Carter Nick : другие произведения.

61-70 Kumpulan cerita detektif tentang Nick Carter

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  Carter Nick
  
  61-70 Kumpulan cerita detektif tentang Nick Carter
  
  
  
  
  61-70 Killmaster Kumpulan cerita detektif tentang Nick Carter
  
  
  
  
  61. Moskow http://flibusta.is/b/662356/read
  
  Moskow
  
  63. Bom Es nol http://flibusta.is/b/678525/read
  
  Bom Es Nol
  
  64. Tanda Cosa Nostra http://flibusta.is/b/610141/read
  
  Tanda Cosa Nostra
  
  65. Mafia Kairo http://flibusta.is/b/612056/read
  
  Mafia Kairo
  
  66. Pasukan Kematian Inca http://flibusta.is/b/610907/read
  
  Regu Kematian Inca
  
  67. Serangan terhadap Inggris http://flibusta.is/b/612937/read
  
  Penyerangan di Inggris
  
  68. Omega Terror http://flibusta.is/b/612938/read
  
  Teror Omega
  
  69. Nama kode: Werewolf http://flibusta.is/b/668195/read
  
  Nama Kode: Werewolf
  
  70. Kekuatan Serangan Teror http://flibusta.is/b/646617/read
  
  Strike Force Terror
  
  
  
  
  Carter Nick
  
  
  Moskow
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  
  Moskow
  
  
  
  diterjemahkan oleh Lev Shklovsky
  
  
  Didedikasikan untuk mengenang almarhum putra Anton.
  
  
  
  
  
  Bab 1
  
  
  
  
  
  
  
  Cahaya bulan menyinari Danau Mead di sebelah timur. Miliknya, berdiri di depan jendela, jauh di atas seluruh dunia, mendengarkan guntur, dengungan, dan dengungan dari bawah. Bahkan di hotel ini, kebisingan Las Vegas tidak dapat diredam. Memang sedikit redup di luar tembok tebal, tetapi Anda tidak punya waktu untuk melupakan di mana Anda berada-ibu kota dunia yang menyenangkan. 'Nama panggilan? Nick, Angel, apa kau sudah bangun? Seprai berdesir di belakangku. Meskipun lampunya tidak menyala, ada cukup cahaya bulan melalui jendela untuk melihat kaki panjang Gail bergerak di bawah seprai.
  
  
  "Pergi tidur," bisikku. "Aku akan minum sesuatu."Dia membuat suara protes. Seprai berdesir lagi, dan tubuhnya yang panjang, ramping, dan telanjang keluar dari tempat sampah. Dia bergerak ke arahku, matanya setengah tertutup. Dia membuat suara protes lainnya. Ketika dia berada di sampingku, dia pertama-tama menekan dahinya dan kemudian hidungnya tepat di bawah bahuku, di antara leher dan lenganku. Dia menoleh ke satu sisi karena malu dan mencondongkan tubuh ke arahku. Dia menghela nafas kepuasan yang panjang dan dalam. "Tolong bawa aku," katanya dengan suara seorang gadis kecil.
  
  
  Es batu jatuh di gelasku yang kosong. Melingkarkan lengannya di bahunya, dia membimbingnya kembali ke tempat tidur. Dia duduk dulu, lalu berbaring telentang. Dia menatap nah dan melihat cahaya bulan terpantul di lekukan yang rimbun dan cekungan yang lembut.
  
  
  Gail Black adalah anggota girl review group di Las Vegas. Setiap malam mereka dan empat puluh sembilan wanita muda cantik lainnya mengenakan kostum Zhirinovsky yang mahal dengan bulu dan menari. Ketika saya pertama kali melihatnya, saya kagum bahwa seseorang dapat menemukan begitu banyak pasang kaki yang indah dan menempatkan ih berturut-turut.
  
  
  Gale menemuinya di hotel. Kulit telurnya untuk sarapan dan berhenti sejenak untuk memasukkan seperempat dolar ke dalam mesin penjual otomatis. Ada suara roda, lalu bunyi klik roda rem, beberapa saat kemudian terdengar bunyi klik lagi, dan pada bunyi klik ketiga terdengar suara uang jatuh. Saya sekarang memiliki enam perempat dolar.
  
  
  Kemudian Gale memperhatikannya. Sepertinya dia juga akan pergi ke ruang makan. Dia pasti berbalik mendengar suara uang jatuh. Dia sedang duduk di ambang pintu ruang makan, menatapku dengan senyum bertanya. Dia, menertawakan reumatik itu. Dia mengenakan celana panjang merah muda ketat dan rok mini putih yang tergantung tepat di atas pusarnya. Dia mengenakan sandal balet hak tinggi. Rambut Nah berwarna mahoni, panjang dan tebal. Anda dapat melakukan banyak hal pada nah. Jika seorang wanita memakai ego dengan sempurna, tanpa satu pun rambut yang salah tempat, Anda dapat dengan aman mengatakan bahwa dia sangat sia-sia, pendiam, dan tenang. Wanita seperti ini yang tidak membiarkan rambutnya yang tebal membengkak memberi kesan longgar, melepaskan.
  
  
  Tiba-tiba dia mendatangi saya. Seperempat dolar terpental di tangan saya ketika saya mencoba memutuskan apakah akan melarikan diri dengan uang itu atau mencoba lagi. Dia mulai mengerti bagaimana orang-orang miskin ini bisa menjadi kecanduan judi. Tetapi ketika gadis ini datang kepada saya, saya lupa tentang seperempat dolar, perjudian, dan Las Vegas.
  
  
  Itu hampir seperti tarian. Gerakannya mudah dijelaskan: letakkan satu kaki di depan yang lain dan berjalan-jalan. Tapi makhluk cantik ini tidak hanya menggerakkan kakinya. Pinggulnya bergoyang, belahan dadanya terentang, payudaranya menonjol keluar, bahunya ditarik ke belakang, kakinya yang menari membuat operan panjang. Dan selalu ada tawa itu.
  
  
  "Halo," katanya dengan suara seorang gadis kecil. "Apakah kamu menang?"
  
  
  'Ah
  
  
  "Anda tahu, setelah pertunjukan terakhir, saya melemparkan lima dolar untuk hal ini dan tidak memenangkan apa pun. Berapa banyak uang yang Anda miliki?
  
  
  "Seperempat dolar."
  
  
  Dia membuat suara klik dengan lidahnya dan berdiri dengan satu kaki, sedikit menekuk kaki lainnya. Dia mengangkat hidungnya yang tajam dan mengetukkan giginya dengan kukunya. "Anda tidak akan pernah menang dengan perangkat bodoh ini. Saya tidak berpikir hal ini akan pernah membuahkan hasil."Dia melihat ke mesin penjual otomatis seolah-olah itu adalah seseorang yang tidak dia sukai.
  
  
  Dia tertawa meyakinkan. "Dengar," kataku, " apakah kamu sudah sarapan?""Oke, bolehkah aku menawarkanmu sarapan? Paling tidak yang bisa saya lakukan sekarang adalah memenangkan satu setengah dolar uang untuknya."
  
  
  Dia tertawa lebih keras dan mengulurkan tangannya. "Nama saya Gail Black. Saya bekerja untuk sebuah majalah."
  
  
  Ee meraih lengannya. "Nama panggilannya adalah Carter. Sedang berlibur. '
  
  
  Sekarang moon saint sedang menenun sinar perak dan bayangan tubuh telanjang Gail. Ruangan itu tiba-tiba menjadi sangat sunyi. Kebisingan kasino sepertinya ditenggelamkan oleh pernapasan kami dan gerakan tubuh kami di atas seprai. Aku merasakan tubuhnya yang ramping meraih tanganku.
  
  
  Dia mencium kekencangan lehernya, menggeser bibirnya ke telinganya. Lalu aku merasakan tangannya menimpaku, dan dia membawaku pergi. Saat miliknya memasuki nah mereka, tubuh-tubuh itu tampak membeku. Dia perlahan masuk ke nah. Aku bisa mendengar napasnya mendesis melalui giginya yang terkatup, dan kukunya menembus bahuku, membuatku sangat kesakitan. Saya mendekat ke arahnya untuk menjilat lagi, dan merasakan tumitnya di bagian belakang kaki saya, menekan saya ke arahnya.
  
  
  Kami tetap diam untuk sementara waktu. Dia, merasakan kehangatannya yang basah di sekitarku. Dia menopang dirinya dengan sikunya dan menatap wajahnya. Dia memejamkan mata, mulutnya terbuka untuk sementara waktu, rambutnya yang tebal rontok di sekitar kepalanya. Satu mata setengah tertutup rambut rontok.
  
  
  Dia mulai bergerak sangat lambat ke bagian dalam satu paha, ke atas paha lainnya. Pinggul saya melakukan rotasi yang sangat lambat. Dia menggigit bibir bawahnya di antara gigi yang terkatup. Dia juga mulai bergerak.
  
  
  "Itu bagus, Nick," bisiknya dengan suara serak. "Itu sangat menakjubkan tentangmu."
  
  
  Dia mencium hidungnya, lalu menyelipkan bibirnya ke rambutnya. Aku bisa merasakan dia mengeluarkan suara di tenggorokannya, tapi aku menempelkan bibirku ke rambutnya. Setiap kali aku bergerak, lidahnya meluncur ke mulutku. Kemudian ujung lidahnya tersangkut di antara gigi dan bibirnya. Dia memanjat ke atas dan ke bawah, dan menggunakan lidahnya serta tubuhnya.
  
  
  Suara protes berhenti. Dia sebentar merasakan tangannya di atasnya. Wajahku terasa panas. Seluruh tubuhku menegang. Dia berada di samping dirinya sendiri. Dia tidak lagi menyadari kamarnya, tempat tidurnya, atau kebisingan di bawahnya. Kami berdua hanya ada di sana, kami dan apa yang kami lakukan bersama. Saya hanya tahu tentang dia dan panasnya, panas yang membakar yang sekarang menyelimuti saya. Seperti kulitku terlalu panas untuk disentuh nah.
  
  
  Aku bisa merasakan buih sungai yang berputar-putar mengalir ke arahku, menggelegak ke arahnya. Ini melewati titik di mana saya pikir saya bisa menghentikannya. Ee menariknya mendekat, memeluknya begitu erat sehingga dia tidak bisa bernapas. Air yang berputar-putar terasa seperti kolam yang mencari jalan. Dan kemudian bendungan itu runtuh. Gail adalah bunga layu yang menempel padanya. Aku tidak bisa memeluknya cukup erat; dia menempel pada nah, mencoba menariknya menembus kulitnya. Aku hampir tidak bisa merasakan kukunya. Kami tegang bersama. Napasku berhenti. Dan kemudian kami pingsan.
  
  
  Kepalaku ada di atas bantal di sebelahnya, tapi dia masih berbaring di bawahku, dan kami masih terjalin. Napasku kembali dengan susah payah. Dia tersenyum padanya dan mencium pipinya.
  
  
  "Saya bisa merasakan tumpukan dolar Anda berdetak kencang," katanya.
  
  
  "Itu bagus," kataku setelah memikirkannya. Kali ini, itu benar-benar dirilis.
  
  
  Wajah kami sangat berdekatan sehingga saya bisa melihat setiap cambukan secara terpisah. Jaring laba-laba rambutnya masih menutupi satu mata. Dia menyeka egonya dengan ibu jarinya. Dia tersenyum padaku. "Itu semua liburan dalam satu orang, dengan semua batu, roket, roket, dan ledakan."
  
  
  Kami berbaring di sana dan saling memandang. Jendela terbuka untuk sementara waktu. Angin gurun bertiup lembut menembus tirai.
  
  
  "Sepertinya hampir tidak mungkin hanya butuh waktu seminggu," kata Gail dengan suara serak.
  
  
  Kemudian kami tertidur telanjang, masih hangat karena bercinta.
  
  
  Saya merasa seperti baru saja memejamkan mata ketika telepon berdering. Awalnya saya pikir saya sedang bermimpi. Ada kebakaran di suatu tempat, dan sebuah truk pemadam kebakaran lewat. Dia, mendengarnya. Telepon berdering lagi.
  
  
  Mataku terbelalak. Hari mulai berbuka; orang suci Pertama memasuki ruangan, jadi saya bisa melihat lemari, kursi, dan Gail yang menggemaskan tidur di sebelah saya.
  
  
  Telepon sialan itu berdering lagi.
  
  
  Mawar miliknya. Gail mengerang sejenak dan menempelkan tubuh telanjangnya ke tubuhku. Aku mengambilnya . "Halo," kataku. Tidak masuk akal untuk tidak memiliki yang ramah.
  
  
  "Carter?"Seberapa cepat Anda bisa sampai ke Washington?"Itu adalah Hawk, bos AX, bos saya.
  
  
  "Saya bisa mengambil perangkat berikutnya."Miliknya, saya merasa Gail menekan tubuh saya.
  
  
  "Senang bertemu denganmu," kata Hawk. "Ini penting. Daftar segera setelah Anda tiba di mejaku."
  
  
  "Bagus sekali, Pak."Dia menutup telepon dan langsung mengangkat telepon lagi. Gail berguling menjauh dariku. Dia duduk di sampingku. Aku merasakan angin sepoi-sepoi di lehernya dan menyadari bahwa dia sedang menatapku. Ketika dia mendapat telepon dari bandara, dia dipesan dengan penerbangan langsung yang berangkat ke Las Vegas pada pukul tujuh belas lewat sembilan menit. Dia melihat arlojinya. Saat itu pukul lima lewat enam. Dia menatap Gail.
  
  
  Dia menyalakan satu di sekitar rokokku. Dia memasukkannya ke dalam mulutku dan kemudian mengambilnya. Dia meniupkan asap ke langit-langit. "Saya pikir mungkin kita bisa bermain ski air hari ini," katanya datar.
  
  
  'Gail ...'
  
  
  Dia menyela saya. "Tidak ada pertunjukan besok, gratis. Saya pikir kita mungkin menemukan tempat di Danau Mead di suatu tempat untuk berenang dan piknik. Elvis akan tampil besok malam. Saya bisa dengan mudah mendapatkan tiket ."Dia menghela nafas berat. "Kita bisa pergi berenang dan piknik, lalu kembali ke sini untuk berpakaian, lalu makan dan pergi ke pertunjukan
  
  
  "Gail, aku ..."
  
  
  Dia meletakkan tangannya di atas mulutku. "Tidak," katanya lemah. "Jangan katakan itu. Aku mengerti dia. Liburan sudah berakhir."
  
  
  "Ya, di dell itu sendiri."
  
  
  Dia mengangguk dan meniupkan asap ke langit-langit lagi. Saat dia berbicara, dia melihat ke kaki tempat tidur. "Aku benar-benar tidak tahu apa-apa tentangmu. Mungkin Anda menjual bretel atau bos mafia yang sedang berlibur di sini."Dia menatapku. "Satu-satunya hal yang aku tahu adalah aku merasa bahagia saat dia bersamamu. Itu sudah cukup bagiku."Dia menghela nafas. Jelas bahwa dia menahan air matanya. "Apakah aku akan melihatmu lagi?"
  
  
  Dia meremas sebatang rokok. "Saya benar-benar tidak tahu. Saya tidak menjual talinya dan saya bukan bos mafia. Tapi hidup saya bukan di gym, itu ada di tangan saya. Dan aku juga senang denganmu."
  
  
  Dia mengeluarkan sebatang rokok dan menatapku dengan saksama. Bibirnya ditekan bersama. Dia menelan dua kali. "Aku ... kita masih punya waktu ... sebelum pesawatmu berangkat?"
  
  
  Dia tertawa dan memeluk ee. "Kami tidak terburu-buru."
  
  
  Dia menerima saya dengan penuh semangat. Dan dia menangis sepanjang waktu.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 2
  
  
  
  
  
  
  
  Ketika saya mendarat di Washington, D. C., Gail Black telah meninggalkan saya dengan kenangan indah. Miliknya bukan lagi hanya seorang pria yang sedang berlibur mencoba mengalihkan perhatiannya. Dia adalah agen AXE. Pistol Wilhelmine, Luger saya, disarungkan di bawah lengan saya. Hugo, stiletto saya, berbaring dengan nyaman di sarungnya di tangan kiri saya. Satu gerakan bahu dan pisau akan jatuh dengan mulus ke tangan saya. Pierre, bom gas mematikan, sekarang tersangkut di rongga pergelangan kaki kananku. Itu kecil, dan ego saya ditutupi oleh sepatu Italia. Mereka adalah alat KAPAK yang sama banyaknya dengan pikiran dan tubuh saya.
  
  
  Saya pergi ke kantor Hawke dan menemukan Ego melihat ke luar jendela ke arah salju. Dia berdiri membelakangi saya ketika saya masuk. Tanpa berbalik, dia menunjuk ke sebuah kursi di depan meja kecilnya. Seperti biasa, radiator kuno meningkatkan kelembapan di kantor dengan angka persentase.
  
  
  "Senang kamu sampai di sini begitu cepat, Carter," kata Hawk, masih membelakangiku.
  
  
  Sel-nya dan menyalakan sebatang rokok. Ketika dia menjemputnya, dia, menatap Hawke, dan Stahl menunggu.
  
  
  Dia berkata: "Saya pernah mendengar bahwa Moskow jauh lebih dingin daripada di sini."Akhirnya, dia memalingkan wajahnya ke arahku dan menatapku dengan tatapan sedingin es. Dia memegang potongan hitam cerutu di antara giginya. "Tapi kamu bisa memberitahuku secara langsung, Carter."
  
  
  Ini berkedip. "Maksudmu aku edu ke Rusia?"
  
  
  Elang berjalan ke meja dan duduk. Dia mengepalkan cerutu murahan di antara giginya dan membuangnya ke tempat sampah. "Aku akan memberitahumu sebuah cerita, Carter."
  
  
  Dia harus merokok dan duduk dengan jujur. Semua inderaku terfokus pada Hawke. Cerita seperti apa yang akan dia ceritakan. Hawk tidak bercerita apa-apa. Dia akan memberiku tugas.
  
  
  "Sekitar tiga tahun lalu," katanya , " Saya didekati oleh seorang balerina Rusia yang mengajukan lamaran yang menarik kepada saya. Jika kami memasukkan sejumlah satu juta dolar atas namanya ke dalam rekening bank Swiss, dia akan memberi kami beberapa rahasia ilmiah dan militer Rusia yang sangat bagus ."
  
  
  Saya hampir harus tertawa. "Pak, AX taco menerima tawaran seperti itu."
  
  
  Dia mengangkat tangannya. 'Tunggu sebentar. Ini benar. Kami memiliki anak laki-laki dari Kalimantan ke Azores dan mereka bersedia memberi kami informasi dengan biaya tertentu ."
  
  
  "Ya."
  
  
  "Tapi kami serius mempertimbangkan proposal ini ketika kami mendengar nama balerina ini. Ini Irinia Moskowitz.
  
  
  Saya menyadarinya. Anda tidak perlu menjadi ahli balet untuk mengetahui nama ini. Iriniya Moskovich. Pada usia lima belas tahun, dia adalah anak ajaib, pada usia lima belas tahun dia menjadi balerina dengan Balet Rusia, dan sekarang, pada usia kurang dari dua puluh lima tahun, dia adalah salah satu dari lima balerina terhebat di dunia.
  
  
  Dia mengerutkan kening pada Hawke. "Menjadi balerina terkenal adalah satu hal, "kataku," tapi bagaimana dia bisa memiliki akses ke rahasia ilmiah dan militer?"
  
  
  Hawk menyeringai. "Sangat sederhana, Carter. Dia bukan hanya salah satu balerina terhebat di dunia, tetapi juga seorang agen Rusia. Balet berkeliling di sekitar kolam renang luar ruangan, tampil untuk kepala negara, raja dan ratu, presiden, dan sebagainya. Siapa yang akan mencurigainya?
  
  
  "Saya berasumsi ANDA menerima tawarannya?"
  
  
  'Ya. Tapi ada beberapa masalah. Dia mengatakan bahwa dia akan memberikan informasi setiap tiga tahun. Setelah itu, AX, dengan syarat informasinya membantu kami dan kami melampirkan satu juta ke rekening banknya, akan membawanya keluar dari Rusia dan memastikan bahwa dia memperoleh kewarganegaraan AS ."
  
  
  "Anda mengatakan bahwa permintaan itu dibuat sekitar tiga tahun lalu. Ini berarti bahwa tiga tahun ini hampir berakhir."Dia tersenyum padanya. "Jadi informasinya sangat berharga?"
  
  
  Hawk mengangkat alisnya. "Carter, aku harus memberitahumu dengan jujur bahwa wanita muda itu telah melakukan pekerjaan yang hebat untuk negara ini. Beberapa dari informasi ini sangat berharga. Tentu saja, sekarang kita harus mengekspor ee ke seluruh Rusia ."
  
  
  Dia menutup matanya. "Tapi?"Dia, renungkan pertanyaannya.
  
  
  Hawk menemukan waktu untuk menyalakan sebatang rokok. Dia mengambil salah satu cerutu murahnya dan menyalakannya perlahan. Saat asap kotor membumbung ke langit-langit, dia berkata, " Sesuatu telah terjadi. Kami telah mendengar bahwa Rusia sedang melakukan eksperimen rahasia di Institut Penelitian Kelautan Soviet. Kami tidak tahu apa eksperimen ini. Sejujurnya, kami bahkan tidak tahu di mana tepatnya hal ini terjadi. Sumber informasi kami mengatakan kami perlu mencari tahu."Dia menarik cerutu terlalu lama. "Kami tahu apa itu."
  
  
  "Terangi aku," kataku. "Apakah Irina Moskowitz tahu sesuatu tentang institut ini?"
  
  
  Hawk melambaikan pertanyaan itu. "Saya masih mencari tahu."Dia menjepit cerutu di antara giginya. "Kami tahu bahwa kepala institut tersebut adalah seorang komunis berpengalaman Serge Krasnova. Dia melirik Irenia. Mereka bersama beberapa kali. Irina tidak terlalu memikirkan Serge. Dia menganggap ego itu menarik secara fisik, tetapi terkadang berpikir itu tidak tepat di kepalanya. Terkadang dia mengamuk. Dia pikir dia mungkin berbahaya."
  
  
  Saya mengingatnya dengan baik, nama Serge Krasnov.
  
  
  Hawk melangkah lebih jauh. "Kami menginstruksikan Irinia untuk berteman dengan Krashnov, dan dia melakukannya. Terima kasih hei, kami menyadari betapa seriusnya eksperimen yang dilakukan di institut tersebut. Kasus ini sedang dipantau oleh departemen khusus polisi rahasia, yang dipimpin oleh Mikhail Barnisek. Menurut Iriniya, petugas keamanan Barnisek ini memiliki ambisi politik, dan dia ingin menambah jabatannya di Kremlin. Dia sangat curiga terhadap semua orang, termasuk Irinia dan Serge Krasnov ."
  
  
  Hawk mengunyah cerutu, matanya yang dingin tertuju padaku. Irinia memberi tahu kami bahwa dia dapat mengetahui apa yang terjadi di institut ketika dia mendekati Krasnov. Kami menyuruh Hey untuk memulai hubungan dengannya. Dia tahu kami mengirim agen untuk membantunya keluar ke seluruh Rusia. Kami tidak tahu seberapa jauh mereka pergi dengan Krasnov atau apa yang sebenarnya dia pelajari tentang institut tersebut."
  
  
  Saya memikirkannya dan mulai menghormati Irinia Moskowitz. Seorang balerina terkenal yang menjadi agen ganda mempertaruhkan nyawanya dan pergi tidur dengan pria yang dia benci untuk mengumpulkan informasi, dan dia sangat mencintai Amerika dan ingin tinggal di sana. Tentu saja, bisa jadi dia melakukannya demi uang.
  
  
  "Ada cara untuk sampai ke Rusia, Carter," kata Hawke. "Ada seorang kurir, seorang pria yang bolak-balik antara Moskow dan Paris. Itu adalah kontak Irinia. Dia mendapat informasi dari nah dan menyampaikannya ke agen kami di Paris. Kurirnya terbunuh, itulah sebabnya kami hanya tahu sedikit tentang informasi terbaru Irinia. Kita perlu mencari tahu apakah dia mengetahui tentang lokasi institut, dan jika ya, apa yang terjadi di sana.
  
  
  "Kami memiliki kesempatan untuk membunuh si pembunuh, itu adalah Vasily Popov tertentu. Dia adalah salah satu pemimpin regu pembunuhan Rusia. Dia adalah agen penting Kremlin, jadi kami tahu dia akan diperlakukan dengan hormat."Hawk mengeluarkan cerutu iso rta dan menatap nah. Tatapan Ego meluncur ke arahku. "Saya dapat melihat di mata Anda bahwa Anda bertanya-tanya mengapa saya akan berbicara tentang Raja di masa depan. Mengapa saya mengatakan kepadanya bahwa dia akan diperlakukan dengan hormat? Karena Anda akan menerima ego, kepribadian. Anda menjadi seorang Pendeta, dan begitulah cara Anda sampai ke Rusia ."
  
  
  Dia mengangguk padanya. Kemudian Hawk berdiri. Dia berkata, " Itu tugasmu, Carter. Anda menjadi seorang Pendeta. Anda memasuki Rusia dengan rute yang telah ditentukan. Anda harus menghubungi Iriniya Moskowitz untuk mendapatkan informasi lebih lanjut tentang institut tersebut dan, jika mungkin, membawanya lebih jauh di Rusia. Beri tahu kami lokasi institut dan detail tentang apa yang terjadi di sana."Hawk mengulurkan tangannya. "Pergi ke Efek Khusus, di mana ada sesuatu untuk Anda. Sukses.'
  
  
  Saya diizinkan pergi.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 3
  
  
  
  
  
  
  
  Efek dan pengeditan khusus adalah kombinasi dari toko sulap, toko kostum, dan departemen tata rias. Di sini Anda dapat menemukan semua peralatan yang diperlukan untuk agen, mulai dari mikrofon seukuran tombol pin hingga laser portabel yang dapat digunakan untuk menghancurkan tembok.
  
  
  Saya masuk ke dalam dan mendengar derap mesin tik. Saya disambut oleh seorang gadis cantik di meja pertama. Nah memiliki rambut coklat kemerahan, dan senyum berterus terang di sekitar iklan TV tentang pasta gigi.
  
  
  Dia bertanya. "Apakah ada yang bisa saya lakukan untuknya?"Mata hijaunya meluncur ke arahku, dingin dan jauh. Dia mengklasifikasikan saya dan menyimpan saya dalam ingatannya.
  
  
  Saya memiliki selembar kertas yang diberikan Hawk kepada saya. Nick Carter untuk dokter. Thompson ."
  
  
  Dia tersipu. "Oh," katanya. "Apakah kamu ingin menunggu sebentar?"Dia berdiri. Roknya dipelintir sehingga aku bisa melihat kakinya yang sangat cantik. Dia menjatuhkan pensilnya. Dia masih tersipu. Dia membungkuk untuk mengambil pensil, lalu pergi.
  
  
  Dia, melihat otot betisnya bergerak di setiap langkahnya. Dia mengenakan jas hujan abu-abu, dan dia terlihat bagus dari belakang saat dia berjalan. Dia membungkuk di atas tumpukan kertas di mejanya. Di sebelahnya ada dompet hitam. Dua gadis di dekatnya berhenti mengetik untuk melihat apa yang saya lakukan. Dia mengambil tasnya, membukanya, dan mengeluarkan SIM gadis itu. Namanya Sharon Wood. Dia datang dari Alexandria, Virginia, ke Washington. Saya menyimpan nama dan alamatnya dalam ingatan saya untuk referensi di masa mendatang dan mengembalikan tasnya. Kedua gadis itu menertawakanku dan mulai membenturkan lagi.
  
  
  Dr Thompson datang dengan Sharon Wood. Kami berjabat tangan dan dia membawa saya ke kantor lain. Sharon tertawa saat saya dan dokter pergi. Tepat sebelum kami berjalan keluar dari pintu, dia melihat sekeliling dan melihat dua gadis berjalan mendekati Sharon.
  
  
  Dr. Thompson adalah seorang pria berusia awal tiga puluhan. Dia memiliki rambut leher yang panjang dan janggut yang mengikuti garis rahangnya. Dia tidak tahu banyak tentang nen, kecuali bahwa dia adalah seorang ilmuwan papan atas, telah menerima beberapa paten sebelum bergabung dengan AX, adalah salah satu psikolog terbaik di negara ini, dan menyukai pekerjaannya. Profesi ego adalah psikologi, hobi ego adalah menciptakan alat.
  
  
  Dia tahu bahwa Hawke menghormati Dr. Thompson karena Hawke menyukai perangkat yang berbeda. Dia menyukai komputer mini, roket kecil, dan kamera seukuran ibu jari. Dr. Thompson pasti sangat dekat dengan hati Hawke.
  
  
  Saat Anda meninggalkan kantor, Anda melihat efek khusus dan fitur pengeditan yang sebenarnya.
  
  
  Dr. Thompson membawaku menyusuri koridor yang panjang. Jalinan di lantai bersinar. Ada jendela persegi besar di kedua sisinya. menawarkan pemandangan laboratorium kecil. Di sini para ilmuwan diizinkan untuk bubar. Bagi kami, satu ide tidak terlalu gila, bagi kami, satu eksperimen tidak terlalu gila, sehingga ego bisa dijalankan. Dalam kegagalan apa pun, kuman dapat bersembunyi dari ide yang tidak akan membawa kesuksesan di bidang lain. Para ilmuwan di sini tampak senang.
  
  
  Dr Thompson berlalu untuk saya. Dia setengah berbalik dan tersenyum. "Kita akan ke sana," katanya, mengangguk ke jendela persegi di sebelah kananku. Ada sebuah pintu di sebelah jendela. Dia membukanya dan kami masuk ke dalam. "Tuan Carter, bolehkah saya membawa luger, stiletto, dan bom gas Anda?"
  
  
  Dia menatapnya dengan rasa ingin tahu. "Oh, ya?"
  
  
  Dia tersenyum lagi. "Aku akan menjelaskannya padamu. Dilihat dari apa yang telah kita pelajari tentang Kings dan Ego work, ini mungkin memiliki tingkat keamanan setinggi mungkin. Ini berarti dia dapat dengan bebas masuk dan keluar dari Kremlin. Kita juga tahu bahwa selain pisau yang panjang dan sempit, senjata terpenting Popov adalah ego tangan. Mereka memiliki kekuatan yang luar biasa. Dia memiliki pisau di sarung khusus di kaki kanannya. Tapi dia selalu harus melewati serangkaian detektor logam yang dipasang di Kremlin, jadi setiap kali dia di Moskow, dia menyingkirkan pisaunya."
  
  
  "Kalau begitu aku tidak bisa mengambil apa pun yang terbuat dari logam."Dia menyalakannya dan menawarkannya kepada dokter. Dia menolak.
  
  
  "Tentu saja," katanya. "Tapi kami memiliki beberapa hal yang mungkin berguna bagi Anda."Dia mengarahkan saya ke kursi.
  
  
  Selain dua kursi, kantor itu memiliki kursi logam abu-abu dengan kertas dan kursi panjang dengan lebih banyak kertas, amplop besar, dan segala macam barang di sekitar kayu dan logam. Dr. Thompson mengangkat tangannya, dan itu memberinya senjatanya sendiri. Saya merasa seolah-olah saya telah menanggalkan pakaian dan berdiri telanjang di dalam ruangan.
  
  
  "Bagus," dokter itu menyeringai. Dia berjalan ke meja panjang dan melepas ikat pinggang kulit darinya. "Hanya itu yang akan Anda dapatkan, Tuan Carter. Nen memiliki semua yang Anda butuhkan ."
  
  
  Saya mengenalnya, seperti halnya dengan para ilmuwan. Oni sedang berjuang untuk menemukan ide-ide yang berguna.
  
  
  Begitu ide menjadi hal yang nyata, Anda bisa bangga padanya. Mereka ingin menyentuh hal-hal ini, membicarakannya, menunjukkan ih. Kalau saja kita tidak berhenti mengganggu dokter pemberani itu. Sabuk lebar terdiri dari deretan saku penutup. Dr. Thompson membuka tutupnya dan mengeluarkan dua bungkus kecil di sekitar sakunya. "Ada pistol udara plastik kecil di tas ini di aula," katanya dengan bangga. "Menembakkan panah yang ada di kantong kedua, juga plastik. Anak panah setipis jarum ini mengandung racun mematikan yang menyebabkan kematian dalam waktu sepuluh detik, lalu masuk ke kulit. Dia mengembalikan pistol dan anak panah ke ikat pinggangnya. Kemudian dia mengeluarkan tiga botol plastik.
  
  
  "Kita hidup di dunia plastik," kataku.
  
  
  "Tepat di dell, Tuan Carter."Dia mengambil botol-botol itu. Yang pertama berwarna biru, yang kedua berwarna merah, dan yang ketiga berwarna kuning. "Botol-botol ini berisi kapsul minyak mandi. Mereka memiliki lapisan luar yang dapat digunakan di bak mandi."Dia tersenyum. "Meskipun saya tidak akan merekomendasikan mandi panjang dan menyenangkan. Setiap kapsul dengan warna berbeda mengandung zat kimia tertentu. Bahan kimia diaktifkan ketika kapsul dilemparkan ke permukaan yang keras, seperti lantai atau dinding. Ini seperti petasan Cina, dengan bola bulatnya yang dilempar ke luar untuk dipukul."
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Aku tahu itu, Dokter. Thompson ."
  
  
  'Saya senang dengan itu. Kemudian Anda juga akan mengerti bagaimana semuanya bekerja. Oke, yang biru adalah bola api. Artinya, ketika mereka menabrak benda padat, mereka mulai terbakar dan berasap. Apinya praktis tidak padam. Jika mereka menemukan zat yang sangat mudah terbakar, mereka hampir pasti akan menyulut ego. Kapsul merah hanyalah granat tangan. Ketika mereka mengenai benda padat, mereka meledak dengan kekuatan penghancur sebuah granat. Dan kapsul kuning ini mengandung gas mematikan yang ada dalam kekerasan gas Anda."
  
  
  Tidak ada humor dalam suaraku ketika aku berkata, " Dan kamu bilang aku bisa menyimpan ih di bak mandiku."
  
  
  Dia tersenyum. "Tidak lama."Dia menyimpan botol-botol itu dan menyerahkan ikat pinggangnya kepada saya. "Di cabang lain ada uang, rubel Rusia."Lalu dia mengambil map itu. Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan pistol otomatis kecil. Saya pikir itu adalah .22 kaliber. Dia mengatakan kepadanya bahwa Popov hanya memiliki pisau sempit. Ini juga benar, tetapi ketika kita membunuh ego, kita menemukan ego. Itu senjata yang dia gunakan untuk membunuh kurir. Kami pikir Anda harus membawa ego Anda."
  
  
  Itu adalah senjata yang indah, bertatahkan figur binatang dalam krom atau perak mengkilap, berbentuk seperti lingkaran. Saya pikir itu adalah barang koleksi. Ego memasukkannya ke dalam saku doublet - nya, memeriksa untuk memastikannya terisi.
  
  
  Dr. Thompson memberiku pisau sempit di sarungnya. "Ikat ini ke kaki kananmu."Saya berhasil. Kemudian dokter mengeluarkan foto Vasily Popov. "Suara, seperti apa pria kita. Jika Anda pergi dari sini, Anda harus merias wajah. Di sana mereka akan membuatmu terlihat seperti dia.
  
  
  Vasily Popov memiliki wajah yang tegas. Ini paling baik digambarkan sebagai kemerahan. Nen memiliki kerutan yang dalam di wajahnya, meskipun dia terlihat seusiaku. Itu memiliki lobus yang tinggi, yang berarti sebagian rambut depan saya harus dicukur. Hidungnya lebar, dan sumpitnya sedikit menonjol. Ada bekas luka di pipi kanannya. Itu tidak seburuk yang seharusnya karena wajahnya rusak, tapi senyumnya tampak acak-acakan. Bibirnya penuh. Dia memiliki dagu yang sumbing.
  
  
  'Bagus?'Ya,' kata dokter. Thompson. Dia memberiku foto dan beberapa kertas. "Ini adalah kredensial Popov. Tidak apa-apa. Anda memiliki kredensial ego dan dokumen pribadi non-ego. Lihat saja ini."
  
  
  Semuanya tampak teratur. Aku meletakkan surat-suratnya sebentar lagi. Dia tahu itu; Dia telah melakukannya berkali-kali. Dr. Thompson duduk di sudut kursi. Dia menatapku dengan serius. "Tuan Carter, saya berharap kita tahu lebih banyak tentang Raja. Kami mereka membawa kasus ego untuk mengetahui biografi ego, tempat lahir, siapa-ego orang tua, teman, dll. Tapi kami tidak tahu apa-apa tentang aktivitas ego baru-baru ini, katakanlah dalam dua tahun terakhir. Saat itulah dia menerima izin keamanan tertinggi.
  
  
  "Apa maksudmu, Dokter?"
  
  
  Dia menghela nafas. Dia menyilangkan kakinya dan menyesuaikan lipatan celananya. "Saya ingin mengatakan bahwa ada kemungkinan Anda akan menemukan diri Anda dalam situasi yang tidak kita pegang di tangan kita, sesuatu dalam ego kehidupan yang tidak kita ketahui apa-apanya, sesuatu yang telah terjadi.dalam dua tahun terakhir. Taruhan terbaiknya adalah mengatakan bahwa informasi yang kami berikan kepada Anda tentang Circle of Kings akurat, tetapi jelas tidak lengkap."
  
  
  Dia mengangguk padanya. 'Bagus. Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu?'
  
  
  Dia menghela nafas lagi. "Kamu akan terpesona. Semua informasi tentang Raja akan dikirimkan kepada Anda secara tidak sadar. Ini akan diberikan kepada Anda sebagai sugesti pasca-hipnosis. Dengan kata lain, Anda tidak akan melupakan identitas asli Anda, tetapi Anda akan merasa sangat dekat dengan Popov, katakanlah, seperti saudara kembar. Informasi tentang nen akan tersimpan di alam bawah sadar Anda. Jika Anda diberi pembuka botol, reumatik akan segera datang, dan Anda bahkan tidak perlu memikirkannya...
  
  
  "Apa artinya itu, Dokter?"
  
  
  Dia menatapku dengan tajam. Artinya, jika ada reumatik, jika pembuka botol itu tentang sesuatu yang kami berikan kepada Anda. Jika tidak, maka pemungutan suara adalah berita hanya untuk Anda!
  
  
  Dia tersenyum pada dokter. "Saya pernah mengalami kesulitan sebelumnya."
  
  
  Dia mengangguk mengerti. "Saya percaya bahwa pertama-tama kita harus memberi Anda informasi dan kemudian melanjutkan dengan riasan. Anda akan merasa lebih kepausan ketika mereka mengubah fitur wajah Anda. Apakah kamu siap? '
  
  
  "Lakukan saja."
  
  
  Dia bilang aku perlu bersantai. Dia bergeser sedikit di kursinya, lalu melirik arlojinya. Itu pukul seperempat empat. Dia bilang aku harus memejamkan mata dan rileks. Ego merasakan tangannya di bahunya, lalu di belakang lehernya. Daguku jatuh ke dadaku, dan dia melayang sesaat. Lalu aku mendengar suaranya, ego.
  
  
  "Saya ulangi: jika saya bertepuk tangan, Anda akan bangun. Anda akan merasa segar kembali, seolah-olah Anda sedang tidur nyenyak. Pada pukul tiga, saya bertepuk tangan dan Anda bangun. Satu dua tiga! Mataku terbelalak. Saya merasa seperti tertidur untuk sementara waktu. Tampak bagi saya bahwa dokter harus mulai sekarang. Kemudian dia melihat arlojinya. Saat itu pukul lima. Dia, merasa segar kembali. Dokter melihat ke wajah saya. "Bagaimana perasaanmu?"
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Bagus."
  
  
  "Seorang gadis," kata dokter.
  
  
  Dia merasakan dorongan yang tak terkendali untuk menarik cuping telinga kirinya. Dia sepertinya tidak keberatan dengan pernyataan itu. Dokter menatapku dengan saksama. Saya pikir itu mungkin terdengar gila, tapi mungkin itu hanya daun telinga saya. Saya selalu bisa mengatakan bahwa saya gatal. Dia menarik daun telinga kirinya.
  
  
  Dr Thompson berseri-seri. "Bagus sekali! Senang bertemu denganmu. Dia menepuk bahuku. "Sekarang saya tahu bahwa semua informasi ada di kepala Anda. Aku mengujimu, Tn. Carter. Memberi Anda sedikit saran posthypnotic dari Odin. Saat Anda tidak sadarkan diri, saya mengatakan kepadanya bahwa jika saya mengucapkan kata "gadis", Anda akan menarik anting-anting kiri Anda. Anda melakukannya dengan sangat baik."
  
  
  "Apakah itu berarti aku menarik telingaku setiap kali mendengar kata 'cewek'?"
  
  
  "Tidak," dia tertawa. "Itu hanya berhasil sekali."Dia berdiri. "Kami mengungkapkan kata 'gadis' dua kali dengan mereka musang, saat Anda menyentuh telinga Anda dan tidak merasakan dorongannya, bukan? Aku sudah memberitahunya lagi."
  
  
  Dia juga berdiri. "Saya tidak yakin, tidak."
  
  
  "Ayo kita lihat apakah riasan bisa membuatmu terlihat seperti Vasily Popov?"Ketika kami berada di pintu, dokter bertanya," Oh, Basil, kamu benar-benar lahir di mana?"
  
  
  "Di sebuah desa kecil dekat Stalingrad, di tepi sungai Volga."Yang mengejutkan saya adalah saya mengucapkan kata-kata itu. Dr. Thompson tertawa terbahak-bahak. Yang lebih mengejutkan saya daripada kata-katanya sendiri adalah saya mengucapkan ih dalam bahasa Rusia.
  
  
  Dua gadis merias wajahku. Kami bekerja dengan cepat dan efisien. Rambut di atas dahiku telah dicukur satu atau dua inci sehingga cupingnya tinggi. Menerapkan obat khusus yang tidak terlihat harus memastikan bahwa rambut saya tidak akan gimbal setidaknya selama sebulan. Kita benar-benar hidup di zaman plastik. Terus terang, zat plastik cair disuntikkan di bawah kulit pipiku untuk membuat wajahku sedikit lebih kemerahan. Lensa kontak mengubah warna mata saya. Daguku diperkuat di bagian depan. Berkat campuran operasi plastik yang lentur dan tidak biasa, lubang hidung dan bagian hidung lainnya melebar. Tentu saja, saya mengecat rambut saya dan sedikit mengubah alis saya. Bekas luka yang sempit tidak menjadi masalah.
  
  
  Ketika mereka sudah siap, saya membandingkan foto itu dengan bayangan cermin saya. Saya tidak melihat perbedaannya. Dia bersandar sambil tersenyum. Gadis-gadis itu senang. Dr. Thompson masuk dan memberi selamat kepada semua orang. Sebotol bourbon datang ke meja.
  
  
  Kemudian dia melakukan sesuatu yang aneh padanya. Ketika saya ditawari minuman, saya menolaknya. Pertama, saya bertanya apakah mungkin ada vodka. Dia juga menghisap salah satu rokoknya sendiri, meskipun dia lebih menyukainya, rokok Rusia murah dengan bau.
  
  
  Itu diminum dengan segelas vodka. Dia duduk bersama gadis-gadis itu dan melihat ke cermin sepanjang waktu.
  
  
  "Di mana Anda mempelajari pekerjaan semacam ini?"aku bertanya padanya sambil tersenyum.
  
  
  Gadis di sebelah kiriku, seorang pirang cantik bernama Peggy, membalas senyumku. "Kamu punya wajah seperti dia, Nick. Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan dengan baik. '
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 4
  
  
  
  
  
  
  
  Ketika Hawke dan miliknya turun dengan taksi di bandara, terjadi hujan salju ringan.
  
  
  Dia datang untuk memberi saya instruksi terakhirnya. Dia menjabat tanganku. "Semoga berhasil, Carter. Banyak hal tergantung pada kesuksesan Anda ."
  
  
  Dia berjalan melewati gerbang dan berbalik setengah jalan untuk melambai. Tapi Hawke sudah kembali ke kantornya. Pramugari itu adalah seorang gadis cantik dengan rambut cokelat pendek, senyum berlesung pipit, gigi yang indah, dan kaki yang sangat cantik.
  
  
  Begitu para penumpang duduk, mobil terpental maju mundur seperti biasa. Saya melepas mantel saya dan menggantungkan ego saya selamanya. Pramugari dengan cepat berjalan naik turun pelaminan untuk merawat para wanita tua dan pengusaha yang membutuhkan layanan tiket kelas satu, dan oleh karena itu perawatan terus-menerus.
  
  
  Akhirnya, mobil mulai melaju dan lepas landas.
  
  
  Tanda dilarang merokok berbunyi, dan dia menyala. Saya memikirkan rute yang terbentang di hadapan saya.
  
  
  Saya melakukan perjalanan langsung dari Washington DC ke Helsinki. Di Helsinki, saya akan dijemput oleh mobil yang akan membawa saya langsung ke pelabuhan. Di sana saya menaiki kapal pukat ikan kecil yang membawa saya melintasi Teluk Finlandia ke sebuah desa nelayan kecil di pesisir Estonia. Dari sana, saya akan naik kereta ke Leningrad dan kemudian jalur ke Moskow.
  
  
  Saya tahu bahwa begitu saya berada di Helsinki, saya harus belajar berbicara dengan aksen Rusia, dan kemudian hanya berbicara bahasa Rusia.
  
  
  Pramugari bertanya apakah saya ingin meminumnya. Kami berbicara sebentar sementara dia menghabiskan minumannya. Dia datang ke seluruh Los Angeles. Ketika dia diberitahu oleh hey bahwa dia baru saja tiba, di sekitar Las Vegas, matanya berbinar. Kami meninggalkannya pada saat itu. Dia berkata bahwa dia mencoba pergi ke Las Vegas setidaknya sebulan sekali, dan kami mungkin akan bertemu lagi.
  
  
  Penerbangan ke Helsinki berhasil. Saya mencobanya, ale, dan berbicara lebih banyak dengan Gloria, pramugari berlesung pipit saya. Helsinki terletak di bawah lapisan salju yang tebal. Saat kami mendarat, hari sudah gelap. Saya mendapat selembar kertas dari Gloria. Itu adalah alamat dan nomor teleponnya di Los Angeles. Sandal balet saya dibubuhi bubuk salju segar ketika cangkangnya tiba di bea cukai. Kerah mantelnya mengangkatnya. Tidak ada angin kencang, tetapi seharusnya mendekati nol atau di bawah nol. Rekan-rekan pengelana saya disambut oleh kerabat dan kenalan. Ketika melewati bea cukai, itu diperiksa oleh aula. Kemudian hawa dingin di luar membuatnya mulai berkeringat karena panasnya gedung yang dipanaskan.
  
  
  Seorang lelaki tua mendatangi saya dan menunjuk ke lengan baju saya. "Hei," katanya dengan suara berderak, " apakah kamu ingin pergi ke pelabuhan?"
  
  
  Dia, menatapnya. Dia bertubuh kecil. Mantel tebal Ego babak belur dan usang. Nen tidak memakai topi, dan rambut Ego yang acak-acakan acak-acakan. Untuk sementara itu basah karena salju yang turun di atasnya. Em perlu bercukur, dan janggut ego seputih rambut ego. Dia memiliki kumis abu-abu, kecuali bercak berwarna kopi di atas bibirnya. Dia mengerutkan bibirnya dan menatapku dengan mata biru susu menempel di kulitnya yang keriput.
  
  
  "Bisakah kamu membawaku ke pelabuhan?"Saya bertanya, mencoba menekankan aksen saya.
  
  
  'Ya. Dia mengangguk dua kali, lalu menjabat tanganku, bahunya merosot.
  
  
  Saya mengikutinya ke jalan, di mana saya mencoba dan menemukan Volvo bobrok duduk di tepi jalan. Dia hampir menyambar koper itu dari tangan saya dan meletakkannya di kursi belakang. Kemudian dia membukakan pintu untukku. Begitu berada di belakang kemudi, dia bersumpah saat mencoba menyalakan Volvo. Dia mengatakan sesuatu yang tidak saya mengerti dan pergi tanpa melihat ke kaca spion atau membunyikan klaksonnya. Tanduk meraung di belakangnya, tapi dia mengabaikannya dan terus melaju.
  
  
  Dia membuatku memikirkan seseorang, tapi aku tidak tahu siapa. Karena rute ini adalah rute tertentu, saya tahu bahwa pengemudi saya pasti akan menganggap saya sebagai agen. Mungkin dia sendiri adalah seorang agen. Dia berbicara bahasa Swedia, tetapi sepertinya tidak terlalu bagus. Dia terus meletakkan tangannya yang keriput di setir, dan mesin Volvo bekerja seolah - olah hanya menggunakan dua hingga empat mesinnya sendiri.
  
  
  Kami melewati pusat kota Helsinki, dan pengemudi saya tidak melihat ada mobil lain. Dia juga tidak terlalu memperhatikan lampu lalu lintas. Dan dia terus menggerutu.
  
  
  Kemudian dia tahu siapa yang dia pikirkan. Tidak peduli apa yang dia lakukan, seperti apa penampilannya. Ketika dia tiba di pelabuhan dan cahaya lampu jalan menyinari wajah lamanya, dia tampak persis seperti foto Albert Einstein yang dia lihat.
  
  
  Dia menghentikan Volvo yang lelah dengan menekan pedal intimidate dengan kedua kakinya. Bannya tidak memekik, dan Volvo baru saja mulai melambat hingga akhirnya berhenti.
  
  
  Orang tua itu masih menggeram. Dia keluar di sekitar mobil dan mendatangi saya. Itu sudah keluar. Dia melewati saya, mengeluarkan koper saya dari kursi belakang, dan meletakkannya di sebelah saya. Dia membanting pintu hingga tertutup. Itu tidak akan menutup, dan dia terus melemparkannya sampai tertutup. Dia mendatangi saya, terengah-engah, dan menunjuk jari yang bengkok. "Ini," katanya. "Ada sebuah perahu."Dia menunjuk ke bentuk gelap pukat ikan.
  
  
  Ketika saya menoleh untuk berterima kasih kepada lelaki tua itu, dia sudah duduk di Volvo dan membunyikan starter. Mesin mulai mengerang dan mengerang dengan tidak masuk akal, seolah-olah pemungutan suara akan berhenti kapan saja. Tetapi selama perjalanan singkat saya menemukan bahwa mesin ini tidak terlalu buruk. Orang tua itu melambaikan tangannya dan pergi. Itu berdiri hampir di tanggul.
  
  
  Saya mendengar gerakannya di pukat. Lubang hidung saya sakit karena pengambilan sampel udara dingin yang saya hirup. Saya mengambil koper saya dan pergi menemuinya. Salju mulai turun. Kerahnya terangkat lagi.
  
  
  "Halo," dia memanggilnya dengan aksennya yang kikuk. "Apakah ada orang di sini?"
  
  
  'Ya!'Dia keluar dari ruang kontrol, kerah mantelnya menyembunyikan wajahnya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah kamu kapten?"
  
  
  Dia bersembunyi di bawah bayang-bayang ruang kontrol. "Ya," katanya. "Naiklah, turun, istirahat, kita akan segera berlayar."
  
  
  Aku mengangguk dan melompat ke atas kapal saat dia menghilang di balik ruang kemudi. Dia mendengar derap tali menuruni geladak. Saya bertanya-tanya apakah saya harus membantu, karena kapten sepertinya sendirian, tetapi dia sepertinya tidak membutuhkan bantuan apa pun. Dia pergi ke palka dan turun ke kabin. Ada kursi berlengan dengan sofa di kedua sisinya, dapur besar di sebelah kanan, dan ruang penyimpanan di belakang. Dia pergi dan meletakkan kopernya.
  
  
  Kemudian dia mendengar deru mesin diesel yang bertenaga. Itu bergetar di ruang mesin dan pukat bergoyang-goyang, lalu kami sedang dalam perjalanan. Kabin bergoyang ke atas dan ke bawah. Melalui pintu, saya bisa melihat lampu-lampu Helsinki padam.
  
  
  Kabinnya tidak berpemanas, dan terasa lebih dingin daripada di luar. Airnya deras; ombak tinggi menghantam pagar dan bahkan jendela kapal. Dia diminta naik ke dek untuk setidaknya berbicara dengan kapten, tetapi saya memikirkan sopir saya di bandara. Saya tidak tahu instruksi apa yang dimiliki orang-orang ini, tetapi orang di sekitar mereka pasti tidak terlalu baik atau terlalu banyak bicara.
  
  
  Selain itu, aku bosan dengannya. Tidak banyak istirahat di pesawat. Itu adalah penerbangan panjang tanpa lemari besi. Aku meninggalkannya koperku dan berbaring. Miliknya masih ada di mantelnya. Dia melepaskan ikatannya dan menarik mantelnya erat-erat di lehernya. Udaranya sangat dingin, dan pukat itu bergoyang kencang. Tetapi karena lemparan dan suara mesin, dia segera tertidur.
  
  
  Seolah-olah dia baru saja memejamkan mata ketika mendengar sesuatu. Dermaga sepertinya tidak terlalu bergoyang lagi. Kemudian saya mengerti bagaimana itu terjadi. Mesinnya bekerja dengan sangat pelan . Kami tidak melaju secepat dulu. Dia terus memejamkan mata. Saya bertanya-tanya mengapa mesin digunakan untuk memecahkan masalah penelitian ilmiah. Lalu aku mendengar suara itu lagi. Meskipun mesinnya bergemuruh pelan, kabinnya cukup sunyi. Seolah-olah seseorang telah menjatuhkan linggis di geladak kapal tepat di atas kepalaku. Dia mendengarnya lagi, dan setiap kali dia mendengarnya, itu menjadi lebih mudah untuk diidentifikasi. Suaranya sama sekali bukan dari luar, tapi dari sini, di dalam kabin. Matanya sedikit terbuka. Kemudian saya tahu persis apa suara itu-suara tangga yang retak. Seseorang sedang menuruni tangga. Dia tahu mantel tebal tuannya, tapi sangat gelap sehingga aku tidak bisa melihat wajah egonya.
  
  
  Awalnya saya mengira dia membangunkan saya karena suatu alasan. Tetapi sesuatu tentang sikap ego mengganggu saya. Dia bukan cangkang, seperti orang yang tidak peduli apakah aku tidur atau tidak. Dia menelepon perlahan, pelan, diam-diam, seolah-olah untuk memastikan saya tidak bangun.
  
  
  Saat dia menuruni tangga, dia meraih sebuah kursi dan melanjutkan. Dia memiliki sesuatu di tangannya. Karena sangat gelap sehingga saya tidak dapat melihat wajah egonya, dia tahu bahwa dia tidak dapat melihat bahwa mata saya telah terbuka untuk sementara waktu.
  
  
  Dia berjalan ke potongan hari di mana ia berbaring dan berdiri. Dia berhenti untuk menatapku sejenak, sosok gelap yang kuat bergoyang-goyang seolah-olah dia sedang menyeimbangkan seutas tali. Kerah mantel ego masih menutupi wajahnya. Dia melangkah dengan tenang dan cepat melewati pintu dan menabrak sofa. Dia mengangkat lengan kanannya tinggi-tinggi. Cahaya bulan yang masuk melalui jendela kapal memantulkan bilah pisau yang berkilauan. Tangan yang terangkat turun dengan cepat.
  
  
  Tapi saya sudah bergerak. Saya memiliki cukup ruang untuk berada di luar jangkauan. Dia membiarkan dirinya berguling sedikit lebih jauh dan mendengar ledakan keras. Lalu ada retakan saat bilahnya merobek kasur. Dia segera berguling ke belakang dan melingkarkan kedua tangannya di pergelangan tangan pisau Ego. Dia mengangkat kakinya dan menendang wajah egonya. Dia terhuyung-huyung ke belakang, dan pergelangan tangan egoku menjentikkan lenganku. Emu butuh waktu lama untuk pulih sehingga saya bangkit dari tempat sampah dan menabraknya. Dia mengangkat tangannya lagi. Dia menyelam, mengayun, menyelam, meraih pergelangan tangan ego, lalu menegakkan tubuh dengan keras untuk memukulnya. Saya mendengar suara teredam. Pisau itu membentur dinding saat pergelangan tangannya mengenai ego. Egonya menjabat tangannya, seolah-olah seseorang sedang mencoba menuangkan sedikit saus tomat terakhir ke sekeliling botol. Pisau itu terbang ke ego tangan dan ke mana ia jatuh.
  
  
  Selama pertarungan, kami tetap dekat dengan meja. Saya mengirim surat kepadanya. Dia memiliki satu tangan di tenggorokan egonya dan tangan lainnya di pergelangan tangannya. Sekarang egonya melepaskan pergelangan tangannya dan menarik tangan kanannya untuk menampar wajah Ego. Dia tetap tidak bergerak, tinjunya terangkat. Kerah pria itu jatuh. Pengetahuan egonya; Dia terlihat, ego foto dalam "Efek Khusus" dan "Editorial". Itu adalah Vasily Popov yang asli.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 5
  
  
  
  
  
  
  
  Dia, saya merasakan ego setiap suku menyentuh pangkal paha saya. Dia hanya sadar untuk berbelok ke samping dan menendang kakinya, tapi itu sangat menyakitkan. Vasily Popov mendorong saya menjauh dan melompat menaiki tangga. Dia, bergegas ke arahnya, meraih ego untuk sebuah mantel. Dia melepaskan mantelnya dan melompat mundur sebelum dia bisa mengambilnya lagi. Miliknya menaiki tangga di belakangnya.
  
  
  Di luar, angin sedingin es menerpa saya. Pukat itu bergerak lebih cepat dari yang dia kira. Popov membungkuk di atas kotak peralatan. Aku meluncur keluar ke dek es dan meraih lebarnya dengan revolver otomatis kecil dengan semua bantalan macan perak itu Sebelum tanganku bisa membungkus pantat dan menarik senjata itu keluar dari sakuku, Popov memukul kepalaku dengan kunci pas besar.
  
  
  Saya meraihnya, dan kami jatuh ke dek es. Kami menabrak gulungan kabel yang tebal. Dia memukul lenganku dengan kunci inggris. Popov jelas terlihat lima puluh pon lebih berat dariku. Semuanya berjalan terlalu cepat bagi siapa pun untuk terlalu memikirkannya. Saya diberitahu bahwa Popov sudah mati-bagaimana dia bisa ada di sini? Apa permainan takdir yang gila ini?
  
  
  Kemudian semua pikiran berhenti. Dia meninju wajah lawannya, tapi itu tidak berlangsung lama. Kemudian egonya memukulnya ke samping. Itu mengeluarkan raungan yang lebih keras dari angin. Dia menjatuhkan kunci pas dan terguling.
  
  
  Dia merasakan sesuatu yang halus di bahu dan dada Popov-itu tampak seperti kulit anjing laut atau karet. Itu memantul dan bergoyang maju mundur saat pukat bergerak. Dia, diduga, dialah yang tidak mampu melepaskan egonya - dia akan merobek-robek penyamaranku di Rusia. Dia berlari menuruni geladak miring ke arah tempat Popov berguling. Geladaknya licin; Saya hampir jatuh dua kali. Dia memakai sandal balet biasa, sedangkan Popov memakai sol karet. Dia, membungkuk untuk meraihnya. Dia menoleh ke arahku, dan aku merasakan sakit di punggung tanganku, seolah-olah aku digigit naga. Popov menemukan pisau itu lagi.
  
  
  Miliknya mengeluarkan banyak darah. Sebuah area rekreasi yang luas menabrak haluan dan berlari melintasi geladak. Itu seperti binatang sedingin es di sekitar pergelangan kakiku, seolah-olah ada tangan yang mengenai kakiku. Dia, jatuh dan meluncur. Kapal pukat itu tenggelam, terjun ke gelombang baru. Air membanjiri dek lagi. Popov sudah berada di belakangku, berlari ke arahku dengan pisaunya terangkat. Egonya tidak bisa menghentikannya, rasanya seperti dia meluncur di atas es di punggungnya. Dia menabrak saya dengan cepat, dan sol karet ego memberi emu pegangan yang baik di geladak yang licin. Saya melihatnya, Schramm beralih ke ego seseorang. Dia yakin bahwa dia pasti bisa menangani saya.
  
  
  Ketika dia berada di sampingku, dia meraih egonya dan mengangkat kakinya pada saat yang bersamaan. Jari-jariku menemukan rambut ego dan memegang ih. Kakiku menyentuh ego hidup, dan egonya, aku menekan lututku ke dadaku. Sedikit membantu dia terus bergerak maju; jari-jariku meraihnya dan menariknya; kakiku bersiap menghadapi hidup dan mengangkat egoku. Aku melihat keheranan di wajahnya saat itu meluncur ke arahku, lalu dia menangis tersedu-sedu. Ego melepaskan rambutnya dan meluruskan kakinya.
  
  
  Vasily Popov terbang tinggi ke udara. Tubuhnya menggeliat dan bergetar, seolah-olah dia mencoba berbalik dan berenang. Dia tampak seperti seorang pria yang melompat dari trampolin, tetapi menemukan bahwa dia telah salah menghitung segalanya dan akan jatuh dengan parah, dan mencoba untuk mendapatkan kembali posisinya. Tapi Popov tidak bisa kembali. Dia terbang di atas pagar sudut kanan dan menghilang ke dalam air dengan percikan besar.
  
  
  Dia berbalik dan melihat ke dalam air, berharap melihat ego berenang. Tapi aku tidak melihat apa-apa. Dia pergi ke tangga yang menuju ke jembatan di ruang kemudi. Pukat itu sangat miring sehingga saya hampir jatuh ke laut.
  
  
  Saat berada di ruang kemudi, dia melambat dan memutar setir ke kiri. Pukat itu berguling bergelombang dan kemudian meluncur ke samping. Saya memberinya lebih banyak bensin dan kembali ke tempat Popov jatuh ke laut. Angin dan buih menusuk wajahku seperti seribu jarum sedingin es. Jari-jariku mati rasa.
  
  
  Di bagian atas jendela ruang kemudi ada mercusuar besar. Dia mengambil gas dan menyalakan lampu depan. Dia membiarkan berkas cahaya yang kuat bermain di atas gelombang hitam pekat. Dia tidak bisa melihat apa-apa selain putihnya ombak yang menerjang. Egonya membuatnya tetap kenyang, dengan penuh semangat berbagi gerakan perahu. Roda kemudi diputar Rivnenskaya cukup untuk menggambarkan lingkaran besar. Saya tidak percaya bahwa makhluk hidup dapat menahan suhu sedingin es di air ini. Dia terus berputar-putar, sesekali melihat ke puncak ombak yang mendidih untuk mencari kepala atau wajah. Tapi aku tidak melihat apa-apa. Dia pasti sudah mati, pikirku.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 6
  
  
  
  
  
  
  
  Kalau tidak, perjalanan berjalan lancar. Tapi saya memiliki perasaan yang sangat tidak menyenangkan. Beberapa kali selama karirnya, penyamarannya tersandung ke markas besar dunia Komunis. Seperti biasa, miliknya menyadari kemungkinan risikonya, tetapi memasuki hutan lembab dengan pikiran kekerasan dan selalu memiliki cukup ruang untuk melarikan diri adalah sesuatu yang sangat berbeda dari ballroom dan kantor Moskow. Jika kamuflaseku menghilang, sangat mudah baginya untuk mati di menit berikutnya. Dan setelan kamuflase seperti yang saya miliki sekarang dapat dengan mudah dicabik-cabik. Kata yang salah, kebaikan kepada guru matematika yang salah, kebiasaan kecil yang tidak diperhatikan oleh siapa pun kecuali agen polisi rahasia, dan itu akan terjadi pada saya.
  
  
  Saat itu hampir siang ketika mencapai pantai Estonia. Itu ditambatkan oleh kapal pukat di dekat desa nelayan dan satu tong di sampan. Saya memastikan saya berbicara bahasa Rusia dan bertanya kepada dua nelayan tentang stasiun tersebut. Itu terletak di dekat desa, di jalan utama. Saya pergi ke arah itu, tetapi kemudian mereka memberi saya tumpangan dengan kereta berderit dengan roda kayu berisi jerami. Di stasiun kereta, saya membeli tiket ke Leningrad. Dia menunggunya bersama beberapa penumpang lainnya.
  
  
  Saya mengenakan setelan Rusia. Kemudian Popov dan saya harus membuang mantel kami. Tidak hanya ada dua lubang di nen, tapi juga diolesi oli mesin. Ibunya berdiri di peron dan menghisap rokok Rusia. Bahkan rambut saya dipotong seperti yang dilakukan tukang cukur Rusia. Saya hanya memiliki rubel di saku saya.
  
  
  Ketika kereta berkecepatan tinggi akhirnya tiba, para penumpang naik. Dia dengan cepat menemukan tempat untuk dirinya sendiri. Dua tentara Rusia duduk secara diagonal di seberangku. Pria di sebelahnya masih muda, emu belum berusia dua puluhan. Ego memiliki tatapan tegas di matanya, dan dia terus mengatupkan rahangnya dengan erat. Sel-nya dan menyilangkan kakinya. Prajurit muda itu menatapku karena suatu alasan. Dia merasakan bulu-bulu di bagian belakang lehernya menusuk. Ketika dia meminta dokumen saya, semuanya beres, tetapi mengapa dia melihat saya seperti itu?
  
  
  Kereta mulai dan melaju lebih cepat. Prajurit muda itu mencabik-cabik temannya, dan mereka berdua menatapku. Dia, aku merasa seperti mulai berkeringat. Dia mempertimbangkan untuk mengambil revolver yang mengilap itu, tapi itu bodoh. Kemudian prajurit muda itu melengkung melintasi lorong.
  
  
  "Ya, kawan," katanya, " apakah kamu membaca majalah di sebelahmu, Evgeny?"
  
  
  Wajahnya ada di sampingku. "Tidak, kawan," kataku. Aku memberi mereka majalah itu. Pikirannya rileks saat kereta melaju kencang . Saat kami mendekati perbatasan dengan Rusia, saya perhatikan bahwa rekan-rekan seperjalanan saya sangat pendiam. Ada suasana ketegangan. Gerakan bolak-balik kereta yang mulus berkurang seiring dengan penurunan kecepatan. Suara roda itu staccato; itu juga berkurang sekarang. Seorang tentara dengan senapan mesin juga melihatnya melalui jendela.
  
  
  Akhirnya, kereta berhenti. Ada suara gemerisik, dan para penumpang mengambil kertas-kertas mereka. Prajurit di celah itu menatapku dengan penuh minat. Dia merogoh tas olahraganya dan mengeluarkan surat-suratnya. Dua tentara berdiri di depanku. Yang pertama mengambil kertas-kertas itu dari tanganku. Dia tampak sedikit bosan saat dia membolak-balik ih. Ketika dia sampai pada dokumen tentang posisi saya di Moskow, tatapan bosan itu menghilang. Dia berkedip, dan untuk sesaat emu mengira dia sudah pergi. Dia mengguncang kertas-kertas itu dengan hati-hati dan mengembalikannya ke ih.
  
  
  "Kamerad," katanya sambil memberi hormat, " Saya harap kami tidak mengganggu Anda."
  
  
  'Tidak sama sekali. Saya harap kita akan segera pindah ."
  
  
  Sepertinya membeku. "Secepatnya, kawan."Dia mendorong satu lagi di sekitar kereta.
  
  
  Tidak ada keraguan tentang penampilan itu; itu adalah sensasi yang meresahkan. Dia curiga dia atau Popov takut pada ego, seperti semua karyawan KGB.
  
  
  Dia tidur selama sisa perjalanan ke Leningrad. Di sana saya naik taksi candid ke bandara dan naik pesawat ke Moskow. Dia menggunakan konsentrasinya untuk mengurangi ketegangan yang dia rasakan. Tetapi ketika perangkat itu mendarat di Moskow, ketegangan kembali terjadi. Cangkang salju, dan ketika saya mengantarnya ke pesawat, saya melihat tiga pria menunggu saya. Odin di sekitar orang-orang itu melangkah maju dan jatuh di atasku sambil tersenyum. Rambut pirangnya yang sangat pendek, tubuhnya yang tebal dan berat di foto yang saya ambil darinya dalam Efek Khusus. lihat. Itu adalah Mikhail Barsnishek, kepala unit khusus polisi rahasia Rusia. Saya mengulurkan tangan, tetapi dia datang dan menyapa saya.
  
  
  "Vasily," katanya. "Senang bertemu denganmu lagi."Dia menampar punggungku.
  
  
  Dia tersenyum padanya. "Dan senang bertemu denganmu lagi, Mikhail."
  
  
  Dia berdiri di sampingku dan melingkarkan lengannya di bahuku.
  
  
  Saya tidak mengenal dua pria lainnya. "Ayo," kata Barsnishek, " kita akan pergi ke kantor bea cukai dan kemudian ke hotelmu, lalu kamu bisa pulih di sana."
  
  
  "Terima kasih, sayang yang lain, tolong."
  
  
  Dia memerintahkan salah satu pria untuk mengambil koper saya. Dia bertanya. "Seperti apa rasanya di Amerika?""Hal yang sama, hal yang sama. Revolusi akan segera datang. Anda dapat melihatnya di TV setiap hari ."
  
  
  "Sangat imut, sangat imut.
  
  
  Dia membawa kopernya ke pria pendamping. Dia masih muda dan tampak kuat.Barsnishek tidak kesulitan membawa saya ke bea cukai mimmo, dan kemudian kami berhenti di depan stasiun kereta, di mana dua limusin hitam sedang menunggu kami. Barsnishek dan permainannya seperti itu di yang pertama, dua pria-di yang lain. Kami telah terhubung ke lalu lintas Moskow.
  
  
  Saya ingat bahwa Barsnishek sudah menikah. "Jadi," kataku, " bagaimana dengan wanita dan anak-anak?"
  
  
  "Bagus, terima kasih."Dia menatapku ke samping. Dari dekat, saya melihat dia memiliki wajah persegi panjang dengan alis tebal dan mata cokelat kecil. Bibir Ego berdaging seperti sumpitnya. Ada cahaya yang hampir jahat di mata ego. "Dan kamu pasti akan melihat Tikus yang terbakar habis, kan, kan?"
  
  
  Nama saya tidak memberi tahu kami apa-apa. Dia mengangguk padanya. "Ya, sangat banyak."
  
  
  Verifikasi serial dipicu. Dia, tahu bahwa meskipun kami berteman, ada gesekan di antara kami. Saya memiliki posisi yang dia inginkan; Saya memiliki kekuatan yang dia inginkan.
  
  
  "Katakan padaku, Popova," katanya riang, " laporan apa yang akan kamu buat tentang perjalananmu ke Amerika?"
  
  
  Dia setengah berbalik dan menatapnya. Lalu dia tersenyum padanya. Dia berkata dengan suara lembut, " Mikhail, kamu tahu aku melapor ke Kremlin, bukan ke polisi rahasia."
  
  
  Barsnishek tertawa terbahak-bahak. 'Tentu saja, tentu saja. Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan mantelmu?"Apakah kamu benar-benar membutuhkannya dalam cuaca seperti ini?
  
  
  "Di Leningrad, egonya dicuri."
  
  
  Dia mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya. "Para pencuri ini tentu saja tak tertahankan."
  
  
  "Ya, saya kira begitu," saya setuju. Miliknya, kuharap topiknya sudah selesai.
  
  
  "Saya akan memastikan bahwa mantel baru segera dibawa ke kamar hotel Anda. Ah, kita sudah sampai.
  
  
  Mobil itu berhenti di depan sebuah hotel besar yang berornamen. Sopir keluar dan membukakan pintu untuk kami. Dua pria lain berseragam putih bergegas mengitari hotel. Sementara yang satu mengambil koper saya, yang lain membukakan pintu hotel untuk kami.
  
  
  Ada karpet tebal di lobi hotel. Ada barang-barang antik di mana-mana. Saya perhatikan bahwa sikap Barsnishek terhadap saya agak keren. Kedua orang yang bersamanya tidak masuk. Dia berdiri di sampingku saat dia check-in, lalu meninggalkannya dan menoleh padanya dengan senyum ramah.
  
  
  "Mikhail, seorang kawan lama, lelah bepergian. Hotelnya butuh istirahat."
  
  
  "Tapi saya pikir mungkin kita bisa membicarakan sesuatu."
  
  
  "Sebentar lagi, mungkin, Mikhail. Sekarang saya ingin istirahat."
  
  
  Dia masih tersenyum, tapi tegang. "Tidur nyenyak, Vasily. Kita bisa bicara segera.
  
  
  Aku menunggunya pergi. Orang-orang lain sedang menunggu di trotoar. Mereka memainkan permainan ini di mobil kedua yang tersisa.
  
  
  Saya naik lift ke kamar saya. Porter baru saja membuka koper saya di tempat tidur. Dia membungkuk dan pergi saat dia masuk. Saya menyadari bahwa dia telah menggeledah koper saya. Saat dia pergi, dia melihat sekeliling. Ada tempat tidur bertiang empat dari kuningan besar di kamar itu. Di sebelahnya ada kursi bundar tua dengan gaun rias beludru ungu dan wastafel. Sebuah kursi berwarna putih dengan banyak ukiran kayu diletakkan di dinding. Ada tiga hari dan dua jendela. Satu pintu mengarah ke lorong, yang kedua ke toilet, dan yang ketiga ke kamar mandi. Jendela menghadap ke pusat kota Moskow, dan saya dapat melihat menara Kremlin terbuka di depan saya. Dia melihat ke balik tirai, di sepanjang karpet, ke wastafel. Saya menginginkannya di mana pun mikrofon disembunyikan. Saya tidak menemukan apa-apa. Ada ketukan di pintu.
  
  
  Membukanya, dia melihat seorang pria membawa nampan perak besar. Ada dua botol vodka Rusia dengan gelas. Pria itu membungkuk sejenak. 'Ini dari kamerad Mikhail Barsnisek ."
  
  
  "Taruh saja di kursi."Dia melakukannya dan pergi melalui kamar. Dia tahu bahwa anggota hierarki Soviet tidak mengenakan biaya kepada tamu hotel. Akhirnya, mereka bekerja untuk negara. Pria itu juga tahu itu. Dia membuka salah satu botol dan menuangkan vodka ke dalam gelas. Saya menyimpannya untuk meja yang tertutup beludru dan melihat telepon di atas meja. Rencananya adalah menelepon Barsnishek dan berterima kasih kepada Ego atas minumannya, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia bertanya-tanya apakah emu telah mengatakan sesuatu yang salah padanya-tidak sepenuhnya benar, tetapi sesuatu yang tidak cocok dengan Vasily Popov. Saat kami masuk ke hotel, dia keren. Apakah itu isyarat yang membuatnya? Atau bukan? Itu mungkin imajinasi.
  
  
  Dia pergi ke jendela dan melihat ke luar pada kepingan salju yang mengambang. Ketika saya membukanya, saya melihat salah satu jendela di sekitarnya terbuka ke tangga besi sempit yang mengarah ke bawah. Miliknya ada di lantai empat. Sangat menyenangkan mengetahui bahwa saya memiliki jalan keluar lain jika saya membutuhkannya. Saya minum vodka, menikmati rasanya.
  
  
  Kemudian saya tiba-tiba menyadari sesuatu. Saya tidak suka rasa vodka. Ketika saya memikirkannya, itu membuat saya bingung. Ini semua tentang otak, dan konsep secara umum. Saya meminum vodka-nya lagi. Saya sangat menyukainya.
  
  
  Telepon di atas meja berdering. Ketika saya mengangkat telepon, saya sadar bahwa ini mungkin pemeriksaan Barnisec untuk melihat apakah dia telah menerima vodka-nya. Tapi suara wanita serak mendengarnya.
  
  
  "Kamerad Popov, kamu sedang berbicara dengan operator hotel."
  
  
  Dia tersenyum padanya. "Semua operator hotel harus memiliki suara yang sama dengan Anda."
  
  
  Dia terdiam beberapa saat. - Untukmu, kawan, percakapan dengan Irina Moskowitz. Apakah kamu menerimanya?
  
  
  Sesaat kemudian, suara wanita kedua terdengar, kali ini liris tapi dalam.
  
  
  "Kamerad Popov?"Halo. "Selamat datang di Moskow."
  
  
  "Terima kasih. Merupakan suatu kehormatan besar untuk bertemu dengan balerina yang begitu berbakat."
  
  
  "Kamu sangat baik sekali."Ada keheningan singkat. "Saya telah mendengar banyak dari Anda, kawan, dari Serge Krashnov. Dia bilang aku harus lebih mengenalmu.
  
  
  "Aku kenal Serge, ya. Dia juga ingin bertemu denganmu."
  
  
  'Bagus. Maukah kamu melihatku berdansa malam ini? Kemudian akan ada pertemuan kecil, dan mungkin kita bisa berbicara satu sama lain."
  
  
  "Terima kasih banyak, terima kasih."
  
  
  "Sampai malam ini?"
  
  
  "Saya sangat menantikannya."Aku menutup teleponnya. Jadi, saya akan bertemu dengan penghubung saya malam ini. Dan, agaknya, saya juga akan melihat Serge Krashnov, yang diduga sudah saya kenal. Saya bisa merasakan ketegangan kembali muncul dalam diri saya. Semakin banyak orang yang dia temui di sini, semakin mudah untuk membuat kesalahan. Adalah mungkin untuk melarikan diri di pos terdepan yang terisolasi di mana pun di dunia. Tapi bagaimana saya bisa melarikan diri di sekitar kota ini? Ini mungkin terjadi selama saya memiliki identitas Popov, tetapi bagaimana jika saya ketahuan dan dokumennya hilang? Lalu bagaimana? Saat telepon berdering lagi, vodka miliknya hampir tumpah. Tanduk itu membawanya. 'Ya?'Itu adalah operatornya lagi. "Satu percakapan lagi, kawan, dengan Sonny Laken. Apakah kamu menerimanya?
  
  
  Saya memikirkannya dengan sangat cepat. Hema adalah Sonya Leiken? Saya tidak memikirkan apa pun secara otomatis, tidak ada yang memberi tahu saya apa pun tentang dia, bahkan di bawah hipnosis. Operator menunggu.
  
  
  "Baiklah," kataku. "Tapi setelah itu, saya tidak ingin bicara lagi. Aku mencoba mengistirahatkannya."
  
  
  "Baiklah, kamerad."
  
  
  Ada keheningan singkat. Kemudian suara seorang gadis yang keras mendengarnya. "Vasily, malaikat, mengapa kamu di sini dan bukan di tempatku?"
  
  
  "Sonya," kataku. "Senang bertemu denganmu ... mendengar suaramu lagi ... sayangku."
  
  
  "Sayang, kamu harus segera ke tempatku, dan aku sudah punya vodka."
  
  
  Pasangan? Seorang teman? Seorang simpanan? SIAPA DIA? Aku tidak tahu harus berkata apa. Ini pasti terjadi selama periode ketika AX tidak tahu apa-apa tentang Raja. Dia ingin dia datang padanya. Tapi aku tidak tahu di mana dia berada. "Vasily? Apa kau masih di sana?" '
  
  
  "Ya, sayang."Suaranya tergagap. "Senang mendengar suaramu."
  
  
  "Kamu sudah mengatakannya seperti itu. Vasily, apakah ada yang salah? Ini masih menjadi favorit Anda, bukan?
  
  
  "Tentu saja sayang."
  
  
  Ada sedikit kelegaan dalam suaranya. Dia adalah seorang teman. "Saya sudah berbelanja sepanjang hari. Angel, Anda perlu melihat kemeja transparan cantik yang saya belikan untuknya. Dia terdiam beberapa saat. - Anda tahu, dia, menanggalkan pakaian dan di sini saya menunggu Anda. Kapan kau datang?" '
  
  
  "Sonya ... Aku akan bersamamu sekarang, tapi aku tidak bisa melakukannya malam ini. Terserah saya untuk memberi tahu Anda tentang misi terakhir saya ."
  
  
  Sonya sedang mendengkur. "Oh, mereka tidak pernah meninggalkanmu sendirian?"
  
  
  "Itu tugasku, sayang."
  
  
  "Yah, Vasily, aku akan mencoba memahaminya kali ini. Tapi kamu harus meneleponku segera setelah kamu bebas lagi. Aku duduk di kukumu dan menggigitmu sampai kamu datang. Maukah Anda berjanji untuk menelepon saya sesegera mungkin?
  
  
  "Aku berjanji padamu, sayang."Saya mencoba melakukannya dengan tulus.
  
  
  "Aku menunggumu," katanya, dan menutup telepon.
  
  
  Saya menatap ponsel saya beberapa saat sebelum saya kehilangan kontak. Ruangan itu sangat sunyi dan hangat. Baju saya menempel di punggung saya. Dia berkeringat sangat banyak sehingga keringat mulai mengalir di lengannya.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 7
  
  
  
  
  
  
  
  Saya baru saja mengenakan tuksedo buatan Rusia ketika telepon berdering lagi. Di luar gelap, dan sepertinya badai akan datang. Saya memutuskan untuk memakai ikat pinggang uang sepanjang waktu, karena saya tidak tahu kapan saya harus berubah menjadi pengungsi di sekitar anggota elit Kremlin. Dia mengambilnya.
  
  
  Operator hotel berkata, " Mobilnya sudah siap, kawan."
  
  
  "Terima kasih."Aku menutup teleponnya. Segalanya tidak berjalan sesuai rencana. Setelah telepon dari Sonny Laken itu, Edu memesannya ke kamarnya. Ketika dia dibawa, dia memeriksa semua barang di sabuk uangnya beberapa kali. Saya tidak tahu apakah saya akan membutuhkannya, tetapi apakah dia bisa tahu persis berapa lama waktu yang saya perlukan untuk mendapatkan ih dan cara menggunakan ih. Sudah berlatih sepanjang hari.
  
  
  Dia berada di kamar mandi ketika petugas hotel mengetuk. Dia bilang dia punya pesan untukku. Ketika dia diberitahu oleh emu untuk menempelkan ego di pintu, dia melakukannya dan pergi. Dia mengeringkan dirinya dan mengambil amplopnya. Ada tiket ke balet dengan catatan dari Mikhail Barsnisek. Surat itu ditulis dalam bahasa Rusia, dan nen mengatakan bahwa Barsnisek, Krasnova, dan dia akan duduk bersebelahan selama balet. Barnisek mengirim mobil untuk menjemputku.
  
  
  Ketika dia keluar dari lift dan masuk ke lobi, dia melihat bahwa kedua pria itu tidak mengirim mobil, tetapi datang dengan mobil itu. Dia menyilangkan karpet tebal ke arah mereka, mengenakan mantel baru di lengannya. Krasnova melihat saya lebih dulu. Wajahnya yang masih muda berseri-seri, dan dia mendatangi saya dengan tangan terulur. "Vasily!"dia memanggil untuk menyapa. "Senang bertemu denganmu lagi."
  
  
  Ego meraih lengannya dan tertawa. "Kamu terlihat cantik, Seryozha," kataku. "Apakah semua gadis di Moskow berkeliling dengan patah hati?"
  
  
  Dia sedikit tersipu. "Aku hanya tertarik pada satu gadis."
  
  
  Miliknya tertawa. "Oh ya, ballerina, siapa namanya lagi?"Barsnisek bergabung dengan kami dan tertawa. Krasnova menggelengkan kepalanya. "Kamu tahu siapa itu. Tunggu saja sampai Anda melihat tariannya."Kami datang ke pintu tempat mobil menunggu kami. "Kamu akan jatuh cinta pada nah sama seperti aku."
  
  
  Ketika kami memainkan permainan seperti itu, di dalam mobil, dia memperhatikan bahwa Serge Krasnova bahkan lebih pintar daripada di foto yang dia lihat. Dia memiliki rambut pirang yang disisir ke belakang dari wajahnya. Fitur wajah Ego bersudut, matanya tenggelam jauh ke dalam rumah kaca dan memiliki warna gaun saat matahari berada di titik tertingginya. Dia memiliki lobus yang lebar dan cerdas.
  
  
  Egonya tahu ceritanya - dia adalah seorang pria di ambang kegilaan. Dia jenius, tapi dengan emosi kekanak-kanakan. Dia jatuh cinta pada Irinia Moskowitz, dan semua orang melihatnya dengan jelas. Mereka mengira begitu dia mengetahui bahwa Irinia telah meninggalkan Rusia dengan selamat, dia akan membentak. Bencana seperti itu bisa membuat emu menjadi yang terakhir. Dia adalah bom waktu, tetapi jika Anda melihatnya, Anda akan mengira dia sedang meluap-luap dengan kebahagiaan. Ego Life adalah pekerjaan ego sebagai kepala Institut Penelitian Kelautan Soviet.
  
  
  Untuk makan malam, kaviar dan segala macam Zhirinovsky mahal lainnya dan hidangan lezat disajikan. Kami makan bersama dengan anggota elit Soviet lainnya yang sedang dalam perjalanan ke balet. Dikatakan bahwa Perdana Menteri akan berada di sana pada malam hari.
  
  
  Selama dia el, dia tahu banyak. Misalnya, saya merasa Mikhail Barnisek memperhatikan saya dengan cermat. Dia menombak makanan sebanyak yang dia bisa dan memasukkannya ke dalam mulutnya yang kuat. Dia segera menyeka mulutnya dengan serbet, lalu mengisi kembali stekernya dan menatapku, tapi sepertinya tidak ada yang bisa dikatakan. Rupanya, Mikhail Barnisek tidak berbicara ketika dia tiba.
  
  
  Tapi Seryozha tidak akan berhenti berbicara dengan kami sebentar. Dia kebanyakan berbicara tentang Irinia dan di mana dia menari. Adapun Serge, Irinia adalah karya seni terbesar yang pernah dikenal Rusia. Dia mengolesi kaviar di atas biskuit dan tersenyum lebar. Karena dia sangat terbuka, sulit dipercaya bahwa dia hampir gila. Restoran yang kami makan sangat mewah. Bukan orang biasa yang datang ke sini, tetapi hanya elit tertinggi birokrasi Rusia. Saat dia sedang minum, matanya berkeliaran di sekitar aula. Dia melihat pria dan wanita gemuk dan terawat yang duduk dan makan dengan pakaian mahal mereka. Kehidupan seperti itu dapat membuat Anda kebal terhadap apa yang terjadi di sekitar Anda dan di seluruh dunia. Jika Anda pergi ke balet di sekitar hotel-hotel mahal bahkan tanpa mengendarai mobil, para petani dan rakyat jelata akan tampak jauh dari kehidupan Anda sendiri. Hirarki Nazi Jerman pasti merasakan hal yang sama-kebal dan sangat percaya diri dengan dunia mereka sehingga mereka tidak percaya hal itu akan terjadi lagi. Saya melihat Barsnisek dan Krasnov, dan berpikir bahwa mereka tidak jauh berbeda dari mereka. Ujian lain dimulai terhadap saya segera setelah kami memainkan permainan seperti itu, di dalam mobil, dalam perjalanan ke teater. Dia duduk di antara dia dan Serge. Mobil besar itu berbisik pelan melewati lalu lintas Moskow. Ketika para pengemudi melihat mobil ego tiba, sepertinya semua mobil lain sedang menghindar. Sebagian besar truk tua lewat.
  
  
  "Katakan padaku, Vasily," kata Barnisek tiba-tiba , " apa pendapatmu tentang Sonya?"
  
  
  Tangannya ada di pangkuannya, dan dia melihat ke luar jendela samping. "Aku belum melihatnya," kataku. "Dia menelepon, tapi aku belum melihatnya."Dia menatap Barnisek.
  
  
  Dia mengangkat alisnya. "Bagaimana kabarku, Vasily? Tidakkah kamu membutuhkan seorang wanita? Apakah Anda melakukan hal lain di Amerika selain misi Anda? Tidak ada humor dalam suaranya, meskipun dia tersenyum.
  
  
  Dia menatap Barnisek untuk waktu yang lama sebelum mengatakan sesuatu. "Mikhail, saya tidak mengerti maksud dari pertanyaan-pertanyaan ini. Dengan mereka musang saat kembali, Anda bertingkah mencurigakan. Dia ingin tahu mengapa. '
  
  
  Seryozha meraih tanganku dan meremasnya dengan lembut. Seperti dia mencoba memperingatkanku tentang sesuatu. Dia mengabaikannya.
  
  
  Pemeriksaan berurutan tampak canggung. Dia menggaruk tenggorokannya. "Vasily yang lain, aku tidak mengerti mengapa kamu pikir aku meragukanmu. Anda pasti tidak menyembunyikan apa pun, bukan?
  
  
  "Apakah saya melakukannya atau tidak, itu terserah Anda. Dia, saya mengerti bahwa ada ketegangan di antara kami, tetapi jika Anda terus mengajukan pertanyaan, saya akan menyerahkannya ke Kremlin."
  
  
  Barnisek menjilat bibirnya. "Dengar, Vasily, menurutmu mengapa ada gesekan di antara kita? Saya selalu berpikir kami adalah teman terdekat."
  
  
  "Mungkin dia meremehkanmu, Mikhail. Aku akan menunggunya.
  
  
  Sisa perjalanan itu sangat sunyi. Serge mencoba memulai percakapan dua kali, tetapi dengan cepat menyerah.
  
  
  Kesunyian terus berlanjut bahkan saat mobil menurunkan kami di depan teater. Antrean panjang terbentuk di depan teater, lalu menghilang di tikungan. Itu adalah deretan sekitar empat orang. Mikhail, Sergey, dan timnya melewatinya, dan masuk tanpa kesulitan.
  
  
  Lobi teater benar - benar merah-karpet merah, dinding merah, langit-langit merah. Sebuah lampu kristal besar terbentang di sebagian besar langit-langit. Serge membawa kami ke lift yang membawa kami ke kabin kami. Bahkan di dalam, liftnya dilapisi beludru merah.
  
  
  Ketika kami bangun, saya perhatikan bahwa saya tersenyum samar. Penduduk ibu kota Rusia tidak mampu membeli televisi atau mobil, dan seringkali bahkan pakaian bagus, tetapi biaya balet dan teater balet mudah ditanggung. Dana untuk pembangunan dan peningkatan teater yang indah selalu tersedia.
  
  
  Saat lift berada di puncak, Mikhail meminta maaf karena pergi . Serge dan aku berjalan melintasi karpet tebal menuju kotak kami. Tiba-tiba Seryozha memegang bahuku. Aku bertanya padanya. "Apakah kita baik-baik saja?"
  
  
  Tapi apa yang bisa dibaca di wajahnya yang tampan adalah ekspresi keprihatinan. "Vasily," katanya dengan nada tenang, " bukankah itu yang kamu maksud ketika kamu mengatakan kamu akan membiarkan Kremlin berbicara tentang Mikhail?"
  
  
  "Saya memiliki cukup keberanian ego yang gigih. Jika dia curiga, mengapa dia tidak melaporkannya padaku? Untuk apa semua pertanyaan ini? »
  
  
  Serge tertawa terbahak-bahak. "Anda harus mengerti bahwa Michael tidak seperti Anda atau saya. Saya tidak belajar di universitas, jadi saya berakhir di ketentaraan. Pria itu sangat ambisius. Dia akan melakukan segalanya untuk maju. Anda tahu, dia iri dengan posisi Anda, dia ingin menggantikan Anda di Kremlin. Bahwa dia telah sampai sejauh ini dengan kecerdasannya yang terbatas merupakan pujian atas ambisi egonya.
  
  
  Tentu saja, dia kejam. Jika dia ingin mempermalukan Anda di Kremlin, dia tidak akan mengecewakan Anda."
  
  
  Dia tersenyum pada reumatik. "Seryozha, kamu baru saja memberiku alasan yang bagus untuk melaporkan Barnisek ke Kremlin. Tidak ada tempat untuk pertengkaran dan ambisi kecil-kecilan. Kita semua bekerja dengan tujuan yang sama, kawan."
  
  
  "Lalu miliknya, tolong pikirkanlah. Dalam hal ini, haruskah kita membatasi diri pada metode Barnisek?"
  
  
  Dia terdiam beberapa saat. "Bagus," kataku tegas. 'Me
  
  
  Saya akan memikirkan keputusan saya. Mungkin ini masih bisa menjadi malam yang menyenangkan ."
  
  
  "Percayalah, melihat tarian Irinia adalah kesenangan bagi semua orang."
  
  
  Kami memilih lokasi. Barnisek kembali, dan ketika kami mulai memainkan permainan ini, orkestra mulai menyetem instrumennya. Kursi-kursi di sekitar kami terisi penuh, dan orkestra memainkan beberapa bagian. Kemudian balet dimulai.
  
  
  Saat tirai dibuka, penonton terdiam. Itu bukan keheningan yang tiba-tiba, melainkan keributan yang dengan cepat berubah menjadi beberapa percakapan yang tersebar, lalu tidak lebih. Rasanya seperti keabadian sebelum tirai dibuka. Sergei perlahan memudar. Dia merasa Serge mendorong dirinya ke ujung kursi. Lampu sorot menyinari para penari di atas panggung. Penonton sepertinya menahan nafas. Band ini bermain dengan lembut, dan beberapa penari membungkuk, berputar-putar, dan melompat. Kemudian, mereka tiba-tiba berhenti. Di belakang panggung, mereka mengulurkan tangan ke kiri. Orkestra memainkan lagu yang ringan dan ceria.
  
  
  Irinia Moskowitz menari di atas panggung. Penonton menghela nafas lega. Ada tepuk tangan meriah. Itu sangat keras sehingga saya tidak bisa mendengar bandnya. Seryozha sudah berdiri. Orang-orang di sekitar kita juga berdiri. Mereka berdiri dan bertepuk tangan, dan bangunan itu tampak bergetar karena kebisingan. Kemudian tarian itu berhenti.
  
  
  Band ini tidak lagi bermain. Irinia Moscovitch pertama-tama membungkuk lurus, lalu ke kiri. Ada senyum di wajahnya, senyum tipis, seolah-olah dia telah melakukannya berkali-kali. Tepuk tangan semakin keras. Serge bertepuk tangan dengan penuh semangat dan antusias. Mikhail dan aku juga berdiri. Saya belum pernah mendengar tepuk tangan meriah seperti itu. Tepuk tangan semakin keras sampai saya pikir gendang telinga saya akan pecah. Dan Irenia membungkuk dan membungkuk.
  
  
  Tepuk tangan sedikit memudar. Mereka melanjutkan untuk sementara waktu, kemudian tampaknya terus menurun. Akhirnya, itu berubah menjadi tepuk tangan yang tersebar, yang berubah menjadi keheningan. Segera, orkestra memainkan lagu yang ringan. Irinia mulai menari lagi. Baru saat itulah Seryozha berhenti bertepuk tangan. Penonton memainkan game ini lagi, dan terdengar suara mengocok. Tangan Serge merah karena bertepuk tangan. Mata egonya menangkap matanya, tatapan aneh dan liar. Dia melampaui semua orang di teater ini. Mata Ego tertuju pada Irinia saat dia menari, dan dia bahkan tidak berkedip sekali pun. Dia bersamanya, dia berada di atas panggung; dia sepertinya bergerak bersamanya, untuk membimbingnya.
  
  
  Dia, menatap Mikhail. Dia diam sejak musang seperti kita memainkan permainan seperti itu. Dia melihat ke atas panggung dengan penuh minat, wajahnya yang berdaging tidak bisa bergerak. Pria ini adalah musuh bebuyutan saya. Dia tidak bisa menahannya. Seperti Popov, dia bisa menghadapinya dengan mengancam Kremlin. Tapi pendekatan Serge berbeda. Memprediksi tindakan ego hampir tidak mungkin. Dia, tahu bagaimana perasaannya tentang Irinia. Mungkin ini akan menjadi senjataku ketika saatnya tiba.
  
  
  Akhirnya, dia mengalihkan perhatiannya ke panggung tempat Irinia menari. Dalam adegan ini, dia adalah puisi, sebuah penglihatan cair yang berpindah dari satu gerakan cair ke gerakan berikutnya. Musik orkestra melengkapinya, tetapi tampaknya masih menenggelamkan visinya. Saya terpesona dengan kesempurnaan tariannya. Setiap gerakan terasa ringan. Dia berputar-putar, melompat, dan menari-semuanya tampak begitu alami.
  
  
  Kami tidak dekat dengan panggung. Kotak kami terletak di sebelah kanan, hampir dua meter di atas permukaan panggung. Tapi kecantikan Irinia Moskowitz tidak salah lagi. Itu bersinar dari jauh, melalui riasan teatrikalnya yang tebal. Jersey itu tidak bisa menyembunyikan tubuhnya. Saya tahu bahwa saya hanya merasakan sebagian kecil dari apa arti balerina bagi Serge Krashnov. Waktu berlalu dengan cepat, dan dia duduk dan dengan tergesa-gesa menyaksikan gadis itu menari.
  
  
  Saat tirai ditutup untuk istirahat, ada tepuk tangan meriah. Irinia pergi ke tirai dan membungkuk lagi untuk bertepuk tangan. Dia melambaikan tangannya ke aula, lalu menghilang di balik tirai lagi. Bahkan ketika dia menghilang, tepuk tangan terus berlanjut untuk waktu yang lama. Ketika Seryozha akhirnya berhenti bertepuk tangan dan berjualan, Mikhail Barnisek berbicara kepada mereka untuk pertama kalinya sejak kami memasuki teater. Dia bertanya. "Apakah kita akan merokok?"
  
  
  Serge dan aku mengangguk setuju. Kami bangun dan berjalan bersama penonton lainnya ke lift. Ketika kami turun, ada pembicaraan tentang balerina pertama di Rusia, yang dikatakan bukan hanya salah satu dari lima balerina terhebat yang pernah hidup, tetapi juga balerina terhebat yang pernah hidup. Di lobi, itu ditawarkan kepada Serge dan Mikhail dengan sebatang rokok Rusia. Saat kami sedang merokok di lobi yang ramai, Seryozha berkata: "Ah, Vasily, tunggu sampai kamu bertemu dengannya. Dalam adegan ini, Anda tidak dapat melihat betapa cantiknya dia. Anda harus melihatnya dari dekat, melihat matanya, maka Anda hanya akan melihat betapa cantiknya dia."
  
  
  "Jika kamu terus memilih seperti ini, Seryozha," kata Mikhail, " kami akan mulai percaya bahwa kamu menyukai gadis ini."Serge tersenyum. 'Bagaimana kabarnya? Aku tidak mencintainya. Dia akan menjadi istriku, kamu akan lihat. Saat tournai selesai, dia akan menikah denganku."
  
  
  "Aku sangat ingin tahu tentang dia," kataku.
  
  
  Kami merokok dan mendengarkan obrolan di sekitar kami. Kami berdiri di sudut yang sibuk selama sehari. Dari waktu ke waktu, dia mengintip ke tempat duduk penonton, berharap bisa melihat sekilas balerina pertama Rusia.
  
  
  Serge bertanya: "Apakah Anda ingin minum di suatu tempat, lalu balet, atau langsung ke pesta?"
  
  
  Mikhail mengangkat bahu. "Biarkan dia memberi tahu Vasily itu," katanya. Tidak ada kebaikan dalam suaranya. Dia sengaja menghindari berbicara dengan saya, dan ketika dia menyebut nama saya, ada suara yang tajam dalam suaranya.
  
  
  Serge menatapku. Saya bertanya kepadanya: "Apakah ada vodka di pesta itu?"
  
  
  "Tentu saja," kata Serge. "Ada segalanya. Termasuk Irinia ."
  
  
  "Lalu mengapa kita tidak langsung ke sana?"
  
  
  "Baiklah," kata Serge. "Saya punya janji dengan Irinia di yahoo. Itu yang terbaik."
  
  
  Lampu gantung di aula meredup, menjadi transparan, menjadi gelap. Bel berbunyi. Orang-orang menginginkan tempat untuk mengeluarkan rokok mereka. Beberapa orang sudah memasuki aula. "Ayo pergi," kata Serge. "Liftnya akan sibuk."
  
  
  Kami menemukan asbak, dan dia berdiri agak jauh sementara Serge dan Mikhail mematikan rokok mereka. Mereka minggir dan dia menarik napas terakhir, lalu membungkuk dan menjatuhkan rokoknya ke asbak. Ketika dia bangun, dia melihat ke luar pintu kaca. Ada orang-orang di salju, berharap bisa melihat sekilas balerina favorit mereka. Mataku berkedip-kedip di banyak wajah.
  
  
  Tiba-tiba, dia berusaha keras hingga menabrak asbak. Aku baru saja melihatnya di luar. Mikhail sudah dalam perjalanan ke lift. Serge mendatangiku dan meraih lenganku. "Apa yang terjadi, Vasily? Kau terlihat putih seperti Holst, Apa ada yang salah? Aku menggelengkan kepalaku, dan Seryozha membawaku ke lift. Dia tidak berani berbicara. Otakku menegang. Di dalam lift, Serge menatapku dengan saksama. Dia melihat wajah yang dikenalnya di kerumunan di luar. Wajah Vasily Popov yang asli.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 8
  
  
  
  
  
  
  
  Meski mengasyikkan bagi kami untuk menonton Irinia Moskowitz, tidak banyak orang yang menonton bagian kedua dari balet tersebut. Dia menggemaskan, dan itulah yang saya maksud ketika saya memberi tahu Serge bahwa saya ingin bertemu dengannya, tetapi meskipun saya menonton adegan itu, saya tidak banyak melihatnya.
  
  
  Popov masih hidup! Bagaimana orang ini bisa bertahan hidup di perairan es Teluk Finlandia? Itu tidak lebih dari manusia. Tapi mari kita asumsikan bahwa dia selamat dan kembali ke Rusia. Saat dia menghubungi Barnisec, dia bisa merusak penyamaranku. Dia melirik Barnisek. Wajah Ego masih tenang saat melihat balet. Ya, itu akan bagus untuknya. Popov akan menghancurkan penyamaranku, dan nyawa Irina-Irinia tidak lagi sebanding dengan sepatu balet. Popov pasti tahu bahwa dia adalah mata-mata ganda yang bekerja untuk AX. Jadi Irinia dan aku harus mempercayainya.
  
  
  Tapi bagaimana Popov melakukannya? Bagaimana Em bisa meyakinkan Barnisek bahwa apa yang dia katakan itu benar?
  
  
  Saya memiliki semua dokumen dan dokumen ego. Adapun hierarki di Rusia, itu adalah Vasily Popov. Apa yang bisa dia lakukan untuk meyakinkan Barnisek? Tidak ada yang seperti itu. Kata-katanya akan bertentangan dengan kata-kataku, dan aku memiliki semua dokumennya. Jadi mungkin saya punya sedikit lebih banyak waktu. Mungkin dia tidak akan langsung mengungkapkan penyamaranku.
  
  
  Tapi segalanya harus berjalan lebih cepat sekarang. Akhirnya, Popov akan memiliki kesempatan untuk meyakinkan Barnisek. Dia tidak akan bisa bersembunyi lama-lama. Saya harus menghubungi Irinia Moskowitz selama yahoo malam ini. Saya harus memberi tahu Anda tentang Popov. Mungkin dia sudah tahu apa yang sedang terjadi di institut. Jadi tidak ada yang tersisa untuk menahan kita di Rusia. Mungkin kita bisa pergi sebelum Popov punya waktu untuk meyakinkan siapa pun bahwa egonya palsu."
  
  
  Kalau tidak, baletnya indah, dan Irina menari dengan luar biasa. Serge Nam tidak bersandar di kursinya sedetik pun. Bahkan Mikhail Barnisek yang tak bergerak, wajahnya membeku, tampak terpesona oleh balerina cantik itu. Sebelum semuanya berakhir, dia tertarik pada Hey, hampir sama seperti Sergey dan Mikhail. Setelah itu, penonton mengamuk. Ada banyak tepuk tangan dan penyerbuan, dan Serge berpura-pura sangat terkesan. Dia menampar punggung Michael dan aku, bertepuk tangan. Irinia harus kembali tujuh kali, dan sepanjang waktu, selama tepuk tangan meriah dan teriakan ucapan selamat, dia tetap tenang dan membungkuk dengan senyum kecil di bibirnya.
  
  
  Kemudian semuanya berakhir, dan kami tersapu oleh kerumunan. Mobil kami sedang menunggu di trotoar.
  
  
  Bahkan ketika kami berbicara, Seryozha hanya berbicara tentang balet. "Vassily," serunya, " katakan padaku bahwa dia luar biasa. Dia cantik, bukan?
  
  
  "Ya," saya setuju. "Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Ini yang terbaik yang pernah saya lihat."
  
  
  Mikhail Barnisek terdiam.
  
  
  "Tunggu sampai kamu bertemu dengannya," kata Serge. "Ketika kamu melihatnya di atas panggung, kamu akan melihat seseorang di kejauhan, di kejauhan, tetapi ketika kamu melihatnya dari dekat, kamu berbicara dengannya-ah, Vasili, dia sangat seksi. Dan dia tidak berubah, terlepas dari semua kekagumannya. Dalam hal menari, dia rendah hati. Dia bekerja keras untuk itu, tetapi tidak membicarakannya. Ini indah tidak hanya di luar, tetapi juga di dalam ."
  
  
  "Saya suka mempercayai itu."
  
  
  'Kamu akan lihat. Anda akan bertemu dengannya, dan kemudian Anda akan melihatnya.
  
  
  Seryozha memancarkan kegembiraan yang aneh. Dia seperti anak kecil yang berbicara tentang cinta anak sapi. Dia tidak berbicara tentang wanita seperti pria, tetapi seperti anak kecil, tentang guru yang dia cintai.
  
  
  Pesta tersebut diselenggarakan oleh para penggemar Irinia. Pada kesempatan ini, salah satu restoran paling eksklusif di Moskow disewa. Beberapa mobil lagi berhenti di depan pintu. Pasangan berpakaian bagus melewati pintu depan. Sedangkan untuk teater, ada sekelompok orang yang menonton.
  
  
  Mikhail memandang kerumunan yang menunggu dengan jijik. "Menurutmu bagaimana mereka tahu dia datang ke sini? Kecerdasan Ih seharusnya bekerja lebih baik dari kita ."
  
  
  Dia menatapnya dari sudut matanya. Aku memberitahunya. "Milik kita? Bukankah itu benar, kawan? Bukankah kita semua bekerja sama?
  
  
  Barnisek tersipu. "Tentu saja, kawan."
  
  
  Kami berdiri di barisan kecil mobil menunggu untuk berhenti di depan pintu masuk. Barnisek terdiam lagi.
  
  
  Akhirnya, mobil kami berhenti di pinggir jalan. Penjaga pintu mendatanginya dan membuka pintu. Serge keluar lebih dulu, dan aku mengikutinya. Dia, melihat wajah orang banyak. Jika Popov ada di teater, ada kemungkinan dia juga ada di sini. Egonya tidak bisa melihatnya. Penjaga pintu membawa kami ke pintu dan membukanya. Kami masuk ke dalam.
  
  
  Ada banyak orang di sana. Oni permainan seperti itu bahwa tabel ditempatkan di sepanjang dinding. Semua orang tampak bersemangat, dan semua orang sedang minum.
  
  
  "Lewat sini," kata Serge. Mikhail dan aku mengikutinya ke meja panjang yang sepertinya memenuhi seluruh ruangan. Ada berbagai macam minuman dan edas. Percakapan di sekitar kami diucapkan dengan lembut dan tampaknya sebagian besar tentang Irinia Moskowitz.
  
  
  Saya tidak lapar, tetapi Sergey dan Mikhail mungkin lapar. Sementara dia menuangkan vodka ke dalam gelas, mereka mengisi piring dengan kerupuk, kaviar, dan berbagai keju. Kemudian kami entah bagaimana berantakan. Dia melihat sekilas Mikhail berbicara dengan empat sosok kasar di sudut. Dia menduga bahwa mereka adalah bagian dari ego Stormtroopers. Serge berdiri di pintu depan, terlihat tegang dari luar. Dia menemukan tembok dan bersandar padanya, menyeruput vodka. Bisikan suara di sekitar saya tampak seperti pendahuluan. Semua orang menunggu balerina yang terkenal itu.
  
  
  Vodka di gelas saya setengah penuh saat gelombang kegembiraan melanda restoran. Rasanya seperti angin sepoi-sepoi yang kencang menembus ladang jagung. Tidak ada yang seharusnya memberitahuku-Irinia Moskowitz ada di sini.
  
  
  Ada beberapa keributan dan kebingungan di luar saat orang-orang di sekitar gadis itu berkumpul. Saya tidak bisa melihatnya dari tempat saya berdiri. Saya melihat Serge melompat keluar dan memeluknya, dan dia menghalangi saya dari nah nah. Aktivitas manusia melonjak menuju pintu masuk. Saat mereka melewati mimmo, dia menyesap vodka lagi. Serge bilang dia akan memperkenalkan saya padanya, jadi saya tidak tahu mereka akan mendekati saya.
  
  
  Kerumunan di restoran menjauhkan gadis itu dari orang-orang di jalan. Kemudian saya melihat bahwa dia dibawa pergi bukan oleh orang banyak, tetapi oleh empat pria cantik, empat pria yang sama dengan siapa Mikhail Barnisek berbicara. Begitu Irinia berada di dalam, mereka berempat pergi ke luar lagi untuk membubarkan kerumunan.
  
  
  Gadis itu benar-benar dikelilingi oleh orang-orang. Dia masih tidak bisa melihatnya dengan jelas. Serge ada di sampingnya, lengannya melingkari pinggangnya. Dia berseri-seri pada semua orang. Dari waktu ke waktu, dia membungkuk untuk membisikkan sesuatu di telinga gadis itu. Tangan Ego membimbingnya ke depan. Mereka mendatangi saya untuk menjilat.
  
  
  Nah punya wig yang indah, aku melihatnya melakukannya. Selama balet, dia memakai ego. Itu tergantung sekarang, membingkai wajahnya yang rapuh. Dia jauh lebih kecil dari penampilannya di atas panggung. Wajahnya terdiri dari banyak oval: hanya wajahnya yang lonjong, mata cokelatnya lonjong, dagunya lonjong, dan mulutnya lonjong. Itu memiliki lebih sedikit riasan daripada . Nah masih memiliki senyum kecil yang kadang-kadang saya pikir adalah senyumnya untuk massa. Ketika dia memandang Serge, dia tidak melihat apa-apa selain kekaguman, cinta kita, rasa hormat kita. Dia tampak seperti penggemarnya yang lain. Rupanya, Irenia tidak memiliki kecenderungan ego yang sama untuk menikah.
  
  
  Dan kemudian Serge membimbingnya ke arahku. Kerumunan masih duduk di sekitar Nah, mengucapkan selamat padanya. Saat mereka berjalan ke arahku di tengah jalan melewati restoran, aku melihat empat Barnisec stormtroopers menuju ke arah mereka. Mereka memberi tahu orang banyak bahwa mereka akan berbicara dengan semua orang, tetapi tempat ini perlu dikosongkan. Kerumunan di kedua sisi nah menjauh. Tiba-tiba Seryozha dan Irinia berdiri di depanku. Dia mendapat senyum yang sama seperti orang lain, termasuk Serge.
  
  
  "Vasily!"kata Serge bersemangat. "Mosi percaya."Tangan Ego masih bertumpu pada pinggangnya yang sempit dan membimbingnya. "Irinia, sayangku, bisakah aku memperkenalkanmu padanya? Vasily Popov ".
  
  
  Dia mengulurkan tangannya ke arahku, bibir ovalnya melebar karena tertawa. Ego meraih tangannya dan memegangnya untuk waktu yang lama. Kecantikan dan keanggunannya di atas panggung tidak seberapa dibandingkan dengan tatapannya yang penuh perhatian.
  
  
  "Aku suka balet," kataku. Dia, tahu bahwa musang itu bersama mereka, saat dia masuk, dia seharusnya mendengarnya, itu adalah kata-kata bodoh.
  
  
  Dia tersenyum penuh semangat. "Terima kasih, Tuan Popov. Kudengar kau baru pulang dari Amerika.
  
  
  Dia melirik Serge, yang jelas-jelas tidak menyetujui percakapan kami. Dia mulai tersipu perlahan. "Ya," kataku pada Irinii. Kemudian dia berpaling ke Serge. "Irinia tidak punya apa-apa untuk diminum, Serge. Setelah semua tarian, wanita muda itu haus ."
  
  
  "Ah," kata Serge. Aku mengerti sesuatu padanya. Dia membungkuk ke Irinia sejenak. "Aku akan segera kembali."
  
  
  Saat dia melewati kerumunan dan menghilang dari pandangan, ayahnya melihat dari balik bahu Irinia ke wajah-wajah di sekitarnya. Kebanyakan orang berbicara; mereka tidak mengabaikan Irenia, tapi perhatian saya agak abstrak. Kadang-kadang saya melihat sekilas seseorang memperhatikan mereka saat mereka akan meninggalkan saya. Dia masih tertawa.
  
  
  Suaranya turun menjadi bisikan. "Irinia," kataku, " julukannya adalah Carter, temanmu dari Amerika."Dia berkedip. Bulu matanya yang panjang berkibar. Tawa Stahl lebih tenang. Tatapan yang dia berikan padaku tidak lagi menarik perhatian - dia tampak tegang. Mata cokelatnya menutupi wajahku. "Eh-sederhana?"
  
  
  Saya melihat sekeliling untuk memastikan kami tidak didengar. "Ada banyak hal di sekitarnya," kataku. "Saya di sini untuk membawa Anda berkeliling Rusia."Lidahnya keluar dan perlahan meluncur di atas bibir bawahnya. Dia, mengerti posisinya. Jika dia mengakui bahwa dia tahu mengapa dia ada di sini, dia akan benar-benar mengakui bahwa dia adalah mata-mata ganda. Jika ternyata itu adalah agen polisi rahasia Kremlin atau Vasily Popov yang asli, hidupnya tidak akan bernilai sepeser pun. Dia tidak akan keluar dari kamar hidup-hidup. Anda tidak akan mengatakan hal seperti itu dengan lantang.
  
  
  "Saya khawatir saya tidak memahaminya, kawan," katanya. Payudaranya naik dan turun lebih cepat di bawah garis leher gaunnya.
  
  
  "Percayalah, Irinia. Saya dapat menunjukkan kartu IDENTITAS Paris jika Anda membutuhkannya, tetapi saya tidak punya waktu untuk itu sekarang. Vasily Popov yang asli masih hidup dan menjadi penonton di sini di Moskow. Dia mungkin akan segera mengungkapkan penyamaranku, jadi aku harus menyelesaikan pekerjaanku dengan cepat. Tujuannya adalah untuk mengumpulkan informasi tentang Institut Penelitian Kelautan Soviet. Apakah Anda berhasil?"
  
  
  'Untuk saya ... Entahlah... apa yang kamu bicarakan, kawan?"
  
  
  Saya melihat Serge keluar dari balik kursi panjang, sebuah gelas di masing-masing tangan. "Irinia, Serge sedang dalam perjalanan. Saya tidak punya waktu untuk memberi tahu Anda lebih banyak. Dengar, kau bekerja di AX. Syaratnya adalah informasi selama tiga tahun dengan imbalan satu juta dolar dalam rekening Swiss dan kewarganegaraan AS. Tiga tahun hampir berlalu. Saya datang ke sini untuk membawa Anda berkeliling Rusia. Tetapi pertama-tama kita perlu mempelajari sesuatu tentang institut ini, yang dijalankan oleh Sergey. Ada apa? '
  
  
  Dia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di tangan saya. Ada secercah perhatian di matanya. Serge datang untuk menjilat, dan aku melihatnya dari balik bahunya. Dia tersenyum saat mendekati kami. Dia menggigit bibir bawahnya. "Miliknya ... hotelnya akan menjadi ..."
  
  
  "Jika dalam satu menit itu bukan lagi keputusan kami. Serge mendatangi kita. Di mana kita bisa berbicara satu sama lain?
  
  
  Dia menunduk, dan rambut panjangnya menutupi wajahnya. Kemudian, tiba-tiba, dia tampak seperti telah mengambil keputusan. "Di apartemenku," katanya sederhana. "Saya punya janji dengan Serge di yahoo."
  
  
  "Ya, saya tahu itu. Nanti, kapan dia akan membawamu pulang?
  
  
  'Bagus. Mungkin aku akan lebih mengenalnya malam ini. Saya akan mencoba membujuk ego untuk membawa saya ke institut."Dia memberi saya alamatnya.
  
  
  Dan kemudian sesuatu yang aneh terjadi. Dia masih memegang tanganku. Kami saling memandang sejenak. Dia menahan napasnya. Saya melihat payudaranya naik turun, dan dia tahu saya sedang menonton. Dia merasa tertarik padanya, dan tahu dia merasakan hal yang sama. Dia tersipu. Ee memegang tangannya, dan dia tidak mencoba menariknya keluar.
  
  
  "Kamu wanita yang sangat cantik, Irinia," kataku.
  
  
  Aku melepaskan tangannya begitu saja saat Seryozha bergabung dengan kami.
  
  
  "Tolong," katanya gembira. Dia memberi Irinia odin di sekitar kacamatanya. "Saya harap Anda menikmatinya."Lalu dia mengerutkan kening. "Irinia? Sesuatu terjadi? '
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Tentu saja tidak, Seryozha."Dia tersenyum padaku, senyum yang sama yang dia berikan pada Serge dan orang banyak. "Senang bertemu denganmu, Kamerad Popov."
  
  
  "Aku menatap Serge. "Kamu benar, Serge. Dia wanita yang cantik."
  
  
  Irinia meraih lengan Serge. "Bisakah kita kembali ke yang lain?"
  
  
  "Seperti yang kamu inginkan, sayang."
  
  
  Dia, menatap mereka. Saya merasakan hubungan yang kuat dengan wanita ini. Itu adalah sesuatu yang fisik, mendasar; dan jika dia tidak salah, dia juga berpikir demikian. Saya melihat pesonanya memikat semua orang di ruangan itu. Sekitar tiga jam kemudian, Mikhail Barnisek tiba-tiba muncul di sebelah saya dan tinggal bersama saya dalam perjalanan pulang pergi ke yahoo. Saya tidak memiliki kesempatan lagi untuk berbicara dengan Irinia. Dia melayang dari satu ke yang lain, dengan Serge sebagai perpanjangan lengannya. Beberapa kali dia melihat Serge mencoba mencium telinganya saat mereka berjalan. Setiap kali dia menggelengkan kepalanya dan pergi. Irina menarik perhatian saya tiga kali selama yahoo. Dia memperhatikan setiap gerakannya. Setiap kali kami saling memandang, dia adalah orang pertama yang memalingkan muka, sedikit tersipu. Dan saat pesta selesai, aku melihatnya pergi bersama Serge. Mikhail Barnisek berdiri di sampingku. Dia juga telah melihat Irenia pergi. Dia menatapku. "Ini malam yang panjang, kawan. Bisakah saya membiarkan mobil datang?"
  
  
  Dia mengangguk padanya. Banyak tamu sudah pergi. Mereka yang tetap tinggal menuangkan minuman untuk diri mereka sendiri. Tidak ada pemabuk di sini, tetapi beberapa pemuda terlalu banyak minum.
  
  
  Barnisek dan saya berjalan dalam keheningan melewati keheningan Moskow. Hanya sekali dia mengambil kotak rokok emasnya dan menawari saya sebatang rokok. Saat kami bangun, dia menggaruk tenggorokannya.
  
  
  Setelah beberapa saat kami lewat, dan dia bertanya: "Katakan padaku, Vasily, apakah kamu akan melapor ke Kremlin besok?"
  
  
  Pembuka botol mengabaikannya, berkata, " Irinia Moskowitz sebesar wanita saat dia menari, bukan?"
  
  
  Barnisek mengerutkan bibirnya. "Dengar, Vasily, dia, aku harap kamu tidak mengira aku mencoba mengeluarkan apa pun darimu."
  
  
  Dia setengah berbalik dan menatapnya. "Apa yang harus saya pikirkan, Barnisek?"
  
  
  Dia bergoyang dengan canggung. "Ah, apakah kamu ingin bersenang-senang denganku, kawan? Tidakkah kamu ingin melupakan semua yang aku katakan?
  
  
  Dia, tidak mengatakan apa-apa.
  
  
  Barnisek mengulurkan tangan ke bibirnya. "Kamerad, saya telah bekerja keras untuk mencapai posisi saya saat ini. Dia tidak akan membiarkan Stahl melakukan apa pun yang akan membahayakan posisi saya di pemerintahan."
  
  
  "Tentu saja tidak, kawan."
  
  
  Dia menyentuh lenganku. "Kalau begitu, Vasilia, tolong lupakan pertanyaan bodoh ini. Tolong lupakan itu demi kepentingan terbaik Anda. '
  
  
  Mobil berhenti di depan hotel. Barsnishek masih memegang tanganku. Aku menatap matanya yang kecil. Mereka menatapku dengan memohon.
  
  
  "Aku akan memikirkannya," kataku. Sopir membuka pintu dan dia keluar.
  
  
  Saat mobil itu menjauh, dia melihat Barnisek melihat ke sekeliling jendela belakang. Baru saat itulah saya menyadari betapa pentingnya Vasily Popov. Emu berhasil menyelamatkan nasib kepala departemen khusus polisi rahasia, Mikhail Barnisek. Kemudian pikiran lain muncul di benak saya. Orang yang begitu kuat akan memiliki teman, teman yang sama kuatnya, teman yang tidak membutuhkan dokumen untuk mengetahui Popov yang asli. Dia, merasa waktu hampir habis. Aku seharusnya mencari tahu semua tentang institut malam ini.
  
  
  Saya menyelam ke pintu masuk hotel. Orang yang telah memberikan kunci saya. Dia naik ke atas dengan dua penumpang lain di dalam lift. Ketika saya memasuki kamarnya, saya memegang kunci di tangan saya. Tetapi begitu pintu terbuka, saya tahu ada sesuatu yang salah. Sergei tidak terbakar. Jendela ke pintu keluar darurat terbuka. Sambil mengerutkan kening padanya, dia berlari ke jendela dan menutupnya. Kemudian saya mendengar suara dari sisi tempat tidur. Itu disentuh oleh tombol dunia, dan Brylev menyalakannya.
  
  
  Dia meregangkan tubuh dengan malas, mengedipkan matanya, dan memberiku senyum mengantuk. Dia adalah seorang wanita muda yang kuat dengan rambut cokelat pendek. Dia sedang berbaring di lantai di kamarku. "Bagaimana kabarmu?"
  
  
  "Sayang?"Rambutnya tergerai di depan matanya. Dia menarik selimut sampai ke lehernya. Senyum itu menyebar. "Saya tidak bisa menunggu lebih lama lagi," katanya. Dia melemparkan kembali selimutnya. Dia memang wanita yang kuat, yang mudah dilihat. Dia telanjang.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 9
  
  
  
  
  
  
  
  Dia mengulurkan tangannya padaku. "Lepaskan pakaianmu, sayang, dan datanglah padaku. Saya tidak sabar menunggu Anda datang kepada saya, dia harus datang kepada Anda."Kemudian hal itu diketahui olehnya-suaranya. "Sonya," kataku. "Kamu seharusnya tidak melakukan itu."
  
  
  Dia melambaikan satu jari. "Tapi saya berhasil.""Ayo, menanggalkan pakaian. Aku sudah terlalu lama merindukanmu.
  
  
  Itu tidak benar. Saya tahu bahwa jika saja Sonya mencium saya, kamuflase saya akan terlihat. Dia tahu ego Popov yang sebenarnya dari kebiasaannya dan cara dia berhubungan seks dengannya.
  
  
  "Sonya," kataku. "Saya ingin sekali ..."
  
  
  Dia melompat dari tempat tidur dan menabrak saya. Nah memiliki tubuh yang melengkung dengan kaki yang kokoh dan kuat. Potongan di pinggangnya memberi kesan bahwa dia telah mengikatnya. Pahanya lembut dan mengundang. Dia perlahan mendekati saya dan menggerakkan tangannya ke atas dan ke bawah di depan tubuhnya.
  
  
  "Tubuh ini tidak ada hubungannya," katanya. "Ini bukan tubuh yang terasa enak ketika tidak ada hubungannya. Ini adalah tubuh untuk dimainkan dan dicintai ."
  
  
  Celahku membentur pintu. "Sonya," kataku. Dan kemudian dia dengan cepat menutup jarak di antara kami.
  
  
  Dia mengulurkan tangannya dan mengoleskan ih ke wajahku. Pada saat yang sama, dia menekan tubuhnya ke tubuhku. Bibir merahnya terbuka dan menempel di bibir saya. Napasnya manis, dan aku bisa merasakan tubuhnya bergesekan dengan tubuhku. Ada api di dalamnya. Dia meraih tanganku dan meletakkan salah satu putingnya di sekitar payudaranya. Kemudian dia sedikit memiringkan kepalanya ke belakang.
  
  
  Dia menatapku dengan aneh sejenak, dan mata hijaunya bingung. Itu diketahui-hei, kamu seharusnya tahu aku bukan Popov. Tapi kemudian dia memberiku dia bebas. Dia meletakkan tangannya di belakang kepalaku dan menempelkan ih ke bibirnya. Pada saat yang sama, dia mulai dengan cekatan menanggalkan pakaianku.
  
  
  Kami segera pergi tidur. Api berkobar di pinggangku. Dia dengan cepat mencapai titik tidak bisa kembali. Wanita ini tahu bagaimana menggairahkan seorang pria. Dia tahu semua gerakan dan merupakan pemain ih yang sangat baik. Dia memegang pergelangan tangan saya dan meletakkan tangannya di tempat yang dia inginkan, dan terus memberi tahu saya betapa hebatnya dia, dan bahwa dia dilalap api yang hanya bisa dipadamkan oleh dia.
  
  
  Tidak ada emosi. Itu adalah hewan yang kelaparan akan tubuh orang lain. Dia tidak memiliki ketertarikan yang sama dengan Irinia Moskowitz. Itu adalah rasa lapar yang berbeda.
  
  
  Kami bingung. Bibirku meluncur ke seluruh tubuhnya, rambutku ke seluruh tubuhku. Kami meringkuk bersama, berguling-guling di tempat tidur. Tangannya ada di leherku, dia menggigit telingaku, leherku, dadaku. Tubuh kami basah dan berkilau.
  
  
  Dan kemudian kami berhenti.
  
  
  Miliknya berbaring di sebelahnya. Dia duduk dengan satu siku dan menatap Nah. Dia membuka mata hijaunya dan membiarkannya meluncur di atas tubuh telanjangku. Ini melakukan hal yang sama padanya. Dia cantik, wanita web, menggairahkan dalam segala bentuknya. Pemeriksaannya yang terlalu baik terhadap seluruh tubuhnya. Lalu dia, menatap wajahnya dengan genit buku jarinya yang lebar, bibir sedikit menunduk. Dia menutup mata hijaunya.
  
  
  "Ayo," katanya.
  
  
  Kemudian dia mulai berjalan. Dia tampak hidup dengan senang hati. Saya tidak pernah merasa seperti ini sebelumnya. Saya tidak peduli dengan tubuhnya dan keinginan saya untuk itu. Dia meringkuk ke arahku, bergerak maju mundur, naik turun, dan tangannya menjelajahi tubuhku, melakukan hal-hal yang sangat feminin padaku. Hidupnya tampak bergoyang dengan usaha yang dia lakukan. Kami bergerak secara bersamaan dan terpisah, bergerak dalam gelombang melingkar.
  
  
  Dan dia terus mengatakan betapa kerennya dia.
  
  
  Itu lembut, sangat lembut. Kami berdua mengeluarkan suara kesenangan kecil. Kami membangun ego kami secara perlahan. Kami masih anak-anak di pantai, membangun kastil di atas pasir. Kami meletakkan fondasi di sekitar pasir basah yang hangat dan membangun Nen. Dindingnya sudah selesai, tetapi itu perlu untuk mempersiapkan air pasang. Ombak naik, jatuh di atas ombak lainnya, dan menari mengikuti kastil kami. Setiap kegiatan di luar ruangan tampak lebih kuat dari yang sebelumnya. Saat tembok sudah selesai, giliran atapnya. Itu adalah kastil penyelesaian dan banyak lagi. Ombak adalah bagian dari ego. Wanita ini adalah kunci, tubuh dan egonya. Dan dia adalah gelombang.
  
  
  Kemudian itu terjadi. Tubuhnya yang subur dan berkilau menempel di tubuhku. Itu adalah gelombang balasan yang luar biasa. Miliknya, merasakannya naik tinggi, mulai runtuh, dan kemudian miliknya, melemparkan dirinya ke arah nah. Kunci itu telah mencicipinya, menghancurkan egonya dalam satu pukulan besar. Mulutnya mengamuk ke bagian paling pribadinya, menyentuh setiap sudut dan celah, seperti yang mereka katakan.
  
  
  Dan aku hampir tidak mendengar teriakannya.
  
  
  Kemudian kami berbaring bersebelahan, meletakkan kepala kami di atas bantal. Miliknya masih ada di dalam dirinya, tersesat dalam kesempurnaan seni cintanya.
  
  
  Dengan suara rendah, dia bertanya: "Siapa kamu?"
  
  
  "Jelas bahwa saya bukan Vasily Popov."
  
  
  "Sangat jelas," katanya sambil menatap wajahku. Kebohongan itu datang kepada saya dengan sangat cepat. Dia menarik diri dari saya dengan mudah. "Ini adalah pemeriksaan keamanan jenis baru," kataku. "Sama seperti Vasily, agennya. Kami dan sejumlah agen lainnya diperintahkan untuk mengambil identitas yang berbeda, identitas yang berbeda. Vasily berpura-pura menjadi agen lain, dan aku berpura-pura menjadi dia. Tujuannya adalah untuk mengetahui apakah agen tersebut memiliki teman atau kenalan yang tidak biasa."
  
  
  Dia mengangkat alisnya. "Apakah ini tidak biasa?"
  
  
  Dia tersenyum padanya. "Dalam satu hal, Sonya. Anda terlalu baik untuk berbaring di tempat sampah."
  
  
  Dia tersenyum melamun padaku. "Aku tidak peduli apakah aku akan bertemu dengannya lagi dengan Vasily Popov."Kami harus tidur karena saya merasa lelah . Saya terbangun ketika saya merasakan dia bergerak. Saya membuka mata dan melihatnya pergi ke kamar mandi. Miliknya, saya pikir dia meletakkan pakaiannya sendiri di sini.
  
  
  Dia mengulurkan tangan. Sudah sangat lama sekali ketika dia benar-benar puas. Saya bertanya-tanya seperti apa hubungan Sonya dengan Vasily Popov. Jika dia bisa menjalankan diet seperti itu setiap hari, dia akan menjadi pria yang lebih dari yang dia kira.
  
  
  Dia membelakangi pintu kamar mandi dan mengambil sebatang rokok. Saat saya mengangkatnya, saya mendengar pintu kamar mandi terbuka lagi. Dia menariknya dengan tajam dan menoleh ke Sonia.
  
  
  Dia mengenakan sweter, rok, dan baret Prancis. Di tangannya ada revolver otomatis yang mengilap. Dia memegang ego dengan kuat ke arahku.
  
  
  Alisnya berkerut. "Apa artinya itu, Sonya?"
  
  
  Dia tertawa masam. "Itu berarti alur permainannya-Tuan Carter."
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 10
  
  
  
  
  
  
  
  Dia menarik rokoknya dan meniupkan asap ke arah Sonny. Dia berhenti di pintu kamar mandi dan mengarahkan pistol berkilau ke arahku.
  
  
  "Baiklah," kataku. "Kamu tahu siapa aku. Apa yang akan terjadi sekarang?
  
  
  Dia tertawa lagi. "Baiklah, sayang, kamu bangun dari tempat tidur dan berpakaian. Kita butuh tempat untuk pergi. Seseorang sedang menunggu kita."
  
  
  Saya tahu siapa orang ini. Saya menarik kembali seprai dan keluar dari tempat sampah. Dia mematikan rokoknya dan meraih sabuk uangnya. Saat saya berpakaian, saya bertanya kepadanya, " Bagaimana dengan yahoo milik kita ini? Mengapa Anda pergi tidur dengan saya ketika Anda tahu siapa dia?
  
  
  "Aku harus menangkapmu lengah. Percayalah, itu adalah komedi. Kamu sangat baik. lucu, bahkan mungkin lebih baik dari Vasily. Seorang wanita akan gila jika Anda berbaring di tempat tidur bersamanya dan kemudian tidak berkencan dengan Anda. Anda adalah kekasih yang sangat baik ."Dia sudah berpakaian. Sabuk uang ada di pinggang saya. Tampak bagi saya bahwa saya dapat mengeluarkan revolver dari nah tanpa banyak usaha. Saya pikir begitu. Dia hanya berharap dia bukan petarung yang baik seperti pemiliknya, jika tidak, dia akan dengan mudah dilucuti jika revolver itu mencoba menangkapnya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah lebih baik kamu juga terjun ke dunia komedi?"
  
  
  Aku melihatnya tersipu. Dia mengarahkan pistolnya ke arahku. "Jika Anda tidak keberatan, kami akan mengambil tangga darurat melalui jendela."Tidak ada gunanya memberi Anda kesempatan untuk memperingatkan seseorang tentang bertemu teman-teman Anda di lobi."Dia meletakkan pistolnya ke jendela. "Ayo, keluar, oke?"
  
  
  Saya mengenakan mantel saya dan membuka jendela. Malam itu gelap dan dingin. Salju menghantam wajah saya saat saya akhirnya melangkah ke tangga darurat. Sonya tepat di belakangku, terlalu dekat lagi. Dia, memperhatikan bahwa hey tidak memiliki bakat untuk hal-hal seperti itu. Sepertinya dia sedang membantu seseorang, dan dia tahu siapa itu. Tapi Hei ikut bermain, meninggalkannya di bawah khayalan bahwa dia memaksaku untuk mematuhinya. Saya ingin melihat kepada siapa dia menuntun saya. Dan bawa dia ke hotel untuk berbicara dengan sosok ini.
  
  
  Dia memanjat keluar jendela setelah saya dan mengikuti saya menuruni tangga. Cahaya Moskow berkelap-kelip di sekitar kita seperti kristal es. Ada beberapa mobil di jalanan bersalju. Hanya orang idiot yang bisa melewati jalan-jalan ini pada jam ini. Orang bodoh atau agen.
  
  
  Vasily Popov memarkir mobilnya di ujung gang di sebelah hotel. Dia sedang menunggu kami di jalan, dan saya berjalan seperti beruang kutub bolak-balik, menggosok tangan saya yang tak tergoyahkan. Ketika dia melihat kami tiba, dia tetap tidak bergerak. Dengan bekas luka di pipi ego, senyum itu tampak seperti potongan alami. Saya menyadari bahwa dia memiliki wajah yang sama seperti yang selalu saya lihat di cermin. Ketika kami mencapainya, dia bersandar di mobil dengan kedua tangannya terkepal.
  
  
  "Manis sekali, manis sekali," katanya pada Sonya. "Apakah ada kesulitan lain?"
  
  
  Wajah Sonny memerah karena dingin dan salju. Jika dia tersipu sekarang, tidak ada yang akan menyadarinya. "Tidak masalah," katanya lembut.
  
  
  Vasily Popov tampak sehat. Dia tidak terlihat seperti terluka atau membeku di perairan es Teluk Finlandia.
  
  
  Dia mengangguk padaku. "Kalau begitu kita akhirnya akan bertemu lagi, Tuan Carter. Bisakah kamu masuk, tolong? Itu adalah perintah, bukan pembuka botol. Dia membukakan pintu untukku.
  
  
  Pemanas mobil dinyalakan. Dia meluncur melintasi kursi belakang ke sisi lain. Sonya masuk ke belakangku, masih memegang pistol yang mengarah ke arahku. Vasily Popov berada di belakang kemudi.
  
  
  Dia berbalik setengah jalan.
  
  
  "Hotelnya ingin mendapatkan surat-surat dan kartu identitasnya," katanya sambil menyeringai. Ketika emu menyerahkan dokumennya, dia melanjutkan: "Saya tidak bisa pergi ke atasan saya tanpa kredensial yang baik. Mungkin ada keraguan apakah Hema adalah Popov yang asli. Karena ada kemungkinan atasan saya akan mempercayai Anda, mereka akan memutuskan untuk menunggu sampai saya memiliki dokumen yang diperlukan."Dia menyadap surat-suratnya. "Tidak ada keraguan sekarang."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Bagaimana kamu tahu siapa dia?"
  
  
  "Kamu yakin kita bodoh, Tuan Carter. Saya telah mencurigai Irinia Moskowitz selama hampir satu tahun. Saya belum memberi tahu siapa pun tentang kecurigaan saya, karena saya ingin benar-benar yakin. Apakah Anda pikir kami tidak tahu bahwa dia memberikan informasi ke Amerika Serikat? Akhirnya, tiga tahun adalah waktu yang lama, Pak, untuk mengambil risiko seperti itu."
  
  
  "Penghubung," kataku, " perantara antara Irinia dan AX, begitulah caramu mengetahuinya."
  
  
  "Ah," katanya sambil tersenyum, " tidak juga. Sayangnya, kontak tersebut tidak selamat dari penyiksaan sebelum dia dapat mengungkapkan apa hotelnya. Tetapi dia mengetahui bahwa seorang agen Amerika akan pergi ke Rusia. Dia tahu bahwa kunjungan ini ada hubungannya dengan balerina terkenal kita. Kamu akan melakukan sesuatu yang penting untuknya, pikirku.
  
  
  Berbahaya untuk mengasumsikan identitas saya, jadi yang penting adalah apa yang Anda dan Irinia pikirkan.
  
  
  Alisnya berkerut. "Ada yang hilang, Popov," kataku. "Oke, kamu mendapat kontak, tapi dia tidak tahu siapa aku. Dia memberi tahu Irinia bahwa seorang agen akan menghubunginya, tetapi bahkan dia tidak tahu siapa agen itu."
  
  
  Popov menatapku seperti seorang ibu yang memandangi seorang anak yang tidak mengerti sesuatu. "Kamu meremehkan dirimu sendiri, Tuan Carter. Pernahkah Anda berpikir bahwa kami tidak ada hubungannya dengan Anda? Kami tahu bahwa Anda adalah ahli penyamaran. Dan ketika Anda menyamar sebagai saya, mudah bagi saya untuk melihat Anda. Aku mengenalimu saat kau menaiki kapal pukat ikan kecil itu. Dia mengangguk padanya. "Bagaimana kamu bisa bertahan hidup di perairan es Teluk Finlandia, Popov?""Saya mengenakan setelan karet seperti penyelam."
  
  
  Saat itulah saya menyadari bagaimana perasaan saya ketika saya bekerja dengan Popov-bahan yang halus alih-alih ego kulit. Kapal pukat itu tidak mungkin lebih jauh dari Presiden Rusia Vladimir Putin. Yang harus dilakukan emu hanyalah berenang ke nah dan memilih rute berbeda ke Rusia. Dia menatap Sonya. Wajahnya yang lebar tetap tenang, tanpa ekspresi. Dia mengenakan sweternya dengan indah, dan memikirkan apa yang ada di balik sweter itu dan apa yang belum kami lakukan satu jam yang lalu membuat darahku mulai berpacu lagi.
  
  
  "Tapi kita tersesat, Tuan Carter," kata Popov.
  
  
  "Meskipun kedengarannya konyol, aku akan menanyakannya padamu. Apa yang Anda rencanakan dengan Irinia Moskowitz? Mengapa kamu di Rusia? Lokalitas seperti apa yang Anda miliki di Rusia?
  
  
  Dia tersenyum sedih padanya. "Lokalitas saya adalah Popova ganda Rusia," kataku. "Pertama-tama, saya perlu mencari tahu bahwa wanita Rusia bercinta secara berbeda dari wanita lain. "Kedua, saya harus mencarinya di waduk raksasa di Siberia, untuk melakukan ledakan ego sehingga seluruh Rusia hanyut."
  
  
  Wajah Sonny muncul setelah tersenyum. Popov mengangguk padaku. "Saya pikir begitu, bertanya itu bodoh. Seperti yang saya yakin Anda tahu, kami memiliki cara kami, Tuan Carter. Ada tempat di mana Sonya dan aku bisa mengajakmu bicara.
  
  
  Dia berbalik dan membawa mobil itu bersamanya. Sonya masih menatapku. Dia berkata, " Kami akan membawa ego ke apartemen saya."
  
  
  Popov pergi. Saya masih percaya saya bisa melepaskan pistol dari tangan Sonny. Dia berjarak satu lengan dariku. Dia mampu mengalahkan revolver dengan pukulan backhand, mencondongkan tubuh ke depan dan menusuk leher Popov. Lalu? Popov sedang mengemudi. Jika dia kehilangan kendali atas setir dan mengemudikan mobil ke dalam rumah atau tiang lampu, itu bisa berisiko. Saya memutuskan untuk menunggu sedikit lebih lama.
  
  
  Tidak butuh waktu lama. Popov berbelok di tikungan beberapa kali dan melaju menyusuri gang ke pintu masuk belakang sebuah gedung apartemen. Bangunan itu hampir sama hiasannya dengan hotel saya. Itu pasti mobil Sonny, karena Popov memarkir Ego di tempat yang sudah dipesan. Terbuka di depan kami adalah sebuah pintu di sisi gedung. Sekarang cangkang salju lebih kuat. Malam itu seperti daun mengambang hitam dengan popcorn berputar-putar di atasnya. Aku bisa merasakan Hawa Dingin menembus mantelku. Saya menyadari bahwa Sonya hampir kedinginan dengan sweter dan roknya.
  
  
  Popov keluar lebih dulu. Dia membuka pintu belakang dan mengangkat tangannya di depan pistol. Sonya menyerahkan pistol itu kepada emu dan pergi. Dia, mengikutinya. Popov mengangguk ke arah pintu. "Pergi ke lift, Tuan Carter. Silakan pergi dengan sangat hati-hati."
  
  
  Miliknya, saya tahu gerakan saya akan agak dibatasi ketika dia berada di gedung ini. Jika dia akan mendapatkan senjata itu, itu akan terjadi di jalan.
  
  
  Sonya ada di sebelah kiriku, dan Popov tepat di belakangku. Dia tidak cukup dekat baginya untuk mengulurkan tangan untuk mengambil senjata darinya. Dan dia tahu Popov akan lebih sulit menggambar pistol daripada Sonny. Tapi ada jalan keluar.
  
  
  Kami hampir sampai di pintu. Sonya datang untuk menjilatku dan mencoba meraih pegangan pintu. Ketika dia mengira dia cukup dekat, dia mengulurkan tangan kirinya, meraih lengannya, dan melemparkannya ke belakang.
  
  
  Dia terpeleset di salju dan mengulurkan tangannya untuk menenangkan dirinya. Tapi itu antara Popov dan aku. Dia mendengar bunyi klik pistol mainan yang teredam. Wajah Popov hampir tidak terlihat dalam kegelapan. Dia masih penembak. Alis Ego terangkat karena terkejut. Sonya jatuh di atasnya. Dia berteriak saat melongo menembus tenggorokannya. Itu jatuh di tangan Popov dengan pistolnya, menyebabkan ego tersandung. Dia mencoba menarik lengannya menjauh dari Sonny agar dia bisa menembak lagi, kali ini ke arahku. Sonya berlutut.
  
  
  Butuh dolly beberapa detik. Sonya berdiri di belakangnya, dan mencoba meraih lengan Popov. Jika saya tidak bisa melakukannya, saya harus mencari tempat untuk bersembunyi, karena begitu Popov mengeluarkan pistolnya, dia akan menembak saya.
  
  
  Tapi saat dia jatuh, Sonya meraih lengannya dengan senjatanya. Nah belum mengalami pendarahan yang serius. Melongo pasti melewatkan arteri karotis. Tapi dia membuat suara-suara kecil di tenggorokannya saat dia berpegangan pada Popov.
  
  
  Ee memeluknya, mencoba meraih jaket, lengan, rambut, atau apalah. Kemudian Popov melakukan satu-satunya hal yang dia bisa di tempatnya. Dia menyatukan kedua tangannya dan, mengerang dengan susah payah, mengangkat kedua tangannya ke arah Sonya. Lututnya baru saja menyentuh salju dengan derit samar. Kedua kepalan tangan Popov berada di bawah payudaranya. Saat dia mengangkat tangannya, Sonya mengulurkan tangannya ke Lee, merasa malu. Dia datang dan jatuh terlentang ke arahku.
  
  
  Saya mencoba mengatakan bahwa mayat lebih berat daripada patah hati itu benar, Anda bisa menganggapnya, menurut saya. Secara naluriah, dia mengulurkan tangan untuk menghentikannya agar tidak jatuh. Dia didengar oleh pop lain saat Popov buru-buru menembak, lalu ego dark Body melihatnya. Tubuh Sonny menarikku ke bawah. Popov sepertinya akan menembak lagi. Saya tidak bisa pergi ke mana pun, dan kali ini dia meluangkan waktunya.
  
  
  Tingginya mengangkat tubuh gadis itu di depannya. Ada ledakan lembut di hadapannya, mengangkatnya sepenuhnya. Melongo membuat saya di sini mendapat sedekah; jika tidak, saya akan mendapatkannya di paru-paru saya atau melipat satu dolar. Popov memiliki senjata api kecil, terlalu kecil untuk ditembakkan dua kali menembus tengkoraknya. Tatapan tertancap di kepala Sonny.
  
  
  Saya merasa seperti saya akan jatuh ke belakang. Samar-samar, saya mendengar sebuah mobil dinyalakan . Aku terjatuh dengan keras di salju, dan Sonya terbaring di atasku, mengeluarkan banyak darah. Beberapa apartemen diterangi dengan asap suci. Saya mendengar deru ban mobil berputar di salju. Mobil itu mundur. Sikuku menyentuh salju. Sonya berbaring tengkurap. Dia bisa merasakan darah lengket di wajahnya. Lebih banyak lampu menyala.
  
  
  Pikiran pertama saya adalah mengambil revolver dari Popov. Satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan saat ini adalah melepaskan Sonya dan menghabisi egonya di sini. Semuanya akan menjadi sekarang. Jika saya sudah memiliki jadwal, saya sekarang perlu mengimplementasikannya dengan kecepatan yang dipercepat.
  
  
  Itu meluncur ke kiri di bawah Tikus. Saya tidak perlu melihat wajahnya yang tidak bergerak terlalu lama untuk melihat bahwa dia sudah mati.
  
  
  Saya mendengar sebuah mobil berdesir di gang. Pada saat saya bangun dan meninggalkan rumah, Popov telah benar-benar menghilang di sekitar bidang penglihatan saya. Sekarang emu tidak akan sulit untuk meyakinkan pihak berwenang. Dia membawa semua dokumen egonya bersamanya.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 11
  
  
  
  
  
  
  
  Dalam situasi saat ini, sepertinya hanya ada satu hal yang harus saya lakukan. Vasily Popov buron di Moskow dengan kekuatannya sendiri, kekuatan yang sama dengan yang dia gunakan untuk memasuki Rusia. Itu membuat saya ilegal.
  
  
  Begitu dia menceritakan kisahnya kepada rekan-rekannya di Kremlin, saya akan menjadi agen dalam pelarian. Yang harus saya lakukan hanyalah pergi ke alamat yang diberikan Irinia Moskowitz kepada saya. Karapasnya melewati jalanan yang gelap dan tertutup salju.
  
  
  Kita seharusnya menyelesaikan urusan kita malam ini. Jika Irinia tahu di mana aula Institut Penelitian Kelautan berada, kita seharusnya masuk dan mengetahui apa yang sedang terjadi, dan melakukannya dalam waktu satu jam.
  
  
  Saya tidak bisa kembali ke kamar hotel saya. Untuk beberapa alasan, saya selalu harus memikirkan kemungkinan tertangkap. Sementara itu, saya membawanya melewati jalan-jalan Moskow yang tertutup salju ke alamat yang diberikan Irina kepada saya. Saya hanya berharap dia berbicara dengan Serge dan mengetahui sesuatu tentang institut tersebut.
  
  
  Saat itu, hampir tidak ada transportasi di Moskow. Dari waktu ke waktu sebuah mobil lewat, tetapi mobilnya, saya menekan rumah-rumah, dan menggunakan gang-gang dengan keputusan. Meski cuaca dingin, dia berkeringat deras.
  
  
  Ketika saya sampai di gedung apartemen yang ditunjukkan Irinia kepada saya, saya berlari kembali ke hari saya bertanya. Ada satu pintu, tapi terkunci. Suka atau tidak suka, saya harus melewati pintu depan. Dia kembali ke bagian depan gedung.
  
  
  Bangunan apartemen itu tampak seperti gunung hitam yang sangat besar. Di belakang pintu depan ada lobi berlampu dengan lift dan tangga dengan pelari. Pintu depan terbuka. Begitu masuk, dia menaiki tangga, dua sekaligus. Kemudian miliknya, naik lift ke lantai Irinia.
  
  
  Dia menemukan pintunya, tetapi tidak ada yang menjawab ketika dia mengetuk. Seluruh bangunan memiliki suasana hening yang aneh yang Anda rasakan saat semua orang tertidur. Dia hampir bisa mendengar napas berat, hampir mencium bau asam. Bangunan itu berbau apek. Dindingnya berwarna krem, hampir hijau. Mereka dicat dengan warna berbeda.
  
  
  Saya harus menggumamkan kunci Irinia selama lima menit penuh sebelum saya membuka pintu. Dia membukanya, melangkah keluar ke dalam kegelapan total, dan menutup pintu di belakangnya.
  
  
  Bau apek tetap ada di luar. Di hadapannya, saya merasakan Irinia di apartemen. Dia mandi dan berpakaian. Parfumnya masih terlihat. Selain itu, ruangan itu berbau seperti wanita. Itu adalah kamar wanita; dia tahu itu tanpa bisa melihat apa-apa. Brylev menyalakannya.
  
  
  Miliknya ada di ruang tamu. Saya melihat perapian di depan saya, dikelilingi oleh batu putih dengan huruf di sisinya. Di sebelah kiri ada sofa, di belakangnya dia melihat ruang makan. Di sebelah kanan ada kursi hijau besar di sebelah kursi yang lebih kecil. Kemudian dia melihatnya menyusuri lorong pendek yang menuju ke kamar mandi dan kamar tidur. Aku menggeledah apartemennya. Rupanya Irinia masih pacaran dengan Serge.
  
  
  Erangan di ruang tamu dijawab oleh sebuah cerita tentang turnya. Foto-foto tersebut disusun sedemikian rupa untuk menunjukkan seluruh karir tariannya sejak masa mudanya. Saya melihatnya bahwa dia mengunjungi banyak negara di dunia. Dia pasti mata-mata Kremlin yang baik. Saya melihat hampir semua fotonya ketika kunci di pintu masuk aula mendengarnya.
  
  
  Saya tidak punya waktu untuk mematikan cahaya suci dan kemudian bersembunyi. Dia hanya bisa bersembunyi di balik sofa. Dia membungkuk saat pintu depan terbuka.
  
  
  Suara Serge mendengarnya. "Irinia, sayangku, apakah kamu menyalakan salib suci?"
  
  
  "Astaga, itu pasti. Ya, tentu saja, saya ingat sekarang ."Ada keheningan singkat. "Terima kasih atas malam yang menyenangkan, Seryozha."AKU tidak bisa melihatnya, tapi suara ih memperjelas bahwa mereka berdiri di dekat pintu masuk. "Selamat tinggal," kata Irinia.
  
  
  "Selamat tinggal?""Tapi," kata Serge, kecewa, " Kupikir kita bisa ..."
  
  
  "Sudah sangat larut."Suara Irinia terdengar lelah. "Satu gelas, kalau begitu."Mungkin dengan kaviar."
  
  
  "Kalau begitu tidak malam ini."
  
  
  Dia mendorong dirinya ke tepi sofa. Jika Sergey terus bersikeras, saya mungkin harus muncul dan memberi tahu mereka bahwa dia tidak diterima.
  
  
  Ketika Seryozha berbicara lagi, suaranya terdengar kasihan. "Kalau begitu, sayang, kamu sudah menghindariku selama tiga hari."
  
  
  "Selamat tinggal sampai pagi," kata Irinia. "Apakah kamu ingat semua hal yang kamu janjikan untuk memberitahuku? Telepon aku besok. Besok malam, aku akan melakukan apapun yang kamu mau."
  
  
  "Semuanya?"Ada kegembiraan dalam suara ego. Aku mendengar gemerisik pakaian dan rona teredam saat Seryozha mengulurkan tangan dan mencium Irinia.
  
  
  "Tidak sekarang, Seryozha, tidak hari ini. Di pagi hari. Telepon aku besok. '
  
  
  "Aku percaya," katanya bersemangat. "Maukah kamu melakukan semua yang aku minta?"
  
  
  "Ya, Seryozha, itu saja."
  
  
  Dia menciumnya lagi. Kemudian pintu ditutup dengan lembut.
  
  
  Suara Irenia mendengarnya.
  
  
  "Di mana Anda, Tuan Carter?"
  
  
  Dia berdiri tegak di belakang sofa. Begitu saya melihatnya, saya memiliki perasaan yang sama seperti di sebuah pesta. Senyum kecil yang mempertanyakan muncul di bibirnya. Dia mengerti betul betapa Seryozha merindukannya. Dia duduk dengan berat badan di satu kaki, yang lain sedikit ditekuk, dan dia sedikit memiringkan kepalanya.
  
  
  "Itu kunci pintu Rusia yang tidak seperti dulu," katanya riang. Semua keletihan yang ada dalam suaranya sebelumnya ketika dia berbicara dengan Serge telah hilang sekarang. "Saya tahu seseorang harus ada di sana ketika saya menemukan pintu tidak lagi terkunci. Dan ketika ternyata yang terang - saya tahu saya mematikan yang kudus ketika saya pergi - saya menyadari bahwa itu mungkin Anda."
  
  
  "Serge sepertinya sangat fokus padamu," kataku.
  
  
  "Ini datang secara eksklusif dari satu sisi. Apakah kamu haus? '
  
  
  Dia mengangguk dan menatap Nah saat dia masuk ke dapur. Gerakan sederhana melintasi ruangan menuju dapur seolah berubah menjadi rangkaian gerakan tarian. Aku mengikutinya ke dapur. Dindingnya ditutupi dengan wallpaper matte. Saya sampai pada kesimpulan bahwa Anda tidak boleh membeli bunga berwarna di Rusia.
  
  
  Ketika dia telah menuangkan, dia menyerahkan gelas itu kepada saya dan menjambak rambutnya. "Tentang kebebasan," katanya lembut. "Pada akhir tiga tahun neraka."
  
  
  Hei tersenyum padanya. "Dan untuk satu juta dolar."
  
  
  Kami minum, dan matanya menertawakanku di tepi gelas. Dia pergi ke ruang tamu, dan aku mengikutinya ke dalam. Sel-nya ada di kursi, dan dia duduk di sofa dengan kaki terangkat. Gaunnya ditarik ke atas begitu jauh sehingga saya melihat kilatan pahanya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah Seryozha membawamu ke institut?"
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Tapi dia apa-apa yang diketahui."Lalu dia mencondongkan tubuh ke depan. "Kapan kamu membawaku berkeliling Rusia?"
  
  
  Dia menyesapnya. "Irinia, ada yang ingin kukatakan padamu. Vasily Popov yang asli ada di antara penonton di sini di Moskow, dan dia memiliki semua kredensial ego. Dia pria yang kamu pura-pura. Dan kamuflase saya habis. Ini ilegal. Saya akan melakukan yang terbaik untuk membawa Anda ke seluruh Rusia, tetapi pertama-tama kita perlu mencari tahu apa yang dilakukan lembaga ini."
  
  
  "Sialan!"katanya, mengerutkan bibirnya. "Saya tahu itu tidak akan berhasil. Saya tahu itu tidak akan berjalan mulus."
  
  
  "Kamu telah melakukan pekerjaan ini selama beberapa waktu, kamu tahu bahwa kita harus selalu memperhitungkan hal-hal yang tidak terduga. Kami akan membawa Anda melintasi Rusia, tetapi kami perlu tahu apa yang terjadi di institut ini. Mengeluarkanmu dari sini hanyalah bagian dari pekerjaanku."
  
  
  Aku memberitahunya, tersenyum.
  
  
  Dia tersenyum pada reumatik. "Nick, aku akan jujur padamu. Saya tidak peduli apa yang terjadi di institut. Dia telah melakukan pekerjaannya untuk Amerika dan organisasi Anda selama tiga tahun. Hadiah saya adalah kebebasan saya ."
  
  
  "Dan satu juta dolar," tambahnya.
  
  
  Ada kilatan api di matanya. "Kamu selalu mengingatkanku. Ya, saya memiliki satu juta dolar di bank Swiss atas nama saya. Dan, sejujurnya, dia pantas mendapatkannya. Saya pikir saya bisa melupakannya, mereka tiga tahun horor. Tapi menurut Anda apa yang akan terjadi pada saya ketika saya datang ke Amerika? Bisakah saya terus menari? Maka itu akan tetap berada di latar depan, yang akan memudahkan si pembunuh."Dia menggelengkan kepalanya, kesedihan di matanya. "Tidak, saya menjual karir saya seharga satu juta dolar. Ketika saya di Amerika, saya harus menjalani kehidupan yang sederhana, tenang, dan damai. Jika saya meninggalkannya ke Rusia, saya tidak akan pernah menari untuknya lagi. Anda mungkin mengira saya dibayar lebih, tetapi sejauh yang saya ketahui, berhenti menari sudah cukup untuk membuatnya merasa seperti dia menghasilkan satu juta dolar."
  
  
  Saya menyadari bahwa wanita ini sedang menjalani introspeksi menyeluruh sebelum memulai rencana ini. Menari adalah seluruh hidup Nah, dan itu menghabiskan satu juta dolar dan keputusannya untuk tinggal di Amerika. Belum lagi tiga tahun kengerian yang dia alami. Saya bertanya-tanya berapa banyak orang Amerika yang lebih memilih untuk tinggal di Amerika jika mereka diberitahu bahwa itu adalah tiga tahun pertama yang mengerikan, dan kemudian mereka harus melepaskan bagian terpenting dari hidup mereka.
  
  
  "Irinia," kataku, " Aku berhutang maaf padamu. Kau benar. Senyumku menghilang. "Tapi saya khawatir itu tidak akan mengubah misi saya. Tidak ada orang di sekitar kita yang bisa meninggalkan Rusia sampai saya mengetahui apa yang terjadi di institut ini. Baiklah, Serge. Krasnova menjalankan institut, dan dia tergila-gila padamu. Apakah Anda belajar sesuatu darinya?"
  
  
  Irinia tersenyum padaku dan menyesapnya. Saya menyadari bahwa saya akan berbicara bahasa Inggris, dan dia memahaminya kata demi kata. Dia mengangguk. "Aku tidak tahu banyak, Nick."Dia terdiam sesaat, menatapku. Ekspresi di matanya benar-benar berubah. Dia, aku merasakan darahku mengalir deras. "Saya tidak tahu apa yang mereka lakukan, tetapi saya tahu bahwa eksperimen tersebut melibatkan anak muda yang kuat, sukarelawan."
  
  
  Dia meletakkan gelasnya dan bangkit dari kursinya. Masih ada tatapan yang sama di matanya. "Apakah Anda tahu di mana fasilitas itu berada di aula?"Aku bertanya padanya dengan suara yang tidak terdengar seperti suaraku.
  
  
  Irina juga mengulurkan gelasnya. Dia menatapku. Dia menarik kaki penari di bawahnya dan menurunkannya ke tanah. Ujung roknya kusut di bagian pinggul, tapi dia tidak mencoba melepasnya. "Saya tahu di mana itu."Dan kemudian kami tidak mengatakan apa-apa. Dia, menatap nah. Aku bisa melihat lekuk lehernya dengan wajah menghadap ke atas. Dia menjulurkan lidahnya perlahan ke bibirnya. Dia menopang dirinya dengan satu siku. Dia melihat ke bawah ke kakinya, lalu membungkuk sedikit dan meletakkan tangannya di atasnya. Dia memegang kedua tangan di pergelangan tanganku. Dan kami terus menatap mata satu sama lain.
  
  
  Saya tahu itu bukan pengalaman yang sama dengan Sonya. Irinia sangat bagus. Dia sangat membutuhkannya sehingga dia tidak bisa bergerak. Hotelnya langsung membawanya, Eugene. Terkadang itu terjadi, keinginannya begitu kuat dan saling menguntungkan sehingga tidak mungkin untuk menunggu. Sulit untuk dijelaskan.
  
  
  Apa yang terjadi pada Sonya hanya terkait dengan gairah sementara yang dirasakan seorang pria ketika dia membayar nah dan dipaksa untuk memilih. Itu murni fisik, fundamental, hewani. Apa yang saya rasakan untuk Irinia lebih dalam. Saya duduk berjam-jam menonton tariannya, dan kemudian saya merasakan ketertarikan pertama. Lalu aku melihatnya berenang melintasi aula ke arahku, setiap langkahnya menari. Dan dia duduk di seberang nah di apartemennya dan cukup bisa melihat pahanya.
  
  
  Dia melingkarkan lengannya di pinggangku dan menempelkan wajahnya ke wajahku. Aku merasakan jari-jarinya menarik pakaianku. Dia menemukan ritsleting di bagian belakang gaunnya dan perlahan-lahan melepaskannya. Dia, menanggalkan gaunnya sampai ke pinggang. Dia meluncur dari sofa dan dia mendorongnya. Dia membiarkan tatapannya meluncur di atasnya. Tangannya mengarah ke leherku, dan dia menempelkan bibirku ke bibirnya. Aku menciumnya, dia, dan merasakan pahanya menyentuh pahaku.
  
  
  Kemudian kami berdua telanjang, dan kami saling berciuman. Aku berbaring di sampingnya, bibirku menyapu kulitnya yang lembut ke mana-mana. Miliknya terletak pada perhitungan yang dilakukan. Dia berbaring telentang, meregangkan tubuh, lalu rileks.
  
  
  Tentu saja, kami tampak telanjang. Rasanya wajar bagi kami untuk berpelukan di lantai di depan sofa. Dia tersentak. Dia, merasa bahwa dia sudah siap.
  
  
  Gerakannya menjadi liar. Aku tahu dia akan datang. Targetnya berputar maju mundur. Dia menutup matanya.
  
  
  Ketika gerakan kami sangat liar dan saya pikir saya hanya bisa mendengar suara ketika kami terengah-engah, saya bisa mendengar dentuman keras ketika saya bergemuruh ... dan " pintu apartemen Irinia terbuka.
  
  
  Pintu terbanting keras ke dinding. Mikhail Barnisek adalah orang pertama yang memasuki ruangan. Sergey mengikutinya. Jalan Krasnova. Di belakang mereka ada segerombolan polisi yang menyamar. Dia mencoba merogoh pakaiannya, berharap bisa mengeluarkan salah satu kapsul dari ikat pinggang uangnya. Saya tidak berhasil.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 12
  
  
  
  
  
  
  
  Barnishek dan Krasnova berdiri di dalam ruangan. Barnishek memegang tangannya di belakang punggungnya. Dia memantul di telapak kakinya. Dia hampir terlihat seperti memenangkan undian. Itu adalah ekspresi kepuasan diri tentang pekerjaan yang dilakukan dengan baik.
  
  
  Kemudian Barniashek bisa terlihat senang, Serge Krasnov memiliki ekspresi yang sama sekali berbeda di wajahnya. Sepertinya seseorang baru saja menusuk ego melipat satu dolar dengan pisau. Dia bahkan tidak menatapku, matanya tertuju pada Irinia.
  
  
  Wajah Serge adalah topeng kemarahan. Dia adalah orang pertama yang pindah. Mata Irinia membelalak ketika dia melihat semua pria ini di kamarnya, tetapi dia tergerak oleh keterkejutannya. Serge mengambil pakaiannya dari sofa dan melemparkannya ke arahnya.
  
  
  "Demi Tuhan, Irenia," katanya dengan suara bernada tinggi, " setidaknya cukup sopan untuk berpakaian!"
  
  
  Irinia menutupi tubuhnya. Saya sudah memiliki ikat pinggang uang di pinggang saya. Dia menatap Barnisek. Dia tampak terkejut. Ketika dia berbicara, dia menoleh ke arahku.
  
  
  "Aku tahu ada yang salah denganmu," katanya. "Saya sudah merasakan hal itu ketika Anda tiba di bandara."Dia tersenyum penuh semangat. "Tapi aku tidak tahu kamu adalah Nick Carter yang terkenal."
  
  
  Dia hampir berpakaian. Irinia berpakaian di bawah tatapan waspada Serge. Dia berkata, " Oke, kamu tahu siapa aku. Tapi gadis itu tidak ada hubungannya dengan itu. Dia tidak tahu apa-apa."
  
  
  Barnyshek tertawa terbahak-bahak. "Kami tidak begitu naif, Carter."Em menyukainya. Saya berani bertaruh bahwa ketika dia masih kecil, dia suka mencabut sayap kupu-kupu dan memotong cacing menjadi dua. "Ada seseorang yang seharusnya baru saja kamu temui, hema."
  
  
  Semua ini bisa dilatih di depan panggung. Para stormtrooper di koridor bergerak ke samping, dan Vasily Popov yang asli memasuki ruangan.
  
  
  Popov memandang Irinia, yang sekarang hampir berpakaian, lalu ke arahku. "Kamu tidak berhasil, Carter. Kremlin tahu semua tentang Anda dan balerina terkenal kami, dan Kamerad Barnishek dan saya memiliki instruksi tentang Anda. Anda dan wanita pengkhianat ini akan dihukum mati seperti yang pantas Anda dapatkan.
  
  
  Sekarang dia berpakaian dan siap untuk apa pun yang mereka rencanakan. Saya cukup yakin mereka tidak tahu mengapa dia ada di sini, tetapi saya juga yakin mereka harus tahu, dan mereka memiliki cara yang baik untuk mengetahuinya. Kami menunggu dengan sopan sampai Irinia siap. Serge menatap Irenia. Dia tidak membuat toilet yang bersih. Saat dia berpakaian, dia menyisir rambut panjangnya dengan jari-jarinya. Miliknya berdiri di sampingnya, mencoba untuk tetap berada di antara dia dan Serge. Dengan mereka seekor musang saat masuk, mata Ego memiliki ekspresi yang aneh. Dia memandang Irinia dengan campuran keinginan terbuka dan kebencian biadab. Saya merasa bahwa dia akan memperkosanya dan kemudian perlahan-lahan menyiksanya sampai mati. Saya merasa Dia adalah seorang diktator yang ambisius, saya kira, seperti semua orang tanpa teman. Dia berbicara dengan penuh semangat tentang negara dan Kremlin, hanya tertarik pada dirinya sendiri. Tetapi Serge memiliki kasus yang berbeda.
  
  
  Dia mendatangi saya, ke Irinia. Dia mencondongkan tubuh ke depan sedikit saat dia berbicara. Dia memanggilnya pelacur dan beberapa nama panggilan menghina lainnya. Kemudian dia bertanya: "Mengapa bersamanya? Mengapa dengan musuh negara ini? "Dia tampak kelelahan. "Saya pikir Anda menyukainya," serunya.
  
  
  Irinia menjepit bibir bawahnya di antara giginya. Dia tampak khawatir, tapi tidak takut. Dia memandang Serge seperti seorang ibu memandang anak yang sakit. "Maaf, Seryozha," katanya. "Aku tidak bisa memberitahumu lagi."
  
  
  "Maksudmu ... apa yang kamu... apakah kamu tidak menyukaiku? '
  
  
  Irinia menggelengkan kepalanya. "Maaf, tidak lagi."
  
  
  Barnyshek mendecakkan lidahnya. "Semuanya sangat mengharukan, tapi sudah terlambat dan kami masih memiliki banyak harapan."
  
  
  Popov menunjuk ke arah polisi. Senjata kami ditarik, dan Serge mundur saat Irinia dan aku dikepung. Kami dibawa melewati kamar-kamar dan keluar ke koridor. Kemudian saya melihat sesuatu yang berlaku untuk semua negara komunis. Jika operasi yang bising seperti itu dilakukan di Amerika, ketika pasukan penyerang berbaris menahan para tahanan, semua jendela di koridor akan terbuka. Orang-orang akan penasaran untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Banyak orang akan pergi ke sana setiap tahun, dan polisi seharusnya mengendalikan orang-orang. Saat Irinia dan aku berjalan menyusuri koridor, tidak ada yang muncul. Tidak ada satu pintu pun yang dibiarkan terbuka lebar. Ya, mereka membuka, tetapi tidak lebih dari sekali ketika kami lewat, dan mereka menutup. Mungkin warga takut nama ih akan ditandai saat terlihat, dan akan ditanyai. Atau, jika tidak dipertanyakan, maka diselidiki.
  
  
  Mobil-mobil menunggu di salju. Serpihan-serpihan kecil berjatuhan menimpa kami. Stormtroopers dalam permainan truk berbadan tertutup seperti itu. Irinia dan saya didorong ke kursi belakang mobil. Ada jaring logam di antara kursi depan dan belakang. Pegangan jendela dan pintu dilepas dari dalam. Irinia dan aku duduk bersebelahan. Barnyshek, Krasnova, dan Vasily Popov memainkan permainan yang berbeda di mobil yang berbeda .
  
  
  Saya mencoba melihatnya melalui jendela ke tempat kami berada di eden, tetapi kami berbelok ke begitu banyak sudut, bernalar melalui begitu banyak gang, bahwa saya akan tersesat sebelum kereta berhenti di depan sebuah bangunan besar yang gelap. Stormtroopers menemani kami lagi. Ketika kami hampir berada di dalam gedung, ayahnya mencondongkan tubuh ke dalam dan berbisik kepada Irinia jika dia tahu di mana kami berada. Dia mengangguk, tepat sebelum dia dipukul dari belakang dengan popor senapan. Prajurit itu memerintahkan kami untuk diam.
  
  
  Saat salju turun, kami menaiki tangga dan berjalan sepanjang hari. Bagian dalam bangunan itu gelap dan suram seperti bagian luarnya. Lantai koridor ditutupi dengan papan kosong. Baunya apek-sangat mirip lorong di gedung apartemen Irinia - dengan aroma maskulin yang samar. Ada beberapa pintu di kedua sisinya. Kami melewati lima. Popov dan Barsnishek memimpin. Dia tidak melihat Serge bersama mereka musang saat kami keluar, di sekitar mobil.
  
  
  Pada hari keenam, Barsnishek berhenti, membuka pintu, dan kami masuk ke dalam. Saya hanya bisa menebak di mana kami berada, tetapi saya menduga itu adalah markas besar polisi rahasia Rusia. Kami datang ke sebuah ruangan persegi kecil yang terlalu panas. Mimmo melewati konter yang panjang. Ada tiga kursi di belakang meja, satu dengan seorang pria berdiri di sekitarnya. Dia mendongak dengan penuh minat saat kami masuk. Ego memiliki wajah datar besar yang tampak seperti labu, dan hidung yang menonjol. Mata kecil Ego yang gelap terlihat bosan. Ada pintu lain di sebelah kiri kami.
  
  
  Selain pria di meja, satu-satunya orang di ruangan itu adalah Barnishek, Irinia, dan dia. . Dia mengangguk ke arah hari itu.
  
  
  Ketika kami membukanya, dia, saya melihat koridor yang sangat sempit dengan dinding beton dan lampu di sana-sini. "Ini adalah detektor logam," kata Barsnishek. "Ini menyelamatkan kita dari banyak masalah. Sebuah senjata mungkin lolos dari tangan pencari, tetapi tidak ada yang lolos dari mata listrik."Dia berbicara bahasa Rusia.
  
  
  Cangkangnya terbuka untuk Irenia di antara cahaya. Saya bisa merasakan semangat cahaya terang di langit-langit di atas kami. Dan dia, khawatir dengan sabuk uangnya. Diyakini bahwa isinya seluruhnya terbuat dari plastik. Miliknya, kuharap itu benar. Jika bukan itu masalahnya, Nick Carter tua yang baik mungkin telah mengucapkan selamat tinggal pada senjatanya. Karena mereka tahu siapa dia, mereka memberi tahu kami bahwa dalam keadaan lain mereka tidak akan mengizinkan saya meninggalkan Moskow hidup-hidup. Otak saya akan dibersihkan, dengan atau tanpa izin saya, dan orang Rusia memiliki cara untuk melakukannya, membandingkan Orwell tahun 1984 dengan lagu pengantar tidur.
  
  
  Saya mengenalnya karena kami melakukan hal yang sama dengan agen ih. Jadi kami akan menemukan cara baru untuk bekerja, jika kami menambahkan nama baru ke daftar agen musuh yang terus bertambah, kami dapat melengkapi file tersebut.
  
  
  Ya, tentu saja, saya tahu bahwa orang Rusia memiliki banyak masalah dengan otak saya. Mereka sama sekali tidak tertarik pada tubuh saya atau kemampuan saya untuk menolak disakiti. Jika mereka selesai dengan saya, otak saya akan kosong seperti karang putih di lepas pantai Australia, dan ada zat di nen yang menyerupai kentang tumbuk.
  
  
  Hanya sabuk uang ini yang bisa membawa kita ke posisi ini. Saat kami melewati mimmo, tidak ada yang bergetar atau bergetar di antara lampu-lampu itu. Irinia tidak terlihat gugup atau bahkan takut. Kami berjalan mengitari koridor sempit dan berhenti di sebuah kotak persegi kecil di sisi lain pintu. Dia tertawa cepat dan berdiri, menyilangkan tangan di depannya. Mungkin ada mikrofon, jadi kami tidak mengatakan apa-apa.
  
  
  Wajah cantik Irinia membeku di tempatnya. Seolah-olah dia telah menunggu selama tiga tahun untuk ini, seolah-olah dia tahu bahwa pada akhirnya dia akan ditangkap dan dihukum, dan dia setuju. Mungkin dia selalu samar-samar bermimpi datang ke Amerika dengan jutaan itu. Miliknya, merasa bahwa apa yang terjadi sekarang-senjata, tentara, ruangan persegi kecil-sama seperti yang dia perkirakan. Dia akan membawa mimpi itu bersamanya ke kuburan. Saya tidak ingin memberitahunya, hei, jadi dia tidak akan terlalu khawatir bahwa kami tidak merasa terlalu buruk. Tapi ruangan itu pasti telah didengar, jadi saya tidak berani memberi tahu Anda apa yang saya miliki di sabuk uang saya. Mengapa suaranya menempel di dekatnya, dan menggambar wajah penuh harapan setiap kali kami saling memandang.
  
  
  Pintu terbuka, dan Mikhail Barniashek berdiri dengan pistolnya yang berbahaya. Dia tersenyum padaku, dan itu adalah tawa yang mengancam. "Kamu tidak banyak bicara, kan, Carter?"
  
  
  "Tidak jika aku tahu kamu mendengarkan."
  
  
  Senyum itu tetap ada, dan dia mengangguk. "Kamu masih berbicara."Dalam waktu dekat, kita akan tahu mengapa Nick Carter yang terkenal datang ke Moskow dan mengapa balerina berbakat kita dipilih untuk membantu Emu."
  
  
  "Saya pikir saya sudah menjelaskan hal ini kepada Popov. Anda tahu tentang waduk di Siberia itu dan bagaimana wanita Rusia berperilaku di tempat sampah."
  
  
  Senyum itu memudar. "Tawa itu akan segera berhenti, Carter. Jika Anda merasa otak Anda mulai berputar dalam waktu dekat, Anda hanya akan bisa memikirkan diri sendiri. Maka Anda tidak akan tertawa lagi."
  
  
  "Ah, pemungutan suara, dan kami semua senang. Dimana Serge? Jika otak saya digoreng, apakah itu benar-benar ingin menjadi barbekyu juga? "
  
  
  Barnyshek kehilangan kesabarannya padaku. Dia mengerutkan bibirnya dan mengarahkan kepalanya ke ruangan di belakangnya. Irinia dan aku masuk ke dalam. Kami berjalan menyusuri koridor beton lagi. Tetapi hari-hari di kedua sisi berbeda. Mereka tampak besar, dan Anda hanya bisa melihatnya melalui kotak yang tertutup kisi-kisi. Itu adalah kandang.
  
  
  Untuk pertama kalinya sejak kami melihatnya, aku merasakan bahwa Irinia ketakutan. Tidak ada rasa takut pada permukaan yang terlihat di wajahnya; itu adalah ketakutan yang baru kamu sadari ketika kamu melihat lebih dekat. Anda akan melihat apakah dia sedang merokok, bagaimana tangannya akan gemetar jika dia memegang ular. Anda akan melihat bagaimana dia tersentak jika Anda datang ke belakangnya dan menyentuhnya nah. Anda akan melihatnya di mata oval, dengan tatapan terkejut, seolah-olah rusa melihat nyala api yang datang dari sekitar pistol pemburu dan tahu bahwa melongo akan mengenai ego. Itu adalah ketakutan yang berkembang selama tiga tahun, dan sepanjang waktu itu secara terang-terangan berada di bawah permukaan, seperti gelembung pengambilan sampel udara di bawah es tebal di sungai. Sekarang muncul ke permukaan, dan Irinia menjelaskannya. Ayahnya dengan cepat berdiri di sampingnya dan meraih lengannya. Dia meremas tangannya dan tersenyum hangat padanya. Dia melihat kesempatan untuk membalas emu, tetapi ketika dia menatapku, dia menoleh dengan kaget, gerakan cemas dan gugup. Mereka berhenti di depan salah satu pintu ganda. Dia menarik gantungan kunci dari saku mantelnya dan membuka pintu. Suara kunci di gembok itu teredam, seolah-olah pintunya setebal lemari besi bank. Saat dia membuka pintu, kami disambut oleh hawa dingin yang sedingin es. Lalu ada bau urin dan bau tikus.
  
  
  "Kamu akan menunggu di sini sampai kita selesai mengerjakan ruang wawancara. Kami tidak ingin melihat Anda menanggalkan pakaian sebelum kami membawa Anda ke ruang sidang, tetapi di sana cukup dingin, dan saya rasa Anda tidak akan melepas pakaian Anda secara sukarela. Kami akan meminta seseorang untuk mengurusnya setelah Anda dinetralisir.
  
  
  "Barnyshek," kataku, " kamu pria yang baik."
  
  
  Kami dimasukkan ke dalam sel dan pintunya ditutup. Misalnya, ada jendela empat meter di atas tanah. Salju yang turun melihatnya. Sel itu berukuran sekitar tiga meter persegi. Ada toilet dan ada wastafel.
  
  
  Tidak di dunia ini. Jalannya ke wastafel akan menemukan Irinia yang gemetar.
  
  
  "Hei," katanya dengan acuh tak acuh, " apa ini sekarang?"
  
  
  "Aku tahu itu akan berakhir seperti ini," bisiknya, suaranya bergetar. "Saya selalu merasa tidak memiliki peluang nyata."
  
  
  "Kita punya kesempatan," kataku sambil berdiri. Bajunya ditarik keluar di sekitar celananya. "Kita harus melihat situasi secara keseluruhan. Kami memiliki peluang karena kami memiliki tembok luar di sini ."Dia membuka kotak uang di ikat pinggangnya. Dia tahu kotak mana yang berisi kapsul yang berbeda. Dia ditangkap oleh tiga kapsul granat merah.
  
  
  Irinia bertanya, suaranya bergetar. "Apa ..."
  
  
  "Saya tidak suka di sini, dan saya pikir kita tidak harus pergi."Dia terdiam beberapa saat. "Irinia, apakah kamu siap untuk bekerja?"
  
  
  "Aku ... Bagaimana menurutmu, Nick?"Setidaknya suaranya tidak bergetar lagi.
  
  
  "Jawab aku satu pembuka botol," kataku. Apakah Anda tahu jalan menuju institut itu dari sini?"Bisakah kamu menemukan egonya?
  
  
  "Saya ... aku ... Saya pikir begitu. Ya, tapi ... '
  
  
  "Kalau begitu mundur selangkah, karena kita akan pergi tepat setelah ledakan."Saya tidak tahu seberapa kuat kapsul merah kecil itu, tetapi saya tahu saya harus membuangnya. Namanya Irinia dari belakang. Kemudian dia meringkuk ke arahnya, mengambil salah satu kapsul di tangan kanannya, dan melemparkannya dengan lekukan pinggul ke area target.
  
  
  Awalnya ada letupan lembut, lalu ledakan keras. Dinding itu berkelebat putih, lalu merah, lalu kuning. Ledakannya mirip dengan meriam. Debu semen berputar-putar kemana-mana. Dan ada sebuah lubang. Ada cukup cahaya dari Jalan Moskovskaya untuk membuat semuanya terlihat. Lubang tikus ini tidak cukup besar.
  
  
  "N-Nick," kata Irinia dari belakangku.
  
  
  Aku bisa mendengar langkah kakinya di beton di luar sel kami. "Turun!"Saya memerintahkannya. Dia melemparkan kapsul merah lain ke dalam lubang sambil mengerang.
  
  
  Terjadi ledakan lagi, tetapi karena sudah ada lubang, sebagian besar puing-puingnya jatuh. Potongan semen terhuyung-huyung dan jatuh dengan tabrakan. Debu telah menutupi saya, tetapi sekarang ada lubang yang agak besar. Saya mendengar dentang kunci di gembok.
  
  
  Saya berkata kepada Irinia, " Ayo pergi!'. Saya tidak perlu mengatakannya dua kali, dan kami berlari menuju lubang besar. Itu adalah segitiga tidak beraturan berbentuk mistletoe dan lebarnya sekitar satu setengah meter pada titik terlebar. Irenia membebaskannya terlebih dahulu. Ada langkan sempit di depan lubang, dan dari sana jaraknya lebih dari dua meter ke trotoar. Sepertinya tidak butuh waktu lama bagi para prajurit untuk keluar dan sampai ke gedung, jadi kami tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan. Irinia tidak ragu sedetik pun. Dia duduk di tepian yang runtuh dan langsung turun. Dia turun dan berguling, mengangkat gaunnya ke pinggangnya. Untungnya, dia telah melepas sandal baletnya, dan untungnya, salju di trotoar cukup tebal untuk sedikit menghalangi kejatuhannya. Dia terlempar oleh sandal baletnya saat pintu sel terbuka di belakangku.
  
  
  Ada kapsul lain di tangannya. Yang pertama adalah menyerang penyerang melalui pintu. Ketika mereka melihat saya mengangkat tangan untuk melempar sesuatu, dia berbalik dan terjun menembus tentara yang berdesak-desakan di belakangnya. Dia tidak tahu apa yang saya lemparkan padanya, tetapi dia tahu para prajurit harus menutupinya. Kapsul itu mengenai kusen pintu tepat saat salah satu petugas polisi rahasia menembakkan pistol. Sejujurnya, pecahan beton pecah di atas kepalaku. Saya punya ide yang bisa saya sembunyikan. Ledakan itu mengejutkan lima orang dan menjatuhkan pintu besar itu dari engselnya. Aku bisa mendengar teriakan Barnisek, tapi aku tidak berhenti untuk mendengar apa yang dia katakan. Dia membungkus kain di punggungnya, pergi ke luar, dan melompat.
  
  
  Aku menuju tumpukan salju yang bagus dan montok, berharap itu tidak menyembunyikan hidran kebakaran atau semacamnya. Irinia sudah berlari ke seberang jalan dan menungguku di sudut gang. Sepersekian detik kemudian, dia terbang di udara dan mendengar Barnisek lagi. Dan ada sesuatu tentang apa yang dia katakan yang tidak saya sukai; ada yang tidak beres.
  
  
  Dia berdiri di tumpukan salju dan jatuh ke trotoar. Rasanya seperti seseorang telah melemparkan seember air es ke atas saya, dan ada salju di baju saya, di lengan baju saya, dan di bawah celana saya, dan saya harus melompat dua kali sebelum saya bisa keluar dari salju. Saya pikir itu aneh bahwa kami tidak ditembak di sekitar lubang. Saya juga merasa aneh bahwa tidak ada prajurit dengan senapan yang menunggu di sudut gedung selama penyerangan.
  
  
  Dia berlari ke seberang jalan, tempat Irinia menunggu. Ee meraih tangannya dan kami berlari ke gang. Dan kemudian saya tiba-tiba mengerti mengapa kami tidak perlu banyak bekerja sama sekali. Dia melambat dan akhirnya berhenti. Irinia sedang duduk di sampingku, cemberut malu di wajahnya yang cantik.
  
  
  "Nick, mereka akan mengikuti kita. Anda perlu menemukan mobil itu, jika perlu, mencurinya. Dengan setiap embusan napas yang berat, awan dilepaskan oleh ee rta.
  
  
  Tapi dia tidak mendengar nama Barnisek. Aku memberitahunya. "Sialan!"
  
  
  Dia datang dan berdiri di depanku. "Ada apa, Nick? Apakah ada yang salah? '
  
  
  Dia berkata, " Irenia, kita tidak perlu lari, karena mereka tidak akan mengikuti kita."Tapi kamu benar - kita perlu menemukan mobil. Tapi itu akan sangat berbahaya ."
  
  
  Ketakutan itu kembali ke matanya. "Saya tahu ini berbahaya," katanya, " tetapi tidak ada yang tahu Anda di sini untuk mencari tahu apa yang terjadi di institut."
  
  
  Dia tersenyum sedih padanya. "Itu tidak benar. Irinia, mereka tahu itu. Barnisek tahu itu. Perintah terakhir Ego sebelum dia melompat keluar dari pit adalah semua pasukan harus pergi ke institut. Irinia, mereka menunggu kita di sana. Barnisek mendengarnya bertanya apakah Anda bisa pergi ke institut dari sini. Ada mikrofon di kamera digital kami."
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 13
  
  
  
  
  
  
  
  Pertama, perlu untuk mendapatkan transportasi. Irinia dan aku berjalan perlahan menyusuri gang, mencari mobil yang diparkir. Tidak banyak mobil di Moskow, bukan Los Angeles atau New York. Di ujung gang, kami berbelok ke kiri menuju jalan yang gelap gulita. Jalan itu penuh dengan lubang dan perlu diperbaiki. Mobil pertama yang kami lihat adalah Moskvich yang cukup baru. Tetapi ketika saya mencoba melakukan kontak dengan kabel, itu tidak berhasil. Di kap mesin, pemilik membuat kunci khusus yang menghalangi kontak dengan logam.
  
  
  Setelah berjalan hampir setengah jam, dia terlihat oleh sebuah truk yang diparkir di jalan lain. Seharusnya satu jam, dua, tiga. Masih turun salju, dan Irinia dan aku menggigil. Truk itu diparkir di sebidang tanah di sebelah sebuah rumah berkubah kecil dengan atap jerami yang ditangguhkan. Tidak ada kedamaian di dalam rumah.
  
  
  Irinia dan aku sedang berdiri di trotoar di samping rumah. Rumah ini berada di antara kami dan truk.
  
  
  "Apa pendapatmu tentang itu?"Aku berbisik padanya.
  
  
  Dia mengangkat bahunya. "Aku benar-benar tidak peduli, Nick. Saya sangat kedinginan sehingga tidak masalah bagi saya, bahkan jika Anda mencuri traktor, selama ada pemanas di nen."Dia tersenyum cepat, lalu menepuk-nepuk tubuhnya dengan tangannya.
  
  
  "Kalau begitu ayo pergi."
  
  
  Kami berjalan dengan hati-hati di sekitar sisi rumah dan menuju truk. Mustahil untuk mendorong mobil menjauh dari rumah tanpa membuat keributan. Seluruh wilayah hotel membeku, dan itu akan sulit. Saya harus memulai ego di tempat.
  
  
  Truk itu bukan raksasa diesel Amerika yang begitu besar. Ego memperkirakannya, katakanlah, satu setengah ton, dan dia terlihat sangat tua. Itu cocok untuk mengangkut segala sesuatu mulai dari sapuan ayam hingga domba.
  
  
  "Menurutmu warna apa itu?"Irinia bertanya. Saya pikir saya sedang tersenyum. "Warna apa yang kamu inginkan?"
  
  
  Dia berhenti berjalan. "Apakah kamu bercanda?"
  
  
  Kami berada di truk, dan dia tidak mendapat jawaban. Pintunya tidak terkunci. Ego membukanya dan menunggu Irenia. Dia naik dan duduk. Dia masuk dan menahan pintu terbuka untuk sementara waktu. Saya tidak tahu apakah hal ini akan dimulai, dan saya tidak ingin membangunkan siapa pun dengan memukul penjaga pintu saat starter sedang berjalan.
  
  
  Irinia masih gemetar saat ayahnya mengutak-atik kabel penyalaan. Mobil itu saya coba; itu harus menempuh jarak sekitar satu setengah juta kilometer. Hanya di Rusia, Meksiko, dan Amerika Selatan truk-truk semacam itu terus mengusir musang sampai mereka benar-benar tidak mungkin bergerak.
  
  
  Ketika saya memotongnya dan menghubungkan kabel pengapian, saya memiliki pikiran yang tidak menyenangkan. Saya terus berpikir: dapatkah Anda membayangkan sebuah truk duduk di sini di sebidang tanah kosong ini karena benda sialan itu tidak dapat bergerak meskipun Anda mendorongnya? Bagian belakang mungkin hilang, atau bahkan mesinnya. Senang rasanya saya memarkir ego di sini karena sangat nyaman, tetapi mungkin juga terjadi karena mobil tidak berfungsi lagi.
  
  
  Irinia memberiku senyum oval itu lagi. Hei mengedipkan mata padanya. "Senang mengetahui bahwa si kecil mempercayai saya," katanya dengan suara Bogart terbaiknya.
  
  
  Dia mengerutkan kening. Pertama, dia bertanya: "Bullying macam apa ini, Nick?"
  
  
  Suara Bogart menjawabnya. "Ini adalah lelucon yang selalu ada, teman dari orang-orang kita yang berbahaya."
  
  
  Dia menggigil kedinginan. Adapun nah her, seperti yang biasa dia katakan dalam bahasa Swahili. Tapi saya harus melihat nah, dan dia melihat kaki penarinya yang luar biasa telanjang, tepat di atas lutut. Itu tidak membantu upaya saya untuk mencuri truk sama sekali. Dia menggaruk tenggorokannya dan kembali bekerja. Setelah selesai, dia terus terang dan menggosok kedua tangannya. Itu sangat dingin sehingga saya tidak bisa merasakan ujung jari saya sama sekali. Dia menepuk kaki Irinia untuk mendapatkan kembali perasaannya, lalu mencondongkan tubuh ke depan. Saat menghubungkan kabel, terjadi percikan api. Itu ditemukan oleh starter di sebelah kiri kopling. Dasbornya mirip dengan Pontiac 1936 lama yang dulu saya miliki saat kecil.
  
  
  Irinia gemetar hebat. Salju membentuk lapisan di kaca depan. Itu adalah kaca depan kuno di sekitar dua kotak kaca yang dipisahkan oleh batang logam tebal.
  
  
  "Kontak," kataku, meletakkan kakiku di pedal start.
  
  
  Mesin mulai lambat pada awalnya, kemudian mulai berjalan lebih cepat. Dia bersin dan berhenti. Dia memutar "air flap" di dasbor, lalu menekan starter lagi. Dia, melihat ke rumah untuk melihat apakah orang suci itu terbakar di sana. Truk itu memiliki starter yang berisik. Saya mengeluarkan penutup udara saat mesin menyala. Itu mulai naik, dan ketika mulai bersin lagi, itu menarik penutupnya sedikit lagi. Dia terus bekerja.
  
  
  "Nick!"disebut Irinia. Mereka sepertinya keluar dari rumah..
  
  
  Pedal gas menabraknya, dan mobil mulai bergerak perlahan. Aku bisa mendengar derit es di bawah kami saat kami melaju perlahan melewati medan. Roda belakang sedikit tergelincir, tapi gasnya yang membuatnya kembali sebelum kami berakselerasi..
  
  
  Irinia sedang melihat ke luar jendela belakang kecil saat kami berhenti di jalan.
  
  
  "Pintu depan terbuka," katanya.
  
  
  "Jika mereka memiliki mobil lain, saya pikir kita harus melaju lebih cepat darinya - sedikit lebih cepat."
  
  
  Kita sekarang membengkak di jalan. Dia, melihat keluar melalui hari yang baru saja ditutup. Dia menemukan tombol penghapus kaca depan di dasbor antik. Saya menyalakannya, dan mereka melakukannya. Sudah beberapa waktu sebelum mereka "menyapu salju", tetapi kemudian saya bisa melihat ke luar. Setelah menerangi orang-orang sucinya, dia bisa melihat jalan dengan lebih baik.
  
  
  "Kita berada di Eden!"kata Irinia dengan heran.
  
  
  "Apa yang kamu katakan padaku tentang ini?"Dia, melihat sensornya. Baterai tampaknya dalam kondisi baik; pembacaan suhu sudah normal; tangki sekitar setengah penuh.
  
  
  Irinia melihat tombol-tombol di dasbor. "Orang tersebut pasti lebih sering mengemudikan mobil ini dalam cuaca seperti ini. Kalau saja itu tidak salah-itu bisa memilih! Dia menekan sebuah tombol, dan kami berdua mendengar suara gemuruh. Awalnya, udaranya dingin, tetapi setelah beberapa saat kabinnya menjadi lebih hangat.
  
  
  "Senang bertemu denganmu," kataku. "Apa arah ke institut - atau apakah Anda akan memberi tahu saya bahwa kita tidak bisa keluar dari sini?"
  
  
  Irinia menatapku dengan cemas. "Nick, bagaimana kita bisa sampai di sana? Kamu bilang mereka tahu kita akan pergi ke sana. Mereka menunggu kita. Serge memberi tahu saya bahwa institut itu besar. Dia berada di sebuah aula di beberapa gedung yang dikelilingi oleh gerbang-gerbang tinggi. Biasanya dijaga dengan baik, tetapi jika polisi rahasia tahu Anda ada di sini, silakan... Dia berhenti sejenak.
  
  
  "Kita harus sampai di sana dulu," kataku, mencoba membuat suaraku ringan. "Apakah kita menghancurkan institut atau tidak tergantung pada apa yang terjadi di sana. Ketika mereka bereksperimen dengan tikus untuk menemukan obat kanker, kami menghilang seperti kilat di seluruh Rusia dan melaporkannya. Tapi kamu bilang mereka menggunakan orang kuat."
  
  
  Irinia mengangguk. "Serge tidak pernah ingin membawa saya ke sana karena alasan keamanan."Dia tertawa. "Serge hanya tertarik pada satu hal. Dia menarikku keluar cukup lama untuk membuat semuanya terlihat rapi, lalu kami langsung kembali ke apartemenku."Dia tampak menggigil, meskipun di dalam mobil saat ini cukup panas. "Terkadang dia benar-benar membuatku takut. Terkadang dia akan mengatakan sesuatu atau menatapku dengan cara yang menurutku menyeramkan."
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Saya pikir dia berada di tepi jurang. Untuk waktu yang lama, dia terjebak di antara kenormalan dan kegilaan. Mungkin apa yang terjadi malam ini ketika dia datang bersama kita sudah cukup untuk memberi mereka kata terakhir. Tapi Barnisek adalah pria yang menggangguku. Dia terlalu agresif, terlalu ambisius. Dia mungkin menderita semacam neurosis, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan kegilaan. Dia menggangguku karena dia sangat pandai dalam pekerjaannya. Orang seperti itu yang tidak memiliki teman, yang tidak mempercayai siapa pun, sulit untuk dievaluasi. Dia tidak dapat diprediksi dan akan membuat saya lebih sulit."
  
  
  'Di jalan berikutnya, belok kiri,' kata Irinia. "Saya tahu jalannya karena Serge hampir membawa saya bersamanya sekali. Itu adalah bagian dari pertemuan tentang apa yang saya lakukan ... Aku akan melakukannya untuknya. Pada saat terakhir, dia berbalik dan membawaku pulang. Lalu dia hampir menyuruhku melakukannya."Dia meluncur ke arahku dan melingkarkan lengannya di lenganku.
  
  
  "Kita sedang menuju Amerika," kataku. "Dan dengan itu, kita bisa menyelesaikan apa yang kita mulai."
  
  
  Dia mencubit lenganku. Lalu dia membeku. "Pemungutan suara untuk itu terbuka untuk kita. Lembaga pemungutan suara.
  
  
  Kami belum pernah ke sana, tapi aku pernah melihatnya, samar-samar. Orang suci itu segera mematikannya dan mengemudikan truk ke trotoar. Kami menunggu dengan mesin berdengung sampai mata kami menyesuaikan diri dengan kegelapan. Kami berada sekitar lima puluh meter jauhnya.
  
  
  Jalan itu membuka ke pagar di sekitar kawat logam; itu membentang di sekitar bangunan, tingginya lebih dari tiga meter dan diatapi dengan tiga helai depan kawat berduri.
  
  
  Dia mencondongkan tubuh ke depan, tangannya melingkari setir, dan mendengarkan deru wiper kaca depan dan dengungan mesin yang berputar lambat. Di latar belakang, saya mendengar suara teredam dari mobil yang dipanaskan. Irenius merasakannya di seberangnya. Kabinnya nyaman; truknya mudah dibayangkan, seperti rumah mobil Irinia dan saya biasa mengemudi. Kemudian Barniseka melihatnya.
  
  
  Dia berdiri di luar gerbang dengan lampu tiang besar. Orang-orang berseragam berdiri di sekelilingnya, dan dia menyalak perintah. Lampu sorot dipasang di luar gerbang. Barnisek mengenakan mantel berkerudung. Ada cukup cahaya di sekitar gedung terdekat untuk melihat wajah Ego. Tetapi bahkan tanpa dunia, dia akan tahu siapa dia dengan cara dia memberikan perintahnya. Itu adalah Barnisek dalam elemennya, dalam kemuliaannya. Agaknya, dia melihat dirinya sebagai raja kuno di atas kuda putih, memberi perintah kepada ribuan bawahannya.
  
  
  Tapi dia sangat efektif, dia seharusnya menghargainya. Serge Krasnov melihatnya sebagai hulu ledak. Vasily Popov berbahaya, bahkan mungkin lebih dari Barnisek. Tapi Popov mengenalnya, dia tahu kehidupan ego, reaksi ego. Saya bisa memprediksi apa yang akan dia lakukan. Dan kemudian, ketika saya melihat dia mengirim anak buahnya dalam kelompok yang terdiri dari empat atau lima orang, saya menyadari bahwa dia membuat kesalahan yang sangat serius.
  
  
  Itu bisa dimengerti. Jika Anda tahu bahwa agen musuh datang untuk memeriksa gedung dan menghancurkan ego, bagaimana Anda bisa percaya bahwa agen ini akan datang? Seorang prajurit berpengalaman menutupi kedua sisi. Dia, tahu bahwa gerbang sedang diawasi. Tapi kesalahan Barnisek adalah dia terlalu percaya diri - atau mungkin dia meremehkanku. Dia berdiri di gerbang dengan lentera di satu tangan dan pistol di tangan lainnya. Dan dia sendirian.
  
  
  Saya membawanya dengan mobil. Namanya Irinia. "Turun!"
  
  
  Dia menurut tanpa ragu-ragu. Tapi sebelum dia menyelam, dia mencium pipiku. Aku bahkan tidak tahu dia masih di dalam mobil. Arti saya dicatat, dihitung, dan diperkirakan jaraknya. Begitu banyak waktu berlalu, begitu banyak meter ke gerbang, begitu banyak detik. gigi pertama, lalu gigi kedua-Barnisek berteriak dan menembak sekali atau dua kali, cukup beberapa detik untuk menangkapnya sebelum tentara muncul. Dan ketidakpastian yang menantang di mana Seryozha berada. Krasnov? Di mana Vasily Popov?
  
  
  Apa yang dia lakukan? Ada hal-hal yang perlu ditinggalkan untuk kebahagiaan. Anda dapat membuat rencana yang baru dikembangkan dalam hitungan detik. Sebuah rencana yang telah dikerjakan selama berjam-jam atau berhari-hari mungkin juga berhasil.
  
  
  Barnisek tahu aku akan bertemu dengannya. Yah, dia bisa hidup dengan itu. Tapi dia tidak tahu kapan atau dengan rute apa. Para prajurit ego sedang menungguku menyelinap ke pagar dengan gunting. Atau mungkin saya harus pergi dengan sekop dan menggali di bawah gerbang.
  
  
  Ini bergerak maju. Dia mengemudi perlahan di gigi satu, lalu dengan hati-hati menambah kecepatan. Pintu masuk ke gerbang ditutup di tengah dengan rantai. Barnisek berdiri di sebelah kanan, membelakangi pintu gerbang, dan pertama-tama melihat ke satu arah dan kemudian ke arah lain di sepanjang pintu gerbang. Di belakangnya ada bangunan pertama dari empat bangunan. Tiga lainnya berukuran kecil, tidak lebih besar dari rumah dengan tiga kamar tidur, dan sebagian dikelilingi oleh sebuah bangunan besar yang hampir seukuran kabin pesawat. Lampu sorot belum dinyalakan.
  
  
  Pendekatannya menjilat. Truk tua itu menjauh. Dia dengan cepat menempuh jarak ke gerbang. Dia memindahkannya ke gigi dua, mengawasi punggung Barnisek. Kepingan salju berputar-putar di kaca depan. Roda belakang meluncur sedikit ke depan dan ke belakang. Itu adalah serangan satu tembakan. Jika miliknya berhenti, dia tidak akan bergerak lebih jauh. Roda belakang itu berputar begitu saja di atas es. Dia memegangi kepalanya sedikit bengkok. Mataku tertuju padanya. Ya, kawan, kamu pernah mendengar sesuatu, bukan? Sepertinya seseorang akan mengendarai mobil, ya? Sekarang Anda menyadari itu, bukan? Truk. Itu terbuka ke gerbang dan berjalan lebih cepat dan lebih cepat.
  
  
  Bahkan sebelum dia berbalik sepenuhnya, senjatanya terangkat. Ego berteriak mendengarnya. Gerbangnya tepat di depanku. Pada awal gigi dua, itu dipercepat oleh mesin lama, sebanyak mungkin. Tepat sebelum bagian depan truk menabrak pintu gerbang, pedal akselerator membentur lantai. Dia mendengar suara letupan tajam saat Barnisek melepaskan tembakan tergesa-gesa. Terjadi tabrakan saat hidung truk tua itu menabrak gerbang di tengahnya. Gerbang itu berayun ke dalam, tergantung sejenak dalam keketatan kerangkanya yang patah, lalu terbuka saat rantai itu putus. Gerbang kanan menghantam wajah Barsnishek. Para prajurit datang ke sudut gedung di sebelah kiri saya. Mobil itu tergelincir sedikit ketika suaminya memasuki pintu gerbang. Sekarang sudah benar-benar meluncur keluar. Bagian belakang mobil mulai berbelok ke kanan.
  
  
  Irinia mencengkeram kakiku. Gerakan memutar mobil menyebabkannya berputar ke atas dan ke bawah seperti gabus di bak mandi. Sekarang kita geser ke samping ke sudut gedung. Para prajurit mengarahkan senjata mereka ke arah kami. Kemudian kedua pria itu menjatuhkan senjata mereka, berbalik dan melarikan diri. Yang lainnya tetap tidak bergerak sampai ih ditabrak mobil. Bagian belakang truk menabrak sudut gedung, dan kepalaku membentur jendela samping saat bagian belakang truk berbelok ke arah lain.
  
  
  Saya bisa mendengar ban tergelincir di salju. Kami menunggangi dua tentara yang melarikan diri. Odin berbalik di sekitar mereka, berlari mundur, dan mengangkat tangannya seolah menghentikan mobil yang melaju. Telapak tangan Ego yang terbuka menghilang dari wajahnya, dan di bawah kereta. Ada bunyi gedebuk dan kami terhuyung-huyung saat kami berbicara tentang kedua pria itu. Saya mendengar beberapa tembakan. Jendela belakang pecah. Kami berhenti di sudut kanan ke gerbang.
  
  
  Saya tidak duduk-duduk menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi. Dilanjutkan dengan setir, mencoba mengarahkan mobil tua ini ke jalur yang benar. Sepertinya kami dikelilingi oleh tentara yang menembak. Dia tidak tahu di mana Barnisek berada.
  
  
  Salju terbentang tinggi di kaki gerbang. Kami mengemudi dengan bemper depan kiri terangkat dari benturan. Dia melihat ke samping dan melihat pintu sebuah gedung besar.
  
  
  Dia meneleponnya. "Irinia!"
  
  
  Target Ee bangkit dari suatu tempat di depan kursi. Rambutnya tergerai di depan matanya. "Voila!"Lalu:" Apakah itu ungkapan orang Amerika?"
  
  
  Pada saat itu, kami menabrak gerbang. Bempernya melengkung dan menahan bagian depan truk tetap diam, sedangkan bagian belakangnya berputar. Pintu gerbang mulai retak. Tiang gerbang bengkok dan meledak di sekitar tanah. Truk itu membuat lubang yang sangat besar sehingga bisa melewatinya. Kami menyelipkan d-twenty lagi dan berhenti di tengah tumpukan salju. Yang mengejutkan saya, mesin terus menyala. Yang lebih mengejutkan saya adalah saya melihat peluang untuk menarik ego di sekitar tumpukan salju. Hotelnya akan memastikan hal ini sebelum pergi. Pergi ke perguruan tinggi hanya setengah dari lelucon; kami juga harus keluar dari situ.
  
  
  Iriniya duduk lagi. Dia mengulurkan tangan dan memutuskan dua kabel penyalaan. Mesin langsung berhenti.
  
  
  Gawk terbang dari atap kabin. Kami parkir sehingga bagian belakang truk menghadap gerbang yang rusak. Dia berdiri di sana, seolah-olah kami baru saja melewati gerbang dan sekarang sedang menuju ke belakang.
  
  
  Dia sudah mengeluarkan kemejanya di sekitar celananya dan membuka semua penutup di ikat pinggang uangnya. Gawk lain melewati jendela di belakangku. Di tangan saya, saya memiliki kotak merah dengan granat dan dua kapsul biru dengan api.
  
  
  "Irinia," kataku, membuka pintu truk, " apakah kamu baik-baik saja? Kau dengar aku? '
  
  
  'Ya.'Rambutnya kusut dan ada goresan kecil di dahinya.
  
  
  "Ketika saya memberitahunya, larilah ke gedung khusus."Truknya keluar bersama Irinia.
  
  
  Kami disambut oleh serangkaian tembakan, tetapi terlalu gelap untuk dilihat dengan jelas. Peluru menghantam truk, beberapa mengenai tumpukan salju.
  
  
  Dia menjatuhkan kapsul dengan granat dan melihat beberapa orang tercabik-cabik oleh ledakan oranye-kuning. Ada ledakan keras. Tepat setelah itu, dia melemparkan kapsul biru satu per satu ke dalam gedung yang lebih kecil. Mereka membanting dengan keras, dan nyala api mulai menyala. Hampir seketika, rumah itu mulai terbakar.
  
  
  "Ayo lari sekarang!"
  
  
  Kami berlari bergandengan tangan sementara dia berpegangan pada ikat pinggang meminta kapsul biru baru. Dua lainnya menangkapnya, dan aku melemparkannya ke gedung yang lebih kecil. Ada kebakaran. Kami datang ke gerbang yang rusak dan melihat sejumlah besar tentara mencoba memadamkan api. Mengingat semangat kerja para pria, institusi ini pasti sangat penting. Tetapi "Efek Khusus" bekerja dengan baik. Hampir tidak mungkin memadamkan api ini.
  
  
  Dia mendorong Irinia menyingkir dan menunjuk ke pintu sebuah gedung besar. Dia mengikutinya, dan menabrak kepalan tangan Barnisek yang blak-blakan.
  
  
  Pukulan itu menangkap saya di pipi kiri. Dia memukulnya saat berlari dan kehilangan keseimbangan. Tapi ketika dia mungkin kehilangan keseimbangan, dia merangkak. Tongkat isyarat kiriku terbakar. Kemudian saya melihat empat tentara menangkap Irenia.
  
  
  Tidak banyak yang ada di dunia ini, tetapi nyala api memberi lingkungan efek medan perang hantu. Dia, saya melihat Irinia melemparkan salah satu prajuritnya ke bahunya dan memukul leher yang lain dengan tendangan karate. Saat itu, Barnisek sudah cukup pulih untuk menyerangku.
  
  
  Rupanya, dia kehilangan senjatanya saat pintu gerbang menabraknya. Dia perlahan mendekatiku. Dia, melompat mundur dan memberikan emu yang jujur di telinganya. Pukulan itu mengejutkannya, tapi dia sekuat lembu. Dia baru saja berbalik. Alarm berbunyi di suatu tempat. Ada terlalu banyak hiburan untuk dikelola dengan baik. Saya merasakan sakit yang tajam di bahu kiri saya, dan sebelum saya bisa mundur, Barnisek meninju saya seumur hidup. Dia Stahl terlalu percaya diri dan meluangkan waktu untuk mengatur segalanya. Saya menemukannya sendiri untuk kali ini. Dia mundur selangkah, menggeser Alenka ke kaki kanannya, bersiap untuk berbalik untuk meletakkan tangannya di bahunya, dan merasakan guntur pantat di antara tulang belikatnya. Kakiku terpeleset. Dia jatuh ke posisi merangkak. Lampu ungu, merah, dan kuning menyala di kepala mereka. Barnisek melangkah ke arahku dan membiarkan kakinya menyentuh wajahku. Ini bergulir ke kanan saat mimmo me menyapu awal. Gagang senapan menghantam salju di mana targetku berada. Itu terus bergulir.
  
  
  Mereka dengan cepat menemukan saya. Prajurit itu terpeleset, tetapi pulih dengan cepat. Dia ada di kiriku, Barnisek di kananku. Dia ditangkap oleh salah satu panah beracun di pinggangnya. Dia merasakannya dan membuatnya muncul saat dia bangun.
  
  
  Prajurit itu memiliki kedua lengan yang menutupi bahu kanannya dan memegang senapan yang diarahkan seperti roket yang akan diluncurkan. Barsnishek tetap membuka tangan besarnya. Itu sudah cukup bagiku. Dia menurunkan lengan kirinya membentuk busur dan membanting telapak tangannya ke hidung prajurit itu. Dia tahu persis bagaimana pukulan itu akan dilakukan. Dia tahu bahwa hidungnya akan patah dan tulang yang patah akan masuk ke otaknya. Dia terus mengangkat senapannya seperti tombak, siap menyerang. Tapi pukulan saya menghancurkan ego, membekukannya seperti salju di sekitar kita. Dia perlahan-lahan menurunkan dirinya ke es yang licin. Dia sudah mati sebelum dia menyentuh tanah.
  
  
  Saya memiliki panah beracun di tangan kanan saya. Musuh mendekat. Ada ekspresi kebencian yang menakutkan di mata Ego. Aku juga bosan.
  
  
  Aku berbalik untuk menahannya sejauh lengan. Saya tidak percaya satu menit berlalu setelah pukulan pertama. Dia menuju Barnisek dengan mata panah. Dia merasakan sedikit perlawanan pada ujungnya sampai masuk ke tenggorokan emu dan mulai bergerak. Dia akan meninju wajahku dengan tinjunya yang besar. Dia bahkan bisa memukulnya dengan tinjunya. Kemudian dia meninggal di tempat. Kebencian akan berlaku dalam sepuluh detik. Jauh lebih sedikit waktu telah berlalu. Ketika Barnisek meninggal, dia baru saja jatuh ke salju. Kekakuan telah menghilang dari ego wajah, dan dia Stahl terlihat seperti anak kecil yang jelek.
  
  
  Melongo melemparkan salju ke kaki kiriku. Gawk kedua mendarat jauh ke kanan. Beberapa pria mencoba menyemprot api dengan air, tetapi air di selang membeku. Saya memutuskan untuk meluncurkan beberapa granat lagi.
  
  
  Dia melarikan diri, mengeluarkan kapsul api biru di pinggangnya, dan membuang ih secepat mungkin.
  
  
  Irinia sudah pergi!
  
  
  Pikiran itu menghantam saya seperti tamparan di wajah. Saya ingat dia dikelilingi oleh empat tentara. Dia mematikan dua; dia dipukul keras dari belakang ketika salah satu di sekitar mereka mengambil ee dan pergi. Mau kemana?
  
  
  Api berkobar di sekelilingnya. Kedua bangunan kecil itu tidak lebih dari pagar berasap. Bangunan ketiga juga terbakar. Kobaran api bahkan merembes ke dinding luar bangunan utama. Mereka pasti membawa Irinia ke sana.
  
  
  Dia melihat sekeliling, terengah-engah. Para prajurit sibuk memadamkan api. Ada dua belas, tiga belas tempat di mana kapsul-kapsul itu terbakar. Napasku seperti uap lokomotif tua yang mendaki gunung. Dan itu dingin. Bibirku keras, dan aku hampir tidak bisa merasakannya dengan ujung jariku. Salju Rusia mengalahkan dua kekuatan dunia. Orang-orang melarikan diri dari pasukan Napoleon yang kuat, yang membakar hampir semua yang dilaluinya. Dan ketika Prancis mendapati diri mereka dalam tindakan melipat dolar Rusia, musim dingin yang brutal melanda. Mereka dikalahkan dan kelelahan ketika akhirnya kembali ke Prancis. Hal yang sama terjadi dengan pasukan Hitler.
  
  
  Ini bukan cangkang melawan Ibu Pertiwi Rusia, tetapi jika tidak segera memanas, itu juga akan menjadi korban musim dingin. Cangkang saljunya lebih kuat, sedemikian rupa sehingga saya hampir tidak bisa melihat tentara di sekitarnya. Tapi ternyata baik-baik saja, mereka juga tidak melihat saya.
  
  
  Dia sedang berjalan menuju gedung utama ketika mimmo melewati sekelompok empat orang. Salju memantulkan nyala api, sehingga seluruh kelilingnya diterangi dengan cahaya merah. Bayanganku merah menyala, dan gemetar. Keempat prajurit itu tampak seperti delapan orang. Entah bagaimana oni berhasil mengumpulkan air di sekitar satu melalui selang dan mulai menyiram api. Dia bergerak dengan hati-hati di sepanjang dinding sampai dia mencapai sudut. Pintu seharusnya berada di tikungan. Ketika matanya terbuka di depannya, dia melihat pagar yang rusak dan sebuah truk di tumpukan salju. Jika Irinia dan saya tidak bisa keluar dari sini dengan cepat, mobil itu akan tertutup salju seluruhnya.
  
  
  Seorang tentara datang ke tikungan dan melihat saya. Mulut Ego terbuka lebar. Dia mengangkat senapannya saat tinjunya jatuh ke tenggorokan emu. Pukulan saya berikutnya menimpanya saat dia jatuh. Itu adalah kematian ego.
  
  
  Dia berbelok di tikungan dan meletakkan tangannya di kenop pintu. Setelah melihat terakhir kali ke lingkungan neraka yang menyerang, ayahnya membuka pintu dan melangkah masuk. Saya dikejutkan oleh kesunyian. Keheningan total. Tidak banyak yang ada di dunia ini. Itu tampak seperti gudang besar yang ditinggalkan. Dindingnya beton, dindingnya kayu, dan tinggi langit-langitnya 7 meter. Dia memiringkan kepalanya dan mendengarkan.
  
  
  Ada suara, tapi saya tidak bisa mengidentifikasinya. Itu seperti sekawanan tikus, suara berderit yang keras. Tapi itu bukan tikus, itu sesuatu yang lain.
  
  
  Gudang dibagi menjadi beberapa kompartemen. Suara itu datang dari suatu tempat di depan, di mana dia tidak bisa melihat apa-apa. Bau asin memenuhi lubang hidungku, seperti gaun atau di tepi kolam renang. Udaranya lembab. Saya tahu pasti ada air di dekatnya.
  
  
  Irina seharusnya ada di sini di suatu tempat. Sepertinya hanya ada ruang kosong di sekitarku. Ada sekat di depanku yang membuatnya tidak mungkin melihat dari mana suara itu berasal: beberapa wadah berbentuk silinder seukuran tong anggur. Mereka sangat besar, dua di sekitar pohon dan satu di sekitar kaca. Mereka kosong.
  
  
  Dia mengutuk dirinya sendiri karena tidak bisa mengambil salah satu senapannya. Saat dia berjalan mengitari tong ke arah suara berderit, dia mendengar suara lain.
  
  
  Itu di sebelah kiri. Tidak masuk akal untuk terdengar seperti seseorang sedang bertepuk tangan. Tapi tidak ada garis di nen, seolah-olah dia menjaga ritme. Kemudian, samar-samar, dia mendengar suara teredam di sekitar seseorang yang sedang berbicara.
  
  
  Dia menekan dirinya untuk mengerang dan perlahan bergerak ke arah suara itu. Tong besar itu duduk di depanku lagi. Apa pun yang mereka lakukan pada kita, mereka merencanakan sesuatu. Berjalan di sekitar sebuah wadah besar, dia melihat sebuah kantor persegi kecil yang berjarak sekitar sepuluh meter. Suara Stahl lebih jelas. Dan tidak ada yang bertepuk tangan. Seseorang memukul wajah seseorang.
  
  
  Ada jendela di sebelah pintu kantor. Brylev bersinar di dalam. Mendekat, Jilatan mengenali suaranya. Itu adalah Serge. Jalan Krasnova. Tapi ada nada aneh dalam suaranya. Tatapannya meluncur ke titik di mana dinding kantor bertemu dengan dinding sebuah bangunan besar. Dia, membungkuk dan meluncur ke kantor yang mengerang. Secara terbuka, di bawah jendelanya, dia berhenti. Pintu kantor terbuka, dan Krasnov dapat mendengarnya dengan jelas. Sergei, yang sedang melewati jendela, memukul kepalaku. Saya mendengarkannya.
  
  
  Ada ledakan lagi, dan Irinia berteriak. 'Bicaralah! Krasnova berkata dalam bahasa Rusia. Suara aneh dalam suara ego terus berlanjut. "Tapi seharusnya aku tahu, kan? Semua pertanyaan ini tentang institut dan pekerjaan saya di sini."
  
  
  "Serge, aku -" Irina dipotong oleh tamparan lain. Dia diminta masuk ke dalam dan menampar Serge sendirian, tapi kupikir aku akan mendengar lebih banyak jika aku tetap bersembunyi dan menunggu.
  
  
  'Apakah kamu mendengarku! Serge sangat marah. "Kamu memanfaatkanku! Aku bilang padanya aku mencintaimu, dan kamu hanya memanfaatkanku. Anda berpura-pura menjadi orang Rusia yang baik, balerina terkenal kami ."Dia merendahkan suaranya, membuat ego sulit untuk mengerti. "Dan kamu selalu menjadi mata-mata kapitalis."Tapi aku mencintaimu. Saya akan mengedepankan posisi saya di institut ini; kita bisa pergi bersama; kita bahkan bisa melintasi Rusia, mungkin ke Yugoslavia atau Jerman Timur. Tapi.. Suara ego pecah. "Tapi betapa suaranya kamu. Di tanah dengan ini ... dengan ini... Dengan bah. Dan kamu menyukai apa yang dia lakukan padamu."Dia mulai menangis. "Dan dia berdiri di sana seperti anak kecil selama sehari, bertanya-tanya apakah kamu lupa mematikan brylev. Dan seperti orang bodoh, aku mempercayainya pada kebohonganmu. Kau hanya berusaha menjauh dariku. Kau tahu dia menunggumu di sana."
  
  
  Suara Irenia mendengarnya. "Itu terjadi begitu saja, Seryozha. Sama sekali tidak seperti itu. Itu terjadi begitu saja; kami tidak akan melakukannya. Kita... 'Suara benturan lagi. Irinia berteriak dan terdiam. Beberapa saat kemudian dia bertanya: "Apa yang akan kamu lakukan denganku?"Krasnova tertawa terbahak-bahak dan menjerit. "Maukah kamu melakukannya, malaikatku? Malaikatku yang manis dan manis! Lebih banyak teriakan tawa. "Dengar, malaikatku, kamu terlalu baik untukku, terlalu terkenal, terlalu cantik. Saya akan menunjukkan sesuatu yang akan Anda perhatikan. Saya akan menunjukkan beberapa teman yang akan dengan senang hati menangkap Anda.
  
  
  Dia, mengerti apa yang terjadi pada Serge Krasnov. Bertahun-tahun dihabiskan dalam mode tanpa kemenangan, berjuang untuk menjauhkan kegilaan yang akan datang darinya, mencoba tampil normal, mengesankan orang lain dengan cara inventif dia menjalankan institut, telah mengakibatkan ego sekarang dipecat. Jelas bahwa Irinia dan saya yang harus disalahkan atas hal ini. Tidak ada alasan bagi kami untuk berbicara dengannya seolah-olah dia adalah seekor singa yang mendekat, atau seekor anjing gila. Dia benar-benar kehilangan ketenangannya.
  
  
  Aku tahu jika Irinia dan aku ingin keluar dari sini, aku harus membunuh Serge.
  
  
  Irinia berkata: "Kamu tidak membutuhkan senjata ini, Seryozha. Saya sudah menunggu hari ini selama tiga tahun ."
  
  
  Tamparan lain di wajah. "Bangun, pelacur!"teriak Krasnov. "Saya akan menunjukkan beberapa pabrikan."
  
  
  Aku tahu mereka akan keluar. Dia menyelinap keluar dari kantor dan di tikungan. Sebuah kursi menggores lantai beton. Dua bayangan meluncur melintasi cahaya yang jatuh melalui jendela. Aku melihat pistol di bawah bayang-bayang tangan Serge.
  
  
  Mereka keluar, Irenia memimpin. Dalam terangnya dia bisa melihatnya dengan jelas saat dia melewati mimmo me. Sumpitnya merah karena semua tamparan, dan wajahnya yang cantik menyejukkan.
  
  
  Dia, saya melihat mereka lewat di antara dua tong. Di gudang sangat panas. Irinia telah melepas jas hujannya; dia hanya mengenakan gaun yang dia kenakan di apartemennya. Serge mengenakan sweter dan celana hitam. Mantel saya sangat tidak nyaman. Itu diambil oleh ego dan dia dibiarkan tergeletak di tanah. Saya pergi ke arah yang dituju Sergey dan Irinia.
  
  
  Saat saya melewati tong, saya menyadari mengapa saya tidak dapat melihat apa arti suara berderit itu. Dindingnya tidak mencapai langit-langit, tapi cukup tinggi untuk menghalangi suara. Ada sebuah pintu bertanda: laboratorium. Dia bergoyang maju mundur untuk menemui Irinia dan Serge. Dia meringkuk untuk mengerang, dan segera mendorong pintu terbuka. Derit di sini sangat berharga, tetapi jauh lebih keras. Ruangan itu tampak seperti lokasi konstruksi untuk sebuah gedung perkantoran. Kelembaban menggantung di udara; itu panas, panas tropis.
  
  
  Serge dan Irenia tidak melihatnya, jadi mereka pergi ke sisi lain rumah dan melihat ke dalam. Laboratorium juga memiliki bejana besar, di sekeliling kaca. Mereka melihat angka-angka pada jam dikelompokkan di sekitar tong yang sangat besar. Saya tidak berhenti untuk melihat tong-tong itu; dia ingin tahu di mana Sergey dan Irinia berada.
  
  
  Hanya ketika dia membuka pintu sepenuhnya dan memasuki lab, dia menyadari bahwa ada sesuatu yang bergerak di setiap wadah di sekitarnya. Tangki kaca diisi dengan air selama sekitar tiga perempat jam. Awalnya, saya mengira itu adalah ikan besar, seperti hiu atau lumba-lumba. Tapi kemudian saya melihat tangannya di bagian dalam salah satu permukaan. Sebuah wajah muncul, tapi itu adalah wajah yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Mata itu menatapku, lalu wajahnya dengan cepat menghilang lagi. Dia terlihat menginjak kaki orang lain di akuarium yang sama. Kemudian yang ketiga melayang melewati tembok mimmo, dan dia melihat seluruh makhluk itu.
  
  
  Di sisi lain, aku bisa mendengar suaranya sebagai Serge. "Apakah kamu mengerti, malaikatku sayang? Maukah Anda melihat semua kreasi saya?
  
  
  Saya melihat ada orang di semua tank. Tapi mereka sebenarnya bukan laki-laki di dell. Dia dengan hati-hati berjalan mengitari tangki untuk melihat Irinia dan Serge. Ada sebuah plakat di sekitar tangki tengah dan terbesar di hutan. Tangki ini juga terbuat dari kaca, tapi tidak ada yang mandi di nen. Talang kayu mengalir dari tangki yang lebih kecil ke tangki yang paling istimewa. Tangki-tangki kecil mengelilingi tangki-tangki yang lebih besar dan dihubungkan dengannya melalui palung-palung yang dangkal. Serge berdiri di dekat tangga yang mengarah ke papan di sekitar tangki terbesar. Dengan seringai konyol di wajahnya yang tampan, dia melihat dari satu pembayaran ke pembayaran lainnya. Irinia juga melihatnya.
  
  
  Odin po melayang di dekat tepi tangki. Dia menempelkan wajah dan tubuhnya ke kaca, dan sekarang egonya bisa melihat dengan jelas.
  
  
  Tetapi di dell yang sebenarnya, Anda seharusnya mengatakan "ini "alih-alih" dia", karena itu adalah makhluk yang aneh. Itu seperti manusia dalam arti memiliki dua lengan, dua kaki, batang tubuh, dan kepala, dan tampaknya memiliki warna yang tepat. Tapi ada deretan enam insang di setiap sisi lehernya. Leher tebal. Iriniya mengatakan bahwa kaum muda berpartisipasi dalam eksperimen operasi khusus tersebut. Polandia tampak sedikit bengkak. Selubung membran daging tumbuh di antara jari-jari. Dia, mendengar Irina mengeluarkan suara serak.
  
  
  Teriakan histeris terdengar di lab. Serge tertawa. "Ada apa, sayang? Apakah kamu tidak menyukai kreasi saya? Dan kemudian Serge menunjukkan kejeniusannya. "Kami telah meningkatkan ih dengan baik. Rusia, negara yang kamu lewati. Kami telah menyempurnakan hampir manusia yang bisa bernapas di bawah air. "Apa yang telah kulakukan, Irinia, dia! Operasinya mengiklankan insang leher ini sehingga mereka dapat mengekstrak oksigen di sekitar air."Dia tertawa lagi.
  
  
  Pria itu berenang menjauh dari dinding kaca. aku melihat mereka semua, mereka bertiga di akuarium, menginjak & nb dan menatap Serge dan Irinia. Ada sesuatu yang hantu tentang kesunyian ih.
  
  
  "Ya, angel," kata Serge, dan dia melihat Irenia merasa ngeri. "Makhluk-makhlukku sedang melihatmu. Tapi tidakkah menurutmu aku pintar? Soalnya, meskipun mereka bisa bernapas di bawah air, mereka adalah laki - laki-mereka memiliki semua keinginan dan kebutuhan fisik laki-laki biasa. Apakah Anda ingin memuaskan ih, balerina favorit saya? Dia tertawa terbahak-bahak.
  
  
  Para "putri duyung" menyaksikan dalam diam saat Seryozha memeluk Irinia dan mengerang. Ketika saya membukanya, saya melihat bahwa itu adalah pintu lain. Namun, itu bukan pintu putar, tapi pintu biasa. Ada jendela kecil pada hari itu. Itu berada di sisi lain tangki terbesar, di antara dua tangki yang lebih kecil.
  
  
  Serge meraih erangan di tempat pena itu berada. Dia masih tersenyum... Dia menarik tuasnya.
  
  
  Saya mendengar suara gemericik di sekitar saya. Dia bergegas kembali ke hari ketika dia menyadari apa yang sedang terjadi. Air di sekitar tangki kecil mengalir melalui selokan kayu dan masuk ke tangki besar. Putri duyung berjuang untuk tetap berada di tangki kecil mereka. Mereka menempel di selokan saat air mengalir dan menahan alirannya. Tapi itu adalah arus yang kuat, dan bertentangan dengan keinginan mereka, mereka jatuh ke waduk terbesar. Ih adalah sekitar lima belas orang yang berenang melingkar dan bersembunyi untuk melihat ke sisi tangki ke arah Serge dan Irenia. Awalnya dia tidak melihatnya, tapi sepertinya ada semacam treadmill di dalam tangki. Dia menduga bahwa begitulah cara makhluk-makhluk ini diberi makan.
  
  
  Serge telah memainkan permainannya cukup lama. Sudah waktunya untuk mengamankannya. Dia mengambil dua langkah ke arah tangki dan berhenti.
  
  
  Sekarang saya mengerti mengapa begitu panas di lab. Ketika ayahnya mendongak di antara tangki, dia melihat asap sudah berputar-putar di lab. Saat saya melihat, potongan dinding berubah menjadi coklat tua dan kemudian semakin gelap.
  
  
  Dindingnya terbakar.
  
  
  Seryozha berkata: "Balerina cantikku, anak-anak muda ini telah banyak berkorban demi negara mereka. Mereka telah membantu lebih dari kelompok orang mana pun dalam sejarah dunia."Dia mendorong Irinia kembali ke tangga menuju papan tulis.
  
  
  Hotelnya adalah untuk mendengar apa yang dia katakan. Seryozha berkata,"Apakah kamu ingin naik ke atas, malaikat?"Mungkin saya harus memberi tahu Anda lebih banyak tentang ruang lingkup iht. Operasi itu berhasil karena orang-orang itu sekarang berada di bawah air. bisa bernafas di sana sayangnya, ada efek sampingnya. Ada yang tidak beres di meja operasi, dan otak ih rusak ringan saat insangnya dimasukkan. Pita suara juga terlihat sedikit rusak; mereka tidak bisa bicara. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah mengeluarkan suara berderit. Dia, saya pikir saya tahu apa yang salah. Grup berikutnya akan lebih baik, tetapi lebih banyak lagi yang akan lebih baik! '
  
  
  Dia naik tangga. Dia melihat ke dinding seberang. Sebuah persegi panjang D atau tiga berwarna hitam dan mengeluarkan asap. Di sebelah kanannya, saya melihat lebih banyak asap membumbung dari tembok lain. Tidak banyak waktu tersisa. Aku harus membunuh Serge dengan cepat, mengambil Irinia, dan segera menghilang. Dia, saya melihat bagaimana "putri duyung" ini berdiri di atas air dan memandang mereka. Ketika saya memahaminya dalam bahasa Inggris-tangki, pemilik yang menunggu, papan di atas tangki, kegilaan Serge-saya mengerti segalanya. Papannya sangat tinggi sehingga mereka tidak bisa mencapainya. Mereka dapat mencobanya dengan melompat, tetapi itu akan sulit. Dia, tahu apa yang akan dilakukan Seryozha, dia akan mendorong Irinia ke dalam tangki ini.
  
  
  Serge dan Irenia berdiri di atas papan di pinggir jalan. Irinia mundur dari ujung tank, tetapi Seryozha terus menusukkan pistol ke punggungnya.
  
  
  "Apa pendapatmu tentang itu?"Serge melingkarkan lengannya di telinganya. "Katakan padaku, kawan-kawan, apa yang ingin kamu lakukan dengan tubuh wanita muda itu?"
  
  
  Teriakan keras bisa terdengar di sekitar tangki. Mereka melambaikan tangan . Serge tertawa terbahak-bahak lagi, tapi egonya tidak bisa mendengarnya.
  
  
  Salah satu dari mereka berjalan di sekitar tangki yang lebih kecil. Miliknya, dia tahu dia harus sangat berhati-hati. Jika Seryozha melihatku, tidak ada yang bisa menghentikan emu untuk memasukkan Irinia ke dalam tangki. Pada saat dia menaiki tangga, mencapai mereka, dan memancing Irinia di sekitar tangki, makhluk-makhluk ini, dia tidak tahu apa yang bisa terjadi padanya. Dart saya sepertinya pilihan terbaik. Dia mendengar suara di belakangnya lagi. Saat aku hendak berbalik, Serge melakukan sesuatu yang mengalihkan perhatianku.
  
  
  Dia menundukkan kepalanya, menangkupkan telinganya dengan tangannya.: "Bagaimana sekarang, teman-teman? Pernahkah Anda ingin mengatakan bahwa Anda ingin lebih sering bertemu dengannya? Dia mengulurkan tangan dengan tangannya yang bebas, meraih bagian depan gaun Irinia, dan merobek ego dari tubuhnya. Emu harus meluangkan waktu sebelum dia benar-benar telanjang. "Tolong," teriaknya. "Bukankah itu lebih baik?"Putri duyung berteriak dan melompat ke papan.
  
  
  Iriniya saya dia bebas. Dia tidak menyusut, bahkan tidak mencoba mundur. Dia duduk telanjang dan lurus. Dua putri duyung berenang ke sisi tangki dan mencoba melompat cukup tinggi untuk meraih pergelangan kakinya. Dia tidak melihat kita, pada mereka, pada kita, pada Serge. Dia menatap tembok secara terbuka. Dan dia melihat sudut-sudut rta-nya meringkuk dalam tawa ringan.
  
  
  Dia menatap tembok yang terbakar dan pasti mengira ini benar-benar takdirnya. Jika makhluk mengerikan di dalam tangki tidak dapat menangkapnya, lab yang terbakar akan mengubur mereka semua.
  
  
  Saya diliputi keinginan untuk bertindak. Dia harus pergi kepadanya. Miliknya adalah untuk menunjukkan bahwa dia salah.
  
  
  "Menarilah untukku, bidadari," perintah Serge dengan melengking. "Biarkan teman-teman saya melihat mengapa Anda adalah balerina yang sangat berbakat, tunjukkan pada mereka apa yang Anda mampu. Semakin lama Anda menari, semakin lama pencipta saya akan menunggu Anda. Jika Anda berhenti, saya akan memiringkan papan."Dia berlutut dan meletakkan tangannya di tepi papan.
  
  
  Putri duyung sudah gila. Irinia mulai menari, tapi itu bukan jenis tarian yang diperbolehkan di atas panggung. Itu adalah tarian rayuan. Putri duyung melompat lebih tinggi dan lebih tinggi. Seryozha berlutut dengan mulut setengah terbuka, seolah terpesona. Dia naik tangga. Sambil mengantarnya, aku menyentuh sabuk senjataku. Rambut di leherku berdiri. Saya berada di dasar tangga, dan Serge belum melihat saya, tetapi saya merasakan, lebih dari yang saya lihat, gerakan.
  
  
  Aku melihatnya dari sudut mataku. Saya mulai berbalik dan melihat bayangan meluncur di belakang saya dan muncul kembali di belakang saya. Butuh waktu lama baginya untuk berbalik. Saya sudah setengah jalan ketika saya merasakan bayangan bergerak ke arah saya di sekitar tumpukan balok kayu.
  
  
  Lalu lintas yang datang sepertinya menyebabkan badai kecil. Dia menyentuhku dengan geraman. Dia tersandung, mencoba untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, dan jatuh ke lantai beton. Tangan menarik-narik tenggorokanku; setiap suku disematkan ke punggungku. Entah bagaimana saya berhasil berbalik dan menangkap pria itu. Saya memukulnya dan meleset. Tapi Vasily Popov-lah yang melihatnya!
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 14
  
  
  
  
  
  
  
  Popov mengenakan sweter wol. Ego menangkapnya dan mendorongnya menjauh. Kami memiliki kekuatan yang hampir sama, tetapi dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan. Ego mengenalnya. Saya menghabiskan waktu berjam-jam mempelajari semua detail kehidupan ego saya. Dia tahu egoismenya, tahu bagaimana dia berpikir, bagaimana dia bertarung. Dia tak punya kesempatan.
  
  
  Jadi saya meluangkan waktu untuk itu. Dia curiga Seryozha akan menyaksikan pertempuran itu berlangsung. Popov meraihnya dan memukul wajahnya dengan tangan kanannya. Ada bunyi gedebuk. Tapi ada suara lain di laboratorium besar - derak kayu yang terbakar.
  
  
  Serge menembak, dan beton di bawah kaki kananku retak. Gawk terpental dan menabrak tangki kaca kecil di sebelahku. Lubang itu terbentuk dengan suara seperti kertas sobek. Aku berbalik untuk menempatkan Popov di antara Serge dan aku. Dari posisinya yang tinggi, dia mungkin memiliki kesempatan untuk menembak kepala saya tanpa hambatan, tetapi saya tidak berhenti cukup lama untuk memberi emu kesempatan untuk melakukannya.
  
  
  Popov berlutut begitu keras sehingga tangannya menyentuh lantai beton. Kami berdua berkeringat. Di atas kami, asap mengepul seperti hantu di langit-langit. Popov pulih, dan karena saya sangat yakin bisa mengalahkannya, sangat yakin bisa menahannya sepanjang waktu, saya melemparkan diri ke arahnya. Dia dengan cepat bangkit dari lantai dengan pisau sempit di tangannya. Dia diam-diam mengangkat tangannya membentuk busur.
  
  
  Awalnya saya tidak merasakannya. Tapi kemudian darah di sekitar lengan kananku mulai merembes ke lengan bajuku. Dan dengan darah datanglah rasa sakit.
  
  
  Reumatik saya otomatis. Saya melompat mundur, yang memberi saya kebebasan lagi. Serge menembak lagi, dan kali ini rasanya seperti sebagian ujung sepatuku terpental. Aku menunduknya ke kiri. Gawk memantul kembali ke tangki kaca, sangat dekat dengan lubang pertama. Kali ini ada retakan yang keras, seperti paku yang ditancapkan ke papan tulis, derit, derit. Sepertinya tangki itu hancur berantakan. Popov melangkah di antara Serge dan aku. Dia menyakiti saya, dan itu adalah ego dan kepercayaan diri. Sekarang dia akan membunuhku.
  
  
  Miliknya jatuh ke belakang saat dia setengah mencondongkan tubuh ke arahku, pisau di depannya. Dia tersenyum, dan bekas luka di pipinya berubah menjadi bulan sabit. Dia penuh percaya diri sekarang. Dia telah menyakitiku, dan dia tahu itu. Yang harus dilakukan emu sekarang hanyalah mematikannya dengan cepat.
  
  
  Dia mengulurkan kedua tangannya, telapak tangan terbuka di depannya. Untuk sesaat, dia membungkuk di atas lututnya. Dia seharusnya mencengkeram Odin dengan panah beracun di pinggangnya, tetapi dengan menurunkan lengannya, memberi emu kesempatan. Dia bisa menikam orang rendahan dengan ujung pisau mengarah ke atas, dan mengarahkan ego di antara tulang rusukku ke dalam lipatan dolarku.
  
  
  Dia membelok ke kanan dan menggunakan kaki kirinya untuk meraih pisau di pergelangan tangannya. Dia melompat mundur, tersandung. Sekarang dia kehilangan keseimbangannya. Matanya menoleh ke arahnya saat dia mencoba melompat ke depan lagi. Kami saling mengitari lagi.
  
  
  Aku tidak bisa mengambil risiko melihat Serge, tapi aku mendengarnya batuk. Dia lebih tinggi dari kami, dan dia curiga asapnya telah sampai padanya. Popov melangkah ke kiri dan menekan lebih dekat. Dia melangkah ke samping dan meraih pergelangan tangan Ego dengan kedua tangannya. Pisau itu mencolok di depan wajahku. Sebuah tangan ego bersandar di bahu kiriku. Dia mencoba mundur, mencoba menikamku dari belakang.
  
  
  Dia berlutut. Pada saat yang sama, ego menarik lengan pisaunya. Saya merasakan ego kehidupan di belakang kepala saya.
  
  
  Dia, terus menarik, mengistirahatkan kepala emu di dinding, dan dengan cepat bangkit. Ego Alenka merasakannya saat kakinya meninggalkan lantai. Egonya terus menarik lengannya. Kaki Ego semakin tinggi dan tinggi. Saat miliknya, aku merasakan ego Alenka di punggungku rileks, egonya menunduk lagi dan menarik tangan ego. Dia memilikiku selamanya. Ketika itu menerbangkan mimmo saya di udara, itu membuat gerakan ke atas yang impulsif dan melepaskan tangan Ego. Untuk sesaat, sepertinya dia sedang menyelam. Dia, menyadari bahwa dia terbang secara terbuka menuju tangki kaca yang retak.
  
  
  Dia menyentuh ego dengan kakinya. Karena tabrakan dengan sisi tangki ego, penerbangannya sedikit tertunda, tetapi kemudian terus terbang. Lutut Ego sedikit ditekuk. Kacanya sudah dilemahkan oleh dua tembakan. Ada retakan keras saat kakinya menabrak kaca. Kemudian dia melihat pecahan kaca menghantam kaki Ego saat dia terbang. Dia berteriak keras. Pisau itu jatuh ke tangan ego. Kaca pecah di sekitar mereka. Dengan suara keras, penutup tangki mulai runtuh.
  
  
  Saya tidak bisa melihat apa yang dilakukan Serge. Miliknya hanya bisa menebak bahwa dia masih seperti miliknya. Detik Dolly berlalu. Dia, aku melihat pecahan kaca bergesekan dengan tubuh Popov. Ego kehidupan sudah ada di dalam lubang, beberapa saat kemudian peti, dan kemudian kaca itu runtuh seperti rumah kartu.
  
  
  Aku melompat mundur saat kaca berderak di sekitarku. Saya melihat pecahan di leher Popov saat bank runtuh. Suara itu memekakkan telinga. Tubuh Popov tampak menggeliat dan menggeliat saat jatuh, di antara pecahan-pecahannya. Tetapi ketika dia menyentuh lantai, dia berbaring diam. Kemudian dia, mencondongkan tubuh ke arahnya.
  
  
  Savchenko menjadi depresi. Wajahnya berkeringat dan udaranya berasap. Orang Swedia Popov tercabik-cabik. Dia menatapnya dan melihat darah dan pakaian yang robek. Itu terletak di atas perhitungan yang dibuat. Itu dijungkirbalikkan oleh ego. Odin di sekitar pecahan kaca besar tersangkut di tenggorokannya. Pecahan itu membentuk segitiga dengan garis ego tenggorokan. Tidak diragukan lagi - ya, dia sudah mati.
  
  
  Saya mendengar dentuman keras dan merasakan sesuatu menyentuh bahu saya. Serge menembak lagi, dan melongo memantul dari bahu kiriku.
  
  
  Dia zig-zag menaiki tangga, meraba-raba sabuk senjatanya. Serge menembak lagi dan meleset. Saya melihat Irinia masih ada di rak. Asap di atas kepalanya berputar-putar dalam lapisan yang semakin tebal. Putri duyung bergerak-gerak seperti boneka dan mengeluarkan suara berderit. Dia, menuruni tangga sebelum Sergey bisa menembak lagi. Dia tidak bisa melihatku lagi. Dia mengeluarkan anak panah dari pinggangnya dan melemparkan salah satu anak panah beracun ke arahnya. Dia mengambil anak panah lain dan memegangnya di tangannya. Kemudian miliknya, dan menuruni tangga.
  
  
  Serge tidak lagi memperhatikanku. Dia berjongkok dan mengulurkan pistolnya ke Irinia, mengayunkan papan dengan tangan yang lain. Irinia tidak lagi menari, tetapi melambaikan tangannya untuk menjaga keseimbangannya. Dia mengayun maju mundur di papan tulis. Sekarang ketakutan itu terlihat di matanya. Putri duyung berhenti memercik dan berteriak. Mereka berenang perlahan, mengangkat kepala ke atas air, dan menatap nah. Mereka membuat saya berpikir tentang hiu yang menunggu mangsanya.
  
  
  Ketika dia dari awal langkah kedua, dia dengan cepat membidik dan menembakkan pistol udara. Dengan desisan, anak panah itu terbang melewati kepala Serge dan menghilang dalam asap di atasnya. Dia mendengar bunyi gedebuk lembut saat anak panah menembus langit-langit.
  
  
  Hampir seketika, panah kedua memuatnya. Serge bahkan sepertinya tidak menyadari bahwa saya telah dipecat. Irinia mulai kehilangan keseimbangan. Seharusnya itu mencegahnya menggambar papan ini.
  
  
  "Krasnova!"Suaranya meraung liar. Saya masih memiliki tiga langkah lagi.
  
  
  Dia berbalik dengan tatapan liar yang sama di matanya. Dia mengangkat senjata untuk menembak. Tapi sebelum dia bisa membicarakannya, ayahnya menarik pelatuk pistol udara. Suara mendesis lainnya. Anak panah itu mengenai dada emu. Dia melangkah menuju tangga. Dia meninggal sambil duduk dan ambruk ke depan, memegang pistol di depannya. Wajah Ego menyentuh awal langkah kedua, dan dia memelukku. Tapi dia tidak mengawasinya. Dia berada di puncak tangga, menatap Irinia. Dia terhuyung-huyung ke kiri dan membuat gerakan melingkar yang aneh dengan tangannya.
  
  
  Dan kemudian dia jatuh.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 15
  
  
  
  
  
  
  
  Tapi dia tidak jatuh sepenuhnya ke dalam air. Dia jatuh ke papan, berguling ke tepi, tetapi melihat peluang untuk meraih papan dengan tangannya. Kakinya menggantung di udara.
  
  
  Putri duyung sangat senang. Dia mengambil anak panah lain dari ikat pinggangnya dan memasukkannya ke dalam pistolnya. Dia, menginjak papan.
  
  
  Tiga pria pertama keluar melintasi air dan mencoba meraih pergelangan kaki Irinia. Panahku di sekitar pistol mengenai satu di pipi kanan. Sepuluh detik kemudian, dia tewas dan tenggelam di dalam tangki.
  
  
  Yang lain tidak tahu harus berpikir apa. Mereka berhati-hati, terus berenang di bawah Irinia, bahkan ada yang melompat ke arahnya. Dia mencoba untuk kembali ke papan, tetapi setiap kali dia mendarat di atasnya, salah satu putri duyung melompat untuk mencengkeram pergelangan kakinya dan menariknya ke bawah. Kemudian, dia dengan cepat menyelam sebelum dia bisa menembakkan panah lagi. Dia mendekati Irinia dengan hati-hati. Dia memasukkan anak panah lagi ke dalam pistolnya. Irenia menyandarkan sikunya di papan seolah-olah dia sedang berbaring di lantai di laut, dan itu adalah satu-satunya potongan kayu patah yang bisa dia pegang. Kelelahan ada di wajahnya. Papan itu tergeletak genting di atas tangki, sekarang mengancam akan terbalik.
  
  
  Saya melihat tembok yang terbakar untuk melihat berapa banyak waktu yang tersisa. Tembok terjauh yang pertama kali dilihatnya hampir hilang sama sekali. Aku melihat menembus malam yang gelap. Api menyala dan mati. Api sekarang bergerak melintasi langit-langit, dan saya tahu bahwa balok-baloknya akan segera runtuh. Dinding di sebelah kiriku terbakar. Udara berasap Stahl membuatku tercekik. Dengan setiap napas yang dia ambil, dia merasakan sensasi terbakar di tenggorokan dan paru-parunya.
  
  
  Sekarang dia dekat dengan Irinia. Dia dengan hati-hati berlutut, menempatkan satu untuk setiap suku di papan tulis. Irinia mencoba menangkapku.
  
  
  "Pegang tanganku," kataku. Dia mengulurkan tangannya.
  
  
  Putri duyung semakin terlihat seperti hiu. Mereka mengawasi kami sekarang, berenang bolak-balik. Dari waktu ke waktu, orang di sekitar mereka akan mengeluarkan suara berderit yang aneh.
  
  
  Dia merasakan jari-jari Irinia sendiri. Putri duyung melompat tinggi dan kepalanya terbentur papan. Papan berayun ke kiri. Dia berlutut dan meraih sisi papan. Pistol dan anak panah jatuh di antara kedua lututku. Itu berbaring dengan posisi merangkak. Kaki Irinia tenggelam kembali ke dalam air. Putri duyung berputar-putar secara terbuka di bawah permukaan, berenang dengan mudah.
  
  
  Dia merangkak ke Irinia. Dia berjuang untuk mendapatkan lututnya di papan, dan dengan setiap gerakan yang dia lakukan, itu semakin goyah.
  
  
  "Tenanglah," kataku. "Tunggu sampai dia bersamamu."
  
  
  Dia tetap tenang. Saya menunggu sampai saya yakin putri duyung memperhatikan saya, lalu meletakkan pistol panah di rak dan berpura-pura meraih Irinia. Mereka sudah menunggu ini. Dia, melihat satu di sekitar mereka menyelam sedikit dan pergi untuk berdiri di bawah Irinia. Saat dia berada di bawah air, dia mengangkat senjatanya lagi dan sekarang mengarahkannya ke tempat di mana saya pikir putri duyung mungkin muncul. Dia benar-benar muncul. Aku menembaknya.
  
  
  Anak panah itu mengenai pria putri duyung di insang di sisi lehernya. Dia melompat keluar dengan percikan besar, berjuang sedetik, lalu membeku dan tenggelam ke dasar tangki.
  
  
  Aku meraih panah lain di ikat pinggangku dan merangkak ke Irinia, memikirkan Serge berbaring di sampingku dengan pistol di dasar tangga dan Popov dengan pisau ego di tangki yang rusak. Kemudian saya membayangkan diri saya merangkak di papan reyot sementara sekelompok orang putri duyung berputar-putar di bawah air di & nb, dan saya tidak memiliki senjata yang berguna.
  
  
  Irinia menghela nafas lega saat Ay mengulurkan tangannya. Dia meraih lenganku dengan kedua tangan dan duduk di papan tulis. Dia meringkuk ke arahku. "Oh, Nick," katanya. "Saya pikir ..."
  
  
  "Tunggu! Kita belum aman! Hotel-hotel ini ingin papan ini jatuh ke air. Kita masih harus mencapai akhir."Ketika dia mengangguk, ayahnya berkata::" Aku membiarkanmu pergi sekarang.
  
  
  "Tidak!"Dia menekan saya dengan putus asa, sehingga dewan mulai semakin bergoyang.
  
  
  "Tenanglah," kataku, menjaga suaraku tetap tenang. "Ini baru d-tiga sampai akhir. Jika kita mencoba bersama, kita mungkin jatuh dari papan. Pegang tanganku. Aku berjalan mundur dengan hati-hati, dan kamu ikut denganku, oke?
  
  
  Dia mengangguk. Dia meraih lenganku dan mengulurkan satu tangan ke pangkuannya. Asap sekarang menyelimuti air. Meskipun ada kobaran api di sepanjang dinding dan langit-langit, saya merasa kedinginan. Udara malam yang sedingin es melayang melalui lubang-lubang di dinding. Api telah menggerogoti sebagian atap, dan angin bertiup melalui lubang itu. Sayang sekali tidak turun salju lagi. Dia merasakan getarannya - dan miliknya juga, saat dia berpakaian lengkap. Dia bisa membayangkan apa yang sedang dialami Irinia saat ini, telanjang dan basah.
  
  
  Luka di tangan saya yang saya alami dalam pertarungan dengan Popov tidak dalam, tetapi itu mengganggu saya. Irinia tidak tahu apa-apa tentang itu, dan itu adalah tangan yang dia pegang. Dia mendorong dan menyeretnya. Kami berjalan inci demi inci. Setiap kali Irinia berguncang, papan itu bergoyang. Ada terlalu banyak hal yang harus dia ingat pada saat yang bersamaan. Saya harus memperhatikan papannya agar tidak jatuh ke air. Lalu ada orang-orang putri duyung yang berenang di sekitar kami, dan terkadang datang untuk melihat seberapa jauh kami dari mereka. Tiba-tiba, salah satu makhluk yang tersisa akan menyerang kita, dan kita akan berada dalam masalah. Dan kemudian ada rasa sakit di lenganku. Dan tembak! Mataku sudah berair karena asapnya. Semangat nyala api itu tak tertahankan dari waktu ke waktu, dan jika Savchenko tidak merasakannya, itu juga hawa dingin yang datang dari luar. Para prajurit memadamkan api, yang masih menyala. Jelas, seseorang telah mengambil kendali dan memberi perintah. Dua selang pemadam sekarang menuangkan air sedingin es ke api di luar. Tapi tidak ada yang melakukan apa pun terhadap api dan asap di dalamnya.
  
  
  Kemudian Irinia mulai gemetar hebat. Dewan bergoyang. Dia memegangnya dengan satu tangan dan papan dengan tangan lainnya. Kami duduk diam seperti patung es. Irinia menatapku dengan tatapan memohon putus asa. Dia tersenyum padanya, dengan percaya diri berharap pada nah. "Hanya tersisa satu d," kataku.
  
  
  "Aku ... Aku kedinginan, " katanya, menggigil lagi.
  
  
  "Saat kami sampai di sana, kami akan membawa Anda dengan pakaian Serge. Kemudian kami kembali ke kantor dan mengenakan mantel kami. Para prajurit sibuk bekerja dengan alat pemadam kebakaran, jadi kita bisa berjalan terbuka ke truk dan pergi. Api mungkin akan menghancurkan sisa-sisa laboratorium ini. Kami akan lewat, Anda akan lihat.
  
  
  Dia mencoba tersenyum. Keputusasaan memudar di sekitar matanya. Dan pada saat itu, salah satu orang putri duyung memutuskan untuk mencobanya.
  
  
  Aku melihatnya datang, tapi sudah terlambat. Bahkan jika saya pernah melihatnya sebelumnya, ego tidak akan tahu apa yang bisa saya lakukan untuk mengatasinya. Dia menyelam dalam-dalam dan bangkit dari bawah. Dia, melihat jari-jari egonya menyapu air. Mata ego terbuka lebar dan menatap kami. Dia naik ke atas dan melompat. Dia tidak bisa menangkapku atau Irinia, tapi dia melangkah terlalu jauh sehingga dia bisa memukul papan dengan tinjunya yang terkepal.
  
  
  Papan bergoyang maju mundur dengan keras. Irinia mencoba menangkapku. Dan kemudian benang rak terlepas dari ujung tangki. Papan itu jatuh ke air.
  
  
  Punggungnya menyentuh air. Saya merasakannya mengencang di sekitar saya, merendam pakaian saya. Tepat sebelum kepalaku menunduk, aku mendengar suara-suara keras. Saya harus pergi ke Irinia, mencoba melindunginya. Saya tidak tertarik pada putri duyung; mereka hanya ingin menangkapnya.
  
  
  Kepalaku terangkat di atas air. Ego mengguncangnya dan melihat ke tangki. Saat dia melihat, dia mengulurkan tangan dan melepas sepatunya.
  
  
  Tiga putri duyung mengepung Irinia dan berteriak keras. Sepertinya sesuatu yang baru bagi mereka, sesuatu yang samar-samar mereka ingat, tetapi tidak tahu harus berbuat apa dengannya. Tetapi mereka akan segera mengingatnya. Irinia berpegangan pada papan dengan satu tangan.
  
  
  Saat sepatunya terlepas, dia melayang ke arahnya. Derit di dalam tangki sangat berharga, tetapi ada juga yang lebih buruk. Ketiga putri duyung itu menatapku tanpa minat. Miliknya mungkin terlalu mirip dengan mereka untuk menjadi menarik. Tapi berbeda dengan Irinia.
  
  
  Hotelnya ingin mereka tertarik padaku. Hotelnya ingin mereka melupakan Irinia dan fokus padaku. Saya perlu melakukan sesuatu untuk membangkitkan minat itu.
  
  
  Kecuali tiga orang yang mengepung Irinia, yang lain melayang di bawahku, di bawahnya, dan bangkit dari waktu ke waktu, mengeluarkan suara berderit mereka sendiri. Saya tidak tahu berapa banyak ih yang ada di dalam tangki.
  
  
  Aku berenang ke papan apung dan menggelengkan kepalaku saat Irinia mengulurkan tangannya. Jika tiga tahun terakhir menjadi mimpi buruk bagi Nah, itu tidak akan berarti apa-apa dibandingkan dengan ketakutan yang sekarang dia lihat di matanya.
  
  
  Rusalok memanggilnya. - 'Selamat datang!'
  
  
  Mereka menatapku sejenak, lalu kembali ke Irinia.
  
  
  Ada satu cara untuk membuat ih tertarik. Irenia mendorongnya ke sepanjang rak. Dia menatapku. Miliknya terjepit di antara dia dan pria di sebelahnya. Ketika dia meraihnya, dia mengambil tangan egonya. Dua lainnya sedang menonton. Mereka tidak tahu pasti apakah saya ancaman atau bukan.
  
  
  Pria putri duyung yang tangannya telah aku hentikan menatapku dengan mata yang sangat merah hingga tampak merah jambu. Ego menempel dan bibir bengkak. Dia datang untuk menjilat lagi, dan meraih Irinia. Egonya memukulnya lagi di lengannya. Dia stahl berteriak keras Dia berenang menjauh, kembali dan meneriaki saya lagi. Mata merah muda Ego menatap putri duyung lainnya dengan penuh tanya. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Dia menoleh ke arahku, dan Stahl lebih keras dari siapa pun di sekitar mereka. Kemudian dia membanting telapak tangannya ke & nb. Sekarang dia berada di antara dia dan Irinia. Dua lainnya berhenti bermain untuk menatapku. Dia sudah siap. Dia melepaskan tinjunya dengan sekuat tenaga. Pukulan itu mengenai salah satu dari mereka tepat di bawah mata kanan di pipi. Dari belakang, ada kekuatan yang cukup untuk mengusir ego D.
  
  
  Dia sekarang sangat dekat sehingga dia bisa menyentuh putri duyung yang memegang Irinia. Ego mencengkeram pergelangan tangannya yang licin. Kemudian tota, yang telah membunuhnya, tiba-tiba muncul di belakangku, dan aku merasakan sebuah tangan membelenggu leherku, menyebabkan batang tenggorokanku menegang.
  
  
  Targetku ada di bawah air. Tekanan di tenggorokanku meningkat. Dia mendorong kedua sikunya ke belakang dan mencoba membebaskan dirinya. Tekanannya meningkat. Dia menyeret saya ke dasar tangki. Tampak bagi saya bahwa saya tidak dapat melarikan diri melalui tipu muslihat ego saya.
  
  
  Ketika saya melihat hari menjadi gelap, seperti tirai tebal di depan mata saya, saya mulai menggeliat. Saya membiarkannya pergi dengan semua gerakan karate yang saya tahu, tetapi tidak ada hasilnya. Dia, tahu bahwa dia bisa bernapas di bawah air. Saya tahu dia bisa menyeret saya ke dasar tangki dan hanya duduk di atas saya. Ini tidak akan memakan waktu lebih dari tiga menit.
  
  
  Rahangnya terkatup. Hanya ada satu kesempatan: hanya kemampuan ego untuk bernapas di bawah air. Kami hampir berada di dasar tangki sekarang. Dia mengepalkan kedua tinjunya. Dia mengulurkan tangannya di depannya, lalu mengepalkan tinjunya sejauh mungkin di belakang kepalanya. Ketika dia merasakan mereka menyentuh insang di kedua sisi leher pria itu, dia mulai memutar tinjunya.
  
  
  Hampir seketika, saya merasakan tangan saya mengendur di tenggorokan. Kemudian dia terkena reumatik, meletakkan sikunya di sisinya. Egonya menyentuh dadanya. Dia mendengar geraman berdeguk daripada terluka. Dia mengendurkan cengkeramannya, dan dia bisa berbalik.
  
  
  Seharusnya aku berurusan dengannya saat itu. Tetapi hanya ada dua hal yang dapat saya pikirkan-mengisi paru-paru saya dengan udara dan pergi ke Irinia. Dia menekan lututnya ke dadanya dan meletakkan kakinya di dadanya. Kemudian dia, melangkah masuk dan Stahl berhasil menembus air.
  
  
  Saya bisa merasakan otot-otot di tenggorokan saya mengancam untuk rileks, dan air akan masuk ke paru-paru saya. Tirai tebal di depan mataku awalnya berwarna abu-abu tua. Sekarang warnanya hitam seperti malam tanpa bulan, lalu lebih gelap lagi, sehingga warna lain terlihat. Dia stahl berwarna ungu tua. Aku bisa merasakan roda warna berputar: merah, biru, dan kuning berkedip seperti kembang api yang meledak di kepalaku. Tapi tidak ada suara, hanya suara cairan yang berdeguk dan berdeguk, seolah-olah air mengalir menuruni ngarai yang sangat besar. Itu tidak masuk akal dari jauh. Tidak masuk akal untuk membuatnya terdengar seperti dia tidak mendengarnya, itu adalah orang luar yang melihat orang lain tenggelam.
  
  
  Dia, saya menyadari bahwa saya tidak akan muncul ke permukaan. Miliknya setengah terjebak di dalam tangki. Lenganku tergantung lemas di sisiku. Dia, merasakan dorongan kuat untuk tidur. Saya perlu tidur. Dia, saya berpikir dalam hati bahwa itu hanya akan memakan waktu beberapa menit, bahwa saya hanya ingin memberi tubuh saya sedikit istirahat. Dengan tekad yang kuat, dia memaksakan dirinya untuk membuka matanya dan melihat ke atas.
  
  
  Ketika miliknya akhirnya melupakannya, miliknya sempat bingung. Saya menghirup udara, tetapi panas dan berasap, dan paru-paru saya terbakar. Tapi panas atau berasap, itu masih udara. Mungkin orang putri duyung bisa menghirup airnya, tapi dia tidak bisa.
  
  
  Asap mengepul langsung di atas air di dalam tangki. Baqom tidak pernah melihatnya lagi. Sepertinya langit-langitnya setengah dimakan monster. Melalui kabut, dia melihat nyala api oranye keluar. Salah satu dinding lab sudah hilang, tiga perempat lainnya hilang. Dia menghirup udara yang terik lagi, dan kemudian merasakan tangan di pergelangan kakinya.
  
  
  Saya terlempar dari kaki saya. Dia mencoba melangkah maju, tetapi tangan di pergelangan kakinya terlalu kuat. Ada dua dari mereka, satu di setiap kaki. Dia merentangkan punggungnya, lalu mencondongkan tubuh ke depan sejauh yang dia bisa, seolah-olah dia sedang membuat lompatan gunting dari trampolin. Saya memutuskan untuk menyerang yang ada di kaki kanan saya. Ketika dia melihatnya, dia mencondongkan tubuh ke depan dan mengepalkan kedua tangannya. Aku memukul rahang egonya sekeras yang aku bisa.
  
  
  Itu mengeluarkan teriakan berderak keras, mirip dengan suara menyeramkan di bawah air, atau suara lumba-lumba. Kekuatan egonya melemah, dan dia mencengkeram tenggorokannya. Kemudian seluruh ego dan tubuhnya rileks dan dia melayang ke dasar tangki. Hampir seketika, dia ditabrak oleh pria lain dengan dua kepalan tangan. Dia meraih pergelangan tangan saya dan menarik saya ke dasar tangki dengan kekuatan yang belum pernah saya rasakan sebelumnya. Aku meraih insang Ego, tapi dia menggerakkan kepalanya ke samping. Kemudian dia benar-benar mengejutkan saya dengan tendangan karate yang akan mematahkan tulang selangka saya jika dia tidak mendorongnya. Namun, pukulan itu menghantam kaki saya begitu keras sehingga rasa sakit menjalar ke seluruh tubuh saya.
  
  
  Pada saat itu, ada sesuatu yang memahaminya. Para empu ini tidak hanya dioperasi, tetapi juga dididik. Saya tidak punya waktu untuk memikirkannya lama-lama, tetapi penemuan luar biasa ini membuat saya sibuk begitu lama sehingga dia bisa berdiri di belakang saya dan melingkarkan lengannya di sekitar saya. Begitu dia merasakan kekuatan lengan egonya di sekelilingnya, dia mundur di antara kaki egonya.
  
  
  Ketika miliknya, merasakan lengannya di dadaku rileks, miliknya, berbalik dan dengan cepat memukul egonya di leher di kedua sisi. Pukulan itu langsung membunuhnya. Insang ini sangat sensitif dan rentan.
  
  
  Tapi saya tidak punya waktu untuk membunuh ihs satu per satu. Saya perlu segera melakukan sesuatu yang akan mengubah pekerjaan ini. Dia berenang ke permukaan, menarik napas dalam-dalam ke udara berasap, dan melihat sekeliling. Dunia adalah kumpulan asap yang berputar-putar. Tidak ada yang bisa dilihat melaluinya. Dari waktu ke waktu, saya melihat sekilas nyala api oranye merayap di lantai atau langit-langit.
  
  
  Tidak banyak waktu tersisa.
  
  
  Aku menyelamnya. Mereka menyeret Irinia ke dasar tangki.
  
  
  Pikirannya berenang, dan fokus pada makhluk terbesar. Ketika dia, mendekatinya, dia, turun ke arah insang ego. Saya tidak menyentuhnya, karena salah satu yang lain menabrak saya dari samping. Dia memukulku dengan tengkoraknya untuk pertama kalinya, tepat saat kakiku menyentuh kepala monster besar.
  
  
  Akibat tabrakan tersebut, dia kehilangan keseimbangan. Aku tahu aku tidak bisa menahan nafas selamanya, dan Irenia pasti buruk dalam hal itu. Rencananya adalah dengan cepat melumpuhkan pria putri duyung itu, menangkap Irinia, dan berenang ke tepi tangki. Dampaknya membuat saya tersingkir. Odin di sekitar mereka muncul di belakangku. Dia mengulurkan tangannya yang konyol.
  
  
  Egonya sedang menunggu. Ketika dia berada di dekatnya, ego ruki mendorongnya menjauh dan memukul lehernya dengan keras. Dia langsung tertidur. Dia sudah mati sebelum egonya hanyut ke dasar tangki.
  
  
  Tapi yang terbesar masih jauh dari kematian ...
  
  
  Dia menyerangnya lagi. Saya tidak tahu apakah ego disiagakan oleh pergerakan air atau oleh seseorang yang berteriak melalui telepon, tetapi ketika saya menghubunginya, dia berbalik dan menunggu saya.
  
  
  Dia meraih kedua tangan saya dan menarik saya. Dia mendengar gigi egonya menggeretakkan hidup saya saat saya diseret melalui kepala ego mimmo.
  
  
  Saya perlu bernapas. Miliknya melayang ke arahnya. Saat dia melewati mimmo, dia menatapku dengan saksama. Saya berpura-pura naik ke atas untuk mengatur napas, tetapi kemudian saya berbalik dan terjun.
  
  
  Ini pertama-tama mengenai egonya secara terbuka di leher, lalu berenang menjauh. Pukulan itu tidak cukup kuat untuk membunuhnya, tapi itu melemah. Dia meletakkan tangannya ke tenggorokannya dan menatapku. Dia turun terus terang di atas kepala ego dan sepanjang jalan memukul egonya dengan kedua tinjunya. Ketika saya menyentuh insangnya, saya selalu merasakan sesuatu yang kenyal. Mungkin ada hubungan langsung antara insang dan otak. Tapi pukulan kedua membunuhnya. Pikirannya segera muncul untuk mengatur napasnya.
  
  
  Hampir tidak ada pengambilan sampel udara yang tersisa. Laboratorium menjadi lautan api. Permukaan air sudah panas karena api Savchenko. Dindingnya ditutupi kotak-kotak cahaya, dan langit-langitnya hampir seluruhnya hilang. Asap tajam menggantung di mana-mana, berputar-putar seperti roh hitam di sekitar dan di atas tangki.
  
  
  Saya tidak punya waktu untuk menemukan jalan keluar. Jika aku menunggu lebih lama lagi, Irenia akan tenggelam. Saya terjun secepat yang saya bisa. Tapi saat persembunyiannya, ada sesuatu yang muncul. Sabuk senjataku!
  
  
  Saya masih memiliki beberapa kapsul api dan setidaknya dua atau tiga kapsul granat, tetapi saya tidak menggunakan kapsul gas kuning sama sekali.
  
  
  Saya merasakannya di bawah baju saya, yang tidak menempel di kulit saya, dan membuka ikat pinggang saya. Dia berenang dengan ikat pinggang di tangannya. Begitu egonya naik, egonya melemparkannya setinggi dan sejauh mungkin. Saya melihat bahwa dia telah jatuh dengan selamat dari ujung tangki dan menyelam ke arah Irinia.
  
  
  Saya sudah setengah jalan di sana ketika putaran pertama dari dua ledakan granat membuat saya berguling-guling. Dia menempelkan tangannya ke telinganya. Saya melihatnya di mana ikat pinggangnya berada. Itu langsung mengenai papan, dan polongnya meledak segera setelah mendarat. Saya mendengar suara retak dan derit yang keras. Tangki itu sepertinya bocor. Dia berenang, tetapi tetap memperhatikan bola tangki.
  
  
  Celah melalui air sulit dilihat. Tetapi ketika mengembang, semua air mengalir ke dalamnya. Retakan itu menjalar ke seluruh tangki dari atas ke bawah. Orang-orang putri duyung tidak lagi berpikir untuk menyakitiku atau Irinia. Mereka menatap air yang mengalir dengan mata merah muda yang ketakutan. Irinia tidak bergerak.
  
  
  Dia mengulurkan tangan padanya dan melingkarkan lengannya di pinggangnya. Kami tidak berada di dalam tangki selama lebih dari enam atau sembilan menit. Irinia berada di atas air untuk sebagian besar waktu itu. Dia mencoba menghitung berapa lama dia berada di bawah air, dan keluar dalam waktu sekitar lima setengah menit. Saya harus membawanya ke udara segar. Yang tidak akan terjadi, karena kapsul kuning sekarang lebih berbahaya daripada pengambilan sampel udara yang tersisa.
  
  
  Gelembung besar meledak dari celah lebar di tangki. Dia mulai berenang, melingkarkan lengannya di pinggang Irinia, dan melayang ke permukaan saat retakan itu berubah menjadi jaring laba-laba besar. Kemudian seluruh tangki runtuh.
  
  
  Orang-orang putri duyung berteriak ketakutan. Gelembung-gelembung itu keluar dari insang ih. Tolak bayar runtuh dengan bunyi gedebuk. Air mengalir di sekitar tangki dalam gelombang besar. Putri duyung melawannya seperti salmon yang melompat ke jeram untuk bertelur. Irinia tergantung lemas di pelukanku. Saya takut begitu dia merasa keluar dari air, dia akan mencoba bernapas. Dan sekarang itu adalah udara beracun! Itu seharusnya menghentikan Ey dari bernapas. Kami tersedot ke bagian tangki yang terbuka. Saya terus memperhatikan hari di sebelah tangki, hari dengan kaca persegi di dalamnya. Itu adalah sisi jaring bangunan yang bahkan belum menyala.
  
  
  Tutup icar air meningkat. Dia tidak terlalu khawatir dengan pecahan kaca; air yang mengalir telah menyapu lantai lab. Jika dia bisa menjauhkan Irinia dan aku dari sisi tangki yang bergerigi, kami akan melakukannya. Sekarang alirannya semakin cepat. Dua putri duyung sudah terlempar keluar dan jatuh. Dia membawa tangannya ke mulut Irinia dan mengambil hidungnya di antara ibu jari dan jari telunjuknya. Saya harus bermain peselancar tanpa papan selancar.
  
  
  Air menyeret kami ke sisi tangki yang terbuka. Ayahnya sedang berenang dengan Irinia di pangkuannya. Kami sampai di tepi yang bergerigi, dan saya berjalan ke samping untuk keluar. Putri duyung ada di sekitar kita. Mereka melupakan kita. Mereka terus berenang melawan arus, mencoba menahan air di dalam tangki dan tinggal di nen sendiri.
  
  
  Kemudian kami melewati ujung tangki yang tajam dan terlempar ke tanah. Dia mendarat di punggungnya dan meluncur melintasi lantai dengan Irinia di pinggulku. Dari saat dia dilempar oleh sabuk granat sampai kami mendarat di tanah, tidak lebih dari satu menit.
  
  
  Ketika kami berhenti, dia merangkak ke arahnya dan berlari dengan Irinia dalam pelukannya ke pintu samping. Ee menariknya mendekat. Dia mengendus udara untuk berjaga-jaga jika gas mematikan itu terbang melewati pintu bersama kami. Itu pasti sudah direndam dalam air.
  
  
  Irenia masih lemas dalam pelukanku. Meskipun kami sekarang sudah keluar dari lab, kami masih berada di gudang. Tembok di belakang kami benar-benar terbakar habis. Asap mengepul ke mana-mana. Udara dingin di luar berdesir di sekitar kami-di sekitar Irinia dengan ketelanjangannya yang basah dan aku dengan pakaianku yang basah. Dia mengguncangnya dan dengan cepat membaringkannya di punggungnya. Ibu jarinya tersangkut di mulutnya dan lidahnya didorong keluar dari tenggorokannya. Dia membuka mulutnya sejauh mungkin dan menekan dirinya ke arahnya.
  
  
  Yang mengejutkan saya, reaksi pertama yang saya rasakan darinya adalah kurangnya gerakan atau erangan. Itu lidahnya, berlawanan dengan lidahku. Untuk sesaat, dia menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang. Bibirnya melembut, lalu menjadi hidup. Dia mulai menciumku. Dia melingkarkan lengannya di leherku.
  
  
  Dia berdiri dan menyeretnya. Segera setelah kami bangun, kami mulai batuk-batuk. Dia melepas bajunya, dan kami menempelkan kain basah itu ke hidung dan mulut kami.
  
  
  "Nick, apa yang kita lakukan?"Dia mengintip melalui kaca persegi ke arah orang-orang putri duyung, menggeliat seperti ikan di tanah kering. Mereka mati satu per satu. Dia berkata, " Ada dua orang dengan pakaian kering. Jika kita mencoba masuk ke mobil saat basah seperti ini, kita akan mati kedinginan sebelum melewati gerbang. Aku akan masuk ke dalam. Popov seukuran saya. Ego Swedia juga cocok untuk saya. Aku akan membawakanmu pakaian Serge.
  
  
  Dia mengangguk. "Apa yang bisa saya lakukan?"
  
  
  Saya memikirkannya. Dia bisa membantu, tapi ...
  
  
  "Dengar, aku diracuni. Aku harus menahan nafas saat masuk ke dalam. Aku ingin kau pergi ke kantor Serge. Ibumu tergantung di sana. Anda dapat menemukan mantel saya di sudut, di luar jendela. Apakah ini akan berhasil? Ayo, bungkus baju ini di sekitar hidungmu. Sampai jumpa di sini."Dia mengangguk lagi dan berlari telanjang di sepanjang tembok yang terbakar.
  
  
  Dia menarik napas dalam-dalam lagi dan merobek pintu dan kembali ke lab. Sebagian besar monster sudah mati. Dua atau tiga dari mereka masih menggeliat di tanah. Serge setengah berbaring di anak tangga paling bawah, di belakang dinding tangki yang meledak. Hanya lengan sweter wol Ego yang basah karena air mengalir.
  
  
  Sambil menahan napas, aku mengambil Ego di bawah ketiakku dan menyeretnya ke pintu dengan jendela persegi kecil. Ego menariknya ke dalam dan melihat kesempatan untuk menahan napas sampai pintu tertutup kembali. Dengan Popov itu lebih sulit. Dia berbaring jauh.
  
  
  Dia masuk lab lagi. Dia dengan hati-hati berjalan melewati air banjir di sekitar waduk yang pecah, di antara dua waduk yang lebih kecil, dan ke tempat Popov berbaring. Ada darah di sweternya, tapi aku berharap mantelku bisa menyembunyikannya, jadi aku membungkuk dan memeluknya. Semua darah di tubuh ego mengalir ke sisi kanan tubuh ego, yang tidak menyentuh lantai.
  
  
  Polong yang masih saya miliki di ikat pinggang saya, bersama dengan senjata saya, memicu api di sekitar lantai. Platform kayu di sekitar tangki juga terbakar. Satu-satunya hal yang bisa saya dengar adalah derak kayu yang terbakar.
  
  
  Ketika Popov mencoba menyeretnya ke pintu, dia mendengar suara retakan keras dari atas. Tubuhnya dengan cepat diseret ke platform yang terbakar saat bongkahan langit-langit jatuh. Itu turun seperti elang penyelam hitam dan jatuh ke tanah berkeping-keping. Miliknya, saya merasa tidak enak menahan napas. Dan potongan langit-langit kedua juga mengancam akan jatuh. Itu retak, bergoyang, dan melayang. Hidupnya kembali seperti singa Afrika yang membawa kijang yang baru dibunuh. Popov sebesar dia, dan ketika dia masih hidup, beratnya sekitar dua ratus pon. Karena saya harus menahan napas, itu tampak seperti kotak besar, seberat piano. Mayat ego itu seperti puding agar-agar.
  
  
  Akhirnya, ego menyeretnya melewati pintu. Ketika saya mencoba menarik napas dalam-dalam, saya terbatuk dua kali karena asapnya. Irinia sudah kembali mengenakan mantelnya.
  
  
  Hawa dingin menghantam kita seperti angin sedingin es. Saya terkejut bahwa asapnya tidak hilang. Aku melepas baju basah Irinia sebentar untuk menyaring asapnya. Menyentuh baju satu sama lain secara bergantian, kami berpakaian. Ketika Irina menggulung celana Serge dan mengikatkan jas hujannya dengan erat, tidak terlihat jelas bahwa dia mengenakan kemeja pria Swedia. Mengenakan pakaian Popov dan mengancingkan mantelnya untuk menyembunyikan darah, egonya mengambil semua kertas. Mereka memberi saya perlindungan untuk keluar ke seluruh Rusia. Dia menoleh ke Irinia.
  
  
  "Dengar, tidak ada gunanya tinggal di sini jika kamu tidak punya alasan untuk itu."Itu adalah lelucon yang halus, dan dia tersenyum.
  
  
  Dalam kebingungan akibat kebakaran, kami dapat meninggalkan gudang dengan selamat dan mencapai gerbang. Dalam kegelapan, kami merangkak merangkak ke tumpukan salju tempat truk tua kami yang andal berada. Yang mengejutkan kami, koleksi sekrup dan mur antik ini dimulai pertama kali. Tanpa kedamaian, kami pergi, di sekitar Institut Penelitian Kelautan Soviet.
  
  
  Dalam perjalanan ke kota berikutnya, Irinia memberi tahu saya bahwa ketika dia pergi, kantornya sudah terbakar. Dia melemparkan bajuku yang basah ke atas kepalanya dan berlari ke mantelnya.
  
  
  Ketika dia berbicara, dia berkata, " Kamu idiot! Selamanya menjadi gila untuk berlari saat kamera menyala? Kau melakukannya ... '
  
  
  Dia mendorong saya ke arah saya dan dengan lembut meletakkan tangannya di atas mulut saya. "Kamu khawatir," katanya. "Tidak banyak, sih. Cukup... Anggap saja itu benar-benar mobil kita, dan akhirnya berkendara di Jalan Raya Amerika."Dia melingkarkan lengannya di lenganku, tetapi menyandarkan kepalanya di bahuku dan menarik napas dalam-dalam. "Aku sudah lama takut. Dan tiba-tiba aku tidak takut padanya lagi. Jika kami berhasil, saya akan sangat senang. Jika kita melakukan itu, aku tidak akan takut."Lalu aku tidur sampai ke desa berikutnya.
  
  
  Di sana kami menghentikan sebuah truk dan permainan semacam itu dengan bus yang sama kunonya menuju kota yang cukup besar untuk memiliki bandara. Kami terbang secara terbuka ke Estonia, dari mana kami naik bus ke desa tempat kapal pukat ikan menambatkannya. Kami menemukan ego dan menuju ke Teluk Finlandia. Dari sana kami terbang ke Amerika.
  
  
  Dan sepanjang perjalanan, nama saya Vasily Popov, seorang pegawai Kremlin berpangkat tinggi. Wanita yang belajar dengan saya adalah istri saya, dan namanya Sonya.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 16
  
  
  
  
  
  
  
  Dua hari kemudian, dia duduk di depan kantor Hawke di Washington. Dia menceritakan keseluruhan ceritanya sambil mengunyah cerutu yang panas dan bau. Tidak pernah selama cerita saya dia menunjukkan minat yang lebih dari sekadar moderat.
  
  
  Dia menyimpulkan ceritanya dengan mengatakan, " Sementara semua ini terjadi dengan tank dan api ini, saya benar-benar tidak punya waktu untuk memikirkan pentingnya eksperimen ini. Sejujurnya, hanya selama pengarahan itulah saya memikirkan apa artinya bagi Rusia jika mereka berhasil."
  
  
  "Hmm," kata Hawk. Dia mengeluarkan cerutu di sela-sela giginya dan menundukkan kepalanya. "Apakah Anda yakin operasi ih gagal?"
  
  
  Saya sudah banyak memikirkannya. "Ya, Pak, tentu saja. Makhluk-makhluk di dalam tangki ini adalah monster yang cacat. Dengan kerusakan otak ih, mereka tidak akan pernah bisa mencapai hasil yang baik. Saya pikir itu adalah langkah menuju perusahaan yang lebih ambisius. Saya pikir jika kita tidak membakar datanya, mereka pada akhirnya akan berhasil."Dia menyalakan sebatang rokok dengan tempat emas. "Mereka hampir berhasil. Odin di sekitar monster ini harus bertarung dengan manusia. Dia menyerangku dengan gerakan karate."Dia masih menganggapnya sedikit sulit dipercaya. "Tuan, saya harus memberi penghormatan kepada Serge Krasnov-dia hampir melakukannya."
  
  
  Hawk bersandar di kursinya. Dia memegang korek api di ujung cerutanya yang hangus. Saat aku mengatakan ini, dia terus menatap api. "Apakah kamu yakin Serge Krasnova sudah mati?"
  
  
  Dia tersenyum padanya. "Tentu saja," katanya dengan lembut. Tetapi pikirkan tentang apa yang mungkin terjadi jika dia hidup. Pikirkan tentang apa yang mungkin terjadi jika eksperimen tidak gagal."
  
  
  Hawk mengangguk. "Aku sudah memikirkannya, Carter. Saya memikirkan seluruh armada-angkatan laut Rusia-dilengkapi dengan makhluk seperti itu yang dapat bernapas di bawah air, prajurit yang cerdas dan baik-saya benar-benar memikirkannya."Matanya terbuka lagi.
  
  
  Hawk berkata: "Apakah Anda yakin semua dokumen yang terkait dengan eksperimen telah dihancurkan?"
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Mereka dihancurkan bersamaan dengan kantor. Mereka dibakar - semua catatan, metode, semua yang ada di atas kertas tentang operasi."Dia memeras sebatang rokok.
  
  
  "Apakah tanganmu lebih baik?"Elang bertanya.
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Ya Pak."
  
  
  Dia mematikan cerutu. "Bagus sekali, Carter. Anda memiliki satu hari libur."
  
  
  Miliknya, tahu akan seperti ini. "Tuan, saya khawatir saya harus memiliki tiga hari Minggu, bukan satu."
  
  
  Untuk pertama kalinya dengan mereka musang, saat saya berbicara dengannya, Hawk menunjukkan ketertarikan pada apa yang saya katakan. Dia mengangkat alisnya. Katanya. "Aduh?""Apakah kamu akan kembali ke Las Vegas?"
  
  
  "Tidak, Pak."
  
  
  "Wanita muda di sekitar departemen efek khusus dan pengeditan?"
  
  
  Alisnya berkerut. "Bagaimana kamu tahu itu?"
  
  
  Hawk tersenyum sedih. "Kamu hampir tidak membuat alokasi itu ketika kamu menarik tasnya di sekitar kursinya."Dia berpikir sejenak. Dia bertanya. "Mengapa tiga hari Minggu?"
  
  
  "Untuk mengunjungi Amerika. Saya membeli sendiri sebuah rumah mobil dan ingin berkeliling Amerika pada tiga hari Minggu. Dengan niat yang benar-benar patriotik ."
  
  
  Dia mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan tangannya di atas meja. "Saya kira Anda tidak akan berkeliling Amerika sendirian, bukan, Carter?"
  
  
  Dia tersenyum padanya. "Sejujurnya, tidak. Ed-nya berkencan dengan seorang gadis yang sangat cantik dan sangat kaya. Tidak dengan Sharon Wood."
  
  
  Hawk mengangguk mengerti. "Dan wanita muda cantik ini - yang juga memiliki kelas dansa-dulunya adalah seorang balerina?"
  
  
  "Nah, Pak, bagaimana Anda tahu itu?"Aku bertanya padanya, menyeringai. "Dia mengklaim bahwa dia berhutang banyak kepada saya-dan mengatakan itu akan memakan waktu setidaknya tiga minggu."
  
  
  Hawk tertawa terbahak-bahak.
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  Tentang buku ini:
  
  
  
  
  Nick Carter dikirim ke Sarang Singa Kremlin. Tujuan ego: Temukan dan hancurkan senjata super baru. Ego Kontakt: agen ganda Rusia yang baik yang memiliki segalanya dan mematikan. Penugasan prioritas untuk Nick Carter di luar lautan ketidakpastian. Tapi satu hal yang pasti: peluang egonya tipis ...
  
  
  
  
  
  
  Carter Nick
  
  
  Bom Es Nol
  
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  Bom Es Nol
  
  
  diterjemahkan oleh Lev Shklovsky untuk mengenang putranya yang hilang Anton
  
  
  Judul Asli: Bom Es Nol
  
  
  
  
  
  
  Bab 1
  
  
  
  
  Dunia mulai menyusut di depanku, kehabisan tempat persembunyian yang akrab. Setiap kali saya memiliki beberapa hari atau minggu untuk bersenang-senang, saya tidak punya tempat tujuan.
  
  
  Kali ini saya menginginkan iklim yang semirip mungkin dengan California-matahari, angin sepoi-sepoi - tetapi saya tidak dapat melakukannya tanpa manusia. Its menemukan ini.
  
  
  Dia tinggal di Istana Calvi di Calvi di pulau Corsica di Laut Mediterania. Nama wanita muda itu adalah Sonya. Sonya Treshchenko. Kami menemukan lapangan tenis di suatu tempat.
  
  
  Pegunungan biru menjulang tajam di belakang kami, jauh di atas semenanjung pantai Calvi. Calvi sendiri merupakan kota abad pertengahan bertembok yang didominasi oleh Benteng Genoa. Dikatakan bahwa pada tahun dua puluhan sekelompok orang Rusia menetap di sini untuk mencari"kehidupan yang baik". Keturunan musang masih mendominasi populasi, jadi nama depan dan belakang seperti Sonya Treshchenko bukanlah hal yang aneh. Pada malam musim panas, saat kehidupan di Calvi ramai, Anda dapat melihat orang Rusia menari di jalan dengan iringan akordeon dan gitar. Di klub malam Rusia seperti Chez Dao atau di bawah benteng benteng kota kuno, pria dan wanita makan, minum, dan menari hingga subuh. Dari Mei hingga September, Calvi adalah salah satu resor tepi laut tersibuk di Eropa. Ini juga karena kedekatannya dengan pos Legiun Asing.
  
  
  Sejauh ini, lanskap liar Corsica yang seperti musang dan keindahan purba telah terhindar dari gelombang turis yang telah mengubah begitu banyak tempat lain di Mediterania. Namun lambat laun, feri mobil dan hotel ultra-modern baru muncul, yang meningkatkan biaya hidup dan menarik lebih banyak wisatawan. Saya khawatir Corsica berjalan dengan cara yang sama seperti banyak surga indah yang telah menghilang-jalan Zhirinovsky, dihiasi dengan tangan terulur melongo melihat dolar yang maha kuasa. Tapi belum terlalu jauh. Masih banyak pesona primitif yang tersisa, apalagi setelah berakhirnya musim turis. Saat itu bulan November, dan saya sedang bermain tenis dengan seorang wanita muda yang menawan, Sonya. Ini adalah malam ketiga kami, dan hampir berakhir. Sejauh ini, semua orang di sekitar kita telah memenangkan dua musang. Sonya tidak suka kalah. Dan miliknya juga. Saat kami melempar bola melewati net, bola itu terbang bolak-balik. Dia berkeringat, tapi begitu juga miliknya. Dan kemudian itu harus dilayani, dan yang harus saya lakukan untuk menang adalah membuat ee miss.
  
  
  Dia berada jauh di lapangan, kakinya yang indah terbentang, raketnya tersampir di bahunya, menunggu saya untuk melayani. Dia mengenakan blus putih tanpa lengan dan celana pendek tenis yang serasi . Dia tampak sangat cokelat dengan semua warna putih itu. Rambut pirangnya yang sebahu dikuncir ke belakang.
  
  
  Dia sangat tinggi, dengan sosok yang bagus dan cantik, bahkan fitur, tetapi tidak begitu cantik sehingga dia harus mendorong pria menjauh darinya ketika mereka bertemu dengannya. Aku baru mengenalnya selama seminggu, tapi kami sudah tidur bersama sejak hari pertama. Selain itu, saya tidak tahu apa-apa tentang dia. Yah, hampir tidak ada. Saya tahu bahwa dia berada di Corsica dengan paspor Rusia dan dia sengaja menemui saya di ruang tunggu Hotel Calvi Palace. Saya tidak tahu apa yang dia lakukan atau mengapa dia terikat pada saya, dan itu sedikit mengganggu saya.
  
  
  Dia menghargai penampilan saya dengan sempurna. Bola melewati net, memantul sekali, dan terbang tinggi. Dia berlari tiga langkah ke kanan, berputar, dan menendang bola dengan keras, berharap bola itu langsung lolos ke gawang. Itulah yang terjadi. Sonya dengan cepat berlari ke depan dan berhasil memukul ego dengan raketnya sebelum bola mendarat. Dia melompat tinggi ke udara seperti papan selancar, setelah penunggangnya tersapu dan ombak dibebaskan, lalu melompati jaring. Saya berlari dan menempatkan diri saya dan raket saya pada tempatnya. Sonya sudah berlari mundur, membuat pertunjukan mistletoe tentang apa yang saya rencanakan.
  
  
  Dia, menunggu bolanya jatuh. Dari sudut matanya, dia melihat Sonya jauh di lapangan. Saat bola jatuh, sempat dibuat oleh ego melewati net. Dia melompat rendah, dan Sonya mengejarnya secepat yang dia bisa, tapi sudah terlambat. Bola memantul sekali lagi dan kemudian untuk ketiga kalinya sebelum dia sampai di sana.
  
  
  Dia meletakkan raketnya di bahunya dan tersenyum pada Hey. "Jika Anda menyerah begitu saja, itu menang."
  
  
  "Oh, diam ! Dia membalikkan jaring di punggungnya dan berjalan ke sofa tempat handuknya diletakkan.
  
  
  Saya memutuskan untuk memberinya sedikit minuman. Dia selalu melakukan itu ketika dia kalah. Dia akan menyelesaikannya dalam lima menit atau lebih. Saya pikir saya bisa membiarkan Ay menang - ada beberapa yang berpikir seorang pria terhormat harus melakukannya. Saya pikir ada banyak omong kosong yang dibuat oleh orang-orang yang ingin mengesankan. Saya memainkannya untuk menang setiap saat. Saya mungkin tidak bisa menerima kehilangan saya, dan Sonia juga tidak bisa, tapi saya harap saya bisa menyembunyikannya lebih baik daripada dia.
  
  
  Ketika dia, mengira nah punya cukup waktu untuk menenangkan diri, dia berjalan mengitari jaring dan mendekatinya. "Apakah kamu ingin membicarakannya, atau kamu ingin lebih menyalahkan dirimu sendiri?"
  
  
  Nah ada handuk di wajahnya. Ketika dia merendahkan egonya, dia tertawa. Senyum tipis, tapi tetap tersenyum. "Maaf," katanya, hampir tidak terdengar. Nah memiliki gigi yang indah, agak besar dan mata biru keabu-abuan dengan bintik-bintik emas di dalamnya. Kulit Nah pucat, lembut seperti beludru.
  
  
  "Ayo," kataku. "Kalau begitu aku akan membelikanmu minuman."
  
  
  Aku melingkarkan lenganku di pinggangnya yang ramping dan kami berjalan dua blok ke Istana Calvi.
  
  
  Aula itu hampir kosong. Seorang bartender Korsika dengan kumis tampan tersenyum pada dn . Sepasang suami istri duduk di sudut, kepala mereka saling berdekatan. Sonya dan saya, termasuk bartender, masuk lima besar.
  
  
  Kami memainkan permainan ini di atas meja kecil di bawah kipas yang berputar dengan lelah. Saat itu bukan hari yang panas, tapi kipasnya masih berfungsi. Hotel ini memberikan kesan masa lalu yang elegan, agak lusuh, yang menandakan penurunan ego. Itu pasti hotel mewah di masa lalu, tetapi sekarang ukiran di sekitar kayunya rusak, karpet yang diperkirakan mencapai mata kaki Anda sedikit usang, dan kursi kulit di sebelah bar retak.
  
  
  Hotel ini berharga delapan dolar per malam untuk akomodasi dan full board. Itu berarti segalanya kecuali tip-pelayan, makanan, dan semua hal lain yang dibutuhkan tubuh manusia. Kamar-kamarnya lusuh seperti ruang tamu, tapi bersih dan pelayanannya cepat. Bartender datang ke sekitar bar dan mendekati kami dengan senyumnya yang biasa. Dia memiliki handuk di tangan kirinya dan membawa piring. Jaket merah pendek Ego memiliki mistletoe yang merangkai emas di kerahnya, yang sekarang tampak seperti tembaga. Senyum Ego memperlihatkan lebih banyak lagi gigi emasnya.
  
  
  Sonya meletakkan tangannya di bahuku. "Nick, dia harus diajak minum minuman baru ini."Masih ada tetesan darah di dahinya.
  
  
  - Untuk estestvenno. Dia menatap bartender itu. "Ingat bagaimana melakukan ' Tendangan Gawang Harvey'?"
  
  
  Bartender itu berkedip. Dia tidak yakin. Dia membuat empat untuk Sonny pada malam dia bertemu dengannya.
  
  
  Dia berkata, " Ini seperti koktail Italia, vodka, dan jus jeruk."jus dengan sejumput Galiano . Tapi ingat, dulu vodka dan jus jeruk, lalu tambahkan Galiano sebanyak-banyaknya di atasnya untuk membuat lapisan."
  
  
  Dia mengangguk bahwa dia ingat dan bertanya. 'Dua?'
  
  
  Saat dia pergi, dia memegang tangan Sonya di kedua tangannya. Kami saling menertawakan. "Kamu adalah misteri bagiku, Sonya. Saya mencoba mencari tahu mengapa, dari semua wanita cantik internasional di lobi ini, Anda memilih saya malam itu minggu lalu.
  
  
  Matanya yang biru serre menatap wajahku. Bintik-bintik emas kecil berkelap-kelip seperti bintang. "Mungkin kamu adalah orang yang paling cantik di sekitar mereka semua," katanya lembut. Nah memiliki suara yang menyenangkan, rendah dan sedikit serak.
  
  
  Dan itulah masalahnya. Saya mulai menyukainya, dan, sejujurnya, sedikit lebih dari "cinta". "Dan sekarang kami bermain tenis, berbaring di pantai, berenang, jalan-jalan..... '
  
  
  "Dan kita pergi tidur."
  
  
  Dia meremas tanganku. "Kami pergi tidur setidaknya dua, kadang tiga kali sehari."
  
  
  'Ya, di dell itu sendiri. Dan tampaknya menjadi lebih baik dan lebih baik."
  
  
  - Apa masalahnya?"
  
  
  "Aku tidak tahu apa-apa tentangmu... siapa Anda, apa yang Anda lakukan, dan mengapa Anda ada di sini."
  
  
  'Apakah ini benar-benar penting? Nick sayang, apa yang aku ketahui tentangmu? Apakah dia mengajukan pertanyaan kepada Anda?
  
  
  "Tidak, kamu tidak melakukan itu."
  
  
  - Lalu mengapa kita harus membicarakannya?"Kami bersenang-senang bersama. Tubuh saya menggairahkan Anda, dan tubuh Anda menggairahkan saya. Kami saling menikmati. Jangan memperumit masalah... pertanyaan.
  
  
  Bartender membawakan minuman dalam gelas tinggi dan beruap. Emu membayarnya dan memberi saya tip yang murah hati. Senyum emas Ego semakin lebar. Ketika dia pergi, dia mengangkat cangkirnya ke Sonya. "Untuk intrik dan misteri."
  
  
  Dia mendekatkan kepalanya dan mengetukkan gelasnya ke gelasku, lalu berkata dengan lembut, " dan setelah kita minum ini, kita akan pergi ke kamarmu. Kita akan mandi bersama lalu tidur. Dan dia menempelkan pahanya yang telanjang ke pahaku .
  
  
  Dia membiarkan tangannya meluncur dari kursi ke kakinya. Dia menempelkan dadanya yang lembut ke bahuku. Jadi kami duduk di sana sambil minum kopi Harvey kami.
  
  
  Dan kami melakukan persis seperti yang dia katakan. Kami menghabiskan minuman kami dan berjalan bergandengan tangan dengan raket kami ke lift. Kamarnya berjarak tiga hari dariku . Kami memasuki nah sebentar agar dia bisa meletakkan raket tenisnya dan mengambil jubahnya. Lalu kami pergi ke kamarku.
  
  
  Saya tidak sedang mandi, seperti biasanya di hotel-hotel Eropa kuno. Bak mandi di kamarku sangat besar sehingga menempel di cakarnya. Itu membuatnya tampak seperti monster laut dalam.
  
  
  Tapi kami melakukan apa yang kami lakukan, Sonya dan dia. Saat dia menanggalkan pakaian, dia mandi dan memeriksa suhu air. Dia membiarkan bak mandi terisi setengah, lalu membuka pintu kamar tidur untuk menanggalkan pakaian.
  
  
  Dia dikejutkan oleh Sonya. Dia baru saja melepas celana pendeknya, pakaian terakhir yang dia kenakan. Dia berbalik, matanya yang biru serre melebar melihat bendera eksekusi. Kemudian sudut-sudut rta-nya melengkung menjadi bayangan senyuman. Dia menegakkan tubuh dan berpose untuk saya dengan satu kaki sedikit di depan yang lain.
  
  
  Nah memiliki tubuh yang dewasa dan melengkung, yang benar-benar ketinggalan zaman akhir-akhir ini karena wanita seharusnya kurus. Kecantikan Sonny terletak pada lekuk tubuhnya. Nah memiliki paha bulat yang pasti, tanpa bekas tulang. Payudaranya besar, tapi kencang dan muda. Nah memiliki pinggang yang tinggi dan kaki yang panjang, membuat kakinya terlihat lebih ramping dari yang sebenarnya pada Della. Faktanya, mereka sama subur dan matangnya dengan bagian tubuhnya yang lain.
  
  
  Dia bertanya. "Apakah kamar mandinya sudah siap?".
  
  
  "Aku sudah siap," kataku. Ee sedang menunggunya di hari mandi. Dia berjalan dengan sengaja, payudaranya bergoyang dengan setiap langkahnya. Dia menyimpannya secara diagonal di ambang pintu. Sonya berhenti dan menatapku dengan tatapan polos. "Bagaimana aku bisa sampai ke pintu itu, sayang?"Bagaimana aku bisa ke kamar mandi?
  
  
  Dia menyeringai lebar dan mendecakkan lidahnya. "Saya pikir Anda harus menerobos."
  
  
  Dia terus terlihat polos. — Apa maksudmu dengan berdiri di lantai seperti itu?"
  
  
  "Aku mungkin gila," kataku, " tapi aku tidak bodoh."
  
  
  Dia tersenyum padaku. Dia membuat seluruh produksi di sekitarnya. Awalnya, dia mencoba menyelipkan candid mimmo padaku. Tentu saja, itu tidak berhasil.
  
  
  "Lalu hanya ada satu cara untuk melewatinya.
  
  
  'Saya juga berpikir begitu.'
  
  
  Dia berdiri menyamping, menatapku, dan perlahan-lahan melewatiku. Tubuhnya perlahan larut ke dalam tubuhku saat dia menyelipkan mimmo padaku. Lalu dia melingkarkan lengannya di leherku. "Kamu masih berpakaian," katanya. "Beri aku dua persepuluh detik."
  
  
  Kepolosan kekanak-kanakan tiba-tiba hilang, di sekitar mata berbintik-bintik emas itu. Senyum itu memudar. - Kau menyukaiku, bukan?"
  
  
  Dengan satu jari, dia mengangkat dagunya dan mencium bibirnya. "Ya, aku menyukaimu."
  
  
  - Apakah kamu menyukai tubuhku?"
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. 'Tidak buruk. Aku pernah melihat yang lebih buruk darinya.
  
  
  Dia meninju dadaku dua kali dan kemudian mendorongku ke kamar mandi. Ketika dia mengangkat satu kaki untuk naik ke bak mandi, dia menampar pantatnya.
  
  
  Dia sudah setengah berpakaian. Sisanya tidak butuh waktu lama untuk menembak. Pakaiannya terlempar di tempat. Dia mengambil dua langkah untuk mendekati taksi dan memutar-mutar ujung kumis imajinernya. "Sekarang, sayangku, persiapkan dirimu dengan baik."
  
  
  Sonya ikut bermain dan mencondongkan tubuh ke depan untuk menutupi tubuhnya dengan tangannya. "Apa yang Anda inginkan, Pak ?"- Apa itu? "dia bertanya dengan takut-takut.
  
  
  "Pemerkosaan dan perampokan," geramnya, dan melangkah ke bak mandi.
  
  
  Dia mengangkat bahu, menghela nafas, dan merentangkan tangannya. "Kalian orang Amerika semuanya sama. Bagus. Lakukan apapun yang kamu mau denganku.
  
  
  Dia duduk di seberang nah in & nb. Kabinnya sangat kecil sehingga kaki kami kusut. Sonya menatapku. Tidak ada kepolosan di matanya sekarang. Dia, menatap nah. Dia bergerak sedikit lebih dekat dengannya dan memasukkan tangannya ke dalam tangannya . Ee menariknya mendekat. Kemudian dia, mencondongkan tubuh ke depan, memegang payudaranya di tangannya dan mencium ih.
  
  
  "Oh, Nick," dia mengerang. "Dia, mengira kita akan menunggu sampai selesai mandi.
  
  
  Aku takut kita harus menunggu.
  
  
  Aku merasakan tangannya menyentuh kakiku. Tanganku meluncur ke pinggangnya. Aku menurunkannya sedikit dan mengangkatnya ke pangkuannya. Dia memiringkan kepalanya ke belakang dan menarik balutan yang menyatukan rambut pirangnya yang panjang. Kemudian dia menempelkan pipinya ke pipiku, dan rambut halus itu menggelitik bahuku. Dia ditarik oleh ee untuk menjilat dirinya sendiri.
  
  
  Dia merasakan napasnya menempel di telinganya, lebih cepat dan lebih hangat sekarang. Tangannya membelai leherku saat ee mengelusnya. Tiba-tiba dia berkata kepadanya: "Saya ingin tahu apakah bak mandi ini antik? Mungkin abad kedelapan belas... Apakah Anda tahu sesuatu tentang barang antik?
  
  
  "Nick, tinggalkan bak mandi itu sendiri!"Suaranya sangat marah. Dia mengangkat lututnya sedikit dan berjalan mendekat untuk menjilatnya. "Katakan padaku apa yang sebenarnya kamu pikirkan tentang tubuhku. Katakan padaku apa yang terjadi padamu saat kamu melihat kita bersama. Saya tahu Anda sedang menonton. Lengannya yang kuat melingkari leherku. "Oh, Nick, apa yang kamu lakukan padaku?"
  
  
  Senyumnya singkat. Tubuhnya membuatku sangat bersemangat, terutama ketika dia terus bergerak seperti ini, dengan kegembiraan yang tidak sabar.
  
  
  Dan dia berkata kepadanya: "Beberapa waktu lalu di Amerika ada sebuah film "The Virgin and the Gypsy". Itu tentang putri pendeta yang berselingkuh dengan seorang gipsi pengembara, dan...'
  
  
  "Tulang Tuhan, Nick. Sama-sama!'Dia mencoba datang untuk menjilatku, tapi aku menahannya untuk menggodanya.
  
  
  Saya melanjutkannya: "Dan iklan untuk film ini adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya lihat."Dikatakan bahwa suatu ketika seorang perawan, putri seorang pendeta, bertemu dengan seorang Gipsi. Ayah mengenalinya kepada Tuhan, dan gypsy mengenalinya berada di surga."
  
  
  Sonya menusukkan kukunya ke leherku. Bibirnya menyentuh telingaku, dan dia bisa merasakan hangatnya napasnya sampai ke jari kakiku. Dia meletakkan kedua tangan di pinggulnya dan mengangkatnya sedikit. Napasnya tiba-tiba berhenti. Dia menegang penuh harap. Perlahan, sangat lambat, dia menurunkannya untuk menembus nah. Napasnya terengah-engah kecil. Semakin dalam dia menggali ke dalam dirinya, semakin banyak dia menghembuskannya. Dia mengeluarkan erangan pelan dan berlarut-larut. Kemudian dia melingkarkan lengannya erat-erat di leherku. Wajahku hilang dalam rambut ikalnya yang halus.
  
  
  "Nick," bisiknya, begitu lembut sehingga aku hampir tidak bisa mendengarnya. Ketika dia diminta untuk mengatakan sesuatu, dia akan membungkam saya. "Tidak — - bisiknya. "Biarkan aku menyelesaikannya."Dia bergerak dan mengerang lagi. "Dengar, malaikat. Ini belum pernah terjadi sebelumnya, pada Hema dan saya.
  
  
  Dia ada di sekitarku sekarang. Itu mulai bergerak.
  
  
  "Ya," kataku padanya dengan gigi terkatup. "Ya, aku suka tubuhmu. Ya, itu membuatku bersemangat. Ya, dia, aku suka bercinta denganmu.
  
  
  Tiba-tiba, dia menusukkan kukunya ke dalam diriku. Aduh! Sayang, aku bisa ... tidak... lebih... tunggu... "Dia menggeliat di atasku. Tubuhnya tersentak keras dua, tiga kali. Dia merintih seperti anak kecil. Dia bergidik, seolah-olah nah sedang kejang-kejang, lalu dia melingkarkan tangan dan kakinya ke arahku, dan tubuhnya rileks seolah-olah nah tidak memiliki tulang. Saya belum pernah bertemu dengan seorang wanita yang tidak bisa sepenuhnya menyerahkan dirinya pada kesenangan.
  
  
  "Giliranku," kataku. Dia mulai mendorongnya lagi.
  
  
  'Tidak!'Ya Tuhan!'serunya. "Jangan bergerak. Aku tidak ingin kau pindah.
  
  
  Aku sedikit menyandarkan punggungnya agar dia tidak lagi menyatu sepenuhnya denganku.
  
  
  "Jangan menatapku seperti itu," katanya.
  
  
  'Saya suka menonton. Senang melihatmu, terutama saat kita saling jatuh cinta. Sekarang tunjukkan seberapa baik Anda bisa melakukannya sebelum air mandi menjadi dingin."
  
  
  "Jika sudah dingin, saya akan menghangatkannya lagi."Dia mulai bergerak lagi, perlahan pada awalnya. Bibirnya bergerak mendekat ke telingaku. "Nick," bisiknya. "Nick, apa yang kita miliki jauh lebih berharga daripada sekadar menjadi baik. Ini lebih baik dari apapun."
  
  
  Dia tenggelam di dalamnya dan mengetahuinya. Saya sedang dalam proses keluar di sekitar diri saya sendiri, dan jiwa dan roh saya melampaui saya. Dia terjebak oleh mantra dari apa yang telah dia lakukan. Sedikit demi sedikit, itu meninggalkan tubuhnya. Itu terus berlanjut, dan dia tidak ingin itu berakhir.
  
  
  Targetku meledak seperti petasan di dalam kaleng. Bagian tubuh saya yang lain mengikuti. Miliknya hancur berantakan seperti mainan murahan. Jam berdegup kencang di kepalaku. Aku tidak bisa membuat ih berhenti. Itu adalah lonceng gereja, lonceng api, semua jenis lonceng. Waktu berlalu dengan kecepatan cahaya. Dan kemudian tiba-tiba Sonya menjauh dariku. Dia mengambil tubuh yang indah ini dariku. Ada napas terengah-engah dari tempat tubuhnya berada. Tiba-tiba saya merasa sangat kedinginan. "Nick," kata Sonya. "Seseorang untuk sehari. Oh, Nick, ini menyebalkan, tapi ada yang menelepon.
  
  
  Pikirannya cepat pulih. Bel berbunyi lagi, sebuah gong tua, dengan masa lalu yang lebih elegan. Dia mempelajari wajah memerah Sonny. 'Kamu...?
  
  
  Dia mengangguk. 'Ya cinta. Bersama denganmu. Maukah kamu memberikan jubahku saat kamu pergi keluar?"
  
  
  Saya mendorongnya ke bawah dan keluar di sekitar bak mandi. Pada hari kamar mandi, Sonny mengambil jubahnya dan melemparkannya ke arahnya. Kemudian dia mengenakan jubahnya dan membuka pintu.
  
  
  Anak laki-laki coklat kecil itu tersenyum padaku. Rambut Ego akan dipotong secara permanen, tetapi mata ego yang cokelat dan intens itu cerdas. Mereka juga terlihat sekitar lima tahun lebih tua dari bocah itu sendiri.
  
  
  "Signor Nick Carter?"- Apa itu? "dia bertanya dengan suara yang mengkhianati egonya.
  
  
  "Dia?"
  
  
  'Telegram.'
  
  
  Dia mengeluarkan nampan telegram yang kotor. Hanya ini dua telegram.
  
  
  Saya mengambil yang teratas. 'Terima kasih. Dia mengambil setengah dolar dari meja rias dan menyerahkannya kepada Mereka.
  
  
  Dia menunggu. Dia mengedipkan matanya yang masih muda dan mempelajari daun telingaku.
  
  
  Lalu aku memahaminya. "Saya bertanya padanya. "Siapa yang butuh telegram lagi?"
  
  
  Dia memberiku senyum seputih salju yang cerah. "Untuk signorina ."Dia tidak ada di kamarnya.
  
  
  Saya memberi mereka setengah dolar lagi dan menampar pantat Ego saat dia pergi.
  
  
  Sonya keluar dari kamar mandi dan mengikat jubahnya. Saya memberi Hey ee sebuah telegram dan membuka telegram saya sendiri .
  
  
  Itu pendek dan manis. Itu datang dari Hawke. Dia ingin dia segera datang ke Washington.
  
  
  Dia menatap Sonya saat dia membaca telegramnya. Kemudian saya memikirkan apa yang akan dia katakan. Sesuatu kalau-kalau terjadi sesuatu... Menunggunya. Itu mungkin tidak berarti apa-apa. Saya menunggunya membaca telegramnya, lalu berkata,"Saya harap Anda mendapat kabar yang lebih baik daripada saya."
  
  
  Dia berkedip. "Saya mengharapkan ini."
  
  
  — Apakah Anda harus kembali ke Rusia?
  
  
  "Tidak," katanya sambil menggelengkan kepalanya. "Ini dari Pak Hawke. Ini harus segera menginformasikan kantor pusat di AH di Washington. .. '
  
  
  
  
  Bab 2
  
  
  
  
  Di Washington, shell turun salju ketika sebuah taksi berhenti di depan Kantor Pers dan Telegraf Bersama Dupont. Dia keluar dan memperlihatkan kerah mantelnya. Angin sedingin es menghantam wajahku. Corsica sudah sangat jauh.
  
  
  Dia membungkuk ke taksi dan membantu Sonya keluar. Dia mengenakan jubah suede tebal dengan kerah bulu rubah. Dia meraih tangan saya dan turun dari taksi, mengangkat bahunya melawan salju yang deras saat saya membayar sopirnya.
  
  
  Rivnenskaya telah mengenalnya selama dia mengenalnya pada hari kami menerima telegram. Tidak ada yang seperti itu. Semua pertanyaan yang diajukan ayahnya diabaikan, dan dia menggelengkan kepalanya "tidak". Di pesawat, dia diam dan cemberut.
  
  
  Kemudian, tepat sebelum kami mendarat di Washington, dia menyentuh lenganku. "Nick," katanya pelan, " maksud mistletoenya saat dia bilang kamu yang terbaik. Anda harus tahu apa. Kami memiliki persahabatan yang luar biasa, dan saya ingin itu bertahan selama mungkin. Tolong jangan tanya saya lagi. Apa yang perlu Anda ketahui, Anda akan segera mendengarnya.
  
