70. Strike Force of Terror http://flibusta.is/b/646617/read
Strike Force Terror
Κάρτερ Νικ
Μόσχα
Νικ Κάρτερ
Μόσχα
μετάφραση Lev Shklovsky
Αφιερωμένο στη μνήμη του εκλιπόντος γιου Αντώνη.
Κεφάλαιο 1
Το φως του φεγγαριού έλαμψε στη λίμνη Μιντ στα ανατολικά. Στάθηκα μπροστά στο παράθυρο, ψηλά πάνω από τον υπόλοιπο κόσμο, ακούγοντας το τρακάρισμα, το βουητό και το βουητό από κάτω. Ακόμη και εδώ στο ξενοδοχείο, ο θόρυβος του Λας Βέγκας δεν καταπνίγηκε. Όντως έγινε λίγο πιο αδύναμο πίσω από τους χοντρούς τοίχους, αλλά δεν υπήρχε περίπτωση να ξεχάσεις πού βρισκόσουν - τη χαρούμενη πρωτεύουσα του κόσμου. 'Νίκος? Νικ, άγγελε, είσαι επάνω; Τα σεντόνια θρόιζαν πίσω μου. Παρόλο που δεν άναψα τη λάμπα, υπήρχε αρκετό φως του φεγγαριού που έμπαινε από το παράθυρο για να δω τα μακριά πόδια της Γκέιλ να κινούνται κάτω από το σεντόνι.
«Πήγαινε για ύπνο», ψιθύρισα. «Θα πιω κάτι». Έκανε έναν ήχο διαμαρτυρίας. Τα σεντόνια θρόισαν ξανά και το μακρύ, λεπτό, γυμνό κορμί της αναδύθηκε από το κρεβάτι. Κινήθηκε προς το μέρος μου με μισόκλειστα μάτια. Έκανε πάλι έναν ήχο διαμαρτυρίας. Όταν ήταν δίπλα μου, πίεσε πρώτα το μέτωπό της και μετά τη μύτη της ακριβώς κάτω από τον ώμο μου, ανάμεσα στο λαιμό και το χέρι μου. Γύρισε ντροπαλά το κεφάλι της στο πλάι και έγειρε βαριά πάνω μου. Έβγαλε έναν μακρύ, βαθύ αναστεναγμό ικανοποίησης. «Πάρε με, σε παρακαλώ», είπε με τη φωνή ενός μικρού κοριτσιού.
Στο άδειο ποτήρι μου έπεσαν παγάκια. Έβαλα το χέρι μου γύρω από τους ώμους της και την οδήγησα ξανά στο κρεβάτι. Πρώτα κάθισε, μετά τεντώθηκε ανάσκελα. Την κοίταξα και είδα το φως του φεγγαριού να αντανακλάται στις πλούσιες καμπύλες και τις απαλές κοιλότητες της.
Η Gail Black ήταν μέλος μιας ομάδας επιθεωρήσεων αποκλειστικά για κορίτσια στο Λας Βέγκας. Κάθε βράδυ μαζί με άλλες σαράντα εννέα όμορφες νεαρές ντύνονταν με πανάκριβες φτερωτές στολές και χόρευαν. Όταν το είδα για πρώτη φορά, έμεινα κατάπληκτος που κάποιος μπορούσε να βρει τόσα πολλά ζευγάρια όμορφα πόδια και να τα βάλει σε μια σειρά.
Συνάντησα τη Γκέιλ στο ξενοδοχείο. Πήγαινα για το πρωινό και σταμάτησα για μια στιγμή για να ρίξω ένα τέταρτο στον αυτόματο πωλητή. Ακούστηκε ο ήχος των τροχών, μετά ο κρότος ενός τροχού φρένου, λίγο αργότερα ένας άλλος κρότος, και στο τρίτο κλικ ακούστηκε ο ήχος της πτώσης των χρημάτων. Τώρα είχα έξι τέταρτα.
