Carter Nick : другие произведения.

51-60 Kumpulan cerita detektif tentang Nick

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  Carter Nick
  
  
  51-60 Kumpulan cerita detektif tentang Nick Carter
  
  
  
  51. Operasi Naga http://flibusta.situs / b / 617189 / baca
  
  
  Operasi Ular
  
  
  52. Pembunuh Kasbah http://flibusta.situs/b / 636902 / baca
  
  
  Pembunuh Casbah
  
  
  53. Wabah Arab http://flibusta.situs/b / 635853 / baca
  
  
  Wabah Arab (Slavemaster)
  
  
  54. Pemberontakan Merah di Rusia
  
  
  Pemberontakan Merah
  
  
  55. Para algojo http://flibusta.situs / b / 617188 / baca
  
  
  Para Algojo
  
  
  56. Kematian Hitam http://flibusta.situs / b / 612613 / baca
  
  
  Kematian Kelam
  
  
  57. Pembunuh pikiran dalam pemrosesan
  
  
  Pembunuh Pikiran
  
  
  58. Jam kematian dalam pemrosesan
  
  
  Waktu Jam Kematian
  
  
  59. Kamboja http://flibusta.situs / b / 608070 / baca
  
  
  Kamboja
  
  
  60. Strain yang mematikan http://flibusta.situs / b / 617187 / baca
  
  
  Strain Kematian
  
  
  
  
  Carter Nick
  
  
  Operasi Naga
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  Operasi Naga
  
  
  Didedikasikan untuk orang-orang dari Dinas Rahasia Amerika Serikat.
  
  
  
  Bab I
  
  
  Dia menunduk dan bergidik saat pesawat dataran rendah itu terbang di atas puncak dunia. Pegunungan, puncak yang besar, terlarang, menakutkan, dan fantastis dihiasi dengan es dan salju. Lapisan es tipis meluncur ke dalam gletser yang tertutup kabut, dan dinginnya tempat-tempat tinggi masuk melalui lubang intip pesawat. Top of the world adalah kata yang tepat untuk tempat ini. Dalam peta, itu disebut Nepal, kerajaan kecil yang merdeka, monarki kecil yang terisolasi, surga pendaki gunung, bentangan tanah antara Tibet dan India, dan ibu jari yang tertancap di mulut naga Cina. Dia, kenang Ted Callendar, seorang agen KAPAK yang menghabiskan beberapa tahun di sana ketika berada di bawah kekuasaan Inggris, mengatakan kepadanya, Nepal: "Tempat di mana Anda tidak dapat memastikannya. Di mana probabilitas keberhasilannya. Ini adalah seluruh area hotel, dan di mana keyakinan dan takhayul berjalan beriringan. di tangan di mana kelembutan dan kekejaman berada di sisi yang sama, di mana keindahan dan kengerian hidup seperti saudara kembar. Ini bukan tempat bagi orang Barat yang percaya pada logika, akal sehat, dan probabilitas ."
  
  
  Teda sudah lama berlalu, tetapi kata-kata ego kembali kepada saya ketika sebuah pesawat Nepal, DC-3 tua, merapat ke saya di Khumbu, di jantung tumpukan dolar Himalaya, di bawah puncak Gunung yang menjulang tinggi. Everest, setinggi 29.000 kaki. . Dengan pengaturan khusus, pesawat itu seharusnya mendaratkan saya di Namche Bazaar, di mana area itu dibuka untuk pesawat lain menjemput orang yang seharusnya dilihatnya, Harry Angsley. Jika Angsley melihatnya, aku akan meninggalkannya di Khumbu, meskipun aku ingin meninggalkan tempat terkutuk ini sekarang. Bahkan pramugari, seorang gadis India yang tegap dan ramah dengan seragam rapi, tidak melakukan apa pun untukku. Dia marah berada di sini, marah pada Hawke, marah pada seluruh urusan sialan itu. Saya adalah agen N3, oke, agen top AX dengan peringkat Killmaster, dan saya selalu berhubungan, setiap saat, siang dan malam. Itu adalah bagian dari pekerjaan, dan dia mengetahuinya, dan telah hidup bersamanya untuk waktu yang lama, tetapi sesekali dia harus menyuruh Hawke untuk terus maju dan mendorongnya. Ayahnya telah merasakannya dua puluh empat jam yang lalu. Sepertinya satu bulan telah berlalu.
  
  
  Sialan, dia benar-benar telanjang, menungguku, merentangkan tubuh putih susu yang cantik itu, memanggilku dengan setiap gerakan pinggulnya. Saya membutuhkan tiga keranjang buah, empat kotak permen, dan dua tiket pertunjukan siang sebuah pertunjukan populer. Bukan untuk nah, untuk ibunya. Donna sudah siap di hotel ketika kami pertama kali bertemu di pesta Jack Dunkett, tetapi ibunya, istri janda Philadelphia Doyen dari klan Rudrich, melihat putrinya yang debutan seperti kalajengking yang sedang menonton belalang. Tidak ada lothario Ivy League yang akan meniduri putri kecilnya yang dipilihnya, setidaknya tidak jika dia bisa membantu emu.Tentu saja, saya mencoba janda itu tidak pernah mengerti apa yang langsung dikatakan mata berkabut abu-abu Donna kepada saya, dan apa yang dikonfirmasi bibirnya setelahnya. Setelah berbagai perjalanan dengan wanita tua itu, saya berhasil membawanya pergi dan satu lagi, ke pertunjukan siang di sore hari. Donna dan saya pergi terus terang ke tempat saya, membuang dua martini dan pakaian kami, dan dia hanya menatap tubuhnya yang tegang dan bersemangat ketika telepon biru sialan itu berdering di kantor.
  
  
  "Jangan jawab itu, Nick," napasnya serak. Pinggulnya bergoyang dan tangannya meraihku. "Aku akan segera kembali," kataku, berharap mungkin dia menginginkan sesuatu untuk ditunda selama beberapa jam. Melihat ke luar jendela pesawat ke puncak yang tertutup es, saya ingat betapa dinginnya saya, berdiri telanjang dan berdebat dengan Hawk di telepon.
  
  
  "Sudah hampir pukul tiga tiga puluh," dia memulai, nadanya tajam dan serius. "Anda dapat dengan mudah naik pesawat ulang-alik selama enam jam ke Washington."
  
  
  Dia sangat menginginkan sesuatu untuk dikatakan, untuk beberapa alasan yang logis dan masuk akal.
  
  
  "Aku tidak bisa, bos," kataku. "Tidak mungkin. Dia... Saya mengecat dapur saya dengan itu. Itu ada di tengah perut yang satu ini."
  
  
  Itu adalah alasan yang bagus, jika tidak, itu pasti untuk orang lain. Ini dibuktikan dengan kesunyian yang fasih di ujung telepon yang lain, dan kemudian rubah tua itu menjawab dengan suara yang kering dan berbisa.
  
  
  "N3, kamu mungkin berada di tengah-tengah sesuatu, tapi itu bukan pekerjaan mengecat rumah," katanya hati-hati. "Ayo, kamu bisa melakukan yang lebih baik dari ini."
  
  
  Itu jatuh, dan saya harus memenangkannya kembali. "Itu ide yang tiba-tiba, di pihak saya," kataku cepat. "Saya tidak bisa membersihkan semuanya, mengganti pakaian, dan naik pesawat pukul enam. Bagaimana dengan perjalanan pertama besok pagi?"
  
  
  "Kamu akan pergi ke tempat lain besok pagi," katanya tegas. "Saya mengharapkan Anda pada pukul delapan, jadi saya sarankan Anda mengencangkan pergelangan tangan Anda dan segera bergerak."
  
  
  Telepon berbunyi klik, dan dia bersumpah dengan keras. Burung elang tua itu bisa membacaku seperti buku. Dia kembali ke Donna. Dia masih berbaring di tempat tidur, celahnya masih melengkung, bibirnya terbuka untuk mengantisipasi.
  
  
  "Berpakaianlah," kataku. "Aku akan mengantarmu pulang."
  
  
  Matanya terbuka lebar dan dia menatapku. Tucci berkedip-kedip di atas mata abu-abu berkabut. Dia duduk.
  
  
  "Apakah kamu gila ?"dia bertanya. "Siapa yang mengatakan itu di telepon?"
  
  
  Ibumu, " kataku dengan marah, mengenakan celanaku. Itu mengejutkannya, tapi hanya sesaat.
  
  
  "Ibuku?""Aku tidak tahu," katanya tidak percaya. "Tidak mungkin. Dia masih di konser."
  
  
  "Oke, jadi itu bukan ibumu," kataku. "Tapi kamu masih akan pulang."Donna berdiri dan praktis terbang ke pakaiannya, wajahnya kencang dan bibirnya membentuk garis kemarahan yang suram. Aku tidak menyalahkannya. Yang dia tahu hanyalah bahwa saya sedang melakukan beberapa pekerjaan pemerintah, dan saya tidak akan membahasnya. Saya mengambil tas saya, selalu berkemas dan siap berangkat, dan menurunkan Donna di gedung apartemennya dalam perjalanan ke Bandara Internasional JFK, NY.
  
  
  "Terima kasih," katanya dengan sinis, berjalan di sekitar mobil. "Sapa psikiatermu untukku."
  
  
  Hei menyeringai padanya. "Terima kasih," kataku. Bukan hanya suasana hati saya yang marah yang menghentikan saya untuk memberi hey ee sekarang. Pelatihan, pengalaman, dan perintah tegas semuanya berperan dalam hal ini. Ada beberapa teman yang dikutuk di dell ini, dan hampir tidak ada orang kepercayaan. Bibir yang kendur adalah tiket pasti menuju kematian. dan Anda tidak pernah tahu apa, di mana, atau seberapa kecil informasi yang jatuh ke tangan yang salah. Ketika mereka mulai bekerja, semua orang menjadi orang asing. Anda harus menghapus kata "kepercayaan" dari kamus Anda. Ini adalah keadaan kehidupan biologis yang Anda gunakan hanya ketika tidak ada pilihan lain, emosi yang Anda nikmati hanya ketika itu tidak dapat dihindari.
  
  
  Pikiranku kembali tertuju padanya saat aku merasakan pesawat mulai mendarat dengan hati-hati di bawah terik matahari. Dia, merasakan angin sakal yang marah menarik pesawat saat mereka membumbung tinggi dari puncak gunung. Lokasi pendaratan kami akan menjadi landasan sempit yang dibersihkan dari salju dan es. Dia bersandar di kursinya, memejamkan mata, dan membiarkan pikirannya kembali lagi, kali ini ke Dupont Circle di Washington, DC, di kantor pusat AX. Saya berhasil mencapai pukul delapan, dan barisan penjaga keamanan yang biasa mengantar saya ke meja resepsionis malam yang terletak di pintu masuk kantor Hawk.
  
  
  "Tuan Carter," dia tersenyum, menatapku dengan mata terbelalak. Nen memiliki banyak informasi menarik tidak hanya tentang pekerjaan saya di masa lalu, tetapi juga tentang kualitas saya yang lain, seperti memenangkan kejuaraan nasional di yacht layar kelas bintang, SIM untuk mobil Formula I, dan memegang sabuk hitam karate. Dia, pada gilirannya, adalah seorang pirang yang cantik bulat. Untuk seseorang yang selalu tidak menyukai kehidupan sosial saya, lelaki tua itu sepertinya selalu membelikan dirinya hidangan lezat di meja luar. Saya membuat catatan mental untuk bertanya kepada ego tentang hal itu kapan-kapan.
  
  
  "Senang kamu melakukannya, N3," katanya saat egonya memasuki kantor. Mata biru baja Ego mengatakan kepada saya bahwa dia sangat mengharapkan saya untuk berhasil. Ego dari tim Cadangan New England bangkit dan berjalan ke proyektor film yang sedang melihat layar putih di tengah ruangan.
  
  
  "Film?"- mengomentarinya. "Kejutan yang tak terduga. Semoga sesuatu yang avant-garde, asing dan seksi."
  
  
  "Lebih baik dari itu," gerutunya. "Kamera tersembunyi. Pandangan singkat di balik layar tentang kerajaan Nepal yang misterius, atas izin Intelijen Inggris."
  
  
  Pikiran saya hampir seketika beralih ke halaman indexed Nepal. Itu adalah bagian dari pelatihan kami untuk mengembangkan kasus pemikiran seperti itu untuk membuat dokumen yang diisi dengan berbagai informasi. Dia melihat sebidang tanah berukuran sekitar 500 kali 100 mil, tanah di mana jalan dianggap mewah, negara penyangga antara China dan Tibet dan India yang dikuasai China. Hawk mematikan lampu suci, menyalakan proyektor, dan pikiranku menjadi kosong.
  
  
  Di latar depan bidikan adalah pemandangan jalanan: pria dan wanita, beberapa dengan gaun dan rok, yang lain dengan gaun seperti sari yang mengilap, dan anak-anak mengejar Jacob melewati kerumunan. Orang-orang tua itu memiliki wajah seperti perkamen kuno, yang muda memiliki kulit halus dan mata hitam yang cepat. Bangunan-bangunannya bergaya arsitektur seperti pagoda, dan kesan pertama yang saya dapatkan adalah medan yang mengisyaratkan banyak negeri lain. Jelas bahwa India dan China telah mencampuradukkan pengaruh mereka di Nepal. Secara genetik, wajah yang dilihatnya mirip dengan orang India dan Cina, tetapi mereka memiliki karakternya sendiri. Kamera bergerak ke atas panggung dan melihat seorang pria jangkung berjubah safron dari seorang biksu Buddha. Target Ego dicukur bersih, lengannya yang kuat dan telanjang, dan wajahnya adalah wajah orang Nepal yang berpipi lebar dan berkulit tipis. Tetapi tidak ada pertapaan tentang ego manusia, tidak ada apa pun tentang orang suci itu. Itu adalah wajah arogan, mendominasi, tanpa ekspresi, dengan ketidaksabaran yang kuat bersinar melaluinya. Dia melewati orang-orang yang memberi jalan kepada emu seperti seorang raja, bukan seorang biarawan. Suara Hawke menghilang.
  
  
  "Nama egonya adalah Ghotak," katanya. "Ingat wajah itu. Dia adalah seorang biarawan, pencipta sekte separatis, yang mencari kekuasaan pribadi dan politik. Kepala Kuil Theoan dan Perkumpulan Ular, kelompok kuat yang dia kumpulkan. Gotak mengaku sebagai pewaris arwah Karkotek, Penguasa Semua Ular, dan tokoh penting dalam mitologi Nepal ."
  
  
  Kamera bergerak kembali ke jalan, dan dari cara penanganannya, terlihat jelas bahwa juru kameranya adalah seorang amatir. Gambar tersebut dipotong dari bingkai sosok batu dengan wajah khas patung Buddha berbentuk almond. Sosok itu mengenakan hiasan kepala berornamen yang dibuat menyerupai naga, dan ular-ular lain melingkari pergelangan tangan dan kaki ego.
  
  
  "Patung Karkotek, Penguasa semua naga," jelas Hawk. "Di Nepal, ular itu suci dan ih dilarang untuk dibunuh, kecuali dalam keadaan tertentu yang jelas dan berorientasi pada agama. Membunuh seekor ular berarti mendatangkan murka Karkotek."
  
  
  Kamera beralih ke dua sosok, seorang pria dan seorang wanita, duduk di atas dua singgasana yang dikelilingi oleh seekor ular emas berkepala sembilan.
  
  
  "Raja dan Ratu," kata Hawk. "Dia orang yang baik, berusaha menjadi progresif. Dia kaku dengan takhayul dan Ghotak. Tradisi mengatakan bahwa raja tidak akan pernah bisa menerima bantuan, jika tidak citra egonya akan ternoda."
  
  
  "Apa artinya itu?"
  
  
  "Untuk membantu emu, kamu harus berjalan di atas telur," jawab Hawk. Kamera beralih lagi, dan dia melihat seorang pria tua berjaket di atas kemeja jubah putih. Rambut putihnya membentuk mahkota di atas wajahnya yang halus dan lembut. .
  
  
  "Patriark Liunga," kata Hawk. "Dia mengirimkan foto-foto ini. Keluarga kerajaan lainnya, dia menentang Gotaka. Dia menebak motif dan niat Getak yang sebenarnya. Dia satu-satunya teman setia yang kita miliki."
  
  
  Hawk mematikan kameranya. "Ini adalah pemeran utama karakter," katanya. "Ghotak telah meyakinkan orang-orang dengan cukup baik bahwa dia adalah pemilik roh Karkotek dan dibimbing oleh keinginan Tuhan. Yah, ini dijalankan oleh orang Cina Merah. Mereka mencoba mengambil alih Nepal dengan membanjirinya dengan imigran, dan mereka berusaha melakukannya secepat mungkin. Tapi, selain itu, migrasi yang efektif tergantung pada RUU yang diajukan kepada raja, pembukaan lahan bagi para imigran dan penyambutan ih secara resmi. Begitu orang menandatangani tuntutan kepada raja tentang masalah ini, neraka tidak punya pilihan selain menandatangani hukuman ."
  
  
  "Dan itulah yang Getak tegaskan, saya terima," kataku.
  
  
  "Sebenarnya," kata Hawke. "Penguasa semua ular, Karkotek, ingin para emigran diizinkan masuk," kata Getak kepada people. Ini cukup meyakinkan, tapi dia mendukungnya dengan dua hal lain, teman-teman Masyarakat Ularnya yang kuat dan legenda yeti, manusia salju yang keji. Yeti membunuh mereka yang menentang Gotaku."
  
  
  "Bigfoot yang menjijikkan?"Aku terkekeh. "Apakah dia masih di sini?"
  
  
  "Dia selalu menjadi bagian penting dari kehidupan Nepal," kata Hawke. "Terutama dalam kondisi Sherpa, pendaki gunung Nepal. Jangan mematahkan kepalamu sampai kamu bisa membuktikan sesuatu yang lain."
  
  
  "Citra yeti murni?"Saya bertanya dengan polos. Hawk mengabaikanku. "Di mana kita cocok dengan ini?"Saya pindah. "Anda menyebutkan intelijen Inggris."
  
  
  "Itu adalah chestnut ih, tapi pria ih, Harry Angsley, sakit parah dan mereka datang kepada kami untuk meminta bantuan," kata Hawke. "Mereka sudah memiliki sangat sedikit orang, dan tentu saja mereka tidak perlu menjual posisi strategis Nepal kepada negara atau militer. Di bawah kendali Cina, ini akan menjadi rute langsung ke India, yang bisa menjadi jalan yang sangat sulit bagi orang Cina. Sangat penting bagi kita untuk tetap ramah, atau setidaknya netral. Ghotak memberikan tekanan yang sangat besar kepada raja untuk menandatangani dekrit tentang imigran. Dia mendukung petisi populer terbaru.
  
  
  "Itu menjelaskan seluruh arus masuk," desahku, memikirkan sejenak Donna Rudrich. "Bisakah aku menghubunginya dengan Angsley?"
  
  
  "Dia berada di sebuah ruang tunggu di daerah Khumbu di Namche Bazaar, menunggu untuk diterbangkan dan diberi pengarahan tentang detailnya," kata Hawk. "Layanan rute untuk Anda sepenuhnya disahkan oleh pesawat militer khusus pada tahap pertama perjalanan, dan kemudian Anda beralih ke pesawat komersial di India. Lanjutkan, Nick. Hanya beberapa hari tersisa di antara kami dan berkumpulnya orang Tionghoa Merah. semua balon."
  
  
  Di bawah sayap kiri pesawat, saya melihat sekelompok rumah yang terletak di dataran tinggi kecil di tengah pegunungan tinggi, seolah-olah tangan raksasa telah menempatkan ih di sana. Pesawat itu terbang ke arah mereka, dan dia bisa melihat sebidang tanah kosong yang membentang di sepanjang tepi tebing. Orang-orangan sawah ular, biksu gila, takhayul, dan manusia salju keji. Itu seperti naskah Hollywood kelas tiga.
  
  
  Ketika pesawat mendarat, pesawatnya langsung menuju rumah sakit kecil dan agak primitif, di mana Harry Angsley sedang menunggu pesawat yang akan membawa Ego kembali ke Inggris. Saat dia mengangkat dirinya ke samping, dia melihat seorang pria yang tidak lebih dari kerangka hidup, hantu dengan mata cekung dan wajah cekung. Perawat yang bertugas, seorang gadis India, memberi tahu saya bahwa Angsley telah terkena serangan auala yang sangat serius, demam malaria yang sebagian besar berakibat fatal dan merajalela di rawa-rawa dataran rendah di wilayah Terai yang berbatasan dengan India. Tetapi dengan keberanian khas Inggris, dia waspada dan siap memberi tahu saya apa pun yang dia bisa.
  
  
  "Jangan meremehkan tempat ini, Carter," katanya dengan bisikan yang sedikit lebih keras. "Itu terjadi dalam ratusan cara berbeda.
  
  
  Ghotak memegang semua kartu. Sejujurnya, saya rasa tidak ada banyak peluang untuk mengalahkannya. Dia membuat bingung semua orang."
  
  
  Batuk yang membuncit memotongnya, lalu dia berbalik ke arahku, menatap wajahku.
  
  
  "Saya dapat melihat bahwa Anda akan bersikeras akan hal ini," bisiknya. "Maaf, aku tidak bisa bekerja denganmu, Carter. Aku pernah mendengar tentangmu. Siapa yang belum pernah mendengar tentang dell terkutuk ini? Itu rencanamu. Anda harus menyelinap ke Kathmandu dan kemudian muncul sebagai teman keluarga Liungi. "
  
  
  "Saya mengerti bahwa saya harus memulai sendiri, berkemah di Jalur Oni lagi, di mana besok malam saya akan bertemu dengan seorang pemandu dan dipimpin oleh seorang mimmo dari pasukan kuat Masyarakat Ular Gotaka."
  
  
  "Sebenarnya," Angsley setuju. "Artinya, Anda akan membutuhkan peralatan untuk kondisi cuaca buruk. Toko belanja Danders di Khumbu adalah satu-satunya tempat di mana Anda bisa mendapatkan ego. Ini musim sepi, tapi saya harap dia bisa memperlengkapi Anda. Anda lebih dari kebanyakan orang yang pergi dengan cara ini. Anda juga membutuhkan setidaknya satu senapan big game bertenaga tinggi."
  
  
  "Aku akan pergi sekarang. Saya hampir membekukannya dalam perjalanan ke sini di sekitar bandara, " kataku.
  
  
  "Satu hal lagi," kata Angsley, dan saya melihat energi pria itu terkuras dengan cepat. "Sherpa, pendaki gunung, pemandu yang fantastis, dan pendaki gunung. Seperti semua orang Nepal, mereka penuh dengan takhayul, tetapi mereka tetap terbuka. Coba ih dan Anda bisa mengalahkan ih. Saya memiliki masalah besar dengan rekan senegaranya, seorang jurnalis di Inggris yang mengikuti saya ke sini. Anda tahu jenis ini. Ketika mereka mengendus sesuatu yang panas, mereka menjadi anjing berdarah. Publisitas saat ini akan merusak segalanya ."
  
  
  "Aku akan menghadapinya," kataku muram. "Aku akan mampir besok sebelum aku meninggalkannya. Berbaring dan rileks sekarang."
  
  
  Kunjungan itu tidak memengaruhi suasana hati saya yang kelam dan marah. Ternyata tidak banyak yang cocok untuk saya di toko ritel Danders. Di sekitar hal-hal, dia memilih cukup ukuran saya untuk melengkapi saya. Sepatu bot berlapis bulu, kerah berlapis bulu, jaket bulu tebal, sarung tangan, dan sepatu salju. Dia memiliki satu senapan bagus yang tersisa, dan itu diambil oleh ego, Marlin aksi tuas 336.
  
  
  "Saya akan memiliki lebih banyak persediaan bulan depan," kata Dunders kepada saya. "Suaranya adalah suara yang akan saya simpan, seperti yang Anda lihat. Tetapi jika Anda kembali ke sini bulan depan, saya akan mendapatkan semua yang Anda inginkan."
  
  
  "Tidak jika aku bisa membantumu," kataku, membayar emu dan memuat semua yang ada di tas berat yang dia bawa. Dia sedang berjalan keluar pintu ketika dia bertemu dengan sosok berjaket nilon hijau cerah, seperti yang Anda lihat di lereng ski Pegunungan Alpen Swiss. Dari balik topi Tibet berbulu, saya bertemu dengan dua mata biru fisiologis yang cerah. Sumpit merah muda menonjolkan hidung lurus dan tipis pada wajah yang cantik dan jujur.
  
  
  "Halo, Yankee," katanya dengan suara yang sangat Inggris. "Aku menyukaimu. Teman kita Harry Angsley baru saja meninggalkannya. Nama saya Hilary Cobb, Jurnal dan Rekaman Manchester."
  
  
  Sejauh yang dia lihat, Angsley tidak mengatakan bahwa musuh bebuyutan ego, sang jurnalis, adalah seorang gadis yang sangat menarik. Dia mengenakan celana panjang yang bisa menyembunyikan banyak dosa, tapi kaki Nah panjang dan payudaranya terangkat di atas jaket, yang merupakan pencapaian. Saya mengawasinya saat matanya tertuju pada pembelian yang saya seret ke sekitar toko.
  
  
  "Apakah kamu akan pergi mendaki gunung?"dia tersenyum saat dia berjalan di sampingku. "Saya pikir sebaiknya kita bicara sebentar, Yankee. Dia mungkin bisa membantumu jika kamu bekerja sama denganku."
  
  
  Dengan cepat diketahui bahwa dia adalah orang di sekitar mereka secara fisiologis, gadis-gadis Inggris yang agresif yang merusak daya tarik mereka dengan tekad seperti bulldog mereka untuk benar-benar tidak feminin. Saya tidak berminat untuk sesuatu yang mengganggu, jadi dia memutuskan untuk memperbaikinya dengan cepat.
  
  
  "Kamu seharusnya lupa memberitahuku, sayang," kataku. "Berpura-puralah kamu belum pernah melihatku sebelumnya."
  
  
  "Namaku Hilary," katanya datar.
  
  
  "Baiklah, Hilary," kataku. "Lihatlah betapa baiknya dia. Sekarang bersikap baiklah. Jika saya mendapatkan cerita untuk Anda, saya akan menceritakannya kepada Anda ketika saya kembali ke sini."
  
  
  "Jangan kekanak-kanakan," katanya tajam. "Kehadiranmu di sini sudah menjadi sejarah. Selain itu, dia sudah terlalu lama menunggu penundaan. Sesuatu yang besar sedang terjadi di sini. Kami menyadari hal ini ketika diketahui bahwa Harry Angsley telah dikirim ke sini. Jadi tidak selamanya."Saya tidak takut dengan beruang kuno yang besar dan kejam ini. Itu tidak membuat Hillary takut."
  
  
  Ada ketidaksukaan padanya yang segera membuat saya waspada. Saya selalu tidak menyukai wanita yang bermusuhan. Mereka selalu mengobarkan perang antar jenis kelamin, biasanya menciptakan penghinaan imajiner untuk memperjuangkan mereka.
  
  
  "Saya sangat menyarankan Anda untuk bekerja sama dengan saya," katanya sambil tersenyum mempesona. Meski wajahnya menyebalkan, Nah memiliki wajah yang cantik.
  
  
  "Kedengarannya seperti ancaman, boneka," komentarnya sambil berjalan dengan susah payah melewati jalan-jalan yang tertutup salju.
  
  
  "Saran," dia tersenyum lagi. "Saya bisa masuk ke bisnis Anda dengan banyak cara, dan saya akan memberi tahu dia jika Anda tidak mengizinkan saya masuk, seperti yang Anda katakan kepada orang Yankee. Ini bisa sangat tidak menyenangkan."
  
  
  "Kamu sudah membuktikannya," geramku. "Sekarang izinkan saya memberi Anda sedikit saran, boneka. Tersesat."
  
  
  Dia berhenti, dan aku terus berjalan, merasakan mata sucinya di belakangku. Saya selalu merasa tidak suka ketika bertemu dengan seorang gadis dengan wajah dan sikapnya. Dalam keadaan lain, dia akan mencoba mengubah permusuhan itu menjadi sesuatu yang lebih hangat.
  
  
  . Di sini, dia terlalu kesal untuk mengkhawatirkan apa pun selain mendapatkan kamar di penginapan setempat. Angsley menyuruh mereka untuk menyiapkannya, dan mereka melakukannya - sebuah ruangan kecil dengan jendela persegi. Penginapan itu tidak lebih dari sebuah kandang besar yang telah diubah, tapi cukup hangat untuk makan. Saya meletakkannya di kamar saya dan turun ke bawah untuk mengambil sesuatu untuk dimakan, melangkahi dua ekor ayam yang duduk di anak tangga paling bawah dari tangga kayu.
  
  
  Api telah berkobar di perapian besar di sisi ruangan. Saya tidak merasakan kerahnya, yang meninggalkan banyak hal yang diinginkan, dan beberapa di sekitar hasil utama Nepal, kentang tua yang enak. Bir lokal, bir hangat bernama chang, tidak terlalu mengganggu saya, jadi dia beralih ke teh, setidaknya kuat. Saya tidak selesai makan ketika saya melihatnya menuruni tangga dan datang ke arah saya. Ada sekitar dua belas kamar di penginapan itu, dan sepertinya dia akan berada di salah satu kamar di sekitar mereka. Dia mengenakan sweter wol biru, dadanya terangkat tajam ke atas dan ke luar, dan kakinya montok tapi berbentuk bagus. Rambutnya, yang sebelumnya disembunyikan oleh tudung tempat parkir, berwarna pirang abu dan pendek. Dia melihat pendekatannya dan membiarkan tatapannya tenggelam ke dalam nah, tanpa malu-malu berlama-lama di dadanya yang penuh dan bengkak saat dia berhenti di dekat kursi.
  
  
  Dia menunggu, matanya menyipit, menatapku dengan dingin, bibirnya mengerucut.
  
  
  "Selesai?"dia akhirnya berkata.
  
  
  "Peralatan yang bagus," komentar Poe di antara gigitan steak. "Saya berharap itu adalah gadis lain."
  
  
  "Maksudmu seorang gadis tipemu."
  
  
  "Apa itu?"Hei, tanya dia sambil tersenyum.
  
  
  "Seseorang yang ingin menatap mata biru cerahmu, merasakan ototmu, dan terkesan," katanya. "Di seluruh hotel, dan siapa yang melayani egomu, siap untuk tidur denganmu tanpa penundaan."
  
  
  "Lepaskan celanamu," kataku.
  
  
  "Pernahkah kamu memikirkan apa yang aku katakan?""Apa itu?"dia bertanya dengan dingin.
  
  
  "Pada kita, sebentar, Hilary sayang," kataku.
  
  
  "Saya kira Anda tidak akan bekerja sama dengan saya."
  
  
  "Kamu benar, sayang," kataku.
  
  
  "Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu," katanya, berbalik dan pergi.
  
  
  "Hilary," Hei memanggilnya. Dia langsung berhenti dan berbalik. "Aku tidak mengatakan itu," aku terkekeh. "Itu membuatku takut, jadi aku gemetar.
  
  
  Bibirnya menegang dan dia pergi. "Nah, perlengkapannya benar-benar bagus," pikirku sambil melihatnya bergoyang. Saya ingin tahu apakah ada yang pernah menggunakan ego? Dia baru saja menghabiskan sisa steaknya melalui kerahnya dan baru saja menghabiskan tehnya ketika dia melihat seorang anak masuk dan mendekati meja. Di sana, pria Nepal itu menunjuk ke arah saya, dan anak itu mendatangi saya. Dia memberiku sebuah catatan. Dia membukanya dengan cepat.
  
  
  "Kejadian tak terduga. Silahkan datang secepatnya. Angsley."
  
  
  Dia menyerahkan seperempat kepada anak laki-laki itu, menggulungnya, dan berjalan menuju malam. Angin langsung menerpa saya, dan saya melihat barisan Sherpa bergerak menuju desa, tertutup salju, orang Swedia menunjukkan bahwa mereka baru saja turun dari celah gunung. Di rumah sakit, seorang perawat Nepal yang terlatih dalam bahasa Inggris memberi tahu saya bahwa Harry Angsley sedang tidur. Saya menunjukkan catatan itu padanya, dan dia mengerutkan kening.
  
  
  "Tidak mungkin, Pak," katanya. "Tuan Angsley tidur selama beberapa jam. Tidak ada seorang pun di sini untuk memberi pesan kepada emu. Padahal, obat-obatan yang kita berikan pada emu setelah makan siang biasanya membuat ego tertidur sepanjang malam."
  
  
  Sekarang alisnya berkerut, dan rasa kelalaian mencengkeram pikiranku. Dia berlari kembali ke hotel, paru-paruku terbakar karena pengambilan sampel udara dingin, ketika miliknya, sampai di kamarnya. Dia mendorong pintu terbuka, dan perasaan tenggelam semakin dalam. Semua peralatan yang saya belikan untuknya hilang. Jaket tebal, sepatu salju, sepatu bot, senapan, semuanya. Tanpa itu, saya tidak akan memiliki kesempatan untuk melewati Celah Oni lagi, di mana seharusnya memenuhi cek yang akan disimpan di sekitar keluarga Liungi. Aku tidak akan pergi kemana-mana tanpa dia. Kata-kata Harry Angsley berputar-putar di kepalaku. "Jangan remehkan tempat ini," katanya. Itu datang kepada Anda dalam ratusan cara berbeda. Itu rapi, bahkan pintar. Tidak ada hal-hal kasar, hanya pekerjaan yang rapi untuk menghentikanku. Dia melihat ke pintu kamarnya. Itu adalah gerendel yang sangat sederhana sehingga seorang anak dapat membukanya. Melalui jendelanya yang persegi, saya melihat salju turun. Menjepit kursi yang berat ke lantai, bench press-nya tertidur. Saya akan berkunjung lagi ke toko Dunders di pagi hari, tetapi sangat tidak mungkin dia memiliki barang lain yang bisa dia gunakan, dan dia harus pergi ke celah ini pada siang hari. Mungkin Angsley punya ide.
  
  
  Saya memejamkan mata dan memaksakan diri untuk tidur, yang tidak terlalu sulit. Wilhelmina, Luger 9mm saya yang merupakan bagian dari diri saya, selalu diikat ke sarung bahu saya, meletakkannya di tempat tidur di sebelah saya. Hugo, stiletto setipis pensilku, diselubungi di lengan kananku. Saya tidak mengambil peralatan khusus untuk pekerjaan ini. Seperti yang dikatakan Hawk, tidak ada waktu. Panggilan pria Inggris itu mendesak dan sama sekali tidak terduga. Itu hanya Wilhelmina, Hugo dan dia. Mungkin saya tidak akan membutuhkannya. Selalu ada harapan.
  
  
  Tidurnya nyenyak. Itu adalah trik yang telah dia pelajari sejak lama. Ketika dia bangun, matahari pagi bersinar dengan dingin melalui jendela kecil. Saya berada di Dunders Mall saat dibuka.
  
  
  Seperti yang saya takuti, itu tidak memiliki fitur khusus kami yang bahkan dapat saya muat. Saya sedang dalam perjalanan menemui Angsley di rumah sakit ketika Hilary Cobb mencegat saya. Dia tidak berminat untuk mengulangi kebodohannya.
  
  
  "Keluar dari sini," geramku, melewati mimmo nah.
  
  
  "Misalkan saya bisa membantu Anda," katanya. "Aku dengar kamu dirampok tadi malam."
  
  
  Dia berhenti, berbalik, dan menatapnya untuk waktu yang lama. Saya memberi tahu sekretaris hotel, dan dia mungkin menyerahkannya kepada hei, kalau-kalau indra keenam saya memberi tahu saya bahwa bukan itu masalahnya.
  
  
  "Bagaimana Anda bisa membantu saya?"Aku bertanya dengan tenang. Dia sangat santai dan pendiam.
  
  
  "Aku mungkin punya beberapa peralatan yang cocok untukmu," katanya riang.
  
  
  "Misalnya jaket untuk cuaca buruk?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Ya," katanya santai.
  
  
  "Dan sepatu bot yang mungkin cocok untukku?"
  
  
  "Mereka mungkin saja," dia tersenyum.
  
  
  "Apakah kamu juga punya senapan?"
  
  
  "Mereka mungkin saja mendapatkannya," katanya dengan puas. Dia tidak menangkap sisi mematikan dalam suaraku. Dia terlalu sibuk menjadi sombong dan menikmati pikirannya sendiri. "Tentu saja, kamu harus bekerja sama denganku," tambahnya dengan manis.
  
  
  Dasar jalang kecil, kataku padanya secara mental. Sudah jelas apa yang telah terjadi. Dia mengirim catatan, menyelinap ke kamarku, dan kabur dengan barang-barangku. Dia menatapnya dan diam-diam memanggilnya dengan nama yang berbeda. Mereka memiliki kata "amatir" di dalamnya. Dia sangat senang dengan pengalihan kecilnya. Saya memutuskan untuk memberinya pelajaran.
  
  
  "Kurasa aku harus bekerja sama denganmu," aku tersenyum. "Dari mana kamu mendapatkan milikku... apakah ini peralatan yang bisa kamu serahkan padaku?"
  
  
  "Di kamarku," dia tersenyum puas. Dia membalas senyumnya, dan sekali lagi, dia tidak melihat kematian di dell miliknya ini. Amatir, katanya pada dirinya sendiri lagi. "Kalau begitu, maukah kamu bekerja sama dengan baik?""Apa itu?"dia bertanya lagi. "Janji".
  
  
  Dia tersenyum padanya, sedikit malu. "Aku akan bekerja sama dengan baik, aku janji," kataku. "Ayo keluarkan barangmu. "Saya harus dalam perjalanan."
  
  
  "Kami akan segera berangkat," dia mengoreksi, menuju penginapan. Saya melihat kerendahan hati bercampur dengan kekaguman yang enggan, dan dia melakukannya seperti ikan untuk cacing. "Kurasa aku meremehkanmu," katanya dengan hormat, melihatnya melakukannya.
  
  
  Ketika dia membuka pintu kamarnya, dia dengan cepat melihat sekeliling ruangan, melihat semua barang saya ada di sana. Mereka ditumpuk rapi di sudut. Ada tas travel terbuka di tempat tidur, dan dia melihatnya melepas jaketnya. Dia baru saja berbalik ke arahku ketika ee mencengkeram lehernya, memegangnya dengan tangan yang besar. Dia melemparkan wajahnya ke bawah ke tempat tidur, melepas sweternya dan mengikatnya di lengan bajunya, melemparkan lengannya ke belakang punggungnya. Dia mencoba berteriak, tetapi dia membaliknya dan memukulnya sekali, cukup keras untuk membuat gigi Nah bergemeretak. Dia menariknya berdiri, lalu melemparkannya ke kursi. Dia mengeluarkan kaus kaki di sekitar tas perjalanannya yang terbuka, mengikatnya ke kursi, dan melangkah mundur. Payudaranya menempel di bra-nya, dan matanya tidak lagi sombong dan sombong, tetapi dipenuhi dengan teror.
  
  
  Dia ragu-ragu. "Apa... apa yang akan kamu lakukan?""Tolong, dia... Aku hanya mencoba melakukan pekerjaanku."
  
  
  Dia membuka bra-nya dan menariknya. Dia tersentak seolah-olah dia telah dipukul, dan dia melihat air mata di matanya. Payudaranya runcing indah, penuh dan kencang, dengan puting datar seperti perawan.
  
  
  "Kamu ... kamu kutu, " katanya sambil meneteskan air mata, menghembuskan kata itu. "Kamu berjanji akan bekerja sama denganku dengan baik."
  
  
  "Itu benar untuk bekerja sama denganmu," kataku. "Saya melakukan ini agar Anda tidak perlu berkeliaran di es dan salju, dan mungkin mendapat lebih banyak masalah."
  
  
  Dia mengulurkan tangan dengan satu tangan dan menangkupkan satu payudara, penuh dan kencang, dengan kulit muda yang halus. Dia mencoba menarik diri, dan tersentak. Air mata memenuhi matanya lagi, tapi kemarahannya mengalahkan ih.
  
  
  "Aku akan menghukummu untuk ini, aku bersumpah," dia menghela nafas. "Kamu akan meninggalkanku sendiri, kamu dengar?"
  
  
  "Aku bisa mendengarmu," kataku, mengusap putingnya dengan ibu jariku. Dia tersentak lagi dan mencoba menjauh. "Sekarang kamu bisa mendengar. Aku bisa melakukan apapun yang aku mau denganmu, " kataku, mundur. "Aku bisa mengajarimu apa artinya menjadi seorang gadis, atau aku bisa mempermalukanmu begitu saja. Atau itu bisa membuat Anda terlempar dari tebing dan tidak ada seorang pun di sini yang tahu atau peduli. Singkatnya, Hilary sayang, Anda bermain di luar liga Anda. Anda bermain, dan saya bekerja dengan serius. Ini pelajaran pertamamu. "Pelajaran kedua adalah jangan pernah mempercayai siapa pun yang baru saja Anda sakiti ."
  
  
  "Berikan pakaianku," katanya, menahan rasa takutnya.
  
  
  "Tidak ada meter kubik," kataku. "Kamu akan bebas di malam hari, dan kemudian kamu bisa berpakaian. Yang Anda miliki hanyalah sedikit kedinginan. Dan satu hal lagi. Anda beruntung. Saya bisa menjadi bajingan yang jauh lebih besar."
  
  
  Dia, keluar dan menatap nah lagi. Kemarahannya menguasai dirinya, sekarang dia yakin aku tidak akan memperkosanya. Saya suka melihatnya berubah menjadi warna merah yang berbeda sementara saya berlama-lama menjelajahi payudaranya dengan mata kepala sendiri.
  
  
  "Seperti yang saya katakan, peralatan yang bagus," komentarnya sambil menyeringai. "Kembalilah ke Manchester dan coba gunakan egomu."
  