  
  Kemudian miliknya juga terdiam. Tapi pertanyaannya tetap ada. Sonya Zhilki dengan paspor Rusia. Apa dia agen Rusia? Jika demikian, apa yang dia lakukan di Corsica? Dan mengapa Hawk membiarkan Ay ikut denganku? Hawk pasti tahu dia bersamaku, yang berarti Hawk tahu siapa dia dan apa yang dia lakukan. Oke, yang harus saya lakukan hanyalah menunggu sampai saya berbicara dengan Hawk. Tapi saya tidak suka cara saya melakukannya.
  
  
  Aku meraih lengan Sonya dan kami menaiki tangga depan. Itu adalah hari yang kelam dan menyedihkan. Awan kelabu tebal dari salju dataran rendah menggantung di langit, dan anginnya sangat dingin sehingga terasa tak tertahankan. Ya, Corsica memang sangat, sangat jauh.
  
  
  Begitu masuk, kami berhenti sebentar di lobi untuk pemanasan. Dia menyapu salju dari mantelnya dan menurunkan kerahnya. Dia kemudian meraih tangan Sonya dan membawanya ke kantor Hawke.
  
  
  Dia sedang duduk di mejanya dengan kemeja tanpa lengan saat kami masuk. Kertas-kertas berserakan di seluruh meja.
  
  
  Dalam satu gerakan cepat dan lancar, Hawk bangkit dari kursinya dan berjalan mengitari kursi, meraih jaketnya dan memakainya. Itu membungkus tubuh kurus Ego dengan longgar. Wajah kurus Ego bersinar sambil tersenyum saat mendekati Sonya. Hanya mata yang menunjukkan ketegangan ego. Dia mengeluarkan puntung rokoknya, meluruskan dasinya, dan menjabat tangan Sonya.
  
  
  "Senang sekali kamu datang, Nona Treshchenko," katanya. Lalu dia menatapku dan mengangguk. "Saya pikir Anda punya banyak pertanyaan, Carter?"
  
  
  "Sedikit atau tidak, Pak .
  
  
  Hawk mencondongkan tubuh ke dua kursi di salah satu sisi kursi. "Silakan duduk."Dia berjalan mengitari kursi dan duduk di kursinya yang berderit. Kantor itu panas.
  
  
  Sonya dan saya memainkan permainan ini, dan kami menunggu dengan sabar sementara Hawk memecahkan plastik dari cerutu hitam baru. Dia tahu tidak ada gunanya memulai dengan banyak pertanyaan. Hawke memiliki peternak lebah untuk memerankan drama tersebut. Ini adalah salah satu dari dua kelemahan utama karakter ego; yang lainnya adalah kecintaan yang hampir kuat pada gadget dan perangkat pintar.
  
  
  Sekarang dia duduk di seberang kami, mengendus cerutu. Segera ruangan itu dipenuhi dengan asap cerutu yang bau. Aku melihat hidung Sonya berkerut, dan aku tidak bisa menahan tawa.
  
  
  Dia menatapnya dengan saksama, seperti anak kecil yang melihat jaring laba-laba atau cacing merangkak di sepanjang dahan pohon. Terpikir oleh saya bahwa bagi seseorang yang tidak mengenal ego dengan baik, Hawk mungkin tampak aneh. Aku mengerti mengapa Sonya menatapku seperti itu. Tapi bagiku, Hawke bukanlah orang asing, memang begitu... yah. ..Elang .
  
  
  "Baiklah," katanya. Dia mencondongkan tubuh ke depan, cerutu yang terbakar mengepal erat di antara giginya. 'Bisakah kita mulai? Dia mengobrak-abrik kertas-kertas di depannya dan mengeluarkan tiga lembar. Dia pertama-tama menatap Sonya, lalu ke arahku. "Ah, aku belum pernah mengangkat kasus dengan begitu sedikit materi sebelumnya. Sejujurnya, kami praktis tidak memiliki apa-apa."
  
  
  Sonya sedikit bergeser di kursinya. Pak, aku benci menyela, tapi aku yakin Nick tidak berpikir aku harus berada di sini. Jika Anda ingin menjelaskan emu.
  
  
  "Semua dalam waktu yang tepat, Nona Treshchenko. Hawk menoleh padaku. "Nona Treshchenko dikirim ke Corsica oleh saya. Itu adalah permintaannya agar dia diperkenalkan dengan agen terbaik di AH, jadi saya berkata hei, Anda berada di Corsica. Hotelnya, jadi Anda bisa lebih mengenal satu sama lain.
  
  
  'Mengapa?'
  
  
  - Saya akan menjelaskannya nanti. Dia menggigit cerutu, membusungkan asapnya, dan menatap kertas-kertas di depannya sebentar. Kemudian dia melihat kembali ke arah kami. - Seperti yang saya katakan, tidak banyak yang bisa dipelajari, sangat sedikit. Minggu lalu, radar kami menangkap sebuah objek di suatu tempat di Kutub Utara. Pesawat pencari dikirim, tetapi mereka tidak menemukan apa pun. Kemudian, tiga hari yang lalu, kami mendapat titik di layar. Pesawat dikirim lagi. Sekali lagi, tidak ada. Kami tahu ada sesuatu di sana, tapi kami tidak tahu apa itu. Itu bisa berupa sesuatu yang masuk dan keluar melalui Kutub Utara, atau mungkin sesuatu yang jauh di bawah es." Sonya dan aku saling bertukar pandang. Tapi tatapan matanya memberitahuku bahwa dia sudah mengetahui semua ini, bahwa itu tidak mengejutkan bagi Nah. Dia, merasa seperti anak sekolah memasuki kelas setelah sepuluh menit, lalu pelajaran dimulai.
  
  
  "Bukan itu saja," lanjut Hawk. Dia mengocok kertas-kertas di tangannya, membalik lembaran atasnya.
  
  
  "Kapal patroli kami yang beroperasi di utara Laut Bering mencegat sinyal sonar dari kapal selam-kapal selam nuklir. Mereka harus membawa berton-ton senjata nuklir. Pekan lalu, terjadi empat kecelakaan. Kita tahu ada kapal selam di luar sana, tapi mereka terus menghilang sebelum kita menemukannya. Angkatan Laut mengira mereka tenggelam di bawah es Kutub Utara.
  
  
  "Itu hanya tebakan liar," kataku.
  
  
  "Ini lebih dari sekadar tebakan."Hawk menekan tombol interkom.
  
  
  Sebuah suara wanita berkata, " Ya, Tuan ?"
  
  
  "Alice, bisakah kamu mendapatkan globe?"
  
  
  "Secepatnya, Pak ."
  
  
  Hawk menutup telepon. Dia menatapku di seberang kursi. Cerutu Ego padam dan dia mengunyahnya.
  
  
  "Kami punya beberapa saran, Nick. Pesawat kami melintasi seluruh Laut Bering. Mereka melihat kapal selam empat kali."
  
  
  Alisnya berkerut. "Kapal selam apa? Dari sini? Hawk mengeluarkan cerutu iso RTA. "Kapal selam China merah. Mereka berangkat ke Laut Bering. Kami akan mengawasi mereka. Mereka selalu menghilang secara tiba-tiba.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Mereka tidak keluar?"
  
  
  Hawk menggelengkan kepalanya. "Yang pertama terlihat lebih dari satu Minggu yang lalu. Dia tidak pernah terlihat atau didengar lagi. Tidak, Kementerian Luar Negeri benar — mereka menyelam di bawah es Kutub Utara dan tinggal di sana."
  
  
  Dia perlahan berkata: "Maka mereka harus memiliki basis di sana, semacam aktivitas."
  
  
  Sonya diam, tetapi dia mengikuti percakapan itu dengan penuh minat. Ada ketukan lembut, lalu pintu terbuka. Alice masuk dengan bola dunia yang agak besar berputar di atas penyangga.
  
  
  Alice adalah seorang wanita berambut hitam berusia awal 50-an. Dia pendek, dengan kaki tebal dan pantat besar. Nah memiliki hidung seukuran buah plum dan mulut yang lembut, dan suaranya sama absurdnya dengan piringan hitam yang tergores. Tapi nah punya tumpukan dolar emas, dan dia selembut mentega. Dia telah membantu saya mengekang kemarahan Hawke lebih dari sekali jika saya melakukan kesalahan. Entah AH tidak setuju atau tidak memberi saya informasi yang tidak bisa dia dapatkan di tempat lain. Alice memiliki kecantikan yang tidak bisa kamu lihat. Dia wanitaku.
  
  
  Dia mendapatkan bola dunia, kursi Hawke, tersenyum padaku, mengedipkan mata, dan berjalan keluar kamar dalam diam seperti lalat mengerang.
  
  
  Sonya dan aku mencondongkan tubuh ke depan. Elang meletakkan kedua tangannya di atas bola dunia.
  
  
  "Saya pikir kita bisa sedikit mempersempit tujuan kapal selam ini," katanya. - Seperti yang Anda berdua tahu, hampir tidak mungkin untuk mencari di seluruh Lingkaran Arktik untuk mencari tahu apa yang sedang dilakukan orang Cina. Bahkan titik-titik di layar radar menutupi area yang terlalu luas. Kita bisa mempersempit ego dan tetap menjilat, dari mana titik-titik ini berasal. Salah satu petugas radar kami punya ide. Coba lihat.'
  
  
  Hawk mengambil pensil yang lembut. Dia mendirikan sebuah titik di Washington dan menggambar garis merah ke utara, lalu mengelilingi dunia, sampai dia kembali ke Washington.
  
  
  Dia melihat kita. "Anda melihat bahwa saya menarik garis ke utara. Lurus ke utara. Sekarang perhatikan.
  
  
  Dia membalikkan dunia sehingga Rusia ada di depannya. Dia mencelupkan ujung pensil ke Moskow dan menggambar garis ke utara lagi. Dia mengendarai kolam renang luar ruangan bersamanya dan kembali ke Moskow. Dia memiringkan bola sehingga kita bisa melihat puncaknya. Dua garis bersilangan di Lingkaran Arktik.
  
  
  "Kami dapat mempersempit ego menjadi area seluas sekitar tujuh puluh lima kilometer persegi. Di sini. Dia mengetuk perpotongan kedua garis itu dengan jarinya.
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Dan tugas saya adalah mencoba mencari tahu apa yang dilakukan orang China dan di mana mereka melakukannya."
  
  
  Hawk mengangguk. "Dan hancurkan apa yang mereka lakukan jika menurut Anda itu perlu."Kami menamai ego" Ice Bomb Zero " setelah kapal selam Arktik yang dilengkapi dengan senjata nuklir. Mulai sekarang, inilah yang Anda sebut operasi ketika Anda menghubungi saya.
  
  
  Dia melihat Sonya menyalakan rokoknya lagi. Saya mulai mencurigainya mengapa dia ada di sini. Saya merasa saya sudah tahu apa yang akan dikatakan Hawk selanjutnya. Sonya tersenyum padaku.
  
  
  Hawk berkata: "Ketika kami menemukan bahwa kedua jalur ini berpotongan di Washington dan Moskow, kami mengirim pesan ke Uni Soviet. Rusia ingin tahu apa yang terjadi di sana seperti kita. Kita punya ... kesepakatan tertentu.
  
  
  Alisnya berkerut. - Pengaturan apa?
  
  
  "Anda harus mengambil kursus bertahan hidup cepat yang diajarkan di Uni Soviet."
  
  
  Ini berkedip. - Apa yang akan kulakukan ?"
  
  
  Hawk mengisap cerutu dua kali. "Kamu tidak akan sendirian di Rusia. Seseorang akan mengikuti kursus ini bersamaan dengan Anda dan bergabung dengan Anda dalam perjalanan Arktik Anda. Sejauh yang saya mengerti, hampir semua agen terbaik di Rusia."
  
  
  'Siapa?'Saya bertanya, tapi saya tidak perlu bertanya. Hawk tertawa terbahak-bahak. "Nona Treshchenko, tentu saja. Dia akan bergabung denganmu dalam Operasi Ice Bomb Zero.
  
  
  
  
  Bab 3
  
  
  
  
  Saya tidak ingin membawa Sonya ke bagian efek khusus dan pengeditan. Sekarang dia tahu dia adalah agen Rusia, mekanisme pertahanan kuno melawan musuh dipicu secara otomatis. Ada banyak orang yang mencoba membunuhku. Tetapi ketika kami sendirian, Hawk memberi tahu saya bahwa Sonya dan saya telah ditugaskan ke departemen Efek Khusus dan Penyuntingan. Tidak ada risiko melihat apa pun yang tidak dimaksudkan untuk matanya. Kami harus menemui Dr. Dan Michaels, yang memberi kami sebagian besar perlengkapan kami dan memberi tahu kami tentang apa yang diharapkan darinya.
  
  
  Di dalam taksi dalam perjalanan, Sonya tiba-tiba meraih tanganku dan meremasnya. Dia, melihat ke luar jendela. Dia, merasakan matanya tertuju pada wajahnya. Ini seperti seseorang meletakkan kaca pembesar di titik matahari di pipi kiriku. Tapi tidak ada kami, tidak ada matahari, tidak ada kaca pembesar, hanya Sonya yang duduk di sampingku, memegang tanganku dan menatapku.
  
  
  Dia berbalik, dan matanya yang biru langit yang indah tampak seperti memiliki sejuta bintik emas.
  
  
  Mereka tersenyum padaku.
  
  
  'Apakah kamu marah?'
  
  
  - Anda bisa memberi tahu saya di Corsica."Jika saya tahu Anda adalah agen Rusia, dia akan melakukannya... " '
  
  
  "Melakukan apa? Mengabaikanku? Saya bukan dari hotel ini. Kami senang di sana. Kami bersenang-senang bersama. Kita masih bisa memilikinya sekarang.
  
  
  'Mungkin. Tapi saya tidak begitu mengerti siapa - atau apa-Anda. Beberapa detail lagi hilang."
  
  
  Dia menarik napas dalam-dalam. Dia mengenakan jas hujan suede coklat, dan tidak dapat disangkal bahwa itu menyembunyikan tubuh seorang wanita. "Pemerintah saya memerintahkan saya untuk tidak mengungkapkan lebih dari yang benar-benar diperlukan. Hawk tahu itu. Dia bisa saja memberitahumu.
  
  
  "Mungkin dia mengira kamu akan memanfaatkan kesopanan yang biasa ini sendiri, karena kamu datang ke Corsica untuk menemuiku."
  
  
  "Dia diminta untuk menemuimu."Kamu tahu, kamu cukup terkenal di Moskow. Nick Carter yang tidak bisa dipecahkan. Killmaster. Nama kode N-3. Apakah Anda masih memiliki tato KAPAK di lengan Anda?
  
  
  Aku tidak menyukainya. Dia tahu terlalu banyak. - Anda tampaknya mendapat informasi yang baik, Nona Treshchenko."
  
  
  Dia membungkuk dan mencium pipiku. "Dia ingin bertemu denganmu," katanya lagi. - "Saya ingin melihat seseorang yang tidak dapat dihancurkan oleh orang Rusia."Bulu mata yang panjang dan tebal menutupi matanya yang biru keabu-abuan. 'Suara-suara seperti itu pada awalnya. Setelah dia mengetahui tentangmu, yah, ketika semuanya begitu sempurna di antara kita, begitu indah, aku tidak ingin merusak hubungan.
  
  
  "Kamu sepertinya tahu segalanya tentangku, tapi aku tidak tahu banyak tentangmu, dan itu membuatku dirugikan."
  
  
  Dia membuat taksi menyala dengan senyumnya. 'Apakah Anda ingin tahu lebih banyak tentang saya? Dia lahir di kota Kalushka, dekat Moskow . Masa kecil saya dihabiskan di Moscow State Conservatory of Music. Dia memainkannya di Lenin's parque atau Gorky's Parque . Dia lulus dari Universitas Negeri Moskow, kemudian bekerja di Kementerian Luar Negeri Federasi Rusia. Butuh waktu delapan tahun bagi saya untuk mempelajari dialek bahasa Inggris Amerika. Selama dua tahun terakhir, dia telah mempelajari kehidupan dan adat istiadat Nicholas Carter tertentu. Saya tahu hampir sama banyak tentang Anda seperti Anda.
  
  
  Rasanya seperti angin dingin bertiup menembus rambut di leherku. Rasanya seperti berdiri telanjang di sebuah ruangan dengan cermin satu arah, dan semua orang yang lewat bisa melihat ketelanjanganku.
  
  
  'Mengapa? Aku bertanya padanya dengan suara yang tidak terdengar seperti suaraku .
  
  
  Dia terus tersenyum. "Murni pribadi, sayang. Dia ingin tahu segalanya tentang pria yang tidak bisa dibunuh. Saya tahu Anda menyukai wanita, bahwa Anda adalah kekasih yang sangat baik. Asumsinya adalah ketika saya mengenal Anda lebih baik, saya dapat memilih dua jalan. Dia mungkin menolak untuk tidur dengan Anda dengan cara apa pun dan mencoba menarik minat Anda dengan mengejek Anda, atau dia mungkin merayu Anda. Ketika dia melihatmu, dia langsung tahu bahwa itu tidak akan membawa kita kemana-mana jika aku menjauhkanmu. Kamu memiliki banyak pesona, dan jika kamu benar-benar mencintaiku, dia tidak akan bisa menghentikanmu - aku tahu kelemahanku. Jadi saya memilih alternatif untuk membiarkan Anda merayu saya sesegera mungkin. Setelah ini selesai, tidak ada permainan kucing-dan-tikus tentang apakah kita akan bekerja sama atau tidak. Dia tahu itu akan baik, saya tidak berpikir saya akan kecewa, tapi... .. dia tidak pernah berpikir... Maksudku, itu jauh lebih berharga... Lihat aku, wajahnya memerah seperti anak sekolah.
  
  
  Wanita itu hampir menyeramkan. Saya pikir tidak ada yang bisa saya lakukan, bahwa dia tidak akan tahu. Dia membuat saya tetap waspada sepanjang jalan, dan itu mengganggu saya di sana-sini. Pertama-tama, itu masih belum beres dengannya . Dan kedua, sekarang dia mengerti saya, apa yang akan dia lakukan dengan pengetahuan itu? Ya, saya tertarik padanya - dia lebih seperti seorang wanita daripada banyak yang saya temui atau akan saya temui lagi dalam waktu yang lama. Ya, dia membawaku. Tapi ada sesuatu tentang dia, sesuatu yang tidak bisa saya tempatkan. Nah punya cara untuk menatapku ketika dia berbicara, cara untuk membuatku percaya semua yang dia katakan, namun...
  
  
  "Kami di sini, Pak," kata pengemudi itu. Dia menghentikan taksi di depan gedung.
  
  
  Saya tidak yakin apakah saya harus memegang tangan Sonya secara terbuka sekarang atau menunggu seseorang menjemput kami. Keputusan ada di tangan saya. Saat dia melunasi sopir taksi, Dr. Michaels turun untuk menghentikannya. Dia mengangguk singkat ke Sonya, tersenyum padaku, dan mengulurkan tangannya.
  
  
  "Senang bertemu denganmu lagi, Nick.
  
  
  "Halo Dokter."
  
  
  Dr. Michaels adalah pria kurus dengan bahu bungkuk, kacamata tanpa bingkai, dan rambut berpasir tipis. Nen mengenakan setelan longgar, tanpa mantel. Kami berjabat tangan, lalu ego memberikannya kepada Sonya.
  
  
  "Dengan senang hati, Nona Treshchenko," katanya sopan. Dia menunjuk ke gedung di belakangnya. "Haruskah kita pergi melalui pintu masuk samping ?"
  
  
  Kami mengikutinya di tikungan, di sepanjang trotoar yang baru tertutup salju, dan menuruni tangga beton basah ke tempat yang ternyata adalah ruang bawah tanah gedung. Dokter membuka pintu yang tampak kokoh dan kami masuk ke dalam. Saya belum pernah berada di departemen efek khusus dan pengeditan ini.
  
  
  Ruangan yang kami masuki besar dan kosong. Dr. Michaels membalik tombolnya, dan brylev yang cerdas muncul. Di salah satu sudut, dia melihat tumpukan peralatan dan barang-barang lainnya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah ini peralatan kita?"
  
  
  "Sebagian," kata dokter.
  
  
  Kami berada di tengah ruangan. Sonya melihat sekeliling. Tatapannya tertuju pada jalan setapak menuju bagian lain dari bangunan itu. Itu lebih dari sekadar keingintahuan seorang wanita, itu adalah keingintahuan mata-mata.
  
  
  Dia menyentuh lengannya. "Mari kita lihat apa yang kita dapatkan di sini, Sonya. Dokter dan saya bertukar pandang. Kami berdua tahu untuk tidak bermalas-malasan di sini. Segera Sonya mulai mengajukan pertanyaan.
  
  
  Dia melakukannya dengan cukup rela. Kami berjalan ke barang-barang anjing itu. Mereka sebagian besar terdiri dari pakaian untuk musim dingin-tempat parkir, celana dalam jala panjang, sepatu bot tebal. Ada semacam jaket pelampung, ditambah alat ski, tenda, kantong tidur.
  
  
  Dokter ada di belakang kami. "Mungkin Nona Treshchenko lebih suka menggunakan properti itu di negaranya sendiri?"
  
  
  Sonya tersenyum pada em. "Tidak sama sekali, Dokter. Dia menatap mimmo ke pintu lagi.
  
  
  - Apa yang mereka katakan tentang pelatihanmu, Nick?"Dr. Michaels bertanya.
  
  
  "Baru saja akan ada di Rusia."
  
  
  Sonya diam-diam berjalan ke sisi lain ruangan, di mana dua tas punggung disandarkan ke lantai yang mengerang.
  
  
  "Saya akan memberi tahu Anda cara kerjanya," kata dokter itu. "Anda akan terbang dari sini ke San Francisco dan di sana naik kapal selam Amerika, yang kemudian akan membawa Anda ke Selat Bering. Di sana, Anda akan dipindahkan ke kapal Rusia yang akan membawa Anda ke sebuah kamp kecil yang dilindungi di dekat kota Oelen di Uni Soviet. Di sana Anda melewati kursus bertahan hidup. Setelah semuanya selesai, Anda akan terbang dengan pesawat militer Rusia ke base camp Amerika di Kutub Utara, di mana Anda akan mengambil transportasi, pendidikan, dan segala sesuatu untuk misi tersebut."
  
  
  Dia mengangguk dan menatap Sonya. Dia membuka ransel dan melihat ke dalam. Panas di ruangan itu membuatku tidak nyaman dengan mantelku, tapi Ego tetap memakainya. Di bawah mantelnya, dia adalah gudang senjata berjalan. Saya memiliki Wilhelmina, Luger saya yang disarungkan di bawah ketiak kiri saya; Hugo, stiletto ramping, berselubung di lengan kiri saya, siap untuk masuk ke tangan saya jika saya mengabaikannya dengan satu bahu; dan Pierre, sebuah bom gas mematikan yang tertanam di lekukan pergelangan kaki kanan saya.
  
  
  Ada pertanyaan? Dr. Michaels bertanya.
  
  
  "Ya," kata Sonya sambil berdiri tegak. Dia menunjuk ke ransel. "Saya pikir dia lebih suka barang-barang yang dibuat di Rusia."
  
  
  Dr. Michaels mengangguk. "Seperti yang kamu inginkan, Nona Treshchenko."Dia melihat tatapan terkejutku.
  
  
  Aku bertanya padanya. - Apa isi tas punggung itu?"
  
  
  "Bahan Peledak". Lalu dia berkedip. "Bukankah Hawk memberitahumu?"Nona Treshchenko ahli dalam ledakan.
  
  
  Dia menatap Sonya. Dia tersenyum padaku.
  
  
  
  
  Bab 4
  
  
  
  
  Sonya tidak memegang tangan saya lagi sampai kami memainkan permainan ini di pesawat ke San Francisco. Ada dua kursi besar yang nyaman di pesawat kargo, tetapi kami duduk dalam keheningan yang canggung ketika Sonya memegang tangan saya.
  
  
  Dia meremasnya dan menatap lurus ke wajahku lagi. "Nick," katanya lembut. "Nick, ayolah.
  
  
  - apa?
  
  
  "Sayang, kita akan bersama untuk waktu yang lama. Kita tidak bisa terus seperti ini.
  
  
  'Apa yang harus saya lakukan? Sepertinya tidak ada yang berubah? Apakah kita masih di Corsica?
  
  
  'Tidak. Tapi kami memiliki lokalitas di Rusia. Kita perlu melakukan ini bersama-sama. Paling tidak yang bisa kita lakukan adalah mencoba untuk tetap berteman... pecinta, jika Anda mau.
  
  
  'Bagus. Apa lagi yang perlu saya ketahui tentang Anda? Sejauh ini, musang, Anda telah berubah dari seorang gadis yang Anda temui di Corsica dan bersenang-senang menjadi agen Rusia dan ahli pemusnahan yang harus menyelesaikan misi bersama saya. Berapa banyak lagi kejutan yang Anda miliki untuk saya?
  
  
  "Satu untuk kita, sayang. Sekarang kamu tahu segalanya. Kami berdua agen, oke, tapi kami juga manusia. Kami adalah seorang pria dan seorang wanita, dan dia, seorang wanita, dan sangat mencintai seorang pria. Saya harap ini saling menguntungkan... setidaknya sedikit. Ini sangat penting bagi saya.
  
  
  Dia, menatap nah. Dia menatapku dengan saksama, dan ada kilatan emas di matanya. Dia mengangkat dagunya sedikit dengan jarinya, lalu mencium bibirnya dengan lembut. "Terkadang aku hampir mempercayaimu," kataku. "Saya hampir lupa bahwa kami bekerja di sisi berlawanan dari tembok."Dia tersenyum padanya. 'Terkadang.'
  
  
  Dia sadar: "Saya berharap kita tidak berada di pesawat ini. Dia, aku ingin kita sendirian. .. Kembali ke Corsica.
  
  
  "Kita akan segera sendirian lagi."Sel-nya dan melihat ke luar jendela. Sekarang kami terbang di atas Sierra Nevada, dan seperti biasa, langitnya berombak. Dia tercium oleh parfum ee, dan, ya, hampir dipercaya oleh ee. Sonya menyandarkan kepalanya di bahuku.
  
  
  Tapi Hei tidak begitu mempercayainya. Dia adalah wanita cantik dan wanita yang lembut-kombinasi yang hanya bisa dilindungi oleh sedikit pria. Hanya sedikit orang yang ingin menolak hal ini. Tapi saya tidak bisa melupakan bahwa dia adalah agen Rusia, musuh saya, dan musuh rakyat saya.
  
  
  Kami harus bekerja sama, dia tidak bisa menahannya. Sesuatu yang aneh sedang terjadi di Kutub Utara yang menarik minat Uni Soviet dan Amerika Serikat. Kami harus mencari tahu apa itu. Tapi apa yang akan terjadi jika Rusia mengirim agen laki-laki? Bagaimana perasaanku saat itu? Dia mungkin akan tahu dia akan mencoba membunuhku jika dia membelakanginya.
  
  
  Rusia cukup sering mencoba melakukan ini. Dan mungkin mereka tahu itu, mungkin mereka tahu bahwa saya akan memusuhi seorang pria. Mungkin itu sebabnya mereka mengirim wanita itu.
  
  
  Pesawat mendarat di Bandara Internasional Alameda, dekat San Francisco. Sudah larut, dan kami belum makan musang bersama mereka sejak kami meninggalkan Washington. Ketika kami turun dari mobil, kami disambut oleh komandan pangkalan udara angkatan laut, seorang letnan komandan muda Kementerian Luar Negeri dengan tunik penuh penghargaan. Dia memperlakukan kami dengan sopan dan menunjuk ke Cadillac yang menunggu. Dia, melihat petugas berdiri di dekat pesawat dan melihat kaki Sonny saat dia berjalan dari pesawat ke mobil. Jika mereka mengomentarinya, mereka menyimpannya untuk diri mereka sendiri. Wajib militer tidak dibatasi oleh protokol. Ada peluit dan geraman di sana-sini. Sonya hanya tersenyum dengan keyakinan seorang wanita yang tahu persis apa yang dimiliki nah.
  
  
  Kami dibawa ke Rumah Petugas, di mana disediakan prasmanan yang berlimpah. Saat kami makan, Sonya terus tersenyum pada petugas di sekitar kami. Dia bukan satu-satunya wanita di sana, tapi dia yang paling menarik, dan dia tahu itu.
  
  
  Kami memainkan permainan ini berdampingan di meja panjang. Para petugas diperkenalkan sebagai anggota awak kapal selam yang seharusnya kami bawa. Kaptennya adalah seorang pemuda, beberapa tahun lebih muda dari komandan pangkalan, dan seorang letnan komandan pada saat itu.
  
  
  Ada banyak tawa dan lelucon di meja. Sonya sepertinya menyukainya. Para petugas memperlakukannya dengan hormat. Mereka sedikit menggodanya, mengatakan bahwa mereka akan memastikan bahwa semua rencana rahasia ditempatkan di tempat yang aman sebelum dia naik. Dan dia membuat ih senang, mengatakan bahwa dia tidak tahu bahwa perwira angkatan laut Amerika masih sangat muda dan cantik. Pada titik ini, Uni Soviet dapat mempelajari sesuatu.
  
  
  Humor Ee dan perilaku spontannya cocok dengan ee. Dia mungkin agen Rusia, tapi malam itu dia memenangkan uang dolar setiap orang di meja itu. Dan mungkin sedikit lagi milikku .
  
  
  Setelah makan malam, kami berpisah. Sonya tidak melihatnya lagi sampai keesokan paginya, ketika kami naik ke kapal selam.
  
  
  Itu adalah hari yang berkabut, khas San Francisco. Langit kelabu tampak sangat rendah sehingga Anda bisa menyentuhnya, dan perancah berkilau basah. Saat sarapan, dia mengetahui bahwa semua penerbangan ditangguhkan hingga tengah hari.
  
  
  Dia berjalan bersama kapten U-boat melintasi aspal basah ke tempat U-boat ditambatkan. Saya melihatnya, bersenang-senang di dek, dan saya ingin tahu di mana Sonya berada. Aku tidak tahu di mana dia bermalam.
  
  
  Nama masternya adalah Neilson. Dia melihat saya melihat kapal selam dari depan ke belakang dan kemudian melihat sekeliling, dan dia langsung tahu.
  
  
  "Dia baik-baik saja," katanya, mengambil pipanya yang tidak terpakai dan korek api.
  
  
  Emu tersenyum padanya. — Itulah yang saya pikirkan-ngomong-ngomong, saya harus memanggil Anda apa?"Komandannya? Nakhoda?
  
  
  Dia menyeringai sambil memegang korek api di atas pipanya. Carter, di angkatan laut, orang yang memimpin sebuah kapal selalu disebut kapten. Tidak masalah apakah dia seorang kapten, letnan, atau penembak senapan mesin, dia tetap seorang kapten. Dia tersenyum, memegang telepon di antara giginya. "Saya tidak mengatakan ini untuk terdengar sombong, saya hanya ingin Anda merasa nyaman di pesawat."
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Baiklah, dia, saya ingin mengucapkan terima kasih dan bertemu dengan orang-orang Anda atas perlakuan baik mereka terhadap Nona Treshenko tadi malam."
  
  
  Dia tersenyum. "Tolong, Tuan Carter."
  
  
  Dia berdeham. - Bukankah akan terlalu berlebihan jika aku bertanya di mana dia bermalam?"Maksudku, aku agak merasa bertanggung jawab atas nah.
  
  
  Kapten terkekeh. - Anda tidak akan pergi terlalu jauh. Dia menghabiskan malam di rumahku.
  
  
  - Aku mengerti.
  
  
  'Saya tidak percaya. Dia tinggal bersama saya, istri saya, dan keempat anak kami. Saya pikir anak-anak menyukainya. Saya pikir mereka juga menyukainya. Dia wanita yang cantik.
  
  
  - Aku juga akan mengenalnya.
  
  
  Kami mencapai tanjakan kapal selam. Neilson bersiul di atas kapal. Dia memberi hormat pada bendera di buritan saat petugas jaga mendekat.
  
  
  Dia berkata kepada petugas yang bertugas,"Saya meminta izin untuk naik ke kapal."
  
  
  "Izin diberikan," jawabnya.
  
  
  Dia melangkah keluar ke geladak yang licin, di mana dia tidak betah dengan setelan jas dan jas hujannya yang biasa. Laki-laki dengan pakaian kerja berjalan mondar-mandir, melilitkan kabel. Kapten Neilson membawaku menuruni tangga dan menyusuri koridor sempit menuju kekacauan petugas. Sonya duduk minum kopi.
  
  
  Ketika saya masuk, dia memberi saya senyum lebar. Tiga petugas sedang duduk di sekelilingnya. Dia mengenakan seragam kerja Swedia, seperti para pelaut yang pernah saya lihat di atas sana, tetapi dia terlihat lebih baik dengan seragam itu.
  
  
  Odin, di sekitar petugas di meja, menoleh ke Neilson. "Mike, di mana kamu meletakkan makhluk menggemaskan ini?"
  
  
  Kapten menyeringai. Kami punya kopi. "Di kabin saya," katanya, " tapi saya pikir saya akan tidur dengan Anda."
  
  
  Dua petugas lainnya tertawa. Orang yang berbicara dengan Neilson berkata: "Saya mencoba meyakinkan Nona Treshchenko untuk mencoba mengungkap beberapa rahasia militer di sekitar saya."
  
  
  "Kalian semua sangat baik," kata Sonya.
  
  
  Neilson dan dia dalam permainan seperti itu di kursi. Bunyi bip terdengar melalui pengeras suara, memberi tahu para pelaut bahwa sudah waktunya makan siang. Dia melihat arlojinya. Saat itu baru pukul enam.
  
  
  "Kami berangkat pukul sembilan," kata Kapten Neilson.
  
  
  Dia menatap wajah Sonny yang tersenyum. "Kamu tidak terlihat buruk pagi ini."
  
  
  Dia baru saja menurunkan bulu matanya yang panjang. 'Terima kasih.'Apakah kamu menyukainya?'
  
  
  'Sangat banyak.'
  
  
  Saya tidak mendapat kesempatan untuk berbicara dengannya sendirian sampai larut malam, ketika kami keluar, di sekitar Gerbang Emas dan jauh ke laut.
  
  
  Kapal selam itu muncul ke permukaan, hanya menjilat, ke Selat Bering. Dia mengenakan mantelnya dan pergi ke geladak. Kabutnya hilang. Itu sangat dingin, tapi aku belum pernah melihatnya, gaunnya sangat biru. Pancaran air hanya bisa dibandingkan dengan langit yang biru jernih. Matahari bersinar; udaranya cerah. Itu dekat dengan haluan dan berpegangan pada tali pagar. Tidak ada ombak di laut, tapi ada sedikit gelombang. Saya telah melihatnya di mana-mana, cangkir styrofoam. Saya sedang merokok dan melihat busur naik turun ketika Sonya datang untuk berdiri di samping saya. "Halo, orang asing," katanya enteng. - Saya pikir saya mengenal Anda dari suatu tempat."
  
  
  Dia berbalik dan menatap Nah. Angin bermain dengan rambut pirangnya, dan itu berkibar di wajahku. Dia masih mengenakan pakaian kerjanya dan mengenakan jaket yang bukan milik Ace. Dingin dan angin membuatnya tersipu hangat.
  
  
  Hei tersenyum padanya. "Kamu adalah karakter paling populer di kapal."
  
  
  Dia tidak tersenyum sekarang. "Aku ingin menyentuhmu," katanya sederhana.
  
  
  - Tapi apa yang akan dipikirkan para pelaut dan perwira kapal ini?"
  
  
  "Saya tidak peduli apa yang mereka pikirkan."Kilauan emas di matanya berbinar dan berlipat ganda. "Aku ingin sendirian denganmu. Aku ingin menyentuhmu, dan aku ingin kamu menyentuhku."
  
  
  Dia mendekatinya. "Saya tidak tahu kapan kita akan sendirian lagi. Ada lima perwira dan dua puluh tiga awak di dalamnya. Ini perahu kecil. Saya ragu kita akan menemukan lebih banyak bukti daripada sekarang.
  
  
  "Pegang tanganku, Nick," katanya. "Setidaknya lakukanlah."
  
  
  Dia menghela nafas dan memasukkan kedua tangannya ke dalam saku doublet-nya. - Kamu menantangku, Sonya, kamu tahu itu. Saya mulai percaya bahwa Anda mendapatkan semua perhatian ini.
  
  
  Dia mundur selangkah dan menatapku aneh, sedikit memiringkan kepalanya. Jaket besar itu membuatnya terlihat seperti gadis kecil.
  
  
  "Kau membuatku bingung, Nick. Kamu terlalu cantik, kamu tahu itu? Itu harus sama dengan semua pria Amerika. Semua petugas ini, mereka sangat muda dan cantik... dan hampir laki-laki. Tapi kamu, kamu sama sekali bukan anak laki-laki.
  
  
  Alisnya berkerut. "Sepertinya kamu sedang mempelajariku lagi."
  
  
  Dia mengangguk. 'Mungkin. Saya ingin tahu mengapa agen kami tidak pernah memiliki kesempatan untuk membunuh Anda. Pada titik tertentu, mereka harus dekat dengannya. Tentu saja, semua agen komunis tidak bisa kikuk. Berapa banyak serangan yang telah Anda alami?
  
  
  "Saya tidak menyukainya. Tapi saya juga tidak tertarik dengan kegagalan. Saya akan sangat tertarik dengan upaya yang berhasil.
  
  
  Rokoknya dibuang ke laut. - Kita sedikit keluar dari topik, bukan?"Saya pikir kami sedang berbicara tentang bagaimana kami bisa sendirian.
  
  
  Dia tersenyum padaku. - Aku akan mencari jalan. Saat kita berada di Rusia, saya pasti akan menemukan jalan."
  
  
  Saat kami berada di kapal selam ini, ee tidak sendirian dengan saya. Selama dua hari berikutnya, Sonia dikelilingi oleh laki-laki setiap kali Kamu melihatnya. Kami makan bersama Kapten Neilson dan petugas lainnya, dan meskipun kami menghabiskan sebagian besar waktu kami bersama, kami tidak pernah sendirian. Selalu ada pria di sekitar nah, dan dia mengagumi ih. Dan karena dia sangat feminin, dia menggodaku kapan pun dia bisa karena dia tahu tanganku terikat.
  
  
  Itu membeku di lepas pantai Alaska. Bahkan mantel saya tidak cukup hangat. Petugas dan pelaut diberi pakaian dalam yang panjang, sama seperti Sonya dan saya. Pada malam hari keempat di laut, kami menjalin kontak radio dengan kapal pukat Rusia. Sebuah tempat pertemuan telah diatur. Keesokan paginya, Sonya dan saya seharusnya pindah ke kapal pukat. Saya pikir saya melihat kesedihan di mata Sonya ketika dia mendengar berita itu. Ketika saya dan kedua petugas mengantarnya makan malam, dia tampak sangat tenang.
  
  
  Para petugas bercanda dengannya, seperti biasa, saat makan siang. Kapten Neilson menunjukkan bahwa jaket yang dikenakannya tidak akan pernah cocok dengan pelaut yang memilikinya lagi. Tapi reaksi Sonya agak setengah hati.
  
  
  Setelah makan, mereka membawakan kue. Di bagian atas tertulis: "Semoga berhasil, Sonya."Ketika dia melihat ini, bibir bawahnya bergetar sesaat. Kemudian sesuatu yang lain terjadi. Saat dia sedang memotong kue, sebuah senapan mesin muncul di kokpit dengan hadiah dari seluruh tim. Sonya hanya duduk di sana sebentar, melihat bungkusan itu. Akhirnya, atas desakan petugas, dia membukanya. Itu adalah cincin yang dibuat persis dengan ukuran yang dia berikan kepada para pria. Cincin itu dihiasi dengan miniatur kapal selam, dibuat dengan mesin kapal untuk mendapatkan emas atas tindakan dokter gigi kapal.
  
  
  Sonya meletakkan cincin itu di jari manis tangan kanannya.
  
  
  "Ada sebuah prasasti," kata Kapten Neilson. Semua petugas tersenyum padanya.
  
  
  Dia melepas cincin itu dan membaca tulisannya. Saya sudah membaca ini. Itu adalah ungkapan kasih sayang dari para kru. Sonya terisak-isak dan mendorong kursinya ke belakang. Kemudian dia bangkit dan berlari dengan gembira. Setelah dia pergi, ada keheningan yang aneh. Kami duduk mengelilingi kursi, melihat cangkir kopi yang setengah kosong. Kapten Neilson memecah kesunyian.
  
  
  "Wanita selalu sangat emosional tentang hal semacam ini," katanya.
  
  
  Yang lain mengangguk atau bergumam setuju dan meminum kopi mereka. Keesokan paginya, ketika Sonya dan saya seharusnya naik kapal pukat Rusia, cincin itu ada padanya.
  
  
  Pertemuan itu berlangsung hampir persis di garis pemisah antara Amerika Serikat dan Rusia. Kami sampai di puncak Selat Bering dan menunggu kapal pukat.
  
  
  Itu sangat dingin. Mimmo mengapung melayang . Saya tidak lagi mengenakan jas dan mantel saya; Saya mengenakan jaket biru tua dan pakaian dalam termal. Tapi saya masih memiliki gudang senjata kecil saya.
  
  
  Sebuah kapal pukat Rusia bergegas menjangkau kami, mengarungi es. Sonya dan dia ada di dek menonton.
  
  
  Ada ketegangan di kapal selam. Kapten Neilson sedang berdiri di jembatan, melihat melalui teropong. Dia tidak hanya melihat kapal pukat, tetapi juga laut di sekitar kapal. Penembak senapan mesin ditempatkan di pos mereka.
  
  
  Frost menutupi alis dan bulu mataku. Dia merangkak lebih dalam ke kap tempat parkirnya. Aku melirik Sonya, tapi yang bisa kulihat di wajahnya hanyalah ujung hidungnya. Semakin sulit bernapas melalui hidung. Ketika saya mengangkat tangan saya yang bersarung tangan, saya terkejut menemukan bahwa lubang hidung saya tersumbat oleh es.
  
  
  Kapal pukat mendekati kapal, dan mesin diesel yang kuat berbalik. Dia, melihat bagaimana tali dilemparkan dan ditangkap. Ketika kapal-kapal itu bergabung, kapten Rusia dari dermaga memandang Kapten Nilsson dengan wajah tegas. Kapten kapal selam juga terlihat seperti ini.
  
  
  Jika itu adalah pukat ikan, dia mungkin menginginkan ikan yang sangat besar menggunakan beberapa alat yang sangat tidak biasa. Sebuah senapan mesin dengan setidaknya lima puluh kaliber dipasang di haluan. Layar radar berputar di tiang yang tinggi. Semua kru memiliki senapan di dek.
  
  
  Tiba-tiba, kapten Rusia melakukan sesuatu yang sama sekali tidak terduga. Dia memberi hormat kepada Kapten Neilson. Salam itu langsung dijawab. Sebuah jebakan yang menghubungkan kapal selam ke kapal pukat diturunkan.
  
  
  Mata kapten Rusia itu tertuju padaku sejenak saat dia meraih tangan Sonya dan kami berjalan ke tepi gang. Tatapan yang saya dapatkan saat melihatnya sudah cukup untuk membuat saya berhenti. Jika dia sendirian bersamanya, dia akan ditangkap oleh Wilhelmina. Itu adalah tatapan yang menghancurkanmu sebelum melihatmu. Dia pernah melihat tatapan itu sebelumnya. ... dan dia tahu aku tidak akan diterima di kapal pukat ini. Dua pelaut Rusia mengulurkan tangan untuk membantu Sonya saat dia melangkahi apa yang tampak seperti kapal pukat. Lautnya kasar dan abu-abu kotor. Gumpalan es yang beterbangan adalah warna daging yang baru dipotong, putih menusuk yang Anda lihat secara terang-terangan sebelum darah mengalir.
  
  
  Mereka menyikut Sonya dan membantunya naik ke kapal. Lalu giliranku. Dia melangkah dengan hati-hati melewati papan. Saat saya mendekati kapal pukat, saya melihatnya dari sudut mata saya saat kapten Rusia itu keluar ke jembatan dan menatap saya. Anggota kru yang menungguku menoleh ke belakang sejenak. Tetapi pada saat itu, kapten memberi mereka semacam perintah. Dia berhenti di papan reyot dan melihat ke atas. Kapten dan aku saling memandang lagi.
  
  
  Pesan yang dia berikan kepada anggota krunya sederhana. Itu tidak akan bertahan dua puluh detik di lautan es ini. Jika terlepas dari tangga, kapten tidak perlu membawa agen Amerika itu ke Rusia.
  
  
  Dia menatapku. Dia bukan pria yang sangat tinggi, bahkan tidak setinggi enam kaki, tapi dia memancarkan kekuatan. Dia memiliki tubuh yang besar, dan di parque ego, bahunya tampak seperti sedang mengenakan bantalan bahu rugby . Tapi saya tidak melihatnya dalam ego anak sapi yang memiliki kekuatan besar. Dia melihatnya sebagai sesuatu yang primitif, fundamental, fundamental seperti kapak besar.
  
  
  Dia berdiri menatapku dari jembatannya yang menjulang tinggi. Meskipun kapalnya bergoyang, dia tampak berdiri diam, tangannya jauh di dalam saku keranjangnya. Menjadi sulit untuk tetap berada di tangga. Dia tidak akan berenang di laut yang sedingin es dan mematikan ini dan dengan cepat pergi ke kapal pukat. Sonya sudah dibawa ke bawah.
  
  
  Dua anggota kru menatapku, dan senapan ih digantung di pundak mereka. Jebakannya licin, tapi tidak licin seperti dek kapal pukat yang bergelombang. Mereka memperhatikan saya ketika saya sampai di kapal. Odin di sekitar mereka hampir mencondongkan tubuh ke depan untuk membantuku, tapi kemudian mereka berdua mundur. Di antara pukat dan kapal selam terdapat area rekreasi yang aktif. Ini membawa saya keluar dari counterweight. Dia terhuyung-huyung di atas papan, satu kaki hampir siap untuk menginjak geladak. Kedua pelaut Rusia itu menatapku dengan tatapan kosong. Seluruh tim memperhatikan, tetapi tidak ada yang mencoba membantu saya. Pukat itu meluncur, dan agar tidak jatuh, sepertinya mendarat di salah satu suku masing-masing.
  
  
  Dia membiarkan tangannya yang terbuka mencengkeram jebakan itu. Percikan air membasahi saya dan membasahi papan. Dia mengertakkan giginya, berdiri, dan dengan cepat melangkah ke geladak kapal pukat.
  
  
  Saat dia berada di kapal, dia meraih pagar. Dia sangat marah sehingga dia tidak bisa mengatakan apa-apa kepada siapa pun di sekitar mereka tanpa menyebabkan insiden internasional. Tapi aku berdiri dan menatap kedua anggota kru dengan kebencian terbuka. Mereka melihat sekeliling sejenak. Kemudian mereka menunduk. Kemudian pasangan itu pergi. Saya memandangnya di jembatan, tetapi kaptennya sudah pergi. Celana dan jaket saya basah kuyup, dan saya mulai kedinginan.
  
  
  Dia berbalik untuk turun dan melihat Sonya. Dia kembali ke geladak dan pasti sudah melihat apa yang terjadi. Ada ekspresi di matanya yang belum pernah dia lihat sebelumnya, ekspresi jijik total.
  
  
  Kemudian dia terbang ke arahku dan melingkarkan lengannya di pinggangku. "Saya minta maaf!"serunya. "Oh, Nick, maafkan aku. Dia bersandar untuk menatapku. "Maafkan saya atas sikap seperti babi dari rekan senegara saya. Anda dapat yakin bahwa kejadian ini akan dilaporkan. Saat aku berurusan dengannya, kapten ini bahkan tidak dipercaya untuk memimpin perahu dayung.
  
  
  Dia melihat melalui celah antara kapal pukat dan kapal selam. Perangkap telah dilepas dan kapal-kapal dibubarkan. Aku melihatnya, master-Nilsson di menara kapal selam. Dia menatap kami dan memberi hormat. Aku menyesal melihatnya menghilang.
  
  
  Sepanjang sisa hari itu, kapal pukat perlahan melewati gumpalan es yang mengapung. Saya mengenakan pakaian kering, dan Sonya memberi saya secangkir teh Rusia, yang tidak buruk sama sekali. Saya dapat merasakan permusuhan kru setiap kali saya berhubungan dengan mereka, tetapi tidak ada insiden lebih lanjut yang terjadi sampai kami mencapai Hoelen .
  
  
  Hari sudah gelap saat kapal pukat memasuki pelabuhan. Dua anggota awak melompat ke darat dengan kabel untuk mengamankan kapal. Yang serupa diturunkan, tapi kali ini tidak ada angin kencang. Mereka juga dua anggota awak yang berada di tanjakan. Sonya mendahului saya lagi, dan mereka membantu saya. Jelas, dia telah berbicara dengan kapten, karena ketika cangkangnya mencapai trpu, orang-orang itu juga mengulurkan tangan untuk membantu saya. Ih ruki mendorongnya menjauh dan turun tanpa bantuan. Buruk untuk PR, tapi saya tidak peduli - saya marah.
  
  
  Empat pria berjas tebal sedang menunggu kami dari pelabuhan bar. Mereka menyambut Sonya dengan hangat, memberi saya tangan yang penuh kasih dan menyambut saya di Uni Soviet. Sonya meraih tanganku dan membawaku kembali ke salah satu pria.
  
  
  "Nick, ini Dr. Perska. Dia akan menjadi instruktur kami selama tiga hari ke depan.
  
  
  Dr. Perska adalah seorang pria berusia enam puluhan, dengan wajah keriput, dipukuli cuaca, dan kumis tampan, berlumuran nikotin. Dia tidak bisa berbahasa Inggris, tapi bahasa Rusia saya tidak terlalu buruk.
  
  
  "Kami berharap, Tuan Carter," katanya dengan suara retak, " bahwa Anda akan terkesan dengan kurikulum saya."
  
  
  "Saya yakin itu, Dokter.
  
  
  Dia tersenyum dan menunjukkan gigi geraham keemasannya. "Tapi kamu lelah."Kita mulai besok pagi. Sekarang kamu harus istirahat. Dia melambaikan tangannya dan menunjuk ke jalan setapak menuju sekelompok bangunan. Sonya berjalan di sampingku saat kami mengikuti dokter. Anggota kelompok lainnya mengikuti kami.
  
  
  Dia menyentakkan ibu jarinya ke bahunya. "Saya pikir kita sedang diawasi," kataku.
  
  
  - Anda harus berbicara bahasa Rusia, Nick. Jika tidak, mereka akan mengira kita mengatakan sesuatu yang tidak ingin mereka dengar."
  
  
  "Oke, siapa mereka?"
  
  
  "Penjaga keamanan. Mereka di sini untuk memastikan... bahwa tidak ada yang akan mengganggu kita.
  
  
  "Atau bahwa aku tidak mencoba melarikan diri?"
  
  
  "Nick, kamu sangat bermusuhan."
  
  
  'Oh, kan? Saya bertanya pada diri sendiri mengapa. Aku tidak punya alasan, kan?
  
  
  Kami berjalan dalam diam. Beberapa kamp melihatnya. Itu dijaga dengan baik — saya menghitung setidaknya lima tentara berseragam. Ada pagar setinggi dua meter yang dikelilingi kawat berduri. Kamp itu terletak di sebuah bukit yang menghadap ke laut. Proyektor ditempatkan di semua sudut pagar. Di tepi tebing ada meriam besar yang mengarah ke laut. Di dalam pagar ada bangunan dalam dua baris empat.
  
  
  Aku tidak menyukainya. Saya sama sekali tidak menyukainya. Saya ingin tahu mengapa Hawk menempatkan saya pada posisi ini. Saya berada di negara yang tidak bersahabat, dikelilingi oleh orang-orang yang tidak bersahabat, bekerja dengan agen yang tidak bersahabat.
  
  
  Para penjaga mengangguk kepada kami saat kami memasuki kamp. Gerbang tertutup di belakang kami.
  
  
  Dr. Perska memperhatikan bahwa saya sedang melihat ini. "Demi keselamatan kita sendiri, Tuan Carter," katanya sambil tersenyum meyakinkan.
  
  
  Sonya meremas tanganku. "Jangan terlihat murung, sayang. Kami benar-benar bukan monster. Sejujurnya, terkadang kita bisa ... bersikap baiklah.
  
  
  Dr. Perska menunjuk ke salah satu bangunan yang lebih kecil. "Ada suara di kamarmu, Tuan Carter. Saya harap ini memuaskan Anda. Nona Treshchenko, maukah kamu ikut denganku? Mereka berjalan di depannya, dan datang ke sebuah gedung kecil yang ditunjukkan Dr. Perska kepada saya. Itu tidak lebih dari sebuah kabin, satu kamar dengan perapian dan kamar mandi. Karpet itu tampak seperti ego diseret di sekitar bioskop tua. Tapi perapian memberi ruangan itu kehangatan yang nyaman. Itu adalah perapian besar yang menutupi hampir seluruh dinding.
  
  
  Itu adalah perapian di depannya Anda bisa berbaring dengan seorang teman, piknik di depannya, melihat ke dalamnya, dan tenggelam dalam pemikiran yang mendalam. Itu dibuat di sekitar batu, dan kayu bakar berderak di nen. Di sebelah perapian ada tempat tidur ganda dengan selimut tebal, serta kursi dan lemari pakaian. Barang bawaan saya sedang menunggu saya di tengah ruangan. Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia benar-benar lelah.
  
  
  Saya harus mempercayai orang Rusia. Mereka tidak mengirim siapa pun untuk membunuhku sampai aku hampir tertidur.
  
  
  
  
  Bab 5
  
  
  
  
  Jika Anda mengalami hari seperti hari saya, Anda kurang lebih mengandalkan sesuatu untuk terjadi. Dia menekan bangku dan tidur dengan tangan Wilhelmina dan tertidur, tetapi tidurnya ringan.
  
  
  Saya tidak tahu jam berapa sekarang. Api telah berubah menjadi bara dan berderak dari waktu ke waktu, dan bau kayu yang terbakar memenuhi ruangan. Dia membuka pintu dengan hati-hati dengan kuncinya, cukup cepat untuk menghindari bunyi klik. Dia masuk dengan pisau di tangannya, menghirup udara dingin. Pintu tertutup rapat di belakangnya.
  
  
  Dia tidak tinggi, dan tiba-tiba dia tahu siapa dia. Bau pukat itu masih ada di sekelilingnya.
  
  
  Begitu saya membuka mata, saya melihatnya berjalan ke tempat tidur. Sosoknya yang kekar terlihat jelas dalam cahaya api yang memudar. Dia melingkarkan lengannya di sekitar Wilhelmina dengan tenang, jarinya di pelatuk. Luger ada di sampingku, keluar dari selimut di dekat lenganku.
  
  
  Dia berjinjit dan terus menatap tempat tidur. Pisau itu panjang dan sempit, dan menahan ego di dadanya. Saat dia mendekat, dia mengangkat pisaunya sedikit. Sekarang egonya semakin kuat. Pukat ini menangkap ikan dari waktu ke waktu.
  
  
  Dia berhenti di samping tempat tidur, mengangkat pisau tinggi-tinggi untuk ditusuk, dan menarik napas dalam-dalam. Dia bergerak cepat, mendorong emu ke bawah hidung tong Luger, dan berkata dalam bahasa Rusia,"Jika kamu mencintai hidupmu, jatuhkan pisau itu."
  
  
  Dia masih menahan nafas. Dia ragu-ragu, lalu menatap wajahku. Jika pelatuk Wilhelmina ditarik pada jarak ini, dia akan tertiup setengah kepalanya oleh emu. Dia berdiri tak bergerak, bingkainya yang besar hampir menutupi perapian.
  
  
  Ruangan itu sangat panas. Cahaya dari api unggun sudah cukup untuk menunjukkan butiran darah di dahinya. Tangan yang memegang pisau itu bergerak sedikit ke depan. Jarinya menegang pada pelatuk Luger. Egonya bisa dengan mudah membunuhnya, dan dia tahu itu.
  
  
  Tapi dia tetap mencoba. Lengan kiri Ego muncul dengan cepat, menjatuhkan moncong Luger dari hidungnya. Tangan kanan yang memegang pisau itu jatuh dengan tiba-tiba.
  
  
  Suara tembakan itu sepertinya menggetarkan dinding ruangan. Sepotong dinding kayu putus. Ketika tembakannya, itu bergegas ke arahnya. Pisau itu tenggelam ke dalam kasur.
  
  
  Egonya membanting bahunya ke lututnya dan mendorongnya menyingkir. Dia melompat kembali ke perapian, pisaunya masih menempel di tangannya. Dia meraih ujung selimut dan menutupi ego di atasnya. Dia mencoba menangkalnya dengan tangannya yang bebas, tetapi selimutnya terlalu besar dan berat. Dia berpegang teguh padanya, tetapi pada saat itu miliknya sudah bangun dari tempat tidur dan berlari melintasi ruangan mengejarnya.
  
  
  Ketika dia melepaskan selimut dari wajahnya, egonya memukul hidungnya dengan luger. Dia menggeram. Pisau itu jatuh ke karpet yang sudah usang saat dia mengangkat tangannya ke sisa-sisa hidungnya. Dia membiarkan Luger memukul ego dengan keras di tengkoraknya. Dia jatuh ke tanah dengan tangan di depan wajahnya.
  
  
  Dia tidak mengunci pintu saat dia masuk. Pintunya terbuka sekarang. Dua tentara masuk lebih dulu, senapan ditarik. Itu sudah dibuat pada mereka oleh Luger. Di belakang mereka datang Dr. Perska dan Sonya.
  
  
  Kapten kapal pukat itu masih berlutut, mengeluarkan suara gemericik yang aneh. Dia membungkuk dan mengambil pisaunya. Itu dilemparkan oleh ego satu per satu oleh seorang prajurit, dan dia hampir menjatuhkan senapannya untuk menangkapnya.
  
  
  Dr. Perska berkata: "Saya mendengar suara tembakan. Nen mengenakan jubah tebal dan sepatu bot tinggi. Rambut baja ego acak-acakan.
  
  
  "Apakah kamu baik-baik saja, Nick?"Sonya bertanya. Dia juga mengenakan jubah tebal. Dari cara jaketnya berkibar di bagian depan, dia bisa tahu bahwa hanya ada sedikit pakaian di bawahnya.
  
  
  Saya melihat mereka dan merasa seperti saya terlihat hebat dengan pakaian dalam yang panjang. Dua tentara membantu kapten kapal pukat itu berdiri. "Dia mencoba membunuhku," kataku.
  
  
  "Anda tidak bisa serius tentang ini," kata Dr. Perska.
  
  
  Dua tentara membawa tuannya keluar dari ruangan.
  
  
  Dia, bersandar di tempat tidur. Pertama-tama, dia berkata: "Saya akan mengatakannya dalam bahasa Anda agar tidak ada yang hilang dalam terjemahannya."Saya tidak ingin kata-kata saya disalahpahami. Dia di sini atas nama pemerintahku. Dia tidak di sini untuk bersenang-senang. Tidak ada seorang pun di sini yang saya percayai. Jadi saya akan siap."Orang berikutnya yang mencoba masuk ke sini tanpa diundang akan mati sebelum pintu ditutup. Saya tidak akan bertanya siapa itu atau mengapa itu datang ke sini. Aku akan menembaknya."
  
  
  Dr. Perska tampak seperti baru saja menelan seekor tawon. "Aku tidak percaya kamu diserang . Mohon prima terima permintaan maafku, Tuan Carter.
  
  
  "Minta maaf lagi di pagi hari, Dokter. Saya tidak akan menerimanya sekarang ih.
  
  
  Sonya mengawasiku dengan cermat. Sekarang dia bertanya: "Apa yang akan kamu lakukan , Nick?"
  
  
  'Tidak seperti itu. Aku mengangguk ke pintu tempat kapten baru saja menghilang. - Apa yang akan terjadi padanya?"
  
  
  "Mereka akan mengirim Ego ke Moskow," kata Sonya. "Dia akan diadili di sana."
  
  
  "Saya tidak percaya."
  
  
  'Kamu tidak percaya padaku? Apakah Anda ingin membunuh ego sendirian?
  
  
  "Jika hotel dan egonya terbunuh, miliknya akan terbunuh."Dia membiarkan Wilhelmina jatuh ke tempat tidur. — Jika kalian berdua ingin pergi sekarang, aku bisa mencoba untuk tidur."Selamat malam."'
  
  
  Dia membelakangi mereka dan pergi ke lemari, di mana dia meletakkan rokok spesialnya dengan tempat emas.
  
  
  Udara dingin menabraknya saat pintu terbuka dan terbanting menutup. Anehnya ruangan itu sunyi, dan satu-satunya cahaya datang dari cahaya merah api. Dia mengibaskan sebungkus rokok dan menempelkannya di antara bibirnya. Kemudian terpikir olehku bahwa aku meninggalkan korek apiku di tempat tidur. Dia, berbalik . . Dan saya melihat Sonya. Dia duduk di depanku dengan korek api di tangannya. Dia membukanya dan memegang api ke rokokku. Ketika saya menghirupnya, saya melihat dia telah menjatuhkan jubahnya. Di bawahnya ada gaun tidur biru yang sangat tipis dan sangat pendek.
  
  
  Dikatakan: Luger sedang berbaring di tempat tidur di sebelah korek api. Mengapa Anda tidak mengambil ego?
  
  
  - Apakah kamu benar-benar berpikir aku ingin membunuhmu, Nick?"Kamu tidak terlalu mempercayaiku?"
  
  
  "Apa yang kamu inginkan, Sonya?"
  
  
  Dia bergerak, hanya untuk sesaat. Jubah itu terlepas dari bahunya, lalu jatuh ke lantai - "Aku butuh kepercayaanmu, Nick," katanya dengan suara serak. "Tapi hari ini saya menginginkan lebih, lebih banyak lagi."
  
  
  Tangannya menghampiriku, meluncur ke leherku, dan menundukkan kepalaku. Bibirnya yang lembut dan lembab membelai daguku dengan lembut, lalu meluncur perlahan ke pipiku. Dia meluangkan waktu untuk mengelus garis bibir saya, lalu membiarkan bibirnya menutupi bibir saya . Dia menekan tubuhnya ke tubuhku sampai kami, bisa dikatakan, menjadi satu.
  
  
  Perlahan-lahan, dia mengambil rokok di sekitar tanganku dan melemparkannya ke perapian. Dia meraih tanganku, mengangkatnya ke bibirnya, dan mencium semua buku jariku. Lidahnya berkibar dengan mudah di antara jari-jarinya. Kemudian dia mengarahkan tangannya ke tubuhnya dan menempelkan tanganku ke dadanya.
  
  
  Miliknya, saya bisa merasakan gairah saya meningkat. "Kamu tahu semua trik yang harus diketahui seorang wanita," kataku.
  
  
  "Dan kamu?"- dia bergumam. "Trik apa yang kamu ketahui?
  
  
  Dia membungkuk sedikit dan mengangkatnya. Tangannya menutup leherku. Dia membawanya ke tempat tidur dan membaringkannya dengan hati-hati. Luger meletakkannya di loker dan mengambil selimut dari lantai. Ketika dia kembali ke tempat tidur, Sonya sudah melepas baju tidurnya. Dia berbaring telanjang di lantai, kakinya meluncur maju mundur di atas seprai.
  
  
  Selimutnya terlempar ke kaki tempat tidur. "Malam ini akan sangat dingin," kataku.
  
  
  - Saya rasa tidak, " katanya sambil mengulurkan tangannya kepada saya. Saya selalu berpikir akan sulit untuk melepas celana dalam saya. Saya bahkan tidak ingat bagaimana saya bisa keluar dari mereka. Tiba-tiba aku berada di sisinya, memeluknya, dan bibirku mengusapnya dengan lembut .
  
  
  "Oh, Nick," bisiknya. "Butuh waktu terlalu lama, terlalu lama! Aku merindukanmu. Aku merindukan sentuhanmu. Aku merindukanmu.
  
  
  "Ssst ."
  
  
  "Jangan menunda terlalu lama. Bagi saya pribadi.'
  
  
  Dia tidak perlu menunggu terlalu lama.
  
  
  Miliknya, merasakan tubuhnya menegang saat dia meluncur di atasnya. Tangannya ada di bahuku. Dan ketika ayahnya melangkah di antara kedua kakinya dan menekan dirinya ke arahnya, dia mendengar desahannya. Dia mengeluarkan suara merengek dan melingkarkan tangan dan kakinya erat-erat di sekitarku. Dan kemudian segalanya menjadi tidak berarti — serangan kami terhadap saya memberi kita semua yang terjadi di Samudra Arktik. Tidak ada apa-apa di luar gubuk ini, hanya tempat tidur ini, tidak ada wanita lain selain nah. Sonny memiliki kekuatan ini, bakat yang luar biasa ini. Dia hanya tahu tentang kesempurnaan tubuhnya. Akhirnya, ketika kami berkumpul, dia bahkan tidak menyadari dirinya sendiri. Dia perlahan kembali dari tempatnya semula. Saya tidak menyadari bahwa saya tergeletak tinggi di atasnya, lengan saya kaku. Dia duduk, melingkarkan lengannya di leherku untuk menerimaku. Sekarang dia pemungutan suara, pemungutan suara akan jatuh, dan lidahnya meluncur dengan cepat di atas bibirnya yang kering. Dia memejamkan mata dan menoleh dari sisi ke sisi.
  
  
  "Oh, Nick, memang begitu... jadi..."'
  
  
  "Ssst ."Dia, meringkuk padanya.
  
  
  "Tidak — - bisiknya. 'Tidak lagi.'
  
  
  - Aku bilang ssst .
  
  
  Dia tersenyum melamun dengan mata terpejam. "Ya... terserah katamu."Bagaimana kamu masih meragukanku? Bagaimana bisa kamu masih tidak mempercayaiku?
  
  
  Dia menciumnya, mengusap lekuk tubuhnya yang menggoda, dan menikmati sepenuhnya kebersamaan dengannya... Tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk mempercayai hey.
  
  
  Keesokan paginya, kami memulai kursus kami. Pertama, kami sarapan di ruang bersama dengan semua penjaga, penembak, dan semua orang yang berhubungan dengan kamp. Semua orang merasa perlu untuk meminta maaf atas serangan kemarin. Mereka semua meyakinkan saya bahwa kapten kapal pukat akan diperlakukan dengan kasar. Untuk beberapa alasan, saya tidak meragukannya, tetapi saya ingin tahu apakah itu karena mencoba membunuh saya. ...atau karena emu gagal membunuhku.
  
  
  Dr. Perska sel ada di sampingku. Wajah Ego yang lapuk dan berkumis lelah dan khawatir. "Tuan Carter," katanya, " Anda hanya perlu menerima permintaan maaf saya untuk tadi malam. Dia tidak tidur sedikit pun. Saya terkejut bahwa hal seperti ini bisa terjadi di sini, tepat di depan mata kita."
  
  
  "Jangan khawatir, Dokter. Jangan lupa apa yang aku katakan tadi malam. Kursus ini berlangsung selama tiga hari, bukan? Anda duduk di sebelah orang yang sangat berhati-hati. Ditemukan untuk tetap berhati-hati saat berada di sini. Yang saya minta Anda lakukan hanyalah membuat saya terkesan dengan kursus bertahan hidup ini.
  
  
  Dan dia melakukannya.
  
  
  Sebagian besar yang saya dan Sonya pelajari adalah bagaimana tetap hidup jika kami mengira semuanya hilang. Metodenya dipinjam dari orang Eskimo dan disempurnakan.
  
  
  Pada hari pertama, kami membangun igloo di bawah pengawasan Dr. Persk. Balok-balok salju dipotong dengan pisau besar. Ketika pekerjaan selesai, Sonya, Dr. Perska, dan dia merangkak ke dalam. Saya perhatikan bahwa dindingnya sedikit bocor.
  
  
  Aku bertanya padanya. - Bukankah benda ini meleleh?"
  
  
  Dr. Perska tersenyum. "Bukan dari panas tubuh. Panas tubuh akan membuat Anda cukup hangat untuk berjalan-jalan tanpa baju atau pakaian, tetapi tidak akan melelehkan balok salju. Padahal, ada baiknya jika mencairkan jarum di dalamnya . Ini menutup semua celah di antara balok. Balok salju tidak akan meleleh bahkan membakar lilin untuk penerangan.
  
  
  Istana berkubah mengamatinya. Dokter merangkak keluar lagi. Sonya meraih tanganku dan meremasnya.
  
  
  - Apakah kamu pernah bercinta di igloo?"- dia bergumam.
  
  
  "Bukan dua hari Minggu terakhir," kataku.
  
  
  Dia memukul bahu saya dan dengan cepat merangkak keluar. Ketika saya mengikutinya dan menjulurkan kepala, dia memukul saya dengan bola salju.
  
  
  Malam itu dia tidur sendirian, di kursi yang menempel di dinding, Wilhelmina di tangannya. Itu adalah mimpi yang gelisah.
  
  
  Kami menghabiskan dua hari pertama sebagian besar di ruang kelas. Sonya dan aku sedang duduk di kursi malas. Dr. Perska berdiri di depan papan tulis. Apakah kita memerlukan instruksi tentang beruang kutub? Dokter menurunkan layar dan menyalakan proyektor. Dia membiarkan film itu berjalan selama satu menit, tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada kami. Saya merokok sebatang rokok dan menontonnya.
  
  
  Film ini hanya menampilkan satu beruang kutub. Itu adalah binatang buas yang besar, tetapi tampak hampir berbentuk buah pir, seolah-olah kaki belakangnya lebih panjang dari kaki depannya. Dia tampak kikuk.
  
  
  "Perhatikan," kata Dr. Perska, seolah-olah dia bisa membaca pikiranku — " betapa kikuk beruang itu. Banyak korban membuat kesalahan dengan mengira bahwa hewan ini tidak dapat mengembangkan kecepatan yang tinggi."Dia berbicara bahasa Rusia.
  
  
  Dikatakan: "Sepertinya orang tersebut akan berada dalam situasi putus asa."
  
  
  Dokter itu memakai kacamata. Dia menempelkan dagunya ke dadanya dan menatapku dari atas kacamatanya. Tuan Carter, jangan membuat kesalahan ini jika Anda melihat seseorang mendekat dari kejauhan. Anda akan terkejut betapa cepatnya jarak itu ditempuh.
  
  
  Sonya menatapku dan mengedipkan mata. Kami menyaksikan seekor beruang kutub berkeliaran di sana-sini di atas es.
  
  
  "Beruang kutub adalah pengembara," kata Dr. Perska. "Tidak seperti beruang abu-abu atau coklat besar, ia tidak memiliki alas atau sarang permanen. Dia selalu bergerak. Kamera mengikuti teman kami cukup lama. .. apa kau pernah melihatnya berhenti?"Tidak, itu selalu bergerak.
  
  
  Dia menyalakannya, dan Stahl memperhatikan beruang yang sedang berjalan itu. Sonya meraih tanganku.
  
  
  "Ada satu hal yang sangat menarik tentang beruang kutub," lanjut dokter tersebut. "Ini adalah satu-satunya hewan di dunia yang akan mengikuti manusia, membunuh dan memakannya. Ego tidak perlu terpojok untuk menyerang, seperti yang dilakukan kebanyakan hewan."Dia melihat ke layar dengan senyum masam. "Tidak, yang dia butuhkan hanyalah sedikit rasa lapar."
  
  
  Aku merasakan Sonia gemetar di sampingku.
  
  
  "Apa yang diperlukan untuk menghentikan binatang buas seperti itu?"tanya Persku.
  
  
  Dokter menggaruk kumisnya sambil berpikir. "Saya pernah melihatnya, seekor beruang yang mendapat empat peluru di senapan gajah sebelum jatuh. Mungkin lebih sulit untuk membunuh rusa saja."
  
  
  "Atau manusia," kataku muram.
  
  
  Malam itu, ketika sebagian besar perkemahan tertidur, Sonya datang ke kamarku. Dia duduk di kursinya, mengamati api dan memikirkan tentang kapal selam China merah yang berputar-putar di bawah Kutub Utara.
  
  
  Pintunya terkunci. Sonya mengetuk dan berkata pelan dua kali: "Nika! Aku bangkit dan pergi ke pintu dengan Wilhelmina di tanganku, hanya untuk memastikan.
  
  
  Sonya masuk dan tidak melihat luger yang menunjuk ke arah nah, ke kepalanya yang cantik. Dia mengenakan jubah yang sama seperti malam pertama. Dia meluncur dari bahunya dan ke lantai saat dia mencapai tempat tidur. Gaun tidur tipis yang dia kenakan berkilau merah di bawah sinar api.
  
  
  Ada senyum melamun di bibirnya. Dia naik ke tempat tidur dan berlutut menghadapku. Perlahan, sambil tersenyum, dia menarik baju tidur itu ke atas kepalanya. Kemudian dia merapikan rambut pirangnya yang panjang dan berbaring telentang. Wilhelmina meletakkannya di kursi, mengunci pintu, dan pergi ke tempat tidur.
  
  
  Pada hari ketiga, Sonya dan saya belajar lebih banyak tentang cara bertahan hidup tanpa peralatan. Di sebuah gedung kecil yang kami sebut pondok sekolah, Dr. Perska berdiri di depan papan tulis. Kali ini, nen mengenakan celana panjang abu-abu dan jaket berkancing wol abu-abu.
  
  
  Saat sarapan, Sonya memegang tangan saya dan menggunakan setiap kesempatan untuk menyentuh saya atau meringkuk di dekat saya. Malam ini adalah salah satu yang terbaik. Hanya sekali, di Corsica, itu lebih baik. Dia pikir akan salah jika tidak mempercayai ay. Saat dia memegang tangan saya, tangannya, saya melihat bahwa dia masih memakai cincin yang diberikan kepadanya oleh awak kapal selam.
  
  
  Dr. Perska berbicara tentang memancing dan berburu-tanpa pancing atau senjata yang mahal. "Kamu bisa membuat kail pancing di sekitar tulang serigala atau beruang, bahkan tulang ikan —" dia tersenyum, " untuk menangkap ikan lain. Lihatlah gambar-gambar di papan tulis. Pancing bisa dibuat di sekitar apa saja. Benang dari pakaianmu, urat binatang yang telah kamu bunuh.
  
  
  "Tulang bahkan bisa membunuh beruang kutub yang perkasa. Misalnya, sepotong tulang punggung anjing laut. Tulang paus itu sempurna, tetapi dua orang, sendirian dan tanpa peralatan di Kutub Utara, tidak mungkin berburu di permukaan."Dia mengambil sepotong kapur dan mulai menggambar saat dia berbicara. "Anda membengkokkan tulang, yang biasanya lurus, menjadi lingkaran sempit. Daging atau lemak, atau apa pun yang Anda miliki, dipadatkan dengan kuat di sekelilingnya sehingga tulangnya tidak dapat diluruskan lagi. Jika Anda menggulung bola daging di salju, itu akan membeku, dan beruang kutub akan menelan bola seperti itu sekaligus. Tulangnya meregang dan mencabik-cabik jeroan beruang."
  
  
  Dia terkesan, tapi Sonya gemetar. "Hewan yang malang," katanya.
  
  
  Dr. Perska tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Nyonya Treshchenko yang terhormat, Anda tidak akan mengatakan 'hewan malang' jika Anda lapar dan kedinginan, dan hewan malang ini adalah satu-satunya kesempatan Anda untuk bertahan hidup."
  
  
  Dia meletakkan kapur, berbalik-kali ini tidak tersenyum-dan menatapku.
  
  
  "Tuan Carter, kalian berdua akan pergi ke Lingkaran Arktik pagi ini, dan kita akan lihat apakah Anda telah mengajarinya sesuatu dan apa yang telah Anda pelajari."
  
  
  Dia tersenyum dan bertanya. "Apakah kamu terkesan?"
  
  
  "Sangat banyak," kataku, dan itulah yang kumaksudkan.
  
  
  "Oke," katanya sambil mengangguk. "Sekarang saatnya bertemu pemandu Anda"
  
  
  Dia mengerutkan kening dan duduk di kursinya sementara Dr. Schell mengangguk. Dia membuka pintu dan memanggil seseorang. Seorang pria masuk, mengenakan pakaian tahan air dan membawa senapan kuno. Dia menurunkan kap tempat parkirnya, dan saya melihat bahwa dia adalah orang Eskimo — atau setidaknya terlihat seperti orang Eskimo.
  
  
  Dr. Perska telah membawa ego ke dewan dengan wahyu di depan kita. "Nona Treshchenko, Tuan Carter, ini Aku . Itu dipilih sebagai penjelajah file Anda karena dua alasan. Pertama-tama, dia adalah penembak jitu yang hebat, dan kedua, dia tahu kehidupan Arktik seperti punggung tangannya."Dia bersandar di kursinya, merentangkan kakinya di depannya, dan menyilangkan tangan di depan dadanya. Itu adalah sesuatu yang tidak saya duga, sesuatu yang tidak saya persiapkan. Bukan hanya Sonya dan aku di Kutub Utara. Itu adalah Sonya, dia dan seorang pemandu bernama Aku.
  
  
  Dia, menatapnya. Dia tampak muda, hampir tidak bisa minum atau memilih. Mata Ego tampak jernih dan percaya diri, tetapi di bawah tatapanku, dia membuat wajah khawatir. Dia tampak seperti anak laki-laki yang tahu bagaimana mendekati wanita. Ada kepercayaan diri yang hampir sombong tentang nen. Wajah Ego lebar, rata, dan mulus; Rambut hitam lurus Ego jatuh ke mata Emu. Dia terus mengarahkan senapannya ke tanah. Dia sangat dekat dengan saya dan bisa membaca kata-kata Rusia di bagasi. "Tuan Carter?"Kata Dr. Perska dengan cemas.
  
  
  Ada ketegangan di ruangan itu. Aku dia melihat dari Sonya ke arahku, lalu kembali lagi, tapi tidak ada apa-apa dalam ego manusia.
  
  
  "Aku tidak menyangka akan menelepon," akhirnya dia memberitahunya . Dia mengambil sebatang rokok dan menyalakannya.
  
  
  "Tidakkah kamu setuju?"tanya Sonya. Dia dengan cepat melanjutkan: "Karena kita tidak tahu apa yang diharapkan, saya pikir kita harus mengambil semua bantuan yang kita bisa."
  
  
  "Ya," kataku. Dia, menatap nah. Dan tepat ketika saya mulai berpikir saya bisa mempercayai ay.
  
  
  Aku kemudian berkata dalam bahasa Inggris yang sangat baik, " Tuan Carter, jika Anda mau membawa saya, Anda mungkin akan terkejut. Pemandunya yang luar biasa dan penembaknya yang luar biasa - saya bisa menembak burung camar dari jarak dua puluh meter. Tapi yang lebih penting, saya tahu bagaimana mengikuti perintah. Aku tahu kau yang bertanggung jawab. Saya tidak meminta Anda untuk membawa saya bersama Anda, tapi saya pikir itu akan menyenangkan.
  
  
  Dia menarik rokoknya dan menatap mata Emu.
  
  
  "Mengapa Anda memiliki senapan Rusia?"
  
  
  "Itu dari keluarga miskin," katanya cepat. "Kami tidak mampu membeli Marlin atau Winchester Amerika yang mahal. Kami hanya dapat memperdagangkan apa yang tersedia. Ketika dia masih kecil, saya menukarnya dengan enam kulit untuk senapan tua ini. Pistol itu menyelamatkan hidupku sembilan kali. Dia memberiku pendidikan. Saya memperlakukannya seperti teman lama. Saya tidak pernah memiliki senjata lain.
  
  
  Itu adalah pidato yang indah. Dia menatap Dr. Perska, lalu ke arah Sonya. Aku tidak bisa mengatakan apa-apa pada wajah ih seperti itu. Kemudian dia melihat kembali ke arah Aku. Baiklah, saya memutuskan, kami memiliki panduan.
  
  
  Ketegangan sudah hilang. Aku menyeringai dan menunjukkan gigi yang kuat, bahkan putih. Dr. Perska memamerkan geraham emasnya. Sonya meraih tanganku dan tersenyum padaku. Dia adalah satu-satunya di ruangan itu yang tidak tersenyum.
  
  
  Aku mengemasi barang-barangnya lebih awal malam itu. Pesawat itu seharusnya lepas landas saat fajar. Saya meletakkan segala sesuatu di sekitar koper di ransel saya, meninggalkan jas dan mantel saya di dalam koper. Di Kutub Utara, dia mungkin tidak akan merasa membutuhkan pakaian formal.
  
  
  Masih terlalu dini untuk tidur - saya tidak lelah. Saya menambahkan lebih banyak kayu ke dalam api dan duduk di depannya. Tapi aku merasa tidak nyaman. Dia bangkit dan berjalan mengitari ruangan. Dia berhenti dan menatap api. Itu adalah malam terakhirku di perkemahan. Satu-satunya hal yang akan saya lewatkan adalah perapian yang bagus.
  
  
  Saya memeriksanya lagi untuk memastikan saya mengemas beberapa majalah tambahan untuk Wilhelmina. Kemudian dia duduk lagi di depan api, membongkar Luger, membersihkan dan meminyaki Luger. Kemudian diperiksa oleh hard drive yang saya bawa. Miliknya masih gelisah.
  
  
  Saya mencoba menenangkan diri dengan yoga. Dia duduk di kursi, menatap api, dan memaksa tubuhnya untuk rileks. Dia menggunakan semua konsentrasinya untuk melakukan ini. Saya tidak tahu berapa lama dia duduk begitu santai, tetapi ketika dia bangun, dia tampak merasa segar kembali. Dan hotelnya memiliki seorang wanita. Hotelnya Sonya.
  
  
  Dia mengenakan jaket dan sepatu bot yang berat. Kamar Sonya berada di baris kedua, tiga kamar di bawah. Ketika dia selesai, dia membuka pintu sedikit untuk melihat keluar. Jendelanya bersinar suci. Dia masih berdiri. Salju tipis turun, dan sepatuku berderak saat aku berjalan. Cahaya terang di sudut-sudut kamp menyinari salju yang turun. Seorang penjaga dengan senapan tersampir di bahunya lewat di bawah salah satu lentera.
  
  
  Karapasnya perlahan mendorong tangannya jauh ke dalam saku doubletnya. Dan ketika dia, Sonny, datang ke kabin, dia mendengar suaranya. Sonya I... Saya tidak mengenali suara kedua sampai saya tiba di gubuk. Miliknya tidak bergerak. Itu Aku, dan dia berbicara bahasa Rusia.
  
  
  "Moskow kehilangan kesabarannya, Sonya," katanya. "Mereka ingin tahu kapan. Mereka ingin tahu mengapa ada penundaan."
  
  
  "Keputusan tentang kapan itu terserah saya," kata Sonya. "Sungguh bodoh mengirim kapten kapal pukat itu."
  
  
  "Mereka tidak sabar. Mereka mungkin bertindak tergesa-gesa, tetapi mereka ingin itu terjadi, dan mereka ingin tahu kapan. Mereka ingin tahu persis kapan.
  
  
  Ada saat hening. Kemudian Sonya berkata, " Saya sudah berlatih untuk ini selama dua tahun. Aku tidak akan mengecewakannya. Ini bukan laki-laki. Itu masalahnya, mereka mengirim orang untuk membunuh ego. Setiap batch membuat kesalahan ini. Itu sebabnya tidak ada yang berhasil melenyapkan Nick Carter yang hebat. Hanya seorang wanita yang bisa cukup dekat untuk melakukan ini. Jadi di mana orang lain gagal, dia akan berhasil. Miliknya sudah sangat dekat dengannya.
  
  
  "Tapi kapan, Sonya?"Aku bertanya lagi.
  
  
  "Segera setelah kita tahu apa yang dilakukan orang Cina di Kutub Utara, segera setelah penyelesaian Rusia selesai. Kalau begitu aku akan membunuh Tuan Carter yang sulit ditangkap, " jawab Sonya tersayang.
  
  
  
  
  Bab 6
  
  
  
  
  Saya cukup jauh dari rumahnya sehingga mereka tidak akan mendengar sepatu bot saya berderak di salju saat saya pergi. Tangan kananku otomatis melingkari gagang Wilhelmina di bawah ketiak kiriku. Saya jatuh ke dalam perangkap dan menyadarinya. Kamp itu praktis adalah penjara. Bahkan jika dia bisa melarikan diri, kemana dia akan pergi? Dia tidak bisa berenang jauh di dalam es & nb ini. Dan saya juga tidak akan pergi jauh ke darat, mencoba menyeberangi tanah yang beku, sunyi, dan bermusuhan.
  
  
  Tidak, dia berada di tanah Rusia tanpa jalan keluar. Mereka menangkapku. Besok pagi, saya akan naik pesawat Rusia yang akan membawa saya dan dua agen Rusia, Odin, yang dilatih untuk saya bunuh, ke gurun Arktik.
  
  
  Dia dengan cepat kembali ke kamarnya. Saya tidak memiliki siapa pun untuk meminta bantuan, tetapi saya memiliki satu keuntungan. Sekarang saya tahu apa yang sedang dilakukan Sonya, dan dia tidak tahu bahwa saya mengetahuinya.
  
  
  Saya mencurigainya, tapi tetap saja saya kecewa.
  
  
  Sonya yang cantik, manis, dan penuh gairah. Akui saja, Carter, kamu jatuh cinta padanya. Dia menggunakan tubuhnya sebagai Venus pengkhianat untuk membuatmu mempercayainya. Oke, sekarang dia menyadari kesalahannya. Kecil kemungkinan saya akan membuat kesalahan yang sama lagi.
  
  
  Dia mencapai kabinnya, membuka pintu, dan masuk ke dalam. Apinya masih menyala. Saya melepas jaket dan sepatu bot saya dan bersiap untuk bermalam di kursi.
  
  
  Kemudian terpikir olehku bahwa itu tidak terlalu berbahaya. Sonya memberi tahu Aku bahwa dia tidak akan mencoba membunuhku sampai kami tahu apa yang dilakukan orang Tionghoa. Dia, memikirkan hari berikutnya. Saat fajar, kami naik pesawat angkut Rusia dan terbang jauh ke Kutub Utara. Di sana kami mendapatkan semua yang kami butuhkan, seperti mobil salju dan bahan bakar tambahan.
  
  
  Kami seharusnya mendapatkan ini di base camp Amerika. Jadi, solusinya sederhana. Jika kami berada di base camp, dia pasti baru saja menyerahkan Sonya dan Aku dan melanjutkan misi Odin.
  
  
  Dia sedang duduk di depan perapian, merokok dan menatap ke dalam api. Akhirnya bangun dan bench press untuk tidur.
  
  
  Satu jam sebelum fajar, satu-satunya transmisi saya adalah ketukan di pintu. Tidak sulit untuk membangunkanku, kacanya tidak tertidur lelap. Dia dengan hati-hati melompat keluar dari balik selimut, dan Stahl melompat-lompat untuk mengenakan celananya. Apinya panas, kabinnya dingin. Saat itu masih gelap, jadi saya menyalakan lampu dan berpakaian.
  
  
  Ketika dia keluar, dia melihat orang suci itu di kabin Sonny. Langit di sekitar hitam berubah menjadi abu-abu kusam. Tidak ada lagi salju, tetapi ada salju segar setinggi sekitar tiga kaki. Dia berjalan ke ruang makan dengan ransel dan Winchester di tangannya.
  
  
  Saya baru mulai sarapan ketika Sonya mendatangi saya. Seperti biasa, dia terlihat menawan. Matanya berbinar dengan apa yang mungkin merupakan cinta. Saat kami makan, dia mengobrol tanpa henti tentang kursus bertahan hidup, apa yang mungkin kami temukan di Kutub Utara, dan Aku... Hei, di mana dia? Dia muncul saat kami hampir selesai makan. Dia menyapa Sonya dengan hangat dan sangat menghormati saya. Dia, merasa seperti korban mafia yang mendapatkan ciuman kematian. Tapi dia ikut bermain. Dia memegang tangan Sonya dan bercanda dengan Aku. Dia mencoba untuk berpegang teguh pada satu-satunya keuntungan yang saya miliki.
  
  
  Setelah sarapan, kami pergi ke luar untuk mencari mobil yang menunggu kami. Dr. Perska ada di sana untuk mengucapkan selamat tinggal. Aku menjabat tangan em, bertanya-tanya apakah dia tahu sesuatu tentang rencana membunuhku. Kemudian ransel dan senapan kami diikat ke atap Moskowich . Sonya duduk di sampingku di kursi belakang, tangannya di bahuku. Dia menyandarkan kepalanya di bahuku, dan dia mencium gaya dadanya. Rambutnya menggelitik pipiku. Aku sedang duduk di depan bersama sopirnya. Jalan di sekitar kamp menuju bandara, dekat Hoelen, bergelombang dan sangat beku. Kami melaju sangat lambat. Bibir Sonny menyentuh tongkatku, menemukan telingaku.
  
  
  "Aku merindukanmu tadi malam, sayang," bisiknya. - Apakah kamu juga merindukanku?"
  
  
  Dia meletakkan tangannya di kakinya. "Tentu saja," kataku.
  
  
  Dia meringkuk ke arahku dan menghela nafas. "Ini akan menjadi sangat dingin untuk sementara waktu. Sulit untuk mengatakan apa yang harus kita lakukan agar tetap hangat.
  
  
  "Apakah Aku akan memotret ini?"
  
  
  Dia terkikik. Kalau saja dia bukan wanita seperti itu, itu tidak akan seburuk itu, pikirku. "Tentu saja tidak, sayang," katanya. "Aku tahu apa yang ada di antara kita. Emu menjelaskannya padanya. Dia tidak akan mengganggu kita.
  
  
  "Ini bisa menjadi perjalanan yang menarik," kataku datar.
  
  
  Moscovitch mendekati lapangan terbang, di mana sebuah pesawat angkut besar dengan baling-baling berputar sedang menunggu Ego. Saat mobil berhenti di samping pesawat, dua pria melompat keluar dari sisi mobil yang terbuka. Saya tidak mengatakan apa-apa, mereka mengambil barang-barang ini dari atap mobil dan membawa warna ungu dari sini ke pesawat.
  
  
  Pemandangan tandus di sekitar rona putih dan abu-abu yang membeku menjadi kemerahan di bawah matahari terbit. Itu tenang dan dingin. Sonya, Aku, dan dia lari dari mobil ke pesawat yang menunggu. Tekanan pengambilan sampel udara dari baling-baling mengancam akan membuat kami terpesona, tetapi kami akhirnya memainkan permainan seperti itu dan dengan senang hati mengetahui bahwa pesawat telah melakukan pemanasan.
  
  
  Sonya, seperti biasa, duduk di sampingku. Dia meringkuk ke arahku, wajahnya disembunyikan oleh kap tempat parkir. Saat kami cukup hangat, kami menurunkan tudung kami. Aku duduk di seberang lorong, melihat ke luar jendela dengan wajah tanpa ekspresi.
  
  
  Pesawat itu dipasang di atas papan ski. Mesin menderu keras sebelum papan ski meninggalkan es dan mobil tergelincir di landasan. Sonya dan saya terlempar bersama saat pesawat menambah kecepatan. Itu bergemuruh seperti truk tua. Kami melemparkan diri kami dari satu sisi ke sisi lain. Tetapi ketika papan ski meninggalkan permukaan, pekikan itu tiba-tiba berhenti. Mobil besar itu naik dengan mulus di atas lanskap yang hampir tak bernyawa.
  
  
  Tapi ada rumah di sana-sini, dan terkadang pohon. Mobil itu menuju ke timur menuju matahari terbit. Ketika ayahnya melihat ke luar jendela, dia melihat aliran tanah, dan kemudian kami terbang di atas air. Mata Sonya tertuju padanya saat dia menatap ke luar jendela. Saya ingin tahu apa yang dia pikirkan. Apakah dia mencoba memutuskan bagian tubuh saya yang mana yang akan menjadi tempat terbaik untuk meletakkan peluru? Atau mungkin dia belum memutuskan senjata apa yang akan digunakan. Jika itu bukan pistol, lalu apa itu?
  
  
  Setelah beberapa saat, seluruh area hotel berada di bawah kami lagi, dan kami terbang melintasi Alaska dan Kanada utara. Dan kemudian tidak ada apa pun di bawah kami selain kekosongan putih. Dari waktu ke waktu kami terbang di atas desa Eskimo, tetapi sebagian besar semuanya berwarna putih, sangat cerah di bawah sinar matahari sehingga saya hampir buta.
  
  
  Aku sedang tidur dengan dagu di dadanya. Sonya meraih lenganku. Aku bisa merasakan ketipisan tubuhnya melalui pakaiannya saat dia meringkuk ke arahku.
  
  
  "Apakah ada yang salah, sayang?"- Apa itu? "dia bertanya tiba-tiba.
  
  
  Dia, menatap nah dengan cemberut. 'Mengapa kamu menanyakan itu?'
  
  
  - Kamu sangat pendiam."Sepanjang pagi.'
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. 'Saya memiliki banyak hal di pikiran saya. Saya ingin tahu tentang apa yang akan kita temukan di sana.
  
  
  Dia memberiku senyum penuh pengertian yang dengan jelas memberitahuku bahwa dia tidak mempercayaiku. Ini juga bisa diartikan sebagai senyum penuh pengertian. Jika kekasihnya memikirkan hal-hal yang tidak ingin dia diskusikan dengannya, biarlah. Hotelnya ingin kita pergi ke base camp sesegera mungkin, jadi dia bisa menyingkirkan nah. Dia mulai membuatku gugup.
  
  
  "Apa pendapatmu, Nick?"- Apa itu? "dia bertanya tiba-tiba.
  
  
  - Apa yang saya pikirkan ?"
  
  
  "Mereka orang Cina. Menurutmu apa yang mereka lakukan di sana?
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. - Mereka pasti sedang membangun semacam pangkalan kutub. Kapal selam ini tidak bisa bertahan di bawah es selama itu tanpa pangkalan.
  
  
  "Tapi basis seperti apa?"Dan dimana?'
  
  
  Tiba-tiba, dia meremas tanganku. 'Itu tidak masalah. Kita akan mencari tahu, bukan?
  
  
  "Saya berharap dia bisa yakin akan hal itu."
  
  
  Dia tersenyum. "Aku yakin kita akan tahu, Nick. kau agen terbaik ah. Anda tidak tahu mengapa.
  
  
  Saya tidak perlu menjawabnya. Seorang anggota awak pesawat mendatangi kami dengan membawa tiga makan siang kemasan, yang dia berikan secara diam-diam kepada kami. Dia adalah satu-satunya transmisi Aku dan memberi emu siang. Dia memakan edu dan dengan cepat kembali tidur.
  
  
  Sekitar tengah hari, anggota kru yang sama mendatangi kami lagi. Kali ini dia membawa tiga parasut bersamanya. Semua orang di sekitar kami terlempar satu ke pangkuan mereka. Ketika dia memakainya sendiri, dia mencondongkan tubuh ke samping dan melihat ke luar jendela. Kami akan terbang di atas base camp AS. Di depannya, dia melihat bangunan-bangunan besar yang tampak seperti bungalow. Bangunan terbesar memiliki tiang bendera Amerika. Bendera tergantung tak bergerak, langit cerah, dan matahari yang cerah membuat pemandangan di bawahnya terlihat seperti gurun. Pangkalan bergerak di bawah kami, lalu dengan sangat cepat berada di belakang kami. Seorang awak kapal membuka palka. Angin sedingin es bersiul di seluruh pesawat. Saya memakai kacamata hitam saya dan memastikan kap parkir pas dengan target saya. Seorang awak memasang parasut ke peralatan kami-eds, bahan peledak, dan ransel.
  
  
  Pesawat berputar untuk terbang di atas pangkalan lagi . Hanya medan langsung di sekitar dan di dasarnya yang tampak datar dan kokoh. Di mana-mana penuh dengan celah dan gundukan di tanah, yang menghalangi pesawat untuk mendarat . Sebuah helikopter bisa melakukannya, tetapi jaraknya terlalu jauh untuk sebuah helikopter. Selain itu, Rusia, seperti yang dilaporkan kedutaan, tidak sama dengan Amerika. Itu sebabnya kami harus melompat.
  
  
  Saya bisa melihat pangkalan dengan jelas ketika kami tiba. Kami terlalu tinggi untuk melihat benda-benda kecil, tetapi tidak ada tanda-tanda aktivitas apa pun. Tidak ada lalu lintas di area pangkalan. Itu setenang bendera yang tergantung di tiang kapal.
  
  
  Sonya sedang duduk di sampingku, memandangi palka yang terbuka. Aku ada di belakang kita. Dia menatap Sonya, dan untuk sesaat mata kami bertemu. Tapi kemudian dia melihat ke belakang, dan matanya membelalak karena khawatir.
  
  
  "Aku, apa ini?"dia bertanya.
  
  
  Dia, berbalik. Wajah Aku berkilau karena bank, bank, ketakutan.
  
  
  "Dia... dia tidak pernah... Saya tidak melompat, " katanya.
  
  
  Emu tersenyum padanya. — Tidak ada yang salah dengan itu, nak, " kataku sambil memegang tangan ego dan melingkarkannya di pegangan tali parasut ego. "Yang harus kamu lakukan adalah melangkah maju, hitung sampai sepuluh, lalu tarik."
  
  
  Dia berkedip. Kemudian dia mengerutkan kening, mencoba berkonsentrasi. "Bergerak... hitung sampai sepuluh... tarik."Dia tersenyum nakal dan mengangguk.
  
  
  Ego menepuk bahunya. "Untuk menunjukkan kepada Anda bahwa dolar lipat saya ada di tempat yang tepat, saya akan membiarkan Anda pergi dulu."
  
  
  Kemudian dia mulai gemetar. Tidak-tidak . .. Saya tidak ingin melompat. dia. .. Saya tidak ingin menjadi yang pertama.
  
  
  Dia ditangkap oleh ego untuk parkir dan perlahan berbalik sehingga dia menghadap pintu terbuka. "Nick," kata Sonya, " apa yang kamu lakukan?"
  
  
  Saya tidak memperhatikan mereka. "Jangan lupa tarik talinya saat menghitung sampai sepuluh," kata Aku padanya.
  
  
  Dia, menatap anggota kru Rusia. Wajah Ego tanpa ekspresi. Kami hampir melewati pangkalan sekarang. Orang Rusia itu mengangguk singkat.
  
  
  Aku bergumam, " A-kapan aku harus menghitung usianya ?
  
  
  'Mulai! Dia meletakkan tangannya di dada emu dan mendorongnya melalui palka.
  
  
  Ego, lengan dan kakinya gemetar seolah mencoba terbang. Dia pingsan dan terbang ke udara. Saya sedang menunggu parasut ego terbuka, tetapi ternyata tidak. Sepertinya meluncur di belakang kami, dan semakin mengecil.
  
  
  'Ya Tuhan! Sonya berbisik serak.
  
  
  Kami berdua menatapnya. Aku semakin mengecil. Kemudian, sepertinya berlama-lama sejenak. Tangan Ego terangkat. Sesuatu tersentak darinya seperti ekor naga udara. Jeda, dan kemudian parasut terbuka. Aku mendengar Sonya menghela nafas lega.
  
  
  "Ego harus menghitung perlahan," kataku.
  
  
  Atau dia terlambat memulai. Nick, saya pikir itu agak drastis. Tidak, itu lebih dari itu. Itu brutal."
  
  
  'Oh, kan?"Dia, menatap nah. - Kamu belum mengalami apa-apa , sayang.
  
  
  Mulutnya sedikit terbuka dan dia menatapku dengan bingung.
  
  
  "Lompat," kataku.
  
  
  Dia berkedip, lalu berbalik dan pergi ke luar. Hampir seketika, parasutnya terbuka. Suaminya berbicara secara terbuka tentang dia.
  
  
  Udaranya bahkan lebih dingin dari yang dia kira. Itu menusuk seperti seribu jarum. Dia melihat ke bawah dan melihat bahwa Aku sudah mendarat di dekat pangkalan. Sonya mendarat sekitar tiga meter darinya. Bahuku merasakan tarikan dari pembukaan parasut.
  
  
  Kejutan dingin sudah hilang. Dia berpegangan pada garis parasut dan melihat ke bawah. Di seluruh hotel, dan dengan cepat bangkit. Dia santai dan mempersiapkan diri untuk kejutan pendaratan. Sonya dan Aku sudah berdiri dan melepas parasut mereka, mengawasiku. Tepat sebelum kaki saya menyentuh tanah, sebuah pikiran yang menyenangkan muncul di benak saya: Saya adalah target bagus yang tergantung di parasut itu. Jika Sonya membawa pistol saat dia melompat, dia bisa membunuhku tanpa banyak usaha.
  
  
  Tumitnya membentur es dan dia berguling ke belakang. Namun, kakinya sedikit terpeleset di tanah. Dia tak berdaya. Aku bisa saja menghampiriku dengan cepat dan menusukkan pisau di antara tulang rusukku. Saya seharusnya mengatakan pada diri sendiri bahwa tidak akan ada serangan sampai kami tahu apa yang sedang dilakukan orang Cina. Setidaknya itulah yang dikatakan Sonya.
  
  
  Itu dirilis dengan parasut. Aku dan Sonya datang dan membantuku. Kami mendongak dan melihat lebih banyak parasut turun. Barang-barang kita. Pesawat berbalik arah. Suara mesin ego tampak lebih pelan.
  
  
  Sekarang perhatian utama saya adalah pangkalan. Kami hanya berjarak seratus meter dari nah, tapi belum ada yang mendekati kami. Oke, saya tidak mengharapkan band kuningan, tapi pasti ada seseorang. Mungkin seluruh tugas dibatalkan. Mungkin Hawk belum bisa menghubungi mereka.
  
  
  Parasut pertama dengan peralatan mendarat di atas es. Sonya duduk sedikit di belakangku. Miliknya bergerak ke samping sehingga miliknya bisa mengawasinya.
  
  
  "Aku -" kataku, " periksa barang-barang saat jatuh, dan taruh di tumpukan."
  
  
  Aku menatap Sonya, lalu ke arahku. 'Mengapa saya harus?'Apa itu?'dia bertanya, mencoba menatap mataku.
  
  
  Dia, menatapnya secara terbuka. "Karena aku bilang begitu," katanya datar . "Alasan kamu ada di sini adalah karena kamu bilang kamu bisa mematuhi perintah."Aku tersenyum sedih. "Ngomong-ngomong, dia lebih tinggi darimu. Dan jika kamu tidak melakukan apa yang aku katakan, aku akan menghajarmu."Sonya mengambil langkah maju. - Dan kau akan menghajarku juga?"
  
  
  "Jika harus."
  
  
  "Nick, mengapa kamu tiba-tiba begitu bermusuhan?"Dia mengambil langkah ke arahku. Dia mundur selangkah. Dengungan pesawat menghilang. Satu-satunya suara dalam keheningan sedingin es adalah suara gerakan kami.
  
  
  Sonya berhenti berjalan. "Aku tidak mengerti kamu, Nick. Anda tidak punya alasan untuk sikap ini.
  
  
  Dia tersenyum muram. "Aku tahu kita bertiga berteman yang melakukan pekerjaan yang sama di sini, bukan, sayang?"
  
  
  Dia mengerutkan kening, tampak bingung. Aku lari. Jelas, dia memutuskan untuk tidak membawa masalah itu bertabrakan dengan saya, dia sedang mengumpulkan barang-barang yang jatuh.
  
  
  'Ayo. Ayahnya meraih lengan Sonya. "Mari kita lihat mengapa tidak ada yang menyambut kita."
  
  
  Kami berjalan menuju pangkalan. Ketika kami sampai di gedung pertama, saya tahu ada yang tidak beres. Pintunya terbuka lebar. Wilhelmina meraihnya dan mengambil langkah tentatif ke arahnya. Sudah lama dibuka. Salju menumpuk di ambang pintu. Dia mengarungi tumpukan salju, dan masuk ke dalam dengan Wilhelmina di tangannya. Sonya ikut denganku. Kami berada di kantor. Sebagian besar perabotannya hilang.
  
  
  tapi ada dua pensil di atas meja. Di kantor besar di belakangnya, itu pun tidak cukup; itu kosong. Dia meraih siku Sonya. "Ayo," katanya, sedikit serak.
  
  
  Saat kami berada di luar lagi, Sonya bertanya, " Ada apa?": "Apa artinya itu, Nick? Ada orang-orang di sini. Di sini kita mendapatkan transportasi.
  
  
  "Sesuatu telah terjadi," kataku. "Depot hancur."
  
  
  Dia pergi dari satu bungalo ke bungalo lainnya. Ketika dia sampai di garasi, dia melihat sebuah jip tua di rel tanpa mesin dan empat mobil salju usang dengan bagian-bagian yang hilang. Aku mengendusnya sementara Sonya menatap pintu.
  
  
  "Mungkin kita bisa melakukan sesuatu tentang skuter," kataku. "Dua orang di sekitar mereka terlihat seperti sedang bekerja. Mungkin aku bisa menyatukannya kembali, sama seperti dua lainnya."
  
  
  "Tapi apa yang terjadi di sini, Nick?"Sonya bertanya.
  
  
  - Saya tidak tahu, " kataku. Aku menaruhnya di sarung bahu Wilhelmina. - Kamu tidak punya senjata, kan?"
  
  
  Dia mengangkat tangannya, matanya yang berbintik-bintik emas berbinar. "Maukah kamu menggeledah aku?"
  
  
  Dia, terkekeh. - Aku akan menepati janjimu. Kami pergi ke luar. Dia melihat ke bagian kamp yang belum kami geledah dan berkata, " Oke, Anda ambil bungalo di sebelah kiri, dan saya akan mengambil bungalo di sebelah kanan. Mungkin kita bisa menemukan petunjuk tentang apa yang terjadi di sini.
  
  
  Ketika kami hendak putus, dia berkata, " Nick, mengapa kamu bertanya apakah aku punya pistol?"
  
  
  - Hanya karena penasaran.
  
  
  - Kamu bertingkah sangat aneh dengan musang itu sejak kita meninggalkan perkemahan.
  
  
  "Ah, kamu memperhatikan itu," kataku. - Yah, kita akan membicarakannya nanti. Dia menunjuk ke bungalo di seberang jalan. "Aku yakin itu milikmu di sana."
  
  
  Dia lari dariku. Saya menunggunya masuk, lalu pergi ke bungalo terdekat di sisi saya. Bangunan itu kosong. Ketika dia pergi, Sonya keluar di sekitar yang lain . Dia mengangkat bahu dan melanjutkan ke yang berikutnya.
  
  
  Kami berada di dua bungalow terakhir. Dia baru saja memasuki gedung di sisinya ketika dia mendengar teriakan Sonya. Dia pergi ke luar dan melihat ke bungalo lainnya, di mana Sonya tersandung dengan satu tangan menutupi mulutnya. Dia hampir jatuh dari tangga. Begitu berada di atas es, dia berlutut. Dia lari. Belum lama ini dia bersamanya. "Apa yang kamu temukan, Sonya?"
  
  
  Matanya dipenuhi dengan kengerian. Dia terus berkata, " Suara, suara."
  
  
  Dia lari dari nah dan menangkap Wilhelmina lagi. Dia berjalan perlahan menaiki tangga bungalo dan mengintip melalui pintu yang terbuka.
  
  
  Hal pertama yang mengejutkan saya adalah baunya. .. dan kemudian aku melihatnya. Mungkin semua orang yang mendiami pangkalan itu. .. tiga puluh atau empat puluh. Ih dibunuh, ditelanjangi dan dimasukkan ke dalam bungalo seperti kayu gelondongan.
  
  
  
  
  Bab 7
  
  
  
  
  Dia tidak ingin melihat ke belakang pada mayat-mayat itu. ... Saya bahkan tidak memiliki alat untuk mengubur ih. Entah bagaimana, saya harus mengirim pesan ke markas utama untuk memberi tahu mereka apa yang terjadi di sini. Dia pergi ke luar dan menutup pintu.
  
  
  Sonya masih duduk di pangkuannya, membuat suara gemuruh. Dia, berdiri di depannya dan melihat ke bawah. Wajahnya putih.
  
  
  "Ayo," kataku, hei, membantunya bangun. - Anda seorang agen Rusia yang berpengalaman, bukan?"Kamu tidak terlalu kesal melihat beberapa mayat orang Amerika, kan?
  
  
  Dia berteriak. "Orang seperti apa kamu? Tidakkah Anda merasa kasihan pada rekan senegaranya sama sekali?
  
  
  "Pada titik ini, saya sangat membenci mereka yang melakukan ini."
  
  
  Dia terhuyung-huyung, tetapi warnanya telah kembali ke wajahnya.
  
  
  "Jika kita beruntung, kita bisa membuat tiga skuter bergerak di sekitar barang rongsokan di garasi itu," kataku, mencoba mengalihkan pikirannya dari apa yang dilihatnya. Ee meraih sikunya dan menariknya.
  
  
  - Apa... apa yang harus kita lakukan dengan mereka? - Ada apa? "dia bertanya dengan lemah.
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. "Tidak ada yang bisa kita lakukan."
  
  
  Angin sepoi-sepoi bertiup sekarang, mendorong salju seperti pasir di pantai, tetapi langitnya cerah dan matahari bersinar seperti uang perak baru. Aku melihatnya dan melihatnya berjalan dari sisi lain pangkalan ke garasi. Tiga orang di sekitar kami datang ke garasi.
  
  
  "Butuh waktu lama," aku memulai, lalu melihat wajah pucat Sonny yang tidak biasa dan menoleh dari nah ke arahku. 'Apa yang terjadi?'
  
  
  Sonya berkata kepada Emu dalam bahasa Rusia. Seperti yang dia jelaskan, saya pergi mencari alat untuk mencoba dan memperbaiki skuter. Kedua perangkat itu terlihat cukup bagus. Saya membersihkan busi, menggergaji ujungnya, lalu membawa mesinnya. Mereka memulai. Sekarang saya harus membuat skuter ketiga di sekitar sisa-sisa dua lainnya.
  
  
  Aku menoleh ke Ak, yang sedang menatapku. "Pergilah ke barang-barang kita," kataku. "Mereka yang menghancurkan pangkalan ini mungkin masih ada di sini, dan kami membutuhkannya."
  
  
  Dia menatapku dengan tatapan kosong selama sepersekian detik, menggertakkan giginya, dan kupikir dia akan menolak lagi. Tapi setelah melirik Sonya, dia berbalik dan pergi.
  
  
  Dua mobil salju yang harus saya kerjakan dibongkar sebagian. Saya memulainya dengan mobil yang paling sedikit dibongkar. Sebuah alat ski dan beberapa suku cadang mesin hilang. Sonya duduk dan memperhatikan saya bekerja.
  
  
  "Ada yang tidak beres, Nick," katanya tiba-tiba. - Anda telah berubah sejak kami meninggalkan kamp, musang.
  
  
  "Tidak setiap hari kapten kapal pukat Rusia menyelinap ke kamarku untuk mencoba membunuhku."
  
  
  - Tapi itu tidak menjelaskan permusuhanmu padaku. Apa yang kulakukan?'
  
  
  Dia duduk di sebelah skuter yang sedang dia kerjakan, sebuah kunci inggris di tangannya. Saya bertanya kepadanya: "Apakah ada yang ingin Anda sampaikan kepada saya, Sonya? Sedikit pengakuan yang ingin kau buat?
  
  
  Dia tampak bingung. 'Tentu saja tidak. Apa yang membuatmu berpikir aku harus mengakui sesuatu?
  
  
  "Mengapa," kataku, dan kembali bekerja. Butuh waktu lebih lama dari yang dia kira. Pada saat saya menyelesaikannya, tangan saya membeku bahkan di bawah lapisan minyak yang tebal, dan itu telah menggores beberapa sambungan, tetapi sekarang kami memiliki skuter ketiga yang dapat digunakan.
  
  
  Sonya dan dia membawa dua skuter lainnya dan mengendarainya ke Ak, yang sedang berjalan bolak-balik untuk mengambil barang, dengan senapan disandang di bahunya. Nama egonya kembali pada skuter yang memperbaikinya.
  
  
  Setelah kami mengumpulkan ketiga skuter, kami memuat perlengkapan kami, termasuk dua kaleng bensin dua puluh galon yang dia temukan di garasi. Angin bertiup kencang, dan langit biru yang cerah dan lembut berubah menjadi biru lembut .
  
  
  Sudah larut ketika kami mengisi bahan bakar skuter kami. Saya berubah pikiran dan memutuskan untuk menggunakan skuter yang ditambal, terutama karena Sonya dan Aku tidak akan dapat memperbaikinya jika terjadi kesalahan. Mereka berdua sangat pendiam saat kami memuat barang. Sekarang mereka duduk di atas skuter mereka dan memperhatikan saat saya mengikatnya ke perlengkapan saya.
  
  
  Dia menegakkan tubuh dan menarik sarung tangannya. "Kita perlu mencari tujuh puluh lima mil persegi," kataku. "Aku, kamu akan pergi melintasi dan melingkari tanah sebanyak yang kamu bisa selagi masih terang."
  
  
  Aku mengangguk dan membawa skuternya, dan Sonya dan aku melakukan hal yang sama.
  
  
  "Satu per satu," teriaknya padanya atas deru mesin. "Pertama Aku, lalu kamu, Sonya."Saya tidak akan meninggalkan siapa pun di sekitar mereka dengan apa yang telah mereka persiapkan untuk saya.
  
  
  Dia melihat terakhir ke pangkalan hantu saat yang lain berangkat . Angin meniupkan salju setebal kabut. Di senja hantu, base camp tampak tenang dan sedingin kematian.
  
  
  Saya mengikuti yang lain. Skuter saya sangat membosankan dibandingkan dengan dua lainnya. Angin sudah menderu, dan dari waktu ke waktu salju turun begitu lebat sehingga saya hampir tidak bisa melihat Sonya di depan saya.
  
  
  Jika dia dan Aku bersedia membunuhku sekarang, ini akan menjadi kesempatan yang tepat. Yang harus aku lakukan hanyalah berbelok sedikit, berakselerasi sedikit, jadi dia bisa berhenti dan menunggunya sampai di sana, lalu menembakku. Tapi sekarang bukan waktunya, jika Mistletoe Dormouse bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Saya dibiarkan hidup cukup lama untuk mencari tahu apa yang dilakukan Komunis China.
  
  
  Kami terjebak dalam badai besar. Angin menderu melukai wajahku dengan salju.
  
  
  Salju menghalangi sinar matahari, dan sulit bagi saya untuk mengetahui ke arah mana kami membusungkan diri. Sonya di atas skuter itu kabur di depanku.
  
  
  Tapi badai itu tidak menggangguku seperti yang kami temukan di kamp. Dimusnahkan sampai orang terakhir, dan kamp itu tidak memiliki segala sesuatu yang berguna. Ini berarti dua hal: kelompok yang cukup besar telah menyerbu pangkalan, dan kelompok itu harus cukup dekat untuk menyeret semuanya ke sana.
  
  
  Mungkin Komunis China tidak akan melanjutkan. Dan apa pun yang mereka lakukan terhadap kami, itu pasti penting, karena penghancuran total pangkalan Amerika bukanlah prestasi kecil.
  
  
  Ini berarti saya harus segera mengambil keputusan. Sementara dia tertatih-tatih ke arah Aku dan Sonya, pikirannya adalah membunuh aku berdua sekarang dan pergi sendiri. Ada argumen bagus yang mendukung keputusan seperti itu. Akan cukup sulit untuk melacak apa yang terjadi di depanku tanpa mengkhawatirkan apa yang mungkin muncul di belakangku. Tapi ada argumen yang sama bagusnya untuk menunggu — setidaknya untuk sementara waktu. Saya tidak bisa mengendarai tiga skuter, dan saya tidak bisa membawa semua bahan peledak dan barang-barang lainnya dengan satu skuter. Tidak, aku harus menunggunya. .. yang tidak masalah selama aku membunuhnya sebelum mereka membunuhku.
  
  
  Badai pasti sangat kencang sekarang, dengan angin dan salju menerpa kami. Dia, saya menyadari bahwa kami tidak bisa melangkah lebih jauh. Skuter-skuter itu mulai bergoyang-goyang tertiup angin. Dia melihat Sonya dan Aku sudah melambat, dan dia akan menambah kecepatannya untuk menyalip ih dan menyuruh kami berlindung dan menunggu badai mereda, ketika dia mendengar suara tembakan. Bahkan dalam angin yang menderu, itu tidak salah lagi.
  
  
  Dia, saya melihat skuter Sonny menabrak ski kanannya, memaksanya berbelok ke kiri. Dia melihat ke mana dia pergi. Ada lereng curam sekitar tiga puluh meter jauhnya. Sepertinya skutik itu tertabrak. Saat dia melihat, mobil itu melompat tinggi dan mengancam akan terbalik.
  
  
  Dia berteriak. "Sonya! 'Awasi istirahat...! 'tapi tangisanku hilang tertiup angin.
  
  
  Dia melemparkan skutik itu lurus ke bawah tebing, terhuyung-huyung dan bergoyang saat dia kehilangan kendali atas setirnya. Dia tercekik meskipun tidak mungkin aku bisa sampai ke nah tepat waktu. Kemudian saya melihatnya, dan jika saya memutarnya ke kiri, saya bisa menangkapnya. Dia, berbalik ke jurang. Jika orang yang menembakkan senjata itu memiliki keinginan untuk menembak lagi, dia akan benar-benar melihatnya .
  
  
  Saat saya mengejar Sonya, terpikir oleh saya bahwa orang Tionghoa mungkin telah meninggalkan beberapa orang untuk mengawasi base camp dan melenyapkan siapa pun yang datang ke sana. Ini menjelaskan keberadaan penembak. Satu-satunya penjelasan lain yang bisa dia pikirkan saat itu adalah Aku. Dia bisa saja pergi cukup jauh ke depan di bawah perlindungan badai untuk menyergap kita. Dalam hal ini, tembakan itu seharusnya ditujukan untuk saya . Dalam percakapan antara dia dan Sonya yang dia dengar, Aku sepertinya tidak terlalu senang karena dia menunda menyerangku. Sonya sekarang sudah dekat dengan jurang. Saya memberinya kecepatan yang cukup untuk mendekatinya. Kemudian mobil berhenti bergerak zig-zag, tapi sepertinya nah bermasalah dengan pedal gasnya. Skis skutikku melesat menembus salju saat dia berlari untuk mencegatnya. Kami berada di jalur tabrakan sekarang, kami berdua menuju lereng.
  
  
  Saya sampai di sana lebih dulu. Dia berhenti di tepi jurang yang jaraknya dua meter, lalu berbalik dan mengikuti tepi yang kini mendekat Sonya. Wajahnya di tengah hujan salju tampak kabur abu-abu yang dibingkai oleh kap tempat parkir.
  
  
  Itu akan memukul saya dari samping. Aku mengangkat lututku untuk meletakkan kakiku di kursi, lalu melambat dan melihat skuter Sonny meluncur ke arahku . Tepat sebelum benturan, dia melompat.
  
  
  Dia melompat ke arah Sonya, mencengkeram bahunya, dan bersama-sama kami menggulingkan skuternya di atas salju yang keras. Kami meluncur di tanah. Guntur logam yang berputar dan merobek mendengarnya. Terdengar pekikan keras saat kedua skuter itu bergulat bersama dan terhuyung-huyung di tepi jurang. Sonya dan aku meluncur ke arah itu. Saya mencoba berbalik untuk meletakkan kaki saya di depan saya dan menyelesaikan slide kami. Dia tidak lagi memegangi bahu Sonya, hanya kain tempat parkirnya.
  
  
  Pukulan pertamanya adalah skuter. Sonya berguling ke arahku, dan aku merasa seperti kita akan meluncur ke tepi. Skuter jatuh lebih dulu. Dia berbalik dan mencengkeram salju. Aku mendengar Sonya berteriak. Kemudian kami meluncur di sepanjang tepi bersama-sama.
  
  
  Kami diselamatkan oleh langkan lebar yang tertutup es sekitar sepuluh kaki di bawahnya . Dia mendarat dengan kakinya dan memukul tumitnya di langkan. Saya terhuyung-huyung, mencoba jatuh ke depan, tetapi momentumnya menarik saya ke belakang. Skuter Odin Poe-ternyata milik saya-ambruk di tepian. Yang lainnya meluncur dari langkan dan masuk ke ngarai es yang tak berdasar. Skuter saya tergeletak di tanah, di tepi langkan. Itu menyelamatkanku. Dia jatuh ke skuter dan langsung menyelam ke depan.
  
  
  Dia berbaring tengkurap di salju untuk waktu yang lama untuk mengatur napas. Paru-paruku sakit . Dia perlahan menarik kakinya ke bawah dan berlutut.
  
  
  Dia mengintip ke dalam salju yang tertiup angin. Saya melihat bahwa itu adalah langkan yang besar. Saya tidak tahu seberapa kuat dia. Tapi untuk saat ini, aku mengkhawatirkan Sonya. Dia berbaring di lantai, tidak bergerak di dinding es. Dia merangkak ke arahnya. Ketika dia mencapai nah, dia bergerak.
  
  
  'Apakah kamu baik-baik saja?'
  
  
  Sekarang dia mencoba untuk merangkak.
  
  
  Dia mengulurkan tangan untuk membantu Hey. Saya memintanya. "Apakah kamu memukulnya? Apakah Anda merusak sesuatu?"
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. Kemudian dia melingkarkan lengannya di leherku dan meringkuk ke arahku. Untuk sesaat, aku lupa dia mencoba membunuhku. Yang saya tahu hanyalah bahwa saya merindukannya. Kemudian dia melihat ke bawah dan melihat pistolnya tergeletak di salju, dan berbalik.
  
  
  Dia memindahkan tenda kecil dari skuter yang terbalik. Sementara itu, kami harus tinggal di sini. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan Aku. Jika dia bisa menemukan tempat untuk mengatasi badai, kita akan melihat egonya nanti. Pemandu-Orang Eskimo pasti pernah mengalami banyak badai serupa.
  
  
  Pada titik ini, kami memiliki masalah kami sendiri. Angin tampak cukup kencang untuk menerbangkan kami dari tepian, dan hari mulai gelap dengan cepat. Ketika kami akhirnya berhasil mendirikan tenda , Sonya mendorongnya ke dalam dan mengejarnya.
  
  
  Ada cukup ruang di tenda untuk dua orang, asalkan mereka saling menyukai.
  
  
  Saya melihat Sonya membawa senapan ke dalam. Saya membawa milik saya sendiri, ditambah gulungan tali yang saya miliki. Di tenda, setidaknya kami bisa berbicara dengan nada normal.
  
  
  "A-Aku kedinginan," kata Sonya, menggigil, wajahnya dekat dengan wajahku.
  
  
  "Satu-satunya cara untuk tetap hangat adalah dengan menghasilkan panas tubuh," kataku. "Tapi semua dalam waktu yang tepat. Dia ditangkap dengan senapan ee dan dilempar keluar dari tenda.
  
  
  Dia menatapku. 'Mengapa kamu melakukan ini?'
  
  
  Ujung hidungnya menciumnya. "Kita harus menunggu sampai badai ini mereda, dan aku tidak ingin tertembak di kepala jika aku tertidur."
  
  
  "Nick, apa maksudmu?"Dia tampak benar-benar terkejut. Dia memainkan komedi yang indah.
  
  
  Dia tidak benar-benar bermaksud menjawab pertanyaan Corkscrew, tapi tiba-tiba dia memutuskan untuk berbicara terus terang.
  
  
  Saya juga memutuskan untuk melakukan sesuatu yang lain. Dia menarik tudung tank topnya dari kepalanya, membelai rambutnya yang panjang dan halus, lalu mulai membuka ritsleting jaketnya. Miliknya juga mulai berbicara.
  
  
  Katanya: "Saya akan memberi tahu Anda apa yang saya maksud. Pada malam terakhir kami di perkemahan, saya selesai berkemas lebih awal, melihat sekeliling kamar yang nyaman, dan merasa sangat sepi tanpa pacar saya. Jadi saya pergi menemuinya. Aku akan membawanya ke kamarku. Kami akan minum di depan perapian besar dan berbicara, atau bahkan diam. Anda tahu, hanya menatap ke dalam api.
  
  
  Nick, aku...'
  
  
  "Biarkan aku menyelesaikannya."
  
  
  Dia mengenakan sweter kasar di bawah parka-nya. Dia menggerakkan tangannya ke bawah pinggangnya dan membelai kulit lembut di bawah sweternya. Kemudian, tangannya perlahan terangkat.
  
  
  "Jadi saya pergi menemui pacar saya. Dia mengenakan sepatu bot dan parka yang berat dan pergi ke luar ke rumahnya. Tetapi ketika saya sampai di sana, saya mendengarnya berbicara dengan Hema. Dia berhenti di jendela untuk mendengarkannya.
  
  
  Di bawah tanganku, aku merasakan tubuhnya menegang. Mata biru peraknya balas menatapku, dan bintik-bintik emasnya berkilauan seperti spangles.
  
  
  - Menurutmu apa yang kamu dengar, Nick?"- Apa itu? "dia bertanya secara merata.
  
  
  Tanganku menemukan kelembutan payudaranya. Aku memegang payudaranya di tanganku sehingga putingnya membelai telapak tanganku dengan lembut. Tubuhnya tegang. Di luar, angin menderu di sekitar tenda kecil itu. Dia berteriak dan bersiul dan melemparkan kepingan salju ke terpal.
  
  
  "Aku mendengar pacarku berbicara dengan Aku," kataku datar. "Pacar saya memberi tahu mereka bahwa semua pembunuh yang dikirim ke Nick Carter gagal-terutama karena mereka laki-laki. Suara yang sama yang memberitahuku semua hal lezat di Corsica sekarang memberi tahu Aku bahwa seorang wanita bisa mendekatiku... cukup dekat untuk membunuhku. Dia memberi tahu emu bahwa dia telah berlatih selama dua tahun, dan begitu kami tahu apa yang dilakukan orang Tionghoa, dia akan membunuhku."
  
  
  Sonya berbaring tak bergerak untuk waktu yang lama dengan mata tertutup dan tangan di sisinya. Kemudian mulutnya menegang. "Lepaskan tanganmu dariku," katanya tajam.
  
  
  Miliknya tertawa. "Oh, tidak, Bu.
  
  
  "Kita tidak perlu lagi berpura-pura bahwa kita adalah orang yang dicintai-berbeda, berbeda."
  
  
  "Jadi itu komedi."
  
  
  "Kamu menarik, tidak sulit untuk memainkan peran ini."
  
  
  - Bagaimana dengan cincin yang kamu kenakan, cincin yang diberikan awak kapal selam padamu?"Caramu pergi sambil menangis karena itu terlalu berlebihan untukmu? Miliknya, saya kira, juga komedi?
  
  
  Dia meletakkan tangannya di dadaku dan mencoba mendorongku menjauh. "Lepaskan tanganmu dariku, Nick.
  
  
  "Katakan padaku itu juga komedi. Katakan padaku air mata itu adalah air mata panggung, seperti saat kamu tertawa di kapal selam. Katakan padaku itu adalah sebuah adegan. Katakan padaku itu tidak mengganggumu sama sekali.
  
  
  Dia berjuang. "Tidak ada alasan bagi kita untuk bercinta lagi."
  
  
  Ee menariknya mendekat. 'Ah, ya. Saya ingin tahu apakah itu permainan juga. Saya ingin tahu apakah Anda berpura-pura melakukan ini. Kamu memberikan segalanya saat kamu bermain, Sonya. Anda sepenuhnya terlibat di dalamnya, seolah-olah Anda menikmatinya. Saya tidak percaya Anda aktris yang begitu baik. Saya ingin mencari tahu sekarang.
  
  
  'Bukan kamu . .. '
  
  
  Bibirku menempel di bibirnya. Pertama, dia menoleh dan mencoba menarik diri. Dia menempelkan tangannya ke dadaku. Tangan kananku memeluknya erat-erat, dan aku menanggalkan pakaiannya dengan tangan kiriku.
  
  
  Dia berjuang. Dia mendorong, meninju, dan menggeliat, dan dia benar-benar percaya bahwa ee folding dollar ada di dalamnya. Tapi saya tidak membiarkan hal itu menghentikan saya. Sampai batas tertentu, hidup saya bergantung padanya. Jika dia benar-benar aktris yang baik, saya akan berada dalam banyak masalah.
  
  
  Tapi satu-satunya yang bermasalah saat ini adalah Sonya. Dia melawanku. Dia menempelkan punggungnya ke kanvas tenda, tetapi saya sangat dekat sehingga dia harus membawa saya bersamanya. Menggeliat, dia bergumul denganku sampai aku berada di dalam dirinya. Pada saat itu, napasnya sepertinya tertahan di tenggorokannya. Kukunya menembus lengan baju saya.
  
  
  - Aku membencimu, " desisnya sambil mengertakkan gigi. "Aku membencimu karena apa yang kamu rasakan dan atas apa yang kamu lakukan padaku."
  
  
  Aku mendorongnya sekarang. "Tapi kamu menyukainya?"
  
  
  Dia mencoba menjaga jarak dengan menekuk sikunya dan menekan tangannya ke dadaku. Aku bersandar pada lengannya sampai sikunya akhirnya tertekuk, lalu dadaku menempel di dadanya yang telanjang. Bibirku meluncur ke pipinya, menyentuh daun telinganya dengan lembut.
  
  
  "Ambil penjahitnya, nona," bisikku tajam. "Katakan kamu menyukainya!"
  
  
  "Ya!"dia tiba-tiba berseru. Dia melingkarkan lengannya di leherku. 'Ya! Ya!'
  
  
  Dia mulai ke arahku. Itu adalah gerakan yang tidak disengaja di mana dia tidak posesif. Kakinya terbuka untuk membawaku lebih dalam lagi.
  
  
  Bibirku dekat dengan telinganya. "Sonya," bisikku, " jangan pernah bilang ini komedi.
  
  
  "Tidak — - katanya. "Ini sangat enak."
  
  
  Angin masih bertiup kencang di sekitar tenda kecil itu. Aku tidak mendengarnya. Tapi aku bisa mendengar napas Sonny yang berat dan erangannya. Aku bisa mendengar setiap napasnya yang bergetar.
  
  
  Dia membungkuk untuk melihat wajahnya. Ada cukup cahaya untuk melihatnya. Wajahnya memerah. Dia mengerutkan kening, berkedip, dan bernapas dengan cepat dan cepat. Dia memejamkan mata, tapi tiba-tiba matanya terbuka saat sesuatu meledak di dalam dirinya. Dia mulai mendesah. Desahan itu semakin keras, menjadi suara siksaan, ketakutan, tapi teror yang nikmat.
  
  
  Seperti seorang anak kecil yang meraih mainan kesayangannya, ee menariknya ke arahnya. Saya mengabaikan perjuangannya saat dia berjuang untuk bernapas. Cengkeramannya padanya lebih erat dari yang seharusnya. Dia ditahan oleh ee tak cukup kuat untuk mematahkan punggungnya ketika tubuhku sendiri bereaksi.
  
  
  Dia pingsan karena aku memeluknya terlalu erat, atau apa yang terjadi di dalam nah terlalu berat untuk nah. Dia santai di bawahku. Dia santai, menunduk, dan melihat sebutir darah di bibir atasnya. Kita tidak akan kedinginan sekarang. Jadi, setelah menyatu, kami tetap hangat.
  
  
  Dia mengerang sebagai protes saat dia duduk.
  
  
  "Aku kedinginan," teriaknya. Kemudian matanya terbuka lebar pada bendera izin eksekusi. 'Apa yang kamu lakukan?'
  
  
  Dia melilitkan tali di sekelilingnya dan pergelangan kakinya sebelum dia bisa bergerak. Dia mengikatnya dengan simpul yang rapat, lalu menarik tali yang lepas ke bawah tubuhnya.
  
  
  Hei tersenyum padanya. - Kalau-kalau kamu menjadi pejalan tidur, sayangku."
  
  
  Dia menolak sejenak saat dia menariknya kembali ke arahnya. "Aku membencimu!"dia menggigit telingaku. "Saya membenci Anda atas apa yang Anda buat untuk saya lakukan."
  
  
  "Mungkin," kataku. "Tapi saya pikir Anda pikir itu bagian terburuknya, rasanya sangat enak."
  
  
  "Kamu tahu, itu tidak akan mengubah apa pun," bentaknya. - Aku akan membunuhmu."
  
  
  Dia dipegang erat oleh ee. - Anda dapat mencoba, dan saya akan menghentikan Anda jika saya bisa."
  
  
  - Aku membencimu, " teriaknya.
  
  
  Dia menyelipkan kepalanya di bawah dagunya. "Pergi tidur," kataku. "Aku mungkin menginginkanmu lagi di pagi hari."
  
  
  
  
  Bab 8
  
  
  
  
  Keesokan paginya, dia semakin tidak menyukai hey, meskipun sepertinya dia semakin menikmatinya. Itu diambil oleh ee pada cahaya pertama. Yang membingungkannya adalah bahwa ini adalah satu-satunya transmisi yang dia lakukan lebih jauh.
  
  
  Dia melepaskan ikatan kami, berpakaian, dan keluar. Itu sangat dingin, sangat dingin sehingga bahkan langit biru yang cerah pun tampak tertutup kristal es.
  
  
  Saya berdiri di tepian, dan rasanya seperti berada di planet asing. Di seberangnya, dia melihat tembok jurang lainnya. Itu tampak seperti balok es raksasa yang telah dipotong menjadi dua. Semuanya putih di mana-mana dan begitu cerah sehingga seolah dikelilingi oleh cermin. Saya memakai kacamata hitam saya ketika Sonya keluar.
  
  
  Hei menyeringai padanya. - Kamu tidak terlihat begitu buruk di pagi hari."Dengan rambutmu yang acak-acakan dan menutupi matamu, kamu benar-benar terlihat sangat seksi. Jika Anda tidak ingin menenangkan saya, saya mungkin akan menyeret Anda kembali ke tenda itu.
  
  
  Dia mengulurkan tangan untuk membantu Hey. Dia mencengkeramku, tetapi ketika dia bangun, dia mendorong tangannya menjauh.
  
  
  "Kamu merasa seperti orang brengsek," katanya.
  
  
  Senyumku memudar. "Kamu juga, Nona Treshchenko. Jangan percaya bahwa saya akan dengan mudah dibunuh. Ini akan menjadi hal tersulit yang pernah Anda lakukan... jika kamu keluar hidup-hidup."
  
  
  Kami berdiri di sana saling memandang ketika seutas tali tebal jatuh di tenda. Dia mendongak dan melihat Aku menatap ujung jurang.
  
  
  "Apakah kamu tertembak?""Apa itu?"dia bertanya dengan cemas.
  
  
  "Tidak, kami baik-baik saja, Aku," kata Sonya. Mereka mulai berbicara dalam bahasa Rusia.
  
  
  Dia melihat ke tepi langkan. Jaraknya sekitar lima puluh kaki ke bawah, di mana airnya menggelegak. Lalu ada lebih banyak jalur dayung, tapi tidak selebar jalur tempat kami mendarat. Skuter Sonny hancur berantakan. Di beberapa tepian, kita bisa melihat pecahan-pecahan.
  
  
  Ketika saya melihat puing-puingnya, saya tahu kami dalam masalah. Beberapa bahan bakar ekstra dimuat di skuter saya, tetapi sebagian besar ada di skuter Sonny. Lebih penting lagi, dia mengendarai seluruh edu dengan skuternya. Tidak akan begitu baik jika kita lapar.
  
  
  Sonya membungkuk dan meraih senapannya. Dia meletakkan kakinya di laras dan mencabut senapan dari tangannya. Saya mengeluarkan magasin senapan dan meletakkannya sebentar dan mengembalikannya ke Ego hey. Dia memelototiku, tapi tidak keberatan.
  
  
  Aku menunggu. Saya mengikatkan tali ke skuter saya, dan dengan menarik ego dengan skuter ego kami sendiri, kami mengangkat ego. Kami mengambil tenda dan perlengkapan lainnya dan ketika skutik sudah naik, kami mengikatkan ih ke seutas tali dan aku menarik ih ke atas.
  
  
  Kemudian tibalah saat beban manusia. Saya tahu bahwa saya harus bertindak dengan bijak, jika tidak, saya dapat dengan mudah masuk ke dalam situasi yang sulit. Terlepas dari bakat Sonny yang lain, dia tidak mempercayainya lebih dari dia bisa meninggalkan Boeing 747. Aku memiliki keyakinan yang sama.
  
  
  Ketika barang-barangnya berada di puncak dan talinya diturunkan lagi, Sonya mendatanginya.
  
  
  Miliknya, berdiri di depannya. — Dia bisa berperan sebagai tuan yang mulia, tapi saya pikir saya akan pergi dulu, Sonya."Kamu mengerti, bukan, sayang? Aku benci melihat kalian berdua di atas sana dengan seutas tali, dan kita tidak punya tali di bawah sini.
  
  
  Dia melangkah mundur. "Ayo," katanya.
  
  
  Dia memanjat bahunya, senapan diikat ke ikat pinggangnya. Aku membawa pistol agar dia bisa menggunakannya jika Aku memutuskan untuk bersenang-senang. Dia tidak bercanda, dan saat dia melewati jurang, dia terkekeh padanya.
  
  
  "Aku akan memasukkan senapanmu ke Scooter," katanya polos. Masih tersenyum, dia menyerahkannya kepada ego. Dia mengawasinya dengan cermat saat dia berjalan ke skuter. Lalu aku mendengar Sonya bangun. Dia membelakangi Ak dan mengulurkan tangan untuk membantunya.
  
  
  Dia diminta untuk mencari tahu apakah Aku akan menembakku dari belakang.
  
  
  Dia melingkarkan lengannya di sekitar Sonya dan menariknya ke tepi. Tidak ada tembakan yang ditembakkan. Saat Sonya bangun, ayahnya berbalik dan menatap Aku. Dia memiliki ekspresi malu di wajahnya.
  
  
  Dia berjalan ke skuter Aku dan meraih pistol Ego. Dia melihatnya mengambil toko dan menggadaikan ego di tempat parkir sebentar.
  
  
  "Ini tidak bijaksana," katanya.
  
  
  "Kita lihat saja nanti."
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Bagaimana jika kita bertemu orang-orang dan kita membutuhkan semua senjata kita?"
  
  
  Dia mengembalikan senapannya ke skuter. "Ini akan cukup sulit bagi saya untuk melacak apa yang terjadi di depan mata saya dan juga khawatir akan tertembak dari belakang."
  
  
  Dia mulai menembakkan sesuatu dari skuter Aku . Saya melemparkan beberapa pakaian dan bahan peledaknya ke atas es di sebelah skuter. Kemudian dia kembali ke Aku.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Siapa yang menembak Sonya?"
  
  
  Aku menatap nah. Dia mengatakan kepada saya, " Itu adalah seorang tentara China. Badai salju sedang bertiup, tapi aku hanya bisa melihatnya. Saya melihatnya dengan tim anjing. Dia menatapku dengan penuh tanya. 'Apa itu?'
  
  
  Dia berjalan ke skuternya. "Saya tahu bahwa Anda dan Sonya adalah agen Rusia. Ketahuilah bahwa Sonya berencana membunuhku segera setelah kita tahu apa yang kita butuhkan.
  
  
  Ego sepertinya tidak terkejut. Dia dan Sonya saling menatap sejenak. Dia mengangguk singkat. Aku mengangkat bahu dan tersenyum. Dia mengusap hidungnya dan bersandar pada skuter.
  
  
  Dia bertanya. 'Jadi bagaimana sekarang?'
  
  
  Itu tergerak oleh hal-hal yang dia ambil dari skuternya, ego . Saat ih melipatnya, dia berkata kepadanya , " Sekarang Nick Carter akan sangat berhati-hati. Saya memiliki toko untuk memenuhi senapan Anda. Mungkin aku akan hidup untuk sementara waktu jika aku terus mendahuluimu."Barang-barangnya sudah diikat. Dia melihat pemandangan yang suram dan dingin. Angin sepoi-sepoi bertiup, dan meskipun matahari bersinar, tidak ada kehangatan yang tersisa.
  
  
  "Mengapa kamu mengikat semuanya ke skutikku?"tanya Aku.
  
  
  Saya menjelaskannya. "Menurut saya, orang China tidak bisa jauh-jauh dari sini. Karena Anda datang sebagai pemandu, Anda dapat membimbing kami sampai kami mencapai desa atau pemukiman. Lalu aku akan melanjutkannya sendiri. Sementara itu, Anda bergerak maju dengan skuter Anda. Beru-nya dengan Sonya.
  
  
  Saya harus membersihkan busi pada skutik saya sebelum kami bisa berangkat. Dia menyuruh Aku untuk pergi ke arah di mana dia melihat orang Tionghoa. Skutikku terengah-engah, tapi bergerak. Dia membiarkan Sonya duduk di depannya dan tinggal di belakang Aku.
  
  
  Kami berhenti sekali dan mengambil tas bertahan hidup di sepanjang jalan dengan skuter Aku. Ada yang coklat di dalamnya, dan umpan, dan bor untuk mengebor lubang di es. Kami lapar, dan tidak butuh waktu lama bagi kami untuk membersihkan dan menggoreng dua ikan enak yang kami tangkap. Ketika semuanya sudah bersih, itu terbelah oleh gas terakhir di antara kedua skuter. Dia menghitung bahwa kami harus menempuh jarak lebih dari dua ratus kilometer, lalu kami harus meninggalkan ih. Kami berangkat lagi.
  
  
  Aku tidak mempercayainya. Bagaimana saya bisa tahu jika dia benar-benar mengemudi ke arah di mana dia melihat orang Tionghoa? Mungkin saja dia berputar-putar untuk mengulur waktu. Dia dan Sonya akan mendapat keuntungan dengan berjalan kaki, apalagi jika perjalanannya memakan waktu lebih dari satu atau dua hari. Saya perlu tidur; mereka bisa bergantian tidur.
  
  
  Pemandangan yang suram tampak lebih suram daripada gurun mana pun yang pernah dilihatnya, dan angin terus bertiup. Skuter-skuter kecil terus berderak, dan satu-satunya suara adalah deru alat ski di salju.
  
  
  Kemudian kami mencapai beberapa daerah perbukitan. Gunung-gunung tampak menjulang di belakangnya. Saya tidak tahu apakah itu pegunungan di lembah itu sendiri, atau puncak es dan salju yang tinggi. Tapi mereka terus terang dengan kami. Kalau tidak, itu adalah dataran es yang datar, sunyi, dan berangin di sekelilingnya.
  
  
  Kami mendaki lereng kecil. Itu tidak keren, tapi skutik saya hampir menyerah. Saya harus berhenti setiap dua jam untuk membersihkan busi yang kotor. Dia tepat di belakang Aku. Dia baru saja melintasi puncak lereng ketika mulai mendekat. Skuter saya mengeluarkan suara keras, dan begitu saya sampai di puncak dan melaju beberapa meter di tanah datar, busi saya rusak lagi.
  
  
  Rasanya seperti seseorang telah memutar kunci kontak. Skuter itu berhenti begitu saja. Aku membalikkan skuternya dan berhenti. Dia memecahkan masalah penelitian mesin, melepas sarung tangannya, dan menyalakan sebatang rokok. Sonya turun dari skutik dan berdiri di sampingnya. Dia diam hampir sepanjang hari.
  
  
  Bukit ini seperti anak tangga. Kami berada di langkah pertama. Totalnya ada tiga anak tangga, lebarnya sekitar dua puluh meter dan panjangnya hampir sama. Sonya dan Aku memperhatikan saat kotak peralatan meraihnya, mengeluarkan busi, dan membersihkan ih. Dia, berlutut di salju. Angin sepoi-sepoi bertiup. Setelah lilin dibersihkan dan disekrup, dia membuka tutup tabung bensin dan menyeka tangannya. Saat aku mengeringkannya, smoke melihatnya.
  
  
  Langit berwarna biru cerah seperti beludru sepanjang hari, dan matahari berbentuk cakram bulat yang membeku. Sekarang ada beberapa gumpalan asap gelap yang tinggi di langit.
  
  
  Teropong membawanya. Sumber asapnya sepertinya berada di suatu tempat di sisi lain bukit. "Tunggu di sini," Aku dan Sonya memberitahunya.
  
  
  Dia menaiki anak tangga kedua dari bukit, lalu anak tangga ketiga. Dari sana, dia bisa melihat bahwa asapnya hanya membentuk satu tiang. Itu adalah tiang tebal yang paling dekat dengan tanah, tetapi menyebar lebih tinggi ke langit. Gunung-gunung ada di sebelah kananku, dataran tandus di sebelah kiriku. Dia melihat melalui teropong ke kolom asap.
  
  
  Saya melihat bahwa itu adalah sebuah desa, sebuah pemukiman sekitar dua puluh mil jauhnya. Sekitar apa yang bisa saya katakan, itu adalah sebuah desa kecil. Asapnya seolah membentuk cangkang di sekitar gubuk tempat orang Eskimo mengasapi ikan atau daging. Ada beberapa bangunan kecil, tapi terlalu jauh untuk melihat apakah ada iglu.
  
  
  Aku bertanya-tanya apakah Aku sengaja membawa kita ke sini. Kami selalu tertarik ke arah ini. Aku tidak mengenalnya. Mungkin dia akan jatuh ke dalam jebakan. Di sisi lain, Aku mungkin belum mengetahui keberadaan desa tersebut. Lalu aku bisa menangani dia dan Sonya. Dan ada kemungkinan seseorang di pemukiman ini pernah melihat atau mendengar sesuatu yang tidak biasa di daerah tersebut. Dia yakin bahwa orang Cina ada di dekatnya.
  
  
  Angin mengacak-acak jaket saya, dan dia meregangkan kakinya untuk mempelajari pemandangan itu. Dia diputar 360 derajat dengan teropong di atas medan datar yang baru saja kami tinggalkan. Sejauh yang saya bisa melihatnya, saya melihat jejak skuter kami melarikan diri seperti rel. Lalu aku melihatnya, sesuatu yang lain.
  
  
  Karena warnanya sama dengan salju, aku hampir merindukannya. Tiga beruang kutub mengikuti jejak skuter tersebut. Mereka adalah dua orang dewasa dan seorang pemuda. Mereka tidak membelokkan kami ke kiri, kami ke kanan dari jalur skuter, tetapi mengikuti mereka dengan tulus. Mereka tampak kikuk dan lamban, seperti beruang dalam film yang ditunjukkan Dr. Perska kepadanya, dan mereka tampak berjalan sembarangan. Saat itulah dia membuat kesalahan pertamanya. Mereka tampak jauh, dan saya tidak percaya kita harus terlalu mengkhawatirkan makhluk-makhluk itu.
  
  
  Aku menatapku dengan terbuka saat aku berjalan menuruni bukit. Dia terus menatapku saat aku mengembalikan teropong ke dalam kotak mereka.
  
  
  Saya menoleh padanya dan menyalakan sebatang rokok.
  
  
  Aku bertanya padanya.- Tahukah Anda ada pemukiman di sana?"
  
  
  "Ya," katanya, " Saya tahu itu.
  
  
  - Mengapa kamu membawa kami ke sana?"
  
  
  Dia tidak menjawab. Sonya menatap kami berdua, pertama ke arahnya, lalu ke arahku.
  
  
  "Tidak masalah," kataku. - Kita tetap pergi ke sana. Aku akan meninggalkan kalian berdua di sana dan pergi sendiri.
  
  
  Dia menyentakkan ibu jarinya ke bahu kanannya. "Oh, dan sepasang beruang kutub dan seekor anak beruang mengikuti kita."
  
  
  Aku menegang. "Seberapa jauh mereka?"
  
  
  "Beberapa mil. Saya pikir kita bisa mendahului ih dengan skuter. Jika tidak, aku akan menembaknya."Dia mengambil langkah ke arahku. - Anda harus memberi saya magasin senapan saya. Anda harus.
  
  
  "Sama sekali tidak," kataku datar. "Angkat tungganganmu dan ayo pergi."
  
  
  Kami melaju dari lima belas hingga dua puluh kilometer per jam. Sonya duduk terbuka di depanku, berusaha menghindari kontak fisik apa pun. Tapi sesekali kami melewati lubang itu dan dia melemparkan dirinya ke arahku. Misalnya, setelah satu jam, busi saya ditolak lagi. Kami menjalani ritual yang sama lagi: Aku merokok, dan Sonya memperhatikan kotak peralatan Beru-nya.
  
  
  Ini bekerja dengan cepat dan otomatis. Setelah selesai, dia mencuci tangannya dan menyimpan peralatannya. Kemudian dia bangkit dan melihat ke depan ke cakrawala. Sekarang semua orang bisa melihatnya dengan mata telanjang. Kemudian dia, melihat ke arah kami berasal.
  
  
  Saya tertarik dengan kecepatan pergerakan beruang kutub ini. Mereka berada lebih dari setengah mil jauhnya, dan mereka mendekat dengan cepat. Mereka masih terlihat konyol saat mereka berjalan dengan canggung.
  
  
  Aku, yang berdiri di sampingku, juga melihat ih. Dia berteriak dan menempel di sudut doublet saya.
  
  
  Ego Ruki mendorongnya menjauh. "Pergi ke skutikmu!""Aku akan berurusan dengan mereka."
  
  
  'Tidak!"Mata Ego sangat liar. "Saya butuh majalah untuk senapan saya. Itu harus bisa menembak. Sama-sama! Anda harus memberi saya toko ini!
  
  
  Dia, menatapnya. Saya melihat bahwa bahkan Sonya tampak terkejut dengan perilakunya. Dia kembali berkata: "Kembali ke skutikmu. Aku akan menanganinya.
  
  
  Ego mendorongnya menjauh dan mengeluarkan hard drive di sekitar sampul skuternya. Aku berteriak dan berlari keluar dari skuter. Aku mengabaikannya. Beruang-beruang itu mendekat dengan kecepatan yang luar biasa. Mereka sekarang berjarak kurang dari sepuluh meter.
  
  
  Dia mengambil lima langkah di belakang skuter, dengan hati-hati melepas kotak teropong, dan melilitkan tali di pergelangan tangan kirinya. Dia menunggunya, kaki terbentang.
  
  
  Beruang-beruang itu sangat dekat sehingga saya bisa melihat lidah saya menggantung dari rta. Mereka berlari hampir dalam pola zig-zag, dengan yang muda di antara mereka. Bulu Ih tidak seputih salju seperti yang terlihat dari kejauhan, tetapi berwarna krem kotor. Mereka tidak terlihat mengancam, hanya sedikit konyol. Tapi mereka terus zig-zag ke arah kami. Mereka sekarang berada sekitar lima puluh meter jauhnya.
  
  
  Pantat Winchester-nya menjepitnya ke bahunya. Saya tahu bahwa senapan yang berat akan memberikan serangan balik yang kuat jika saya menembakkannya-benda ini ditujukan untuk gajah. Dia menempelkan pipinya ke batang yang halus. Beruang-beruang itu sekarang berada dua puluh lima meter jauhnya, dan dia berada dua puluh meter jauhnya.
  
  
  Dia membuka kedua matanya dan melihat melalui ruang lingkup. Saya memutuskan untuk menembak anaknya terlebih dahulu. Ini dapat membingungkan dua lainnya cukup lama untuk menargetkan yang ada di sekitar mereka.
  
  
  Saya memiliki dada anak itu di garis silang ruang lingkup. Dia menghela nafas dan menahan napas. Dia, aku bisa mendengar beruang terengah-engah. Mereka tampak dekat dengan saya. Kemudian Aku mendengarnya. Dia mulai berteriak histeris langsung dari saya. Tapi beruang itu terlalu dekat untuk memikirkan hal lain. Mereka berjarak sepuluh meter dan berlari ke arahku.
  
  
  Dia perlahan menarik pelatuknya. Dia mempersiapkan diri untuk mundur ketika pistolnya meledak, dan menarik pelatuknya ke bawah.
  
  
  Tidak ada recoil, karena pistolnya tidak menembak. Yang bisa kudengar, selain embusan beruang, hanyalah bunyi klik yang memuakkan.
  
  
  Pin penembakan mengenai kartrid yang kosong.
  
  
  
  
  Bab 9
  
  
  
  
  Beruang menggeram. Dia membuang selongsong peluru yang kosong, lalu perlahan menarik pelatuknya lagi. Klik kosong yang sama. Dan kemudian dia, saya menyadari bahwa tidak ada gunanya mencoba stredyat lagi.
  
  
  Saya harus berlari secepat yang saya bisa . Sonya dan Aku sudah tahu. Tapi beruang itu terlalu dekat. Kita tidak akan pernah bisa menyalip ih. Dengan putus asa, Winchester menjatuhkannya dan memancingnya keluar dari bawah tempat parkir di Wilhelmina. Saya tidak punya waktu untuk membidik dengan benar. Selain itu, saya merasa bisa membunuh bayi po Luger. Dia ditembak dua kali. Gema tembakan memantul dari lereng gunung dengan raungan sedemikian rupa sehingga saya yakin ego itu bisa terdengar di desa.
  
  
  Tanpa bersuara kepada kami, anak itu jatuh dan melakukan jungkir balik. Dia menyelinap di bawah cakar beruang kiri. Kedua beruang berhenti untuk melihat anak beruang itu. Odin dengan cepat mengitari anak yang berdarah itu di sekitar mereka berdua. Yang lain terus berlari, tetapi sekarang melambat. Aku menembaknya. Gawk menusuk emu di lehernya. Hewan itu menundukkan kepalanya, meleset satu langkah, tetapi terus berjalan. Aku menembaknya lagi, melihat sebagian besar kepalanya terbentur. Tapi beruang itu hanya menggelengkan kepalanya, seolah ingin mengusir seekor lalat. Sekarang dia terhuyung-huyung ke belakang dan melihat binatang itu dengan terpesona, menembaki Luger lagi dan lagi. Setiap kali emu menatap dadanya, ia ragu-ragu, lalu bangkit dan terus berjalan.
  
  
  Darah menyembur keluar di sekitar kepala dan dada binatang itu. Dia bangkit dengan kaki belakangnya, lalu menundukkan dirinya lagi. Cakar depannya mengangguk, dan dia jatuh, meluncur lebih dulu di atas es. Dia terus berjalan mundur, memegang pergelangan tangan kanannya dengan tangan kirinya untuk menopang. Luger menjemputnya saat beruang itu merangkak kembali.
  
  
  Hewan itu menerjang saya. Aku belum pernah mendengarnya menggeram seperti itu. Hewan itu tersandung dan tersandung ke arahku seperti pemabuk, menundukkan kepalanya, lalu mengangkatnya lagi. Kemudian dia menembak lagi, dan beruang itu berhenti. Kemudian peluru terakhirnya ditembakkan ke Wilhelmina. Kaki depan beruang itu bergerak lagi. Target besar tenggelam ke dalam es. Dia begitu dekat sehingga aku bisa merasakan napasnya yang hangat. Mata terpejam, lalu terbuka lagi, lalu tertutup lagi. Geraman itu berkurang menjadi suara gemericik saat tubuh besar itu bergoyang maju mundur dan akhirnya roboh. Binatang itu berbaring tak bergerak kecuali kaki belakangnya yang gemetar.
  
  
  Aku mendengarnya berteriak. Dia dengan cepat melihat sekeliling. Sonya cukup jauh untuk keluar dari bahaya. Tapi kemudian beruang kedua mengejar Aku. Binatang itu dengan cepat mulai mengejar ego dengan langkahnya yang berjalan dengan susah payah. Aku berbalik dan berlari.
  
  
  Dia berlari kembali ke skuter dan naik ke tempat parkir sebentar untuk majalah senapan Sonny. Senapannya direnggut oleh skuter dan dimasukkan ke dalam magasin...tepat ketika beruang itu berada di sebelah Aku. Beruang itu menerjang ke arahnya dan menempel padanya, giginya berkedip. Aku memegang pisau di tangannya dan menikam binatang itu dengan kejam.
  
  
  Dia berlari ke sana. Dari sudut matanya, dia melihat Sonya menatap dengan ngeri. Beruang itu sepertinya bertinju dengan Aku. Binatang itu memukul egonya dan menggelengkan kepalanya. Aku tidak berteriak lagi. Dia tampak rileks saat beruang itu menggigit egonya dan menoleh ke arah kepalanya yang besar.
  
  
  Senapan Sonny menempel di bahunya. Itu meledak, dan pantatnya mengenai bahuku. Beruang itu menoleh ke samping, lalu mulai maju lagi. Dia berbalik, dan saya melihat lubang menganga di mana mata kirinya seharusnya berada. Sekarang binatang itu telah melupakan Aku; dia berbaring tak bergerak di atas kaki beruang itu.
  
  
  Binatang besar itu datang ke arahku. Dia melangkah maju dan menembak lagi. Tembakan kedua merobek hidung emu. Pelatuknya mengokang dan dengan cepat menembak untuk ketiga kalinya, yang saya harapkan adalah paru-parunya. Beruang itu berteriak, berbalik, dan menghilang. Kemudian dia bangkit dan kembali kepada saya.
  
  
  Tembakan keempatnya mengenai dirinya. Dia menegang dan berdiri diam, menunduk, seperti banteng yang bersiap menerkam. Dia bergoyang maju mundur dengan kakinya yang lemah. Saya menarik kembali bautnya, mendengar bunyi klik saat wadah kartrid terlepas. Dia merasakan kehangatan belalainya. Dia mendorong bautnya ke depan dan menembak lagi, hampir tanpa membidik.
  
  
  Beruang itu memutuskan untuk mengambil langkah lain. Cakar itu terangkat dan terangkat, seperti cakar anjing berbulu besar yang terlibat dalam pemungutan suara-pemungutan suara akan berbaring. Dan kemudian beruang itu jatuh begitu saja seperti pohon yang ditebang. Tubuh besar Ego membelah salju yang membeku.
  
  
  Dia berdiri memegang senjatanya, menatap binatang itu. Kemudian dia perlahan-lahan menurunkan senjatanya. Tumpukan dolar saya berdetak sangat keras sehingga saya merasakan sakit di dada saya. Kesunyian itu begitu lengkap hingga membuat telingaku terpejam. Saya melihat es dan salju di sekitar saya berlumuran darah. Dia mendongak dan melihat awan asap tertiup angin.
  
  
  Shaggy mendengarnya. Sonya berlari mendahului skuter ke Aku. Saya tidak mengira dia bisa hidup, dia berlumuran darah.
  
  
  Saya memiliki perasaan yang aneh. Dia merasa sangat tenang. Saya tidak punya waktu untuk memikirkannya. Semua yang saya lakukan murni naluriah. Tapi sekarang setelah semuanya selesai, saya punya waktu untuk berpikir.
  
  
  Mereka adalah binatang yang cantik, beruang kutub ini. Saya telah membunuh tiga dari mereka dan saya belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Saya melihat dari satu bangkai besar ke bangkai berikutnya, dan saya tahu apa yang seharusnya saya rasakan sebagai pemburu. Ini akan menjadi sesuatu untuk diceritakan kepada cucu Anda. Dia, tahu bahwa bertahun-tahun kemudian, memikirkannya, dia masih akan merasakan kegembiraan yang sama.
  
  
  Dia menjatuhkan senapannya dan perlahan berjalan ke arah Sonya, yang sudah berlutut di samping Aku. "Seberapa buruk itu?"
  
  
  Jaket tebal Ego Sonya yang tidak dikancingkan. "Dia dalam kondisi yang sangat buruk, Nick," katanya, tidak menatapku. "Seperti yang Anda lihat, wajahnya terkoyak dan dia digigit parah di bahu kiri. Saya pikir awal ego yang benar juga rusak."
  
  
  "Tapi dia masih hidup.
  
  
  "Ya," katanya, " dia masih hidup."
  
  
  Aku mengaduk. Mata Ego terbuka dan langsung dipenuhi rasa takut. "T-tidak !
  
  
  "Tidak apa-apa," kata Sonya dengan tenang. "Beruang-beruang itu sudah mati. Nick membunuh ih dan menyelamatkan nyawamu.
  
  
  Aku menatapku. Emu sepertinya kesulitan berkonsentrasi.
  
  
  'Mengapa?'Apa itu?'dia bertanya dengan nada lemah. - Kau tahu kami akan membunuhmu. Mengapa?'
  
  
  Sonya menatapku. "Ya, Nick, mengapa?"Kemarin, ketika dia tergelincir ke dalam jurang ini, kamu juga menyelamatkanku.
  
  
  Hei menyeringai padanya. "Mungkin saya suka menantang segalanya," kataku. 'Ayo. Ayo cari bantuan untuk Aku. Ayo pergi ke pemukiman ini!
  
  
  "Aku berhasil," gumam Aku. Saya harus mendengarkan dengan seksama karena kata-kata egonya tidak jelas. - Ini salahku pistolmu tidak berfungsi. Ketika kami sampai di base camp Amerika, dia tidak tinggal dengan barang-barangnya. Dia juga menginginkannya. Dia ditemukan oleh majalah yang cocok dengan senapanmu. Dia mengeluarkan selongsong peluru dan mengosongkan bedaknya, lalu memasukkan magasin ke dalam jaketnya. Dia sedang menunggu kesempatan untuk menukar egonya dengan toko yang lengkap. Kesempatan ini datang saat kamu membantu Sonya bangun. Kau memberiku pistolmu ... ingat? Air liur menetes di sudut ego rta.
  
  
  Saya mengingatnya dan mengerti mengapa dia sangat ingin mendapatkan kembali pelurunya. Dia tahu aku tidak bisa menghentikan beruang-beruang ini. Sonya mengeluarkan kotak pertolongan pertama . Sementara dia membalut Aku sebaik mungkin, jaketnya memuatnya ke skuter. Ego baru saja menyelesaikannya ketika Sonya mendatangi saya. Ada darah di lengan jaketnya dan di lutut celananya.
  
  
  Dia mengendus udara dingin dan menggosok hidungnya dengan bagian belakang sarung tangannya. "Kamu tidak benar-benar menjawab pertanyaan pembuka botol saya," katanya. - Kau hanya menghindarinya. Mengapa Anda menyelamatkan hidup saya ketika Anda tahu apa yang saya lakukan? Dan mengapa kamu baru saja menyelamatkan Aku?
  
  
  AI-nya tidak bisa menjawab. Dia tidak bisa memberitahunya, karena dia tidak tahu. Itu karena, tidak peduli siapa dia, dia tidak bisa begitu saja melemparkannya ke dalam jurang ini tanpa mencoba menyelamatkannya, sama seperti dia tidak bisa diam dan melihat Aku dimakan beruang.
  
  
  Suara yang saya katakan hei. Dia duduk di sana, mendengarkan, dan menatap kosong ke arahku. Jika dia tidak mengerti saya, maka saya pasti juga tidak memahaminya. Ada gairah di Corsica, dan di atas kapal selam, dia menangis. Dia menatap kecantikan klasik dari wajahnya yang berbingkai parka, ujung hidungnya, dan sumpit yang memerah karena kedinginan. Saya masih merasakan sesuatu seperti hubungan di antara kami, dan saya tidak percaya itu hanya satu arah. Dia pasti merasakannya juga.
  
  
  Dia menghela nafas. "Kami akan menempatkan Aku di skutikku. Anda mendapatkannya, dan menyetir saat saya menarik Anda. Dia, saya pikir ini adalah cara terbaik.
  
  
  "Seperti yang kamu inginkan, Nick."Dia memunggungi saya dan berjalan ke Ak. Dia mengawasinya.
  
  
  Oke, kataku pada diri sendiri, dia remaja yang lemah. Dia agen Rusia dalam sebuah misi. Hei diperintahkan untuk mendekatiku-hei, apa yang terjadi - dan membunuhku. Nah, jika dia mencoba, saya akan membunuhnya terlebih dahulu.
  
  
  Kami mengantar Aku dengan skutikku, dan aku menyeretnya ke desa saat Sonya sedang mengemudi.
  
  
  Itu sangat lambat. Skuter hampir tidak memiliki tenaga yang cukup untuk menarik semua peralatan itu, ditambah tiga orang.
  
  
  Dia memutuskan untuk memberi tahu penduduk desa tentang beruang yang mati. Sejauh yang dia pahami dari orang Eskimo, mereka menawarkan hampir semua yang kita butuhkan jika kita memberi mereka beruang-beruang ini.
  
  
  Kami berada di jalan selama sekitar satu jam ketika saya melihat sesuatu datang di sekitar desa ke arah kami. Kemudian dia berhenti dan kembali ke skuter kedua yang diikat Aku. Dia merogoh ego minute dan mengeluarkan magasin yang tepat untuk senapannya. Dengan Winchester yang terisi dan magasin dari dua senapan lainnya di sakunya, dia menunggu, bersandar pada skuter, untuk melihat apa yang akan terjadi.
  
  
  Tiga kereta luncur anjing tiba . Seorang wanita Eskimo duduk di setiap kereta luncur, dan seorang pria mengemudi. Kereta luncur berhenti di sebelah kiri kami, dan kereta luncur kedua dimulai di sebelah kanan kami. Yang ketiga berhenti tepat di depan kami.
  
  
  Pengemudi kereta luncur di sebelah kiriku membawa senapan di lekukan lengannya. Dia tersenyum samar dengan wajahnya yang lebar dan datar. Kemudian dia turun dari kereta luncur dan mendatangi saya. Anjing-anjing itu menggonggong dan menggeram satu sama lain. Kedua wanita itu memandang Sonya dengan rasa ingin tahu.
  
  
  Pria yang mendekati saya sedang mengenakan jaket bulu. Terlihat bahwa senapan ego adalah Enfield 303 tua. Wajah gelap Ego kosong saat dia mengamati skuter dan perlengkapannya sebelum mengarahkan matanya yang berbentuk almond ke arahku.
  
  
  Dia berkata, " Orang Amerika?". Dia memiliki suara yang dalam.
  
  
  Dia mengangguk padanya. - Kami memiliki seorang pria yang terluka bersama kami.
  
  
  Dia menggeram dan menjawab. "Kami mendengar suara tembakan."Dia mengangguk lagi. "Ada tiga beruang kutub. Orang mati. Anda bisa mendapatkan ih. Kami hanya ingin membantu orang yang terluka itu."
  
  
  Sekarang dia menyeringai lebar dan menunjukkan giginya yang seperti kuda. Dia memiliki wajah yang tidak pernah menua. Seorang emu bisa berusia antara 26 dan 66 tahun. Dia mengatakan sesuatu kepada yang lain dalam bahasa yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
  
  
  Tiga wanita melompat keluar di sekitar kereta luncur . Mereka tertatih-tatih ke Ak dengan skuter kedua, dan menyibukkan diri dengannya.
  
  
  Dengan bantuan orang Eskimo, kami membawa Aku dengan salah satu kereta luncur . Pengemudi membalikkan tim dan kembali ke desa. Sonya dan salah satu wanita lainnya pergi bersama mereka.
  
  
  Pria dengan gigi kuda itu menunjuk ke belakangku. - Apakah Anda membawa kami ke beruang?"
  
  
  "Ya," kataku. Pria itu tampak tertegun saat skuter itu menyalakannya. Tapi suara motor yang segera memecahkan masalah penelitian ilmiah adalah gonggongan anjing. Saat dia hendak pergi, dia, dia melihat ke arah pegunungan ... dan tegang.
  
  
  Di puncak bukit, dia melihat siluet seorang pria di langit. Dia membawa kereta luncur anjing bersamanya. Pria itu melihat kami melalui teropong.
  
  
  Kemudian saya melihatnya, dan saya menyadari bahwa bukan hanya beruang yang mengikuti jejak kami.
  
  
  
  
  Bab 10
  
  
  
  
  Pada saat bangkai beruang tiba di desa, hari sudah gelap. Dia tahu bahwa kepala suku ini bernama Lok. Anggota suku lainnya adalah putra Lok dengan istri ih dan putra ih dengan istri ih. Pemukiman itu hanya sebagai tempat tinggal sementara mereka selama musim dingin.
  
  
  Ada delapan Iglo di sebelah rumah asap. Satu di seberang jarum lebih besar dari rata-rata rumah keluarga. Itu adalah semacam pusat komunitas tempat anak-anak bermain dan pria dan wanita bertukar gosip. Loka bertemu dengannya di sana.
  
  
  Emu itu tampak berusia seratus lima puluh tahun. Dia tidak berbicara bahasa Inggris, tetapi Ego son, yang memimpin kelompok yang datang kepada kami, bertindak sebagai penerjemah.
  
  
  Igloo itu panas dan lembab. Lilin yang menyala memberikan satu cahaya suci. Wanita tua duduk di sepanjang dinding, menggerogoti kulit untuk melunakkan ih.
  
  
  Saya ditawari minyak ikan paus dan ikan mentah, dan saya mengambilnya sendiri. Orang Eskimo menatapku dengan rasa ingin tahu yang samar dan mengejek.
  
  
  Para profesional sejati di igloo mencium bau keringat basi, lilin, dan lemak beruang. Lilin-lilin itu memancarkan cahaya yang menari dan berkelap-kelip. Duduk bersila di atas bulu di samping Locke, dia memperhatikan para wanita itu. Gigi para tetua hampir sepenuhnya hilang karena mengunyah kulitnya.
  
  
  Sejauh ini, El telah mendengar dua hal. Aku menerima perawatan terbaik yang bisa diberikan orang-orang ini. Kakinya dipasang, gigitannya dibalut, dan wajahnya dijahit. Tentu saja lukanya akan sembuh dan Aku akan sembuh. Saya juga mendengar bahwa Sonya sangat lelah sehingga dia tertidur di salah satu iglo.
  
  
  Putra Lok bernama Drok. Dia duduk di seberangku dan menatapku dengan saksama. Dia ingin tahu seperti anak kecil, tetapi tidak ada yang kekanak-kanakan tentang nen, dan dia tampak bangga berbicara bahasa Inggris.
  
  
  "Saya berada di Anchorage," katanya sambil mengangkat dadanya. "Saya pergi ke Anchorage bersama beberapa anggota keluarga saya."
  
  
  Dia memasukkan lebih banyak ikan mentah ke dalam mulutnya. "Sudah berapa lama kamu di sini?"
  
  
  Dia mengangkat jari-jarinya yang kotor. 'Enam bulan. Cukup lama untuk belajar bahasa Amerika, kan?
  
  
  Dia menyeringai dan mengangguk. - Anda telah mempelajarinya dengan baik.
  
  
  Dia menyeringai pada rematik dan menunjukkan gigi kudanya lagi. Dia melihat sekeliling. Tanpa henti, semua wanita menyeringai dan mengangguk.
  
  
  Kemudian Lock angkat bicara. Drok mendengarkan dengan saksama, masih menyeringai. Ketika ayahnya selesai berbicara, Drok melihat jarum itu lagi . Akhirnya, dia mengalihkan pandangannya ke seorang gadis muda yang duduk di ujung deretan wanita pengunyah. Dia cantik, sekitar enam belas tahun, pikirku, dengan kulit mulus dan senyum ceria. Dia melihat Drok menatap Nah dan memiringkan kepalanya dengan malu-malu.
  
  
  Drok kembali padaku. "Ayah saya memiliki tiga anak perempuan. Belum ada satu pun yang terpilih. Dia menunjuk gadis muda itu. "Dia yang termuda."Dia memukul lenganku. - Mereka menyukaimu. Mereka menertawakanmu. Anda dapat memilih siapa yang Anda inginkan, tetapi yang muda lebih baik."
  
  
  Dia, menatap gadis itu. Dia masih menundukkan kepalanya dengan malu-malu, tapi dia menatapku dengan cepat. Kemudian dia mengangkat jari telunjuknya ke bibirnya dan terkikik. Para wanita di kedua sisi nah juga terkikik, seperti yang dilakukan semua orang di igloo.
  
  
  Saya tidak ingin menyinggung siapa pun, terutama setelah keramahan yang ditunjukkan oleh orang Eskimo. Mereka membawa kami masuk, merawat luka Aku , memberiku makan, dan sekarang mereka menawari saya salah satu gadis mereka.
  
  
  Dia berkata, " Terima kasih atas penghargaannya, Droc. Tolong berterima kasih kepada ayahmu atas nama saya. Tapi saya harus menolak. Saya sudah memiliki seseorang."
  
  
  Dia mengangkat alisnya. "Apakah Kurus bersamamu ?"Dia mengangguk, memperhatikan, dan menunggu Drock menularkan reumatik ke Locke. Orang tua itu mendengarkan dalam diam, menatapku. Kemudian dia mengerutkan kening dan menggeram sesuatu pada Gorse.
  
  
  Drok menyeringai padaku lagi. "Ayahku tidak mengerti mengapa kamu memilih seseorang yang begitu pucat dan kurus."Jangan makan daging. Dia mengangguk pada gadis muda itu. "Mereka punya banyak daging. Membuatmu tetap hangat di malam yang dingin. Dia memberimu banyak bayi.
  
  
  Dia masih muda, dengan tahun-tahun di depannya.
  
  
  Sekali lagi terima kasih atas sarannya, tapi saya sudah memilih."
  
  
  Dia mengangkat bahunya.
  
  
  Gork memiliki senapan Enfield, dan tangannya masih di pantat. Sekarang dia bertanya padanya: "Drok, ada berapa senjata di desa itu?"
  
  
  "Tidak ada," katanya dengan bangga. - Aku punya senapan. Tembakan bagusnya. Penembak terbaiknya di seluruh Negeri Es.
  
  
  "Saya berharap saya bisa mempercayainya. Saya tidak perlu meminta hal lain. Satu-satunya cara untuk merebut pistol dari tangan ego adalah melalui ego mayat.
  
  
  Lock mengatakan sesuatu pada Gorse lagi. Ada keheningan yang lama sebelum Drok menyampaikan pesan itu kepada saya.
  
  
  "Ayahku, dia khawatir. Anda memberi kami dua kulit beruang, dan daging anak-anaknya enak, tetapi Anda tidak mengambil putri Anda. Dia tidak tahu cara membayar hadiah.
  
  
  Sel-nya, mengeluarkan sebungkus rokok dan menawarinya masing-masing kepada ayah dan putranya. Mereka berdua mengambilnya dan dengan rendah hati menyalakan sebatang rokok. Drok terbatuk, lalu hasil imbang pertama, tapi bertahan.
  
  
  Dia berkata, " Beri tahu Locke bahwa dia dapat membayar saya jika dia mau."Hotelnya ingin tahu apakah dia, atau Anda, atau siapa pun di pemukiman Anda telah melihat orang lain selain kami dalam seminggu atau sebulan terakhir. .. orang asing.
  
  
  Drok menerjemahkan ego di hadapan ayahnya. Ada keheningan yang panjang. Orang tua itu mengerutkan kening. Drok menunggu dengan kagum. Akhirnya, lelaki tua itu menggelengkan kepalanya dan menggumamkan sesuatu.
  
  
  "Dia tidak melihat apa-apa," kata Drok, " tapi dia sudah sangat tua. Dia tidak bisa melihat dengan baik lagi. Saya telah melihat banyak orang asing.
  
  
  Miliknya, mencondongkan tubuh ke depan. 'Ya?'
  
  
  Drok menunduk. Dia memegang rokok yang setengah dihisap di depannya dan menatap Nah melalui hidungnya. Dia tahu bahwa ayah ego saya dan saya mengawasinya dengan cermat. Dia adalah pusat perhatian dan menikmatinya. "Ya," katanya akhirnya . "Saya melihat laki-laki. Selalu dengan kereta luncur dan anjing. Selalu jauh.
  
  
  - Apa yang mereka lakukan, orang-orang ini?"
  
  
  Dia mengerutkan bibirnya dan terus menatap rokok yang menyala. 'Tidak seperti itu.'
  
  
  "Mereka pasti telah melakukan sesuatu," kataku. 'Apa? Drok mengangkat rokok itu ke bibirnya dan menghisap asapnya. Dia mengeluarkan asap tanpa menghirupnya. "Saya pikir mereka ada di pegunungan."Dan kami melihat melalui teropong ke arah jarum.
  
  
  "Mereka sedang mengawasi pemukiman saat itu."
  
  
  'Ya. Aku percaya padanya.'
  
  
  'Bagaimana mereka berpakaian? Apakah ada semacam bentuk di dalamnya?
  
  
  Sekali lagi, Drok menunggu lama sebelum menjawab. Dia menjulurkan bibir bawahnya dan menjaga matanya setengah tertutup. "Aku belum melihatnya," katanya akhirnya. Dia mengangkat bahunya. "Mereka berdiri di atas bukit dan melihat melalui teropong. Mereka terlalu jauh untuk melihat apa yang mereka kenakan.
  
  
  Dia mematikan rokoknya. "Drok, bisakah kamu bertanya kepada ayahmu apakah dia keberatan membawa sepasang kulit beruang?"Saya ingin meminjamnya sebentar, tapi saya akan membayarnya kembali.
  
  
  Drok menerjemahkan ego di hadapan ayahnya. Lock mengangguk dan mengayunkan sesuatu ke salah satu wanita. Mereka membawa kulit beruang dan yang membusuk di depanku.
  
  
  Drok bertanya: "Mau kemana kamu?"
  
  
  — Aku akan meninggalkan desa untuk sementara waktu. Tapi ada sesuatu yang harus kulakukan dulu."Dia berdiri dengan bulu di tangannya. "Terima kasih atas keramahan Anda, Drok. Bisakah Anda berterima kasih kepada ayah Anda atas nama saya?
  
  
  Dia keluar melalui igloo dan pergi ke tempat skuter dan perlengkapan diparkir. Senjata Sonny dan Aku ada di sana. Butuh waktu setengah jam untuk mengeluarkan semua magasin dari ransel saya dan mengosongkan bedak di sekitar kartrid. Ketika ini selesai, dia memasukkan magasin yang dia bawa ke dalam senjata. Sekarang hanya tersisa dua senjata yang bisa ditembakkan. Winchester dan Gorse Enfield lama saya .
  
  
  Wilhelmina Poe mengeluarkannya dari sarungnya, mengeluarkan magasin Luger yang kosong, dan mengganti ego dengan magasin penuh. Di sekitar salah satu ranselnya, dia mengeluarkan magasin cadangan untuk hard drive dan mendorongnya sebentar lagi. Kemudian odin mengosongkannya di sekitar ransel dan mengisi ego dengan bahan peledak dan detonator. Saya mengenakan jaket ekstra dan kotak pertolongan pertama di atasnya. Kemudian dia mengenakan ranselnya dan menyesuaikan tali pengikatnya agar nyaman.
  
  
  Dia mengambil Winchester-nya dan meninggalkan kompleks itu, teropong tergantung di bahu kirinya. Yang dia maksud adalah tujuan akhir. Saya pergi ke bukit di mana saya melihat seorang pria dengan kereta luncur.
  
  
  Saya melewatinya setengah jalan. Saya pikir saya akan membutuhkan waktu hampir satu jam untuk sampai ke sana. Setiap sepuluh menit dia berhenti, mengangkat teropongnya untuk melihat sekeliling.
  
  
  Jika orang itu masih ada, dia tidak ingin disergap.
  
  
  Apa pun yang disembunyikan orang Cina, itu ada di sana — saya bisa merasakannya. Mengapa lagi memantau penyelesaiannya ? Mengapa skuter dimonitor? Mengapa pangkalan Amerika dihancurkan?
  
  
  Bulu beruang kutub melilit pinggangku. Karena ini dan berat ranselnya, saya sering harus istirahat. Butuh waktu lebih lama untuk mencapai bukit pertama daripada yang dia kira. Butuh waktu hampir tiga jam.
  
  
  Dia berjalan perlahan ke atas bukit. Di luar itu, ada dua bukit lagi yang mengalir ke pegunungan. Itu bukan pendakian yang curam, tapi semua yang saya kenakan membuat saya kesulitan. Ketika miliknya akhirnya mencapai puncak bukit, miliknya beristirahat. Aku duduk dan menyandarkan kepalaku di tanganku.
  
  
  Angin sepoi-sepoi bertiup, sedingin nafas kematian, saat dia, bangkit dan mengamati daerah itu. Angin tidak cukup kencang untuk menutupi semua jalur. Pria dengan kereta luncur anjingnya seharusnya meninggalkan jejak kaki. Jejak akan menunjukkan ke mana dia pergi ketika dia meninggalkan bukit.
  
  
  Dia berjalan setengah lingkaran, mempelajari tanah. Dan bukan mereka, jejak kaki yang pertama kali dia lihat, tapi kotoran anjingnya. Kemudian saya melihat rel kereta luncur. Saya menghitung arahnya dan melanjutkan hidup lagi.
  
  
  Dia berlari di antara rel kereta luncur. Mereka menuju ke sisi lain bukit berikutnya dan mengelilingi bukit ketiga menuju pegunungan. Jalur tersebut mengikuti jalan yang mudah di antara pegunungan, melalui jurang yang sempit, dan di sekitar kaki gunung yang sempit. Dan kemudian dia memasuki sebuah lembah panjang yang dikelilingi oleh pegunungan yang begitu tinggi sehingga puncaknya tidak terlihat.
  
  
  Itu seperti kartu Natal. Di sana-sini ada pohon pinus yang sedingin es. Sebuah aliran menggelegak di tengah lembah, tampaknya pegunungan yang tinggi dan tidak memungkinkan angin Arktik yang mematikan untuk menembusnya. Setidaknya tiga puluh derajat lebih hangat di sini.
  
  
  Jejak kereta luncur melewati lembah, dan tiba-tiba berhenti. Saya melewatinya dan kembali untuk memastikannya. Dia berlutut, mengerutkan kening. Jejak itu berhenti dan menghilang. Seolah-olah kereta luncur, anjing, dan pria itu telah menghilang dari muka bumi.
  
  
  Ice Bomb Zero mulai memanas.
  
  
  
  
  Bab 11
  
  
  
  
  Aku melihat sekeliling dengan takjub. Gunung-gunung itu tinggi, tapi tidak dalam. Di luar pegunungan ini terbentang Laut Arktik dengan lapisan es permanennya, gletser terbesar di dunia, yang terus bergerak dan mencair. Tapi lembah ini adalah tanah kering. Beku, ya, tapi tetap saja itu adalah seluruh area hotel, bukan esnya.
  
  
  Entah bagaimana, kereta luncur itu hilang. Dia mengeluarkan lentera sempit dari sakunya dan berlutut di tempat rel itu berakhir. Saya memperhatikan sekeliling dengan baik. Seolah-olah mereka benar-benar terputus.
  
  
  "Ayo!"dia berkata dengan lantang.
  
  
  Saya tidak tahu apa artinya itu, tetapi saya harus mencari tahu. Dia melepaskan kulit beruang di pinggangnya dan menjatuhkannya ke salju. Saya merasa harus menunggu jika ingin membuka sesuatu. Kereta luncur itu tiba-tiba menghilang dan tiba-tiba muncul kembali. Jika keajaiban ini terjadi, dia pasti ada di sana.
  
  
  Dia mengguncangnya dengan kulit beruang untuk menulis ulang jejaknya, lalu berjalan menjauh dari tempat jalur kereta luncur berakhir. Cangkangnya butuh beberapa saat, lalu berhenti. Dia mengambil senapan dan teropongnya dari bahunya, diikat di ranselnya, dan berbaring tengkurap di bawah kulit beruang.
  
  
  Dia sedang menunggunya, teropongnya terfokus pada tempat di mana jalur kereta luncur berakhir. Satu jam berlalu. Itu cukup hangat di bawah kulit beruang. Sekarang dia mengerti bagaimana beruang kutub bisa berenang di perairan es Samudra Arktik. Satu jam lagi berlalu. Dia hampir tersedak. Dan kemudian, akhirnya, sesuatu terjadi.
  
  
  Meskipun saya menyaksikan keajaiban itu melalui teropong, saya hampir tidak dapat mempercayainya. Tempat di mana rel berakhir adalah tepi pintu jebakan. Tapi ini bukan pintu jebakan biasa. Sepotong tanah muncul, memperlihatkan sebuah gua yang menganga. Dia mengawasinya dengan mulut terbuka lebar. Pintu besar itu berderit dan berderit saat naik semakin jauh, membawa serta salju dan es yang membeku, berubah menjadi lubang menganga setinggi empat meter dan setidaknya dua kali lebih lebar. Suara datang dari sekitar pembukaan, suara palu dan pukulan. .. mekanisme yang dibangun di sana. Dia melihat lereng es yang panjang mengarah ke bawah dari celah. Itu tidak curam, mungkin pada sudut 30 derajat, tetapi mengarah ke kegelapan, dan dia tidak dapat melihat apa pun.
  
  
  Udara hangat ada di sekitar lubang, merasakan egonya di wajahnya yang setengah tertutup. Salju di sekitar lubang mulai mencair, tetapi ketika pintu besar itu tertutup kembali, salju dengan cepat membeku lagi dan membantu menyembunyikan penghujung hari.
  
  
  Kemudian, dia mendengar suara melengking keras di atas kebisingan di bawah tanah. Dia merunduk kembali ke perlindungan kulit beruang, mengintip melalui teropong. Suara berderit itu berasal dari kereta luncur yang ditarik oleh sembilan ekor anjing. Mereka terlihat di lereng, dan sesaat kemudian mereka meluncur menembus salju. Dengan derit dan derit baru, pintu besar itu mulai menutup. Ada desahan keras saat pintu dibanting menutup, menutup semua orang yang berkumpul. Teropongnya dipindahkan dari tanah ke kereta luncur.
  
  
  Hanya ada satu orang di kereta luncur. Dia menuju sebuah lembah di antara pegunungan tinggi, sekitar dua ratus meter jauhnya. Dia sampai di lembah dan menghentikan anjing-anjing itu. Saya melihatnya mengambil teropongnya dan memulai lereng.
  
  
  Dia sudah berdiri, masih tertutup kulit beruang. Dia berlari ke arah pengemudi kereta luncur, membungkuk. Egonya dapat melihat dengan jelas dan melihat bahwa itu adalah seorang pria Tionghoa berseragam coklat Tentara tradisional Tiongkok. Dia tidak lagi meragukannya. Saya menemukannya di basis data Komunis China. Sekarang yang harus saya lakukan hanyalah sampai di sana.
  
  
  Dia merangkak dengan hati-hati ke arah anjing-anjing itu. Kedua hewan itu menggeram satu sama lain lagi. Yang lain menunggu tanpa minat. Prajurit China itu sekarang berdiri di atas bukit, melihat melalui teropong ke pemukiman Eskimo jauh di bawah.
  
  
  Dia melewati anjing-anjing itu dan mendaki bukit. Sekitar setengah jalan di sana, dia menanggalkan mantel kulit beruangnya dan melepaskan tas punggungnya. Winchester dengan hati-hati meletakkannya di salju.
  
  
  Aku menariknya dengan bahuku, dan Hugo, stiletto-ku, meluncur ke tanganku. Merangkak dengan posisi merangkak. Ketika miliknya mencapai puncak, matanya sejajar dengan lutut prajurit itu. Dia memakai legging. Dia sangat dekat sehingga dia bisa melihat cincin-cincin yang melaluinya tali-tali itu diikat. Dia menarik kakinya ke bawahnya dan diam-diam merunduk di belakang emu.
  
  
  Anjing-anjing itu mendengar atau mencium bau saya ketika saya mendekati prajurit itu. Geraman itu berhenti, dan seluruh ruangan mulai menggonggong. Prajurit itu berbalik.
  
  
  Saya tulus kepada mereka, Hugo ada di tangan saya. Rencananya adalah menjangkau dan memotong tenggorokan emu. Ego melingkarkan lengannya di lehernya, tetapi dia berlutut, berguling ke punggungnya, dan meraba-raba pistol jasanya. Tidak ada orang di sekitar kami yang mengatakan apa-apa, tapi dia terkekeh saat membuka lipatan kulit sarungnya.
  
  
  Dia jatuh di atasnya, dan meraih tangan yang bertunangan menginginkan pistol. Sebuah stiletto mengangkatnya dan mengarah ke tenggorokannya. Dia berbalik dengan panik di matanya. Pisau Hugo menancap di bahu emu. Pisau itu menariknya keluar lagi. Orang Cina itu berteriak kesakitan dan berbalik. Tangan Ego terlepas karena alasan saya, dan sekarang tutup sarungnya terbuka.
  
  
  Hugo mengambilnya di tangannya, mengangkat tangannya, dan dengan cepat menurunkan pisaunya. Kali ini mengenai tenggorokannya. Mata Ego melotot di sekitar kepalanya, dan tangannya jatuh. Salah satu anjing tiba-tiba melolong sedih, hidungnya terangkat. Yang lain mengikutinya. Tubuh di bawahku bergidik sejenak, lalu membeku.
  
  
  Terlalu banyak darah yang dikeluarkan. Butuh waktu terlalu lama. Itu adalah kematian yang berantakan. Hugo bangkit dan menyekanya di celana prajurit itu. Saya tidak ingin menanggalkan pakaian tubuhnya, tetapi saya tahu saya membutuhkan beberapa bentuk untuk melewati pintu jebakan itu. Pada akhirnya, dia memilih pelindung kaki dan jaket ego pria itu. Setelah selesai, dia mengambil kulit beruang itu dan menutupi ego dengannya. Kemudian dia mengambil ransel, teropong, dan winchester miliknya, dan berguling ke arah anjing-anjing yang gelisah.
  
  
  Pemimpinnya, seekor husky yang kokoh, menggigit kakiku dan mencoba mencengkeram tenggorokanku. Ini memukul egonya lebih banyak kepala.
  
  
  'Berhenti! Mundur! Aku membentaknya.
  
  
  Dia mundur selangkah, lalu menyerangku lagi, menggeram saat dia mencoba meraih tulang keringku. Kami berjuang untuk kekuasaan, Husky ini dan miliknya. Anjing kereta luncur biasanya setengah liar; mereka terkadang diketahui menyerang dan membunuh manusia secara massal.
  
  
  Anjing itu menendangnya, sehingga dia menabrak kereta luncur. Saya menampar tiga anjing lain yang mencoba menggigit tangan saya .
  
  
  Saya memesannya. "Antri!"'
  
  
  Seekor husky besar duduk di samping kereta luncur dan menggeram ke arahku dengan gigi terbuka. Dia tahu bahwa hewan-hewan lain akan mengikutinya, karena dia yang terkuat.
  
  
  Saya mendatanginya dan mencengkeram lehernya. Dia menggeram dan mencoba menoleh untuk menggigitku.
  
  
  Saya memesannya. 'Tenang! Egonya mendorongnya ke depan ruangan. Dia meluncur melewati salju dan mencoba untuk kembali padaku. Satu di sekitar anjing-anjing lain mencoba menggigit ligamen ego kaki belakang. Seekor husky besar menerjang ke arahnya dan menggigit bahu anjing lainnya dengan sangat keras sehingga darah mengalir. Anjing lainnya melolong dan mundur.
  
  
  "Antri!"
  
  
  Dengan enggan, husky besar itu mendekati Golovkin. Dia terus menoleh, memamerkan giginya, dan menggeram. Tapi sekarang dia tahu aku yang bertanggung jawab. Dia membencinya, tapi dia tahu itu.
  
  
  Ketika dia ada di sana, ayahnya menghampirinya dan mengulurkan tangannya yang tertunduk. Rahang Ego yang kuat menutup sekitar nah dengan geraman. Tangannya didorong semakin jauh ke dalam mulut ego. Kekuatan gigitan ego menyakiti saya. Dia menunggu sampai dia merasakan otot egonya rileks. Giginya terbelah dan tangannya ada di mulutnya. Dia memalingkan kepalanya yang besar, dan geraman itu menjadi geraman lembut. Geraman itu berubah menjadi rengekan.
  
  
  Dia menyeringai dan menepuk leher ego yang lebih tebal dan lembut. "Anak baik," kataku lembut. 'Anak baik.'
  
  
  Kemudian dia kembali ke kereta luncur. Knut mengambilnya. "Cepat!"'Cepatlah! cepatlah!'
  
  
  Anjing-anjing itu mulai bergerak. Oni mulai berjalan dengan tulus, tapi ih menuntunnya berputar-putar, menuju palka. Mereka menggonggong, menggeram, dan membuat berbagai macam suara, tetapi mereka lari.
  
  
  Dia mencondongkan tubuh ke depan untuk menutupi kawanannya dengan kulit beruang yang tergeletak di kursi kereta luncur. Saat dia melakukannya, dia melihat sesuatu di bawah bulunya: sebuah kotak hitam kecil seukuran sebungkus rokok. Ada sebuah tombol yang mencuat, dan sebuah brylev berwarna kuning menyala. Tidak lebih. Itu dipegang oleh ego di satu tangan, dan dengan tangan lainnya dia mengocoknya di atas kepala anjing-anjing itu.
  
  
  Dia berjalan ke tempat palka terbuka. Saya tidak tahu bagaimana cara membukanya, tetapi saya pikir kotak hitam itu pasti ada hubungannya dengan itu. Mungkin itu adalah perangkat elektronik yang memberi sinyal kepada seseorang di sisi lain dinding atau membuka pintu. Bagaimanapun, hanya itu yang saya miliki. Mulai sekarang, saya harus memainkan semuanya dengan sentuhan.
  
  
  Dia memegang kotak itu di depannya dan menekan tombolnya. Sebuah cahaya kuning menyala, dan segera dia mendengar derak es yang pecah, diikuti oleh retakan dan pekikan saat palka besar terbuka.
  
  
  Anjing-anjing itu tidak segan-segan menyelam langsung ke dalam gua yang menganga itu. Cambuk melemparkannya ke kursi kereta luncur dan menarik tudung doublet prajurit itu sejauh mungkin menutupi wajahnya. Hal berikutnya yang saya tahu, perut saya terasa seperti kereta roller coaster yang mencapai titik tertingginya dan mulai turun.
  
  
  Pelari kereta luncur meluncur menuruni lereng saat kami turun. Dia, saya melihat bahwa seseorang sedang menunggu kami di bagian bawah.
  
  
  Kepalanya sedikit menoleh. Seorang tentara Tiongkok sedang berdiri di sebuah tuas besar. Aku melihatnya menurunkan tuasnya. Pintu palka berderit dan terbanting menutup di belakangku. Begitu pintu tertutup, lampu kuning di kotak berhenti berkedip. Saat mimmo prajurit itu lewat, dia tersenyum dan melambai padaku. Kami berbelok kecil ke kanan dan menemukan diri kami berada di sebuah gua es, yang dindingnya diperkuat dengan balok baja. Lekukannya membentang, dan anjing-anjing itu menyeretku. Masih terlalu gelap untuk melihat apa pun, tetapi di depanku, di koridor yang melengkung, seorang suci yang terbakar melihatnya, lalu lebih banyak kereta luncur dan anjing. Anjing-anjing saya mulai menggonggong saat kami mendekat.
  
  
  Husky depan saya tahu apa yang harus dilakukan. Dia berlari secara terbuka ke anjing-anjing lain dan kereta luncur . Saat kami mendekat, dia melambat dan menarik kereta luncur saya di antara dua lainnya. Semua anjing menggonggong dengan keras. Saat saya turun dari kereta luncur, saya melihat nampan berisi daging mentah di sebelah kanan. Dia mengambil beberapa potong untuk anjing-anjing itu dan melemparkannya ke arah mereka, memastikan bahwa pemimpin Husky mendapatkan bagian terbesar.
  
  
  Kemudian mereka semua menjadi tenang. Dia meraih ranselnya dan memasukkan tangannya ke dalam tali pengikat. Kemudian dia mengambil winchester-nya dan berjalan lurus menyusuri koridor sempit.
  
  
  Dia mendengar suara aktivitas di dalam gua lagi. Suaranya sulit didengar; dia bisa mendengar guntur dan derap mobil. Apa pun yang dilakukan orang Cina terhadap kita, pasti butuh waktu cukup lama bagi mereka untuk mengaturnya. Mereka tidak akan menyambut penyusup. Tapi ada satu hal yang menguntungkan saya. Brylev tidak terlalu cerdas di koridor yang dia masuki.
  
  
  Seluruh area adalah jaringan terowongan dan gua. Dia melewati tiga gua yang berisi mesin hijau besar yang mungkin atau mungkin bukan generator. Kemudian dia mendengar suara yang tidak biasa di dekatnya : percikan air yang lembut. Saya pergi ke sana.
  
  
  Sejauh yang saya lihat, hanya ada satu hal yang benar-benar membedakan saya dari yang lain di dalam gua-ransel saya. Orang-orang yang ditemuinya bersenjata lengkap, dan mereka semua tampak terburu-buru. Sebagian besar orang di sekitar mereka adalah tentara dari Republik Rakyat Tiongkok. Mereka sepertinya hampir tidak memperhatikan saya. Namun, dia berusaha menyembunyikan wajahnya di kap tempat parkir sebanyak mungkin.
  
  
  Percikan lembut menjadi lebih terasa. Cangkangnya mengitari satu koridor ke koridor lain ke arah suara. Lampu redup di langit-langit terpisah sekitar sepuluh kaki, dan dia hampir melewatkan pintu masuk gua.
  
  
  Itu adalah ruangan terbesar yang pernah saya lihat, sebesar gudang dan penuh dengan tentara. Di dalam, Winchester menyiapkannya dan meringkuk hingga mengerang hari.
  
  
  Brylev lebih terang di sini, tetapi untungnya sebagian besar cahaya tidak diarahkan ke saya, tetapi dari pelabuhan kayu bar, yang membentang ke tempat perairan Samudra Arktik tersusun. Dua kapal selam China ditambatkan di dermaga, dan dua baris orang menurunkan barang-barang dari kapal. Peti-peti besar ditumpuk di sekitar gua.
  
  
  Dia bergerak maju dari tembok, merangkak ke peti, dan merunduk ke belakang. Hotelnya melihat kapal selam menghantam gua setiap tahun. Itu mudah. Lampu bawah air terlihat di sepanjang dinding gua bawah air besar yang dibor ke dalam tanah yang membeku. Kapal selam memasuki air. Ketika mereka siap untuk pergi, mereka menyelam dan keluar melalui gua dengan cara yang sama.
  
  
  Saya mencoba menentukan lokasi lembah dalam kaitannya dengan tempat saya sekarang. Jika dia benar, semua gua dan lorong ini akan diukir di pegunungan yang melindungi lembah. Gua ini seharusnya berada di sisi lain pegunungan, tidak jauh dari tepi Samudra Arktik. Tapi mengapa? Apa tujuan dari organisasi yang kompleks ini? Di sekitar semua gua dan tentara bersenjata itu? Apa yang dilakukan orang Cina? Loudspeaker berbunyi, dan kepalaku terangkat. Pengumuman itu datang dengan lantang dan jelas dalam bahasa Mandarin: "Perhatian! Perhatian! Kami memiliki dua penjajah! Ih harus ditemukan dan dihancurkan!
  
  
  
  
  Bab 12
  
  
  
  
  Sonya. Iklan tersebut menyebutkan dua penyusup, dan yang kedua hanya bisa Sonya. Tidak ada alasan bagi orang Eskimo di sekitar pemukiman untuk datang ke sini, dan Aku terluka parah. Tidak, itu pasti Sonya.
  
  
  Dia pasti mengikutiku. Mungkin dia menemukan seorang tentara China yang tewas dan entah bagaimana menemukan pintu masuk gua lainnya. Dan mungkin dia tidak mengikutiku. Mungkin dia juga pernah melihat pria di bukit kemarin. Bagaimanapun, orang Cina akan berjaga-jaga sekarang. Saya tidak menyangka akan luput dari perhatian dalam waktu lama.
  
  
  Para prajurit di sekitar saya berhenti bekerja dan berdiri tegak saat pengumuman dibuat. Kemudian mereka saling memandang, dan sekitar dua puluh orang mulai berjalan satu per satu di sekitar koridor. Yang lain kembali bekerja.
  
  
  Dia dengan hati-hati melangkah keluar dari balik peti dan merangkak ke pintu masuk. Punggungnya menempel pada erangan itu. Dia berjalan kembali ke sudut koridor, berbalik, dan berhadapan langsung dengan prajurit muda Tiongkok itu. Kami sangat dekat sehingga kami hampir bertabrakan.
  
  
  Mulut Ego terbuka lebar. Dia mulai mengangkat senapannya dan ingin meminta bantuan. Tapi aku sudah menyiapkan Hugo. Sebuah pisau panjang menancap ke tenggorokan prajurit itu. Teriakan itu berhenti. Stiletto menariknya keluar, mendorong prajurit yang tewas itu menjauh, dan berjalan cepat menjauh.
  
  
  Dia berbelok di tikungan dan meringkuk untuk mengerang, mencoba menghindari pertemuan lebih lanjut. Dia tidak ingin pergi dengan cara yang sama seperti dia datang; dia diminta untuk mencari tahu apa yang sedang dilakukan orang Cina. Kapal selam digunakan untuk mengangkut kargo. Selain transportasi, mereka tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi di sana. Persediaan ini digunakan untuk sesuatu.
  
  
  Dia dibawa melewati gua demi gua, dan melewati gua-gua lain, tidak sebesar yang ada di dermaga. Ketika para prajurit lewat, dia tetap berada dalam bayang-bayang di antara dua lampu jalan. Koridornya bukanlah labirin; sepertinya ada polanya. Dia menyimpulkan bahwa semuanya harus mengarah ke ruang tengah atau gua. Jadi, daripada berjalan mengitari satu koridor ke koridor lainnya, lebih baik mengikuti satu koridor ke dua arah. Mungkin rematik yang disukainya ada di sana. Dia terus berjalan mendekati tembok, winchester-nya siap.
  
  
  Koridor tempat dia berada benar-benar berakhir di sebuah gua. Sejauh yang saya bisa lihat, itu lebih besar dari gua dengan pelabuhan. Saya hendak masuk ketika saya mendengar teriakan di sebelah kanan saya. Sebuah tembakan terdengar.
  
  
  Mata melotot melemparkan pecahan batu ke bahu kiriku. Miliknya, dia berbalik dengan Winchester setinggi pinggang. Prajurit yang menembak mendorong baut senapannya ke depan untuk memasukkan peluru kedua ke dalam peluru. Tembakannya lebih dulu; melongo ke arah Winchester menghantam emu di antara kedua matanya. Kekuatan peluru menghantam kepala ego ke belakang, lalu tubuhnya. Ego yang terbelah melengkung saat jatuh ke tanah.
  
  
  Dia dengan cepat memasuki gua dan baru mulai melihat sekeliling ketika dia mendengar sesuatu. Dia berbalik dan mengejutkan prajurit lain yang memasuki ruangan besar itu. Dia mencoba mengangkat senapannya, tetapi Winchester memegangnya di bahunya dan mengokang. Tembakan saya merobek daun telinga emu dan menjatuhkannya ke belakang. Dia sudah mati sebelum dia menyentuh tanah.
  
  
  Dia melihat sekeliling lagi. Di dalam gua terasa dingin. Seperti pelabuhan, terangnya bagus, tapi saya tidak bisa melihat apa itu. .. sampai dia mendongak.
  
  
  Empat roket dipasang di langit-langit gua di landasan peluncuran. Ketika mimmo-nya melihatnya, dan dia melihat palka besar yang terbuka untuk meluncurkan roket. Mereka harus disamarkan dengan baik dari luar. Landasan peluncuran untuk roket kelima sedang dibangun.
  
  
  Saat dia masuk lebih dalam ke dalam gua, dia sepertinya menyadari bahwa suhunya sedang naik. Itu ditemukan oleh lima tangki besar untuk memakan bahan bakar. Saya pergi ke salah satu tangki dan membuka katup bundar sedikit sehingga sebagian cairan masuk ke tangan saya. Saya mengendusnya dan menemukan bahwa itu adalah semacam bahan bakar, mungkin untuk kapal selam.
  
  
  Saya melangkah lebih jauh ke dalam gua. Itu seukuran stadion. Pada akhirnya adalah reaktor nuklir besar. Dia memeriksa pipa-pipa yang menuju ke dan dari sana. Generator yang dia lihat sebelumnya tampak ditenagai olehnya. Ini berarti reaktor ini adalah satu-satunya sumber tenaga di dalam gua. Selain menggunakan generator, reaktor juga harus menghasilkan listrik untuk ventilasi, penerangan, dan permesinan. Itu adalah gua yang harus saya keluarkan dari layanan. Ini adalah inti dari Ice Bomb Zero, alasan misiku.
  
  
  Saya melepas ransel saya dan pergi bekerja. Dia membuat bungkusan tiga batang dinamit dan penyala dan menempelkan ih ke tangki untuk makanan dan bahan bakar. Ih kemudian memasangnya ke keempat landasan peluncuran. Saya menyiapkan detonator selama satu jam-saya pikir saya bisa keluar dari sini dalam satu jam. Itulah yang dia pikirkan.
  
  
  Butuh waktu sekitar lima belas menit bagi saya untuk menyelesaikan tugas itu. Namun, dia terkejut karena tidak ada lagi tentara yang masuk ke dalam gua. Setelah semua bahan peledak terpasang, saya memutar dan menyalakan pengatur waktu untuk memastikan bahwa semua bahan peledak akan meledak pada waktu yang bersamaan.
  
  
  Tas punggung saya sekarang kosong. Itu dilemparkan oleh ego di bawah Odin po dari tangki makanan dan mengambil Winchester-nya. Sampai sekarang, musang itu tidak memiliki tentara. Saya melihat delapan pengeras suara di dalam gua, tetapi kami tidak dapat mendengar sepatah kata pun di sekitar mereka. Saya merasa tidak nyaman, seolah-olah sesuatu akan segera terjadi.
  
  
  Dengan Winchester di tangannya, dia berjalan dengan hati-hati keluar dari gua menuju lorong yang dia masuki. Sepertinya ditinggalkan. Yang lebih luar biasa lagi adalah kesunyian. Mobil-mobil dihentikan, generator tidak berfungsi-mereka membutuhkan baterai untuk menyalakan lampu dan sistem catu daya darurat. Dia memiringkan kepalanya dan mendengarkan. Tidak ada yang seperti itu. Bisukan. Diam saja.
  
  
  Dia pergi ke koridor dan mulai berjalan. Sepatu bot saya berderit di setiap langkah. Saya merasa bahwa saya sedang diawasi, tetapi saya tidak tahu dari mana dia berasal. Saya melewatinya di bawah lampu pertama di langit-langit. Lampu kedua tergantung terang di depan. Lalu saya pikir saya mendengar sebuah suara. Dia berhenti dan melihat ke belakang. Tidak ada yang seperti itu. Aku menggigil, seolah angin dingin bertiup di punggungku. Dan kemudian saya pikir saya mengenalnya. Dia terjebak, dan tidak ada jalan keluar.
  
  
  Dia ingat itu bahkan sebelum dia melihat prajurit pertama. Dia keluar melalui salah satu koridor samping sekitar tujuh meter di depanku, memegang senapan di bahunya dan mengarahkannya ke arahku. Kemudian dua tentara lagi maju. Semua senjata diarahkan ke arahku.
  
  
  Dia berbalik dan melihat tiga tentara lagi. Keduanya di sekitar mereka berada di dekatnya, dan senjata ih bersandar pada erangan itu. Orang ketiga berdiri sepuluh kaki di belakangku, mengawasiku. Dia memiliki senapan yang disandang di bahunya.
  
  
  Dia menyeringai dan menyadari itu adalah seringai sedih, lalu menjatuhkan winchester ke lantai. Kemudian tangannya terangkat.
  
  
  "Aku menyerah," kataku.
  
  
  Prajurit itu tidak mengatakan apa-apa. Dia baru saja menarik pelatuknya.
  
  
  Dia melompat keluar dari jalan, merasakan celah menembus lengan kananku. Aku merasakan sakit yang tumpul, lalu tusukan tajam yang membakar seluruh lenganku. Gagangnya tidak mengenai tulang, tetapi mengenai banyak otot dan kulit.
  
  
  Dia, berbalik dan jatuh pada salah satu dari setiap suku. Aku tahu aku akan mati dalam beberapa detik jika aku mencoba menangkap Wilhelmina. Tangannya secara naluriah meraih lengannya yang terluka. Dia mengalami pendarahan hebat. Sel-nya dan bersandar untuk mengerang. Duniaku menjadi abu-abu. Saya merasa seperti seseorang telah menikam saya dengan peniti. Sumpitku terasa dingin, dan dahiku berkeringat.
  
  
  Itu mengejutkan, dan emu menolaknya. Ketidaksadaran hitam mencoba menguasai saya, tetapi saya menolak. Melalui kabut kelabu, aku melihat wajahnya sebagai pria yang menembakku. Dia berdiri terbuka di depanku dengan senyum dingin. Odin di sekitar prajurit lain bertanya apakah mereka harus menembakku. Tetapi prajurit yang menembak saya tidak menjawab; dia terus menatapku.
  
  
  "Ini Nick Carter," katanya akhirnya . Dia berlutut di sampingku dan merasakan sisi tubuhku. Dia menemukan sarung bahu dan mengeluarkan Wilhelmina.
  
  
  "Bunuh egonya di sini?"Salah satu prajurit lainnya bertanya.
  
  
  "Apa yang akan kita lakukan dengannya, Sersan?"yang lain bertanya.
  
  
  Sersan itu berdiri dan menatapku. "Saya pikir Kolonel Cheng ingin berbicara dengannya."Kembalikan ego ke kakinya.
  
  
  Mereka tidak lembut. Mereka meraih tangan saya dan memaksa saya berdiri. Sensasi terbakar itu hilang, dan sekarang kepalaku berputar. Saya ragu saya bisa berjalan. dia menyimpannya.
  
  
  dia berdiri di atas kakinya dan bersandar ke dinding untuk mengerang. Darah hangat menetes ke lenganku dan menetes dari jari-jariku.
  
  
  "Maju terus!"sersan itu memerintahkan.
  
  
  Itu mulai hilang, dan kakiku yang lusuh goyah dan tersandung. Dua tentara muncul di kedua sisi saya dan meraih tangan saya. Dia melolong kesal, tapi itu tidak menghentikannya. Saya kehilangan banyak darah, dan saya merasa lemah, tetapi saya masih berpikir: mereka tidak menemukan kami, Hugo, kami Pierre, bom gas mematikan saya.
  
  
  Saya dituntun satu per satu di sekitar koridor samping. Beberapa di mana di dinding adalah hari. Kantor, pikirku. Kami berjalan beberapa langkah lagi sebelum mereka berhenti. Kami berdiri di depan sebuah pintu dengan tulisan China di atasnya. Meskipun saya mengerti dan berbicara bahasa sampai batas tertentu, saya tidak bisa membaca nen. Sersan itu memerintahkan lima tentara untuk mengawasi saya, lalu membuka pintu dan masuk ke dalam.
  
  
  Lima senapan diarahkan ke arahku. Saya hampir jatuh-lutut saya seperti karet. Dia mendorong kedua belalainya menjauh dan bersandar ke dinding untuk mengerang. Pintu terbuka lagi dan saya didorong ke dalam. Dia berada di sebuah kantor kecil dengan meja, kursi, dan lemari arsip. Kursi itu kosong. Sersan itu membuka pintu kedua yang mengarah ke sebuah kantor besar. Dua tentara mendorongku ke dalam.
  
  
  Orang pertama yang melihatnya adalah Sonya, terikat tangan dan kaki di kursi. Dia menarik ikatannya saat melihatku. Ada kursi di sebelah kanan nah-dua. Para prajurit menekan saya melawannya. Tepinya yang licin, lengan kananku menggantung lemas, sehingga darah yang menetes dari jari-jariku membentuk genangan di lantai. Saya pikir saya harus melakukan sesuatu tentang darah itu. Dia mengulurkan tangan kirinya ke depan dan menemukan titik tekanan di lengannya yang terluka. Aku mendorongnya dengan keras. Dia mengambil dua atau tiga napas dalam-dalam. Para prajurit keluar melalui kamar-kamar, dan ada keheningan. Dia mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling.
  
  
  Sonya menatapku dengan terbuka. Dia terlihat berdarah setelah sudut RTA-nya, dan kemudian parka robek di bagian depan. Payudara kirinya hampir terbuka ke puting susu.
  
  
  Dia menarik napas dalam-dalam lagi dan melihat sekeliling kantor. Di kepala menjadi nilaicaki lebih jelas. Ada sebuah kursi meja di depanku, dan sebuah potret pemimpin Komunis Tiongkok tergantung mengerang di belakangnya. Ada karpet tebal di lantai. Ada kursi ketiga di ruangan itu, dan satu lagi di belakang meja.
  
  
  Seorang sersan dan seorang prajurit berdiri di kedua sisi kantornya. Senapan mereka dipasang di kaki kanan mereka, dengan laras mengarah ke atas. Mereka tidak melihat kami, tetapi ke pintu lain, di belakangnya diduga ada toilet atau mungkin kamar tidur. Kemudian pintu terbuka.
  
  
  Pria yang memasuki ruangan, mengeringkan tangannya di atas handuk, mengenakan seragam seorang kolonel di Tentara Pengobatan Rakyat China. Dia tidak memiliki alis, dan tengkoraknya botak. Namun, dia memiliki kumis yang besar dan rapi. Mata Ego seperti bekas pensil di bawah tengkorak yang mengilap. Dia kecil, dan dia memperkirakan bahwa Sonya setidaknya dua inci lebih tinggi.
  
  
  Dia menjatuhkan handuk di kursi di belakang kursi Anda dan berjalan mengitari kursi. Dia berdiri menatapku sejenak. Kemudian dia mengangguk kepada sersan dan prajurit untuk hari itu. Mereka datang dan berdiri di kedua sisi tempat duduk saya. Kolonel memandang Sonya dan tersenyum.
  
  
  "Tuan Carter," katanya, suaranya tiba-tiba menjadi berat dan rendah, " kami merasa terhormat bahwa AH telah mengirimkan agen utamanya kepada si kecil kami. .. katakanlah tempat berteduh. Dia berbicara bahasa Inggris. "Tapi aku sedikit bingung. Mungkin Anda bisa membantu saya mengetahuinya?
  
  
  Saya melihat bahwa sendi ego tangan kanan saya tergores. Dia, melihat darah di sudut rta Sonny, tapi tidak berkata apa-apa.
  
  
  Kolonel melangkah ke meja. "Tuan Carter, saya akan menjelaskan kebingungan saya kepadanya."Dia berdiri tak bergerak. "Suara Saya memiliki agen Rusia yang lucu yang masuk ke kantor kami. Dan dalam kasus Anda, saya memiliki agen top Amerika yang kami miliki... katakan saja. .. di rumah kedua mereka, mereka merebutnya. Apakah ini kebetulan? Aku tidak percaya. Apakah agen Rusia dan Amerika bekerja sama? Dia tersenyum. "Saya serahkan reumatik itu kepada Anda, Pak."
  
  
  "Kami bekerja sama," kata Sonya tiba-tiba. 'Tapi tidak lagi. Tugasku adalah membunuh Nick Carter. Dia harus memastikan dia sudah mati sebelum kembali ke Rusia. Dia mengetahuinya, dan setelah itu kami tidak bekerja sama lagi."
  
  
  Kolonel Chiang mendatanginya. - Ini sangat mengasyikkan, sayangku. Dia berdiri di depannya, kaki terbentang. Kemudian, tanpa peringatan, dia menerjang dengan tangan kirinya dan menampar wajahnya dengan punggung tangannya. Dampaknya bergema di seluruh ruangan. Kekuatan pukulan itu membuat kepala Sonya berputar. Dagunya jatuh ke dadanya. Rambut saya menutupi wajah saya.
  
  
  Kolonel menoleh ke arahku. "Itu adalah cerita yang sama yang telah dia ceritakan."Dia bersandar di meja, terbuka di depanku. "Anehnya kamu pendiam, Carter. Di mana humor hebat yang sering saya dengar?
  
  
  Dikatakan: "Saya menemukan mainan Anda yang Anda kumpulkan di 'rumah kedua' Anda. Empat rudal nuklir, mungkin ditujukan ke Amerika Serikat. Benarkan?'
  
  
  "Ah, jadi kamu bisa bicara. Kolonel terkekeh. "Rudal untuk negaramu, Carter, dan untuk Uni Soviet. Ingin tahu ke mana mereka akan pergi saat ih diluncurkan?
  
  
  "Dengan senang hati."
  
  
  Kolonel Chiang sama bangganya dengan seekor monyet. Dia menatap kedua penjaga itu, lalu ke arah Sonya.
  
  
  "Rute direncanakan ke Washington, Los Angeles, Houston, dan Moskow. Kami sedang mengerjakan landasan peluncuran lain untuk roket yang dirancang untuk Leningrad."
  
  
  - Cukup berbahaya untuk menceritakan semua ini kepada kita, bukan?"Dia mengatakannya, tapi dia tahu lebih baik.
  
  
  Di mana alis ego seharusnya berada, mereka tampak seperti dua bekas luka yang bengkok. 'Berbahaya? Kurasa tidak. Dia menatap Sonya. — Anda tidak perlu khawatir tentang tugas Anda, sayangku. Akan kupastikan selesai. Tapi sayangnya, Anda akan mati bersama Tuan Carter.
  
  
  Sonya mengangkat kepalanya dan menyisir rambutnya dari matanya. Tongkat isyaratnya, di tempatnya, berwarna merah cerah.
  
  
  "Tidak ada gunanya bagimu, Chiang," katanya. "Sebelum datang ke sini, saya melaporkan posisi saya kepada atasan saya. Mereka menungguku.
  
  
  Kolonel tertawa. - Itu pernyataan yang bodoh, sayangku. Kami memiliki peralatan pelacak elektronik yang sangat sensitif yang berjalan di reaktor nuklir. Kita dapat mendengarkan setiap stasiun radio dalam radius tujuh puluh lima mil. Anda tidak mengirim pesan. Anda tidak memiliki pemancar. Satu-satunya orang yang tahu Anda ada di sini adalah orang-orang di pemukiman Eskimo yang akan kami musnahkan, sama seperti kami memusnahkan base camp Amerika."
  
  
  Sonya menghela nafas dan memejamkan mata.
  
  
  Kolonel kembali padaku. - Bagaimana denganmu, Pak ?"Seperti pacarmu, apakah kamu terlalu banyak menonton film? Apakah kamu akan memberiku alasan bodoh mengapa aku tidak bisa membunuhmu?"
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. "Semua pembicaraan ini bersifat akademis, Chiang. Kita semua akan mati dalam empat puluh menit . Itu ditemukan oleh rudal-rudal ini dan dijebak oleh bahan peledak ih."
  
  
  Kolonel Chiang terkekeh lagi dan kembali ke kursinya. Aku bisa merasakan Sonia menatapku. Ketika aku menatapnya, aku melihat sesuatu di matanya yang tidak bisa aku mengerti. Chiang membuka satu di sekitar laci besar kursi. Ketika saya melihatnya, saya melihat Wilhelmina, Winchester saya, dan senapan Rusia Sonny di atas meja. Chieng kemudian mengeluarkan kantong-kantong kecil dinamit yang dia masukkan ke dalam gua roket. Saya menghitung nomor yang dia taruh di kursi. Empat.
  
  
  "Kamu tahu, Carter," katanya, " kami tidak sebodoh yang kamu kira. Kami tahu kau ada di dalam gua... Kami sudah menunggumu, kau tahu? Kami tidak mengira kamu sedang jalan-jalan. Anak buahku menemukan bahan peledak yang menempel di roket. Jadi kamu gagal.
  
  
  Emu tersenyum padanya. "Kamu benar-benar bodoh, Chiang. Dia, saya tahu Anda akan menganggap ini meledak - ledak-itulah rencananya. Tapi itu hanya setengah dari apa yang saya terapkan. Sisanya tidak akan mudah ditemukan, dan ih sudah cukup untuk membuat seluruh hutan sialan itu jatuh menimpa kepala botak Anda. Dia melihat arlojinya. - Saya akan mengatakan sekitar dua puluh delapan menit."
  
  
  Ruangan itu menjadi sunyi. Dia hampir bisa mendengar Chiang berpikir saat dia berdiri di meja dan menatapku. Mengingat dinamit yang dia temukan, dia tahu apa yang diharapkan. Dia tahu apa itu detonator itu dan saat semuanya akan meledak.
  
  
  Dia duduk di kursi dan meletakkan tangannya di bawah kursi. Ketika dia kembali, dia memiliki mikrofon di tangannya. Dalam bahasa Cina, dia memerintahkan pencarian bahan peledak di seluruh gua. Suara Ego bergema di seluruh aula, di sekitar pengeras suara. Ini akan mengulangi perintah dua kali. Dia menutup mikrofon dan pertama-tama menatapku dan kemudian ke Sonya. Tapi wajah ego kosong.
  
  
  Aku menariknya dengan bahu kiriku, dan Hugo meluncur ke tanganku. Jari-jarinya ada di stiletto untuk menyembunyikannya. Para prajurit di sekitarku mulai dengan gelisah memahami situasi mereka. Dia tahu apa yang mereka pikirkan: jika seluruh gunung naik ke langit, mereka pasti ingin berada di tempat lain. Kolonel Cheng keluar dari balik kursinya. Dia berdiri di sampingnya, tangannya di pegangan kotak. Kemudian dia duduk di tepi kursi dan menyalakan sebatang rokok. Dia sepertinya sedang mempertimbangkan sebuah keputusan.
  
  
  Sekarang miliknya, dia sedang memikirkan bagaimana cara mengeluarkan kedua penjaga itu. Dia, tahu aku harus cepat, sangat cepat.
  
  
  Kolonel bersandar dan membuka laci. Dia tersenyum padaku. "Tuan Carter, saya yakin Anda akan dapat menanggung ini dengan sangat menyakitkan tanpa bersuara kepada kami. Saya akan melakukan sedikit percobaan. Aku ingin tahu seberapa besar kebencian yang sebenarnya ada antara kamu dan agen Rusia yang cantik ini. Dia mengangguk pada Sonya. "Aku ingin tahu seberapa besar rasa sakit yang bisa kamu lihat dalam dirinya."
  
  
  Dia berdiri dari belakang kursinya dengan sesuatu di tangannya. Dia tersenyum. "Saya ingin tahu di mana sisa bahan peledak ditempatkan," katanya. Kemudian, sambil memegang rokok di satu tangan dan lanset yang dia ambil di sekitar laci kursi di tangan lainnya, dia menghampiri Sonya.
  
  
  
  
  Bab 13
  
  
  
  
  Kolonel Cheng berjongkok di depan Sonya, jadi aku tidak bisa melihatnya. Dia mengeluarkan erangan rendah dan menyakitkan, terluka. Ada suara mendesis saat rokok kolonel yang menyala menyentuh ee. Kemudian bau kulit yang terbakar tercium ke arahku.
  
  
  Apa pun dia dan apa yang mungkin dia rencanakan untuk saya, saya tidak bisa membiarkan itu terjadi. Dia mengayunkan tangan kirinya membentuk busur di depannya. Hugo menggigit jauh ke dalam dada petugas kecil di sebelah kananku. Ego mencengkeram lengannya, menariknya mendekat, dan membantingnya ke penjaga lain. Dia menggunakan tangan kirinya. Begitu sersan yang tewas menabrak penjaga lain, banyak hal mulai terjadi.
  
  
  Kolonel Chiang berdiri tegak dan berbalik. Penjaga kedua mengambil senapannya dari tanah. Aku bergegas ke depan ke meja, dan tangan kiriku menutup di sekitar Wilhelmina. Kemudian dia berbalik, dan tembakan Luger terdengar di dalam ruangan. Miliknya dulu, lalu diarahkan ke penjaga kedua. Dia baru saja mengangkat senapannya ketika Melongo mengenai hidung Ego dan dia jatuh lebih dulu ke tanah.
  
  
  Kolonel meraih pistolnya. Saya menembaknya dua kali, di leher dan dada. Dia tersandung dan jatuh ke kursi Sonny. Kemudian pintu terbuka dan prajurit itu menjulurkan kepalanya. Tembakannya mengenai dia, dan pipi kanan emu meledak. Ketika dia jatuh terlentang, dia tertatih-tatih ke pintu, menutupnya, dan menguncinya. Dia menoleh ke Sonia. Mata biru Serre tersenyum padaku.
  
  
  Dia bertanya. - Apa kau akan menembakku juga?"
  
  
  Dia, bersandar di pintu yang terkunci. Tangan saya mulai berdarah lagi, dan sensasi terbakar kembali. Hugo meletakkan tangannya di gagangnya dan mengeluarkan stiletto tipis di dada petugas kecil itu.
  
  
  Kemudian saya pergi menemui Sonya. Dia berdiri di belakang kursinya dan memotong tali di sekitar lengan dan kakinya. Payudara kirinya yang telanjang terbakar. Aku menempelkan moncong Luger ke pipinya. "Jika kamu nakal, aku akan menembakmu," kataku.
  
  
  "Ayo kita coba keluar dari sini, Nick," katanya sederhana. "Kami tidak punya banyak waktu."
  
  
  — Aku tidak mempercayaimu, " gumamku.
  
  
  Dia mengambil seutas tali dan melilitkannya di lengan kanannya, menggunakan stiletto untuk menarik talinya dengan kencang.
  
  
  "Biarkan aku membantumu, Nick," Sonya menawarkan.
  
  
  Dia mendorongnya dengan kasar ke samping. Dia tertatih-tatih dari nah ke meja. Winchester mengambilnya dan menyelipkan lengan kirinya melalui ikat pinggang, memegangi Wilhelmina di tangan kirinya. Tiba-tiba, dia berlutut. Dia tidak akan melakukan itu. .. Dia kehilangan terlalu banyak darah.
  
  
  Sonya duduk di sampingku. "Ayo, Nick," dia memohon, " biarkan aku membantumu."
  
  
  Kemudian saya menyadari bahwa saya harus mempercayai mereka setidaknya cukup lama untuk menjauh dari gua mereka. Dia, bangkit dan meraih nah. Kemudian miliknya, mengangguk pada pistolnya.
  
  
  "Aku mempercayaimu," kataku. Aku tahu dia tidak bisa membunuhku dengan pistol kosong. Dan jika dia bisa menahanku, aku bisa melakukannya.
  
  
  Sonya mengambil pistolnya. Ada banyak ketukan dan tendangan di pintu. Dia mengambil satu di sekitar bungkus dinamit dan merobek selotip dengan giginya. Saya memegang luger di tangan saya ketika pintu terbuka.
  
  
  Dia membidik dan menembak dua kali. Kantor bergetar karena tembakan. Kemudian dia berlutut di samping tubuh kolonel, di mana rokoknya masih membara. Sekring sebatang dinamit menjepitnya, dan tongkatnya dibuang. Dia meraih lengan Sonya dan praktis menyeretnya ke kamar mandi. Segera setelah saya menutup pintu, pintu itu terlepas dari engselnya.
  
  
  Kekuatan ledakan agak berkurang saat tekanan pengambilan sampel udara mencapai kami. Saya bersandar ke dinding, dan tekanan pengambilan sampel udara melemparkan saya dan pintu ke wastafel. Sonya terbang ke bak mandi dan mendarat dengan berat.
  
  
  Dia mengulurkan tangannya. 'Apakah kamu baik-baik saja?'
  
  
  Dia mengangguk, mengambil pistolnya lagi, dan kami pergi melalui pintu yang rusak. Apa yang dulunya merupakan kantor sekarang menjadi tumpukan batu yang jatuh dan bongkahan es. Tidak banyak yang tersisa dari kantor depan juga. Orang-orang yang mengetuk pintu sudah mati, mayatnya berserakan. Kami pergi ke koridor dan dia melihat arlojinya. Kami hanya memiliki lima belas menit tersisa.
  
  
  - Bagaimana kamu bisa sampai di sini?"Sonya bertanya. Kami berjalan menyusuri koridor ke arah yang baru bagi saya.
  
  
  Dia bertanya. - Apakah itu bohong tentang bahan peledaknya?""Atau apakah kamu benar-benar memasang jebakan?"
  
  
  Dia mengangguk saat kami berlari . 'Tangki penyimpanan makanan. Bahan bakar untuk kapal selam. Dia merasa sedikit pusing lagi.
  
  
  Prajurit itu keluar melalui salah satu koridor samping. Dia melompat di depan kami dan mengangkat senapannya. Tembakannya ke Wilhelmina dan membuat peluru emu terbang tinggi. Suara tembakan bergema melalui lorong-lorong. Di satu sisi, itu menguntungkan - akan sulit bagi mereka untuk mengetahui lokasi kami.
  
  
  "Lewat sini," kata Sonya. Dia berbelok ke kiri menjadi koridor samping. Dia berlari beberapa langkah dan tersandung. Dia tersandung ke dinding dan bersandar padanya. Sonya mendatangi saya.
  
  
  Dua tentara muncul di belakang kami. Odin di sekitar mereka melesat keluar, dan gawk menghantam tembok pay tepat di atas kepalaku. Itu diambil oleh luger, yang tiba-tiba menjadi sangat berat, dan ditembakkan tiga kali. Dua tembakan menghantam para prajurit. Ketiga kalinya tidak ada tembakan, hanya satu klik. Wilhelmina kosong. Itu diminta di toko suku cadangnya. Orang Cina mengambil egoku.
  
  
  "Ayo," kata Sonya. Dia pindah ke kiri saya dan membantu saya bangkit dari tembok. "Sudah tidak jauh lagi."
  
  
  Sebuah beban diangkat dari bahu kiriku. Pemahamannya yang samar-samar adalah bahwa Sonya telah mengambil Winchester saya dari saya. Dia menerjang ke depan. Sonya menggantungkan Winchester di bahunya, dan Nah memegang senjatanya sendiri di tangannya.
  
  
  Kami sampai di tangga. Sonya meraih tangan saya dan membantu saya menaiki tangga. Setiap langkah tampak lebih tinggi dari yang terakhir. Dia terus berpikir bahwa ledakan itu seharusnya sudah terjadi di dalam gua. Apakah mereka menemukan dinamit yang Anda masukkan ke dalam tangki itu? Saat kami sampai di puncak tangga, Sonya menekan tombol erangan di sebelah pintu baja besar. Pintu mulai terbuka. Kami terkena embusan pengambilan sampel udara dingin. Rasanya seperti ada ember berisi air es yang dilemparkan ke wajah kami. Kami berada di sebuah gua kecil yang mengarah ke luar. Begitu kami melangkah maju, pintu baja otomatis tertutup di belakang kami. Kami berjalan melintasi lantai batu menuju pintu masuk gua.
  
  
  Hampir tidak mungkin bagi kami untuk melihat gua dari pengambilan sampel udara, atau dari tanah. Kami melangkah dalam cahaya tengah hari di antara dua batu yang berdekatan. Kami berada sekitar sepuluh kaki di atas dasar lembah, seluruh area hotel, dan tertutup salju dan licin.
  
  
  Miliknya mulai melemah. Pasukan darahnya mengambil setiap langkah yang saya ambil dengan susah payah, dan Sonya mencapai lembah di depan saya.
  
  
  Saat dia meluncur ke bawah selama beberapa meter terakhir, dia mendengar apa yang terdengar seperti guntur. Seluruh area hotel di bawahku mulai bergetar, lalu bergetar hebat. Aku melihat kembali dari mana kita berasal. Guntur semakin dalam dan keras.
  
  
  'Lari! Sonya berseru.
  
  
  Dia berlutut dan jatuh ke depan. Dia berjuang berdiri lagi dan mengejar Sonya. Guntur stahl semakin keras dan memenuhi lembah dengan kebisingan. Tiba-tiba, puncak gunung melesat ke langit. Satu di sekitar puncak yang lebih rendah tampak terangkat seperti mahkota. Api berkobar. Pintu baja yang baru saja kami lewati terbanting dua kali, melesat lurus ke depan, dan meluncur menuruni tangga ke arah kami. Ada saat hening, lalu guntur mulai lagi, tapi tidak terlalu keras. Asap mengepul di sekitar celah-celah di mana tembok gunung telah terkoyak akibat ledakan tersebut.
  
  
  Ice Bomb Zero sudah mati.
  
  
  Saya telah menonton api neraka untuk sementara waktu, saya berdiri di tepi sungai di lembah. Kemudian dia berbalik dan menatap Sonya.
  
  
  Dia berada sekitar sepuluh kaki jauhnya, memegang senapan di bahunya dan mengarahkannya ke dadaku.
  
  
  
  
  Bab 14
  
  
  
  
  Miliknya bergoyang maju mundur, hampir terlalu lemah untuk berdiri karena kehilangan darah. Dia begitu jauh, dan hanya ada sedikit kedamaian. Yang bisa kulihat darinya hanyalah bayangan matanya, dan pipinya menempel di ujung senapannya.
  
  
  "Sudah waktunya," katanya lembut.
  
  
  Dia, mengira aku punya satu kesempatan. Aku tahu pistolnya tidak akan meledak. Mungkin aku bisa menghubunginya sebelum dia tahu. Dia mengambil langkah maju ... dan jatuh berlutut. Itu tidak masuk akal. Saya tidak memiliki kekuatan. Berdiri dengan posisi merangkak, dia, menatap nah. Angin sepoi-sepoi berbisik di lembah, dan deru ledakan terus berlanjut jauh di pegunungan.
  
  
  "Aku harus melakukan ini," kata Sonya, tapi suaranya bergetar. - Itu bagian dari tugasku. Saya tidak diajari itu. Dia menjilat bibirnya. "Tidak masalah sekarang, Nick. Dan sekarang suaranya bergetar. "Kami harus mencari tahu apa yang dilakukan orang China di sini. Itu berhasil. Anda menghancurkan misilnya. Tapi ini... ini adalah bagian dari tugas saya.
  
  
  Saya sedang beristirahat untuk menyelamatkan diri. Ada jarak tiga meter di antara kami, dan saya harus menempuh jarak itu secepat mungkin. Aku tidak akan berdiri di sini dengan posisi merangkak untuk membiarkan ay membunuhku.
  
  
  Tapi seolah-olah dia membaca pikiranku. Dia menurunkan senapan dari bahunya dan menggelengkan kepalanya. "Nick, aku tahu pistol itu tidak akan meledak. Apa yang membuatmu berpikir aku mengambil pistolmu?"Kamu pikir aku sedang tidur di sana, di desa itu? Dia mengawasimu. Dia, aku melihatmu berbicara dengan kepala desa. Dia, aku melihatmu mengosongkan peluru dari senapan Aku dan milikku. Dan saya melihatnya ketika Anda pergi, di sekitar pemukiman .
  
  
  Menjatuhkan senapan ke salju, dia dengan cepat melepaskan tangannya dari sabuk Winchester dan mengangkat senapan ke bahunya. Dia menatapku dari bawah pistol, tidak menggunakan ruang lingkup. "Aku masih tidak yakin kamu melakukannya, Nick," katanya. "Tidak sampai saya mencoba menembaknya di sekitar gua."
  
  
  Dia, menatap nah. Wanita seperti itu. Begitu banyak gairah. Dan jika saya memiliki kesempatan, itu adalah dia.
  
  
  Dia, berkata, " Sonya, sebelum kamu menembaknya, aku ingin kamu melemparkan sesuatu ke kepalamu."
  
  
  Dia mengerutkan kening. 'Hal-hal apa?'
  
  
  - Corsica, misalnya. Lupakan Istana Calvi. Lupakan pegunungan biru. Lupakan kamarku dengan kamar mandi gila itu. Dan jangan pernah menyanyikan "Harvey Copstoot" lagi.
  
  
  Jatuhkan!'Tidak,' katanya tajam.
  
  
  "Dan saat kamu melakukannya, lupakan perapian di pondok kemahku itu, dan malam-malam kamu datang menemuiku . Dan kemudian ada malam itu di tenda ketika kami jatuh.
  
  
  "Saya berkata:" Hentikan!"Dia mengembalikan senapan itu ke bahunya. - Anda pikir dia idiot emosional?"Agen Rusia - nya. Agen yang baik. Aku tidak akan mengecewakannya.'
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya dan mengarahkan Winchester-nya. "Saya sudah berlatih selama enam bulan sekarang. Saya tidak bisa gagal. Miliknya sangat lemah. .. sangat lemah. Saya tidak bisa berpikir... ada sesuatu... Kemudian saya ingat bahwa saya memiliki senjata lain: Pierre, bom gas mematikan saya tersangkut di sepatu bot pergelangan kaki saya. Tangan dan kakiku tenggelam jauh ke dalam salju yang lembut. Dia mendorong kakinya ke depan dan mendorong dirinya ke atas untuk duduk di tumitnya. Dia meraih ke belakang, merogoh sepatu botnya, dan menutup jari-jarinya di sekitar Pierre. Saya tidak ingin melakukannya, tetapi Sonya tidak memberi saya pilihan. Saya pikir apa yang kami lakukan dan apa yang kami maksudkan satu sama lain berarti bagi nah. Dia salah.
  
  
  Dia berkata, " Oke. Lalu tembak. Tapi jika aku harus mati, aku akan membawanya bersamaku.
  
  
  Dia memegang senapannya dengan rata, ibu jarinya di pelatuk. Lalu aku punya satu pemikiran terakhir. "Tapi sebelum kamu menembak, aku ingin kamu membuang satu hal."
  
  
  Dia tampak terkejut. 'Yang mana?'
  
  
  Pierre perlahan menariknya ke depan ke dalam salju. "Beberapa orang dari kapal selam Amerika, jika Anda suka. Dia, aku ingin kamu melepasnya sebelum kamu menembakku. Anda tidak pantas memakai cincin ini.
  
  
  Untuk sesaat, saya tidak berpikir Nah terkesan sama sekali. Kemudian saya melihatnya melihat cincin itu, siap untuk menarik pelatuknya.
  
  
  Lalu aku tahu dia tidak akan menembakku. Winchester jatuh ke salju. Sonya menutupi wajahnya dengan tangannya dan berlutut. 'Saya tidak bisa melakukan ini!'Ya Tuhan!'serunya. 'Saya tidak bisa melakukan ini!'
  
  
  Aku meninggalkan Piera di salju untuknya dan merangkak ke arahnya. Pacarnya memeluknya erat-erat dan membiarkannya menangis di bahuku.
  
  
  "Mereka... mereka bilang kamu pembunuh yang kejam, " terisak-isak. "Maniak. Oni-oni berbohong! Kau menyelamatkan nyawa Aku... dan hidupku juga. Dan kamu selalu memperlakukanku dengan... dengan... Bagaimana dia bisa membantu menjadi begitu penyayang?
  
  
  'Mengapa kamu? Aku bertanya padanya dengan berbisik. Dia menyisir rambut tebalnya ke belakang dari dahinya dan mencium alisnya dengan lembut.
  
  
  Katanya: "Ketika kamu memiliki senjata itu, kamu tahu aku tidak bisa melihat matamu. Dan aku ingin bertemu ih lagi. ... bagaimana mereka berkilau dengan bintik-bintik emas kecil itu.
  
  
  Dia melingkarkan lengannya di leherku. "Oh, Nick! serunya. "Saya tidak bisa kembali ke Rusia sekarang. Apa yang harus kulakukan?'Dia menariknya masih menjilatnya. "Aku akan memikirkan sesuatu," kataku.
  
  
  Kami masih saling menempel ketika orang Eskimo menemukan kami.
  
  
  
  
  Bab 15
  
  
  
  
  Sonya dan dia mulai membangun igloo kami keesokan harinya. Karena gawk di tanganku tidak mengenai tulang, orang Eskimo hanya membungkus lukanya dengan erat. Ikan mentah, istirahat, dan segera dia, merasa hampir normal. Lengannya kaku dan sakit, tapi dia mengalami hal yang lebih buruk. Dalam dua hari, kami hampir menyelesaikan jarumnya. Keluarga Lok dan Ego menawarkan untuk membantu kami, tetapi kami asrama melakukannya sendiri. Upacaranya, seperti biasa, justru sebaliknya. Alih-alih mengundang semua orang untuk meletakkan batu fondasi, kami mengumpulkan semua orang di sekitar kami saat kami memotong potongan salju terakhir untuk igloo kecil kami dan meletakkan ego di tempatnya. Ada Locke, Drok, dan Aku dengan lengan melingkari pinggang gadis yang dia lihat, profesional igloo sejati, dan sebagian besar orang Eskimo lainnya di pemukiman itu.
  
  
  Kerumunan di sekitar kami tertawa dan mengangguk saat Sonya dan aku meletakkan balok terakhir di jarum. Saya harus menggunakan tangan kiri saya, jadi Sonya harus melakukan sebagian besar pekerjaan. Kami menyeret balok dan meletakkan ego di tempatnya, lalu bersandar di tempat perlindungan kecil kami, tersenyum. Orang Eskimo mendengus menyetujui mereka. Aku mendatangiku, bersandar pada tongkat kasar yang dibuat orang Eskimo untuknya. Setengah dari ego mereka ditutupi dengan perban. "Saya senang ternyata seperti itu," katanya.
  
  
  "Aku juga —" kataku sambil menyeringai dan mengedipkan mata.
  
  
  Tiba-tiba, dia tampak malu-malu. "Dia tidak benar-benar berterima kasih karena telah menyelamatkan hidupku. Aku melakukan sesuatu yang bodoh.
  
  
  "Aku sendiri melakukan sesuatu yang bodoh, Aku. Tapi semuanya sudah berakhir sekarang. Lokalitas Rusia berhasil diselesaikan. Dia menatap Sonya. "Yah, setidaknya bagian yang paling penting."
  
  
  Seorang gadis muda Eskimo datang dan berdiri di samping Aku. Dia menarik lengan baju tempat parkir egonya sendiri. Aku tersenyum pada hey, lalu berbalik dan tertatih-tatih, gadis di sampingnya. Yang lain juga mulai pergi.
  
  
  Sonya menjaga Aku. Dia tampak sedikit melankolis. "Nick," dia bertanya, " apakah menurutmu tinggal di Amerika cocok untukku?"
  
  
  "Kamu akan menyukainya."
  
  
  'Tapi,... bagaimana jadinya?
  
  
  Ujung hidungnya menciumnya. "Kita bisa membicarakannya malam ini saat kita tertawa."
  
  
  Dia mengerutkan kening. "Jika kita tertawa?"
  
  
  - Aku akan menjelaskannya padamu malam ini. Kami makan ikan mentah, mengumpulkan kulit beruang untuk selimut, menyalakan lilin, dan ... ... tertawa.
  
  
  Dan malam itu kami sendirian di igloo kecil. Badai lain dimulai. Angin menderu dan bersiul di sekitar bangunan kecil itu. Seekor husky melolong di suatu tempat.
  
  
  Kami berbaring telanjang dan berdekatan di antara dua kulit beruang. Kita sudah bercinta dua kali. Dua lilin kecil memberikan cahaya lembut yang berkelap-kelip. Dia menopang dirinya dengan siku kirinya dan menatap Nah.
  
  
  "Aku merasa sangat jelek," katanya, " dengan luka bakar yang mengerikan di dadaku. Bagaimana kau bisa melihatku?
  
  
  Dia mencondongkan tubuh ke depan dan dengan ringan mencium titik gelap di payudaranya yang indah. Bibirku meluncur ke putingnya, lalu menjauh. "Aku akan berpura-pura itu tache de bothe," kataku.
  
  
  Matanya menatap wajahku. "Nick?"dia berkata pelan, menggerakkan jarinya di sepanjang alis kananku.
  
  
  "Hmm ?"
  
  
  "Mengapa mereka menyebutnya tertawa? Maksudku, aku tidak mengerti bagaimana orang Eskimo bisa menyebutnya begitu. Ketika momen tinggi itu datang untukku, aku tidak tertawa. Aku berteriak padanya, lalu aku menangis."
  
  
  "Saya perhatikan," kataku. "Tapi mungkin yang mereka maksud adalah kamu tersenyum di dalam saat bersama hema-itulah yang kamu inginkan."
  
  
  Dia mengedipkan bulu matanya yang panjang dan indah. "Saya pikir saya tahu apa yang Anda maksud. Apa kau melihat gadis yang bersama Aku?
  
  
  'Ya.'
  
  
  "Itu salah satu putri Lok. Saya mengerti dia yang mengaturnya.
  
  
  - Sangat mungkin. Mereka memiliki banyak adat istiadat yang tidak kita pahami."
  
  
  "Apakah kamu bercanda?"
  
  
  Ujung hidungnya menciumnya. "Tidak, dia, aku menertawakan diriku sendiri . Dia menatap langit-langit igloo. "Sudah berakhir. China menggunakan kapal selam ini untuk mengangkut kargo untuk membangun pangkalan rudal bawah tanah. Tapi bagaimana mereka membangun gua-gua ini sejak awal?
  
  
  "Mungkin sama saja. Kapal selam datang dengan ekskavator dan orang-orang yang mengoperasikannya. Mereka hanya menggali terowongan. Pasti sudah lama sekali.
  
  
  - Tapi kenapa tidak ada yang melihat ih?"
  
  
  "Maka pemukiman ini tidak ada di sini. Orang Eskimo adalah pengembara, mereka sering bepergian. Radar tidak bekerja di dataran rendah. Mungkin pengintai di sekitar base camp AS itu menemukan sesuatu dan melaporkannya, dan itulah mengapa mereka dihancurkan.
  
  
  - Apakah menurut Anda mereka akan meluncurkan rudal ini?"Miliknya, dia mengangkat bahu. 'Mungkin. Tetapi kemungkinan besar mereka akan menggunakan ih sebagai alat pemerasan terhadap Uni Soviet dan Amerika Serikat."Tenggorokannya mulai menggigit.
  
  
  'Nama panggilan?'Apa itu?'dia bertanya dengan mengantuk.
  
  
  "Mmm ?"Dia dibelai oleh kehidupannya yang datar.
  
  
  "Berapa lama Anda mengatakan waktu yang dibutuhkan untuk menyampaikan pesan tersebut?"
  
  
  "Yah, butuh tiga hari dengan kereta luncur anjing untuk sampai ke stasiun radio terdekat. Pada saat semua formalitas selesai dan kami dikirim dengan helikopter, satu hari lagi telah berlalu, mungkin dua. Saya akan mengatakan total empat atau lima hari. Dia menundukkan kepalanya dan mencium payudaranya.
  
  
  Dia sedikit menggigil dan meletakkan tangannya di leherku. "Nick, sayang," bisiknya. - Jangan Anda pikir kita harus.".. kirim utusan... segera. sekarang?
  
  
  — Kita masih punya waktu, " gumamnya di kulitnya yang lembut. Dia mengangkat kepalanya dan menatap wajahnya yang tersenyum. Kemudian, dengan dorongan kecil, dia membiarkan lekuk tubuh telanjang itu melebur ke dalam tubuhku.
  
  
  - Kita punya satu... waktu... sangat. . Kataku.
  
  
  
  
  
  Tentang buku ini:
  
  
  China telah mendirikan pangkalan rudal di suatu tempat di tempat terdingin dan paling terpencil di planet ini, yang mengancam keseimbangan kekuatan...
  
  
  Misi Nick Carter adalah menemukan dan menghancurkan pangkalan! Untuk melakukan ini, dia harus bekerja sama dengan agen wanita musuh, Killmaster, dalam keseimbangan yang genting antara tugasnya dan daya tarik sekutu yang licik. Tapi betapapun cantiknya dia bagi kita, dia tahu bahwa dia tidak akan ragu untuk membunuh egonya!
  
  
  
  
  
  
  Carter Nick
  
  
  Tanda Cosa Nostra
  
  
  
  
  Anotasi
  
  
  
  Dengan asumsi identitas pembunuh berdarah dingin Cosa Nostra, Nick Carter menemukan dirinya dalam perjalanan ke Palermo untuk menyusup ke mafia. Menggunakan ID palsu, peluru asli, dan bantuan seorang pirang terlatih bernama Tanya, ego lokalitas Rusia adalah menghentikan aliran heroin ke Saigon-rencana China untuk mendemoralisasi pasukan Amerika di Vietnam, serta mengendalikan kejahatan terorganisir di AS. Tetapi permainan untuk Mafia Don memiliki kelemahan besar, seperti fakta bahwa Anda akan diekspos. Dan ketika ini terjadi pada Nick, dia ditandai kematiannya dengan kode menyeramkan yang dipindahkan ke mafia.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  Bab pertama
  
  
  Bab kedua
  
  
  Bab ketiga
  
  
  Bab keempat
  
  
  Bab Lima
  
  
  Bab Enam
  
  
  Bab Tujuh
  
  
  Bab Delapan
  
  
  Bab Sembilan
  
  
  Bab kesepuluh
  
  
  Bab Sebelas
  
  
  Bab Dua Belas
  
  
  Bab Tiga Belas
  
  
  Bab Empat Belas
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  Killmaster
  
  
  Tanda Cosa Nostra
  
  
  
  
  
  Didedikasikan untuk anggota Dinas Rahasia Amerika Serikat
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab pertama
  
  
  
  
  
  Bagi saya, itu dimulai di sebuah resor kecil dekat Flagstaff, Arizona. Kami memiliki satu di sekitar sekolah pelatihan. Tidak banyak aktivitas di sekitar resor itu sendiri, karena saat itu musim semi, dan aktivitas di pegunungan sekitarnya baru dimulai setelah hujan salju pertama. Itu adalah tempat untuk bermain ski, manusia salju dan rum hangat, perapian di rumah-rumah kayu dengan kepingan salju mengambang di jendela, dan aroma kue marshmallow.
  
  
  Tapi saat itu musim semi, dan manusia salju belum memulai perjalanan mereka ke kota pegunungan Flagstaff. Resor KAPAK berada di ketinggian hampir ke Paris dan melihat lebih jauh ke bawah ke kota.
  
  
  Dilihat dari foto yang dikirimkan kepada saya, saya disuruh menyamar segera setelah saya tiba. Dia sedang melihat lukisan di kamarnya sambil menunggu penata rias. Nama orang ini adalah Thomas Akasano, dan egonya akan mengenalnya dengan baik pada hari Minggu berikutnya.
  
  
  Itu adalah wajah yang menarik. Matanya tertuju ke belakang kepalanya. Alisnya setebal kumisnya dan rambutnya setebal garam dan bulu burung. Hidungnya Romawi, dan bibirnya penuh dan sensual. Itu adalah wajah seorang pria yang tampaknya mengetahui adat istiadat dunia ini dan hanya akan mengambil nyawa dengan caranya sendiri. Itu bukan wajah yang bisa ditemukan di meja. Dan Anda tidak akan menemukan ego tersenyum pada seorang anak yang sedang bermain. Anda berharap dia melihat mayat pria yang baru saja dia bunuh . Wajahnya dingin, terbiasa melihat pistol. Saya akan memakai wajah ini.
  
  
  Minggu depan, dia tahu tentang orang dengan wajah ini. Butuh waktu dua hari untuk membuatnya terlihat persis seperti dia. Tubuh kami hampir sama, tetapi punggung tangan dan leher kami membutuhkan sedikit kerutan, dan saya harus membiasakan diri memakai lensa kontak yang warnanya hampir cokelat. Karena saya tidak terhubung dengan siapa pun yang mengetahui detail intim tentang pria itu, saya diizinkan untuk menyimpan senjata pribadi saya: Wilhelmina, Luger saya yang dilucuti yang disarungkan di bawah lengan kiri saya; Hugo, stiletto tipisku, dengan sarung khusus ego yang menempel di tangan kiriku, jadi ketika miliknya mengangkat bahu, sarung itu jatuh dari sarungnya ke tanganku, siap untuk digunakan; Pierre, bom gas kecilku, terletak dengan nyaman di antara kedua kakiku seperti testis ketiga yang siap melepaskan supernya-gas mematikan ke udara. selama lima detik, lalu setelah saya memutarnya menjadi dua bagian dan membuangnya. Pierre tidak pernah memberi saya banyak waktu untuk lari ke neraka, tetapi pekerjaan saya tiba-tiba dan terus-menerus.
  
  
  Ternyata Thomas Akasano adalah pemimpin salah satu marga Cosa Nostra. Mengapa saya harus menjadi pemimpin mafia, saya masih belum tahu, bahkan setelah mempelajari pria ini pada hari Minggu. Dia tahu latar belakang Akasano, seorang duda yang naik dari seorang bandar taruhan ke posisi bos keluarga saat ini di pinggiran kota New York. Di Cosa Nostra, dia dikenal sebagai pria yang baik. Dia tidak akan menyakiti wanita lain. Dia memiliki temperamen yang stabil, dan sering bertindak sebagai penengah dalam pertengkaran keluarga lainnya. Desas-desus beredar di sekitar mafia bahwa Akasano suatu hari nanti akan mencapai kehebatan sebagai pemimpin keluarga. Tapi sekarang emu berusia empat puluh delapan tahun, ego akan menganggap dirinya terlalu muda untuk mengambil banyak kekuasaan.
  
  
  Dia disegarkan dalam bahasa Italianya dan dalam waktu seminggu tahu banyak tentang Thomas Acasano seperti yang dilakukan AXE. Tapi kemudian saya tidak tahu di mana dia berada, dan saya tidak tahu mengapa stahl-nya menjadi milik mereka. Saya diberitahu bahwa Hawke akan menjelaskan semua hal ini selama pertemuan kami berikutnya.
  
  
  "Saya harus menjelaskan bagaimana keadaan lembaga pendidikan ini."Terkadang oni
  
  
  Mereka digunakan untuk melatih agen berpengalaman untuk tugas yang akan datang, tetapi fungsi utama ih adalah melatih agen AX baru. Yah, mungkin seratus tersebar di sekitar kolam renang luar ruangan. Tapi mereka tidak tinggal lama di satu tempat. Tempat terus berubah karena alasan yang jelas. Setiap bangunan permanen selain markas AX di Washington dapat dideteksi dan disusupi oleh pasukan musuh.
  
  
  Melatih agen baru adalah pekerjaan sepanjang waktu. Mereka harus selalu waspada, karena mereka tidak pernah tahu kapan seseorang akan melempar lekuk tubuhnya. Sama halnya dengan agen berpengalaman yang menjalankan misi baru; mereka harus siap menghadapi kejutan dan serangan. Itu adalah tes refleks.
  
  
  Begitulah cara saya bertemu Tanya.
  
  
  Miliknya berada di Tiang bendera selama hampir seminggu dan mistletoe semua informasi yang tersedia tentang Akasano. Sejak dua hari pertama, dia terus-menerus menyamar sebagai Akasano. Jika ada yang mengenal Nick Carter, mereka akan kesulitan mengenali saya di balik rambut saya. Area di sekitar kamar saya hijau dan subur. Mesquite tampaknya tumbuh di mana-mana. Mereka penuh dengan jarum hijau kecil. Semua jalan setapak dipenuhi semak-semak ini, dan agak jauh di belakangnya ada hutan pinus.
  
  
  Dia baru saja meninggalkan kamarnya setelah pengarahan terakhir tentang kebiasaan makan Thomas Akasano. Pengarahan ini direkam pada tape recorder, direkam pada tape recorder saya sendiri. Dia membiarkan pintu terkunci dan berjalan menyusuri jalan setapak yang dipenuhi pepohonan mesquite, menghirup udara pegunungan yang segar. Udaranya sedikit menggigit; hampir tampak berderak dengan kejernihan kristal. Beberapa awan seperti bantal empuk melayang melintasi langit biru yang dalam. Di depannya, saya melihat sekelompok dua belas gadis, mengenakan celana pendek dan blus, bergerak berbaris melintasi lapangan hijau tertentu jauh di sebelah kanan saya. Kebugaran fisik adalah salah satu aspek terpenting dari pelatihan agen. Aku melihat sambil tersenyum saat mereka berlari.
  
  
  Camo mulai merasa nyaman. Dia bahkan terbiasa dengan kumis yang tebal. Dalam perjalanan ke sana, saya memikirkan Thomas Akasano dan peran egonya dalam "The Goat of Gordeev". Dan dia sangat menantikan untuk bertemu Hawk dan menjawab pertanyaannya.
  
  
  Dia merasakan gerakan itu alih-alih mendengarnya. Sebuah muatan listrik menembus tulang belikat saya, dan miliknya secara otomatis mendeteksi dari mana asalnya. Dia bisa mendengarnya sekarang. Semak mesquite di belakangku dan di kananku bergerak. Butuh dolly beberapa detik. Kemudian saya mendengar seseorang mendekati saya dengan cepat.
  
  
  Dia sudah siap. Langkahnya tidak berhenti atau berhenti. Dia terus berjalan santai sampai siapa pun yang cukup dekat dengannya melakukan sesuatu. Kemudian, dengan cepat melesat keluar.
  
  
  Dia melompat ke kiri dan berputar. Dua lengan yang hendak melingkari leherku terbang terbuka di depanku. Dia mengulurkan tangan dan meraih kedua pergelangan tangannya yang ramping, lalu melangkah mundur dan menarik. Kemudian dia memperhatikan seorang gadis dengan tangan ini.
  
  
  Ketika dia menarik, dia mulai berlari untuk mengimbangi kekuatan itu, tetapi dia ditarik lebih cepat daripada yang dibawa kakinya. Dia mulai bergerak maju dan akan jatuh jika ee tidak memegangi pergelangan tangannya.
  
  
  Dia berputar sepenuhnya, menyeretnya bersamanya. Ketika dia berhenti, dia mendorong tangannya dan melepaskan ih. Bergerak di sepanjang jalan setapak, dia berbelok dua kali, dan kemudian menabrak jarum tajam semak mesquite yang mencolok. Dia menjerit kecil dan menghilang di balik semak-semak.
  
  
  Semua diam. Di suatu tempat di hutan saya mendengar blue jay. Masih ada sedikit aroma parfum gadis itu di sekitarku. Dia bergerak menuju semak-semak, mengerutkan kening. Apakah dia terbang ke tempat di mana ee tidak bisa melihatnya? Mungkin itu hanya sakit.
  
  
  Saya ingat apa yang dia kenakan. Blus putih, rok coklat tua, sepatu pantofel coklat. Seperti apa tampangnya? Muda, sangat muda, di bawah dua puluh satu tahun. Rambut panjang coklat mengkilat, hidung mancung, mata hijau, tidak terlalu tinggi, sekitar lima kaki empat inci, badan lebar, kaki sangat bagus. Memori adalah praktik yang baik bagi para agen, karena membakar jaringan lemak di sekitar sel-sel otak. Tapi kemana perginya?
  
  
  Dia melangkah ke semak-semak, dan Stahl mulai berjalan mengelilinginya.
  
  
  "Hyaa!"dia berteriak dan menyerang saya dari kiri, mengangkat lengannya untuk tendangan karate yang dia anggap akan mematahkan tulang selangka saya.
  
  
  Ee menunggunya dengan sabar. Dia masih kecil ketika pukulan itu mendarat, meraih pergelangan tangannya. Suara lalu dia aku dia bebas.
  
  
  Dia menghentikan ayunan di udara, memutar ikat pinggangnya, membungkuk, dan menembak dengan kaki kirinya. Pukulan ini menghantam saya sekali dalam hidup saya. Dia kemudian dengan cepat menindaklanjuti dengan tendangan karate lain yang harus saya hancurkan dengan susah payah. Dia mendatangi saya dari samping dengan busur yang panjang. Mungkin dia ingin memenggal kepalaku dengan pukulan di leher. Masih belum pulih dari pukulan dalam hidup
  
  
  ketika dia melihat pukulan yang mendekat.
  
  
  Dia masuk ke dalam, melingkarkan lengannya di sekelilingnya, dan memeluknya. Kami berbelok dua kali dan kemudian turun ke rerumputan lembut di pinggir jalan. Dia mencengkeram pinggangnya dan memeluknya erat-erat. Isyarat saya menempel di pipinya. Dia segera menghentikan serangan agen wanita super itu dan kembali ke apa yang paling dia ketahui: kebiasaan wanita yang biasa menendang, meninju, dan mencakar.
  
  
  Katanya. "Lepaskan aku, dasar bajingan yang merayap!"
  
  
  Pegang dia sampai dia tenang. Saat dia lemas di pelukanku, aku menggerakkan pipiku cukup jauh dari tongkatnya untuk melihat wajahnya dengan jelas.
  
  
  "Apakah kamu ingin membicarakannya?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Penjahit sialan kamu!"dia menjawab.
  
  
  Itu dipegang oleh nah. "Jika kamu mengakui bahwa serangan kecilmu gagal, aku akan membiarkanmu pergi."
  
  
  "Jatuhkan mati!"
  
  
  "Bagus kalau begitu. Kami tetap sama. Sebenarnya, ini tidak terlalu buruk bagi saya, seharusnya. Anda mudah dipegang, dan Anda juga wangi."
  
  
  Dia menjulurkan bibir bawahnya. "Penjahit," katanya. "Saya tidak mengira saya akan menjadi orang yang menyerang Nick Carter yang terkenal."
  
  
  Dia mengangkat alisnya, meskipun alisnya tebal. "Bagaimana kamu tahu aku adalah Nick Carter?"
  
  
  Cemberut kembali. Lidah Rivnenskaya menyembul cukup untuk membasahi bibirnya. Tatapan menggoda muncul di mata hijau. Saat dia berbicara, suaranya turun.
  
  
  "Bawa aku ke tempatmu dan aku akan memberitahumu," kata gadis itu.
  
  
  "Bisakah kamu berjalan? Atau apakah Anda ingin dia menggendong Anda?"
  
  
  "Bagaimana jika saya mengatakan kepadanya bahwa pergelangan kaki saya sakit?"
  
  
  Ee menjemputnya dan membawanya kembali ke jalan setapak. Itu lebih ringan dari yang terlihat. Itu tidak benar-benar terlihat berat, tetapi terlihat lebih berisi dari yang sebenarnya. Pada awalnya, saya pikir itu mungkin karena Nah memiliki karet busa untuk mengisi tikungan itu, tetapi pertandingan gulat kecil kami menunjukkan kepada saya bahwa dia tidak membutuhkan atau mendapatkan dukungan semacam itu.
  
  
  "Kamu terlihat lebih tua dari yang aku kira," katanya. Dia menyandarkan kepalanya di bahuku dan menatap wajahku.
  
  
  "Saya memakai penyamaran."
  
  
  "Aku tahu itu, bodoh. Tapi bukan itu maksudku."
  
  
  Dia, berjalan ke day dan berkata hei, lingkarkan tanganmu di leherku sementara dia, masuk. Begitu kami berada di dalam, dia mengayunkan kakinya ke lantai, melingkarkan lengannya di leher saya, dan menelusuri bibirnya di sepanjang garis rahang saya sampai dia menemukan bibir saya. Lidahnya melesat masuk dan keluar saat dia terus menekan tubuh mungilnya ke tubuhku. Saat itu berhenti, dan hanya ada sehelai bulu di antara kami.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Pergelangan kakimu tidak sakit sama sekali, bukan?"
  
  
  "Cintailah aku, Nick," katanya. "Tolong."
  
  
  "Masalahmu adalah kamu terlalu pemalu dan terbelakang. Anda harus belajar untuk menegaskan diri sendiri. Berani."
  
  
  "Cintailah aku. Menanggalkan pakaianku dan meniduriku."
  
  
  "Terima kasih, tapi tidak," kataku. "Bahkan jika saya tidak terlalu menyukai wanita yang tidur dengan saya, setidaknya saya lebih suka tahu siapa mereka. Dan aku lebih suka ih mencintainya."
  
  
  "Apakah kamu tidak menyukaiku?"Bibir bawahnya mencuat lagi.
  
  
  "Kamu menyerangku. Kau menyebutku bajingan. Kau menyuruhnya untuk mati. Kamu bilang aku lebih tua dari yang kamu kira. Dan kemudian Anda berdiri di sana dan bertanya apakah saya menyukai Anda. Ya, aku menyukaimu. Tapi aku bahkan tidak mengenalmu. "
  
  
  "Nama saya Tanya. Sekarang bercinta denganku."
  
  
  Dengan itu, dia meringkuk hingga menjilatnya, dan menciumku lagi. Karena kami tiba-tiba menjadi teman lama, saya pikir sebaiknya saya membawanya ke tempat tidur.
  
  
  Saat dia berbaring telentang dan menatapku dengan bulu matanya yang panjang, terlihat terlalu polos, dia berkata, " Nick?"
  
  
  Dia membuka kancing blusnya. "Ya, Tanya."
  
  
  "Kamu telah bercinta dengan banyak wanita, bukan?"
  
  
  Blusnya tidak dikancingkan. Dia mengenakan bra renda putih dengan pita merah muda kecil di tengah tempat kedua kacamata itu bertemu. "Ada satu atau dua, ya."
  
  
  "Berapa banyak?"
  
  
  Alisnya berkerut. "Saya tidak pernah benar-benar memikirkannya. Saya tidak menyimpan skor."
  
  
  "Saya yakin Anda bahkan tidak dapat mengingat wajah atau nama sebagian besar orang di sekitar mereka."
  
  
  "Sebenarnya. Apakah kamu ingin pergi?"
  
  
  Dia mengeluarkan erangan kecil. "tidak. Apa yang kau lakukan padaku?"
  
  
  Dia memperlakukannya dengan baik. Bra-nya terlepas, begitu juga blusnya. Bibirku menemukan puting plum yang sempurna. Dia mengenakan stoking, yang saya lepaskan dengan hati-hati, membawa mokasin saya. Dan kemudian roknya. Itu sederhana.
  
  
  Tangannya bergerak di atas dadaku. Dia terus mendorong tumitnya ke tempat tidur sampai dia mengerang.
  
  
  "Tolong!"dia merintih. "Nick, sayang, kurasa aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi."
  
  
  Dia mengenakan bawahan bikini renda lucu dengan warna biru bubuk. Ibu jarinya dimasukkan ke ikat pinggangnya. Punggung bawahnya sudah mulai terbakar.
  
  
  Ibu jari saya berada di bawah ikat pinggang, dan celana dalamnya mulai tertarik ke bawah. Akhir sudah melewati mimmo sedotan beludru lembut di antara kakinya ketika dia melihat sesuatu yang lain.
  
  
  Itu adalah logam. Ketika dia menurunkan celana dalamnya lebih jauh, dia melihat sebuah pistol kecil. Dia berbaring telungkup di kulitnya, dan ketika celana dalamnya ditarik oleh mimmo, dia melompat keluar dan mengarahkannya tepat ke arahku.
  
  
  Kemudian dia menembak dengan keras. Secara naluriah, dia melompat berdiri dan menatap dirinya sendiri. Tidak ada lubang peluru di mana pun.
  
  
  Tanya tertawa. "Andai saja kamu bisa melihat wajahmu," katanya. Kemudian dia duduk di tempat tidur dan mengangkat telepon. Dia memutar nomor itu dan menunggu.
  
  
  Tangannya ada di pinggulnya, dan dia menatap Nah. Api yang dia rasakan di pinggangnya sekarang sudah padam.
  
  
  Tanya menggelengkan kepalanya padaku. "Agen barunya bersama AX," katanya. "Untung pistolku penuh dengan benda kosong, kalau tidak kamu akan mati."
  
  
  Dia mengalihkan perhatiannya ke telepon. "Ya? Ini Tanya. Pistol celana telah diuji dan bekerja dengan sempurna."
  
  
  Dia mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya.
  
  
  Tanya menutup telepon dan segera memutar nomor itu lagi. Dia menunggu, membusungkan dadanya, mengetukkan kukunya ke giginya. Dia tidak menatapku sekarang. Kemudian dia berkata, " Ya, Pak. Aku menghubungi Tn. Carter."
  
  
  
  
  
  
  Bab kedua.
  
  
  
  
  
  Saat Tanya menutup telepon, rokoknya hampir habis. Dia meraih bra-nya dan melilitkannya di sekujur tubuhnya, mengancingkannya di belakang.
  
  
  "Aku akan bekerja denganmu dalam tugas ini, Nick," katanya, membuat penyesuaian di menit-menit terakhir untuk mengisi cup bra.
  
  
  Aku memberitahunya. "Oh?"Dia, merasa seperti aku sedang dimanfaatkan. Saya tidak sering memiliki perasaan itu. Saya tidak terlalu peduli dengan perasaan itu.
  
  
  Dia berkata, " Saya pikir kita memiliki urusan yang belum selesai di sini."
  
  
  Dia berkedip saat dia mengenakan blusnya dan mulai mengencangkannya. "Di dell itu sendiri?"
  
  
  "Apa yang kami mulai sebelum senapan kecilmu menabrakku."
  
  
  Dia turun dari tempat tidur dan mulai menarik stokingnya. "Kamu cantik dan semuanya, Nick. Tapi aku baru berusia sembilan belas tahun. Dan kau... Lebih dari tiga puluh, saya menerimanya, benarkah? Kamu benar-benar terlalu tua untukku. Jangan pernah mempercayai siapa pun yang berusia di atas tiga puluh tahun, itu saja. Saya lebih suka dia daripada pria yang lebih muda ."Dia tersenyum cepat. "Tidak ada perasaan sulit?"
  
  
  Dia mematikan rokoknya. "Jangan tersinggung, Tanya. Tapi Hawke pasti punya alasan bagus untuk memasangkanku dengan seseorang yang semuda dan tidak berpengalaman sepertimu."
  
  
  Dia membeku dan menatapku dengan api di matanya. "Saya pikir apa yang baru saja terjadi menunjukkan bahwa saya tidak terlalu berpengalaman."
  
  
  Saya sedikit memikirkannya - dia benar.
  
  
  Suaminya tersenyum. "Oke, tapi mulailah sedikit menghormati orang yang lebih tua."
  
  
  Awalnya, dia hanya menatapku, tidak yakin bagaimana cara menerimanya. Kemudian sudut-sudut rta-nya tersenyum sendiri. Dia membungkuk sebentar padaku.
  
  
  "Apa pun yang Anda katakan, Pak."
  
  
  "Ayo kita pergi menemui Hawk."
  
  
  Tanya menuntunku menyusuri jalan menuju lapangan latihan. Gadis-gadis yang saya lihat sebelumnya sedang melompat. Ketika kami sampai di ujung lapangan, kami berbelok dari jalan setapak dan berjalan melewati rerumputan yang lembut. Hawke bisa melihatnya jauh di depan. Dia berdiri di samping gadis-gadis pelatihan, tangannya di saku mantel cokelatnya. Dia berbalik untuk melihat kita pergi.
  
  
  "Itu dia, Tuan Hawk," kata Tanya.
  
  
  "Kamuflasenya terlihat sangat bagus, Carter," kata Hawke.
  
  
  Wajah kasar Ego tampak aneh, seperti di rumah sendiri di antah berantah. Mata menatapku dengan cermat, lalu melirik Tanya dan kembali ke tempat gadis-gadis itu berlatih. Dia mengeluarkan satu cerutu hitamnya di sekujur saku kemejanya, mengupas selofannya, dan menancapkan salah satu flosser di antara giginya. Itu tidak memicu ego.
  
  
  "Tuan," kataku. "Mengapa Thomas Akasano? Mengapa seorang gadis muda seperti Tanya?"
  
  
  Hawk terus menatap gadis-gadis itu. "Heroin, Carter. Apa yang kamu ketahui tentang nen?"
  
  
  Beberapa bulan yang lalu ada informasi singkat tentang ini. Fakta kering. Sampai saat ini, saya kira saya tahu sedikit atau sedikit tentang hal itu seperti orang lain. Saya bertanya-tanya apakah Hawk memeriksa saya, mencoba mencari tahu apakah Hawk benar-benar membacakan laporan yang dikirim oleh kantor pusat.
  
  
  Saya memejamkan mata sampai semua fakta dan rumus ada di kepala saya. "Komposisi kimia heroin adalah C21, H23, NO5," kataku. "Ini adalah bubuk kristal pahit dan tidak berbau yang berasal dari morfin dan digunakan secara medis untuk meredakan bronkitis dan batuk. Tapi itu membuat ketagihan; ego bisa diendus seperti salju, atau disuntikkan terus terang ke dalam aliran darah sebagai solusinya. Ini larut dalam air dan alkohol. Bagaimana keadaanku?" "
  
  
  "Kamu sudah mengerjakan PR-mu,
  
  
  Carter, " kata Hawk. Dia mengubah Rivnenskaya cukup untuk menatapku. Puntung cerutu hitam masih terkatup di antara gigi ego. Gadis-gadis itu beralih ke push-up.
  
  
  "Terima kasih, Pak," kataku. Jika Hawke mengujiku, dia pasti sudah lulus.
  
  
  "Baiklah," katanya. "Pemungutan suara tentang apa itu heroin. Sekarang saya akan memberi tahu Anda apa yang dia mampu. Seperti yang Anda ketahui, tentara kita di Vietnam menyalahgunakan narkoba."
  
  
  "Pak?"Tanya menyela. "Bukankah heroin dijual secara terbuka di Saigon?"
  
  
  Hawk dan aku menatap Tanya. Dia tersenyum tipis pada dn.
  
  
  Hawk melanjutkan. "Di Saigon, seperti yang ditunjukkan Tanya, heroin sudah tersedia. Heroin murni dapat dibeli dengan harga tiga dolar per botol; botol yang sama di Amerika Serikat akan berharga tiga ratus dolar. Akibatnya, terjadi peningkatan angka kematian. banyak tentara tewas karena overdosis.Dan barang-barang ini tidak hanya dijual di gang-gang gelap dengan kesepakatan rahasia; ego dapat dibeli dengan meminta ego di pasar Jeolong yang ramai atau di blok bersama USOS di Flower Street di pusat kota Saigon. "
  
  
  Hawk kembali ke tempat gadis-gadis itu melakukan tekukan lutut yang dalam. "Sub-Komite Kenakalan Remaja telah meluncurkan penyelidikan atas kematian GI ini. Dalam satu periode 30 hari, para penyelidik mengidentifikasi tiga puluh tiga kematian akibat overdosis di Saigon saja. Dan pada saat penyelidikan selesai, angka kematian diperkirakan akan mencapai lima puluh per bulan."
  
  
  Hawk menarik cerutu dari sela-sela giginya. Dia dengan hati-hati memeriksa ego sampai dia memiliki korek api di sakunya. Dia mengeluarkan korek api, menyalakannya, dan menyentuh kedua ujung cerutu. Udara di sekitar kami diselimuti oleh bau asap cerutu Goshawk. Ketika dia mulai berbisnis, dia berkata: "Masalah narkoba di Vietnam telah mencapai tingkat yang luar biasa. Semua departemen menangani masalah tersebut: Intelijen Angkatan Darat dan Angkatan Laut, CIA, FBI, dan subkomite Senat. Semua informasi yang dikumpulkan dikirimkan melalui saluran. dalam KAPAK. Itu merenggut nyawa delapan agen, tapi kami melacak materinya. Kita tahu bahwa itu akan melalui Turki. Dengan melacak ego, kami mengetahui bahwa ia sampai ke Saigon melalui Mandalay di Burma. Kami kembali ke Calcutta dan kemudian melalui New Delhi di India, ke Karachi di Pakistan, dengan kapal melintasi Teluk Oman, lalu melintasi Teluk Persia, menyusuri Sungai Tigris ke Baghdad di Irak, lalu dengan pesawat ke Istanbul, Turki."Elang tiba-tiba berhenti bicara.
  
  
  Saya perhatikan bahwa gadis-gadis itu berbaring telentang, memutar kaki mereka seperti mengayuh sepeda. Hoka bertanya kepadanya, " Menurut Anda apa sumber heroin di aula di Istanbul?"
  
  
  Hawk menggelengkan kepalanya. "Di Istanbul, lima orang dengan masing-masing delapan agen, tiga agen CIA dan dua perwira intelijen angkatan laut tewas. Ini mungkin tempat asal heroin, tetapi hubungannya berasal dari tempat lain. Semua agen menyebutkan nama satu orang. Rosano Nicoli. Tetapi setiap kali agen mulai bertanya tentang pria itu, dia segera ditemukan tertelungkup di Laut Hitam. Penyebab kematiannya selalu sama-tenggelam. Dan otopsi selalu mengungkapkan overdosis heroin ."
  
  
  Namanya terbalik. Rosano Nicoli. Elang meniupkan asap ke atasnya. Tanya duduk di sampingku dalam diam. Dia berkata kepadanya, " Jadi siapa Thomas Akasano? Itu harus terhubung ke semua ini di suatu tempat."
  
  
  Hawk mengangguk. "Kamu berperan sebagai Akasano karena kamu akan menyusup ke mafia. Kita tahu bahwa Kambing Gordeev adalah organisasi di balik pasokan heroin ke Saigon."
  
  
  "Aku mengerti," kataku. "Dan saya pikir saya akan pergi ke tempat kick-off benar-benar dimulai."
  
  
  "Di Sisilia," kata Hawke. "Kamu tidak perlu khawatir menemukan sumber penyamaranmu; Thomas Akasano benar-benar mati. Adapun siapa dia, dia adalah satu-satunya orang yang dianggap sebagai teman dekat Rosano Nicoli."
  
  
  
  
  
  
  Bab ketiga.
  
  
  
  
  
  Hawk membelakangi gadis-gadis pelatihan. Dia melihat ke utara, di mana puncak gunung tertutup salju. Puntung cerutu hitam masih terkatup di antara gigi Ego.
  
  
  "Kami telah belajar sesuatu tentang Rosano Dvora," katanya. "Pertama-tama, dia secara teratur terbang pulang pergi ke Palermo, Sisilia, dan Istanbul. Sebelum agen kami terbunuh, semua orang di sekitar mereka harus melaporkan hal yang sama. Nicoli adalah kepala "keluarga" atau "cabang" La Cosa Nostra di Sisilia.
  
  
  Tanya berkata, " Jadi dia pasti orang di balik semua heroin yang masuk ke Saigon."
  
  
  Elang terus menatap pegunungan. "Sangat mungkin. Beberapa waktu lalu, dia menghabiskan lima tahun di Amerika. Dilaporkan bahwa dia pernah menjadi anggota berpangkat tinggi dari keluarga old Capone di Chicago, kemudian dia terlibat dengan Raul (Pelayan) Dickie, yang mengikuti Frank. Clitti, seperti bos saat Capone masuk penjara ."Dia berhenti cukup lama untuk menatapku, wajah kulitnya yang keriput tanpa ekspresi. "Beberapa di sekitar nama-nama ini tidak menyimpang apa pun
  
  
  entah kamu atau Tanya. Mereka berada di depan waktu Anda ."
  
  
  Dia mengeluarkan puntung rokok iso rta dan memegang ego erat-erat saat dia berbicara. Mata Ego kembali tertuju pada puncak gunung.
  
  
  "Nicoli ini pergi bersama Joseph Boranco dari Brooklyn ke Phoenix, Arizona. Boranco telah menutup sebagian besar wilayah Barat Daya, dan Nicoli mengira ego akan mendapatkan bagiannya. Dia sangat kecewa. Ada seorang pemuda ambisius dalam organisasi bernama Carlo Gaddino yang bekerja dengan sembilan belas kontrak untuk Cosa Nostra. Dia beroperasi di luar Las Vegas, dan dialah yang meletakkan dasar bagi kehidupan dan karier Boranco. Sebuah senapan laras ganda digunakan, satu tembakan menghilangkan lobus dan mata kiri, yang lain menghilangkan dagu dan separuh leher ."
  
  
  Mata hijau Tanya sedikit berkedut.
  
  
  "Gaddino memperjelas tujuannya," lanjut Hawke. "Dia mengambil alih semua operasi di Amerika, dan dia bermain untuk Pengadilan karena Nicoli terlibat dengan Boranco. Nicoli memberi tahu mereka bahwa iklim di Amerika menjadi terlalu hangat. Dia berangkat ke Sisilia keesokan harinya, diikuti dengan pemakaman Boranco yang besar dan mewah. Ide Ego adalah tinggal di sana cukup lama untuk berdamai dengan Gaddino."
  
  
  "Dan bersama mereka musang dia tidak ada di Amerika?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Hawk menggelengkan kepalanya. "tidak. Setelah dia pergi, Gaddino benar-benar mulai bergerak. Dia pergi setelah kabel di seluruh Amerika. Kontrak ditandatangani dengan bos keluarga di Los Angeles, Brooklyn, Philadelphia, Chicago, dan hampir setiap kota besar di negara ini. Di dalam negeri. Selama dua tahun, dia adalah pemimpin nasional La Koza Gordeeva yang tak terbantahkan. Dia mampu bermurah hati, jadi dia tidak mempromosikan kontrak melawan Rosano Nicoli. Semua orang berkembang pesat, termasuk Nicoli ."
  
  
  Ada jeda. Saya perhatikan bahwa gadis-gadis itu telah menyelesaikan latihan dan melarikan diri dari lapangan. Elang terus menatap pegunungan. Tanya sedang menatapku.
  
  
  Cerutu dijatuhkan di rerumputan dan digosok dengan sepatu Hawke. Dia berpaling padaku. Ada kekhawatiran yang mendalam di matanya.
  
  
  "Banyak orang tidak menyadari, Carter, betapa luasnya La Cosa Nostra. Metode yang digunakan Carlo Gaddino untuk merebut kekuasaan tidak akan berhasil hari ini."
  
  
  Ayahnya mengangguk setuju. "Akan terlalu banyak publisitas sekarang jika bos dari setiap kota besar terbunuh. FBI akan menangkapnya begitu cepat, dia tidak akan tahu ego itu mengenai."
  
  
  "Benar-benar fantastis. Ada sesuatu yang lain. Sementara Cosa Nostra telah berkembang di sebagian besar wilayah, ada satu di mana mereka telah mundur. Narkoba. Biro Narkotika menjadi keras terhadap keluarga yang menjual narkoba. Jadi, sementara mereka mengendalikan sebagian besar impor heroin, keluarga semakin meninggalkan pasar grosir obat-obatan di Amerika demi orang kulit hitam dan dunia bawah Puerto Rico."
  
  
  Tanya mengerutkan kening. "Lalu mengapa mereka memasok heroin di Saigon?"
  
  
  "Bukan mereka, sayangku, hanya Nicoli."
  
  
  
  
  
  
  Bab keempat
  
  
  
  
  
  Hawk berdiri di tengah lapangan berumput dan mengeluarkan cerutu lagi dari sakunya. Mata Ego bertemu dengan mata Tanya, yang tidak begitu kupahami. Dia mengangguk singkat.
  
  
  Dia tersenyum padaku. "Jika tuan-tuan permisi, saya ada janji."
  
  
  "Tentu saja," kataku.
  
  
  Kami melihatnya pergi, dan itu lebih seperti jalan-jalan daripada jalan-jalan. Saya bertanya-tanya apakah itu hal yang baik untuk saya, atau apakah itu cara dia selalu membawa dirinya sendiri. Itu tidak terlalu penting bagi Della, saya berusia akhir dua puluhan, dan dia mungkin berusia akhir dua puluhan.
  
  
  "Seorang wanita muda yang menawan," kata Hawke. "Pikiran yang cemerlang. Dia akan menjadi asisten yang berguna dalam misi ini, Carter."
  
  
  "Ya Pak."Saya masih belum mengerti tugas seperti apa yang mungkin saya miliki. "Meskipun dia tampak sangat muda."
  
  
  "Karena kebutuhan, Carter. Apakah kamu sudah sarapan?"
  
  
  "Tidak, Pak."
  
  
  Dia memegang tanganku. "Kalau begitu mari kita pergi ke komisariat dan melihat apa yang bisa mereka angkat untuk kita."
  
  
  Kami berjalan melintasi rerumputan. Dia memegang cerutu yang tidak menyala di antara giginya. Awan gelap di atas kepala menutupi matahari sepenuhnya. Kami berdua menaikkan kerah jaket kami saat melangkah ke jalan setapak.
  
  
  Di depan pintu komisaris, Hawk meninggalkan instruksi agar Tanya diberi tahu di mana kami berada. Kami mengambil nampan dan melewati antrian, memuat nampan berisi telur orak-arik, kentang, sosis, dan sepanci kopi hitam.
  
  
  Saat kami memainkan game ini, Hawk menuangkan secangkir kopi. "Di mana Nicoli?"Tidak," katanya tiba-tiba.
  
  
  Saya harus memikirkannya. "Rosano Nicoli". Dia mulai menumis roti panggang. "Sementara Kambing Gordeev menyebar ke seluruh Amerika, Rosano Dvora tinggal di Palermo. Dia juga berkembang, tetapi tidak pernah berdamai dengan Carlo Gaddino. Segalanya berjalan baik selama beberapa tahun, dan kemudian dua hari Minggu yang lalu sesuatu terjadi. "
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah Nicoli kembali ke Amerika?"
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Carlo Gaddino ditemukan secara misterius di sauna ego sebuah klub pribadi. Ada sembilan belas lubang peluru di ego kepala. Tentu saja, tidak ada yang mendengar tembakan itu. Sembilan hari yang lalu, ada pemakaman yang besar dan mewah."
  
  
  Eda itu bagus. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menelannya. "Sepertinya Nicoli sedang mencoba membuka jalan untuk kepulangannya," kataku.
  
  
  "Sangat mungkin."Dia mengulurkan garpunya padaku. "Carter, kita sudah memiliki delapan agen yang tewas. Saya tidak ingin Anda menjadi nomor sembilan. Aku akan memberitahumu bahwa mereka adalah delapan agen jika kita sebelum ih terbunuh."
  
  
  Sel-nya menyeruput kopi.
  
  
  "Seperti yang saya katakan, Nicoli melakukan perjalanan antara Palermo dan Istanbul. Dan dia membuat beberapa teman yang menarik. Saat berada di Istanbul, dia menemani seorang komunis Turki terkenal bernama Konya. Dia juga memiliki pendamping tetap kemanapun dia pergi, seorang pria Tionghoa bernama Tai-Sheng, yang merupakan anggota berpangkat tinggi Republik Rakyat Tiongkok. Faktanya, dia adalah salah satu pilot ih ace dan mendapat julukan Winged Tiger. Kami pikir dia memiliki banyak pengaruh dari Istana, dan selain itu, Akasano, yang sekarang Anda tiru, adalah teman terdekat Nicoli."
  
  
  Kami selesai makan. Selain kami, ada dua wanita muda cantik di sini. Mereka berada di sudut jauh, berbicara dengan berbisik. Komisariat sama dengan yang lainnya di lembaga pendidikan AX. Dindingnya berwarna hijau pucat, ruang bedahnya bersih, lantainya licin, dan ada meja bundar kecil dengan kursi besi tempa. Gadis-gadis dan wanita yang dipilih untuk pelatihan diharapkan bekerja sebagai pelayan, juru masak, dan pencuci piring. Itu adalah bagian dari disiplin.
  
  
  Hawk dan aku bersandar, menyeruput kopi kami. Dia mengeluarkan cerutu ketiga dan menempelkannya di antara giginya. Dia menyalakan yang ini. Dia mengeluarkan satu di sekitar rokoknya yang berujung emas.
  
  
  Ketika kami berada di Kuril, saya berkata kepadanya: "Apakah kita tahu apa-apa tentang Tai Sheng ini: asal ego, mengapa dia menjadi anggota Republik Demokratik Rakyat yang berpangkat tinggi?"
  
  
  Wajah Hawke tetap pasif. "Kami tahu beberapa hal. Diyakini bahwa dia mengorganisir Angkatan Udara Komunis China, yang membantu mengusir Chiang Kai-shek melintasi daratan China ke Taiwan. Agaknya, dia tidak lain sedang berbicara dengan Mao Tse-tung sendiri."
  
  
  Sebuah peluit keluar dari bibirku. Tai-Sheng mulai membuatku terkesan.
  
  
  "Setelah menerima medali China Merah tertinggi Mao Tse-tung, Sheng membantu mendirikan pabrik produksi pesawat tempur dan, di tahun-tahun berikutnya, rudal."Elang meniupkan kepulan asap cerutu ke langit-langit. "Seperti Nicoli, dia berusia sekitar lima puluh lima tahun dan memiliki ambisi besar. Kami pikir dia secara pribadi mengatur rute heroin di sekitar Istanbul ke Saigon. Nicoli kehilangan modal dan mendapat sebagian besar keuntungan."
  
  
  Dia mempelajarinya, mengerutkan kening. "Dengan penjualan heroin seharga tiga dolar per botol di Saigon, keuntungan Nicoli tidak bisa terlalu besar. Ego harus khawatir bahwa ia bisa mendapatkan seratus kali lebih banyak di Amerika Serikat."
  
  
  "Percayalah," jawab Hawk, " egomu yang mengganggumu. Tetapi bahkan dengan harga tiga dolar per botol, dia mendapat untung seratus persen."
  
  
  Ketidakpercayaan saya sepertinya sedikit menghiburnya. Ketika dia berbicara lagi, laporan heroin muncul di benaknya.
  
  
  "Di Amerika, satu ons heroin akan menghasilkan tujuh ribu dolar. Sebagian besar pengiriman heroin yang datang ke sini dikirim melalui Turki, baik secara langsung maupun melalui Meksiko dan Kanada. Dibandingkan dengan apa yang Anda bayarkan untuk kargo ini di Turki, kargo ini dapat dijual di AS dengan keuntungan tiga ribu persen. Inilah alasan utama mengapa penyelundupan narkoba begitu menguntungkan bagi banyak orang."
  
  
  Semua ini dilaporkan di. Elang melakukan ritual kecil, menggunakan ujung asbak untuk mendorong abu dari ujung cerutu. Dia tampak tenggelam dalam pikirannya.
  
  
  "Delapan agen, Carter," katanya pelan, menatap asbak. "Nyawa saya telah dibayar untuk pencarian Anda. Saya akan memberi tahu Anda informasi apa yang diperoleh dengan harga ini. Kami percaya bahwa La Cosa Nostra di Amerika sekarang kekurangan kepemimpinan. Baru-baru ini, kejahatan terorganisir hanya menunjukkan sedikit aktivitas; semuanya tampak tenang. Saya pikir Rosano Nicoli memberi perintah untuk membunuh Carlo Gaddino, dan perintah itu dilakukan oleh seseorang yang terkait dengan Partai Komunis China di Amerika Serikat, atas perintah Tai Sheng. AXE juga percaya bahwa Rosano Nicoli bermaksud untuk menangani kejahatan terorganisir di Amerika Serikat, dan sudah mulai mencoba mencari tahu siapa yang akan mendukung ego dan siapa yang akan menentang emu. Tai-Sheng menggunakan pembunuh bayaran Amerika di sekitar pecinan kota-kota besar untuk menghadapi setiap penentang Pengadilan. Nicoli picik; dia hanya bisa melihat betapa besarnya keuntungan dari penyelundupan heroin ke AS. Dia benar-benar percaya bahwa dia menggunakan Tai Sheng dan Komunis China untuk membantu Emu mengambil alih Negara Bagian.
  
  
  seperti menyediakan rute heroin di sekitar Istanbul ke Saigon. Tapi apa yang sebenarnya akan terjadi adalah Nicoli akan menjadi boneka komunis China, jika dia belum menjadi hei, bukan Stahl. Jelas, Chicoms ingin mendemoralisasi pasukan Amerika di Vietnam, tetapi untuk mengendalikan kejahatan terorganisir di Amerika Serikat, menggunakan Nicoli sebagai kedok, akan seperti mengambil alih General Motors di Beijing."
  
  
  "Maka tugas saya adalah mencegahnya," kataku.
  
  
  "Sebagian. Anda harus mendekati Nikoli untuk menghentikan ego dengan membunuh jika perlu, dan aliran heroin di sekitar Istanbul ke Saigon harus dihentikan."
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Jadi mengapa kamuflase? Siapa Thomas Akasano yang saya tiru ini? Bagaimana dia mati?"
  
  
  "Peniruan identitas Akasano Anda adalah satu-satunya kesempatan kami," kata Hawk, mempelajari aliran cerutu yang bersinar. "Thomas Akasano adalah sekutu setia Nicoli di Pantai Timur. Dia memiliki dendam besar terhadap Nikola, yang tidak disukai Tai Sheng. Sedangkan untuk ihk, Akasano diduga masih hidup."
  
  
  "Saya mengerti. Dan bagaimana dia mati?"
  
  
  Inilah yang diungkapkan Hawke.
  
  
  Agen KAPAK mengawasi semua orang bahkan dari jarak jauh yang terhubung ke halaman, bersama mereka seekor musang, saat Gaddino ditembak di sauna. Agen yang ditugaskan ke Akasano adalah orang baik bernama Al Emmett. Al bermaksud melakukan lebih dari sekadar mengawasi suaminya. Emu perlu mendekati Nicoli, jadi dia mengira itu Akasano. Jadi dia terlalu dekat.
  
  
  Saat ini, dia pasti sudah banyak memikirkannya. Dia mungkin kembali dalam beberapa hari terakhir dan mencoba mencari tahu di mana dia melakukan kesalahannya. Kemudian keputusan harus dibuat. Haruskah dia memberi tahu markas AX bahwa ego telah ditemukan? Ini berarti bahwa ego akan dicabut untuk urusan bisnis, dan ego akan diambil alih oleh agen lain. Dan tepat ketika dia sangat dekat.
  
  
  Al Emmett sangat baik. Apa yang memisahkan agen-agen Amerika dari agen-agen dunia komunis, karena ini adalah tindakan independen. Agen seperti Al tidak mengikuti kami untuk satu instruksi. Setiap kasus bersifat individual, dan dia menanganinya seperti yang dia lihat. Itu sebabnya dia tidak memberi tahu HQ bahwa ego telah ditemukan. Dia terus mengawasi Akasano.
  
  
  Ketika Thomas Akasano merasakan bahwa dia sedang diikuti, dia segera mengirim telegram berkode ke Palermo, menanyakan apa yang harus dilakukan. Rematik datang dalam satu kalimat. Agen AX seharusnya dipukul.
  
  
  Biasanya, ketika seseorang menempati posisi tinggi di Akasano, prosedurnya sederhana. Pembunuhnya juga akan dihubungi oleh kelompok umur. Tapi itu bukan waktu yang normal. Gaddino sudah mati dan belum membeku di kuburannya. Kejahatan terorganisir, setidaknya untuk sementara, tanpa kepemimpinan. Tidak diragukan lagi akan ada perebutan kekuasaan di dalam keluarga untuk melihat siapa yang berakhir di puncak. Akibatnya, tidak ada pembunuh bayaran yang bisa dipercaya. Gaddino sendiri memulai sebagai pembunuh bayaran Las Vegas, dan semua orang di organisasi mengetahuinya. Ada banyak anak muda yang ambisius yang berpikir bahwa mereka dapat menggantikan seorang pemimpin, sama seperti dia.
  
  
  Akasano tahu bahwa Nicoli telah bekerja terlalu keras, membangun terlalu banyak perencanaan, dan hampir siap untuk kembali ke Amerika Serikat. Tidak ada agen KAPAK yang buruk yang bisa meledakkan semuanya. Dan karena tidak ada yang bisa dipercaya, Akasano harus berurusan dengan agennya sendiri.
  
  
  Al-Emmett tahu kapan telegram datang dengan perintah eksekusi ego sendiri. Dan dia tahu apa yang dikatakannya. Tapi perhatian utama ego adalah kodenya. Jika markas AX memiliki telegram yang dikirim oleh Akasano dan telegram yang dikembalikan oleh Dvora, kodenya bisa saja diretas, yang akan berguna di masa mendatang ketika pesan dikirim di antara para pemimpin geng.
  
  
  Tiga malam setelah Akasano menerima telegram di Palermo, Al berangkat ke Long Island. Akasano memiliki sebuah rumah besar, serta sebuah apartemen mewah di New York, yang dia simpan untuk pacarnya. Jadi Al pergi ke sana pada malam hari. Dia akan menerima telegram yang memerintahkan eksekusinya sendiri, serta salinan on yang dikirim Akasano.
  
  
  Itu menutupi salju di malam hari. Dia memarkir satu blok jauhnya dan berjalan, mendengarkan sepatu botnya berderit di salju. Dia membawa seutas tali dengan pengait bercabang tiga di ujungnya. Dengan itu, mudah untuk menskalakan tembok beton setinggi dua belas kaki yang dibangun Akasano di sekitar mansion.
  
  
  Ketika Al berlari ke pengadilan khusus, dia tahu dia meninggalkan jejak kaki di salju. Mereka akan ditemukan nanti. Itu mengganggu Ego sampai ke bagian belakang rumah. Kemudian dia lega melihat salju turun lagi. Kepingan salju segar akan menutupi jejak ego Anda.
  
  
  Dia memasuki rumah dan menuju ruang kerja dengan kilatan pensil. Tidak sulit menemukan kedua telegram itu. Terlalu mudah. Mereka berada di laci ketiga kursi, terbuka di sana. Baru setelah Al memasukkan ih ke dalam mantelnya, dia menyadari bahwa ego telah tertangkap.
  
  
  Akasano sudah menunggunya, tentu saja.
  
  
  ego. Dia sedang menunggu di perpustakaan terdekat. Saat Al memasukkan telegram ke dalam menit dan menuju hari itu, Akasano melangkah melewati pintu yang bersebelahan dan menyalakan brylev.
  
  
  Dia bertanya. "Apakah kamu menemukan apa yang kamu inginkan?"
  
  
  Al tersenyum. "Itu lebih mudah bagi saya, bukan?"
  
  
  Akasano sedang memegang .38 Smith & Wesson. Dia menunjuk Al ke pintu. "Mobil saya ada di garasi, sobat. Anda akan mengemudikan mobil."
  
  
  "Takut membuat rumahmu kotor?"
  
  
  "Mungkin. Ayo pergi."
  
  
  Kedua pria itu pergi ke luar dan berjalan ke garasi berpemanas tempat Lincoln Continental baru yang mengilap diparkir. Akasano tidak membuat a .Revolver kaliber 38 dan menyerahkan kuncinya kepada emu.
  
  
  "Mau kemana?"Al bertanya saat Continental dimulai. Akasano duduk di kursi belakang, a .Pistol kaliber 38 ditekan ke bagian belakang kepala agen.
  
  
  "Kami akan membuatnya menjadi hit klasik, sobat. Kami akan berkendara di sepanjang pantai New Jersey. Saya akan memasang peredam pada batang ini agar tidak mengganggu tetangga. Ini akan menjadi celah di ketinggian, sedikit muatan, dan Atlantik yang dingin."
  
  
  Al mengendarai Continental. Sejauh ini, Akasano belum mencoba mengembalikan telegram tersebut. Mungkin dia ingin mereka pergi ke Atlantik bersama Al.
  
  
  Ketika mereka mencapai tempat yang gelap dan sepi di pantai New Jersey, Akasano memerintahkan Al untuk berhenti.
  
  
  "Ada balok beton di bagasi," katanya. "Dan seutas kawat. Anda akan menemukan kunci pada cincin yang sama dengan kunci kontak."
  
  
  Al membuka bagasi. Akasano berdiri di samping bump stock, itu .38 masih ditujukan ke agen. Saat itu, Al hanya memiliki satu hal di kepalanya. Bagaimana dia bisa mengirimkan telegram ke markas AX? Sangat penting bahwa AX memiliki kode ini. Dan Akasano tidak bisa dibiarkan hidup untuk memberi tahu Nicola tentang hal itu. Jika ya, saya hanya akan mengubahnya.
  
  
  Saat Al-mengangkat tutup bagasi, Sergei terbakar. Dia melihat lima balok beton dan seutas kawat. Dia tahu Akasano tidak akan mudah. Dia melangkah masuk dan meraih balok beton.
  
  
  "Kawat dulu, sobat," kata Akasano.
  
  
  Dengan gerakan cepat, Al melemparkan balok di sekitar batang kepala k Akasano. Akasano bergoyang ke samping. Blok itu terlepas dari kepala ego. Namun emu berhasil melakukan dua tembakan di sekitar peredam .38. Tembakannya mirip dengan tembakan pistol udara. Sebuah balok beton menghantam dengan kekuatan yang cukup untuk menjatuhkan Akasano dari kakinya.
  
  
  Tapi bidikan itu diambil dengan baik. Al-Emmett berlipat ganda saat kedua peluru menabraknya hanya dalam waktu singkat. Dia meraih sayap Continental untuk mendapatkan dukungan.
  
  
  Akasano menghantam salju dengan keras. Sekarang dia mencoba untuk duduk. Al, memegang ikat pinggangnya yang berdarah dengan kedua tangannya, tersandung gangster itu dan jatuh di atasnya. Tangan Ego meraba-raba tangan yang tertutup mantel itu sampai dia menemukan pistol di pergelangan tangannya.
  
  
  Akasano tiba-tiba hidup kembali. Mereka bergulat dan berguling-guling di salju. Al mencoba untuk menyingkirkan pistolnya. Akasano mencoba berlutut di mata agen yang terluka.
  
  
  Berkali-kali, Al ditampar wajah dan lehernya oleh seorang gangster. Tapi dia semakin lemah; tidak ada kekuatan dalam pukulan ego. Dia berkonsentrasi pada pergelangan tangan pistol, membantingnya dengan sia-sia ke salju. Akasano tidak duduk untuk meletakkan tangannya. Dia terus memukul sisi dan dada No, mencoba untuk mendapatkan pukulan yang jelas dalam hidup. Dan pukulan-pukulan itu mulai memakan korban.
  
  
  Kemudian Al-menancapkan giginya ke pergelangan tangan pistol dengan seluruh kekuatannya yang tersisa. Akasano berteriak kesakitan, dan .38 jatuh ke tepi salju yang berlumuran darah. Al melompat ke arahnya dan meraih lengan egonya saat Akasano menendang egonya ke dalam kehidupan.
  
  
  Tidak ada suara selain nafas berat para pria dan derak salju saat mereka berguling-guling di atasnya. Karena jam sudah larut dan jalan digunakan untuk tujuan medis, tidak ada mobil yang melewati Continental yang diparkir.
  
  
  Al-Emmett sedang berbaring telentang, mengacungkan a .Revolver kaliber 38. Akasano melompat berdiri dan tersandung ke arah agen itu, melayang di atasnya seperti beruang raksasa. Al menembak sekali, lalu lagi. Kedua peluru masuk ke dada pria bersenjata itu. Dia berdiri di sana dengan mata dan mulut terbuka, tidak percaya apa yang baru saja terjadi. Kemudian mata ego meredup dan dia jatuh.
  
  
  Al menarik tubuh yang sakit-sakitan dan berdarah itu berdiri. Dia menjatuhkannya .38 dengan lebar mantelnya. Meraih lengan bandit itu, Em berhasil menyeret ego ke kursi belakang Continental. Dia mendorong Akasano ke dalam, lalu menutup tutup bagasi dan tersandung ke kursi pengemudi.
  
  
  Dia tahu dia sedang sekarat. Peluru ditempatkan dengan hati-hati di dalamnya. Dan terlalu banyak darah yang hilang. Emu berhasil memulai Continental, dan dia terus terang di sebuah perusahaan mitra di New Jersey.
  
  
  Akasano sudah mati sebelum Al sampai di sana. Mereka harus menyeret Al di sekitar mobil, di mana dia jatuh di setir. Tidak ada yang akan tahu bahwa dia
  
  
  dia akan terluka jika dia tidak menabrak tangga gedung dan jatuh di ambang pintu. Ego segera dibawa ke rumah sakit terdekat.
  
  
  Meski begitu, dia tidak akan membiarkan mereka membius Mereka atau membawanya ke ruang operasi. Dengan suara bergumam, dia menyuruh mereka membiarkan Ego hidup sampai dia bisa berbicara dengan Hawk. Panggilan telepon dilakukan dan Hawke berada di pesawat sewaan khusus di sekitar Washington, DC.Ketika dia sampai di rumah sakit, dia dilarikan ke unit gawat darurat Al Emmett.
  
  
  Terengah-engah, Al mengatakan itu adalah terobosan nyata pertama di dell. Dia memberi tahu Hawke tentang dua telegram itu dan cara memecahkan kodenya. Kemudian dia terdiam.
  
  
  Hawk berdiri membaca telegram. Kemudian, ketika kode tersebut akhirnya diterjemahkan, dia menyadari bahwa salah satu telegram ini berisi lebih dari sekadar akses ke kode tersebut. Rosano Nicoli memberi Akasano instruksi tertentu. Dia harus membuat daftar kepala keluarga yang akan memihak Pengadilan, dan daftar mereka yang tidak akan mendukung. Karena itu adalah daftar yang sangat rahasia, Akasano mengekstrak ego secara pribadi di Palermo.
  
  
  Hawk berdiri di atas Al-Emmett saat agen itu mengumpulkan kekuatannya. Al kemudian memberi isyarat agar Hawk mencondongkan tubuh ke depan dan menjilat.
  
  
  "Uh-ada... seorang gadis, " kata Al dengan suara yang sangat lemah. "Dia terlalu muda... Untuk Akasano, hei, hampir tidak lebih dari sembilan belas tahun... Saya mencoba membuat nah terkesan dengan apartemen saya sendiri. Dibayar oleh dia. Aktif... ditolak. Nah sudah punya pacar. Lalu... pria itu mengalami kecelakaan mobil. Kedua kakinya patah. Akasano pindah bersama... seorang gadis. Dia menghujaninya dengan permen dan bunga. Menghapus ee... tempat terbaik. Dia... tidak terlalu pintar. Mengesankan. Saya menyukai apartemen yang dibuat Akasano mistletoe untuk nah. Enam minggu... pindah."Al-Emmett terdiam lagi.
  
  
  "Siapa namanya, Emmett?"Hawk bertanya dengan lembut. "Beri tahu kami namanya."
  
  
  Dengan suara yang lebih lemah, Al berkata, " Sandy... Katron... pirang cerah. Bra empuk. Banyak make-up. Sisir rambutnya agar terlihat lebih tua. Mengunyah permen karet. Al Emmett meninggal sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Hawk dan aku menghabiskan kopi kami. Dia mengangkat tangannya, dan seorang gadis cantik berbaju hijau dengan rambut merah dan mata biru berkilau pergi untuk mendapatkan lebih banyak.
  
  
  "Jadi apa yang KAMU lakukan dengan Sandy Catron ini?"dia bertanya padanya. "Saya pikir dia akan menjadi orang pertama yang tidak akan merindukan Akasano, menjadi gadis ego dan yang lainnya."
  
  
  Cerutu itu padam. Itu tergeletak di asbak dan tampak dingin dan menjijikkan. "Kami menculiknya," kata Hawke. "Dia sekarang berada di Nevada utara. Kami menahannya di atas es di kabin terpencil di tepi Danau Tahoe."
  
  
  Aku tersenyum padanya ketika si rambut merah membawakan kami kopi segar. Dia mengulurkan panci, membalas senyumku, dan menjauh, pinggul bergerak.
  
  
  "Bukan hanya itu yang kami lakukan, Carter," lanjut Hawke. "Dengan menggunakan nama Akasano, kami mengirim telegram lain ke Palermo untuk memberi tahu Rosano Nicoli bahwa agen mata-mata telah ditangani."
  
  
  "Dalam kodenya, tentu saja."
  
  
  "ya. Kami memecahkan kodenya. Kami juga bertanya kepada Dvor kapan dia ingin Akasano terbang ke Palermo dengan daftar tersebut."
  
  
  "Dan?"
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Belum ada tanggapan."
  
  
  Kami menyesap kopi kami dalam diam untuk sementara waktu. Saya pikir saya telah diberitahu hampir semuanya. Tugas saya cukup jelas. Di bawah perlindungan Akasano, dia terbang ke Palermo dan mencoba mendekati Nicoli. Maka saya harus menghentikan ego. Dan kemudian ada Tai-Sheng.
  
  
  "Kami hanya tahu sedikit tentang Akasano," kata Hawke. "Dia tidak memiliki catatan polisi; dia tidak pernah memiliki masalah untuk dibuktikan. Anda harus bermain dengan telinga, Carter."
  
  
  Dia mengangguk padanya. Tapi satu hal yang masih membuatku bingung. Bagaimana Tanya cocok?
  
  
  "Jangan salah, Carter," kata Hawk, menunjuk ke arahku. "Terlepas dari kenyataan bahwa Nicoli dan Akasano dekat, Nicoli sama sekali tidak mempercayai siapa pun. Kedua pria itu tidak benar-benar bertemu selama hampir sepuluh tahun. AXE memiliki foto Rosano Nicoli yang diambil sepuluh tahun lalu, tetapi baru-baru ini ego, tidak ada foto yang diambil. Dia ada di aula, dikelilingi oleh pengawal. Dan dengan pengecualian penerbangan reguler ke Istanbul dengan Konya komunis Turki itu, dalam perjalanan medis yang jarang meninggalkan vilanya. Meski begitu, dia naik jet pribadi, pesawat Lear yang dimiliki dan dikemudikan oleh Tai-Sheng.. Ada seekor harimau bersayap yang dilukis di ekornya, dan ia selalu mendarat di ladang berumput dekat Istanbul ."
  
  
  "Bisakah seorang wanita mencapai Halaman?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Hawk memberiku senyuman yang tidak berarti. "Rosano Nicoli telah menikah dengan seorang wanita selama tiga puluh satu tahun. Sejauh yang kami tahu, dia tidak pernah menipu kami."
  
  
  "Yah, kurasa itu seperti ..."Saya berhenti ketika saya melihatnya berjalan ke arah kami melalui pintu toko.
  
  
  Itu Tanya, tapi ternyata bukan. Dia tersenyum saat mendekati meja kami. Semua kepolosan hilang. Dia tampak berambut merah dengan karangan bunga,
  
  
  rambut pirang, bra empuk, banyak riasan, rambut menumpuk di atas kepalanya untuk membuatnya terlihat lebih tua, dan dia sedang mengunyah permen karet. Rok dan blusnya hampir terlalu ketat.
  
  
  Ketika dia datang ke meja, suaminya tersenyum dan berkata, " Saya tidak yakin.: "Sandy Cuthron, saya kira?"
  
  
  
  
  
  
  Bab kelima.
  
  
  
  
  
  Keesokan harinya pukul tujuh sore, Tanya dan saya naik taksi di depan Bandara Internasional JFK, NY di New York. Dia memberi sopir alamat apartemen Thomas Akasano, yang dia sewa untuk Sandy Catron.
  
  
  Cangkang salju, dan kami melaju dalam diam, tenggelam dalam pikiran kami sendiri. Mustahil untuk mengetahui apa yang dipikirkan Tanya. Tetapi ketika saya menatap melalui jendela kabin ke arah kepingan salju yang berjatuhan, penglihatan tentang tumpukan salju yang berlumuran darah dan dua pria yang memperebutkan senjata muncul di benak saya.
  
  
  Saat kami pergi, Tanya melihat kembali ke Kennedy International. "Setiap kali saya datang ke sini, saya memikirkan bagaimana mafia mengendalikan semua kargo."
  
  
  "Tidak semuanya," kataku. "Tidak mungkin untuk mengatakan seberapa banyak yang sebenarnya mereka kendalikan."
  
  
  Dia, menatap Nah, dengan riasan tebal dan bulu mata palsu. Kelopak matanya berwarna biru muda, dan dia terlihat sangat bagus.
  
  
  Penerbangan melalui Tiang bendera berjalan lancar. Kami bepergian seperti Thomas Akasano dan Sandy Catron. Dan kami menonton film mata-mata yang dibintangi Dean Martin.
  
  
  Saya memiliki daftar palsu yang diteliti dan dibuat oleh AX untuk saya sampaikan kepada Rosano Nicoli. Itu mungkin sangat dekat dengan apa yang bisa diberikan Akasano yang asli. Instruksi ini sederhana. Kami seharusnya menunggu di apartemen Akasano untuk membalas telegram Hawk.
  
  
  Wiper kaca depan berbunyi klik keras saat pengemudi mengemudikan mobil melewati lalu lintas New York. "Apartemen itu berada di East Fifty-eighth Street. Lampu depan kabin kami tidak banyak menyala, hanya serpihan tak terhitung yang mengambang di depan kami.
  
  
  Aku meringkuk dengan mantelku dan merasakan Tanya, atau Sandy, begitu aku akan memanggilnya sekarang, meringkuk di dekatku.
  
  
  Dia membentak karetnya ke arahku dan tersenyum. "Ini dingin," bisiknya. "Lebih dingin dari dasar sumur Klondike."
  
  
  "Kamu benar-benar melemparkan dirimu ke dalam ini, bukan?"
  
  
  "Dengar, Buster," katanya dengan suara yang keras dan kekanak-kanakan. "Saya menghabiskan lima belas jam membaca dan menonton film tentang wanita ini. Saya mengenalnya sama seperti saya mengenal diri saya sendiri. Penjahit, miliknya adalah dia."Dia menjentikkan karet gelang lagi untuk membuktikannya.
  