Και τότε παρατήρησα τη Γκέιλ. Φαινόταν ότι πήγαινε κι εκείνη στην τραπεζαρία. Πρέπει να γύρισε στον ήχο της πτώσης των χρημάτων. Στάθηκε στο κατώφλι της τραπεζαρίας και με κοίταξε με ένα ερωτηματικό χαμόγελο. Σε απάντηση γέλασα. Φορούσε ένα στενό ροζ παντελόνι και μια λευκή μίνι φούστα που κρεμόταν ακριβώς πάνω από τον αφαλό της. Φορούσε ψηλοτάκουνα. Τα μαλλιά της ήταν στο χρώμα του μαόνι, μακριά και πυκνά. Μπορείτε να βγάλετε πολλά από αυτό. Αν μια γυναίκα το φοράει άψογα, χωρίς ούτε ένα άτοπο τρίχωμα, μπορούμε με σιγουριά να πούμε ότι είναι πολύ ματαιόδοξη, συγκρατημένη και ήρεμη. Μια τέτοια γυναίκα, που άφηνε τα πυκνά της μαλλιά να φουσκώσουν, έδινε την εντύπωση της αποχαύνωσης, αφήνοντας.
Ξαφνικά ήρθε κοντά μου. Το τρίμηνο αναπήδησε στο χέρι μου καθώς προσπαθούσα να αποφασίσω αν θα φύγω με τα χρήματα ή θα προσπαθήσω ξανά. Άρχισα να καταλαβαίνω πώς αυτοί οι φτωχοί άνθρωποι μπορούσαν να εθιστούν στον τζόγο. Αλλά όταν αυτό το κορίτσι ήρθε σε μένα, ξέχασα τα τέταρτα των δολαρίων, τον τζόγο και το Λας Βέγκας.
Ήταν σχεδόν ένας χορός. Η κίνηση ήταν εύκολο να περιγραφεί: απλά βάλε το ένα πόδι μπροστά από το άλλο και πήγαινε μια βόλτα. Αλλά αυτό το όμορφο πλάσμα κινούσε περισσότερα από τα πόδια του. Οι γοφοί της ταλαντεύονταν, η πλάτη της ήταν μακριά, το στήθος της προεξείχε, οι ώμοι της ήταν πεταμένοι πίσω, τα χορευτικά της πόδια έκαναν μακριές πάσες. Και πάντα υπήρχε αυτό το γέλιο.
«Γεια», είπε με τη φωνή ενός μικρού κοριτσιού. "Κέρδισες?"
«Ω
«Ξέρετε, μετά την τελευταία παράσταση, έριξα πέντε δολάρια σε αυτό το πράγμα και δεν κέρδισα τίποτα. Πόσα χρήματα έχετε?
«Ένα τέταρτο του δολαρίου».
Έκανε ένα κρότο με τη γλώσσα της και στάθηκε στο ένα πόδι, λυγίζοντας ελαφρά το άλλο. Σήκωσε την κοφτερή της μύτη και χτύπησε τα δόντια της με το νύχι της. «Δεν θα κερδίσετε ποτέ με αυτές τις ηλίθιες συσκευές. Δεν νομίζω ότι αυτό το πράγμα θα αποδώσει ποτέ». Κοίταξε τον αυτόματο πωλητή σαν να ήταν κάποιος που δεν της άρεσε.
Γέλασα καθησυχαστικά. «Άκου», είπα, «φάγατε ακόμη πρωινό;» Εκείνη κούνησε το κεφάλι της. «Εντάξει, μπορώ να σου φέρω πρωινό; Είναι το λιγότερο που μπορώ να κάνω τώρα που κέρδισα ενάμισι δολάριο χρήματα».
Εκείνη γέλασε ακόμα πιο πλατιά και άπλωσε το χέρι της. «Με λένε Γκέιλ Μπλακ. Δουλεύω σε ένα περιοδικό».
Της έπιασα το χέρι. «Είμαι ο Νικ Κάρτερ. Είμαι σε διακοπές. '
Τώρα το φως του φεγγαριού συνέπλεξε μια ασημένια δέσμη και τις σκιές του γυμνού σώματος της Γκέιλ. «Ω, Νικ», μουρμούρισε. Το δωμάτιο έγινε ξαφνικά πολύ ήσυχο. Ο θόρυβος του καζίνο φαινόταν να πνίγεται από την αναπνοή μας και τις κινήσεις του σώματός μας στα σεντόνια. Ένιωσα το λεπτό κορμί της να απλώνει το χέρι μου.
