Dedikert til befolkningen i de Hemmelige Tjenestene i Usa.
Kapittel I
Henne så ned og grøsset som den lavtliggende passasjerfly som fløy over toppen av verden. Fjell, store, fryktinngytende, skremmende, fantastiske topper innredet med is og snø. Ren ark av is gled ned i tåke dekket av isbreer, og kulde i høye steder gikk gjennom flyets koøyer. Toppen av verden var det rette ordet for dette stedet. I kart, det heter Nepal, en liten selvstendig rike, en liten isolert monarkiet, en fjellklatrer paradis, en strekning på land mellom Tibet og India, og et tommelen fast i munnen på en Kinesisk drage. Henne, fortalte Ted Callendar, en ØKS agent som har brukt flere år der da det var under Britisk styre, fortelle henne, Nepal: "Et sted der du kan ikke si det for sikkert. Der er sannsynligheten for suksess. Dette er hele hotell-området, og der tro og overtro gå hånd i hånd. i hånden der ømhet og grusomhet ligge på samme side, der skjønnhet og redsel leve som tvillinger. Dette er ikke stedet for en Westerner som tror på logikk, sunn fornuft og sannsynlighet ."
Teda var langt borte, men egoet ord kom tilbake til meg når en Nepalsk passasjerfly, en gammel DC-3, forankret meg i Khumbu, i hjertet av dollar stabel av Himalaya, under svært nesen av høye Mount Everest, 29,000 meter høy. . Ved spesielle arrangement, det flyet skulle til å lande meg til Namche Bazaar, der området ble ryddet for en annen planet for å plukke opp den personen det var ment å se, Harry Angsley. Hvis Angsley hadde sett ham, jeg ville ha forlatt ham i Khumbu, selv om jeg ønsket å forlate denne fordømte sted akkurat nå. Selv flyvertinne, en godt bygget, vennlig Indisk jente i en pen uniform, gjorde ikke noe for meg. Han var sint på å være her, sint på Hawke, sint på hele jævla virksomhet. Jeg var en N3 agent, greit, en topp AX operative med en Killmaster vurdering, og jeg var alltid i kontakt, på alle timer på dag og natt. Det var en del av jobben, og han visste det, og hadde levd med det en lang stund, men nå og da hun hadde å fortelle Hawke til å gå foran og dytte. Hennes far hadde følt det tjue-fire timer siden. Det virker som det har gått en måned.
Damn det, hun var helt naken, og ventet på meg, som strekker seg ut som nydelige melkeaktig hvit kropp, ropte til meg med hver bevegelse av hennes hofter. Jeg trengte tre kurver med frukt, fire bokser med godteri, og to billetter til matiné av en folkelig vis. Ikke for nah, for hennes mor. Donna var klar på hotellet når vi først møtte på Jack Dunkett parti, men hennes mor, enke kone Philadelphia den dean av Rudrich klanen, så henne debutante datter som en skorpion ser en gresshoppe. Ingen Ivy League lothario var kommer til å knulle hans utvalgte lille datter, i hvert fall ikke hvis hun kunne hjelpe emu.Selvfølgelig, jeg prøver enken aldri forstått hva Donna er grått tåkete øyne umiddelbart fortalte meg, og hva hennes lepper bekreftet etterpå. Etter diverse turer med den gamle kvinnen, klarte jeg å ta henne bort, og en annen en, til en matiné i ettermiddag. Donna og jeg gikk candid til min plass, kastet to martini og våre klær, og hun bare stirret på henne ivrig, anspente kroppen når den jævla blå ringte telefonen på kontoret.
"Ikke svare på det, Nick," hun pustet hoarsely. Hennes hofter var svaiende og hendene hennes var kommet for meg. "Jeg skal være tilbake," sa jeg, i håp om at kanskje han ville ha noe å sette av et par timer. Ser ut av flyet er windows på is-dekket topper, husket jeg hvor kaldt jeg hadde vært, står naken og krangle med Hawk på telefonen.
"Det er nesten tre-tretti," begynte han, hans tone skarpe og alvorlig. "Du kan enkelt få en seks-timers busstur til Washington."
Hun desperat ville ha noe å si, for noen logisk og rimelig grunn.
"Jeg kan ikke, sjef, ģ sa jeg. "Umulig. Hennes... jeg male mitt kjøkken med det. I midten av magen av dette."
Det var en god grunn til det, ellers ville det ha vært for noen andre. Dette ble dokumentert av den veltalende stillhet på den andre enden av linjen, og deretter den gamle reven svarte på et tørt, giftige stemme.
"N3, du kan være i midten av noe, men det er ikke et hjem maling jobb," sa han forsiktig. "Kom igjen, du kan gjøre det bedre enn dette."