  
  Sopir taksi berhenti di pinggir jalan di depan sebuah gedung apartemen baru. Dia membayar sopirnya dan mengikuti Sandy ke salju. Dia duduk di sana menggigil saat dia diseret ke bagasi. Kemudian kami melewati salju menuju gapura dengan gerbang besi.
  
  
  Di dalam, ada halaman dengan balkon besi tempa berlantai tiga. Meja dan kursi besi tempa putih yang dipenuhi salju berserakan di sekitar kami.
  
  
  "Perumahan seperti apa ini?"Sandy bertanya.
  
  
  Kuncinya memeriksanya. Karena Akasano memegang KAPAK ketika dia meninggal, kami memiliki akses ke semua yang dia miliki bersama nen. "Lebah, satu-lima," kataku.
  
  
  Apartemen-apartemen itu terletak di empat bangunan, masing-masing dengan halaman di sekeliling seluruh bangunan. Sandy dan saya melewati pintu ke Gedung B. Pintu ke lantai utama terletak di kedua sisi koridor. Sepertinya tidak banyak di dunia ini.
  
  
  Kami pergi dan memeriksa nomor pintu. Mereka berubah dari 1 menjadi 99.
  
  
  "Di lantai dua," kataku.
  
  
  Kami naik lift ke ujung aula. Ketika kami sampai di puncak lantai dua, itu tampak lebih redup daripada yang di bawah. Karpetnya sangat tebal sehingga kami merasa seperti berada di hotel atau teater.
  
  
  "Dia pemungutan suara," kata Tanya, atau Sandy.
  
  
  Dia, pergi ke pintu di sebelahnya. "Aku akan memanggilnya apa saat kita sendirian? Sandy atau Tanya?"
  
  
  "Undang aku untuk makan malam, bajingan. Aku membuatnya kelaparan."
  
  
  Itu mendapat kunci di kunci dalam beberapa klik. "Aku berharap ada lebih banyak lagi di dunia ini," gumamku.
  
  
  "Ini hangat, Pak," katanya. "Saya butuh kehangatan."Dia tersentak untuk membuktikannya.
  
  
  Gerendel diklik. Dia memutar kenop pintu dan mendorong pintu terbuka. Dia segera merasakan ada sesuatu yang salah. Ada bau, aroma yang tidak biasa, seperti dupa. Saya akan tahu pasti segera setelah ada kedamaian.
  
  
  Menjangkau ke ambang pintu, tanganku menemukan dinding untuk mencari sakelar lampu. Jari-jari yang kuat melingkari pergelangan tanganku dengan erat. Dia, saya merasa seperti sedang ditarik ke dalam apartemen.
  
  
  "Nick!"seru Tanya.
  
  
  Kegelapan itu mutlak. Aku melangkah maju, terkejut dengan kekuatan tangan yang mencengkeram pergelangan tanganku. Reaksi normal dari siapa pun yang ditarik adalah mundur melawan gaya. Bagi seseorang yang berlatih karate, yang terjadi adalah sebaliknya. Jika seseorang meraih dan menarik, mereka mengharapkan semacam perlawanan, meskipun itu simbolis. Apa yang tidak mereka harapkan adalah untuk Anda
  
  
  Anda akan menyerbu mereka dengan cepat.
  
  
  Yang saya lakukan. Begitu berada di dalam apartemen, dia, aku bergegas menemui orang yang menyeretku. Itu adalah seorang pria, dan dia jatuh.
  
  
  Kakiku meninggalkan lantai; mereka naik ke langit-langit, lalu melewati saya. Dia, mendarat di punggungnya di kursi.
  
  
  "Hyaa!"sebuah suara berteriak. Itu menyapu dari kedua ujung ruangan yang lain, dan pukulan itu diikuti oleh diriku yang jujur seumur hidup.
  
  
  Dia menggandakan, lalu berguling. Tanya menyalakan Brylev. Apartemen itu berantakan, perabotan terbalik, lampu pecah, laci ditarik keluar. Lampu langit-langit menyala di belakangku.
  
  
  Ada dua IHS, keduanya timur. Saat dia, meringkuk untuk mengerang dan berdiri, satu di sekitar mereka dengan cepat lewat di depanku. Dia mengeluarkan gerutuan pendek, dan lengannya terayun ke atas membentuk busur, mengenai bola lampu langit-langit dan menghancurkan ego hingga berkeping-keping.
  
  
  Kegelapan membanjiri apartemen, dan karena Tanya membiarkan pintunya terbuka, cahaya redup masuk ke lorong. Bahkan sebelum asap suci menghilang, dia melihat pria kedua mengeluarkan pisau.
  
  
  Dia berjalan di sepanjang dinding ke sudut dan Hugo menyarankannya di tangannya yang menunggu.
  
  
  "Tuan Akasano?"Suara itu berkata. "Kekerasan ini tidak perlu. Mungkin kita bisa bicara."Suara itu datang dari kiri saya.
  
  
  Dia mencoba mengalihkan perhatian saya dari percakapan untuk mengubah posisi saya. Tidak masalah bahwa saya tahu di mana dia berada, emu membutuhkan bantuan. Saya tidak tahu apakah saya memilikinya.
  
  
  "Kamu bukan Tuan Akasano, kan?"suara itu bertanya. "Wanita itu memanggilmu Nick. Dia... ah!"Pukulan itu mendarat di sisi emu dengan bunyi gedebuk.
  
  
  Mereka sangat membantu saya.
  
  
  Suara itu tidak menggangguku. Saat dia berbicara, dia memberi saya posisinya. Itu berbeda. Dia menggangguku.
  
  
  Dia juga mendengar Tanya memanggilku Nick dan tahu aku bukan Akasano. Saya tidak bisa membiarkan dia meninggalkan apartemen hidup-hidup.
  
  
  Mataku menyesuaikan diri dengan keremangan sekarang. Dia menembak di sepanjang dinding, berjongkok, bergerak cepat, belati di depannya. Pisau tajam itu diarahkan langsung ke tenggorokanku.
  
  
  Miliknya memantul di tikungan, mengayunkan Hugo ke samping. Ada "denting" saat kedua bilah meluncur bersamaan. Dalam satu ikatan, dia melepaskan diri dari tembok dan berbalik. Hugo sudah siap.
  
  
  "Setelah kamu!"teriak Tanya.
  
  
  "Hyaa!"suara lain berteriak.
  
  
  Tendangannya akan menjadi satu di sekitar mereka, di mana ujung jari ditekuk dan buku-buku jari mengepak dengan semua kekuatan yang sudah dimiliki penyerang. Itu ditujukan ke punggung saya dan akan mematahkan tulang belakang saya.
  
  
  Tapi dia berlutut begitu Tanya meneriakkan peringatannya. Pukulan itu meluncur di telinga kiriku, dan saat itu telinganya sudah menjangkau.
  
  
  Dia kehilangan keseimbangan, maju. Kedua tanganku berada di belakang kepalaku, meraih. Yang lain melihat keuntungan dan melangkah maju, belati siap.
  
  
  Ego menjambak rambutnya, yang cukup bagus, dan berdiri, menarik ego ke atas kepalanya. Aroma ego cologne atau produk cukur sangat kuat untuk sesaat.
  
  
  Dia selamanya tinggi di atasku. Yang membawa belati melihat ego mendekat dan membuka mulutnya. Kedua pria itu saling bertabrakan dengan gerutuan dan membenturkan punggung mereka ke dinding. Itu adalah keajaiban bahwa salah satu di sekitar mereka tidak disayat oleh belati.
  
  
  Selama beberapa detik, itu adalah jalinan lengan dan kaki. Dia menggunakan waktu untuk mendekati jilatan, memegangi Hugo dan mengarahkan candid ke depan.
  
  
  Yang dengan belati berguling menjauh dari dinding dan melompat berdiri dengan satu gerakan halus. Dia terbang tinggi, belatinya jatuh.
  
  
  Itu tidak sulit saat itu. Dia berbelok ke kanan, berbalik, merunduk, dan berjalan ke arah Hugo. Stiletto itu masuk ke dalam dirinya, tepat di bawah tulang rusuknya, dan bilahnya menembus paru-paru kirinya dan menembus bagian atas uang dolar. Hampir seketika, dia mencabut pedangnya dan melompat ke kiri.
  
  
  Kekuatannya habis sebelum belati itu benar-benar jatuh. Tangan bebas Ego mencengkeram dadanya. Dolly hanya butuh beberapa detik, tetapi pada saat itu, dia terlihat oleh orang yang dia bunuh. Rambut hitam lurus, setengah menutupi wajahnya. Setelan jas, berpotongan rapi, dan disesuaikan. Wajahnya lebar dan datar, berusia sekitar dua puluh tahun.
  
  
  Dia terhuyung-huyung ke belakang, dan belatinya jatuh tanpa suara ke karpet. Kedua tangan mencengkeram dada ego. Saat dia berlutut, matanya menatap lurus ke arahku. Bagian depan baju Ego berwarna merah darah. Dia jatuh ke depan dengan wajahnya.
  
  
  Ini membuat yang lain kalah jumlah, dan dia mengetahuinya. Dia mendorong melewati saya dan mulai menuju pintu.
  
  
  "Tanya!"Dia berteriak dan menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan yang sama seperti yang dia lakukan sebelumnya.
  
  
  Dia benar-benar ada di sana. Dia bergerak seperti renda tertiup angin melintasi ruangan, lengannya terentang. Kemudian sebuah tangan keluar dan mendarat di leher pria itu. Kaki Ego menyingkir saat dia meluncur ke depan dan jatuh.
  
  
  Kemudian Tanya berada di antara dia dan pintu, dan dia masuk. Aku melihatnya menggelengkan kepalanya. Dalam sekejap mata, dia menyadari situasinya: Tanya menghalangi Ego melarikan diri, dia mendekat dengan cepat dari kanannya. Dia merangkak.
  
  
  Terlambat, dia melihat tonjolan di pipinya dan tahu apa artinya. Tutup gigi diangkat, dan kapsul sianida dilepaskan.
  
  
  Dia, mendatanginya di pangkuannya. Ego mencengkeram tenggorokannya dan mencoba membuka mulutnya. Sialan dia! Ada pertanyaan yang diminta untuk dia tanyakan. Siapa yang mengirim ih? Mengapa mereka memilih apartemen Akasano? Dari mana mereka berasal?
  
  
  Satu suara tersedak kecil, sentakan ego tubuh, dan dia mati dengan tangan saya masih di tenggorokannya. Tubuh Ego terasa rapuh dan kurus.
  
  
  Tanya keluar di sebelah kirimu. "Maafkan aku, Nick. Ego seharusnya mendapatkannya."
  
  
  "Bukan Nick," kataku pelan. "Thomas atau Tom. Dan kamu Sandy, kami akan melakukannya apa pun yang terjadi."
  
  
  "Baiklah, Tom."
  
  
  Dia menepuk saku pria itu, saya tahu saya tidak akan menemukan apa pun. Tidak ada bekas di jaket. Dibuat khusus di Hong Kong. Gaya bahasa Inggris. Kami membutuhkan nama penjahit, kami membutuhkan kartu identitas. Pria lain itu juga tidak memakai apa-apa.
  
  
  "Haruskah kita memanggil polisi?"Tanya tanya sambil duduk di tengah kekacauan dengan tangan di pinggulnya.
  
  
  Tatapannya tertuju pada Nah. "Kita tidak harus melakukan ini. Tarik selimut atau seprai di sekitar kamar tidur. Kita harus menyingkirkan mayatnya."
  
  
  Dia duduk ragu-ragu, terlihat polos dan lembut dengan riasan dan pakaiannya yang ketat dan menggoda. Aku tahu apa yang dia pikirkan. Bahkan dengan semua pelatihannya, mereka membawa seekor musang, sejauh yang dia ingat, ketika sesuatu terjadi, Anda menelepon polisi. Anda membiarkan hukum memutuskan segalanya.
  
  
  Hei tersenyum padanya. "Itulah yang kami mainkan dengan telinga, Sandy. Sebut saja tidak terduga, tidak direncanakan. Tugas kita tidak berubah sama sekali. Kita masih harus menunggu telegram ini."Dia, mengangguk ke tubuh. "Keduanya menginginkan sesuatu dari Akasano. Dari kelihatannya, mereka sedang terburu-buru untuk menemukannya. Seseorang tahu mereka ada di sini dan akan menunggu. Yah, mereka sudah mati. mereka pasti sudah mati jika Akasano menemukan ih. Kita masih aman. Kami akan membuang mayat-mayat ini dan bertindak seolah-olah keduanya tidak pernah ada di sini."
  
  
  Dia melihat mereka, lalu ke arahku. "Aku akan mengambil beberapa selimut," katanya.
  
  
  Dengan bantuannya, dia membungkus pasangan itu secara terpisah dengan selimut. Stiletto itu tidak meninggalkan banyak darah. Dia membersihkan sementara dia membawa mayat satu per satu ke dalam salju.
  
  
  Di belakang apartemen, dia menemukan tempat sampah besar, seperti truk sampah yang baru saja disambungkan, tempat sampah Dempsey atau semacamnya. Ada empat orang di dekat gang. Dua setengah penuh dengan sampah, dua lainnya hampir kosong.
  
  
  Dia membawa mayat-mayat itu satu per satu, mengayunkan ih ke atas bahunya seperti sekarung kentang, dan membawa ih menaiki tangga beton di pintu keluar belakang. Sebelum membuang ih ke tong sampah besar, dia membuang sebagian sampahnya, dan saat kedua jenazah berada di dalam, dia meletakkan koran, kaleng bir, dan kotak plastik di atasnya.
  
  
  Kemudian Tanya dan aku tertarik ke tempat ini. Tidak ada yang tahu berapa lama kami harus menunggu-sehari, seminggu, atau bahkan sebulan. Kami meluruskan perabotan dan mengembalikan kertas-kertas itu ke tempatnya yang semestinya. Dia sudah membersihkan genangan kecil darah di karpet.
  
  
  "Lapar?""Apa itu?"dia bertanya kapan tempat itu cukup rapi.
  
  
  Kami sedang berdiri di dapur, di mana kami menemukan bohlam cadangan untuk perlengkapan yang rusak. Dia mengangguk dan melihatnya melewati lemari dapur mencari makanan.
  
  
  Roknya mengencang setiap kali dia berlutut atau membungkuk. Rambutnya yang memutih terlihat bagus, dan karena Sandy Catron yang asli juga memiliki mata hijau, tidak perlu memberi lensa kontak berwarna pada Tanya.
  
  
  Dia benar-benar merasakan kehadirannya di dapur yang sempit. Itu adalah kesadaran fisiknya. Dia mungkin baru berusia sembilan belas tahun, tetapi dia adalah wanita dewasa yang berkembang sepenuhnya.
  
  
  Dia berbalik dengan sekaleng sesuatu di tangannya. "Aha!"serunya. "Lihat."Itu adalah sekaleng spageti untuk seluruh keluarga. "Sekarang, Tuan, Anda akan melihat hal-hal ajaib yang dapat saya lakukan dengan satu toples kecil. Kau lihat? Tidak ada apa-apa di lengan bajuku, tidak ada tongkat sihir tersembunyi atau ramuan ajaib. Saat Anda melihatnya, saya akan mengubah toples makanan sederhana ini menjadi kenikmatan gastronomi."
  
  
  "Saya tidak sabar menunggu."
  
  
  Mata hijau mengejek, sementara sisanya menggoda. "Keluar. Saya akan mulai mengocok panci dan wajan sekarang."
  
  
  Saat dia sibuk di dapur, masih banyak yang harus dilakukan. Dia mulai dengan kamar tidur, memilah-milah laci dan mengelus pakaian di lemari.
  
  
  "Itu adalah apartemen satu kamar, dengan perabotan yang apik. Kami mendapat kesan bahwa
  
  
  setiap apartemen di rumah itu persis sama dan dilengkapi dengan perabotan yang sama. Ada tempat tidur ganda yang besar; Akasano adalah pria bertubuh besar, sama seperti dia. Dan meja rias dengan cermin, lengkap dengan kursi besi tempa berwarna putih dengan lapisan warna pink. Sandy memiliki banyak kosmetik untuk dimainkan, dan kosmetik itu tersebar di wastafel.
  
  
  Ada rok, blus, dan gaun berpotongan rendah di bagian depan dan belakang lemari. Ada kotak sepatu di rak paling atas.
  
  
  Saya perhatikan bahwa Akasano tidak memiliki banyak pakaian: sepasang jas, satu laci di lemari yang didedikasikan untuk barang-barang ego dengan kemeja baru, tiga set pakaian dalam, tiga pasang kaus kaki, dan beberapa sapu tangan.
  
  
  Apa yang dilakukan Akasano bersifat universal. Anda mulai dengan menginap sekali atau dua kali. Cuacanya buruk. Anda lelah dan tidak ingin pulang. Tanpa perbedaan. Ini berlangsung hingga tiga atau empat malam berturut-turut. Anda benar-benar perlu memiliki beberapa alat cukur agar Anda tidak memiliki janggut selama lima jam pada pukul delapan pagi. Maka Anda akan merasa sedikit tidak enak, mengenakan pakaian dalam yang sama, lalu mandi yang Anda lakukan sebelumnya, yaitu pakaian dalam yang baru. Noda pada jas Anda saat makan malam? Untuk berjaga-jaga, bawalah satu cadangan. Anda tidak ingin duduk-duduk dengan setelan jas sepanjang waktu. Memasukkan semacam rutinitas harian Swedia. Saat itu Anda menghabiskan setiap malam di sana dan melihat semuanya pada tempatnya.
  
  
  "Ambil dulu sebelum aku mengirimkannya ke Red China," teriak Tanya.
  
  
  Saya baru saja selesai memilah-milah kotak sepatu. Tidak ada sepatu di tiga kotak itu. Dua pria di sekitar mereka memegang barang rongsokan anak perempuan, kliping majalah dengan gambar bintang film, kancing, peniti, pola pakaian, potongan kain. Yang ketiga berisi dua paket surat.
  
  
  "Hei, aku tidak bekerja di dapur karena melihat nyala api gas membuatku bersemangat."Tanya sedang duduk di ambang pintu kamar tidur. Sebuah celemek diikatkan di pinggangnya.
  
  
  Saya menunjukkannya ke email. Alisnya terangkat dengan penuh minat. "Dan kemudian beberapa makanan," kataku. "Kita akan melihat ih dan mencari tahu gadis seperti apa Della Sandy Catron sebenarnya."
  
  
  Dia meraih tangan saya dan membawa saya ke ruang makan. Di suatu tempat dia menemukan roti dan sebotol chablis merah muda.
  
  
  Semua lampu padam. Dua lilin berkedip-kedip di atas meja. Tanya menghilang ke dapur, lalu kembali tanpa celemek, dengan rambut disisir, lipstik segar, dan piring yang mengepul.
  
  
  Itu bagus. Rasanya sama sekali tidak seperti kaleng; nyatanya, dia cukup membumbui egonya untuk membuatnya terasa seperti restoran. Ketika dia mengambil cangkirnya, dia mengangkat egonya ke arahku.
  
  
  "Untuk keberhasilan misi kami," katanya.
  
  
  Kami menyentuh kacamata. "Dan malam ini," tambahnya, yang membuatnya cemberut. Dia tidak mengetahuinya, tapi aku memutuskan. Ini akan menjemputnya. Malam ini.
  
  
  Setelah selesai, dia dibantu untuk membersihkan piring dari kursi. Kami menaruh ih di wastafel dapur. Dengan semua pertengkaran dan lilin menyala, kami hampir tidak melihat satu sama lain.
  
  
  Kami berada tepat di samping satu sama lain, berdiri terbuka di depan wastafel. Dia mengulurkan tangan di depanku untuk mengeluarkan celemek. Aku melingkarkan lenganku di pinggangnya dan memutarnya sehingga dia menatapku. Kemudian ee menariknya mendekat.
  
  
  "Nick!"dia terkesiap.
  
  
  "Diam."Kepalanya sedikit miring, dan mulutku menemukan miliknya.
  
  
  Awalnya, bibirnya keras dan pantang menyerah. Tangannya dengan ringan menekan dadaku. Hanya ketika dia membiarkan tangannya meluncur di bawah punggung kecilnya dan memeluknya erat-erat, bibirnya menjadi rileks. Dia membiarkan lidahnya meluncur masuk dan keluar, lalu dengan ringan menggeseknya ke depan dan ke belakang melintasi langit-langit mulutnya. Tangannya bergerak ke bahuku, lalu melingkari leherku. Ketika aku perlahan-lahan menggerakkan lidahku di antara bibirnya, dia menjauh dariku.
  
  
  Dia melangkah mundur, terengah-engah. "Aku ... Saya pikir kita harus melakukannya ..."
  
  
  "Apa, Tanya?"
  
  
  Dia berdeham dan menelan. Mata hijaunya berkedip cepat. "Sesuatu seperti itu. Kita harus melakukannya..."
  
  
  Hei tersenyum padanya. "Kamu memiliki titik didih yang rendah," kataku pelan. "Aku bisa merasakan tubuhmu rileks. Dan kamu menjadi hangat. Sangat hangat."
  
  
  "tidak. Itu sederhana ... Maksudku ..."
  
  
  "Maksudmu tidak seperti sebelumnya, ketika kamu baru saja memeriksa panty gun kecilmu dan bisa fokus pada hal lain."
  
  
  "Ya, maksudku, tidak. Anda hanya jenis... membuatku lengah."
  
  
  Dia memeluknya sejauh lengan. "Apa yang akan kita lakukan tentang itu?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Dia menelan lagi. "Tidak ada," katanya, tapi itu tidak meyakinkan. "Paket. Email". Wajahnya bersinar. "Kami akan melihat email-email dari Sandy ini."
  
  
  Dia berjalan menjauh dari nah, tersenyum. "Apapun yang kamu katakan. Mereka ada di kamar tidur."
  
  
  "Ah. Yah, mungkin ..."
  
  
  Tapi kali ini
  
  
  dia meraih tangan ee dan membawanya melewati ruang tamu, menyusuri lorong, dan masuk ke kamar tidur. Saat kami berdiri di kaki tempat tidur king, dia menatapku. Ada rasa ingin tahu di matanya yang hijau.
  
  
  Suaminya tersenyum, lalu mengangguk ke arah tempat tidur. "Surat dalam kotak sepatu."
  
  
  Dia menoleh ke kotak di tempat tidur. Dia kemudian berjalan ke tepi tempat tidur dan duduk di tepi. Dia membuka kotak itu dan mengeluarkan satu tumpukan surat. Ih disatukan dengan sepasang karet gelang. Dengan jari-jari yang sedikit gemetar, dia mengeluarkan surat pertama di sekitar amplop dan mulai membacanya dengan egois. Dia berpura-pura tidak memperhatikan ketika sel-nya ada di sebelahnya dan mengeluarkan setumpuk surat lagi.
  
  
  Beberapa di sekitar email ini cukup memanas. Banyak dari mereka berasal dari luar negeri, tetapi sebagian besar ditulis oleh hema-to, bernama Mike, yang saya kira adalah pacarnya sebelum Akasano naik ke atas panggung.
  
  
  Dua kali saya perhatikan bahwa Tanya tersipu saat membaca. Sebagian besar surat itu berasal dari orang tua saya. Tapi rupanya Sandy mengalami sedikit kesulitan untuk tetap setia pada Mike. Dilihat dari nada beberapa email lainnya, dia sering tidur dengannya, bahkan setelah Akasano menempatkannya di apartemen ini.
  
  
  Dan kemudian saya menemukan fotonya. "Berikan padaku," kata Tanya ketika dia melihatnya berjatuhan di sekitar surat yang dia pegang.
  
  
  Itu adalah polaroid buruk Sandy yang dipasangkan dengan seorang pemuda. Dilihat dari cara lengan pria itu berada di luar jangkauan, terlihat jelas bahwa dia telah mengambil gambar dan kemudian bergerak di antara kaki dan Sandy. Saat dia fokus pada payudaranya yang kecil dan menonjol, dia tersenyum ke arah kamera.
  
  
  "Ugh!"kata Tanya. "Aku ingin tahu apakah Mike tahu tentang yang lain?"Dia membalik foto itu. "Di sisi sebaliknya tertulis:" Sandy sayang, alangkah baiknya jika kita bisa tetap dalam posisi ini sepanjang waktu. Kamu yang terbaik yang pernah kumiliki. Mike. Ini dimasak seperti penampilan Mike ."Dia mengangkat alisnya. Lumayan."
  
  
  "Dilihat dari nada nadanya, Sandy juga tidak buruk," kataku. Saya mengambil fotonya dan dengan cermat memeriksa wajah pemuda itu pada nen.
  
  
  Kualitasnya buruk, tetapi ada cukup detail untuk memberi tahu seperti apa bentuknya. Emu berusia awal dua puluhan, dengan rambut pirang, tulang pipi tinggi, mulut sensual, tanpa bulu dada, tetapi banyak otot. Dia adalah anak yang cantik. Saya dikejutkan oleh kemiripan Tanya yang mencolok dengan Sandy yang asli. Dia bisa saja dianggap kembar.
  
  
  Aku tidak menyadarinya, tapi Tanya menatapku saat aku melihat fotonya. Saat mata kami bertemu, saya membaca sesuatu di sana. Nah, pikirnya, dia tidak lagi memiliki rasa malu yang dia tunjukkan di dapur.
  
  
  "Apakah menurutmu Sandy yang asli sebagus itu? Sebagus yang dikatakan Mike?"
  
  
  "Aku tidak tahu, Tanya."
  
  
  Ee menariknya mendekat dan dengan lembut mendorongnya ke tempat tidur. Tanganku dengan ringan menangkupkan payudaranya saat aku menatap nah, beberapa inci dari wajahnya.
  
  
  "Aku menginginkanmu, Nick," bisiknya.
  
  
  Dia perlahan menanggalkan pakaiannya, menikmati dan menikmati setiap bagian dari dirinya yang dia temukan. Bibirku bergerak lembut dari lekukan tenggorokannya, menyusuri lekuk payudaranya hingga putingnya yang berwarna plum. Lidahnya berlama-lama di sana, memungkinkan ujung lidahnya bergerak dengan mudah di atas setiap puting yang mengeras. Dia membuat suara siap yang dibuat seorang wanita ketika dia sepenuhnya terlibat dalam emosinya.
  
  
  Suara-suara itu semakin keras saat bibirku meluncur di atas tonjolan tulang rusuknya dan menempel di perutnya yang rata. Kulitnya halus dan bebas noda. Dia mulai membuat gerakan untuk mencocokkan suara.
  
  
  Dan kemudian miliknya, berhenti. Dia berjalan ke tepi tempat tidur dan berdiri menatap Nah. Tubuhnya masih bergerak, baru sekarang dia tahu aku sedang menatapnya. Tidak ada lagi gangguan. Seperti kebanyakan wanita, begitu dia telanjang dan dilihat oleh mata pria, dia menjadi tidak tahu malu dan terbuka.
  
  
  Dia memperhatikan nah saat dia menanggalkan pakaiannya. Atas desakannya, Brylev mematikannya. Kemudian dia menunggu sampai hari benar-benar gelap dan ruangan itu dipenuhi dengan berbagai bentuk benda. Saat itulah saya bergabung dengannya.
  
  
  Pertama kali selalu kikuk. Tindakan cinta tidak pernah dimulai dengan mulus. Ada dua orang yang segar dan berbeda yang tidak dikenal oleh teman lain. Tangan terjalin. Hidung menghalangi. Kelancaran datang dengan latihan.
  
  
  Dia masih sangat muda dan, menurut pengakuannya sendiri, bukan mistletoe yang memiliki banyak pengalaman. Dia membimbingnya dengan lembut, membiarkan bibirnya melanjutkan perjalanannya. Ada sesuatu yang baru tentang dirinya yang sudah lama tidak kurasakan.
  
  
  Awalnya, dia terlalu tidak sabar, terlalu ingin menyenangkan. Dia memiliki begitu banyak hal yang harus dilakukan di hotel untuk saya, dan dia memiliki hotel untuk melakukan semuanya sekaligus. Hanya setelah saya meyakinkannya bahwa akan ada waktu untuk meluangkan waktu, dia rileks. Dia takut dan tidak tahu kemampuannya sendiri. Ayahnya memberitahunya dengan berbisik bahwa akan ada waktu lain. Semua yang dia pikir akan selesai.
  
  
  Ada banyak waktu. Dan itu yang pertama untuk nah.
  
  
  Hanya ketika dia memohon dan memohon padanya barulah nah masuk. Sambil mendesah, aku merasakan dia mendekatiku. Kemudian menjadi hidup, bergerak dengan kebijaksanaan kuno, sebagian dipelajari, sebagian naluriah.
  
  
  Kami sangat lambat. Tidak ada yang liar, terpental, atau menjerit. Itu adalah perpaduan dari dua tubuh: berciuman, menyentuh, menjelajah, sementara kami bergerak sedikit demi sedikit bersama dan kemudian berpisah. Dan setiap kali dia pindah, dia mencoba melakukannya untuknya dengan cara yang berbeda, bukan dengan cara yang berbeda.
  
  
  Ketika itu pertama kali terjadi padanya, itu adalah kekakuan anggota tubuhnya, rambut saya yang menempel, mata yang tertutup, bibir yang sedikit terbelah. Dan erangan panjang, rendah, dan indah yang berakhir dengan rengekan kecil kekanak-kanakan.
  
  
  Kemudian dia tidak bisa cukup menciumku. Bibirnya bergerak di atas mataku, pipiku, bibirku, lalu bibirku. Dia memelukku erat-erat, seolah dia takut aku akan pergi.
  
  
  Dia memeluknya erat-erat dan terdiam beberapa saat. Ketika dia jatuh kembali ke bantal, tubuhnya mulai bergerak lagi. Dia menggelengkan kepalanya di atas bantal.
  
  
  Targetnya sudah berhenti. Tanpa membuka matanya, dia membiarkan tangannya menyentuh wajahku... tidak bisa... lagi... "dia menghela nafas.
  
  
  "Ya," kataku lembut. "Kamu bisa. Biar kutunjukkan padamu."
  
  
  Ketika tubuhnya mulai bergerak lagi, tubuhnya, aku merasakan tubuhnya menjadi hidup di bawahku. Ruangan itu tidak lagi gelap. Dia bisa melihatnya dengan jelas.
  
  
  Dan kedua kalinya, dia sedikit menangis dan berteriak. Tumitnya menggali jauh ke dalam kasur. Kuku saya tergores di sisi dan punggung saya.
  
  
  Untuk ketiga kalinya, kami berdua berkomitmen penuh untuk aksi tersebut. Ketika itu terjadi pada kami berdua, itu adalah mencacah, menumbuk, meraih, meraih yang lain-untuk yang lain, kami, orang di sekitar kami tidak cukup bisa menahan satu sama lain. Suaranya merintih pelan, dan tidak ada orang di sekitar kami yang menyadari kebisingan, tempat tidur, segala sesuatu kecuali yang lain, dan kesenangan yang menguras tenaga dan membutakan yang kami alami.
  
  
  
  
  
  
  Bab keenam.
  
  
  
  
  
  Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya hanya akan beristirahat selama beberapa menit. Tetapi ketika dia membuka matanya, dia menemukan bahwa tanda pertama cahaya matahari memasuki ruangan. Dia berbaring telentang. Rambut Tanya yang memutih tergeletak di bahuku.
  
  
  Dia bertanya-tanya mengapa tubuh wanita selalu begitu hangat dan mulus di pagi hari dibandingkan tadi malam.
  
  
  Tapi sesuatu membangunkanku. Sesuatu menggerakkan pikiran bawah sadar saya untuk membuatnya sadar akan apa yang ada di sekitar saya. Tangan kirinya terangkat cukup untuk melihat arlojinya. Sedikit setelah pukul lima.
  
  
  Kemudian suara itu datang lagi. Ketukan terus-menerus di pintu depan, teredam oleh ruang udara yang mengalir melalui ruang tamu dan lorong. Itu bahkan bukan ketukan atau ketukan cepat. Itu lambat dan tidak merata, seperti detak jantung yang keras dan sekarat. Dia bergerak, dan Tanya membangunkannya.
  
  
  Dia mengangkat kepalanya tanpa membuka matanya. "Nick?"dia bergumam. "Apa itu?"
  
  
  "Seseorang mengetuk pintu kita."
  
  
  Target Ee kembali ke bahuku. "Mereka akan pergi," katanya mengantuk.
  
  
  Dia mengguncang bahunya. "Sandy," bisikku keras-keras. "Ini tempatmu, dan aku ingin tahu siapa itu."
  
  
  Dia menjilat bibirnya tanpa membuka matanya. "Mereka akan pergi," gumamnya. "Saya tidak ingin tahu."
  
  
  "Saya ingin tahu. Mungkin lebih seperti dua teman kita tadi malam."
  
  
  Mata hijaunya terbuka. Dia berdiri ketika ketukan itu datang lagi. Tidak ada lemari besi di mata itu sekarang.
  
  
  "Nick," katanya keras-keras. "Seseorang mengetuk pintu."
  
  
  Hei mengangguk padanya, tersenyum. "Mengapa kamu tidak bisa melihat siapa itu?"
  
  
  Dia menarik kembali selimutnya, dan selama beberapa detik menikmati gerakan ketelanjangannya saat dia mengobrak-abrik kopernya. Dia menemukan daster pendek berwarna biru bubuk kecil, lengkap dengan celana dalam yang serasi.
  
  
  Dia menyisir rambutnya dengan jari-jarinya, menyesuaikan gaun tidurnya pada saat-saat terakhir. Itu cukup transparan untuk melihat warna putingnya. Dengan senyum cepat ke arahku, dia pergi melewati kamar tidur dan berjalan menyusuri lorong menuju pintu depan.
  
  
  Dia segera bangkit dari tempat sampah, berlutut, dan membuka kopernya. Ada jubah hitam berlapis yang dia kenakan. Kemudian saya mencari-cari di bawah celana saya, yang tergeletak di lantai di samping tempat tidur, sampai saya merasakan baja dingin Wilhelmina, Luger saya.
  
  
  Dengan pistol di tangannya, dia berjalan ke pintu kamar tidur yang terbuka. Dia bisa melihatnya di lorong dan melalui ruang tamu ke pintu depan. Tanya menunggu hari itu, mengawasiku. Dia menutup pintu, hanya menyisakan celah untuk mengintip. Kemudian Ay mengangguk padanya.
  
  
  "Siapa itu?""Apa itu?"dia bertanya dengan takut-takut.
  
  
  Gerutuan di sisi lain sepanjang hari adalah laki-laki, tapi aku tidak bisa memahami kata-katanya. Kemudian pukulan dimulai lagi.
  
  
  Sebelum Tanya membuka kunci pintu, suaminya berjalan ke tempat tidur
  
  
  Dia mengambil mejanya dan mengambil rokok dan korek apinya. Saya menyalakan salah satu dari mereka, melihatnya mengklik kaitnya.
  
  
  Itu Mike, pria berambut pirang di foto itu. Dan dia mabuk. Dia dengan kikuk masuk saat Tanya jatuh, lalu berdiri, bergoyang maju mundur. Dia meletakkan sebagian besar berat badannya di atas tongkat; kedua kakinya yang patah pasti belum sembuh total.
  
  
  Tanya sangat tajam. "Mike!"dia berkata dengan terkejut. "Apa yang kamu lakukan di sini?"
  
  
  "Di mana bajingan itu ?""Tempat ini akan memakan waktu yang sangat lama. Dimana dia, Sandy?"
  
  
  Dia mundur sedikit, agar tidak berada di antara aku dan pria itu. Dia menyalakan satu di sekitar rokoknya yang berujung emas dan meniupkan asap ke langit-langit.
  
  
  Di siang bolong, jika Mike tidak mabuk, dia mungkin akan dengan mudah menyadari bahwa dia tidak sedang berbicara dengan Sandy. Tapi waktunya masih pagi; matahari belum terbit, dan Tanya telah memainkan perannya dengan baik.
  
  
  "Mike, kamu mabuk," katanya. "Jika kamu membangunkannya, dia akan melakukan lebih dari sekadar mematahkan kakimu."
  
  
  "Aha!"teriak Mike. "Saya tahu bajingan itu yang menyebabkan kecelakaan itu. Ambil pakaianmu. Kita akan pergi dari sini."
  
  
  Tanya mundur ke aula. "Tidak, Mike. Aku tinggal bersamanya. Saya suka di sini."
  
  
  Dia berdiri bergoyang, menatap nah. "Kamu ... apakah Anda mengatakan bahwa Anda lebih suka tinggal dengan bajingan tua itu?"
  
  
  "Dia melakukan hal-hal untukku yang tidak pernah bisa kamu lakukan."
  
  
  "Kembalilah padaku, Sandy."
  
  
  "tidak. Sudah kubilang aku suka di sini."
  
  
  Bibir Ego bergetar. "Tidak ada yang seperti ini lagi. Tidak seperti ini tanpamu. Sama-sama... kembalilah, " dia memohon.
  
  
  "Saya pikir Anda sebaiknya pergi," katanya.
  
  
  Saya perhatikan bahwa dia memiliki wajah yang sangat cantik. Rambut pirangnya dipotong sedemikian rupa sehingga membuatnya terlihat seperti anak kecil, dan aku yakin dia mengerti itu. Jika Tanya tidak bisa menyingkirkannya, aku harus melakukannya. Sekarang dia mundur ke lorong.
  
  
  "Sandy," panggilnya. "Bajingan itu tidak baik untukmu. Kamu masih sangat muda, kamu tidak mengerti. Apa yang dia lakukan padaku, mematahkan kakiku, tidak ada artinya. Dia penjahat. Dia membuat orang terbunuh, kau tahu. Dia bagian dari mafia."
  
  
  "Aku tidak mempercayaimu."Kecerdasan Tanya yang cepat membuat saya semakin terkesan.
  
  
  "Itu benar," aku memeriksanya. Sandy, apakah dia memiliki sesuatu dalam dirimu?"Apakah dia memaksamu untuk tinggal di sini?"
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "tidak. Sudah kubilang dua kali, ini di sini karena aku ingin berada."
  
  
  "Aku tidak mempercayaimu."Dia meraihnya. "Sayang, aku sangat membutuhkanmu."
  
  
  Tanya sedang berjalan pergi. Sekarang dia dekat dengan uang. "Mike," katanya dengan suara tenang. "Saya dengan sopan meminta Anda untuk pergi."
  
  
  Lalu dia berhenti. Dia berdiri dan menatap nah, buku-buku jarinya memutih saat dia mencengkeram tongkatnya. "Dia membuatmu seperti ini," teriaknya. "Akasano melakukannya. Aku akan membunuh bajingan itu!"
  
  
  Kemudian dia membuka pintu kamar tidur dan memasuki aula. Hidung Luger mendorongnya ke arah egonya. Sekeras yang dia bisa, dia berkata kepadanya, " Sekarang kesempatanmu, punk. Apa yang bisa kamu lakukan?"
  
  
  Mata cokelat merah Ego berkedip. Dia mundur tiga langkah menuju ruang tamu dan menjilat bibirnya dengan lidahnya. "Kamu cukup keren dengan senjata itu.".. Saya bertanya-tanya seberapa tangguh Anda tanpa nah."
  
  
  "Kamu tidak akan tahu, punk, karena kamu akan pergi."
  
  
  Itu terbuka. "Aku tidak akan pergi sampai Sandy memberitahuku."
  
  
  Tanya bersandar ke dinding dan memperhatikan kami. Putingnya menempel pada bahan tipis baju tidurnya. "Itulah yang saya coba sampaikan kepada Anda dengan mereka musang saat Anda tiba, Mike. Dia, aku ingin kau pergi."
  
  
  Wajah kekanak-kanakan Ego yang tampan berkerut kesakitan saat dia menatap Nah. "Maksudmu itu? Anda lebih suka yang ini daripada saya... orang tua itu... manusia?"
  
  
  Dia pergi ke Tanya. Menjangkau dengan tangannya yang bebas, dia dengan ringan menepuk ee di sisi kiri dadanya. Dia tersenyum.
  
  
  "Apa pendapatmu tentang itu?"Aku memberitahunya. Kemudian dia mengambil langkah mengancam ke arahnya. "Sekarang dengarkan aku, punk, dan dengarkan baik-baik. Sandy nenekku sekarang, kau tahu? Pergi dari sini dan menjauhlah. Aku akan melihat wajah jelekmu lagi, aku akan memompa egomu sehingga penuh kamu akan terlihat seperti sabuk selam ."Untuk menambah semangat pada ancamannya, dia menampar egonya di wajah dengan tangannya yang bebas.
  
  
  Tamparan itu terdengar keras di udara pagi yang tenang. Dia berputar dan meraih salah satu kursi di ruang tamu untuk menenangkan dirinya. Tongkat itu jatuh ke lantai.
  
  
  Tanya berlari ke arahnya. Dia mengambil tongkat ego dan menyerahkannya kepada em. Kemudian dia menoleh ke arahku. "Kamu tidak harus memukul egomu terlalu keras. Anda bisa saja memberi tahu emu."
  
  
  Tangannya diam, dan Wilhelmina tergantung longgar di lenganku, menunjuk ke lantai. "Aku ingin dia keluar dari sini," kataku pelan.
  
  
  Mike tertatih-tatih menuju pintu. Saat Tanya membuka emu, dia menatap nah. "Dan kamu di sini karena
  
  
  apakah kamu ingin berada di sini? "
  
  
  Dia mengangguk. Dia melangkah ke lorong dan menoleh ke arahku.
  
  
  Seorang Luger menjemputnya. "Ada lagi yang kamu inginkan, punk?"
  
  
  "ya. Saya bertanya-tanya seberapa tertarik polisi pada bagaimana kakinya patah."
  
  
  "Ketika kamu bosan dengan hidup, tanyakan pada ih."
  
  
  Tanya menutup pintu. Selama beberapa detik, dia mencengkeram pegangannya dan menyandarkan kepalanya ke pintu. Kemudian dia berbalik menghadapku. Dia menghela nafas berat. "Bagaimana menurutmu?"
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. "Saya pikir dia membelinya. Jika ada yang bertanya pada ego, saya pikir mereka akan mengatakan bahwa mereka melihat Sandy dan Akasano."
  
  
  Dia berpaling dariku dan pergi ke dapur. Saya mendengarnya menarik gelas di sekitar lemari dan mengisinya dengan air. Dia melemparkannya ke Wilhelmina pada saat gaun ganti dan berdiri di ambang pintu.
  
  
  Dia bersandar di wastafel. "Kurasa ada sesuatu yang terjadi, Nick."
  
  
  "Apa?"
  
  
  "Saya merasa tidak enak dengan apa yang kami lakukan pada Mike."Dia berbalik menghadapku. "Akasano adalah jenis makhluk paling rendah yang pernah saya dengar. Dan, Nick, aku mulai berpikir kau adalah dia."
  
  
  Hei tersenyum padanya. "Kalau begitu, aku pasti cukup pandai dalam pekerjaanku."
  
  
  Dia berlari melintasi dapur dan melingkarkan lengannya di pinggangku. "Aku tidak pernah ingin membencimu, Nick. Tidak pernah."
  
  
  Telegram itu tidak sampai kapan.
  
  
  
  
  
  
  Bab ketujuh.
  
  
  
  
  
  Telingaku mulai keroncongan saat pesawat po Rimma mendarat di Bandara Palermo, Sisilia. Di bawah, selimut kain perca tersebar di sekitar kebun anggur, seperti selimut yang membentang hingga bangunan Palermo.
  
  
  Tanya, duduk di sampingku, meremas tanganku. Kami berdua tahu itu saja. Kami meyakinkan Ibu di pagi hari saat dia mabuk, tapi itu ujian akhir. Nick dan Tanya pasti akan pergi. Satu slip di sini, dan kami akan menjadi sembilan agen, dan kami akan menambahkan sepuluh ke dalam daftar.
  
  
  Instruksi dalam telegram itu langsung dan tepat. Dia harus memesan sendiri tiket untuk perjalanan pertama yang tersedia di sekitar Bandara Internasional JFK, NY yang dibuka ke Roma. Dari sana, saya bisa melakukan perjalanan ke Palermo. Limusin hotel menunggu untuk membawa saya secara terbuka ke Hotel Corini, tempat saya check-in, dan kemudian menunggu saya dihubungi.
  
  
  Tidak ada seorang pun di Palermo yang melihat Akasano selama sepuluh tahun. Fakta ini berhasil untuk saya. Sandy juga tidak mempermasalahkan saya. Dia wanitaku. Di sekitar penelitiannya, dia mengetahui bahwa para pria ini sering membawa serta wanita mereka dalam perjalanan bisnis.
  
  
  DC-10 meluncur menuruni jalur, mendatar, lalu memberikan kesulitan saat roda bersentuhan dan memekik. Tanya dan aku melepaskan sabuk pengaman kami.
  
  
  Dia mengenakan setelan spa ringan yang menurut Tanya terlalu mencolok, tapi itu cocok untuk Sandy. Di bawah jaket pendeknya, tiga kancing teratas blusnya terlepas, memperlihatkan belahan dada yang layak. Roknya satu ukuran lebih kecil, dan cukup pendek untuk menyenangkan setiap pasangan pria di pesawat. Ada ekspresi lekas marah muda di wajahnya. Dewasa, bibir penuh, dicat dan beku; terlalu banyak riasan untuk mata biru; rahang mencabut gusi, bekerja sampai batasnya; ilusi itu murahnya dan ketidaktahuan akan gaya.
  
  
  Terlalu berkembang Lolita, agen yang sangat muda AH, Tanya mistletoe bakat untuk memerankan keduanya.
  
  
  Dia bersandar di bahuku, meremas tanganku.
  
  
  Pesawat meluncur ke terminal, dan kami menunggu anak tangga didorong ke atas. Melihat ke luar jendela, dia melihat beberapa taksi yang menunggu, serta empat minibus Fiat dengan nama hotel di sampingnya.
  
  
  Tatapanku beralih dari mobil ke wajah orang banyak yang menunggu. Setiap wajah diperiksa dengan cermat. Saya kira tidak ada alasan untuk itu. Namun selama bertahun-tahun bekerja sebagai agen di AX, dia membuat banyak musuh. Saya terbiasa memeriksa individu di kerumunan mana pun. Anda tidak pernah tahu dari mana mata melotot si pembunuh itu berasal. Tetapi di tengah kerumunan ini, orang tidak sabar untuk menyambut mereka yang keluar dari seluruh pesawat.
  
  
  Meletakkan tangan di siku Tanya, dia perlahan-lahan bergerak menyusuri lorong. Pramugari yang lucu dan tersenyum berharap kami menikmati penerbangan dan bersenang-senang di Palermo. Tanya dan saya pergi keluar pada hari suci yang cerah dan hangat. Di bagian bawah tangga, supir taksi dan bus memohon perlindungan kami.
  
  
  Penumpang pesawat bergerak melalui ruang terbuka dari pesawat ke pagar kawat, tidak memperhatikan teriakan pengemudi. Ada pelukan dan ciuman saat bertemu kerabat dan teman.
  
  
  Pada perhitungan yang dibuat oleh salah satu minibus perangkat lunak ditulis "Corini Hotel". Masih berpegangan pada siku Tanya, dia berjalan dengan susah payah melewati para pengusaha berkulit gelap menuju bus. Beberapa orang mengikuti mereka, dan masing-masing memberi tahu saya bahwa mereka memiliki taksi terbaik di seluruh Sisilia. Tetapi ketika kami sampai
  
  
  bus, semua pria kembali kecuali satu.
  
  
  Dia berjalan ke arah kami, tidak membiarkan matanya yang gelap pergi ke tempat puting Tanya seharusnya berada. "Apakah kamu ingin dibawa ke Hotel Corini, signor?"
  
  
  "Kamu," kataku singkat. "Jika kamu pikir kamu bisa mengalihkan pandanganmu dari wanitaku cukup lama untuk pergi."
  
  
  Dia mengangguk malu-malu dan berbalik. "Apakah Anda memiliki pemeriksaan bagasi, signor?"
  
  
  Ih menyerahkannya kepada emu dan memperhatikan saat dia berlari menuju terminal. Kami sudah melewati bea cukai saat mendarat di Rime.
  
  
  "Kurasa dia imut," kata Tanya sambil menatapnya.
  
  
  "Saya yakin Anda. Dan dia yakin bahwa dia menganggap Anda lebih dari sekadar imut."
  
  
  Dia kembali sepuluh menit kemudian dengan membawa barang bawaan kami, dan kami semua memainkan permainan ini di bus Fiat. Pengemudi kami sama liar dan kerasnya dengan orang lain. Tanya dan aku tidak punya banyak waktu untuk jalan-jalan; butuh semua yang kami miliki untuk bertahan. Hanya di satu tempat, kecuali Rimma, saya melihatnya di jalan maniak yang lebih liar: Mexico City.
  
  
  Akhirnya, kami berhenti di depan sebuah bangunan kuno yang dipenuhi roti jahe dan runtuh, yang dilihat dari tanda bercahaya di atas pintu masuk, disebut Hotel Corini. Anak laki-laki kami membawa tas-tas ini ke dalam dan tidak terlalu hati-hati menjatuhkan ih di depan meja.
  
  
  "Sudahkah Anda memesan kamar yang bersebelahan untuk Thomas Akasano dan Sandy Catron?"petugas itu bertanya padanya.
  
  
  Dia memeriksa buku itu pada titik-titik yang berbeda arah. "Ah, kamu."Lalu dia membanting tangannya ke bel, membuat suara yang sangat keras. Dalam bahasa Italia, dia menyuruh seorang kurir untuk mengantarkan tas kami ke kamar empat, sembilan belas, dan dua puluh.
  
  
  Saat saya berpaling dari kursi, saya merasakan seseorang menepuk bahu saya. Dia berbalik untuk melihat seorang pria Oriental yang mundur tiga langkah dan sedang memegang kamera. Target ego mencondongkan tubuh ke kamera, dan saya langsung dibutakan oleh kilatan cahaya yang terang. Terlambat, dia mengangkat tangannya ke wajahnya.
  
  
  Saat pria itu berbalik untuk pergi, dia menghampirinya dan meraih lengan ego. "Saya ingin membeli foto ini, hanya satu lagi."
  
  
  "Jangan bicara bahasa Amerika. Tidak mengerti!"Dia mencoba untuk menjauh.
  
  
  "Biarkan aku melihat kameramu."Dia, meraihnya.
  
  
  Dia mundur dariku. "Tidak!"dia berteriak. "Jangan bicara bahasa Amerika. Aku tidak mengerti."
  
  
  Dia ingin tahu bagaimana penjahit itu tahu aku orang Amerika. Dan mengapa dia mengambil fotoku. Ada beberapa orang di lobi hotel. Semua orang memperhatikan dengan penuh minat. Saya tidak membutuhkan semua perhatian itu. Tanya sedang duduk di kursi, tetapi alih-alih menatapku, dia malah melihat wajah-wajah di kerumunan.
  
  
  "Kamu biarkan aku pergi!"pria itu berteriak. Untuk seseorang yang tidak mengerti bahasa Amerika, dia melakukan pekerjaan dengan baik.
  
  
  "Saya ingin melihat kamera Anda, memilih, dan hanya itu."Saya memiliki senyum di wajah saya, tetapi saya mencoba untuk mempertahankannya. Kerumunan bergerak ke arah kami. Dia belum menjadi bermusuhan. Ada sekitar selusin orang di dalamnya.
  
  
  Pria itu menarik tangannya dengan bebas. "Aku datang. Biarkan saja."
  
  
  Saya mulai ke arahnya, tetapi dia berbalik dan berlari melintasi lobi ke pintu depan. Kerumunan itu duduk dan menatapku dengan rasa ingin tahu yang ringan. Dia membelakangi mereka, meraih tangan Tanya, dan menuju lift dengan sangkar terbuka.
  
  
  "Apa pendapatmu tentang itu, N-Tom?"Tanya tanya saat kami mendekati lantai tempat kamar kami berada.
  
  
  "Aku berharap aku mengenalnya. Seseorang menginginkan fotoku. Dan sekarang sepertinya mereka memilikinya."Miliknya, dia mengangkat bahu. "Mungkin Nicoli ingin memastikan Thomas Akasano benar-benar check-in di hotel."
  
  
  Sopir bus kami mengikuti kami, membantu pengantar barang dengan barang bawaannya. Saya memberi mereka berdua tip yang bagus ketika kami berada di kamar saya dan mengunci pintu di belakang mereka.
  
  
  Ruangan itu memiliki langit-langit yang tinggi dan empat jendela yang menghadap ke pelabuhan biru langit. Ada tempat tidur berbingkai kuningan bertiang empat, commodus odin, dua kursi berlapis kain, dan kursi meja dengan empat kursi bersandaran lurus. Baunya apek dan panas, jadi dia membuka jendela. Kemudian gaunnya bisa mencium baunya. Perahu nelayan berwarna putih dengan warna biru tua di pelabuhan. Di antara perahu yang berlabuh dan ditambatkan, dia bisa melihat puncak mercusuar. Dermaga dikelilingi oleh kanal-kanal yang masuk dan keluar pelabuhan.
  
  
  Jalan-jalan di bawahnya sempit, berkelok-kelok melewati ngarai bangunan padat seperti kotak telur bertumpuk.
  
  
  Seorang pria dengan Lambrette lewat di bawah, jejak asap setipis pensil membuntuti di belakangnya. Dia memiliki sweter kuning, tetapi dia tidak memakainya; itu di punggungnya seperti jas hujan, dengan lengan diikatkan di lehernya. Saya melihatnya melaju kencang di jalanan berbatu, matahari memantulkan skutik merahnya yang cerah. Ada enam ratus Fiat yang diparkir di kedua sisi jalan, kebanyakan berwarna merah tua.
  
  
  Pintu yang menghubungkan kamarku dengan Tanina terbuka dan dia berjalan ke arahku.
  
  
  "Bukankah itu indah?"katanya dengan senyum lebar.
  
  
  Dia pergi ke jendela tempat dia menyimpannya dan melihat ke luar. Tangannya meraih tanganku dan menekannya ke dadaku. Lalu dia menatapku.
  
  
  "Cintailah aku."
  
  
  Dia mengulurkan tangan dan menariknya ke arahnya. Dia memeluknya dengan penuh semangat. Dialah yang menyeret kami ke tempat tidur, dan dia meraba-raba saya untuk melepaskan pakaian saya. Nah tidak ada apa-apa di bawah rok atau blusnya. Tidak butuh waktu lama bagi kami untuk berbaring miring, telanjang, dan saling berpelukan.
  
  
  Dia mencium hidungnya yang terbalik, lalu setiap mata, lalu mulutnya. Tubuhnya terasa hangat dan halus. Dia menjelajahi setiap inci tubuhnya, pertama dengan tangannya, lalu dengan mulutnya.
  
  
  Dia merasakan bibirnya tertuju padanya, dengan ragu-ragu menjelajah. Setiap kali dia mencoba sesuatu, dia berhenti sejenak, seolah tidak yakin.
  
  
  "Tidak apa-apa," bisikku. "Tidak ada masalah. Semuanya baik-baik saja. Lepaskan dirimu. Lakukan apa yang pernah Anda dengar, impikan, atau pikirkan, tetapi tidak pernah memiliki kesempatan untuk mencobanya."
  
  
  Dia membuat suara erangan. Itu kembali ke tenggorokannya, lalu mengangkat dirinya untuk melihatnya di bawah sinar matahari.
  
  
  Dia bertulang tipis dan rapuh. Payudaranya adalah tumpukan kelembutan dengan puting keras mengarah ke atas. Dia kemudian membungkuk ke kehidupan yang datar dan pinggang yang sangat sempit. Saya tahu saya bisa melingkarkan kedua tangan di pinggang itu dan menyentuh ibu jari dan jari tengah saya. Lalu ada kilasan bulat paha dan bokong yang menarik begitu banyak pasang mata pria dengan gerakan mereka. Kakinya berbentuk bagus dan menyatu dengan kulit kecil beludru kastanye. Itu adalah tubuh yang menyenangkan, penuh semangat dan awet muda.
  
  
  Matanya menatap tajam ke wajahku sementara dia menatap Nah. "Ambillah," katanya dengan bisikan serak. "Ambillah dan nikmatilah."
  
  
  Aku berhasil. Dia menggerakkan mulutnya ke mulutnya, dan lidahku mulai menyesuaikan dengan gerakan tubuhku. Satu gerakannya ada di atasnya, lalu masuk ke nah. Erangan berubah menjadi desahan, dan di sekitar tenggorokannya, hampir tidak ada suara yang keluar.
  
  
  Saat lidahnya bergerak ke arahnya, lidahnya membiarkan lidahnya bergerak sejauh mungkin. Kemudian miliknya, dia menarik ke belakang dan menarik lidahnya keluar dan ke belakang. Faktanya, itu adalah dua tindakan cinta, dua pikiran. Dan dia menunjukkan kepada saya, hei, betapa saya suka tubuh saya bergerak.
  
  
  Itu terjadi padanya secara tiba-tiba, dan tubuhnya meledak bersamanya. Dia menempel padaku, menggeliat di bawahku, dan membuat suara ratapan dan rengekan.
  
  
  Aku tidak bisa menahan diri. Dia adalah balon udara panas berisi air, berguling melintasi gurun yang panjang dan datar. Sebuah paku besar menonjol di depan papan yang lapuk. Saya merasa diri saya menarik, meremas, dan memantul sampai akhirnya saya mengenai paku dan semua air cair menyembur ke dalam diri saya.
  
  
  Itu terjadi lagi dengan cara yang sama.
  
  
  Dan kemudian kami berbaring telentang, telanjang, sementara matahari menghangatkan kami dan membasuh tempat tidur. Dia melihat dengan mata setengah tertutup saat angin sepoi-sepoi menggerakkan tirai renda, membawa serta aroma anggur, anggur segar, ikan, dan anggur.
  
  
  Dia cukup bergerak untuk mengeluarkan rokoknya dan menyalakannya. Tanya meringkuk ke arahku, mencari dan kemudian menemukan lubang di bahuku untuk kepalanya.
  
  
  "Itu bagus," kataku. "Kamu juga."
  
  
  Ini membuatnya meringkuk untuk menjilat lagi. Setelah beberapa saat, dia berkata: "Kamu sedang memikirkan misinya, bukan?"
  
  
  "Terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab," kataku. "Mengapa mereka semua Timur? Ada dua di apartemen, lalu satu di lantai bawah di lobi. Apa yang dia lakukan saat mengambil fotoku? Untuk siapa dia memotret ego itu? Dan mengapa?"
  
  
  Tanya menjauh dari bahuku dan duduk. Dia menoleh padaku dengan serius. "Apakah Anda tahu bagaimana mereka akan menghubungi kami?"
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Tapi saya pikir lebih baik kita waspada mulai sekarang. Tidak ada kesalahan, tidak ada yang cukup dekat. Saya memiliki perasaan tentang tugas ini yang tidak saya sukai."
  
  
  Dia mencium ujung hidungku. "Beri aku makan, pria cantikku. Wanitamu lapar. Aku akan berpakaian."
  
  
  Saat dia mendorong dirinya sendiri dari tepi tempat tidur, kami mendengar bel berbunyi keras. Telepon ada di nakas di samping tempat tidur. Tanya terdiam.
  
  
  Dengan rokok yang masih menjuntai di sudut rta, dia mengambilnya. "Ya, Akasano ada di sini."
  
  
  "Signor Akasano," kata Clera. "Saya diberitahu bahwa sebuah mobil sedang menunggu Anda di sini. Seorang pria sedang berdiri di lobi. Aku bisa memberitahunya emu saat kamu tiba."
  
  
  "Siapa yang mengirim mobil itu?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Tangan ego bersandar pada corong. Ketika dia kembali, suaranya melonjak sekitar sepuluh poin. "Mobil itu milik Tuan Rosano Nicoli, Signor.
  
  
  "Aku akan sampai di sana dalam lima belas menit."
  
  
  "G". Dia menutup telepon.
  
  
  Dia, menatap Tanya. "Ini dia, Sandy, sayang."
  
  
  dia menyilangkan jarinya di atasku, lalu membungkuk untuk mengambil blus dan roknya. Dia berlari ke kamarnya.
  
  
  Dia mematikan rokoknya dan berguling dari tempat tidur. Saat dia berpakaian, dia memeriksa gudang senjata pribadinya yang kecil. Dia akan mengenakan kemeja olahraga berleher terbuka, celana panjang, dan jaket tipis. Sebelum mengenakan celana pendeknya, dia diperiksa oleh Pierre dan mengiklankan bom gas kecil di antara kedua kakinya. Kemudian dia mengenakan celana panjang dan sandal baletnya, mengambil sarung Hugo dan tali pengikat, dan mengikatkan stiletto tipis itu ke lengan kirinya. Kemudian dia mengenakan kemejanya dan mengancingkannya. Kemeja berwarna ivy dengan kerah berkancing, warna abu-abu, berlengan panjang. Saat dinyalakan, dia merogoh sarung bahu yang menahan Wilhelmina. Luger yang ditelanjangi berada tepat di bawah ketiak kiriku. Mengenakan jaket olahraga ringan, dia sudah siap.
  
  
  Tanya menemui saya di aula. Kami berjalan dalam diam ke lift dengan kandang terbuka. Wajah cantik Tanya tanpa ekspresi saat kami berkendara. Dia sedang digeledah di lobi, mencari pria yang dikirim untuk menjemput kami.
  
  
  Kami sampai di lobi. Itu diangkat dengan tuas dan didorong terbuka di ujung lift yang diparut logam. Tanya mengambil dua langkah ke lobi. Miliknya selangkah di belakang Nah, dan baru saja menghampirinya ketika dia melihatnya.
  
  
  Tumbuh dalam film gangster membuat Anda mendapatkan gambaran tertentu tentang seperti apa seharusnya seorang gangster. Dalam kebanyakan kasus, gambar ini salah. Tudung hari ini terlihat seperti kesuksesan hari ini. Mereka mengingatkan Anda pada pengacara, dokter, atau bankir. Tapi bandit adalah bandit. Waktu dan metode berubah, tetapi organisasi tidak pernah melampaui kebutuhan akan torpedo atau, seperti yang kadang-kadang disebut ih, pria berotot. Mereka melakukan pekerjaan sambilan. Merekalah yang menempelkan balok beton ke pergelangan kaki Anda, wajah di atas moncong senapan mesin ringan yang mencuat di atas mobil yang lewat, mereka yang memberi tahu Anda bahwa Mike, Tony, atau Al ingin melihat Anda. Pesuruh.
  
  
  Rosano Dvora mengirim torpedo mengejar kami.
  
  
  Dia terhuyung-huyung ke arah kami saat kami keluar, mengitari lift, bahunya yang besar selebar ambang pintu. Nen mengenakan setelan tropis putih yang memeluk otot egonya. Lengan Ego menggantung hampir sampai ke lututnya, buku-buku jarinya memar dan berubah bentuk karena dipukul oleh terlalu banyak orang, dan wajahnya berlumuran luka, noda, dan sudut yang salah akibat terlalu banyak pukulan dari jenis yang sama.
  
  
  Dahulu kala, dia adalah seorang ahli di atas ring. Anda bisa mengetahuinya dari daging bengkok yang dulunya adalah telinga ego dan hidung ego berbentuk z yang melengkung. Mata Ego hampir tersembunyi di balik dua lapis daging bola golf. Dan ada banyak bekas luka. Bekas luka berminyak di kedua alis, bekas luka yang tidak enak di mana tulang pipi menembus kulit; wajahnya tampak tak berbentuk, lembut dan menggumpal.
  
  
  Dan saya melihat benjolan lain. Tonjolan di bawah ketiak kiri dengan setelan tropis.
  
  
  "Tuan Akasano?"katanya dengan desisan hidung rendah.
  
  
  Dia mengangguk padanya.
  
  
  Mata bodoh Ego melesat dariku ke Tanya. "Siapa dia?"
  
  
  "Wanitaku."
  
  
  "Uh... aduh."Dia berkedip sangat keras dan melihat dari jauh, seolah sedang bermimpi. "Kamu pikir kamu ikut denganku."
  
  
  Dia memegang siku Tanya dan berjalan melintasi lobi ginger menuju kerumunan yang bergerak. Saat kami mendekati pintu depan, dia berhenti dan berbalik menghadap kami.
  
  
  "Willie Cepatnya," katanya. "Aku tahu kamu Thomas Akasano, tapi aku tidak yakin siapa nama ee."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Kamu harus tahu?"
  
  
  Dia mengedipkan matanya selama beberapa detik. "Ya. Saya harus memperkenalkannya ke akun."
  
  
  "Untuk siapa?"
  
  
  "Ya, pria di dalam mobil."Dia membalikkan punggungnya dan melangkah ke trotoar. Kami mengikutinya.
  
  
  Sebuah Mercedes hitam seri 300 sedang menunggu di pinggir jalan. Saat kami mendekatinya, saya melihat seorang pria Tionghoa duduk di kursi penumpang depan. Dia melihat kami tiba, wajahnya tanpa ekspresi.
  
  
  Dengan cepat, Willie menghentikan kami dengan memegang tanganku. "Saya harus menggeledah Anda," katanya.
  
  
  Aku mengangkat tanganku dan membiarkannya membelai dadaku. Dia melangkah ke dalam jaket olahraga ringan dan mengeluarkan Wilhelmina. Lalu dia menepuk sisi dan kakiku. Sangat sedikit pencari yang pernah menemukan Pierre atau Hugo.
  
  
  Kemudian dia menoleh ke Tanya, dan untuk pertama kalinya sejak kami bertemu, matanya yang kecil dan kusam berkilauan. "Saya juga harus mencarinya."
  
  
  "Kurasa tidak," kataku lembut.
  
  
  Mata kecil Willie mengebor lubang terang di kepalaku. Bahkan pria Tionghoa itu cukup membungkuk untuk melihatnya. Ada keheningan.
  
  
  Mimmo mengendarai Fiat berwarna merah darah tanpa knalpot. Lalu yang lain. Lalu ada tiga Lambrette, mesin mereka mengeluarkan suara konstan dari mesin dua langkah. Jalan-jalan sempit berkelok-kelok ke segala arah. Tetesan tipis panas naik dari spanduk dan trotoar di bawah sinar matahari yang cerah. Ada pelabuhan tiga blok di belakang kami, tetapi bahkan di sini saya bisa mencium bau laut.
  
  
  "Aku harus mencarinya," kata Willie. "Saya sudah menerima pesanan saya
  
  
  Pria Tionghoa itu memperhatikan saya dengan seksama. Dia dengan rapi mengenakan setelan jas yang disesuaikan, dengan kulit coklat muda di sekitar kulit tajamnya. Kemejanya berwarna putih, dan dia mengenakan dasi bergaris coklat dan kuning. Wajah Ego memiliki ekspresi geli yang aneh. Matanya, tentu saja, sipit, tulang pipinya tinggi, wajahnya mulus. Dia mengeluarkan ekspresi percaya diri, seolah-olah dia memiliki beberapa masalah yang tidak dapat dia tangani dan tangani dengan baik. Dia tampak seperti tipe orang yang bertanggung jawab dan pantas mendapatkan rasa hormat yang menakutkan dari orang lain. Ada juga kekejaman dalam hal itu. Duduk di sana dengan ekspresi terkejut di wajahnya, dia membantah laporan media tentang ular derik berjemur. Saya tidak ragu bahwa Hema adalah orangnya.
  
  
  "Kamu tidak bisa mencarinya, Willie," kataku.
  
  
  Mungkin dia menghancurkan segalanya untuknya. Dengan menolak memberi Tanya pencarian, dia mungkin telah menciptakan masalah yang tidak perlu. Kurasa Nicoli punya hak untuk membiarkan torpedonya membersihkan semua senjata sebelum kita sampai di vila. Tapi Tanya membiarkanku lolos.
  
  
  Dia menyentuh lenganku dengan ringan. "Tidak apa-apa, sayang," katanya. "Saya tidak keberatan."
  
  
  "Aku tidak ingin kamu diraba-raba oleh penjahat za itu."
  
  
  "Dia tidak akan melihat lama."Dia mengambil dua langkah ke depan dan hampir menabrak Willie. Mengangkat tangannya sedikit, dia menatap wajah Willie yang babak belur. "Oke, anak laki-laki besar, cari aku," katanya dari sudut rta-nya.
  
  
  Dia melakukannya. Dia mengetuk ke mana-mana, dan meskipun pencariannya cepat dan tidak menemukan apa pun, Willie yang cepat sepertinya menyukainya.
  
  
  "Baiklah," katanya akhirnya. Dia membukakan pintu belakang Mercedes untuk kami. "Kamu masih belum memberitahuku namanya."
  
  
  Emu tersenyum padanya. "Sebenarnya, Willie. Saya tidak mengenalnya dengan pasti."
  
  
  Kami duduk di kursi belakang dan meringis saat Willie membanting pintu. Ketika dia berada di belakang kemudi, pria Tionghoa itu berbalik di kursinya untuk menghadap kami. Ego ruka beristirahat di bagian belakang kursi. Nen mengenakan jam tangan emas dan cincin rubi yang sangat besar di jari kelingking. Dia tersenyum pada kami, memperlihatkan gigi sempurna yang berkilauan putih.
  
  
  Kemudian dia mengulurkan tangan kanannya kepadaku. "Tuan Akasano, nama saya Tai-Sheng. Aku sudah banyak mendengar tentangmu."
  
  
  Dia meraih tangannya. Pemerintah kuat. "Dan namanya kamu, Tuan Sheng. Ini Sandy Cuthron."
  
  
  "Ya, aku mengerti dia. Senang bertemu denganmu, Nona Catron."
  
  
  Kami semua adalah teman yang sangat baik sekarang. Willie dengan cepat membuat Mercedes mendengkur, dan kami meluncur mulus ke lalu lintas Fiat dan Lambretta.
  
  
  Shan mengangguk pada Sandy, dan dia membalas, dan saat kami berguling, dia tersenyum lebar padaku.
  
  
  "Bisakah aku memanggilnya Thomas?""Apa itu?"dia bertanya sekarang.
  
  
  "Tentu saja, tolong."
  
  
  Senyum itu melebar. "Kamu, tentu saja, mereka membawa daftarnya."
  
  
  "Tentu saja."
  
  
  Dia mengulurkan tangannya. "Rosano mengirim saya untuk mengambilnya.
  
  
  Emu-nya tersenyum pada reumatik, lalu mencondongkan tubuh ke depan, meletakkan sikunya di atas lututnya. "Tuan Sheng, dia tidak bodoh," kataku, menjaga suaraku tetap datar tapi tegas. "Saya tidak tahu apa hubungan Anda dengan Rosano, tapi kami putus lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Kami saling mengenal dengan baik. Instruksi Ego jelas; instruksinya harus disampaikan kepada Emu secara pribadi. Anda menghina saya dengan meminta daftar. Dengan melakukan itu, Anda pikir saya bodoh, dan Tuan Sheng, saya tidak bodoh."
  
  
  Dengan suara selembut kepala minyak zaitun, dia berkata, " Saya yakinkan Anda, Tuan, saya tidak bermaksud demikian... bodoh. Hanya saja..."
  
  
  "Saya sangat menyadari niat Anda, Tuan Sheng. Anda ingin terlihat lebih besar di mata Rosano untuk mendapatkan bantuan pribadi yang istimewa. Baiklah, izinkan saya memberi tahu Anda, Rosano dan saya sedang dalam perjalanan pulang. Kami sangat dekat. Anda dan dia dapat memperjuangkan ego dengan tangan kanan, tetapi tuan, dalam hal persahabatan ego, Anda tetap berada dalam bayang-bayang."
  
  
  Dia memikirkannya selama beberapa detik. "Aku agak berharap kita bisa berteman."
  
  
  Dia, aku bisa merasakan kemarahan mendidih di dalam diriku. Dia tahu orang seperti apa dia dan apa yang dia inginkan. "Untuk waktu yang lama, Shen, kamu telah mencoba mendiskreditkan aku di mata Rosano. Dan sekarang Anda menghina pikiran saya dengan meminta daftar. Anda dan saya tidak bisa berteman. Kami bersaing satu sama lain, dan hanya satu di sekitar kami yang akan menang."
  
  
  Dia mengangkat alisnya. "Hanya untuk apa kita bersaing?"
  
  
  "Wilayah. Organisasi-organisasi di Amerika Serikat berada dalam kekacauan. Kami membutuhkan seorang pemimpin, dan pemimpin itu adalah Rosano. Kami bersaing untuk mendapatkan tempat di sebelahnya, untuk sepotong kue yang besar."
  
  
  Suara ego Stahl lebih akrab. "Aku tidak bersaing denganmu, Thomas. Aku punya rencana lain..."
  
  
  "Aku tidak mempercayaimu."Dengan itu, ayahnya bersandar di kursinya. "Tapi itu semua akademis," kataku. "Rosano akan kesal padamu, karena kamu menggeledah aku dan wanitaku."
  
  
  "Kami diperintahkan untuk."
  
  
  "Mari kita lihat. Berikan daftar
  
  
  Rosano, dan tidak ada orang lain."
  
  
  Dia mengerutkan bibirnya dan menatapku. Saya pikir pada saat itu, jika situasinya berhasil, dia akan dengan senang hati membunuh saya. Kemudian dia membelakangi kami dan melihat ke luar kaca depan.
  
  
  Dengan cepat, Willie mengusir Mercedes keluar dari gedung Palermo. Sekarang kami melewati gubuk-gubuk yang diputihkan sinar matahari di mana anak-anak berkulit gelap bermain di halaman berlumpur. Beberapa gubuk dikelilingi oleh pagar kayu yang sudah pudar. Anak-anak itu mengenakan pakaian compang-camping yang sama kotornya dengan diri mereka sendiri. Dari waktu ke waktu saya melihatnya, seorang wanita tua yang sibuk menyapu lantai gubuk yang kotor, berhenti sejenak untuk mengusap dahinya yang berkeringat.
  
  
  Saya merasakan bau pengambilan sampel udara sejuk saat Willie dengan cepat menyalakan AC Mercedes.
  
  
  Dan ada kebun anggur di mana-mana. Seluruh area hotel itu datar, dan deretan tanaman merambat yang rapi tampak membentang di setiap bukit.
  
  
  Tangan Tanya meluncur melintasi kursi, menemukan tangan saya. Dia mengambilnya dan menemukan telapak tangannya hangat dan lembab. Kita telah melewati batas. Sampai saat itu, kita bisa naik pesawat dan terbang kembali ke Amerika Serikat. Jika sesuatu terjadi secara tidak terduga, Hawk dapat menghubungi kami dan menunda atau membatalkan misi. Semuanya akan berakhir untuk kita. Tapi sekarang kita telah melewati titik tidak bisa kembali. Ah, dan Hawke sudah keluar. Apakah kita bertahan atau tidak sepenuhnya bergantung pada kemampuan kita.
  
  
  Jalan perlahan menanjak di sepanjang tikungan berbentuk S yang menjadi kaku dan berubah menjadi tikungan terbalik. Willie yang cepat melaju dengan lambat dan ahli. Dia bertanya-tanya berapa kali dia mendorong mafia itu ke pemogokan. Telinga kami mulai pecah saat kami naik ke langit yang tak berawan.
  
  
  Di puncak bukit yang tinggi, kami mendekati penjaga bersenjata pertama. Dia berdiri di gerbang dengan jeruji besi. Sebuah pagar beton yang tinggi membentang ke dua arah.
  
  
  Selain pistolnya, pria itu memiliki senapan mesin ringan yang disandang di bahunya. Saat Mercedes mengitari rambu terakhir dan melaju perlahan menuju gerbang, dia cukup mencondongkan tubuh ke bawah untuk melihat kami semua, dan pada saat yang sama mengeluarkan senapan mesin ringan yang sudah siap.
  
  
  Willy membunyikan klaksonnya dengan cepat dan mulai melambat. Penjaga itu mendorong pintu gerbang dan mendorong ih. Dia tersenyum dan melambai saat kami melaju ke vila. Dia, memperhatikan bahwa nen mengenakan jumpsuits cokelat.
  
  
  Setelah melewati gerbang, kami dikelilingi oleh halaman rumput hijau yang rimbun dengan pohon zaitun yang bertebaran di sana-sini, dan di luarnya terdapat lebih banyak lagi kebun anggur. Rumah besar itu ada di depan.
  
  
  Sejauh yang dia bisa lihat, sepertinya puncak bukit telah dicukur. Vila itu mencakup area seluas hampir seperempat mil. Saat kami melaju dalam bentuk setengah lingkaran besar di jalan aspal mulus minyak, kami melewati landasan pendaratan dengan jet Lear yang ditambatkan ke sana. Ada banyak bangunan di sekitar mansion. Berjalan di sekitar mansion, kami melewati tiga lapangan tenis, lapangan golf sembilan lubang, dan kolam renang besar yang dihiasi dengan enam wanita cantik berbikini pendek. Kemudian kami berjalan mengitari bagian depan rumah utama.
  
  
  Setiap jendela ditutup dengan jaring kawat. Ada pemanggang di atas setiap pintu masuk yang mungkin siap untuk menutup semua bukaan dengan menekan sebuah tombol. Ada tujuh tiang putih di depan serambi bata panjang. Jalan masuk mengitari mansion. Willie cepat berhenti di depan salah satu pilar. Empat anak tangga bata mengarah dari jalan masuk ke serambi.
  
  
  Rumah besar itu sendiri tidak kalah mengesankan. Itu adalah bangunan tiga lantai yang dibangun di sekitar bata merah dengan atap genteng. Jendela-jendelanya ditutup dan ditutup, dan masing-masing entah bagaimana menghadap ke Laut Mediterania yang biru tua.
  
  
  Willie segera turun dari mobil dan berjalan di depan Mercedes. Dia membuka pintu Tai-Sheng dulu, lalu pintu kita.
  
  
  Sheng memulai langkahnya, meraih pintu depan yang besar. "Dengan cara ini, tolong, Tuan Akasano."Tidak ada kehangatan dalam kehalusan suara ego yang berminyak, kata-katanya kasar dan terpotong di ujungnya.
  
  
  Dia menyikut Tanya dan mengikutinya. Rumah besar itu tampak akrab, seperti dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Tidak, bukan itu intinya; Saya hanya melihatnya dan orang lain seperti dia di New Orleans. Rumah-rumah perkebunan tua di Ujung Selatan. Nicoli pasti menghabiskan banyak uang untuk memindahkan semua batu bata dan pilar itu ke sini.
  
  
  Shan membunyikan bel, dan segera seorang pria kulit hitam besar membuka pintu.
  
  
  "Michaels," kata Shan. "Apakah Tuan Nicoli tersedia?"
  
  
  Orang Negro itu mengenakan turtleneck kuning dan celana panjang abu-abu. Ego target dicukur botak. "Dia sedang berbicara dengan istrinya, Pak."
  
  
  Kami melangkah ke lantai marmer yang dipoles hingga bersinar lebih terang dari sandal balet saya. Sebuah lampu gantung besar tergantung sekitar dua belas kaki di atas kami. Itu seperti serambi. Melalui pintu yang melengkung, dia bisa melihat lantai marmer yang mengarah ke tempat yang tampak seperti aula.
  
  
  Di seberangnya ada tangga berkarpet.
  
  
  "Aku akan mengantarmu ke kamarmu," kata Sheng. Dia menuju tangga. Tanya dan aku mengikutinya, dan Willie dengan cepat naik ke belakang.
  
  
  "Dia ingin melihat Rosano secepatnya," kataku saat kami mendaki.
  
  
  "Tapi tentu saja," kata Shan. Tidak ada perasaan dalam kata-kata ego.
  
  
  Saat kami sampai di taman bermain, dia langsung menuju ke depan. Ada lorong berkarpet dengan pintu berjajar di kedua sisinya. Apa yang tidak bisa saya atasi adalah luasnya tempat itu. Semua langit-langitnya tampak setinggi setidaknya dua belas kaki, dan dindingnya tampak setebal brankas. Ada jumlah kamar yang tak terbatas.
  
  
  Kami terus berjalan. Kemudian, tanpa alasan yang jelas, Sheng berhenti di depan salah satu pintu. Dia mengeluarkan banyak kunci di sakunya dan mendecakkan pintu hingga terbuka.
  
  
  "Kamarmu, Tuan Akasano," katanya tegas.
  
  
  "Bagaimana dengan wanitaku?"
  
  
  Dia berdiri di sana, menatap dadaku dengan mengantuk. Saya tidak menyadari betapa kecilnya itu. Bagian atas kepala ego saya sekitar dua inci di bawah dagu saya.
  
  
  "Kami memiliki ruang lain untuk nah."
  
  
  "Aku tidak menyukainya," kataku dengan marah. "Saya tidak suka keluar dari situ."
  
  
  Baru saat itulah mata sipit ego terangkat ke wajahku. "Tuan Akasano," katanya dengan suara lelah. "Saya hanya memenuhi keinginan Rosano. Mohon tunggu di dalam."
  
  
  Tangan Ego menunjuk ke ruangan itu. Saya memiliki perasaan yang tidak menyenangkan di dasar kehidupan. "Itu perintah yang perlu dia dengar secara pribadi dari Rosano."
  
  
  Dia tersenyum, menunjukkan gigi yang sempurna itu padaku. "Perintah?"katanya sambil mengangkat alisnya. "Itu bukan perintah, Thomas. Rosano hanya ingin Anda beristirahat sejenak dari perjalanan dan memikirkan reuni Anda dengannya. Ada waktu untuk wanita, bukan? Dan waktu untuk refleksi yang tenang."
  
  
  "Saya akan memberi tahu Anda apa yang dapat Anda lakukan dengan kontemplasi Anda."
  
  
  "Tolong."Dia mengangkat tangannya. "Dia akan berada di ruangan yang mirip denganmu. Hei, ini akan sangat nyaman."
  
  
  Tanya meraih tanganku. "Ini akan baik-baik saja, sayang."Lalu dia melirik Shen ke samping. "Saya yakin Tuan Sheng adalah orang yang menepati janjinya. Jika dia bilang aku akan merasa nyaman, maka aku akan benar."
  
  
  Dia menghela nafas. Bagus. Kemarilah dan cium aku, sayang."Dia melakukannya, dan kami melakukannya dengan baik untuk pemandangan, lalu aku menepuk punggungnya. "Bersikaplah dirimu sendiri."
  
  
  "Selalu, sayang."
  
  
  Semua orang tersenyum. Dia, memasuki ruangan. Pintu terbanting menutup di belakangku. Dan itu terkunci.
  
  
  
  
  
  
  Bab kedelapan.
  
  
  
  
  
  Memukul pintu tidak ada gunanya. Ini seperti menabrak tembok bata. Aku memunggungi dia dan melihat sekeliling ruangan. Ada tempat tidur yang nyaman, commodus, kursi dengan dua kursi, dan erangannya adalah pemandangan Grand Canyon. Dua jendela menghadap ke Laut Mediterania.
  
  
  Dia bisa melihat kota Palermo yang memutih lebih jauh menuruni bukit, dan perahu layar bergerak bolak-balik melintasi pelabuhan tanpa suara. Ada kebun anggur, pohon zaitun, dan tembok tinggi. Tapi hal yang paling dekat dengan saya adalah jaring kawat di atas jendela.
  
  
  Selain pintu utama yang besar, ada pintu yang lebih kecil menuju ke kamar mandi.
  
  
  Dia mondar-mandir. Mereka memiliki Wilhelmina, tetapi saya masih memiliki bom gas kecil dan stiletto saya. Aku akan menunggunya jika mereka menginginkanku, tapi Stahl tidak menunggu lama. Saya tidak percaya Rosano Nicoli benar-benar meninggalkan instruksi agar teman lamanya Acasano dikurung. Itu lebih seperti ide Shen.
  
  
  Saya tidak punya jalan keluar lain selain melalui pintu itu. Jadi, sampai mereka membuka ego, yang bisa saya lakukan hanyalah menunggu. Dia berjalan ke tempat tidur dan meregangkan tubuh.
  
  
  Banyak pikiran melintas di kepalaku. Ada kebocoran informasi. Entah bagaimana, Nicoli menyadari jati diriku yang sebenarnya. Mungkin Akasano yang asli entah bagaimana memberi tahu kematian tentang kematiannya nanti. Mungkin dia meninggalkan sebuah amplop berisi instruksi: "Buka hanya jika saya tidak minum kopi seperti biasanya di tempat tertentu setiap pagi."Surat terbuka itu kemudian akan menjelaskan bahwa dia sudah mati dan Agen AX adalah orang terakhir yang mengikutinya.
  
  
  Atau mungkin ada hubungannya dengan fotografer Oriental yang memotret saya di lobi hotel. Gambarnya jelas. Nicoli mencurigai Ego Akasano tua dibunuh oleh agen pemerintah. Untuk beberapa alasan, agen ingin menyusup ke organisasi ego. Mereka mengirim salah satu agen mereka berkeliling dengan menyamar sebagai Akasano. Tapi Nicoli tidak yakin. Mungkin Acasano tidak benar-benar mati. Ada satu cara untuk memastikannya. Mintalah salah satu staf dapur untuk memotret Akasano saat dia memasuki lobi hotel. Bandingkan gambar dengan Akasano asli yang lama dan lihat apakah ada perbedaan.
  
  
  Kamuflase bisa sedekat mungkin dengan sempurna. Tapi tidak ada penyamaran yang bisa dibandingkan dengan ujian nyata. Pada pemeriksaan lebih dekat, kamuflase hilang setiap saat. Dan mungkin itulah yang terjadi secara terbuka sekarang. Nicoli membandingkan fotoku di lobi dengan Akasano asli dari sepuluh tahun yang lalu. Berapa banyak yang akan berubah seorang pria dalam sepuluh tahun? Tidak cukup.
  
  
  Semua ini, tentu saja, murni spekulasi di pihak saya. Berpikir menghabiskan sebagian hari. Jika apa yang saya pikir itu benar, maka saya harus keluar dari sana. Dan aku harus menemukan Tanya. Tidak ada cara untuk mengetahui di ruangan mana mereka menempatkannya. Saya dapat menggeledah tempat lama ini selama hari Minggu dan masih belum menemukan setengah dari tempat persembunyiannya.
  
  
  Saya punya satu jalan keluar. Itu sembrono dan mungkin membunuhku, tapi itu jalan keluar.
  
  
  Tembak.
  
  
  Jika saya menyalakan selembar kain di dekat jendela dan mulai berteriak, suara dan asap mungkin membuat seseorang membuka pintu itu. Hugo dan aku akan menunggu. Itu satu-satunya cara.
  
  
  Tentu saja, seluruh ruangan bisa kedap suara, dalam hal ini saya mati terbakar atau paru-paru saya dipenuhi asap. Untuk melengkapi semua ini, dia menyalakan satu di sekitar rokoknya yang berujung emas.
  
  
  Saya menyalakannya dan melihat gudang itu bersama saya selamanya. Aku harus basah dulu. Mandi di kamar mandi akan mengatasi hal ini. Kemudian, saya berbaring di lantai, menutupi wajah saya dengan kain lembab, asapnya tidak mengganggu saya untuk sementara waktu.
  
  
  Berguling-guling ke tepi tempat tidur, kakinya baru saja berayun ke samping ketika dia mendengar bunyi klik kunci pada hari itu. Aku mengangkat bahu, dan Hugo jatuh ke tanganku. Saya sedang berjalan keluar dari ruangan ini, dan saya tidak peduli siapa yang harus saya lalui untuk melakukannya. Kunci pintu berbunyi klik dan pintu terbuka. Ini bangkit.
  
  
  Michaels, si Negro, membuka pintu. Dia mendorong gerobak. Saat gerobak berada di sampingku, dia melepas tutupnya dari piring. Itu terlihat kental dan enak. Ada juga kentang panggang dan kacang panjang. Di sebelah hidangan utama ada lauk pauk, salad, dan sebotol kecil chablis.
  
  
  Michaels tersenyum. "Pak Nicoli mengira Anda mungkin lapar, Pak."
  
  
  Dia tidak menyadarinya, tapi dia mengerti. "Apakah dia masih berbicara dengan istrinya?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Chablis ada di dalam ember es. Michaels menusukkan pembuka botol ke bagian atas botol. Dia mengeluarkan gabus dengan pop ringan dan menuangkan anggur putih ke dalam gelas. Dia menyerahkan gelas itu padaku. "Apakah itu sesuai dengan persetujuan Anda, Pak?"
  
  
  Saya menyesap anggur saya dan membiarkan emu membungkus lidah saya. Rasanya sangat lembut.
  
  
  "Tuan Nicoli meminta maaf karena mengunci pintu, Tuan," kata Michaels. "Itu perlu agar kamu tidak tahu di mana gadis itu ditahan. Pintunya akan terbuka mulai sekarang, Pak."
  
  
  Alisnya berkerut. "Ditahan? Mengapa Nona Catron ditahan?"
  
  
  Michaels terus tersenyum. Dia membungkuk, mundur dari pintu. "Pak Nicoli akan menjelaskan semuanya."
  
  
  "Apa itu p / kapan?"
  
  
  "Sebentar lagi, Pak."Dia berbalik dan pergi. Dia tidak hanya tidak mengunci pintu, tetapi dia juga membiarkannya terbuka.
  
  
  Eda sedang mendingin, jadi tidak berfungsi. Sangat menyenangkan mengetahui bahwa saya tidak perlu membakar tempat ini. Suaranya marah, sebagian karena saya tidak tahu apa yang diharapkan, dan sebagian karena saya tidak menyukai cara saya diperlakukan.
  
  
  Ketika kita menghadapi rintangan yang kita tahu tidak ada harapan untuk menang, kita merasakan ketakutan yang sangat nyata. Tapi yang tak terduga menciptakan ketakutan yang berdiri sendiri. Ini adalah kepanikan yang menyiksa dan mendalam yang membebani usus Anda.
  
  
  Dia sangat tegang sehingga dia tidak bisa makan lebih dari dua atau tiga gigitan. Mengapa mereka menyembunyikan Tanya? Apakah Anda mencoba untuk menaruh sesuatu pada saya? Mungkin mereka menyiksanya untuk memberi tahu mereka siapa aku sebenarnya.
  
  
  Hugo kembali memakai sarungnya. Dia mendorongnya dengan kasar menjauh dari gerobak dan keluar melalui kamar. Tidak sulit menemukan tangga menuju ke bawah. Tapi sebelum meninggalkan pendaratan, dia melihat sekeliling koridor. Saya tidak tahu apa yang saya harapkan untuk ditemukan. Tanya, namaku?
  
  
  Akan lebih mudah jika seluruh mansion bisa melihatnya. Maka akan lebih mudah untuk memutuskan di mana yang terbaik untuk menempatkan gadis itu.
  
  
  Dia membawanya menuruni tangga berkarpet, dua per satu. Saat dia mencapai anak tangga terbawah, Michaels sedang mengosongkan asbaknya. Asbaknya tampak seperti bioskop. Dia mengangguk padaku dan tersenyum saat mimmo lewat.
  
  
  "Nikmati makan malammu, Tuan Akasano?"dia bertanya.
  
  
  "Sedikit."Dia, pergi ke kantor dan melihat sekeliling.
  
  
  Itu adalah kamar pria; buku berjajar di setiap dinding. Ada banyak kayu gelap dan kursi kulit hitam. Ada kursi kayu ek besar di tengah ruangan. Pintu lainnya mengarah ke
  
  
  ke samping.
  
  
  Dia dan memasuki koridor lain dengan dinding di sekitar pohon gelap dan melanjutkan ke ruangan lain. Ini mengarah ke dapur besar. Yang mengejutkan saya adalah asap di udara, cerutu, rokok, dan pipa. Dapurnya sendiri merupakan urusan pulau; wastafel, kompor, oven, dan kursi kerja ditata berbentuk bujur sangkar di tengah lantai. Ada pintu lain, yang sekarang pasti serambi servis. Suara di mana mereka berada.
  
  
  Lima pria sedang duduk di meja kartu bermain poker. Ketika dia masuk, mereka mendongak, mengangguk halo, dan kembali ke pekerjaan mereka. Asapnya jauh lebih kuat di sini. Mereka semua tampak seperti mafia. Telinga mereka hancur, wajah bengkok dan bernoda, dan hidung patah. Doublet mereka terlepas, dan mereka tidak berusaha menyembunyikan sarung bahu yang tergantung di bawah lengan kiri mereka.
  
  
  "Apakah Anda ingin melewatkan beberapa pertandingan?"salah satu dari mereka bertanya.
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Tidak, terima kasih. Saya pikir saya hanya akan menontonnya sebentar, jika tidak apa-apa."
  
  
  "Tentu saja."Pria itu sedang membagikan kartu. "Jacks or better," katanya kepada orang-orang di sekitarnya. Lalu dia menatapku. "Kamu adalah teman lama Rosano, benarkah?"
  
  
  Dia menyalakan satu di sekitar rokoknya. Kita akan kembali jauh."
  
  
  "Aku akan membukanya," kata pria yang lain. Saat dia melempar dua warna merah, terdengar denting serpihan plastik.
  
  
  "Untukku," kata orang di sebelahnya. "Terlalu banyak untukku," kata pria berikutnya. Dia berjalan sampai dia mencapai dealer.
  
  
  Dia melemparkan dua keping merah ke dalam panci. "Angkat kamu kopek kami. Peta".
  
  
  Ketika dia membagikan kartu, dia memberi dirinya dua kartu.
  
  
  "Menyelamatkan penendang?"Pembuka bertanya.
  
  
  "Kamu harus mencari tahu, Louis."
  
  
  Louis melempar dua keping merah. "Kami seorang polisi."
  
  
  "Satu sen lagi," kata pedagang itu. Kemudian dia menatapku sementara Louis melihat kartunya dan berpikir. "Jadi, apakah Rosano banyak berubah selama bertahun-tahun?"
  
  
  "Saya tidak tahu," kataku. "Egonya belum melihatnya. Dia sedang berbicara dengan istrinya dengan mereka musang saat dia tiba."
  
  
  Pria itu mengangguk mengerti. "Pertempuran lain. Ini bisa berlangsung selama berjam-jam. Saya terus memberi tahu emu-nya: "Rosano, saya terus mengulanginya."Yang perlu kamu lakukan adalah menghibur seorang wanita muda yang baik, maka akan lebih mudah bagimu untuk mengambil istrimu ini. . Tapi dia mendengarkanku? Tidak. Satu-satunya orang yang dia dengarkan adalah makhluk sialan ini. Ini tidak seperti dulu, bukan? "
  
  
  "Itu jelas tidak benar," kataku. "Seseorang dulu memiliki sedikit rasa hormat terhadap teman-temannya."
  
  
  "Ya, seharusnya."
  
  
  "Aku menelepon," kata Louis, melemparkan dua keping merah. "Mari kita lihat apa yang sangat kamu banggakan, Al."
  
  
  Al tersenyum dan membalikkan kartunya menghadap ke atas di depan hidung Louis. "Kamu mengirim telegram sejak awal, Louis. Tiga peluru."
  
  
  "Jack dan puluhan yang buruk," kata Louis dengan jijik. Dia menjatuhkan kartunya sementara Al meraup pot.
  
  
  Saya berkata kepadanya, " Jadi mengapa Fast Willie tidak bersama kalian?"
  
  
  Al menggelengkan kepalanya. "Kail ini membuat Willie melompat. Willie yang malang tidak menyukainya, tapi apa yang bisa dia lakukan? Rosano berkata: "Lakukan apa yang dikatakan Tai-Sheng, atau kembali ke Amerika Serikat dan bakar diri Anda sendiri atas pembunuhan, pemerkosaan ini. Tangan Willie diikat. . "
  
  
  "Saya pikir Anda pernah mendengarnya," kataku. "Seorang guru sekolah, bukan? Dia menahannya di atas kapal selama tiga hari."
  
  
  Al mengangguk. "Dia juga tidak berbuat banyak padanya. Juga muda, mungkin dua puluh dua atau... tiga. Dia memukulnya begitu keras sehingga dia takut. Jadi saya pikir dia memutuskan satu-satunya cara adalah menjatuhkannya. matikan sepenuhnya ."
  
  
  Saya menggunakan salah satu asbak ih untuk memadamkan rokok saya. "Bagaimana dia mendapatkan nama seperti Fast Willie?"
  
  
  Al menatapku dengan tajam. "Jangan meremehkan Willie, other. Dia mungkin bukan raksasa psikis, tapi dia sangat cepat. Dia mendapatkan namanya dengan cepat karena dia sangat, sangat cepat mengambil senjata dan menembakkan tiga tembakan pertama itu. "
  
  
  Ayahnya berdiri dengan tangan di belakang punggungnya sementara pria di sebelah Al menyelesaikan masalah.
  
  
  "Permainan yang sama," katanya. "Jacks atau lebih baik."
  
  
  Ada jaring di teras belakang. Kursi poker datang mengelilinginya dan pergi. Kolam renangnya berada sekitar lima puluh meter di depanku. Jelas, gadis-gadis itu telah masuk ke dalam.
  
  
  Halaman rumput yang terawat mengalir di bawah pohon zaitun ke segala arah di sekitar area kolam. Jauh di sebelah kiriku adalah lapangan tenis, dan kebun-kebun anggur adalah oase pepohonan, rerumputan, dan bangunan.
  
  
  Dia keluar melalui mansion, melewati mimmo di tepi kolam renang, dan berjalan menyusuri deretan pertama kebun anggur. Tanaman merambat dibersihkan dari buah anggur. Seluruh area hotel, dan di antara mereka selembut bedak. Setelah berjalan sekitar dua puluh kaki berturut-turut, dia melihat kembali ke mansion.
  
  
  Itu berdiri megah, seperti rumah perkebunan tua Virginia. Siapa pun yang baru saja dikirim ke sana tidak akan percaya bahwa itu
  
  
  Tidak di Amerika. Tapi ada sesuatu yang salah.
  
  
  Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar melihat ke seluruh sisi rumah. Rumah itu miring. Di sisi kiri ruangan, tidak ada jendela. Tiga lantai, jarak jendelanya sama, kecuali strip lebar di ujungnya. Itu tidak terlalu lebar, mungkin cukup besar untuk menampung poros pengangkat. Tapi, diduga, itu tidak sebesar sendirian di rumah.
  
  
  Dia membimbingnya melewati deretan tanaman merambat, menuju ke sudut kiri rumah. Jika Anda memasuki mansion dari depan, itu akan menjadi sisi kanan. Ketika pesta itu muncul, pesta itu membeku. Tidak ada jendela. Tidak ada satu jendela pun di seluruh sisi kanan rumah.
  
  
  Mereka berusaha menyembunyikannya agar pohon zaitun di dekatnya dan tanaman merambat honeysuckle tumbuh di dalam rumah itu sendiri. Tapi tembok itu kosong-tidak ada jendela, tidak ada pintu, tidak ada apa-apa.
  
  
  Rosano Dvora memiliki bagian dari rumah ini, tidak seperti bagian lainnya. Apakah itu bagian rahasia? Di sinilah mereka memiliki Tanya? Dengan kepala tertunduk dalam pikiran, dia kembali ke kolam. Aku hampir tidak memperhatikannya secepat Willie mendekatiku.
  
  
  Dia tertatih-tatih, lengannya yang panjang berayun seperti selang air. Pilih hanya pada ukuran tangan-tangan ini yang menjilat selang pemadam kebakaran yang keluar di atas hidran. Wajah Ego mengerutkan kening saat dia menyipitkan mata ke arah matahari.
  
  
  Aku menunggunya, merelaksasi lenganku. Aku tidak tahu apa yang dia inginkan. Mungkin dia marah karena saya keluar melalui kamar.
  
  
  Sebelum dia berada lima kaki jauhnya, aku bisa mendengarnya terengah-engah. Dia mengangkat tangan yang ramah. "Tuan Akasano," katanya sambil terengah-engah.
  
  
  "Terus bergerak seperti ini, Willie, dan kamu akan terkena serangan jantung."
  
  
  "Heh, heh, heh. Ya, ini kasus yang bagus. Penyakit iskemik. Ya. Ini serangan jantung, ya?"
  
  
  "Ya, Willie."
  
  
  Dia berdiri di depanku, menatap kebun-kebun anggur secara terbuka. Dia menyeka wajah dan daun telinganya dengan sapu tangan. Ada ekspresi terkonsentrasi di wajahnya yang terluka dan cacat.
  
  
  "Aku punya sesuatu untuk memberitahumu," katanya.
  
  
  "Apa, Willie?"
  
  
  Dia menatap kebun-kebun anggur, berkedip dan mengerutkan kening. Ego mengi dan sesak napas terasa sengau. Pasti sangat sulit baginya untuk bernapas.
  
  
  Kemudian wajah ego tiba-tiba bersih. "ya. Rosano bilang aku akan mengikutimu. Dia siap menemuimu sekarang."
  
  
  Aku mengangguk, dan kami berjalan kembali ke mansion. "Bagaimana dengan baba saya, Willy? Akankah dia ada di sana?"
  
  
  Jika dia mendengarku, dia tidak menyadarinya. Dia terus bergerak maju. Saat ini, ego tidak dapat dibingungkan dengan kerumitan pertanyaan saya, karena dia hanya berfokus pada satu hal - pergi ke mansionnya. Saat dia tersandung, dia hampir bisa mendengarnya berpikir. Kaki kanan, lalu kiri, lalu kanan. Tidak jauh sekarang. Ke mana hari pembukaan selanjutnya?
  
  
  Pintu terbuka dan aku mengikutinya. Meski asapnya masih menggantung di udara, semua pemain poker sudah pergi. Dilihat dari kartu dan chip di atas meja, mereka pasti pergi dengan tergesa-gesa.
  
  
  Willie terus berjalan. Melalui dapur dan menyusuri lorong pendek yang menuju ke ruang kerja. Ketika dia sampai di tangga, dia berhenti sejenak untuk mengatur napas. Kemudian kami memanjatnya satu per satu. Tidak ada tanda-tanda Michaels.
  
  
  Saat mendarat, dia berbelok ke kiri alih-alih langsung menuju ruangan tempat dia berada. Kami melewati beberapa pintu lagi yang terlihat setebal pintu yang biasanya menutupi ruangan tempat saya berada. Dan kemudian kami sampai pada erangan yang teredam. Itu dilapisi kertas dan tampak seperti seutas benang di ruangan mana pun. Willie berhenti berjalan.
  
  
  "Apa itu?"Tanyaku, mengerutkan kening.
  
  
  Dia berbalik perlahan, matanya yang bodoh melihat ke lantai. "Jadi tombolnya ada di sini di suatu tempat."Kemudian cemberut itu menghilang, dan wajah ego yang jelek itu menyala lagi. "Ya," katanya lembut. Itu adalah penemuan yang dia bagikan hanya dengan dirinya sendiri.
  
  
  Jempol kaki Ego menyentuh sepotong alas tiang persegi kecil, dan tiba-tiba terdengar suara mendengung. Tembok itu mulai bergerak. Perlahan-lahan meluncur ke samping, dan ketika dibuka, koridor lain terbuka di sisi lain dengan pintu ganda di ujungnya.
  
  
  Aula ini memiliki penerangan yang baik. Aku mengikuti Willie ke pintu ganda, mendengar suara teredam saat kami mendekati mereka. Willie membukanya, mengeluarkan lebih banyak asap, lalu menyingkir untuk mengizinkan saya masuk.
  
  
  Tidak ada keraguan tentang di mana dia berada. Bagian rumah yang tidak berjendela. Saya melihat sekelompok orang bermain poker di lantai bawah. Mereka berdiri berkelompok, masing-masing dengan minuman di tangan. Kemudian Rosano Nicoli melihatnya.
  
  
  Dia membelakangi saya, tetapi saya sudah cukup menonton film ego untuk mengenali ego secara sekilas. Michaels baru saja membuatkan Mereka minuman dan menyerahkannya kepada mereka.
  
  
  Dia berbalik dan melihatku. Wajahnya jauh lebih tua daripada di film-film yang pernah dilihatnya, tetapi tahun-tahun telah baik padanya. Dia mengenakan setelan yang sempurna
  
  
  setelan bergaya untuk bahan mahal. Pemilik Halaman itu kekar, dengan kaki pendek, gemuk, dan perut lebar. Dia hampir botak seluruhnya, kecuali uban di setiap telinganya. Wajah Ego berbentuk bulat, seperti melon, dan tekstur kulit yang kurang lebih sama. Mata abu-abu susu mengintip ke arahku melalui kacamata tanpa bingkai; hidungnya kecil dan runcing, mulutnya lurus, tepat di atas ego dagu berlipat.
  
  
  Ini adalah orang yang mengambil alih kejahatan terorganisir di AS. Dia bergerak ke arahku, lengan terentang, dan aku berdiri sekitar lima kaki sembilan, senyum yang menunjukkan isi emas.
  
  
  "Tommy!"dia berteriak. "Tommy, kamu bajingan tua!"
  
  
  Mulutnya berubah menjadi senyum yang dia lihat di foto-foto pakaian Acasano. Kemudian kami saling melemparkan diri, berpelukan, saling menampar punggung, dan mendengus.
  
  
  Nicoli menepuk perutku yang rata. "Bagaimana kamu melakukannya, eh? Lihat dirimu, penjahit ambillah, kamu berusia lima puluh tujuh tahun, sama sepertiku. Dan lihat dirimu. Satu set lengkap rambut, dan lihat kehidupan terkutuk ini!"
  
  
  Sambil tersenyum, aku menepuk egonya di atas panci. "Hidup itu baik untukmu, Rosano, kan?"
  
  
  Dia meneteskan air mata, pria kecil yang tampak seperti kepala departemen kredit bank. Lengan ego melingkari bahuku, dan nafas bawang putih ego mendekati telingaku. "Kamu tahu, ada baiknya memiliki sekutu di sini. Tommy? Seseorang menggantikan saya, dia tidak tahu siapa yang harus dipercaya lagi, " bisik suara ego.
  
  
  "Kamu tidak berubah, Rosano," kataku. "Selalu curiga."
  
  
  Dia mengangkat jari telunjuknya ke arahku. "Saya punya alasan. Percayalah, Tommy, aku punya alasan. Hei! Tapi apa itu? Bangun? Sebuah tangan ego menampar punggungku. "Hei teman-teman! dia berteriak pada pria lain. "Aku ingin kamu bertemu dengan sahabatku yang terbaik di dunia!"Michaels, ambil penjahitnya, tangan Tommy kosong. "
  
  
  "Urus secara terbuka sekarang, Pak," kata Michaels sambil tersenyum. Dia menatapku. "Tuan Nicoli bilang kamu membawa putranya secara terbuka dengan perangkap air. Benarkah?"
  
  
  Dia mengangguk, mengingat Akasano menyukainya.
  
  
  "Tommy," kata Nicoli sambil mengantarku ke grup, " ini Al, Louie, Rick Wint, Trigger Jones, dan Martino Gaddillo, orang sialan terbaik dalam bisnis surat ini."
  
  
  Dia mungkin tahu bahwa seorang pria dengan tongkat sedang menangani bahan peledak, kebanyakan dinamit dan nitril, untuk laporan bank atau agen federal.
  
  
  Willie yang cepat muncul di belakang kami. "Hei, bos," katanya dengan suara sengau. "Saya tidak mencarinya saat dia masuk."
  
  
  Nicoli mengacungkan tangannya ke wajah Willy. "Ada apa denganmu, bodoh? Apa kau punya pistol? Berikan padaku! Cepat, cepat! Berikan itu."Cari egonya? Dia temanku. Kita akan kembali ke masa ketika wajahmu hancur saat pertarungan. "Ketika dia memiliki Wilhelmina, dia memberi saya Luger. Dia menepuk punggungku lagi saat Michaels memasukkan segelas air ke tanganku.
  
  
  "Terima kasih," kata Dvora - nya. Mengembalikan luger ke sarungnya, dia menyesapnya, lalu berkumur dengan air.
  
  
  Nicoli menyeringai. "Barang bagus, ya? Baiklah?"
  
  
  "Bagus."
  
  
  "Tidak ada yang lain selain yang terbaik untuk temanku, benarkah?"
  
  
  Kami semua saling tersenyum. Ruangan itu tidak jauh berbeda dengan ruangan lain di rumah itu, tapi mungkin itu yang terbesar. Perabotan ruang tamu berserakan, dan di sepanjang salah satu dinding terdapat peralatan elektronik.
  
  
  Nicoli membawaku ke sofa yang tampak nyaman. "Ayo pergi," katanya. "Mari kita duduk dan berbicara di mana orang lain tidak dapat mendengar setiap kata."
  
  
  Jujur ada satu set televisi di seberang tempat kami duduk. Dia memperhatikan bahwa Tai-Sheng tidak ada di dalam ruangan.
  
  
  "Rosano," kataku, melihat sekeliling. "Keamanan seperti itu. Dan sangat kuat, sungguh menakjubkan. Semut tidak bisa melewatinya."
  
  
  Dia tersenyum rendah hati. "Panggangan dan wire mesh bukanlah apa-apa."Bersandar untuk menjilatku, dia merendahkan suaranya. "Katakan padaku, Tommy, apakah aku melakukan kesalahan? Haruskah saya mengalihkan manajemen organisasi kepada orang lain?"
  
  
  Itu adalah putaran yang bodoh, dan dia tahu itu. Jika saya mengatakan ya, dia akan mencurigai saya. Dan dia tidak menginginkan itu.
  
  
  "Siapa lagi yang bisa melakukan ini, Rosano? Tak seorangpun. Hanya Anda yang memiliki keterampilan kepemimpinan untuk mengambil alih sekarang."
  
  
  Dia menghela nafas. "Tapi ada begitu banyak orang yang menentang saya. Saya tidak tahu lagi siapa teman-teman saya. Baru minggu lalu, seseorang mencoba menembak saya, salah satu karyawan saya. Sisi-sisinya berbaris, yang lama masih. Dan inilah saatnya menghitung hidung kita . "
  
  
  "Kamu tahu di mana aku berdiri."
  
  
  Dia menepuk lututku. "Ya, Tommy. Aku mengenalnya."TV di depan kami kosong. "Apakah kamu sudah mengurus agen ini?""Apa itu?"dia bertanya tiba-tiba.
  
  
  "Seorang agen?"Kemudian saya menyadari bahwa dia merujuk pada agen AX yang melacak Akasano yang asli. "ya. Beberapa beton, kawat, dan Atlantik. O nen dirawat dengan baik."
  
  
  "Di mana kamu menangkap egonya?"
  
  
  "Di rumahku. Entah bagaimana, dia masuk dan mencuri telegram yang kamu dan aku kirimkan.
  
  
  dikirim "
  
  
  Alis Ego melengkung. "Hanya telegram, tidak ada yang lain?"
  
  
  "Apa lagi..."- Aku memergokinya menatapku. "Temanku, Rosano, aku tidak cukup bodoh untuk membuat daftar tempat-tempat di mana agen pemerintah mungkin menemukan ego."
  
  
  Dia tersenyum. "Tentu saja tidak. Tapi, Tommy, kau harus berhati-hati. Ada musuh yang sangat dekat dengan Anda."
  
  
  Alisnya berkerut. Akasano mungkin tahu apa yang dia maksud, tapi dia tidak mengenalnya.
  
  
  Kemudian dia menganggukkan wajahnya yang berseri-seri ke depan. "Lihat TV ini? Ini adalah unit pengawasan video. Di setiap ruangan rumah, sebuah kamera dipasang secara diam-diam. Dia mengangkat kotak kontrol kecil. "Dengan remote control ini, saya dapat melihat ruangan mana pun yang saya inginkan."
  
  
  "Seperti yang saya katakan sebelumnya, Rosano, temanku, keselamatanmu akan membuat iri setiap orang di Amerika Serikat."
  
  
  "Apakah Anda tahu di instansi pemerintah mana orang yang mengikuti Anda bekerja?"
  
  
  Dia menyuarakan lagi, pembuka botol lain dengan kejutan tipuan. Apakah Nicoli mengujiku? Jika demikian, mengapa? Dia mendapati dirinya berkeringat.
  
  
  "Saya bilang tidak. "Dia tidak mengenalnya."
  
  
  Nicoli berjalan ke sofa. "Bukankah kamu mencari ego sesudahnya?"
  
  
  "ya... tentu saja, tetapi dengan nen tidak ada apa-apa, kami tidak memiliki dokumen apa pun, kartu identitas kami."
  
  
  "Hmm."Dia bersandar lagi, tampak berpikir:" Tentu saja, dia tidak akan membawa apa pun ke rumahmu.
  
  
  "Mengapa semua pertanyaan ini? Rosano? Apakah Anda mencurigai saya?"
  
  
  "Ha!"dia berteriak, menampar punggungku. "Ada apa denganmu, teman lamaku, eh? Apakah Anda memiliki hati nurani?"
  
  
  Dia tersenyum samar dan memperhatikan bahwa sementara pria lain masih berbicara, setidaknya satu orang di sekitar mereka mengawasi kami sepanjang waktu.
  
  
  "Hati nurani saya bersih. Aku setia padamu, Rosano."
  
  
  Dia memelukku. Dan ketika dia menatapku, ada air mata di matanya lagi. "Teman lamaku, aku mengenalnya. Anda dan saya telah bertindak terlalu jauh untuk mengkhianati Anda, bukan? Tapi aku merasa sangat kasihan padamu."
  
  
  "Maaf?"Tanyaku, mengerutkan kening. "Tapi mengapa?"
  
  
  "Perhatikan."Dia mengambil kotak kontrol dari dudukan kursi di samping sofa dan menekan sebuah tombol.
  
  
  Mataku terpaku pada TV saat mulai bersinar. Garis berlekuk-lekuk melintas di layar, lalu sebuah gambar muncul.
  
  
  Ada sebuah ruangan. Tidak ada perabotan kecuali satu kursi bersandaran lurus. Gadis itu sedang duduk di kursi dengan kepala dimiringkan sehingga aku tidak bisa melihat wajahnya. Saat dia mulai berbicara, Tai-Sheng muncul di layar.
  
  
  Itu telah kehilangan sebagian kilaunya. Bahkan dalam warna hitam dan putih, bunganya bisa melihat bahwa dia berkeringat. Mengenakan kemeja lengan panjang dengan kerah terbuka dan beberapa helai rambut menjuntai di daun telinganya, dia mendekati gadis itu.
  
  
  Nicoli duduk dengan tenang di sampingku. Jika dia bernafas, dia tidak menyadarinya. Tai-Sheng menjambak rambut gadis itu dan mengangkat kepalanya agar kami bisa melihat wajahnya.
  
  
  Itu adalah Tanya. Wajahnya memar dan berdarah. Dia menatapnya dengan tidak percaya. Saat kami menonton, Tai-Sheng menampar wajah Tanya. Kemudian, dia mengepalkan tinjunya dan menampar pipinya dengan keras. Dengan satu klik, layar menjadi kosong.
  
  
  Dia menoleh ke Nicola. "Kamu pasti punya alasan bagus untuk itu," desisku. "Itu nenekku yang dipukul oleh hooke."
  
  
  Dia mengangkat tangannya, telapak tangan menghadapku. "Tolong, yang satu lagi. Aku bisa mengerti keterkejutanmu. Bayangkan betapa terkejutnya kami saat mengetahuinya."
  
  
  "Tahu apa? Apa yang kamu bicarakan, penjahit?"Nyali saya membara karena amarah. Hotelnya akan mencabik-cabik bajingan kecil itu; menjalani operasi emu di tempat terbuka untuk melipat satu dolar atau merobek satu kaki.
  
  
  Tapi dia duduk di sana dan tersenyum simpatik padaku! Lalu dia mengangguk. "Saya dapat melihat bahwa dia menipu Anda, Tommy, dan semua orang."
  
  
  Semuanya berjalan terlalu cepat untukku. Dia, mencoba mencari tahu di mana kesalahan kami. Aku pasti mengerutkan kening karena malu.
  
  
  "Tommy, pernahkah kamu mendengar tentang organisasi pemerintah bernama AX?"
  
  
  Di suatu tempat di kepala saya, sebagian dari diri saya menarik perhatian saya. Mudah bagi saya untuk panik. Sebaliknya, bagian diriku itu mundur dua langkah dan melihat segala sesuatu secara objektif melalui mataku.
  
  
  Tanya disiksa. Bukan karena dia mengenal George untukku. Bagaimanapun, Rosano merasa kasihan padaku. Dia bilang aku juga ditipu. Jadi mereka tidak tahu tentang saya, tapi tentang Tanya. Dan Nicoli ingin tahu apakah dia pernah mendengarnya.
  
  
  Dia mengangkat bahu, lalu berkata dengan hati-hati,"Mungkin Anda bisa membacanya di koran atau sesuatu di TV."
  
  
  Nicoli tampak senang karena saya tidak tahu banyak tentang organisasi tersebut. Dia mencondongkan tubuh ke arahku, matanya bersinar di balik kedua matanya. "Tommy,
  
  
  sahabatku, ini seperti FBI atau CIA. KAPAK ini adalah lembaga pemerintah yang ingin menghancurkan kita."
  
  
  "Itu tidak mungkin."
  
  
  "Bagi Anda dan saya, teman baik, sepertinya tidak mungkin. Benda milik kita ini, Kambing Gordeev ini, terlalu besar dan kuat untuk dihancurkan. Tapi pemerintah masih terus berusaha, ya?"
  
  
  "Jadi apa hubungannya wanitaku dengan itu?"
  
  
  Isi emasnya berkilauan. "Wanitamu bukanlah Sandy Cuthron yang dia pura-pura. Faktanya, dia adalah agen penyamaran KAPAK yang dikirim ke sini ke Palermo untuk membunuhku! "
  
  
  Mulutku terbuka lebar. "Aku tidak percaya ini," bisiknya buru-buru padanya.
  
  
  "Sheng belum bisa mengetahui identitas aslinya, tapi dia punya cara. Ini akan memakan waktu."
  
  
  Dia mengusap punggung tangannya di atas bibirnya, lalu menyesuaikan lipatan celananya. Dia memperhatikan saya dengan cermat, dan saya mengetahuinya. Untuk menunjukkan apa pun selain keterkejutan, dia akan mengatakan sesuatu. Miliknya, saya memastikan tangan saya gemetar saat saya menyalakan salah satu rokok saya.
  
  
  "Rosano," kataku dengan tenang. "Saya bukan orang yang langsung mengambil kesimpulan. Aku sudah mengenal Sandy untuk sementara waktu, mungkin tidak selama aku mengenalmu, tapi cukup lama. Mendengar hal seperti ini tentang dia sangat mengejutkan. Sebanyak Anda mengaguminya, yang lain, saya tidak dapat menerimanya tanpa bukti ."
  
  
  Dia meletakkan tangannya di bahuku. "Itu masuk akal, Tommy, itu sebabnya aku selalu mengagumimu. Secara logis. Tentu saja, Anda harus memiliki bukti, dan dia menyukai Anda. Lagi pula, untuk apa berteman, ya? Aku akan membuka matamu untuk itu."
  
  
  "Kamu mungkin salah."
  
  
  "Tidak," katanya sambil menggelengkan kepalanya. Tangan Ego masih ada di bahuku. "Sheng telah menunjukkan dirinya sebagai sekutu yang baik. Ego orang ada dimana-mana."
  
  
  "Sheng adalah orang yang harus diwaspadai," katanya tanpa emosi. "Dia akan pergi jauh."
  
  
  Nicoli mengangguk. "Terkadang saya pikir dia bertindak terlalu jauh. Tapi itu berguna, sangat berguna. Dengarkan baik-baik, Tommy. Sekitar hari Minggu yang lalu, ada seorang koki Cina di salah satu restoran kasino besar di Lake Tahoe. Pria ini melaporkan melihat Sandy Cuthron datang ke pondok gunung. Dia juga melihat tiga pria. Karena juru masaknya adalah orang baik yang bekerja untuk Sheng, dia memutuskan untuk melakukan sedikit pemeriksaan latar belakang. Setelah bertanya-tanya, dia menyadari bahwa orang-orang ini adalah pemula. Dia sudah tahu bahwa Sandy Cutron adalah wanitamu, jadi dia memeriksa markas besar Komunis China di Chinatown San Francisco. Yang mengejutkannya, dia menyadari bahwa Sandy seharusnya bersamamu di apartemennya di New York. Jika ini benar, lalu siapa duplikat persisnya di Danau Tahoe? "
  
  
  Saya menghisapnya dan mendengarkannya. Gambarannya menjadi sangat jelas bagi saya.
  
  
  Setelah menepuk bahuku untuk menekankan setiap kalimat, Nicoli melanjutkan. "Koki ini memberi tahu saya bahwa stafnya terdiri dari tiga orang di gubuk. Di seberang San Francisco, sebuah laporan masuk bahwa salah satu pria berada di aula arsip di Beijing, sebagai agen dari sebuah organisasi pemerintah bernama AX. Karena satu orang adalah agen AX, masuk akal jika dua orang lainnya juga. Mengapa mereka punya pacar yang mirip Sandy Catron? Ketika Sheng memberi tahu saya hal ini, saya mungkin mengira bahwa agen AXE ini telah menanam penipu di New York dan menculik Sandy Cuthron yang asli. Dan miliknya, pikirku, agar agen yang menyamar bisa mendapatkan daftar darimu, atau entah bagaimana mendapatkan informasi darimu. Wanita-wanita ini bisa sangat meyakinkan, bukan, Tommy? "
  
  
  "Sangat banyak. Jadi, awalnya kamu mengira dia mengikutiku. Apa yang membuatmu berubah pikiran?"
  
  
  Dia mengangkat bahu. "Gadis itu ikut denganmu ke Palermo. Ini berarti bahwa itu melayani tujuan yang berbeda. Dan kemudian menjadi sangat jelas bahwa saya mengutuk diri saya sendiri karena menjadi bodoh. Dia dikirim untuk membunuhku agar dia tidak diambil alih oleh pemerintah di Amerika Serikat."
  
  
  Dia mencondongkan tubuh ke kiri dan mematikan rokoknya di asbak. Angka ini memberi saya sedikit waktu untuk memikirkan bagaimana saya akan bereaksi terhadap semua ini.
  
  
  "Benar?"Kata Nicoli. "Apa pendapat teman lamaku Tommy Akasano tentang semua ini?"
  
  
  Dia menatapnya, bibirnya melengkung dan alisnya berkerut. "Bagaimana juru masak ini, orang asing yang belum pernah bertemu dengannya, tahu bahwa Sandy Cuthron adalah wanitaku?"
  
  
  Wajah Ego menjadi merah. Dia berkedip, melepas kacamatanya yang tanpa bingkai, dan stahl menyeka ih - nya dengan sapu tangan yang bersih. Kemudian dia berdeham dan menatapku dengan saksama.
  
  
  "Tommy, kami sudah berteman selama lebih dari satu dekade. Kami telah melihat banyak perubahan dalam hal kami ini. Kami telah melihat punk muda bangkit dan tuan tua gagal. Perubahan konstan, bahkan dalam bisnis surat muncul. stabil seperti milik kita. Aku sudah sepuluh tahun tidak melihatmu. Mungkin seseorang dari keluarga lain memenangkan kesetiaan Anda."
  
  
  "Rosano!"
  
  
  Dia mengangkat tangannya dan menggelengkan kepalanya. "Tidak, itu benar. Ini bisa terjadi."
  
  
  "Tidak untuk kita."
  
  
  Tangan Ego kembali ke bahuku.
  
  
  "Saya tahu sekarang. Tapi bagaimana aku bisa tahu kau bersamaku di seberang lautan, ya?""Saya selangkah lagi dari puncak. Saya tidak bisa mempercayai siapa pun. Setiap orang di tim saya telah disurvei dan terus diuji selama beberapa bulan. Bahkan kau, temanku yang lain."
  
  
  Dia mengawasinya saat dia bersandar dan menyilangkan kakinya.
  
  
  "Maaf," katanya, suaranya hampir merengek. "Tapi saya merasa tindakan seperti itu perlu."
  
  
  "Saya bisa mengerti itu."
  
  
  "Tentu saja, semua informasi disaring dan dikembalikan kepada saya dengan sangat rahasia. Dia tahu segalanya tentang Anda dan Katron, kecelakaan yang mematahkan kedua kaki pria itu, apartemen yang Anda berikan kepadanya, bagaimana Anda menghabiskan sebagian besar waktu Anda di sana, semuanya. Semuanya ada di arsip San Francisco."Dia menatapku dengan simpatik. "Kamu telah dipermainkan seperti orang bodoh, Tommy."
  
  
  Dia mencondongkan tubuh ke depan, membanting tinjunya ke telapak tangannya yang terbuka. Ini adalah sampah kecil yang ambigu! Tentu. Dia selalu berpura-pura sakit kepala atau meminta maaf agar dia tidak tidur denganku. Maka itu seharusnya mencurigakan. "
  
  
  Nicoli tersenyum, seolah-olah dia baru saja diyakinkan akan sesuatu. "Tommy, dia tersentuh. Anda tidak tahu betapa senangnya mendengar Anda mengatakan itu. Jika Anda tidur dengan seorang gadis, dia tidak akan bisa menipu Anda. Anda perlu tahu bahwa dia berbeda, bahwa dia bukan Sandy Catron, dan itu berarti Anda berada dalam operasi khusus yang berkomplot dengannya. "
  
  
  "Tidak mungkin."
  
  
  "ya. Mustahil. Aku mengenalnya sekarang. Tapi untuk membuktikan kesetiaanku padaku, temanku, bisakah aku mendapatkannya?"
  
  
  "Tentu saja."Ikat pinggangnya terlepas dan egonya cukup terbuka untuk membuka ritsleting rahasia di dalamnya. Dia memperhatikan saya dengan cermat saat dia mengeluarkan selembar kertas terlipat dan menyerahkannya kepada mereka tanpa ragu-ragu. "Aku akan melakukan lebih dari itu," kataku. "Gadis itu membodohi saya. Dia harus membayarnya. Tidak ada pria yang akan menghormati saya, saya tahu saya ditipu oleh nenek saya. Dia perlu dipukuli, dan dipukuli dengan keras. Dan, Rosano, saya merasa hanya saya yang memiliki hak itu."
  
  
  Nicoli dengan hati-hati membuka lipatan kertas itu. Sambil memegang ego di bawah hidungnya, dia mengintipnya melalui bagian bawah bifokalnya.
  
  
  Faktanya, tanpa mengalihkan pandangannya dari daftar, dia berkata, "Tidak, Tommy, itu tidak perlu. Aku punya rencana lain untukmu. Tai-Sheng akan merawat gadis itu."
  
  
  
  
  
  
  Bab kesembilan.
  
  
  
  
  
  Pikiranku berpacu saat Nicoli terus membaca daftar itu. Aku tidak bisa membiarkan Shen membunuh Tanya, tapi aku bahkan tidak tahu di mana dia berada. Nicoli menyembunyikan kotak di sebelahnya sehingga tidak terlihat tombol kamar mana yang dia tekan. Namun, entah bagaimana itu harus menghentikan mereka untuk membunuhnya. TV dimatikan. Sejauh yang saya tahu, Sheng mungkin sudah membunuhnya.
  
  
  Nicoli berdeham dan dengan hati-hati melipat kertas itu lagi. "Ya, itulah yang saya harapkan."Dia tersenyum padaku. "Kamu melakukan pekerjaan dengan baik, Tommy."Lalu dia menghela nafas, bersandar, dan melambai ke pria lain di ruangan itu. "Kamu bisa pergi sekarang."
  
  
  Mereka mengangguk serempak, segera menundukkan kepala, dan mengikuti Michaels ke pintu. Michaels pergi bersama mereka.
  
  
  "Ini akan berhasil untuk kita, Tommy. Aku sudah lama menunggunya pulang. Sekarang sudah siap. Kamu akan segera menjadi orang yang sangat kaya, temanku."
  
  
  "Dia dan sekarang orang kaya."
  
  
  "Ha! Pakan ayam. Apa penghasilanmu, huh? Delapan puluh, seratus ribu setahun?"
  
  
  "Seratus tiga puluh ribu. Ini termasuk minat saya pada riba dan pemerasan."
  
  
  Dia mencondongkan tubuh ke depan, mata abu-abunya menari kegirangan. "Bung, aku berbicara dengannya tentang jutaan! Bagaimana Anda ingin menghasilkan satu atau dua juta setahun, ya?"
  
  
  "Itu akan menyenangkan."
  
  
  "Kamu pikir kamu bisa hidup dengan itu, ya? Dengan sembilan puluh sembilan persen dari pengurangan pajak itu? Saya akan membukanya lebar-lebar."Kami mendorong Pankov untuk tidak mengimpor heroin dan kokain. Itu akan menjadi milik kita. . Semuanya akan berhasil: prostitusi, pemerasan, jukebox, dan mesin penjual otomatis. Dan kita akan memiliki lebih banyak daya tarik di Washington. Saya memiliki dua senator dan tiga anggota kongres yang bersedia bermain bola dengan bayaran. Mereka akan masuk ke komite yang tepat. Kemudian, setiap kali pemerintah mencoba melecehkan kita, atau beberapa senator yang baru terpilih ingin membuat namanya terkenal dengan menyerang kejahatan terorganisir, kapal uap ini akan memulai penyelidikan bersih-bersih, seperti yang dilakukan beberapa anak laki-laki. ketika mereka melecehkan perusahaan asuransi. Beberapa bajingan dua bit akan ditangkap, dan hanya itu. Sekali lagi, kebebasan bertindak ."
  
  
  "Kamu berbicara dengan ringan, Rosano."
  
  
  Dia mengerutkan kening. "Ada apa, Tommy? Anda tidak memiliki antusiasme. Masih khawatir dengan wanita bodoh itu? Anda akan memiliki seratus wanita.
  
  
  Anda akan bosan memilih di sekitar mereka karena semuanya akan menjadi mewah."
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Bukan itu intinya, Rosano. Itu Sheng. Aku tidak menyukainya. Itu menggangguku karena dia bersama kita. Bagaimana Anda tahu bahwa Anda mempercayai emu? Dia komunis sialan, bukan?"
  
  
  "Sheng Tai telah banyak membantu saya," kata Rosano sambil tersenyum. "Ini akan menjadi lebih berguna ketika kita berkuasa."
  
  
  "Itu mungkin. Tapi ada desas-desus di antara kepala keluarga yang mendukungmu. Tidak ada orang di sekitar mereka yang menyukai Shen ini. Kami tidak pernah membutuhkan musuh negara kami. Mengapa sekarang? Bentuk pemerintahan kitalah yang memungkinkan kita untuk bertindak. Kami tidak akan melakukannya." Kita tidak bisa mendapatkan polisi di negara komunis. Jadi mengapa dia? Kepala keluarga berpikir bahwa kelompok timur sangat kuat di Amerika Serikat. Mereka terorganisir dengan baik di setiap ghetto dan Chinatown. Mungkin dengan Sheng sebagai pemimpin mereka, mereka berencana untuk mengambil alih kekuasaan keluarga dan mendorong Anda keluar dalam cuaca dingin. Ingat, dia sudah lama bersamamu. Dia tahu banyak tentang cara kerja benda ini."
  
  
  "Dongeng!"Rosano hampir berteriak. "Aku ini apa? Operator dua bit? Saya tidak tahu laki-laki? Bukankah kamu memeriksa mereka yang datang menemuiku?"
  
  
  "Saya tidak mengatakan itu. Semua yang pernah kulakukan..."
  
  
  "Omong kosong, Tommy. Itu yang kau katakan. Saya bekerja bukan untuk berbisik, tetapi untuk produktivitas. Sheng telah membuktikan nilainya."
  
  
  Dia bersandar dan mengangkatnya ke setiap suku. Ada satu kartu as yang belum dia mainkan. "Rosano, kami berteman baik. Aku tidak akan memberitahumu itu."
  
  
  "Katakan padaku apa? Apakah ini tentang Tai Sheng?"
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Saat itulah dia datang ke hotel untuk menjemput kami. Begitu dia masuk, dia menyuruhku memberikan daftarnya. Dia sangat kesal ketika dia memberi tahu mereka bahwa tidak ada yang akan mendapatkannya selain Anda."
  
  
  Dia mengerutkan kening dan mengusap dagunya dengan serius. "Ini aneh. Dia tahu Anda harus membawa daftar itu ke vila. Mengapa dia melakukan itu?"Nicoli bangkit dan pergi ke panel kontrol kecil. Dia menekan tombolnya.
  
  
  Hampir seketika, pintu terbuka dan Michaels masuk. "Ya, Pak?"
  
  
  "Katakan pada Louis untuk membawa Shen padaku."
  
  
  Michaels membungkuk dan pergi. Nicoli mondar - mandir, memeriksa arlojinya dari waktu ke waktu. Dia segera kembali ke sofa.
  
  
  "Tommy," katanya riang. "Apakah Anda ingin melihat apa yang saya lakukan di sisi kolam ini?"
  
  
  "Saya sangat menyukai hotel ini."
  
  
  "Bagus! Pesawat akan segera siap, nyatanya sekarang ego sedang dimuat. Pengiriman lain sedang dikirim ke Istanbul."
  
  
  "Kumpulan apa?"
  
  
  "Heroin."
  
  
  Pintu terbuka dan Nicoli melompat berdiri. Sheng masuk dengan senyumnya yang sempurna. Dia tidak menatapku. Saya perhatikan bahwa dia telah mengenakan mantelnya, meluruskan dasinya, dan menyisir rambutnya. Kelelahan kami, Tanya kami tidak ada di sana.
  
  
  "Apakah kamu ingin bertemu denganku, Rosano?"katanya dengan suara berminyak.
  
  
  "Tommy bilang kamu bisa mendapatkan daftar darinya saat kamu menjemput Ego di hotel."
  
  
  Senyum itu tersendat sejenak, tapi Sheng dengan cepat mengoreksi dirinya sendiri. "Dan kamu mempercayai emu?"
  
  
  "Tentu saja, Emu mempercayakannya. Mengapa emu tidak mempercayainya? Apakah Anda menyangkalnya?"
  
  
  Senyum itu melebar. "Tidak, ini benar-benar fantastis. Daftar itu memang memintanya. Itu dimaksudkan untuk disampaikan oleh Ego kepada Anda secara pribadi, Rosano. Saya tidak mempercayai Akasano ini, saya tidak pernah mempercayai emu. Sulit dipercaya bahwa dia sama sekali tidak mengerti tentang fakta bahwa gadis itu adalah seorang agen."
  
  
  "Bukan itu intinya. Gadis itu telah menipu banyak orang baik."
  
  
  "Seperti yang kamu inginkan, Rosano. Tapi saya pikir pria Akasano ini membuat keluarga di Amerika Serikat menentang Anda, bukan untuk Anda."
  
  
  Nicoli melangkah menuju orang Cina itu. "Aku mungkin tidak secerdas kamu, Sheng. Tapi sebaiknya Anda membuktikannya, jika tidak, Anda akan membayar aplikasi semacam itu di kuburan ibu saya."
  
  
  Senyum pria Sheng menghilang. "Rosano, saya tidak pernah mengatakan apa pun yang belum siap saya buktikan. Saya memiliki seseorang di Istanbul yang memiliki informasi tentang Akasano. Orang matematika ini diperintahkan untuk menguji ego. Foto itu diambil saat Akasano memasuki Hotel Corini di Palermo. itu telah diperbesar dan dipelajari dengan sangat hati-hati. Laki-laki saya akan membandingkan ego dengan foto yang diambil di Akasano sepuluh tahun lalu."
  
  
  Nicoli mengerutkan kening. "Apa maksudmu, Sheng? Tommy itu bukan Tommy? Bahwa dia orang lain?"
  
  
  "Tepat sekali. Agen AXE bekerja dengan seorang gadis."
  
  
  Rosano Nicoli mengeluarkan "aliran tawa yang dalam". Dia mundur ke sofa, masih tertawa, dan hampir jatuh ke posisi duduk. Dia menampar bahuku. "Kau dengar itu, Tommy? Kamu bukan kamu! "
  
  
  Wajah Sheng tegang karena marah. "Aku tidak terbiasa ditertawakan, Rosano."
  
  
  "Maafkan aku. Tapi itu seperti film sialan."Dia meremas tanganku. "Ini Tommy Akasano
  
  
  yang lama saya masih. Aku tahu itu."
  
  
  Dia bisa menertawakan segalanya semudah yang dilakukan Nicoli. Tapi saya khawatir. Tidak ada kamuflase di dunia yang tahan terhadap pengawasan dibandingkan dengan ujian nyata. Tai-Sheng telah menjatuhkan Tanya dan aku, dan betapa teliti pria itu membuatku merinding.
  
  
  "Saya akan tunjukkan buktinya, Rosano, begitu kita sampai di Istanbul," kata Sheng.
  
  
  Maka akan mudah bagiku untuk membunuh Nicoli dan Shen. Dia bisa saja mencurangi pengiriman dan meminta agen untuk mencegat semua kontak antara sini dan Saigon. Tapi saat dia duduk di sana melihat Shen, dia menyadari bahwa sesuatu yang baru telah ditambahkan ke tugas itu. Ada terlalu banyak kontak dengan Komunis China di Amerika Serikat. Terlalu banyak untuk diingat oleh satu orang. Di suatu tempat dalam jangkauan Sheng, seharusnya ada beberapa daftar lain yang menunjukkan semua agen China yang beroperasi di AS, dan daftar ini seharusnya mendapatkannya.
  
  
  "Baiklah," kata Nicoli, berdiri lagi. "Jelas, kalian berdua tidak akan akur. Anda membenci orang lain, dan itu buruk bagi keluarga. Anda berdua penting dengan cara yang berbeda. Tapi saya tidak membuat keputusan apa pun secara terbuka sekarang. Ketika kita tiba di Istanbul kita akan melihat apa, eh?"
  
  
  "Apa pun yang kamu katakan, Rosano," kata Shan. Dia berjalan ke bar dan mulai membuat minuman untuk dirinya sendiri. Dia tidak menatapku sekali pun.
  
  
  "Kita perlu mengirim kargo yang lebih penting daripada barang pribadi."Rosano menatapku, menggelengkan kepalanya. "Soalnya, Tommy, itu sebabnya kita harus mengendalikan semua obat yang masuk ke Amerika Serikat. Ada begitu sedikit manfaat dalam melakukannya dengan mengirimkan ih ke Saigon. Tampaknya setiap orang di jalur ini memiliki jari mereka pada denyut nadi. "
  
  
  Ada ketukan di pintu. Michaels masuk. "Pak," katanya. "Saya baru saja diberitahu bahwa pesawatnya sudah siap."
  
  
  "Bagus, bagus," Nicoli mengangguk.
  
  
  Suara Shen terdengar di sekitar bar. Punggungnya adalah untuk kita. "Apa yang kamu ingin dia lakukan dengan gadis itu?"dia bertanya.
  
  
  "Bawa dia bersamamu. Kita akan berurusan dengannya seperti yang kita lakukan dengan yang lain."Lalu dia tersenyum padaku. "Tommy, teman lamaku, kamu akan ikut denganku di pesawat dan duduk di sampingku, kan? Dalam perjalanan, akan ada banyak hal yang bisa dibicarakan di Istanbul."
  
  
  
  
  
  
  Bab kesepuluh.
  
  
  
  
  
  Penerbangan berlangsung selama dua setengah jam. Kami lepas landas dari landasan pacu dan berputar-putar saat kami bangkit. Terus menambah ketinggian, Lear terbang di atas Palermo dan Laut Ionia. Ketika kami melewati Yunani, ketinggiannya sangat tinggi sehingga saya tidak dapat melihat kami sendirian di sekitar reruntuhan. Tapi Gunung Olympus, rumah para dewa mitos, telah ditinggalkan di sudut sayap kiri kita selama beberapa waktu. Dan kemudian kami terbang melintasi Laut Aegea dan mulai turun menuju Istanbul. Di bawah ini terletak Bosphorus.
  
  
  Pesawat itu adalah jet Lear baru, Model 24C, dengan berat lepas landas 12.499 pound. Saat kami duduk, saya melihat seekor harimau bersayap melukis di ekornya. Tai-Sheng, tentu saja, memimpin.
  
  
  Ayahnya sedang duduk di dekat jendela, di sampingku ada Nicoli. Matahari hampir terbenam saat kami melakukan pendekatan terakhir, di dekat Istanbul. Kami akan mendarat di ladang berumput kecil. Di luarnya, saya bisa melihat pelabuhan dengan satu kapal penjelajah yang ditambatkan dengan kabin.
  
  
  Hasilnya, kami mengumpulkan seluruh kelompok. Untungnya, Tanya adalah satu-satunya orang di sekitar mereka. Selain Nah, Nicola, dan Shen, ada torpedo Willie yang Cepat di kokpit; seorang Turki botak yang diperkenalkan sebagai Konya dan yang saya pikir adalah kontak heroin Istanbul; dan Odin keliling dunia oleh anak laki-laki Shen, di mana dia mengenal pria yang memotret saya di kokpit lobi hotel. Kami tidak diperkenalkan.
  
  
  Nicoli berbicara sepanjang perjalanan, memberi tahu saya bagaimana dia berencana untuk bekerja di La Cosa Nostra ketika dia kembali ke Amerika Serikat.
  
  
  "Sampaikan bagaimana rencanaku untuk membagikan ini, Tommy," katanya. "Kami akan menggunakan Vegas sebagai markas pusat kami. Jaringan nasional dan internasional akan beroperasi dari sana. Kami tidak ingin ada bujang yang datang dan berkeliling Vegas, itu akan menarik terlalu banyak perhatian. Hanya kepala keluarga dan pengurus distrik. Lingkungan Tommy Anda, untuk estestvenno, akan menjadi segalanya di sebelah barat Chicago. Sekarang kita akan membutuhkan seseorang di sekitar daftar untuk mengurus Timur. Beberapa anak laki-laki po cukup bagus, tapi ... "
  
  
  Saya mendengarkannya dengan setengah telinga. Tanya sedang duduk di suatu tempat di bagian belakang pesawat. Aku tidak bisa melihatnya tanpa berbalik, dan itu akan terlalu jelas. Dia didorong ke kapal oleh pria Shen, dan dia hanya melihatnya sekilas. Tujuannya dihilangkan, dan Nah bermasalah dengan kakinya, orang Tionghoa harus menopangnya.
  
  
  "...Jadi itulah ego masalahnya, " kata Nicoli. Lalu dia berhenti. "Kau bersamaku, Tommy?"
  
  
  Matanya berkedip dan menatapnya. "Tentu saja, Rosano, aku bisa mendengar setiap kata-katanya."
  
  
  Bagus. Timur terbuka lebar, ada potensi besar di sana. dalam memilih orang yang baik untuk... "
  
  
  Kata-katanya adalah dengungan yang mantap, bercampur dengan deru mesin jet dan angin yang menerpa pesawat. Cakrawala menjadi merah tua dengan terbenamnya matahari. Sedikit di belakang tempat kami turun adalah Istanbul. Ladang berumput itu tampak seperti bagian dari tanah pribadi yang dimiliki oleh Konya Turki atau oleh Nicoli sendiri.
  
  
  Saya mengalami banyak pikiran ketika suaranya mulai terdengar di telinga saya. Selain kekhawatiran yang dia rasakan terhadap Tanya, saya bertanya-tanya apa yang akan dikatakan pria Shen di Istanbul. Melihat ke luar jendela, saya melihat objeknya di bagian bawah-ada dua objek di Dell itu sendiri. Mereka tampak seperti mobil, tapi terlalu gelap untuk diceritakan.
  
  
  Jika Shen memiliki akses ke file yang berisi catatan agen KAPAK Lake Tahoe ini, mungkin dia bisa mendapatkan file itu dari Nick Carter.
  
  
  "... Saya pikir dia akan menjadi kandidat yang baik untuk Pantai Timur. Tommy, apa kau mendengarkan?"
  
  
  Dia tersenyum padanya, menggelengkan kepalanya. "Maafkan aku, Rosano. Saya pikir ketinggian ini membuat kepala saya berputar."
  
  
  Dia mengerutkan kening. "Kamu belum pernah mengalami masalah dengan tinggi badan sebelumnya."
  
  
  "Usia mengubah kita semua, yang lain."
  
  
  "Ya, itu benar."Dia bergeser di kursinya dan menatapku dengan saksama. "Saya sedang memikirkan Frank Cook Desmond. Memang benar dia tidak sendirian di sekitar kita, maksud saya bukan keturunan Italia, tapi dia setia kepada saya dan cerdas. Bagaimana menurutmu?"
  
  
  Aku masih tidak mendengarkannya, sepenuhnya. "Aku suka Frank," kataku. Nama itu tidak berarti apa-apa.
  
  
  "Begitu," kata Dvora pelan. Dia tampak duduk di kursinya, tangannya yang montok terlipat di pangkuannya.
  
  
  "Rosano," kataku. "Saya memiliki perasaan aneh tentang Tai Sheng ini. Sebelum saya menerima telegram Anda, dua orang Timur masuk ke apartemen saya dan menggeledahnya sepenuhnya. Mereka merobeknya terbalik, mereka menginginkan sesuatu."
  
  
  Alis ego terangkat. "Dan menurutmu aku mengirim Sheng?
  
  
  "Sialan, sungguh. Aku menangkapnya dan mereka mencoba membunuhku."
  
  
  Dia duduk tegak dan menatapku selama beberapa detik sebelum berbicara. "Apa yang kamu ingin aku lakukan dengannya, eh? Apakah dia memukulnya hanya karena kamu tidak menyukainya?"
  
  
  "Periksa egomu secara menyeluruh. Pelajari tentang ego dan ambisi dan apa yang lebih penting baginya: kesetiaan ego kepada partai Komunisnya, atau kesetiaan ego kepada Anda."
  
  
  "Aku berhasil, Tommy."
  
  
  "Yah, aku akan memberitahumu apa yang aku pikirkan. Ini mencari daftar. Kedua orang Oriental di apartemen saya ini menginginkan sesuatu yang spesifik. Oni bisa mendapatkan daftar ini atas perintah Shen."
  
  
  Nicoli tidak terlihat terkesan. Dia mengangguk sedikit, lalu membiarkan ay jatuh. Tiba-tiba, entah dari mana, dia berkata, " Menjadi sedemikian rupa sehingga seseorang tidak dapat mempercayai mereka yang bekerja dalam ego organisasinya sendiri."Pilih dan hanya itu.
  
  
  Ada yang tidak beres di sini. Dia menjadi dingin padaku. Apakah Anda menyelipkannya ke suatu tempat? Apakah kamu mengatakan hal yang salah? Dia ingat apa yang baru saja dibahas. Tetapi satu-satunya hal yang menonjol adalah dia mengatakan dia tidak bisa mempercayai siapa pun yang bekerja untuk ego organisasinya sendiri.
  
  
  Sekarang dia bertingkah seolah-olah aku tidak ada di sana. Dagu ganda Ego jatuh di dadanya yang sempit, dan kelopak matanya berkibar seolah-olah dia sedang tertidur.
  
  
  Jet Lear telah menerbangkan mimmo dan sekarang berputar-putar untuk mendarat di lapangan berumput. Matahari berubah menjadi bola merah menyala di cakrawala. Ini akan menjadi gelap dalam waktu kurang dari satu jam.
  
  
  "Rosano?"Aku memberitahunya.
  
  
  Dia mengangkat tangan untuk membungkamku. "Aku mendengar semua yang kamu katakan. Sekarang mari kita tunggu dan lihat."
  
  
  
  
  
  
  Bab Sebelas
  
  
  
  
  
  Ketika jet Lear mendarat di lapangan berumput, hanya ada sedikit gempa susulan. Dia beralih ke gulungan yang memantul, dengan cepat melewati mimmo dua mobil. Dia bisa melihat seperti apa mereka sekarang: Mercedes hitam dan bus Volkswagen.
  
  
  Ketika pesawat cukup melambat, Tai-Sheng perlahan membalikkan ego dan meluncur kembali ke mobil yang menunggu. Dua orang Turki keluar dari Volkswagen dan bergegas untuk melumpuhkan dan mengikat pesawat.
  
  
  Saya melihatnya dari jendela ketika pesawat berhenti. Ada suara rengekan saat pintu dengan tangga aluminiumnya didorong terbuka dan diturunkan.
  
  
  Konya adalah orang pertama yang berdiri. Dia melewati mimmo us, ego bald target bersinar dari dunia atas, dan dia berjalan keluar pintu dan menuruni tangga. Dua lainnya menyapa ego, dan mereka bertiga mulai berbicara dalam bahasa Turki.
  
  
  Tai-Sheng berjalan mengitari taksi dan, tanpa melihat kami, pada Rosano, pada kami, pada saya, melompat menuruni tangga dan berjalan cepat ke Mercedes. Saat itu, pintu belakang sebuah Mercedes hitam terbuka dan seorang pria berpakaian rapi keluar. Dia menyapa Sheng dengan jabat tangan dan anggukan singkat. Kedua pria itu berbicara.
  
  
  "Ayo pergi," kata Nicoli padaku.
  
  
  Saya berharap saya bisa berbalik dan setidaknya melihat Tanya ketika kami bangun untuk naik pesawat
  
  
  . Tapi Nicoli melangkah ke lorong dan berdiri di belakang kursi saat kursinya terangkat. Akan terlalu jelas bagiku untuk melihat ke atas kepala egoku dan melihat Tanya. Dia tidak setia. Dia harus menyerah pada keberadaannya.
  
  
  Laki-laki Shen, yang berada di pesawat bersama kami, orang yang sama yang memotret saya di lobi hotel, mendorong melewati kami dan bergegas menuruni tangga. Hanya Tanya dan Quick Willie yang tersisa.
  
  
  Saat kami keluar dari Halaman dengan pesawat, saya melihat tiga orang-Shen, pria yang keluar dari Mercedes, dan sekarang orang Oriental lainnya-semuanya dalam percakapan serius dengan kepala bersama. Kemudian Sheng mengatakan sesuatu kepada orang yang mengambil fotoku. Pria itu membungkuk sebentar ke emu dan berjalan menuju bus Volkswagen. Dia berada di belakang kemudi dan Stahl menunggu.
  
  
  Nicola dan saya turun dari tanjakan pesawat. Langit adalah abu-abu gelap senja. Nyamuk-nyamuk kecil menggelitik wajahku, mencoba masuk ke mataku. Udaranya hangat dan pengap. Miliknya, dia merasakan telapak tangannya mulai berkeringat. Ada terlalu banyak adegan dalam adegan itu yang tidak saya sukai.
  
  
  Tiba-tiba Nicoli berbalik ke pesawat saat kaki Willie yang berat berdenting menuruni tangga aluminium berlubang. Miliknya, berbalik bersamanya. Meskipun hari hampir gelap, Tanya memiliki pandangan yang lebih baik tentang dirinya daripada ferret tentang mereka saat kami berpisah.
  
  
  "Apa yang harus saya lakukan, bos?"Willie bertanya.
  
  
  Kemarahan sedang membangun di dalam diriku. Dia menemukan kekuatan untuk mengangkat kepalanya sedikit. Kedua matanya bengkak dan memiliki semburat kuning keunguan. Masih ada darah kering di bawah bibir bawahnya. Rahangnya bengkak.
  
  
  "Biarkan aku merawatnya, Rosano," kataku.
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak, itu spesialisasi Willie. Jatuhkan dia di dermaga. Singkirkan nah, seperti yang lainnya, dari overdosis heroin di Laut Hitam. AX dapat menambahkan agen mati lainnya ke dalam daftarnya."
  
  
  "Oke, bos."Willy mencengkeram lengan Tanya dengan kasar dan menyeretnya, tersandung dan terhuyung-huyung, menuruni tangga lainnya dan menyeret kami ke bus Volkswagen.
  
  
  Kami menyaksikan pria Tionghoa itu membawa bus dan melaju ke arah mereka. Pintu samping terbuka dan Willie mendorong Tanya ke dalam.
  
  
  "Seharusnya aku," kata Dvora - nya. "Aku seharusnya mengurus anak-anak."
  
  
  Dia mengabaikanku. Itu masih keren. Kami berjalan melintasi rerumputan setinggi mata kaki menuju Mercedes, di mana Shen dan Ego yang lain masih berbicara.
  
  
  Bus itu hampir tidak terlihat, menuju Porto Bar. Dia ingat pernah melihat, dermaga pengambilan sampel udara. Ada sebuah kapal penjelajah dengan kabin. Mungkin di situlah Willie membawanya.
  
  
  Saat kami mendekati Mercedes, Sheng dan orientalis lainnya tiba-tiba terdiam. Kemudian Nicoli mulai cekikikan pada dirinya sendiri.
  
  
  "Willie yang cepat menikmati bagian dari pekerjaannya ini. Dia akan bersenang-senang dengan wanita itu sebelum dia akhirnya membunuhnya."Dia menggelengkan kepalanya, masih terkekeh. "Ya, Quick Willie sangat menyukai pacarnya."
  
  
  Saya tahu saya harus pergi ke kapal ini entah bagaimana. Daftar apa pun yang dimiliki Shen harus menunggu. Perkiraan jarak dan waktunya. Nicoli menjilati semua orang. Egonya akan membunuhnya lebih dulu. Tetapi pada saat itu, Sheng dan Ego yang lain telah meraih senjata mereka. Bisakah saya mendapatkannya dari mereka berdua sebelum Konya dan dua orang Turki lainnya tiba?
  
  
  Ada cukup senja sekarang untuk dilihat. Kami berdiri dalam kelompok kecil. Terlalu gelap untuk melihat ekspresi mereka; mata mereka hanyalah bayangan gelap. Populasi komarowu meningkat dua kali lipat, dan mereka tampaknya menyukai kepala kita.
  
  
  Bagasi Mercedes terbuka. Konya, seorang Turki botak, sedang membantu dua orang lainnya membawa kotak kardus sederhana di sekitar bagasi pesawat.
  
  
  Tai-Sheng menatapku dengan terbuka. Tanpa menggerakkan kepalanya, dia berkata, " Rosano, dia ingin berbicara denganmu secara pribadi."
  
  
  Nicoli mundur selangkah dari kami. "Mengapa?"dia bertanya.
  
  
  "Saya ingin berbicara dengan Anda tentang teman Anda secara monoton."
  
  
  Dalam kegelapan, lalu lintas sangat cepat sehingga Anda tidak dapat melihat apa pun. Tapi tiba-tiba, Rosano Dvora mengeluarkan pistolnya dan berdiri terpisah dari kami, mengarahkan egonya ke arahku.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Ada apa sekarang?"
  
  
  Bahkan Sheng tampak sedikit terkejut, tapi cepat pulih. Dia berdiri diam dengan tangan tergenggam di depannya. Konya dan dua orang Turki berada di dalam pesawat.
  
  
  "Saya tidak bisa mempercayai orang lain," kata Nicoli. "Bahkan mereka, yang menganggapnya paling dekat, mengkhianatiku."Pistol itu bergerak dari saya ke Shen sejenak.
  
  
  Dia tegang. "Apa!"katanya dengan bisikan serak. "Rosano, apakah kamu melakukan ini padaku?"
  
  
  "Ya," teriak Nicoli. "Denganmu. Saya ditipu oleh semua orang, bahkan Anda. Pertama, saya akan memberi tahu dia bahwa Anda memerlukan daftar. Anda memberi tahu Tommy bahwa saya mengirim Anda untuk mengambil ego.
  
  
  Itu bohong. Dan kemudian, di pesawat, saya mendengar bahwa dua orang Tionghoa telah merusak apartemen Tommy di I asked for something. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia pikir mereka menginginkan sebuah daftar. Saya pikir itu adalah orang-orang Anda, Tai-Sheng."
  
  
  "Aku ingin mereka menjadi rakyatku," kata suara halus dan berminyak.
  
  
  "Aha! Kemudian Anda akan mengakui bahwa Anda mengikuti daftar tersebut."
  
  
  "Dia untuk kita, yang tidak akan aku akui. Beraninya kau menanyaiku! Jika bukan karena aku, kamu akan mencuri hadiahku dari pasar jalanan Palermo. Rute heroin menjebaknya. Saya memiliki kontak di Amerika. Saya akan mencoba membuat Anda kaya."
  
  
  "Dengan imbalan apa?"
  
  
  "Aku hanya memiliki rasa hormat yang sama padamu.
  
  
  Nicoli mengangkat pistolnya sedikit. "Kamu masih belum menjawabku. Apakah ini orang-orang Anda yang menginginkan daftar itu?"
  
  
  "Tentu saja tidak."Tidak ada kepanikan dalam suara Shen, bahkan tidak ada kekhawatiran. Seolah-olah dia sedang mengobrol tentang panen padi atau cuaca. "Apa peduliku dengan daftarmu? Itu tidak berarti apa-apa bagiku."
  
  
  "Tapi Anda setuju bahwa kedua pria yang menggeledah apartemen Tommy itu bekerja untuk Anda?"
  
  
  "Secara tidak langsung, ya."
  
  
  "Apa yang mereka inginkan selain daftar?"
  
  
  "Buktinya, Rosano. Yang saya miliki. Apakah teman baikmu Akasano memberitahumu bahwa dia membunuh mereka berdua dan melemparkan ih ke tong sampah?"
  
  
  "Mereka mencoba membunuhku," kataku. "Odin di sekitar mereka mengeluarkan pisau."
  
  
  "Kalian berdua mengira aku bodoh? Apakah Anda pikir saya tidak tahu kapan saya ditikam dari belakang?"Suara Rosano serak karena marah.
  
  
  Konya dan kedua orang Turki itu berada di dalam pesawat, tidak terlihat, mungkin menumpuk kotak. Dia, melihat bus Volkswagen kembali, lampu ego semakin terang. Tanya dan Quick Willie tidak akan ada di dalam. Kepalaku mulai memikirkan apa yang akan dilakukan Willie selanjutnya. Dia seharusnya pindah ke kapal ini.
  
  
  Sheng hanya sedikit meninggikan suaranya yang berminyak. "Rosano, kamu berdiri di sana dengan pistol mengarah ke arahku. Bagaimana dengan Akasano ini? Tuduhan apa yang dia buat terhadapnya? Akankah mereka tetap tidak terjawab? Saya setuju, saya mengkhianati Anda. Tapi bukan miliknya."
  
  
  "Aku tidak mempercayai siapa pun di sekitarmu," gumam Nicoli. "Jika aku punya akal sehat, dia akan membunuh kalian berdua dengan tulus di sini dan sekarang."
  
  
  Baik Sheng dan ego temannya tampak santai. Lengannya tergantung longgar di sisinya. Sheng maju setengah langkah.
  
  
  "Itu tidak bijaksana, Rosano."
  
  
  Ada keheningan selama beberapa detik. Semua orang di sekitar kita memiliki pikirannya masing-masing. Dia bisa menebak apa yang dipikirkan Nicoli. Dia tidak tahu siapa yang harus dipercaya dengan kita. Organisasi ego itu kokoh. Membunuh seseorang yang berpangkat tinggi seperti dia atau Sheng akan meninggalkan celah yang sulit untuk diisi. Terutama karena dia tidak memiliki bukti yang meyakinkan bahwa siapa pun di sekitar kita telah mengkhianati ego. Shana, tidak mahir membaca. Orang ini tidak bisa dibawa keluar melalui dirinya sendiri.
  
  
  Bus Volkswagen mendekat. Saya bisa mendengar detak mekanis dari mesin ego. Lampu mulai menyinari kami berempat yang berdiri di samping Mercedes. Orang-orang Turki masih tidak terlihat di pesawat.
  
  
  Saya hanya punya satu pikiran: pergi dan naik ke kapal sebelum Fast Willie bersenang-senang dengan Tanya dan memasukkan heroin ke dalam nah.
  
  
  Kemudian Nicoli menodongkan pistol ke arahku. "Saya pikir Anda adalah orang terakhir yang saya percayai, Tommy. Ada sesuatu tentang apa yang dikatakan Tai-Sheng. Dia memberitahuku bahwa dia pikir kamu membuat keluarga melawanku, bukan untukku."
  
  
  "Itu tidak masuk akal," kataku keras. "Rosano, teman lamaku, untuk ini kita sudah terlalu lama kembali. Kami tumbuh bersama dalam organisasi. Siapa yang lebih baik memimpin semua keluarga, ya? Dia? "Dia menjabat tanganku. "Tidak, saya pandai dengan angka dan buku, tapi saya tidak tahu bagaimana mengatur diri saya sendiri. Keluarga tidak akan berbondong-bondong ke saya sebagai pengawas. Tidak, yang lain, Andalah satu-satunya yang akan bertanggung jawab. Kita berteman. Kita sudah lama kembali. Apa yang saya dapatkan dengan memotong Anda? Tidak ada. Sekarang tanyakan pada temanmu Sheng apa yang akan dia dapatkan jika kamu dipaksa keluar."
  
  
  "Persahabatan tidak lagi baik!"teriak Nicoli. "Bisnis kami di aula dalam bahaya, kami tidak memiliki kepemimpinan."Air mata mengalir di matanya. "Tommy, Tommy, kamu adalah sahabatku tersayang dan termanis. Tapi kaulah yang mengkhianatiku."
  
  
  Alisnya berkerut tak percaya. "Kamu salah, yang lain. Itu bukan miliknya."
  
  
  Dia mengangguk sedih, air mata masih mengalir di pipi Ego. "Ya, Tommy, itu kamu. Saat itulah kami berbicara di pesawat. Saya bertanya kepada Anda siapa yang menurut Anda merupakan kandidat yang baik untuk Pantai Timur. Anda setuju bahwa Frank-Lavrov tentang KTT akan melakukannya. Aku menipumu, Tommy. Itu buruk, tapi saya merasa seperti seharusnya. Soalnya, koki itu terbunuh minggu lalu di Las Vegas. NGO ditabrak taksi ."
  
  
  Pikiranku berpacu. Suara di mana itu menyelinap. Tapi itu belum mati. "Itu tidak berarti aku mengkhianatimu
  
  
  . Koki ada dalam daftar, Anda sedang mempertimbangkan ego untuk Pantai Timur. Anak buah Sheng mungkin membunuhnya. Saya berani bertaruh sopir taksi itu dari timur."
  
  
  Tapi Nicoli masih menggelengkan kepalanya. Air mata di pipinya berkilauan di bus Volkswagen yang melaju. "Bukan itu intinya, Tommy. Faktanya adalah dia tahu tentang kematian dari luar negeri melalui telepon - dari teman baik saya Thomas Akasano.
  
  
  "Siapa kamu, sobat?"
  
  
  
  
  
  
  Bab kedua belas.
  
  
  
  
  
  Bus itu mendekat, dan lampu depan ego bersinar di sekelilingnya. Dia akan berhenti. Belum ada tanda-tanda Turki di pesawat.
  
  
  Tai-Sheng tersenyum puas. "Rosano, dia tahu hal lain tentang teman baikmu, Thomas Akasano. Foto yang diambil di lobi hotel telah diperbesar dan kemudian dibandingkan dengan foto yang diambil sepuluh tahun lalu. Orang-orangku menggunakan kaca pembesar untuk menemukan perbedaannya. Ih sangat banyak. . Jika Anda perhatikan lebih dekat, Anda akan melihat bahwa struktur tulang hidung sangat berbeda. Juga lekukan garis rahang. Jarak melintasi pangkal hidung dari pupil ke pupil hampir seperempat inci di antara kedua foto tersebut. Orang ini pembohong, Rosano."
  
  
  "Ya," pria kecil itu mengangguk. Pistol itu tidak pernah menyimpang dari hidupku. "Tapi tolong lanjutkan, Sheng. Ini menarik."
  
  
  Gigi sempurna Sheng bersinar terang di lampu depan. Dia senang dengan dirinya sendiri. "Karena kami tahu Hema tidak akan menjadi orang ini, kami memutuskan untuk mencari tahu siapa dia. Dia minum satu gelas di vilamu, kurasa itu bourbon. Laki-laki saya mengambil cetakan dari kaca. Ketika kami mengirim ih dengan foto yang dikirimkan melalui kabel berkode ke markas intelijen di Beijing, hasilnya sangat menarik."
  
  
  Nicoli melangkah maju. "Jadi? Jadi? Jangan main-main denganku, Shan. Siapa dia?"
  
  
  "Beijing memiliki kasus yang sangat besar terhadapnya. Oh, saya rasa tidak ada pria di posisi Anda yang pernah mendengar tentang nen, tapi saya pernah mendengarnya. Soalnya, Rosano, gadis yang berpura-pura menjadi Sandy tidak bekerja sendiri. Dia bekerja dengan agen AXE lain, agen yang sangat bagus, yang kami sebut Killmaster. Nama Ego adalah Nick Carter ."
  
  
  Semua kesedihan meninggalkan wajah Nicola. Dia melangkah ke arahku. "Kamu menganggapku bodoh, ya? Apakah itu juga sangat bodoh sehingga saya tidak bisa melihat melalui penyamaran seperti itu? Baiklah, Tn. Carter, kau menipuku. Tapi jawab aku satu pembuka botol. Dimana teman lamaku, Thomas Akasano?"
  
  
  "Mati, aku takut," kataku.
  
  
  "Kamu bajingan!"Pistol itu menyentak di tangannya, semburan api meletus di sekitar laras, dan suara keras memenuhi udara.
  
  
  Dan bahkan ketika itu terjadi, saya tidak dapat mempercayainya. Sebuah tangan yang kuat mencengkeram dagingku dengan kelima jarinya dan mencubitku tanpa ampun. Saat itu, seolah-olah sebuah poker panas menekan saya dan seseorang perlahan-lahan mendorongnya ke dalam diri saya.
  
  
  Kekuatan peluru itu memutar saya begitu cepat sehingga lengan saya terangkat ke samping. Tangan kananku mengenai dada Shen, tapi pukulan itu tidak menghentikanku. Melipat pergelangan kakinya menjadi satu, dia jatuh tertelungkup-pertama ke spatbor Mercedes, lalu perlahan-lahan meluncur ke bawah dan meringkuk di setir.
  
  
  Semua ini memakan waktu dolly beberapa detik. Miliknya tidak mati, dia bahkan tidak pingsan. Lutut saya ditekan ke dada saya, tangan saya ditekan ke perut saya.
  
  
  Sepotong daging dimuntahkan dari sisiku. Baju dan jaketku sudah berlumuran darah.
  
  
  Segera setelah penembakan, Nicoli tidak lagi tertarik pada saya. Dia mengarahkan pistolnya ke Shen.
  
  
  Rasa sakit menembusku. Aku bisa merasakannya bergerak ke atas tulang belakangku. Celah saya menempel pada ban Mercedes. Bus Volkswagen sudah tiba. Ini hampir berhenti.
  
  
  Perlahan, dia menggerakkan tangannya ke atas dadanya hingga mencapai celah di jaket olahraganya. Aku bisa merasakan kehangatan Luger yang keras di balik mantelnya. Tanpa mengalihkan pandangannya dari grup bersamaku, dia dengan hati-hati menarik Wilhelmina keluar dari sarungnya dan menekannya ke perutnya. Dengan kedua tangan, itu disembunyikan dari pandangan.
  
  
  "Saya ditipu oleh semua orang," teriak Nicoli. "Saya pikir Nick Carter benar, Shen. Anda membutuhkan daftar. Anda mengirim dua orang Anda ke apartemen ini untuk menemukannya. Kemudian Anda mencoba menipu ego ketika Anda mengambilnya di hotel."
  
  
  "Itu tidak benar, Rosano."
  
  
  Pria Tionghoa dengan Sheng sebagian tersembunyi di baliknya. Perlahan, tangan ego mulai bergerak mendekat ke dadanya. Dia bergerak sedikit lebih jauh di belakang Shen.
  
  
  Nicoli mengangguk. "Ya, itu benar. Aku tidak bisa mempercayai siapa pun di sekitarmu! Saya harus melakukan semuanya sekarang, mulai dari awal."
  
  
  Tembakan lain terdengar, mata goggle lainnya meledak di sekitar laras. Nicoli menjatuhkan pistolnya dan mencengkeram nyawanya. Itu membungkuk dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga bifokal ego tidak berbingkai.
  
  
  jatuh dari kepala ego. Di lampu depan bus, dia tampak seperti berlutut memohon pada Sheng. Dia mengangkat satu untuk setiap suku untuk mencoba bangkit kembali, dan tetap di sana, menatap Shen.
  
  
  Darah mengalir di antara jari-jari Ego dan punggung tangannya. Dia memperketat cengkeramannya padanya.
  
  
  Whitan, yang telah melangkah keluar dari belakang Shen untuk melepaskan tembakan, mengambil dua langkah ke samping, memegang pistol yang diarahkan ke Nicoli. Ketika dia mencapai pistol pemimpin geng yang jatuh, dia menyingkirkan ego. Dan pada saat itu, Shen memiliki senjatanya sendiri di tangannya. Dia mengarahkan egonya ke wajah Nicola.
  
  
  "Kamu bodoh!"suara berminyak itu berteriak, hanya sebagian sanjungan ego yang hilang. "Kamu sombong, bajingan bodoh. Apakah Anda pikir saya benar-benar akan membiarkan Anda mengambil sesuatu? Benarkah juga? Anda begitu dibesar-besarkan dengan ego Anda sehingga Anda benar-benar percaya bahwa Anda bisa menjadi seorang pemimpin."
  
  
  "C-bunuh... kau..."Nicoli terbata-bata.
  
  
  "Idiot!"Shan berkata dengan tajam. "Satu-satunya yang kamu bunuh adalah dirimu sendiri. Anda bisa memiliki kedamaian di kaki Anda. Ya, dia rela membiarkanmu menjadi boneka. Kekayaan itu akan menjadi milikmu. Lebih dari orang brengsek seperti yang pernah Anda bayangkan."
  
  
  Nicoli menjilat bibirnya yang tipis dengan lidahnya. Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi tidak mengatakan sepatah kata pun kepada kami.
  
  
  "Tapi kamu tidak akan bertanggung jawab atas apa pun. Anda akan menjadi pemimpin dalam kata-kata, tetapi Anda tidak akan bertanggung jawab atas operasi. Itu akan tetap terjadi, hanya saja Anda tidak akan menjadi bagian darinya lagi. Saya akan menggunakan daftar tersebut untuk menemukan yang saya sukai dan membuat angka peringkat ih. Aku belum berencana membunuhmu dan merebut kekuasaan, tapi ada beberapa hal yang tidak bisa dihindari."
  
  
  "M-urusanku ... saya..."
  
  
  "Bukan apa-apamu," Shan mendengus. "Kamu adalah boneka, kamu melakukan apa yang aku atur untukmu. Tidak ada yang berubah. Intervensi Kolodezny hanya menunda hal yang tak terhindarkan. Aku hanya akan mencari orang lain."
  
  
  Nicoli melepaskan tangannya dari kehidupan untuk meraih Shen. Upaya itu membawa ego merangkak.
  
  
  "Ya," Sheng tertawa, " Di mana kamu berdiri, merangkak seperti anjing. Lihat dirimu berbaring di kakiku. Anda gemuk dan ceroboh, dan hidup terlalu baik untuk Anda."
  
  
  Nicoli mencoba bangun. Tapi lengan ego tertekuk dan dia jatuh ke sikunya. Sekarang ada genangan darah di rerumputan, di bawah perut ego.
  
  
  Shan memindahkan pistolnya ke bagian belakang kepala botak itu. "Pada waktunya, Republik Rakyat China akan mengambil alih Amerika. Ya, mungkin butuh waktu bertahun-tahun, tetapi akan jauh lebih mudah untuk bekerja dari dalam daripada berperang. Layanan kambing Gordeyev akan menanggapi Beijing. Keuntungan akan membantu kita membangun pasukan kita dan membeli di Amerika mereka yang dijual: senator, anggota kongres... yah, ada beberapa, dilihat dari cara Anda mengatakannya.
  
  
  "Ini hanya membutuhkan kesabaran, yang membuat kami orang China terkenal. Tetapi ketika saatnya tiba bagi Mao Tse-tung untuk datang ke Amerika, pengambilalihan akan selesai."
  
  
  Sekali lagi Nicoli mencoba bangkit. Dia kehilangan banyak darah. Sheng berdiri di atasnya dengan pistol mengarah ke kepalanya, kakinya agak terpisah, dan bayangan senyum muncul di wajahnya. Nicoli menangkap tangannya di rerumputan dan mencoba bangkit.
  
  
  "Kalian orang Amerika sangat bodoh," kata Sheng. Pistol itu bergerak-gerak di tangan ego. Kilatan api menembus hidung pistol dan masuk ke kepala botak Halaman seperti sengatan listrik. Kemudian bagian ego kepala tampak bergoyang maju mundur. Itu seperti angin topan yang meniup kerikil dari atap. Potongan itu bergoyang maju mundur, lalu dengan cepat terpisah, meninggalkan jejak kabut merah muda dan potongan merah tua.
  
  
  Nicoli menegakkan tubuh dan berlutut. Kemudian dia mencondongkan tubuh ke depan, memukul wajahnya dengan keras di rumput. Suara tembakan hilang di rerumputan yang terbuka dan rata. Bau tajam bubuk mesiu yang terbakar memenuhi udara.
  
  
  Sekarang saya bisa mendengar suara mekanis keras dari bus Volkswagen yang mendekati saya. Itu hampir di atasku. Perlahan-lahan, dia mulai meluruskan kakinya.
  
  
  Tiga orang Turki menjulurkan kepala mereka ke sekeliling pesawat untuk melihat apa yang sedang terjadi. Tai-Sheng melambai pada mereka karena rematik.
  
  
  "Cepatlah," katanya kepada mereka. "Lanjutkan urusanmu. Tidak banyak waktu tersisa."
  
  
  Saya tidak bisa berbaring di sana. Tai-Sheng sedang mengawasi orang-orang Turki sekarang, tetapi akhirnya dia menoleh ke arahku. Ego teman saya telah menaruh minat baru pada saya. Dengan Wilhelmina di tangannya, dia meluruskan kakinya dan mengayun ke depan.
  
  
  Orang pertama yang melihat saya adalah seorang pria Tionghoa dengan Tai-sheng. Dia menangis tersedu-sedu dan mulai menggaruk dadanya di balik mantelnya. Shan mulai berbalik. Luger-nya membuat emu yang jujur di telinga. Pengemudi Volkswagen sudah diejek.
  
  
  Di saku mantel Dvor ada hotelnya.
  
  
  Sama seperti dia, dia tahu Shen juga menginginkannya. Untuk mendapatkannya, ego harus dibunuh.
  
  
  Aku menembaki luger, merasakannya menyentakkan lenganku ke atas dan ke belakang. Tapi Sheng yang lain menghalangi melindungi ego bullet. Sebuah gawk dari Wilhelmina menusuk pipi emu, memperlihatkan lingkaran daging putih yang bergerigi. Kemudian, dia dengan cepat tersipu saat targetnya tersentak ke samping dan menabrak Sheng.
  
  
  Mereka berdua terjerat satu sama lain selama beberapa detik lagi. Sekali lagi, dia mencoba menembaknya dengan jelas ke arah Shen. Sopir bus Volkswagen mulai keluar. Tubuhnya tampak seperti bayangan di lampu depan. Tetapi ada cukup cahaya untuk melihat bahwa dia memiliki pistol di tangannya.
  
  
  Saya menembaknya sekali dan melihat ego target mengenai bagian belakang kursi. Dia jatuh ke depan, memukul bagian atas kepalanya dengan sudut ke bawah, lalu jatuh ke belakang. Dia membantu mereka keluar ke rerumputan, memegang kerah ego dan menariknya. Dua tembakan terdengar di belakangku. Shen keluar dari balik penutup Mercedes.
  
  
  Dia menembaknya sekali, menggambar pola bintang di jendela belakang sebuah mobil hitam. Lalu aku mengingatnya.
  
  
  Saya tidak butuh daftar. Inilah yang telah disiapkan AX untuk saya sampaikan kepada Nicola. Tetapi saya tahu bahwa Sheng adalah hotelnya, dan saya bertanya-tanya apakah dia cukup hotel untuk mengejar saya karenanya.
  
  
  Tubuh Dvor terbaring dua kaki dari uang. Shan masih berputar-putar di belakang bagasi Mercedes. Dia turun dari kursi bus dan berlutut di samping tubuh Nicola. Sheng melepaskan tembakan lagi segera setelah daftarnya diambil. Itu cukup dekat baginya untuk merasakan tetesan pengambilan sampel udara di bagian belakang lehernya. Dia mengambil satu tembakan tergesa-gesa dari bahunya saat dia bergegas kembali ke bus.
  
  
  Saat malam tiba, udara menjadi lebih segar. Bau rumput laut tercium ke arahku dari belakang rumah. Pertama-tama, brylev R. mematikannya, lalu berbalik dan pergi ke stasiun dok.
  
  
  Sekarang semuanya kembali padaku. Setelah membunuh tiga orang Turki saat mereka keluar dari pesawat, Sheng menembak saya saat dia pergi, pendarahan di sekitar sisi saya membuat saya pusing, sebuah kotak perkakas di belakang bus dengan perkakas tangan, mengira Sheng akan ikut mengikuti saya. daftar atau lupa membekali saya dan melanjutkan mengantarkan heroin.
  
  
  Dan dia masih ingat penglihatan Willie yang cepat dengan hidung bengkok ego patah lebih dari yang dia ingat, telinga daging bengkok ego, mata bengkak, tangan keriput dan keriput menyentuh dan meraih daging dan Menjadi Lebih Baik. Seperti yang dikatakan Nicoli, Quick Willy pasti ingin bersenang-senang dulu.
  
  
  Akhirnya, kami sampai di perahu. Mematikan mesin dan bergerak dengan inersia ke tempat kapal pesiar penjelajah dengan kabinnya setinggi lima puluh kaki berada, air dengan lembut memercik ke bola ego, teriakan burung camar di kejauhan, kehangatan cahaya yang menembus lubang intip bundar., bintang-bintang berkilauan di & nb. cermin air di pelabuhan, teredam suara pelan yang datang dari salah satu kabin.
  
  
  Dia tersandung dari Volkswagen dan jatuh ke aspal, menaungi dermaga kayu. Kemudian merangkak menjauh, meninggalkan jejak darah berlumuran di dek depan kapal penjelajah dengan kabin. Di sisi kiri, lebih dekat ke haluan, mantra pusing datang dan pergi, temukan jendela kapal di sebelah geladak, pegang tangan saya untuk mencoba menghentikan pendarahan, Wilhelmina di tangan saya ... ini semakin berat ... Dia melihat ke luar jendela dan melihat sebuah rumah putih, dan Willy menatap Tanya.
  
  
  Dan ... Tanya... di ranjang, rambut pirangnya membingkai wajahnya yang muda, memar, dan cantik, tangannya diikat di atas kepalanya, pergelangan tangan menyatu, stoking, blus, bra di geladak di samping ranjang... Willie mendengus cepat tentang betapa bagusnya penampilannya saat dia menurunkan rok Nah, lalu meraih ikat pinggang celana dalamnya.
  
  
  Cukup... tidak butuh banyak waktu... istirahat. Pikiran saya meninggalkan saya dan saya pergi. Beberapa detik istirahat berubah menjadi beberapa menit. Tujuan saya adalah berada di tangan Anda. Sekarang dibesarkan oleh ego, dan dengan itu dibesarkan oleh alur kerja Luger saya. Kabinnya kabur. Dia mengusap matanya sampai Stahl bisa melihat semuanya dengan sangat jelas. Punggungnya.
  
  
  
  
  
  
  Tiga belas
  
  
  
  
  
  Bagian dalam kabin yang buram perlahan menghilang. Dia berbaring tengkurap, melihat ke luar jendela. Kapal penjelajah itu, dengan kabinnya, bergoyang pelan ke sana kemari. Kecuali cipratan air yang lembut di bagian sisinya, ada kesunyian. Camar menangis menemukan jodoh. Dia dijemput oleh Wilhelmina Kecil dan salah satu teman Willie.
  
  
  Dia baru saja menurunkan rok Tanya dan meluruskannya hingga ke mata kakinya. Ketika dia mematikan egonya, dia menjatuhkan egonya ke geladak. Kemudian dia menegakkan tubuh dan menatap nah.
  
  
  "Kalian anak muda pasti terlihat bagus," katanya, sedikit terengah-engah. "Aku benar-benar akan menyukai ini, sayang. Anda digambarkan dengan sangat baik."
  
  
  Tanya terdiam. Tidak memiliki
  
  
  ketakutan di matanya, dan meskipun wajahnya terpotong dan memar, kamu masih bisa melihat keindahannya. Dia berbaring di lantai, satu suku sedikit terangkat, tangannya di belakang kepalanya.
  
  
  Willie dengan cepat mengaitkan ibu jarinya di sekitar ikat pinggang bagian bawah bikini-nya. Perlahan, dia mulai menurunkan ih. Dia mencondongkan tubuh sedikit, senyum licik dan meneteskan air liur muncul di wajahnya yang bodoh.
  
  
  Mata hijau Tanya sedikit menyipit. Dia membiarkan lututnya yang terangkat turun dan bahkan sedikit mengangkat punggung bawahnya untuk membantu mereka melepas celana dalamnya.
  
  
  Wajah Ego sekarang terbuka di atas perutnya, dan itu meluncur ke bawah saat dia menarik celana dalamnya. Bagian atas jerami beludru kastanye berbentuk segitiga terungkap. Willie perlahan melepas celana dalamnya.
  
  
  Dengan tangan Tanya terangkat tinggi, dadanya tampak seperti semangkuk susu lembut terbalik dengan koin tembaga setengah dolar. Mengingat rasa payudara itu, Willie bisa memahami keinginannya. Itu membuat saya semakin ingin membunuh ego saya.
  
  
  Ketika setengah dari jerami kastanye keluar, Quick Willie melihat seutas benang dari sebuah silinder kecil yang berlubang. Tampaknya tumbuh saat dia menurunkan bagian bawah bikini-nya.
  
  
  Willie mengerutkan kening, mulutnya terbuka lebar. "Apa-apaan itu, penjahit?"katanya dengan gerutuan sengau.
  
  
  Dia menarik celana dalamnya semakin jauh saat topinya terbuka. Ego lobe mengerutkan kening karena penasaran. Saat dia menarik celana dalamnya ke atas paha Tanya, wajah pistol kecil itu tersentak. Ada LEDAKAN keras yang singkat, dan batang benang mulai mengeluarkan gumpalan kecil asap.
  
  
  Willie cepat menegang. Buku-buku jari Ego yang keriput dan bengkak mencoba menjangkau dahinya, tetapi buku-buku itu hanya mencapai dadanya. Dia berbalik ke samping, masih mengerutkan kening. Dia melihat ke luar jendela saya sekarang. Cemberut menghilang dari ego mereka dan digantikan oleh ekspresi tidak percaya sama sekali. Ada lubang kecil seukuran uang receh di tengah perut ego brow yang baru saja mulai mengeluarkan darah.
  
  
  Dia melihatku, dan mulut ego terbuka lebar. Itu adalah hal terakhir yang pernah dia lihat. Dengan tangan terulur, dia berjalan dengan susah payah ke jendela kapal. Tangan Ego memukulnya lebih dulu, tetapi mereka tidak memiliki kekuatan. Dia tersentak sedikit saat wajahnya membentur jendela kapal. Untuk sepersekian detik, dia disematkan ke kaca, matanya terbelalak, darah mengalir di kedua sisi hidungnya yang hancur. Ego lobe menekan dirinya ke jendela kapal, membasahi ego dengan darah. Dia begitu dekat sehingga saya bisa melihat pembuluh darah merah kecil di bagian putih mata egonya, jaring keringat yang sekarang tertutup kematian.
  
  
  Willie yang cepat terbang menjauh dari jendela kapal dan jatuh ke geladak seperti tanah liat kering yang terkena palu. Saat itu, yang bisa kulihat hanyalah noda darah di kaca.
  
  
  Tanya juga melihatku.
  
  
  Menekan jari-jari tangan kirinya ke luka, dia meraih tangan dan lututnya dan bergerak melintasi jembatan yang mulus ke palka utama. Tidak sulit untuk menuruni tangga. Saya baru saja meraih pegangan tangan dan membiarkan kaki saya terbuka di depan saya. Itu adalah seluncuran setinggi lima kaki. Tapi miliknya berserakan seperti tumpukan cucian di geladak di bawahnya. Tidak ada kekuatan di kakiku; mereka sepertinya tidak bisa menahanku.
  
  
  Dia perlahan-lahan menuruni tangga dalam posisi duduk, dengan susah payah berjalan ke pintu kabin utama. Itu terbuka.
  
  
  "Nick?"Saat dia masuk, Tanya memanggil. "Nick, benarkah itu kamu?"
  
  
  Begitu masuk, dia melangkah ke kaki ranjang dan mengangkat dirinya cukup untuk melihat wajahnya. Hei tersenyum padanya.
  
  
  Bibir bawahnya terkatup di antara giginya. Air mata memenuhi matanya... Anda melepaskan ego Anda, bukan? Ini salahku mereka menemukan kedok kita. Jika Anda memiliki seseorang yang lebih berpengalaman, wilayah Rusia akan berhasil. Bagaimana, Nick?"Di mana kamu menyelipkannya?"
  
  
  Dia bangkit sampai dia duduk di tepi dipan di kakinya.
  
  
  "Nick!"serunya. "Kamu berdarah! Mereka..."
  
  
  "Diam," katanya dengan suara serak. Wilhelmina masih di tangan kananku. Dia menghela nafas dan mengusap hidungnya dengan tangan kanannya. " ... Hanya ingin istirahat."Perasaan pusing kembali muncul.
  
  
  "Sayang," kata Tanya, " jika kamu melepaskan tanganku, aku bisa menghentikan pendarahan ini. Kita harus menghentikan ego. Ada darah di sekujur tubuhmu, bahkan di kaki kirimu."
  
  
  Daguku jatuh ke dadaku. Dia benar. Jika dia bisa membungkus sesuatu di pinggangku, mungkin pusingnya akan hilang.
  
  
  "Ayo, sayang," dia membujuk. "Cobalah meraih pergelangan tanganku."
  
  
  Dia, mencondongkan tubuh ke samping dan merasakan wajahku jatuh di permukaan kehidupan yang mulus. Kemudian, mendorong dengan tangannya, dia mengangkat kepalanya ke atas tulang rusuknya dan kemudian melewati tonjolan lembut di payudaranya. Bibirku mengusap tenggorokannya. Kemudian dia meletakkan kepalanya di bahunya dan merasakan selimutnya
  
  
  tempat tidur. Leher saya menempel di sisi lengannya.
  
  
  Dia menoleh dan menoleh sehingga wajah kami terpisah kurang dari satu inci, yang lain di sisi lain. Dia tersenyum padaku dan berkata: "Seorang gadis bisa sangat marah dengan manuver seperti itu."
  
  
  Rasa pusingnya kembali dan saya harus istirahat. Aku merasakan bibirnya menyentuh tongkatku dengan lembut, bergerak ke bawah, mencari. Mengangkat kepalanya sedikit, dia membiarkan bibirnya menyentuh bibirnya.
  
  
  Itu bukan ciuman nafsu atau nafsu. Dia bilang aku bisa melakukannya. Sentuhan bibir kami lembut, lembut, dan penuh dengan emosi yang melampaui fisik.
  
  
  Meraba-raba dengan tanganku, aku mendengar dentang saat Wilhelmina jatuh ke geladak. Kemudian tangan saya berada di lengan kirinya. Ih perlahan menariknya keluar, meraih kepalanya sampai dia merasakan simpul di pergelangan tangannya. Sepertinya butuh waktu lama untuk melepaskan ikatan itu.
  
  
  Tapi saya tahu saya telah melakukannya ketika saya merasakan lengannya melingkari leher saya. Dia menempelkan wajahku ke tulang harapan tepat di bawah tenggorokannya dan memelukku. Pada saat itu, saya merasa bisa tinggal di sana selamanya.
  
  
  "Sayang," bisiknya. "Dengarkan aku. Aku akan meninggalkanmu sebentar. Pasti ada kotak pertolongan pertama di suatu tempat di kapal ini. Aku akan kembali segera setelah aku menemukannya. Istirahatlah."
  
  
  Rasa pusingnya telah kembali, dan dia hanya menyadari rasa dingin yang ditinggalkannya selama dia tidak ada. Selain tempat tidur susun, kabinnya memiliki kursi lipat, kursi dengan empat kursi, pintu lemari geser, dan lampu langit-langit yang terus berayun maju mundur sedikit. Gambar itu ada di dinding, mengerang di depan ranjang. Nen adalah gambar Konya, lebih muda dan berambut. Itu pasti ego kapal pesiar, dan landasan pacu pasti ada di tanahnya.
  
  
  Mataku terpejam, dan dia memikirkan Tai-sheng, yang berada di pesawat Lear untuk mengirimkan kiriman heroin. Tanpa daftar, itu tidak akan pergi. Akankah itu? Misalkan dia memiliki semua bantuan yang dia butuhkan dalam daftar ego pribadinya, yang mencantumkan semua agen China di Pecinan Amerika. Maka emu tidak membutuhkan daftar Nicola atau dia. Tapi dia diminta untuk datang padaku. Semua orang sudah mati kecuali dia. Emu membutuhkan daftar ini.
  
  
  Saya tergerak, tetapi mata saya tetap tertutup. Rasanya seperti kepompong sedang diremas di pinggangku. Rasanya sangat sakit, tetapi setelah dorongan keenam atau ketujuh, saya mulai terbiasa. Selimut lewat di belakang matanya, dan dia pergi lagi. Kemudian miliknya, dan aku merasakan bahuku bergetar.
  
  
  "Nick? Lucu?"Tanya sedang berbicara. "Pendarahannya berhenti. Aku memberimu suntikan. Ini, minum dua pil ini."
  
  
  Pinggangnya terbungkus erat dalam gendongan. Saat mataku terbuka, aku mengedipkan mata pada cahaya suci yang tajam di atas kepalaku. Mata cemberut dan kusam Tanya tersenyum padaku.
  
  
  "Sudah berapa lama dia pergi?"Saya bertanya padanya. Saya pikir saya mendengar apa yang terdengar seperti peluit polisi London. Itu tidak keras; sebenarnya, dia hampir tidak bisa mendengarnya. Entah kenapa, nama itu terus bermunculan di kepalaku. Harimau bersayap.
  
  
  "Tidak lebih dari lima menit. Sekarang minum pil ini."
  
  
  Aku memasukkannya ke dalam mulutku dan meminum segelas air yang dia berikan padaku. Pusing dan mual meninggalkan saya. Aku berjaga-jaga, tapi aku kesakitan. Suara itu mengganggu, suara teriakan bernada tinggi dari jauh.
  
  
  "Nick?"tanya Tanya. "Apa itu?"
  
  
  Ey mengedipkan mata padanya dan berkata, " Sayang, jangan sampai terlintas di benakmu bahwa kamu gagal dalam misi ini. Mungkin kami berdua sedikit mengacau di sepanjang jalan, tetapi sampul itu diledakkan karena sesuatu yang tidak terduga. Baiklah?"
  
  
  Dia mencium daun telingaku. Bagus. Tapi apa yang mengganggumu? Anda tampak seperti sedang meraih sesuatu dan tidak dapat menemukannya."
  
  
  "Saya masih belum bisa menemukan egonya. Shen membunuh Nicoli. Tapi sebelum dia melakukannya, dia mengatakan bahwa dia memiliki daftar Harimau Bersayap, lalu dia tertawa terbahak-bahak. Saya melihat sesuatu yang seharusnya membuat seluruh adegan ini penting bagi saya. Mungkin hal-hal yang Anda berikan kepada saya yang mengacaukan proses berpikir saya ."
  
  
  "Itu seharusnya membuatmu jelas," kata Tanya.
  
  
  Begitu dia berdiri, saya diliputi oleh mual aktivitas di luar ruangan. Dia jatuh kembali ke ranjang bayi, tetapi tetap berdiri. Perasaan itu hilang.
  
  
  Kemudian dia menjentikkan jarinya. "Tentu saja! Pilih dan hanya itu!"
  
  
  Tanya duduk di depanku, menatap mataku. "Apa itu?"dia bertanya.
  
  
  "Ada daftar kontak Shen di Amerika Serikat. Saya tahu itu ada, tetapi saya tidak tahu di mana. Tentu. Dia memberitahuku Sam. Harimau bersayap. Aku tahu di mana dia sekarang.
  
  
  "Nick, dengarkan!"Targetnya miring ke satu sisi. Dia sedang berpakaian. Sekarang dia duduk di tempat tidur, roknya ditarik tinggi-tinggi, dan memakai stokingnya. Kami berdua mendengar suara teriakan bernada tinggi.
  
  
  "Ini Shen," kataku. "Dia memiliki jet Lear. Mungkin aku bisa menghentikan egonya."
  
  
  Dia memanggil saya ketika harinya tiba. "Nick? Tunggu aku."
  
  
  "Tidak, kamu tinggal di sini."
  
  
  "Oh, pooh!"Bibir bawahnya mencuat, tapi saat itu saya memegang Wilhelmina di tangan saya.
  
  
  dan dia ada di luar pintu.
  
  
  Dia menaiki tangga dua kali sekaligus. Udara malam yang segar menghantam tubuh telanjangku saat aku mencapai dek utama. Darah di kaki saya adalah pengingat bagaimana saya sampai di sana.
  
  
  Terlalu gelap untuk melihat bus Volkswagen. Dia memanjat ke samping ke jari kayu panel. Jet jack Stahl lebih keras. Tapi mengapa tidak terbang? Mengapa dia hanya duduk di sana dan menyalakan mesin?
  
  
  Begitu dia mencapai aspal, dia tahu ada sesuatu yang salah. Dua hal terjadi sekaligus. Dari jarak ini, dia bisa dengan mudah melihat bus Volkswagen di pelabuhan yang berkilauan. Ada bayangan yang lebih kecil dan lebih gelap di belakangnya. Sebuah Mercedes hitam. Kemudian dia mendengar Tai Sheng mendengkur pelan di belakangnya.
  
  
  "Ayo, Carter," katanya dengan suara berminyak. Ada sesuatu yang menyenangkan tentang itu. Dia menjebakku dalam perangkap bodoh.
  
  
  Wilhelmina ambruk di aspal saat ee melepaskannya.
  
  
  "Saya pikir suara pesawat jet akan menarik Anda berkeliling perahu. Tidak, tidak ada yang memimpin. Itu masih terikat dan macet, menungguku."
  
  
  "Jangan biarkan aku menahanmu."
  
  
  "Ah, kamu tidak akan. Aku akan pergi setelah aku membunuhmu. Tapi Anda lihat, Carter, Anda memiliki sesuatu yang menjadi milik saya. Daftar Nicoli. Anda bisa menyelamatkan kami berdua dari banyak masalah jika Anda menularkannya kepada saya di luar hotel.Saya memiliki kamera kecil khusus yang akan saya gunakan untuk memotretnya, dan kemudian akan diserahkan daftarnya kepada Nicoli.
  
  
  "Jangan berbalik, Carter. Jangan pernah memikirkannya. Apakah Anda memiliki daftar?"
  
  
  "Tidak mungkin."
  
  
  Dia menghela nafas. "Saya dapat melihat bahwa itu akan sulit bagi Anda. Ini hanya berharap untuk menembak Anda dan kemudian mengambil daftarnya. Carter, aku tak punya banyak waktu. Di titik pertemuan berikutnya, ada orang yang menunggu heroin. Umurku tiga puluh. satu menit terlambat. Apakah Anda menyembunyikannya di suatu tempat di atas kapal? "
  
  
  Lenganku tergantung di sisiku. "Mungkin. Apa yang akan kamu lakukan?"
  
  
  Kehalusan suara ego yang berminyak berbicara tentang ketidaksabaran. "Faktanya, Carter, ini akademis. Kamu akan tetap mati saat aku meninggalkannya."
  
  
  "Katakanlah saya ingin turun, penuh dengan ilmu. Karena saya sangat ingin daftar itu, tidakkah menurut Anda saya berhak mengetahui untuk apa daftar itu akan digunakan?"
  
  
  "Kamu tidak punya hak apa pun. Ini bodoh, saya tidak - " Dia berhenti sejenak. Kemudian dia berkata: "Berbaliklah, Carter."
  
  
  Dia perlahan berbalik menghadapnya. Dia pasti bersembunyi di bawah bus. Tidak diragukan lagi bahwa dia memiliki pistol dan mengarahkannya ke arah saya. Tapi saya tidak melihat ekspresi egonya, wajahnya. Itu hanya bayangan tanpa wajah.
  
  
  "Kamu mencoba mengulur waktu, Carter," katanya. "Mengapa?"
  
  
  Jika egonya tidak bisa melihat wajahnya, dia tidak bisa melihat wajah saya. Menekan tangannya ke samping, dia mengangkat bahu kecil. Hugo, stiletto rampingku, jatuh ke tanganku.
  
  
  "Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, Shen."
  
  
  "Willie!"dia berteriak. "Willy, apakah kamu ada di kapal?"
  
  
  Kami berdua mendengarkan air yang menghantam kapal pesiar dan jeritan pesawat jet yang jauh dan bernada tinggi.
  
  
  "Apakah kamu tidak takut kehabisan bahan bakar di pesawat ini selama ini?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Jangan main-main denganku, Carter. Willie! Jawab aku!
  
  
  "Dia tidak akan menjawabmu, Sheng. Dia tidak menjawab siapa pun."
  
  
  "Bagus, kamu membunuhnya. Anda melihat apa yang dia lakukan pada gadis itu, dan Anda memukul egonya. Begitu banyak untuk Willie. Di mana daftarnya sekarang?"
  
  
  "Jika kamu membunuhku, kamu tidak akan pernah menemukannya. Dan saya tidak akan melepaskan ego saya sampai saya tahu untuk apa Anda menggunakannya."Dari sudut matanya, dia bisa melihat Tanya merangkak inci demi inci melintasi dek haluan kapal pesiar. Ketika dia mencapai akhir, dia akan menemukan dirinya lebih blak-blakan oleh Sheng. Aku ingin tahu apa yang menahannya.
  
  
  "Bagus," kata Sheng, menghela nafas lagi dengan tidak sabar. Beberapa salinan akan dibuat, dan satu salinan akan dikirim ke kantor pusat masing-masing cabang di Amerika. Setiap nama dalam daftar ini akan diikuti dan ditonton. Informasi pribadi akan dikumpulkan dan disimpan. Metode apa pun yang tersedia akan digunakan: penyadapan percakapan telepon, pemeriksaan acak tempat-tempat yang dikunjungi, pencarian rumah saat mereka tidak ada. Anda dapat mengatakan bahwa kami akan bertindak seperti pemerintah federal Anda ."
  
  
  "Dan apa tujuan dari semua ini?"Saya bertanya padanya. Tanya hampir mencapai tepi depan. Dia bergerak sangat lambat dan hati-hati. Dia tahu apa yang mampu dilakukan Sheng, mungkin menghargai kakinya lebih baik darinya.
  
  
  "Informasi, Carter. Beberapa di antaranya akan digunakan untuk melawan mereka yang memutuskan bahwa mafia baru tidak boleh merebut kekuasaan. Agensi Anda harus senang. Kami akan memberikan bukti agar beberapa penjahat bisa ditangkap. Mereka yang pergi bersama kita akan diberi pahala yang besar. Tetapi pertama-tama, kami akan menggunakan informasi ini untuk menemukan orang yang bekerja dengan Anda.
  
  
  kombinasi yang tepat antara kebodohan, keserakahan, dan ambisi. Rosano Nicoli lainnya akan sulit ditemukan. Itu benar-benar sempurna, dan semuanya akan baik-baik saja jika Anda tidak ikut campur."
  
  
  Tanya sekarang berada di ujung hidung. Itu berputar perlahan ke samping, jari-jari di ujungnya. Dia tahu serangan seperti apa yang akan dia lakukan - tangan ke samping, jatuh, dan mendorong, menendang kedua kaki ke kepala Shen. Dia hampir siap. Yang harus saya lakukan hanyalah membeli satu atau dua menit lagi.
  
  
  "Bagaimana dengan daftar Harimau Bersayap?"Saya bertanya padanya. "Untuk apa kamu akan menggunakan ini?"
  
  
  Bahu Ego terangkat dan jatuh dengan sikap tidak sabar. "Carter, kamu mulai membuatku bosan dengan pertanyaan-pertanyaan yang tak henti-hentinya ini. Jangan bicara lagi. Di mana daftarnya?"
  
  
  "Itu agak konyol, bukan, Sheng? Aku tahu maksudmu. Begitu saya memberi tahu Anda di mana itu, hidup saya akan menjadi tidak berharga."
  
  
  "Apakah ini yang kamu coba beli? Lebih banyak waktu sampai pukul lima?"
  
  
  "Mungkin."
  
  
  Dia mengangkat pistolnya. "Balikkan kantongmu ke dalam."
  
  
  Dia melakukan ini sambil memegang Hugo di telapak tangannya. Ketika dua saku celana depan saya ditarik ke atas dan ke bawah, saya merasa lebih mudah untuk memegang stiletto. Tanya sudah siap untuk melompat sekarang. Itu akan segera terjadi, yang pertama ada di saku belakangku, dan dia tahu apa yang akan ditanyakan Sheng selanjutnya.
  
  
  "Baiklah," katanya. "Sekarang berbalik dan tarik saku belakang Anda ke dalam. Anda tidak punya banyak waktu untuk menyembunyikan hal ini. Seharusnya mudah ditemukan jika Anda tidak membawanya."
  
  
  Miliknya tidak bergerak, tidak bergerak.
  
  
  "Pertama saya akan menembaknya melalui tempurung lutut Anda, lalu kedua siku, lalu bahu Anda. Lakukan seperti yang saya katakan."Dia melangkah maju dan mencondongkan tubuh sedikit, menatapku seolah-olah dia baru pertama kali melihatku. "Tunggu sebentar," bisiknya. "Kamu tidak mengulur waktu untuk dirimu sendiri. Anda memiliki balutan di pinggang Anda. Bagaimana... siapa..."
  
  
  Dan kemudian Tanya melompat. Kakinya keluar dan turun, diikuti oleh bagian tubuhnya yang lain. Penerbangannya sangat singkat sehingga saya hampir melewatkan ego dalam kegelapan. Dia seperti roket, jatuh pertama dengan kakinya, dan tangan serta lengannya terangkat di atasnya.
  
  
  Tapi Sheng tidak sepenuhnya tidak siap. Begitu dia melihat penutup mataku, dia tahu bahwa Tanya belum mati, bahwa dia masih hidup dan mendengarkan percakapan kami. Pada saat itu, dia mundur selangkah, yang tidak memungkinkan hey menghitung waktu, dia mengangkat pistol ke arahnya, berpaling dariku.
  
  
  Kemudian mulai bergerak. Hugo sekarang setinggi pinggang di tanganku. Shen berjarak enam atau tujuh langkah dariku. Aku menundukkan kepalaku dan mengikutinya, Hugo memimpin.
  
  
  Waktu Tanya dibuang, tapi tidak sepenuhnya. Tumit kanannya menangkap leher Shen, memalingkan kepalanya ke samping. Dia tidak cukup mengarahkan pistolnya ke Nah. Tapi kemudian segala sesuatu yang lain menabraknya.
  
  
  Untuk sesaat, itu terjerat di sekitar kepala dan bahu ego. Dia belum menjatuhkan pistolnya, tapi dia dengan panik melambaikan tangannya saat dia mencoba melepaskannya.
  
  
  Dia hampir mendekati nen. Seluruh adegan tampak berjalan dengan tempo yang lambat, meskipun dia tahu bahwa hanya detik-detik Dolly yang berlalu. Aku ragu bahwa dua detik telah berlalu sejak Tanya melompat ke arah kedatangan musang itu, tetapi aku masih merasa harus melakukannya selamanya.
  
  
  Dia menembak jatuh, dan Tanya masih berada di Nen. Sekarang dia tinggal empat langkah lagi, lalu tiga. Ketika punggungnya membentur aspal, dia memaksakan dirinya untuk bergerak, mengangkat kakinya tinggi-tinggi ke gawang. Ego yang tersisa untuk setiap suku menghantam kepala Tanya, yang cukup baginya untuk bangkit dan memukul emu di belakangnya. Itu menghantam aspal dan berguling.
  
  
  Sheng jatuh sepenuhnya dengan posisi merangkak. Dia meletakkan kaki kanannya di bawahnya, siap untuk berdiri, dan menodongkan pistol ke arahku.
  
  
  Tapi saat itu, dia sudah melakukannya. Hugo telah menggesernya ke lengan kanannya, dan sekarang dia mendorong saya ke depan. Dengan tangan kirinya, ego mendorong tangan itu dengan pistol dan menjatuhkannya, mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam nah.
  
  
  Dia melihatnya datang dan meraih pergelangan tangan saya, jatuh ke kanan. Pisau stiletto itu diarahkan ke tenggorokannya. Bersandar ke belakang, dia menangkap bahu ego.
  
  
  Dia, merasakannya masuk. Bilahnya dengan mudah menembus kain mantel ego, berhenti selama satu mikrodetik saat mulai menembus kulit, dan kemudian meluncur masuk dengan seluruh beban saya di belakangnya. Bahu Sheng tersentak ke belakang saat dia berbalik ke samping.
  
  
  Dia melolong dan meraih pergelangan tanganku dengan menyakitkan. Sekarang dia mencoba untuk mendapatkan kembali pistolnya. Saya mencoba mencabut stiletto saya untuk memukulnya lagi, tetapi dia mencengkeram pergelangan tangan saya dengan erat.
  
  
  Kami dekat satu sama lain. Dia melihat rasa sakit di matanya yang dipenuhi ego, rambut hitam lurus di dahinya, dasi yang kendor, darah menyembur ke luka-lukanya, membasahi jaketnya yang disesuaikan dengan sempurna.
  
  
  Dia memukulku dengan tangannya yang bebas
  
  
  di sisi yang terluka.
  
  
  Saya berteriak saat rasa sakit itu benar-benar menyelimuti saya. Seolah-olah ada cairan yang dituangkan di atasnya. Dia terus terang berada di sumsum tulang, sekaligus merusak segalanya.
  
  
  Dia masih bisa melihat beberapa hal. Projektifnya turun, berbelok dua kali ke kiri. Shen sekarang mengarahkan senjatanya ke targetku. Entah bagaimana stiletto itu terlepas dari bahu ego. Itu masih ada di tanganku. Rasa sakit itu menumpulkan otak saya, memperlambat refleks saya terhadap gerakan gajah.
  
  
  Shan berdiri. Tanya berbaring di satu sisi, tidak bergerak. Dia duduk dengan tangan ditekan ke bahunya yang berdarah. Kemudian saya meletakkan kedua kaki saya di bawah saya ketika saya melihat pistol ego mengarah ke wajah saya. Melupakan rasa sakitnya, dia bangkit dan menyelam.
  
  
  Itu adalah tendangan di udara tepat di atas lutut, yang menyebabkan quarterback profesional menaiki tangga dengan sangat lambat dan lemas selama satu jam pertama setelah mendaki. Ketika saya yakin bahu saya telah mengenai ego, saya menekan ego, betis, pergelangan kaki, dan kakinya ke dada saya dan terus bergerak.
  
  
  Dia tidak bisa melangkah kemana-mana. Ketika dia jatuh, tangannya ke atas dan ke belakang, mencoba melunakkan kejatuhannya. Tapi dia masih memukul dengan keras. Kemudian dia mulai menendang kakinya. Baru setelah dia mulai merayapinya ke wajah ego, dia menyadari bahwa dia telah kehilangan pistolnya di musim gugur. Saya baru melihatnya sekilas saat memantul dari panel kayu untuk terakhir kalinya, lalu jatuh ke pelabuhan.
  
  
  Tangan kananku dengan stiletto terangkat tinggi. Tapi dia meraih ego sebelum emu bisa memukul wajahnya. Kami tetap seperti itu, kami berdua berusaha keras. Hugo memeluknya dengan sekuat tenaga, dan aku tenggelam dalam dirinya. Semua kekuatan ego diterapkan ke pergelangan tanganku, mencoba membelokkan pisau stiletto.
  
  
  Dari sudut matanya, dia melihat Tanya mulai bergerak. Upaya kedua untuk melihat nah adalah sebuah kesalahan. Shen menekan lututnya ke punggungku. Dia berteriak dan terhuyung mundur. Kemudian dia menjatuhkan stiletto di sekitar lenganku. Sudah terlambat baginya, saya meraihnya dan melihatnya berguling melintasi aspal.
  
  
  Pendarahan di sekitar bahu ego membuat lengannya tampak tidak berguna. Yang lain menampar tenggorokanku, dengan kekuatan yang kupikir tidak dia miliki. Kami meluncur lagi dan lagi. Matanya mencoba menjangkau ego. Dia mencoba menekuk pangkal paha saya, tetapi saya berhasil menghindar.
  
  
  Kemudian kami berada di dermaga kayu yang licin, tidak jauh dari tepi air, mengerang dan terengah-engah. Tidak ada orang di sekitar kita yang berbicara sekarang. Kami adalah sesuatu yang kurang dari manusia, sesederhana waktu itu sendiri.
  
  
  Tanganku ada di pipinya, masih menyentuh matanya. Saat itulah saya menyadari dia sedang mengelus saku belakang saya. Tinjuku kembali dan memukul egonya di hidung. Dia dipukul oleh egonya lagi, dan setiap kali dia membuat gerutuan yang menyakitkan.
  
  
  Ada darah mengalir di sekitar hidungnya. Kali ini miliknya, mulut emu naik turun. Kemudian dia meraihnya, dan mencoba menarik tangannya ke sakunya. Semuanya berjalan baik-baik saja. Dia membantingnya dengan keras ke lukaku yang terbuka.
  
  
  Saya kembali kewalahan dengan mual istirahat aktif. Semua kekuatanku meninggalkan tanganku. Samar-samar miliknya, merasakan tangan ego meraih menit dan mengeluarkan daftarnya.
  
  
  Egonya seharusnya menghentikannya. Jika dia lolos, semua yang dia rencanakan akan berhasil. Tugas itu akan gagal. Sambil menggertakkan giginya, dia memaksakan kekuatannya kembali ke tubuhnya.
  
  
  Dia mencoba menjauh dariku. Dia mengeluarkan syalnya, lengan baju gandanya, dan kemudian kaki celananya. Dia menarik diri, lalu menoleh ke arahku. Dia kembali dan dengan cepat kembali ke depan. Ujung sandal balet Shen terhubung dengan perban berdarah di sisiku.
  
  
  Kegelapan melonjak seperti semburan tinta. Tubuhnya berguling dua kali, berpikir bahwa dia akan terus mencoba. Semua yang harus Anda lakukan untuk tidak pergi, terbang di kepalaku. Dia berjuang dengan itu semua dalam diriku. Begitu pesawat ini lepas landas dengan Sheng di dalamnya, pesawat itu akan menghilang selamanya.
  
  
  Dengan menghirup dan menghembuskan napas, saya berhasil menghilangkan cukup banyak kegelapan untuk membuka mata. Shan berjarak lima kaki dariku, satu tangan tergantung sia-sia di atas perhitungannya, darah menetes dari jari egonya.
  
  
  Dia berhenti di stiletto. Berhenti sejenak, dia menatap Nah, lalu ke arahku. Daftar itu ada di tangan Ego yang baik, bergerak maju mundur di antara jari-jarinya.
  
  
  Melarikan diri pasti lebih penting, karena dia meninggalkan stiletto di tempatnya dan berjalan dengan susah payah kembali ke Mercedes. Ego Shaggy bergema di aspal saat jet Lear berteriak.
  
  
  Pada saat saya duduk, Tanya sudah merangkak. Wilhelmina terlalu jauh. Pintu samping pengemudi Mercedes terbuka.
  
  
  Ketika aku berlutut, Tanya sedang duduk dan menghampiriku. Pintu Mercedes terbanting menutup. Itu adalah suara padat UTAMA, seperti penutup yang aman. Segera ada putaran motor starter, lalu dengkuran V8 besar. Ban berderak di aspal saat Sheng dengan cepat menghilang dari pandangan.
  
  
  Dia berdiri dan melangkah mundur
  
  
  dan seterusnya.
  
  
  Tanya mulai menangis saat dia menghampiriku. "Berdarah lagi. Perbannya basah."
  
  
  Dia mendorong dari Nah, mengambil stiletto, dan terhuyung-huyung ke arah Wilhelmina. Hugo mengambil pistol itu dan memasukkannya kembali ke sarungnya. Perban telanjang berlumuran darah, sarung di bawah lengannya, sarung di lengannya. Itu tidak cukup.
  
  
  "Nick, apa yang kamu lakukan?"Tanya bertanya.
  
  
  "Hentikan ego selamanya."
  
  
  "Tapi kamu berdarah. Biarkan aku menghentikannya, maka kita bisa..."
  
  
  "Tidak!"Dia menarik napas dalam-dalam.
  
  
  Pikiran lebih penting daripada materi. Kekuatan Timur yang mistis dan tidak dikenal. Yoga. Menutup mata Anda, ini adalah negara yang luas, semuanya ada di dalam diri Anda. Sama seperti yoga telah membantu saya rileks berkali-kali, yoga sekarang memanggilnya untuk berkuasa. Semua yang pernah saya ajarkan telah dipanggil. Ini lebih penting untuk menjernihkan pikiran saya daripada menyakitinya. Hanya ada satu hal yang tersisa untuk difokuskan: menghentikan Sheng dan Pound Sterling pesawat itu. Ketika saya membuka mata lagi, itu sudah selesai, atau cukup untuk membuat saya bergerak.
  
  
  "Aku ikut denganmu."Tanya jatuh ke langkah.
  
  
  "Tidak."Miliknya ada di bus Volkswagen. Dan miliknya bergerak cepat. Di balik bahunya, dia berkata, " Kapal penjelajah dengan kabin ini pasti memiliki semacam radio kapal-ke-pantai. Temukan Ego dan hubungi Hawke. Beritahu emu di mana kita berada."
  
  
  Ketenangan bodoh menghampiri saya, keheningan gila yang tidak ada hubungannya dengan kenyataan. Aku tahu itu. Tetap saja, satu-satunya pikiran yang tidak terlintas di benakku adalah, " Tanda Harimau Bersayap... Tanda Harimau Bersayap."Shen memiliki daftar yang dibutuhkan pemerintah kita. Dia seharusnya mendapatkannya. Dan itu bukan daftar yang dia ambil dariku - yang tidak kami minati - itu adalah daftar yang dia sembunyikan: tanda Harimau Bersayap.
  
  
  Tanya menghilang melalui pintu jebakan ketika bus tiba dan pindah ke huruf "U". Di atas bunyi klik mekanis dari mesin empat silindernya yang berpendingin udara, saya dapat mendengar deru jet Lear yang meningkat dalam nada dan volume.
  
  
  Orang suci itu tidak mematikannya saat mengemudi di aspal. Pistol Luger, stiletto, bom gas, dan agen yang kehilangan banyak darah tidak dapat dibandingkan dengan pesawat Lear. Tapi saya punya ide yang saya pikir mungkin berhasil.
  
  
  Lampu merah-hijau yang berkedip sekarang jauh di depanku. Aku bisa melihatnya dengan jelas. Pesawat itu berputar. Itu berasal dari ujung lapangan berumput.
  
  
  Pukul sembilan, jalan aspal berbelok ke kiri. Jet itu meluncur turun menjadi dua belas. Dia dipotong oleh roda bus dan ditarik keluar dari jalan menuju rerumputan setinggi mata kaki pada sudut sekitar pukul dua.
  
  
  Kobaran api jet meluas jauh di belakang pesawat, seperti penghormatan malam hari tanggal 4 Juli. Sekarang sangat menyentuh. Bus mendorongnya hingga batasnya dengan gigi tiga, lalu bergeser ke gigi empat.
  
  
  Dilihat dari sudut yang menuntunnya, jet itu mendekat pada pukul sepuluh, dan pesawatnya menuju pukul dua belas. Di seluruh hotel, dan harganya jauh lebih murah dari yang saya kira. Speedometer saya berkisar antara lima puluh hingga enam puluh. Deru mesin jet berubah menjadi raungan yang menggelegar. Lampu yang menyala memantul saat pesawat meluncur semakin cepat.
  
  
  Segera itu akan naik ke udara. Bilah rumput menjadi kabur dari kegelapan. Mataku tidak pernah meninggalkan pesawat yang berputar. Jarak di antara kami dengan cepat menyempit saat dua massa logam yang menggelinding itu menuju jalur tabrakan.
  
  
  Dia samar-samar bertanya-tanya apakah dia pernah melihatku. Itu tidak masalah. Kami berdua telah melewati titik tidak bisa kembali. Tidak ada yang bisa dia lakukan tentang pesawat ini selain terbang. Kecepatannya tidak cukup untuk lepas landas, tidak bisa mengerem hingga berhenti, dan tidak bisa berbelok tanpa terbalik. Itu sama dengan saya.
  
  
  Menjangkau ke belakang kursi, dia merasakan benda logam yang dingin sampai dia menemukan palu yang berat. Ego mengangkatnya dan meletakkannya di pangkuannya.
  
  
  Saat pesawat mendekat, deru mesin begitu keras hingga tenggelam, roda berputar dalam massa hitam, kabin diterangi oleh Rivnenskaya yang cukup untuk dilihat Ego. Rambut Ego masih agak acak-acakan. Masker oksigen menjuntai ke kiri. Dia adalah seorang pilot berpengalaman dan dianugerahi Medali China Merah tertinggi.
  
  
  Mungkin tidak ada cukup waktu. Saya harus bergegas. Jarak itu memakan terlalu cepat. Itu diambil dengan palu dan membiarkan emu jatuh ke papan lantai. Bus sedikit melambat ketika dia melepaskan kakinya dari pedal gas dan meletakkan palu di atasnya. Untuk sesaat, saya merasakan kekecilan yang luar biasa, seperti apa yang seharusnya dirasakan oleh seorang pria dengan perahu layar sehari ketika dia melewati mimmo dari lautan yang lebih halus.
  
  
  Tanganku ada di kunci pintu. Bus itu melaju dengan kecepatan tetap lima puluh. Tapi pesawatnya semakin cepat. Butuh banyak usaha untuk membuka pintu melawan embusan angin. Dan dia bisa mendengar deru rendah kedua mesin dengan kecepatan penuh. Dia memutar roda sedikit ke kiri. Bus itu langsung menuju pesawat. Dia mendorong pintu dan melompat.
  
  
  Pada awalnya, ada perasaan terbang, area senja yang tak lekang oleh waktu di mana Anda tidak menyentuh apa pun di dunia ini. Kemudian, melihat ke bawah, seluruh area hotel bergerak terlalu cepat. Ini akan terluka.
  
  
  Saya berpikir untuk segera terjun ke bisnis. Suara mengapa awal saya menjadi yang pertama. Tapi kekuatan kecepatan melemparkan kepalaku ke bawah dan kakiku yang lain ke punggungku. Saya tidak bisa mengendalikan ke mana saya akan pergi lagi. Yang bisa saya lakukan hanyalah merilekskan tubuh saya.
  
  
  Kepalanya terbentur, lalu punggungnya, lalu kepalanya terangkat lagi. Kali ini, dia jatuh di bahunya dan terus terpental dan berguling, menggertakkan giginya, yang terasa sakit.
  
  
  Dia berhenti hampir secepat dia mulai. Saya tidak bisa menahan napas, saya tertiup angin, dan untuk sesaat saya dibutakan. Ada banyak cahaya oranye dan kehangatan.
  
  
  Saya merasakannya, bukan melihatnya, karena saya hanya bisa melihat sekilas apa yang terjadi ketika memantul dan berguling. Mungkin itulah yang membantu saya untuk rileks, fokus pada apa yang terjadi dengan pesawat.
  
  
  Sheng melihat bus pada menit terakhir. Dia mengetuk pengejek kiri, mencoba membelok sedikit ke samping. Jet Lear terguling di roda kanannya, menurunkan sayap kanannya lebih rendah. Bus menabrak ujung sayap. Dengan derit logam yang pecah, sayapnya bengkok dan patah. Pada saat itu, hidung jet mengarah ke tanah di belakang bus, dan ekornya terangkat.
  
  
  Dengan deru mesin pesawat, satu roda tertekuk, mematahkan sayap kanan ke hidung, dari sayap kiri ke ekor. Pada saat ini, mesin Sheng naik.
  
  
  Untuk sesaat, pesawat membeku di ekornya, hanya melayang di jalur berumput dengan ekornya kurang dari satu kaki dari tanah, menyebarkan rerumputan ke samping seperti haluan kapal yang membelah air.
  
  
  Saat dia jatuh, dia berguling. Area kokpit terpukul keras saat seluruh pesawat mulai berputar - putar, mengeluarkan suara logam yang melengking.
  
  
  Dan kemudian meledak.
  
  
  Sayap tank terbang ke arah badan pesawat, yang hancur berantakan seperti teka-teki yang ditinggalkan. Bola api oranye dan merah mendidih dari ledakan yang menderu. Langit menjadi lebih cerah saat api menyembur ke segala arah.
  
  
  Pecahan-pecahan itu mendarat kurang dari dua puluh kaki dari saya. Bagian sayap terangkat tinggi dan mendarat di dekat tempat ia melompat. Seluruh bagian ekor terlepas dari badan pesawat. Itu terbang seperti bola sepak dan terbang jauh ke kiri saya.
  
  
  Seorang santo oranye menyala menunjukkan bus Volkswagen yang sedang melaju. Itu tidak meledak. Kemudian sayap terbanting, muncul di roda belakangnya seperti kuda jantan liar, lalu jatuh ke depan, berguling ke samping, dan berguling empat kali sebelum berhenti terbalik.
  
  
  Udara dipenuhi dengan bau aluminium dan magnesium yang meleleh, karet dan plastik yang terbakar. Tidak ada bau daging Sheng yang terbakar, itu terlalu lemah dibandingkan dengan elemen api lainnya. Saat taksi meleleh dan mengalir, meninggalkan bekas luka di rerumputan, saya melihatnya, apa yang bisa menjadi ego dan tubuh, atau apa yang bisa menjadi batang kayu yang hangus dan bengkok atau sapi hitam yang layu. Roda masih menempel pada kerak. Kadang-kadang api menjilat ego, tetapi bukan bagian-bagiannya, karena sudah terbakar habis.
  
  
  Sergey oranye juga menunjukkan Tanya berlari ke arahku di atas rumput. Ketenangan itu masih ada. Saya tahu apa yang akan saya lakukan sekarang. Dia datang dengan rok tinggi, kaki indah mengayunkan daging lembut itu. Sesuatu tergantung di tali bahunya.
  
  
  Saya lupa apa artinya tidak menyakiti. Selain sisi yang cedera, yang biasanya paling kuat, saya mengalami banyak memar. Dengan takdir yang membahagiakan, tidak ada tulang yang patah, setidaknya saya tidak bisa memberi tahu kami satu pun. Ketika saya menarik napas, saya merasakan sakit di bagian bawah dada saya, tetapi itu tidak lebih buruk atau lebih baik dari yang lain.
  
  
  Tanya membuatku kehabisan napas. Saya berhasil bangkit. Saya berdiri di sana, di mana seluruh dunia diterangi dengan nyala api oranye dan merah yang bergelombang, dan menunggu Tanya datang kepada saya.
  
  
  Kami berdiri dalam cahaya oranye untuk waktu yang lama, hanya saling berpegangan. Tubuhnya yang lemah bergetar karena isak tangis. Untuk beberapa alasan, saya tersenyum.
  
  
  Kemudian dia menjauh dariku dan menatap wajahku. "Apakah kita kalah?"dia bertanya. "Saya tahu dia sudah mati... tapi misinya ... adalah kita... gagal?"
  
  
  Dia mencium daun telinganya. "Mari kita lihat. Aku punya ide--. Jika dia benar, kita berhasil."
  
  
  Kemudian dia mencengkeramku lagi, dan dia hampir pingsan. "Oh, Nick!"serunya. "Ketika saya melihat bus berguling - guling, saya pikir Anda ada di dalam..."
  
  
  "Ssst. Tidak apa-apa. Apa yang ada di tas kerjamu?"
  
  
  "Kotak pertolongan pertama. Dia mendapat telepon dari Tn. Hawke. Dia dalam perjalanan. Nama panggilan? Mau kemana kau?"
  
  
  "Saya tertatih-tatih menuju bus yang terbalik. Dia berlari di sampingku. "Saya ingin melihat Harimau Bersayap itu
  
  
  Uh, " kataku.
  
  
  Pesawat masih menyala, tetapi apinya sedikit berkurang. Saya bisa merasakan semangat saat saya berputar-putar untuk naik bus. Logam mengalir keluar seperti lahar perak cair, merembes di sekitar celah dan rongga terbuka.
  
  
  Dia berjalan ke bus dan membuka pintu sampingnya yang besar. Di dalam, bau gas mentah sangat menyengat. Tanya menunggu di luar sementara miliknya mengobrak-abrik peralatan yang berserakan. Kotak itu ditendang cukup keras, dan sepasang kunci pas menerobos jendela. Menggunakan nyala api yang goyah untuk kedamaian, saya menemukan dua obeng, obeng phillips, dan slot lurus. Saya tidak yakin kepala mana yang harus disekrup-saya akan melepasnya.
  
  
  Ketika aku meninggalkannya melalui bus, Tanya dengan patuh dan diam-diam berjalan di sampingku. Dia tidak mengajukan pertanyaan; dia tahu bahwa jika dia tetap diam dan memperhatikan, semua jawaban akan ada di sana. Ketika kami sampai di tempat di mana bagian ekor melihatnya mendarat, ee melingkarkan lengannya di bahunya. Dia meringkuk ke arahku, menyentuhku dengan ringan di setiap langkahnya.
  
  
  Ada ledakan keras di belakang kami, dan awan api lainnya mendidih.
  
  
  Tanya melirik dari balik bahunya. "Menurutmu apa itu?"
  
  
  "Mungkin tangki oksigen. Ini dia, di sebelah kanan."
  
  
  Bagian ekor jet Lear patah lagi, dan tergeletak di rerumputan setinggi sekitar satu kaki. Saya melewatkan bagian-bagian yang terlepas dari bagian utama, dan berhenti ketika saya menemukan bagian utama.
  
  
  "Harimau bersayap," kataku.
  
  
  Aku berlutut di samping Tanya, dan aku telah menyeka noda rumput, kotoran, dan jelaga hitam dari permukaannya yang halus. Wajah dan tubuh harimau bersayap digambar. Dua sekrup yang dipasang rata menahan panel sekitar delapan inci persegi. Obeng berlubang lurus miliknya dibuang dan digunakan Phillips. Dalam waktu kurang dari lima menit, dia telah membebaskan panel itu dan menggantungnya di rantai kecil.
  
  
  "Apa itu?"Tanya tanya sambil merasakan rongga bagian dalamnya.
  
  
  Itu adalah paket kecil aluminium foil mengkilap, berukuran sekitar empat inci kali dua inci. Dengan sangat hati-hati, dia mulai membuka lipatannya. Di dalamnya ada beberapa lembar kertas terlipat yang disatukan.
  
  
  Tanya sedang melihat dari balik lenganku. "Nick," katanya. "Itu saja, bukan?"
  
  
  Dia mengangguk dan menyerahkan kertas-kertas yang dipotong. "Daftar Harimau Bersayap. Semua kontak Komunis Sheng di Amerika."Kata-kata itu muncul secara otomatis, karena saya menemukan selembar kertas lain yang dibungkus kertas timah.
  
  
  "Mengapa kamu tersenyum?"Tanya bertanya.
  
  
  "Kami memiliki bonus yang tidak saya duga. Daftar ini mencantumkan nama dan lokasi setiap kontak dari Palermo ke Saigon, tempat heroin dipindahkan."Hei, ulurkan tangan dan cium ujung hidungnya. "Lihat, cintaku. Nama, lokasi, dan tanggal pertemuan sebelumnya."
  
  
  "Nick, kalau begitu..."
  
  
  Seringai saya berubah menjadi tawa yang menyakitkan. "Ya, Tanya, kami dapat mengatakan bahwa wilayah kami di Rusia sukses."
  
  
  
  
  
  
  Bab keempat belas.
  
  
  
  
  
  Dua hari kemudian, dia berada di Washington, D. C., di kantor Hawke, masih terbungkus kepompongnya. Kantor kecil itu berbau asap cerutu yang sudah basi, meskipun dia tidak memilikinya sekarang. Dia duduk di kursinya yang jujur di seberangku. Wajah Ego yang kasar dan keriput terus-menerus berkerut karena khawatir, tetapi matanya puas.
  
  
  "Jaksa Agung menginstruksikan saya untuk menulis ucapan terima kasih di arsip Anda, Carter."Dia tersenyum pada beberapa lelucon pribadi. "Jika kita bisa menemukan tempat untuk itu."
  
  
  "Bagaimana dengan Tanya?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Hawk bersandar di kursinya dan menyilangkan tangan di atas perutnya yang rata.
  
  
  "Saya akan memastikan bahwa ada rasa syukur dalam arsipnya," katanya.
  
  
  Ketika dia menarik salah satu cerutu di sekujur saku mantelnya, miliknya, dia mengeluarkan sebatang rokok berujung emas. Kami menyalakan ih bersama dengan korek apiku.
  
  
  "Bagaimana sisinya?""Apa itu?"dia bertanya, suaranya melembut.
  
  
  "Ini sedikit menyakitkan, tapi tidak seburuk yang seharusnya."
  
  
  Hasilnya adalah luka robek dan memar, tiga tulang rusuk retak, dan sepotong daging robek dari sisiku. Pada satu titik, itu sudah cukup untuk menahan saya di rumah sakit sehingga dia tidak bisa keluar.
  
  
  Hawk menarik cerutu di sekitar giginya dan Stahl mempelajari sl. "Yah, setidaknya satu sumber heroin yang masuk ke Saigon telah dihentikan."
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Pernahkah Anda mengetahui siapa yang menembakkan sembilan belas peluru itu ke Carlo Gaddino?"
  
  
  "Ya, mereka adalah dua orang yang kamu tangkap saat menggeledah apartemen. Mereka, tentu saja, bertindak atas perintah Sheng. Sepertinya mereka masuk ke rumah Gaddino dengan berpura-pura mengumpulkan pakaian. Begitu masuk, mereka langsung pergi ke sauna, membuka diri. pintu, dan biarkan dia mendapatkannya di sekitar senapan serbu yang dibungkam .38. Sembilan belas kali. Kemudian mereka mengambil cucian dan pergi."
  
  
  "Setelah itu, saya pikir mereka menerima pesanan dari Shen untuk mendapatkan daftar dari Asasano."
  
  
  .
  
  
  "Benar-benar fantastis. Dan mereka seharusnya membunuh Akasano dengan tenang, dengan belati."
  
  
  "Jadi apa yang terjadi dengan daftar Harimau Bersayap?"
  
  
  "Itu sudah terjadi, Carter. Saat ini, semua Komunis ditangkap. Kami menemukan bahwa sebagian besar orang di sekitar mereka berada di negara ini secara ilegal, sehingga mereka akan dideportasi kembali ke China."
  
  
  Dia mencondongkan tubuh ke depan dan mematikan rokoknya. "Tuan, apa yang akan terjadi pada La Cosa Gordeeva? Dengan Nicoli, Akasano, dan Sheng semuanya mati, siapa yang akan menjadi bos dunia bawah yang baru?"
  
  
  Hawke mengangkat bahu, lalu menumbuk cerutu di asbak. "Mereka mungkin akan menemukan seseorang yang belum pernah didengar siapa pun. Yakin bahwa dunia bawah akan terus berfungsi dan berkembang. Tindakan darurat mungkin sudah ada."
  
  
  Saya datang dengan foto-foto Danau Tahoe, dan kabin-kabin di tepi danau. "Bagaimana dengan Sandy Catron yang asli? Anda tidak punya apa-apa untuk menahannya, bukan?"
  
  
  "Tidak, kami tidak melakukan itu. Kau tahu, dia di sini di Washington. Setelah banyak berbicara dengannya, kami meyakinkannya bahwa mungkin dia akan membuat karier yang bermanfaat bersama kami."
  
  
  Miliknya, mencondongkan tubuh ke depan. "Apa?"
  
  
  Tapi Hawk bahkan tidak berkedip. "Dia setuju untuk tetap dekat dengan teman-teman Akasano dan memberi tahu kami tentang aktivitas ih. Siapa yang tahu? Mungkin suatu hari bos dunia bawah Amerika yang baru terpilih akan menjadi agen rahasia yang bekerja untuk pemerintah."
  
  
  Dia berdiri dan mencondongkan tubuh ke depan, meletakkan telapak tangannya di kursi. "Hari Minggu membuatmu santai, Carter. Dua, jika kamu mau. Ada rencana?"
  
  
  "Baiklah," kata sit back padanya. "Ini tentang menyimpan Sandy Catron yang asli di sebuah gubuk yang memberi saya beberapa ide. Saya terus memikirkan pegunungan di utara Tiang bendera, kabinnya cukup tinggi sehingga salju masih ada di sekitar nah, duduk di depan perapian batu, mungkin bukan saat memancing sebentar, tapi di malam hari... "
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Orang-orang di sebuah desa kecil yang berjarak tiga mil mengatakan sudah terlambat untuk turun salju. Tanya mengatakan bahwa kepingan salju adalah panitia penyambutan.
  
  
  Kami menyewa kereta luncur yang ditarik oleh seekor kuda betina. Dan ketika kami telah mengisinya dengan makanan dan perbekalan, kami merangkak di bawah selimut tebal dan membuat kuda betina menuju gubuk kami. Tanya meringkuk ke arahku.
  
  
  Ada bel di kereta luncur yang membawa orang-orang keluar ke setiap kabin yang kami lewati. Mereka berdiri di serambi dan desa-desa saat kami lewat.
  
  
  Udara berbau pinus. Dan pepohonan berdiri seperti kerumunan tentara yang tinggi dan kurus berbaris di sepanjang jalan kami. Alirannya melengkung dan melengkung sekitar empat kaki dari jalan sempit yang kami ikuti.
  
  
  "Semoga berhasil memancing," komentarnya.
  
  
  "Jika kamu punya waktu."
  
  
  Aku memandangi gadis yang duduk di sampingku, dengan jaketnya, dengan noda samar di sekitar mata hijaunya, di ujung hidungnya yang terbalik, memerah karena kedinginan. Dan tatapan yang dia berikan padaku adalah tatapan seorang wanita, bukan seorang gadis.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Saat kami menurunkan kereta luncur dan merawat kuda betina, hari sudah gelap. Kami mengambil piring, mencucinya, dan menyalakan api di perapian.
  
  
  Interiornya tidak mewah. Nen memiliki tiga kamar utama. Ruang tamu yang besar memiliki dapur dan kursi makan di salah satu ujungnya dan perapian di ujung lainnya. Selain bagian depan dan belakang, ada dua pintu yang mengarah ke jalan, satu ke kamar mandi dan satu lagi ke kamar tidur. Semua perabotan dibuat dengan tangan, dikelilingi oleh pohon pinus. Di depan perapian ada permadani besar yang dililitkan di sekitar kulit beruang.
  
  
  Duduk di depan perapian dan menghisapnya, saya perhatikan bahwa lampu di ruang tamu padam. Tanya ada di kamar mandi. Saat single saint terpancar dari cahaya api yang berkedip-kedip, miliknya, aku merasakannya dekat denganku.
  
  
  Tangannya dengan lembut mengusap bagian belakang leherku, lalu meluncur melewati bahuku dan menurunkan lenganku ke lenganku. Dia duduk di belakangku. Sekarang dia datang dan berlutut di depanku.
  
  
  Dia mengenakan sweter rajutan dengan resleting di bagian depan dan rok skater pendek. Ketika dia mulai membuka kancing sweternya, dia menyadari bahwa tidak ada apa pun di bawahnya.
  
  
  "Di mana bra-nya," bisikku.
  
  
  "Benar. Dia berbaring di atas permadani di sekitar kulit beruang, payudaranya halus dan merah di bawah sinar api.
  
  
  Dia berlutut di sampingnya. Jari-jariku menemukan ritsleting dan kancing di sisi roknya.
  
  
  "Kamu tidak akan punya banyak waktu untuk memancing, Nick sayang," katanya dengan suara serak.
  
  
  "Menurutmu apa yang sedang kulakukan sekarang?"
  
  
  Ketika dia menurunkan roknya, dia mengangkatnya sehingga dia bisa menggesernya ke bawah sepanjang kakinya yang ramping. Dia mengenakan celana dalam bikini biru dengan pinggiran renda putih. Aku tersenyum padanya saat ibu jariku tersangkut di ikat pinggangku.
  
  
  Api suci membelai kulitnya yang halus seperti jari-jari yang menari. Dia masih sangat muda dan sangat cantik. Dia dicium oleh kehidupan yang keras dan mulus saat dia menurunkan celana dalamnya. Kemudian dia berdiri dengan terkejut.
  
  
  Laras kecil pistol itu mengarah lurus ke arahku. Senyum muncul di bibir Tanya. Ada bunyi klik yang keras, tetapi melongo tidak mengenai saya. Sebuah bendera kecil muncul di sekitar laras senapan.
  
  
  Ada dua kata di nen: Aku MENCINTAIMU.
  
  
  
  
  
  
  Carter Nick
  
  
  Kairo atau Mafia Kairo
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  Killmaster
  
  
  Kairo
  
  
  atau Mafia Kairo
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  Bab pertama
  
  
  Bab kedua
  
  
  Bab ketiga
  
  
  Bab keempat
  
  
  Bab Lima
  
  
  Bab Enam
  
  
  Bab Tujuh
  
  
  Bab Delapan
  
  
  Bab Sembilan
  
  
  Bab kesepuluh
  
  
  Bab Sebelas
  
  
  Bab Dua Belas
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  
  
  Didedikasikan untuk anggota Dinas Rahasia Amerika Serikat
  
  
  
  
  
  
  
  Bab pertama.
  
  
  
  
  Kantor Polisi Arusha adalah sebuah ruangan kecil bercat putih dengan dinding yang mengelupas bunga dan beberapa perabot kayu bekas luka yang berjongkok di belakang meja depan. Tirai bambu menutupi kedua jendela, dan membiarkan sinar matahari, lalu siang, masuk melaluinya dan membentuk garis-garis kuning di lantai dan di seberang area mengerang. Kipas langit-langit yang lambat dengan santai mendorong udara yang berat dan lengket ke dalam ruangan, tetapi tampaknya tidak menggerakkan ego. Pintu ke jalan yang kotor terbuka tanpa sekat, dan lalat-lalat besar berwarna coklat berdengung di udara yang bau. Di sudut jauh, kecoa dengan hati-hati merangkak keluar melalui celah-celah erangan, lalu kembali ke tempat yang aman dan gelap.
  
  
  Saya berdiri dengan borgol di depan konter, baju safari saya robek dan pakaian dalam saya berlumuran darah. Dua polisi Afrika kulit hitam besar mengepung saya dengan tongkat yang siap dipukul. Mereka telah menangkap saya karena berkelahi di bar, dan sekarang saya sedang diproses oleh sersan I. H., seorang pria kurus kurus yang duduk di meja tua di belakang meja dan mempelajari kertas palsu yang dia berikan kepada mereka.
  
  
  "Saya melihat Anda orang Kanada, Tuan Pryor," kata sersan itu dalam bahasa Inggris. "Pemburu profesional". Dia menggelengkan kepalanya perlahan. "Kami memiliki banyak masalah dengan orang Amerika dan Kanada. Nah, Anda akan menemukan bahwa Anda tidak dapat melintasi perbatasan ke Kenya dan menimbulkan masalah di sini tanpa konsekuensi ."
  
  
  Dia berteriak padanya. - 'Irina diyesema hivii!'"Saya tidak menimbulkan masalah! Bukan dia yang memulai pertarungan berdarah!
  
  
  Dia menatapku tanpa perasaan, menyesuaikan rambut di wajahnya yang gelap. - Anda dapat menyampaikan pendapat Anda kepada hakim. Dia menunjuk ke dua pria yang berdiri di sampingku. "Ambil egonya dan kunci."
  
  
  Mereka menyeret saya dengan kasar melewati ambang pintu dan masuk ke sebuah ruangan panjang yang bukan sel besar dengan koridor sepanjang itu. Koridor dipisahkan dari sel oleh jeruji besi yang berat. Pintu di jeruji sudah terpasang sekitar setengah jalan. Ketika mereka membawa saya ke day, saya melihat tiga pria dengan kamera digital duduk dan berbaring di lantai yang basah. Dua orang Afrika dan yang ketiga berkulit putih.
  
  
  Saat yang paling tinggi di sekitar kedua polisi itu mulai membuka kunci pintu sel, dia sejenak ditarik oleh taktik pria lain. Dalam bahasa Swahili, dia berkata, " Saya diberitahu bahwa saya dapat menghubungi seorang pengacara."
  
  
  "Hapana!"dia menerjang saya, meraih lengan saya lagi. 'Tidak sekarang!'
  
  
  'Tidak mungkin!"Dia berteriak.
  
  
  Polisi jangkung itu menoleh ke arahku, melupakan pintu yang dia buka. "Apakah Anda ingin menimbulkan masalah, Tuan Pryor?"
  
  
  "Aku ingin hak darahku," kataku keras. Dia menarik diri dari pasangannya lagi.
  
  
  Kemudian kedua pria itu mencengkeram saya, lengan mereka yang keras dan berotot mencengkeram lengan dan leher saya dengan kasar. Miliknya, melawan mereka, mencoba membebaskan diri. Kami berputar dalam lingkaran kecil dan memukul jeruji dengan keras, mengguncang ih.
  
  
  Orang-orang di kamera digital menunjukkan minat dalam pertarungan, dan semua orang berbalik untuk menonton.
  
  
  Saya berhasil keluar dari tipu muslihat penjaga yang lebih pendek, tetapi penjaga yang lebih tinggi menjadi marah dan menyerang dengan pentungan. Tendangan itu meluncur melintasi kepalaku dan menghabiskan sebagian besar kekuatannya di lengan dan bahuku.
  
  
  Dia mendengus di bawah pukulan tongkat estafet, lalu menyikut pria itu ke atas dan ke belakang tenggorokannya. Dia mengeluarkan suara lembut dan tersandung ke lantai.
  
  
  Ketika petugas polisi lain mengangkat tongkatnya untuk menyerang, dia meninju wajah emu yang jujur. Dia jatuh di jeruji, dan rta berdarah. Tapi pria ini adalah seekor banteng, dan pukulan itu tidak akan membuat egonya goyah. Dia memukul keras dengan tongkatnya. Dia menangkap tongkat dan menariknya dengan keras, mengeluarkan ego pada penyeimbang. Egonya merobek jeruji, melambaikan busur mimmo dengan sendirinya, dan menjepitnya ke lorong yang mengerang.
  
  
  "Hatari!"Penjaga jangkung itu berteriak ke arah ruangan tempat saya dibawa keluar, dan berjuang berdiri.
  
  
  Teman kekar saya sudah pulih dan menjangkau saya. Egonya dengan cepat berlutut di selangkangannya. Dia berteriak kesakitan dan menggandakan diri, memegangi dirinya sendiri, menjatuhkan tongkat.
  
  
  Dia kembali ke polisi jangkung itu saat dia berdiri. Dia mengayunkannya, tapi meleset. Dia menusukkan tongkatnya ke saya dan tidak meleset, memukul wajah dan leher saya. Rasa sakit meledak di tengkorak saya. Ada momen kegelapan yang singkat, dan kemudian menghantam lantai dengan bunyi gedebuk yang tajam. Polisi jangkung itu melangkah ke depanku dan mengangkat tongkatnya lagi. Saya meraihnya dengan ego kaki saya, dan dengan sedikit kekuatan yang masih ada di tangan saya, dia menariknya dengan keras. Kaki Ego menyerah dan dia jatuh ke lantai untuk kedua kalinya.
  
  
  Tapi pasangan egonya sudah pulih dan mengambil tongkatnya. Dari sudut matanya, dia bisa melihat Baton turun. Saya merunduk, tetapi itu mengenai bagian belakang kepala dan leher saya. Kegelapan yang goyah menghantam lagi, dan dia ambruk ke lantai dengan punggungnya, mata terpejam, hampir pingsan. Ketika saya membuka matanya, sersan meja berdiri di depan saya dengan pistol mengarah ke kepala saya.
  
  
  "Ini sudah cukup," katanya kepada dua lainnya dalam bahasa Swahili yang lembut.
  
  
  Banteng, yang masih siap menyerang dengan pentungan, bergerak sambil menurunkan tongkatnya. Sersan itu menatapku dengan muram.
  
  
  "Sesuatu memberitahuku bahwa perlu beberapa waktu sebelum kasusmu dirujuk ke hakim," katanya pelan.
  
  
  "Pergilah ke neraka," kata emu padanya.
  
  
  Dia menunjuk ke dua lainnya. Mereka menangkap saya dengan kasar dan menyeret saya ke dalam sel. Kemudian mereka berbalik dan pergi, mengunci pintu di belakang mereka, dan saya ditinggalkan sendirian dengan tiga tahanan lainnya.
  
  
  Dia perlahan-lahan dipindai oleh wajah ih, kepala berdenyut kesakitan. Mataku tertuju pada pria kulit putih lainnya, bergerak dari wajahnya yang menyeringai ke orang Afrika yang berjongkok di sampingku. Dia membalas senyumnya dengan seringai dan sedikit rileks. Tahap pertama penerimaan perintah kerja berhasil diselesaikan. Suaranya datang untuk membunuh seorang pria kulit putih, dan suaranya terkunci di sel digital yang sama dengannya.
  
  
  "Bwana terlalu sakit karena tongkat estafet," kata orang Afrika yang tersenyum di sampingku. "Big Askari, dia sering menggunakan tongkat estafet sepanjang waktu."Pria itu mengenakan pakaian Barat, celana robek dan kemeja, tetapi dia memiliki gelang jimat di pergelangan tangan kanannya, dan ada bekas luka bermotif halus di pipi dan bahunya di ujung lengan bajunya. Dia hanya memiliki satu mata yang bagus.
  
  
  "Aku akan baik-baik saja," kataku.
  
  
  "Kamu bodoh yang haus darah untuk memulai sesuatu dengan mereka," kata pria kulit putih itu padaku dengan mencemooh. Kemudian, seolah-olah itu satu-satunya hal yang layak untuk dikomentari, dia Arya berpaling.
  
  
  Saya tidak menjawab, tetapi saya menoleh untuk menatapnya. Dia sedikit lebih tua dariku, tinggi dan kurus, dengan wajah keras, garis lurus, dan janggut. Nen mengenakan setelan wol kotor dan sandal balet putih lecet. Mata Ego dingin dan tajam. Nama Ego adalah Brian Sykes, dan dia adalah seorang pembunuh profesional.
  
  
  Dia berjalan dengan susah payah untuk duduk di sebelahnya di bagian belakang sel. Orang Afrika bermata satu itu datang ke bar dan duduk di sebelah kami, sekitar sepuluh kaki dari tahanan ketiga dengan kamera digital. Orang ketiga ini adalah seorang pejuang Kikuyu Afrika primitif, mengenakan pakaian suku dengan kapas oker merah dan ban lengan kuningan. Dia duduk bersila di jeruji di seberangku, punggungnya diam, matanya tanpa ekspresi.
  
  
  Dia berpaling dari mereka semua dan menutup matanya. Saya perlu istirahat - ini akan menjadi malam yang panjang. Melawan polisi tidak membantu, tetapi saya harus meyakinkan Sykes bahwa dia adalah tahanan yang sah. Kamera digital berbau urin, dan saya mencoba mengabaikannya. Dia mengingat percakapannya dengan David Hawke di Nairobi tentang Sykes dan rencana Novigrom I Rusia.
  
  
  "Ini akan menjadi pesawat tempur tercepat yang pernah dibuat, Nick," kata Hawke kepada saya. "Tapi untungnya, kami mencuri rencananya. Agen John Drummond akan segera tiba di Kairo dengan mikrofilm dan kemudian membawa ego ke sini. Dia akan mengirimkan film itu kepada Anda, dan tugas Anda adalah memastikannya sampai ke Washington dengan selamat."
  
  
  'Ya Pak.'
  
  
  Tapi ada lalat di salepnya. Sumber kami mengira Rusia tahu tentang pertemuan kami di sini. Mereka diyakini telah menyewa Brian Sykes, seorang penembak jitu profesional, untuk membunuh Drummond ketika dia tiba di Nairobi dengan membawa film tersebut. Ego Oni akan ditangkap, dan kita akan kembali ke tempat kita memulai. Jadi...'
  
  
  "Jadi aku akan membunuh Sykes sebelum dia membunuh kita," kataku.
  
  
  Pilih dan hanya itu. Dia saat ini berada di aula di Arusha dan diharapkan terbang ke sini untuk tugas menit-menit terakhir ini. Ikuti dia, N3.
  
  
  Tetapi ketika dia tiba di Arusha, dia mengetahui bahwa Sykes dikurung di penjara setempat karena mabuk-mabukan dan perilaku tidak tertib dan akan dibebaskan, tepat pada waktunya untuk terbang ke Nairobi. Menunggu ego dilepaskan terlalu berisiko. Selain itu, saya tidak punya waktu. Jadi saya dijebloskan ke penjara bersamanya.
  
  
  Dia memaksakan dirinya untuk tidur siang sebentar. Ketika dia bangun, seluruh tubuhnya kaku, dan merasa seperti saya membutuhkan hari Minggu di ranjang rumah sakit. Saya melihat melalui jeruji sel saya ke jeruji jendela di koridor dan melihat bahwa di luar gelap. Dia bisa mendengar hujan deras di atap rumah yang terbuat dari logam.
  
  
  Cahayanya redup, berasal dari bola lampu berdaya rendah di lorong. Dalam satu aliran ruangan, air masuk dari luar, membentuk genangan air yang dangkal. Selain itu, ada bau urin yang berasal dari kedua ujung sel. Aku melihat Kikuyu yang terjaga di hadapanku dan menduga bahwa dia pasti sudah lega. Bahkan sekarang, dia melihat ke arah aliran kamera yang berlawanan. Mengikuti tatapan ego, saya melihat dia sedang mengamati dua tikus mencari makan di sana.
  
  
  Sykes mengaduk dan menggerutu pada dirinya sendiri. Tidak jauh dari Kikuyu, seorang Afrika lainnya tertidur lelap dan mendengkur.
  
  
  "Ini penjara yang sangat bau," kata Sykes. Orang biadab terkutuk.
  
  
  Salah satu tikus dengan berani mendekati Kikuyu. Dia menatap tajam tanpa menoleh. Tikus itu datang dan menjilatnya. Tiba-tiba, tangan Kikuyu terbang keluar dan meraih. Tikus itu menjerit keras, tetapi hanya sekali, ketika kikuyu mematahkan lehernya dengan satu tangan. Kemudian, saat kakinya masih berkedut, dia merobek daging dari nyawa tikus itu dan bersiap untuk memakannya. Mata Ego bertemu mataku sebagai pengakuan atas keberhasilan berburu ego, dan matanya tersenyum kecil pada emu. Tapi Sykes berdiri dengan marah.
  
  
  Dia berteriak. "Bloody savage, apakah kamu mencoba membuatku marah? Dia berjalan ke kikuyu dan meninju lengan orang Afrika itu, menjatuhkan tikus mati di ego tangannya. "Tinggalkan hama sialan itu sendirian, bajingan kulit hitam, atau aku akan menempelkannya di kepalamu di antara jeruji besi di belakangmu."
  
  
  Dia membungkuk di atas Kikuyu dengan mengancam. Tingginya sama dengan orang Afrika, dan nen memiliki lebih banyak daging, tetapi kikuyu tidak menunjukkan rasa takut. Dia juga tidak bergerak melawannya, meskipun dia bisa melihat kebencian di mata egonya yang berbentuk almond. Saya melihat orang Afrika lainnya dan melihat bahwa dia telah tertidur selama ini. Saya ingat itu, itu ada di pikiran saya.
  
  
  Sykes mendatangiku, melotot. "Dan kamu, Yank, sedang duduk di satu-satunya tempat kering di tempat ini. Bergerak ke bawah garis ."
  
  
  Dia, menatapnya. "Aku datang lebih dulu," kataku.
  
  
  Sykes menyeringai lagi dan merogoh jasnya. Dia mengeluarkan pisau kecil dan menembakkan pisau ego. Katanya. 'Apakah ada sesuatu yang kamu inginkan? Senyum itu menghilang.
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. "Oke, jangan terlalu kasar tentang itu," kataku. Menggerutu, dia bergerak sekitar lima belas kaki dan melihat Sykes mengambil tempat keringku. "Pergantian permainan yang adil," kataku.
  
  
  Dia menyeringai mengerikan. "Suaranya seperti selamanya melihat teman ini," katanya sambil meletakkan pisaunya sebentar lagi. "Sekarang, kalian orang-orang yang berdarah, cobalah untuk tetap diam saat aku tidur."
  
  
  Kikuyu dan dia bertukar pandang saat Sykes merosot dan memejamkan mata. Saya melirik jam tangan yang diizinkan sersan untuk saya simpan. Tinggal lima belas menit lagi hingga pemeriksaan berikutnya. Saya mendengarkan hujan di atap dan melihat garis hitam-oranye kadal naga di tepi dinding mengejar ngengat coklat. Kakinya yang kurus bergerak dengan hati-hati, perlahan, seperti singa betina yang duduk di atas kijang. Tepat sebelum kadal itu bisa menyerang, ngengat itu terbang menjauh, dan dengan sukarela selesai. Dia mengulurkan tangan ke bibirnya dan menatap Sykes yang tertidur. Tidak akan lama.
  
  
  Beberapa saat kemudian, petugas polisi yang bertugas keluar ke koridor, melalui ruangan lain. Dia membawa revolver laras pendek dengan sarung di ikat pinggangnya. Saat dia mendekatinya, dia memejamkan mata, berpura-pura tidur. Saya mendengarnya berhenti sejenak pada hari sel, lalu, puas, berbalik dan pergi ke ruangan lain. Aku membuka mataku dan melihat kikuyu menatapku dengan rasa ingin tahu. Emu mengedipkan mata padanya dan menatap Sykes dan orang Afrika lainnya. Mereka berdua tampak tertidur. Orang Afrika itu mendengkur keras, sebuah suara yang akan menenggelamkan banyak suara lainnya.
  
  
  Dia bangkit dengan tenang dan menatap kikuyu lagi. Saya tidak berpikir begitu
  
  
  dia akan ikut campur, dan butuh bom untuk membangunkan orang Afrika lainnya. Sudah waktunya untuk bergerak.
  
  
  Miliknya datang dengan lembut ke Sykes. Dia menggerakkan bibirnya dan menggelengkan kepalanya. Saya tidak memiliki senjata, jadi saya harus mengandalkan tangan kosong saya. Dia berjongkok di depannya. Pada saat itu, orang Afrika yang sedang tidur itu mengeluarkan gonggongan keras, dan mata Sykes terbuka lebar. Ketika dia melihatku berlutut di depannya, tatapan mengantuk langsung meninggalkan matanya.
  
  
  'Halo yang disana! Apa yang kamu lakukan, penjahit...?
  
  
  Dia mengulurkan tangan, mencengkeram leher ego dengan kedua tangan, dan menariknya menjauh dari dinding. Hal berikutnya yang saya tahu, dia berbaring telentang di lantai, jari-jari saya mencengkeram tenggorokannya. Wajah Ego merah dan matanya melotot. Tangan Ego yang berotot mencoba melepaskan diri dengan tipu muslihat saya. Dia, menyadari bahwa dia jauh lebih kuat daripada penampilannya. Tapi sekarang ego, arogansi, hilang. Ego seseorang mengembangkan rasa takut, dan kemudian pengertian. Dia mencoba berbicara, tetapi tidak bisa.
  
  
  Tiba-tiba, dengan kekuatan putus asa yang tersembunyi, dia mematahkan cengkeramanku dan membanting lengannya ke wajahku. Ketika saya terhuyung-huyung mundur dari pukulan itu, dia meletakkan lututnya di antara kami dan melemparkan saya.
  
  
  Dia, mendarat di punggungnya, dan Sykes dengan cepat memanjat satu suku pada satu waktu. "Sama seperti suara dan segalanya," dia menghela nafas.
  
  
  Bukan Stahl yang menjawabnya. Kakinya menabraknya, dan sepatuku membentur tulang kering Ego, menjatuhkan kaki ego. Dia menjerit kesakitan-untungnya tidak keras. Saya menerjang dia, tetapi dia berguling menjauh dari serangan itu dan berlutut lagi. Kali ini, dia memegang pisau kecil.
  
  
  Dia memegang pedang itu di depannya, seringai jahat kembali ke wajahnya yang keras. "Sepertinya Anda menghemat waktu dan tenaga saya," katanya. Lalu dia melompat ke arahku.
  
  
  Dia bergerak ke kiri, menghindari pisau dalam hidup, dan menangkap tangan pisau ego dengan gerakan yang sama. Kekuatan tarikan ego menjatuhkan kami berdua ke lantai, di mana kami berguling dua kali, mencoba meraih pisaunya.
  
  
  Sykes naik ke atasku sejenak, dan aku mendapati diriku sangat berharap bisa memasukkan stiletto Hugo-ku ke dalam sel bersamaku. Tapi Hugo sengaja ditinggalkan, bersama Wilhelmina, Luger 9mm saya. Sykes dengan kasar mendorong tanganku menjauh dan memberikan pukulan lagi dengan pedang empat inci itu. Ego meraih lengannya lagi, tapi tidak sebelum dia memberiku luka kecil di bahu. Ketika dia melihat darah di jaket safari saya, seringai mengerikan itu kembali.
  
  
  "Aku akan menemuimu, Yank. Aku akan memotong hatimu.
  
  
  Dia mengencangkan cengkeramannya pada pisau itu, menegang. Dia harus dilucuti oleh ego, kalau tidak dia akan menemukan jalannya ke pedang cepat atau lambat. Egonya melepaskan tangannya yang lain dan meninju wajah egonya.
  
  
  Sykes belum siap untuk serangan balik. Dia kehilangan keseimbangan dan jatuh miring. Kemudian dia jatuh di atasnya, meraih lengan pisau di kedua tangannya dan berbalik dengan keras. Dia berteriak. Pisau itu meluncur melintasi lantai sel di luar jangkauan.
  
  
  Dia memukul kepalaku dengan keras. Itu jatuh miring, dan dia melompat berlutut, bersiap untuk bergegas mengambil pisaunya. Tapi miliknya, aku terjun ke dalamnya dari belakang, dan itu tenggelam di bawahku.
  
  
  Kikuyu menyaksikan semuanya dengan dingin dan tenang dari tempatnya di dekat jeruji besi. Orang Afrika lainnya, meski tidak mendengkur, masih tertidur. Tidak ada bukti bahwa petugas di ruangan lain telah mendengar hal lain.
  
  
  Lehernya dipukul keras oleh Sykes, sekaligus memukul ginjalnya dengan lututnya. Dia mendengus, mencengkeram saya, dan melemparkan saya ke lantai di depannya. Dia dengan cepat bangkit dan melihat ketakutan di wajahnya lagi. Dia berbalik, membuka mulutnya untuk memanggil petugas.
  
  
  Dia membanting tangannya ke jakun Ego dengan keras, memotong teriakannya sebelum bisa lepas di sekitar tenggorokan ego. Dia mundur, terengah-engah dan tersedak.
  
  
  Aku menutup jarak, menghindari hak gila yang dia lemparkan padaku, dan meraih ego dari belakang, tanganku dengan kuat menjepit mulut dan hidung ego.
  
  
  Dia mencabik-cabikku dengan panik, tapi aku bertahan seperti anjing bulldog. Dia menendang dan meronta-ronta. Wajah Ego menjadi gelap dan pembuluh darah di lehernya menonjol. Tangan Ego memotong udara, mencoba menemukanku. Suara tersedak yang teredam muncul di sekitar tenggorokan ego. Tangan kanan Ego meluncur ke punggungku, kukunya berlumuran darah.
  
  
  Tangan Ego mengepal dua kali dengan kepalan tangan yang kejang-kejang, lalu seluruh tubuhnya lemas.
  
  
  Brian Sykes tidak lagi menjadi ancaman bagi kami, bagi Agen Drummond, bagi kami, bagi siapa pun.
  
  
  Aku menatap kikuyu dan melihat bahwa dia menyeringai dalam hati. Orang Afrika lainnya masih tertidur, tetapi bergerak dengan gelisah. Kami tidak dapat mendengar suara apa pun di sekitar ruangan di ujung koridor tempat petugas itu berada.
  
  
  Dia mengambil pisau Sykes, menghapus cetakannya, dan memasukkannya kembali ke dalam sakunya. Kemudian dia menarik tubuhnya ke atas untuk mengerang dan menempatkan egonya dalam posisi duduk, memejamkan mata.
  
  
  Sekarang langsung ke intinya, bagian dari operasi yang berhubungan dengan mungkin lebih kompleks daripada belitan Sykes. Saya harus keluar dari parodi penjara Afrika Timur ini. Dia membuka kancing jaket safarinya dan memeriksa bahunya yang berdarah. Seperti yang saya duga, lukanya tidak dalam. Dia meraih di bawah lengannya, mengupas sepotong plastik berwarna daging, dan melepaskan potongan kecil logam yang dia sembunyikan. Itu adalah kunci pick.
  
  
  Dia baru saja menuju hari sel ketika dia mendengar suara di sekitar ruangan menuju lorong. Dia dengan cepat kembali mengerang di samping mayat dan menyembunyikan kait logam. Dia memejamkan mata saat petugas masuk melalui pintu dan mulai menyusuri koridor.
  
  
  Tanpa membuka matanya, dia mendengarkan langkah kakinya. Mereka telah berhenti, dan dia tahu bahwa penjaga itu berdiri di luar selnya. Ada jeda yang panjang. Saya bertanya-tanya apakah Sykes tampak tertidur atau mati. Pikiran lain mengejutkan saya. Misalkan petugas meja ingin berbicara dengan Sykes tentang sesuatu? Aku mungkin punya masalah.
  
  
  Dia terus memejamkan mata. Kemudian dia mendengar penjaga itu menarik tali bola lampu yang lemah, dan shaggy mundur ke koridor.
  
  
  Dia dengan hati-hati bangkit dan berjalan ke ponsel. Seorang santo sekarang terpancar di sekitar jendela di lorong dan masuk ke dalam lemari di ujung yang jauh. Sulit untuk melihat kuncinya pada awalnya, tetapi akhirnya dia memasang kunci di dalamnya. Kikuyu memperhatikan dengan penuh minat. Kuncinya terlalu besar untuk kunci saya, dan pada awalnya ego saya tidak bisa memindahkannya. Dia terkutuklah, diikuti oleh upaya sia-sia selama lima menit. Aku tidak punya waktu semalaman. Dalam waktu dekat, polisi akan melaporkan putaran mereka, dan ini akan memperumit segalanya.
  
  
  Dia menyeka tangannya yang berkeringat di celananya dan mencoba lagi, bekerja lebih lambat. Sakelar sakelar dengan hati-hati menemukannya, menemukan kunci pick di posisi yang tepat, dan memutarnya dengan tajam. Kuncinya terbuka.
  
  
  Dia membuka pintu hanya beberapa inci jauhnya, dan memasang kunci sebentar lagi. Kikuyu mengawasiku dengan cermat. Emu mengangguk, lalu membuat gerakan diam untuk melihat apakah dia ingin pergi bersamaku. Dia mengerti dan menolak dengan gerakan kepalanya. "Santa Sana," kataku pelan, berharap dia cukup berbicara bahasa Swahili untuk mengetahui bahwa aku berterima kasih kepada ego karena menjalankan bisnisnya. Dia mengangguk.
  
  
  Dia berjalan melewati pintu sel dan berhenti di lorong. Seluruh urusan Sykes ini akan menjadi permainan yang buruk jika aku tidak keluar dari sini. Jika tidak, dia pasti akan membusuk di penjara Afrika seumur hidup.
  
  
  Hanya ada satu jalan keluar-melalui kantor, di mana seorang penjaga bersenjata sedang bertugas. Dia bergerak menuju cahaya ego, mempertimbangkan langkah selanjutnya saat mereka mendekat. Saat harinya semakin dekat, dia menyelinap mengintip ke dalam kantor. Penjaga itu sedang duduk di meja, membaca apa yang tampak seperti buku komik. Pistol di pinggulnya tampak besar dan jelek.
  
  
  Dia merunduk kembali ke bayang-bayang untuk hari itu. Nah, sekarang atau tidak sama sekali. Saya berpaling dari ambang pintu dan berteriak agar suara saya dibawa ke lorong.
  
  
  'Keamanan!'
  
  
  Kursi itu tergores di lantai, dan dia mendengar pria itu mendengus. Shaggy kemudian mendekati ambang pintu. Dia melangkah kembali ke bayang-bayang saat penjaga melewati mimmo saya.
  
  
  Dia dengan cepat terkena pukulan yang memotong pangkal tengkorak pria itu. Target saya sedikit lebih tipis, dan dia memukulnya lebih keras dari yang direncanakan. Pria itu mendengus dan berlutut, tertegun.
  
  
  Sebelum dia bisa pulih, tangannya digenggam dan membantingnya dengan keras ke leher ego yang tebal. Dia mendengus keras dan tergeletak tak bergerak di lantai.
  
  
  Ego meraih pistolnya, memasukkan ego ke ikat pinggangnya, dan berdiri dengan letih. Ini malam yang sangat panjang. Dia, dengan cepat berjalan melewati kantor suci yang cerah sampai hari di belakang mengerang. Itu dibuka oleh ego, dengan hati-hati melewatinya. Di luar, gelap gulita dan jangkrik memanggil. Ada Land Rover curian hanya satu blok jauhnya yang akan membawa saya menyusuri jalan belakang ke perbatasan dalam beberapa jam.
  
  
  Miliknya bergerak cepat ke dalam kegelapan ...
  
  
  Hawk mengunyah cerutu matinya dengan serius, melihat ke meja kecil di antara kami. Dia baru saja bergabung dengannya di Thorntree yard di New Stanley dan segera merasakan ada sesuatu yang salah.
  
  
  Dia mengeluarkan cerutu di sekitar bibirnya yang tipis, memalingkan mata abu-abunya yang sedingin es ke arahku, dan memaksakan senyum tipis.
  
  
  "Itu adalah pekerjaan yang bagus di Arusha, Nick. Sykes telah mengganggu AX dan CIA selama beberapa waktu.
  
  
  Dia mempelajari wajahnya yang kurus dan lelah di bawah keterkejutan uban.
  
  
  Saya mendorongnya. "Tapi ada yang tidak beres, bukan?"
  
  
  Hawk menatapku seperti dia bisa melihat menembus dirimu. "Sebenarnya, Nick. Saya minta maaf untuk memberi tahu Anda hal ini setelah Anda berhasil terjun ke Tanzania, tapi ... John Drummond sudah mati.
  
  
  Ayahnya menatapnya dengan tidak percaya. 'Dimana?'
  
  
  "Di Kairo. Dua hari yang lalu. Kami baru saja menerima pemberitahuan. Tubuh Ego yang kurus dan kurus sepertinya menjadi semakin kurus.
  
  
  
  Aku bertanya padanya. "Orang Rusia juga punya pembunuh di sana?"
  
  
  "Mungkin begitu, mungkin tidak. Yang kita ketahui saat ini adalah bahwa Drummond ditemukan di sebuah kamar hotel dengan luka di tenggorokannya. Dan mikrofilmnya hilang."
  
  
  Dia perlahan menggelengkan kepalanya. "Penjahit, Drummond adalah pria yang baik."
  
  
  Hawk menaruh cerutu matinya di asbak. 'Ya. Dan kita membutuhkan film ini, N3. Novigrom I adalah petarung paling canggih yang pernah dibuat, dan banyak yang lebih baik dari apa pun yang kami miliki dalam tahap perencanaan. Ketika dia bertindak, itu akan memberi Rusia keuntungan militer yang tak tertahankan atas dunia bebas. Saya tidak perlu memberi tahu Anda bahwa mencuri perencanaan untuk ini adalah langkah intelijen kami yang paling sukses selama bertahun-tahun. Dan sekarang kita telah kehilangan rencana sebelum Drummond bisa menyerahkan ih kepada kita. Presiden tidak akan bahagia... "
  
  
  Saya bilang 'Tidak'.
  
  
  Hawk menatapku. "Aku akan mengirimmu ke Kairo, nak. Aku tidak ingin melakukan ini padamu begitu cepat setelah Arushi, tapi aku tidak punya pilihan. Kau harapan terbaik kami, Nick. Cari tahu persis apa yang terjadi pada John Drummond dan mikrofilm. Dan jika Anda bisa, film yang bagus ."
  
  
  "Apakah kamu bersedia mengeluarkan uang untuk ini?"
  
  
  Elang meringis. "Jika itu yang dibutuhkan."
  
  
  'Bagus. Kapan saya akan menerbangkannya? '
  
  
  Dia berkata hampir meminta maaf,"Ada pesawat BOAC yang berangkat dari sini larut malam."Dia merogoh mobil, mengeluarkan tiket, dan menyerahkannya kepada saya.
  
  
  "Aku akan berada di nen."Saya mulai memasukkan tiket ke jaket saya ketika dia menangkap lengan saya.
  
  
  "Ini putaran yang rumit, Nick," katanya dengan hati-hati. "Lihatlah dari balik bahumu dari waktu ke waktu.
  
  
  Tiketnya digadaikan dalam satu menit. "Jika saya tidak mengenal Anda lebih baik, Tuan," kata emu kepadanya, " Saya bersumpah saya baru saja memperhatikan ketertarikan ayah saya pada kesejahteraan saya."
  
  
  Dia meringis. "Apa yang Anda perhatikan adalah minat yang posesif, bukan minat dari pihak ayah. Saya tidak bisa kehilangan semua staf saya dalam satu operasi."
  
  
  Dia menyeringai dan bangkit dari kursinya. "Yah, aku perlu membereskan beberapa hal sebelum aku pergi."
  
  
  "Aku bisa membayangkannya," katanya datar. "Siapa pun dia, hei, sapa dia."
  
  
  Senyumku melebar. 'Aku akan melakukannya. Dan aku akan kembali padamu segera setelah aku bisa mengatasinya."
  
  
  Hawke menyeringai kecil di sudut rta-nya dan tersenyum tipis saat dia menyampaikan salah satu pidato perpisahan favoritnya: "Sampai jumpa saat aku melihatmu, Nick."
  
  
  Saya langsung pergi ke kamar hotel saya, mengemasi koper kecil yang selalu saya bawa, dan memberi tahu manajemen bahwa saya akan check-out nanti. Kemudian saya naik taksi ke Norfolk, di mana seorang kolonial Belgia yang sangat baik dan pengembang bernama Gabrielle memiliki sebuah apartemen. Setiap kali dia berada di Nairobi, dia mencoba menghabiskan beberapa jam waktu senggang bersamanya dan selalu mengucapkan selamat tinggal jika dia bisa. Kali ini, dia sangat kesal dengan kepergianku yang tiba-tiba.
  
  
  "Tapi kamu bilang kamu akan berada di sini untuk waktu yang lama," katanya. Nah memiliki aksen Prancis yang menawan.
  
  
  Dia ambruk di sofa panjang di tengah ruangan. "Apakah kamu akan membuat segalanya menjadi sulit dan merusak perpisahan kita?"
  
  
  Dia cemberut sejenak. Dia masih kecil, tapi nah punya pilihan. Rambutnya cokelat, dipotong agar serasi dengan pixie, dan matanya besar, lebar, dan melamun. Dia telah tinggal di Afrika hampir sejak lahir, setelah bermigrasi melintasi Kongo ke Kenya bersama orang tuanya ketika dia masih remaja.
  
  
  Ketika orang tuanya dibunuh oleh Mau Mau, Gabrielle mengalami masa-masa sulit. Untuk waktu yang singkat, dia menjadi pelacur bergaji tinggi di Mombasa. Tapi itu semua di masa lalunya, dan sekarang dia memegang posisi yang bertanggung jawab di sebuah lembaga pemerintah. Beruntung bagi saya, hey masih menyukai pria.
  
  
  "Hanya saja kamu tidak pernah datang ke sini untuk tujuan medis," katanya pelan. Dia memalingkan matanya yang besar padaku. "Dan aku suka bersamamu untuk sementara waktu."Dia mengenakan sweter ketat dan rok mini. Sekarang dia dengan santai menarik sweter ke atas kepalanya dan melemparkan egonya ke kursi terdekat. Dia tampak spektakuler dengan bra.
  
  
  "Kamu tahu, aku akan tinggal jika aku bisa," kataku, menatap Nah dengan penuh penilaian.
  
  
  "Aku tahu apa yang kamu katakan padaku," katanya, masih merajuk. Dia membuka kancing rok pendeknya dan membiarkan hey jatuh ke lantai, lalu berjalan keluar dengan nah. Bagian bawah bikini renda putih hampir tidak menutupi apa pun. Dia berpaling dariku sejenak, mendorong roknya ke belakang untuk memperlihatkan lekuk pantatnya yang indah. "Dan apa yang kamu katakan padaku sangat sedikit, kekasihku."
  
  
  Miliknya, Hei terkekeh, dan aku tahu aku sangat menyukai Gabrielle. Mungkin kepergian saya yang cepat adalah yang terbaik. Dia melepas sandal baletnya dan berjalan ke arahku, membelakangiku.
  
  
  "Bantu aku dengan bra."
  
  
  Dia berdiri, membuka kaitnya, dan membiarkan bra-nya meluncur ke lantai. Di balik bahunya, dia bisa melihat seluruh payudaranya menonjol dalam kebebasan baru mereka. Ee melingkarkan lengannya di sekelilingnya dan perlahan-lahan menggerakkan tangannya ke dadanya. Gabrielle menutup matanya.
  
  
  "Mmmm," dia menghela nafas. "Kurasa aku harus memaafkanmu."Dia menoleh ke arahku. Mulutnya yang lapar menemukan mulutku.
  
  
  Saat ciuman selesai, dia mencondongkan tubuh ke bawah dan menarik celana dalamnya ke bawah dari pahanya yang menonjol. Dia menempelkan ketelanjangannya ke arahku, dan tanganku membelai kelembutan kulitnya.
  
  
  'Yah?'dia berkata di telingaku. "Tidakkah kamu pikir kamu harus menanggalkan pakaian?"
  
  
  Dia membantu saya melepaskan pakaian saya dan sepertinya menikmatinya. Dia menempelkan bibirnya ke bibirku lagi, dan dia menciumnya dengan keras, menjelajahinya dengan lidahnya. Dia dengan mudah dipegang oleh ee saat kesenangan dan sensualitas bercinta tumbuh.
  
  
  Dia tersentak. "Oh, Nick! Nick!'
  
  
  "Ayo pergi ke kamar tidur," kataku dengan suara serak.
  
  
  'Mmmm.'Tidak, ini terbuka di sini. Aku tidak sabar."Dia duduk di atas karpet tebal di kaki kami dan menarikku ke arahnya. 'Semuanya baik-baik saja?'Dia duduk di atas matras, payudaranya yang penuh mengarah ke arahku. 'Semuanya baik-baik saja?'dia mengkonfirmasi.
  
  
  Bukan Stahl yang menjawabnya. Dia dengan cepat mendekatinya. Desahan tajam tiba-tiba keluar dari bibirnya. Dia dibawa oleh ee dengan kejam, kejam, tanpa memikirkan grace, karena dia benar-benar mendapatkanku, dan tidak ada jalan lain. Suara-suara di tenggorokannya semakin keras dan keras. Dia bisa merasakan kukunya, tapi dia mengabaikan rasa sakitnya. Kami meledak bersama dalam klimaks yang cemerlang dan mempesona.
  
  
  Miliknya berbaring lemah di atasnya. Matanya masih terpejam, tapi bibirnya terbuka lebar sambil tersenyum. "Sen Dieu," katanya lembut.
  
  
  Itu adalah cara yang luar biasa untuk mengucapkan selamat tinggal. Dan dia sama sekali tidak memikirkan Kairo.
  
  
  
  
  Bab kedua
  
  
  
  Kairo bukanlah kota yang beradab. Setidaknya tidak menurut standar Barat. Saya merasakannya, seperti yang saya alami selama kunjungan saya sebelumnya, ketika saya pertama kali bersentuhan dengan tempat ini di bandara. Orang-orang Arab secara kasar mendorong satu sama lain dan turis-tonu menyikut tulang rusuknya, meneriakkan kata-kata kotor, memperebutkan kursi di resepsi.
  
  
  Saya butuh waktu dua jam untuk memeriksanya, tetapi dokumen palsu saya lulus ujian. Saya naik taksi ke kota. Kami melewati kota tua dan kawasan bazar, di mana jalanan dipenuhi oleh para pengusaha, mucikari, dan turis dengan pemandu ih. Ada juga kerudung gelap dan kufiyah yang menutupi wajah cemberut, dan pengemis tak berkaki yang meminta sedekah. Di atas semua ini muncul seruan perang yang terus-menerus, kekacauan yang mengkhawatirkan. Saya ingat bahwa Anda tidak berjalan-jalan di Kairo pada malam hari, bukan saat Anda memegang dompet.
  
  
  Di Hotel New Shepherds, dia check-in ke kamarnya dan kemudian mengunjungi lantai lima. Drummond tewas di kamar 532. Lorong itu sunyi. Wilhelmina mengambilnya dari sarung bahunya, memeriksa amunisi Luger, dan memasukkan kembali Ego. Pendekatannya ada di kamar 532. Mendengarkan hari itu, dia sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada seorang pun di dalam.
  
  
  Dia mengambil kunci dari sakunya, memasukkan ego ke dalam kunci, dan memutarnya. Kuncinya berbunyi klik dan dia mendorong pintu hingga terbuka. Tanpa berkata apa-apa, dia masuk ke dalam dan menutup pintu di belakangnya.
  
  
  Ruangan itu redup dengan tirai yang ditarik melintasi jendela. Dia membuka pintu dan membukanya, membiarkan sinar matahari Brylev masuk. Kemudian miliknya, dia berbalik dan melihat sekeliling ruangan. Semua, tampaknya, memutuskan untuk belum menyewakan egonya. Polisi mungkin belum menyelesaikan penyelidikan mereka. Dia berjalan ke tempat tidur ganda yang besar di mana Hawke mengatakan mayatnya telah ditemukan. Dia meringis saat melihat masih ada noda darah gelap di karpet. Saya tidak suka pembunuhan kotor.
  
  
  Ruangan itu sepertinya telah ditinggalkan hampir persis seperti yang ditemukan polisi. Seprai ditarik ke belakang, seolah-olah Drummond siap untuk mengakhiri malam. Pada produk dan pintu kayu, saya melihat beberapa tempat di mana polisi mencoba menghapus sidik jari. Kursi persegi panjang di samping tempat tidur terbalik, tetapi tidak ada tanda-tanda perjuangan lainnya.
  
  
  Dia ingat terakhir kali dia melihat John Drummond di Langley, hanya beberapa bulan yang lalu. Dia tinggi, berambut berpasir, dan berpenampilan atletis. Salah satu hal terakhir yang dia katakan kepada saya adalah, " Tidak ada yang mendapat nilai A dalam bisnis ini selamanya, Nick."Tapi saat aku berdiri di sana, tersenyum padaku di bawah sinar matahari, kecokelatan dan kencang, dia sepertinya pengecualian.
  
  
  Dia menghela nafas berat dan bergerak perlahan di sekitar ruangan. Hari-hari seperti inilah yang membuat agen melihat dengan cermat apa yang dia lakukan untuk mencari nafkah. Itu membuat Anda melihat kemungkinan bahwa Anda tidak suka melakukan banyak bagian.
  
  
  Dia pergi ke meja tua yang menempel di dinding dan mengeluarkan laci tengah yang panjang. Itu adalah isyarat yang tidak berarti. Polisi akan menemukan sesuatu yang berharga, dan dia tidak bisa mendatangi mereka. Dia menatap kotak kosong itu. Siapa yang membunuh John Drummond? Apakah dia mencurigai adanya masalah sebelum dia diserang? Jika demikian, dia bisa
  
  
  mencoba meninggalkan pesan untuk kita jika dia punya kesempatan. Satu-satunya tempat persembunyian buntu kami di Kairo memeriksanya dan kembali dengan tangan kosong. Tapi mungkin Drummond tidak sampai di sana tepat waktu.
  
  
  Lalu aku teringat sesuatu tentang dia. Drummond telah membaca bahwa agen tersebut telah meninggalkan sebuah catatan yang menempel di bagian belakang laci kursi. Dia pikir itu cukup cerdik, meskipun Hawk tidak setuju dengannya. Dia melihat kotak itu lagi. Merasa sedikit konyol, ego menariknya keluar sepenuhnya dan memeriksa bagian belakangnya.
  
  
  Mulutku terbuka lebar. Itu suaranya, kertas yang ditempel di bagian belakang laci. Ini pasti pesan yang ditinggalkan oleh John Drummond!
  
  
  Dia merobek catatan itu dan menggeser laci itu kembali ke tempatnya. Sel-nya untuk kursi, saya merasakan gelombang kegembiraan.
  
  
  Pesannya ada di dalam kode, tetapi Drummond menggunakan kode Buku Kunci tanpa komplikasi atau perubahan apa pun. Dia merogoh saku gandanya dan mengeluarkan sebuah buku bersampul tipis berjudul The Black Continent, Edisi kedelapan. Karena Drummond telah menggunakan halaman 30 dalam pesan terakhirnya kepada AX, dia membuka 25 halaman ke depan dan melihat pesan yang disandikan lagi.
  
  
  Itu adalah kumpulan angka-angka yang tidak terkait, disusun satu demi satu baris dalam coretan tergesa-gesa Drummond. Kemudian saya melihat dua digit pertama dan menggabungkan ih. Saya pergi ke baris paling atas halaman, mulai dari margin kiri, dan menghitung huruf dan spasi, menambahkan huruf yang benar ke nomor pertama saya, yang sudah merupakan huruf pertama dari kata pertama dari pesan tersebut. Kemudian dilanjutkan dengan cara yang sama dari awal baris kedua halaman. Pesan itu berlanjut.
  
  
  Transkripnya berbunyi:
  
  
  Casey dengan film yang diambil di bandara. Saya menganggapnya sebagai pergantian bagasi secara acak. Saya menemukannya di sini di hotel. Kotak pengganti berisi heroin murni. Saya menghubungi dunia bawah tanah setempat, dan saya berharap dapat menyelesaikan kasus kami malam ini. NT.
  
  
  Saya baru saja selesai membaca pesan itu ketika saya mendengar suara di lorong di luar ruangan. Saya mendengarkannya, tetapi itu tidak terjadi lagi. Dia dengan hati-hati meletakkan catatan Drummond dan memasukkannya serta sampul tipis di dalam jaketnya. Berdiri dari belakang kursinya, aku mengulurkan tangan ke Wilhelmina. Dia diam-diam berjalan ke pintu dan berdiri di sana sebentar, berdebat secara pribadi, di saat ragu-ragu.
  
  
  Jika ada pegawai hotel atau petugas polisi yang bersembunyi di lobi, dia tidak ingin aku ditangkap di sini. Tapi anggaplah seseorang yang mengetahui sesuatu tentang kematian John Drummond dan pergantian pemerintahan? Aku tidak bisa membiarkannya pergi.
  
  
  Saya baru saja akan membuka pintu ketika saya mendengar shaggy di luar, dengan cepat mundur ke lorong. Pencuri itu mendengarku, atau mungkin melihat bayanganku di bawah pintu. Dia meraih pegangan pintu, menariknya hingga terbuka, dan melangkah keluar ke aula.
  
  
  Aku melihat ke kiri, ke arah suara langkah kaki, dan melihat sosoknya menghilang di sudut koridor. Saya tidak punya cukup waktu untuk mengidentifikasinya; yang saya tahu hanyalah bahwa itu laki-laki. Menutup pintu dan pintunya di belakangnya, dia berlari menyusuri lorong.
  
  
  Saat saya berbelok di tikungan, saya melihat sekilas lagi tentang dia-tetapi saya tidak melihat lebih banyak tentang dia daripada yang pertama kali saya lihat. Pria itu bergegas menuruni tangga.
  
  
  Emu berteriak padanya. 'Tunggu!'
  
  
  Tapi dia sudah pergi. Dia berlari menyusuri lorong menuju tangga, memegang Wilhelmina di tangannya, dan mulai menuruni tiga anak tangga sekaligus. Saya dapat mendengar shaggy menggedor tangga beberapa penerbangan di depan saya, tetapi saya tidak melihat pria itu melarikan diri lagi. Saat dia mendekati lantai pertama, pintu menuju lobi baru saja ditutup. Dia berhenti sejenak untuk memasukkan Wilhelmina ke dalam sarungnya, lalu berjalan ke lobi berubin hotel tua itu.
  
  
  Ada beberapa turis yang berkeliaran di sekitar kursi, tetapi tidak ada tanda-tanda laki-laki saya. Pintu putar di pintu masuk sedikit terbuka. Dia berjalan cepat melintasi lobi menuju mereka. Di luar, saya mengamati jalan yang sibuk, tetapi tidak ada harapan. Egonya telah hilang.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Seorang teman lama mengunjunginya malam itu. Hakim Sadeq adalah seorang profesor universitas setempat yang sangat haus akan kegembiraan dan petualangan. Dia bekerja untuk AX beberapa kali. Saya tahu bahwa dia tahu sesuatu tentang dunia bawah tanah Kairo, jadi saya mendatanginya, dipersenjatai dengan catatan saya yang telah didekripsi.
  
  
  "Nicholas!"dia menyambut saya dengan hangat di rumahnya yang mewah di Shariat Fouad el Awal. "Itu sudah lama sekali. Al-salam alaikum.
  
  
  "Y -' alaykum as-salam, " kataku. "Damai juga bersamamu, teman lama."
  
  
  "Tolong," katanya, menawariku tempat duduk di sofa rendah.
  
  
  Ketika dia pergi, dia memanggil seorang pelayan dan memesan dua teh mint untuk kami. Saya tidak bisa memaksa diri untuk memberi tahu Hakim bahwa saya tidak suka teh peppermint. Dia pikir itu salah satu minuman favorit saya.
  
  
  "Jadi, apa yang membawamu ke rumahku yang sederhana?"katanya sambil tersenyum. Dia kurus
  
  
  seorang pria yang hampir membungkuk dengan wajah budak. Tongkat egonya bopeng, dan bibirnya yang tipis terlihat kejam bahkan saat dia tersenyum. Tapi dia adalah orang yang sangat berpendidikan, dan bahasa Inggrisnya lebih baik dari saya.
  
  
  "Kamu dan aku akan merampok Museum Purbakala," kataku.
  
  
  Dia menatapku penuh harap, matanya berbinar, dan kemudian dia melihat bahwa aku sedang bercanda. "Oh, kamu pria yang lucu, Nicholas! "Dia tertawa terbahak-bahak, tetapi mencondongkan tubuh secara konspirasi:" Kamu tahu, ini bukan ide yang dianggap buruk."
  
  
  Dia, menyeringai emu dalam rematik. Hakim adalah salah satu tokoh paling menonjol yang dipekerjakan oleh AX di masa lalu. Dengan jubah fez dan djellaba merahnya, dia sangat mirip dengan bandit gurun yang berbahaya.
  
  
  "Jika aku punya waktu, dia akan diundang untuk mencobanya denganmu," kata emu padanya. "Tapi aku khawatir aku punya masalah, Hakima."
  
  
  Mata Ego menyipit, dan dia menyentuh satu jari ke hidung karamelnya. Biar kuberitahu apa masalahmu, Nicholas. Minggu lalu, seorang pria Amerika ditemukan tewas di kamar hotelnya. Dia agen AXE, benarkah?
  
  
  "Baiklah," kataku. Dia mengeluarkan uang kertas yang sudah diterjemahkan dan memberikannya kepada Hakim. "Dia menyerahkannya pada kami."
  
  
  Hakim mempelajari catatan itu dengan cermat, lalu menatapku. "Jika eq campuran benar-benar mengandung heroin, Nicholas, peralihan itu pasti salah. Dan jika itu adalah kesalahan dan orang Anda mencoba memperbaikinya, mengapa egonya terbunuh?
  
  
  "Pembuka botol yang bagus," kataku. "Rusia mungkin telah menemukan Drummond, dan kotak penggantinya hanyalah ikan haring merah yang membingungkan kami. Tetapi jika dunia bawah benar-benar terlibat, mungkin ada selusin kemungkinan penjelasan atas kematian Drummond. Sangat penting untuk mengembalikan rekaman yang dia bawa ke atase Casey."
  
  
  Seorang pelayan kecil kurus dengan wajah cokelat seperti kacang membawakan kami teh. Hakim mengaduk daun mint hijau di gelas kami. Dia, sesopan mungkin, menolak daging manis itu. Ketika pelayan itu pergi, Hakim menatapku.
  
  
  "Kalau begitu, mikrofilm yang penting ini?"
  
  
  "Sangat penting, Hakim. Jika Anda masih memiliki koneksi ke dunia kriminal Kairo, saya akan berterima kasih atas bantuan Anda. Aku perlu mencari tahu siapa yang membunuh Drummond dan mengapa. Itu mungkin membawa saya ke mikrofilm ini."
  
  
  Hakim mengaduk tehnya perlahan. "Harus saya akui, Nicholas, selama setahun terakhir saya kehilangan kontak dengan unsur kriminal di sini. Bantuan saya akan sangat diabaikan. Tapi karena diduga terjadi pada teman saya, saya tahu ada agen Interpol yang bisa membantu Anda.
  
  
  "Tidak ada hal tentang ini yang harus dimasukkan dalam laporan resmi," kataku. "Bisakah dia tutup mulut?"
  
  
  Hakim tersenyum, senyum yang meskipun ego tidak mengetahuinya, akan meyakinkan saya bahwa dia akan memotong tenggorokan saya. "Agennya perempuan, dan dia sangat baik. Dia orang Arab dengan sedikit darah Prancis. Namanya Fayeh Nasir. Dalam bahasa Arab, Fayeh berarti " Nyala Api Keinginan."Senyum itu melebar menjadi seringai merosot. "Dia bekerja sebagai animator di klub malam Scheherazade di Alpha Bay Street. Penari eksotis. Anda tentu saja harus menilai sendiri. Tapi mungkin dia bisa membantu."
  
  
  Dia menyesap tehnya dan berusaha untuk tidak meringis. "Oke, aku akan menemuinya," kataku. "Saya harus memulai dari suatu tempat."Miliknya bangkit dari sofa rendah, begitu pula Hakim. 'Sekarang terserah saya untuk pergi.'
  
  
  "Kamu harus datang saat kita bisa bicara, Nicholas," kata Hakim.
  
  
  "Itu akan bagus. Dan terima kasih atas inisiatifnya.
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Hotelnya bisa jadi lebih pribadi. Tetap berhubungan. Dan jangan biarkan aku menemukan namamu di obituari."
  
  
  "Allahu Akbar," kataku. "Semoga kehendak Allah terlaksana."
  
  
  Seringai bengkok Hakim muncul kembali. "Kamu seharusnya terlahir sebagai orang Arab."
  
  
  Saat itu hampir tengah malam ketika suaminya Hakeem keluar dari rumah. Saya naik taksi kembali ke pusat kota. Dalam perjalanan ke sana, melewati jalan-jalan yang gelap, saya berani bersumpah bahwa kami sedang diikuti. Saat kami memasuki Maspero Syariah Ego dengan lampu yang terang dan lalu lintas yang padat, dia dibebaskan dengan taksi, berencana berjalan kaki ke hotel. Mobil yang sepertinya mengikuti kami melewati mimmo saat taksi berhenti dan berbelok di tikungan. "Aku pasti membayangkannya," katanya pada dirinya sendiri.
  
  
  Aku mulai berjalan, tanpa sadar menyenggol Wilhelmina dengan tangan kiriku. Bahkan di jalan yang lebar ini - dengan Sungai Nil di sebelah kananku-semua bangunan di sebelah kiriku tampak seperti pintu masuk yang sempit dan gelap, dan karapasnya melewati beberapa gang yang suram.
  
  
  Itu dilewati oleh seorang mimmo dari seorang pengemis tanpa tangan yang meneriakkan permintaan mengemis. Dia berhenti sejenak dan melemparkan beberapa piastre ke dalam wadah di antara ego leg. Dia mengucapkan terima kasih dengan tegas dengan seringai ompong, dan dia mendapati dirinya mencurigai bahkan pria malang yang tak berdaya ini. Saya berjalan kembali ke hotel saya, tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah dengan dunia saya. Saya berjalan satu blok lagi ketika saya mendengar shaggy di belakang saya.
  
  
  Mereka lembut dan berbulu, dan kebanyakan orang akan melewatkan suaranya.
  
  
  Tapi mereka ada di sana, dan mereka menyusul saya. Saya tidak mengubahnya atau mempercepatnya. Saya membayangkan pengemis di belakang saya. Dia telah merobek tangannya dari bawah jellaba dan mencengkeram pisau panjang yang melengkung erat-erat di tinjunya.
  
  
  Tapi ini omong kosong. Jika shaggy benar-benar mengejarku seperti yang mereka lihat, pelaku di balik pengejaran itu tidak diragukan lagi adalah mobil hitam yang sedang mengikuti taksi dari Hakim.
  
  
  Shaggy sekarang sudah dekat. Dia memutuskan untuk berhenti, berbalik, dan menghadapi pengejarnya. Tapi sebelum dia bisa, dia mencapai gang gelap lainnya. Dia begitu asyik dengan langkah kaki di belakangnya sehingga dia tidak memperhatikan gang ketika mimmo melewatinya.
  
  
  Sebuah tangan melesat menembus kegelapan gang, meraih lenganku dengan keras, dan membuatku kehilangan keseimbangan dalam kegelapan. Saya lengah, dan saya ingat pernah marah pada diri sendiri karena begitu ceroboh ketika saya melemparkan diri saya ke atas kakinya yang menonjol ke trotoar. Detik berikutnya, dia melihat sekeliling posisi tengkurap seorang sosok berbaju hitam yang sedang menjambak saya. Dia mengenakan jellaba bergaris sepanjang mata kaki, dan targetnya ditutupi kufiyah gurun yang menyembunyikan wajahnya. Kemudian saya melihat siluet muncul di mulutnya di gang, sosok besar lainnya di bayang-bayang, dan saya tahu itu adalah orang yang mengejar saya. Dia memegang pistol jelek dengan peredam yang berat, dan ego kawan yang berdiri di depanku memiliki belati berbilah lebar.
  
  
  'Ada apa?'Katanya. "Apa yang kamu inginkan-uangku?"
  
  
  Tapi mereka tidak akan membahas banyak hal dengan saya. Sementara pria dengan pisau itu memegang senjata itu dengan mengancam menunjuk ke arahku, pria dengan pistol itu mengangkatnya, tampaknya membidik dadaku.
  
  
  Tidak banyak waktu untuk berpikir. Begitu dia menarik pelatuknya, garis tembakannya berbelok ke gedung-gedung yang mengerang di sebelah kiriku. Saya mendengar bunyi klik lembut dari pistol yang dibungkam, dan merasakan api menembus lengan kanan saya. Tatapan tajam itu menyengatku.
  
  
  Miliknya mendarat di sebelah peti kayu yang berisi banyak sampah di dalamnya. Dia meraih kotak itu dengan satu tangan dan mengayunkannya membentuk busur ke arah penembak. Kotak dan isinya mengenai wajah dan dada Ego, dan dia kehilangan keseimbangan.
  
  
  Tapi kemudian ada pria lain di atasku. Dia menerjang ke arahku, pisaunya menancap ke dadaku. Dia berbalik, berhasil meraih tangan pisau itu. Tubuh ego saya memukul saya dengan keras dan saya hampir kehilangan pegangan di lengan saya. Wajah Ego ada di sampingku, kurus dan kejam saat dia berjuang untuk memasukkan pisaunya.
  
  
  Dia mengumpulkan kekuatannya dan dengan keras mendorong sosok itu ke samping. Itu terbang menjauh dari saya, menghantam trotoar beberapa meter jauhnya. Tapi sekarang pria bersenjata lainnya telah pulih dari tabrakan dengan peti dan mengarahkan senjatanya ke arahku lagi. Dia bersumpah dan berguling menjauh dari tembok saat dia menembak. Kali ini, gagangnya menggigit trotoar di sebelah kepalaku.
  
  
  Ketika aku melihatnya, aku berguling dan meremas lengan kanannya, dan Hugo meluncur ke telapak tanganku. Ketika dia berhadapan langsung dengan pria bersenjata itu, Hugo sudah siap. Aku mengayunkan tanganku ke atas, dan stiletto itu meluncur tanpa suara di lenganku. Dia berguling sekali, dan tanpa suara membenamkan wajahnya di bagian bawah dada orang Arab itu.
  
  
  Bahkan dalam kegelapan, aku bisa melihat mata bandit itu melebar, dan kemudian dia tersandung ke arahku, satu tangan di gagang stilettonya, pistolnya tergantung longgar di tangan lainnya. Ketika dia menabrak tembok, pistolnya meledak dua kali, dua bunyi gedebuk, peluru memantul dari trotoar di kaki saya, dan tembok tempat dia baru saja pindah. Kemudian pria itu jatuh. Itu jatuh perlahan seperti pohon dan menghantam wajah dan dada Hugo dengan bunyi gedebuk.
  
  
  Bandit itu terbaring mati di antara saya dan orang Arab lainnya. Orang yang selamat memandang rekannya yang sudah meninggal, lalu berbalik. Mata yang kejam tertutup pada celah yang jelek. Tiba-tiba dia menerjang ke arahku.
  
  
  Pisau itu ada di tenggorokanku. Ayahnya mencoba yang terbaik untuk menjauhkannya. Satu pukulan memotong vena jugularis. Tangan penyerang saya gemetar saat dia mencoba menjangkau saya. Dia menggerakkan kakinya di antara kaki ego dan menendang ke kanan, secara bersamaan mendorong lengan dan bahu ego ke kiri. Dia jatuh dariku, menggerutu. Dia berguling ke atasnya, dan dia meraih lengan pisau, mencoba memutarnya. Dia memukul saya dengan tangan kirinya dan dia kehilangan keseimbangan. Sesaat kemudian, dia berdiri.
  
  
  Itu melompat ketika melingkari saya selamanya. Sekarang, dia akan berhati-hati dan menunggu sampai dia bisa melakukan pembunuhan. Dia melihat peluang dan datang, mengayunkan pisau lebar ke arahku untuk pertama kalinya. Aku menarik diri, dan bilahnya menembus jaket dan kemejaku. Dia menelan dengan keras. Dia sangat baik dengan pisau.
  
  
  Kami berkeliling lingkaran lagi. Sekarang setelah mataku menyesuaikan diri dengan kegelapan, dia bisa melihat apa yang kulakukan dengan lebih baik. Miliknya tidak melihat pedangnya, dia melihat wajah pria itu. Matanya berubah,
  
  
  dia merencanakan serangan kedua, dan dia sudah siap. Dia meraih tangannya dengan pisau dan menariknya ke arahnya, melewati dirinya sendiri. Berbalik pada saat yang sama, dia melemparkan pria itu ke atas bahunya dan melemparkannya dengan keras. Dia membenturkan punggung dan kepalanya ke trotoar, kehilangan pisaunya.
  
  
  Ego menariknya berdiri. Dia berjuang untuk bangun dan melawan, tetapi egonya meninju wajahnya, menjatuhkannya kembali ke erangan gang. Dia, bergerak ke arahnya, membanting terus terang ke dalam ego hidup dan mendengarnya terkesiap saat dia menggandakan diri, mencengkeram kehidupan.
  
  
  Egonya menyentaknya dan mempelajari wajahnya yang keras dan ramping. Saya belum pernah melihatnya sebelumnya; Saya bertanya-tanya apakah itu pria di kamar hotel di luar kamar Drummond.
  
  
  Aku memberitahunya. 'Siapa kamu?"Apa yang kamu inginkan?'
  
  
  Dia melirik pria di tanah, terengah-engah, " Saudara-saudara kita akan menemukanmu."Dia berbicara bahasa Inggris dengan aksen yang kuat.
  
  
  Kemudian dia melepaskan diri dan berlari keluar. Egomulah yang melepaskannya; Dia tahu aku tidak punya banyak kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak darinya.
  
  
  Dia berjalan ke arah orang mati itu dan menyerahkannya. Wajah Ego juga tidak asing. Dan wajah itu lebih mirip bahasa Spanyol daripada bahasa Arab. Hugo menariknya ke dadanya, mengoleskannya ke jellab pria itu, dan mengembalikan stiletto itu ke sarungnya. Kemudian dia melihat-lihat pakaian orang mati itu untuk mengidentifikasi. Tidak ada apa-apa di sana.
  
  
  Dia, bersandar pada erangan di sebelahnya, mencoba mendapatkan kembali kekuatannya. Kedua pria ini dikirim oleh seseorang yang tahu saya berada di Kairo untuk menyelidiki kematian Drummond. Dan jika saya tidak seberuntung itu ketika pembunuh bayaran yang mati mulai menembakkan senjata itu, dia akan bergabung dengan Drummond di jajaran agen dead AX. Itu adalah pikiran yang tidak menyenangkan.
  
  
  Bergerak deras ke jalan, dia dengan hati-hati melihat ke luar dan melihat bahwa hampir tidak ada pejalan kaki di bulevar. Dia meninggalkannya, melangkah ke trotoar, dan kembali ke New Shepheards.
  
  
  Saya harus menemui gadis itu dengan cepat melalui Interpol, itu sudah pasti.
  
  
  
  
  Bab ketiga.
  
  
  
  Klub malam itu telah meredam konsekrasi, zat-zat berbau, dan tirai tebal, dan sebuah ansambel senar memainkan lagu Mesir yang sangat tidak melodi di bawah cahaya ungu. Asap rokok menggantung tebal dan menyengat di atas kepala para pengunjung di meja-meja kecil yang rendah.
  
  
  Di tengah lantai keramik, seorang gadis menari semacam tarian kehidupan. Dia ramping dan gelap, dengan rambut panjang lurus menutupi bahunya yang berwarna perunggu. Matanya yang gelap dibingkai dengan riasan untuk membuatnya terlihat lebih besar dan lebih gelap. Di bawah mereka ada hidung bengkok, berbentuk halus dan mulut penuh dengan bibir penuh. Dia kurus, tapi dia punya banyak daging. Kakinya panjang dan sempurna. Dia mengenakan bra yang menutupi puting payudaranya dengan kain segitiga kecil yang berfungsi sebagai sisa pakaiannya; kerudung tipis tergantung sepanjang mata kaki dari celana dalam tipe bikini. Lonceng kecil diikatkan di pergelangan kakinya, dan di masing-masing tangannya dia memegang nampan logam kecil.
  
  
  Nampan-nampan itu mengeluarkan suara metalik yang berirama saat dia bergerak melintasi lantai mengikuti musik yang tidak biasa, membuat otot-otot keras pahanya yang indah bergetar saat dia bangkit dari satu kursi ke kursi berikutnya. Dia datang ke mejaku tepat saat musiknya memuncak. Dia menggerakkan pinggulnya lebih dekat ke arahku, mengguncangku dengan gugup, dan mengguncang bahunya sehingga payudaranya bergerak dengan penuh semangat di bra yang rapuh. Sementara itu, dia tersenyum, senyum yang dirancang untuk memberi tahu pria itu bahwa dia memahami ego, keinginan untuknya.
  
  
  Musik berakhir tiba-tiba dengan ledakan suara, dan Fayeh Nasir, sang Api Nafsu, mengakui tepuk tangan meriah dari para pengunjung. Kemudian dia datang dan duduk di kursi di seberangku. Jongleur melangkah ke lantai untuk melihat gerakannya.
  
  
  Dia tersenyum padaku, menunjukkan gigi yang sempurna. 'Apakah kamu menyukai tarianku?'dia bertanya.
  
  
  Sebelum dia bisa menjawab, seorang pelayan bersorban datang dan kami memesan dua gelas anggur lokal. Saya menyadari bahwa saya sedang melihat cara payudara Faye tampak berusaha menghindari bra mungil itu. "Ya," akhirnya aku berhasil mengatakannya. 'Kamu sangat baik.'
  
  
  Dia senang. "Terima kasih," katanya. "Lebih penting bagi saya untuk menjadi penari yang baik daripada polisi yang baik."
  
  
  Dia, terkekeh. "Beberapa polisi," kataku. "Senang bertemu denganmu, Faye."
  
  
  "Dan dia bersamamu, Tuan Carter. Aku disuruh menunggumu.
  
  
  Pelayan membawa anggur. Saya mencobanya, dan ternyata hasilnya sangat baik. Gadis itu tersenyum padaku melewati tepi gelasnya, dan kemudian mata gelapnya yang berbinar berubah muram. "Saya sangat menyesal untuk rekan Anda," katanya.
  
  
  Dia menatap gelasnya. "Dia masih sangat muda."Dia menyesap anggur lagi. "Dan fakta bahwa dia adalah Nessus sangat penting."
  
  
  "Hakim Sadeq tidak menyebutkan apa itu."
  
  
  Dia, menatap wajah cantik itu. Saya harus mempercayainya sampai batas tertentu, atau dia tidak akan bisa membantu sama sekali.
  
  
  "Hakim tidak mengenal Nessus Drummond," katanya pelan dan sengaja.
  
  
  'Saya mengerti dia.'
  
  
  "Aku akan memberitahumu, tapi aku ingin kamu mengerti bahwa ini sangat rahasia. Anda tidak boleh mengulangi ini kepada siapa pun, bahkan Hakim."Dia memperhatikan wajahnya dengan cermat.
  
  
  'Saya mengerti dia.'
  
  
  Dia menarik napas dalam-dalam. "Ini adalah mikrofilm. Drummond menyimpan egonya di pegangan pisau cukur pengaman. Pisau cukur itu termasuk dalam alat cukur di dalam koper ego."Hei memberitahunya tentang mengganti koper dan heroin murni.
  
  
  "Tuan Drummond tampaknya menjadi korban dari kasus yang tidak terduga," katanya sambil berpikir.
  
  
  Dia menahan senyum. Tiba-tiba saya merasa tidak pantas untuk duduk dan mendiskusikan kejahatan tersebut dengan seorang penari Arab seolah-olah dia adalah seorang inspektur Scotland Yard.
  
  
  "Pembunuhan ego bukanlah bagian dari operasi," kataku. "Siapa pun yang datang ke kamarnya untuk mengambil koper ekstra itu, rupanya dia tidak akan mengembalikan koper Drummond. Tentu saja, dia mungkin berada di dasar Sungai Nil dengan mikrofilm sekarang, karena tampaknya tidak ada nilainya bagi pencurinya. Tapi saya rasa tidak. Saya pikir siapa pun yang membunuh Drummond memiliki mikrofilm, dan dia tahu pentingnya ego."
  
  
  "Mana yang sangat keren?"
  
  
  Dia, memandang nah dengan serius sejenak. Dia pasti tahu. 'Ya. Kami mencuri cetak biru untuk pesawat Rusia, pesawat yang sangat istimewa. Pengetahuan sangat penting bagi dunia bebas. Mikrofilm adalah tentang rencana ini, dan saya berharap ego akan dikembalikan."
  
  
  Dia mengangguk. "Jika dunia bawah punya rencana, Nick, aku bisa membantumu," katanya. "Saya punya kontak. Its tahu nama dan operasi ih. Apakah Anda memiliki sesuatu untuk dilakukan?
  
  
  'Sangat sedikit."Dia menyebutkan serangan terhadap saya malam sebelumnya. "Saya bahkan tidak tahu apakah ada yang akan mengenalinya dari wajah-wajah di foto arsip."Tapi Odin di sekitar mereka mengatakan sesuatu yang aneh - orang yang melarikan diri. Dia menyebutkan sesuatu tentang saudara laki-lakinya - atau saudara laki-lakinya-yang mengganggu saya.
  
  
  Dia tampak terkejut. 'Tentu saja! Itu masuk akal, Nick. Dia tidak bermaksud hubungan keluarga. Dia berbicara tentang kaki tangan dalam sindikat dunia bawah baru yang tangguh, Persaudaraan Baru.
  
  
  Persaudaraan Baru? - ulangi. "Kedengarannya seperti mafia mitra."
  
  
  Dia tertawa pelan. "Odin di sekitar para pemimpin adalah orang Sisilia. Tapi orang besar, Pierre Beauvais, adalah orang Prancis di sekitar Paris. Faktanya, ini adalah grup yang cukup kosmopolitan. Dan kami mulai berpikir bahwa ini adalah organisasi kriminal paling kejam yang pernah kami tangani. Tindakan Ih menyebabkan ketidakpuasan publik bahkan di Kairo. Mereka pengedar narkoba besar. Namun sejauh ini kami belum bisa mendapatkan bukti apapun terhadap mereka. Kita bahkan tidak tahu seperti apa rupa Beauvais."
  
  
  "Kedengarannya menakutkan," kataku.
  
  
  Dia mengerutkan kening sambil berpikir. "Jika Persaudaraan Baru terlibat dalam hal ini, itu tidak akan mudah bagimu. Apakah Anda memerlukan bantuan dari Interpol?
  
  
  "Tidak," kataku cepat. "Jika Anda dapat menggunakan rekaman tersebut tanpa menimbulkan kecurigaan, baiklah. Tapi Anda tidak harus mempercayai siapa pun. Anda sekarang berada dalam daftar gaji AXE dan hanya akan mendiskusikan tugas ini dengan saya ."
  
  
  Dia mengangkat bahu peraknya yang indah. 'Kamu bosnya. Aku akan melakukan apapun yang kau katakan."
  
  
  Dia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di atas tangannya. 'Senang mengetahuinya. Jadi, dari mana kita mulai?
  
  
  Dia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya: "Bisakah kamu membayar?"Ketika dia mengangguk padanya, dia melanjutkan," Saya mengenal seseorang, semacam informan, bernama Thin Man. Saya yakin Hakim Sadeq juga akrab dengannya. Dia mengangkut informasi bolak-balik antara hukum dan dunia kriminal untuk mencari nafkah. Ini bukan bisnis kecil untuk bertahan hidup di dunia ini, tetapi EMU telah berhasil bergerak di antara dua dunia selama beberapa tahun, karena memiliki nilai bagi kedua belah pihak."
  
  
  "Dan dia tahu bagaimana menghubungi Persaudaraan Baru ini?"
  
  
  "Pria kurus itu tahu lebih banyak tentang organisasi ini daripada polisi mana pun. Jangan tanya saya bagaimana dia menyadari hal itu. Keyakinannya bahwa dia tahu hal-hal yang tidak akan pernah dia ceritakan kepada kami. Tapi demi uang, dia bisa menghubungkan kita dengan mereka. Mereka akan memutuskan apakah mereka ingin berbicara dengan Anda."
  
  
  "Jika ada indikasi tadi malam bahwa mereka sedang tidak ingin mengobrol," kataku muram.
  
  
  "Ada laporan bahwa seorang anggota geng New Cota terbunuh pada malam yang sama saat agen Anda meninggal," katanya, " meskipun polisi tidak akan memverifikasi cerita ini. Jika ini benar, Persaudaraan Baru mungkin berpikir bahwa Drummond membunuh ih man, dan mungkin telah memutuskan bahwa Anda juga harus membayar kematiannya. Atau mereka mungkin tidak menyukai kehadiran Anda di sini."
  
  
  "Yah, mereka tidak tahu bahwa saya masih punya uang untuk membayar," kataku. "Mungkin ini akan membuat ih melihatku dengan lebih ramah."
  
  
  Ketika Faye menyelesaikan penampilan malamnya, dia berpakaian dan berjalan keluar dari ruang ganti sebagai siswi dengan sweter putih dan rok mini biru,
  
  
  rambut hitamnya yang panjang menjuntai di atas bahunya. Sebagian besar riasannya hilang, dan menghilangkannya meningkatkan kecantikan alami wajahnya.
  
  
  "Sangat bagus," kataku.
  
  
  Dia tersenyum dan meraih tanganku, membawaku keluar dari sana. Kami memiliki taksi di luar, dan Fayeh memberi sopir alamat di daerah yang tidak saya kenal. Kami melewati Kairo ke bagian kota yang lama, di mana jalanannya sempit dan ada sosok-sosok yang bersembunyi di setiap sudutnya. Dia menyuruh taksi berhenti di tengah blok bangunan tua yang bobrok.
  