Της φίλησα τον τεντωμένο λαιμό της, σύροντας τα χείλη μου στο αυτί της. Τότε ένιωσα το χέρι της πάνω μου και με οδήγησε. Τη στιγμή που μπήκα μέσα της, τα σώματά μας έμοιαζαν να παγώνουν. Μπήκα αργά μέσα της. Άκουσα το σφύριγμα της ανάσας της να φεύγει μέσα από τα σφιγμένα δόντια της και τα νύχια της έσκαψαν στους ώμους μου, προκαλώντας μου τρομερό πόνο. Πλησίασα ακόμα πιο κοντά της και ένιωσα τις φτέρνες της στο πίσω μέρος των ποδιών μου να με πιέζουν πάνω της.
Μείναμε τόσο ακίνητοι για αρκετή ώρα. Ένιωσα την υγρή ζεστασιά της γύρω μου. Ακούμπησα στους αγκώνες μου και την κοίταξα στο πρόσωπό της. Έκλεισε τα μάτια της, το στόμα της ήταν προσωρινά ανοιχτό, τα πυκνά μαλλιά της κυλούσαν άγρια γύρω από το κεφάλι της. Το ένα μάτι ήταν μισοκαλυμμένο με χαλαρές τρίχες.
Άρχισα να κινούμαι πολύ αργά στο εσωτερικό του ενός μηρού και πάνω στον άλλο. Οι γοφοί μου έκαναν πολύ αργές περιστροφικές κινήσεις. Δάγκωσε το κάτω χείλος της ανάμεσα σε σφιγμένα δόντια. Άρχισε κι αυτή να κινείται.
«Είναι υπέροχο, Νικ», ψιθύρισε βραχνά. «Είναι τόσο καταπληκτικό για σένα».
Της φίλησα τη μύτη και μετά πέρασα τα χείλη μου μέσα από τα μαλλιά της. Ένιωσα στο λαιμό της ότι έβγαζε ήχους, αλλά πίεσα τα χείλη μου στα μαλλιά της. Κάθε φορά που κινιόμουν, η γλώσσα της έμπαινε στο στόμα μου. Μετά έπιασα την άκρη της γλώσσας της ανάμεσα στα δόντια και τα χείλη μου. Ανέβαινα και κατέβαινα και χρησιμοποίησα τη γλώσσα μου όπως και το σώμα μου.
Οι ήχοι διαμαρτυρίας σταμάτησαν. Ένιωσα για λίγο τα χέρια της πάνω μου. Το πρόσωπό μου έγινε ζεστό. Όλο μου το σώμα τεντώθηκε. Ήμουν εκτός εαυτού. Δεν γνώριζα πια το δωμάτιό μου, το κρεβάτι μου ή τον θόρυβο στον κάτω όροφο. Οι δυο μας ήμασταν εκεί, εμείς και ό,τι κάναμε μαζί. Το μόνο που ήξερα ήταν αυτή και η ζέστη, η καυτερή ζέστη που με κατέτρωγε. Ήταν σαν το δέρμα μου να ήταν πολύ ζεστό για να το αγγίξω.
Ένιωσα τον βρασμένο αφρό του ποταμού να ρέει μέσα μου, να φυσάει προς το μέρος της. Είχα περάσει το σημείο που νόμιζα ότι μπορούσα να το σταματήσω. Την τράβηξα προς το μέρος μου κρατώντας την τόσο σφιχτά που δεν μπορούσε να αναπνεύσει. Το αναβράζον νερό είχε γεύση σαν λιμνούλα που αναζητούσε ένα πέρασμα. Και τότε το φράγμα κατέρρευσε. Η Γκέιλ ήταν το μαραμένο λουλούδι στο οποίο κόλλησα. Δεν μπορούσα να την κρατήσω αρκετά σφιχτά. Κόλλησα πάνω του, προσπαθώντας να το τραβήξω μέσα από το δέρμα μου. Μετά βίας ένιωθα τα νύχια της. Τεντωθήκαμε μαζί. Η αναπνοή μου σταμάτησε. Και τότε καταρρεύσαμε.
Το κεφάλι μου ήταν στο μαξιλάρι δίπλα στο δικό της, αλλά εκείνη ήταν ακόμα ξαπλωμένη από κάτω μου και ήμασταν ακόμα αλληλένδετοι. Η αναπνοή μου επανήλθε με δυσκολία. Χαμογέλασα και τη φίλησα στο μάγουλο.