Det falt, og jeg hadde til å vinne den tilbake. "Det var en plutselig idé, på min side," sa jeg fort. "Jeg kan ikke rydde opp alt, endre klærne mine, og få på klokken seks fly. Hvordan om den første turen i morgen?"
"Vil du gå et annet sted i morgen, sa han bestemt. "Jeg venter på deg på åtte, så jeg foreslår at du feste rundt håndleddet og å flytte med en gang."
Telefonen klikket av, og han sverget høyt. Den gamle buzzard kunne lese meg som en bok. Han gikk tilbake til Donna. Hun ble fortsatt liggende på sengen, hennes sprekker fortsatt buet, leppene skiltes i forventning.
"Kle på seg," sa jeg. "Jeg vil ta deg med hjem."
Øynene hennes knakk åpne og hun så på meg. Tucci flickered over grå, tåkete øyne. Hun satte seg ned.
"Er du gal ?" spurte hun. "Hvem i helvete sa at på telefonen?"
Din mor, " sa jeg sint, sette på buksene mine. Det den ristes henne, men bare for et øyeblikk.
"Min mor?" "Jeg vet ikke," sa hun incredulously. "Umulig. Hun er fortsatt på konserten."
"Okay, så er det ikke din mor," sa jeg. "Men du er fortsatt kommer hjem." Donna sto opp og praktisk talt fløy inn i hennes klær, ansiktet stramt og hennes lepper ligger i en grim, sint linje. Jeg hadde ikke klandre henne. Alt hun visste var at jeg var å gjøre noen regjering arbeid, og jeg var ikke kommer til å gå inn i det. Jeg tok sekken min, alltid pakket og klar til å gå, og droppet Donna av på hennes leilighet bygningen på vei til JFK International Airport, NY.
"Takk," sa hun sarkastisk, vandre rundt i bil. "Si hei til din psykiater for meg."
Hei gliste til henne. "Takk," sa jeg. Det var ikke bare min sint stemning som stoppet meg fra å gi hei ee nå. Opplæring, erfaring, og strenge ordrer alle spilte en rolle i dette. Det var noen venner som er forbannet i denne dell, og nesten ingen fortrolige. En loose lip var en sikker billett til døden. og du visste aldri hva, hvor, eller hvordan små biter av informasjon som falt i gale hender. Når de begynte å jobbe, alle var en fremmed. Du hadde å fjerne ordet "tillit" fra ordboken din. Det er en tilstand av biologisk liv som du bare brukes når det var ikke andre valg, en følelse som du henga i bare når det var uunngåelig.
Mine tanker smekket til henne som jeg følte passasjerfly begynne å lande forsiktig i slutten av solen. Henne, følte sint sidevind å trekke flyet som de svevde opp fra fjelltoppene. Våre landingsplassen vil være en smal rullebanen ryddet for snø og is. Han lente seg tilbake i stolen, lukket øynene, og lot sine tanker å komme tilbake igjen, denne gangen til Dupont Circle i Washington, DC, i AX-hovedkvarteret. Jeg fikk til åtte, og vanlig linje av sikkerhetsvakter fulgte meg til natten resepsjon ligger ved inngangen til Hawk ' s office.
"Mr. Carter," smilte hun, ser på meg med store øyne. Nen hadde mye spennende informasjon ikke bare om mitt tidligere arbeid, men også om mine andre kvaliteter, slik som å vinne det nasjonale mesterskapet i star-klassen seilbåter, førerkort for Formel jeg biler, og holder en sort belte i karate. Hun, i sin tur, var en ganske runde blonde. For en som alltid mislikt så mye om mitt sosiale liv, den gamle mannen som alltid syntes å kjøpe seg deilige retter på utsiden tabellen. Jeg gjorde et mentalt notat for å be ego om det en gang.
"Glad du gjorde det, N3," sa han som hans ego inn på kontoret. Ego er steely blå øyne sa meg at han jævla bra forventet meg å lykkes. Ego av New England Forbeholder oss teamet kom opp og gikk over til film projektor som var ute på den hvite skjermen i midten av rommet.
"Filmer?" - kommentert det. "Hva en uventet overraskelse. Forhåpentligvis noe avant-garde, utenlandske og sexy."
"Bedre enn at" han grumbled. "Skjult kamera. En kort bak-den-scener se på den mystiske riket av Nepal, gjengitt med tillatelse av Britisk Etterretning."