  
  Dia menutup pintu, membawa peralatannya. Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, dia berpakaian dan sedang dalam perjalanan. Mereka memberi saya peta kasar Jalur Oni melewati gletser, dan saya sudah memiliki sisanya.
  
  
  Kumpulan rumah menjadi lebih kecil dan lebih menarik saat dia berjalan menyusuri lereng gletser dengan ransel di punggungnya dan Marlin 336 tersampir di bahunya. "Hilary Cobb," katanya pada angin. "Kamu tidak mengetahuinya, tapi aku telah membantumu."
  
  
  Bab II.
  
  
  Saya rasa saya tidak pernah merasa begitu kecil, kesepian, dan tertekan saat melewati jalur es yang berkelok-kelok dan licin di Pegunungan Himalaya. Aku dengan cepat kehilangan pandangan ke desa itu, dan saat karapasnya berlanjut, angin bertiup ke arahku seperti roh pendendam dan pemarah yang berniat menghancurkan orang asing di negerinya. Di belakangku, aku bisa melihat puncak tertinggi Gunung Everest, yang tertinggi dari semuanya, dan Lhotse di sebelahnya. Di sebelah kanan mereka, di belakang barisan puncak bergerigi yang menakutkan, berdiri Makelu, dan di sebelah kiri mereka, Cho-Oyu yang mencakar langit. Saat saya turun lebih dalam ke punggung bukit, saya dikelilingi oleh lapisan es dan salju putih yang luas. Retakan yang menguap menjulang di semua sisi, cukup besar untuk kehilangan pasukan, dan lereng glasial memotong jalan yang ditandai berbahaya yang telah diambilnya. Suara keras es yang bergerak, gletser yang retak, dan suara longsoran salju membuat saya merasa tidak berdaya menghadapi kekuatan alam yang dahsyat. Dia berhenti sejenak untuk mengencangkan tudungnya. Jari-jariku menegang saat aku mengencangkan talinya. Saya merasakan kulit wajah saya menegang saat angin dan dingin berpadu untuk memberikan tekstur pada fitur saya. Dan itu turun ke celah Oni " berulang kali. Dia bergidik memikirkan bagaimana rasanya mendaki ke puncak puncak yang menakutkan ini.
  
  
  Dia berhenti di sekelompok batu bebas es untuk mengeluarkan peta dan memeriksa lokasinya. Pada rute yang disederhanakan, saya berada di posisi. Suara tiba-tiba itu mengejutkan saya dan dia, dan saya mengangkat marlin dari bahu saya untuk melihat tiga thar, kartu truf Himalaya, melompati medan berbatu, lampu kemerahan tebal mereka memantulkan sinar matahari tengah hari yang terbenam. Dia melihat mereka memanjat bebatuan dengan mudah, dan mulai berjalan, membuat mereka iri. Matahari tengah hari telah terbenam, tersembunyi di balik puncak yang tinggi, dan hari mulai gelap dengan sangat cepat. Dia bergegas, dan mencapai awal rute yang dikenal sebagai Oni Pass " lagi. Itu melilit di antara gunung-gunung besar dalam pita sempit hamparan es glasial, bebatuan, dan salju yang belum dipetakan. Saya memutuskan untuk mendirikan kemah di suatu tempat di dalam celah, dan manajemen, melihat api saya, akan menemukan saya. Dia memilih tempat yang terlindung dari angin dan menghabiskan sisa waktu untuk mengumpulkan kayu bakar. Di antara penjaga yang tinggi, pohon rhododendron yang bengkok, berbonggol, dan tertutup lumut entah bagaimana tumbuh di sekitar batu yang tak tergoyahkan yang dimahkotai dengan salju abadi. Ketika dia telah mengumpulkan cukup cabang-cabang kecil untuk menyalakan api dan kayu yang cukup besar untuk membuatnya tetap menyala, dia melihat rusa kesturi dan burung pegar berjalan melewati pepohonan. Karena saya memiliki cukup daging kering di ransel saya, saya tidak membutuhkan yang lain, jadi saya menyeret kayu bakar kembali ke lokasi yang saya pilih.
  
  
  Hari mulai gelap dan saya mulai menyalakan api dengan korek api ketika saya menyadari bahwa saya tidak sendirian. Aku menjatuhkan senapan di tanganku dan menoleh ke sosok yang berdiri dengan tenang sejauh lima puluh meter. Pria itu mulai mendekat perlahan, mengangkat tangannya untuk menyapa, dan dia menurunkan senjatanya. Wajah Ego, hampir tersembunyi di bawah tudung bulu rendah di tempat parkir, memperlihatkan kulit lapuk, mata kecil, dan tulang pipi Nepal yang rata dan lebar. Kaki Ego terbungkus kain, dan kakinya ditutupi sepatu bot kulit kambing. Pria itu mendatangi saya dan berbicara dalam bahasa Inggris yang rusak.
  
  
  "Kamu sedang menunggu kawat," katanya. Alisku terangkat.
  
  
  "Kamu tidak diharapkan untuk beberapa jam lagi," kataku.
  
  
  "Ini terlalu dini untuknya," katanya. "Apakah kamu akan pergi ke keluarga Liungi?"
  
  
  Aku mengangguk padanya, dan dia melambaikan tangannya untuk mengikutiku.
  
  
  "Perjalanan yang panjang," katanya. "Saya datang lebih awal. Jauh di lubuk hati banyak waktu di malam hari."
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. Saya tahu bahwa melewati celah di malam hari sangat berbahaya, tetapi saya tidak memiliki sumber daya untuk membantahnya. Selain itu, saya tidak menyukai gagasan menghabiskan sebagian besar malam sendirian di sekitar api unggun di celah yang sangat kosong, dengan hanya angin menderu yang menemani saya. Jika saya beruntung. Tanpa ragu, ada serigala di daerah itu. Dan akhirnya, dia tersenyum pada dirinya sendiri, dari mana asalnya? Yeti, manusia salju yang keji. Dia melirik piramida kayunya yang gelap gulita dan mengikuti pemandunya. Dia bergerak dengan keyakinan seperti tar, dan aku mendapati diriku berebut dan menjauh untuk menjaga jarak yang wajar di belakangnya. Dia membuat jalan setapak yang membawa kami mengitari celah di tingkat pertama dan memanjat, mengacak-acak permukaan batu yang licin dan tertutup es dan melewati tepian yang sempit. Malam tiba, dan kami terus bergerak ke atas dalam kegelapan, dan kemudian, dengan sihir khususnya, bulan terbit, dan ahli kimia hebat itu bersinar biru es dari salju dan formasi glasial. Kehitaman bebatuan sangat kontras dengan salju, dan jika dilihat dari hutan belantara, itu mengaburkan pola kanvas Duchamp atau Mondrian yang bersudut dan tajam.
  
  
  Sekarang dia bisa melihat dengan jelas matanya terbuka di depannya, dan kami sampai di tebing batu yang cukup lebar.
  
  
  "Kami sedang beristirahat di sini," gerutu dia, bersandar pada erangan batu yang tertutup es yang muncul dari satu sisi langkan. Aku berlutut, mengambil ranselku, dan memandang kagum pada kemegahannya, " katanya, membuka di depan mataku, keindahan yang menakutkan yang tidak bisa kuhilangkan bahkan dalam cuaca yang sangat dingin.
  
  
  Hawk suka mengatakan bahwa agen utama di dell yang gelap dan jahat ini pasti memiliki pengalaman delapan puluh tahun, refleks kucing, saraf trapesium, dan kekuatan psikis seorang peramal. Jika dia ingin tetap hidup, tentu saja. Bagian psikis yang selalu saya anggap benar tiba-tiba menjadi kenyataan kembali. Rambut di bagian belakang lehernya tidak terlalu membeku untuk tiba-tiba berdiri, dan dia merasakannya berdiri tegak saat dia berjongkok dan menatap panorama yang menakjubkan. Tangannya berputar saat dia datang ke arahku, kedua tangannya terulur untuk mendorongku ke tepi. Saya hanya punya satu kesempatan, dan dia mengambilnya, menyelam ke tanah dan meraih kaki ego. Dia jatuh, jatuh di atasku, dan kami berdua hampir berguling-guling. Dia mengangkat satu kaki cukup untuk mendorong dirinya ke depan, dan meluncur keluar dari bawahnya. Tapi dia, seperti yang pernah saya lihat sebelumnya, setengah kambing gunung, dan dia berdiri dan duduk di atas saya, melemparkan saya kembali dengan kekuatan serangannya. Saya merasakan kaki saya keluar dari bawah saya di atas es, dan dia jatuh. Tangan ego meraih tenggorokanku, tangan yang kuat dengan tangan yang kuat. Tumitnya membentur batu dan dia terdorong. Dia menyingkir ketika egonya muncul. Saya menyilangkannya ke kanan dan merasakannya terpental dengan polos dari ujung bulu yang tebal dari tudung ego saya.
  
  
  Aku melompat berdiri ketika dia bangun lagi, dan sekarang aku bisa melihatnya mendekatiku dengan hati-hati. Serangan mendadak pertama membuat senapan itu terbang dari langkan, dan Wilhelmina terkubur di bawah jaket dan sweter saya. Pergelangan tangan Mike yang sempit menghalangiku untuk menjatuhkan Hugo ke telapak tanganku. Mata kecil Ego hanyalah titik-titik berkilauan di bawah sinar rembulan, dan tangannya, yang setengah terlipat, tidak memberikan indikasi apa langkah selanjutnya dari ego. Saya melihat ke bawah ke kakinya, melihat bagaimana dia menggeser alenka ke kaki kanannya, bergerak maju dan mencoba meraih saya. Dia menyelam ke kiri dan mengayun. Kali ini miliknya terhubung, dan dia mulai bergerak maju mundur, memukul batu dengan keras di belakang langkan. Aku mengejarnya, dan kepalaku terbang keluar dari bawahku ke atas sepotong batu yang tertutup es. Dia jatuh, meraih ujungnya, dan mendorong. Dia bangkit lagi dan menendang kepalaku. Saya berhasil menghindarinya dengan meraih kaki ego dan menariknya, dan dia jatuh di samping saya. Kami bergulat, dan dia mendorongnya kembali, tetapi itu sulit dan bertarung dengan putus asa yang mematikan. Dia mencoba melemparkan pukulan karate ke sisi leher ego, tetapi ketebalan bilahnya melemahkan efeknya. Dia melepaskan diri dari tipu muslihat saya, berputar, dan saat dia berbalik, dia melihat kilatan cahaya bulan pada bilah pisau yang panjang dan melengkung. Dia dengan cepat masuk dan memotong dengan pisau melengkung. Itu merobek lubang menganga di bagian depan baju ganda saya, yang menutupi hampir seluruh panjang pakaian saya. Dia jatuh saat dia menikam lagi dengan pedangnya, tertawa saat dia mengaitkan egonya, dan sekali lagi dia merasakannya meresap ke dalam jaket tebal. Dia merusak jaket itu, tetapi dia juga membuat lubang yang nyaman di dalamnya, di mana dia mengulurkan tangan padanya, menarik Wilhelmina keluar, dan menembak. Dia mendekati saya lagi ketika dia terkena peluru besar 9mm, dan dia menegang, bergoyang ke belakang, dan pingsan. Dia sudah mati sebelum aku menemukannya.
  
  
  Saya mencarinya, tetapi tidak menemukan apa pun. Jaket ego terlalu kecil untuk muat untukku, tapi cukup bagus untuk menutup lubang menganga yang dia buat di tubuhku. Itu dilucuti oleh ego dari ego tubuh yang tak bernyawa dan didorong ke dalam lubang di mana angin kencang sudah menembus.
  
  
  Saya tidak punya pilihan selain mencoba kembali ke tempat api mulai menyala. Melanjutkan berarti tersesat tanpa harapan dan mempertaruhkan kematian. Ketika saya mulai berjalan kembali dengan hati-hati, mencoba mengingat bagaimana kami tiba, saya bertanya-tanya apakah pada akhirnya akan ada pemandu yang nyata untuk menemui saya. Mereka menyuruh pembunuhnya untuk menemuiku lebih awal, tapi mungkin mereka juga membunuh pria yang sebenarnya. Tidak ada yang bisa dia lakukan selain menunggu dan melihat. Dia mengambil senapan itu dari tempatnya terlepas dan mulai turun lagi, menelusuri rute kami hanya dengan beberapa kesalahan kecil. Piramida kayu kecil saya masih utuh, dan saya berhasil menyalakan api dengan cepat, menikmati kehangatan ego. Dia meringkuk di dekat api, dan angin bertiup kencang saat malam semakin dalam, dan tertidur beberapa kali. Bagi saya, ini adalah satu-satunya transmisi lolongan macan tutul salju yang berkeliaran di kegelapan malam.
  
  
  Sudah lewat tengah malam ketika dia mendengar suara langkah kaki yang samar di salju, derak lembut. Dia meluncur di sekitar lingkaran dunia yang diciptakan oleh api dan memutar Marlin besar dengan jarinya di pelatuknya.
  
  
  Di lorong yang diterangi cahaya bulan, dia melihat sosok yang perlahan mendekat. Dia menunggu sampai sosok itu, yang juga terbungkus topi bulu dan jaket tebal, mendekati api, lalu bergerak maju, mengarahkan senapannya ke Nah.
  
  
  "Tetap di sini," kataku. Sosok itu berhenti, dan dia berjalan ke arahnya. Datang untuk menjilatnya, saya melihat bahwa pendatang baru itu bertubuh kecil, tidak lebih tinggi dari bahu saya.
  
  
  "Apa yang kamu lakukan di sini?"Saya bertanya padanya. "Apakah kamu gang?"
  
  
  "Aku datang untuk membawamu ke leluhurku," jawab dengan suara lembut dan halus. Dia menurunkan senapannya.
  
  
  "Seorang gadis?"Aku berseru kaget. Dia bergerak maju, dan saya melihat wajah kecil, mulus, muda mengintip dari balik topi berbulu besar dan kerah terangkat. Dia memiliki hidung kecil yang runcing dan mata cokelat lembut berbentuk almond. Dia duduk dengan lelah di dekat api unggun.
  
  
  "Jangan kaget," komentarnya dalam bahasa Inggris yang sempurna, dengan sedikit aksen Inggris dalam nadanya. "Sherpa wanita bisa berlari lebih cepat dari siapa pun di sekitar pria. Dia bukan sherpa, tapi dia dibesarkan di pegunungan ini."
  
  
  "Kejutan tampak seperti bagian dari negaramu," kataku, duduk di sebelahnya. "Aku sudah punya satu malam ini."Saya segera memberi tahu dia tentang pemandu lain yang datang untuk saya, dan saya mendengarnya menarik napas dengan tajam.
  
  
  "Seribu permintaan maaf untukmu," katanya. "Leluhur saya akan sedih mendengar hal ini. Kami takut hal seperti ini akan terjadi, tetapi kami tidak berdaya untuk mencegahnya. Baru tiga hari yang lalu, kami mengetahui bahwa salah satu pelayan kami yang menyampaikan pesan antara ayah saya dan Tuan Angsley adalah anggota Perkumpulan Ular Gotaka. Itu sebabnya dia segera mengirimku untuk menemuimu. Dia tahu dia bisa mempercayaiku.
  
  
  Dia menghangatkan tangannya di depan api, dan aku menaruh lebih banyak kayu padanya. Bahkan terbungkus pakaian berlapis-lapis tak berbentuk, ada sesuatu yang mungil tentang dirinya, dan gerakannya saat dia merentangkan diri di depan kobaran api itu mulus dan anggun.
  
  
  "Halinnya," dia mengumumkan dengan sederhana. "Web adalah putri dari Keluarga Liunga dan, setelah kematian ibu saya, seorang wanita dari keluarga ayah saya."
  
  
  "Dan nama panggilannya, Nick Carter, Halin," kataku. "Kamu berbicara bahasa Inggris dengan sangat baik. Di mana kamu belajar?"
  
  
  "Saya bersekolah di Inggris sebagai seorang anak," katanya. "Saya kembali setelah ibu saya meninggal. Kami menantikan kedatangan Anda dengan harapan tinggi yang lahir dari keputusasaan. Ghotak hampir meraih kemenangan."
  
  
  Dia tersenyum muram. "Aku akan melakukan apa yang aku bisa," kataku. "Saya sudah memiliki satu akun pribadi untuk menggunakan mikrofon dan speaker untuk menyelesaikan akun dengan kucing gotak ini. Para pembunuh yang dikirim untuk membunuhku lebih dari sedikit menggangguku."
  
  
  Halin tersenyum, giginya indah dan putih. Dia mempelajari saya dengan kebijaksanaan di matanya yang lahir bukan dari pengalaman, tetapi dari warisan.
  
  
  "Saya pikir jika masih ada waktu, Anda akan menemukan cara untuk membantu kami, Tuan Carter," katanya perlahan.
  
  
  "Nick," aku mengoreksinya. Dia tersenyum lagi dan datang untuk menjilatku. Saya ingin melihatnya lebih dari sekadar sedikit wajahnya yang terlihat melalui lapisan pakaian.
  
  
  "Kami akan beristirahat selama beberapa jam di dekat api unggun sebelum kembali," katanya. "Kami akan berbaring berdekatan untuk kehangatan ekstra."Dia berdiri di depan api dan dengan lembut menarikku ke arahnya. Berbalik ke samping sehingga kami berbaring saling membelakangi, dia langsung tertidur lelap. Ketika dia masih beberapa waktu berbaring tanpa brankas, dia menyadari kebenaran tindakannya. Bahkan melalui pakaiannya yang berat, dia bisa merasakan kehangatan tubuhnya di tubuhnya. Dia segera tertidur dengan senapan di tangannya.
  
  
  Saat itu masih gelap ketika saya melihatnya, merasakan gerakannya, dan bangun.
  
  
  "Kita akan mulai sekarang," katanya. "Ini adalah perjalanan yang panjang dan sulit."Kami melemparkan sedikit salju ke atas api, dan saya mendapati diri saya mengikutinya dengan kecepatan yang luar biasa. Sosok kecilnya bergerak dengan gesit dan mudah melalui lorong, menuruni punggung bukit yang curam dan melewati tepian berbatu yang begitu sempit sehingga kami harus bergerak inci demi inci, setiap langkah mengundang kematian mendadak. Ketika malam tiba lagi, kami turun ke pegunungan dan saya melihat tanaman hijau. Suhu sedikit turun. Namun, apinya tetap menyala, dan kami makan daging kering di tas punggung saya. Kami berbicara sangat sedikit selama perjalanan, bernapas dengan hati-hati dan menghemat energi kami. Ketika kami akhirnya mendirikan kemah, kami berdua terlalu lelah untuk melakukan apa pun selain brankas, dan di pagi hari kami berangkat lebih awal lagi. Halin mengatur waktunya agar kami bisa menyelinap ke Kathmandu pada malam hari, dan dia mengitari jalan-jalan yang sepi dan gelap untuk akhirnya membawa saya ke pintu masuk sebuah rumah kayu besar dengan atap pagoda tradisional yang ditopang oleh kayu gelondongan yang kokoh. Dia membuka pintu dan memberi isyarat agar saya mengikutinya. Di dalam, dia memanggil seseorang dalam bahasa aslinya. Saya mendengar suara-suara dari kamar sebelah, dan melalui gapura tanpa pintu saya melihat pria yang fotonya pernah saya lihat di film. Dia masuk dengan langkah cepat dan membungkuk sebentar. Miliknya juga melakukan yang terbaik untuk membungkuk dengan pakaianku yang besar.
  
  
  Dia membantu saya dengan barang-barang saya sementara Halin berbicara dengan cepat kepadanya, dan ketika dia selesai, dia menatap saya dengan mata bulat yang dalam. "Saya minta maaf karena perkenalan Anda dengan tanah kami sangat mematikan," katanya. Mata Ego berkeliaran ke atas dan ke bawah sosok saya ke arah saya,
  
  
  menjulang tinggi dan terlihat lebih besar di ruangan beratap rendah.
  
  
  "Kamu pria yang mengesankan, Tuan Carter," katanya. "Itu bagus. Orang mudah dipimpin, mudah terkesan. Ayo, mari kita pergi dan duduk. Banyak yang harus kita bicarakan."
  
  
  Miliknya, dia melihat bahwa Halin telah menghilang saat dia mengikuti sang patriark ke sebuah ruangan yang hangat dengan panel kayu gelap dan tungku batu di satu sudut dan perapian yang menyala-nyala di sudut lainnya. Relung kayu berisi guci kuningan dan tembaga yang berkilauan, nampan, dan pot, dan karpet tebal tergeletak sembarangan di lantai. Kami duduk di bangku rendah dan bangku yang ditutupi selimut, dan sang patriark menuangkan teh ke dalam cangkir timah.
  
  
  "Besok malam, di aula kuil Gotaka, akan ada pertemuan kuningan dengan Karkotek," kata lelaki tua itu. "Aku khawatir itu akan lebih dari yang pernah dilihat matamu sebelumnya, anak muda."
  
  
  "Mata-mata ini telah menyaksikan banyak hal," komentarnya.
  
  
  "Selama pertemuan seperti itu, Ghotak mengobarkan orang ke erotisme massal," lanjut Liungyi. "Ketika mereka berada dalam pergolakan sensasi erotis mereka, itu akan mendorong semakin banyak fenomena psikologis massal ini sampai orang-orang kelelahan dan kelelahan. Kemudian orang-orang dari ego Snake Society akan menyerahkan petisi tersebut kepada Raja Rabu untuk mereka tanda tangani, dan tentu saja mereka akan melakukannya."
  
  
  "Saya kira Anda punya rencana untuk mencegah hal ini?"
  
  
  "Satu-satunya yang mungkin saat ini," kata lelaki tua itu. "Ketika semuanya sudah siap, saya akan memperkenalkan Anda sebagai teman lama yang datang dari negara yang jauh dengan berita tentang Karkotek. Menurut legenda, Arwah Karkotek berkeliaran di muka bumi."
  
  
  "Dan saya akan memberitahu orang-orang bahwa Karkotek belum memberikan indikasi apapun bahwa dia mendukung posisi Getak," kataku.
  
  
  "Itu benar," Liungyi setuju. "Ghotak akan berdebat dan mengancam. Saya tidak tahu persis apa yang akan dia buat, tetapi dia akan bertarung dengan sekuat tenaga, Anda bisa yakin. Yang penting adalah kita dapat mengarahkan ego ke posisi di mana ego tidak dapat ditandatangani pada akhir ritual."
  
  
  "Aku mengerti," kataku. "Ngomong-ngomong, penjahit mengambilnya, akankah mereka melakukan ritual, benarkah?"
  
  
  "Ini benar," kata sang patriark. "Dia tidak bisa menolak orang untuk melakukan ritual tersebut. Tetapi kita harus mencegah emu mencapai tujuan ego dengan cara apa pun."
  
  
  Aku bertanya padanya. - "Apakah menurutmu mereka akan benar-benar memperhatikanku? ""Lagi pula, aku benar-benar asing bagi mereka."
  
  
  "Mereka akan mendengarkan Anda, karena pada awalnya Anda seperti saya yang lain, dan saya dihormati di sini," jawabnya. "Dan kemudian, karena ketika kamu mendengar tentang pernyataan Getak, kamu pergi jauh-jauh untuk berbicara menentangnya."
  
  
  Dia tersenyum padanya. Dia mulai memperhatikan liku-liku rumit dari penampilan lelaki tua itu, yang tampaknya terpelajar dan bijaksana dalam cara rakyatnya. Dia berdiri tiba-tiba.
  
  
  "Kamarmu ada di lantai atas, dan ada bak mandi menunggumu," dia tersenyum. "Pemandian bergaya Barat adalah kenyamanan yang sudah biasa saya gunakan selama berada di Angkatan Darat Inggris. Saya pikir rumah saya mungkin salah satu dari sedikit di seluruh wilayah ini yang memiliki fasilitas seperti itu di luar Istana Kerajaan."
  
  
  "Berbicara tentang istana kerajaan,"kataku," apa hubungannya raja dengan itu?"
  
  
  "Dia berdoa untuk kesuksesan kita, tetapi dia harus tetap rendah hati," kata Liungyi. "Jika kita gagal menghentikan Gotak, dia akan dipaksa untuk tunduk pada tuntutan egonya."
  
  
  Lelaki tua itu dan saya bertukar busur, dan dia memasuki kamarnya yang kecil namun nyaman dengan tempat tidur lebar yang ditutupi selimut kulit kambing yang tebal. Bak mandi itu berada di sebuah bilik kecil yang menempel di sebuah ruangan yang cukup besar untuk menampung bak mandi itu sendiri dan rak handuk. Air sudah ada di bak mandi, dan dia membiarkan kehangatan mengendurkan otot-ototnya yang sakit. Saya baru saja mengering dan tergeletak di bawah selimut kulit kambing ketika ada ketukan di pintu saya dan Halin masuk. Dia terkejut sel. Dia mengenakan jubah biru muda di atas kain tipis, dan rambutnya terurai hitam hingga ke bahunya. Wajahnya mulus dan gading tanpa senyum, dengan tulang pipi yang tinggi dan lebar yang dipicu oleh mata berbentuk almond yang indah. Bibirnya, sekarang basah dan basah, bersinar dengan pesona. Meskipun payudaranya kecil, payudaranya menonjol tajam dari bawahnya, dan dia duduk di depanku seperti permata, kelembutan yang terpancar dari nah. Dia duduk di sampingku di tempat tidur yang lebar, dan dia melihat bahwa Nah tidak mengenakan apa pun di balik jubahnya. Ujung payudaranya adalah titik-titik provokatif, meski sepertinya dia tidak mengetahuinya.
  
  
  Dia melingkarkan lengannya di bahu saya dan mendorong saya kembali ke tempat tidur. "Tolong berguling," katanya. Saya melakukannya, dan dia mulai memijat punggung, leher, dan bahu saya dengan sentuhan yang menggabungkan kelembutan dan kekuatan.
  
  
  "Apakah ini kebiasaan?"Saya bertanya dengan rasa ingin tahu.
  
  
  "Untuk para tamu yang sudah lama bepergian untuk mengunjungi kami," katanya. Aku berbaring diam, bersantai dan menikmati sensasi sensual tangannya saat dia memijat tubuhku. Saya pernah dipijat sebelumnya, tetapi tangan Halin telah dibelai dan dipijat, dan dia bertanya-tanya apakah dia mengetahuinya. Aku menoleh untuk melihat nah, dan dia tersenyum padaku saat dia melanjutkan tugasnya. Dia menurunkan selimut bulu, dan tangannya menghaluskan kulit di pangkal tulang belakangku, menekan ujung sarafku dengan meyakinkan.
  
  
  Kemudian dia dengan lembut membalikkan badan saya dan mengusap dada saya sementara tatapannya melihat cahaya menari dari lampu minyak yang berkedip-kedip di wajahnya yang menatap. Akhirnya, setelah selesai, dia menutupi dadaku dengan selimut. Tangannya menangkap pergelangan tangannya, dan dia duduk dengan tenang, tidak berusaha menjauh.
  
  
  "Kamu adalah makhluk yang sangat cantik, Halin," kataku. "Apakah kamu tahu itu?"Dia tersenyum dengan senyum Asia yang bijak, dan reumatismenya. Seperti semua wanita di dunia, dia tahu pesonanya sendiri dengan sangat baik. Dia dengan lembut menggerakkan kedua tangannya ke bawah dadaku, ke leherku, lalu ke bawah lagi.
  
  
  "Kamu memiliki tubuh yang indah," katanya lembut. Dia berdiri, tersenyum, menciumku, dan pergi dengan langkah lembut dan hening. Dia langsung tertidur dan tidur seperti bayi.
  
  
  Ketika pagi tiba, ayahnya terkejut melihat betapa hangatnya hari di lembah. Saya hanya membutuhkan kemeja dan jaket tipis untuk berjalan di jalan. Orang tua itu sedang sarapan bersamaku, dan aku melihat sekilas Halin berkeliaran di sekitar rumah. Kemudian sarapannya, pergi ke citarasa lokal. Dia hanya berjalan beberapa blok ketika dia datang ke kuil yang megah dan aula pertemuan yang panjang dan rendah di luarnya. Ghotak, yang terlihat seperti di film-film yang dia tonton di kantor Hawke, menuruni tangga, diikuti oleh tiga pria berlengan telanjang yang agak tinggi dengan kemeja biru royal dengan lengan balon terbuka hingga pinggang. Saya mendapat kesan bahwa dia sedang menunggu saya di luar pintu. Ego waktunya terlalu bagus. Dia datang terus terang kepada saya, dan ego serta wajahnya yang mendominasi menjadi dingin dan tegas. Dia mengangguk, mengabaikan busur yang biasa.
  
  
  "Ada satu lagi di seluruh rumah Liunga," katanya sambil tersenyum. "Kami sudah menunggumu."
  
  
  "Di dell itu sendiri?"Aku memberitahunya. "Entah bagaimana, saya tahu bukan itu masalahnya."
  
  
  Mata Ego bergerak sedikit, tapi wajahnya tetap tanpa ekspresi.
  
  
  "Anda harus dinasihati untuk tidak terlibat dalam hal-hal yang bukan urusan Anda," katanya. Dia rupanya juga belajar bahasa Inggrisnya di sekolah-sekolah Inggris yang dulunya tersebar di seluruh negeri. Mengintip ke dalam mata Ego yang dingin dan dalam, dia segera menyadari bahwa orang ini tidak memiliki peluang untuk menjadi musuh, jadi dia memutuskan untuk mempermainkannya secara terbuka.
  
  
  "Kamu menyuruhku memikirkan urusanku sendiri," kataku.
  
  
  Dia mengangkat bahu. "Gunakan bahasa kasar jika Anda mau," katanya. "Kalian orang Barat tampaknya terobsesi dengan kekasaran."
  
  
  "Dan kamu di seluruh dunia timur tampaknya terobsesi dengan kekuasaan," jawabku. "Terima kasih atas saranmu. Saya tidak akan melupakan ego."
  
  
  Dia tidak bisa menahan kilatan kemarahan yang melintas di mata ego saat dia berbalik dan berjalan kembali ke kuil. Dia berbicara dengan tiga asistennya, dan mereka menoleh ke arahku.
  
  
  "Kamu ikut dengan kami," kata yang tertinggi, suaranya rendah dan tegang. "Jika Anda tidak datang dengan tenang, kami akan menjelaskan bahwa Anda telah menghina dalai lama. Dalam beberapa menit, kerumunan akan berkumpul untuk mencabik-cabik Anda."
  
  
  Saya menimbang ancamannya dan memutuskan ada sesuatu di dalamnya. Tapi saya lebih tertarik untuk mengetahui apa artinya. Miliknya jatuh di samping mereka. Satu cangkang ada di depan, dan dua cangkang lainnya ada di sekitar saya. Saya dituntun ke sebuah rumah pertemuan yang rendah, di sekitarnya, dan ke sebuah tempat terbuka kecil yang diselimuti pepohonan.
  
  
  "Ghotak mengira kamu di sini untuk menyakitiku," kata yang paling tinggi, menatap wajahku. "Menjadi perlu untuk membuat Anda menyadari betapa salahnya Anda melakukan ini. Gotaku menyesal telah mengajarimu pelajaran yang begitu keras."
  
  
  Dia tersenyum pada dirinya sendiri. Itu adalah pendekatan yang berbeda, tetapi saya tahu taktiknya akan sama. Mereka bermaksud memberi saya ide yang bagus. Hampir seperti satu kesatuan, mereka merogoh baju longgar mereka, dan masing-masing mengeluarkan sebatang bambu tipis yang diawetkan setebal jaket berkuda. Pemimpin trio mengangkat tangannya dan berjalan dengan itu. Saya mendengarnya bersiul saat dia terbang di udara, berbalik, dan mengangkat tangan saya untuk membela diri. Saya merasakan luka yang menyakitkan saat dia menabraknya, dan langsung merasakan tetesan darah di lengan saya. Dia menarik kembali dan tersenyum. Aku melihatnya, senjata kecil yang pendiam tapi jahat. Yang tertinggi muncul lagi, dan sekarang dua lainnya akan mulai meretas dengan tongkat mereka.
  
  
  "Tunggu," kataku. Mereka berhenti dengan patuh. Ghotak mungkin mengira pembunuh ego telah melewatkan hubungannya dengan saya, tetapi bukan itu yang akan dia ketahui. Ketiganya mungkin adalah pengganggu di Nepal, tetapi dibandingkan dengan yang biasa dia perlakukan, mereka secara eksklusif adalah anggota liga hutan. Saya harus tersenyum ketika melihat mereka berdiri di sana, menunggu apa yang akan saya katakan.
  
  
  Kemudian, dengan kecepatan seekor kucing, dia berputar dan memberikan pukulan kuat ke ulu hati yang ada di sebelah kanan. Dia, melihat mata ego menonjol saat dia meraih seumur hidup dan berlipat ganda. Tanpa berhenti bergerak, dia berputar, menyelam, dan meraih pemimpin ketiganya di pangkuannya. Itu tersentak tajam, dan dia berguling. Yang ketiga cukup pulih untuk memukulku dengan tongkat bambunya. Luka di bahunya membawanya, meraih lengan Ego, dan membalikkannya. Dia berteriak dan setengah berbalik ketika dia menekannya. Dia tidak melepaskannya cukup lama untuk meremas leher emu, dan leher itu jatuh. Yang tertinggi kemudian berdiri, dan menghampiriku, dan berputar untuk menendangku dari tempat tinggi.
  
  
  Pukulan itu mengenai pahaku saat aku berbalik. Saat dia menginjakkan kakinya di tanah, dia kehilangan keseimbangan. Tendangannya yang bulat sangat mencolok dan terasa seperti rahangnya patah. Dia berenang mundur menuju sebatang pohon dan bergidik, jatuh ke tanah ke dinding. Orang yang terkena ulu hati sedang berlutut, hanya mencoba mengatur napas. Dia meraihnya, menariknya berdiri, dan menampar egonya di pipi. Darah menyembur keluar di sekitar luka saat menyentuh tanah. Dia menyeret yang ketiga ke tempat dua yang pertama berbaring hampir berdampingan. Yang tertinggi linglung, tapi sadar. Ego menarik rambut kepalanya.
  
  
  "Pastikan untuk memberi tahu bos Anda bahwa saya sangat menyesal harus melatih Anda seperti ini," kataku. "Dia akan mengerti, kepercayaan dirinya."
  
  
  Saya meninggalkannya dan kembali ke jalan utama, senang dengan hasilnya. Ghotak tidak bodoh. Dia mengerti kekuatan dan kekejaman. Meskipun saya meragukannya, manifestasi dari kualitas-kualitas ini dapat dengan mudah memperlambat ego.
  
  
  Dia terus berkeliaran di jalanan, mengamati orang-orang, berhenti di pedagang kaki lima, dan akhirnya berakhir di pinggiran desa. Saya baru saja akan kembali ke rumah Liunga ketika, melihat ke pegunungan di luar desa, saya melihat tiga sosok keluar dari pegunungan. Dua yang pertama adalah pemandu sherpa, yang dia pelajari di ihc. Yang ketiga mengenakan jaket ski nilon berwarna hijau cerah.
  
  
  Saya tidak percaya, katanya pada dirinya sendiri dengan lantang. Saya tidak ingin mempercayai apa yang saya lihat, tetapi saya tahu betul apa yang saya lihat. Tiga sosok yang terbentang dalam satu baris semakin besar sampai mereka berada di atasku. Mimmo telah melewati dua cek untuk diselamatkan-sherpa. Sosok ketiga berhenti dan menatapku dengan lega dan jijik.
  
  
  "Sepertinya kamu sudah menebaknya," katanya tajam. "Aku akan memberimu kesempatan lagi untuk berkolaborasi denganku," tambahnya riang.
  
  
  "Aku tersentuh," geramku.
  
  
  "Saya tahu Anda akan kagum," katanya, dan mengikuti para pemandu. Dia memandang Nah dengan campuran kemarahan, tanda izin untuk tampil, dan kekaguman yang tidak disengaja. Dia, memutuskan bahwa gadis mana pun dengan tekad seperti itu, tidak bisa dianggap buruk. Dia juga bisa menjadi sakit di pantat. Tapi dia mungkin melewatkan pelajarannya, katanya pada dirinya sendiri, mengingat tatapan terkejut di matanya selama sesi terakhir kami. Jika tidak, hei, hei satu lagi dan cepat. Saat dia diantar kembali melalui desa ke rumah Liunga, dia tersenyum saat melewati kuil mimmo di Ghotaka, dan melihat tiga sosok saling membantu menaiki tangga.
  
  
  Bab III.
  
  
  Ketika saya kembali ke rumah, saya menemukan lelaki tua itu menunggu saya untuk minum teh. Ego informasi yang lebih detail dari apa pun yang pernah saya dengar telah mengungkapkan keadaan berbahaya yang telah tercapai. Halin, sibuk dengan pekerjaan rumahnya, terbang masuk dan keluar ruangan pada nah, setiap kali matanya bertemu dengan mataku, dalam percakapan pribadi kecil. Aku terus mengingat kelembutan tangannya di tubuhku, dan aku harus terus mengingat kata-kata lelaki tua itu.
  
  
  "Hingga saat ini, lebih dari 5.000 imigran ini telah tiba di Nepal," katanya. "Karena semua orang di sekitar mereka adalah agitator Komunis yang terlatih, berpengalaman dalam cara-cara untuk menimbulkan perselisihan di kalangan masyarakat, ini adalah kekuatan yang signifikan. Ghotak, jika dia memaksa raja untuk mengizinkan imigrasi lebih lanjut tanpa batasan, pada akhirnya akan memerintah negaranya di bawah kepemimpinan teman-teman Komunis China-nya."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Dan orang-orang benar-benar percaya bahwa Ghotak dibimbing oleh semangat Karotek?"
  
  
  "Ya," jawab orang tua itu. "Dia sangat pandai dalam hal ini, mempermainkan semua takhayul dan ritual kuno. Ritual hari ini adalah kebiasaan kuno yang dihidupkan kembali sebagai sarana untuk mengendalikan orang."
  
  
  Halin masuk dengan ketel baru dan duduk sejenak untuk mendengarkan. Dia mengenakan blus hitam longgar dan celana panjang jeruk keprok, dan dia tampak seperti anak perempuan yang cantik.
  
  
  "Tetapi bahkan lebih dari semangat Karkotek, dia memiliki contoh bagaimana yetis membunuh orang-orang yang menentangnya di depan umum," lanjut sang patriark.
  
  
  "Yeti?"Seruku. "Bigfoot yang menjijikkan? Sekali lagi, bukan ambisi saya untuk menjadi legenda."
  
  
  Miliknya, aku memikirkan kesunyian yang menyebabkan ucapanku. Baik lelaki tua itu maupun gadis itu menatapku dengan mata yang dalam dan serius.
  
  
  "Kamu tentu tidak percaya dengan keberadaan makhluk seperti itu, kan?"kataku, tiba-tiba merasa sudah terkena reumatik.
  
  
  "Tidak ada orang di sekitar sini yang meragukan keberadaan yeti," kata lelaki tua itu. "Yeti itu ada. Saya hanya berpikir itu kebetulan bahwa dia membunuh mereka yang menentang Ghotak, dan Ghotak mendapat untung dari ini."
  
  
  "Tapi apakah kamu percaya pada Yeti? Kalian berdua?"
  
  
  "Tapi tentu saja ada satu lagi," katanya, dan Halin mengangguk, matanya terbelalak. "Tidak ada keraguan bahwa itu ada."
  
  
  Saya mundur dengan cepat, menyadari bahwa saya sedang menginjak tanah yang belum dipetakan. Takhayul, setidaknya beberapa takhayul, jelas tidak terbatas pada massa. Tetapi sebelum dia benar-benar mundur, dia mencoba mengangguk sekali lagi ke arah akal dan logika.
  
  
  "Apakah Anda berpikir bahwa mungkin Getak membunuh orang-orang ini dan menyalahkannya pada yeti? Saya bertanya padanya
  
  
  "Hanya yeti yang bisa membunuh ih. Anda akan tahu jika Anda telah melihat ihc, " jawabnya. Teleponnya berdering, dan kami menghabiskan teh kami. Orang tua itu kembali ke lantai atas untuk beristirahat, dan Halin harus menyelesaikan tugasnya. Saya berjalan-jalan dan tinggal di dalam selama lima menit ketika saya bertemu Hilary Cobb. Dia mengenakan setelan wol, dan sekali lagi dia memperhatikan betapa menggairahkan payudaranya.
  
  
  "Saya baru saja mewawancarai orang yang paling menawan," dia mengumumkan dengan riang. "Ini Ghotak, Lama agung dari Kuil Teoan."
  
  
  "Kamu benar-benar hebat," komentarnya. "Saya terkejut dia setuju untuk bertemu dengan Anda. Saya pernah mendengar bahwa itu sangat jauh."
  
  
  "Kamu akan terkejut betapa banyak pintu yang terbuka saat kamu mem-flash kartu pers," jawab Hilary. "Dia bilang dia ingin memberi tahu seorang jurnalis Barat tentang pandangannya tentang peningkatan imigrasi ke Nepal."
  
  
  "Dia tidak melewatkan satu trik pun," gerutuku.
  
  
  "Apa artinya itu?""Apa itu?"dia bertanya tiba-tiba.
  
  
  "Tidak ada," kataku dengan cepat, tapi dia menangkap triknya dan menatapku dengan curiga.
  
  
  "Jangan mencoba mendorongku menjauh," katanya. "Mungkin saya mengenalnya lebih dari yang saya kira. Apakah ini sebabnya Angsley dikirim ke sini karena imigrasi Tionghoa di Nepal? "Mengapa kamu mengambil tempat ego?"
  
  
  "Mengapa kamu tidak pulang sebelum kamu terbunuh?"Kataku dengan galak.
  