  
  Saya membayar pengemudi dan melihatnya pergi. Ketika suara mobil menghilang, dia tiba-tiba tampak sangat kesepian. Gadis itu mengantarku ke kedua ujung blok ke sebuah gedung apartemen yang bobrok, dan kami masuk ke dalam.
  
  
  Itu lebih buruk di dalam daripada di luar. Sebuah bola lampu redup tergantung di kaki tangga kayu yang membusuk. Kami menaiki tangga mimmo yang mengelupas bunga dan coretan dinding ke sebuah ruangan di lantai tiga. Faye mengetuk tiga kali, ragu-ragu, lalu mengetuk lagi.
  
  
  Sesaat kemudian, pintu terbuka dan seorang pria berdiri di sana. Dia adalah bagian dari manusia, tidak hanya kurus, tetapi juga kurus seperti kerangka. Wajah Ego panjang dan pucat, orang Swedia di nen sedikit lebih baik daripada compang-camping, dan dia bau.
  
  
  Dia menyipitkan mata pada gadis itu dan mengeluarkan suara serak. 'Ya?'
  
  
  "Ini Fayeh Nasir," katanya.
  
  
  'Ya."Dia menatapku mimmo nah. Mata Ego berkaca-kaca, seolah-olah dia telah turun dari ketinggian. Dia mempelajari saya untuk waktu yang lama, lalu melihat kembali ke arah gadis itu. 'Apa yang kamu inginkan?'
  
  
  "Informasi," katanya.
  
  
  'Yang mana?'Dia menggaruk selangkangannya.
  
  
  "Kami ingin menjalin kontak dengan Persaudaraan Baru," katanya.
  
  
  Beberapa lapisan es meninggalkan matanya, dan rasa takut merayap ke dalamnya. "Kamu gila," katanya. Dia mulai menutup pintu di depan wajah kami.
  
  
  Dia menginjakkan kakinya di atasnya. "Kami tidak akan membuat masalah," kataku. "Kami hanya ingin berbicara dengan seseorang. Aku bisa membayarmu dengan baik."
  
  
  Dia melihat wajahku lagi. "Masuklah ke dalam sebentar," katanya akhirnya.
  
  
  Kamar yang dia tinggali dipenuhi dengan kertas-kertas, sisa makanan, dan berbagai perlengkapan tempat tidur. Rupanya dia tidur di atas palet rendah di sudut yang gelap, di tempat yang kotor dan berminyak, tetapi ada seprai kotor di mana-mana. Ada botol anggur di mana-mana, dan udara apak berbau harum ganja.
  
  
  Dia jatuh ke kursi bersandaran lurus di sebuah meja kecil di tengah ruangan. "Duduk dan bicara," katanya. Aksen Ego bukanlah aksen Inggris.
  
  
  Kami memilih untuk berdiri. "Saya ingin menghubungi Pierre Beauvais," kataku.
  
  
  Dia menatapku, lalu tertawa terbahak-bahak. "Mengapa Anda tidak meminta sesuatu yang lebih mudah, seperti menghidupkan kembali Tutankhamun?"
  
  
  Dia tidak tertawa. "Saya tidak bermain-main," kata emu padanya. "Gadis itu bilang kamu bisa membantu. Jika tidak...'
  
  
  "Tidak ada yang melihat Pierre Beauvais," katanya. "Kamu tidak tahu apa yang kamu minta."
  
  
  Kemudian Fayeh angkat bicara. "Kami pikir pertama-tama kami bisa meyakinkan seseorang di sekitar orang yang dicintai emu," jelasnya. "Anda menghubungkan kami dengan Persaudaraan Baru, dan kami terus bekerja."
  
  
  Dia mengusap dagunya dan berpikir sejenak. "Berapa harganya untukku?""Apa itu?"dia akhirnya bertanya.
  
  
  Dia mengeluarkan dompetnya, mengeluarkan beberapa lembar uang, dan meletakkan ih di kursi yang kotor. Dia menatap mereka dan terkekeh. Dia menambahkan tiga lembar lagi. Dia menatap mereka dengan lapar, lalu ke arahku. "Apa yang saya katakan kepada mereka yang Anda inginkan?"
  
  
  "Bahwa saya ingin membeli sesuatu."
  
  
  'Narkoba? Aku bisa memberimu apapun yang kamu inginkan."
  
  
  "Bukan narkoba," kataku.
  
  
  Dia melirik saya lagi, lalu mengulurkan tangan dan mengambil uang itu. Dia menghitung dengan cermat. 'Tidak apa-apa. Dia, aku akan melakukan apa yang aku bisa. Di mana saya bisa menelepon Anda?
  
  
  Emu mengatakannya.
  
  
  "Aku akan meneleponmu besok pagi."Berada di sana.'
  
  
  "Aku akan ke sana," kataku. "Jangan lupa untuk menelepon."
  
  
  Sesi berakhir. Gadis itu dan saya berjalan keluar dari kandang babi yang disebut Tinman di rumah. Kami menemukan taksi di luar.
  
  
  Fahey melihatnya di rumah. Dia menyewa sebuah apartemen kecil di dekat Shariat, El Abdel. Dia meminta saya untuk datang, tetapi saya menolak dan naik taksi. Besok seharusnya menjadi hari yang sibuk, dan sebanyak yang saya inginkan untuk berduaan dengannya, dan sebanyak yang dia maksudkan untuk kita hari ini, lokalitas Rusia ada di latar depan... seperti biasa.
  
  
  Tepat setelah pukul sepuluh keesokan paginya, telepon berdering. Suara pria kurus di telepon terdengar tidak pasti seperti dirinya. Dia punya instruksi untukku.
  
  
  "Kamu harus punya mobil," katanya. "Saya pikir gadis itu memilikinya."
  
  
  'Tidak apa-apa.'
  
  
  "Kamu akan pergi ke luar kota sesuai dengan hukum Syariah Khedive Ismail. Ikuti rute ini ke padang pasir sampai Anda tiba di rute karavan tua. Buat rambu lurus ke depan dan berkendara sejauh sepuluh kilometer di padang pasir. Dalam hal ini
  
  
  di sebelah kiri Anda, akan ada jejak yang lebih kecil dengan tanda yang menunjuk ke sumur terbengkalai yang disebut "Hiu". Dia bertanya. "Apakah kamu membaca bahasa Arab?"
  
  
  "Sudah cukup," kataku.
  
  
  'Bagus. Berkendara di sepanjang jalan raya Rivnenskaya ini sejauh tiga kilometer, hentikan mobil dan tunggu. Anda akan disambut."
  
  
  'Siapa?'
  
  
  "Artikel Kucing Baru".
  
  
  'Siapa nama egonya? Seperti apa bentuknya?
  
  
  Ada tawa lembut. "Kamu akan tahu ketika kamu sampai di sana."Telepon berbunyi klik di telingaku.
  
  
  Pertemuan dijadwalkan siang hari, dan di Rivne pukul dua. Faye memanggilnya ke apartemennya, dan seperti yang disarankan Pria Kurus itu, kami mengendarai mobilnya. Nah memiliki kelemahan pada hal-hal yang cerah dan berkilau, dan dia mengendarai mobil convertible Citro SM SM berwarna biru cerah.
  
  
  "Kamu suka mengemudi," Khedive Ismail memberitahunya, hei, saat kami melewati Sharia, udara harum meniupkan rambut panjangnya.
  
  
  "Saya suka mengendarai mobil yang indah," dia mengoreksi saya. "Saya diberitahu bahwa itu memiliki mesin Maserati V6 dengan camshaft overhead ganda, apa pun artinya bagi kami."
  
  
  Miliknya, dia terkekeh, mempelajari dasbor yang mahal. "Itu artinya kamu beruntung memiliki dua pekerjaan untuk menopang egomu," kataku. Dia melirik jam di panel dan jam. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan mengatur jarum jam. "Jammu terus berdetak, tapi sudah hampir satu jam berlalu. Anda harus lebih memperhatikan waktu dalam bisnis email Anda, " katanya.
  
  
  "Mengapa waktu penting bagi seorang penari?"katanya sambil tersenyum.
  
  
  Dia tersenyum pada reumatik. Duduk di kursi di sebelah saya, dengan kaki terindah di Timur Tengah terbuka dalam rok mini, dia sepertinya tidak cocok dengan peran sebagai polisi. Dia bisa menjadi sekretaris di New York pada akhir pekan.
  
  
  Segera kami berada di padang pasir. Kami menemukan rute karavan dan berbelok lurus. Lalu lintas di sini lebih lambat, karena kami terus menabrak pasir yang lembut. Kemudian, hanya dengan pasir, langit, dan gelombang panas yang berkilauan di sekitar kami, kami melihat sebuah tanda yang menunjuk ke Sumur Hiu di jalan yang kabur.
  
  
  "Bisakah kita mengambil jalan ini?""Apa itu?"dia bertanya dengan ragu.
  
  
  "Jika kamu berhati-hati. Dengan cara yang lebih lambat.'
  
  
  Kami sampai di trek, mobil berada di gigi rendah. Saya mengawasinya dengan cermat dari semua sisi saat kami berkuda, karena saya tidak mempercayai kami, Persaudaraan Baru, kami Kurus. Yang terakhir tampak sangat mengelak di telepon. Saya melihat odometer panel, karena kami harus berkendara sejauh tiga kilometer dari Rivne pada rute ini. Pada satu titik, Fayeh hampir terjebak di pasir yang dalam, tetapi kemudian mobil itu terlepas. Pada jarak dua koma lima kilometer darinya, dia berkata, " Berhenti."
  
  
  Dia memperlambat mobilnya. Dia berdiri di kursi dan menatap pasir panas di depannya. Semangat bangkit dari bukit pasir di sekitar kita dan mengubah lanskap. Seekor burung nasar berputar diam-diam tinggi di langit biru kobalt.
  
  
  Dia duduk lagi dan melirik arlojinya. "Ini hampir jam dua pagi, tapi tidak ada yang terlihat. Mungkin jarak terakhir untuk berjalan...
  
  
  Dia berhenti sejenak, melihat jam di panel. Mereka sepertinya sedang berlari - aku bisa mendengar detaknya-tetapi anak panahnya berada di posisi yang sama seperti yang aku atur sebelumnya. Kemudian itu datang kepada saya.
  
  
  Dia, berteriak pada nah ' Keluar!' . "Cepat keluar dan lari ke bukit pasir di sana!"
  
  
  'Apa...?'Dia terputus dalam kebingungan oleh perubahan yang tiba-tiba.
  
  
  'Lakukan! Kataku tajam. Mimmo nah mendorongnya melewatinya, membuka pintu, dan mendorongnya keluar. Kemudian dia melompat ke tepi mobil dan ke pasir di sampingnya.
  
  
  Aku memberitahunya. 'Di sana!'Ee mencengkeram lengannya dan menyeretnya ke atas bukit pasir sekitar lima puluh meter jauhnya. Dia menariknya melewati punggung bukit dan mendorongnya ke pasir hangat di sisi yang berlawanan. Kemudian dia melihat kembali ke mobil. "Ada suara detak," kataku, " tapi arlojimu tidak menyala."
  
  
  Dia menatapku dengan tatapan kosong, lalu menatap Citroen SM dengan mata terbelalak, bersinar dan cantik di lintasan di bawah terik matahari.
  
  
  Dan kemudian itu terjadi. Mobil itu tampak meledak menjadi cahaya biru, disertai dengan raungan yang memekakkan telinga, dan langsung dilalap api kuning dan asap hitam. Dia didorong ke bawah lagi oleh Fayeh saat potongan logam yang bengkok terbang melewati mimmo dan nilai skill serangan yang dilemparkan oleh ledakan besar itu.
  
  
  Saat puing-puing yang beterbangan mendarat, kami mendongak. Mobil itu terbakar terang di bawah sinar matahari gurun. Ternyata tidak banyak yang tersisa dari kursi depan tempat kami duduk beberapa menit yang lalu. Di saat lain, terjadi ledakan kedua-tangki bensin - dan apinya semakin tinggi.
  
  
  Kami menyaksikan dalam diam untuk waktu yang lama di hadapannya, menoleh ke Fayeh. "Orang-orang baik," kataku.
  
  
  'Ya Tuhan!'dia berkata, meraih lenganku dan berjalan ke arahku.
  
  
  "Saya pikir Persaudaraan Baru sedang mencoba memberi tahu saya sesuatu," kataku sambil melihat asap hitam mengepul ke langit.
  
  
  "Tapi, kurus..."
  
  
  Sesuatu memberitahuku
  
  
  "Dia tahu apa yang mereka rencanakan," kataku. "Dia menjebak kita."
  
  
  "Tapi mengapa dia melakukan itu?"
  
  
  "Karena dia takut pada ih - dan mungkin masalah yang kita sebabkan."
  
  
  Tiba-tiba dia tertawa. "Saya masih perlu membayar lima belas ribu untuk mobil itu."
  
  
  Dia, tersenyum dan menatap nah. Kami berbaring berdampingan di atas pasir. "Biarkan perusahaan asuransi Anda yang mengurusnya. Bagaimana kita kembali ke kota?
  
  
  Dia menghela nafas dan berguling ke arahku, lekuk tubuhnya yang ramping menyapu ke bawah panggul dan pahaku. Roknya ditarik ke atas di sekitar pinggulnya, memperlihatkan celana dalam putih berbentuk segitiga.
  
  
  Bus akan berjalan di sepanjang jalur utama-di sana, di persimpangan, sekitar pukul tiga tiga puluh.
  
  
  "Yah, itu jalan kita kembali," kataku.
  
  
  Dia mulai bangun, tetapi saya meraih lengannya dan menariknya sehingga seluruh payudaranya menempel di dada saya.
  
  
  'Mau kemana kamu?'
  
  
  "Baiklah, katamu..."
  
  
  "Saya bilang kita akan naik bus. Tapi itu dalam satu setengah jam, bukan?
  
  
  Dia tersenyum, dan itu membuat wajahnya terlihat lebih cantik. "Ya," katanya lembut. "Kami punya waktu. Dan akan sangat bodoh untuk menunggu bus. Selain itu, kamu menyelamatkan hidupku ...
  
  
  "Tentu saja," kataku. Saya melepas jaket tipis yang sudah saya kenakan, memperlihatkan Luger. Dia melirik pistol itu, lalu berbalik agar jaketnya bisa terbentang di bawahnya. "Sangat mudah di sini, dan cukup nyaman. Mari kita lupakan mobil yang terbakar dan Persaudaraan Baru dan tetap di sini."
  
  
  Dia meringkuk ke arahku. "Aku suka itu, Nick."
  
  
  Dia sudah menunggu ciuman, dan dia setuju. Bibirnya hangat dan lembab, dan mulutnya merespons dengan lapar. Payudaranya, yang telah bekerja dengan sangat baik dalam tarian itu, sekarang menekan saya. Saya mengusap tangan saya pada yang paling mudah diakses.
  
  
  Tanganku meluncur di bawah blusnya, membuka bra kecilnya, dan menutupi kulitnya yang panas dan halus. Dia berguling telentang, memejamkan mata ke langit yang cerah dan tak berawan. Tubuhnya mulai bergerak di bawah sentuhanku, dan suara lembut terdengar dari sekitar tenggorokannya.
  
  
  Dalam satu gerakan, dia menarik blus ke atas kepalanya dan melepaskan payudaranya dari bra. Mereka bulat dan penuh dengan puting coklat besar. Dia membungkuk dan mencium mereka masing-masing. Dia terkesiap saat menyentuh bibirku.
  
  
  Saat mulutku bergerak di atas payudaranya, tanganku menjelajahi paha yang indah itu. Dia meraih ujung rok pendeknya dan meraba-raba sebentar. Dia sedikit mengangkat pinggulnya dan menarik roknya ke pinggang tanpa membuka matanya. Dia mengusap bagian dalam pahanya dan merasakan kehangatan ekstra di sana, dan dia sedikit membelah pahanya.
  
  
  "Oh, ya," dia menarik napas, menggerakkan pinggul dan tubuhnya di bawah sentuhanku.
  
  
  Saya menemukan mulutnya lagi, dan dia membuka egonya untuk menerima saya. Kami perlahan-lahan mempelajari yang lain. Tangan saya pergi ke celana dalam berenda saya. Ih menariknya melewati paha dan kakinya yang berwarna perunggu zaitun, kakinya yang panjang, dan dia melepaskan ih. Lalu aku merasakan tangannya di celanaku. Dia menginginkan apa yang sangat dia inginkan. Sesaat kemudian, dia mendapatkannya, dan bergabung dengan saya di sisinya. Dan kemudian ada momen luar biasa ketika kami terhubung.
  
  
  
  
  Bab keempat.
  
  
  
  Inisialku membentur pintu dengan keras, membantingnya ke sudut-sudut gelap ruangan, mengirimkan pecahan kaca beterbangan di lantai. Dia masuk ke kamar dan melihat sekeliling untuk mencari Pria Kurus itu. Dia hanya mencoba bangun dari tempat tidurnya yang kotor di sekitar palet.
  
  
  Dia menggeram padanya. "'Penjahit sialan kamu!'
  
  
  Dia mencondongkan tubuh menjauh dariku saat aku dengan cepat menirunya, meraih tirai kotor di jendela, dan merobeknya, melemparkannya ke lantai. Ruangan itu terguncang oleh sinar matahari. Pria kurus itu menyipitkan mata darinya dan mengangkat tangan untuk melindungi matanya.
  
  
  'Apa itu?'dia berkata dengan bodohnya. 'Ada apa?'
  
  
  Aku berjalan ke arahnya, meraih bagian depan bajunya yang kotor, dan menjatuhkannya dari kakinya, membantingnya dengan keras ke dinding di belakangnya. Mata Ego melebar dan mulutnya terbuka.
  
  
  "Kamu mengirim kami ke padang pasir untuk dibunuh," geram emu padanya.
  
  
  Dia menjilat bibirnya yang kering. 'Tentu saja tidak! Aku mengenalnya lebih baik dari itu. Mereka bilang mereka akan bicara. Itu benar!'
  
  
  Egonya menampar wajahnya. "Kamu tahu apa yang akan mereka lakukan. Tapi Anda pikir ada beberapa polisi di luar sana, kurang lebih. Itu benar.'
  
  
  "Saya tidak tahu tentang kekakuan - saya bersumpah."
  
  
  Dia, menatapnya. "Siapa yang memberitahumu sesuatu tentang menjadi tangguh?"
  
  
  Kesadaran bahwa dia salah terlihat jelas di wajahnya, dan dia berpaling dariku. 'Bagus. Mereka menyebutkannya. Tapi apa yang harus kulakukan?
  
  
  Egonya merobek dinding, berbalik dengan itu, dan menamparnya dengan terang-terangan ke wajah pucat Ego. Tulang berderak
  
  
  dan dia mendengus keras dan jatuh ke lantai. Dia berbaring di sana, mengerang, mengeluarkan darah dari hidung dan mulutnya. Dia menatapku dengan mata kusam.
  
  
  "Kamu bisa memberi tahu kami," kataku. "Kamu mengambil uangku, ingat?
  
  
  "Lihat, mereka melakukan apa yang mereka inginkan," dia tersentak. "Kamu ingin aku dibunuh?"
  
  
  Dia membungkuk dan dengan kasar menarik Ego berdiri.
  
  
  "Kita lebih baik dari kamu, ya?"Egonya menyentakkan kepalanya dengan satu tangan, memaksanya untuk menatap mataku. 'Dengarkan aku baik-baik. Aku butuh nama dan informasi. Jika aku tidak mendapatkan apa yang kuinginkan, aku akan membunuhmu."
  
  
  Dia menatapku, mempelajari wajahku, bingung. Katanya. 'Siapa kamu?"Kamu tidak bertingkah seperti polisi."
  
  
  Egonya memukulnya dengan kepalan tangan lagi, kali ini lebih rendah, di sekitar kehidupan. Dia berteriak dan berlutut. "Ini untuk bertanya," kataku. "Sekarang beri tahu saya cara berhubungan dengan Persaudaraan Baru tanpa membuat kepala saya hancur."
  
  
  "Mereka tidak tertarik," Tonic menghela nafas, wajahnya berubah-ubah dengan menyakitkan. "Tidak ada yang bisa saya lakukan."
  
  
  Egonya menendang ke arah sasaran, menjatuhkannya dari kakinya. Dia berbaring tak bergerak, mengeluarkan suara erangan di tenggorokannya. Aku berlutut di sampingnya dan membiarkan Hugo meluncur ke tanganku.
  
  
  Aku bertanya padanya. 'Apakah kamu melihat ini?'
  
  
  Mata Ego terfokus pada jepit rambut yang mengilap.
  
  
  "Aku akan membunuhmu sedikit demi sedikit," kata emu padanya, " jika ingatanmu tidak cepat kembali."
  
  
  'Apa yang kamu inginkan?'dia akhirnya berkata.
  
  
  "Siapa yang memasang bomnya? Apakah ini perintah dari Beauvais?
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Sejujurnya, saya tidak tahu. Saya sedang berbicara dengan salah satu dari tiga asisten ego, seorang pria bernama Selim el-Bekri, seorang Mesir. Mungkin El Bekri bertindak mandiri. Saudara ego, sepupunya, baru saja terbunuh. Mereka mengatakan ego membunuh seorang Amerika, mungkin CIA. Bagi estestvenno, saat ini El Bekri tidak akan bersahabat dengan mata-mata Amerika mana pun.
  
  
  Dia, dia terkekeh. Ini adalah referensi lain tentang kematian Saudaranya selama pembunuhan Drummond. Tapi Drummond akan menyebutkan perlunya membunuh seorang pria dalam catatan yang dia tinggalkan.
  
  
  "Siapa asisten Pierre Beauvais lainnya?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Aku sudah memberitahumu semua yang aku bisa. Tulang Tuhan!'
  
  
  Hugo memindahkannya ke titik tepat di atas bola mata kanan Keynote. "Mungkin aku akan membutakanmu dulu," kataku. "Tahukah Anda betapa mudahnya pisau tipis menembus bola mata?"
  
  
  Dia menarik napas. Dia berteriak. 'Tidak apa-apa!"Dua lainnya adalah seorang Italia bernama Carlo Mazzini dari Sisilia dan seorang pria bernama Reinaldo."
  
  
  Pria kurus itu akhirnya mengatakan yang sebenarnya. Orang Sisilia akan menjadi orang yang disebutkan Fayeh. Interogasi awal telah berakhir.
  
  
  "Baiklah," kataku. "Jadi, jika dia diminta membeli obat dari Kucing Baru dalam jumlah banyak, bagaimana dia melakukannya?"Pria kurus itu menjilat bibirnya lagi, dan keringat berkilau di dahi dan bagian atasnya. "Saya kenal makelar yang menjual ke penjual. Dia mendapatkan barang-barangnya dari saudara kandungnya."
  
  
  'Bagaimana?"Dia bersikeras.
  
  
  Pria kurus itu meringis kesakitan dan melirik ke pintu yang terbuka, seolah-olah ada Saudara Laki-laki yang bersembunyi di luar. "Dia bertindak sebagai penjaja di piramida. Setiap hari Rabu, dia duduk di tembok, tidak jauh dari Sphinx, dan menunggu jalan keluarnya. Misalnya, di tengah pagi, Saudara laki-laki saya masuk, membeli sekantong basbussa dan meninggalkan sekantong heroin murni. Bayar heroin di gym dalam sekantong permen basbuss."
  
  
  Sekarang sedang dibawa ke suatu tempat. "Bagaimana saya bisa mengidentifikasi penjual ini?"
  
  
  Tinman menghela nafas berat. Stiletto itu mengangkatnya ke wajah ego. "Dia selalu memakai djellaba bergaris biru dan fez merah tua. Dia memiliki bekas luka kecil di pipi kanannya. Anda tidak dapat mengacaukan ego. Saudara yang membuat kesepakatan itu bernama Abdullah."
  
  
  Hugo memalingkannya dari wajah Keynote. "Kamu tahu, Slim, kamu tahu bagaimana berteman dengan orang-orang. Dan pembuka botol terakhir, di mana di aula markas adalah markas besar Kucing Baru yang sangat rahasia ini?
  
  
  Dia menatapku. "Apakah kamu pikir dia akan tahu itu?"Dia menggelengkan kepalanya. "Hanya anggota Kucing yang tahu. Dan berbicara berarti kematian."
  
  
  Miliknya, dia memutuskan, mungkin benar. 'Bagus. Dia memasukkan jepit rambut ke ikat pinggangnya dan berdiri. Pria kurus itu sedikit rileks. Egonya menendangnya ke samping, dan dia mendengus pada bendera izin untuk tampil dan terluka.
  
  
  "Itu hanya pengingat," kataku, " tentang apa yang akan terjadi padamu jika kamu memberi tahu siapa pun tentang percakapan ini."
  
  
  Dia pergi ke pintu yang terbuka, berhenti sejenak, dan melihat sekeliling ruangan. "Kamu benar-benar harus membersihkan tempat ini," kataku. 'Ini berantakan.'
  
  
  Hari berikutnya adalah hari Rabu. Saya memberi tahu Fayeh ke mana saya akan pergi dan naik taksi sendirian ke piramida. Kami melewati Universitas Mesir shimmo Sharia el Giza dengan taman hijau ego, dan kemudian menemukan diri kami berada di tepi gurun.
  
  
  Piramida Giza menjulang di depan, sedangkan piramida Cheops dan Chephren menonjol di langit pagi yang cerah.
  
  
  Saat kami mendekati lizhet, sebuah sphinx yang tak terduga muncul di dasar piramida Chephren, mewakili dewa matahari terbit Harmachis. Namun ketenangan pemandangan ini telah diganggu oleh para penunggang unta dengan hewan-hewan yang mengaum, segala macam pedagang dan turis.
  
  
  Sopir menurunkan saya di Sphinx, dan saya langsung didekati oleh beberapa pemandu. Setelah meyakinkan ih bahwa saya tidak menginginkan kunjungan lapangan, dia melihat sekeliling ke arah orang yang saya beri tahu adalah Tonic. Saya setengah mengharapkan jebakan baru, tetapi saya harus mengambil risiko.
  
  
  Di sebelah Sphinx, ada beberapa pedagang yang biasanya berkeliaran di sekitar area tersebut, menjual segala sesuatu mulai dari roti mirip pretzel Mesir hingga barang-barang kering dan pernak-pernik suvenir. Tapi orang yang dia inginkan sepertinya tidak ada di sana. Tentu saja, itu tidak akan ada jika Orang yang Halus memperingatkan ego.
  
  
  Dia hampir memutuskan laki-laki saya tidak akan muncul ketika egonya melihat pendekatannya. Dia mengenakan djellaba bergaris biru cerah dengan fez merah tua di kepalanya, dan ketika dia melihat lebih dekat, dia melihat bekas luka samar di pipi kanannya. Dia menghilang entah kemana.
  
  
  Dia membawa dudukan lipat yang, meski tertutup, membentuk kotak kayu dengan pegangan. Dia menduga ada basbussa di dalamnya. Dia berdiri di kejauhan dan melihatnya duduk. Dia merindukan beberapa turis tanpa mencoba menjual manisannya kepada mereka. Ya, itu laki-lakiku. Dia, menghampirinya.
  
  
  "Kamu punya beberapa manisan untuk dijual," katanya dalam bahasa Arab.
  
  
  Dia menatapku seperti Arya. Dia adalah orang Arab yang tinggi dan kurus dengan kulit agak gelap dan hidung besar bertulang. 'Berapa banyak yang kamu inginkan?'
  
  
  "Saya lebih suka menjual daripada membeli," kata emu padanya.
  
  
  Mata Ego sekarang dengan curiga menginginkan mataku. 'Apa maksudmu?'
  
  
  Saya melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada turis di dekatnya. "Maksud saya, saya memiliki sesuatu untuk dijual yang mungkin sangat Anda minati."
  
  
  Dia menatapku sejenak, lalu meringis dan menatap nampan barang dagangannya. "Saya pikir Anda salah paham. Penjual permennya yang malang. Saya tidak membeli barang dari orang Inggris yang kaya."
  
  
  Dia adalah salah satu orang Arab gurun yang menyebut orang kulit putih mana pun sebagai orang Inggris karena itu adalah penghinaan terburuk di dunia ego.
  
  
  "Lihat, mereka mengirimku kepadamu. Penjualan tersebut telah mendapat persetujuan ih. Dia, berbicara dengan Abdullah."
  
  
  Mata ego berubah saat menyebut nama ego contact. Dia perlahan menatapku lagi. "Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan."
  
  
  Dia, membungkuk untuk menjilat. "Saya memiliki paket besar hash lengkap. Harga saya yang tak terkalahkan. Apa kau benar-benar ingin dia pergi?
  
  
  Mata Ego perlahan terangkat untuk bertemu mataku. Dia dengan cepat melihat sekeliling sebelum berbicara. "Apakah Abdullah mengirimmu?"
  
  
  'Sebenarnya.'
  
  
  "Di mana hash ini?"
  
  
  Emu tersenyum padanya. "Di tempat yang aman. Turunlah ke jalan bersamaku sejenak, jauh dari turis-turis ini, dan aku akan menceritakannya padamu. Piring Anda akan aman.
  
  
  Dia ragu-ragu sejenak. "Baiklah, orang Inggris," katanya pelan. "Tapi apa yang kamu katakan pasti benar."
  
  
  Kami pergi ke jalan bersama-sama, dan Ego mengantarnya ke sebuah gang dan memintanya untuk pergi ke sana. Dia keberatan, tetapi ketika suaranya yang tidak sabar berkata, "Pergilah, aku tidak punya waktu," dia bergerak. Sisanya mudah. Dua tendangan karate cepat menjatuhkan ego. Dia melepas jellaba-nya dan memakainya, meletakkan fez di kepalanya. Meninggalkan egonya terikat dan disumpal di sebuah gang, dan Stahl menjadi saudagar.
  
  
  Dia kembali ke stan ego dan duduk bersila di sampingnya, dan Stahl menunggu. Dia berharap Abdullah akan muncul sebelum ada yang menemukan penjaja asli di gang. Sekitar lima belas menit sebelum dia melakukan kontak.
  
  
  Seorang Arab persegi besar dengan setelan bisnis Barat yang rapi dengan santai mendekati nampan. Sepertinya dia sedang melihat permen. Aku memegangi wajahnya ke bawah, dan dia belum melihatku.
  
  
  "Satu kilo basbussa," katanya. Di tangan kanannya, dia memegang seikat kecil. Tonjolan pistol terlihat di balik jaket ketat itu.
  
  
  Dia meraihnya, menarik sesuatu ke atas nampan, dan memasukkannya ke dalam tas kecil. Ketika ego menyerahkannya kepada emu, dia mendongak dan melihat wajahku. Mata Ego melebar. Dia berkata, " Apa itu?''Kamu tidak -"'
  
  
  Kemudian dia melihat Wilhelmina di tanganku di bawah tas. Sebuah Luger kecil diarahkan ke dada emu. Dia perlahan berdiri.
  
  
  "Jangan membuat keributan," katanya padanya.
  
  
  Dia memelototi pistol itu, dan aku takut dia akan menyebutnya gertakan.
  
  
  Katanya. "Apakah kamu seorang polisi?"
  
  
  Dia berkata, "' Tidak, sekarang ikut aku ke Piramida Cheops dan belikan kami dua tiket untuk masuk. Luger akan terus-menerus berada di bawah djellaba ini, diarahkan ke punggung Anda
  
  
  Dia mengawasinya
  
  
  Saya memasukkan Wilhelmina ke dalam gaun ganti saya. "Jika Anda membutuhkan huruf 'H', ambillah sekarang, " katanya.
  
  
  "Aku tidak menginginkan itu," kata emu padanya. "Dan aku kehilangan kesabaran."
  
  
  Dia ragu-ragu, lalu mengangkat bahu dan memasukkan sebungkus heroin ke dalam saku gandanya. Dia berbalik dan berjalan menuju piramida. Aku mengikutinya. Di pintu masuk, dia membeli dua tiket dari seorang karyawan yang mengantuk, dan kami berjalan menaiki segunung batu yang dipotong.
  
  
  Di dalam makam kuno, lembab dan sejuk. Belum banyak pengunjung. Preman Kota Baru dan dia sendirian turun melalui terowongan batu ke ruang bawah tanah, ruang pemakaman yang tidak pernah digunakan Cheopsa. Ada dua turis di sana. Kami turun ke dasar poros, ke ujungnya yang gelap, dan berbelok lurus ke lorong yang lebih kecil, di mana kami harus membungkuk dua kali untuk berjalan. Kami segera tiba di sebuah ruangan kecil di mana hanya sedikit pengunjung yang datang. Ego diterangi redup oleh satu bola lampu telanjang. Kami semua sendirian.
  
  
  Itu ditarik keluar oleh Wilhelmina Po dari gaun ganti. "Tidak apa-apa," kataku.
  
  
  Mata gelap Ego melintas dengan marah. "Apa yang kamu inginkan?"
  
  
  "Aku ingin bertemu Pierre Beauvais," kataku.
  
  
  'Ah. Jadi kamu orang Amerika itu.
  
  
  "Saya adalah seseorang yang masih hidup dan sehat. Dan tidak berminat untuk bermain game. Dia, saya ingin Anda pergi ke Beauvais dan membuat janji untuk saya. Anda tidak akan membahas pembuka botol ini dengan Hema dan saya, kecuali Beauvais, terutama dengan El Bekri.
  
  
  Wajah Ego mengungkapkan keterkejutannya karena aku tahu nama-nama itu. "Beauvais tidak akan tertarik padamu."
  
  
  "Biarkan dia memutuskan sendiri."
  
  
  Dia membungkuk. 'Tidak apa-apa. Jika itu yang Anda inginkan.
  
  
  Dia membuat gerakan untuk merogoh saku samping jaketnya, seolah-olah dia sedang mencari sesuatu, dan tiba-tiba tangannya mengepal dan memukul tangan saya dengan pistol. Dia tertangkap basah. Tinjunya menghantam pergelangan tangan saya dengan keras, membuat Luger itu terbang ke lantai.
  
  
  Saya pindah ke pistol di lantai, tetapi Abdullah ada di sana, di antara saya dan Luger . Dia sangat percaya diri. Dia akan mengajariku pelajaran... Saya melihatnya dalam egoisme.
  
  
  Dia melemparkan tangan kirinya dengan tajam ke wajah persegi itu, tapi itu hampir tidak mempengaruhi pria banteng itu. Dia mundur selangkah, tapi dia tidak terlalu terkejut. Nyatanya, dia masih tersenyum.
  
  
  Sebelum dia bisa menyelesaikannya, dia membalas pukulan itu dengan tinjunya. Ego mencoba membelokkannya, tetapi itu mengenai pipi dan rahang saya dan menjatuhkan saya. Dia tergeletak di lantai, linglung. Dia perlahan-lahan bangkit berdiri. Hugo hendak menariknya ke dalam permainan ketika kepalan tangan besar menghantam daguku lagi. Dia yakin dia telah mematahkan rahangku ketika dia terhuyung-huyung kembali ke erangan batu.
  
  
  Itu menghantam dinding dengan keras. Sebelum dia bisa pulih, dia menusukkan kepalan tangan lagi ke dadaku, di bawah uang lipatku, dan kepalan itu tertekuk dengan rasa sakit yang tajam dan terengah-engah. Dia berlutut.
  
  
  Dia berdiri dengan penuh kemenangan di depanku. Katanya."Memang, Pierre Beauvais! Dia berpaling dariku dengan jijik dan menyeberangi ruangan menuju Wilhelmina.
  
  
  Dia menarik napas dan memutar kakinya ke bawahnya. Dia, melemparkan dirinya ke kaki ego. Dia pingsan berat, menghantam lantai batu dengan keras. Dia berguling, dan aku melihat kemarahan di wajahnya. Dia menendang dengan marah, memukul kepalaku. Kemudian dia berdiri lagi.
  
  
  "Aku akan menginjakmu seperti gajah menginjak semut," dia menggeram padaku dalam bahasa Arab.
  
  
  Dia memukul kepalaku lagi. Tapi kali ini dia sudah siap. Ego meraih lengannya dan menarik, memutar tubuhnya pada saat yang bersamaan. Itu terbang melewati bahuku dan menabrak bebatuan. Dia, mendengar paru-paru egonya tersedak nafas.
  
  
  Tapi Abdullah tidak menyerah. Dia berjuang sampai berlutut. Stahl-nya tidak menunggu untuk melihat apa yang dia maksud. Egonya memukul wajahnya dan dia mendengar tulang yang patah. Sebuah jilatan menghampirinya dan menampar lehernya yang tebal. Dia terkekeh. Dia mengumpulkan semua kekuatannya dan memukulnya lagi. Abdullah terkapar di wajahnya.
  
  
  Dia bergerak dengan letih menuju Wilhelmina. Ketika dia berbalik, Abdullah baru saja meraih jaketnya untuk menemukan tonjolan di bawahnya. Luger emu-lah yang menjatuhkannya ke kepalanya.
  
  
  "Jangan coba-coba," kataku.
  
  
  Dia menatapku penuh perhitungan, lalu menundukkan tangannya. Ketika miliknya mendatanginya, dia bergeser berat ke posisi duduk di dinding.
  
  
  "Bangun," kataku.
  
  
  Dia ragu-ragu sejenak, lalu berjuang berdiri. Itu ditujukan ke wajah Wilhelmina Emu.
  
  
  "Sekarang dengarkan ini," kataku. "Saya tahu bahwa Persaudaraan Baru terlibat dalam kematian John Drummond. Saya tahu bahwa ketika dia terbunuh, dia memiliki atase tertentu-Casey, yang digantikan oleh ego. Saya ingin ego Casey kembali, dan saya bersedia membayar mahal untuk itu. Katakan itu pada Beauvais.
  
  
  Abdullah memusatkan perhatian padaku. "Baiklah," katanya. "Aku akan memberitahu Beauvais",
  
  
  "Katakan pada mereka bahwa Nick Carter ingin melihat ego," kataku. "Dan kamu bilang kesabaranku terbatas."Buat janji dalam waktu empat puluh delapan jam. Anda tahu cara menghubungi saya."
  
  
  Rasa hormat tertentu muncul di wajahnya: "Baiklah, saya akan melakukannya," katanya.
  
  
  "Sebaiknya kamu melakukannya," kataku.
  
  
  
  
  Bab kelima.
  
  
  
  
  Fayeh berkata: "Tapi Nick, kamu tidak bisa pergi sendiri!"Kami sedang makan malam di restoran Roof Garden di Hotel Nile Hilton, dengan sebuah band kecil memainkan musik Arab di belakang kami.
  
  
  Daging dan sayurannya yang ditusuk menusuk daging domba dari tusuk sate panas tempat ego disajikan. - Apa yang Anda sarankan - untuk mengambil penjaga polisi?
  
  
  "Biarkan aku pergi bersamamu."
  
  
  "Tidak ada gunanya. Kamu lebih berharga di tempat yang aman, jadi kamu bisa menyampaikan pesan ke Hakim Sadeq jika aku tidak muncul lagi.
  
  
  Ada kekhawatiran yang tulus di matanya yang gelap. "Aku harap kamu tahu apa yang kamu lakukan, Nick. Orang-orang ini sangat berbahaya."
  
  
  "Hanya ada satu cara untuk mengetahui apakah Beauvais memiliki mikrofilm," kata suaminya. - Suara egoisme. Tatap muka.'
  
  
  Dia melirik kursi di sudut jauh dan melihat seorang pria yang dia kenal. Dia adalah seorang pria Tionghoa, seorang pria muda jangkung dan ramping dengan wajah cerdas dan rambut hitam yang mengejutkan, mengenakan setelan abu-abu dan spa. Itu adalah Cam Fong, seorang agen dinas intelijen L5 yang ditakuti Beijing. Terakhir kali aku melihatnya, ego ada di Kinshasa, Kongo, di mana dia hampir membunuhku. Dia melihat meja kami dan mengenali saya juga. Dia sedang melihat ke piringnya sekarang.
  
  
  'Apa itu? Fayeh bertanya.
  
  
  "Ada teman lamaku. Agen Chicom. Jika dia di Kairo, sesuatu yang besar sedang terjadi. Saya ingin tahu apakah Persaudaraan Baru sudah berurusan dengan orang Cina dan Rusia."
  
  
  "Apakah kamu ingin pergi?"
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Tidak, dia melihatku. Dengar, aku akan sibuk dengan Persaudaraan Baru malam ini. Jika Anda ingin membantu, cari tahu di mana Kam Fong menginap."
  
  
  "Saya pikir saya bisa mengatasinya," katanya.
  
  
  "Dia sangat pintar, Faye," dia memperingatkannya lebih jauh. "Dan efektif. Jika dia melihatmu, karirmu di Interpol akan segera berakhir."
  
  
  "Aku akan berhati-hati," janjinya.
  
  
  Dia tersenyum padanya dan meraih tangannya. Miliknya, saya berharap itu akan terjadi.
  
  
  Kami bergegas dengan makanan kami dan berkendara jauh di depan Kam Fong. Dia tidak mengakui bahwa dia telah melihatnya, dan menyembunyikan wajah Faye saat dia berjalan di antara dia dan Cam saat kami pergi.
  
  
  Saya meninggalkan Fayeh bersamanya di lobi hotel dan kembali ke kamar saya di the New Shepherds. Dia mengikuti instruksi Kucing Baru itu. Sebelumnya pada hari itu, saya menerima telepon dari seorang pria yang tidak disebutkan namanya meminta saya untuk berkeliling hotel pada pukul sepuluh malam. tajam. Saya akan bertemu. Saat itu hampir pukul sepuluh. Ih melepas Wilhelmina dan sarung bahunya dan meninggalkannya di kamarnya. Hugo tetap di tanganku.
  
  
  Saya melepas baju saya dan meraih koper yang diberikan Hawk kepada saya ketika dia berangkat ke Nairobi. Itu adalah salah satu hadiah yang tidak biasa dari anak laki-laki di sekitar departemen Efek Khusus dan pengeditan di Washington. Ego membukanya dan membuka panel rahasia. Dia mengeluarkan dua kotak logam persegi panjang datar, satu seukuran korek api kecil dan yang lainnya seukuran botol wiski yang cukup besar.
  
  
  Ada beberapa kancing di dalam kotak kecil itu, dan itu adalah detonator elektronik untuk bahan peledak yang dikemas dalam wadah logam besar. Mereka berdua diikat ke sabuk elastis tipis yang memeluk leher dan pinggang saya. Kedua perangkat itu digantung di dada saya, dengan hampir tidak ada tonjolan di bawah baju saya, dalam posisi yang hanya dapat ditemukan oleh mesin pencari berpengalaman. Setelah memakai alat ini, dia memakai kemejanya lagi dan mengikatkan dasi hitam. Saat saya mengenakan jaket, tidak ada tanda-tanda bahwa saya mengenakan sesuatu yang tidak biasa.
  
  
  Sepuluh menit kemudian, dia berdiri di trotoar gelap di luar hotel, menunggu kontak. Sepuluh jam berlalu; sepuluh sampai lima. Kemudian sepasang lampu depan berbelok di tikungan ke bulevar dan datang perlahan ke arahku. Jika mereka masih akan membunuhku, dia akan menjadi sasaran empuk. Tapi sebuah Mercedes hitam besar berhenti di sampingku di pinggir jalan. Ada tiga kepala di dalam, dua di depan dan satu di belakang. Yang di depan, yang paling dekat dengan trotoar, keluar dan memberi isyarat kepada saya. Dia, pergi ke mobil.
  
  
  Pria yang keluar adalah seorang Arab kurus dengan rambut panjang tebal dan ekspresi yang sangat muram. Dia mengenakan setelan gelap. "Duduklah," katanya. Dia menunjuk ke kursi belakang.
  
  
  Dia dimasukkan ke dalam mobil di sebelah seorang pria berambut hitam. Dua mobil terbanting menutup, dan mobil itu menderu menjauh dari tepi jalan. Saat kami berjalan di sepanjang bulevar, pria di sebelah saya menutup mata saya dan dengan hati-hati menutup mata saya.
  
  
  "Abdullah bilang kamu bukan polisi," kata pria di sebelahku. Dia berbicara bahasa Inggris dengan aksen Italia. "Tapi kamu terlihat seperti polisi bagiku."
  
  
  "Kecantikan hanyalah kulit," kataku.
  
  
  Mereka tidak memberi tahu saya apa pun selama perjalanan, yang biasanya berlangsung sekitar dua puluh menit. Meskipun saya tidak dapat melihatnya, tetapi
  
  
  dia secara mental merekam belokan kiri dan kanan, suara dan bau di rute tersebut. Kami melewati dua penjual yang menjual kentang panggang, misalnya. Dan tepat sebelum kami berbelok ke jalan berkerikil, dia terdengar oleh guntur dari sebuah pabrik mesin kecil, atau yang serupa, di seberang jalan. Beberapa menit kemudian, mobil berhenti dan saya dituntun menaiki tangga. Ada empat langkah. Ada empat ketukan di lantai atas, dan pintu terbuka. Saya didorong ke depan. Saat pintu tertutup di belakang kami, saya merasakan tangannya membuka penutup mata saya, dan tiba-tiba saya bisa melihatnya lagi.
  
  
  Rumahnya ada di lobi yang jelas merupakan rumah yang sangat mahal. Semuanya adalah kolom internal, kolom timur yang lebih kecil, dan tanaman pot. Di langit-langitnya ada lukisan dinding yang menggambarkan kehidupan Arab yang alkitabiah.
  
  
  "Sangat mengesankan," kataku. Tiga orang yang menemani saya berdiri di samping saya, bersama dengan orang keempat yang pasti mengizinkan kami masuk. Dia, mengira mereka semua bawahan.
  
  
  "Kamu pasti gila," kata orang keempat padaku. Dia tampak seperti orang Spanyol, tetapi berbicara bahasa Inggris dengan aksen Inggris. "Tapi kamu ingin melihat Beauvais, dan kamu akan melakukannya. Dapatkan.'
  
  
  Mereka membawa saya ke lift kecil. Saat kami memasukinya, saya mencoba mengingat kapan terakhir kali saya berada di sebuah gedung pribadi dengan lift. Kami naik ke lantai tiga dan pergi ke koridor yang terang. Di sana, pria yang berbicara dengan saya di lantai bawah menghentikan saya dan menggeledah saya. Dia melakukan pekerjaan yang cukup bagus. Dia menemukan Hugo, tapi bukan alat peledaknya.
  
  
  "Kami akan mengembalikan ini padamu," katanya sambil menerima pisaunya.
  
  
  Dia mengangguk padanya. Dia mulai menuju pintu di ujung aula, tetapi mereka tidak pergi. Pria Italia yang duduk di sebelah saya di dalam mobil sekarang menepuk-nepuk saya. Dia juga melewatkan bahan peledaknya.
  
  
  "Baiklah," kata orang pertama yang menggeledah saya. Kami datang ke pintu besar di ujung aula, dan dia membukanya. Kami memasuki ruangan bersama.
  
  
  Miliknya, dia dipaksa untuk menyipitkan mata dalam sorotan cahaya kuat yang dipasang setinggi kepala sekitar dua pertiga jalan melintasi ruangan. Ada kursi panjang untuk Farami. Ada tiga pria yang duduk di atas nen, dan tubuh serta kepala ih hanyalah siluet di balik cahaya terang.
  
  
  "Duduklah," kata pria di sikuku. "Tidak ada lagi pendekatan ke meja menjilat daripada kursi."Dia menunjuk ke kursi lurus di tengah ruangan, di depan meja, tapi jauh darinya. Ketika dia sel, dia dilihat oleh lebih sedikit pria di meja. Cahaya bersinar terang di mataku. Pintu tertutup di belakangku, dan aku merasakan bahwa sebagian besar atau semua pria yang menemaniku ke kamar masih ada di sana.
  
  
  "Apakah semua ini benar-benar perlu juga?"Kataku, menyipitkan mata dalam cahaya.
  
  
  Pria di tengah kursi angkat bicara. "Orang yang menjalankan bisnis Anda seharusnya tidak menanyakan hal itu, Tuan Carter."Bahasa Inggris Ego bagus, tapi dia punya aksen Prancis. Itu mungkin Pierre Beauvais. "Saya hanya nama untuk polisi. Mereka tidak tahu seperti apa tampangku, dan aku menginginkannya. Sama halnya dengan rekan-rekan saya di sini."
  
  
  Panasnya pertarungan membuat keringat keluar di bibir atasku. Itu mirip dengan adegan Poe tahun 1984. Aku bertanya padanya. "Apakah kamu benar-benar Pierre Beauvais?"
  
  
  'Sebenarnya. Dan kau agen Amerika yang bermasalah. Mengapa Anda menjelaskan masalah ini kepada saya?
  
  
  "Seseorang di Cota Baru membunuh orang kita, John Drummond," kataku dengan tulus.
  
  
  "John Drummond membunuh saudaranya," kata Beauvais. "Ketika dia menghubungi kami tentang kasus atasannya, kami pikir dia tulus karena dia hanya ingin bertukar kasus dan mendapatkan kompensasinya sendiri. Jadi kami pergi menemuinya. Dia membunuh salah satu anak buah kami, Juan Maspero, dan kami harus membunuhnya. Semuanya sangat sederhana ."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Mengapa Drummond ingin membunuh suamimu?"
  
  
  Aku melihatnya mengangkat bahu. "Tidak diketahui, saya yang lain."
  
  
  "Kamu memerintahkan Drummond dibunuh?"
  
  
  Jeda kecil. "Odin di sekitar Saudara-saudara kita menyelesaikan tugasnya sendiri. Tapi saya akan memesan ini, Tuan Carter, dari Anda dalam keadaan yang berbeda.
  
  
  Dia menghitung kepala di meja lagi. Hanya dua, kecuali Beauvais. Tonman mengatakan tiga letnan. Saya ingin tahu siapa yang melewatkannya dan mengapa. Aku juga bertanya-tanya apakah yang ada di sekitar siluet ini termasuk dalam nilai skill math attack yang baru-baru ini mencoba membunuhku, Selim el Bekri. Keingintahuan saya segera terpuaskan. Sebuah mobil mulai menuju Beauvais. Pria di sebelah kanannya membisikkan sesuatu dengan sangat bersemangat.
  
  
  "Selim bertanya-tanya mengapa Anda harus dilihat dengan agen Interpol jika Anda tidak bekerja dengan Interpol dalam penyelidikan Cota Baru?"
  
  
  Dan saya bertanya-tanya apakah Selim yang telah membuat keputusan untuk membunuh Drummond, karena dia pasti telah memerintahkan eksekusi Faye dan saya. Dia pasti punya motif, seperti kata Tonman, jika Maspero adalah sepupu ego.
  
  
  "Aku butuh seorang gadis untuk menghubungimu," kataku.
  
  
  "Dan untuk tujuan apa? Gol bertanya dari kiri Beauvais. Aksen Sisilia menarik perhatiannya; itu aksen Mazzini. Jadi Letnan Reynaldo hilang.
  
  
  "John Drummond tidak pernah mengembalikan tasnya," kataku. "Ada sesuatu yang sangat penting tentang dell ini untuk keamanan pemerintah Amerika Serikat."
  
  
  El Bekri tertawa terbahak-bahak.
  
  
  Beauvais lebih beradab. "Perhatian terakhir kami, Tuan Carter, adalah kesejahteraan pemerintah Amerika."
  
  
  "Seperti yang saya katakan di kelas matematika Anda di Giza, saya punya uang untuk membayar pengembalian koper dan isinya," kataku. 'Banyak uang.'
  
  
  Beauvais berhenti. Ketika dia berbicara lagi, sikapnya berhati-hati. - Dan jika kami memiliki koper ini, objek konten ego apa yang begitu penting bagi Anda?
  
  
  Dia tetap bingung, tetapi terkejut. Apakah pembuka botol ini berarti mereka tidak menemukan mikrofilmnya? "Jika Anda memiliki kasus, Anda harus tahu reumatik di atasnya," balas saya.
  
  
  "Jika kamu ingin bermain-main, kamu datang ke tempat yang salah," kata Beauvais padaku dengan dingin.
  
  
  Saya mulai berpikir bahwa dia benar-benar tidak tahu apa yang saya butuhkan. Dia bisa, tentu saja, berurusan tanpa menemukan rekamannya. Itu hanya mungkin.
  
  
  "Baiklah," kataku. "Aku akan memberitahumu, karena jika kamu memiliki koper, kamu masih akan menemukan egonya. Ini adalah mikrofilm dari dokumen curian. Itu tersembunyi di pegangan pisau cukur pengaman.
  
  
  Ada keheningan lagi, kali ini lebih lama. Tiba-tiba saya merasa Beauvais tidak tahu apa yang saya bicarakan. Atau dia bermain game karena dia sudah menjual filmnya ke Rusia. Atau ke Chicoms.
  
  
  "Kami tidak ada hubungannya," kata Beauvais akhirnya. "Ketika peralihan terjadi, kami tidak tahu ada bedanya, jadi kasingnya dibuang."
  
  
  Dia menelan dengan keras. Jika ini benar, rencana Novigrom I hilang dari kita. Tapi bagaimana dia bisa yakin?
  
  
  'Bagaimana?'Saya bertanya padanya. "Bagaimana kasusnya ditutup?
  
  
  Beauvais menoleh ke Mazzini, siluetnya menyentuh sebentar untuk menyala. Kemudian Beauvais menoleh ke arahku. "Kami yakin itu adalah aula di dasar Sungai Nil," katanya. "Sayangnya, kami tidak bisa berbisnis."
  
  
  Miliknya merosot ke kursi. Apakah Beauvais berbohong atau tidak, itu adalah hal yang buruk. "Ya," kataku. 'Ini terlalu buruk.'
  
  
  Ada keheningan. Dia mendengar langkah kaki yang tidak sabar di belakangnya. Akhirnya, Beauvais berkata, " Tuan Carter, saya berharap pertemuan ini akan saling menguntungkan. Karena tidak ada ego, Anda adalah masalah kecil bagi saya ."
  
  
  El Bekri mendengus.
  
  
  Saya menebak apa yang dia pikirkan. "Aku bukan ancaman bagimu," kataku. "Orang-orangmu menutup mataku untuk membawaku ke sini. Dan wajahmu tersembunyi dariku."
  
  
  "Namun demikian, Anda adalah orang yang pintar, Tuan Carter. Anda pasti sudah menguasai informasi yang hanya bisa merugikan kami. Sejujurnya, saya tidak melihat alasan mengapa saya harus membiarkan Anda pergi dari sini hidup-hidup.
  
  
  Pilih apa yang ditakutkannya. Karena kesepakatan di antara kita tidak mungkin, Beauvais telah mengklasifikasikanku sebagai barang yang bisa dibuang. Dia merogoh bajunya dan mengeluarkan alat peledak kecil. Dua pria di belakangku bergerak maju dengan senapan mesin ringan, dan bayangan Mazzini muncul dari balik kursi.
  
  
  "Mungkin itu alasannya," kata Bovetu padanya.
  
  
  Odin di sekitar militan menyerang saya. Dia menjauhkan instrumen itu darinya, menunjukkan kancingnya kepada mereka. "Aku akan menyuruh mereka menahan diri jika aku jadi kamu," kataku keras.
  
  
  Beauvais melambaikan tangan pria itu. Dia mencondongkan tubuh ke depan di atas meja. "Apa yang kamu dapatkan di sana, Tuan Carter?"Beberapa gadget Amerika yang cerdas?
  
  
  "Kamu bisa menyebutnya begitu," kataku. "Tapi nyatanya, itu hanya alat peledak sederhana. Sangat kuat. Jika saya menekan tombol ini, kita semua akan naik ke seluruh gedung."
  
  
  Ketiga pria di meja itu bergumam.
  
  
  "Saya pikir Anda menggertak," kata Beauvais akhirnya. "Kamu akan mati dulu."
  
  
  "Bukankah itu yang kamu pikirkan ketika kamu memberitahuku?"Tidak, ini bukan gertakan, Beauvais. Saya akan menunjukkan bahan peledaknya jika Anda mau.
  
  
  Kemudian, dengan sedikit keraguan, " Itu tidak perlu, Tuan Carter. Namun, saya yakin Anda hanya berada di sekitar orang-orang yang, karena idealisme yang keliru, akan mengubah diri mereka menjadi bom manusia. Singkirkan senjatamu, tuan-tuan.
  
  
  Orang-orang di belakangku menyembunyikan senjata mereka. Mazzini duduk lagi, sangat lambat. Sama lambatnya, miliknya bangkit dari kursi, mengulurkan kotak kontrol kecil sehingga semua orang bisa melihatnya.
  
  
  "Aku akan pergi ke mobil dengan seorang pria," kata Bovetu padanya. Salah satunya ada di sini. Dia menunjuk ke orang yang membawaku ke atas. "Kamu bisa menutup jendela mobil terlebih dahulu. Aku akan duduk menghadap bagian belakang mobil sampai kita mencapai bulevar."
  
  
  Beauvais bangkit dari balik kursinya. Suara ego sangat tegang.
  
  
  Keluarkan ego dari sini.'
  
  
  Setelah pengemudi Mercedes besar menurunkan saya di hotel miliknya, dia pergi ke pagar di sepanjang Sungai Nil. Di sini dijinakkan oleh alat peledak dan seluruh kendaraan dibuang ke sungai. Saya tidak akan membutuhkannya lagi. Hugo sudah mengembalikannya ke sarungnya. Dia bersikeras mengembalikan stiletto ketika dia meninggalkan markas Kucing Baru.
  
  
  Hotel ini sepi saat malam seperti ini. Saya mengambil kunci saya di meja depan dan naik lift ke kamar saya, merasa lelah dan kecewa. Ketika saya membuka kunci pintu, saya mendapat kejutan yang menunggu saya.
  
  
  Pukulan itu mendarat di belakang kepalaku sebelum Brylev bisa menyalakannya. Dia jatuh dengan posisi merangkak dan menendang saya ke sisi kiri, menjatuhkan saya dari kaki saya. Dia berbaring di sana sambil mengerang dan mengira orang kedua telah memukulnya. Dua lawan satu.
  
  
  Ketika Nachalach mendatangi saya lagi, dia, meraihnya dan membalikkan tubuhnya. Ego master berteriak dan jatuh dengan keras ke lantai di punggungnya. Egonya melihat wajahnya dalam terang hari yang terbuka. Dia orang Arab. Tebakannya adalah bahwa pria lain itu juga. Sekarang dia mencengkeram saya dari belakang, menangkupkan wajah saya di tangannya dan menarik saya ke lantai. Emu membiarkannya-lalu berguling, mengangkat kakinya di atas kepalanya, dan bersandar. Saya mendengar teriakan teredam darinya, dan penyerang saya melepaskan saya. Aku melompat berdiri, membiarkan Hugo jatuh ke tanganku. Sekarang dia sudah siap untuk itu.
  
  
  "Baiklah, Carter. Ini adalah utas.
  
  
  Suara itu datang dari sakelar lampu. Dia berbalik tepat saat Sergei menyala, mengungkapkan orang ketiga. Dia bukan orang Arab. Dia tinggi, berotot, dengan wajah persegi dan rambut pirang. Dia berdiri di sana dengan sedikit senyum di wajahnya, memegang senapan mesin ringan Parabellum 7,65 Mauser yang tertutup di dadanya.
  
  
  "Sialan dia," kataku. Yuri Lyalin. Cam Fong pertama saat makan malam, dan sekarang kamu ada di kamarku. Sangat menyenangkan bisa menyatukan kembali geng lama, " tambahnya dengan sinis.
  
  
  Senyum Lalin sedikit melebar. Dia adalah lawan yang tangguh, menurut beberapa yang terbaik di KGB. Setelah bekerja sebentar di markas KGB di Lapangan Dzerzhinskiy di Moskow dan mendapat banyak perhatian, sebagai kerabat Jenderal Serafim Lyalin, kepala departemen pemecah kode KGB, Yuri, mengajukan diri ke departemen Kasus Basah, yang oleh orang Rusia dijuluki " Kasus Basah."Basah berarti berdarah, dan Lalin tidak pernah terganggu melihat darah. Saya menemukan ini di Hong Kong selama penugasan lain.
  
  
  "Aku hampir menyukaimu, Nick," katanya angkuh sekarang, " jika kamu orang Rusia."Dia memberi isyarat kepada salah satu orang Arab untuk menutup pintu.
  
  
  "Jika kamu orang Amerika," kataku, " Aku tidak yakin pendapatku tentangmu akan banyak berubah."
  
  
  Senyum itu memudar, tetapi sebaliknya wajahnya tidak menunjukkan emosi. Dia keren, dan dia baik. "Orang-orangmu seharusnya tidak mencuri rencana Novigrom," katanya dengan tenang. "Semuanya telah menyia-nyiakan energi dan hidup untuk Anda. Kami akan segera merestorasi filmnya, dan semuanya sia-sia ."
  
  
  "Kamu akan kalah," kataku.
  
  
  Salah satu orang Arab, karakter kekar dengan wajah kentang, datang, mengambil stiletto dariku, dan menyudutkan ego.
  
  
  "Rupanya, kamu menemukan film itu dalam kepemilikan dunia kriminal," lanjut Lyalin. "Kamu membelinya dari mereka?"
  
  
  Miliknya ragu-ragu. Jika Lyalin seharusnya bertanya, dia mungkin tidak didekati untuk membeli film tersebut. "Mereka tidak memiliki ego," kataku. "Setidaknya mereka bilang tidak."
  
  
  Mata abu-abu dingin Ego menyipit. "Saya rasa saya tidak mempercayai Anda," katanya.
  
  
  Dia melihat sekeliling ruangan. Mereka sudah menjungkirbalikkan tempat ini. "Itu benar," kataku.
  
  
  "Kita lihat saja," Lyalin menunjuk kedua orang Arab itu. "Cari egonya."
  
  
  Tidak ada yang bisa dilakukan selain melayani emu. Seorang Arab kekar mencengkeram saya dengan kasar dari belakang. Orang Arab yang lebih ramping, seorang pemuda berhidung elang, dengan cepat menggeledah saya. Dia mengosongkan sakuku, lalu menyuruhku melepas baju dan sepatuku. Sepatu itu diperiksa dengan cermat.
  
  
  "Sepertinya dia tidak punya film," kata slender arab kepada Lalin.
  
  
  Orang Rusia itu terkekeh. "Saya pikir Anda pasti menyembunyikan film itu di suatu tempat, Carter. Dimana?'
  
  
  "Sudah kubilang, aku tidak punya ego," kataku.
  
  
  Pistol itu tidak pernah terlepas dari dadaku saat mata Lalin melihat ke arahku. Saya bertanya-tanya bagaimana dia tahu saya ada di Kairo. Dan bagaimana dia tahu saya bergabung dengan Persaudaraan baru.
  
  
  "Ikat egomu ke kursi ini," kata Lyalin kepada karyawannya. Dia menunjuk ke kursi bersandaran lurus di sudut ruangan.
  
  
  "Ini konyol," kataku.
  
  
  Tapi mereka mereka membawa sebuah kursi dan mereka mengikatkan saya padanya, tangan di belakang punggung saya. Lyalin menyarungkan senapan mesin ringan besar dan mendatangi saya. Dia mengambil kursi lain dan mengangkanginya, meletakkannya di seberangku.
  
  
  Dia bertanya. "Apakah kamu yakin bahwa kamu
  
  
  apakah Anda ingin memberi tahu kami sesuatu?"
  
  
  Lyalin tidak menggertak. Dia akan membuat saya berbicara. Tapi aku tidak bisa memberitahunya, karena aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan pada emu. Sekarang kita akan sampai ke bagian del yang basah.
  
  
  "Pergilah ke neraka," kataku.
  
  
  Wajah Ego mengeras. Dia menunjuk orang-orang Arab. Pemuda itu mencengkeram bahu saya, mungkin agar kursi tidak jatuh. Husky itu datang dan berdiri sangat dekat dengan saya. Dia menarik selang karet panjang di bagian depan jaketnya. Sekarang, atas isyarat Lyalin, dia menjatuhkannya ke kepala dan wajahku.
  
  
  Pukulan itu memalingkan kepalaku ke kanan. Kulit di pipiku robek dan darah mulai mengalir.
  
  
  Rasa sakit yang membakar menembus leherku.
  
  
  Selang itu turun lagi di sisi lain kepalaku. Kali ini keterkejutannya semakin kuat, dan dia merasa dirinya kehilangan kesadaran sejenak. Tapi Lyalin tidak tahu itu. Arab menamparku dan aku sadar.
  
  
  "Jangan menjadi pecundang, Carter," kata Lyalin. "Setiap orang memiliki batas kekuatan. Sebagai seorang profesional, Anda tahu kebenaran sederhana ini. Jadi mengapa membuktikan kepada kami seberapa banyak yang dapat Anda tangani? Apa logika di balik ini?
  
  
  Dia, menatapnya. Sama seperti Kam Fong hampir membunuhku di Kongo, jadi dia tidak menembaknya di Lalin di Hong Kong. Saya ingin memasukkan peluru 9mm ke dalam ego melipat satu dolar.
  
  
  Selang itu mengenai leher dan kakiku lagi. Dia melihat cahaya terang dalam kegelapan dan mendengar teriakan keras. Teriakan itu datang dari saya. Kemudian kegelapan membanjiri.
  
  
  Air dingin menghantam wajahku. Hawa dingin meresap ke dalam diriku, menghidupkanku kembali. Aku membuka mataku dan melihat tiga Lyalin berdiri di depanku. Tiga tangan mengangkat kepalaku.
  
  
  "Dengar, untuk orang pintar, kamu sangat bodoh."Suara itu bergema di kepalaku.
  
  
  Orang arab yang berat menghampirinya sehingga egonya bisa melihatnya. Semuanya tiga kali lipat. Dia memegang sesuatu di tangannya, dan dia mencoba untuk fokus pada tiga gambar. Itu seperti tang.
  
  
  "Biarkan aku melanjutkan," katanya kepada Lalin dengan lembut. "Dia akan memintamu untuk memberi tahu kami saat aku menyelesaikannya. Ini adalah alat yang hebat. Itu bisa mencabut gigi, merobek daging, mematahkan dan menghancurkan tulang. Saya akan menunjukkan hidung ego saya."
  
  
  Dia memegang tang ke wajahku. Di suatu tempat saya menemukan kekuatan untuk menyebut ego sebagai nama yang jelek. Dia fokus-mencoba fokus-pada Lyalin.
  
  
  "Kamu bodoh, Lalin," kataku dengan suara serak. "Saya mengatakan yang sebenarnya. Mereka tidak memberiku film sialan itu."
  
  
  Arab menjambak rambutku dengan tang. "Kalau dipikir-pikir, mungkin kita harus mematahkan beberapa gigi dulu?"dia menyarankan. Ego face biasa memberitahuku bahwa emu akan senang menjadi cacat.
  
  
  "Tunggu sebentar," kata Yuri Lyalin.
  
  
  Arab menatapnya.
  
  
  "Mungkin Tuan Carter mengatakan yang sebenarnya.
  
  
  'Dia berbohong! Saya bisa melihatnya di mata ego, " balas orang Arab kekar itu.
  
  
  'Mungkin. Tapi sejauh ini saya menganggapnya berbeda, " kata Lyalin. Dia melambaikan tangan pada kedua temannya. Mereka mundur ke posisi di dekat tempat tidur.
  
  
  Lyalin mencondongkan tubuh ke arahku. "KGB masih merupakan organisasi yang beradab. Kami tidak ingin menyakiti siapa pun secara tidak perlu di semua rumah di sekitarnya. Bahkan musuh kita."
  
  
  Sekarang dia adalah gambaran ganda, tapi meski begitu, perhitungan dingin ego seseorang bisa melihatnya. Dia, tahu apa yang telah dia putuskan. Dia menduga bahwa saya tidak punya film, tetapi dia berharap saya entah bagaimana akan mengarahkan ego kepadanya. Dan selalu ada kemungkinan saya memiliki film itu, tetapi film itu disembunyikan di suatu tempat.
  
  
  "Siapa bilang KGB tidak beradab?"dia berkata padanya melalui bibir yang bengkak.
  
  
  Dia tersenyum dengan senyum ketatnya. "Lepaskan ikatannya," perintahnya.
  
  
  Orang Arab besar itu tidak bergerak. Yang lain dengan enggan datang dan melepaskan ikatanku. Lyalin berdiri.
  
  
  "Karena aku menyelamatkan nyawamu," katanya, " kamu harus melepaskan permainan berbahaya yang aku rancang untukmu ini dan berhenti merencanakan Novigrom."
  
  
  Dia hanya menatapnya. Bayangkan aplikasi bodoh serupa oleh profesional lain! Dia tahu saya tidak akan menolak tugas itu, dan saya tahu dia mengetahuinya.
  
  
  "Selamat tinggal, Nick. Mungkin jalan kita akan bersilangan lagi, kan? Jika demikian, ingatlah apa yang Anda berutang kepada saya.
  
  
  Komentar bodoh lainnya. Saya berharap lebih dari Lyalin. "Oh, aku tidak akan melupakannya untuk waktu yang lama," kataku jujur.
  
  
  Saya pikir saya perhatikan setelah seringai di wajahnya saat dia berbalik dan berjalan keluar melalui kamar, dengan dua ego di sisi lain-para pembunuh - tepat di belakangnya.
  
  
  
  
  Bab keenam.
  
  
  
  
  Kami berkendara perlahan menyusuri jalan yang gelap dengan mobil sewaan Fiat 850 Spider, Fia di belakang kemudi. Kami mencoba mencari tahu di mana markas Kucing Baru itu berada di aula. Saya sama sekali tidak yakin bahwa Beauvais setara dengan saya. Jadi saya memutuskan untuk kembali ke markas - jika saya dapat menemukannya-dan mencoba masuk ke tempat ini.
  
  
  Dia melihat pintu yang terbuka sebagian di lantai tiga dalam perjalanan ke ruang konferensi tadi malam, dan dia yakin itu adalah kantor pribadi Beauvais. Ini akan menjadi lokasi yang cocok untuk permintaan film tersebut, jika Kotas Baru memilikinya.
  
  
  "Aku tidak mengerti," kataku. "Dari suara yang saya dengar, dia, saya yakin ada semacam pabrik di sini. Mungkin kita sama sekali bukan dia di jalan."
  
  
  "Tidak ada yang bisa mengingat semua liku - liku itu, Nick. Jangan salahkan dirimu sendiri, " kata Fayeh.
  
  
  - Tapi kami melewati kereta belanja mimmo, itu menegaskan. Saya tidak memahaminya, saya tahu bahwa saya mendengar derap beberapa peralatan."
  
  
  "Ini mungkin bisnis yang hanya beroperasi pada malam hari," katanya. "Kita masih bisa..."
  
  
  "Tunggu," kataku. 'Lihat. Ini adalah bangunan yang terang di sana.
  
  
  "Ini koran kecil."
  
  
  Saat kami mendekat, saya mendengar derap mesin, seperti yang saya alami malam itu. 'Suara dan semuanya!'Aku memberitahunya. 'Mesin cetak. Mereka seharusnya hanya menjalankan ih di malam hari ."
  
  
  "Jadi kami sangat dekat," kata Fayeh.
  
  
  Aku memandangnya dari seberang jalan. Ya, ada sederet perkebunan mahal yang muncul di pinggir jalan. Yang ketiga adalah kerikil.
  
  
  "Suara itu," kataku. Ketiga. Kemarilah."
  
  
  Dia menarik Fiat ke tepi jalan dan kami melihat ke bawah jalan gelap yang menuju ke sebuah rumah besar di balik semak-semak tinggi. "Saya yakin itu saja," kataku.
  
  
  Dia mengulurkan tangan dan menyentuh satu atau dua plester kecil yang masih dia kenakan di wajahnya di sekitar episode dengan Lyalin dua malam sebelumnya. "Kamu masih sembuh dari pertemuan terakhirmu dengan orang-orang yang kasar, Nick. Apakah Anda yakin siap untuk ini?
  
  
  Dia, Hei terkekeh. "Bagian-bagiannya lebih sakit daripada pencukuran ini," kataku. "Lihat, santai. Semuanya akan baik-baik saja. Anda terus bepergian selama satu jam. Jika saya tidak pergi saat itu, Anda dapat memanggil seluruh tentara Mesir jika Anda mau.
  
  
  "Baiklah," katanya, tapi ragu.
  
  
  Dia meninggalkannya dan dengan cepat menyeberang jalan ke dalam bayang-bayang. Ketika saya melihat ke belakang, Faye sudah menarik diri dari tepi jalan dan sedang menuju ke jalan raya menuju Fiat. Kemudian dia berbalik dan berjalan ke jalan masuk menuju rumah.
  
  
  Dia tidak dilawan. Ada mata listrik di jalan di luar rumah yang melihatnya, dan tepat pada waktunya. Matahari terbenamnya di bawahnya adalah rumah. Itu adalah tempat yang mengesankan dengan lengkungan Moor di sepanjang fasad di dua dari tiga tingkat. Pada denah lantai pertama, cahayanya suci, tetapi di dua lantai berikutnya, tidak.
  
  
  Dia bergerak cepat ke dalam ruangan, menunggu lebih banyak alarm elektronik muncul. Pria lain menemukannya di sudut belakang rumah. Itu adalah tripwire yang tidak seharusnya memicu alarm. Dia menghindarinya dan pindah ke jeruji, yang sekarang memenuhi seluruh ketinggian bangunan. Ada pohon anggur yang tumbuh di atasnya, tapi tidak yang tebal. Dia, meraih jeruji dan menemukan bahwa itu dapat menahan Alyonka saya. Dia memanjat dan dalam beberapa menit berada di atap.
  
  
  Dari sana, itu mudah. Dia menyelinap keluar dari jendela atap ke lorong lantai tiga yang dikawal dua malam lalu. Hari sudah gelap dan tidak ada orang di sana. Saya mendengarkannya dan mendengar seseorang bergerak ke bawah. Itu seperti satu orang. Jika anggota keluarga lainnya pergi, itu akan menjadi terobosan bagi saya.
  
  
  Dia diam-diam mendekati pintu, yang dia perhatikan sebagian terbuka ketika dia berada di sana sebelumnya. Ketika saya mencobanya, ternyata diblokir. Dia menarik sebuah gantungan kunci dengan setengah lusin kunci dari sekitar sakunya, memasukkannya ke dalam kunci, dan merasakannya berfungsi. Dia membuka pintu dan melangkah ke ruangan yang gelap, menutup pintu di belakangnya.
  
  
  Saya pikir saya menebaknya dengan benar. Sebuah kursi panjang berdiri di depan jendela-jendela yang tertutup rapat. Dia pergi ke meja dan mengambil beberapa kertas yang ditandatangani oleh Beauvais. Lembar lainnya bertanda "Henri Perrotte", tetapi tulisan tangannya tetap sama. Pilih dan hanya itu. Di sini, di Kairo, Beauvais menyamar sebagai pengusaha yang sah. Informasi ini mungkin menarik bagi Interpol.
  
  
  Saya mencoba membuka laci kursi, tetapi kursi itu juga terkunci. Saya tidak memiliki kunci untuk membukanya, jadi saya harus berjuang untuk mengambil kunci dengan pembuka surat. Saya pergi ke seluruh kursi, tetapi tidak dapat menemukan mikrofilmnya.
  
  
  Saya pikir saya harus aman baik di kantor ini atau di ruangan lain di rumah. Dia berjalan di atas tembok. Saya melihat beberapa lukisan cat minyak yang ternyata asli, tetapi saya tidak dapat menemukan apa pun selain mikrofon tersembunyi. Beauvais sendiri berperan sebagai mata-mata.
  
  
  Akhirnya, sebuah brankas di lantai menemukannya. Anda menarik kembali sudut karpet, mengangkat pelat logam pada engselnya, dan itu dia, tertanam di lantai beton yang tebal. Itu adalah tempat yang dipilih dengan cerdik, dan dia mungkin tidak akan pernah menemukannya jika dia tidak memperhatikan sudut karpet yang sudah usang.
  
  
  Sulit untuk mengetahui apakah brankas itu dilengkapi dengan sistem alarm. Tapi saya harus mengambil risiko, jadi tombol kombinasi mulai memutarnya, merasakan petunjuk halus dalam pergerakan mekanisme. Setelah beberapa menit, dia mengerjakan kombinasinya dan dengan hati-hati membuka pintu brankas. Dia mendengarkan alarmnya. Tidak ada.
  
  
  Isi brankas itu akan menjadi tambang emas bagi seorang polisi. Ada daftar lengkap anggota Cota Baru, beberapa bungkus heroin murni, daftar nomor telepon untuk penjual dan dealer, dan banyak hal lainnya, tetapi tidak ada mikrofilm. Tampaknya Beauvais mengatakan yang sebenarnya.
  
  
  Aku berjongkok di brankas, bertanya-tanya ke mana aku akan pergi selanjutnya. Ini tidak akan kemana-mana lagi. Satu-satunya hiburan adalah bahwa Rusia juga belum menemukan filmnya. Tapi ada Kam Fong. Dia bisa menertawakan kita semua.
  
  
  Kesimpulan yang paling logis, tentu saja, adalah bahwa Persaudaraan Baru, saya tidak tahu apa yang dibawa Drummond, baru saja menjatuhkan tas Ego ke Sungai Nil. Yang bisa menjadi akhir yang bahagia bagi Yuri Lyalin, tetapi beberapa orang di Washington akan mencabik-cabik rambut mereka.
  
  
  Dia memasukkan isinya kembali ke dalam brankas dan mulai menutupnya ketika dia melihat kabel kecil yang membiarkannya masuk, kabel itu menempel di bagian bawah bagian dalam kotak pengaman. Ada alarm! Entah bunyi bip pelan yang tidak bisa saya dengar di sini, atau mungkin sesuatu seperti lampu yang berkedip. Dia membanting pintu brankas dan memutar pelat jam, menutup pintu pelat luar, dan mengganti sudut karpet saat pintu ruangan terbuka. Seorang pria bertubuh besar berdiri di ambang pintu, sebuah pistol berat di tangannya dan darah di matanya.
  
  
  Dia melihatku dalam cahaya di ujung lorong, membidik, dan menembak. Suara tembakan terdengar keras di dalam ruangan. Dia, mendatar ke lantai, dan melongo meleset, membelah pohon di suatu tempat di belakangku.
  
  
  Pria bersenjata itu bersumpah pelan dan meraih sakelar lampu. Ruangan itu tiba-tiba dibanjiri cahaya, dan dia mendapati dirinya benar-benar berada dalam cahaya ego. Pria besar itu memelototiku dan membidik lagi.
  
  
  Saat ibu jarinya menarik pelatuknya, ibu jarinya berguling ke arah meja. Mata melotot membelah lantai di antara kedua kakiku. Tembakan lain terdengar, dan saya merasakan tusukan di lengan kiri saya. Dia akan memotongku berkeping-keping jika aku tidak bisa bersembunyi.
  
  
  Miliknya, dia bergegas ke meja saat tembakan keempat terdengar. Kursi itu terbelah di atas kepalaku ketika kursinya menghampirinya.
  
  
  "Sacré bleu!"Orang besar itu mengutuk kesalahannya.
  
  
  Saat dia jatuh ke lantai di belakang tempat penampungan sementaranya, dia meraih Luger di balik jaketnya. Kemudian miliknya, mengulurkan tangan dan dengan cepat menembus kursi. Tembakan itu merobek lengan baju ganda bandit itu dan menghantam dinding di belakangnya.
  
  
  Dia bersumpah lagi dan dengan cepat mematikan Brylev. Dia melihat siluet tangan meraih pintu, membantingnya hingga tertutup, dan ruangan menjadi gelap lagi.
  
  
  Saya mendengarkannya, seolah-olah orang besar itu memberikan lokasinya, tetapi tidak ada apa - apa-saya bahkan tidak mendengar ego bernafas. Jika ada orang lain di bawah sana, mereka akan segera berada di sini. Tetapi tidak ada suara dari sisi ini, dan pria itu tidak meminta bantuan. Jelas, dia sendirian.
  
  
  Di suatu tempat di dekat kepalaku, jam di meja terus berdetak. Itu satu-satunya suara di ruangan itu. Di luar, seekor anjing menggonggong sebentar, lalu terdiam lagi. Waktu yang terus berdetak mengingatkan saya bahwa tenggat waktu satu jam yang diberikan Fae kepada saya hampir habis.
  
  
  Bandit itu tahu di mana tempatnya, tapi aku tidak tahu di mana dia berada di aula, di dalam ruangan. Aku tidak bisa tinggal di tempatku sekarang, atau kepalaku akan berlubang. Sebuah pemberat kertas di tepi kursi melihatnya. Tanpa sepatah kata pun, dia mengulurkan tangan dan meraihnya, menimbangnya sejenak, lalu melemparkannya ke sudut karpet tempat brankas disembunyikan. Saat pemberat kertas mendarat di nampan di bawah karpet, terdengar dentang logam yang teredam.
  
  
  Ada suara gemuruh di dalam ruangan - pria bersenjata itu telah menembaki suara itu, seperti yang saya harapkan. Dia dengan cepat bergerak ke arah yang berlawanan, berjongkok untuk membuat kursi empuk, tidak jauh dari kursi. Tapi setingkat saya, itu menggores lantai, dan si penembak mendengarnya.
  
  
  Tembakan lagi. Gawk menabrak kursi, sejajar dengan wajahku.
  
  
  Tipu muslihat saya tidak berjalan sebaik yang saya harapkan, tapi setidaknya saya tahu di mana lawan saya sekarang. Dia menembak dari belakang kursi lain di sudut seberang ruangan. Saya pikir saya melihat gerakan yang kabur, dan dia membalas tembakan. Aku mendengar gerutuan teredam dari sudut lain. Entah egonya terluka, atau dia ingin dia berpikir begitu.
  
  
  Aku dengan hati-hati membulatkan sudut kursi sehingga mata hitam dan melotot membentur bantalan di sebelah kepalaku. Lalu aku mendengar bunyi klik yang familiar. Rupanya dia kehabisan peluru, tapi dia tidak ingin membuatnya terburu-buru. Ini juga bisa menjadi tipuan. Ini pernah terjadi pada saya sebelumnya. Saya menunggu dan mendengarkannya. Jika dia kehabisan amunisi, emu harus mengisi ulang, dan aku akan mendengarnya.
  
  
  Saya menunggu dan mendengarkannya. Saya akhirnya mendengarnya, tetapi dari tempat yang berbeda: suara peluru yang meluncur menembus magasin. Dia menyipitkan mata ke arah suara dan melihat bayangan di ujung sofa pendek. Dia membidik dengan hati-hati dan menembak.
  
  
  Ada moo lain, keras dan pasti menyakitkan. Itu tidak masuk akal, seolah-olah bisa jatuh ke lantai. Dia duduk di salah satu suku dan mendengarkan. Kemudian saya mendengar suara garukan dan melihat gerakan yang kabur. Dia merangkak ke arah mereka, tampaknya terluka parah.
  
  
  Aku memberitahunya. 'Tunggu!'"Bergerak lagi dan aku akan membunuhmu!"
  
  
  Bayangan itu berhenti sejenak, "amal yang baik," dia menghela nafas. "Itu tidak masalah."
  
  
  Dia mendekatinya dengan hati-hati. Di dekatnya, saya melihat dia terluka di bagian samping dan dada.
  
  
  'Siapa kamu?'Apa itu?'dia bertanya, beralih ke bahasa Inggris.
  
  
  'Apakah itu penting?'
  
  
  Dia tersentak. "Mereka akan membunuhku karena membiarkan ini terjadi jika tembakan terakhirmu tidak terjadi."
  
  
  Dia, melihat lukanya. "Kamu akan baik-baik saja. Aku ragu Beauvais akan membunuhmu jika kau memberitahuku."Luger emu mengarah ke kepalanya. "Tapi aku akan membunuhnya jika kamu tidak menjawab beberapa pertanyaan."
  
  
  Dia menatap Luger, lalu ke wajahku. Dia mempercayaiku. 'Pertanyaan apa?'
  
  
  "Apakah kamu tahu sesuatu tentang Della Drummond?"
  
  
  'Malo.'
  
  
  "Apakah Maspero mengajak siapa pun berkencan dengan Drummond?"
  
  
  Dia mengerang, yang menyakitkan. 'Ya. Maspero ingin pergi sendiri, tetapi dia memberi tahu Reynaldo tentang hal itu, dan Reinaldo mengikutinya, takut Maspero akan melakukan kesalahan. Dia menemukan Maspero tewas di luar hotel. Diyakini bahwa Drummond menembak ego, dan Reinaldo membalas dendam Maspero. Dia mengeluarkan kedua tas dan memberi tahu semua orang di Beauvais tentang peralatan tersebut."
  
  
  "Organisasi tidak tahu apakah kasus-kasus itu ditukar secara tidak sengaja sampai Reinaldo melaporkannya setelah Drummond dan Maspero terbunuh?"
  
  
  "Ini nyata. Reinaldo mengatakan Maspero tidak mau mengakui kesalahannya kepada Beauvais. Sebaliknya, dia mempercayai Reinaldo.
  
  
  "Saya bertanya-tanya mengapa dia memberi tahu Reynaldo dan bukan sepupunya El Bekri?"Dia berkata, lebih pada dirinya sendiri daripada pria di lantai.
  
  
  "Aku tidak bisa memberitahumu itu."
  
  
  "Biar saya perjelas ini. Kisah web yang baru-baru ini dimiliki Cota tentang hal ini adalah kisah yang diceritakan Reinaldo kepada Bovet?
  
  
  Dia menatap mataku. Ini nyata.'
  
  
  Saya sedang mengumpulkan teorinya. "Di mana Reinaldo sekarang?"dia bertanya, mengingat bahwa dia pasti absen pada malam wawancaranya dengan Beauvais.
  
  
  Pria itu menggelengkan kepalanya sedikit dan meringis, yang menyakitkan. "Saya tidak tahu," katanya. "Beauvais mengirimkan sebagian ego ke kota untuk urusan bisnis. Sejujurnya, tidak ada cinta di antara mereka. Reinaldo tidak disukai oleh Beauvais, Beauvais, dan sepertinya tidak menginginkan Reinaldo."
  
  
  Dia melirik saya dan dengan cepat menambahkan, " Itu hanya pengamatan saya, tentu saja."
  
  
  Dia memasukkannya ke dalam sarung Wilhelmina di bawah jaketnya dan berdiri.
  
  
  "Kamu orang Amerika yang datang ke sini tadi malam," tiba-tiba pria di sekitar Kotah berkata.
  
  
  'Ya. Dan Anda dapat memberi tahu Beauvais bahwa saya mempercayai emu-nya sekarang. Dia mungkin tidak memiliki mikrofilm. Tapi saya pikir saya tahu siapa yang tahu."
  
  
  "Saya tidak mengerti," katanya.
  
  
  Dia, terkekeh. 'Bagus. Sampai ketemu.'
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Faye memberiku segelas setengah penuh brendi, menuangkan segelas untuk dirinya sendiri, dan duduk di sampingku di sofa di apartemennya. Dia baru saja tiba, di sekitar klub malam, dan mata gelapnya yang indah masih memakai riasan eksotis.
  
  
  "Sekarang ceritakan teorimu," katanya.
  
  
  Dia menyesap brandy-nya. "Ini tidak sulit. Reinaldo adalah penjahat dalam drama ini, bukan di Beauvais. Yang kita tahu hanyalah apa yang dikatakan Reinaldo kepada Beauvais. Jadi mari kita ubah sedikit faktanya. Misalnya, ketika Maspero menyadari bahwa kasusnya telah berubah, dia bermaksud memberi tahu Beauvais, tetapi Reinaldo menemukannya saat dia mempelajari kasusnya, sehingga Maspero terpaksa memberi tahu mereka apa yang telah terjadi. Reinaldo-atau mungkin keduanya bersama-sama-menemukan mikrofilm tersebut.
  
  
  Tidak mendukung Beauvais, Reinaldo memutuskan bahwa dia tidak akan memberi tahu Persaudaraan Baru tentang penemuan berharga ini, dan dia menguangkan nen. Jika dia melakukan segalanya dengan benar, Beauvais tidak akan pernah tahu bahwa Reinaldo ego menahan diri. Jadi ketika Drummond memperlihatkan tentakelnya, Reynaldo dan Maspero memutuskan untuk menghubunginya untuk mendapatkan kembali heroinnya. Reinaldo membujuk Maspero untuk menunggu sampai mereka mengembalikan barang-barang tersebut sebelum memberi tahu Beauvais. Mereka pergi ke Drummond bersama, membunuh Ego, dan mengambil heroin. Reynaldo kemudian membunuh Maspero dan menyalahkan Drummond. Reinaldo menyerahkan kedua kotak itu ke Beauvais, tetapi tas kerja Drummond tidak lagi memiliki mikrofilm."
  
  
  "Ini ide yang menarik," kata Faye. "Tapi ada putaran yang jelas, Nick. Jika Reinaldo ingin mendapatkan keuntungan pribadi dari penjualan film tersebut, mengapa dia tidak melakukannya?
  
  
  Apakah dia pergi ke Rusia? Jelas, dia tidak didekati."
  
  
  "Mungkin dia pergi ke China dulu," kataku. "Dan, mungkin, sekarang mereka telah beralih ke Rusia. Satu hal yang pasti: Reinaldo saat ini tidak tersedia.
  
  
  "Kalau begitu manfaatkan situasinya dan santai," saran Fayeh. "Pikirkan tentang teka-teki itu, mungkin itu akan terpecahkan dengan sendirinya. Sementara itu... dia mencondongkan tubuh ke dekat telingaku dan menciumku, bibirnya mengusap leherku.
  
  
  Jika tujuannya adalah untuk mengalihkan perhatianku, hei, itu berhasil. Dia menatapnya dan tersenyum. Dia sangat seksi hari ini. Rambut hitamnya yang panjang tersangkut di ikal kepala Prancis, dan dia mengenakan kaftan setinggi lantai dengan belahan setinggi paha yang memperlihatkan kakinya yang sempurna.
  
  
  "Apakah kamu yakin kamu seorang polisi?"Kataku, menyentuh bibirku ke bibirnya.
  
  
  "Ini hanya menyenangkan," katanya. "Menari dan bercinta adalah minat utama saya."
  
  
  "Pendekatan yang masuk akal untuk hidup," kataku. Dia menciumnya lagi, dan kali ini dia menahan ciumannya.
  
  
  Dia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di pinggulku. "Apakah kamu ingin bercinta denganku, Nick?"dia menggoda.
  
  
  "Pikiran itu terpikir olehku," kataku.
  
  
  Kaftan diikat dengan resleting di bagian depan. Dia meraihnya, perlahan menariknya ke bawah. Kaftan itu jatuh. Fayeh telanjang kecuali celana dalam berenda pendek. Dia dengan lembut membaringkannya di bagian belakang sofa.
  
  
  Dia berlutut di sampingnya di lantai dan menurunkan celana dalamnya yang berenda. Dia sepertinya hampir berhenti bernapas. Dia dicium oleh ee of life, perut yang bergerak begitu bermakna dalam tarian hingga ke pahanya. Aku bisa merasakan getaran dalam dirinya.
  
  
  Dia mengusap dada telanjangku dengan tangannya saat aku melepas celanaku. Di saat lain, Eugene bersamanya.
  
  
  Kami berbaring berdampingan, tubuh kami bersentuhan dengan hangat. Bentuknya yang lembut menempel padaku, lembut dan ngotot. Kami berciuman, tanganku menjelajahi tubuhnya, bibir kami bercinta. Dan kemudian dia dengan hati-hati mendekatinya ...
  
  
  
  
  Bab ketujuh.
  
  
  
  
  Ketika Pria Kurus itu melihatku memasuki ruangan gelap ego bersama Fayeh, ketakutan melintas di wajahnya. Dia tidak melupakan kita.
  
  
  "Aku sudah memberitahumu apa yang aku tahu," katanya masam.
  
  
  "Tuan Carter ingin mengajukan beberapa pertanyaan lain kepada Anda," Faye menjelaskan. "Maukah kamu menjawabnya?"
  
  
  "Apakah dia akan menggunakan taktik yang sama seperti sebelumnya?"katanya dengan mulut yang jelek.
  
  
  Faye melirikku, dan aku mengangkat bahu. Saya tidak membahas detail kunjungan terakhir saya di sini. "Lihat," katanya pada Si Kurus. "Selamatkanlah kami dari kemarahan yang tidak benar. Maukah Anda bekerja sama atau tidak? Ya atau tidak.'
  
  
  "Apa yang kamu inginkan kali ini?"katanya sinis. "Foto Beauvais yang ditandatangani?"
  
  
  Dia pergi untuk menjilatnya, dan dia bergidik gelisah. "Apa yang kamu ketahui tentang Reinaldo?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Mata Ego menghindari mataku. "Sudah kubilang, dia orang utama di Persaudaraan Baru."
  
  
  'Aku mengenalnya. Tapi bukankah ada masalah antara dia dan Beauvais?
  
  
  Dia menatapku dengan heran dan mengangguk. - Ya, mereka berbicara tentang perpecahan di antara mereka.
  
  
  "Apa alasannya?"
  
  
  "Dikatakan bahwa Reinaldo beberapa kali melampaui otoritasnya. Dia orang yang ambisius ."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Di mana Reinaldo sekarang?"
  
  
  Tonic menatapku. 'Bagaimana aku bisa tahu?'
  
  
  Apakah Anda mengerti kata-kata kami bahwa dia memisahkan diri dari organisasi?
  
  
  Pria kurus itu menyeringai setengah tersenyum jelek. "Anda tidak keluar berdasarkan organisasi. Kecuali dasar Sungai Nil.
  
  
  Saya memikirkannya. Mungkin bahkan Beauvais tidak tahu di mana Reynaldo berada di aula. Ini bisa berarti bahwa dia sibuk membuat kesepakatan dengan siapa pun yang tertarik dengan mikrofilm.
  
  
  Dia, memandang kurus. "Apakah Anda pikir Anda dapat mengetahui bagaimana saya dapat menghubungi Reinaldo?"
  
  
  "Tuan Carter berharap bisa membayarmu," kata Fahey dengan cepat. "Bukankah itu benar, Nick?"
  
  
  Dia, meringis. "Ya, saya berharap untuk membayarnya. Yah?'
  
  
  Slim tampak waspada. "Saya bisa membantu. Aku tidak bisa berjanji. Aku akan lihat apa yang bisa kulakukan.'
  
  
  "Baiklah," kata Fayeh.
  
  
  "Tapi jangan datang ke sini lagi," katanya kesal. "Kamu akan membunuhku."
  
  
  "Aku akan menemuimu di mana pun kamu berkata," kataku.
  
  
  Dia berpikir sejenak. "Menara Kairo, besok siang. Dek observasi.
  
  
  Dia digambarkan sebagai pria Kurus di Menara Kairo yang dikelilingi oleh turis yang menganga. 'Bagus. Tapi kali ini, "kataku memperingatkan," sebaiknya kamu ingat untuk siapa kamu bekerja.
  
  
  Dia menatapku dengan mata berair. 'Tentu saja.'
  
  
  Pria kurus itu tidak tahu seperti apa rupa Reinaldo, jadi dia kembali ke Hakim Sadeq pada hari itu juga. Dalam perjalanan, saya berhenti di jalan buntu untuk memeriksa. Itu adalah restoran trotoar yang kotor di sebuah gang di pusat kota Kairo.
  
  
  Saya mendudukkannya di meja ketiga di baris pertama dan memesan kopi Turki. Ketika pelayan pergi, dia dan meraih di bawah kursi dan menemukan sebuah catatan dari seorang kurir tanpa nama. Taruh sebentar lagi sebelum pelayan kembali. Kopi mistletoe rasanya seperti lumpur Nil. Dia menyesap satu tegukan, melemparkan beberapa koin ke kursi, dan pergi.
  
  
  Di dalam taksi dalam perjalanan ke taksi Hakim Sadeq, saya memecahkan kode catatan itu. Seperti yang saya duga, itu dari Hawke. Itu pendek dan manis.
  
  
  Washington sedang dalam kekacauan. Pria itu sangat tidak bahagia. Kembalikan barang-barang Anda atau cari pekerjaan di Kairo.
  
  
  
  
  Kemudian, ketika dia membacakannya untuk Hakim, dia menyeringai dan menyeringai pada budaknya.
  
  
  "David Hawke Anda memiliki selera humor yang tinggi, Nicholas."
  
  
  Dia, dia terkekeh. Dia sama sekali tidak yakin Hawk sedang bercanda.
  
  
  "Dia bukan satu-satunya yang memiliki kelompok dalam gendongan," kataku getir. "Saya memiliki musuh-musuh saya semua Persaudaraan Baru dari keringat darah saya, orang-orang Cina menghembus leher saya, dan orang-orang Rusia telah memberi jalan kepada saya."
  
  
  Hakim tersenyum dan menyesap anggur. Kali ini dia meminta brendi dan minum lama.
  
  
  "Pekerjaan Anda, apa adanya tanpa pamrih, akan membantu orang lain," kata Hakim. Hari ini, dia mengenakan setelan spa, tetapi dia masih terlihat seperti tipe orang yang Anda butuhkan untuk melindungi dompet Anda. Fez merah itu hilang, memperlihatkan rambut tebal menyapu kulit tengkoraknya yang licin. Dia ada di rumah karena setelah makan siang dia mendapat hari libur di universitas, di mana dia mengajar kursus tentang "Tujuh Seni Hidup" dan kursus lain tentang sastra Arab. Dia bertanya. 'Bagaimana gadis itu berlatih?'
  
  
  "Baiklah," kataku. "Dia banyak membantu saya."
  
  
  'Itu bagus untuk didengar. Ini pertama kalinya saya menawarkan jasanya. Saya yakin Interpol juga menganggapnya sangat berharga. Dia adalah wanita dengan banyak bakat ."
  
  
  Saya bisa setuju dengan itu. "Banyak," kataku. "Tapi kami dia dan kami Pria Kurus tidak tahu seperti apa Reinaldo, dan mereka tidak bisa memberi tahu saya apa pun tentang nen. Apakah Anda mengenal orang ini?
  
  
  "Saya memeriksa file pribadi saya ketika Anda mengatakan akan datang, Nicholas. Dia mengambil map Manila. "Saya menemukannya. Bertahun-tahun yang lalu, di sini dan di Aleksandria, hiduplah seorang pemuda bernama Rinaldo Amaya, seorang gipsi Spanyol yang haus akan kekayaan dan kekuasaan. Seorang pria yang pintar, sangat pintar - dan sangat kejam. Kurang dari setahun yang lalu, seorang teman saya melaporkan bahwa Amaya terlihat lagi di Kairo. Musang itu tidak memberi tahu dia apa pun tentang mereka, tetapi mungkin saja Rinaldo Amaya dan Reinaldo Anda adalah orang yang sama. Pilih foto. Ini akan sedikit berubah, tetapi itu akan memberi Anda beberapa ide ."
  
  
  Saya mengambil foto itu dan memeriksanya. Di nen, Amaya terlihat berjalan-jalan di sekitar gedung umum bersama beberapa orang Arab. Dia pria yang cukup tinggi, ramping, tampan, tipe pria yang Anda harapkan untuk menari flamenco. Wajahnya kasar, bibirnya penuh, dagunya disayat. Tapi mata itu menarik perhatianku. Mereka gelap, dengan alis tebal, dan pemandangan mereka membuat tulang belakangku merinding. Itu bukan permusuhan atau permusuhan terbuka, tapi sesuatu yang jauh lebih halus. Dia adalah tipe psikopat sejati, orang yang tidak peduli dengan moral kita, kita tentang aturan, kita tentang kehidupan manusia.
  
  
  Kemudian dia melihatnya di foto, seorang Arab ketiga, seorang pria yang targetnya jelas di belakang yang lain. Aku pernah melihat wajah itu sebelumnya. Abdullah, Saudara laki-lakilah yang mencoba yang terbaik untuk membunuhku di Piramida Cheops.
  
  
  "Pria ini bekerja untuk organisasi," kata Hakimu padanya. "Dan Amaya mengenal ego bertahun-tahun yang lalu. Mereka mungkin merekrut ego ke dalam Persaudaraan Baru. Amaya mungkin saja Reinaldo.
  
  
  "Itu mungkin bisa membantumu."Hakim mengusap dagunya yang tajam. "Aku tidak bisa memberitahumu banyak, selain itu dianggap sangat berbahaya. Dia pandai menggunakan senjata, dan bukannya belati, dia membawa senjata yang menyerupai pemecah es dengan bilah yang tebal. Dikatakan bahwa dia dapat memberikan tiga pukulan kepada mereka, sedangkan lawannya memberikan satu pukulan dengan pisau biasa."
  
  
  Seorang pria dengan mata seperti itu akan memikirkan senjata seperti itu. Aku bertanya padanya. "Hanya itu yang kamu miliki untukku?"
  
  
  "Saya khawatir begitu.
  
  
  'Bagus. Kamu sangat membantu, Hakim. Hawk akan berterima kasih secara finansial."Dia bangkit dari kursi sandaran kepala tempat dia duduk.
  
  
  Hakim dengan cepat bangkit bersamaku. "Apakah kamu yakin tidak punya waktu untuk bermain catur sebentar sebelum kamu pergi, Nicholas?"Mungkin dengan secangkir teh mint?
  
  
  Dia berusaha untuk tidak memikirkan teh mint yang mengerikan yang menetes di atas brendi. "Lain kali," kataku. Ego meraih lengannya dan menatap wajah jelek yang panjang itu. Dia ingin melihat Sadeq lebih sering.
  
  
  "Ya," katanya, " Lain waktu."
  
  
  Keesokan harinya, pada siang hari, dia melewati Jembatan Izmailovsky ke Menara Kairo. Sangat menyenangkan berjalan di sepanjang bulevar pulau, tempat Menara itu berada. Itu melewati klub olahraga dan Rumah Sakit Anglo-Amerika dan Taman El-Zurya, dan tiba-tiba itu ada di sana.
  
  
  Menara itu tiba-tiba menjulang dari dasar sungai sekitar lima ratus kaki, menciptakan daya tarik yang sensasional. Itu memiliki restoran Seattle yang berputar dan dek observasi. Di sekitar restoran, Anda dapat melihat seluruh Kairo dan sekitarnya, platform berputar tempat restoran itu dibangun memberi pengunjung pemandangan yang selalu berubah.
  
  
  Melihat kerumunan pengunjung yang meriah di pintu masuk, mengingat keindahan taman tempat mimmo baru saja melewatinya, sulit dipercaya bahwa saya sedang menunggu pertemuan yang tidak menyenangkan dengan karakter yang sangat gelap, dengan siapa, mungkin, pembunuhnya. menungguku. Itu tidak cocok dengan gambaran yang tenang ini. Tapi pemandangan itu dengan cepat berubah.
  
  
  Saat dia mendekati pintu masuk Menara, dia melihat beberapa orang melihat ke dek observasi dan memberi isyarat dengan penuh semangat. Wanita itu berteriak, dan kemudian saya tahu apa yang diributkan. Dua pria sedang bergulat di bangunan atas di luar peron. Saat dia melihat, yang satu berhasil melemparkan yang lain ke udara.
  
  
  Ketika pria itu jatuh, ada keheningan yang mencekam di antara para pengamat di tanah. Jeritan Ego mulai terdengar di tengah jalan dan berhenti tiba-tiba ketika dia menabrak trotoar lima ratus kaki di bawah, lima belas kaki dari pengamat terdekat.
  
  
  Ada momen lain dari keheningan yang terpana. Dia melihat kembali ke peron. Pria lainnya telah pergi. Dia bergerak menuju sosok tak bergerak di tanah, ketegangan menumpuk di dadanya. Ayahnya mendorong kerumunan yang bersemangat saat wanita itu melanjutkan teriakannya.
  
  
  Dia, menatap tubuhnya. Ada banyak darah, dan dicambuk dengan cukup baik, tetapi identitas korban tidak dapat ditentukan. Itu adalah pria Kurus.
  
  
  Dia bersumpah dengan lantang dan mendorong para penonton. Ada lebih banyak teriakan sekarang, dan banyak teriakan. Peluit polisi mendengarnya. Antrian lift sudah penuh dengan kehebohan, jadi dia diminta menunggu hingga lift turun. Mungkin aku akan mengenalinya sebagai pembunuh Pria Kurus itu.
  
  
  Tapi kemudian dia mendengar sirene meraung melintasi Jembatan Izmail. Dia tidak ingin berada di sini ketika polisi tiba. Jadi saya kembali ke luar Menara dan pergi ke Klub Olahraga. Mungkin saya bisa minum enak di sana."
  
  
  Saya membutuhkan ini.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Saya tahu itu berisiko, tetapi saya perlu mengunjungi kamar Tinman. Mungkin ada sesuatu di luar sana yang akan membantuku memecahkan teka-teki Reynaldo.
  
  
  Saya tiba di sana lebih awal, bukan kapan. Jalan itu penuh sesak dengan anak-anak dan pedagang yang ribut, tetapi bagian dalam gedung itu seperti kuburan. Saya pergi ke kamar Thin dan masuk. Seperti biasa, tirai ditutup dan ruangan berbau busuk.
  
  
  Aku melihat sekeliling. Pria kurus itu bukanlah informan terpintar di dunia, dan dia mungkin telah meninggalkan beberapa petunjuk tentang apa yang dia ketahui. Saya menyisir tempat itu, tetapi tidak menemukan apa pun. Tidak ada yang bisa membantuku menemukan Reinaldo. Kemudian, saat dia hendak pergi, dia melihat celananya tergantung mengerang di kail. Bukankah ini pasangan m yang biasa dipakai Kurus? Iblis tua itu pasti sudah bersih-bersih untuk keluar. Dia melepaskan celananya yang berminyak dan mulai mengobrak-abrik sakunya. Di saku belakang kanan ada selembar kertas tempat seorang Pria Kurus sedang menggambar.
  
  
  Mengangkat ego ke jendela, dia menarik tirai sedikit ke belakang untuk memberinya pandangan yang lebih baik. Dia melihat huruf kapital R, panah mengarah ke kanan, dan kata " China."Di bawahnya lagi ada huruf R dan panah, dan kata Arab "Rusia" dengan tanda tanya, lalu miliknya.
  
  
  Pria kurus itu menggambar tadi malam atau pagi ini, dan sepertinya itu masuk akal. Reinaldo telah menghubungi orang Cina dan mungkin orang Rusia. Ini berarti dia benar-benar memiliki mikrofilm, seperti yang saya bayangkan. Dia tidak memberitahuku di mana dia bersembunyi, tapi dia memberiku titik awal.
  
  
  Faye mengetahui di mana Kam Fong bersembunyi di Kairo. Karena Reinaldo jelas berhubungan dengan Cam, jelas bahwa Cam adalah taruhan terbaik saya untuk menemukan Reynaldo.
  
  
  Aku merobek kertas itu berkeping-keping, mengangkat jendela sedikit, dan membiarkan confetti mengalir tertiup angin segar. Kemudian miliknya, dia berbalik dan berjalan keluar melalui kamar.
  
  
  Dia menutup pintu di belakangnya dan berbalik ketika dia melihat ih. Tebakannya adalah bahwa mereka bertiga, semuanya adalah anggota setia Kucing Baru, meskipun sebelumnya, saya tidak pernah melihat siapa pun di sekitar mereka. Yang di sebelah kanan saya di lobi sedang memegang Smith & Wesson .Revolver Magnum 44 membidik bagian tengah saya, dan sepertinya dia sedang mencoba menggunakannya. Yang di sebelah kiriku mengarahkan revolver Webley ke kepalaku .455 Mark IV.
  
  
  "Kejutan yang menyenangkan," kataku.
  
  
  Orang ketiga yang berdiri di tangga sedang memegang walkie-talkie kecil di tangan kanannya. Sekarang dia bisa mendengarnya berkata, " Dia ada di sini, Tuan Beauvais. Kami menangkap egonya. Dia mengobrak-abrik ruangan."
  
  
  Beauvais yang sangat pintar memberikan instruksi
  
  
  jadi, dengan tetap menjaga anonimitas Anda. Pria dengan walkie-talkie itu mendengarkan sejenak, lalu berkata:
  
  
  "Baiklah, Tuan Beauvais. Seperti katamu. Dia menyeringai dan menunjuk ke dua lainnya.
  
  
  Mereka akan menembak menembus asap. Saya memikirkan Hugo dan Wilhelmina, dan saya tahu saya tidak akan melibatkan ih dalam permainan tepat waktu. 'Selamanya menunggu!'Aku memberitahunya. "Beauvais mungkin ingin mendengar apa yang harus saya katakan."
  
  
  "Jangan main-main dengan kami, Tuan Carter," kata pemuda di tangga itu pelan.
  
  
  'Saya tidak bermain. Saya tahu sesuatu tentang Reinaldo yang ingin didengar Bovet.
  
  
  "Persetan dengan itu," kata pria bertubuh besar dengan Magnum dengan suara bass yang kasar. Dia menodongkan pistol ke arahku.
  
  
  "Tunggu sebentar," kata pemuda di tangga itu. Dia menggunakan radio lagi. "Dia ingin berbicara tentang Reinaldo, Tuan Beauvais."
  
  
  Ada keheningan yang memilukan. Kemudian operator radio menatap saya: "Katanya, berpidato."
  
  
  Dia menjilat bibirnya, yang tiba-tiba menjadi kering. "Saya akan memberi tahu Bovet sesuatu yang sangat penting tentang teman baik saya Reinaldo, "kataku," dengan imbalan gencatan senjata."
  
  
  Pria berkulit gelap di sebelah kiri saya menggumamkan sesuatu yang meremehkan dalam bahasa Arab, dan operator radio mengulangi apa yang saya katakan kepada Bovet. Saya menunggu lebih lama lagi, kulit saya gatal. Dia, merasakan peluru di sekitar kedua senjata itu menghantam hidupku. Akhirnya Beauvais menjawab.
  
  
  'Ya Pak? Ya. Oke, aku akan memberitahunya emu. Pria radio ham itu menatapku. Dia berkata: katakan padaku apa yang kamu ketahui. Jika itu berharga baginya, Anda memiliki gencatan senjata. Jika tidak, maka Anda tidak punya apa-apa."
  
  
  Menurut perhitungan saya, setetes air mengalir di bawah tangan kiri saya. Beauvais tidak menawari saya penawaran khusus, tetapi itu adalah satu-satunya di atas meja.
  
  
  "Baiklah," kataku. "Berikan benda ini padaku."
  
  
  Operator radio amatir ragu-ragu sejenak, tetapi kemudian menyerahkan walkie-talkie itu kepada saya. Dia menekan tombol dan berbicara. "Beauvais, ini Carter. Anda tampaknya telah mempercayai Reinaldo terlalu lama. Dia orang yang ambisius, Beauvais. Dalam hal ini, ada mikrofilm. Dia menemukannya dan tidak memberitahumu. Dia menipumu. Reynaldo-lah yang membunuh Maspero. Maspero adalah satu-satunya orang selain Reinaldo yang mengetahui tentang mikrofilm di tas kerja Drummond. Reinaldo membunuh keduanya dan meninggalkan mikrofilmnya. Dia mencoba menjualnya secara terbuka sekarang kepada penawar tertinggi. Itu sebabnya Anda tidak banyak melihat ego akhir-akhir ini. Ketika emu dituntut untuk film ini, dia akan menjadi orang yang berpengaruh ."Dia berhenti. "Apakah itu layak untuk gencatan senjata untukmu?"
  
  
  Tidak ada tanggapan. Dia hampir bisa mendengar roda berputar di La Beauvais. Akhirnya, dia bertanya. "Bagaimana kamu tahu semua ini?"
  
  
  "Aku tahu," kata emu padanya. "Dan kamu akan tahu yang sebenarnya saat mendengarnya, Beauvais.
  
  
  Kemudian hening lagi: "Kebenarannya ada di kelas matematika saya."
  
  
  Dia bertanya-tanya apakah ini berarti keputusan Ego negatif, tetapi keputusan itu dikembalikan oleh walkie-talkie. "Dia ingin bicara denganmu," kataku.
  
  
  Dia melihat para preman dengan senjata mereka saat pemuda itu meletakkan radio di telinganya. Aku membiarkan Hugo menyelinap ke tanganku tanpa diketahui. Saya tidak memiliki banyak kesempatan, tetapi saya akan membawa setidaknya satu di sekitar mereka bersama saya.
  
  
  Operator radio menatapku tanpa ekspresi.
  
  
  'Ya. Baiklah, Tn. Beauvais. Aku akan memberitahu mereka.
  
  
  Dia mematikan radionya. "Tuan Beauvais mengatakan untuk tidak membunuh ego," katanya muram. 'Ayo pergi.'
  
  
  'Apakah kamu yakin? Pria besar dengan Magnum berkata.
  
  
  'Ayo pergi!'- ulangi operator radio dengan tajam.
  
  
  Teman-teman ego menyarungkan senjata mereka seperti dua anak laki-laki kecil yang mencuri hadiah Natal mereka. Orang yang berbicara bahasa Arab membuat saya senang dengan bahasa ibunya. Yang besar menyerempet bahuku dengan kasar saat melewati mimmo dalam perjalanan ke tangga. Dan kemudian mereka pergi.
  
  
  
  
  Bab Delapan
  
  
  
  Gadis itu mengayunkan pinggulnya, panggulnya menonjol secara signifikan. Payudaranya yang basah menempel pada bra mungilnya, dan rambut hitamnya yang panjang menyapu lantai saat dia bersandar di bawah cahaya biru senter, beralih ke kunci minor musik.
  
  
  Gadis itu adalah Fayeh, dan ketika saya melihatnya tampil, terjadi kebakaran di pangkal paha saya dan dia menginginkannya. Dia benar-benar membuang-buang waktunya sebagai petugas polisi.
  
  
  Saat tarian selesai, dia mengedipkan mata ke arahku dan menghilang di balik tirai disambut tepuk tangan meriah dari semua pria yang hadir. Dia menunggu sampai babak berikutnya dimulai, lalu melewati tirai ke ruang ganti. Dia mengenali saya, masih mengenakan setelan hitam, tetapi tanpa bra.
  
  
  "Bagus sekali," kataku, menutup pintu di belakangku.
  
  
  Dia tersenyum, menggerakkan pinggulnya dengan cepat, dan bertanya. 'Apakah kamu menyukai tarianku?'
  
  
  "Anda tahu apa yang saya lakukan."
  
  
  "Apakah itu membuatmu menginginkanku?"
  
  
  Dia tersenyum padanya. "Kamu juga tahu itu. Tapi sekarang, aku perlu bicara denganmu.
  
  
  "Kita bisa bicara sambil bercinta," sarannya, melingkarkan lengannya di leherku.
  
  
  "Nanti," kataku.
  
  
  dia mengangkat bahu dan menjauh dariku, duduk di kursi toilet. "Ada kejadian," kata suaminya. "Pria kurus itu sudah mati."
  
  
  Matanya yang indah melebar. 'Mati?'
  
  
  "Persaudaraan Baru". Seperti yang Anda katakan, dalam bisnis surat, pelapor sulit bertahan. Keberuntungan Thin akhirnya habis.
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Ini gila, tapi meskipun dia mengirim kita ke padang pasir untuk mati, aku tetap merasa sedih."Dia menghela nafas dan bertanya: "Apakah Anda mendapatkan informasi darinya?"
  
  
  "Secara tidak langsung," kataku. "Lihat, apa alamat persis rumah Kam Fong?"
  
  
  Dia melayani ego saya dan bertanya. 'Apakah kamu pergi ke sana?'
  
  
  'Saya harus melakukannya. Cam mungkin satu-satunya petunjuk yang saya miliki tentang Reynaldo.
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya yang cantik. "Ini ide yang buruk, Nick. Bahkan jika Anda sampai ke Belati tanpa ditusuk dari belakang, itu tidak akan memberi tahu Anda apa-apa. Tentu saja, lebih baik menunggu sampai Reinaldo mengajukan penawaran kepada Anda.
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Dia mungkin tidak mengajukan penawaran kepada saya karena dia mencuri mikrofilm dari pemerintah saya. Tidak, terserah Reynaldo untuk menemukannya, dan segera, sebelum dia membuat kesepakatan. Jika Kam tidak tahu apa-apa, Lyalina akan mencobanya."
  
  
  Dia berdiri, meraih jubahnya. "Aku akan pergi denganmu," katanya.
  
  
  "Jangan konyol."
  
  
  'Saya bisa membantunya.'
  
  
  "Kamu bisa membantu dengan tetap hidup."Ee memberinya ciuman panjang di bibir. "Tetap di dekat ponselmu. Aku akan meneleponmu nanti.'
  
  
  "Baiklah, Nick."
  
  
  "Dan jaga agar api tetap menyala di rumahmu."
  
  
  Dia menatapku, tersenyum. "Ini adalah tugas yang sederhana."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Saya berdiri di seberang jalan dari Hotel La Tourelle yang suram, bertanya-tanya apakah Kam Fong sedang menunggu saya. Ketika L5 atau KGB mengetahui bahwa AX sedang menangani sebuah kasus, mereka cenderung sedikit menggeliat. Bukan karena kita lebih pintar dari CIA, tapi karena sifat organisasinya. Sederhananya, kita pengganggu.
  
  
  Bulan madu akan berakhir saat AXE tiba. Perhatian profesional kecil yang diberikan oleh satu agen kepada agen lainnya dalam keadaan normal dihentikan. Saat AX muncul, pembunuhan dimulai, dan musuh mengetahuinya. Karena itu, Lyalin menyiksaku tanpa penyesalan. Dia benar-benar ada di dalam diriku. Dia bisa memberi matematika dan CIA beberapa hari untuk berpikir sebelum membahas hal-hal yang kasar. Tapi Lyalin mungkin tidak cukup tahu tentang AX, atau dia tidak akan membiarkan saya hidup, berharap saya akan mengarahkan ego ke mikrofilm.
  
  
  Karena Cam Fong tahu aku ada di Kairo, dia akan berjaga-jaga. Saya harus bergerak dengan hati-hati. Saat saya mulai melintasi jalan sempit, saya hampir ditabrak oleh datsun yang penuh dengan pengendara muda. Akhirnya, dia sampai di pintu masuk hotel. Tentu saja, itu bukan tempat yang mengesankan. Ini tidak diragukan lagi mengapa Kam memilih ego.
  
  
  Tidak ada lift. Dia menaiki lima anak tangga ke suite Belati dua kamar.
  
  
  Koridor yang remang-remang itu sunyi; tidak ada yang terlihat. Mungkin terlalu sepi. Kama mendengarkannya di pintu dan mendengar musik oriental yang lembut. Itu pertanda baik. Dia, mengetuk.
  
  
  Pertama tidak ada jawaban, lalu suara Kam Fong menuntut, " Siapa ini?"
  
  
  Dia menjawab dalam bahasa Arab, saya tahu Cam fasih berbahasa nen, dan berharap menyembunyikan suaranya. "Satu paket untukmu, Pak.
  
  
  Ada beberapa gerakan dan kemudian diikuti oleh reumatik dalam bahasa Arab :" Tolong tunggu."
  
  
  Dia, mendengar kunci berputar. Pintu terbuka dan Cam melihat ke luar. Dia menyematkan Wilhelmina ke celah, egonya mengarah ke dadanya.
  
  
  "Kejutan, Cam," kataku.
  
  
  Dia menunggu beberapa saat hingga pistolnya meledak. Ketika itu tidak terjadi, dia berkata dengan suara monoton yang rendah: "Mengapa kamu ada di sini?"
  
  
  "Bisakah kita masuk ke dalam dan mendiskusikan ini?"Luger-nya berayun.
  
  
  Dia mengizinkan saya masuk, dan saya menutup pintu di belakang kami. Saya segera melihat sekeliling ruangan untuk melihat apakah dia menyergap saya. Ada pintu tertutup ke kamar tidur dan pintu terbuka ke kamar mandi. Aku berjalan mengitari tembok mencari kutu busuk, tapi tempatnya bersih. Itu adalah tempat yang sangat menarik, mengingat semua yang dia alami. Itu dihiasi dengan furnitur oriental, dan beberapa dindingnya dilapisi bambu. Itu mungkin alamat tetap agen L5 yang telah diambil alih Cam selama dia tinggal.
  
  
  Dia memakai jubah. Tidak ada tonjolan di bawahnya. Dia membiarkan Wilhelmina turun, tapi tetap berpegang pada Luger. "Senang bertemu denganmu lagi, Cam."
  
  
  Dia menyeringai padaku selamanya. Mata cerdas Ego bersinar karena kebencian. Katanya. "Mereka mengirimmu untuk menyelesaikan pekerjaan yang kamu tinggalkan belum selesai di Kinshasa?""Untuk membunuhku?"
  
  
  Dia mendudukkannya di lengan kursi empuk dan menyeringai pada emu. "Jangan menyanjung dirimu sendiri, Cam. Kau tahu kenapa dia ada di sini."
  
  
  "Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan," katanya dengan dingin.
  
  
  'Menghubungi Anda
  
  
  seorang pria bernama Reynaldo. Dia mencoba menjual beberapa mikrofilm padamu. Sudahkah Anda mengajukan penawaran?
  
  
  "Mikrofilm?"Cam bertanya dengan polos.
  
  
  "Tentang Novigrom I. Jangan main-main, Cam. Dia sedang tidak mood.'
  
  
  'Ah. Kami mendengar bahwa orang-orangmu mencuri rencananya. Kerja bagus untuk kapitalis Yankee. Tapi mengapa ada orang yang menjual ih kepada saya? "
  
  
  Kam sama sekali tidak menghargai saya. Luger mengarahkannya lagi padanya. "Reinaldo mendatangi Anda dan menawari Anda sebuah film-dengan bayaran. Aku ingin tahu apa kau sudah menyelesaikan kesepakatannya. Jika tidak, saya ingin tahu di mana Reynaldo berada."
  
  
  "Kamu sangat gigih, Carter. Jika Anda membiarkan dia menunjukkan sesuatu kepada Anda-sesuatu yang mungkin menjelaskan semuanya untuk Anda."Dia pergi ke sebuah meja kecil dan mengambil selembar kertas. "Tolong baca ini."
  
  
  Ayahnya secara otomatis mengambil kertas itu darinya dan melirik nah. Pada saat saya menyadari tidak ada yang tertulis di atasnya, Belati itu sudah sukses. Dia memukul pergelangan tangan kananku dengan tendangan karate yang cerdik, dan Wilhelmina terbang menjauh. Luger berakhir di bawah sofa di seberang ruangan, untuk saat ini kalah dari kami berdua.
  
  
  Kemudian pukulan pertama Kam adalah pukulan ke leher. Dia, merasakan jarum, sakit dan kelumpuhan menembus kepala dan bahuku. Punggungnya membentur lantai dengan keras.
  
  
  Kepalaku berdengung, tapi aku melihat kaki Kam bergerak ke arahku. Ego menangkapnya, lalu meraihnya dengan kedua tangan dan menariknya, dan Cam juga jatuh ke lantai.
  
  
  Entah bagaimana saya berhasil berdiri lebih dulu, tetapi sekarang Kam meneriakkan nama saya dan melihat ke kamar tidur di belakang saya. Seharusnya sudah diperiksa saat dia masuk, tapi tidak oleh Stahl, karena laki-laki tingkat kelima selalu bekerja sendiri.
  
  
  Pada saat dia menoleh ke pintu, pintu sudah terbuka, dan salah satu orang Cina terbesar yang pernah dia lihat sedang bergerak melintasi nah ke arahku. Dia beberapa inci lebih tinggi dari saya, dan pasti memiliki berat tiga ratus pon - semuanya berotot. Tujuannya seperti pegulat, kemeja putih dan celana panjang dengan ikat pinggang. Kaki Ego telanjang.
  
  
  "Keluarkan egomu, Wong! Kim berkata tidak perlu dari lantai.
  
  
  Pria Cina bertubuh besar itu menebas saya dengan tangan seukuran sarung tangan pemburu. Aku menghindarinya, tapi itu menyerempet kepalaku. Dia dengan cepat masuk di bawah ketiak, meraih ego dengan kedua tangan. Ego Alenka membawa kami berdua beberapa meter ke depan hingga lebih banyak mengenai egonya. Itu tidak mengganggu ego.
  
  
  Sekarang saya benar-benar memiliki masalah. Lengan batang pohon itu melingkari saya, dan dia mengepalkan tinjunya di belakang saya. Dia akan menghancurkanku sampai mati. Ini mungkin tampak seperti cara termudah bagi emu untuk melakukannya.
  
  
  Untungnya, tangan saya tidak terjepit. Tangan saya bebas untuk memukul ego lebih banyak, tetapi itu membuat kesan yang sangat kecil. Mata kecil Ego hampir tidak mungkin dijangkau, menempel pada hidung yang lebar, dan area lehernya yang biasanya rentan dilindungi oleh otot-otot yang tebal dan pantang menyerah.
  
  
  Tapi dia memiliki telinga yang agak besar, dan dia dipilih oleh ih untuk diajak bekerja sama. Dia memasukkan jari-jarinya jauh ke dalam kedua telinganya, ke bagian dalam yang sensitif, dan melubangi ih. Dia mendengus dan melepaskanku, meraih lenganku.
  
  
  Ini memberi saya waktu untuk dengan cepat dan kuat mendorong ego masing-masing suku ke pangkal paha yang terlindungi dengan baik. Dia terkekeh lagi saat dia memberikan pukulan biadab ke pangkal hidung egonya, pukulan yang akan membunuh orang lain, tapi dia hanya mundur setengah langkah.
  
  
  Ego mereka berubah. Pertarungan itu bukan lagi rutinitas baginya-sekarang dia ingin membunuhku. Dia sekali lagi dengan ganas mengayunkan satu di sekitar tangan besar itu. Dia mencoba memblokirnya, tetapi tidak bisa. Dia memukul kepala dan leher saya, dan ruangan mulai menjadi gelap. Paul tidak bisa merasakannya saat terkena benturan, dan dia berjuang melawan ketidaksadaran. Saya hanya bisa melihat pria gunung itu mendekati saya, tetapi saya tidak bisa memfokuskan ego saya. Kemudian Les berlutut di sampingku selamanya. Dia melihat dua tangan besar tergenggam bersama. Dia akan memukul saya dengan mereka dan menghancurkan wajah saya seperti tomat busuk.
  
  
  Dia, berguling. Tangan terbentur lantai di samping kepalaku. Dia secara membabi buta menendang tubuh besar itu dan memukulnya di ginjal kiri. Orang Cina besar itu ambruk di sisinya.
  
  
  Dia berjuang untuk berdiri. Cam mendatangi saya, dan saya memukul egonya di wajah dengan siku saya. Dia jatuh ke belakang dengan teriakan teredam, wajahnya berantakan. Dia kembali ke pria spesial yang sedang berdiri dan memberikan pukulan kejam ke bagian belakang kepala emu. Dia jatuh lagi, tapi kemudian dia bangkit kembali, seperti salah satu boneka berbobot terkutuk itu.
  
  
  Emu memukulnya lagi, tetapi tidak berhasil, dan dia melompat berdiri, bergumam dalam bahasa Mandarin. Dia melambaikan tangan besar ke arahku. Dia terhalang oleh pukulan, tetapi kehilangan keseimbangan. Dia jatuh kembali dan mendarat dalam posisi duduk di seberang sofa tempat Wilhelmina menghilang. Luger meraba-raba di belakangnya, tetapi menemukannya dengan tangan kosong. Pada saat ini, Big Wong telah mengambil bangku logam dan kayu untuk menghancurkan kepalaku.
  
  
  Kemudian Hugo mengingatnya. Dia melenturkan otot-otot lengan bawahnya, melepaskan stiletto dari sarungnya yang berbahan suede. Itu meluncur ke telapak tanganku seperti naga perak. Saat Wong mengangkat bangku lebih tinggi, Hugo mendorongnya ke jalannya.
  
  
  Stiletto itu masuk ke gagangnya tepat di bawah tulang rusuk raksasa itu. Dia menatapku dengan sedikit terkejut, lalu melemparkan bangku itu ke kepalaku.
  
  
  Dia merunduk ke kiri. Bangku itu menyerempet bahuku dan menghantam sofa. Dia berjuang berdiri saat pria besar China itu dengan jijik mengeluarkan stiletto di dadanya dan melemparkan Ego ke lantai. Lalu dia mendatangiku lagi.
  
  
  Saya tidak punya senjata sekarang. Jika dia menangkapku lagi, dalam keadaanku yang lemah, dia pasti akan membunuhku. Dia mengambil lampu tembikar dari kursi di ujung sofa dan menghancurkan wajah ego emu.
  
  
  Itu membutakannya sejenak. Dia ragu-ragu, bergumam, menggumamkan kutukan, menyeka debu dan pecahan tembikar dari mata dan wajahnya. Dia mencabut kabel di sekitar sisa-sisa lampu, memegang ih di tangan kanannya dengan bagian yang diisolasi. Kabel hidup memanjang sekitar satu inci di luar insulasi. Wong bergerak lagi. Saya membiarkan emu mendekat, meraih saya, dan menjepit kabel ego dengan mastoid kanan saya.
  
  
  Berkedip dan berderak. Mata Wong sedikit melebar saat arus melewatinya. Dia terhuyung-huyung ke belakang, mencoba menahan kakinya di bawahnya, lalu jatuh dengan keras ke meja kopi, menghancurkan egonya hingga berkeping-keping. Dia berbaring di sana, menatap langit-langit, tidak melihat. Menambahkan uang orang besar pasti tidak terlalu sehat dengan semua otot yang membelenggunya. Dia sudah mati.
  
  
  Saya menyadari bahwa Cam sedang mengacak-acak luger di bawah sofa. Itu pasti lebih nyaman daripada senjata lain yang dia miliki. Dia menerjang ke arahnya dan membanting tangan kanannya ke wajah Ego yang sudah berlumuran darah. Dia mengerang dan pingsan.
  
  
  Itu dipindahkan oleh sofa dan diserahkan kembali ke Wilhelmina. Kemudian dia, berjalan mendekat, mengambil Hugo, dan memasukkan ego ke ikat pinggangnya. Akhirnya, dia berjalan ke arah Camus dan menarik Luger emu ke wajahnya.
  
  
  Dia menelan dengan keras, memperhatikan saat jariku menegang pelatuknya.
  
  
  Katanya. 'Tidak, tunggu!'
  
  
  'Mengapa?'
  
  
  "Aku... Saya akan bercerita tentang Reinaldo."
  
  
  "Baiklah," kataku. 'Sudah waktunya.'
  
  
  Dia tidak menatapku. Dia kehilangan banyak muka, dan itu hampir sama buruknya dengan menatap luger. "Anak buah Reinaldo mendatangi saya. Dia bilang dia punya film dan bertanya apakah Ego ingin membelinya. Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya tertarik, dia terus terang mengatakan kepada saya bahwa dia berharap untuk menerima beberapa penawaran dan bahwa penawarannya harus dimulai dari satu juta poundsterling Inggris."
  
  
  Dia bersiul padanya. "Dia ambisius."
  
  
  "Saya berasumsi dia mengirim surat ke Rusia, dengan tawaran yang sama," kata Kam. "Saya menyarankan emu untuk menunggu, biarkan saya berkonsultasi dengan pemerintah saya. Dia bilang dia akan mengetahuinya dalam beberapa hari.
  
  
  Dia mengangguk padanya. 'Dimana dia?'
  
  
  Cam ragu-ragu, menatap Luger. Egonya yang tergerak menjilat, hanya untuk menyemangatinya. "Dia telah terbang ke Luxor dan akan menunggu kabar di sana. Dia ada di ruang dansa di Hotel Firaun, dekat Sharia el Mahatta."
  
  
  Mata Kam mempelajarinya. Untuk beberapa alasan, saya percaya bahwa dia mengatakan yang sebenarnya.
  
  
  "Berapa lama dia akan berada di sana?"
  
  
  Cam menggelengkan kepalanya dan meringis, yang menyakitkan. "Dia tidak mengatakan dengan pasti. Dia mungkin sudah kembali ke Kairo."Sekarang rasanya seperti dia berbohong.
  
  
  "Aku bertanya berapa lama Reinaldo akan tinggal di Luxor," kataku pelan.
  
  
  Wajah ego menunjukkan ego, konflik batin. "Baiklah, Carter, penjahit sialan kamu! Dia berharap bisa berada di sana setidaknya sampai besok."
  
  
  Sepertinya hanya itu yang Cam bisa katakan padaku, dan aku tahu apa yang harus kulakukan. Camus tidak bisa dibiarkan membunuhku sebelum Reinaldo, atau, jika dia beruntung, membunuhku lebih awal. Wajah dan dadaku yang bengkak berdenyut-denyut. Memar di sekujur tubuhku terasa sakit, mengingatkanku bahwa Cam telah mencoba membunuhku.
  
  
  Luger menusukkan belati ke tenggorokannya dan menarik pelatuknya.
  
  
  
  
  Bab kesembilan.
  
  
  
  Fayeh dan saya berjalan melewati aula dengan langit-langit tinggi di Museum Purbakala Mesir, tidak jauh dari hotel saya. Kami bergerak perlahan, melihat ke dalam kotak bertatahkan permata, kalung dan liontin bertatahkan emas, sendok beraroma, jimat, dan sebagainya. Kami berbicara di jalan. Saya tidak berpikir akan ada lebih banyak percakapan ble di kamar kami.
  
  
  Kam bilang Reinaldo ada di Luxor. Jadi saya harus terbang ke sana, " kataku, mempelajari pengaturan kursi makan Mesir kuno.
  
  
  "Kita harus pergi ke sana," katanya sambil memegang tanganku.
  
  
  Dia, menatap nah. 'Mengapa kita?'
  
  
  "Karena saya mengenal Luxor," katanya, " dan saya mengenal orang-orang di sana. Jika Reinaldo mencurigai Anda sedang dalam perjalanan, dia tidak akan mudah ditemukan. Dan waktunya singkat - Anda sendiri yang mengatakannya. Itu yang kau butuhkan, Nick.
  
  
  'Dia benar; dia bisa membantu di Luxor. Namun ... '
  
  
  Oke, tentu, Anda bisa menghemat waktu saya, tetapi mulai sekarang, itu akan berbahaya.
  
  
  "Kamu baru saja menyingkirkan lawan terbesarmu..."dia memulai.
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Saya sangat dekat untuk membeli ego dari Kam. Dan jangan tertipu dengan mengatakan bahwa Chicoms adalah pesaing terbesar. Lalu ada orang Rusia, dan mereka, kepada siapa Reynaldo dapat menawarkan film tersebut. Dan kemudian ada Beauvais, yang sekarang juga akan memburu Reinaldo dan kemungkinan besar akan menjadi orang pertama yang menghubunginya. Jika dia melakukannya, kita mungkin tidak akan pernah tahu di mana Reinaldo menyembunyikan mikrofilmnya. Dan ada kemungkinan Beauvais sendiri mungkin tertarik dengan hal itu ."
  
  
  "Ya," kata Faye perlahan. 'Aku tahu apa maksudmu.'
  
  
  "Masalahnya, Luxor bisa sangat panas - apakah kamu masih ingin datang?"
  
  
  "Ya, Nick," katanya serius. 'Saya sangat menginginkannya. Aku ingin membantunya.'
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Oke, kamu bisa pergi... dengan satu syarat. Bahwa kamu akan melakukan apa yang aku perintahkan, dan ketika aku memberitahumu.
  
  
  "Ini kasusnya," katanya sambil tersenyum.
  
  
  "Kalau begitu ayo pergi ke bandara. Pesawatnya akan segera berangkat.
  
  
  Penerbangan ke Luxor hanya memakan waktu beberapa jam. Ketika kami mendarat, kami berada di Mesir Hulu, yang berarti kami berada sekitar lima ratus mil di selatan Kairo. Kecuali Luxor, yang bukan kota besar, dan Sungai Nil, kami berada di padang pasir.
  
  
  Bandara itu kecil dan primitif. Pasir menghantam wajah kami saat kami berjalan ke terminal bobrok dengan lalat yang berdengung ego dan bangku yang keras. Beberapa menit kemudian, kami sedang memainkan permainan Chevy vintage yang digunakan sebagai taksi dengan seorang sopir Arab yang sepertinya bisa menawari kami kartu pos kotor. Sebaliknya, dia terus dengan kesal bersiul lagu-lagu Parade Hit lama yang tidak selaras sampai ke Winter Palace Hotel di Luxor, tampaknya untuk menunjukkan kepada kita betapa dia adalah orang duniawi. Di hotel, ketika dia memberi mereka tip lima belas persen, dia dengan menyesal membantah laporan media kepada saya bahwa Mereka harus membawa tas wanita itu. Saya memberi mereka beberapa piastre lagi dan dia pergi.
  
  
  Istana Musim Dingin adalah tempat tua namun elegan di mana banyak orang Eropa menghabiskan musim dingin. Kami terdaftar sebagai suami istri. Faye menyukai itu. Ketika kami duduk di kamar kami dengan pemandangan bulevar dan Sungai Nil, dia menawarkan untuk memanfaatkan identitas baru kami.
  
  
  "Sulit bagi seorang polisi untuk fokus pada bisnis," katanya sambil menggodanya.
  
  
  Dia mendatangi saya dan mencium saya. "Semua pekerjaan dan kurangnya hiburan membuat Fayeh menjadi teman yang membosankan."
  
  
  "Tidak ada yang bisa menyalahkanmu untuk itu," kataku sambil tertawa. "Ayo pergi, kita punya waktu sampai makan siang. Lihatlah semua Firaun di siang hari. Kita mungkin menemukan Tn. Reynaldo tidur siang."
  
  
  Dia merogoh dompetnya dan mengeluarkan yang kecil .25 Beretta dengan pelat belakang berwarna gading. Itu adalah senjata kecil yang lucu; itu tampak seperti sesuatu yang dia bawa. Dia membalik rana ke belakang dan mengisi daya kamera, sekarang dengan cara yang sangat lugas dan profesional, benar-benar mengubah suasana hati. Dia benar-benar gadis yang luar biasa.
  
  
  "Apakah kamu pernah menggunakan benda ini?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Ya," katanya sambil tersenyum, dan memasukkan kembali egonya ke dalam dompetnya.
  
  
  "Oke, simpan egomu di dalam tas kecuali aku memberitahumu sebaliknya, oke?"
  
  
  Dia mengangguk, sama sekali tidak kesal. 'Saya mengerti dia.'
  
  
  Kami naik taksi ke Hotel Firaun dan keluar di seberang jalan darinya. Hal ini membuat La Tourelle di Kairo, tempat persembunyian Kam, terlihat seperti Cairo Hilton. Kami memasuki lobi dan melihat sekeliling. Di dalam panas dan sesak, dan kipas langit-langit yang berdebu telah padam untuk hari terakhir. Itu tergantung tak bergerak di atas meja resepsionis sudut yang bobrok. Seorang Arab kecil kurus sedang duduk di kursi lurus di meja, membaca koran.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah kamu punya kamar?"
  
  
  Dia menatapku, tapi tidak bergerak. Mata Ego tertuju pada Fayeh. "Pada malam hari atau per jam?"katanya dalam bahasa Inggris.
  
  
  Fayeh tersenyum, dan miliknya mengabaikan penghinaan itu. Biarkan dia mengira saya turis dan bersenang-senang dengan pelacur Arab, yang bagus untuk kami.
  
  
  "Aku akan mengambil ego untuk malam ini," kataku.
  
  
  Dia berdiri seolah-olah itu adalah usaha yang keras dan meletakkan sebuah buku yang berlumuran lumpur di kursi. "Daftarkan mereka untuk literasi ejaan di masa mendatang," katanya.
  
  
  Dia menandatangani dua nama berbeda untuk kami dan mengembalikan buku itu. Saya akan menemukan nama yang mirip dengan Reinaldo di halaman sebelumnya, tetapi saya tidak menemukannya.
  
  
  "Kamar 302," kata petugas meja kepada saya. "Berangkat siang hari."
  
  
  Dia, meringis. "Tunjukkan wanita itu ke kamar," kataku, " dan lanjutkan. Aku akan keluar sebentar."
  
  
  Aku menyodorkan beberapa uang kertas ke tangan Emu, dan dia menunjukkan tanda pertama senyuman, senyum yang bengkok dan jelek. "Baiklah, Joe," katanya dengan keakraban yang menjengkelkan.
  
  
  Ketika dia menaiki tangga bersama Faye, tangganya menjauh dari pintu depan.
  
  
  Dia pergi ke meja depan dan pergi ke belakang mesin kasir. Saya membolak-balik halaman sebelumnya, yang dia tandatangani, dan setelah beberapa saat menemukan: R. Amaya. Rinaldo Amaya, alias Reinaldo. Untung aku bicara dengan Hakeem. Reinaldo ada di kamar 412.
  
  
  Miliknya, aku menaiki tangga ke lantai empat sebelum Clare memperhatikanku dalam perjalanan ke atas. Saya pergi ke kamar 412, berdiri di luar pintu, dan mendengarkan. Tidak ada suara dari dalam. Reynaldo mungkin tidak akan ada di sini saat ini. Dia memasukkan pick ke dalam kunci dan membuka pintu beberapa inci. Saya dapat melihat sebagian besar ruangan, tetapi ruangan itu kosong. Dia dengan hati-hati melangkah masuk dan menutup pintu di belakangnya.
  
  
  Di asbak ada rokok Turki yang sudah punah tapi masih hangat. Seprai di tempat tidur besi kusut. Mungkin tidur siang? Dia pergi ke lemari berlaci kecil dan melihatnya. Ada tas kerja di laci bawah. Di nen, ada satu pesan: R.
  
  
  Dia dengan hati-hati membuka kasus itu. Sepertinya hanya ada perlengkapan mandi dan piyama bergaris hijau. Saya memeriksa barang-barang toilet dan bagian dalam kotak itu sendiri dan tidak menemukan apa pun. Dia tidak benar-benar mengharapkan Reinaldo untuk menyimpan film tersebut, tetapi dia tetap harus memeriksanya.
  
  
  Setelah melihat-lihat lagi, dia dengan tenang meninggalkan kamar dan turun ke 302. Fayeh menunggu dengan tidak sabar.
  
  
  Dia bertanya. "Apakah kamu menemukan egonya?"
  
  
  "Dia ada di kamar 412," kataku sambil menunjuk ke atas kepala kami. "Tidak ada ego saat ini. Pergilah ke petugas, nyalakan pesonanya, dan beri tahu mereka bahwa Anda tidak menyukai tempat tidur di kamar ini. Beri tahu mereka bahwa teman Anda baru saja menempati kamar 411 dan menyukainya. Saya pikir itu akan berhasil. Tanyakan padanya apakah kita bisa mendapatkannya. Katakan pada mereka kita akan memindahkan barang-barang kita sendiri.
  
  
  Baiklah, " katanya. "Mungkin dia akan mengirimi Anda sampanye."Ini bisa menunggu cukup lama. Dia tersenyum. "Dan dalam keadaan lain ini, dia cocok dengan kedok kita."
  
  
  "Saat kita pindah ke 411, aku akan mengajakmu makan malam di Istana Musim Dingin," kataku. "Anda bisa memesan sebotol yang terbaik di sana."
  
  
  Setengah jam kemudian, kami ditempatkan di kamar 411 di sebelah Reinaldo. Dia tidak bisa datang atau pergi tanpa pendengaran ego kita. Dia membuka kunci kotak atase yang dimiliki Nessus, dan meletakkan ego di tempat tidur. Dia merogoh nah dan mengambil majalah Luger. Dia mengeluarkannya dari sarung Wilhelmina, mengganti magasin dengan magasin yang terisi penuh. Saat dia mengembalikan Wilhelmina ke sarungnya, Fayeh datang dan melihat ke dalam koper.
  
  
  "Puji Pemuda Masyarakat!'Tidak,' katanya, terkejut. 'Apa semua ini?'
  
  
  "Peralatan," kata ayahnya. Dia mengeluarkan Pierre, bom gas sianida yang terkadang dia bawa diikat di pinggangku, dan meletakkan ego di tempat tidur. Kemudian dia mengeluarkan dua benda terbesarnya di dalam kotak, satu per satu. Yang pertama adalah revolver Buntline besar .Magnum 357 dengan laras delapan belas inci yang dapat dibongkar menjadi dua bagian. Detik pertama adalah stok karabin tipe pistol Belgia yang dapat dilepas dengan adaptor pantat Buntline. Dia memelintir kedua bagian Magnum menjadi satu, mencengkeram pantat karabin, dan mengencangkannya dengan kuat ke tempatnya.
  
  
  Itu dianggap semua detailnya. Kemudian dia membongkar barang itu lagi, mengembalikan semua peralatan ke Atase Casey, dan menoleh ke Fayeh, yang hanya melihat semuanya dalam diam.
  
  
  "Oke, ayo kita ambil sampanye sekarang."
  
  
  Makan malam di Istana Musim Dingin sangat enak. Selain kebab domba, kami memiliki vichisoise, hidangan ikan ringan, makanan penutup kue manis, diikuti dengan tomat segar dan keju. Setelah kursus terakhir, mangkuk jari kuningan dibawa masuk, pengingat yang elegan tentang hari-hari ketika kepala negara dan bangsawan musim dingin di Luxor. Fayeh berseru tentang kualitas makanannya, tetapi Pridi tidak banyak datang dan terlihat sangat tertekan. Saya bertanya-tanya apakah ini reaksi terhadap kemunculan semua senjata saya. Tapi dia adalah agen Interpol, dan dia seharusnya tidak berada di bawah ilusi tentang betapa kasarnya dunia ini.
  
  
  Saya tidak memperhatikan suasana hatinya sampai kami kembali ke kamar redup di Hotel Firaun. Kami diam-diam memasuki kamar kami, meskipun tidak ada kedamaian di tahun 412. Setelah mendengarkannya selama beberapa menit, saya memastikan bahwa kami tidak menemukan Reinaldo. Faye ambruk ke kursi. Dia mengangkatnya ke tepi tempat tidur dan menatap ke luar jendela ke arah kegelapan di luar.
  
  
  "Kamu cukup pendiam hari ini," kataku. "Apakah kamu menyesal ikut denganku?"
  
  
  Dia sedang menghisap sebatang rokok cokelat kecil, merek yang selalu dia simpan bersamanya. Dia merokok satu di sekitar rokok Amerika terakhirnya. Dia menarik napas dalam-dalam dan menatapku. "Sederhana ... Nah, ini tugas yang tidak biasa. Kurasa aku gugup.
  
  
  Pilih dan hanya itu, " suaminya terkekeh. 'Halo yang disana! Aku di sini untuk sementara waktu, ingat? Kita bisa mengatasinya."
  
  
  Dia tidak terhibur dengan komentar saya. Dia tiba-tiba mulai menumbuk rokoknya dengan marah, tidak menatapku. Dia meletakkan rokoknya dan menghampirinya.
  
  
  Dia membungkuk dan mencium bibirnya yang hangat, tapi dia tidak membalas ciumannya. Saya mencobanya lagi... tidak ada. Dia menegakkan tubuh dan berjalan pergi.
  
  
  "Kamu sangat khawatir," kata ayahnya. "Seharusnya aku tidak membawamu ke sini."
  
  
  Tiba-tiba, dia mematikan rokoknya, dengan cepat bangkit dan melingkarkan lengannya di pinggang saya, menekan saya dengan keras.
  
  
  "Hei, santai," kataku.
  
  
  Dia menangis pelan. "Cintailah aku, Nick."
  
  
  Dia mencium pipinya yang basah. "Faye, Reynaldo bisa berada di sini sebentar lagi."
  
  
  'Biarkan emu menunggu. Dia akan berada di sini untuk sementara waktu jika dia melakukannya. Kita tidak akan kehilangan ego kita. Bercinta denganku, Nick. Aku membutuhkannya.'
  
  
  'Baiklah...'
  
  
  Dia mulai menanggalkan pakaian. Sarung biru tersampir di kepalanya, bra kecil turun, sandal balet dilepas, lalu celana dalamnya meluncur ke lantai dan dia telanjang.
  
  
  "Kita punya waktu, Nick. Kami punya waktu, " dia memohon.
  
  
  Dia meringkuk ke arahku, dan tanganku secara otomatis mulai menjelajahi lekuk tubuhnya. Mulutnya menginginkan mulutku. Saat ciuman selesai, dia mulai menanggalkan pakaianku. Dia melepas bajuku dan mengusap tangan perunggu rampingnya ke dada, bahu, dan lenganku. Kali ini, dia berinisiatif, menunjukkan jalannya kepada saya. Saya hampir tidak punya waktu untuk menanggalkan pakaian sebelum dia menyeret saya ke tempat tidur bersamanya.
  
  
  Dia menutupi payudaraku, dan kehidupan berciuman, dan kemudian sanjungan, berlanjut. Mulutku kering. Ada suara-dan itu keluar dari tenggorokanku. Fayeh adalah seorang wanita Arab yang berpengalaman dalam seks yang tidak biasa.
  
  
  Dan kemudian saya berjalan ke arahnya, dan dia membawa saya ke arahnya, meregangkan dan meregangkan pinggulnya yang penuh. Kegigihannya menular. Saya tidak memahaminya, tetapi saya tidak peduli. Pada titik ini, hanya ada satu hal di alam semesta. Wanita ini adalah binatang di bawahku, kenikmatan yang menggeliat dan mengerang ini. Dan dia memenuhi keberadaannya dengan hasratnya yang berdenyut-denyut.
  
  
  Setelah itu, tidak seperti saat-saat lain ketika kami bersama, dia tidak menciumku atau bahkan menatapku, tetapi berbaring di sana menatap kosong ke langit-langit.
  
  
  Dia bangkit dan berpakaian perlahan. Bercinta tidak meringankan apa yang mengganggunya. Dia ingin membicarakannya dengannya, tetapi saat ini saya harus fokus pada Reynaldo.
  
  
  Ketika luger mengikatnya, Faye bangun dari tempat tidur, datang dan menciumku, tersenyum. "Terima kasih, Nick," katanya.
  
  
  'Apakah kamu baik-baik saja? Aku bertanya dengan lembut.
  
  
  Dia menjawab sambil tersenyum, dan itu benar-benar tampak sama ketika dia mulai berpakaian. 'Ah, ya. Tidak ada yang salah dengan saya jika bercinta dengan Anda tidak dapat menyembuhkan Anda.".
  
  
  Tak lama setelah Faye selesai berpakaian, shaggy mendengarnya di aula. Mereka melewati mimmo setiap hari dan berhenti di 412. Saya mendengar kunci masuk ke kunci dan pintu terbuka dan tertutup.
  
  
  "Ini Reinaldo," bisikku.
  
  
  Dia mengangguk, dan ketegangan lama sepertinya kembali padanya.
  
  
  "Aku akan pergi ke sana dan berbicara dengannya," kataku sambil menarik jaketku.
  
  
  "Kosong juga untukku, Nick," katanya.
  
  
  Dia menatap wajahnya yang tegang. "Maukah kamu menjauh darinya?"
  
  
  "Aku janji," katanya.
  
  
  'Bagus. Ayo pergi.'
  
  
  Kami pergi ke koridor. Semua tenang di luar, tapi aku bisa mendengar Reynaldo mondar-mandir di kamar 412. Day menyentuh pegangannya dan memutarnya perlahan. Dia tidak mengunci pintu di belakangnya. Fayeh mengangguk, lalu mendorong pintu hingga terbuka dan memasuki ruangan, Fayeh di belakangku.
  
  
  Reynaldo membungkuk di atas nakas dan meraih sebotol alkohol yang ada di sana. Dia berbalik dengan cepat ke arah kami, wajahnya terkejut.
  
  
  'Quien es? Apa yang terjadi?'katanya dalam bahasa Spanyol. Dia pria jangkung, lebih tua dari foto yang ditunjukkan Hakima padaku, tapi matanya sama dingin dan mematikannya di bawah alisnya yang tebal. Bibirnya yang penuh sekarang diatur dalam garis yang rapat dan mengancam, dan bekas luka di telinga kirinya yang tidak ada di foto sebelumnya yang menyadarinya.
  
  
  Saya menunjukkannya kepada Em Wilhelmine. "Tenang," kataku pelan, menutup pintu. "Kami hanya ingin berbicara denganmu."
  
  
  Saya melihatnya berpikir untuk meraih pistol di balik jaketnya, tetapi dia menolak. Dia menoleh ke arah kami, mempelajari wajah kami, dan akhirnya fokus pada saya. "Kamu orang Amerika," katanya.
  
  
  'Sebenarnya. Yang lainnya adalah John Drummond. Saya menyaksikan reaksi ego. "Kamu tahu namanya, kan?"
  
  
  Dia melirik Fayeh lagi, dan matanya mengungkapkan bahwa dia mengira dia adalah seorang polisi. Dia menoleh ke arahku. 'Untuk apa kamu di sini? Untuk menangkapku? Bukan Drummond yang membunuhnya.
  
  
  Saya berjalan ke arahnya, mengenakan jaket ego saya, dan mengeluarkan .44 Smith & Wesson . Pistol itu tersangkut di ikat pinggangnya.
  
  
  "Sudah kubilang, bagus sekali=) untuk bicara," kataku.
  
  
  'Bicara tentang apa?'
  
  
  'Tentang apa yang kamu curi dari atase Casey Drummond.
  
  
  
  Mata yang gelap menjadi gelap. "Apakah saya mencuri sesuatu dari ego koper?"
  
  
  "Sebenarnya," kataku.
  
  
  "Kurasa kamu datang ke tempat yang salah, temanku. Bukan aku, tapi seorang pria bernama Maspero, yang terlibat dalam Drummond dan kasus ego.
  
  
  "Saya tahu semua tentang Maspero dan siapa yang membunuh ego."Dia berkedip, tapi sebaliknya wajahnya tidak memberiku apa-apa. "Anda memiliki mikrofilm yang Anda temukan di atase Drummond, dan Anda mencoba menjual egonya."
  
  
  Dia tertawa kasar. "Sebaiknya diskusikan pembuka botol ini dengan atasan Maspero. Jika ada yang punya film, itu mereka ."
  
  
  Fayeh, yang selama ini diam, kini menoleh padaku. "Dia pasti sudah menyingkirkan filmnya sekarang, Nick, atau dia tidak akan begitu sombong."
  
  
  Mataku tidak pernah meninggalkan wajah Reynaldo. "Tidak, dia masih memilikinya," kataku. "Dengar, Reinaldo, semua orang akan mengerti kamu. Aku mengenalnya, dan kamu punya film, dan Beauvais juga.
  
  
  Ada ekspresi di wajahnya sekarang-kebencian, kekhawatiran. "Bovet?"
  
  
  'Sebenarnya. Dia tahu Anda telah mempertahankannya, dan saya rasa emu tidak menyukainya."
  
  
  'Bagaimana kamu tahu itu?'
  
  
  Dia, terkekeh. 'Itu tidak masalah. Waktumu hampir habis, Reynaldo. Beauvais akan datang mencarimu. Anda tidak bisa memperlambat lebih lama lagi. Anda memiliki satu kesempatan - untuk memasukkan semua yang Anda bisa ke dalam film dan menjalankannya! »
  
  
  Mata Ego membelalak dariku saat dia mencoba berpikir. Akhirnya, dia menoleh ke arahku. "Katakanlah saya memiliki film ini. Apakah Anda datang untuk mengajukan penawaran kepada saya?
  
  
  "Saya bersedia membeli film dari Anda setidaknya yang saya pahami Anda tetapkan-satu juta poundsterling."
  
  
  Dia ragu-ragu. "Jika saya memiliki film ini, saya dapat mengharapkan lebih banyak tawaran dari sumber lain," katanya akhirnya. "Orang Cina, misalnya, yang ingin mendapatkan ego. Dan, tentu saja, ada orang Rusia."
  
  
  "Kamu tidak akan mendapatkan tawaran yang lebih baik dari Belati Fong," katanya dengan santai, " karena alasan sederhana bahwa dia tidak dapat melakukan sesuatu yang lebih egois."
  
  
  Jika Reinaldo terkejut dengan hal ini, dia tidak menunjukkannya. Rusia masih membutuhkannya, " katanya. "Siapa yang tahu siapa lagi? Artinya, jika saya punya film ini. Dan jika aku punya, temanku, tawaranmu tidak akan cukup.
  
  
  Sekarang dia marah. Hawk telah menyuruh saya untuk membuat keputusan sendiri tentang berapa banyak yang kami tawarkan, tetapi pada saat itu saya sedang tidak ingin mengajukan penawaran. Namun, sebelum dia memberi tahu Reynaldo, Faye mengeluarkan Beretta dari dompetnya dan menghampirinya.
  
  
  "Hentikan filmnya, dasar babi serakah!"katanya. "Jatuhkan sekarang!"
  
  
  'Faye!'Dia berteriak pada nah. Saya takut akan hal seperti ini.
  
  
  Dia melambaikan Beretta di wajah Reynaldo, berdiri di antara dia dan aku. Dia hendak menyuruh hey mundur ketika Reynaldo bergerak.
  
  
  Dia dengan cepat meraih beretta ,tangannya bergerak seperti ular kobra yang mencolok. Dalam sekejap mata, dia menarik pistol ke lengan gadis itu dan menariknya mendekat, memegangnya di antara dia dan aku seperti perisai dan mengarahkan Beretta ke arahku.
  
  
  "Sekarang giliranmu, Tuan Carter," katanya.
  
  
  Jadi dia tahu siapa aku. "Itu bukan langkah yang cerdas, Reinaldo," kataku sambil masih memegang luger.
  
  
  Fayeh mendesis padanya dalam bahasa Arab, menendang dan menggeliat dalam pelukannya. Dia mungkin polisi yang buruk, tapi dia punya nyali.
  
  
  "Jatuhkan pistolnya," perintah Reynaldo, sambil mengarahkan mimmo beretta gadis itu ke kepalaku.
  
  
  "Aku tidak bisa melakukan ini," kata emu padanya.
  
  
  "Kalau begitu aku akan membunuhmu."
  
  
  "Mungkin," kataku. "Tapi tidak sebelum aku menembak gadis ini dan kamu dan Luger itu."
  
  
  Itu menghentikannya. "Maukah kamu membunuh gadis itu?"
  
  
  "Ya, jika saya membutuhkannya."
  
  
  Fayeh menatapku dengan muram. Saya tahu dia mencoba menebak apakah saya menggertak atau tidak. Reinaldo berhenti sejenak, lalu menuju pintu koridor. "Baiklah, kita akan menggertak," katanya. Sekarang dia membawa Beretta ke kuil Fayeh. "Tapi saya yakinkan Anda bahwa jika Anda mencoba menghentikan saya, Tuan Carter, gadis itu akan pergi lebih dulu."
  
  
  Melihatnya menyelinap ke arahku, dia, tahu dia menahanku di sudut kecil. Dia tidak akan menyuruh Stahl membunuh Fayeh agar dia tidak keluar melalui kamar, dan dia melihatnya di mataku. Sekarang dia sedang membuka pintu.
  
  
  "Ingat, dia akan mati dulu."
  
  
  "Kamu idiot, Reinaldo," kataku, mengikutinya dengan luger. "Anda tidak akan mendapatkan penawaran yang lebih baik."Sebaiknya kamu memikirkannya sebelum kamu pergi.
  
  
  "Saya rasa Anda tidak akan membayar saya untuk sebuah film yang mencurinya dari pemerintah Anda," kata Reynaldo terus terang, akhirnya melepaskan pose tersebut. "Masalahnya, saya rasa saya tidak bisa mempercayai Anda sama sekali."Sekarang dia mundur ke koridor, Beretta masih duduk di depan kepala Faye.
  
  
  "Babi, lepaskan aku!"dia berteriak.
  
  
  Kami berdua mengabaikannya.
  
  
  "Baiklah, terserah padamu," kataku. "Tapi jangan bilang saya tidak mencoba melakukannya dengan cara yang mudah."
  
  
  "Dalam hal ini," katanya, " tidak ada jalan yang mudah."
  
  
  Dia mulai setuju dengannya. "Tinggalkan gadis itu, Reynaldo. Anda tidak membutuhkannya lagi.
  
  
  "Kamu benar, Tuan Carter," katanya. "Kamu bisa mendapatkan ee."Dia tiba-tiba mendorongnya dengan keras. Dia terbang kembali ke kamar, mendarat di atasku, menjatuhkan Luger.
  
  
  Reynaldo, sementara itu, menghilang di koridor. Fayeh meraihnya agar dia tidak terjatuh dan bergerak ke arah koridor. Tapi dia memukulku karenanya. Dia menyambar .44 Orang Rusia dari ikat pinggangku, pistol Reinaldo, dan berlari ke koridor bersamanya.
  
  
  "Aku akan mendapatkan ego!"katanya, rambut hitamnya berputar-putar di sekitar wajahnya.
  
  
  Sebelum dia bisa menghentikannya, dia melepaskan dua tembakan ke lorong setelah Reynaldo saat dia mencapai tangga. Kedua tembakan meleset, dan dia pergi. Pistolnya diambil dari Nah.
  
  
  "Sialan penjahitnya, Faye!"Aku memberitahunya. "Jika kamu membunuhnya, kita tidak akan pernah menemukan film sialan itu!"
  
  
  Dia menatapku. "Maafkan aku, Nick. Ini hampir menghancurkan segalanya, bukan?
  
  
  Dia menatap Nah dengan lelah. "Kembali ke Istana Musim Dingin dan tinggal di sana."
  
  
  Kemudian miliknya, dia berbalik dan mengikuti Reynaldo menyusuri koridor.
  
  
  
  
  Bab kesepuluh.
  
  
  
  Dia sampai di lobi hotel. Clare menatap pistol di tanganku, dan aku berhenti untuk meletakkan emu selama beberapa detik.
  
  
  "Kamu tidak mendengar atau melihat apa pun," kata emu padanya.
  
  
  Dia melihat uang itu, lalu ke arahku. "Ya, Pak," katanya.
  
  
  Dia mendengar mesin mobil hidup dan menuju ke pintu, tepat pada waktunya untuk melihat BMW tahun 2002 berwarna merah marun menjauh dari tepi jalan dan mengaum di jalan yang gelap. Dia melihat ke bawah jalan dan melihat seorang pria bergerak menuju Buick tua. Dia, berlari ke arahnya. Dia adalah seorang Arab dengan pakaian Barat.
  
  
  Aku akan meminjam mobilmu sebentar, " kata emu padanya. Dia menyerahkan segepok uang kepada mereka. 'Di sini. Saya akan meninggalkan mobil di mana Anda akan menemukannya nanti. Berikan kuncinya."
  
  
  Dia melirik Luger dan dengan cepat meraih kunci mobilnya. Aku meraihnya dan melompat ke Buick. Itu adalah clunker, tapi itu adalah roda. Luger menyarankannya dan membawa serta mesinnya. Dia masih hidup. Kemudian membakar karet untuk menjauh dari trotoar. Reynaldo sudah menghilang di tikungan di ujung blok.
  
  
  Saat berbelok di tikungan, mobil Reynaldo tidak terlihat. Aku memukulnya dengan keras pada pedal gas, membuat relik tua ke tikungan berikutnya, dan berbelok lurus. BMW berada dua blok di depan dan bergerak cepat. Kami berada di Sharia al-Karnak dan baru saja melewati kantor polisi Luxor. Saya menahan napas dan berharap tidak ada yang melihat atau mendengar kami melewati mimmo. Kemudian kami melewati Alun-alun Taman Umum di sebelah kiri dan Hotel de Famille di sebelah kanan, dan menemukan diri kami berada di jalan tua Sphinx menuju desa Karnak, tempat kuil-kuil terkenal itu berdiri.
  
  
  Ada beberapa mobil di jalan pada malam seperti ini, yang beruntung karena tidak ada orang di sekitar kami yang akan berhenti atau melambat. Beberapa pejalan kaki melihat kami pergi saat kami meraung melewati mimmo, tetapi sebaliknya mereka tidak menyadari pengejaran itu. Anehnya, saya mengikuti BMW, meskipun potensi kecepatan dan kemampuan manuvernya luar biasa. Buick menabrak lubang di jalan seperti mobil produksi dalam derby darurat. Gol saya membentur atap dalam beberapa detik. Dan kemudian kami berada di kuil Karnak.
  
  
  Reinaldo menyadari bahwa saya terlalu dekat untuk mencoba kehilangan saya di kota, jadi dia mengadopsi rencana yang tidak melibatkan ego sedan merah marun. Dia tiba-tiba berhenti di gerbang kuil. Ketika Ney naik, dia, melihatnya menuju Gerbang Selatan Karnak yang besar. Selama seratus yard terakhir dari Avenue of Sphinxes yang berjajar pohon palem, sphinx berkepala domba jantan berbatasan dengan jalan, duduk seperti ribuan tahun yang lalu, tetapi sekarang dalam berbagai tahap pembusukan. Tiang-tiang Gerbang Selatan menjulang tinggi di bawah sinar bulan. Dia dihentikan oleh mobil Buick tua di sebelah BMW dan menyaksikan Reinaldo menjalankan jaringan mimmo of the night, yang dirancang untuk mencegah turis selama jam-jam sepi. Ego sosok gelap itu menghilang ke halaman kuil Khonsu saat dia mengantarnya mengitari mobil.
  
  
  Karapasnya ada di belakangnya, bergerak pelan. Dia masih memiliki Beretta, dan meskipun itu adalah senapan kecil, penembak jitu yang baik dapat membunuh dengan sangat efektif di nah.
  
  
  Bergerak dengan hati-hati melewati halaman depan, dia melihat bayangan dalam yang dilemparkan oleh dinding tebal yang dihiasi hieroglif dan pilar menjulang yang dibuat oleh lotus. Saya tidak berpikir Reinaldo akan berhenti di situ. Dia berjalan melewati halaman depan dan masuk ke Aula Hypostyle Kecil di belakangnya. Atapnya sudah lama hilang, dan seluruh tempat bermandikan cahaya bulan yang tidak menyenangkan. Tiba-tiba, empat ribu tahun menghilang secara ajaib, dan saya menemukan diri saya di Mesir Kuno, di istana
  
  
  Ramses XII. Kelegaan ego menonjol dengan jelas pada erangan, menatap tanpa pandang bulu selama berabad-abad. Ada juga pilar di aula ini, dan dia bergerak dengan hati-hati melewatinya. Kemudian dia mendengar batu-batu lepas bergulung di suatu tempat di depannya.
  
  
  "Reinaldo!"Dia, berteriak. "Kamu tidak akan bisa keluar dari sini. Memberi Anda kesempatan lain untuk membuat kesepakatan."
  
  
  Ada saat hening di kuil yang diterangi cahaya bulan, lalu sebuah suara rematik berkata, " Saya tidak perlu keluar dari sini, Tuan Carter. Aku bisa membunuhmu."
  
  
  Dia memperhatikan arah suara ego dan mulai berjalan ke arahnya. Tawaran terakhirnya dibuat; sekarang itu adalah duel antara dia dan aku.
  
  
  Diam-diam di dekat cangkangnya, di seberang kompleks kuil dan aula, istri-istri firaun menatap kosong ke arahku dari alas mereka. Angin sepoi-sepoi meniup debu dan puing-puing di sudut dan membuatku melompat. Suasana tempat ini sampai ke saya. Mungkin itu yang diharapkan Reynaldo.
  
  
  Dia berjalan di antara sepasang tiang besar dan besar lainnya yang berjongkok mengancam dalam kegelapan. Kakiku tergores di atas batu, dan tiba-tiba terdengar suara tembakan. Dari sudut matanya, aku melihat kilatan cahaya sebelum batu kuno itu hancur di dekat kepalaku.
  
  
  Dia merunduk dan bersumpah. Dalam keadaan yang berbeda ini, dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan sebagai penguntit. Jika Reinaldo tetap tenang, dia bisa menembakku dari berbagai posisi bagus.
  
  
  Dia berjongkok dalam kegelapan dan menunggu. Kemudian dia melihat bayangan ke arah dari mana tembakan itu ditembakkan, bergerak cepat dari satu kolom ke kolom berikutnya. Luger meletakkannya di lengannya, dan Stahl menunggu. Sebuah bayangan muncul dan bergerak menuju pilar lain. Aku menembaknya. Reynaldo berteriak dan tersungkur.
  
  
  Tapi egonya tidak terlalu sakit. Sesaat kemudian, dia berdiri lagi. Tembakan lain ditembakkan saat dia merunduk di belakang pilar batu dan meleset.
  
  
  Dia sekarang sedikit dirugikan bagi saya. Lukanya mungkin hanya dangkal, tapi itu membuat Reynaldo berhenti sejenak. Hal ini membuat ego menyadari bahwa penyergapan adalah permainan yang berbahaya.
  
  
  Kami sekarang berada di Aula hypostyle yang besar, yang terbesar di reruntuhan. Di sini juga, atapnya hilang, tetapi masih ada 134 pilar yang ditempatkan secara berkala di seluruh ruangan besar itu. Itu adalah balok-balok batu besar yang menjulang tinggi di atas kepala seperti pohon mati raksasa. Dan Reinaldo ada di suatu tempat di hutan tiang-tiang kuno ini, menunggu untuk menembak kepalaku.
  
  
  Dia perlahan berjalan ke pilar terdekat dan bersandar padanya. Reinaldo tidak meninggalkan ruangan ini, dan mungkin tidak berniat melakukannya. Tentu saja, di sini dia akan memiliki kesempatan terbaik untuk memukul saya sebelum dia, melakukan hal yang sama dengannya.
  
  
  Meluncur dengan cepat ke pilar lain, dia melirik deretan pilar berikutnya. Tidak ada gerakan. Bulan melemparkan jeruji perak di antara bayang-bayang pilar yang tebal. Pilar-pilar itu sekarang mengelilingi saya. Itu seperti aula cermin yang gelap seperti hantu, dengan tiang-tiang yang memantulkan ke segala arah.
  
  
  "Aku datang untukmu, Reynaldo."Suaraku sedikit bergema. Saya tahu egonya pasti sedikit terguncang dari lukanya, dan saya memutuskan untuk sedikit mengusahakannya.
  
  
  Dia bergerak menuju pilar lainnya, dengan sengaja memperlambat gerakannya. Cara tercepat untuk menemukan Reinaldo adalah dengan menarik api ego. Dan semakin jauh Anda bersamanya, semakin baik. Saat dia perlahan bergerak menuju pilar lain, dia melihat Reynaldo melangkah keluar dari balik pilar di sepanjang garis. Beretta menggonggong lagi. Melongo merobek lengan kamisol saya.
  
  
  Wilhelmina berteriak reumatismenya. 9 mm. melongo mendongak dari tiang yang baru saja dirunduk Reinaldo. Sementara Reinaldo berbaring di sana, dia bergerak ke kanan, ke deretan pilar lainnya. Dia mendengarkan dengan seksama, menoleh. Saya mendengar suara di sebelah kiri saya, berbalik, dan melihat koran yang robek berkibar tertiup angin. Dia hampir menembak nah.
  
  
  Saya bergerak cepat ke posisi terakhir Reinaldo, pilar yang tidak akan mendekatkan saya padanya. Dia melihatku saat aku mencapai tempat persembunyianku yang baru, dan Beretta itu menembak lagi, melongo saat menghantam tiang di belakangku. Dia membalas tembakan, dua tembakan cepat ditembakkan. Yang pertama terbang menjauh dari barisan Reinaldo, kembali, dan hampir mengenai saya. "Yang kedua mengenai Reinaldo saat dia kembali untuk berlindung.
  
  
  Saya mendengarnya bersumpah dalam bahasa Spanyol, lalu dia meneriaki saya:
  
  
  "Sialan penjahitnya, Carter! Baiklah, mari kita luruskan ini dan buat kesepakatan. Kau tahu di mana dia."
  
  
  Itu semakin dekat dengan hal-hal kecil. Saya tahu bahwa cepat atau lambat saya harus mengejarnya, seperti pemburu kulit putih yang pergi ke semak-semak mengejar macan tutul yang terluka. Tapi kemudian dia akan memiliki peluang lebih baik untuk menyerang saya.
  
  
  Dia menarik napas dalam-dalam dan melangkah keluar dari balik pilarnya. Sesaat kemudian, Reinaldo juga melangkah ke tempat terbuka. Dia berjuang untuk bangun, tetapi tetap terus berjalan. Seperti dia, dia tahu waktu untuk berhati-hati sudah berakhir. Dia berjalan perlahan menyusuri lorong di antara tiang-tiang tinggi ke arahku, Beretta mengarah ke arahku.
  
  
  Dia tidak ingin Reinaldo mati.
  
  
  Tapi sekarang itu adalah permainan ego, dan dia menginginkan adu penalti. Dia mulai ke arahku.
  
  
  "Kamu tidak bisa membodohiku, Carter," katanya akhirnya. "Anda tidak mendapatkan apa pun dari orang mati. Kau lebih baik tidak membunuhku. Tapi saya tidak menderita kerugian seperti itu."
  
  
  "Aku akan membunuhmu jika harus," kataku. "Katakan saja di mana mikrofilmnya dan kamu akan tinggal."
  
  
  "Saya akan tetap hidup."Dia terus bergerak. Saya tidak bisa menahan jilatan. Tiba-tiba, dia menembak, tapi untungnya, tembakannya bergerak ke kiri. Tembakan itu masih menembus bahu kananku, meninggalkan luka bakar di tubuhku. Dia mundur melawan barisan, membidik Luger, dan membalas tembakan.
  
  
  Reynaldo mencengkeram dadanya dan menabrak tiang, tetapi tidak jatuh. Dia tidak menyerah - dia benar-benar mengira aku akan membunuhnya. Dia menembakkan Beretta lagi, dan meleset.
  
  
  Aku tidak punya pilihan. Putaran lain meremasnya, dan itu tidak meleset. Kali ini, Reinaldo terlempar dari kakinya oleh peluru dan terlempar dengan kasar ke punggungnya. Beretta terbang ke arah ego Ruki.
  
  
  Dia menunggu beberapa saat, mengawasinya. Saya pikir saya melihatnya bergerak, tetapi saya tidak bisa memastikannya. Ada keributan di suatu tempat di sebelah kananku. Aku berbalik, melihat ke dalam kegelapan, tapi aku tidak bisa melihat apa-apa. Tempat itu kembali padaku. Itu bergerak di antara pilar-pilar besar sampai berhenti di atas Reinaldo, Luger saya siap jika saya tetap harus menggunakannya.
  
  
  Reynaldo berbaring dengan satu tangan terselip di bawahnya, wajahnya putih. Gawk terakhir mengenai emu di sisi kanan dadanya. Saya tidak melihat bagaimana dia bisa selamat.
  
  
  Miliknya, bersandar di atasnya. Sekali lagi, saya pikir saya mendengar keributan di dekatnya. Dia berjongkok dan mendengarkan. Diam. Dia menatap Reinaldo.
  
  
  "Lihat," kata emu padanya. "Kamu akan baik-baik saja jika menemui dokter."Saya berharap dia tidak tahu bahwa saya berbohong. "Aku bisa membawamu ke sana jika kamu ingin berbicara denganku tentang film itu. Saya juga tidak akan memberi tahu Beauvais tentang keberadaan Anda.
  
  
  Dia tertawa, tawa parau yang berubah menjadi tenggorokan ego yang berubah menjadi batuk.
  
  
  "Jika kamu tidak menyukai bunyi kalimat ini," aku menambahkan, " Aku bisa berjanji padamu bahwa kamu tidak akan mati dengan mudah."
  
  
  Emosi campur aduk terlihat di wajahnya. Kemudian sebuah tangan yang tersembunyi di bawah ego dan tubuh saya tiba-tiba melintas ke arah saya. Di tinjunya ada senjata yang dikatakan Hakim Sadeq padaku, belati pemecah es bermata tebal. Itu memukul saya dalam hidup ketika itu, surut. Itu merobek jaket dan kemejaku dan menusuk dagingku. Reynaldo meraih lengannya, memelintirnya dengan kedua tangan, dan belati itu jatuh melintasi ego tinjunya.
  
  
  Egonya menamparnya dengan kejam dengan tangannya, dan dia terkekeh. Emu meraih belatinya dan mengangkatnya ke dagunya. "Oke, aku baik padamu. Apakah Anda ingin dia mulai menyodok benda ini di tempat yang berbeda?
  
  
  Wajah Ego tergambar. Tidak ada lagi pertempuran di nen. Tidak ada yang tersisa untuk Emu selain sedotan yang saya tawarkan.
  
  
  "Lembah Para Raja," katanya serak. Ruang pemakaman.'
  
  
  Dia batuk, menyemburkan darah.
  
  
  Saya mendorongnya. "Di mana kamera digital di ruang pemakaman?"
  
  
  Dia tersentak. 'Selamatkan aku!"Di Luxor... ada seorang dokter. Di sebelah firaun. Dia bisa... tutup mulutmu ... di kunci.
  
  
  "Baiklah," kataku. "Di mana kamera digital di ruang pemakaman?"
  
  
  Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu. Darahnya semakin merembes, dan itu saja. Mata Ego berkaca-kaca, dan targetnya miring ke belakang. Dia sudah mati.
  
  
  Saya pikir saya beruntung. Dia bisa saja mati tanpa memberitahuku.
  
  
  Perlahan, dia berjalan kembali melewati Ruang hypostyle yang Besar. Ketika dia sampai di pintu masuk, dia mendengar sesuatu lagi. Kali ini pasti shaggy. Dia melihat ke halaman yang terbuka dan melihat seorang Arab mengintip ke dalam kegelapan aula besar.
  
  
  'Siapa itu? dia berteriak dalam bahasa Arab. 'Apa yang terjadi di sana?'
  
  
  Rupanya, dia adalah penjaga yang disiagakan oleh penembakan itu. Saat menemukan jenazah Reinaldo, terjadi keributan yang cukup besar. Dia tidak ingin berada di dekatnya.
  
  
  Miliknya bergerak diam-diam di antara pilar-pilar batu raksasa, menghindari halaman tempat penjaga itu berdiri dengan ragu-ragu, menuju Gerbang Selatan yang dilaluinya.
  
  
  BMW adalah yang paling nyaman dan tercepat. Saya melihat ke dalam dan melihat bahwa Reinaldo telah meninggalkan kunci kontak. Dia melompat, memutar kunci, dan menyetel mobil. Aku terpeleset di atas kerikil saat mengitari mobil, dan saat aku mulai bergerak, aku melihat penjaga itu berlari ke arahku, melambaikan tangannya dan berteriak.
  
  
  Akan sulit bagi seorang EMU untuk melihat mobil dengan baik. Mesin BMW menyalakannya, dan menderu sepanjang malam. Dalam hitungan detik, kuil-kuil itu menghilang dari pandangan, dan dia kembali ke Luxor dan Istana Musim Dingin.
  
  
  Dalam perjalanan pulang, saya ingat suara-suara yang saya pikir saya dengar dia buat ketika Reinaldo sedang sekarat. Pasti penjaganya. Jika tidak... Saya tidak ingin memikirkan alternatif yang mungkin. Yah, dia akan berkunjung lebih awal ke Lembah Para Raja besok pagi.
  
  
  Dengan sedikit keberuntungan, saya akan menemukan mikrofilm, mengakhiri mimpi buruk Arab ini, dan meminta kenaikan gaji dan liburan selama dua minggu kepada Hawk.
  
  
  Tidak masuk akal begitu saja.
  
  
  
  
  Bab kesebelas.
  
  
  
  
  Keesokan paginya sejuk, cerah, dan jernih seperti bintang Afrika. Sungai Nil yang abadi mengalir dengan tenang seperti warna biru metalik yang dilumuri minyak. Untuk pita kehidupan yang berkelok-kelok ini, tembaga gurun dan perbukitan yang dipoles bersinar.
  
  
  Dengan latar belakang yang tenang inilah hari dimulai saat dia berkendara menyusuri jalan berdebu menuju Lembah Para Raja. Itu adalah Alfa Romeo 1750 sewaan, dan Faye duduk di sampingku, tidak memprotes, dan mendengarkan sementara na nah meneriakinya.
  
  
  "Kamu hampir membunuh kita kemarin," suaminya membantah laporan media, " jadi tolong biarkan aku menembakmu kali ini."
  
  
  Faktanya, Fayeh tidak akan membawanya sama sekali, tetapi dia memberi tahu saya bahwa makam Merenptan ditutup sementara untuk turis dan saya membutuhkannya untuk sampai ke sana. Saya setuju untuk mengambilnya, tetapi saya tidak menyukainya, dan dia mengetahuinya. Dia masuk ke dalam mobil, sejauh mungkin dariku, dan kami tidak banyak bicara dalam perjalanan.
  
  
  Kami melewati mimmo dari Colossi of Memnon dan kuil Ratu Hatshepsut, mimmo dari desa-desa berwarna persik yang memutih di bawah sinar matahari awal, di mana orang-orang masih hidup seperti yang mereka lakukan di zaman Alkitab. Unta yang diikat ke roda gerinda bergerak dalam lingkaran tak berujung di sekitar penggilingan primitif, seolah-olah mereka telah melakukan pekerjaan yang sama selama ribuan tahun. Wanita berbaju hitam, beberapa dengan kendi air di kepala mereka, menatap kami melalui kerudung saat kami lewat. Fayeh tidak berkomentar. Saya tidak keberatan, karena pada pagi yang cerah ini pikiran saya tertuju untuk menemukan mikrofilmnya.
  
  
  Kami tiba di Lembah Para Raja dalam waktu kurang dari satu jam perjalanan. Ketika kami sampai di tempat parkir dan dia melihat sekeliling, dia kecewa. Itu tidak terlihat bagus sama sekali. Itu adalah jurang lebar yang dikelilingi oleh tebing berbatu tinggi yang memiliki pasir di sekelilingnya. Ada beberapa bangunan layanan, panas di bawah sinar matahari, dan Anda dapat melihat pintu masuk yang tersebar ke kuburan-lubang yang tidak sedap dipandang di tanah dengan loket tiket, seorang Arab di setiap stan.
  
  
  Aku bertanya padanya. 'Apakah ini dia?
  
  
  "Semuanya di bawah tanah," katanya. 'Kamu akan lihat.'
  
  
  Dia bergabung dengan saya dengan seorang Arab di salah satu gubuk, seorang pria yang sepertinya menjawab ke tempat ini. Dia menunjukkan kartu IDENTITAS Interpolnya, menceritakan sebuah kisah tentang penyelundupan heroin, dan bertanya apakah kami bisa memasuki makam tanpa kabel.
  
  
  "Tentu saja, Nyonya," katanya dalam bahasa Arab.
  
  
  Saat kami mendekati makam, ayahnya memandang nah. "Apakah kamu yakin makam itu tertutup untuk umum?"
  
  
  Dia tersenyum dengan senyum misterius. "Apakah kamu pikir dia akan bisa menipumu, kekasih?"
  
  
  Tidak ada penjaga di gerbang makam, jadi kami masuk saja ke dalam. Rasanya seperti memasuki tambang. Kami segera menemukan bahwa kami sedang menuruni terowongan batu khusus. Dinding di kedua sisinya ditutupi dengan tulisan hieroglif yang diukir di batu dengan tangan. Kami turun dan turun, dan hieroglif tidak berakhir.
  
  
  "Prasasti dari Buku Kematian Mesir," kata Fayeh kepada saya saat kami turun. "Sangat penting untuk bertahan hidup di Dunia Lain."
  
  
  "Aku ingin tahu apakah mereka memiliki kekuatan untuk bertahan hidup di dunia ini," kataku. Dia berhenti di belokan di koridor dan mengeluarkan panduan perjalanan yang tebal di sekitar saku jaketnya. Ego membaliknya dan berhenti di halaman yang dibalik. "Dikatakan di sini bahwa ada beberapa ruang pemakaman."
  
  
  Sebenarnya. Yang pertama ada di aula dekat celah di sebelah kanan kita. Yang utama, dengan sarkofagus Merenptah, ada di aula lebih jauh di lorong ini, Aula Pemakaman.
  
  
  'Tidak apa-apa. Pergi ke ruangan yang lebih kecil, dan saya akan mengambil yang lebih besar. Jika Anda menemukan apa yang kami cari, teriakkan."
  
  
  Dia melihat gilirannya dan berjalan menyusuri koridor yang remang-remang, lalu menyusuri koridor utama. Dia pergi ke tangga dan turun ke tingkat yang lebih rendah. Di sini dia menemukan dirinya berada di koridor terowongan lain. Ada lebih banyak hieroglif dan mural berwarna Merenptah di hadapan dewa Harmachis. Koridor itu mengarah ke ruangan yang cukup besar. Itu jelas sebuah Ruang pemakaman. Lorong lain mengarah dari sisi yang berlawanan ke ruangan yang jauh lebih kecil: ruang pemakaman.
  
  
  Sarkofagus Merenptah menempati sebagian besar ruangan. Tutup kuburan ego itu indah dan rumit. Mereka semua berdiri di atas podium batu. Ego berjalan di sekelilingnya, memperhatikan sekeliling dengan baik. Kemudian dia menggeledah kamarnya. Di rak ada guci pemakaman. Mikrofilm bisa saja disembunyikan di salah satu pollock ini, tapi itu terlalu jelas. Dia melihat kembali ke tutup sarkofagus. Dia duduk sebagian di atas bejana sehingga sudut-sudut gelap peti mati yang kosong bisa melihatnya.
  
  
  Tentu saja, saya pikir, Reynaldo tidak memasukkan film itu ke dalam kotak besar, tetapi menyandarkan bahunya ke tutupnya. Egonya tidak bisa menggerakkannya, jadi Reinaldo juga tidak bisa menggerakkan egonya. Kemudian saya mendapatkan sebuah ide - ide yang sama, ternyata, untuk Reinaldo. Dia memasukkannya ke dalam sarkofagus dan merasakan bagian bawah tutup ego sebaik mungkin. Tidak ada. Kemudian dia merasakan bagian dalam sarkofagus. Belum ada. Dia kembali ke tutupnya. Dia mengulurkan tangannya di bawahnya dan mengulurkan tangan sejauh yang dia bisa. Dan kemudian saya merasakannya.
  
  
  Itu adalah paket kecil, tidak lebih besar dari ibu jari saya, dan ditempelkan di bagian bawah tutupnya.
  
  
  Ego menariknya keluar dan menarik lengannya di sekitar sarkofagus. Uang lipat saya hampir berhenti ketika dia dengan hati-hati membuka bungkusan kecil itu. Itu adalah sesuatu untuk dipilih. Mikrofilm. Novigrom saya berencana Dan sekarang di tangan saya, mereka milik pemerintah AS.
  
  
  Dia membiarkan dirinya tersenyum puas. Jika Drummond akan mati, setidaknya tidak sia-sia.
  
  
  Kaki seseorang sedang menggaruk batu itu. Dia memasang rekaman itu sebentar lagi dan meraih Wilhelmina. Ini sedikit terlambat. Di sana, di ambang pintu ruang pemakaman, dua preman berdiri menyeringai. Dia menjadi sadar akan pria besar dengan Magnum Pria Kurus. Magnum menatapku lagi. Pria lainnya, seorang Arab pendek kurus dengan wajah tikus, menunjuk dengan gaya Eropa .Revolver kaliber 32 ke arahku.
  
  
  "Nah, lihat siapa yang ada di tur sarkofagus," kata pria bertubuh besar itu.
  
  
  Pria kecil itu tertawa terbahak-bahak, sedikit mengembang dengan tongkat.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah ada yang salah dengan melihat pemandangan?"
  
  
  Pikiranku berpacu kembali seperti film yang diputar ulang. Kamar bergaya hipostyle tadi malam. Suara-suara yang saya pikir saya dengar. Seseorang, mungkin Odin di sekitar mereka berdua, mengikuti Reinaldo dan aku ke Karnak dan diam-diam masuk tepat waktu untuk mendengar adegan terakhir. Tetapi mereka tidak mendengarnya, karena mereka mengizinkan saya mencarikan mikrofilm untuk mereka.
  
  
  "Kamu bukan burung hantu di sini," kata pria besar itu padaku.
  
  
  Aku memberitahunya. 'Tidak? Tangannya jatuh dari doublet-nya.
  
  
  "Reinaldo memberitahumu di mana film itu berada," lanjut pria besar itu.
  
  
  "Beauvais membuat kesepakatan dengan saya," kataku.
  
  
  "Tuan Beauvais memberimu nyawamu untuk mendapatkan informasi tentang Reinaldo," kata pria besar itu. 'Suara dan semuanya. Dia mengatakan untuk tidak membunuhmu sekarang jika kamu bekerja sama."
  
  
  "Bagaimana cara bekerja sama?"- Kataku, aku sudah tahu, rematik.
  
  
  Ada seringai jelek itu lagi. "Tuan Beauvais menginginkan film ini. Dia bilang dia melakukannya dengan benar karena Reinaldo menjauh darinya. Tentu saja, dia akan menjual egonya kepada Anda dengan harga yang tepat, jika Anda dapat memikirkannya. Mungkin ada saran lain ."
  
  
  Dia menghela nafas, berpikir, itu saja. "Saya tidak menemukan filmnya," kataku.
  
  
  Pria kecil itu menggelengkan kepalanya dan menyebut saya pembohong dalam bahasa Arab.
  
  
  Filmnya ada di saku Anda, " kata pria bertubuh besar itu. "Kami melihat bagaimana Anda menempatkan ego di sana. Kembalikan, dan tidak akan ada penembakan."
  
  
  Saya tidak akan memberikan mikrofilm ini sekarang, terutama kepada sekelompok penjahat internasional.
  
  
  "Oke, kurasa aku tidak punya pilihan," kataku.
  
  
  Itu benar, Tuan Carter, " kata pria besar itu.
  
  
  Waktunya per menit untuk mikrofilm, secara bersamaan mengambil dua langkah ke arahnya. Pria besar itu mengulurkan tangannya yang bebas, mencoba menahan Magnum di dadaku dengan tangan yang lain. Saya harus lewat di depan si Arab kecil untuk menemuinya.
  
  
  "Berikan saja rekamannya dan kamu akan baik-baik saja," pria besar itu meyakinkan saya.
  
  
  Dia, tanyaku. Bagaimanapun, dia tidak akan mengetahuinya. Itu diambil dari sakunya dengan kepalan tangan yang kosong tapi terkepal. Saya berdiri dengan tulus di depan seorang Arab kecil, dan ego revolver mengawasi setiap gerakan saya. Tapi saya harus mengambil risiko.
  
  
  Tiba-tiba, itu terbuka dengan kepalan tangan kosong dan meraih tangan si Arab kecil dengan pistol, bergerak keluar dari garis tembak. Suara tembakan memenuhi ruangan batu saat Gawk terbang dari sarkofagus di belakangku dan menabrak dinding.
  
  
  Sekarang dia memiliki pegangan yang kuat di lengan penembak jitu dan menjatuhkan Ego nog, menempatkannya di antara dirinya dan pria besar dengan magnum. Pistol si Arab kecil meledak lagi, melongo saat mengenai lantai. Pada saat itu, pria besar itu menembak, mencoba memukul dada saya. Si Arab kecil berteriak ketika melongo memukul emu di lengan kiri. Pria besar itu mengutuk saat dia sekarang mendorong si Arab kecil ke dalamnya, untuk sementara menjatuhkan ego dari penyeimbang.
  
  
  Dia menyelam ke ujung sarkofagus, berharap menggunakan ego sebagai tempat persembunyian. Pria besar itu melepaskan dua tembakan lagi saat dia melarikan diri sejenak. Yang pertama mematahkan sarkofagus, dan yang kedua merobek tumit sepatu kananku.
  
  
  "Aku akan menangkapmu, Carter!"Orang besar itu berarti bisnis. Dia sangat kecewa dengan Tonman hari itu ketika Beauvais menarik egonya.
  
  
  Sekarang dia akan memperbaikinya.
  
  
  Itu didengar oleh ego shaggy saat berjalan di sekitar sarkofagus. Tidak ada waktu untuk Luger. Aku memindahkannya dengan lengan kananku, dan Hugo meluncur ke telapak tanganku.
  
  
  Seorang pria besar, besar dan kejam, datang ke sudut sarkofagus, memegangi magnum. Dia melihatku dan membidik, dan dia menekan dirinya ke peti mati. Pistolnya meledak, dan saya mendengar Melongo menghantam lantai di sebelah saya. Dia menembak dengan gila, dan saya beruntung. Miliknya, dia mengangkat tangan kanannya, mengungkapkannya di depannya, melepaskan Hugo. Stiletto itu meluncur tanpa suara di udara dan menghantam dada pria besar itu.
  
  
  Mata Ego melebar karena terkejut. Dia secara otomatis mengambil baja dingin dalam dirinya. Magnum meraung tiga kali lagi saat dia tersandung dan jatuh dengan keras ke tutup peti mati.
  
  
  Tepat pada waktunya, dia mendengar suara di belakangnya. Saya berbalik dan melihat seorang Arab kecil, lengannya yang terluka tergantung lemas di sisinya, dan dia mengarahkan pistolnya ke arah saya dari kedua ujung sarkofagus. Miliknya berguling menjauh dari dasar batu saat ditembakkan, meraih Wilhelmina saat miliknya bergerak. Ee mengambilnya dan menembaknya.
  
  
  Dia menembaknya tiga kali. Tembakan pertama menghantam tembok satu kaki di atas kepala orang Arab itu. Kemudian yang kedua membuat lekukan di pipi kiri Ngo, dan yang ketiga masuk ke dadanya. Gawk memukulnya dan membantingnya ke dinding. Dia jatuh ke lantai, menghilang dari pandangan.
  
  
  Ada gumaman rendah dalam bahasa Arab. Kemudian si arab kecil berdiri dan pindah ke ambang pintu ruang pemakaman. Dia berbalik dengan lemah dan menembaki saya untuk menutupi retretnya. Tetapi ketika dia sampai di ambang pintu, tembakannya kembali mengenai Luger dan memukulnya, di pangkal tulang punggungnya. Itu berkedut seolah-olah ego sedang ditarik pada beberapa kabel yang tidak terlihat. Sarkofagus itu berputar-putar dan menatapnya. Tubuh si Arab kecil tersentak dan membeku.
  
  
  Dia kembali ke pria besar itu dan mengeluarkan stiletto di dada egonya. Ego ego menyekanya di jaketnya dan mengembalikannya ke sarungnya. "Kamu seharusnya berhenti merokok saat kamu berada di depan," katanya kepada mayat itu.
  
  
  Kemudian dia mendengar Fahey berteriak, " Nick!"
  
  
  Dia berbalik saat dia memasuki ruang pemakaman. Dia berjalan melewati mimmo mayat pertama, menatapnya dengan heran, lalu menghampiriku dan mulai berbicara dengan korban keduaku.
  
  
  Dia bertanya. "Persaudaraan baru?"
  
  
  Sebenarnya. Beauvais Stahl serakah ketika memikirkan nilai film tersebut ."
  
  
  "Apakah kamu punya satu?"
  
  
  Dia mengeluarkan selotip di sekitar sakunya dan menyerahkannya kepada Hey. "Itu bagus, Nick!"katanya sambil tersenyum.
  
  
  "Apakah Anda melihat orang lain dari Novy Koty di koridor?"
  
  
  "Tidak, aku sama sekali tidak melihatnya di tempat siapa pun. Dan saya curiga setelah itu Beauvais akan menolak film tersebut. Dia benar-benar tidak ingin bertengkar dengan pemerintah AS."
  
  
  "Jika ini benar, maka wilayah di Rusia ini mulai terlihat seperti kisah sukses," kataku sambil menahan Luger . "Pergi, pergi dari sini selagi kita masih beruntung."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Ketika kami sampai di pintu masuk makam, menyipitkan mata di bawah terik matahari, semuanya menjadi sunyi. Tidak ada penjaga di dekatnya, dan kedalaman ruang pemakaman pasti telah meredam suara tembakan. Kami langsung menuju Alfa Romeo dan masuk.
  
  
  Saat kami berkendara di sekitar Lembah Para Raja, itu sedikit rileks. Itu adalah tugas yang tidak menyenangkan, tetapi berakhir dengan baik. Saya memiliki mikrofilm, dan saya sehat. Saya memikirkan tas kerja yang saya sembunyikan di kompartemen bagasi sebelumnya, untuk berjaga-jaga, dan senang mengetahui bahwa saya tidak membutuhkannya sekarang.
  
  
  Dia masih dalam keadaan penuh kemenangan ini, merasa senang dengan dirinya sendiri dan bagaimana dia menangani tugas yang sulit, menjelaskan kepada Fayeh betapa pentingnya film itu bagi dunia bebas, dll., dll., saat itu terjadi. Kami mengitari rambu berbatu di jalan tanah dan hampir menabrak Mercedes 350 SL hitam yang diparkir di seberang jalan, jadi tidak mungkin untuk menghindari ego.
  
  
  Saya tenggelam, diintimidasi, dia menepi ke halte berdebu hanya beberapa meter dari Mercedes. Ketika debu hilang, dia melihat tiga pria berdiri di sekitar sebuah mobil hitam besar. Rahangku sedikit turun. Yuri Lyalin dan dua preman Arab yang dia gunakan untuk memukuli saya. Lyalin memegang pistol Mauser miliknya, dan orang-orang Arab masing-masing memegang pistol berhidung pesek. Semua senjata diarahkan ke kepalaku.
  
  
  "Sialan penjahitnya," gumamku. "Rusia terkutuk."Faye hanya menatap ketiganya. "Maafkan aku, Nick."
  
  
  Lyalin meneriaki kami, sementara miliknya duduk dan memutuskan apa yang harus dilakukan. "Keluar dari sana, Carter. Anda tidak perlu mengecewakan saya sekarang. Untuk itulah aku menyelamatkan nyawamu."
  
  
  "Sebaiknya kamu melakukan apa yang dia katakan, Nick," kata Faye pelan.
  
  
  Jika mesinnya menyalakannya dan langsung menuju ke arah mereka, dia mungkin terkena satu, mungkin dua tembakan, tapi dia tidak bisa menyiasati mobil raksasa ini.
  
  
  Dia tiba-tiba sangat marah, sangat kesal, sehingga dia tidak bisa berpikir jernih. Akhirnya, mesin mematikannya.
  
  
  "Baiklah," kataku pada pacarnya. "Mari kita menyerah pada KGB."
  
  
  Kami turun dari mobil dan Lalin melambaikan mausernya ke arah kami. Saya melihat si kecil, dan rasanya seperti melihat si kecil Luger saya sendiri. Egonya tahu kekuatan dan efisiensi. Para preman Arab memegang erat revolver mereka, siap menggunakannya. Saya tidak melihat jalan keluar.
  
  
  "Jadi semuanya berjalan sesuai rencana," kata Lialu padanya.
  
  
  "Sebenarnya, Tuan I-man," katanya sambil tersenyum lebar. "Anda mengetahui di mana film itu berada di aula dan membawa kami ke sana. Kami seharusnya menunggu dan membiarkan Anda melakukan semua pekerjaan untuk kami."
  
  
  Dia sombong, dan aku benci dia sombong.
  
  
  "Sekarang untuk filmnya, tolong."
  
  
  Dia menghela nafas berat dan menatap Fayeh. Dia melihat ke bawah ke tanah. Kami melewati banyak hal dengannya, tetapi sepertinya kami kalah dalam perpanjangan waktu ganda. Dia menutupinya dengan film tentang lebarnya, melihat paket itu untuk terakhir kalinya, dan menyerahkannya kepada Lyalin.
  
  
  Dia mengambilnya dengan hati-hati. Sambil menyembunyikan Mauser, dia membuka lipatan film dan memeriksanya dengan cermat. Dia menelan dengan keras. Hanya ada dua senjata yang mengarah ke arahku sekarang. Dan Lalin mungkin akan membunuhku sebelum dia pergi dari sini. Sulit untuk memikirkan Fai, tetapi keselamatannya bukanlah bagian dari misi. Mungkin dia bisa menggunakan Beretta yang diambil Reinaldo darinya tepat waktu untuk menyelamatkan kita berdua.
  
  
  Itu membuatnya bergerak. Sementara Lyalin mengangkat film itu ke cahaya, dia mengambil langkah maju, menempatkan ego di antara saya dan petarung yang jauh dan saya, dalam jangkauan yang terdekat. Tiba-tiba dan kasar, egonya menampar tangannya dengan pistol. Pistol itu meledak di atas kepalaku, dan penjahat itu terhuyung-huyung ke belakang ke kap mobil Mercedes. Pada saat yang sama, dia melemparkan dirinya ke arah Lyalin. Dia mulai menjemput Mauser, tetapi tidak punya waktu. Ego meraihnya dan menariknya mendekat, berusaha menjaga ego di antara aku dan orang Arab lainnya.
  
  
  Pria bersenjata pertama sadar dan masih memegang pistol. Yang lain bergerak untuk menembakku. Lyalin dan aku terkunci dalam pertempuran mematikan, tanganku di tenggorokannya, jari-jarinya menyentuh mataku.
  
  
  Fayeh-lah yang meneriakkannya. "Beretta!"
  
  
  Aku meraih Lyalin dan mendorong ego ke arah bandit yang mencoba membimbingku. Terkejut dengan berat gabungan kami, dia kehilangan keseimbangan sejenak. Tetapi pria lain, seperti yang saya kenal, sekarang ada di belakang saya. Misalnya, dalam sedetik saya akan memiliki lubang compang-camping di punggung saya.
  
  
  Menarik bahu Lalin dengan keras, dia menyeret egonya ke tanah dan ke dirinya sendiri. Sekarang akan lebih sulit bagi penembak mana pun untuk memukul saya tanpa mengenai Lyalin.
  
  
  "Ayo, penjahit sialan kamu! dia tersentak, menyikut saya dari samping.
  
  
  Mereka hanya berjuang untuk waktu. Jika Faye bisa menggunakan Beretta, dia bisa mengubah keadaan demi kebaikan kita. Jika tidak, semuanya sudah berakhir. Saya melihatnya dari sudut mata saya, dan untungnya dia mengeluarkan pistol!
  
  
  Saya meneriakkannya. "Tembak mereka!"
  
  
  Lalin berhasil berbicara meskipun aku menahan ego di tenggorokanku. "Hentikan egonya," katanya sambil menatap Fayeh.
  
  
  Dan Fayeh, wanita cantik yang menggairahkan dengan senyum menggoda ini, bergerak maju dan menembakkan Beretta ke kepalaku. "Lepaskan egomu, Nick."
  
  
  Dia, melihat wajah cantik itu. Dia secara bertahap melepaskan Lyalin. Dia menjauh dariku, menggosok tenggorokannya. Aku terus menatap Beretta.
  
  
  "Maaf, Nick," kata gadis itu pelan.
  
  
  Lyalin mengeluarkan mikrofilm dan memasukkannya ke dalam sakunya. "Ya, Carter. Fayeh adalah agen KGB. Ya, terkadang dia juga bekerja untuk Interpol. Tapi pertama-tama, itu setia kepada Uni Soviet. Bukankah itu benar, Faye sayang?
  
  
  Perlahan, dia bangkit berdiri. Fayeh duduk dengan cemberut, tidak menjawab Lalin. Beberapa pikiran kembali padaku sekarang. Dia tidak terlalu tertarik untuk menemui Reinaldo ketika dia mengatakan kepadanya, hei, itu yang memiliki mikrofilm. Dan kematian Dagger tidak mengganggunya. Sekarang saya tahu mengapa, karena saya telah menghilangkan sebagian dari persaingan dengan KGB. Ada hal-hal lain juga.
  
  
  "Kamu mencoba membunuh Reynaldo tadi malam," kata ayahnya. "Karena kamu tahu bahwa setelah ego kematian, tidak ada yang bisa menemukan mikrofilmnya."
  
  
  "Nick, aku -"
  
  
  Dua tentara bayaran mendekati saya sekarang. Orang yang meraihnya melirik Lalin, yang sedang membersihkan jasnya.
  
  
  "Biarkan aku membunuh egoku," kata arab.
  
  
  Lalin hampir membuat dirinya tersenyum. "Maukah kamu melihat bagaimana rekan-rekanku ingin menyingkirkanmu?"Dia mendatangi saya dan menggeledah saya, menyingkirkan Wilhelmina dan Hugo. Dia melemparkan ih ke tanah dekat Alfa Romeo. Kemudian dia menoleh ke arahku dan meninju wajahku.
  
  
  Dia jatuh ke dalam lumpur, linglung. Saya pikir hidung saya patah. Pria ini memiliki pukulan yang hebat. Dia membencinya.
  
  
  Miliknya masih di tanah.
  
  
  "Itu karena masalah yang kamu sebabkan padaku, dan karena leherku yang sakit," katanya, menyentuh tenggorokannya yang hampir dicekik oleh ego beberapa menit yang lalu. Kemudian dia datang untuk menjilat saya, dan sebelum dia bisa bereaksi, dia menendang wajah saya, dan menutupi kepala saya.
  
  
  Rasa sakit yang merobek meledak di dalam diriku. Saya mencoba untuk fokus pada Lalin, tetapi dia kabur di depan saya.
  
  
  Dia, saya mendengar Faye berkata: "Tidak selamanya!"
  
  
  Lalin menjauh dariku, dan pandanganku agak cerah. Aku melihatnya menatap Fayeh dengan gelap.
  
  
  "Bunuh egonya," perintahnya.
  
  
  Fayeh berbalik dengan cepat untuk menghadapinya. "Tidak," katanya.
  
  
  Dia berjuang dengan satu siku, targetnya masih berputar.
  
  
  "Aku bilang bunuh egonya!"
  
  
  "Odin di sekitar mereka bisa melakukannya."Dia menunjuk ke dua orang Arab.
  
  
  'Tidak. Anda harus melakukannya."
  
  
  Aku bisa melihatnya dengan cukup jelas sekarang, dan aku melihat dengan linglung saat Fayeh perlahan mendekatiku, memegang Beretta di depannya. Wajahnya muram, matanya lebar. Dan kemudian saya melihat air mata mengalir di sudut mata itu. Air mata yang aku lihat dia menangis terakhir kali kami bercinta. Saya mengerti dia sekarang. Dia mengangkat pistol bergagang gading itu sampai diarahkan tepat ke dadaku.
  
  
  'Ya Tuhan!'katanya.
  
  
  Kemudian dia menarik pelatuknya.
  
  
  
  
  Bab kedua belas.
  
  
  
  
  Mata melotot menabrakku dengan keras. Dia merasakan sakit yang tajam tepat di atas jantungnya dan menyentuh tanah. Fayeh menembakku. Dia benar-benar menembakku.
  
  
  Tidak banyak yang datang sebelum saya. Gelap gulita, dan terdengar suara-suara saat mereka berempat masuk ke dalam Mercedes, dan deru mesin saat mereka melaju.
  
  
  Kegelapannya surut lagi, dan itu mengejutkanku. Kejutan lainnya adalah tidak adanya bola api panas di dalam dada saya, yang mengejutkan saya dan hampir membunuh saya.
  
  
  Akhirnya ditemukan bahwa saya bisa bergerak. Dia perlahan membuka matanya dan menatap terik matahari. Sebuah keajaiban berdarah telah terjadi. Dia menopang dirinya dengan sakit di satu siku dan meletakkan tangan di dadanya di tempat seharusnya lubang itu berada. Saat itulah saya menyadari apa yang salah - atau lebih tepatnya, dengan benar.
  
  
  Dia merogoh saku gandanya, ke dalam saku dada kanannya, dan mengeluarkan panduan tebal ke kuburan. Lubang compang-camping di sampul yang menembus buku. Melongo .Itu .25 menonjol sekitar seperempat inci di bagian belakang buku. Dia menjatuhkan buku itu dan dengan hati-hati membuka kancing bajunya. Ada bekas luka merah besar di mana kulitnya telah terkoyak oleh ujung peluru yang menonjol. Saya akan mengalami memar yang dalam, tetapi buku panduan itu menyelamatkan hidup saya.
  
  
  Dia, saya ingat bagaimana Fayeh mencoba membujuk saya untuk tidak membeli buku itu, saya katakan bahwa dia dapat memberi tahu saya apa yang perlu saya ketahui. Tawanya lemah. Terkadang itu sangat gila.
  
  
  Dia perlahan-lahan bangkit berdiri. Pukulan Lyalin membuat jantungku berdebar kencang. Lyalin. Mikrofilm sialan. Dia harus mengikuti mereka. Lyalin harus menemukannya sebelum dia menghancurkan film tersebut.
  
  
  Wilhelmina dan Hugo terbaring di tanah, kuda ih melemparkan Lyalin.
  
  
  Setelah menerima Luger dan stiletto, dia pindah ke Alpha dan naik ke nah. Itu diperiksa oleh Luger, itu terjebak dengan pasir. Dia mengutuk pelan-pelan sampai dia ingat kotak atase di kompartemen bagasi dengan pekerjaan Buntline khusus. Mungkin itu akan menjadi senjata yang lebih baik dalam situasi yang berbeda.
  
  
  Saya mengambil mesin Alpha dan memasangnya. GT kecil meraung dan menendang awan debu yang besar.
  
  
  Pasti sudah lima mil sebelum dia sampai di persimpangan jalan. Satu jalan menuju Luxor, dan jalan lainnya menuju pantai melalui gurun Mesir. Stahl pergi untuk mempelajari tanah; dia memperhatikan jejak ban Mercedes. Lyalin pergi ke padang pasir. Ini telah mengarahkan pandangannya ke pelabuhan Safagi, di mana kemungkinan akan bertemu dengan kapal kargo Rusia. Tapi tidak jika aku bisa menghentikannya.
  
  
  Alpha meraung ke jalan yang kosong. Pada awalnya, jalannya bagus, tetapi kemudian berubah menjadi jalan raya yang lambat laun menjadi semakin buruk. Ada gundukan pasir yang dalam, dan Alpha, meskipun pendaratannya rendah, harus menyeret dirinya melewatinya. Dengan Mercedes, itu tidak akan menjadi masalah. Pada akhirnya, saya harus beralih ke gigi rendah untuk mendapatkan tenaga.
  
  
  Menjelang tengah hari, jejak Mercedes semakin segar, tetapi matahari semakin tak tertahankan. Logam luar mobil terlalu panas untuk disentuh, dan dia bisa merasakan efek dari semua yang pernah saya alami sebelumnya. Dia mencengkeram ban yang licin saat mobil melaju dengan mantap, menyipitkan mata melalui kaca depan yang berdebu melihat gelombang panas yang naik dari pasir dan membuat lanskap meluncur, dan bertanya-tanya seperti apa gurun ini di musim panas. Kemudian saya melihat sesuatu di pinggir jalan raya.
  
  
  Awalnya saya tidak bisa melihat apa itu karena gelombang panas. Itu bisa menjadi bagian dari mobil atau tumpukan kain lap tua.
  
  
  Kemudian, ketika didekati dengan jilatannya, dia bisa melihat bentuk egonya dengan lebih baik. Saya menontonnya. Itu bukan sesuatu, tapi seseorang. Sosok yang tergeletak tak bergerak di atas pasir. Seorang gadis...?'
  
  
  Sesaat kemudian, dia mencapainya. Dia melangkah keluar dari mobil, berjalan ke pinggir jalan, dan melihat sosok itu dengan muram, menelan dengan menyakitkan. Itu Fayeh.
  
  
  Mereka membunuhnya. Sebagian pakaiannya telah robek dalam pertarungan yang sengit, dan ada luka robek di bawah tulang rusuknya di lantai. Odin ditikam di sekitar mereka dengan pisau.
  
  
  Dia menghela nafas berat. Dia ingat tubuhnya yang hangat bergerak di bawah tanah, matanya yang berbinar, dan cara dia menangis sebelum menarik pelatuknya ke Beretta. Sekarang dia tampak seperti boneka sirkus yang rusak.
  
  
  Dengan Lyalin, dia melakukan kesalahan fatal. Dia tidak menunjukkan keinginan untuk membunuhku. Dia bahkan menangis. Lalin tidak ingin ada orang di sekitarnya yang bisa menangis.
  
  
  Kembali ke Alpha, saya mendapati diri saya berpikir bahwa Fayeh, Fayeh yang cantik, telah mengingat buku panduan di saku saya dan membidiknya ketika dia menembak. Aku tidak akan pernah tahu. Dia melihat ke langit dan melihat bahwa burung nasar sudah berkumpul dan berputar-putar dalam diam. Dan dia, dia bersumpah, karena dia tidak akan punya waktu untuk menguburkannya.
  
  
  Perjalanan setengah jam lagi dan dia melihat titik bergelombang di depan. Saat menutup jarak, bintik itu berubah menjadi tetesan yang berkilauan, lalu tetesan itu berubah menjadi mobil. Sebuah Mercedes hitam.
  
  
  Mesinnya menyalakannya. Alpha meluncur melintasi pasir. Ada peluang bagus di depanku, dan dia bermaksud untuk menutup jarak. Saat saya menginjak pedal gas dengan keras, terpikir oleh saya bahwa Lyalin mungkin telah menghancurkan film tersebut. Tapi itu tidak mungkin. Bos ego pasti akan membutuhkan bukti material bahwa itu dikembalikan.
  
  
  Ketika miliknya datang dalam jarak seratus meter dari Mercedes, dia berhenti. Lyalin dan dua militan keluar dan melihat saya pergi. Mereka mungkin tidak bisa mempercayai mata mereka. Ketika saya berhenti di tempat parkir berdebu yang jaraknya hanya delapan puluh meter dan keluar, saya melihatnya, bahkan pada jarak ini, memakai ekspresi Lalin yang tidak percaya.
  
  
  Saya meneriakkannya. "Sebenarnya, Lyalin! Itu miliknya! Mulai sekarang, lebih baik kamu bunuh diri!
  
  
  Mereka membuka pintu Mercedes untuk berlindung dan berdiri di belakang mereka, meskipun mereka jauh dari jangkauan.
  
  
  "Aku tidak tahu bagaimana kamu selamat, Carter," teriak Lyalin padaku. "Tapi kamu tidak mendapatkan apa-apa di sini selain peluru lagi."Ada tiga lagi dari kita. Anda tidak bisa mendapatkan filmnya."
  
  
  Jadi dia masih memilikinya. Seperti yang saya harapkan. Tapi pria itu benar. Mereka tiga banding satu melawan saya, dan mereka profesional. Tidak ada orang waras yang akan mendukung peluang saya.
  
  
  Dia pergi ke bagian belakang Alpha dan membuka bagasi. Di dalamnya ada atase-Casey. Itu dengan cepat dibuka oleh ego dan ditangkap oleh Buntline. Dia dengan hati-hati memelintirnya menjadi dua bagian dan menempelkannya ke tong sepanjang satu setengah kaki. Kemudian karabin pistol Belgia menyambarnya dan membentak ego di pantat revolver .357 Magnum dan mengencangkannya dengan kencang.
  
  
  Orang-orang Arab menembakkan beberapa tembakan ke arah saya. Satu jatuh, memercikkan pasir, dan yang lainnya dengan ringan menyerempet spatbor mobil. Mereka terlalu jauh, dan sekarang mereka mengetahuinya.
  
  
  Lalin melambaikan tangannya ke arah mereka. Mereka bergerak ke arahku, di kedua sisi jalan. Ketika mereka cukup dekat, mereka akan mengapit saya dan membawa saya dalam baku tembak. Mereka tidak tahu tentang Buntline.
  
  
  Dia berlutut di balik pintu Alpha yang terbuka dan membaringkan kepala revolver panjang yang dibuat khusus di atas logam panas. Keringat menetes ke wajahku dari garis rambutku. Ego mengguncangnya, dan mengarahkannya di sekitar laras panjang ke orang Arab di sebelah kanan, orang yang sangat ingin membunuhku. Dia menekan gagang senapan dengan kuat ke bahunya, menemukan penembak di ruang lingkup Buntline, dan menarik pelatuknya.
  
  
  Pria itu benar-benar melompat ke udara, meringkuk dalam lingkaran yang rapat, dan tiba-tiba terlempar ke tanah dengan lubang besar di punggungnya yang melotot. Dia sudah mati saat menabrak pasir.
  
  
  Militan lain berhenti. Lalin melihat dari orang mati itu ke arahku. Orang Arab yang masih hidup juga menatapku, lalu kembali ke Lalin, lalu kembali ke arahku. Kemudian dia berbalik dan berlari kembali ke Mercedes. Dia masuk ke mobil sebelum Ego bisa mendapatkan perhatiannya.
  
  
  Arab berjongkok di belakang mobil, memberi isyarat liar ke arah Lalin. Mereka sekarang tertutup dengan baik. Dia memperhatikan munculnya bukit pasir di sebelah kiri lintasan, sedikit menjilat ke arah mereka. Ini akan memberi saya kemampuan untuk menembak dari ketinggian. Dia menarik napas dalam-dalam dan berlari.
  
  
  Pistol Ih ditembakkan secara bersamaan
  
  
  Peluru menembus pasir di sekitarku. Tapi saya terus berlari, dan akhirnya saya ada di sana. Aku merunduk di balik bukit pasir saat tembakan menghancurkan pasir beberapa inci dari kepalaku.
  
  
  Naik ke sikunya, memegang Buntline di depannya, dia menunduk ke arah mereka. Mereka pindah ke sisi berlawanan dari Mercedes.
  
  
  "Kemarilah dan aku akan menghancurkan filmnya!"teriak Lyalin.
  
  
  Meringis, berbaring di sana. Pilihan apa yang saya miliki? Arab menembak kepalaku dan meleset. Dia melihat ke kiri dan melihat gundukan pasir yang sedikit lebih baik, dengan lereng yang lebih curam untuk berlindung. Aku bangkit dan mengejarnya. Sekali lagi tembakan menghujani saya dengan pasir, dan sekali lagi saya berhasil mencapai tempat perlindungan tanpa satu pukulan pun.
  
  
  Aku menatapnya lagi. Lyalin menembakku dan merindukanku satu inci. Dengan berani, arab duduk sedikit untuk mengambil tembakan lagi. Itu ditemukan oleh dada ego saat melihat tong panjang dan ditembakkan. Dia berteriak dan jatuh terlentang, menghilang di belakang mobil.
  
  
  Dia, aku melihat Lalin memandang rendah seseorang. Lalu dia menoleh ke arahku. Dari raut wajah egonya, aku bisa tahu bahwa ego preman terakhir sudah mati. Dia melepaskan dua tembakan cepat ke arahku, dan tembakannya lagi. Dia tersentak ke belakang, terluka di bahu.
  
  
  "Kamu bilang ini orang yang berhutang padamu," egonya memperingatkannya.
  
  
  Dia berteriak. "Aku akan menghancurkan filmnya dan kamu akan kalah!"
  
  
  Dia masuk dari sisi lain mobil, lalu mengulurkan tangan dan menutup pintu di sisiku. Saya tidak tahu apa yang akan dia lakukan di sana, tetapi saya harus bertindak cepat untuk menghentikan ego.
  
  
  Dia berdiri dan berlari ke sebuah bukit kecil berpasir sekitar setengah jalan menuju mobil. Sebuah tembakan terdengar di sekitar mobil, merumput di kaki celana saya. Miliknya menabrak pasir; sekarang miliknya bisa melihat ke dalam mobil.
  
  
  Jelas apa yang dilakukan Lalin di sana. Dia menyimpan pemantik rokok di dasbor. Dia akan memasukkannya ke dalam film sekarang.
  
  
  Dia ditembak di mobil, tetapi Lyalin tetap diam, dan egonya tidak bisa mengenai. Dia meraih Pierre dalam satu menit, sebuah granat gas. Ini adalah satu-satunya kesempatanku sekarang. Dia mengeluarkan peniti granat kecil, membidik dengan hati-hati, dan melemparkannya ke jendela Mercedes yang terbuka. Itu membentuk busur tinggi dan menghilang ke dalam.
  
  
  Gas berasap memenuhi mobil dalam hitungan detik. Dia, aku bisa mendengar Lyalin terengah-engah. Kemudian pintu terbuka dan dia terhuyung-huyung keluar, menembaki Mauser saat dia pergi. Dia menembak tiga kali, dan ketiga peluru itu tenggelam ke pasir di depanku. Dia menanggapi dengan tembakan ke garis Buntline. Lyalin dipukul di dada dan dengan paksa dilempar kembali ke mobil. Mata Ego membelalak kaget, lalu dia meluncur ke tanah.
  
  
  Dia dengan hati-hati berjalan keluar melalui tempat penampungan. Mendekati Lyalin, dia melihat dan menyadari bahwa dia sudah mati. Sekarang gas sedang dikeluarkan di sekitar mobil, tetapi tidak perlu masuk ke Mercedes untuk mikrofilm. Lalin masih memegangi ego di tangan kirinya.
  
  
  Saya mengambil film itu dengan tipu muslihat seorang petugas KGB dan memeriksanya untuk waktu yang lama. Saya bertanya-tanya apakah itu sepadan dengan nilainya.
  
  
  Setelah meletakkan film dalam satu menit, film itu perlahan kembali ke Alpha, bersinar di bawah sinar matahari gurun. Saya masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, tugas terakhir dalam tugas ini, sebelum saya dapat menganggapnya selesai. Aku harus kembali ke Fayeh. Apa pun yang terjadi, apakah dia ingat buku panduannya atau tidak, ketika dia menarik pelatuknya ke Beretta, miliknya akan kembali untuk menguburkannya.
  
  
  Dia, mengira aku berhutang padanya.
  
  
  
  
  
  Carter Nick
  
  
  Regu Kematian Inca
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  Regu Kematian Inca
  
  
  
  
  
  Didedikasikan untuk anggota Dinas Rahasia Amerika Serikat
  
  
  
  
  
  
  Bab pertama.
  
  
  
  
  
  Dia melingkarkan handuk di pinggangnya dan pergi ke ruang putih antiseptik berikutnya. Sejauh ini, seorang ahli kesehatan AXE baru telah memeriksa mata, hidung, tenggorokan, tekanan darah, dan pedikur saya. Dia naik turun tangga cukup lama untuk memanjat Tembok Besar China.
  
  
  "Kamu pasti memiliki tingkat penyembuhan yang luar biasa," katanya sambil melihat bekas luka merah muda di dadaku.
  
  
  "Saya juga memiliki nafsu makan yang luar biasa."
  
  
  "Aku juga," katanya, seolah-olah itu memberi kita ikatan yang sama. "Itu hanya berubah menjadi gemuk pada saya."
  
  
  "Cobalah lari dari peluru sekali sehari. Ini akan mengurangi alenka Anda."
  
  
  Petugas medis menggelengkan kepalanya. "Kamu tuan pembunuh memiliki selera humor yang buruk."
  
  
  "Penyakit akibat kerja".
  
  
  Dia membawa saya ke ruang reaksi dan mendudukkan saya. Saya sudah terbiasa. Kamera adalah kotak gelap. Pria di nen, dia, memegang tali kancing dan menunggu. Orang suci itu menyala dan Anda menekan tombolnya. Brylev dapat tampil jujur di bagian depan atau samping, dan dia muncul secara acak. Anda tidak dapat menghitung waktu sebelumnya, dan karena Anda tidak tahu di mana itu akan terjadi, penglihatan tepi Anda mengalami latihan yang melelahkan. Waktu reaksi-seberapa cepat Anda menekan sebuah tombol, lalu seberapa suci tombol itu dibaca oleh komputer digital di luar dalam seperseribu detik.
  
  
  Dan penguji tidak berkata, " Siap? Silakan."Orang suci itu menyala dan Anda menekan tombolnya seolah-olah hidup Anda bergantung padanya. Karena dengan cara yang menjijikkan itu. Di lapangan, orang suci itu membalas.
  
  
  Penanda letak muncul pada sudut 80 derajat ke kiri. Ibu jari saya sudah turun. Pikiranku tertutup karena aku sudah berpikir terlalu lama. Itu benar-benar berada di antara retina dan ibu jari saya.
  
  
  Bidikan lain dari sudut canggung yang berbeda, dan bidikan lainnya. Tes berlangsung setengah jam, meskipun sepertinya enam bulan, ketika Anda memiliki mata kering karena tidak berkedip, dan lampu menyala dua atau tiga sekaligus. Anda beralih tangan pada tombol karena rasi bintang hari ini dari satu ibu jari menyebabkan kehancuran akson sistem saraf. Kemudian, untuk berjaga-jaga jika Anda merasa percaya diri, mereka membuat brylev semakin redup sampai Anda berusaha keras untuk melihat kedipan yang setara dengan lilin yang berjarak tiga mil.
  
  
  Akhirnya, saat dia hendak menukar matanya dengan tongkat bekas, kain hitam di sampingnya robek dan dokter memasukkan kepalanya.
  
  
  "Pernahkah ada yang memberitahumu bahwa kamu memiliki penglihatan malam yang fantastis?"hotel online untuk diketahui.
  
  
  "Ya, seseorang jauh lebih manis darimu."
  
  
  Tampaknya ego ini telah tersinggung.
  
  
  "Tentu saja, itu tidak sepenuhnya adil. Maksudku, kamu mengada-ada sendiri."
  
  
  Itu benar. Itu dibuat oleh ruang reaksi selama masa tinggal paksa terakhir saya di rumah sakit TOPOR. Hawk menyebutnya terapi okupasi.
  
  
  "Silakan duduk. Ada seri lain, " kata petugas medis itu.
  
  
  Dia mendapati dirinya kembali ke kursinya di kamar, hanya menebak-nebak apa yang sedang terjadi. Dokter mengatakan saya harus menekan tombol segera setelah saya melihat brylev merah. Saya seharusnya tidak melakukan apa-apa jika lampu hijau menyala. Dengan kata lain, tidak akan ada lagi respons motorik yang sederhana. Kali ini penilaian dan reaksi tumpang tindih dengan yang lainnya
  
  
  dengan tambahan warna merah untuk transisi dan hijau untuk berhenti.
  
  
  Pada saat penyiksaan ini selesai, setengah jam lagi telah berlalu, dan dia terbakar saat dia menyeret dirinya di sepanjang lantai sel yang sempit.
  
  
  "Dengar, Hawk datang dengan ide kecil ini," kataku sambil berjalan keluar. "Biarkan saya memberi tahu Anda apa yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya."
  
  
  Kemudian dia menahan napasnya. Laki-laki saya pergi, dan sebagai gantinya adalah seorang pirang yang sangat keren dan sangat efektif. Nah juga memakai jaket putih, tapi entah bagaimana efeknya berbeda, lebih seperti terpal di atas sepasang senjata angkatan laut berukuran 12 inci. Dan jika dia dilihat oleh nah, dia menanggapi pujian itu.
  
  
  "Dr. Boyer benar. Kamu adalah spesimen yang luar biasa, " katanya dengan dingin.
  
  
  Dia menuntut untuk mengenalnya. "Sudah berapa lama kamu di sini?"
  
  
  "Ada seekor musang bersama mereka saat kamu masuk. Dr Boyer pergi makan siang."
  
  
  Khas.
  
  
  Dia melihat hasil cetakannya.
  
  
  "Ini adalah waktu yang tidak biasa, N3."
  
  
  Saya selalu tahu kapan salah satu gadis di agensi ingin mempertahankan hubungan formal, karena dengan begitu dia akan menggunakan peringkat Killmaster saya. Sebenarnya, US N1, US N2 sudah tidak ada lagi; mereka terbunuh saat menjalankan tugas. Bagaimanapun, si pirang berjaket putih jelas terlibat dalam hubungan cinta Nick Carter - dan dia memutuskan untuk tidak berpartisipasi di dalamnya.
  
  
  "Waktu darurat: 0,095, 0,090, 0,078 dan seterusnya. Dan tidak ada satu kesalahan pun dalam lampu hijau. Sangat cepat dan sangat percaya diri. Ngomong-ngomong, Anda benar sekali, warna adalah ide bos."
  
  
  Dia bersandar di bahunya dan melihat peta. Jika dia mengira saya mengkhawatirkan waktu reaksi saya, dia salah.
  
  
  "Yah, Dr. Elizabeth Adams, jika saya tahu Anda menguji saya, saya akan memperlambat reaksi saya sehingga kita bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama."
  
  
  Dia merunduk di bawah lenganku dan berdiri. Gerakannya rapi, presisi, dan bebas dari kesalahan.
  
  
  "Aku pernah mendengar sesuatu tentangmu, N3. Cukup untuk mengetahui bahwa Anda sama cepatnya ketika Anda tidak membakar suci.
  
  
  Saya pikir saya melihat tanda minat yang enggan. Mungkin dia hanya pemalu, tidak terbiasa dengan agen yang hanya main-main dengan handuk. Kemudian:
  
  
  "Apakah kamu berolahraga agar tetap bugar?""Apa itu?"dia bertanya, ketika kayu lapis itu sedikit retak.
  
  
  "Ya, Nona Adams. Elizabeth. Mungkin aku bisa menunjukkannya padamu kapan-kapan. Mungkin malam ini?"
  
  
  "Ada aturan bahwa penguji menghubungi agen."
  
  
  "Ini bukan lamaran pernikahan, Elizabeth. Ini saran."
  
  
  Untuk sesaat, saya pikir dia mungkin menelepon keamanan. Dia mengerutkan kening dan menggigit bibirnya.
  
  
  "Sutradara mengatakan kepada saya bahwa Anda adalah orang yang sangat langsung," katanya.
  
  
  "Apa yang dikatakan gadis-gadis lain padamu?"
  
  
  Dia terdiam sejenak, dan kemudian, heran demi heran, dia tersenyum. Itu indah.
  
  
  "Mereka menggunakan kata-kata seperti sangat cepat dan sangat percaya diri, Tuan Carter. Sekarang, " katanya sambil mengambil diagram," Saya akan mengirim seseorang dengan pakaian Anda. Sementara itu, saya akan memikirkan percakapan kecil kita."
  
  
  Babi chauvinis yang dia siulkan saat dia berpakaian lagi dan pergi untuk bergabung dengan lelaki tua sinis yang menjalankan agen mata-mata paling efisien di dunia.
  
  
  Dia ditemukan oleh Hawke di kantor Ego, yang sedang mengobrak-abrik mejanya saat saya meminta salah satu cerutu murah yang dia suka hisap. Sel-nya dan menyalakan satu di sekitar rokok berujung emasnya. Badan-badan lain - Central Intelligence, Departemen Pertahanan,FBI-menginvestasikan banyak uang untuk dekorasi interior. Tapi, secara halus, tidak. Kami memiliki anggaran terkecil dan pekerjaan paling kotor, dan kantor Hawk menunjukkannya. Secara pribadi, saya terkadang berpikir dia lebih suka seperti itu.
  
  
  Dia duduk diam untuk sementara waktu. Saya tidak ingin Hawk turun ke bisnis. Dalam jalan memutar, lelaki tua itu selalu menemui jalan buntu di aula. Akhirnya, dia merogoh laci kursinya dan mengeluarkan selembar kertas. Itu segera dikenali oleh ego dengan warna keabu-abuan yang murahan-itu adalah seragam Komite Keamanan Negara, juga dikenal sebagai Komite Keamanan Negara Soviet, atau hanya KGB.
  
  
  "Seorang' kawan 'mengambilnya dari arsip Politbiro," kata Hawke sambil menyerahkannya kepada saya.
  
  
  Dia bersiul ketika melihat laporan itu baru berumur dua hari. Seperti yang saya katakan, Hawke tidak bisa diremehkan. Namun, inti dari laporan tersebut sangat menarik. Terutama karena itu menyangkut hamba-Mu yang rendah hati.
  
  
  "Ini salah. Di nen, saya baik-baik saja dengan kasus Kraznoff, tetapi ledakan Chumbi ditugaskan ke Killmaster yang baru.
  
  
  "Benar-benar fantastis. Saya mendapat laporan lain dari sumber yang sama. Anda akan tertarik untuk mengetahui bahwa perkiraan kekuatan AX Rusia lebih dari dua kali lipat dari perkiraan sebenarnya. Anda sendiri bernilai lima agen."Seringai melintasi bibirnya yang tipis.
  
  
  Mereka akan mengatakan saya "jenius paling mesum sejak Rasputin."Saya mencoba menyampaikan kepadanya bahwa anak laki-laki di Moskow tidak dapat membuka mata mereka sebagaimana mestinya."
  
  
  Dia mendudukkan saya di tepi kursi. Sekarang saya terpikat, dan dia mengetahuinya; dan dia mulai setuju dengan penilaian Rusia terhadap ego individu.
  
  
  "Bagaimana kamu ingin makan siang?"Hawk mengubah topik pembicaraan.
  
  
  Komisaris mengirimkan nampan berisi daging sapi panggang dan keju cottage dengan potongan buah persik. Hawk memberiku daging sapi panggang dan mengambil keju cottage. Ego disambut.
  
  
  "Bagaimana Anda menyukai analisis Rusia?"dia bertanya.
  
  
  "Saya pikir itu pertanda bahwa kami melakukan pekerjaan dengan baik."
  
  
  "Bagaimana dengan mereka? Menurut Anda apa yang dilakukan oposisi? Saya tidak ingin ada omong kosong politik dari Anda, N3. Saya mendapatkannya setiap kali saya berada di lift bersama seseorang di Departemen Luar Negeri. "untuk beberapa waktu bersama dengan orang-orang ini. Saya ingin berbagi dengan Anda penilaian kualitas angkatan kerja yang dihadapi The Reds melawan kami ."
  
  
  Ini adalah sesuatu yang sebenarnya tidak dia pikirkan. Sekarang setelah dia melakukannya, beberapa hal menarik muncul di benaknya. Seperti anak laki-laki di sekitar Lembah Chumbi, saya tidak memiliki keberanian untuk membunuh. Dan kebingungan yang terjadi telah membuat balerina Rusia dan saya menyelinap pergi ke jantung kota Moskow.
  
  
  "Penjahit mengambilnya, Pak, mereka tergelincir."
  
  
  "Ya. N3. Perluasan operasi di seluruh cekungan terbuka - di Timur Tengah, anak benua India, perbatasan dengan China - telah membuat Rusia lebih pusing daripada yang pernah mereka bayangkan. Mereka berada di liga besar sekarang" Mereka pikir segalanya sedikit lebih rumit dari yang mereka kira. Mereka memiliki segala macam masalah logistik dengan lapangan terbang dan kapal baru, dan yang terpenting, lapisan tipis agen tingkat tinggi yang semakin mengecil ."
  
  
  "Pak," kataku dengan tulus, " bisakah Anda memberi tahu saya apa yang Anda maksud?"
  
  
  Hawk mendorong cerutu lain sambil menyeringai kencang.
  
  
  "Tidak sama sekali. Bagaimana Anda ingin ide menyewakan Anda kepada orang Rusia?"
  
  
  Dia hampir melompat dari kursinya dan kemudian berkata bahwa dia sedang bercanda.
  
  
  "Kita butuh setetes, N3. Anda mungkin tidak mengetahui hal ini, tetapi dengan mereka seekor musang, saat Anda memasuki sel pagi ini, memeriksa reaksinya, Anda disewa oleh KGB."
  
  
  
  
  
  
  Bab Dua
  
  
  
  
  
  Kami bertemu Rusia di lapangan terbang sipil yang ditinggalkan di Delaware. Kami bertiga dan tiga ihs.
  
  
  Kasoff dan dia segera mengenali satu sama lain dari arsip mereka. Dia adalah seorang Moskow yang berpakaian bagus dan anggun, seorang direktur tur Aeroflot ketika dia tidak bekerja untuk KGB. Kedua bandit bersamanya tidak begitu anggun. Mereka berdua tampak seperti sedang mengangkat beban di klub kesehatan yang sama dan membeli kostum di keranjang belanja yang sama.
  
  
  Selain Hawke dan saya, Direktur Efek Khusus dan pengeditan AXE, Dr. Thompson, ada di pihak kami. Dia membawa sebuah kotak berlabel "Pakaian Formal Mewah".
  
  
  "Nick Carter yang terkenal. Senang bertemu denganmu."Kasoff mengatakannya seolah-olah dia serius.
  
  
  Angin musim semi yang sejuk membuat mantel preman ego menempel di tonjolan di bawah ketiak mereka. Karena ukuran tonjolan, mereka memakai .Senapan kaliber 32. Meskipun sapaannya sopan, dia tahu apa yang harus dilakukan jika terjadi kesalahan. Saya tidak akan bisa sampai ke Luger, tapi saya bisa mengeluarkan Casoff dan memasukkan pisau ke tenggorokan pria di sebelah kirinya sebelum orang lain bisa meraih pistol mereka. Saya akan mengambil risiko. Mungkin Kasoff membaca pikiranku, karena dia mengangkat tangannya.
  
  
  "Kamu ada di pihak kita sekarang," katanya dalam bahasa Rusia. "Tolong, aku tahu reputasimu. Itu sebabnya kami meminta Anda."
  
  
  "Sebelum kita mulai berbicara, mari kita merasa nyaman," saran Hawke.
  
  
  Ada terminal kosong di lapangan. Dia hendak mendobrak pintu ketika Hawk mengeluarkan kuncinya. Dia selalu memikirkan segalanya sebelumnya. Bahkan ada teko kopi panas yang menunggu kami, dan Hawke mendapat kehormatan untuk menuangkannya ke dalam cangkir kertas.
  
  
  "Anda lihat, kami orang Rusia dan Anda orang Amerika, kami adalah agen di kedua sisi, hanya pion dari pemerintah kami. Bukan kapan harus kembali-musuh bebuyutan. Hari ini, jika Anda membaca koran, kami memiliki perjanjian perdagangan tertutup bernilai miliaran dolar antara Moskow dan Washington. Truk, turbin, biji-bijian. Alih-alih berperang dalam perang dingin, negara-negara ini mulai berdagang. Waktu berubah, dan kita agen yang malang harus berubah bersama mereka ."
  
  
  "Kamu harus ingat bahwa aku membaca lebih banyak daripada koran," kataku pelan. "Misalnya, laporan rahasia tentang bagaimana Anda menembak jatuh sebuah pesawat Amerika di atas Turki, sehingga Anda dapat merekam setetes informasi dari salah satu satelit kami."
  
  
  Mata Kasoff berbinar sejenak.
  
  
  "Itu tidak direncanakan. Hal utama adalah bahwa di banyak bagian
  
  
  
  Di dunia modern, kepentingan Amerika dan Soviet identik. Dia mempelajari kukunya yang terawat. "Seperti di Chili, misalnya. Saya harap bahasa Spanyol Anda sebagus bahasa Rusia Anda? "
  
  
  "Agen saya berbicara setengah lusin dialek Spanyol," kata Hawk, sambil menyesap kopinya. Dia tidak membual, hanya menempatkan orang Rusia di tempatnya.
  
  
  "Tentu saja, tentu saja. Kami sangat menghargai kemampuan ego kami, " kata Kasoff dengan cepat.
  
  
  Kemudian, tanpa basa-basi lagi, dia melanjutkan ke promosi penjualannya. Chili sekarang memiliki pemerintahan Marxis; itu adalah negara dengan cadangan tembaga yang strategis. Masalah Moskow adalah masalah yang dihadapi orang Rusia di seluruh dunia komunis: pertarungan sampai mati dengan China merah. Pasukan bawah tanah baru telah muncul, terdiri dari mahasiswa Maois dan penduduk asli Chili. Mereka menyebut diri mereka "Myrist" dan mencoba mengendalikan pemerintah Chili. Amerika Serikat telah kehilangan Chili dari dunia komunis, dan bersamanya tembaga Chili. Uni Soviet siap untuk membuat tembaga ini tersedia lagi di pasar dunia, dan pada saat yang sama tidak menjanjikan subversi Marxis di negara-negara tetangga Amerika Selatan.
  
  
  "Setelah proyek rudal Kuba, kita tahu betapa berharganya janji itu," kataku muram.
  
  
  "Kita semua telah mempelajari pelajaran kita," kata Kasoff dengan tenang. "Semua orang kecuali orang Cina yang fanatik."
  
  
  "Pergilah ke Belkev," kata Hawk kepada orang Rusia itu.
  
  
  "Ah, ya. Mungkin, Tuan Carter, Anda ingat perjalanan Castro ke Chili. Dalam dua hari, tur baru akan dimulai, yang kali ini akan dilakukan oleh teman baik kita Alexander Belkevich di sekitar Kementerian Uni Soviet. Tujuan kami adalah memperkuat perdagangan Rusia. perjanjian dengan rezim Allende. Kami memiliki alasan untuk percaya bahwa Myrist mungkin mencoba mengganggu kunjungan ego dengan cara kekerasan, dan memilih di mana Anda masuk. Kami ingin Anda membawa sesuatu ke Belkevu saat dia tiba di Santiago."
  
  
  Pada saat yang sama, Dr. Thompson membuka kotaknya, memperlihatkan tuksedo yang elegan. Dia memamerkannya dengan bangga sebagai orang tua baru.
  
  
  "Seperti yang mungkin Anda ketahui, N3, Amerika Serikat memproduksi pelindung tubuh ringan terbaik di dunia. Alasan Castro terlihat sangat gemuk dan kekar saat berada di Chili adalah karena dia mengenakan model Rusia, jangan tersinggung. Model yang kita lihat di sini dibuat untuk Kantor Investigasi Khusus Angkatan Udara ketika emu harus melindungi beberapa pemimpin Asia bertubuh kecil. Rasakan itu."
  
  
  Dia mengambil jaketnya. Terlepas dari perisai di bagian depan dan belakang, beratnya tidak bisa lebih dari enam pon.
  
  
  "Khusus untuk Belkeva, kami menambahkan pelindung belakang. Rompi biasa hanya memiliki satu di bagian depan. Di dalam, ada pelat plastik berlapis Teflon yang tumpang tindih. Mereka akan menahan tembakan langsung dari pistol otomatis .45 kaliber. Faktanya, Gillett dapat melihat-lihat senjata apa pun yang diketahui."
  
  
  Kasoff memandang Gillette dengan iri. Saya dapat mengingatnya beberapa kali ketika saya dapat menggunakannya sendiri.
  
  
  "Dan kamu ingin itu diekstraksi dari Belkevu? Itu saja?"
  
  
  "Kirim dan pakai. Sayangnya, rekan kami adalah orang yang mencurigakan, " kata Kasoff dengan wajah datar. "Kami merasa dia akan lebih percaya pada kesepakatan bersama antara negara kami ini jika misi ini dilakukan oleh seseorang yang berpangkat tinggi seperti Anda. Ini adalah masalah kecil untuk ditanyakan, dan ini akan membantu memperkuat kerja sama dan kepercayaan AS-Soviet. "
  
  
  Angin sepoi-sepoi bertiup menembus dinding terminal yang bobrok, tetapi tidak ada angin yang cukup kencang untuk sekali pun menghilangkan aroma tawaran ini. Ini memungkinkan seseorang untuk mengumpulkan seratus ribu dolar untuk kepala Nick Carter. Hanya kepercayaan diri saya pada Hawke yang menghalangi saya untuk segera memberi tahu Kasoff bahwa dia bisa memasukkan Gillett ego ke dalam badan pesawat Aeroflot.
  
  
  "Dan ketika saya mengirimkan setelan plastik ini ke Belkevu, pekerjaan saya selesai?"
  
  
  "Tepat," gumam Kasoff, seperti kucing dengan bulu kenari di bibirnya. Kemudian dia berpaling ke Hawke. "Carter akan tiba di Santiago pada pukul lima besok malam, benarkah? Besok malam akan ada resepsi untuk Kamerad Belkevich di Istana Kepresidenan."
  
  
  "Dia akan ada di sana," kata Hawk. Saya melihat bahwa Kasoff tidak akan mendapatkan detail lebih lanjut.
  
  
  Orang Rusia menerima penolakan itu secara positif, tetapi mengapa tidak? Dia menjabat tanganku.
  
  
  "Semoga berhasil, kawan. Mungkin kita akan bertemu lagi suatu saat."
  
  
  "Aku suka itu," kataku. Hotelnya menambahkan: "Di gang yang gelap."
  
  
  Dalam perjalanan pulang dari lapangan terbang, dia mencoba mendapatkan informasi dari Hawke. Kami duduk sendirian di limusin ego. Dr. Thompson ada di depan bersama pengemudi. Partisi kaca diangkat dan telepon dibuka kuncinya.
  
  
  "Anda menerbangkan pesawat Angkatan Udara ke Santiago. Kami masih memiliki hubungan baik dengan militer Chili, dan Anda akan menerima dari mereka semua kerja sama yang diperlukan dalam kerangka pembatasan konstitusional ih.
  
  
  "Saya masih belum mengerti si musang, Pak, mengapa Anda harus mengirim saya melalui kurir."
  
  
  Elang melihat ke luar jendela ke pedesaan Delaware. Saat itu gelap di seluruh hotel, tetapi tampak di salju, dan rerumputan pucat bertebaran di seluruh ladang.
  
  
  Saya tahu bagian ini sepertinya tidak penting, " katanya pelan. "Ini adalah kasus yang jauh lebih kompleks daripada Gillette Belkeva. Bahkan dengan hal ini, seorang pria akan menjadi rentan. Dia akan diawasi, dan siapa yang tahu ego apa yang akan menunggu? Tentu saja, kaum MIRIS akan berusaha keras untuk menghilangkan ego mereka, dan dalam hal ini, hubungan Soviet-Amerika benar-benar dapat mencapai puncaknya ."Dia mengangkat bahu."Hanya itu yang bisa kukatakan padamu. Jika semuanya berjalan lancar, Anda akan kembali ke rumah dalam dua hari. Jika tidak, Anda akan menerima instruksi lainnya di Santiago."
  
  
  Ada satu hal lagi jika dia tidak menyebutkannya, tapi kami berdua mengetahuinya. Jadi, jika dia ditangkap oleh Rusia dan disiksa, dia tidak akan bisa memberi tahu mereka lebih banyak tentang misi di Santiago, bahkan jika dia mau.
  
  
  "Ngomong-ngomong, aku bisa menambahkan banyak hal," lanjut Hawke. "Jika Rusia mengingkari janji mereka, Kasoff tidak akan hidup sampai keesokan harinya. Jika Anda ingat, dia mengizinkan saya menggunakan korek apinya untuk melawan cerutu saya. Sekarang dia memiliki korek api baru. Itu terlihat persis seperti milik Ego, tetapi berisi paket radioaktif dengan bahan peledak plastik dan selubung di sekitar anak panah anti-personel. Dia akan membunuhnya jika dia berada di ruangan yang sama dengannya.
  
  
  Ini adalah kenyamanan dingin yang disebut Killmaster sebagai kebahagiaan.
  
  
  Karena miliknya terbang ke Santiago dengan pesawat militer supersonik, hanya beberapa jam sebelum lepas landas. Hawke harus menghadiri pertemuan dengan Intelijen Angkatan Laut, jadi dia sendirian di kantornya, SENDIRIAN, ketika ada ketukan lembut di pintu. Dr. Elizabeth Adams membuka ego dan masuk.
  
  
  "Aku sudah memikirkan tawaranmu," katanya riang.
  
  
  Begitu banyak yang telah terjadi sejak sesi di ruang reaksi sehingga saya hampir tidak ingat apa yang dia bicarakan. Saya tidak perlu melakukannya.
  
  
  Dia mengunci pintu di belakangnya dan melepas jaket putihnya, dan sedetik kemudian, dia telanjang dan membiarkan rambut pirangnya yang panjang terurai.
  
  
  Kami bercinta di mejaku, setumpuk catatan dan laporan berderak di bawah tubuh kami.
  
  
  Di suatu tempat di sepanjang jalan, seseorang mengenakan jaket putih pada wanita ini dan mengatakan kepadanya bahwa dia hanyalah otak yang tidak peka. Sekarang setelah jaket putihnya dilepas, semua hambatannya hilang. Kenangan Casoff dan rompinya hilang seperti mimpi buruk, mimpi buruk tersapu oleh kulit halus gairahnya.
  
  
  Aku pernah mendengar kamu baik, tapi tidak seperti itu, " bisiknya.
  
  
  "Kamu sendiri tidak akan seburuk itu, Dokter."
  
  
  "Elizabeth, kumohon."
  
  
  "Liz."
  
  
  Ujung jarinya meluncur ke punggungku. "Maksudku... yah, itu luar biasa."Dia mencium telingaku.
  
  
  Kemudian, saat dia mulai mematikan, Kasoff muncul di benaknya, bersamaan dengan kesadaran bahwa saya terlambat untuk pengarahan tentang pemimpin Chili Reds. Dia menghela nafas dan berdiri.
  
  
  Elizabeth menatapku dengan mata terbelalak. Meski telanjang, dia masih menggendong Luger yang jelek di tangan kirinya, stiletto yang disarungkan di lengan kirinya, dan bom gas menempel di lekukan pergelangan kaki kanannya. Simbol dari layanan aktif.
  
  
  "Kalau begitu itu benar," katanya. "Ada desas-desus bahwa kamu memiliki misi baru. Itu sebabnya saya memutuskan untuk datang ketika dia mengetahuinya."
  
  
  "Yah," kataku, melihat tubuhnya yang indah tergeletak di atas tumpukan kertas di mejaku, " kamu pasti berhasil."
  
  
  
  
  
  
  Bab ketiga
  
  
  
  
  
  Santiago mirip dengan sebagian besar ibu kota utama Amerika Selatan. Ini adalah kota luas dengan bangunan modern yang belum selesai di sebelah ghetto yang tak lekang oleh waktu, jalan lebar yang berjemur di bawah sinar matahari, dan gang-gang sempit di mana wajah gelap penduduk asli Amerika bersinar dengan penindasan selama berabad-abad. Santiago pernah menjadi demonstrasi demokrasi di Amerika Selatan, di mana bahkan seorang komunis dapat memenangkan pemilihan yang adil.
  
  
  Hanya ada sepuluh juta orang di Chili, tetapi di sekitar mereka ada lima di Santiago. Seluruh negeri di aula tidak lebih dalam dari ujung barat Andes, lebarnya hanya 250 mil pada titik terlebarnya; tetapi Chili membentang sejauh 2.650 mil, dan membentuk setengah dari pantai barat seluruh benua. Anda tidak dapat menemukan basis yang lebih baik untuk subversi jika Anda dapat menggambar petanya sendiri.
  
  
  Orang-orang bosan dengan The Reds. Tunggu sampai pemilihan berikutnya, dan Anda akan lihat, " kata seorang kolonel angkatan darat Chili yang menemui saya di bandara.
  
  
  "Jika ada pemilihan berikutnya," saya mengajukan diri.
  
  
  Kolonel membawa saya ke sebuah hotel seputih salju baru yang menjulang di atas jalan tersibuk di Santiago. Kolonel memberi tahu saya bahwa itu telah diserahkan kepada Pemerintah dari seorang pemilik Amerika seminggu sebelumnya. Delegasi Belkevs berkumpul seperti ini
  
  
  untuk menyendiri di dua lantai teratas.
  
  
  Pelayan itu menunjukkan saya ke kamar saya. Sepertinya itu adalah tamu pertama yang pernah menggunakannya, kecurigaan yang terkonfirmasi kemudian ketika dia mengetahui bahwa hotel tersebut telah dinasionalisasi pada hari penyelesaiannya. Saya mengunci pintunya dan membuka jendela. Dua puluh lantai di bawah, mobil-mobil merangkak di sepanjang jalan, polisi berlarian dengan panik, pejalan kaki menyeberang jalan. Satu-satunya tanda perubahan di Chili yang bisa melihatnya dari tempat dia ditahan adalah spanduk merah besar yang tergantung di gedung yang mengerang di seberang jalan. Itu menyatakan: rakyat Chili yang heroik tidak akan beristirahat sampai semua Yankee mati atau diusir ke seluruh negara kita. Itu adalah spanduk besar.
  
  
  Dia melihat arlojinya. Masuknya Belkevs dengan penuh kemenangan ke ibu kota masih dua jam lagi, dan dia sangat lelah karena penerbangan. Sergey mematikannya dan mengalami trans Zen tingkat kedua.
  
  
  "Senor".
  
  
  Dia keluar dari keadaan linglung dan melihat arlojinya lagi. Baru dua puluh menit.
  
  
  "Senor, pesan penting untukmu," sebuah suara di luar kamarku berkata padaku.
  
  
  "Letakkan di bawah pintu."
  
  
  Fluktuasi. Suara kaki yang bergerak. Lebih dari satu di sekitar mereka. Dia meluncur dari tempat tidur dan berjalan ke arahnya, mengeluarkan luger.
  
  
  Sejauh ini, percakapan telah dilakukan dalam bahasa Spanyol. Sekarang tamu saya telah mencoba bahasa Rusia.
  
  
  "Saya bisa menukar uang itu untuk Anda. Rubel atau dolar. Harganya jauh lebih mahal daripada harga resminya."
  
  
  "Saya tidak tahu."
  
  
  Di luar, kaki terayun lagi.
  
  
  "Ruangan ini disediakan untuk orang lain. Kamu harus segera pergi, " suara itu mengumumkan.
  
  
  Saya mencobanya di telepon. Dia sudah mati, tapi itu tidak berarti apa-apa, tidak di hotel Amerika Selatan. Pada saat yang sama, seseorang mencoba kenop pintu dengan tidak berhasil. Usaha ego, jika perlu. Ada pintu ke kamar sebelah. Itu terkunci, tapi saya membukanya dengan kartu kredit plastik. Keuntungan lain dari kapitalisme. Dia, memasuki sebuah ruangan yang identik dengan milikku. Kemudian dia dengan hati-hati membuka pintu ke aula.
  
  
  Ada dua dari mereka, anak laki-laki besar berbaju putih dengan kerah terbuka dan jeruji besi yang mungkin mereka sembunyikan di ikat pinggang mereka.
  
  
  "Apa pesannya, muchacho?"
  
  
  Mereka melihat Luger dulu, lalu aku. Mereka tidak menjatuhkan jeruji besi, saya akan berikan itu.
  
  
  "Dia orang Yankee," kata seseorang dengan tajam. "Dia tidak akan menembak."
  
  
  "Kamu tidak memerintah kita lagi, babi. Sentuh kami dan orang-orang di jalan akan mencabik-cabikmu."
  
  
  Mereka mulai melintasi aula ke arahku. Ini adalah salah satu masalah utama dalam berurusan dengan amatir. Mereka tidak akan pernah tahu kapan Anda serius. Setiap orang Rusia yang berakal sehat akan dengan tenang menyenandungkan "Pendayung Volga" sekarang.
  
  
  "Apakah ada orang di lantai bawah?"Saya bertanya padanya saat mereka mendekati saya.
  
  
  "Tidak ada. Tidak ada yang bisa menyelamatkanmu, " geram yang pertama.
  
  
  "Itu bagus."
  
  
  Bagian depan kiri sepatu bot yang pertama hancur berantakan. Dia menunduk kaget di tempat di mana kedua jari kaki ego berada. Ada lubang di karpet sekarang.
  
  
  "Mengapa tidak ada seorang pun?"Saya bertanya lagi dan membidik kaki kanan ego.
  
  
  "Tunggu!"
  
  
  Batang besi jatuh pada ego tangan ke lantai. Namun, binatang kedua juga melepaskan senjatanya. Dia menyarungkan senjatanya dan mengguncangnya dengan tangan kirinya. Stiletto itu jatuh ke tanganku. Anak laki-laki di belakang melihat ini dan berbalik untuk berlari.
  
  
  "Tolong jangan lakukan ini," dia memohon padanya.
  
  
  Kali ini, mereka sepertinya mempercayaiku. Paling tidak, mereka menyebar dengan sangat baik di moan ketika dia disentuh ringan oleh kawat ih dengan ujung pisaunya.
  
  
  "Kamu tahu, kamu telah melakukan banyak hal buruk, anak laki-laki," aku menjelaskan dengan sabar saat aku mencari ih. "Kamu bahkan tidak tahu, dan kamu menghinaku. Sejauh yang Anda tahu, pacarnya hebat. Anda menawarkan untuk menukar uang, dan Anda berdua bahkan tidak memiliki seratus escudo. Dan, yang terburuk, kamu membangunkanku saat aku tidur. Penghinaan, kebohongan, dan kekasaran, dan dia bahkan tidak berada di kota selama satu jam. Sekarang sudah pasti berharap Anda bisa memperbaikinya. Saya berkata, " Saya harap Anda bisa melakukan ini untuk saya."
  
  
  Odin di sekitar mereka menerima petunjuk itu.
  
  
  "H ... bagaimana?"
  
  
  "Katakan padaku mengapa kamu melakukan semua ini."
  
  
  "Kami hanya pekerja. Kami tidak tahu apa-apa tentang politik. Sekarang lihat aku, madre mia, tanpa jari. Apa yang harus kukatakan pada Jean? Kami tidak tahu apa-apa, kami hanya dibayar sejumlah uang. Aku kehabisan darah, senor. Kamu bodoh."
  
  
  "Tidak, hanya seorang profesional, kamu bukan hema."
  
  
  Saya senang mengetahui hal itu. Satu kulit kecil dipotong, dan mereka mulai mengoceh, meskipun mereka tidak tahu banyak. Saya merasa sangat kasihan pada nu sehingga saya mengembalikan jeruji besi kepada mereka dan melihat mereka lolos, menggumamkan sesuatu tentang orang Amerika yang gila itu.
  
  
  Garcia bersaudara adalah dua punk kecil yang juga bekerja untuk Gerakan Izquierdo Revolutionario (MIR). Hari ini, bos ih berada di bandara menunggu Belkevs, jadi ketika seorang tamu tak terduga masuk ke lantai Belkevs, saudara-saudara mengira mereka akan melakukan penyelidikan. Yang paling menarik, mereka berharap untuk mempelajari rute Belkeva di seluruh negeri, jadwal yang dirahasiakan oleh pemerintah Chili. Secara keseluruhan, saya menemukan kejadian itu agak menyegarkan dan informatif. Bahkan lebih baik daripada tidur siang.
  
  
  Andai saja saya tahu betapa lucunya anak laki-laki Garcia dibandingkan dengan Alexander Belkevy.
  
  
  Kamerad Belkiew sedang mengemudi di jalan dengan limusin bersama Presiden Allende dan Ego, Menteri Ekonomi. Pada saat ini, sayap komunis pemerintah telah menerjunkan cukup banyak pegawai negeri sipil untuk berbaris di jalan-jalan dan melambai kepada pengunjung Rusia yang menyeringai karena rematik. Mungkin alasan tepuk tangan meriah dari orang-orang adalah kurangnya daging merah yang enak di toko-toko nasional.
  
  
  Kemudian Belkev, dikelilingi oleh pengawal, akan berjalan di sekitar mobil dan memasuki hotel. Saat limusin kepresidenan ditarik, beberapa mobil lagi dengan pengawal Belkevs berhenti. Dia segera diingatkan tentang pengarahan yang diterima markasnya.:
  
  
  Alexander Alexandrovich Belkev, 45 tahun, tinggi 5 kaki 7 inci, berat Alenka 210 pon. Lahir di Volgograd. Dia dididik di Gimnasium Volgograd dan Sekolah Pertambangan Moskow. Dinas militer, asisten komisaris politik 1944-45, Diberhentikan dari jabatannya karena berpartisipasi dalam kekejaman di kantor polisi Berlin. Rehabilitasi dan penunjukan di Kongres partai pada tahun 1954 sebagai apparatchik muda untuk klik Khrushchev. Saya beralih ke Brezhnev setelah kudeta. Seorang birokrat yang licik dan brutal yang kehilangan pengangkatan Tetap Politbiro karena nafsu seksual yang mengejutkan.
  
  
  
  
  Itu adalah biografi yang sangat ironis. Selama penangkapan Berlin, tentara Rusia mengamuk, membunuh dan memperkosa kota. Apa yang bisa dilakukan Belkev untuk menonjolkan ego? Poin aneh lainnya lebih bisa dimengerti. Para pemimpin Kremlin mungkin telah merencanakan kematian jutaan orang, tetapi mereka selalu munafik secara seksual. Seolah-olah kedua karakteristik ini-pembunuhan dan seks - berjalan beriringan!
  
  
  Dia mengambil tasnya dengan rompi Belkevs dan naik ke kamar Ego. Hal pertama yang saya lihat adalah bukti bahwa Alexander Belkevsetidaknya bukan pemalu.
  
  
  Dia duduk di sana, telanjang sampai ke pinggang, gulungan lemak tergantung di sabuk egonya. Wajahnya muram dan dicukur habis. Kulit Ego seputih kehidupan katak, dan berkilau dengan minyak yang dioleskan ke dalamnya oleh tangan seorang gadis cantik. Dan ada lebih dari satu gadis. Wanita yang memakai minyak itu adalah orang Jerman Timur, dilihat dari aksennya. Dua gadis Kuba menuangkan Johnny Walker ke dalam gelas di bar, dan seorang berambut cokelat Rusia tergeletak di kursi empuk, matanya berkaca-kaca karena minuman atau obat-obatan.
  
  
  "Pria yang mereka sebut Killmaster," geram Belkev. "Masuklah."
  
  
  "Aku punya Gillette untukmu."
  
  
  Dia tersenyum dan menjulurkan tangannya ke paha wanita Jerman itu.
  
  
  "Saya tidak punya waktu untuk cardigan sekarang."
  
  
  Casey menjatuhkannya di atas meja kopi di depannya dan membukanya.
  
  
  "Ayo, mari kita selesaikan ini."
  
  
  Tangan Belkevs berhenti membelai. Kulit Ego white memerah, dan dia berdiri sambil berteriak.
  
  
  "Kita tidak bisa menyelesaikan apa pun sampai aku melakukannya. Mungkin kemarin kamu adalah Nick Carter yang terkenal. Hari ini Anda tidak lebih dari tentara bayaran KGB lainnya atas perintah saya! Kamu kotor bagiku, dan aku bisa menginjaknya jika aku mau. Jika Gillette tidak cocok untukku, maka kamu bisa kembali ke amerikamu sendiri. Saya tidak akan mencobanya sekarang. Sedang sibuk."
  
  
  Tanganku gatal untuk meraih segunung lemak itu dan melemparkannya ke seberang ruangan.
  
  
  "Kapan kamu akan mencobanya?"Aku bertanya dengan muram.
  
  
  "Kita akan melihatnya. Sementara itu, kau mata-mata pribadiku, Tn. Carter. Pembunuh pribadi Alexander Belkevich".
  
  
  
  
  
  
  Bab Empat
  
  
  
  
  
  Istana Kepresidenan La Moneda menyala seperti harapan Natal untuk resepsi tersebut. Tentara dari Fuerza Mobil berbaris di gerbang dan berpatroli di halaman istana dengan cukup banyak senapan serbu buatan Amerika untuk memadamkan revolusi kecil. Letnan menghentikan saya untuk mencari ketika dia membawanya keluar di sekitar mobil. Belkev membuang tangan Emu.
  
  
  "Ini Kamerad Carter bersamaku," dia membual.
  
  
  Saat kami masuk, kami melewati penjaga kehormatan yang mengenakan helm berbulu. Seorang pria berkumis kekar yang mengenalnya sebagai Dr. Salvador Allende, Presiden Republik Chili, menyapa Belkevu dan mengantar Ego ke suatu tempat dalam antrian. Dia menyeret dirinya dan atasannya ke dalam pot di antara pohon-pohon palem.
  
  
  
  Pejabat tinggi: Duta besar, menteri, jenderal, dan semua politbiro Partai Komunis Chili berbaris dengan jas berekor dan seragam untuk menyambut Rusia. Duta besar Kuba menerima sambutan berbintang, dan ini tidak mengherankan. Hanya enam tahun sebelumnya, Dr. Allende pernah menjadi pemimpin front gerilya OLAS yang berbasis di Havana. Dia adalah orang yang menemani sisa-sisa kelompok gerilya Guevara melintasi perbatasan dengan Bolivia.
  
  
  Dia mengambil segelas sampanye dari pelayan mimmo yang lewat dan bersandar pada erangan marmer, merasa senyaman serangga dalam perangkap lalat.
  
  
  "Senor Carter, apakah menurutmu kamu juga bisa membawakanku gelas?"
  
  
  Itu adalah salah satu gadis Kuba dari harem Belkeva. Rambut hitamnya yang panjang disisir ke belakang dengan surai yang mencapai pantatnya, dan entah bagaimana dia meringkuk di balik gaun berpayet itu, begitu ketat sehingga bisa membuat pria melihat lekuk tubuhnya. Nah memiliki kulit zaitun dan mata gelap, dan jika ada wanita yang lebih seksi di Istana Kepresidenan, saya pasti akan melihatnya.
  
  
  "Bagaimana sampanye itu?"
  
  
  Hei, itu sama membosankannya dengan aku. Kami pergi ke ruang dansa bersama dan menemukan sebuah kursi dengan deretan kursi di belakangnya.
  
  
  "Aku khawatir Alejandro tidak menyukaimu," katanya.
  
  
  "Alexandru, maksudmu? Saya rasa tidak, yang membuat kita setara. Apakah kamu menyukainya?"
  
  
  Tidak perlu banyak sampanye untuk mengendurkan lidahnya. Hanya telinga yang simpatik yang sangat dibutuhkan hey.
  
  
  "Adikku dan dia berada di milisi wanita di Havana ketika Alejandro melihat kami. Kami diperintahkan untuk membuat ego nyaman."
  
  
  "Dan kamu?"
  
  
  Dia meringis.
  
  
  "Bagaimanapun, itu lebih baik daripada polisi."
  
  
  Rosa dan saudara perempuannya Bonita adalah putri dari keluarga Kuba yang juga memiliki salah satu tempat hiburan malam paling populer di Havana ketika Castro menutup kota. Ini adalah wanita yang sangat cantik yang memiliki semua bakat dan selera yang diperlukan untuk kehidupan terbuka Las Vegas, dan atribut mereka sangat berkurang oleh selera kasar Alexander Belkevs.
  
  
  "Saya berusia dua puluh tahun, dan Bonita berusia dua puluh dua tahun. Sejak usia lima tahun, kami telah berlatih sebagai penari flamenco dan penyanyi cante hondo."
  
  
  "Ini tarian yang berat."
  
  
  "Kamu tidak percaya padaku. Anda pikir saya hanya pelacur Belkeva, bukan? Saya akan menunjukkan cara menari."
  
  
  Miliknya adalah salah satu miliknya menempel di tangan.
  
  
  "Saya minta maaf."
  
  
  Sementara itu, band ini bermain dengan intens, sebagian besar memainkan waltz yang tenang yang bahkan mungkin dipelajari oleh diplomat paling rematik sekalipun. Rose berjalan ke pemimpin band dengan api di matanya dan berbisik di telinga Emu. Pria itu mengangguk dan tersenyum, lalu menulis surat kepada para musisinya.
  
  
  Saat band mulai bermain, Strauss ditukar dengan irama flamenco yang membara. Rose mengangkat satu tangan tinggi-tinggi di atas kepalanya dan menjentikkan jarinya. Gaunnya yang ketat menempel di seluruh payudara dan tubuhnya yang berliku-liku. Segera, para penari muncul di tengah kerumunan, dan mereka mulai berputar-putar di sekitar nah, bertepuk tangan dengan antusias.
  
  
  Mata Rose tertuju padaku, dan tumitnya membentur lantai ballroom dengan tajam. Keseksiannya memenuhi ruangan besar itu, membuat denyut nadinya mengikuti irama gitar. Ketika dia berbalik, surai hitamnya yang panjang berputar-putar di udara dengan jentikan cambuk. Ratusan mata tertuju padanya, dan dia menari hanya untukku. Miliknya, adalah tantangannya. Saat dia menarik roknya untuk mencapai klimaks yang penuh kekerasan, dia terlihat dari kaki penari cantik itu, kurus dan meruncing seperti kaki pria muda tampan. Ketika dia selesai dengan tangan terangkat tinggi, penonton bertepuk tangan, termasuk saya.
  
  
  Setiap pria di sana pasti bermimpi menangkapnya secara fisik di tempat, dan mata mengikutinya saat dia kembali padaku. Aku punya segelas sampanye dingin menunggunya.
  
  
  "Apakah kamu percaya padaku sekarang, Senor Killmaster?"
  
  
  "Saya yakin Anda dan saya akan minum. Untuk Mawar, Bellisima ball."
  
  
  "Dan kamu," dia mengangkat cangkirnya, " adalah orang pertama yang harus dia ajak berdansa untuk desnuda."
  
  
  Desnuda berarti telanjang, dan saya hanya bisa membayangkan efek Mawar telanjang dan menari terhadap perasaan saya.
  
  
  Kelompok itu kembali ke waltz. Dia berhenti tiba-tiba dan membobol lagu kebangsaan republik. Saat mereka melakukannya, semua orang berbalik ke arah pintu masuk ke ruang dansa tempat presiden dan Belkevs baru saja masuk. Allende menerima kehormatan itu dengan sabar dan bercanda. Mata kecil Belkevs mengamati ruang dansa sampai mereka menemukan Rose, lalu menyipit ketika mereka melihat dia bersamaku.
  
  
  Bagaimanapun, presiden merasa lega ketika orang Rusia itu meninggalkannya. Belkiew menerobos para penari menuju Mawar.
  
  
  "Apa yang kamu lakukan dengan pembunuh imperialis ini?"dia menuntut.
  
  
  Rose mengangkat bahu indahnya.
  
  
  "Kamu mengatakan pada dirimu sendiri bahwa dia adalah mata-mata pribadimu, jadi mengapa
  
  
  Aku seharusnya tidak bersamanya? Selain itu, dia sangat baik ."
  
  
  "Jauhi mereka," Belkevs memerintahkan saya dalam bahasa Rusia. "Itu perintahnya."
  
  
  "Saya tidak mengerti. Dia orang Yankee. Bagaimana Anda bisa memberi tahu dia apa yang harus dilakukan?"Rose bertanya dengan sekuat tenaga pada seseorang yang terlalu banyak minum sampanye.
  
  
  "Dia hanya seorang pembunuh bayaran. Saya menterinya dan saya memberi perintah."
  
  
  "Letakkan medali emas pada seekor babi, dan Anda masih akan memiliki seekor babi," komentarnya dalam bahasa Spanyol Kuba.
  
  
  Rose terkikik begitu keras sehingga dia hampir menjatuhkan gelasnya. Belkev sangat marah dan menanyakan apa yang telah saya katakan.
  
  
  "Dia orang yang nakal," godaannya.
  
  
  "Rose, pahamu adalah sungai yang sejuk, dan aku sangat ingin meminumnya," lanjutnya.
  
  
  "Sangat nakal," ee tertawa terbahak-bahak.
  
  
  Orang-orang mulai melihat kami, dan Belkevs hampir tidak bisa menahan diri.
  
  
  "Diam dan jauhi wanitaku," dia memerintahkanku lagi.
  
  
  "Aku akan meninggalkanmu sendirian jika kamu hanya mengambil gillette yang mencoba memberikannya padamu ini."Atase emu Casey mengambilnya.
  
  
  "Hal bodoh ini. Mengapa saya harus mengkhawatirkannya?"
  
  
  "Belkev," katanya, tanpa humor dalam suaranya, " jika kamu tidak sedang dalam misi lain sekarang, kamu mungkin telah membunuhnya."Tiba-tiba, Luger saya didorong oleh kehidupan ego-puffy, gerakan itu disembunyikan dari tamu tuan rumah lainnya. "Membunuhmu tanpa berpikir dua kali, dan tidak ada yang bisa kamu lakukan untuk itu."
  
  
  "Kamu gila!"
  
  
  "Kamu orang kedua yang mengatakan itu hari ini. Tidak, aku tidak gila, aku hanya lelah bermain-main denganmu. Jika Anda tidak memakai gillette ini sekarang, saya akan pergi."Saya hanya akan memberi tahu atasan saya bahwa Anda menolak untuk bekerja sama."
  
  
  Belkev melihat batang logam yang menempel kuat di perut Ego. Dia kedinginan, dan dia hampir bisa melihatnya berpikir.
  
  
  "Baiklah, Carter, aku akan mencobanya. Apa pun untuk menyingkirkanmu."
  
  
  Luger kembali ke sarungnya, dan kami keluar dari pintu samping. Belkov menjemput duta besar Rusia dan beberapa pengawal yang digerakkan oleh ego dalam sekejap. Rose mengikutinya.
  
  
  Segera setelah kami keluar di koridor, Belkevs bertanya kepada duta besar apakah Rusia memiliki istana.
  
  
  "Apapun yang kamu inginkan. Ini adalah keinginan presiden."
  
  
  Bagus. Di mana kita dapat menemukan tempat untuk bekerja? "
  
  
  Duta besar itu adalah pria kurus dengan dispepsia. Dalam tuksedonya, dia tampak seperti mayat yang sobek dan terganggu.
  
  
  "Saya mengerti bahwa tuan rumah kita mungkin tersinggung jika kita menyerbu kantor pemerintah. Namun, ada ruang bawah tanah besar yang tidak terpakai di bawah istana tempat tahanan politik dulu ditahan."
  
  
  "Saya rasa kita tidak membutuhkan itu," kataku.
  
  
  "Tapi saya kira begitu," kata Belkevs. "Kemudian dengan kesepakatan kecil kami, Anda dapat melanjutkan perjalanan Anda. Aku tidak membutuhkanmu lagi."
  
  
  Penjaga istana Chili membiarkan kami melewati tangga sempit. Alun-alun utama Istana Kepresidenan mungkin menyala dan semarak, tetapi tangga dan ruang bawah tanah yang ditunjukkannya terang-terangan di sekitar film horor. Bola lampu di sangkar logam menerangi koridor busuk. Suara band hilang, denting gelas sampanye hilang, dan yang bisa kami dengar hanyalah bunyi klik tumit kami dan deru tikus yang samar.
  
  
  "Ini," kata penjaga itu. Dia memperhatikan bahwa dia memiliki lambang merah Partai Komunis Chili di kerahnya. Ini berarti bahwa dia bukan seorang militer, dan dia tidak dapat mengharapkan belas kasihan darinya. Dia membuka pintu besi.
  
  
  Tidak ada lampu listrik di dalamnya. Sebagai gantinya, lampu bertenaga baterai membentuk lingkaran redup. Dia terlihat di sisi jauh mengerang dua borgol berkarat tergantung di balok batu. Itu bukan sebuah ruangan, itu adalah ruang bawah tanah.
  
  
  "Apa yang kamu lakukan, penjahit?"Ketika saya berbalik, saya menyadarinya. Pengawal duta besar mengarahkan senjata ke arahku untuk menumpuk satu dolar.
  
  
  "Tanya pembuka botol yang bodoh..."dia berkata keras pada dirinya sendiri. "Ngomong-ngomong, ayahku menjatuhkan hukuman mati pada beberapa anakmu sendiri. Itu tidak akan membuat Anda sangat populer ketika Anda tiba di rumah."
  
  
  "Sejujurnya, Tuan Carter, saya pikir kami terlalu bersedia untuk menukar selusin mayat dengan milik Anda. Namun, saya tidak bermaksud membunuh Anda. Berikan pada Casey-mu."
  
  
  Tapi saya harus memuji Belkevu atas langkah ini. Dia adalah satu-satunya orang di seluruh Amerika Selatan yang tahu cara membuka kasus atase casey tanpa meledakkan dirinya. Tidak ada kunci untuk mengunci; perangkat itu tidak lebih dari kontak listrik yang terpasang pada bahan peledak pecahan peluru. Dia mengeluarkan peniti plastik dan menempelkannya di bawah tutupnya; kasingnya terbuka.
  
  
  "Soalnya, Rose, dia benar-benar Master Assassin," gerutu pria itu, memberi isyarat kepada para pengawal untuk bergerak maju. "Dia memiliki pistol dan pisau yang diikat ke egonya di tangan kirinya. Semuanya ada di file ego."
  
  
  Mereka melepas jaket dan kemejaku, melepas senjataku, dan
  
  
  mereka menyeret saya untuk mengerang. Semua orang di sekitar mereka memborgol salah satu dari mereka di pelukanku.
  
  
  "Bagaimana kamu menyukainya, Killmaster?"Belkev bergembira. "Diikat seperti kambing? Bahkan tidak bisa membunuh petugas KGB alih-alih Kapak favorit Anda?"
  
  
  "Aku pikir kamu bilang kamu tidak akan membunuhku.
  
  
  "Ah, dia sudah pergi. Anda harus mengerti bahwa saya tidak pernah menyukai gagasan menerima rompi antipeluru dari Anda orang Amerika. Maksudku, bagaimana jika Gillett tidak antipeluru? Bagaimana jika dia pergi ke kerumunan dan mengira itu benar, dan dibunuh oleh orang bodoh pertama yang dia lihat dengan pistol? Bukankah itu trik yang menyenangkan untuk AXE? Dia akan mati dan kamu akan aman di pesawatmu. Tidak, saya tidak terlalu naif, Tuan Carter, Anda harus membuktikan kepada saya betapa bagusnya gillett Anda sebenarnya. "
  
  
  "Bagaimana dia bisa melakukan itu ketika dia dirantai untuk mengerang?"Rose bertanya.
  
  
  "Sangat sederhana," jawab Belkevs. "Jika dia masih hidup, Gillett akan membawanya. Jika tidak, saya akan mengirimnya kembali ke Gillette dengan ego dan tubuhnya."
  
  
  Perasaan dingin menghampiriku. Bagaimana jika seluruh skema ini adalah rencana Hawk? Apakah dia akan mengecewakan Belkev dengan rompi palsu? Miliknya, saya tahu bahwa pikiran Hawke selalu penuh dengan ide-ide cerdas, dan jika yang ini menjadi bumerang, dia akan menjadi orang pertama yang mengetahuinya.
  
  
  Para penjaga mengeluarkan Gillette dari tas kerja dan melilitkannya di dadaku. Dia tampak lebih kuat daripada ketika ego memeluknya di bandara Delaware. Dia bertanya-tanya apakah itu cukup kuat untuk membelokkan a .Tembakan kaliber 22, apalagi sepotong timah dari senapan mesin ringan.
  
  
  "Anggap dirimu seorang penjual Amerika, Killmaster. Jual barang-barangmu."
  
  
  "Aku tidak bisa membuatmu tertarik dengan penyedot debu, bukan?"
  
  
  Penjaga itu menyerahkan Belkevu miliknya .pistol kaliber 45. Belkev menarik kembali bautnya, mengganti kartrid pertama.
  
  
  "Selalu dengan selera humor," komentarnya datar.
  
  
  Dia mengarahkan pistol besar itu ke tengah dadaku. Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun kepada kami; bahkan tikus-tikus itu tiba-tiba terdiam. Dia, ingat bahwa a .Senapan mesin ringan kaliber 45 diciptakan untuk membunuh secara mengejutkan ketika Marinir AS menemukan bahwa senjata api konvensional ih tidak dapat menghentikan suku-suku yang mengamuk selama pemberontakan Filipina. Fakta-fakta aneh ini muncul di benak Anda ketika Anda melihat ke dalam .Pistol kaliber 45, dan yang bisa Anda lakukan hanyalah tetap setenang mungkin.
  
  
  Ada kilatan, dan pada saat yang sama, kepalan tangan raksasa menghantam eranganku. Tulang rusukku terasa seperti terbakar, dan aku tidak bisa bernapas. Hidupku terkatup di tenggorokanku. Lalu ada bunyi klik saat cangkang baru terpasang pada tempatnya. Tujuan saya bergoyang dalam keadaan mabuk.
  
  
  Saya tidak melihat pistolnya kali ini, tetapi saya melihat bintang hitam meledak di jaket saya di atas hati saya. Saya tidak dapat menambahkan dolar, dan paru-paru saya tidak mendapatkan cukup sampel udara. Saat dia melihat Belkevu dan yang lainnya, dia tidak bisa fokus. Aku mendengar teriakan kaget Rosa dan samar-samar melihat seringai menjilat Belkevs. Kakiku berkedut seperti boneka saat aku mencoba untuk mendapatkan kembali keseimbanganku.
  
  
  Tidak ada darah, katanya pada dirinya sendiri. Hanya kejutan dan kurangnya pengambilan sampel udara. Ini hidup.
  
  
  "Gillett tampaknya sedang melakukan pekerjaannya," desah Belkevs. "Namun, tidak ada jaminan bahwa seseorang akan mencoba membunuhku dengan pistol. Saya ingin melihat bagaimana orang Swedia ini melawan senapan mesin."
  
  
  "Kamerad, kesepakatannya sangat tepat," kata duta besar. Bias Belkevs terhadap ego yang aneh mulai menakutkan. "Orang Amerika tidak memberi tahu kami apa pun seperti senapan mesin."
  
  
  "Senapan mesin ringan," Belkev mengoreksi dirinya sendiri. "Kecil".
  
  
  Seorang penjaga Chili dikirim untuk mengambil senjata. Belkev mengambil salah satu rokokku dan melingkarkan lengannya di pinggang Rose.
  
  
  "Kamu menyukai seleraku pada wanita; Aku suka seleramu pada rokok."
  
  
  "Apa yang terjadi di Berlin, Belkiewicz?"Saya meludahkan kata-kata itu dengan napas pertama saya. "Apa yang kamu lakukan dalam perang yang tidak membuatmu hancur?"
  
  
  Dia tidak terkejut atau kesal. Dia bangga.
  
  
  "Itu hanya permainan kecil, sangat mirip dengan yang ini. Tapi orang bodoh yang malang tidak memiliki rompi antipeluru. Tidak akan ada masalah jika dia tidak membunuh seorang kawan secara tidak sengaja. Ini hanya bersenang-senang dan minum. Kamu mengerti."
  
  
  "Ya, mengerti."
  
  
  "Untuk estestvenno. Berapa banyak orang yang telah kamu bunuh?"Seratus? Dua ratus?"
  
  
  "Tidak begitu. Bukan cara tolstoy mendorong."
  
  
  Dia tersipu, tapi kemudian kembali tenang. "Anda tahu, jauh lebih sulit untuk membidik senapan mesin," katanya.
  
  
  Penjaga itu kembali dengan membawa pistol yang ditemukan Belkevs. Belkev memeriksanya untuk memastikan magasinnya penuh, lalu melepaskan kait pengaman. "Ini akan sangat mudah, sangat mudah," kata mata egoku padaku. Bahkan jika gillette tidak meledak di bawah ujian yang tidak adil, hambatan sekecil apa pun di bahu saya akan mengirimkan semburan peluru ke wajah saya.
  
  
  "Harap berhati-hati," kata duta besar
  
  
  
  Itu dua kali lipat, pikirku. Tapi dia tidak mengatakan apa-apa padanya.
  
  
  Belkev mematikan rokoknya di bawah kakinya dan menekan senapan otomatisnya ke perutnya. Terhadap senjata apa pun yang diketahui, suara itu bergema di otakku. Rose menangis tersedu-sedu. Belkiew menarik pelatuknya seolah bercinta dengannya.
  
  
  Peluru pertama menghantam dinding di sebelah kananku dan menjatuhkan polanya ke arahku. Terlalu tinggi! Aku memikirkannya. Pecahan batu memotong lenganku. Kemudian semprotan itu terbuka setinggi mata. Aku menyentakkan kepalaku menjauh dari tembakan yang mengenai telingaku. Menunggunya di antara milidetik peluru berikutnya, dia, yang akan segera meledakkan tengkorakku ke langit-langit.
  
  
  Sebaliknya, Gillett mulai menari, bergerak-gerak, dan mengejan di bawah hujan senjata otomatis yang panas. Sekali lagi, udara mengalir keluar di sekitar paru-paruku. Kakiku berusaha keras untuk menjauhkan kepalaku dari hujan yang mematikan. Pola yang tidak stabil bergerak ke dinding di sebelah kiriku, menembus batu.
  
  
  Ibu jari Belkevs tidak meninggalkan pelatuknya sedetik pun, dan dia mengembalikan senapan mesin itu ke arahku. Kain rompi itu benar-benar terlepas dari pelat plastik, pelat yang sekarang berubah bentuk dan tertutup abu gunung. Peluru yang ditembakkan membuat lekukan di leherku. Saya berhasil menarik perhatian Belkevs. Aku bahkan tidak ada di rongga mata. Mereka kembali ke Berlin dan sekali lagi menyaksikan tubuh gemetar para tawanan perang Jerman yang telah dia mutilasi tanpa bisa dikenali. Senapan mesin ringan itu tidak akan berkeliaran lagi. Pukulan demi pukulan menimpaku, membengkokkan pelat lebih banyak lagi, mengancam untuk menerobos ih.
  
  
  Saya berhasil menjaga agar tidak jatuh. Kemudian miliknya, dan saya menyadari bahwa itu tidak lagi terlihat tepat di wajah saya. Peluru-peluru kecil meledak secara terbuka di bagian tengah rompi, turun dari dada ke perut dan bagian-bagian di bawahnya. Karena gillette dijahit di bawah pinggang Belkev, itu praktis menutupi selangkangan saya. Itulah yang diperhatikan Belkev, dan begitulah cara dia akan menyampaikan utasnya kepada Nick Carter; tidak ada perintah dari atas yang bisa menghentikan em untuk mengalami kemenangan terbesarnya lagi. Peluru sudah menyumbat tepi bawah rompinya yang babak belur. Dia tahu bahwa tidak ada lagi perlindungan - dan tidak ada lagi harapan.
  
  
  Belkevs menundukkan kepalanya ke inci terakhir, mengarahkan egonya lurus di antara kedua kakiku. Wajah Ego berkeringat dan berkilau. Tidak ada yang terjadi. Dia menarik pelatuknya lagi. Kemudian dia meruntuhkan majalah-majalah itu.
  
  
  "Ini sepi. Bawakan aku satu lagi!"dia menggeram pada penjaga.
  
  
  Mantra hipnotis yang ditempatkan di ruang bawah tanah rusak. Duta besar menggelengkan kepalanya dengan tajam. Bahkan para pengawal tampak sakit karena pengerahan tenaga.
  
  
  "Ini akan terlihat sangat aneh. Meminjam senapan adalah satu hal, "kata penjaga itu," tetapi meminta lebih banyak amunisi akan menimbulkan masalah."
  
  
  "Kamerad, kita harus kembali ke area resepsionis," seru duta besar. "Kami sudah pergi terlalu lama. Akan menjadi penghinaan jika kita tersesat."
  
  
  "Aku belum selesai!"teriak Belkevs.
  
  
  "Tolong, tolong ingat dirimu sendiri, Kamerad Belkevy. Anda telah membuktikan poin Anda. Gillett sedang bekerja."Duta besar melirik saya dan kemudian dengan cepat berbalik. Aku bertanya-tanya tontonan seperti apa yang membuatnya seperti itu. "Sekarang kamu harus bersikeras agar kita kembali. Para bandit Maois akan terlalu memperhatikan ketidakhadiran Anda. Mereka mungkin mencoba membuat presiden melawanmu sekarang."
  
  
  Senapan mesin ringan itu jatuh di sekitar tangan Belkevs ke lantai batu. Dia mengguncang dirinya sendiri dan menyeka keringat dari pipinya dengan sapu tangan. Rose mulai mendekati saya, dan duta besar mendorongnya kembali ke pelukan para pengawal.
  
  
  "Ayo, kawan," kata duta besar dengan tenang. "Dapatkan kembali ketenanganmu. Katakan padaku apa yang dikatakan presiden lalu sesuatu yang sesuai dengan keinginanku? Ceritakan semuanya."
  
  
  Dia mengangguk ke salah satu pengawal. Preman itu melintasi lantai dan melepaskan gillette saya.
  
  
  "Babi menjijikkan," bisiknya, meninggalkanku dirantai ke erangan.
  
  
  Jika itu menghibur, saya tahu dia tidak memberi tahu saya.
  
  
  
  
  
  
  Bab Lima
  
  
  
  
  
  Beberapa perwira tentara reguler mengantar saya kembali ke kamar hotel dengan limusin bertirai. Mereka mempermainkanku dengan permintaan maaf sampai aku mengusirnya dan pergi bekerja sendirian.
  
  
  Lengan saya disilangkan dengan luka dangkal, dan ada beberapa luka bakar di leher saya akibat peluru yang dihentikan oleh rompi saya. Tapi hal yang paling jelek keluar saat dia melihat dada dan nyawanya. Dia tampak seperti sedang berkelahi. Ada seratus memar hitam; tulang rusuknya yang patah terasa lembut. Saya melihatnya, tubuh yang sangat rusak parah, dan untuk sesaat saya memiliki gambaran yang terlalu jelas tentang tubuh saya sendiri, rusak jika Gillett rusak. Hidupku hampir terbalik.
  
  
  Belkev! Jika ego bisa mendapatkannya, dia akan menjadi
  
  
  Menteri Perdagangan yang sudah meninggal.
  
  
  Beberapa suntikan scotch mengembalikan sirkulasi ke tubuh saya yang sakit. Setiap gerakan memberi saya penderitaan baru dan alasan baru untuk menguliti orang Rusia itu hidup-hidup. Dia mencoba untuk tidur, tetapi itu tidak mungkin tanpa obat penghilang rasa sakit, jadi dia bangun ketika dia melihat gagang pintu berputar. Terlepas dari protes otot-ototku yang memar, dia meluncur di sekitar tempat tidur hingga siang hari.
  
  
  Seorang sosok masuk dengan pistol. Tanganku mendarat seperti kapak di pergelangan tangan penyusup, dan pistolnya terbang melintasi lantai. Satu tangan melingkari leher ego, menahan napasnya, dan yang lainnya melingkari tubuh ego untuk meraih apa yang saya harapkan dari dada gemuk Kamerad Belkevs.
  
  
  Tangan saya hampir tidak menyentuh ketika saya menyadari bahwa saya telah mengambil orang yang salah. Itu sama sekali bukan laki-laki. Dia membalikkan tubuhnya, meletakkan tangannya di atas mulutnya. Itu adalah Mawar.
  
  
  "Kamu seharusnya menghabisiku?"Saya bertanya kepadanya dengan sedikit terkejut.
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya, dan dia melihat kemarahan alih-alih rasa takut. Dia mengambil tangannya.
  
  
  "Kamu salah tentang aku lagi. Dia mengkhawatirkanmu. Miliknya terlepas dari Alejandro saat dia mabuk, dan aku mengembalikannya padamu."
  
  
  Orang suci itu menyalakannya dan membungkuk untuk mengambil pistolnya. Itu sepi. Saat suaminya berdiri, Rose menarik stiletto panjang di sekitar tempat persembunyian di antara payudaranya. Dia membalikkan pegangan ego ke luar dan melayani saya.
  
  
  "Gracias".
  
  
  "Lihat dirimu, pria malang. Membawamu ke rumah sakit selamanya."
  
  
  Dia mengulurkan tangan dengan takut-takut untuk menyentuh dadaku, lalu dengan cepat menarik tangannya.
  
  
  "Binatang itu!""Apa itu?"dia mendesis, dan melanjutkan untuk membuat penilaian lebih lanjut tentang karakter Belkevs.
  
  
  "Yah, kami setuju dengan itu. Alex Belkev bukanlah Albert Schweitzer."
  
  
  "Apa yang kamu lakukan sekarang? Bunuh egonya?"
  
  
  Dia bisa melihat bahwa saya tergoda oleh gagasan itu. Miliknya, dia menggelengkan kepalanya.
  
  
  "Tidak kali ini. Aku akan kembali ke Amerika besok."
  
  
  "Bawa aku bersamamu. Aku dan adikku."
  
  
  Saran itu membuat saya berkedip.
  
  
  "Bukan berarti saya tidak setuju dengan revolusi Fidel," katanya buru-buru. "Saya hanya seorang penari, bukan anggota milisi. Ingat pemimpin bandnya? Egonya mengenal mereka sebagai musang, seperti dulu dia bermain di rumah ayahku. Ada ratusan orang lain yang saya kenal di New York. Jika saya memilikinya, hanya untuk mendapatkan tempat di sana, saya tidak akan mengalami masalah. Saya bisa bekerja di malam hari dan mengerjakan pekerjaan rumah untuk Anda kapan pun."
  
  
  "Saya memiliki seorang pelayan yang melakukan ini secara terbuka sekarang. Saya rasa emu tidak akan menyukai kompetisi ini."
  
  
  "Kamu tidak akan membawaku?"
  
  
  "Aku tidak bisa. Mungkin lain kali."
  
  
  Seolah-olah sebagian dari jiwanya telah meninggalkannya. Dia menuangkan minuman segar untuk dirinya sendiri dan menyiapkannya untuk nah.
  
  
  "Di mana Belkevu sekarang?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Di sebuah pesta. Dia mengira ada istri dari salah satu menteri di sekitarnya yang bisa dia rayu. Dia seorang libertine."
  
  
  Saat itu musim semi di AS. Musim gugur telah dimulai di sini di Chili. Angin sepoi-sepoi bertiup di sepanjang Bernardo O'Higgins Boulevard dan bertiup ke dalam ruangan. Rose menghabiskan minumannya sambil mendesah dan menahannya.
  
  
  "Aku harus pergi."
  
  
  "Tidak selamanya. Tetap di sini malam ini."
  
  
  Sebuah senyum menerobos melankolisnya.
  
  
  "Saya tidak berpikir Anda bisa melakukan apa pun dalam keadaan Anda saat ini."
  
  
  "Kamu lupa. Dia kehabisan peluru."
  
  
  "Tidak, dia tidak melakukannya."
  
  
  Rose tersenyum lebar sekarang. Dia menyeberangi ruangan ke pintu, menguncinya, dan memulai perkelahian. Dalam setengah terangnya, aku mendengar gaunnya berdesir di lantai, dan samar-samar melihatnya keluar, dikelilingi oleh kabut putih celana dalam.
  
  
  Bench press - nya ada di seprai saat Rose dengan cekatan mengangkang saya. Payudaranya yang matang bergoyang dan mengusap dadaku dengan lembut saat dia menciumku. Mulut kami terbuka dan kami berciuman dalam-dalam, gairah kami mengusir keburukan malam itu. Disiplin tarian memberi tubuhnya kendali unik atas otot-ototnya, dan dia adalah perpaduan erotis antara dingin dan hangat, keras dan lembut.
  
  
  Semua romansa Havana, seperti dulu, ada dalam keindahan dan keterampilan Mawar. Tubuhku tidak lagi merasakan sakit. Saya baru saja mengalami kelaparan seksual yang begitu besar, yang hanya terjadi ketika Anda bersama seorang wanita yang bertunangan, seperti yang Anda tahu, dapat memuaskan ego. Seluruh mimpi buruk misi Chili layak untuk mengenalnya malam itu.
  
  
  "Ya, senor," katanya, gemetar kegirangan.
  
  
  Dia dipegang oleh paha satin zaitunnya saat dia mencondongkan tubuh untuk menemui saya.
  
  
  "Belkev tidak ada di sini," bisikku. "Kami membutuhkannya, kami membutuhkan KGB. Hanya kita. Kamu bilang kamu ingin menari untukku. Menari sekarang."
  
  
  Cahaya pucat dari luar jendela melengkung di sekitar wajahnya dan mengalir ke dada dan perutnya. Di tangan saya, pinggulnya terpelintir dan terangkat, hampir menjatuhkan saya dari tempat tidur, tetapi menarik saya semakin dalam ke nah.
  
  
  "Jadikan itu permanen. Lakukan selamanya, " dia memohon.
  
  
  Pahanya tiba-tiba melilit saya, dan saya merasakan sensasi panas dan terbakar. Secara membabi buta, dia melampiaskan semua amarahku yang terpendam pada Rose. Dan dalam argumen cinta, ketegangan dan kemarahan digantikan oleh sesuatu yang lain, sesuatu yang manis dan memuaskan dahaga, sesuatu yang sangat kita berdua butuhkan.
  
  
  Belakangan, udara malam mendinginkan tubuh kami. Kepalaku bersandar pada satu di sekitar pinggulnya, dan kami berbagi segelas scotch yang seimbang di antara payudaranya.
  
  
  "Kamu tidak percaya betapa bagusnya itu untukku, Nick."Dia mengatakannya dengan sangat pelan, seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri. "Ketika seorang gadis bepergian dengan pria seperti Belkevs..."
  
  
  Kepalanya menoleh dan melihat lubang mimmo di antara payudaranya, kaca mimmo, dan wajahnya.
  
  
  "Kamu tidak perlu berkata apa-apa lagi, Rose."
  
  
  Dia membungkuk untuk menyentuh tongkatku.
  
  
  "Aku akan menari untukmu kapan saja kamu mau. Dia bisa dicintai oleh orang sepertimu."
  
  
  "Ssst".
  
  
  Dia tertawa dengan ceria dan baik hati.
  
  
  "Kamu sangat baik pada jurusan matematika dan Killmaster yang bernama. Saya harap suatu hari Anda akan datang ke Kuba."
  
  
  "Saya tidak tahu kapan, tapi saya akan meminumnya untuk ini."
  
  
  Gelasnya terangkat dari dadanya. Sebuah cincin basah terbentuk di antara payudaranya, dan dia membungkuk untuk mencium titik itu. Lengan Rose melingkari saya.
  
  
  "Bisakah kamu melakukannya lagi?"dia bertanya. "Jika itu membuatmu terlalu tidak nyaman..."
  
  
  "Terapi okupasi," kataku. "Bos saya sangat percaya itu."
  
  
  
  
  
  
  Bab Enam
  
  
  
  
  
  Pesawat yang menungguku di pangkalan militer dekat Santiago memiliki bintang Angkatan Udara Chili di atasnya. Dia mengungkapkan keterkejutannya atas hal ini, tetapi karena pilotnya memiliki kata sandi yang benar, dia mengambil pakaian luar angkasa dan helmnya dan naik ke bagian belakang pesawat.
  
  
  "Saya pikir sebuah pesawat Amerika akan menunggu saya," katanya melalui interkom.
  
  
  "Ada desas-desus bahwa sesuatu terjadi pada seorang Amerika di istana tadi malam. Jika Anda pergi seperti ini, tidak ada yang akan menyadarinya. Saya ingin Anda memutuskan sambungan dan berbicara dengan menara."
  
  
  Percakapan staccato antara pilot dan ruang kontrol terdengar sama dalam bahasa apa pun. Rivnenski cukup mendengarkannya untuk mengetahui bahwa kami memiliki rute penerbangan untuk patroli Pasifik, yang berarti bahwa pesawat itu mungkin akan mendarat sedikit lebih tinggi di pantai, di mana dia akan memiliki kontak permanen.
  
  
  "Azul Numero Cinco Cinco Tres, resolution tiene..."
  
  
  Kata-kata terakhir dari suara di menara ditenggelamkan oleh deru mesin jet. Sayap Bintang Jatuh itu berkibar saat kami meluncur ke jalur. Seperti senjata semua negara Amerika Latin, kecuali Kuba, senjata tersebut dibeli di Amerika Serikat dengan senjata bekas dengan harga yang lebih murah. Tidak seperti beberapa negara lain, bagaimanapun, Chili terus memoles pesawat mereka menjadi dunia yang cerah luar dan dalam.
  
  
  Kepalaku miring ke belakang saat pesawat lepas landas di landasan. Untuk sesaat kami tertahan oleh gesekan tanah, dan kemudian kami mendaki ke langit biru yang ditulis oleh penyair lagu kebangsaan Chili. Pada ketinggian 10.000 kaki, tekanannya turun sedikit, dan hidung pesawat menukik cukup rendah sehingga dia melihat bahwa kami terbang terang-terangan di atas ibu kota.
  
  
  "Callamps, gubuk jamur," kata pilot saat kami mendekati pinggiran gubuk yang tebal dan gelap di pinggir kota. "Kami menyebutnya ih tak karena mereka muncul dalam semalam. Ketika Allende Stahl menjadi presiden, semua orang miskin di sekitar desa datang ke Santiago karena mereka mengira dia akan memberi mereka uang dan tanah. Mereka telah tinggal di sana selama dua tahun sekarang, karena tidak ada uang untuk diberikan kepada mereka ."
  
  
  Satu sayap miring, dan kami bersandar di atas gedung-gedung kuno di kawasan bisnis Santiago.
  
  
  "Orang kaya melarikan diri dengan uang mereka atau mengirim ih ke Argentina atau Uruguay. Tujuh puluh tahun yang lalu, itu adalah negara yang sangat kaya. Tahukah Anda apa yang membuat kita kaya? Kami adalah pemasok nitrat terbesar di dunia. Pupuk. Pupuk kandang. Kemudian yang artifisial. pupuk ditemukan, dan pasar runtuh. Jadi lihatlah kita tenggelam dalam kotoran kita sendiri."
  
  
  Sayapnya turun lagi, dan saya melihat bahwa kami berada di atas area kota kelas atas yang berkembang pesat.
  
  
  "Presiden baru kami mengatakan bahwa mereka menyangkal istana kepresidenan karena terlalu besar untuk presiden komunis. Jadi dia tinggal di sini di daerah Providencia."
  
  
  Dia menunjuk ke sebuah rumah kecil yang elegan. Dia melihat wajah para pengawal yang terbalik menyipitkan mata ke arah pesawat. Kami selesai mengitari kota dan melanjutkan ke lautan, Samudra Pasifik tampak setenang namanya.
  
  
  Kami terus melaju hingga garis pantai terlihat jelas. Perahu nelayan terombang-ambing di bawah kami. Kemudian pesawat berbelok tajam dari utara ke selatan.
  
  
  Apa yang terjadi? Aku bertanya padanya."Saya pikir Anda membawa saya ke kontak saya di utara."
  
  
  "Saya punya perintah lain."
  
  
  Perintah? Dia diperiksa oleh pengukur bahan bakar di dasbor. Itu penuh. Paling tidak, dia tidak akan bisa mengeluarkan dan meninggalkanku di peti mati terbang.
  
  
  "Perintah dari siapa?"
  
  
  "Jangan khawatir, Senor Carter. Saya tidak akan bermain-main di kokpit dengan seseorang dengan reputasi Anda. Kita akan pergi ke selatan, karena di situlah AX menginginkanmu. Satu-satunya radar yang dapat menangkap kita saat ini adalah saat Pasukan sedang bekerja dan kita bekerja sama. Saya tidak tahu mengapa Anda dibutuhkan di sana, ke mana saya membawanya, dan saya tidak ingin tahu."
  
  
  Mengerti dia. Sementara rata-rata prajurit di angkatan darat Chili hanya bertugas satu tahun, pilot di Angkatan Udara adalah para profesional. The Reds baru saja mulai memperkenalkan bangsanya sendiri ke dalam jajaran ego.
  
  
  Garis pantai yang panjang sepertinya tidak ada habisnya, tetapi akhirnya kami mulai kehilangan ketinggian, dan di dasarnya saya melihat tempat paling selatan di mana seseorang dapat pergi, jika dia tidak berenang atau tidak di aula, di Antartika; ini adalah ujung Amerika Selatan yang bengkok, yang juga disebut Berapi-api di seluruh dunia hotel, dan. Kami mendarat di pangkalan Angkatan Udara Punta Arena. Saat kami berjalan keluar di pesawat, udara dingin menembus pakaian luar angkasa kami.
  
  
  Udara itu sendiri berwarna abu-abu karena hawa dingin yang datang dari tutup kutub. Para petugas melemparkan mantel kulit domba ke atas bahu saya dan mengantar saya dengan Jip ke markas tentara terdekat.
  
  
  "Selamat datang di Divisi Selatan," jenderal kecil yang kurus menyambut saya saat saya dibawa ke kantor Ego Spartan. Ada kompor berperut buncit di sudut ruangan, tapi segelas brendi yang dia tawarkan langsung menghangatkanku.
  
  
  "Ini bukan tempat yang saya rencanakan," komentarnya.
  
  
  "Sejujurnya, itu juga tidak ada, "jawabnya," tetapi Presiden Senor telah memutuskan untuk mengirim beberapa perwira Santiago di sekitar kita ke ujung bumi yang sunyi ini. Kami menyebutnya Siberia, " katanya sambil mengedipkan mata. "Nasib seorang prajurit tidak bahagia, kan? Dan musim dingin baru saja dimulai."
  
  
  Ajudan datang dengan sepanci sup tanah liat dan sepotong roti.
  
  
  "Ini bukan EDA yang sangat bagus untuk mereka yang dihibur di Istana Kepresidenan," sang jenderal menebak.
  
  
  "Tapi kamu tidak pernah tahu persis apa yang akan kamu dapatkan," kataku ketika kami memainkan permainan ini di kursi.
  
  
  "Saya tahu."Dia memecahkan sepotong roti menjadi dua dan memberi saya setengahnya. "Maaf saya tidak memperkenalkan diri, tapi saya pikir akan lebih baik jika kami tidak menyebutkan nama. Anda seharusnya tidak berada di sini. Jika kau ada di sini, aku harus menangkapmu. Secara resmi, tentu saja."
  
  
  Rebusannya sederhana tapi enak, dan kami menghabiskan egonya dengan sebotol anggur merah Chili.
  
  
  "Misalkan kamu benar-benar memberitahuku mengapa dia ada di sini," saranku di akhir makan kami yang terburu-buru. "Saya mulai merasa seperti bola sepak yang memantul dari satu ujung negara ke ujung lainnya."
  
  
  Mungkin dalam mengejar angsa liar, dia menebak. "Tapi itu bisa jadi angsa Peking. Saya diberitahu bahwa Anda adalah pengendara yang baik."
  
  
  "Saya bisa tinggal."
  
  
  "Kami akan membutuhkan setiap tangan berpengalaman yang tersedia, dan saya diberitahu tidak ada yang lebih mampu dari Anda. Anggap acara menarik ini sebagai bagian rutin dari tugas khusus Anda atas nama kedua negara kita. Sesuai rencana, kita akan melawan musuh bersama.
  
  
  Saya bertanya-tanya apakah Hawk telah mengizinkan serangan kecil ini di pihak saya. Apakah dia ada di sana atau tidak, tidak ada yang bisa dia lakukan selain memanfaatkan situasi sebaik-baiknya dan bergabung.
  
  
  Kami melewati kantor jenderal dan masuk ke ruang radio. Itu penuh dengan petugas, dan perhatian tertuju pada laporan yang biasanya datang dari penerima.
  
  
  "...Menuju Boca del Diablo... lima belas, paling banyak dua puluh..."
  
  
  "Negara ini terbagi menjadi empat distrik militer. Masing-masing memiliki nilai nominal, " sang jenderal memberi tahu saya. "Tentu saja, semua unit kekurangan staf, karena pemerintah memiliki begitu banyak pasukan yang menjaga ranjau. Tapi tidak ada yang kekurangan staf seperti kita. Pemerintah tidak berpikir kita bisa melakukan apa pun di sini dengan satu resimen kavaleri, tapi kita akan mati kedinginan. Mungkin kita punya kejutan untuk itu."
  
  
  "...Sekarang kita melambat... pasti semakin dekat dengan kamp ih."
  
  
  "Apa kejutannya?"Saya bertanya pada jenderal kecilnya.
  
  
  "Kamu akan melihat suaranya."
  
  
  Ajudan itu muncul kembali dengan sepasang mantel berpotongan bulu. Sang jenderal memakainya dengan gembira, dan dia melihat bahwa petugas lainnya menatapku dengan iri.
  
  
  Saat kami berlari ke halaman barak, dia, melihat sebuah helikopter berwarna hijau zaitun menunggu kami, baling-balingnya berputar perlahan tertiup angin. Kami memasukinya, dan segera setelah kami melepaskan kaki kami, helikopter itu terangkat dari tanah, menarik ke belakang dan ke atas dengan tajam.
  
  
  Berapi-api di seluruh hotel, tanjung berbatu yang hanya cocok untuk peternakan domba. Gumpalan kabut melayang terbuka di atas kami.
  
  
  Kami turun ke langit, dan kami menembus ih, tetapi tidak pernah lebih dari lima puluh kaki di atas tanah. Kami terbang di atas tebing berbatu, mengusir domba melewati lembah.
  
  
  "Kami tahu ada yang tidak beres ketika Myrist muncul," teriak sang jenderal atas suara rotor. "Mereka sibuk mengambil alih pertanian di seluruh pedesaan-kecuali di sini, karena apa yang harus diambil? Di sini, setiap orang setara dan mendapatkan bagian penuh dari dingin dan bebatuan. Jadi, kami mengawasi mereka, mengira mereka mungkin mencoba meledakkan beberapa pesawat atau mencoba menyerang gudang senjata kami yang diperlukan. Sebaliknya, mereka menghilang lagi."
  
  
  Downdraft menarik kami ke arah tebing. Pilot dengan tenang membiarkan pesawat menabrak permukaan batu sampai turbulensi alami di sekitar tanjung menghilangkan ego perakitan. Pria itu tahu apa yang dia lakukan.
  
  
  "Kemudian kami menerima laporan bahwa sebuah kapal kargo berlabuh di lepas pantai kami. Tidak ada yang aneh dengan hal itu, karena badai di sini terjadi begitu cepat sehingga kapten akan menjadi gila jika mendekati bebatuan ini. Kami melacak kapal barang itu. Itu adalah kapal Albania, dan pelabuhan panggilannya yang terakhir adalah Shanghai. Sekarang, mengapa sebuah kapal kargo di sekitar China berlabuh di sini tanpa mengirimkan sinyal bahaya? "
  
  
  Helikopter mendarat di dasar lembah. Segera setelah kami keluar, satu regu tentara berkuda muncul dari balik batu-batu besar dengan senapan mesin diikatkan ke pelana mereka. nafas kuda melayang di udara dingin. Kapten senior memberi hormat dan turun.
  
  
  "Anda akan melihat bahwa di sini kavaleri bukanlah tank," kata sang jenderal kepada saya sebelum kami mencapai pasukan.
  
  
  Kapten berbicara singkat kepada prajurit yang membawa radio, dan kemudian, tanpa basa-basi, kepada kami.
  
  
  "Mereka ada di kamp mereka, Jenderal, seperti yang kamu katakan. Pengintai mengatakan ihc tersebar seperti mereka akan pergi pagi-pagi sekali."
  
  
  "Bagus sekali," jawab sang jenderal. "Tanyakan padanya apa yang harus kita lakukan untuk memasuki kamp Mirist ini."
  
  
  Pria itu mengirimkan pembuka botol melalui radio.
  
  
  "Dia bilang ada jalan setapak di ngarai dan mereka sedang mengawasinya. Tapi mereka tidak melihat kita, pada bebatuan di belakang kita di rawa yang berapi-api."
  
  
  Sang Jenderal mengangguk puas. Dia adalah orang yang penuh aksi dan jelas menikmati setiap detiknya.
  
  
  "Kalau begitu mereka akan mati," dia mengumumkan.
  
  
  Kami diberi kuda tambahan. Dia berada di teluk besar kebiri, tidak diragukan lagi diturunkan dari kuda yang dibawa oleh para Penakluk. Jenderal memerintahkan salah satu prajurit untuk melepaskan senapan otomatis dari ikat pinggang saya.
  
  
  "Maaf, tapi dalam skenario terburuk, aku harus mendatangimu sebagai pengamat. Aku tak bisa memberimu pistol. Jika Anda keberatan dengan kondisi ini, Anda tidak perlu datang ke sana."
  
  
  "Kamu tidak bisa menjauhkanku."Saya masih memiliki sesuatu di lengan baju saya, tetapi saya tidak memberi tahu jenderal tentang hal itu.
  
  
  Ada dua puluh dari kami, menunggang kuda melewati semak-semak hijau cerro. Udara, yang sudah membeku, menjadi lebih dingin dan tipis. Lebih cepat dari yang saya duga, kami berada di punggung bukit dengan perbedaan ketinggian seribu kaki di setiap sisinya, hembusan angin kencang mencoba menjatuhkan kami dari jalan sempit. Dari waktu ke waktu badai akan membawa seluruh awan ke tengah-tengah kita, dan kita harus berdiri diam, dibutakan, sampai kabutnya hilang.
  
  
  "Tentu saja, akan lebih aman untuk menggunakan jalur ngarai," kata sang jenderal sambil mengangkat bahu dengan gembira, " tetapi itu akan menghilangkan kegembiraan para Miris atas izin eksekusi bendera kita."
  
  
  Akhirnya kami mulai turun, dan seorang pria berpakaian gembala keluar di jalan setapak. Dia menurunkan senapan mesin ringan di tangannya ketika diketahui siapa kami. Saya melihat antena radio di ransel egonya. Jelas, dia adalah seorang master pramuka.
  
  
  "Dua penjaga," katanya. "Semua orang memperhatikan ngarai. Saya bisa menunjukkan cara melewati bebatuan."
  
  
  "Berapa lama waktu yang kita butuhkan?"hotel umum untuk diketahui.
  
  
  "Pukul tujuh, delapan."
  
  
  "Saat itu, mereka bisa pergi. Ini tidak berguna. Kita akan pergi ke arah lain."
  
  
  Cara lain adalah melalui rawa, salah satu fenomena aneh yang menyebabkan seluruh hotel terbakar, dan mendapatkan namanya-seluruh hotel, dan Kebakaran. Saya mengerti mengapa prospek untuk menyeberanginya lebih menakutkan para prajurit daripada angin, dan mengapa pengintai tidak menyarankannya bahkan jika dia membawa kami ke kamp Mirist dalam waktu satu jam.
  