Mine tanker er nesten umiddelbart omdannet til indeksert Nepal siden. Det var en del av vår trening for å utvikle et slikt tenkt tilfelle for å opprette dokumenter som er fylt med ulike biter av informasjon. Han så en stripe land rundt 500 av 100 miles, et land hvor veiene ble betraktet som en luksus, en buffer tilstand mellom Kina og Kinesisk-kontrollert Tibet og India. Hawk slått av den hellige lys, snudde på projektoren, og tankene gikk tom.
I forgrunnen av bildet var en gate scene: menn og kvinner, noen i kjoler og skjørt, andre i skinnende sari-som kjoler, og barn jage Jacob gjennom folkemengden. Den gamle menn hadde ansikter som gammelt pergament, de unge hadde glatt hud og svart, raske øyne. Bygningene ble pagoda-som i arkitektonisk stil, og det første inntrykket jeg fikk var av terrenget antydet i mange andre land. Det er klart at både India og Kina har blandet sin innflytelse i Nepal. Genetisk, ansiktene så han lignet de av både det Indiske og Kinesiske folk, men de hadde sin egen karakter. Kameraet flyttet til scenen og så en høy mann i safran kapper av en Buddhistisk munk. Ego-Målet var ren barbert, sine kraftige armer og åtte, og hans ansikt var bred-cheeked, thin-skinned ansiktet av en Nepali. Men det var ikke noe asketisk om egoet av mannen, ingenting av den hellige mann. Det var en arrogant, dominerende ansikt, ubevegelig, med en sterk utålmodighet skinner gjennom i det. Han gikk gjennom mennesker som banet vei for emu som en monark, ikke en munk. Hawke ' s stemme slept av.
"Ego navn er Ghotak," sa han. "Husk at ansiktet. Han er en munk, skaperen av en separatist kult, søker personlig og politisk makt. Leder av Theoan Tempel og Slangen Samfunnet, en sterk gruppe som han samlet. Gotak hevder å være arving til ånden av Karkotek, Herren over Alle Slanger, og en viktig figur i Nepalsk mytologi ."
Kameraet flyttet tilbake til gaten, og fra måten det ble håndtert, det var tydelig at kameramannen var en amatør. Bildet er kuttet fra rammen av en stein figur med typisk mandel-formet ansikt av Buddhistiske skulpturer. Figuren hadde en ytre hodeplagg laget for å ligne en drage, og andre slanger kveilet rundt ego ' s håndledd og ben.
"En statue av Karkotek, Herren av alle drager," Hauk forklart. "I Nepal, slanger er hellig og ih er forbudt å drepe, bortsett fra i visse veldefinerte, religiøst orientert omstendigheter. Å drepe en slange er å pådra seg guds vrede, av Karkotek."
Kameraet slått til to tall, en mann og en kvinne, som sitter på to troner som hever en golden ni-ledet slange.
"Kongen og Dronningen," Hawk. "Han er en god person, som prøver å være progressive. Han er stiv med overtro og Ghotak. Tradisjonen har det at kongen kan aldri synes å være å få hjelp, ellers egoet bildet skal være matt."
"Hva betyr det?"
"Å hjelpe emu, du trenger å gå på egg," Hauk svarte. Kameraet slått igjen, og han var ute på en eldre mann i en jakke over en hvit prestekjolen skjorte. Hennes hvite hår dannet en krone over hennes sarte, delikate ansikt. .
"Patriark Liunga," Hawk. "Han sendte disse bildene. En annen kongelige familie, han er i motsetning til Gotaka. Han gjetter Gotak virkelige motiver og intensjoner. Han er den eneste trofaste venn vi har i stedet."
Hawk slått av kameraet. "Dette er den viktigste figurer," sa han. "Ghotak har overbevist folk ganske godt at han er den som er i besittelse av ånden av Karkotek og er styrt av et ønske til Gud. Vel, det er drevet av Røde Kinesisk. De prøver å ta over Nepal ved flom er det med innvandrere, og de prøver å gjøre det så raskt som mulig. Men, i tillegg, effektiv migrering avhenger av regningen presentert for kongen, åpne landet for innvandrere og offisielt innbydende ih. Når folk logger passer til kongen om denne saken, helvete har ikke noe annet valg enn å signere setning ."
"Og det er det Gotak insisterer på, jeg tar det,"sa jeg.
"Faktisk," Hawke sa. "Herren av alle slanger, Karkotek, ønsker emigranter til å være tillatt i," Gotak forteller folk. Det er overbevisende nok, men han rygger den opp med to andre ting, hans sterke Slange Samfunnet gutta og legenden om yeti, de groteske snømann. Yeti dreper de som motsetter seg Gotaku."
"Ekkelt bigfoot?" Jeg humret. "Er han fortsatt her?"