  
  "Bukankah kamu sedikit melodramatis, kuno?""Apa itu?"dia bertanya dengan enteng. Dia mengambil kerah jasnya di satu tangan dan menariknya mendekat, lega melihat kilatan ketakutan melintas di wajahnya.
  
  
  "Kamu tidak bisa melupakan terakhir kali kamu menjadi pintar denganku, sayang," geramku. "Aku memperingatkanmu untuk tidak terlalu pintar, dan aku memberitahumu lagi."
  
  
  "Dan dia bilang itu bukan karena si pemarah," bentaknya.
  
  
  Dia melepaskannya, dan dia mundur, mata birunya bulat dan serius. Katanya. "Mengapa kita tidak menyerukan gencatan senjata?""Aku tidak akan mengganggumu, dan kamu tidak menggangguku."
  
  
  "Ya Tuhan, dia memberi kita makan," aku mengerang. "Kamu tahu, untuk seorang gadis yang cerdas, gigih, dan banyak akal, kamu adalah wanita yang sangat bodoh. Saya memberi Anda beberapa saran bagus. Tempat ini dapat berubah menjadi situasi yang sangat tidak menyenangkan kapan saja."
  
  
  "Dan cerita yang bagus," katanya gembira.
  
  
  "Ayo, tinggalkan aku sendiri," kataku dengan marah. "Menjauhlah dariku."Dia, berbalik dan menjauh dari nah. Saya memiliki pekerjaan di sini, dan saya membantah laporan media tentang hal itu. Mencoba bernalar dengan wanita Inggris yang terlalu agresif bukanlah bagian darinya. Entah bagaimana, tempat terkutuk ini mulai memberi saya perasaan yang sangat tidak menyenangkan. Tugasnya adalah untuk sampai ke inti permasalahan, untuk mengungkap dan membasmi sesuatu, untuk mengekspos musuh dan bertemu langsung dengannya. Tapi di sini semuanya bergerak di bawah permukaan, menyamar sebagai sikap dan pendekatan yang aneh. Dia memutuskan untuk berkonsentrasi pada Ghotak. Dia bergerak maju dua kali. Mungkin saya bisa membuat ego saya terbuka dan membuat kesalahan fatal. Aku kembali ke rumah, berbaring di tempat tidur, dan mencoba menjernihkan pikiranku dari manusia salju yang menjijikkan, dewa naga, dan semua takhayul lainnya. Suasana terkutuk dapat menyelimuti Anda dan menjadikan Anda bagian dari diri Anda sendiri. Dia membiarkan pikirannya mengembara kembali ke Halin. Ini adalah sesuatu yang layak untuk diselesaikan.
  
  
  Dia beristirahat sampai dia mendengar gong lembut menandakan makan malam dan turun ke bawah. Kami makan dengan cepat, karena, seperti yang dijelaskan lelaki tua itu, ritual dimulai satu jam setelah matahari terbenam. Halin meminta maaf sejenak, dan lelaki tua itu mengambil beberapa isapan terakhir di sekitar hookah. Dia menghabiskan secangkir anggur beras manis yang dia sajikan.
  
  
  "Saya akan menjelaskan apa yang terjadi selama ritual, bagaimana hal itu terjadi," katanya kepada saya. "Dan sebagian besar, saya rasa saya tidak perlu menjelaskannya kepada Anda. Ngomong-ngomong, tahukah Anda bahwa ada tamu lain di Western country hall di Kathmandu ini?"
  
  
  "Aku tahu," kataku. "Saya tidak tahu Anda pernah mendengarnya."
  
  
  "Dia tinggal di sini," katanya. "Dia mengambil rumah saya sebagai tempat untuk para pelancong, dan saya menjelaskan jalannya kepadanya. Dia adalah seorang jurnalis yang sangat mudah diajak berkomunikasi."
  
  
  "Dan sangat cerdas," tambahnya. Dia dibungkam oleh fakta bahwa Hilary juga akan muncul di ritual tersebut. Halin membuat alur percakapan kami menjadi lancar. Dia menyerbu ke dalam ruangan dengan jubah sutra oranye mengkilap yang melilit bahunya yang telanjang. Di bawahnya, dia mengenakan tank top pendek berhiaskan berlian yang berakhir dengan perut telanjang. Sebuah bahan transparan berwarna biru jatuh dari pinggangnya ke tanah. Payudaranya, berkumpul di bagian atas halter, naik menjadi tonjolan ganda, runcing tajam, dan rambut hitamnya bersinar terang di pipinya yang merah muda keunguan. Itu berkilauan, mutiara yang bersinar dan bersinar menjadi hidup, sangat lembut dan indah.
  
  
  Dia berjalan di antara ayahnya dan saya, dan ketika kami sampai di sebuah bangunan panjang dengan atap rendah untuk kuil, bangunan itu sudah penuh sesak dengan orang-orang. Saya mengikuti orang tua itu saat dia menuruni tangga. Tidak ada kursi, dan semua orang duduk di lantai kayu. Sebuah peron yang ditinggikan, seluruh area hotel, dan panggung, menempati bagian depan aula, dan terlihat oleh Ghotaka yang duduk di atasnya sendirian. Di antara kerumunan itu ada beberapa orang bernama Snake Societies dengan kemeja biru. Dia, memperhatikan bahwa ketiga temanku hilang, dan tersenyum lembut. Pembakar dupa besar tergantung di dinding dan duduk di atas panggung, memenuhi aula dengan aroma manis yang memualkan.
  
  
  Berbagai patung dan ukiran Karkotek menghiasi bagian belakang panggung, dan tiga musisi duduk di satu sisi, dua di antaranya bermain lembut di sitar berleher panjang, dan yang ketiga dengan lembut membelai genderang. Asap dari lampu minyak yang menyala menutupi aula dan menambah senja ruangan besar itu. Tiba-tiba, beberapa musisi lain yang telah memainkan permainan seperti itu bersama tiga musisi pertama keluar, dan dia mendengar musik menakutkan dari terompet kuningan dan cangkang keong bergabung dengan drum dan sitar.
  
  
  Old sell ada di satu sisi diriku, dan Halin ada di sisi lain, dan ketika aku menatapnya, aku melihat payudaranya terangkat lembut di bawah atasan berhiaskan permata. Saya pikir mereka akan terlihat seperti nah, kecil tapi sempurna. Tatapannya mengamati kerumunan untuk mencari kepala pirang abu, dan akhirnya melihat matanya yang terang di seberang tempat dia duduk. Hilary Cobb sedang duduk di dinding, sebuah patung di samping wanita Nepal berdiri di sampingnya. Dia melihat ke peron dan melihat Ghotak bangun dan berjalan ke tepi. Ruangan itu langsung terdiam. Dia mengangkat tangannya, lengan safron Ego yang tebal jatuh dengan longgar, dan memulai serangkaian mantra. Kerumunan itu bergumam bersamanya. Akhirnya, dia selesai, menundukkan tangannya, dan menatap penonton dengan wajah angkuh.
  
  
  "Malam ini kita merayakan kesuburan Roh Karkotek," katanya. "Malam ini Karkotek, penguasa hutan semua ular, membantu kita membebaskan diri, menikmati tubuh kita, menjadi satu dalam ego kita. Tapi pertama-tama itu mengirimi kita pesan. Keinginan ego adalah agar dia memberi tahu Anda bahwa waktunya telah tiba untuk meminta penguasa kita yang terhormat, keturunan Wisnu, Sang Penjaga, untuk menyambut semua orang yang akan tinggal di tanah suci kita di bawah Arwah Karkotek ."
  
  
  Kerumunan menggumamkan persetujuan mereka.
  
  
  "Ketika ritual selesai," lanjut Ghotak, " Anda akan menunjukkan bahwa Anda telah mendengar keinginan Karkotek yang diberikan kepada Anda atas permintaan saya yang rendah hati dengan menandatangani sebuah gulungan besar untuk dikirimkan kepada raja, keturunan Wisnu yang agung."
  
  
  Sekali lagi, orang banyak menggumamkan pengertian mereka.
  
  
  "Seperti yang tertulis di Kitab Suci," tambah Ghotak, " biarkan dia menantang orang Karkotek, berbicara secara terbuka, atau tetap diam selamanya."
  
  
  Aku merasakan tanganku menegang saat lelaki tua itu berdiri, melihat sekeliling kerumunan, dan memandang Ghotak.
  
  
  "Karkotek tidak berbicara melalui mulut Gotak," katanya, dan kerumunan mendesah keras. "Aku mengatakannya sebelumnya, dan aku mengatakannya padamu sekarang lagi. Tetapi hari ini saya memiliki orang lain yang ingin berbicara dengan Anda. Dia datang melalui sebuah negara yang jauhnya ribuan mil. Dia berjalan sejauh ini karena dia ingin berbicara denganmu. kau. Ego menjumlahkan dolar mengkhawatirkan apa yang telah didengarnya sejauh ini."
  
  
  Sang patriark menoleh ke arahku, dan aku mengerti. Dia berdiri, mengabaikan tatapan Ghotak yang membara, dan berbalik menghadap kerumunan.
  
  
  "Patriark Liungi mengatakan yang sebenarnya," kataku, melirik cepat ke lautan pendengar, orang-orang pendiam di aula yang redup dan berasap. "Mereka yang ingin memasuki negaramu tidak datang sebagai teman. Itu didengar oleh Roh Karkotek di tanah saya, dan sebuah suara ego meminta saya untuk pergi, di sekitar rumah saya, untuk memberi tahu Anda hal ini. Ini akan menjadi pertanda bagimu, kataku . "
  
  
  Suara Gotak membuntuti saat dia mengambil tindakan.
  
  
  "Orang tua itu sudah tua, dan orang asing itu berbohong," dia bergemuruh. "Dengar, baiklah, Arwah Karkotek sedang marah dan akan mendatangkan kejahatan atasmu. Apakah Anda sedang mencari tanda-tanda? Pikirkan bagaimana yeti membunuh mereka yang menentang Ghotak."
  
  
  "Yeti tidak akan menyakiti siapa pun," teriakku. Dia hampir mengatakan bahwa yeti adalah tipuan terkutuk, tetapi dia menangkap dirinya sendiri.
  
  
  "Bukankah yeti juga membunuh mereka yang menentang Ghotak?"biksu itu berteriak, dan orang banyak meraung karena rematik.
  
  
  "Bukankah Karkotek memberimu tanda dengan tanda ini?""Apa itu?"dia bertanya, dan lagi kerumunan meraung. Ghotak berbalik dan mengarahkan jarinya ke arah Liungi.
  
  
  "Pergilah ke pegunungan, pak tua, dan kembalilah tanpa tersentuh yeti," teriaknya. "Jika kamu bisa melakukan ini, Ghotak akan tahu bahwa Roh Karkotek tidak berbicara melalui mulut ego, dan bahwa kamu dan orang asing tidak berbohong."
  
  
  Dia melihat bibir patriark membentuk senyum tipis.
  
  
  "Saya menerima tantangan itu," katanya. "Gulungan tidak akan ditandatangani sampai panggilan selesai."
  
  
  Kerumunan tersentak, suara desisan keras meletus di sekitar mereka, dan kemudian mereka bertepuk tangan. Liungi sel, menarikku ke arahnya.
  
  
  "Dia menjebak dirinya sendiri," kata lelaki tua itu dengan bersemangat. "Saya menyadari itu dan langsung memanfaatkannya."
  
  
  "Tapi kamu percaya pada Yeti," kataku.
  
  
  "Tentu saja, tapi bukan karena dia membunuh Kostya Ghotak. Pembunuhan lainnya tidak disengaja. Itu tidak akan terjadi lagi."
  
  
  Saya cenderung setuju dengan lelaki tua itu, terutama karena saya tahu bahwa semua cerita yeti adalah bagian dari cerita rakyat liar. Mungkin biksu itu telah menjebak dirinya sendiri, berpikir bahwa lelaki tua itu akan terlalu takut untuk menerima tantangan ego. Mataku tertuju kembali ke panggung saat suara Gotak kembali menggelegar.
  
  
  "Ritual dimulai," dia mengumumkan dengan sungguh-sungguh. Seketika, latar belakang musik yang lembut berubah menjadi ketukan yang tajam dan hampir menakutkan, ketukan terus-menerus yang dipercepat, diperlambat, dan dipercepat lagi menjadi ketukan yang berdenyut.
  
  
  Para sitaris memulai rangkaian akord yang berkilauan tanpa akhir, dan saat dia melihat, enam gadis muncul di mimbar, berjilbab dan bertelanjang dada di bawah kain tipis. Masing-masing mengenakan apa yang awalnya saya anggap sebagai tempat lilin. Dalam arti tertentu, memang demikian, tetapi ketika dipasang, tiga di setiap sisi peron, saya melihat bahwa itu adalah simbol falus lilin, masing-masing dengan dasar cembungnya sendiri. Simbol lilin kehidupan nyata diterangi pada sumbu kecil di ujung masing-masing sumbu di sekelilingnya.
  
  
  "Lilinnya diolah dengan minyak khusus agar cepat meleleh," bisik lelaki tua itu padaku. Keenam gadis itu bersujud di depan simbol-simbol itu, lalu berkumpul di tengah panggung.
  
  
  "Ghotak, sebagai Lhama Tertinggi kuil, akan memilih seorang gadis untuk dikorbankan kepada Karkotek," bisik sang patriark kepadaku.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Siapa yang bisa dia pilih?"
  
  
  "Seseorang di sini," kata orang tua itu. "Dia biasanya memilih gadis kuil satu per satu. Seorang gadis yang dipanggil oleh orang Suci akan mulai membangkitkan semua jenis emosi erotis yang dia bisa dengan menari dan aktivitas fisik lainnya. Pria yang berbeda akan melompat ke atas panggung dan menawarkan diri kepada mereka. dia harus memilih satu sebelum lingga terbakar menjadi abu, dan kepada lingga yang dia pilih, dia harus menyerahkan dirinya malam ini."
  
  
  Saat dia melihat, Ghotak berdiri di depan enam gadis. Kemudian, dia tiba-tiba berbalik dan menunjuk ke arah penonton.
  
  
  "Saya memilih Halin, putri Wangsa Leunga, untuk memberi penghormatan kepada Arwah Karkotek," teriaknya.
  
  
  Matanya tertuju pada lelaki tua itu. Dia menatap biksu itu dengan linglung.
  
  
  "Dia tidak keluar?"Tanya Ghotak pada peserta. "Apakah putri Keluarga Leunga juga terlalu baik untuk Arwah Karkotek? Beraninya rumah seperti itu berbicara tentang Karkoteka?"
  
  
  orang tua itu berbisik padaku melalui giginya.
  
  
  "Jika saya menolak untuk membiarkan dia menyerahkan dirinya kepada Halin, saya harus berhenti melawan emu," katanya. "Dia tahu itu. Pembuka botol ini "sering".
  
  
  "Dan jika kamu tidak mengatakan tidak, kamu akan menyerahkan Halin kepada Tuhan yang tahu siapa," kataku. "Katakan pada mereka untuk pergi ke neraka. Aku akan mencari cara lain untuk menemuinya."
  
  
  "Iblis dalam jubah biara paling sering menyerang dolar dan keyakinan," gumam sang patriark. Tiba-tiba, dia mendengar gerakan cepat dari samping, kilatan sutra oranye melesat di udara. Dia berbalik untuk melihat Halin berlari menuju peron. Saya memanggilnya, tetapi dia bahkan tidak berhenti. Saat dia naik ke peron, orang banyak menyemangatinya. Musiknya semakin keras, dan tiba-tiba ada bau menggugah di sekitar guci di sepanjang dinding-bau yang sangat menggairahkan. Dia merasakan emosi yang meningkat di antara penonton dan melihat bahwa beberapa wanita sudah membuang syal sutra, kerudung, dan pakaian luar. Halin berada di atas panggung, duduk dengan tenang, dan Ghotak pergi, berjalan menyusuri tepi peron. Simbol falus bersinar, masing-masing dengan warna nyala api yang berbeda di sekitarnya. Mata Halin menangkap matanya saat dia menatap lingga terdekat, dan mereka bersinar dengan kecerahan yang aneh. Sekarang musik itu mengalahkan ritme denyutnya dengan volume yang hampir memekakkan telinga, dan mustahil untuk melepaskan diri dari suara dan ritme. Mereka menghanyutkan saya seperti ombak lautan, menenggelamkan, menyerap, menuntut. Dia menyaksikan Halin mulai menari, perlahan pada awalnya, kemudian dengan sensualitas yang meningkat. Saya pernah melihatnya, penari eksotis di seluruh kolam renang luar ruangan, tapi semuanya dibayangkan. Halin telah berubah, matanya setengah tertutup, targetnya miring ke belakang. Dia mendekati setiap lingga, gambar lilin yang agak rata, lalu berjalan mengitari masing-masing lingga, mendorong setiap payudara dengan payudaranya. Dia bergoyang maju mundur, dan sekarang ekornya mulai naik dan meluncur keluar, dan dia pindah ke tengah peron. Jubah biru yang dia kenakan dengan cepat terkoyak saat kemarahan gerakannya meningkat, dan kakinya yang ramping dan ramping berdenyut dan bergoyang.
  
  
  Zat-zat berbau dan bara api sampai ke penonton, dan dia merasakannya bergoyang, mendengar erangan dan setengah menangis. Halin menahan mereka, merentangkan kakinya, dan melengkung ke belakang. Saya mendengar seorang wanita berteriak dan melihat ke belakang untuk melihat seorang pria berguling-guling di lantai bersamanya, mengayunkan kakinya ke atas dan ke bawah. Pria dan wanita saling berpegangan. Beberapa meter jauhnya, wanita itu melengkungkan tubuhnya ke belakang dan mulai menggeliat dalam erotisme yang menghipnotis. Ekstasi yang menakutkan menyelimuti kerumunan, dan udara dipenuhi dengan erangan lembut dan suara yang menakutkan. Dia, melihat Hilary Cobb menempel mengerang dan menatap dengan mata lebar ketakutan. Dia tersenyum padanya saat dia menyeka daun telinga dan pipinya dengan telapak tangannya, dan bahkan dalam cahaya redup, dia bisa melihat bagaimana kulitnya berkilau dari toples.
  
  
  Halin ambruk ke lantai peron, kaki terentang, punggung melengkung, nafas kehidupan terpental dengan gerakan kegembiraan yang mengejang, dan lingga lilin terus menyala. Saya bisa merasakan keringat di telapak tangan saya, dan bagian belakang baju saya basah. Saat Halin terus bangkit dan jatuh mengikuti irama musik yang terus-menerus, pria itu melompat melintasi auditorium dan ke peron. Dia berdiri di atasnya, kaki terentang, tubuhnya bekerja. Halin berguling, dan dia mundur dan jatuh dari peron untuk berbaring terengah-engah di lantai.
  
  
  Sosok lain melompat ke atas panggung dan menari di depan Halin, sekarang berguling-guling di atas panggung. Dia berbalik, gerakan erotisnya sendiri masih bergerak, dan dia pergi. Dia bisa melihat bahwa Halin terjebak dalam kegilaannya sendiri, meluncur dan berguling melintasi panggung, menggerakkan punggung dan bahunya dengan ritme yang sensual, mengangkat kakinya dengan gerakan menyodorkan yang tidak sabar saat simbol lingga lilin terus menyala menjadi abu. .
  
  
  Di depanku, wanita setengah menjerit dan jatuh di kakiku. Segera, itu berguling dan mulai bergerak seperti naga di atas kakiku. Wanita lain dan seorang pria bergabung dengannya, dan mereka menggosok diri mereka sendiri dalam hiruk-pikuk yang lambat. Semakin banyak pria menawarkan diri mereka kepada Halin, dan masing-masing ditolak karena memutar kepalanya atau memutar tubuhnya. Lingga tidak lebih dari beberapa inci dari dasar lilin yang menonjol. Bisikan parau ayahnya sampai padanya.
  
  
  "Dia tidak bisa menolak lagi," katanya dengan suara tegang. "Dia harus memilih seseorang. Waktu hampir habis untuk nah."
  
  
  Jeritan dan jeritan itu sekarang menjadi satu suara yang terus menerus, dan dia menyadari bahwa Halin, yang terperangkap dalam kegilaannya sendiri, tetap menahan momen mengerikan itu selama dia bisa. Tangan saya basah, dan keringat mengalir di lengan saya. Dia melompat berdiri, melompati tubuh yang menggeliat dan jatuh, dan berlari ke peron. Dia telah melihat Hilary Cobb, tertegun, mendesah pada erangannya, menyaksikan adegan hasrat erotis yang mentah. Dia tertangkap oleh tatapan terkejutnya saat seorang mimmo terbang. Mata Halin terpejam saat dia melompat ke peron, berdiri di atasnya, dan memanggil namanya. Dia membuka matanya, dan tubuhnya yang menggeliat melanjutkan ritme sensualnya. Aku berdiri di atasnya, miliknya, merasakan pinggangku membengkak karena hasrat, miliknya, menggelengkan kepalaku dan menggenggam tanganku. Ya Tuhan, rasa sakit di tempat ini luar biasa. Keinginannya untuk jatuh pada tubuhnya yang indah, menangkap bentuk kecil yang sempurna itu dan menjadikannya milik Anda. Tapi saya tidak datang ke sini untuk itu, saya membantah laporan media tentang dia. Dia ada di sini untuk mencegah sesuatu, bukan untuk melakukannya. Tiba-tiba Halin berdiri dan meraih kakiku. Dia menempelkan wajahnya ke pangkal pahaku, mengusap kepalanya ke arahku, lalu menundukkan kepalanya ke belakang dan mengeluarkan teriakan pelepasan bernada tinggi.
  
  
  Kebisingan itu berhenti dengan tiba-tiba yang mengejutkan, dan untuk waktu yang lama ada keheningan yang mematikan. Gambar lilin hancur, dan aula hampir dalam kegelapan. Kesunyian sekarang hanya dipecahkan oleh suara nafas yang dihembuskan dan isak tangis yang tertahan. Dia menatap Halin. Dia jatuh pingsan ke lantai. Dia menjemputnya dan membawanya dari peron mimmo dari mata Ghotak yang membara. Aku berjalan mengitari aula untuk menemukan ayahnya berdiri di sampingku. Dia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah keluar menuju angin malam yang sejuk, angin sepoi-sepoi yang jernih dan menyegarkan. Halin adalah bulu di tanganku, boneka tidur yang cantik. Saat saya pergi bersamanya, saya melihat seorang target pirang muncul di sekitar aula, dan saya melihat ke belakang untuk melihatnya, Hilary Cobb, bersandar di gedung-gedung yang mengerang dengan mata tertutup dan berkumpul.
  
  
  Halin bergerak, dan dia berhenti. Dia membuka matanya dan senyum lembut yang mengejutkan muncul di wajahnya. Dia menariknya berdiri, dan matanya yang dalam balas menatapku.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Bisakah kamu berjalan?"Dia mengangguk, dan ayahnya melingkarkan lengannya di pinggangnya. "Sudah berakhir, dan kamu baik-baik saja," kataku. Dia melihat kelegaan dan rasa syukur yang mendalam di mata lelaki tua itu, dan Halin menyandarkan kepalanya di bahu Emu. Saya pergi ke depan dan meninggalkan ih sendirian. Kegembiraan erotis untuk sementara menghapus bahaya yang sebenarnya, tetapi hanya untuk sementara. Mereka masih ada di sana, bahkan mungkin lebih. Tapi sekali lagi, mereka ditutupi oleh citra keterlaluan dari negara asing ini. Sebuah tantangan dikeluarkan, tes rematik diberikan, dan kemudian ditutup-tutupi oleh wabah gangguan seksual dalam skala pesta massal. Besok, lelaki tua itu akan pergi ke pegunungan untuk membuktikan bahwa dia tidak akan dibunuh oleh sesuatu yang tidak ada, untuk membuktikan bahwa dewa mitologis tidak berkomunikasi melalui biksu yang gila kekuasaan. Dia menggelengkan kepalanya dan mencoba lagi, tapi ternyata sama. Semua orang di tempat ini memakai topeng, dan aku merasa tidak nyaman bahwa orang di sekitar mereka menyembunyikan kematian.
  
  
  Bab IV.
  
  
  Dia mengajaknya jalan-jalan di udara malam yang sejuk, dan dia mengizinkan Halin dan ayahnya pulang lebih dulu. Akhirnya, dia menyelinap ke dalam rumah yang sunyi dan pergi ke kamarnya. Peristiwa yang baru saja disaksikan Stahl akan membangunkan sebuah patung marmer, dan dia mendapati dirinya berputar-putar dalam keheningan malam. Selimut bulu itu hangat dan lembut, sangat mirip dengan seorang wanita. Dia terbangun ketika dia mendengar suara samar dari pintu yang terbuka. Sel-nya telanjang kecuali yang pendek, dan Wilhelmina ada di tanganku, siap menembak, ibu jariku menekan pelatuknya dengan keras. Seorang saint biru lembut masuk melalui jendela saat dia menunggunya, melihat pintu terbuka lebih jauh. Tiba-tiba, sesosok kecil muncul di ruangan di bawah jubah sutra tebal.
  
  
  "Nick, apakah kamu sudah bangun?"suaranya berkata pelan.
  
  
  "Halin," kataku. "Apa yang kamu lakukan di sini?"Dia memasuki ruangan, menutup pintu di belakangnya. Dia duduk di tepi tempat tidur yang lebar, dan cahaya bulan yang lembut menembus jendela menerangi sudut-sudut wajahnya. Matanya hitam, lubang tanpa dasar, yang masing-masing menyala terang.
  
  
  "Aku datang untuk menemuimu, Nick," katanya. "Dikatakan bahwa gadis itu akan menyerahkan dirinya kepada orang yang telah dia pilih."
  
  
  "Halin," kataku, meletakkan tanganku di bahu kecilnya. "Saya pikir Anda mengerti. Saya datang kepada Anda sehingga Anda tidak perlu memberikan diri Anda kepada siapa pun."
  
  
  "Aku mengerti," katanya lembut. "Aku tahu kamu melakukannya untukku."
  
  
  "Kalau begitu kamu tidak perlu berada di sini," kataku. "Kamu tidak perlu melanjutkan ini denganku."
  
  
  "Tapi itu juga mengatakan bahwa seorang gadis diliputi keinginan untuk memiliki pria yang dipilihnya," jawab Halin. "Itu juga benar."
  
  
  Alisnya berkerut. "Apakah ini yang terjadi padamu, Halin?"Dia tidak menjawab. Sebaliknya, dia membungkuk rendah, dan dalam satu gerakan cepat, gaun tebal itu terlempar ke belakang, dan dia melihat makhluk dengan bentuk yang begitu sempurna, sangat sensual, seperti permata dalam setiap aspek, yang sangat menggairahkan. Dia duduk jujur, belahan dadanya melengkung dalam lengkungan yang indah, payudaranya mengarah ke atas, penuh dan membulat di bawah putingnya dan melengkung dengan simetri sempurna hingga puncak-puncak kecil yang menonjol. Kakinya yang ramping berbentuk indah, dan pinggulnya membulat mulus. Dia datang untuk menjilat selimut bulu, meletakkan tangannya di bahuku.
  
  
  "Itu benar, Nick," dia menarik napas, dan dia merasakan tubuh kecilnya gemetar. Dia mendorong saya kembali ke tempat tidur dan mulai menutupi tubuh saya dengan bibirnya, bernapas pelan, panas ke kulit saya, bergerak perlahan ke dada saya, sepanjang hidup saya, turun, turun, turun dengan sentuhan selembut sayap kupu-kupu. . Dia mengirimkan hasrat yang gila-gilaan melalui saya, dan saya merasakan tubuh saya merespons. Dia menggulingkannya ke selimut bulu dan membiarkan tangannya membelai dua tonjolan kecil di payudaranya yang runcing indah. Dia mengerang pelan, dan kakinya melingkari pinggangku. Aku merasakan lengannya menegang di sekitarku, dan tiba-tiba semua kelembutan lembut berubah menjadi rasa lapar yang luar biasa. Tubuhnya yang lemah menyembunyikan kekuatan berotot yang luar biasa, kekuatan penegang yang diimbangi oleh daya tahannya. Baru pada malam itu, ketika dia memikirkannya, dia ingat dia bergerak begitu mudah melewati pegunungan yang berbahaya dan berkelok-kelok.
  
  
  "Aku milikmu, Nick," dia menghela nafas. "Aku milikmu sepenuhnya."Dia melangkah keluar dari bawahku, melonggarkan cengkeraman erat kakinya, dan berbalik untuk membawa lebih banyak dirinya ke bibirku. Mulutnya sendiri adalah binatang yang demam dan lapar, lapar akan sentuhanku. Saya menemukannya di bawah saya, menunggangi pinggul saya, mendekam di wajah saya, semua dilakukan dengan gerakan anggun dan ringan yang halus. Dia bisa menggeser tubuhnya ke dalam, ke luar, dan ke seberang dengan keindahan ular yang mudah, dan bibir serta lidahnya terus-menerus menyanyikan himne untuk Priapus. Dia membiarkan bibirnya menyentuh ujung payudaranya yang sempurna, dan dia bisa merasakannya berdenyut saat disentuh. Halin dengan lembut menggerakkan payudaranya, menekannya ke bibirku. Kemudian dia memegangi ih begitu erat sehingga aku takut aku akan menyakitinya, dan lengannya melingkari kepalaku, memelukku erat-erat. Dia menarik diri dengan tiba-tiba dan jatuh, membungkuk ke belakang di tempat tidur, mengangkat pinggulnya ke atas agar ih bisa membawanya, dan sekali lagi dia sama seperti sebelumnya selama ritual, berdenyut-denyut dengan hasrat. Dia berjalan ke arahnya, dan dia menarik napas dalam-dalam dengan erangan lembut. Tubuhnya bergerak perlahan mengikuti iramanya saat kakinya yang kecil dan ramping melingkari pinggangku, dan dia menggigil sejenak, lengan terentang di tempat tidur, tangannya terkubur di selimut. Dia tetap dalam keadaan ini untuk waktu yang lama, tenggelam dalam kenikmatan-rasa sakit dari orgasmenya, saya tidak ingin melepaskan momen kegembiraan yang sangat kecil sekalipun. Ketika akhirnya tubuhnya lemas dan dia jatuh kembali ke tempat tidur, dia menekan kepalaku ke dadanya, memelukku di sana hampir seperti seorang ibu menggendong bayi.
  
  
  Saya akhirnya menggerakkannya, dan dia meringkuk di lengan saya, payudara kecilnya yang indah masih terlihat menantang. Tatapannya tertuju pada nah, wanita-anak itu, makhluk yang sangat mirip dengan negerinya ini, ahli kontras. Saat dia berbaring di pelukanku, lengan yang hampir memeluk tubuh kecilnya, dia memikirkan kalimat dari doa Hindu-Om mani dikenal bersenandung - "Ah, permata di teratai". Itu benar-benar mengungkapkan, karena ada sesuatu seperti permata dalam kesempurnaan fisiknya. Dia berbaring dengan tenang di lantai sebentar, lalu mulai bergerak. Tanpa membuka matanya, tangannya meluncur ke bawah tubuhku, dan bibir serta lidahnya meluncur ke dadaku lagi. Matanya masih terpejam, dan dia membelai dan menekan serta membelai dengan kelembutan berapi-api yang selalu menjadi miliknya dan miliknya sendiri. Miliknya bergerak di bawah sentuhannya, dan baru setelah dia membungkuk dan menundukkan kepalanya ke arahnya, dia membuka matanya.
  
  
  "Aku milikmu, Nick," dia membenarkan, dan sekali lagi mulai menunjukkan padaku betapa dia sangat memahami maksud kata-kata itu. Ketika akhirnya dia berbaring di pelukanku lagi, dia tertidur,
  
  
  Itu adalah ciri khas nah bahwa saat fajar dia menyelinap pergi dengan sangat pelan sehingga saya hanya samar-samar menyadari kepergiannya. Ketika saya bangun, saya sendirian, matahari cerah, dan tubuh saya masih mendambakannya. Dia meregangkan tubuh, bangkit dari tempat sampah, mencuci dan mencukur. Dia masih mengenakan celana pendeknya ketika pintu terbuka dan Halin masuk dengan nampan berisi teh dan kue di tangannya. Mengenakan jubah longgar dengan ikat pinggang di tengahnya, dia mengulurkan nampan di tempat tidur dan menuangkan teh kental yang panas. Itu membuka mata dan menginspirasi. Dia hanya mengucapkan beberapa patah kata, tetapi matanya, dalam dan lembut, berbicara banyak. Ketika tehnya habis, dia mendorong nampan dari tempat tidur, melepaskan jubahnya, dan berbaring telanjang di sampingku.
  
  
  "Misalkan ayahmu mencarimu," kataku.
  
  
  "Ayah tahu aku di sini bersamamu," katanya santai. "Dia juga menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berdoa dan mempersiapkan teman-temannya untuk malam itu."
  
  
  Terlepas dari keindahan yang menakjubkan dari tubuh mulus, kecokelatan, dan ramping yang terbentang di depanku, dan payudaranya yang terbalik begitu tajam, aku merasa tidak nyaman memikirkan apa yang akan terjadi pada malam itu.
  
  
  "Aku tidak suka ini," katanya keras-keras, lebih pada dirinya sendiri daripada pada gadis itu. "Saya tidak percaya pada Bigfoot, tapi saya tidak percaya Ghotak tidak akan kemana-mana."
  
  
  "Tidak ada yang bisa dia lakukan," katanya. "Ayahku dan aku akan pergi ke kaki gunung. Beberapa Sherpa dipekerjakan di sana untuk berjaga-jaga dan memastikan tidak ada yang memasuki celah, pegunungan, dan tidak ada yang pergi sampai besok."
  
  
  Dia tahu bahwa satu-satunya cara untuk masuk ke pegunungan adalah melalui celah sempit di kaki bukit. Dia mendengus setuju, tapi tidak puas. Halin meringkuk ke tubuhku, tangannya di perutku. "Aku milikmu, Nick," gumamnya lagi, dan meringkuk untuk menjilat. Dia berbaring di lantai di sampingku, membiarkan mataku melihat sosok kecilnya yang cantik, lalu dia bangkit dan mengenakan jubahnya.
  
  
  "Ayah saya akan pergi satu jam sebelum matahari terbenam," katanya.
  
  
  "Aku akan siap," kataku. Dia pergi tanpa melihat ke belakang, dan miliknya, berpakaian dan pergi. Jalanan dipenuhi orang-orang, petani dengan hasil bumi mereka, pedagang kaki lima, dan orang-orang suci yang berjalan sendirian. Dia perlahan-lahan dikupas di jalan, sikap acuh tak acuh tanpa tujuan dari perjalanan saya menutupi tujuan yang jauh dari tujuan acak yang ada dalam pikiran saya. Patriark tua itu yakin bahwa Getak telah menjebak dirinya sendiri dengan tantangannya. Dia tidak begitu yakin. Dia melihat senyum tipis di bibir biksu itu saat Liungyi menerima tantangan itu. Para Sherpa seharusnya mencegah siapa pun masuk atau keluar melalui celah-celah setelah lelaki tua itu pergi ke pegunungan, atau setidaknya melaporkannya. Namun Ghotak adalah seorang biarawan, seorang pria yang dihormati, dan ini adalah orang-orang biasa. Dia bisa membuatnya percaya diri, dengan mudah meyakinkan ih untuk melewatkan ego dan tidak mengatakan apa-apa tentang itu. Mereka tidak akan melanggar kata-kata Orang Suci itu. Jika ini adalah rencana ego, dia akan menemukan lebih dari satu lelaki tua di pegunungan, pikirku muram.
  
  
  Bab V
  
  
  Dia dengan santai berjalan menuju Kuil Ghotaka ketika dia melihat kilatan rambut pirang agak jauh di belakangnya. Dia berhenti di depan penjual karpet di jalan. Pandangan sekilas memberi tahu saya bahwa target berambut pirang itu telah menyeret dirinya ke belakang kereta trump. Dia tersenyum padanya dan terus berjalan. Dia berada di kuil dan berjalan mengelilinginya, kembali ke tempat aula pertemuan yang panjang hampir terhubung dengan kuil itu sendiri. Di luar bangunan yang panjang dan rendah, di bagian belakang kuil, dia bisa melihat jendela-jendela yang tampak seperti tempat tinggal. Inilah yang saya inginkan, dan saya merangkak menjilat dan mengintip ke dalam. Di sini, saya melihat sebuah ruangan, agak besar, dengan perabotan yang jarang di lingkungan yang keras yang cocok untuk seorang biarawan. Ruangan lain mengarah ke yang pertama. Dia dengan cepat berjalan sebelum seseorang lewat, mengitari kuil, dan kembali ke jalan. Saya melihat Hilary Cobb bersembunyi di sudut gedung. Dia menyeberang jalan, berlari di tikungan, dan hampir jatuh menimpa Nah saat dia ditembaki. ke dinding.
  
  
  "Apa yang kamu lakukan, penjahit?""Bermain detektif sendiri? Sayang, kamu harus banyak belajar bagaimana melacak hema."
  
  
  "Aku sendiri tidak bermain detektif," bentaknya, santai. Ini disebut "Pencarian Riwayat". Dia mengenakan jaket cokelat lembut, dan bentuknya yang menonjol mengingatkanku lagi pada kelembutan payudaranya yang sempurna. "Tidak ada undang-undang yang mengatakan saya tidak bisa melihat siapa yang melakukan apa atau ke mana mereka pergi di jalan," katanya, angkuh dan sombong.
  
  
  "Kurasa tidak," kataku. "Berbicara tentang menontonnya, saya melihat seberapa baik Anda menanganinya tadi malam."
  
  
  Dua rona merah samar muncul di pipinya, tapi dia hanya memelototiku.
  
  
  "Mengapa kamu tidak membiarkan rambutmu terurai dan ikut bersenang-senang?"Saya bertanya padanya. "Saya pikir Anda akan melakukannya."
  
  
  Rahangnya terkatup, dan dia terus memelototiku.
  
  
  "Saya perhatikan bahwa Anda tidak membuang waktu untuk terlibat," dia menyindir.
  
  
  "Kamu tidak akan mempercayai kebenaran jika itu diberitahukan kepadamu," kataku.
  
  
  "Aku tahu kamu menyelamatkannya dari nasib yang lebih buruk daripada kematian," dia terkekeh. Sarkasme ada di mana-mana.
  
  
  "Di satu sisi, itulah yang saya lakukan," kataku.
  
  
  Dia mendengus. "Tolong," katanya. "Posenya tidak pas. Anda tidak bisa melewatkan kesempatan itu."
  
  
  "Hilary, sayangku," kataku, " ada hal lain yang membuatmu iri."
  
  
  Petir menyambar di mata birunya. "Aku harus menamparmu untuk ini," desisnya dengan gigi terkatup.
  
  
  "Kamu tidak akan," kataku singkat. "Kamu mengenalnya, tidak diragukan lagi aku akan menyerang balik."
  
  
  "Ya, dan aku tahu sesuatu yang lain seperti tadi malam," katanya. "Saya tahu saya telah menceritakan kisah saya, dan saya tidak akan menyerah pada nah. Tidak ada alasan bagi Anda untuk begitu khawatir tentang sedikit imigrasi jika hanya itu yang diperlukan."
  
  
  "Kamu tahu, aku sudah memikirkanmu, Hilary," katanya dengan santai. "Saya telah memutuskan bahwa Anda tidak lebih dari hama. Bahkan jika Anda memiliki cerita ini, Anda tidak dapat mengirimkannya dari sini. Anda harus menunggu sampai Anda kembali ke Darjeeling atau Bhutan. Pada saat itu, sumber lain akan menutup mata Anda."
  
  
  "Kamu terus memikirkan itu, Yankee."Dia tersenyum dingin, membalikkan tumitnya, dan pergi. Dia melihatnya pergi, mengerutkan kening mengejarnya, merasakan lekuk kakinya yang panjang dan menarik. Apa yang dimaksud mistletoe dengan ucapan samar itu? Saya tahu dia mungkin menggertak dan menyombongkan diri, tetapi sesuatu dalam nadanya mengatakan kepada saya bahwa dia tidak akan melakukannya kali ini. Garis itu melayang menjengkelkan di depanku. Itu adalah operasi yang sangat rahasia, berjalan dengan telur, seperti yang dikatakan Hawke, hanya ada sesuatu yang mematikan di antara telur-telur itu. Itu adalah urusan rahasia sebelum, selama, dan sesudahnya, terutama pada awalnya. Kami mencoba untuk memenuhi langkah cerdas The Chinese Reds, yang menggunakan kombinasi biasa antara pengkhianatan internal dan pemikiran rahasia. Itu adalah langkah yang sulit, dan kami harus menemui mereka dengan syarat yang sama. Publisitas apa pun pasti akan memicu segala macam tindakan penyelamatan langsung, dan itulah hal terakhir yang kami inginkan di dell ini.
  
  
  Dia perlahan kembali ke rumah dengan perasaan yang sangat tidak nyaman. Saya yakin pernyataan Hilary Cobb memerlukan verifikasi lebih lanjut, dan saya membuat catatan mental untuk melakukannya. Di dalam, Halin duduk di dekat jendela dengan jubah sutra yang menutupi tubuhnya yang mungil.
  
  
  "Kamu sedang berbicara dengan seorang jurnalis Inggris," katanya saat suaminya mendekatinya. "Saya berada di pasar dan melewati mimmo you. Dia sangat cantik."
  
  
  Dia menatapku dengan saksama, matanya yang dalam mengatakan banyak hal, beberapa di antaranya tidak berani kubaca. Aku meletakkan tanganku di bahunya, dan dia bersandar padaku sejenak, lalu pergi.
  