  
  Di depan kami terbentang ladang asap yang tampaknya tak tertembus, embusan hantu di sekitar lubang-lubang di tanah. Bermil - mil medan misterius terbentang di antara kita dan musuh kita, ladang ranjau tak bernyawa di mana satu langkah salah akan melemparkan kuda dan penunggangnya ke mata air panas yang menggelegak di mana tidak ada yang pernah melarikan diri. Kuda-kuda itu sendiri menari dengan gugup saat melihat penghalang merokok.
  
  
  "Tolong jangan berpikir bahwa seorang tentara Chili masih sangat muda sehingga dia takut mandi air panas,
  
  
  - kata sang jenderal. "Ini baru awal dari rawa. Ada sesuatu yang lain."
  
  
  Terlebih lagi, dia tidak mengatakannya. Pramuka itu menunggangi pemimpin rombongan dengan kudanya, seekor kuda poni yang stabil. Yang lain di sekitar kami mengikuti dalam satu barisan, masing-masing mencoba mengarahkan kudanya yang sedang berjuang. Satu per satu, kami meluncur ke dalam kabut asap yang menakutkan.
  
  
  Suara kuku hilang dalam desisan uap yang terus menerus. Begitu seluruh wilayah hotel, dan sekeras batu, dan tiba-tiba runtuh dan mengundang pengendara itu melakukan kesalahan fatal. Kemudian dia mendengar rengekan putus asa saat prajurit itu menarik kendali untuk hidupnya. Di lain waktu, seluruh area hotel akan bergetar karena aliran uap yang keluar; bebatuan akan menghantam kita, dan geyser setinggi seratus kaki akan muncul di tempat yang belum pernah terjadi sedetik pun sebelumnya.
  
  
  Dia melihat arlojinya. Lima puluh menit telah berlalu sejak kami memasuki rawa. Kita harus dekat dengan perkemahan. Apa lagi yang bisa terjadi?
  
  
  Lalu aku melihatnya. Pertama, secercah api biru, lalu yang lain. Dengan setiap langkah, melalui kabut uap, dia bisa melihat lima puluh nyala api yang lebih cepat menjilat tanah. "Rawa api," kata pria radio itu. Kami memasuki ladang gas alam, ladang gas yang terbakar.
  
  
  Sang Jenderal menatapku dengan muram dan mengikatkan sapu tangan di sekitar hidungnya. Semua orang melakukan hal yang sama, termasuk dia. Asapnya memuakkan, tajam, dan melengking, tapi apa yang bisa Anda harapkan? Itu bukan lagi pemandangan yang menghantui, itu adalah turun ke neraka. Alih-alih geyser uap yang berjarak tiga puluh kaki, sebuah menara api meletus di sekitar gas yang menyala, menyebarkan bayangan panjang kuda-kuda kami yang sedang beternak di seluruh area. Sekarang dia tahu apa yang sebenarnya ditakuti para prajurit. Jika Myrist mengawasi kami sebelum kami keluar dari rawa api, tidak ada yang akan hidup untuk menceritakan kisah ini, karena mereka hanya membutuhkan satu granat untuk membuat seluruh area meledak seperti gunung berapi.
  
  
  Setiap menit adalah satu jam, setiap langkah adalah permainan dengan iblis. Di belakang kami, tiang api baru mencapai langit, menutupi jalan setapak. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Pria di depanku jatuh ke pelana dan mulai jatuh dari kudanya. Dia disematkan padanya oleh kebiri dan ditangkap oleh ego. Asapnya menyebabkan ego kehilangan kesadaran; kulit ego berwarna hijau sakit-sakitan. Namun, kami melawan Harmagedon seperti kurir.
  
  
  Sang jenderal mengangkat tangannya dan barisan itu berhenti. Hanya ada satu tirai api yang tersisa, dan kemudian kita bisa melihat tepian bebatuan dan perkemahan itu sendiri. Suara desis gas yang terus menyala menutupi suara logam senapan mesin ringan yang bergerak dari pelana ke tangan. Dengan isyarat diam, jenderal dan kapten membagi para prajurit menjadi dua kelompok, yang akan menyerang dari utara dan selatan untuk mencegah pelarian. Dia memberi perintah pada dirinya sendiri. Jika ada perwakilan China di kamp, dan jika dia melihat pengorbanan yang tak terhindarkan, dia akan bunuh diri; bahkan jika tidak, senapan mesin sang jenderal bisa melakukannya untuknya. Tugasku adalah bergegas ke tengah-tengah Myrist yang terkejut dan menangkap orang China itu sebelum terlambat. Dia, saya pikir jika ada orang lain yang memberi saya perintah itu, dia akan menyuruh mereka pergi ke neraka.
  
  
  Para prajurit berkuda mencengkeram senjata mereka dengan lega dan tidak sabar. Tangan sang jenderal jatuh ke sisinya. Kedua garis itu berpisah dengan cepat, meningkatkan kecepatannya menjadi berpacu saat mereka berpisah. Dari tempatnya, dengan blak-blakan di sekitar rawa, dia bisa melihat penjaga terdekat; dia dengan gugup melihat jejak ngarai, mencoba melihat kuda-kuda yang terdengar sangat dekat. Begitu dia berbalik dan melihat para prajurit, dua senapan mesin ringan berbunyi, dan dia melakukan tarian kematian yang tidak disengaja.
  
  
  Orang-orang di kamp melompat berdiri, menatap mata mengantuk pada dua gelombang kavaleri yang mendekat dari setiap sisi. Dia menyeret kudanya melewati kobaran api dan menyerang ke arah pusat Myrist yang panik. Seperti yang kuharapkan, mereka terlalu sibuk mencoba menghadapi serangan utama untuk melihat seorang pengendara sendirian mendekat dari arah ketiga. Mereka terkejut dan ketakutan, dan saya berada dalam jarak sepuluh meter dari mereka sebelum teroris pertama mengarahkan AK-47-nya ke arah saya. Tembakannya ke luger-nya saat dia menarik pelatuk senapan mesin tempurnya, dan kemudian miliknya, menjatuhkan dirinya ke tanah, berguling menjauh dari kudanya yang mati. Bench press - nya sudah siap untuk tembakan kedua, tapi MIRIsta berlutut, ditopang oleh senapan yang masih dipegangnya. Ada lubang gelap di tengah dahi ego.
  
  
  Serangan sang jenderal semakin dekat, dan para pembela ambruk. Setidaknya setengah dari orang-orang di sekitar mereka terluka atau tewas. Sisanya menembak dari posisi tengkurap. Hanya dua dari mereka yang pergi, sibuk di sekitar api, dan dalam cahaya api, dia melihat tulang pipi yang besar dan bersudut dari salah satu utusan Mao. Dia dengan cepat meletakkan potongan-potongan kertas di bara api.
  
  
  Tidak ada waktu untuk zig-zag. Itu mengirimkan hawa dingin ke seluruh tubuh
  
  
  teroris ke Cina dan pemimpin Mirist. Mantel tebal yang diberikan jenderal padaku tersentak saat beberapa tembakan menembusnya. Pemimpin Myrist melompat dan memukul kepalanya dengan parang. Dia merunduk dan menendang emu-nya hidup-hidup. Seorang pria lain melompati kobaran api, memegang AK-47 tinggi-tinggi di atas kepalanya. Dia tidak memiliki kesempatan untuk menembak. Dia menembaknya saat dia di udara, dan tubuhnya jatuh ke dalam api seperti sekarung kentang.
  
  
  Kepala Mirist melompat menjauh dari mayat dan mengeluarkan pistol .45. Dia sudah menembak ketika dia menangkap kilatan baja yang berayun dari sudut matanya. Mirista, yang tidak bisa kulihat, melepaskan pistolnya dari tanganku. Untuk kedua kalinya, parang ego diarahkan ke leherku. Dia merunduk di bawah bilah pedang dan menarik pria itu ke arahnya. Ketika kami menegakkan tubuh, itu dikendalikan oleh parang dan menekan ego tepi ke ego jakun, memegang ego di depannya sebagai perisai manusia.
  
  
  "Jatuhkan pistolnya!"teriak Mirista kepada atasannya.
  
  
  Dia adalah pria bertubuh besar dengan janggut merah dan mata kecil. Dia membuat keputusan dalam hitungan detik, menembak dan meledakkan dada temannya dengan peluru demi peluru, mencoba menghancurkan egonya sampai setidaknya satu gawk menembusku.
  
  
  Sebelum itu bisa terjadi, dia didorong mati oleh bos egonya. Dia menghindari tubuh yang terbang itu, tetapi saat itu dia sudah berada di udara, meraih ego dan menjatuhkannya di tengah api yang membara. Kepalaku tersentak ke belakang karena kekuatan siku ego, rambutku hangus saat dia mendorongku lebih dalam ke dalam api. Jari-jarinya menginginkan tenggorokanku saat dia mengumpat dengan keras.
  
  
  Dia sepertinya tidak menyadari bahwa saya memegang kerah pakaian ego saya. Dia menyentaknya ke depan dan melemparkan wajahnya ke atas bara. Saat dia berdiri sambil berteriak, ujung lenganku menabrak hidungnya seperti parang tumpul. Saat darah menyembur ke ego RTA, itu sudah mengalihkan fokusnya ke target utama.
  
  
  Utusan Cina itu menodongkan pistol ke mulutnya. Salah satu ucapan Mao," Semua kekuatan berasal dari moncong senjata, " terpikir oleh saya ketika dia bertindak dengan meraih lengan ego, bukan untuk menariknya menjauh dari pistol, tetapi untuk melumpuhkan titik tekanan di pergelangan tangannya.
  
  
  Dia duduk di tengah pertempuran, menatap pistol yang diarahkan ke mulut emu, dan bertanya-tanya mengapa dia tidak keluar dengan tatapan tajam yang tidak akan meninggalkan kepalanya. Bingung dan menyedihkan, dia menatapku. Tembakan terakhir mereda, dan sang jenderal, memerah karena kegembiraan dan dengan satu tangan melilit lukanya, adalah orang pertama yang bergabung dengan kami. Dia dengan lembut menarik pistol dari tangan Chickom yang lumpuh dan melihat ke belakang ke tubuh MYRIST yang telah meninggalkannya.
  
  
  "Kamu seharusnya tidak ada di sini, Senor Carter. Tetapi jika Anda hadir, saya akan mengatakan bahwa Anda adalah pejuang yang luar biasa."
  
  
  Ketika kami kembali ke Punta Arena, kami menanyai kurir di barak. Sayangnya, interogasi dimulai tanpa saya, karena orang Chili sangat senang dengan tangkapan mereka sehingga pada saat dia masuk ke kamar, seluruh penggerebekan dan belasan orang semuanya sia-sia.
  
  
  "Saya tidak mengerti," kata petugas itu kepada saya. "Saya baru mulai ketika dia seperti ini."
  
  
  Utusan itu sedang duduk terbuka di kursi di tengah ruangan dalam cahaya terang. Hal pertama yang saya perhatikan adalah tidak berkedip. Tangannya melintas di depan wajah ego, dan dia tidak mengikutinya dengan matanya. Seorang emu bertepuk tangan di belakang telinganya. Tidak ada. Emu-nya menusukkan jarum ke lengannya. Juga tidak ada.
  
  
  "Dia dalam keadaan katatonik yang diinduksi," kataku. "Pernapasan ego melambat, begitu pula detak jantung ego. Apakah Anda mengatakan bahwa dia tidak seperti ini ketika dia masuk?"
  
  
  "Tidak, dia hanya takut. Kemudian saya bertanya kepadanya pesan apa yang dia bawa, dan tiba-tiba dia seperti ini. Menurutmu dia berpura-pura?"
  
  
  Dia mungkin telah membenturkan kepala petugas itu ke dinding, tetapi tidak ada gunanya menyalahkan ego.
  
  
  "Anda mempertanyakan ego dalam bahasa Spanyol, tentu saja."
  
  
  "Tentu saja. Tidak ada orang di sekitar kita yang bisa berbahasa Mandarin. Dia harus berbicara bahasa Spanyol, jika tidak, mengapa mereka mengirim ego?"
  
  
  Rematik adalah sesuatu yang tidak akan pernah dikirim oleh Peking kepada ego jika dia berbicara bahasa Spanyol. Semua ini merupakan bagian dari upaya ih untuk mengontrol setiap aktivitas subversif di seluruh kantor pusat ih di China. Utusan itu akan dibawa ke Santiago, di mana penerjemah akan menerima pesan yang dibawanya. Jika seseorang bertanya kepada ego tentang ego target dalam bahasa Spanyol-dan ini mungkin terjadi jika ego tertangkap-mereka akan langsung jatuh ke dalam trans posthypnotic. Peralatan tersebut dirawat di laboratorium yang berspesialisasi dalam pemrosesan psikologis, dan yang diperlukan hanyalah tape recorder yang memainkan corkscrew trigger dalam bahasa Spanyol dan Inggris fonetik, dan generator listrik untuk menghilangkan rasa sakit. Dan seorang pria yang memuja Mao. Jika sudah lima menit lebih awal, itu akan berjingkat-jingkat di sekitar seluruh otak pembawa pesan menggunakan bahasa Kanton. Sekarang yang kami miliki hanyalah seorang pria yang tidak lebih baik
  
  
  mati, dan orang mati tidak bercerita.
  
  
  "Berapa lama akan seperti ini?"petugas yang dipermalukan harus tahu.
  
  
  "Dengan pemulihan dari psikolog yang berkualitas, kondisi ini dapat muncul dalam waktu satu bulan. Tanpa itu, dia akan koma selama enam bulan. Bagaimanapun, kita tidak membutuhkannya."
  
  
  "Saya sangat menyesal. Maafkan aku, aku..."
  
  
  Emu juga tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Penampilan terakhirnya sebagai tamu kehormatan acara tersebut adalah duta besar yang menyeret saya melewati neraka. Percayalah, jika dia bisa tertawa, dia akan melakukannya.
  
  
  
  
  
  
  Bab Tujuh
  
  
  
  
  
  Meskipun pembawa pesan tidak berbicara, Reed tidak merugi total. Dia mengetahuinya selama penerbangan kembali ke Santiago, ketika dia mengumpulkan potongan-potongan kertas yang tidak terbakar. Mereka ditulis dalam karakter Cina dan hangus, tetapi saya tahu bahwa lab efek khusus dan pengeditan AXE akan mendapatkan informasi dari mereka jika ada yang bisa. Saya tidak sabar untuk naik pesawat Amerika dan pulang.
  
  
  Ibu kota muncul di bawah, dan kemudian bandara. Saat kami mendarat, sebuah pesawat Angkatan Udara AS sedang menunggu untuk melihatnya di samping kami. Sebaliknya, orang yang bertemu dengan saya di limusin tertutup memiliki wajah yang memberitahunya bahwa dia pernah ke Istana Kepresidenan. Dia adalah salah satu menteri kabinet Allende sendiri. Dia tidak diundang untuk bergabung dengannya, tetapi pengemudi dengan mobil matic itu sangat meyakinkan.
  
  
  Menteri bertanya kepadanya: "Bagaimana sekarang, pertunjukan tim di istana?"
  
  
  "Apakah ada sesuatu yang berbahasa Mandarin?""Apa itu?"dia menuntut dengan tajam.
  
  
  Dia adalah pria kurus dengan wajah pucat dan cerdas. Sekarang setelah saya berduaan dengannya, saya bertanya-tanya mengapa saya tidak lebih memperhatikannya daripada yang saya lakukan di meja depan. Dia juga bertanya-tanya bagaimana dia tahu tentang utusan itu. Ego kata-kata berikut menjawab kedua pertanyaan tersebut.
  
  
  "Di Chili, Tuan Carter, musim berjalan mundur karena dunia terbalik."
  
  
  Itu adalah kata sandinya. Dia kontak KAPAKKU.
  
  
  "Hanya apa yang tidak bisa dia bakar," kataku, turun ke bisnis. "Tidak ada yang akan membantu kami sampai dianalisis."
  
  
  "Tidak ada waktu untuk ini. Baca ini."
  
  
  Dia menyerahkan laporannya padaku. Di bagian bawah halaman ada pesan tertulis yang menyebutkan nama Hawk-nya. Inti dari pernyataan itu sudah cukup untuk membuatnya meminta sebatang rokok dan menggigit ujung emasnya dengan keras.
  
  
  Dia tahu latar belakangnya. Sebuah satelit pengintai Angkatan Udara AS secara teratur menjatuhkan tabung titanium dengan pita magnetik yang berisi informasi tentang program rudal Soviet saat melintasi perbatasan Turki. Pada ketinggian tertentu, parasut pengereman tabung terbuka, dan dia melayang ke tempat sebuah pesawat jet Amerika, yang ditempatkan dengan pengaturan sebelumnya, dapat menangkap ego dengan bantuan peralatan yang juga tidak lebih dari pengait konvensional. Baru kali ini ego mencuri MiG-23. Pesawat kami hancur berkeping-keping, dijentikkan sebentar oleh roket yang "Melintas" di atas Pegunungan Kaukasus. Bagi estestvenno, The Reds mengklaim bahwa insiden itu terjadi di sisi perbatasan ih, tetapi kemudian mereka memperparah pembajakan mereka. Lain kali satelit kami melewati wilayah Rusia, mereka melacak ego dan meluncurkan pencegat Cosmos dari situs mereka di Tyuratam. "Satelit pembunuh mengejar mata-mata kita melintasi langit untuk satu orbit, dan kemudian keduanya meledak, mengirimkan jutaan dolar dan rubel ke Bumi dan memulai apa yang bisa menjadi perang skala penuh untuk menguasai langit.
  
  
  Dua hari kemudian-pada hari dia tiba di Santiago - sepertinya perang yang begitu mahal sedang berlangsung. Sekelompok agen CIA menyusup ke pangkalan Turatam, di mana mereka mencoba merebut tabung data yang masih tertutup rapat. Mereka berhasil mengendalikan penghalang jalan dan menghentikan Kosmos pembunuh kedua, tetapi mereka dihancurkan sebelum mencapai ruangan tempat target utama ih, pipa, disimpan. Semua ini terjadi tanpa kita orang Amerika atau Rusia mendengar kata-kata kita tentang hal itu, dan sekarang kedua pemerintah telah memutuskan untuk membuat gencatan senjata sebelum masing-masing dari mereka tampaknya benar-benar menghancurkan program luar angkasa mereka dengan konfrontasi ini.
  
  
  Yang menarik perhatian saya adalah kesepakatan yang menetapkan bahwa KGB secara pribadi akan mengirimkan tabung data tertutup ke perbatasan Finlandia, sebagai gantinya Amerika Serikat akan memberikan pengawal pribadi kepada menteri Soviet berpangkat tinggi dalam perjalanan ke Republik Chili. Menterinya adalah A. Belkiew, dan pengawalnya adalah AX Killmaster N3! Sekarang dia tahu mengapa Hawke tidak ingin berbicara lebih jauh di bandara. Taruhannya jauh melampaui Myrist Chili dan kudeta yang direncanakan. Hawk bermain pelan, mengira dia melindungiku kalau-kalau aku ketahuan. Sekarang dia tidak tahu apakah dia menghargai semua perhatian ini.
  
  
  "Ini pasti lelucon," kata at-will-nya kepada kontak tersebut. "Belkevich mencoba yang terbaik untuk membunuhku, dan hotelnya akan membalas budi jika aku mendapat kesempatan. Juga, mengapa tidak membiarkan orang Rusia menyimpan telepon? Kita bisa
  
  
  naikkan satelit baru dan dapatkan informasi yang sama lagi."
  
  
  Ini lebih dari sekadar satelit, " kata kontak saya. "Kami memiliki informasi bahwa Mirist mengoordinasikan upaya mereka dengan teroris Maois di Peru dan Bolivia. Kudeta serentak direncanakan di ketiga negara. Sinyalnya adalah pembunuhan Belkeva. Maka seperempat benua kita akan jatuh di bawah dominasi Cina ."
  
  
  "Ini sembrono!"
  
  
  "Saya ingin itu terjadi. Tetapi semua angkatan bersenjata kita, betapapun baiknya mereka bagi kita, berjumlah kurang dari empat puluh delapan ribu orang. Tentara Peru dan Bolivia dirusak oleh agen-agen Maois. Jika ada kudeta, siapa yang akan membantu kita? Amerika lalu Vietnam? Tidak mungkin. Rusia? Mereka bahkan lebih jauh dari China."
  
  
  "Itu meninggalkan Argentina dan Brasil. Mereka berdua memiliki pasukan yang besar, dan mereka tidak akan diam di depan Ketua Mao yang menyeringai dari ihk."
  
  
  Dia mengangguk, seolah-olah dia sudah menderita reumatik. Tapi ternyata, dia yang melakukannya.
  
  
  "Pasti ada beberapa informasi di surat kabar yang dimiliki utusan itu. Kita tidak punya waktu untuk lab, Tn. Carter. Saya mengerti Anda bisa membaca bahasa Mandarin."
  
  
  Jendela mobil tergambar, dan dia tidak tahu ke mana kami akan pergi. Ketika limo berhenti, saya menemukan bahwa kami berada di ruang bawah tanah kementerian di pusat kota Santiago. Saya dibawa ke kamar kosong tanpa jendela, bahkan kursi atau kursi. Ada satu lampu neon yang membanjiri ruangan dengan cahaya kehijauan. Sebelum pergi, menteri memberi saya penjepit untuk mengerjakan kertas hangus.
  
  
  "Kamu pikir semua orang bahagia, bukan?"dia berkomentar.
  
  
  "Dr. Thompson berkata di telepon bahwa Anda akan membutuhkannya."
  
  
  Enam jam kemudian, dada saya sakit karena merangkak di lantai beton, tetapi saya mendapatkan apa yang saya inginkan. Saya berhasil mengumpulkan ratusan karakter Tionghoa yang berbeda di atas kertas yang terbakar parah, dan dia akhirnya mengerti mengapa Hawke sangat ingin mengirim saya ke Chili. Setelah mengetuk pintu dan memberi tahu penjaga bahwa saya sudah siap, dia menekan bangku di lantai yang dingin dan menghisap sebatang rokok yang memang layak.
  
  
  Menteri berjalan mengitari kotak-kotak kertas menghitam yang telah dia pasang kembali.
  
  
  "Saya kecewa," katanya."Bagaimana kamu bisa melakukan sesuatu di sekitar ini?"
  
  
  "Ini bukan surat cinta," kataku. "Ini adalah analisis militer, dan pemikiran militer China tidak jauh berbeda dari yang lain. Dengan kata lain, ini spesifik dan berulang, cukup untuk menangkap gagasan umum."Dia membungkuk dan menunjuk karakter satu per satu saat dia berbicara. "Di sini, misalnya, merupakan pengulangan lambang yang menunjukkan laut, dengan modifikasi yang berarti selatan. Laut Selatan."
  
  
  "Sangat menarik. Saya berharap dia punya waktu untuk kuliah, " katanya sinis.
  
  
  "Sekarang tunggu sebentar. Anda menyeret saya ke garasi ini sehingga saya dapat melakukan apa yang biasanya perlu dilakukan oleh tim analis dalam satu hari, dengan slide, perbesaran, dan bahan kimia dalam seminggu. Sekarang setelah dia melakukannya, Anda menyesuaikannya! dengarkan ini. Tidak akan lama. Seperti yang saya katakan, kami memiliki sejumlah referensi ke Laut Selatan. Ini lagi-lagi mengacu pada laut, tetapi kali ini berubah menjadi juga merujuk pada kapal yang berada di bawahnya."
  
  
  "Kapal Selam".
  
  
  "Sekarang kamu mengerti. Kita berbicara tentang kapal selam Armada Laut Selatan China. Ini tidak terlalu menakutkan. Ini bukan karakter baru dalam bahasa Cina. Ini juga berarti roket, atau lebih tepatnya beberapa rudal, tetapi modifikasinya relatif baru. Atom. Jadi yang kita miliki adalah senjata ."
  
  
  "Senjata untuk apa? Apa hubungannya ini dengan Chili?"
  
  
  "Saya tidak tahu jawaban pembuka botol ini sampai saya sampai di halaman terakhir, di mana saya menemukan penyebutan Cabai pertama kali. Sebuah kapal selam di aula seratus mil di lepas pantai Chili dan pada detik ini juga. Dia tiba dengan kapal Albania yang diperlengkapi secara khusus. kapal kargo. Setelah pembunuhan Belkevs dilakukan dan kudeta dimulai, sebuah kapal selam China bergerak ke pelabuhan Antofagasta di Chili."
  
  
  "Sebuah mosi percaya".
  
  
  "Yah, Mirist punya rencana bagus untuk ini. Antofagasta akan menjadi kota pertama yang direbut, sehingga kapal selam akan berlabuh tanpa masalah. Saat itulah para teroris mengumumkan bahwa mereka memiliki rudal nuklir yang ditujukan ke separuh ibu kota negara-negara Amerika Selatan lainnya. Yang akan menjadi kenyataan. Laporan itu tidak menyebutkan hal ini, tapi saya yakin kita berurusan dengan kapal selam kelas G yang dipersenjatai dengan rudal Sark Rusia versi China. Halaman terakhir ini menunjukkan lingkaran teror dan jarak 1.700 kilometer. Ini adalah jangkauan rudal, lingkaran pemerasan yang meliputi Rio de Janeiro, Montevideo, dan Buenos Aires. Jika ada yang mengangkat tangan melawan Myrist, kota-kota ini akan berubah menjadi gurun nuklir.
  
  
  "Mungkin saja kami mencoba ikut campur. Misalkan kita mengirim rudal anti-rudal kita untuk menembak jatuh rudal ih. Akibatnya, setidaknya selusin hulu ledak nuklir masih akan meledak di benua itu, dan izinkan saya memberi tahu Anda bahwa salah satu ciri teknologi rudal China bukanlah pengembangan hulu ledak yang bersih. Korea Selatan tidak akan menjadi radioaktif, dari selatan sungai Amazon ."
  
  
  "Jika tidak ada yang mengganggunya?"
  
  
  "Kemudian seluruh landas barat Amerika Selatan akan berubah menjadi Laut China kedua."
  
  
  Menteri mengobrak-abrik sakunya dengan cemas. Dia menyerahkan emu salah satu rokoknya dan menyalakannya.
  
  
  "Kamu sangat tenang," komentarnya, " jadi bagaimana kita bisa menghentikan kudeta?"
  
  
  "Jangan biarkan mereka memulai. Sinyalnya adalah kematian Belkevs. Sebanyak nam-nya benci mengatakannya, kita-dia harus membuatnya tetap hidup."Miliknya ditambahkan dengan sumpah serapah dalam bahasa Inggris yang menunjukkan perasaan saya yang sebenarnya, tetapi kami tidak menangkapnya.
  
  
  "Maka yang harus kita lakukan adalah menjaga ego di pangkalan militer."
  
  
  "tidak. Ini adalah hal terakhir yang ingin kami lakukan. Segera setelah menjadi jelas bahwa kita berada di jalur yang tepat untuk rencana Mirist, oni akan mengubah ih. Belkev harus tetap terbuka, target yang berat bagi siapa saja yang ingin menembaknya ."
  
  
  Dia mengumpulkan lembaran kertas yang hangus, membuat tumpukan di sekelilingnya, dan menyalakannya. Dia tidak ingin meninggalkan petunjuk apa pun. Menteri dengan setelan bergaris-garis duduk dan membantu.
  
  
  "Ingat," katanya, " Chili telah menjadi negara demokrasi selama sekitar dua puluh tahun, jauh lebih lama daripada sebagian besar negara. Kami akan tetap demikian, dan jika The Reds mencoba membangun kediktatoran, kami akan bertarung dengan lebih dari sekadar kata-kata ."
  
  
  Dia memberi tahu emu bahwa jika dia memiliki kata-kata itu, dia harus berdoa untuk kehidupan Alexander Belkevs yang tidak berharga.
  
  
  
  
  
  
  Bab Delapan
  
  
  
  
  
  Setiap tugas memiliki sentuhan akhir peraknya sendiri, pikirku saat melihat Rosa dan Bonita berpindah dari balkon mereka ke balkonku. Pemandangan di belakang mereka masing-masing adalah yang paling spektakuler di dunia: pegunungan Andes, tertutup salju dan bersinar di bawah sinar bulan. Kami menginap di parador, sebuah hotel di kota Aukankilcha, India, perhentian pertama di rute Belkeva dan tidak kurang dari kota tertinggi di dunia.
  
  
  "Buenos noches," kata para suster bersama-sama saat mereka menyelinap ke kamarku. "Belkev tidur seperti boneka babi."
  
  
  Saat ini, dia sama sekali tidak memikirkan Belkevy. Dia sibuk mengagumi pemandangan, yang juga tidak ada hubungannya dengan Andes. Rose dan Bonita hampir kembar, satu-satunya perbedaan adalah Bonita sedikit lebih pendek dan lebih berisi. Mereka berdua mengenakan pakaian tidur bikini sutra yang hampir transparan pada saat yang bersamaan, dan untuk berjaga-jaga jika dia terjerat di antara mereka, dia tahu bahwa Rose mengenakan kalung emas dan Bonita yang perak.
  
  
  Mereka membuat diri mereka di rumah dan langsung pergi ke bar, di mana saya memiliki pilihan rum.
  
  
  "Apakah kamu berbakat seperti adikmu?"Bonito bertanya padanya.
  
  
  Dia mengusap bajuku dan melintasi dadaku.
  
  
  "Saya seorang penyanyi."Dia terkikik. "Jika kamu berbakat seperti yang pernah kudengar, mungkin kamu bisa membuatku menyanyikan sesuatu yang indah."
  
  
  "Dia akan melakukannya," janji hei Rose. Dia membuat campuran di seluruh ruangan dan membagikan kacamatanya. "Ini seperti rum. Cukup untuk bertahan hidup."
  
  
  "Kami tidak punya banyak waktu," bisik Bonita. "Gadis-gadis lain akan menyadari bahwa kita sudah pergi."
  
  
  Dia, menyadari bahwa Bonita melepaskan ikat pinggangku di antara cekikikannya. Rose memelukku dari belakang, dan dia bisa merasakan tekanan dadanya menembus bajuku. Mereka berdua berkibar di sekitarku seperti sepasang kupu-kupu eksotis sampai semua pakaianku tergeletak di lantai. Bonita kemudian melingkarkan lengannya ke arahku, menggeser pinggulnya ke atasku sampai Perserikatan Bangsa-Bangsa menantang kegembiraanku.
  
  
  Gelas kami kosong dan rumnya dingin di dalam diri kami, kami bertiga berbaring telanjang di tempat tidur. Mereka bergiliran menciumku, dan ketika aku merentangkannya dengan mewah, mereka masing-masing melingkarkan pinggul mereka di sekitarku, sehingga. Dia menggerakkan tangannya ke sisi ih, menimbangnya.
  
  
  Apa yang bisa dilakukan oleh seorang gadis Kuba yang luar biasa, dua orang bisa melakukannya dengan lebih baik. Saat kami meminum botol-botol itu untuk diri kami sendiri, bulan bersinar melalui jendela di atas Andes.
  
  
  "Ya Tuhan, kami sudah di sini selama dua jam," kataku sambil melihat jam di atas meja. "Saya pikir Anda berdua harus kembali."
  
  
  "Ssst," kata mereka sebagai satu kesatuan.
  
  
  Saya tidak tahu gadis seperti apa yang ada di sana, atau bercinta seperti apa yang dia lakukan. Yang saya tahu sekarang adalah salah satu dari mereka memiliki kalung emas dan yang lainnya memiliki kalung perak. Hanya untuk menggerakkan tanganku, aku harus menggeliat-geliat gaunku di atas daging hangat yang mencoba membuatku melupakan waktu berulang kali.
  
  
  "Ini bisa meningkat menjadi insiden internasional," dia memperingatkannya.
  
  
  "Kami adalah insiden internasional," goda Rose. "Kamu tahu, dengan tanganmu melintasi perbatasan."
  
  
  "Tidak dengan tanganmu," ee Bonita mengoreksi.
  
  
  "Tidak bisakah kamu serius?"
  
  
  "Dia mirip Fidel," cemberut Bonita.
  
  
  Dia menoleh ke arahku, jadi aku menjepitnya di antara tubuh mereka. Miliknya, aku merasakan tangan yang terampil meluncur ke bawah pahaku.
  
  
  "Ole, dan saya pikir dia sudah selesai," kata suara ceria.
  
  
  "Siapa ini?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Apakah itu penting?"bibir berbisik di telingaku.
  
  
  Saya akan memberi tahu Anda, semua wanita tidak sama dalam kegelapan. Dia tahu siapa itu setiap saat, dan tidak heran Rose menarik diri.
  
  
  "Madre! Kita harus pergi sekarang, " bisiknya. "Mereka pasti mendengar kita di Havana."
  
  
  "Belum," desah Bonita, pinggulnya masih menempel di pinggangku, mengusir hembusan kenikmatan terakhir.
  
  
  Tak perlu dikatakan, saya juga tidak terburu-buru untuk pergi, tetapi encore itu terganggu oleh pembukaan pintu yang tiba-tiba dan suara langkah kaki di aula. Sebentar lagi, seseorang akan mengetuk pintuku.
  
  
  "Vamonos ahora," kata Rose.
  
  
  Mereka pergi melalui balkon ketika ketukan datang. Dia tahu siapa yang ada di sisi lain, sendirian di sekitar pengawal reguler Belkevs, karakter yang botak dan mencurigakan. Pandangan terakhirnya adalah memastikan balkonnya bebas sebelum membuka pintu cukup lebar untuk mengintip mata yang egois.
  
  
  "Apakah kamu tidak mendengar suara itu? Mengapa Anda di sini dan tidak membela Kamerad Belkevas yang telah Anda setujui? Ada seseorang di sini?"
  
  
  "Tentu saja. Pembunuh bernyanyi. Beri tahu saya jika Anda menangkap ego."
  
  
  Pintunya terbanting menutup dan bench press kembali tidur, kali ini tertidur.
  
  
  Keesokan paginya, pengawal itu masih menatapku dengan curiga saat rombongan kami yang bahagia dikawal oleh seorang pemandu saat berjalan-jalan di Aukankilcha. Belkev tampak cukup istirahat dan tampak jahat, dia telah tidur melalui semua kebisingan. Bonita dan Mawar tampak seperti ingin bermain lagi, dan harem Belkevs lainnya menatapku dengan serius. Dia mengikuti orang India, yang berhasil hidup di ketinggian 17.500 kaki di atas permukaan laut.
  
  
  Pengerahan tenaga memasuki alun-alun kota sudah cukup untuk melelahkan Belkevs, terutama di udara. Bahkan paru-parunya terasa seperti paru-paruku membutuhkan oksigen, namun kami berada di tengah ras Indian berdada tong yang tangguh yang tampak mampu berlari lebih cepat dari llama yang mengejar. Mengenakan ponco bulu llama yang cerah dan kasar, mata sipitnya yang lebar dinaungi oleh topi wol merah dan hijau, mereka menatap orang luar di sekitar mereka. Mereka mungkin tidak tinggi, tetapi mereka beradaptasi dengan sempurna dengan lingkungan yang keras, menjalani hidup mereka di atas peradaban yang menjulang tinggi di langit, di Andes yang sangat indah dan berbahaya.
  
  
  Kami berada di Aucanquilcha karena ini adalah salah satu benteng terakhir Kekaisaran Inca. Sebagian besar bangunan batu desa berasal dari zaman kekaisaran; itu adalah struktur pasangan bata yang sangat pas dan kokoh yang telah bertahan selama lima abad, dan orang-orang yang berkerumun di sekitar kita adalah keturunan paling murni dari para tukang batu yang membangunnya.
  
  
  "Saya pikir saya mabuk laut," gumam Belkevs kepada saya.
  
  
  "Jangan mengharapkan simpati dariku, kawan."
  
  
  "Seharusnya aku membunuhmu saat aku punya kesempatan."
  
  
  "Apakah kamu menyukai Gillette?"
  
  
  "Tentu saja."
  
  
  Kami memasuki gedung satu lantai, salah satu dari sedikit bangunan modern di desa. Itu adalah museum negara bagian, dan kurator menemui kami di pintu, menatap jumlah wanita yang tak terduga, pulih, dan mengucapkan salam kepada Belkevu. Belkiewicz memberi Ego ciuman terkendali pada sumpitnya, lalu Poe menarik diri dari pelukannya.
  
  
  "Saya ingin duduk."
  
  
  "Udara," kata kurator dengan simpatik. "Saya selalu menyimpan brendi untuk pengunjung."
  
  
  Sementara Belkev duduk terengah-engah di kursi di serambi, penjaga membawa segelas brendi. Dia memberikan ego kepada Belkevu ketika salah satu penjaga meraih lengan ego.
  
  
  "Dia ingin kamu mencobanya dulu," jelasnya kepada pawangnya.
  
  
  Dia ragu-ragu, tapi itu lebih karena penghinaan daripada takut akan racun. Dengan angkuh, dia menyesap dan menyerahkan gelas itu kepada Belkevu.
  
  
  "Sangat bagus," kata Ego Belkevs. Dia meneguk brendi dan bersendawa keras.
  
  
  "Apakah kamu juga orang Rusia?"kurator bertanya dengan rasa ingin tahu.
  
  
  "Saya sedang sewa."Dia tampak bingung. "Sudahlah, ini lelucon orang dalam."
  
  
  Dia berjalan keluar melalui kelompok dan masuk ke dua ruang pameran. Itu adalah koleksi aneh di museum, sebagian besar terdiri dari barang-barang aneh yang belum diselamatkan setelah penjajah Spanyol menjarah tanah itu. Namun, anehnya itu efektif. Ada peta di salah satu dinding.
  
  
  Kekaisaran Inca, yang membentang hampir di sepanjang pantai barat benua itu dan terbungkus di sekitar tiga tembok lainnya, berisi sisa-sisa menyedihkan dari peradaban yang dulunya besar.
  
  
  Saya tahu bahwa Belkiew telah muncul di belakang saya.
  
  
  "Suku Inca memerintah kerajaan mereka seperti halnya orang Romawi," saya mengamati, " menaklukkan tanah, menjajah ih, membangun jalan-jalan besar sepanjang seribu mil untuk menghubungkan kota-kota mereka, dan membesarkan putra-putra raja yang ditaklukkan di ibu kota mereka, Cuzco, sehingga generasi bangsawan baru juga akan menjadi suku Inca. Tidak ada yang bisa mengatakan ketinggian apa yang mungkin dicapai suku Inca jika orang Spanyol tidak datang, tetapi mereka berhasil. Bagaimanapun, suku Inca baru saja memulai kerajaan mereka ketika Pizarro dan orang-orang ego menghancurkannya."
  
  
  "Semacam kerajaan di mana segelintir petualang dapat menghancurkannya dalam semalam," kata Belkevs dengan sederhana. Saya pikir dia mencoba menyelamatkan muka setelah kedatangan yang memalukan itu. Bagaimanapun, kurator, mendengar ucapan itu, mengamuk.
  
  
  "Penurunan itu hanya karena kombinasi faktor yang tidak menguntungkan," katanya kesal. "Pizarro tiba di akhir perang saudara yang menghancurkan. Pihak yang kalah segera bergabung dengan Spanyol, secara efektif menciptakan tentara India di bawah kepemimpinan Spanyol. Kedua, suku Inca dihancurkan oleh wabah cacar dan campak, yang masing-masing membawa Orang Suci Baru dan, yang paling penting, suku Inca tidak terbiasa dengan pengkhianatan Eropa. Pizarro mengunjungi Kaisar Inca di bawah bendera gencatan senjata, menculik ego dan memeras ego tentara, memaksa ih untuk menyerah ."
  
  
  "Apakah ini petunjuk niat baik rakyat Soviet?"
  
  
  Kurator menyangkal motivasi semacam itu; sebenarnya, dia tidak tahu apa yang dibicarakan Belkevs. Belkevich tampak seolah-olah dia tidak begitu mempercayai penyangkalan ini - dan mengapa emu melakukan itu jika serangan politik di dalam Uni Soviet dilakukan secara halus dalam alegori sejarah seperti itu? Seseorang harus menjelaskan situasinya kepada Belkevu, tetapi saya menikmati kesalahpahaman itu.
  
  
  "Orang Eropa, yaitu orang Spanyol, mengambil setiap karya seni yang terbuat dari emas atau perak, berbentuk lingkaran, dan melebur egonya menjadi batangan untuk dikirim ke Spanyol. Dari seni suku Inca yang kompleks, kami memiliki sebagian besar keramik dan beberapa artefak anyaman, " lanjut kurator.
  
  
  Rose mundur dari pecahan tembikar kecil di rak di depannya. Itu adalah kendi keramik, yang ceratnya disamarkan sebagai patung kecil. Patung itu menggambarkan seorang pria yang diikat ke pohon. Dia telanjang, alat kelaminnya sangat ditekankan, dan burung nasar itu mengorek ego dan dagingnya. Bahkan selama lima ratus tahun, ego menahan rasa sakit dengan meyakinkan.
  
  
  "Karya ini berasal dari sekitar dua abad SM. Ini mengingatkan kita bahwa kejahatan di antara orang India sangat tinggi. Dalam hal ini, pelakunya dibiarkan mati karena terkena burung nasar. Lagi pula, tinggal di India tidaklah mudah. gunung-gunung ini, dan karena pencurian sekecil apa pun dapat berarti kematian orang lain, penjahat dapat mengharapkan hukuman yang paling mengerikan."
  
  
  Kami pindah ke etalase lain. Butuh satu detik bagi mata untuk menyesuaikan diri dengan apa yang mereka lihat, dan kemudian tidak diragukan lagi. Kami melihat mumi tanpa kepala terlipat dalam posisi janin. Dia berpakaian mewah dengan jubah yang dihiasi dengan jaguar yang rumit, tetapi mataku tertuju pada lehernya yang tiba-tiba berhenti.
  
  
  "Mayat orang mati secara ajaib diawetkan di udara kering Chili," kata Guardian.
  
  
  "Apakah ada sesuatu yang hilang?"tanya Rose.
  
  
  "Oh, tujuannya? Ya. Pemuda ini meninggal di salah satu prajurit Inca yang menaklukkan. Adalah umum bagi seorang prajurit untuk memenggal kepala musuh. Kami memiliki kuburan yang penuh dengan mayat tanpa kepala."
  
  
  Itu membawa kami ke pertunjukan lain.
  
  
  "Faktanya, Della, miliknya, tentu saja, orang di sekitar mereka memenggal kepalanya."Dia menunjuk ke alat musik tak menyenangkan yang tergeletak rapi di atas kotak beludru. Itu tampak seperti pisau, tetapi pegangannya menonjol dari belakang, bukan di ujungnya. Gagangnya dihiasi dengan gambar dewa yang tidak manusiawi, dan ujung tajam bilahnya berbentuk bulan berkilauan mengancam.
  
  
  "Kami memiliki artefak lain yang merupakan ciri khas prajurit Inca," lanjut guardian dengan bangga. "Setelan berlapis di seluruh kapas, yang digunakan, misalnya, sebagai baju besi. Serta busur dan anak panah. Orang-orang pegunungan dikenal karena keahlian mereka dengan senjata-senjata ini, sedangkan orang Indian Pesisir dikenal dengan tombak mereka. Tentara India bersatu dan meluncurkan artileri ke sling dan mencekik bolas, yang mereka kuasai. Ketika pertempuran direduksi menjadi pertarungan tangan kosong, mereka bertarung dengan tongkat pertempuran dan senjata unik Inca yang dikenal sebagai'cutthroat'."
  
  
  Teka-teki itu terdiri dari sepasang pemberat perunggu bergerigi yang digantung di tali. Tentara Salib menggunakan banyak senjata yang sama, tetapi hanya untuk melawan baju besi logam.
  
  
  Penggunaan senjata semacam itu pada kepala yang tidak terlindungi seharusnya membawa hasil yang buruk.
  
  
  Ada kengerian lain di ruangan itu yang membuat kami senang. Kurator pasti telah memberi makan ego sebagai semacam objek perlawanan-tengkorak manusia, terdistorsi secara aneh, dan lempengan emas di tulang yang memanjang.
  
  
  "Kebanggaan pameran kami," kata kurator itu sambil mengusap kedua tangannya yang kering. "Di banyak wilayah kekaisaran lama, kepala bayi sengaja diubah bentuknya dengan menekan papan. Anak itu tumbuh dengan kepala yang terlalu panjang, bulat sempurna, tinggi atau pendek, tergantung pada standar kecantikan setempat. Seperti yang Anda lihat, standar di sini adalah tujuan sempit yang panjang ."
  
  
  "Sepertinya ular," Bonita mundur.
  
  
  "Menarik," kata Belkiew, " tapi primitif."
  
  
  "Pernahkah Anda mendengar tentang operasi hidung?"Ego bertanya padanya.
  
  
  "Ciri luar biasa dari tengkorak ini, tentu saja, lempengan emas berbentuk segitiga. Ini dilakukan dengan trepanasi, operasi pengangkatan tulang tengkorak dengan cara memotong atau mengebor. Ini sebenarnya dipraktikkan secara luas oleh suku Inca gunung. meskipun tingkat kelangsungan hidup setelah operasi mungkin tidak lebih baik dari rata-rata. Sebagian besar trepanasi dilakukan karena alasan medis, tetapi ada teori bahwa ini dilakukan pada beberapa anak muda untuk menandai mereka sebagai pengawal pribadi kaisar."
  
  
  "Mengapa orang Spanyol tidak mengeluarkan emas di sekitar kepala itu?"Kamu harus mengenalnya.
  
  
  "Ah, itu poin yang menarik. Tengkorak ini berasal dari salah satu pemberontakan India melawan Spanyol. Ini terjadi pada abad ketujuh belas atau kedelapan belas, ratusan tahun setelah jatuhnya kekaisaran. Tengkorak itu tidak ditemukan sampai musang itu, hanya dua puluh tahun yang lalu. Sekarang mari kita pindah ke ruangan lain."
  
  
  Kamar kedua penuh dengan barang-barang tenun. Setelah mendengarkan kurator selama sepuluh menit, walikota Aukankilchi menyelamatkan kami dan mengantar kami ke kediamannya untuk makan siang.
  
  
  Di atas bir, daging berbumbu, kaviar, sejenis kentang yang disebut hijau dan nanas, Belkiew pulih sedikit.
  
  
  "Ini museum yang sangat mengesankan," katanya, " tetapi suatu hari Anda harus datang ke Rusia dan melihat cerita rakyat progresif. Mungkin saya bisa mengatur salah satu penasihat budaya kami untuk datang dan membantu Anda dengan seni nasional Anda."
  
  
  Walikota, yang juga mirip kentang jenis lokal, tersenyum rendah hati.
  
  
  "Bir lagi, Kamerad Belkevy? Bagus. Tidak, ambil botolnya. Jadi, akhirnya, kedua partai Komunis besar itu bersatu dan bekerja untuk masa depan. Dia adalah anggota partai, selama bertahun-tahun, seperti kita semua di sini. "
  
  
  Belkev menatapku untuk menenangkannya.
  
  
  "Saya senang mendengarnya," katanya kepada walikota. "Saya pikir kota saya mungkin sedikit, anggap saja ... orang terbelakang. Sangat menyenangkan mengetahui bahwa orang-orang berpartisipasi dalam revolusi sosialis."
  
  
  Walikota sedikit memucat, tetapi Belkevs penuh perhatian.
  
  
  "Apakah ada yang salah di sini?"
  
  
  "Saya khawatir dalam beberapa hal kita tidak terbelakang sama sekali. Bahkan di sini, para Myrist sibuk dengan kebohongan revisionis mereka. Namun, saya yakinkan Anda, kami mengendalikan ih."
  
  
  "Kamu harus menghancurkan ih tanpa ampun," saran Belkevy. "Sama seperti yang kita lakukan dengan Trotsky."
  
  
  "Kamu membunuh egoku di Meksiko, bukan," komentarnya.
  
  
  "Pengelak adalah bentuk kehidupan yang paling rendah," geram Belkev.
  
  
  "Tidak di Aukankilch. Anda tidak bisa naik lebih tinggi."
  
  
  Walikota melihat dengan cemas di antara kami.
  
  
  "Humormu, seperti biasa, tidak pantas," Belkevs memperingatkanku dari seberang kursi. "Anda akan membayarnya saat kami kembali ke Santiago."
  
  
  "Uh, mungkin kamu ingin melihat kawanan vicuna liar di pegunungan," walikota menyarankan untuk mengubah topik pembicaraan.
  
  
  Itulah yang akhirnya kami lakukan: Belkevs hanya setuju untuk berjalan-jalan setelah dia menyadari bahwa dia bisa melihat Vicuna dari belakang kuda beban. Kami tidak melihat satu pun Vicuna, tetapi Andes itu sendiri adalah pemandangan yang harus dilihat, stalagmit yang menakjubkan menggaruk-garuk di puncak langit. Himalaya mungkin lebih tinggi, tetapi tidak ada yang seperti tembok tegak lurus pegunungan Amerika Selatan.
  
  
  Kami berkendara dengan hati-hati di sepanjang jalur lereng gunung sempit yang dibuat oleh pembuat jalan Inca, melewati celah sedalam Paris dalam sistem yang tidak hanya berperingkat tinggi pada teknik penduduk asli Amerika, tetapi juga pada pandangan jauh ke depan militer ih. Tidak ada tempat di jalan setapak yang tidak bisa terjebak dalam baku tembak dari setidaknya dua posisi. Itu dibangun untuk penyergapan.
  
  
  "Aku akan pergi melihat Edelweiss," kata Belkeva kepada pengawalnya.
  
  
  "Edelweiss?"Seru Belkev. "Tidak ada Edelweiss di sini."
  
  
  "Aku akan menemukannya," katanya,
  
  
  Saya meninggalkan kuda poni saya dan mendaki gunung berbatu. Saya dalam kondisi fisik yang lebih baik, tetapi tubuh saya masih menyesuaikan dengan tingkat gaunnya, dan segera saya terengah-engah. Orang India tidak hanya memiliki paru-paru besar yang tidak normal, tetapi juga peningkatan jumlah sel darah merah, yang memungkinkan mereka mendistribusikan oksigen secara cepat dan efisien ke jaringan tubuh. Namun, saya naik ke ketinggian seratus kaki di atas jalan setapak dan turun bersama kelompok Belkevs, paru-paru saya berteriak-teriak mencari sampel udara.
  
  
  Jika Anda mengatur penyergapan, itu harus dilakukan di sisi bukit yang tinggi. Sebagai permulaan, lebih mudah untuk menembak jatuh. Lebih penting lagi, salah satu suku Indian Aucanquilchi yang lebih tangguh akan memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk melarikan diri ke atas gunung, justru karena saya mengalami kesulitan bergerak secara horizontal.
  
  
  Ada saat-saat ketika saya merasa seperti sedang berjalan di puncak dunia, dan saya tahu itu hanyalah efek lain dari kekurangan oksigen. Saya dapat melihat orang-orang di bawah saya menunggang kuda, seolah-olah melalui teleskop yang salah, dan kemudian Andes miring tajam ke bawah, di mana hanya ada noda jauh di bawahnya. Sel-nya beristirahat di langkan batu dan dengan malas melihat sekeliling.
  
  
  Musang yang masih hidup tidak tahu mengapa sosoknya yang bengkok memperhatikannya. Jaraknya sekitar tiga ratus meter, dan masih seperti batu, tapi aku langsung tahu apa itu. Dia tahu bahwa begitu Belkevs packhorse bergerak dalam jangkauan, dia akan menggunakan senapan dengan penglihatan teleskopik. Saya mengetahuinya juga karena saya tahu bahwa saya tidak dapat mencapai sosok kami, ke Belkevu, pada waktunya untuk mengubah apa pun. Luger menariknya keluar dari doubletnya, berniat melepaskan tembakan peringatan, dan membeku. Kuda Belkevs bergerak perlahan, satu per satu, mengelilingi zig-zag yang tak terhitung jumlahnya, dan suara tembakan yang tiba-tiba bisa membuat kuda dan penunggangnya terkejut.
  
  
  Dalam keputusasaan, dia menemukan peredam pistol dan mengacaukannya. Setiap detik membawa orang Rusia itu mendekati kematian. Menggunakan tangan kirinya sebagai penopang, dia membidik target yang jauh. Ketika senapan yang dia harapkan muncul di lensa, itu ditembakkan.
  
  
  Sepetak tanah terangkat sepuluh kaki di depan si pembunuh. Dia diajari oleh fakta bahwa peredam mengurangi kecepatan, tetapi dia tidak menyadari seberapa besar kerusakan senjata saya terhadap Tierra del Fuego. Sekarang sosok itu berbalik dan menemukan saya. Laras senapan berputar cepat ke arahku.
  
  
  Dengan koreksi sepuluh kaki dan doa, dia menarik pelatuknya lagi. Bagian atas batu yang dia sandarkan melintas saat Melongo menabraknya, dan dia menyelinap ke belakang batu. Kemungkinan besar, gawk telah mengenai emu di dada, tapi meski begitu, ego menunggunya muncul kembali. Di bagian bawah, tidak menyadari apa yang terjadi, Belkevdan perusahaan melanjutkan, melihat ke arah yang berbeda. Perlahan, tanpa mengalihkan pandangan dari bongkahan batu, dia mendaki lereng gunung kelas matematika K dengan membawa senapan.
  
  
  Tetapi ketika saya sampai di sana, tidak ada seorang pun di sana. Menghabiskan melongo, diratakan karena menabrak batu sambil berbaring di tanah. Tidak ada darah. Saya segera mengerti ke mana perginya laki-laki saya dan mengapa saya tidak melihatnya pergi. Tepat di belakang batu besar itu ada pintu masuk ke sebuah gua kecil. Saya harus merangkak untuk masuk ke nah. Saya memegang pistol saya di satu tangan, dan dengan tangan lainnya saya menyorotkan senter saya ke dinding gua apak. Tidak ada yang menembakku, jadi aku membiarkannya masuk.
  
  
  Gua itu melebar sedemikian rupa sehingga saya bisa berjongkok dan bergerak melewati sarang laba-laba dan debu. Udaranya kental dan musky, sama tenangnya dengan udara di dalam kuburan. Sebuah lubang compang-camping di jaring memberi tahu saya ke mana perginya tambang saya, dan saya mengikutinya, bergerak perlahan ke depan dengan seberkas cahaya kecil. Gua itu mengarah ke tengah gunung dan kemudian melengkung ke belakang. Udara Stahl lebih dingin, lebih segar. Saya berlari sejauh tiga puluh kaki terakhir, saya tahu saya sudah terlambat, dan tentu saja, orang suci yang bangkit itu memberi tahu saya bahwa saya akan keluar melalui pintu keluar lain, satu lagi di lereng gunung. Senapan tergeletak jujur di luar, ditinggalkan. Ego dua hilang.
  
  
  Dia kembali melalui gua dengan perasaan bahwa dia telah melewatkan sesuatu. Cahaya sakuku menyinari wajah kelelawar tidur yang terbalik. Langkah kakiku yang lusuh bergema, suaranya teredam oleh jalinan jaring. Di depannya saya melihat seorang suci di pintu masuk. Itu membentuk lingkaran genap di gua hitam dan terlalu bulat untuk terbentuk secara alami.
  
  
  Dia membanting baloknya ke dinding dan menyapu jaring laba-laba yang tebal. Sebuah ceruk batu telah diukir di dinding batu, dan di ceruk itu ada deretan toples, masing-masing setinggi tiga kaki. Kalengnya dilapisi dengan pola jaguar yang dicat, dan warnanya telah memudar. Dia mengulurkan tangan dan menyentuh dinding masing-masing vas.
  
  
  Empat ratus tahun telah mengubah tanah liat menjadi debu. Keramik itu hancur saat disentuh
  
  
  Aku membanting ke tanah dan jatuh ke lantai; miliknya, aku merasa punggungku menjadi dingin karena ngeri. Terkunci di bank adalah mumi, seperti yang pernah dilihat e di museum. Yang ini juga tanpa kepala. Itu sangat rumit sehingga harus dibuat vas di sekelilingnya. Tapi ada satu perbedaan. Di antara sisi kasar ego dan lengannya ada tengkorak-tengkorak memanjang tanpa mata yang telah dihancurkan oleh Serangga setengah milenium yang lalu.
  
  
  Gua itu mungkin adalah impian seorang arkeolog, tapi itu adalah mimpi buruk bagi saya. Bau busuk yang sebelumnya terperangkap di dalam toples bersama dengan tubuhnya menyebar dan memenuhi udara. Dia menyeka tangannya di jaketnya dan pergi, memanjat di sekitar pintu masuk kecil secepat yang dia bisa untuk merasakan udara tipis dan bersih di luar.
  
  
  Dia bertemu dengan Belkeva dan yang lainnya dalam perjalanan kembali ke desa. Sementara gadis-gadis itu jelas senang melihat saya, Kamerad Belkiew terlihat lebih tidak seimbang dari sebelumnya.
  
  
  "Saya harap Anda bersenang-senang berlarian di pegunungan alih-alih melakukan pekerjaan Anda," dia meludahi saya. "Seseorang harus gila untuk menempuh jalan setapak ini. Aku bisa saja terbunuh. Apa yang Anda ingin KGB katakan padanya tentang ini?"
  
  
  "Katakan pada mereka bahwa kamu benar. Tidak ada Edelweiss."
  
  
  
  
  
  
  Bab Sembilan
  
  
  
  
  
  Dia bangun pada malam hari dan Bonita datang bersama seorang temannya, seorang gadis dari Jerman Timur bernama Greta. Dia adalah seorang atlet yang sigap dengan bintik-bintik menutupi segala sesuatu yang tidak ada dalam gaun pendeknya.
  
  
  "Dia bilang dia akan memberi tahu Belkevu tentang kami jika kami tidak membawanya," kata Rosa menyesal.
  
  
  Greta memerintahkan mereka.
  
  
  Para suster tampaknya berdebat dalam hati apakah akan melemparkannya ke luar jendela, tetapi kehati-hatian menang dan mereka keluar melalui balkon. Begitu mereka pergi, Greta menoleh ke arahku.
  
  
  "Tiga adalah kerumunan," katanya.
  
  
  "Yah, aku punya tiga gelas di sini. Ambil masing-masing dua."
  
  
  Hei berusia dua puluh dua tahun dan telah berkompetisi di Olimpiade terakhir dalam renang gaya bebas, hanya putus sekolah karena, menurutnya, semua gadis lain di tim renang adalah lesbian. Dia mengerutkan hidungnya yang terbalik karena jijik.
  
  
  "Kamu menggunakan sesuatu saat pertama kali melihatmu di kamar Belkevs. Apa itu tadi?"dia bertanya padanya.
  
  
  "Kokain."Dia mengangkat bahu. "Saya telah bepergian dengan babi-babi ini sejak Berlin. Aku butuh sesuatu untuk membuatku lupa. Sekarang dia menemukan sesuatu yang lebih baik."
  
  
  "Apa itu?"
  
  
  Kemudian dia melepas gaunnya. Bintik-bintik menonjol di mana-mana. Dia berotot dan gesit. Baik terampil maupun lapar. Jari-jarinya dengan cepat membelai punggungku.
  
  
  "Ya, Niki, oooh. Oh, dia, merasa seluruh hotel juga bergerak."
  
  
  "Apakah kamu pernah membaca ini di suatu tempat?"
  
  
  "Tidak, itu benar-benar bergerak."Dia menambahkan dengan ragu-ragu:" Saya kira begitu."
  
  
  Setelah itu, kami berhenti berbicara. Samar-samar, dia mendengar seseorang mengetuk pintu di bawah. Lalu ada lebih banyak pukulan. Sebuah truk berat bergemuruh di luar jendela. Dengan raungan teredam, kuali meledak. Pikiran saya bekerja sangat lambat dalam keadaan yang berbeda ini, tetapi saya ingat bahwa Aukankilch memiliki dapur yang bersih dan tidak ada air di penginapan. Ketika dinding mulai bergetar dan tempat tidur mulai menari di lantai, dia bangun.
  
  
  "Gempa Bumi. Berpakaianlah, " perintah Ay padanya.
  
  
  Aku menarik celanaku sementara Greta mengenakan baju tidurnya, dan kami tepat pada waktunya, karena gegar otak tiba-tiba dimulai. Kaca dari lukisan yang jatuh pecah di lantai. Kami hanya menjaga keseimbangan kami. Jeritan bisa terdengar di aula saat orang-orang berlarian.
  
  
  "Ayo pergi. Tidak ada yang akan melihatmu."
  
  
  Adegan itu benar-benar kacau. Belkiew panik, menjatuhkan semua orang dalam pertarungan panik demi keselamatan. Debu menghujani balok-balok yang menopang atap. Walikota sudah turun dan melambaikan senter yang kuat ke arah kami untuk pergi ke luar sehari kemudian.
  
  
  Hutan itu sepertinya berusaha menyingkirkan desa itu. Getaran yang telah mengganggu proses bercinta kami sekarang menjadi getaran bumi yang luar biasa. Hewan-hewan itu berlari sambil berteriak ketakutan, dan kebisingan itu hanya menambah kebingungan. Orang-orang India di desa merusak istal mereka untuk menyelamatkan Scott mereka, dan llama berlarian liar di sekitar pasar, kulit putih mereka berkelap-kelip seperti hantu dalam kegelapan.
  
  
  Kemudian, tiba-tiba seperti yang terjadi, gempa mereda, dan kami terkejut mendengar suara lain lagi. Greta berpegangan pada lenganku dengan gemetar, sementara Rosa dan Bonita mencoba berpegangan pada yang lain untuk yang lain.
  
  
  "Ini adalah gunung-gunung muda," kata walikota, sebagian besar untuk menenangkan diri, saya curigai. "Mereka masih bergerak."
  
  
  Tidak ada jaminan bahwa gempa akan berakhir, tetapi orang India sudah mengumpulkan hewan mereka. Pengawal Odin berlari ke arahku.
  
  
  "Dimana Belkev?""Apa itu?"dia bertanya terengah-engah.
  
  
  "Saya tidak tahu. Dia berlari di sekitar hotel seperti tikus yang meninggalkan kapal yang tenggelam."
  
  
  Sergei terbakar lagi di hotel. Pengawal dengan senjata siap mulai berlarian di jalan-jalan, memanggil nama Belkevs. Tidak banyak spanduk di desa seukuran Aukankilch, dan mereka segera kembali dengan laporan suram mereka. Belkev pergi.
  
  
  "Kita harus pergi dari rumah ke rumah," kata salah satu dari mereka.
  
  
  "Lakukan. Saya punya ide lain, " kata emu padanya.
  
  
  Mereka mendengus tidak sabar dan lari untuk menyelesaikan misi mereka, walikota di belakang mereka.
  
  
  "Mengapa kamu tidak memindahkan kasur ke lantai dasar?"Dia menawarkannya kepada gadis-gadis itu sebelum pergi. Dia tidak benar-benar mengharapkan mereka melakukan itu, tetapi itu akan memberi mereka sesuatu untuk diperdebatkan dan mengalihkan ih dari ketakutannya.
  
  
  Penduduk desa memperhatikan saya dengan detasemen yang hampir oriental saat saya bergegas melewati jalan-jalan berlumpur. Ada kemungkinan bahwa Mirist menyimpan Belkevs di salah satu rumah mereka, tetapi saya meragukannya. Berdasarkan pengalamanku pada hari sebelumnya, ini bukan jenis Myrist yang biasa aku lawan. Aukankilcha juga bukan kota biasa. Itu adalah pendakian ke masa lalu yang berdarah.
  
  
  Kuil kuno menghadap ke desa. Dia telah menahan gempa ini serta ribuan orang untuk itu, dan di bawah sinar bulan, siluet ego tajam dan tak lekang oleh waktu. Suku Inca mulai membangun untuk kebesaran. Kuil-kuil Ih adalah tempat di mana musuh-musuh ih tunduk. Jika musuh tidak benar-benar ketakutan, mereka akan tersandung ke kuil lagi, kali ini sebagai pengorbanan manusia. Tangga batu besar mengarah ke piramida yang menghubungkan suku Inca dengan dewa gerbang yang diukir. Batu-batu yang sekarang dia panjat dalam diam dulunya berlumuran darah korban. Dan mereka akan kembali lagi jika dia benar.
  
  
  Saya mengikuti intuisi saya, tetapi hanya sampai titik tertentu. Di sekitar episode gua, dia mengetahui bahwa pembunuhnya mengetahui rahasia cerita Aukankilchi dan bertekad untuk menggunakan ih untuk membunuh orang Rusia itu. Dia berharap dia melangkah lebih jauh dengan menggunakan meja pengorbanan kuno di atas kuil gunung. Tetapi dia belum cukup menguasai logika yang mengerikan ini, dan ketika dia mencapai anak tangga terakhir di puncak piramida, dia membeku.
  
  
  Belkev sedang berbaring di atas meja, berbaring telentang, lengan dan kakinya menjuntai ke bawah, kakinya tergeletak tak bergerak di tepi kursi batu, kecuali gerakan yang diciptakan oleh beban bola yang bergoyang yang melilit lehernya. Mata Ego terpejam dan wajahnya berubah menjadi sekuntum bunga karena pencekikan yang akan datang.
  
  
  Tapi yang membuatku lumpuh adalah melihat sosok yang berdiri di atasnya. Ketika tuhan suci bulan menyinari dia, dia, saya menyadari apa yang menarik perhatian saya sebelumnya, ketika si pembunuh mencoba menangkap Belkevu di jalur gunung. Itu adalah cerminan dari lempengan emas yang disisipkan di tengah ego tengkorak yang memanjang. Ini bukan MYRIst biasa, tapi orang yang mencoba menampilkan pembunuhan itu sebagai korban; itu adalah suku inca, dengan baju besi katun berhiaskan jaguar, dan dengan senjata di sabuk emas. Wajah Ego cantik meskipun tengkoraknya terdistorsi, dan matanya hitam seperti obsidian dan menyipit. Terlepas dari baju besi kapas, jelas bahwa dia memiliki kekuatan fisik yang hebat. Saya bertanya-tanya di mana para Myrist menemukannya, dan berapa banyak ego yang tersisa di perbukitan. Selain itu, dia bertanya-tanya apakah para Myrist tahu tentang kekuatan yang mereka ungkapkan. Mungkin memang begitu, dan mereka jelas terbiasa melakukannya dengan dua arah.
  
  
  Orang India itu mengangkat kepala Belkevs dan meletakkannya di atas sandaran leher batu, lalu melepaskan bola dari leher tebal Belkevs, memperlihatkan bekas merah jelek seperti bekas ayam jantan algojo. Orang Rusia itu bergerak, dan mulut ego terbuka untuk mengambil sampel udara.
  
  
  Inca mengangkat benda yang berkilauan di atas kepala Belkevs. Dia tidak akan pernah mengenalinya jika dia tidak melihat yang seperti itu pada hari sebelumnya. Itu tampak seperti pisau pengorbanan yang mengerikan di museum, tetapi lebih berat dan lebih tajam. Dengan satu pukulan, darah dari leher Belkiew yang dipenggal akan tumpah sejauh dua puluh kaki ke tangga kuil.
  
  
  "Atahualpa, aku percaya," kataku sambil naik ke puncak piramida.
  
  
  Giliran Ink yang terkejut. Dia membeku, melemparkan tangannya ke udara. Miliknya menggunakan nama kaisar Inca terakhir, dan itu membingungkan Ego lebih dari yang berani dia harapkan. Kemudian, seperti yang dipelajari egonya dari pertemuan sebelumnya, dia mengenali saya. Bulan sabit emas dari pisau pengorbanan menukik ke bawah.
  
  
  Belkiew memperhatikan kami, menjadi semakin sadar akan posisinya. Begitu dia melihat bahwa orang India itu telah memutuskan untuk bertindak, dia berguling dari kursinya dan menabrak bebatuan dengan bunyi gedebuk. Pada saat yang sama, ujung pisau turun ke sandaran kepala.
  
  
  Orang India itu tidak berhenti. Karena miliknya berasal dari tempat sampah, saya tidak memiliki senjata: Saya hanya memiliki pisau di sarungnya di tangan saya. Ketika itu meluncur ke jari-jariku, ekspresi mereka lebih geli daripada ketakutan. Tatapan mengejek di mata ego mengatakan kepada saya bahwa senapan itu tidak pernah menjadi senjata ego, hanya bilahnya yang menjadi kekuatan ego.
  
  
  "Lari, Belkevy, dan jangan berhenti," teriakku.
  
  
  Belkiew berjuang berdiri dan menuju tangga. Dia belum pergi jauh ketika orang India itu meraih bola dan melemparkannya dengan satu gerakan. Bola melilit kaki orang Rusia itu, dan kepalanya terbentur berat. Orang India itu tertawa dan mengucapkan beberapa patah kata dalam bahasa yang tidak saya mengerti. Kemudian dia mengambil pisau pengorbanan dan melemparkan ego yang tergeletak di tubuh nen Belkevu.
  
  
  Senjata itu berputar seperti planet, terbuka dalam tumpukan dolar Belkevs. Namun, alih-alih menabraknya, ia menabrak rompi antipeluru dan memantul ke dalam kegelapan. Saat dia melakukannya, dia melangkahi tubuh orang Rusia itu untuk menghadapi serangan orang India berikutnya.
  
  
  Dia mengambil perangkat aneh dari ikat pinggangnya, yang terdiri dari sepasang rantai perunggu yang diikatkan pada pegangan emas. Di ujung rantai ada bola logam ganas berbentuk bintang. Itu preman! Dia mengayunkannya tinggi-tinggi ke kepala mereka, dan bola-bola besar itu bersiul. Kemudian dia mulai berjalan mengitari kursi, kakinya yang telanjang menginjak batu yang dingin seperti cakar jaguar.
  
  
  Saya sudah melihat bukti bahwa "Preman" dapat menyebabkan kerusakan pada korban. Dari cara dia mengayunkan benda itu, miliknya, saya tahu bahwa dia ahli dalam menggunakannya dan bahwa saya tidak dapat melindungi diri saya sendiri dan Belkevu pada saat yang bersamaan. Itu menangkap tubuh orang Rusia yang tidak sadarkan diri dengan kakinya dan menyeret ego itu menaiki tangga, di mana ia jatuh menuruni tangga, menghilang dari pandangan, seperti bangkai salla yang akan menjadi milik pemenang.
  
  
  Dengan setiap serangan Pedang primitif, saya terpaksa mundur ke tepi tangga. Di sana, di bawah sinar rembulan, dia mencoba mengapresiasi gaya India. Berkelahi di bar sambil mengacungkan botol pecah memungkinkan momentum pukulan untuk mengeluarkan ego dari penyeimbang. Tapi ini adalah lawan yang bisa membuang lima belas pon logam bergerigi tanpa bergoyang satu inci pun. Dia membantah laporan media tentang samurai yang dilatih untuk memasukkan tangan beruang mereka ke dalam tubuh mereka, sehingga menggabungkan filosofi cat dengan kegugupan yang selalu menjadikan ih sebagai mesin petarung yang sempurna. Bahkan ketika ayunan siulan beban meleset dari dadaku, penyelesaian ego mengembalikan bintang perunggu itu lagi, kali ini dari sudut yang baru dan tak terduga.
  
  
  Tiba-tiba mereka meraih kakiku. Aku melompat seperti yang dia inginkan, berharap aku mendarat tanpa daya di jalur golf ego. Kemudian mata sipit ego membelalak saat kaki telanjangku terbang keluar dan membentur dada ego, menjatuhkan ego sejauh sepuluh kaki ke belakang dan ke kursi batu. Seorang pria biasa akan mengalami patah tulang dada, tetapi orang India itu hanya mengusap dadanya dengan serius dan mendatangi saya lagi, kali ini dengan hati-hati. Melangkah maju, dia mengucapkan kata-kata yang tidak bisa saya mengerti.
  
  
  "Aku tidak mengerti sepatah kata pun," kata emu padanya, " dan itu terlalu buruk, karena orang di sekitar kita mengucapkan kata-kata terakhirnya."
  
  
  Pada saat ini, stiletto itu berputar-putar di telapak tangan saya sampai menginginkan lubang yang memungkinkan saya menembus ego melipat satu dolar. Pada saat yang sama, sebuah suara berderak di ego ruku, yang juga menginginkan celah. Ketika pukulan itu terjerat dalam sedetik, pukulan itu melesat ke depan dengan ujung pisau. Dia melompat ke samping dan mengayunkan "Preman" pada saat yang bersamaan. Aku merunduk saat bintang-bintang perunggu menari di atas kepalaku.
  
  
  "Kamu baik-baik saja dengan hal-hal ini, temanku. Sekarang mari kita lihat bagaimana Anda tanpa mereka."
  
  
  Itu dibuat oleh serangan palsu, dan Headbreaker jatuh dengan suara mendesing seperti lokomotif. Egonya menangkap tangannya dan mencabut pegangan emas nah. Ketika tubuhnya menabrak milikku, miliknya, dan egonya dengan kait kiri untuk hidup. Rasanya seperti menggedor dinding batu dan mengerang. Preman dan stiletto keduanya jatuh ke bebatuan. Dia, meraih baju besi berlapis ego dan menjatuhkan rahang emu dengan lututnya. Ketika itu memantul darinya, dan emu-nya memotong bahunya.
  
  
  Itu seharusnya menjadi adegan di mana dia jatuh ke lantai. Sebaliknya, dia melompat dan hampir menghempaskan napasku. Dalam kebingungan saya, mereka sampai pada dua kesimpulan. Pertama, orang Indian Amerika Selatan ahli dalam sepak bola, atau olahraga lain apa pun yang melibatkan konstelasi tendangan saat ini. Kedua, saya pikir saya mencium bau daun jeruk nipis yang menyengat. Suku Inca, seperti kebanyakan orang lain di belahan dunia ini, biasanya mengunyah koka dan daun jeruk sebagai olahannya. Mungkin musuh saya sangat kecanduan kokain sehingga emu perlu menatap untuk merasakan sakitnya.
  
  
  Dan saya memahami satu hal lagi dengan sangat baik; napasnya berat, seperti Belkevs. Dia kelelahan karena cobaan pekerjaan melukis.
  
  
  Yang harus dia lakukan hanyalah berdiri di atas kakinya sampai dia jatuh. Dia tahu itu juga seperti dia. Miliknya dengan malas memukul egonya dengan hook kiri ke rahang. Dia jatuh di bawah nah dan menendangku ke bebatuan. Siku ke tenggorokan ego menahan ego sampai dia berdiri lagi, bergoyang seperti pemabuk.
  
  
  Odin di sekitar ritual keberanian Aztec awal meminta satu prajurit yang ditangkap untuk melawan empat tentara Aztec, tiga di sekitar mereka dengan tangan kanan, dan tangan kiri keempat. Seorang pejuang tunggal harus melawan mereka satu per satu dengan tongkat perang berbulu; lawan ego menggunakan tongkat dengan bilah obsidian. Saya tidak tahu apakah suku Inca menggunakan jenis penyiksaan yang sama, tetapi situasi ini cukup dekat dengannya. Orang India itu segar dan kuat seperti pada awalnya, tetapi saya sudah mati, saya tidak memiliki cukup pengambilan sampel udara, dan dia siap untuk jatuh.
  
  
  Dia bahkan tidak repot-repot menggunakan bola yang tersisa di sabuk emasnya. Setiap kali saya berdiri, dia akan menendang saya, memaksa saya kembali berlutut. Saya tahu bahwa segera saya bahkan tidak akan bisa bangun. Tubuhku terasa mati rasa dan sakit karena kekurangan oksigen; tubuhnya bergerak perlahan, kaku. Dia bahkan berdoa agar KGB datang dengan tim penyelamat, tapi saya tahu dia masih memainkan permainan Gestapo di desa. Satu atau dua tetes lagi di bebatuan dan saya akan memiliki seutas benang.
  
  
  Orang India itu dengan percaya diri melakukan lompatan besar dan memukul saya dengan kedua kaki di tanah. Cukup mudah bagi saya untuk jatuh, tetapi ketika saya melakukannya, saya meraih dan meraih bola yang menjuntai, menariknya dengan seluruh kekuatan yang tersisa. Orang India itu berteriak saat dia merasakan momentum membawa ego keluar dari peron; lalu dia menghilang dengan lambaian tangannya.
  
  
  Dia merangkak, terengah-engah dan tidak bisa mengikuti keturunan Ego. Jika dia bisa kembali ke puncak tangga pada saat itu, saya yakin bench press akan memungkinkan dia untuk membunuh saya. Tapi dia tidak kembali, dan setiap detik berlalu, tumpukan dolar saya menjadi tenang, dan saya merasakan sensasi baru di anggota tubuh saya.
  
  
  Pisau dan Preman saya hilang, mereka terbang dari peron selama pekerjaan melukis. Yang tersisa hanyalah bom gas, tidak berguna dalam keadaan lain ini. Tapi ada Belkevs - dan Belkevs adalah umpan yang bagus.
  
  
  Dia meluncur dari ujung peron dan Stahl menuruni tangga di bawah sinar bulan. Ada keheningan total. Seorang Rusia menemukannya lima menit kemudian. Meletakkan ibu jarinya ke pelipis ego meyakinkannya bahwa dia hanya mati sementara di dunia. Bola terjerat dengan ego nog. Itu dengan cepat berbalik oleh ego dan menghilang ke dalam bayang-bayang.
  
  
  Orang India itu seharusnya kembali setelah Belkevs dan aku. Dia memaksa jantungnya untuk melipat dan berdetak lebih lambat, bahkan dengan risiko kehilangan kesadaran karena kekurangan oksigen. Risikonya tidak terlalu besar ketika dianggap bahwa siapa pun yang tinggal di dataran tinggi Andes harus sangat waspada, selalu waspada terhadap tanda-tanda bahaya sekecil apa pun. Dia benar, karena dia merasakan kehadiran ego bahkan sebelum dia melihatnya.
  
  
  Orang India itu adalah bayangan tipis, sedikit lebih keras dari bayangan di sekitarnya. Dia meluncur melintasi batu-batu yang dibalut dinding kuil hanya sepuluh kaki dari tubuh Belkevs yang tidak rata. Di sana, dia berbaring tak bergerak di satu tempat selama sepuluh menit, menilai dari jumlah detak jantung yang saya alami, sebelum memutuskan bahwa saya harus kembali ke desa untuk meminta bantuan. Perhatian ego saya sekarang terfokus pada tubuh diam yang tergeletak di depannya; Saya membiarkan adrenalin mengalir melalui pembuluh darah saya untuk mempercepat cadangan energi terakhir saya.
  
  
  Moon saint memantulkan kilatan pisau pengorbanan saat terbang di udara. Pada saat itu, bola mengayunkannya dan melepaskannya. Orang India itu mendongak tepat pada waktunya untuk melihat dua beban berputar ke arah kepala ego, tetapi dia tidak punya waktu untuk bergerak. Suara mengi yang buruk keluar melalui ego rta saat beban tersangkut di sekitar ego tenggorokan. Mata Ego melebar dan tubuhnya menjadi kaku. Setelah beberapa saat, otot sfingter ego akan mengendur dan akan mulai merusak udara di sekitarnya di tempat. Dia mati, dicekik, dan lehernya patah. Dia turun seperti rumah kartu, satu tangan keluar dari jalur perakitan, lalu tangan lainnya, dan dia menerjang ke depan ke arah Belkevu, masih memegang pisau di tangannya.
  
  
  Dia berguling, bernapas lega. Pisaunya dihancurkan oleh jari-jari kaku ego saat tumpukan dolar saya mulai menumbuk lagi. Awan menjauh dari wajah luna, dan dia melihat wajah orang mati itu dengan jelas. Tidak ada lempengan emas di tengkorak ego. Itu adalah pria yang berbeda - itu adalah umpan orang India.
  
  
  Aku terjun ke tanah bahkan sebelum aku bisa mendengar bisikan bola India berputar-putar di tenggorokanku. Logam itu menyerempet punggungku dan menghantam dinding. Aku melihat sosok dengan nyala api keemasan di kepalanya bergegas ke arahku, melompati tubuh orang mati itu dan mengayunkan bola keduanya tinggi-tinggi di atas kepalaku. Dia memeluk dinding dan berguling ke samping saat muatan Odin digali ke tanah di samping telingaku. Kemudian dia mengayunkannya, mengayunkan bola, dan menangkap ego, menggunakan kekuatan ego untuk mengangkat saya dari tanah. Kami
  
  
  lengannya terhubung, dan semua orang di sekitar kami mengayun pada saat yang sama, dumbel berbenturan dan berdenting menakutkan di malam hari.
  
  
  Satu pukulan bersih dengan satu pukulan di kettlebell bisa mengenai dada, dan lemparan yang berhasil bisa mencekik leher. Tidak ada pilihan senjata di tangan, dan tidak ada Dr. Thompson yang bisa menciptakan pertahanan. Saya harus memukul ego-ego Inca dengan senjata; itu seperti yang dia rencanakan.
  
  
  Ketika smash kami terhubung, dia menekan saya untuk mengerang. Kaki kami saling menerkam, mencari cara untuk meredakan pukulan ke pangkal paha atau suku mana pun. Giliranku untuk membanting ego ke dinding, menarik bola di sekitar tenggorokannya. Sebelum ego bisa mencegatnya, dia mengayunkan senjatanya ke ginjalku. Dia segera menindaklanjuti, membanting bolanya ke wajahku. Egonya teralihkan, tetapi seluruh lengan kiriku mati rasa karena benturan itu.
  
  
  Kami sekarang menjauh dari piramida dan memasuki halaman yang dipenuhi dengan patung-patung aneh yang setengah manusia dan setengah binatang. Mereka adalah orang-orangan sawah Inca tua yang menunggu untuk disingkirkan dari musuh yang sudah mati. Karena luka di satu tangan, saya tidak bisa lagi menggunakan bola sebagai tameng, dan orang India itu menyerang saya dengan keganasan baru. Sudah waktunya untuk pukulan maut. Dia lumpuh dan tercekik. Kami berdua berdarah, jejak kaki kami menghiasi tanah, tetapi si pembunuh bisa merasakan kematianku. Saat aku merunduk dengan canggung menjauh dari Bola, senjata itu menyerempet pahaku. Dia berguling berdiri dan hampir jatuh. Tidak ada sensasi di seluruh sisi kanan tubuh saya.
  
  
  Dia sedang menunggunya, punggungnya menempel di salah satu patung. Cukup dekat bagi ego untuk merasakan napasnya, orang India itu meringkuk untuk melempar bola di waktu luangnya. Dia tahu aku tidak akan kemana-mana. Kemudian, sebelum ditetapkan, balon-balon itu terbang ke arahku seperti planet berputar yang mematikan. Mereka melilit kepalaku, dan rantai perunggu itu memotong jauh ke tenggorokanku, menutup egoku. Orang India itu mengeluarkan pisau pengorbanannya dan melompat ke arahku, bersiap untuk memotongku dari tumpukan dolar saat masih berfungsi.
  
  
  Dia berada di udara, tidak bisa bertahan karena dia bisa mengayunkan bola ke arah kepala ego dengan satu tangan. Bola logam berat itu menghantam rahang ego dan mengenai bagian tengah wajahnya, mendorong tulang-tulang yang patah itu ke otaknya. Sebuah piring emas muncul di atas ego tengkorak itu; itu sudah mati bahkan sebelum mendarat.
  
  
  Dengan susah payah aku meraih bola yang sudah melilit leherku, dan ternyata bola itu juga melilit leher patung itu. Jika tidak ada di sana, itu akan tergeletak di atas batu halaman.
  
  
  Ketika dia akhirnya kembali ke Belkevu, dia menemukannya meringkuk dalam kegelapan, menggigil dan mudah tersinggung. Kami mengikuti jalan yang mengarah langsung ke desa, dan dengan setiap langkah dia menjadi lebih berani.
  
  
  "Tidak ada pengawal yang baik yang akan membiarkan mereka menangkapku. Bukan tugas saya untuk membela diri. Itu tugasmu, " katanya sambil tertawa.
  
  
  Tetapi dalam perjalanan turun, gunung itu menghembuskan napas terakhirnya sebelum menetap, dan ketika sentakan itu berlalu, orang Rusia itu sekali lagi tenggelam dalam kesunyian yang mengerikan.
  
  
  Ego para pengawal membuat mereka terpesona segera setelah kami mencapai pinggiran Aukankilchi. Walikota dan kurator museum juga ada di sana untuk menyambut kami, dan saya menyuruh mereka pergi ke kuil jika mereka masih mencari barang-barang bersejarah. Kurator lepas landas seperti kutu pasir dan kembali ke kota satu jam kemudian dengan mata menuduh.
  
  
  "Tidak ada apa-apa di sana," katanya. "Saya ingin pergi ke mana saja. Mungkin kamu sedang melawan hantu."
  
  
  "Ini bukan hantu," kata emu kepada dokter, yang masih mengunjungi luka dan memar saya, menunjukkan bintik-bintik ungu yang menutupi lengan dan kaki saya. "Atau ini," tambahnya, menunjuk ke lingkaran merah mentah di leherku.
  
  
  "Tapi tidak ada apa-apa di sana, tidak ada sama sekali," sang kurator keberatan.
  
  
  "Selain itu," kata emu padanya, dan menyerahkan piring emas berbentuk segitiga.
  
  
  Dia memeriksanya dengan cermat, memutarnya ke arah yang berbeda dan di antara jari-jarinya. Kemudian saya melihat pergumulan pemahaman yang tiba-tiba muncul di mata ego saya. Dia buru-buru menjatuhkan piring emas dan menyeka tangannya dengan gerakan mencuci, matanya menjadi milikku seolah-olah dia melihatku untuk pertama kalinya.
  
  
  "Bagaimana?"dia berbisik serak.
  
  
  "Saya pikir orang-orangan sawah telah memutuskan untuk beralih sisi," emu terkekeh.
  
  
  
  
  
  
  Bab Sepuluh
  
  
  
  
  
  Dua hari kemudian, udara sejuk Aukankilchi hampir menjadi kenangan yang manis. Kami mengunjungi pabrik Santiago nitrate, tambang tembaga Chukukamata, dan pasir Gurun Atacama yang luas.
  
  
  Tidak ada gurun seperti Atacama. Ini mencakup sebagian besar bagian utara Chili. Bidang datar ego memudar menjadi cakrawala putih, hampir tidak dapat dibedakan dari langit yang tidak berwarna.
  
  
  Kadal dan ular menunggu malam sebelum mereka meninggalkan batuannya, bukan ketika hanya ada sedikit kehidupan yang terlihat, kecuali burung condor raksasa yang berkeliaran di sekitar sarang mereka di dataran tinggi Andes untuk mencari bangkai. Atacama adalah gurun terkering di dunia, bentangannya lebih terlarang daripada Sahara atau Gobi, dan tidak ada pengingat yang lebih baik tentang fakta ini selain siluet hitam salah satu burung nasional Chili yang terbang di atas kepala.
  
  
  "Kuharap dia bisa kembali ke Jerman," gumam Greta, melihat sekeliling tenda tempat dia diperiksa untuk mencari lubang kalajengking di tanah tempat gadis-gadis itu akan tidur. Greta mengenakan pakaian olahraga lapangan yang minim, yang memungkiri laporan media yang muncul kepada saya tentang bagaimana kami diinterupsi dengan kasar pada malam gempa.
  
  
  "Bergabunglah dengan Partai Komunis dan lihat dunia. Anda harus menghargai bantuan mereka. Yah, sepertinya tidak ada serangga di sini."
  
  
  Dia meraih lenganku saat aku pergi melewati gerbang dan menarikku mendekat. Jelas, dia tidak memakai bra di balik kausnya.
  
  
  "Tetap dan temani aku. Sama-sama. Maka saya tidak perlu memikirkan tempat yang mengerikan ini."
  
  
  "Di tengah perkemahan kecil di tengah hari dengan orang gila, calon kekasih, dan pengawal ego di mana-mana? Ini sepertinya bukan tempat terbaik untuk romansa, Greta. Matahari juga terbenam di sini. "
  
  
  "Tapi bagaimana jika Belkevy ingin datang ke tempatku malam ini? Anda tidak tahu apa yang dia buat untuk saya lakukan."
  
  
  "Anda tahu pepatah lama:" Politik membuat rekan yang aneh.""
  
  
  Saya berjalan dari tendanya ke barisan Land Rover yang menyediakan transportasi kami melalui Atacama. Konsesi berbasis web untuk perhatian Belkevs adalah sebuah jip dengan senapan mesin yang dipasang di bagian belakang. Itu ditemukan oleh Belkeva dan Ego pengawal di Land Rover yang membawa makanan dan air kami.
  
  
  "Sebuah suara dan seorang Pembunuh," Belkev terkekeh.
  
  
  "Bagaimana saya tahu dia tidak menyeret saya ke gurun ini untuk membunuh saya?"
  
  
  "Itu idemu, kawan," kata emu padanya. "Kamu takut terbang atau naik perahu, ingat? Terlalu mudah untuk menempatkan bom di sekitar mereka."
  
  
  "Ini sangat aman, Kamerad Menteri," ego ego meyakinkan para pengawal, " selama kita punya air. Tidak ada orang India di sekitar, dan kami terus berhubungan dengan radio. Kita harus sampai di kantor pemerintah besok malam."
  
  
  Belkiew membalikkan tumitnya dan berjalan kembali ke tendanya, di mana dia sedang memberi makan persediaan vodka.
  
  
  "Dia mungkin penjual yang baik, tapi dia orang yang baik," kata kepala pengawal. "Dia bahkan tidak berterima kasih padamu karena telah menyelamatkan hidupnya. Aku akan melakukannya untuknya."
  
  
  "Lupakan saja."
  
  
  "Hanya satu hal, Carter. Mengapa Anda berusaha keras untuk melindungi kehidupan Kamerad Belkevs? Sudah mencoba mencari tahu ini dengan mereka musang sejak Anda bergabung dengan kami. Saya akan jujur kepada Anda - saya tidak memiliki perintah untuk membunuh Anda jika terjadi sesuatu padanya. Jika itu masalahnya, saya akan memahami kekhawatiran Anda."
  
  
  "Anda bisa menyebutnya kebanggaan profesional."
  
  
  Pengawal itu memikirkannya.
  
  
  "Kamu baik, dan reputasimu bagus. Aku tidak ingin bertemu denganmu lagi dalam situasi yang berbeda. Itu akan berarti sesuatu jika kamu adalah orang yang melenyapkan kami."
  
  
  "Sanjungan tidak akan membawa kita kemana-mana."
  
  
  "Tapi kamu masih belum menjawab pembuka botol saya. Mengapa AXE begitu tertarik dengan kulit babi seperti Alexander Belkevs? Jangan ceritakan tentang pertukaran informasi di silo rudal. Kau tahu apa-apa lagi."
  
  
  "Dan miliknya, saya yakin Anda ingin mengalahkannya di sekitar saya."
  
  
  "Sebenarnya, tapi tolong jangan bingung keinginan ini dengan dorongan menyakitkan dari Kamerad Belkeva. Tujuan saya adalah untuk memastikan keberhasilan pesta, dan tidak ada yang lain. Kami akan menang, Anda tahu."
  
  
  "Tentu saja. Hari ini Chili, besok seluruh dunia."
  
  
  "Di satu sisi, ya."
  
  
  Percakapan yang menawan berakhir dengan panggilan untuk makan malam. Sebuah kursi aluminium lipat dipasang, dan semua orang memainkan permainan makan di sekitar daging kaleng dan kentang. Namun, hidangan utamanya adalah buah persik, dan saya tidak terkejut ketika Belkiewo dengan bangga memberi tahu saya bahwa kaleng-kaleng itu dibawa ke seluruh Uni Soviet.
  
  
  "Favorit saya. Mulligin, semur sayur, " egonya membual.
  
  
  "Kami juga memilikinya di Kuba," kata Rosa. "Kami menyebutnya ropa vieja."
  
  
  Belkev senang dengan kebetulan sederhana antara Sekutu ini, sampai dia memberi tahu Emu bahwa terjemahan kata ropa vieja adalah "aspirasi Swedia".
  
  
  Sebelum dia mabuk, dia meninggalkan piknik dan mengambil perlengkapannya. Hotelnya terletak di padang pasir, jauh dari kamp, karena kemungkinan Myrist akan mencoba menyerang di Atacama sangat kecil. Kecil, tapi masih ada peluang. Jika demikian, itu akan bekerja lebih baik sendirian daripada sendirian.
  
  
  kebingungan pertarungan tangan kosong.
  
  
  Dia menemukan tempat yang relatif tinggi sekitar dua ratus meter dari tenda dan membangun jalur di sekitar semak belukar. Kemudian, saat masih terang, dia membuat lingkaran penuh di sekitar area tersebut, memeriksa semua kemungkinan pendekatan ke area tersebut.
  
  
  Atacama bukanlah gurun pasir. Ini lebih seperti gurun, terdiri dari tanah yang padat dan sama sekali tidak berair. Beberapa spesies tanaman adalah semak abu-abu yang tumbuh rendah dan kaktus kurus. Itu dipotong oleh salah satu kaktus untuk mengetahui berapa banyak cairan yang disimpan dalam tong air alami seperti itu. Daging di dalamnya mungkin telah memburuk di bawah tekanan pabrik, tetapi jika kita menjadi tergantung pada hidup di luar negeri, peluang untuk bertahan hidup akan lebih kecil daripada Thalia scorpio. Setidaknya condor membuat pekerjaan yang baik dari mayat kami, terutama menurut Belkeva.
  
  
  Melewati perkemahan pribadinya, dia mungkin hanya menemukan jalan pemikiran yang alami jika para Myrist cukup gila untuk menjelajah melalui Atacama. Pusaran yang telah terbentuk bertahun-tahun yang lalu terbentang di bawah perkemahan saya, terbuka di tempat yang sepadan. Puas, saya menelusuri kembali langkah saya dan memutuskan sudah waktunya untuk memperbaiki kerusakan pada senjata saya, jika saya dapat menemukannya. Seekor kaktus yang tampak kokoh mengambilnya dan duduk beberapa meter jauhnya, meluangkan waktu, memegang Luger dengan kedua tangan, lengan bawahnya bertumpu pada lututnya. Ada pegangan kuning di tanaman itu, dan dia menggunakannya sebagai target sebelum melakukan tembakan pertamanya.
  
  
  Sebuah lubang muncul dua inci dari pegangannya. Tembakan lain menembakkannya. Lubang itu melebar satu sentimeter. Sudut laras sekitar sepuluh derajat. Ayahnya memukulnya dengan batu dan mencoba pistolnya lagi. Sebuah lubang baru dibuat melalui lubang tersebut, kali ini satu inci lebih rendah. Dalam baku tembak, inci itu bisa berarti perbedaan antara hidup dan mati. Di sisi lain, tembakan yang lebih kasar mungkin akan menutup tembakan jauh dan membuat saya tidak bersenjata sama sekali. Dia mengarahkan pistol itu sepersekian inci lebih tinggi dan meledakkan gagang kuningnya.
  
  
  Sebelum potongan-potongan itu menyentuh tanah, dia merunduk ke dalam lumpur dan mengarahkan senapannya ke penahan anginnya.
  
  
  Saya meneriakkannya. - "Keluar"
  
  
  Kejutan rambut merah muncul, dan kemudian aku melihat wajah Livia. Di sekitar semua gadis di harem Belkevs, hanya saja dia tidak menatapku.
  
  
  "Jangan tembak," katanya. "Setelah demonstrasi Anda, dia benar-benar yakin bahwa Anda dapat menembakkan peluru ke mana pun Anda mau."
  
  
  Dia memberi isyarat agar dia bangun. Lila adalah Amazon dari seorang wanita yang biasanya duduk dengan tangan di pinggulnya yang lebar. Pada pandangan pertama, dia mengingatkan saya pada saudara perempuan Pers, tetapi pinggangnya ramping dan wajahnya yang lebar, meskipun tidak menarik dalam gaya Hollywood yang menawan, memiliki keseksian yang kuat yang tidak sebanding dengan sepuluh senyuman kardus.
  
  
  "Aku mengikutimu setelah makan malam, tapi saat dia tiba, kamu sudah pergi. Apa yang kau lakukan?"
  
  
  Saya tidak melihat alasan untuk berbohong kepada hey. Saya menjelaskan penjelajahan saya di daerah itu dan kemudian bertanya mengapa dia mengikuti saya. Pada saat ini, kami sedang duduk di tempat tidur saya berbagi sebatang rokok.
  
  
  "Apakah kamu pikir aku tidak tahu apa yang terjadi antara kamu dan gadis-gadis lain?"
  
  
  Dia bersandar di bantal yang digulung, rambut merahnya tidak terikat. Dalam blus Rusianya yang lengket, payudaranya terangkat seperti bantal yang keras.
  
  
  "Bagaimana dengan pacarmu?"Saya bertanya padanya. "Apakah dia tidak akan merindukanmu?"
  
  
  "Alexandrovich? Dia marah padamu, dan ketika dia marah, dia mabuk. Dia sudah dalam keadaan pingsan. Dia tidak akan bangun sampai pagi, dan aku akan kembali saat itu. Ini berbeda bagi saya. untuk melarikan diri saat gempa. Sekarang kita di sini, di tengah gurun ini, aku tidak mengerti mengapa dia harus tinggal bersamanya. Ini gratis. Lihat, ini matahari terbenam. "
  
  
  Matahari tampak semakin membesar saat mendekati cakrawala, dan sekarang ia menghantam tanah dan memenuhi gurun dengan cahaya perunggu. Segala sesuatu yang tadinya jelek dan sunyi beberapa saat yang lalu sekarang menjadi sangat indah. Begitulah cara saya membayangkan gurun Mars. Kemudian aura itu menghilang, dan gurun itu menjadi gelap gulita. Kami menyaksikan lentera di perkemahan di bawah menyala.
  
  
  "Ini sangat berbeda. Saya tidak tahu apakah kita orang Rusia akan terbiasa, " desah Lilya.
  
  
  "Ini tidak seperti orang Chili sendiri yang pernah terbiasa dengan tempat khusus ini. Sejauh yang saya tahu, kami satu-satunya orang di nen saat ini."
  
  
  "Saya tahu."
  
  
  Sensualitasnya yang kaya menyelimuti malam yang sepi dalam suasana keintiman. Dia menatapku dengan mata gelap saat dia membuka kancing blusnya dan meletakkannya di tanah. Sebagian besar wanita Rusia yang pernah dia cintai adalah balerina yang luwes dibandingkan dengan Lila. Itu cukup kuat untuk membalikkan mobil kecil itu ke sisinya, tapi
  
  
  bahunya yang lebar lebih dari cocok dengan kehalusan dadanya yang lembut.
  
  
  "Kemarilah, pembunuhku," perintahnya.
  
  
  Kali ini, dia dipasangkan dengan seorang wanita yang hampir sekuat miliknya, seorang wanita dengan keinginan yang paling primitif dan mendesak. Tidak ada yang dilarang, dan tidak ada yang tersisa untuk kebetulan. Setiap inci tubuhnya penuh gairah dan hidup, dan pada saat kami bergabung dalam pelukan terakhir, kami jatuh seperti matahari, bersinar dan bersinar.
  
  
  Kemudian kami meringkuk ke kamar tidur, dan dia memberi saya sebotol kecil vodka yang diam-diam dia keluarkan di sekitar tenda Belkevs.
  
  
  "Jika aku tahu kamu akan datang, aku akan membawakannya gelas," kataku.
  
  
  "Mmmm. Apakah semua mata-mata Amerika adalah kekasih yang baik?"
  
  
  "Kami memiliki kursus khusus. Pada akhirnya, ada standar yang harus dipatuhi."
  
  
  "Kamu sangat mendukung ih," dia tertawa. "Kamu baik-baik saja. Aku ingin dia melihatmu melawan orang India."Saya rasa menteri tidak layak untuk usaha patungan seperti itu."
  
  
  Bibirnya menyesap vodka, dan dia mengembalikan botol itu padaku. Dia, bersandar pada sikunya untuk minum nah.
  
  
  "Produsen tempat tidur ini, lupa bahwa saya mungkin kedatangan tamu. Di sini agak sempit."
  
  
  "Aku menyukainya," dia terkikik, menekan tubuhnya ke tubuhku.
  
  
  "Aku akan memanggilmu Nikita. Karena Anda bekerja dengan kami, Anda harus memiliki nama Rusia."
  
  
  "Nikita Carter," dia mencicipinya. "Saya tidak tahu bagaimana anak laki-laki akan menyukainya di rumah."
  
  
  "Gadis-gadis di sini sangat menyukainya. Nikita-ku, dia ingin kamu berhenti mempertaruhkan nyawamu demi Alexander yang tidak berharga itu. Aku benci melihat sesuatu terjadi padamu."Tolong berjanjilah padaku kamu akan lebih berhati-hati." "
  
  
  "Aku janji."
  
  
  "Aku tidak mempercayaimu," dia cemberut. "Kamu mengatakan itu sekarang, tetapi setiap kali sesuatu terjadi, kamu melemparkan dirimu ke depan Belkevym. Bisakah saya memberi tahu Anda sebuah rahasia yang tidak akan Anda ceritakan kepada siapa pun? Belkiew bodoh, idiot. Tidak ada seorang pun di Moskow yang peduli jika dia kembali . "
  
  
  "Kalau begitu pilih apa yang saya katakan. Mari kita semua terjun ke land Rover pagi-pagi sekali dan meninggalkan ego di sini. Kami akan memberi Mereka sebotol vodka untuk malam ini dan sebotol losion berjemur untuk siang hari."
  
  
  "Aku suka idenya," dia tersenyum. Jari-jarinya membelai dadaku. "Aku akan lebih baik lagi jika aku tahu aku akan melihatmu lagi. Mau kemana kamu di Chili, Nikita?"
  
  
  "Kembali ke rumah. Saya bekerja sebagai profesor incunabula erotis ketika saya tidak memiliki tugas apa pun."
  
  
  "Apakah kamu bercanda? Ya, kau bercanda. Kau selalu bercanda, Nikita. Tidak pernah tahu kapan kamu mengatakan yang sebenarnya. Saya akan sangat lega jika diketahui mengapa Anda menjaga Belkevu. Jadi bayangkan hal-hal buruknya yang membuatku khawatir.
  
  
  Dia meletakkan tangannya di tangannya.
  
  
  "Kamu gadis yang cantik, Lilya," kata ayahnya.
  
  
  "Terima kasih."
  
  
  "Apakah kamu pikir aku mengatakan yang sebenarnya?"
  
  
  "Yah, aku tidak tahu, tapi aku ingin mempercayaimu."
  
  
  "Bagus, karena begitulah dirimu. Cantik dan sangat seksi. Dan suaranya adalah sesuatu yang lain, yang memang benar. Anda mungkin agen terseksi di seluruh KGB."
  
  
  Dia menarik tangannya menjauh dari tanganku.
  
  
  "Kamu akan mengolok-olokku lagi selamanya. Atau apakah Anda pikir semua orang adalah mata-mata?"
  
  
  "Tidak, hanya kamu. Kremlin tidak akan pernah mengizinkan orang tua bodoh yang bejat seperti Belkevuntuk pergi ke kolam renang luar ruangan jika dia tidak dapat mengendalikan egonya, dan satu-satunya cara untuk mengendalikan orang seperti itu adalah melalui seks. Kaulah yang selalu bersamanya, memastikan dia diam dan pergi tidur ketika dia minum terlalu banyak dan mulai berbicara. Tidak ada yang bisa melakukannya dengan Belkevy, jadi mereka memberimu pekerjaan itu. Dan dengan ego seperti musang itu, orang-orang di kamp tidak dapat mengetahui alasan mengapa dia, ikut bersenang-senang, Anda pikir Anda bisa mengetahuinya."Dia mengusap kulit gaun satinnya dengan tangannya. "Ini, Lila, jika ada yang bisa, kamu bisa. Tapi kamu tidak bisa."
  
  
  "Kamu bajingan!"
  
  
  Itu adalah hal pertama yang dia katakan dalam bahasa Inggris.
  
  
  "Kamu menginginkan kebenaran."
  
  
  "Lepaskan, pembunuh."
  
  
  Dia melepas kantong tidurnya dan berdiri. Telanjang dan marah, dia marah.
  
  
  "Jika saya melihatnya di Moskow, saya akan memerintahkannya untuk dibunuh. Dengan senang hati."
  
  
  Seorang luger menariknya keluar dari sisi area tidurnya dan menyerahkannya kepada Ay.
  
  
  "Pergilah, Lilya. Lakukan sekarang. Sejauh yang saya pahami, gadis yang melakukan ini akan mendapat hadiah besar, dan sebuah dacha. Tarik pelatuknya saja."
  
  
  Tanpa ragu, dia mengarahkan pistolku ke pantatku. Angin sepoi-sepoi mengacak-acak rambut merahnya yang panjang, membujuk bahunya. Dia, melihat aliran gelap bagasi. Dia mengambil pistol di kedua tangannya dan menarik pelatuknya.
  
  
  Klik.
  
  
  Dia menatap senjata itu dengan ekspresi bingung di wajahnya.
  
  
  Kemudian dia menjatuhkan egonya ke tanah. Dia mengulurkan tangannya.
  
  
  "Soalnya, Lilya, kita belum sampai di Moskow."
  
  
  Kemarahan berubah menjadi hiburan. Dia menundukkan kepalanya dan menertawakan dirinya sendiri; lalu dia meraih tanganku dan naik kembali ke kamar tidur.
  
  
  
  
  
  
  Bab Sebelas
  
  
  
  
  
  Belkiew kembung dan pusing. Dia menyingkirkan buah persik Rusia kalengan dan memesan secangkir kopi lagi. Jika ada satu hal baik tentang Amerika Selatan, itu adalah kopi.
  
  
  "Dan kemudian satu hari lagi dengan mobil dan naik kereta ke Santiago, aku akan menyingkirkanmu," katanya dengan angkuh.
  
  
  "Ini sangat buruk. Saya pikir kita akan menjadi teman baik. Itulah keindahan dari perjalanan ini."
  
  
  Mulut ego bergerak, seolah mencoba mengatakan sesuatu pada reumatik, tapi otak ego tidak bekerja. Sambil mengerutkan kening, dia membungkukkan wajahnya ke atas cangkirnya.
  
  
  "Aku tidak perlu memberimu apa-apa," kata Rose sambil memegang cangkir yang mengepul di depanku.
  
  
  "Mengapa tidak?"
  
  
  "Kamu tahu kenapa tidak."Dia menatap Lila. Si rambut merah kembali ke persona KGB-nya. Seolah-olah tadi malam tidak pernah terjadi, matanya memberitahuku.
  
  
  "Jangan marah," kataku pada Rose ketika dia mengalah dan menyerahkan cangkirnya padaku. "Saya sibuk tadi malam menjauhkan para Myrist."
  
  
  "Tidak ada myrist."
  
  
  Akan kulihat.
  
  
  Para pengawal kembali saat mendaki jalan setapak yang mengarah ke sekitar kamp. Kepala sel ada di sebelahku.
  
  
  "Kita bisa mengemas semuanya di dalam mobil segera setelah menteri menyelesaikan sarapannya. Perjalanannya panjang, tapi kereta khusus akan menunggu kita di stasiun. Mulai sekarang, kita seharusnya tidak memiliki masalah.
  
  
  "Baiklah."
  
  
  Dia mempelajari saya sebentar sebelum bangun untuk membantu yang lain membongkar tenda mereka.
  
  
  "Sudah kubilang hei, dia tidak mendapatkan apa-apa, Carter," katanya sambil menatapku.
  
  
  "Tapi kamu salah, dia yang melakukannya."
  
  
  Dia membiarkan emu mengambilnya seperti yang dia inginkan dan kembali ke kopinya. Saat saya meletakkan cangkir di atas kursi, saya merasakan sedikit getaran mengalir di jari-jari saya. Hanya getaran dari gempa bumi yang jauh, pikirku. Chili penuh dengan ih.
  
  
  "Keluarga condor muncul pagi-pagi sekali," kata Greta.
  
  
  "Senang bisa terus maju," jawab Lilya.
  
  
  Getaran yang dia rasakan di atas meja semakin kuat. Dia menginginkan langit; dia tidak bisa melihat burung condor. Tapi saya melihat sebuah pesawat jet datang ke arah kami dengan cepat. Alasan dia bisa melihatnya adalah karena di gurun yang datar, mata bisa menutupi langit sejauh lima belas mil ke segala arah. Pengawal senior juga memperhatikan ini dan berlari ke arahku.
  
  
  "Turunlah! Semuanya tiarap! "dia berteriak.
  
  
  Gadis-gadis Kuba berdiri dan melambaikan sapu tangan mereka ke arah pesawat yang mendekat. Belkev mengangkat mata merahnya tanpa minat.
  
  
  Pesawat terbang rendah di atas kami, satu sayap membelok. Kursi itu bergetar karena deru mesin yang meredam jeritan kami. Itu melesat oleh mimmo dan naik ke langit.
  
  
  "Orang Amerika," kata pengawal itu. "Petarung".
  
  
  "Pesawat jenis apa itu?"- tanya Belkiew setelah jawabannya. "Itu lebih seperti roket daripada pesawat terbang."
  
  
  "Petarung," kata pengawal ego.
  
  
  "Di ekornya ada tanda Angkatan Udara Chili. Dia, Kudengar kami memindahkan beberapa petarung Starfighter ke Chili. Percayai Departemen Pertahanan untuk terus menjual pesawat ego, bahkan ketika pelanggannya menjadi merah."
  
  
  "Sudah jelas," kata Belkevs. "Mereka mengirim pesawat untuk menjaga kami. Sudah waktunya."
  
  
  Pesawat terbang di atas kepala, di ketinggian.
  
  
  "Saya menelepon radio pagi ini. Tentara tidak mengatakan apa-apa tentang pesawat itu, " keluh pengawal itu.
  
  
  "Jadi apa? Anda dapat mendengarkan radio sekarang, dan terima kasih. Silakan."
  
  
  Pengawal itu berjalan ke Land Rover dengan pemancar dan menggelengkan kepalanya. Belkev menyeka bibirnya dengan serbet kertas.
  
  
  "Lihat? Sekarang akan kembali, " katanya dengan sangat puas.
  
  
  Pejuang itu turun dan berlari kembali melintasi padang pasir menuju perkemahan, bersiap untuk terbang secara terbuka di atas kami. Semua orang berdiri dan memperhatikan. Petarung itu menundukkan hidungnya dan mencondongkan tubuh ke arah kami. Ini adalah saat ketika pikiranku mendidih. Tidak ada yang mengirim jet tempur sebagai kedok. Starfighter adalah pesawat serang pembom / pesawat tempur yang sangat terspesialisasi.
  
  
  "Turunlah, semuanya menyelam!"
  
  
  Tiang debu setinggi dua puluh kaki mulai menutupi tanah sejauh seratus meter. Spangles perak yang indah berkilauan di sekitar pistol pesawat. Belkiew berdiri tepat di tengah lintasan proyektil.
  
  
  Dia terkena blok kaki ego dari Minnesota Viking
  
  
  Dia mendarat dengan keras di punggungnya dan berguling di bawah kursi. Dia bergegas ke pertahanan tenda yang dibongkar. Seluruh wilayah hotel, dan tempat kami berbaring, merangkak, berpelukan, menerobos di bawah antrian 20 mm. kerang. Melalui asapnya, saya bisa melihat kursi Belkevy beterbangan di udara. Dongkrak gadis-gadis itu menerobos guntur yang dihasilkan oleh mesin pesawat tempur saat jet menjauh dari kami.
  
  
  Seluruh pusat kamp terkoyak oleh tembakan. Saya berlari ke Belkevu dan menemukan bahwa emu masih beruntung. Dia meringkuk dalam posisi janin, tidak tersentuh. Salah satu ego pengawal tidak seberuntung itu. Kami menemukan tubuh Ego tergeletak di tanah yang robek, sebuah pistol di tangannya.
  
  
  "Kalian orang Amerika ada di balik ini!"
  
  
  "Diam."
  
  
  Dia meraih bajuku dan mulai melawanku. Ini tergelincir di bawah ego yang tidak efektif dan membuat ego tetap semi-Nelson. Pada saat ini, kepala pengawal telah kembali dari seluruh Land Rover, tampak bingung.
  
  
  "Angkatan Udara tidak mengirimkan pesawatnya."
  
  
  Anda harus mengenalnya. "Yah, mereka mengirim Odin sekarang, bukan?"
  
  
  "ya. Tapi butuh sepuluh menit sebelum mereka punya apa-apa di sini. Mereka bilang kita harus bertahan."
  
  
  Secara diam-diam dinyatakan bahwa kami memiliki peluang melawan Starfighter sebanyak semut melawan sepatu bot. Alasan kami tidak dihancurkan pada operan pertama adalah karena pengeboman dimulai terlalu dini dan menghancurkan kami. Bahkan sekarang, kami dapat mendengar deru mesin saat kehilangan ketinggian dan pesawat melancarkan serangan kedua. Dia didorong oleh Belkeva ke pelukan seorang pengawal.
  
  
  Greta berteriak. - "Pilih!"
  
  
  Saya harus berbicara dengan cepat agar mereka dapat mendengar saya sebelum suara saya memecahkan masalah penelitian ilmiah dalam deru pesawat jet yang parau.
  
  
  "Ada parit lima puluh meter ke kiri di mana kita bisa mendapatkan perlindungan. Lari ketika saya menyuruhnya: "pergi."Saya akan melakukannya di belakang."Lengan kirinya bergetar, dan stiletto itu jatuh ke tanganku. "Ini untuk siapa saja yang mundur. Baiklah, pikirnya. Silakan!"
  
  
  Setelah bulu-bulu berdebu mulai menutupi perkemahan lagi, menuju ke arah kami. Untuk sesaat, kelompok itu duduk terpesona, seperti binatang yang menunggu serangan kobra. Kemudian, ketika dia mengacungkan pisaunya, pisaunya patah, dan semua orang bergegas keluar dari sungai. Masalahnya adalah tidak peduli seberapa cepat kami berlari, itu tidak cukup untuk menghindari mimpi buruk yang mengejar kami. Udara itu sendiri mendidih karena hujan timah yang lebat. Geyser debu mencapai saya, menahan kaki saya yang lusuh. Bonita jatuh, dan dia mengangkatnya tanpa henti. Kami tidak dapat melihat yang lain karena lumpur yang berjatuhan, dan kami masih tersandung saat jatuh ke sungai. Ketika dia, mendongak, dia, melihat bahwa petarung itu telah melewati hampir semua kamp dan sedang mendaki untuk umpan berikutnya.
  
  
  "Apakah semua orang di sini?"Saya berteriak.
  
  
  Paduan suara ketakutan menjawab, tetapi sepertinya tidak ada yang terluka.
  
  
  Greta menggigil. "Apakah kita aman di sini?"
  
  
  "Jangan bodoh," bentak Lily. "Ego Pada lintasan berikutnya, kotoran ini hancur seperti debu. Kemudian, pada lintasan berikutnya, itu akan membunuh kita."
  
  
  "Itu truk," kata Greta histeris, menunjuk ke land Rover. "Mengapa kita tidak mengejar truk?"
  
  
  "Karena lebih mudah bagi banyak orang untuk menabrak truk daripada orang yang berlari. Truk hanya akan menjadi jebakan maut, " kata ayahnya.
  
  
  Alirannya tidak jauh lebih baik dari ini. Pilot pesawat tempur mempersingkat gilirannya kali ini, seolah-olah dia mendapatkan kepercayaan diri. Dia sudah mendekati kami lagi, tapi kali ini dia menahan senjatanya sampai kami melihat hampir secara terbuka ke dalam kokpit. Odin dan pengawalnya mulai menekan tembakan, dan aku harus menjangkau dan menyeret Ego kembali ke tempat perlindungan parit.
  
  
  "Kamu tidak akan mengganggu ego dengan ini," teriakku, tetapi kata-kataku hilang dalam deru meriam udara. Seluruh sisi sungai meledak dalam kobaran api. Bongkahan tanah beterbangan hingga setinggi seratus kaki. Kami diselimuti hujan sampah. Ketika awan lumpur akhirnya hilang, tidak ada yang tersisa dari benteng tanah. Lengan pengawal yang memeluknya berlumuran darah. Dia bersumpah dalam bahasa Rusia.
  
  
  Dia merangkak ke Belkevu.
  
  
  "Beri aku gillette-mu."
  
  
  "Tidak pernah. Pergi."
  
  
  Tidak ada waktu untuk berdebat. Egonya meninju rahangnya, dan melihat saat mata egonya berputar ke belakang. Kemudian Gillett melepaskannya. Saat ego memakainya, Lilya meraih pistol pengawal itu dan membuat ego eksplisit di antara kedua mataku.
  
  
  "Kamu pikir kamu akan pergi ke mana?"dia menggeram padaku.
  
  
  "Tunggu, Lilya. Langkah selanjutnya akan menjadi yang terakhir jika kita tidak melakukan sesuatu dengan cepat. Saya akan memindahkannya ke Jip, dan saya akan membutuhkannya lebih dari sekadar EMU."
  
  
  
  Mustahil untuk mencapai jip yang diparkir di kamp. Jaraknya cukup jauh, tapi saya ingat senapan mesin ringan yang dipasang di belakang.
  
  
  "Kamu tidak akan memiliki kesempatan," katanya.
  
  
  "Mungkin tidak, tapi sedikit tindakan akan memberi kita waktu sampai pesawat lain tiba. Siapa yang bisa mengendarai Jip di sini?"
  
  
  Lilya menurunkan pistolnya dan menggelengkan kepalanya. Pengawal itu menggeram seolah-olah dia hanya bisa menggunakan kedua tangannya. Kemudian Rose dan Bonita mulai berbicara.
  
  
  "Kami mengendarai satu sepanjang waktu ketika kami berada di milisi wanita."
  
  
  "Nah, jika kita bisa menyiasati ini hidup-hidup, kamu bisa berterima kasih kepada Fidel untukku."
  
  
  Kali ini Starfighter mendekat dengan kecepatan yang lebih lambat dan pada sudut yang berbeda, sehingga bergerak di sepanjang parit daripada melintasinya. Siapa pun yang terjebak dalam zona aksi ego akan menjadi tikus yang terperangkap.
  
  
  "Ayo!"
  
  
  Mereka melompat keluar dari parit dan berlari melintasi tanah yang robek. Sayap jet bergoyang sesaat dalam keragu-raguan saat pilot melihat kami. Bahkan pada kecepatan yang lebih rendah, dia terbang dengan kecepatan tiga ratus mil per jam, dan dia tidak punya banyak waktu untuk membuat keputusan. Kami memanfaatkan penampilan tak terduga kami dan berlari dalam garis lurus alih-alih zig-zag. Di belakang kami, suara mesin jet semakin keras. Dia, menunggu senapannya meledakkan kita dari muka bumi.
  
  
  Petarung itu berbelok ke kanan dan ke kiri, pertama menembaki kami dan kemudian ke arah orang-orang di parit. Tapi keraguan sesaat ego menyita waktu, dan sudah terlambat untuk menemui kami. Frustrasi, dia kehilangan sudutnya dan bangkit dengan tajam, hanya menjadi setitik di langit.
  
  
  Kami melompat ke dalam Jip, gadis-gadis di kursi depan dan saya di belakang. Kuncinya ada di kunci kontak, dan mesin Rose bekerja dengan lancar saat dia memasukkan sabuk plastik amunisi ke dalam senapan mesin. Saat bekerja, dia memberikan instruksi kepada Ay tentang cara mulai bergerak saat Starfighter kembali untuk membunuh.
  
  
  "Kita akan adu banteng, kan?"
  
  
  "Exactamente".
  
  
  Pesawat itu berbelok dengan marah ke arah kamp. Tidak diragukan lagi - itu terbang langsung ke arah kami. Pada saat terakhir, dia disentuh di bahu oleh Rose, dan Jip itu meluncur ke depan. Kami melaju sekitar lima puluh kaki di gigi pertama, dan kemudian dia memutar rambu sembilan puluh derajat ke kanan dan menempatkan kopling ganda ke posisi ketiga, dan kami berangkat.
  
  
  Petarung itu melayang di belakang kami. Dia bisa merasakan kemarahan ego pilot yang semakin besar. Pesawat tempur itu dilengkapi dengan rudal udara-ke-udara, yang tidak berguna untuk melawan kita. Dia sudah membuang-buang waktu yang berharga, dan pesawat Chili lainnya seharusnya sudah lepas landas. Namun, dia memiliki senapan dan dudukan dengan bom seberat lima ratus pon, dan itu terlalu banyak jika ada yang melihatnya.
  
  
  Rose sangat terampil. Jip itu menggunakan setiap gundukan di tanah keras gurun untuk menghilangkan ego dari spesies kita, yang juga membuat saya lebih sulit, karena saya sekarang menatap secara terbuka ke arah hidung pesawat yang mendekat. Klip itu menghabiskan sepuluh inci, terpental di bagian belakang Jip. Pesawatnya tidak bergeming.
  
  
  Geyser melesat melewati kita.
  
  
  "Lurus ke depan, belok lurus ke depan!"
  
  
  Gumpalan debu mendekati ban dan terbang ke udara, jadi saya tidak bisa melihat apa yang saya tembakkan.
  
  
  "Lari!"
  
  
  Jip itu melompat ketika sebuah peluru merobek sebagian roda pendarat ego, tetapi setelah tanah meledak, ia berpaling dari kami saat pesawat diteriaki oleh mimmo. Dia baru saja mulai bernapas lagi ketika seluruh gurun tampak meledak. Saya tidak melihatnya memotret bom dari dudukannya. Sebuah batu besar menghantam dadaku; hanya rompi antipeluru saya yang mencegahnya keluar sampai ke punggung saya. Ajaibnya, Rose terus menggerakkan Jip sementara senapan mesin berputar di tunggangannya dan aku berbaring linglung di lantai.
  
  
  "Dia sudah kembali, Nick!"
  
  
  Petarung itu memotong belokan lebih tajam dan lebih rendah, menutupi lantai gurun dengan kecepatan suara. Itu hampir tidak berdiri ketika pilot menekan joystick, dan senapan mulai bergemuruh melintasi gurun lagi saat pesawat tempur mendekati kami. Rose mengayunkan setirnya dengan tajam ke kanan dan menjaganya tetap stabil saat dia mengemudikan Jip itu berputar-putar.
  
  
  "Tidak mungkin! Potong ke arah lain."
  
  
  Kami langsung menuju aliran peluru yang membumbung ke arah kami. Kaca depan Jip dihancurkan oleh batu yang beterbangan, dan mobil itu mendecit dengan dua roda saat kami melayang di garis tembak. Jet tempur itu segera berbelok ke rambu lain untuk menghujani kami dengan hujan yang lebih mematikan.
  
  
  Senapan bertenaga jet adalah MK 11, senapan mesin ringan bertenaga gas laras ganda, berpendingin udara, yang menembakkan amunisi 20 mm dengan penggerak listrik pada silinder berputar delapan ruang. Semuanya berubah setelah pertemuan dengan seorang India yang mengayunkan bola. Waktu yang dibutuhkan pilot untuk melepaskan pelatuknya terserah
  
  
  Jumlah peluru yang ditembakkan adalah seperseribu detik. Inilah yang disebut reaksi instan. Satu-satunya keuntungan yang kami miliki adalah waktu reaksi antara otak pilot dan ego dengan jari pelatuk. Dia mungkin bisa mengurangi separuh waktu itu. Masalahnya adalah jika saya tidak menabraknya-atau saluran bahan bakar - api yang saya miliki akan memiliki efek yang sama seperti hujan lebat. Jet tempur itu adalah salah satu pesawat yang luar biasa.
  
  
  "Rose, bagaimana kabarmu?"Aku bertanya padanya tiba-tiba.
  
  
  "Ini menakutkan, Nick. Kapan pesawat lain akan ada di sini?"
  
  
  Waktu yang buruk, dia tahu sekarang. Pilotnya seharusnya sudah lama membunuh kita, dan kita tidak selalu beruntung.
  
  
  "Lakukan saja seperti yang saya katakan. Pegang Jeep tiga puluh sampai berada di atas kita, lalu belok kanan dan tancap gas. Anda tidak akan dapat mendengar saya ketika dia terlalu dekat, jadi teruslah berpaling ke samping. peluru. Kali ini akan menjadi sangat rendah dan lambat."
  
  
  Itulah yang dia lakukan, memotong tanah tidak lebih dari lima puluh kaki untuk mendapatkan sudut terpanjang. Dia menguatkan kakinya dan melepaskan tembakan panjang. Dia hampir bisa melihat peluru terbang ke arah hidung petarung itu. Dia membalas tembakan, mencekik kami dalam debu timah, masing-masing melongo mampu menjatuhkan Jip dari sisi ke sisi. Rose dengan panik meretas kemudi saat pesawat terus turun, pilot mendorong mundur dengan tajam dan menarik pelatuknya. Dua tetesan air mata terlihat beterbangan di udara dari tempat bom. Bonita berteriak. Roda belakang jip meluncur dan berputar di tanah saat Rose mencoba berpaling dari pepohonan yang tumbang.
  
  
  Satu bom mendarat sejauh lima puluh meter; yang lainnya hampir berada di pangkuan kami. Jip itu terlempar ke udara seperti mobil mainan. Dia jatuh miring, melemparkan kami seperti boneka, dan terus terpental. Penglihatanku menjadi merah ketika aku menemukan kakinya; Aku menyeka darah dari matanya. Rose dan Bonita setengah terkubur di dalam tanah, dan Rose mengalami pendarahan di sekitar telinganya, lalu gegar otak oleh lima ratus pon bahan peledak. Mereka berdua masih hidup - tapi tidak lama. Saya tidak tahu berapa banyak waktu yang hilang, tertegun di tanah, tetapi Starfighter membuat rambu-rambu terakhir untuk serangan terakhir.
  
  
  Dia, dia berlari ke jip. Dia berdiri di atas roda. Kaca depan terpotong, dan senapan mesin dibengkokkan menjadi dua. Saya melompat ke belakang kemudi dan menyalakan kuncinya. Di tikungan kedua, mesin menyala. "Tuhan memberkati semua anak laki-laki yang membuat Jip," gumamnya keras-keras. Dia telah menempuh jarak satu kaki ketika dia menyadari bahwa ada sesuatu yang salah. Roda depan kanan hilang. Meledak. Absen.
  
  
  "Oke, flyer, hanya kamu dan aku sekarang. Saya harap Anda tidak keberatan berputar-putar."
  
  
  Itu terbang melintasi padang pasir seperti condor mekanik raksasa yang bergegas mengejar panen. Saya memotongnya ke kanan dan memegang kemudi. Jika dia mencoba melangkah lebih jauh ke kiri, mobil itu akan terbalik. Seutas proyektil 22mm, ditenun oleh jet Tempur Gatling, meluncur di belakangku. Dengan setiap benturan, ujung depan kanan jeep terangkat dari tanah yang kokoh. Sekarang adu banteng telah benar-benar dimulai. "Mungkin aku gila," katanya pada dirinya sendiri, " tapi tiba-tiba aku yakin bahwa aku memiliki banteng ini.
  
  
  Starfighter adalah salah satu pesawat tercanggih yang pernah diproduksi - sangat canggih sehingga banyak pilot tidak ingin menerbangkan nen. Di Jerman Barat, ini disebut Janda yang Fatal. Pesawat ini dimodelkan setelah roket; badan pesawatnya tebal dan berhidung pesek, sayapnya setajam silet dan pendek. Lepaskan tangan Anda dari kendali pesawat lain dan pesawat itu akan meluncur dengan gaya angkat aerodinamis dari sayapnya. Starfighter memiliki semua model perencanaan bata, itulah sebabnya ia mendapatkan mesin yang sangat bertenaga. Dia sudah tahu dari fakta kelangsungan hidupnya bahwa pilot ini tidak sabar tetapi tidak berpengalaman. Seperti yang saya diberitahu sebelumnya, Mirist baru saja mulai menyusup ke Angkatan Udara Chili. Pria yang mencoba menembakku pasti salah satu yang pertama masuk. Dia telah menggunakan salah satu palu terbaik di dunia untuk membunuh seekor semut, tetapi di tangannya ada palu yang bisa menyerang balik.
  
  
  Garis egonya yang melingkar, tidak menyadari meriamnya. Sekali, lalu dua kali, Jip itu bergidik saat peluru menghantam. Proyektil memantul dari lambung kapal, beberapa di sekitarnya berakhir di gillett saya seperti Kematian, mencoba menarik perhatian saya. Dia bisa mencium aroma kering afterburner saat dia pergi. Banteng sudah siap.
  
  
  Saat mesin Jeep menyala, masih duduk di atas roda tiga saat dia kembali. Saya yakin dengan pengetahuan suram bahwa-dengan satu atau lain cara-perang kita akan segera berakhir. Pilot juga tahu itu. Dua mil jauhnya, itu melambat saat mendekati garis pandangku, melambat dengan kecepatan relatif dua ratus lima puluh mil per jam.
  
  
  Kehebatan seorang matador dinilai dari seberapa lambat dia bisa membalikkan banteng yang bertarung.
  
  
  Jip itu mengantarnya secepat mungkin, merobek bekas roda besar di tanah, membunuh teman-temannya. Saya diikuti oleh lubang lain yang telah dihancurkan oleh meriam dan dimaksudkan untuk menjadi kuburan saya. Kemudian, alih-alih mencoba memotong jalan ego, saya memperluas lingkaran saya lagi sampai cukup besar untuk pesawat berputar bersama saya, membuatnya semudah mungkin bagi emu. Di belakangku, mesin besar Pesawat Tempur itu menginjak gas lagi-dan lagi. Senapan itu menyusul Jip itu. Ban kedua pecah. Itu berayun sampai cangkang lain terlepas dari kepalaku dan membuka tudungnya. Asapnya membumbung selama beberapa detik, dan dia mengemudikan Jip yang kelelahan itu hingga mati dengan kecepatan sepuluh mil per jam. Ketika benar-benar berhenti, mereka berada di belakang kemudi dan Stahl menunggu.
  
  
  Pistolnya juga berhenti bekerja, dan ada keheningan yang menakutkan. Kemudian sebuah jet tempur melintas di atas kepala, mesinnya yang bertenaga menjadi senyap. Angin bersiul di sekitar sayap mengeluarkan teriakan sedih. Dia melompat keluar di sekitar Jip dan menutupi kepalanya.
  
  
  Saya tidak tahu apa yang terbang menembus kepala tumpukan dalam penerbangan detik terakhir yang panjang itu. Dia pasti menyadari bahwa dia telah membuat kesalahan fatal dalam memperlambat kecepatan di bawah dua ratus dua puluh mil per jam yang dibutuhkan untuk menjaga pesawat tempur mirip roket itu tetap di udara. Ketika dia menyalakan afterburner dan menyala. Petarung itu membalikkan senjatanya ke dalam peti mati. Itu terlalu rendah untuk dikeluarkan - dan satu-satunya cara untuk menghidupkan kembali mesin jet adalah dengan menyelam dengan kecepatan tinggi.
  
  
  Apa pun pikiran ego kita, otak, jari pelatuk, senapan, dan starfighter bernilai jutaan dolar meledak dalam sebuah bom yang mengguncang Atacama, melepaskan bola api hitam-merah yang menggelinding sejauh seribu kaki. Saat ledakan sekunder berubah menjadi lebih banyak bola api, dia dengan lelah bangkit dari tanah dan tertatih-tatih kembali ke apa yang tersisa dari kamp.
  
  
  Adu banteng sudah berakhir, dan dalam pertarungan, banteng tidak pernah menang.
  
  
  
  
  
  
  Bab Dua Belas
  
  
  
  
  
  Sebuah kereta militer berhenti di stasiun Mapocho di Santiago, dan dia melihat pejabat pemerintah berbaris di peron untuk menyambut pahlawan Alexander Belkevu yang kembali. Tentara dengan helm baja berjalan di atas catwalk di stasiun kereta api Victoria tua, mengawasi semua orang di kerumunan dengan waspada. Awalnya saya mengira itu untuk melindungi Belkevu, tetapi kemudian saya melihat sosok Presiden Allende yang percaya diri berbaris di peron menuju kami.
  
  
  Belkev melangkah maju dan menerima hadiahnya, ciuman dari Allende; kemudian, saling berpelukan, kedua pria itu menuruni peron, meninggalkan kami. Satu-satunya di sekitar rombongan kami yang mengikuti kami adalah pengawal utama dengan lengan yang diperban.
  
  
  Ketika peron akhirnya dibersihkan dari semua birokrat, gadis-gadis Belkevs juga pergi. Dia menuruni tanjakan ke kompartemen bagasi. Sebuah peti mati logam berisi sisa-sisa pengawal yang tewas di padang pasir diturunkan di sana dengan lift hidrolik. Petugas menginginkan seseorang yang dapat menandatangani tanda terima pengiriman.
  
  
  "Aku akan mengambil ini," kataku.
  
  
  "Apakah kamu punya dokumen?"
  
  
  "Catatan KGB - nya, bisakah kamu memberitahuku?"
  
  
  Dia menandatanganinya "Nikita Carter" dan menambahkannya ke alamat konsulat Rusia. Paling tidak yang bisa kulakukan untuk seorang pria yang melawan seorang Petarung Bintang dengan pistol.
  
  
  Saya pergi ke dokter dari stasiun kereta api dan luka saya dijahit. Tidak ada peluru dari pesawat yang sampai ke saya, tetapi saya segera menemukan bahwa rompi antipeluru itu begitu hancur sehingga kerangka ego telah tenggelam ke dada saya di belasan tempat. Kemudian saya mengajaknya jalan-jalan di sepanjang jalan Santiago, dan kemudian makan salad Argentina yang langka, dan anggur Chili yang enak. Itu membuat saya merasa hampir seperti manusia lagi.
  
  
  Saya berlama-lama menikmati secangkir espresso dengan kulit lemon ketika dua tangan dengan lembut meluncur ke tenggorokan saya.
  
  
  "Mawar".
  
  
  Sambil tersenyum, dia melepaskan saya dan duduk.
  
  
  "Bagaimana kamu tahu?"
  
  
  "Berbahagialah karena saya melakukannya. Saya pikir Anda dan Bonita telah dibawa kembali ke hotel."
  
  
  Alih-alih menjawab, dia menatap piringku. Dia melambai ke pelayan dan meminta minuman lagi. Itu keluar di atas panggangan panas dan jarang, dan hanya setelah dia makan sebagian besar egonya, itu bisa keluar dari rematik nah.
  
  
  "Ini tidak selamanya lagi. Anda hanya perlu membawa saya dan saudara perempuan saya kembali ke Amerika Serikat, ke New York. Saya tidak akan menghabiskan satu hari lagi dengan gulai kalengan babi dan ego itu."
  
  
  "Kamu tahu aku tidak bisa melakukan itu, Rose."
  
  
  Mata gelapnya yang jernih memohon padaku. Tentu saja, dia bertindak, tetapi bukan tanpa alasan yang bagus.
  
  
  "Kamu harus. Anda akan. Aku mengenalmu, Nick. Bonita dan aku mempertaruhkan nyawa burung hantu di jip itu. Telingaku masih sakit dan seluruh tubuhku berlumuran memar. Saya membuatnya untuk Anda - dan Anda membawa saya ke New York sebagai balasannya."
  
  
  Dia selesai berbicara dan dengan cepat beralih ke makanan penutup, puding karamel yang disiram dengan rum. Masalahnya, dia benar; dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku. Dia akan sangat tertekan jika dia tidak mau mengambil risiko pada bella nah sekarang.
  
  
  "Rose, bagaimana saya akan menjelaskan hal ini ketika saya muncul dengan dua wanita cantik Kuba dengan pakaian renang?"
  
  
  "Kami bisa menjadi penerjemah Anda."
  
  
  "Saya berbicara bahasa Spanyol."
  
  
  "Kamu bisa lupa. Oh, terima kasih, Nick. "terima kasih. Aku tahu kau akan melakukannya."
  
  
  "Saya tidak mengatakan saya akan melakukannya, penjahit mengambilnya."Dia menyalakannya, menyalakannya, dan benar-benar terbakar. Lalu, aku tahu apa yang memakanku, dia menghela nafas. "Oke, aku akan memikirkan sesuatu untuknya."
  
  
  "Aku menang," teriaknya penuh kemenangan, dan menelan sesendok custard terakhir sebelum berdiri dan meraih tanganku. "Sekarang aku mengadakan pesta untukmu. Anda pernah melihat saya menari di forum diplomatik yang suram. Tidak ada yang seperti itu. Kali ini Anda akan melihat saya menari secara nyata."
  
  
  Kami memanggil taksi dan meninggalkan jalan lebar Santiago saat kami memasuki area dengan spanduk sempit yang berkelok-kelok dan rumah-rumah yang dibangun pada abad yang lalu. Kami memasuki kafe pojok yang dipenuhi poster sepak bola dan adu banteng. Pita gitar Spanyol kuno tergantung di langit-langit langit-langit. Jelas tidak ketika Rose sedang sibuk, karena pemiliknya menyambutnya dengan antusias, dan pria berambut abu-abu itu segera melepas salah satu gitarnya dan mulai menyetelnya.
  
  
  Kali ini kami tidak perlu memikirkan politik, kami tidak perlu memikirkan Menteri Perdagangan di seluruh Rusia untuk meracuni suasana. Rose menari sementara lelaki tua itu bernyanyi, dan rahmatnya mengembalikan suara ego ke kekuatan masa muda dan vitalitasnya yang dulu. Itu bertepuk tangan mengikuti irama yang diikuti oleh penonton dadakan lainnya. Sekarang saya yakin Rose akan menarik ratusan klien ke Chateau Madrid di New York.
  
  
  Berwajah merah dan pusing, dia terbang ke pelukanku, dan dia merasakan setiap denyutan tubuhnya yang terangsang di dadanya. Kami pergi minum kopi dan pergi secara terbuka ke hotel, secara terbuka ke kamar saya. Gaun flamenco-nya yang acak-acakan jatuh ke lantai seperti burung yang terbang, dan dia membawanya ke tempat tidur.
  
  
  Bercinta kami menggemakan tariannya, penuh gairah dan liar. Dia menikmati tetes terakhir dan tertidur di dadaku, kakinya masih melilit tubuhku, senyum di bibirnya.
  
  
  Ini adalah satu-satunya transmisi yang kami miliki, ketukan di pintu.
  
  
  "Nikita, ini aku, Lilya."
  
  
  "Tidak sekarang, Lilya. Aku memimpikannya."
  
  
  "Kamu tidak mengerti, aku harus melihatmu."
  
  
  "Saya sedang sibuk."
  
  
  "Apakah kamu tidur dan sibuk? Ah, aku mengerti dia, " katanya menuduh. "Kalau begitu, lebih baik kamu menyingkirkan nah, hema jika kita memilikinya. Belkiew hilang."
  
  
  Rose dan saya memainkan game ini sebagai satu kesatuan. Dia dengan cepat membungkus seprei di sekelilingnya dan mendorongnya ke kamar mandi. Kemudian dia membukanya, berpakaian, dan membiarkan Lilya masuk.
  
  
  "Dimana dia?"
  
  
  "Itu tidak masalah. Apa maksudmu, dia menghilang?"
  
  
  "Apakah itu salah satu gadis Kuba di sekitar mereka? Aku akan membunuhnya."
  
  
  "Belkev, ingat? Apa yang terjadi?"
  
  
  Rambut merah Lily memerah saat matanya mengamati ruangan. Dengan enggan, dia beralih ke topik pembicaraan.
  
  
  "Ada sambutan hangat di Kementerian Perdagangan Luar Negeri. Ada beberapa mahasiswa yang hadir di kampus. Beberapa dari mereka adalah gadis-gadis di sekitar mereka. Mereka sedikit cantik. Setidaknya itulah yang tampaknya dipikirkan Belkev, dilihat dari cara dia berbicara dengan mereka, mengundang ih untuk bergabung dengannya di hotel ini. Dia memberi tahu emu bahwa itu tidak diperbolehkan, bahwa kita harus memeriksa terlebih dahulu apakah mereka Myrist atau bukan. Dia mengatakan kami yang berada di sekitar gadis-gadis itu tidak akan ditahan di meja depan jika mereka ditahan. "
  
  
  Lanjutkan.
  
  
  "Yah, dia, kupikir dia akan mengikuti perintah, tapi kami berpisah di tengah kerumunan, dan ketika ego mencoba menemukannya, dia pergi. Seorang tentara yang berjaga di luar Kementerian mengatakan dia melihat Belkiew naik taksi bersama dua mahasiswi ."
  
  
  Dia mulai membuka kancing bajunya.
  
  
  "Apakah kamu tidak akan melakukan apa-apa?"Lilya bertanya dengan marah.
  
  
  "Dengar, aku sudah melakukan pekerjaanku. Entah bagaimana, saya berhasil membuat orang cabul kecil ini tetap hidup di seluruh negeri Chili. Itu dikembalikan oleh ego ke Santiago dan ditempatkan dengan aman di tangan aparat keamanan Anda. di sini. Jika dia sangat ingin egonya terbunuh, itu sakit kepalamu. Saya menyelesaikannya. "
  
  
  "Saya akan menempatkan semua agen yang tersedia untuk Anda."
  
  
  "Saya tahu. Aku tahu caramu bekerja. Preman berlarian di jalanan seperti orang gila dan tidak akan kemana-mana. Saya akan menyimpan uangnya, Anda bahkan tidak tahu nama pengemudi taksi.
  
  
  "Kita akan cari."
  
  
  "Pada saat itu, Belkev akan memberi makan hiu di lautan."
  
  
  Dalam perjalanan keluar, dia membanting pintu. Rose keluar, berkeliling kamar mandi.
  
  
  "Nick, kupikir kamu akan tinggal di sini bersamaku. Mengapa
  
  
  apakah Anda memakai pistol? "
  
  
  Dia mengikatkan sarungnya ke pergelangan tangannya dan memeriksa ih-nya. Stiletto itu meluncur ke tanganku.
  
  
  "Kamu bilang hei kamu tidak akan membantu. Sekarang kamu berubah pikiran? Kau pasti gila."
  
  
  "Saya akan gila jika saya ingin seluruh KGB mengikuti saya."Dia mencium daun telinganya. "Jangan menunggu."
  
  
  Dia dielu-elukan oleh taksi di Bernardo O'Higgins Boulevard dan diberi alamat yang berjarak satu blok dari Kementerian, yang dijalankan oleh agen kontak saya, AX. Tidak pernah ada pertanyaan apakah saya akan menggunakannya untuk Belkevs atau tidak. Masalahnya adalah bagaimana melakukan ini tanpa melibatkan KGB dalam menanam KAPAK di Chili atau memberi mereka kesempatan untuk mengganggu operasi penyelamatan di salah satu baku tembak yang semuanya berakhir dengan kematian, terutama sandera yang Anda coba selamatkan. Rencana kudeta harus dihentikan, tidak peduli bagaimana perasaan suaminya tentang Belkevu. Perasaanku tentang Lila juga terkait dengan itu. Anda tidak bisa tidur dengan seorang wanita, bahkan jika dia adalah musuh Anda, tanpa keterlibatan sedikit pun. Ketika dia kembali ke Moskow, kematian Belkevs secara otomatis akan menjadi hukumannya.
  
  
  Dia menemukan bahwa pintu belakang Kementerian terbuka bahkan sebelum dia mengetuk. Menteri itu sendiri berdiri di sana, sedikit acak-acakan dan tampak kesal. Saat itu hampir pukul sepuluh malam, dan Belkevs telah pergi selama lebih dari satu jam.
  
  
  "Aku sudah menunggumu," dia mengumumkan. "Ini benar-benar berita yang sangat buruk tentang Rusia. Kami hampir menangkap para biang keladi di ketiga negara tersebut. Mereka masih bisa mengalahkan kita jika mereka membunuh ego malam ini."
  
  
  "Tidak bisakah kamu mengambil reed?"
  
  
  "Tidak mungkin. Semuanya sudah terpasang. Apa kau tahu di mana dia berada?"
  
  
  "Pilih apa yang akan saya tanyakan kepada Anda. Tidakkah kamu tahu di mana orang-orang yang mengambil ego itu tinggal?"
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya.
  
  
  "Mereka menggunakan nama palsu untuk masuk ke area resepsionis. Semuanya dilakukan dengan sangat cerdik, menggunakan gadis-gadis ini untuk memanfaatkan kelemahan inti ego, dan dalam satu jam terakhir anak-anak."
  
  
  Menteri itu tampak tua, tua, dan babak belur saat dia berjalan melintasi lantai kosong tempat dia mengumpulkan potongan-potongan kertas pembawa pesan China yang hangus belum lama ini.
  
  
  "Yah, para Myrist bukanlah orang bodoh," aku memulai. "Anggap saja mereka bukan profesional, dalam hal ini Belkevs mungkin masih hidup. Ini adalah cara kerja kontrak pintar. Mereka tidak punya waktu, dan mereka terlalu imut."
  
  
  "Apa bedanya? Mereka memilikinya, dan itu hanya satu jam pembuka botol sebelum dia meninggal."
  
  
  "Kita akan mendapatkan semua jawaban - dan lebih banyak lagi - ketika egonya ditemukan."
  
  
  Sepuluh menit kemudian dia menemukannya, kembali ke taksi, dan membolak-balik daftar alamat tempat para penghasut Mirista diketahui nongkrong. Alamat pertama adalah disko, playpen untuk anak laki-laki kaya kecil yang ayahnya membayar ih untuk permainan Marxis. Ketika dia, masuk ke sana, dia, merasakan semua mata mengikutiku. Dia pergi ke mesin kopi dan kemudian bertanya di konter apakah orang Rusia itu pernah bersama kedua gadis itu sebelumnya.
  
  
  "Tidak, Senor, tidak ada hal seperti itu. Espresso o con leche?»
  
  
  Permusuhan lebih kuat dari kopi. Saat dia pergi, dia mendengar suara kursi didorong ke belakang. Alih-alih memanggil taksi, dia berjalan santai di jalan, dan ketika dia sampai di tikungan, dia berbalik dan meluncur keluar dari ambang pintu.
  
  
  Kemudian saya melihat seorang pemuda berbahu lebar berdiri membelakangi saya. Dia mengeluarkan strip timah yang tersembunyi di bawah sweter Poe Vicuna dan melihat sekeliling dengan hati-hati. Dia sedang menunggunya, dan ketika mimmo lewat, tanganku terbang keluar.
  
  
  "Que..."
  
  
  Itu dilemparkan oleh ego ke dinding plester yang terkelupas dan memukulnya dengan tinju kehidupan saat dia bangkit kembali. Jari-jari Ego menjatuhkan barbel, dan dia menangkapnya sebelum menyentuh tanah. Saat dia masih terengah-engah, dia menekan tongkatnya ke tenggorokannya.
  
  
  "Dimana mereka?"
  
  
  Tekanannya sedikit berkurang sehingga dia bisa merespons.
  
  
  "Saya tidak tahu siapa yang Anda maksud."
  
  
  Barbel menekan kepala ego ke erangan, dan kemudian dia meronta-ronta seperti ikan yang terperangkap.
  
  
  "Berubah menjadi dermaga bulu binatang, Chico. Dimana mereka?"
  
  
  "Lakukan apa pun yang kamu mau, babi. Aku tidak akan memberitahumu apa-apa."
  
  
  Saya bertanya-tanya bagaimana mereka selalu berpikir seperti itu. Mereka belum belajar bahwa keberanian, seperti uang, bukanlah yang Anda inginkan. Dalam hal ini, anak laki-laki itu menyelamatkan lengannya dari patah tulang yang lambat dan menyakitkan ketika dia memberi tahu saya bahwa Belkevs dan gadis-gadis itu pergi ke kafe dan kemudian pergi ke kafe lain. Namun, untuk memverifikasi informasi tersebut adalah dengan memberi tahu informan Anda bahwa dia akan ikut dengan Anda, dan jika informasinya ternyata salah, kedua tangan akan patah. Its melakukan prosedur ini.
  
  
  "Itu benar!"
  
  
  "Baiklah, kamu tidak harus ikut denganku. Tapi kamu
  
  
  Anda harus lebih berhati-hati saat membawa barbel seperti itu. Anda bisa menjatuhkan ego Anda di kaki Anda dan terluka ."
  
  
  Kafe kedua lebih bersifat politis. Itu adalah tempat yang gelap dan "atmosferik", dihiasi dengan coretan anti-Amerika dan dihuni oleh tipe-tipe cemberut yang belum menyadari hal itu .Revolver kaliber 38 tidak bisa disembunyikan di dalam turtleneck. Melihat telepon mengerang, saya yakin mereka telah diberitahu tentang kedatangan saya. Saat dia dibawa ke konter yang bermandikan anggur, dia melihat salah satu pengunjung berjanggut menarik tangannya dengan bebas di sekitar sweternya.
  
  
  Dia, berbalik dan menjatuhkan pistol dari tangan Ego. Seperti yang kuharapkan, dia melompat dari kursinya, menampar rahangku. Dia meluncur ke bawah nah, mencengkeram punggung ego, dan menopangnya dengan tanda bertuliskan "Matilah Imperialis Yankee ih running Dogs."
  
  
  Pada saat ini, rekan senegara saya memiliki senjata di tangan mereka, masing-masing mengarahkan tembakan tepat ke arah saya. Aku menjabat tangannya, dan stiletto itu tumpah di jariku. Egonya menusuknya di tenggorokan seorang penindas.
  
  
  "Kamu bisa menembak jika kamu mau," katanya kepada mereka. "Entah kamu membunuhnya atau kamu membunuhnya jika tidak."
  
  
  "Siapa pun di sekitar kita rela mati untuk tujuan ini," teriak seorang gadis dari seberang kafe.
  
  
  "Benarkah? Tanya temanmu di sini. Anda bermain dengan kehidupan ego Anda. Tanyakan padanya apakah dia ingin kamu menembaknya."
  
  
  Pria di pelukanku tidak mengatakan apa-apa. Dia akan memanggilnya anak laki-laki ego, kecuali untuk menunjukkan bahwa banyak dari "siswa" berusia tiga puluhan, terlalu tua untuk mengharapkan pengampunan atas impian remaja mereka akan kebesaran. Selain itu, karakter-karakter ini bertanggung jawab atas teror yang mencakup pembunuhan, penculikan, dan sejumlah kekejaman lainnya.
  
  
  "Kami tidak akan menembak," salah satu pria yang lebih tua akhirnya berkata. Dia dengan tajam meletakkan pistolnya di atas kursi. "Kami tidak akan menembak, tapi kami juga tidak akan memberitahumu apa-apa."
  
  
  Dalam kata-kata ego, yang lain meletakkan senjata mereka di samping ego. Ini terlalu jelas terlihat, sudut pandang ego. Waktu bekerja melawan saya, sama seperti jalan buntu lainnya.
  
  
  "Kami tahu siapa Anda dan kami tahu reputasi Anda sebagai orang yang kejam, Carter," lanjut juru bicara itu. "Tapi bahkan pria sepertimu tidak ingin menyiksanya di sekitar kita, di depan semua orang."Dia melihat sekeliling dengan marah untuk mendapatkan kesepakatan. "Jadi kamu bisa mengemas peralatanmu dan keluar dari sini."
  
  
  Untuk sepersekian detik, pikirannya menimbang rasa sakit yang mungkin ditimbulkan oleh kelas matematikanya, yang dia pegang di tangannya, terhadap bencana nuklir yang akan terjadi jika dia tidak pindah padanya. Dia kehilangannya. Egonya menampar rambutnya ke belakang dan memperlihatkan tenggorokan putihnya ke mata semua orang di ruangan itu. Stiletto itu disesuaikan dengan kehalusan jarum. Miliknya meluncur setengah lingkaran di atas ego menelan jakun, hanya memotong kulitnya, tetapi menggambar selubung darah.
  
  
  "Gedung apartemen Bolivar," teriak gadis itu. "Mereka mengambil ego untuk..."
  
  
  Dia meredam mulutnya saat dia bergerak menuju hari sandera saya menjadi tameng.
  
  
  "Kamu bisa berterima kasih pada pacarmu atas hidupmu," bisik emu di telinganya. Kemudian ego melemparkannya kembali ke dalam, ke lantai, menendangnya ke belakang untuk membuka pintu di belakangnya, dan melemparkan orang pertama yang mengikutiku.
  
  
  Bolivar Apartamientos adalah sebuah gedung apartemen bertingkat yang terletak di antara universitas dan lingkungan terkaya di Santiago. Itu menjulang sepuluh lantai di atas bulevar modern, sepuluh lantai apartemen tertutup kaca, dan balkon yang berkilauan. Belkev dan dia entah bagaimana selamat dari serangan suku Inca jahat di masa lalu Chili pra-Columbus dan meriam pesawat jet mematikan di padang pasir-hanya untuk tiba dalam pertempuran terakhir di sebuah gedung apartemen yang mungkin ditemukan di Rime. Paris atau Los Angeles. Trotoar ditutupi dengan mozaik berwarna mahal, rerumputan berwarna hijau dan baru dipangkas, dan seragam penjaga pintu masih baru.
  
  
  "Sudah sangat larut," keluhnya. "Siapa yang ingin kamu temui?"
  
  
  Sikapnya yang bungkuk sedang mabuk, dan ketika dia diajak bicara, itu dengan aksen Kuba yang cadel.
  
  
  "Yang saya tahu adalah saya harus berada di pesta itu. Mereka menyuruhku menjemputnya."
  
  
  "Siapa yang bilang begitu?"
  
  
  Selembar kertas yang tidak ada menemukannya di sakunya.
  
  
  "Saya menuliskan nama itu di suatu tempat. Aku tidak ingat dia. Oh, ya. Mereka berkata untuk pergi secara terbuka ke penthouse."
  
  
  "Ah, tentu saja."Dia memberiku senyum masam. "Suaranya ada di mana mereka semua malam ini. Semua orang berjalan. Itu pasti bulan purnama."Dia pergi ke interkom. "Siapa dia yang harus aku katakan padanya bahwa dia akan datang?"
  
  
  "Pablo. Mereka tahu siapa."
  
  
  "Bien". Dia menekan sebuah tombol dan berbicara di telepon. «Hay un caballero aqui que se llama Pablo. Dice que le esperan». Dia mendengarkan saat dia mengajukan pertanyaan pembuka botol, dan kemudian menjawab: "Es mucho hombre pero boracho. Cubano, yo creo. Está bien».
  
  
  Dia menutup telepon dan menoleh ke arahku.
  
  
  "Kamu benar, mereka menunggumu. Ketuk nomor sepuluh di lift keberuntungan. ".
  
  
  Saya masuk ke lift dan melakukan apa yang dia katakan. Dia memberi tahu saya bahwa mereka sedang menunggu orang Kuba yang mabuk di lantai atas. Saya meragukannya. Nomor sembilan menekannya.
  
  
  Koridor lantai sembilan kosong dan sunyi, tetapi suara musik samba terdengar dari atas. Dia pergi ke pintu masuk dan mengambil dua langkah sekaligus.
  
  
  Dia dengan lembut mendorong pintu terbuka. Dua pria berdiri di depan lift dan melihat ke ruang kosong, tangan mereka di jaket, seolah-olah mereka baru saja membersihkan sesuatu. Sebelum memasuki aula, dia membuka kancing jaketnya agar dia bisa meraih pistol tanpa hambatan. Lalu dia, berjalan ke arah mereka. Terkejut, mereka menatapku dengan cemberut dan curiga. Kemudian salah satu di sekitar mereka merentangkan tangannya dengan sopan.
  
  
  "Pablo, kami pikir kamu tidak akan pernah sampai di sini. Profesor dan wanita ego telah menanyaimu sepanjang malam."
  
  
  Yah, katanya pada dirinya sendiri, mereka tidak ingin baku tembak di aula jika mereka bisa menghindarinya. Jadi Belkev masih bernafas.
  
  
  "Yah, malam hari bisa dimulai karena aku di sini sekarang," aku tertawa. "Tunjukkan saja jalannya."
  
  
  "Untuk itulah kita di sini," dia terkekeh.
  
  
  Mereka berpisah, satu di setiap sisiku, saat kami semua berjalan bersama ke ruangan terakhir di aula. Odin membunyikan bel pintu di sekitar mereka.
  
  
  "Kamu akan benar-benar bersenang-senang di sini, Pablo," dia memberitahuku, menepuk punggungku.
  
  
  Mata miniatur mengawasi kami melalui lubang intip, dan kemudian mendengar suara lepas. Pintu terbuka dan kami masuk.
  
  
  Ruang tamu berada di sebelah serambi, dan suara yahoo sampai ke telingaku. Jalan setapak terhalang oleh seorang wanita eksotis dengan gaun sutra bermotif Inca. Nah memiliki rambut hitam legam dan suara serak sebagai aktris. Ketika dia berbicara, dia memberi isyarat dengan corong emas.
  
  
  "Pablo, sayang."
  
  
  Dia berjinjit untuk menciumku dan melingkarkan lengannya di leherku.
  
  
  "Maaf aku terlambat," gumamku.
  
  
  "Jangan khawatir, orang terkasih. Kami hanya perlu memulai tanpa Anda. Nah, Anda tahu prosedurnya. Anda bisa melepas pakaian Anda di kamar pembantu."
  
  
  Aku tidak memahaminya sedetik pun. Baru setelah si musang, yaitu, salah satu suara yang dia dengar di ruangan lain terwujud menjadi daging saat mendekati gapura serambi. Itu milik seorang pirang yang cekikikan dan memegang cangkir, telanjang bulat.
  
  
  "Tentu, aku akan keluar sebentar lagi," kataku.
  
  
  "Apakah kamu butuh bantuan?"Sang induk semang bertanya dengan penuh harap.
  
  
  "Terima kasih, aku bisa mengatasinya."
  
  
  Kamar pelayan berada di sebelah serambi. Dia meninggalkannya di nah dan menutup pintu, menyadari bahwa tidak ada kunci di atasnya. Orang-orang ini cantik. Belkev mungkin, mungkin tidak. Saya tidak akan mengenalinya sampai saya bergabung dalam kesenangan dan permainan, dan saya tidak akan bisa melakukannya jika saya tidak berpisah sebelum buff - yang berarti meninggalkan pistol, pisau, dan bom gas saya. di belakang. Yah, tidak ada pilihan. Pakaiannya dilepas dan dilipat rapi di tempat tidur. Aku meletakkan pistolnya di bawah kasur. Dia melihat dirinya untuk terakhir kalinya di cermin, memberi hormat pada bayangannya sendiri dengan tanda "damai" yang samar, dan masuk untuk bergabung dengan grup.
  
  
  Saya hanya bisa mengatakan bahwa itu bukan pesta, tapi pesta seks. Tidak heran Belkiewo begitu mudah tertarik pada hal ini. Beberapa pasangan sedang duduk dan berbicara bersama, tetapi kebanyakan dari mereka terjerat dalam baha'i dan kursi yang mewah, dan beberapa tanpa malu-malu bercinta di lantai. Bau mariyuana yang menyengat memenuhi udara.
  
  
  Nyonya rumah saya, yang bahkan lebih menarik, tanpa jubah, dengan santai melangkahi pasangan seksi itu dan memberi saya minuman.
  
  
  "Bersulang untuk kemenangan," sarannya.
  
  
  "Kemenangan massa," kataku, dan menyesap dengan hati-hati. Rum putih, tidak ada yang lain.
  
  
  Dia mengusap dadaku dengan jari-jarinya dan menutupi jahitannya yang baru.
  
  
  "Pablo, apakah kamu bertengkar atau apalah?"
  
  
  "Saya adalah anak nakal. Kau mengenalku."
  
  
  "Mungkin aku akan melakukannya untuknya malam ini," katanya tajam, dan menindaklanjuti dengan anggukan pada pria berkumis besar yang sedang berbicara dengan orang-orang yang duduk di dekatnya. Itu tampak seperti Neptunus, dikelilingi oleh lautan punggung yang bengkok dan kaki yang bengkok. "Suami saya sangat cemburu sehingga saya merasa sulit untuk bersenang-senang di pesta-pesta ini. Yang bisa saya lakukan hanyalah melihat orang lain bersenang-senang."
  
  
  "Saya melihat persis seperti itulah yang mereka lakukan."
  
  
  Aku meliriknya dan memergokinya membuat catatan mental marah atas perintahnya padaku.
  
  
  "Minumlah lagi, Pablo."
  
  
  Sebelum dia kembali, orang suci itu dibungkam. Punggungnya mengerang dan mencoba melihat sekeliling tanpa merasa seperti intip.
  
  
  "Hanya itu saja?"Saya bertanya padanya ketika dia menyerahkan gelas itu kepada saya.
  
  
  Seorang gadis sedang berjalan ke arah kami, ee
  
  
  dada yang sehat bergerak dalam cahaya pucat. Seseorang meraihnya dari belakang, dan dia jatuh terlentang dengan tangan terentang. Tubuh laki-laki itu mendekat ke arahnya.
  
  
  "Ah, ada beberapa orang yang rendah hati di kamar tidur," katanya riang. "Katakan padaku, Pablo, apakah menurutmu aku menarik?"
  
  
  Dia mencondongkan tubuh ke depan sehingga dadanya menyentuh dadaku.
  
  
  "Sangat menarik. Aku selalu mengatakan itu."
  
  
  Dia meraih lampu dan mematikannya. Ruang tamu sekarang benar-benar gelap.
  
  
  "Lalu apa yang menahanmu? dia berbisik di telingaku. "Ini gelap. Suamiku tidak bisa melihat apa-apa."
  
  
  Dia menemukan tanganku dan menariknya ke arahnya.
  
  
  "Hanya saja dia sedikit lebih rendah hati," kata suaminya.
  
  
  "Tapi kamu tidak perlu rendah hati, Pablo."
  
  
  "Mungkin. Apakah Anda pikir ada orang di kamar tidur Anda?"
  
  
  "Ayo kita lihat."
  
  
  Dia meraih tanganku lagi dan kami melewati kerumunan orang di lantai menuju aula di ujung ruang tamu. Saya mendengarnya membuka pintu dan kami masuk. Berbalik, dia menciumku dengan penuh gairah, dan kemudian Sergey membawaku masuk.
  
  
  "Hormat kami, seperti orang Rusia, "seorang pria berpakaian lengkap dengan.Pistol kaliber 38 menunjuk ke dadaku berkata dengan puas.
  
  
  Dia berdiri di depan tempat tidur bersama dua pria lain, juga memegang pistol yang mengarah ke arahku. Ada dua pria lain yang berdiri di kedua sisinya saat Garcia bersaudara meratakan senapan mesin ringan mereka. Salah satu dari mereka rupanya memiliki sandal di kaki kirinya. Belkiew berjongkok di sudut kamar tidur, telanjang dan dengan kaus kaki di mulutnya.
  
  
  "Kamu melakukan pekerjaan dengan sangat baik, Maria," kata tuan rumah kepada nyonya rumah kami. "Apakah itu sulit?"
  
  
  "Tidak, dia sama bejatnya dengan babi lainnya, hanya perlengkapannya yang lebih baik."
  
  
  "Terima kasih," kataku.
  
  
  "Kamu sudah cukup, Assassin."Kepala suku mengarahkan senjatanya ke arahku dengan marah. "Kamu hampir menghancurkan segalanya. Bahkan malam ini, Anda mencoba menghentikan revolusi. Bodoh, tidak ada yang bisa menghentikannya. Malam ini pasukan Myrist akan bangkit atas sinyal kematian revisionis. Tahukah Anda apa pesta ini? ini adalah perayaan, perayaan ego dan kematianmu. Bahkan ketika Anda berada di jalan, kami memasang jebakan untuk Anda, seperti yang kami lakukan untuk Rusia. Dan kamu memukul nah. Tidakkah kamu merasa sedikit bingung sekarang, aku berdiri di sana seperti ini? "
  
  
  "Sudah lama sekali sejak musang seperti dia tersipu. Namun, saya akui situasinya terlihat buruk jika Anda ingin dia mengatakannya."
  
  
  "MIRistas mengandalkan kekuatan nuklir Republik Rakyat China yang luar biasa. Tiga negara agung telah bersatu dalam satu tentara revolusioner yang sekarang akan menguasai seluruh Amerika Selatan, " lanjutnya dengan fanatik. Saya rasa dia bahkan tidak mendengar apa yang saya katakan. "Dan sebagai bonus, seratus ribu dolar yang dibayarkan orang Cina untuk kematianmu."
  
  
  Sementara dia berbohong padanya, dia melakukan beberapa perhitungan, dan terlepas dari apakah dia menggunakan matematika barunya atau yang lama, sepertinya dia akan mendapatkan hadiah. Dia menjilati saya, semuanya; egonya bisa saja mengambilnya, dan satu lagi, yang mengakibatkan tiga orang memukul saya. Langkah lain yang patut dipertimbangkan akan diarahkan pada saudara laki-laki Garcia yang lumpuh. Saya tidak ragu bahwa saya bisa mendapatkannya hidup-hidup dan menangkap Ego Auto. Saya juga tidak ragu bahwa saya akan mati sebelum saya dapat membersihkan ruangan. Dia melihat sekeliling untuk mencari senjata lain yang mungkin. Itu adalah kamar kerja biasa seorang wanita kaya, diisi dengan kursi malas, lemari penuh pakaian, tempat tidur, nakas, lemari berlaci dan meja rias berisi krim malam, rambut rakus, kosmetik, dan obat tidur. pil. Tidak ada yang istimewa sebagai senjata.
  
  
  "Seseorang pasti akan mendengar suara tembakan di atas musik. Bagaimana jika polisi tiba di sini sebelum revolusi terjadi?"
  
  
  "Kami akan menembak jika perlu, tetapi kami memiliki rencana yang lebih baik. Lihat balkon ini? Sebentar lagi, dua orang asing pemabuk yang datang ke pesta pesta seks akan memulai perkelahian dengan nen. Sayangnya, mereka berdua akan jatuh ke kematian mereka. Kami akan menjadi saksi ."
  
  
  Nyonya rumah memberi jalan. MIRIsta menarik Belkevu berdiri dan melepaskan lelucon iso rta. Segera, orang Rusia itu mulai menangis dan berlutut seperti adonan.
  
  
  "Angkat egomu," perintah kepala suku.
  
  
  Dua rekan egois menyeret Belkevu ke balkon kedua dan membukanya. Angin sepoi-sepoi yang sejuk memasuki kamar tidur, mengundang kami ke sepuluh lantai kegelapan. Di kejauhan terlihat lampu-lampu universitas, beberapa di antaranya menjadi suar kemenangan mahasiswa Mirista. Akankah ada sinyal yang dikirimkan kepada mereka dari balkon saat kita jatuh?
  
  
  Belkevs mencengkeram kaki tempat tidur. Salah satu pria di sekitar penculik kami memukul Belkevy dengan gagang pistolnya, dan orang Rusia itu melepaskan cengkeramannya dengan teriakan ngeri.
  
  
  "Setidaknya kamu tahu cara mati," kata pemimpin itu padaku.
  
  
  Inilah yang terus saya katakan kepada orang-orang: "latihan mengarah pada kesempurnaan."Sementara kami menunggu anak buahmu mengeluarkan Belkevu dari lantai, apakah kamu keberatan jika aku menghisap rokok terakhirku?"Ini sudah menjadi tradisi bagi saya.
  
  
  MIRIsta mempertimbangkan permintaan itu dan mengangkat bahu. Ini akan digunakan oleh ego rokok dan korek api. Bagaimana mereka bisa berbahaya?
  
  
  Pada saat ini Belkiew sudah berdiri, melihat sekeliling dengan liar dan memohon belas kasihan. Laras revolver itu menggigit lapisan lemak yang bergetar di sekitar ego kehidupan.
  
  
  "Cepatlah," kata kepala suku padaku.
  
  
  "Terima kasih, aku akan menyalakannya sendiri."
  
  
  Belkev sekarang berada di ambang pintu balkon, dengan enggan merangkak kembali ke pagar. Dia menunduk, dan saat dia membayangkan jatuh ke trotoar, air mata mengalir di mata Emu. Miliknya berdiri di samping ambang pintu, di dekat meja rias, mengambil rokok murahan untuk terakhir kalinya.
  
  
  "Kamu laki-laki, Belkevy. Jangan bertingkah seperti itu, " kata emu padanya.
  
  
  Sementara mata ih tertuju pada Belkevu yang setengah gila, tanganku tidak bergerak terlalu cepat, hanya ingin tahu, " dan mengambil kaleng semprotan hairspray nyonya rumah. Di sebelah saya adalah Saudara Garcia. Gerakanku tidak berarti apa-apa baginya, tetapi wajah pemimpinnya menunjukkan pengertian. Pistol Ego berputar, dan mulut ego terbuka saat dia menekan ujung tabung dan memegang korek api yang masih menyala.
  
  
  Lidah api sepanjang lima meter menyembur keluar dari kaleng dan menjilat bagian depan baju Ego. Lidah itu menghampiri Saudara Garcia, yang berdiri ke arahku bahkan lebih menjilat daripada kepala suku. Dia menarik pelatuk senapan mesin ringan ketika setelan katunnya memancarkan warna yang berapi-api. Ibu jari Ego, yang terluka akibat sengatan listrik, menekan pelatuknya dengan keras saat terjatuh saat berputar. Bahkan rambut Ego yang berkilau pun terbakar saat dia menyentuh lantai.
  
  
  Ego brother tertatih-tatih dari lantai tempat dia menyelam ketika tembakan terdengar di seberang ruangan. Dia merobek seprai dari tempat tidur dan melemparkannya ke atasnya, membutakannya, lalu melemparkannya ke dalam kobaran api yang menggeliat. Beberapa tembakan nyasar ditembakkan dari bawah selimut yang terbakar, tetapi itu hanya efektif untuk membuat Myrist lainnya terjepit di lantai. Dia berusaha mati-matian untuk merobek kain yang terbakar itu; kain itu menempel padanya lebih erat dengan tangan merahnya yang menempel. Teriakan kesakitan yang membekukan darah meletus di sekitar api, dan seluruh massa berlari menuju apa yang seharusnya menjadi pintu. Itu tidak benar. Itu melewati pintu balkon seperti banshee dan melesat ke udara, sebuah meteor berputar yang dipicu oleh udara yang masuk.
  
  
  Ada dua Myrist lain yang memiliki senjata, dan saya hanya memiliki kaleng yang cepat kosong. Meskipun demikian, mereka berhasil menembus hari itu. Miliknya berserakan saat yang pertama baru saja memutar pegangannya dan mendaratkan ego di punggungnya dengan dua kaki hilang. Target ego meninju panel ke sisi lain, dan dia tergantung di sana, tidak sadarkan diri. Hal itu disesuaikan dengan pistol pria bersenjata terakhir dan memungkinkan dia untuk tetap .38 kaliber di langit-langit, karena tidak ada yang tinggal di lantai atas. Dia kemudian jatuh ke bahu Emu, lengannya kaku, mematahkan tulang selangka Emu. Setelah itu, untuk berjaga-jaga, ia pergi ke ego rahang yang jatuh, dan jatuh, dan kemudian ke hubungan dengan tengkorak. Itu diambil oleh ego dan dilemparkan ke arah balkon, yang mereka pikir adalah yang utama. Tujuan saya lebih baik dari yang saya kira. Dia berenang ke arah biru dan menghilang.
  
  
  "Pergilah, Belkevy. Seseorang harus memikirkan dari mana tubuh-tubuh ini berasal."
  
  
  "Tidak secepat itu."
  
  
  Dia, berbalik. Suara itu milik pemilik rumah yang berambut hitam. Dia menekan senapan otomatis yang hangus ke perutnya yang telanjang. Ketika dia memberi tahu saya bahwa dia akan memasukkan peluru terakhir ke tubuh saya, dia dengan sengaja berjalan di sekitar tempat tidur dan memotong satu-satunya jalan keluar saya. Pistol itu terlihat sangat jelek di kulitnya yang kurus dan pucat. Itu adalah kombinasi dari kematian dan erotisme-akhir yang pas untuk pria mana pun.
  
  
  "Aku menang," katanya, dan menguatkan dirinya, siap mengangkat senjatanya.
  
  
  Kemudian, rambut hitamnya tiba-tiba berubah menjadi merah. Alisnya menyala, dan dia menjatuhkan pistol dan berteriak. Dengan kekuatan manusia super, dia mendorong pintu yang rusak dan berlari menyusuri koridor, menyeret bendera api besar bersamanya, nyala api dari rambutnya menerangi seluruh koridor.
  
  
  Api berkelap-kelip di kamar tidur dan padam di mulut toples yang dipegang Belkev.
  
  
  "Pergilah, kawan," desakku. "Saya pikir kami benar-benar kelelahan kali ini."
  
  
  Tidak ada yang akan menghancurkan pesta seks lebih cepat daripada seorang wanita yang berlari melewati nah seperti obor Romawi. Belkev dan aku berjuang melewati kerumunan pengunjung pesta yang ketakutan yang berkeliaran dan mencoba menyeret pakaian mereka ke sekitar kamar pelayan, dan memasuki aula. Di sana, yang harus kami lakukan hanyalah menghentikan dua pria pertama yang keluar dari apartemen.
  
  
  dan menanggalkan pakaian mereka. Sesederhana itu jika Anda terorganisir.
  
  
  Di bawah, penjaga pintu menatap kerumunan yang berkumpul di sekitar mayat MIRistas yang tewas. Belkevym dan saya berlari - jika boleh saya katakan demikian, tentang Belkevym yang terhuyung-huyung-beberapa blok dan memanggil taksi.
  
  
  Kali ini penuh dengan persahabatan dan rasa syukur, tetapi saya ingat apa yang saya lihat di apartemen. Itu adalah jenis kaleng aerosol yang diarahkan secara terbuka ke arahku tepat setelah membakar nyonya rumah. Jika perang belum berakhir pada saat itu, Belkevs akan membunuhku.
  
  
  
  
  
  
  Bab Tiga Belas
  
  
  
  
  
  "Konfirmasikan kapal selam pos pemeriksaan kelas-G," kata sonar itu kepada kami.
  
  
  Kami berada di Konstelasi Super tua, setinggi lima ribu kaki, dan seratus mil di sebelah barat pantai Chili. Hal yang menarik tentang Lompatan lama adalah mereka dapat bertahan di udara selamanya, dan kemudian Angkatan Laut AS memperbaiki ih dan mengubahnya menjadi pusat komputasi terbang. Ini dijelaskan kepada saya oleh kapten yang bertanggung jawab atas operasi tersebut.
  
  
  "Jika kapal selam kelas G bertenaga nuklir, kita dapat melacak ih melalui satelit, karena mereka meninggalkan lapisan panas melintasi lautan yang dapat kita tangkap dengan pemindai inframerah. Tetapi dalam hal ini, kita harus beralih ke Komputer. Kami menjatuhkan beberapa sonar ke permukaan laut, lalu bersantai dan membiarkannya melakukan tugasnya. Mereka sendiri melakukan triangulasi posisi dan kedalaman target kita, tapi ini baru permulaan. Beberapa bentuk sonar yang cukup canggih saat ini sedang dikembangkan, dan salah satunya adalah sonar holografik, yang berarti pelampung ini mengirimkan gambar tiga dimensi musuh sehingga kita dapat secara akurat menentukan asal dan kelas kapal selam. Ini memberi kita petunjuk tentang apa yang harus diberitahukan kepada kita, apakah akan menyerang, dan bagaimana caranya ."Dia tersenyum. "Tentu saja, saya tidak pernah mengira akan mengirim torpedo manusia."
  
  
  "Setidaknya dia bukan sukarelawan," kataku sambil melirik pakaian selam saya.
  
  
  Para penyelam Kementerian Luar Negeri, juga dengan pakaian selam, tertawa, dan pada saat itu seorang operator radio memasuki bagian pesawat kami dan memberi kami laporan.
  
  
  "Penggerebekan di Santiago, Antofagasta di Chili, La Paz dan Sucre di Bolivia, serta Lima dan Trujillo di Peru semuanya berhasil," sang kapten membacakan. "Keheningan radio selama satu jam dijamin."
  
  
  "Diam atau tidak," lanjutnya, " orang Cina akan tahu bahwa semuanya akan berantakan lebih cepat. Sebaiknya kita mulai."
  
  
  Tiga penyelam, kapten, dan krunya pindah ke bagian belakang pesawat yang berdengung. Ketika kami mencapainya, ruang bom terbuka, dan di atasnya ada tiga benda yang, seperti benda lainnya, tampak seperti penutup lubang got.
  
  
  "Baja berlapis krom dengan kunci vakum. Mereka akan jatuh seperti Anda, hingga ketinggian ribuan kaki, dan kemudian saluran rem akan terbuka. Talang akan terlepas saat bersentuhan, dan cincin karet ini akan mengembang. Ada sensor yang memungkinkan Anda menyesuaikan jumlah pengambilan sampel udara di dalam ring sehingga Anda dapat mengarahkannya ke bawah air. Hal utama adalah bertindak cepat, sebelum orang Cina dapat mengirim satu orang pun ."
  
  
  "Mendekati zona penurunan," kata interkom.
  
  
  "Semoga beruntung, siapa pun kamu."Kapten menjabat tangan saya, lalu tangan masing-masing penyelam.
  
  
  Kuda itu membuat dua operan. Di latar depan di sekitar mereka, perisai logam ditembakkan satu per satu ke Samudra Pasifik yang biru hampir satu mil di bawahnya. Saat Pacuan Kuda berbelok, rak perisai telah dilepas dari jalan, dan empat orang di sekitar kami yang akan jatuh pada lintasan berikutnya berdiri di dekat teluk yang menguap.
  
  
  "Di zona itu," interkom berteriak lagi.
  
  
  Dia mengangkat tangannya dan melangkah ke udara yang deras. Sujud, dia jatuh dalam penyelaman yang terkendali. Laut melengkung ke segala arah. Dia melihat perisai di depan dan di bawah, dan memiringkan lengannya sampai dia berada lima belas derajat di luar garis. Angin menarik pakaian selam saya dan bersiul di sekitar tangki udara yang diikatkan ke punggung saya. Penyelam lainnya mengikuti.
  
  
  Dengan ketinggian seribu kaki, dia menarik talinya dan melompat saat salurannya terbuka. Sekarang saya harus menarik kabel timah merah untuk membimbing saya ke sasaran. Itu menghantam air dua puluh kaki dari perisai bergoyang terdekat. Para penyelam melakukannya dengan lebih baik, mendarat hampir sejauh satu lengan. Kami menonaktifkan parasut kami dan berenang ke perisai.
  
  
  "Yesus, lihat ke bawah," kata seseorang.
  
  
  Dia menunduk. Dan tepat di bawah kami, hanya tiga puluh kaki dari permukaan, ada cerutu logam panjang dari kapal selam China.
  
  
  Itu melepaskan semua udara di sekitar ring, dan perisai mulai tenggelam. Kami dengan hati-hati membuat ego ke dek belakang dan berjalan di sekitar bagian atas kapal selam, memastikan bahwa itu tidak menyentuh permukaan kapal selam dan tidak melepaskan kami, dengan cincin kontrol. Dia menunjuk ke pintu jebakan yang besar. Itu dirancang untuk roket, bukan manusia.
  
  
  Orang-orang dataran rendah mendorong perisai kami melewati palka. Itu adalah pertandingan yang sempurna-menandai poin lain untuk Intelijen Angkatan Laut. Setelah gelembung naik ketika kunci vakum disegel sendiri. Sepertiga dari pekerjaan telah selesai. Kami mendekati perisai lain, melewati mimmo dari sepasang penyelam lainnya saat mereka membawa perisai mereka ke pintu palka.
  
  
  Mereka selesai ketika kami turun dengan perisai terakhir. Saat kami mendekat, salah satu dari mereka melambai ke arah kami. Dia berpikir bahwa gerakan ini berarti pekerjaan itu dilakukan dengan baik, sampai ayunannya menjadi panik, dia berbalik dan melihat ke belakang. Ada empat penyelam lain di & nb, dan mereka tidak berada di bawah Angkatan Laut AS.
  
  
  Mustahil dua orang yang berjalan di bawah air dengan beban berat bisa bergerak lebih cepat dari empat orang yang mengapung. Saat kami melanjutkan perjalanan dengan perisai, teman-teman kami berenang melewati kami dan bertemu dengan empat pria yang mencabut pisau mereka saat mereka pergi.
  
  
  Dia berkeringat di bawah pakaian selamnya. Saya tidak bisa berbalik untuk melihat apakah Odina telah menyelinap di sekitar penyelam China dan hendak memotong punggung saya. Dengan hati-hati dan perlahan seperti sebelumnya, kami memasang pelindung di atas palka roket dan menunggu gelembung memberi tahu kami bahwa itu terkunci. Begitu dia melihatnya datang, dia mendorong dari geladak kapal, memukul tangan yang memegang pisau itu. Itu terkoyak oleh ego selang udara saat mendekati saya, dan kemudian berenang untuk membantu dua penyelam yang memiliki peluang berbeda.
  
  
  Salah satu dari mereka dikelilingi oleh kabut merah dari belakang saat seorang penyelam China dengan hati-hati memotong selang di tangki. Panjang dek belakang kapal selam berada di antara kami, dan tidak mungkin bisa mencapai pasangan itu sebelum pisau memberikan pukulan fatal terakhir. Saya tidak perlu melakukannya. Penyelam yang terluka mencengkeram lengan pria lain dengan pisau dan membalikkannya. Tingkat ego dengan sirip mengenai dada lawan, menjatuhkan corong dari wajah penyelam China itu. Dia kemudian menggunakan selang longgar untuk mengokang algojo, melilitkannya di tenggorokan pria itu sampai pisaunya jatuh ke bagian bawah gaun itu. Tubuh penyelam China itu mengikuti pisau itu dengan lebih lambat.
  
  
  Helikopter kami tiba tepat pada waktunya, menjatuhkan keranjang yang bisa kami naiki, dan mengangkat kami keluar dari laut. Penyelam yang terluka itu sangat senang.
  
  
  "Mereka tidak akan bisa melepaskan perisai ini sampai mereka kembali ke Shanghai," teriaknya mendengar suara rotor helikopter. "Saya hanya berharap mereka mencoba meluncurkan rudal-rudal ini."
  
  
  "Bagaimana perasaanmu?"- berteriak padanya karena rematik. "Aku akan membantumu jika aku bisa."
  
  
  "Persetan dengan itu!"dia berteriak. "Itu masalahnya dengan kalian yang berjubah dan belati, kamu tidak ingin ada yang bersenang-senang."
  
  
  
  
  
  
  Bab Empat Belas
  
  
  
  
  
  Kesenangannya, jika Anda bisa menyebutnya begitu, sudah berakhir. Dia kembali ke kamar hotelnya di Santiago, mengemasi kopernya dalam perjalanan pulang. Pemerintah Allende menjadi berita utama tentang konspirasi MIRIsta, yang diungkap dan dihancurkan dengan karya detektifnya sendiri yang brilian.
  
  
  Jika mereka menginginkannya, saya baik-baik saja dengan itu. Aku meletakkan tasnya dan meninggalkan ujung pelayan di meja rias. Rencananya adalah mengumpulkan Rose dan Bonita dan entah bagaimana meyakinkan Angkatan Udara untuk membawa saya dan penerjemah saya kembali ke Amerika Serikat bersama-sama.
  
  
  Ada ketukan di pintu. Karena kebiasaan murni, dia ragu-ragu sebelum menjawab. Lagi pula, anak laki-laki Garcia tidak menghalangi, tidak ada alasan untuk terlalu curiga.
  
  
  "Siapa itu?"
  
  
  Itu adalah senapan mesin ringan. Panel hari pusat telah dihapus dalam waktu kurang dari lima detik. Di ujung ruangan, jendela dan jendela pecah dan berjatuhan. Dia mengeluarkan luger-nya dan menyelam ke tempat tidur.
  
  
  Ledakan kedua peluru senapan mesin meledakkan kunci, dan sebuah tangan yang berat membuka pintu. Saya mulai bergerak ke arah kamar sebelah, tetapi pola peluru yang terukir di lantai menghentikan saya untuk berpikir demikian.
  
  
  "Siapa penjahit ini," pikirku. Lilya? Dia mungkin wanita yang pemarah, tapi dia profesional. Dia membunuh hanya atas perintah KGB. MIRIsta yang tersisa? Jika ada orang di sekitar mereka, mereka akan terlalu sibuk bersembunyi untuk memikirkanku.
  
  
  "Bangun, Killmaster!"
  
  
  Belkev!
  
  
  "Bangun. Akhirnya akan membunuhmu bahwa itu adalah hotel, membuat mereka musang seperti pertama kali aku melihatmu. Mempermalukan saya ketika Anda memiliki kesempatan, mengolok-olok saya, bercinta dengan wanita saya.
  
  
  Peluru setinggi pinggang beterbangan di sekitar ruangan, dan aku tahu itulah yang dia maksud.
  
  
  "Kamu gila, Belkiew."
  
  
  "Apakah aku gila? Saya akan mendapatkan seratus ribu dolar untuk pembunuhan, dan Anda mengatakan bahwa saya gila? Ini adalah momen yang dia tunggu-tunggu, momen untuk menunjukkan siapa yang lebih baik."
  
  
  "Keluarlah dari sini selagi kamu masih hidup."
  
  
  Kata-kata itu sepertinya menghibur ego.
  
  
  Saya mendengarnya tertawa, tertawa kecil, dan masuk ke kamar. Dia berjalan ke tempat tidur.
  
  
  "Tidak ada tipu daya yang akan menyelamatkanmu sekarang, Carter. Buang senjata dan pisaumu. Dan jangan lupa bom kecil yang ditempelkan di kakimu. Saya tahu semua tentang hal-hal ini."
  
  
  Saya mengeluarkan Luger dari sarungnya dan menjatuhkannya ke lantai agar dia bisa melihatnya.
  
  
  Bagus. Sekarang tentang yang lain."
  
  
  Dia meletakkan stiletto di tangannya dan menjatuhkannya di samping pistol. Akhirnya dia mengeluarkan bom gas di sekitar sepatunya dan mengeluarkan anak-anaknya.
  
  
  "Sangat bagus. Sekarang kamu akan bangun."
  
  
  Saya melakukan apa yang dia katakan, bahkan menjauh dari tempat tidur agar dia bisa memiliki jarak yang jelas.
  
  
  "Kamu tahu kapan kamu dipukul," ego toadface menyombongkan diri.
  
  
  "Saya tahu kapan akhirnya saya akan memiliki kesempatan dan alasan untuk melakukan apa yang saya lakukan-seperti melakukan musang dengan mereka, seperti saya bertemu dengan Anda, Belkevy."
  
  
  "Apa itu?""Apa itu?"dia bertanya dengan percaya diri.
  
  
  "Pisahkan kamu dengan tangan kosong."
  
  
  Dia ditendang oleh laras senapan mesin ringan dan mengeluarkan magasin. Kemudian dia mengembalikannya dengan senjata kosong. Dia berdiri di sana dengan kaget seperti patung.
  
  
  "Ini disebut waktu reaksi, kawan. Bagaimanapun, Anda sekarang memiliki klub yang bagus. Gunakan ego."
  
  
  Keyakinan menetes darinya seperti lilin dari lilin yang meleleh. Tertegun, dia mengikuti saran saya dan mengambil senapan mesin seperti kapak tukang daging.
  
  
  "Saya pikir Anda akan menyukainya, Belkevs, karena Anda sangat suka bepergian. Ini disebut perjalanan keliling dunia. Seorang instruktur dari Kepulauan Parris pernah menunjukkan ini kepada saya. Kita mulai dengan Aikido."
  
  
  Dia memukulnya dengan gagang senapannya sekeras yang dia bisa. Ini menyelam di bawah ego kehidupan. Dia hampir tidak menyentuhnya, tapi itu ada di lantai.
  
  
  "Soalnya, inti dari Aikido adalah menghindari kontak dan tetap menyalurkan kekuatan lawan untuk melawan mereka. Tidak seperti jiu-jitsu."
  
  
  Dia berdiri dan mengayun lagi. Dia meraih kerah egonya dan jatuh ke belakang. Belkev mendapati dirinya menghadap tembok secara terbalik. Dia berdiri sedikit goyah-sampai dia melihat Luger saya mudah dijangkau.
  
  
  "Di sisi lain, tinju kaki Thailand menggunakan kekuatannya sendiri," jelasnya.
  
  
  Sepatu bot saya menangkap ego yang memegang pistol dan menembak emu di dada. Dia jatuh seolah-olah dia telah ditembak. Pistolnya disembunyikan. Belkiew meraih pisauku.
  
  
  "Karate juga melibatkan tangan dan kaki."
  
  
  Emu-nya memotong bahunya dan mendengar suara retakan yang menyenangkan. Stiletto mengambilnya dan memasukkan ego kembali ke sarungnya. Kalau-kalau Belkiew akan tidur di sisa ceramah, dia membawa ego untuk berdiri di depan biro. Kemudian mendorong bom gasnya dalam satu menit.
  
  
  "Ketika matahari terbenam di Timur, kita datang ke Amerika Serikat. Anda mungkin pernah mendengar tentang tempat ini. Banyak seni dikembangkan di sana, termasuk tinju modern."
  
  
  Fokusnya adalah pada pengait dalam hidup. Ketika Belkev pingsan, salib kanannya menampar pipi egonya.
  
  
  "Ini disebut satu-dua. Dan, tentu saja, selalu ada orang Amerika tua yang baik yang siap untuk pertarungan tanpa henti."
  
  
  Ego memegang kedua tangannya dan mengarahkannya melintasi tempat tidur ke cermin berukuran penuh. Kaca yang jatuh membentuk pola berenda di sekitarnya.
  
  
  "Dan," aku menambahkan, menarik ego kembali ke tengah ruangan, " pertarungan tangan kosong oleh Korps Marinir AS."
  
  
  Emu-nya mematahkan tulang dadanya menjadi dua dengan siku yang mengarah ke dagunya dan mencabut giginya. Siku saya yang lain adalah jubah jongkok ego kiri saya, menutupi pipi kanan ego saya. Dia menahan mulutnya, terengah-engah karena ego masing-masing suku dipenuhi dengan lemak hampir sampai ke tulang belakang, dan dia menyelesaikan pekerjaan dengan mendorong ego ke meja cermin. Itu berguling dari meja rias dan jatuh ke lantai seperti sekarung kentang yang tergenang air.
  
  
  "Anda mungkin sudah menebak bahwa pertarungan tangan kosong berlangsung dengan prinsip "bebaskan untuk semua orang", bukan? Ada pertanyaan?"Aku bisa melakukannya lagi jika kamu mau."
  
  
  Ego menanggapi dengan gumaman sedih. Dia memiliki wajah yang datar. Ego Swedia terkoyak. Dia seharusnya memiliki setengah lusin patah tulang. Tapi dia punya lima. Dan itu lebih dari yang akan dia lakukan untukku.
  
  
  "Maafkan aku," kataku sopan. "Aku lupa satu hal. Trik KGB."
  
  
  Miliknya, bersandar di atasnya. Dia tidak melawan.
  
  
  Setelah selesai, dia menambahkan beberapa nilai a ke ujungnya, lalu menaiki tangga ke lantai paling atas hotel. Rosa dan Bonita menungguku di kamar mereka, berkemas dan siap berangkat.
  
  
  Dia pergi ke bar dan menuangkan tiga minuman.
  
  
  "Kami mendengar suara gemuruh yang mengerikan dari bawah. Apa yang terjadi?"tanya Rose. "Lihat, kamu memotong sambungannya."Dia memegang tanganku.
  
  
  "Tidak ada yang istimewa."
  
  
  "Apakah Belkev ada di sana?"
  
  
  "Ya, tapi dia tidak akan mengganggu kita."
  
  
  Titik tekanan KGB-yang sederhana ini
  
  
  dan trik halus untuk memotong darah ke otak akan membuat Belkiewo pingsan selama berjam-jam.
  
  
  "Bagaimana kamu tahu dia akan pingsan?"Bonita bertanya, mengambil gelasnya.
  
  
  "Saya menjelaskan dengan sangat sederhana kepada mereka bahwa kalian berdua ingin datang ke Amerika Serikat bersama saya dan bahwa ujian kewarganegaraan diperlukan. Dia diberitahu bahwa ujian harus dilakukan dengan sangat rahasia. Tidak ada orang lain yang diizinkan masuk."
  
  
  "Dan dia menyetujuinya?"seru mereka.
  
  
  "Gadis-gadis, jika ada satu hal yang dipelajari bisnisnya di dunia ini, itu bukan apa yang Anda lakukan, tetapi bagaimana Anda melakukannya."
  
  
  Setengah jam kemudian, di akhir ujian privat kami, mereka sepakat bahwa saya benar.
  
  
  Saat kami berjalan keluar pintu, telepon berdering. Oh, tidak, saya pikir, bagaimana sekarang? Ini adalah kontak saya dengan AX. "Saya hanya berpikir Anda mungkin tertarik untuk mengetahui," katanya enteng, " bahwa Rusia telah mengembalikan tabung data satelit yang diambil. Setiap wilayah di Rusia yang telah selesai dibangun dan..."
  
  
  "Ini sangat menarik," kataku. "Anda tahu bahwa saya menyukai misi yang sedang dilakukan. Mereka yang tidak..."
  
  
  "...Dan ada kedamaian dan niat baik di antara semuanya."
  
  
  Dia tersenyum padanya, memutuskan hubungan, memeluk setiap gadis, dan berjalan keluar pintu.
  
  
  
  
  
  Serangan ke Inggris
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  Serangan ke Inggris
  
  
  Didedikasikan untuk anggota Dinas Rahasia Amerika Serikat
  
  
  
  Prolog.
  
  
  Itu adalah salah satu hari bagi Henry Wellesey, menteri keuangan Inggris berusia 55 tahun. Itu dimulai saat sarapan ketika istrinya mulai membicarakan liburan lagi.
  
  
  "Kamu seharusnya memiliki liburan yang nyata, kamu belum memiliki ego selama lebih dari setahun. Akhir pekan di Scented Hall tidak masuk hitungan..."
  
  
  Dia tahu bahwa Bayberry Hall, tanah ego ibunya di Yorkshire, tidak terlalu berarti bagi Millicent.
  
  
  "Kamu membutuhkan tempat yang hangat dan santai. Mungkin di Spanyol atau Italia. Atau Yugoslavia... mereka bilang pantai Dalmatian itu besar."
  
  
  "Mereka mungkin akan mengatakan aku akan pergi," kata Wellsey datar, menyeruput cokelatnya.
  
  
  "Jangan absurd," ego wanita itu membentak. "Sekarang jangan mencoba mendorongku menjauh, Henry. Anda perlu mengurus liburan. Saya peringatkan Anda, jika tidak, saya akan berbicara dengan Perdana Menteri sendiri!"
  
  
  Begitu juga dia, pikir Wellsey dengan muram, duduk di kursi belakang Gulungannya 30 menit kemudian, dan kemudian setengah jam kemudian. Saya tidak dalam suasana hati yang meriah. Itu juga tidak membaik. Ada rapat kabinet khusus di kediaman Perdana Menteri pagi itu, dan Wellesey akan terlambat. Seekor Jaguar abu-abu dan sebuah truk, dalam pertengkaran mematikan tentang hak pre-emption, menghentikan lalu lintas di London. Butuh satu jam lagi sebelum polisi membersihkan tempat kejadian.
  
  
  Wellsey tidak melewatkan semua rapat kabinet; itu berlangsung sampai waktu makan siang. Kanselir meninggalkan Sturt nomor 10 dengan perasaan frustrasi, seperti yang dia lakukan akhir-akhir ini. Tampaknya isu-isu internasional selalu menang atas isu-isu domestik. Secara impulsif, dia berhenti untuk membeli brosur perjalanan. Mungkin Millicent benar; mungkin sudah waktunya untuk liburan.
  
  
  Kembali ke kantor, dia baru saja duduk di mejanya ketika sekretaris Ego datang membawa surat.
  
  
  "Bisa ambilkan aku teh, Nona Tanner? Saya tahu ini masih pagi, tapi..."
  
  
  Nona Tanner, tidak terlalu muda, tidak terlalu cantik, tapi pintar, tersenyum.
  
  
  Welsey mengambil surat teratas dan pembuka suratnya-em suka membuka suratnya sendiri-tetapi dia menggadaikan ih lagi dan mengeluarkan pamflet yang dia kumpulkan di Pengait. Dia bersandar di kursinya, mempelajari ih. Spanyol... Costa Brava ... Sangat bagus, dia menyadari, dan tidak ramai saat ini sepanjang tahun, kata pria itu. Italia ... Roma... Venesia... diduga menyelam ke laut. Dia menggelengkan kepalanya. "Perjalanan ke Pulau-pulau Yunani". Itu adalah sebuah pemikiran. Dia pernah ke Athena, tapi tidak pernah ke pulau-pulau. Mykonos... Lelos Rhodes...... Cantik...
  
  
  Hal terakhir yang dilihat Henry Wellesey di dunia ini adalah wajah tersenyum seorang wanita muda Yunani yang cantik memegang setumpuk mawar merah. Gawk senapan 7mm yang kuat yang masuk ke bagian belakang kepalanya di pangkal tengkoraknya membuat lubang masuk yang cukup rapi, mengingat seharusnya melewati jendela yang tertutup terlebih dahulu, tetapi menembus tulang dan jaringan, dan ketika keluar, wajah Wellsey menjadi kabur.
  
  
  Dia merosot ke depan, darahnya bercampur dengan mawar merah Rhodes.
  
  
  Nona Tanner masuk dengan membawa teh, menemukan ego, dan tidak bisa berhenti berteriak ...
  
  
  Bab pertama.
  
  
  Malam di Luxor docks terasa lengket, panas, dan pengap. Di satu sisi tampak gedung-gedung pelabuhan Bar, berjongkok berat dalam kegelapan. Di sisi lain, Sungai Nil meluncur tanpa suara mengikuti arus menuju Kairo dan laut. Di luar sungai ada gurun, jalur yang lebih terang di antara air hitam berminyak dan langit berbintang.
  
  
  Sambil menunggu di tanggul Chernaya yang sepi ini, saya menyentuh Wilhelmina saya, luger 9mm yang saya bawa dengan sarung bahu khusus untuk menenangkan diri. Sensasi menusuk di bagian belakang leher saya memperingatkan saya bahwa saya mungkin membutuhkannya malam ini.
  
  
  Dia ada di sana atas perintah Hawke untuk menghubungi penyelundup kecil dan penjudi bernama Nicholas Fergus. Fergus mengirim telegram ke Luxor kepada Perdana Menteri Inggris yang menyatakan bahwa dia memiliki informasi untuk dijual yang berpotensi menjelaskan pembunuhan brutal Menteri Keuangan Inggris Henry Wellesey. Karena Inggris tidak memiliki agen di daerah tersebut saat ini, Hawk mengajukan diri untuk membantu saya.
  
  
  Fergus memberi tahu saya di telepon bahwa dia akan menemui saya di dermaga pada tengah malam. Dia melirik arlojinya; sudah lima belas menit. Itu saja sudah cukup untuk mengingatkanku, dan dia sudah berpikir untuk pergi ketika dia mendengar suara dalam kegelapan.
  
  
  Aku melirik cepat ke pintu kecil menuju gudang di belakangku. Itu terbuka, dan sekarang seorang pria melangkah keluar. Tingginya rata-rata dan mulai botak. Nen mengenakan setelan abu-abu yang sepertinya nen sudah tidur selama seminggu. Tapi yang langsung diperhatikan nen tentang dirinya adalah egonya. Mereka terbuka lebar, merah, dan diam-diam melesat ke kiri dan ke kanan, tidak kehilangan apa-apa. Saya telah melihat mata itu pada ratusan pria sebelumnya. Itu adalah mata seseorang yang takut mati, seseorang yang selangkah lebih maju dari kematian.
  
  
  "Carter?"dia berbisik, takut ego malam itu akan mendengarnya.
  
  
  Dia mengangguk padanya.
  
  
  Dia membuka pintu dan mengundang saya masuk. Ketika dia masuk, dia menarik talinya, dan ruangan itu dibanjiri cahaya dari bola lampu telanjang, yang bergerak di bidang
  
  
  itu tergantung dari langit-langit. Itu adalah ruangan kecil, dan satu-satunya perabotan di dalamnya adalah wastafel yang retak dan kotor di sudut dan kasur kotor di lantai. Koran kusut dan kantong coklat kosong berserakan. Aroma bawang putih dan bawang bombay yang memabukkan tetap ada di udara.
  
  
  Gali Fergus menarik sebotol alkohol merah muda di sekitar saku jaketnya dan dengan tangan gemetar berhasil membukanya dan meminumnya lama dan keras. Ketika dia selesai, dia sedikit tenang.
  
  
  "Informasi, Fergus," kataku tidak sabar. "Apa itu?"
  
  
  "Tidak secepat itu," katanya. "Tidak sebelum saya mendapatkan 5.000 pound dan perjalanan pribadi ke Khartoum. Ketika saya mendapatkan perangkatnya di sana, Anda akan mendapatkan informasi sialan Anda."
  
  
  Saya memikirkannya, tetapi tidak lama. Lima ribu pound adalah harga yang sangat rendah untuk apa yang dia tawarkan. Dia bisa berkeliling London mengirim telegram ke konsulat Inggris di Luxor untuk memberi tahu mereka jika saya punya uang. Dan menyewa jet pribadi tidak akan terlalu sulit. Dia menyetujui persyaratan ego, tetapi memperingatkannya apa yang akan terjadi padanya jika dia mencoba sesuatu yang lucu.
  
  
  "Ini sedang naik daun, sobat," dia merengek.
  
  
  "Baiklah," kataku. "Saya akan punya uang besok, bukan kapan. Lalu aku akan membawamu."
  
  
  Fergus mengangkat bahu; tujuan ego. "Besok malam, kali ini."Ell, seluruh kota sialan itu dipenuhi bajingan mengejarku. Aku akan diperhatikan di siang bolong ."
  
  
  "Siapa yang mengikutimu, Fergus, dan mengapa?"
  
  
  "Bukan urusanmu," jawabnya. "Ini tidak ada hubungannya dengan pembunuhan di London. Ini masalah pribadi. Datanglah ke sini besok malam dengan uang itu dan pergi dari sini."
  
  
  "Jika itu yang kamu inginkan..."Aku mengangkat bahu dan berbalik untuk pergi.
  
  
  "Carter," teriak Fergus saat Day mendekatinya, " satu hal lagi. Jika sesuatu terjadi pada saya, pergilah ke bar Grand Hotel di Tangier. Seseorang akan menghubungi Anda di sana dan memberi Anda informasinya."
  
  
  "Bagaimana saya mengenali egonya?"
  
  
  "Jangan khawatir," katanya, " suamiku akan mengenalimu. Berikan saja uangnya dan Anda akan mendapatkan apa yang Anda inginkan ."
  
  
  Dia mengangguk dan pergi.
  
  
  Saya harus menunggu sampai pagi untuk membuka kantor telegraf. Ketika ini terjadi, dia dikirim ke London untuk mendapatkan uang. Tiga jam kemudian, dia terkena reumatik. Konsulat diperintahkan untuk memberi saya 5.000 pound. Setelah mengumpulkan uang, dia dipesan dengan pesawat sewaan di bandara. Masih ada delapan jam lagi sebelum pertemuan dengan Fergus. Saya kembali ke kamar saya, mandi, dan memesan gin dan tonik. Lalu dia, tertidur.
  
  
  Pada pukul delapan malam, ini adalah satu-satunya program jam alarm saya. Aku berpakaian, mengemasi tas kerjaku dengan uang itu, dan berjalan perlahan ke tempat persembunyian Fergus.
  
  
  Kali ini pintu dibuka oleh orang asing. Dia adalah seorang Arab pendek, agak kurus dengan setelan tropis putih dan fez merah.
  
  
  Dia tidak mengatakan apa-apa kepada saya, hanya menyeringai dan menunjuk dengan tangan kirinya ke pintu yang terbuka; tangan kanannya, saya perhatikan, tersangkut di saku jaketnya.
  
  
  Seorang pria lain keluar, seorang Arab bertubuh besar dan berat, mengenakan pakaian tradisional gurun-kaffiyah, jubah, dan sandal.
  
  
  Katanya. "Tuan Nick Carter?"
  
  
  Dia tidak menggunakan cerita sampul dengan Kalinich; itu tidak masuk akal. "Sebenarnya," kataku.
  
  
  "Kamu datang untuk menemui Gali Fergus."
  
  
  Dia tidak bertanya, dia berbicara. Aku menyipitkan matanya, mencoba melihatnya lebih baik dalam kegelapan. "Bagus lagi," kataku, menatap pria kurus dengan tangan di sakunya. "Dimana dia?"
  
  
  Pria gemuk itu tersenyum. "Dia ada di sini, Tuan Carter. Anda akan melihat egonya. Sementara itu, mari kita perkenalkan diri kita. Omar bin Ayub - nya."Dia memperhatikan saya dengan seksama, jelas menunggu reaksi. "Dan ini temanku Gasim."
  
  
  "Jika Fergus ada di sini," kataku, mengabaikan pertunjukannya, " di mana dia?"
  
  
  Ayub, pada gilirannya, mengabaikan pembuka botol saya. "Kamu akan membantu Gali Fergus membodohi ego rekan-rekannya, bukan, Tuan Carter? Anda akan membantunya meninggalkan Luxor tanpa membayar hutang egonya."
  
  
  "Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan," bentakku. "Tapi saya ingin melihat Gali, dan saya ingin melihat ego sekarang."
  
  
  Senyum Ayub memudar. "Baiklah, Tuan Carter," katanya muram. "Kamu akan melihat egonya."
  
  
  Dia menjentikkan jarinya dan dua orang Arab lagi, pria bertubuh besar berjas Barat, muncul di ambang pintu hitam. Mereka menyeret sesuatu, tubuh seorang pria yang lemas. Mereka menyeret ego beberapa meter dariku dan mencampakkannya begitu saja di dermaga.
  
  
  "Kalinich Fergus," kata Ayub, puas dengan suaranya yang datar.
  
  
  Dia, memandangi mayat di kakinya, wajahku tanpa ekspresi, dan hidupku menyusut. Oke, itu Fergus. Ego dibunuh dengan pisau atau benda tajam lainnya, dan itu terjadi secara perlahan. Tubuhnya rusak parah.
  
  
  "Nikolai menyadari apa yang terjadi pada seseorang yang tidak berhubungan dengan Omar bin Ayub. Sekarang, Tuan Carter, Anda akan mengetahuinya."Ayub mengangguk kepada dua pria kekar yang telah melemparkan Fergus ke kakiku, dan tiba-tiba mereka memegang pisau panjang yang dibawa oleh orang Badui gurun. Aku memikirkan Hugo, stiletto setipis pensil yang diikatkan di lengan kananku. Tetapi saat ini, Hugo tidak dapat membantu saya. Selain dua anak laki-laki berotot itu, teman kurus Ayub, Gasim, menodongkan benjolan ini ke saku jaketnya ke arahku.
  
  
  Dua pria dengan pisau masuk ke dalam. Odin di sekitar mereka sedikit lebih berat dari yang lain dan bergerak lebih lambat, tapi dia masuk lebih dulu. Saya pikir mereka tidak akan membunuh saya dengan pukulan pertama. Oni ingin dia mati perlahan, seperti Kalinich.
  
  
  Nomor Satu masuk, mengacungkan pisau dalam hidupku. Saya mundur selangkah, dan pisau itu masuk ke jaket saya. Saya tidak punya waktu untuk mengejar Wilhelmina. Pria besar itu memukulku, menyandarkan beban penuhnya padanya lagi. Dia, minggir dan menampar leher egonya sebentar saat dia melewati mimmo.
  
  
  Dia terkekeh dan menoleh ke arahku dengan marah. Pria kedua dengan pisau itu melayang hanya beberapa meter jauhnya. Sekarang, tiba-tiba melaju kencang, dia menepi ke kiriku. Dia dengan rendah hati mengayunkan pisau ke tulang rusukku. Saya menoleh ke arahnya dan menangkap tangan yang memegang pisau, menurunkan pergelangan tangan saya ke dalam dan ke dalam, sementara pada saat yang sama berlutut dan melemparkan pria itu ke atas bahu saya. Dia terbang, memukul dermaga dengan keras di kaki temannya, nyaris kehilangan ego nog.
  
  
  Banteng pertama mengelak dan kemudian menyerang, memegangi pisau tepat di depannya. Saya mendengar Ayub berteriak, " Singkirkan egomu! Singkirkan egomu! "dalam bahasa Arab, dan kemudian banteng itu mendatangi saya, mengarahkan pisau saya ke arah saya dalam hidup. Dia membanting ujung tangannya dengan keras ke lengan pisaunya yang terulur saat dia berbalik dari pukulan itu, dan mendengar derak tulang. Banteng itu berteriak, dan pisaunya berdenting ke dermaga. Ketika pria itu terbang melewati mimmo, egonya memotong lehernya yang tebal dan merasakan tulang belakangnya patah karena benturan. Dia jatuh tertelungkup-pertama ke dermaga.
  
  
  Ayub berteriak sekarang. "Bunuh egonya! Bunuh ego! "Dari sudut matanya, saya melihat bahwa Gasim telah menodongkan pistol ke doublet-nya dan mengarahkan ego ke arah saya.
  
  
  Gawk itu melewati kepala saya beberapa inci dan hampir mengenai orang kedua dengan pisau saat dia masuk. Ego meraih tangan pisaunya, berbalik, dan kami jatuh bersama.
  
  
  Kami jatuh di samping mayat Gali Fergus. Kami berguling, memperebutkan pisaunya, dan Gasim menari dengan canggung di sekitar kami, mencoba menembak, tetapi dia takut menembak karena dia mungkin akan mengenai orang yang salah.
  
  
  Ayub berteriak padanya. "Tembak! Tembak!"
  
  
  Mereka harus melakukan sesuatu dengan cepat. Arab sekarang berada di atasku. Dia meremasnya untuk setiap suku, menancapkan emu di pangkal paha. Dia berteriak dan jatuh ke samping. Egonya meninju wajahnya saat dia jatuh. Gasim berhenti menari dan mengarahkan dengan hati-hati ke kepalaku.
  
  
  Aku menekuk lengan kananku seperti yang kulakukan ratusan kali, dan Hugo meluncur ke tanganku. Pria dengan pisau itu bangkit, dan aku melemparkan Hugo ke arahnya. Stiletto itu berguling dan jatuh ke tenggorokan orang Arab itu. Ketika Hugo meninggalkan tanganku, tangannya dengan cepat terlempar; Tembakan Gasim membelah kayu tempat targetku berada.
  
  
  Itu terguling untuk kedua kalinya saat Gasim menembak lagi. Dia berjalan ke Luger dengan jaketnya.
  
  
  Tembakan pertamaku meleset dari kepala mimmo Gasim beberapa inci, tapi tembakan keduaku mengenai dada emu, menjatuhkan ego ke dinding gudang di belakangnya. Pistol ego terbang.
  
  
  Dia berbalik dan melihat bahwa Ayub telah memutuskan untuk melarikan diri. Hotelnya tidak menembak; hotelnya mengetahui apa yang dia ketahui tentang Gali Fergus, jadi dia mengejarnya, langsung mengejarnya.
  
  
  Kami turun dan masuk ke dermaga bersama. Sayangnya, kami mendarat di dekat batang besi yang ditinggalkan oleh beberapa pekerja di bar pelabuhan. Ayub dengan putus asa meraihnya, mengayunkannya ke arahku. Dia mencoba menghancurkan tengkorakku, tetapi benturannya memantul dari leher dan bahuku. Namun, itu sudah cukup untuk melumpuhkan Wilhelmina di pelukanku dan mengirim roket dengan menyakitkan ke lenganku.
  
  
  Ayub berdiri lagi, masih memegang jeruji besi. Wilhelmina mendarat di suatu tempat di tepi pelabuhan bar. Dia tersandung, melihat Luger, dan membungkuk untuk mengambil egonya.
  
  
  Tapi Ayub, bergerak sangat cepat untuk seorang pria gemuk, menerjang saya ke mistar gawang. Dia akan menghentikannya untuk selamanya - saya bisa melihatnya di mata Ego. Wilhelmina tidak dapat mengangkatnya tepat waktu, dan Ayub bergerak terlalu cepat. Ketika dia membalikkan bar, miliknya, menyingkir dan membiarkan emu melewati saya. Menit berikutnya, dia berada di udara di atas air hitam, lalu jatuh ke Sungai Nil.
  
  
  Ego semakin tinggi, dan dia meronta-ronta dengan liar. Jelas, dia tidak mahir berenang. Ego target tenggelam, tapi dia bangkit lagi, terengah-engah. Target Kafiehed tenggelam lagi. Kali ini, hanya beberapa gelembung yang muncul, kemudian sungai menjadi tenang kembali.
  
  
  Dia, kembali ke dermaga untuk mendapatkan Hugo kembali. Kedua bocah berotot itu tewas, tapi Gasim tidak.
  
  
  Ego mendengarnya mengerang. Hugo memasukkannya kembali ke sarungnya dan, sambil memegangi Wilhelmina dengan longgar ke sisinya, berjalan dengan hati-hati ke tempat Gasim berbaring di dinding gudang.
  
  
  Ketika dia melihat keadaan pria di aula, dia menyarungkan luger dan duduk di sebelahnya. Dia menatapku dengan mata berkaca-kaca.
  
  
  "Apa arti Nicholas Fergus bagimu dan Ayub?""Jika kamu tidak ingin dia meninggalkanmu untuk mati, sebaiknya kamu bicara."Dia sudah mati, tapi dia tidak mengetahuinya.
  
  
  Dia mengerang, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi, yang terasa sakit. "Fergus," dia menghela nafas, " menyelundupkan program mereka... harta karun... di seluruh negeri untuk kita. Ego terdengar... katanya... Saya bermaksud pergi tanpa membayar Ayub... pengiriman terakhir. Seseorang... orang Amerika itu seharusnya melepaskan egonya... Khartoum... jet pribadi. Ayub mengira itu kamu. ... orang itu."
  
  
  Dia terbatuk-batuk dan siap menyerah. Egonya menopang kepalanya. "Bagaimana dengan informasi Fergus mistletoe yang diberikan kepada pemerintah Inggris?"dia bertanya padanya. "Apakah Ayub terlibat dalam hal ini?"
  
  
  Mata Gasim yang berkaca-kaca menginginkan mataku. "Pemerintah Inggris?"
  
  
  Sekarang dia tidak melihat gunanya bersikap rendah hati. "Ya, telegram yang dikirim Oji ke Perdana Menteri. Informasi yang dia miliki tentang pembunuhan Henry Wellesey. Apakah Ayub diekstraksi dari manfaat ini?"
  
  
  "Saya tidak tahu apa-apa... tentang ini, " Gasim menghela nafas... Ayub".
  
  
  Tiba-tiba, tangan saya membeku, lalu lemas. Dia sudah mati.
  
  
  Egonya menundukkan kepalanya dan berlutut sejenak dalam kegelapan. Secara kebetulan, miliknya ternyata terlibat dalam salah satu kesepakatan curang Gali Fergus-ironisnya hampir bunuh diri - dan miliknya, masih belum mengetahui pembunuhan itu. Tentu saja, ada kemungkinan Ayub mengetahui sesuatu tanpa memberi tahu Gasim. Tapi itu tidak masalah sekarang, dengan satu atau lain cara. Baik Nikolai maupun Ayub tidak setuju dengan penjelasan atau kesepakatan lebih lanjut.
  
  
  * * *
  
  
  Keesokan harinya, dia berangkat dengan penerbangan United Arab Airlines ke Kairo dan naik pesawat berikutnya ke Tangier. Dia tiba di Tangier dan pertama-tama check-in ke Grand Hotel di Madinah yang disebutkan Fergus. Saya makan siang di restoran terdekat, mencicipi bir, Mechoui, dan Pil Bangau, lalu kembali ke bar hotel.
  
  
  Pernod sedang menyeruputnya, dan aku berdiri di dekat kursi bar, membelakangi bartender berkumis gelap, ketika gadis itu masuk. Dia masih muda, mengenakan tas kulit hitam dan sandal hak tinggi. Rambut hitamnya yang panjang dan lurus jatuh ke bahunya. Dia secantik yang hanya bisa dilakukan oleh gadis-gadis muda Arab: kecantikan yang gelap dan bersahaja yang diwarnai dengan misteri. Dia berjalan dengan cara yang membuat seorang pria ingin menjangkau dan menyentuhnya, jalan sensual dengan pinggul bergelombang, gerakan payudaranya, tampilan tubuhnya yang erotis tapi tidak vulgar. Aku mengawasinya saat dia melewati mimmo, menghindari mataku, meninggalkan aroma samar kuningan musky di udara. Dia duduk di bangku sekitar setengah jalan ke konter dan memesan sherry. Setelah bartender melayaninya, dia mendatangi saya.
  
  
  "Setiap hari dia datang untuk memilih seperti ini," katanya, memperhatikan tatapan kagum saya. "Dia memesan satu minuman - hanya satu-dan pergi."
  
  
  "Dia cantik," kataku. "Apakah kamu tahu namanya?"
  
  
  "Ini Hadiya, yang berarti 'hadiah' dalam bahasa Arab, " katanya sambil tersenyum melalui kumisnya. "Dia menari di Hotel Miramar. Bisakah saya memperkenalkannya?"
  
  
  Pernod mengambilnya. "Terima kasih," kataku, " tapi aku akan melakukannya sendiri."
  
  
  Gadis itu menoleh untuk menatapku ketika sel-nya ada di sampingnya. Matanya, besar dan hitam, bahkan lebih indah dari dekat, tapi sekarang jauh dan waspada. "Bisakah aku membelikanmu minuman?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Mengapa tidak?"dia berkata dengan dingin.
  
  
  "Karena kamu mengingatkanku pada lima hari tak terlupakan yang aku habiskan bersamanya di Lebanon," kataku, " dan karena aku senang berada di dekatmu."
  
  
  Dia menatap mata saya dan mempelajari wajah saya untuk waktu yang lama. "Baiklah," katanya tiba-tiba. "Anda mengingatkan saya pada tiga hari yang indah di Gibraltar."
  
  
  Kami tertawa bersama saat itu, dan tawanya sangat musikal. Kami bertukar nama dan berbicara sedikit tentang Tangier, lalu bartender itu muncul.
  
  
  "Panggil untukmu".
  
  
  Hatinya mengerang. Aku tahu itu Elang. Ego pesawat pasti datang lebih awal. Saya meminta Hadiya untuk menunggu saya dan meminta maaf. Teleponnya berdering di lobi untuk privasi.
  
  
  "Nick?"Suaranya cepat dan lugas, hanya dengan sedikit aksen New England.
  
  
  "Ya, Pak. Saya harap Anda memiliki penerbangan yang baik."
  
  
  "Gadis-gadis itu cantik, tapi eda sangat buruk," seringai Hawke. Dia digambarkan oleh Ego, wajah kurus dan tidak sabar dengan rambut beruban tebal, berkeringat di bilik telepon bandara Tangier. "Saya hanya punya waktu beberapa jam di antara penerbangan, Nick, jadi ucapkan selamat tinggal pada gadis itu, apa pun dia, dan temui saya di restoran Jenina untuk makan malam lebih awal di wilayah Rivne... satu setengah jam."
  
  
  Teleponnya berbunyi klik di telingaku saat aku mengangguk. Saya berdiri di sana sejenak, hanya ingin tahu apa yang akan dilakukan Hawk untuk saya saat ini dan apakah itu akan menjadi kelanjutan dari bisnis Luxor. Kemudian dia kembali ke gadis itu. "Aku harus pergi," kataku. "Bisnis".
  
  
  "Oh," katanya sambil cemberut manis.
  
  
  "Tapi saya pikir saya akan pergi ke konser di Miramar malam ini," kataku. "Jika memungkinkan."
  
  
  "Saya ingin hotel itu, Tuan Carter."Dia tersenyum padaku.
  
  
  Dia melangkah mundur. "Aku memberimu nama depanku, bukan nama belakangku."
  
  
  "Kalinich Fergus memberitahuku bahwa kamu akan berada di sini," katanya.
  
  
  "Apa, ambil penjahit..."
  
  
  Wajahnya menjadi serius. "Nikolai menelepon saya kemarin sama sekali tidak saat berada di sekitar Luxor. Dia menggambarkan Anda, dan kemudian berkata bahwa jika terjadi sesuatu padanya, saya harus memberikan foto yang dia simpan di kopernya di kamar kami."
  
  
  Entah bagaimana, pemikiran tentang karya indah milik Augie Fergus ini membuat saya lengah, dan saya pasti sudah mendaftarkannya. Aku membuka mulutku untuk mengatakan sesuatu, tapi dia memotongku.
  
  
  "Ada yang tidak beres, kalau begitu?"dia bertanya.
  
  
  Saya memberinya semua detailnya. Dia menerima semuanya secara pasif, dan kemudian berkata: "Itu pasti terjadi saat dia sedang menelepon."
  
  
  "Apa yang seharusnya terjadi?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Saat dia dibunuh. Dia berkata:"Katakan pada Kartel... saat garis putus ."
  
  
  "Hanya itu yang bisa dia katakan?"
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya ke atas dan ke bawah.
  
  
  "Tidak lebih?"
  
  
  "Tidak ada."
  
  
  "Aku punya uang di sini," kataku sambil menepuk-nepuk kotak atase. "Beri aku foto."
  
  
  "Itu ada di kamarku," katanya. "Temui aku malam ini, lalu pertunjukannya. Lalu aku memberikannya pada egomu."
  
  
  "Sekarang saya tahu saya akan pergi ke pertunjukan," kataku.
  
  
  "Lakukan," dia tersenyum, lalu turun dari kursi dan pergi.
  
  
  * * *
  
  
  Saya pergi ke restoran Jenina di Kasbah. Sebagian besar pertemuan saya dengan Hawke berlangsung di kantor ego di gedung Pers dan Layanan Kabel DuPont Circle yang Digabungkan di Washington. Kami memiliki terapi langka yang diberikan di luar Washington atau New York, namun belum menembus di luar AS. Hawk tidak suka berkeliling kolam renang luar ruangan dan hanya pergi ke luar negeri untuk urusan yang paling mendesak. Dia jelas mengklasifikasikan kunjungannya ke Johannesburg dan pertemuan kami di Tangier sebagai hal yang mendesak.
  
  
  Elang tiba tak lama setelah saya, dan kami mengambil meja di luar. Dia tampak hampir seperti orang Inggris dengan jaket wol dan celana panjang abu-abu. Wajah Ego berkerut dan lelah, dan tubuhnya yang ramping bahkan lebih ramping dari biasanya.
  
  
  "Nasib buruk di Luxor, Nick. Sial sial. Tapi mungkin Anda akan mendapatkan sesuatu dari gadis itu."Dia mengeluarkan cerutu coklat panjang sampai ke rompinya, memasukkannya ke dalam mulutnya, dan menelannya tanpa menyalakannya. "Anda mungkin belum melihatnya di koran, tapi ada pembunuhan lain di London."Dia mengeluarkan cerutu iso rta dan melihat reaksi saya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Pejabat pemerintah lainnya?"
  
  
  "Kamu bisa mengatakan itu. Kali ini Percy Dumbarton, Menteri Pertahanan Inggris."
  
  
  Dia bersiul dan melihat ke bawah ke jalan berbatu yang sempit, melewati lalu lintas lambat orang Arab berjubah dan gerobak keledai ke gedung-gedung tua yang runtuh di seberang jalan. Saya mulai mengomentarinya, tetapi kemudian pelayan kembali untuk mengambil pesanan kami. Dia diperintahkan couscous Maroko dengan ayam, dan Hawk memutuskan untuk mencobanya sendiri. Kemudian pelayan itu pergi lagi.
  
  
  "Dumbarton," Hawke melanjutkan tanpa menunggu jawaban saya , " adalah salah satu pemimpin paling cakap di Inggris. Pembunuhnya meninggalkan catatan lain, dan sekarang jelas bahwa ancaman di catatan pertama tidak sia-sia."
  
  
  "Kamu tidak memberitahuku tentang itu," emu-nya membantah laporan media. Hawk merogoh map itu lagi dan menyerahkan dua lembar kertas padaku. "Suaranya. Saya mengetik apa yang dikatakan dalam dua catatan itu. Yang pertama adalah yang pertama."
  
  
  Saya membacanya: "Ini membuktikan bahwa kami serius dengan kasus ini. Untuk mencegah kematian menteri kabinet lainnya, pemerintah Inggris harus setuju untuk membayar kami sejumlah sepuluh juta pound dalam waktu dua minggu. Eksekusi lain akan dilakukan setiap dua hari Minggu hingga pembayaran dilakukan. dan jumlahnya akan meningkat dua juta pound, setelah setiap kematian berikutnya.
  
  
  "Pemerintah Inggris akan menyelamatkan nyawa yang penting, penderitaan yang signifikan, dan jutaan pound dengan segera menyerah pada permintaan kami. Ketika keputusan yang tak terhindarkan ini dibuat, bendera putih harus dikibarkan di atas gedung parlemen. tanda terima pembayaran akan dikirimkan ."
  
  
  Dia menatap Hawk. "Menarik," kataku. Kemudian dia membaca catatan kedua, yang aslinya ditemukan di lokasi pembunuhan kedua:
  
  
  "Kamu diperingatkan, tapi kamu tidak menganggap kami serius. Sekarang Menteri Pertahanan Anda sudah mati, dan permintaan kami mencapai dua belas juta pound. Bukankah pemerintah Inggris terlalu bangga untuk menyerah? Semoga tidak. Kami akan mengawasi bendera putih."
  
  
  Dia perlahan menggelengkan kepalanya. "Apa pendapat orang Inggris tentang itu?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Mereka tidak tahu harus berbuat apa, N3," kata Hawk dengan muram. "Mereka benar-benar berlari berputar-putar. Ini adalah pembunuhan yang sangat berdarah, dan kepanikan tumbuh di kalangan atas. Rumor mengatakan bahwa bahkan ratu pun tidak aman. Ini adalah hal terbesar selama bertahun-tahun yang akan datang. Itu benar-benar dapat menghancurkan pemerintah Inggris jika mereka tidak mengerti apa yang sedang terjadi."
  
  
  Pelayan kembali dengan membawa makanan. Hawk menerkamnya dengan tidak sabar, berbicara sambil makan.
  
  
  "Awalnya mereka mengira itu mungkin salah satu dari semua sindikat kejahatan internasional. Atau bahkan mungkin mantan narapidana, yang baru saja dibebaskan, dengan dendam terhadap pejabat London. Sekarang mereka pikir itu mungkin orang Rusia."
  
  
  Dia skeptis. "Di dell itu sendiri?"
  
  
  "Mungkin itu tidak terlalu mengada-ada seperti kedengarannya. Rusia memiliki ketidaksepakatan yang serius dengan beberapa pemimpin top Inggris. Dumbarton adalah satu-satunya orang di sekitar mereka. Mereka mungkin mencoba memaksakan pergantian pemerintahan di London-secara langsung. Ini sudah pernah dilakukan sebelumnya ."
  
  
  Hawk menghabiskan minumannya dan bersandar. "Mungkin Rusia lebih agresif dari yang kita kira," lanjutnya."Dumbarton bersikeras mengembangkan jet tempur yang akan membuat MOMEN itu terlihat seperti Fokker DR-1 von Richtofen. Dia juga bersikeras untuk membuat gudang bakteri. Intelijen Inggris menunjuk pada bahasa catatan-konstelasi berulang dari kata "kita" hari ini. dan "kami", fakta bahwa itu adalah jenis kertas yang sama yang digunakan oleh subagen Rusia di Dell lainnya. Dan akhirnya, fakta bahwa Boris Novostnoy, yang baru-baru ini muncul di London, kini menghilang secara misterius dari pandangan . "
  
  
  "Dia salah satu pria KGB terbaik di dunia," katanya sambil berpikir.
  
  
  Hawk mengangguk.
  
  
  "Dan itulah mengapa kamu ada di sini. Kepala Departemen PR
  
  
  Kelompok Misi Selektif dan Perdana Menteri berkumpul dan memutuskan bahwa karena Anda sudah berpartisipasi dalam dell ini melalui Gali Fergus, dan terutama karena orang - orang Baru dan ego belum pernah melihat Anda, alangkah baiknya jika saya meminjamkannya kepada Anda untuk sementara waktu."
  
  
  "Dan itu mengakhiri perayaan singkat tapi luar biasa lainnya," kataku. "Saya hanya berharap bisa mendapatkan sesuatu dari Fergus."
  
  
  "Mungkin dia tidak punya apa-apa," kata Hawke. "Hal terbaik yang bisa mereka ketahui tentang pria malang itu adalah dia bertugas di pasukan komando beberapa tahun yang lalu, dan kemudian pergi dengan sabit. Tentu saja, dia bisa melakukan pekerjaan tambahan untuk Komunis, dan menguping sesuatu. Bagaimanapun, itu tidak masalah saat ini. Orang Inggris membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka dapatkan untuk memecahkan masalah ini. Maaf, Nick, sepertinya Anda mendapatkan semua tugas yang tidak menyenangkan, tapi itu karena Anda sangat ahli di bidang Anda. "
  
  
  Itu adalah pujian kecil. "Terima kasih. Kapan saya akan menerbangkannya?"
  
  
  "Besok pagi-pagi sekali. Ini adalah perjalanan memancing pertama."Dia menyeringai. "Saya pikir Anda akan punya waktu untuk melihatnya lagi malam ini."
  
  
  Dia, menyeringai pada reumatik. "Saya mengandalkannya."
  
  
  Semua Mirimar adalah bangunan tua pra-kolonial yang mempertahankan cita rasa Eropanya. Klub itu terletak di bagian belakang lobi. Saya mendudukkannya di meja dan memesan es Scotch. Ketika pelayan pergi dengan pesanan saya, saya melihat sekeliling. Ruangan itu remang-remang, sebagian besar cahaya berasal dari lilin yang diletakkan di setiap meja. Di Tangier, sebagian besar pelanggannya adalah orang Eropa yang sedang berlibur, dan beberapa orang Arab modern dengan pakaian Barat sedang menyeruput kopi Turki dan berbicara dengan penuh semangat di antara mereka sendiri.
  
  
  Segera setelah Anda mengirimkan minuman saya, orang suci itu keluar dan pertunjukan dimulai. Yang pertama adalah seorang penyanyi Prancis, yang melewati beberapa nomor, berduka atas sakit hati karena kehilangan cinta. Dia diikuti oleh prosesi penari kehidupan yang bakatnya lebih layak untuk Eighth Avenue di New York daripada di Timur Tengah.
  
  
  Hadiyyah akhirnya diumumkan, dan keheningan yang penuh hormat menguasai ruangan itu. Para musisi mulai bermain sebentar, dan Hadiya meluncur ke bawah panggung dari sayap.
  
  
  Dia mengenakan kostum penari kehidupan standar, tapi itu sama standarnya dengan dirinya. Sejak awal, terlihat jelas bahwa dia adalah penari yang jauh di atas rata-rata. Otot-otot dalam hidupnya bergetar dengan kendali yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyempurnakannya. Payudaranya bergetar seolah-olah memikirkan dirinya sendiri, dan bahkan gerakan tangannya mengkhianati keanggunan yang telah ada di sana sejak lama, ketika tarian kehidupan adalah sebuah seni, dan bukan striptis lusuh yang ego miliki. terdegradasi dalam beberapa tahun terakhir.
  
  
  Dia berputar tanpa alas kaki, tubuhnya merespons ritme para musisi, dengan penuh semangat, bangkit dalam ritme dan melambat dengan menggoda saat turun. Di sekitarku, dia bisa mendengar napas keras para pelanggan pria, yang mencondongkan tubuh ke depan untuk melihatnya dengan lebih baik. Beberapa pengamat wanita memandang nah dengan iri, sambil mempelajari setiap gerakannya, mencoba meniru ih pada saat mereka bisa menggunakan ih sendirian dengan anak buahnya.
  
  
  Musiknya semakin keras di akhir pertunjukan, tapi Hadiya tetap bertahan dengan Nah, keringat menetes di wajahnya, mengikuti otot-otot lehernya yang kencang dan larut ke lembah dalam yang memisahkan payudaranya. Dia mencapai puncaknya dengan crescendo terakhir dari genderang, lalu berlutut, membungkuk di pinggang.
  
  
  Ada saat hening yang bergetar di dalam ruangan, dan kemudian, sebagai satu kesatuan, kerumunan bertepuk tangan. Beberapa orang berdiri, tangan mereka bekerja seperti piston, termasuk saya. Hadiya menerima tepuk tangan dan dengan rendah hati berlari ke belakang panggung. Tepukan tangan berangsur-angsur mereda, dan seolah-olah diberi isyarat, para pelanggan mengeluarkan gumaman protes kolektif, setiap lidah mengulangi setiap gerakan penampilannya.
  
  
  Dia menuntut gajinya, membayar pelayan, dan berjalan ke belakang panggung. Di belakang panggung, saya dihentikan oleh penjaga kekar yang menahan saya dengan tangan gemuk di dada saya. Egonya melepaskan tangannya dan bergerak menuju pintu yang saya duga milik Hadiya.
  
  
  Dia merasakan tangan penjaga yang berat di bahunya saat dia mengetuk. Saya baru saja akan memperdebatkan hal ini ketika Hadiya muncul.
  
  
  "Tidak apa-apa, Kassim," katanya, dan cengkeraman di tubuhku mengendur. Dia masuk ke ruang ganti, mengabaikan orang Arab gemuk itu.
  
  
  Hadiya menghilang di balik tirai, berganti pakaian jalanannya, dan keluar dari pintu. Ketika kami sampai di luar, dia memanggil taksi dan memberi sopir alamat apartemennya ketika dia menetap di sebelahnya.
  
  
  Rumah Hadiya berada di lantai paling atas dari sebuah bangunan tua yang terawat baik di kawasan Pengrajin Perak, menghadap ke laut. Dia membuka pintu, membiarkan saya lewat, lalu mengikuti saya dan menguncinya. Cahaya suci bulan purnama mengalir masuk melalui jendela. Aku memindainya di ruang tamu untuk melihat tanda-tanda Fergus. Tidak ada Ih. Itu adalah habitat bagi wanita.
  
  
  Hadiya menuangkan segelas brendi untuk dirinya sendiri, menyerahkan satu kepada saya, dan duduk di satu-satunya kursi di ruangan itu. Aku duduk di sofa dan memandangnya dari tepi gelasku.
  
  
  Akhirnya saya memberi tahu dia: "Gambar yang diminta Fergus untuk saya berikan kepada Anda?"
  
  
  Dia merogoh lipatan gaunnya dan mengeluarkan sebuah foto di sekitar sakunya. Dia menyerahkan egonya padaku. Dia menelitinya. Itu adalah foto yang saya coba, memudar seiring waktu. Ada 20 orang di nen, semuanya mengenakan pakaian pertempuran gurun, semuanya berbaris dalam pose kelompok formal dalam empat baris.
  
  
  "Ini adalah unit komando Fergus tua," kata Hadiya. "Dia berada di baris kedua, mulai dari posisi kedua dari kiri. Foto itu diambil pada tahun 1942 di Kairo."
  
  
  Itu dibalik oleh ego, berharap menemukan sesuatu yang tertulis di sana. Nen hanya mencantumkan nama fotografernya. Semua yang Fergus ingin katakan padaku ada di foto ini, mungkin tentang salah satu pria itu.
  
  
  "Ceritakan tentang Fergus," kataku.
  
  
  Dia menyesap brandy-nya. "Saya tidak tahu apa-apa ... Tentang bisnis surat ego, maksud saya. Ego telah ditangkap beberapa kali karena penyelundupan emas. Setelah ego ditanyai oleh polisi tentang sesuatu yang berhubungan dengan ganja - saya pikir itu dijual ke ego. Selain itu, dia mengunjungi saya sekali, mungkin dua kali, selama setahun. Terkadang dia membawakan saya uang. Terkadang dia meminjam uang dari saya."
  
  
  "Koper, dari mana foto itu berasal? Apa lagi yang ada di nen?"
  
  
  "Tidak ada," katanya. "Hanya beberapa hal lama."
  
  
  Dia bangun dan pergi ke kamar tidur. Kopernya terbuka di tempat tidurnya. Aku mengobrak-abrik nenekku dan tidak menemukan apa pun selain beberapa pakaian ganti pria dan gaun pengantin tua yang dimakan ngengat.
  
  
  "Ibuku ada di nen," kata Hadiya dari belakangku saat dijemput oleh ee.
  
  
  Dia menoleh padanya, bertanya dengan matanya.
  
  
  "Itu adalah gaun pengantin ibuku," dia membenarkan. "Dia adalah istri Fergus."
  
  
  "Aku apa?"
  
  
  "Saya seorang wanita. Dia menikah dengannya ketika saya berusia empat tahun. Fergus adalah ayah tiriku."
  
  
  Kemudian, untuk pertama kalinya, dia mengungkapkan emosinya tentang kematian Fergus. Air mata membanjiri matanya dan dia membenamkan kepalanya di dadaku, meraih tanganku. Dia, seperti saat dia, meyakinkannya bahwa semuanya akan baik-baik saja. Air mata berangsur-angsur mereda, dan saya berhasil berkata, " Dia sangat baik kepada saya, Nick. Dia seperti ayahku sendiri. Dia mungkin orang jahat, tapi dia orang yang baik untukku."Setelah ibu saya meninggal ketika dia berusia 10 tahun, dia merawat saya seperti dia adalah putri ego sendiri."
  
  
  Dia mengangguk mengerti.
  
  
  Kami masih berdiri sangat dekat satu sama lain, dan tiba-tiba dia, merasakan perasaan baru yang berbeda. Dada Hadiya menempel ke arahku, dan aku bisa mencium aroma manis hangatnya di rambutnya. Lenganku melingkari tubuhnya. Aku menciumnya dengan keras, lidahku meluncur ke mulutnya, menjelajahinya, bertemu dan terjalin dengan lidahnya.
  
  
  Hadiya meraih ke belakangnya dan membuka kancing gaun yang dikenakannya. Dia meluncur ke kakinya. Di bawahnya, dia hanya mengenakan celana bikini hitam tipis yang menonjolkan lekuk tubuhnya yang berwarna perunggu. Payudaranya yang telanjang, yang membuat turis di Miramar begitu bersemangat belum lama ini, menonjol, penuh dan kendur, dan ujung cokelatnya mencuat.
  
  
  Dia mengutak-atik pakaiannya sejenak, lalu mendapati dirinya berada di samping tubuh yang hangat dan menggairahkan di tempat tidur. Mata gelap Hadiya bersinar lembut di ruangan yang remang-remang. Lengannya menarikku ke arahnya, dan tangannya meluncur ke punggungku.
  
  
  Dia dicium oleh ee, dan sekarang lidahnya meluncur ke mulutku dan menjelajahinya sementara tangannya membelaiku. Dia dibaringkan dalam serangkaian ciuman di sepanjang bahunya, sampai ke payudara yang bengkak itu, dan akhirnya ke tonjolan hidupnya, ke pusarnya, yang dipegang oleh permata buatan kecil selama tarian hotelnya. Miliknya berlama-lama di pusarnya, membelai egonya dengan lidahnya, dan dia merintih pelan.
  
  
  Pahanya melilit saya, dan stahl-nya mencari kedalaman di antara mereka. Kami terhubung dengan desahannya yang lembut. Dan kemudian pinggul mereka, yang melakukan hal-hal ajaib dalam tarian, mulai bergerak rematik dengan dorongan terukur saya. Alirannya tertanam dalam diri kita. Pahanya yang liar berkedut dan bergetar dalam ritme primitif, meraihku.
  
  
  Dia mengangkat kakinya di atas bahuku, dan ee meraih pantatnya dengan kedua tangan. Dia mengerang, bergerak dalam harmoni yang sempurna dengan doronganku, semakin dalam, semakin keras, mencoba melebur ke dalam dirinya. Pinggul Hadiya terus bergerak bersamaku untuk waktu yang lama, tapi kemudian dia melengkungkan punggungnya, jari-jarinya menggaruk pelukanku, tangisan tajam keluar dari tenggorokannya. Aku tersentak, mendengar diriku mengeluarkan suara binatang yang aneh, dan ambruk di atas nah. Dia basah kuyup karena keringat. Mobilnya pindah dari Hadiya. Targetku tenggelam ke dalam bantal, dan dia tertidur lelap.
  
  
  * * *
  
  
  Sebuah tarikan di bahuku membangunkanku. Dia melompat untuk menghadapi gadis yang ketakutan itu.
  
  
  "Seseorang selama sehari," desis Hadiya di telingaku.
  
  
  Dia meraih Wilhelmina, tapi sudah terlambat. Pintu terbuka dan seorang pria bergegas masuk. Dia menembak ke arahku. Miliknya berguling dari tempat tidur dan mendarat di lantai. Lampu malam meraihnya dan melemparkannya, lalu melompat. Dia memukulnya saat dia mengangkat pistol lagi untuk menembak. Tanganku terangkat dan menabrak dagu Ego. Leher Ego tersentak ke belakang dengan retakan yang bergema di dinding ruangan.
  
  
  Dia meraih sakelar lampu dengan erangan, menyalakan ego, dan melihat tubuh di depanku. Pria itu mungkin sedang sekarat. Kemudian dia menatap Hadiya. Noda merah tua menyebar di bawah payudara kirinya.
  
  
  Dia menahan tembakan yang dimaksudkan untukku.
  
  
  Dia mengangkat kepalanya dengan tangannya. Gelembung merah muda mengalir di bibirnya, lalu dia menggigil dan membeku.
  
  
  Pria di lantai mengerang. Saya pergi kepadanya. "Siapa yang mengirimmu?"Dia menjabat tangan Emu.
  
  
  "Ayub," dia terbatuk, " saudaraku..."dan meninggal.
  
  
  Saya mengobrak-abrik saku ego saya dan hanya menemukan potongan perjalanan United Arab Airlines. Jika dia adalah saudara Ayub, wajar saja dia melacakku. Balas dendam berdarah adalah bagian dari kehidupan di belahan dunia ini. Ego kakaknya membunuhnya, dan itu adalah tugasnya untuk membunuhku. Itu semua sangat bodoh, dan Hadiya mati karenanya.
  
  
  Bab kedua.
  
  
  Perjalanan saya 631 BOAC tiba di Bandara London pada pukul 11: 05 pagi yang cerah keesokan harinya. Tidak ada yang menemui saya, karena Hawk tidak menginginkan resepsi apa pun. Saya harus menyewa taksi, sama seperti pengunjung lainnya, dan meminta pengemudi untuk membawa saya ke kantor British Tourist Association di 64 St James's Street. Di sana saya melihat seorang pria bernama Brutha. Brutha, identitas aslinya-rahasia yang dijaga ketat - adalah lawan bicara Hawke di London. Dia adalah kepala Divisi Misi Khusus dari Kepala Operasi Khusus. Dia memberi saya instruksi khusus tentang tugas itu.
  
  
  Saya menggunakan kata sandi untuk mendapatkan akses ke lantai atas gedung Asosiasi Perjalanan yang terkunci, dan disambut oleh seorang penjaga militer di sekitar dua pria berseragam Tentara Inggris yang rapi. Dia memberinya namanya.
  
  
  "Ikuti kami, Tuan," kata orang di sekitar mereka dengan tenang.
  
  
  Kami bergerak menyusuri koridor dengan formasi yang kencang dan cepat, sepatu bot para penjaga berdentang di lantai yang dipoles dengan ritme yang tajam. Kami berhenti di depan pintu berpanel besar di ujung koridor.
  
  
  "Anda boleh masuk, Tuan," kata pemuda yang sama kepada saya.
  
  
  "Terima kasih," kataku, dan membuka pintu ke area resepsionis kecil.
  
  
  Dia menutup pintu di belakangnya dan mendapati dirinya menghadap seorang wanita paruh baya yang duduk di sebuah meja, rupanya sekretaris Brutus. Tapi tatapanku dengan cepat melewati mimmo nah ke pemandangan yang benar-benar indah. Seorang gadis dengan gaun kulit yang sangat pendek, membelakangi saya, sedang bersandar di ambang jendela untuk menyirami tanaman di dalam kotak di luar jendela. Tetap saja, gaun itu memamerkan setiap inci pahanya yang panjang seperti susu dan bagian dari pantatnya yang tertutup renda dan bulat. Saya menyukai selera Brutus terhadap perabot kantor.
  
  
  Wanita yang lebih tua mengikuti tatapanku. "Tuan Carter, miliknya, saya percaya," katanya sambil tersenyum.
  
  
  "Ya," kataku, dengan enggan mengalihkan pandanganku. Saat dia berbicara, gadis itu menoleh ke arah kami, memegang kaleng penyiram kecil di tangannya.
  
  
  "Kami sudah menunggumu," kata resepsionis. "Namanya Ny. Smythe, dan ini Heather York."
  
  
  "Aku ingin sekali," kataku pada Nyonya Smythe, tapi mataku kembali tertuju pada gadis itu. Dia memiliki rambut pirang dan rambut pendek. Nah memiliki mata biru besar, biru paling terang yang pernah saya lihat. Nah memiliki wajah yang sempurna: hidung yang lurus dan tipis di atas mulut yang lebar dan sensual. Mikro mini yang dia kenakan nyaris tidak menutupi dirinya, bahkan saat dia duduk telanjang. Kulit coklat menonjol di atas dada bulat di atas pinggang yang sempit. Betisnya terbungkus sepatu bot cokelat yang serasi dengan gaunnya.
  
  
  "Brutha akan segera menemuimu, Tuan Carter," kata Nyonya Smythe. "Pintu berpanel di sebelah kirimu."
  
  
  "Terima kasih."Dia tersenyum pada si pirang, berharap bisa melihatnya nanti.
  
  
  Brutha bangkit dari balik kursi mahoni besar saat dia masuk. "Yah, bagus! Tn. Nick Carter! Bagus! Bagus!"
  
  
  Tangan Ego menelan tanganku dan mengguncangnya. Dia adalah pria bertubuh besar, setinggi saya, dan dia memiliki salah satu wajah tentara Inggris yang persegi. Cambang Ego berwarna abu-abu dan ada kerutan di sekitar matanya, tapi dia tampak seperti pria yang masih bisa memimpin serangan militer dan menikmatinya.
  
  
  "Senang bertemu dengan Anda, Pak," kataku.
  
  
  "Dengan senang hati, anakku! Benar-benar fantastis! Anda tahu, reputasi Anda mendahului Anda."
  
  
  Saya tersenyum dan duduk di kursi yang dia tawarkan kepada saya. Dia tidak kembali ke tempat duduknya, tetapi berdiri di sudut kursi, wajahnya tiba-tiba muram.
  
  
  "Kami mengalami kegagalan besar di sini, Nick," katanya. "Saya sangat menyesal telah menyeret Anda ke dalam masalah kami, tetapi Anda tidak terkenal di sini, dan sejujurnya, saya membutuhkan orang yang berpengalaman yang tidak akan ragu-ragu untuk membunuh jika diperlukan. Satu-satunya orang sekaliber Anda terkait erat dengan masalah di Malta."
  
  
  "Saya senang membantu," kataku.
  
  
  Dia diberi penjelasan rinci tentang apa yang telah terjadi di Mesir oleh Emu Wa, dan kemudian menyerahkan fotonya. Dia mempelajarinya sebentar, dan kemudian setuju dengan saya bahwa semua yang Fergus katakan kepada kami ada hubungannya dengan satu atau lebih pria dalam gambar itu.
  
  
  "Butuh waktu untuk melacak semua orang ini," katanya. "Sementara itu, ada lebih banyak berita."
  
  
  Brutha mondar-mandir di samping kursi dengan perban di punggungnya. "Kami tidak tahu apakah mereka Komunis atau bukan. Kami tahu bahwa Novostny ada di sini untuk tujuan jahat, tetapi mungkin tidak ada hubungannya dengan pembunuhan tersebut. Namun, kami harus mengujinya, dan waktu sangat penting. ada ide lain, penelitian ih. Jangan lupa untuk memeriksaku secara rutin."
  
  
  Dia meraih ke seberang kursi, mengambil dua lembar kertas, dan menyerahkan ih padaku. Ini adalah
  
  
  rekaman asli yang ditinggalkan oleh si pembunuh atau pembunuh bayaran. Ih mempelajarinya.
  
  
  "Anda akan melihat bahwa itu ditulis tangan dan ditulis oleh orang yang sama," kata Brutha.
  
  
  "Ya," kataku padanya sambil berpikir. "Sudahkah Anda menganalisis emailnya?"
  
  
  "Tidak," katanya, " tapi aku bisa mengaturnya jika kamu mau."
  
  
  Dia mengangguk padanya. Saya bukan ahli, tetapi gaya corat-coret tidak menyarankan agen profesional yang keren. Tentu saja, ini mungkin bagian dari tabir asap. "Hawk bilang pembunuhan itu berdarah."
  
  
  Brutha menghela nafas dan duduk di kursi kulit di belakang meja. Soalnya, kami berusaha untuk tidak memberikan detail yang lebih rumit di surat kabar. Bagian belakang kepala Welsey tertiup angin oleh senapan bertenaga tinggi. Dia ditembak melalui jendela kantornya oleh penembak jitu berpengalaman dari kejauhan. . Hampir seperti pemburu profesional. "
  
  
  "Atau pembunuh profesional," kataku.
  
  
  "Ya."Dia mengusap dagunya. "Pembunuhan Dumbarton Persia sangat tidak menyenangkan. Dia ditikam saat mengajak anjingnya jalan-jalan. Tenggorokan anjing itu dipotong. Catatan itu ditempelkan di mantel Dumbarton. Omong-omong, catatan pertama ditemukan dalam surat yang belum dibuka di meja Wellsey."
  
  
  "Mungkin kamu harus membayar uangnya dan melihat apa yang terjadi," tebakku.
  
  
  "Kami memikirkannya. Tetapi dengan dua belas juta pound, itu uang yang banyak, bahkan untuk pemerintah Inggris. Saya akan terus terang, bagaimanapun, ada tekanan yang cukup besar dari anggota Kabinet Menteri dan kementerian untuk membayar IHT. Kita mungkin berakhir seperti ini. Tetapi saat ini, Anda memiliki setidaknya hari Minggu untuk mengerjakan sesuatu ."
  
  
  "Saya akan melakukan yang terbaik, Pak."
  
  
  "Saya tahu Anda biasanya lebih suka bekerja sendiri," kata Brutha, " tetapi saya akan menugaskan agen di sekitar unit SM saya untuk bekerja dengan Anda dalam hal ini. Kalian berdua hanya akan melapor padaku. Ada agensi lain yang bekerja. pada kesempatan ini, untuk estestvenno, - MI5, MI6, Dvor dan lainnya. Mereka tidak boleh membagikan informasi apa pun yang Anda kembangkan, kecuali melalui saya. Sudah jelas?" "
  
  
  "Benar-benar fantastis," kata emu padanya.
  
  
  Dia tersenyum. Bagus. Dia menekan sebuah tombol di mejanya. "Kirim York. Nona Smythe."
  
  
  Alisnya berkerut. Bukankah itu nama si pirang yang diperkenalkan padaku di ruang tunggu...? Pintu di belakangku terbuka dan aku berbalik. Makhluk cantik dengan setelan kulit miniatur kulit miniatur dengan cepat memasuki ruangan, tersenyum lebar dan berjalan menuju meja mahoni. Dia duduk di tepi kursi seolah-olah dia telah duduk di sana berkali-kali sebelumnya.
  
  
  "Ini Tuan Nick Carter, Heather," kata Brutha sambil tersenyum pada hey.
  
  
  "Kami bertemu di luar," katanya, tidak mengalihkan pandangannya dariku.
  
  
  "Ah, bagus."Dia menatapku dan berkata,' Heather adalah agen yang akan bekerja sama denganmu, Nick.'
  
  
  Tatapannya beralih dari gadis itu ke Brutus dan kembali ke Nach. "Sialan dia," kataku lembut.
  
  
  Setelah memberi tahu Heather tentang foto itu, Brut memecat kami. Ketika ayahnya mendekatinya, dia berkata, " Tetap berhubungan. Dalam satu atau dua hari, kita akan memiliki sesuatu tentang orang-orang fotografi."
  
  
  * * *
  
  
  Saya naik taksi ke sebuah hotel kecil di dekat Russell Square, agak pulih dari keterkejutan yang menyenangkan saat mengetahui bahwa saya akan menghabiskan sekitar satu minggu ke depan dengan banyak barang seperti Heather York. Faktanya, saya memiliki perasaan campur aduk padanya. Wanita dan spionase tidak bercampur, setidaknya bukan cara saya memerankannya. Dan saya merasa sulit untuk percaya bahwa seorang gadis canggih seperti Heather benar-benar dapat membantu menemukan pembunuhnya. Tapi Brutha adalah bosnya selama penugasan pinjam-sewa ini, dan dia tidak akan mempertanyakan pendapatnya.
  
  
  Saya telah memutuskan untuk tinggal cukup dekat dengan hotel selama beberapa jam ke depan sementara Heather mempersiapkan kami untuk berangkat ke Cornwall kapan pun. Seorang sopir taksi membawa saya ke Pall Mall, mimmo Galeri Nasional di Trafalgar Square, tempat turis memberi makan merpati di dekat Tiang Nelson di bawah sinar matahari.
  
  
  Kami sedang dalam perjalanan ke Russell Square Park. Hotel ini hanya beberapa blok jauhnya, dan saya ingin berjalan-jalan sebentar.
  
  
  "Aku akan pergi dari sini," katanya kepada pengemudi.
  
  
  "Baiklah, Pak," kata pria itu, memperlambat taksi.
  
  
  Emu membayarnya, dan dia pergi. Saya melewatinya di taman, menikmati matahari musim gugur, dan akhirnya berbelok ke gang menuju hotel saya. Seorang Austin kulit hitam duduk di tepi jalan di depan mereka. Saat saya mendekatinya, saya melihat tiga pria berjas gelap di dalam. Dua dari mereka keluar melalui mereka dan menghadapkan saya, menghalangi jalan saya.
  
  
  "Permisi, monument, tapi apakah Anda akan menjadi Tuan Carter?"
  
  
  Seorang pria sedang mempelajarinya. Dia adalah seorang pemuda persegi dan besar. Dia tampak seperti polisi... atau agen keamanan. Begitu pula ego buddy, apalagi dengan tangan kanannya terselip di saku jaketnya.
  
  
  "Bagaimana jika itu dia?"
  
  
  "Kalau begitu kami ingin mengobrol denganmu," kata pemuda itu sambil menyeringai lebar. "Ayo, kita tidak ingin mengganggu siapa pun, bukan?"
  
  
  Aku melihat sekeliling. Selalu ada seseorang di parque di Russell Square, tetapi gang-gang di bagian itu sepi. Tapi saat ini, hanya ada beberapa orang yang berjalan ke arah yang berlawanan. Tidak ada bantuan sama sekali.
  
  
  "Duduklah, Tuan Carter."Perintah datang dari orang ketiga, pengemudi, dan dia merasakan sesuatu menghantam punggung saya dengan keras. "Cari egonya dulu," katanya kepada sesama manusia, sambil mencondongkan tubuh ke luar jendela.
  
  
  Pria pertama melangkah ke dalam doublet saya dan melepaskan Wilhelmina yang tidak dilapisi. Dia memasukkan luger ke ikat pinggangnya, lalu menepukku. Dia melakukan pekerjaan yang ceroboh, kehilangan Hugo di lengan kananku dan Pierre, sebuah bom gas sianida yang diikat di bagian dalam paha kiriku.
  
  
  "Masuklah ke dalam mobil, Tuan Carter," katanya. "Kami ingin tahu urusan apa yang Anda miliki dengan Gali Fergus sebelum Ego meninggal."
  
  
  "Siapa 'kita'?"
  
  
  "Seorang pria bernama Novosti," kata yang pertama.
  
  
  "Sama seperti voting, itu saja," kataku.
  
  
  "Suara dan semuanya, Yankee," kata pria kedua kepadaku, berbicara untuk pertama kalinya.
  
  
  "Kalau begitu bawa aku ke dia," kataku. Saya tidak berdebat dengan pistol yang menatap wajah saya.
  
  
  Pria kedua tertawa terbahak-bahak. "Kamu akan menyukai itu, bukan? Tapi itu tidak akan semudah itu. Anda hanya akan ikut dengan kami, memberi tahu kami apa yang ingin kami ketahui, dan kemudian naik pesawat berikutnya kembali ke Amerika."
  
  
  Dia naik ke kursi belakang, dan mereka memainkan permainan ini, di belakangku, satu di setiap sisi. Mereka tidak mengambil risiko. Kami menjauh dari trotoar.
  
  
  Kami sekarang sedang berkendara menyusuri Oxford Sturt menuju Marble Arch. Jika mereka tetap di jalan utama ini, itu akan memperumit banyak hal. Namun, tepat sebelum kami sampai di Hyde Park, pengemudi berbelok ke gang sempit, menuju Grosvenor Square. Ini adalah kesempatanku, jika memang ada.
  
  
  Pria di sebelah kiriku sedang mengawasi mobil bergerak, tetapi teman ego dengan pistol itu masih mengawasiku-atau pistolnya. Jadi saya harus sedikit menyemangati ego saya.
  
  
  "Awas," kataku tiba-tiba. "Di luar sana di jalan."
  
  
  Pengemudi secara otomatis melambat, dan kedua pria di kursi belakang melihat ke depan selama sepersekian detik. Hanya itu yang saya butuhkan. Dia ditabrak keras oleh agen di sebelah kanannya, dan pistolnya jatuh ke lantai mobil. Itu diikuti dengan pukulan cepat dan tajam ke tenggorokan yang membuatnya muntah.
  
  
  Agen lain meraih lenganku. Dia menarik diri dan dengan keras memukul wajah egonya dengan sikunya, mematahkan hidung emu. Dia mendengus dan jatuh ke sudut.
  
  
  Austin berlari kencang di jalan sempit, pengemudi mencoba menyetir dengan satu tangan dan menodongkan pistol ke arahku dengan tangan lainnya. "Hentikan. Carter! Hentikan, kau bajingan."
  
  
  Pistol mendorongnya ke atap mobil, memutar pergelangan tangannya, dan pistol itu menembus jendela samping, menghancurkan kaca. Saya merasakan sakit yang tajam di pipi kanan saya saat pecahan kaca terbang menghantam saya.
  
  
  Sekarang pengemudi benar-benar kehilangan kendali atas Austin. Itu meluncur dari satu sisi jalan ke sisi lain, melewati pejalan kaki mimmo yang menganga, akhirnya merusak persimpangan sebelah kanan dan menabrak tiang penyangga. Pengemudi itu membenturkan kepalanya ke kaca depan, dan dia ambruk di atas kemudi.
  
  
  Mengambil Wilhelmina dari pria di sebelah kiriku, dia, aku meraih agen di sebelah kananku dan menendang pintu terbuka di sisi lain. Itu berayun terbuka dan dia melemparkan dirinya melewati pintu, membenturkan bahunya ke trotoar dan berguling dari benturan.
  
  
  Dia berdiri dan melihat sekeliling di Austin, pada dua pria yang tertegun di belakang dan pengemudi yang tidak sadarkan diri merosot di atas kemudi.
  
  
  "Jangan mengalihkan perhatianku," kataku.
  
  
  Bab ketiga.
  
  
  "Karena waktu sangat penting," kata Heather York sambil duduk di meja yang nyaman untuk dua orang, " Brutha bersikeras agar kita berangkat ke Cornwall malam ini. Sebenarnya, saya lebih suka mengemudi di malam hari."
  
  
  Dia mengenakan gaun hijau pendek yang sangat pendek dengan sepatu senada dan wig kastanye dengan gaya rambut sebahu. Saya mengatakan kepadanya ketika dia menjemput saya di hotel, " Jika wig ini seharusnya disamarkan, itu tidak akan berhasil-saya tidak akan mengenali sosok ini di mana pun."
  
  
  Dia tertawa, menggelengkan kepalanya. "Tanpa penyamaran, gadis itu hanya suka mengubah identitasnya dari waktu ke waktu."
  
  
  Dalam perjalanan ke sebuah restoran di pinggiran kota London, di mana kami berhenti untuk makan siang sebelum menuju ke selatan ke pantai, dia menggambarkan pertemuannya dengan newsboys.
  
  
  Dia menyeringai. "Brut harus menyukainya... apa kau menelepon emu?"
  
  
  "Saya berhasil."
  
  
  Restorannya menawan, bahasa Inggrisnya sangat Kuno. Para pelayan baru saja membawakan pesanan kami ketika seorang pria mendekati meja. Dia tinggi dan persegi, dengan rambut pirang dan wajah kasar. Ada bekas luka tipis di sepanjang sisi kiri lehernya, hampir tersembunyi di balik bajunya. Dia memiliki mata coklat tua yang keras.
  
  
  "Heather-Heather York?"katanya, mampir ke kursi. "Ya! Dia hampir merindukanmu dan wig-nya. Sangat menyanjung."
  
  
  Heather memberinya senyum lebar. "Elmo Jupiter! Senang bertemu denganmu lagi."
  
  
  "Saya akan meminta Anda dan teman Anda untuk bergabung dengan kami," dia menunjuk ke seorang gadis berambut hitam di sebuah meja di sudut, " tapi saya melihat Anda telah dilayani."
  
  
  "Ya," kata Heather. "Ini Richard Matthews... Elmo Jupiter, Richard."
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Dengan senang hati."
  
  
  Dia mempelajari saya sejenak, dan matanya yang keras benar-benar bermusuhan. "Kamu orang Amerika."
  
  
  "Ya."
  
  
  "Heather memiliki selera yang sangat eksotis."Dia menyeringai, kembali padanya. "Pada orang dan mobil. Yah, aku harus kembali ke bir hitamku. Sampai ketemu lagi, Heather."
  
  
  "Ya, tentu saja," katanya, sambil tetap tersenyum lebar. "Semoga malammu menyenangkan."
  
  
  "Saya selalu melakukannya," kata Jupiter, berpaling.
  
  
  Saat dia kembali ke meja ego.
  
  
  Heather melirik gadis yang sudah menunggu ego di sana. "Aku tidak suka pria ini," katanya tajam. "Saya bertemu dengannya melalui orang lain yang berprofesi sebagai panitera di KP. Dia pikir saya bekerja di bidang kesehatan masyarakat. Dia mengajakku berkencan, tapi dia meminta maaf. Saya tidak suka mata ego."
  
  
  "Saya pikir dia cemburu," kataku.
  
  
  "Dia mungkin marah karena saya menolak emu. Saya pernah mendengarnya, dia terbiasa mendapatkan apa yang dia inginkan. Saya pikir dia membuat mobil. Dia akan terkejut mengetahui tentang gadis yang bersamanya. Mereka memiliki rekam jejak yang panjang dalam menjual narkoba."
  
  
  "Bagaimana kamu tahu itu?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Saya bekerja di Pekarangan selama hampir setahun sebelum KP menawari saya pekerjaan."
  
  
  Dia mengatakannya dengan santai, seolah-olah itu tidak masalah, tapi aku terkesan. Kecurigaannya adalah bahwa Heather yang manis penuh dengan kejutan.
  
  
  Sepanjang sore dan malam, kami berkendara di sepanjang jalan sempit yang berkelok-kelok dengan deretan semak belukar, pertama melewati desa-desa dengan nama seperti Crownhill dan Moorswater, lalu menyusuri pantai untuk sementara waktu. Heather mengantarnya ke S. O. C. E. M. A. Gregoire yang sudah ketinggalan zaman tapi dipesan lebih dahulu.
  
  
  "Dia punya Ferodo seperti yang dia dapatkan," katanya dengan bangga saat kami mengaum di tikungan yang berkelok-kelok dalam kegelapan, lampu depan berkedip dua jalur kuning di malam hari. Dia menyerah pada wig, dan rambut pirang pendeknya tertiup angin. "Dan gearbox elektromagnetik tipe Cotal MK."
  
  
  Kami berhenti di sebuah hotel untuk sarapan, lalu tengah malam, ketika Heather akhirnya bosan mengemudi. Dia meminta kamar pribadi. Ketika tuan tanah Skotlandia tua memberi kami kamar yang bersebelahan dan mengedipkan mata pada kami, Heather tidak keberatan, tetapi dia juga tidak mendukungnya. Jadi saya tertidur di tempat tidur saya, berusaha untuk tidak terlalu memikirkannya.
  
  
  Kami tiba sangat awal di Penzance, di mana, seperti diberitakan, beberapa hari yang lalu kami melihat Produk Baru. Brutha memberi kami penjelasan rinci tentang ego dan apa yang diketahui tentang penyamaran ego. Dia menggunakan nama John Ryder, dan bahasa Inggrisnya seharusnya sempurna.
  
  
  Setelah beberapa penyelidikan yang cermat di hotel dan pub lokal, kami mengetahui bahwa pria yang menjawab deskripsi "wilayah Laut Barents" memang berada di Penzance, di Queens Hotel, bersama pria lain. Dia dan rekannya telah check-out di sekitar hotel pada pagi sebelumnya, tetapi petugas meja telah mendengar Berita yang menyebutkan Land's End, ujung Cornwall yang menjorok ke laut.
  
  
  "Jadi ini Land's End," kata Heather saat kami berkeliling kota. "Tempat yang sempurna untuk bersembunyi dan berbicara."
  
  
  "Mungkin," kataku. "Tapi mulai sekarang, kita akan berjalan perlahan.
  
  
  "Rosneft mungkin tahu bahwa kami sedang mencari ego."
  
  
  Dia tersenyum. "Kamu bosnya."
  
  
  Jalan menuju Land's End sangat suram, melewati pedesaan berbatu yang dipenuhi semak belukar dan alang-alang, dan melewati desa-desa batu abu-abu. Misalnya, lima mil dari tujuan kami, kami menghentikan seorang petani yang sedang bepergian dengan van ke arah yang berlawanan dan bertanya tentang pengunjung ke daerah tersebut.
  
  
  Dia menggosok tongkat merah itu dengan tangan yang tebal. "Dua pria pindah ke Pondok Hemoor kemarin. Odin di sekitar mereka memberiku lima untuk mengisi sumur. Mereka tampak seperti pria yang cukup baik."
  
  
  Dari van cangkang, tercium bau kotoran. Heather mengerutkan hidungnya dan tersenyum padaku.
  
  
  "Itu bukan orang kita," aku berbohong. "Orang yang kami cari ada di sini bersama keluarganya. Terima kasih."
  
  
  Petani itu menggerakkan kudanya, dan kami perlahan-lahan pergi. Ketika van itu tidak terlihat, kami membuat tanda pertama ke arah yang ditunjukkan oleh petani. Sekitar seratus meter di jalan tanah, dia memberi isyarat agar Heather menyingkir.
  
  
  "Pondok tidak bisa lebih jauh," kataku. "Kami akan melanjutkan sisanya."
  
  
  Saat kami keluar di sekitar mobil, seekor burung menelepon dengan kesal dari ladang di sebelah kami. Kalau tidak, pagi itu cerah dan tenang. Kami mengikuti jalan yang berkelok-kelok sejauh beberapa ratus meter lagi sebelum kami melihat pondok itu.
  
  
  Heather mendorongnya ke rerumputan yang tinggi. "Pasti seperti ini," bisikku.
  
  
  Pondok ini dikelilingi oleh batu coklat dan terletak di sebuah bukit rendah yang ditutupi dengan bunga-bunga kuning gorse yang memberikan sedikit kelegaan pada pemandangan yang keras ini. Sebuah sedan Sunbeam biru kecil diparkir di sebelah pondok. Tidak ada upaya untuk menyembunyikan mobil dari jalan. Jelas, "Pemula" mengira dia aman - dari pengamatan, jika tidak, dia ingin orang lain mengira dia aman.
  
  
  Dia menyentuh lengannya dan menunjukkan bahwa kami akan berputar kembali ke rumah, di mana kami bisa mendekatinya di balik penutup mobil. Dia mulai melintasi rerumputan, dan Heather mengikutinya.
  
  
  Saat kami merangkak menuju Sinar Matahari yang diparkir, kami mendengar suara-suara. Ada jendela yang terbuka di sisi lain pondok. Dia merogoh jaketnya untuk mencari Wilhelmina, dan Heather mengeluarkan senapan mesin ringan Sterling 380 PPL kecil di sekitar dompetnya. Dia memberi isyarat agar Ay tetap tinggal dan melindungi saya. Dia merangkak perlahan ke tepi pondok, berhenti di bawah jendela.
  
  
  Suara-suara itu sangat jelas sekarang. Dia menegakkan tubuh ke ambang jendela dan dengan cepat mengintip ke dalam. Ada tiga pria di pondok: seorang pria jangkung kurus dengan rambut cokelat muda dan wajah kurus-jelas perusahaan Minyak Rosneft-mondar-mandir di ruangan itu, berbicara dengan dua pria lain yang tampak seperti orang Inggris. Dia berjongkok lagi dan mendengarkan.
  
  
  "Ketika kami kembali, tidak akan ada kontak lebih lanjut di London,
  
  
  kecuali pesan yang sudah diatur sebelumnya, "kata Novosti. - Pertama-tama, tidak ada orang di sekitar kita yang boleh terlihat di Kementerian Pertahanan Luar Negeri sampai batas waktu. Sudah jelas?" "
  
  
  Yang lain menggumamkan persetujuan mereka.
  
  
  Bagus. Pada waktu yang ditentukan, Kementerian akan memiliki pengamanan yang ketat. Waktu kita seharusnya hampir sempurna. Fasilitas kami hanya akan terbuka untuk kami selama beberapa detik. Kita harus bertindak cepat dan efektif."
  
  
  "Jangan khawatirkan kami, sobat," kata salah satu orang Inggris dengan dingin.
  
  
  "Kami akan memberi mereka akhir yang bagus untuk pertunjukan perang," Ego kamerad setuju.
  
  
  Dia merendahkan suaranya. Saya mencondongkan tubuh ke depan untuk mendengarnya lebih baik ketika sebuah suara datang dari belakang pondok. Bisikan Heather sampai ke saya hampir bersamaan.
  
  
  "Nick! Awas!"
  
  
  Sudah terlambat. Seorang pria kekar datang ke belakang rumah dengan seember air. Jelas, dia berada di sumur di belakangnya. Ketika dia melihat saya, dia bersumpah dalam bahasa Rusia dan menjatuhkan ember. Dia cocok dengan deskripsi seorang residen KGB di Inggris selatan yang dia terima. Melihat Wilhelmina, dia dengan panik merogoh pinggulnya dengan pistol.
  
  
  Dia membidik dan menembaki luger dalam satu gerakan; tembakan terdengar keras di pagi yang tenang. Orang Rusia itu mencengkeram dadanya, dan pistol yang dia tarik terbang ke dinding pondok. Petugas KGB itu terhuyung-huyung ke belakang dan mendarat di ngarai dengan kaki terbentang lebar, tangannya mencengkeram udara kosong.
  
  
  "Lari ke rerumputan yang tinggi," Heather memanggilnya. Kemudian, tanpa menunggu konfirmasi, dia berlari cepat ke bagian belakang pondok, berharap ada pintu.
  
  
  Dia hampir tersandung ember yang jatuh saat dia berbelok di tikungan. Dia melihat pintu yang tertutup. Egonya menendangnya dengan tajam, dan dia pingsan di dalam.
  
  
  Saat suaminya memasuki pondok, ruangan di belakangnya tempat dia dan yang lainnya berbicara, salah satu orang Inggris datang melalui pintu yang terbuka, memegang Webley 455 Mark IV, dan menabrak saya tanpa melanggar langkah. Wajah Ego menunjukkan keterkejutan saat kami memukul. Dia terlempar ke belakang kusen pintu, dan aku punya cukup waktu untuk mengarahkan Wilhelmina dan membuat perutnya berlubang. Dia jatuh ke lantai, mata terbuka, ekspresi terkejut di wajahnya.
  
  
  Saya pergi ke ruang depan pondok, tapi kosong. Kemudian saya mendengar suara tembakan dari depan. News dan seorang pria lainnya berada di luar dan terlibat baku tembak dengan Heather. Rupanya, dia menjauhkan ih dari sedan biru dengan pistol kecilnya. Dia sedang menuju pintu depan, hendak mendekati mereka dari belakang, ketika seorang warga Inggris kedua masuk kembali ke pondok.
  
  
  Dia menembak lebih dulu, tapi tembakannya adalah mimmo. Luger saya meledak dua kali, dan kedua pukulan menghantam rumah. Saya tidak berhenti untuk melihatnya jatuh. Terjadi baku tembak cepat di luar, dan kemudian dia mendengar pintu mobil dibanting. Sedetik kemudian, mesinnya menderu. Saat saya meninggalkannya di sekitar pondok, mobil meluncur melewati area terbuka, menuju jalan raya.
  
  
  Dia hampir tidak bisa melihat bagian atas kepalanya saat dia dengan rendah hati merunduk ke setir untuk menghindari tembakan Heather. Menempatkan Wilhelmina di lengan bawahnya, dia mengarahkan ke laras dan mengarahkan ke roda belakang kanan. Tapi begitu ditembak, sedan itu tampak melompat keluar dari bekas roda, dengan gila-gilaan mengubah arah. Tembakan itu meleset dari ban dan malah masuk ke tanah. Kemudian mobil itu menghilang di balik rerumputan tinggi di jalan.
  
  
  Dia memasukkan kembali pistolnya ke sarungnya dan menghela nafas. Satu-satunya pria yang benar-benar ingin kami tangkap melarikan diri. Dia bisa menemukan agen lain dalam hitungan hari, bahkan mungkin berjam-jam. Dan jika pembunuhnya adalah Novinkami, kita mungkin bahkan tidak menghentikannya.
  
  
  Kemudian dia memikirkan Heather dan kembali ke rerumputan tinggi. Dia diketahui memuat ulang undang-undang pengadaan publik Sterling.
  
  
  "Saya meminta maaf karena dia melewati mimmo saya," dia meminta maaf.
  
  
  "Itu tidak bisa dihindari," kataku.
  
  
  "Saya kira tidak ada gunanya mencoba mengejar ego di mobil saya."
  
  
  Dia memiliki awal yang terlalu besar untuk kami, " kataku.
  
  
  "Ya."Dia tampak depresi.
  
  
  "Apakah kamu baik-baik saja?"
  
  
  "ya. Aku baik-baik saja. Dan kamu?"
  
  
  "Semoga harimu menyenangkan," kata ayahnya. "Saya tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk mereka berdua."Dia mengangguk ke arah pondok.
  
  
  Kami menggeledah kedua warga Inggris dan pondok itu, tetapi tidak menemukan apa pun. Kemudian dia mengobrak-abrik saku chekist yang sudah mati. Tidak ada. Novosti benar - benar pro-pro tidak suka menulis apa pun.
  
  
  "Mereka berbicara tentang Kementerian Pertahanan Luar Negeri," kata Heather-nya. "Mereka pasti merencanakan sesuatu di sana.
  
  
  "Kami berbicara tentang' topik kami ' dan 'tanggal target' dan mengatakan mereka harus ' bertindak cepat. Dia bisa menjadi orang kita. Sebaiknya kita berasumsi bahwa ini masalahnya, dan dia berencana untuk segera membunuh lagi. bagian dari rencana besar, itu hanya akan mengubah waktu, tanggal, dan metode operasi untuk upaya berikutnya ."
  
  
  Departemen Pertahanan, renung Heather. "Ketika Dumbarton sudah mati, siapa yang akan meninggalkannya? Pengganti ego?"
  
  
  "Mungkin, atau mungkin, Jenderal. Siapa yang tahu? "Katanya. Ayahnya sedang memeriksa dompet salah satu orang yang tewas untuk kedua kalinya. Itu diperhatikan oleh kompartemen rahasia yang saya lewatkan pertama kali. Di dalamnya ada selembar kertas. Ditarik keluar " Hei! Apa itu?"
  
  
  Heather melihat dari balik bahuku. "Ini adalah nomor telepon."
  
  
  "Apa yang tertulis di bawahnya?"
  
  
  Dia mengambilnya dariku. "Rumah jagal bawah".
  
  
  "Nizhny Novgorod... Apa-apaan ini?"
  
  
  Dia menatapku, mata birunya tersenyum. "Ini sebuah kota, sebuah desa kecil di Cotswolds. Itu pasti nomor di desa."
  
  
  "Yah," kataku sambil berpikir, " mungkin seseorang di sekitar kamar anak laki-laki membuat kesalahan kecil."
  
  
  Bab keempat.
  
  
  "Dan catatan kedua?"Saya bertanya, memegangi telepon ke telinga saya saat salinan fotostatik dari catatan pembunuhan yang ditulis Brutha untuk saya terurai di tempat tidur di sebelah saya. "Apakah ada perbedaan?"
  
  
  Saya sedang berbicara dengan ahli grafik yang diberikan Brutha kepada saya tentang pembunuhan itu. Rematik ego mendengarkan dengan seksama.
  
  
  "Yah," kataku setelah selesai, " Aku menghargai bantuanmu."
  
  
  Dia menutup telepon dan menoleh ke Heather, yang sedang mengerjakan unit tempat tidur single desa lainnya. Kami check-in di hotel Stratford ini sebagai suami dan istri-atas sarannya.
  
  
  "Itu menarik," kataku.
  
  
  "Apa itu?"dia bertanya.
  
  
  Dia mempelajari fotostat dengan cermat. Saya melingkari huruf-huruf tertentu ketika saya mendengarkan seorang ahli tulisan tangan.
  
  
  "Lihat ini," kata Heather padanya. "Perhatikan bagaimana semua huruf dimiringkan dengan sudut lancip ke sisi kanan kertas. Grafologi-percaya bahwa ini berarti penulisnya adalah orang yang sangat emosional, mungkin orang yang tidak seimbang."
  
  
  "Tapi dokumen kami di Novosti menunjukkan bahwa dia adalah agen yang keren, sistematis, dan efektif," bantah Heather. "Semua catatan ego di Gachin menceritakan kisah yang sama."Dia mistletoe mengacu pada catatan curian dari sekolah mata-mata Soviet.
  
  
  "Tepat sekali. Sekarang lihat A dan O terbuka di catatan pertama ini. Orang yang penuh perhatian dan akurat, seperti "Novosti", akan menutup surat-surat ini di bagian atas.
  
  
  "Orang-orang yang tertutup selalu menutup jawaban Ya mereka, "lanjutnya," dan bukan itu saja. Lihat bagaimana huruf " T " berpotongan di Inggris? Garis perpotongan yang kuat dan tegas dalam teks surat menunjukkan kekuatan yang berbatasan dengan sikap keras kepala dan agresivitas yang berlebihan. , "Item baru" tidak cocok dengan templat. Lalu ada gaya penulisan tergesa-gesa yang menunjukkan sifat lekas marah dan tidak sabar. Akankah Anda melihat bagaimana Soviet memilih orang yang tidak sabar sebagai mata-mata utama mereka? "
  
  
  Heather tersenyum. "Saya lebih suka mereka melakukannya."
  
  
  Dia tersenyum pada reumatik. "Saya khawatir itu bukan keberuntungan kita."Dia melihat photostat lagi dan berhenti tersenyum saat dia membandingkan ih. "Last but not least, ada bias menurun yang jelas pada garis-garis dalam catatan ini. Ini paling jelas terlihat pada nada kedua. Hal ini menunjukkan bahwa penulis diliputi emosi, penuh depresi dan kecemasan ."
  
  
  Heather melihat catatan itu dengan menyesal. "Orang seperti itu akan ditemukan dengan sangat cepat oleh KGB."
  
  
  "Dan dapatkan pengunduran diri dengan cepat," aku setuju.
  
  
  "Suaranya adalah ya!"menghirup Heather dalam salah satu penyimpangan langka dalam bahasa gaul jalanan. "Ini permainan tebak-tebakan yang kemerahan, ya!"
  
  
  "Waktu hampir habis," saya menambahkan, " akan ada pembunuhan lagi dalam beberapa hari."
  
  
  "Apa yang kita lakukan sekarang?"Dia menyilangkan kakinya yang panjang, memperlihatkan tambalan berenda di bawah gaun mini kuning yang dia kenakan. Dia tampak seperti anak sekolah yang hanya ingin tahu apakah dia telah lulus ujian. Tapi dia tidak bertingkah seperti anak sekolah di sebuah pondok di Land's End.
  
  
  "Kami pergi ke Slot yang Lebih Rendah dan mencoba memindahkan 'Berita' selagi kami masih punya waktu. Mungkin seluruh nomor telepon ini mengarah ke pacar seseorang. Tapi ini mungkin markas sebenarnya dari "wilayah Laut Barents". Itu hanya berharap itu bukan jalan buntu."
  
  
  Di pagi hari, kami berkendara ke Lower Slaughter di sepanjang jalan sempit, melewati pondok-pondok jerami hitam-putih dan rambu-rambu yang mengarahkan para pelancong ke tempat-tempat seperti Chipping Campden dan Bourton-on-on-Water. Pembantaian yang lebih Rendah itu sendiri adalah sebuah desa tua yang teduh pepohonan yang dikelilingi oleh pondok-pondok batu berwarna coklat dengan aliran sungai yang mengalir melalui nach. Kami memarkir mobil di sebuah gang dan pergi ke alamat yang dilacak oleh departemen riset Brutus ke nomor telepon yang kami berikan kepada mereka. Itu adalah sebuah rumah kecil di pinggiran kota, dan sepertinya sudah ditinggalkan. Tidak ada sedan biru di sekitar, dan pintunya terkunci.
  
  
  Kami pergi ke bagian belakang gedung dan melihat ke dalam melalui jendela kaca patri kecil. Tidak ada yang melihatnya. Dia mengeluarkan kunci yang dapat disesuaikan di sekitar sakunya, salah satu dari banyak perangkat yang disediakan oleh Goshawk special effects and editing boys, dan memutar kuncinya. Dalam sekejap mata, kunci berbunyi klik dan pintu terbuka. Wilhelmina menariknya keluar dan melangkah dengan hati-hati ke dalam. Dia berjalan perlahan melewati dapur pedesaan, ke ruang tamu, lalu ke kamar tidur. Ketika suaminya kembali ke ruang tamu, Heather sedang memeriksa rumah untuk mencari serangga. Tidak ada Ih.
  
  
  Dia hampir memutuskan bahwa tidak ada gunanya berkeliaran ketika dia ditemukan oleh sebuah koper malam yang disembunyikan di sebuah lemari kecil. Nen memiliki semua perlengkapan mandi pria yang diperlukan yang baru saja digunakan. Dia melihat sekeliling sedikit lagi dan melihat puntung rokok yang kusut tapi masih segar di tempat sampah. Rokok itu adalah salah satu dari tiga merek Inggris yang disukai oleh orang Rusia dan Eropa Timur lainnya.
  
  
  "Yang baru mengalahkan kita di sini," kata Heather padanya. "Dan dia akan kembali."
  
  
  "Ya," katanya, " dan dia sudah ditemani."Dia menunjukkan dua gelas padaku
  
  
  minuman keras yang dia temukan di lemari dapur baru-baru ini digunakan dan dibiarkan tidak dicuci.
  
  
  Dia tersenyum padanya, lalu membungkuk dan mengusap pipinya dengan bibirnya. "Sangat bagus," kataku. Dia menatapku seolah dia menginginkan lebih, lalu dengan cepat melihat sekeliling. Saya merasa sulit untuk mengingat mengapa saya ada di sana.
  
  
  "Ada seorang pria bernama Koval," kata Heather, tidak mengalihkan pandangannya dari kacamata yang dipegangnya. "Ini adalah agen Rusia yang terlihat di daerah itu dan menyukai minuman keras semacam ini. Stanislav Koval".
  
  
  "Sepertinya dia adalah bawahan baru wilayah Laut Barents, "kataku," mungkin mereka tidak merekrut agen lagi sekarang."
  
  
  "Koval akan dapat menelepon beberapa orang," kata Heather.
  
  
  "Sebenarnya. Tapi sekarang kami memiliki keuntungan kecil. Kami di sini dan mereka tidak mengetahuinya."
  
  
  Heather mengenakan rok korduroi dan salah satu kemeja jersey itu, tanpa bra, sehingga dia bisa melihat garis putingnya melalui kain yang lengket. Itu tidak berbeda dengan apa yang dikenakan semua gadis lain di hari-hari baru emansipasi wanita, tetapi itu mengganggu dan membuat Heather frustrasi, bahkan dalam keadaan yang berbeda ini. Saya pikir dia tahu itu mengganggu saya, dan hei, saya lebih menyukainya. Aku mengalihkan pandangan dari puting susu itu dan pergi ke dapur untuk mengunci kembali pintu belakang. Kemudian dia mengganti kotak rokok dan puntung rokoknya, dan Heather membawa kacamata kotor itu kembali ke lemari tempat dia menemukannya.
  
  
  "Sekarang," kataku, " kita akan menunggu."Dia sengaja mengalihkan pandangannya dari blus jersey ke kemeja korduroi pendek yang jatuh hingga pertengahan paha. "Apakah Anda punya saran ke mana?"
  
  
  Dia memberiku senyum kecil. "Kamar mandi?"
  
  
  Hei balas tersenyum padanya. "Tentu saja," kataku.
  
  
  Kami pergi ke kamar tidur dan menutup pintu. Heather pergi ke salah satu jendela dan melihat ke luar. "Sangat sepi," katanya, menoleh ke arahku dan melemparkan dompetnya ke tempat tidur. "Kita bisa menunggu lama."
  
  
  "Kita mungkin saja, dan aku tidak akan menyia-nyiakannya."
  
  
  Dia berjalan ke arahnya, melingkarkan lengannya di pinggangnya, dan mulai menariknya ke arahnya. Dia melengkungkan punggungnya sehingga lekuk tubuhnya yang lembut menempel padaku.
  
  
  "Aku sudah menantikannya," kataku, mencium lehernya dengan bibirku terbuka di bawah rambut pirangnya.
  
  
  "Hotelnya membawa Anda bersama mereka musang saat Anda memasuki kantor Brutus," bisiknya karena rematik.
  
  
  Dia membantu saya melepas jaket, Wilhelmina, dan kemeja saya. Dia melepaskan kait yang biasanya menahan roknya. Sesaat kemudian, dia jatuh ke lantai. Dia duduk di sana, mengenakan celana dalam berenda tipis dengan lekuk dan kelembutan yang lentur, kulitnya putih susu dan sehalus beludru.
  
  
  "Kita tidak bisa menggunakan tempat tidur," kataku, melihat dia menarik celana dalamnya ke atas pinggulnya. Dia melepas sisa pakaiannya dan meletakkannya di sampingku di atas permadani kamar tidur.
  
  
  Ee menjepitnya ke lantai dan menciumnya. Dia menanggapi dengan antusias, menggerakkan pinggulnya ke arahku dengan gerakan lembut. Aku membelainya, menciumnya, dan merasakan pahanya terbelah saat kusentuh. Jelas, dia juga tidak ingin membuang waktu. Dengan lembut, dia menutupi tubuhnya dengan tubuhnya sendiri.
  
  
  Dia, masuk nah dalam satu gerakan mulus mulus. Tangannya melakukan hal-hal ajaib di punggungku, bergerak semakin rendah, membujuk, membujuk, membuatku semakin bersemangat. Dia mulai bergerak lebih cepat dan merasakan reaksi Heather. Kakinya melebar lebih lebar, seolah ingin ditembus sedalam mungkin. Napasnya berubah menjadi isak tangis serak. Aku mendorongnya lebih dalam, dan dia mengerang saat kami mencapai klimaks bersama, sempurna.
  
  
  Setelah itu, kami berpakaian perlahan. Ketika Heather mengenakan kembali tank topnya, ayahnya membungkuk dan mencium bibirnya dengan lembut.
  
  
  "Kita harus membuat bisnis lend-lease ini lebih akrab," kataku.
  
  
  "Saya akan melihat apa yang bisa dilakukan Brutha."Dia tersenyum.
  
  
  Kami berpakaian saat mendengar mobil berhenti. Heather ada di dapur. Saya segera pergi ke jendela kamar tidur, menarik jaket saya. Sebuah sedan hitam berhenti di depan rumah. Ada tiga pria di nen. Salah satu di sekitar mereka adalah "Berita".
  
  
  Dia, bergegas ke pintu kamar tidur saat teman-teman Baru dan ego keluar dari mobil dan menuju ke rumah. Aku berbisik tajam. "Mereka ada di sini!"
  
  
  Sebuah kunci berderit di gembok. Heather tidak terlihat di mana pun. Dia merunduk kembali ke kamar tidur saat pintu depan terbuka.
  
  
  Bab kelima.
  
  
  "Mungkin aku bisa mengundang orang lain ke sini selain Marsh," kata salah satu pria saat mereka masuk. Dia melihat seorang pria kekar berambut keriting membawa sekantong belanjaan. Dia berjalan melewati ruang tamu dan masuk ke dapur, dan saya pikir itu Koval. "Tapi kamu mengerti bahwa ini adalah waktu yang sangat singkat."
  
  
  Dia menahan napas saat Koval memasuki dapur. Heather ada di luar sana. Mungkin hey berhasil menyelinap ke gudang. Aku bisa mendengar pria berambut keriting itu bergerak di sekitar dapur.
  
  
  "Kamu bisa memberi tahu Kremlin itu, kawan."Itu adalah" Berita " dan dikatakan dengan sangat sarkasme. Saya melihatnya, ego, ketika dia duduk di kursi untuk hari itu. Dia membuka pintu dengan celah, hanya menyisakan bekas setengah inci. Dompet Heather, saya perhatikan dari sudut mata saya, sudah tidak ada lagi di tempat tidur. Jika dia mengambil ini
  
  
  Dan kemudian ego melihatnya di sudut jauh di samping tempat tidur, di mana dia pasti jatuh entah bagaimana. Mesin slot Sterling akan ditambahkan ke nen.
  
  
  Mulutnya terkatup frustrasi. Heather tidak bersenjata, dan kami terpisah. Itu bukan saat yang tepat.
  
  
  Seorang pria Inggris jangkung dan bersudut dengan kumis rapi pindah ke sofa di dekat Laut Barents.
  
  
  "Saya tahu satu orang yang mungkin berhasil," katanya kepada the Russian. "Harry adalah Monyet, begitu mereka menyebutnya. Ini cocok untuk berkelahi. Dia suka berkelahi."
  
  
  Ada sedikit ketidaksabaran dalam suara Wilayah Laut Barents. "Kita tidak bisa menggunakan hooligan biasa dalam operasi ini, Marsh. Kami membutuhkan orang-orang dengan pikiran yang baik, jika tidak, wilayah Rusia akan gagal."
  
  
  "Benar-benar luar biasa," kata orang Inggris itu.
  
  
  Koval menjulurkan kepalanya ke sekeliling dapur. "Segelas vodka, kawan?"
  
  
  "Aku akan mencoba," kata Marsh.
  
  
  "Ya, tolong."Dia mengangguk. Dia bangun, melepas jaketnya, dan langsung menuju kamar tidur.
  
  
  Dia bergegas ke lemari. Begitu pintu ditutup, seorang pria memasuki ruangan dan melemparkan jaketnya ke tempat tidur. Dia melepas dasinya, dan untuk sesaat kupikir dia akan membawanya ke pantry. Wilhelmina menariknya keluar dan siap menembak jika dia membuka pintu. Tapi dia berpaling dari kamar mandi, dan untuk sesaat menyelinap keluar dari pandangan saya, tampaknya menggantungkan dasinya di pengait untuk mengerang. Dia berjarak tiga kaki dari peluru 9mm di dadanya. Di saat lain, dia keluar melalui kamar.
  
  
  Saya tidak berkeliling toilet sebelum saya mendengar keributan di dapur. Koval berteriak keras dalam bahasa Rusia, dan kemudian terdengar suara gemuruh. Dia menemukan Heather. Setelah beberapa detik, dia berteriak.
  
  
  Dia membuka pintu kamar mandi dan bergegas ke ruang tamu. Novoki mendengar saya datang dan sedang menunggu saya. Logam menghantam tengkorakku, dan dia melihat tangan Yang Baru dan pantat yang menabrakku saat jatuh, rasa sakit itu memantul dari kepalaku.
  
  
  Itu ditembakkan secara otomatis, tetapi gagangnya hanya membelah pohon di belakang kepala Kebaruan. Ketika miliknya menyentuh lantai, Luger hampir kehilangannya, tetapi miliknya dengan muram berpegangan saat kakiku mencengkeram pembelian itu. Saya mengincar tembakan kedua ketika tinju besar Marsh menghantam wajah saya. Dampaknya menjatuhkan saya, dan kali ini Luger kehilangannya.
  
  
  "Cobalah untuk tidak membunuh siapa pun di sekitar mereka!"teriak Novosti. Petir lain di sekitar dapur dan teriakan Koval. Heather menempati ego. Tapi saya punya masalah besar. Marsh mendatangiku, menungguku bangun. Ego memotong kakinya, merumput tulang keringnya, dan dia berteriak. Ego meraih kakinya, menariknya dengan keras, dan dia jatuh ke lantai di sampingku.
  
  
  Saya akhirnya mendapatkan kaki saya di bawah saya. Kepalaku berputar, tetapi ketika Marsh berjuang berdiri, dia meraih kerah egonya, memutarnya menjadi setengah lingkaran, dan melemparkannya ke Novoki, tepat saat orang Rusia itu mengarahkan mobil berhidung pesek ke arahku. Marsh menjatuhkan Ego ke kursi dan mereka berdua jatuh ke lantai.
  
  
  Saya bergerak ke arah mereka, tetapi kali ini "Berita" itu terlalu cepat untuk saya.
  
  
  "Tetap diam!""Orang Rusia menghalangi setiap suku, senapan mesin diarahkan ke dadaku. Saya tidak punya pilihan; Stiletto Hugo tidak bisa digunakan dengan cukup cepat.
  
  
  "Apa pun yang kamu katakan," kataku.
  
  
  Pada saat itu, Koval datang ke dapur, memegangi Heather.
  
  
  "Yah," katanya dengan kepuasan yang nyata, " kedua sahabat dari Land's End ini. Senang bertemu denganmu lagi."
  
  
  "Aku ingin memberitahunya bahwa perasaan itu saling menguntungkan," kataku.
  
  
  Marsh berjuang berdiri.
  
  
  "Cuci mukamu," kata emu yang Baru. "Koval, ikat keduanya."
  
  
  Koval terkekeh. Dia melepaskan Heather dan menghilang kembali ke dapur, lalu dengan hati-hati mengarahkan pistolnya ke arah kami. Koval kembali beberapa saat kemudian. Dia mengikat tangan saya di belakang punggung dengan tali yang panjang dan kuat. Kemudian dia mengikat Heather. Pada saat Marsh kembali, Hal-hal Baru membuat kami duduk di tempat tidur tua bermotif bunga di tengah ruangan. Dia memelototiku.
  
  
  "Item baru" dan letakkan kursi dan jual di sebelah kami. Dia menyalakan sebatang rokok yang kami temukan di keranjang sampah.
  
  
  "Sekarang," katanya, meniupkan asap ke wajahku. "Apakah kamu bekerja untuk MI5?"
  
  
  Aturannya adalah Anda tidak pernah memberi tahu lawan Anda apa yang belum mereka ketahui, meskipun tampaknya tidak berarti pada saat itu. Mereka tahu tentang itu, tetapi dia harus bertanya.
  
  
  "Kami berada di Scotland Yard," kata Heather dengan dingin. "Kamu mengangkut narkoba, bukan?"
  
  
  Para "hal baru" tertawa. "Oh, sungguh," katanya. "Saya yakin Anda bisa melakukan yang lebih baik."
  
  
  Wajah Heather tanpa ekspresi. Saya lega melihat bahwa itu tampaknya tidak rusak parah akibat pertempuran dengan Koval. Produk baru telah menjangkau saya.
  
  
  Dia bertanya. "Apa ceritamu?"
  
  
  Dia menatap mata datar itu dan bertanya-tanya lagi bagaimana orang ini bisa menjadi pembunuh kita. "Kebaruan" mahir membunuh dan tidak diragukan lagi memikirkan hal ini untuk kita. Tapi dia melakukannya dengan tenang, kejam, dan tanpa emosi, karena itu adalah pekerjaan yang harus diselesaikan. Tidak akan ada penyesalan, tetapi juga akan ada kesenangan yang nyata. Dia seorang profesional.
  
  
  "Aku tidak punya cerita," kata emu padanya.
  
  
  Dia tersenyum ringan dan menarik rokok panjangnya dengan sopan.
  
  
  Dia meniupkan asap ke arahku lagi. "Seorang gadis MI5," katanya dengan tenang. "Tidak, tunggu. kp. Saya ingat dokumennya. Dan Anda dengan aksen Amerika Anda. Mungkin tipuan, atau apakah Anda dipinjam dari orang Amerika? "
  
  
  Novoki cerdas. Aku bersandar di sofa dan menatapnya. "Kamu mengerti itu."
  
  
  Dia mengangkat bahu. "Tidak masalah untuk agensi apa kamu bekerja," katanya enteng.
  
  
  "Biarkan Marsh mengerjakannya," saran Koval.
  
  
  "Ya, dia punya pria berdarah untuk dipikirkan," geram Marsh.
  
  
  "Maukah kamu melihat betapa tidak sabarnya teman-temanku?""Item Baru" menyeringai padaku. "Akan lebih baik jika Anda mempertimbangkan untuk bekerja sama."
  
  
  "Sudah kubilang!"kata Heather. "Kami polisi yang menyamar. Mengapa Anda tidak menunjukkan kepada kami di mana heroin berada di ruang sidang dan menanggapi tuduhannya? Kami akan merekomendasikan keringanan hukuman di Halaman."
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya, tersenyum. "Kamu memiliki rekan yang berbakat," katanya padaku. "Tapi tidak terlalu realistis, saya khawatir."Senyum itu memudar. Dia membungkuk dan dengan hati-hati menghancurkan rokok di asbak. Ketika matanya bertemu mataku lagi, dia bersungguh-sungguh.
  
  
  "Aku tahu kamu membunuh seorang pria di Land's End. Bagaimana dengan dua lainnya? Apakah kamu juga membunuh ih, atau kamu menahannya untuk diinterogasi?"
  
  
  "Tidak ada komentar," kataku.
  
  
  Dia mengangguk ke Marsh, dan orang Inggris besar itu menampar mulutku dengan tangannya yang terbuka. Kepalaku tersentak ke belakang begitu tiba-tiba sehingga untuk sesaat aku mengira dia mungkin telah mematahkan leherku. Darah mengalir ke seluruh sudut rta saya. Miliknya, melihat Heather menonton dengan cemas.
  
  
  Yah? "kata Novosti. "Apa yang kamu dengar di dacha?"Apakah ada teman kita yang masih hidup di sana, dan apa yang mereka katakan padamu? "
  
  
  Aku duduk dan menatapnya, merasakan darah menetes di daguku. Aku memandang Marsh, dan tangan besar itu menyentuhku lagi, kali ini mengepal. Dampaknya menjatuhkan saya di sofa. Saya berbaring lemas sebentar, dan kemudian tangan-tangan besar menarik saya kembali ke posisi duduk.
  
  
  "Saya tidak suka melakukan ini," kata Novosti, " tetapi Anda tidak memberi saya pilihan. Berapa lama Anda berada di jendela pondok sebelum orang kami yang lain melihat Anda?"
  
  
  Dia menjilat bibirnya yang bengkak. Aku memberitahunya. "Jendela apa?"
  
  
  Mata Kebaruan menyipit: "Jadi itu akan terjadi."
  
  
  Koval mendekati Berita itu. "Biarkan Marsh bekerja dengan gadis itu," katanya pelan. Dia mengangguk padaku. "Dia mencintai ee, saya tahu."
  
  
  "Bagus," kata Sumber itu. "Tapi mulailah dengan kelembutan. Kami ingin tahu apa yang mereka ketahui."
  
  
  "Mungkin cukup lembut, ya?"kata Koval. Dia mengangguk pada kaki Heather yang panjang dan indah.
  
  
  Dia melambaikan tangannya. "Seperti yang kamu inginkan."
  
  
  Koval melirik Marsh, dan Marsh menyeringai lebar. Dia berjalan ke arah Heather dan menariknya berdiri. Koval memeluknya sementara Marsh melepaskan ikatan tangannya. Koval perlahan mengusap dadanya dengan tangan yang tebal, tersenyum sekarang. Heather menarik diri dan menampar wajah Ego.
  
  
  Koval yang menderita rematik menampar punggungnya dengan keras. Dia akan kehilangan keseimbangan jika Marsh tidak memegangnya. Wajahnya merah karena pukulan itu.
  
  
  Dia mengatupkan rahangnya dan berusaha untuk tidak melihat. Seharusnya menjadi lebih buruk sebelum saya menjadi lebih baik. Tetapi jika mereka mengetahui bahwa kami mengetahui tentang Kementerian Pertahanan, kami akan kehilangan satu-satunya keuntungan yang kami miliki.
  
  
  Koval dan Marsh mengibaskan pakaian Heather. Dia melawan mereka dengan sekuat tenaga, menggerutu tetapi diam. Sesaat kemudian, dia telanjang. Marsh memegangnya, dan Koval dengan sangat perlahan mengusapkan tangannya yang gemuk ke atasnya. Novosti bosan.
  
  
  "Tinggalkan gadis itu sendirian," kataku. "Dia tidak tahu apa-apa. Miliknya juga. Aku terlambat ke jendelamu untuk mendengar apa pun."
  
  
  "Kebaruan "menatapku dengan saksama, menilai apa yang telah aku katakan. "Ini tidak diragukan lagi berarti Anda mengetahui semua atau sebagian besar darinya. Sekarang selamatkan gadis itu dari masalah lebih lanjut dengan memberi tahu saya kepada siapa Anda menyampaikan informasi ini. Apakah Anda berhasil menghubungi kantor pusat Anda?"
  
  
  "Kami tidak belajar apa-apa," kataku. "Kami tidak punya apa-apa untuk dikatakan."
  
  
  Dia memeriksa wajahku yang memar dan berdarah dan mengangguk ke arah Koval. Marsh menjatuhkan Heather ke lantai tepat di depanku; dia dan Koval memperhatikan reaksiku. Koval mengangkat tangan Heather ke atas kepalanya.
  
  
  "Apakah kamu ingin melihat temanmu diperkosa?"katanya. "Bagaimana kamu menyukainya? Dia manis, bukan?"
  
  
  Marsh menyeringai dan menjilat bibirnya. Hanya melihatnya saja sudah membuatku muak. Dia tidak ingin melihat Heather.
  
  
  Miliknya ragu-ragu. Apakah layak untuk melanjutkan ini? Faktanya, berapa banyak yang bisa kita menangkan dengan bermain bodoh? Kami tidak melindungi banyak informasi. Di sisi lain, mengingat apa yang kami ketahui, dan sedikit kecurangan, setidaknya kami dapat mengetahui apakah tim News dan ego adalah tim pembunuh, atau apakah mereka merencanakan permainan lain sama sekali.
  
  
  "Baiklah, aku akan memberitahumu apa yang ingin kamu ketahui," kataku. "Biarkan gadis itu pergi."
  
  
  "Saya harap Anda tidak akan bermain game lagi," kata Novosti.
  
  
  Marsh menatapnya dengan kecewa, tetapi Koval menatapnya yang mengatakan dia akan punya banyak waktu untuk hal semacam ini nanti, sebelum mereka membunuh Heather. Koval melepaskan tangannya, dan dia duduk, mencoba menutupi ketelanjangannya dengan tangannya.
  
  
  "Bawa gadis itu ke kamar tidur. Beri aku beberapa pakaian, " kata Sumber itu. "Lakukan, Koval. March, tetap di sini."
  
  
  Koval mengikutinya dan menutup pintu. Kemudian dia ingat dompet Heather dan bertanya-tanya apakah Nah akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan dia dan senjata kecilnya-sebelum Koval ego melihatnya.
  
  
  "Sekarang, yang lainnya adalah milikku," kata Sumber itu. "Kami akan berbicara tentang bisnis surat yang diumumkan. Pertama, bisnis apa yang Anda miliki dengan Gali Fergus di Mesir?"
  
  
  "Dia akan menjual beberapa informasi kepada saya. Tapi ego dibunuh oleh teman-teman Arabnya sebelum dia bisa menyebarkannya."
  
  
  "Informasi apa itu?"
  
  
  "Dia tidak berkata," Aku berbohong. "Tapi apa arti Fergus bagimu?"
  
  
  "Tidak ada," dia terkekeh. "Hanya seseorang yang melakukan beberapa pekerjaan untuk kami dari waktu ke waktu di Timur Tengah. Orang-orang kami di sana meminta saya untuk mencari tahu tentang hubungan masa depan Anda dengannya. Sekarang untuk teman-teman di Land's End. Apa mereka sudah mati?"
  
  
  "Mereka sudah mati," kataku.
  
  
  "Dan mereka tidak memberitahumu apa-apa?"
  
  
  "Tidak ada. Saya mendengar Anda berbicara melalui jendela sebelum orang Rusia Anda memperhatikan saya. Tentang Kementerian Pertahanan Luar Negeri".
  
  
  Wajah kebaruan menjadi gelap. "Saya mengerti."
  
  
  Saya sedang berpikir ketika saya sedang berbicara. Mereka tidak melepas jaketku, dan ketika Koval menggeledahku, dia tidak menemukan Hugo. Tapi saya tidak bisa menggunakan stiletto saat tangan saya diikat ke belakang.
  
  
  "Pemahamannya adalah bahwa Anda berencana untuk menyelesaikan misi Anda ketika pria Anda meninggalkan gedung."Dia menghadapi Berita itu; dia tetap tanpa ekspresi.
  
  
  "Apa sebenarnya lokalitas kita di Rusia?"
  
  
  Dia ragu-ragu, menatapnya, dan Marsha; Reaksinya terhadap apa yang akan saya katakan. "Untuk membunuh pejabat pemerintah Inggris ketiga,"kataku," sesuai dengan rencana umummu."
  
  
  Mata Kebaruan sedikit menyipit, satu-satunya perubahan ekspresi. Tapi Pawai itu cerita yang berbeda. Alis Ego terangkat karena terkejut, dan dia tertawa. Aku menatapnya, tapi tawa Marsh banyak bercerita padaku. Paling tidak, dia berpikir bahwa wilayah Rusia tempat ego dipekerjakan sangat berbeda.
  
  
  "Kami tidak berbicara tentang pembunuhan di ujung Bumi," kata Sumber itu. "Apakah kamu memainkan tangan terakhir denganku?"
  
  
  "Saya belum benar-benar mendengar kata itu di dell, "akunya," tetapi kami sudah lama mengetahui bahwa dugaan upaya untuk memeras pemerintah Inggris di dell itu sendiri adalah serangkaian eksekusi terencana yang menguntungkan Rusia. Ini adalah konspirasi Soviet, dan Anda dikirim ke sini untuk melihatnya melalui dua arah."
  
  
  Dia sedang menghadapi Berita itu, dan dia sedang melihat berita saya. Itu seperti permainan draw poker, kecuali bahwa hidup kita-Heather dan milikku - dan keselamatan Inggris dipertaruhkan.
  
  
  "Tapi kamu tidak tahu siapa yang akan kita bunuh selanjutnya," kata Sumber itu.
  
  
  "Tidak, itu bisa menjadi satu atau lebih target yang mungkin. Kami juga tidak tahu tanggal pastinya, tetapi itu tidak akan banyak membantu Anda. Permainan sudah berakhir, dan Rusia akan segera terungkap."Suaranya naik, membiarkan sedikit emosi. Saat saya menonton Berita itu, saya sampai pada kesimpulan bahwa dia mempercayai saya. Tapi dia tidak akan menyangkal tuduhan itu, tidak sekarang.
  
  
  "Bawa ego ke kamar tidur," katanya kepada Marsh, tanpa berkomentar lebih lanjut tentang apa yang telah saya katakan kepada emu. "Ikat gadis itu lagi dan tutup sambungan di jendela. Kemudian bawa Koval bersamamu."
  
  
  Marsh membawaku ke kamar tidur, tempat Koval memperhatikan Heather. Dia memperhatikan bahwa orang Rusia itu telah menemukan dompet Heather, yang mengecewakan. Mereka mengunci jendela dan mengikatkan tangan Heather di belakang punggungnya. Ketika Marsh keluar melalui kamar, dia memukulku dengan kepalan tangan terbesar dalam hidupku. Dia terkekeh dan menggandakan diri, berlutut. Marsh tertawa, dan mengikuti Koval keluar kamar. Pintu tertutup di belakang mereka.
  
  
  Saya tidak bisa bernapas untuk waktu yang lama dan menyakitkan. Heather berlutut dengan canggung di sampingku. "Apakah kamu baik-baik saja?""Apa itu?"dia bertanya dengan cemas.
  
  
  Aku bisa berbicara sekarang, tapi napasku tertahan di tenggorokanku. "Aku akan menangkap bajingan itu," gumamku.
  
  
  "Apa yang kamu sampaikan pada Berita itu?"Heather bertanya.
  
  
  "Saya mengatakan yang sebenarnya kepada mereka."
  
  
  "Apa yang terjadi? Apa dia pembunuh?"
  
  
  "Kamu tidak memberitahuku apa-apa," kataku. "Dia pemain poker yang sangat bagus, tapi Marsh banyak bercerita padaku, jangan katakan sepatah kata pun kepada kami."
  
  
  Mata birunya yang indah tertuju ke wajahku.
  
  
  "Entah Rosneft tidak ada hubungannya dengan rencana pembunuhan itu, "kataku," atau Marsh tidak berpikir, yang tentu saja mungkin. Ini bukan pertama kalinya seorang agen sewaan tidak mengetahui tentang sifat sebenarnya dari sebuah misi."
  
  
  Heather mengangguk.
  
  
  "Tapi entah kenapa, aku benar-benar tidak berpikir 'Hal Baru' ada hubungannya dengan plot pembunuhan."
  
  
  "Apakah dia akan membunuh kita sekarang?""Apa itu?"dia bertanya dengan lembut.
  
  
  Tidak ada gunanya berbohong kepada hey.
  
  
  "Yah, bahkan jika kita berada di jalur yang salah, sepertinya dia harus melakukannya. Kami tahu bahwa dia merencanakan sesuatu, dan ini menyangkut Kementerian Pertahanan."
  
  
  "Kurasa mereka ada di luar sana sekarang," kata Heather, " merencanakan kematian kita yang tidak menyenangkan."
  
  
  Dia menarik pergelangan tangannya ke tali yang mengikat ih. Simpulnya terlalu kencang untuk dilepas. Dia melihat ke jendela yang tertutup. "Mereka mungkin akan menunggu sampai gelap," kataku.
  
  
  "Mereka tidak ingin mengganggu desa," Heather menyetujuinya dengan kecut.
  
  
  Aku duduk di sana memutar tali yang mengikat pergelangan tanganku dan bertanya-tanya apa yang bisa kulakukan dengannya. Selain stiletto Hugo, saya memasang bom sianida Pierre di pinggul saya, dan ikat pinggang serta gesper saya berisi bahan peledak plastik dan miniatur
  
  
  ature dart wind gun-semua hadiah dari orang-orang kreatif dalam efek khusus dan pengeditan kapak. Tapi Hugo adalah satu-satunya senjata yang bisa membebaskan pergelangan tangan kita.
  
  
  Lengan kanannya tertekuk, dan stiletto itu meluncur di sarungnya. Tapi itu tidak mengenai telapak tangan saya seperti biasanya, tali di sekitar pergelangan tangan saya menghalangi jalan saya. Dia membelakanginya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Bisakah kamu mengangkat tanganku ke pergelangan tanganku?"
  
  
  Dia melirikku dan membelakangiku. "Saya tidak tahu. Tetapi bahkan jika saya bisa melakukannya, saya tidak akan bisa melepaskan talinya."
  
  
  "Saya tahu. Tapi lihat pergelangan tangan bagian dalam kananku. Di sana Anda akan melihat ujung pisaunya."
  
  
  Heather melihat dan melihat. "Mengapa, Nick, kamu memiliki kejutan yang paling menyenangkan!"
  