"Han har alltid vært en viktig del av Nepalsk liv," Hawke sa. "Spesielt i forhold til Sherpas, fjellklatrere i Nepal. Ikke bryte hodet inntil du kan bevise noe annet."
"Ren yeti bilder?" Jeg spurte uskyldig. Hawk ignorert meg. "Hvor skal vi passe inn i dette?" Jeg flyttet på. "Du nevnte Britiske etterretning."
"Det var ih kastanjer, men ih mann, Harry Angsley, var alvorlig syk, og de kom til oss for hjelp," Hawke sa. "De som allerede har svært få mennesker, og selvfølgelig er de ikke nødt til å selge Nepal' s strategiske posisjon til staten eller det militære. Under Kinesisk styre, ville dette være en direkte rute til India, noe som kan være en veldig tøff nøtt å knekke for den Kinesiske. Det er viktig at vi fortsatt vennlig, eller i det minste nøytral. Ghotak setter forferdelig press på kongen til å undertegne et dekret om innvandrere. Han støtter den nyeste populære begjæringen.
"Som forklarer hele tilstrømningen," jeg sukket, tenkte et øyeblikk av Donna Rudrich. "Kan jeg få henne i kontakt med Angsley?"
"Han er i en salong i Khumbu-området i Namche Bazaar, og venter på å bli flydd ut og informert om detaljene," Hawk. "Ruten tjeneste for deg var fullt godkjent av en spesiell militære fly på den første etappen av reisen, og deretter bytter til et passasjerfly i India. Flytte på, Nick. Bare et par dager ligget mellom oss og innhenting av Røde Kinesisk. alle ballongene."
Under den venstre fløyen av passasjerfly, så jeg en gruppe av hus ligger på et lite platå i midten av høye fjell, som om en gigantisk hånd hadde plassert ih det. Flyet fløy mot dem, og hun kunne ta ut en smal stripe av ryddet land som går langs kanten av stupet. Slange fugleskremsler, mad munker, overtro og onde snømenn. Det var som et tredje-pris Hollywood-manus.
Da flyet landet, hennes gikk candid til en liten og litt primitive sykehus, der Harry Angsley ventet på flyet som skulle ta Ego tilbake til England. Da hun løftet seg til siden, så hun en mann som var litt mer enn en levende skjelett, en ånd, med innsunkne øyne og en nedsunket ansikt. Sykepleieren på vakt, en Indisk jente, fortalte meg at Angsley hadde blitt rammet av et svært alvorlig angrep av auala, en malarial feber som er mest kritisk, og er svært utbredt i den lavtliggende sumper av Terai regionen grenser til India. Men med typisk Britisk tapperhet, han var våken og klar til å fortelle meg alt han kunne.
"Ikke undervurder dette stedet, Carter," sa han i et litt høyere hviske. "Det skjer i hundrevis av forskjellige måter.
Ghotak har alle kortene. For å være ærlig, jeg tror ikke det er en helvetes mye sjanse til å slå ham. Han forvirret alle mennesker."
Et anfall av hoste avbrøt ham, og så snudde han seg tilbake til meg, se på mitt ansikt.
"Jeg kan se at du insisterer på dette," hvisket han. "Jeg beklager, jeg kan ikke jobbe med deg, Carter. Jeg har hørt av deg. Hvem har ikke hørt om dette fordømt dell? Det er din plan. Du er nødt til å snike seg inn i Kathmandu og deretter vise deg som en venn av Liungi familie. "
"Jeg forstår at jeg trenger å starte alene, camp på Oni Pass igjen, der i morgen kveld vil jeg bli møtt av en guide, og ledet av en mimmo av den sterke troppen av Gotaka Slange Samfunnet."
"Faktisk," Angsley avtalt. "Dette betyr at du trenger utstyr for krevende værforhold. Danders Shopping butikk her i Khumbu er det eneste stedet hvor du kan få en ego. Det er off-season, men jeg håper han kan utstyre deg. Du er mer enn de fleste som går denne veien. Du vil også trenge minst en high-powered store spillet rifle."
"Jeg vil gå nå. Jeg nesten frøs henne på vei her rundt flyplassen, " sa jeg.
"En siste ting," Angsley sa, og jeg så at menneskets energi ble raskt drenering. "Sherpas, fjellklatrere, fantastiske guider og fjellklatrere. Som alle Nepalsk, de er fulle av overtro, men de forblir åpne. Prøv ih, og du kan slå ih. Jeg hadde et stort problem med min landsmann, en journalist i England som har fulgt meg her. Du vet denne rasen. Når de snuse opp noe varmt, blir de blod hunder. Publisitet på dette tidspunktet vil ødelegge alt ."