  
  "Ayah saya pergi sedikit lebih awal," katanya. "Saya akan berpakaian dan siap dalam beberapa menit."Dia melihatnya mendekati gapura tanpa pintu di antara kamar-kamar. Dia berbalik, menatapku, dan membiarkan gaun sutra jatuh dari bahunya dan menjadi telanjang, telanjang indah, seolah-olah dia melayang dalam penerbangan, memancarkan bidadari sejenak, dan kemudian menghilang di ambang pintu. Dia melakukannya dengan sangat indah, menawarkan saya pengingat dan janji, isyarat yang kuat dan halus.
  
  
  Saya pergi ke kamar saya, menemukan bahwa dia telah memperbaiki jaket saya yang robek, dan berpakaian untuk berjalan-jalan di bawah bayang-bayang pegunungan. Ketika ayahnya turun, Halin ada di sana, terbungkus kain beberapa meter, tampak seperti seikat pakaian tua. Ayahnya, mengenakan jaket tebal di sekitar kerah kulit dan sepatu bot, dengan celana panjang berlapis bulu, membawa ransel biru kecil di punggungnya dan memegang tongkat panjang di tangannya. Kami dengan sungguh-sungguh merasa kasihan pada tangan satu sama lain, atau setidaknya tangannya serius. Orang tua itu tersenyum percaya diri; seorang emu hanya perlu bermalam dan Ghotak akan otomatis didiskreditkan. Kami pergi mendaki gunung bersama. Banyak penduduk desa membungkuk dengan hormat, menggenggam tangan mereka dengan gerakan tradisional doa dan harapan baik. Di luar desa, suhu turun drastis saat kami mendekati celah di kedalaman puncak yang tinggi. Saat kami mendekati kaki gunung, saya melihat Ghotaka dan tiga pria ego menunggu di depan empat Sherpa yang berbaris di pintu masuk celah. Liungyi berhenti dan membungkuk kepada biksu itu, yang menundukkan kepalanya karena rematik. Dia memperhatikan bahwa Gotaka mengenakan sepatu bot tebal yang tertutup salju di bawah jubah safronnya.
  
  
  "Ghotak ada di pegunungan?"dia bertanya padanya, melihat sepatu botnya.
  
  
  "Pagi ini," katanya. "Saya pergi ke pegunungan dua kali seminggu untuk bermeditasi di dunia yang terpencil."
  
  
  "Itu benar," Halin mendengar bisikannya. "Dia sudah melakukan ini selama bertahun-tahun. Orang suci harus bermeditasi dalam keheningan dan kesunyian, seperti seorang penulis yang selaras dengan sifat ego di sekitarnya."
  
  
  Ayahnya mengusap pipinya dengan bibirnya dan membungkuk padaku. Dia berpaling ke Ghotak.
  
  
  Besok, saat aku kembali, rencana jahatmu akan terungkap. Orang akan tahu kebenarannya ."
  
  
  Aku menatap wajah Gotaka ketika lelaki tua itu pergi, tetapi kurangnya ekspresi egoku tidak memberitahuku apa-apa. Biksu dan orang-orang ego itu menatap sebentar, lalu berbalik dan pergi. Halin dan miliknya menyaksikan sosok kecil itu semakin mengecil, hingga akhirnya menghilang dari pandangan dengan latar belakang puncak yang tinggi. Kami berjalan kembali ke rumah dan ketika kami akhirnya tiba, hari sudah gelap.
  
  
  "Aku akan menemuimu lagi malam ini, Nick," bisik Halin.
  
  
  . Dia menjepit pinggang mungilnya dengan satu tangan setengah melilitkannya.
  
  
  "Aku harus melakukan sesuatu, Halin," kataku. "Mungkin butuh waktu lama atau tidak. Maukah kamu menungguku?"
  
  
  "Seorang jurnalis Inggris?""Apa itu?"dia bertanya dengan lembut. Dia akan tersenyum, tapi ada kesedihan dalam suaranya.
  
  
  "Tidak, sayang," kataku. "Sesuatu yang lain."
  
  
  "Aku akan menunggu," katanya. "Tidak peduli seberapa telat kamu."
  
  
  Halin pergi ke kamarnya, menunggunya sebentar, lalu meninggalkan rumah. Para Sherpa berada di celah itu, tetapi dia tidak dapat mengandalkannya. Saat itu sangat gelap ketika ayahnya datang ke kamar Ghotak di belakang kuil. Dia berjalan di sepanjang garis konstruksi dan melihat cahaya suci memancar di sekitar jendela. Itu tidak cukup. Seorang penjahit, siapa pun bisa membiarkan cahaya suci menyala. Namun, dia tahu bahwa jika Gotak akan pergi ke pegunungan, emu harus segera pergi. Jika dia merencanakan sesuatu, emu perlu bertindak sebelum siang hari, dan mendaki gunung itu sendiri akan memakan waktu berjam-jam.
  
  
  Dia hendak menjauh dari dinding ruang rapat ketika dia melihat seorang penjaga keamanan dengan kemeja biru dengan lengan di bawah, tiba-tiba melihat siluet dunia di sekitar jendela. Dia memiliki sepotong kayu yang panjang dan tidak diragukan lagi pisau nen di suatu tempat. Saya duduk di tempat teduh dan menunggunya kembali ketika dia melewati jendela. Sesaat kemudian, dia kembali dan menjauh dariku. Saya keluar dan hampir meraihnya ketika dia mendengar suara langkah kaki saya. Dia berbalik dan mencoba mengambil tongkat itu, tetapi tongkat itu adalah yang pertama menghubunginya dengan pukulan tajam ke tenggorokan. Dia tersentak, mencengkeram tenggorokannya. Dia merobek tongkat estafet dari sekitar lengan egonya dan membantingnya ke kepalanya. Dia ambruk dalam tumpukan, dan dia melangkahinya. Itu terjadi begitu cepat sehingga saya ragu dia bisa melihat siapa egonya dalam kegelapan.
  
  
  Dia pergi ke jendela dan melihat ke dalam. Ghotak ada di dalam ruangan, bersila di atas tikar di lantai. Dia mengisap hookah dan menulis di atas gulungan perkamen. Matanya melesat ke arah penjaga. Dia akan absen setidaknya selama setengah jam, tetapi mungkin ada yang lain. Saya melihat ke luar jendela lagi, melihat lagi, memeriksa arloji saya, dan memutuskan saya harus menunggu. Dia masih punya waktu untuk pindah. Dia mengambil penjaga itu dan, menggunakan baju egonya sendiri dan beberapa daun, mengikatnya, menyumbatnya, dan menyeretnya ke semak-semak di dekatnya. Dia mengambil pekerjaan di jendela Gotaka, memeriksa egonya setiap setengah jam. Dia terus menulis di atas perkamen sampai akhirnya dia mengesampingkan ego dan menyalakan hookah dengan kepulan dendeng. Dia melirik arlojinya dan menyadari bahwa jika dia adalah cangkang untuk Patriark, dia seharusnya sudah dalam perjalanan sekarang. Orang rendahannya turun, berjalan ke ujung jendela, dan berjalan kembali melewati desa yang gelap.
  
  
  Dia ada di sini. Seharusnya aku puas, tapi aku masih gelisah, dengan kegelisahan yang sama seperti yang kurasakan setelah ucapan samar Hilary Cobb. Biksu itu terlalu tenang. Dia tahu persis seperti yang kami lakukan bahwa ketika patriark kembali, itu akan mendiskreditkan seluruh bangunan kekuatan spiritual yang telah dia bangun untuk dirinya sendiri. Mengapa dia begitu tenang tentang semua ini saat itu? Saya berharap saya tahu reumatiknya yang satu ini. Ketika saya kembali, rumah itu dalam kegelapan total, dan saya pergi ke kamar saya, berpikir bahwa mungkin Halin telah pergi tidur dan tertidur. Tapi sebuah tangan kecil yang hangat mengulurkan tangan dari bawah selimut bulu dan dia dengan cepat menanggalkan pakaian, membaringkan Wilhelmina dan Hugo di lantai di samping tempat tidur. Aku menyelinap di bawah selimut bersamanya dan menemukannya dengan penuh semangat, dengan nikmat mengulurkan tangan padaku, tangannya mengulurkan tangan untuk menyambut tubuhku di tubuhnya, kakinya yang lembut ingin membuka portal ekstasi untukku.
  
  
  Kami bercinta, berpelukan, dan bercinta lagi, seolah-olah kami berdua berusaha untuk tidak memikirkan lelaki tua itu, dalam kegelapan, sendirian di hadapan angin kencang dan salju serta lapisan es yang tinggi. Ketika kami akhirnya tertidur, benar-benar kelelahan dan letih, dia dijemput oleh ee seolah menggendong seorang anak yang sedang tidur.
  
  
  Di pagi hari, saat aku bangun, dia masih di sampingku. Dia pindah, dan kami ditinggalkan di dunia tertutup pelukan satu sama lain. Ketika kami akhirnya bangun, Halin membuat sarapan sementara sarapannya dicukur, dan seolah-olah dengan kesepakatan diam-diam, tidak ada di antara kami yang berbicara tentang apa yang paling kami pikirkan. Di pagi hari, Halin menyibukkan diri dengan pekerjaan rumah tangga, dan dia pergi ke luar. Mataku tertuju pada puncak-puncak tinggi yang mengelilingi desa. Aku dipenuhi dengan kegelisahan yang marah yang semakin kuat seiring berjalannya waktu ketika Pastor Halin tidak muncul. Dia belum pernah menjalankan misi di mana begitu banyak yang terjadi, dan begitu sedikit yang terjadi. Saya bahkan merasa getir tentang Harry Angsley dan ego demam terkutuk itu. Dia seharusnya ada di sini tentang hal itu. Orang Inggris lebih berpengalaman dan lebih alami beradaptasi dengan permainan kucing dan tikus ini. Kami orang Amerika terlalu langsung dan berorientasi pada tindakan. Tentu saja, saya tidak dapat mengetahuinya pada saat itu, tetapi tindakan yang saya dambakan untuknya menghasilkan letusan yang cepat.
  
  
  Hilary Cobb, patung dengan jaket putih
  
  
  dan rok tartan warna-warni keluarga Campbell, turun, melihat saya, dan kembali ke tempat dia menyimpannya.
  
  
  "Dia belum kembali?""Apa itu?"dia bertanya dengan tulus. Kepentingan, spionase, dan keterusterangannya hanya membuat saya kesal dan cemas.
  
  
  "Bukan urusanmu," geramku. Miliknya, melihat alisnya sedikit terangkat dan matanya langsung menyipit.
  
  
  "Bagaimanapun, kamu konsisten," bentaknya. "Itu selalu tidak menyenangkan. Sejauh yang dia ketahui, Anda belum pernah mendengar apa pun dan Anda sangat gugup karenanya."
  
  
  Dia bisa dengan riang diperas untuk analisis yang begitu akurat. Dia melirik arlojinya.
  
  
  "Jika kamu memberitahuku bahwa dia sudah punya waktu untuk kembali, aku akan menghajarmu sampai ke Everest," geramku. Dia menatap panjang dan keras ke matanya dan tiba-tiba melihat mereka melunak dan ekspresinya berubah. Dia berkedip, memalingkan muka sejenak, lalu menatapku.
  
  
  "Apakah kamu percaya pada Yeti?""Apa itu?"dia bertanya dengan tenang, tenang, hampir seperti gadis kecil.
  
  
  "Kamu juga?"Teriakannya terang-terangan. "Tidak, ambillah, penjahit, aku tidak percaya pada peri yang baik, banshees, atau manusia salju yang jahat."Kemudian dia berbalik dan berjalan pergi, bergumam pada dirinya sendiri. Halin sedang duduk di dekat jendela ketika ayahnya masuk, mengambil jaketnya yang tebal, dan menuju ke pintu. Hei, aku tidak perlu bertanya ke mana aku akan pergi.
  
  
  "Aku akan pergi denganmu," katanya sederhana.
  
  
  "Tidak," katanya dengan tajam, lalu melunakkan suaranya dan memeluknya sejenak. "Lebih baik aku pergi sendiri. Aku akan membawa dua Sherpa bersamaku. Saya pikir mungkin ayahmu terjebak di seluncuran salju atau di lorong yang tersumbat. Kita akan mendapatkan egonya kembali."
  
  
  Dia meringkuk ke arahku, memberiku ciuman cepat, dan melangkah mundur. Ini keluar, saya ingin merasa percaya diri seperti absurd. Saya tidak percaya pada bigfoot terkutuk yang keji itu, tetapi saya takut sesuatu telah terjadi pada lelaki tua itu. Yang bisa kulihat di kepalaku hanyalah gambar Ghotak malam sebelumnya, duduk dengan tenang dan mengisap pipanya. Dia ditangkap oleh dua Sherpa, dan kami menuju menara salju dan es yang mengancam yang memandang rendah kami dengan penghinaan yang begitu keras. Jejak kaki sang patriark terlihat jelas, dan salju mudah diikuti. Saat kami mendaki lebih tinggi dan salju di tanah semakin dalam, jejak kakinya menjadi lebih ringan, dan kami bersenang-senang. Dia berada jauh di dalam pegunungan, dan jalan setapak semakin curam dan berbahaya. Akhirnya saya melihat punggung bukit yang tertutup salju di depan di puncak tanjakan curam yang kami ikuti, dan saya menunjuknya. Sherpa mengangguk setuju, dan kami mulai mendekatinya. Sepertinya tempat yang pas bagi ego untuk mendirikan kemah. Dia mencapainya lebih dulu dan melihat sisa-sisa api. Ransel biru yang dibawanya berserakan di tanah, dan saljunya terinjak-injak dan kasar. Saya mengikuti langkan ke tempat ia mengitari sebagian gunung, dan sekarang salah satu Sherpa berhenti, dan saya mendengar suara ego yang tertahan dan bernada tinggi berteriak ketakutan. Aku berbalik, dan dia menunjuk ke arah salju.
  
  
  "Yeti!""Apa itu?"dia terkesiap. "Yeti!"Dia mengikuti tangan ego dan melihat jejak kaki di salju, jejak kaki paling terkutuk yang pernah dia lihat. Awalnya, saya berkata pada diri sendiri bahwa itu adalah cetakan beruang besar, karena bekas cakarnya terlihat jelas. Namun sebaliknya, nen memiliki jejak sol dan tumit manusia. Dia berlutut dan melihat lebih dekat pada cetakan di salju. Ada beberapa IHS, dan dia memeriksa masing-masing dengan cermat. Bentuk dan bentuk kaki terlihat jelas, tetapi berakhir dengan bantalan hewan yang terentang dengan cakar yang panjang. Saya belum pernah melihat trek seperti ini sebelumnya, dan benda itu, apa pun itu, menyeret sesuatu menembus salju. Saya mengikuti jejaknya, dan Sherpa mengikuti saya. Saat saya berbelok lagi, saya melihat dengan rindu sosok yang patah dan berlumuran darah. Aku menghampirinya dan mengambil pakaiannya. Seragam itu hampir tidak terlihat, seperti seragam pria. Patriark Liungi benar-benar terkoyak, dengan luka besar di kulitnya, satu lengannya robek, dan kakinya terpelintir dalam bentuk yang aneh. Dada Ego telanjang, potongan-potongan besar daging cordon telah terkelupas di sepanjang nah, dan seutas tulang rusuk yang patah mencuat di sekitar kulitnya.
  
  
  "Yeti," teriak para Sherpa, mengubah kata itu menjadi nyanyian khusyuk.
  
  
  "Omong kosong," kataku. "Metode ego membunuh seekor binatang, mungkin seekor beruang besar."
  
  
  Mereka menggelengkan kepala karena tidak setuju dan memasang kembali jejak kaki yang mengental darah itu. Saya tidak memiliki penjelasan untuk jejak kaki yang aneh ini, dan saya hanya dapat mengasumsikan semacam karakteristik tanah beruang dari pegunungan ini. Yang saya tahu hanyalah bahwa itu adalah tubuh yang dimutilasi, dicabik-cabik, dan harus ada penjelasan yang logis dan masuk akal untuk itu. Manusia salju yang menjijikkan tidak akan masuk akal bagi kita, atau rasional bagi kita. Lelaki tua itu rupanya dibunuh oleh makhluk yang sangat kuat, dengan cakar dan taringnya. Beruang raksasa bukan hanya penjelasan yang logis tetapi juga satu-satunya penjelasan yang mungkin, dengan kemungkinan pengecualian bentuk macan tutul salju yang sangat besar. Salah satu Sherpa memiliki selimut besar di ranselnya, dan kami membungkus sosok berdarah yang dimutilasi di dalamnya dan mengikatnya dengan erat. Kemudian kami memulai perjalanan yang lambat dan berbahaya kembali dengan beban berat kami.
  
  
  Akhirnya, kami sampai di daerah datar dan menuju desa. Saat kami mendekat, yang lain datang untuk bertanya, dan Sherpa mulai berbicara dengan mereka. Saya mendengar kata "yeti" berulang-ulang, dan para penanya berpencar untuk menyebarkan berita. Saya tahu bahwa sebelum Halin dapat menghubunginya, dia akan mendengarnya. Para Sherpa memberi tahu saya ke mana harus membawa jenazah untuk mempersiapkan ego untuk dimakamkan. Tentu saja, akan ada tumpukan kayu pemakaman. Akhirnya, dia kembali ke rumah. Ghotak tampak beruntung, dan saya menemukan bahwa dia dengan cepat memanfaatkannya. Dia mengira Halin telah mendengarnya sebelum saya tiba, dan dia menemukannya berlutut dalam doa. Dia berdiri dan berbalik menghadap saya, dan air mata mengalir di suaranya, bukan di matanya.
  
  
  "Yeti telah berbicara," katanya sederhana. "Ghotak akan menang. Tidak mungkin sebaliknya."
  
  
  "Ayahmu dibunuh oleh binatang, Halin," kataku. "Beruang atau mungkin macan tutul salju. "Manusia salju yang mengerikan, Halin."
  
  
  "Sebaiknya kamu pergi, Nick," katanya. "Aku milikmu. Aku akan ikut denganmu. Tapi pertama-tama saya harus pergi ke aula pertemuan. Ghotak telah mengadakan pertemuan, dan aula kuil akan penuh. Dia harus saya pergi dan menyembahnya untuk menghormati ayah saya."
  
  
  "Tidak," kataku tajam. "Jangan pergi. Jangan menyerah pada emu."
  
  
  "Tapi aku harus melakukannya," katanya. "Tantangan diterima dan Ghotak menang. Merupakan kebiasaan terhormat bagi saya untuk tampil di hadapan ayah saya dan sujud kepada Ghotak."
  
  
  "Baiklah, pergi," kataku. "Tetapi beri tahu orang-orang bahwa metode ayahmu membunuh seekor binatang.
  
  
  Lengannya melingkari leherku dan dia menatapku.
  
  
  "Nick, kamu sangat besar, sangat kuat, pria yang penuh aksi," katanya. "Anda tidak dapat percaya bahwa ada hal-hal yang melampaui penjelasan biasanya. Tipe orang Anda, yang Anda sebut manusia secara harfiah, tidak mengizinkan hal yang tidak diketahui. Anda harus mencari alasan logis untuk semuanya. Kami lebih tahu di sini."
  
  
  Dia menggigit bibirnya. Dia sekali lagi menghadapi tembok batu kepercayaan yang mendarah daging ini, tapi kali ini dia tidak bisa mundur. Kali ini, saya harus menghadapi mereka secara langsung. Itu dimainkan dengan caranya sendiri, dan orang baik itu terbaring mati, dan Getak akan menggunakannya. Saya sudah muak dengan Dewa Ular, pemindahan roh, yeti, dan semua kebiasaan takhayul. Sekarang dia harus menempuh jalannya sendiri.
  
  
  "Pergi," kataku kasar. "Aku akan pergi ke pertemuan denganmu."Dia pergi bersama Halin dan pergi ke aula kuil. Saya bisa melihat orang banyak datang ke gedung, dan kami hampir sampai ketika Hilary Cobb menyusul kami.
  
  
  "Maafkan aku," katanya kepada Halin, dan suaranya tidak pernah terdengar selembut ini, selembut ini. "Saya sangat menyesal."Matanya berkedip ke arahku saat Halin menganggukkan apresiasinya dan meringkuk di lenganku.
  
  
  "Sepertinya kamu pernah mendengar tentang panggilan Gotak kepada umat beriman," kata Hilary sambil berjalan di sampingku. Dia mengangguk muram.
  
  
  "Dia tidak membuang waktu," komentarnya.
  
  
  "Apa yang dia lakukan, Yankee?"dia bertanya.
  
  
  "Saya masih mencari cerita itu," kataku. "Tidak ada lagi wilayah Laut Barents, Hilary."
  
  
  "Maaf, saya tidak bisa menahannya," katanya. "Ini pekerjaan saya. Itu bagian dari diriku."
  
  
  "Saya harap Anda tidak punya cerita untuk diceritakan," kataku. "Itu pekerjaan saya."Saya mengambil kesempatan untuk berubah pikiran lagi, dan menemukan bahwa saya tidak menyukai reumatismenya. "Dan seperti yang sudah kubilang, boneka, jika kamu mengerti, kamu tidak bisa berbuat apa-apa dengan itu dari sini," kataku.
  
  
  "Dan seperti yang saya katakan," jawabnya, " jangan mengandalkannya."
  
  
  Di antara berita tentang apa yang telah terjadi dan bujukan Ghotak, tempat itu penuh sesak. Dengan semangat yang kuat, Gotaka mempelajari sesuatu yang tidak akan diakui oleh para pengikut yang salah arah. Dia berbicara kepada orang banyak ketika kami tiba, memberi tahu mereka bagaimana peristiwa telah menunjukkan secara meyakinkan bahwa semangat dan keinginan Karkotek berbicara melalui dirinya. Dia, melihat orang-orang ego tersebar di kerumunan dengan petisi di tangan mereka. Halin dan dia berjalan menyusuri lorong menuju peron. Dia meninggalkannya, melompat ke atas panggung, dan berbalik menghadap kerumunan.
  
  
  "Ghotak berbohong lagi," teriakku. "Patriark Liungi dibunuh oleh seekor binatang, binatang buas yang buas. Tapi tidak ada bigfoot. Yeti hanyalah dongeng orang tua yang tidak membuat takut anak-anak."
  
  
  Saya mendengar kemarahan orang banyak dan melihat Getak menuding saya.
  
  
  "Orang asing menertawakan cara kita," teriaknya. "Dia mengolok-olok legenda kita dan melanggar kepercayaan suci kita. Lihat di sini, semua orang di sekitarmu."Dia bertepuk tangan, dan tangannya, dan berbalik untuk melihat bahwa dua orang seukuran ego sedang membawa ular mati panjang seperti tali di tangan mereka, membiarkannya meluncur ke bawah di kedua sisinya.
  
  
  "Orang asing membunuh ular itu," teriak Getak. "Dia ditemukan oleh salah satu anak buah saya tergantung di ambang jendela kamar tempat dia tinggal di rumah Liunga. Emu senang mengejek pengetahuan kita dan menginjak-injak keyakinan suci kita."
  
  
  Dia merasa kemarahannya meledak. Bajingan pengkhianat ini telah mempersiapkan dan menunggu, semuanya sudah siap untukku.
  
  
  "Aku belum pernah melihat ular itu," teriakku. "Ghotak berbohong lagi."
  
  
  Kerumunan berteriak dengan marah. Ghotak mencondongkan tubuh ke arahku. "Apakah kamu mengatakan bahwa kamu tidak bersalah membunuh ular ini?"dia bertanya.
  
  
  "Aku cukup yakin," kataku.
  
  
  "Lalu hanya ada satu cara untuk mengetahuinya," katanya, dan ada secercah kemenangan di mata hitam Ego. "Pengadilan Kobra. Anda harus melawan kobra dengan telanjang.
  
  
  Jika Anda selamat, itu berarti Anda tidak bersalah, dan Karkotek menyelamatkan hidup Anda yang menyedihkan. Jika kobra menang, kematianmu akan membalas kelakuanmu, dan Karkotek akan puas ."
  
  
  Dia melihat kerumunan, lalu menoleh ke Gotak.
  
  
  "Atau aku akan menyerahkan kamu kepada mereka," katanya.
  
  
  "Lagipula dia tidak ada di tanganmu," kata Emu padanya dengan lembut.
  
  
  Dia mengangkat bahu. "Apa keputusanmu?"
  
  
  Dia terjebak, dan bajingan pintar itu mengetahuinya. Kerumunan berteriak dan mendidih. Dia, merasakan kehausan bergerak naik dari mereka seperti awan jahat. Pukulan kecil dari Ghotak dan mereka akan mencabik-cabikku. Tetapi lebih dari itu, jika saya menolaknya, itu akan menjadi pengakuan bersalah dan paling banter saya akan diusir. Tentu saja, mereka tidak akan pernah mendengarkan apa yang saya katakan, dan saya tidak bisa membiarkan itu terjadi. Saya membutuhkan kesempatan lain untuk mengalahkan Ghotak, kesempatan lain untuk menghancurkan house of national treachery yang dibangun dengan hati-hati. Aku menatap biksu itu dan melihat senyum tipis dan penuh kemenangan di bibirnya, dan matanya yang dipenuhi ego, berkilauan dengan kemenangan, memelototiku. Halin sedang duduk di lorong, membeku di tempatnya, dan Nah melihat Hilary di belakangnya, mata birunya melebar seperti piring, balas menatapku. Melawan ular kobra dengan tangan kosong tidak masuk akal, seperti tiket sekali jalan ke undertaker, tapi apa-apaan ini, mungkin aku akan beruntung dan menghabisinya dengan naga berpandangan pendek. Pikirannya merenungkan kemungkinan terakhir. Wilhelmina meringkuk di bahuku, jadi aku bisa menariknya keluar, membuat lubang yang cukup lebar untuk melihat ke Gunung Everest di Ghotak, dan mencoba berlari ke arahnya. Melirik kerumunan, dia, saya memutuskan saya memiliki kesempatan yang lebih baik dengan cobra. Tapi lebih dari segalanya, jika dia bisa bertahan hidup, dia akan tidak bersalah atas tuduhan Ghotak dan bisa mengeluarkan ego dari sana. Maka setidaknya orang banyak akan mendengarkan saya. Itu tidak terlalu banyak, seolah-olah, tetapi itu harus dilakukan. Dia tersenyum muram pada dirinya sendiri. Ini adalah hotel aksi langsung. Dia sangat yakin dia mengerti. Ghotaku menyeringai dan melihat kilauan bendera izin di mata ego.
  
  
  "Bawa ularnya, sobat," kataku. Ghotak berbalik menghadap kerumunan, dan saya dapat melihat bahwa dia sedikit tersesat karena kecerobohan saya. Dia tidak tahu seberapa bagus dia sebagai aktor.
  
  
  "Alien itu akan memenuhi tes cobra," katanya. "Cobra tidak pernah berbohong. Kita akan pergi ke pit."
  
  
  Dua anak buah po Gotaka mengepung saya, dan saya dibawa ke luar saat kerumunan orang melewati pintu keluar lainnya. Halin melihatnya sekilas, dengan Hilary di sisinya, saat aku dituntun melewati aula pertemuan, melewati pepohonan dan bebatuan yang kosong, ke tempat dua lubang telah dilubangi dari tanah. Setiap lubang berbentuk persegi, berukuran sekitar sepuluh kaki kali sepuluh kaki, dan dalamnya lima kaki. Kerumunan berkumpul di permukaan miring di sekitar restoran, mendorong orang lain untuk melihat tempat itu. Beberapa memanjat pohon untuk survei yang lebih baik. Ghotak menabrak saya di tepi lubang terdekat.
  
  
  "Apakah kamu punya senjata?"dia bertanya. "Tolong berikan ih padaku."Saya melihat sekeliling dan melihat Halin dan Hilary di dekatnya. Kemudian dia berjalan ke Halin dan menyerahkan ay, luger, dan stiletto padanya. Matanya dalam dan sedih.
  
  
  "Aku berdoa untukmu, Nick," gumamnya.
  
  
  Aku bertanya-tanya apakah aku harus menyuruh Hey untuk menembak kepala ular itu jika dia menangkapku, tapi aku langsung tahu itu ide yang bodoh. Itu tidak akan pernah bisa menyiasati hal itu sekali pun, dan jika saya harus menggunakan senjata itu, saya akan kehilangannya pada saat yang sama saat saya memenangkannya. Dia hendak berpaling ketika suara Hilary terdengar di udara.
  
  
  "Apakah kamu benar-benar bodoh, Stahl?""Apa itu?"dia bertanya dengan tajam. "Apa pun yang Anda pikir sedang Anda lakukan, segera hentikan. Kamu akan bunuh diri, kamu penjahit, itu saja."
  
  
  Matanya dalam dan prihatin, dan daun telinganya mengerutkan kening.
  
  
  "Ini pertama kalinya aku menyukaimu, Hilary sayang," suaminya terkekeh. "Tapi sekali lagi, aku harus memberitahumu untuk tidak menyerah."
  
  
  "Cium pantatku yang kemerahan," dia meledak. "Jangan bodoh, Yankee. Ini bunuh diri. Kau bukan luwak."
  
  
  "Kamu tidak pernah tahu, sayang," aku terkekeh. "Dan menjadi orang bodoh adalah bagian dari pekerjaanku."
  
  
  Dia berbalik, berjalan ke pintu, dan melompat ke arah nah saat dua orang Gotaka tiba dengan membawa keranjang anyaman dengan penutup. Mereka melepas tutupnya dan membuang isi keranjang ke dalam lubang. Dia, melihat kobra terbang keluar dan menghantam tanah, mendesis dengan marah. Tebakannya adalah ukurannya besar, sekitar sembilan kaki. Dia berdiri dalam sekejap, tudungnya terbuka lebar. Miliknya bergerak perlahan, berputar ke kanan. Mata licik kobra itu mengikutiku, lidahnya menjulur terlalu cepat untuk dilihat. Dia, melihatnya memanjat lebih tinggi. Dia, tahu apa artinya itu. Naga itu bisa memukul dengan kekuatan penuh, berputar di udara. Itu dibesarkan untuk menyerang sejauh mungkin. Saya menyimpannya di bantalan kaki saya, menekuk tubuh saya ke kanan, lalu ke kiri, saat bergoyang maju mundur. Aku tahu dia akan menangkapku jika dia berhasil memukulku lebih dulu. Saya harus menusuknya agar ada kesempatan untuk menghindari pukulannya. Tangan kanannya perlahan terangkat, menamparnya, dan naga itu melompat ke arahku, melemparkan dirinya ke udara dengan gerakan secepat kilat. Dia melesat ke kiri dan merasakan taringnya melesat di udara. Dia, mendarat di sisinya, berguling di atas lubang erangan k dan berdiri.
  
  
  Kobra itu melesat lagi, tudung jahat terkutuk itu rata. Dia bergerak maju, dan dia memukulnya lagi, dan dia mundur untuk menghindari taringnya. Saya merasakan lengan baju saya robek saat salah satu taring saya menyerempet kain.
  
  
  Kobra itu menabrak dinding, lalu melompat, dan kali ini, alih-alih langsung naik, ia merangkak melalui lubang dengan kecepatan yang luar biasa. Dia menghindar ke samping, dan naga itu menerjang lagi, tetapi kali ini dia belum siap untuk pukulan yang tepat, dan pukulan itu gagal. Dia meringkuk dan berdiri lagi, dan dia menatapnya dari sisi lain. Pikirannya adalah mencoba membimbingnya di sekitar posisi itu dan kemudian menyelam untuk mencengkeram lehernya. Upaya tipuan yang ringan menghasilkan lunge yang begitu cepat sehingga tidak lebih dari sebuah petunjuk, dan dia berbalik lagi dan melompat mundur, membanting ke dinding lubang. Taring ego merobek bagian belakang bajuku seolah-olah dipotong dengan pisau cukur.
  
  
  Dia berputar lagi, berpura-pura, dan naga itu menyerang lagi. Kali ini taring ego menempel di permukaan kulitku, cukup untuk pergi setelahnya, meski tidak cukup untuk merusak kulit, tapi aku melihat satu hal; itu cocok untuk semua jilatan setiap saat. Waktu reaksi saya seharusnya melambat, dan itu seharusnya terjadi lebih cepat daripada pukulan ego yang melambat. Jika saya tidak menemukan sesuatu yang lebih baik, itu hanya masalah waktu. Dia menenun lagi, mengantri untuk pukulan berikutnya. Itu terletak di dinding lubang sebuah ruangan kecil untuk bermanuver. Saya mulai menghindar dari satu sisi ke sisi lain, tetapi saya tahu bahwa apa pun yang saya lakukan tidak akan terlalu mengalihkan perhatiannya dari tujuannya. Untuk sesaat, dia menegakkan tubuh, lalu memukul lagi. Saya benar-benar beruntung kali ini, karena saya menjauh ketika dia menerjang, dan taring mematikan memotong lengan baju saya lagi. Naga itu segera mundur dan bangkit kembali untuk menyerang. Aku hanya mengenalnya satu hal. Aku tidak bisa diam. Tinggal di satu tempat berarti membuat kematian tak terhindarkan. Dia tidak bisa memberi Ay waktu untuk bersiap-siap. Ketika dia bergoyang, lidah jahat itu akan menyembul dengan gerakan secepat kilat, dan lidah itu mulai melompat dari satu sisi ke sisi lain, memantul dari setiap dinding dengan langkah balet tiga arah. Kobra itu melompat lagi dan lagi, dan setiap kali ia melewatkan boneka mimmo tubuh saya satu inci pun.
  
  
  Akhirnya, saya harus berhenti. Aku basah kuyup oleh keringat dingin, dan napasku tersangkut di tenggorokanku. Dia berhenti, dan kobra sialan itu menyerang lagi. Aku jatuh ke belakang dan merasakan taringnya meresap ke dalam kain celanaku. Mereka patah saat dia jatuh. Dia, menyadari bahwa tidak ada gunanya berdiri. Refleks saya membaik ketika saya lelah, dan kobra itu secepat biasanya. Dia bergerak maju di tanah, dan ayahnya mundur, mendorong dari dinding dan menemukan sedikit ruang ekstra saat dia berbalik dan naik ke udara. Lengan bajuku yang robek tergantung longgar di lenganku, dan saat itu mengenai kulitku, tiba-tiba aku berpikir, pikiran terakhir yang putus asa. Dia menempel mengerang, sesaat di luar jangkauan, dan merobek bajunya. Memegangnya di depanku, seperti matador yang mengulurkan muleta merahnya ke seekor banteng, dia perlahan bergerak maju. Kobra bergoyang lebih tinggi, tudungnya terbuka penuh. Dia menggerakkan bajunya ke depan dan ke belakang. Dia menunggu beberapa saat, lalu memukul, taringnya masuk ke bajunya. Untuk sesaat, tidak lebih dari sedetik, taringnya tenggelam ke dalam kain. Dia melompat ke depan, membungkus kedua lengan baju di sekitar kepala ular, membungkus kain di sekitar rta dan kepala yang mematikan. Kobra menggeliat dan menggeliat di udara, ekornya mengepak dengan marah. Dia meraih ekor ular itu dan mulai memelintir ular itu menjadi busur yang lebar, memungkinkan gaya sentrifugal untuk menjaga tubuh ego tetap terentang, hampir dalam garis lurus. Bahkan saat dia mendorong kain di sekitar kepalanya. Dia mengayunkannya dengan keras dan membantingnya ke dinding. Kemeja yang melilit kepalanya melunakkan benturan, tapi itu masih cukup untuk menjatuhkannya sejenak. Dia mengayunkan ular itu lagi, kali ini menabraknya ke tanah. Ekornya jatuh dan menendangnya sekeras mungkin ke kepala kobra, sekarang hampir terlepas dari bajunya.
  
  
  Ketakutan dan kemarahan menyelimuti saya saat saya menginjak kepala ular itu, mendorongnya ke tanah, menginjak dan membumikannya sampai tanah menjadi merah. Miliknya akhirnya berhenti. Pembunuh mematikan itu masih berkedut karena gugup setelah kematian, tapi aku tidak mengambil risiko. Dengan hati-hati, dia membalikkan ularnya dengan ujung sepatu botnya dan melihat bahwa targetnya memang menjadi rata dan tidak bernyawa . Saya mendongak dan melihat kesunyian dan banyak wajah menatap saya. Semuanya sudah berakhir, dan dia masih hidup. Dia, aku merasakan tanganku gemetar. Melangkah mundur, aku bersandar di lubang rintihan saat keringat dingin tiba-tiba menyelimuti tubuhku. Tangan meraih saya. Saya menangkap mereka, dan mereka menarik saya ke sekeliling lubang. Kematian, kematian yang mengerikan, melintas di hadapan mimmo saat dia, memandangi tubuh kobra yang tak bernyawa. Perutku tiba-tiba terkepal, dan aku selalu ingat lubang kecil itu.
  
  
  Tapi aku belum menyelesaikannya, jadi aku melihat sekeliling dan menemukan Ghotak berdiri beberapa meter jauhnya, wajahnya tanpa ekspresi, meskipun aku bisa membaca kemarahannya di matanya. Tetap saja, tidak peduli seberapa marahnya dia, dia cukup gesit untuk menerimanya.
  
  
  "Karkotek berkata," katanya sambil merentangkan tangannya. "Orang asing itu mengatakan yang sebenarnya. Dia tidak membunuh ular itu."
  
  
  "Dan aku akan memberitahumu lebih banyak," dia menyela, berteriak kepada orang banyak. "Aku akan pergi ke pegunungan malam ini. Saya akan melakukan apa yang dilakukan Patriark Leunga dan kembali. Saya akan membuktikan kepada Anda bahwa tidak ada Yeti, dan bahwa Getak tidak berbicara untuk roh Karkotek. Karkotek tidak ingin Anda membuka tanah Anda untuk alien. Saat aku kembali, kamu akan tahu yang sebenarnya ."
  
  
  Ghotak mengerutkan kening. Dia mengalihkan perhatiannya lagi. Kali ini, dia harus pergi bersamanya.
  
  
  "Lonceng kuil akan meneleponmu besok," katanya kepada orang banyak. "Sekali lagi, kata-kata Gotaka ditantang, dan sekali lagi semangat Karkotek harus ditanggapi. Salju di pegunungan akan memerah lagi, ingat kata-kataku."
  
  
  Saya berjalan pergi, dan kerumunan perlahan mulai bubar. Halin mengembalikan Wilhelmina kepadaku, dan Hugo, dan Hilary Cobb duduk di sampingku, memperhatikan saat Halin meringkuk ke arahku. Tatapannya yang cepat menangkapnya.
  
  
  "Itu dilakukan dengan sangat baik," katanya. "Mengapa kamu mencoba keberuntunganmu?"
  
  
  "Apa sebenarnya artinya itu?"
  
  
  "Maksudku, mengapa pergi ke pegunungan malam ini?"dia bertanya. "Terlepas dari apa yang baru saja aku lihat, kamu tidak terkalahkan. Tidak ada yang seperti itu."
  
  
  "Dia benar, Nick," kata Halin. "Aku takut padamu. Jangan pergi."
  
  
  "Aku harus," kataku. "Pertama-tama, dia menerima tantangan itu, dan saya tidak bisa mundur sekarang. Tapi yang lebih penting, itu bisa memaksa ego menjadi gerakan langsung dan terbuka. Dia harus melawannya. Aku harus menemuinya sebelum dia menemuiku."
  
  
  "Yeti akan membunuhmu seperti membunuh ayahku," katanya dalam hati. Dia bertukar pandang dengan Hilary di atas kepala Halin.
  
  
  "Lupakan yeti, Halin," kataku. "Dia tidak akan menyentuhku. Ayahnya tersenyum, dan dia berpaling, serius dan tidak tersenyum.
  
  
  "Yeti atau bukan yeti," sela Hilary, " kamu membuat dirimu terlihat seperti bebek umpan. Saya sama sekali tidak menyukainya."
  
  
  Mata birunya tertutup oleh kekhawatiran yang mendalam, dan dia menyeringai padanya. "Hati-hati, Hilary," aku tertawa. "Kamu terdengar sangat sentimental."
  
  
  "Apakah kamu harus bercanda dengan semua orang?"dia memelototiku, matanya tiba-tiba dipenuhi rasa sakit.
  
  
  "Ini membantu," kataku, menatap mata hey. "Tapi terima kasih," tambahnya lembut. "Saya menghargai perhatian Anda. Ini menunjukkan bahwa mungkin ada seorang gadis di belakang jurnalis yang tidak akan pernah mati dalam diri Anda."
  
  
  "Pergilah ke neraka," bentaknya, dan pergi. Miliknya, tertawa, dan terus berjalan bersama Halin.
  
  
  Bab VI.
  
  
  Saat aku beristirahat, Halin meletakkan sosok kecilnya yang hangat di sampingku di tempat tidur. Menjilat, pada malam dia bangun dan merasa segar dan beristirahat. Saya juga diliputi oleh antisipasi akut yang selalu menghampiri saya ketika saya merasa mulai bertindak terbuka terhadap masalah utama, dalam hal ini Ghotak. Itu adalah tantangan langsung lain yang dilontarkan emu padanya, dan dia tahu dia harus menjawabnya. Keberuntungan Ego sangat fenomenal, tetapi saya tahu dia tidak dapat mengandalkan beruang atau macan tutul salju untuk menghabisi saya. Em harus mengasuransikan dirinya sendiri, dan aku akan siap menunggunya. Halin membantu saya mengemas perlengkapan saya dan menempel pada saya di setiap kesempatan. Dia hanya mengenakan jubah sutra, dan dia bisa merasakan kelembutannya di bawahnya.
  
  
  "Kembalilah padaku, Nick," napasnya saat dia berbalik untuk pergi, melingkarkan lengannya yang ramping di leherku. Dia menatap matanya dan melihat lagi apa yang tidak berani dilihatnya. Matanya adalah mata seorang wanita yang sedang jatuh cinta, dan itu buruk. Bukan untukku, tapi untuk nah. Dia diam-diam berharap bahwa ini benar-benar gangguan emosional, ketakutan dan rasa syukur, dan itu akan hilang ketika semua ini berakhir. Dia melirik kembali ke sosok kecilnya di ambang pintu saat dia pergi. Saya melihat pengunduran diri yang mengerikan di matanya dan tahu dia tidak percaya saya akan kembali.
  