  
  Miliknya, Hei terkekeh, dan berbalik lebih jauh sehingga dia bisa meraih stiletto itu. Aku bisa merasakan dia mengerjakannya. "Tarik ego dengan gerakan yang stabil dan lambat, "kataku," keluarkan ego dan lepaskan talinya."
  
  
  Dia melakukannya, dan saat berikutnya stiletto itu terlepas dari tali dan bergemerincing ke lantai. Kami menatap pintu dengan cemas, tetapi diskusi di kamar sebelah berlanjut tanpa henti.
  
  
  "Ambil pisaunya," kataku. Heather membungkuk dan dengan canggung mengangkat ego. "Pegang ego dengan kuat dan kembalilah padaku lagi."
  
  
  Heather melakukan apa yang diperintahkan. "Potong talinya," kataku. "Dan alangkah baiknya jika kamu memiliki lebih banyak potongan tali daripada daging."
  
  
  Aku merasakan bilahnya meluncur mimmo dari telapak tanganku ke tali, lalu Heather memotong simpulnya. Akhirnya, setelah apa yang tampak seperti keabadian, miliknya, dia merasakan tali itu putus. Dengan satu pukulan tegas terakhir, Heather menerobos, dan tepat pada waktunya; suara-suara di kamar sebelah tiba-tiba berhenti.
  
  
  Dia melepaskan pergelangan tangannya dan berbalik dengan cepat menghadap Heather. Mengambil Hugo, dia pernah memotong tali yang mengikat pergelangan tangannya dan memotong ih. Pada saat itu, kami mendengar suara di pintu.
  
  
  "Tetap di tempatmu sekarang," bisikku.
  
  
  Heather duduk di tempat tidur seolah-olah dia masih diikat. Dia berdiri, tangan tergenggam di belakang punggungnya, saat pintu terbuka. Itu Koval.
  
  
  "Baiklah," katanya sambil tersenyum pada kami. "Aku melihat kamu masih di sini."
  
  
  "Apakah Anda akan membiarkan kami pergi sekarang setelah kami memberi tahu Anda apa yang kami ketahui?"Katanya. Dia membiarkan pintunya terbuka, dan dia bisa melihat dia dan Marsh berbicara bersama di kamar sebelah. Marsh tampak tidak sabar dan berharap.
  
  
  "Kita lihat saja," kata Koval pelan. "Sementara itu, kita harus membawamu ke tempat lain, kan? Di mana Anda akan lebih aman."
  
  
  Dia menyerahkan mimmo Heather padaku, dan tahu kemana mereka akan membawa kita. Beberapa jalan desa yang tenang di mana mereka dapat menggunakan peredam suara atau pisau. Dia memegang tangan saya, " Ayo, kita harus menutup mata kalian berdua. Tolong pergi ke kamar lain."
  
  
  Heather bangun dari tempat tidur. Dia memperhatikan saat dia muncul di belakang Koval, menyatukan kedua tangannya, dan mengayunkan lehernya ke arahnya.
  
  
  Orang Rusia itu mendengus dan jatuh di atasku. Pacarnya memegang ego erat-erat dengan satu tangan, dan dengan tangan lainnya, dia meninju wajah egonya. Dia berteriak dan jatuh ke lantai. Ego memotongnya di belakang telinga, kalau-kalau dia jatuh. Saya memiliki stiletto di ikat pinggang saya, tetapi saya tidak harus menggunakannya.
  
  
  Heather mengatakannya. "Ambil pistol egonya!"
  
  
  Ayahnya mendatanginya, tepat ketika seorang pria datang dengan senapan mesin yang sudah jadi. Dia melihat Heather membungkuk di atas Koval dan menodongkan pistol ke arahnya. Tangannya turun dengan keras di pergelangan tangannya. Pistol itu terbang keluar dari tangan Ego dan menghantam lantai, berputar di permukaan ego yang dipoles.
  
  
  Sebelum orang Rusia jangkung itu pulih, Novoki memegang tangannya dengan pistol dan melemparkannya ke seberang ruangan.
  
  
  Heather masih berusaha menemukan pistol Koval. Itu terlihat di tempat tidur di Laut Barents dan menyelam untuk itu. Dia mendarat di sebelahnya dan meraih pantatnya. Tapi sebelum aku bisa mengangkat senjataku, Dia berdiri lagi dan menyerangku. Dia adalah pria kurus dan kurus dengan tubuh berotot. Dia memukulku dengan keras, mencoba merebut senapan mesin dari pelukanku. Kami berguling dua kali melintasi lantai ke jendela yang tertutup, barang-barang baru bergegas untuk pistol.
  
  
  Egonya meninju kepalanya, dan dia jatuh ke lantai. Heather tiba dengan membawa pistol Koval tepat saat Marsh masuk ke dalam ruangan. Dia pasti terlambat mengeluarkan senjatanya, senapan mesin ringan Mauser Parbellum 7,75 yang sangat mirip dengan Wilhelmina.
  
  
  Wajah Ego menjadi gelap karena marah saat Marsh menyerbu ke dalam ruangan, menembak dan mengutuk. Tembakan ego ditujukan untuk Heather, tetapi cakupannya buruk; gawk melewati kepala mimmo ee sejauh enam inci. Dia membalas tembakan, mengenai dada dan leher Marsh dua kali berturut-turut.
  
  
  Dari sudut matanya, dia melihat Berita bangkit kembali dan menuju pintu. Masih terbaring di lantai, aku mencengkeram egonya di kaki. Dia tertawa dan menendang saya. Saya mencoba merunduk, tetapi kaki saya masih menempel pada target saya. Dia kehilangan cengkeramannya di pergelangan kakinya, dan sebelum ego bisa meraihnya lagi, dia keluar melalui kamar dan menuju pintu depan.
  
  
  Dia dengan cepat melihat sekeliling. Koval tidak bergerak, dan Marsh berbaring telentang, mengerang dan melawan kematian dengan setiap napas yang dangkal.
  
  
  "Ikat egonya," kata Heather padanya, sambil menunjuk Koval. "Saya akan mendapatkan beberapa Berita."
  
  
  Tidak ada waktu untuk mencari Wilhelmina. Dia menuju sedan hitam dan berubah pikiran ketika dia menyadari bahwa itu tidak berhasil.
  
  
  Dia mengambil kunci itu dan berlari ke jalan utama desa. Pada saat saya mengikutinya, dia sudah berada sekitar seratus meter jauhnya.
  
  
  Kami berlari beberapa blok, dan kemudian dia menghilang di tikungan. Ketika saya mengikutinya di tikungan, saya melihatnya menyalakan kartu SIM abu-abu kecil yang pasti dia tinggalkan kuncinya di kunci kontak. Miliknya berlari lebih cepat, tetapi "Hal Baru" menjauh sebelum miliknya bisa mencapai mobil.
  
  
  Saya melihat sekeliling dan mengerti arah saya. Heather telah meninggalkan kuncinya di bawah dasbor S. O. C. E. M. A. Gregoire, tapi di mana itu? Dia berlari ke tikungan berikutnya dan melihat lurus ke depan. Untuk memilih, itu saja!
  
  
  Dia langsung berada di belakang kemudi dan memegang kunci kontak, dan kemudian dia melihat tatapan heran seorang wanita desa yang membawa tas tali berisi belanjaan. Saya kembali ke main Street, seperti yang dilakukan Mobil-Mobil Baru ketika mereka bangun, dan melihat Kartu Sim beberapa ratus meter di depan saya, menuju ke sekitar kota.
  
  
  Pada saat Mobil-mobil Baru itu mencapai pedesaan terbuka di sepanjang jalan sempit yang berkelok-kelok, Ihei sudah hampir seratus meter jauhnya dan menambah kecepatan dengan cepat. Semak-semak yang berjajar di jalan menjulang tinggi di atas ketinggian mobil, jadi setiap kali Wartawan pergi ke rambu-rambu, dia menghilang dari pandangan sampai kami kembali ke jalur lurus.
  
  
  Dia meluncur dengan gila di setiap belokan. Mobil sport saya sangat bagus saat menikung, dan segera mendapat kesempatan di nen. Dia melihat saya, dan ketika saya mencoba mendekatinya, untuk mengembalikan egonya, dia menarik diri untuk menghentikan saya. Emu berhasil melakukan ini dalam beberapa putaran hingga bertemu dengan kereta kuda yang bergerak lambat yang datang dari arah yang berbeda.
  
  
  Saya memutar kartu SIM saya ke kanan. Ego tergelincir dan berbelok ke kiri lagi, menangkap di sudut belakang gerobak yang penuh dengan bal jerami. Mobil van itu meluncur ke arah parit, lalu mengayun ke belakang dan menumpahkan sebagian isinya ke jalan di depanku. Saat saya melewatinya, jerami berserakan ke segala arah, dan pandangan saya terhalang sejenak.
  
  
  Saat dia keluar melalui seine cloud, dia tampak terbuka di kartu Sim. Saya mencoba bangun di sebelahnya, tetapi dia berhenti di depan saya. Setirnya tersentak tajam ke kanan, dan Novosti mengikutinya seperti yang dia pikirkan, lalu dia tersentak tajam ke kiri dan beralih ke bawah. S. O. C. E. M. A-Gregoire melompat ke depan saat inisialku menekan pedal akselerator dan bergerak di samping Simca sebelum Novosti bisa menjauh.
  
  
  "Perusahaan Minyak Rosneft menyentak setir dengan tajam, Simca menabrak sisi kanan mobil sport, di sisi pengemudi. Reumatnya di mobil sportnya oleh Simca, mendorong "hal baru" ke pinggir jalan. Dia hampir kehilangan kendali, tetapi pulih dengan cepat dan melompat ke depan saya sejenak.
  
  
  Kami berbelok ke rambu lain, mengabaikan fakta bahwa kami menuju ke arah yang berbeda. Miliknya sejajar dengannya lagi, tetapi sebelum miliknya bisa melangkah, dia memukul saya di samping dengan kartu SIM-nya.
  
  
  Sekarang giliranku untuk kehilangan kendali. Roda terlepas dari tangan saya, dan hal berikutnya yang saya tahu, mobil sport itu terbang keluar dari jalan dan masuk ke padang rumput terbuka yang luas. Miliknya, melihat mobil Baru itu melaju kencang ke arah sisi yang berlawanan dan jatuh setinggi dua puluh kaki ke medan berbatu, lalu mobilnya melesat di udara, mobil itu mulai menggelinding sebelum menabrak.
  
  
  Saya melihat kilatan di langit, dan kemudian tanah cokelat. Ada suara gemuruh yang tajam, dan pintu di sisiku terbuka, dan aku terlempar keluar. Dia menyentuh tanah, berguling dua kali, dan berbaring tertegun. Mobil terus menggelinding, dan jatuh di atas batu besar.
  
  
  Lambat, duduk, bergerak dengan hati-hati. Rasanya sakit, tapi sepertinya tidak ada tulang yang patah. Kemudian saya mendengar ledakan di seberang jalan. Dia berjuang untuk berdiri. Saya harus menyelamatkan perusahaan minyak Rosneft-jika ego masih bisa diselamatkan.
  
  
  Saya tersandung di jalan dan melihat bahwa orang Rusia itu telah pergi. Asap hitam mengepul dari bawah. Dia pergi ke tepi tanggul dan melihat ke bawah. Kartu Sim itu dilalap api. Dia bisa dilihat oleh "Teman", tidak sadarkan diri atau mati, di dalam. Dia terlambat; tidak mungkin dia bisa menemuinya.
  
  
  Saya melihat kartu Sim saya terbakar dan bertanya-tanya kapan hari saya akan tiba dan beberapa orang Rusia atau Agen Chickom akan menyaksikan kematian saya. Tak satu pun dari agen itu hidup selamanya; kebanyakan dari mereka bahkan tidak mencapai usia tua. Suara mengapa Hawk selalu berkata saat kita berpisah: "Selamat tinggal, Nick. Semoga berhasil. Aku akan menemuimu saat aku melihatmu."Atau mungkin tidak pernah.
  
  
  Saya mendengar suara mesin mobil dan berbalik tepat saat Lancia putih kecil berhenti beberapa meter di belakang saya. Heather melompat keluar dan berlari ke arahku. Seorang pria Inggris yang bingung merangkak keluar dari mobil di lain hari dan berhenti, menatap dengan mata terbelalak pada kartu SIM yang terbakar.
  
  
  "Ya Tuhan," kata Heather, melihat reruntuhan yang menyala-nyala itu. Kemudian dia berbalik dan melihat ke tempat S. O. C. E. M. A. terbaring terbalik di sebuah ladang di seberang jalan. Itu berantakan.
  
  
  "Minta maaf untuk itu," kataku.
  
  
  "Oh, baiklah," desahnya. "Jika ada, itu tidak pernah berubah dengan baik."
  
  
  Dia, Hei terkekeh. "Kopling Ferodo ini harus disesuaikan"
  
  
  "Lebih seperti menyakitimu?"
  
  
  "Hanya egoku. Hotelnya, agar Pengasuhnya masih hidup. Sekarang dia tidak bisa memberi tahu kita apa pun."
  
  
  Dia memberiku senyum kecil yang sombong. "Kata Marsh sebelum dia meninggal, dia, dokter emu yang dijanjikan, pria malang.
  
  
  Mesin uap ini sepertinya tidak ada hubungannya dengan pembunuhan itu. Direncanakan untuk mencuri gambar peluru kendali ketika dipindahkan oleh Kementerian Pertahanan ke markas militer."
  
  
  "Sialan dia," kataku. Jadi saya benar tentang "seperempat arus" selama ini. Tapi jika bukan Rusia yang berada di balik rencana pembunuhan itu, siapa?
  
  
  Bab keenam.
  
  
  Brutha sedang duduk di mejanya, memilah-milah foto pasukan komando Fergus. Di depannya ada setumpuk laporan resmi tentara, masing-masing berisi informasi tentang orang-orang dalam pasukan.
  
  
  "Kami berhasil melacak mereka semua," kata Brutha. "Dua belas orang di sekitar mereka tewas, baik tewas dalam perang atau tewas di rumah. Yang ini "- dia menunjuk ke pria dengan lencana letnan - " sangat menarik. Letnan John Elmore. Sebagian tengkoraknya hancur. komando reed. Sebuah pelat baja dimasukkan ke dalam kepala Emu. Setelah dia pensiun dari dinas, dia menggunakan keterampilan komandonya untuk bekerja untuk mafia. Dia adalah pembunuh paling sukses di Inggris. Ini sebagian besar adalah tugas di dunia kriminal. Pria ini jenius dalam pembunuhan . "
  
  
  Alisnya terangkat. Akhirnya, apa-apa, Brut langsung menghancurkan harapanku. "Dia terbunuh bertahun-tahun yang lalu dalam perkelahian dengan Scotland Yard di pinggiran kota London."
  
  
  "Apakah kamu yakin itu dia?"
  
  
  "Tentu saja! Scotland Yard menerima tip dari seorang informan bahwa Elmore bersembunyi di sebuah bengkel. Ketika mereka sampai di stasiun, dia mulai menembak. Ego bisa melihat Odin dengan cukup baik melalui lingkup senapan snipernya sekitar beberapa meter jauhnya. . Pertarungan berlangsung selama 10 menit, kemudian seluruh tempat terbakar. Salah satu peluru pasti mengenai pompa bensin. Setelah semuanya selesai, mereka menemukan bahwa tubuh Elmore telah terbakar menjadi abu. Tapi tidak diragukan lagi bahwa itu adalah dia..."
  
  
  "Jadi pembunuhnya masih belum ditemukan."
  
  
  Brut tidak berpikir begitu. "Sudah dua puluh empat jam melewati tenggat waktu dua minggu," kata Brutha, mondar-mandir di depan mejanya yang besar, menarik pipanya yang berat ke sekeliling heather di antara giginya. "Ini mungkin berarti bahwa laki-laki Anda Marsh sengaja disesatkan oleh berita tersebut agar tidak mengungkapkan tujuan sebenarnya dari misi tersebut. Kalau begitu, anakku, pembunuhnya tewas di dalam mobil yang terbakar itu. Bersama dengan orang lain yang terbunuh atau ditahan, rencana itu digagalkan ."
  
  
  "Tapi Koval membenarkan kisah Pawai itu," kata Heather.
  
  
  "Tapi bukankah dia akan melakukannya?"Kata Brutha. "Jika Anda Koval, apakah Anda lebih suka diadili karena pencurian identitas atau pembunuhan?"
  
  
  "Ide bagus," kataku. "Tapi mau tak mau aku berpikir bahwa pembunuh kita masih ada di suatu tempat."
  
  
  "Tulisan tangan itu mengganggumu, bukan?"kata Brutha, mengisap pipanya.
  
  
  "Ya, Pak. Dan cara pembunuhan itu dilakukan. Setelah bekerja di pekerjaan ini untuk sementara waktu, Anda merasa membutuhkan seseorang, baik Anda pernah bertemu dengannya atau tidak. pembunuhnya tidak cocok dengan "Berita".
  
  
  "Yah, kuharap kamu salah, Nick," kata Brutha dengan berat. "Karena jika Anda benar, yang bisa kami lakukan pada tahap ini adalah menggandakan semua pejabat senior kami dan menunggu."
  
  
  "Aku tahu," kataku muram.
  
  
  Brutha tiba-tiba menjulurkan rahangnya yang besar dan menyeringai. "Baiklah, anakku. Jangan meremehkanku seperti itu. Anda dan Heather terus melakukan pekerjaan Anda dan menanyakan detailnya kepada saya."
  
  
  "Kalau begitu kita sedang dalam perjalanan," kata Heather. "Kami akan membagi pekerjaan. Saya akan membawa Sekretaris Dalam Negeri-del - dan Lord Privy Seal, dan Nick bisa mulai dengan Sekretaris Luar Negeri del. Kami akan memberimu cincinnya malam ini, Brut."
  
  
  * * *
  
  
  Dia dibawa perlahan menyusuri koridor yang lebar. Sekilas, gedung perkantoran tampak ramai dengan rutinitas pekerjaan sehari-hari yang biasa: sekretaris bergegas dari satu ruangan ke ruangan lain, mesin ketik berdenting di balik pintu tertutup. Tetapi jika Anda tahu apa yang harus dicari, Anda akan melihat ketegangan tersembunyi di bawah permukaan.
  
  
  Mereka juga sekretaris yang menghindari koridor gelap dan ruangan yang tidak terpakai. Agen pemerintah dan Pekarangan pria berpakaian preman ada di mana-mana. Mereka menghentikan saya setiap beberapa menit dan membuat saya menunjukkan identitas saya. Brutha memberiku ego. Saya bertanya-tanya betapa sulitnya memalsukan kartu IDENTITAS KP atau MI5, mungkin tidak terlalu sulit bagi operator yang berpengetahuan luas.
  
  
  Dia menaiki tangga ke lantai berikutnya dan pergi ke kantor Menteri Luar Negeri Federasi Rusia. Ada banyak orang di koridor di sini, termasuk satu regu kecil tentara berseragam di pintu lebar menuju area kerja utama.
  
  
  Di ujung lain koridor ada pintu yang lebih kecil dan tidak dijaga yang mengarah ke deretan kantor Pelayanan yang lebih kecil. Ketika mimmo lewat, seorang pria keluar. Nen mengenakan seragam petugas kebersihan, membawa kain pel dan ember, dan dia sepertinya sedang terburu-buru-dia hampir menjatuhkan saya.
  
  
  Dia menatapku dengan cepat dan keras, lalu bergerak cepat menyusuri lorong, hampir berlari. Dia adalah seorang pria jangkung dengan rambut hitam dan kumis. Dia mencoba memutuskan apakah kumisnya palsu, akan terbang mengejarnya, ketika dia mendengar teriakan.
  
  
  Terdengar di kantor bahwa petugas kebersihan baru saja pergi. Seorang pria berjas gelap dan dasi menghalangi jalanku. Ego mendorongnya menjauh dan membuka pintu.
  
  
  Ketika saya melihatnya, saya masuk ke kantor, membiarkan pintu terbuka lebar di belakang saya,
  
  
  gadis yang berdiri di tangga menuju kamar sebelah menatapku dengan mata terbelalak dan berteriak. Kertas-kertas yang pasti dia pegang ada di kakinya. Mimmo nah mengantarnya ke sebuah kantor pribadi kecil ketika aku mendengar suara-suara kasar terdengar di lorong di belakangku. Di kantor pusat, seorang wanita berambut hitam duduk di atas tubuh Menteri Luar Negeri Del, membuka dan menutup mulutnya dengan kaget.
  
  
  Dia melihat kengerian di wajahnya dan melihat alasan di baliknya. Dia dibunuh oleh garrote yang digunakan pasukan komando dalam perang. Dia praktis dipenggal, dan ada darah di mana-mana.
  
  
  Wanita itu menatapku dan mencoba mengatakan sesuatu, tapi aku menariknya ke kursi dan mendudukkannya, lalu melihat sekeliling ruangan. Ada catatan di atas meja di dekatnya, tapi dia mengabaikannya untuk saat ini.
  
  
  Saya berpikir untuk menemukan petugas kebersihan itu, tetapi saya menolak. Ego sudah lama hilang. Saya mencoba mengingat seperti apa dia, yang membuat saya berpikir bahwa kumisnya mungkin palsu, dan kemudian saya mengingat sesuatu tentang dia. Bukan hanya kumisnya, tapi rambutnya pasti palsu-wig-karena saya yakin saya melihat seikat rambut pirang di bagian belakang kepalanya.
  
  
  Dua pria masuk ke kantor.
  
  
  "Apakah itu yang terjadi di sini?"Salah satu dari mereka bertanya.
  
  
  "Neraka berdarah!"kata yang lain, memperhatikan orang yang sudah mati itu.
  
  
  "Dan siapa kamu?"Pria pertama menatapku dengan curiga.
  
  
  Dia mengangkat kartu identitasnya saat lebih banyak orang bergegas masuk ke kamar. "Saya pikir saya melihat si pembunuh, "kataku," dia berpakaian seperti petugas kebersihan. Aku berlari menyusuri lorong di sana."
  
  
  Odin mengitari orang-orang itu dan bergegas mengitari ruangan. Yang lain menatapku dengan waspada, karena ruangan itu dipenuhi oleh pegawai Kementerian yang ketakutan. Dia berjalan ke meja dan melihat catatan itu. Ini dibaca:
  
  
  "Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali. Jumlah hutang dan pembayaran meningkat menjadi empat belas juta pound. Letakkan ego di jet pribadi dan kirim ego ke Jenewa. Anda akan menerima instruksi lebih lanjut tentang bank mana yang harus dihubungi untuk setoran yang dibayarkan. Anda tidak punya cukup waktu."
  
  
  "Di sini, apa yang kamu miliki di sana?"Seorang polisi berpakaian preman di sebelah saya berkata. "Ambil saja itu" Dia meraih catatan itu, dan dia memberi tahu mereka. Saya pikir itu terlihat mirip dengan tulisan tangan yang sama, tetapi tentu saja seorang ahli tulisan tangan harus memastikannya.
  
  
  Dia menjauh dari kursi untuk melihat lagi mayatnya. Sekarang ada wartawan di ruang depan, tidak berhasil melewati mimmo pengawal militer di sana.
  
  
  Saat dia berjalan mengitari kursi untuk menjilat mayatnya, dia melihat secarik kertas di lantai-misalnya, di mana si pembunuh mungkin berdiri ketika dia mengeluarkan catatan itu dari sakunya dan meletakkannya di kursi. Itu diambil oleh ego, yang tampak seperti tercabik-cabik dari alat tulisnya, tepat di sudut lembaran. Sebuah nomor telepon tertulis di atasnya dengan pensil. Sebagian dari logo yang dicetak tetap berada di garis pemisah.
  
  
  Mempelajari angka-angka yang tertulis, saya pikir itu mungkin ditulis dengan tangan yang sama dengan yang sebelumnya menulis catatan pembunuhan. Tentu saja, itu jauh, tetapi kami membutuhkannya, terutama sekarang.
  
  
  Seorang pria kekar mendatangi saya dan menyerahkan selembar kertas kepadanya dalam satu menit.
  
  
  "Kamu di sana-siapa kamu?"
  
  
  "KP," kataku sambil memegang KTP-ku. sekali lagi. Dia tidak melihatnya disembunyikan oleh kertas.
  
  
  "Ah. Bagus. Menjauhlah, nak."
  
  
  "Saya akan melakukan yang terbaik."Kataku dengan wajah serius. Dia pergi ke jenazah untuk melihat terakhir kekacauan yang dialami menteri.
  
  
  Itu adalah pembunuhan lain yang tidak perlu. Garrote, dalam hal ini dibuat di sekitar dua pegangan logam dengan seutas kawat piano di antaranya, adalah senjata militer yang sudah dikenal. Penyerang hanya melilitkan kawat di sekitar kepala korban dan menariknya. Kawat tersebut memotong daging, otot, urat, dan tulang hingga memisahkan kepala dari badan. Setidaknya itu jalur cepat. Dia tiba-tiba teringat bahwa Nicholas Fergus pernah bertugas di pasukan komando. Begitukah cara dia mengenali si pembunuh? Andai saja dia benar-benar mengenal ego. Sekarang dia memainkan permainan tebak-tebakan dan tidak ada waktu untuk itu, dia berbalik dan berjalan cepat melewati ruangan.
  
  
  Itu ditemukan oleh Heather di kantor Menteri Dalam Negeri di dekatnya-del -; dia belum pernah mendengar tentang pembunuhan terbaru. "Aku baru saja bertemu dengan Elmo Jupiter," katanya enteng. "Dia bersikeras agar emu meneleponnya. Apakah kamu cemburu, cintaku?"
  
  
  "Aku ingin memilikinya sebentar," kataku. "Menteri Luar Negeri-del-baru saja dibunuh."
  
  
  Mata birunya yang indah melebar karena terkejut.
  
  
  "Apakah Brutha tahu?"dia bertanya.
  
  
  "Saya meneleponnya dalam perjalanan ke sini. Itu dalam kondisi sangat baik."
  
  
  "Ini sangat mengerikan, bukan?"katanya.
  
  
  "Jika kita tidak segera meningkatkan rata-rata kita," kata Hi kepadanya, " pemerintah Inggris tidak akan ada lagi sebagai institusi yang layak. Kementerian Luar Negeri benar-benar panik."
  
  
  "Apakah Brutus punya ide?"dia bertanya.
  
  
  "Tidak juga. Kami cukup banyak sendirian sekarang. Perdana Menteri telah diberitahu, mendengarnya, dan ingin segera mengirimkan uang tebusan."
  
  
  "Dia mungkin takut dia akan menjadi yang berikutnya."
  
  
  "Dia target yang logis," kataku. Si pembunuh meninggalkan catatan lain yang menuntut pembayaran. Dan saya menemukannya di tempat kejadian. "Aku memberimu sebuah catatan.
  
  
  "Ini nomor telepon kementerian," katanya bingung. "Apakah menurut Anda itu ditulis oleh si pembunuh?"
  
  
  "Sepertinya tidak mungkin seorang pegawai kementerian perlu menuliskan nomornya," kataku. "Dan coretan itu sepertinya mirip dengan tulisan tangan di catatan pembunuhan. Apa pendapat Anda tentang logo tersebut?"
  
  
  "Itu tidak cukup," katanya. "Tapi entah kenapa aku merasa seperti pernah melihatnya sebelumnya. Ayo pergi ke apartemenku dan lihat lebih dekat."
  
  
  Heather menyewa sebuah flat kecil di West End London. Ada tiga anak tangga ke atas, tetapi begitu masuk, itu adalah tempat yang cukup menawan. Dia membuatkan kami secangkir teh Inggris, dan kami memainkan permainan ini di atas meja kecil di dekat jendela, menyeruput ego kami. Dia mengeluarkan selembar kertas dari sakunya lagi.
  
  
  "Hema jika kita memiliki orang ini, dia suka bermain keras," kataku, membalikkan kertas di tanganku. Ayahnya memberi Heather rincian pembunuhan itu. "Lebih kasar dari Berita. Dan dia mungkin lebih berbahaya karena dia suka membunuh dan karena dia mungkin tidak rasional."
  
  
  Dia mengangkat kertas itu ke arah cahaya melalui jendela. "Hei, apa ini? Tampaknya ada sesuatu yang tertulis di sini, di bawah angka."
  
  
  Heather berdiri dan melihat dari balik bahuku. "Apa yang dikatakannya, Nick?"
  
  
  "Saya tidak bisa keluar. Ini seperti memulai dengan huruf kapital " R " dan kemudian..."
  
  
  "Oh," dan "Hei," kata Heather bersemangat.
  
  
  "Dan kemudian 'A', dan mungkin ' L. Royal. Dan satu hal lagi."
  
  
  "Bisa jadi Ho," katanya, " dan bagian dari TV. Anda tahu ada hotel kerajaan di Russell Square."
  
  
  "Tentu saja," kataku. "Royal Hotel. Tapi ini alat tulis hotel?"
  
  
  "Kurasa tidak," kata Heather. "Sudah kubilang aku pernah melihat lambang ini sebelumnya, tapi aku tidak mengaitkannya dengan hotel. Tapi kami akan memeriksanya."
  
  
  "Jika ini bukan koran hotel," kataku, " kami mendapat tip ganda. Hotel Kerajaan dan organisasi atau ide yang diwakili oleh simbol ini."
  
  
  "Benar-benar luar biasa," Heather setuju, wajahnya menunjukkan kegembiraan. "Mungkin ini terobosan kita, Nick."
  
  
  "Jika surat kabar itu milik si pembunuh," pengacaranya membantah laporan yang muncul di media.
  
  
  Kemudian kami memainkan permainan ini dengan taksi ke Royal Hotel dan berbicara dengan asisten manajer di belakang konter. Dia melihat selembar kertas itu dan menyangkal bahwa itu milik hotel. Dia mengeluarkan selembar alat tulis hotel dan menunjukkannya kepada kami untuk perbandingan.
  
  
  "Tentu saja, ini bisa menjadi milik seorang tamu," kata pria itu. "Satu atau lebih peserta kongres yang bertemu di sini."
  
  
  "Ya," kataku berat. "Baiklah, terima kasih."
  
  
  Di luar, Heather berkata,"Saya pikir sebaiknya kita memperkenalkan Brutus pada modernitas."
  
  
  "Baiklah," kataku. "Mungkin dia bisa menemukan beberapa ide tentang logo kami."Kami memanggil taksi dan langsung menuju kantor Brutus.
  
  
  Ketika kami sampai di sana, dan kemudian berjalan cepat menyusuri koridor panjang dengan penjaga keamanan berseragam, kami menemukan Brutha memeriksa catatan polisi lama. Dia berpikir bahwa mungkin masih ada kemungkinan bahwa pembunuhnya adalah seorang terpidana kriminal yang sakit hati terhadap kemapanan. Aku menunjukkan selembar kertas padanya, tapi dia menggelengkan kepalanya.
  
  
  "Saya tidak bisa berbuat apa-apa," katanya. "Saya bisa membuat salinan dan menunjukkan ih ke seluruh departemen. Mungkin seseorang akan mengetahuinya."
  
  
  "Mungkin itu sepadan, Pak," kataku.
  
  
  "Kami memeriksa petugas kebersihan yang Anda lihat keluar dari kantor sekretaris," kata Brutha kepada saya. "Tidak ada yang bisa mengidentifikasi seseorang dengan deskripsi yang bekerja di gedung itu."
  
  
  "Itu pembunuh," kataku.
  
  
  "Dia mungkin pembunuh kita," kata Heather. "Kamu cukup dekat untuk menangkapnya, Nick."
  
  
  "Jangan ingatkan aku," kataku muram.
  
  
  "Jangan salahkan dirimu, nak," kata Brutha sambil menyalakan pipanya. "Jika bukan karena kamu, kami tidak akan memiliki apa-apa."
  
  
  "Kita mungkin masih tidak punya apa-apa," kataku. "Jika kamu membutuhkan ini, samar-samar aku ingat melihat rambut pirangnya dalam kegelapan, seolah-olah pria itu mengenakan wig."
  
  
  Brutha membuat catatan di selembar kertas. "Kumisnya pasti palsu juga."
  
  
  "Mungkin. Saya tahu saya berpikir begitu ketika melihatnya."
  
  
  Brutha bangkit dari balik kursinya, dan Stahl berjalan mengelilinginya, mengisap pipanya. Dia terlihat sangat lelah, seolah-olah dia sudah berhari-hari tidak tidur.
  
  
  "Pada titik ini," katanya, " terlepas dari buktinya, kita masih jauh dari penyelesaian plot pembunuhan. Catatan ketiga yang ditemukan di tempat kejadian tidak memberi tahu kita apa-apa lagi tentang pria kita. Atau laki-laki."
  
  
  "Jika si pembunuh memiliki kaki tangan," kata Heather, " dia tampaknya berhemat pada mereka."
  
  
  "Ya, jelas bahwa pembunuhan itu tampaknya dilakukan oleh orang yang sama - meskipun mungkin terlihat seperti ini jika ada satu orang yang bertanggung jawab. Bagaimanapun, Perdana Menteri mengakui kepada saya bahwa dia akan mengatur pembayaran jumlah yang diminta. "
  
  
  "Empat belas juta pound?"Heather bertanya.
  
  
  "Tepat sekali. Kami membahas kemungkinan menipu orang kami dengan memuat pesawat dengan uang palsu, dll. "
  
  
  "Saya ingin tahu, Pak, apakah kelas matematika ini benar-benar membutuhkan uang."
  
  
  "Apa maksudmu?"Brutha bertanya.
  
  
  "Dia mungkin mengira dia menginginkan uang pada tingkat sadar," kataku perlahan, " tetapi pada tingkat lain - yang lebih primitif, lebih gelap - dia mungkin hanya ingin membunuh."
  
  
  Brutha menarik telepon dan mempelajari wajahku. "Ya, dia, aku tahu maksudmu. Tapi apa pun itu, kita harus berasumsi bahwa membayar jumlah yang diminta akan menghentikan pembunuhan, bukan?"
  
  
  "Ya, Pak, saya yakin begitu," kataku.
  
  
  Bagus. Nah, kalian berdua bisa istirahat sebentar. Tapi pegang selembar kertas ini - mungkin ada sesuatu di sana."
  
  
  Heather bangkit dari tempatnya yang biasa di meja Brutus, dan dia bangkit dari kursinya.
  
  
  "Ada sesuatu yang lain, Pak," kataku.
  
  
  "Ya?"
  
  
  "Hawk memberitahuku bahwa Nicholas Fergus ada di pasukan komando. Saya pikir kita harus mendapatkan daftar orang-orang di skuad Gali."
  
  
  Brutha mengerutkan kening. "Ini bisa menjadi daftar yang sangat besar."
  
  
  "Saya akan membatasi ini hanya untuk orang-orang di sekitar ego lingkungan terdekat. Mungkin ada petunjuk dalam hal ini."
  
  
  "Sebenarnya, Nick," kata Brutha. "Aku akan menanganinya. Ada lagi?"
  
  
  "Hanya beberapa jam cola," kataku sambil tersenyum.
  
  
  "Saya berjanji tidak akan mengganggu siapa pun di sekitar Anda untuk kedua tujuan hari itu," katanya. "Selamat makan malam dan istirahatlah."
  
  
  "Terima kasih," kataku.
  
  
  Heather dan saya makan malam di sebuah restoran kecil yang tenang, dan kemudian dia mengundang saya ke apartemennya untuk minum sebelum apartemennya, kembali ke kamar hotelnya, dibayar oleh VMX. Saya memiliki putranya, dan dia memiliki Sherry. Kami memainkan permainan ini di sofa panjang sambil menyeruput minuman.
  
  
  "Saya berharap saya bisa mengingat di mana saya melihat logonya di selembar kertas itu," katanya. "Saya tahu saya melihat ini di suatu tempat belum lama ini."
  
  
  "Kamu akan punya banyak waktu untuk itu besok, saat kamu istirahat," kataku. "Biarkan semuanya mengerami di dalam sampai musang itu siap."
  
  
  "Baiklah, Dokter."Dia tersenyum. "Saya memberikan diri saya sepenuhnya untuk perawatan Anda."
  
  
  "Apakah itu saran?"
  
  
  "Ambillah sesukamu."
  
  
  Dia meletakkan cangkirnya yang setengah jadi dan meraihnya. Dia melebur dalam pelukanku, kelembutannya menekanku. Dia mengenakan celana panjang dan kemeja, tapi tanpa bra. Menekan bibirnya ke bibirnya, dia mengusap payudara kanannya dengan tangannya. Sentuhanku membuat putingnya mengeras. Lidahku menjelajahi mulutnya, dan dia menjawab dengan penuh semangat.
  
  
  Dia menarik diri dari saya dan berdiri. "Saya akan melakukan sesuatu yang lebih tepat," katanya.
  
  
  Dia menghilang ke kamar tidur dan menghabiskan bourbonnya. Kehangatan minuman keras menyebar ke seluruh tubuh saya. Dia santai dan siap. Dan kemudian Heather kembali.
  
  
  Dia mengenakan gaun tidur sepanjang lantai yang hampir transparan.
  
  
  Dia, menanggalkan pakaian dan bench press di sebelahnya di sofa. Dia menyelipkan tangannya di antara pahanya dan membelainya. Sebuah suara kecil bergemuruh di tenggorokannya.
  
  
  Aku menggantungkan gaun tidur di atas kepalanya dan membiarkannya jatuh ke lantai di sampingku. Dan dia mencintaiku. Jelas bahwa dia sangat mencintaiku. Saya tahu itu akan lebih baik dari sebelumnya.
  
  
  Kami mulai dengan perlahan, nyaman, membiarkan gelombang kenikmatan melewati kami saat tubuh kami bersentuhan dan api perlahan menyala di dalam. Itu manis, sangat manis; langkah santai menyulut api dan menyulut ego.
  
  
  Saat dorongan, dorongan, dan pemeriksaan meningkat intensitasnya, Heather mulai menggigil. Suara-suara di tenggorokannya terdengar sampai memenuhi ruangan. Kemudian itu adalah penyelaman primitif, intensitasnya biadab, saat lengan Heather melingkari saya dengan erat, pahanya yang panas menekan saya semakin dalam ke dalam dirinya.
  
  
  Setelah selesai, dia melakukan bench press, menyalakan rokok, dan memikirkan Heather dan Hadiya; Mau tak mau aku membandingkan mereka berdua. Cara bercinta saya sangat berbeda dengan kebangsaan saya. Hadiyyah seperti gurun di Afrika Utara tempat dia dilahirkan: demam seperti badai pasir yang mengamuk yang tiba-tiba berakhir tiba-tiba seperti yang telah dimulai. Musim semi Heather lebih seperti musim semi Inggris: ia berkembang perlahan, mengikuti pola yang sudah lama ada, secara bertahap memasuki musim panas, dan kemudian secara bertahap memasuki musim gugur yang sejuk.
  
  
  Apa yang lebih baik? Aku tidak tahu. Masing-masing memiliki kelebihannya masing-masing. Tapi alangkah baiknya, saya pikir, untuk melakukan diet konstan terlebih dahulu di sekitar satu, lalu di sekitar yang lain.
  
  
  Tujuh
  
  
  Saat itu sudah lewat tengah malam ketika dia kembali ke kamar hotelnya dan bench press untuk tidur. Sekitar satu jam setelah dia tertidur, dia tiba-tiba terbangun. Awalnya saya tidak tahu apa yang membangunkan saya, dan kemudian saya mendengarnya lagi: bunyi klik yang lembut. Apa itu tadi? Dan di dalam ruangan atau di luar?
  
  
  Saya berbaring di sana dan mendengarkannya, dan saya benar-benar ingin kembali tidur, dan dia tahu bahwa ini adalah kemewahan yang tidak mampu saya beli. Banyak agen terbangun dalam keadaan mati, bisa dikatakan, karena mereka terlalu lelah atau mengantuk untuk mendengar suara-suara aneh di tengah malam.
  
  
  Dia berbaring diam, menatap ke dalam kegelapan. Keheningan menyelimuti saya, diselingi oleh kebisingan jalanan. Apakah Anda membayangkan atau memimpikannya?
  
  
  Lima belas menit di pelat jam tangan saya yang bersinar. Dia menguap dan berjuang untuk tetap membuka matanya. Setengah jam. Tentu saja, dia salah. Tidur menyeretku ke dalam lubangnya yang gelap dan hangat. Kelopak mataku tertutup, lalu terbuka lebar.
  
  
  Suara itu lagi! Suara klik lembut itu, dan kali ini tidak diragukan lagi. Itu terpancar dari ruangan ke koridor. Seseorang sedang memindahkan kunci di gembok.
  
  
  Suara itu diulang. Siapa pun yang ada di sana senang karena saya tertidur.
  
  
  Dia diam-diam memanjat di sekitar tempat sampah. Satu-satunya cahaya suci di ruangan itu datang dari sekitar jendela dan di bawah pintu gereja.
  
  
  koridor. Bayangan itu sekarang mengaburkan cahaya sempit di bawah pintu. Ya, seseorang ada di luar dan segera masuk.
  
  
  Dia sedang menarik celana dan kemeja, mengenakan sandal balet, ketika kaca terkunci dan pegangannya mulai berputar. Dia berjalan ke kursi tempat jaketku digantung dan meraih sarung bahu di bawahnya. Wilhelmina menariknya keluar, lalu kembali ke tempat tidur dan menarik seprai ke atas bantal. Ketika pintu terbuka, saya duduk di belakang kursi.
  
  
  Seorang pria berbahu lebar perlahan memasuki ruangan, memegang pistol di depannya. Pria kurus lainnya bergerak di belakangnya seperti bayangan. Mereka memasuki ruangan tanpa suara dan berdiri menghadap tempat tidur. Pria berbahu gemuk itu mengangguk ke pria kurus itu, dan mereka membawa senapan mereka ke tempat tidur tempat dia berbaring. Itu tersembunyi dalam bayang-bayang, dan mereka mengira aku masih di sana. Senjatanya, besar dan jelek, memiliki peredam suara yang panjang di moncongnya. Tiba-tiba, tiga atau empat tembakan terdengar di sekitar setiap senjata. Dia menunggunya sampai mereka berhenti menembak dan tempat tidurnya berantakan, lalu miliknya, mengulurkan tangan dan menyalakan Brylev.
  
  
  "Kejutan," kataku sambil mengarahkan Wilhelmina ke arah mereka.
  
  
  Mereka berbalik menghadap saya, kebingungan di wajah mereka. Saya belum pernah melihat orang di sekitar mereka sebelumnya.
  
  
  "Jatuhkan senjatamu," kataku tegas.
  
  
  Jelas, dia tidak terlalu meyakinkan. Pria berbahu gemuk itu menggeser pistolnya dan menembak dengan cepat, jatuh ke bahu masing-masing suku. Tembakan ego memotong kayu dari rangka kursi empuk yang dia gunakan untuk berlindung. Aku merunduk saat dia menembak untuk kedua kalinya. Kali ini, gawk menabrak bantalan kursi.
  
  
  Dia membentur lantai di belakang kursi, berguling sekali, dan menembak yang jauh. Wilhelmina, tanpa peredam suara, menggeram keras di dalam ruangan, matanya terbelalak saat dia menabrak dinding di belakang kepala berotot bandit itu. Miliknya dengan cepat menembak lagi, dan kemudian tembakan kedua mengenai dada pria itu, membanting egonya dengan keras ke dinding. Dia meluncur ke lantai, meninggalkan jejak erangan merah tua.
  
  
  Pria bersenjata kedua menembak lagi, memecahkan kertas berwarna dari dinding di belakangku, dan merunduk mencari perlindungan di belakang tempat tidur. Itu ditembakkan, tetapi meleset beberapa inci dan mendarat di kaki nakas.
  
  
  Sekarang miliknya, dia kembali ke kursi. Dia mengambil asbak yang jatuh, melemparkannya ke kanan, dan melepaskan tembakan musuh. Pada saat yang sama, dia melangkah mundur ke kiri, meraih sakelar lampu di atas kepalanya lagi, menggelapkan ruangan. Dia dengan cepat naik ke lemari berlaci khusus yang berfungsi sebagai tempat persembunyian yang baik dari tempat tidur.
  
  
  Pria bersenjata yang masih hidup itu berdiri, bergerak ke arahku dari tempat tidur, dan menembakku saat dia pergi. Peluru merobek kayu di bagian depan meja rias. Dia tetap berdiri, tetapi saat dia mulai menuju pintu, saya berhasil menembaknya lagi. Sayangnya, tembakannya meleset.
  
  
  Saya melompat dan berlari ke pintu, tepat pada waktunya untuk melihat pria bersenjata itu menghilang di tikungan ke lorong. Dia sedang menuju tangga belakang.
  
  
  Dia mengutuk pelan saat dia dengan cepat kembali ke kamar. Dia mengambil sebuah koper kecil dan mengeluarkan majalah cadangan untuk Wilhelmina. Majalah lama menariknya keluar, lalu memasukkan yang baru. Kemudian dia berlari ke koridor, meniru pertemuan kecil staf hotel dan tamu, ke tangga belakang.
  
  
  Pada saat dia menuruni tangga dan keluar ke gang di belakang hotel, pria bersenjata lainnya tidak terlihat di mana pun. Saya berlari ke pintu keluar, mengitari gang, melihat lurus ke depan, lalu ke kiri-dan melihatnya berbelok di tikungan. Aku mengikutinya.
  
  
  Ego menyusulnya ketika kami tiba di High Holborn, Euston Square, dan dia melihat pintu masuk tube, London underground-dan merunduk.
  
  
  Dia ada di sana sebentar lagi. Ketika saya sampai di tangga, saya melihat egonya di bagian bawah, menodongkan pistol ke arah saya. Dia menarik pelatuknya, tetapi satu-satunya suara adalah bunyi klik yang sia-sia. Jelas, pistol itu salah tembak. Dia mengutuk dan menjatuhkan ego.
  
  
  Saya meneriakkannya. "Tunggu!"
  
  
  Tapi dia menghilang di dasar tangga. Luger memasukkannya ke ikat pinggangnya dan mengikutinya.
  
  
  Kami menerobos penghalang, dan kemudian dia, mengejarnya ke peron stasiun. Seorang pria tua yang berdiri di tepi peron menunggu kereta menatap kami saat kami mempercepat mimmo.
  
  
  Di ujung peron, laki-laki saya mulai menaiki tangga ke tingkat yang lebih tinggi. Dia berbalik, dan ego menatapnya dengan baik. Dia masih muda dan kuat; ekspresinya adalah kemarahan dan keputusasaan. Dia berlari menaiki tangga, matanya mengikutinya.
  
  
  Di puncak tangga, dia berbalik dan menungguku. Saat dia menutup jarak, dia menendang dengan marah. Dia mundur beberapa langkah dan hampir kehilangan keseimbangan sepenuhnya. Pada saat dia mencapai puncak tangga, pria bersenjata itu sudah berada di tengah peron. Aku mengejarnya, mencoba menyusulnya.
  
  
  Kereta menderu ke stasiun, tetapi laki-laki saya tidak mencoba untuk naik. Jelas, dia merasa memiliki kesempatan yang lebih baik di stasiun. Di ujung peron, dia berlari menaiki tangga lagi.
  
  
  Di sini, kereta baru saja berangkat. Sepasang suami istri paruh baya keluar dan duduk di bangku cadangan.
  
  
  Mereka mendongak dengan tenang saat pria bersenjata itu melihat ke arahku dan berlari menuruni peron lagi. Tapi ego menyusulnya tepat setelah bangku cadangan. Dia melompat dan dirobohkan oleh Ego nog.
  
  
  Kami jatuh dengan keras, berguling-guling di kaki pasangan di bangku cadangan. Mereka duduk dan memperhatikan dengan penuh minat saat pria itu mencengkeram tenggorokanku.
  
  
  Dia melepaskan diri, memukul lengan bawah ego, lalu menikam emu lagi di leher. Dia jatuh ke belakang. Sulit untuk melawan setiap suku dan tinju egonya di wajah.
  
  
  Dia mendengus pada pukulan itu, tetapi tidak menyerah. Dia menendang saya saat saya menerjang ke arahnya, tendangan itu menjatuhkan saya ke samping ke tepi peron. Dia hampir terjatuh.
  
  
  Dia melihat seberapa dekat dia dengan tepi, dan memutuskan untuk sedikit membantu saya. Dia menendang saya, mengarahkan ke arah saya, segera setelah kereta memasuki stasiun. Ego mencengkeram kakinya dan menahannya. Dia mencoba menarik diri, kehilangan keseimbangan, dan berguling dari tepi peron, hampir menarik saya bersamanya. Ego jack sedang memecahkan masalah penelitian kereta api yang melanda dirinya.
  
  
  Pasangan yang sebelumnya memandang kami dengan tenang sekarang melompat berdiri, wanita itu memekik seperti peluit pabrik yang macet.
  
  
  Kemudian dia berbalik dan berjalan cepat menaiki tangga. Dia tidak perlu menjelaskan semua ini kepada polisi. Tidak sekarang.
  
  
  Bab kedelapan.
  
  
  "Saya mengerti!"kata Heather saat dia mengizinkannya masuk ke kamarnya. "Saya ingat lambang itu!"
  
  
  Dia menyeka matanya dan mengikutinya ke dalam. Dia berhenti dan menatap. Terima kasih kepada pengunjung saya yang tidak diundang, tempat ini tampak seperti zona bencana.
  
  
  "Apa yang terjadi di sini?"
  
  
  "Kamu tidak akan pernah percaya."
  
  
  "Cobalah untuk mencerahkan saya," katanya.
  
  
  "Dugaan yang bagus adalah si pembunuh tahu bahwa saya sedang menangani kasus ini dan memutuskan bahwa dia tidak ingin emu menghirupnya. Dia mengirim beberapa pria bertubuh besar dengan senjata besar untuk mengantarkan saya tiket sekali jalan ke kamar mayat. Dia seharusnya dipaksa oleh Brutus untuk menelepon polisi pada pukul tiga pagi "
  
  
  "Tapi bagaimana si pembunuh tahu siapa kamu dan mengapa kamu ada di sini?"dia bertanya, bingung.
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. Saya menebaknya dengan benar. "Kebocoran di kantor Brutus?"
  
  
  Dia sangat marah. "Tidak mungkin!"
  
  
  "Saya harap begitu," kataku. "Ngomong-ngomong, itu berarti kita diterangi, jadi bagaimana dengan lambang ini?"
  
  
  Wajahnya kembali cerah. "Beri aku kertas ini lagi."
  
  
  Hei menyerahkannya padaku. "Ya," dia mengangguk, " Aku yakin. Ini adalah bagian dari desain logo mobil. Saya hanya tidak ingat yang mana."
  
  
  Dia menarik bajunya dan mengancingkannya. Suaranya juga mulai khawatir. "Ayo kembali dan bicara dengan pria di Royal Hotel itu lagi," kataku. "Ini mungkin lebih cepat daripada mencoba mendapatkan daftar emblem AA."
  
  
  "Ada taksi yang menungguku."
  
  
  Kami melewati kabut yang terbuka ke Millbank, mimmo dari gedung-gedung besar Westminster Abbey dan Gedung-gedung Parlemen. Dia, tahu bahwa pada saat itu, Pavilion Muniz sedang dalam pertemuan darurat, membahas cara terbaik untuk melaksanakan keputusan Perdana Menteri untuk memenuhi permintaan assassin akan kekayaan dalam pound sterling.
  
  
  Di Royal Hotel, Heather memberi tahu guru matematika kami, " Kami pikir kami mungkin dapat mengidentifikasi simbol di kertas yang kami tunjukkan kepada Anda. Saya pikir apa yang saya lihat adalah ego dalam kaitannya dengan mobil."
  
  
  Clare di hotel berpikir sejenak:" Kamu mungkin benar, " katanya akhirnya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah Anda baru-baru ini memiliki tamu yang mungkin berada di London mewakili sebuah perusahaan mobil?"
  
  
  Dia tersenyum lebar pada kami. "Kurang dari dua minggu yang lalu, kami mengadakan kongres pembuat mobil di sini."
  
  
  "Di dell itu sendiri?"Kata Heather.
  
  
  "Cukup!"Orang ini sama bersemangatnya dengan kami. "Saya dapat memberi Anda daftar semua perusahaan yang diwakili. Faktanya, saya yakin kita masih memiliki lektur yang mereka lewati di belakang kabin menunggu kita. Apakah Anda ingin melihatnya?"
  
  
  "Ya, kami akan melakukannya. Terima kasih, " kataku.
  
  
  Dia membawa kami ke ruang penyimpanan kecil di bagian belakang lantai utama. Kotak-kotak pamflet dan kertas catatan ditumpuk di sudut. Ada lencana di beberapa kotak, tapi nama Odin di sekelilingnya tidak cocok dengan nama kami.
  
  
  Petugas kembali bekerja, dan kami ditinggal sendirian. Heather mulai memeriksa satu kotak kardus, dan dia mengambilnya. Tiba-tiba, Heather berteriak sebagai pengakuan.
  
  
  "Kami sudah mendapatkannya, Nick! Perhatikan ini!"Dia memegang selembar kertas dengan warna yang sama dengan milik kita. Dia berjalan ke arahnya dan memeriksanya.
  
  
  "Baiklah," kataku. "Taktik taktik taktik."
  
  
  Lambang lengkap menggambarkan bidang kalajengking di sekitar daun anggur pada lambang perisai. Kami melihat nama perusahaan yang dicetak membentuk busur di atas papan reklame, lalu satu di atas yang lain.
  
  
  "Jupiter Motors Limited," kata Heather, wajahnya tiba-tiba berubah. "Ya, tentu saja."
  
  
  "Jupiter," kataku. "Bukankah itu milikmu yang lain?"
  
  
  "Aku tidak suka Elmo Jupiter," kata Heather datar. "Tapi dia memiliki Jupiter Motors. Sekarang saya tahu mengapa logo itu tampak familier. Miliknya ada di salah satu ruang pamer ego. Pabrik dan kantor ego terletak di suatu tempat di pinggiran kota London."
  
  
  "Menarik," kataku. Sesuatu tentang Elmo Jupiter menggangguku, tapi aku tidak bisa berkonsentrasi. Dia mendorong selembar kertas catatan beserta aslinya dalam satu menit dan membawa Heather melewati gudang dan kembali ke apartemen.
  
  
  Petugas hotel sangat senang ketika kami memberi tahu dia bahwa kami telah mengurus logonya.
  
  
  "Kebetulan!"katanya.
  
  
  "Ya," saya setuju. "Sekarang, mungkin kamu bisa melakukan satu hal lagi untuk kita."
  
  
  "Kamu bisa."
  
  
  "Kami membutuhkan daftar karyawan Jupiter Motors yang menghadiri pertemuan tersebut, jika Anda bisa melakukannya.",
  
  
  "Tentu saja! Kami diberi daftar untuk setiap perusahaan dari case organizer. Dia yakin bahwa saya masih memilikinya di suatu tempat. Permisi sebentar.",
  
  
  Dia segera kembali dengan membawa daftar dan menunjukkan kepada kami nama-nama karyawan Jupiter Motors. Ih memiliki tiga: Derek Forsythe, Percival Smythe, dan Elmo Jupiter sendiri.
  
  
  Saya berterima kasih kepada petugas atas semua bantuannya, dan Heather dan saya berjalan perlahan menuju taman di Russell Square, membiarkan informasi baru kami meresap.
  
  
  "Jupiter adalah Scorpio," kata Heather. "Maksud saya astrologi. Dia, aku ingat dia memberitahuku. "Mengapa logo itu memiliki kalajengking di atasnya?"
  
  
  "Saya sedang berpikir. Heather, kita perlu menemui Tuan Jupiter, " kataku.
  
  
  Jupiter Motors terletak di kompleks bangunan resor modern di North End Road. Jelas, ini termasuk banyak uang. Namun, itu menunjukkan tanda-tanda pengabaian. Setelah percakapan singkat dengan sekretaris pribadi Jupiter, kami memasuki kantor Ego. Dia terus tersenyum, mengabaikanku dan berkonsentrasi pada Heather.
  
  
  "Ayo, Heather!""Kejutan yang menyenangkan."
  
  
  "Kamu menyuruhku untuk menghubungi," kata Heather sambil memegang tangannya. "Richard sangat tertarik dengan mobil dan berharap dia bisa melihat pabriknya."
  
  
  Jupiter menatapku dengan mata cokelatnya yang keras. Saya harus mengakui bahwa dia tidak berpenampilan buruk, dia memiliki tubuh yang atletis. Tapi mata yang keras itu merusak wajah yang cantik.
  
  
  Dia memberiku senyum lebar. "Tentu saja kamu bisa melihat-lihat.""Ini akan memberi saya kesempatan untuk berbicara dengan Heather."
  
  
  Heather menatapnya dengan hangat. Miliknya, melihat wajahnya. Dia sepertinya sedang mempelajarinya sekarang, seolah mencoba memutuskan apakah dia teman atau musuh.
  
  
  Dia menekan tombol interkom dan meminta sekretarisnya untuk menelepon Tuan Burrows, yang akan menunjukkan kepada saya saat Jupiter dan Heather sedang minum teh di lorong.
  
  
  Sementara kami menunggu Tuan Burroughs, dia berkata dengan santai kepada Jupiter, " Saya tidak yakin apa yang Anda bicarakan.: "Sejauh yang dia ketahui, sebuah konvensi produsen mobil baru-baru ini diadakan di London."
  
  
  "Ya."Dia mengangguk. "Saya hadir bersama direktur penjualan dan asisten ego saya. Pertemuan tersebut tidak memenuhi harapan. Terlalu sedikit kerja sama antar perusahaan di Inggris."
  
  
  "Saya pikir itu sama di Amerika Serikat," kataku.
  
  
  "Ya," katanya perlahan. "Dan apa yang kamu lakukan di sana, Tuan Matthews?"
  
  
  "Saya bekerja di bidang kesehatan masyarakat, sama seperti Heather. Hei, aku ditugaskan untuk mengajakmu berkeliling London."
  
  
  Heather mengeluarkan sebatang rokok dan dengan sengaja meraba-raba korek api itu. Itu jatuh ke lantai berkarpet. Saya bangun seolah-olah saya akan mengambil sesuatu untuk nah, tetapi Jupiter memukuli saya karenanya. Saat dia menyalakan rokoknya, saya menekannya di kaki jam tangan yang saya kenakan. Selain pengaturan waktu yang akurat, dia juga mengambil foto yang bagus.
  
  
  Interkom berdering. Jupiter mengulurkan tangan dan membalik sakelar lampu. "Ya? Baiklah, kirimkan wahyu ego ke dalam."Dia menatapku. "Akhirnya Burroughs."
  
  
  Tuan Burrows bersikap sopan, tetapi tur itu membuat Mereka bosan seperti halnya saya. Dalam penjualan, saya diperkenalkan dengan Forsythe dan Smythe, dua pria yang pernah menghadiri kongres bersama Jupiter di Royal Hotel. Forsythe adalah tipe rambut abu-abu yang terkenal; Smythe, misalnya, lima belas tahun lebih muda dari ego dan tegas, di sekitar mereka yang menginjakkan kaki di pintu saat menjual rumah demi rumah. Untuk beberapa alasan, saya tidak berpikir siapa pun di sekitar mereka adalah orang kami, tetapi kami masih akan meminta Brutus ih untuk memeriksanya.
  
  
  Jupiter tampak sedikit tegang ketika Heather dan aku akhirnya mengucapkan selamat tinggal. Dia memusatkan pandangan dinginnya padaku dan berkata dengan sangat tidak tulus: "Kembalilah kapan saja, Tuan Matthews. Aku senang melihatmu."
  
  
  "Terima kasih," kataku, membalas tatapan dinginnya.
  
  
  Saat kami berjalan ke Stasiun West Kensington, Heather dan saya mencatat pekerjaan pagi kami. "Burroughs mengisyaratkan bahwa perusahaan tersebut mengalami masalah keuangan karena pajak negara bagian yang tinggi," kata pengacaranya.
  
  
  "Menarik," katanya. "Saya pikir saya memiliki cetakan di pemantik rokok. Apakah kamu punya foto?"
  
  
  "Satu untuknya dan beberapa kertas di mejanya untuk tulisan tangan ego."Dia menyalakannya untuk kami, rokok saat kami berjalan. "Saya juga bertemu dengan Forsythe dan Smythe, tapi saya pikir Jupiter adalah orang kita. Itu hanya ingin tahu bagaimana dia tahu agennya ada di sana."
  
  
  "Dia tahu saya juga seorang agen," kata Heather. "Saya yakin akan hal itu. Tapi kami mendapatkan apa yang kami inginkan, dan itu penting."
  
  
  "Saya hanya berharap semuanya mengarah pada sesuatu," kataku.
  
  
  Dia menatapku dengan cermat. "Aku ingat sesuatu yang lain, Nick, saat aku sedang minum teh dengan Jupiter. Apakah Anda ingat hari ketika Menteri Luar Negeri Del dibunuh, ketika saya memberi tahu Anda bahwa saya akan bertemu dengan Elmo Jupiter ketika saya bertemu Anda di jalan?"
  
  
  Dia berhenti dan menatap nah. Saya lupa bahwa "Ya," kataku perlahan, sesuatu yang menggugah ingatan saya, " kamu bilang kamu baru saja melihat ego terbuka di luar Kantor Luar Negeri."Apa yang dia lakukan di sana, apa yang dia katakan?"
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak juga. Oh, dia melakukan pidato sopan yang biasa:"Mengapa, Elmo Jupiter, apa yang membawamu ke sini? »
  
  
  Saya pikir dia mengatakan "satu lagi," tetapi saya tidak mendengarkan. Kemudian dia mulai bersikeras berkencan, dan dia pergi secepat mungkin."
  
  
  "Satu lagi," kataku, menggelengkan kepalaku. "Itu selalu mungkin, tentu saja, tapi itu terlalu kebetulan."
  
  
  "Aku benar-benar percaya bahwa dia adalah pembunuh kita," kata Heather, terkejut. "Mata itu! Mereka membuatku merinding."
  
  
  Suaranya membeku. "Suara dan semuanya! Petugas kebersihan! Itu yang kupikirkan. Dia memiliki tubuh yang sama dengan Jupiter dan mata tegas yang sama. Dia benar - rambut dan kumisnya palsu. Itu adalah Jupiter."Kepercayaannya di dalamnya. Dan itu cocok! Dia mengenali saya ketika dia menabrak saya di lorong, dan dengan tepat menyimpulkan bahwa saya bersama para penjaga. Dia hanya takut akan hal itu, takut aku akan melihat ego lagi dan mengingatnya, jadi dia mengirim para preman ini untuk membunuhku."
  
  
  "Saya pikir sudah waktunya untuk berbicara dengan Brutus lagi," kata Heather.
  
  
  Kami menemukan bosnya di kantor ego. Dia dalam suasana hati yang buruk, karena dia baru saja kembali dari bandara London, di mana dia telah menyaksikan pemuatan empat belas juta pound di atas pesawat universitas. Uang itu dikemas dalam kotak baja dan dijaga oleh agen PO.
  
  
  Kami memberi tahu ego tentang perjalanan kami ke Jupiter Motors, lalu menyerahkan korek api dan film dari kamera selang waktu saya kepada Brutus Heather. Dia membawa ih yang mendesak ke departemen sains, dan kami menunggu.
  
  
  Hasilnya tidak lama datang, hanya setengah jam. Clera menyerahkan map terlipat kepada Brutus. Dia mengerutkan kening saat membaca. Akhirnya, dia berkata, " Saya pikir Anda dan Heather memiliki sidik jari orang mati itu, Nick."
  
  
  Dia menyerahkan berkasnya padaku. Di halaman pertama ada arsip polisi John Elmore.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Tidak ada keraguan tentang itu?"
  
  
  Brutha menggelengkan kepalanya dengan serius. "Sidik jarinya sangat cocok."
  
  
  "Lalu dia pasti bertengkar dengan Scotland Yard, dia meninggalkan mayatnya dan entah bagaimana menyelinap pergi saat api sedang berkobar. Emu ingin menjalani operasi plastik di wajahnya dan terjun ke bisnis mobil. Selama ini dia bekerja di Yasnoye. Tapi mengapa sekarang, tiba-tiba, dia ... "
  
  
  "Senang mengetahui kapan kita akan mengangkat ego," kata Brutha sambil meraih teleponnya.
  
  
  "Sebaiknya Anda memilih beberapa orang baik, Tuan," kata emu padanya. "Jika Jupiter adalah laki-laki kita, dan dia pasti terlihat seperti itu, maka dia sangat pintar. Dan sangat berbahaya."
  
  
  "Kamu tidak perlu mengingatkanku," mendengus Brutha.
  
  
  Ketika dia selesai berbicara di telepon, dia menyarankan untuk pergi dengan orang-orang ego. "Itu tidak perlu," dia mengesampingkan saranku. "Kalian berdua sudah cukup melakukan hari ini."
  
  
  "Bagaimana dengan uangnya sekarang?"Ego bertanya pada Heather.
  
  
  "Saya berbicara dengan Perdana Menteri-bendera putih berkibar di atas parlemen, dan ego belum terkesan dengan apa yang telah kami lakukan. Dia ingat "Berita".
  
  
  "Tapi ini berbeda!""Heather memohon.
  
  
  "Kamu harus ingat," kata Brutha, " bahwa ada kepanikan mutlak saat ini. Parlemen bersikeras bahwa sesuatu harus dilakukan untuk menghentikan pembunuhan tersebut. Dan pengirimannya bisa dihentikan di Swiss jika Elmo Jupiter benar-benar menjadi pembunuhnya. "
  
  
  Setelah beberapa saat, kami meninggalkan ego dan berjalan melewati gedung, menuju ke tempat parkir dan Porsche 911 kuning cantik yang disewa Heather.
  
  
  "Saya pikir kita punya hak untuk makan enak," katanya saat kami mendekati mobil.
  
  
  Ayahnya setuju. "Aku lapar."
  
  
  Heather mulai berada di belakang kemudi, tetapi ee menghentikannya. "Anda bukan satu-satunya penggila mobil sport."
  
  
  Dia berada di belakang kemudi. Dia tersenyum dan duduk di sampingku. "Apakah kamu suka moussaka Yunani?"dia bertanya.
  
  
  "Jika ada banyak daging di dalamnya," kataku sambil menghidupkan mesin.
  
  
  "Kalau begitu aku akan membuatkanmu makanan enak sambil menunggu kabar dari Brutus," katanya.
  
  
  * * *
  
  
  Kami berbaring berdampingan di long baha'i di apartemen Heather. Itu dicerna oleh moussaka, yang juga enak. Heather benar-benar gadis yang luar biasa.
  
  
  "Satu sen untuk pikiranmu," katanya. Dia berbaring di dadaku, menggerakkan tangannya dengan menggoda ke rahangku.
  
  
  Dia mengambil petunjuk itu dan menoleh padanya. Aku membenamkan wajahku di rambutnya, menghirup aroma gaya dadanya. Dia menggigit telinganya, dan dia mengerang pelan dan dalam. Dia memalingkan wajahnya ke arahku, dan saat ee menciumnya, dia terlepas oleh deretan kancing di mantel rumahnya. Dia melingkarkan lengannya di punggungnya, menemukan jepitan bra - nya, dan melepaskannya. Dia melepas mantel rumah dari bahunya dan membuang bra-nya. Dia, bermain dengan putingnya, menggoda ih dengan giginya. Mereka sekeras kerikil.
  
  
  Dia perlahan membelai bahunya, lalu tepi luar dadanya. Ketika saya melakukannya, dia menarik napas tajam, lalu menggigit bibir saya.
  
  
  Dia mengusap jari-jarinya dengan ringan di atas paha dan pahanya, dan mencium payudaranya. Hanya itu yang bisa dia tanggung.
  
  
  Dia membawaku ke arahnya, seorang diri membentuk persatuan, melengkungkan punggungnya yang cantik ke dalam nen dan mendorongku sampai aku tenggelam dalam nah. Suara kenikmatan yang familiar bergemuruh di tenggorokannya. Pikiran dan tubuh saya terfokus pada keinginan awal untuk menembus, mengeksplorasi, dan memperkosa wanita cantik yang sudah menjadi bagian dari diri saya ini. Semangat kami tumbuh dan berkembang... dan itu meledak menjadi eksekusi penuh.
  
  
  Bab kesembilan.
  
  
  Telepon berdering beberapa menit setelah kami selesai
  
  
  Heather meletakkan telepon di telinganya, mendengarkan selama beberapa detik, lalu tersentak. "Ya, Pak, segera," katanya, dan menutup telepon.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Brutus?"
  
  
  "Ya," dan kemudian targetnya berayun ke atas dan ke bawah. "Jupiter sudah pergi. Ego tidak dapat ditemukan di mana pun, tidak di kantor ego, tidak di rumah Anda."
  
  
  "Mungkin dia baru saja pingsan."
  
  
  "Brut tidak berpikir begitu," katanya. "Dia pikir Jupiter curiga bahwa kita tahu tentang nen."
  
  
  Miliknya, pikirku sejenak. Brutha mungkin benar. Seorang pria dengan pikiran Jupiter akan mencurigai sesuatu dari pendekatan kita yang tiba-tiba kepadanya. Setelah memikirkannya, dia mungkin memutuskan untuk bermain aman dan bersembunyi di suatu tempat.
  
  
  Saya bangun dari sofa dan mulai berpakaian. Heather menuju kamar tidur. "Brutha ingin segera menemui kami, jika tidak lebih cepat, di kantornya," katanya sambil tersenyum.
  
  
  Kami siap dalam sepuluh menit dan menuruni tangga di sekitar apartemen Heather ke jalan. Saat itu tengah hari, dan matahari awal musim gugur sudah mulai terbenam. Sebuah Porsche 911 yang elegan diparkir di sudut jalan berbatu. Saat kami mendekati mobil, dua pria keluar di sekitar pintu masuk dan menghadapkan kami. Masing-masing memegang pistol di tangan kanannya.
  
  
  "Suaranya ya," kata Heather pelan.
  
  
  "Jaga egomu di sini," kata orang yang paling dekat dengan kita. Dia adalah karakter berwajah kurus dan berbahu sempit yang mata biru pucatnya tidak pernah meninggalkan wajahku. Ego buddy lebih kekar dengan kaki seorang pemain sepak bola. "Cari gadis itu," kata pria kurus itu kepada emu, lalu menulis surat kepada saya: "Diam."
  
  
  Dia menepuk saya dan melakukan pekerjaan dengan baik-dia menemukan Wilhelmina dan Hugo.
  
  
  "Apa semua ini?"Saya bertanya, meskipun saya mungkin sudah menebaknya.
  
  
  "Tidak masalah," kata pemain sepak bola itu, memasukkan dompet sterling Heather ke dalam sakunya. Dia mengangguk ke arah trotoar, di mana sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di samping Porsche. "Duduk saja."
  
  
  Sepertinya kita tidak punya banyak pilihan. Heather memimpin, dan pria kurus itu bergabung dengannya. Dia mengikuti ego buddy.
  
  
  "Kemana kamu membawa kami?"Heather bertanya.
  
  
  "Kamu akan mengetahuinya nanti," kata pria kurus itu. Sekarang kami berada di pinggir jalan. "Masuklah."
  
  
  "Dan tidak ada permainan yang menyenangkan," tambah pria di sebelah saya.
  
  
  Pengemudi Rolls tidak akan keluar, di sekitar mobil. Saya terus memperhatikan pistol yang dipegang pria saya menunjuk ke arah saya, tetapi saya tidak tahu apakah Heather diatur untuk melawan mereka. Detik berikutnya, dia tahu.
  
  
  "Nick!"dia berteriak, dan menebas lengan pria kurus itu ke samping. Pistol Ego berdenting ke trotoar saat Heather memukulnya lagi, kali ini di wajahnya.
  
  
  Sementara itu, lututnya dipukul oleh pemain sepak bola dengan suara keras. Dia berteriak, dan menggandakan diri, memegangi kakinya. Sementara dia teralihkan perhatiannya, egonya meraih pistolnya.
  
  
  Heather sekarang terlihat bagus pada pria kurus itu. Dia membiarkan momentum ego sendiri mendorong ego keluar dari penyeimbang, lalu menggunakan tubuhnya sebagai pengungkit dan dengan kasar melemparkan ego ke atas kap Mesin. Dia mendarat di punggungnya.
  
  
  Heather bergerak untuk mengambil pistol yang dia jatuhkan, tetapi tidak dapat menemukannya. Itu masih berusaha merebut pistol dari pemain sepak bola, yang melawan.
  
  
  Dia, mendengar Heather berteriak: "Aku mengerti!"ketika dia akhirnya mencapai pistol pria kurus itu... sudah terlambat.
  
  
  "Jatuhkan, atau aku akan membuat lubang di dalamnya."Pengemudi Rolls bergabung dengan pistol besar dan jelek di tangannya, menunjuk ke punggung Heather.
  
  
  Heather mengerang, melirikku, melihat bahwa aku tidak bisa menahan diri, dan menjatuhkan pistolnya.
  
  
  "Sekarang," kata pengemudi itu sambil menodongkan pistol ke arahku, " tetap di sini. Kemarilah, burung kecil."
  
  
  Heather pindah bersamanya. Dia memukulnya dengan keras dan hampir menjatuhkannya dari kakinya. "Berbaliklah dan letakkan tanganmu di belakang punggungmu," katanya.
  
  
  Dia mengangguk pada pria kurus yang tertatih-tatih di belakang senapan yang dijatuhkan Heather. Dia mendekat, mengeluarkan sepasang borgol di saku belakangnya, dan menyelipkan ih di sekitar pergelangan tangan ramping Heather. Dia tersentak saat dia meremas ih, terlalu keras. Ego mengutuknya pelan-pelan.
  
  
  Sekarang sopirnya mendatangi saya. Dia adalah pria bertubuh besar dengan wajah agak lembek. Dia menatapku dengan sangat jahat dan mengarahkan pistol ke kepalaku. Dia mendengus dan jatuh, mengeluarkan banyak darah dari dahinya yang terpotong. Kemudian dia dan pemain sepak bola itu menarik tangan saya ke belakang dan memborgol pergelangan tangan saya. Mereka menarik saya berdiri dan mendorong saya ke dalam Gulungan. Pria kurus itu mendorong Heather ke arahku.
  
  
  Kami berkendara selama lebih dari satu jam, cahaya London perlahan memudar di belakang kami. Saat itu adalah malam yang gelap ketika kami berbelok ke pintu masuk sebuah perkebunan pedesaan, dan gulungan-gulungan itu berhenti di pintu masuk utama sebuah rumah batu besar. Ketiga preman itu keluar, mengitari mobil.
  
  
  "Baiklah, kalian berdua. Keluarlah, " pria kurus itu memberi perintah lagi.
  
  
  Mereka menarik kami keluar dari kursi belakang. "Di dalam," kata pria kurus itu sambil menunjuk ke arah rumah.
  
  
  Tempat itu sangat elegan, dengan tampilan Inggris kuno. Kami memasuki aula dengan langit-langit tinggi. Sergei terbakar, tetapi tidak ada yang menemui kami.
  
  
  "Dia bilang untuk membawa ih k ke menara," sopir itu membantah laporan media kepada yang lain.
  
  
  Mereka membawa kami menyusuri koridor menuju tangga melingkar yang sempit. Baunya lembap dan apek. Kami berjalan perlahan menaiki tangga batu yang sudah usang, di bawah cahaya bola lampu redup yang dipasang pada interval yang jarang.
  
  
  Di bagian atas, seorang pria kurus menancapkan kunci besi di kunci berkarat dari pintu kayu ek yang berat dan mendorong pintunya hingga terbuka. Kami memasuki ruangan batu melingkar dengan satu jendela berpalang.
  
  
  Pria kurus itu menyeringai. "Yah, itu saja. Istirahatlah."
  
  
  Ruangan itu tanpa perabotan.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Bagaimana kalau kita melepaskan borgol dari gadis itu?"
  
  
  Pria kurus itu menoleh ke arahku. "Kamu bilang lepaskan borgol dari burung itu?"
  
  
  "Sebenarnya," kataku. "Lihat pergelangan tangan merahmu, kamu memotong sirkulasi."
  
  
  Katanya. "Ah! Konversi, bukan?""Apakah itu yang mengganggumu?"
  
  
  Dia menarikku keluar dan memukulku. Itu jatuh pada salah satu dari setiap suku, dan menghantam saya di samping. Dia mendengus dan jatuh.
  
  
  Katanya. "Di mana pemungutan suaranya, Yankee?""Ini akan meningkatkan sirkulasi darah merahmu!"Dia tertawa, begitu pula pemain sepak bola itu. Sopirnya tampak bosan.
  
  
  Mereka keluar melalui kamar. Kami mendengar kunci berputar di kunci, lalu ih shaggy, yang semakin pingsan saat menuruni tangga.
  
  
  Bab kesepuluh.
  
  
  "Maafkan aku, sayang. Aku hanya tidak bisa mengatasinya."
  
  
  "Tidak apa-apa," kataku. Heather menjauh dariku dan jatuh ke lantai, punggungnya mengerang. Dia sangat pucat dan tampak sangat lelah.
  
  
  "Kami sudah berada di tempat berdarah ini selama berjam-jam," katanya dengan marah. Dia baru saja mencoba untuk keenam kalinya untuk melepaskan gesper rumit pada ikat pinggang saya, tetapi tangannya terlalu bengkak, dia tidak bisa menanganinya dengan cukup baik, dan kami membutuhkan ikat pinggang dan gesper ini.
  
  
  "Maaf, sayang," kataku.
  
  
  "Apakah kamu pikir ada orang yang akan datang?"dia bertanya.
  
  
  "Saya tidak tahu," kataku. "Mungkin Jupiter berniat membiarkan kita mati di sini, tapi entah kenapa aku meragukannya. Saya pikir dia ingin tahu seberapa banyak yang kita ketahui terlebih dahulu."
  
  
  Itu ringan; matahari yang hangat menembus jendela berpalang tinggi menjadi erangan, tetapi pintu kayu ek yang tebal tetap tertutup.
  
  
  Matanya kembali ke ikat pinggang dan gesper yang saya miliki berkat "Efek Khusus dan Pengeditan" yang ekstensif. Nen memiliki bahan peledak plastik dan pistol kecil yang belum dirakit, tetapi jika itu tidak dapat dilepas oleh ego, dia tidak akan berguna.
  
  
  "Aku haus," kata Heather.
  
  
  Dia membuka mulutnya untuk menjawab ketika dia mendengar sesuatu di tangga. Dia semakin keras. Seseorang datang. "Dengar," kataku," kita kedatangan tamu."
  
  
  Sesaat kemudian, kunci itu memutar kunci dan pintu terbuka. Elmo Jupiter berdiri di ambang pintu, tinggi dan mengesankan. Di belakangnya ada seorang pengemudi Rolls-Royce dengan senapan mesin ringan.
  
  
  "Bagus!"Kata Jupiter dengan riang. "Kita bertemu lagi. Dan begitu cepat."
  
  
  Mata Heather menjadi gelap. "Bajingan sialan!"
  
  
  Jupiter mendecakkan lidahnya. "Bahasa seperti itu untuk seorang wanita."Dia masuk ke dalam ruangan. "Saya harap Anda menemukan kamar itu nyaman."
  
  
  "Jika kamu pernah memiliki perasaan terhadap Heather," kataku muram, " kamu akan membawakannya air. Dan kendurkan borgolnya."
  
  
  Dia menatapku dengan dingin. "Aku sangat senang kamu menerima undanganku juga," katanya pelan. "Kamu yang berusaha keras untuk merusak rencanaku."
  
  
  "Saya gagal," kata Emu padanya, " uang Anda seharusnya sudah ada di Swiss sekarang. Bukankah mereka memberitahumu?"
  
  
  "Mereka memberitahuku," katanya. "Saya memberi instruksi lebih lanjut kepada orang-orang Anda, tetapi mereka tidak mematuhi ih."Dia mengusap rambut cokelat gelapnya dengan tangan yang besar. Bekas luka di lehernya terlihat sangat jelas. "Mungkin CP sedang memainkan permainan kucing-dan-tikus dengan saya-Tuan Carter?"
  
  
  Jadi dia tahu identitas asli saya. Jaringan intelijen bawah tanah Jupiter tentu saja yang terbaik. Saya melihat bahwa dia sedang menunggu reaksi saya, jadi saya benar-benar mengabaikannya. "Tidak ada yang bermain-main, Jupiter. Tapi CP mungkin ragu akan memenuhi motifmu dengan mereka musang saat kita menghilang. Apa yang ingin Anda capai? Apakah Anda melakukannya demi uang atau hanya menikmati membunuh?"
  
  
  Dia tertawa, " Mereka mengajari saya cara membunuh, dan saya menyempurnakan latihan itu menjadi sebuah seni."Tiba-tiba, senyum itu menghilang, dan suasana hati yang berbeda melanda ego. "Ya, saya suka membunuh ketika itu menghilangkan lintah di sekitar daging saya. Saya mencoba memainkan permainan ih, tetapi mereka memiliki semua kartu tinggi yang Anda lihat. Sekarang mereka harus bermain sesuai aturan saya. Dan mereka harus membayar, Tuan Carter, dengan cara yang berbeda. Apakah rematik pembuka botol Anda? "
  
  
  "Aku mengerti," kataku. "Pembuka botol lainnya: bagaimana Fergus tahu kamu seorang pembunuh?"
  
  
  Jupiter menatapku dengan tatapan kosong. "Fergus? Siapa Fergus?"
  
  
  "Kalinich Fergus. Dia ada di unit komandomu."
  
  
  Mata Jupiter bersinar dengan pengakuan. "Ah, ya. Fergus. Saya ingat egonya sekarang. Selamat malam, petarung."Lalu dia ingat, menjentikkan jarinya. "Rumah sakit. Tentu. Dia terluka dalam pertempuran yang sama dengannya. Dia mengambil tempat tidur di sebelah tempat tidurku. Sebagian besar waktu, kami tidak melakukan apa-apa selain berbicara tentang ke mana kami akan pergi setelah perang. Aku mengingatnya sekarang. Saat itulah benih rencana saya lahir. Kami membahas berbagai cara untuk menghasilkan satu juta pound, dan dia mengatakan betapa mudahnya memeras uang dari pemerintah. Bunuh saja beberapa menteri kabinet lalu tuntut, dan ... Oh, saya tidak ingat nomornya... demi keselamatan orang lain. Maksudmu Fergus tahu Elmore John adalah pembunuhnya? Dia pasti ingat percakapan itu, dan kemudian, menyatukan dua dan dua.
  
  
  Tapi itu tidak masalah sekarang, bukan, Tuan Carter? "
  
  
  "Kamu punya uang," kataku. "Ayo pergi dan tunjukkan integritas Anda kepada pemerintah."
  
  
  Jupiter mulai tersenyum lagi, tapi tiba-tiba wajah Ego berubah, dan matanya yang dingin memantulkan rasa sakit. Dia mengangkat tangannya ke kepala.
  
  
  "Pelat logam," katanya tajam. "Terkadang menyakitkan. Dan mereka bertanggung jawab untuk ini, mereka adalah orang-orang yang duduk di pemerintahan. Apa yang mereka lakukan selama perang, Tuan Carter?"Ketika bagian atas tengkorak saya robek, apa yang mereka lakukan ? "
  
  
  Mata Ego semakin liar saat dia melanjutkan. "Aku akan memberitahumu apa yang mereka lakukan. Mereka duduk di tempat yang aman di London. Dan mereka adalah orang yang sama-bagaimana mereka membayar saya untuk layanan saya? Membebani bisnis saya hingga batasnya. Semua yang saya miliki, semua uang yang saya hasilkan untuknya, digunakan untuk bisnis ini. Dan sekarang berada di ambang kebangkrutan. Ini salahku," dia mengamuk, " salahku. Tapi mereka membayar, " dia menyeringai gila. "Mereka membayar mahal. Dan kalian berdua akan membayar mahal atas kesulitan yang telah kalian sebabkan padaku. Itu sebabnya dia memerintahkanmu untuk membawamu ke sini daripada membunuhmu segera. Ketika Anda menyerbu pabrik saya dengan cerita konyol Anda. Tur itu gratis saat itu, Tuan Carter, tapi sekarang Anda mendapat upah yang lumayan. Anda dan makhluk cantik ini."Dia menatap Heather dengan lapar. "Aku punya rencana untukmu, sayangku."Dia mencondongkan tubuh ke bawah dan menggerakkan tangannya ke bawah pahanya; dia mencoba menjauh darinya.
  
  
  Kemarahan meluap di dalam diriku, dan ketika Jupiter menyentuh Heather, kemarahannya meledak. Dia dengan kikuk melompat dari lantai dan melemparkan dirinya ke arahnya, menjatuhkan egonya ke belakang. Saya meneriakkannya. "Tinggalkan dia sendiri, bajingan!"
  
  
  Wajah Jupiter mengeras, dan matanya berkilauan karena kegilaan. Seorang pria di pendaratan mendekati Licks dengan pistol.
  
  
  Jupiter memberi tahu emu. "Tidak!"
  
  
  Dia menutup jarak di antara kami. Dia memiliki tinggi yang sama dengannya dan terlihat sekeras paku. Tiba-tiba dia meninju saya dalam hidup, langsung di bawah dolar lipat. Geramannya sakit saat napasku tersangkut di tenggorokanku. Suaranya mulai mengerang, dan Jupiter mengikutiku.
  
  
  Egonya menendangnya di pangkal paha, tetapi dia mengambil langkah ke samping dan malah menangkap egonya di pinggul. Dia memukul saya dengan keras di telinga kanan. Dia jatuh pada salah satu dari setiap suku, tetapi berhasil bangkit kembali. Jupiter menyerangku lagi. Kali ini, ujung lengan ego mengenai leherku, sebuah pukulan yang melumpuhkan menjatuhkannya ke lantai.
  
  
  Heather mendengarnya berteriak. "Tidak selamanya!"
  
  
  Pukulan itu menghantam saya dari samping. Saya berteriak, dan seluruh tubuh saya terbakar, yang terasa sakit. Tangan saya secara otomatis berjuang melawan borgol yang menahan ih. Sebanyak yang saya inginkan agar mereka bebas dan dekat di sekitar tenggorokan Jupiter.
  
  
  Dia berdiri di depanku, terengah-engah. "Aku akan punya lebih banyak waktu untukmu nanti," geramnya.
  
  
  "Ini... hal-hal seperti itu... Mereka tidak akan membawakan Anda empat belas juta poundsterling Anda, " saya menghela nafas.
  
  
  "Betapa senangnya kamu repot-repot memperlengkapi saya dengan sebuah monumen," kata Jupiter pelan. "Tapi saya tidak akan mendapatkan uang dan kepuasan saya sendiri. Dia sudah diperingatkan oleh ih tentang penundaan lebih lanjut. Sekarang ini akan menunjukkan kepada mereka betapa pentingnya itu. Akan ada pembunuhan keempat lebih cepat dari jadwal."
  
  
  Heather dan aku menatapnya. Mata Ego bersinar terang, dan sumpitnya berwarna merah jelek. Elmo Jupiter terlihat persis seperti dirinya: gila.
  
  
  "Kali ini akan menjadi ikan yang sangat besar," katanya sambil tersenyum lagi. "Dan akan ada orang lain yang tertangkap di jaring yang sama. Yah, aku memperingatkannya."
  
  
  "Jangan lakukan ini," kataku. "Mari kita hubungi atasan kita dan kita akan menyelesaikan masalah uang. Yang pasti itu hanya kesalahpahaman."
  
  
  "Salah paham, ya," katanya. Saat aku berjanji akan membunuhnya, Tuan Carter, aku akan membunuhnya. Saya tidak pernah mengatakan ancaman kosong."Dia berhenti sejenak untuk menawarkan seringai psikotik. "Ini mungkin memberimu sesuatu untuk dipikirkan, Tuan Carter, untuk mengetahui bahwa aku mengusulkan untuk membunuhmu. Sangat lambat."
  
  
  Dia mengangkat bahu dengan ketidakpedulian yang jelas tidak dia rasakan. "Jika itu yang kamu inginkan. Tapi mengapa tidak bersantai dengan Heather untuk saat ini? Lihat tangannya."
  
  
  Mata Jupiter yang berkilauan beralih dari saya ke Heather. Dia mengangguk pada matematika dengan pistol.
  
  
  Borgol Heather terbuka. Dia menggosok pergelangan tangannya untuk meningkatkan sirkulasi.
  
  
  "Sekarang kenakan borgolnya, tapi jangan terlalu kencang," kata Jupiter. Dia tidak mengambil risiko.
  
  
  Dia bertanya."Apakah borgol Tuan Carter tertutup rapat? Pelayan itu memeriksa ih dan mengangguk. "Baiklah," kata Jupiter. "Tinggalkan aku seperti ini."
  
  
  Dia memberi kami senyuman perpisahan, lalu dia dan pria ego itu pergi.
  
  
  Ketika kami berhenti mendengar ih di tangga, dia, menoleh ke Heather. "Menurutmu, siapa yang ditunjukkan Jupiter sekarang?"
  
  
  "Saya khawatir, Perdana Menteri," katanya. "Tapi tentu saja, dia tidak bisa melewati pengawal besar mimmo!"
  
  
  "Dia melakukannya dua kali, tidak termasuk Wellesey," kataku. "Penjahit, kita harus keluar dari tempat ini. Jelas, ini tidak terdaftar di perkebunan Jupiter, jika tidak Brutha sudah ada di sini."
  
  
  "Kami sedang berkendara ke suatu tempat menuju Oxford," kata Heather. "Saya tahu dari cara mereka mengemudi," katanya. "Mungkin di daerah Beaconsfield. Ada beberapa perkebunan besar di daerah tersebut."
  
  
  Jilatannya menghampirinya dan menatap tangannya. Borgol logam tidak lagi memotong dagingnya, tetapi tangannya bengkak. "Regangkan tanganmu," kataku. "Gosok ih bersama-sama."
  
  
  "Mereka benar-benar terluka, Nick."
  
  
  "Saya tahu. Tapi jika kita bisa menghilangkan pembengkakannya, kita akan mencoba memperbaiki ikat pinggangku lagi. Jika jari-jari Anda berfungsi dengan baik, Anda mungkin dapat melepas jepitannya."
  
  
  "Baiklah," katanya patuh. "Aku akan meregangkannya."
  
  
  Jam berlalu. Segera orang suci itu, melalui celah kecil di hari oak, melampaui sinar matahari redup yang masuk melalui jendela berkisi-kisi. Di luar hampir gelap.
  
  
  Pembengkakannya berangsur-angsur mereda; Tangan Heather hampir kembali normal.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah kamu ingin mencoba melepas gespernya lagi?"
  
  
  Heather mengusap kedua tangannya ke belakang punggungnya. "Mereka melakukannya dengan sangat baik, Nick. Tapi aku tidak bisa menjanjikan apa-apa."
  
  
  "Aku tahu," kataku. "Tapi mari kita coba."
  
  
  Dia mundur ke arahku dan menemukan ikat pinggangku. "Ya, lebih tinggi," kata ayahnya. "Sekarang tarik gesper ke dalam dirimu. Lurus. Aku bisa melihat gerendelnya, meskipun Sergey jahat itu. Sekarang gerakkan jari telunjuk Anda ke kiri."
  
  
  "Itu saja, bukan?"
  
  
  "Sebenarnya. Sekarang ego perlu digeser ke kanan."
  
  
  "Saya ingat. Tapi sialnya macet, Nick. Atau saya melakukan semuanya dengan salah."
  
  
  "Teruslah mencoba. Coba tekan tombol dengan ringan sebelum menekan ee ke kanan."
  
  
  Dia bisa mendengarnya mendengus saat dia menggerakkan tangannya dengan canggung di belakang punggungnya. Tiba-tiba, secara ajaib, terdengar sedikit bunyi klik, dan dia merasakan sabuknya kendor. Dia menunduk, dan Heather menoleh sambil bertanya-tanya.
  
  
  Hei mengatakannya. "Kamu berhasil!"
  
  
  Heather meraih ikat pinggangnya dan menariknya. Dia menoleh ke arahku, berpegangan pada ikat pinggangnya. "Sekarang bagaimana?"
  
  
  "Sekarang kita saling membelakangi lagi, dan saya membuka bagian belakang gesper, semoga menggunakan kait yang sama, tapi kali ini memindahkannya ke bawah. Kita bisa menggunakan blowgun sebagai pengunci jika aku bisa mendapatkannya. Tantangannya adalah menghindari anak panah kecil. Jika saya secara tidak sengaja merobek bungkus plastik di ujungnya dan menusuk diri saya sendiri, permainan akan berakhir-itu diracuni ."
  
  
  Dengan membelakangi Heather, dia meraih gespernya. Dia menemukan jebakan itu dan kemudian, dengan susah payah, memindahkannya ke arah yang benar. Bagian belakang gespernya terlepas. Dia dengan hati-hati merasakan sesuatu di dalam, menyentuh anak panah itu, dan menghindarinya. Kemudian jari-jariku yang kikuk menyentuh separuh dari separuh yang kecil, dua potong, dan berdiameter lebih besar. Dia dengan hati-hati melepaskan bagian lain yang lebih sempit dari gespernya dan berbalik dengan canggung untuk melihat Nah.
  
  
  "Oke," kata Heather padanya. "Jatuhkan ikat pinggangnya dan pegang borgol di tanganku."
  
  
  Dia menyentuh borgolnya dan meraba kuncinya. Dengan susah payah, saya berhasil memasukkan tabung logam tipis yang saya simpan di kunci.
  
  
  "Tidak akan banyak," kataku. "Tetap setenang mungkin."
  
  
  Bekerja di belakang punggung Anda, dan terbalik, dipelintir dalam posisi yang tidak nyaman bukanlah cara termudah untuk mengambil kunci. Hanya mencoba mengingat arah mana untuk memindahkan pick kunci ke sakelar sakelar saja tidak cukup. Tetapi setelah lima belas menit, kuncinya berbunyi klik dan borgol Heather terlepas. Tubuhnya menghela nafas lega saat dia melangkah mundur dan menarik tangannya ke sekitar borgol.
  
  
  "Sekarang kamu harus melakukan ini untukku," kata ayahnya.
  
  
  Dia bergerak di belakangku.
  
  
  Itu adalah pekerjaan yang lebih mudah bagi Nah. Tangannya bebas dan dia bisa melihat apa yang dia lakukan. Beberapa menit kemudian, dia melepaskan borgol saya.
  
  
  Itu dijatuhkan oleh ih Paul.
  
  
  Bekerja dengan cepat, sekarang dalam kegelapan yang hampir total, ikat pinggangnya putus. Itu diisi dengan bahan peledak dalam bentuk plastik, seperti dempul. Ada juga sekring dan korek api. Saya menggulung plastik menjadi bola dan memasukkan pengaman ke dalamnya. Kemudian sebuah blowgun berukuran empat inci merakitnya dan membuka sebuah anak panah kecil.
  
  
  "Baiklah," kataku, " Kurasa kita sudah siap. Kami tidak punya apa-apa untuk mengambil kunci pintu, jadi kami harus meledakkan egonya."
  
  
  "Tapi tidak ada jalan keluar dari ledakan itu," kata Heather.
  
  
  "Saya tahu. Berbaring untuk mengerang di dekat tempat yang sama, di seberang kastil."Saya pergi ke pintu dan menempelkan plastik itu ke kunci; itu tersangkut di sana, dan kabelnya keluar ke arah saya. "Tutup telinga dan kepalamu," kata Heather padanya, " dan buka mulutmu."
  
  
  "Ini dia," kataku. Dia menyalakan korek api dan memegangnya di kabelnya. Dia melihatnya menyala, lalu terjun ke atas Heather, menutupi kepalanya.
  
  
  Ledakannya tidak sekeras itu, tapi rasanya seperti guntur di ruangan kecil ini. Telingaku berdenging, targetku sakit, dan punggungku dipukul dengan sepotong kayu tajam yang beterbangan. Kami berjuang berdiri sebelum asapnya hilang. Pintunya terbuka.
  
  
  "Ini akan membawa semua orang yang datang ke sini," kataku.
  
  
  Dan memang begitu. Mereka bergegas menaiki tangga. Heather duduk di satu sisi meja, dan miliknya di sisi lain. Aku berumur dua tahun. Heather memiliki pistol udara, dan dia siap menggunakannya. Orang pertama yang muncul dalam cahaya redup di taman bermain adalah seorang pria bersenjata kurus yang sudah kami temui. Dia ragu-ragu sejenak, lalu memasuki ruangan.
  
  
  Egonya yang diserang; hasilnya adalah, misalnya, senjata ego, merobohkan senjatanya. Kemudian dia meraih egonya
  
  
  tangan mendorong kaki ego ke dalam ruangan. Dia tersingkir oleh ego di tengah lantai ketika dia berjuang berdiri dan menampar wajahnya dengan keras. Sebuah tulang patah di hidungnya, dan dia berbalik dengan berat ke arah erangan yang berlawanan.
  
  
  Tapi orang kedua, pengemudi Rolls, sudah tinggal satu hari lagi dan menodongkan pistol ke arahku. Heather mengambil sumpitan itu dan menembakkan anak panah ke arahnya. Itu menangkap emu di leher, menempel di setengah batangnya. Terkejut, dia lupa menembakku. Dia mengeluarkan anak panah, melihatnya, dan tiba-tiba mata ego berputar ke belakang kepalanya dan dia pertama-tama jatuh tertelungkup ke ambang pintu.
  
  
  Dia terkena tendangan karate di tenggorokan seorang pria kurus. Dia mengeluarkan suara gemericik dan jatuh.
  
  
  "Ayo pergi dari sini!"Heather meraih sikunya.
  
  
  Kami menuruni tangga melingkar. Kami tidak bertemu siapa pun yang mendatangi kami, dan saat kami berjalan menyusuri lantai pertama menuju pintu depan, rumah itu tampak kosong. Kami dengan cepat menggeledah kamar yang kami lewati mimmo. Kami membutuhkan satu orang. Untuk siapa pun. Tapi senjata itu dan Hugo menemukannya di meja perpustakaan.
  
  
  Ada sebuah mobil di jalan masuk, tapi tidak ada kunci di dalamnya. Saya meletakkannya di bawah dasbor, memutar kabel untuk memulainya. Kami menutup hari dan pergi.
  
  
  "Kita harus pergi ke Brutus," kataku saat kami berbelok dari jalan raya dan menuju jalan utama.
  
  
  "Semoga kita tidak terlambat," kata Heather.
  
  
  * * *
  
  
  Brutha mondar-mandir di depan mejanya. Dia tidak memiliki pipa di mulutnya untuk perubahan, yang sepertinya membuat egonya semakin bersemangat.
  
  
  "Apa yang diinginkan iblis penjahit dengan kita?"dia berkata dengan keras. "Dia mengirimkan instruksi yang sangat ambigu tentang pengiriman uang ke Swiss. Kami membutuhkan klarifikasi, tetapi kami tidak bisa mendapatkan ih. Dan kemudian kepergianmu membuat kami bertanya-tanya apa yang sebenarnya dilakukan orang ini. Kantor dan rumah Jupiter sedang diawasi, tetapi dia tidak memberi tahu kami apakah musang itu tidak berada di tempat yang sama dengan mereka saat Anda diculik."
  
  
  "Dia mungkin tidak akan kembali ke desa itu sekarang," kataku. "Dan saya pikir dia akan melakukan pembunuhan lagi, apa pun yang kita lakukan dengan uang itu."
  
  
  Brutha menelepon Perdana Menteri ketika kami menjelaskan mengapa kami pikir dia mungkin menjadi target Jupiter berikutnya, Brutha dan Mo.M. setuju bahwa alasan yang paling mungkin untuk upaya pembunuhan tersebut adalah konferensi para Menteri Luar Negeri Amerika Serikat di Kementerian Luar Negeri lusa.
  
  
  "Saya bertanya padanya. "Apakah menurut Anda Sir Leslie akan membatalkan konferensi tersebut?"
  
  
  Brutha menghela nafas. "Saya khawatir Sir Leslie tidak terlalu peduli dengan hidupnya sendiri seperti dia peduli dengan keselamatan orang lain. Dia melanjutkan dengan berbicara tentang pentingnya konferensi dan menunjukkan betapa ketatnya langkah-langkah keamanan saat ini. Dia akan menelepon saya kembali nanti dan berunding dengan penasihatnya yang lain. Saya memberi tahu emu, tentu saja, untuk menyerah pada perang darah ini sampai semua ini berhenti."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Scotland Yard mencoba menemukan Jupiter?"
  
  
  "Mereka ada di mana-mana," kata Brutha. "Mereka menanyai semua orang di pabrik Jupiter dan orang-orang yang dia temui secara sosial. Agen kami, MI5 dan 6, tentu saja, juga terlibat. Tapi Tuan Jupiter sudah pergi. Kami mengirim orang ke rumah tempat Anda dibawa. Tapi saya yakin sudah terlambat."
  
  
  "Saya pikir itu akan terjadi lusa," kataku.
  
  
  Brutha menatapku dengan muram. "Ya, saya kira begitu. Semoga Sir Leslie memutuskan untuk bermain aman."Dia duduk di kursinya. "Ngomong-ngomong, seharusnya aku memberi tahu David Hawke saat kalian berdua menghilang. Dia sangat mengkhawatirkanmu. Aku harus menghubunginya sekarang setelah kau kembali."
  
  
  Sebuah bel berbunyi di meja Brutus. "Oh, ya," katanya, menjawabnya. Dia membalik sakelar lampu dan berdiri. "Ini adalah Sir Leslie. Saya akan mengambilnya dari ego di kamar sebelah."
  
  
  Heather datang ke sudut kursinya, menjatuhkan rokoknya ke asbak, dan menghampiriku.
  
  
  Dia baru saja akan menciumku ketika Brutha masuk lagi.
  
  
  "Yah, itu saja," katanya kaku, dagunya yang besar tentara Inggris menonjol keluar dengan muram. "Sir Leslie mengadakan konferensi sialan sesuai jadwal."Dia menggelengkan kepalanya. "Sepertinya kami mengganggu pekerjaan kami."
  
  
  Bab kesebelas.
  
  
  Itu adalah hari konferensi tingkat menteri. Pagi berlalu tanpa insiden, dan Halaman dan MI5 sudah mengatakan bahwa CP salah - tidak akan ada upaya pada kami hari ini, kami di sini.
  
  
  Dia yakin itu akan terjadi. Konferensi del Menteri Luar Negeri adalah tempat yang ideal. Jika beberapa menteri Poe terbunuh bersama Sir Leslie, Inggris tidak hanya akan kehilangan kepala negaranya, tetapi juga menghadapi rasa malu internasional yang serius. Jupiter akan menyukainya.
  
  
  Saya belum melihatnya, Heather, sejak sebelum istirahat tengah hari, ketika kami bertemu di kafetaria dan makan sandwich bersama. Brutha telah memberi kami kebebasan penuh untuk bertindak dalam penugasan keamanan ini, memungkinkan kami untuk bergerak sesuka kami dan melakukan apa pun yang kami anggap paling penting saat ini. Heather menghabiskan sebagian besar paginya di ruang konferensi sementara dia berpatroli di koridor gedung. Kegiatan ini dilanjutkan dan mendampingi para peserta konferensi untuk makan siang, yang disajikan di bagian lain gedung.
  
  
  Jika Jupiter mengatakan yang sebenarnya tentang menangkap "ikan lain" selama upaya keempatnya, maka segala macam pertanyaan terbuka tentang metode yang dia gunakan.
  
  
  dapat menggunakannya. Misalnya, senapan mesin, bom kecil, granat, atau gas beracun.
  
  
  Sistem pengambilan sampel AC diperiksa oleh para ahli beberapa kali, tetapi saya memeriksanya lagi pada sesi pagi. Tim ahli alat peledak dan alat peledak melewati ruang konferensi sebelum sesi pagi dan saat istirahat pagi, dan tidak menemukan apa pun. Para penjaga mulai rileks dan bercanda tentang itu semua.
  
  
  Dia tidak tertawa; mereka tidak mengenal Jupiter. Ketidakmampuan kami untuk menemukan apa pun sejauh ini mungkin berarti kami tidak ingin berada di tempat yang tepat - dan Jupiter mungkin akan tertawa terbahak-bahak.
  
  
  Dia mendekati pintu besar aula konferensi dan dihentikan oleh dua petugas MI5 dan seorang polisi.
  
  
  "KP," kataku, menunjukkan kartu identitas saya kepada mereka.
  
  
  Mereka memeriksa peta dengan sangat hati-hati dan akhirnya mengizinkan saya lewat. Dia masuk ke kamar dan melihat sekeliling. Semuanya baik-baik saja. Seorang pengintai berada di jendela, mengawasi atap di dekatnya, seorang polisi dengan teropong yang kuat. Saya berjalan ke arahnya dan bersandar di ambang jendela yang terbuka saat sebuah helikopter keamanan terbang di atas kepala.
  
  
  "Bisakah aku melihatnya?"Aku bertanya padanya tentang Bobby.
  
  
  "Jangan keberatan jika kamu melakukannya," katanya sambil menyerahkan teropongnya padaku.
  
  
  Dia mempelajari atap di dekatnya. Mereka dipenuhi orang-orang di seluruh dinas keamanan, jadi tidak ada gunanya mengawasi mereka. Saya memfokuskan kembali mata saya hingga tak terbatas dan mengamati cakrawala di luarnya. Dia fokus pada atap yang lebar dengan beberapa ketinggian, dan melihat gerakan di sana. Itu adalah pria berambut hitam, mungkin seorang polisi. Ya, aku bisa melihat wujudnya sekarang.
  
  
  Dia menghela nafas dan menyerahkannya kembali. "Terima kasih," kataku.
  
  
  Dia melangkah ke koridor lagi. Para menteri kembali dari sarapan, tersesat di lorong. Sesi sore, yang dimulai terlambat, akan segera dimulai.
  
  
  Dia meninggalkan tempat itu dan naik ke atap, berhenti untuk menunjukkan kartu identitasnya. beberapa kali. Keamanan memang tampak ketat, tetapi mengingat betapa mudahnya Jupiter mendapatkan akses ke kantor Menteri Luar Negeri AS, saya tidak diyakinkan.
  
  
  Heather bertemu dengannya di atap. Nah punya walkie-talkie yang bisa dia gunakan untuk menghubungi pos komando sementara ZOE.
  
  
  "Hei, Nick."Dia tersenyum padaku. "Apakah semuanya tenang di sana?"
  
  
  "Ini terlalu sepi."Ee melingkarkan lengannya di bahunya. "Egonya harus mengerti, Heather. Dia memberi saya rasa rendah diri. Jika dia ada di sini hari ini, dia akan melakukannya..."
  
  
  Dia, berhenti dan menatap pria yang melewati mimmo kami. Dia mengenakan jaket saji putih dan sepiring sandwich instan. Dia tinggi, gelap, dan serumit Jupiter. Ego meraih lengannya dan meraih Wilhelmina.
  
  
  Pria itu berbalik dengan wajah ketakutan saat melihat pistol itu. Rambutnya asli, hidungnya bengkok, dan dia jelas-jelas asli.
  
  
  Katanya."Eh, apa ini?"
  
  
  "Tidak ada," kataku, malu. "Saya minta maaf. Lanjutkan - itu adalah kesalahan."
  
  
  Dia menggumamkan sesuatu dan bergegas. Beberapa agen terdekat yang menyaksikan kejadian itu terkekeh.
  
  
  "Aku pasti gugup," kata crooked Heather padanya. "Meskipun Anda harus mengakui bahwa seorang pelayan akan menjadi penyamaran yang baik, dan pada akhirnya, Jupiter menyelinap ke kantor Menteri Luar Negeri Dell sebagai petugas kebersihan. Namun, pria malang ini sama sekali tidak mirip dengannya. Kecuali rambut hitamnya. dan jaket saji ... "
  
  
  Namanya: jaket... bentuk... rambut hitam... Saya berbalik dan melihat ke luar kota ke arah gedung-gedung di sebelah barat. Dia dengan cepat berjalan ke pengintai, yang mengawasi petugas polisi lainnya di atap terdekat dengan teropong.
  
  
  "Biar aku pinjam ini sebentar," kataku, meninggikan suaraku agar aku bisa terdengar di atas kepakan helikopter lainnya.
  
  
  Bagus. Tapi Anda bisa bertanya sedikit lebih baik, " katanya.
  
  
  Emu-nya tidak menjawab. Teropongnya diambil dan saya memfokuskan kembali pada gedung yang jauh dengan semua tambahan yang dia perhatikan di sekitar ruang konferensi. Saya memiliki posisi yang lebih baik di sini; atap bisa melihatnya dengan jelas. Tidak ada gerakan sekarang. Dia melihat ke bawah sedikit ke atap dan sekarang melihat ada sesuatu yang dipasang di sana. Mulutnya menjadi kering saat dia menyesuaikan teropongnya. Saya sedang melihat apa yang tampak seperti semacam senjata, mungkin mortir, dan itu ditujukan kepada saya.
  
  
  Kemudian saya melihat gerakan lagi. Itu adalah seorang pria berseragam polisi, tapi kali ini rambut hitam, kumis, dan tubuh persegi tinggi yang menarik perhatiannya. Itu adalah Jupiter.
  
  
  Di lantai bawah, pertemuan para Menteri Luar Negeri Amerika Serikat telah dimulai lagi, dan senjata-senjata terkutuk itu diarahkan langsung ke jendela ruang konferensi! Tentu. Jupiter tidak akan mencoba masuk ke gedung Kementerian kali ini. Dia akan menggunakan pelatihan militernya yang luar biasa untuk menyerang dari jarak jauh.
  
  
  Teropongnya dikembalikan ke pengintai. "Terima kasih," kataku. Dia bergegas menghampirinya ke Heather. "Dapatkan ID di gedung ini," kataku sambil menunjuk. "Panggil Brutus dan katakan padanya bahwa Jupiter ada di aula atap dengan senjata jarak menengah. Lalu pergi ke ruang konferensi dan coba yakinkan seseorang untuk mengevakuasi ego. Hal lain: di radio dengan helikopter, sehingga dia menjauh.
  
  
  Jupiter akan pergi. Aku akan menjemputnya."
  
  
  Itu adalah perlombaan yang padat untuk berjalan ke gedung lain yang berjarak beberapa blok. Trotoar dipenuhi pejalan kaki, dan dia terus menabrak orang. Sebuah taksi hampir menabrak saya saat saya sedang melintasi gang. Saya akhirnya ada di sana. Bangunan itu ternyata adalah sebuah hotel.
  
  
  Lift menunggunya tanpa henti dan naik ke lantai paling atas. Kemudian miliknya, bergegas ke tangga menuju atap. Itu ditemukan tidak lebih dari dua puluh meter dari Yupiter.
  
  
  Dia membungkuk di atas senjatanya, bersiap untuk menembakkannya. Tiga roket tak menyenangkan tergeletak di dekatnya. Mortir berpeluncur roket. Dengan tiga proyektil, Jupiter tidak bisa menghindari menabrak ruang konferensi. Satu proyektil yang diarahkan dengan benar akan meledakkan kamera dan membunuh semua orang di nen.
  
  
  Aku berteriak, menarik Wilhelmina keluar.
  
  
  Dia berpaling padaku. "Kamu lagi!"dia menggeram. Dia menarik pistol Parabellum dan Browning dari ikat pinggangnya dan merunduk ke belakang mortir. Aku meringkuk untuk mengerang di belakangku saat Jupiter menembak. Mata melotot membelah semen di kepalaku, menghujani aku dengan bubuk abu-abu halus. Dia membalas tembakan ke luger, dan gagangnya memantul dari moncong mortir dengan dentang.
  
  
  Ada stasiun layanan lain di dekat Jupiter. Dia melepaskan tembakan lagi ke arahku, meleset, dan lari mencari perlindungan. Dia ditembak saat dia berlari, tetapi meleset, menghancurkan atap kaki Ego.
  
  
  "Sudah berakhir, Jupiter," teriakku. "Jatuhkan."
  
  
  Jupiter mencondongkan tubuh dari balik sampulnya dan menembak. Kali ini, melongo melukai lengan kiriku, membuat jaketku berlubang. Dia meraih tangannya dan bersumpah.
  
  
  Jupiter kembali bersembunyi. Itu mulai berputar menjauh dari bidang penglihatannya. Bergerak dengan hati-hati, saya mengitari bangunan atas dan melihat Jupiter, tidak lebih dari lima belas kaki jauhnya.
  
  
  Sayangnya, inisial saya menggores kerikil di atap, dan Jupiter mendengar saya. Itu berputar dan secara otomatis menembak, dan dia terjun kembali. Saya mendengarnya berlari, dan ketika saya melihat ke sudut, saya melihatnya berlari menuju mortir. Dia meraihnya, memasukkan pistol ke ikat pinggangnya, dan mengangkat roketnya. Senjata itu jelas sudah diarahkan.
  
  
  Saya tidak bisa mengambil risiko menembak dan tidak membunuh ego. Dia memasukkannya ke ikat pinggang Wilhelmina dan berlari ke arahnya. Rudal itu menghilang di dalam senapan, dan secara bersamaan didorong oleh Jupiter dan senjatanya. Sebuah mortir ditembakkan, dan roket itu membumbung tinggi ke langit di atas London, tetapi terkena laras secara miring.
  
  
  Roket itu meledak di atas kota, melewati gedung kementerian sepenuhnya dan meledak di sebuah parque kecil di sebelahnya. Saat stafnya melihat roket itu bergerak, Jupiter meninju wajah saya dan terbang menjauh dari saya. Kemudian dia berdiri lagi. "Penjahit sialan kamu. Dia mengeluarkan Browning lagi dan mengarahkannya ke arahku. Dia menembak, dan dia berguling untuk menghindar; melongo polos menghantam tepi beton atap di belakangku.
  
  
  Jupiter tidak mencoba melepaskan tembakan keduanya. Helikopter itu berhenti, melayang beberapa meter di atas atap. Saya dengan penuh syukur mengira itu adalah helikopter polisi, sampai saya melihat tangga menuju Jupiter. Dia ada di sana sekarang, memanjat; helikopter sudah berangkat.
  
  
  Dia tertembak, tetapi Jupiter sudah bergegas ke helikopter, dan dia meleset.
  
  
  Mengintip dari balik atap, saya melihat helikopter lain mendekati saya. Aku menembaknya dan melambai padanya. Yang ini memang milik polisi. Itu melayang sejenak, lalu mendarat di atap. Aku berlari, merunduk di bawah bilah yang berputar, angin yang mereka gerakkan menarikku.
  
  
  Di dalamnya ada pilot dan Heather. Dia melompat dan menunjuk ke helikopter yang telah pergi, menuju ke barat daya di sekitar kota. "Ikuti dia," kataku.
  
  
  Kami naik dari atap dan membelok untuk mengikuti Jupiter. Kami terbang ke bawah sinar matahari terbenam, dan helikopter ego membentuk siluet di langit berwarna persik.
  
  
  Kecepatan kami meningkat, dan saat kami bergerak ke tempat terbuka, kami mendekati helikopter lain. Pilot memberi tahu saya melalui radio apa yang sedang terjadi, tetapi saya tahu itu mungkin semua tergantung pada kami.
  
  
  Kami berada seratus meter dari helikopter lain, dan dia membidik dengan Luger, saya ingin senapan, dan melepaskan beberapa tembakan. Itu ditabrak helikopter, tetapi tidak menyebabkan kerusakan apa pun. Itu terlihat jelas oleh Jupiter dan pilotnya.
  
  
  Matahari sudah hampir terbenam. Jika malam tiba sebelum kita menangkap mereka, mereka bisa dengan mudah kehilangan kita. Dia mengirim surat kepada pilot.
  
  
  Saya meneriakkannya. "Lebih dekat!"
  
  
  Jarak semakin pendek. Kami jauh dari London, dan menuju ke arah Andover. Sebuah desa beratap jerami melintas di bawah kami, dan kami sedikit menjilat; jarak antara kami sedikit lebih dari lima puluh yard. Dia mencondongkan tubuh dan menembak lagi. Kali ini mengenai tangki bensin, tetapi bahan bakarnya tidak menyala. Meski bocor. Dia berharap Jupiter membalas tembakan, tapi entah kenapa dia tidak melakukannya. Mungkin dia sedang menyimpan amunisi.
  
  
  "Sekarang emu harus mendarat, Pak," kata pilotku.
  
  
  "Semoga saja begitu."
  
  
  Pilotnya benar. Semenit kemudian, helikopter Jupiter menuju desa kecil di bawahnya. Kami mengikutinya. Mereka mendarat di sebuah ladang di pinggiran desa, di samping sebuah bangunan komersial yang ternyata adalah garasi sepeda motor.
  
  
  "Turunkan kami," katanya kepada pilotnya. "Tapi jangan pergi emu membuat tembakan bagus pada kami - dia ahli."
  
  
  Helikopter Jupiter telah jatuh, dan dia memanjat keluar. Kami mendarat sekitar enam puluh meter jauhnya. Itu sedang dimuat ulang oleh Luger, pilot pemecahan masalah penelitian saya, dan dengan tidak sabar jatuh ke tanah.
  
  
  Dia, berteriak padanya. "Sembunyi!"
  
  
  Tapi sudah terlambat. Jupiter menembak dan memukul emu di dada, menjatuhkan Ego. Jupiter sedang menuju setengah lusin sepeda motor yang diparkir di luar garasi ketika dia kembali ke tanah. Dia diperiksa oleh luka pilot; itu buruk, tetapi dia akan hidup jika emu ditolong tepat waktu. Dia memerintahkan Heather untuk tinggal bersamanya, lalu melompat berdiri.
  
  
  Saya berlari ke garasi, di mana Jupiter sudah berada di sepeda motor. Saya sangat bertekad untuk menyusulnya sehingga saya lupa tentang ego seorang pilot helikopter sampai mimmo yang melongo melesat melewati telinga saya. Kemudian ia memperhatikan pria itu, membalas tembakan ke pistol dan memukulnya. Dia terhuyung-huyung ke belakang dan jatuh; dia tidak bangun.
  
  
  Dia terus berlari. Jupiter telah menyalakan sepedanya dan mengarahkan Ego ke jalan menuju tempat ini.
  
  
  Dia berhenti, meletakkan Wilhelmina di lengannya, dan menembak, tetapi Jupiter meraung menjauh. Dia mengendarai BSA Victor Special 441 dengan jok yang panjang dan sempit serta tangki bensin di antara jok dan setir. Saya pikir dia melaju dengan kecepatan tertinggi delapan puluh mil per jam.
  
  
  Dia dengan cepat mendekati pria yang berdiri, pucat dan terguncang, secara terbuka di garasi. "Polisi," katanya, karena itu hal yang paling mudah dilakukan. "Apa yang kamu miliki untuk mengalahkan Pemenang ini?"
  
  
  Dia menunjuk ke sebuah sepeda motor tua yang besar, panjang dan berat; itu adalah Ariel 4G Square Four tahun 1958.
  
  
  "Ambil Squariel," katanya. "Ini sudah tua, tetapi memiliki lima puluh tenaga kuda, empat kecepatan, dan hampir seratus kecepatan."
  
  
  "Terima kasih," kataku, berjalan ke mobil, dan menyaksikan matahari terbenam di nah. Saya mengambil ee. Saat mesin menderu, dia berteriak kepada mandor garasi, " Saya akan menetap nanti. Cari dokter untuk temanku di lapangan. Yang lain tidak membutuhkan bantuan."
  
  
  Dia mengangguk. Sebuah sepeda motor menyalakannya dan meraung di jalan sempit di belakang Jupiter.
  
  
  Ih mengenakan sepasang kacamata di setir, dan dia memakainya saat dia berbelok di tikungan semak belukar. Bukan Stahl yang terus ke kiri, dan berkuda di tengah jalan. Saya perlu menangkap Jupiter, dan dia tahu bahwa dia akan mendorong sepedanya hingga batasnya.
  
  
  Saat itu gelap, dan dia menyalakan Brylev. Tidak ada seorang pun di depanku. Tiba-tiba, sepasang lampu depan muncul di kaca spion saya. Mereka tumbuh pesat, lalu sebuah sedan, MG, menepi ke arahku. Heather ada di kursi pengemudi. Dia pasti menyita mobil itu setelah memeriksa pilot yang terluka.
  
  
  Saya mempercepat, mencoba mengimbangi Nah, tetapi mobilnya lebih bertenaga daripada sepeda saya. Kemudian, di suatu tempat di kejauhan, saya mendengar derit rem yang menyiksa dan tabrakan yang memuakkan. Benjolan terbentuk di tenggorokanku. Dampaknya terlalu keras untuk motor. Pasti Heather.
  
  
  Itu dikendarai oleh MG yang terbalik di jalan di sekitar tikungan. Itu setengah bengkok di sekitar pohon. Roda-rodanya masih berputar dengan mengerikan. Itu melambat, memutuskan bahwa tidak ada yang bisa selamat dari kecelakaan ini. Heather, dengan kendaraannya yang kurang bermanuver, pasti mencoba melewati rambu-rambu dengan kecepatan yang sama dengan Jupiter. Hanya saja dia tidak melakukannya.
  
  
  Kebencian buta membuat darahku berdebar kencang di telingaku. Sampai sekarang, ferret Jupiter hanyalah lawan lainnya. Dia lebih dari itu sekarang: Pembunuh Heather.
  
  
  Dia mengemudi beberapa mil, melihat ke jalan pedesaan. Ketika saya yakin Jupiter telah menghindari saya, saya membelokkannya untuk mencari tanda-tanda, dan itu dia, hanya dua ratus meter di depan saya. Dia mengemudi tanpa lampu.
  
  
  Dia berbalik dan melihatku mendekatinya. Kecepatan Ego agak meningkat, tapi kecepatannya masih semakin dekat. Dia menghilang di belokan, dan egonya hilang selama beberapa menit dalam serangkaian belokan buta. Keesokan harinya, ego menemukannya lagi, hanya seratus meter di depan. Dia berbalik dan menembakku dua kali. Pada kecepatan ini dan dalam kegelapan, itu konyol. Pendekatannya padanya.
  
  
  Tiba-tiba Jupiter berbelok ke kiri di jalan tanah, mengirimkan awan debu yang panjang dalam kegelapan. Saya berhasil menghentikan Ariel tepat waktu, bagian belakangnya tergelincir saat menderu di jalan setelah Jupiter.
  
  
  Setengah mil kemudian, kami menyeberangi jembatan kayu kecil yang melengkung. Momentum kami mengangkat sepeda motor ke udara di seberang jembatan dan menjatuhkan kami dengan keras. Jupiter hampir kehilangan kendali saat ego menabrak, ego sepeda mengayun kencang. Ariel lebih berat, dan egonya menahannya dengan lebih baik. Beberapa ratus meter kemudian, kami menyeberangi sungai yang sama dengan arungan alami, menerobos perairan dangkal dan memercikkan air ke kedua sisi sepeda. Di sisi lain pasir lembut ada tanjakan bukit yang curam. Ariel saya bergeser di kain lembut sejenak, lalu melepaskan diri.
  
  
  Di sisi lain bukit, Jupiter berbelok tajam ke kiri dan menuju ke tempat terbuka. Saya mengikuti, berharap Ariel tidak terlalu berat untuk pekerjaan itu. Selama beberapa mil berikutnya, Jupiter melewati saya sedikit, menabrak bukit dengan liar, menabrak bekas roda, dan menghindari pepohonan.
  
  
  Kemudian kami mendaki bukit yang rendah, dan tiba-tiba saya tahu di mana kami berada. Di depan kami, di dataran datar yang hanya berjarak beberapa ratus meter, ada lingkaran menakutkan dari bebatuan tinggi dan datar, gelap dan masif di langit yang lebih terang. Kami sedang berkendara menuju situs arkeologi kuno Stonehenge, baik secara tidak sengaja atau karena desain Jupiter.
  
  
  Apa pun itu, jelas bahwa Jupiter bermaksud menggantikannya di sini. Dia sudah mencapai tempat itu, dan ketika dia telah menutup jarak hingga beberapa meter yang bergaya, dia turun dan membiarkan sepedanya jatuh. Kemudian, dia dengan cepat bergerak menuju reruntuhan upacara kuno.
  
  
  Ini menghentikan siklusnya dan mematikan mesin. Dia keluar dan berdiri dengan hati-hati di depan reruntuhan yang mengancam. Stonehenge adalah kuil kuno sebelum druid, dibangun untuk menyembah matahari dan bulan, dan dirancang untuk mengukur pergerakan benda langit. Apa yang tersisa darinya, di lembah itu sendiri, adalah sebuah lingkaran di sekitar batu-batu segi besar yang ditempatkan di dalam lingkaran di sekitar batu-batu serupa, serta beberapa batu terluar. Beberapa batu berpasangan, yang lain terletak di puncaknya, membentuk lengkungan atau ambang pintu primitif. Matahari dan bulan terbit dan terbenam melalui lengkungan ini pada hari-hari tertentu dalam setahun, mengubah kuil menjadi jam sidereal raksasa. Tapi aku tidak tertarik pada itu saat ini, karena ada orang gila yang bersembunyi di sini, berniat membunuhku.
  
  
  Dia bergerak perlahan menuju lingkaran batu raksasa, mengamati bayang-bayang. Langitnya cerah, tetapi bulan belum terbit, jadi tidak banyak cahaya. Malam itu benar-benar diam.
  
  
  Dia berjalan ke batu yang terisolasi dan berhenti sejenak, menjelajahi kegelapan. Kemudian suara Jupiter datang dari suatu tempat di sekitar bayangan di depanku.
  
  
  "Sekarang, Tuan Carter, Anda bermain di home court saya," katanya."Menjadi orang Amerika, saya rasa Anda tidak terlalu akrab dengan Stonehenge. Anda berdiri di sebuah batu eksekusi kuno. Bukankah itu pantas?"Sebuah tembakan terdengar beberapa inci dari kepalaku.
  
  
  Dia merunduk dan melihat sosok Yupiter meninggalkan batu besar itu dan menyerang ke arah yang lain. Dia ditembak dua kali dan meleset. Kemudian dia pergi ke batu karang lain dan berhenti untuk mendengarkan. Tawa kecil Jupiter yang gugup sampai padanya:
  
  
  "Ini adalah tempat yang menawan, Tuan Carter. Tahukah Anda, misalnya, bahwa hanya ada tiga belas anak tangga di antara triliton di sisi lingkaran ini?"Bayangan itu bergerak lagi, dan Yupiter berlari menuju bentuk besar berikutnya. Dia menembaknya lagi dan meleset lagi. Dunia tidak memiliki cukup.
  
  
  "Mungkin juga menarik bagi Anda," suara Jupiter yang tegang dan bernada tinggi terdengar lagi ," bahwa sudut yang dibentuk oleh Batu Altar di sini, triliton di sebelah Anda, dan Batu Kelima yang dihilangkan adalah empat puluh lima derajat, dan bahwa Anda sejajar dengan Batu Tumit."Tembakan lagi; sebuah gawk melewati mimmo dari bahu kiriku.
  
  
  Dia merunduk dan bersumpah. Dia mulai mengerti mengapa Jupiter memilih lokasi untuk posisinya. Di sini dia tidak hanya bisa membunuhku, tetapi juga menikmati formalitas eksekusi. Dia dengan cepat berjalan ke batu khusus lainnya, jauh dari jangkauan Ego Fire. Dia sudah membuatku membela diri.
  
  
  "Saya sedang mengarahkan Anda, Tuan Carter," teriaknya."Bagaimana rasanya menjadi tikus untuk perubahan, bukan kucing?"
  
  
  Senapan mesin Browning ditembakkan lagi. Dia mundur dan berlari ke tempat yang aman. Tiba-tiba, bayangan mulai berubah, dan cahaya yang tumbuh menerangi tanah. Pada saat itu Jupiter berteriak di sekitar tempat perlindungan di dekatnya:
  
  
  "Luar biasa, Tuan Carter! Anda berada tepat di tempat yang saya inginkan. Jam yang hebat bekerja melawan Anda di belakang punggung Anda."
  
  
  Saya melihat sekeliling dan melihat apa yang dia maksud. Itu berdiri di bawah lengkungan moonrise trilithon yang terkenal, yang tegak lurus dengan Batu Tumit. Jupiter sebenarnya memanipulasi saya. Bulan purnama terbit di belakangku, orang suci yang cerdas membuatku menjadi target yang sempurna.
  
  
  Dia, beralih ke Jupiter-terlambat. Dia berdiri di udara terbuka, ego browning menunjuk ke dadaku.
  
  
  "Selamat tinggal, Tuan Carter!"
  
  
  Dia meluangkan waktunya dengan tahap akhir eksekusi. Dia membidik di sepanjang laras dan perlahan-lahan menekan pelatuknya. Dia memejamkan mata, dan tembakan terdengar di malam hari. Tapi itu tidak memukul saya. Matanya terbuka. Di sebelah pilar batu duduk Heather, memegang hukum pengadaan publik yang murni di tangannya. Dia melarikan diri hidup-hidup, dan didengar oleh tembakannya.
  
  
  Jupiter bersumpah dengan keras, mengarahkan Browning ke arahnya, dan menembak. Tapi Heather merunduk di balik pilar, dan Melongo memantul tanpa membahayakan dari batu. Jupiter mengarahkan warna Cokelatnya ke arahku dengan gerakan secepat kilat. Dia menarik pelatuknya sebelum dia bisa bereaksi, tetapi satu-satunya suara adalah bunyi klik yang keras saat pin tembak mengenai ruang kosong. Jupiter sudah terlalu lama bermain kucing dan tikus.
  
  
  Dia bersumpah dengan marah dan melemparkan pistolnya ke tanah. Luger mengarahkannya ke arahnya saat dia menyelam ke tanah. Tembakan saya mengenai betis kaki kanan Ego. Tetapi ketika saya mencoba menembak Wilhelmina lagi, saya menemukan bahwa saya juga kehabisan amunisi.
  
  
  Menyadari apa yang telah terjadi, Jupiter mengambil sebuah tiang kayu pendek, satu di sekitar beberapa benda terdekat yang mungkin ditinggalkan oleh para arkeolog, dan tertatih-tatih ke arahku.
  
  
  Dia memasukkan Wilhelmina ke dalam sarungnya dan membesarkan enam anaknya sendiri, tepat saat Jupiter mencapai saya. Dia memukulnya dengan tiang di kepalaku. Dia tertangkap pada saat-saat terakhir memukul tiangnya.
  
  
  "Mungkin sedikit jousting?"Kata Jupiter, terengah-engah. Di bawah sinar rembulan, aku bisa melihat kilau gila di mata egonya.
  
  
  Dia mengayunkan tiang itu lagi dengan kedua tangan, menggunakannya seperti yang dilakukan orang Inggris mereka sebelumnya, sedikit mengayunkan kakinya yang terluka. Kegilaan egonya telah memberinya kekuatan. Dia berada di posisi bertahan lagi. Dia mengayun ke arahku lagi, dan kali ini memberikan pukulan sekilas ke kepalaku. Dia terhuyung-huyung ke belakang dan jatuh.
  
  
  Jupiter mengambil keuntungan, mengayunkan kepalaku. Saya mencoba menangkis pukulan itu, tetapi tongkat itu masih mengenai lengan dan dada saya, menjatuhkan enam di sekitar lengan saya.
  
  
  Miliknya berguling menjauh dari pukulan berikutnya, dan ketika Jupiter mengangkat enam lagi, ototnya menyentak di lengan kanannya. Hugo meluncur ke tanganku.
  
  
  Tiang itu mendekati tujuan saya lagi ketika Hugo memasuki tumpukan dolar Jupiter. Dia berhenti, dan aku berbaring di depannya, menatapku dengan kebingungan dan kekecewaan yang tiba-tiba. Dia mengangkat enam sedikit, mengambil satu langkah tentatif ke arahku, lalu berbelok setengah ke kiri dan pingsan.
  
  
  Dia menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkannya perlahan. Sudah berakhir. Hugo mencabutnya atas permintaan Jupiter dan menyeka bilahnya di celana Ego. Kemudian dia mengembalikan stiletto itu ke sarungnya. Dia menatap Jupiter dalam cahaya bulan yang terbit.
  
  
  Heather mendatangiku dan melingkarkan lengannya di pinggangku. Dia gemetar. "Jaraknya terlalu jauh. Saya tahu saya tidak bisa memukulnya. Dia hanya ditembak untuk mengalihkan egonya, " bisiknya.
  
  
  Dia, memeluknya erat-erat. "Kamu tahu, kamu menyelamatkan hidupku," kataku. "Gawk terakhir yang dia lepaskan padamu itu dimaksudkan untukku. Jika bukan karena kamu..."
  
  
  Dia menggigil dan menginginkan kehangatan tubuhku.
  
  
  "Ngomong-ngomong, harus kuakui, kamu adalah agen yang sangat bagus. Awalnya saya ragu, tetapi Anda adalah sesuatu yang istimewa sebagai agen... dan seperti seorang gadis."
  
  
  "Suara seperti yang terbaik," dia tersenyum padaku. "Maksudku, seperti seorang gadis," katanya sambil memegang tanganku. Dia meraih tanganku dan menarikku ke arah rerumputan tinggi di sekitar Stonehenge. Kami tenggelam ke dalam tanah berembun, dan sekali lagi dia mulai membuktikan kepada saya betapa baiknya dia... seperti seorang gadis.
  
  
  
  
  
  Carter Nick
  
  
  Omega Terror
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  Omega Terror
  
  
  Bab pertama
  
  
  Tidak ada yang seharusnya tahu bahwa saya berada di Madrid, dan saya mencoba memastikan bahwa tidak ada yang tahu. Saya tidak mengharapkan perhatian apa pun, tetapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati. Dia bertemu dengan Hawk dalam waktu kurang dari satu jam, dan dia tidak bisa mengambil risiko membiarkan siapa pun masuk ke dalam dirinya.
  
  
  Setelah makan siang, saya kembali ke Hotel Nacional daripada naik taksi. Saya melihat mobil saya beberapa kali, tetapi saya tidak melihat ada orang yang curiga. Di hotel, dia ditanya oleh petugas meja apakah saya telah menerima permintaan apa pun, sebagai pemeriksaan keamanan ganda. Clare berkata tidak, jadi miliknya, naik lift ke lantai lima dan pergi ke kamarnya.
  
  
  Saya baru saja akan memasukkan kunci ke dalam gembok ketika saya melihat seseorang sudah ada di dalam.
  
  
  Sebelum pergi keluar, saya meninggalkan lapisan tipis bedak di pegangan hari itu, dan bedak ini digosok oleh tangan che. Mungkin ada cetakan di pena di suatu tempat, tetapi dalam pekerjaan saya, saya jarang punya waktu untuk mengikuti garis identifikasi ini. Kasus ini bergerak terlalu cepat untuk pekerjaan detektif.
  
  
  Melihat ke atas dan ke bawah aula, saya melihat bahwa saya sendirian. Pistol Luger 9 milimeter yang menamainya Wilhelmina ditarik keluar dari sarungnya dan mulai mencoba membuka pintu. Dia, berhenti dan melihat ke koridor atas hanya beberapa meter jauhnya. Di sebelah meja, tidak jauh dari dunia, ada kursi lurus. Saya mengambil kursi, meletakkan ego saya di bawah gadget, dan memanjatnya. Dia mengulurkan tangan, melepas beberapa sekrup, kaca pengaman, dan melepaskan bola lampu. Koridor itu menjadi gelap gulita.
  
  
  Kembali ke hari itu, dia perlahan memutar pegangannya. Seperti yang saya duga, pintunya tidak terkunci. Saya memutarnya dengan hati-hati agar tidak ada suara. Vilhemina digenggam di tangan kananku saat aku mendorong pintu terbuka beberapa inci.
  
  
  Bagian dalamnya gelap. Saya mendengarkannya, tetapi tidak mendengar apa-apa. Dia membuka pintu beberapa inci lagi dan dengan cepat memasuki ruangan.
  
  
  Masih belum ada bukti bahwa ada orang yang berada di tempat kejadian. Gerakan kita, suara kita. Mataku perlahan menyesuaikan diri dengan kegelapan, dan aku bisa melihat sebagian besar perabotan yang hitam dan cahaya suci yang redup dari jendela bertirai. Dia membuka pintu celah di belakangnya.
  
  
  Mungkin selama saya tidak ada, seorang pelayan masuk ke kamar. Atau ada penyusup, tapi dia melihat sekeliling dan pergi. Namun, dia tidak bisa menerima begitu saja.
  
  
  Saya memiliki suite kecil, dan sekarang suite miliknya ada di ruang tamu. Ada kamar tidur dan kamar mandi di kedua sisinya. Saya pergi ke kamar mandi dulu, dan Luger berhenti di depan saya. Jika ada orang lain di sini, mereka akan menyerang untuk melindungi identitas mereka.
  
  
  Kamar mandinya kosong. Hanya kamar tidur yang tersisa. Dia dengan hati-hati berjalan melewati ruang tamu ke pintu kamar tidur. Dalam perjalanan, dia berhenti lagi. Ruangan itu tertata dengan sempurna, kecuali satu hal. Surat kabar "Madrid", yang diserahkan kepadanya oleh Bakharev kecil, dipindahkan. Hanya sekitar enam inci, tapi sudah dipindahkan.
  
  
  Dia pergi ke pintu kamar tidur yang setengah terbuka. Jika ada orang lain di sini, mereka harus ada di sini. Ketika tiba waktunya, dia dengan hati-hati melangkah masuk dengan tangan kirinya, menyalakan orang-orang kudus di kamar tidur dan mendorong pintu terbuka sepenuhnya.
  
  
  Tempat tidurnya agak kusut, tetapi tidak ada seorang pun di atasnya. Kemudian saya mendengar suara dari sekitar sudut di sebelah kanan saya.
  
  
  Miliknya berputar dengan gerakan secepat kilat, jariku mencengkeram pelatuk luger. Itu dihentikan tepat waktu dengan kompresi. Rahangku sedikit turun saat aku fokus pada gadis yang duduk di kursi empuk.
  
  
  Matanya perlahan terbuka, dan ketika dia melihat pistolnya, matanya terbuka lebar. Sekarang dia sangat terjaga. Rahangnya terkatup keras.
  
  
  "Kamu hampir mati," kataku. Luger menundukkannya dan melihat sekeliling ruangan untuk memastikan dia sendirian. Dia sendirian.
  
  
  "Kuharap kamu tidak marah padaku, Senor Price," kata gadis itu. "Utusan itu, dia..."suaranya membuntuti.
  
  
  Dia hampir tertawa lega. Tampaknya pelayan yang giat di sekitar Hotel Nacional telah memutuskan bahwa Bob Price yang lelah dan kesepian, dengan nama samaran yang membawanya, dapat menggunakan perusahaan malam ini. Dia akan berterima kasih atas kejutan yang memendam ego di pagi hari. Saya bertanya-tanya bagaimana emu lolos begitu saja di Puritan Spanyol.
  
  
  Dia menoleh ke gadis itu. Ada ketakutan yang tulus di wajahnya, dan matanya dengan hati-hati melihat pistol itu. Ego menghapusnya, berjalan ke arahnya, menjilatnya, dan melunakkan suaranya.
  
  
  "Maaf, saya hanya tidak tertarik. Anda harus pergi."
  
  
  Dia adalah sosok kecil yang cantik, dan dia mungkin sangat tertarik jika ada setengah kesempatan. Tapi sudah larut, dan David Hawk menungguku. Dia terbang ke Madrid khusus untuk memberi tahu saya tentang tugas saya selanjutnya.
  
  
  Saat dia bersandar di kursinya, sebuah kaki panjang menjuntai dari balik mantelnya, dan dia mengayunkannya perlahan. Dia tahu semua gerakannya, dan saya yakin uangnya akan dia buang dengan baik di tempat sampah.
  
  
  Dia tidak bisa menahan senyum. "Siapa namamu?"
  
  
  "Maria," katanya.
  
  
  Aku membungkuk dan menariknya berdiri, dan dia beristirahat di bahuku. "Kamu gadis yang sangat cantik, Maria, tapi seperti yang aku katakan, aku harus mencarimu lain kali."Ee dengan lembut mendorongnya ke arah pintu.
  
  
  Tapi dia tidak pergi.
  
  
  Dia berjalan ke tengah ruangan dan saat dia melihat, membuka kancing mantelnya dan membukanya lebar-lebar, memperlihatkan tubuh telanjangnya yang indah.
  
  
  "Apakah kamu yakin tidak tertarik?"Dia tersenyum.
  
  
  Aku melihatnya berjalan ke arahku. Setiap lekukannya halus, setiap inci dagingnya halus, kencang, dan kenyal. Ini membuat orang itu lapar. Mulutku menjadi sedikit kering saat dia mendatangiku, masih membuka mantelnya lebar-lebar. Kemudian dia menjatuhkan egonya ke lantai dan meringkuk ke arahku.
  
  
  Aku menelan ludah dengan keras saat dia melingkarkan lengannya di leherku. Dia menyentuh pinggangnya dan menyesalinya. Hanya sentuhan itu yang menyulut saya. Saya tahu saya harus menyelesaikan permainan bodoh ini, tetapi tubuh saya tidak akan setuju. Saat aku ragu-ragu, dia menempelkan bibirnya ke bibirku.
  
  
  Nah rasanya enak. Dengan tekad yang lebih kuat daripada miliknya, pikirnya, dia mendorongnya menjauh, mengulurkan tangan dan meraih mantelnya sementara dia masih bisa berpikir jernih. Mantelnya dilemparkan ke atas Nah, dan dia dengan enggan menyelipkan lengannya ke lengan baju. Diikat di bagian pinggang.
  
  
  "Sekarang pergi dari sini," kataku dengan suara serak.
  
  
  Dia menatapku dengan permohonan terakhir. "Apakah kamu yakin?"
  
  
  "Yesus," gumamku. "Tentu saja, saya tidak yakin. Pergi saja."
  
  
  Dia tersenyum, dan saya tahu dia mengerti saya. "Baiklah, Tuan Price. Jangan lupakan aku saat kamu kembali ke Madrid. Kau berjanji."
  
  
  "Aku tidak akan lupa, Maria," kataku.
  
  
  Dia berbalik dan keluar melalui haluan.
  
  
  Dia duduk dengan berat di tempat tidur, melonggarkan dasinya. Dia berusaha untuk tidak memikirkan seperti apa rupa Maria di tempat tidur. Sialan Elang, sialan KAPAKNYA, sialan penjahitnya. Saya butuh mandi air dingin.
  
  
  Dia dengan cepat menanggalkan pakaiannya dan berjalan melewati ruang utama suite menuju kamar mandi. Ketika saya sampai di sana, " Saya melihat pintu kotak pxnumxk terbuka. Dia yakin bahwa dia telah menutup egonya sebelum pergi lebih awal. Dan sulit membayangkan mengapa Maria berlarian di sekitar sana.
  
  
  Dia dengan hati-hati membuka pintu laci. Jelas, tidak ada jebakan. Kemudian dia melihat sebuah catatan ditempelkan di bagian dalam telepon. Ada pesan tertulis di nen, saya rasa Maria tidak menulis ego karena coret-coret itu sangat maskulin:
  
  
  Berkeliling Madrid. Jika tidak, kamu akan mati.
  
  
  Sesuatu menegang di perutku. Rupanya, saya memiliki dua pelanggan malam itu.
  
  
  Bab kedua
  
  
  Saya terlambat sekitar lima belas menit untuk janji dengan Hawke, dan dia mengunyah tiga cerutu hingga yang terakhir saat dia mondar-mandir di lantai menunggu saya.
  
  
  "Aku senang kamu berhasil melakukan itu," dia menyindir setelah membiarkanku masuk ke kamar hotel yang agak lusuh.
  
  
  Dia menahan seringai kecil. Hawke sedang dalam salah satu suasana hatinya. "Senang bertemu denganmu lagi, Tuan," kata emu padanya, " maaf atas keterlambatannya. Aku punya sedikit masalah."
  
  
  "Orang Rusia?"dia bertanya.
  
  
  "Saya tidak yakin."Dia memberi tahu Emu tentang pesan yang tertulis di catatan itu.
  
  
  Dia terkekeh. "Saya tahu Madrid bukanlah tempat teraman untuk Anda saat ini, tetapi saat ini nyaman bagi kami berdua dan saya harus berbicara dengan Anda dengan cepat."
  
  
  Dia berbalik dan berjalan ke meja reyot kecil di mana beberapa dokumen resmi tersebar. Dia duduk dan mengocok kertas tanpa sadar, dan kemudian jatuh ke kursi bersandaran lurus di sebelahnya.
  
  
  "Saya pikir Anda pernah mendengar saya merujuk pada seorang pembelot Amerika bernama Damon Zeno," Hawk memulai.
  
  
  "Penelitian mikrobiologi," kataku. "Anda berasumsi bahwa beberapa waktu lalu dia melakukan beberapa pekerjaan untuk Rusia."
  
  
  "Sebenarnya," kata Hawk pelan. "Tapi sekarang dia dibayar di China. Mereka telah membuka laboratorium penelitian untuknya di Maroko, dan dia sedang mengerjakan serangga tropis bernama bilharzia. Apakah Anda mengetahui penyakit tropis Anda? "
  
  
  "Ini cacing pipih," kataku. "Parasit yang menggerogoti seseorang dari dalam ke luar. Sejauh yang saya ingat, Anda memiliki ego di dalam air. Apakah Dr. Z telah melakukan sesuatu untuk mengatasi infeksi ini?" »
  
  
  Hawk menatap sisa-sisa cerutanya. "Zeno menemukan nen untuk mencari tahu apa yang membuatnya berhasil. Dan dia menyadari. Informan kami memberi tahu kami bahwa dia telah mengembangkan mutasi cacing pipih biasa, jenis bilharzia yang hampir tidak bisa dihancurkan. Dia menyebutnya mutasi Omega. Karena Omega adalah huruf terakhir dalam alfabet Yunani, kami yakin Zeno mengambil sebutan tersebut dari nama belakangnya sendiri.
  
  
  "Bagaimanapun, jika apa yang telah kita pelajari itu benar, mutasi Omega sangat berbahaya dan berkembang biak dengan kecepatan yang hampir tidak dapat dipercaya. Ini menolak semua obat yang diketahui, penangkal racun, dan pemurni air yang saat ini digunakan ."
  
  
  Dia bersiul lembut padanya. "Dan menurutmu Zeno akan menggunakan ini untuk melawan AS?"
  
  
  "Dia mengakuinya. Amerika harus menjadi tempat uji coba senjata biologis efektif apa pun yang telah dia kembangkan. Segelintir agen musuh dapat dengan mudah menginfeksi danau dan sungai kita. Bahkan setelah kami mengetahui tentang keberadaan strain tersebut, tidak banyak yang dapat kami lakukan untuk mengatasinya. Dalam hitungan hari, bukan bulan atau minggu - dalam hitungan hari, kemudian infeksi, sebagian besar di sekitar kita akan tertular penyakit tersebut. Kita akan mati dalam beberapa hari."
  
  
  "Saya pikir saya akan pergi ke Zeno di Maroko," kataku.
  
  
  Hawk meraba-raba cerutu lagi. "ya. Kami percaya bahwa kepala Operasi L5, bernama Li Yuen, memiliki hubungan pribadi dengan beberapa jenderal Maroko yang masih mengupayakan kudeta sayap kiri. Dia mungkin telah membuat kesepakatan dengan mereka; kita belum tahu. Faktanya, kita tidak
  
  
  kami bahkan tidak tahu persis di mana laboratorium berada di aula."
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. Tidak ada keuntungan menjadi orang nomor satu di AXE, kecuali gajinya, dan seorang pria harus bodoh untuk melakukan apa yang saya lakukan dengan uang berapa pun. "Saya kira waktu itu penting?"
  
  
  "Masih sama. Kami pikir Zeno hampir siap untuk membuat laporan akhir ke Beijing. Ketika dia melakukannya, dia pasti akan mengirimkan hasil eksperimennya bersamanya. Saya sudah memesankan Anda tiket untuk perjalanan besok pagi ke Tangier. Di sana Anda akan bertemu Delacroix, informan kami. Jika Anda bisa mengembalikan Zeno kepada kami, lakukanlah. Jika tidak...."Elang membuntuti. "Bunuh dia."
  
  
  Dia, meringis. "Saya senang Anda tidak menetapkan tujuan Anda terlalu tinggi untuk saya."
  
  
  "Aku berjanji akan memberimu istirahat yang baik saat ini selesai, Nick," kata Hawk, mengubah mulutnya yang berbibir tipis menjadi seringai kecil. Duduk di seberang meja dari saya, dia lebih mirip petani Connecticut daripada kepala intelijen yang kuat.
  
  
  "Aku mungkin mendapatkan liburan yang lebih lama dari biasanya," kataku, menanggapi seringai itu.
  
  
  Bab ketiga
  
  
  Iberia Airlines penerbangan 541 tiba di Tangier keesokan paginya. Segera setelah saya turun dari pesawat, saya perhatikan bahwa di sini lebih hangat daripada di Madrid. Terminalnya cukup modern, dan gadis-gadis Maroko berseragam jay mereka ramah. Ada kios pemesanan hotel, dan saya menyewa kamar di Istana Velasquez di French Quarter.
  
  
  Selama perjalanan yang menyenangkan ke kota di sepanjang jalannya yang dipenuhi pepohonan namun berdebu, saya memikirkan catatan yang saya temukan di kamar saya. Apakah Rusia meninggalkan ini untuk memberi tahu dia bahwa mereka sedang mengikuti jejak TOPOR? Atau apakah itu pesan dari Cewek-cewek itu? Mungkin L5 China menyadari minat baru AXE untuk bereksperimen dengan Omega, dan agen tersebut mencoba menakut-nakuti kami sampai Zeno menerima laporannya di Beijing.
  
  
  Istana Velasquez terletak di sebuah bukit yang menghadap ke pelabuhan dan Selat Gibraltar, serta Madinah Tangier, dengan bangunan-bangunan tua yang sempit dan jalan-jalan yang sempit. Tangier adalah kota putih berkilauan dengan perbukitan hijau di luarnya dan selat biru kobalt. Selama lebih dari seribu tahun, itu adalah pusat perdagangan, titik pertemuan perdagangan Eropa dan Asia, tempat Berber dan Badui berbaur dengan pedagang dari seluruh dunia. Penyelundupan dan kesepakatan curang berkembang pesat di jalan-jalan sempit Madinah dan Kasbah sampai undang-undang baru segera disahkan, setelah pecahnya Perang Dunia II.
  
  
  Ketika Delacroix meneleponnya di sekitar kamar hotelnya, seorang wanita muda menjawab. Suaranya penuh emosi begitu Andre Delacroix bertanya padanya.
  
  
  "Apakah itu ego agen real estat?"dia bertanya, menggunakan kode identifikasi yang diberikan Delacroix padanya.
  
  
  "Ya, sebenarnya," kataku.
  
  
  Ada jeda singkat. "Paman saya mengalami kecelakaan. Mungkin kita bisa bertemu untuk membahas masalah apa pun yang mungkin Anda angkat bersama kita."
  
  
  Ini adalah salah satu masalah dari pekerjaan semacam ini. Tidak peduli seberapa hati-hati Anda merencanakannya, Anda selalu dipengaruhi oleh faktor yang tidak diketahui. Dia ragu-ragu sebelum berbicara.
  
  
  "Tuan Delacroix tidak bisa melihatku? Aku bertanya padanya.
  
  
  Suaranya sedikit bergetar. "Sama sekali tidak mampu."Dia berbicara dengan aksen Prancis.
  
  
  "Sangat bagus. Di mana Anda ingin bertemu untuk membahas pembuka botol ini?"
  
  
  Jeda kecil lainnya. "Temui aku di Kafe Tingis di Madinah. Saya akan mengenakan gaun hijau. Bisakah kamu tiba di sana pada siang hari? »
  
  
  "Ya, tengah hari," kataku.
  
  
  Dan kemudian telepon mati.
  
  
  Saat saya berjalan-jalan di sekitar hotel bergaya Eropa, seorang anak laki-laki dengan djellaba krem dan fez coklat mencoba menjual tur taksi kepada saya, tetapi saya menolak. Dia berjalan menyusuri Rue Velasquez ke Boulevard Pasteur dan langsung berbelok ke Place de France. Setelah beberapa blok, saya memasuki Madinah melalui sebuah lengkungan kuno.
  
  
  Begitu Anda menginjakkan kaki di Madinah, Anda merasakan kekacauan. Jalan-jalan sempit dipenuhi orang Maroko berjubah. Ini adalah jalan-jalan yang berkelok-kelok, balkon yang menjorok, dan pintu-pintu gelap yang mengarah ke toko-toko yang menjual barang-barang kuningan dan kulit dari segala jenis barang eksotis. Ketika seruannya pada Sokko Kecil, musik oriental, di suatu tempat menyerang telingaku di sekitar toko, dan bau aneh tapi memesona mencapai lubang hidungku. Wanita berbaju kaftan abu-abu berdiri berbicara dengan bisikan pelan, dan dua hippie Amerika berdiri di depan sebuah hotel bobrok dan berdebat dengan pemiliknya tentang harga sebuah kamar.
  
  
  Kopi Tingis ada di ujung Sokko kecil. Itu adalah tempat yang besar di dalam, tetapi tidak ada yang pernah duduk di sana kecuali orang Maroko. Di luar, meja-meja didirikan di trotoar dengan pagar besi tempa di depannya untuk memisahkan para pengunjung dari kerumunan orang.
  
  
  Dia menemukan keponakan Delacroix duduk di meja dekat pagar. Nah memiliki rambut panjang, lurus, merah cerah dan mengenakan gaun hijau yang memamerkan paha putihnya yang panjang. Tapi dia sepertinya sama sekali tidak menyadari betapa cantiknya dia. Wajahnya tegang karena khawatir dan takut.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Gabriel Delacroix?"
  
  
  "Ya," jawabnya, ekspresi lega di wajahnya. "Apakah kamu Tuan Carter yang seharusnya ditemui pamanku?"
  
  
  "Itu benar."
  
  
  Ketika pelayan datang, Gabrielle memesan teh mint Maroko, dan dia memesannya.
  
  
  kopi. Ketika dia pergi, dia menatapku dengan mata hijau besar.
  
  
  "Pamanku... mati, " katanya.
  
  
  Saya menebaknya dari cara dia berbicara di telepon. Tetapi ketika dia mendengar kata-katanya, dia merasakan sedikit kekosongan di dadanya. Ini tidak memberi tahu kita detik.
  
  
  "Mereka membunuh egoku," katanya, air mata mengalir di matanya.
  
  
  Mendengar suaranya ke atas, dia berhenti mengasihani dirinya sendiri dan mencoba menghiburnya. Sambil memegang tangan ee, dia berkata, " Maaf."
  
  
  "Kami cukup dekat," katanya padaku, mengusap matanya dengan saputangan renda kecil. "Dia mengunjungi saya secara teratur setelah ayah saya meninggal dan dia sendirian."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Kapan ini terjadi?"
  
  
  "Beberapa hari yang lalu. Ego dimakamkan pagi ini. Polisi yakin pembunuhnya adalah seorang pencuri."
  
  
  "Apakah kamu memberi tahu mereka sebaliknya?"
  
  
  "tidak. Dia telah memutuskan untuk tidak melakukan apa pun sampai Anda mencoba menghubunginya. Dia bercerita tentang AX dan sedikit tentang proyek Omega "
  
  
  "Kamu melakukan hal yang benar," kata ayahnya.
  
  
  Dia mencoba tersenyum.
  
  
  "Bagaimana ini bisa terjadi?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Dia menirukan tatapanku melintasi alun-alun menuju Cafe Fuentes dan Boisson Scheherazade. "Mereka menemukan Ego sendirian di apartemenku. Mereka menembaknya, Tn. Carter. "Dia melihat meja kecil di antara kita. «Je ne comprends pas».
  
  
  "Jangan mencoba untuk mengerti," kataku. "Anda tidak berurusan dengan orang yang rasional."
  
  
  Pelayan membawakan minuman kami dan memberi mereka beberapa dirham. Gabrielle berkata, "Tuan Carter," dan saya memintanya untuk memanggil saya Nick.
  
  
  "Saya tidak yakin bagaimana mereka menemukan egonya, Nick. Dia biasa keluar dari apartemen untuk tujuan medis."
  
  
  "Mereka punya cara. Pernahkah Anda memperhatikan ada orang yang berkeliaran di sekitar rumah Anda sejak paman Anda meninggal?
  
  
  Dia meringis. "Saya yakin seseorang mengikuti saya ketika dia datang ke kantor polisi. Tapi itu mungkin hanya imajinasiku.
  
  
  "Kuharap begitu," gumamku. "Dengar, Gabriel, apakah Andre memberitahumu sesuatu yang spesifik tentang tempat dia bekerja?"
  
  
  "Dia menyebutkan beberapa nama. Damon Zeno. Li Yuen. Saya belum pernah melihatnya-egonya dalam keadaan seperti itu. Dia takut, tapi bukan untuk dirinya sendiri. Hal Omega yang mereka kerjakan di sana, saya pikir suara ego membuat saya takut."
  
  
  "Aku punya ide bagus," kataku. Dia menyesap kopinya yang kental, dan itu sangat buruk. "Gabriel, apakah pamanmu pernah memberitahumu sesuatu tentang lokasi lab?"
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Dia terbang ke sini dengan Zagora, tapi benda itu tidak ada di aula. Itu ada di aula dekat desa kecil Lijette, menuju perbatasan dengan Aljazair. Dia tidak memberitahuku nama egonya. Kecurigaannya adalah dia tidak ingin dia tahu sesuatu yang berbahaya.
  
  
  "Orang pintar, pamanmu."Dia menatap ke seberang alun-alun di Bazaar Reef, mencoba mengingat nama-nama desa di sepanjang perbatasan di daerah tersebut. Seorang pria Maroko berwajah karamel dengan topi rajut lewat, mendorong kereta barang genggam, diikuti oleh seorang turis berwajah merah yang berkeringat. "Apakah ada orang lain di sini yang bisa dipercaya Andre?"
  
  
  Dia berpikir sejenak. "Ada Georges Pierrot."
  
  
  "Siapa dia?"
  
  
  "Rekan paman saya, orang Belgia seperti kami. Mereka adalah teman sekolah di Brussel. Paman Andre mengunjungi Ego beberapa hari sebelum kematiannya, setelah dia melarikan diri ke seluruh pusat penelitian. Sekitar waktu yang sama dia berbicara dengan Colin Prior."
  
  
  Colin Pryor adalah orang di DI5, mantan MIS, yang dihubungi Delacroix di Tangier untuk mendapatkan AXE. Tapi AX tahu semua yang diketahui Pryor, kecuali lokasi objeknya.
  
  
  "Apakah Pierrot tinggal di Tangier?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Tidak jauh, di kota pegunungan bernama Tetuan. Anda bisa sampai di sana dengan bus atau taksi ."
  
  
  Dia mengusap dagunya dengan serius. Jika Delacroix datang menemui Pierrot dalam waktu singkat dia berada di sini, dia mungkin akan memberi tahu Mereka hal-hal yang tepat. "Aku harus pergi ke Pierrot's."
  
  
  Gabrielle mengulurkan tangan dan meraih tanganku. "Aku sangat bersyukur kamu ada di sini."
  
  
  Dia tersenyum padanya. "Sampai ini selesai, Gabrielle, aku ingin kamu sangat berhati-hati. Hubungi saya jika Anda melihat sesuatu yang mencurigakan."
  
  
  "Aku akan melakukannya, Nick."
  
  
  "Apakah kamu bekerja di Tangier?"
  
  
  "Ya, di butik Parisienne, di Boulevard Mohammed V."
  
  
  "Baiklah, pergilah bekerja setiap hari seperti biasa dan cobalah untuk tidak memikirkan pamanmu. Ini adalah hal terbaik untukmu, dan jika seseorang memperhatikanmu, itu mungkin membuatku percaya bahwa kamu tidak mengetahui kematian pamanmu. Aku akan menghubungimu lagi nanti dan berbicara dengan Pierrot.
  
  
  "Aku akan menantikannya," kata Gabrielle.
  
  
  Dia bukan satu-satunya yang menantikan pertemuan berikutnya dengan senang hati.
  
  
  Pada hari itu, saya pergi ke terminal bus dan menemukan bahwa pergi ke Tetuan dengan bus dua kali lebih lama daripada naik taksi, tetapi saya memutuskan untuk pergi setidaknya satu arah dengan bus karena itu akan kurang terlihat. Saya disuruh tiba di stasiun keesokan paginya untuk naik bus Tetuan pada pukul 6: 30. Tiket tidak dapat dibeli sebelumnya.
  
  
  Malam itu, dia menerima telepon dari Colin Pryor, seorang agen DI5. Tidak ada tanggapan, meskipun operator mengizinkan telepon berdering beberapa kali. Saya ingat bahwa titik pengantaran baru-baru ini dibangun di bagian kota yang baru, dan sekitar tengah hari saya pergi ke sana dan penjahit mengambilnya, tidak ada pesan.
  
  
  Aku tidak menyukainya. Delacroix sudah mati, Pryor tidak ada - bau tikus telah menjemputnya. Dan kemudian, seperti yang sering terjadi, sesuatu terjadi yang mengkonfirmasi kecurigaan saya. Saya sedang berjalan kembali ke hotel, menyusuri jalan yang gelap di mana hampir tidak ada lalu lintas pejalan kaki. Itu adalah area pengembangan baru, di mana toko-toko diubah menjadi bangunan yang telah direnovasi. Kurang dari sepuluh detik kemudian, setelah melewati gang yang gelap, dia mendengar suara di belakangnya. Orang rendahannya merunduk, membalikkan tumitnya, dan tembakan terdengar dalam kegelapan.
  
  
  Melongo mengitari pistol yang tertancap di dinding gedung dekat kepalaku dan terbang hingga larut malam. Saat saya membawanya ke Wilhelmina, saya melihat sosok gelap bergerak cepat ke gang.
  
  
  Dia berlari kembali ke gang dan mengintip ego black length. Tidak ada tanda-tanda pria itu. Gang itu pendek dan terbuka ke halaman.
  
  
  Dia mulai melakukannya, tetapi berhenti. Itu semacam solusi multi-rumah. Saat ini sudah dikemas dengan alat-alat berat, termasuk derek besar dengan kepala bola di ujung kabel yang panjang. Bangau itu tampak seperti orang Amerika.
  
  
  Dinding salah satu rumah di sebelah kiri saya sebagian dihancurkan, dan ada banyak puing di sekitarnya. Sosok gelap itu tidak terlihat di mana pun. Tapi saya merasa dia ada di luar sana, bersembunyi di puing-puing atau di peralatan, hanya menunggu sedetik, pertarungan yang lebih baik untuk menemui saya.
  
  
  Semuanya sangat sunyi. Mataku melirik lambung hitam alat berat saat mimmo melewatinya, tapi aku tidak bisa melihatnya, bentuk manusianya. Penyerang mungkin telah jatuh di bawah puing-puing bangunan yang hancur. Dia perlahan berjalan ke erangan yang hancur, mengawasi sekelilingnya dengan cermat.
  
  
  Tiba-tiba dia mendengar mesin bergemuruh dalam kesunyian. Dia dengan cepat berbalik, pada awalnya tidak dapat membedakan dari jenis peralatan apa suara itu berasal. Kemudian dia melihat ledakan derek bergerak, dan sebuah bola besi besar perlahan naik dari tanah. Dibutakan oleh lampu depan derek, dia menyipitkan mata ke arah kabin mobil dan nyaris tidak melihat sosok gelap.
  
  
  Itu ide yang bagus. Derek berdiri di antara saya dan pintu keluar, di sekitar gang, dan saya terjebak di sudut kompleks bangunan tanpa tempat untuk bersembunyi. Dia bergerak di sepanjang dinding belakang, Luger siap.
  
  
  Saya membidik taksi derek, tetapi bola berada di antara saya dan taksi dan berayun ke arah saya. Itu tiba dengan kecepatan yang mengejutkan, dan tampak sebesar derek itu sendiri ketika tiba. Diameternya dua sampai tiga kaki, dan memiliki kecepatan lokomotif kecil. Kepalanya menabrak puing-puing, bola terbang di atas kepalaku dan menabrak dinding di belakangku. Kaca pecah, batu dan batako pecah saat bola logam menghancurkan sebagian dinding. Ledakan derek kemudian menarik bola kembali untuk upaya lain.
  
  
  Bola meleset beberapa inci. Wilhelmina menutupinya lagi dan merangkak keluar dari puing-puing, memuntahkan debu dan mengutuk pelan. Saya harus menyiasati derek terkutuk itu entah bagaimana, atau saya akan dihancurkan seperti kumbang di kaca depan.
  
  
  Dia berlari ke kiri, ke sudut yang jauh dari derek. Bola besar itu berayun lagi di belakangku, dan operator menghitung waktunya dengan hampir sempurna. Saya melihat massa bulat hitam meluncur ke arah saya seperti meteorit raksasa. Saya menjatuhkan diri ke tanah lagi, tetapi saya merasakan bola besar itu merumput di punggung saya saat saya jatuh. Itu menghantam keras dinding di belakangku, merobek dan merobek logam, batu bata, dan mortir. Di sebuah gedung di sebelah kanan halaman, sepasang jendela terbuka, dan dia mendengar seruan keras dalam bahasa Arab. Rupanya, bangunan ini masih berpenghuni, meski dibongkar di ujung halaman.
  
  
  Pria di derek mengabaikan teriakan itu. Mesinnya berdengung dengan sengaja, dan bola memantul kembali untuk mengenai untuk ketiga kalinya. Dia berjuang berdiri dan bergerak menuju tembok yang jauh. Sekali lagi bola itu terbang, hitam dan hening, dan kali ini bola itu tersandung sepotong beton yang pecah tepat saat hendak mencoba menghindari benda bundar itu. Dia kehilangan keseimbangan hanya dalam sepersekian detik sebelum dia bisa melepaskan diri dari bola, dan ketika bola itu muncul, itu tidak cukup menghalangi ego. Saat dia melewati mimmo, dia mengusap bahuku, melemparku ke tanah seolah-olah aku adalah boneka karton. Dia menabrak puing-puing dengan keras dan tertegun sejenak. Saya dapat mendengar derek bekerja kembali, dan ketika saya melihat ke atas, Mahkamah Agung Bosnia dan Herzegovina menghukumnya sepuluh kaki di atas dada saya.
  
  
  Lalu dia jatuh.
  
  
  Pikiran tentang kengerian bola yang turun ini menghancurkan saya di trotoar yang rusak mendorong saya untuk bertindak. Ketika bola terbang keluar dari malam ke arahku, bola itu menggelinding ke kiri. Ada retakan memekakkan telinga di dekat kepala saya saat bola mengenai, dan puing-puing menghujani saya, tetapi bola meleset.
  
  
  Pria di derek itu jelas tidak dapat melihat bahwa dia tidak menabrak saya, karena dia dengan hati-hati turun dari taksi saat debunya bersih. Dia dicengkeram oleh sepotong kayu yang patah dan terbaring tak bergerak ketika dia mendekat. Mesinnya masih menyala
  
  
  Dia mengangkat balon itu sekitar enam kaki, dan balon itu melayang di udara. Lebih banyak jendela terbuka di dalam gedung, dan ada beberapa suara yang bersemangat.
  
  
  Lawan saya berdiri di depan saya. Seorang emu memukul lututnya dengan sepotong kayu. Itu terhubung erat dengan tempurung lutut ego, dan dia berteriak keras dan jatuh ke tanah. Dia orang Maroko yang sangat jelek. Tertutup debu dan kotoran, miliknya melompat ke atasnya. Dia bertemu dengan seranganku, dan kami berguling-guling di tanah ke suatu tempat di bawah bola logam besar. Dia melihat bola meluncur enam inci dan menelan dengan keras. Sebelum meninggalkan kabin derek, dia tidak punya waktu untuk menghentikan katrol sepenuhnya.
  
  
  Saat dia dengan cepat meluncur keluar dari bawah bola, pria lain menampar wajahku dengan kepalan tangan yang besar dan berat. Kemudian dia berada di atasku, memegangi leherku erat-erat. Cengkeraman maut Ego sticky mendekat, dan dia mengatur napasku. Dia memiliki lebih banyak energi yang tersisa daripada saya, dan tangannya terasa seperti pita baja di sekitar tenggorokan saya.
  
  
  Saya harus mencuri ego saya atau mati lemas. Aku menusukkan jariku yang mati rasa ke ginjalnya, dan cengkeraman egonya sedikit mengendur. Dengan gerakan yang kuat, saya berhasil menusukkan emu ke pangkal paha masing-masing suku. Kekuatan ego hilang, dan seteguk besar pengambilan sampel udara menariknya masuk, mendorong orang Maroko itu menjauh.
  
  
  Saya meraih stiletto saya, yang saya sebut Hugo, tetapi saya tidak dapat menggunakan ego saya. Begitu pria besar itu menyentuh tanah, bola itu tersentak lagi dan jatuh di atasnya.
  
  
  Ada derak tumpul saat bola mengenai emu di dada. Debu dengan cepat menyebar, dan saya melihat dia terbelah hampir menjadi dua, dan tubuhnya dihancurkan oleh bola.
  
  
  Dia berjuang berdiri dan mendengar seseorang mengatakan sesuatu tentang polisi.
  
  
  Ya, akan ada polisi. Dan mereka akan menemukan saya di sana jika dia tidak bergerak cepat. Hugo menyarankannya dan, dengan pandangan terakhir pada orang mati itu, meninggalkan tempat kejadian.
  
  
  Bab keempat.
  
  
  "Andre Delacroix? Ya, tentu saja, ego mengenalnya. Kami berteman dekat. Tolong ikut aku ke perpustakaan, Tuan Carter.
  
  
  Dia mengikuti Georges Pierrot ke kamar kecil yang nyaman di rumah bergaya Moor milik Ego. Ruangan itu dipenuhi dengan buku-buku, karpet berornamen, dan peta dinding dari berbagai bagian Afrika. Pierrot menemukan ceruk di Maroko. Dia adalah seorang insinyur kimia untuk sebuah perusahaan industri swasta di Tetouin.
  
  
  "Bisakah aku membelikanmu minuman?"Pierrot bertanya.
  
  
  "Aku akan minum segelas brendi jika kamu punya."
  
  
  "Tentu saja," katanya. Dia pergi ke bar built-in di dinding, membuka pintu berukir, dan mengeluarkan dua botol. Georges Pierrot adalah seorang pria kecil berusia awal lima puluhan, dengan penampilan seorang profesor di sebuah universitas Prancis. Wajah Ego berbentuk segitiga, dengan janggut di ujungnya, dan dia memakai titik-titik yang terus terlepas dari hidung Ego. Rambut hitam Ego diwarnai abu-abu.
  
  
  Pierrot memberiku segelas brendi, tapi Pernod menyimpannya untuk dirinya sendiri. "Apakah kamu berteman dengan Andre juga?"
  
  
  Karena Pierrot dekat dengan Delacroix, dia menjawabnya, setidaknya sebagian dengan jujur: "Saya asisten yang dia inginkan.
  
  
  Mata Ego mempelajari saya lebih dekat. "Aku melihatnya."Dia melihat ke lantai. Yang harus Anda lakukan adalah berbuat baik. Dia adalah pria yang sangat setia ."Pierrot berbicara dengan aksen Prancis yang kental.
  
  
  Kami memainkan permainan ini di sofa kulit yang lembut. Dia menyesap brendi dan membiarkannya memanas. "Apakah Andre mendiskusikan fasilitas itu denganmu?"dia bertanya padanya.
  
  
  Dia mengangkat bahu kurusnya. "Dia harus berbicara dengan Hema tentang sesuatu. Ada keponakan ego, tentu saja, seorang gadis yang baik, tetapi dia tampaknya merasa perlu untuk curhat pada pria lain. Dia ada di sini kurang dari satu hari Minggu yang lalu dan sangat kesal."
  
  
  "Tentang eksperimen di laboratorium?"
  
  
  "Ya, dia sangat kesal dengan mereka. Dan, tentu saja, dia nyaris tidak lolos dari sana. Mereka tahu bahwa dia curiga dengan apa yang sedang terjadi, jadi ketika dia mencoba pergi pada suatu malam, mereka mengikutinya, dengan penjaga dan anjing. Mereka menembaknya dalam kegelapan, tetapi dia melarikan diri - hanya untuk menemukan egonya di Tangier."Pierrot menggelengkan kepalanya perlahan.
  
  
  "Apa lagi yang dia katakan padamu saat dia datang ke sini?"dia bertanya padanya.
  
  
  Pierrot menatapku lelah. "Tidak ada yang istimewa. Anda mungkin belum tahu apa-apa. Bahwa orang Cina sedang mengerjakan senjata biologis yang mengerikan, dan bahwa mereka baru saja memindahkan laboratorium ke negara ini untuk menyelesaikan eksperimen mereka. Dia memberi tahu saya bahwa dia telah bekerja dengan Amerika untuk memantau proyek tersebut. Saya minta maaf jika ego salah berbicara secara terbuka, tetapi seperti yang saya katakan, dia merasa perlu untuk berbicara dengan seseorang."
  
  
  "Ya, tentu saja."Itu adalah salah satu masalah dengan kecanduan amatir.
  
  
  "Apakah dia memberitahumu tentang lokasi lab?"Saya terus menjelajahinya.
  
  
  Pierrot berhenti. "Dia tidak menyebutkan lokasi persisnya, Tuan Carter. Namun dia menyebutkan bahwa fasilitas tersebut berada di Zala, dekat desa, dekat perbatasan dengan Aljazair. Biarkan aku memikirkannya."
  
  
  Dia menekan jari-jarinya ke pangkal hidungnya, menurunkannya lebih jauh, dan memejamkan mata dalam konsentrasi. "Itu di selatan Tamegrut-dimulai dengan huruf 'M'. "Mhamida. Ya, Mhamid, ini kampung saya yang dia sebutkan ."
  
  
  Dia membuat catatan mental. "Apakah itu dekat perbatasan?"
  
  
  "Ya, di sisi lain Pegunungan Atlas, di negara yang kering dan gersang.
  
  
  Hampir tidak ada peradaban di sana, Pak. Ini adalah ujung gurun ."
  
  
  Tempat yang dipilih dengan baik, pikirku. "Apakah Andre menggambarkan staf fasilitas itu kepada Anda?"
  
  
  "Hanya untuk sementara waktu. Dia bercerita tentang seorang ilmuwan Amerika "
  
  
  "Zeno," kataku.
  
  
  "Ya, itu namanya. Dan, tentu saja, orang Tionghoa yang merupakan administrator objek. Li Yuen, sepertinya dia mengatakan siapa namanya.
  
  
  Dia menyesap brendi lagi. "Apakah Andre menyebutkan hubungan pribadi Li, Yuen dengan para jenderal Maroko?"
  
  
  Wajah Pierrot bersinar. Dia melihat sekeliling ruangan secara konspirasi, seolah-olah seseorang mungkin bersembunyi di balik tirai. "Ada dua nama yang disebutkan Andre, orang-orang yang dia lihat di fasilitas saat berbicara dengan Li Yueng."
  
  
  "Siapa mereka?"
  
  
  "Saya ingat kedua nama itu karena baru-baru ini menjadi berita di sini. Apakah Anda ingat pemberontakan para jenderal? Kudeta itu ditekan oleh Raja Hassan dalam pembantaian berdarah. Kedua tentara yang dilihat Andre awalnya termasuk di antara para terdakwa, tetapi mereka kemudian dibebaskan. Banyak yang percaya bahwa mereka adalah pemimpin kudeta yang sebenarnya, dan bahwa mereka bahkan sekarang menunggu kesempatan mereka untuk melakukan upaya lain untuk menggulingkan pemerintah Maroko dan mendirikan rezim sayap kiri. Ini Jenderal Jenina dan Gubernur Jenderal, " kata Piero. "Jenine dianggap sebagai pemimpin."
  
  
  "Jadi Jenine berjanji untuk melindungi lab untuk jangka waktu terbatas," tebaknya dengan lantang, " dengan imbalan dukungan keuangan dari China untuk kudeta kedua yang lebih efektif."
  
  
  Saya masih perlu mendeskripsikan lokasi objek dengan lebih baik. Dia tidak bisa pergi ke perbatasan dan menghabiskan seminggu penuh berkeliaran di padang pasir mencoba mencari laboratorium. Saat itu, mungkin sudah terlambat.
  
  
  Jenderal Jenina tahu di mana dia berada di aula. Dan jika dia seperti kebanyakan tentara, dia telah menulis catatannya yang disembunyikan di suatu tempat.
  
  
  "Di mana Jenine ini sekarang?"dia bertanya padanya.
  
  
  Pierrot mengangkat bahu. "Dia memimpin pasukan kekaisaran di daerah ini, dan markasnya terletak di aula di Fez. Tapi aku tidak tahu di mana dia tinggal. Tidak diragukan lagi, itu akan dekat dengan Fez.
  
  
  "Dan ini adalah rumah ego, di mana dia akan memberi makan semua yang penting, jauh dari para pejabat," kataku. Dia membawa segelas brendi dan berdiri. "Baiklah, saya ingin mengucapkan terima kasih atas kerja sama Anda, Monsieur Pierrot."
  
  
  Pierrot bangkit untuk mengantarku ke pintu. "Jika kamu pergi ke rumah Ibn Jenin, "katanya," kamu sebaiknya menjaga keamananmu. Dia adalah orang yang kejam dan berbahaya yang ingin menjadi diktator di negara ini."
  
  
  Saya mengulurkan tangan saya ke orang Belgia itu, dan dia mengguncangnya. "Aku berjanji untuk berhati-hati," kataku.
  
  
  Segera setelah saya kembali ke Tangier, saya pergi ke Istana Velasquez untuk membersihkan dan menelepon Colin Pryor lagi. Ketika ayahnya memasuki kamarnya, dia berhenti.
  
  
  Rumah itu berantakan. Satu-satunya koperku terbuka, isinya berserakan di lantai. Seprai compang-camping, dan laci meja rias ditarik keluar dan berserakan di sekitar ruangan. Sepertinya seseorang ingin tahu berapa banyak informasi yang saya miliki sejauh ini, dan mengira barang-barang saya mungkin memberi tahu emu. Tapi aksi itu juga merupakan taktik teror, unjuk otot. Ketika suaminya memasuki kamar mandi, dia menemukan catatan lain yang ditulis dengan coretan yang sama seperti di Madrid, kali ini ditempel di kaca cermin di atas wastafel. Katanya:
  
  
  Anda telah diperingatkan. Gadis berikutnya. Baca koran besok.
  
  
  Saya tidak mengerti bagian terakhir. Aku menyelipkan catatan padanya sebentar lagi, pergi ke telepon, dan menelepon Pryor. Kali ini, egonya tertangkap. Aksen egonya jelas khas Inggris.
  
  
  "Senang mendengar kabar darimu, nak," katanya saat memperkenalkan emu dengan sebuah kode.
  
  
  "Hal yang sama. Saya melihat pemandangannya. Bagaimana kalau kamu membawa ih bersamamu malam ini? Kita bisa bertemu sekitar pukul 11.00."
  
  
  "Kedengarannya bagus. Aku harus berhenti dulu untuk menemui seorang teman, tapi setelah itu, aku tidak bisa bertemu denganmu."
  
  
  "Itu benar. Sampai ketemu lagi."
  
  
  Saya menutup telepon setelah kami sepakat untuk bertemu di sebuah restoran kecil di pinggir jalan di Muhammad V, tempat yang sebelumnya digunakan oleh DI5 dan AX. Kemudian Gabriel Delacroix meneleponnya dan lega mengetahui bahwa dia baik-baik saja. Saya memintanya untuk bergabung dengan saya untuk makan malam di Restoran Detroit, di Kasbah, pada pukul delapan, dan dia setuju.
  
  
  Terakhir kali dia mendapat telepon dari Avis Rent-A-Car adalah untuk melihat apakah mereka akan buka untuk sementara waktu. Mereka bilang akan melakukannya. Saya naik taksi dan menyewa mobil convertible Fiat 124, yang memiliki lima roda gigi depan sebagai standar dan ideal untuk berkendara di jalanan Tangier. Dia naik ke atas bukit menuju Kasbah, melewati jalan-jalan sempit Madinah yang berkelok-kelok, dan bertemu Gabrielle di Detroit. Restoran tersebut terletak di atas sebuah bangunan benteng kuno yang dulunya merupakan istana Sultan. Tiga dinding ruang makan terbuat dari kaca dan menawarkan pemandangan Selat Gibraltar yang luar biasa. Gabriel menemukannya di sebuah meja di dekat jendela. Dia pucat dan terlihat sangat berbeda dari cara dia berbicara di telepon.
  
  
  Dia mendudukkannya di kursi bundar yang rendah dan menatapnya dengan cermat. "Apakah semuanya baik-baik saja?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Saya menyalakan radio mobil dalam perjalanan ke sini," katanya dengan nada monoton.
  
  
  "Lanjutkan."
  
  
  "Ada pembaruan singkat tentang Tetuan."
  
  
  Hidupku otomatis menyusut. "Apa itu tadi, Gabriel?
  
  
  Mata hijau itu menatapku. "Georges Pierrot sudah mati."
  
  
  Dia menatap Nah, mencoba memahami apa yang dia katakan. Sepertinya tidak mungkin. Meninggalkannya ego hanya beberapa jam yang lalu. "Bagaimana?"
  
  
  "Polisi menemukan ego tergantung di tali pendek di garasi. Mereka menyebutnya bunuh diri."
  
  
  "Sialan dia."
  
  
  "Aku benar-benar takut, Nick."
  
  
  Sekarang dia tahu apa arti catatan itu. Saya baru saja akan berbicara ketika pelayan datang, jadi saya berhenti dan memberi mereka pesanan kami. Tidak ada orang di sekitar kami yang sangat lapar, tetapi saya memesan dua kaleng couscous Maroko dengan anggur ringan. Ketika pelayan itu pergi, dia mengeluarkan sebuah catatan dari sakunya.
  
  
  "Kurasa kamu harus melihat ini, Gabriel," kataku sambil menyerahkan koran itu. "Saya menemukan ego di kamar hotel saya."
  
  
  Matanya merindukan pesan itu, dan seperti yang mereka lakukan, rasa takut yang tumpul muncul di matanya. Dia menatapku lagi.
  
  
  "Mereka juga akan membunuhku," katanya datar.
  
  
  "Tidak jika aku ingin mengatakan sesuatu tentang itu ," aku meyakinkannya."Dengar, aku sangat menyesal kamu dan Pierrot terlibat dalam hal ini. Tapi semua ini terjadi sebelum saya datang ke sini. Sekarang mereka tahu tentangmu, satu-satunya hal yang bisa kami lakukan adalah memastikan kamu tidak terluka. Anda mungkin perlu pindah dari apartemen Anda untuk sementara waktu sampai ini berlalu. Aku akan memeriksamu di hotel malam ini.
  
  
  Dia telah mendapatkan kembali ketenangannya sekarang, dan tidak ada lagi histeria di matanya. "Paman saya melawan orang-orang ini karena dia tahu mereka harus diperangi," katanya perlahan. "Saya tidak melarikan diri."
  
  
  "Kamu tidak perlu melakukan lebih dari yang sudah kamu lakukan," kata suaminya. "Saya akan segera meninggalkan Tangier untuk mencari laboratorium penelitian. Anda akan sendirian, dan satu-satunya hal yang perlu Anda lakukan adalah menjauh dari pandangan untuk sementara waktu."
  
  
  "Di mana objeknya?"dia bertanya.
  
  
  "Saya belum tahu, tapi saya pikir saya mengenal seseorang yang bisa memberi tahu saya."
  
  
  Kami menghabiskan waktu makan dalam diam, berjalan-jalan di sekitar restoran, dan memainkan permainan seperti itu di mobil sewaan saya. Kami berkendara melewati gapura kuno menuju kastil, melewati bebatuan kasar, dan kembali melewati Madinah menuju French Quarter. Tapi sebelum kami berkeliling madinah, kami menemukan masalah. Aku sedang diikuti.
  
  
  Itu berada di jalan yang sempit dan gelap, jauh dari toko-toko dan orang-orang. Ketika itu terjadi, kami hampir sampai di gerbang Kota Tua. Di seberang jalan ada seorang bocah kerang yang menarik gerobak tangan kosong yang digunakan porter untuk membawa barang bawaan. Ada banyak ruang untuk kami lewati, tetapi tiba-tiba dia membalikkan gerobak ke samping di depan kami, menghalangi jalan. Kemudian dia berlari ke dalam bayang-bayang.
  
  
  Dia menekan bullying dan melompat-lompat di sekitar mobil untuk mengejar bocah itu. Detik berikutnya, sebuah tembakan terdengar di malam hari dari balkon terdekat. Gawk meninju atap mobil di sebelah lengan kiriku dan pergi ke suatu tempat di dalam. Miliknya, aku mendengar Gabrielle menangis kaget.
  
  
  Dia, bersandar pada satu suku, menuju luger sementara mataku menginginkan kegelapan balkon. Dia melihat gerakan bayangan. Tembakan kedua terdengar dan merobek lengan baju doublet saya, menghancurkan kaca jendela di mobil di sebelah saya. Lug-nya membalas tembakan, tetapi tidak mengenai apa pun.
  
  
  Gabriel berteriak padanya.
  
  
  Saat dia menurut, sebuah tembakan terdengar di malam hari dari seberang jalan. Gawk menembus kaca depan Fiat dan meleset beberapa inci dari kepala Gabrielle. Jika dia langsung duduk, itu akan membunuh metodenya.
  
  
  Dia ditembak rematik oleh suara tembakan, lalu berputar di pintu mobil yang terbuka. Saya mendengar sebuah suara berteriak keras dalam bahasa Arab, memanggil seseorang di belakang kami. Mereka menyergap kami dan menjebak kami.
  
  
  Dia memanggil gadis itu lagi. Dia naik kembali ke kursi pengemudi saat tembakan lain terdengar dari balkon, menghancurkan kaca jendela pengemudi.
  
  
  Suaminya yang rendahan duduk di kursi, berpegangan pada Luger sepanjang waktu, dan membawa mobil bersamanya. Tembakan lain terdengar dari seberang jalan, dan saya melihat bahwa penembaknya ada di aula di ambang pintu. Tapi Gabrielle ada di antara kita. Saya menggeser persneling saat saya membalikkannya, dan saat kami berdua berjongkok rendah di kursi depan, mobil itu menderu ke depan menyusuri jalan sempit.
  
  
  Sosok-sosok itu keluar dari bayang-bayang yang dalam dan menembaki kami saat kami pergi. Dua tembakan lagi menghancurkan kaca depan saat dia mencoba menghentikan mobil agar tidak menabrak gedung. Seorang luger menariknya keluar dari jendela ventilasi dan membalas tembakan. Dia, saya melihat seorang pria yang melompat dari balkon ke jalan, jatuh, berpegangan pada kaki kanannya.
  
  
  "Hati-hati, Nick!"teriak Gabrielle.
  
  
  Aku berbalik dan melihat seorang pria di tengah jalan, membidikkan kepalaku melalui jendela belakang. Dia berjongkok lebih rendah saat dia menembak, dan matanya yang melotot menghancurkan bagian belakang dan kaca depan.
  
  
  Kemudian dia menekan pedal gas dengan keras. Mobil sport itu bangkit kembali. Pembajak mencoba menyingkir dari jalan ego, tapi aku mengikutinya. Mobil itu menabrak ego dengan bunyi gedebuk, dan saya melihatnya terbang di atas sisi kiri Fiat dan menabrak trotoar di sisi gedung. Kami mencapai persimpangan kecil, dan saya mundur darinya, lalu masuk dan menuju ke arah cahaya terang French Quarter.
  
  
  Kami berhenti di Liberty Street, Fiat tertatih-tatih dengan ban kempes, jaring kacanya tertutup retakan dan lubang. Dia berhenti di tepi jalan dan menatap Gabrielle untuk memastikan dia baik-baik saja.
  
  
  "Aku melihat kamu telah melalui ini," kataku, tersenyum meyakinkan.
  
  
  Saya pikir dia tidak akan bisa berkata-kata, mengingat reaksinya terhadap pembunuhan Pierrot, tetapi dia menatap saya dengan mata jernih dan tenang.
  
  
  Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut mencium bibirku. "Ini untuk menyelamatkan hidupku."
  
  
  Aku tidak mengatakan apa-apa padanya. Dia keluar dari mobil yang rusak, berjalan-jalan dan membantunya keluar. Orang-orang yang lewat yang penasaran sudah berhenti untuk melihat Fiat itu, dan dia menduga polisi akan segera tiba di daerah itu. Dia meraih tangannya dan membawanya ke tikungan ke Rue des Amé Di bawah naungan pohonnya, dia berhenti dan menariknya ke arahnya.
  
  
  "Ini tentang bersikap baik terhadap segalanya," kataku. Kemudian dia dicium oleh ee. Dia menanggapi sepenuhnya, menekan tubuhnya ke tubuhku dan menjelajahi mulutku dengan lidahnya. Ketika semuanya selesai, dia hanya duduk di sana dan menatapku, napasnya terengah-engah. "Itu sangat bagus, Nick."
  
  
  "Ya," kataku. Kemudian dia digandeng tangan ee. "Ayo, kita harus mencarikanmu tempat tinggal malam ini."
  
  
  Bab kelima.
  
  
  Kami mengambil rute yang sulit melalui French Quarter, dan ketika dia yakin bahwa kami tidak diikuti, Gabriel menempatkannya di sebuah hotel kecil bernama Mamora, tidak jauh dari Istana Velasquez. Kemudian saya pergi menemui Colin Pryor.
  
  
  Kafe yang kami temui tidak terlalu sering dikunjungi turis, meskipun terletak di Mohammed V Boulevard. Ada satu baris meja yang menempel di bagian luar gedung untuk menghindari lalu lintas pejalan kaki yang padat di malam hari. Colin Prior sudah ada di sana ketika dia tiba.
  
  
  Dia bergabung dengan Pryor dengan anggukan sederhana kepada em. Kami dulu bertemu di Johannesburg, tapi sekarang dia terlihat lebih berat dan tidak bugar. Dia adalah orang Inggris persegi yang bisa menjadi juara sepak bola.
  
  
  "Senang bertemu denganmu lagi, Carter," katanya setelah kami memesan teh dari seorang pelayan yang bersemangat.
  
  
  Saya melihat kerumunan di depan kami dengan jilbab, fez, dan kerudung. "Bagaimana perasaan mereka terhadapmu?"
  
  
  "Mereka membuatku bergidik, barang antik. Dan gajinya sama.
  
  
  "Hal yang sama."
  
  
  Itu adalah tempat pertemuan yang sempurna. Kebisingan kerumunan menenggelamkan suara kami kepada semua orang kecuali yang lain, dan karena orang asing duduk di meja bersama karena kekurangan kursi, penonton tidak punya alasan untuk menyimpulkan bahwa kami mengenal yang lain.
  
  
  Selama sepuluh menit pertama, saya memberi tahu Pryor bagaimana saya hampir terbunuh beberapa kali selama beberapa jam. Dia sudah tahu tentang Delacroix dan Pierrot. Dia tidak banyak menambahkan informasi saya yang sedikit.
  
  
  "Apa yang Anda ketahui tentang staf umum Maroko?"dia bertanya padanya nanti.
  
  
  "Tidak ada yang istimewa. Apa hubungan para jenderal dengan Project Omega? "
  
  
  "Mungkin sangat sedikit. Tapi Delacroix mengira itu mungkin terkait.
  
  
  "Para komandan tentara saat ini bersembunyi di bawah meja mereka, berharap raja tidak akan memutuskan untuk mengajukan tuntutan terhadap mereka. Dia yakin masih ada pengkhianat di ketentaraan yang berencana menggulingkan ego."
  
  
  "Dia memberi Jenine catatan yang bersih?"
  
  
  Pryor mengangkat bahu. "Seolah-olah. Genina berada di area penerimaan negara ketika upaya kudeta sebelumnya dilakukan. Sebuah novel berdarah. Genina membunuh beberapa rekannya dan membantu mencegah kudeta."
  
  
  Dia merenung: "Sebelum atau sesudah dia melihat betapa buruknya keadaan mereka?"
  
  
  "Sudut pandang yang bagus. Tapi untuk saat ini, Jenine berada dalam bayang-bayang. Dia dan Catatan umum ".
  
  
  Itu adalah nama lain yang disebutkan oleh Pierrot. "Apakah Abdallah juga ada di kota ini?"
  
  
  "ya. Dia menembak wajah rekannya."
  
  
  Dia, dia terkekeh. "Delacroix mengira Genina adalah salah satu konspirator kudeta pertama, dan dia sekarang berencana untuk melancarkan kudeta kedua."
  
  
  "Dia bisa melakukannya dengan sangat baik. Tapi apa hubungannya ini dengan masalah kuno Anda?
  
  
  "Jenina terlihat di laboratorium bersama pengawasnya. Ada kemungkinan Jenine mencakar punggung orang Tionghoa sehingga mereka mencakar ego mereka. Seperti yang saya pahami, tim Fez Jenina.
  
  
  "Ya, saya tahu."
  
  
  "Apakah dia tinggal di wilayah pangkalan militer?"
  
  
  "Saya pikir dia memberi mereka tempat di pangkalan," kata Pryor. "Tapi ego tidak pernah ada. Ini menunjukkan sebuah perkebunan mewah di pegunungan, dekat Al-Hajeb. Menjaga pasukan untuk menjaga tempat. Ada desas-desus bahwa Hassan akan mengambil keamanan pribadinya, tetapi sejauh ini hal itu belum terjadi."
  
  
  "Bagaimana saya menemukan titik ego itu?"
  
  
  Pryor menatapku dengan penuh tanya. "Apakah kamu tidak pergi ke sana, sobat?"
  
  
  "Aku berhutang budi padamu. Jenine adalah satu-satunya kontak saya dengan lab. Itu sudah ada di sana dan tahu lokasi persisnya. Jika Jenine memiliki catatan hubungan ego dengan orang Tionghoa, saya pikir dia akan menyimpan ih di rumah. Mereka bisa memberi tahu saya di mana laboratorium berada di aula. Atau Jenine sendiri.
  
  
  "Apakah kamu merencanakan perampokan?"
  
  
  "Dalam keadaan lain ini, tampaknya lebih mudah daripada menyontek."
  
  
  Alis ego terangkat. "Yah, kamu butuh keberuntungan, barang antik. Tempat ini nyata
  
  
  benteng".
  
  
  "Aku pernah ke benteng sebelumnya," kataku. Pryor mulai menggambar di atas serbet, dan dia mengawasinya. Sebentar lagi, itu selesai.
  
  
  "Ini akan membawamu ke rumah sang jenderal. Ini tidak terlihat seperti peta, tetapi seharusnya memberi Anda ide yang bagus.
  
  
  "Terima kasih," kataku, menyelipkan serbetku sebentar lagi. Dia menghabiskan tehnya dan bersiap untuk bangun.
  
  
  "Carter, orang tua."
  
  
  "Ya?"
  
  
  "Ini penting, bukan?"
  
  
  "Sangat penting."
  
  
  Dia meringis. Wajah Ego yang berwajah persegi menjadi suram. "Baiklah, jaga dirimu," katanya. "Maksudku, kami tidak ingin kehilanganmu."
  
  
  "Terima kasih."
  
  
  "Dan jika kamu membutuhkanku, bersiul saja."
  
  
  "Aku akan ingat itu, Pryor. Dan terima kasih."
  
  
  Ketika Pryor meninggalkannya, Gabriel memutuskan untuk memeriksanya untuk memastikan semuanya baik-baik saja. Saya memeriksanya, memastikan saya tidak diikuti, lalu pergi ke hotelnya. Hei, butuh beberapa menit untuk membuka pintu, dan dia mendengarkan suaraku dengan cermat sebelum membukanya. Ketika dia melihatnya, dia pasti sudah melihat nah untuk sementara waktu. Dia mengenakan peignoir transparan berwarna hijau pucat yang menonjolkan warna matanya, dan rambut merahnya jatuh hampir ke bahunya yang telanjang. Kain itu memperlihatkan sangat banyak Gabrielle di bawahnya.
  
  
  "Itu pasti menyeretmu ke tempat sampah," kataku. "Maaf, aku baru saja memintanya untuk memastikan kamu sudah tenang."Aku bertanya-tanya, bahkan saat aku mengucapkan kata-kata itu, apakah itu satu-satunya alasanku berada di sini.
  
  
  "Aku sangat senang kamu kembali, Nick. Dia belum siap untuk tidur. Silakan masuk."
  
  
  Saya masuk ke kamar dan dia menutup dan mengunci pintu di belakang saya. "Mereka mengirimi saya sebotol cognac," katanya. "Apakah kamu ingin gelas?"
  
  
  "Tidak, terima kasih, itu tidak akan lama. Hotelnya akan memberitahumu bahwa besok aku akan mendaki bukit dekat Fez untuk menemukan seorang jenderal yang tahu di mana aula labnya.
  
  
  "Jenina memimpin area ini. Apa itu dia? "
  
  
  Dia menghela nafas. "Ya, dan sekarang kamu tahu lebih banyak dari yang seharusnya. Aku tidak ingin kau ikut campur lagi, Gabriel.
  
  
  Dia duduk di tepi tempat tidur ganda dan menarikku mendekat. "Maaf tebakanku salah, Nick. Tapi, Anda tahu, saya tidak ingin berpartisipasi. Saya ingin membuat ih membayar kematian paman saya. Sangat penting bagi saya untuk membantu."
  
  
  "Kamu membantu," kata ayahnya.
  
  
  "Tapi saya bisa berbuat lebih banyak, lebih banyak lagi. Apakah Anda berbicara dengan dialek Almohad? "
  
  
  "Bahasa Arab langsung cukup sulit bagi saya."
  
  
  Maka Anda membutuhkan bantuannya, dia beralasan. "Almohad Sang Jenderal menjaga di sekitar Atlas Tinggi. Bukankah penting untuk dapat berkomunikasi dengan mereka dalam bahasa ibu mereka? "
  
  
  Dia hendak mengatakan "tidak" dengan cepat, tetapi berubah pikiran. "Apakah Anda akrab dengan lingkungan sekitar Al-Hajeb?"dia bertanya padanya.
  
  
  "Saya dibesarkan di sana," katanya dengan senyum lebar yang melucuti senjata. "Sebagai seorang anak, saya bersekolah di Fez."
  
  
  Dia mengeluarkan peta dari sakunya. "Apakah ini terdengar asing bagimu?"
  
  
  Dia mempelajari peta untuk waktu yang lama dalam diam. "Peta ini menunjukkan kepada Anda bagaimana menuju ke istana tua Khalifah. Apakah Jenine tinggal di sini?" »
  
  
  "Itu yang saya diberitahu."
  
  
  "Keluarga saya pergi ke sana setiap hari Minggu."Dia berseri-seri dengan sombong. "Untuk beberapa waktu, tempat ini terbuka untuk interaksi sebagai museum. Saya tahu itu dengan sangat baik ."
  
  
  "Apakah Anda akrab dengan interiornya?"
  
  
  "Di setiap ruangan."
  
  
  Dia memberinya senyum lebar. "Kamu baru saja membeli tiket ke Fez."
  
  
  Dia melingkarkan lengan putihnya yang panjang di sekelilingku.
  
  
  Lekukan daging lembut di bawah kain transparan menyentuh miliknya saat dia menciumku, dan sentuhan itu sepertinya menyulutnya. Dia menekan lebih dekat ke saya, mengundang saya untuk menjelajah lebih jauh dengan tangannya, dan bibirnya menyentuh bibir saya.
  
  
  Teorinya tidak hanya gagal memenuhi harapan. Saat ciuman itu berakhir, dia gemetar. Kemudian orang suci itu bangun dari tempat tidur dan mematikannya, meninggalkan ruangan dalam bayangan redup. Ketika dia kembali ke Gabrielle, dia melepaskan gaun tidur dari bahunya. Dia memperhatikan gerakan itu. Dia adalah gadis yang menggairahkan. "Lepaskan pakaianmu, Nick."Dia tersenyum padanya dalam kegelapan. "Apa saja."Dia membantu saya, tubuhnya menyentuh saya saat dia bergerak. Sesaat kemudian, kami terbungkus pelukan baru, dan saya berdiri dengan paha panjang dan paha penuh menempel di tubuh saya.
  
  
  "Aku menginginkanmu," katanya, begitu lembut sehingga aku hampir tidak bisa mendengar kata-katanya.
  
  
  Dia menjemputnya dan membawanya ke tempat tidur besar, membaringkannya di atas Nah dan Stahl untuk mempelajari tubuhnya yang lembut dan ringan di balik kaca jendela. Kemudian bench press-nya ada di tempat tidur ganda di sebelahnya.
  
  
  Belakangan, Gabrielle tertidur dalam pelukanku seperti bayi. Setelah berbaring bersamanya di sampingku sebentar, memikirkan Jenine, Lee Yuen, dan Damon Zeno, dia akhirnya menyelinap pergi dari nah, berpakaian, dan diam-diam pergi melalui kamar.
  
  
  Bab keenam.
  
  
  Keesokan harinya kami melewati perbukitan dan pegunungan Maroko utara menuju Fez El Hajeb. Kami berada di Citroen DS-21 Pallas Gabriel, sebuah mobil mewah berperforma tinggi yang menangani tikungan gunung dengan baik. Saya mengantarnya hampir sepanjang jalan, karena waktu penting bagi kami, dan Citrõ
  
  
  Sebagian besar merupakan medan yang kering dan berbatu. Tanaman hijau yang ramping menempel di medan yang keras dengan tekad yang kuat untuk bertahan hidup yang hanya bisa ditandingi oleh orang Berber yang tinggal di bebatuan pegunungan. Penggembala kambing menggembalakan ternak mereka di ladang yang sepi, dan para petani benar-benar terbungkus
  
  
  dengan jubah coklat, agar orang yang lewat tidak melihat wajah saya. Para wanita berjualan anggur di pinggir jalan.
  
  
  Kami langsung menuju desa pegunungan Al-Hajeb. Emu merasa seolah-olah dia berusia seribu tahun, dan di rumah-rumah sempit di Madinah Anda bisa melihat batu bata tembok mereka yang runtuh. Kami menemukan sebuah kafe kecil di mana kami berani mencoba kebab domba dengan anggur lokal. Kemudian Gabrielle ini meminum segelas teh, dan ternyata itu adalah campuran berbusa dari susu panas dan teh lemah, yang dia teguk, lalu pergi.
  
  
  Kami mengeluarkan peta dan mulai mendaki gunung lagi. Kali ini kami harus berbelok dari jalan utama dan mengikuti beberapa jalur yang sangat primitif. Mereka berbatu dan bergelombang, dan kadang-kadang kami dikelilingi oleh singkapan batu yang berbatu. Saat kami berbelok ke dataran hijau, kami melihat manor.
  
  
  "Itu saja, Nick," kata Gabrielle. "Dulu disebut istana Khalifah Hammadi."
  
  
  Dia berbelok ke Citrõ Saya belum ingin para penjaga melihat kami. Istana tua itu sangat besar. Dibangun di sekitar batu bata dan plesteran, memiliki lengkungan, gerbang besi tempa, dan balkon, dan fasadnya dihiasi dengan ubin mosaik. Itu adalah rumah yang cocok untuk orang yang sangat berkuasa.
  
  
  Di sekitar istana terdapat taman-taman yang terbentang sekitar seratus meter dalam batas yang lebar. Taman ini dikelilingi oleh pagar besi yang tinggi. Ada sebuah gerbang besar di jalan masuk menuju halaman, dan saya bisa melihat satpam berseragam sedang bertugas.
  
  
  "Jadi bagaimana cara memilih di mana Jenine nongkrong," kataku. "Ini akan menjadi pondok musim panas yang bagus, bukan?"
  
  
  Gabrielle tersenyum. "Para jenderal penting di negara ini, terlepas dari pemberontakan baru-baru ini."Yang ini lebih penting daripada yang bisa dibayangkan oleh siapa pun di sekitar ego karyawan."
  
  
  "Tempat ini sepertinya dijaga ketat," kata Gabrielle. "Bahkan jika kita berhasil masuk ke dalam, bagaimana kita bisa keluar?"
  
  
  "Kami tidak akan masuk atau keluar," kata ayahnya. "Aku menang -"
  
  
  Dia menyipitkan mata pada matahari terbenam dan melihat sebuah mobil hitam panjang datang mengitari taman menuju gerbang.
  
  
  "Apa itu?"dia bertanya.
  
  
  "Jika saya tidak salah, ya, dan sang jenderal," kataku.
  
  
  Sebuah limusin hitam, sebuah Rolls-Royce, berhenti di pintu gerbang sementara seorang prajurit dengan senapan mesin ringan tersampir di bahunya membukanya.
  
  
  Citroen menempatkannya pada gigi rendah dan memutar kemudi saat mobil melaju ke depan. Kami berhenti di jalan menuju semak-semak tinggi, tepat di bahu jalan, di mana Benteng tersembunyi dari pandangan.
  
  
  Gulungan-gulungan itu meluncur di sepanjang jalan tanah, bergerak cepat tetapi hampir tanpa suara, mengirimkan awan besar debu cokelat yang terbakar. Segera ego itu hilang. Mawar miliknya dengan Jeruk, dan Gabrielle mengikutiku.
  
  
  "Itu jenderal, baiklah," kataku. "Saya melihat sekilas ego dan melihat lambangnya. Dia terlihat seperti hombre yang tangguh.
  
  
  "Dia memiliki reputasi yang sulit."
  
  
  "Aku hanya berharap dia memutuskan untuk pergi malam ini," kataku, melirik kembali ke matahari berwarna peach yang sudah tenggelam di balik pegunungan yang mengelilingi istana. Dia melihat ke bawah jalan ke jalan berbatu yang tinggi yang berdampingan dengan lahan perkebunan. "Ayo pergi."
  
  
  Gabriel meraih lengannya dan menariknya keluar ke jalan, melewati nah, dan ke semak-semak. Kami berjalan sejauh seratus meter di sepanjang jalan yang rendah, selalu menanjak, dan menemukan diri kami berada di bebatuan. Kami terus mendaki sampai kami melewati jalur tersebut dan keluar di tepian berbatu yang menghadap ke istana dan pekarangan, memberi kami pemandangan yang bagus ke tempat itu.
  
  
  Kami berbaring tengkurap di atas batu, mempelajari pemandangan di bawah ini. Selain satpam di pintu gerbang, kami melihat setidaknya dua tentara bersenjata lainnya di dekat gedung itu sendiri.
  
  
  Matahari telah menghilang di balik pegunungan, dan langit kehilangan warna hangatnya dan berubah menjadi lembayung muda gelap dan lemon pucat. Sebentar lagi akan gelap.
  
  
  "Kamu bilang aku tidak bisa ikut denganmu?"gadis itu bertanya.
  
  
  "Sebenarnya," kata ayahnya. "Ketika saya mengatasi pagar ini, itu akan menjadi pekerjaan satu orang. Tapi Anda bisa memberi saya beberapa petunjuk tentang apa yang akan saya temukan di dalamnya. Dan Anda dapat membantu saya."
  
  
  Gabrielle menatapku dan tersenyum. Rambutnya diikat ke belakang menjadi simpul di tengkuknya, tetapi beberapa helaiannya terurai. Itu sangat membantu. "Bagaimana, Nick? Bagaimana saya bisa mengundang Anda? »
  
  
  "Menggunakan dialek Almohad Anda untuk berbicara dengan penjaga di pintu gerbang."Tapi pertama-tama, mari kita bicara tentang istana. Saya berasumsi bahwa lantai tiga pada dasarnya adalah stok?
  
  
  "Lantai atas tidak pernah digunakan sebagai tempat tinggal, bahkan di bawah khalifah," katanya. "Tentu saja, sang jenderal bisa memperbaiki egonya. Lantai dua terdiri dari kamar tidur dan kantor kecil di sudut timur laut ."
  
  
  "Dan lantai pertama?"
  
  
  "Aula resepsi, semacam ruang singgasana, ruang dansa untuk menerima pengunjung Eropa, perpustakaan, dan dapur besar."
  
  
  "Hmm. Jadi perpustakaan dan ruang belajar di lantai dua akan menjadi area yang paling cocok untuk sebuah kantor jika sang jenderal tidak ingin merenovasi ruang tamunya?
  
  
  "Saya kira begitu."
  
  
  "Sangat bagus. Aku akan pergi ke perpustakaan dulu. Tampaknya ini sesuai dengan gaya hebat sang jenderal. Tetapi mencapai lantai dasar tanpa merusak jendela bisa sangat sulit, jadi
  
  
  Saya perlu mencoba atapnya."
  
  
  "Kedengarannya berbahaya."
  
  
  "Jangan khawatir tentang peran saya. Anda akan memiliki cukup banyak hal untuk dilakukan sendiri. Aku akan memberitahumu detailnya saat kita kembali ke mobil. Tapi kita bisa menunggu di sini sampai hari gelap.
  
  
  Kami berbaring di senja yang berkumpul dan menyaksikan garis besar perkebunan memudar menjadi bayangan. Bulan terbit di belakang kami, dan seekor jangkrik mulai berkicau di semak-semak terdekat.
  
  
  Gabrielle menoleh padaku, dan aku memeluknya. Mulut kami bertemu, dan tanganku meluncur ke gaunnya untuk menenangkan kehangatan lembut payudaranya. Dia menghela nafas, kakinya terbelah hampir secara otomatis. Dia mengangkat pinggulnya untuk membantu saya saat saya menurunkan celana dalamnya dan kemudian dia, berjalan ke arahnya. Dia mengerang saat dia didorong jauh ke dalam nah, dan kemudian tidak ada yang tersisa untukku, tidak ada apa-apa untuk nah, kecuali tubuh kita dan kebutuhan untuk dipuaskan berulang kali.
  
  
  Setelah selesai, dia terdiam, dan kami berbaring bersama lagi. Kami tetap seperti itu untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia dengan lembut menyentuh bahunya. "Apakah kamu siap?"
  
  
  "Ya."
  
  
  "Kalau begitu ayo pergi."
  
  
  Kami berkendara perlahan menyusuri jalan menuju gerbang manor. Gabrielle sedang mengemudi, dan putranya yang rendahan sedang duduk di kursi belakang. Sekarang menjadi hitam di bawah sinar bulan yang redup. Saat kami mendekat, seorang prajurit berwarna coklat zaitun keluar dari pos jaga kecil, mengeluarkan senapan mesin ringan, dan mengarahkannya ke ego Gabrielle.
  
  
  "Tetap tenang," bisik Nah di belakangnya. "Berkendara ke sana secara terbuka."
  
  
  Mobil mulai menuju gerbang. Ada desisan di sekitar radiator, dan ketika kami berhenti hanya beberapa meter dari penjaga, dia bangun dengan kesal dari bawah kap, seperti yang telah saya rencanakan.
  
  
  Gabrielle berbicara dengan pria itu dalam dialek aslinya. Dia memberi ego senyum melucuti senjata yang sepertinya menghilangkan kerutan ego dari wajah mereka, dan aku bisa melihatnya menilai Nah bahkan ketika dia memegang pistol. Dia menyebutkan ada masalah dengan mobil dan bertanya apakah dia bisa membantu.
  
  
  Dia ragu-ragu, lalu dengan ragu menjawab hei.
  
  
  Gabrielle melangkah di sekitar mobil, dan dia mengawasinya dengan curiga dengan pistol besar itu. Dia berbicara dan memberi isyarat, senyumnya menoleh padanya, matanya memohon.
  
  
  Dia tersenyum pada rematik dan mengangkat bahu. Dia adalah seorang dataran tinggi kurus dengan janggut gelap. Dia mengenakan seragam tua dan topi dengan ikat pinggang amunisi. Ketika Gabrielle mencapai bagian depan mobil, dia mengikutinya, pistol tergantung di sisinya. Dia mengangkat tudungnya, dan dia berkata dia sedang memikirkan semua tenaga ekstra yang dilepaskan.
  
  
  Jelas, dia adalah pria sederhana yang tidak tahu banyak tentang mobil, tetapi dia tidak ingin wanita cantik ini mengetahuinya.
  
  
  Penjaga dan Gabrielle mengintip ke bawah tenda. Miliknya merayap pelan ke atas Benteng, Hugo di tangan, dan membuat lingkaran di sekelilingnya, dan Gabriel di sisi buta. Saya berada di belakangnya saat dia membungkuk di atas mobil.
  
  
  Dia sedang berbicara dengannya, menunjuk ke baterainya, tampaknya menjelaskan masalahnya. Dialek Ego cepat dan tidak jelas, dan dia senang Gabrielle berbicara dengan sangat baik kepadanya. Dia tidak bisa mengerti apa-apa tentang apa yang dia katakan, tetapi satu hal yang jelas: dia benar-benar asyik dengan Gabrielle.
  
  
  Lizzie datang dan meraih ego dengan tangan kirinya, menarik kepala ego ke belakang saat Gabrielle menjauh dari kami. Dia mencoba menggunakan pistol itu, tetapi tidak bisa. Hugo mengoleskannya ke tenggorokan ego dengan tangan kanannya. Dia mengeluarkan suara teredam dan jatuh ke tanah.
  
  
  Dia menyentuh lengan Gabrielle. "Pergi dan buka gerbangnya sementara ego membawanya ke semak-semak."
  
  
  Dia ragu-ragu hanya sesaat. "Bagus."
  
  
  Dia menyeret prajurit itu pergi begitu saja, lalu menanggalkan pakaiannya. Gabrielle kembali dan menyerahkannya kepada Ay. Dia mulai mengenakan seragamnya di atas gaun pendeknya sendiri.
  
  
  "Ini hanya untuk meyakinkan siapa pun yang melihat gerbang dari rumah," kata suaminya. "Jika mobil sang jenderal kembali sebelum saya, larilah. Apakah kamu mengerti?"
  
  
  "Ya," katanya.
  
  
  "Sembunyikan dan tembak tembakan peringatan."Dia menunjuk ke senapan mesin.
  
  
  Dia mengancingkan kemejanya hingga ke dadanya yang penuh dan menyelipkan sebagian besar rambut merahnya di bawah topinya. Dia memberinya pistol, dan dia menyampaikannya ke bahunya. Kalau tidak, dia akan terlihat cukup mirip dengan penjaga untuk menghindari hukuman.
  
  
  Kami kembali ke gerbang dan dia mengambil posisinya. Dia masuk ke dalam mobil, melaju di belakang rumpun pohon kecil di sebelah kiri pos jaga, dan kemudian memasuki wilayah mimmo Gabrielle. Dia menutup gerbang di belakangku.
  
  
  "Semoga berhasil, Nick."katanya.
  
  
  Ay mengedipkan mata padanya dan mulai menyusuri jalan menuju istana.
  
  
  Beberapa saat kemudian, dia berjongkok di balik semak kembang sepatu persegi yang terpotong di dekat gedung. Di depan ruangan, di bawah lengkungan Moor, ada serambi kecil, dan di belakangnya, pintu ganda besar mengarah ke interior yang bersinar. Pada malam yang hangat ini, pintu terbuka, dan dia melihat dua tentara berdiri di aula, berbicara dan merokok. Mungkin ada yang lain. Saya melihat ke bagian atas lantai dua, miliknya, dan melihat bahwa hanya ada sedikit cahaya. Mungkin tidak ada penjaga di sana.
  
  
  Dia meninggalkan tempat perlindungan sejenak dan berjongkok, berlari ke sudut gedung.
  
  
  Serambi melengkung yang ditumbuhi bugenvil berakhir di sini. Dia berencana untuk berkeliling rumah, berharap menemukan jalan ke atap.
  
  
  Ketika dia berbelok di sudut gedung, dia hampir langsung masuk ke satpam yang berdiri di luar sambil merokok. Dia tidak melihat atau mendengar saya, dan ketika dia berhenti hanya beberapa inci darinya, matanya membelalak pada bendera izin eksekusi, lalu dengan cepat menyipit saat dia menjatuhkan rokok dan meraih pistol militer besar di ikat pinggangnya.
  
  
  Hugo meluncur ke tanganku. Pria itu baru saja mengeluarkan pistol besar untuk ditembakkan ketika jilatan lain muncul dan mendorong tulang rusuk Hugo.
  
  
  Pistol itu jatuh ke tanah, dan prajurit itu menatapku dengan tidak percaya. Itu adalah stiletto yang membawanya keluar saat dia mencengkeram sisinya. Dia meluncur ke erangan gedung, wajahnya berkerut karena kematian.
  
  
  Seragam ego membersihkannya dengan stiletto dan mengembalikan bilahnya ke sarungnya. Melihat ke arah bangunan, dia melihat gerobak dorong kecil yang dilapisi terpal. Dia mengambil terpal dan melemparkannya ke atas penjaga yang jatuh. Kemudian dia pindah ke belakang tempat itu.
  
  
  Seperti yang saya duga, ada jeruji di bagian belakang. Pohon anggur yang biasanya tumbuh di terali tidak tebal pada saat ini sepanjang tahun, dan itu membantu. Dia merangkak dengan tenang ke atas jeruji sampai dia mencapai atap lantai dua di atas dapur. Dari sana, saya naik pipa pembuangan ke atap atas.
  
  
  Atapnya berada di beberapa tingkat, dan ada ruang terbuka di halaman dan di antara tingkat yang berbeda. Saya mulai berjalan ke pintu layanan, hanya untuk menemukan bahwa saya berada sepuluh kaki dari bagian di mana saya dapat menjangkaunya.
  
  
  Permukaan atapnya melengkung dengan ubin, dan sulit untuk melakukan latihan akrobatik di atasnya. Selain itu, saya tidak ingin dia mendengar saya di lantai bawah. Dia menatap panjang dan keras ke ruang terbuka, mundur beberapa meter, berlari, dan melompat melintasi black bay. Itu mendarat di ujung atap lainnya. Dia hampir kehilangan keseimbangan dan jatuh ke belakang, jadi dia mencondongkan tubuh ke depan dengan keras ke punggung kecilnya. Tapi karena itu, kakiku terlepas. Setelah sepersekian detik, itu meluncur.
  
  
  Aku meraih dengan putus asa saat aku meluncur, tetapi jari-jariku tidak dapat menemukan apa pun untuk dipegang, jadi aku menghampirinya.
  
  
  Kemudian, tepat ketika saya yakin saya akan jatuh, tangan saya mencengkeram selokan yang mengalirkan air hujan dari atap. Dia mengerang dan membungkuk di bawah berat badanku saat tubuhku tiba-tiba berhenti. Alyonka saya melepaskan tangan kiri saya, tetapi tangan kanan saya memegangnya. Chute melepaskan braket di sampingku dan menurunkan kakiku lagi. Tapi kemudian itu tetap kokoh.
  
  
  Saya menutup lengan kiri saya di atas palung, menunggu setengah menit hingga kekuatan saya kembali ke lengan saya, lalu melakukan pull-up perlahan. Di sekitar posisi ini, tangannya tersangkut di saluran pembuangan dan berjuang kembali ke atap.
  
  
  Dia berjongkok, berkeringat deras. Miliknya, berharap segalanya akan berjalan lebih baik begitu aku masuk ke dalam. Perlahan, hati-hati, dia bergerak melintasi ubin licin ke palka yang tertutup. Dia berlutut di sampingnya dan menariknya dengan nah. Awalnya tampak seperti macet, tapi kemudian terbuka dan dia menatap ke dalam kegelapan.
  
  
  Dia pergi ke ruangan gelap di bawah. Itu adalah tempat terbengkalai yang tampak seperti loteng, dengan pintu menuju koridor. Dia, pergi ke koridor, yang juga gelap, tetapi orang suci itu bisa melihatnya datang dari dasar tangga. Dia, dia menuruni tangga, yang sudah berdebu dan tertutup sarang laba-laba. Pagar itu seluruhnya diukir dari kayu solid. Ketika miliknya turun, miliknya berdiri di lorong lantai dua. Itu benar-benar berkarpet, dan dindingnya dihiasi dengan mosaik. Koridor itu diapit oleh kamar-kamar dengan pintu kayu yang berat. Taksi yang disebutkan Gabrielle ada di sebelah kananku, dan miliknya, mencoba membuka pintu. Itu terbuka. Sergey masuk dan menyalakannya.
  
  
  Dia benar. Ruangan itu tidak digunakan sebagai kantor jenderal. Tidak diragukan lagi dia sedang melakukan pekerjaannya di perpustakaan di bawah, di mana ada penjaga. Namun ruangan itu tetap menarik. Dindingnya ditutupi dengan peta Maroko dan negara-negara tetangga, dan instalasi militer ditandai dengan peniti. Satu peta besar menunjukkan pola operasi tempur selama latihan militer baru-baru ini, sebuah permainan perang. Lalu aku melihatnya. Di sudut ruangan, ditempel di meja dengan kancing, ada peta kecil, digambar dengan tangan tetapi dibuat dengan seni.
  
  
  Dia, pergi dan memperhatikan nah dengan baik. Itu adalah bagian dari Maroko selatan, wilayah gersang dan gersang yang disebutkan Andre Delacroix. Di tepi kiri peta terdapat desa Mhamid, yang diberi nama Pierrot oleh Delacroix, dan ibunya bekerja di sebuah aula tidak jauh dari laboratorium. Ada jalan di sekitar desa ini, dan di ujung jalan ada lingkaran sederhana dengan huruf "X". Tidak diragukan lagi: penanda menunjukkan lokasi lab super rahasia Damon Zeno dan ego bos L5 Lee, Yuen.
  
  
  Saya merobek kertas itu dari dinding dan memasukkannya ke dalam saku. Kemudian Sergey mematikannya dan keluar melalui kamar.
  
  
  Mungkin ada informasi lain di kantor jenderal di lantai bawah, tetapi saya memiliki sebanyak yang saya butuhkan. Saya memiliki kartu itu, dan yang harus saya lakukan hanyalah membawanya.
  
  
  Sebuah tangga lebar dan elegan mengarah di sekitar lobi ke aula dari lantai dua.
  
  
  Dia berdiri di puncak, melihat ke bawah, memegang luger. Saya tidak melihat penjaga yang berdiri di sana sebelumnya. Mungkin mereka sedang makan di dapur.
  
  
  Dia berjalan perlahan menuruni tangga, satu per satu. Keheningan yang tidak nyaman. Saat ayahnya turun dan berdiri melihat keluar melalui pintu masuk yang terbuka, dia mendengar raungan ganda di malam hari. Gabrielle menembaki pistol itu.
  
  
  Dia berlari keluar ketika sebuah suara datang dari belakang. Dia berbicara bahasa Inggris.
  
  
  "Berhenti! Jangan bergerak!"
  
  
  Setidaknya ada dua IHS. Berbalik, tatapannya tertuju pada wajah setiap suku. Dia kurus, tinggi, dan kekar-pria yang pernah saya lihat sebelumnya. Ketika mata saya terfokus pada mereka, secara otomatis itulah yang ingin saya lakukan. Yang kurus sudah habis. Itu adalah senapan mesin ringan militer yang berat, mirip dengan gaya kalibernya .45 dari Angkatan Darat AS. Pistol besar itu meledak dengan keras-dan meleset, karena aku merunduk pelan saat berbalik. Luger-nya menarik pelatuknya dan dia berteriak dengan marah. Melongo menghantam prajurit kurus dalam hidup, mengangkatnya dari lantai dan membanting punggungnya ke tiang tangga bawah.
  
  
  Seorang prajurit kekar menerjang saya. Dia belum mendapatkan pistolnya. Dia diarahkan ke arahnya oleh luger, tapi luger memukulku sebelum aku bisa menembaknya. Saya jatuh ke lantai di bawah pengaruh ego tubuh saya, dan merasakan tinju besar menghantam wajah saya.
  
  
  Tangan ego yang lain meraih Wilhelmina. Kami berguling menuju pintu yang terbuka dan kemudian kembali ke tempat kami terjatuh. Dia kuat, dan ego mencekik pergelangan tangan kananku. Tanganku membentur dinding dan Luger meluncur di sekitar lenganku.
  
  
  Dia dipukul keras oleh egonya, memukul wajahnya dengan tepat, dan sebuah tulang patah di hidungnya. Dia jatuh dengan keras dari saya, darah mengalir di sekitar hidungnya. Dia menggumamkan sesuatu saat dia meraih pistol di ikat pinggangnya.
  
  
  Dalam sepersekian detik berikutnya, saya melihat ke belakang dan melihat tempat sampah duduk di rak di sebelah saya. Dia mengambil tempat sampah yang berat dan melemparkannya dengan keras ke pria kekar itu saat pistolnya keluar dari sarungnya. Itu mengenai wajah dan dada emu, dan hancur saat jatuh di bawah tendangan ego. Dia mendengus pelan, membentur lantai, dan berbaring tak bergerak.
  
  
  Pada saat itu, orang kedua menodongkan pistol ke arahku dan menembak. Melongo ke dinding antara lengan kananku dan dadaku, dia akan membunuhku jika dia berada beberapa inci di sebelah kiriku.
  
  
  Saat dia menjatuhkan stiletto ke tangannya, prajurit kurus itu menopang dirinya dengan satu siku untuk melepaskan tembakan lagi. Dia membidik lagi saat pisau itu melepaskannya. Pistolnya meledak, merumput di leherku, dan pisaunya mengenai emu di tumpukan dolar. Dia jatuh ke lantai.
  
  
  Ketika dia berlutut untuk menjemput Wilhelmina, dia mengira semuanya sudah berakhir, tapi dia salah. Di belakangku, terdengar teriakan liar dari lorong menuju dapur, dan ketika suaminya berbalik, dia melihat seorang pria bertubuh besar mengayunkan golok daging ke kepalaku.
  
  
  Jelas juru masak sang jenderal yang ditembak di garis depan. Golok itu menimpaku, berkilauan dalam cahaya. Aku menunduk ke belakang, dan bilahnya mengenai pakaian di rak tangga di atas kepalaku, benar-benar memotong egoku.
  
  
  Itu berguling menjauh dari pukulan berikutnya, dan itu membelah kursi aula kecil menjadi dua. Dia cepat dengan senjata, dan saya tidak punya waktu untuk melakukan apa pun selain bertahan. Pukulan ketiga dengan golok perak yang berat dan mengilap akan mendarat tepat di wajahku. Aku berada di tembok dan bergerak ke kiri hanya sepersekian detik sebelum senjata itu menghantam tembok di belakangku.
  
  
  Sama seperti emu yang perlu mencoba menarik golok itu, dia menarik kakinya ke dada dan menendang egonya dengan keras ke jantung.
  
  
  Rahang Ego terbuka lebar saat dia mengendurkan cengkeramannya pada golok yang macet dan jatuh ke lantai, membuat gerutuan yang jelek.
  
  
  Luger melihatnya di sebelahnya dan mengulurkan tangan untuk meningkatkan egonya.
  
  
  "Ini sudah cukup!"sebuah suara keras memerintahkan.
  
  
  Dia berbalik dan melihat Jenderal Jenin yang tinggi dan kekar berdiri di ambang pintu. Saya memiliki salah satu senjata besar di tangan saya, dan itu diarahkan ke kepala saya. Di belakangnya, Gabrielle berjalan dalam pelukan erat petugas itu.
  
  
  Bab ketujuh.
  
  
  "Maaf, Nick," kata gadis itu.
  
  
  Seorang pria berseragam lainnya, mungkin sopir sang jenderal, memasuki koridor. Dia menodongkan pistol ke arahku, berjalan mendekat, dan menjatuhkan Luger itu dari jangkauan saya, melirik orang-orang di lantai. Dia menggumamkan sesuatu dalam bahasa Arab.
  
  
  "Mereka memperingatkanku tentangmu," kata Jenine, melangkah ke arahku. "Tapi sepertinya dia tidak menganggapmu cukup serius."Dia berbicara bahasa Inggris dengan sangat baik. Dia adalah pria kekar berusia lima puluhan, dengan rahang persegi dan bekas luka di mata kirinya. Dia setinggi saya dan tampak seperti dia tetap bugar. Dia punya cara mengangkat dagunya saat berbicara, seolah kerah nen terlalu kencang. Seragam ego ditutupi dengan kepang dan pita.
  
  
  "Aku senang aku tidak mengecewakanmu karena suatu alasan," kataku.
  
  
  Dia berdiri dengan tidak menyenangkan di depanku dengan pistol, dan untuk sesaat kupikir dia akan menarik pelatuknya. Tapi dia memasukkan pistol itu ke dalam sarung besar di pinggulnya.
  
  
  "Bangun," perintahnya.
  
  
  Saya melakukannya dan merasakan denyut di leher saya. Darah berlumuran di leher dan kerah saya. Ketika saya berdiri di bawah pistol pengemudi, sang jenderal menggeledah saya. Dia menemukan peta di sakuku. Dia menatap Nah dan menyeringai. Kemudian dia menoleh ke pengemudi.
  
  
  "Borgol dia dan bawa dia ke kantorku."Dia berbicara bahasa Arab sekarang. "Dan jaga orang-orang ini."Dia mengarahkan Arya ke tentara dan sedang memasak di lantai.
  
  
  Beberapa menit kemudian, Gabrielle dan saya sedang duduk di perpustakaan besar. Dia menebak dengan benar bahwa ini adalah kantor jenderal. Jenine duduk di meja kayu yang panjang dan sangat halus, mengetuk pensil di atas alas di depannya dan menatap kami dengan cemberut. Dia adalah seorang Maroko berkulit putih, mungkin Berber atau keturunan Almohad yang brutal. Dia setinggi saya, dan mungkin beratnya dua puluh pon lebih banyak daripada saya.
  
  
  Gabrielle dan miliknya sedang duduk di kursi lurus di depan meja. Mereka tidak repot-repot memborgol atau mengikatnya. Prajurit yang menahan Gabrielle berjaga-jaga di luar gedung perpustakaan. Dia masih mengarahkan pistolnya ke arah kami.
  
  
  "Jadi, kamu tahu tentang proyek kecil You Yuen?"kata Jenine, masih mengetuk pensilnya.
  
  
  "Kita tahu," kataku. "Anda membuat kesalahan serius, Jenderal, dengan bergabung dengan China dalam situasi seperti itu. Pernahkah Anda menerima uang tunai untuk melindungi mereka? "
  
  
  Sang jenderal tampak prihatin dengan masalah ini. "Li Yuen menepati janjinya, kata-kataku yang lain. Sebentar lagi kita akan memiliki modal yang dibutuhkan untuk membiayai kudeta yang nyata, bukan lelucon seperti sebelumnya ."
  
  
  "Yang mana yang juga kamu pimpin?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Mata Ego sedikit menyipit. "Saya bukan kekuatan pendorong di balik upaya yang gagal itu. Saya akan melakukan perencanaan lain kali."
  
  
  "Dan mungkin seseorang di grup Anda akan menyerang Anda pada menit-menit terakhir ketika semuanya menjadi hitam dan menembak Anda seperti Anda menembak pemimpin pertama."
  
  
  Jenine menyeringai angkuh. "Sangat pintar, bukan, untuk membunuh bajingan yang tidak kompeten ini dan menyelamatkan diri Anda dari tembakan."
  
  
  "Saya kira itu tergantung pada ujung senjata yang Anda gunakan."
  
  
  Jenine tidak mengenali sarkasme saya. "Mereka pantas mendapatkan apa yang mereka dapatkan, Tuan Carter," katanya kepada saya. "Kepemimpinan kami yang lemah membawa kami ke situasi di mana kami semua hampir mati. Itu tidak akan terjadi lagi."
  
  
  "Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa dengan dukungan Chicoms, Anda akan menimbulkan kerusuhan lagi?"dia bertanya padanya.
  
  
  "Saya mengandalkannya," katanya dengan dingin, mengangkat dagunya yang besar dan mendorong egonya ke depan, ala Mussolini. Dia melepas topinya yang dikepang, memperlihatkan rambut hitam tebal yang beruban di pelipis.
  
  
  "Dan kamu tidak peduli apa yang diramu Li Yuen dan Dr. Zeno di sana di bawah perlindunganmu?"
  
  
  "Tapi, Tuan Carter," kata Jenine sambil tersenyum jahat, " mereka membuka klinik untuk orang miskin, penduduk miskin di daerah ini."
  
  
  "Jika orang China berhasil mengimplementasikan proyek Omega mereka," katanya kepada sang jenderal, " tidak ada negara atau negara yang akan aman. Bahkan di Maroko. Anda memiliki pepatah harimau, Jenine. Saat ini, harimau memanfaatkan Anda untuk tujuannya sendiri. Kemudian, dia mungkin berpaling dan menggigit kepala Anda."
  
  
  "Tentu saja, itu selalu mungkin," katanya pelan. "Tapi negara ini berbeda dengan negaramu. Tidak ada cara untuk maju di sini dengan kerja keras. Saya menyukai pangkat dan posisi saya saat ini karena saya lahir di kelas atas dan karena saya cukup kuat untuk mengambil apa yang berharga. Anda hanya mendapatkan apa yang bisa Anda dapatkan dari orang lain. Saya tidak akan lengah ketika perebutan kekuasaan selesai, Tuan Carter, bahkan jika saya harus berurusan dengan orang Cina untuk mendapatkan bantuan yang saya butuhkan."
  
  
  Saya memutuskan bahwa tidak ada gunanya membahas pembuka botol ini dengan Jenine lebih jauh. Dia telah lama menetapkan motifnya, dan sekarang nalar tidak dapat dicapai.
  
  
  "Apa yang kamu rencanakan untuk kami?"Egonya bertanya terus terang, dia mengira saya tahu tentang rematik, tetapi ego hotelnya membenarkan sebelum membuat rencana apa pun.
  
  
  "Dia akan membunuh kita," kata Gabrielle. "Saya tahu itu."
  
  
  Dia masih mengenakan seragam satpam di atas pakaiannya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan betapa tak berdayanya dia, duduk di sana mengungkapkan ketakutannya dalam matematika yang memiliki begitu banyak kekuatan atas dirinya.
  
  
  "Ya," sang jenderal setuju dengan santai, " Aku mungkin harus membunuhmu. Lagi pula, Anda masuk tanpa izin ke rumah saya, membunuh beberapa orang kepercayaan dan melukai orang lain. Anda layak untuk ditembak segera. Ini diwajibkan oleh hukum militer Maroko."
  
  
  Tapi dia belum mengatakan bahwa dia pasti akan menembak kami, yang sedikit mengejutkan saya. "Aku tidak tahu kamu sangat peduli dengan hukum," katanya dengan nada tajam dalam suaranya.
  
  
  Nen memakai seringai sialan itu lagi. Bekas luka yang melintasi mata kiri Ego tampak lebih ungu dalam cahaya ini. "Saya menggunakannya ketika itu sesuai dengan tujuan saya," katanya. "Saya juga mematahkan ego saya ketika itu sesuai dengan tujuan saya. Dan saya bersedia melakukannya sekarang, Tuan Carter, untuk menyelamatkan hidup Anda. Hidupmu, mungkin hidupnya yang harus kukatakan.
  
  
  "Anda tahu, Jenderal, saya tidak dalam posisi untuk membuat kesepakatan."
  
  
  "Apa yang ada dalam pikiran saya lebih rumit daripada kasusnya."
  
  
  Dia menatapnya dengan tatapan kosong.
  
  
  "Saya menghormati Anda atas bakat pribadi khusus Anda, Tuan Carter," katanya, matanya serius sekarang. "Tidak banyak pria yang bisa masuk ke sini seperti kamu dan menyebabkan kerusakan,
  
  
  yang berhasil Anda lakukan dengan apa yang harus Anda kerjakan."
  
  
  Pujian itu mengejutkan saya.
  
  
  "Li Yuen menyebutmu," sang jenderal melanjutkan. "Sepertinya dia, atau lebih tepatnya L5, memiliki kasus yang cukup besar untukmu."
  
  
  "Aku yakin akan hal itu," kataku.
  
  
  "Saya terkesan dengan apa yang telah diberitahukan kepada saya dan apa yang telah saya lihat," lanjut Jenine. Dia mencondongkan tubuh ke depan secara konspirasi. "Barat kalah dalam pertarungan, Carter, dengan penemuan Damon Zeno. Saya tidak tahu apa itu karena mereka tidak memberi tahu saya, tetapi saya tahu itu sangat efektif."
  
  
  "Saya yakin itu."Miliknya, dia mengangkat bahu.
  
  
  "Dan di mana itu akan meninggalkanmu, yang lain? Mungkin mati, di pihak yang kalah.
  
  
  "Aku belum pergi ke kuburan," kataku.
  
  
  Dia mencondongkan tubuh ke depan lebih jauh. "Aku akan menawarkan hidupmu, Carter, dalam banyak hal. Aku butuh seseorang sepertimu. Anda bisa bekerja untuk saya. Jika dia mempercayaimu, Li Yuen akan mempercayaimu. Saya dapat mengatur peringkat untuk Anda dan menempatkan Anda sebagai staf pribadi saya. Seperti apa suara Kolonel Carter?
  
  
  Miliknya, aku hendak tersenyum melihat ketidaksesuaian dari semua itu, tapi aku berubah pikiran. Alih-alih memberi tahu emu bahwa saya tidak tertarik dengan kudeta sayap kiri, bahwa L5 di Beijing memiliki stiker merah di arsip saya, dan bahwa foto saya diposting di sekolah pelatihan ih, dan bahwa Li Yuen berkewajiban untuk membunuh saya, di mana saja, dan ketika dia bisa melakukannya, Dia memutuskan untuk menunjukkannya. ketertarikan pada tawaran Genia.
  
  
  "Kolonel Carter," ulangnya perlahan. Aku menatap wajahnya yang tidak sabar. "Maksudmu dia membutuhkanmu untuk kudeta?"
  
  
  "Dengan bantuanmu, Carter, kita bisa membuat Ego Hasan bertekuk lutut. Saya akan memerintah Maroko, dan Anda akan menjadi Menteri Keamanan Negara saya ."
  
  
  Dia memperhatikan wajahku dengan cermat, menunggu reaksiku. Gabrielle juga menatapku, dan ada ekspresi ketakutan di wajahnya. "Nick," dia memulai, " kamu tidak....
  
  
  Dia memiliki lebih dari satu mata pada Jenine. "Anda membuat argumen yang sangat meyakinkan."
  
  
  "Nick!"kata Gabrielle dengan keras.
  
  
  Dia tidak melihat nah. "Berapa banyak yang akan saya bayarkan sebagai kolonel?"
  
  
  Jenine tersenyum. "Orang Amerika selalu sangat praktis dalam hal uang."Lalu dia mengangkat bahu. "Kolonel di sini mungkin berpenghasilan tidak lebih dari Anda sekarang. Tapi saya bisa, dan hotel akan, membuat pengaturan khusus agar Anda mendapatkan penghasilan dua kali lipat dari biasanya untuk tugas pribadi khusus di bawah komando saya.
  
  
  Dia duduk diam untuk sementara waktu, seolah-olah melihat dari semua sudut. "Dan jika kudeta itu berhasil, apakah dia pasti akan diangkat menjadi kepala intelijen dan keamanan?"
  
  
  Gabrielle mencoba menyela lagi, tetapi A tidak mengizinkannya. "Diam," kataku tajam. Kemudian dia melihat kembali ke Jenine. "Baiklah?"
  
  
  Jenine menikmati ketidaknyamanan Gabrielle. Dia tersenyum lagi saat berbicara dengan saya. "Saya memberikan kata-kata saya. Saya akan menuliskannya."
  
  
  Dia berhenti. "Saya perlu memikirkannya."
  
  
  Senyum itu sedikit memudar. "Sangat bagus. Anda bisa begadang sepanjang malam. Besok pagi kamu harus memberiku reumatik."
  
  
  "Dan gadis itu?"
  
  
  "Kami tidak akan menyakitimu."
  
  
  Egonya mempelajari wajahnya, dan itu tulus, seperti bandit yang jujur. Tapi saya harap waktunya telah tiba. Sampai subuh besok."Apa pun bisa terjadi di malam hari.
  
  
  "Apa yang akan terjadi pada kita besok pagi jika aku menolak tawaranmu?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Senyum itu sedikit melebar. "Saya khawatir akan ada regu tembak kecil. Dia sudah dikirim untuk satu regu orang untuk berjaga-jaga. Tentu saja, itu akan sangat formal. Anda akan ditembak sebagai mata-mata, yang memang benar adanya. Suara Ego melunak. "Tapi aku pikir kamu tidak akan sebodoh itu, Carter. Saya pikir Anda akan melakukan yang terbaik untuk Anda."
  
  
  "Aku akan memberimu tes reumatik di pagi hari," kata emu padanya.
  
  
  Bagus. Ahmed, bawa aku ke atas. Biarkan Tuan Carter diborgol sebentar. Anda akan menempatkan kopral di luar istana di sisi ini dan mengambil posisi di luar ruang terkunci ih. Dia menatapku untuk melihat reaksiku terhadap ketelitiannya. "Selamat malam untuk kalian berdua."
  
  
  Kami juga dituntun ke atas, dan dalam perjalanan, Gabrielle tidak menatapku, apalagi berbicara. Aku mencoba mengingat detail peta yang diambil Jenina dariku agar aku bisa menggambarnya kalau-kalau kita keluar dari sini. Di lantai atas, kami diperlihatkan ke kamar-kamar yang bersebelahan, dan pintunya terkunci rapat.
  
  
  Kamar saya luas, dengan tempat tidur, sofa kecil, dan kursi malas. Di langit-langit tergantung lukisan yang menggambarkan pemandangan di sekitar Maroko kuno. Di sebelah kamar ada kamar mandi yang dihias dengan ubin mozaik.
  
  
  Dia pergi ke jendela dan melihat ke luar. Lompatan akan membuat jatuh jauh ke tanah. Prajurit lain sudah berada di luar, berbaris dengan posnya di sepanjang sisi gedung, sebuah senapan mesin ringan disandang di bahunya.
  
  
  Dia menghela nafas berat. Aku bertanya-tanya apa yang sebenarnya dia lakukan untuknya. Dengan penjaga di jendela dan pintu dan pergelangan tanganku diborgol, tiba-tiba sepertinya aku tidak akan bisa menemukan cara untuk membuat Gabrielle dan diriku sendiri di sekitar tempat ini hidup-hidup.
  
  
  Aku berbaring di tempat tidur, berusaha untuk tidak memperhatikan borgol yang masuk ke pergelangan tanganku. Gabrielle tersembunyi di balik tembok tebal di seberang ruangan, tetapi tidak mungkin untuk menjangkaunya. Jika waktu tidak begitu penting, dan jika dia bisa memastikan bahwa dia tidak akan menyebabkan cedera serius, dia bisa segera memberi Jenine reumatik afirmatif dan bermain bersama,
  
  
  sampai dia bisa melepaskan diri darinya atau membunuh egonya. Tapi aku harus pergi dari sini besok pagi agar aku bisa sampai di lab tepat waktu.
  
  
  Aku berbaring di sana sambil berpikir. Jika saya bisa membuka kunci belenggu, saya akan memiliki kebebasan. Tapi, bagaimana Anda memilih kunci di pergelangan tangan Anda sendiri? Pembuka botol yang bagus.
  
  
  Mungkin reumatik adalah tentang melupakan borgolnya. Dia bisa melakukan banyak hal untuk mereka jika dia bisa keluar dari ruangan ini. Dia memutuskan untuk menunggunya sampai pagi-pagi sekali, ketika para penjaga akan setengah tertidur. Kemudian dia akan mencoba memimpin penjaga di luar ke koridor, sehingga dia bisa masuk ke sini sendirian tanpa memanggil sang jenderal. Mungkin dia tidak akan melihat ada yang salah dengan mengajakku ke Jenine untuk percakapan pribadi lainnya tanpa pacar. Tidak ada salahnya untuk bertanya.
  
  
  Tapi rencanaku tidak berhasil. Jenderal Jenin punya idenya sendiri. Sekitar tengah malam, dia mendengar ketukan di pintunya, menggumamkan perintah kepada penjaga, dan pintu tidak terkunci. Jenine membukanya dan berdiri di ambang pintu sejenak, lalu mengangkatnya ke tepi tempat tidur.
  
  
  "Dia ingin berbicara denganmu lagi," katanya, menutup pintu di belakangnya.
  
  
  "Aku sudah menunggumu," kataku.
  
  
  Dia berjalan melintasi ruangan, tangan tergenggam di belakang punggungnya, sosok yang mengesankan dalam seragamnya dengan ikat pinggang hitam dan sepatu bot tinggi mengilap di atas celana militer. Dia berdiri di dekat jendela, melihat ke dalam kegelapan.
  
  
  "Sulit untuk berbicara secara terbuka dengan seorang gadis di sana," katanya. Dia menoleh ke arahku, matanya berubah menjadi mataku. "Anda memiliki beberapa kualitas yang saya sukai dari seorang asisten, Carter. Dan Anda memiliki pengetahuan untuk membuat kudeta berhasil bagi kami. Selain pembayaran tambahan yang saya sebutkan di bagian bawah, saya melihat Anda mendapatkan banyak keuntungan tambahan lainnya, saya pikir Anda akan menyebut hadiah ih dari para pemimpin politik yang berterima kasih yang dilindungi oleh pasukan saya. Rumah yang indah, Carter, dan mobil Amerika yang indah siap membantu Anda, dengan sopir jika Anda mau. Wanita. Semua wanita yang pernah Anda inginkan. Dan ketika Anda menjadi Menteri Keamanan Negara saya, Anda akan memiliki kekuatan yang luar biasa. Anda akan menjadi kekuatan dalam politik dan sejarah Maroko ."
  
  
  "Kamu memberikan argumen yang bagus untuk bagianmu," kataku dengan sedikit menyeringai.
  
  
  "Anda akan memiliki karir yang lebih besar dari yang pernah Anda bayangkan. Ini bukan mimpi pipa. Dengan bantuan Anda, saya dapat menghidupkan semuanya.
  
  
  "Di sisi lain, jika Anda bersikeras mempertahankan kesetiaan Anda yang sebelumnya dipertanyakan, Anda akan menempatkan saya pada posisi yang canggung. Aku tidak mampu memiliki musuh sepertimu, Carter. Tetapi dengan Anda di sisi saya dan bantuan yang akan segera saya dapatkan di sekitar Beijing, saya dapat menemukan takdir saya di negara ini dan Anda dapat menjadi bagian darinya."
  
  
  Dia datang untuk berdiri di sampingku. "Bagaimana menurutmu? Maukah Anda memanfaatkan kesempatan ini? Hanya kamu yang bisa mengenakan mantel kebesaran, Carter.
  
  
  Dia melihat ke lantai lebih lama, lalu bangkit untuk menatap matanya. "Sepertinya tidak banyak pilihan."
  
  
  Ekspresi kepuasan puas muncul di wajahnya yang persegi. "Kalau begitu, maukah kamu ikut denganku?"
  
  
  "Ya," kataku. "Bagaimana dengan gadis itu?"
  
  
  Senyum itu memudar dari bibirnya, dan matanya bertemu dengan mataku, dan dia tahu dengan pasti betapa menyesalnya berada di bawah pengaruh dan kekuatan pria ini. "Ini cerita yang berbeda dengan seorang gadis," katanya dengan dingin. "Gadis itu harus mati."
  
  
  Dia, berpaling. Saya pikir begitu.
  
  
  "Dan kamu harus melakukannya."
  
  
  Aku menoleh ke arahnya, dan mencoba menyembunyikan kebencianku. "Kamu benar-benar menginginkannya."
  
  
  "Dia?""Aku tidak tahu," katanya datar. "Sebagai ganti nyawamu? Untuk kekayaan dan kekuasaan? Apakah itu benar-benar meminta terlalu banyak, Carter? Tidak, kurasa tidak. Karena pembunuhan misterius seorang gadis akan menjadi tindakan kesetiaanmu padaku. Ini akan menjadi caramu untuk menunjukkan padaku bahwa kamu benar-benar telah mengubah kesetiaanmu. Bunuh seorang gadis yang sangat berarti bagimu, dan kita akan berlayar bersama dalam angin.
  
  
  Sekarang bajingan Stahl itu puitis. Dia menatap mata Emu lagi, dan saya pikir itu sedikit mengganggunya karena saya berada di levelnya. Dia terbiasa memandang rendah orang.
  
  
  "Bagaimana?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Dia tersenyum lagi. Dia mengeluarkan pistol besar dari sarungnya. "Apakah ini akan berhasil?"
  
  
  Dia menatap pistol itu. Melongo akan merobek Gabrielle menjadi dua. Tapi terserah dia untuk meyakinkannya bahwa saya bersedia melakukannya. Bagaimanapun, itu akan memberi kita berdua kesempatan untuk melawan jika kita beruntung. "Saya pikir itu sudah cukup," kataku. "Kapan aku akan melakukannya padanya?"
  
  
  "Secepat mungkin," katanya.
  
  
  Saya memikirkannya sebentar. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk istirahat. Mungkin kegelapan akan membantu jika aku bisa keluar.
  
  
  "Aku akan melakukannya sekarang," kataku, menambah ketegangan pada suaraku.
  
  
  Jenine tampak terkejut. "Bagus."
  
  
  "Aku ingin menyelesaikan ini," kataku. "Tapi saya ingin melakukannya dengan cara saya sendiri. Serahkan borgolnya padaku, " kata emu padanya. "Satukan kami berdua ke sudut taman yang jauh. Aku ingin dia mengira kau mengeksekusi kita berdua. Lepaskan borgolnya di saat-saat terakhir dan berikan pistolnya padaku saat dia berpaling dariku. Aku tidak ingin dia tahu aku melakukan ini."
  
  
  Wajah Jenine jelek. "Dia tidak mengira kamu mudah tersinggung, Carter. Tidak setelah pembunuhan yang jelas-jelas Anda lakukan.
  
  
  "Anggap saja aku terlalu dekat dengannya baru-baru ini," kataku.
  
  
  "Ah. Saya mengerti sudut pandang Anda. Dia sepertinya menerima penjelasannya. "Saya setuju bahwa sulit untuk menyingkirkan seorang simpanan. Baiklah, mari kita bawa gadis itu."
  
  
  Kami pergi ke aula, dan di sana prajurit yang bertugas menjelaskan situasinya, dan dia membuka kunci pintu kamar Gabrielle. Ketika mereka mengikutinya, dia sedang duduk di kursi.
  
  
  "Ikutlah dengan kami," perintah penjaga itu.
  
  
  Ketika dia keluar ke aula, dia melihat borgol yang masih ada di sekitar pergelangan tanganku. "Apa yang terjadi?"dia bertanya.
  
  
  "Mereka mengajak kita jalan-jalan di taman," kataku.
  
  
  "Jadi kamu tidak menerima tawaran ego?"
  
  
  "Tidak," kataku jujur.
  
  
  Saya pikir saya melihat sedikit seringai di bibir prajurit itu.
  
  
  "Kalian berdua tidak memberiku pilihan," kata Jenine kepada Gabriel. Ikutlah dengan kami."
  
  
  "Maafkan aku, Gabrielle. Maksudku, itulah yang terjadi.
  
  
  Kami menuruni tangga dan keluar dari rumah. Baik Jenine dan prajurit itu menarik pistol mereka.
  
  
  Di pojok rumah, kami ditemani oleh seorang prajurit-sopir yang berjaga di luar gedung. Dia melepas senapan mesin ringannya dan bergerak di samping kami, mengarahkan senjata jelek itu ke dadaku. Kami memiliki tiga senjata pada kami, dan semuanya mampu melubangi tubuh kami seukuran piring Maroko.
  
  
  Hanya dalam beberapa saat, kami menemukan diri kami berada di sudut halaman yang terpencil. Ada banyak bayangan dan penutup jika saya mendapat kesempatan. Tapi di tempat terbuka tempat kami berdiri, bulan purnama menimpa kami semua, brylev yang menakutkan keperakan. Jangkrik bisa terdengar di semak-semak yang ditebang di dekatnya dalam gelap.
  
  
  "Jaraknya cukup jauh," kata Jenderal Jenina. Dia baru saja membisikkan sesuatu di telinga pengemudi, dan dia berharap dia menyuruh mereka untuk tidak menggunakan senapan mesin pada saya saat saya menembak gadis itu. "Lepaskan borgol Tuan Carter. Dalam matematika, seseorang seharusnya tidak menjumpai penciptanya yang terikat seperti binatang "
  
  
  Petugas itu memasukkan pistol otomatis ke ikat pinggangnya dan mengeluarkan kunci di sakunya. Jenine memperhatikan wajah saya dengan cermat, dan saya perhatikan bahwa pistol ego diarahkan ke arah saya. Dia tidak akan mempercayaiku sampai dia membunuh gadis itu. Mungkin bahkan saat itu. Bagaimanapun, itu masih sedikit menyenangkan baginya. Dia melirik Gabrielle dengan bersalah saat dia tidak melihat, dan menghela nafas berat.
  
  
  "Baiklah, tetap bersama di dekat pohon ini," perintah Jenine. Kami melakukan apa yang dia katakan. Wajah Gabrielle menegang karena ketakutan. Dia yakin dia akan mati. Dan miliknya, mengetahui setidaknya ada peluang bagus untuk itu.
  
  
  Seorang pria dengan senapan mesin ringan mengarahkannya ke arah kami. Jenine dan petugas bangun untuk menjilat beberapa kali, mengapit kami.
  
  
  "Gadis itu dulu," kata Jenine. "Berbaliklah, kamu."
  
  
  Gabrielle memelototinya. "Aku tidak mau. Kamu harus menghadapiku jika kamu membunuhku."
  
  
  Jenine melihat ironi dalam kata-katanya, karena dialah yang mengatakan aku tidak ingin bertemu dengannya. Dia memberiku senyum kecil, dan kemudian senyum itu memudar. "Baiklah, Carter. Tidak ada lagi permainan. Lakukan apa yang harus kamu lakukan."
  
  
  Gabrielle menatapku dengan penuh tanya. Petugas itu mendatangi saya, memeriksa saya dengan cermat, seolah-olah dia tidak mempercayai saya, lalu menyerahkan senapan mesin ringan kepada saya. Gabrielle menatapku, dan aku melihat Rematik.
  
  
  "Ada apa, Nick?"dia bertanya.
  
  
  "Kamu tidak perlu menjelaskan, Carter," kata Jenine tajam. "Bunuh saja dia."
  
  
  Mulut Gabrielle terbuka lebar. "Mon dieu!"dia terkesiap. Kemudian dia menarik diri dan menampar wajahku dengan keras. "Ayo, bajingan. Tarik pelatuknya!""Hentikan!"dia mendesis.
  
  
  Tanggapan Ee terhadap situasi tersebut telah memperkuat kepercayaan diri dalam segala hal. Pengemudi itu tertawa dan menurunkan pistolnya sedikit.
  
  
  "Baiklah, aku akan melakukannya," kataku muram. Hei mengedipkan mata padanya. Sebelum dia bisa memahami arti dari gerakan itu, dia mendorongnya ke tanah.
  
  
  Dengan gerakan yang sama, dia berjongkok, menoleh ke pengemudi, dan menarik pelatuk pistol besar itu. Jika sang jenderal baru saja memeriksa saya dan pistolnya kosong, saya akan berada dalam masalah besar. Tapi tembakan terdengar di tempat terbuka, menderu di telinga kami. Pengemudi itu ditembak di bagian dada. Dia melompat mundur, tapi tidak jatuh. Tangan Ego secara refleks mencengkeram senapan mesin ringan itu, dan dia mulai menembak hingga larut malam, menyemprot area tersebut dengan timah.
  
  
  Sang jenderal, sementara itu, membalas tembakan di sekitar pistol servisnya segera setelah dia menembaki pengemudi. Tembakan itu menembus sisi tubuh saya, merobek daging di bawah baju saya dan menjatuhkan saya ke tanah di sebelah Gabrielle.
  
  
  Saya kira saya beruntung jenderal itu menembak jatuh saya. Dalam sepersekian detik berikutnya, sebuah senapan mesin ringan menyembur ke tempat saya berjongkok, menabrak batang pohon di belakang kami. Jenderal dan petugas juga menyentuh tanah saat meriam besar bergemuruh dalam lingkaran lebar, mata pengemudi berkaca-kaca saat titik merah menyala di baju ego. Peluru melesat dan memercik kami, tapi tidak ada yang terluka. Kemudian pengemudi itu jatuh terlentang dan penembakan berhenti.
  
  
  "Pergi ke belakang pohon!"dia berteriak padanya.
  
  
  Jenderal itu membidikku lagi dan bersumpah dengan geram. Itu milik mereka bahwa dia memarahi dirinya sendiri karena mempercayai saya. Tapi saat dia hendak menembak lagi, petugas itu menerjang saya dari samping dan menjatuhkan saya.
  
  
  Untungnya, pistol itu tidak hilang. Kami berguling dan terlempar ke tanah, dan saya melihat sekilas jenderal itu bergerak, mencoba menembak saya. Aku menampar wajah petugas itu, tapi dia menempel padaku dengan putus asa, meraih pistol di tanganku. Dia membanting tangannya ke bawah laras, dan cengkeramanku pada pistol melemah, tetapi Ego tidak kehilangannya.
  
  
  Gabrielle mengikuti perintah itu dan merangkak ke atas pohon. Ketika Jenine melihatku di bidang penglihatan egonya lagi, dia dengan cepat berdiri dan melemparkan sepotong kayu ke arah sang jenderal. Itu mengenai bahu ego, tidak cukup keras untuk melukai emu di semua rumah di sekitarnya, tetapi perhatian ego untuk sementara teralihkan.
  
  
  Jenine menembaki Gabrielle, dan aku mendengar Gawk membanting kayu di bagasi di sebelahnya. Kemudian dia merunduk kembali ke tempat berlindung.
  
  
  Jenine mengarahkan pistolnya ke arahku lagi, kemarahan melintas di matanya. Dia menemukan saya di garis bidik lagi sebagai petugas dan saya bergulat untuk memiliki senjata lain. Pada saat itu, dia membanting kepalan tangan kirinya ke tenggorokan petugas itu. Dia tersentak dan kehilangan keseimbangan. Egonya berputar di antara dia dan Jenine saat Jenine menembak lagi.
  
  
  Pistol meraung, dan mata petugas itu berbinar. Dia tersentak, dan darah menyembur di sudut ego rta. Dia jatuh di atasku, mati.
  
  
  Sang Jenderal mengumpat keras lagi dan berlari ke pagar tanaman yang terpotong di sekitar kami. Dia mendorong tubuh seorang tertib menjauh darinya, membidik Jenine, dan menembak. Tapi aku meleset. Dia, mendengarnya menerobos semak-semak, dan kemudian ego shaggy bergema di sepanjang jalan berkerikil yang sekarang mengarah kembali ke istana.
  
  
  Dia meletakkan tangannya di sisinya dan berjalan pergi dengan berlumuran darah. Luka itu hanya luka di tubuh, tapi terbakar habis. Aku berjuang berdiri, dan Gabrielle berada tepat di sampingku.
  
  
  "Pergi ke Citrõ "Dan tunggu aku di sana."
  
  
  Sang jenderal mulai mengejarnya. Pada saat saya mencapai jalan lebar di depan istana, Jenine tidak terlihat di mana pun. Kemudian dia mendengar deru mesin di limusin yang diparkir di dekatnya. Saya melihatnya dan melihat jenderal mengemudi. Rolls-Royce besar itu tiba-tiba meluncur ke depan dan terbang lurus ke arahku.
  
  
  Saat limusin hitam melaju ke arahku, sopirnya mengarahkan senjatanya dan menembak. Tembakan itu menghancurkan kaca depan, tapi Jenine meleset. Saya terjun ke tanah saat mobil menderu melewati pinggul saya.
  
  
  Jenine melanjutkan di jalan melingkar dan menuju ke jalan dan gerbang. Dia meletakkan tangannya di lengan bawahnya dan mengarahkan ke roda belakang kiri. Tapi hanya melongo yang tersangkut di kerikil di dekatnya.
  
  
  Dia bangkit dan berlari untuk mengambil mobil. Dia berharap Genina tidak menemukan Gabrielle di jalan masuk atau di pintu gerbang. Jika dia melakukannya, dia mungkin akan membunuhnya.
  
  
  Beberapa saat kemudian, dia berjalan ke pintu gerbang, memegangi sisinya dan meringis kesakitan. Limusin itu menghilang begitu saja di tikungan jalan pegunungan yang kami ambil sebelumnya. Saya dapat mendengar mesin Citroen menyala, dan saya dapat melihat Gabrielle menarik mobil di semak-semak tempat kami memarkirnya. Dia, berlari ke sisi mobilnya.
  
  
  "Bergerak!"Saya meneriakkannya.
  
  
  Saya duduk di kursi pengemudi, mengencangkan sabuk pengaman saya, dan melaju di jalan tanah. Beberapa detik kemudian, miliknya beralih ke gigi maksimum dan mobil melaju di jalan yang bergelombang, melemparkan kami ke dalam. Kami berkendara beberapa mil tanpa melihat limo, tetapi akhirnya melihat lampu belakang merah di depan.
  
  
  "Ini dia," kata Gabrielle tegang.
  
  
  "Ya," kataku. Tanganku meluncur di atas roda kemudi saat menyentuh lukanya. Dia menekan pedal gas sepenuhnya ke bawah, dan mobil itu melesat ke depan, dengan gila-gilaan membelok ke rambu curam yang baru saja dilewati sang jenderal.
  
  
  Beberapa menit kemudian, kami berada kurang dari dua puluh meter dari limusin yang tidak bisa berbelok seperti Citroen. Di sebelah kanan kami ada tanjakan berbatu, dan di sebelah kiri kami ada turunan curam ke jalan yang lebih rendah. Kami tidak memiliki pagar, kami tidak memiliki trotoar di mana roda bisa tersangkut. Kami melewati rambu curam lainnya, dan limo tergelincir, terguling, dan hampir tergelincir dari jalan karena bergerak dengan kikuk dengan kecepatan tinggi. Kami mengikutinya sedikit lebih berhasil, tetapi saya merasakan roda meluncur di bawah kami.
  
  
  Tangannya mengangkat pistol di konsol di antara kami dan mengoperasikannya dengan satu tangan, sementara tangan kirinya menjulurkan tangan kirinya ke luar jendela yang terbuka dan mengarahkan pistol ke mobil lain. Dia ditembak dua kali, mengirimkan kerikil tepat di belakang limusin.
  
  
  "Kamu tidak tertembak," kata Gabrielle.
  
  
  "Aku ingin masuk," kataku. Dia berharap setidaknya salah satu dari mereka akan terpental dari kerikil seperti peluru dan tertabrak oleh Gulungan yang melaju kencang. Hanya satu yang saya butuhkan.
  
  
  Dia menembak lagi, membuat kerikil beterbangan di bemper belakang mobil lain, dan kemudian terjadi ledakan yang membutakan dan memekakkan telinga dari bawah bagian belakang limusin. Mobil besar itu berbelok tajam saat dilalap api. Itu mengenai tangki bensin.
  
  
  Gabrielle tersentak saat mobil di depan kami membelok lebih keras, diikuti oleh semburan api. Kemudian mobil berbelok tak menentu ke kanan, menabrak tebing berbatu, dan melaju kembali ke tebing di seberang jalan, sedetik kemudian menabrak tepi jalan.
  
  
  Kami berhenti di tempat Gulungan baru saja lewat. Mobil besar itu masih menggelinding menuruni lereng gunung, terbalik, terbakar habis. Akhirnya, itu hancur di bebatuan jauh di bawah, dan ada derak logam saat apinya membumbung lebih tinggi. Gulungan itu terbakar di malam hari. Tidak ada keraguan tentang nasib Jenderal Jenin. Mustahil untuk selamat dari apa yang telah dilalui limusin itu.
  
  
  "Dia sudah pergi?"Gabrielle bertanya.
  
  
  "Tidak," kata ayahnya. CitrõEn mulai membelokkannya di jalan sempit. "Aku akan kembali untuk mengambil senjataku. Saya tidak ingin ada yang tahu saya ada di sana. Bahkan jika si juru masak atau prajurit lainnya selamat, kita, Odin, di sekitar mereka tidak akan tahu siapa dia."
  
  
  Gabrielle bertanya sambil berjalan kembali ke tanah milik sang jenderal.
  
  
  "Kalau begitu kita akan menuju selatan ke Mhamid, "kataku," ke pusat penelitian Damon Zeno dan Ego Friends. Kamu akan menungguku di dekat sini. Jika saya tidak berhasil, saya akan mengandalkan Anda untuk memberi tahu kontak saya agar mereka dapat mengurus lab."
  
  
  Bab kedelapan.
  
  
  Itu adalah perjalanan panjang menuju Mhamid. Saat fajar, Gabrielle sangat mengantuk, dan dia berhenti sebentar agar kami bisa tidur selama beberapa jam. Saat kami memulai lagi, matahari sudah tinggi di langit.
  
  
  Luka yang ditimbulkan Jenine pada saya telah meringkuk dan terlihat cukup bagus, tetapi Gabrielle bersikeras untuk mampir ke desa pegunungan sekitar tengah hari untuk membalutnya dengan benar dan minum obat. Kami menghabiskan sebagian besar hari berkendara melewati pegunungan, yang berangsur-angsur berubah menjadi perbukitan, dan akhirnya menemukan diri kami berada di daerah gurun yang gersang. Kami berada di alam liar, daerah yang hampir tidak berpenghuni di sekitar perbatasan, tempat Li Yuen menemukan lab Zeno. Kadang-kadang ada singkapan batu yang berat, tetapi secara umum daerah itu datar, dihiasi dengan tanaman keriput dan jelek, seluruh area hotel, tempat bertemunya pegunungan dan gurun, dan tidak ada yang peduli dengan kehidupan kecuali beberapa suku primitif., seekor naga dan burung nasar.
  
  
  Menjelang petang, kami sampai di desa kecil Mhamid, satu-satunya pulau peradaban di gurun yang luas ini. Jika dia mengingat peta itu dengan benar, kami masih cukup jauh dari pusat penelitian terpencil. Awalnya sepertinya tidak ada tempat untuk tidur, tapi kemudian kami tiba di sebuah bangunan kecil berwarna putih yang berpura-pura menjadi hotel. Gabrielle meringis melihat dinding batako yang terkelupas.
  
  
  "Apakah menurutmu kita bisa tidur di tempat seperti ini?"dia bertanya.
  
  
  "Kami tidak punya banyak pilihan. Saya tidak ingin pergi ke lab hari ini, hampir senja. Dan kita berdua perlu istirahat."
  
  
  Kami memarkir CitrõEn dan sekelompok kecil pemuda Badui berkumpul di sekitarnya dengan rasa ingin tahu. Jelas, mereka tidak melihat banyak mobil di sini. Gabrielle mengunci mobil dan kami memasuki hotel.
  
  
  Itu bahkan kurang menarik di dalam daripada di luar. Seorang Arab berkulit kenari menyambut kami dari balik sebuah stan kecil yang dengan cepat tampak seperti kursi meja. Dia memiliki tarbush di kepalanya dan anting-anting di telinganya. Ada garis-garis putih di sekitar matanya yang tidak bisa dijangkau matahari, dan janggut tipis di dagunya yang lemah.
  
  
  "Salam". Pria itu tersenyum pada dn.
  
  
  "Salaam," kataku. "Apakah kamu berbicara bahasa Inggris?"
  
  
  "Bahasa Inggris?""Apa itu?"dia bertanya.
  
  
  Gabrielle berbicara dengannya dalam bahasa Prancis. "Kami ingin kamar untuk dua orang."
  
  
  "Ah," jawabnya dalam bahasa itu. "Tentu saja. Kebetulan set terbaik kami tersedia. Kumohon."
  
  
  Dia mengangkat kami menaiki tangga kayu reyot yang dia yakini akan roboh karena beban kami. Kami berjalan menyusuri koridor yang redup dan gelap menuju sebuah ruangan. Dia dengan bangga membuka pintu dan kami masuk. Dia melihat rasa jijik di wajah Gabrielle saat dia melihat sekeliling. Itu sangat sederhana, dengan satu tempat tidur besi besar melorot di tengahnya, sebuah jendela dengan daun jendela pecah menghadap ke jalan kotor di bawahnya, dan dinding plester yang retak.
  
  
  "Jika kamu tidak mau..."
  
  
  "Tidak apa-apa," katanya, mencari mandi.
  
  
  "Jujurlah di lorong," kata Clare dalam bahasa Prancis, menebak ee pembuka botol itu. "Aku akan memanaskan air untuk Nyonya."
  
  
  "Itu akan sangat menyenangkan," katanya.
  
  
  Dia menghilang, dan kami sendirian. Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Pikirkan saja," kataku. "Kutu panas dan dingin".
  
  
  "Kita akan baik-baik saja," dia meyakinkan saya. "Aku akan mandi air panas, dan kemudian kita akan mencoba mencari kopi."
  
  
  Bagus. Saya melihatnya, bar di sebelah, itu tempat yang jelek, tapi mungkin mereka punya wiski. Aku butuh sesuatu setelah perjalanan ini. Aku akan kembali saat kau mandi."
  
  
  "Ini sebuah kasus," katanya.
  
  
  Dia meninggalkannya, menuruni tangga reyot, dan pergi ke bar di sebelah hotel. Saya mendudukkannya untuk Odin di sekitar empat meja tua dan memesan wiski dari seorang pria pendek dengan celana baggy dan tarbush, tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak menyajikan wiski. Pilihannya adalah anggur lokal. Di meja lain di sebelah saya, Arab sedang duduk sendirian; dia sudah sedikit mabuk.
  
  
  "Apakah kamu orang Amerika? "Apa itu?"dia bertanya kepada saya dalam bahasa ibu saya.
  
  
  Dia meliriknya. "Ya, orang Amerika."
  
  
  "Saya berbicara bahasa Inggris," katanya sombong.
  
  
  "Itu sangat bagus."
  
  
  "Saya berbicara bahasa Amerika dengan baik, bukan?"
  
  
  Dia menghela nafas. Pelayan membawakan anggur saya, dan saya menyesapnya. Itu tidak buruk.
  
  
  "Bagus=) potong rambut".
  
  
  Dia meliriknya. Dia menduga bahwa dia adalah pria pendek berusia awal empat puluhan, tetapi wajahnya sudah sangat tua. Nen mengenakan fez merah tua dan djellaba bergaris. Keduanya berlumuran debu dan keringat
  
  
  "Potongan rambutnya dari seluruh desa Mhamid."
  
  
  Emu mengangguk dan menyesap anggurnya.
  
  
  "Ayah saya juga seorang tukang cukur."
  
  
  "Saya senang mendengarnya."
  
  
  Dia berdiri, gelas di tangan, dan bergabung dengan saya di meja saya. Dia mencondongkan tubuh ke arahku secara konspirasi.
  
  
  "Potongan rambutnya juga untuk orang asing."Dia mengatakannya dengan setengah berbisik, dekat dengan telingaku, dan aku merasakan napasnya yang busuk. Pelayan di pojok jauh tidak mendengar apa-apa.
  
  
  Aku menatap orang Arab di sebelahku. Dia menyeringai, dan dia tidak memiliki gigi depan. "Orang asing?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Dia melirik pelayan untuk memastikan dia tidak mendengarkan dua kali, lalu melanjutkan dengan bisikan serak, napasnya memenuhi lubang hidungku. "Ya, mereka ada di klinik. Anda tahu, saya pergi ke sana setiap minggu. Semuanya sangat rahasia."
  
  
  Dia hanya bisa berbicara tentang lab. Dia, menoleh padanya. "Apakah kamu memotong rambutnya di sana?"
  
  
  "Ya, Ya. Dan para prajurit juga. Mereka bergantung pada saya."Dia menyeringai ompong. "Saya pergi setiap minggu."Senyum itu memudar. "Tapi kamu tidak perlu memberi tahu siapa pun apa pun. Semuanya sangat pribadi, Anda tahu.
  
  
  "Apakah kamu ada di sana hari ini?"Saya bertanya.
  
  
  "Tidak, tentu saja tidak. Dia tidak akan pergi selama dua hari bersama. Saya akan pergi besok pagi dan saya tidak akan pergi dua kali, Anda tahu.
  
  
  "Tentu saja," kataku. "Maukah kamu mengambil rute karavan tua ke timur?"
  
  
  Dia menarik kepalanya menjauh dariku. "Aku tidak bisa memberitahumu itu! Ini sangat pribadi ."
  
  
  Dia mengangkat suaranya sedikit. Dia menghabiskan minumannya dan berdiri. Dia melemparkan beberapa dirham ke kursi. "Aku membeli minuman lagi untuk diriku sendiri," kataku.
  
  
  Mata Ego berkilauan. "Semoga Allah pergi bersamamu," gumamnya dengan suara cadel.
  
  
  "Terima kasih sudah pergi," kataku.
  
  
  Ketika saya kembali ke kamar hotel saya, Gabrielle sudah mandi; di luar sudah mulai gelap. Dia belum berpakaian dan sedang menyisir rambut merahnya yang panjang, duduk di tepi tempat tidur dengan handuk melilitnya. Dia mengangkatnya ke kursi di sebelahnya dan melirik bola lampu lima belas watt yang tergantung di langit-langit.
  
  
  "Dia seharusnya tidak menghabiskan semua uangnya," kataku.
  
  
  "Setidaknya kita tidak akan menghabiskan banyak waktu di sini," kata Gabrielle. "Apakah kamu punya wiski?"
  
  
  "Tidak ada yang begitu beradab. Tapi dia bertemu dengan seseorang yang mungkin bisa membantu kita."
  
  
  "Pria apa?"
  
  
  Saya bercerita tentang tukang cukur Arab. "Aku akan menemuinya di sana besok pagi," kataku. "Tapi dia tidak tahu itu."
  
  
  "Untuk tujuan apa?"
  
  
  "Aku akan memberitahumu semuanya saat makan malam."Aku berdiri dan melepas jaketku; Gabrielle memperhatikan Wilhelmina di sisiku dan sarung Hugo di lenganku.
  
  
  "Aku takut padamu, Nick," katanya. "Mengapa aku tidak bisa ikut denganmu?"
  
  
  "Kami telah melalui semuanya," kata ayahnya. "Kamu akan membawaku ke sana, lalu berbalik ke sini dan menunggu. Jika Anda menunggu lebih dari satu hari, Anda harus berasumsi bahwa saya tidak berhasil, dan Anda akan kembali ke Tangier dan menceritakan keseluruhan cerita kepada pihak berwenang. Anda juga akan menghubungi Colin Pryor dan memberi tahu mereka apa yang terjadi. Dia akan menghubungi orang-orangku."
  
  
  "Lukamu bahkan belum sembuh," jawabnya. "Lihat, ada darah yang masuk melalui perbannya. Anda perlu dokter dan istirahat."
  
  
  Dia, terkekeh. "Mungkin dengan semua bakat yang kuat ini, seseorang akan menyarankan agar saya mengganti penutup mata saya."
  
  
  Dia melepas sarungnya dan mulai membuka kancing bajunya, bersiap untuk membersihkannya. Ketika dia melihat dada saya yang telanjang, dia bangun dari tempat tidur, menjatuhkan sisirnya, dan menghampiri saya.
  
  
  "Aku sangat menyukaimu, kamu tahu.
  
  
  Dia meringkuk ke arahku, dan aku merasakan tubuhnya yang lembut di bawah handuk. "Perasaan itu saling menguntungkan, Gabrielle," bisikku.
  
  
  Dia meraih rta saya dengan bibirnya dan menekan mulutnya yang terbuka ke mulut saya. Tubuhnya terasa hangat untukku.
  
  
  "Cintailah aku lagi," dia menghela nafas.
  
  
  Dia menyentuh bibirnya ke pipinya yang montok, lalu ke kelembutan tenggorokannya dan bahunya yang seperti susu. "Bagaimana dengan makan malam kita?"
  
  
  "Aku ingin kamu makan malam," katanya dengan suara serak.
  
  
  Pinggulnya menempel kuat di pinggangku, dan saat aku menggerakkan tanganku ke handuk, bibir kami bertemu lagi, dan mulutku menjelajahi mulutnya yang lapar. Saat kami berpisah, dia terengah-engah.
  
  
  "Aku akan mengunci pintunya saja," kataku. Dia pergi ke pintu dan memutar kunci di kunci. Ketika saya berbalik, dia sedang melepas handuk besar.
  
  
  Handuk telah jatuh ke lantai, dan Gabrielle sedang duduk telanjang di bawah cahaya redup sebuah lampu kecil. Kulitnya berwarna persik yang lembut dan suci, dan surai merah yang mempesona menutupi bahunya yang telanjang. Pahanya yang panjang meruncing indah hingga lekuk pahanya yang lembut. Dia berjalan ke tempat tidur dan meringkuk untuk menunggu.
  
  
  Dia menanggalkan pakaian dan bergabung dengannya di tempat tidur. Dia menyerang dengan pinggulnya dan menyetubuhi lengan kananku
  
  
  Dia membungkuk dan menyentuhkan bibirnya ke dadaku, lalu pindah ke perutku, dengan lembut mencium seluruh tubuhku.
  
  
  Sesaat kemudian, miliknya terbakar di dalam. Ee dengan lembut menjepitnya ke tempat tidur dan mengikutinya. Tiba-tiba kami menjadi satu, tubuh kami terhubung. Dia mengerang, kakinya menutup di sekitarku, tangannya membelai punggungku.
  
  
  Ketika semuanya berakhir, saya tidak memikirkan Omega untuk kita, atau ah, Dr. Z untuk kita, atau besok untuk kita. Hanya ada hadiah yang hangat dan memuaskan.
  
  
  Bab kesembilan.
  
  
  Kompleks bangunan di balik pagar kawat berduri dipenuhi dengan penjaga dan pertahanan bersenjata, membuat benteng Jenderal Jenina terlihat seperti hotel resor jika dibandingkan. Kawat berduri digantung di pagar baja setinggi sekitar dua belas kaki, dan isolator dengan jarak yang sama di sepanjang tiang meyakinkan saya bahwa itu dialiri listrik. Dua tentara Genina sedang bertugas di pintu gerbang, membawa senapan mesin ringan yang biasa disandang di pundak mereka. Dari sudut pandang kami, kami dapat melihat setidaknya dua penjaga keamanan manusia lainnya berjalan di sekeliling kompleks dengan anjing-anjing besar diikat dengan rantai.
  
  
  Faktanya, kompleks tersebut terdiri dari tiga bangunan yang dihubungkan oleh jalan setapak tertutup menjadi satu kompleks tertutup. Ada sebuah kendaraan militer di pintu masuk utama, dan dua truk besar terlihat di satu sisi.
  
  
  "Kelihatannya menakutkan," kata suara Gabrielle di telingaku.
  
  
  Dia melepaskan teropong yang kuat dari matanya dan menoleh padanya. "Kami dapat yakin bahwa Li Yuen memiliki beberapa orang di dalam untuk menangani pengunjung yang tidak diundang. Ingat, ini adalah objek ilmiah terpenting yang dimiliki orang Cina saat ini ."
  
  
  Kami sedang duduk di belakang batu yang menjorok keluar sekitar tiga ratus meter dari lab, Cit-roen parkir di sebelah kami. Jalan berbatu yang berdebu melengkung dalam lengkungan lebar menuju gerbang. Seekor burung nasar soliter terlihat terbang dalam lingkaran khusus di langit tak berawan yang tinggi di timur.
  
  
  "Baiklah, mari kita kembali ke barisan pohon, di mana saya akan menunggu tukang cukur. Jika dia datang lebih awal ...
  
  
  Sebuah suara di belakang kami menghentikanku. Aku berbalik, dan Gabrielle mengikuti pandanganku. Di sana, tidak lebih dari lima puluh meter jauhnya, sebuah patroli beranggotakan tiga orang sedang turun ke arah kami. Angin sepoi-sepoi bertiup dan membuat kami mendengar suara ih mendekat. Sudah terlambat sekarang. Kepala patroli memperhatikan kami. Dia berbicara dalam bahasa Arab dan menunjuk ke arah kami.
  
  
  Gabrielle dengan panik bergerak ke arah mobil, tetapi cengkeramannya yang kuat pada lengan ee menahannya di tempatnya.
  
  
  "Mereka melihat kita!"dia berbisik tajam.
  
  
  "Saya tahu. Duduk dan bersikaplah setenang mungkin."Dia, membuatnya kembali ke batu. Dia kemudian dengan santai melambaikan tangannya ke arah sekelompok kecil pria berseragam, sementara pemimpinnya mengeluarkan pistol di sekitar sarung di pinggangnya dan dua senapan panjang lainnya.
  
  
  Kemudian dia bergerak dengan hati-hati ke arah kami, tertawa sambil menatap Citrõ Saat mereka mendekat, suaminya menyapa mereka dalam bahasa Arab. "Asalam alaikum!"
  
  
  Mereka tidak menjawab. Ketika mereka sampai di mobil, dia bangkit. Gabrielle tetap duduk. Dia menyembunyikan teropongnya di bawah roknya yang tebal.
  
  
  "Apa yang kamu lakukan di sini?"pemimpin regu bertanya dalam bahasa Inggris dengan aksen berat, wajahnya yang lebar penuh permusuhan.
  
  
  Ini adalah perkembangan yang sangat buruk dan gagal. Dia mencoba menyembunyikan kekecewaan di wajahnya. "Kami baru saja mengemudi di pedesaan," kataku. Dua tentara lainnya sudah mengintip dengan curiga ke arah Citrõ "Saya harap kita tidak dimiliki secara pribadi."
  
  
  Pria dengan pistol itu menatap Gabrielle tanpa menjawabku, sementara tentara dengan senapan datang untuk menjilat, membentuk setengah lingkaran di sekitar kami. Setelah beberapa saat, bos kekar itu menoleh padaku dengan bangga.
  
  
  "Saya pikir Anda memilih tempat yang buruk."Dia melambaikan pistol ke fasilitas itu. "Dilarang berada di sini."
  
  
  Dia dengan santai melirik ke arah gedung itu. "Benarkah juga? Kami tidak tahu. Kami akan segera pergi. Dia mengulurkan tangannya untuk mengangkatnya berdiri, dan melihatnya menusukkan teropong ke sikat kering.
  
  
  "Berikan kartu identitasmu," kata prajurit kekar itu padaku.
  
  
  Aku memberitahunya. "Apa-apaan ini? Sudah kubilang kita hanya akan jalan-jalan."Perutnya menegang. Orang matematika ini diberitahu bahwa dia curiga terhadap siapa pun yang ditemukan di ego patrol dan sepertinya dia menyebabkan masalah.
  
  
  Dia mengangkat pistolnya, sedikit demi sedikit, sampai mengarah ke titik terang di atas hatiku. Dua lainnya memperketat cengkeraman mereka pada senapan mereka. "Sama-sama," katanya.
  
  
  Dia meraih dalam satu menit dan mengeluarkan dompet dengan ID palsu. Dompetnya diserahkan kepada em, dan dia memeriksa egonya, sementara dua pria lainnya terus melatih senjata mereka pada kami. Pikiranku bekerja lembur. Aku hanya perlu mengkhawatirkan Gabrielle. Dia tidak akan membawa Stahl sejauh ini, tapi hotelnya jadi dia tahu di mana lab hall berada. Juga, jika salah satu senjata itu ditembakkan, bahkan jika kita tidak terbunuh, semua orang di fasilitas itu akan disiagakan.
  
  
  "Menarik," kata pria berbadan lebar itu sekarang. Dia menatapku dengan curiga, lalu memasukkan dompetnya ke dalam sakuku. "Kamu ikut dengan kami."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Mau kemana?"
  
  
  Dia menunjuk ke lab.
  
  
  . "Mereka ingin mengajukan pertanyaan padamu."
  
  
  Hotelnya masuk, tapi tidak seperti ini. Dan konon tidak dengan Gabrielle. Dia menunduk melihat pistol yang diarahkan ke dadaku. "Ini adalah kemarahan," kataku. "Saya punya teman di Tangier."
  
  
  Tatapan sombong itu menghina. "Namun demikian," katanya. Dia menoleh ke salah satu tentara dan berbicara dengan cepat dalam bahasa Arab. Dia menyuruh pria itu untuk kembali ke jalan untuk melihat apakah ada orang lain di dekatnya. Prajurit itu berbalik dan mulai berjalan ke arah yang berlawanan dari lab. "Sekarang ayo pergi," kata pria kekar itu.
  
  
  Miliknya, dia menghela nafas, dan memberi isyarat agar Gabrielle mengikuti perintahnya. Itu sulit. Jika kami pergi lebih dari sepuluh meter menyusuri jalan berdebu menuju lab, kami akan berada di depan gerbang, tempat penjaga bersenjata ditempatkan.
  
  
  Saat Gabrielle mulai menuju gedung-gedung, dia menghentikannya dengan meraih tangannya dan menoleh ke seorang prajurit kekar dengan wajah kasar.
  
  
  "Apakah kamu kenal Jenderal Jenina?"emu memberitahunya, saya tahu bahwa Jenina adalah seorang komandan ego.
  
  
  "Ya," katanya muram.
  
  
  "Sang jenderal adalah teman baik saya," saya berbohong, melihat prajurit ketiga perlahan menghilang di tikungan jalan. "Jika Anda bersikeras membawa kami ke sini untuk diinterogasi, saya akan berbicara dengannya secara pribadi. Saya yakinkan Anda, Anda tidak akan berhasil.
  
  
  Ego ini membuat saya berpikir. Dia, melihat prajurit di sebelahnya menatap wajah emu dengan penuh tanya. Kemudian pria kekar itu membuat keputusan.
  
  
  "Kami mengikuti perintah khusus dari jenderal," katanya. Tangan Ego melambai ke arah institusi. "Tolong."
  
  
  Saya membuat gerakan seolah-olah saya akan melewati mimmo ke jalan. Ketika dia berada di sebelahnya, egonya tiba-tiba menampar tangannya dengan punggung tangannya.
  
  
  Dia berteriak pada bendera izin untuk mengeksekusi, dan pistol ego jatuh ke pasir di kaki kami. Ego menekan sikunya ke dadanya, dan dia terengah-engah. Dia terhuyung-huyung ke belakang dan duduk dengan berat di tanah, rahangnya terkatup saat dia berjuang untuk memasukkan udara ke paru-parunya.
  
  
  Prajurit lain, seorang pemuda jangkung dan kurus, mengangkat senapannya hingga hampir menyentuh dadaku. Dia akan melubangi perutku. Dia mendengar Gabriel mendesah pelan di belakangnya. Dia meraih benang moncong senapan dan, sebelum pemuda Arab itu bisa menarik pelatuknya, menekan laras pistolnya dengan keras. Prajurit itu terbang melewati saya, membenturkan wajahnya ke tanah, dan kehilangan senapannya. Dia hanya mencoba untuk bangun ketika pantat pistolnya mengenai bagian belakang kepala egonya. Ada retakan tulang yang berbeda saat pria itu jatuh ke tanah.
  
  
  Saya hendak berbalik ketika seorang tentara kekar mendatangi saya dan meninju dada saya, menundukkan kepala. Dia keren. Aku kehilangan pistolnya saat kita jatuh bersama. Kami berguling-guling di debu dan pasir, jari-jarinya yang tebal menembus wajah dan mataku. Egonya memukul wajahnya dengan tangan kanannya, dan dia kehilangan cengkeramannya dan jatuh ke tanah. Saya berlutut dan mencari-cari senapan yang bisa digunakan sebagai pentungan, tapi itu ada pada saya dalam sedetik.
  
  
  Saya berjuang dengan dia di punggung saya, dan dia mencabik-cabik saya. Dia berputar dan melemparkan ego ke arah batu yang menjorok di samping kami. Dia memukul batu itu dengan keras, dan dengusan yang tidak disengaja keluar dari tenggorokannya. Dia melonggarkan cengkeramannya padaku saat kepalan tangan emu menabrak wajahku.
  
  
  Dia ambruk parah di atas batu, wajahnya yang lebar berlumuran darah. Tapi dia belum selesai. Dia membanting tinjunya ke kepalaku, dan itu meluncur melintasi pelipisku. Aku menggerakkan otot di lengan kananku, dan Hugo meluncur ke tanganku. Ketika pria itu memukul saya lagi, dia ditikam di dada dengan stiletto emu.
  
  
  Dia menatapku dengan heran, lalu melihat gagang pisaunya. Dia mencoba mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan dalam bahasa Arab, tetapi tidak berhasil. Itu diambil oleh stiletto ketika dia jatuh ke tanah - mati.
  
  
  Itu menyeret dua orang Arab ke bebatuan, menyembunyikan mayatnya. "Masuklah ke mobil, Gabriel. Dia, aku ingin kamu mengikutiku, " kataku. "Tunggu selama sepuluh menit, lalu perlahan-lahan bergerak di sepanjang jalan sampai kamu melihatku. Baiklah?"
  
  
  Dia mengangguk.
  
  
  Dia meninggalkannya dan mengejar prajurit ketiga. Dia berlari di sepanjang jalan di bawah sinar matahari yang cerah, menatap ke depan. Hanya beberapa menit kemudian, egonya menemukannya. Dia telah memeriksa jalan sejauh yang dia pikir perlu, dan baru saja kembali ke arah lab. Dia mendatar di atas bukit di sebelah kiri jalan, dan menangkapnya saat dia lewat. Ego meraihnya dari belakang dan mengusap stiletto ke tenggorokan ego dengan satu gerakan cepat. Semuanya sudah berakhir. Pada saat aku menyembunyikan tubuhnya, Gabrielle ada di sana bersama Citrõ
  
  
  "Sekarang kembalilah ke kota," kata ayahnya. "Aku akan menunggu tukang cukur di sini. Miliknya, saya berharap bisa sampai di lab pada larut pagi. Jika Anda tidak mendengar kabar dari saya besok, kembalilah ke Tangier seperti yang kami rencanakan.
  
  
  "Mungkin sebaiknya kamu tidak pergi ke sana sendirian," katanya.
  
  
  "Ini pekerjaan satu orang," kataku. "Jangan khawatir. Lakukan saja seperti yang kita sepakati."
  
  
  "Baiklah," katanya dengan enggan.
  
  
  Bagus. Sekarang pergilah."Sampai ketemu di Mhamida."
  
  
  Dia membalas senyumku dengan lemah. "Dalam Mhamid".
  
  
  Lalu dia pergi.
  
  
  Sudah duduk di pinggir jalan selama lebih dari satu jam, dan lalu lintasnya bukan balita, kami berada di arah yang sama.
  
  
  Matahari terik, dan saat aku menunggunya, pasir membakar celanaku. Dia sedang duduk di bawah pohon palem, sebuah oase kecil di daerah berbatu yang tandus. Di kejauhan ada barisan perbukitan rendah, sebagian besar berpasir, dan di luarnya terdapat rumah orang biru, suku nomaden Ait-Ussa, Mribet, dan Ida - y-Blal. Itu adalah negara yang liar dan sunyi, dan dia tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa ada orang yang ingin tinggal di dalamnya. Dia hanya kagum dengan keputusan Li Yuen untuk membuka laboratorium di sana ketika dia mendengar desahan dan deru mesin mobil yang melaju di jalan Mhamida.
  
  
  Sesaat kemudian, sebuah van terlihat. Itu adalah peninggalan berkarat dari konstruksi yang tidak dapat diandalkan, dan tampaknya membenci gurun seperti halnya tukang cukur pemarah yang menjalankannya.
  
  
  Kemudian dia pergi ke jalan dan menghentikan van bobrok itu. Dia berhenti dengan desahan uap dan bau yang tidak sedap, dan tukang cukur dengan marah menjulurkan kepalanya ke luar jendela. Dia tidak mengenaliku,
  
  
  "Menyingkirlah!"dia berteriak.
  
  
  Saat harinya mendekati Ego, dia melihat tulisan Arab compang-camping di sisi vannya: HAMMADI. Dan di bagian bawah: IKAT RAMBUT.
  
  
  "Apa yang kamu lakukan?"dia berteriak dengan agresif. Lalu dia melirik wajahku. "Saya pikir saya pernah melihat Anda sebelumnya."
  
  
  "Keluar dari van, Hammadi," kataku.
  
  
  "Mengapa tidak? Ada yang harus kulakukan."
  
  
  "Kamu ada urusan denganku."Dia, membuka pintu dan mengeluarkan ego, di sekitar mobil.
  
  
  Dia menatapku dengan ketakutan di matanya. "Apakah kamu seorang bandit?"
  
  
  "Dengan cara tertentu," kataku. "Pergilah ke balik pepohonan dan lepaskan pakaianmu."
  
  
  "Aku tidak akan!"
  
  
  Itu dikeluarkan oleh Wilhelmina untuk membuatnya terkesan. "Kamu akan melakukannya."
  
  
  Dia mengerutkan kening, pistol di tangannya.,
  
  
  "Pindah," kataku.
  
  
  Dia dengan enggan mematuhi perintah, dan dalam beberapa menit dia duduk di tanah dengan pakaian dalamnya, diikat dan disumpal di sekitar apa yang saya miliki. Dia menyaksikan dengan kagum saat ego mengenakan pakaiannya yang kotor dan bau serta fez merahnya. Dia berusaha untuk tidak memikirkan baunya. Saat dia berpakaian, dia melemparkan baju dan jaketnya ke sampingnya.
  
  
  "Ini milikmu," kataku. "Dan percayalah, Anda mendapatkan yang terbaik dari perdagangan."Saya menaruh noda kecil di wajah dan tangannya, dan dia sudah siap. Dia merogoh area djellaba dan menemukan lorong Hammadi. Ego memasukkannya kembali ke dalam jubahnya, naik ke dalam van, dan pergi.
  
  
  Saat dia mendekati gerbang, seorang prajurit dengan seekor anjing bergabung dengan dua penjaga yang bertugas. Mereka semua tampak kejam. Salah satu penjaga terus berbicara dengan prajurit itu, sementara yang lain mendekati van.
  
  
  "Selamat pagi," kata emu kepadanya dalam bahasa Arabnya yang terbaik. "Hari yang indah."Dia menyerahkannya kepadanya adalah sebuah kekhilafan.
  
  
  Dia mengambilnya, tapi tidak melihatnya. Sebaliknya, dia menyipitkan matanya. "Kamu bukan tukang cukur biasa."
  
  
  "Itu benar," kata emu padanya. "Hammadi jatuh sakit pagi ini. Dia juga seorang penata rambut, dan aku dikirim menggantikannya. Dia bilang mereka akan membiarkanku masuk dengan ego ."
  
  
  Prajurit itu melihat celah itu, terkekeh, dan mengembalikan egonya padaku. "Penyakit apa yang kamu bicarakan?"
  
  
  Dia tersenyum pada emu dan membungkuk. "Saya curiga tadi malam karena dia terlalu banyak makan pita dan anggur."
  
  
  Dia ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum pada reumatik. "Sangat bagus. Anda dapat masuk.
  
  
  Ketegangan di dadaku sedikit mereda. Aku mengambil van tua itu dan berjalan perlahan menuju gerbang. Dia mengangguk kepada orang-orang itu dan masuk ke dalam van. Saya akhirnya berada di dalam fasilitas Mhamid. Itu adalah pikiran yang mengganggu.
  
  
  Bab kesepuluh.
  
  
  Sebuah van tua menggulingkannya ke tempat parkir di pintu masuk utama kompleks. Seratus hal yang tidak saya ketahui dapat membuat saya curiga setiap saat. Saya bertanya-tanya apakah saya harus memarkir van di depan rumah atau apakah Hammadi harus memasuki lab melalui pintu masuk lain. Tidak ada cara untuk mengetahui detail ini, jadi saya harus menggertak, yang sebenarnya bukan pengalaman baru.
  
  
  Dia bahkan tidak tahu peralatan apa yang telah dipindahkan oleh tukang cukur ke dalam gedung. Saat van diparkir, dia keluar di sekitar mobil, membuka pintu belakang, dan melihat tas jinjing besar di dalamnya. Nen punya alat tukang cukur.
  
  
  Ada beberapa orang yang terlihat. Dua tentara berseragam berdiri merokok dan berbicara satu sama lain di sudut gedung, dan seorang teknisi berpakaian putih berjalan cepat melewati saya dengan papan klip di bawah lengannya.
  
  
  Pintu depan terbuka lebar, tetapi tepat di luar pintu, seorang satpam sedang duduk di sebuah meja kecil. Dia adalah seorang pria kulit hitam Afrika, mengenakan celana khaki sederhana dan kemeja berleher terbuka. Nen memakai kacamata berbingkai tanduk hitam dan tampak seperti seorang profesor.
  
  
  "Tolong sampaikan," katanya dalam bahasa Arab yang sempurna.
  
  
  Dia memberi mereka sebuah kartu. "Aku memotong rambutku untuk Hammadi hari ini," kata emu padanya dengan santai.
  
  
  Dia mengambil kartu itu dan menatapku. Saya bertanya-tanya apakah dia mengira saya tidak terlihat seperti orang Arab. "Saya yakin emu diberitahu bahwa kehilangan fasilitas ini tidak dapat diteruskan ke orang lain."Dia melirik celah itu seolah-olah dia telah melihat ego berkali-kali sebelumnya. "Tapi kali ini, kamu mungkin punya izin. Minggu depan, biarkan Hammadi melapor padaku sebelum dia pergi ke ruang penyuntingan."
  
  
  "Ya Pak."
  
  
  Dia mengembalikan kartu itu padaku.
  
  
  "Dan sebaiknya kamu baik-baik saja, saudaraku. Standar di sini tinggi ."
  
  
  "Ya, tentu saja," kataku.
  
  
  Dia menunjuk ke tabletnya. "Tanda tangani ruang kosong di latar depan."
  
  
  Tulisan Arab saya jelek. Itu ditandatangani oleh ayah Marbrook dan mengembalikan buku catatannya. Dia mengangguk agar dia masuk ke dalam.
  
  
  Ego berterima kasih padanya dan melanjutkan ke lorong. Di dalam, semuanya terang benderang dan tidak ada jendela. Dindingnya dicat putih menyilaukan.
  
  
  Dia, melewati pintu ganda di koridor ke bagian lain gedung. Saya tidak tahu di mana ruang pertemuan itu, dan saya tidak peduli. Tapi saya tidak bisa membiarkan siapa pun menangkap saya ke arah yang salah. Dari waktu ke waktu, seorang karyawan berjas putih akan muncul di lorong, tetapi orang-orang akan bergegas meniru saya tanpa pernah melihat kami. Beberapa pintu memiliki jendela kaca, dan dia dapat melihat karyawan di kantor melakukan pekerjaan administrasi. Ada komputer konsol di satu ruangan, dan beberapa teknisi berjalan di sampingnya. Mekanisme mahal ini akan membantu Zeno memverifikasi perhitungannya.
  
  
  Dia melewati satu set pintu lagi dan mendapati dirinya berada di bagian utama kompleks bangunan. Sebuah tanda di atas pintu berbunyi dalam tiga bahasa: "Hanya personel yang berwenang."Sayap ini tidak diragukan lagi menampung kantor Zeno dan Li, Yuen, dan mungkin laboratorium tempat Zeno melakukan eksperimennya.
  
  
  Saya baru saja melewati sebuah pintu bertanda "Pelayanan" ketika seorang pria berbaju putih dengan lencana kuning di dadanya berlari mengelilingi ruangan dan hampir menjatuhkan saya. Dia adalah pria jangkung setinggi saya, tetapi dengan bahu yang sempit. Ketika dia melihatku, wajahnya yang panjang menunjukkan keterkejutan yang lembut.
  
  
  "Siapa kamu?""Apa itu?"dia bertanya dalam bahasa Arab. Dia tampak seperti orang Jerman, atau mungkin orang Prancis. Saya bertanya-tanya apakah dia adalah salah satu dari banyak peserta dalam proyek ini yang, seperti Andre Delacroix, tidak tahu apa-apa tentang ego tujuan sebenarnya.
  
  
  "Potongan rambutnya," kata emu padanya.
  
  
  "Menurutmu apa yang kamu lakukan di bagian latar depan?"dia berkata dengan kesal, menyela saya. "Kamu harus tahu bahwa kamu tidak seharusnya berada di sini."
  
  
  "Apakah ini departemen Satu, Pak?"
  
  
  "Kamu idiot!"jawabnya. Dia sebagian berpaling dariku. "Saya di aula, di sayap lainnya. Anda akan kembali melalui ini ... "
  
  
  Egonya dengan cepat menghantam bagian belakang kepalanya, dan dia jatuh ke pelukanku. Ego K menyeretnya ke lemari dan memutar pegangannya. Itu terkunci. Dia bersumpah di bawah napasnya. Setiap saat, orang lain mungkin muncul di koridor ini, dan saya akan terjebak dengan mayatnya. Dia mengobrak-abrik djellaba yang dia kenakan dan menemukan kunci yang telah dia lepaskan dari pakaianku bersama Wilhelmina dan Hugo. Sesaat kemudian, pintu terbuka. Tapi pintu lain terbuka dua puluh kaki di ujung lorong, sementara analis itu masih terbaring di lantai di lorong. Pria lain berbaju putih keluar, tetapi berbalik ke arah lain tanpa memperhatikan kami, dan berjalan cepat menyusuri koridor. Yang dihembuskan. Tubuhnya yang tidak sadarkan diri meraihnya dan menyeretnya ke ruang kerja, menyalakan cahaya suci di dalam setelah menutup pintu.
  
  
  Kantor itu kecil, hampir tidak cukup ruang untuk dua orang di nen. Dia dengan cepat menanggalkan pakaiannya dari tukang cukur dan melemparkannya ke tumpukan di sudut, bersama dengan pel dan ember. Kemudian dia pergi ke wastafel kecil di belakangku, menyalakan air, dan menyeka noda cucian dari wajah dan tangannya. Saya mengeringkannya dengan handuk cucian di sekitar tumpukan di atas dudukan di sebelahnya. Dia melepas jaket, kemeja, dan dasinya. Selama pertukaran sebelumnya, dia menyimpan celananya. Dia mengenakan pakaian barunya, melepas dan mengganti sarung dan sarung stiletto. Sesaat kemudian, dia bertemu dengan seorang teknisi dengan jas lab berwarna putih. Dia mengikat suaminya dengan handuk dapur, menyumbatnya, meninggalkan kamar mandi, dan mengunci ego di belakangnya.
  
  
  Di lorongnya, dia melihat lencananya. Nama saya Heinz Krueger, dan saya ditugaskan di Divisi F, apa pun artinya bagi kami. Saya bertanya-tanya seberapa dekat ini dengan Dr. Ios dan Yuen Li. Dia bergerak menyusuri koridor ke ujung yang jauh, di mana ada pintu putar besar. Seorang wanita muda berkacamata turun ke koridor samping, menatapku, dan berbicara dalam bahasa Inggris, yang tampaknya merupakan bahasa kedua di institusi tersebut.
  
  
  "Selamat pagi," katanya sambil melewati mimmo, menatapku sekilas seolah bertanya-tanya mengapa wajahku tidak familiar.
  
  
  Aku melirik lencananya. "Selamat pagi untukmu, Nona Gomulka."
  
  
  Rasi bintang namanya hari ini sepertinya menenangkannya, dan dia tersenyum singkat saat dia melanjutkan. Dia tidak menjaganya. Dia dengan cepat menuruni kedua ujung koridor menuju pintu ganda.
  
  
  Ruangan panjang yang dia masuki adalah bangsal, tempat tidurnya dipenuhi orang Arab dan beberapa orang kulit hitam Afrika. Mereka seperti puing-puing dunia mereka sendiri atau dunia lain mana pun. Dan mereka semua tampak sangat sakit.
  
  
  Dia melihat ke lorong di antara tempat tidur dan melihat seorang perawat melakukan sesuatu kepada seorang pasien. Perawat itu menatapku dan mengangguk, tetapi tidak memperhatikan lagi. Dia, mengangguk pada rematik dan bergerak menyusuri lorong ke arah yang berbeda. Apa yang saya lihat membuat perut saya terbalik.
  
  
  Di bangsal ini, tidak ada upaya untuk menjaga kebersihan sprei atau bahkan membuang sampah dari lantai.
  
  
  Dan jelas bahwa orang-orang di tempat tidur ini tidak dirawat, karena banyak dari mereka tampaknya menderita luka terbuka dan kekurangan gizi, yang menyebabkan ih dibawa ke sini. Tetapi ada sesuatu yang jauh lebih mengganggu tentang mereka daripada tanda-tanda visual ini. Orang-orang ini sakit parah. Mata saya kusam, merah, kulit lembek dan kering, dan banyak orang di sekitar mereka yang jelas-jelas kesakitan. Ketika saya melewatinya, mereka terus-menerus mengerang dan meminta obat. Seorang pria kulit hitam kurus terbaring tak bergerak di tempat tidur, seprai kotornya robek. Aku berjalan mendekat dan menatapnya. Mata Ego terbuka dan berkaca-kaca. Lidah ego setengah menonjol dari ego rta, bengkak dan kering. Wajah Ego ditandai dengan bekas rasa sakit yang luar biasa, dan hampir tidak ada daging di tubuhnya. Ego menyentuh pergelangan tangannya. Pria itu sudah mati.
  
  
  Jadi pilih apa yang terjadi di sana. Setan malang ini digunakan sebagai kelinci percobaan. Yah, mungkin dijemput di jalan-jalan desa dengan janji perawatan klinis, dan kemudian dibawa ke laboratorium untuk percobaan. Omega diperkenalkan ke dalamnya, yang merupakan bukti terakhir keberhasilan Zeno.
  
  
  Isi perutku terpelintir saat memikirkan apa yang telah dialami orang-orang malang ini. Ketika dia, berdiri dan melihat mayat itu, dan dia, memikirkan sebuah kota besar di Amerika Serikat, kemudian mengalahkan mutasi Omega. Pria dan wanita berambut abu-abu mati di jalanan, tidak bisa mendapatkan bantuan, menggeliat kesakitan, mata kosong memohon belas kasihan, bibir kering bergumam tentang keajaiban untuk mengakhiri benang penderitaan. Rumah sakit penuh dengan korban yang mengeluh, dan stafnya sendiri tidak dapat bekerja karena sakit. Kantor-kantor pemerintah ditutup, layanan transportasi dan informasi ditutup. Tidak ada truk atau pesawat untuk mengantarkan obat-obatan berharga ke rumah sakit.
  
  
  "Ada yang bisa saya bantu?"
  
  
  Suara itu mengejutkanku, seolah - olah dari balik bahu kiriku. Saya mewarnainya dan melihat seorang perawat berdiri di sana. Suara Ego tinggi dan sikapnya manis.
  
  
  "Oh. Lihat saja hasilnya, " kataku. "Bagaimana kabar pagi ini?"
  
  
  "Bagus sekali," katanya dengan nada feminin. Dia mencoba mengingat saya sebagai gadis di aula. "Sekarang kami memiliki beberapa tahap ketiga, dan gejalanya luar biasa. Sepertinya hanya membutuhkan waktu empat hingga lima hari untuk menyelesaikan seluruh prosedur."
  
  
  Orang ini pasti tahu apa yang sedang terjadi di dell itu sendiri. Dia bukan salah satu penipu, jadi dia lebih berbahaya bagiku. "Itu bagus," kataku dengan tegas. "Anda memiliki terminal di sini."Dia menunjuk orang yang sudah meninggal itu.
  
  
  "Ya, saya kenal dia," katanya. Dia menatapku dengan dingin.
  
  
  "Baiklah, selamat pagi," kataku riang. Dia, berbalik untuk pergi. Kemudian suara ego menghentikan saya lagi.
  
  
  "Mengapa kamu memakai lencana Pendering?"
  
  
  Mulutku kering. Saya berharap bisa menghindari konfrontasi seperti itu. Hugo membiarkannya meluncur ke tanganku saat dia berbalik menghadapnya. Dia, melihat lencananya.
  
  
  Egonya meminjam mantelnya dan lupa melepas lencananya. Dia-Saya senang Anda melihatnya.
  
  
  "Kamu baru di sini, bukan?"dia bertanya.
  
  
  "Itu benar. Namanya Derek Beaumont. Mereka baru dibawa minggu lalu atas perintah Dr. Zeno.
  
  
  "Ya. Tentu saja."
  
  
  Dia tidak mempercayaiku. Dia, merasa seperti sedang menunggunya pergi agar dia bisa terhubung ke interkom. Aku tidak punya pilihan. Dia mendekati jilatan kecil. Bagus. Sampai ketemu."Dia menepuk bahu ego dengan sepenuh hati, dan dengan cepat menggerakkan tangan kanannya ke depan ke dada ego. Mata Ego berputar ke belakang saat baja dingin itu masuk, lalu jatuh ke atasku.
  
  
  Hugo mengeluarkannya dan menyeret sosok pincang itu ke tempat tidur kosong terdekat. Ketika ego menjatuhkannya ke tempat tidur, setidaknya ada belasan pasang mata menatapku, tapi tidak ada yang mencoba berteriak atau bergerak ke arahku. Dia menutupi seprai di atas tubuhnya yang lemas dan bergegas keluar ruangan.
  
  
  Dia menyusuri koridor samping ke kiri. Ada beberapa pintu. Ketika mencapai kedua ujungnya, ada pintu tertutup dengan tanda sederhana: DIREKTUR. Dilarang masuk.
  
  
  Ini seharusnya menjadi kantor Li Yuen. Saya ragu-ragu sejenak, hanya menebak-nebak apa langkah saya selanjutnya. Saya bisa mengalami begitu banyak masalah sehingga saya tidak akan pernah menemukan lab atau Zeno. Tapi saya memutuskan untuk mengambil risiko.
  
  
  Dia membuka pintu dan masuk ke ruang tunggu. Ada seorang sekretaris di meja, seorang wanita Tionghoa berusia empat puluhan, dan seorang pria Afrika berkulit hitam kekar yang menjaga matanya yang terbuka untuk hari itu. Pintu lain di sebelah kananku mengarah ke kantor pribadi Li Yuen.
  
  
  Penjaga itu melihat lencana saya, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Wanita itu mendongak, tersenyum ragu, dan berbicara. "Apakah ada yang bisa saya bantu?"Bahasa Inggrisnya sangat bagus.
  
  
  "Aku harus menemui Li Yuen," kataku.
  
  
  Dia mempelajari wajahku dengan cermat. "Aku tidak yakin aku mengenalmu."
  
  
  "Saya baru saja bergabung dengan kelompok riset. Kruger. Mungkin direktur menyebutkan saya kepada Anda. Dia menggertak lagi. Saya harus menggunakan nama Kruger karena orang kulit hitam itu sudah melihat lencananya. Dia hanya bisa berharap wanita ini tidak begitu mengerti siapa Kruger itu.
  
  
  "Oh, ya," katanya. "Tapi saya khawatir Tuan Li saat ini sedang berbicara dengan Dr. Zeno.
  
  
  Bisakah saya bertanya kepadanya apa yang Anda ingin dilihat oleh ego?
  
  
  Dia akan menjadi rematik yang masuk akal. "Komputer mendeteksi sedikit ketidaksesuaian dalam data. Li Yuen memintaku untuk datang secara terbuka kepadanya dalam situasi ini."Maksudnya Zeno tidak boleh dipindai.
  
  
  "Ya, aku mengerti dia," katanya tanpa perasaan. "Yah, saya pikir Tuan Li akan segera menyelesaikannya. Anda bisa menunggu jika Anda mau."
  
  
  "Ya, terima kasih."
  
  
  Dia mendudukkannya di kursi yang keras, merencanakan langkah selanjutnya. Masalah pertama telah dihapus tanpa tindakan apa pun dari saya.
  
  
  "Bomboko," kata sekretaris China, " bisakah Anda merujuk masalah ini ke Divisi C?"Tuan Kruger dan dia akan menjaga tempat suci bagian dalam selama ketidakhadiran Anda yang singkat. Dia memberiku senyum kecil.
  
  
  Pria kulit hitam besar itu menatapku masam dan mengambil map Manila yang dia berikan kepada emu. "Ya, tuan sahib."
  
  
  Saat dia melewati mimmo, dia melirikku lagi dan menghilang melalui pintu. Begitu pintu tertutup di belakangnya, Wilhelmina menariknya keluar dan mengarahkannya ke kepala wanita itu.
  
  
  "Maaf, aku memanfaatkan kepercayaanmu yang salah tempat," kataku. "Tapi izinkan saya meyakinkan Anda bahwa jika Anda mengeluarkan suara sekecil apa pun atau mencoba mengeluarkan peringatan apa pun, saya akan menembak Anda."
  