«Μπορώ να νιώσω την καρδιά σου να χτυπά», είπε.
«Ήταν υπέροχο», είπα αφού το σκέφτηκα. Αυτή τη φορά ελευθερώθηκα πραγματικά.
Τα πρόσωπά μας ήταν τόσο κοντά το ένα στο άλλο που μπορούσα να δω κάθε βλεφαρίδα ξεχωριστά. Ο ιστός των μαλλιών της κάλυπτε ακόμα το ένα μάτι. Το σκούπισε με τον αντίχειρά της. Μου χαμογέλασε. «Ήταν όλες οι γιορτές σε ένα, με όλους τους βράχους, τους πύραυλους, τους πύραυλους και τις εκρήξεις».
Ξαπλώσαμε και κοιταχτήκαμε. Το παράθυρο ήταν ανοιχτό για αρκετή ώρα. Ο αέρας της ερήμου φύσηξε απαλά τις κουρτίνες.
«Φαίνεται σχεδόν αδύνατο αυτό να διαρκέσει μόνο μια εβδομάδα», είπε η Γκέιλ με βραχνή φωνή.
Μετά αποκοιμηθήκαμε γυμνοί, ζεστοί ακόμα από την πράξη της αγάπης.
Νόμιζα ότι μόλις είχα κλείσει τα μάτια μου όταν χτύπησε το τηλέφωνο. Στην αρχή νόμιζα ότι ονειρευόμουν. Κάπου ξέσπασε φωτιά, περνούσε και ένα πυροσβεστικό όχημα. Εμαθα οτι. Το τηλέφωνο χτύπησε ξανά.
Τα μάτια μου άνοιξαν. Η μέρα άρχισε να ξημερώνει. Το πρώτο φως μπήκε στο δωμάτιο για να δω τη ντουλάπα, την καρέκλα και την αξιολάτρευτη Γκέιλ να κοιμάται δίπλα μου.
Το καταραμένο τηλέφωνο χτύπησε ξανά.
Σηκώθηκα. Η Γκέιλ βόγκηξε για μια στιγμή και πίεσε το γυμνό της σώμα πάνω στο δικό μου. Πήρα . «Γεια», είπα. Δεν ακουγόταν φιλικό.
- Κάρτερ; Πόσο σύντομα μπορείτε να είστε στην Ουάσιγκτον; Ήταν ο Χοκ, το αφεντικό του AX, το αφεντικό μου.
«Μπορώ να πάρω την επόμενη συσκευή». Ένιωσα τη Γκέιλ να πιέζεται στο σώμα μου.
«Χαίρομαι που σε γνώρισα», είπε ο Χοκ. "Αυτό είναι σημαντικό. Εγγραφείτε αμέσως μόλις φτάσετε στο γραφείο μου."
"Μάλιστα κύριε". Έκλεισα το τηλέφωνο και ξανασήκωσα αμέσως το τηλέφωνο. Η Γκέιλ κύλησε μακριά μου. Καθόταν δίπλα μου. Ένιωσα ένα αεράκι στο λαιμό μου και συνειδητοποίησα ότι με κοιτούσε. Όταν τηλεφώνησα στο αεροδρόμιο, έκλεισα απευθείας πτήση αναχωρώντας από το Λας Βέγκας στις εννιά και δεκαεπτά λεπτά. Κοίταξα το ρολόι μου. Ήταν έξι και πέντε λεπτά. Κοίταξα τη Γκέιλ.
Άναψε ένα από τα τσιγάρα μου. Μου το έβαλε στο στόμα και μετά το πήρε για τον εαυτό της. Φύσηξε καπνό στο ταβάνι. «Σκέφτηκα ότι ίσως μπορούσαμε να κάνουμε θαλάσσιο σκι σήμερα», είπε αποφασιστικά.
'Γκέιλ...'
Με διέκοψε. «Δεν υπάρχουν παραστάσεις αύριο, είμαι ελεύθερος. Σκέφτηκα ότι θα μπορούσαμε να βρούμε ένα μέρος στη λίμνη Mead κάπου για κολύμπι και πικνίκ. Ο Έλβις θα εμφανιστεί αύριο το απόγευμα. Μπορώ να βγάλω εισιτήρια εύκολα». Αναστέναξε βαριά. «Θα μπορούσαμε να κολυμπήσουμε και να κάνουμε πικνίκ και μετά να επιστρέψουμε εδώ για να ντυθούμε, μετά να φάμε και να πάμε στην παράσταση
"Γκέιλ, εγώ..."