  
  Aku melambaikan tangannya dan berjalan dengan susah payah, sangat yakin bahwa aku tidak hanya akan kembali, tetapi juga dengan harapan mendapatkan kulit dari makhluk aneh apa pun yang telah membunuh ayahnya. Senapan Marlin 336 saya digantung di bahu saya. Itu bisa melubangi gajah, dan, tentu saja, mengatasi macan tutul atau beruang. The Cerro-blue twilight saint sudah mulai menebal ketika mencapai lorong sempit menuju pegunungan. Aku memutuskan untuk mengikuti jalan yang sama dengan yang diambil lelaki tua itu dan berkemah cukup dekat di tempat yang sama, aku tidak berada di tengah jalan ketika kegelapan mulai mendekat dan angin menderu dalam ratapannya yang menakutkan dan menggumpal darah. Gunung-gunung dengan taring es mereka dan rahang retak yang menguap adalah musuh yang sama nyatanya dengan orang lain. Satu kesalahan dan Ghotak akan menang tanpa mengangkat satu jari pun. Saya memiliki tas punggung di punggung saya, sebagian besar terdiri dari selimut tebal, makanan dan air, dan kotak pertolongan pertama kecil. Itu hanya dimaksudkan untuk satu malam, jadi tidak ada alasan untuk peralatan tambahan.
  
  
  Dia bergerak perlahan, hati-hati. Malam menjadi lebih dingin dan langit mendung,
  
  
  salju di udara merasakannya. Jari-jariku sakit karena hawa dingin yang menembus sarung tangan terhangat sekalipun, dan wajahku menegang dan memerah saat aku berjuang ke atas, bersyukur atas setiap beberapa kaki tebing batu. Dia mencapai langkan tempat lelaki tua itu berkemah, dan memutuskan untuk mendaki lebih tinggi, di mana dia bisa melihat langkan yang lebih lebar. Dia akhirnya berhasil melakukannya dan senang dia melakukannya. Itu agak terlindung dari angin kencang dan merupakan bagian dari serangkaian dataran tinggi pegunungan kecil. Selain itu, ada cukup semak untuk mengumpulkan cukup kayu untuk api saya. Saya mendirikan kemah dengan ransel saya disandarkan ke dinding batu yang menjulang tinggi di belakang saya, dan membuat api kecil yang menghangatkan. Dalam cahaya ego, saya dapat melihat bahwa medannya dipenuhi dengan retakan vertikal yang tinggi dan tonjolan yang dalam di bebatuan, dan di atas kepala saya ada langkan besar dari bebatuan yang tertutup salju. Sebuah singkapan kecil dari dataran tinggi mengarah ke atas, melengkung ke luar pandangan, dan dia tidak perlu memikirkan seberapa jauh itu melengkung. Itu tidak lebih dari itu. Dengan Marlin di sampingku, api di depanku, dia, bersandar pada batu yang mengerang dan mendengar deru angin liar yang bersiul menembus pegunungan. Seiring berjalannya waktu, dia dilepaskan oleh kantong kecil makanannya. Dia membawakannya cangkir timah dan beberapa bungkus kopi instan. Dengan air di atas salju yang mencair, semuanya baik-baik saja. Setidaknya di atas sana, dengan angin sedingin es yang mengamuk, rasanya luar biasa. Saya baru saja menyingkirkan tas-tas lain yang saya bawa ketika saya mendengar suara, suara seseorang atau sesuatu yang mendekat di tepian.
  
  
  Dia meraih senapan dan menjauh dari api, berjongkok tepat di luar lingkaran cahaya. Saat pengunjung mendekatinya, dia melihat sesosok, sebagian besar gelap di malam hari, dengan hati-hati mendekati api.
  
  
  "Hei, Yankee," kata Rhys. "Apakah kamu di sana? Aku tidak bisa melihatmu."
  
  
  Dia hampir menjatuhkan senapannya, menggelengkan kepalanya, dan melihat lagi. Aku tidak melihat apa-apa untuknya. Sosok itu ada di sana, sekarang dekat dengan api, melihat sekeliling. Dia bangkit dan pergi ke api.
  
  
  "Apa yang kamu lakukan di sini, penjahit?"Aku menuntut dengan marah. "Apakah kamu sudah gila?"
  
  
  "Jangan khawatir, monument," jawabnya, sambil tersenyum agak beku. "Saya tidak tinggal di sini."
  
  
  "Kamu benar sekali," aku meledak. "Kamu akan kembali ke neraka di desa."
  
  
  "Oh, tidak," katanya. "Mereka mendirikan kemah di sekitar tikungan dan turun. Anda tidak dapat melihat apiku dari sini, tetapi aku dapat melihat cahaya dari apimu. Saya memutuskan bahwa jika Anda datang ke sini, itu pasti penting, dan itulah mengapa itu penting bagi saya. Atau, menurut saya, untuk cerita saya. Selain itu, saya memiliki hak yang sama dengan Anda untuk berkeliaran di pegunungan ini."
  
  
  "Kamu dan ceritamu yang terkutuk," kataku. "Kamu bisa saja mati begitu saja datang ke sini."
  
  
  "Omong kosong," katanya. "Aku akan menyimpan uang yang telah aku keluarkan untuk bermain ski dan pergi ke gunung lebih banyak darimu. Tapi dia mampir untuk melihat apakah kamu punya teh. Saya lupa mengemasnya ketika saya pergi, dan saya sedikit haus."
  
  
  Dia meletakkan senapannya, menatapnya, dan menggelengkan kepalanya.
  
  
  "Kembalilah, Hilary," kataku. "Aku tidak bisa mengkhawatirkanmu dan mengawasimu. Jika ada masalah, saya akan sibuk hanya untuk tetap hidup."
  
  
  "Aku tidak memintamu untuk mengawasiku," katanya. "Mungkin aku akan mengawasimu. Sekarang, jika Anda mau memberi saya teh, saya akan kembali ke perkemahan saya."
  
  
  "Kopi," katanya, menggeram kata itu.
  
  
  "Kalau begitu itu akan menjadi kopi," katanya. Ay menyerahkan dua bungkus kopi instan, dan dia mengangguk sopan.
  
  
  "Terima kasih banyak, memorial," katanya. "Panggil aku jika kamu membutuhkanku."
  
  
  Dia berbalik dan berjalan menyusuri langkan, menghilang di tikungan. Saya mengikutinya dan berhenti di tikungan. Di kegelapan malam, dia sudah menghilang, tapi aku bisa mendengarnya turun dari tebing yang tertutup salju. Sekarang terlihat oleh ee fire dari titik pojok. Mereka mendirikan kemah di tebing lain beberapa ratus kaki di atasku. Dia berdiri dan melihat, dan akhirnya melihat sosoknya muncul di dekat api. Aku melihatnya membuat kopi sebentar, lalu kembali ke hangatnya apiku sendiri. Beberapa menit dari api, dan dia menemukan hawa dingin sedingin es merembes melalui pakaiannya, didorong oleh angin kencang ke sudut langkan yang tidak terlindungi. Saya menjemputnya di dekat api unggun dan mendapati diri saya tersenyum memikirkan Hilary Cobb. Penjahit, Anda pasti mengagumi kegigihannya. Dia bilang dia akan mengikuti saya sampai dia mendapatkan ceritanya, dan dia melakukannya. Saya minta maaf karena saya harus memastikan bahwa ceritanya tidak dipublikasikan. Dia tersenyum lagi. Malam ini, hei, tidak ada yang bisa ditunjukkan selain kenangan buruk, kecuali Ghotak muncul. Entah bagaimana, pikirannya mulai berpikir bahwa dia menghindari tindakan langsung. Dia mengeluarkan syalnya, selimutnya, dan gaun wol tebal, menutupi kakinya dengan itu, meletakkan senapan Marlin 336 di pangkuannya, dan memejamkan mata. Api dengan kayu segar mungkin akan membuat saya tetap hangat sampai subuh. Ini jatuh ke dalam setengah tidur, tubuh saya lebih cenderung tertidur daripada terjaga, indra saya lebih cenderung terjaga daripada tertidur.
  
  
  Berjam-jam berlalu, dan hanya teriakan angin yang memecah kesunyian. Beberapa kali dia membuka matanya terhadap suara itu, hanya untuk mendengarkan dan mendengar bahwa itu hanya derak es atau luncuran langkan salju. Langit gelap, dan salju mulai turun, masih terang dan tidak lebih dari angin puyuh. Dia memejamkan mata dan terus beristirahat dengan kewaspadaan setengah tertidur. Fajar kelabu mulai mewarnai langit, dan puncak gunung berbentuk gelap, bergerigi dengan gigi raksasa mitologis. Dia melihat mereka dengan mata setengah tertutup ketika dia mendengar teriakan, pertama dari Hilary, lalu raungan setengah darah yang mengental dan setengah teriakan. Dia melompat, senapan di tangan, melompat terus terang melalui api yang membara, dan berlari ke tepi langkan. Saya bisa melihat kampnya dengan jelas. Dia berlari melintasi dataran tinggi kecil, jatuh di atas es, dan di atasnya, dengan dua kaki, ada makhluk dari neraka, iblis dari beberapa mitologi kuno, sesuatu yang tidak mungkin ada. Tubuh Ego ditutupi rambut putih dodo yang panjang. Itu memiliki wajah yang tidak manusiawi, tangan yang cakar, dan kaki yang cakar. Dia menduga bahwa ketika dia berdiri di depan umum, tingginya hampir tujuh kaki, ketelanjangannya ditutupi oleh rambut keabu-abuan seperti kera. Saya melihatnya mengulurkan tangan dengan tangan raksasa dan meraih jaket gadis itu, mengangkatnya dari belakang seperti anak kecil.
  
  
  Miliknya diarahkan ke sekitar senapan, tetapi dia melemparkan gadis itu ke depannya. Saya tidak bisa mendapatkan bidikan yang jelas, tetapi saya pikir bidikan, hanya untuk efeknya, akan lebih baik daripada tidak sama sekali. Saat saya menuruni jalan es yang curam, dia, saya melepaskan dua tembakan dan melihat makhluk itu berhenti, menjatuhkan gadis itu, dan menatap saya. Dia turun ke dataran tinggi, tidak bisa berhenti terpeleset dan jatuh. Saya memiliki semua yang bisa saya lakukan untuk memegang pistol dan tidak mematahkan leher saya. Makhluk itu mengeluarkan raungan teriakan fantastis lainnya, dan ketika mendarat di dataran tinggi, ia melesat ke arah yang berbeda. Dia mengejarnya, mengambil senapannya saat dia berlari, dan menembak. Gawk itu mengenai bahunya, dan itu berubah menjadi kemarahan dan rasa sakit. Miliknya berhenti untuk mengambil bidikan lain, tetapi ketika miliknya melakukannya, awal saya muncul dari bawah saya di sepetak es bersalju. Dia jatuh ke belakang, membuat senapannya beterbangan.
  
  
  Makhluk itu menerjang saya, dan sekarang, dari jarak dekat, Ego bisa melihat wajahnya yang tidak manusiawi, memanjang dan menyerupai moncong. Mata Ego kecil dan gelap, seperti mata beruang. Yang sempat saya lakukan hanyalah menyelam untuk mengambil senapan saya dan mengambil larasnya. Dia mengayunkannya dengan sekuat tenaga, dan kotak yang berat itu menangkap makhluk terkutuk itu tepat di wajahnya. Itu adalah pukulan yang akan mematahkan tengkorak seorang pria. Makhluk itu berhenti, mundur sejenak, dan melompat ke arahku. Masih memegang senapan otak, ee memutarnya, menemukan pelatuknya, dan melepaskan tembakan ke udara, berharap itu bisa membuatnya takut. Saya tidak punya ruang, waktu, untuk mengarahkan pikirannya. Hewan sialan itu baru saja melompat. Saya jatuh ke tanah dan merasakan sosok besar menyentuh saya. Ego melihat sekilas cakarnya, berbentuk manusia kecuali bantalan depannya yang bercakar. Makhluk itu terus mengejar lompatannya, melompat dari satu batu ke batu lainnya. Dia membidik benda yang melompat, tetapi menembak terlalu cepat dan dalam posisi yang buruk. Tembakan itu meleset, dan dia berdiri untuk melihatnya menghilang ke dalam retakan yang dalam dan bergaris.
  
  
  Hilary duduk, matanya terbelalak kaget. Dia berjalan ke arahnya dan menarik kembali tudung doublet-nya. Sekarang hujan salju lebat.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah kamu baik-baik saja?"Dia menatapku dan jatuh ke pelukanku, napasnya terisak-isak. Dia, menatap nah. Kecuali bagian belakang kereta luncur yang compang-camping tempat cakar makhluk itu menjemputnya, dia baik-baik saja. Ketakutan, tapi sebaliknya baik-baik saja.
  
  
  "Ya Tuhan," dia akhirnya berbisik. "Apa itu tadi, Nick?"
  
  
  "Saya tidak tahu," kataku. "Itu adalah sesuatu yang tidak ada, sebuah legenda, sepotong cerita rakyat. Ferretnya yang masih hidup tidak mempercayainya. Melihatnya, membuatnya bingung, dan masih tidak mempercayai musang itu."
  
  
  Target Hilary ada di lenganku, rambutnya hampir putih karena salju. Tudungnya menutupi tempat parkir di atas kepalanya. "Oh, Nick, Nick," katanya. "Bigfoot yang jahat itu ada. Yeti masih hidup. Anda tidak bisa menertawakan legenda itu lagi. Kamu tidak bisa, aku tidak bisa. Itu benar, Nick, itu benar."
  
  
  Saya tidak punya jawaban. Mereka semua dilahap oleh iblis berbulu menurut beberapa buku kuno tentang makhluk mitologis. Tapi apakah itu binatang? Atau apakah itu manusia? Hilary memulai. "Ya Tuhan, Nick, itu nama yang bagus," dia menghela nafas. "Itu jelas menjijikkan. Saya tidak akan pernah sepenuhnya menolak legenda lain tentang apa pun selain setelah ini."
  
  
  Matanya lebar, menatapku, dan sangat biru. Kepingan salju menutupi alisnya dan menempel di kelopak matanya, dan wajah bulatnya yang cantik tampak berkilau. Dia mengalihkan pandangannya dari Nah dan mendapati dirinya memikirkan penjajaran yang cepat dari berbagai hal, dari kengerian mutlak hingga keindahan yang segar dan murni dalam hitungan menit.
  
  
  "Aku takut, Nick," dia menggigil lagi. "Saya khawatir itu akan kembali."
  
  
  "Entah bagaimana kurasa tidak," kataku. "Ada beberapa aspek yang sangat menarik di sini. Yeti tampaknya masih hidup, tapi begitu juga miliknya."
  
  
  "Ini bukan waktunya untuk teka-teki," katanya. "Apa artinya itu?"
  
  
  "Kita harus menerima bahwa hal terkutuk ini nyata," kataku. "Tapi dia tidak menyerang saya. Dia menyerang kamp Anda. Itu tidak membunuh atau menyerang karena Roh Karkotek menyuruh emu untuk melakukannya. Dia membunuh tanpa pandang bulu. Jika itu terkait dengan apa pun, itu menyimpan uang bahwa itu adalah Ghotak. "
  
  
  "Tidak ada yang bisa mengendalikan makhluk ini, Nick," kata Hilary.
  
  
  "Tidak mengendalikan apa yang Anda maksudkan, tidak seperti memiliki anjing yang terlatih," kataku. "Tapi ada semua jenis kontrol. Entah bagaimana, saya tidak berpikir itu bergerak sepenuhnya dengan sendirinya."
  
  
  Hilary berdiri. Dia menatap salju, yang sekarang jatuh dalam kemarahan yang membakar, menggigit, dan miring. Puncak lainnya hampir tidak terlihat karena tirai putih.
  
  
  "Ini badai salju yang berdarah, Nick," katanya. "Kami tidak akan pernah kembali ke sini. Itu pasti kematian. Mengapa, kami tidak bisa melihat celah di depan kami."
  
  
  Dia menoleh ke arahku dan meraih lenganku. "Aku takut, Nick," katanya. "Saya khawatir."
  
  
  "Kita harus naik," kataku. "Kita perlu menemukan tempat di mana kita bisa bermalam sebelum meledak. Saya punya cukup makanan dan kopi untuk bertahan selama dua hari. Apa pun bisa terjadi pada siang hari. Pergi, dari mana semua tekad ini berasal?"
  
  
  "Keinginan sialan itu hilang," katanya. "Saya pikir makhluk terkutuk itu membuat saya takut."
  
  
  Ee meraih tangannya. "Kemasi persnelinganmu dan mari kita mulai berburu," kataku. "Semakin lama kita menunggu, semakin kecil kemungkinan kita menemukan sesuatu."Dia mengangguk, dan beberapa menit kemudian kami mendaki gunung. Kami berhenti untuk mengambil selimut dan Eda saya, lalu melanjutkan. Salju dan suhu di bawah nol berpadu untuk menghantam wajah kami dengan gigitan dingin, rasa sakit yang menyengat, dan setiap langkah seperti melemparkan segenggam kerikil tajam ke wajah Anda. Dia memilih jalan sempit di sepanjang dinding es yang tipis, untuk berjaga-jaga jika itu menyebabkan retakan besar di antara dua gletser. Jika kita bisa menemukan tempat di sana, kita akan terlindungi dari amukan angin setidaknya sedikit. Langkan menyempit, dan jalan setapak miring ke atas di sepanjang tepi tebing. Tiba-tiba melebar, dan dia mendapati dirinya berada di dataran tinggi kecil. Di erangan tebing, sebuah bentuk gelap muncul, dan bergerak ke arahnya melalui tirai putih. Mendekatinya, dia melihat bahwa itu adalah pintu masuk ke sebuah gua di batu.
  
  
  "Lewat sini, Hilary," teriakku bersemangat. "Ayo pergi."Dia, memasuki gua, membungkuk rendah untuk melewati pintu masuk kecil. Itu kering dan bersih, dan jelas pernah digunakan oleh pelancong lain pada suatu waktu, karena kayu ditumpuk di salah satu dinding. Saya tidak bisa berdiri secara terbuka di dalam, tapi kedalamannya sekitar lima belas kaki dan lebarnya sepuluh kaki. Kami menyalakan api di pintu masuk gua, tepat di luar garis salju yang dengan cepat menumpuk di luar. Angin menahan panas yang dikembalikan ke gua, dan setelah satu jam, gua itu sehangat ruang tamu pondok. Kami melepas pakaian luar kami dan membentangkannya ke tanah agar kering. Hilary sudah tenang dan mengenakan sweter oranye dan celana panjang biru tua di balik pakaian luarnya. Dia mengobrol dengan gembira tentang masa lalunya, kehidupan rumahnya di Inggris, dan kami bertukar lelucon dan cerita. Itu adalah Hilary Cobb yang berbeda, seorang gadis yang hangat dan ceria tanpa agresivitas yang bermusuhan, dan dia mengomentarinya.
  
  
  "Kamu bajingan yang membuat gadis itu agresif," katanya. "Kamu tidak pernah berpikir seorang gadis bisa melakukan sesuatu dengan benar."
  
  
  "Tapi ada banyak gadis yang menerimanya dan tidak memiliki keinginan penuh untuk bersaing dan membuktikan sesuatu," bantah saya.
  
  
  "Saya pikir dia tidak menyukai iht," katanya datar, dan dia tersenyum ketika melihat kemarahannya langsung berkobar.
  
  
  "Aku tahu," kataku. "Itu sebabnya kamu mengikutiku ke sini."
  
  
  "Ya, tapi hanya sebagian," jawabnya.
  
  
  "Apa maksudmu?"
  
  
  Dia berbalik dan menatapku dengan mata birunya yang indah, lebar dan bulat. Hidungnya yang tajam dan kulitnya yang indah bersinar dalam pantulan cahaya api.
  
  
  "Maukah kamu mempercayaiku?""Apa itu?"dia bertanya tanpa tersenyum. Dia mengangguk padanya.
  
  
  "Sejujurnya, aku khawatir kamu menjadi satu-satunya di sini," katanya. "Saya pikir itu adalah campuran dari dua keinginan. Saya butuh cerita saya, dan Anda sebaiknya tidak melupakannya. Tetapi setelah saya melihat Anda dalam duel dengan ular yang mengerikan itu, saya tahu bahwa Anda adalah sesuatu yang luar biasa, dan semua yang membawa Anda ke sini adalah penting. Dan dia, rasanya seperti Anda melakukannya sendiri, dan entah bagaimana rasanya salah ."
  
  
  "Aku tersentuh, Hilary," kataku serius. Tapi saya tidak melakukannya sendiri. Orang tua itu adalah seorang asisten dan pemandu. Dan Halin sangat membantu dalam banyak hal."
  
  
  "Aku berani bertaruh," katanya tajam, dan dia menyeringai. Kecemburuan, yang dia pelajari bertahun-tahun yang lalu, adalah naluri feminin bawaan, dan itu ada di sana bahkan ketika nah tidak berhak berada di sana.
  
  
  "Kamu tahu, seorang gadis jatuh cinta padamu," tambahnya, dan aku teringat akan kualitas feminin lainnya, kemampuan unik untuk merasakan hal-hal tertentu tanpa pertanyaan atau keraguan, dan benar sekali tentang hal itu. Dia menangkap sedikit keketatan di wajahku.
  
  
  "Yah, itu benar, dan aku merasa kasihan padanya," katanya.
  
  
  "Kasihan dia?"Dia, mengerutkan kening:" Kenapa tidak?"
  
  
  "Kamu tahu rematik pada pembuka botol ini sama seperti aku," bentaknya. "Karena kamu bukan tipe pria yang membuat jatuh cinta, setidaknya tidak dengan cara yang sama seperti dia."Dia, tentu saja, tahu bahwa dia benar sekali, dan senyum lambatku menunjukkannya.
  
  
  "Dan kamu akan menyakiti Hei, karena kamu tidak bisa tidak menyakiti Hei," tambah Hilary. "Itu sebabnya aku merasa kasihan padanya."
  
  
  "Kamu sangat protektif terhadap semua orang hari ini," aku terkekeh. "Pertama datang ke sini untukku, dan sekarang menyakitkan bagi Halin."
  
  
  "Saya seperti pramuka yang mencoba mendapatkan lencana prestasi khusus," bentaknya. "Sudah kubilang kamu tidak akan mengerti."
  
  
  "Kamu sebaiknya berhati-hati dengan emosimu sendiri," kataku. "Atau apakah kamu begitu pandai membela diri?"Dia mendengar ejekan dalam suaraku, dan matanya menyipit.
  
  
  "Lebih baik," katanya. "Saya tidak terlibat dalam apa pun, dan saya tidak melakukan apa pun padanya jika saya tidak berani menghakiminya."
  
  
  Dia, menyeringai dan mendapatkan edu. Dendeng sapi itu rupanya tidak menggugah selera, meski dia lapar karenanya. Dia mengenakan parka dan mengambil senapannya.
  
  
  "Oke, kita akan membahas poin terakhir itu lebih detail nanti," kataku. "Sementara itu, saya pikir mungkin saya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menyediakan makanan. Tetap di sini, nona, dan jaga gua."
  
  
  "Ya, Tuan," katanya, berseri-seri sambil tersenyum mengejek. Dia membiarkan apinya padam, melangkahinya, dan terjebak dalam badai. Saya ingat melihat burung pegar di bebatuan bahkan lebih tinggi daripada kami sekarang dalam perjalanan pertama saya melintasi pegunungan. Saya tahu bahwa kebiasaan burung tidak berubah bahkan dalam badai, tetapi saya mencoba mengintip melalui tirai putih. Dia bergerak melintasi dataran tinggi, mendengarkan setiap beberapa langkah. Hembusan angin menendang salju di antara hembusan dan memungkinkan saya untuk melihat ke depan sedikit. Dia berjongkok dan membeku setiap detik. Dia akan menganggapnya sebagai pekerjaan yang buruk ketika dia mendengar kepakan sayap dan melihat dua burung pegar berjalan melintasi dataran tinggi, di mana mereka sedikit terangkat untuk menemui rumpun semak-semak. Dia mengangkat pistol dan membidik dengan hati-hati. Marlin bisa saja membuat lubang yang sangat besar sehingga tidak ada makanan yang tersisa dari burung itu. Yang terdekat memukul kepalanya, memutuskan egonya dan membiarkan bagian tubuhnya yang lain tetap utuh. Kembali ke gua dengan membawa piala, api dinyalakan kembali dan Hugo menggunakannya untuk operasi yang rapi pada burung pegar.
  
  
  "Sore yang layak untuk ratu," dia mengumumkan kemudian. "Burung pegar panggang. Apa lagi yang bisa Anda minta?"
  
  
  "Tidak ada anggur?"Hilary berkata pelan.
  
  
  Kami sedang makan siang, makan burung pegar yang sedikit menyenangkan tapi juga empuk, ketika Hilary mengajukan dua pertanyaan yang sangat langsung. Saya memutuskan untuk menjawab mereka berdua dengan jujur. Tidak sulit untuk jujur ketika Anda memiliki semua kartu.
  
  
  "Tentang apa semua ini, Nick?"dia bertanya. "Mengapa kamu ada di sini? Mengapa Harry Angsley dikirim ke sini? "Dia melihat ke arah Nah, mata birunya tertuju padaku dengan tenang, rambut pirangnya memantulkan pantulan tembaga dalam cahaya api yang berkelap-kelip, dan payudaranya yang besar menonjol begitu menggoda di balik sweter oranye terang. Kali ini, hey berhasil mendalami apa yang terjadi sehingga saya memutuskan untuk bermain dengannya dengan tulus, terutama karena saya tahu dia tidak akan mengirimkan ceritanya ke mana pun.
  
  
  "Orang Cina Merah mencoba mengambil alih Nepal secara rahasia," kataku datar. Ey memberitahunya tentang detail yang dia ketahui tentangnya, tentang peran Ghotak sebagai pemimpin kolom kelima bagian dalam, tentang masuknya kaum revolusioner terlatih yang menyamar sebagai imigran damai. Ketika saya menyelesaikannya, dia tidak tersenyum dan serius.
  
  
  "Akhirnya, terima kasih sudah jujur," katanya. "Saya merasa seperti itu, tetapi saya tidak menyadari betapa dekatnya mereka dengan kesuksesan."
  
  
  Dia terdiam, dan ayahnya mengawasinya dalam cahaya api. Dia sudah lama memutuskan bahwa dia memang gadis yang sangat menarik. Di sini, dalam kehangatan api unggun, dengan salju yang mengamuk di luar, dia diinginkan dan sangat menarik. Pembuka botol keduanya mulai terdengar seperti dia sedang membaca pikiranku.
  
  
  "Salju ini tidak akan berhenti dalam waktu dekat," katanya. "Kita bisa bermalam di sini. Apa kau akan bercinta denganku, Nick?"
  
  
  "Aku tidak akan mencoba," kataku. "Aku akan melakukannya."Dia melihat permusuhan langsung tercermin di matanya.
  
  
  "Sudah kubilang aku tidak akan melakukan apa-apa sampai aku mau," katanya.
  
  
  "Aku mendengarmu," aku terkekeh. "Ini normal. Anda dapat menelepon. Faktanya, saya yakin Anda akan meneleponnya."
  
  
  Bibirnya menegang, dan meninggalkan egonya di sana. Dia bangkit dan pergi ke luar, melewati api. Kegelapan semakin dekat, dan badai salju masih terus berlanjut. Dia marah dan kecewa, takut dengan apa yang mungkin dilakukan Ghotak. Badai mungkin juga akan menyulitkan Ego untuk melakukan perjalanan, tetapi saya tahu bahwa ketika badai itu berakhir, kami harus segera kembali ke Kathmandu. Saya kembali ke dalam dan menemukan Hilary memperhatikan saya, matanya bercampur dengan pembangkangan dan ketidakpastian. Payudaranya terangkat seperti replika kecil pegunungan di luar saat dia bersandar pada sikunya. Dia berlutut di sampingnya, menatap matanya, dan tiba-tiba menyadari bahwa orang yang melihatnya di sana adalah topengnya. Dia menggunakan ego untuk menutupi keinginannya sendiri, menyembunyikannya dari dirinya sendiri dan orang lain.
  
  
  Dia membungkuk dan menyentuh bibirnya ke bibirnya. Itu tetap tidak bergerak untuk sementara waktu, dan kemudian mulai menjauh. Ee mencengkeram bahunya dan memutarnya, menekan bibirnya ke bibirnya. Aku membuka bibirnya dengan lidahku dan merasakannya menggeliat, tangannya menyapu bahuku. Pacarnya melingkarkan lengannya di sekelilingnya dan membiarkan lidahnya meluncur ke dalam mulutnya, mengirimkan egonya ke depan dan ke belakang. Saya merasakan bibirnya tiba-tiba melembut dan bergetar, merasakannya rileks dan merespons bibir saya. Lidahnya menempel di lidahku, dan dia tersentak, menekan seluruh bibirnya ke mulutku, melahap, membakar, haus.
  
  
  Tanganku menemukan payudaranya, dan dia berteriak saat aku menjelajahi dagingnya yang lembut dan lembut. "Ya Tuhan, Nick, dan... Ya Tuhan, " dia menghela nafas. Sweternya dilepas dan bra-nya dilepas. Payudaranya yang besar dan indah bertumpu di dadaku, dan dia bergerak ke arahku, kakinya berkedut dan bergesekan satu sama lain. Dia menemukan payudaranya dengan bibirnya, menyentuh ih dengan lembut, dan teriakannya memenuhi gua kecil itu dengan suara kegembiraan yang murni. Aku berhenti dan merobek bibirku dari mereka, dan dia dengan panik bangkit untuk memasukkan ih ke dalam mulutku. "Oh, jangan berhenti, penjahit... jangan berhenti," katanya. Dia menarik kembali dan menatap wajahnya, matanya terpejam karena senang, bibirnya terbuka, gemetar.
  
  
  "Apakah kamu menelepon, Hilary?"Aku bertanya dengan lembut. Dia merintih dan menempelkan payudaranya ke lenganku. "Kutu," terisak-isak. "Kamu kutu. Ya, aku meneleponnya... Aku ingin, ya Tuhan, aku menginginkannya."Aku mencondongkan tubuh ke dadanya yang manis lagi dan merasakan putingnya yang perawan terangkat di bawah lingkaran lembut lidahku. Celana Hilary tiba-tiba terlepas dari kakinya, dan dia dieksplorasi oleh gelombang muda yang keras dalam hidupnya, pahanya yang basah kuyup, saat dia terus mengeluarkan suara ekstasi yang merintih samar. Miliknya mendarat di nah. Tangannya mencengkeram leherku seperti catok, dan bibirnya menempel kuat di wajahku. Ketika dia mendatanginya, dia mulai menangis, tangisan yang panjang, rendah, dan penuh gairah yang semakin kuat saat dia meningkatkan gerakannya. Tiba-tiba dia, menarik diri dan menunggu lama. Dia berbaring di lantai dalam keadaan mati suri, melengkungkan punggungnya, tidak bernapas, dan kemudian berteriak kesakitan, teriakan memohon kelaparan. "Oh-oh-oh-oh ... Anda tidak bisa berhenti. Oh, Tuhan, tidak. Sama-sama... ah, ah, kumohon."Pendekatannya padanya lagi dan Stahl bergerak dalam ritme yang lebih kuat dan lebih berani, dan sekarang Hilary mengepalkan tangan di dadaku dengan gairah yang liar dan tak terkendali. "Ah, aku tidak bisa... Saya tidak bisa mengatasinya, " serunya. "Saya tidak bisa mengatasinya."
  
  
  "Kamu akan melupakannya," katanya padanya, dan dia tahu dia sedang mengalami kerinduan manis akan ekstasi yang tak terkendali, momen yang hanya diketahui oleh beberapa wanita, ketika gairah benar-benar melampaui dirinya sendiri. Agresivitas yang sama, tekad yang sama, sekarang berubah menjadi ekstasi kegembiraan, membawanya ke ketinggian yang tidak pernah dia ketahui keberadaannya, ke Himalaya yang penuh gairah, dan saya sekilas berpikir bahwa atmosfer kita cocok untuk nah. Tiba-tiba, saat aku menusukkan jauh ke dalam dirinya, dia mencengkeramku, dan tubuhnya yang muda dan keras bergetar kejang-kejang, dan napasnya menjadi compang-camping. Akhirnya, seperti bola lampu dimatikan, dia pingsan, benar-benar kelelahan dan kelelahan. Dia berbaring di sampingnya, menikmati kontur tubuhnya yang indah. Hilary adalah seorang gadis besar, tetapi hanya beberapa gadis dewasa yang memiliki kecantikan seperti patung. Sudah beberapa saat sebelum dia membuka matanya dan menatapku. Dia berguling dan kembali ke arahku, menempelkan bibirnya ke telingaku.
  
  
  "Kamu sudah tahu selama ini, bukan?"dia bertanya. "Selama ini kamu tahu apa yang sebenarnya dia inginkan."
  
  
  "Tidak pada awalnya," kataku. "Setidaknya secara sadar. Tapi saya senang saya mengetahuinya."
  
  
  Dia memalingkan wajahnya untuk menatap matanya. Aku bertanya padanya. "Dan kamu?"
  
  
  Dia mengangguk dan memelukku erat-erat. "Saya senang," katanya. "Saya harap salju tidak pernah berhenti turun."
  
  
  Kami berbaring dengan tenang di dunia kecil yang hangat yang kami temukan, dan bahkan sebelum malam berakhir, Hilary belajar lebih banyak tentang puncak gairah dan ekstasi. Dia energik dan tulus, tetapi dia menutupi kurangnya pengalamannya dengan kesenangan murni penemuan. Salju berhenti saat fajar, dan kami akhirnya berpakaian dan mulai berjalan. Dia menghentikan saya di jalan keluar dan menempelkan bibirnya ke bibir saya.
  
  
  "Aku tidak akan pernah melupakan malam itu," katanya. "Dan aku merasa lebih kasihan pada Halin. Ketika Anda bangun, Anda meninggalkan lubang besar di dunianya dan pergi sesuka Anda."
  
  
  "Berhentilah membuatku merasa tidak berjiwa," kataku. "Dia akan melupakannya. Dia datang kepada saya semua terikat dalam ritual, adat istiadat, dan kode kuno. Saya mencoba mengubahnya ke samping."
  
  
  "Aku berani bertaruh uangmu, kamu mencobanya selama tiga puluh atau empat puluh detik," dia terkekeh.
  
  
  "Saya mencoba untuk mendapatkan Hillary kembali," kataku. "Nona Manis dan Damai".
  
  
  "Mungkin saya mencoba Hillary tidak pernah pergi," katanya. "Mungkin hanya ada jeda sesaat tadi malam."Tangannya tiba-tiba menegang di tanganku, dan targetnya menempel di dadaku. "Mungkin aku mencoba untuk mendapatkan Hilary kembali, karena hei, terlalu buruk dunia lama harus kembali," katanya dengan suara rendah. "Mungkin karena keinginan tadi malam bisa bertahan selamanya."
  
  
  Ee memeluknya lebih lama, lalu bergerak maju mengitari gua. Di luar, dawn memberi kami kejutan lain. Salju telah berhenti dan bench press sudah berakhir, selimut putih tebal, tapi sekarang baru pertama kali saya melihat di mana kami berada. Dari langkan kami melihat ke bawah ke lorong yang lebar, dan di dalam nen ada sepuluh tenda dan banyak tentara yang baru saja keluar dari tempat persembunyiannya.
  
  
  "Mereka orang Cina!"Hilary tersentak.
  
  
  "Mereka sangat yakin," kataku. "Penjajah Cina".
  
  
  "Tapi apa yang mereka lakukan di sini, Nick?"dia bertanya.
  
  
  "Saya tidak tahu, tapi saya bisa menebak dengan cukup baik," jawab saya. "Saya yakin mereka sedang dalam perjalanan untuk menemui Ghotak. Dia mungkin memanggil brigade pasukan sebagai asuransi."
  
  
  "Asuransi terhadap apa?"
  
  
  "Melawan fakta bahwa ada yang tidak beres pada menit terakhir. Melawan kehadiranku di tempat kejadian. Terhadap perkembangan yang tidak terduga. Jika, misalnya, raja memutuskan untuk membatalkan permintaannya pada menit-menit terakhir, dia bisa saja melakukan kudeta dan mencapai kekuasaannya."
  
  
  Kami duduk di langkan dan menyaksikan para prajurit berbaring dan membersihkan salju. Mereka tidak menghancurkan tenda mereka, yang berarti mereka sedang menunggu seseorang, tidak diragukan lagi seorang pemandu, untuk membimbing mereka berdua. Mungkin mereka sedang menunggu seseorang untuk menyampaikan kabar dari Ghotak tentang langkah ih selanjutnya. Saya melihat seorang petugas keluar melalui tenda dan mengirim dua penjaga, masing-masing satu ke kedua ujung celah. Orang di pihak kami mengambil posisi hampir secara terbuka di bawah tempat kami tinggal.
  
  
  "Mereka pasti datang melalui Tibet," kataku. "Tapi saya ingin mengujinya sendiri. Saya bisa mendapatkan jawaban yang saya inginkan dari penjaga yang dia kirim ke sini sendiri."
  
  
  Hilary menyerahkan senapannya. "Pegang ini, dan tetap di sini sampai aku kembali," kata ayahnya. "Apakah kamu mengerti? Tidak ada keputusan sendiri, atau aku akan menghancurkanmu menjadi dua saat aku menyusulmu."
  
  
  Dia mengangguk. "Aku janji," katanya. "Aku akan tinggal di sini."
  
  
  Dengan hati-hati, aliran langkan sempit lainnya melewatinya, menemukan tempat untuk turun, dan membiarkan dirinya jatuh ke dalam aliran salju tebal. Aku merunduk saat longsoran salju kecil menimpaku dari langkan, mengganggu gerakanku. Saat aku melihat salju mengendap, sebuah senyuman muncul di wajahku. Dengan sedikit keberuntungan, ini bisa menjadi hari yang sangat berharga. Dia bergegas mengitari tumpukan salju dan mulai turun, mencoba bergerak di atas bebatuan sebaik mungkin, berusaha untuk tidak melepaskan salju. Prajurit Tiongkok itu memposisikan dirinya di antara dua formasi batu besar dan berdiri dengan tenang, berpikir bahwa pos ego lebih merupakan formalitas daripada apa pun. Di balik dua batu, ada celah sempit di gletser, lebih dalam dari yang bisa dilihat mata. Dia berdiri di atas batu dan menyerangnya, mengenai sasaran. Dia jatuh bersamaku melalui celah itu. Ego menyentuh rahangnya dengan tangan kanannya, dan dia menjadi lemas. Menarik ego bersamanya, dia memasuki tembok tinggi yang berdekatan dengan celah. Saat mendekat, egonya menusukkan kepala dan bahunya ke tepi jurang yang tampaknya tak berdasar di pegunungan. Bahasa Mandarin saya cukup baik jika dia tidak berbicara dengan salah satu dialek yang paling tidak jelas. Ternyata dia sangat memahami saya. Setelah membiarkan dia melihat ke dalam jurang, Ego menariknya ke punggungnya, memeganginya di tengah ujung jubahnya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Mengapa kamu menunggu di sini?"Dia melihat di mata saya bahwa saya tidak akan berpikir dua kali untuk membuang ego sampai akhir.
  
  
  "Kami menunggu perintah untuk bergerak," katanya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Perintah dari siapa?"
  
  
  Dia mengangkat bahu. "Saya hanya seorang prajurit," katanya.
  
  
  Saya mendorongnya ke belakang, dan dia meraih lengan saya untuk meminta dukungan. Mata sipit Ego membelalak ngeri.
  
  
  "Perintah dari siapa?"- ulangi. "Saya yakin Anda dipilih secara khusus, dan Anda semua tahu mengapa Anda ada di sini."
  
  
  "Perintah dari biksu," dia menghela nafas.
  
  
  "Kapan kamu mengharapkan ih?"
  
  
  Dia mulai memberi saya tes rematik mengelak lagi, tetapi berubah pikiran. "Segera," gumamnya. "Kapan saja. Salju menunda kita."
  
  
  Ayahnya yang menariknya pergi. Dia hanya akan membuat ego pingsan dan membiarkannya menemukan jalan kembali ke Tibet ketika dia bangun, jika dia bisa, tetapi dia membuat kesalahan dengan menyerang saya. Dia menghindari serangan itu, menjatuhkan ego dari bawahnya, dan memotong leher emu. Dia jatuh, berguling, dan saat salju yang lepas terlepas di bawah beban tubuhnya, dia terpeleset di tepinya, dan dia jatuh kembali ke tempat dia meninggalkan Hilary.
  
  
  "Kita harus kembali, tapi tidak sebelum kita mengurus grup ini," kata Hey padanya, nadanya kering.
  
  
  "Kamu bodoh," katanya. "Kita berdua melawan mereka semua? Anda tidak bisa serius."
  
  
  "Kamu melakukan apa yang aku katakan dan menjaga semua orang di sekitar mereka sekaligus," kataku. Dia membawa senapan tentara bersamanya dan memberikannya kepada Hilary, membawa Marlin-nya bersamanya. Dia menunjuk ke lereng gunung yang tinggi di kedua sisi celah.
  
  
  "Bebatuan dan tepian ini tertutup berton-ton salju segar yang belum mengendap," kataku. "Ego dapat copot oleh getaran tiba-tiba dan menyebabkan longsoran salju raksasa."
  
  
  Dia melihat pemahaman yang tiba-tiba di matanya.
  