  
  Dia duduk tak bergerak di meja, dan miliknya dengan cepat berputar di belakangnya untuk memastikan bahwa nah tidak memiliki sinyal peringatan. Sebuah lemari besi besar dengan pintu penuh menarik perhatiannya. Saya membukanya, dan tidak banyak isinya kecuali kotak pertolongan pertama di rak yang tinggi. Ego mengeluarkannya, meletakkannya di kursi, dan membukanya. Di dalamnya ada gulungan selotip.
  
  
  "Sobek sepotong enam inci dan oleskan ego ke mulutmu," kata ayahnya.
  
  
  Dia mengikuti perintah dengan cermat. Pada saat sakit, dia menutup mulutnya. "Sekarang pergi ke ruang belajar."
  
  
  Dia masuk dan dia memunggungi saya, meraih pergelangan tangannya dan melilitkan pita di sekelilingnya, mengikat ih menjadi satu. "Cobalah makan dalam diam," kataku. Pintunya tertutup saat dia berjongkok di lantai lemari.
  
  
  Dia, datang ke suatu hari di kantor Li Yuen. Saya menaruhnya di telinganya dan dengan jelas mendengar dua suara di dalamnya. Suara pertama adalah orang Amerika; itu jelas milik Damon Zeno.
  
  
  "Sepertinya kamu tidak mengerti, Kolonel; pekerjaanku belum selesai."Ada dentingan jengkel yang jelas dalam suaranya.
  
  
  "Tapi kamu pasti telah mencapai tujuan kami membawamu ke sini," suara Li Yuen yang bernada tinggi dan sedikit metalik terdengar. "Kamu menciptakan mutasi Omega."
  
  
  "Eksperimen saya belum membuktikan bahwa saya puas," bantah Zeno. "Ketika kami mengirimkan laporan kami ke Beijing, dia, saya ingin memastikan apa yang telah kami lakukan."
  
  
  "Kamu tidak setuju dengan kesimpulan kerja kerasmu, Dokter," kata Li Yuen dengan suara yang stabil dan tidak berubah. "Kamu bisa menjadi terlalu perfeksionis"
  
  
  "Mutasi Omega akan menjadi senjata biologis paling efektif yang pernah dibuat," kata Zeno pelan.
  
  
  "Ini akan membuat bom-H menjadi usang."Ada jeda singkat. "Tapi aku tidak akan mengirim pekerjaannya yang belum selesai ke Beijing!"
  
  
  "Beijing mengira kamu terlalu berhati-hati, Dr. Zeno," kata Li Yuen dengan suara yang lebih keras. "Ada orang yang bertanya-tanya apakah kamu ingin mengirimkan senjata sekarang setelah kamu menciptakan ego."
  
  
  "Itu benar-benar omong kosong," balas Zeno dengan tajam.
  
  
  "Di laboratorium di seluruh China, kami siap untuk mulai bekerja," lanjut Li Yuen. "Mereka akan dapat menumbuhkan jumlah yang signifikan, dalam beberapa minggu, berkat perubahan struktur genetik yang memungkinkan generasi yang cepat."Ada secarik kertas. "Saya mendapat pesan dari atasan saya, Dokter, menyarankan agar Anda segera mengirimkan hasil dan hasil panen Anda dan mengizinkan laboratorium kami untuk mulai berkembang biak, sementara Anda terus mengerjakan sampel akhir di sini."
  
  
  "Tapi tidak seperti itu!"Zeno memprotes dengan keras. "Jika saya menemukan cacat pada mutasi yang ada, maka pekerjaan yang mereka lakukan sementara itu akan sia-sia."
  
  
  "Beijing bersedia mengambil risiko," suara datar Li Yuen terdengar dari balik pintu. "Oni, tolong, Dokter, siapkan laporan untuk dikirim dalam waktu 24 jam. Mereka akan meminta ahli biologi China untuk menguji penemuan Anda di Beijing."Komentar terakhir itu sarkastik, dan dimaksudkan sebagai penghinaan.
  
  
  Ada keheningan singkat di ruangan itu. Kemudian suara berat Zeno melanjutkan, " Baiklah, aku akan memasak sesuatu untuk mereka."
  
  
  "Terima kasih Dokter."Nada bicara Li Yuen manis.
  
  
  Sudah waktunya untuk menjauh dari hari itu. Zeno keluar, kaku dan marah di sekitar kantor pusat. Dia melirikku, yang berdiri di tengah ruang tunggu, lalu melewati pintu luar ke lorong. Miliknya mengikutinya dan melihat ke arah ego, mungkin ke lab. Dia, kembali ke ruang tunggu. Saya harus memutuskan apakah akan langsung menemui mereka atau berhenti di kantor Li Yuen. Saya memilih yang terakhir karena itu milik mereka bahwa setidaknya beberapa makalah yang menjelaskan perkembangan buruk Omega akan menjadi milik Math dan L5. Mungkin dia bahkan memiliki salinan dari semua yang telah ditulis Zeno.
  
  
  Dia kembali ke pintu yang setengah terbuka di kantor Li Yuen. Luger-lah yang menariknya keluar dan berjalan melewati pintu saat Li Yuen membuka brankas tembok.
  
  
  Emu membiarkannya membukanya, lalu berbicara.:
  
  
  "Kekhawatiran Anda tentang Beijing sudah berakhir, Anda tahu."
  
  
  Dia berbalik dengan cepat, ekspresi terkejut di wajahnya yang bulat. Dia masih muda, mungkin tiga puluh tahun, pikirku. Dia fokus pada Luger saat dia menarik pelatuknya.
  
  
  Pistol itu menggonggong dengan keras di dalam ruangan, dan Li Yuen berputar untuk menghadap pintu brankas yang terbuka,membenturkan wajahnya ke tepi. Saat dia meluncur ke bawah, dia meraih pintu dengan kedua tangan dan meninggalkan noda merah tua di atasnya.
  
  
  Saya menendang tubuhnya dan tidak bergerak. Saya berharap suara tembakan tidak menyebar jauh ke luar ruangan, tetapi saya tidak punya pilihan karena waktu. Dia merogoh brankas dan mengeluarkan setumpuk kertas dan dua map hitam bergaris perak di sampulnya. Salah satunya ditulis dalam bahasa Mandarin oleh OMEGA PROJECT. Yang lainnya, dalam bahasa Inggris, hanya membaca DAEMON ZENO.
  
  
  Dia melihat-lihat arsip di Zeno dan menjatuhkan egonya ke lantai. Ketika saya membuka file lain, saya menyadari bahwa itu adalah bagian dari apa yang saya butuhkan. Ada beberapa catatan awal Zeno tentang proyek tersebut, pesan antara Lee dan Zeno, dan tabel huruf dan angka yang melacak perkembangan bug Omega. Dia menutup map, berbalik, dan berjalan keluar melalui kamar.
  
  
  Ada suara teredam di ruang tunggu, dan tendangan samar terdengar di pintu lemari tempat wanita Tionghoa itu mengiklankannya. Itu tidak masalah sekarang. Saat suaminya berbalik untuk pergi, pintu luar terbuka, dan seorang pria kulit hitam besar berdiri di sana.
  
  
  Dia melihat ke kursi yang kosong dan kemudian ke map di bawah lenganku. Itu mulai melewatinya.
  
  
  Dia bertanya. "Di mana Nyonya Jing?"
  
  
  Dia menunjuk ke kantor pusat tempat Li Yuen terbaring mati. "Dia bersama Li Yuen," kataku. Ada suara di sekitar lemari, dan dia melihatnya.
  
  
  Pistolnya ditarik keluar lagi dan mengenai egonya di dasar tengkoraknya. Dia mengerang dan jatuh ke lantai.
  
  
  "Hitung berkatmu," kata sosoknya yang tidak sadarkan diri. Kemudian miliknya, dia berjalan melewati ambang pintu dan menyusuri lorong ke arah Damon Zeno pergi.
  
  
  Bab kesebelas.
  
  
  Seorang pria pegunungan tinggi kekar bernama Po Almohadov, mengenakan seragam tentara Maroko, menghalangi pintu lab. Dia memiliki janggut hitam tebal dan anting-anting di telinganya. Bahu dan dada Ego membentang bentuknya. Leher Ego setebal pinggang beberapa pria. Dia menatap mata saya dengan, katakanlah, apa yang hanya bisa digambarkan sebagai permusuhan yang sombong. Di atas ego, di atas kepala pintu yang tertutup, beberapa simbol peringatan digambar dalam bahasa Inggris dan Arab. DEPARTEMEN " A " PENELITIAN. Dilarang keras masuk. Pelanggar akan dihukum.
  
  
  "Apa yang kamu inginkan?"Seorang warga Maroko yang besar bertanya dalam bahasa Inggris dengan aksen yang kuat.
  
  
  "Apakah Dr. Zeno ada di dalam?"
  
  
  "Dia ada di dalam sana."
  
  
  "Aku harus mengirimkan file ini," kataku, menunjukkan file itu kepada Emu di bawah lenganku.
  
  
  "Apakah Anda memiliki izin keamanan kelas satu?"
  
  
  "Li Yuen mengirimku," aku menjelaskan.
  
  
  "Kamu harus memiliki izin kelas satu," desaknya. "Jika tidak, saya akan mengirimkan berkasnya."
  
  
  Dia, mengangkat bahu: "Baiklah."Dia menyerahkan map berharga itu kepada Emu. Begitu tangan Ego menyentuh nen, poi-nya meraih pistolnya.
  
  
  Tapi dia tajam. Dia melihat gerakan itu, menjatuhkan kertas-kertas itu, dan meraih pergelangan tanganku, yang keluar dari balik jubahnya. Saya mencoba yang terbaik untuk mengarahkan pistol ke arahnya, tetapi itu terlalu kuat untuk saya. Dia memutar pergelangan tanganku dengan keras, dan luger itu jatuh di pelukanku. Untuk sesaat, dia mengira dia telah mematahkan tulang. Dia meraih saya dengan kedua tangan dan menekan saya untuk mengerang untuk hari itu. Gigiku bergemeretak, dan dia tidak bisa fokus pada kami selama satu menit. Tangan-tangan besar menutup tenggorokanku. Kekuatan ego begitu besar sehingga saya tahu dia akan menghancurkan tenggorokan saya sebelum dia mencekik saya. Dia menarik tangannya dengan bebas sebentar dan menekan keras lengan bawah ih k Ego, melonggarkan cengkeramannya. Saya menendangnya di tempat yang saya pikir akan menjadi tempurung lutut kirinya, terhubung, dan mendengar tulang-tulang berderak.
  
  
  Almohad mengeluarkan teriakan teredam dan jatuh. Egonya memukul kepalanya dengan keras dengan tangan kanannya. Dia tidak jatuh. Itu menghantam tempat yang sama lagi, dan jatuh ke lantai.
  
  
  Tapi sedetik kemudian, dia meraih pistol di ikat pinggangnya dan bergerak sangat cepat untuk seorang pria bertubuh besar. Miliknya mendarat di atasnya, tepat saat pistol itu keluar dari sarungnya. Hugo meluncur ke tanganku saat egonya memukulnya. Ketika dia jatuh terlentang dan melihat kilatan pedang, dia mengangkat tangannya untuk memblokirnya, tapi aku menjatuhkannya cukup lama agar Ego membuat satu lompatan cepat, mengarahkan stiletto ke kepala emu, tepat di bawah telinga kiri. Ada desisan di sekitar ego rta yang terbuka, getaran kuat dari ego tubuh besar itu, dan dia sudah mati.
  
  
  Dia mendongak, dan koridornya masih sepi. Dia mengambil beberapa langkah dan membuka pintu ke sebuah kantor kecil. Tidak ada seorang pun di sana. Dia kembali ke penjaga, menyeret ego ke dalam ruangan kecil, dan menutup pintu. Kemudian dia menyesuaikan jas lab putihnya, mengganti senjata, dan mengumpulkan foldernya. Saya mendorong pintu lab hingga terbuka dan masuk seolah-olah tempat itu milik saya.
  
  
  Itu adalah ruangan besar yang penuh dengan meja dan peralatan. Di atas meja ada deretan tangki kaca kecil yang saya duga digunakan untuk menanam Omega. Sebuah mesin elektronik besar duduk di salah satu ujung ruangan, dan seorang petugas membungkuk di atasnya. Ada tiga asisten lab lain selain Dr. Z. sendiri, yang mencatat di konter.
  
  
  Di sebelah kiriku ada lemari tinggi yang terbuat dari logam dan kayu. Dinding di lemari ini diperkuat dengan kaca, sehingga isi ego bisa terlihat. Ada ratusan botol kaca dengan label menempel di atasnya. Di dalam wadah ada zat abu-abu kehijauan yang dia anggap sebagai mutasi Omega yang dikultur.
  
  
  Dr. N berjalan ke konter di dekat kursi dan mempelajari kaca dengan api kecil. Seperti yang saya kenal dari pertemuan singkat sebelumnya dan di sekitar foto KAPAK, dia adalah seorang pria jangkung dengan wajah berkapur dan bahu bungkuk. Rambut Ego tebal dan baja cerro. Hidungnya tipis tetapi juga menonjol, dan mulutnya lebar, dengan bibir bawah yang penuh. Tidak seperti kebanyakan pria lain di ruangan itu, Z tidak memakai kacamata, dan mata abu-abunya yang gelap terasa dingin dan cerah.
  
  
  Nasihat Hawke kembali padanya. Verna Zeno, jika kamu bisa. Bunuh egoku jika aku tidak bisa melakukannya. Pilihannya adalah milik Zeno.
  
  
  Tidak ada seorang pun di ruangan itu yang melihat saya, atau jika mereka melihat saya, mereka tidak memperhatikan. Dia dengan cepat berjalan ke Zeno dan, mendekatinya, meletakkan file Omega di kursi agar tidak menggangguku. Saya berjalan ke arahnya, berdiri di antara dia dan pria berjas putih lainnya di ruangan itu sehingga mereka tidak dapat melihat apa yang sedang terjadi. Kemudian Wilhelmina menariknya keluar. Zeno mengangkat kepalanya pada saat itu, menatap pistol itu tanpa perasaan sejenak, dan kemudian menatapku dengan matanya yang keras dan cerah.
  
  
  "Apa itu?"dia berkata dengan dingin kepadaku dengan suara yang kuat dan bergema. "Apa yang kamu lakukan di sini?"
  
  
  "Aku akan memberimu sedikit petunjuk," katanya dengan suara rendah dan keras. "Ini bukan dari L5".
  
  
  Mata gelap Ego sedikit menyipit saat dia menatapku, dan ekspresi pengertian melintas di wajahnya. "Jadi itu saja."Dia mencoba menyembunyikan ketakutannya. "Kamu bodoh. Anda tidak akan pernah bisa keluar dari lab hidup-hidup.
  
  
  "Bukan tugas saya untuk keluar hidup-hidup," kata emu perlahan dan tidak tergesa-gesa. Dia membiarkannya meresap selama beberapa saat karena sakit. Dia, aku melihat tatapan ego tertuju pada pria lain di belakangku. "Jangan lakukan ini. Tidak kecuali jika Anda tidak keberatan melongo dan melubangi dada Anda seukuran bola bisbol."
  
  
  Dia menatap pistol itu dan kemudian kembali ke mataku. "Apa yang kamu inginkan?"dia bertanya.
  
  
  Luger menjepitnya ke tulang rusuk ego. "Suruh yang lain pergi," kataku pelan. "Katakan pada mereka bahwa Li Yuen ingin bertemu denganmu di sini sendirian. Katakan apa saja pada mereka, tapi keluarkan aku sebentar. Dan membuat ih mempercayainya."
  
  
  Damon Zeno melihat pistol itu dan kemudian ke arahku. "Saya tidak bisa melakukan itu. Orang-orang ini...."
  
  
  "Aku akan menarik pelatuknya jika tidak."
  
  
  Zeno berjuang menahan amarahnya yang meningkat. Tapi ketakutan ego lebih kuat. "Ini salah Li Yuen," gumamnya dengan getir pada dirinya sendiri. Ketika dia menatap mata saya, dia melihat bahwa saya bersungguh-sungguh dengan apa yang saya katakan dan perlahan menoleh ke pria lain di lab.
  
  
  "Tuan-tuan, tolong perhatikan."Dia menunggu sampai semua orang berpaling untuk melihatnya. "Direktur meminta pertemuan mendesak dengan saya di sini dalam sepuluh menit. Saya khawatir saya harus meminta Anda untuk mengambil cuti dari pekerjaan. Mengapa kalian semua tidak istirahat minum kopi dan aku akan segera bergabung denganmu? "
  
  
  Ada beberapa gumaman, tapi mereka menjauh. Senjatanya disembunyikan sampai mereka pergi. Kemudian dia kembali ke Dr. N.
  
  
  "Di mana temuan dan catatan terbaru Anda?"dia bertanya padanya. "Mereka, yang mereka tambahkan, ada di arsip Li Yuen."
  
  
  Tatapan Zeno melesat tanpa sadar ke lemari besi yang terkunci di kamar sebelah. "Kamu pasti naif," katanya pelan. "Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan mengirimkan Omega kepadamu di piring perak? Bagaimanapun, catatan-catatan ini tidak menyimpang apa pun untuk Anda atau siapa pun dalam intelijen Amerika.
  
  
  "Saya berani bertaruh rekornya ada di kabinet ini," kataku sambil memperhatikan reaksi egoku. "Dan mutasi budaya itu bersembunyi di balik kaca, dia mengerang."
  
  
  Wajah Zeno menjadi gelap karena frustrasi dan amarah. "Keluar dari sini selagi bisa," katanya serak. "Atau You Yuen akan memotongmu menjadi potongan-potongan kecil."
  
  
  Dia, dia terkekeh. "Li Yuen sudah mati."
  
  
  Dia, melihat ekspresi ego berkedip di wajah mereka. Ketidakpercayaan, lalu keterkejutan, kemarahan, dan akhirnya ketakutan baru.
  
  
  "Begitu juga Jenderal Jenin," kataku. "Kamu hampir menjadi Odin sekarang, Zeno, bahkan jika mereka membunuhku."
  
  
  Wajah pucat Zeno berjuang untuk mendapatkan kendali. "Jika Li Yuen sudah mati, dia bisa dibuang. Ini adalah Omega, bukan kamu."
  
  
  "Benar-benar fantastis," kataku. "Itu sebabnya dia harus pergi. Dan kamu juga, jika kamu keras kepala. Tuhan tahu mengapa, tapi aku mendapat perintah untuk membawamu kembali bersamaku jika kamu ingin pergi. Suaraku menunjukkan penghinaanku. "Saya memberi Anda pilihan untuk berterus terang sekarang."
  
  
  Dia melihat kembali ke Luger. "Dan kamu akan menghancurkan Omega?"
  
  
  "Itu benar."Dia, pergi ke kabinet, mengambil mikroskop, memecahkan kunci mereka dan memaksanya. Dia menjatuhkan instrumen yang rusak ke lantai, melepas kuncinya, dan membuka pintu lemari.
  
  
  Di dalamnya ada map Manila, dan beberapa kertas lainnya. Aku mengumpulkannya dan menatap Zeno. Tatapan intens pada ego mereka mengatakan bahwa saya akan mendapatkan jackpot. Dia melakukan semuanya dalam file yang diambil Po Li, Yuen, dari brankas dan dengan cepat memindai materi
  
  
  Rasanya seperti hal yang benar untuk dilakukan.
  
  
  "Saya akan memperkenalkan Anda pada proyek ini," kata Zeno dengan suara rendah dengan sedikit putus asa. "Orang Cina tidak harus memiliki semuanya. Tahukah Anda, apakah Anda tahu seberapa kuat Omega dapat membuat seseorang? "
  
  
  "Saya mengalami mimpi buruk," aku mengaku, menutup file. Seorang luger mendorongnya selebar-lebarnya, membawa banyak kertas lepas ke pembakar Bunsen, dan memasukkan ih ke dalam api.
  
  
  "Tidak!"dia berkata dengan keras.
  
  
  surat-suratnya terbakar. Dia pergi ke arsip bersama mereka, dan Zeno mengambil keputusan. Dia menerjang saya, dan saya jatuh di bawah beratnya, menabrak kursi panjang dengan kultur dan tabung reaksi, dan semuanya jatuh ke lantai.
  
  
  Setumpuk kertas yang menyala beterbangan di sekitar tanganku dan mendarat di lantai bersamaan dengan pecahan kaca dan cairannya. Pasti ada sesuatu yang mudah terbakar di dalam tabung reaksi, karena mereka meledak menjadi kobaran api di antara kami dan lemari dinding panjang tempat mutasi Omega yang dibudidayakan berada. Api mencapai lemari kayu besar dalam hitungan menit dan langsung menyala.
  
  
  "Ya Tuhan!"Zeno berteriak. Kami berjuang untuk berdiri secara terpisah, tidak peduli satu sama lain saat ini. Dia memperhatikan sejenak saat api menjilat lemari dinding dan menyebar ke meja-meja panjang tempat bercocok tanam. Zeno menyelamatkan saya beberapa pekerjaan.
  
  
  Zeno berteriak melalui nyala api yang berderak. "Sialan kamu!"
  
  
  Dia mengabaikannya. Dia kembali ke meja di mana file-file itu masih tergeletak, mengambil ih, dan melemparkannya ke dalam neraka yang terus berkembang. Zeno melihat apa yang saya lakukan dan mengambil langkah kecil seolah-olah menginjak saya, lalu ragu-ragu. Hal berikutnya yang dia tahu, dia berlari menuju stan di seberang jalan.
  
  
  Itu ditarik keluar oleh Wilhelmina dan diarahkan ke kepala Dr. Z. ketika dia sampai di cares. Lalu aku mendengar pintu terbuka di belakangku.
  
  
  Berpaling dari Zeno, dia bertabrakan dengan dua penjaga yang bergegas masuk ke dalam ruangan. Salah satu dari mereka membawa pistol, dan dia mengarahkannya ke arahku. Dia, berjongkok di salah satu suku saat ditembakkan, dan tembakannya mengenai kepalaku dan menjatuhkan wadah budaya di belakangku. Penjaga lain bergerak melingkar di sekitar panggul saya, tetapi saya mengabaikannya. Itu membalas tembakan pada penjaga pertama dan mengenai dada emu. Dia jatuh kembali ke kursi dan menjatuhkannya. Dia sudah mati pada saat dia menyentuh lantai.
  
  
  Ketika saya menoleh ke penjaga lain, dia menerjang saya. Dia menjatuhkan saya dari counterweight sebelum Luger bisa menyerang, dan kami menabrak kursi, memecahkan lebih banyak kaca. Api membumbung tinggi di dekat kami. Di suatu tempat di belakang kepalanya, dia bisa mendengar alarm yang diaktifkan Zeno di koridor di luar pintu.
  
  
  Pria besar itu memukul wajah saya dengan keras, dan punggungnya membentur lantai. Dari sudut matanya, dia bisa melihat Zeno tidak berhasil memadamkan api dengan jas labnya. Penjaga itu memukul saya lagi dan menangkap Luger . Egonya mulai berbalik ke arahnya saat dia berusaha melawan saya. Tanganku bergerak perlahan ke wajahnya, dan aku bisa melihat keringat keluar di dahi dan bibir atasnya saat kami berjuang untuk mengendalikan moncongnya. Saya memiliki pengaruh. Inci demi inci, pistolnya bergerak ke arahnya hingga mencapai titik di atas mata kiri Ego. Dia menarik pelatuknya dan memenggal kepala emu.
  
  
  Aku berbaring kelelahan, mendorong tubuh berlumuran darah menjauh dariku. Aku berusaha keras untuk melihat Zeno menembus kobaran api dan asap, lalu aku melihatnya berlari ke arahku. Seorang EMU luger membidiknya dan menembak, tetapi meleset, dan dia pergi.
  
  
  Dia berjuang untuk berdiri. Jas labnya yang robek telah dirobek untuk memberinya lebih banyak kebebasan bergerak. Entah bagaimana ia menemukan jalannya melalui api dan mencapai hari itu. Zeno tidak terlihat di koridor. Dia kembali sebentar ke lab dan melihat api menghancurkan catatan Zeno beetle dan ego yang mengerikan. Api telah menyebar ke seluruh lab dan masuk ke lorong melalui pintu yang jaraknya sekitar lima kaki, dan saya curiga api telah menembus dinding dan masuk ke ruangan lain. Tampaknya seluruh benda itu akan terbakar.
  
  
  Dia berlari menyusuri koridor, terengah-engah. Orang-orang dan peralatan pemadam kebakaran bergerak melewati saya menuju lab, tetapi sudah terlambat. Perusahaan berada dalam kekacauan total: koridor dipenuhi asap, dan karyawan bergegas ke pintu keluar. Sistem alarm masih berbunyi dan terdengar banyak teriakan histeris di dalam gedung saat suaminya pindah ke pintu belakang di belakang dua orang yang terengah-engah.
  
  
  Dia berada di luar di tempat parkir belakang. Api telah menembus atap di beberapa tempat dan membumbung tinggi ke udara, asap hitam mengepul ke arah langit. Ruang di luar gedung dengan cepat terisi oleh orang-orang yang terengah-engah. Beberapa mencoba menghubungkan selang pemadam kebakaran. Dia berjalan di sekitar gedung dan melihat sebuah van kecil menjerit liar saat menuju gerbang utama. Damon Zeno memimpin ego. Dia tiba-tiba berhenti di pintu gerbang dan meneriakkan sesuatu kepada para penjaga. Lalu dia pergi.
  
  
  Saya berlari ke land Rover terdekat, melihat ke dasbor, dan menemukan kuncinya. Dia melompat masuk dan membawa mobil bersamanya; rodanya berputar dan Land Rover meluncur ke depan.
  
  
  Miliknya hanya beberapa meter jauhnya ketika dua penjaga di gerbang utama melihatnya berjalan ke arah mereka. Zeno pasti menyuruh mereka menghentikanku. Mereka berdua memiliki senjata, dan orang di sekitar mereka menembakkan dan menghancurkan kaca depan di dekat kepalaku. Aku merunduk keluar dari jalan kaca yang pecah saat ledakan itu meruntuhkan sebuah bangunan di dekatnya, dan api berkobar di belakangku. Odin di sekitar para penjaga terluka oleh bara api yang beterbangan dan terbakar dengan teriakan.
  
  
  Dia menekan tombol menakut-nakuti, membalikkan mobil, membalikkan mobil menjadi awan debu, dan meraung di sekitar bagian belakang gedung untuk mencoba membuka gerbang di sisi lain. Saat saya mengitari sudut gedung, nyala api menyembur dan membakar rambut di lengan kiri saya. Itu dirasakan oleh semangat tajam seseorang. Ada tembok api di depanku, di antara gedung utama dan gedung dinas di belakang. Saya bahkan tidak mengklik bullying karena saya tidak punya pilihan. Dia membanting pedal gas lebih keras dan bersandar rendah ke mobil yang terbuka, terjun ke dalam kobaran api.
  
  
  Untuk sesaat, semuanya menjadi panas kuning cerah dan asap yang menyesakkan, dan itu seperti tanur tinggi. Kemudian dia melepaskan diri dan berbelok ke sudut lain lagi, menuju gerbang utama.
  
  
  Penjaga itu melompat keluar tepat pada waktunya untuk menghindari Ego dipukul. Penjaga lain memperhatikan saya dan melangkah terus terang di antara land Rover dan gerbang. Dia membidik dan menembak, melongo saat matanya terpental dari bingkai logam kaca depan, lalu dia terjun dengan cepat ke dalam lumpur, menjauh dari mobil. Di titik lain, dia melewati gerbang fasilitas dan menuju ke Damon Zeno.
  
  
  Saat ia mencari tanda-tanda di mana patroli telah mengejutkan Gabrielle dan saya sebelumnya, kecepatannya melambat selama satu menit dan ia melihat dari balik bahunya ke lab. Adegan itu benar-benar kacau. Api di luar kendali, dan asap hitam mengepul di atasnya. Tidak ada yang akan mengikutiku. Mereka terlalu sibuk menyelamatkan kompleks konstruksi.
  
  
  Bab kedua belas.
  
  
  Selama satu jam pertama, van yang dikendarai Zeno tidak terlihat di mana pun. Itu hanya meninggalkan jejak ban baru. Zeno sedang menuju ke tenggara dari Mhamid, ke padang pasir.
  
  
  Selama sekitar satu jam kedua, dia melihat sekilas sebuah van dengan awan debu besar membumbung di belakangnya. Kemudian van itu kehilangan pandangan itu lagi selama lebih dari setengah jam, tetapi tiba-tiba van itu menemukannya duduk di tengah hamparan pasir dan semak belukar yang luas dan kering, secara terbuka di samping tebing batu setinggi kepala. Satu ban kosong. Itu dihentikan oleh Land Hover, mesin pemecah masalah penelitian, dan memanjat di sekitar mobil. Matanya berkedip ke gerobak, bertanya-tanya di mana Zeno berada. Sambil memegangi Wilhelmina, dia, berjalan ke van dan melihat ke dalam. Zeno tidak terlihat di mana pun. Kuncinya masih ada di kunci kontak. Dia melihat ke tanah di sekitar van dan melihat jejak yang mengarah lurus ke depan ke arah yang dia tuju. Zeno harus sangat putus asa untuk mulai berjalan-jalan di negara ini. Dia bersandar ke dalam van untuk melepaskan kunci di sekitar kunci kontak. Saat dia membungkuk, dia mendengar suara di belakangnya dan merasakan pukulan di bagian belakang kepala dan lehernya. Rasa sakit meledak di kepalaku, dan kemudian, saat menyentuh tanah, kesejukan hitam menyapuku.
  
  
  Matahari bersinar terang di atas kepalaku saat kelopak mataku sedikit terbuka. Selama satu menit, saya tidak tahu di mana saya berada. Kemudian dia mendongak dengan mata kabur dan perlahan mengingat. Dia memejamkan mata terhadap tatapan itu, memalingkan kepalanya sedikit, dan merasakan sakit yang luar biasa di pangkal tengkoraknya.
  
  
  Aku berbaring di sana dengan mata terpejam dan mencoba berpikir. Zeno menyergap saya dengan sempurna. Dia mungkin mengira pukulan itu telah membunuhku. Kalau tidak, dia akan mengambil pistolku dan menembakku.
  
  
  Dia membuka matanya lagi, dan pancaran bola putih panas itu menyakitkan. Tidak ada Land Rover untuk Estestvenno. Dia duduk dan mendengus keras saat rasa sakit menembus kepala dan leherku. Palu itu menghantam tengkorakku. Dia dengan sakit berlutut dan mencoba berdiri, tetapi dia jatuh ke sisi van dan hampir jatuh lagi. Aku hanya melihatnya dua kali.
  
  
  Dia tertatih-tatih ke bagian belakang van dan melihat ke dalam. Meskipun penglihatanku buruk. Aku melihat Zeno mengambil kuncinya. Kap mobil terangkat. Dia dengan kikuk berjalan ke sana, melihat ke dalam, dan menemukan bahwa kabel distributornya hilang. Zeno tidak melakukan apa-apa untukku, karena dia mengira aku sudah mati. Dia hanya tidak ingin penduduk asli menemukan tempat kejadian dan mengemudikan van ke Mhamid, di mana van itu akan terhubung ke lab.
  
  
  Dia bersandar berat pada spatbor mobil. Sesaat, mual membuncit di perutku dan aku merasa pusing. Aku menunggunya, terengah-engah, berharap itu akan berlalu. Jejak terkutuk yang mengarah keluar dari van. Zeno sangat pintar. Dia pergi dalam lingkaran khusus, kembali ke tebing batu dan menungguku di sana dengan besi atau dongkrak. Dia bodoh.
  
  
  Pusingnya mereda. Dia, melihat ke arah asal Zeno, dan bertanya-tanya apakah aku bisa menemukan jalan kembali ke jalan tanah,
  
  
  bahkan jika dia menemukan kekuatan untuk melangkah sejauh ini. Tapi itu patut dicoba. Aku tidak bisa tinggal di sini.
  
  
  Dia keluar di bagian belakang van dan terus berjalan. Yang terpenting, saya ingin berbaring di tempat teduh, beristirahat, dan membiarkan rasa sakit di kepala dan leher saya mereda. Akan lebih baik menghabiskan satu minggu di ranjang rumah sakit dengan seorang perawat cantik. Mungkin Gabriel.
  
  
  Saya mendorong pikiran-pikiran itu ke sekeliling kepala saya dan berjalan tidak rata, rasa sakit menusuk saya di setiap langkah. Keringat menetes dari dahiku ke mataku, dan mulutku terasa kering dan gumpalan. Saya bertanya-tanya seberapa jauh ke jalan? Dia mencoba merekonstruksi berapa banyak waktu yang telah berlalu saat dia mengemudi ke tempat terpencil ini, lalu Zeno, tetapi tidak dapat benar-benar memusatkan pikirannya pada hal lain.
  
  
  Tiba-tiba pusing itu kembali, dan kegelapan memenuhi tepi penglihatanku. Kepala dan dadaku terbentur keras, dan aku tahu aku akan jatuh. Dia mengerang kesakitan dan berbaring di sana, tidak berusaha untuk bangun sedetik pun. Di tanah, ada banyak kaki yang lebih baik daripada di kaki mereka. Saya bisa merasakan sinar matahari di bagian belakang leher saya seperti besi sungai, dan saya bisa mencium bau pispot dari tubuh saya yang kelelahan. Dan saya merasa kasihan pada diri saya sendiri. Saya merasa sangat kasihan pada diri saya sendiri, dan dia berkata pada dirinya sendiri bahwa saya tidak dapat melanjutkan, bahwa saya pantas untuk beristirahat di sini.
  
  
  Tapi bagian lain dari diriku terdorong. "Bangun, Carter, penjahit sialan kamu! Bangun dan bergerak, atau kamu akan mati di sini."
  
  
  Miliknya, tahu suaranya benar. Saya mendengarkannya, dan saya tahu itu benar. Jika dia tidak bisa bangun sekarang, dia tidak akan bangun sama sekali. Matahari pada pukul satu ini akan membuat otakku mendidih.
  
  
  Entah bagaimana, dia bangkit kembali. Dia melihat ke bawah ke tanah ke arah roda mobil yang dia ikuti. Tidak ada apa-apa di sana. Aku menyipitkan mata dan mencoba fokus, tapi aku tidak bisa. Dia bergerak maju beberapa meter, lalu berbalik perlahan. Penglihatan kabur atau tidak, tidak ada jejak mobil di dekat saya. Aku kehilangannya.
  
  
  Dia menatap matahari, dan itu seperti melihat melalui pintu tungku pandai besi yang terbuka. Itu ke arah yang berbeda dibandingkan saat dia mulai berjalan. Atau memang begitu? Saya tidak bisa berpikir. Dia memejamkan mata dan menyipitkan mata. Dia seharusnya mengingatnya. Ketika saya mulai berjalan, matahari berada di sebelah kanan saya. Ya, dia yakin akan hal itu.
  
  
  Dia bergerak maju lagi. Dia menyeka keringat dari matanya, tapi itu membuat mereka semakin terbakar. Saya memiliki lebih banyak kepala di bagian dalam. Dia menjulurkan lidahnya yang kasar ke bibir saya yang kering dan menyadari bahwa matahari gurun telah membuat saya dehidrasi lebih dari yang saya kira. Dia melihat sesuatu bergerak di tanah dan berhenti, hampir jatuh lagi. Itu adalah bayangan. Aku mendongak dan melihat seekor burung nasar tinggi di atasku, berputar-putar dan berputar-putar tanpa suara.
  
  
  Miliknya, mendengus, dan terus bergerak. Dia menyipitkan mata saat mengemudi melintasi tanah berpasir, berharap bisa melihat jejak ban lagi. Saya mencoba untuk menjaga matahari di sebelah kanan saya untuk sementara waktu, tetapi kemudian saya tergelincir. Saya memikirkan Damon Zeno dan bagaimana dia membiarkan emu memiliki saya. Mutasi Omega telah menghancurkannya, tetapi karena Zeno masih buron, dia bisa memulai dari awal di tempat lain. Itu sebabnya David Hawke mengatakan untuk membunuhnya jika dia tidak kembali sebagai tahananku.
  
  
  Lidahku semakin tebal, seperti ada selimut wol di mulutku. Keringatnya tidak terlalu buruk karena bagian dalam saya kering. Debu menempel di pakaianku, di atas kelembapan, di wajahku, di mata dan telingaku. Itu menghentikan lubang hidungku. Dan kaki saya menjadi sangat elastis. Pikirannya kembali ke semua deretan budaya yang dimaksudkan untuk Beijing. Dan di sini dia berada di bangsal yang mengerikan, berjalan menyusuri lorong di antara deretan wajah yang tertimpa musibah.
  
  
  Sisi saya menyentuh tanah lagi dan membuat saya berbalik. Projektifnya maju dengan kakinya, tetapi dalam keadaan linglung. Sekarang turun lagi. Untuk pertama kalinya, aku merasakan bagian belakang kepalanya, di mana Zeno memukulku, dan darah kering telah mengering di sana. Saya melihat ke belakang dan melihat bahwa saya berada di tanah yang kokoh di atas tanah liat asin yang sepertinya membentang tanpa henti ke segala arah. Itu adalah tempat yang buruk. Di sini, di saat sakit, seseorang akan digoreng seperti telur di penggorengan. Seluruh area dikeringkan sampai ke tulang, dan tanah liatnya tertutup retakan selebar satu inci. Tidak ada tumbuh-tumbuhan di cakrawala. Saya memiliki ingatan singkat tentang melihat akhir dari statistik ini sebelumnya, tetapi kemudian ingatan itu hilang. Bayangan lain melintas di atas kepala, dan dia melihat ke neraka yang tenang di langit, dan melihat bahwa sekarang ada dua burung nasar di dalamnya.
  
  
  Dia mencoba untuk berdiri, tetapi kali ini dia tidak bisa mengatasi lututnya. Itu dan burung nasar benar-benar membuatku takut. Ayahnya berlutut, terengah-engah, mencoba mencari tahu jalan mana yang akan dilalui. Fakta yang sulit adalah bahwa saya bisa berkeliaran di sekitar sini sepanjang hari, bergerak berputar-putar seperti serangga di seutas tali, dan berakhir di tempat saya memulai. Kalau saja dia bisa mengembalikan penglihatannya yang jelas, itu mungkin bisa membantu.
  
  
  Tangannya mulai bergerak melintasi tanah liat yang panas dengan posisi merangkak, tanah liat itu menghanguskan tanganku saat tangannya bergerak. Retakan di tanah liat menciptakan pola rumit di permukaan apartemen, dan di ujung retakan itu memotong tangan dan lutut saya.
  
  
  Setelah beberapa saat, pusing kembali, dan pemandangan berputar di sekitar saya dalam lingkaran yang memusingkan. Dia tiba-tiba melihat kilatan langit yang cerah di mana seharusnya seluruh area hotel berada, dan merasakan keterkejutan yang familiar saat menabrak tanah liat yang keras, kali ini di punggungnya.
  
  
  Empat burung nasar. Dia menelan, melihat sekeliling, dan menghitung lagi. Ya, empat, sayap berbisik di udara yang masih panas di atas. Getaran kecil melewati saya, dan perlahan-lahan pemahaman datang. Miliknya diam untuk tujuan ih, dan burung nasar menemukannya. Mereka, bukan matahari, adalah ancaman paling langsung. Dia pingsan di punggungnya, terlalu lemah bahkan untuk mengangkat dirinya sedikit. Gegar otak dan minat memakan korban.
  
  
  Dia dilihat oleh burung nasar di Afrika Timur. Mereka bisa mencabik-cabik seekor kijang dalam waktu lima belas menit dan membersihkan tulangnya dalam waktu lima belas menit lagi, jadi yang tersisa hanyalah titik gelap di tanah. Burung-burung besar tidak takut pada hewan hidup, bahkan manusia, jika hewan ini cacat. Dan mereka memiliki tata krama meja yang buruk. Mereka tidak ragu untuk memulai makan mengerikan mereka sebelum hewan itu mati. Jika dia tidak bisa menolak, dia siap untuk mengumpulkan. Ada cerita tentang burung nasar dari pemburu kulit putih dan pelacak Afrika yang tidak ingin saya ingat. Saya pernah mendengar bahwa yang terbaik adalah berbaring di wajah Anda setelah Anda diimobilisasi, tetapi meskipun demikian Anda rentan karena mereka menyerang ginjal Anda, yang lebih menyakitkan daripada mata Anda.
  
  
  Dia dengan lemah meneriaki mereka. "Pergi!"
  
  
  Mereka sepertinya tidak mendengar. Saat suaraku memudar, gurun tampak semakin sunyi. Keheningan bersenandung di telingaku, bergema dengan sendirinya. Dia membiarkan kepalanya jatuh ke tanah liat yang keras, dan penglihatan ganda itu kembali. Dia mengerang keras. Saat itu baru tengah hari, dengan beberapa jam panas terik di depan sebelum senja tiba. Saya merasa seperti akan pingsan jauh sebelum itu. Dan kemudian burung-burung akan menangkapku. Sangat cepat.
  
  
  Dia menopang dirinya dengan satu siku lagi. Mungkin cangkangnya mengarah ke arah yang salah. Mungkin itu menambah jarak antara dirinya dan jalan, kehilangan semua harapan keselamatan dari pengelana mimmo yang lewat. Mungkin setiap kali dia berdiri dan bergerak, dia semakin dekat dengan kematian.
  
  
  Tidak, dia tidak bisa berpikir seperti itu. Itu terlalu berbahaya. Saya harus percaya bahwa saya sedang menuju ke jalan. Kalau tidak, saya tidak akan memiliki keberanian, kemauan, untuk bergerak sama sekali.
  
  
  Saya berjuang berlutut lagi, target saya terasa dua kali lebih besar. Dia mengertakkan giginya dan bergerak maju melintasi tanah liat. Miliknya tidak akan menyerah. Saya sempat bertanya-tanya apakah Zeno tahu saya tidak mati ketika dia meninggalkan saya, tetapi memutuskan untuk membiarkan gurun membunuh. Itu akan menjadi ciri khasnya. Tapi persetan dengan Damon Zeno. Dia tidak lagi peduli pada nen. Saya tidak peduli dengan Mutasi Omega lagi. Hotelnya hanya untuk bertahan hidup hari ini, untuk hidup.
  
  
  Langkah kakinya terseret. Dia tidak tahu ke mana arahnya. Tapi penting untuk terus bergerak, terus berusaha. Dia tersandung, tanah liat yang keras membakar dan memotongku sebagai cangkangnya, dan dia memikirkan Gabrielle. Dia memikirkannya di kamar hotel yang gelap dan sejuk di Mhamida, berbaring di tempat tidur besar, telanjang. Dan kemudian dia, berada di kamar bersamanya dan pergi ke tempat tidur. Lengannya melingkari saya, menarik saya mendekat, dan dagingnya sejuk dan lembut serta berbau seperti melati.
  
  
  Dia segera menemukan bahwa dia telah kehilangan kesadaran lagi. Dia berbaring telentang di bawah terik matahari. Enam burung nasar mengitari saya. Dia menjilat bibirnya yang kering dan pecah-pecah dan berdiri. Tapi saya tidak memiliki kekuatan untuk bergerak. Burung Nasar dataran rendah Odin lepas landas dan memposisikan diri mereka hanya beberapa meter jauhnya, mengambil langkah angsa dengan kaki kaku di ujung pendaratan. Kemudian burung lain terbang ke bawah.
  
  
  Dia dengan lemah meneriaki mereka, uang lipatku berdegup kencang di dadaku. Kedua burung itu membuat beberapa lompatan, dan dengan gemerisik bulu yang kering dan lebat, mereka lepas landas lagi dan bergabung dengan rekan mereka di udara.
  
  
  Bench press-nya ada di punggungnya. Paru-parunya mengi, dan denyut nadinya berdebar kencang. Saya sudah kehabisan tenaga. Dia harus mengakui pada dirinya sendiri bahwa dia telah kalah. Damon Zeno menangkapku. Matahari dan burung akan berakhir sebelum satu jam berlalu. Saya tidak tahu di mana saya berada, dan saya tidak dapat melihat dengan jelas bahkan untuk beberapa meter. Dia tiba-tiba memikirkan Wilhelmina untuk pertama kalinya dan merasakan wujud akrabnya di sarung di sampingku. Ego tidak ada di sana. Saya mengalami ini ketika Zeno membuat saya kesal. Dia pasti mengambil ini. Bahkan Hugo tidak ada di sana. Saya tidak memiliki senjata untuk melawan burung.
  
  
  Burung nasar berenang semakin rendah, melayang dan meluncur, mata mereka yang cerah dan melesat bersemangat dan lapar. Hidupnya berguling dan merangkak. Dengan tangan berdarah, dia merangkak seperti naga, menghabiskan energi terakhir.
  
  
  Dia sadar kembali karena robekan tajam yang menyakitkan di bawah mata kirinya. Dia kehilangan kesadaran lagi dan berbaring telentang. Mataku terbelalak ngeri, tanganku otomatis terangkat untuk membela diri.
  
  
  Saya memiliki dua burung nasar besar di dada saya. Leher kurus panjang, mata licik cabul,
  
  
  Paruh tajam yang tajam memenuhi bidang pandanganku, dan bau ih memenuhi lubang hidungku. Seekor burung nasar memukul dan merobek kulit di sabuk sarungku, dan yang lainnya mendaratkan pukulan pertama di mataku. Burung kedua hendak mencoba lagi ketika tangan saya terangkat. Dia berteriak keras dan meraih leher jelek itu.
  
  
  Burung besar itu berteriak parau dan mencoba pergi. Miliknya menempel di leher ular itu, sementara burung nasar lain mengepakkan sayapnya yang lebar, menggaruk dadaku saat didorong. Orang yang memegangnya di tangannya dengan panik berjuang untuk membebaskan dirinya, membenturkan sayapnya ke wajah, dada, dan lenganku, dan menusukkan cakarnya ke dalam diriku.
  
  
  Tapi dia tidak akan melepaskan leher kurus itu. Aku membayangkan benda mengerikan ini milik Zeno, dan terlepas dari semua gemetar dan teriakannya, aku berhasil mengangkat tanganku yang lain perlahan-lahan dan meletakkannya di leherku, sementara paruhnya yang tajam terus menusukkan tanganku ke lenganku dan menumpahkan darah. Kemudian dia berguling ke sisinya, menjepit burung itu ke tanah, dan dengan gelombang kekuatan yang putus asa membengkokkan lehernya yang panjang menjadi dua. Sesuatu di dalam diklik, dan dia melepaskannya. Burung itu mengepakkan sayapnya di atas tanah liat selama beberapa saat lagi saat baunya yang menyengat memenuhi lubang hidungku, lalu membeku.
  
  
  Dia sakit karena kelelahan. Untuk sesaat, saya pikir saya akan muntah. Namun lambat laun rasa mualnya mereda. Dia melihat sekeliling dan melihat yang lain. Mereka semua ada di tanah sekarang, beberapa bergerak dalam lingkaran yang rapat di sekitar saya, bergerak dengan sendi yang rapat, menggerakkan leher mereka, dan beberapa hanya berdiri dengan tidak sabar dan menonton.
  
  
  Dia terbaring kelelahan. Uap di sekitar mereka muncul untuk menjilat. Mata kirinya terasa mati rasa, dan ada luka yang dangkal. Tangan saya terlepas berlumuran darah. Tapi burung nasar itu meleset.
  
  
  Dia melihat burung yang mati itu dengan sedikit puas. Mereka bisa saja mengadakan pesta pulang pergi yang mengerikan, tetapi saya tidak membuat ih bekerja untuk edu.
  
  
  Burung-burung lain sekarang mendekat perlahan, kepala mereka yang aneh terombang-ambing dengan gerakan yang cepat dan aneh. Mereka sangat senang dengan bau darah dan sangat tidak sabar.
  
  
  Saya merasakan tusukan tajam di kaki kanan saya, dan saya melihat burung yang berdiri di samping saya. Yang lain juga berada di dekatnya, memeriksa tubuh untuk mencari tanda-tanda kehidupan. Hanya satu yang dicuri oleh ego seorang kawan yang sudah meninggal. Dia adalah daging yang mereka tunggu-tunggu. Aku mengayunkannya dengan lemah ke arah seekor burung yang mematukku, membuatnya terbang beberapa meter.
  
  
  Yah, itu tidak akan terlalu buruk setelah kejutan pertama, itu akan menyakitkan. Orang-orang mati lebih mengerikan lagi di tangan L5 dan KGB. Dia juga bisa mengatasinya. Tapi aku tidak akan membiarkan mereka memiliki wajahku. Lagi pula, bukan yang pertama. Tubuhnya berguling-guling ke dadanya dan menyandarkan wajahnya di tangannya.
  
  
  Dia berbaring diam, memikirkan Zeno dan kegagalannya, dan apa arti kegagalan itu. Ternyata saya tidak akan ada untuk melihat hasilnya. Miliknya, dia bisa mendengar gemerisik kaki dan bulu semakin keras saat mereka mendekat.
  
  
  Bab ketiga belas.
  
  
  Ada kepakan sayap yang kuat dan suara lainnya. Itu adalah suara yang akrab - mesin mobil. Dan kemudian ada suara itu,
  
  
  "Nick! Sen Dieu, Nick! "
  
  
  Dia melepaskan tangannya dari wajahnya, dan mataku terbuka. Matahari terbenam di langit, dan sekarang tidak seterang itu. Dia menggeser lengannya lagi dan berguling ke samping. Lalu aku melihat Gabrielle mencondongkan tubuh ke arahku, kekhawatiran dan kelegaan di matanya.
  
  
  "Oh, Nick! Kukira kau sudah mati."
  
  
  Dia menarik-narik kain kemejaku yang compang-camping. "Syukurlah aku menemukanmu tepat waktu."
  
  
  "Bagaimana...?"Sulit untuk berbicara. Saya tidak bisa mengendalikan bahasa saya.
  
  
  Dia membantu saya berdiri dan menyandarkan kepala ke arahnya. Kemudian dia membuka tutup bagian atas kantin, dan dia hampir bisa mencium bau air saat keluar. Cairan basah yang luar biasa membasuh tenggorokanku, berdeguk ke dalam perutku, bergerak ke tempat-tempat vital, mengisi kembali energi dan seratku.
  
  
  "Kamu hanya lima puluh meter dari jalan," katanya. Dia menunjuk ke Citrus. "Apakah kamu tidak tahu?"
  
  
  Ini benar-benar terasa seperti energi kembali dengan air. Lidahnya bergerak, dan sekarang semuanya akan berhasil. "Tidak, saya tidak tahu."Aku menyesap lagi, lalu Gabrielle menyentuh wajahku yang kering dengan kain lembab. "Tapi apa yang kamu lakukan di sini? Anda harus berada di Mhamida."
  
  
  "Seseorang datang ke kota dengan membawa berita tentang kebakaran itu. Saya tidak bisa hanya duduk di hotel dan berpikir Anda mungkin memiliki masalah. Dia sedang dalam perjalanan ke lab ketika dia melihat dua set jalur mobil yang mengarah ke jalan ini menuju Tagunite, kota berikutnya dari sini. Karena lab itu rata dengan tanah, dugaannya adalah Anda terjebak dalam kebakaran atau mengemudi satu per satu di sekitar rel ini. Saya lebih suka mempercayai yang terakhir, jadi saya mengikuti jejaknya. Mereka berbelok di jalan yang terang di depan, tetapi saya adalah orang pertama yang melihat burung nasar. Dan mereka membawaku kepadamu."
  
  
  Perlahan-lahan duduk, dan denyutan di kepalaku agak mereda. Wajahnya terpelintir karena terluka di sekitar beberapa mata air.
  
  
  "Apakah kamu baik-baik saja, Nick?"
  
  
  "Kurasa begitu," kataku. Dia menyadari untuk pertama kalinya bahwa penglihatan ganda itu hilang. Dia mencoba bangkit dan jatuh di atas Gabrielle.
  
  
  "Ayo, aku akan membantumu naik ke mobilmu," katanya.
  
  
  Saya merasa sulit untuk percaya bahwa saya masih hidup
  
  
  . Gabriel-nya membiarkan saya membawanya ke mobil, dan dia merosot ke kursi depan.
  
  
  Kami berkendara perlahan menyusuri jalan, melewati tempat Zeno memasuki padang pasir, dan dia di belakangnya. Kemudian, beberapa ratus meter dari titik itu, dia melihat jejak kaki. Land Rover mundur ke jalan tanah. Berpaling dari Mhamid lagi, menuju padang pasir dan Tagunita.
  
  
  "Saya pikir begitu," kataku. "Oke, kita menuju ke Tagunite."
  
  
  "Apakah kamu cukup yakin?"dia tampak khawatir.
  
  
  Aku menatapnya dan menyeringai, merasakan bibirku yang pecah-pecah mencoba menekuk. "Zeno mengambil mainan favoritku," kataku. "Saya pikir itu hal yang benar untuk dilakukan jika saya memaksa ego untuk mengembalikan ih."
  
  
  Dia tersenyum pada reumatik. "Apa pun yang kamu katakan, Nick."
  
  
  Kami tiba di Tagunite tepat setelah gelap. Rasanya seperti Mhamid lagi, tapi entah kenapa terlihat lebih berdebu dan kering. Segera setelah kami memasuki kota, saya merasakan bahwa Zeno ada di sana atau baru-baru ini ada di sana. Tidak ada bukti fisik, hanya intuisi, yang dia pelajari untuk diperhatikan dalam kasus lain. Kami datang ke sebuah alun-alun kecil tepat di luar pintu masuk kota, dan sebuah pompa bensin, dicat merah, diparkir di dekat tempat yang tampak seperti hotel. Itu adalah salah satu pompa Spanyol tempat Anda menaruh koin dan mengambil bensin, tetapi pompa ini dirancang ulang untuk menghilangkan pertukaran koin dan bahan bakar secara otomatis.
  
  
  "Tunggu sebentar," kata Gabriel padanya. "Saya ingin mengajukan beberapa pertanyaan di sini."
  
  
  Dia menghentikan mobil, dan dalam sekejap sakit, Arab keluar, seorang pria muda kurus di kaffiyah gurun di jalan. Dia tersenyum lebar, dan kami meminta ego untuk mengisi tangki Citrusen. Saat dia melakukan ini, dia keluar melalui mobil dan pergi untuk berbicara dengannya.
  
  
  "Apakah Anda melayani Land Rover hari ini?"dia bertanya dalam bahasa Arab.
  
  
  "Land Rover?"dia berkata, menyipitkan mata ke arahku saat dia memompa gas. "Ada sebuah mobil di sini di padang pasir satu jam atau lebih yang lalu, Pak. Itu memiliki bagian atas yang terbuka ."
  
  
  "Apakah ada pria yang mengemudi, pria berambut putih, pria jangkung?"
  
  
  "Ya, ya," kata Arab, mempelajari wajahku.
  
  
  "Apakah dia berbicara denganmu?"
  
  
  Arab menatapku, dan seringai kecil muncul di wajahnya. "Saya pikir saya ingat sesuatu tentang dia..."
  
  
  Dia mengeluarkan segepok dirham dari sakunya dan menyerahkannya kepada mereka. Senyum Ego melebar. "Ini menjadi perhatian saya sekarang, Pak. Dia menyebutkan bahwa dia harus beristirahat dengan baik hari ini.
  
  
  "Dia bilang di mana?"
  
  
  "Dia tidak terluka."
  
  
  Egonya memeriksa wajahnya dan memutuskan bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Emu membayarnya untuk gas. "Terima kasih."
  
  
  Kembali ke CitrõEn, Gabriel-nya menceritakan apa yang telah dia pelajari.
  
  
  "Jika Zeno ada di sini sekarang, dia akan ada di sini besok pagi," katanya. "Jika kamu menemukan ego malam ini, Nick, dia mungkin akan membunuhmu. Kau terlihat buruk."Kamu tidak dalam kondisi yang baik untuk mengejarnya.
  
  
  "Mungkin kamu benar," kataku. "Oke, dapatkan kamar hotel. Tapi aku ingin kamu membangunkanku saat fajar besok.
  
  
  "Sangat bagus. Tapi sebelum mereka musang kamu akan beristirahat "
  
  
  Kamar hotelnya lebih bersih dari kamar Mhamid, dan tempat tidurnya sedikit lebih empuk. Gabriel sedang tidur dengan saya, tetapi saya bahkan tidak memperhatikannya saat dia merangkak di samping saya dengan gaun tidur pendek yang tipis. Dia tertidur segera setelah bench press di tempat tidur.
  
  
  Pada tengah malam, dia tiba-tiba duduk, meneriakkan kata-kata kotor pada burung nasar dan melambaikannya. Untuk sesaat, itu semua sangat apa itu p/. Dia bahkan bisa merasakan pasir panas di bawah pahanya dan mencium bau burung.
  
  
  Gabrielle berbicara dengan tajam kepadaku. "Nick!"
  
  
  Itu kemudian benar-benar terbangun. "Minta maaf," gumamku. Saya bersandar di kepala tempat tidur dan menyadari bahwa saya merasa seratus persen lebih baik. Rasa sakitnya hilang, dan saya memiliki kekuatan.
  
  
  "Tidak apa-apa," kata Gabrielle pelan sambil menyalakan sebatang rokok. Dia menghirupnya, dan batu bara merah bersinar di dalam ruangan. "Apakah kamu kedinginan?"Dia menggerakkan tubuhnya ke arahku. Itu lembut dan hangat, dan saya tidak bisa menahan diri untuk tidak menanggapinya.
  
  
  "Buka sekarang," kata ayahnya.
  
  
  Dia memperhatikan reaksi saya terhadap tubuhnya. "Lebih baik aku tetap di sisiku," katanya. Dia mulai mundur.
  
  
  Tanganku menghentikannya. "Tidak apa-apa."
  
  
  "Tapi Nick, kamu perlu istirahat."
  
  
  "Aku tidak akan tidur untuk sementara waktu."
  
  
  Dia meringkuk ke arahku lagi. "Sangat bagus. Tapi santai saja dan biarkan aku melakukan urusanku."
  
  
  Dia tersenyum saat mencium bibirku, sambil membujukku. Dia menjagaku, dan aku menyukainya. Segera setelah itu, dia menciumku lagi, dan ada api yang nyata di dalamnya, dan dia tahu waktunya tepat.
  
  
  Gabrielle sangat mencintaiku, dan itu tak terlupakan. Sejak saat itu, kekuatanku dengan cepat kembali. Ketika dia kemudian tertidur di sampingku, dia tertidur dengan cepat dan bangun saat fajar dengan perasaan segar dan segar.
  
  
  Saya masih kesakitan saat memindahkannya. Tapi luka di pangkal tengkorak saya sudah sembuh, luka di bawah mata kiri saya telah membentuk kerak kecil yang tipis, dan Gabrielle telah menambal luka di punggung saya. Dia juga mengganti perban di sisi saya, di mana Jenderal Jenine telah melukai lukanya. Saat kami berpakaian, kopi dikirim ke kamar kami, dan setelah saya mabuk, saya merasa seperti orang yang berbeda dari orang yang menemukan Jeruk ini sehari sebelumnya.
  
  
  Pagi itu, kembali ke dalam mobil, saat matahari baru saja terbit di atas atap putih datar desa, kami berangkat, melewati dua hotel lain di kota.
  
  
  Mereka menginginkan land Rover. Tentu saja, jika Zeno benar-benar ingin bersembunyi, mungkin ada rumah pribadi di mana dia bisa menyewa kamar. Tapi dia tidak punya alasan untuk mengira aku masih mengejar ego. Dia, mengira dia akan berada di salah satu hotel di sekitar. Dan miliknya juga, karena saya pikir dia tidak akan keluar sampai subuh.
  
  
  Kami menjelajahi tempat parkir di sekitar hotel kecil pertama, tetapi tidak ada Land Rover. Dia bisa saja mengganti mobilnya juga, tapi sekali lagi, itu tidak masuk akal.
  
  
  Saat kami mendekati hotel kedua, Gabrielle dan saya melihat Land Rover pada saat yang bersamaan. Itu diparkir di depan pintu masuk di seberang jalan berbatu, dan seorang pria jangkung bersandar padanya melalui pintu tanpa penutup dada.
  
  
  "Ini Zeno," kata Gabriel padanya. "Hentikan mobilnya!"
  
  
  Dia mengikuti perintah. "Nick, hati-hati. Anda bahkan tidak memiliki pistol.
  
  
  Ini dengan hati-hati dipanjat oleh Citrõ Zeno masih menata sesuatu di jok mobil. Dengan sedikit keberuntungan, aku mungkin bisa mendekatinya dari belakang. Dia belum melihat mobil kita.
  
  
  "Jangan matikan mesinnya," kata Gabriel pelan padanya. "Duduk saja di sini. Diam-diam. Dan menjauhlah."
  
  
  "Bagus."
  
  
  Saya telah mengambil tiga langkah menuju land Rover ketika Zeno tiba-tiba mendongak dan melihat saya. Awalnya dia tidak mengenali saya, tetapi kemudian dia melihat lagi. Dia sepertinya tidak mempercayai matanya.
  
  
  Dia telah membenci Damon Zeno sebelum dia bertemu dengan pria itu, tetapi setelah jam-jam yang mengerikan di padang pasirnya, dia menjadi membencinya dengan kebencian yang luar biasa. Saya tahu bahwa perasaan saya berbahaya, karena emosi hampir selalu mengganggu efisiensi. Tapi aku tidak bisa menahannya.
  
  
  "Ini seutas benang, Zeno," kata emu padanya.
  
  
  Tapi dia tidak berpikir begitu. Dia mengeluarkan Wilhelmina dari saku pinggulnya, mengarahkannya ke arahku, dan menembakkan kartridnya. Mendekam dan melongo terbang di atas kepalaku dan memantul dari batu paving di belakangku. Dia berlari ke Fiat yang diparkir di dekatnya, dan luger meraung lagi, membuat penyok di atap mobil kecil itu. Kemudian Zeno berada di Land Rover, menghidupkan mesin.
  
  
  Aku mengikutinya, tetapi berhenti di tengah jalan saat mobil melaju ke depan dan memekik di jalan menuju pinggir kota. Dia berbalik dengan cepat dan mengangguk ke arah Gabrielle dan Citroen. Dia memotong persneling dan mobil melaju ke depan, berhenti di sampingku.
  
  
  Gabrielle memberi ruang untuk saya dan saya berada di belakang kemudi. Pada saat ini, beberapa orang Arab telah muncul di jalan yang sepi, dengan bersemangat mendiskusikan tembakan tersebut. Nu mengabaikannya dan menyalakan Citroen, rodanya berputar saat kami mulai mengemudi.
  
  
  Land Rover masih terlihat sekitar tiga blok jauhnya. Dia mengemudi sepanjang jalan yang panjang, ban berdecit dan ban terbakar di atas batu bulat. Di ujung jalan, Zeno berbelok lurus dan tergelincir saat dia pergi. Miliknya sedang mengendarai Jeruk, membuat rambu-rambu dengan dua roda.
  
  
  Zeno berkeliling kota dengan jalan beraspal. Beberapa pejalan kaki berhenti di pagi hari untuk melihat kami melewati mimmo, dan saya mendapati diri saya berharap polisi setempat tidak ada pada jam ini. Beberapa menit kemudian kami meninggalkan desa. jalan raya berakhir dan kami berkendara di jalan tanah, menuju gurun lagi. Matahari terbit hampir terbuka di depan kami, menatap mata kami melalui kaca depan.
  
  
  Kita pasti berkendara sejauh dua puluh mil. Citroen datang dalam jarak dekat, tetapi tidak dapat menyalip mobil lain. Jalan itu hampir hilang sama sekali, menjadi jalan yang berkelok-kelok dan dipenuhi pasir yang membuat kami membenturkan kepala ke langit-langit Citrusen saat kami mengikuti Land Rover. Kemudian, seperti terakhir kali, Zeno benar-benar keluar jalur, mencoba menjauh dari kami. Itu digulung mengejarnya dengan Jeruk melalui rerumputan dan tanah liat yang keras, dan sekarang Zeno memiliki keunggulan yang jelas. Land Rover dengan rangka kokoh dan penggerak semua roda dibuat untuk perjalanan seperti itu, dan Citroen adalah mobil jalan raya. Dalam lima menit kami telah kehilangan pandangan terhadap Zeno, meskipun debunya memungkinkan kami untuk tetap berada di arah yang benar.
  
  
  Ketika dia yakin dia akan kehilangan kami sepenuhnya, kami mengitari langkan di sekitar batu yang menjorok, dan ada Land Rover yang duduk di sudut yang canggung, terjebak di tanggul pasir. Dari kelihatannya, kemampuan Zeno tidak cocok dengan mesinnya. Zeno baru saja keluar ketika kami berhenti tiba-tiba, tidak lebih dari dua puluh meter jauhnya.
  
  
  "Tetap di dalam mobil dan jangan bergerak," kata Gabriel padanya.
  
  
  "Nick, kamu tidak memiliki kesempatan tanpa senjata," dia memperingatkan.
  
  
  "Dia tidak tahu apa yang tidak kita miliki."
  
  
  Dia mengulurkan tangan dan menyentuh lengannya. Lalu saya mendapatkannya di Citrõ
  
  
  Zeno merunduk melewati pintu land Rover yang terbuka, memegangi luger di tepinya, dan mengarahkan ke arahku. Jika dia tahu pasti bahwa saya tidak bersenjata, dia mungkin akan mempersulit kita. Dia bisa saja kembali kepada kami tanpa hukuman dan memaksa kami untuk mencari perlindungan. Tapi dia tidak tahu.
  
  
  "Kamu tidak membawaku kembali hidup-hidup!"teriak Zeno, berjongkok di balik pintu mobil. Aku tidak perlu dia mengatakan itu.
  
  
  Pembuka botol adalah bagaimana cara mencapainya, karena dia memiliki Wilhelmina. Sungguh menakjubkan betapa besar dan berbahayanya pistol itu dari kedua ujung larasnya. Dia, melirik ke tanah di sekitar mobil. Di sebelah kedua mobil, ada beberapa batu di sebelah kanan, dan beberapa lagi di sebelah kiri. Mereka akan memberikan semacam perlindungan jika dia bisa menjangkau mereka, dan mereka akan membingungkan Zeno jika dia tidak tahu tembok seperti apa yang aku sembunyikan di sekitar mereka.
  
  
  Zeno sendiri teralihkan perhatiannya sebelum egonya bisa membodohinya. Dia memutuskan tidak aman di luar pintu Land Rover, jadi dia berbalik dan berjongkok ke bagian depan mobil. Begitu ego, dia, melihatnya, dia bergegas ke bebatuan di sebelah kanan dan menyelam untuk mereka.
  
  
  Ketika dia, pergi ke tepi untuk melihat sekeliling, dia melihat bahwa Zeno telah kehilangan pandanganku dan tidak tahu di mana dia berada. Mata Ego tertuju pada CitrõEn dan bebatuan di kedua sisi mobil. Ekspresi histeris melintas di wajahnya, dan saya melihat bahwa dia memiliki pegangan yang lebih baik pada pegangan luger, yang licin dari toples.
  
  
  Perlahan, saya merangkak, merangkak di sekeliling bebatuan, berhati-hati untuk tidak memindahkan kerikil di bawah sandal balet saya. Aku tidak ada di sana untuk kita. Inci demi inci, kaki demi kaki dia mengitari bebatuan dan mendapati dirinya berada di atas Land Rover.
  
  
  Suara Zeno yang keras dan tegang terbawa ke ujung tebing. "Aku akan membunuhmu."
  
  
  Miliknya terbaring tanpa suara di atas bebatuan di atasnya. Setelah beberapa saat, perlahan-lahan merangkak di sepanjang punggung batu, masih tidak terlihat. Itu berada di bagian depan land Rover, dan sekitar sepuluh kaki di sebelah kanannya. Dia perlahan bangkit dan mencuri pandangan. Saya beruntung. Zeno melihat ke arah lain.
  
  
  Sebuah batu seukuran kepalan tangan menemukannya. Mengambil ego di tangan, dia menatap Zeno sekali lagi. Dia masih berpaling dariku. Dia menarik diri dan melemparkan batu itu dengan busur melingkar yang tinggi di atas kepala Ego ke sisi lain land rover, mendarat dengan tabrakan. Zeno berputar dan menembaki luger pada suara itu, dan suara itu melompat ke punggung emu.
  
  
  Lompatannya tidak dihitung dengan cukup baik. Egonya menghantam bahu dan punggungnya, membuat Luger terbang. Dia mendarat dengan keras di kaki kirinya dan memutar pergelangan kakinya. Kami menyentuh tanah bersama-sama, mengerang saat kami jatuh. Kami berdua berjuang keras, dan dia jatuh menimpa salah satu dari setiap suku. Pergelangan kakiku terkilir. Dia melirik Luger; aliran kerja laras ditutupi dengan pasir. Sampai ego dimurnikan, itu tidak dapat digunakan. Zeno juga menyadarinya, dan bahkan tidak mencoba mengambil pistolnya. Sebaliknya, senyum tegang muncul di wajahnya ketika dia melihat kakiku.
  
  
  "Bukankah itu memalukan?"dia mendesis.
  
  
  Dia berjuang untuk berdiri, lebih memilih pergelangan kakinya. Itu mengirimkan rasa sakit yang tajam ke kaki saya. Seiring dengan kelelahan dari uji coba hari sebelumnya, hal ini membuat Zeno, terlepas dari usianya, menjadi lawan yang tangguh dalam pertarungan tangan kosong.
  
  
  Tapi dia membenci pria itu; dia mengabaikan pergelangan kaki dan menerjang Zeno, meninju dada ego. Kami turun bersama lagi. Namun, saya menyadari bahwa menguntungkan bagi saya untuk menjauhkan ego dari kaki, karena kemampuan manuver saya dalam posisi tegak adalah nol. Kami berguling-guling di pasir lagi dan lagi sampai egonya meninju wajahnya. Dia mencengkeram tenggorokanku dengan liar, mencakar, mencoba menahanku, mencoba mencekikku. Kami berada tepat di sebelah Land Rover. Tangan Zeno menutup tenggorokanku. Egonya memukul wajahnya dengan pukulan lain, dan tulangnya patah saat dia jatuh ke mobil.
  
  
  Wajah Zeno berdarah, tapi dia masih berjuang. Dia berdiri, memegang sekop yang menempel di bagian belakang land Rover, salah satu sekop kecil bergagang pendek yang telah digunakan untuk menggali roda di sekitar pasir. Sekarang dia memegang ego di tangannya dan mengangkatnya untuk menjatuhkannya ke kepalaku.
  
  
  Saya mencoba untuk bangun, tetapi pergelangan kaki saya menghentikan saya. Sekarang saya harus khawatir tentang sekop sialan itu. Itu mendarat dengan keras di wajahku, bilahnya menunduk. Miliknya berguling menjauh darinya, gerakan cepat, dan dia tenggelam ke dalam pasir di sebelah kepalaku.
  
  
  Zeno, seorang pria berkulit gelap dengan urat seperti tali di lehernya, melepaskan bilah sekop untuk pukulan lagi. Dia mengangkat senjata di atas kepalanya. Dia menendangnya dengan keras dengan kaki kanannya dan menangkap kaki Zeno, menjatuhkan ego dari penyeimbang. Dia jatuh ke pasir, tetapi tidak kehilangan sekopnya. Dia dengan kikuk berdiri dan mulai menuju Zeno, tetapi Zeno juga bangkit, dan dia masih memiliki sekopnya. Dia melambaikannya dengan liar, kali ini membentuk busur horizontal di kepalaku. Ye Yi melangkah mundur untuk menghindarinya dan merasakan pergelangan kakinya. Dia dengan canggung berjalan ke arah Zeno, meraihnya sebelum dia bisa mendapatkan kembali keseimbangannya, dan melemparkan ego ke pinggangku ke tanah. Kali ini, dia kehilangan sekop dan sebagian kekuatannya. Itu bagus, karena saya cepat lelah, dan pergelangan kaki saya membuat saya mati rasa.
  
  
  Dia mengayunkan tinjunya ke arahku dan meleset, dan aku menampar egonya secara terbuka di wajahnya. Dia terhuyung-huyung ke belakang dan menabrak land Rover dengan keras, wajahnya berkerut kesakitan dan berlumuran darah. Dia tertatih-tatih mengejarnya, menangkap ego di sana dan memukul egonya dalam hidup. Zeno menggandakan diri dan kepalanya terkena lutut.
  
  
  Dia mendengus keras dan jatuh ke kursi depan land rover.
  
  
  Saat ayahnya bergerak ke arahnya, Zeno mencoba meraih tepi kursi, dan aku melihat dia meraih sesuatu di dalam mobil. Ketika dia menoleh ke arahku dengan ujung di tangannya, dia melihat bahwa aku dalam masalah. Dia menemukan senjataku yang lain, stiletto Hugo. Dia menyodok egonya ke arahku saat dia mencoba berdiri, tubuhnya memenuhi pintu mobil yang terbuka.
  
  
  Saya tidak bisa membiarkan dia mendekati saya. Bukan karena apa yang sudah dia lakukan padaku. Sebelum dia bisa keluar sehari kemudian, dia bergegas ke arah nah. Dia terjatuh. Ego goal terjebak di antara tepi pintu dan kusen saat dibanting hingga tertutup. Dia mendengar tengkoraknya terbelah dengan jelas dari benturan itu, dan kemudian mata Zeno membelalak saat suara teredam keluar dari bibirnya. Pintu terbuka dan Zeno duduk di tanah di samping mobil, matanya masih terbuka, tetesan merah tipis mengalir di rahang egonya dari garis rambutnya. Dia sudah mati.
  
  
  Dia menabrak Land Rover di sebelahnya, menjatuhkan Alenka dari pergelangan kakinya. Aku mendengar shaggy mendekatiku, lalu suara terkejut Gabrielle.
  
  
  "Nick, kamu...:
  
  
  Dia berhenti di sampingku dan menatap Zeno. Lalu dia menatap pergelangan kakiku.
  
  
  "Aku baik-baik saja," kataku berat.
  
  
  Gabrielle mencium pipiku, lalu menyerahkan Wilhelmina dan Hugo padaku. Kami pindah kembali ke Citrõ
  
  
  "Ini sudah menjadi kebiasaan," kataku.
  
  
  "Aku suka membantumu, Nick."
  
  
  Dia menatap mata hijaunya. "Seperti tadi malam?"
  
  
  Dia benar-benar tersipu. "ya. Sama seperti tadi malam.
  
  
  Dia terkekeh saat kami kembali ke mobil. Aku bisa membayangkan raut wajah Hawke jika dia bisa melihat gadis manis yang selalu begitu peduli dengan kesejahteraanku. "Aku tidak tahu bagaimana kamu melakukannya," katanya dengan wajah bengkok.
  
  
  Kami berhenti di mobil. "Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kembali ke Tangier?"tanya Gabriel.
  
  
  Dia mengangkat bahunya. "Kita bisa berada di sana besok."
  
  
  "Di dell itu sendiri?"Kataku sambil mengangkat alisku. "Di dalam kotak tua yang rusak itu?"
  
  
  Dia menatap Citrusen yang berdebu. "Nick, ini praktis mobil baru."
  
  
  "Tapi besok kita akan pergi ke Tangier dengan mobil baru," kataku. "Dan kemudian dia harus segera menghubungi atasannya, dan mereka mungkin ingin dia pergi dengan pesawat berikutnya. Di sisi lain, jika mobil ini sudah tua dan jompo, kita akan membutuhkan waktu dua atau mungkin tiga malam di jalan untuk sampai ke Tangier."
  
  
  Kebingungan di wajahnya memudar, dan senyum keegoisan berubah. "Saya melihat validitas penilaian Anda," katanya perlahan. "Dia telah melalui banyak hal akhir-akhir ini, dan akan berbahaya jika menggunakan ego secara sembrono."
  
  
  Dia dengan lembut menepuk pantatnya. Kemudian dia tertatih-tatih ke pintu dan masuk ke mobil, dan Gabriel duduk di kursi pengemudi.
  
  
  "Tangier, kalau begitu, pengemudi," kataku. "Tapi tolong. Tidak terlalu cepat.
  
  
  "Seperti yang kau katakan, Nick."Dia tersenyum.
  
  
  Melihat terakhir pada sosok tak bergerak yang tergeletak di samping land Rover, dia menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkannya perlahan. Kemudian dia bersandar di kursi empuk, memejamkan mata, dan berharap untuk kembali ke Tangier.
  
  
  Saya berharap itu menjadi kenangan.
  
  
  Benang.
  
  
  
  
  
  
  Carter Nick
  
  
  Nama kode: Werewolf
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  
  
  Nama kode: Werewolf.
  
  
  diterjemahkan oleh Lev Shklovsky
  
  
  didedikasikan untuk mengenang putranya Anton.
  
  
  
  
  Bab pertama
  
  
  
  
  
  
  Sapi jantan berlari di depan kami melintasi lanskap Andalusia yang bergulung-gulung. Matahari terasa hangat dan membuat kulit saya bersinar indah. Itu adalah hari liburku. Nick Carter dan AH, jauh dari pikiran saya seperti Washington. Di sini namanya Jack Finley, perwakilan dari pemasok senjata. Dan Jack Finley bersenang-senang.
  
  
  Di sampingku menunggangi Countess Marie de Ronda dengan kuda jantan Arab putihnya. Ketika saya bertemu dengannya di pantai Ibiza, saya tidak tahu apa-apa tentang gelarnya. Bagi saya, pada saat itu, dia tidak kurang dari hewan yang paling menarik-seekor betina dari Laut Mediterania. Bikini putihnya nyaris tidak menyembunyikan tubuh zaitunnya yang menggairahkan. Nah memiliki mata Spanyol yang gelap, rambut hitam panjang, dan senyum cerah yang melucuti senjata.
  
  
  Keesokan paginya, setelah menemukan gairah besar di balik senyum itu pada malam cinta yang penuh gairah, manajer hotel memberi kami satu-satunya transmisi di telepon, dan saya mendengarnya menyebutnya sebagai Countess.
  
  
  Tidak diragukan lagi: dia seorang countess. Dia mengganti bikini-nya dengan deretan kulit Maroko yang mengilap, rambutnya ditarik ke belakang di bawah topi Seville bertepi lebar, dan senyumnya yang melucuti senjata diganti dengan tampilan anggun.
  
  
  Pada saat dia berusia 20 tahun, dia memiliki peternakan banteng petarung terbesar dan paling terkenal di Spanyol.
  
  
  Ini adalah saat ketika banteng berusia dua tahun pertama kali diperkenalkan ke atmosfer arena. Sapi jantan yang lolos tantangan akan tinggal di peternakan selama dua tahun lagi, sampai mereka menjadi monster dewasa, siap untuk bertarung. Sapi jantan yang tidak beruntung dikirim begitu saja ke rumah jagal.
  
  
  "Apakah kamu benar-benar suka adu banteng?"tanya Mary. "Aku tidak ingin kamu tidak selamat dari liburan ini.
  
  
  Nadanya yang sedikit ironis tidak meleset, dan tatapan mengejeknya membuatku merespons.
  
  
  "Bukan hobi saya menonton orang lain berolahraga," balas saya. "Saya pikir begitu," katanya. 'Ayo pergi. Dia didorong oleh kudanya, dan kami beralih dari canter pendek ke lari cepat untuk memperpendek langkah banteng.
  
  
  Ada dua belas dari kami, semuanya menunggang kuda. Ada tiga matador di sekitar Madrid, dua picador dengan tombak runcing panjang, calon pembeli, dan caballeros. Mari kita berputar-putar.
  
  
  Para pengemudi muda tertawa, menggeram, dan mengibaskan tanduk mereka. Mereka baru berusia dua tahun, tetapi masing-masing memiliki berat sekitar delapan ratus pon dan memiliki tanduk setajam silet sepanjang enam inci.
  
  
  Saat kami berputar-putar, kawanan itu berhenti di sebuah bukit. Ini adalah wilayah IH, dan untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, mereka diserang di domain IH. Ih memutar matanya dengan kebencian dan keheranan saat kuku kuda kami menahan ih di dalam lingkaran awan debu.
  
  
  Maria berdiri di sanggurdi dan berteriak kepada salah satu dari mereka melalui anak buahnya, " Isolasi ego di belakang sana, mari kita periksa dulu.
  
  
  Penunggangnya menembak keluar dari ring sepuluh kaki dari banteng. Hewan itu langsung menyerang.
  
  
  Orang ini adalah seorang ahli. Tanduk setajam silet digali ke sisi-sisi kuda, tetapi penunggangnya dijauhkan dari jangkauan, melecehkan dan menyeret banteng semakin jauh dari kawanannya, sampai hewan dan penunggangnya berada di papan datar yang saling berhadapan. beberapa meter dari kawanannya.
  
  
  "Konon dahulu kala para pelaut dari Kreta membawa sapi jantan aduan ke Spanyol."Mary berkata. Wajahnya bersinar dengan kegembiraan balet caballero dengan seekor banteng. "Tapi untuk menang dengan baik, Anda membutuhkan pemain Spanyol."
  
  
  Penunggangnya menjauh, dan salah satu Picador mendekati banteng itu. Dia mengarahkan tombaknya ke kepala binatang itu dan menantang emu, " Toro! Hei, Toro! "Jika dia menggeram atau mencakar tanah, itu pertanda buruk," kata Maria. "Banteng pemberani tidak menggertak."Itu bukan gertakan. Dia menuju picador secara terbuka, tanduknya mengarah ke nyawa kuda itu. Namun dalam sekejap, Picador mencondongkan tubuh ke depan dan menusukkan tombak di antara tulang belulangnya. Namun, binatang itu tampaknya benar-benar mengabaikan rasa sakitnya dan mulai menyerang lagi.
  
  
  'Itu sudah cukup! Mary berteriak. "Cukup, kita punya Toro!
  
  
  Para pengendara bersorak. Picador itu menarik tombaknya bebas melintasi daging dan berlari kencang. Odin po matador mendekati banteng yang marah itu, hanya bersenjatakan kain merah.
  
  
  "Untuk melihat apakah banteng menyerang dari depan atau dari samping, semuanya direkam," jelas Maria. Dan memang, miliknya, saya melihat salah satu orang lain menuliskan setiap detail di buku catatan.
  
  
  Sang matador membelok ke arah banteng. Dia pria yang besar. tapi mata egonya setara dengan mata banteng. Maria memberi tahu saya sebelumnya bahwa Andalusia membiakkan sapi jantan terbesar.
  
  
  Sang matador mendorong kembali kain merah itu. Banteng itu menundukkan tanduknya dengan mengancam dan tiba-tiba menyerang dalam garis lurus. Darah ego membasahi baju matador, yang telah menguasai serangan terus menerus dan menanganinya dengan ahli, memutar binatang itu ke lingkaran yang lebih luas.
  
  
  "Dengar, Jack."dia bermain dengan hati-hati agar banteng tidak berputar terlalu cepat, kalau tidak dia bisa melukai testisnya," jelas Maria. "Ini benar-benar toro!"matadora berseru pada serangan terakhir banteng itu.
  
  
  Sekarang banteng yang berbeda dipilih. Yang ini bahkan lebih besar dari yang pertama, tetapi ketika terkena tombak Picador, ia menggeram dan pergi. "Pertanda buruk," komentar seorang pelanggan.
  
  
  Matador lain mendekati banteng itu. Hewan itu memiliki kuku dan mengayunkan tanduknya. Sang matador mendekati binatang itu pada jarak setengah meter dan mencoba memprovokasi serangan itu. Banteng melihat dari kain ke pria itu. seolah-olah dia tidak bisa memutuskan ke mana harus mengarahkan serangannya.
  
  
  'Hati-hati. Jaime. Banteng pengecut adalah yang terburuk."Salah satu matador berteriak. Namun, kesombongan adalah sifat yang dimiliki orang Spanyol itu dalam kelimpahan, dan sang matador semakin dekat untuk menjilati tanduknya yang mematikan.
  
  
  "Di Madrid, mereka pernah memasukkan seekor banteng dan seekor harimau ke dalam ring," kata Maria. "Setelah selesai, mereka harus menguburkan empat orang dan seekor harimau."
  
  
  Tidak ada yang bergerak lebih cepat dari banteng dalam jarak dekat, dan jarak itu hanya beberapa inci saat banteng menyerang. Sam-nya berdiri sekitar lima belas meter dariku, dan dia bisa mendengar bajunya robek. Bagian depan jatuh di atas sabuk matador, memperlihatkan garis ungu menembus tulang rusuk ego. Kain merah itu jatuh, dan pria itu terhuyung-huyung ke belakang, benar-benar terkejut. Hanya kepengecutan banteng yang menyelamatkan ego. Ini memberi saya waktu untuk menggerakkan kuda saya di antara dia dan banteng dan menyeret lengan pria itu menjauh. Ketika saya melepaskannya, dia keluar dari bahaya dan menampar punggung saya sambil tertawa.
  
  
  "Kamu pengendara yang baik untuk orang Amerika," katanya, menyeka darah dari rta-nya.
  
  
  "Buey, buey," teriak pria yang sedang mencatat. "Ini untuk tukang daging!"
  
  
  Maria menghampiri saya: "Giliranmu, Don Juan. "Jika kamu cukup berani untuk berdiri diam atau lari," teriaknya padaku, sambil melemparkan kain merah ke ujung pelana saya.
  
  
  "Secara pribadi, saya merasa paling baik dalam posisi horizontal."
  
  
  "Katakan itu pada banteng."
  
  
  Sepotong dinamit hitam di kakinya melesat melintasi halaman. Rambut keriting liar beterbangan di antara tanduk-tanduknya yang bengkok. Penunggang yang telah memikat ego di sekitar kawanan itu tampak senang bisa melarikan diri.
  
  
  "Kami menyimpan ini khusus untukmu," teriak salah satu caballeros padaku.
  
  
  "Apakah ini lelucon? Saya bertanya kepadanya, Maria, " atau apakah mereka mencoba membuat saya terlihat buruk?"
  
  
  "Mereka tahu kamu tidur dengan Countess."Maria menjawab dengan nada datar. "Mereka penasaran mengapa dia membawamu. Anda masih bisa kembali jika mau. Tidak ada yang bisa mengharapkan pedagang berperilaku seperti matador .
  
  
  Banteng itu menyerang tombak Picador. Logam itu menembus daging ego, tetapi dia tidak bergeming, dan dengan dorongan panik, dia mengusir orang-orang dan kuda-kuda itu, selangkah demi selangkah. Dia meluncur dari kudanya dan meraih lengan Holst. "Ingat," Maria memperingatkan , " kamu menggerakkan kanvas, bukan kakimu. Saat Anda menghadapi tanduk ini, Anda harus berani dan cerdas. Dengan berdiri diam dan perlahan-lahan menggerakkan kain, Anda akan mengatasi rasa takut Anda dan Anda akan mengendalikan ego Anda.
  
  
  Dia terlalu sering mendengar kata-kata seperti itu dari Goshawk, tetapi dia tidak pernah berhubungan dengan ras binatang buas yang telah dibiakkan semata-mata untuk tujuan membunuh selama seratus tahun. Dan saya pasti tidak pernah mengharapkan kata-kata seperti itu tentang mulut seorang gadis seperti Mary.
  
  
  "Katakan satu hal, Nona. Jika bantinganmu menghajarku, maukah kamu mengacungkan acungan jempol?
  
  
  "Itu tergantung kemana kamu akan dibawa.
  
  
  Dia, pergi ke lapangan. Picador pergi, dan banteng itu memelototiku. Saya tidak ingin melakukan shaggy sisi matador klasik, yang tidak perlu karena banteng itu terbang ke arah saya secara terbuka.
  
  
  Kemudian saya mengerti mengapa beberapa matador berpengalaman terkadang tiba-tiba menyerah dan melarikan diri. Seluruh halaman hotel sambil bergemuruh dari raksasa penyerang yang berat. Kaki Holst tertutup di sekelilingnya dan dia membalikkannya. Ketika dia menundukkan tanduknya, dia melihat darah di punggungnya. Holst menyentaknya dengan tajam dan melihat bahwa tanduknya mengarah hampir langsung ke arahku. Monster muda itu menerjang perangkapku yang kikuk, hampir merobek kain di sekitar lenganku. Dia, kembali ke posisinya saat dia melakukan serangannya. Kali ini ego yang membiarkannya lewat. Tentu saja, dia tidak tahu bahwa ini adalah sisi yang paling berbahaya. Saya merasakan tamparan dari bahunya dan menyadari bahwa saya berdarah.
  
  
  Aroma kuat dari amarah yang didorong oleh ego sepertinya memabukkan semua inderaku.
  
  
  "Sudah cukup, Jack," Maria mendengar teriakannya. Tapi sekarang miliknya, dia terpesona oleh balet mematikan ini - seorang pria yang, dengan kain merah, mendominasi dan memukau kekuatan primal. Dia berdiri lagi dan menantang banteng itu: "Ha, toro!"Banteng juga hanya merasakan kehausan untuk berkelahi. Miliknya berbalik perlahan saat dia mengikuti tirai, dan kemudian, berbalik dengan tiba-tiba, membiarkan emu menerobos.
  
  
  "Ya Tuhan, itu laki-laki!"salah satu caballeros berteriak.
  
  
  Geometri balet ini membuat saya terpesona. Banteng itu berlari dalam garis lurus dan kemudian mulai menggambar lingkaran yang semakin sempit saat belokan saya menjadi lebih mulus dan lebih lambat. Semakin lambat dan lickier, semakin indah balet kita. Dan yang lebih berbahaya!
  
  
  Kemudian kain kainnya robek. Ego memegangnya dengan kedua tangan, membimbing banteng itu sampai bajuku berlumuran darah ego. Hanya dia dan dia. Yang lainnya, penunggang kuda, Maria, hanyalah rombongan berkabut. Odin memotong kain menjadi dua di sekitar tanduknya. Dia mencoba melawan apa yang tersisa darinya. Pada serangan ego berikutnya, ujung klakson meluncur menembus bajuku seperti pisau cukur, menjatuhkan kakiku, di samping seekor banteng mimmo yang lewat.
  
  
  Baru sekarang saya menyadari bahwa saya kurang beruntung. Banteng itu yakin. Ketika saya mencoba untuk bangun, dia menjepit saya di antara tanduknya. Dia berguling di punggung ego dan berdiri lagi, seperti pemabuk. Banteng itu mengukur saya dan bersiap untuk serangan terakhir.
  
  
  'Jack!'
  
  
  Dia, aku melihat kuda jantan Arab putih Maria bergegas. Gangguan ini menyebabkan banteng ragu-ragu. Kemudian dia menyerang.
  
  
  Tanganku menegang di pinggul Mary; tangannya, dan bench press berhenti di belakang nah, rata di badan kuda jantan itu. Tanduk banteng menonjolkan sepatu bot saya sebelum bisa memanjat lebih jauh dan menghindari serangannya. Sisi putih kuda jantan yang menghadapku dicat merah.
  
  
  Begitu kami aman, Maria melompat dari kudanya. 'Jaime! Kain dan pedang baru ."Odin di sekitar para pria membawa barang-barang yang diminta. Banteng itu berdiri sendirian di tengah lapangan, menang.
  
  
  Maria menghampirinya. Nah memiliki beberapa pengalaman sebagai matador, tetapi setelah beberapa putaran, saya menyadari bahwa dia tidak dalam posisi untuk memberi saya demonstrasi. Dia akan membunuhnya.
  
  
  Banteng itu lelah. Tanduk ego mengarah ke bawah, dan serangan ego semakin kehilangan kekuatan. Maria menarik pedangnya ke gagangnya. Bilahnya panjangnya sekitar tiga kaki dan ujungnya membulat. Dia menyisir rambut dari matanya dan mengangkat pedang di atas tanduknya.
  
  
  "Toro, kemarilah."Itu adalah perintah.
  
  
  Banteng itu datang. Tanduk ego dengan patuh mengikuti kain itu saat dia menurunkannya ke tanah. Tangan kanannya yang memegang pedang meluncur ke kepala banteng yang lelah itu.
  
  
  Pedang itu dengan cepat menemukan luka yang ditimbulkan oleh Picador.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 2
  
  
  
  
  
  
  
  
  "Kamu tidak punya pengalaman," kata salah satu matador saat makan siang di rumah Maria de Ronda. "Tidak ada pengalaman, tapi cukup keberanian dan kecerdasan. Anda bisa belajar adu banteng."
  
  
  "Tidak sebagus Mary. Anda lupa bahwa dia membunuhnya.
  
  
  Maria memasuki ruang tamu yang besar. Dia mengganti pakaiannya dengan celana panjang putih polos dan sweter, dan sekarang dia terlihat sangat suci, seperti perawan.
  
  
  "Tapi Maria melawan banteng ketika mereka bisa berjalan," matador menjelaskan.
  
  
  Seorang pelayan membawakan jeruk Valencia segar untuk pencuci mulut, dan saat brendi dituangkan, dia bertanya kepada Maria mengapa dia membunuh banteng itu. "Karena aku sedikit marah padanya."
  
  
  "Bukankah itu lelucon yang mahal?"
  
  
  "Jack sayang, aku punya seribu."
  
  
  "Dan mereka bukan hewan ee terbaik," tambah seorang pelanggan.
  
  
  "Yang terbaik di buku pemuliaan ditandai dengan cara khusus," jelas Maria.
  
  
  "Dan dengan harga spesial," gerutu pelanggan itu.
  
  
  Sore Spanyol, sangat luas. Itu selalu diikuti dengan tidur siang: kebiasaan beradab yang, sayangnya, belum merambah New York. Semua orang pergi ke kamar tidur mereka. Dalam kasus saya, itu adalah ruangan seukuran ruang makan, dengan permadani dan beruang bersilang tergantung di dinding. tapi yang paling mengesankan dari semuanya adalah tempat tidur bertiang empat yang besar.
  
  
  Dia menanggalkan pakaian, menyalakan sebatang rokok, dan menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.
  
  
  Sepuluh menit kemudian, Maria masuk.
  
  
  Kamu gila, hanya itu yang dia katakan.
  
  
  Dia masih mengenakan celana panjang dan sweternya, tetapi ketika dia melepas pakaian luarnya, saya melihat tidak ada apa-apa di bawahnya. Payudaranya sangat kencang, putingnya berwarna ungu cerah dan keras. Dia melepas celananya. Cahaya yang menembus tirai merah anggur membasahi pahanya dengan cahaya zaitun dan larut menjadi segitiga hitam.
  
  
  Siapa pun yang melawan banteng pasti gila, apalagi jika itu perempuan.
  
  
  "Ya."
  
  
  Dia menyelinap ke tempat tidur bertiang empat bersamaku. Tiba-tiba aku merasakan tangannya di antara kedua kakiku. Kami berciuman, dan pinggulnya terangkat.
  
  
  Sebuah suara berbisik di telinganya. "Kamu memintanya. Halo disana?
  
  
  Jari-jarinya menyisir rambutku saat dia masuk nah, semulus pedang memasuki seekor banteng. Maria menempel padaku seolah-olah dia akan mati, tetapi aku merasa bahwa dia baru sekarang sangat hidup. Tidak ada yang lebih aristokrat tentang dirinya. Sekarang dia primitif, feminin, bersemangat, dan intim. Bibirnya menginginkan lidahku, dan pahanya memelukku dengan lembut. Tempat tidur bertiang empat dinaikkan dan diturunkan. perlahan pada awalnya, lalu semakin keras. Aku benci setengah pekerjaan.
  
  
  Rambut hitamnya menutupi bantal sutra, dan matanya basah karena hasrat. Tempat tidur bergetar saat kami meledak bersama.
  
  
  Beberapa pria merasa kewalahan setelah orgasme. Dia tidak pernah. Scotch, LSD, mariyuana, dan medali apa pun yang pernah mereka berikan kepada saya, tidak ada apa pun di sekitarnya yang bisa menandingi sensasi keringat yang nikmat dari permainan itu. Aku menyandarkan kepala Maria di bahuku saat jari-jarinya mengusap dadaku.
  
  
  "Kamu memiliki terlalu banyak bekas luka untuk seorang pengusaha. "Jack," katanya melamun.
  
  
  "Dan kamu terlalu banyak berhubungan seks untuk seorang countess. Kami bahkan mirip.
  
  
  Dia menempelkan bibirnya ke dadaku dan kami tertidur.
  
  
  Setengah jam kemudian, itu satu-satunya transmisi ketukan di pintu. Itu adalah yang ada di sekitar para pelayan. "Panggilan untukmu, Senor Finley."
  
  
  Maria menarik seprai di atasnya saat dia mengenakan pakaiannya dan pergi melewati kamar. Kemarahan saya tumbuh dengan setiap langkah. Hanya satu orang yang tahu di mana dia berada. Dia memasukkan kemejanya ke dalam celananya dan meraih telepon dengan tangannya yang lain.
  
  
  "Saya harap saya tidak menyeret Anda untuk melakukan percakapan yang menarik," terdengar suara sengau yang monoton. Itu Hawk, tentu saja.
  
  
  "Kamu sudah mendoakan perjalananku yang baik ketika aku meninggalkannya; kamu kadang-kadang menelepon untuk melihat apakah kamu membawanya dengan selamat?
  
  
  "Yah, aku sebenarnya ingin berbicara denganmu tentang hal lain. Saya tahu Anda akan membutuhkan liburan setelah pekerjaan terakhir Anda.
  
  
  Saya biasanya sedikit curiga ketika mendengar Hawk menggunakan kata " liburan."Jadi saya mulai merasa basah.
  
  
  "Tapi sesuatu terjadi."
  
  
  'Itu tidak benar.'
  
  
  "Kesulitan, N3". Sekarang, tidak ada lagi keramahan dalam suara ego. Tetapi terutama fakta bahwa dia tiba-tiba mengirim surat kepada saya yang menunjukkan pangkat saya di organisasi bukanlah pertanda baik.
  
  
  Ini adalah masalah yang sangat rumit yang hanya ingin saya percayakan kepada Anda. Maaf mengganggu Anda, tetapi bisnis lebih penting daripada seorang gadis. Bersiaplah untuk pergi dalam empat puluh menit."
  
  
  Hawk tahu apa yang dia lakukan. Sejak saat itu, Jack Finley tidak ada lagi. Ini adalah Killmaster stahl lagi, perubahan yang tidak terlalu saya sukai, tetapi langsung terjadi.
  
  
  Saya bertanya kepadanya, " Ada apa?"
  
  
  "Ini bisa menjadi sedikit rumit, cukup eksplosif. TNT murni (dinamit).
  
  
  Saat dia kembali, Maria masih berada di tempat sampah. Rambutnya yang panjang menutupi bantal, seprai memeluk lekuk pahanya, dan aku bisa melihat dari puting payudaranya bahwa dia sangat terangsang. Entah bagaimana saya berhasil mengemasi koper saya. 'Kamu pergi?'
  
  
  "Tidak lama, Mary. Kasus bisnis kecil ".
  
  
  Saya pergi ke kamar mandi untuk mengikatkan sarung bahu saya di bawah jaket saya dan stiletto di tangan saya di bawah ujung lengan kiri saya.
  
  
  Di lekukan pergelangan kaki (kali ini) saya terjebak dalam bom gas kompak yang telah dirancang oleh departemen efek khusus untuk saya. Ketika dia keluar ke kamar mandi, dia adalah N3, agen top AX, organisasi paling rahasia di Washington. Tapi dia iri padanya sebagai pedagang senjata yang pernah dia kunjungi beberapa saat yang lalu, ketika dia akan kembali berbisnis dengan Maria.
  
  
  Hawk sangat efisien. Setelah aku mengucapkan selamat tinggal pada Countess dan turun ke bawah, mobil itu menungguku. Kami berkendara menuju Rhondda, tetapi di tengah jalan, pengemudi menarik mobil ke arah pantai. Di dataran tinggi berbatu dengan pemandangan Laut Mediterania, ada sebuah helikopter. Sel-nya, sebuah helikopter lepas landas dan menjauh dari tebing. Dia, saya melihat kapal penangkap ikan berlayar di bawah kami. Pilotnya baru saja menatapku sekarang.
  
  
  "Aku berani bersumpah kamu adalah Henry Kissinger."dia memberitahuku.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Bukankah kamu juga mirip dia?"
  
  
  'Belum tentu. Tapi tidak banyak orang yang bisa meminjam helikopter tanpa tanda dari Angkatan Laut AS, Tuan.
  
  
  Kami terbang sangat rendah, di atas rumah-rumah putih dan kawanan domba merumput di pantai berbatu. Desa-desa yang berlibur hanya sekitar sudut dari pantai. Aku bertanya padanya. "Mengapa kita harus menjauh dari radar Spanyol? Karena sepertinya itulah satu-satunya alasan kami terbang sangat rendah-bukan karena pilotnya suka menakut-nakuti beberapa domba atau melihat tempat mandi matahari dengan lebih baik.
  
  
  "Dia juga ingin tahu itu, Tuan. Tapi saya mendapat perintah tegas untuk terbang serendah mungkin."
  
  
  Kami terbang ke barat. Ketika kami melihat bangunan kota Algeciras, kami tiba-tiba berbelok ke selatan. Sekarang kami terbang di atas air, dan saya bisa melihat bayangan helikopter kami di ombak yang jaraknya kurang dari lima meter. Camar terbang ketakutan ketika kami baru saja lewat meniru mereka.
  
  
  "Sekarang kamu bisa melihat ke mana kita akan pergi," kata pilot itu.
  
  
  Itu sudah jelas. Di depan kita tampak benteng militer yang sudah dikenal bernama Rock of Gibraltar. Sekarang saya juga mengerti mengapa kami zig-zag. Rock bukanlah sebuah pulau, melainkan sebuah semenanjung yang terhubung dengan pantai Spanyol. Orang Spanyol menginginkan daerah itu kembali, dan Inggris tidak akan menyerah. Dari waktu ke waktu, orang-orang Spanyol mencoba membuat Inggris kelaparan, dan kemudian untuk sementara ada keheningan lagi. Orang Spanyol selalu sedikit hipersensitif terhadap apa yang terjadi di tanjung.
  
  
  Kami berbalik dan sekarang melihat bayang-bayang teluk batu kapur tempat senjata antipesawat berada. Di sebelah kiri kami terbentang pantai Afrika: garis coklat kekuningan yang dilihatnya cukup panjang.
  
  
  Monyet legendaris bermain-main di atas Tebing. Mereka mengatakan Inggris akan menjaga Batu itu selama musang ada di sana, selama monyet ada di sana. Dan sementara mereka memegang Batu Itu, Inggris mengendalikan akses ke Selat itu, yang telah menyaksikan lebih banyak pertempuran laut daripada di tempat lain di dunia.
  
  
  "Tolong perkenalkan diri Anda," kata sistem radio helikopter. &nbs
  
  
  "Tur dengan pemandangan laut," jawab pilot, meskipun saya pikir itu adalah ide yang aneh bahwa sebuah helikopter yang membawa turis dan pelancong biasa akan melakukan manuver seperti itu antara tiang radio kapal perusak dan kapal penjelajah saat kami mendekati lokasi pendaratan.
  
  
  Saya melompat-lompat di sekitar pesawat dan hampir mendarat di kepala seorang perwira angkatan laut Amerika yang menyapa saya. Saya memiliki pangkat laksamana - yang sangat berguna dalam keadaan darurat-dan saya menduga Hawk menggunakannya untuk mendapatkan akses ke pangkalan angkatan laut Inggris. Saya melihat ada perwira angkatan laut Inggris, serta Marinir Inggris dan Amerika dengan senapan mesin ringan. Juga di sini dan di beberapa tempat ada barikade dengan tanda peringatan: BAHAYA-ZONA RADIOAKTIF. Hawk bilang aku akan berurusan dengan " TNT murni." Baunya seperti bahan yang lebih berat.
  
  
  Suasana pangkalan militer inilah yang memenuhi dirinya - derit rantai saat kapal perang yang mengancam bergoyang canggung di tanggul, tentara memberi hormat, cat abu-abu, dan seragam.
  
  
  "Liburan yang luar biasa," kataku.
  
  
  Angkatan Laut AS, yang diperkenalkan oleh komandan brilian yang menerima saya, mengangkat alisnya sejenak. "Lewat sini, Pak. Dia membawa saya ke bunker bawah laut seukuran lapangan sepak bola. Di dalam, sun saint digantikan oleh cahaya buatan yang terang dari lampu busur. Ada Marinir yang berpatroli dengan senapan mesin ringan. Letnan itu menggunakan sikapnya yang biasa untuk mencetak plakat logam di lencanaku. Saya sudah memiliki lencana seperti itu - saya pernah melihatnya sebelumnya.
  
  
  Jika bola plastik di tengahnya berubah menjadi merah, berarti Anda telah terpapar radiasi radioaktif. Perangkat yang menenangkan.
  
  
  Di perairan bunker terbentang paus perang nuklir yang menyeramkan: kendaraan bawah air besar yang ditenagai oleh reaktor nuklir, yang memiliki cukup ruang untuk dua belas rudal antarbenua dengan hulu ledak nuklir. Mereka pasti Poseidon-mereka lebih besar dari Polaris dan dapat membawa hulu ledak tiga megaton. Satu bom di dermaga kapal selam ini sudah cukup untuk menghancurkan Gibraltar hingga berkeping-keping.
  
  
  "Dan kemudian Anda, tuan," kata komandan itu, menuntun saya menyusuri jalan setapak ke salah satu kapal selam, seolah-olah dia sedang membawa saya ke jalur kasir supermarket.
  
  
  Dia melangkah ke bangunan atas abu-abu rendah dari kapal selam bertenaga nuklir dan turun melalui palka. Lupakan film-film perang di mana pos komando kapal seperti itu terlihat seperti ruang ketel. Nen adalah rumah bagi salah satu pusat komputer paling kompak di dunia. Lampu-lampu kecil berkedip-kedip di beberapa panel kontrol yang, bahkan saat kapal berada di ruang pelabuhan, menerima data dari radar dan sonar, di sekitar pusat komando Angkatan Laut NATO di Rota, dari peralatan pengukuran di lambung kapal, dan mengenai benturan. jumlahkan biaya reaktor portabel dan, yang paling penting, data kesiapan proyektil.
  
  
  Kita akan pergi ke tanjung, Pak. Komandan membawaku melewati lorong sempit. Keuntungan dari kapal selam nuklir adalah lebih luas daripada kapal selam konvensional, jadi Anda tidak perlu terus-menerus membungkuk jika ingin melakukan beberapa kali penurunan.
  
  
  Sekali lagi, kami menemukan nampan dengan huruf merah " ZONA RADIOAKTIF-HANYA UNTUK PERSONEL YANG BERWENANG. Akhirnya, komandan membuka pintu dan saya memasuki ruang rudal sendirian.
  
  
  Namun, miliknya bukan satu-satunya di kompartemen itu; asap cerutu yang tercekik memberitahuku siapa yang menungguku.
  
  
  "Saya pikir ada larangan merokok di sini."Kataku. Elang muncul dari balik poros rudal depan. Dia adalah pria pendek kurus dengan senyum sinis yang tak terhapuskan, selalu mengenakan wol Skotlandia.
  
  
  Hanya sedikit orang di Washington, London, Paris, Moskow, dan Beijing yang tahu apa-apa tentang pria ini: seorang pria yang memegang posisi penting sehingga dia memiliki kapal selam nuklir, tersedia untuk percakapan pribadi dengan bawahannya.
  
  
  Hawk memegang cerutu bautnya tanpa malu-malu.
  
  
  "Jangan terlalu rewel sekarang," katanya. "Maaf mengganggu liburanmu."
  
  
  "Kata buaya sebelum melahap mangsanya."
  
  
  "Haha!"Hawke tertawa seperti mesin yang tidak mau hidup. "Dan dia, kupikir kamu akan tersanjung karena aku datang sejauh ini hanya untuk melihatmu.
  
  
  Dia bersandar pada salah satu silo rudal dan mengeluarkan sebatang rokok di sekitar kotak rokok emasnya, sebagian besar untuk mencoba dan menetralisir bau ego cerutu. "Yah, saya sedikit penasaran mengapa pertemuan ini harus dilakukan di sini ketika Angkatan Laut AS memiliki pangkalan sendiri di Rota, di pantai Spanyol. Ini berarti apa yang akan terjadi pada kita. bahkan jika keselamatan kita sendiri di aula terganggu?
  
  
  'Tepat sekali. Dan jika tebakan saya benar. benda ini lebih berbahaya daripada proyektil di tabung ini. Nick. dan tentu saja lebih halus.
  
  
  Elang duduk di dada di sebelah panel dengan dua lubang kunci dan tanda bertuliskan "KLIK DI SINI."Ini berarti bahwa dua petugas yang berbeda harus secara bersamaan mengklik dua tombol yang berbeda untuk meluncurkan hulu ledak nuklir pada rudal tersebut.
  
  
  Dia mengeluarkan amplop tahan air dari rompinya dan menyerahkannya kepada saya. Dia mengeluarkan beberapa lembar kertas di sekitar amplop dan memeriksanya dengan cermat. Jelas bahwa mereka telah berada di & nb selama beberapa waktu, tetapi lab telah menemukan sebagian besar kata yang hilang.
  
  
  'tergantung pada eliminasi F ... Pembayaran pertama diterima oleh Werewolf ... Sisa pembayaran kemudian diselesaikan ... kerjasama... tidak ada alasan untuk curiga ... Werewolf telah berhasil melakukan kegiatan kliring lainnya ... El. R. dalam Vemen ... kra. M. di Nikaragua dan G. di Malaysia ... identitas tidak boleh diungkapkan ... bahkan saat itu ... tujuan ... Sudah waktunya pulang ... Untuk pengkhianat ... F. die. F. mengkhianati tujuannya ... Pengkhianat F. Aku harus mati
  
  
  Dalam teks lainnya, f. disebutkan beberapa kali, tetapi tidak ada instruksi lebih lanjut yang diberikan.
  
  
  "Sepertinya seseorang mendapat misi."Kataku sambil mengembalikan amplopnya.
  
  
  'Sesuatu yang lain? Hawk bertanya. Mata ego bersinar, seperti yang hanya terjadi ketika KAPAK dihadapkan pada masalah yang mendorong organisasi hingga batasnya. "Mungkin pembunuh profesional. Salah satu yang bertindak seperti serigala penyendiri.
  
  
  Surat itu ditulis dalam bahasa Spanyol, dan mengacu pada Staf Umum, yang mungkin berarti Staf Umum Spanyol. Itu menjelaskan mengapa kita bertemu di sini, bukan di Perusahaan. Satu-satunya pembuka botol adalah, siapa F ini.? "
  
  
  "Teka-teki yang bagus, bukan begitu?"Hawk setuju. Orang Inggris menemukan ini pada seorang pria yang jatuh di dekat Tebing sebulan yang lalu, akibat jatuhnya sebuah pesawat kecil. Bulan lalu, beberapa unit angkatan laut Rusia memasuki Mediterania, dan ketika Inggris mencoba mendengarkan pesan radio ih, mereka mendengar pesan lain. Saya tidak membawa dokumen apa pun, tetapi terjemahannya singkat, dan nen berkata secara harfiah: "Manusia serigala telah tiba. Tugas tersebut diharapkan selesai pada akhir bulan. Rencana telah dikembangkan untuk menyerap LBT, LBZ, LBM, RMB, dan PCZ. Sebentar lagi kita akan angkat senjata. F. akan mati.
  
  
  "Mereka ingin menyingkirkan Franco," aku mendengar diriku berkata. "Seseorang menyewa seorang pembunuh profesional untuk membunuh Generalissimo Franco."
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 3
  
  
  
  
  
  
  
  
  "Hanya kepala intelijen Spanyol yang tahu tentang plot tersebut. Dia mencoba berbicara dengan Franco tentang hal itu, tetapi Generalissimo menolak untuk mengambil tindakan pribadi khusus apa pun."Hawk menggelengkan kepalanya dengan ragu.
  
  
  Saya mengerti mengapa. Francisco Franco, Generalissimo, El Caudillo (Pahlawan Perang) menjadikan Spanyol tangan besi selama hampir empat puluh tahun.
  
  
  Hanya setengah lusin pemimpin Fasis yang tercatat dalam sejarah bersamanya yang tersisa. Itu menyaingi dan hidup lebih lama dari Hitler, Mussolini, dan lainnya, dan kediktatoran ego adalah pilar pertahanan NATO yang tak terpisahkan. Dia mungkin bukan sekutu paling menarik yang bisa kita bayangkan - seorang lelaki tua lusuh dengan peti penuh medali yang diberikan sendiri dan penjara yang penuh dengan orang Spanyol dengan rasa kebebasan-tapi dia praktis abadi. Dan berapa banyak pemimpin Fasis yang akan mengatakan itu tentang diri mereka sendiri?
  
  
  Kami tahu betul bahwa Franco tidak akan bertahan lama, dan AS sudah menekan Madrid untuk memperkenalkan bentuk pemerintahan yang demokratis, kemudian ego kematian, " lanjut Hawke. "Tapi jika Franco terbunuh, kita bisa melupakannya. Tentu saja, ada selusin perkumpulan rahasia, beberapa di antaranya bersifat monarki dan beberapa sangat fasis sehingga Hitler dapat belajar sesuatu dari mereka. Saya lebih suka membiarkan orang Spanyol mengetahuinya sendiri, tetapi tahukah Anda apa kepentingan kita di negara ini? »
  
  
  Aku tahu itu.
  
  
  "Sewa tiga ratus juta dolar untuk tanah di mana pangkalan-pangkalan ini berada, biaya konstruksi dan lansekap empat ratus juta dolar. Dan, tentu saja, pesawat, kapal, dan simpul komunikasi bernilai miliaran dolar ."
  
  
  Pada titik ini, menjadi jelas bagi saya bahwa semuanya sudah jelas. "Inisial ini, LBT, singkatan dari Pangkalan Angkatan Udara Torrejon, yang terletak di Zala, dekat Madrid."Sekarang otak saya bekerja dengan kapasitas penuh. Pangkalan Angkatan Udara Zaragoza, Pangkalan Tolol, Pangkalan Angkatan Laut Rota. PCZ adalah jalur pipa dari Cadiz ke Zaragoza.
  
  
  Jika kita kehilangan kendali atas tempat-tempat ini, seluruh NATO akan meledak seperti balon."
  
  
  "Sekarang apakah kamu mengerti mengapa aku harus menyeretmu ke tempat sampah Countess?"
  
  
  "Ya, tapi" - saya menggulung rokok di antara jari-jari saya - " seluruh operasi tergantung pada kematian Franco. Pilih apa yang mereka klaim. Setidaknya seratus serangan terhadap Franco pasti telah direncanakan - setidaknya 20 pada tahap lanjut-dan Franco masih hidup. Orang Spanyol mungkin tidak memiliki dinas rahasia terbaik di dunia, tetapi mereka memiliki pasukan polisi yang sangat kuat. Mereka harus mempertahankan kekuasaan, bagaimanapun juga, ini adalah negara polisi.
  
  
  Kali ini berbeda, " kata Hawk. "Polisi Rahasia Spanyol, Pengawal Sipil, dan Polisi Militer dilatih untuk memblokir agen politik. Mereka membantai puluhan mahasiswa Komunis dan konspirator royalis. Mereka pandai dalam hal ini karena mereka tahu bagaimana menyusup ke organisasi politik. Tapi sekarang mereka menghadapi pembunuh bayaran profesional berdarah dingin. Siapa pun yang bertindak di luar lingkaran politik tidak dapat dikhianati, dan-sejauh ini-identitas sebenarnya dari Manusia Serigala tidak diketahui, tetapi kita tahu apa-apa yang kita ketahui tentang rekam jejak ego. Empat tahun lalu, seorang Syekh El Radma entah kenapa jatuh dari tebing di Yaman. Dia tidak takut ketinggian dan, diduga, dialah yang tidak mengalami pelanggaran penyeimbang. Akibat kematian Ego, saudara laki-laki Ego, Stahl, menjadi penguasa emirat dengan sumber daya minyak yang sangat besar. Dua tahun lalu, Kolonel Perugina mengudara di Argentina, dengan pesawatnya. Dia terlibat dalam pemenjaraan para pemimpin serikat pekerja. Kemudian ego kematian tidak ada yang berani menyebabkan mereka lagi di semua rumah di sekitarnya. Dan politisi China Ho Ping menghilang di Malaysia setahun yang lalu, setelah menipu Beijing dengan operasi opium. Tidak ada apa pun di sekitar kasus ini yang diungkapkan kepada kami, dan semua korban selalu dikelilingi oleh penjaga bersenjata. Hema jika kita memiliki manusia serigala ini, dia yang terbaik. Kecuali kau, Nick.
  
  
  "Jangan buang waktumu dengan pujian ini. Apa yang kamu tuju?
  
  
  Hawk mengetuk silo rudal. "Benda kecil ini dilengkapi dengan beberapa hulu ledak nuklir karena terhubung ke radar. Manusia serigala memiliki keunggulan yang hanya bisa Anda tebak.
  
  
  Radar dunia pada akhirnya akan menemukan ego. Hanya ada satu cara untuk menghentikan ego: kita harus menghadapi emu dengan serigala penyendiri lainnya. Franco terlindungi dengan baik, tetapi pasti ada kebocoran di suatu tempat di pertahanan. Manusia serigala menemukan kebocoran ini, jika tidak, dia tidak akan menjanjikan keberhasilan dalam kasus ini. Tugas Anda adalah menemukan kebocoran dan membunuh manusia serigala.
  
  
  "Tanpa bantuan Franco, kurasa, atau ego para pengawal."
  
  
  'Memang. Kemungkinan besar, para konspirator berada di sekitar Generalissimo. Anda tidak tahu apa-apa tentang mereka, tetapi mereka dapat memberi tahu organisasi mereka tentang aktivitas Anda.
  
  
  Itu meniup awan panjang asap biru. "Sebuah jarum di tumpukan jerami Spanyol."
  
  
  "Sebuah bom di tumpukan jerami Spanyol," kata Hawk dengan getir. "Tapi aku punya petunjuk lain untukmu. Orang mati yang kami temukan amplopnya tidak dapat diidentifikasi, tetapi amplop itu ada bersamanya.
  
  
  Dia melihat kartu nama yang ternoda, dihiasi dengan apa yang pada pandangan pertama tampak seperti hanya dua sambaran petir, tetapi yang dia kenal sebagai huruf Jerman Kuno SS: dua huruf yang antara tahun 1929 dan 1945 adalah singkatan dari Schü
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 4
  
  
  
  
  
  
  
  
  Spanyol adalah surga bagi perkumpulan rahasia. Bahkan di kabinet Franco, ada Opus Dei yang kuat, sebuah asosiasi Katolik, katakanlah, para teknokrat. Franco juga terkait dengan Phalanx, fasis UDE society, dan dua kelompok royalis yang berbeda. Ditambah lagi dengan tentara SLA Prancis yang sakit hati yang pernah hampir berhasil membunuh De Gaulle, dan jangan lupakan kelompok fanatik Nazi yang tidak dapat diperbaiki yang berhasil lolos dari tuntutan atas kejahatan perang mereka dan menjadi terkenal di dunia bisnis Madrid.
  
  
  Apa tempat Manusia Serigala dalam teka-teki ini? Saya bertanya pada diri sendiri hal ini dalam penerbangan Iberia Airlines ke Madrid. Saya memiliki kecurigaan yang mengerikan. Dia tahu bahwa setelah runtuhnya kekaisaran Nazi Jerman, SS terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil pembunuh berdarah dingin, dan setiap anggota kelompok semacam itu disebut manusia serigala.
  
  
  Di sekitar bandara, saya naik taksi ke klinik gigi di dekat alun-alun Puerta del Sol di pusat kota Madrid. Ruang tunggu penuh dengan pasien, kebanyakan dari mereka tidak terlihat terlalu senang di sekitar mereka, dan ada beberapa kacang polong dengan pohon karet hias yang terkulai. Pada profesional sejati, dokter gigi Spanyol lebih baik dalam menggunakan forsep daripada bor, tetapi meskipun ada perban yang melilitkan wajahnya, hal itu tidak terjadi pada gigi geraham Vyacheslav.
  
  
  "Dr. Sereno akan segera membantumu," kata asisten itu padaku.
  
  
  Pasien-pasien lain menatap saya dengan senyum lega, jenis yang hanya Anda lihat di wajah orang-orang yang mungkin menunda menemui dokter gigi Spanyol selama beberapa menit.
  
  
  "Buenos dias, duduklah," kata Dr. Sereno sambil membasuh darah pasien sebelumnya dari tangan egonya. Dia sedang duduk di kursi, yang punggungnya perlahan bergerak ke belakang sampai saya dalam posisi horizontal. Dr. Sereno menyeka tangannya dan menghampiriku dengan tatapan tidak sabar.
  
  
  "Bahasa Spanyolmu luar biasa, Dok."
  
  
  Dr. Thompson di sekitar departemen Efek Khusus AXE, alias Dr. Sereno, tersenyum masam. Saya hanya berharap saya tidak mencabut terlalu banyak gigi geraham yang sehat hari ini."
  
  
  "Maaf, Dok, tapi ini satu-satunya tempat di mana tidak ada yang bisa melihatnya.
  
  
  Thompson melepaskan kain itu dari wajah saya dan membuangnya ke tempat sampah. Dia ada di elemennya sekarang. Dan elemen egonya bukanlah kedokteran gigi. Dia membuka kotak hitam kecil yang tergeletak di atas meja perkakas. Di dalam saku berlapis beludru terdapat telinga, dagu, tulang pipi, dan hidung palsu, yang dibuat di lab efek khusus dan dirancang khusus agar sesuai dengan warna dan riasan kulit saya.
  
  
  "Ini adalah sesuatu yang baru yang saya rancang khusus untuk Anda, N3," katanya dengan bangga. "Mereka tidak lagi menggunakan polivinil klorida. Bahan ini mengandung siloxane, plastik terbaru NASA."
  
  
  NASA? Saya harus pergi ke istana kerajaan, bukan ke Mars."
  
  
  "Lihat, siloxane dirancang untuk melindungi pesawat ruang angkasa dari meteorit. Mungkin itu juga menghentikan peluru."
  
  
  "Ya Tuhan, kamu benar-benar tipe dokter yang segera menenangkan pasiennya!"
  
  
  
  Miliknya berbaring diam seperti sphinx sementara Thompson melakukan pekerjaannya. Di reflektor lampu, saya melihatnya membentuk kembali wajah saya, menonjolkan daun telinga saya, mempertajam garis hidung saya, membuat lipatan halus di masing-masing di sekitar kelopak mata saya, dan sedikit melebarkan rahang bawah saya. Akhirnya, dia memasukkan lensa kontak ke mata saya, yang membuatnya bersinar gelap, memberi saya penampilan yang agak Spanyol.
  
  
  Seni menyamar adalah menghindari perubahan yang terlalu drastis. Misalnya, jenggot dan kumis mati bersama Mata Hari. Transformasi kecil biasanya yang paling meyakinkan, dan saya perlu meyakinkan orang-orang tangguh tentang hal itu. Jari?'
  
  
  Aku membalikkan tangannya, telapak tangan ke atas. Thompson menggantungkan strip tali silikon transparan tipis di ujung jari saya, memberi saya satu set sidik jari baru.
  
  
  "Oke, itu saja untuk hari ini. "Tentu saja, jika sesuatu yang sangat buruk terjadi pada Anda, mereka dapat mengetahui identitas asli Anda dari gigi Anda," katanya. "Tapi tahukah Anda, saya tidak tahu banyak tentang gigi.
  
  
  'Terima kasih.'
  
  
  Suaminya pergi lagi dengan penutup mata di kepalanya untuk menyembunyikan pekerjaan seorang dokter yang baik.
  
  
  
  
  Ada dua istana di Madrid. Salah satunya adalah Palacio Real, sebuah bangunan Renaisans mengesankan yang dapat dikunjungi wisatawan, di dekat pusat kota Madrid. Awal yang kedua adalah di luar kota. Gayanya pasca-Renaisans-jauh lebih tidak mengesankan-tapi itulah kekuatannya. Ini adalah El Pardo, kediaman El Caudillo Francisco Franco, dan alasan lokasi ego di luar Madrid adalah untuk melindungi Franco dari penduduk ibu kota ego sendiri. Selama Perang saudara di Madrid, Nam sama sekali bukan benteng pertahanan Prancis.
  
  
  Mengenakan seragam gelap seorang kapten Angkatan Udara Spanyol, dia tiba dengan sebuah jip Angkatan Udara Spanyol yang sama di sebuah pos pemeriksaan satu kilometer dari El Pardo. Anggota Pengawal Sipil berdiri di barikade. Mereka memeriksa dokumen saya dan mengizinkan saya lewat. Saat saya mengemudi, saya mendengar mereka mengumumkan kedatangan saya. Begitu El Pardo bisa melihatnya dengan jelas, dia dihadapkan pada penghalang jalan kedua. Kali ini, dokumen saya diperiksa dengan cermat oleh petugas polisi militer dengan topi keras. Ketika mereka mengumumkan kedatangan saya melalui telepon, saya melirik lingkaran sempit pagar kawat berduri yang dijaga oleh tentara dan anjing penjaga.
  
  
  Di pintu gerbang kediaman, saya harus memasuki ruang tunggu yang semula terletak di sebuah bangunan mirip bunker. Mereka mengambil sidik jari saya dan memotret wajah baru saya. Baik cetakan maupun fotonya dibawa ke petugas, yang, seperti yang saya katakan, sedang menunggu saya.
  
  
  Tentu saja, petugas tidak mengharapkan saya. Begitu saya memasuki istana, dia akan melihat bahwa saya adalah penipu. Telepon berdering.
  
  
  "Apakah El Capitan sudah tiba?
  
  
  Penjaga itu menatapku melalui telepon.
  
  
  El capitdn dice que usted no está esperado ».
  
  
  «Solo sé que tengo mis ordenes», - ответил я. "Vamos a ver," kata pria itu di telepon. "El computador debe saber". Sekarang dia mengerti alasan kekacauan dengan foto dan sidik jarinya.
  
  
  Ada sebuah komputer di halaman istana yang membandingkan ciri-ciri fisik saya dengan petugas yang saya tiru. Saya berkeringat selama setengah jam sampai pekerjaan Thompson diperiksa dan saya diberi tahu bahwa saya sekarang dapat memasuki istana.
  
  
  Sebuah taman yang dirawat dengan hati-hati mengelilingi sebuah istana berlantai tiga yang tidak lebih dari sebuah rumah pedesaan besar di lembah kecil itu sendiri. Fasad besar ditopang oleh barisan tiang dengan pintu Prancis. Burung merak dengan bangga mengitari petak-petak bunga dan para penjaga berusaha untuk tetap berada di bawah naungan pepohonan selama mungkin, sehingga El Caudillo sendiri tidak perlu mengganggu penglihatannya jika dia tidak sengaja melihat ke luar. Di tengah jalan, seorang veteran Legiun Asing Spanyol yang kasar dan berotot bergabung dengan saya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Terpikir oleh saya bahwa Franco adalah brigadir jenderal termuda di dunia ketika, sebelum perang, dia memimpin Legiun Asing melawan properti tambahan di Sahara Spanyol. Veteran mistletoe ini memiliki kulit cokelat yang rapi, mengenakan topi, dan memiliki bekas luka mistletoe yang indah. Dia adalah salah satu pengawal pribadi Franco yang setia, dan siapa pun yang ingin menyakiti bosnya seperti ini di semua rumah di sekitarnya harus berjalan di atas mayat pengawal itu terlebih dahulu.
  
  
  Begitu kami masuk, lebih banyak orang muncul. Dia, tahu aku akan melalui detektor logam mimmo. Untung saya berhati-hati untuk tidak terlihat tidak bersenjata, karena sebelum saya menyadarinya, saya telah didorong ke sebuah ruangan kecil dan digeledah secara menyeluruh. "Bosmu akan datang mencarimu sebentar lagi," kata pengawal yang terluka itu padaku. Tangannya ada di gagang pistol Luger yang sangat mirip dengan pistol saya.
  
  
  Dia mengusap matanya.
  
  
  'Apa itu?'
  
  
  "Tidak ada."
  
  
  Di atas karpet tebal yang menenggelamkan suara lusuh kami, saya memasuki aula besar. Ketika saya masuk, saya cukup melihatnya untuk mengetahui bahwa cermin di ruangan itu disebut cermin dua arah, dan bahwa setiap pengunjung diawasi dari luar dan sebuah pistol kecil terus-menerus diarahkan ke arahnya. Tidak ada permata mahkota yang lebih terlindungi dari El Caudillo.
  
  
  "Kamu terlihat sedikit sakit," kata penjaga itu dengan penuh minat.
  
  
  "Oh, tidak ada yang istimewa, mungkin jatuh sakit di Angola."Dia menyeka tetesan air dari pipinya. "Saya melihat Portugal mengebom partizan Afrika. Ini akan segera berlalu."
  
  
  'Apakah kamu sakit?'Dia hampir mengangkat saya dari lantai dengan kerah. "Kamu sakit, dan kamu berani datang ke istana? Idiot! Bukankah mereka pernah memberi tahu Anda bahwa tidak seorang pun boleh mendekati generalissimo ketika dia sakit?
  
  
  Dia bisa menembakku di tempat. Sebaliknya, dia mendorong saya keluar. "Saya telah bekerja di Generalissimo guard selama empat puluh tahun. Dia dibunuh oleh sedikitnya belasan tunawisma yang berani masuk, belum lagi menodongkan senjata ke arahnya. Jika kamu tidak masuk ke dalam Jip sekarang dan pergi, aku akan membunuhmu."
  
  
  "Tapi aku punya perintah."
  
  
  Dia menarik pistol dari sarungnya dan memegangnya dengan mengancam di bawah daguku. "Bahkan jika Anda mendapat perintah dari Paus, senor, jika Anda tidak segera mundur sekarang, Anda sudah mati."
  
  
  Ayahnya mencoba yang terbaik untuk terlihat sangat tercengang dan dengan cepat kembali ke Jipnya. Memang, ayahnya tahu bahwa ada ketakutan besar bahwa pengunjung akan menularkan infeksi tersebut kepada Franco yang sudah tua. Bahkan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tidak ada yang bisa mendorong saya untuk memasuki El Pardo jika saya tidak tahu sebelumnya bahwa serangan malaria yang tiba-tiba akan diperlukan, jika perlu, untuk mengeluarkan saya dari sana.
  
  
  Itu hanya survei lapangan. Bukan ketika tidak ada yang akan membunuh sekutu kita tercinta, jadi di malam hari, setelah melepas jip dan penyamaran Spanyol, dia kembali ke istana.
  
  
  Saya mendapat keuntungan dari satu hal: manusia serigala bekerja sendiri, tanpa bantuan. Dia bisa menghargainya. Di dell itu sendiri, Anda hanya bisa mengandalkan diri sendiri. Tetapi itu juga berarti bahwa saya dapat secara akurat meniru rencana ego-tanpa mengkhawatirkan bantuan apa pun yang mungkin didapat Manusia Serigala dari satu atau lebih pengawal Franco, dalam hal ini saya akan ditolak manfaatnya. Apa yang bisa dia lakukan, dia bisa melakukannya. Setidaknya itulah yang seharusnya saya asumsikan. Begitu hari mulai gelap, miliknya melancarkan serangan ke benteng bernama El Pardo. Sekarang namanya bukan lagi Nick Carter, AX-Killmaster. Miliknya adalah manusia serigala. Ada luger yang menempel di pullover saya. Pisau dan bom gas masih ada di sana. Karena saya menyukai keteraturan dan kerapian, hal-hal kecil seperti itu selalu membuat saya memiliki harga diri yang baik.
  
  
  Istana itu dikelilingi oleh tiga pagar terpisah di sekitar kawat berduri-dia mengetahui hal ini dari seluruh kunjungannya di sore hari. Dalam film, Anda selalu dapat melihat pahlawan memotong kawat berduri - ini adalah salah satu alasan mengapa aktor dari institusi medis langka menjadi mata-mata yang baik. Saya melakukan apa yang akan dilakukan Manusia Serigala atau profesional baik lainnya: Saya masuk melalui pintu masuk yang paling dijaga ketat, melalui pos pemeriksaan itu sendiri.
  
  
  Saya menunggunya di barikade pertama sampai sebuah jip berhenti dan tentara menghentikannya. Lampu depan mobil, yang tentu saja menyala, sangat membutakan mata para prajurit sehingga mereka tidak dapat melihat apa yang terjadi dalam kegelapan di sekitar mereka. Mimmo bisa melewatinya jika dia harus melakukannya.
  
  
  Dia menyelinap ke dalam bayang-bayang dan melewati penghalang kedua, tetapi penghalang ketiga, di dekat gerbang, lebih sulit untuk dilewati. Lampu sorot menerangi setiap helai rumput. Di sebuah bangunan seperti bunker, dia melihat ceruk untuk senapan mesin berat. Miliknya meluncur di atas dinding di perutnya. Rerumputan dipotong secara merata. Tidak ada anjing, tidak ada tentara. Hanya rumput di antara tembok yang bukan rumput. Seluruh lingkar dalam di sekitar istana dihiasi dengan antena yang menyerupai bilah rumput. Tapi saya tidak terkejut. Mereka menggigil tertiup angin malam, terus-menerus mengirimkan sinyal mereka ke komputer Franco. Saya tahu hal-hal ini dengan sangat baik, saya tahu bahwa Departemen Pertahanan AS mengembangkan ih untuk melacak tentara Viet Cong.
  
  
  Melalui kausnya, dia bisa merasakan dengkuran mesin yang berirama. Ini jelas bukan mobil. Target saya terbang dan baru saja melihat sekilas helikopter Huey Cobra yang melayang terang-terangan di atas pepohonan. Itu dilengkapi dengan mesin senyap-satu lagi dikembangkan di Amerika Serikat-dan jika dirancang untuk tujuan pengawasan, akan ada sesuatu di nen yang juga kami kembangkan dan pinjamkan kepada Franco: sensor termal ultraviolet yang begitu jelas bagi saya. ini akan memberi sinyal seolah-olah itu adalah bulan purnama. Dia juga, tentu saja, dipersenjatai dengan senapan mesin dan roket.
  
  
  "Cobra" datang untuk menjilatnya. Peralatan radar ego mungkin merekam suhu tubuh saya sekarang. Pada garis merah layar itu akan mewakili: pertama seekor kelinci, lalu seekor anjing, lalu manusia. Dia berguling-guling, berniat untuk mundur, tetapi sebuah mobil sudah mendekati gerbang, dan lampu depannya akan memudahkan Kobra untuk bekerja. Mobil itu berjarak sekitar seratus meter, dan Gerbang Moskow berjarak sekitar tiga puluh meter. Kobra itu sekarang melayang di udara, menunjuk ke arahku. Para legiuner di gerbang menerima panggilan telepon singkat; sedetik kemudian, mereka bergegas mengitari bunker dan berlari ke pinggir jalan.
  
  
  Apa yang akan dilakukan Manusia Serigala?
  
  
  Dia menunggu sampai lampu mobil yang mendekat menyinari Kobra, lalu menembak. Antena radarnya meledak. Miliknya dengan cepat mengambil dua lompatan ke depan; seluruh area hotel tempat dia berbaring dibajak oleh peluru dari helikopter pemadam kebakaran yang marah. Dia berbaring di sana tidak lebih dari yang dibutuhkan untuk memadamkan dua lentera di gerbang dengan peluruku, lalu melompat berdiri dan berlari secara terbuka menuju para legiuner.
  
  
  Ih berusia sepuluh tahun, tetapi dengan lampu sorot dimatikan dan lampu depan kendaraan tentara sekarang bersinar terang di wajah mereka, mereka sedikit dibutakan. Ei menabrak yang pertama, menendang dada ego dengan satu kaki dan kemudian di wajah dengan kaki lainnya, dan sebelum dia bisa menembak, dia meluncur ke tanah dengan berdeguk. Legiuner lain terbunuh oleh pukulan di leher. Kasia berlarian sambil berteriak, menambah kebingungan umum. Dia merasakan dengung helikopter di lehernya lagi. Gerombolan legiuner baru menyerbu di sekitar pintu masuk istana, senapan mesin ringan mereka berdenting tak menentu, hanya menghancurkan seekor burung merak dan beberapa hamparan bunga. Dia bergegas ke barisan tiang dengan pintu Prancis. Legiuner saya, yang berjaga-jaga, didorong keluar jendela oleh kecepatan. Aku meninggalkannya ego yang penuh dengan pecahan kaca dan berlari ke ruang dansa. Sosok ramping menghalangi jalan keluar di sekitar aula: seorang penjaga keamanan terluka yang saya kenal. Dia dipukul oleh egonya dari kiri, tetapi efeknya hampir sama dengan balon udara. Dia menendang saya dan mencengkeram tenggorokan saya. Di Spanyol, hukuman mati yang disukai adalah pencekikan yang lambat dan menyakitkan, dan dia tampaknya bertanya pada dirinya sendiri tentang keterikatan khusus padanya.
  
  
  Alih-alih melawan kekuatan ego yang luar biasa, ego itu menukik, menyebabkan veteran abu-abu itu kehilangan keseimbangan dan jatuh ke lantai dansa yang licin. Dia tertawa dan melompat lagi.
  
  
  "Oke, ayo menari sedikit lagi, sobat."
  
  
  "Maaf, tapi saya pribadi lebih suka biliar."
  
  
  Saya terjun ke harpsichord antik dan mendorong ego saya sekeras yang saya bisa. Dengan kecepatan penuh, dia memukul penjaga di pinggang. Dia mengetuk keyboard, dan bersama-sama mereka terus berguling-guling di lantai dansa ke salah satu di sekitar pintu Prancis. Penjaga itu terbang ke dalamnya dan mendarat di halaman. Kaki harpsichord, terperangkap di tengah-tengah tiang tembok, terlepas di bawah benturan, dan instrumen itu jatuh ke lantai dalam hiruk-pikuk nada timah.
  
  
  Suaminya berlari ke aula. Franco seharusnya tidak tahu aku ada-tapi bagaimana dia bisa tetap acuh tak acuh untuk menembak orang-orang yang jujur di bawah jendela kamar tidurnya? Satu-satunya perhatianku sekarang adalah melihat apakah Manusia Serigala itu berhasil melaksanakan rencananya di istana. Dia melepas sarung dari bahunya dan memasukkannya ke bawah pakaiannya dengan pistol. Kemudian dia dengan lembut mengetuk pintu yang besar dan kokoh itu.
  
  
  'Siapa di sana? Suara jengkel lelaki tua itu terdengar. "Apa arti dari semua baku tembak ini?"
  
  
  "Kecelakaan, Generalissimo. Tidak ada yang istimewa.'
  
  
  "Bagaimana saya bisa tidur dengan semua kebisingan ini? "Semua tindakan pencegahan ini mulai membuatku lelah," kata suara gemetar. "Katakan pada mereka untuk berhenti melakukan omong kosong ini.
  
  
  "Atas perintahmu, Generalissimo."
  
  
  "Jangan bilang! Lakukan sesuatu tentang itu!
  
  
  Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dua puluh tentara menungguku di pintu masuk utama.
  
  
  Dia melemparkan bom gas di tengah-tengah orang-orang yang cemas dan menerobos asap dan para legiuner yang berjuang, berhasil mengenakan topi saat mimmo lewat. Mobil tentara yang mengikutiku ke gerbang masih ada di sana. Dia melompat ke belakang kemudi dan pergi tanpa menunggu penumpang.
  
  
  Di pos pemeriksaan tengah, saya masih berhasil memanfaatkan keributan dan terus bergerak, tetapi pada saat saya mencapai barikade luar, para legiuner mendengar alarm.
  
  
  Sepeda motor Guardia Civil diparkir di tengah jalan. Dari kejauhan, mereka tampak seperti boneka kecil yang lucu, tetapi ketika saya pergi untuk menjilatnya, saya melihatnya dan robot di tangan saya. Dia menambah kecepatan dan menyaksikan sepasang sepeda motor melayang ke udara saat dia berlari melewati area kawat berduri yang tak terbayangkan.
  
  
  Di latar depan persimpangan, saya mematikannya dan pergi ke hutan. Di sana saya mengenakan seragam Angkatan Udara dan naik Jip, yang saya sembunyikan di sana setelah kunjungan pertama saya ke istana.
  
  
  Dalam penyamaran ini, dia menghabiskan sisa malamnya untuk melacak pembunuh misterius itu, yang hampir berhasil. Setelah pencarian yang lama dan sia-sia untuknya, dia menyewa sebuah kamar di Palacio. Hanya "istana" ini yang merupakan hotel termewah di Madrid, dan nen memiliki seprai dan bantal empuk yang membuat Anda tidak akan bangun sebelum tengah hari.
  
  
  Tidak banyak yang mengejutkan saya tadi malam. Namun, saya tahu sebelumnya bahwa keuntungan saya adalah saya tidak perlu melakukan tindakan tertentu selama tindakan saya. Pasukan keamanan selalu tertinggal dari tindakan saya, berkonsentrasi pada apa yang saya pikir adalah rencananya: serangan Franco. Keamanan istana sepenuhnya sesuai dengan perkembangan Amerika terbaru di bidang ini. Tetapi mereka tidak dapat mengetahui bahwa saya mengetahuinya secara detail. Jelas bahwa para legiuner sangat bergantung pada efisiensi sistem keamanan yang tak bernoda. Manajemen yang terus mendukungnya, selalu tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, merampas kesempatan para penjaga untuk merespons secara memadai. Hampir semua tindakan saya berjalan sesuai rencana sebelumnya. Jadi kesimpulannya jelas: jika manusia Serigala memiliki pengetahuan yang sama dengan miliknya, dia bisa saja memasuki istana dan memasuki kamar Franco.
  
  
  Meskipun mengetahui hal ini, dia tidak bangun sampai tengah hari keesokan paginya.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 5
  
  
  
  
  
  
  
  
  Penyihir itu terbang bersama korbannya ke kastil terpencil. Makhluk mengerikan itu mencabik-cabik keturunannya, memakan egonya dengan nafsu. Penyihir, orang gila, dan iblis bertemu di sekitar api unggun malam hari yang membuat bayangan menakutkan dalam kegelapan. Semua ini dan banyak monster lainnya dikumpulkan di satu ruangan museum terkenal di Madrid, dan masing-masing monster ini adalah ciptaan pelukis ulung Goya. Goya meninggal karena keracunan timbal, akibat ego kerja keras yang membuatnya dikelilingi tong-tong cat timbal siang dan malam. Salah satu gejala paling umum dari penyakit ini adalah depresi, disertai dengan mimpi buruk yang mengerikan. Sekarang, seratus tahun setelah ego kematian, pengunjung museum masih bisa menghidupkan kembali mimpi buruk Goya. Itu adalah tempat yang dikelilingi oleh impian Elang gila yang telah dipilih untuk pertemuan kami.
  
  
  "Kamu melakukan pekerjaan dengan baik tadi malam," katanya, seolah-olah kita sedang membahas putaran kontroversial seni kontemporer. "Masih ada penghalang jalan di sekitar ibu kota. Sudah kubilang berhati-hatilah. Jadi apa yang kamu lakukan? Anda praktis membuat revolusi. Sangat ceroboh!
  
  
  Tapi itu perlu. Aku perlu tahu apakah Manusia Serigala itu bisa masuk ke istana.
  
  
  Dia kesal, tapi saya yakin dia tertarik.
  
  
  'Dan ternyata itu mungkin?'
  
  
  'Ya.'
  
  
  Sekelompok turis masuk, dipimpin oleh seorang wanita berbaju wol dengan warna merah tua di pipinya. Bahasa Inggrisnya sangat lancar, dan dia terus-menerus menggunakan kata-kata seperti "kedekatan"dan" signifikansi kosmik."Saya pikir Goya akan segera membuangnya ke salah satu tong catnya.
  
  
  "Ya, tapi manusia serigala tidak akan melakukan itu," aku melanjutkan saat Hawk dan aku memasuki kamar sebelah. Hal pertama yang saya perhatikan di sana adalah "Maya Telanjang" Goya yang terkenal, contessa berambut gelap yang cantik, Irina berbaring dan tampak merayu penonton dengan senyum memikat. Ini adalah karya dari periode awal kehidupan Goya. Tiba-tiba tubuhku memikirkan Maria de Ronda.
  
  
  "Ya, tapi kamu berhasil," kata Hawk, membawaku kembali ke dunia nyata.
  
  
  "Oke, tapi itu tidak menggangguku. Dia hampir tidak berhasil keluar hidup-hidup. Tidak, seorang profesional seperti Manusia Serigala perlu mengetahui sebelumnya bahwa mereka memiliki jalan keluar yang baik. Jika tidak, itu tidak akan berpengaruh. Juga, setelah kunjungan saya, langkah-langkah keamanan masih akan diperketat, dan tadi malam dia, menyadari bahwa mereka tidak akan melakukan separuh pekerjaan."
  
  
  "Tapi bukankah kaki tangan ego membantu emu melarikan diri dari serangan itu?"
  
  
  Itu mungkin saja. Tapi karena mereka tidak tahu siapa Manusia Serigala itu, mengapa mereka tidak membantuku melarikan diri tadi malam? Tidak, saya tidak bisa mengatakan bahwa mereka banyak membantu saya tadi malam. Selain itu, harapannya adalah itu tidak membantu siapa pun di dunia lain, bukan?
  
  
  "Tidak, tapi mereka ada hubungannya sekarang," kata Hawk singkat.
  
  
  Dia mungkin tidak menyetujui metode saya, tetapi saya tahu saya mendapatkan hasil yang baik. Kita sekarang bisa yakin bahwa pengawal Franco setia kepada emu dan Franco aman selama dia tinggal di El Pardo. Tapi harus kuakui sampai sekarang, ferret belum mengetahui identitas Manusia Serigala tersebut. Maksudku, jika memang ada manusia serigala. "Itu tidak benar," gerutuku. "Nama itu saja, Werewolf. Itu adalah nama yang hanya akan digunakan oleh beberapa orang fanatik. Pembunuh profesional bukanlah orang fanatik - mereka tidak mampu membelinya. Mungkin manusia Serigala sama fantastisnya dengan semua yang ada di Internet. Anda tahu bahwa semua perkumpulan rahasia ini hidup dari ilusi. Kita bisa bekerja di sini selama berbulan-bulan hanya karena beberapa orang idiot datang dengan fantasi seperti itu lagi."
  
  
  "Jadi, kamu bisa berlibur saja?"Hawk menatap tajam ke arah Maya yang Telanjang.
  
  
  Tidak ketika Hawk kembali ke Washington dan aku harus tinggal untuk mengejar hantu. Pertama-tama, tentu saja, dia diasuh oleh Maria de Ronda dari Fazenda . Dia berakhir di Madrid, dan ketika ay meneleponnya di sebuah nomor di Madrid, dia bilang dia akan membatalkan semua janjinya untuk menemui saya. "Perkenalan" tidak persis seperti yang dia katakan, dan aku memikirkan Maya Goya lagi .
  
  
  Kami bertemu di malam hari di sebuah restoran di Plaza Mayor, salah satu alun-alun terindah di Eropa, dan Maria adalah wanita tercantik. Dia berpakaian putih lagi, yang menonjolkan warna zaitun pada kulitnya.
  
  
  "Bagaimana kabarmu?""Apa itu?"dia bertanya saat kami makan bebek yang dimasak dengan jeruk Valencia.
  
  
  "Kesepakatan helikopter. Tidak ada yang menarik.
  
  
  "Sayang sekali; maka tentu saja Anda belum mendengar semua rumor ini. Tadi malam, upaya pembunuhan yang hampir berhasil dilakukan terhadap Caudillo . Mereka tidak tahu siapa itu, tapi sepertinya emu berhasil menyelinap masuk ke dalam istana, dan emu juga berhasil melarikan diri. Itu pasti semacam manusia super."
  
  
  "Tuhan, ini menarik."
  
  
  "Hanya itu yang bisa kamu katakan untuk itu?"
  
  
  "Yah, sejujurnya, Maria, dia sebenarnya bukan pahlawan. Jika Anda memberi tahu saya detailnya, dia mungkin akan pingsan."
  
  
  Dia mengangkat gelas ke bibirnya. "Aku sangat mengenalmu, Jack. Sejujurnya, aku bersumpah hanya kamu yang mampu melakukan hal seperti itu. Anda tidak bisa mendapatkan semua bekas luka di tubuh Anda hanya dengan menjual senjata. Saya yakin Anda juga menggunakan ego dari waktu ke waktu."
  
  
  "Maria, percayakah kamu bahwa aku ketakutan saat melihat silet?"
  
  
  "Dan dia bilang aku masih perawan?"
  
  
  Kami berdua tertawa.
  
  
  Setelah makan siang, kami berjalan bergandengan tangan melewati jalan-jalan sempit di sekitar alun-alun. Pada abad kesembilan belas, bagian Madrid ini memiliki reputasi mistletoe yang meragukan. Itu adalah tempat dunia bawah, dan warga kehormatan dengan sesuatu yang hilang tidak akan berani masuk ke dalamnya setelah matahari terbenam. Sekarang kita hidup di zaman yang lebih modern, tetapi blok kota ini adalah salah satu tempat di mana perubahan tidak terjadi begitu cepat.
  
  
  Tapi di sini Anda akan menemukan kafe tempat mereka menyanyikan flamenco asli, dan maksud saya bukan tempat-tempat yang telah dirusak oleh pariwisata, tetapi yang asli dan otentik. Seperti adu banteng, flamenco adalah salah satu hal yang hanya bisa Anda hargai dengan melihatnya secara langsung. Saya diperkenalkan dengan flamenco ketika saya harus pergi ke Kuba untuk kasus spionase, tepat sebelum Castro berkuasa. Kami pergi ke beberapa kafe sampai akhirnya kami menemukan tempat yang tepat-sebuah bar dengan tong tembaga merah yang indah berisi sangria yang direndam wiski, pelanggan yang sebagian besar terdiri dari pekerja, dan seorang penyanyi yang membuat suara parau yang memekik dan sedih. menuju kami. melalui sumsum tulang dan tulang. Tentu saja, penyanyi dan gitarisnya adalah Gitanos, gipsi Spanyol dengan kulit gelap dan mata hitam gagak. Saat mereka bernyanyi, semua orang duduk di meja kayu yang berat dengan cawan lebur tanah liat di atasnya.
  
  
  "Kamu sangat musikal untuk orang Amerika," kata Maria.
  
  
  "Ayo pergi ke hotelku dan aku akan menunjukkan betapa bagusnya ritmeku."
  
  
  Saya menemukan tawaran itu menggiurkan, dan ketika ee melingkarkan lengannya di pinggangnya, apa yang disebut Manusia Serigala adalah hal terakhir yang ada di benaknya. Kami pergi minum kopi dan memasuki gang yang gelap gulita, masih merasa sedikit pusing karena sangria. Tiba-tiba dia melihat kilauan dua pisau di depannya. Dua gitanos melangkah mengitari ambang pintu . Mereka mengenakan syal, dan rambut acak-acakan mereka berkilau biru tua. Ada ekspresi jijik di wajah mereka yang menantang.
  
  
  Gitanos memiliki reputasi yang cukup baik dengan pisau, belum lagi mereka menikmati lebih dari sekadar menggoda pejalan kaki yang tidak bersalah dengan memelintir lengan emu, menghancurkan rahang emu, dan kemudian mematahkan beberapa tulang lagi.
  
  
  "Berbahaya meninggalkan rumah selarut ini, Tuan Turis. Kamu pasti butuh perlindungan, " kata orang terdekat kita sambil mengutak-atik pisaunya. Dia tersenyum lebar, mulutnya penuh dengan gigi keemasannya. Ego temannya sepertinya tidak memiliki banyak emas di kepalanya, tetapi sepasang anting emas berornamen membuatnya terlihat lebih rapi. Saya tidak ingin mendapat masalah, dan saya bisa dengan mudah menakut-nakuti ihs dengan pistol saya, tetapi hal terakhir yang saya butuhkan adalah masalah dengan polisi.
  
  
  "Apakah kamu ingin memberiku perlindungan?"Saya bertanya dengan singkat. "Daerah ini sangat berbahaya saat ini," kata orang gipsi yang memakai anting-anting itu padaku. "Saya bahkan tidak nyaman dengan polisi di sini, jadi mereka biasanya menjauh begitu saja. Saya pikir Anda sebaiknya mempekerjakan kami, senor.
  
  
  Di sini tidak mahal. Uang yang Anda dan senora miliki sudah cukup.
  
  
  "Apakah kamu tidak menerima cek perjalanan?"
  
  
  Mereka tertawa, tetapi saya rasa mereka tidak memiliki selera humor yang baik.
  
  
  "Kami menginginkan segalanya, senor."
  
  
  Mereka membuat kami berdiri dan mengerang. Tidak ada yang keluar untuk minum kopi, tapi saya melihatnya dengan Cadillac di salah satu ujung jalan. Namun, siapa pun yang mengemudi sepertinya tidak terburu-buru untuk membantu kami. Odin di sekitar para gipsi meraih anting-anting berlian Mary, tapi aku mengesampingkan egonya.
  
  
  "Jangan mencoba untuk menjadi berani sekarang," dia menggodaku dengan pisaunya di bawah daguku. "Jadilah turis yang baik, kalau tidak aku akan membuatmu mulut baru setinggi tenggorokan."
  
  
  "Jack, lakukan apa yang dia katakan. Mereka pembunuh."Saya tahu tentang itu. Orang Gipsi di seluruh belahan dunia memandang Gitano Spanyol dengan kagum. Mereka tampak seolah-olah akan menjual Anda sedikit demi sedikit kepada nenek Anda jika perlu.
  
  
  Baiklah, ambil uangku dan kembalikan, " desisnya sambil mengertakkan gigi.
  
  
  Pada saat itu, pria dengan gigi emas itu meletakkan tangannya di dada Mary, dan Stahl meraba-raba. Dia, mengira lelucon itu sudah berlangsung cukup lama. Gitano dengan anting-antingnya menodongkan pisaunya ke arahku, tapi matanya yang haus ego sekarang terfokus pada payudara Maria. Egonya mengangkat lengannya dan melemparkan tendangan karate ke dadanya. Tulang dada Ego berderit seperti kayu kering, dan dia berguling ke selokan.
  
  
  Seorang rekan ego dengan senyum dua puluh empat karat tiba-tiba menyadari bahwa ego lebih merintih daripada sakit. Secepat kucing, dia menerjang, stiletto ego mengarah ke mataku. Dia merunduk di bawah bilahnya, meraih ego dengan tinjunya, dan menggunakan momentum ego sendiri untuk mengangkat ego dari tanah dan melemparkannya lebih dulu ke dinding batu. Tapi dia pasti memiliki tujuan yang kuat; dia melompat mundur dan melingkarkan lengannya di sekitar tipu muslihat saya. Bilahnya berkelebat seperti air raksa, mengiris jaketku, dan merobek sarung di bahuku. Jika dia tidak memakainya, dia mungkin akan berada di selokan di sebelah gitano pertama . Kami dengan hati-hati menghindari yang lain di gang sempit. Ego blade membuat gerakan angka delapan di udara saat dia menunggu kesempatannya.
  
  
  "Ini uangmu dan hidupmu sekarang, turis," desisnya. "Kita akan bicara dengan istrimu nanti."
  
  
  Dia ingin mengatakan lebih banyak, tetapi pada level saya itu lepas landas dan memukul ego di rahangnya. Dengan kedua tangan, dia memukul emu di ginjal dengan kekuatan palu godam. Itu memantul kembali sebelum dia bisa bangun untuk menggunakan pisaunya.
  
  
  Gitano tertawa, menyeringai, dan meludahkan darah. Dios, kamu juga bisa bertarung, turis. Jadi sekarang ini bukan tentang uang - ini tentang jenderal. Itu sebabnya aku harus membunuhmu."
  
  
  Sekarang, kebanggaan Spanyol telah mengemuka. Dia membodohi pangkal pahaku, dan ketika aku melompat menyingkir, dia memutar bilahnya dan memukul lututku. Itu memukul saya di tulang selama beberapa cm.
  
  
  "Kamu sendiri tidak buruk," akunya, dan mundur beberapa langkah.
  
  
  Sekarang dia mulai menyulap pisaunya, dan dia melihatnya memelintir baja setajam silet setinggi enam inci di udara; dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan kekaguman. Tapi saya tahu triknya. Dia ingin dia mencoba menjatuhkan ego Ruk, dan begitu permulaanku dimulai, dia akan menaruh seutas benang dalam kehidupan cintaku. Aku berpura-pura menendangnya, tapi menahan diri. Ketika gitano menusukkan pisau ke selangkanganku, pisau itu membelok, dan tinjuku melesat ke arah egoisme. Aku mendengar tulang pipinya retak. Dia tidak seimbang, tetapi masih memegang pisaunya, dia terhuyung-huyung ke arah Maria. Ego mencengkeram kerah dan ikat pinggangnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya. Pisau itu jatuh tanpa tujuan ke lengan Ego saat dilempar oleh ego ke arah mobil terdekat. Dia terpeleset. Itu lagi-lagi diangkat oleh ego di atas dirinya sendiri, kali ini dengan tujuan yang lebih baik dan dibuat eksplisit di kaca depan mobil. Dia bukan pemandangan yang menyenangkan, terbaring kusut di dalam mobil, kakinya menjuntai di atas jendela yang pecah. Apa pun itu, kita sudah selesai dengan itu. Gipsi lain, melihat apa yang terjadi pada ego rekannya, keluar dari selokan dan mulai berlari.
  
  
  Maria berbisik di telingaku.
  
  
  Sekarang setelah aksinya selesai, Cadillac berada dalam bayang-bayang. Pengemudi melompat keluar di sekitar mobil, jelas khawatir. Dia adalah seorang pria jangkung dan lembek dengan mata pucat dan janggut merah tebal. Ego Shvedov, yang pas di perutnya, jelas berasal dari penjahit termahal di Madeira, dan jari-jarinya yang montok berkilauan dengan cincin emas dan lapis lazuli. Ego dia hampir membuatku merindukan cerutu Hawke yang bau, dan dia cukup terkejut mengetahui bahwa dia sangat akrab dengan Maria.
  
  
  "Aku baru saja melihatmu melawan si gipsi itu," katanya. Andai saja dia datang lebih awal.
  
  
  "Ya, jika aku mengenalnya, aku akan menyimpan satu lagi untukmu," aku setuju.
  
  
  Maria mengajukan kera berjanggut ini kepada saya sebagai Andres Barbarossa, menambahkan bahwa dia adalah seorang industrialis besar. Dia menyeringai agak aneh saat perkenalan.
  
  
  Dia bertanya. "Mungkinkah manusia super ini adalah hema?"Saya tidak tahu ada yang bisa memukuli seorang gipsi dengan pisau. Tapi kau berdarah, sayangku. Bagaimana saya bisa mengajukan pertanyaan seperti itu saat ini? Ikutlah denganku.
  
  
  Seolah-olah kami adalah teman lama, dia membantu saya masuk ke Cadillac. Barbarossa mengenal Madrid dengan baik. Dalam waktu kurang dari satu menit, kami diparkir di depan sebuah restoran mewah. Salah satu penjahit Spanyol yang baik adalah restoran biasanya buka sepanjang malam. Barbarossa membawa kami ke meja pribadinya. Dia memanggil pelayan dan memesan brendi, sementara Maria membasuh luka kecilku dengan air dari gelas kristal.
  
  
  "Bagaimana perasaanmu sekarang?"Pengusaha itu bertanya.
  
  
  "Brandy Napoleon menyembuhkan semua luka.
  
  
  "Tepat di dell," Barbarossa setuju, mengisi ulang gelasku. "Sekarang katakan siapa kamu.
  
  
  "Jack adalah perwakilan dari perusahaan senjata," jawab Maria untukku.
  
  
  Barbarossa tampak sangat tertarik sekarang. "Perusahaan apa, kalau boleh saya bertanya?"
  
  
  "Universal Swiss". Kantor pusat kami berada di sebuah aula di Zurich, dan banyak klien kami telah menempatkan modalnya di Swiss."
  
  
  Terkadang kami membeli senjata untuk beberapa orang di sekitar perusahaan kami, tetapi saya rasa saya belum pernah mendengar tentang Swiss Universal."
  
  
  "Kami sudah lama tidak bekerja."
  
  
  "Senjata ringan?"Barbarossa lebih tertarik dari biasanya.
  
  
  "Senjata ringan," kataku, " jip, senjata lapangan, tank. Seperti yang dilaporkan kedutaan dan pesawat. Kami juga memiliki konsultan yang dapat memberikan instruksi jika diperlukan ."
  
  
  'Menawan!'
  
  
  Barbarossa membatalkan topik pembicaraan dan memulai percakapan biasa tentang kesan saya tentang Madrid dan kualitas makanannya. Yang saya dapatkan darinya hanyalah bahwa ego enterprise ada hubungannya dengan proyek-proyek pembangunan.
  
  
  La cuenta, por Favor. Pelayan membawa uang itu. Ketika saya hendak membayarnya, dia hanya melambaikan uang saya dan menandatangani tagihannya. Barbarossa menawarkan untuk membawa saya ke sebuah hotel, tetapi dia cukup tahu tentang kebiasaan Spanyol untuk menolak tawaran itu, jadi dia naik taksi. Jadi Maria bisa datang dan bermalam bersamaku.
  
  
  "Saya pikir Andres cemburu pada Anda," katanya, melipat gaun itu dan meletakkan ego di kursi. "Dia sangat pintar, tapi sayangnya, dia tidak memiliki sosok yang begitu menarik. Selain itu, dia selalu mengingatkanku pada babi hutan merah besar."
  
  
  Mari kita lupakan Andres Barbarossa untuk saat ini ."
  
  
  Dia meluncur di bawah seprai, miliknya, merasakan kulitnya yang lembut, lalu menekannya begitu keras sehingga aku bisa merasakan nafas dari setiap sel kulitnya. Lidah kami bertemu saat tangan saya meraba pahanya.
  
  
  "Ya Tuhan, Jack!"
  
  
  Dia, masuk nah. Maya telanjang terlintas di benakku sejenak. Itu adalah senyum Maria. Kakinya melilit saya, menarik saya masuk. Aku bisa merasakan kukunya di punggungku saat kami berkumpul. Itu sempurna.
  
  
  Saya tidak ingin mengkhawatirkan Barbarossa, tetapi saya tidak dapat sepenuhnya menghilangkan ego saya dari kepala saya. Ketika dia menandatangani tagihan di restoran, dia melihat sesuatu yang aneh.
  
  
  Dia menulis huruf ganda " ss ""Barbarossa" dengan gaya SS Jerman kuno.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 6
  
  
  
  
  
  
  
  
  Saya sedang sarapan larut malam di ruang makan Palacio ketika mereka membawa telepon ke meja saya. Sama seperti aku tidak bisa mengeluarkan Barbarossa dari kepalaku, dia tidak bisa melupakanku.
  
  
  Suara Ego sangat mengkhawatirkan. "Bagaimana perasaanmu pagi ini?"
  
  
  "Terima kasih. Hanya sedikit kram di kakiku."
  
  
  "Itu bagus. Caramu membela teman kita Maria benar-benar membekas dalam diriku. Dia juga diminta untuk memberi tahu Anda bahwa saya tertarik dengan senjata ringan. Apakah Anda ingin terbang dengan pesawat?
  
  
  Mau kemana?'
  
  
  Hanya naik turun di Maroko. Ini akan memakan waktu paling lama beberapa hari, tidak lebih. Setidaknya jika Anda benar-benar ingin menjual sesuatu ...
  
  
  Kedok saya sebagai pedagang senjata akan sangat luar biasa jika saya tidak terlibat. Saya pikir karena jadwal kerja Franco, dia mungkin akan tinggal di El Pardo selama seminggu. Pada saat itu, dia akan aman. Dan jika Barbarossa benar-benar ingin membeli senjata, saya tidak perlu khawatir: memang ada sebuah perusahaan di Zurich bernama Swiss Universal. Tidak diragukan lagi Barbarossa sudah memeriksanya. AXE tidak menyukai pekerjaan setengah hati, dan dalam kasus seperti itu, tidak ada yang tersisa untuk kebetulan.
  
  
  "Aku tidak keberatan," kataku. "Senjata macam apa yang kamu minati? Saya bisa menunjukkan beberapa contoh."
  
  
  "Senapan otomatis. Sopirku akan menjemputmu jam 3: 00 hari ini. Dia akan membawamu ke bandara, dan dari sana kita akan berangkat dengan pesawatku."
  
  
  "Bagus, saya sangat menantikannya."
  
  
  Saya tidak ingin mengklaim bahwa Stahl adalah peramal selama saya menjadi agen, tetapi saya memiliki semacam radar bawaan untuk mendeteksi bahaya. Dan radar itu sekarang memberi tahu saya bahwa saya sedang diawasi. Barbarossa ingin tahu apakah saya layak dihubungi, dan jika bukan Swiss Universal, pengusaha gemuk itu akan tahu bahwa saya bukan hanya penjual biasa.
  
  
  Masalahku adalah mencari tahu apakah Barbarossa hanya penggemar Maria, atau apakah dia mungkin membawaku ke jejak Manusia Serigala. Dan saya tidak begitu yakin. Memang, mungkin tampak mencurigakan bahwa dia tidak mengangkat tangannya untuk melindungiku ketika dia melihatku dikejar oleh dua orang gipsi. Tetapi di sisi lain, itu bisa menunjukkan sekitar tujuh juta orang di New York yang akan berperilaku persis sama, dalam hal ini. Dan bahkan jika dia telah menulis namanya dengan huruf ss ini, itu juga bisa menjadi kebetulan belaka. Dalam hal ini, dia akan membuat kesan yang luar biasa jika dia pergi ke negara-negara tempat dia bekerja, dalam "perjalanan bisnis" ke Maroko.
  
  
  Aku meneleponnya di Zurich. Agen AX yang menjawab telepon mengidentifikasi dirinya sebagai pegawai kantor yang berbicara dengan seorang wiraniaga. Dia menutup telepon lagi, minum lebih banyak kopi, dan menghisap rokok pertamanya.
  
  
  Matahari bersinar terang di wajah saya saat saya berjalan di sekitar hotel. Pada saat yang sama, seorang pelayan, dua pendeta, dan sekelompok pengusaha meninggalkan lobi. Di sebelah kanan saya ada jalan yang lebar. Dia berbelok ke jalan sempit di sebelah kiri dan tidak melihat lagi pendeta. Ada banyak toko parfum kecil dan galeri seni yang kebanyakan menjual oleh-oleh untuk turis. Seorang utusan memasuki salah satu dari mereka, mungkin atas nama seorang tamu hotel. Dia menyeberang jalan, berjalan di antara skuter Vespa dan mobil Fiat buatan Spanyol. Saat saya berjalan menjauh dari Plaza del Sol, saya melihat salah satu pengusaha sedang menyeberang jalan di belakang saya. Di tikungan berikutnya, dia berbelok cepat, lalu langsung berhenti, berpura-pura sangat tertarik dengan toko dengan tas pakaian dalam. Yang di belakangku juga dengan cepat berbelok di tikungan dan hampir menabrakku.
  
  
  Maaf, " katanya dengan lembut.
  
  
  "Maafkan aku," jawabnya dengan nada yang sama. Seolah-olah terus berjalan, dia sekarang berdiri dan melihat pakaian dalam itu. Saat dia mendongak lagi, aku sudah pergi. Dari teras tempat dia, merpati, egonya mendengar mendekati Shaggy. Dia meraihnya saat dia lewat dengan cepat dan menyeretnya ke dalam. Sederhana, " Aku meminta maaf lagi, menekan ujung stiletto ke punggung ego.
  
  
  Dia menggertak. "Apa artinya itu? ""Itu pasti sebuah kesalahan."Dia merogoh sarung bahu Ego dan menarik senjatanya.
  
  
  "Tidak, yang lain, itu bukan kesalahan. Siapa yang mengutusmu?"Saya menekan ee ke kotak surat. Dia menggelengkan kepalanya dan mulai sedikit berkeringat.
  
  
  'Siapa? Saya tidak tahu apa maksudmu.
  
  
  "Aku benar-benar tidak akan membunuhmu. Dia tidak ada di sekitar mereka. Saya hanya akan mendorong pisau ini sedikit ke bawah sampai tulang belakang Anda terbelah dua dan Anda lumpuh selama sisa hidup Anda.
  
  
  "Tunggu, aku akan memberitahumu semuanya!"
  
  
  Ini berarti dia perlu waktu untuk menemukan alasan yang bagus.
  
  
  "Saya termasuk politisi."
  
  
  "Bukan alasan yang cukup bagus.'Dia menekan pisau lebih keras lagi.
  
  
  "Tunggu, aku akan mengatakan yang sebenarnya.
  
  
  Tapi dia tidak melakukannya. Dia berbalik dan memukul pisau dengan sikunya. Itu tidak akan menjadi langkah yang buruk melawan seseorang dengan satu tangan.
  
  
  Tangan kiriku membenturkan kepalanya ke kotak surat dan membuatnya jatuh ke lantai marmer. Ketika dia membungkuk di atasnya, dia tidak lagi bernapas. Egonya membelah rahangnya dan mencium bau almond yang kuat: sianida. Dia menyimpan kapsul di mulutnya sepanjang waktu, dan pukulanku melakukan sisanya.
  
  
  Itulah salah satu alasan saya membenci fanatiknya. Sangat sulit untuk mendapatkan informasi dari mereka! Dia menjauh dari teras.
  
  
  Pegadaian diawasi di mana-mana di dunia. Yang saya kunjungi, di San Martin Square, mistletoe adalah koleksi kotak arloji, gitar, dan klarinet yang biasa.
  
  
  "Saya kehilangan tiket saya, tetapi saya ingat menjatuhkan ego saya di suatu tempat."
  
  
  Penjual itu benar-benar botak, dan dia menebus waktu yang hilang dengan menumbuhkan kumis besar, di mana dia memutar titik seperti belati.
  
  
  "Aku tidak ingat kamu mengambil apa pun," bisiknya dengan aksen Kastilia.
  
  
  Mesin jahit N3. Itu milik mantan istriku Jean."
  
  
  "Ah, pemangkas jahit mantanmu."Dia meraba kumisnya. "Ya, itu benar, aku mengingatnya sekarang. Aku punya suaranya. Seperti biasa, jaringan AX bekerja dengan sempurna. Segera setelah karyawan Universal Swiss kami menutup telepon setelah panggilan saya, dia menghubungi "cabang" kami di Madrid dan memberi tahu saya apa yang saya butuhkan. Ketika saya menyingkirkan penguntit saya, kebutuhannya adalah filsafat.
  
  
  Jika Anda bertanya-tanya bagaimana cara mendapatkan layanan telepon yang bagus di Spanyol, Anda tidak akan bisa melakukannya. Jalur penghubung ilegal DAPAT memindai semua sistem telepon Eropa yang tidak kompeten.
  
  
  "Saya berasumsi tidak apa-apa?"
  
  
  Dia membuka tasnya, yang dia letakkan di atas meja. Itu bukan pemangkas jahit, tapi itu benar-benar yang saya butuhkan.
  
  
  "Ada paket lain yang saya ingin dia ambil dalam beberapa hari," kataku. "Informasi tentang Andres Barbarossa".
  
  
  Dia berkata, " Bagaimana jika kamu tidak datang untuknya?"
  
  
  Maka orang ini harus disingkirkan.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 7
  
  
  
  
  
  
  
  
  "Sesuatu yang aneh terjadi pada saya hari ini," komentar saya saat pesawat jet Barbarossa meluncur di atas Laut Tengah dan kami minum wiski bersama di dekat jendela. "Seseorang mengikutiku ke sekitar hotel. Saya sama sekali tidak memahaminya."
  
  
  Dia tersenyum, dan janggut merah egonya berdiri tegak. "Saya selalu berpikir menjual senjata adalah profesi yang cukup berisiko."
  
  
  "Oh, tidak," ego meyakinkannya. "Tidak berbeda dengan asuransi."
  
  
  Dia tertawa hampir serak.
  
  
  "Saya yakin Anda meremehkan diri sendiri, Tuan Finley. Maria bercerita tentang pertarunganmu dengan banteng itu. Soalnya, saya sudah bertemu banyak cowok keren yang siap melakukan apa saja jika hadiahnya bagus. Dia, saya percaya bahwa Anda adalah orang seperti itu ."
  
  
  "Tidak, mereka membawa musang, karena saya memiliki uang kertas yang solid."
  
  
  "Sayangku yang berharga! Saya rasa saya belum pernah bertemu orang dengan selera humor yang lebih baik. Saya yakin kita akan memiliki bisnis yang bagus.
  
  
  Kami sekarang terbang di atas pantai Afrika tanpa kehilangan ketinggian.
  
  
  "Soalnya, dikepalai oleh konsorsium yang bergerak di bidang pengembangan mineral. Area aktivitas kami adalah Gula Spanyol. Ini terutama berlaku untuk tungsten dan kalium. Tentunya Anda tahu bagaimana mereka digunakan?
  
  
  "Tungsten dengan bijih tungsten dan kalium dengan kalsium karbonat. Lampu, bor, amunisi, cat, dan kalium sianida. Anda bisa menyebutkan beberapa saja...'
  
  
  "Kamu sangat berpengetahuan. Bagaimanapun, ini adalah bahan baku yang berharga. Karena ada beberapa negara Afrika yang tidak terlalu menghargai kegiatan kita, kita harus selalu waspada terhadap serangan yang disebut penyabot gerilya. Saya memiliki sekelompok personel keamanan yang signifikan, dan untuk melindungi investasi ini dengan baik, kita harus memiliki senjata yang cukup. Apalagi sekarang kami sudah mulai memperluas operasi kami ."
  
  
  'Memperluas?'
  
  
  "Seperti yang Anda ketahui, kami bengkak di Maroko. Kami mencari Kalia di sana, tetapi karena akan memakan waktu sebelum penelitian dimulai, saya akan menggunakan pangkalan kami sebagai kamp untuk personel keamanan kami."
  
  
  Sebuah kamp? Kemudian banyak penjaga.
  
  
  Kami melewati Tangier, dan Pegunungan Atlas menjulang di depan kami.
  
  
  "Ada pepatah Amerika yang selalu ingin saya ulangi," kata Barbarossa, seolah mempercayai saya dengan sekresi. "Berpikirlah besar."
  
  
  "Kamu setuju dengan pernyataan itu, bukan?"
  
  
  'Tentu saja. Bagi saya, itu hanya berarti saya membeli lebih banyak."
  
  
  Kalium. Omong kosong! Mereka tidak akan pernah menemukan kalium di dekat landasan pacu tempat kami mendarat. Itu adalah sebuah lembah di pegunungan, seratus kilometer dari pantai Atlantik, di tengah gurun, antara kota Rabat dan Fez di Maroko. Meskipun dia mungkin belum dijemput di jalur Manusia serigala, setidaknya ada sesuatu yang menungguku. Ketika kami mendarat, itu adalah kamp militer yang cukup besar untuk melatih setidaknya sepuluh ribu orang. Jip itu melesat ke arah kami, meninggalkan awan debu besar di belakangnya; Aku bersumpah kapten di belakang kemudi akan memberi hormat sampai dia melihatku.
  
  
  "Tuan Finley ada di sini untuk urusan bisnis. Tapi itu bisa menunggu sampai besok.
  
  
  Kami dibawa ke wisma di dekat kamp. Dia adalah tamu kehormatan pada jamuan makan malam yang dihadiri oleh perwira senior tentara pribadi Barbarossa. Wanita berjilbab datang dan pergi dengan mangkuk perak berisi couscous, ayam hutan, dan daging kambing yang diasinkan dengan kayu manis. "Tidakkah mengejutkan Anda bahwa kami tinggal di sini dengan gaya Arab?"tanya Barbarossa, sekarang mengenakan jellaba.
  
  
  "Aku sangat suka ini," kataku sambil menggulung bola couscous yang lezat di antara jari-jariku.
  
  
  "Anda tidak boleh lupa bahwa, menurut banyak orang, Afrika hanya berakhir di Pyrenees," kata Barbarossa. Ini jelas merupakan topik yang dekat dengan hati ego, dan dia tidak berpikir bijaksana untuk menyela. "Orang-orang Arab telah melakukan Spanyol selama tujuh ratus tahun. Setiap kota di Spanyol memiliki kastil, tapi mereka menyebutnya apa? Alcazar adalah kata dalam bahasa Arab. Dari mana generalisimus mendapatkan reputasinya? Di Sahara bersama Legiun Asing Spanyol. Dan apa yang akhirnya memutuskan Perang Saudara Spanyol? Serangan Franco dengan bangsa Moor. Spanyol dan Afrika Utara tidak dapat dipisahkan ."
  
  
  Korps perwira Barbarossa adalah cerminan dari itu. Ada beberapa Nazi dan beberapa orang Prancis, tetapi sebagian besar perwiranya adalah orang Spanyol atau Arab, dan di kedua kelompok ini dia melihat api fanatisme. Odin di sekitar mereka, seorang Arab dengan wajah panjang dan tajam, melanjutkan dengan antusias. "Bayangkan kekuatan seperti apa yang akan dibentuk Spanyol dan Afrika Utara jika mereka bersatu kembali. Mereka akan menguasai seluruh Eropa dan Afrika! "
  
  
  "Ini ide yang bagus," Barbarossa menambahkan, " tapi sangat tidak mungkin. Selain itu, tamu kita tidak tertarik dengan politik."
  
  
  Meja dibersihkan dan hampir semua orang menyala. Udara manis memberi tahu saya bahwa tembakau dicampur dengan ganja, yang tidak jarang terjadi di bagian ini.
  
  
  Para wanita berjilbab yang bertugas digantikan oleh penari ujung rambut sampai ujung kaki yang berbalut jubah sutra, di mana mereka menampilkan gerakan-gerakan menggairahkan yang sangat mirip dengan pose cinta. Hanya orang Swedia yang tersisa. Tapi itu sudah cukup untuk membuat saya memiliki mimpi yang sangat gerah tentang hal itu.
  
  
  Sudah waktunya untuk bangun jam tujuh. Bunyi bip dan derap sepatu bot. Salah satu gadis yang kemarin menari masuk ke kamar dan membuka pintu beranda. Dia membawakan saya jus jeruk dingin dan telur rebus. Terpikir oleh saya bahwa para prajurit mungkin sedang makan pancake pada saat yang bersamaan. Dia bersedia berdagang dengan mereka.
  
  
  Sebelum sarapannya selesai, Barbarossa masuk ke kamarku. "Maaf saya tidak bisa sarapan dengan Anda, tapi saya punya kebiasaan makan dengan petugas saya. Saya pikir itu lebih baik untuk moral."
  
  
  Industrialis benar-benar berusaha menjadi seorang jenderal. Pesta topeng pagi ini tidak terdiri dari setelan jas atau jell-o, melainkan setelan khaki dan sepatu bot tentara. Dia berusaha untuk tidak menunjukkan ketertarikan pada lencana ego seragam di bahu: sulaman emas di sekitar dua ritsleting SS.
  
  
  Dia secara pribadi menunjukkan saya di sekitar kamp. Pekerjaan tanah sedang dilakukan, dan sejumlah besar peti berat ditempatkan di pintu masuk tambang.
  
  
  "Garu dan alat penggali lainnya," Barbarossa menjelaskan.
  
  
  Setelah itu, tur mistletoe-nya mendapat kehormatan untuk makan bersama dia dan petugas ego. Kami sedang duduk di aula pertemuan yang besar, dan untuk pertama kalinya saya sempat melihat tentara Barbarossa dengan baik.
  
  
  Sekarang egonya mengerti komentar yang dia buat dalam perjalanan ke Maroko tentang pria berdarah dingin yang bersedia melakukan apa saja demi uang. Tampaknya semua veteran Teluk Babi, Katanga, Malaysia, dan Yaman ada di sana. Itu adalah pertemuan para pembunuh profesional untuk disewa. Mungkin tidak di kelas Pengubah Bentuk, tapi cukup bagus untuk mempertahankan wilayah Barbarossa secara memadai dari kemungkinan penyerbu.
  
  
  Menurut Anda, dalam kampanye mana Anda bekerja dengan mereka dalam operasi khusus?
  
  
  Seorang mayor Jerman bertanya kepada saya, memberikan saya sebotol anggur.
  
  
  "Saya tidak menyebutkannya sama sekali."
  
  
  "Pergi, pergi, Jack. "Kamu tahu, pasti ada seseorang di sini yang mengenalmu," desak Barbarossa. "Mungkin seorang kenalan lama."
  
  
  Taktik pertamanya: mereka ingin mengetahui apakah pengusahanya benar-benar seperti yang mereka pura-pura, dan sekarang mereka bermain-main dengan saya untuk melihat apakah mereka bisa menangkap saya dalam kebohongan. Jika dia menjual senjata, itu pasti berarti egonya menggunakannya. Saya tahu bahwa sekarang semua mata memperhatikan reaksi dan gerakan saya dengan saksama. Dia menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri tanpa menumpahkan setetes pun.
  
  
  "Hanya jika Anda memiliki seseorang di sekitar New York di sini juga," tulisnya dalam undian. "Saya bekerja dengan polisi, bukan tentara."
  
  
  Mayor tertawa. Dia memiliki hidung babi yang besar dan mata biru yang kecil. Tato ego berkerut di lengannya yang tebal saat dia membanting tinjunya ke atas meja.
  
  
  'Petugas polisi! Apakah anjing polisi biasa seharusnya menjual senjata kepada kita? Dia belum pernah bertemu polisi yang tidak dibuat dengan skala kelinci! "Barbarossa tidak turun tangan setelah penghinaan besar ini. Sebaliknya, dia mendesak mayor, " Jadi kamu tidak memikirkan pedagang senjata kita, Erich?"
  
  
  "Saya suka pria yang tahu apa yang dia bicarakan. Yang bisa dilakukan petugas polisi hanyalah mengusir pelacur dari jalan dan mengayunkan tongkat karet. Apa yang dia ketahui tentang senjata?
  
  
  Seluruh ruang makan sekarang mengalihkan perhatiannya ke meja petugas.
  
  
  Barbarossa bertanya padaku, " Baiklah, Jack?""Mayor Gruen sepertinya tidak terlalu percaya padamu. Apakah Anda tidak tersinggung?
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. "Pelanggan selalu benar."
  
  
  Tapi begitu cepat Barbarossa tidak puas. "Jack, ini bukan hanya frekuensimu. Dia bilang kamu tidak tahu apa-apa tentang senjata. Jika ingin berbisnis dengan Anda, Anda harus merasa tahu apa yang Anda jual.
  
  
  "Demonstrasi," teriak Grune. "Biarkan dia menunjukkannya ke lapangan tembak."
  
  
  Seluruh kafetaria dikosongkan saat para pria mendukung saran sang Mayor. Naskah Barbarossa dipersiapkan dengan baik. Koper saya sedang duduk di atas meja di tengah area yang berdebu. Gruen melihatku membuka koper, seringai sarkastik di wajahnya yang jelek. Seluruh resimen duduk di sekelilingnya, seolah-olah mereka datang ke sabung ayam.
  
  
  Itu dipegang tinggi oleh senapan mesin untuk dilihat semua orang.
  
  
  "Ini adalah senjata standar kami, G3. Itu dimuat dengan peluru standar NATO 7,62 mm. Karena itu, tidak akan pernah ada masalah dengan amunisi."
  
  
  G3 adalah senjata yang sangat bagus. Ini lebih berat dari yang Amerika .M16, tetapi lebih dapat diandalkan. Tidak diragukan lagi, kebanyakan pria telah menggunakan ego pada satu waktu atau lainnya.
  
  
  "Bagaimana cara kerjanya?"tanya Barbarossa, seperti murid yang baik. "Saat Anda menarik pelatuknya, pelatuknya melepaskan peluru.
  
  
  Namun selain peluru yang ditembakkan dari ledakan, tekanan pengambilan sampel udara secara bersamaan menarik kartrid dan baut ke belakang, memindahkan kartrid baru ke tempatnya dan memiringkan pelatuknya lagi. G3 dapat dikonfigurasi untuk bergiliran dan menembak secara seri."
  
  
  "Bravo, Bravo, kamu ingat itu dengan baik," seru orang Jerman itu. "Sekarang tunjukkan pada kita."
  
  
  Dia mengeluarkan beberapa peluru, mengitari kotak amunisi dan mengiklankan ih di majalah kartrid. Kemudian dia mendorong senapan mesin itu kembali ke tangan saya dan menunjuk ke satu sisi jangkauan, di mana sepasang boneka manekin yang digunakan untuk bayonet digantung di rak. "Ada tiga boneka. Aku akan memberimu empat tembakan untuk menembak jatuh ih. Jika Anda tidak bisa, maka Anda pembohong dan penembak yang buruk.
  
  
  "Dan jika saya memukulnya, apa yang Anda katakan?"Darah membanjiri wajah Mayor Gruen. Tangan Ego menggosok sarung pinggul Grosser luger Ego. Grosser adalah salah satu pistol terberat yang pernah diproduksi; sebagian besar hanya dapat menanganinya dengan tripod yang dipasang di bahu.
  
  
  "Ini semakin menyenangkan," Barbarossa menyeringai. "Tembak!"Groon membentak.
  
  
  Para prajurit yang berdiri di antara saya dan boneka-boneka itu menjauh, meninggalkan dua baris penonton di kedua sisi barisan tembakan sepanjang seratus kaki dari saya ke panji.
  
  
  Itu dipegang oleh G3 di tangannya untuk membiasakan diri dengan beban ego. Itu sangat sunyi. Dia mengayunkan senjata itu ke bahunya dan mengarahkan ke bagian paling kanan dari tiga boneka itu. Tembakan pertamaku merobek kesunyian. Boneka itu bergoyang lembut dari sisi ke sisi dan tergantung di sana.
  
  
  "Bahkan tidak dekat dengan talinya," Grune tertawa. "Dia tidak pernah memegang senapan mesin ringan di tangannya."
  
  
  "Ini aneh, dia biasanya tahu apa yang dia lakukan."Barbarossa tampak kecewa karena tembakan saya tidak pernah mengenai sasaran. Namun, ini tidak terjadi. Dia mengincar titik kematian di perut boneka itu. Lubang di pojok kiri atas, tempat yang selalu mematikan, kini terlihat jelas. Saya suka bermain sedikit sebelum saya serius.
  
  
  Para prajurit bertepuk tangan dengan antusias, dan di sana-sini dia melihat tatapan mengejek ke arah sang mayor. Barbarossa menarik napas dalam-dalam dan menyalakan cerutu Kuba. Gruen menepuk punggungku dan berteriak, " Tembak aku lagi, merchant, dan jika kamu menembak jatuh ih, aku akan menjadi orang pertama yang mengatakan padanya bahwa aku idiot."
  
  
  "Apakah itu akurat?"
  
  
  "Aku janji, pedagang."
  
  
  Pistolnya ditekan ke bahunya, dan sebelum Gruen bisa menghembuskan napas, suara tiga tembakan memudar. Ada dua boneka di lantai. Kemudian tali ketiga putus menjadi dua, dan boneka ketiga juga tergeletak di debu.
  
  
  Dia tidak lagi memperhatikan orang Jerman itu, dan meletakkan senjata itu di tangan Barbarossa.
  
  
  "Berapa banyak dari mesin ini yang Anda inginkan?"
  
  
  Tapi mata pembalap Spanyol itu masih tertuju pada sang Mayor.
  
  
  "Aku berjanji akan menepati janjiku selamanya, Mayor Gruen. Pedagang kami membodohimu. Jadi, Anda akan mengetahuinya sekarang. Itulah yang ingin kami dengar dari Anda."
  
  
  "Oke, dia bisa menembakkan semua senjatanya. Gempa apa pun dapat menembakkan boneka-boneka itu."Gruen bergumam dengan marah. Semua naluri egois Jerman memberontak melawan penghinaan ini. Tidak hanya di depan atasannya, tetapi juga di depan bawahannya, emu harus mengakui bahwa dia telah mempermalukan dirinya sendiri.
  
  
  "Biarkan aku benar-benar menjaga nen, dan dia akan menelepon ibunya dalam dua detik jika dia punya."
  
  
  Sayangnya, sekarang sudah menyerempet salah satu titik sakitku. Mayor Gruen sudah cukup bagiku.
  
  
  "Oke, dasar babi Nazi yang kejam. Anda mendapatkan apa yang Anda minta. Beri ruang, Senor Barbarossa. Sekarang saya akan mengatur demonstrasi nyata atas permintaan khusus sang mayor."
  
  
  Saya menempatkan kondisi saya sendiri di atasnya. Baik Gruen dan dia memilih senjata kita, dia yang Paling Kotor dan miliknya G3. Siapa yang akan menjadi orang pertama yang mengumpulkan senjata yang dibongkar. Dan bunuh yang lainnya.
  
  
  "Tapi G3 adalah senjata yang jauh lebih canggih," kata Barbarossa. "Ini tidak adil."
  
  
  "Serahkan saja padaku, senor."
  
  
  Gruen menyeringai pada kepercayaan diriku. Kami mundur tiga puluh meter sampai beberapa petugas memahami senjata kami. Suasana di rig hampir meriah. Para prajurit hampir tidak bisa mengharapkan hiburan seperti itu, dan mereka pasti menyukainya.
  
  
  Sang Mayor membungkuk, tangannya yang besar siap untuk mengumpulkan sepuluh bagian sederhana dari luger-nya.
  
  
  Di sebelah saya ada tumpukan pegas, baki senjata, baut, kartrid, pegangan, laras, mekanisme pemicu, ruang lingkup, peniti, pelatuk, dan tiga puluh sekrup yang menyatukan G3.
  
  
  Di samping, para prajurit memasang taruhan mereka. Itu sekitar sepuluh banding satu melawan saya, yang berarti bahwa setiap prajurit kesebelas cukup pintar.
  
  
  'Siap? Barbarossa bertanya.
  
  
  Gruen mengangguk tidak sabar. Dia mengangguk juga.
  
  
  'Mulai! Barbarossa berseru.
  
  
  Keren, tenang, dan berpengalaman, Gruen mulai merakit Luger. Tangannya tidak gemetar, dia bekerja seperti komputer. Akhirnya, setiap detail jatuh pada tempatnya. Dia berdiri dan membidik.
  
  
  G3 yang melongo tajam menembus bagian tengah dada ego dan menjatuhkannya ke tanah. Dia berbaring dengan kaki terbuka, berlutut, seperti wanita yang menunggu kekasihnya. Tapi Gruen tidak mengharapkan orang lain.
  
  
  Di tangannya, dia hanya memegang laras, baut, dan pegas bebas, yang dia gunakan untuk menggantikan pelatuknya. Sisa senjata masih tergeletak di lantai di sampingku. Setelah dia menembaki boneka-boneka itu, mekanisme otomatis memasukkan peluru baru ke dalam sungsang, jadi saya tidak perlu menggunakan peluru di magasin.
  
  
  "Ketika dia mengatakan itu tidak adil, dia mungkin memikirkan orang yang salah," kata Barbarossa. "Sayang sekali dia adalah petugas yang baik."
  
  
  "Dia bodoh."
  
  
  "Tidak, dia meremehkanmu, Tuan Finley. Dan saya tidak akan melakukannya sendiri lagi."
  
  
  Kejadian ini mempersingkat waktu kami di kamp. Barbarossa takut seseorang di sekitar teman Gruen akan mencoba membalas dendam, dan memberitahuku bahwa dia tidak ingin ada lagi petugas yang tewas.
  
  
  Saya juga punya alasan bagus untuk segera pergi. Dia pernah mendengar dua tentara mendiskusikan berita bahwa Franco tiba-tiba muncul dengan ide untuk melakukan salah satu perjalanannya yang langka ke Spanyol, mungkin untuk menghilangkan desas-desus bahwa upaya hidupnya telah berhasil. Itu berarti kesempatan unik bagi Manusia Serigala.
  
  
  Barbarossa dan aku pergi sebelum makan siang. Dia tenggelam dalam pikirannya sampai dia tiba-tiba meraih lenganku.
  
  
  "Berapa penghasilan Anda sebagai tenaga penjual? Aku akan menggandakannya jika kau menggantikan posisi Gruen. Aku butuh seseorang dengan kemampuanmu.
  
  
  'Tidak, terima kasih. Saya tidak merasa seperti seorang prajurit di tengah gurun."
  
  
  "Percayalah padaku, Jack. Tahap ini tidak akan berlangsung lama. Anda akan melihat banyak aksi, dan hadiahnya akan lebih dari yang berani Anda impikan."
  
  
  "Saya sangat tersanjung, tetapi Anda harus mengerti. Bukan di sekitar mereka yang pergi ke kebaktian, karena seseorang berkata bahwa saya akan melihat seluruh dunia."
  
  
  "Lihat apa saja di dunia ini? Kau akan mengguncang dunia sampai ke dasarnya, Jack. Kami saat ini hampir mengambil tindakan. Aku tidak bisa memberitahumu lagi.
  
  
  "Oke, aku akan memikirkannya."
  
  
  Itu buruk untuk memikirkannya.
  
  
  Begitu dia memberi tahu saya bahwa dia akan melaksanakan rencananya, saya tiba-tiba mengerti mengapa dia memiliki pangkalan ini di tengah pegunungan. Hanya lima belas kilometer dari apa yang disebut tambang kalium, ada pusat komunikasi rahasia Amerika di Sidi Yahya. Orang ego tiba-tiba dapat menyerang ego, dan jika mereka berhasil, saluran komunikasi Washington dengan Armada Keenam yang berpatroli di Mediterania akan terputus.
  
  
  Dia mengarahkan pandangannya tidak hanya ke Spanyol, tetapi juga ke Maroko, dan menguasai Mediterania. Manusia serigala hanyalah pertanda ledakan yang akan mengubah wilayah Barbarossa menjadi kekuatan dunia baru, dan bahkan mungkin mengarah pada perang dunia yang tidak diinginkan Amerika dan Rusia.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 8
  
  
  
  
  
  
  
  
  Kunjungan pertama Franco adalah ke Seville. Ekstravaganza Seville-festival musim semi - adalah acara terpenting dalam kalender Spanyol, dan semua kamar hotel di kota ini dipesan berbulan-bulan sebelumnya.
  
  
  Tidak ketika kuda-kuda Arab menarik kereta melewati jalan-jalan yang dipenuhi orang-orang seignori dengan pakaian adat. Orang-orang berkerumun di tenda untuk menyaksikan tarian flamenco, dan semua orang meminum sangria atau sherry.
  
  
  "Bahkan Generalissimo tidak boleh melewatkan pesta ini," Maria membual. Rhonda ada di aula, tidak jauh dari Seville, dan dia jelas sangat bangga dengan ekstravaganza itu.
  
  
  Dan aku tidak mampu untuk tidak melihatmu terlalu lama. Suara mengapa dia datang. Anda jauh lebih menarik daripada teman Anda Barbarossa."
  
  
  "Ah."
  
  
  Kami berada di tenda yang menyediakan perlindungan dari teriknya matahari Andalusia. Maria mengambil dua gelas sherry dari nampan pelayan dan menyerahkannya kepada saya. sepatu hak tinggi flamenco bergemerincing di lantai dansa.
  
  
  "Apa pendapatmu tentang Andres?"dia bertanya.
  
  
  "Saya tidak tahu harus berpikir apa. Dia menawari saya pekerjaan, tetapi dia tidak tahu apa-apa tentang itu. Selain itu, saya lebih suka menjadi bos saya sendiri. Apakah Anda tahu apa yang dia lakukan?"
  
  
  Dia? Jari-jarinya menyentuh area yang tidak dapat dijembatani di antara payudaranya. "Saya hanya berbicara dengan banteng pemberani dan orang pemberani. Tapi saya juga tidak tahu apa yang sedang dilakukan Andres."
  
  
  Saya senang akan hal itu. Sebelum tiba di Seville, dia menerima laporan tentang Barbarossa di pegadaian di Madrid. Sampai usia tiga puluh tahun, tidak ada yang diketahui tentang nen, kecuali bahwa dia adalah anggota termuda dari keluarga bangsawan tetapi miskin. Dia kemudian berkesempatan untuk mendirikan industri pertambangan, di Kongo, pada saat Tshombe menguasai sl dengan kuat. Ketika pemerintahan Tshombe digulingkan, dia terpaksa meninggalkan negara itu. Yang bisa dia bawa hanyalah saham perusahaan ego yang tidak berharga. Namun, melalui kesepakatan curang di Swiss, emu berhasil menjual ih seharga jutaan. Kemudian dia menulis surat ke industri real estat dan menjadi tertarik pada politik.
  
  
  Dia juga memperoleh properti perusahaan pertambangan Spanyol di Sahara Spanyol setelah memeras pemilik sebelumnya begitu lama sehingga dia akhirnya bunuh diri. Saat saya bertemu dengannya, dia sudah menjadi salah satu orang paling berkuasa di Spanyol dan memiliki rencana ego untuk masa depan ...?
  
  
  Andres Barbarossa tidak diragukan lagi telah bekerja keras dalam hal ini.
  
  
  Maria menundukkan kepalanya dengan putus asa.
  
  
  "Apakah kamu yakin kamu sedang berlibur lagi, Jack?"Sepertinya kamu selalu memikirkan hal-hal lain. Sekarang fokuslah padaku. Anda tidak boleh lupa bahwa Countess dapat memiliki pria mana pun yang dia inginkan ."
  
  
  "Anggap aku budakmu."
  
  
  "Sekarang aku memilikinya," dia tertawa.
  
  
  Saat senja, acara utama festival dimulai: arak-arakan ratusan asosiasi keagamaan di seluruh kota. Semua peserta mengenakan jubah panjang dan tinggi. topeng berbentuk kerucut, seperti Klan Ku Klux. Dengan membakar lilin, mereka mengubah kota menjadi negeri dongeng yang aneh. Mereka, yang tidak memegang lilin, membawa dataran tinggi raksasa yang di atasnya berdiri patung-patung religi, patung-patung Kristus, Perawan Maria, dan orang-orang kudus lainnya. Franco sendiri menyaksikan prosesi tersebut dari tangga Katedral Seville. Bagi yang menyaksikan, arak-arakan itu seperti sungai yang diterangi cahaya lilin yang mengapung di lautan berhala-berhala yang fantastis ini. Saat kembang api akhirnya meledak, itu mungkin pemandangan paling menginspirasi dan mengasyikkan di dunia. Itu akan membuat saya terengah-engah. Manusia serigala dapat dengan mudah berbaur dengan ribuan demonstran, semuanya tidak dapat dikenali dari tangisan dan topeng mereka. Dengan susah payah, dia melihat Generalissimo: sosok lemah di puncak tangga Katedral. Dia dengan lemah melambaikan tangannya karena rematik hingga tepuk tangan penonton.
  
  
  "Pernahkah kamu melihat yang seperti ini?"Maria bertanya saat kami didorong maju mundur di tengah kerumunan.
  
  
  'Tidak pernah.'
  
  
  Kembang api meledak di atas gereja, pertama seorang santo hijau, lalu merah dan kuning. Setiap detik dia mengharapkan jenis ledakan yang berbeda di dekat tangga.
  
  
  Dengan gerakan gugup, dia membuka kotak rokok dan membiarkan isinya jatuh ke lantai. Saya harus pergi mendapatkan paket baru."
  
  
  "Tunggu, Jack. Dataran tinggi baru saja datang."
  
  
  'Aku akan segera kembali.'
  
  
  Dia memprotes, tetapi saya membutuhkan alasan untuk pergi. Jalannya melewati kerumunan meminta posisi yang lebih baik.
  
  
  Sebelum tangga katedral, dataran tinggi dengan Madonna hitam berhenti. Seseorang di sekitar kerumunan memulai sebuah himne-serenade yang emosional dan melankolis yang dengan cepat mengundang sorak-sorai penonton. Bahkan Franco bertepuk tangan.
  
  
  Dia melakukan yang terbaik untuk melihat sekilas Manusia Serigala itu, tetapi ada lusinan dataran tinggi, dan tentu saja tidak ada gunanya memeriksa semuanya.
  
  
  "Aku ingin tahu tentang gereja apa dataran tinggi ini," bisik wanita di sebelahku kepada tetangganya. "Egonya belum pernah melihatnya," jawabnya.
  
  
  Hidangan yang muncul tidak terlihat baru, hanya sedikit lebih berharga dari yang lain, dan ada patung besar St. Christopher menggendong Bayi Kristus menyeberangi sungai. Sebuah mesin manusia terbentuk di sekitar orang-orang berbaju merah yamal membawa raksasa itu ke arah Katedral.
  
  
  "Saya pikir pertunjukan ini selalu tradisional?"wanita itu bertanya padanya.
  
  
  Dia mengarahkan kameranya. "Saya harus mengambil gambar ini."
  
  
  Saya tidak punya waktu untuk mengambil gambar lagi. Dia menerobos kerumunan ke belakang Dataran Tinggi St. Christopher. Serenade di dataran tinggi akan segera berakhir, dan sekarang Nikita harus melihat dataran tinggi "baru".
  
  
  Serenade berakhir, dan jubah merah menunggu sinyal untuk membawa raksasa besar itu ke Franco. Dia meluncur di bawah peron dari belakang dan merangkak ke depan. Patung itu berlubang di dalamnya, dan di bagian paling atasnya ada Manusia Serigala. Dia memegang senapan mesin ringan di sebelahnya, matanya mengintip melalui celah di dada patung itu. Pada saat yang tepat, peti patung akan terbuka, dan orang Sevilla akan melihat kembang api yang tidak akan pernah mereka lupakan selama sisa hidup mereka. Prosesi dimulai lagi. Ketika saya mengintip dari bawah dataran tinggi dan melihat bahwa kaki kerumunan sudah jauh, saya menyadari bahwa kami sekarang telah mencapai pusat alun-alun, tepat di seberang Katedral. Dia, melihat bahwa manusia serigala sudah siap menggunakan senjatanya. Di suatu tempat di tengah kerumunan, suara serenade ke Saint Christopher terdengar, dan mata Mary mencari pengusaha yang hilang itu.
  
  
  Dia menarik dirinya ke patung dan meraih kaki Manusia Serigala itu. Terkejut, dia mencoba mendorong saya menjauh, tetapi kali ini dia ditarik lebih keras. Dia mencoba bertahan dan mencoba menembak, tetapi aku menarik diriku lebih jauh ke dalam ceruk patung, mendorong moncong senjatanya ke bawah.
  
  
  "Bajingan kotor," dia menggeram. 'Siapa kamu ?'
  
  
  'Menyerah!'
  
  
  Itu seperti pertarungan peti mati. Kami tidak bergerak, tetapi em berhasil mencengkeram leher saya. Pada rematik, egonya mengenai ginjalnya dengan jari terentang. Tiba-tiba, patung berlubang itu mencium bau ketakutan yang masam.
  
  
  Jempol ego menabrak mataku. Aku menoleh dari sisi ke sisi, tetapi jari-jari ego masuk ke rongga mataku. Saya tidak memiliki cukup ruang bagi tangan saya untuk melepaskan stiletto dari borgol saya atau meraih pistol saya. Yang bisa saya lakukan hanyalah membenturkan ego, yang membuatnya pingsan sejenak. Ketika dia mencoba memfokuskan matanya lagi, Em berhasil mengeluarkan pisau cukur yang panjang dari suatu tempat. Dia melihat bilahnya berkedip, dan dia merunduk sejauh yang dia bisa ke dalam batas-batas sempit patung itu. Dia membidikku, dan aku bisa melihat bongkahan kayu beterbangan di tempat pisau itu mendarat. Saya tidak bisa mengangkat tangan untuk membela diri, dan pisau itu menusuk tenggorokan saya beberapa kali lagi. Kemudian dia mencengkeram leher saya dengan satu tangan dan menikam saya. Ketika miliknya, aku merasakan bilahnya menyentuh tenggorokanku, egonya terlepas dan jatuh kembali ke bawah dataran tinggi. Werewolf menang.
  
  
  Laras senapan mesin diarahkan ke bawah, secara terbuka menutupi wajahku. Sekitar kekuatan terakhirnya, dia mengangkat senjatanya. Manusia serigala sudah menarik pelatuknya ketika Brain berbalik menghadap ego. Tentu saja, senjata itu disetel untuk menembak secara otomatis. Aku berguling saat hujan darah dan serpihan menimpaku. Dia melihat lengan dan kakinya menjuntai lemas. Senapan mesin itu tersangkut di antara bagian dalam patung dan manusia serigala yang tak bernyawa.
  
  
  Hampir tidak ada yang tersisa dari dadanya, dan wajahnya tidak lagi terlihat seperti manusia.
  
  
  Saya sedang menunggu polisi yang terburu-buru dan curiga bahwa kota peluru akan segera mengakhiri hidup saya. Namun, tidak ada yang terjadi. Baru saat itulah dia mendengar meriam kembang api, yang benar-benar menenggelamkan tembakan mematikan itu.
  
  
  "Lari!"Saya mendengar seseorang berteriak ketika kembang api berhenti.
  
  
  Agak bingung, jubah merah mulai bergerak. Begitu dataran tinggi itu kembali ke kerumunan yang bising, dataran tinggi itu meluncur keluar dari bawahnya. Dia, tahu bahwa salah satu pria berbaju merah yang saya bayarkan sekarang akan merangkak di bawah dataran tinggi untuk mencari tahu mengapa si pembunuh meleset.
  
  
  Dia akan menemukan bahwa dia telah kehilangan lebih banyak lagi.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 9
  
  
  
  
  
  
  
  
  Kebanyakan orang Amerika mengira sherry adalah jenis cairan terburuk yang Anda masukkan ke dalam sup miju-miju, atau jenis kotoran yang Anda tolak untuk diminum saat mengunjungi nenek Anda. Ini adalah ketegangan pengecut yang sangat manis yang menyertai tampilan ini. Tetapi di Spanyol, Anda dapat menemukan sekelompok pria yang siap melawan Anda jika Anda berani menghina ih manzanilla: sherry kering dan pedas dituangkan di sekitar tong di kafe-kafe terdekat. Di bagian kota Spanyol yang paling keras, Anda dapat menemukan kafe yang hanya menyajikan sherry dan air api yang dibumbui dengan licorice, yang mereka sebut adas manis. Dan kombinasi kedua minuman ini bisa dibandingkan dengan kombinasi korek api dan bensin.
  
  
  Dia telah diberitahu tentang fakta-fakta ini oleh Kolonel de Lorca, kepala intelijen Spanyol. Hanya satu jam telah berlalu sejak kematian Manusia Serigala, dan aetheria masih berjalan lancar. De Lorca adalah pria kulit hitam kurus seusiaku, dengan hidung bengkok yang sangat kontras dengan kumis fu Manchu yang hampir lucu. Dia berpakaian biasa.
  
  
  "Mereka lari dari dataran tinggi mereka seperti ada bom di nen-sangat tidak bergaya."Dia menggigit buah zaitun asin.
  
  
  "Singkatnya, kami segera mengepung ih dan menemukan pembunuhnya. Sejujurnya, saya sangat terkejut."
  
  
  'Mengapa?'
  
  
  "Ya, saya benar-benar mengharapkan sesuatu yang berbeda. Hanya cangkang radikal yang tidak terkendali. Tetapi itu harus diberikan kepada mereka dengan rencana yang dikembangkan dengan baik. Mereka bisa saja berlalu tanpamu."
  
  
  'Mungkin? Apa yang akan menghentikannya saat itu?
  
  
  'Dia.'
  
  
  De Lorca tampak terkejut karena emu harus menjelaskannya. "Jika Anda pernah melihat laporan resminya, Anda akan membaca bahwa meskipun Anda berperan penting dalam mengungkap strategi si pembunuh, dialah, Kolonel De Lorca, yang mengambil risiko fisik. Jangan terlihat tersinggung. Elang sedikit lebih berpengetahuan. Niat saya bukan untuk melakukan keadilan, melainkan untuk menyelamatkan kulit saya sendiri. Meskipun Manusia Serigala membiarkan Caudillo pergi ke Paris, jika dia memiliki kesempatan untuk menembak, mereka dapat menggali lubang lain di kuburan keluarga saya besok. Ini masalah besar bagiku ." Mungkin fakta ini dijelaskan oleh ego, sinisme, dan itulah mengapa dia minum begitu banyak sherry dan adas manis.
  
  
  "Kamu dikenal sebagai polisi yang sangat baik, De Lorca. Anda tidak akan memberi tahu saya bahwa mereka akan membuat Anda menyingkir hanya karena pembunuh itu terlalu dekat, bukan?"
  
  
  "Dan kemudian tipu muslihatmu di istana?"Selama dua generasi, masyarakat Spanyol telah dibangun di atas satu pilar-Generalizimo Franco. Saat dia jatuh, semuanya runtuh bersamanya.
  
  
  "Saat dia bersin, senor, seluruh hotel berderak. Dia hanya berkata kepadanya, " Jika kamu pernah membaca laporan resminya ... karena laporannya sangat rahasia. Tidak akan ada yang tahu. Kami petugas kader akan berdiri tegak, seperti pendeta dewa yang sekarat, karena kami tahu bahwa kedamaian kami ada pada kedamaian kami sendiri. Baiklah, Killmaster vs Werewolf! Itu pasti pertarungan yang bagus .
  
  
  Kami mengangkat gelas dan minum. De Lorca menghela nafas dan berdiri. "Saya masih perlu mengisi beberapa laporan. Anda tidak harus datang; tugas Anda selesai di sini."
  
  
  
  
  Ketika dia kembali berlibur, dia menemukan Maria di klub malam paling eksklusif di Seville.
  
  
  'Kemana saja kamu. dia cemberut. "Apa pesan rahasiamu lagi?"
  
  
  "Saya pikir saya berkencan dengan seorang kenalan lama, tapi saya salah."
  
  
  "Kamu merindukan Andres. Dia memintamu.
  
  
  "Aku tidak ingin bertemu dengannya sekarang, ayo pergi ke suatu tempat."
  
  
  Maria menawarkan untuk menerima undangan ke sebuah pesta-feria dari salah satu keluarga tertua di Seville. Dengan sekelompok pangeran Italia dan bangsawan Rumania, kami memainkan permainan berguling-guling dan pergi dalam kegelapan. Duchess Rumania yang sedang belajar praktis duduk di pangkuanku. Saya membantah laporan yang muncul di media: meledakkan Zsa Zsa Gabor. Dengan setiap benturan di jalan, dia bisa merasakan payudaranya yang besar menempel di wajahnya. "Kuda, ambil penjahitnya, haruskah kita pergi?"Dia dipanggil ke Maria, yang sudah duduk di depan.
  
  
  "In Jerez."
  
  
  sherry? Itu adalah satu jam perjalanan dari Seville. Aku tidak percaya bahwa aku harus duduk di pelukan harum countess yang bengkak begitu lama. Pada saat kami tiba, dia sudah siap untuk menukar compact Rumania yang berinkarnasi ini untuk ronde berikutnya dengan Werewolf.
  
  
  "Dengar, Maria, itu sebenarnya sesuatu yang lebih intim yang dibayangkan Delle."
  
  
  "Ayo, Jack, kamu tidak akan pernah melihat yang seperti ini lagi."Dia mungkin benar. Rumah itu adalah vila mengesankan yang dibangun dengan gaya Gotik, dikelilingi oleh kebun-kebun anggur di sebidang ribuan hektar. Jalan masuk dipenuhi dengan limusin milik bangsawan dari seluruh Eropa. "Pasti seperti ini di Rusia sebelum revolusi," pikirku getir.
  
  
  Meskipun waktunya terlambat, para hadirin bertekad untuk membuat acara ini secerah mungkin. Di bawah pengawasan ketat para penakluk yang tampak sombong dan laksamana yang cemberut pada potret keluarga besar di dinding, pesta pora besar-besaran dimulai.
  
  
  "Saya pernah mendengarnya mengatakan bahwa ada banyak inses di kalangan bangsawan Eropa, tetapi saya tidak tahu apa artinya."
  
  
  "Jangan terlalu mudah tersinggung, Jack."
  
  
  "Ah, aku memiliki kecenderungan yang sama. Hanya saya yang mungkin memiliki rasa aman yang lebih kuat."
  
  
  Tuan rumah kami muncul. Itu adalah Marquis tertentu dengan nama ganda, mengenakan jaket beludru ungu.
  
  
  "Jack sedikit bosan," kata Maria.
  
  
  "Mengapa kamu tidak menunjukkan tong anggur kepada Emu?"
  
  
  Saya pikir dia bercanda, tetapi Marquis bereaksi dengan sangat antusias.
  
  
  'Dengan senang hati. Ini adalah suguhan yang langka sehingga saya memiliki beberapa tamu yang lebih suka menyimpan pakaian mereka."Dia melirik ke samping ke arah kerumunan lainnya.
  
  
  "Lalu mengapa kamu membutuhkannya?"
  
  
  "Lihat si idiot besar menari di atas meja di sana? Ini anakku.
  
  
  Kami berjalan melewati beberapa ruang makan sampai kami tiba di sebuah pintu kayu besar di ston, yang memiliki beberapa pelindung logam yang berdiri di sampingnya. Marquis mengambil kunci besi antik.
  
  
  "Ada pintu masuk lain dari kebun anggur, tapi saya selalu menggunakan yang ini. Karena Jerez telah menjadikan rumah ini seperti apa adanya, saya pikir ini adalah pilihan yang paling cocok ."Dia membawa kami menaiki tangga yang sempit. Ketika kami sampai di lantai batu, dia menyalakan Brylev. Tong anggur tidak cocok untuk menandai tempat di bawah rumah. Baris demi baris tong kayu besar memenuhi gua besar ini. "Sherry" adalah pelafalan bahasa Inggris yang buruk untuk Sherry, kota asal anggur tersebut, dan Marquis adalah salah satu produsen sherry terpenting di Spanyol.
  
  
  "Berapa banyak anggur yang sebenarnya Anda miliki di dell?"
  
  
  "Ada lima puluh barel kecil di setiap barel. Secara total, saya menduga kami memiliki sekitar dua ribu barel seperti itu. Setengahnya diekspor, kebanyakan oloroso, varietas yang sangat manis, dan apa yang disebut krim di Inggris dan Amerika juga manis. Sisanya baik-baik saja, sherry halus, amontillado atau manzanilla. Di sini."Kami berhenti di tong seukuran gajah. Marquis memegang gelas ke keran dan membiarkan cairan kuning mengalir ke dalamnya.
  
  
  "Semua kesuksesan sebuah rumah sherry bergantung pada satu tahun yang sukses. Kemudian setiap tanaman berikutnya dicampur dengannya. Bagaimana Anda menemukan ego?
  
  
  Aku meneguknya. Anggurnya kuat dan memiliki rasa musky.
  
  
  "Sangat enak."
  
  
  "Saya yakin. Keluarga saya telah mengumpulkan ih selama sekitar minu tahun."
  
  
  Itu lebih dari sekadar mencoba apa yang kami lakukan. Itu adalah penglihatan surga yang harus dilihat oleh seorang pecandu alkohol. Ada tong di mana-mana-jenis dan usia anggur terukir di kayu.
  
  
  Kemudian pelayan itu turun untuk memberi tahu Marquis bahwa putra Ego ingin melihat ego.
  
  
  "Tetap di sini jika kamu mau," saran Marquis. "Saya biasanya menyukainya jauh lebih baik di sini daripada di neraka di atas sana."
  
  
  Maria dan saya memiliki beberapa cangkir yang tidak kami coba, dan kami mencoba memanfaatkannya sebaik mungkin sambil duduk di tangga menuju hari dari sisi kebun anggur.
  
  
  "Apakah kamu tidak senang kami datang?"
  
  
  "Ini tentu sangat informatif," saya setuju. Tiba-tiba dia mendengar pintu rumah dibanting. Saya pikir Marquis sudah kembali, tetapi pada akhirnya, itu bukan orang tua itu.
  
  
  Dua tipe berotot dan tidak ramah menuruni tangga. Mereka memegang pedang lebar yang dia lihat dia gunakan pada baju besi di koridor.
  
  
  "Mary, kuharap aku tidak mengatakan sesuatu yang tidak baik tentang salah satu kenalanmu?
  
  
  "Tidak, Jack. Saya tidak tahu apa yang diinginkan mesin uap ini."
  
  
  Sekarang dia mengenali mereka sebagai dua pengemudi yang mengemudikan mobil mereka dari Seville ke Jerez.
  
  
  Mereka juga mengenali saya, karena begitu mereka melihat kami, mereka berlari ke arah kami.
  
  
  'Tunggu! Saya berseru, meraih luger saya. Seharusnya aku tidak mengulurkan tangan. Gadis Rumania ini! Dia mencuri ego selama gundukan dan gundukan di sepanjang jalan. Para pengemudi tahu saya tidak memiliki ego lagi, karena mereka terus berlari, memegang pedang selebar lima kaki mereka dengan mengancam di atas kepala mereka.
  
  
  "Mary, orang tua itu berkata ada jalan keluar lain. Pergi dari sini."
  
  
  'Dan kamu?'
  
  
  "Aku akan mencoba menghentikan ih."
  
  
  Ketika Mary berlari menaiki tangga menuju hari kebun anggur, dia bersiap untuk menangkis orang-orang aneh yang bersuka ria ini. Saya masih memiliki stiletto, dan mengguncang egonya, dengan borgol. Kesulitannya, tentu saja, adalah aku tidak akan pernah bisa cukup dekat dengan pedang untuk menggunakan stiletto.
  
  
  Ketika bagian depan berjarak sepuluh kaki dari saya, tangan saya terbang keluar dan pisau itu mengenai Frank dengan ego melipat satu dolar. Tapi itu tidak berhasil. Rompi antipeluru - mereka mengambil setiap tindakan pencegahan. Alih-alih membuang waktu untuk mencoba taktik baru dan mempertaruhkan kepala yang terpenggal, dia terjun di antara dua tong dan merangkak ke jalan berikutnya.
  
  
  "Kunci pintu ke kebun anggur, Carlos," bisik salah satu dari mereka. "Kalau begitu kita akan menikam orang Amerika itu di kuburan ini."
  
  
  Kaus kakinya diturunkan dan mengeluarkan bom gas yang sudah menempel di pergelangan kakiku. Saya merasa tidak ada yang akan meninggalkan pesta seks itu di lantai atas untuk datang menyelamatkan saya.
  
  
  "Dan suaranya adalah dia."
  
  
  Sebuah pedang melesat melewati bahuku. Aku melemparkan diriku ke samping, tetapi sisi pedang yang rata masih mengenai tanganku. Dia tergantung lemas dan mati rasa. Bom gas meluncur melintasi lantai di luar jangkauan saya.
  
  
  Pedang itu sekarang mengarah ke pinggangku, seolah-olah memotongnya menjadi dua. Dia menyelam, dan sherry tumpah di sekitar tong dan ke lantai. Pembunuhnya memukul kaki saya-kakinya, melompat ke otak yang rusak. Begitu bagian atas pedang terbang lagi, pedang itu melompat ke tingkat berikutnya.
  
  
  "Dia tidak berbahaya, dia lebih mirip balerina bagiku," pengemudi itu tertawa.
  
  
  Dia, saya pikir saya sedang berlibur. Mengapa kedua orang itu mencoba membunuhku?
  
  
  Sekarang satu di setiap sisi laras. Ih bear bertabrakan saat mereka berdua membidikku pada saat yang bersamaan, dan aku melompat ke tong lain.
  
  
  "Kamu tidak bisa terus menari, balerina. Anda bisa langsung turun.
  
  
  Pedang lebar adalah alat primitif, tetapi efektif di tangan orang yang kuat. Richard si Singa menambahkan dolar setelah mengalahkan tentara Arab hanya dengan memotong setengah prajurit yang dikirim melawannya oleh orang barbar.
  
  
  Orang-orang mendorong tong itu, dan tong itu terguling dan sekarang tergantung seperti boneka di antara dua tong. Kakiku menjuntai dengan enggan, dan beban seberat setengah ton itu mengancam akan menghancurkan dadaku.
  
  
  "Kami menangkap egonya! '
  
  
  Dia menariknya keluar. Pedang itu menghantam pohon tempat tanganku berada. Di sisi lain, pedang lain menebas langsung di dekat pahaku. Sampai saat ini dalam pertarungan yang adil-tetapi ditinju, dihancurkan seperti burung pipit di bawah arena seluncur es, saya bahkan tidak tahu mengapa ...
  
  
  Suatu kali saya mengangkat kaki saya dan mendorong tong. Setiap otot di kaki dan lengan saya menegang saat dia mendorong kapal raksasa itu ke belakang satu per satu. Yang ada di punggungku bergerak dengan susah payah. Itu tidak penuh, tapi aku bisa mendengar anggur yang tumpah. Itu mengembalikan kepercayaan diri saya.
  
  
  "Ha!"Dia berteriak, tendangan karate yang mengendurkan otot-ototnya, dan meja-meja terbang terpisah. Saya bergegas mundur sebelum pendengar saya menyadari apa yang sedang terjadi dan mereka dapat memenggal salah satu kaki saya.
  
  
  "Aku bersumpah hanya manusia serigala yang bisa melakukan itu," kata salah satu orang di sekitar mereka.
  
  
  Dia, melompati kepala ego. di lorong samping, dia meraih stiletto saya dan berlari.
  
  
  Dia terdengar diteriaki oleh salah satu pengejar saya. "Usir ego selama sehari di kebun anggur."
  
  
  Kaki saya gemetar karena upaya yang diperlukan untuk mendorong kapal-kapal itu terpisah. Secara naluriah, aku mencondongkan tubuh ke depan dan mendengar pedang lebar melesat ke dinding di sebelahku. Nona ini memberi saya sedikit lebih banyak permulaan. Serangan terus-menerus dengan senjata berat sekarang mulai melelahkan orang-orang ini.
  
  
  Mereka melambat.
  
  
  Setengah berlari, setengah merangkak, saya mencapai tangga menuju pintu kebun anggur, tempat di mana mereka mencoba menjebak saya. Dia ditikam di kunci dengan pisau. Dia tidak mengalah.
  
  
  "Maukah kamu turun sendiri, atau haruskah kami menjemputmu?"Seorang bajingan di dasar tangga berteriak. "Datang dan jemput aku," aku menghela nafas, berpikir bahwa mungkin dengan cara ini aku bisa menahannya satu per satu.
  
  
  "Kami tidak peduli."
  
  
  Mereka datang satu per satu. Aku berbalik dan menarik tali yang sudah tergantung di sampingku.
  
  
  Mereka menahan diri dan mungkin mengira saya gila karena ketakutan. Kemudian mereka melihat seutas tali tergantung di katrol dan diikat ke bagasi. Mata Ih muncul ketika mereka melihatnya memotong tali dan melepaskan laras di sekitar balok.
  
  
  Ayo lari!'
  
  
  Dengan pedang lebar di tangan mereka, mereka mencoba lari ke bawah. Jika mereka melemparkan senjata berat, mereka masih memiliki peluang, tetapi tong berisi seribu liter anggur mendapatkan momentumnya dengan sangat cepat. Seluruh ruang bawah tanah bergetar karena amukan raksasa yang menggelinding itu. Musuhku menghilang di bawahnya, dan pedang besarku terbang ke udara seperti tusuk gigi. Tong besar itu menenggelamkan jeritan ih, meremukkan nu seperti arena seluncur es, dan akhirnya menabrak deretan tong pertama. Ada retakan kayu, dan anggur membasahi kedua tubuh tak bernyawa itu.
  
  
  Kalau saja mereka tidak begitu takut membuat terlalu banyak keributan. mereka akan menggunakan senjata mereka dan dia akan mati. Jika mereka tidak takut merusak terlalu banyak tong, mereka tidak akan mengantarku ke jalan menuju kebun anggur dan dia pasti sudah mati.
  
  
  Ini adalah dua kesalahan lebih dari yang diizinkan.
  
  
  Dia mencelupkan jarinya ke dalam sherry yang telah menyebar ke seluruh lantai dan mencicipinya.
  
  
  Amontillado. Panen tahun 1968. Tahun yang baik.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 10
  
  
  
  
  
  
  
  
  Tapi mengapa mereka membunuhmu? Mary bertanya.
  
  
  Pembuka botol yang bagus.
  
  
  Kami kembali ke batas aman kamar hotel kami di Seville. Dan saya tidak minum sherry lagi, tetapi beralih ke scotch.
  
  
  Mungkin pesaing dalam perdagangan senjata? "
  
  
  Kurasa tidak. Mungkin mereka mengira saya orang lain."
  
  
  "Tapi untuk siapa? Jack?'
  
  
  "Anda mengajukan banyak pertanyaan bagus."
  
  
  Akan lebih baik jika nah memiliki lebih banyak jawaban. Misalnya, mengapa tidak ada yang datang untuk membantu, setelah dia melarikan diri melalui ruang bawah tanah. Saya tahu saya mungkin sedikit naif, tetapi saya masih berpikir bahwa membunuh seseorang akan sedikit merusak pesta seks. "Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa Franco akan digantikan oleh monarki yang terdiri dari badut seperti itu?"tanya Mary.
  
  
  "Orang kuat pertama dengan sedikit nyali bisa menyeka ih dengan sapu tangan.
  
  
  "Mungkin itu sebabnya mereka bermain seperti ini-mereka tahu tidak banyak waktu tersisa. Mungkin itu sebabnya saya juga bermain dengan Anda - saya tahu kita juga tidak punya banyak waktu."
  
  
  Dia membuka ritsleting gaunnya. Rambut hitamnya jatuh ke pinggangnya. Dia mendorongnya menjauh dan mencium lehernya. Tanganku menemukan payudaranya, dan putingnya mengeras. Dia bersandar ke arahku, dan desahan kenikmatan yang dalam keluar dari bibirnya.
  
  
  "Liburanmu juga akan segera berakhir. Lalu aku akan kembali ke peternakan atau Madrid, dan dalam beberapa tahun aku mungkin akan menikah dengan duke yang bodoh. Atau orang tua yang kaya."
  
  
  "Bagaimana kabar Barbarossa?"
  
  
  "Dia meminta saya untuk melakukannya."
  
  
  "Apakah kamu tidak mau?"
  
  
  Dia berbalik menghadapku, bibirnya terbuka.
  
  
  "Kamu tahu apa yang aku inginkan."
  
  
  Dia ditarik ke bawah oleh ee di tempat tidur. Ketika saya melepas gaunnya, dia membuka ikat pinggang saya.
  
  
  Kami telah saling mencintai sebelumnya, tetapi tidak pernah sebanyak yang kami lakukan malam itu.
  
  
  Tubuhnya yang lentur berubah menjadi mesin kesenangan tanpa akhir; Dia memasuki nah lebih keras dan lebih dalam dari sebelumnya, belahan dadanya berusaha keras untuk membawaku masuk. Ketika saya menyelesaikannya, dia menghidupkan saya lagi dengan jari dan bibirnya, dan ketika akhirnya selesai, kami tertidur dalam pelukan satu sama lain.
  
  
  Keesokan paginya saya menghubungi Kolonel de Lorca. Kami bertemu di pusat kota Seville, di tepi Guadalquivir. Sebuah armada Spanyol pernah berlayar di sungai ini, tetapi sekarang hampir kosong.
  
  
  
  
  Aku bertanya padanya. "Kemana perginya Franco sekarang?"
  
  
  "Kami membengkak di La Manchuria sehingga dia bisa berburu burung pegar di sana. Dia adalah pemburu yang rajin. Mengapa kamu menanyakan itu?"
  
  
  "Dua pria mencoba membunuhku tadi malam."
  
  
  "Jelas, mereka tidak melakukannya.
  
  
  Terima kasih atas ucapan selamatmu. Sayangnya, mereka sudah mati, jadi saya tidak bisa bertanya kepada nu apa yang mereka lakukan terhadap saya.
  
  
  "Dia memeriksanya."
  
  
  Itu tidak menggangguku, Kolonel. Yang penting aku yakin Manusia Serigala itu masih hidup.
  
  
  De Lorca menggelengkan kepalanya. Dia sudah mati, Killmaster, dan bukan hanya sedikit.
  
  
  Maksudmu orang di sekitar patung dalam arak-arakan ini sudah mati. Peluang apa yang Anda miliki untuk emu melarikan diri setelah dia membunuh Franco?
  
  
  "Tentu saja, ini bukan kesempatan. Itu adalah lokasi bunuh diri di Rusia ."
  
  
  "Ayolah, apakah kamu kenal seorang profesional yang menjalankan misi bunuh diri? Bukan dia. Anda tidak dapat berbuat banyak dengan uang Anda jika Anda berada di bawah tanah."
  
  
  "Ini adalah argumen. Apakah Anda punya alasan lain untuk percaya bahwa Manusia Serigala itu masih hidup?
  
  
  Kakinya yang kaku terentang. "Selama pertarungan tadi malam, dia terjebak di antara dua tong anggur."
  
  
  "Aku minta maaf padamu."
  
  
  "Dan sangat tidak nyaman, terutama ketika ada dua orang lain yang ingin menusukmu dengan pedang mereka. Tapi masalahnya, ketika dirilis, Odin di sekitar orang-orang ini mengatakan bahwa menurutnya hanya Manusia Serigala yang mampu melakukan hal seperti itu. Saya tidak mengatakan itu akan membawa kita ke jejak Manusia Serigala, tapi saya curiga mereka melihat Manusia Serigala dan dia pasti membuat mereka terkesan dengan kekuatan fisik yang luar biasa.
  
  
  Orang dalam gambar ini: tahukah Anda berapa tingginya, misalnya?
  
  
  "Tidak lebih dari lima kaki. Cukup kurus.
  
  
  "Tapi bukan Hercules?"
  
  
  De Lorca berpikir sejenak, lalu mengangguk. "Di dell sendiri, ada dua alasan mengapa Anda mengira telah menangkap pembunuh itu, dan bahaya utamanya masih ada. Kalau begitu, izinkan saya meyakinkan Anda. Aku juga tidak melihatnya. Anda pergi ke pesta dengan Maria de Ronda, bukan? Anda, anggap saja, sangat dekat dengannya. Saingan Anda, Don Barbarossa, adalah pria yang pencemburu. Dia juga sangat kaya dan, antara lain, memiliki organisasi tempat para pengemudi ini bekerja. Sekarang gunakan akal sehat Anda. Itu akan menjadi taktik kecil di pihak Barbarossa untuk membuat Veaceslav Anda, hanya untuk mengusir Anda selamanya dari ingatan Maria de Ronda. Hal-hal seperti itu tidak jarang terjadi di sini. Orang Spanyol lebih tidak toleran daripada Anda orang Amerika. Adapun Manusia Serigala. Mungkinkah dia melarikan diri di antara tong-tong anggur itu? Mungkin tidak menurut Anda - kekerasan - tetapi mengapa tidak menggunakan kecepatan? Anda mengatakan pada diri sendiri bahwa Anda menemukan lawan yang sulit di patung itu. Mungkinkah dia melarikan diri setelah pembunuhan Franco? Saya katakan tidak, karena saya yakin saya akan menangkapnya. Sayangnya, saya tidak dapat sepenuhnya menjamin kesetiaan semua petugas keamanan, dan mungkin polisi yang hadir akan melindunginya daripada membunuhnya. Suara mengapa dia merahasiakan bantuan AXE. Tidak, kau sudah melakukan tugasmu. Bersikaplah masuk akal, santai, dan cobalah untuk menjauh dari Barbarossa."
  
  
  Barbarossa. Jika De Lorca tidak mempercayai gagasanku tentang manusia serigala, apa pendapatnya tentang kecurigaanku tentang tentara pribadi industrialis itu? "Katakan padaku, Kolonel, apa yang sebenarnya ada di balik gagasan bahwa Spanyol dan Afrika Utara memiliki lebih banyak kesamaan daripada Spanyol dan Eropa - bahwa Spanyol dan Afrika Utara memiliki hubungan pribadi yang istimewa?"
  
  
  "Tahukah kamu apa nama asli sungai ini, Killmaster? Wadi al-Kibir. Nama tersebut baru-baru ini diubah menjadi Guadalquivir. Gereja-gereja kita dulunya adalah masjid. Anda tidak perlu menggali lebih dalam di Spanyol untuk menemukan Afrika."
  
  
  Burung camar itu menemukan sesuatu di seberang sungai. Segera, Nah diserang oleh camar lain, yang mencoba mengambil mangsanya. Bukankah itu akan terjadi di Spanyol, setelah diktator lama meninggal? "Apakah Franco benar-benar memperhatikan upaya itu?"
  
  
  'Tidak mungkin. Dia cukup sulit didengar, dan dengan semua kembang api di atasnya... Tidak, kamu melakukannya dengan baik."Dia melihat arlojinya. "Ngomong-ngomong, mobil-mobil ini akan segera berangkat, jadi saya harus yakin bahwa saya akan tiba tepat waktu. Ketika saya membawanya kembali ke Madrid, saya akan mengirimnya untuk memeriksa kasus ini dengan pengemudi ini."
  
  
  Saya tidak bisa mengatakan apa-apa lagi untuk mengubah pikiran ego. Argumen Ego bahwa Manusia Serigala sudah mati sudah cukup meyakinkan baginya. Dan saya hanya memiliki teori setengah terbentuk tentang rencana Andres Barbarossa.
  
  
  Ketika dia, naik tangga ke bar pelabuhan. Saya melihat sosok itu melambai ke arah saya. Itu Mary.
  
  
  "Apakah kamu berbicara dengan Hema? Pengusaha lain? "dia bertanya saat kami saling menyapa. "Ya," aku berbohong dengan wajah lurus. "Dia dalam bisnis pakaian dalam. Hotelnya, pesanlah sesuatu yang enak."
  
  
  'Hmm. Sepertinya Anda akan melakukan perjalanan lain yang tidak pernah Anda ceritakan kepada saya. Tepat ketika musim adu banteng telah dimulai dan Anda dapat melihat warna-warna terbaik Madrid. Kau datang, bukan?"Kamu tidak bisa meninggalkanku setiap dua menit dan menjemputku seperti itu hal yang paling alami di dunia."
  
  
  "Saya ingin hotel."
  
  
  Dia memelototiku, matanya menyala-nyala. Kemarahan wanita yang dirugikan ada di matanya, kemarahan countess yang dirugikan.
  
  
  "Jika kamu pergi sekarang, kamu tidak perlu kembali!"
  
  
  "Sampai jumpa di Madrid."
  
  
  Dia menghentakkan kakinya dengan marah. "Dan kamu bahkan tidak akan memberitahuku kemana kamu akan pergi?"dia cemberut.
  
  
  "Studi burung".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 11
  
  
  
  
  
  
  
  
  Saya makan telur dadar dingin dan roti pedesaan, minum anggur, dan melihat awan melayang. Angin segar bertiup melintasi dataran luas La Mancha. Dari waktu ke waktu, perutnya bergejolak dan dia mengarahkan teropong ke jalan.
  
  
  Satu jam kemudian, kami tiba seperti yang dilaporkan kedutaan. Mereka terbang di ketinggian beberapa kilometer di atas medan untuk mencari tamu tak diundang. Dia menyelam ke semak-semak dan menunggu mereka menghilang. Ketika mereka agak jauh, ayahnya melihat mereka melalui teropong. Mereka adalah Kobra Huey, bagian dari pertahanan Franco.
  
  
  Saya bisa mendengar suara ban mobil. Tiga land Rover muncul di jalan, diikuti oleh sebuah truk berisi para petani. Konvoi berhenti tidak jauh dari saya. Saat para land Rover berkumpul di sekitar kedai kopi, penduduk desa tersebar di seluruh dataran. Dalam formasi seperti perangkap, mereka mulai memukul-mukul batang pohon di semak-semak di kedua sisi dataran, mendorong burung-burung dan Zaitsev ke tengah. Dan sekarang Generalissimo Franco berada di tengah, menunggu korbannya muncul.
  
  
  Berbekal senapan mesin Penjaga, Sybil mengikuti penduduk desa, takut akan orang asing yang mungkin menghindari Kobra. Franco dan Ego duduk dan menyesap kopi mereka dengan sabar. Meskipun manusia serigala itu mungkin masih hidup, setidaknya dia belum melihatnya, egoist. Dia merasa lebih seperti menyerang lukisan pesta berburu abad kesembilan belas daripada membela seorang diktator modern. Petani dengan tongkat, Penjaga Sipil dengan bayonet segitiga mereka, Franco mengenakan pakaian berburu wol Inggris: semuanya tampak seperti sesuatu dari waktu lain.
  
  
  Meriam yang bergemuruh memecah kesunyian pedesaan. Odin di sekitar para pemburu melepaskan tembakan pertama, tetapi tidak berhasil. Di sebelah Franco ada seorang ajudan dengan koleksi senapan dan senapan kaliber kecil.
  
  
  Seekor kelinci melompat melewati saya; di belakangnya, saya mendengar suara gada menghantam semak-semak. Dia menyelam lebih dalam ke semak-semak. Untungnya, perhatian petani terfokus sepenuhnya pada kelinci, yang hanya berjarak tiga meter dari saya. Dia menarik napas dalam-dalam dan terus berburu melalui teropong.
  
  
  Peluang manusia Serigala semakin kecil. Ini akan segera menyerang.
  
  
  Seperti yang disarankan Hawk padaku, dia menempatkan dirinya pada posisi si pembunuh. Analisis perjalanan Franco sebelumnya di Spanyol menunjukkan bahwa dia selalu memulai dengan rute besar melalui kota-kota besar, tetapi biasanya perjalanannya terputus di tengah jalan. Ini karena Franco tidak diterima di Barcelona, Bilbao, Santander, dan kota-kota besar lainnya karena meningkatnya keluhan dari etnis minoritas. Orang Catalan memberontak karena diskriminasi terhadap bahasa ih, dan di bawah kepemimpinan Basque Bilbao, pemberontakan partizan sedang terjadi. Alasan lain untuk ego tur yang menyusut adalah karena dia tidak lagi memiliki banyak energi.
  
  
  Franco hampir selalu mengakhiri turnya tepat setelah-perburuan - jika Manusia Serigala tidak menyerang hari ini, dia tidak akan memiliki kesempatan lagi. Di sisi lain, apa yang bisa lebih baik daripada berburu? Tembakan tidak akan terlihat sampai diktator runtuh.
  
  
  Lingkaran petani menyempit. Sebagian besar pejuang sekarang berdiri dan menembak. Di sebelah" Land Rover " ada pembantaian Zaitsev dan burung pegar. Franco tetap duduk, tampak bosan. Setelah itu, para petani mulai rileks, yang berarti sangat menyenangkan.
  
  
  Pemburu dan petani kembali memainkan permainan land rover dan truk seperti itu dan pergi. Dan miliknya berbaring tengkurap di semak-semak.
  
  
  Ketika mereka tidak terlihat, dia bangkit dan berjalan menyusuri jalan. Desa tempat tinggal Franco dan Egor setidaknya berjarak sepuluh kilometer. Saya berjalan menuju kota dan merasa seperti orang bodoh.
  
  
  Di depan saya ada seorang petani dengan seekor keledai. Dengan sepatu bot dan topi hitamnya, dia tampak seperti semua petani di La Mancha. Ketika dia berbalik mendengar langkah kaki saya, dia melihat bahwa wajah egonya berwarna perunggu dan tidak dicukur. Mata abu-abu Ego sedang mencari dan cerdas.
  
  
  Dia berhenti dan menunggu egonya menyusul.
  
  
  "Hai, kamu mau kemana?""Apa itu?"dia bertanya dengan dialek lokal yang kasar.
  
  
  Untuk kesempatan itu, dia mengenakan pakaian kota yang longgar dan syal dan menjawab emu dalam dialek Seville. "Untuk San Victoria. Ini menuju ke arah yang benar? '
  
  
  "Kamu adalah Sevillano. Tidak heran kamu tersesat. Ikutlah denganku, keledaiku, dan aku juga akan pergi ke sana."
  
  
  Tidak mudah untuk memulai percakapan seperti orang asing di La Mancha, dan kami berjalan berdampingan dalam diam untuk sementara waktu. Akhirnya, rasa ingin tahunya menguasai dirinya, dan dia bertanya: "Tahukah Anda bahwa kami memiliki tamu istimewa hari ini? Pernahkah Anda melihat sesuatu yang tidak biasa?
  
  
  'Dengan helikopter. Anda dapat melihat bagian-bagiannya di sini dengan helikopter ."
  
  
  "Dan apa yang kamu lakukan saat melihat itu?"
  
  
  "Aku bersembunyi."
  
  
  Orang tua itu tertawa dan berlutut dengan gembira. "Sevillano, yang mengatakan yang sebenarnya. Hari ini adalah hari yang tidak biasa. Nah, saudaraku, sangat bijaksana bagimu untuk bersembunyi. Ini seperti yang dilaporkan oleh Kedutaan El Caudillo. Dia ada di sini untuk berburu hari ini.
  
  
  "Kamu bercanda! '
  
  
  'Aku bersumpah. Kakak saya membantu berburu, begitu pula sepupu saya. Ini suatu kehormatan, tentu saja, tetapi di sisi lain, itu merusak perburuan orang-orang di sini, yang akhirnya harus hidup darinya. Bukannya saya mengkritik Generalissimo. Saya tidak pernah memiliki kata-kata buruk tentang nen."
  
  
  
  
  Mungkin tidak, pikirku. Seekor burung pegar yang gemuk digantung di punggung keledai.
  
  
  "Kalau tidak, saya katakan Anda akan makan sesuatu."
  
  
  "Ah, burung pegar itu. Dia terjebak oleh egonya. Saya tidak berpikir para jenderal menembak dengan baik. Mungkin aku akan memberinya ego untuk pemimpin kita ketika kita sampai di San Victoria."
  
  
  Stahl tidak akan membuatnya melakukannya. Orang tua itu, seperti semua petani, bahkan lebih licik daripada makelar Wall Street.
  
  
  Kami haus akan percakapan. Kami berhenti dan minum dua ego anggur dari kulit kambing. Minum pada hal seperti itu cukup membosankan, karena Anda harus mengarahkan jet, yang bergerak dalam mengalahkan Frank kepada Anda di mulut.
  
  
  Dia terkekeh. "Pernahkah Anda melihat turis minum anggur seperti ini sebelumnya?""Mereka biasanya menuangkan ego mereka terlebih dahulu ke mata mereka dan kemudian ke pakaian mereka."Kami akhirnya tiba di San Victoria, dan lelaki tua itu mengucapkan selamat tinggal.
  
  
  "Izinkan saya memberi Anda saran lain, satu lagi. Ada banyak polisi di sini. Dan tahukah Anda, Guardia Civil-pertama mereka menembak, lalu mereka mengajukan pertanyaan. Semakin jauh Anda dari Generalissimo, semakin baik. Mungkin, seperti yang dikatakan kedutaan, mereka tidak melihat Anda pertama kali, tetapi mereka akan melihat Anda untuk kedua kalinya."
  
  
  "Saya mengerti, terima kasih."
  
  
  Dia menyeka keringat dari wajahnya dengan lengan bajunya. "Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan di La Mancha?"
  
  
  "Dia, sedang mencari pekerjaan."
  
  
  Dia mengangkat alisnya dan menepuk dahinya. "Kemudian Anda dapat berdoa agar Tuhan membantu Anda. Anda pasti akan membutuhkan bantuan ego."
  
  
  Tidak diragukan lagi dia sekarang mengira itu semua sia-sia. Tapi apa yang dia katakan tentang polisi terlalu benar. Ke mana pun Anda pergi, Anda menginjak sepatu bot Pengawal Sipil, dan dia bisa merasakan lusinan mata tertuju ke punggungnya saat dia berjalan menyusuri jalan utama. Bahkan di atap gereja, bangunan terbesar di desa, seorang prajurit dapat melihatnya. Saya meninggalkan jalan utama dan menemukan sebuah kafe kecil di suatu tempat. Ada banyak orang yang membantu Franco berburu permainan ini, dan mereka memiliki rumah bisnis yang bagus. Dia mengangkatnya ke kursi dan memesan segelas anggur. Semua orang sibuk membicarakan perburuan itu, dan saya mendengar di teleponnya bahwa sang Jenderal sakit perut pagi itu. Itulah alasan mengapa dia tidak menembak. Tapi sekarang emu lebih baik, dan akan siap dilanjutkan di sore hari. Banyak petani yang tidak puas dengan hal ini.
  
  
  "Saya harus kembali ke peternakan."
  
  
  'Dia juga. Hari ini giliran saya mengambil air untuk penyiraman. Dan Anda tahu apa yang terjadi ketika Anda tidak memiliki air."Pria gemuk lainnya, berpakaian sedikit lebih baik dari yang lain, bergabung dalam percakapan. "Ini suatu kehormatan besar. Kamu tidak bisa pergi sekarang! '
  
  
  "Haruskah keluargaku kelaparan?"
  
  
  "Kita berbicara tentang desa-desa yang sering dikunjungi."
  
  
  "Kamu akan mengingat kehormatanmu. Anda walikota, " kata salah satu petani. "Mereka bahkan tidak memikirkan kepentingan kita. Temukan saja bulu babi jalanan untuk mengejar burung pegar."
  
  
  Namun, walikota sangat marah, setengah dari petani menolak untuk berpartisipasi dalam kandang untuk kedua kalinya.
  
  
  "Aku tidak akan melupakan ini," ancamnya. 'Kamu ada di sana!'
  
  
  Aku melihat sekeliling untuk melihat dengan siapa dia berbicara.
  
  
  "Kamu, orang asing."
  
  
  Dia? Aku menunjuk diriku sendiri.
  
  
  "Ya, kamu bodoh. Anda pasti bisa membantu berburu, bukan?
  
  
  "Saya pikir itu akan baik-baik saja."
  
  
  "Sevillano," dia mengejek. - Dan Anda juga terkadang berharap untuk dibayar?
  
  
  Miliknya, tahu itu adalah kejadian biasa.
  
  
  "Sedikit, ya," kataku lemah lembut.
  
  
  "Lima Puluh Peseta dan eda gratis".
  
  
  Dia melirik para petani dan melihat salah satu dari mereka menggelengkan kepalanya karena tidak setuju.
  
  
  'Saya tidak tahu.'
  
  
  'Kalau begitu tidak apa-apa. Delapan puluh peseta. Atau Anda lebih suka ditangkap oleh Penjaga."Kita tidak bisa menggunakan gelandangan di sini."
  
  
  Beginilah cara kerja dewan kota Spanyol, pikirku.
  
  
  Walikota merekrut lebih banyak bulu babi jalanan, dan kemudian tidur siang dengan para jenderal, kita semua memainkan permainan truk ini.
  
  
  Sekarang kami pergi ke bagian lain dari dataran itu. Itu dipenuhi dengan batu-batu besar dan ular. Para pemburu tidak terganggu dengan hal ini, karena mereka tinggal di daerah yang ditebang khusus untuk mereka. Seperti dilansir kedutaan, Franco berdengung seperti serangga raksasa.
  
  
  Kelompok tempat dia berada terbentang ke kiri. Setiap tiga meter, seekor kelinci akan melompat keluar dari semak-semak, atau seekor burung pegar akan berlari menuju kehancurannya. Ketika kami telah berjalan sekitar lima puluh meter dari tanah, dia berhenti dan berlutut.
  
  
  "Ayo, aku akan menyusulmu lagi. Saya memiliki kerikil di sepatu saya."
  
  
  Saya memakai sandal balet rendah seperti biasanya.
  
  
  "Di sinilah kamu membutuhkan sepatu," komentar ih.
  
  
  Mereka pindah saat sepatunya mulai terlepas. Setelah satu menit, mereka terlihat jelas.
  
  
  'Apa keadaan daruratmu? Sebuah suara yang tampak samar-samar akrab terdengar.
  
  
  "Sebuah kerikil di sepatuku."
  
  
  "Bangunlah saat aku berbicara denganmu."
  
  
  Ini bangkit. Seseorang dari Legiun Asing Spanyol menatapku dengan curiga.
  
  
  Itu adalah Gorila, pengawal yang dia temui dua kali sebelumnya di istana. Suatu kali ketika saya menyamar, dan sekali ketika saya dalam wujud asli saya, selama pertempuran kami di ruang dansa. Terakhir kali sangat gelap, dan saya berani bertaruh dia tidak mengenali saya.
  
  
  "Apakah Anda membantu berburu permainan untuk Generalissimo?""Apa itu?"dia bertanya dengan skeptis.
  
  
  "Ya, senor."
  
  
  Dengan seragam khaki gurun, dia mondar-mandir di sekitarku, ujung senapannya mengetuk pinggulnya dengan gelisah. "Bukankah aku mengenalmu dari suatu tempat? Apakah Anda berada di legiun?"
  
  
  "Tidak, senor."
  
  
  "Kalau tidak, kamu terlihat cukup kuat."Anda tidak menganggap saya sebagai seseorang yang berburu hewan liar dengan petani.
  
  
  Aku tidak pernah melupakan wajahnya, " apakah kamu yakin kita belum pernah bertemu sebelumnya?"
  
  
  "Mungkin di Sevilla. Ini dari Seville, mungkin kamu melihatku di sana.
  
  
  Dia mengusap wajahnya yang terluka. "Tidak, di tempat lain. Yah, itu tidak masalah. Cepatlah dengan sepatu ini dan pastikan Anda mengejar ketinggalan dengan yang lain."
  
  
  "Ya, senor."
  
  
  Pada saat ini, wajah gemuk ego membeku. Kebingungan ego digantikan oleh kepastian yang menakutkan.
  
  
  Dia, menatap tanah. Aku berbalik saat aku berbicara, dan ketika dia melihat wajahku dalam bayang-bayang, dia mengenali wajah yang dia lihat di ruang dansa.
  
  
  Sekarang semua ego, semua keraguan hilang. "Ya, dia, saya percaya bahwa kita tahu yang lain. Aku bahkan menginginkanmu karena aku masih perlu melihat-lihat denganmu. Dan kemudian saya akan melakukan kepada Anda apa yang selalu kami lakukan di Legiun terhadap pengkhianat - saya akan memenggal kepala Anda dari tubuh Anda dan memajangnya!"
  
  
  "Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, senor."
  
  
  Sebelum dia bisa berbicara lagi, dia menjatuhkan senapannya dari tangannya, tetapi mereka tidak rileks sedetik pun. Gorila itu menikam leherku. Ego meraih lengannya, memutarnya, dan melemparkannya ke atas bahunya. Dia melompat berdiri, pisau masih ada di tangan.
  
  
  Ah, kamu tahu apa yang aku katakan padanya, dasar pembunuh kotor. Aku akan menghancurkanmu.'
  
  
  Dia mengayunkan pisaunya, dan Ego meraih lengannya lagi. Tapi sekarang dia memindahkan alenka-nya dan melemparkan saya ke tanah sejauh empat meter dari saya.
  
  
  Saya membunuh lawan pertama saya ketika saya berusia empat belas tahun, " dia membual. "Pada usia tujuh belas tahun, dia adalah yang terkuat di seluruh Legiun. Dan tidak ada piano untuk disembunyikan, jadi Anda tidak punya peluang."
  
  
  "Saya Akela dengan Pramuka."
  
  
  Em harus memikirkan komentar ini untuk sementara waktu, dan itu memberi saya kesempatan untuk melompat dan memukul dahi ego dengan kedua tumit. Pukulan seperti itu akan membesarkan kuda itu, tetapi veteran itu mencengkeram pinggang saya dan melemparkan saya kembali ke tanah. Dengan kedua tangan, dia menusukkan bilah pisau ke tenggorokanku.
  
  
  "Jika kamu berhenti bernapas, kamu tidak akan merasakannya, nak," bisiknya.
  
  
  Otot-otot di bahu egoku menegang saat dia menyatukan kedua tanganku. Bilahnya sudah membuat gerakan memotong. Pada titik ini, saya berhasil memegang ego pergelangan tangan. Awalnya, dia tidak percaya bahwa pergelangan tangan ego terkunci, bahwa tangan saya lebih kuat dari tangan ego.
  
  
  "Kamu bukan petani," dia menghela nafas.
  
  
  Ego Schrammel berwarna putih dan pembuluh darah di lehernya bengkak karena pengerahan tenaga, tapi dia tidak bisa mematahkan kekuatanku. Tangannya ditarik ke samping oleh Ego, dan pisaunya jatuh ke lantai. Kemudian, tiba-tiba, dia melepaskannya, melemparkan ego ke tanah dengan seluruh berat badannya. Ego menggulingkannya ke punggungnya dan meraih pisaunya. Sekarang perannya dibalik. Perlahan, tapi benar-benar bersamanya, dia menusukkan pisau ke tenggorokan legiuner itu. Butuh semua alenka saya untuk mengatasi perlawanan ego. Ujung pisaunya menyerempet jakun Ego.
  
  
  Tiba-tiba, ada pasir di mataku. Gorila itu menyadari bahwa dia telah dikalahkan, dan yang bisa dia lakukan untuk menghindari kematian hanyalah melemparkan segenggam debu ke wajahku.
  
  
  Dia harus batuk dan tidak bisa melihat banyak. Pisau itu jatuh tanpa tujuan ke tanah. Saya mendengar legiuner bangun dan berjalan di sekitar saya.
  
  
  Sedetik kemudian, dia melilitkan tali di leherku. Dia menariknya dengan kencang, dan aku tersentak. Itu adalah pencekikan Spanyol. Penjara menggunakan batang penegang dan sekrup, tetapi Legiun tetap melakukannya dengan cara kuno, dengan tali. Sangat efektif. Tumpukan dolar saya mulai berdetak lebih cepat, dan kekurangan oksigen menyebabkan titik-titik hitam muncul di depan mata saya. Dia mengeluarkan suara yang memuakkan dan terengah-engah saat dia menarik talinya lebih keras.
  
  
  Dengan upaya yang terkonsentrasi, dia meraih tali dengan kedua tangan dan menyelam ke depan dengan sekuat tenaga. Gorila itu terbang di atas kepalaku dan mendarat di tanah. Terengah-engah, dia melompat berdiri lagi. Masih dibutakan oleh pasir, dia memukul egonya dengan sekuat tenaga, di tempat yang paling rentan.
  
  
  Tempat itu adalah gorila yang berkedip-kedip. Ego rta yang terbuka lebar dipenuhi dengan jeritan kesakitan yang tidak jelas, dan dia mencengkeram selangkangannya dengan kedua tangan dan berlutut. Dia mengambil tali dari lehernya. Cincin daging merah mentah tetap ada. Sulit untuk menahan godaan untuk mencekik gorila mereka.
  
  
  "Setidaknya kamu tidak perlu memikirkan temanmu selama berbulan-bulan," kataku.
  
  
  Dia mulai mengerang lebih keras. Dia mengambil senapan itu dan membantingnya ke tengkorak ego seperti tongkat golf. Gorila itu sekarang terbaring di tanah, tidak sadarkan diri.
  
  
  Dia membiarkan air mata membasuh kotoran dari matanya dan mengenakan pakaian legiunnya. Tidak ada penyamaran yang lebih baik untuk bergerak bebas di sekitar tempat berburu.
  
  
  Sekarang rela dalam ayunan penuh. Lingkaran yang dikelilingi para petani terhadap hewan-hewan yang panik itu semakin menyempit. Dan tembakan terdengar pada interval yang lebih pendek.
  
  
  Itu ditemukan oleh sebuah batu besar yang cocok untuk observasi. Melalui teropong, saya melihat seseorang membantu Franco turun dari kursi. Saya tahu saya bisa terlihat di land rover, tetapi berkat seragam dan topi gorila, tidak ada yang terlalu memperhatikan saya. Seekor kelinci melompat ke dalam api.
  
  
  Franco memilih senapan ringan dengan keyakinan yang sama seperti saat memilih dasi baru, dan menembak. Kelinci itu berguling dan jatuh terlentang.
  
  
  Lumayan untuk pria berusia delapan puluhan.
  
  
  Para pejuang lainnya bertepuk tangan.
  
  
  Franco melambaikan tangan mereka untuk membungkam dan mengambil beberapa putaran lagi. Dia dikenal sebagai pemburu yang baik, dan saya curiga dia menginginkan amunisi lain. Sangat mudah untuk membayangkan seorang penjaga ego memuat senjata mereka dengan tembakan untuk meningkatkan kemungkinan terkena. Sama seperti penjaga keamanan Eisenhower yang secara teratur menendang bola golf ego melewati medan yang kasar kembali ke lapangan. Itu membuat Eisenhower gila, tetapi mereka tidak berhenti.
  
  
  Dia tampak mengantuk seperti pagi itu.
  
  
  Seekor burung pegar terbang keluar dari semak-semak.
  
  
  Franco dengan tenang mengikutinya melalui lingkup senjatanya. Dia menembak, dan burung pegar itu jatuh. Lebih banyak tepuk tangan.
  
  
  Sebagian besar petani sekarang menyaksikan tugas ih selesai. Dari waktu ke waktu, "olé"terdengar di sekitar ihc. jika generalissimo berhasil menembak.
  
  
  Cakrawala mengamatinya. Tidak ada yang bisa dilihat selain bebatuan dan semak belukar. Dan di kejauhan, sebuah kincir angin. Saat dia hendak diturunkan oleh penonton, dia melihat gerakan di suatu tempat yang tidak saya duga. Hampir terbuka di hadapanku, di sisi lain tempat berburu, ada deretan batu bulat. Dan ada yang salah dengan salah satu di sekitar bebatuan ini. Tampaknya memiliki telinga melengkung yang bergerak dengan setiap tembakan Franco. Dia mengintip ke semak-semak dengan teropong sebaik mungkin, dan akhirnya melihat sosok seorang pria. Itu adalah petani tua yang dibesarkan bersamanya, sebelum San Victoria. Dia, menghela nafas lega. Bagi estestvenno, keingintahuan tentang generalissimo menyebabkan ego bersembunyi di sana. Dan dia mungkin akan melihat hotelnya Franco juga.
  
  
  Seekor burung pegar terbang dari semak-semak tempat dia duduk, membungkuk. Burung itu bangkit dan terbang menuju tempat berburu. Mungkin petani tua itu telah memberi Caudillo sesuatu.
  
  
  Salah satu dari mereka menunjuk burung itu melalui asisten Franco.
  
  
  Franco mengambil senapan laras ganda yang dimuat dan membidik. Burung pegar itu terbang setinggi sekitar lima meter dan menjadi frank Franco. Satu barel meledak, lalu yang lain. Burung itu terbang tanpa cedera. Dia membuat tanda dan, anehnya, terbang kembali ke para pejuang. Ketika mereka melihat binatang buas yang kembali, teriakan gembira terdengar. Franco mengambil senapan baru.
  
  
  Burung pegar itu terbang agak kaku, hampir tidak wajar. Saat dia mendekati Generalissimo, Ego sedang memeriksanya dengan teropong. Targetnya tidak berbentuk, matanya buta. Burung ini hidup, seperti boneka kura-kura.
  
  
  Itu membuat penonton kembali ke petani tua itu. Sekarang dia benar-benar fokus pada gerakan burung pegar, saya berdiri hampir dengan tulus. Di tangannya, dia memegang pemancar radio, yang dengannya dia mengendalikan pergerakan seekor burung mekanis. Dia pasti Manusia Serigala! Aku sudah berada di hadapannya sepanjang pagi dan sekarang aku akan menyaksikan pembunuhan ego Franco!
  
  
  Diktator yang rapuh mengikuti burung itu melewati ruang lingkup. Binatang itu terbang lurus ke arahnya, membentuk target yang tak tergantikan. Namun, dengan peluru, ini tidak mudah, karena sesuatu yang terbang di atas Anda memiliki siluet yang lebih kecil. Franco dipecat. Burung itu lepas landas sebentar, tetapi ini karena tekanan pengambilan sampel udara yang menyebabkan tembakan. Sekarang, tembakan kedua terdengar di laras laras ganda. Tampaknya mustahil, tetapi burung itu terus terbang secara terbuka. Kesal, Franco mengambil senapan lagi. Itu tidak akan menjadi senapan lagi. Para pemburu meneriakkan semangat saat burung itu berbalik.
  
  
  Mereka pasti mengira itu adalah keberuntungan pemburu.
  
  
  Dia mengembalikan teropong itu ke Manusia Serigala. Tanpa bergerak, dia mengirim makhluk itu kembali untuk serangan ketiganya. Burung mekanik itu dikendalikan oleh radio, tetapi bomnya mungkin tidak. Saya curiga apa isinya: dinamit gelatin-dinamit paling kuat yang bisa dibayangkan. Satu partikel logam dari senapan sudah cukup untuk menyebabkan ledakan. Mereka mungkin hanya akan menemukan sandal balet Franco nanti. Bom terbang memberikan pukulan terakhir. Itu akan terbang tepat di atas kepalaku. Dia mengarahkan senapan legiuner ke sayap kanannya.
  
  
  Manusia serigala itu pasti memperhatikan saya, karena burung pegar palsu itu tiba-tiba menukik, dan tembakan saya menjadi mimmo. Burung itu sekarang berkibar hampir terbuka di hadapanku dan terbang ke arah para pemburu. Jika tembakan saya berikutnya meleset lagi, melongo mungkin mengenai salah satu petarung lainnya.
  
  
  Sekarang dia mengarahkan ke dada burung yang tebal di depanku dan dengan lembut menarik pelatuknya.
  
  
  Seolah-olah matahari telah meledak di atas dataran. Senapan itu robek di sekitar tangan saya karena tekanan pengambilan sampel udara. Seperti dalam mimpinya, saya merasa diri saya naik dan turun lagi. Tapi saat bahu dan tulang kering saya menyentuh tanah, itu terasa sakit. Luncurannya sekitar sepuluh meter di tangan dan wajahnya. Dia mencoba mengendalikan lengan dan kakinya, tetapi sudah tidak sadarkan diri sebelum dia menabrak batu bulat.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 12
  
  
  
  
  
  
  
  
  Wajah sempit dan lelah di kaki tempat tidur. Kumis memudar, bintik-bintik hati. Percakapan yang penuh hormat.
  
  
  Seseorang berdiri. Ada orang lain.
  
  
  Sesi berakhir.
  
  
  Kemudian para dokter. perban. Botol dengan selang karet, di samping tempat tidur. Selang karet di tangan Anda. Daunnya berdesir seperti bulu burung mekanik.
  
  
  Dia bangun dan duduk di tempat sampah. Di cermin di atas meja rias, dia melihat seorang pria jangkung berambut gelap dengan mantel piyama-Nick Carter-dan dia tidak terlihat sangat bugar. De Lorca, duduklah di kursi di samping tempat tidur. "Selamat datang di rumah," katanya.
  
  
  "Dari mana saja kamu?"Aku bertanya dengan bodoh.
  
  
  "Kamu sedang koma."
  
  
  'Berapa banyak?'
  
  
  "Tiga hari, tapi jangan khawatir. Semua jari tangan dan kaki masih di tempatnya. Itu karena keterkejutannya. Tidak ada kerusakan permanen, hanya gegar otak ringan dan beberapa luka bakar tingkat pertama, meskipun pada awalnya mereka mengira retina Anda rusak. Ngomong-ngomong, kamu tidak terlihat begitu cantik saat kami menemukanmu
  
  
  Ada darah di sekitar matamu, telingamu, dan rta-mu. Pemandangan yang tidak menyenangkan.
  
  
  "Terima kasih atas pujiannya, tapi saya punya pekerjaan yang harus dilakukan."
  
  
  Dia mendorongku kembali ke tempat tidur. "Sementara itu, kamu harus istirahat. Para dokter tidak peduli jika Anda masih hidup."
  
  
  "Dokter Spanyol?"
  
  
  'Lebih tepatnya; Dokter Tentara Spanyol. Kebanyakan orang akan terkoyak oleh tekanan pengambilan sampel udara yang Anda hadapi. Mereka bilang kamu spesimen yang bagus ."
  
  
  "Hidup atau mati?"
  
  
  'Antara. Saya bersungguh-sungguh ketika saya menyuruh Anda untuk beristirahat. Dia mengambil peta yang sudah tergantung di kaki tempat tidur. "Demam, tekanan darah tidak normal, risiko pembekuan darah, pendarahan internal ringan."
  
  
  "Dengan kata lain, tidak ada yang istimewa jika Anda terus terang di bawah bom. Itu sebabnya Anda tidak boleh memperlakukan saya seperti orang cacat total."
  
  
  "Tolong," dia membuat gerakan memohon dengan tangannya. "Hawkeye akan mengirimi saya bom jika saya membiarkan Anda pergi ke rumah sakit pada hari Anda sadar kembali. Selain itu, Anda harus menjelaskan sesuatu kepada saya terlebih dahulu.
  
  
  De Lorca memberitahunya tentang Manusia Serigala dan Ego burung yang dikendalikan radio. Kolonel De Lorca adalah salah satu petugas keamanan mereka, yang dapat memproses informasi tanpa mencatat semuanya. Dia mendengarkan tanpa menyela saya.
  
  
  "Dia sangat baik, Manusia Serigala ini," katanya akhirnya. "Egonya sama sekali tidak mengenalnya, ego penyamaran. Dan itu pasti akan menyerang lagi. Anda seharusnya melihat ego dengan stasiun radio ini. Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Dia hanya dihalangi oleh emu, tapi bukan oleh egonya.
  
  
  "Apakah kamu pikir dia akan mengenalimu?"
  
  
  'Saya khawatir begitu. Di matanya, penyamaranku meledak. Berbicara tentang kacang, bagaimana legiuner ini?
  
  
  "Yang hampir kamu kebiri?"De Lorca terkekeh. "Dia ada di kamar sebelah. Saya tidak berpikir kita harus memberi tahu emu di mana Anda berada. Dia menggerakkan kumisnya sejenak. "Anda akan melihat bahwa ini adalah pertama kalinya seseorang melumpuhkan ego dalam pertarungan jarak dekat. Anda mungkin benar bahwa Manusia Serigala itu baik, tetapi Anda telah melakukannya dengan lebih baik.
  
  
  Ayahnya berjuang untuk tetap membuka matanya, dan tiba-tiba merasa lesu. "Apakah mereka menambahkan obat penenang ke glukosa?"
  
  
  "Semakin banyak Anda beristirahat, semakin kecil kemungkinan Anda akan terkejut. Jangan khawatir, Generalissimo akan menginap di istana hari ini. Kita akan bengkak di sana besok. Dia masih ingin berbicara denganmu.
  
  
  'Dulu ... dia ...'
  
  
  "Ya, Franco ada di sini saat kamu masih koma."
  
  
  De Lorcas tidak diragukan lagi mengatakan hal-hal yang lebih menyanjung, tetapi tujuan saya adalah berbaring di atas bantal tebal, dan tujuannya adalah tidur nyenyak.
  
  
  Saya bangun di malam hari. Dia melihat jam di meja rias. Pukul sepuluh. Perutku keroncongan karena lapar, tidak diragukan lagi merupakan tanda pemulihan. Dia, menekan bel di samping tempat tidurku.
  
  
  
  Beberapa saat kemudian, dokter masuk.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Tidak ada perawat di sini?"
  
  
  "Departemen ini untuk orang-orang yang membutuhkan istirahat yang baik."
  
  
  Dia membaca bagan saya dan memasukkan termometer ke dalam mulut saya.
  
  
  Ego menariknya keluar.
  
  
  "Mengapa kamu memakai masker wajah? Yang terinfeksi?
  
  
  "Tolong setia termometer ini, kamu tidak menular, tapi aku masuk angin."
  
  
  Dia memeriksa botol glukosa yang tergantung di atas tempat tidur. Itu sepi. Dia mengganti ego dengan botol penuh. Termometer iso rta mengeluarkannya lagi.
  
  
  "Saya menelepon karena saya lapar. Saya ingin makan sesuatu, dan maksud saya bukan cairan yang Anda lewati melalui tabung. "Aku ingin mengunyah sesuatu."
  
  
  Dia meletakkan kembali termometernya.
  
  
  "Makanan padat tidak pernah digunakan dalam pengobatan anti syok. Tidakkah kamu melihat bahwa kamu seharusnya mati setelah apa yang kamu alami?
  
  
  Dia menghubungkan tangki ke selang karet. Cairan bening menetes ke selang ke tanganku. Dokter itu memiliki aksen Madrid, tetapi egonya sudah tidak asing lagi.
  
  
  Saya bertanya kepadanya, " Apa yang sebenarnya dikatakan situs resminya?""Ini idemu!"
  
  
  Dia, melompat.
  
  
  "Kamu ikut campur dalam hal ini? Apa artinya itu?'
  
  
  Sekarang, untuk pertama kalinya, dokter menatap lurus ke wajah saya. Dia memiliki mata abu-abu dan cerdas. Mata seorang petani tua tertuju pada La Mancha.
  
  
  'Ini kamu. Manusia serigala!
  
  
  "Dan kau adalah Carter. Saya tahu mereka akan mengirimkan agen terbaik untuk saya. Kupikir itu kamu, tapi aku tidak yakin sampai malam ini. Pujian saya atas kesuksesan dengan burung pegar saya. Anda sangat beruntung, tapi saya khawatir itu tidak akan terjadi sekarang.
  
  
  "Utas untuk kebahagiaanku! Dan Anda pikir Anda bisa pergi dari sini dengan selamat? Anda terjebak di rumah sakit ini, Anda... Saya merasa lidah saya semakin tebal. Matanya berkedip dan dia mencoba berkonsentrasi. "Ini kamu ..."
  
  
  Saya tidak lagi memiliki kekuatan atas bibir saya. Dalam kabut, saya melihat label di botol baru.
  
  
  'Natrium ... terpendam...
  
  
  'Tepat sekali. Sodium pentothal, " Manusia Serigala itu mengangguk. "Tidak terlalu cocok sebagai serum kebenaran, tapi obat yang sangat efektif. Saya pikir ego oni akan lebih mudah didapat."
  
  
  Saya mencoba melepaskan tangan saya dari jarum suntik, tetapi otak saya kehilangan kendali atas anggota tubuh saya. Manusia serigala melepas topengnya. Dia dicukur sekarang, wajahnya lebih muda dan lebih bersudut.
  
  
  "Ketika kurir ini tewas dalam kecelakaan pesawat, saya mungkin tahu seseorang akan muncul. Kecurigaannya adalah bahwa itu adalah agen Inggris atau seseorang di sekitar Washington. Ketika orang mati itu ditemukan di patung arak-arakan, saya berpikir, " Nick Carter."Saya tahu bahwa ini hanya bisa menjadi pekerjaan Anda."
  
  
  Dia menekan sebentar tombol bel tiga kali. "Kamu juga menipuku di La Mancha. Anda sama baiknya dalam berbicara semua dialek seperti dia. Maaf aku harus menyingkirkanmu. Jika orang Rusia benar-benar menghargai kepala Anda seperti yang mereka katakan, setidaknya Anda adalah bonus yang bagus."
  
  
  Bonus bagus: Saya mendengarnya, tetapi saya tidak dapat memahami kedua ujung kata-kata saya karena desas-desus yang berkembang di kepala saya. Kesadarannya yang samar-samar adalah bahwa kain putih ditarik ke atas kepalaku. Seseorang memasuki ruangan, dia diletakkan di atas tandu yang bergerak dan dibawa pergi.
  
  
  Itu digagalkan oleh upaya pembunuhan Franco, tetapi tidak ada yang bisa saya lakukan untuk menghentikan Manusia Serigala itu menangkap saya.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 13
  
  
  
  
  
  
  
  
  Tanda pertama bahwa saya masih hidup adalah bau binatang. Bukan hanya bau anjing, itu bau yang tajam dan menyengat. Dia tidak bisa melihat apa-apa karena dia berada di bawah terpal, tetapi dengungan di kepalaku sudah hilang, dan dia bisa menggerakkan jari-jarinya dengan bebas. Saya mengenakan kemeja dan celana panjang sederhana.
  
  
  Itu salah. Saya tidak percaya pada kehidupan setelah kematian, dan itu tidak seperti kematian. Apakah Manusia Serigala juga berubah pikiran, atau ada sesuatu yang membuat ego meninggalkanku hidup-hidup di suatu tempat? Dan dari mana dalam nama Yesus bau binatang yang menyengat ini berasal?
  
  
  Sebuah terpal mengangkatnya. Manusia serigala itu tidak salah!
  
  
  Itu berada di tengah paddock yang dikelilingi pagar kayu, dengan enam ekor sapi jantan yang sedang bertarung. Dan mereka bukan anak sapi. Mereka bahkan tidak setingkat dengan Rancho Maria yang melawannya. Mereka adalah pembunuh dewasa sejati, dua kali ukuran anak sapi, dengan tanduk sepanjang setengah meter. Salah satunya tepat di sampingku.
  
  
  Dia perlahan menoleh dan melihat ke mana pintu gerbang itu berada. Itu berada di sisi lain pagar, di antara saya dan enam ekor sapi jantan besar. Selain itu, tidak diragukan lagi terkunci dari luar. Aku tidak bisa keluar.
  
  
  Pagar kayu di paddock tingginya sekitar lima meter, tanpa tepian untuk meletakkan tangan atau kaki Anda. Tidak ada jalan keluar. Rencana manusia Serigala itu sempurna.
  
  
  Tidak diragukan lagi, sapi jantan tidak cukup diberi makan. Untuk melawan banteng, mereka selalu memasuki ring dengan lapar. Dalam kelompok seperti itu, mereka tampak damai. Sesaat sebelum dimulainya musim, banteng ih ditempatkan di kandang terpisah. Yang bisa saya lakukan hanyalah diam dan menunggu pengasuh melakukan pekerjaan mereka. Tapi itu juga tidak membantu saya. Karena sapi jantan mungkin memiliki penglihatan yang buruk, tetapi indra penciumannya baik-baik saja.
  
  
  Monster abu-abu kemerahan itu menancapkan edu di mulutnya. Banteng hitam merentangkan kaki belakangnya dan mengeluarkan aliran air seni. Kepedihan lainnya adalah tanduk di pagar kandang. Pada akhirnya, semua mesin petarung yang luar biasa itu akan mati, tetapi sekarang mereka adalah raja.
  
  
  Seseorang melangkahi terpal dan menggosokkan tubuhnya yang berotot ke pagar. Merah keabu-abuan dikunyah, lidahnya yang panjang menjilati bibir merah mudanya.
  
  
  Sulit untuk tidak bersumpah dengan lantang. Pada perhitungan salah satu hewan, saya melihat label-SS. Manusia serigala memiliki selera humor yang jahat.
  
  
  Namun, itu bukan lagi perhatian utama saya. Banteng merah-abu-abu datang untuk menjilat. Dalam perjalanan tanpa berpikir el seine seperti penyedot debu. Melalui celah itu, dia bisa melihat mata ego berkeliaran di atas terpal.
  
  
  Apa yang akan dipikirkan kedua banteng itu jika mereka menemukan tubuhku? Petarung banteng amatir yang rajin sering mencoba tangan mereka pada banteng asli dan pergi ke paddock. Risiko kematian dalam trik seperti itu adalah seratus persen. Jadi aku akan menjadi orang di sekitar orang-orang bodoh yang mati ini.
  
  
  Red bull akan menempelkan hidungnya di bawah terpal sekarang. Lidah Ego meluncur di bawahnya dan menyentuh lenganku. Dia mendengus dan mundur selangkah. Sapi jantan lainnya berbalik untuk melihat terpal. Dua orang yang terbaring di lantai bangkit.
  
  
  Red kembali dan memasukkan tanduknya ke dalam terpal. Dia menusuk tulang rusukku dengan lembut. Ujung tanduk ego itu seperti stiletto. Kemudian monster itu melolong dan menarik terpal itu dariku. Efeknya pada banteng lain sangat menggetarkan: untuk ini saya mengeluarkan sebuah cincin-untuk membunuh seseorang.
  
  
  Saya melepas baju saya untuk digunakan sebagai lap. Saya tahu betapa konyol dan putus asanya itu, tetapi hanya kemeja putih kotor yang saya butuhkan untuk melindungi diri saya sendiri. Saya masih memiliki natrium pentothal dalam darah saya, tetapi dengan cepat dinetralkan oleh aliran adrenalin.
  
  
  Banteng merah, monster dengan berat setidaknya lima ratus kilogram, menyerang. Aku mengayunkan kemejaku ke mata emu dan memikat ego ke samping, tapi bahu ego membenturku dan aku membentur dinding. Ketika memantul kembali, yang kedua, yang hitam dengan satu tanduk melengkung, telah melancarkan serangan. Ego straight horn memukul kepalaku. Dia merunduk dan berjalan dengan susah payah menuju pusat area.
  
  
  Banteng ketiga sekarang menyerangku dari belakang. Dia melompat keluar dari jalan dan berlutut. Orang keempat mendatangi saya. Dia pergi untuk mengambil baju, tapi memukul wajahku dengan kaki belakangnya. Ini lebih meringis daripada sakit hati.
  
  
  Tidak ada orang di sekitar mereka yang merendahkan, dan mereka tidak menyentuh tanah dengan kuku mereka. Mereka tidak memakai celana dalam. Ini adalah yang terbaik. Dia melompat berdiri dan berhasil menghindari yang kelima. Dia melesat melewati saya dan menabrakkan tanduknya jauh ke banteng lain.
  
  
  Sekarang persatuan kawanan itu hancur. Banteng, yang telah dipukul di dada dengan tanduknya, jatuh dan berteriak. Dia melambaikan kepalanya dengan liar, tetapi warna merahnya menutupi matanya. Seluruh area hotel menjadi basah dan hangat karena darah yang menyembur ke atas banteng.
  
  
  Abu-abu merah menyerangku dan menjepitku ke dinding kayu untuk mengerang. Ego memegangi kepalanya saat dia mencoba mengangkatku ke tanduknya. Ketika dia mundur selangkah untuk menyerangnya dengan lebih baik, dia membiarkan dirinya berguling ke samping.
  
  
  Bau darah sekarang memenuhi paddock dan mengusir lembu-lembu itu, satu demi satu. Itu adalah serangkaian pembunuhan yang kacau balau. Mereka tidak hanya menyerang saya lagi, tetapi juga yang lain. Ada juga banteng kedua di tanah berlumuran darah. Dia membela diri dan melambaikan tanduknya ke depan dan ke belakang. Dia akan terus berjuang sampai dia mati. Kekacauan tidak mungkin memberi mereka kelegaan. Dia dikurung di kandang dengan lima ekor sapi jantan yang mengamuk, dan itu bukan kepedulian yang berkelanjutan untuk menyelamatkan nyawa.
  
  
  Seekor banteng memukul kepalanya dari belakang dan melemparkanku ke tanah. Dia berbalik dan melihat hidung merah muda, mata merah darah, dan dua tanduk besar di atasnya. Satu kaki yang digerakkan oleh ego menjepit saya ke tanah, jadi saya tidak bisa bergerak. Tiba-tiba, seekor banteng merah dan abu-abu berguling-guling di tanah sambil menangis. Seekor banteng hitam berdiri di atasnya, mengeluarkan isi perut egonya dengan tanduknya. Kandang itu berbau memuakkan sekarang. Black bull menghabisi red-grey dan menoleh ke arahku.
  
  
  Dia menyerang dengan kepala tertunduk. Dia melemparkan bajuku ke depan matanya dan melompat. Itu bukan gerakan Yunani klasik, tapi mendarat dengan satu kaki di antara tanduk banteng. Aku meletakkan kakiku yang lain di bahunya yang kurus dan melompat ke pagar. Ketinggian banteng di layu adalah seratus delapan puluh. Tepi atas tembok masih sekitar sepuluh kaki lebih tinggi. Dia mengulurkan tangan dan meraih ujungnya dengan kedua tangan. Saat aku menarik diriku ke atas, banteng hitam itu melepaskan bajunya dari kepalaku dan menabrak kakiku yang menjuntai.
  
  
  Tapi dia sudah terlambat. Dia, menariknya ke atas dan memegangnya erat-erat. Banteng itu sekarang beralih ke dua lainnya. Salah satunya adalah iso rta yang berdarah. Yang lain menyerangnya. Blacknail sekarang juga berada di bleeding beast, dan bersama-sama mereka mengejar ego ke pagar. Seperti satu massa daging yang kusut, mereka menabrak pagar, yang bergetar dan bergetar karena beratnya.
  
  
  Dampaknya membuatku terjatuh, mendarat di atas bola hitam, tapi aku tetap berhasil bangkit.
  
  
  Banteng hitam itu sedang berbaring. Sekarang ada dua yang tersisa. Mereka saling menatap di tengah paddock. Lidah Ih keluar dari rta karena kelelahan.
  
  
  Seolah-olah atas perintah yang tidak terdengar, mereka menyerang. Benturan nilai skill serangan ih terdengar seperti tembakan meriam. Mereka mundur dan menyerang lagi. Tanduk Ih terjalin. Dengan luka berdarah dan kulit memerah, mereka berjuang sekuat tenaga untuk menang. Akhirnya, salah satu menyerah. Itu jatuh pada salah satu dari setiap suku, dan kemudian benar-benar runtuh. Sang pemenang menusukkan tanduknya ke dalam darah lembut korban dan merobeknya. Dia merobek isinya, yang mengotori pendaratan seperti confetti basah yang kotor. Kemudian dia terhuyung-huyung ke tengah kandang dan berdiri dengan penuh kemenangan, menguasai semua yang dia lihat di sekitarnya: lima lembu jantan mati dan empat pagar kayu. Dia mengambilnya, memanjat pagar, dan melompat turun dari sisi lain.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 14
  
  
  
  
  
  
  
  
  Kemudian wiski ganda dan lobster yang direndam dalam sherry membuatnya merasa seperti manusia lagi. Saya menunggu sampai malam agar dia menelepon Andres Barbarossa di vilanya di Madrid.
  
  
  Tentu saja, kandangnya mungkin telah terperangkap dalam jebakan yang mematikan seperti kandang di mana kandangnya baru saja melarikan diri, tetapi saya memiliki sejumlah alasan untuk percaya bahwa saya memiliki peluang bagus untuk bertahan hidup. Manusia serigala tidak menyebut kedok saya sebagai pedagang senjata saat dia membual di rumah sakit. Jelas, dia tidak tahu apa-apa tentang Jack Finley. Tentu saja, bisa jadi Barbarossa menyadari segalanya, bahwa dia baru saja memerintahkan Manusia Serigala untuk menyingkirkanku tanpa memberikan detail apa pun kepada mereka. Tapi itu semua hanya dugaan, dan saya perlu mencari tahu apakah Barbarossa adalah dalang di balik plot tersebut atau bukan.
  
  
  Ego Villa, sebuah rumah Renaisans marmer di Avenida Generalizimo, adalah simbol negara ego. Ada penjaga keamanan di halaman, dan jalan masuk dipenuhi dengan limusin. Jelas, dia sedang mengadakan pesta.
  
  
  Kepala pelayan menyebabkan beberapa kesulitan karena nama saya tidak ada dalam daftar tamu, tetapi akhirnya Barbarossa sendiri muncul dan mengantar saya masuk. Dia tampak sangat senang dengan dirinya sendiri dan mondar-mandir seperti ayam jantan yang sombong. Di ruang dansa, dia melihat beberapa tokoh industri terkenal bersama istri mereka dan sejumlah besar perwira senior Angkatan Darat.
  
  
  "Sungguh kebetulan yang membahagiakan bahwa kamu melewati mimmo malam ini," Barbarossa mengakui. "Perkembangan peristiwa mendekati klimaks. Sudahkah Anda memutuskan untuk bergabung dengan barisan kami?
  
  
  "Aku belum mengenalnya.'
  
  
  "Mungkin aku bisa meyakinkanmu malam ini."
  
  
  Dia menunjukkan saya ke ruang bermain. Sebuah kuartet pemain biola sedang bermain, dan semua orang sedang minum sampanye.
  
  
  "Ini adalah bangsawan Madrid," bisik industrialis itu dengan bangga kepada saya. Kami disambut oleh seorang pria gemuk dan tampan dengan tuksedo. "Senor Rojas, ini adalah petobat baru kami. Pria yang aku bicarakan denganmu saat aku memberitahumu apa yang terjadi pada Gruen.
  
  
  Senang bertemu denganmu, " kata Rojas dalam bahasa Spanyol, yang sama absurdnya dengan strudel apel. Dia adalah mantan perwira Wehrmacht atau orang Afrika Selatan. Ada lebih banyak perwira Nazi yang memperhatikan pendekatan Hitler terhadap kematian pada waktunya, memindahkan uang mereka ke Swiss dan pindah untuk tinggal di Spanyol.
  
  
  "Jadi, kamu akan menggantikan Gruen?"
  
  
  Dia dua kali lebih baik dari Gruen, " kata Barbarossa, memuji saya seolah-olah dia adalah impresario saya. "Saya tahu bahwa Gruen adalah asisten Anda selama perang, dan saya tidak akan mengatakannya jika saya tidak diyakinkan."
  
  
  "Mari kita lupakan semua perang lama," jawab Herr Rojas. "Kami harus fokus pada masa depan."
  
  
  Saat kami berjalan, Barbarossa memperkenalkan saya kepada seorang Spanyol yang berkacamata hitam. Itu adalah Jenderal Vasquez, seorang falangis sejak awal, di tentara fasis dan anggota kabinet Franco. Itu bisa memberikan kehormatan pada kudeta apa pun. Di sisi lain, dia juga akan kehilangan paling banyak jika dia berpartisipasi dalam kudeta yang gagal.
  
  
  "Andres banyak bicara tentangmu," katanya. "Terkadang aku bertanya-tanya seberapa banyak yang sebenarnya dia katakan padamu."
  
  
  'Sangat sedikit.'
  
  
  'Senang. Kadang-kadang saya takut bahwa kebijaksanaan bukanlah kekuatan saya."
  
  
  Dia, mengerti apa yang dia maksud. Karena Maria, Barbarossa mungkin telah memberitahuku lebih dari yang mungkin terjadi. Mungkin di hotel untuk membuat saya terkesan, untuk menaklukkan saya, jika mungkin, emu, dengan mempekerjakan saya untuk membuatnya jatuh cinta pada gengsi Mary. Sang Jenderal menatapku dengan terbuka. "Dalam transaksi real estat sebesar ini, kami tidak dapat mengizinkan setiap pejalan kaki secara acak untuk melihat peta ini. Kami bukan satu-satunya pengusaha yang tertarik dengan Maroko. Keberhasilan kita membutuhkan kerahasiaan mutlak ."
  
  
  "Benar-benar fantastis," Barbarossa setuju.
  
  
  "Saya akan berbicara dengan tamu lain sekarang, kita tidak perlu membicarakan bisnis sepanjang waktu," kata Vazquez. Sepertinya dia akan menyeimbangkan antara kekuatan yang berbeda.
  
  
  Dia bertemu dengan petugas lain dan beberapa industrialis dari berbagai negara. Kaum bangsawan juga terwakili dengan kaya. Para anggota sekte ini kebanyakan berkumpul di sekitar meja prasmanan gratis.
  
  
  Transaksi real estat? Jika dia ingin memahami Vasquez dengan serius, dia benar-benar salah. Setelah petunjuk sang Jenderal, Barbarossa berpidato panjang lebar tentang peluang pertumbuhan pasar pariwisata Afrika Utara. Selain itu, saya tidak dapat membayangkan sebagian besar tamu adalah konspirator melawan Franco. Sebagian besar orang di sekitar mereka adalah bangsawan biasa atau orang kaya yang akan Anda temukan di setiap ibu kota Eropa. Mereka berpakaian modis dan santun. Percakapan sebagian besar berkisar pada kematian misterius enam ekor lembu jantan yang seharusnya bertarung di Plaza de Toros."
  
  
  
  'Apakah kamu bosan?' -
  
  
  Itu adalah Mary, berjalan bergandengan tangan dengan seorang bangsawan yang tidak terlalu cerdas.
  
  
  Tidak sopan untuk mengatakan itu."
  
  
  Juan, tolong ambilkan aku secangkir sampanye?
  
  
  Pengawalnya patuh seperti anjing yang terlatih.
  
  
  "Aku bisa melihatmu bosan, Jack. Anda pasti tidak akan bosan jika menelepon saya."
  
  
  Dia menawarinya sebatang rokok.
  
  
  "Mengapa kamu tidak meneleponku?"
  
  
  "Aku pikir kamu marah padaku!"
  
  
  "Jika kamu datang ke pemakaman bersamaku, dia pasti bisa memaafkanmu. Di mana kamu barusan?
  
  
  "Saya mencoba untuk mendapatkan pesanan. Anda tahu bagaimana keadaannya - pekerjaan seorang pedagang senjata tidak pernah berakhir."
  
  
  "Pembohong. Ini adalah sifat sadis Anda. Pergi, pergi keluar dari sini sebelum Juan kembali.
  
  
  Dia tahu jalan menuju rumah Barbarossa. Kami merunduk di balik permadani, lalu menaiki tangga yang menuju ke lorong lantai dua.
  
  
  "Apakah Anda masih dalam perjalanan bisnis-atau apakah Anda punya waktu luang?"
  
  
  Tanganku meluncur ke bawah punggungnya ke lekuk pantatnya. Menurut protokol, sekarang harus mengobrol dengan para tamu di bawah, tetapi pria itu harus tahu kapan harus melanggar aturan.
  
  
  "Kamu sangat berbahaya bagiku, Maria."
  
  
  Dia bersandar padaku dan mencium leherku. 'Apa maksudmu?'
  
  
  "Aku mungkin akan mati sekarang."
  
  
  "Selalu bekerja dan tidak pernah bermain, bocah malang. .
  
  
  Kami mencoba sepanjang hari di lobi sampai kami menemukan satu tidak terkunci. Untungnya, itu adalah kamar tamu dengan tempat tidur yang dibuat-buat.
  
  
  "Cepatlah, Jack."
  
  
  Brylev mematikannya. Maria menyelipkan gaun itu, bra-nya hilang. Dia melepas celana dalamnya dan secara bersamaan mencium puting keras dari seluruh payudaranya.
  
  
  "Cepat."
  
  
  Seolah-olah dia mengira dunia akan segera berakhir. Bercinta kami bersifat kebinatangan dan agresif.
  
  
  Kakinya dibelah agar aku bisa mendorongnya sedalam mungkin, lalu dia mengunci kedua pahanya dengan erat, seolah-olah dia mencoba memelukku. Aku menempelkan kukuku ke pantatnya, dan dia menarik kepalaku ke dadanya. Dia menggelengkan kepalanya dengan liar. Ini adalah Maria de Ronda yang asli. Menolak gelar dan uang, menyeretnya ke tempat tidur, dan countess yang sombong dan anggun akan berubah menjadi binatang buas yang bersemangat.
  
  
  Setelah orgasme, dia memelukku. "Itu bagus sekali, Jack. Kau luar biasa ."
  
  
  "Jangan bilang seperti terakhir kali."
  
  
  Tangannya meluncur di atas otot-otot punggungku.
  
  
  "War bull," bisiknya. "Kamu banteng kelas satu, Jack."Dia menciumku dalam-dalam dan melepaskanku.
  
  
  "Saya khawatir mereka tidak akan membiarkan kami lewat di sana."
  
  
  Kami berpakaian dan memastikan bahwa kami terlihat rapi, jika tidak sopan. Lalu kami turun. Meskipun saya curiga tidak ada yang memperhatikan ketidakhadiran kami, saya melihat Barbarossa menatap kami dengan mata gelap. "Apakah kamu bersenang-senang?"Serunya riang saat mendekati kami.
  
  
  "Luar biasa," jawab Maria.
  
  
  Dia bertanya padaku. 'Dan kamu?'
  
  
  "Jika Maria puas, otomatis itu membuat saya merasa puas," menurut saya tanggapan yang paling gagah.
  
  
  "Aku hanya perlu memperbaiki riasanku."Maria menghilang, dan Barbarossa menatapku dengan kepalan tangan. "Dia wanita yang sulit," katanya akhirnya.
  
  
  Saya merasa sulit untuk tidak membantahnya. Namun pada akhirnya, dia hanya dipaksa untuk memanfaatkan kecemburuan ego. Tidak ada gunanya menyebabkan ledakan.
  
  
  "Saya pikir dia sangat cantik," katanya dengan santai. "Awalnya, manajer hotel saya mengirim saya ke London, tapi saya pikir saya akan tinggal di Madrid."
  
  
  "Apakah Mary tahu tentang ini?""Apa itu?"dia bertanya dengan horor hampir seperti anak sekolah.
  
  
  "Dia bahkan meminta saya untuk tinggal."
  
  
  Barbarossa menyalakan cerutu, mungkin untuk menenangkan pikirannya. Begitu Maria tiba, semua impian ego akan kekuasaan memudar ke latar belakang.
  
  
  "Apa yang bisa meyakinkan Anda untuk meninggalkan Spanyol?"Dia tidak akan bertanya apakah dia tidak menyadari betapa tidak dapat diandalkannya mempekerjakan sekelompok orang gipsi untuk menyingkirkanku.
  
  
  "Maksudmu uang?"Aryantsev bertanya padanya.
  
  
  Dia menatap tamunya dengan hati-hati.
  
  
  "Itu mungkin," bisiknya.
  
  
  'Tidak. Aku menggelengkan kepalaku. "Saya memiliki lebih dari cukup untuk menghidupi diri saya sendiri. Saya melihatnya lebih dalam beberapa jenis tindakan. Pada awalnya, saya pikir Anda mungkin menawarkannya kepada saya, tetapi saya tidak merasa seperti penjaga keamanan untuk tambang kalium dan transaksi real estat."
  
  
  Reumatik saya meyakinkan Barbarossa.
  
  
  "Ikutlah denganku."
  
  
  Dia memastikan bahwa Vazquez dan Rojas tidak melihat kami meninggalkan ruang dansa. Kami berjalan melewati pemain biola mimmo di atas panggung, melewati aula tempat Internet Rubens digantung, dan akhirnya menemukan diri kami berada di sebuah kantor besar dengan dinding mahoni di sekelilingnya. Rak buku dipenuhi dengan buku-buku yang dijilid dengan kulit Maroko dan diukir dengan monogram Barbarossa. Ada sebuah bar kecil, dan koleksi senjata antik digantung di ambang pintu yang terbuka. Sebuah kursi meja klasik yang besar menempati hampir seluruh dinding. Semua ini menghembuskan uang dan status, tetapi dia tidak mengharapkan hal lain.
  
  
  'Sangat bagus.'
  
  
  'Tunggu dan lihat saja. Jadi, Anda meminta tindakan. Saya dapat menawarkan Anda lebih dari yang pernah Anda impikan. Ngomong-ngomong, aku sudah memberitahumu ini sebelumnya. Aku akan membuktikannya padanya sekarang ."
  
  
  Dia menekan sebuah tombol dan dinding di belakang meja meluncur ke atas dan menghilang ke langit-langit. Sebuah peta besar Spanyol dan Maroko yang diterangi cahaya muncul. Lingkaran merah menunjukkan Rota, Torrejon, dan semua pangkalan Amerika lainnya di Spanyol. Sebuah lingkaran merah ganda didirikan di sekitar Sidi Yahya di Pegunungan Atlas, di mana sebuah pusat komunikasi rahasia Amerika berada. Lingkaran biru menunjukkan pangkalan Spanyol dan Maroko. Di sebelah setiap lingkaran ada tanda SS. Barbarossa menunjukkan ini dengan jarinya. "Pasukan kita. Pasukan pria terlatih siap untuk mengambil alih kekuasaan di dua negara. Kami menyebut diri kami Sangre Sagrada dan Anda dapat bergabung dengan kami ."
  
  
  Sangre santo. "Darah Suci."Bunyi kata-kata itu saja tampaknya memiliki efek yang hampir religius pada Barbarossa. Ada tatapan aneh, hampir histeris di mata Ego, dan dia sepertinya benar-benar lupa aku ada di sana.
  
  
  "Selama tujuh ratus tahun, Spanyol dan Afrika Utara adalah satu bangsa, satu bangsa. Kami adalah negara paling kuat di dunia. Saat kami berpisah, kami menjadi lemah. Kita sudah cukup lama lemah.
  
  
  Sekarang kita-keluarga tertua-siap membuat sejarah lagi. Darah Suci Spanyol akan membuat negara kita hebat kembali. Tidak ada dan tidak ada yang bisa menghentikan kita sekarang ."
  
  
  "Kecuali Franco."
  
  
  "Franco."Barbarossa mengerutkan kening. "Kami kecewa dengan nen. Ketika dia tiba, mengelilingi Afrika dengan pasukan Moornya selama perang, ayah saya yang malang mengira bahwa de Caudillo akan menggunakan kemenangannya untuk menyatukan kembali dua pantai Mediterania di bawah satu pemimpin. Tapi dia bahkan tidak bisa mengusir Inggris dari Gibraltar. Ada aula Maroko dengan ego kekayaan mineral yang sangat besar, dan raja yang lemah. Dan suara Spanyol, praktis diduduki oleh Amerika dengan basis ih, dijual oleh generalissimo yang lemah. Satu dorongan ke arah yang benar dan semua kekuatan akan jatuh ke tangan kita. Dan Anda akan memiliki banyak kekuatan untuk berbagi dengan Anda, Senor Finley.
  
  
  Dia, pergi ke peta. Ada beberapa logika gila dalam rencana itu. Jika mereka berhasil, Sangre Saint akan menguasai selat menuju Laut Mediterania. Jika mereka mengambil alih pangkalan Amerika, konsekuensinya akan lebih parah. Dalam satu gerakan, mereka akan menjadi kekuatan dunia yang bisa disamakan dengan wilayah China, wilayah tersebut. Logis-tetapi pada saat yang sama gila.
  
  
  "Jadi kamu punya laki-laki," kataku. "Bagaimana dengan sumber daya keuangan?"
  
  
  Barbarossa terkekeh. "Anda tahu, kami bukan satu-satunya yang ingin bersatu kembali dengan Afrika Utara."
  
  
  'Orang Prancis. SLA ".
  
  
  'Tepat sekali. Semuanya, ribuan perwira yang melawan de Gaulle.
  
  
  Itu bertentangan dengan kebijakan de Gaulle dan mencoba menghilangkan ego. Mereka juga ada di belakang kita, tidak hanya dengan personelnya, tetapi juga dengan uangnya. Dan orang Jerman-orang Jerman yang tidak bisa kembali ke Jerman-seperti Roja. Mereka masih belum kehilangan keinginan untuk menang dan berbagi pengalaman mereka dengan kami."
  
  
  "Dan jutaan emas."
  
  
  'Sebenarnya. Sebagai imbalannya, kami telah memasukkan ih ke dalam organisasi kami. Mantan perwira SS ini memiliki pengalaman yang dapat kami manfaatkan dengan baik, jadi kami juga mengizinkan mereka untuk mempekerjakan ahli profesional tertentu untuk kami."
  
  
  Manusia serigala akan cocok dengan kategori itu. Tidak heran dia bekerja dengan nama samaran yang begitu menyeramkan.
  
  
  "Mengapa organisasi Anda masih memiliki nama Spanyol musang jika sebagian besar anggotanya bukan orang Spanyol?"
  
  
  "Ini organisasi Spanyol," kata Barbarossa kesal. "Para jenderal Phalanx tidak senang dengan Franco selama beberapa waktu. De Caudillo mengkhianati prinsip-prinsip Phalanx untuk memasuki Mesir bersama Opus Dei, dan Vatikan, dengan NATO dan Amerika. Sangre Sagrada tidak akan bertekuk lutut untuk hema. Kami akan merebut pangkalan Amerika. Dan percayalah, mereka akan benar-benar tidak berdaya ."
  
  
  "Itu sepertinya tidak mungkin bagi saya."
  
  
  "Apa yang bisa mereka lakukan?"Barbarossa mengangkat tangannya. "Jika kita memiliki pangkalan ih, kita akan memiliki lebih banyak pesawat daripada mereka. Dan saya bahkan tidak berbicara tentang melengkapinya dengan semua senjata nuklir ini. Akankah mereka memulai perang? Tidak, mereka akan dipaksa untuk bernegosiasi. Mereka pasti harus tunduk pada ketentuan kami."
  
  
  "Ini teori yang lucu, saya akui."
  
  
  "Ini bukan teori. Kami telah mempekerjakan seseorang. Dia pernah menyerang Franco sekali. Itu gagal karena agen asing turun tangan, tetapi agen itu tersingkir ."Dia meletakkan jari-jarinya ke bibirnya dan menyeringai. "Aku harus memberitahumu satu hal - itu akan membuatmu tertawa. Kami berpikir sejenak bahwa Anda adalah agen asing ini. Bagaimanapun, saya memiliki kecurigaan ke arah itu. Dia, saya melihat Anda tidak bisa menahan tawa?
  
  
  'Tumpukan dolar saya rusak. Tapi kamu tidak berhasil membunuh Franco."
  
  
  "Kami pernah gagal sekali. Itu adalah Operasi Cabang Zaitun. Operasi Orel dan Strela akan berhasil. Kami akan bangkit untuk memberi orang-orang Spanyol kekuatan baru. Selain itu, saya membutuhkan satu orang lagi yang baik untuk memastikan keberhasilan pasukan kita di Maroko. Anda dapat pergi ke Maroko malam ini dan memimpin sekelompok pasukan terjun payung. Sebutkan harga Anda ."
  
  
  Dia meluangkan waktu untuk memeriksa konsentrasi pasukan ego yang ditandai di peta. Dia bertanya. 'Bagus?'
  
  
  "Don Barbarossa, tidurlah lebih awal, prima, dua pil aspirin, dan jika demamnya tidak kunjung hilang besok, telepon aku. Ini adalah rencana paling gila yang pernah saya dengar, dan saya tidak pernah bermimpi untuk terlibat dalam omong kosong ini. Selamat malam.'
  
  
  Saya pergi ke kantor sebelum dia pulih sedikit. Ketika dia berada di ujung aula, egonya mendengar panggilan itu. - '"Berhenti! Aku tidak bisa membiarkanmu pergi."Dia mengacungkan pistol. Itu dibuka dengan tenang pada hari ballroom dan berbaur dengan para tamu.
  
  
  Wajah Barbarossa menjadi merah cerah, dan dia dengan cepat memasukkan pistol itu ke dalam jaket tuksedonya. Menyusun rencana rahasia di ruang terkunci saat pesta berlalu dalam jarak beberapa meter dari Anda adalah satu hal. Menembak seorang pria di depan seratus pria adalah masalah lain. Manusia serigala pasti punya nyali, tapi Barbarossa tidak.
  
  
  Maria menyambutku di tengah ruang dansa. "Jack, kupikir kamu sudah pergi untuk hidupku!"
  
  
  "Tidak, tapi itu tidak akan lama."
  
  
  Barbarossa menerobos kerumunan dan bergabung dengan kami. Tetesan air terbentuk di lehernya yang berminyak, dan dia dengan kikuk mencoba mendorong tonjolan pistol di bawah jaketnya keluar dari wajahnya.
  
  
  "Kamu tidak bisa pergi sekarang," gerutunya.
  
  
  "Maaf, tapi setelah dongeng lain seperti ini, aku pasti tidak akan tertidur."
  
  
  "Apa yang terjadi, Andres? Kamu sangat kesal."
  
  
  "Saya meminta teman Anda Finley untuk bergabung dengan saya. Dia menolak bahkan setelah " menjelaskan kepada emu betapa menariknya penghasilannya."
  
  
  Maria mengangkat alisnya dengan jijik. "Kamu mungkin melebih-lebihkan pesonamu, Andres. Jack bebas melakukan apapun yang diinginkan emu. Ini benar-benar pesta paling menyebalkan yang pernah Anda miliki. Ini akan pulang. Jack, maukah kau membawaku bersamamu?"
  
  
  "Con mucho gusto". (Dengan senang hati. ims.)
  
  
  Saat kami berjalan melewati ruang dansa dengan tangannya, tatapannya tertuju pada wajah Barbarossa, Rojas, dan Vasquez. Dua yang terakhir tidak terlihat sangat kesal, tetapi Barbarossa telah menjadi korban impotensi yang hebat.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 15
  
  
  
  
  
  
  
  
  Sebagai pasangan yang sedang jatuh cinta, kami berjalan melewati jalan-jalan gelap Madrid.
  
  
  "Apakah kamu bertengkar? Saya belum pernah melihat Andres begitu bersemangat ."
  
  
  "Ah, dia berbagi idenya dengan saya, dan dia memberi tahu mereka bahwa itu omong kosong. Bahkan mengulanginya pun konyol."
  
  
  'Menarik! Katakan padaku?'
  
  
  Sudah larut, bahkan untuk Madrid. Hanya penjaga malam dan kekasih yang masih turun ke jalan.
  
  
  "Dia pikir dia mampu merebut kekuasaan di beberapa bagian Eropa atau sesuatu dengan sekelompok idiot. Sepertinya dia bercampur dengan semua buih di Eropa: Nazi, mantan penjajah Prancis, dan beberapa orang Spanyol yang ingin bergabung dengan kerumunan. Mereka menyebut diri mereka Sangre Santo . "Benar-benar idiot.
  
  
  Kami berjalan menyusuri koridor menuju Plaza Mayor yang besar. Hanya ada dua mobil di air mancur besar itu, dan apa-di mana orang-orang yang datang terlambat di teras? Jendela-jendela di lorong gelap gulita.
  
  
  Tiba-tiba miliknya, merasa Mary menegang.
  
  
  "Jadi kamu tidak terlalu memikirkan para konspirator ini," komentarnya.
  
  
  "Apakah kamu ingin dia menganggapnya serius? Tidak ada kemungkinan mereka akan dapat menyerang pangkalan AS. Oh, mungkin mereka punya kesempatan itu kemarin. Saat itu, penjaga pangkalan tidak lebih dari pagar kawat berduri dan beberapa tentara. Tapi hari ini bukan saat mengirimkan peringatan. Dia melihat arlojinya. "Musuh kemungkinan besar mendarat di pangkalan-misalnya, saat ini."
  
  
  "Saya pikir Andres tidak memberi tahu Anda tentang rencananya sampai malam ini," jawab Maria saat kami berhenti di air mancur.
  
  
  'Sebenarnya. Tapi Anda tidak berpikir saya akan mengambil risiko dibunuh malam ini tanpa peringatan, bukan? Saya yakin dia benar-Andres idiot, tapi ternyata tidak.
  
  
  Dia tidak bertanya kepada saya bagaimana seorang pedagang senjata bisa mengirim pasukan ke sana. Saya juga tidak menyangka, jadi kami terus berjalan melewati alun-alun. Beberapa merpati memungut remah roti di bawah lampu gas. Kami sampai pada bayangan koridor.
  
  
  "Jika Andres benar-benar idiot, bagaimana dia bisa merencanakan plot sebesar itu?"tanya Mary.
  
  
  "Dia juga tidak bisa. Ini membutuhkan seseorang dengan kecerdasan, ketenangan, dan ketekunan. Seseorang dari keluarga penting, tidak kalah mulia dari Barbarossa.
  
  
  Seseorang yang menyukai bahaya."
  
  
  Dia berhenti untuk menyalakan sebatang rokok. Api terpantul di matanya yang gelap.
  
  
  "Manusia serigala itu gagal, Maria. Kau benar. Pemimpin Pembunuhnya. Aku juga tahu siapa dirimu. Aku pernah melihat poster dirinya di arena. Enam sapi jantan bermerek SS ini berasal dari peternakanmu. Anda tidak pernah menunjukkan ih. Adapun Andres, tingkah bodohnya tidak bisa dijelaskan hanya dengan kecemburuan. Dia tidak hanya mencoba membuat Anda terkesan karena Anda seorang wanita - Anda membentaknya terlalu keras. Dia juga melakukannya karena kamu adalah bos ego. Dewi dan bos bersatu dalam satu orang, itu kamu."
  
  
  Beberapa teriakan mabuk terdengar di atas kopi di sisi lain aula. Di ujung koridor ada tangga curam yang mengarah ke bawah. Dan ada juga sebuah kafe di dekatnya di mana kami melihat flamenco.
  
  
  "Aku benar-benar tidak tahu apa yang kamu bicarakan, Jack," katanya jujur. Itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Dia terluka, terkejut, hampir geram, tetapi tidak takut - dan jika seseorang menuduh Anda melakukan pembunuhan padahal Anda tidak bersalah, seharusnya begitu.
  
  
  "Maksudku, mereka tidak akan membiarkanku berjalan di jalan masuk Barbarosa jika mereka tidak tahu kamu akan mengajakku keluar malam ini, Nona."Sudah berapa kali kamu mencoba mengatur pemakamanku? Gipsi, pria dalam anggur mengubur dan malam ini. Apakah tiga angka keberuntungan Anda?
  
  
  Tidak ada gerbang antara kami dan kedai kopi di sepanjang lorong. Dia meletakkan tangannya di pinggang Maria dan menarik jilatannya ke arahku saat kami terus berjalan. Dia mencoba menarik diri, tapi aku menahannya. Mungkin ada laras senapan yang mengarah ke arahku saat itu. Jika mereka ingin memukulku, mereka seharusnya menembak Maria. "Lagi pula, Maria, aku melihatmu membunuh banteng itu. Tapi Anda tiba-tiba menjadi tidak berdaya dan dianggap takut ketika kami disergap. Betapa bodohnya dia selama ini.
  
  
  "Oh, Jack, tolong jangan katakan hal-hal buruk seperti itu..."dia mulai, melingkarkan lengannya di leherku. Ee mencengkeram pergelangan tangannya dan mengguncangnya. Pin logam jatuh dari jari-jarinya ke lantai. Setiap matador tahu titik kematian di lehernya.
  
  
  "Bisakah kita melangkah lebih jauh?"Aku bertanya, memeluknya lebih erat.
  
  
  Aku bisa melihatnya melalui gerbang berpalang, sesekali kilatan cahaya. Penyergapan harus diatur dengan tergesa-gesa, dan anak buahnya pasti menantikannya untuk membebaskannya. Atau dengan tandanya.
  
  
  "Seharusnya aku membiarkanmu berpikir seperti itu, aku tahu ini hari pertamamu di peternakan," dia tersenyum. . "Aku juga menyukaimu, Maria. Ada sesuatu di antara kita. Siapa yang tahu. Di dunia lain, kita bisa menjadi kekasih, polos dan sederhana. Tapi kamu tidak bersalah, dan aku bukan orang bodoh. Ini persis seperti apa adanya."Dia mengeluarkan senjatanya.
  
  
  "Kamu tidak bisa menghentikan kami, Killmaster. Aku mengatakan yang sebenarnya. Itu tidak mungkin. Kami mempersiapkan terlalu matang. Seluruh kudeta hanya akan berlangsung beberapa menit. Yang kita butuhkan hanyalah satu rudal dan kita bisa menghancurkan Gibraltar.
  
  
  Bergabunglah dengan kami, bergabunglah dengan saya. Bersama-sama, kita bisa mengendalikan segalanya."
  
  
  Mustahil-komplotanmu ini seperti cincin banteng tempat aku melarikan diri, terima kasih Tuhan. Begitu mulai berbau seperti darah, Anda akan mencabik-cabik pakaian satu sama lain. Anda menyeret semua orang ini dan banyak lainnya ke dalam satu pertumpahan darah besar. Kediktatoran Franco tidak ada gunanya atas megalomania Anda. Uang, properti, kekuasaan. Ini adalah kata kunci Anda. Franco sedang sekarat, tetapi kami harus terus berjuang dengan orang-orang, dengan mentalitas Anda."
  
  
  Mary berhenti berjalan. Dia dengan pasif menurunkan tangannya dan menatapku.
  
  
  Setidaknya beri aku satu ciuman terakhir, " katanya.
  
  
  Itu tidak sulit bagi saya. Tubuhnya menempel padaku. Musuh dan tuan, dia adalah keduanya. Kurasa dia tidak pernah menangis di tempat sampah. Tetapi saya juga tahu bahwa dia dapat membunuh siapa saja yang menghalangi jalannya tanpa ragu-ragu. Bibirnya selembut biasanya.
  
  
  Saya mendengar sebuah mobil datang ke lorong. Saat Maria terus menciumku, aku melihat dari balik bahunya.
  
  
  Sebuah Roadster Mercedes yang berkilauan mendekati kami dengan kecepatan yang terus meningkat. Tiba-tiba Maria mendorongku menjauh. Ciuman itu sudah tidak asing lagi. Saya tidak punya cukup waktu untuk sampai ke ruang terbuka alun-alun. Jarak antara Mercedes dan dinding ngarai tidak lebih dari beberapa desimeter.
  