Έβαλε το χέρι της στο στόμα μου. «Όχι», είπε αδύναμα. «Μην το λες αυτό. Καταλαβαίνω. Οι διακοπές τελείωσαν».
"Ναι πράγματι."
Έγνεψε καταφατικά και φύσηξε ξανά καπνό στο ταβάνι. Κοίταξε το πόδι του κρεβατιού καθώς μιλούσε. "Πραγματικά δεν ξέρω τίποτα για σένα. Ίσως πουλάς ζαρτιέρες ή ένα αφεντικό της μαφίας που κάνει διακοπές εδώ." Με κοίταξε. "Το μόνο πράγμα που ξέρω είναι ότι αισθάνομαι χαρούμενος όταν είμαι μαζί σου. Αυτό είναι αρκετό για εγώ." Αναστέναξε. Ήταν ξεκάθαρο ότι συγκρατούσε τα δάκρυα της. "Θα σε ξαναδώ;"
Έσβησα το τσιγάρο. "Πραγματικά δεν ξέρω. Δεν είμαι πωλητής με ιμάντες και δεν είμαι αφεντικό της μαφίας. Αλλά η ζωή μου δεν είναι στα χέρια μου. Και είμαι χαρούμενος και μαζί σου."
Έβγαλε ένα τσιγάρο και με κοίταξε προσεκτικά. Τα χείλη της ήταν συμπιεσμένα. Κατάπιε δύο φορές. «Εγώ... έχουμε ακόμα χρόνο... πριν απογειωθεί το αεροπλάνο σου;»
Γέλασα και την αγκάλιασα. «Δεν βιαζόμαστε».
Με δέχτηκε με απελπισμένο πάθος. Και έκλαιγε όλη την ώρα.
Κεφάλαιο 2
Όταν προσγειώθηκα στην Ουάσιγκτον, η Γκέιλ Μπλακ μου είχε ήδη αφήσει όμορφες αναμνήσεις. Δεν ήμουν πια απλώς ένας άντρας στις διακοπές που ήθελα να αποσπάσω την προσοχή. Ήμουν πράκτορας του AX. Το πιστόλι Wilhelmina, το Luger μου, ήταν κλειστό κάτω από το μπράτσο μου. Ο Hugo, το στιλέτο μου, ξάπλωσε αναπαυτικά στη θήκη του στο αριστερό μου χέρι. Μια κίνηση του ώμου - και το μαχαίρι θα πέσει ομαλά στο χέρι μου. Ο Πιέρ, η θανατηφόρα βόμβα αερίου, ήταν σφιχτά σφηνωμένη στην κοιλότητα του δεξιού μου αστράγαλου. Ήταν μικρό και τα ιταλικά παπούτσια μου το κάλυπταν. Ήταν τόσο όργανα AX όσο και το μυαλό και το σώμα μου.
Μπήκα στο γραφείο του Χοκ και τον βρήκα να κοιτάζει έξω από το παράθυρο το χιόνι. Όταν μπήκα, είχε την πλάτη του σε μένα. Χωρίς να γυρίσει, έδειξε την καρέκλα μπροστά από το μικρό του γραφείο. Όπως πάντα, το παλιομοδίτικο καλοριφέρ ανέβασε την υγρασία στο γραφείο στο εκατό τοις εκατό.
«Χαίρομαι που έφτασες τόσο σύντομα, Κάρτερ», είπε ο Χοκ, με την πλάτη του σε μένα.
Κάθισα και άναψα ένα τσιγάρο. Όταν το σήκωσα, κοίταξα τον Χοκ και περίμενα.
Είπε: «Άκουσα ότι έχει πολύ πιο κρύο στη Μόσχα από ό,τι εδώ». Τελικά γύρισε το πρόσωπό του προς το μέρος μου και με κοίταξε με ένα παγωμένο βλέμμα. Κράτησε το μαύρο πισινό ενός πούρου ανάμεσα στα δόντια του. «Μα μπορείς να μου το πεις από πρώτο χέρι, Κάρτερ».