  
  "Dan getarannya bisa disebabkan oleh gema tembakan yang memantul dari lereng gunung," katanya.
  
  
  "Gadis pintar," kataku. "Kadang-kadang hanya dibutuhkan getaran dari gelombang suara dari satu tembakan untuk memicu longsoran salju. Tapi kita akan memastikannya. Saya akan turun dan menyeberang ke sisi lain. Saat Anda mendengar tembakan pertama saya, Anda akan mulai menembak. Bidik secara terbuka ke sisi berlawanan dari gunung. Ambil enam bidikan lalu berhenti. Apapun yang kau lakukan pada kami, jangan pergi dari sini. Di sini Anda akan dilindungi, di bawah tepian di atas kepala Anda. Setelah semuanya selesai, Anda bisa turun. Temui aku di bagian bawah potongan ini ."
  
  
  Dia mulai turun, melambaikan hei, pada rematik. Saya tidak bergerak sampai saya mencapai ujung celah, di mana penjaga itu berdiri. Menggeliat tengkurap melalui ruang terbuka, dia mencapai sisi lain dan mulai mengacak-acak salju yang licin dan lepas. Menemukan ceruk-misalnya, pada tingkat yang sama dengan Hilary di seberang saya, miliknya - saya melihat para prajurit di lorong. Aku tidak bisa melihat Hilary dalam cahaya salju yang segar, tapi aku mengangkat senapanku dan menembak. Dia langsung didengar oleh ee shot. Dia terus menembak ke udara, menembakkan total enam peluru. Di bawah, orang-orang Tionghoa sibuk di sekitar tenda mereka, melihat ke atas dan bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Saat berhenti, tembakan terakhir Hilary bergema di celah itu, dan dia mendengarkan suara yang hampir dia yakini akan datang. Awalnya dimulai sebagai suara lembut, kemudian semakin keras hingga berton-ton salju mulai menggelinding di bebatuan di kedua sisi celah, raungan gemuruh yang diselingi oleh retakan tajam salju padat yang terkoyak dari tanah. Longsoran salju menderu ke celah, mengubur orang dan tenda dalam hitungan menit, menumpuk salju di atas salju sampai tidak ada yang tersisa selain gundukan raksasa kematian putih. Dia menunggunya dalam diam, terpesona oleh kekuatan dahsyat dari apa yang telah disaksikan Stahl. Keheningan yang aneh menyelimuti lorong, keheningan yang mutlak dan final, seolah-olah raksasa batu tinggi itu mengatakan pax vobiscum mereka sendiri.
  
  
  Itu mulai turun perlahan dan bertemu Hilary di bagian bawah sayatan. Kami berjalan di jalan berliku kembali ke pegunungan, tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada kami. Pemandangan kekuatan alam yang menakjubkan membuat kata-kata hampir terlihat seperti manusia, tampak berlebihan dan tidak berarti.
  
  
  Kami sampai di desa, dan Stahl kembali menyaksikan karya Western Union Nepal. Dua pria pertama yang kami temui melihat saya dan berlari ke jalan. Saya tahu bahwa dalam satu jam semua orang akan tahu bahwa orang asing itu telah kembali dengan selamat.
  
  
  "Sampai jumpa, Nick," kata Hilary saat kami mendekati rumah Halin. "Ini belum sungai, kan?"
  
  
  Saya berkata, " Belum bersih."Sementara Ghotak masih berusaha melakukan sesuatu."
  
  
  "Kalau begitu berhati-hatilah, oke?"katanya, matanya tiba-tiba kabur.
  
  
  "Tetap berhubungan, boneka," kataku. "Kamu belum punya ceritamu sendiri."
  
  
  Ketika saya mendekatinya, Halin berlari keluar rumah dan jatuh ke pelukan saya, tubuh kecilnya gemetar. Dia senang Hilary pergi.
  
  
  "Nick - ku, Nick-ku," terisak-isak. "Kamu benar. Kamu masih hidup, dan semua yang kamu katakan itu benar. Sekarang orang akan mengetahuinya."
  
  
  "Tidak semua yang aku katakan," gumamku. "Yeti masih hidup. Egonya melihatnya."
  
  
  Dia mundur dari tanganku seolah-olah dia telah ditikam. "Pernahkah kamu melihat yeti?"dia berkata dengan ngeri dalam suaranya. "Kamu telah melihat ego dari jauh, bukan?"
  
  
  "Aku melawannya," kataku. "Saya menatap mata emu."
  
  
  Dia tampak merasa ngeri dan dipeluk oleh ee.
  
  
  "Ada apa, Halin?"Saya bertanya padanya. "Apa yang terjadi?"
  
  
  "Diketahui bahwa siapa pun yang melihat wajah yeti akan mati," katanya dalam hati.
  
  
  "Oh, tulang Tuhan," aku meledak. "Kamu punya pepatah, segala sesuatu tentang yeti. Sudah menatap benda sialan ini, dan aku tidak akan mati terus. Ini akan menjadi pepatah terkutuk lainnya yang dapat Anda hapus di sekitar buku."
  
  
  Dia berbalik dan masuk ke dalam rumah, dan aku merasa kasihan padanya. Kegembiraannya yang tak terbatas terkoyak. Kemudian dia berbalik dan berjalan menyusuri jalan menuju kuil. Ghotak, yang tampaknya telah diperingatkan oleh Odin di sekitar anak buahnya bahwa aku akan datang, muncul di tangga dan turun menghadapku.
  
  
  Aku memberitahunya. "Apakah kamu tidak mengadakan rapat?""Ayo, sobat, mari kita dengar apa yang dikatakan orang-orang. Dia kembali, Anda tahu, dan sangat hidup."
  
  
  "Aku bisa melihatnya," katanya dengan bibir terkatup. "Saya tidak akan menyatukan orang. Itu hanya berarti Anda harus menunggu sinyal lain dari Karkotek."
  
  
  Dia melihat sekeliling dan melihat bahwa kerumunan dengan cepat berkumpul dan dia terlihat jelas.
  
  
  "Oke," dia mengangkat bahu. "Tidak ada pertemuan, dan akan ada tanda lain. Yang berikutnya berarti Anda sudah selesai, Ghotak, Anda, yeti, dan seluruh tim Anda."Saya berbalik dan mulai bergerak, lalu berhenti dan menoleh ke arahnya. "Oh, ngomong-ngomong," aku terkekeh. "Perusahaan yang kamu tunggu-tunggu tidak akan bisa bertahan. Saya ingin memberi tahu Anda bahwa mereka hanya tertutup salju."
  
  
  Aku melihat egonya, rahangnya terkatup, dan matanya berkaca-kaca karena marah. Dia berbalik dan kembali ke kuil, dan kuil miliknya pergi. Eksterior ego yang tenang tidak bisa tetap sama dengan rumah kartu ego yang mulai runtuh.
  
  
  Dia kembali ke rumah dan pergi ke kamarnya. Saya lelah, sangat lelah, dan tidak butuh waktu lama untuk tertidur. Samar-samar aku sadar bahwa sosok kecil Halin yang hangat tidak menyelinap ke dalam ruangan dan meringkuk di dekatku, dan aku merasa sedikit menyesal dan sedih.
  
  
  Bab VII.
  
  
  Ketika saya turun di pagi hari, dia menunggu saya dengan teh panas dan kue kering.
  
  
  "Maaf, aku sangat kesal tadi malam," katanya sederhana. "Adalah salah bagi saya untuk mengharapkan Anda percaya sebanyak yang kami lakukan. Mungkin Anda akan membuktikan kesalahannya lagi. Saya sangat berharap begitu."
  
  
  Matanya dalam dan dipenuhi dengan banyak kekhawatiran. Harapan, kesedihan, ketakutan, tetapi yang terpenting dengan sesuatu yang lain, dan saya mendapati diri saya mengutuk Hilary karena kearifan femininnya yang terkutuk. Saya memutuskan bahwa dengan Halin, semuanya akan diselesaikan pada level yang berbeda.
  
  
  "Ghotak belum selesai," kataku. "Dia merencanakan sesuatu, dan saya harus berbicara dengannya terlebih dahulu. Anda mengatakan bahwa dia pergi ke pegunungan untuk bermeditasi sendirian dua kali seminggu, dan dia telah melakukannya selama bertahun-tahun. Mengapa yeti tidak pernah menyerangnya?"
  
  
  "Sangat sedikit orang yang benar-benar melihat yeti di dell," kata Halin. "Banyak yang telah melihat jejak kaki ego di salju. Tapi Ghotak adalah orang suci, dan semangat Karkotek melindungi ego, kepribadian."
  
  
  "Dengan apa yang dia coba lakukan, bagaimana Anda bisa menyebut ego sebagai orang suci?"Dia bertanya.
  
  
  "Kejahatan telah masuk ke dalam dirinya," jawabnya tanpa ragu-ragu. "Mungkin dia bisa mengatasinya. Sementara itu, dia masih orang suci."
  
  
  Saya memutuskan untuk tidak terlibat dalam pemikiran yang saling terkait ini. "Kapan dia berziarah ke pegunungan?"Saya bertanya padanya."Kamu tahu?"
  
  
  "Ya," katanya. "Dia akan melakukannya besok dan kemudian minggu depan."
  
  
  Hanya itu yang ingin saya dengar. Ketika Halin pergi dengan membawa teh dan cangkir, saya pergi untuk menambal beberapa kemungkinan lubang lagi. Dia mengatakan yang sebenarnya kepada Hilary, tetapi tidak melupakan ucapannya yang samar. Saya pergi ke travellers ' club, mendapatkan nomor kamarnya, dan naik ke lantai atas. Dia mendengar detak mesin tik dan menyelinap ke ceruk kecil beberapa meter di ujung lorong. Saya tinggal di sana dan menunggunya. Dia mengetik selama sekitar satu jam, dan kemudian saya melihatnya keluar dengan sweter putih dan rok cerah. Dia turun ke bawah, dan ayahnya mencoba membuka pintu. Itu terkunci, tetapi tampaknya, seperti semua pintu Nepal, kunci itu tidak lebih dari anggukan pada formalitas. Sedikit tekanan, dan itu terbuka. Ruangannya kecil, khas rumah-rumah Nepal, dengan panel kayu tebal, jendela kecil, dan selimut warna-warni di tempat tidur.
  
  
  Barang-barang Hilary berserakan. Dia memeriksa pakaiannya, yang tergantung di satu-satunya lemari, lalu mengeluarkan tasnya. Aku mengobrak-abrik celana dalam, bra, blus, dan sweternya. Ego menemukannya di sudut, di bawah sweter kasmir abu-abu. Begitu dia ditarik keluar oleh ee, ucapan sombong ee dijelaskan. Itu adalah pemancar kecil, mungkin bertenaga transistor dan tentu saja mampu menjangkau kantor lapangan di suatu tempat di India. Dengan lembut, dia tersenyum pada dirinya sendiri. Kemudian dia pergi ke mesin tik dan melihat kertas itu. Dia menulis kiriman sebelum mengirimkannya. Saya baru saja berpikir untuk membawa perlengkapan itu, tetapi kemudian saya mendapat ide yang lebih baik. Itu akan lebih baik. Saya membuka bagian belakangnya, mengeluarkan baterainya, dan memasukkannya ke dalam ih per menit. Kemudian dia dengan hati-hati meletakkan perlengkapan itu di sudut tasnya, di bawah sweter abu-abunya. Dia melihat sekilas untuk memastikan Nah tidak memiliki baterai tambahan di tasnya. Yah, tidak ada, dan dia pergi, menyelinap keluar dari pintu, tidak bisa menahan senyum dari bibirku. Saya melihatnya di lantai bawah di ruang makan makan sup dengan piring dan dengan marah menulis di selembar kertas. Mimmo menyelinap melewatinya dan berjalan keluar pintu tanpa diketahui.
  
  
  Saya menghabiskan sebagian hari berkeliaran di jalanan, membiarkan sebanyak mungkin orang melihat bahwa saya masih hidup. Dia tahu bahwa ini adalah negeri rumor, dan melihatku secara langsung akan menghilangkan rumor apa pun yang mungkin disebarkan Getak dengan anak buahnya.
  
  
  Tidak ketika Halin pergi ke kuil untuk berdoa bagi arwah ayahnya, dan dia senang dia pergi. Saya memikirkan apa yang dikatakan Hilary tentang menyakiti hey, dan itu adalah hal terakhir yang ingin saya lakukan. Tapi itu tidak bisa dihindari. Dengan menahannya sejauh lengan, aku akan menyakitinya juga, hanya lebih cepat. Ini akan sangat menyakitkan sekarang, dan nanti. Saya memutuskan untuk memainkannya dengan telinga, dan ketika dia kembali, kami minum anggur untuk makan malam dan tidur lebih awal. Dia baru berada di bawah selimut bulu selama beberapa menit ketika dia datang telanjang, dan kecantikannya yang anggun sekali lagi menjadi kecantikan yang menakjubkan. Dia merayap ke arahku dan bibirnya memandu perjalanannya yang lembut dan berkibar di sekujur tubuhku. Dia mencondongkan tubuh ke depan dengan semua disiplin diri yang bisa dia kumpulkan dan mengangkat kepalanya.
  
  
  "Apa itu?"dia bertanya. "Mengapa kamu menghentikanku? Apakah kamu tidak menyukaiku?"
  
  
  "Ya Tuhan, tidak, itu bukan dia," kataku. "Tapi aku tidak ingin menyakitimu, Halin, tapi aku mungkin harus melakukannya. Bagaimana jika aku harus segera meninggalkanmu?"
  
  
  "Jika dikatakan demikian, maka seharusnya begitu," katanya pelan. "Sementara itu, aku milikmu, dan aku harus menyenangkanmu."
  
  
  Dia menundukkan kepalanya dan mulai membelai tubuhku lagi.
  
  
  
  dengan bibirmu. "Maaf, Hilary," kataku pelan. Saya mencoba yang terbaik. Halin membakar tubuhku, dan aku membungkuk dan melihat kecantikannya yang lembut. Kami membuat cinta yang lembut dan sensual, dan malam itu terbungkus dalam ekstasi.
  
  
  Dia bangun saat fajar dan berpakaian dengan cepat. Halin membuatkan saya teh panas dan bertanya ke mana saya akan pergi, tetapi saya menolak untuk memberitahunya.
  
  
  "Aku akan mencoba untuk pergi ke dua arah," kataku. "Percayalah padaku."
  
  
  Dia mengangguk, matanya yang dalam begitu percaya dan penuh dengan emosi yang tersembunyi. Saat dia pergi, jalanan hampir sepi di latar depan siang hari yang kelabu. Hanya beberapa petani yang pergi ke pasar sebelumnya melewati saya saat saya menuju pegunungan. Saya membawa senapan Marlin, Wilhelmina, dan Hugo di jaket saya. Dia mencapai celah di kaki gunung dan menemukan sebuah batu besar di mana dia bisa bersembunyi dan masih melihat. Matahari belum terbit selama lebih dari satu jam ketika ego melihatnya mendekat, berjalan sendirian, jubah safron ego menyembunyikan sepatu bot tebal dan pakaian hangat yang dia kenakan. Ego melewatkannya dan melihat pedang tinggi yang dibawanya. Ketika dia cukup jauh di depan, ego menemukannya setelah itu dan melihat bahwa dia telah menjauh dari jalan yang telah diambil lelaki tua itu dan jalan yang telah diambilnya. Dia membajak melalui jurang dan celah-celah yang tidak saya ketahui. Dari waktu ke waktu, sepetak safron terlihat di depannya, dan saya mendapati diri saya berpikir bahwa dia mendaki cukup tinggi, hanya untuk bermeditasi.
  
  
  Serangkaian anak tangga berbatu tiba-tiba berakhir di jalan setapak yang cukup mulus dan usang, curam tetapi di kedua sisinya dibatasi oleh batu-batu besar bergerigi yang tertutup es dan salju selama bertahun-tahun. Gotaka tidak melihatnya, tapi ego mendengarnya. Karapasnya terlalu cepat, terlalu ceroboh, saat sosok-sosok berbaju biru menukik ke arahku dari kedua sisi, dua, tiga, empat di sekelilingnya, dan aku melihat lebih banyak tentang dirinya saat aku tenggelam di bawah longsoran mayat. . Saya menendangnya, merasakan kepala saya menjadi satu, tetapi egonya berat, orang Swedia dilindungi oleh ego. Yang lain meraih kepalaku. Dia mengulurkan tangan, menjambak rambut Ego, dan menariknya. Dia melepaskannya, menarik sikunya bebas, dan memasukkan emu ke dalam mulutnya. Saya memukul yang lain dengan ayunan liar dan merasakan rahang Ego jatuh. Sekarang saya berlutut dan berjuang ketika seseorang memukul kepala saya dengan tongkat yang tebal. Saya merasa seperti pohon mahoni telah tumbang menimpa saya. Tubuhnya meluncur ke depan, wajahnya tertutup salju, yang membuatnya sadar, berguling, meraih tangan terdekat, dan berbalik. Saya mendengarnya menangis kesakitan, dan kemudian saya jatuh lagi, kali ini mengenai tubuh saya yang tinggi. Dia bergegas ke depan, dan semuanya berubah, nak-hitam. Ketika saya bangun, tangannya diikat, dan lengan saya terbentang di belakang punggung saya.
  
  
  Ghotak berdiri menatapku saat aku dengan kasar diangkat berdiri.
  
  
  "Aku sangat meremehkanmu," katanya tanpa perasaan. "Tapi sekarang kamu sudah meremehkanku. Saya yakin cepat atau lambat Anda akan mencoba mengikuti saya, dan kami menunggu."
  
  
  Dia menoleh ke anak buahnya dan berbicara dengan tajam kepada mereka.
  
  
  "Bawalah ego bersamamu," katanya. "Dan cepatlah. Waktu itu penting. Saya harus kembali ke kuil."Dia memulai jalan yang semakin curam yang akhirnya menghilang ke dalam kekacauan bebatuan dan tanjakan vertikal yang biasa terjadi. Kami akhirnya mencapai area datar yang kecil, dan lutut serta lengan saya memar dan sakit karena didorong dan diangkat di atas bebatuan.
  
  
  "Saya akan mengeluarkan ego dari sini," kata Ghotak kepada anak buahnya. "Kamu akan kembali ke kuil dan menungguku. Ghotak akan menyingkirkan kejahatan ini setelah meditasi, dan suara Karkotek akan berbicara kepadanya."
  
  
  Aku melihat saat yang lain dengan patuh mundur ke jalan yang akan kita datangi. Ghotak rupanya menjauhkan anak buahnya dan menundukkan ih pada indoktrinasi yang sama seperti yang dia gunakan untuk orang-orang lainnya. Dia merogoh jubahnya dan mengeluarkan pistol tiga puluh delapan ukuran tentara Inggris berhidung pesek.
  
  
  "Silakan saya dan jangan mengambil langkah yang salah," katanya. "Aku tidak ingin menembakmu, tapi aku akan melakukannya jika perlu."
  
  
  Kami terus berjalan, dan Ghotak membimbing saya dengan perintah suara. Medannya sekarang lebih datar, sedingin es dan dingin. Sebuah lubang besar tiba-tiba muncul di batu yang tertutup salju, dan Getak menunjukkannya kepadaku.
  
  
  "Di sana," dia serak. Saya terus menebak bagaimana saya akan sampai ke Wilhelmina dan Hugo. Ghotak meletakkan tangan di punggungku saat kami mendekati celah dan mendorongku. Itu melayang di tanah yang dingin dan jatuh melalui lubangnya. Obor lemak hewani terbakar di sepanjang dinding, dan saya melihat bahwa kami berada di sebuah terowongan besar yang terpotong di batu. Saat kami bergerak maju, dia didengar oleh teriakan mengerikan yang mengental darah yang baru pernah dia dengar sebelumnya. Gotak mendorong saya ke depan dengan plang kecil, dan saya mendapati diri saya berada di depan sangkar baja yang besar. Di dalamnya ada seekor yeti, wajahnya yang mengerikan mengintip keluar, dan geraman parau terdengar di sekitar tenggorokannya. Makhluk itu melompat dengan bersemangat saat Ghotak mendekat, dan air liur mengalir ke sisi taringnya yang panjang yang menjorok keluar dari mulutnya yang lebar. Dia kembali dikejutkan oleh wajah makhluk itu yang seperti beruang, dahi dan mata manusia, serta tangan dan kaki yang bercakar. Ketika dia melihat saya, dia berteriak lagi, suara bernada tinggi yang mengerikan, dan giginya terkatup saat dia melemparkan dirinya ke jeruji besi.
  
  
  Sangkar itu bergetar tetapi dipegang, dan Getak tersenyum tipis dan jahat. "Dia mengingatmu," katanya. "Sayangnya untukmu."
  
  
  "Apa itu?"Saya bertanya, mendengar wahyu itu dengan suara saya sendiri. "Apakah itu Yeti?"
  
  
  "Ini yeti, atau setidaknya cocok seperti Yeti," jawab biksu itu. "Legenda Yeti berusia seribu tahun, dan makhluk ini baru berusia sekitar dua puluh tahun, tetapi siapa yang mengatakan bahwa itu bukan reinkarnasi dari Yeti asli?"
  
  
  "Jangan terlalu rendah hati," kataku. "Metode itu membunuh Patriark Liungi dan yang lainnya dan hampir metode membunuhku."
  
  
  "Makhluk ini adalah produk dari kekuatan yang tidak Anda pahami di dunia Barat," kata Getak. "Hanya di sini di Timur kita menyadari bahwa ada sesuatu yang lebih terjadi yang tidak dapat dijelaskan daripada apa yang dapat dijelaskan. Sama seperti wanita di negara pegunungan, ketika nafsu seksualnya tidak bisa lagi dikendalikan, telah menggunakan hewan, demikian juga halnya di negara-negara Barat."
  
  
  Tentu saja, dia benar. Tidak terlalu banyak akhir-akhir ini, tetapi praktik itu dulunya jauh lebih umum daripada yang diperkirakan pihak berwenang.
  
  
  "Seorang wanita sherpa menggunakan beruang peliharaan di peternakan pegunungannya," kata Getak. "Saya hanya seorang mahasiswa seminari pada saat itu, tetapi saya akan mengunjungi peternakan wanita ini. Secara alami, anak itu dikandung, dan wanita yang berulang tahun yang bertunangan segera mencoba membuang egonya. Bahkan selama beberapa jam, lalu ulang tahun, itu adalah makhluk yang terlalu mengerikan untuk dilihat. Dia mengambil bayinya dan membawa egonya ke sini dan menjaga egonya tetap hidup. Ketika saya melihatnya tumbuh dan melihat bahwa itu lebih liar daripada manusia, tim insinyur Eropa membuat sangkar dan membawanya ke sini. Saya segera menyadari betapa berharganya reinkarnasi saya terhadap yeti yang oleh orang-orang Anda disebut bigfoot yang keji."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Dan yang ini... apakah hal ini menurut Anda?"
  
  
  "Dengan cara tertentu," katanya. "Saya melepaskannya dan ia menjelajahi pegunungan, membunuh dan melahap hewan dan manusia apa pun yang dapat ditangkapnya. Tapi, dengan kecerdasan ego yang terbatas dan naluri yang sangat berkembang, itu selalu muncul kembali. Saya selalu meninggalkan emu dengan lebih banyak daging di dalam kandang. Saat dia mengambil dagingnya, pintunya tertutup dan dia dipenjara."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Misalkan dia menyerangmu saat kamu melepaskan egomu?"Biksu itu mengangkat bahu. "Bahaya kecil. Ego kecerdasan dasar sudah cukup untuk memberi tahu emu bahwa saya berkontribusi pada keberadaan ego. Anda harus ingat bahwa dia setengah manusia."
  
  
  "Bagian yang sangat kecil," gerutuku. Makhluk itu tidak menghentikan teriakannya yang bernada tinggi, tetapi hanya menurunkan ih-nya menjadi suara parau yang menggeram. Dia menatap mata emu dan melihat bola-bola api dari hewan ganas itu. Ghotak masuk ke belakangku dan dengan pisau yang dia ambil dari dalam kandangnya, memotong tali di pergelangan tanganku dan langsung berjalan ke tepi kandang, berpegangan pada rantai yang menahan pintu terbuka.
  
  
  "Kamu bisa mulai berlari," katanya. "Kamu memiliki kesempatan untuk melarikan diri dari bigfoot. Apa aku salah?"
  
  
  "Kamu sangat lucu," kataku. "Mengapa tidak?"
  
  
  "Karena aku ingin kamu ditemukan terbunuh di pegunungan. Saya ingin para Sherpa melakukan perjalanan melalui pegunungan untuk menemukan Anda dan bekas cakar yeti. Sangat penting untuk ditemukan dengan cara ini."
  
  
  "Terima kasih," kataku. Dia jelas tidak mengira aku bisa melarikan diri dari benda itu atau membunuhnya. Dia, melihatnya lagi, dan saya harus setuju dengan alasan ego. Dia mulai membuka pintu.
  
  
  "Satu hal lagi," katanya. "Saya sangat mengerti bahwa Anda bersenjata. Anda pasti memiliki revolver dan pisau kecil, yang Anda berikan kepada gadis itu sebelum melawan ular kobra. Mereka tidak akan berguna bagimu. Kulit yeti sekeras kulit gajah."
  
  
  Dia melihat tangan ego jatuh dan pintu mulai terangkat. Waktu percakapan sudah berakhir. Sudah pasti waktu berjalan, dan dia mulai berlari, memasukkan semua yang saya miliki ke dalamnya. Dia mulai menyusuri jalan setapak, terpeleset, terpeleset, dan jatuh. Dia mendengar penampilan makhluk itu, tangisan ego yang melengking, sekarang bergema tertiup angin. Dia menyusulku dengan sangat mudah. Jalan setapak mendatar ke satu sisi yang merupakan turunan curam dari ujung tebing. Melihat ke belakang, dia melihat makhluk itu berjalan tegak, dengan gaya berjalan bearish yang terseok-seok. Sebuah batu tinggi melihatnya, menghilang di belakangnya, dan Stahl menunggu.
  
  
  Makhluk itu bergerak maju mimmo dari batu. Dia menyelam, memukul makhluk itu dari samping dengan lemparan yang sempurna. Dia mengemudi dengan seluruh kekuatan tubuhnya, membantingnya dengan kekuatan setidaknya tiga tekel yang bagus. Dia menjatuhkan kaki emu dari bawahnya, dan kaki itu jatuh dengan raungan, tetapi ego tidak punya waktu untuk mengirimkannya ke tepi tebing. Untuk sesaat, dia berbaring telentang, dan dia mengarahkan pukulan ke tempat yang paling cepat mengenai ego. Tapi makhluk itu memutar kakinya yang kuat dan memukul pahaku. Dia duduk, air liur menetes dari taringnya yang memamerkan egonya, tetapi dia berada dalam posisi yang tepat untuk pukulan yang tepat. Dia tidak bisa menahan kesempatan itu dan mengayunkan semua otot bahunya. Saya merasakan serangan itu berlalu, dan rasa sakit yang tajam menembus lengan saya. Makhluk itu baru saja melompat dan mencoba memukulku dengan ayunan satu tangan yang besar.
  
  
  Aku menunduk dan merasakan gerakan yang hampir membenturkan kepalaku. Dia mencoba pukulan lagi, tapi aku cukup cepat untuk mundur. Miliknya melihat serangkaian anak tangga berbatu di tebing dan melompat ke atasnya, memotong lutut dan kakinya saat kakinya terpeleset dan tersandung. Batu terakhir cukup dekat ke tepi langkan yang menjorok sehingga saya bisa meraihnya dan menarik diri ke atas. Dia mengangkat tubuhnya di atasnya dan berbaring di sana sebentar, mengumpulkan kekuatan dan pikirannya. Aku mengintip dari balik tembok dan melihatnya mengikutiku. Ada langkan sempit di bagian bawah, dan deretan bebatuan bergerigi di bawahnya.
  
  
  Aku memanjat tebing dengan putus asa yang tidak akan pernah bisa aku atasi dalam keadaan normal, tetapi makhluk itu mengejarku dengan kelincahan beruang yang ringan dan kuat. Dia tahu bahwa berlari lebih jauh hanya akan menunda hal yang tak terhindarkan. Dia akan menyusul saya di suatu tempat, dan saya akan direnggut oleh salah satu dari mereka yang berkeliaran, terkoyak dalam hitungan menit oleh tangan cakar yang besar. Ego tidak bisa berlari lebih cepat Darinya di sini, di pegunungan berbatu yang dingin ini, dan tidak ada orang yang bisa mengalahkan ego. Dia menarik Wilhelmina keluar dari sarungnya dan mengarahkan pistolnya ke tangan kirinya. Lalu Hugo membiarkannya jatuh ke tanganku. Saya hanya punya satu kesempatan, dan itu adalah tempat yang tepat untuknya. Ini akan menjadi kotor dan menjijikkan, tetapi itu adalah satu-satunya hal yang menghalangi hidup dan matinya Agen N3. Bench press - nya berada di langkan menghadap ke tepi langkan. Menunggunya, setiap otot menegang, dan menegang. Ghotak seharusnya sudah dalam perjalanan pulang sekarang, merasa sangat yakin bahwa semuanya sudah berakhir. Aku tahu dia benar.
  
  
  Pertama, sehelai rambut putih keabu-abuan muncul di tepian, lalu sebuah tangan bercakar mencengkeram tepi tepian. Ini diikuti oleh wajah mengerikan dengan moncong dan taring besar mencuat dari rta. Kedua tangan cakar itu sekarang berada di langkan, mengangkat tubuh besar itu ke atas. Dia dipukul dengan satu tangan ke depan dengan Hugo terulur, mengarahkan stiletto jauh ke dalam mata makhluk itu. Yeti berteriak, membuka mulutnya lebar-lebar. Ini adalah momen yang diperhitungkan untuk itu. Itu ditembakkan tiga kali ke luger, mengirimkan tiga peluru ke mulut makhluk itu yang terbuka. Ghotak mengatakan peluru tidak dapat menembus kulit yang tebal, tetapi peluru tersebut memotong bagian dalam rta yang lembut, membuat lubang besar dan menembus dasar tengkorak.
  
  
  Jeritan mengental darah tiba-tiba berhenti, dan makhluk itu menempel di tepian, menoleh ke satu sisi, dan dia melihat ekspresi aneh tiba-tiba muncul di mata ego yang tersisa-ekspresi kesedihan manusia. Itu membuka mulutnya lagi, kali ini tanpa mengeluarkan suara, dan dia melihat tangan cakar ego menggali jauh ke dalam salju di tepian, masih berusaha untuk bangun. Dia menembak lagi, mengirimkan peluru lagi ke mulut ego yang menganga, dan sekarang darah menyembur ke seluruh makhluk itu, di atas ego rta, telinga, dan bahkan di sekitar mata. Saya melihat tangannya yang cakar menjadi lemas dan dia meluncur dari ujungnya. Dia membungkuk untuk melihat saat tubuh besar itu menghantam langkan sempit di bawah, memantulkannya, dan melemparkan dirinya ke serangkaian batu bergerigi, akhirnya berpegangan pada salah satu di sekitar mereka dalam keheningan kematian. Perlahan, dia meluncur menuruni tebing dan jatuh ke salju.
  
  
  Dia pergi ke tempat dia berbaring dan berdiri di atasnya dalam ketakutan. Jika salah satu dari tangan cakar itu mencabik-cabikku, aku pasti sudah mati. Dia mencengkeram satu kakinya, dan Stahl menyeretnya. Ketika gerakan menjadi terlalu berat, dia didorong oleh ego di depannya sampai dia menemukan tempat di mana ego bisa menariknya keluar. Akhirnya, tangan saya sakit, dan saya mencapai dataran yang mendekati desa, menyeret piala tak bernyawa di belakang saya. Setiap langkah semakin sulit, tetapi sekarang dia disambut oleh penduduk asli bermata lebar yang lari untuk memberi tahu orang lain, dan dalam beberapa menit kerumunan orang berbaris di sampingku, bergumam yeti dengan penuh semangat dan gemetar. Saya perhatikan bahwa meskipun dia jelas-jelas sudah mati, tidak ada yang menawarkan untuk membantu saya mengeluarkannya. Aku tidak menyalahkannya. Meski mati, dia bisa menakut-nakuti boneka binatang dengan jerami. Dia berjalan melewati jalan-jalan dan menuju kuil dan Ghotak.
  
  
  Bab VIII.
  
  
  Ghotak membunyikan lonceng kuil dan memanggil para pengikutnya, dan saat dia mendekatinya, menyeret makhluk itu ke belakangnya, dia melihat penjaga ego berlari ke dalam dalam ketakutan yang luar biasa. Dia meninggalkannya makhluk itu di kaki tangga kuil. Dia menoleh ke belakang dan melihat Halin berlari. Ay melambai padanya dan memasuki aula pertemuan beratap rendah di bagian belakang kuil. Anak buah Ghotak memperingatkan ego, dan ketika dia mulai menuju panggung, dia mengeluarkan pistol dari bawah kemejanya dan menembak saya. Saya tidak menyangka gerakan ini, dan tembakan pertama membuat serpihan kayu beterbangan dari dinding satu inci dari kepala saya. Dia, jatuh ke lantai, dan awal tembakan kedua tanpa bahaya menerbangkan Mimmo. Langkah Gotaka memberitahuku bahwa dia tahu permainan sudah berakhir. Tidak ada lagi kepura-puraan menjadi orang suci yang tinggi di depan umatnya. Tembakan itu membuat kerumunan bergegas ke pintu keluar, dan Ayahnya melihat melalui sosok-sosok yang bergegas dan melihat Ghotak menghilang di belakang panggung menuju kuil itu sendiri. Saya melompati peron dan mengikutinya. Bagi ego, orang-orang tampak tidak yakin, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Dia, melihat keduanya di sekitar mereka melompat dan melarikan diri bersama orang banyak. Salah satu dari mereka mencoba menghalangi jalan saya. Dia menerjang saya, dan tendangan kanannya yang tajam mematahkan rahang emu. Itu jatuh seperti seikat biru yang terbentang. Dia berlari melewati lorong sempit yang menghubungkan kuil ke aula pertemuan. Saya mendengar nama saya dipanggil dan berhenti untuk melihat Halin mengejar saya. Dia melemparkan dirinya ke dalam pelukanku dan kami berpelukan sejenak.
  
  
  "Pergi dari sini," kataku. "Ghotak akan putus asa. Dia bisa melakukan apa saja."
  
  
  "Pergi," katanya, mundur. "Aku akan mengikutimu. Anda mungkin membutuhkannya."
  
  
  Saya tidak punya waktu untuk berdebat dengannya. Selain itu, miliknya, tahu bahwa kekeraskepalaannya berdasarkan tradisi telah membuatnya ada di sini.
  
  
  Saya berteriak ketika saya berlari ke kuil. Aku akan mengecewakannya jika aku membiarkan Ghotak itu menyelinap di jariku. Dengan orang-orang ini, takhayul dan kepercayaan kuno mereka, dia bisa memulai dari awal lagi. Selain itu, bajingan itu memiliki empat upaya untuk membunuhku. Tembakan kehormatannya pada reumatik akan segera bergerak.
  
  
  Kuil itu sunyi, dan dia berhenti sejenak untuk mendengarkan. Shaggy mendengar langkah kakinya yang terburu-buru, dan melihat salah satu sosok berbaju biru terbang menaiki tangga kecil di salah satu sisi gedung. Dia tidak ingin menjadi bagian dari pertarungan, jadi dia bergegas ke pintu. Dia membebaskannya. Saya tidak tertarik dengan tentara bayaran kecil-kecilan. Dia meninggalkannya, menuju tangga, dan melihat ke belakang saat dia mulai turun. Dia melihatnya mendekati Khalin, dan di sekitar pintu kuil yang terbuka dia melihat seorang kepala pirang. Dia, menuruni tangga. Ketika langkahnya mencapai anak tangga terbawah, bahuku berkerut karena tembakan itu, dan bahunya jatuh ke belakang dan terbaring tak bergerak. Itu tidak diikuti oleh yang lain, dan saya duduk dan melihat bahwa saya berada di ruang bawah tanah yang besar dengan balok kayu, yang dindingnya dilapisi dengan patung berbagai dewa. Saffron melihat kilatan di ujung ruangan, dan Ghotak muncul. Dia mengarahkan pistolnya ke arahku, dan aku menunduk. Alexi mendengar bunyi gedebuk telepon mengenai dinding kamera yang kosong. Saya bangun dan berjalan ke arahnya. Dia menjatuhkan pistolnya dan menungguku. Tangan saya membuka dan menutup dengan antisipasi yang tidak sabar, dan dia berada di tengah ruangan ketika lantai terbuka di bawah saya dan dia jatuh. Dia mendongak tepat pada waktunya untuk melihat tangan Getak meraih ego, menekan panel dinding, dan kemudian dia merangkak di lantai yang kotor. Dia mendengar pintu terbuka dan tertutup, dan suara biksu itu bergema dengan tawa liar. Pintu palka terbuka sekitar sepuluh kaki di atas kepalaku. Mustahil untuk menghubunginya.
  
  
  Kemudian saya melihat bahwa saya memiliki teman, di ruang bawah tanah, ketika seluruh aliran pit mulai bergerak, menjadi hidup dalam massa yang berputar dan berputar yang kemudian mulai berputar dan melengkung ke arah yang berbeda. Dia telah melihat raja kobra, ular beludak yang mematikan, mamba hijau, dan berbagai vatnokorotov, yang masing-masing mampu membunuh seseorang dengan satu pukulan. Sekarang mereka mendesis saat mendekati saya. Aku melihat sekeliling dengan putus asa. Tidak ada apa-apa, hanya tembok kosong. Dia mencoba melompati tepi ambang pintu, tetapi dia tetap berada di luar jangkauan. Ular-ular itu bergerak dengan cepat, jelas-jelas lapar dan siap menyerang mangsanya.
  
  
  Aku mendengarnya berteriak dan mendongak untuk melihat Halin di tepi ambang pintu. Target Hilary muncul di sebelahnya. "Ya Tuhan!"Saya mendengarnya berseru. Dia mencoba meraih tangannya ke bawah, tetapi jaraknya terlalu jauh.
  
  
  "Di sana, gordennya," katanya sambil menatap ke arah kuil. "Aku tidak akan mendapatkannya."
  
  
  Halin tetap di tepi, menatapku. Hilary melarikan diri, dan aku bisa mendengarnya merobek materinya. Tapi saya tahu itu akan terlambat. Ular-ular itu hampir berada di atasku. Pada saat dia mengikat ujung-ujungnya dan merendahkan egonya, mereka sudah mendekati saya. Halin juga memperhatikannya.
  
  
  Saya melihatnya melemparkan kakinya ke tepi dan jatuh. "Tidak!"dia berteriak pada nah. "Berhenti!"Tapi sudah terlambat, atau setidaknya dia tidak akan memperhatikanku. Dia mendarat di sampingku, dan aku menangkapnya, tapi dia menyelinap pergi dan terjun ke dalam kumpulan ular merayap yang menyerangnya.
  
  
  Hilary sekarang sedang membuka tirai, dan Halin menoleh ke arahku, wajahnya berkerut kesakitan saat ular naga itu menyerang Nah, taringnya menancap jauh ke dalam kaki dan pergelangan kakinya. Dia telah mengalihkan perhatian ih dariku untuk memberiku waktu melarikan diri, dan sekarang matanya memohon padaku untuk tidak membiarkan pengorbanannya sia-sia.
  
  
  "Saya mengikatkan ujungnya ke tiang," kata Hilary sambil mengibaskan gordennya. "Mereka akan bertahan, hanya burung hantu Tuhan, cepatlah."
  
  
  Miliknya, memandang Halin, dan tongkatnya berlinang air mata, tapi tidak semuanya sakit. "Ayo, Nick... "pergi," dia menghela nafas. Dia mulai memanjat tirai, lalu jatuh.
  
  
  "Ambil penjahitnya," aku bersumpah. Dia berlari ke Halin, yang masih duduk di sana dengan ular di kakinya. Sandal balet saya cukup berat untuk menahan beberapa gigitan. Dia menendang orang-orang terdekatnya, mencengkeram pinggangnya, dan mengangkatnya di sekitar massa reptil yang melompat. Dia melompat mundur, memegangi pinggangnya dengan satu tangan, dan mulai menarik dirinya ke gorden. Beberapa dari mereka bergiliran menancapkan taringnya ke bagian bawah kain, tapi aku berpegangan pada nah, menjemputnya saat aku menarik gadis itu dan diriku sendiri. Halin setengah menutupi bahuku, dan aku berhasil menggeser tubuhnya yang kurus sehingga aku bisa menggunakan kedua tanganku. Di pinggir, Hilary mengambil tubuh gadis itu yang lemas dariku, dan tubuhnya jatuh ke lantai.
  
  
  Halin sudah bernapas dangkal. Dosis besar racun yang dia terima akan bekerja dalam hitungan menit. Aku melihat kelopak matanya berkibar, dia menatapku, dan tangannya meluncur ke arahku.
  
  
  "Aku milikmu selamanya," dia menghela nafas, dan kelopak matanya dengan lembut menutup matanya yang dalam. Sosok kecilnya bergidik dan membeku. Dia hanya mengangkat tangan kecilnya dan berdiri. Mata Hilary kabur dan dia mengumpat dengan keras.
  
  
  "Sialan, Penjahit, tempat ini bau!"Dia bersumpah. "Hei, kamu seharusnya tidak melakukan itu."
  
  
  "Kebutuhan dan keinginan," kata Hilary dengan suara hampa. Mereka adalah dua hal yang berbeda ."
  