  
  Dia tidak lagi memperhatikan Maria, tetapi jatuh pada salah satu dari setiap suku dan membidik dengan cermat. Tembakan pertamaku menghancurkan kaca depan. Dia ditembak tiga puluh sentimeter di atas jendela yang pecah. Mobil itu adalah mobil convertible, dan penumpangnya berdiri ketika dia ditembak. Setelah tembakan kedua, saya melihatnya terjatuh di sekitar mobil, tetapi seorang pria lain duduk di kursi depan dan mengambil kursi ego. Mobil itu masih menghampiriku. Tangannya diarahkan ke pengemudi lagi, tapi Maria mengangkat tanganku.
  
  
  Dia, berteriak. "Menyingkirlah!"
  
  
  Dia terus memegang tanganku. Kemudian, dengan semburan tembakan otomatis, Po menerangi lorong seperti kilat. Teriakan ketakutan bergema di seluruh kopi. Di depan kakiku, trotoar terbelah dengan timah.
  
  
  Mary mengerang dan mundur. Seperti film gerak lambat, saya menyaksikannya saat dia mencoba berpegangan pada tiang sampai dia pingsan. Setidaknya enam peluru mencabik-cabik tubuh yang dulu indah ini.
  
  
  Dia, berbalik dan berlari. Mesin mobil itu menjilat dan menjilat secara tidak masuk akal. Di ujung koridor ada dua kopi dan tangga yang curam. Tangga-keselamatan saya - masih berjarak tujuh meter. Saya tidak akan pernah melakukan itu. Ledakan tembakan otomatis lainnya menghancurkan beberapa etalase. Dalam keputusasaan, dia melepaskan tembakan lagi ke arah pengemudi, menyelam melalui pintu kaca kafe, dan mendarat di serbuk gergaji di depan bar.
  
  
  Tembakan terakhirku menghantam rumah. Mercedes melaju dengan kecepatan setidaknya sembilan puluh saat mimmo melintas. Dia terbang menuruni tangga di atas kepala dua polisi yang mendengar suara tembakan, dan menyelam setidaknya sepuluh meter ke bawah.
  
  
  Bahkan di tempatnya, di lantai kopi, refleksnya menyusut karena kekuatan ledakannya. Tangki bensin Mercedes meledak setelah mobil mendarat. Beberapa saat kemudian, mesin mobil kecil yang ditabraknya juga meledak. Sebuah tiang api membumbung dari atap rumah di kedua sisi jalan, membakar tirai di balik jendela yang terbuka. Saat saya menuruni tangga, saya melihatnya di Mercedes para pembunuh, tampak seperti boneka yang menghitam.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 16
  
  
  
  
  
  
  
  
  "Elang dan Anak Panah adalah simbol Phalanx," jelas de Lorca. "Ini berarti bahwa manusia serigala berencana untuk menyerang lagi ketika Generalisimo berbicara kepada anggota barisan di rumah ih selama dua hari. Akan sulit bagi kita untuk melindungi yang pertama di sana. Ngomong-ngomong, pria Vasquez itu akan berdiri di sampingnya.
  
  
  "Siapa yang butuh musuh dengan teman seperti itu?"
  
  
  "Aku khawatir kamu benar. Franco pernah menjadi idola Phalanx, tetapi hari-hari mereka telah berakhir."
  
  
  Kami berada di pusat komunikasi Dinas Rahasia Spanyol di Madrid. Bangunan itu dibangun di sekitar batu Victoria yang kokoh, tetapi interiornya sangat modern. Otak elektronik merekam aliran pesan berkode yang konstan dari agen dari seluruh penjuru dunia.
  
  
  Kolonel menunjuk ke peta kaca di tengah ruangan.
  
  
  Raja Hassan memindahkan satu unit militer dari Rabat ke Sidi Yahya. Kami memiliki kapal penjelajah lima puluh kilometer dari wilayah kami di Sahara untuk mencegah manuver SS di sana. Di sini, "desahnya dengan getir," segalanya tidak sesederhana itu. Kami telah diberi pengarahan tentang Vasquez, tapi siapa yang tahu berapa banyak petugas lain yang terlibat? Saya dapat dengan mudah mengirim pengkhianat rahasia untuk melindungi pangkalan kita. Yang utama adalah kita bisa menghentikan Manusia Serigala. Anda tidak perlu khawatir lagi; Anda telah melakukan pekerjaan Anda di sini."
  
  
  Saya pernah mendengarnya mengatakan itu sebelumnya, tetapi saya tidak ingin membantahnya, dan ketika saya mengucapkan selamat tinggal padanya, saya pikir itu juga yang terakhir kalinya.
  
  
  Jalanan dipenuhi warga Madrid yang bergegas pulang setelah seharian bekerja keras. Cangkangnya tanpa tujuan, kelelahan fisik dan mental. Maria mencoba membunuhku, tetapi pada saat yang sama menyelamatkan nyawaku. Dia adalah seorang konspirator berdarah dingin, tetapi pada akhirnya, dia adalah wanita yang hangat dan menawan. Ada terlalu banyak kontradiksi di semua orang Spanyol ini.
  
  
  Lagi pula, apa yang akan terjadi jika Manusia Serigala berhasil dalam upaya pembunuhan dan Sangre Sagrada berkuasa? Lagi pula, Franco juga menghabiskan banyak waktu untuk mencoba mencapai puncak. Mengapa dia harus mempertaruhkan nyawanya agar fasis tua ini bisa hidup satu tahun lagi? Bagus. Pada akhirnya adalah pekerjaan berbasis web saya untuk memastikan keamanan Amerika Serikat, karena keamanan negara saya saat ini adalah di living Franco. Dan tidak ada yang bilang aku menyukainya. Perjalanan saya berakhir di arena. Penjaga mengizinkan saya masuk untuk beberapa peseta. Tribun kosong. Potongan-potongan kertas beterbangan melintasi pasir membentuk sebuah cincin. Hingga adu banteng pada hari Minggu, arena akan tetap kosong.
  
  
  Saya masih butuh liburan. Kepalaku sakit, tubuhku sakit, dan nama Maria, Werewolf, Sangre Sagrada, Eagle, dan Arrow terus mengalir di kepalaku.
  
  
  Koran itu terbang dari podium dan mendarat di kakiku. Ego menjemputnya. Program Franco dicantumkan di pojok halaman pertama. Keesokan harinya, dia akan melakukan kunjungan tahunannya ke Valley of the Fallen, sebuah monumen besar untuk para korban Perang Saudara Spanyol, antara Madrid dan Segovia. De Lorca meyakinkan saya bahwa tidak ada yang akan menjilat dalam jarak empat puluh meter dari Generalissimo selama upacara ini. Pidato Ego ke Phalanx tidak akan pernah terjadi kemudian.
  
  
  Semoga berhasil, Kolonel, pikirku.
  
  
  Dia meremas koran itu dan melemparkannya ke arena.
  
  
  
  
  Tidur malam yang nyenyak membuat saya sadar kembali. Hal pertama yang saya lakukan adalah menelepon dinas rahasia Spanyol. Sekitar sepuluh detik sebelum saya terhubung dengan Kolonel de Lorca.
  
  
  "Serangan itu," kataku, " tidak akan terjadi di gedung Falangis. Manusia serigala akan menyerang hari ini.
  
  
  'Mengapa kamu berpikir begitu?'
  
  
  "Kemarilah segera dan ambilkan kopi. Aku akan menjelaskannya padamu saat kita dalam perjalanan.
  
  
  Sepuluh menit kemudian, mobil Ego berada di pintu masuk hotel.
  
  
  "Buenos dias," katanya padaku sambil membukakan pintu untukku.
  
  
  'Kamu juga. Kapan upacara dimulai di Lembah?
  
  
  "Dalam tiga jam. Dengan sirene kami, kami akan tiba di sana dalam satu jam."
  
  
  Pengemudi sedang bermanuver dalam kemacetan lalu lintas di Avenida Generalisimo. Kursi dan sepeda motor terayun-ayun saat mendengar suara sirene.
  
  
  "Sekarang katakan padaku; mengapa ada terburu-buru yang tiba-tiba? De Lorca bertanya.
  
  
  "Dengar, jika Manusia Serigala ingin menabrak gedung Phalanx besok, apa kesempatannya untuk keluar hidup-hidup?"
  
  
  "Hmm, tidak terlalu besar. Akan ada kepanikan besar-besaran, tapi Anda tahu pengawal Franco. Mungkin akan penuh dengan orang, jadi Manusia Serigala tidak bisa terlalu jauh. Juga akan ada kemungkinan Vazquez akan diserang alih-alih Franco jika Franco tiba secara tidak terduga. Saya akan mengatakan itu adalah tembakan dari jarak tidak lebih dari tujuh meter.
  
  
  "Kondisi yang baik untuk seorang fanatik, tetapi kondisi yang tidak terlalu baik untuk seorang pembunuh profesional yang ingin melanjutkan hidupnya."
  
  
  "Bagaimana dengan nama Operasi Elang dan Panah?"Yang mereka maksud adalah Phalanx, bukan?
  
  
  Sebuah mobil cepat melaju di jalan raya. Di sebelah kiri kami melewati mimmo dari Kementerian Penerbangan.
  
  
  "Saya rasa tidak. Ini adalah nama operasi yang membuat saya terjaga sepanjang malam. Dan ketika saya bangun, saya menderita rematik. Apakah Anda ingat nama ini dari operasi terakhir? cabang zaitun. Nama ini mengacu pada teknik serangan, bukan lokasinya.
  
  
  Cabang zaitun adalah barang yang seharusnya dikirimkan burung itu kepada Franco. Burung itu adalah burung merpati perdamaian yang seharusnya membawa kedamaian bagi jasad Franco ."
  
  
  "Bagaimana Anda menjelaskan Elang dan Anak Panah?"
  
  
  "Ini sangat sederhana. Tempatkan diri Anda pada posisi Manusia Serigala, dan ingatlah bahwa melarikan diri sama pentingnya dengan kesuksesan bagi mereka. Panah melambangkan Manusia Serigala itu sendiri, Elang-ego keselamatan - dengan pesawat atau helikopter. Yah, sulit membayangkan helikopter di gedung phalanx, tapi itu bukan masalah di Lembah."
  
  
  De Lorca berpikir sejenak. Akhirnya, dia menepuk bahu pengemudi itu. "Cepatlah, Guillermo."
  
  
  Valley of the Fallen bisa menjadi monumen yang mengesankan untuk perang apa pun. Di sebelah dataran rendah di aula adalah pegunungan berbentuk pelana, di mana ribuan orang Spanyol tanpa nama yang tewas dalam Perang Saudara dimakamkan. Kerumunan veteran tiba dengan bus dan kereta api lebih awal. Kawan-kawan lama saling menyapa di mana-mana.
  
  
  De Lorca dan anak buahnya menerobos kerumunan. Kami menaiki tangga terbuka besar yang mengarah langsung ke teras besar yang dikelilingi oleh marmer hitam pekat. Di sini Franco akan menyampaikan pidatonya.
  
  
  "Aku tidak tahu, Nick. Bahkan dengan penglihatan teleskopik, jarak untuk tembakan fatal tidak boleh lebih dari dua ribu meter. Lihatlah kerumunan veteran ini. Mereka akan memenuhi hampir seluruh lembah. Manusia serigala tidak membutuhkan pesawat untuk melarikan diri, tetapi keajaiban.
  
  
  Itu benar-benar sebuah argumen. Di tengah kerumunan warga sipil, Manusia Serigala bisa mengharapkan banyak kebingungan dan kemudian tembakan. Tetapi para veteran ini tahu apa yang harus dilakukan ketika mereka mendengar tembakan itu.
  
  
  Dia bisa menggunakan senjata kaliber besar, katakanlah, rudal yang ditembakkan melalui lembah. Tetapi kardinal Madrid juga akan berada di peron di sebelah Franco. Dan kemudian pembunuhan Kardinal Sangre Saint mungkin melupakan klaim legitimasi apa pun.
  
  
  Tidak, itu pasti senjata kaliber yang relatif kecil; senjata dengan maksimal tiga tembakan. Tapi dari mana seharusnya tembakan itu berasal? Memang, sepertinya tidak mungkin.
  
  
  Di belakang kami ada sebuah bangunan luar biasa besar yang terbuat dari marmer yang sama dengan peron tempat kami berdiri.
  
  
  'Apa itu?'
  
  
  Kamu tidak tahu? Saya pikir Anda akan menghargai ironi itu. De Lorca menyeringai. "Ini adalah mausoleum Franco. Dia telah membangun ego untuk dirinya sendiri. Gundukan sederhana untuk orang biasa. Apa pendapat Anda tentang Della ini?"
  
  
  Petugas keamanan mengacu pada salib hitam besar yang menjulang di sekitar tanah di puncak lembah dan tingginya setidaknya tiga ratus meter. Saya sudah memperhatikan itu ketika kami mendekati lembah.
  
  
  "Mari kita lihat apakah kuburan Franco diambil terlalu cepat," saranku.
  
  
  Kami memasuki mausoleum. Nen memiliki suasana makam yang misterius dan menindas.
  
  
  Kebisingan, kerumunan tiba-tiba mereda, dan suara lusuh kami bergema melintasi marmer hitam pekat. Bagi pecinta patung marmer hitam, itu pasti tempat untuk menghabiskan sepanjang hari. Secara pribadi, saya senang meninggalkan makam itu lagi, dengan atau tanpa Manusia Serigala.
  
  
  "Tidak ada tanda-tanda kebesaran," dia mengamati sambil tertawa.
  
  
  "Tidak ada tanda-tanda pembunuhnya, kawan. Saya pikir Anda dapat menghentikan kecurigaan Anda."
  
  
  'Maaf.'
  
  
  'Ya. Anda dapat tinggal di sini secara terbuka sekarang untuk menghadiri upacara tersebut. Kemudian Anda bisa ikut dengan saya ke Madrid nanti."
  
  
  'OK'
  
  
  Lorca seharusnya berada di dekat peron untuk memantau langkah-langkah keamanan. Saya kembali ke mobil saya untuk menyaksikan upacara tersebut.
  
  
  Lautan veteran memenuhi lembah. Banyak orang di sekitar mereka mengenakan seragam lama mereka, dan bau kapur barus cocok dengan bau manis yang berasal dari kulit anggur yang diberikan kepada teman lain. Panggung dan mikrofon sekarang dipasang di platform. Para legiuner mengunjungi mausoleum. Kedatangan Franco tak terhindarkan. Ketegangan di kerumunan sangat terasa.
  
  
  Diktator atau bukan, ini adalah pria yang telah melambangkan negara ih selama tiga generasi. Lembah itu tidak hanya menjadi monumen bagi Emu sendiri, tetapi juga bagi semua orang yang tewas dalam perang brutal itu. Kegembiraan melanda penonton saat tersiar kabar tentang pendekatan Franco dan Kardinal.
  
  
  Guillermo, pengemudi kolonel, mengarahkan kamera ke peron dan dengan gugup memutar lensa.
  
  
  Itu dipinjam oleh ego saya untuk mendapatkan bidikan yang bagus, dan sekarang tidak berhasil, saya tidak bisa fokus."
  
  
  Itu adalah Nikon yang bagus dengan lensa telefoto. Egonya mengarah ke panggung dan fokus.
  
  
  Dia akan melakukannya, " kataku. "Anda dapat fokus menggunakan cincin yang mengontrol bukaan."
  
  
  Kepalanya terlihat jelas oleh Franco saat dia menaiki tangga ke peron.
  
  
  "Oh, cepat, berikan perangkatnya di sini," tanya pengemudi itu.
  
  
  "Hanya sedikit lagi."
  
  
  Itu dibuat oleh kamera untuk banyak veteran. Kemudian dipegang oleh ego mimmo dalam antrian limusin resmi. Salib melihatnya. Perlahan-lahan saya memindahkan lensa dari dasar salib ke atas. Tiba-tiba jari-jariku menegang.
  
  
  Di atas salib, di samping, saya melihat kilau logam yang mungkin hampir tidak terlihat oleh mata yang tidak terlatih. Baru sekarang dia menyadari bahwa ini juga merupakan tempat di mana si pembunuh mungkin berada. Di sana, dia bisa dengan tenang menunggu kesempatannya, dan menembak tanpa memperhatikan kerumunan.
  
  
  Jika tembakan itu ditembakkan, tidak ada yang bisa melukainya. Karena di suatu tempat di dekatnya, sebuah helikopter terbang dengan tangga tali, siap mengangkat Manusia Serigala dari salib. Saya menghitung jarak tembaknya berdasarkan data lensa-sekitar 1.600 yard. Tembakan mudah untuk pro. Saya tidak punya cukup waktu untuk sampai ke peron.
  
  
  Selain itu, jika Manusia Serigala memperhatikan saya, itu akan langsung menembak.
  
  
  "Soldados y cristianos, estamos aqui por ...!"suara kardinal menggelegar di atas pengeras suara. Franco berdiri di sebelah kanan kardinal. Begitu dia mendekati mikrofon, si pembunuh bisa menembak.
  
  
  Dia berjalan cepat ke kaki salib. Tentu saja, penjaga pintu menolak untuk mengizinkan saya masuk.
  
  
  "Liftnya diblokir. Ketika sang jenderal berpidato, dia selalu tertutup. Tidak ada yang bisa naik ke sana."
  
  
  "Ada seseorang di atas sana sekarang."
  
  
  'Tidak mungkin. Lift sudah mati sepanjang hari.
  
  
  "Dia pasti sudah naik ke atas tadi malam."Saya tidak punya waktu untuk menjelaskannya."
  
  
  Dia adalah seorang lelaki tua yang saleh dengan setelan ternoda yang pasti berusia setidaknya dua puluh tahun. Ada medali jaring di kerah kerah egonya. "Pergilah," dia serak, " atau aku akan memanggil Pengawal Sipil. Seharusnya tidak ada yang bermasalah saat Caudillo ada di sini.
  
  
  Dia menentangnya. Ego mencengkeram kerahnya dan menempelkan ibu jari dan jari telunjuknya ke tenggorokannya. Dia masih berdiri ketika dia kehilangan kesadaran. Itu dikembalikan oleh ego di tempat dan meminta maaf.
  
  
  Suaminya masuk. Lift lewat di bawah pilar samping salib. Itu memang terkunci.
  
  
  ... porque la historyia de un pais es mas que memoria ... Suara kardinal terdengar, tapi untuk berapa lama?
  
  
  Dia membukakan pintu lift untuknya dengan kunci penjaga pintu. Dia, melompat dan menekan tombol Arriba. Mesin menyala, dan lift lepas landas dengan sentakan.
  
  
  Manusia serigala pasti pernah mendengar lift. Ketika dia berbaring di sisi salib, dia benar-benar merasakan getarannya. Itu mungkin mempercepat tembakan ego, tetapi sekali lagi, dia adalah seorang profesional. Dia jelas tidak panik. Dia mungkin curiga bahwa polisi ada di dalam lift, tetapi dia tidak punya alasan untuk percaya bahwa ada orang yang tahu bahwa dia ada di sana, di aula. Dia mampu mengabaikan kunjungan ih; setidaknya, saya berharap begitu.
  
  
  Sepertinya butuh waktu satu abad untuk mengangkatnya. Melalui jendela-jendelanya yang kecil terkadang saya dapat melihat seberapa tinggi saya, tetapi saya tidak dapat mendengar apakah pidato kardinal telah selesai.
  
  
  Lift mencapai platform pengamatan kecil di dekat lengan samping salib. Saya mendengar bahwa kardinal masih berbicara, dan juga dia sedang menyelesaikan pidatonya. Kemudian Franco berbicara dengannya.
  
  
  Dia ditemukan di dekat kursi yang mungkin diperuntukkan bagi pengunjung yang takut ketinggian. Itu ditarik oleh ego di bawah panel di langit-langit rendah. Saya mengambil gantungan kuncinya dari penjaga pintu, dan kemudian setelah tiga kali mencoba saya menemukan yang tepat. Panel dimiringkan ke atas.
  
  
  "...Ahora, con la Gracia de Dios y la destiny of Spain, El Caudillo".
  
  
  Kardinal itu mungkin mundur sekarang, dan sekarang Franco akan meletakkan kedua tangannya di langkan mimbar untuk menyambut rekan-rekan lamanya. Efek pelurunya akan luar biasa.
  
  
  Dia, memanjat keluar melalui lubang. Dia mendapati dirinya berada di ruang kosong yang tandus tanpa cahaya. Saya merasakan dinding dengan tangan saya sampai saya menemukan tangga.
  
  
  Manusia serigala pasti membidik telinganya. Di sebelah gendang telinga ada area empat sentimeter, yang hampir pasti menyebabkan kematian.
  
  
  Itu sampai ke panel vertikal di sebelah kiri kepalaku. Sergei merembes melalui pertemuan itu.
  
  
  Suara Franco mendengarnya.
  
  
  Dengan pistolnya, dia membuka panel dan berteriak. Pada jarak enam belas ratus yard, tembakan kaliber 7,62 bermata melongo melewati bagian belakang kepala Franco dan menabrak teras marmer. Dia berhenti sejenak dalam pidatonya, melihat sekeliling, dan melihat peluru di kelereng. Para legiuner berlari menaiki tangga, membentuk barisan pelindung di sekelilingnya. Kerumunan berubah menjadi kuali.
  
  
  Pengubah bentuk, yang berbaring di panel horizontal yang sangat besar di bagian atas salib, mendorong panel itu menjauh dengan kakinya, meraih lenganku. Dia melambaikan tangannya. Dua peluru menembus panel dan melewati mimmo saya. Dengan tangannya yang bebas, dia membanting panel hingga tertutup. Manusia serigala meluncur ringan melintasi platform marmer. Ada jurang setinggi tiga ratus meter di bawahnya.
  
  
  Dia memanjat ke peron dan mengarahkan luger-nya ke ikat pinggang ego. Senapan brain ego diarahkan ke arahku untuk menumpuk satu dolar.
  
  
  "Jadi kamu bangkit dari kematian, Killmaster. Tidak sulit untuk membunuhmu. Seharusnya aku menembakmu."
  
  
  Senapan itu sepertinya tidak membebani tangannya. Bagaimana dia bisa salah mengira pria ini sebagai petani tua? Dia berpakaian seperti CEO saat liburan: blazer, celana panjang yang disesuaikan dengan sempurna, dan sepatu bot Zhirinovsky Wellington yang mahal. Rambut Ego berwarna perak di pelipis, dan matanya seperti perisai logam yang tidak bisa ditembus. Dia membantah laporan tentang saya yang muncul di media. Itu adalah perasaan yang menakutkan.
  
  
  "Kamu sudah kalah, Manusia serigala. Atau akankah Anda akhirnya memberi tahu saya nama asli Anda?"
  
  
  'Pergilah ke neraka.'
  
  
  "Hari ini adalah hari terakhir seseorang di sekitar kita. Saya percaya itu Anda. Anda hanya memiliki tiga putaran di pistol Anda. Anda ih menggunakan segalanya. Kau sudah selesai. Di teras, para legiuner menemukan sumber tembakan. Sekarang mereka melihat dua sosok di sisi salib marmer. Sebuah jip dengan senapan mesin berat berhenti di kaki salib.
  
  
  Senjata ditemukan, dan sebuah tembakan ditembakkan. Dia merunduk saat peluru mimmo terbang. Manusia serigala itu meraih senapannya seperti tongkat golf dan menjatuhkan Luger dari tanganku. Pukulan kedua menghantam dada saya. Akibatnya, dia meluncur ke tepi peron. Saya tidak bisa menguasai kelereng yang halus dengan baik - yang bisa saya lakukan hanyalah mencoba menangkis pukulan sebaik mungkin. Pantat itu memukul tulang rusukku, dan kemudian dalam hidupku. Dia menutupi kepalanya dengan tangannya dan menempelkan ujung sepatu botnya ke langkan sempit di antara dua lempengan marmer.
  
  
  Dia melihat dari balik bahuku, dan tiba-tiba suara helikopter menabraknya. Elang mengangkat Anak Panah sesuai rencana. Saya merasakan tekanan pengambilan sampel udara dari bilahnya. Melalui tangannya, dia melihat tangga tali mendekat. "Kamu tidak memiliki kesempatan, Killmaster."
  
  
  Manusia serigala itu membanting senapannya ke tanganku sebelum meraih tangga tali. Helikopter mulai naik dengan mulus, kakinya sekarang melayang di atas atap. Dia berlutut dan melingkarkan lengannya di sekitar kaki Manusia Serigala itu. Tangga tali digantung rapat karena berat gabungan kami. Mungkin pilotnya panik, mungkin dia ingin membantu Manusia Serigala itu, tapi dia sedikit menyentak pesawatnya. Aku mencengkeram pergelangan kakinya yang berubah bentuk sekarang, kakiku menyapu peron.
  
  
  Pada saat itu, tali tangga yang dipegang Manusia Serigala itu putus. Dia segera melepaskannya, memutarnya seperempat putaran, mencoba mendarat di peron sedatar mungkin, lengan dan kaki terbentang. Gendang telingaku terasa seperti meledak; dia merasa semua tulang rusukku patah. Tapi dia meluncur ke tepi peron dan melihat ke bawah.
  
  
  Manusia serigala itu masih berjatuhan. Kerumunan yang berkumpul di kaki salib bubar. Setelah manusia Serigala jatuh ke tanah, hampir tidak ada yang tersisa darinya selain nama kodenya ego.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 17
  
  
  
  
  
  
  
  
  Matahari Ibiza yang hangat menyamak kulit saya, dan koktail rum menghangatkan saya dari dalam ke luar. Miliknya direntangkan dan direlaksasi di atas kursi malas.
  
  
  Manusia serigala dan Maria sama-sama mati. Barbarossa melarikan diri ke Swiss, dan Vazquez menembak kepalanya sendiri. Sangre Sagrada meledak seperti balon.
  
  
  Hawk bersumpah di atas tumpukan laporan rahasia bahwa kali ini, dia benar-benar dapat menikmati liburannya dengan tenang. Dia berkata bahwa hanya seutas benang kedamaian yang dapat mengganggu kedamaian saya. Dan terkadang saya harus mempercayai emu.
  
  
  Bola pantai memantul dari pasir dan mendarat di kacamata hitamku. Refleksnya menangkap poin dan bolanya.
  
  
  "Bisakah saya mendapatkan bola saya kembali, tolong?"
  
  
  Sel-nya.
  
  
  Pemilik bola itu mengenakan pakaian renang berwarna putih. Dengan kata lain, segitiga putih kecil tidak menutupi sebagian besar objek fantastis. Nah memiliki rambut hitam panjang dan mata gelap lebar. Saya merasa seperti pernah mengalami semua ini sebelumnya.
  
  
  "Dia tampak seperti bola yang sangat berharga bagi saya. Bisakah Anda membuktikan bahwa ini milik Anda?
  
  
  "Nama saya tidak ada di sana, jika itu yang Anda maksud," jawabnya.
  
  
  "Kemudian semakin sulit. Pertama, beri tahu saya jika Anda orang Spanyol."
  
  
  "Tidak," dia tersenyum. "I'm American."
  
  
  "Dan kamu bahkan bukan seorang countess?"
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. Bagian atas bikini-nya bergetar menggoda, tapi aku belajar untuk berhati-hati.
  
  
  "Dan Anda tidak membiakkan sapi jantan dan mencoba menggulingkan pemerintah?"
  
  
  'Tidak, tidak seperti itu. Asisten dokter giginya ada di Chicago, dan aku hanya ingin bolaku kembali.
  
  
  "Ah," desahku meyakinkan, menarik kursi lain. "Nama saya Jack Finley."
  
  
  Ketika dia duduk, dia mengarahkan surat itu ke bar sekali lagi.
  
  
  Betapa mengerikannya kehidupan yang saya miliki.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Tentang buku ini:
  
  
  
  
  
  Ini tahun 1975. Selembar kertas telah ditemukan di antara puing-puing pesawat yang jatuh di lepas pantai Spanyol. Ternyata ini adalah bagian dari dokumen yang mengejutkan: seseorang akan membunuh Franco.
  
  
  Tapi Franco akan sampai pada akhir hidupnya. Jadi, pembunuhan itu memiliki niat tertentu. Niat sayap kanan yang ekstrim. Suara mengapa menelepon Nick Carter. Karena pembunuhnya adalah pembunuh profesional. Nama kode ego: Manusia serigala.
  
  
  Nick tidak punya banyak waktu. Dia harus segera bertindak, dan-meskipun tampak mustahil bagi kita-selalu selangkah lebih maju dari pembunuh yang tidak dikenal itu. Saat klimaks gugup semakin dekat, Nick tahu dia tidak bisa gagal! ...
  
  
  
  
  
  Carter Nick
  
  
  Final Turki
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  Final Turki.
  
  
  
  diterjemahkan oleh Lev Shklovsky
  
  
  Judul Asli: Strike Force Terror
  
  
  
  
  
  Bab 1
  
  
  
  
  
  
  -
  
  
  Yang pertama dalam daftar penjahat internasional yang dicari AXE adalah Pria Gendut. Setidaknya itulah yang biasa kita sebut ego di AX. Nama asli Ego adalah Maurice Defarge. AX telah mengirim saya ke Istanbul sekali dengan perintah mendesak untuk menghilangkan ego. Tapi sebelum egonya bisa melubangi kepalanya yang lembek, dia mengalami serangan jantung yang membuat pekerjaan saya tidak perlu. Setidaknya, itulah yang dia pikirkan. Tapi, ternyata belakangan, Pria Gendut itu tidak mati sama sekali. Itu terus bermunculan dalam laporan yang saya terima dari waktu ke waktu, yang selalu membuat saya merasa sangat tidak menyenangkan.
  
  
  Setiap agen AX diperintahkan untuk melenyapkannya segera setelah dia muncul. Dan ini terlepas dari kenyataan bahwa dia secara mengejutkan diam untuk waktu yang cukup lama. Jadi, sangat mengejutkan bagi kami bahwa dia menghubungi AX atas inisiatifnya sendiri.
  
  
  Dia bilang dia ingin bernegosiasi. Dan dia mengisyaratkan bahwa dia memiliki beberapa informasi menarik untuk kita. Pada titik ini, dia menyarankan agar ego dikeluarkan dari daftar hitam kita. Dia meminta pertemuan pribadi dengan agen AX. Dan dia meminta saya untuk diutus. Kondisi terakhir ini membuat Hawke curiga dengan niat Pria Gendut itu.
  
  
  Tetapi ketika disetujui, dia setuju. Tidak ada yang akan memberinya tugas ini. Lagi pula, itu salahku karena dia masih hidup. Jadi, meskipun ternyata jebakan, saya tidak sabar untuk menggunakan mikrofon dan speaker pada skor ini. Dan prospek ini membangkitkan semangat saya.
  
  
  Pria gemuk itu masih bekerja di sekitar Istanbul, jadi itulah tujuan saya. Hawk juga akan tiba di Istanbul untuk mengetahui hasil pertemuan tersebut. Saya jika alamatnya ada di suatu tempat di pusat kota tua, tak jauh dari Jalan Yako Pasha. Pukul sepuluh malam, dan tidak bersenjata. Seharusnya aku mengabaikan permintaan terakhir. Wilhelmina, Luger saya, dan Hugo, stiletto terpercaya saya, yang sangat saya butuhkan jika niat Pria Gemuk itu kurang indah daripada yang dia pura-pura. Pukul lima sampai sepuluh menit, dia berdiri di depan sebuah bangunan kayu yang bobrok. Saya adalah satu-satunya pejalan kaki di jalan yang gelap, tetapi saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa saya sedang diawasi. Fasad kayu bangunan itu tampak lapuk. Kisi-kisi tebal di depan jendela menjadi ciri khas semua bangunan di bagian lama Istanbul. Seberkas cahaya tipis menyinari celah di antara daun jendela. Musim semi lima langkah membawaku ke hari masuk. Seperti yang disepakati, ada ketukan di pintu. Tiga kali, dengan interupsi. Namun, tidak berhasil. Dia menunggu lima detik sebelum menekan kait besi yang berat. Pintu terbuka dengan mudah. Matanya tertutup lembut dan membiarkan matanya berkeliaran di lorong. Bongkahan batu besar jatuh dari dinding. Satu-satunya sumber cahaya adalah bola lampu redup yang tergantung di atas kepalaku. Lantainya berdebu dan dipenuhi sampah. Lantai pertama rupanya sudah tidak digunakan lagi. Ada tangga curam menuju ke puncak lantai dua, yang sekarang terlihat agak busuk.
  
  
  Dia naik tangga. Sebuah bola lampu yang sedikit lebih besar menerangi lorong lantai satu. Di ujung koridor ada pintu setengah terbuka menuju ruangan yang terang benderang. Menurut kesepakatan kami, seharusnya ada Pria Gemuk di ruangan ini.
  
  
  Itu dengan hati-hati dilewati oleh Mimmo dari sepasang pintu tertutup. Keadaannya sama seperti saat pertama kali kita bertemu, hanya saja aku membiarkan diriku jatuh melalui jendela langit-langit Hotel Divan yang menyamar sebagai orang China. Dan kali ini Pria Gemuk itu tahu aku akan datang. Sekarang saya hanya diperbolehkan membunuh ego ketika hidup saya sendiri dalam bahaya.
  
  
  Dia masih sekitar lima meter dari ruangan ketika dia mendengar keributan di belakangnya. Refleksnya menyambar luger-nya dan berputar dengan kecepatan kilat. Dia dihadapkan oleh dua orang Turki dengan kumis hitam besar, masing-masing memegang revolver kaliber besar di sekitar mereka.
  
  
  Jarinya ada di pelatuknya, tapi dia belum menariknya. Orang-orang Turki juga berdiri diam. Aku mendengar suara itu lagi. Pandangan sekilas ke atas bahu saya menunjukkan bahwa perusahaan saya telah berkembang hingga mencakup orang ketiga. Dan Odin Poe adalah hal terindah yang pernah saya lihat. Seorang pria kekar berbahu lebar dengan kaki kanan lumpuh yang melibatkan ego dan membuat Anda bergerak seperti kepiting. Dia memiringkan kepalanya yang terlalu besar dan hampir botak ke satu sisi. Wajah Ego semakin dirusak oleh bibir bawah yang sangat besar dan sepasang mata berkilauan cerah yang tidak pada tempatnya untuk seekor tikus. Di tangan kirinya, dia memegang sebuah .Beretta kaliber 25 menunjuk ke kepalaku.
  
  
  "Ada syaratnya: tidak ada senjata," kata makhluk aneh itu dengan suara serak. "Jatuhkan pistolnya."Dia memiliki aksen Prancis.
  
  
  Wilhelmina masih fokus pada dua orang Turki di sisi lain diriku. "Terima kasih," kataku, " tapi aku lebih suka berhenti di situ."Jika dia akan menembaknya, setidaknya dua dari mereka mungkin telah membunuhnya. Dan dengan sedikit keberuntungan, mereka bertiga.
  
  
  "Jika kamu tidak menurunkan senjatamu, Tuan, kamu tidak akan keluar dari sini hidup-hidup," kata monster itu lagi.
  
  
  "Aku akan mengambil kesempatanku," kataku. Saya sudah menentukan apa yang harus saya lakukan untuk keluar dari sini hidup-hidup. Dia, menembak lebih dulu dan membunuh orang Turki terbesar. Kemudian jatuh dan membunuh orang Turki dan monster kedua, berguling menjauh. Jika ini jebakan bagi saya, mereka sendiri akan cukup ahli dalam hal itu.
  
  
  Jarinya menegang pada pelatuk luger-nya, dan dia hendak menembak ketika dia mendengar suara serak di sekitar ruangan di ujung aula.
  
  
  "Crabbe, apa yang terjadi di luar sana?"sebuah suara berkata dengan keras. "Singkirkan senjatamu !!"
  
  
  Dia, berbalik setengah putaran, dan melihat siluet seorang Pria Gemuk. Itu memenuhi ambang pintu. Dia terlihat lebih menjijikkan daripada saat terakhir kita bertemu beberapa tahun yang lalu. Dia bersembunyi di balik mantel yang tampak seperti tenda besar yang terang. Terlepas dari cangkang ini, Pria Gemuk itu tampak seperti puding berjalan. Hidung yang tajam dan melengkung serta mulut yang kecil dan pemarah adalah satu-satunya ciri menonjol dari ego kepala sepak bola.
  
  
  "Dia bersenjata," balas asisten yang cacat ego itu.
  
  
  "Sistem alarm elektronik di bagian bawah ..."
  
  
  'Diam! Pria Gemuk itu berteriak. Mereka bertiga dengan ragu-ragu menyingkirkan senjata mereka. Pria gemuk itu menatapku dengan matanya yang cerah. "Jangan salahkan Kepiting dan ego rekan kerja Anda," katanya tegas dengan suaranya yang frustrasi. "Terkadang mereka menunjukkan terlalu banyak antusiasme dalam upaya mereka untuk melindungi saya. Saya harap Anda masih ingin masuk, Tuan Carter?"
  
  
  Kedua orang Turki itu berbalik dan berjalan menuju tangga. Crabbe, yang memiliki nama panggilan yang cocok, kesulitan mendekati bosnya untuk membisikkan sesuatu di telinga emu. Melihat dua siluet aneh di ambang pintu itu membuat darahku mengalir lebih cepat.
  
  
  "Bersih, Kepiting, aku tidak membutuhkanmu di dalam. Tuan Carter dan aku saling bercerita malam ini. Kita sudah sampai pada semacam gencatan senjata, bukan, Tuan Carter?"
  
  
  Dia membawa barang bawaannya dan berjalan ke arah mereka. Sungguh perasaan yang aneh melihat bajingan gemuk yang cacat ini berdiri begitu santai di ambang pintu. Bertahun-tahun yang lalu, dia berada di ego kematian yang nyata, dan sekarang dia berdiri di sana dan berbicara dengan nada ringan. Kami terpana mengetahui bahwa dia tidak mati, tetapi melihat ego hidup kembali adalah tantangan yang nyata.
  
  
  "Apa yang terjadi terserah kamu, Defarge," kataku datar.
  
  
  "Baiklah, baiklah," bentaknya. "Tapi masuklah, Tuan Carter."
  
  
  Saya mengikutinya ke dalam ruangan dan menutup pintu di belakang kami. Kepiting itu berjaga-jaga di luar. Pria gemuk itu terhuyung-huyung ke tempat tidur, yang disandarkan pada erangan ruangan, dan menjatuhkan diri di atas kasur yang compang-camping. Perjalanan singkat itu membuat napasnya terengah-engah.
  
  
  "Maaf bersikap kasar, Carter, tapi kesehatanku semakin buruk akhir-akhir ini."
  
  
  Matanya melesat ke sekeliling ruangan. Jelas, ini bukan tempat tinggal permanen Pria Gemuk itu, dan hanya digunakan untuk pertemuan ini. Satu-satunya perabotan adalah dua kursi kayu kosong dan kursi bengkok. Ada beberapa botol obat dan kendi berisi air di atas meja di samping tempat tidur. Ruangan itu berbau obat-obatan, meskipun jendela besar yang terbuka memungkinkan udara malam yang sejuk masuk dan memperlihatkan siluet banyak kubah dan menara kota.
  
  
  "Duduklah, Carter."Pria gemuk itu menunjuk ke kursi yang paling dekat dengan tempat tidur.
  
  
  Dia menjual, tapi tidak nyaman. Seluruh situasi ini tampak seperti mimpi buruk.
  
  
  "Kelihatannya lebih baik," Pria Gemuk itu menghela nafas sambil meraih obatnya. Dia menuangkan beberapa ke dalam sendok dan mengambilnya.
  
  
  'Mengapa menambahkan satu dolar? Saya bertanya dengan penuh minat saat dia meletakkan botol dan sendok itu kembali ke kursi.
  
  
  Dia mengangguk dan menarik napas dalam-dalam. "Stroke parah beberapa tahun yang lalu tersisa setelah tumpukan dolar saya yang sudah lemah."
  
  
  "Saya tahu dia ada di sana. Dia, mengira itu sangat berbahaya."
  
  
  Seringai samar meluncur di bibir ego yang keras dan tipis, dan untuk sesaat mata ego melotot puas pada dinding lemak di sekitarnya. "Ya, aku curiga itu kamu saat itu. Terlepas dari penyamaranmu. Itu sebabnya saya bertanya apakah mereka ingin mengirim Anda. Hotelnya yakin dengan pertemuan kami sebelumnya. Kau datang untuk membunuhku, bukan, Tn. Carter?"
  
  
  'Sebenarnya.'
  
  
  "Dan ketika Anda melihat saya terkena stroke, Anda membuang pil nitrogliserin saya ke luar jendela, bukan?"
  
  
  "Sepertinya nilai kaki lebih baik daripada lubang di dinding."
  
  
  "Ya," dia setuju sambil tertawa terbahak-bahak. 'Tentu saja. Tsenymnogie lebih beradab. Dan jika Anda menggunakan senjata Anda, dia tidak akan berbicara dengan Anda sekarang."
  
  
  Dia mengabaikannya. "Saya merasakan denyut nadi Anda dan tidak merasakan apa-apa. Bagaimana kau melakukannya, Defarge?"Trik yoga atau semacamnya? Obat yang memperlambat tubuh Anda? Kami memikirkannya. Selain itu, saya belum menyelesaikannya, Anda tahu?
  
  
  Pria gemuk itu menyukainya. Dia tertawa riang. Yang, tentu saja, berubah menjadi batuk. Saya menunggu dengan sabar sampai dia tenang kembali. Akhirnya, dia mulai berbicara, menatapku dengan mata merah. "Itu bukan tipuan, Carter. Masalahnya, saya tidak hanya memiliki masalah jantung, tetapi ... .. Pasti Anda pernah mendengar tentang katalepsi, Tuan Carter?"
  
  
  Aku memberitahunya. "Jadi Anda juga seorang pasien dengan katalepsi."
  
  
  "Saya khawatir begitu, Tuan Carter. Seperti almarhum roach saya, Tuhan mengistirahatkan jiwanya. Menurut dokter saya, ini adalah kondisi keturunan. Ketika kamu datang menemuiku malam itu, aku baru saja mengalaminya. Jadi itu tidak terlalu cocok dengan hati saya. Serangan jantung saya telah menyebabkan katalepsi, jadi serangannya, yang sebenarnya tidak terlalu serius, tampak fatal. Dalam keadaan seperti itu, tubuh hampir berhenti berfungsi, yang, bagi estestvenno, bermanfaat bagi jantung. Jantungku masih berdetak kencang, tapi sangat lambat sehingga kamu tidak bisa merasakan ego di pergelangan tanganku. Itu menyelamatkan hidupku."
  
  
  "Efek samping yang bagus," kataku.
  
  
  "Saya tahu Anda akan melihat ironi ini, Tuan Carter. Siapa yang bisa menghargainya lebih dari Anda? Mari kita jujur.'
  
  
  Wajahnya berubah menjadi seringai. 'Bagus. Tapi kami tidak mengatur pertemuan ini untuk mengingat itu, bukan? Kamu bilang, AX, bahwa kamu punya informasi untuk kami ."
  
  
  Matanya yang seperti manik-manik menyipit menjadi celah. "Tentu saja, tentu saja," katanya dengan tenang, " dalam diriku ... er ... dalam transaksinya, saya menemukan informasi yang tidak terlalu penting untuk bisnis saya sendiri, tetapi juga di bidang politik internasional, sangat penting, jika tidak komprehensif. . Saya tidak sengaja menerima informasi ini baru-baru ini. Miliknya, tentu saja, saya tidak akan memberi tahu Anda caranya. Tapi saya pikir, Tuan Carter, informasi itu sangat penting bagi pemerintah Anda, dan Pemerintah Inggris.
  
  
  'Dan ini ...?'
  
  
  Senyum jahat itu lagi. "Ini menyangkut warga negara Inggris bernama Sir Albert Fitzhugh."
  
  
  Aku tahu namanya. Sir Albert adalah seorang doktor biokimia dan pemenang Hadiah Nobel. Dia baru-baru ini ditangkap atas perintah pemerintah Turki. Ego dituduh mencoba membawa artefak itu ke seluruh negeri. Artefak ini baru-baru ini dicuri di sekitar museum Turki. Setelah persidangan singkat, dia dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman penjara di Turki timur. Hal penting tentang Sir Albert Fitzhugh adalah dia adalah kepala program penelitian bersama Amerika dan Inggris. Tujuan dari program ini adalah untuk menemukan antibodi terhadap gas beracun mematikan yang digunakan dalam perang kimia. Dan itu memberikan gambaran yang sangat berbeda tentang penangkapannya. Tanda tanya besar adalah motif pemerintah Turki, karena pemerintah Turki secara terbuka bersahabat dengan sekutu Barat, terlepas dari omelan dari kalangan kiri.
  
  
  "Apa yang kamu ketahui tentang Fitzhugh?"
  
  
  "Saya tahu mengapa ego ditangkap dan mengapa ego ditahan di sana. Dan itu tidak ada hubungannya dengan penyelundupan seni."
  
  
  "Itu yang kami pikirkan."
  
  
  Pria gemuk itu mendengus puas. "Mereka telah menjebak Sir Albert. Semua ini dalam konteks rencana Rusia untuk menculik orang."
  
  
  "Jadi Sir Albert sama sekali tidak ada di aula di penjara Turki."
  
  
  "Tentu saja dia ada di sana."
  
  
  "Kamu tidak terdengar sangat jelas, Defarge."
  
  
  "Saya sangat memahaminya, Tuan Carter. Jika Anda bisa berjanji kepada saya bahwa AX akan meninggalkan saya mulai sekarang dengan imbalan apa yang dapat saya ceritakan tentang Fitzhugh."
  
  
  Tatapannya tertuju padanya. Tidak diragukan lagi, Pria Gemuk itu tahu sesuatu. Sesuatu yang penting. Dia tampak seperti ayam yang sangat ingin membuang telurnya. 'Bagus. Saya memiliki izin untuk menjauhkan KAPAK dari tubuh Anda dengan imbalan kecerdasan vital.
  
  
  Pria gemuk itu menyeringai. "Ini membuat saya bahagia. Saya berani mengatakan bahwa informasi saya "tidak tergantikan". Dia tidak mengatakan apa-apa, meminum pil dan mencucinya dengan air. "Kita berbicara tentang seorang pria bernama Sezak, Celik Sezak," katanya saat itu. "Dia adalah komisaris Polisi Negara Turki. Dia juga bekerja untuk KGB dan menjual obat-obatan, tentunya tanpa sepengetahuan atasannya."
  
  
  "Kedengarannya seperti tuan rumah yang baik."
  
  
  Wajah Pria Gemuk itu menjadi hampir serius. "Setidaknya dia punya cukup waktu untuk menangkap, menghukum, dan memenjarakan Sir Albert. Di bawah pengawasan ketat Rusia ."
  
  
  "Tapi mengapa Rusia ingin Sir Albert dipenjara?"
  
  
  "Karena mereka tahu ego akan masuk Penjara Tarabya. Dan Tarabya ada di sebuah aula di timur negara itu, dekat perbatasan dengan Rusia. Rusia berencana untuk menculik ego di sekitar penjara, mengangkutnya melintasi perbatasan, dan mengirimkannya ke Siberia. Kemudian dia bisa terus bekerja untuk mereka di sana, dan bukan di Barat ."
  
  
  Pria gemuk itu menatapku penuh harap. Dia tahu saya tidak menyangka dia tahu banyak tentang Sir Albert dan Ego works.
  
  
  "Bagaimana Anda mendapatkan semua informasi ini, Defarge?"
  
  
  "Seperti yang saya katakan, saya tidak dapat mengungkapkan sumber saya."
  
  
  "Sebaiknya kamu mengumumkan sesuatu. Setidaknya jika Anda meyakinkan saya bahwa cukup penting bagi kami untuk memberi Anda amnesti. Kataku datar.
  
  
  Wajah Ego yang berdaging menjadi sangat gelap. "Hanya itu yang bisa saya katakan: Sezak adalah pesaing terbesar saya dalam perdagangan narkoba. Seseorang yang sebelumnya dipekerjakan Sezak secara tidak sengaja mendengar percakapan Sezak dengan seorang agen KGB. Dia bekerja untuk saya sekarang, dan dia ingin mendapatkan kepercayaan saya dengan informasi ini. Sezak mencoba membunuh saya segera setelah pria ini datang ke kantor saya. Saya memiliki banyak perbedaan pendapat dengan Sezak, tetapi itu terlalu berlebihan bagi saya."
  
  
  "Dan sekarang kamu berharap dua orang yang bertemu dengan musuh besarmu akan tenang, AXE akan dibeli dengan informasi ini, lalu kita bisa menetralisir Sezak sebelum dia menangkapmu, benarkah?"
  
  
  Pria gemuk itu mengangkat bahu. "AH, tidak perlu menghilangkan Sezak. Anda hanya perlu menyuap orang yang tepat. Segala sesuatu yang lain akan dilakukan oleh rekan ego itu sendiri ."
  
  
  "Semua ini terdengar sangat menguntungkan bagi Anda."
  
  
  Pria gemuk itu memelototiku. "Sezak bahkan lebih berbahaya bagimu. Informan saya memberi tahu saya bahwa dia telah berhasil menculik orang sebelumnya. Anda tidak dapat menjamin bahwa itu tidak akan terjadi lagi. Dan Anda pasti ingin mengampuni Sir Albert selama Anda masih bisa. Mungkin saya banyak mengenalnya melalui jalur diplomatik. Kalau tidak, beberapa bulan di penjara Turki tidak akan berlalu: Anda tidak akan pernah melihat ego lagi."
  
  
  "Baiklah," kataku. "Jika informasi Anda benar, Anda jauh dari AX. Jika tidak, gencatan senjata kita akan berakhir."
  
  
  "Sejauh yang dia ketahui, tidak apa-apa," dia serak.
  
  
  "Selain itu," kataku, " amnesti Anda hanya berlaku untuk masa lalu. Jika Anda mengalami masalah lagi, kami akan dengan senang hati mengeluarkan kasing Anda dari lemari lagi."
  
  
  Dia tersedak lagi karena tawa batuk yang didorong oleh ego. "Jadi, Tuan Carter," air liur berkilau menempel di sudut ego rta, " Yah, saya dapat meyakinkan Anda bahwa saya tidak akan mengganggu Anda lagi. Saya telah bekerja keras sepanjang hidup saya. Yang saya harapkan darinya adalah usia tua yang damai. Hadiah untuk ...
  
  
  Pria gemuk itu berhenti di tengah kalimat ketika kepalanya menoleh ke Day. Dia mendengar suara yang familiar di ujung lorong. Laporan teredam dari pistol yang dibungkam. Dia bangkit, menarik Wilhelmina keluar dari sarungnya, dan berlari ke pintu.
  
  
  'Apa itu tadi? Pria Gemuk itu bertanya dengan suara serak.
  
  
  Dia mengabaikannya. Dia mendengarkan sejenak, memegangi kenop pintu. Kemudian pintu terbuka, dan Luger siap untuk menembak. Ada seekor Kepiting di depan pintu, lubang rapi di dahinya dan celah besar di bagian belakang kepalanya dulu. Dua orang Turki yang telah mengancamku sebelumnya sekarang terbaring tak bernyawa di koridor. Darah berceceran dimana-mana. Mimmo dengan hati-hati melewatinya menaiki tangga. Pintu luarnya terbuka. Dia melihat ke jalan ke dua arah.
  
  
  Tidak ada yang terlihat.
  
  
  Kemudian dia berbalik dan berlari menaiki tangga lagi. Darah berdenyut di pelipisku. Ia terbang menyusuri koridor menuju ruangan tempat tubuh Kepiting itu terbaring; pintu ruangan yang baru saja dilaluinya. Aku tahu aku akan menemukannya di sana. Berbaring di tempat tidur, Maurice Defarge yang terkenal kejam, alias Pria Gemuk, berbaring dengan gaun rias setengah terbuka, tangannya menggali ke dalam seprai seperti cakar. Satu kaki yang terikat ego tergantung lemas di tepinya. Dia perlahan menggelengkan kepalanya. Gagang belati yang panjang, menonjol dari dada ego yang tebal, akhirnya meyakinkanku bahwa Pria Gemuk itu sudah mati. Kali ini tidak akan hidup lagi.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 2
  
  
  
  
  
  
  
  
  Keesokan paginya, dia naik taksi dari hotel kecilnya di distrik Fatih, melintasi Jembatan Ataturk yang agung, ke Hilton Hotel yang elegan dan modern. Hotel mewah ini terletak di sebuah bukit yang menghadap ke Bosphorus. Saya memesan sarapan ringan roti panggang dan kopi Turki di Kedai Kopi Bosphorus Irish Race dan menyaksikan perahu-perahu berlayar melewati selat yang terkenal ini. Beberapa saat kemudian, pada pukul lima sampai sembilan, dia meninggalkan restoran dan berjalan melewati lobi utama menuju jalan masuk. Itu membentuk setengah lingkaran di sekitar hotel, dan di ujung ego, sebuah bus Turkish Express berwarna biru diparkir, dikelilingi oleh banyak turis. Dia, berjalan ke depan bus. Itu adalah jalur kedelapan, bus menuju Istana Topkapi. Saya mengambil tiket dan menjual, Rivne di baris keenam di belakang, di sebelah kanan. Lalu aku menunggunya.
  
  
  Lambat laun, penumpang lain masuk. Seorang Jerman besar bertanya apakah kursi di sebelah saya diambil. Saya menjawabnya dengan setuju. Sesaat sebelum bus akhirnya berangkat, seorang pria berjaket wol dan rambut abu-abu baja masuk. Dia melihat sekeliling bus dan mendatangi saya. Itu adalah David Hawke, kepala operasi AX.
  
  
  Dia duduk di sampingku dalam diam. Pengemudi menutup hari dan melaju di jalan masuk ke jalan. Hawk mengeluarkan cerutu, menggigit ujungnya, dan menyalakannya. Begitu kami berada di lalu lintas kota yang padat dan penumpang lainnya terlibat dalam percakapan yang menegangkan, ada kesempatan untuk berbicara dengan Hawk.
  
  
  "Apakah kamu bersamanya?"
  
  
  Dia tidak menatapku. Hawk mengisap cerutu, meniupkan cincin asap ke udara, dan terus menatap lurus ke depan.
  
  
  "Aku bersamanya," kataku.
  
  
  "Apakah kita melakukan kasus ini?"
  
  
  'Ya.'
  
  
  Bus melintasi alun-alun yang ramai dan berbelok lurus ke arah pelabuhan. Jauh di lubuk hati, di ujung jalan, sudah ada bintik-bintik biru air. Itu yang paling saya coba bagian dari kota. Di sekeliling saya, saya melihat kubah berkubah dan menara masjid yang runcing.
  
  
  "Apa yang dia tawarkan?"
  
  
  Ringkasannya mengungkap kisah Pria Gemuk itu. Hawk mendengarkan dengan seksama. Ketika dia hampir selesai, dia tiba-tiba menunjuk ke arahku dan berbicara dengan keras. "Lihat gedung besar ini! Apakah Anda tahu apa ini?"
  
  
  "Ini Masjid Suleiman," kataku.
  
  
  'Tentu saja; untuk estestvenno. Aku mungkin tahu itu."
  
  
  Kami menyeberangi Bosphorus di Jembatan Kopra dan berkendara di sepanjang Jalan Divanyolu menuju Topkapi. Di sini, jalanan dipenuhi dengan kekacauan gerobak, gerobak, hewan, dan ribuan pejalan kaki yang semrawut. Ditambah sholat rutin. Keras dan jelas, pembacaan Al-Qur'an yang halus melampaui semua suara lainnya.
  
  
  "Defarge mengatakan Sezak pernah terlibat dalam penculikan sebelumnya," pungkasnya.
  
  
  "Itu sangat mungkin," kata Hawk pelan sambil mengunyah cerutu. "Tiga ilmuwan dan teknisi lain telah menghilang di sekitar area tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Ada kasus seorang fisikawan Amerika yang melakukan perjalanan perahu melintasi Selat dan tidak pernah kembali. Dan seorang kriptografer Inggris bernama Simmons menghilang di siang bolong di tengah Ankara. Belakangan, sebuah catatan tebusan dikirim, yang menimbulkan kecurigaan tentang kaum radikal sayap kiri Turki. Tetapi instruksi lebih lanjut untuk membayar uang tebusan tidak pernah dikirim lagi. Dan dengan mereka musang, kami juga belum pernah mendengar apa pun tentang Simmons. D15 masih mengerjakan kasus ini. Lalu ada awal dari orang Amerika kedua, seorang ahli matematika oleh Dubuque. Dia telah melakukan pekerjaan penting untuk Komisi Energi Atom."
  
  
  "Sepertinya Rusia punya kontrak dengan Sezak," kataku.
  
  
  'Ya. Untuk mencuri kepala terbaik kita. Wajah Ego tegang dan bertekad. Kerja paksa bukanlah hal baru bagi orang Rusia. Tapi mereka belum pernah melakukan rangkaian penculikan yang begitu brutal sebelumnya."
  
  
  "Sepertinya kita perlu melakukan sesuatu tentang Celik Sezak," kataku saat bus mendekati Istana Topkapi.
  
  
  "Sir Albert lebih penting sekarang. Karena sekarang namanya telah menghilang sementara dari halaman depan, Rusia tidak diragukan lagi sedang mempersiapkan ego kegembiraan."
  
  
  "Apakah saya masih bisa dihentikan?"
  
  
  "Segalanya mungkin," kata Hawke sambil tersenyum tipis.
  
  
  "Seperti yang sudah kamu buktikan berkali-kali, Nick. Apakah Anda memiliki informasi lain dari Pria Gemuk yang mungkin bisa kami dapatkan?
  
  
  "Saya kira begitu. Saat dia pergi, ada pisau yang mencuat dari dadanya."
  
  
  Hawk mengerutkan kening. 'Apa itu? Apa yang kamu katakan padaku sekarang?
  
  
  "Tenang, itu bukan pisauku," ego meyakinkannya. "Tapi orang yang melakukannya adalah seorang profesional. Kasus Fat Man kita bisa ditutup."
  
  
  Ada keheningan yang panjang. Bus berhenti di tempat parkir Topkapi. Para penumpang tersebar di alun-alun yang diterangi matahari.
  
  
  "Apakah kamu yakin dia sudah mati kali ini?""Apa itu?"dia akhirnya bertanya. Tidak ada jejak sarkasme dalam suaranya. Dia mengangguk padanya.
  
  
  "Baiklah," katanya saat bus terus kosong. "Saya perlu menghubungi Inggris. Divisi Operasi Khusus, orang-orang yang membantu Anda dalam kampanye kami sebelumnya melawan Pria Gendut. Sekarang kita akan bekerja dengan mereka lagi. D15 juga harus diberitahukan. Itu berarti bekerja untuk Anda. Sampai jumpa besok, bukan kapan."
  
  
  "Bagus sekali, Pak," kataku.
  
  
  Dia meraih pagar untuk bangun. "Ngomong-ngomong, bagaimana mereka melacak Pria Gemuk itu?"
  
  
  Ego mata abu-abu yang dingin menghindarinya. "Trik lama, Pak. Mereka membuat saya pergi ke ego untuk matematika."
  
  
  "Apakah mereka mengenalimu?"
  
  
  'Saya tidak tahu.'
  
  
  - Apakah menurut Anda ini adalah karya Sezak?
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. "Menurut Pria Gemuk itu, dia baru-baru ini mencoba membunuh ego. Tapi tentu saja, seseorang seperti Fatty memiliki musuh yang tak terhitung jumlahnya.
  
  
  Hawk berdiri. "Aku akan pergi sekarang. Tunggu tiga puluh detik sampai saya pergi, lalu Anda bisa pergi juga. Besok, bukan kapan, pukul dua, saya akan berada di restoran KöSkur, nomor 42 di Jalan Istiklal, dekat Taksim Square. Miliknya akan duduk di teras. Pastikan Anda tidak diikuti.
  
  
  Hawk berjalan melewati bus dan turun. Di sebelah bus, pemandu sudah sibuk dengan ceritanya.
  
  
  "Pintu besar di depan kita ini disebut Gerbang Tengah. Ada gerbang lain menuju istana. Dikenal sebagai Gerbang Bab b-Selam, itu berasal dari zaman Fatih Sang Penakluk. Menara yang akan Anda lihat dibangun pada masa pemerintahan Suleiman yang Agung ... "
  
  
  Dia berjalan melewati bus yang hampir kosong, mengangguk ke arah pengemudi, dan keluar juga. Goshawk sudah pergi. Saya bergabung dengan sekelompok turis dan mendengarkan suara monoton seorang pemandu wisata yang menceritakan kisah Topkapi. Tapi pikiranku tertuju pada Pria Gemuk itu, tinjunya yang tebal menggaruk-garuk seprai, matanya terbuka lebar kesakitan.
  
  
  Dalam perjalanan kembali ke hotel, dia memikirkan Sir Albert. Dia adalah sosok penting bagi Barat. Beberapa tahun yang lalu, dia dan rekan senegaranya menerima Hadiah Nobel. Selama dua tahun terakhir, dia telah terlibat dalam studi penolak gas beracun di Inggris-Amerika. Penyelidikan ini sangat rahasia, dan Sir Albert ditugaskan sebagai penanggung jawab ego pada tahap awal. Penangkapan dan hukumannya tidak hanya menyebabkan kebingungan besar di kalangan Barat, tetapi juga segera menghentikan penyelidikan penting ini.
  
  
  Pemerintah Inggris secara singkat bingung ketika mengetahui penangkapan Ego, tetapi Turki tetap pada pendiriannya. Kejahatan adalah kejahatan, tidak peduli siapa yang melakukannya. Dan kaum kiri radikal Turki akan siap memberontak jika orang asing ini diperlakukan lebih lunak daripada rekan senegaranya. Misalnya, tekanan opini publik memaksa pengadilan Turki untuk menjatuhkan hukuman penjara kepada Fitzhugh, meskipun perubahannya agak kecil. Dikabarkan bahwa ego telah diyakinkan secara tidak resmi bahwa dia akan dibebaskan bersyarat dalam beberapa minggu. Itu sembilan puluh hari yang lalu.
  
  
  Kembali ke hotel, dia memutuskan untuk mandi untuk bersantai. Setiap kamar memiliki toilet dan wastafel, tetapi untuk mandi, para tamu harus pergi ke kamar mandi terpisah di lorong. Hanya ada satu pancuran Rivnenskaya di perusahaan tiga bak cuci lagi. Dia menanggalkan pakaian, dengan hati-hati menyingkirkan senjatanya, dan pergi ke kamar mandi dengan handuk diikatkan di pinggangnya. Airnya tidak lebih hangat dari suam-suam kuku, dan sabunnya terbelah dua saat digunakan di latar depan.
  
  
  Dia sudah membasuh wajahnya saat tirai ditarik ke belakang. Kedua Neanderthal itu menatapku dengan muram. Di sekitar mereka, Odin memegang pistol buatan Turki yang ditujukan untuk hidupku.
  
  
  "Matikan kerannya," kata pria dengan pistol itu. Dia berbicara bahasa Inggris dengan aksen Turki yang kuat.
  
  
  Saya mendengarkannya. "Kamu yakin akan hal itu," kataku. "Maaf jika kamu menggunakan terlalu banyak air panas."
  
  
  Mereka tidak bergerak. Pria dengan pistol itu berbicara kepada temannya dalam bahasa Turki yang cepat. "Apakah itu dia?"
  
  
  Pria lain itu menatapku dengan cermat. "Itu sesuai dengan deskripsi."
  
  
  Pria dengan pistol itu mengencangkan cengkeramannya pada senjata itu.
  
  
  Saya bertanya kepadanya, " Apa semua ini?"Asumsi ini sangat tidak mungkin.
  
  
  "Apakah kamu di DeFarge kemarin?"Pria dengan pistol itu bertanya dengan nada mengancam.
  
  
  Pilih dan hanya itu. Defarge tahu di hotel mana dia menginap dan memberi tahu orang-orang sewaannya kalau-kalau AH melanggar aturan. Orang-orang ini mengira saya sebagai pembunuh Pria Gemuk itu dan, menurut kode ih, dipaksa untuk menaikkan skor lagi.
  
  
  "Saya pikir Anda tahu itu," kataku. "Tapi aku tidak membunuh egonya."
  
  
  "Jadi," kata pria dengan pistol itu dengan skeptis.
  
  
  'Itu benar. Dia tidak akan bisa memilih tempat jika tiga senjata ditembakkan ke arahku."Dia meraih handuknya dengan gerakan yang tidak mencolok. "Saya mengadakan pertemuan dengan Defarge. Dan saya bermaksud untuk mematuhinya."
  
  
  Aku mengusap tanganku di lengan bawahku saat mereka terus menatapku dengan curiga. Sesaat kemudian, pria tanpa pistol itu mengangguk ke arah yang lain. Dia, tahu apa artinya itu.
  
  
  Dalam sekejap mata, dia menampar handuk di atas pistol. Dia pergi saat handuk memukulnya. Otak didorong ke kanan, dan Gawk menabrak dinding. Dia mencengkeram bahu pria bersenjata itu dan menarik egonya. Dia menabrak tembok. Egonya mengenai pergelangan tangannya, dan pistolnya berdenting ke lantai keramik.
  
  
  Pria lain merogoh jaketnya. Dia menarik tirai kamar mandi ke atasnya untuk mencekiknya, dan memukul egonya di tempat yang diduga sebagai wajah egonya. Berjuang dengan tirai, dia jatuh ke tanah.
  
  
  Orang pertama melemparkan dirinya ke punggungku. Dia mencoba meraih kepalaku dengan satu tangan, dan dengan tangan lainnya dia berhenti di ginjalku. Itu dilemparkan oleh ego ke salah satu bak cuci. Dia terengah-engah dan mengerang. Ini memukul siku egonya dalam hidup. Baru sekarang dia melepaskan saya dan perlahan-lahan meluncur ke bawah.
  
  
  Sementara itu, yang lain melakukan upaya putus asa lainnya untuk mengeluarkan pistol dari doublet-nya. Egonya menendang wajahnya. Hidungnya patah. Dia jatuh kembali dengan canggung. Dia merasakan dampaknya pada sasaran, dan terhuyung-huyung ke dalam bak mandi. Pria dengan pistol itu beraksi lagi.
  
  
  Seorang pria dengan hidung patah mencoba merangkak ke arah pintu. Dia sudah cukup. Pria dengan pistol, yang masih tidak memiliki ego, menendang saya dengan keras ke samping saat saya mencoba untuk tetap tegak. Dia menggumamkan sesuatu yang lain, lalu tertatih-tatih mengejar temannya.
  
  
  Saya mengambil pistol saya dan berpikir untuk mengejar mereka. Sampai saya melihat diri saya di cermin. Seorang pria telanjang yang berlari di koridor hotel bukanlah pemandangan sehari-hari.
  
  
  Dia menunduk pada dirinya sendiri dan melihat bintik-bintik merah muncul di mana-mana. Ini akan menjadi makanan yang cukup enak. Apa pun itu, itu selalu lebih buruk dari lubang a .38 kaliber akan dibuat.
  
  
  Keesokan harinya, setelah makan siang, dia naik taksi ke pusat kota. Kami berhenti di suatu tempat di mana dia bisa naik bus kota
  
  
  Saya membayar taksi dan naik bus, yang segera berangkat. Tiga blok ke restoran KöSkur, dia turun lagi, mengitari bus dan berjalan kaki. Saya tidak diikuti, jadi saya bisa dengan mudah datang ke rapat.
  
  
  Hawk sedang duduk di meja di luar di bawah terik matahari, membaca koran Turki. Saya pergi ke meja Ego, duduk di sebelahnya, dan dia memberi tahu saya betapa indahnya perjalanan ke Top Capi. Pelayan datang dan kami memesan dua martini. Porter mengikuti kami melintasi trotoar batu yang kasar. Dia menyeimbangkan koper berat di punggungnya dengan tali kulit di dahinya. Sebuah gerobak keledai bergemuruh melewati arah yang berlawanan, dan seruan untuk sholat subuh datang dari gang samping. Pelayan datang untuk membawa pesanan kami, di atas nampan kuningan kecil.
  
  
  Saya bertanya padanya kapan pelayan itu pergi. - Apakah kamu sudah berbicara dengan ASO?
  
  
  "Ya, kami mengobrol santai di coda. Teman lamamu Brutus dan dia. Dia mengatakan bahwa Anda masih dapat menghubunginya jika Anda ingin meninggalkan kami."
  
  
  Dia, terkekeh. - "Brut-bagus sekali".
  
  
  Hawk mengangguk setuju. "Brutus dan saya membuat rencana yang bagus," lanjutnya. "Kami menyebutnya Operasi Sambaran Petir."Mata baja ego Cerro menatap mataku, dan wajahnya yang ramah dan acak-acakan tampak tegas. "Kita akan mengejar Sir Albert," katanya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Maksudmu ... ke Penjara Tarabya?"'Tepat sekali. Itulah tujuannya ."
  
  
  Dia mengusap dagunya dengan serius. Bagaimana kita bisa masuk ke penjara Turki? Bagaimana kita mengeluarkan Sir Albert dari pengawasan para penjaga, dan bagaimana kita luput dari perhatian? Itu bukan sesuatu yang bisa disebut klik.
  
  
  "Sepertinya tidak mungkin bagiku," kataku.
  
  
  "Rusia berniat melakukan ini. Tidak bisakah kita melakukannya juga? Hawk bertanya.
  
  
  Dia menyesap martini-nya dan menggelengkan kepalanya. "Mereka mungkin mendapat bantuan dari dalam. Kami tahu bahwa mereka memiliki Sezak di Ankara. Dia adalah tokoh penting di kepolisian. Direktur penjara juga bisa menjadi pihak dalam plot tersebut."
  
  
  Hawk tersenyum. "Jika Sezak ingin bertemu langsung dengan Sir Albert, tampaknya cukup sederhana, bukan?"
  
  
  "Saya yakin akan hal ini. Tapi Sezak tidak akan pernah menarik perhatian dengan melakukan hal seperti itu."
  
  
  Mulut Hawke berubah menjadi seringai lebar. 'Tepat sekali. Tetapi jika dia melakukannya, dan emu diizinkan untuk membawa Sir Albert berkeliling penjara ke rumah sakit terdekat, karena Sir Albert sakit parah? Dan jika Sir Albert menghilang lain kali, Celik Sezak akan bingung, bukan begitu?
  
  
  Dia mulai melihat kemana arah Hawk. Tentu saja, bukan Sesak asli yang datang menemui Sir Albert.
  
  
  'Tepat sekali. Itu akan menjadi Anda yang menyamar sebagai Sezak."
  
  
  "Kamu dan Sezak kira-kira memiliki tubuh yang sama. Hanya Sezak yang memiliki bar bir, tapi kami akan mencari tahu. Segala sesuatu yang kita lakukan dengan makeup dan palsu ."
  
  
  Aku bertanya padanya. - "Bagaimana saya bisa meniru jurusan matematika yang belum pernah saya lihat?"
  
  
  "Ya, tapi kamu akan melihat egonya. Di Ankara, Anda akan mendekatinya bersama dengan agen yang dikirim ASO ke sini di London. Anda harus lulus untuk dua kriminolog Inggris yang datang untuk mempelajari pekerjaan polisi Turki. Selama pertemuan ini, Anda mengambil foto dan menyimpan suara ego Anda ke tape recorder. Anda juga harus mengamati Sezak dengan cermat: ingat kiprah ego, gerak tubuh yang dia buat. Maka Anda akan menjadi Celik Sezak selama beberapa hari ."
  
  
  "Seorang petugas polisi di sekitar London akan menyamar untuk menemuinya. Ini hanya terdiri dari sekitar kumis dan wig, tentu saja Anda harus melakukan sesuatu dengan aksen Anda. Ketika bagian dari operasi ini selesai, tim teknisi KAPAK akan menunggu Anda di Istanbul untuk menyamar mengunjungi penjara.
  
  
  "Kedengarannya seperti lelucon yang mahal," kataku.
  
  
  "Kita harus mendapatkan Sir Albert kembali, Nick. Nilai ego terlalu tinggi untuk Barat. Jika Rusia mencuri ego sekarang ...
  
  
  "Mungkin mereka sudah memilikinya."
  
  
  'Tidak. CIA mengetahui bahwa dia masih berada di aula di Tarabya. Mereka juga menemukan pangkalan militer kecil di Batumi, tepat di seberang perbatasan dari Rusia. Mereka menduga pangkalan ini berfungsi sebagai pusat penerimaan para korban penculikan yang menunggu pengangkutan lebih lanjut ke pedalaman Rusia. Sir Albert mungkin akan pergi ke sana juga, jika upaya ih berhasil.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Bagaimana dengan agen ASO yang seharusnya bekerja sama denganku?"Pikiran saya kembali ke masa lalu. Tugas di Inggris, di mana saya sangat merekomendasikan bantuan yang menyenangkan dari agen ASO wanita. Heather York yang pirang dan sangat menarik.
  
  
  "Benar-benar luar biasa, Nick," Hawk terkekeh. 'Polisi ini akan menyuruhmu menemani Celik Sezak sebagai sekretaris dan gundik.'
  
  
  
  
  "Maksudmu polisi itu. .
  
  
  'Seorang gadis. Sama sekali tidak, Nick. Ditambah wanita yang Anda pikirkan bersama mereka musang seperti kata-katanya yang dilontarkan ASO. Maksudku, Agen York, Nick. Anggap saja, sebagai kompensasi atas kerja keras.
  
  
  Tiba-tiba, Operasi Kilat tidak terlalu suram. "Itu ide yang bagus, Pak," kataku.
  
  
  "Itu bukan ideku," Hawke mengakui sambil tersenyum. "Terima kasih Brutus untuk ini jika Anda mendapat kesempatan. Dia bilang kamu bekerja sama dengan sangat baik di Inggris. Hmm, wanita dalam pekerjaan spionase, saya punya pemikiran sendiri tentang ini. Kami hanya berharap Anda memiliki waktu untuk menyelesaikan tugas."
  
  
  "Seperti biasa, bisnis didahulukan," kataku.
  
  
  Dia membuat wajah serius lagi. "Agen York tiba di Istanbul malam ini dengan penerbangan 307. Anda tidak akan mengambil sl. Dia akan menghubungimu segera setelah dia di kota. Hawke mengerutkan kening, dan ada kekhawatiran dalam suaranya. "Berhati-hatilah kali ini, Nick. Kami memiliki banyak musuh potensial dalam operasi ini, termasuk polisi Turki. Jika mereka mengetahui bahwa Anda mencoba menyamar sebagai Sezak, akan sangat sulit bagi Anda untuk membantu. Ingat, bukti kita terhadap Sezak sangat kabur, dan dia memiliki posisi penting dan teman yang kuat."
  
  
  "Saya tahu apa yang Anda maksud dengan musuh potensial. Saya pernah bertemu dengan beberapa dari mereka sebelumnya: the DeFarge boys. Apa yang terjadi selanjutnya ketika saya sampai di Sir Albert?
  
  
  "Kamu akan meminta percakapan pribadi dengannya. Hanya sekretaris Anda yang dapat hadir. Anda harus berasumsi bahwa ada bukti baru di ego-dell-yang ingin Anda bicarakan dengannya. Sekali saja, suntikkan emu dengan cairan yang tidak menyebabkan gejala luar ikterus. Penyakit kuning menular, dan tidak ada rumah sakit di penjara. Orang yang sakit parah atau terluka dibawa ke rumah sakit di Hopa."
  
  
  "Seberapa jauh dari Tarabia?"
  
  
  "Dua puluh empat mil. Jadi tidak jauh. Anda harus bersikeras agar narapidana segera dibawa ke Hopa. Direktur dapat memberi Anda keamanan. Anda jelas harus menyingkirkannya. Setelah Anda menemui pintu keluar ke selatan, dalam perjalanan ke Hopa, ambil ego dan lanjutkan mengemudi menuju pantai. Saya akan memberi Anda titik pertemuan yang jelas. Sebuah kapal selam Amerika akan menunggu untuk membawa Anda ke London."
  
  
  "Kedengarannya sangat sederhana, seperti yang Anda katakan," kataku.
  
  
  Elang tersenyum lebar. "Kamu bisa mengekspresikan dirimu dengan baik, nak. Kami sangat menyadari bahwa ada berbagai macam kendala dalam pelaksanaan rencana kami. Tapi, seperti biasa, sangat percaya diri dalam memenuhi kekuatan Anda."
  
  
  "Terima kasih," kataku. 'Saya pikir begitu juga untuknya.'
  
  
  Hawk tertawa riang, menghabiskan minumannya, dan menjentikkan jarinya untuk menarik perhatian pelayan. Percakapan sudah berakhir. Tetapi salah satu tugas paling menantang dalam karir saya baru saja dimulai.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 3
  
  
  
  
  
  
  
  
  Sudah larut ketika dia kembali ke hotelnya. Matahari terbenam di balik masjid-masjid yang menghiasi perbukitan Istanbul. Bosphorus berubah menjadi tembaga yang menyala, dan bayangan panjang jatuh melintasi jalan-jalan sempit.
  
  
  Sebelum pergi, dia telah menutup sambungan di jendela, jadi ketika dia kembali, hari sudah cukup gelap. Dia menutup pintu dan bukannya menyalakan orang-orang kudus, pergi ke jendela untuk membuka sambungannya. Lihat saja di hotel adv = β Ketika dia berada di tengah ruangan, dia tiba-tiba mendengar suara klik datang dari sisi tempat tidur. Wilhelmina menariknya dan berbalik dalam sekejap, mengira teman-teman Pria Gemuk itu telah kembali.
  
  
  Brylev di sebelah tempat tidur dihidupkan. Seorang pria besar sedang duduk di tempat tidurku, punggungnya menempel ke dinding. Dia menutup Mauser dengan parabellum 7,65 mm yang terangkat mengarah ke arahku.
  
  
  "Oleg Borisov," gumamku. Tatapan Ego menyapunya saat dia meletakkan pistolnya lagi dan mengayunkan kakinya ke sisi tempat tidur. Dia tertawa keras.
  
  
  "Kamu tidak boleh menebak lagi, yang lain," katanya riang. Dia adalah seorang pria jangkung dan bertubuh kekar dengan bahu kekar dan kepala lebar dengan rambut berpasir tergantung di bahunya. Dia adalah seorang perwira KGB. Pria yang kasar, hampir menyenangkan, tapi salah satu pria paling berbahaya yang pernah dia temui. Dia adalah pembunuh utama departemen Wet Del, singkatnya, saingan saya. Dan dia telah membunuh lebih banyak agen Inggris dan Amerika daripada yang dia ingat. "Aku membuatmu kedinginan, Carter, kan?"
  
  
  Saya tidak melihat humor apa pun di dalamnya, kecuali bahasa Inggris yang rusak karena ego. Dia tidak pernah menertawakan senjata. "Itu sangat dekat, seperti ditabrak Borisov yang bermata goggle," kataku sambil menggerutu. "Apa yang kamu lakukan di sini?"
  
  
  "Jangan khawatir, kawan. Borisov datang untuk membunuhmu? Lalu kau mati. Dia tertawa terbahak-bahak lagi. Lalu dia menggelengkan kepalanya. Seolah-olah dia tidak tahu apa bagusnya itu.
  
  
  Luger-nya telah menyimpannya lagi, tetapi dia memperhatikan Borisov dengan cermat. Dia bangkit, pergi ke jendela, dan membuka buku-buku jarinya. Dia menghirup udara sejuk dan asin. "Kota yang bagus, Istanbul," desahnya. "Saya berharap dia bisa lebih sering datang ke sini. Tidakkah menurutmu begitu?
  
  
  "Istanbul adalah kota yang hebat".
  
  
  Dia masih melihat ke luar jendela. "Kota ini sepi bagi kita, Kamerad Carter. Semuanya berjalan lancar, kau tahu? Tapi kemudian seseorang melihat orang berbahaya berjalan di JALAN, dan tiba-tiba itu tidak terlalu tenang, bukan? Dia berbalik, dan aku melihat sikap dingin di matanya.
  
  
  "Silakan, Borisov. Jika dia yang datang ke sini untuk melenyapkan salah satu rakyatmu, dia juga akan mati."
  
  
  Dia menatapku dengan ragu-ragu sejenak. Kemudian dia tertawa terbahak-bahak. "Tentu saja, Carter, tentu saja. Itu yang aku katakan. Tapi mereka terus merengek. Saya pikir Anda ada hubungannya dengan Defarge. Kau tahu, pria dengan pisau di tubuhnya. Bangg-di dada! '
  
  
  Saya mengatakan semua ini dengan sangat santai, tetapi saya melihat reaksi saya melalui mata seorang profesional.
  
  
  Itu tidak menggerakkan otot bagi kami. "Defarge?"Pria di koran?
  
  
  "Hal yang sama," katanya perlahan.
  
  
  Aku perlahan menggelengkan kepalaku dan membiarkan senyum terbentuk di wajahku. "Kamu sangat keliru, Borisov. Ini hanya lewat sini mimmo. Kurasa kita tidak saling mengganggu kali ini."
  
  
  "Tidak apa-apa, Carter," jawab Borisov. "Karena aku tidak ingin membunuhmu."Dia mengucapkan kalimat terakhir dengan sangat lambat, dan semua kegembiraan menghilang dari egonya. Dia adalah pemain sandiwara sejati, tetapi di balik lapisan tipis bakat akting itu ada seorang pembunuh psikotik yang sombong. Kecurigaannya adalah bahwa Rusia tidak akan menggunakan ego terlalu lama. Perjalanan ego dan egois membuat ego terlalu berbahaya untuk dipercaya emu.
  
  
  Borisov pergi ke pintu dan membukanya. Dia setengah berbalik dan berkata, " Tolong Borisov, Carter. Jika Anda baru saja melewati sini, lakukan perjalanan cepat lagi ."
  
  
  "Aku akan melihat apa yang bisa kulakukan untukmu," kataku dengan dingin. Dia akan menghilang, tapi dia menghentikannya. "Ngomong-ngomong, Borisov."
  
  
  "Ya, Carter?"
  
  
  "Lain kali Anda menodongkan pistol ke arah saya, ingatlah bahwa Anda harus menggunakan ego Anda."
  
  
  Dia tertawa dan menatapku, tapi tiba-tiba dia merasakan kegembiraan yang tak terkendali. "Kamu tidak bercanda dengan Borisov dari posisi imperialis seperti itu, Carter," katanya. "Aku tahu kamu anak yang baik."Dia membanting pintu di belakangnya, dan mendengar tawanya yang didorong oleh ego bergema di lorong.
  
  
  Bahkan sebelum saya melepas mantel saya, saya menggeledah kamarnya untuk meminta mikrofon kecil praktis yang biasanya disembunyikan orang Rusia di mana-mana. Saya tidak menemukan apa-apa.
  
  
  Saat saya membasuh wajahnya beberapa saat kemudian - kali ini saya lebih suka wastafel kecil di kamar mandi saya-saya memikirkan kepala operasi KGB di Istanbul. Nama Ego adalah Kopanev Vasily Kopanev. Dia adalah atasan langsung Borisov saat Borisov aktif di daerah tersebut. Kopanev adalah kebalikan dari Borisov. Orang yang tenang, seimbang, pemain catur yang baik, dan ahli strategi yang brilian. Fakta bahwa dia bertanggung jawab atas operasi penculikan Rusia merupakan penjelasan yang cukup untuk keberhasilan ih hingga saat ini. Itu adalah ide khas Kopanev untuk mengirim Alain kepada saya tanpa membiarkannya menembak. Dengan harapan saya akan mengkhianati diri saya sendiri dengan kata-kata atau gerak tubuh. Kunjungan "pria tangguh" dengan "Mauser" tidak diragukan lagi merupakan kontribusi Borisov terhadap rencana ini.
  
  
  Saya baru saja mengeringkan diri ketika ada ketukan di pintu kamar saya. Dia melingkarkan handuk di pinggangnya, meraih Wilhelmina dari kursi, dan pergi ke pintu.
  
  
  Dia berhenti sejenak untuk mendengarkan. Mungkin jika dia kembali karena suatu alasan.
  
  
  Lalu dia bertanya padanya. 'Siapa di sana?'
  
  
  "Seorang pelayan, Tuan," kata suara wanita dalam bahasa Inggris dengan aksen yang kuat.
  
  
  Dia bersumpah pelan, membuka kunci pintu, dan membukanya dengan hati-hati. Kemarahanku lenyap seperti salju di bawah sinar matahari.
  
  
  Saya berkata, " Heather!"
  
  
  "Nikki!"dia berkata dengan geram mengejek dengan suaranya yang seksi dan langsung melirik handuk di pinggangku.
  
  
  Untuk sementara, sl terus menerimanya dengan tidak sabar. Dia sangat cantik seperti biasanya. Dia menumbuhkan rambut pirangnya, dan itu bersinar sebahu. Mata birunya yang cerah bersinar di atas hidung kecilnya yang terbalik dan mulutnya yang lebar dan penuh. Dia mengenakan rok yang nyaris menutupi pahanya dan memamerkan kakinya yang panjang dan ramping. Dia mengenakan mantel panjang tanpa kancing. Payudaranya yang penuh memeluk blus sutra, dan putingnya yang gelap terlihat jelas di balik kain tipis itu.
  
  
  "Ketika aku mengatakan padanya senang melihatmu lagi, aku tidak mengekspresikan diriku dengan baik," kataku, menarik tangannya dan menutup pintu di belakangnya.
  
  
  Dia melemparkan tas kecilnya ke lantai. "Perasaan itu saling menguntungkan, Nikki," katanya serak, menoleh ke arahku, bibirnya dekat dengan bibirku.
  
  
  Luger dengan hati-hati meletakkannya di kursi dan menarik Heather ke arahnya. Bibir merah mudanya yang penuh menyatu dengan bibir saya, dan waktu berlalu. Kami kembali ke Inggris, ke sebuah rumah di hutan Sussex. Di sana, tubuh kita menikmati ledakan kenikmatan yang liar.
  
  
  Kehabisan napas, dia menarik diri. "Ya Tuhan, Nicky. Sepertinya kamu tidak pernah pergi."
  
  
  'Hmm. Aku tahu itu.'
  
  
  Heather melepaskanku dengan satu tangan dan menarik handuknya. Handuk terlepas dari pahaku dan jatuh ke lantai. Dia menggerakkan tangannya yang ramping ke bawah pahaku dan meraih kejantananku yang bersinar.
  
  
  "Mmm, ya. Masih sama.'
  
  
  "Kamu gadis yang nakal," kataku sambil menggigit telinganya.
  
  
  "Aku tahu," katanya. "Tapi aku menyukainya."
  
  
  "Sudah berapa lama kamu di sini?'
  
  
  "Perjalanan saya tiba lebih awal dari biasanya. Kami memiliki angin yang cukup kencang, " katanya, mencium payudaraku dan menjilati putingku. "Bukankah itu baik untuk kita?"
  
  
  'Senang bertemu denganmu.'
  
  
  Dia melepaskan mantelnya dari bahunya dan menarik blus sutra ke atas kepalanya. Rambut pirangnya jatuh mulus ke bahunya yang seperti susu. Payudaranya yang penuh menonjol keluar dengan menantang.
  
  
  "Kamu sendiri cukup nakal, Tuan Carter," katanya, mengusap lereng yang lembut dan hangat dengan tanganku.
  
  
  "Saya pernah mendengarnya sebelumnya."Saya membuka kancing roknya. Roknya jatuh dengan mulus ke lantai. Dia sekarang hanya mengenakan sepasang stoking nilon tipis. Dadaku bergesekan dengan lekuk tubuhnya yang lembut saat kami berpelukan lagi. Kami benar-benar kehabisan napas ketika akhirnya kami melepaskan bibir satu sama lain. "Dia sudah menunggu ini sejak aku mendengar aku akan bekerja denganmu," katanya.
  
  
  Ee mengangkatnya dan melihatnya dengan lembut mengangkat dadanya, sementara nessus pergi ke tempat tidur dan membaringkannya dengan lembut. Dia dimatikan oleh saint dan bench press di sebelahnya.
  
  
  Kami berbaring saling berhadapan, dan percikan kerinduan menghantam tubuh kami. Tangan Heather membelai tubuhku dengan lembut dan diam-diam saat kami berciuman lagi. Lidah kami menari satu sama lain seperti nyala api kecil yang terang. Aku dengan lembut menjelajahi tubuhnya dengan tanganku sampai dia mengerang dan menggosokku. Kemudian ee menggulingkannya ke punggungnya dan bergerak bersamanya.
  
  
  Dan itu terjadi seperti sebelumnya. Seolah-olah waktu hampir habis. Kami menjadi kekasih baru lagi, sekaligus dengan rakus dan lembut menjelajahi tubuh satu sama lain.
  
  
  Kemudian, saat aku berbaring di mejaku dan menatap ke luar jendela, Heather tersenyum santai dan meniupkan asap di sekitar rokoknya yang sudah lama disaring.
  
  
  "Apakah kamu benar-benar berpikir kita harus keluar dari sini?"Kataku, menggerakkan jariku ke bawah pahanya.
  
  
  "Mereka akan menemukan kita cepat atau lambat," jawab Heather.
  
  
  "Ya, Nicky, kita tidak akan bosan jika mereka membiarkan kita duduk di sini."
  
  
  "Bagaimana jika saya mengiriminya surat sopan ke Kremlin?"
  
  
  "Saya khawatir Kremlin tidak tertarik dengan masalah dua kekasih," kata Heather sambil tersenyum. "Ngomong-ngomong, aku tidak dikirim ke sini untuk tujuan apa pun. Samar-samar saya mengingat sesuatu yang serupa ."
  
  
  Dia menyeringai padanya. "Itu tidak akan tetap tidak pasti untuk waktu yang lama."
  
  
  "Ini terlalu fantastis. Brutha menghayati namanya akhir-akhir ini."Dia meluncur dari tempat tidur dan telanjang ke jendela. "Mmm, cium bau kotanya, Nick. Aroma yang lezat ."
  
  
  Dia berdiri dan menutup persendiannya. "Aku tidak ingin ada orang di sekitar teman KGB kita yang gugup dengan penampilanmu," kataku, menyalakan brylev lagi.
  
  
  "Jadi mereka ada di sana?"dia bertanya dengan santai, berbalik.
  
  
  "Cari tahu," kataku. "Mungkin KGB ada di luar, mungkin teman Pria Gendut itu, mungkin orang lain. Apa yang kamu inginkan. Saya rasa dia bukan sosok paling populer di Istanbul."
  
  
  "Ada masalah, Nick?"
  
  
  "Sesuatu seperti itu, ya. Dia secara khusus tidak menyelidiki kota karena dia ingin bermain dengan Pria Gemuk itu di tempat terbuka. Jadi semua orang mendatangi saya dengan cepat dan tanpa diundang ."
  
  
  Dia tertawa. Saat kami berpakaian lagi, dia berkata: "Saya membawa mainan dari ASO. Di paruh pertama penugasan kami. Masuklah ke dalam koper di sebelah sana.
  
  
  Dia meletakkan koper di tempat tidur dan membukanya. Dua tas penyamaran disembunyikan di bawah tumpukan pakaian dalam yang lapang. Satu untukku dan satu untuk Heather. Heather terdiri dari wig merah pendek dan sedikit riasan. Penyamaranku adalah wig pirang, kumis serasi, dan kacamata berbingkai tanduk.
  
  
  "Seperti yang dikatakan Hawk, ini semua untuk kunjungan kami ke Sezak," kata Heather. "Saya membawa paspor dan dokumen lain untuk melengkapi penyamaran kami. Anda adalah presiden Royal Society untuk Studi Kejahatan dan Penjara. Aku hanya perlu sedikit memperbaiki aksenmu. Saya memerankannya sebagai sekretaris Anda ."
  
  
  "Mari kita lihat paspornya," dia bertanya padanya.
  
  
  Dia menyelam ke dalam lemari dan menariknya keluar. Saya memeriksanya dengan cermat. Saya melihat diri saya di paspornya, tetapi di foto itu saya memiliki rambut pirang dan kumis.
  
  
  "Dr. Eric Walters," kataku perlahan.
  
  
  "Orang-orang yang kita sebut nyata. Walters memiliki reputasi besar di Inggris, dan mungkin Sezak tahu namanya. Walters adalah seorang intelektual yang pendiam dan serius yang pergi ke Eton dan belajar di Oxford. Ego adalah keluarga yang berasal dari bangsawan. Dia telah bekerja dengan Scotland Yard dan melakukan kunjungan kerja yang tak terhitung jumlahnya ke penjara Inggris untuk membantu penjahat serius dalam rehabilitasi mereka. Ini memiliki gerakan yang akrab. Aku akan menunjukkan ini padamu sebentar lagi, Nick. Tapi kami yakin Sezak belum pernah bertemu dengannya, jadi semuanya akan berhasil."
  
  
  "Dan kamu adalah Nell Truitt."
  
  
  "Wanita yang cukup muda dengan lima belas tahun pekerjaan sosial di belakangnya. Dukungan penting untuk Dr. Walters. Dia lulus dari Universitas Cambridge sebagai sosiolog dan saat ini sedang mengerjakan gelar PhD di waktu luangnya. Riasan untuk penyamarannya termasuk tahi lalat besar di sebelah kanan rta. Apa kau masih mencintaiku, Nicky?"
  
  
  "Dalam jumlah sedang," aku terkekeh.
  
  
  "Bahkan jika aku harus mempersempit dadaku untuk peranku?"Dia menatapku setengah polos, setengah menantang, dan darahku mulai mendesis lagi.
  
  
  "Kamu tahu di mana harus memukul seseorang, Heather sayang."
  
  
  "Oh, ini sementara, Nikki," dia tersenyum.
  
  
  "Aku akan abstain," kataku sambil melirik koran. "Apakah menurutmu itu cukup untuk sampai ke Sezak?"
  
  
  "Sebuah surat dikirim ke sekitar London yang mengatakan bahwa kami bengkak ke Ankara dan bengkak melihat Sezak di kantor ego di markas polisi. Kami juga ingin bertemu Sezak secara langsung, karena Walters dikenal sebagai penggemar Sezak. Beberapa kali Sezak menemukan halaman depan surat kabar dengan kesudahan sebuah kasus penting. Dia hampir menjadi tokoh nasional di negaranya."
  
  
  "Saya tahu itu. Itulah yang coba dijelaskan oleh Pria Gemuk itu kepada saya sebelum Sezak mendatanginya. Jika informasi Pria Gendut itu benar, maka Sezak adalah pria yang sangat berbahaya, Heather.
  
  
  Heather merogoh tas bahu kulit Maroko buatannya dan mengeluarkan sebuah Sterling .380 pistol otomatis Hukum Pengadaan publik. Pistol berukuran saku, tetapi dengan daya tembak yang layak. Dia menjatuhkan tasnya ke lantai. Dan dengan satu kaki di tempat tidur, rambut bahunya seperti kipas pirang, dia mengeluarkan magasin kosong dari setiap senjata dan memasukkan yang penuh dengan klik biasa. Dia mendongak dan tersenyum padaku. "Saya tidak khawatir dengan Sezak. Aku memilikimu.'
  
  
  Dia menatapnya dan menggelengkan kepalanya. Dia tampak seperti model, bukan agen rahasia. Sebagian besar petugas wanita berusaha tampil semenarik mungkin. Menjadi satu dengan latar belakang untuk menghindari kecurigaan. Tapi ASO memutuskan untuk membiarkan Heather memainkannya sendiri. Orang logis apa yang akan mencurigai mata-mata pada wanita cantik ini? Mungkin bintang film, tapi agen dengan pistol di tasnya? Sampah.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Kapan kita akan berangkat ke Ankara?"
  
  
  "Kami akan pergi ke Marmara Express, pada waktu yang Anda tentukan. Tapi kita diharapkan di Ankara lusa ."
  
  
  "Baiklah, kalau begitu sebaiknya kita pergi secepatnya. KGB sangat gugup dengan kehadiran saya di sini. Mereka belum akan mengganggu kita di Ankara."
  
  
  "Aku suka pria yang membuat teman-temannya gugup," katanya dengan suara seksinya.
  
  
  "Mereka seharusnya tidak tahu aku ada di sini sama sekali," kataku. "Brutha akan sangat kecewa pada saya jika dia tahu itu."
  
  
  "Bagi Brutus, kamu adalah salah satu hal paling menarik dalam profesi kami," Heather tersenyum. "Dan bukan hanya untuknya, ngomong-ngomong."
  
  
  Dia mengangkat kumisnya yang pirang dan memegang ih di antara hidung dan bibir atasnya. Dan dalam bahasa Inggrisnya yang sempurna, dia berkata:: "Saya akan berkata, sayangku. Ayo makan di salah satu tempat Turki yang indah ini. Kemudian kita akan menuju stasiun Cirkeci untuk membeli tiket kereta api ."
  
  
  Heather terkikik. "Oh, bagus, Dokter. Walters. Saya akan menyiapkannya sesegera mungkin."
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 4
  
  
  
  
  
  
  
  
  Perjalanan ke Ankara bersama Heather berlangsung singkat dan lancar. Tidak ada tanda-tanda aktivitas KGB di kereta. Rupanya, penyamaran ini berhasil. Kami naik kereta kelas dua bersama dan berbicara tentang kriminologi dan kasus-kasus penting kepolisian. Sesampai di Ankara, kami memesan dua kamar di hotel yang tidak mencolok dan mengatur untuk bertemu Celik Sezak keesokan harinya.
  
  
  Ankara adalah kota modern. Dibangun di lokasi rawa yang dulunya besar. Bulevar-bulevarnya luas, dan bangunan-bangunan sepanjang abad kedua puluh sangat kontras dengan Istanbul. Ankara telah menjadi ibu kota Turki sejak 1923.
  
  
  Keesokan paginya, Heather dan saya harus menunggu hampir satu jam untuk menemui Sezak. Tapi tiba-tiba, dia ada di sana. Pintu kantor Ego terbuka lebar, dan dia mendatangi kami dengan tangan terulur. Dia menyapa kami dengan lantang dengan suaranya yang menggelegar. Tangan Ego menutup tangan saya seperti catok.
  
  
  Dia adalah pria jangkung berkulit gelap dengan rambut hitam, kumis hitam, dan alis gelap. Dia tampak berotot, meskipun emu berusia akhir empat puluhan. Dia memiliki lebih banyak lemak di pinggangnya daripada saya, tetapi bahkan dia terlihat kokoh. Mata Ego besar dan memberi kesan cerdas.
  
  
  Dr Walters! Dia menjabat tanganku dengan keras. "Merupakan kehormatan besar untuk menyambut Anda di sini."Sekarang dia beralih ke Heather. "Dan kamu pasti Nyonya Truitt."Kamu terlihat cantik.'
  
  
  Heather mengulurkan tangannya. Dia mengenakan wig merah dan sepasang kacamata dengan lensa kecil. Kerutan segar di wajahnya membuatnya seumuran dengan Sezak. Dan gaun maxi cokelat longgar yang dikenakannya cocok dengan sepatu hak tinggi kuno yang besar. Dia tampak seperti perawan tua. Hanya seorang peramal yang bisa mengetahui bahwa ada seorang wanita cantik di balik topeng itu.
  
  
  "Masuklah," Sezak mengundang kami. "Selamat datang di tempat kerja saya yang sederhana.
  
  
  Kami memasuki ruang utama, dan harus saya akui saya terkesan. Dindingnya berwarna krem, dan bagian bawahnya dilapisi kayu gelap yang indah. Lukisan Impresionis Prancis modern tergantung di semua dinding, dan kursi meja Sezac yang indah terbuat dari kayu kenari. Ada lima kursi luas di sekitarnya. Sezak mendudukkan kami, lalu duduk di kursi putar di belakang mejanya.
  
  
  "Apakah Anda keberatan jika sekretaris saya bergabung dengan kami?""Apa itu?"dia bertanya dalam bahasa Inggris yang sempurna.
  
  
  Kami sudah bertemu stenografer di ruang tunggu. Dia yakin bahwa dia bukan sekretaris Sezak; nah tidak punya pandangan tentang itu. Sezak dikenal sebagai seorang wanita, dan sekretaris ego adalah seorang pencinta ego. Semua orang tahu itu, bahkan Ny. Sezak. Dan jika selera Sezak terhadap wanita sama berkembangnya dengan desain egois, kita mungkin berharap banyak. Saya tidak kecewa.
  
  
  Sezak menelepon Katerina Gulersoy melalui interkom. Sesaat kemudian, dia duduk di depan kami, tersenyum dan berbicara dalam bahasa Inggris yang rusak.
  
  
  "Ah, Dr. Walters. Senang bertemu denganmu. Dan kau juga, Nona Truitt.
  
  
  Itu benar-benar fantastis. Nah memiliki rambut hitam panjang, berkilau, sebahu, dan bulu mata terpanjang dan tergelap yang pernah dilihatnya. Pada pandangan pertama, matanya besar dan polos. Tetapi jika Anda melihat lebih dekat, Anda dapat melihat sesuatu yang lain di balik tatapan polos itu. Heather menatap Nah dengan mata seperti elang, matanya tertuju pada dada menantang wanita itu. Sekarang dia yakin bahwa dia tidak akan lagi menyembunyikan payudaranya di balik pakaian dalam kuno untuk tugas berikutnya.
  
  
  "Senang bertemu denganmu, Nona Gulersoy," kata Heather, mungkin agak terlalu dingin.
  
  
  "Nah, sekarang mari kita lihat apa yang bisa kita lakukan untuk kalian berdua-selama kunjungan Anda ke Ankara," kata Sezak riang.
  
  
  Dia bertanya-tanya mengapa kami berhubungan begitu lama. Sezak bukan hanya pejabat korup. Dia naik tinggi di kepolisian. Dan aktivitas sekunder ego bukanlah apa yang bisa disebut kemurnian tanpa noda. Dia belajar untuk menghidupi dirinya sendiri. Ini mungkin berarti bahwa dia pertama kali melakukan kontak dengan Royal Society di London sebelum dia ingin melihat kita. Asosiasi diperingatkan tentang situasi ini.
  
  
  "Saya hampir tidak bisa menggambarkan dengan kata-kata apa artinya bagi saya dan asisten saya untuk dapat bertemu langsung dengan salah satu petugas polisi paling terkenal di dunia," kataku.
  
  
  "Ah, suatu kehormatan yang terlalu besar, Dr. Walters," jawab Sezak. Emu itu jelas tersanjung, tapi dia tidak lengah.
  
  
  "Tentu saja hal itu diungkapkan oleh beberapa orang yang menarik. Beberapa hal di sekitar mereka benar-benar terlalu kasar untuk didengar oleh wanita seperti Nona Truitt. Nona Gulersoy melihat sebagian besar laporan saya, tetapi bahkan dia tidak melihat semuanya."
  
  
  "Saya pikir saya mungkin pingsan."Nona Gulersoy tersenyum dan menjelaskan dalam bahasa Inggris yang rusak apa pekerjaannya untuk Sezak. Heather memiliki telinga, dan dia tidak melewatkan salah satu gerakannya.
  
  
  Selama kunjungan pertama kami, kami tidak membawa kamera tersembunyi atau alat perekam. Kami menantikan pertemuan kedua yang lebih informal untuk mempelajari pasangan ini secara menyeluruh.
  
  
  "Seperti yang Anda lihat, Nona Gulersa dan saya bekerja sama dengan erat," kata Sezak.
  
  
  Sulit baginya untuk mempercayainya. CIA dan D15 Inggris melaporkan bahwa Sezak cacat dan hampir tidak pernah melihat suaminya bersama Gulersoy.
  
  
  "Jika saya ingat dengan benar," Sezaku memberitahunya, " Anda bertanggung jawab atas penyelidikan Topkapi beberapa tahun yang lalu. Saya harus mengatakan, pekerjaan polisi yang sangat baik.
  
  
  "Terima kasih, terima kasih," Sezak mendengkur hampir puas. "Ya, saya menceritakan semua ini padanya. Dari awal di kedua arah. Ngomong-ngomong, sebuah mahakarya kriminal. Ini juga membuat penyelesaian kasus seperti itu menjadi tantangan."
  
  
  "Sepertinya aku ingat bahwa rencana itu dibuat oleh Seraglio tertentu," kataku.
  
  
  Sezak menunjukkan sedikit keraguan. "Seraglio sebenarnya adalah salah satu karakter utama. Tetapi dalang ideologis dari perusahaan ini adalah Shremin. Dia sekarang " dikurung di penjara di selatan."
  
  
  "Apakah dia punya kesempatan dalam masa percobaan, Pak Sesak?"Heather bertanya dengan suara Aslinya.
  
  
  Sezak tertawa terbahak-bahak. "Maafkan aku, Nona Truitt. Saya khawatir masa percobaan di Turki tidak menempati tempat yang sama seperti biasanya di Inggris. Tidak, dia memiliki sedikit peluang untuk keluar dari penjara lagi.
  
  
  "Ya Tuhan, ini mengerikan," kata Heather.
  
  
  "Yah, mungkin itu lebih baik, Nona Truitt," kata Sezak. "Segera setelah kami membebaskannya, dia akan membuat rencana untuk kejahatan baru. Dan ini, sayangnya, bertentangan dengan kepentingan negara ."
  
  
  "Ya, tapi..."Kata Heather, terus-menerus memainkan perannya.
  
  
  "Anda harus memaafkan Nona Truitt atas upaya misionarisnya," dia menyela. "Tapi dia pekerja sosial dulu, lalu kriminolog."
  
  
  "Ini adalah intuisi femininnya," Katerina Gulersoy datang membantu Heather.
  
  
  "Sebenarnya," kataku. "Kamu langsung menyadarinya, Nona Gulersoy."
  
  
  Dia tersenyum manis dan bertukar pandang dengan Sezak. Katerina duduk bersila dan mulai melambaikan kakinya segera setelah dia berbicara. Ketika dia berhenti mengambil bagian dalam percakapan, dia tidak menggerakkan kakinya lagi. Sezak sendiri terus-menerus menjulurkan jari telunjuknya ke udara ketika dia ingin menekankan sesuatu, dan ini cukup sering terjadi. Dia juga terus meremas dan meremas tangan kanannya. Saya melihat lebih dekat detail ini saat Sezak terus menjelaskan bagaimana pendapat orang tentang masa percobaan di Turki.
  
  
  "Semuanya sangat menarik, Tuan Sezak," kataku setelah selesai.
  
  
  "Saya senang bisa melayani Anda. Saya pikir Anda ingin melihat kantor pusat kami. Kemudian saya dapat mengatur tur berpemandu untuk Anda. Atau mungkin Anda juga ingin mengunjungi penjara Ankara? »
  
  
  "Kami akan sangat menghargainya. Selain itu, kami ingin bertemu Anda lagi dalam keadaan yang tidak terlalu formal dalam keadaan yang berbeda. Mungkin saya bisa mengundang Anda dan Nona Gulersoy untuk makan malam di salah satu restoran terkenal.
  
  
  Dia mengerutkan bibirnya sejenak, berpikir. Dia, melihatnya melakukannya sebelumnya. "Saya pikir saya mengenalnya lebih baik dari itu, Dokter. Walters. Besok malam saya mengadakan pesta untuk teman-teman dan kenalan saya di rumah saya. Nona Gulersoy juga datang. Bisakah saya mengundangnya ke sana?"Maka kita akan memiliki cukup waktu untuk bertukar informasi tentang pekerjaan kita di lingkungan yang menyenangkan ."
  
  
  "Saya menyukainya," kata Heather.
  
  
  "Ini benar-benar akan menjadi pencapaian puncak kunjungan kami ke Ankara," tambahnya.
  
  
  'Bagus. Makan malam dimulai pukul delapan. Anda tidak harus mengenakan pakaian malam khusus."Sezak berdiri. "Kami akan sangat menantikan untuk bertemu dengan Anda, Dokter. Walters, Nona Truitt.
  
  
  Dia mengulurkan tangannya. Dia menjabat tangan emu dan berkata: "Tidak apa-apa. Itu adalah pengalaman yang luar biasa bagi kami, Tuan Sezak."
  
  
  "Saya akan memastikan Anda memiliki tur yang bagus," jawabnya.
  
  
  Setelah mengucapkan selamat tinggal seperti biasa, kami pergi. Ketika kami kembali ke jalan, saya melihat sekeliling dengan hati-hati, tetapi saya tidak melihat ada yang mengikuti kami. Kami memutuskan untuk berjalan kaki ke hotel dengan berjalan kaki.
  
  
  "Nah, bagaimana menurutmu?"Heather bertanya padanya saat kami berjalan di sepanjang bulevar lebar yang dipenuhi pepohonan rindang dan bangunan modern besar di kedua sisinya.
  
  
  "Saya pikir dia menelepon London. Tapi dia masih belum yakin apakah itu benar-benar kita, " katanya. "Seseorang dalam posisi ego harus sangat berhati-hati terhadap orang asing. Tidak peduli seberapa andal mereka bagi kita ."
  
  
  "Dia sangat pintar," kataku. "Dan orang yang luar biasa. Hal ini membuat ego menjadi sangat berbahaya. Saya mulai memahami bagaimana Emu berhasil menjalani kehidupan ganda yang sukses."
  
  
  "Maaf kami datang untuk merusak segalanya," kata Heather.
  
  
  Dia, menatap nah. Dia tersenyum. "Mari kita luangkan waktu kita, Heather sayang. Mungkin dia hanya mengajak kita untuk lebih mengenal satu sama lain. Anda harus menunjukkan diri Anda sedikit. Dan itu dengan semua peralatan yang harus kita bawa."
  
  
  "Anda para teknisi akan membutuhkan foto dan film ini jika kami ingin meniru dua orang Turki di negara kami sendiri," kata Heather.
  
  
  'Aku mengenalnya. Tapi saya tetap tidak terlalu menyukainya. Ini bukan gayaku ."
  
  
  Heather tertawa.
  
  
  "Apa yang begitu menyenangkan tentang itu?"
  
  
  'Kamu imut. Segera setelah Anda harus melakukan beberapa pekerjaan rutin, yang selalu kami, polisi biasa, lakukan, Anda mulai mengeluh."
  
  
  Dia, meringis. "Saya akui, saya bukan fotografer terbaik."
  
  
  "Oh, Nicky, tidak seburuk itu. Atau mungkin Nona Gulersoy akan melakukan striptis di salah satu meja."
  
  
  "Itu bisa berdampak positif pada pekerjaan saya."
  
  
  'Hmm. Kau membuatku cemburu, Nicky.
  
  
  'Oh, kan? Dia menyeringai. "Saya pikir Anda tahu saya menyukai wanita."
  
  
  'Ya, sayang. Tapi saya pikir Anda memiliki selera yang bagus, " katanya. "Dan Gulersoy, bagaimanapun juga, sangat biasa."
  
  
  Saya menatapnya dan melihat bahwa dia sedang menunggu jawaban saya. Hei tersenyum padanya dengan penuh kasih sayang.
  
  
  "Oh, Nick," desahnya. "Terkadang kamu benar-benar tak tertahankan.
  
  
  
  
  Keesokan harinya kami diberi tur ke kantor pusat. Ego ditunjukkan kepada kami oleh seorang petugas polisi bertele-tele yang sangat senang dengan pengetahuannya tentang bahasa Inggris. Sayangnya salah. Akan lebih baik bagi semua orang jika dia berbicara dalam bahasa ibunya. Heather dan saya sama-sama berbicara bahasa Turki dengan baik.
  
  
  Sekitar pukul lima, kami kembali ke hotel untuk berganti pakaian makan malam di Sezak's. Heather tampil dengan setelan wol kotak-kotak yang elegan dan sepatu cokelat bertepi lebar. Nona Truitt tidak berkeliling mengenakan gaun malam yang berani. Dan dia tidak akan membelinya untuk acara itu.
  
  
  Saya sendiri mengenakan setelan biru tua dengan kerah sempit dan jaket yang agak pendek. Sepuluh tahun sebelumnya, itu sangat populer. Saya juga memiliki lencana Royal Society di dasi saya. Itulah yang akan dilakukan pria seperti Walters.
  
  
  "Kamu terlihat buruk," kata Heather, mempelajari saya.
  
  
  "Kamu juga tidak akan memenangkan hadiah apa pun dengan kostum ini, sayang."
  
  
  'Bagus. Saya pikir kita akan siap untuk menyerang.
  
  
  'Wow!'- total-Saya menambahkan.
  
  
  
  
  Sesaat sebelum pukul delapan, kami tiba di rumah Sezak. Itu lagi-lagi apa yang Anda sebut spektakuler, katakanlah, sepuluh menit dari Ankara, di tengah hutan. Jalan panjang itu berakhir di depan barisan tiang.
  
  
  Pelayan mengizinkan kami masuk dan membawa kami ke perpustakaan, di mana ada tamu lain. Kami dikenalkan dengan belasan orang dari seluruh jajaran aparatur negara. Nyonya Sezak juga ada di sana, dengan kursi roda. Dia tidak menyapa kami dengan baik, tetapi sebaliknya dia tampaknya tidak terlalu memperhatikan pesta dan tamunya. Dia sepertinya menganggap kehadiran Katerina Gulersoy secara filosofis.
  
  
  Setiap kali saya menjabat tangannya, saya takut kamera mini di bagian belakang lencana saya akan terbang keluar dan berderak di lantai. Atau seseorang mungkin melihat tonjolan di saku baju ganda saya di mana alat perekam itu berada. Heather memiliki peralatan yang sama. Kami meninggalkan senjata kami di rumah.
  
  
  Makan malam berjalan lancar. Heather dan saya memainkan permainan ini di sebelah Sezak di kepala kursi, di mana dia, sebagai pembawa acara, terkadang dapat memberikan komentar yang sopan kepada kami. Nyonya Sezak duduk di ujung kursi yang lain, sesekali menatap suaminya dengan tatapan gelap. Aku tidak melihatnya menatap Katerina, dan Katerina menatap nah.
  
  
  Setelah makan malam, termasuk menyajikan kebab Turki dengan bongkahan daging seukuran kepalan tangan, rombongan pindah ke ruang tamu besar di depan rumah. Koktail disajikan di sini.
  
  
  Awalnya, saya kesulitan mengingat Sezak karena tamu-tamu lain. Tetapi pada akhirnya itu berhasil, dan dia ditanyai oleh ego ear tentang pekerjaan ego. Setelah beberapa koktail, dia jauh lebih pendiam daripada di kantornya, dan banyak bicara.
  
  
  Pada saat ini, Heather telah menangkap Gulersoy, dan mereka melakukan percakapan yang hidup di seberang ruangan. Setelah beberapa saat, mereka mendatangi kami. Tepat ketika Sezak sedang menyelesaikan cerita yang agak membosankan.
  
  
  "Dan kamu tidak akan percaya di mana akhirnya aku menemukan pria ini," katanya padaku. Para wanita mendatangi kami, dan dia mengangguk kepada mereka. Dia difoto oleh profil egonya. Saya sudah memiliki enam plot, dan perekam suaranya juga berfungsi dengan baik. "Ha, kamu datang kepada kami."
  
  
  Dia memeluk ih. Katherine dengan senang hati setuju, tetapi Heather tampak bingung.
  
  
  Yah, saya harap Anda tidak menyalahkan beruang ego yang tidak sedap dipandang ini karena bersikap kasar, " kata Sezak kepada Heather.
  
  
  Tidak, tidak. Tidak apa-apa, " kata Heather dengan takut-takut. Dia memainkan perannya dengan mengagumkan.
  
  
  Sezak membebaskannya dan secara terbuka memeluk Katerina. Nyonya Sezak sudah meninggalkan yahoo tak lama setelah makan siang, dan Celik meminta maaf atas nah. Saat saya melihat Nyonya Sesak didorong ke bagian belakang rumah dengan kursi rodanya, saya sadar orang seperti apa Celik Sesak sebenarnya. Di balik penampilannya yang menawan dan senyumannya yang ramah, ada seorang pria yang perlahan-lahan membunuh istrinya. Dengan ego berperilaku dingin dan ego berparade terbuka dengan nyonyanya di depan teman-teman dan kenalannya. Seorang pria yang bahkan tidak berpikir sejenak tentang penderitaan mengerikan yang harus dialami oleh ego seorang wanita. Tidak, Celik Sezak adalah orang yang tidak menyenangkan. Bahkan jika Anda ingin melupakan ego penyelundupan narkoba dan perdagangan manusia sejenak. Jika tugas saya menyebabkan ego, dunia, runtuh, saya akan dengan senang hati melakukannya.
  
  
  Sezak melibatkan dua wanita dalam akhir ceritanya. Dia berbicara keras dalam minuman keras. Dia mendengarkan dengan cermat intonasi dan nuansanya, dan berharap tape recorder itu menangkap semuanya. Dia sudah merekam beberapa kalimat dalam bahasa Turki ketika dia mengatakan sesuatu kepada pria lain.
  
  
  Pria ini bersembunyi di katakombe Romawi, " lanjut Sezak. "Ini adalah tempat yang luar biasa. Basah, dingin, dan gelap. Tempat berkembang biaknya tikus dan serangga. Dan di sana pria ini bersembunyi selama beberapa hari. Ketika kita menemukan ego ...
  
  
  Saya baru saja mengambil gambar lain dari wajah ego ketika sebuah tangan meraih bahu saya.
  
  
  Dikejutkan olehnya, aku berbalik dan mengira keterkejutanku terlihat. Heather juga berbalik.
  
  
  "Jadi, kamu mendapatkan semua informasi yang kamu butuhkan dari Celik?"
  
  
  Saya didekati oleh seorang pria bertubuh besar, seorang pejabat Turki, yang baru-baru ini mengobrol dengan saya. Sezak sangat kabur ketika dia bertanya padanya-ego, di departemen atau agensi mana orang ini bekerja. Sekarang, dengan tatapan tajam mata ego, dan tangan yang mencengkeram seperti catok di bahuku, miliknya, aku merasa telah menemukan seseorang melalui kerajinanku. Dia diperkenalkan kepada saya dan Heather sebagai Basimevi.
  
  
  "Pak Sezak punya cerita yang sangat menarik," kataku, menatapnya untuk melihat apakah dia melihat tonjolan kecil di bawah dasiku. "Dia memiliki kehidupan yang menyenangkan."
  
  
  "Ya, sangat menarik," kata Heather.
  
  
  Basimevi menatap nah dalam diam. Akhirnya, dia melepaskan bahuku. "Aku tidak tahu kamu punya teman Inggris, Celik."
  
  
  Sezak tampak agak sadar. "Ah, kamu terlalu memikirkanku, Basimevi. Ini adalah rekan kerja dalam profesi saya yang sederhana. Saya sangat ingin mereka menjadi teman saya."
  
  
  "Ini saling menguntungkan," kataku.
  
  
  Doctor Walters dan Miss Truitt adalah ilmuwan forensik Inggris, " kata Katerina dalam bahasa Inggrisnya yang buruk.
  
  
  "Menarik," komentar Basimevi. Dia menatapku lebih dekat dari yang aku inginkan. Jika dia benar-benar dari dinas rahasia Turki, dia akan melihat penyamaran kita sebelum orang lain, bahkan Sezak.
  
  
  "Bisakah saya mengisi ulang gelas saya, Dokter?"Walters? Saya bisa melihatnya, hampir kosong.
  
  
  "Ah, aku tidak menyadarinya."Itu kebenarannya. Dia terlalu sibuk mengerjakan kamera mini. Saya harus menekan sebuah tombol di saku jaket saya. Ada kabel yang menempel pada kancing, yang, setelah jalan yang panjang dan berliku, berakhir di kamera di belakang dasi saya.
  
  
  Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, Basimevi mengeluarkan sebuah gelas, melingkarkannya di lenganku, dan berjalan ke bar. Dia mengambil sebotol wiski. Saya mengikutinya, dan ini untuk sementara membedakan kami dari yang lain. Sezak sudah asyik dengan ceritanya kepada kedua wanita itu.
  
  
  Ketika saya akhirnya sampai di bar, dia melihat Basimevi meletakkan gelas saya di atas deretan botol dengan satu tangan dan mengisi gelas lainnya dengan tangan lainnya.
  
  
  
  Tolong, " katanya sambil tersenyum dan memberiku segelas penuh. "Wiski Celica sangat enak."
  
  
  "Memang," kataku, dan balas tersenyum. 'Terima kasih."Dia menyesapnya.
  
  
  "Kamu pergi ke Oxford, kan?"
  
  
  'Sebenarnya.'
  
  
  "Bolehkah saya bertanya kepadanya perguruan tinggi apa?"
  
  
  Ego pembuka botol menjawab, dan dia mengangkat alisnya.
  
  
  "Saya pikir saya tahu itu. Bukankah itu tepat di sebelah Menara Lonceng Magdalena?
  
  
  Dia sudah siap untuk ini. 'Ya, di dell itu sendiri. Saya masih tidak ingat bahwa saya kadang-kadang dibangunkan oleh nyanyian para biarawan. Saya khawatir bukan di sekitar mereka yang bangun pagi. Apa kau pergi ke Oxford juga?"
  
  
  "Tidak, bukan dia."Basimevi tersenyum lebar. Dia memiliki rambut yang dipotong dan kemeja pelatih sepak bola yang gemuk. Berdaging, dengan dagu yang kuat. Dia bukan agen lapangan; dia jelas terlalu tua untuk itu. Dia mungkin lebih tinggi di divisi itu, bahkan mungkin bertanggung jawab atas dinas rahasia. Senyum itu memudar. "Saya tidak tinggal lama di sana. Pelajari sejarah orang Inggris. Topik yang menarik. Dia menghabiskan hari-harinya di Perpustakaan Bodleian, mengerjakan ujian kamera digital Radcliffe-nya.
  
  
  "Saya harus mengatakan," kataku, " kamu membawa kembali beberapa kenangan indah."
  
  
  "Di penjara mana di negara Anda Anda bekerja?
  
  
  Dia telah diperiksa silang, tidak diragukan lagi. Tentu saja, ada kemungkinan Basimevi bekerja dengan Sezak, tetapi itu tidak mungkin. Akan terlalu berisiko bagi Sezak untuk melibatkan petugas polisi lain dalam kegiatan sampingnya. Dia mungkin memiliki departemennya sendiri untuk pekerjaan semacam ini. Selain itu, Basimevi dan Sezak tidak terlihat sangat menyayangi satu sama lain. Basimevi mungkin ada di sini karena alasan yang sama dengan tamu lainnya. Untuk menjaga reputasi Sezak di kalangan tertinggi Ankara. Jadi Basimevi seharusnya berada di dinas rahasia.
  
  
  Dia memberi penyelidik nama-nama beberapa penjara Inggris atas kebijakannya sendiri, dan dia mendengarkan dengan saksama. Dia bertanya tentang kondisi di penjara tertentu. Saya membuat beberapa komentar umum dan mengungkapkan harapan bahwa jawaban saya sudah cukup. Dia mencoba melakukan percakapan ringan. Heather melirik kami, secercah perhatian di matanya.
  
  
  "Yah, senang bertemu denganmu, Dokter. Walters, " Basimevi akhirnya menyimpulkan. "Mungkin aku akan menemuimu di Ankara sebelum kita pergi."
  
  
  Senyum muncul di wajahnya yang berdaging, dan dia bertanya-tanya apakah itu ancaman. "Semoga saja begitu," kataku dengan pura-pura antusias.
  
  
  Dia kembali ke trio yang dia tinggalkan, dan Basimevi juga bergabung dengan grup lain. Sezak masih memikirkan kemenangan masa lalunya. Malamnya, tepat sebelum Heather dan saya mengucapkan selamat tinggal, saya melihat Basimevi datang ke bar dan membungkus gelas saya dengan sapu tangan. Semuanya menghilang ke dalam saku bagian dalam.
  
  
  "Jangan lupa tur penjara besok," kata Sezak saat kami merasa kasihan pada Emu ruku.
  
  
  Beberapa saat kemudian, dia mengendarai mobil Turki tua yang dia sewa untuk acara tersebut. Mobil itu memiliki model yang hanya diproduksi di Amerika sebelum perang. Heather menoleh ke arahku dan hendak mengatakan sesuatu, tapi aku menempelkan satu jari ke bibirnya. Saat kami berkendara di jalan masuk, mikrofon tersembunyi meraba-raba di bawah dasbor, tetapi tidak menemukan apa pun. Heather menyelesaikan pemeriksaannya.
  
  
  "Tidak ada," katanya akhirnya.
  
  
  Aku mengarahkannya ke jalan menuju kota. "Baiklah," kataku.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 5
  
  
  
  
  
  
  
  
  "Siapa pembual yang bisa menyingkirkanmu jika perlu?"tanya Heather saat kami mendekati pinggiran Ankara.
  
  
  "Basimevi?"Selain itu, aku tidak bisa bercerita banyak tentang nen. Saya sedang memikirkan dinas rahasia Turki. Dia memberi saya pemeriksaan silang yang nyata. Dia juga mengambil gelas itu dengan sidik jariku di atasnya.
  
  
  Heather menatapku dengan penuh tanya.
  
  
  "Dia mendorong kaca yang menggunakannya."
  
  
  Dia melihat kembali ke jalan. 'Sebenarnya.'
  
  
  "Sangat mungkin dia berada di dinas rahasia. CIA dan Dl5 telah membuat banyak masalah bagi Turki akhir-akhir ini. Lebih dari Rusia. Tampaknya kita tidak lagi mempercayai orang Turki sepenuhnya. Cinta untuk kita tidak begitu kuat lagi. Jadi ketika kami melakukan penampilan yang luar biasa di Ankara, Basimevi memutuskan untuk menguji kami. Saya ragu Sezak ada hubungannya dengan itu."Miliknya, terkekeh, sejenak. "Saya pikir ini adalah salah satu 'kejadian tak terduga' yang selalu kami peringatkan."
  
  
  Heather meringis. "Apa yang kamu bicarakan?
  
  
  "Antara lain, tentang Oxford."
  
  
  "Apakah dia ada di sana?"
  
  
  "Itu yang dia katakan."Percakapan ini perlu diulang. Ketika saya sampai di bagian Perpustakaan Baudelaire, Heather menyela saya.
  
  
  Apakah dia mengatakan dia belajar untuk kamera digital Radcliffe bertahun-tahun yang lalu?
  
  
  'Ya.'
  
  
  "Dan kamu tidak memperbaiki egomu?"
  
  
  Dia berkata - " Haruskah dia melakukannya?". "Saya diberitahu bahwa sel Radcliffe digunakan sebagai semacam ruang belajar di perpustakaan."
  
  
  'Semuanya nyata. Tapi tahukah Anda bahwa baru belakangan ini mereka menggunakan kamera sebagai bagian dari perpustakaan. Sampai beberapa tahun yang lalu, siswa tidak diperbolehkan di sana ."
  
  
  Dia bersumpah di bawah napasnya. "Dan Basimevi mengetahuinya."
  
  
  Saya sangat yakin akan hal itu, " katanya. "Jangan salahkan dirimu, Nick. Ini adalah sesuatu yang tidak mungkin Anda ketahui. Seseorang di ASO melakukan pekerjaannya dengan tidak benar. Tapi kami tahu Sezak belum pernah ke Oxford. Basimevi adalah salah satu faktor tak terduga yang, seperti yang Anda katakan, selalu muncul di waktu yang salah ."
  
  
  Saya setuju, " kataku, memikirkan bagaimana ini mengubah seluruh posisi kami di kota. Dia berbelok di tikungan dan kembali ke hotel di kota.
  
  
  Bagaimanapun, saya ragu Basimevi ada hubungannya dengan sidik jari saya. Mungkin KGB memilikinya, tapi kami tidak memiliki orang lain. Diduga, itu bukan milik dinas khusus Turki atau polisi Turki."
  
  
  "Dalam hal ini, sebaiknya kita mengimplementasikan rencana kita lebih cepat," kata Heather.
  
  
  Dia berhenti di gang gelap dekat penginapan. Dia menatap jalan sejenak di kaca spion. Sepertinya tidak ada yang mengikuti kami.
  
  
  Dia menatap Heather. "Ingat saat kita duduk di kantor Sezak memilah-milah kasus ego di masa lalu?"
  
  
  'Tentu saja; untuk estestvenno.'
  
  
  "Saya sedang berbicara tentang Della Topkapi. Dia diberitahu bahwa Seraglio adalah dalang di balik operasi tersebut karena ada di file ASO. Dan kemudian Sezak mengoreksi saya."
  
  
  "Ya, dia sedang membicarakan Shremin."
  
  
  'Tepat sekali. Saya memeriksanya ketika mereka menunjukkan file kepada kami hari ini, bukan ketika, Sezak benar, file ASO salah. Dan saya melihat Sezak terkejut karena saya tidak mengetahui fakta-fakta dasar dari kasus tersebut, berpura-pura bahwa saya sangat tertarik."
  
  
  "Seseorang di departemen saya melakukan pekerjaan yang buruk. Maafkan aku. Menurutmu Sezak juga mengawasi kita?
  
  
  "Kita hanya bisa berharap tidak. Kita juga hanya bisa berharap Basimewi tidak menularkan kecurigaannya kepada Sezak terlalu cepat. Kami setidaknya berada di sini di Ankara selama beberapa hari lagi bersama tim AX, yang bergerak dalam penyamaran. Tapi aku punya firasat samar bahwa Basimevi mungkin akan menangkap kita sebelum dia mengatakan apa pun kepada Sezak. Saya harap, ego, pencarian tetap tidak berbahaya. Bagaimanapun, mari kita coba tidur sekarang. Kami akan sangat membutuhkannya ."
  
  
  Kami memeriksa kamar kami untuk perangkat pendengar. Kami tidak menemukan apa-apa. Begitu berada di tempat sampah, dia menatap langit-langit yang gelap untuk waktu yang lama sebelum tertidur.
  
  
  Tur penjara dijadwalkan pada hari yang sama. Tetapi di pagi hari, saya naik bus melewati pusat kota Ankara, berganti pakaian beberapa kali, dan pergi ke daerah kota yang agak sepi, di mana beberapa blok rumah kosong, siap untuk dibongkar. Dia membiarkannya masuk melalui jendela yang pecah dan menuruni dua anak tangga ke ruang bawah tanah. Ke tempat yang dulunya merupakan ruang ketel di pusat yang sudah dipanaskan sebelumnya. Ada beberapa perubahan menarik di sini.
  
  
  Departemen teknis AX mengirim tim yang terdiri dari sekitar dua orang ke Ankara untuk membuat perumahan sementara untuk operasi ini. Mereka mengubah ruang ini menjadi sesuatu seperti apartemen. Setengahnya seperti studio pematung, dan setengahnya lagi seperti studio suara kecil yang penuh dengan peralatan. Ranjang dua teknisi berjajar di dinding. Mereka adalah John Thompson dan Hank Dudley. Saat masuk, mereka sedang menguji peralatan suara. Saya pernah bekerja dengan Thompson sebelumnya, tetapi Dudley masih baru bagi saya.
  
  
  "Sesi pertamamu dijadwalkan malam ini," kata Thompson sambil memegang kaset dan kaset yang diberikan emu padanya. "Pada saat itu, kami akan siap untuk mengubahmu."Thompson adalah seorang ahli dalam tata rias dan penyamaran kapak. Jadi yang terbaik ada di sana.
  
  
  "Oke, kita akan sampai di sana jika semuanya berjalan dengan baik," katanya sambil menyeringai.
  
  
  "Dudley adalah seorang sound engineer," kata Thompson. "Dia akan mengajarimu suara Sezak dan Gulersoy. Saya harus belajar dari ingatan saya tentang postur dan gerak tubuh."
  
  
  Tatapannya menyapu seluruh ruangan. "Bagaimana kamu mendapatkan semua barang ini di sini, penjahit?"
  
  
  Thompson tersenyum. "Kami sudah melakukan uji coba instalasi di rumah. Hawk mengatakan itu harus dilakukan dengan hati-hati."
  
  
  "Saya sangat terkesan," akunya. "Oke, sampai jumpa malam ini, Thompson."
  
  
  "Yang terbaik, Nick," katanya sambil mengantarnya keluar dari lab bawah tanah.
  
  
  Dia, berbalik. "Ada sesuatu yang lain. Apakah ada cara kita bisa menyelesaikan ini dalam waktu yang lebih singkat? Tiga hari adalah waktu yang lama bagi kami ."
  
  
  "Itu mungkin bisa dilakukan dalam dua hari. Jika Anda bisa tinggal di sini lebih lama."
  
  
  "Kita lihat saja apa yang bisa kita lakukan," kataku.
  
  
  Saya kembali ke hotel, menjemput Heather, dan makan siang bersamanya di restoran terdekat. Kami sepakat untuk bertemu di penjara pada pukul dua siang. Salah satu karyawan Sezak sedang menunggu kami di sana. Di akhir makan siang, Heather mengeluarkan cermin di sekeliling tasnya dan memeriksa riasannya. Dia terlihat agak lucu dengan wig merah dan kacamata kecilnya.
  
  
  "Itu bagus, Nell. Benar-benar cantik ."
  
  
  Dia melihat orang suci di mataku. "Jangan khawatir, Nicky. Dalam dua hari, saya akan mengubahnya menjadi Katerina Gulersoy yang menakjubkan, dengan payudara dan segalanya. Ini pasti prospek yang menarik bagi Anda."
  
  
  "Mengapa wanita cantik selalu iri dengan wanita cantik lainnya?"
  
  
  "Karena cara kalian memandang mereka," jawabnya.
  
  
  Dia menyeringai dan berjalan bersama Heather menuju hujan gerimis.
  
  
  "Kembali ke hotel," kataku. "Orang seperti Walters mungkin membuat catatan selama elang serupa. Saya akan mencari toko buku tempat saya dapat membeli buku catatan singkatan. Sampai jumpa di hotel pukul satu setengah dua."Siapkan mobilnya.
  
  
  "Tentu saja, Dokter. Walters. Beberapa perangkat lunak lain akan memenuhi layanan Anda, dokter. Walters?
  
  
  "Saya pikir semuanya diatur dengan sangat baik," katanya sambil tertawa kecil. "Sampai ketemu lagi, Nell."
  
  
  Dia mengangguk dan pergi. Dia terus menyusuri jalan, dan setelah dua blok berubah menjadi gang dan memasuki toko buku. Saya membelikannya buku catatan yang pas di saku jaket saya dan berjalan kembali ke hotel.
  
  
  Karena gang-gang sempit menawarkan perlindungan yang lebih baik dari hujan daripada bulevar terbuka, saya mengubahnya menjadi jalan sempit di sebelah kanan di ujung blok. Hujan menahan orang-orang di dalam. Jadi jalan itu diberikan kepada saya. Untungnya, penyamarannya terbuat dari bahan yang bagus, kalau tidak dia sekarang akan berjalan-jalan dengan garis-garis bunga di sekujur wajahnya, atau dengan kumis bengkok.
  
  
  Mimmo sebuah mobil hitam melewati saya. Saya tidak memperhatikannya. Itu berhenti sekitar tiga puluh meter jauhnya, dan dua pemuda Turki di yabalas keluar. Mobil mulai bergerak lagi. Seorang pria mengitari dua pria ke dalam gedung, dan yang lainnya datang ke arahku. Ketertarikan saya cukup terangsang untuk terus mengawasinya. Dia berjalan melewati saya mimmo dan berbicara kepada saya dari belakang. 'Maaf. Kribitimiz varmi? Dia memegang sebatang rokok kusut di antara jari-jarinya dan meminta korek api.
  
  
  "Maaf," katanya dalam bahasa Turki. "Tapi saya tidak merokok."
  
  
  Dia menatapku dengan tajam. "Ah, ini juga berharga, banyak orang lebih berguna. Maaf telah mengganggumu.
  
  
  'Siap melayani Anda.'
  
  
  Pria itu berbalik dan terus berjalan. Anak-anaknya mulai bergerak lagi. Ketika dia sampai di tempat pria lain menghilang, dia ditemukan di sebuah gang sempit. Dia dengan hati-hati terus berjalan. Suara itu menghentikanku.
  
  
  "Tolong tunggu sebentar."
  
  
  Dia berbalik dan melihat orang Turki lain berdiri di gang. Dia memegang pistol buatan Belgia yang diarahkan ke arahku. "Bisakah kamu masuk ke sini sebentar?"Dia berbicara bahasa Inggris, tetapi dengan aksen yang kuat.
  
  
  Dia menatap pistol itu, dan menatap mata pria itu. Dia tidak bersenjata. Dia sepertinya tidak akan menembak, tapi aku tidak bisa mengambil risiko secara terbuka sekarang. Sedetik kemudian, shaggy mendengarnya dari belakangnya.
  
  
  "Sebaiknya kamu melakukan apa yang dia katakan," kata orang Turki pertama, yang sekarang berdiri di belakangku, dalam bahasa Inggris.
  
  
  Dia melirik ke arah ego dan melihat bahwa dia memasukkan tangannya ke dalam pembayaran menit. Dia, melangkah ke gang. Orang Turki dengan revolver Belgia itu lebih tinggi dan terlihat lebih tua daripada pria yang mendekati saya di jalan.
  
  
  "Katakan padaku, siapa kamu?"dia memulai dengan bahasa Inggris Oxford terbaiknya. "Ini benar-benar melampaui semua batasan. Apa kau mengincar dompetku? Maka Anda kurang beruntung, karena saya tidak punya banyak uang."
  
  
  "Itu dia," kata si Turki muda kepada yang lain, mendorongku ke sebuah gang.
  
  
  "Berikan dompetmu," kata lelaki tua itu padaku.
  
  
  Saya menyadari bahwa dia adalah hotel ego untuk identifikasi, dan ini adalah kesempatan saya untuk berperan sebagai turis biasa. Selama percakapan, dia menurunkan pistolnya cukup rendah untuk memberi saya kesempatan.
  
  
  "Kamu tidak akan mendapatkan surat-suratku," teriakku dengan marah, dan meraih pistolku.
  
  
  Dia memperhatikan gerakan saya, tetapi sudah terlambat. Dia kehilangan keseimbangan ketika dia ditarik dengan kedua tangan di lengan yang memegang pistolnya. Dia melepaskan pistolnya dan menabrak pria lain, yang masih setengah jalan di belakangku. Agar tidak langsung jatuh, emu harus menarik tangannya ke sekeliling saku. Mereka menabrak dinding dengan bunyi gedebuk. Ketika pria jangkung itu meraih pistolnya, yang lain menerjang saya. Dia kuat, dan kekuatan serangan egonya membuatku mengerang. Ibu jari Ego meremas tenggorokanku seperti penjepit. Saya merasa tertahan. Dia membiarkan lengannya menyentuh ego untuk sesaat sakit. Itu mematahkan cengkeraman ego di tenggorokanku. Tangannya yang tergenggam dan mengepalkan tangan ganda ke emu yang blak-blakan seumur hidup. Dia merangkak dengan erangan. Dia meletakkan tangannya di leher Emu dengan gerakan terukur. Itu dilapisi. Dia tersandung di trotoar yang basah. Itu adalah pertarungan yang aneh. Dia tidak tahu siapa yang mengirim orang-orang ini. Jika mereka milik Sezak, yang sepertinya tidak mungkin, akan lebih baik untuk tetap diam. Kemudian dia bisa secara pribadi mengeluh kepada Sezak, memiliki kesempatan untuk menggertak. Tetapi jika ih mengirim Basimevi, dia tidak akan diperlakukan dengan baik. Maka ada baiknya menunjukkan beberapa teknik bertarung yang diketahui Dr. Walters. Meskipun dia pasti tidak ingin mendapat masalah dengan membunuh orang di sekitar mereka.
  
  
  Pria jangkung itu akhirnya melihat di mana pistol Ego berada. Tapi tepat sebelum dia bisa menangkapnya, egonya menendangnya dengan keras ke samping, tepat di bawah tulang rusuk egonya. Mengaum kesakitan, dia berguling untuk mengerang. Ini kesempatanku. Jika saya bisa pergi sekarang, yang harus saya lakukan nanti adalah mengeluh keras tentang "pencuri dan sampah" jika saya ditanyai pertanyaan yang sulit.
  
  
  Dia, berbalik dan berlari.
  
  
  Tapi jujur di depan pintu keluar melalui gang itu ada sebuah mobil berwarna hitam. Sopirnya keluar. Dia mengarahkan pistolnya ke arahku, tidak salah lagi.
  
  
  Dia baru saja memesannya. - 'Berhenti!'
  
  
  Dia menatap laras senapan yang terpotong dan menahan diri. Pria itu sepertinya tidak akan berani menggunakan senjatanya.
  
  
  Dua lainnya berdiri lagi. Odin di sekitar mereka dengan kasar menangkapku dari belakang dan memborgol pergelangan tanganku. Dia menutup ih terlalu erat dan mereka memotong daging saya. Seorang pria jangkung datang dan berdiri di depanku, dan tatapan mata egonya memperjelas bahwa dia akan menyiapkan hal-hal yang "baik" untukku jika dia memiliki kesempatan untuk melakukannya. Dia menatapnya dengan dingin. "Saya tidak tahu siapa Anda, tetapi sebaiknya Anda menghubungi Tuan Sezak sebelum Anda selesai dengan ini."
  
  
  "Sezak tidak ada hubungannya dengan ini," geram si jangkung. 'Cepatlah! Masuklah ke mobil.'
  
  
  Rematik ini menunjukkan dua hal. Operasi ini adalah pekerjaan Basimewi, dan dia tidak akan memberi tahu Sezak apa pun sampai dia menanyaiku. Tanpa sadar, pikiranku beralih ke Heather di hotel, dan aku bertanya-tanya apakah dia aman di sana.
  
  
  "Jika kamu bukan pencuri, dan kamu tidak diutus oleh Sezak
  
  
  "Kalau begitu, siapa kamu?"dia bertanya pada pria jangkung itu.
  
  
  "Masuklah ke dalam mobil."
  
  
  Dia masuk ke mobil dengan wajah agresif, karena itulah yang akan dilakukan Walters. Dia akan terus memprotes. "Konsulat Inggris akan mendengar tentang ini, saya jamin."Wajahnya yang muram naik ke kursi belakang, dan mereka memainkan permainan seperti itu di sebelah saya di kedua sisinya.
  
  
  Perlahan, mobil itu menjauh. Berkat gerakan ritmisnya, wiper kaca depan menjaga kaca depan tetap bersih, dan dia dapat melihat bahwa kami sedang membusungkan diri ke pusat kota.
  
  
  Sepuluh menit kemudian, kami berdiri di depan pintu keluar belakang sebuah bangunan beton abu-abu besar. Itu tampak seperti gedung pemerintah. Saya harus pergi ke halaman kecil. Saya dibawa ke dalam gedung, dibawa menyusuri koridor, dan didorong ke dalam lift. Kami naik ke lantai lima. Menyusuri koridor lainnya. Beberapa orang Turki yang melewati mimmo us melirik ke arahku. Kami berbelok di tikungan dan dia berhadapan langsung dengan Heather. Dia duduk membeku, menatap ke depan di bangku kayu di sebelah pintu yang tertutup. Dia tidak diborgol, tetapi seorang Turki berjas gelap berdiri di sampingnya.
  
  
  Dr Walters! Dia berseru kaget, berdiri untuk menyambutku. "Saya dipaksa untuk datang ke sini bersama saya. Apa yang terjadi di sini?'
  
  
  Miliknya berhenti di depannya. "Aku tidak tahu, Nona Truitt. Tetapi saya akan meminta konsulat dan Tuan Sezak segera diberitahu segera setelah saya menemukan siapa pun di sekitar para pemimpin di sini."
  
  
  Ini benar-benar mengerikan, " kata Heather. Dia memainkan perannya dengan mengagumkan. "Sangat mengerikan."
  
  
  "Jangan khawatir, Nona Truitt," kataku. "Saya akan menanganinya secepat mungkin."
  
  
  "Ayo," kata si Turki jangkung, mendorongku ke arah pintu yang tertutup. Dia membuka pintu. Mengikuti Heather dan pengawalnya, kami memasuki semacam ruang tunggu di mana seorang gadis duduk di sebuah meja. Melihat tanda dari si Turki jangkung, dia menekan sebuah tombol dan meletakkan gagang telepon di telinganya. Dia menggumamkan sesuatu ke telepon dan mendengarkan. Dia menutup telepon lagi dan mengatakan sesuatu kepada pria jangkung itu dalam bahasa Turki.
  
  
  "Biarkan dia menunggu di sana. Wanita itu juga.
  
  
  Dia menunjuk ke sebuah pintu di sebelah kiri kami. Di erangan mejanya ada pintu berukir. Itu mungkin memberinya akses ke kantor bosnya.
  
  
  Pria jangkung itu membuka pintu lain dan memberi isyarat kepada kami untuk masuk. Kami memasuki ruangan yang terang benderang dengan perabotan yang jarang. Dua kursi lurus dan satu kursi malas. Tidak ada yang lain, hanya dua cermin yang mengerang. Cermin, setidaknya satu di sekitarnya, transparan. Seseorang sedang mengawasi kami sekarang, dan kami mungkin juga didengar.
  
  
  'Tunggu di sini. Kau akan segera dipanggil. Si Turki jangkung menatapku lagi dengan muram dan menutup pintu di belakangnya. Heather melirik sekeliling ruangan, dan dia hanya menatap Nah. Dia melihat cermin dan berputar menghadapku. "Apa yang terjadi pada kita, Dr. Walters? Siapa orang-orang ini?'
  
  
  Aku tahu dia mengerti. Itu menghilangkan tekanan dari saya. "Aku tidak tahu, Nell. Saya tidak mengerti apa-apa tentang itu. Saya yakin bahwa ini adalah kesalahan besar."
  
  
  Jelas bahwa mereka berharap komentar itu akan memberikan kita, atau bahkan mengungkapkan identitas kita yang sebenarnya dengan membahas ego secara terbuka. Tapi kita berdua pernah melihat trik ini sebelumnya. "Mereka bahkan memborgolmu!"seru Heather dengan ngeri. 'Ya Tuhan! Sungguh orang yang tidak beradab! »
  
  
  Itu adalah kesalahan besar. Saya memutuskan untuk melangkah lebih jauh.
  
  
  "Jangan lupa, Nell, bahwa dalam arti tertentu kita ada di sini di antara orang-orang kafir. Faktanya, orang-orang ini baru saja diperkenalkan dengan peradaban Barat."Untuk ini, dia bisa mendapatkan pukulan ekstra pada target, tapi itu sangat menyenangkan.
  
  
  "Apakah menurutmu ini ada hubungannya dengan kunjungan kita ke Tuan Sezak?"tanya Heather.
  
  
  "Saya pikir orang-orang ini ada di sekitar departemen kepolisian khusus. Saya tidak percaya Pak Sezak tahu apa-apa tentang ini. Mereka mungkin menginginkan orang-orang seperti kita. Penyelundup atau apalah. Semuanya akan baik-baik saja, jangan khawatir.
  
  
  "Saya sangat berharap ini tidak lama."
  
  
  Saya bertanya-tanya seberapa teliti mereka akan menggeledah kamar hotel kami. Itu disembunyikan oleh senjata kami dan tas kerja untuk penyamaran di tabung AC. Jika mereka baik, mereka akan menemukannya. Tapi mungkin itu belum terjadi.
  
  
  Pintu terbuka. Seorang pria yang belum pernah kami lihat sebelumnya masuk. Dia adalah seorang Turki yang pendek dan terhormat dengan setelan garis-garis biru tua. Dia menatap kami dengan saksama. "Wanita itu ikut denganku," katanya dalam bahasa Inggris yang rapi. Seolah-olah sesuatu tiba-tiba terjadi padanya, dia kembali ke kamar dan melepaskan saya dari borgol. Pergelangan tangan saya bengkak karena tekanan logam.
  
  
  "Terima kasih," kataku.
  
  
  Dia menghilang bersama Heather, dan dia ditinggalkan sendirian dengan kecurigaan yang mengerikan tentang apa yang mungkin terjadi padanya. Dia bangkit dan mulai mondar-mandir di kamar. Tepat ketika itu miliknya, saya pikir Dr. Walters akan melakukan hal itu. Lima belas menit kemudian, pintu terbuka lagi, dan sekali lagi orang asing itu berdiri di depanku. Seorang pria pendek dan montok. Rambut tipis dan kantung di bawah mata.
  
  
  "Kolega Anda telah memberi tahu kami segalanya," katanya tajam dan kecut, dalam bahasa Inggris. "Dia tahu segalanya. Untuk nah, masalahnya sudah berakhir. Kami berharap Anda juga ingin bekerja sama. Tidak ada gunanya berpura-pura tidak bersalah lagi.
  
  
  Aku menatapnya dengan tak percaya. "Dari mana kamu mendapatkan omong kosong ini, penjahit?"Mengaku? Berpura-pura berada di St. Petersburg? Tentu saja, di St. Petersburg, Anda tahu apa! Subjek Inggrisnya, dan saya menuntut agar konsul saya segera diberitahu."
  
  
  Konsul Inggris di Ankara mengetahui kehadiran kami dan mistletoe diperintahkan untuk membantu kami jika perlu. Orang Turki kekar itu menatapku dengan saksama. "Sayang sekali kamu keras kepala."Dia berbalik dan berjalan keluar melalui kamar.
  
  
  Dia mulai berjalan lagi, mencubit kumisnya dengan marah, berharap itu akan dianggap sebagai kebiasaan gugup. Lima menit kemudian, pria yang diambil Heather berdiri di depanku.
  
  
  "Pergi," katanya.
  
  
  Aku mengikutinya ke ruang tunggu. Kami pergi secara terbuka ke hari ukiran. Si Turki mengetuk dan masuk. Kami menemukan diri kami berada di ruangan yang agak besar. Empat kursi disusun membentuk setengah lingkaran di depan meja. Ada orang asing lain di meja itu. Seorang Turki kekar berdiri di sampingnya. Heather sedang duduk di salah satu kursi di depan meja.
  
  
  Dr Walters! Mereka bilang kamu tahu sesuatu atau bersalah atas sesuatu! Bagaimana ini mungkin?
  
  
  "Tenanglah, Nona Truitt," kataku. "Saya pikir mereka sedang memainkan permainan."
  
  
  Duduklah, Dr. Walters, atau apa pun dirimu, " kata pria di belakang meja dengan suara yang sangat lembut.
  
  
  Saya lebih suka berdiri di sana sampai saya tahu persis untuk apa semua omong kosong ini."
  
  
  'Seperti yang kamu inginkan.'Orang yang membawaku keluar melalui kamar dan menutup pintu di belakangnya. "Kamu memasuki negara itu beberapa hari yang lalu. Di Istanbul, bisa dibilang. Tapi kami tidak dapat menemukan siapa pun yang dapat mengkonfirmasi cerita Anda."
  
  
  Tentu saja, ini sudah diduga. Tapi agen lain menyusun daftar penumpang untuk membuat cerita kita menjadi kenyataan. "Jika Anda tidak mempercayai kami, saya sarankan Anda memeriksa daftar penumpang untuk balapan TWA 307 Selasa lalu."
  
  
  "Kita sudah selesai," kata pria di meja itu. "Ini juga benar. Tapi bukankah aneh bahwa tidak ada orang di sekitar staf yang ingat melihat Anda berdua di pesawat atau saat Anda turun?
  
  
  "Tampaknya cukup normal bagi saya," kataku. "Orang - orang ini akan melihat ratusan penumpang setiap hari. Apakah itu alasanmu menjaga kami?
  
  
  "Siapa nama aslimu, Dokter? Walters?
  
  
  'Oh, tolong! Hentikan komedi ini!
  
  
  "Dan nama wanita itu?"
  
  
  "Aku sudah memberitahumu nama asliku!"Seru Heather. "Ayo pergi! Maka kita bisa meninggalkan negara yang mengerikan ini! »
  
  
  "Tenanglah, Nona Truitt," dia memperingatkannya. "Tidak semua orang di sini seperti itu. Faktanya, sampai sekarang para musang telah memperlakukan kami dengan sangat baik di sini. Apakah Anda sudah menghubungi Celik Sezak? Dia bisa menjamin kita."
  
  
  Orang Turki yang berdiri di dekat kursi itu membungkuk ke arah yang lain dan membisikkan sesuatu di telinga emu.
  
  
  "Apakah Kamu mata-mata Inggris?"Pria di belakang meja bertanya dengan lembut tapi tegas. Dia tinggi dan berbahu lebar, dengan kumis hitam tipis yang mengalir di bibir atasnya seperti garis pensil.
  
  
  'Ya Tuhan! Heather menghela nafas.
  
  
  "Mata-mata?"- ulangi dengan tidak percaya. "Tapi, sayangku, bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu kepada seorang ilmuwan terkenal? Jelas, saya bukan mata-mata, begitu juga wanita ini.
  
  
  "Banyak mata-mata Amerika dan Inggris telah memasuki negara kita secara ilegal, karena hubungan kita dengan Barat telah memburuk," jawab seorang Turki di meja tersebut. "Kami tidak bisa membiarkan itu terjadi."
  
  
  "Tapi ini tidak ada hubungannya dengan Nona Truitt dan aku!"Seruku dengan marah. "Jika turis Inggris yang tidak bersalah diperlakukan seperti ini di Turki, maka saya yakin, Tuan yang terhormat, sudah waktunya untuk memberi tahu pemerintah Yang Mulia tentang masalah ini. Kata "pemerintah" menyebabkan ketidakpuasan di sisi lain kursi. Mereka tentu tidak ingin menimbulkan skandal internasional jika mereka tidak memiliki keyakinan mutlak pada identitas kita. Dan meskipun saya yakin kami berhutang semua ini kepada Basimevi, dia tidak hadir. Dia jelas tidak akan membakar jari-jarinya. Pria di meja, mungkin seorang bawahan, dengan bijak tidak menyebutkan kesalahanku tentang Oxford.
  
  
  Si Turki kecil mengitari kursi dan mengarahkan jarinya yang gemuk ke arah Heather. "Apa alamat Royal Society?"
  
  
  Dia memberikan alamatnya.
  
  
  Dan nomor telepon pribadi Dr. Walters?"
  
  
  Dia menamainya.
  
  
  Dia tampak bingung. Kemudian dia mencobanya pada saya. "Ada berapa anggota dalam Asosiasi tersebut?"
  
  
  "Yah, itu tergantung pada apakah maksud Anda secara fisiologis para peserta atau jumlah totalnya," kataku. "Wilayah Rivne memiliki 2164 anggota fisiologis. Lebih dari 400 dari mereka tinggal di London. Miliknya, saya pikir angka pastinya adalah 437."
  
  
  Si Turki kecil mengeluarkan selembar kertas dan dengan cepat memeriksanya. Dia mendongak, terkejut dan kecewa. Rupanya, keadaan saya sekarang lebih baik daripada malam sebelumnya di Sezak.
  
  
  "Hari apa kamu mendaftar di Eton?"
  
  
  Aku harus menahan seringai. Jelas, mereka tidak berani mengangkat pembuka botol Oxford lagi. Juga, file ASO itu akurat. Dia tidak diminta untuk langsung menjawab. Sedikit keraguan lebih baik.
  
  
  "Baiklah, mari kita lihat. Seharusnya tahun 1935. Di musim gugur. September, saya pikir, sekitar pertengahan September. Itu pasti yang keempat belas. Saya mengingatnya, tetapi tentu saja Anda tidak benar-benar mencoba mengingat hal seperti itu."
  
  
  Dengan ekspresi kecewa di wajahnya, dia tahu dia telah menelepon tanggal yang tepat. Mereka mengerjakan PR dengan hati-hati.
  
  
  "Bagaimana biasanya kamu sarapan, Dokter? Walters? Orang di meja bertanya. Itu adalah pembuka botol yang sangat pintar. Dan kami tidak memiliki jawabannya dalam satu file. Dia dengan cepat memeriksa ingatannya saat dia terus menatapnya. Ada sesuatu yang istimewa dari kebiasaan makan Walters.
  
  
  "Tapi apa sekarang!"Saya memulainya. "Aku benar-benar tidak melihat..."
  
  
  "Bisakah kamu menjawab pembuka botol?"
  
  
  Dia menarik napas dalam-dalam. 'Oke. Saya tidak makan banyak di pagi hari. Segelas jus. Beberapa roti panggang dengan mentega. Terkadang saya menambahkannya ke selai jeruk di atas roti panggang. Dan secangkir kopi panas.
  
  
  "Jus apa yang selalu kamu minum, Dokter? Walters?
  
  
  "Jus plum, jika kamu benar-benar ingin tahu."Dan dia, tahu bahwa mereka benar-benar ingin tahu. Walters menyukai jus prem.
  
  
  Ada keheningan yang panjang. Pria di meja itu meluruskan kertas-kertasnya dan berdiri. Dia memaksakan senyum. "Berapa lama Anda berencana untuk tinggal di Ankara, Dokter? Walters?
  
  
  "Aku tidak tinggal di sini sebentar," kata Heather, juga berdiri.
  
  
  "Tidak apa-apa, Nona Truitt," kata ayahnya.
  
  
  Turku menjawabnya. "Satu atau dua hari, saya pikir."
  
  
  'Sebenarnya. Maka saya hanya meminta Anda untuk tidak mengganti anak sapi selama periode ini.
  
  
  Dia sedikit santai. Dia membiarkan kita pergi. "Baiklah," kataku.
  
  
  "Tapi konsul akan tahu jika aku memberitahunya emu."
  
  
  Saya akan segera memberi tahu konsulat Anda tentang apa yang telah terjadi. Ini adalah kejadian umum. Menjengkelkan, tapi perlu untuk melindungi negara kita. Selain itu, saya akan memberi tahu Celik Sezak bahwa Anda ada di sini untuk ditanyai. Tapi pertama-tama, hotelnya ingin meminta maaf atas ketidaknyamanan yang mungkin kami timbulkan pada Anda."
  
  
  'Ketidaknyamanan! Heather berkata dengan agresif.
  
  
  Ini bangkit. Permintaan maaf itu resmi. Kalau-kalau kita ingin membuat masalah. Tapi aku tahu dari tatapan ego bahwa dia masih menganggap kami mencurigakan.
  
  
  "Aku menerima permintaan maafmu," kataku dengan dingin. "Bisakah kita akhirnya pergi sekarang?"
  
  
  Tentu saja, " kata orang Turki itu sambil tersenyum indah. "Apakah kamu mengharapkan hal lain?"
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 6
  
  
  
  
  
  
  
  
  Ruang bawah tanah lab KAPAK sementara tampak berbeda. Ini seperti sudah digunakan untuk sementara waktu. Dudley menemukan sistem alarm di dalam gedung sehingga tidak ada yang akan mengejutkan kami dengan kunjungannya. Dia memproses rekaman dengan suara Sezak dan Gulersa dan membuat film baru untuk semua orang di sekitar kita. Sekarang Heather dan saya bisa belajar ih secara bersamaan. Di bagian tata rias, Thompson baru saja menyelesaikan patung kasar kepala Sezak. Dinding di sekitarnya ditutupi dengan foto Sezak dan Gulersoy yang diperbesar secara besar-besaran, yang kami ambil. 'Luar biasa!'Kata Heather, mendekati patung Sezac.
  
  
  Thompson terkekeh. "Soalnya, kami teknisi tidak benar-benar berlebihan."Dia menempelkan ibu jarinya ke tanah liat. "Saya tidak akan memasukkan ego saya ke dalam plastik hari ini. Aku akan membuat tes cetak topeng karet yang seharusnya kamu pakai, Nick. Kemudian datanglah kumis dan rambut. Ini adalah pekerjaan yang sulit, semuanya harus sama persis. Karena sebaliknya... dia menyeringai padaku.
  
  
  "Aku tahu," kataku.
  
  
  "Di mana target Nona Gulersoy? Heather bertanya. Thompson menunjuk ke sebuah benda di sudut ruangan. Ada kain di atasnya. "Ini mengering."Heather berjalan mendekat dan mengangkat salah satu sudut kain. 'Luar biasa! Sejauh Nona Gulersoy, tentu saja, bisa menjadi cantik.
  
  
  "Saya rasa gips plastik tidak akan siap hari ini," kata Thompson. "Jadi kita bisa mencoba topeng terakhir besok malam, jika mau."
  
  
  "Aku ingin sekali, bawa penjahitnya," kataku. "Kami diinterogasi oleh dinas khusus Turki, dan Sezak mengetahui hal ini. Dan itu juga akan membuatnya curiga. Semakin cepat kita keluar dari Ankara, semakin baik ."
  
  
  "Baiklah," kata Thompson. "Saya mengerti bahwa Anda tidak dapat tinggal di sini sepanjang waktu dengan semua orang Turki yang mencurigakan ini. Saya sarankan Anda mulai bekerja dengan Dudley sekarang, sementara saya selesai membuat topeng."Dan sementara orang-orang Basimevi mungkin memikirkan bagaimana mereka kehilangan kami di hotel, Heather dan saya terus mendengarkan rekamannya. Lagi dan lagi. Dudley berhenti sejenak di antara setiap kalimat sehingga kami dapat mengulangi ego tersebut hingga kalimat berikutnya. Dan saat dia duduk di sana, dengan headphone terpasang dan suara Sezak di dalamnya, dia bertanya-tanya apakah itu akan berhasil.
  
  
  "Seorang pria bersembunyi di katakombe Romawi",
  
  
  Di sekitar speaker, suara bass Sezak yang dalam dan halus dapat terdengar dengan jelas.
  
  
  Pria ini bersembunyi di katakombe Romawi, " ulangnya dengan aksennya yang biasa. Tangannya bergerak saat Sezak berbicara.
  
  
  "Ini adalah tempat yang luar biasa. Basah, dingin, dan gelap.
  
  
  Tempat berkembang biaknya tikus dan serangga ".
  
  
  Dia mengulangi kalimat itu, mencoba membuat suara yang sama dengan bibirnya seperti Sezak. Di akhir rekaman, kalimat dan penggalan percakapan dalam bahasa Turki. Sejauh ini, ini adalah yang paling penting, karena kami hampir tidak perlu berbicara bahasa Inggris saat bekerja.
  
  
  Setelah beberapa saat, Heather datang dan duduk di sampingku. Dia menyilangkan kakinya di bawah gaun mengerikan Nell Truitt. Saat dia mulai berbicara, salah satu nachal bergoyang berirama.
  
  
  "Cok aciktigun oil proof, bir lokantaya girdim".
  
  
  Dia mengatakan sesuatu dalam bahasa Turki tentang kelaparan dan pergi ke restoran. Itu adalah ungkapan yang dia dengar Katerina katakan kepada wanita lain di sebuah pesta ketika dia berbicara tentang pergi ke kota. Aksennya sempurna. Ketika saya memejamkan mata, saya bisa bersumpah bahwa Katerina sedang duduk di sebelah saya.
  
  
  "Baiklah," kataku.
  
  
  "Apakah kamu lebih suka menjadi Gawler hari ini daripada aku, Nicky?"dia bertanya. Bahkan dalam pakaian perawan tua ini, dia tidak berhenti menjadi seksi.
  
  
  "Jangan bicara omong kosong," kataku.
  
  
  "Maukah kamu bercinta denganku jika aku terlihat seperti Katerina?"
  
  
  "Saya belum memikirkannya. Tetapi jika Anda bersikeras.
  
  
  "Saya yakin Anda akan berpikir. Tapi Anda tidak akan tahu apa itu Catherines. Karena aku memakai topeng ."
  
  
  "Kalau begitu aku harus menggunakan imajinasiku," kataku.
  
  
  "Oh, Nick!"katanya, sedikit cemberut.
  
  
  "Bayangkan Anda berada di balik topeng."
  
  
  Senyum pelan menyebar di wajahnya yang cantik. "Oh, itu yang kamu maksud."
  
  
  Ee memeluknya. "Thompson dan Dudley keluar untuk makan siang," kataku. "Yah, itu tidak akan berlangsung setidaknya selama satu jam. Dan ketika mereka kembali, santo merah dari alarm darurat akan menyala."
  
  
  Heather menatap Brylev. "Ya, itu bisa terjadi."
  
  
  Ee mencium lehernya dengan lembut, dan dia sedikit menggigil. "Selama orang di sekitar kita melihat orang suci merah, tidak ada yang bisa mengejutkan kita."
  
  
  "Kamu menyadarinya dengan sangat tajam," jawabnya.
  
  
  Ee memegang tangannya dan membawanya ke salah satu dipan. "Ini bukan suite Ritz," kataku, " tapi hanya itu yang bisa aku tawarkan padamu saat ini."Dia mencium bibirnya yang penuh.
  
  
  "Lingkungan tidak masalah, sayang," kata Heather, melingkarkan lengannya di leherku. "Tapi apa perusahaan yang kita miliki."
  
  
  Dia menciumku dan mulai menanggalkan pakaian dengan cepat dan sensual. Dia tahu saya memiliki audiensi yang ramah dalam diri saya. "Dia adalah seorang wanita muda dengan temperamen buruk," pikirku sambil menatapku, " tapi tidak lebih buruk dariku."Ee memeluknya dan memberinya ciuman besar. Bibirku menjelajahi wajah, leher, dada, lengan, dan pahanya. Dia mendengarnya mengerang dan mendongak. Wajahnya bersinar kegirangan. Menciumnya, dia kembali ke bibirnya. Dia menarikku ke tempat tidur dan mulai menutupi tubuhku dengan ciuman serakah. Ketika tangan dan mulutnya membawa saya ke puncak ketegangan, dia diletakkan di punggungnya oleh ee. Dia melingkarkan kakinya di sekitarku saat kakinya masuk jauh ke dalam nah dan mengembalikan gerakannya yang kuat dengan sentakan kecil. Kejutan yang membawa saya ke tingkat kesenangan yang baru. Ketika saya pikir saya telah mencapai batas pengendalian diri saya, Heather memberi isyarat bahwa dia sudah siap. Dan di final, gerakan penuh gerakan, kami mencapai klimaks bersama yang hampir membuat kami terengah-engah dan benar-benar terkuras.
  
  
  Kami masih tertidur dalam pelukan satu sama lain, menikmati kehadiran satu sama lain, ketika orang suci merah itu mulai berkedip membabi buta.
  
  
  "Kami punya perusahaan," kataku.
  
  
  "Mungkin itu hanya korsleting?"Heather menawarkan dengan penuh harap, menekan bibirnya ke bibir saya. "Saya sangat meragukannya."
  
  
  "Sejujurnya, aku juga tidak," jawabnya singkat, bangun untuk berpakaian lagi.
  
  
  Saya tidak tahu apakah Dudley dan Thompson curiga untuk apa kami menggunakan istirahat itu. Jika demikian, maka kecurigaan ih tidak pernah terkonfirmasi. Karena ketika mereka memasuki ruang bawah tanah lagi, satu-satunya petunjuk tentang apa yang terjadi di ihc adalah ekspresi senang di wajah Heather dan saya.
  
  
  
  Ketika kami kembali ke hotel pada sore hari, seorang Turki berjas gelap sedang menunggu kami dengan tidak sabar. Dia menatap kami dengan cemberut, lalu melihat kembali koran yang dia baca. Aku tahu dia bertanya-tanya bagaimana kami lolos dari pemberitahuannya, dan apa yang telah kami lakukan selama ini. Tetapi karena sulit bagi emu untuk mengakui bahwa dia mengikuti kami, dia hanya bisa berusaha menyembunyikan kemarahan dan frustrasinya.
  
  
  Ketika kami pergi makan malam nanti, dia mengikuti kami ke restoran. Orang Turki lain mengikuti kami dan terus mengawasi kami saat kami makan.
  
  
  "Saya curiga akan semakin sulit untuk menghindari teman-teman kita," kata Heather padanya di akhir makan malam. "Saya senang ini berakhir besok malam. Sudah waktunya untuk meninggalkan kota ini."
  
  
  Seorang dokter, tentu saja. Walters, " kata Heather. "Menurutmu kapan kita akan pergi?"
  
  
  Tepat setelah kami mengunjungi Dudley dan Thompson. Kereta kita berangkat besok malam pukul 11. Ini adalah eastbound express. Dia menuntun kita terus terang ke dalam Omong kosong. Kita hanya perlu mengubah Erzurum. Saya harap tidak ada yang melihat kami di stasiun."Jika Basimevi mendengar bahwa Sezak dan sekretarisnya telah pergi dengan kereta api, dan kemudian mengetahui bahwa Sezak ada di aula, di kota, apa pun bisa terjadi ."
  
  
  Itu akan sangat sulit, " komentar Heather. "Oke, teman kita kurang beruntung jika dia belum selesai makan. Apa kau siap, Nicky?"
  
  
  Dr. Walters, maksudmu, "Sl mengoreksinya," Sampai jumpa besok pagi."
  
  
  "Ya, Dokter. Walters.
  
  
  Kami pergi keluar, berkeliling restoran, dan si Turki mengikuti kami kembali ke hotel. Semua orang di sekitar kami pergi ke kamar mereka dan tidur nyenyak.
  
  
  Keesokan paginya, dengan orang Turki lain menyusul kami, kami menuju ke kantor maskapai, di mana kami memesan perjalanan ke London keesokan harinya. Kami masih seperti turis, berjalan dari satu toko ke toko lainnya, dan sekitar pukul sebelas kami berhenti di kantor Sezak untuk memberi tahu mereka bahwa kami akan berangkat keesokan harinya. Kami memberi tahu emu bahwa bukan lagi ego kriminal rekan senegaranya yang melecehkan kami. Dan kunjungan kami sebaliknya sangat instruktif. Secara khusus, pertemuan kami dengannya secara langsung. Dan kami berharap dia akan segera datang ke London. Kemudian kita bisa menanggapi keramahan dan keramahannya. Sezak sangat baik dan saya pikir dia lega kami pergi. Basimevi mungkin mengganggu ego karena kita.
  
  
  Setelah makan siang, kami diikuti oleh orang Turki lainnya dalam tur kota Ankara kami. Kami harus menyingkirkannya karena kami tidak kembali ke hotel dan tidak lagi beroperasi dalam penyamaran kami saat ini.
  
  
  Sekitar pukul lima, hari sudah mulai gelap, dan kami memasuki toko yang telah kami kunjungi sebelumnya. Toko tersebut memiliki pintu keluar belakang yang juga dapat digunakan oleh pelanggan, yang membuka gang menuju jalan berikutnya.
  
  
  Seperti biasa, bayangan Turki kami menunggu di luar, mengawasi pintu masuk utama toko. Heather membeli sepotong kecil perhiasan kuningan. Ketika dia membayar, dia bertanya kepada pemiliknya apakah kami bisa menggunakan pintu keluar belakang untuk menghindari berjalan terlalu banyak. Semenit kemudian kami berada di jalan berikutnya, dan kami memanggil taksi. Taksi melaju ke arah lab, dan tidak ada yang mengikuti kami.
  
  
  Kami memiliki halte taksi tiga blok dari lab, dan kami berjalan sepanjang sisa perjalanan. Kami masih sendirian. Sesaat kemudian kami berada di ruang bawah tanah, dan Dudley serta Thompson menyambut kami dengan hangat.
  
  
  "Yah," kata Dudley sambil tersenyum tipis, " suaranya seperti yang mereka katakan."
  
  
  "Itu kata yang tepat, Yankee," kata Heather.
  
  
  "Jika Anda menghapus penyamaran itu, kami akan mulai secara terbuka sekarang," kata Thompson.
  
  
  Saya baru saja membuka kancing wig dan kumis saya ketika kebetulan melihat ke dinding. Semua orang membeku. Lampu merah itu berkedip.
  
  
  "Kami punya perusahaan," kataku.
  
  
  Pistol Thompson merebutnya dari kursi. Dia meragukan Thompson pernah menggunakan ego di luar jangkauan AXE di Washington.
  
  
  "Tetap di sini," kataku.
  
  
  "Aku akan ikut denganmu," kata Heather.
  
  
  "Kamu sedang bermimpi," kataku. Dia, menatap nah, dan dia membuat wajah khawatir.
  
  
  "Baiklah, Nick. Hati-hati.'
  
  
  Dia merangkak keluar dari lab dan menuju tangga. Dia berhenti di pojok. Miliknya, aku bisa mendengar kacanya pecah. Seseorang telah masuk melalui jendela pecah yang kami gunakan dan sekarang sedang menuju tangga.
  
  
  Dia merangkak ke bagian belakang tangga dan bersembunyi di sana. Dia menahan napas dan menunggu suara berikutnya. Itu adalah anak tangga di puncak tangga. Pria berbulu lebat yang memiliki sepatu bersol lembut. Ego tidak mendengarnya lagi sampai dia menabrak sepotong besi pada anak tangga kelima dari bawah. Dia bisa tahu bahwa itu adalah seorang pria dengan kekuatan yang diinjak oleh permulaan ego. Menunggunya. Mengerang, bayangan muncul. Siluet seorang pria dengan pistol yang tidak salah lagi. Saya ingin tahu seperti apa hema itu. Jika Anda tidak melewatkan sesuatu, hanya orang-orang Basimevi yang mengawasi kami. "Teruskan," kataku.
  
  
  Hal berikutnya yang saya tahu, saya tidak berurusan dengan polisi. Dia adalah seorang agen rahasia, dan sangat ahli dalam hal itu. Ketika dia mendengar suaraku, dia merunduk, berputar, dan membidik dengan cepat. Dia ditembak, dan bunyi peredam yang teredam bergema di seluruh ruangan. Mata melotot menghanguskan rambut ego. Pistol Ego meledak dengan keras, dan em berhasil melubangi lengan bajuku.
  
  
  Saat dia menyelam ke lantai, dia tiba-tiba menyadari bahwa mereka mungkin telah melepaskan orang tambahan pada kami untuk mengalihkan perhatian kami dari hal ini. Itu berhasil, dan dia merasa sangat tidak enak. Saya melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dilakukan oleh agen yang baik. Basimevi meremehkannya.
  
  
  Senjata lawanku membuat suara besar di ruang rendah, melongo saat menghantam beton di sebelahku saat meluncur ke samping dengan pistol yang siap. Mereka tidak perlu meninggalkan ruangan ini hidup-hidup. Kami berdua tahu aku harus membunuh ego jika dia tidak membunuhku terlebih dahulu. Tembakan ketiga bergemuruh di telingaku, mengirimkan pecahan beton beterbangan di sekitarku. Ayahnya menarik pelatuknya untuk kedua kalinya dengan suara gedebuk yang lembut. Melongo mengenai dada emu. Dia merunduk ke kiri saat miliknya menembak lagi. Dia dipukul di samping oleh seorang emu. Dia kehilangan keseimbangan dan menabrak dinding. Dia mengarahkan pistol ke kepalaku, tapi dia tidak membiarkan emu memutuskan untuk menarik pelatuknya. Gawk keempatku memukulnya, dan dia ambruk ke dinding: mati.
  
  
  Miliknya masih berdiri di atasnya ketika Heather mendekat. Dengan Thompson dan Dudley dengan tulus membicarakannya. Menunjukkan kartu IDENTITAS egonya. "Odin ada di sekitar orang Basimevi," kataku.
  
  
  Heather naik ke atas untuk check-in dan kembali mengatakan bahwa pria itu sendirian.
  
  
  "Semoga saja begitu," kataku. "Kami akan menguasai seluruh kota jika dia memperingatkan Basimevi sebelum dia datang ke sini."
  
  
  'Apa yang kita lakukan sekarang? Dudley bertanya. Dia tampak sangat pucat.
  
  
  'Lakukan? Thompson berkata. "Kami akan mengeluarkan mayatnya dan melanjutkan pekerjaan kami."
  
  
  Thompson dan saya menyeret mayat itu ke lokasi yang cukup terpencil sebelum bergabung kembali dengan Heather dan Dudley di lab. Kami terus bekerja seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Thompson dostal, setelan ala Sezak dengan pinggang empuk. Heather mengenakan gaun pendek berwarna krem dan sandal balet yang serasi. Ketika Thompson memberinya bra yang empuk, dia menatapku dengan sadar. Kami berpakaian, dan Thompson mendudukkan kami di dua kursi lurus, berdampingan. Kami melemparkan seprai ke atas diri kami seperti berada di toko tukang cukur. Thompson mulai dengan Heather, dan Dudley, yang masih gemetar karena tembakan, mulai dengan saya. Dia mengikatkan tudung tebal berwarna daging ke tengkorakku. Kemudian Thompson dan Dudley melepas topeng dari tribun mereka dan mulai menempelkan ih di wajah kami. Thompson merawat Heather terlebih dahulu, lalu mendatangi saya untuk menyelesaikan pekerjaan.
  
  
  Beberapa menit pertama dia sangat merasakan kehadiran para saksi. Tapi begitu Thompson mengembalikan egonya ke tempatnya, egonya terasa luar biasa. Karet yang digunakan untuk membuat masker itu keropos sehingga kulit bisa terus bernafas. Kami harus melakukan ini karena kami harus mempertahankan penyamaran kami selama beberapa hari.
  
  
  "Baiklah," aku mendengar Thompson berkata di telingaku. Dia sibuk mengancingkan bagian belakang wignya. "Itu benar, Nick."
  
  
  Dari sudut matanya, dia melihat Dudley menyisir rambut hitam Heather. Rasanya seperti ada wanita lain yang duduk di sampingku. Setelah beberapa menit, Dudley selesai juga, dan Heather berbalik.
  
  
  'Penjahit yang luar biasa!'dia berkata dengan lembut.
  
  
  Dia membiarkan tatapannya berkeliaran di atas sosoknya. Katerina Gulersoy, bukan Heather, duduk di sampingku.
  
  
  "Kamu bajingan," katanya.
  
  
  "Tentu saja, Nona Gulersoy," kata ayahnya. Dudley memberi kami cermin besar. Mulutku terbuka hampir di bendera eksekusi. Thompson adalah seorang jenius. Dia menoleh dan melihat profilnya. Tidak ada tanda-tanda penyamaran. Bagus.
  
  
  "Apakah kamu menyukainya?"Thompson bertanya, masih berdiri di sampingku.
  
  
  Aku memberitahunya. - 'Ini seni, fiksi! "Selamat, Thompson.
  
  
  "Apakah kamu tidak ingin bekerja di ASO?"dia bertanya pada Thompson sambil tersenyum.
  
  
  "Tuan-tuan, jangan biarkan kecantikan Turki ini menoleh," kataku. "Gaji Inggris bahkan lebih buruk daripada kita, dan pound tidak seperti dulu."
  
  
  Heather mengubah suaranya menjadi suara Katherine. "Tapi kamu harus memikirkan manfaat lainnya, kan?"
  
  
  Dia mengayunkan kakinya perlahan dan sensual.
  
  
  "Ah, itu hanya untuk Celik, sayang," kata Sezaka dengan suaranya.
  
  
  "Bagus," kata Thompson. "Nada, pengucapan, gerak tubuh. Sempurna. Sezak dan Gulersoy akan terkena stroke jika mereka melihatmu."
  
  
  "Saya yakin akan hal itu," kata Dudley.
  
  
  "Kalau begitu saya pikir kita sudah selesai," komentarnya.
  
  
  "Hampir," kata Thompson, menyerahkan ampul plastik dan menyuntikkannya ke dalam kemasan yang sudah disterilkan. "Ini adalah cairan yang harus Anda berikan kepada Sir Albert."
  
  
  "Dan ini adalah pistol gas jenis baru," katanya sambil menunjukkan pistol dengan moncong besar . "Anda memperlakukannya seperti senjata lainnya. Itu menyemprotkan gas ke wajah lawan Anda, dan mudah-mudahan itu akan meledak di ego. Ini mematikan bagi tubuh manusia dan tidak meninggalkan jejak."
  
  
  "Masukkan ke dalam tasmu," kata Heather padanya.
  
  
  Dan kemudian saya punya sandal balet ini untuk Anda, " kata Thompson. "Tumit sepatu kiri berisi kunci jenis baru yang dapat membuka hampir semua kunci. Di bagian tumit sepatu lainnya ada renda nilon.
  
  
  "Kedengarannya di sekitar masa lalu yang jauh," kataku.
  
  
  Anda membuka tumit, menghilangkan lapisan bawah kulit. Sangat sederhana.'
  
  
  "Sepertinya tidak ada yang mudah di sini," desah Heather.
  
  
  Saya memakai sandal balet saya. Mereka baru.
  
  
  "Suara dan semuanya," kata Thompson.
  
  
  "Kalau begitu ayo pergi ke stasiun sekarang. Dia menulis surat kepada Thompson dan kemudian ke Dudley. "Sampai jumpa di Washington."
  
  
  "Semoga berhasil," kata mereka.
  
  
  Heather dan aku saling memandang. Kebahagiaan adalah sesuatu yang bisa kita gunakan. Operasi Petir telah dimulai.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 7
  
  
  
  
  
  
  
  
  Saat itu pukul seperempat sebelas, dan kereta akan meninggalkan Rivne pada pukul sebelas. Kami membeli tiket di satu-satunya loket yang buka. Heather melakukannya karena kami pikir Katherine tidak akan dikenali. Kami berdiri di bawah bayang-bayang gedung stasiun, menunggu untuk naik kereta.
  
  
  Kepala stasiun, Schell, baru saja datang menemui kami ketika seorang Turki berjas gelap memasuki peron. Dia tidak melihat kami, dan akan tinggal di sana jika kepala stasiun tidak menelepon kami.
  
  
  "Kamu bisa masuk sekarang," katanya dalam bahasa Turki.
  
  
  Dia, emu mengangguk saat seorang Turki dengan setelan gelap mengamati kami, matanya mencari. Jika dia seorang polisi, dia mungkin peduli dengan Dr. Walters dan Nell Truitt. Tapi mungkin saja dia mengenal Sezak secara langsung.
  
  
  Heather mencengkeram lengannya dan membawanya ke kereta. Saya mencoba untuk menjaga wajah saya dalam bayangan. Setelah sekitar sepuluh langkah, tiba-tiba saya mendengar nama saya dipanggil.
  
  
  "Apakah itu kamu, Tuan Sezak?"
  
  
  Saya melihat ke belakang dan melihat orang Turki itu bergegas ke arah kami.
  
  
  "Berikan pistol gas itu padaku," kataku.
  
  
  Heather sangat cepat. Pistol itu dimasukkan ke dalam ikat pinggangnya, di bawah jaketnya. Kemudian dia menoleh ke orang Turki itu, yang sekarang berdiri di depan kami.
  
  
  'Ya?'Katanya. Dia, berbicara bahasa Turki dan akan terus berbicara sampai kita mencapai Sir Albert. Jika kita sudah sampai sejauh ini. "Selamat malam, Pak Sezak. Dia mengenalmu. Apakah Anda berangkat dari Ankara? Dia melirik Heather dengan waspada.
  
  
  "Ya," kataku. "Saya mengambil cuti beberapa hari. Emu mengedipkan mata padanya.
  
  
  "Oh, tentu saja," dia tertawa dengan sadar. "Saya bertanya kepada Anda karena saya mendengar Basimevi mengatakan dia ingin bertemu dengan Anda besok."
  
  
  "Ah," kataku. Aku meletakkan tanganku di bahu Emu. "Bisakah kamu memaafkan kami, Katherine?"dia berkata atas kebijaksanaannya sendiri kepada sekretaris palsu itu. "Aku akan menjelaskannya padamu," katanya, Turku, mengarahkan ego ke dalam bayang-bayang.
  
  
  Saya tahu saya harus membunuh ego sejak dia mengenali kami. Satu-satunya hiburan adalah penyamaran ini benar-benar menipu ego. Dia berhenti di bawah bayang-bayang toilet stasiun. Kepala stasiun telah pergi, dan satu-satunya orang di peron selain Heather adalah kondektur di gerbong terakhir. "Aku akan menghubungi Basimevi segera setelah aku kembali," kataku. "Tapi saya mungkin akan memberi Anda nomor di mana saya dapat dihubungi untuk saat ini."
  
  
  Dia memasukkannya ke dalam jaketnya dan mengeluarkan pistol gas. Itu lebih baik daripada Hugo, karena ketika mereka menemukannya, tidak ada tanda-tanda pembunuhan. Ini akan memakan waktu cukup lama untuk memberi kita permulaan.
  
  
  Dia mengangkat pistol ke hidung Ego dan melihat tatapan bingung di mata ego. Aku menembaknya. Awan tebal gas mengaburkan pandangannya. Dengan cepat mundur. Aku bisa mendengarnya batuk dan tersedak. Dia perlahan-lahan berlutut dan jatuh ke tanah. Aku bisa mendengarnya batuk lagi. Kemudian menjadi sunyi. Semuanya memakan waktu kurang dari lima detik.
  
  
  Dia mendorong pistol itu kembali ke ikat pinggangnya dan melihat sekeliling. Kamar mandi pria memiliki penerangan yang terlalu baik. Tapi ada kereta bagasi beberapa meter jauhnya. Egonya membawanya ke sana. Dia mencoba mengusir egonya, lalu dengan cepat kembali. Sel-nya ada di kereta bersama Heather.
  
  
  'Apakah ini sudah selesai...?'
  
  
  Dia mengangguk padanya.
  
  
  Kereta berangkat tepat waktu, dalam sepuluh menit. Saya pikir Sezak akan memiliki kompartemen tidur terpisah, dan saya melakukannya. Dan dia bersikeras agar Heather menggunakannya di kompartemennya sendiri. Butuh waktu lama bagi saya untuk tertidur.
  
  
  
  
  Ketika saya bangun, matahari bersinar dan kami sudah berkendara di antara kaki pegunungan tinggi Turki bagian timur. Pemandangannya spektakuler. Tebing terjal diselingi dengan puncak yang tinggi dan tajam. Apa-di mana padang rumput kecil yang dihuni oleh domba dan kambing. Para gembala tampak seterang dan sekeras lanskap. Mereka adalah orang Kurdi yang dikenal karena ketahanannya. Pada zaman dahulu, pekerjaan utama ih adalah merampok para pelancong. Dibandingkan dengan perseteruan ih, perang mafia adalah hiburan yang tidak berbahaya bagi anak laki-laki.
  
  
  Pada pertengahan pagi, kami berganti kereta ke Erzurum. Di sebelah timur Erzurum, Turki hampir secara eksklusif merupakan zona militer, negara penyangga melawan Rusia. Meskipun hubungan antara Rusia dan Turki baru-baru ini menjadi kurang tegang secara signifikan, perbatasan itu masih dibentuk oleh pagar di sekitar kawat berduri dari Laut Hitam ke Ararat. Dipenuhi dengan ladang ranjau dan dijaga oleh ribuan tentara. Tarabya berada di zona perang ini.
  
  
  Kereta baru hanya terdiri dari sekitar gerbong kelas dua. Tak lama setelah kami masuk, seorang petugas polisi militer mengunjungi kami. Ketika mereka meminta dokumen kami, kami menunjukkan kepada mereka sertifikat identitas palsu yang diperoleh dari AX. Tidak ada pria yang mengenali saya, meskipun mereka sangat sopan dan berharap perjalanan kami aman ketika mereka melihat petugas polisi berpangkat tinggi itu.
  
  
  Tarabaya adalah sebuah kota kecil, dan penjara itu terletak beberapa mil di sebelah timur perbatasan kota. Kami naik taksi dan tiba di gerbang penjara pada pukul tiga sore. Kami disuguhi pemandangan yang menyedihkan: tembok abu-abu, menara jelek, dan bangunan kikuk. Saya menunjukkan dokumen kami kepada satpam, dan kami diundang masuk. Untuk terakhir kalinya aku melihat padang rumput hijau di luar penjara, dan sangat berharap kita akan bertemu ih lagi.
  
  
  Sipir penjara, yang bernama Bekir Yenilik, tidak dapat mengibarkan bendera eksekusinya pada kunjungan kami yang tidak terduga. Untungnya, dia hanya mengenal Sezak dari foto-foto koran.
  
  
  "Mengapa kamu tidak memberi tahu kami bahwa kamu akan datang, Sezak?""Apa itu?"dia menegur. "Kalau begitu kita bisa memberimu sambutan yang pantas."
  
  
  "Omong kosong," kataku, dengan tegas menolak keberatan ego, seperti yang akan dilakukan Sezak. "Saya mengadakan pertemuan di Erzurum, jadi masuk akal untuk segera datang ke sini. Ini menghemat perjalanan Anda. Ini menyangkut salah satu tahanan asing, Bekir. Terserah ego untuk menanyainya. Ada bukti baru dalam kasus ego. Sekretaris saya akan menuliskan tanggapan ego untuk sebuah laporan."
  
  
  "Tapi tentu saja," kata Enlik sambil tersenyum, dan mata ego mengamati kaki panjang dan payudara penuh Heather. "Tidak jarang para wanita datang mengunjungi kami. Kami sangat senang menyambut Anda.
  
  
  "Kamu baik sekali," kata Heather dengan suara Katherine, mengedipkan bulu matanya yang panjang dan gelap ke arah Kelinci.
  
  
  Enelik tersenyum pada reumatik. Dia terpesona dengan kecantikannya. Pada titik ini, Heather memecahkan kebekuan untuk kami dan melakukan pekerjaan dengan baik. Enelik sepertinya berusaha memalingkan muka dari Nah.
  
  
  "Adapun tahanan, apakah kamu pergi untuk hem?"
  
  
  Saya mencoba membuatnya sesederhana mungkin. "Ah, Sir Albert Fitzhugh tertentu. Dihukum beberapa bulan lalu karena mencuri artefak.
  
  
  "Ah, orang Inggris itu."Wajah Ego kembali serius.
  
  
  'Sebenarnya. Kami memiliki bukti bahwa ada lebih dari itu. Interogasi, jika dilakukan dengan benar, dapat memberi kami data yang diperlukan untuk uji coba baru."
  
  
  "Bagus," katanya. "Orang asing ini perlu memahami apa artinya melanggar hukum kita."Dia tampak bijaksana. "Jika kamu ingin menggunakan penjaga ..."
  
  
  "Oh tidak, terima kasih atas sarannya, tapi pertama-tama saya ingin mencoba cara yang lembut. Hanya dia dan sekretarisku, kurasa itu sudah cukup. Jika tidak berhasil, saya akan selalu menerima tawaran Anda."
  
  
  'Luar biasa. Apakah Anda ingin mengunjungi tahanan sekarang?
  
  
  "Tolong, jika kamu bisa. Kita harus memanfaatkan waktu kita sebaik-baiknya di sini ."
  
  
  'Bagus. Maka saya pribadi akan membawa Anda kepadanya."Seorang penjaga datang menemuinya, dan kami berempat masuk lebih dalam ke penjara. Itu adalah apa yang Anda sebut pengalaman. Terlihat penjara di seluruh kolam renang luar ruangan, bahkan lubang tikus di Meksiko dan Afrika Timur. Tapi tidak ada tempat yang seburuk di sini.
  
  
  Suasana lengket dan beruap menghantam tenggorokannya. Dan kemudian bau busuk. Ke mana pun Anda pergi, Anda dihantui oleh bau kotoran yang menyengat. Kami berjalan melewati koridor yang sempit dan dingin. Dia bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa bertahan hidup di sini selama bertahun-tahun.
  
  
  Sir Albert berada di sel isolasi di sel yang tidak lebih besar dari toilet biasa, dan dia melihatnya melalui jendela geser pada hari logam. Dia duduk di bangku semen dan menatap lantai.
  
  
  Penjaga membuka pintu sel, dan Enlik berkata kepada saya, " Ada ruang interogasi di ujung koridor. Ada kursi berlengan dengan beberapa kursi.
  
  
  'Bagus. Lalu kita akan pergi ke sana."
  
  
  Penjaga itu membawa Sir Albert keluar. Orang Inggris itu nyaris tidak melihat Kelinci itu, tetapi dia menatap Heather dan aku secara terbuka. Dia tahu wajah Sezak dari persidangan. Sir Albert adalah pria yang tinggi dan ramping. Mata Ego tampak agak kabur, seperti seseorang yang kehilangan kesadaran. Wajah Ego pucat dan kuyu. Dia memiliki kantong tebal di bawah matanya. Itu dilihat oleh ego foto di London. Ini adalah orang yang sama sekali berbeda. Dan dia hanya ada di sana selama beberapa bulan.
  
  
  'Apa yang terjadi?'dia bergumam.
  
  
  "Kami perlu mengajukan beberapa pertanyaan kepada Anda, Tuan Fitzhugh," kataku dengan dingin.
  
  
  Penjaga mendorong Sir Albert menyusuri koridor. Enilik, Heather, dan miliknya mengikutinya ke ruang wawancara. Kursi dan bangku ada di sekeliling kayu kasar. Lampu telanjang seharusnya menerangi segalanya.
  
  
  "Serahkan sisanya kepada kami," kata Kelincinya.
  
  
  Aku akan menjaganya di gerbang, " jawab Enelik.
  
  
  'Luar biasa.'
  
  
  Enilik dan pengawalnya menghilang. Dia berjalan ke pintu dan melihat ke jendela geser. Sudah ditutup. Heather menyerahkan sepotong plastik dari tasnya, dan itu direkatkan ke bagian dalam jendela oleh Ego sementara Sir Albert mengawasi. Ketika dia selesai, dia, menatapnya.
  
  
  "Duduklah, Sir Albert," kataku.
  
  
  Dia perlahan duduk di atas Odin di sekitar kursi, masih menatapku dengan curiga. Heather mengulurkan sekotak datar bahan tulis di kursi di depannya. Semua yang kami butuhkan ada di tasnya. Dia berjalan ke Day dan mendengarkan dengan seksama saat dia mengitarinya di sekitar kursi.
  
  
  "Bukti baru telah ditemukan dalam kasusmu, Sir Albert," kataku, memeriksa semua tonjolan dan lekukan pada alat pendengar. "Kami ingin membahas ini secara detail dengan Anda."
  
  
  "Sertifikat?"Sir Albert berkata dengan datar. "Bukti apa?"
  
  
  Saya menyelesaikan jalan memutar saya: kamarnya bersih. Heather mengangguk setuju dan kembali ke meja. Dia duduk dan mengambil pena dan buku catatan.
  
  
  Dia sedang duduk di meja di sebelah Sir Albert. "Mulai sekarang, kamu harus mematikan suaramu agar penjaga di luar tidak bisa mendengarmu. Apakah kamu mengerti itu?
  
  
  Suara Sezak-lah yang mengubahnya menjadi suaranya sendiri. Sir Albert memperhatikan perubahan itu dan menatapku dengan heran. "Ya, saya mengerti dia," katanya. "Tapi bukankah kamu seorang Sesak?"
  
  
  "Tidak, tentu saja tidak. Dan ini juga bukan sekretaris Sezak."Dia menunjuk Heather yang berambut gelap.
  
  
  "Ah, kamu milik orang Rusia. Tapi Anda tetap tidak akan datang dua arah pada hari Minggu.
  
  
  Heather dan aku saling memandang. "Saya bertanya. - Apakah Anda memiliki kontak dengan Rusia?"
  
  
  'Ya. Mengapa kamu menanyakan itu? Bukankah kamu bekerja untuk orang Rusia?
  
  
  Sell juga menarik napas dalam-dalam. Itu di ujung tanduk. Kami hampir tidak memiliki kontak dengan KGB. "Tidak, kami tidak bekerja untuk Rusia," kataku. "Apakah kamu mengatakan bahwa mereka datang kepadamu dan secara terbuka mengatakan bahwa mereka datang untuk menjemputmu?"
  
  
  Mata Ego curiga. "Lalu siapa kamu?"
  
  
  "Kami datang untuk menyelamatkanmu, Sir Albert," kata Heather dengan suaranya sendiri.
  
  
  Dia menoleh padanya. "Kamu orang Inggris."
  
  
  'Ya.'
  
  
  Dia menatapku lagi. "Dan kamu orang Amerika."
  
  
  'Sebenarnya.'
  
  
  "Ya Tuhan," katanya, menatap kosong ke dalam ruangan.
  
  
  "Apakah kamu berencana untuk pergi dengan orang Rusia?"Saya bertanya padanya. "Apakah mereka berjanji akan membawamu pulang segera setelah mandi air panas dan bercukur dengan baik?"Apakah itu sebabnya kamu tidak memberi tahu administrasi penjara?
  
  
  Dia mempelajari saya perlahan, dan dia melihat tatapan curiga di matanya. Dia tidak memberi tahu kami apa-apa, tapi aku bisa merasakannya. Ada yang salah dengan kasus ini.
  
  
  "Kamu tidak bisa mengatakannya seperti itu," katanya dengan enggan. Dia menatap Heather. "Dengar, bagaimana mereka mengirimmu ke sini sejak awal? Itu pasti sangat berbahaya dan tidak ada gunanya.
  
  
  "Bukan untuk apa-apa," kataku dengan tenang. "Rusia punya rencana besar untukmu, Sir Albert. Jika Anda pergi bersama mereka, Anda tidak akan lagi melihat dunia bebas. Saya dapat memberi Anda catatan tentang ini. Heather mengangguk. "Itu benar, Tuan Albert."
  
  
  Dia diam.
  
  
  "Rencana kita, Alexander," lanjutnya. Dia akan menyuntik Anda dengan cairan yang akan segera menyebabkan gejala penyakit kuning palsu. Kemudian kami memberi tahu sipir bahwa Anda menderita penyakit kuning. Dokter penjara akan memeriksa Anda dan memastikan diagnosis kami. Dan karena penjara tidak memiliki fasilitas rumah sakit, saya akan memaksa Anda dibawa ke rumah sakit di Hopa. Dan karena Anda adalah tahanan penting Celik Sezak, saya akan mengatur transportasi secara pribadi. Ketika kami keluar dari penjara, kami melarikan diri ke selatan. Siapa pun yang mereka kirim bersama kita harus mati."
  
  
  Dia mendengarkan dalam diam, tetapi saat cerita berlanjut
  
  
  emosi mulai membentuk ego seseorang. Dia ketakutan, sangat ketakutan. Ketakutan berbatasan dengan kepanikan. Saya tidak mengerti mengapa.
  
  
  "Apakah ada yang salah, Tuan Albert?"Heather bertanya.
  
  
  Dia menatap kami dengan bingung. 'Apakah ada yang salah? Ya, pasti ada sesuatu! dia berkata dengan keras. Kemudian dia ingat apa yang kami katakan dan merendahkan suaranya. "Ini adalah rencana yang gila! Rencana yang bodoh dan berbahaya. Bagaimanapun itu harus salah. Anda sebaiknya melupakannya dan pergi selagi masih bisa.
  
  
  Heather dan aku saling memandang. Perlahan dan sabar, dia berbicara lagi. "Tuan Albert, saya rasa Anda tidak mengerti. Ini adalah satu-satunya kesempatanmu untuk melihat Inggris dan keluargamu lagi."Wajah Ego menegang mendengar kata" keluarga.""Rusia berencana mengirim Anda ke kamp konsentrasi di Siberia. Orang-orang Oni akan mengejarnya dan mengembangkan senjata kimia untuk Uni Soviet. Senjata yang akan digunakan melawan Inggris dan seluruh dunia bebas ."
  
  
  "Rencana kami memiliki peluang terbaik untuk berhasil, Sir Albert," tambah Heather sambil mempelajari ekspresi wajahnya. "Orang Amerika mengorganisir pelarian kelas satu melintasi pantai selatan. Anda berada dalam sedikit bahaya."
  
  
  Dia semakin tegang. "Dengar, aku sangat menghargai apa yang kalian semua ingin lakukan untukku dan semua itu. Tapi aku tidak bisa pergi denganmu dan berpisah dengannya."Dia menghindari tatapanku.
  
  
  Heather secara bertahap menjadi marah. "Tapi Tuan Albert, kamu harus ikut denganku. Perintah kami jelas. Pemerintah kami merasa sudah menjadi tugasnya untuk mengeluarkan Anda dari sini.
  
  
  Adalah tugas Anda untuk bekerja sama dengan ini."
  
  
  Dia berdiri dengan gugup dan melihat ke arah lain. "Tapi kamu tidak mengerti," katanya, gemetar. "Ini tentang keluarga saya, tentang orang-orang yang saya sayangi. Apa yang akan kalian khawatirkan jika aku melihatnya lagi? Satpam saya adalah agen KGB, dan dia meyakinkan saya bahwa istri dan anak perempuan saya akan dibunuh jika saya tidak bekerja sama dengan mereka."
  
  
  Sekarang semuanya sudah jelas. Heather meringis saat Sir Albert menoleh ke arahku. "Sekarang kamu tahu mengapa aku tidak bisa pergi denganmu. Jika saya tidak di sini minggu depan ketika Rusia tiba, keluarga saya akan dibunuh. Dan seharusnya tidak demikian."
  
  
  Mataku bertemu dengannya, dan dia melihat kegilaan tercermin di dalamnya. Kegilaan ketakutan. Dia harus melindungi keluarganya dengan segala cara. Itu sangat menyentuh sekaligus memalukan. Dia berdeham dan mulai. "Saya pernah melihat ancaman serupa sebelumnya, Sir Albert. Rusia hampir tidak pernah melakukan ancaman mereka. Jika Anda orang Rusia yang mengajukan suaka, atau agen yang membelot, mereka dapat dengan mudah membalas. Tetapi dalam kasus Anda, itu hanya akan membawa mereka kesulitan, kesulitan besar. Tidak, Pak Albert, ancamannya kosong. Percayalah padaku sekarang.
  
  
  Dia menatapku, dan matanya berbinar karena marah. 'Percaya padamu? Kalian berdua benar-benar orang asing bagiku! Anda memiliki pesanan Anda, tetapi saya memiliki kepentingan saya sendiri. Aku tidak akan pergi denganmu!'
  
  
  Tatapannya tertuju padanya. "Saya sangat menyesal, Pak Albert. Tapi kami tidak bisa pergi tanpamu. Kau masih ikut dengan kami."Dia tidak diancam oleh emu, tapi suaraku sangat kuat.
  
  
  Dia menatap Heather, lalu kembali padaku. Ego tongkat itu tersipu. "Kalau begitu kita lihat saja," katanya tegang. Dia mengisi paru-parunya dengan udara.
  
  
  "Penjaga keamanan!"dia berteriak keras, urat-urat muncul di dahinya. "Perhatikan, cepat datang!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 8
  
  
  
  
  
  
  
  
  "Tuan Albert!"kata Heather dengan marah.
  
  
  "Burung hantu Tuhan, bung!"
  
  
  Pintu terbuka dan seorang penjaga masuk.
  
  
  'Apa yang terjadi di sini?'dia bertanya padaku. Dia menatap Sir Albert, yang berjongkok di sudut di depan kami.
  
  
  "Tidak apa-apa," kataku. "Tahanan itu menderita depresi mental."
  
  
  "Itu bohong," kata Sir Albert dengan galak. "Keduanya adalah penyusup. Mata-mata dari Barat ".
  
  
  Dia berbicara dalam bahasa Inggris, dan penjaga itu tidak memahaminya.
  
  
  'Ada apa dengannya? Penjaga itu bertanya dalam bahasa Turki.
  
  
  "Tidak masalah," jawab Emu dalam bahasa Turki. "Jika dia menggunakan kekerasan, kami akan menelepon Anda."
  
  
  "Ya, itu akan berhasil," kata Heather riang, dan tersenyum pada satpam.
  
  
  Penjaga itu ragu-ragu, merasa tidak yakin. Dia melihat plastik di jendela. Ketika egonya selesai, saya tidak peduli apa yang dipikirkan penjaga itu. Sezak akan melakukan hal itu. Tetapi dalam keadaan baru dan berbeda ini, hal itu meningkatkan ego keraguan.
  
  
  Sir Albert mencicipi masakan Turki. "Orang ini bukan Nelayan, bukan sekretaris."
  
  
  Dia tersenyum ramah padanya. "Anda lihat, dia mengalami kejang."
  
  
  Penjaga itu menatapku dengan penuh tanya, lalu ke arah Heather. "Dia berharap kita akan menghentikan interogasi dengan semua kebisingan ini," kata Heather.
  
  
  Penjaga itu mendekati Sir Albert. "Apakah kamu merasa baik-baik saja?"dia bertanya perlahan dalam bahasa Inggris.
  
  
  "Aku mengatakan yang sebenarnya padamu!"kata Sir Albert dengan lantang. "Berry sutradara, bung! Biarkan dia mengajukan beberapa pertanyaan kepada kedua orang ini. Kemudian Anda akan menemukan bahwa mereka bukan mereka, hema berpura-pura."
  
  
  Ekspresi penjaga itu menunjukkan bahwa dia tidak begitu mengerti. Dia menatap plastik itu lagi. Dia pergi ke pintu dan melepasnya.
  
  
  "Itu untuk interogasi yang tenang," kata Emu padanya dengan santai dan menyelipkan Ego ke dalam lebar mantelnya. "Kamu bisa meninggalkan dia dan aku sendirian lagi. Kemudian interogasi lebih lanjut ."
  
  
  "Baiklah," katanya perlahan. "Jika Anda membutuhkan bantuan dengan seorang tahanan, telepon saja."
  
  
  "Tentu saja," kataku. "Ngomong-ngomong, pria ini perlu pemeriksaan kesehatan. Pernapasan ego tidak teratur, batang menjadi merah. Ini mungkin mengindikasikan batu bara. Mungkin daya tahan ego telah dilemahkan oleh penyakit tersebut."
  
  
  Sir Albert tiba-tiba melompat di antara pintu dan penjaga. "Kamu keledai!"dia berteriak keras. "Pergi segera memperingatkan Enik! Mereka mata-mata! Mereka ingin memberiku obat penghilang rasa sakit dan menculikku di sekitar penjara! »
  
  
  Dia diam-diam bersumpah. Dengan setiap kata, Sir Albert meningkatkan kesulitan kami. "Pria malang itu benar-benar sangat kesal," katanya netral kepada satpam. "Mungkin kamu harus menggunakan beberapa borgol."
  
  
  Penjaga itu memandang Sir Albert dengan heran. Kemudian dia membuat keputusan. 'Pindah.dia berbicara dalam bahasa Turki.
  
  
  "Tidak, aku tidak mau! Tidak sampai Anda berjanji untuk mendapat tanggapan.
  
  
  Penjaga itu mencoba mendekatinya, tetapi Sir Albert tergantung di lengan bajunya. "Mereka memakai topeng, mereka memakai semacam penyamaran! Kemudian perhatikan mereka lebih dekat! Hanya itu yang saya minta darinya, bung!
  
  
  Penjaga itu mencoba membebaskan ego. Sir Albert melompat ke arahku dengan gerakan cepat dan meraih wajahku. Aku mengangkat tanganku untuk menangkal ego, tapi jari-jari cakar ego sudah meraihku. Dan emu beruntung. Dia meraih tempat di mana topeng itu menyatu dengan riasan di leherku. Dan dia merobek sudut rahangku.
  
  
  Penjaga itu menatap dengan takjub pada pertengkaran yang menggantung di wajahku. Bagian luar Celik Sezak rusak parah.
  
  
  "Dasar bodoh," bentak Heather pada Sir Albert.
  
  
  Dan bahkan Sir Albert dikejutkan oleh topeng yang robek itu. Wajahku benar-benar kendur, seolah-olah dagingnya telah terlepas dari tulangku. Aku melihat penjaga meraih pistolnya yang disarungkan. Egonya ragu-ragu untuk membunuhnya, dan keraguan ini berakibat fatal. Dia mencoba pergi ke Wilhelmina, tapi dia sudah mengarahkan senjatanya ke dadaku.
  
  
  Heather tidak memiliki kesempatan sama sekali. Tasnya tergeletak di atas meja. Dia melihat pistol penjaga dan mengangkat bahu sambil menghela nafas. Penjaga itu perlahan berjalan ke arahku, meraba jaketku, mengeluarkan luger, dan memasukkan egonya ke salah satu saku.
  
  
  "Apa itu di wajahmu?""Hentikan!"dia membentak.
  
  
  Dia mengambil topeng di antara jari-jarinya dan perlahan menariknya ke atas kepalanya, wig, dan semuanya.Penjaga dan Sir Albert tercengang ketika wajah saya sendiri muncul.
  
  
  "Sangat menarik," kata penjaga itu akhirnya. Dia melingkarkan topengnya di pelukanku, masih mengarahkan pistol ke dadaku, dan memeriksa topengnya dengan cermat. Kemudian dia menatapku dengan saksama. 'Siapa kamu?'
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. "Orang yang bermain untuk Sezak."
  
  
  Dia menatap Heather. "Dan kamu juga memiliki wajah yang berbeda di sana?"
  
  
  Dia mengangguk. "Ada orang yang jelas lebih menghargainya. Dia melirik Sir Albert, yang telah mendapatkan kembali ketenangannya.
  
  
  "Saya sangat menyesal," katanya kepada Heather. "Jika itu penting, saya minta maaf."
  
  
  Heather mengangkat bahu. "Ah, seorang pria tidak selalu menang," katanya dengan dahak khas Inggris.
  
  
  Ini akan menjadi cara untuk mengalihkan perhatian penjaga. Jika ego bisa mendapatkannya, selalu ada kemungkinan sangat kecil bahwa kita akan berakhir di sini bersama Sir Albert.
  
  
  'Bagus. Kau datang. Semua milik oni. kata penjaga itu sambil mengacungkan senjatanya.
  
  
  Ini melewati mimmo ke hari pembukaan. Berjalan ke arahnya, dia, berbalik dan menunjuk ke sebuah kursi dan bertanya. "Bukankah seharusnya kamu membawa tasmu?"
  
  
  Dia melirik ke seberang kursi sejenak. Dia dipukul oleh egonya di tangan dengan gerakan karate. Pistol itu berdenting ke tanah.
  
  
  Penjaga itu berteriak. Itu dipukul oleh kepalan egonya dalam hidup, dan dia menggandakan diri dengan tangisan tercekik. Dia membawanya ke wajah setiap suku. Ada retakan tumpul saat punggungnya membentur lantai.
  
  
  Heather terbang ke pintu untuk menutupnya, tapi Sir Albert menahannya. "Penjaga!"dia berteriak keras. Egolah yang menariknya dari Heather dan meninju egonya di rahangnya. Dia terbang ke kursi dan menjebak ego. Dia digeledah di lantai untuk mencari senjata penjaga, yang perlahan dan kikuk mencoba untuk bangun.
  
  
  Begitu pistol melihatnya lagi, aku mendengarnya dengan cepat di lorong. Dia meraih pistolnya dengan panik, tetapi tidak bisa meraihnya sebelum penjaga muncul di ambang pintu. Dua orang Turki besar dengan senjata ditarik. Dia menarik napas dalam-dalam dan menjatuhkan pistolnya lagi. Mata gelap balas menatapku.
  
  
  'Apa yang terjadi?'Apa itu?'orang di sekitar mereka bertanya.
  
  
  Heather menatapku dan menggelengkan kepalanya.
  
  
  "Sesuatu yang sangat tidak biasa," katanya.
  
  
  Kedua penjaga itu tidak membuang waktu untuk berpikir lebih jauh. Kami bertiga digiring ke kantor Enlik. Pak Albert tidak memberi tahu kami lagi. Dia tidak meminta maaf lagi. Dia mungkin menyadari bahwa kita tidak menghargainya. Kejutan Enik segera berubah menjadi kemarahan. Dia menggonggong pada penjaga yang dibutuhkan emu untuk melepas topeng Heather, dan melakukannya dengan gerakan kasar.
  
  
  "Luar biasa," kata Enlik, mengerutkan kening pada Heather. Dia menoleh ke arahku dan menatapku dengan saksama. "Kamu benar-benar menipuku. Saya tidak akan segera melupakannya, saya jamin. Dia berbicara bahasa Inggris murni dan memiliki banyak ego, tetapi suaranya bukan pertanda baik.
  
  
  'Sungguh juga. "Itu tidak sepadan, sayangku," kata Heather lembut. "Kamu sangat mudah tertipu."Enlik menampar wajahnya dengan keras. Dia terhuyung-huyung ke belakang dan jatuh dengan kaki kirinya. Miliknya meraih Klip Video, tetapi tiga penjaga yang berdiri di belakang meja Ego mengangkat senjata mereka dengan mengancam.
  
  
  "Sedikit lebih lembut dengan nona itu, Tuan Enelik. Sama-sama. Sir Albert berkata pelan.
  
  
  'Diam! Enelik berteriak. Dia berpaling padaku.
  
  
  "Apakah tahanan terlibat dalam konspirasi?"
  
  
  "Saya tidak tahu apa-apa tentang itu," kata Sir Albert.
  
  
  Dia sangat bersemangat untuk menarik ego secara langsung. "Dia mengatakan yang sebenarnya. Dia tidak tahu kita akan datang.
  
  
  Ini sudah mengambil keputusan. Jika dia tidak bisa keluar dari sini bersama Sir Albert sebelum Rusia datang untuknya, dia akan diberitahu oleh Enlik tentang rencana ih untuk menculik Sir Albert. Egonya lebih memilih Tarabye daripada Siberia. Di sini, bagaimanapun juga, ego akan dilepaskan jika dia telah menjalani hukumannya.
  
  
  Enelik memerintahkan para penjaga untuk menggeledah saya. Mereka melepas jaket Sezak isi saya dan menemukan Hugo di lengan saya. Mereka melepaskan stiletto dan meletakkan Ego di kursi di sebelah Luger . Tas Heather juga diperiksa. Ee Sterling. 380 PP1, pistol gas, semprotan dan ampul cairan dijatuhkan di kursi.
  
  
  "Untuk apa itu?"Enelik bertanya.
  
  
  Dia menatapnya dalam diam.
  
  
  "Oni bisa saja menyuntik saya dengan zat ini dan dia akan terlihat sakit," kata Sir Albert. "Dan kemudian mereka memutuskan untuk membawa saya ke rumah sakit di Hopa."
  
  
  Mata gelap Enilik melesat di antara benda-benda di atas meja dan wajahku. 'Sangat cerdas. Anda tahu kami tidak memiliki kamar rumah sakit di sini. Anda mungkin juga tahu banyak tentang Sezak dan peralatan yang saya butuhkan. Siapa kamu?'
  
  
  "Ini rahasia."
  
  
  Mata Ego menyipit menjadi celah kecil. "Kamu orang Amerika, dan dia orang Inggris. Sangat menarik. Saya bahkan memikirkan profesi Anda. Tidak bisakah pemerintah Anda menahan Sir Albert di penjara Turki sampai akhir hukumannya? Apakah Anda diperintahkan untuk menghilangkan ego seluruh negara?
  
  
  Ayahnya hanya menatapnya. Cukup jelas apa yang kami lakukan. Tapi saya tidak suka pria kurus dan sikapnya yang didorong oleh egonya. Jika dia ingin mencari tahu sesuatu, baiklah, tapi tanpa aku.
  
  
  "Mengapa Anda tidak menelepon Perdana Menteri di London?"Tanya Heather, berdiri lagi, jelas pulih dari pukulan itu. "Mungkin dia bisa memberitahumu detailnya."
  
  
  Dia menantang Enlik lagi. Jelas bahwa Ay pasti sangat menyukainya seperti dia. Dia kembali padanya, tetapi sekali lagi Sir Albert turun tangan.
  
  
  "Saya yakin itu niat ih," katanya. "Untuk menyelundupkan saya ke seluruh negeri."
  
  
  Namun, saya yakin dia benar-benar melakukan segala kemungkinan untuk melindungi Enik dari kekerasan. Sir Albert bukanlah orang yang dianggap jahat.
  
  
  Dia adalah orang yang berada di bawah tekanan luar biasa. Tekanan yang merobek ego di dalam. Dalam keadaan yang berbeda ini, dia bukan lagi dirinya sendiri. Tetapi pada saat itu, itu adalah penghiburan kecil bagi kami.
  
  
  Enlik memandang Sir Albert. "Mungkin saat itu kamu bisa menjelaskan sesuatu padaku," katanya. "Lalu mengapa kamu dengan sengaja mengecewakan rencana ih?"
  
  
  Saya ingin tahu apa yang akan dikatakan Sir Albert tentang hal itu. Miliknya, tentu saja, bisa mengatakannya sendiri, tetapi jika Enlik memberitahunya tentang rencana KGB, Sir Albert pasti akan diberi tindakan pengamanan tambahan. Dan juga akan sulit bagi kita untuk menjadi egois. Sudah lama sejak saya kehilangan harapan.
  
  
  "Aku bukan pahlawan," kata Sir Albert dengan gugup. "Saya mungkin terluka atau bahkan terbunuh jika saya pergi bersama mereka. Tidak, permainan India seperti itu bukan untuk saya. Aku lebih suka tinggal di sini. Hukumanku tidak akan bertahan selama itu."Enlik menatap Sir Albert dengan lama dan penuh perhatian. "Aku percaya padamu. Anda melakukan pekerjaan yang baik untuk mengungkap para penyerbu ini. Bantuan Anda mungkin memiliki efek menguntungkan pada lamanya hukuman Anda."
  
  
  "Terima kasih," kata Sir Albert hampir tanpa suara.
  
  
  "Bawa tahanan itu kembali ke selnya," kata Enelik kepada salah satu dari tiga penjaga.
  
  
  Pria itu meraih lengan Sir Albert dan membawanya pergi. Sir Albert menoleh ke arah kami dan menatap kami dengan ragu-ragu, seolah meminta maaf lagi. Tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Lalu dia pergi.
  
  
  Enilik mendatangi saya. Kemarahan ego pada taktik kita berangsur-angsur berubah menjadi semacam kepuasan diri. Pada akhirnya, dia menangkap dua mata-mata Barat. Saya berharap Sezak dan lingkaran diplomatik Ankara akan sangat senang dengannya. Mungkin dia akan mendapatkan penghargaan atau posisi yang lebih tinggi, bahkan mungkin posisi di Ankara.
  
  
  "Dia ingin tahu siapa kamu dan untuk siapa kamu bekerja," katanya santai, seolah meminta cahaya.
  
  
  "Aku tidak membicarakan itu," kataku.
  
  
  Dia menunjuk ke salah satu penjaga di sekitarnya. Dia menodongkan pistol ke wajahku. Itu mengenai rahangku dan dia jatuh. Menyandarkan lututnya ke tanah, dia merasakan tetesan darah menetes di pipinya. Giginya yang terkatup sakit.
  
  
  "Kamu orang barbar yang malang!"Kata Heather dengan marah.
  
  
  Dia mendongak dan melihat penjaga lainnya memegangnya dengan satu tangan. Dengan tangannya yang lain, dia menodongkan pistol ke kepalanya.
  
  
  "Bukankah ini pekerjaan orang lain?"Kelincinya berkata dengan tenang. Egonya segera memahami tujuannya. Semakin banyak informasi yang dia dapatkan dari kami sebelum Dinas rahasia datang untuk kami, semakin mengesankan dia di Ankara.
  
  
  "Jangan khawatir tentang orang lain," kata Enelik. "Anda akan tinggal di sini sampai persidangan di Ankara. Dan tampaknya adil bagi saya bahwa di sini, di tempat Anda ditangkap, Anda akan mengungkapkan identitas Anda yang sebenarnya."
  
  
  "Kami tidak akan membuatmu lebih bijaksana," kata Heather dengan dingin. Enilik tertawa dan menatap nah. "Bawa dia ke ruang interogasi," katanya kepada penjaga yang memegang telepon.
  
  
  Dia berjuang berdiri saat Heather didorong melewati kantor. Dia menatapku dengan cepat dan tegas sebelum pintu tertutup di belakangnya. Dia berharap mereka akan menyelamatkannya. Penjaga yang tersisa dengan kasar membalikkan badan saya dan memborgol tangan saya di belakang punggung. Sesuatu yang tidak mereka pedulikan sebelumnya.
  
  
  Enilik datang dan berdiri di depanku. Penjaga itu menyerahkan emu apa yang tampak seperti batang karet keras. Tongkat itu panjangnya sekitar satu kaki dan tergeletak berat di tangan Ego.
  
  
  "Sekarang kita bisa mulai," katanya datar.
  
  
  Dia, menatap tongkat itu. "Celik Sezak".
  
  
  Dia membiarkan karetnya jatuh keras di kepalaku. Itu menabrak telinga dan leherku. Dia melihat bintang-bintang menyala di depan matanya dan mendarat dengan berat di lantai. Sebuah ledakan rasa sakit menembus kepalaku.
  
  
  "Kamu bekerja untuk CIA, bukan?"sebuah suara berkata dari jauh.
  
  
  Tapi saya berhenti mendengarkan. Dia melenturkan semua ototnya dan menunggu sampai selesai.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 9
  
  
  
  
  
  
  
  
  Tiba-tiba dia terbangun. Pikiran pertama saya adalah bahwa pemukulan telah berhenti. Beberapa saat kemudian, saya ingat bahwa saya dilemparkan ke dalam sel yang bau, dan sebuah pintu besi dibanting di belakang saya.
  
  
  Miliknya terbaring di sana dengan mata terpejam. Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhku. Perlahan, ingatan itu kembali. Enlik terus memukul, lagi dan lagi. Ada juga kesenangan lain.
  
  
  Aku membuka mataku, tapi hari sudah gelap. Sambil mengerutkan kening, dia mencoba melihat sesuatu. Perlahan-lahan, mataku menyesuaikan diri dengan kegelapan, dan dia bisa melihat lantai dan dinding. Miliknya berada di sel isolasi, seperti Sir Albert. Dia berbaring di bahu kirinya, membelakangi dinding. Seberkas cahaya tipis menyinari jendela siang hari. Tidak ada bukaan pada kamera digital selain lubang pembuangan ke saluran pembuangan di salah satu sudut kamera. Seluruh kandang berbau urin.
  
  
  Saya mencoba bergerak, dan seribu jarum menusuk punggung dan samping saya dengan menyakitkan. Saat aku memelintir wajahnya, kupikir wajahnya akan rontok seperti topeng Sesak. Dia menyentuh tongkatnya. Itu seperti bola tenis yang menggembung yang sudah aus. Ada koreng besar darah di wajahku.
  
  
  Aku bergumam, merasa sedikit menyesal. Kemudian saya memikirkan Heather, dan uang lipat saya jatuh ke sandal balet saya. Ya Tuhan, andai saja mereka melakukan hal yang sama padanya. Itu berarti kematiannya. "Bajingan!"dia bergumam mengejarnya.
  
  
  Butuh keberanian untuk duduk tegak. Dia, bersandar pada erangan punggung. Saya harus memikirkannya. Jika saya memberi mereka waktu untuk dijemput oleh orang-orang di sekitar Ankara, semua ini tidak akan terjadi. Mungkin itu sudah terjadi. Bagaimana aku bisa melewati penjara dengan keamanan maksimum? Ngomong-ngomong, bagaimana dia bisa bertahan hidup satu jam berikutnya? Rasa sakitnya hampir tak tertahankan.
  
  
  Dia memeriksa dirinya sendiri. Miliknya masih ada di pakaiannya. Baju saya robek dan berlumuran darah. Mereka mengambil ikat pinggang saya dan isi kantong saya. Tapi saya masih punya sandal balet. Karena masa tinggal kami di sini sangat singkat, kecil kemungkinan Heather dan saya akan mengenakan seragam abu-abu dan sandal tahanan. Seseorang dari Ankara mungkin ada di sini besok. Seseorang dari Sezak, atau agen dari Basimevi. Mungkin Odin melalui mereka sendirian. Tiba-tiba, sesuatu terpikir olehku tentang sepatu itu. Di satu tumit ada kunci khusus, dan di sisi lain - kalung. Itu adalah keberuntungan. Semoga beruntung. Lebih dari yang pantas dia dapatkan setelah membiarkan Sir Albert mengacaukan operasi kami dengan begitu bodohnya. Tetapi yang lebih penting daripada senjata adalah informasi. Saya perlu tahu di mana dia berada dan apa yang terjadi pada Heather. Anda harus bersabar.
  
  
  Dia tertidur. Sepertinya beberapa jam kemudian dia dibangunkan oleh seorang satpam yang membukakan pintu. Dia membawa sepiring timah berisi makanan berbau busuk, makan malamku. Matanya menirunya, mencoba mencari tahu di mana aku berada. Koridor itu tampak seperti koridor yang sama yang mengarah ke kamera digital Sir Albert.
  
  
  "Tunggu," kataku saat penjaga hendak pergi.
  
  
  Dia berbalik.
  
  
  "Seorang wanita ... baiklah?"
  
  
  Dia tertawa kasar. "Oh, telinganya sedikit memar. Tapi dia tetap terlihat sangat seksi. Omong-omong, Anda akan belajar lebih banyak tentang ini.
  
  
  "Pergilah ke neraka," aku bersumpah.
  
  
  Dia tersenyum lebar. "Kami akan mengujinya dalam waktu dekat. Saya sudah menantikannya. Anda tahu, penjara sangat membosankan. Ini adalah hiburan yang luar biasa bagi kami. Dia ada di lorong. Anda mungkin akan segera dapat mendengar teriakan kesenangannya."
  
  
  "Anjing kotor! Jangan ganggu dia. 'Dia mencoba untuk bangun, tetapi jatuh.
  
  
  Penjaga itu menghilang, tertawa terbahak-bahak, dan pintu dibanting menutup di belakangnya. Dia berbaring di sana, menahan napas, mendengarkan langkah kaki yang surut di lorong. Mungkin dia secara terbuka membawa Heather sebagai edu sekarang. Dia melihat piring timah dan meringis.
  
  
  "Dalam waktu dekat," katanya. Mungkin mereka membantu beberapa teman satu selnya hanya untuk bersenang-senang. Ini seharusnya tidak terjadi. Tapi aku tidak akan bisa membantumu jika aku tidak beristirahat. Jadi saya membuat diri saya nyaman di lantai semen dan memaksakan diri untuk tidur.
  
  
  Tetapi ketika saya akhirnya tertidur, saya butuh waktu berjam-jam untuk bangun. Dia bisa mengukur durasi brankasnya dengan sensasi di tubuhnya. Sebagian besar rasa sakitnya hilang, cue tidak lagi bengkak. Hanya miliknya yang tidak perlu kasar. Dia dengan kikuk berdiri dan berjalan dengan susah payah menuju pintu. Saya mendengarkannya melalui jendela, tetapi saya tidak mendengar suara kami. Tidak ada tanda-tanda sekelompok pria sedang diduduki di sana. Mungkin dia dipindahkan ke bangsal lain, atau semuanya sudah berakhir. Katerina! Aku berteriak ke bawah palka.
  
  
  Setelah hening sejenak, saya mendengar suara bertanya: "Celik?"Dan saya senang dia mengerti bahwa kita harus menggunakan nama samaran ini. Tapi setidaknya sama melegakannya mendengar suaranya. Jadi, semacam beberapa sel di sebelah kirimu.
  
  
  Aku bertanya padanya. 'Apakah semuanya baik-baik saja?"Aku hanya berharap tidak akan ada penjaga keamanan yang mendengarkan di lorong.
  
  
  "Ya," katanya. "Kecuali beberapa memar."
  
  
  Dia menarik napas dalam-dalam. Dia tidak terlihat seperti wanita yang baru saja diserang. Ancaman penjaga itu hanya dimaksudkan untuk mengintimidasi saya, atau dia belum punya waktu untuk melakukannya.
  
  
  'Kedengarannya bagus.'
  
  
  'Dan kamu?'
  
  
  "Oh, aku baik-baik saja," kataku. Saya mendengar pintu dibanting di suatu tempat. 'Tunggu sebentar.'
  
  
  Shaggy mendekat. Beberapa saat kemudian, wajah penjaga muncul di jendelaku. Egonya belum pernah melihatnya sebelumnya. "Kamu menelepon?""Apa itu?"dia bertanya dengan suara serak.
  
  
  "Ya," kataku. "Bisakah saya memiliki bantal di bawah kepala saya?"Ini mencoba untuk merasakan jika Anda siap untuk bertarung. Tubuhku berkata tidak.
  
  
  "Tidak ada bantal. Tidurlah. Penjaga itu berkata singkat. Dia berbalik dan berjalan pergi. Aku mendengarnya berhenti di depan sel Heather dan terus berjalan.
  
  
  Ketika saya mencoba untuk tidur lagi, saya tidak bisa. Dia, memikirkan rencana pelarian. Seekor tikus coklat telah merangkak keluar dari pipa saluran pembuangan dan duduk dengan tenang dengan kaki belakangnya, menatapku. Dia mengendus eda-ku. Baunya tidak enak, tapi saya perlu makan agar tetap kuat. Dia menggeser piring itu ke arahku sebelum dia bisa begitu nakal untuk mulai memakannya. Dia mengambil sesendok, meringis, dan mengunyahnya. Itu sangat mengasyikkan. Yang terpenting, itu tampak seperti sup berumur sebulan. Tikus itu mengendus lantai, berharap aku menjatuhkan sesuatu. Ketika dia selesai, dia menyerahkan sebuah piring padanya. Hei, saus asamnya sudah lebih dari cukup.
  
  
  Segera setelah itu, dia tertidur. Dia terbangun ketika penjaga lain berjalan ke piring kotor dan meletakkan sepiring bubur gandum. Dia menyentuhnya dengan jarinya. Itu tampak seperti karet dan sangat dingin. "Kamu bisa mati kelaparan di Tarabay," kataku.
  
  
  Pembengkakan di wajah saya hampir hilang, tetapi butuh beberapa saat untuk menyembuhkan memar dan goresannya. Enelik melakukan yang terbaik. Saya ingin membalas dendam padanya, tetapi perasaan pribadi saya tidak penting pada saat itu.
  
  
  Lebih penting lagi, dia seharusnya mengeluarkan kita dari penjara hari itu. Pejabat pemerintah dari Ankara sekarang dapat tiba di Tarabiya kapan saja. Itu berarti pecah di siang bolong.
  
  
  Matahari terbit. Itu adalah kata yang tidak berarti di gua ini di mana matahari tidak pernah menembus. Sel saya masih diselimuti kegelapan yang sama seperti saat saya dibawa ke sana. Saya mungkin hanya tahu saat itu pagi karena waktu saya dan fakta bahwa penjaga telah membawakan bubur.
  
  
  Dia menarik kaki kirinya ke arahnya dan memutar lapisan atas solnya. Dan ada kunci di nen, seperti yang dikatakan Thompson. Kuncinya terdiri dari beberapa bagian yang dihubungkan oleh sebuah cincin. Anda dapat membuat kunci sempit pendek atau kunci panjang dan tebal. Itu membuat kunci besar dan pergi ke pintu. Tidak ada lubang kunci di bagian dalam mobil, jadi saya tidak bisa mencobanya. Tapi setidaknya itu terlihat seperti kunci yang cocok dengan sistem kamera. Dia menyelipkan kunci itu ke dalam jaketnya dan membuka tumit lainnya. Nen memiliki senar piano sepanjang setengah meter dengan cincin di kedua ujungnya.
  
  
  Anda harus membuat lingkaran, melemparkannya ke belakang kepala seseorang, menyilangkan kabelnya, lalu menariknya dengan keras dan cepat. Senjata ini telah diuji dalam banyak perang dan aktivitas gerilya. Dimungkinkan untuk memenggal kepala seseorang hampir tanpa suara sedetik pun tanpa suara.
  
  
  Dia memasukkannya ke dalam bajunya. Sesaat kemudian, setelah memasang kembali tumitnya, dia mendengar keributan di lorong. Sebuah kunci berderak di gembok, dan seorang penjaga masuk untuk mengambil piring dan sendok saya. Dia melihat bahwa saya tidak menyentuh zat tersebut. "Eda Turki tidak cukup baik untuk mata-mata Amerika, ya."
  
  
  Aku memberitahunya. "Ini tidak terlihat seperti pendidikan?"Saya berpikir untuk mengambil risiko, tetapi ada banyak suara yang datang dari lorong. Jadi saya memutuskan untuk menunda upaya tersebut.
  
  
  Penjaga itu mengambil piringnya dan menatapku dengan tatapan bermusuhan. "Mereka akan segera mendatangimu. Saya harap mereka menggantungmu untuk itu."
  
  
  Jadi, jika kita akan pergi bersama Sir Albert, kita seharusnya mencobanya pagi ini. Hari ini bukan saat akan terlambat. Orang-orang yang ada di depan kami rupanya terbang ke Erzurum dengan pesawat dan bagaimanapun juga harus tiba di Tarabia setelah makan siang. Kami tidak punya banyak waktu tersisa untuk menyelesaikan tugas yang tampaknya mustahil itu.
  
  
  Anda harus memilih jam kerja Anda dengan cermat. Dan sejauh ini, dia hanya bisa menebak jam berapa sekarang.
  
  
  Saya berharap pada pertengahan pagi akan ada aktivitas paling sedikit di sel digital penjara kami. Dia benar. Ketika dia hampir yakin bahwa tidak ada lagi penjaga di sekitarnya, ayahnya pergi ke jendela dan mulai berteriak.
  
  
  Tidak ada tanggapan. Luar biasa. Jadi mereka sibuk di tempat lain. Dia berteriak lagi, lebih keras kali ini. Suara Heather menjawab.
  
  
  'Apakah semuanya baik-baik saja?'
  
  
  "Baiklah," kataku. "Tunggu dan lihat saja."Suaranya diteriakkan lagi dengan volume penuh di aula benang. Pintu terbuka, dan langkah kaki yang lusuh terdengar di lorong. Saya memiliki tali pengikat yang siap di tangan saya. Wajah penjaga itu muncul di jendela. Itu adalah orang yang sama yang mengomentari Heather tadi malam. Seorang pria kekar dan jelek dengan wajah bopeng dan hidung besar.
  
  
  "Jadi, apa yang kamu butuhkan? Apakah kamu ingin melihat pacarmu? Dia melepas bajunya dan mengangkatnya di sudut sel. "Ada sesuatu yang ingin aku tunjukkan padamu."
  
  
  Dia menggeram. "Itu yang dikatakan pacarmu. Saya tidak punya waktu tadi malam. Tapi aku akan menemuinya segera setelah kamu dipanggil ke kantor kepala sekolah. Maka Anda akan memiliki sesuatu untuk dipikirkan saat berada di sana."
  
  
  "Apakah saya akan dipanggil untuk menemui direktur?"Kataku, mengabaikan sisanya. 'Mengapa?'
  
  
  "Kamu tahu kenapa. Kau tahu betul.
  
  
  Jelas, mereka tahu sesuatu dan dia tidak tahu. "Maukah kamu datang setiap tahun?"Saya bertanya dengan tidak sabar. "Seekor binatang merangkak keluar dari saluran pembuangan. Itu bukan tikus. Ini adalah hewan yang sangat aneh. Itu ada di sana, di bawah kemejaku ."
  
  
  'Binatang buas? Omong kosong apa ini lagi? Dia mencoba mengawasiku. Keingintahuan ego muncul. "Saya pikir seekor binatang membunuhnya," kataku. "Bisakah kamu mengambil ini? Aku muak dengan pengambilan sampel udara ini."
  
  
  Kunci berdering di kunci. Dia tahu dia tidak peduli aku bau, tapi emu penasaran dengan metode apa yang akan membunuhku. Pintu terbuka dan dia melangkah masuk. Dia melihat bungkusan itu, lalu ke arahku.
  
  
  "Duduklah di sofa," katanya.
  
  
  Dia berjalan ke bangku semen dan menjualnya, masih memegang cengkeraman maut di lengannya. Dia dengan hati-hati mendekati bungkusan itu dan menendang ego.
  
  
  Dia melemparkan dirinya ke arahnya dari belakang, melemparkan jerat ke atas kepalanya dengan satu gerakan cepat, dan menariknya. Dia menegang, dan tangan ego masuk ke tenggorokannya saat dia ditarik lebih keras. Tali pusat memotong kulit, tendon, dan jaringan otot. Darah berceceran di tanganku. Selama beberapa detik, dia dengan panik meraih dan menendang. Kemudian, itu tidak membuat kami bersuara. Leher Ego dipotong sampai ke tulang. Dia meluncur ke lantai, tali sepatunya masih tertanam di ego anak sapi itu.
  
  
  Dia menutup pintu. Egonya dengan cepat menanggalkan pakaian dan mengenakan seragam biru tua ego. Dia memakai topi seragam. Dia memakainya dan mendorongnya sejauh yang dia bisa ke matanya. Dia mengikat ikat pinggangnya yang lebar dengan sarung pistol dan mengeluarkan kunci pas dari celana yang dibuang. Revolver memeriksa amunisinya. Itu penuh. Sesantai mungkin, dia membuka pintu dan melangkah keluar ke lorong. Tidak ada yang terlihat. Dia berjalan ke kamera digital Heather dan melihat ke luar jendela. Dia hanya duduk di sana dengan mata terpejam.
  
  
  "Itu miliknya," kataku.
  
  
  Dia menatapku dengan heran. 'Nick! dia berbisik.
  
  
  Gantungan kunci penjaga membawanya masuk. Saya melihat lebih dekat dan melihat bahwa saya memiliki sekitar dua puluh kunci yang identik untuk dipilih. Saya tidak tahu mana yang cocok dengan kamera Heather. Ini akan memakan waktu terlalu lama. Dia mengambil kunci darurat di sekujur sakunya dan memasukkannya ke dalam kunci logam. Ego memutarnya, dan sesuatu bergerak di kunci. Setelah dua kali mencoba, itu berhasil. Dia membukakan pintu untuknya.
  
  
  "Oh, Nick," bisik Heather, meringkuk ke arahku.
  
  
  "Pergi," kataku. "Kita harus mengejar Sir Albert."
  
  
  "Tapi dia tidak ingin pergi."
  
  
  "Dia tidak punya pilihan."
  
  
  Kami pergi ke koridor. Dia menatap wajah Heather. Noda-noda itu masih terlihat. Tidak seburuk milikku, tapi mereka memukulnya dengan keras. Di sisi lain, mereka menjauh dari nah.
  
  
  Sel Sir Albert sekarang kosong. Kami menggeledah seluruh koridor, tetapi tidak dapat menemukan Sir Albert di salah satu kamar kami. Saya berharap penjaga mendengarnya setiap detik.
  
  
  Suaranya mendesis melalui giginya. "Sialan!"
  
  
  "Mungkin mereka tidak ingin dia terlalu dekat dengan kita," kata Heather.
  
  
  "Baiklah, mari kita lanjutkan pencarian."
  
  
  Kami dengan cepat tiba di kedua ujung koridor. Di sana kami menemukan sebuah pintu yang terbuat dari logam. Itu adalah pintu yang dimasuki penjagaku. Jadi tidak dikunci. Saya mendorongnya hingga terbuka, dan kami dengan hati-hati memasuki bagian berikutnya.
  
  
  Kami berada di semacam ruang penghubung di antara lorong-lorong yang berbeda. Seorang penjaga keamanan duduk membelakangi kami, membaca koran. Dia mendengar pintu terbuka, tetapi tidak berbalik.
  
  
  "Jadi apa itu?""Apa itu?"dia bertanya tanpa melihat ke atas.
  
  
  Dia ingat bahwa penjaga lainnya memiliki suara serak yang rendah dan mencoba meniru emu. "Tidak ada," gerutuku. Dia memberi isyarat agar Heather berhenti. Dia berjalan ke penjaga dengan pistol di tangannya dan menyandarkan ego ke kepalanya.
  
  
  'Apa yang kamu inginkan ...?'
  
  
  "Duduk saja," kataku. Ego menarik revolver dari sarungnya dan memasukkannya ke dalam sarungnya. Perlahan, ego melangkah mengelilinginya dan berdiri di depannya.
  
  
  Dia memberi isyarat agar Heather melangkah maju juga.
  
  
  'Kamu! penjaga itu berteriak. Dia melihat dari saya ke Heather.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Di mana Tuan Albert?"
  
  
  Dia menatapku dengan heran. "Kamu bercanda."
  
  
  "Apakah aku terlihat seperti sedang bercanda?"
  
  
  "Tapi dia sudah pergi!"kata penjaga itu, bingung. 'Melarikan diri. Bukankah itu niatmu? Enelik sangat prihatin."
  
  
  Heather dan aku saling memandang. Jadi, inilah yang diisyaratkan oleh penjaga keamanan saya. Mereka mengira Heather dan aku, bersama yang lainnya, sedang merencanakan untuk menculik Sir Albert saat kami mengalihkan perhatian Enelik. Hanya kami berdua yang tahu apa yang terjadi di dell itu sendiri. Sir Albert memperingatkan penjaga KGB apakah Rusia telah memutuskan atas inisiatif mereka sendiri untuk menunda tanggal penculikan. "Itu satu-satunya hal yang kami lewatkan," kataku.
  
  
  "Ini sangat buruk," erangan Heather.
  
  
  Aku bertanya padanya. 'Kapan ini terjadi? Dan bagaimana caranya?'
  
  
  "Saya tidak tahu," jawab penjaga itu, menatap dengan cemas ke pistol yang menahannya di bawah hidungnya.
  
  
  Ayahnya mengeluarkan sebuah pistol dan menyerahkannya kepada Heather. "Selipkan di bawah kemejamu," kataku. Dia kembali menatap penjaga itu. "Ayo, kamu. Anda dapat membawa kami ke Enilik. Jika kita tidak sampai di sana dengan selamat, kepalamu akan berlubang besar."
  
  
  Dia membawa kami menyusuri koridor berikutnya. Dia mendorong topinya lebih dalam ke matanya dan meraih tangan Heather seolah ingin menariknya. Di ujung koridor, kami bertemu dengan penjaga lain.
  
  
  "Kami membawa tahanan ke Enilik," kata penjaga kami. Pria lain itu nyaris tidak menatapku, perhatiannya masih tertuju pada Heather. Tidak banyak wanita yang datang ke Tarabia, apalagi wanita seperti Heather. Dia terkekeh dalam hati. Penjaga itu mengangguk, dan kami melanjutkan perjalanan. Kami segera menemukan diri kami di depan kantor Enilik, yang tidak jauh dari pintu masuk utama penjara. Aula di depan kantor ego adalah semacam area resepsionis. Ada penjaga tak bersenjata di setiap stasiun, dan seorang wanita duduk di konter. Kami melewati salah satu pintu utama dan memasuki area resepsionis kantor pribadi Enelik. Resepsionis sedang duduk di meja di tengah ruangan. Miliknya, Heather mengangguk.
  
  
  Heather datang ke meja saat wanita itu berbicara kepada kami. "Apakah kamu menginginkan Kelinci gentleman ...?"Dia menatap kami dengan penuh tanya. Heather meraih punggung Gillette dan dengan cepat dan cekatan menutupi mulutnya dengan itu. Kemudian dia mengikat tangan wanita itu dengan ikat pinggang. Dia mengamankan kaki wanita itu dengan ikat pinggangnya sendiri. Wanita itu masih duduk di kursi, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Itu hanya hitungan detik.
  
  
  "Jika kamu ingin hidup," kata Heather dalam bahasa Turki kepada wanita yang sekarang menatap Nah dengan mata terbelalak, " tetap diam sampai ini selesai."
  
  
  Dia mengunci pintu aula.
  
  
  Dia memberi isyarat kepada penjaga untuk membukakan pintu ke kantor Enlik. Heather mengeluarkan pistolnya.
  
  
  Enilik duduk di kursinya. Dia tampak diburu. Dengan panik, dia membolak - balik apa yang tampak seperti buku petunjuk telepon. Ketika dia mendongak, darah mengalir dari egoismenya.
  
  
  "Senang bertemu denganmu lagi," katanya dalam bahasa Inggris.
  
  
  "Maaf," kata penjaga itu. "Tapi dia punya senjata."Enlik perlahan bangkit berdiri. Dia melangkah keluar dari belakang kursi. Ada kebencian di matanya. "Anda akan diinterogasi, diinterogasi ..."katanya. "Dan selama ini ..."
  
  
  Dia menutup jarak di antara kami dengan langkah cepat, mengarahkan moncong pistol ke wajah Ego. Dia berteriak kesakitan dan jatuh kembali ke kursinya. Penjaga itu bergerak ke arahku, tapi egonya tertutup sempurna oleh Heather.
  
  
  "Itu sebelumnya," kataku, menyodok pipiku dengan tanganku yang bebas. "Sekarang biarkan dia mengajukan beberapa pertanyaan dan ingin mendapatkan jawaban yang bagus."
  
  
  Dia menatapku, bersandar berat di kursinya. Darah menetes ke pipi ego. Dia menarik napas dalam-dalam. 'Ask away?'
  
  
  "Kapan Anda mengetahui bahwa Sir Albert pergi, dan menurut Anda bagaimana hal itu terjadi?"
  
  
  Dia menatapku dengan tidak percaya. "Apakah itu yang kamu minta ?"
  
  
  "Tidak bisakah kamu mendengarkan? Saya tidak akan bertanya lagi."
  
  
  "Tapi kamu tahu segalanya!"
  
  
  "Jawab pertanyaanku," kataku.
  
  
  Dia mengangkat bahu dan menyeka keringat dari alisnya. "Pagi ini kami mengetahui bahwa ego tidak ada lagi. Sekitar pukul tujuh. Dan kami melewatkan penjaga. Penjaga di pintu gerbang mengatakan dia melihat penjaga yang sama dengan penjaga lainnya. Mereka meninggalkan penjara dengan mobil pada pukul lima pagi. Seharusnya sedang liburan. "Penjaga lain" tertidur di kursi belakang mobil, wajahnya tertutup topi. Satpam tersebut mengenali nen sebagai satpam bernama Keskur ."Tidak masuk akal untuk memiliki yang masuk akal. Satpam di belakang kemudi adalah seorang agen KGB, dan "yang lainnya" adalah Sir Albert. Itu adalah rencana yang sangat sederhana namun efektif. Ini memberi saya ide.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah kamu punya borgol di sini?"
  
  
  'Ya.'
  
  
  "Ayo ih. Dan saat kau melakukan itu, serahkan juga senjata kita."
  
  
  Dia mengobrak-abrik mejanya, memegang sapu tangan di pipinya. Miliknya mengikuti gerakan ego dengan cermat saat Heather mengawasi penjaga itu. Beberapa saat kemudian, Wilhelmina, Hugo, Sterling, dan Heather .380 dan dua pasang borgol tergeletak di atas meja di depan kami. Dia mengancingkan sarungku dan mengembalikan senjataku ke tempat biasanya. Tas Heather juga muncul dan dia memasukkan Sterling ke dalamnya. Dia memegang senjata lain untuk segera digunakan. Dia meletakkan pistol itu di laci kursinya dan menguncinya. Pada saat yang sama, luger Wilhelmina terus memeluknya, siap menembak.
  
  
  "Kemarilah," katanya pada pengawalnya.
  
  
  Dia dengan ragu-ragu berjalan mendekat untuk menjilat. Dia memberi isyarat agar Ego berbaring di samping meja dan menyuruh Heather untuk mengikatkan ego ke kaki kursi dengan seluruh tangan dan kakinya. Setelah selesai, kami membasuh muka Enilik dan siap berangkat.
  
  
  "Baiklah, dengarkan baik-baik," kata Kelincinya. "Apakah ada mobil di dalam tembok penjara?"
  
  
  "Ya," adalah egoisme rematik.
  
  
  'Bagus. Kau akan mengeluarkan kami. Melalui gerbang utama. Aku akan duduk di belakang dan mengarahkan pistol ke targetmu. Anda memberi tahu penjaga keamanan bahwa mereka ingin menanyai wanita itu secara terpisah di Ankara. Dan bahwa Anda secara pribadi akan membawanya ke Erzurum bersama dengan seorang satpam. Penjaga keamanannya. Sudah jelas?"
  
  
  "Aku tidak bisa melakukan ini," gumamnya frustrasi.
  
  
  Dia memegang pistol itu ke wajah ego dan menekannya ke pipi ego. 'Saya rasa tidak.'
  
  
  Mata Ego tampak putus asa untuk menghindari tatapan kami. Dia menghela nafas. "Baiklah," katanya, hampir tidak terdengar.
  
  
  Kami meninggalkan satpam dirantai ke meja dengan sapu tangan di mulutnya, dan berjalan melewati kantor. Enilik memelototi sekretarisnya yang terikat dan diberangus. Namun di ruang tunggu, dia mengangguk sayang kepada orang-orang yang kami temui. Perhatian para penjaga tertuju pada Heather dan Enilik. Seperti yang kuharapkan.
  
  
  Jika Anda mencoba melakukan apa pun selain apa yang saya katakan padanya, saya akan mencabik-cabik kepala Anda, " kataku saat kami memainkan permainan ini di dalam mobil.
  
  
  Enelik mengambil sepedanya dan kami naik ke pintu gerbang. Penjaga itu sedang membaca koran. Begitu dia melihat Kelinci itu, dia buru-buru menarik perhatian.
  
  
  "Selamat siang," katanya.
  
  
  Enilik mengangguk. "Dia dikirim ke Erzurum untuk memindahkan tahanan ke otoritas Ankara. Aku akan kembali dalam beberapa jam.
  
  
  Penjaga itu melihat ke dalam mobil. 'Sangat bagus, Pak. Saya akan menuliskannya. Dia melihat ke dalam lagi untuk mengidentifikasi saya. Dia menundukkan kepalanya, dan topinya menutupi sebagian besar wajahnya.
  
  
  "Emin ikut denganmu," kata Enelik.
  
  
  'Oh, sebenarnya. Bagus sekali, Pak.
  
  
  Hal berikutnya yang kami ketahui, kami berada di luar penjara. Baru sekarang dia menyadari bahwa itu adalah hari yang cerah.
  
  
  "Jalan pertama lurus," kata Eniliku padanya.
  
  
  Tapi Erzurum pergi ke arah lain, " komentarnya. Aku tahu itu. Saya melepas topi saya dan melihat ke jalan.
  
  
  Saat kami sampai di pintu keluar, seorang Luger sedang menggendongnya di leher seekor Kelinci. 'Di sini.'
  
  
  Kami berbelok ke jalan tanah. Enelik sedang mengemudi. Dia merasakan apa yang akan terjadi padanya. Saya membuat keputusan ini segera setelah saya menyadari bahwa saya ingin menggunakan ego saya untuk pelarian kami. Jika Enilik masih hidup, peluang kita untuk lepas kendali polisi Turki hampir nol. Jika dia mati, akan ada kebingungan besar. Dan itu akan memberi kita waktu untuk menemukan Sir Albert."Semuanya sangat sederhana.
  
  
  Dia berkata, " Apa yang akan kamu lakukan denganku?"
  
  
  'Naiki mobil Anda.'
  
  
  "Biarkan aku turun dari sini. Kamu bisa pergi tanpaku."
  
  
  Saya merasakan sakit di hati dan seluruh tubuh saya lagi, lalu ego interogasi. Dia memikirkan kesenangan setan dari ego manusia. Kematiannya adalah nasib semua orang lain yang berada di luar tembok penjara gelap ego.
  
  
  Tiba-tiba Enilik panik. Dia memutar setir dengan keras ke kanan, keras ke kiri, dan keras ke kanan lagi. Kami keluar dari jalan dan masuk ke dalam parit. Heather dan saya terlempar ke samping mobil. Sebelum mobil berhenti, Enilik membukakan pintu dan melompat keluar. Dia berbaring di semak-semak, melompat berdiri, dan berlari melewati rerumputan yang tinggi.
  
  
  Dia memanjat Heather dan melompat keluar di sekitar mobil. Begitu dia berdiri lagi, dia merentangkan kakinya untuk membuatnya berdiri setenang mungkin. Dia mengulurkan tangannya dan mengarahkan Luger. Pistol itu membumbung di tanganku, dan kepala Enik membentur tanah.
  
  
  Dia, menghampirinya. Gawk terkena emu di tulang punggungnya. Dia sudah mati sebelum dia menyentuh tanah.
  
  
  Ketika dia kembali ke mobil, dia mengangguk kepada Heather bahwa Enilik sudah mati.
  
  
  "Oke, kalau begitu ayo pergi," kataku.
  
  
  "Di Batumi?"
  
  
  Ke mana lagi Rusia akan membawa Sir Albert?
  
  
  "Apakah Anda benar-benar ingin melintasi perbatasan dengan Rusia?"
  
  
  Dia menatap matanya yang biru serre. "Apakah Anda tahu cara lain untuk menghubungi Sir Albert?"
  
  
  Itu adalah putaran retoris. Dia berbalik dan berjalan kembali ke mobil. Kami masuk. Saya mengambil mobil dan kami pergi, menuju perbatasan.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 10
  
  
  
  
  
  
  
  
  Kami menghabiskan sebagian besar hari mencoba untuk sampai ke perbatasan tanpa ditangkap. Tentara berpatroli di seluruh zona perang. Kami melewati dua desa Turki yang tidak dapat kami hindari tanpa menemui petugas polisi. Saya tahu kami tidak punya banyak waktu tersisa sebelum otoritas penjara menemukan seorang satpam di kantor Enilik. Atau ego seorang sekretaris, atau tubuh seorang satpam di kamera digital saya. Segera, semua pos polisi di seluruh wilayah akan disiagakan. Mungkin itu sudah sangat jauh. Satu-satunya hal yang menguntungkan kami adalah mereka mendapat kesan bahwa kami membengkak ke arah Erzurum. Itu adalah rute pelarian normal melalui Tarabia. Dan karena mereka tidak tahu bahwa Sir Albert telah diculik oleh Rusia, mereka tidak punya alasan untuk percaya bahwa kami akan pergi ke Rusia.
  
  
  Ngomong-ngomong, masalah ini cukup besar. Pertama-tama kami harus pergi ke Rusia di kota perbatasan Batumi. Kemudian kami harus mencari tahu lokasi kamp tempat para tahanan politik, pembelot, dan korban penculikan seperti Sir Albert ditahan, dan tetap berharap bahwa dia ada di sana. Kemudian kami harus mengambil ego melawan kehendak ego, entah bagaimana membawanya melintasi perbatasan, dan kemudian pergi ke pantai selatan melalui Turki timur.
  
  
  Pindah ke sisi lain perbatasan adalah batu sandungan terbesar kami saat itu. Di kedua sisi perbatasan, ada beberapa kilometer lapangan terbuka yang dijaga oleh tentara, anjing, dan ranjau. Di perbatasan itu sendiri, ada menara pengawas tinggi dengan sarang senapan mesin yang menutupi area yang luas. Di sisi perbatasan Rusia, ada juga sebidang tanah subur yang dibajak secara teratur. Tidak ada yang ditaburkan, tetapi untuk membuat jejaknya menonjol dengan jelas.
  
  
  Sore harinya kami membeli baju baru di desa terpencil, menemukan jalur kereta api di tengah dataran tandus. Dia dihentikan oleh sebuah mobil.
  
  
  "Saya pikir kereta api ini mengarah ke perbatasan," kataku. Heather melihat ke arah rel.
  
  
  'Ya. Saya pikir itu adalah garis Erzurum-Tiflis."
  
  
  "Tiflis?"
  
  
  "Orang Rusia menyebutnya Tbilisi."
  
  
  "Jadi keretanya melintasi perbatasan."
  
  
  "Menurut orang-orang kita, untuk. Tapi ini kereta yang aneh, Nick. Kereta tanpa penumpang".
  
  
  "Jadi, kereta barang."
  
  
  "Tidak, ini kereta penumpang. Saat perbatasan ditutup, kedua negara sepakat bahwa kereta akan terus berjalan sesuai jadwal yang telah ditentukan. Hanya penumpang yang tidak diperbolehkan memasuki Rusia atau berangkat melalui nah. Hal ini dimaksudkan sebagai penghubung simbolis antara kedua negara ."
  
  
  "Maksudmu tidak ada yang akan pergi bersama mereka, kecuali krunya, ke Rusia."
  
  
  "Seorang perwira militer Turki dan seorang polisi sedang berkendara ke perbatasan. Mereka menunjukkan paspor kru. Kereta kemudian memasuki Rusia dengan polisi Rusia di dalamnya. Ego selalu diperiksa untuk penumpang gelap.
  
  
  Matanya menatap serius ke rel kereta api yang perlahan melewati lanskap tandus, dan menghilang ke kejauhan. "Dan kapan kereta ini pergi, dan di mana ia berhenti?"
  
  
  "Dia mengemudi melalui daerah barat laut Kars, sebuah kota berbenteng tua. Di Rusia, dia pergi ke Leninakan. Dia tidak bisa lagi pergi ke Tiflis. Entahlah. Miliknya, saya pikir dia bermain sepatu roda dua atau tiga kali seminggu. Tapi Nick, bagaimana caramu menangani ini?
  
  
  Katanya.- ' Apa yang kamu sukai?'"Risiko ini atau anjing dan ladang ranjau? Bahkan jika kita melewatinya, kita masih akan terus berjalan. Kereta akan membawa kita ke Batumi tanpa masalah ."
  
  
  "Itu fakta," akunya.
  
  
  "Ayo naik kereta api sampai kita sampai di desa. Lalu kami bertanya bagaimana kabarmu. Aku penasaran.
  
  
  Dia tersenyum. "Dan siapa dia untuk menghentikanmu? Pergi saja."
  
  
  Di desa terdekat, kami diberitahu bahwa kereta akan berhenti di sana pada pukul tujuh pagi. Kemudian mereka memuat beberapa kotak sayuran yang ditujukan untuk kepala stasiun Leninakan. Itu adalah satu-satunya kargo yang melintasi seluruh perbatasan Turki-Rusia.
  
  
  Kereta tersebut terdiri dari lokomotif uap dengan bunker batu bara, gerbong bagasi, dan gerbong penumpang. Peti-peti sayur masuk ke dalam gerbong bagasi, dan seorang petugas serta seorang polisi naik ke dalam mobil bersama seorang petugas bea cukai.
  
  
  Saat senja, saya pergi ke sebuah toko kecil tanpa Heather. Miliknya kembali dengan daging, keju, roti, dan sebotol anggur. Kami berkendara keluar desa dan berhenti di seraglio, yang jaraknya cukup jauh. Lumbung itu gelap dan kosong, kecuali beberapa ekor sapi yang diikat dengan tali yang mengerang.
  
  
  "Apakah sapi mendengkur?"Heather bertanya.
  
  
  "Saya tidak pernah tidur dengan sapi."
  
  
  Dia tertawa pelan, menangkupkan tangannya ke mulutnya. Memar di wajahnya hilang. Dan dengan saputangan yang melilit rambut pirangnya yang panjang, dia terlihat sangat menarik sebagai seorang petani Rusia.
  
  
  Kami memainkan permainan ini melawan tumpukan jerami dan memakan makanan yang saya beli. Untuk pertama kalinya bersama mereka musang, saat kami turun dari kereta di Tarabye, kami kembali mencicipi edu yang lezat. Kami meminum anggur di sekitar botol, menyeka mulut kami di lengan baju kami, dan merasa sangat kenyang dan puas.
  
  
  "Nikki?"Heather berkata, menyerahkan botolnya padaku.
  
  
  'Ya?'
  
  
  "Apakah kamu mencoba membuatku mabuk?"
  
  
  Dia, terkekeh. Cahaya bulan menembus celah-celah di papan tua dan jatuh dengan lembut ke wajah Heather. "Apakah kamu baru menyadarinya sekarang?"
  
  
  "Saya pikir Anda ingin merayu saya," katanya. "Saya pikir Anda merencanakan hal-hal yang sangat buruk."Dia bersandar di jerami dan berbaring seperti macan kumbang yang lesu.
  
  
  "Apakah kamu yakin dia mencoba merayu seseorang?"
  
  
  Dia terkikik. Dia mulai merasakan efek dari anggur itu.
  
  
  "Aku tidak bisa menahannya jika kamu ada di dekatku, Nick."
  
  
  Dia menyesap anggur dan meletakkan botolnya di sampingku. Sangat menyenangkan di sini. Dia menghirup bau jerami yang hangat dan kering dan bersandar, meletakkan tangannya di belakang kepalanya. Dia menatap Heather. Dia menggerakkan kaki kanannya ke depan dan ke belakang sehingga lututnya terus bersentuhan. Saat tangan kanan sukunya tenggelam ke dalam jerami, bagian dalam pahanya yang lembut dan lembut serta lekuk pantatnya yang baru mulai terlihat jelas.
  
  
  "Apa sebenarnya yang dilakukan wanita seksi sepertimu di gudang Turki?"
  
  
  "Saya harap dia menggoda."
  
  
  "Apakah ada yang pernah memberi tahu Anda bahwa Anda seorang pecandu seks?"
  
  
  "Hanya kamu, sayang."
  
  
  Dia membungkuk dan bersandar di bahunya, merasakan bibirnya yang hangat. Aroma anggur tercium di sekelilingnya. Mulutnya mengisap mulutku dengan lapar, mencari dan menyodorkan. Tanganku menemukan satu di seluruh pahanya yang putih lembut dan meluncur melintasi permukaan yang hangat seperti sutra. "Kamu berada di jalur yang benar," bisiknya di telingaku.
  
  
  "Itu kabar baik," kataku.
  
  
  Kami tidak mengatakan apa-apa lagi. Hanya ada suara angin yang bertiup lembut di pintu seraglio, dan suara lembut datang dari bibir Heather yang terbelah. Yang terjadi selanjutnya adalah panas terik yang menghilangkan semua ingatan dan rasa sakit Tarabia dan membuat ego melupakan ketegangan di sekitar Sir Albert dan Batumi. Kemudian kami tertidur lelap dan tenang.
  
  
  Kami berada di stasiun saat kereta tiba pagi-pagi sekali. Itu adalah hari yang cerah dan sejuk, dan itu lebih dari satu jam setelah matahari terbit. Tidak ada seorang pun di peron, hanya kepala stasiun dan seorang pria yang memuat peti berisi sayuran. Dia meletakkan ih di samping mobil agar orang Rusia langsung melihat kotak-kotak itu saat memeriksa bagasi mobil. Petugas dan pengemudi tetap berada di dalam mobil.
  
  
  Heather dan saya bersembunyi di kamar mandi di seberang mobil bagasi. Kami dengan tenang menunggu peti dimuat. Tepat sebelum kepala stasiun menutup mobil, tidak ada seorang pun di peron. Kami dengan cepat dan hampir tanpa suara menyeberang jalan dan mulai bermain di mobil bagasi. Dia pergi ke laci dan melihat bahwa laci itu menempel erat di dinding samping. Saya memindahkannya sedikit ke depan sehingga kami bisa duduk di antara kotak dan dinding.
  
  
  Apakah menurut Anda ini akan berhasil? Heather bertanya saat kami berkendara keluar desa.
  
  
  "Kita akan segera tahu," kataku.
  
  
  Itu lebih jauh ke perbatasan dari yang kami harapkan. Dia membuka pintu beberapa inci untuk membiarkan cahaya dan udara segar masuk. Kami melewati pemandangan yang fantastis. Perbukitan hijau mulus dengan pepohonan dan rerumputan di sana-sini. Kemudian kami memasuki area yang lebih berbatu. Kereta melintasi dasar sungai yang dalam dan kering di atas jembatan kayu primitif dan melambat. Saya melihat ke luar dan menemukan seorang penjaga. Kami berada di perbatasan. Jembatan lurus itu merupakan garis pemisah antara Turki dan Rusia.
  
  
  "Kita di luar negeri," kataku.
  
  
  Sesaat kemudian, kami kembali ke tempat persembunyian kami. Kacang-kacangan dan sayuran segar berbau harum.
  
  
  Tiba-tiba, dengan raungan keras, pintu terbuka dan Brylev masuk.
  
  
  "Enam kotak?"suara itu berkata.
  
  
  "Ya, enam."
  
  
  'Bagus.'
  
  
  Pintu terbanting menutup lagi. Kami menghela nafas lagi. Kereta tersentak, dan saya merasa seperti sedang menyeberangi jembatan. Kami berhenti sekitar setengah jalan melintasi jembatan.
  
  
  Bisiknya. "'Sekarang bagaimana?'
  
  
  Saya pikir mereka sedang melakukan ritual mereka di sini, " kata Heather. "Dua perwira Rusia dan dua pegawai negeri mendekati kereta. Di tengah jembatan mereka bertemu dengan orang Turki. Bagaimanapun, Anda tahu: salut, jabat tangan, seluruh kekacauan.
  
  
  Kami mendengarkan, dan memang, di luar mobil, kami berbicara dalam bahasa Rusia. Heather benar. Ada tawa, dan seseorang meneriakkan sesuatu dalam bahasa Turki. Beberapa saat kemudian, kami mendengar suara logam di atas logam dan goresan rel. Itu datang dari sisi lokomotif, apakah ada pagar di tengah jembatan? Heather bertanya padanya.
  
  
  "Jika saya mengingatnya dengan benar, ada balok baja yang menembus rel. Saya pikir mereka membawanya sekarang.
  
  
  Dia benar lagi. Sesaat kemudian, kereta mulai bergerak lagi. Dengan suara roda yang tumpul, kita dapat mengetahui bahwa bengkak kembali ke tanah yang kokoh. Beberapa menit kemudian, kereta berhenti lagi. Kami berada di Rusia.
  
  
  "Ini adalah pos perbatasan Rusia," bisik Heather. "Saat ini hanya ada satu kru di kereta. Stoker, insinyur dan konduktor. Tentara Rusia. .
  
  
  Pintunya terbanting terbuka. Suara pemuda itu berteriak dalam bahasa Rusia, " Enam kotak sayur."
  
  
  Kita kedinginan. Jika seorang prajurit datang untuk memeriksa, dia akan segera menemui kita.
  
  
  Pintu tetap terbuka. Sebuah suara datang dari jauh, " Apakah ada lobak?"
  
  
  Ada saat hening. Kemudian sebuah suara di pintu berteriak, " Tidak, tidak ada lobak kali ini. Hanya wortel dan kacang-kacangan. Apakah Anda ingin wortel? Heather meremas pahaku. Kami menahan nafas.
  
  
  "Tidak, saya tidak suka wortel."
  
  
  Sesaat kemudian, pintu terbanting menutup lagi.
  
  
  'Yesus Kristus! Aku berbisik dalam kegelapan.
  
  
  "Saya sudah berhenti menambahkan satu dolar," kata Heather terengah-engah.
  
  
  Kereta tersentak kembali ke Rusia. Perlahan-lahan, dia menambah kecepatan dan melaju di sepanjang rel. Akhirnya, kami bisa bernapas lebih dalam. Kami melangkah keluar dari balik peti, dan dia membuka pintu lagi. Pemandangannya hampir sama, tetapi sekarang kami berkendara melintasi Rusia. Kami sedang melewati sebuah persimpangan, dan di kejauhan saya melihat dua orang berjalan di sepanjang jalan berkerikil, mungkin sepasang petani. Mereka tampak hampir persis seperti orang Turki di seberang perbatasan.
  
  
  "Kami akan berada di desa dalam jarak dua puluh mil," kata Heather. "Jika kereta melambat, kita harus melompat. Maka kita akan cukup dekat dengan Batumi ."Saya senang Heather bersama saya, karena saya tidak pernah benar-benar mengkhawatirkan perbatasan Turki-Rusia. Pengetahuannya sudah cukup untuk membangun rencana yang bisa dijalankan.
  
  
  Setidaknya sebuah rencana yang bisa kita coba implementasikan.
  
  
  Lima belas menit kemudian, kereta melambat. Kami datang ke desa. Sudah waktunya bagi kita untuk melompat. Heather melompat lebih dulu. Dia jatuh ke rerumputan panjang tanggul rel kereta api dan berguling sampai dia jatuh. Dia dan melompat mengejarnya dan mendarat di kakiku, tapi kecepatanku mengubahku lebih dulu ke semak-semak yang berdebu. Tidak ada memar, hanya korban dari harga diriku. Kami berbaring di sana sampai kereta tidak terlihat. Kemudian Heather bangkit dan berjalan melintasi rerumputan ke arahku, menyapu debu dari rok dan blusnya. "Baiklah," katanya riang. "Kami berada di Rusia, Tuan Carter. Menurutmu kita akan keluar dari sini juga?
  
  
  "Kamu juga tidak akan pernah puas," aku terkekeh.
  
  
  Dia menunjuk ke halaman. "Batumi terletak di sebuah aula di utara. Jika kita berkeliling desa, kita mungkin akan menemukan jalan menuju ke sana."
  
  
  'Luar biasa. Satu-satunya masalah adalah kami tidak memiliki transportasi."
  
  
  "Kita masih bisa mencoba menumpang," katanya.
  
  
  Saya memikirkannya sebentar. Bahasa Rusia Heather sempurna, tapi bahasa saya bisa diterima. "Kamu benar," kataku. 'Kita bisa melakukannya. Dan kami akan melakukannya"
  
  
  "Tapi, Nick ..."
  
  
  "Apakah kamu mengatakan itu terlalu berisiko?"
  
  
  "Sebenarnya, ya."
  
  
  "Apakah kamu punya ide yang lebih baik?"
  
  
  Dia meringis. "Baiklah, kalau begitu, ayo pergi."
  
  
  Kami membutuhkan waktu setengah jam untuk menemukan jalan ke utara. Kami merasa seperti telah menunggu selamanya untuk sebuah mobil lewat. Heather cemberut dan sedikit takut. Hei, aku tidak suka ide menumpang di Rusia selatan untuk misi mata-mata. Ngomong-ngomong, miliknya juga. Namun terkadang Anda harus mengambil banyak risiko agar operasi berhasil.
  
  
  Akhirnya, sebuah mobil berhenti. Mobil buatan Rusia berusia sepuluh tahun yang terlihat seperti mobil Amerika sebelum perang. Saya melambai ke arah pengemudi, dan dia berhenti di tengah awan debu yang besar.
  
  
  Ego bertanya padanya. - "Apakah kamu akan pergi ke Batumi?"Dia mengintip melalui jendela yang terbuka. Sopirnya adalah pria pendek kekar dengan wajah bulat kemerahan. Dua mata biru cerah menatapku dengan saksama.
  
  
  "Ya, pendidikannya ada di Batumi," katanya sambil mencoba melihat sekilas Heather. 'Masuklah.'
  
  
  Dia mendorong dua tas kerja kulit yang sudah usang dan meletakkannya di kursi belakang. Heather duduk di kursi depan, di sebelah orang Rusia itu.
  
  
  "Kami kurang beruntung dengan sepeda kami," jelasnya sambil melanjutkan perjalanan. "Apakah kamu tinggal di Batumi?"
  
  
  "Tidak, tidak," katanya sambil tertawa. "Saya jauh dari rumah. Saya tinggal di Rostov. Saya berkendara ke seluruh area untuk melihat komune."
  
  
  "Oh, begitu," kata Heather. "Kamu punya pekerjaan khusus."
  
  
  Dia tersanjung. "Tidak, tidak apa-apa. Bagaimanapun, setiap pekerjaan itu istimewa dengan caranya sendiri. Bukankah itu benar?'
  
  
  "Tentu saja, kawan, itu benar," jawab Heather.
  
  
  Dia melihat dari balik bahunya ke arahku. "Mengapa kamu pergi ke Batumi?"
  
  
  Miliknya, dia berharap emu tidak penasaran. Jika dia meminta terlalu banyak, emu harus mati dengan sia-sia. "Adikku dan aku akan mengunjungi paman kita."Baginya, perjalanan kita akan sedikit lebih mudah jika dia bisa menggoda Heather.
  
  
  Dia menatap panjang lebar lagi pada Nah. "Ah, adikmu! Aku memikirkannya ...'
  
  
  "Aku memberitahunya.
  
  
  Heather menatapku.
  
  
  "Sangat menyenangkan memiliki saudara perempuan seperti itu," katanya. "Tapi aksenmu berbeda."
  
  
  Tubuhnya menegang tanpa sadar.
  
  
  "Kurasa adikmu ada di sekitar sini."Tetapi Anda memiliki aksen yang sangat jelas: Saya akan mengatakan Anda berasal dari utara."
  
  
  "Ya," kataku cepat. "Kami dibesarkan di Kirov. Tanya bersekolah di Moskow dan kemudian pindah ke sini ."
  
  
  Selama 45 menit berikutnya, kami terus menggertak, dan dia terus mengajukan pertanyaan. Tapi dia tidak pernah curiga. Dia meminta alamat saya di Kirov, dan saya harus datang dengan ego. Dia bertanya bagaimana Heather bisa sampai di Rusia selatan, dan dia menceritakan sebuah kisah yang indah kepada Mereka. Dia mendengarkan, dan menikmati tanggapan kami. Dalam satu kata, dia bersenang-senang. Dia selalu mendekatkan tangannya ke tangan Hugo, siap menggunakannya, tapi itu tidak perlu.
  
  
  Kami tiba di Batumi pada pukul setengah dua siang dan meninggalkan ego dengan ucapan terima kasih yang sebesar-besarnya dan janji untuk mengunjungi emu. Kami lapar, tetapi kami tidak memiliki kami, uang Rusia, kartu identitas kami diperlukan untuk membeli makanan di Rusia. Heather memasuki toko perangkat keras di jalan utama yang sempit. Dia memberi tahu pramuniaga bahwa Nah memiliki saudara laki-laki di kamp militer di luar kota, dan dia ingin mengunjungi Ego. Wanita di belakang konter berkata, hei, ini bukan kamp militer biasa dan pengunjung tidak diperbolehkan masuk. Tetapi setelah beberapa ketekunan, dia siap memberi tahu Heather bagaimana menuju ke sana. Jika dia cukup bodoh untuk terlibat dalam segala macam masalah, dia harus mencari tahu sendiri.
  
  
  "Apakah kamu pikir dia tidak mempercayainya?"Heather bertanya padanya.
  
  
  "Saya rasa tidak. Dia berbuat lebih banyak untuk menjauhkan saya dari masalah daripada bertanya-tanya mengapa dia bersikeras untuk mengetahui bagaimana menuju ke sana. Kapan kita pergi?'
  
  
  "Tidak sebelum gelap," kataku. "Kita harus menunggu sampai malam ini."
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 11
  
  
  
  
  
  
  
  
  Heather dan saya bersembunyi di semak-semak di dekat pagar kawat berduri yang tinggi. Ada tanda dengan tulisan yang jelas:
  
  
  
  
  DILARANG MASUK
  
  
  Kamp pemulangan Batumi.
  
  
  DIJAGA OLEH ANJING.
  
  
  
  
  
  
  Kami belum melihat anjing-anjing itu, tapi bukan berarti ih tidak ada di sana, tentu saja. Itu adalah kamp yang cukup kecil. Enam bangunan kayu persegi panjang dan sebuah pondok kayu persegi besar. Hujan mengalir di sekitar dua bangunan kecil dan di sekitar pondok kayu.
  
  
  Dia mengamati daerah tandus yang diselimuti kegelapan saat kedua pria itu keluar, mengitari bangunan utama dan menuju salah satu bangunan yang terang benderang. Satu dengan seragam tentara, yang lain dengan pakaian biasa. Prajurit itu membawa senapan, dan dia mengikuti pria berpakaian preman itu. Mereka menghilang ke dalam barak.
  
  
  "Sir Albert bukan satu-satunya tahanan di sini," bisikku.
  
  
  "Saya merasa itu mengintimidasi," kata Heather.
  
  
  "Pasti mimpi buruk untuk tiba-tiba mengetahui bahwa Anda akan menghabiskan sisa hidup Anda di kamp konsentrasi di suatu tempat di Siberia, dikelilingi oleh orang-orang yang bahkan tidak berbicara bahasa ibu Anda. Maksudku, tampaknya cukup buruk bagi orang Rusia. Tapi orang Inggris atau Amerika, dia tidak akan pernah bisa mengatasi keterkejutannya."
  
  
  "Ini salah orang Rusia," kata Heather dengan muram.
  
  
  "Saya pikir itu ide yang bagus untuk bekerja sama," kataku sambil tersenyum masam. "Filosofi IH tidak ada tempatnya ..."
  
  
  Dia terdiam ketika pintu pondok kayu terbuka lagi dan dua orang lagi keluar. Tahanan lain dengan pengawalnya. Heather bersiul melalui giginya. Dia juga mengenalinya sebagai tahanan. Itu adalah Sir Albert ... Itu membuat kesan yang sangat berbeda dari di Tarabia. Anda bisa melihatnya bahkan dalam gelap. Di sana, dia mungkin masih bertanya pada dirinya sendiri ilusi bahwa ada sesuatu untuk dibicarakan dengan Rusia, bahwa dia bisa membeli kebebasannya. Sekarang semua ego hope telah menjadi asap. Bahu Ego merosot, dan dia hampir tersandung di halaman. Masa depan tampak di hadapannya seperti bayangan dingin yang akan datang. Dan ego ini dianggap menahan pukulan yang dalam. Kedua pria itu memasuki daerah kumuh lain di mana cahaya suci masih menyala. Pintu tertutup di belakang mereka.
  
  
  Heather menoleh padaku. "Ya Tuhan, pernahkah Anda melihat sikap ego terhadap posisi Anda?"
  
  
  "Ya," kataku. "Tapi setidaknya kita tahu dia ada di sini sekarang. Saya pikir prajurit ini adalah ego, penjaga pribadi dan selalu bersamanya."
  
  
  "Apakah kamu pikir tidak ada orang lain di ruangan itu?"
  
  
  'Mungkin tidak. Lihat!'
  
  
  Dari bagian dalam pagar, seorang satpam dengan seekor anjing besar di punggungnya datang ke arah kami. Kami menahan napas saat anjing itu mulai mengendus di samping kami. Dia sengaja menyelinap ke kamp melawan angin untuk mencegah kejutan seperti itu. Beberapa saat kemudian, penjaga dan anjingnya lewat. Penjaga itu membawa senapan kaliber besar di bahunya.
  
  
  "Kami sudah berada di sini selama lebih dari satu jam, dan ini pertama kalinya diadakan," kataku. "Jika kita selesai di sini dalam satu jam, dia tidak akan mengganggu kita."
  
  
  "Mungkin ini jalan memutar pertama saya," kata Heather. "Mungkin mereka tidak akan memulai sebelum pukul delapan, misalnya. Kemudian dia bisa datang lagi dalam waktu setengah jam."
  
  
  'Itu benar. Tapi kita harus mengambil risiko itu.
  
  
  Perutnya meluncur ke pagar. Heather mengejarku. Ketika kami sampai di pagar, saya mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling. Tidak ada atau tidak ada yang bergerak. Dia berpaling ke Heather.
  
  
  "Tetap di sini untuk mengawasi penjaga terkutuk itu," kataku. "Ketika dia datang, kirimkan sinyal ini."Tangisan lembut seekor burung menirunya. Dia mengkonfirmasinya dengan sempurna.
  
  
  'Luar biasa. Jika saya tidak kembali dalam tiga perempat jam, pergi tanpa saya. Bergerak secara terbuka ke selatan ke perbatasan. Jika Anda mencapai Turki, pergilah ke pantai enam kilometer di sebelah timur Adana. Kapal selam itu menunggu di sana selama lima malam ke depan. Antara tengah malam dan pukul dua dini hari. Anda harus memberi sinyal dengan senter. Tiga kali pendek, sekali panjang ."
  
  
  "Tiga yang pendek, satu yang panjang," dia membenarkan. Ada keheningan singkat di antara kami. "Aku lebih suka pergi denganmu, Nick."
  
  
  "Maaf, tapi kamu jauh lebih penting di tempat ini. Oke, berbaring dan jangan khawatir.
  
  
  Dia melihat sekeliling lagi dan berdiri. Dia melemparkan mantelnya ke atas kawat berduri dan dengan cepat memanjat pagar. Setelah melompat, dia mendarat di sisi lain.
  
  
  Dia mulai berjalan menuju gubuk Sir Albert ketika pintu rumah utama terbuka lagi, menerima penjaga dan narapidana sekali lagi. Dia menjatuhkan dirinya ke tanah dan Stahl menunggu mereka menghilang ke dalam gubuk di jalan.
  
  
  Dia melompat berdiri dan berlari ke gubuk terdekat. Dia berdiri selama sehari di tempat teduh selama beberapa detik. Kemudian dia membukanya, meraih pegangannya, dan mendorong pintu hingga terbuka.
  
  
  Sir Albert sedang berbaring di salah satu dari dua tempat tidur lipat, wajahnya terkubur di tangannya. Prajurit itu sedang membaca sebuah bagian tentang Lenin dengan suara keras. Sarung ego tergeletak di atas meja, pistol, dan semuanya. Sambil terus membaca, dia merangkak ke dalam gubuk dan menutup pintu dengan hati-hati. Tapi penjaga itu mendengar bunyi klik yang membanting pintu kembali ke kunci dan mendongak.
  
  
  Dia meraung. 'Siapa yang datang!''Apa itu'
  
  
  Hugo membiarkannya meluncur di sekitar sarungnya dan bersiap untuk menjatuhkan stiletto. Sementara itu, pria Rusia itu meraih pistolnya di atas meja. Stiletto itu melesat di udara, dan orang Rusia itu menggaruk dadaku. Dia ditembak di lengan bawah, bukan di dada seperti yang dia rencanakan. Dengan teriakan kesakitan, dia menjatuhkan pistolnya. Dia menarik pisau itu ke lengannya saat pisaunya berguling di atas kursi. Dia dipukul oleh egonya dengan kedua kaki sekaligus, dan kami terus berguling-guling di lantai bersama-sama.
  
  
  'Kamu!'Itu adalah panggilan Sir Albert yang mendengarnya.
  
  
  Kami bergulat di lantai di antara dua tempat tidur. Tiba-tiba seorang tentara meneriaki saya, mencoba meraih tenggorokan saya dengan stiletto. Ego menarik lengannya, dan Hugo melewati kurang dari satu inci dari kepalaku. Prajurit itu kuat dan dalam posisi yang lebih baik. Tangan kami gemetar karena ketegangan yang luar biasa, dan sekali lagi Hugo sangat dekat. Dengan sentakan tiba-tiba, dia memelintir lengan emu-nya, dan pisaunya berdenting ke lantai. Tangannya yang lain datang bebas dan mengepalkan tinjunya ke wajah egonya. Dia berguling dari saya dan ke lantai.
  
  
  Jatuhkan!'Sir Albert berdiri di atas kami. "Tinggalkan aku sendiri, idiot!"
  
  
  Dia mengabaikannya. Prajurit itu dan saya ingin melihat stiletto tergeletak di suatu tempat di lantai. Dia menemukan ego terlebih dahulu, dan dia akan menyerangnya lagi, tetapi saya memiliki Sir Albert di pundak saya. Ini memukul siku egonya dalam hidup. Dia jatuh kembali ke ranjangnya, terengah-engah. Dia mengambil langkah besar ke arah prajurit itu dan menendang egonya di kepala. Egonya menampar pipinya dan menjatuhkannya ke belakang dengan tinjunya. Dia ditarik keluar dengan pisau di benteng ego. Tepat saat dia hendak berdiri, dadanya ditikam oleh stiletto emu. Rahang Ego jatuh dan tubuhnya perlahan meluncur ke samping. Hugo menariknya keluar. Itu mati.
  
  
  "Kamu membunuh ego," kata Sir Albert dengan menuduh.
  
  
  "Aku sudah muak denganmu," kataku, melepaskan sepasang borgol dari ikat pinggang orang Rusia yang sudah mati. Tangan Sir Albert dibelenggu dan handuk diletakkan di atas mulutnya sebelum dia bisa meminta bantuan. Dia memperhatikan saya saat saya menanggalkan pakaiannya dan mencoba seragamnya. Mengenakan pakaian orang lain sudah menjadi rutinitas.
  
  
  "Baiklah, ayo pergi," katanya kepada narapidana sambil mengenakan sabuk amunisi.
  
  
  Dan dengan Sir Albert di depanku, aku mengantarnya mengitari gubuk. Tidak ada yang bisa melihatnya. Dia akan memiliki penjaga keamanan dengan anjing ego, tetapi mereka tidak muncul. Dia hendak mendekati pagar ketika dia menemukan sebuah mobil mirip Jip di belakang gedung utama.
  
  
  Dia tidak terlalu memikirkannya, tapi dia melakukannya. Kami tidak memiliki transportasi, dan saya tidak dapat melewatkan kesempatan ini. Sir Albert membawanya bersamanya ke tempat Heather berbaring.
  
  
  "Pergi ke gerbang dan terus berbicara sepanjang waktu," kata ayahnya. "Katakan pada mereka bahwa Anda berada di Batumi dan ingin mengunjungi salah satu penjaga. Buat saja sebuah nama. Aku akan menemanimu dalam beberapa menit."
  
  
  "Baiklah, Nick."
  
  
  Dia diseret oleh Sir Albert kembali ke gedung utama dan memiliki ego di bagian belakang Jip. Tidak ada kunci kontak. Dia menemukan dua kabel pengapian di bawah dasbor dan menghubungkan ih bersama-sama. Mesin menyala. Kami berkendara di sekitar pondok kayu menuju gerbang.
  
  
  Heather duduk di penjara yang terang benderang, mengobrol tegang dengan penjaga. Ketika dia mendengarnya berhenti di pintu gerbang, dia keluar. Dia menatap Sir Albert dan kemudian ke arahku.
  
  
  'Siapa kamu?'Apa itu?'dia bertanya dengan curiga.
  
  
  "Saya dikirim ke Batumi untuk menjemput tahanan ini. Ketika dia datang hari ini, bukan kapan, orang lain sudah menungguku."
  
  
  "Bisakah saya melihat surat-surat yang melepaskan ego?"
  
  
  'Tentu saja; untuk estestvenno. Aku tidak akan mendapatkannya."Dia keluar di sekitar Jip dan merogoh seragamnya. Sementara itu, Heather duduk di belakang penjaga, menggendongnya .Pistol kaliber 380 siap digunakan.
  
  
  Saat dia mengobrak-abrik jubah kertas yang dicuri, Heather mengangkat pistol itu dan membantingnya dengan keras ke tengkorak Ego. Penjaga itu jatuh dengan erangan. Hugo membiarkannya menyelinap ke tanganku.
  
  
  "Tunggu," katanya. 'Ini tidak perlu. Dia tetap tidak sadarkan diri cukup lama.
  
  
  Dia benar. Hugo memasukkannya kembali ke sarungnya dan membiarkan penjaga itu hidup-hidup. Saya bertanya-tanya apakah dia juga memberi saya kesempatan itu. Heather masuk dan diseret oleh seorang satpam secara kasat mata. Dia melompat kembali ke dalam mobil dan menginjak pedal gas. Dengan geraman, Jip melaju hingga larut malam.
  
  
  Kami adalah satu-satunya di jalan, dan kami melaju kencang sejauh beberapa kilometer. Dia diminta oleh Heather untuk melepas kain dari rta Sir Albert agar tidak mengganggu pernapasan ego. Dia segera mulai menuduh kami. Saya baru saja akan memberi tahu Mereka bahwa dia harus sangat tenang ketika sebuah Jip seperti yang kami kendarai mendekati kami dari sisi lain.
  
  
  Aku memberitahunya. "Sialan!"
  
  
  Jeep lainnya melambat. Seperti hotel untuk menginap. Dia, tahu kita akan mendapat masalah besar jika kita berhenti. Dia, melambai kepada mereka, lewat dengan baik, dia memiliki kecepatan yang sama. Di Jip lainnya ada dua tentara dan seorang perwira.
  
  
  Sir Albert berbalik dan berteriak kepada mereka. Aku diculik!
  
  
  Jeep lainnya mulai berbelok. Pedal gas menekannya.
  
  
  "Jika Anda tidak begitu penting bagi pemerintah kita..."Kata Heather dengan marah.
  
  
  Saya melihat ke kaca spion dan melihat lampu depan ih menjulang. "Mereka harus melakukan semua yang mereka bisa untuk melakukan itu."
  
  
  Kami melewati Batumi dengan kecepatan penuh dan berbelok ke jalan menuju perbatasan. Hanya kurang dari dua jam lagi. Dia sudah mengemudi di sepanjang jalan berbatu sekitar lima kilometer ketika dia menemukan jalan berkerikil di sebelah kiri. Dia memutarnya dengan tajam, lalu menginjak gas lagi. Kami bergemuruh di jalan yang gelap. Sisi-sisi jip ditumbuhi rumput, dan kerikil berderak di bagian bawah. Lampu depan di belakang kami juga membuat tanda dan mengejar kami. Saya berbelok lagi di rambu-rambu dan melihat semak belukar lebat di jalur lampu depan saya. Orang suci itu mematikannya dan melewati parit dangkal ke semak-semak. Segera setelah kami berhenti, Sir Albert meraihnya dan meletakkan tangannya di atas mulutnya. Sesaat kemudian, Jip lain menderu melewati mimmo dan melanjutkan perjalanan tanpa melambat.
  
  
  Saya menunggu sampai saya tidak dapat lagi mendengar suara mesin lain, lalu membalikkan Jip kembali ke jalan ke arah kami datang dan kami melesat ke depan. Ke perbatasan.
  
  
  Sir Albert mulai berteriak. - 'Setia padaku!'
  
  
  Aku bosan dengan Pak Albert. Setelah memastikan bahwa kami telah kehilangan pengejar kami selamanya, saya memarkir mobil di pinggir jalan dan menahan Wilhelmina di depan wajah saya.
  
  
  "Sekarang dengarkan baik-baik," katanya, suaranya sangat tenang. "Aku muak dengan semua omelan tentang punggungku ini. Kita bisa berada di perbatasan sebentar lagi. Anda akan bergabung dengan kami atau tidak.
  
  
  "Kamu bisa memilih sendiri. Jika Anda tidak ingin pergi, saya akan membuat lubang besar untuk Anda secara terbuka di sini dan sekarang."
  
  
  Miliknya, melihat Heather mempelajari wajahku. Saya tidak bermaksud apa-apa dengan apa yang saya katakan, saya hanya membencinya. Tetapi sulit baginya untuk memahami keseriusan situasinya. Emu harus bekerja sama.
  
  
  Sir Albert menatap pistol itu dengan sedih, tetapi itu tidak cukup.
  
  
  Katanya. "Apa bedanya jika kamu membunuhku?""Mereka masih akan membunuh istri dan anak perempuan saya."
  
  
  "Itu persis seperti yang mereka katakan," kataku. "Dan dia memberitahumu lagi bahwa dia tidak. Siapa yang akan kamu percayai? Luger mengangkatnya ke mata ego.
  
  
  Dia menatapku. "Apakah kamu mengatakan yang sebenarnya padaku?"
  
  
  'Ya Tuhan! Heather mengerang.
  
  
  "Ya, miliknya, aku mengatakan yang sebenarnya," kataku dengan sabar.
  
  
  Dia menarik napas dalam-dalam. "Oke, kalau begitu aku di dell."
  
  
  "Sangat masuk akal," kataku dengan dingin.
  
  
  Lima belas menit kemudian, perbatasan muncul. Pertama - tama, ada pagar di sekeliling kawat berduri di kedua sisinya. Seperti cairan dan darah Heather, ada sebidang tanah yang dibajak di atasnya. Kemudian ladang ranjau, dan lambung berikutnya di sepanjang pagar kawat berduri tebal tiga kumparan. Di sebelah jalan ada sebuah menara setinggi sekitar dua puluh kaki dengan senapan mesin. Seorang penjaga berdiri di kaki menara. Ratusan meter sebelum dan sesudah penjaga diterangi oleh lampu sorot.
  
  
  Saat kami mengemudi perlahan ke arahnya, seorang penjaga keamanan keluar. Dia memiliki senapan otomatis.
  
  
  "Dia tidak akan mempercayai kita, tidak peduli apa yang dikatakan emu kepada kita," kataku. "Dia ingin melihat surat-suratnya. Semakin banyak, semakin baik. Jadi kita harus melawannya."
  
  
  "Tapi tidakkah kamu melihat senapan mesin ini?"Pak Albert berkata. "Mereka hanya akan meledakkan kita!"
  
  
  "Jika kamu bekerja sama, kita akan memiliki kesempatan," kata emu Heather.
  
  
  "Ambil penjaga," kata Heather padanya. "Aku akan mengambil pria di menara."
  
  
  Kami sekarang hanya berjarak sepuluh meter dari tiang. 'Berhenti! penjaga itu berteriak. Dia menunjuk ke suatu tempat sekitar setengah jalan antara dia dan kami.
  
  
  Saya menyalakan bullying lagi. Penjaga keamanan di menara memutar senapan mesin sehingga sekarang menutupi kami. Heather menyelipkan Sterling-nya di bawah dompetnya. Saya keluar di sekitar Jip dan berjalan ke depan ke tempat orang Rusia itu menunggu saya. Dia senang menggunakan seragam dan kendaraan militernya.
  
  
  "Saya akan membawa orang ini ke perbatasan Turki," kataku. "Perintah dari panglima Batumi."
  
  
  Dia menatapku dengan saksama, mungkin mengira aksenku aneh. 'Setia. Dia menatap Heather dan Sir Albert. Dia adalah seorang pemuda dengan mata biru cerah dan dagu yang tajam. Dia menyiapkan senapannya dan mengangguk ke arah Sir Albert. "Warga negara?"Dia bertanya apakah Sir Albert adalah penduduk asli Rusia.
  
  
  'Surat suara. Ini kembali lagi dalam satu menit. Itu pertanda untuk Heather. Seorang luger menariknya keluar dan mengarahkan kepala penjaga ke arah pria di menara.
  
  
  Dia menatapku dengan tidak percaya. Kemudian dia mengangkat senapannya. Sepersekian detik kemudian, kaca depan jeep pecah. Heather menodongkan peluru ke arahnya. Penjaga itu dipukul di dada dan terhuyung-huyung ke belakang.
  
  
  Pistol Ego meledak tiga kali. Peluru menghantam tanah di kaki saya, tetapi saya mengabaikannya. Dia dengan lembut menarik pelatuk luger saat pria di menara itu bergerak sejenak.
  
  
  Suara luger terdengar sepanjang malam, bersamaan dengan suara senjata lainnya. Pria di menara itu berteriak dan jatuh ke belakang, tetapi saya merasa egonya tidak cukup.
  
  
  Heather memanggilnya. "Dapatkan di belakang kemudi dan mengemudi!"Saat dia mundur dengan hati-hati, melihat ke arah menara, Heather melompat ke belakang kemudi dan berakselerasi. Pria di menara melayang, mengembalikan senapan mesin ke tempatnya, dan melepaskan tembakan ke arah kami. Peluru menghancurkan permukaan jalan dan memantulkan logam kap mesin. Satu menabrak kaca depan dan mengenai lengan Sir Albert. Dia membidik dengan cermat dengan Luger.
  
  
  Wilhelmina jatuh ke pelukanku, dan kali ini pelukannya mengenai apa yang aku tuju. Prajurit itu mencengkeram dadanya dengan kedua tangan, jatuh ke belakang, dan menghilang dari pandangan.
  
  
  Jip itu sudah dalam perjalanan ketika jipnya melompat ke bagian belakang truk. Heather membelok di sekitar tubuh penjaga yang sudah meninggal, melaju dengan kecepatan penuh, dan melaju lurus melewati penghalang. Saat kami menuju perbatasan Turki, kami tidak diikuti oleh tembakan apa pun. Pria di menara itu juga hancur total.
  
  
  Hanya ada satu tentara di pos perbatasan Turki. Dan tidak perlu usaha apa pun untuk mematikan ego. Saat dia berdiri linglung mendengarkan penjelasan Heather, dia dipukul keras oleh egonya di bagian belakang kepala dengan gagang Wilhelmina. Kami berada di Turki. Dan sekarang untuk sisanya.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 12
  
  
  
  
  
  
  
  
  Pada pukul tiga pagi, kami melewati sebuah desa kecil yang benar-benar sunyi. Di sana kami menukar mobil Rusia kami dengan Chevrolet tua yang besar. Saat kami mengemudi, seragam dan topinya terlempar ke luar jendela.
  
  
  Kami tidak bertemu polisi tadi malam. Saya yakin Turki masih mencari kami. Namun ternyata mereka tidak akan mengorbankan tidur malamnya untuk Kostya. Jauh lebih baik bahwa kita dapat melintasi perbatasan tanpa hambatan. Tidak ketika itu akan jauh lebih sulit. Selain itu, perlu memperhitungkan keberadaan Sezak dan Basimevi di wilayah pesisir. Mereka cukup profesional untuk memahami bagaimana kami bisa melarikan diri. Lagi pula, kami tidak bisa muncul di stasiun kereta atau bandara.
  
  
  Celik akan sangat marah. Jika Basimevi atau siapa pun di sekitar rekan kerja Ego menemukan kita sebelum dia melakukannya, dia akan berada dalam masalah besar. Sekarang, dia tahu tujuan operasi kami dan seharusnya sampai pada kesimpulan bahwa kami tahu banyak tentang nen. Sangat banyak. Mungkin, dia sudah memperingatkan Kopanev dan kawan-kawan ego.
  
  
  Segera setelah menjadi lebih ringan, stafnya menghindari desa dan kota. Sir Albert dalam kondisi yang agak serius. Untungnya, luka di lengannya tidak lebih dari luka yang dalam di dagingnya, tetapi egonya telah rusak parah akibat peristiwa beberapa bulan terakhir. Dia kehilangan banyak darah. Heather secara teratur harus membalut lengan Emu. Dia dengan bingung bergumam tentang nasib bahwa emu seharusnya tidak pernah pergi ke Turki. Dan itu adalah kesalahan ego bahwa istri dan anak perempuan ego akan dibunuh. Sulit untuk tidak merasa kasihan pada Ego.
  
  
  Kami kehilangan sebagian besar hari dengan berkendara di sekitar desa dan jalan utama. Aku berani bertaruh ada patroli di luar sana. Hanya menjilat bibir kami, kami mencapai Giazantep di perbatasan Suriah pada malam hari. Di sana kami berbelok ke barat, menuju Adana dan pantai.
  
  
  Kondisi Pak Albert terus memburuk, dan akhirnya kami terpaksa singgah di sebuah desa kecil dekat Adana untuk membeli aspirin emu.
  
  
  Kami memutuskan bahwa Heather paling cocok untuk berbelanja di apotek, juga di toko bahan makanan. Sementara Sir Albert dan saya menunggunya di dalam mobil, sebuah Mercedes hitam melewati mobil kami. Dua pria duduk di depan, wajah mereka keras dan dingin. Ada tiga sosok yang akrab di kursi belakang.
  
  
  Di sebelah kiri jendela ada Celik Sezak. Di tengah adalah rekan saya Oleg Borisov, dan di sebelah kanan adalah kepala departemen KGB Vasily Kopanev.
  
  
  Dia dengan cepat berbalik, berharap mereka tidak akan melihat Sir Albert di kursi belakang. Setelah beberapa detik cemas, Mercedes menghilang dari pandangan, dan dia bisa bernapas lagi. Ketika Heather kembali dengan membawa aspirin, dia menceritakan kisahnya.
  
  
  "Mereka cepat," kata Heather, mengerutkan kening.
  
  
  "Kopanev tidak bodoh," katanya, dan membawa sepedanya. "Tentu saja, dia mengerti bahwa kami akan pindah ke pantai tenggara. Saya pikir dia hafal setiap tempat pendaratan di pantai. Anda harus sangat berhati-hati.
  
  
  "Bolehkah saya bertanya kepadanya apa yang Anda semua bicarakan?"Sir Albert bertanya saat kami berkendara perlahan di sekitar desa.
  
  
  "Orang yang mengatur pengangkatan Anda baru saja lewat di sini," kataku. "Dia sedang mencari kita. Mungkin dia akan menemukan kita juga."Saya mencoba untuk menjaga suara saya tetap santai.
  
  
  "Oh," kata Sir Albert dully.
  
  
  Kami meninggalkan desa dan melaju perlahan dan hati-hati menuju Adana. Hari kembali gelap, dan di kejauhan kami bisa melihat lampu belakang mobil lain. Satu-satunya lalu lintas yang datang kepada kami adalah dua truk. Kami berhenti sekali dalam perjalanan untuk memberi Heather kesempatan melihat tangan Sir Albert. Wajah Ego yang kurus dan pucat itu serius.
  
  
  "Kamu benar," katanya. "Sejak awal, saya bertingkah seperti orang bodoh."
  
  
  "Lupakan saja," kataku.
  
  
  "Tidak, kamu seharusnya tidak membawanya ke sini. Tapi keluargaku ...
  
  
  Heather menatapnya dengan ramah. "Kami mengerti," katanya lembut.
  
  
  Dia menatap nah dengan penuh tanya. "Apakah kamu pikir kita punya kesempatan? Maksudku, untuk keluar dari sini hidup-hidup?
  
  
  "Jika kamu beruntung," kata Heather. "Jadi, tanganmu harus berurusan dengan itu untuk saat ini. Anda akan menerima bantuan medis di pesawat ."
  
  
  Dia menatap kami berdua. "Terima kasih," katanya. 'Untuk semuanya.'
  
  
  Setelah pencarian yang lama, kami menemukan titik berbatu enam kilometer dari Adana. Dia mengendarai Chevy ke pantai yang sempit dan memarkirnya di belakang sebuah batu besar di dasar tebing. Dia tidak terlihat di sana. Kami pergi keluar dan menatap air yang gelap. Ombak kecil membeku di pantai.
  
  
  "Nah, ini dia," kataku.
  
  
  Heather mengamati cakrawala yang gelap.
  
  
  "Apakah Anda juga berpikir bahwa, seperti dalam dongeng, pada tengah malam di Rivne, sebuah kapal selam Amerika akan mendatangi kita melalui laut dan membawa kita ke tempat yang lebih aman?"
  
  
  "Saya telah menemukan tempat yang tepat," kataku. "Jadi mereka akan ada di sana pada waktu yang ditentukan."Saya hanya meletakkan tangan saya di atas senter kecil yang saya temukan di Chevy dan mencoba lagi. Itu masih berhasil. Sir Albert duduk dan berguling. Dia mengangkat lengannya yang terluka sebanyak mungkin dan menatap pasir. Dia, bersandar pada batu besar dan Stahl mencari mobil di jalan di atas kami. Heather mendatangiku.
  
  
  "Aku tidak percaya kamu akan mengeluarkan kita dari Rusia hidup-hidup, Nikki," katanya pelan, sambil menempelkan rambut pirangnya yang panjang ke arahku. "Dan sekarang kita di sini, di pantai Turki, persis di tempat yang kita harapkan. Sulit dipercaya.'
  
  
  Aku tersenyum padanya. "Luangkan waktumu. Kami belum berada di kapal selam.
  
  
  "Itu tidak menghentikanku untuk membiasakanmu, Yankee."
  
  
  Suaranya lembut, hampir lembut. "Saya pikir saya akan merindukanmu."
  
  
  Dia menyentuh bibirnya dengan bibirnya sendiri. "Mungkin kita bisa libur panjang saat berada di London. Jika atasan kita tidak keberatan, tentu saja.
  
  
  "Itu akan bagus, Nikki," katanya. "Kamu bisa mengajakku ..."
  
  
  Dia membungkamnya dengan gerakan tangannya. Sebuah mobil melaju di jalan di atas kami.
  
  
  Dia memohon. "Tuan Albert!"'Turunlah!"'
  
  
  Dia diseret ke tebing oleh Heather, dan kami melihat ke mobil, yang sudah berhenti di tempat yang memiliki pemandangan pantai yang bagus. Sir Albert berbaring di atas sobekan dan praktis tidak terlihat. Seorang pria berseragam polisi keluar di sekitar mobil dan mengamati pantai. Aku bisa merasakan tumpukan dolar Heather berdetak kencang saat dia meringkuk ke arahku. Polisi itu berbalik, sel, dan pergi.
  
  
  Sir Albert berjuang berdiri.
  
  
  'Apakah semuanya baik-baik saja? Ego Heather bertanya.
  
  
  "Ya, bagus."ada ego rematik.
  
  
  "Itu di tepi," kataku, melirik arlojiku. Ini hampir tengah malam.
  
  
  Kami melihat ke atas air yang gelap lagi, tetapi tidak ada yang terlihat seperti kapal selam. Kecil kemungkinan kapten akan muncul dengan kapalnya sebelum waktu yang disepakati. Dia berjalan di sepanjang pantai, terkadang memeriksa arlojinya. Jalan pesisir di atas kami sepi. Aku ingin tahu di mana Sezak sekarang. Diduga, dia dan teman-teman KGB-nya menggeledah semua gua dan pantai di pesisir tersebut. Entah mereka belum memikirkan tempat ini, atau mereka belum mencapainya.
  
  
  Pada pukul tiga menit ke dua belas, tiba-tiba ada aliran air yang deras. Bayangan hitam panjang muncul di depan kami sekitar satu mil dari pantai. Itu adalah pemandangan yang fantastis. Air laut mengalir di sekitar lambung kapal dan logam gelap berkilauan di langit yang diterangi cahaya bulan.
  
  
  "Dia ada di sana!"Heather menyapa dengan lembut. "Sulit dipercaya."
  
  
  "Ya Tuhan," kata Sir Albert, menatap dengan takjub pada kebanggaan Angkatan Laut Amerika Serikat.
  
  
  Palka menara penipu terbuka, dan sesaat kemudian dua pelaut berpakaian gelap melangkah keluar. Yang pertama melanjutkan ke senapan mesin di haluan, sedangkan yang kedua memegang lentera besar yang siap digunakan. Dua orang lagi datang ke dek.
  
  
  "Kamu punya senter, kan, Nick?"
  
  
  "Ya, tapi mereka harus memberi sinyal dulu."
  
  
  Kami sangat menantikannya. Kemudian Pelaut Stahl menunjuk dengan lentera. Tiga kali pendek, sekali panjang. Sebuah senter mengambilnya dan menjawab sinyalnya. Seorang pelaut melambai kepada kami, dan dua lainnya sudah menurunkan perahu untuk menjemput kami.
  
  
  "Ayo lepas sepatu kita dan temui mereka," kataku. "Kita perlu membuat transisi sesingkat mungkin."Dia baru saja membungkuk untuk melepaskan tali sepatunya ketika dia mendengar suara mobil.
  
  
  Dia berbalik dengan cepat. Pikiran pertama saya adalah polisi telah kembali. Dia salah. Mercedes hitam panjang Sezak berhenti di puncak tebing. Orang-orang berlari ke arah nah.
  
  
  Suaranya keras. "Berlindung!"
  
  
  Begitu dia diperingatkan, revolver di atas bebatuan mulai memuntahkan api. Jaraknya sekitar enam puluh meter. Peluru menghantam pasir di antara Heather dan aku. Sezak melihatnya, dengan siluet di langit malam, meneriakkan perintah dalam bahasa Turki. Di sebelahnya duduk sosok besar Borisov. Di sisi lain Mercedes ada Kopanev dengan dua bandit. Tentara bayaran Sesak dan ego bertanggung jawab atas kota peluru. Kopanev berdiri dan melihat ke arah kapal selam, lalu menghilang di balik batu-batu besar di dekat mobil. Jelas dengan maksud menduduki tebing di atas kita.
  
  
  Sir Albert jatuh kembali ke balok besar. Heather berlari ke batu khusus untuk berlindung. Itu tetap di tempatnya dan jatuh ke salah satu dari setiap suku. Dia dengan hati-hati mengarahkan siluet Sezak dan menembak. Dia mencengkeram dadanya dan jatuh ke belakang seperti batang kayu. Dia yakin bahwa dia tidak akan lagi mengatur penculikan.
  
  
  Para gangster berhenti menembak sejenak, lalu kembali dengan lebih ganas dari sebelumnya. Sementara itu, mereka berjalan dengan hati-hati menjauh dari mobil dan menaiki lereng ke arah kami. Kopanev duduk di sebelah Mercedes dan juga mulai menembak.
  
  
  Heather terus menerus membalas tembakan, memaksa ih untuk berlindung. Aku menggunakan daya tembaknya untuk menjauh dari gundukan pasir di sebelah kiriku. Dua peluru mengenai kakiku saat ayahnya merunduk ke tempat persembunyiannya yang kecil.
  
  
  'Jangan turun! Saya meneriakkannya kepada Sir Albert.
  
  
  "Baiklah," ego mendengarnya berteriak dari balik batang kayu.
  
  
  Para penyerang ini masih belum menangkap Sir Albert dalam kobaran api. Mungkin Rusia belum putus asa untuk mendapatkannya kembali. Tetapi saya tahu bahwa mereka akan segera mendatanginya jika perlawanan kami terlalu kuat.
  
  
  Kami mendapat kecaman dari tiga revolver. Pecahan batu terus beterbangan di sekitar telinga Heather. Kedua bandit itu mendekati Licks lagi. Saya keluar dari tempat persembunyian saya sedikit lebih tinggi dari yang seharusnya untuk menembak satu di sekitar mereka, dan mereka segera menembaki saya. Satu tembakan meleset, tetapi tembakan kedua mengenai bahu kiri saya dan menjatuhkan saya ke tanah.
  
  
  Mengutuk, dia merangkak kembali ke tempat persembunyiannya. Peluru lain membuat pasir berputar-putar di sekitarku. Dia mengamati bebatuan di atas Heather, mencari tanda-tanda kehadiran Borisov. Begitu dia sampai di sana, kami dikurung. Dan putus asa dalam kesulitan. Tapi kemudian angkatan laut datang untuk menyelamatkan kami. Sebuah tembakan keras terdengar dari haluan U-boat, dan peluru menghantam kami. Odin di sekitar para bandit mengangkat tangannya ke atas dan terlempar kembali ke erangan batu. Senjata ego jatuh dengan tabrakan. Rekan kerja ego mengira sudah waktunya untuk menemukan tempat persembunyian yang lebih baik. Dia dengan hati-hati menembaknya, tetapi itu tidak lagi diperlukan. Tembakan senapan mesin yang sengit menghantam ego. Berputar pada porosnya, ia jatuh.
  
  
  Di puncak tebing, Kopanev melepaskan tembakan putus asa ke arah Sir Albert, yang berjongkok di atas batang kayu. Serpihan kayu besar beterbangan dan pasir menyembur ke sekelilingnya, tetapi Sir Albert tidak terluka.
  
  
  Kopanev menyerah ketika pistolnya kosong dan melompat ke dalam Mercedes. Jelas, dia akan melarikan diri dari Odin. Heather melakukan Sterling-nya di kaca depan mobil.
  
  
  Pada saat yang sama, dia melihat sekilas sosok Borisov yang tangguh. Dia berdiri di atas bebatuan di atas Heather. Dia menahan kita semua di garis tembak. Sepertinya kita akan membunuh Heather dulu, lalu Sir Albert. Heather melepaskan tiga tembakan ke kaca depan Mercedes. Pada bingkai ketiga, saya melihatnya saat Kopanev jatuh dengan tajam di setir. Sedetik kemudian, dia mendengar suara klakson yang monoton membenturkan kepalanya ke sana.
  
  
  Pada saat ini, dia telah berbalik dan mendukung Wilhelmina dengan lengannya untuk membidik dengan hati-hati. Borisov melakukan hal yang sama ke arah Heather. Itu sebabnya saya tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Jika Heather akan menyelamatkannya, aku harus bertindak cepat. Dia menarik pelatuknya. Borisov tersentak ke belakang, seolah-olah egonya telah ditarik oleh seutas tali ke atas batu. Revolver Ego ditembakkan dua kali lagi. Tembakan pertama mengenai bongkahan batu di sebelah kepala Heather. Dua yang pertama berakhir dengan erangan batu beberapa meter lebih tinggi. Dia tidak terlihat, tapi ada keheningan di puncak tebing.
  
  
  "Seperti yang saya katakan, keluarga Borisov," gumamnya sambil mengertakkan gigi. "Jika Anda mengarahkan pistol ke saya lagi, gunakan ego."Dia mendengar teriakan teredam dari dek kapal selam. Heather melambaikan Sterling yang kosong ke arah mereka. Sir Albert muncul dari balik sebatang kayu, jelas terguncang.
  
  
  Ego bertanya padanya. 'Bagaimana kabarmu?'
  
  
  Dia menatap bahuku yang berdarah. "Saya tidak berpikir kaki saya lebih buruk dari kaki Anda."Dia mencoba tersenyum. Heather datang dan memeriksa lukaku. "Tidak ada pukulan ke tulang. Kau beruntung lagi, Nikki.
  
  
  "Aku tahu," kataku, melihat ke arah perahu, yang sudah bergerak perlahan. "Haruskah kita pergi menyambut tim penyelamat kita?"
  
  
  Kami pergi ke kapal, dan pelaut yang mengemudikan kapal membantu kami naik. "Dokter kapal sudah siap, dan ada kopi segar untuk semua orang," katanya."Perawatan medis yang sangat baik untuk Sir Albert dan kopi hitam panas yang enak untuk saya," kataku.
  
  
  "Ya, Pak," kata pelaut itu.
  
  
  Heather telah menutupi bahuku dengan kain lap dan sekarang berbalik ke arah garis pantai yang gelap. "Sezak seharusnya melanjutkan pekerjaannya di kepolisian," katanya. "Dengan istriku."
  
  
  "Persetan dengan Sezak," kataku. "Tapi saya pikir Operasi Lightning akan membuat Rusia berpikir."
  
  
  "Biarkan kata-katamu menjadi kenyataan," kata Sir Albert dengan lembut dan sungguh-sungguh.
  
  
  Saya tidak punya apa-apa untuk ditambahkan.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"