  
  Kemudian dia berbalik dan berlari keluar dari pintu belakang. Ghotak tidak terlihat di mana pun, tetapi saya melihat salah satu pria ego dengan ketakutan di matanya ketika dia memperhatikan saya. Dia sampai sekarang ferret tidak menyadari betapa kuatnya sosok stahl-nya bagi mereka. Dia selamat dari pertempuran dengan ular kobra dan membunuh seekor yeti. Anda tidak bisa lebih tinggi di liga ini. Dia mencoba lari, tetapi dia meraihnya, mengangkatnya dari tanah dengan satu tangan, dan menjepitnya ke erangan kuil.
  
  
  "Kemana dia pergi?"
  
  
  "Saya tidak tahu," kata pria itu, menggelengkan kepalanya untuk menekankan kata-katanya. Dia membanting egonya ke dinding lagi dan mendengar tulang egonya retak.
  
  
  "Kamu punya ide," teriakku. 'Kemana dia pergi? Katakan padaku, atau aku akan mematahkan semua tulang takhayulmu."
  
  
  Pria itu menunjuk ke sebuah rumah kecil dengan atap sirap, mungkin berjarak seratus meter. "Mungkin dia bersembunyi di sana," katanya.
  
  
  "Dia tidak bersembunyi, dia lari," teriakku. Dia menarik diri dan membiarkan pria itu mengalami retakan tajam di wajahnya. Dia jatuh ke tanah, berteriak lebih dari ketakutan akan apa yang mungkin terjadi selanjutnya, lebih dari rasa sakit.
  
  
  Dia berteriak. "Sungai! Dia menunjuk lurus ke depan, mimmo dari kuil, dan pikirannya segera kembali ke bagaimana dalam salah satu perjalanannya dia melihat sekilas aliran air yang deras di pinggiran desa. Dia mengejarnya, melewati wanita mimmo yang kembali dengan pakaian yang baru dicuci. Di tepi sungai, dia melihat orang-orang melihat ke hilir, dan di kejauhan, dia melihat ruang istirahat kayu dengan percikan safron yang cerah di dalamnya. Tiga pria mengangkut kulit kerbau yang gemuk ke darat setelah menyeberangi sungai dengan rakit unik ini. Dia ditangkap oleh odin dan sebuah dayung, dan didorong oleh ego ke sungai, jatuh melalui nah dan bench press, bergoyang-goyang di kulitnya yang mengembang. Keempat kaki hewan itu menjulur ke atas, dan semuanya tampak seperti tempat tidur bertiang empat yang mengambang terbalik. Tapi itu ringan dan bisa bermanuver, dan saya mendapati diri saya mengejar perahu kayu berat Ghotak. Arusnya deras, dan kami berenang cepat menyusuri sungai, melewati pepohonan yang menjorok dan tepian yang landai. Sungai itu melengkung, dan dia melihat Getak menghilang di tikungan, melihat ke belakang untuk melihatku mengejar ego. Itu sedang didayung dengan ganas, dan kulit kerbau yang seperti balon hampir meluncur di permukaan air. Saat dia mengitari rambu-rambu, dia melihat sebuah perahu di tepi sungai dan seekor Ghotak keluar darinya. Saya berjalan ke arahnya dan melihatnya mengeluarkan pistol. Miliknya masih jauh dan target yang buruk, kecuali dia menembak jauh lebih baik dari yang dia kira. Tapi dia tahu dia tidak mencoba memukulku. Mata melotot mengenai kulitnya yang menggembung, dan dia mendengar deru pengambilan sampel udara yang keluar, dan dia berada di & nb, berenang melawan arus yang deras.
  
  
  Ghotak siap lari, dan biksu pengkhianat itu menghentikanku lagi. Miliknya menyeberang ke pantai, merasakan arus membawaku ke hilir saat miliknya berenang. Ketika dia sampai di tepi sungai, dia mendorong dirinya ke atas, melepaskan jaket luarnya yang basah kuyup. Ketika saya melihatnya, saya naik ke tepi sungai dan melihat sebuah rumah batu berdiri sekitar lima puluh meter dari pantai. Jendelanya tertutup dan tampak sepi, tetapi itu adalah satu-satunya rumah di sekitarnya, dan dia berlari ke arahnya, berjongkok, mencoba menjadikan dirinya target yang tidak terlalu rentan. Saya harus melintasi seluruh area terbuka untuk mencapainya, tetapi saya tidak terkena peluru apa pun
  
  
  dan dia sampai di rumah dengan menarik pintu. Itu terbuka dan saya masuk ke dalam dan menemukan bahwa itu adalah semacam kandang. Di tengah ada dua keledai dan kereta luncur yang dimuat, keledai-keledai itu diikat dan siap berangkat.
  
  
  Dia meneleponnya. "Di mana kamu, Ghotak?""Aku tahu kamu ada di suatu tempat."Dia bergerak maju dengan hati-hati, melirik ke atas untuk melihat tepian lantai dua di atasnya. Bal jerami disimpan di area kecil di lantai dua. Empat kios berjajar di salah satu ujung kandang, dan dua keledai Sherpa kekar mengintip ke arahku dari atas kios kayu. Tidak ada suara selain gerakan keledai yang gelisah, dan dia mendatangi mereka. Kantong pelana yang berat tergantung di setiap hewan, dan dia membuka satu dan mengeluarkan segenggam koin emas dan rupee Nepal. Dia pergi ke kereta luncur dan merobek terpal dari kotak dan ransel yang diikatkan padanya. Saya membuka salah satu kotak. Saya dipandang menurut standar; - identifikasi dan batu permata. Saya melihat bahwa Ghotak siap menghadapi segala kemungkinan, dan siap untuk pindah dan mendirikan rumah tangga dengan simpul seperti itu di tempat lain.
  
  
  Tapi di mana dia? Mungkin ketika dia begitu dekat, dia menyerah untuk melarikan diri dengan kekayaan ini. Wilhelmina menariknya keluar dan mulai menaiki tangga rendah menuju lantai dua, hanya bertanya-tanya mengapa, jika dia ada di sana, dia tidak menembakku. Saya hanya menemukan bal jerami di pendaratan, tetapi ada banyak ihs, masing-masing panjangnya sekitar lima kaki dan lebar tiga kaki, lebih dari cukup bagi seorang pria untuk bersembunyi di belakangnya. Sebuah lorong sempit terbuka di antara bal, dan dia pindah ke dalamnya dengan Wilhelmina di tangannya, mengintip dengan hati-hati ke setiap bal saat dia menirunya. Tiba-tiba, dari balik bal terakhir di ujung pendaratan, saffron mendengar suara dan melihat gerakan. Ghotak mendongak sejenak, lalu bersandar pada kawanannya. Saya segera mengejarnya dan terlambat mengetahui bahwa dia telah menjebakku dengan sempurna. Awal mula saya mendarat di mekanisme pegas perangkap hewan yang mencolok, dan rahang baja yang ganas bertabrakan dengan kaki saya. Rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuh saya, dan saya jatuh ke wajah setiap suku. Ghotak melompat, kakinya menendangku dengan keras dan dia jatuh terlentang, awalanku terpelintir dalam perangkap baja yang berat. Wilhelmina menghilang dari jangkauan, dan senyum jahat Gotak menarik perhatiannya, mata kecilnya bersinar dalam kemenangan terakhir.
  
  
  Dia berdiri di atasku dan tertawa. "Aku bisa membunuhmu, tapi itu akan terlalu mudah bagimu," katanya. "Kamu telah sangat merugikanku. Anda tidak akan mengalami kematian yang mudah."Jebakan itu memberi saya rasa sakit menusuk yang parah di kaki saya, tetapi dia mencoba memukul biksu itu dengan kakinya yang lain. Ego menangkapnya di tulang kering, dan dia mundur darinya, matanya kabur.
  
  
  "Kamu sangat mirip ular kobra," katanya. "Selalu berbahaya jika tidak sepenuhnya mati."Saya melihat saat dia mengeluarkan sebungkus korek api dan menyalakan bal jerami, berpindah dari satu ke yang lain sampai nyala api mulai menggulung di sudut-sudut bal. Dia tersenyum padaku lagi dan menghilang menuruni tangga. Sel-nya dan melihat jebakan untuk melihat apakah saya bisa membukanya dengan rahang baja, tetapi segera menyadari bahwa saya akan hancur. Ini adalah seluruh wilayah hotel, a, yang pernah melompat keluar hanya bisa dibuka dengan kunci logam, yang melepaskan mekanisme pegas yang kuat.
  
  
  Aku bisa mendengarnya di bawah, saat Getak menaiki keledainya. Dia diseret ke depan oleh sekelompok bal yang mengepul dan terbakar. Rantai dalam perangkap itu cukup panjang untuk mencapai ujung peron. Getak sedang duduk di atas seekor keledai muda, dan pintunya terbuka. Saya melihatnya menendang binatang itu, dan keledai itu perlahan mulai keluar. Hugo membiarkannya jatuh ke tanganku, mengangkat dirinya setinggi satu lutut, membidik, dan melemparkan stiletto itu sekeras yang dia bisa. Miliknya, melihatnya mengenai tepat di mana bidikannya mengarah ke bagian belakang kepala biksu itu. Saat targetnya tersentak, dia melihat pisau stiletto menonjol dari sisi lain tenggorokan ego. Dia mengangkat tangannya, dan Stahl menggaruk lehernya, jari-jarinya berkedut kejang-kejang saat dia mencoba menemukan pegangan stiletto itu. Dia akhirnya menggenggamnya dengan satu tangan saat tubuhnya menegang dan lengannya terlepas. Dia setengah berbalik di pelana, matanya melihat ke belakang dan ke tempat dia melihat dari balik langkan, mulutnya terbuka, dan kemudian dia jatuh dengan keras dari pelana dan berbaring telungkup di lantai, melihat ke atas dengan mata yang tidak terlihat. orang mati.
  
  
  Asapnya semakin berat dan apinya semakin kuat. Dia merangkak ke belakang, mengikuti rantai ke tempat rantai itu menempel pada pasak kayu sambil mengerang. Saya mengambil sapu tangan dan mengikatkannya di wajah saya saat gelombang asap menjebak paru-paru saya. Vlad semakin kuat, dan bal-bal itu mulai terbakar karena amarah. Saya menendang dinding dengan kaki saya yang lain dan melihat bahwa itu adalah gips yang lembut. Dia dengan panik menggali melalui plester yang mengelilingi pasak kayu, mencungkil bongkahan material. Asapnya sangat tebal sehingga saya tidak bisa lagi melihat atap sendirian selamanya. Untungnya, masih ada ruang untuk memanjat, dan itu tidak sepenuhnya menelan saya. Aku terus menggali dengan panik, wajah kematian memberiku kekuatan yang luar biasa.
  
  
  Akhirnya, dia mengangkat kedua kakinya untuk mengerang, dan melenturkan setiap otot saat dia menarik rantai yang menempel pada pasak. Miliknya, merasa seperti menyerah. Rasa sakit akibat jebakan kaki hampir tak tertahankan, tetapi kakinya menekan erangan dengan keras lagi dan menariknya. Pasak itu terbang menembus dinding dengan letupan gabus sampanye, dan dia jatuh ke belakang. Menyeret jebakan dan rantai, dia merangkak melintasi lantai, berjongkok mencari udara. Semangat membakar wajahku, dan gudang dipenuhi dengan derak api. Dia menemukan sebuah tangga dan setengahnya jatuh, tetapi mencapai bagian bawah dan merangkak ke tempat terbuka. Dia berbaring dan minum seteguk udara sampel. Akhirnya, ketika dia berdiri, dia melihat keledai-keledai itu bergerak di sekitar gedung, tidak diragukan lagi begitu kobaran api mulai menyala. Dia sampai di tempat mereka berdiri, berhasil menunggangi keledai itu, dan kembali ke desa. Dia, melirik kembali ke gedung itu. Sekarang sudah terbakar. Terlepas dari rasa sakit yang luar biasa di kakinya, anehnya dia merasa puas dan damai, seolah nyala api ini telah menenangkan banyak hal.
  
  
  Bab IX.
  
  
  Hilary menemuiku saat dia pergi ke kota, tampak seperti sheriff yang kejam di sekitar beberapa orang Barat. - Identifikasi koin emas di depan candi, jelaskan kepada orang-orang yang berkumpul bahwa Ghotak melarikan diri dengan membawa uang candi. Kemudian kami menemukan seorang pandai besi yang memiliki alat untuk melepaskan jebakan, dan dia membawa saya ke kamarnya dan membalut pergelangan kaki saya. Kemudian, dia kembali ke rumah yang sunyi dan mengemasi barang-barangnya. Dia tidak berlama-lama, hanya tersisa untuk mengemas beberapa barang yang dibawanya. Aku terus melihatnya, sosok kecil anggun melayang di ambang pintu, melayang melewati ruangan-ruangan kosong. Dia dengan cepat keluar ke neraka.
  
  
  Pergelangan kakiku masih sakit, tapi diikat dengan perban tebal, dan dia bisa berjalan tanpa pincang. Pintu kamar Hilary terbuka sedikit, dan dia memanggil, mendorongnya hingga terbuka. Dia sedang duduk di tengah ruangan, dan ketika saya masuk, dia menerjang saya, menendang saya dan memukul pipi saya.
  
  
  "Kamu kutu!"dia berteriak. "Berikan baterai itu padaku."Dia mengayun lagi, dan dia menghindarinya.
  
  
  "Mengapa, Hilary sayang," kataku. "Apa yang kamu bicarakan?"
  
  
  "Aku akan membunuhmu," teriaknya, menerjang ke arahku. Ee meraih pergelangan tangannya dan memutarnya membentuk setengah lingkaran. Dia mendarat di tempat tidur, memantul ke atas dan ke bawah tiga kali. Dia melepaskan diri dari lompatan ketiga, mengayunkan lengannya, melambaikan tangannya ke udara, kemarahan di mata birunya yang bersinar. Tubuhnya menghindari pukulan dan dia berhenti, payudaranya naik-turun.
  
  
  "Kamu akan menjadi sangat panas dan tidak nyaman melakukan ini," kataku. "Mengapa kamu tidak duduk dan memberitahuku apa yang terjadi?"
  
  
  "Kamu tahu betul tentang apa ini semua, kutu besar yang jelek," katanya. Tiba-tiba suaranya pecah, dan air mata mengalir di matanya. "Kamu tidak berhak," dia menghela nafas. "Tidak sama sekali. Saya bekerja keras untuk cerita ini."
  
  
  Aku mendatanginya dan memeluknya, dan tiba-tiba dia ada di tempat tidur bersamaku, meringkuk di dekatku dan menangis tersedu-sedu. Dia bekerja keras untuk itu, dan saya tahu betapa berartinya itu, tetapi saya tidak bisa membiarkan dia mengirimkannya.
  
  
  "Lihat, sayang," kataku. "Mungkin kamu bisa menceritakan kisahmu padaku, tapi aku harus mendapatkan izin terlebih dahulu. Dia harus berbicara dengan bosnya, yang akan memeriksanya dengan Intelijen Inggris. Tapi saya tidak bisa berbuat apa-apa sampai saya menghubunginya."
  
  
  Dia duduk. "Kalau begitu ayo pergi dari sini, dan cepat," katanya. Lengannya melingkari leherku. "Dan untuk alasan lain," tambahnya. "Aku menginginkanmu lagi, Nick, tapi tidak di sini, tidak di tempat ini. Bagaimanapun, kembalilah ke Inggris bersamaku selama beberapa hari. Orang tua saya memiliki sebuah pondok kecil di Surrey tempat kami bisa bersembunyi."
  
  
  "Sebuah suara dan ide yang bagus," kataku. "Mari kita kerjakan.
  
  
  Kami bangun, mengumpulkan beberapa barang bawaan kami, dan berjalan di sekitar penginapan. Saat kami menuju pegunungan, saya tahu bahwa perjalanan kembali ke Khumba, betapapun sulitnya, akan lebih mudah karena kami sedang menuju rumah. Dia melihat kembali ke atap Istana Kerajaan, bersinar di bawah sinar matahari sore. Itu bukan salah Yang Mulia, dan tidak ada yang melihatnya menerima bantuan dari luar. Bukan hanya citra ego yang tidak terganggu, tetapi juga kedamaian ego kerajaan asing. Hanya segelintir orang yang tahu, dan separuh di sekitar mereka sudah mati, bahwa upaya cerdik untuk mengambil alih negara telah dilakukan dan gagal. Dia melihat barisan pawai dengan pita panjang berkelok-kelok di jalanan.
  
  
  "Apakah kamu tahu tentang apa semua ini?"Hilary bertanya padanya.
  
  
  "Pawai kematian yeti," katanya. Aku mengangguk, dan bayangan makhluk mengerikan itu melintas di depan mataku. Seperti Hilary, dia tidak akan membuat Stahl menertawakan legenda lama lagi. Kami tahu lebih sedikit tentang keanehan dunia ini daripada yang kami kira, dan seluruh area hotel tahu banyak tentang saya, tapi yang ini.
  
  
  Di Khumbu, dia dihubungi oleh intelijen Inggris, dan sebuah pesawat khusus menjemput kami dan menjemput kami di London. Hawke meneleponnya dan memberi tahu ego secara detail. Dia bahagia, dan tampak mudah didekati. Hilary mengingatnya dan ceritanya.
  
  
  "Itu sangat berarti bagi nah," kataku. "Dan mengingat sudah selesai, di semua rumah di sekitar, apa gunanya?"
  
  
  "Tidak ada yang berakhir, N3," jawabnya.
  
  
  Jaraknya tiga ribu mil. "Kami tidak ingin memulai pertikaian diplomatik lain yang akan berakhir dengan aksi militer, Anda tahu."
  
  
  "Saya menganggap itu tidak berarti sebuah cerita," kataku.
  
  
  "Oh, apa-apaan ini, biarkan dia mengirimkan ini," katanya tiba-tiba. "Orang Cina akan menyangkal segalanya dan menyebut kami pembohong, tetapi mereka tetap melakukannya sepanjang waktu."
  
  
  "Terima kasih, bos," kataku. "Hillary akan berterima kasih."
  
  
  "Dan miliknya, saya yakin Anda akan mendapat manfaat dari rasa terima kasih ini," katanya dengan tegas. "Pastikan kamu kembali ke sini paling lambat akhir pekan."
  
  
  "Ya, Pak," kataku. Teleponnya mati, dan dia berkata pada Hilary. Antusiasmenya gila. Dia tersenyum padanya, mengingat kata-kata Hawke. Dia menambahkan sebuah cerita ke korannya, dan kami pergi ke rumahnya dan bertemu dengan keluarga dan adik laki-lakinya. Kakaknya, seperti semua anak berusia dua belas tahun, penuh dengan pertanyaan, energi, dan antusiasme.
  
  
  "Masuklah ke kamarku," katanya. "Saya akan menunjukkan hewan peliharaan baru saya."Hilary dan saya mengikuti bocah itu saat dia memasuki ruang ego, yang didekorasi dengan model pesawat terbang. Dia menunjuk ke sebuah sangkar di ujung meja.
  
  
  "Ini akan menjadi hitam," katanya. "Mereka menjadi hewan peliharaan yang sangat baik."
  
  
  Dia mengulurkan tangan dan mengeluarkan seekor ular yang berkilau seperti pitch.
  
  
  "Tuhan, dia, kuharap kamu tidak takut pada ular," katanya padaku. Mata Hilary bertemu mataku dengan tawa tertahan.
  
  
  "Di mana pondok yang kamu ceritakan padaku?"Aku bertanya dengan tenang.
  
  
  "Aku akan mengambil kuncinya," dia tertawa.
  
  
  Kami meninggalkan saudara laki-lakinya dan ego ular hitam dan menemukan sebuah pondok kecil di Surrey. Pedesaan Inggris, suasana yang teratur, tidak rumit, dan Meriah. Saat itu senja ketika kami tiba di pondok, dan kami pergi makan malam terlebih dahulu. Ketika kami kembali, dia menyalakan api di perapian untuk menghilangkan hawa dingin, dan kami memainkan permainan seperti itu di atas permadani tebal di depan perapian. Sumpit Hilary bersinar dalam cahaya api, dan percikan kuningan berkilau bersinar dari rambut pirangnya. Dia mematikan lampu, dan seluruh ruangan menjadi gelap gulita. Itu hanya kita, lingkaran api dan kehangatan. Kami kembali ke gua kami di Pegunungan Himalaya, dan Hilary jatuh ke pelukanku, bibirnya lapar, bersemangat, tubuhnya berdenyut-denyut karena hasrat. Di saat sakit, kami telanjang di dekat api, panasnya api menyelimuti kami, meningkatkan demam tubuh kami. Payudara Hilary yang besar dan penuh mencapai bibirku saat dia menekanku, dan dia mengerang dan menjerit saat lidahnya menelusuri pola kenikmatan yang lambat.
  
  
  Hilary menempelkan kepalaku ke perutnya, pahanya, dadanya. Dia demam karena kelaparan, suara-suara kecil ekstasi muncul dari dalam, memenuhi ruangan kecil itu. Ketika dia dipegang oleh esensinya, dia tersentak, dan jeritan lembutnya berubah menjadi permohonan yang tak henti-hentinya untuk lebih. Kami membuat cinta yang liar dan tak terkendali selama tiga hari, lupa waktu dan dunia, mengubah pondok menjadi dunia kami sendiri yang mandiri, sama seperti kami memiliki gua kecil ini.
  
  
  Tapi hari-hari akan segera berakhir. Fajar akan datang, dan dia berbaring di sana, tanpa lengkungan, memikirkan bagaimana saya akan kembali ke New York dan kemudian Washington dalam beberapa jam, duduk di seberang meja dari Hawk. Hilary berbaring di sampingku, juga terjaga, dengan tanganku di dadanya.
  
  
  "Apakah kamu akan pernah kembali padaku?""Apa itu?"dia bertanya tiba-tiba, suaranya rendah dan hilang. Dia mengangguk dan berbalik untuk melihat senyumnya, senyum sedih.
  
  
  "Aku akan tetap berpura-pura menjadi dia," katanya. "Dan dia, saya mendukung apa yang saya katakan, dia ada di dalam gua pada malam hari. Tuhan, sepertinya sudah lama sekali."
  
  
  "Apa maksudmu?"
  
  
  "Maksudku, senang bercinta denganmu, tapi tidak ada yang bisa membuatmu jatuh cinta."
  
  
  "Aku tidak pernah mengatakan kamu salah," kataku.
  
  
  "Tapi ketika kamu pergi, kamu meninggalkan lubang besar," katanya, menoleh ke arahku. "Saya pikir itu tidak mengganggu saya."Aku meninggalkannya Hilary pagi itu. Dia mengantar saya ke bandara dan saya melihat wajahnya yang jujur dan cantik dan melambai padanya dari pesawat. Kemudian kami menabrak landasan pacu dan semuanya berakhir. Saat pesawat raksasa itu terbang di atas formasi awan putih yang tampak seperti bukit di atas salju, aku terus melihat sosoknya yang kecil, kurus, dan lembut melayang di awan, dan aku memikirkan perbedaan antara hasrat dan cinta. Di suatu tempat, tentu saja, mereka berkumpul, tetapi triknya adalah memisahkan ih. Atau memang begitu?
  
  
  
  
  
  Carter Nick
  
  
  Pembunuh Kasbah
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  
  
  
  
  Pembunuh Kasbah
  
  
  diterjemahkan oleh Lev Shklovsky
  
  
  
  Judul Asli: Pembunuh Casbah
  
  
  
  
  Bab 1
  
  
  
  
  
  
  
  
  Rakit karet terkutuk itu tidak ke mana-mana. Rasanya seperti mengendarai roller coaster Coney Island di tengah malam. Hanya roller coaster yang basah, dan itu bukan Pulau Coney, melainkan pantai Maroko dan kegelapan gulita di malam tanpa bulan sebelum fajar, dan sekitar tujuh mil di utara Casablanca.
  
  
  Saya diberitahu bahwa belum lama ini, sebelum Dermaga Deloure dibangun, kapal uap yang menelepon Casablanca selalu berlabuh jauh dari pantai. Penumpang dengan keranjang anyaman diturunkan ke dermaga yang berat dan kelebihan beban menuju pantai. Terbalik adalah kejadian umum, saraf yang terkena terlihat jelas, dan dia mulai memahami apa yang telah mereka alami. Gumuk pasir yang terendam dalam waktu lama dan laut yang ganas telah mengubah sebagian besar pantai Atlantik Maroko menjadi rangkaian ombak yang menjulang tinggi dan ombak yang bergulung-gulung.
  
  
  Rakit karet kecilku naik ke puncak setiap gelombang, lalu menabrak lembah dengan deru angin dan buih, hanya untuk bangkit kembali di lereng gelombang lainnya. Meja, peralatan, dan lainnya diturunkan dari salah satu helikopter Kementerian Luar Negeri besar di sekitar mereka dari kapal induk Saratoga. Di atas pakaian saya, saya mengenakan setelan minyak one-piece ketat yang terlihat seperti pakaian selam. Di dalam meja ada ransel kecil dan jas yang dibungkus dengan kotak tahan air.
  
  
  Air pasang dan laut bekerja sama untuk membawa saya ke darat, dan mendayung sebagian besar merupakan isyarat kosong. Dia bersyukur pantainya berpasir dan tidak dikelilingi bebatuan. Ketika saya menunjukkan kepadanya ke helikopter besar bahwa helikopter itu bisa menghilang, dan melihatnya menghilang ke dalam kegelapan dengan lampu navigasi mati, itu tampak seperti perjalanan sederhana ke pantai. Dan ketika miliknya, saya memanjat ludah bawah air pertama dan meja terangkat, sepertinya terbang keluar dari bawah saya. Kami semua harus terus berjuang untuk tetap tegak. Tapi sekarang dia bisa melihat garis pantai yang gelap, lereng bukit pasir yang landai di pedalaman.
  
  
  Berbeda dengan kota-kota besar di pesisir Amerika, yang oleh para sosiolog disebut sebagai "kota-kota besar", kota-kota Maroko dan negara-negara lain di Afrika Utara dan Barat adalah kantong-kantong independen. Begitu berada di luar daratan, Anda mungkin menemukan diri Anda berada di daratan primitif, di gurun, atau di pantai, di mana hanya desa dan pemukiman terpencil yang tersebar di tanah. Ini adalah pantai terpencil dan sepi yang kami pilih untuk menurunkan saya. Saya mengatakan "kami", tetapi saya mengacu pada staf perencanaan operasi yang sangat efisien di kantor pusat AX.
  
  
  Dia sangat memperhatikan apa yang tidak dilihat dunia. Casablanca dan daerah sekitarnya, tentu saja, merupakan Kiblat tersendiri, surga bagi segala jenis barang selundupan, di mana segala jenis barang selundupan berkembang pesat dan setiap transportasi ilegal yang memungkinkan menemukan jalan raya sendiri. Akibatnya, pihak berwenang mempertahankan pengawasan pantai ganda. Jip dan kuda digunakan di darat, dan kapal torpedo motor dari awal Perang Dunia II, ditambal dan dipasang kembali, digunakan di darat. Tapi hari sudah gelap, dan saya tahu dari pengalaman saya sendiri bahwa saya melihat hal yang salah.
  
  
  Miliknya sekarang dekat dengan pantai. Meja diangkat lagi dan didorong ke pantai oleh ombak yang kuat, sampai sehelai rambut berpasir terangkat untuk menjambak bagian bawah dan saya terlempar ke depan, sehingga saya jatuh setengahnya. Dia meraihnya, memuntahkan air asin, dan melangkah ke samping, menarik meja ke atas pasir.
  
  
  Di puncak bukit berpasir yang ditumbuhi rumput marram dan onak laut, caterpillar menemukannya. pagar yang cocok. Sel-nya, melepas kantong oli, melepas casing dari ransel dan ransel, meletakkan semuanya di atas meja, lalu menggunakan korek api untuk membakarnya. Itu terbakar dengan cepat, tanpa silau, bahan yang diolah secara khusus yang teroksidasi dengan kecepatan yang mencengangkan, sehingga dalam sekejap tidak ada yang tersisa, kami membakar residu, kami abu, tidak ada apa-apanya. Uap dari Efek Khusus memberi tahu saya bahwa zat itu akan hancur sendiri dalam hitungan menit, dan saya mengangguk singkat, menilai keefektifannya saat saya melihat nyala api yang terpendam.
  
  
  Hanya butuh beberapa menit, dan dalam waktu sesingkat itu, Nick Carter, Agen KAPAK N3, dibuntuti oleh Glen Travis, sang seniman, lengkap dengan kotak cat, kuas, palet, celana korduroi, dan kemeja berleher terbuka berwarna krem. . Di dalam kotak seniman ada satu set lengkap cat, tabung akrilik baru, dan setiap tabung adalah mahakarya dengan caranya sendiri.
  
  
  Tentu saja, tidak banyak seniman yang memiliki Wilhelmina, Luger 9mm saya, dalam sarung khusus, dan stiletto setipis pensil Hugo dengan sarung di lengan bawah saya. Di dalam tas punggung kecil, saya memiliki paspor Amerika yang bersih, Swedia, dan rapi, yang menunjukkan bahwa saya baru saja melintasi perbatasan dari Aljazair.
  
  
  Langit perlahan mulai cerah, dan dengan kotak gambar di tangannya, dia memanjat bukit pasir dan berbalik untuk melihat kembali ke laut yang gelap dan bintang-bintang malam yang memudar. Saya kira saya terlalu banyak berperan sebagai Glen Travis, sang artis, karena yang saya dengar pada saat-saat terakhir hanyalah suara siulan yang samar.
  
  
  Kecepatan kilatnya berbalik dan tertabrak batu di dataran tinggi. Dia melihat sekilas benang putus, dan kemudian semuanya berubah menjadi kuning dan ungu. Saya ingat pernah berpikir bahwa ini tidak mungkin dan tidak ada yang tahu bahwa saya akan datang.
  
  
  Tetapi pukulan kedua meletakkan benang kesadaran apa yang telah saya tinggalkan. Dia pergi ke pasir dan berbaring di sana. Ketika saya tidak bangun, kepala saya berdenyut-denyut. Dia memaksa matanya terbuka, dan bahkan usaha sekecil apa pun terasa sakit.
  
  
  Saya mencium bau pasir di mulut saya, dan dia menggunakan lidahnya untuk membersihkan sebagian bibir dan gusi saya. Dia meludahkannya dan menggelengkan kepalanya untuk melihat di mana itu. Lambat laun, pemandangan ruangan menjadi lebih tajam, jika bisa disebut ruangan. Dia memakainya, dan pergelangan tangan saya sakit, dan saya menyadari bahwa itu diikat di belakang punggung saya. Pintu itu, setengah dari engselnya dan terbuka, berada tepat di seberang tempatnya duduk di lantai. Melalui nah-nya aku bisa melihat sekilas lautan di luar ego. Itu jelas tidak jauh dari tempat saya dicuci. Matanya melesat ke sekeliling ruangan.
  
  
  Sebuah kursi yang digulung, dua kursi yang digulung sama, dan beberapa bantal kulit domba yang sudah usang menjadi sebagian besar perabotannya. Kamar kedua yang lebih kecil terbuka di tempatnya sebelumnya, dan apa yang tampak seperti seprai yang digulung tergeletak di lantai.
  
  
  Saya mencoba mengingat apa yang telah terjadi, tetapi yang dapat saya ingat hanyalah melihat batu itu, dan samar-samar menyadari bahwa dia sedang memecahkannya. Itu adalah senjata primitif tetapi sangat efektif, dan tiba-tiba dia melihat wajah Hawk di sisi lain kursi ego di kantor pusat AXE di Washington.
  
  
  "Ini tempat yang aneh, Maroko," katanya. "Saya berada di sana untuk sementara waktu selama Perang Dunia terakhir. Dia berada di Casablanca ketika Roosevelt dan Churchill bertemu di sana, dan mencoba membujuk de Gaulle dan Giraud untuk bekerja sama. Ini adalah persimpangan dunia yang nyata, ini adalah Maroko, di mana masa lalu hidup di masa sekarang, dan di mana masa kini tidak pernah melupakan masa lalu.
  
  
  "Ada tempat dan pelabuhan yang tampaknya menarik semua orang dan segalanya karena letak geografis dan karakteristiknya. Ini adalah tong sampah asli bagi para pengrajin dunia ini. Hong Kong ada di sekitar mereka, begitu juga Marseille. New Orleans dulu seperti ini, dan Casablanca pasti seperti ini. Di beberapa tempat, semua pariwisata modern, dan di tempat lain-dalam semangat abad kesembilan belas ."
  
  
  "Kamu jelas mengharapkan masalah," kataku. "Ini mencakup untuk saya dan muncul dengan efek khusus."
  
  
  "Kami tidak tahu hema apa yang mungkin Anda temui di sana. Yang kami tahu hanyalah bahwa Carminian adalah kontak kelas satu, selalu berpengetahuan luas, dan selalu dapat diandalkan. Seperti spesies ego lainnya, kami harus membayar untuk apa yang dibawanya, tetapi itu sangat berguna, ini adalah tempat yang aneh, hal-hal aneh terjadi di sana.""Tidak," katanya.
  
  
  Miliknya, dia ingat bagaimana mata biru baja Hawke telah meredup, dan bagaimana lipatan kecil itu muncul ... di dahinya.
  
  
  Dia tersentak, dan wajah egonya menghilang. Tatapannya kembali ke pintu yang kosong. Saya menarik tali yang menahan tangan saya di belakang punggung. Oni Li mengendur, dan dia tiba-tiba menyadari bahwa aku bisa bebas dalam hitungan detik jika aku bisa mengarahkan ih pada sesuatu yang bahkan sedikit tajam. Dengan engsel yang berkarat dan patah, itu mungkin berhasil.
  
  
  Saya baru saja mencoba bangun ketika saya melihat dua sosok muncul di ambang pintu. Yang pertama memiliki kulit kulit kambing. Dia mengenakan pakaian tradisional-celana baggy lebar yang mencapai betis, dan kemeja katun.
  
  
  Pendamping ego mengenakan jubah one-piece lebar yang lebih umum yang disebut djellaba. Keduanya memiliki rambut acak-acakan di kepala mereka. Mereka adalah pasangan yang lusuh dan kurus. Yang pertama hanya memiliki satu mata, dan yang lainnya tidak lebih dari lubang tertutup yang tenggelam di tanah.
  
  
  "Ah, merpati kita sudah bangun," katanya, menikmati istirahatnya sambil meletakkan tas kulit kambing. Pria kedua, lebih tinggi dan lebih kurus, sedang mengunyah segenggam anggur dengan keras dan memuntahkan bijinya melalui giginya. Dia membawa kotak gambarku dan menjatuhkannya ke lantai dengan rasa jijik yang nyata dari seorang pencuri yang telah menemukan sesuatu yang sama sekali tidak mungkin dia gunakan.
  
  
  Satu mata berdiri di depanku, wajahnya seperti selembar perkamen yang kasar dan keriput.
  
  
  "Kamu tidak punya banyak uang," katanya. "Kami sudah menemukan itu."Dia tidak banyak berbicara bahasa Prancis, tapi dia cukup tahu untuk mengerti. Karena bahasa Prancis saya jauh lebih baik daripada bahasa Arab, saya memintanya:
  
  
  "Mengapa Anda ingin merampok artis miskin yang pergi ke Casablanca untuk mencari pekerjaan?".
  
  
  Dia tersenyum, senyum kasar dan jahat. Ada cukup kemarahan di matanya yang baik untuk mereka berdua.
  
  
  "Kamu bukan artis yang buruk," katanya. "Seseorang akan membayarmu banyak uang. Anda memberi tahu kami siapa, dan kami akan menjual Anda ke emu."
  
  
  Tebusan untuk tahanan adalah salah satu metode tertua dan paling dihormati di negara-negara Muslim. Para kepala suku membebaskan tahanan penting mereka untuk mendapatkan uang tebusan. Raja menahan pangeran yang bermusuhan untuk mendapatkan uang tebusan. Pencuri menahan orang kaya untuk mendapatkan uang tebusan. Saya tidak mengira ada orang yang menunggu saya, dan sekarang ternyata kecurigaan saya dibenarkan. Keduanya tidak lebih dari bajingan licik yang telah melihatnya tiba dan sekarang bermaksud untuk memanfaatkannya sebaik mungkin.
  
  
  Dia melemparkan penyangkalan lain untuk memperkuat cerita sampulnya.
  
  
  "Saya hanya seorang seniman biasa," kataku. "Artis Amerika".
  
  
  "Seorang seniman yang malang tidak bangun dari tempat tidur di atas rakit di tengah malam dan kemudian menghancurkan jejaknya dengan api," jawab One-Eye dengan marah.
  
  
  Miliknya membalas tatapan liciknya dengan ekspresi muram. Tidak ada lagi keraguan dalam pikiranku. Keduanya tidak lebih dari bandit versi Maroko yang berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
  
  
  "Sayang sekali kamu baru saja mendarat di depan rumah kecil tempat kita berakhir ini," kata One-Eye. Dia tersenyum, senang dengan dirinya sendiri.
  
  
  Saya punya kabar buruk untuknya. Saya mungkin sedikit kurang beruntung dengan semua ini, tetapi itu akan berakibat fatal baginya, dan ego kaki tangannya. Saya tidak bisa membiarkan siapa pun menceritakan kisah tentang pria yang mereka lihat keluar dari sungai dengan rakit.
  
  
  Kedua bajingan ini baru saja bunuh diri karena keinginan cabul mereka untuk mencari nafkah yang baik. Mereka memutuskan nasib mereka sendiri. Wilhelmina masih berada di sarung bahuku, dan Hugo masih belum diikat ke lenganku. Seperti kebanyakan pencuri perantara, mereka tidak tahu banyak tentang kerajinan mereka. Orang yang bernama El Vinograd datang dan berdiri di depanku.
  
  
  Saya melihat saat dia menggerakkan kakinya menjauh, membidik dengan hati-hati, dan menendang. Keegoisan menendang saya dalam hidup. Gelombang rasa sakit yang memuakkan menembusku, dan aku jatuh ke belakang. Dia berbaring di sana sementara rasa sakit yang menusuk berangsur-angsur mereda. Bajingan. Bajingan bodoh itu. Jika saya ragu tentang apa yang harus saya lakukan, saya sudah pergi sekarang. Dia, aku merasakan lengan ego mengangkatku lagi.
  
  
  Dia bertanya. "Siapa yang kamu tunggu, anak babi?"
  
  
  Dia dibantah oleh laporan di media bahwa kedua tangan saya masih terikat erat di belakang punggung saya. Sekarang untuk menemuinya di posisi ini akan terlalu berat untuk menjadi bagian dari permainan.
  
  
  "Di pantai," kataku , " di pasir tempat dia mendarat, dia disembunyikan oleh sebuah pipa, sebuah pipa kecil. Pergi mendapatkannya. Ini akan memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui."
  
  
  Satu mata berbicara dengan cepat kepada yang lain dalam bahasa Arab. Yang jangkung dengan cepat melompat keluar, jellaba terbang mengejarnya, kakinya bergemeretak.
  
  
  Dia, melihatnya menghilang di atas bukit pasir di luar pintu. Begitu dia menghilang dari pandangan, dia sepertinya berpaling ke yang lain, memasukkan sesuatu yang mendesak dan berbahaya ke dalam suaranya.
  
  
  "Biarkan aku pergi dan aku akan memberitahumu di mana aku menyembunyikan uang itu," kataku. "Kamu bisa memberi tahu orang lain bahwa aku menipumu dan melarikan diri."
  
  
  "Katakan dari mana kamu mendapatkan uang itu dan aku akan membiarkanmu pergi," jawabnya segera. Dia melihat kilau sombong yang licik di mata ego saat dia sepertinya menerima tawaran ego dengan segala kepolosannya.
  
  
  "Di sini, di bajuku," kataku. "Ada dompet khusus yang terpasang di bawah ketiak kiriku."Seperti yang saya harapkan, dia segera memanfaatkan kesempatan itu.
  
  
  Dia jatuh ke salah satu suku dan membungkuk untuk meraih bajuku. Napasnya berbau ikan dan bawang putih. Ketika tangannya menghilang ke dalam bajuku, aku menendangnya. Awal saya menghantam ego secara terbuka di pangkal paha. Mulut Ego terbuka lebar, yang terasa sakit. Dia jatuh ke belakang dan mencengkeram nyawanya dengan kedua tangan.
  
  
  Dia sudah berdiri dan menendangnya keras di leher ego dengan sepatu botnya. Tubuhnya menegang, berkedut dua kali, dan kemudian tempat tidurnya masih ada. Dia sudah bisa melihat pembuluh darah yang pecah di lehernya, darah menodai kulit rahang egonya. Ego menggulungnya dengan kaki dan mengerang, lalu berjalan ke pintu dan engselnya yang berkarat. Dia menjepitnya dengan tali di pergelangan tangannya dan menggosok lingkaran berkarat itu. Setelah beberapa detik, mereka menyerah. Tanganku bebas, dan dia melesat mengitari ambang pintu saat yang lain bergegas kembali dari pantai.
  
  
  Dia sedang menunggu di luar pintu ketika dia masuk, berteriak dalam campuran bahasa Prancis dan Arab. Egonya memukulnya dengan kepalan hidupnya, menyebabkan egonya membengkok. Dorongan tajam ke atas membawa ego ke utas terjauh dari ruangan. Dia dicengkeram oleh salah satu kursi yang rusak dan kepalanya tertunduk. Dia berbaring meringkuk seperti bola, tengkoraknya terbuka lebar, menunggu untuk mati.
  
  
  Dia mengambil kotak cat dan memeriksa isinya.
  
  
  Semuanya ada di sana.
  
  
  Saya pergi ke bawah sinar matahari dan berjalan menyusuri jalan menuju Casablanca. Artis Glen Travis berada di jalan lagi, tetapi jeda sementara berdampak pada pendidikannya. Dia menyadari bahwa di negara ini, seseorang tidak boleh menyimpang terlalu jauh dari kepribadian Nick Carter, Killmaster N3.
  
  
  Jalan itu lurus di sepanjang pantai dan sangat indah. Saya melihat pria bersorban dan wanita berjilbab, gembala menggembalakan ternak terompet mereka, dan domba. Desa yang saya lewati pasti memiliki bazar, hari pasar.
  
  
  Sekelompok pedagang dan petani membuka warung mereka dan sibuk membeli, menjual, dan berdagang. Dia berhenti untuk membeli kesra, roti Maroko yang bergizi, dari seorang wanita berjilbab. Itu masih hangat, dan egonya menggerogoti saat dia berjalan. Saya pernah melihatnya mengenakan pakaian yang memiliki pengaruh Arab dan Barat.
  
  
  Saya melihatnya, bangunan-bangunan modern Casablanca menjulang di cakrawala, dan ketika saya datang untuk menjilatnya, saya melihat semakin banyak gadis berbaju dan celana jins dan bahkan sepasang rok mini berjalan bersama dengan wanita lain dengan pakaian tradisional heike. Dan dia mulai menyadari bahwa itu adalah simbol kota itu sendiri; yang lama dan yang baru bercampur, hidup berdampingan, dan bagian-bagiannya sama sekali mengabaikan yang lain.
  
  
  Ternyata kotak gambar itu semacam tanda, dan dia mendapati bahwa saya sedang ditatap dengan tidak yakin, kebanyakan oleh gadis-gadis muda. Dia melihat bahwa kehidupan seorang seniman pasti memiliki banyak daya tarik, dan dia seharusnya ingat bahwa peran itu adalah cerita sampul, bukan peluang besar. Saya harus melakukan sesuatu yang lain, yaitu mencari Anton Karminyan, seorang eksportir dan importir.
  
  
  Mata biru baja Hawke melintas di depanku, dan aku bisa mendengar suara Ego saat aku berkendara di jalan yang berdebu. "Pesan terakhir Carminian adalah bahwa dia memiliki sesuatu yang besar," katanya kepada saya di atas kursi. "Dia ingin seseorang yang spesial menghubunginya untuk informasi lebih lanjut. Tentu saja, ini berarti dia bisa menawar banyak uang. Tapi itu juga berarti dia benar-benar mendapatkan sesuatu. Dia tidak pernah memberikan informasi palsu."
  
  
  Ini ditambahkan ke ini. "Dan itu hal terakhir yang kamu dengar darinya?"
  
  
  "Sebenarnya, Nick," lanjut Hawke. "Dia tidak pernah menghubungi kami lagi. dia segera menghilang. Saya bisa menciumnya, ada yang tidak beres. Semua upaya kami untuk menghubunginya gagal. Tulang-tulang lamaku ini retak, dan itu berarti masalah ."
  
  
  Aku meninggalkannya tulang-tulang tua ini seperti apa adanya. Hawk adalah salah satu orang awet muda di sekitar mereka. "Old bones" adalah eufemisme untuk salah satu masalah paling mendesak di planet ini di seluruh hotel juga. Berkali-kali, dia terlibat dalam sistem analisis pribadi yang dia gunakan untuk AX.
  
  
  "Bagian dunia ini sangat sunyi bagi kami," katanya."Oh, orang Israel dan Arab bermalas-malasan di sisi lain Afrika, dan orang Rusia ada di mana-mana, mencoba untuk meningkatkan situasi sebanyak mungkin, tetapi Afrika Barat Laut tetap tenang.
  
  
  Maroko praktis telah menjadi semacam Swiss Islam, tempat pertemuan, wilayah netral. Faktanya, seluruh cekungan Mediterania tetap relatif tenang. Dan sekarang ini. Aku tidak menyukainya."
  
  
  Wajah Hawke menjadi gelap, dan dia memikirkan tugas di depan. Temukan orangnya, Karminian - jika egonya dapat ditemukan. Mungkin dia bersembunyi. Mungkin dia sudah mati. Jika ego tidak dapat menemukannya, saya perlu mencoba mencari tahu apa yang dia temukan dan menghubungi Hawk tentang hal itu. Beberapa pintu tertutup, dan sejumlah pertanyaan menumpuk pada pria yang hanya dikenal dengan nama depannya ini.
  
  
  Itu mencapai pinggiran kota dan cangkang dengan santai. Cangkangnya membentang di sepanjang Moulay Abderhaman Boulevard di sepanjang pelabuhan, tanggul, dan deretan kapal yang bersandar di dermaga. Kapal tanker, kapal kargo, kapal penumpang, kapal di seluruh dunia, veteran tua yang bersih bersih, baru dicat, dan berkarat bertahan dari jutaan ombak yang menerjang.
  
  
  Dermaga, seperti semua pelabuhan bar, merupakan tempat pengumpulan peti, peti, tong, dan bal. Casablanca, Dar al-Beida dalam bahasa Arab. Portugislah yang pertama kali memberi nama kota itu Gedung Putih pada abad keenam belas. Dia memperhatikan bahwa Madinah, kawasan Arab, kerumunan orang yang sibuk, ramai, dan berliku, berbatasan dengan pelabuhan. Dia tersenyum pada dirinya sendiri, berani bertaruh bahwa tumpukan besar kargo ini berjalan dengan tenang ke pasar-pasar Madinah yang ramai.
  
  
  Saya pergi menyusuri pelabuhan dan menyeberangi bulevar di Place Mohammed V ke Quage Street, di mana, menurut instruksi saya, Carminian memiliki tokonya. Saya menemukannya dengan cukup cepat, dengan penutup jendela di jendela dan terkunci. Dia berjalan mengitari halaman belakang, menuruni tangga kecil ke ruang bawah tanah, dan menemukan pintu samping. Dia mengangkat kotak gambar dan mencoba membuka pintu. Dia bergerak sedikit. Kuncinya sederhana, dan dibuka oleh ego dalam beberapa menit. Toko itu penuh dengan vas, patung, lukisan, dan pernak-pernik dari pengimpor seni. Baunya apek, seperti ruangan kecil yang belum ditutup setidaknya selama seminggu. Dia tidak menemukan apa-apa dan keluar seperti dia masuk, mengunci pintu di belakangnya.
  
  
  Kami tahu dia punya tempat tidak jauh dari sini, dan ini adalah perhentian saya berikutnya. Bangunan itu adalah bangunan dua lantai dengan tangga luar, bangunan tua yang sempit dengan lorong melingkar seperti biasa.
  
  
  Ketika ayahnya mengetuk, pintu apartemen Ego terbuka dengan lembut. Dia dengan hati-hati masuk ke dalam dan segera melihat bahwa tempat itu telah digeledah secara menyeluruh. Tumpukan orang Swedia berserakan, barang-barang pribadi berserakan, perabotan terguling dan isi kotak tumpah ke lantai.
  
  
  Dia berjalan melalui tiga kamar kecil yang membentuk apartemen. Ruang tamu dikelilingi oleh jendela yang menghadap ke jalan. Sepertinya dia bukan satu-satunya yang menginginkan Carminyan. Tetapi saya harus terus-menerus mengingatkan diri sendiri bahwa kekacauan ini bisa jadi akibat dari perampokan rutin di rumah, taman, dan dapur. Bisa jadi, tapi saya tidak menyadarinya.
  
  
  Indra keenam saya memberi tahu saya sesuatu yang lain, dan apa yang saya lihat juga memberi tahu saya sesuatu yang lain. Jika Karminian pergi bersembunyi, dia akan melakukannya dengan sangat cepat, hampir tidak membawa pakaian.
  
  
  Ketika saya memeriksa kuncinya, saya melihat bahwa itu tidak dipaksakan, tetapi hanya dibuka dengan kunci. Dia menutup pintu dan duduk, menyingkirkan seikat seprai dan memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Keputusan itu dibuat karena dua alasan yang saya temukan. Yang pertama adalah buku alamat, tergeletak di sebelah kotak surat yang terbalik. Hanya ada beberapa nama di nen, kebanyakan importir atau pembeli lain. Tapi di nen ada nama: "Athena" dengan nomor telepon, lalu ke sana. Aku ingat dia, mereka berdua.
  
  
  Kemudian, di samping asbaknya, saya melihat sebuah kotak korek api melihat ke arah saya. "Klub Badui" 25 Rue du Kassim. Dia membuka map tersebut dan membaca iklan di sampul dalam. "Athena yang Eksotis," dia membaca. "Athena yang Cantik".
  
  
  Saya meninggalkannya sekotak cat di apartemen, menaruh dua tabung cat dalam satu menit, dan pergi ke klub Badui. Masih terlalu dini untuk perayaan malam itu, tetapi saya berhasil berbicara dengan bartender. Dia sangat sopan dan menegaskan bahwa Karminyan adalah pengunjung tetap klub dan selalu ditemani Athena, seorang penari eksotis. Karminyan, menurut Ego, secara lahiriah adalah orang yang lincah, sangat ramah. Aku bilang aku akan pergi ke Athena dan kembali ke apartemen Carminian.
  
  
  Sebuah ide terbentuk di kepala saya, dan saya dengan cepat menjadi tertarik padanya. Saya bertanya-tanya mengapa saya tidak boleh tinggal di apartemen Carminian daripada tinggal di hotel di suatu tempat. Jika saya punya waktu untuk melihat lebih dekat ke rumah itu, saya mungkin akan menemukan petunjuk lain. Dan, yang lebih menarik, mungkin sesuatu akan terjadi dengan sendirinya.
  
  
  Pikirannya dibuat dengan cepat dan dia menghabiskan sisa hari itu untuk membersihkan rumah. Pada saat dia siap untuk kembali ke Klub, rumahnya terlihat sangat rapi dan rapi.
  
  
  Klub Badui bukanlah sarang pencuri, tapi tidak jauh dari situ. Tapi dia memakai dasi sebagai tanda penghormatan terhadap ihk dan keinginan untuk bermartabat. Saya memberinya tempat di dekat bar dengan pemandangan panggung kecil yang indah. Dia ditetaskan oleh dua penyanyi dan seorang pesulap malang yang trik terbaiknya adalah membuat dirinya menghilang di akhir pertunjukan.
  
  
  Kemudian Athena muncul, mengenakan kerudung biasa yang hanya menutupi sebagian bra berhiaskan berlian dan celana dalam berpayet. Sulit melihatnya dalam cahaya yang berubah, dan riasannya yang tebal juga tidak membantu. Tetapi ketika dia mulai melepaskan jilbabnya, menjadi jelas bahwa Nah memiliki tubuh yang kuat dan awet muda, agak terlalu pendek di bagian atas untuk menjadi benar-benar anggun, tetapi dengan dada yang bulat dan tinggi.
  
  
  Dia melihat penari eksotis di seluruh kolam renang luar ruangan. Para penari kehidupan yang baik, jika Anda tidak menggunakan nama mewah mereka, memiliki garis-garis alami yang mengalir dan keanggunan bawaan. Yang lain mencoba mendekatinya, dan tidak lebih.
  
  
  Dia segera memutuskan bahwa Athena termasuk dalam kelompok kedua. Dia melakukan semua yang mereka lakukan: pose sensual, pinggul yang bergoyang, liku-liku kehidupan, ombak, simulasi orgasme, semuanya. Tapi di buku saya, dia mendapat nilai A untuk kerja keras. Pilih dan hanya itu. Penari alami menunjukkan diri mereka dalam beberapa menit. Yang lain hanya membuktikan bahwa mereka meniru, beberapa lebih baik, yang lain, tetapi mereka terus meniru.
  
  
  Tetapi kerumunan di klub Badui tidak terlalu berpengetahuan, dan mereka senang. Akhirnya, berkeringat dan hanya mengenakan bra dan celana dalam, dia menyelesaikan tariannya dan menghilang melalui pintu kecil di belakang panggung. Saya meninggalkan gelas saya untuknya, berjalan di sepanjang dinding klub, dan naik ke atas panggung.
  
  
  Area belakang panggung terdiri dari koridor yang suram dan suram dengan pintu menuju gang dan pintu di sebelah kanan yang tidak tertutup. Dia dengan sopan mengetuk pintu yang tertutup dan Stahl menunggu. Setelah beberapa saat, pintu terbuka dan Athena mengintip dengan curiga dan hati-hati. Dia masih mengenakan jasnya, tapi dia sudah melepas bulu mata palsunya. Tanpa bulu mata itu dan dari dekat, dia terlihat jauh lebih muda dan kurang seperti femme fatale. Matanya lembut dan biru.
  
  
  Katanya. 'Ya?"Apa yang kamu inginkan?'Dia berbicara dengan aksen Yunani yang kental.
  
  
  "Dia ingin berbicara denganmu, jika memungkinkan," kataku.
  
  
  'Tentang apa?'Apa itu?'dia bertanya, sedikit kecurigaan dalam suaranya.
  
  
  "Seseorang yang kamu kenal," katanya sambil tersenyum, mencoba menenangkannya. "Anton Carminians".
  
  
  "Aku tidak tahu apa-apa tentang nen," jawabnya, tapi aku melihat kilatan ketakutan menghampirinya. Dia mencoba membanting pintu, tetapi saya menginjaknya dan berhasil membukanya.
  
  
  "Tolong," kataku dengan tenang. "Saya mencari ego, dan saya pikir Anda mungkin bisa membantu saya."
  
  
  "Tidak, tidak," katanya dengan marah. "Saya tidak tahu apa-apa. Dia mencoba membanting pintu lagi, tetapi kakinya masih menahannya. Dia mencoba mendorong kakiku menjauh dengan kakinya sendiri, tetapi dia tidak menyerah pada levelku.
  
  
  Tiba-tiba, dia mendorong pintu dan mencondongkan tubuh ke luar.
  
  
  "Jimmy!"dia berteriak sekeras yang dia bisa. Dia menoleh untuk melihat "Jimmy" keluar dari belakang klub, sosok besar dan berdaging dengan gaya berjalan mantan petinju.
  
  
  Dia berkali-kali bertemu orang-orang seperti ini sebelumnya. Setiap tempat seperti ini memiliki salah satu dari mereka sebagai penjaga. Dia juga tidak mengajukan pertanyaan apa pun, yang juga merupakan ciri khas ego spesies. Dia baru saja melihat kejadian itu, sampai pada kesimpulan butanya, dan menyerang.
  
  
  Dia tahu bahwa setiap upaya untuk menjelaskan apa pun akan membuang-buang energi dan nafas. Tetapi saya juga tahu bahwa Athena terlalu enggan untuk membicarakan temannya Carmine. Saya akan mencari tahu mengapa. Jimmy membiarkan dia mencengkeram tengkuk leherku dan berjalan bersamanya ke pintu keluar gang. Dia hanya menawarkan perlawanan simbolis. "Berhenti," kataku. "Aku hanya ingin berbicara dengannya."
  
  
  "Diam, bum," bentaknya. Dia diam-diam menghela nafas. Semua orang harus melakukan apa yang harus mereka lakukan, termasuk dia. Saat kami mendekati gang, dia meletakkan kakinya di lantai, menegang, dan dengan satu gerakan cepat meraih lengan yang tebal dengan pegangan judo. Dia, berbalik, dan dia jatuh ke gang, di mana dia mendarat berlutut.
  
  
  Dia melihat kebingungan di wajahnya yang babak belur saat dia mulai bangun. Dia tinggi, dan tidak diragukan lagi masih ada cukup banyak otot di bawah lapisan lemak yang dia bawa, tapi dia tidak bugar. Ditambah lagi, dia bisa mengatakan bahwa dia tidak memiliki refleks untuk menjadi petinju kelas tiga. Dia mendekati saya, lebih hati-hati sekarang. Dia melemparkan pukulan yang dengan mudah saya hindari. Dia mencoba satu lagi, dan itu merunduk. Dia membuat beberapa gerakan dengan tangannya, karena kebiasaan, dan mencoba dua pukulan kuat, kiri dan kanan. Itu ditangkis oleh ih dan mundur. Kemudian dia berpura-pura dan melompat seolah-olah dia akan menimpanya. Dia menabrak saya, tetapi saya tidak ada di sana. Dia, bangkit kembali, dan ketika lompatannya melemparkan ego mimmo ke arahku, dia, melompat keluar dari belakang punggung ego, mendorong bahunya ke punggung emu, dan tiba-tiba mendorong ke depan. Itu menghantam dinding, dan saya mendengar target ego menghantam batu bata.
  
  
  Miliknya mundur, dan dia perlahan-lahan tenggelam ke tanah seperti karung.
  
  
  Dia kembali ke clubhouse tepat pada waktunya untuk melihat pintu ruang ganti Athena terbuka dan kilatan hijau menghilang di lorong ke arah lain. Saya berlari dan menemukan jalan keluar lain yang mengarah ke gang lain. Dia melihat sekilas mantel hijau yang datang di tikungan dan mengikutinya.
  
  
  Dia sedang berjalan menuju taman menuju Rashidi Boulevard ketika ee menyusulnya. Ee meraih pergelangan tangannya dan memutarnya. Dia hendak berbicara dengan tenang lagi ketika dia melihat tangannya keluar di sekitar dompetnya dengan secercah pisau lipat. Athena melemparkan dirinya ke tanganku, yang sudah memegang pergelangan tangannya, dan dia dengan cepat melepaskannya. Dia berhenti dengan pisau, matanya bercampur ketakutan dan kemarahan.
  
  
  "Tinggalkan aku sendiri," katanya dengan aksen anehnya.
  
  
  Dia mengangkat bahu dan mulai mundur. Saya melihatnya bersantai sejenak, dan saya tidak membutuhkan lebih dari momen itu. Dia mencondongkan tubuh ke depan, meraih pergelangan tangannya, dan memutarnya. Pisau itu jatuh ke tangannya. Dia terkesiap, yang menyakitkan.
  
  
  "Oh, bajingan terkutuk," serunya dalam bahasa Amerika murni. "Bajingan kotor, lepaskan aku!"
  
  
  "Baiklah, baiklah," kataku, tidak melepaskan pergelangan tangannya. Aku membaliknya sehingga dia menempel di dadaku, dan mengangkat tangannya ke belakang punggungku. Dia menatap wajahnya yang bengkok. "Apa yang terjadi dengan Athena, Keindahan Athena?"
  
  
  "Lepaskan aku, bajingan kotor," desisnya. Dia menendang pergelangan kakiku dengan tumitnya dan mencakar dagingku.
  
  
  Dia berteriak, memutarnya dengan cepat, dan mencengkeram tenggorokannya. Matanya tiba-tiba dipenuhi dengan kengerian.
  
  
  "Bersikaplah baik, atau aku akan membuat daging cincang di sekitarmu," bentaknya padanya. Athena tahu kehidupan dan membaca pesan di mataku. "Saya hanya ingin beberapa jawaban," saya menambahkan. "Dan aku tidak mengenalinya, saudari."
  
  
  'Apakah kamu akan membunuhku?'Apa itu?'dia bertanya dengan cemas.
  
  
  "Kecuali kamu menyuruhku melakukannya," kataku. Dia melepaskannya, dan dia mundur, matanya bercampur kebencian dan rasa hormat.
  
  
  Saya perhatikan dia mengenakan gaun mini sutra merah muda tua, dan saya kira nah tidak punya waktu untuk hal lain. Ujung putingnya menonjol keluar dengan sempurna dari bawah sutra, membentuk tonjolan kecil yang runcing. Bahkan tanpa bra, payudaranya tetap tinggi dan penuh.
  
  
  "Kamu orang Amerika," katanya dengan penuh minat pada suaranya. 'Apa yang kamu inginkan?'
  
  
  "Hanya beberapa informasi," kataku.
  
  
  "Itu yang mereka katakan," katanya getir. 'Oni? Aku bertanya padanya, dan dia melihat sekeliling dengan gugup. "Lihat," katanya, " rumahku hanya berjarak dua blok. Jika Anda ingin berbicara, ayo pergi ke sana. Saya tidak akan berada di sini pada jam ini."
  
  
  "Baiklah," kataku. Dia mulai berjalan ke arahnya dan melihat wajahnya yang cantik. Tanpa riasan tebal, Nah memiliki wajah seperti dulu, dia yakin, cantik dan cantik.September. Saya tidak berpikir dia berharga lebih dari dua puluh lima.
  
  
  "Apakah kamu yakin kamu cukup mempercayaiku untuk membawaku pulang?"tanya dia sambil tertawa.
  
  
  Dia menatapku.
  
  
  "Tidak, saya tidak yakin," katanya. "Tapi aku akan mengambil risiko. Mungkin Anda, sebagai orang Amerika, akan menganggap enteng hal ini. Selain itu, Anda memiliki sesuatu yang lain. Anda bukan tunawisma biasa di sini, dan Anda bukan turis yang mencari kamar murah ."
  
  
  "Saya seorang seniman," kataku. "Artis pengembara. Jika Anda tidak berada di sekitar Athena yang eksotis, dari mana Anda berasal?
  
  
  "Namanya exotic Akron, Ohio," geramnya. "Aku hafal pembuka botol berikutnya, Ayah. Apa yang kulakukan di sini?'
  
  
  "Kamu bisa menebaknya," kataku. "Rematik macam apa?'
  
  
  "Tidak banyak," katanya , " Aku bisa memberitahumu. Saya sedang tur dengan band kecil. Saya bertemu dengan seorang pria di sini dan terpikat padanya. Dia tinggal bersamanya ketika kelompok itu pergi. Beberapa saat kemudian, saya menemukan bahwa dia tidak pernah membuat rencana jangka panjang untuk kami. Saya menemukannya suatu pagi setelah dia pergi dengan uang receh terakhir yang saya miliki."
  
  
  "Dan dengan mereka musang, kamu belum pernah mendengar apa pun tentang nen," tambahnya.
  
  
  "Bagaimana kamu tahu?"katanya getir. "Saya mendapat pekerjaan di klub Badui. Itu adalah satu-satunya bisnis yang mempekerjakan saya tanpa visa permanen atau izin artis lokal. Klub Badui tidak terlalu sulit, dan itu adalah pekerjaan, dan dia sangat berterima kasih. Orang Turki tua yang menjalankan bisnis hanyalah seorang manajer, tapi dia tidak berbahaya. Saya mencoba menabung sebanyak yang saya bisa untuk keluar dari sini."
  
  
  Kami tiba di rumahnya, dan dia membawa saya ke apartemennya di lantai satu. Itu juga terdiri dari tiga kamar, tetapi lebih kecil dari tempat tinggal Carminian, dan pada saat yang sama jauh lebih bobrok.
  
  
  Athena mengangkat bahu dari mantelnya, dan dia bisa melihat bentuk tubuhnya yang indah dan keras. Kaki Nah agak pendek, sampai ke betisnya, dan kekar, muda, dan menarik. Gaun merah muda itu menempel erat di tubuhnya, bahkan tidak ada garis tipis celana renang dari pakaian renangnya. Sekarang dia juga yakin bahwa dia tidak memakai bra, karena payudaranya yang penuh bergoyang dan tergerak bebas di sisinya.
  
  
  'Siapa nama aslimu?'Saya bertanya padanya.
  
  
  "Aggie," katanya cepat. - Aggie dari Ruang Tunggu. Astaga, sudah lama sekali sejak aku mengatakan itu, menurutku itu lucu."
  
  
  "Oke, Aggie," kataku, " di mana temanmu yang lain, Carminian?"
  
  
  "Saya tidak tahu," katanya. "Apa yang ingin kamu ketahui tentang Anton? Siapa kamu? Aku bahkan tidak tahu namamu.
  
  
  "Sudah kubilang aku adalah seorang seniman," kataku. "Nama saya Glen. Glen Travis. Kepada temanmu, Carminian membelikan beberapa lukisan dariku melalui pos, tapi dia tidak pernah membayarku. Saya datang ke sini untuk mendapatkannya dan menemukan bahwa egonya telah hilang. Saya ingin uang saya."
  
  
  Dia mempelajari saya, perasaannya tentang daerah kumuh yang bekerja lembur untuk membuat keputusan tentang membantu saya.
  
  
  "Kamu bisa mempercayaiku," katanya dengan santai.
  
  
  "Kurasa begitu," katanya akhirnya. "Saya belum pernah bertemu seorang seniman sebelumnya, tetapi Anda tidak persis seperti yang saya kira. Dan kau memperlakukan Jimmy seperti seorang profesional."
  
  
  "Dulu aku mengurungnya," kataku ramah. "Vote jadi dia mendapatkan uang menggambar mata jahat".
  
  
  Dia duduk di kursi yang dalam, dan gaunnya mencapai pertengahan paha saat dia menyilangkan kakinya. Pikirannya adalah dia hanya terlihat jauh lebih seksi dan lebih baik daripada di atas panggung. Tapi tidak masalah jika dia sepenuhnya mempercayai ceritaku. Saya belum menelannya.
  
  
  "Di mana Carminian?"Saya bertanya lagi. "Saya pikir Anda tahu."
  
  
  Ketika dia menjawab, alarm tiba-tiba di matanya sangat nyata.
  
  
  "Tidak, saya tidak tahu, jujur, tidak," katanya. Dia tiba-tiba pergi. Dia memberi tahu saya bahwa Em tiba-tiba harus pergi untuk urusan bisnis, dan itulah yang terakhir saya dengar darinya. Aku mengkhawatirkannya. Anton adalah satu-satunya orang baik yang berteman dengan saya dalam beberapa tahun terakhir ."
  
  
  Dia memutuskan bahwa mungkin dia mengatakan yang sebenarnya. Dia tidak cukup pintar untuk menjadi seorang jenius.
  
  
  "Kamu bilang ada orang lain yang bertanya tentang nen," kataku.
  
  
  'Siapa itu?'
  
  
  "Empat pria," katanya, terkejut. "Bajingan gunung dengan semacam aksen. Mereka tidak mempercayai saya dan mengatakan mereka akan kembali jika saya tidak mengingat apa pun. Mereka menakutiku. Mereka tidak akan mempercayai saya untuk tidak tahu apa-apa."
  
  
  Aku bersandar, dan otakku berputar. Ini adalah bukti dari apa yang dia curigai. Kamar hotel Carminian tidak digeledah oleh pencuri biasa. Tujuan saya adalah perusahaan ini. Tetapi jika ego hotelnya dapat ditemukan, saya perlu tahu lebih banyak tentang nen.
  
  
  Sudah lama diketahui bahwa manusia adalah makhluk kebiasaan. Bahkan ketika ia bersembunyi, pola dasar perilaku ego terungkap. Dia bisa mengubah gaya rambut, nama, penampilan, dan teman-temannya, tapi dia tidak bisa mengubah jati dirinya. Itu adalah kebenaran yang diketahui oleh setiap kepolisian di dunia.
  
  
  "Carminian-mu yang lain," katanya dengan santai. "Seperti apa dia sebenarnya di dell? Banyak orang tampaknya ingin "menemukan" ego.
  
  
  Dia memperhatikan saat matanya tiba-tiba menjadi lembut dan penuh, dan garis keras menghilang dari wajahnya. Untuk sesaat, manisnya masa mudanya kembali menjadi melankolisnya.
  
  
  Seperti apa Anton, renungnya keras-keras. "Seharusnya tidak terlalu sulit. Dia selalu menyenangkan ketika saya perlu bersenang-senang, dan dia memperlakukan saya dengan baik. Dia suka banyak minum, tapi dia tidak pernah terlalu mabuk. Ketika dia selesai bekerja di klub, kami pergi jalan-jalan beberapa kali seminggu. Kami mengunjungi hampir semua tenda yang buka sepanjang malam ."
  
  
  "Anton menyukai apa yang dia sebut hot jazz. Dia bisa mendengarkannya selama berjam-jam, dan itu mengajari saya banyak hal. Saya ingat dia mendengarkan rekaman lama dan menunjukkan hal-hal kecil kepada saya. Pentingnya bagaimana Benny Goodman bermain atau apa yang dinyanyikan Louis Armstrong. Dia banyak mengajariku. Dia bahkan cukup belajar bahasa Prancis untuk membantu saya di sini di Casablanca. Dia mencintai orang-orang dan kesenangan. Dia, aku ingin dia kembali."
  
  
  Saya menuliskan dalam pikiran saya apa yang dia katakan kepada saya. Ini adalah informasi penting. Dia adalah orang yang mudah bergaul, penggemar jazz dan pecandu alkohol, dengan semua kebiasaan yang perlu dipertahankan.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Siapa lagi yang tahu tentang nen?""Dia pasti punya teman lain."
  
  
  Athena bersandar di kursinya, menekan putingnya dengan keras ke kain sutra, membentuk titik-titik ganda yang pasti bisa berjalan tanpa hambatan. Dia sepertinya tidak memperhatikan sensasi kesemutan yang tajam di dadanya.
  
  
  Saya memaksakan diri untuk kembali ke topik yang sedang kita diskusikan-Carminian, informan yang hilang.
  
  
  "Lihat, sayang," kataku dengan tenang. "Mungkin dia dalam masalah. Mungkin emu membutuhkan bantuan dan itulah mengapa emu menghilang. Jika aku bisa melacaknya, ego, aku akan memberitahumu.
  
  
  Itu bukan langkah yang rapi, tapi itu menghantam rumah. Dia benar-benar merasa kasihan pada pria ini, dan wajahnya dipenuhi dengan kecemasan yang tak terselubung.
  
  
  "Aku tahu," katanya. "Saya memikirkannya sepanjang waktu. Baiklah, pergilah ke Yosef ben Kashan, seorang pedagang kain di sekitar kawasan Arab. Anton berbicara tentang nen untuk pertama kalinya. Dan bartender di Khalifah Chez di Jalan Raya Zerkatuni.
  
  
  "Terima kasih, Athena," kataku, " atau haruskah aku memanggilmu Aggie?"Dia memikirkannya sejenak, lalu tersenyum. Ini adalah pertama kalinya dia tersenyum dengan mereka musang saat dia bertemu dengannya, dan ada kesedihan yang luar biasa dalam hal itu.
  
  
  "Kamu memanggilku Aggie," katanya. "Karena kamu orang Amerika dan sudah lama sekali sejak aku dipanggil Aggie."
  
  
  Dia berdiri dan dengan rakus memeriksa tubuh kecilnya yang keras, tatapannya tertuju pada ujung payudaranya yang terbalik tajam.
  
  
  "Saya pikir seniman memandang wanita secara berbeda," katanya lembut.
  
  
  "Apa maksudmu, sebaliknya?"Aku bertanya sambil tersenyum. Dia sangat tahu apa yang dia maksud dengan mistletoe.
  
  
  "Ini berbeda," dia menegaskan. "Itu mungkin tidak berarti apa-apa."
  
  
  "Hanya jika mereka menggambarnya, sayang," cibirku. "Dan terkadang, bahkan saat itu. Itu selalu berarti sesuatu. Kami para seniman menghargai keindahan. Kecantikan menggairahkan kita bahkan lebih dari orang biasa."
  
  
  "Bisakah saya menarik Anda ke sana?""Apa itu?"dia bertanya, kesombongan femininnya langsung mengemuka, kebutuhan bawaan feminin yang selalu diinginkan.
  
  
  Suaranya melompat.- 'Bagaimana menurutmu?'Saya ingin memberi tahu hei bahwa saya benar-benar ingin meletakkan tubuh kecil kekar itu di tempat tidur sehingga saya dapat mempelajari bentuk dan gundukan dan melihat apakah rutinitas tariannya yang eksotis dapat diubah menjadi kenyataan. Tapi aku menahan diri, melihat minat yang tumbuh di matanya. Taruhan terbaiknya adalah menahan diri untuk tidak melakukannya, setidaknya untuk sementara.
  
  
  Mungkin dia menceritakan semua yang dia ketahui tentang Carminian, dan mungkin tidak. Sulit untuk mengetahuinya. Saya sedikit terkejut dengan tanggapannya terhadap pembuka botol saya, tetapi kemudian itu hanyalah aspek lain dari kebutuhan feminin ini.
  
  
  "Apakah kamu ingin menggambarku?""Apa itu?"dia bertanya dengan takut-takut, menatapku dari sudut matanya.
  
  
  "Ya," kataku, " mari kita bicarakan besok."
  
  
  Dia mengangguk, matanya tidak lagi curiga atau defensif.
  
  
  Orang tua angkatnya rukun dengan Aggie. Aku berharap aku juga bisa menemukan pacarnya.
  
  
  Dia menjadi semakin yakin bahwa itu bukan hanya tentang menemukan ego, tetapi juga kompetisi untuk melihat siapa yang akan menemukan ego terlebih dahulu. Apa pun yang dilakukan Nas Carminian, "sesuatu yang besar" yang dia hubungi Hawke ini menarik lebih banyak orang daripada yang dia bayangkan.
  
  
  Aggie melihat saya menuruni tangga, dan dia tahu dia sudah menunggu kunjungan saya berikutnya. Itu selalu merupakan cara terbaik untuk meninggalkan ih menunggu dan merindukan.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 2
  
  
  
  
  
  
  
  
  Dia tidur nyenyak, menyandarkan kursi ke dinding sebagai tindakan pencegahan. Di pagi hari, dia mulai menyisir apartemen dan harta benda Carminian, mulai dari satu sisi rumah dan memeriksa setiap incinya.
  
  
  Kejutan pertama saya adalah koleksi rekaman ego yang ditumpuk di samping pemutar rekaman portabel kecil buatan Amerika. Dari apa yang dikatakan Aggie Foster kepada saya tentang pria ini, dia mengharapkan koleksi jazz yang bagus, Muggsy Spanier, He's Your Russell, Buck Clayton, Goodman, Armstrong, Eddie Condon, setidaknya yang terbaik.
  
  
  Sebaliknya, itu adalah rekaman Bach, Mozart, Palestrina, Scarlatti, dan beberapa nyanyian Gregorian. Di banyak album, ada pesan singkat yang ditulis dengan tangan wanita cantik: "Anton, saya melihat ini tergeletak di sekitar dan harus mengambilnya untuk Anda."Atau," Saya harap Anda menyukainya."Semuanya ditandatangani dengan Marina.
  
  
  Apa yang dilakukan seorang fanatik jazz, seorang fanatik jazz yang bersemangat, hanya dengan koleksi rekaman klasik, dan bahkan sedikit Barok? Tentu saja, saya bertanya-tanya siapa "Marina" itu. Saya juga menemukan koleksi pipanya. Rupanya, Carminian adalah seorang perokok dan, seperti banyak perokok lainnya, juga seorang pengumpul pipa. Dia juga memiliki persediaan minuman keras yang baik di lemari dan membuat martini dingin untuk makan siang.
  
  
  Sisa apartemen tidak membawakanku sesuatu yang penting. Saya memutuskan untuk mengikuti beberapa instruksi yang diberikan Aggie kepada saya, dimulai dengan Yessif ben Kashan, pedagang kain.
  
  
  Madinah, lingkungan Arab di Casablanca, adalah tempat yang ramai dan sempit. Baunya seperti terlalu banyak orang berdesakan di ruang yang terlalu kecil, dan berbagai makanan dipindahkan ke ratusan konter kecil. Di Madinah, sepertinya setiap hari adalah bazar, dan pasar selalu bergejolak.
  
  
  Itu dilewati oleh mimmo wanita dengan pakaian panjang dan turis, pria dengan djellaba dan setelan bisnis barat. Dia melewati mimmo seorang wanita yang menjual harira, sup panas yang dibuat dengan kuali besi besar, dan orang lain yang membuat mehuy, sejenis domba Maroko panggang yang digoreng di atas bara api.
  
  
  Karpet, tembaga, kuningan, kulit, dan barang pecah belah dijual di ratusan tenda dan kios warna-warni. Di beberapa tempat, saya didorong dan didorong oleh orang banyak, dan yang terpenting, teriakan suara, selama perdagangan atau pertengkaran, satu-satunya cara yang dapat diterima untuk menjalankan bisnis di Maroko.
  
  
  Saya berhasil menanyakan arah, dan saya mendengar bahwa Joseph ben Kashane bukanlah salah satu pedagang keliling yang datang ke Madinah. Dia memiliki sebuah toko, tempat usaha tetap, yang akhirnya menemukannya. Itu adalah lubang kayu di erangan, ditutupi dengan karpet Maroko berwarna-warni.
  
  
  Saya pernah melihatnya, yah, di Pegunungan Atlas Tengah, ditenun dalam nuansa krem, cokelat muda, dan cokelat. Permadani Chicaqua atau High Atlas Range berwarna merah menyala dan oker, sedangkan permadani Sahara berwarna merah, putih, dan biru yang diredam. Pola dan motif garisnya mirip dengan orang Indian Amerika Selatan.
  
  
  Dia segera mengetahui bahwa Joseph ben Kashane bukan hanya seorang pedagang karpet, tetapi juga pemandu untuk semua kesenangan Madinah. Saat dia masuk, dia membungkuk, ego tarbush, fez merah tradisional, hampir menyentuh tanah. Dia mengenakan serval dengan pom-pom di ego nog, dengan sandal Maroko bersulam lembut dan mungil.
  
  
  "Salaam," katanya, menganggukkan wajahnya yang lembut, bulat, seperti malaikat. Dia memiliki putaran kehidupan yang sama. "Apakah kamu datang untuk mengagumi pakaianku yang indah?"
  
  
  "Salaam," kataku. "Keset-keset itu sangat indah, tapi saya datang menemui Yosef ben Kashan karena alasan yang berbeda."
  
  
  Mata Ego menyipit sejenak, dan wajahnya yang bulat tersenyum.
  
  
  Dia bertanya. 'Ah! Apakah Anda mencari kesenangan di Madinah,
  
  
  "Gadis-gadis, tentu saja. An? Dua? Atau mungkin banyak? Mungkin kasim, lembut dan imut seperti cewek?
  
  
  Dia mengangkat tangan untuk membungkam ego. "Tidak, tidak," katanya ketika dia menemukan tempat dalam aliran kata-kata ego. "Saya sedang mencari seseorang, dan saya diberitahu bahwa Anda mungkin tahu lokasi mereka. Saya mencari seorang pria bernama Karminyan.
  
  
  "Carminian?"Mata Yessif ben Kashan membelalak. "Ah, aku tahu egonya di dell itu sendiri. Dia datang ke Joseph ben Kashan untuk banyak kesenangan. Dia adalah seorang pria dengan banyak kecenderungan seksual, salah satu yang terhebat. Terkadang dia datang dengan seorang wanita cantik, terkadang sendirian, tetapi selalu membuat saya mencari kesenangan erotis paling tidak biasa yang ditawarkan daerah tersebut ."
  
  
  Dan, simpan uangnya, kata dirinya, itu bisa sangat tidak biasa. "Apakah kamu tahu di mana Carminian berada?"Saya bertanya, mencoba terdengar prihatin daripada bertekad.
  
  
  Pedagang karpet mengangkat bahu. "Di ujung jalan ini, belok lurus untuk masuk ke sebuah rumah kecil di tengah Jenin kecil," katanya. "Pergilah ke sana dan bicaralah dengan Fatasha, gadis Berber. Karminyan sering menghabiskan hari-harinya di sana ."
  
  
  Pedagang karpet itu berhenti dan lebih banyak tersenyum pada dirinya sendiri daripada padaku. "Dengan Fatasha, ini adalah tempat untuk menghabiskan hari-harimu."
  
  
  "Shukran," kataku, berterima kasih padanya. "Aku berhutang budi padamu atas kebaikanmu. Saya tinggal di apartemen Carminyan. Jika Anda mendengar lebih banyak tentang nen, tolong hubungi saya. Saya dengan senang hati akan membayar untuk informasi yang baik."Nomor teleponnya tertulis di selembar kertas, yang dengan hati-hati dia masukkan ke dalam sakunya. Saya tahu bahwa jika saya tidak menemukan Carminyan di rumah wanita Berber, iming-iming uang akan menarik Ben Kashan.
  
  
  "Semoga pencarianmu dimahkotai dengan kesuksesan," katanya, membungkuk rendah saat dia berjalan keluar dari pintu.
  
  
  "Satu inci dari Allah," kataku, kembali ke terik matahari. Saya berjalan menyusuri jalan sempit, melewati kerumunan orang, berbelok ke kanan di ujungnya dan sampai di sebuah rumah kecil yang terletak di halaman kecil. Pintunya terbuka dan dia masuk. Saat itu sejuk dan gelap dengan tirai yang ditarik untuk menghalangi sinar matahari. Dia berhenti sejenak dan hendak memanggil ketika seorang wanita muncul di sekitar koridor melengkung dengan tirai.
  
  
  Dia tinggi, mengenakan bra berhiaskan berlian, celana Turkish air, dan nenek yang mungil. Rambut hitamnya yang terurai dan tergerai membuat wajahnya yang berpipi tinggi terlihat agak galak.
  
  
  Nah memiliki hidung yang khas dan mulut yang lebar. Anting-anting perunggu besar dan batu permata di tengah dahinya menambah penampilannya yang unik. Bra berhiaskan berlian berjuang untuk mengendalikan payudaranya yang besar dan kendor.
  
  
  Tidak peduli seberapa ganas dan anehnya dia bagi kita, ada sensualitas binatang yang tidak ternoda dalam tatapan wanita itu ketika dia menatapku, tangan di pinggul, dan tatapan mengejek di mata seorang wanita yang tidak ada kejutan lagi.
  
  
  "Salaam," kataku. "Joseph ben Kashane mengirimku kepadamu."
  
  
  Tiba-tiba, seringai indah muncul, memperlihatkan gigi putih mengkilat. Dia memberi isyarat dengan kepalanya untuk mengikutinya dan menyelinap melalui pintu bertirai. Dia masuk dan langsung dikelilingi oleh gadis-gadis yang bersemangat dan suka mengobrol.
  
  
  Saya memperkirakan mereka berusia antara 11 dan 14 tahun, dan mereka semua telanjang. Mereka berkerumun di sekitar saya, mendorong dan mendorong tubuh muda mereka ke depan. Tubuh saya ramping, dari coklat muda hingga coklat tua, dan memang sangat cantik dalam kecantikan mekar mereka yang segar, dan saya diingatkan bahwa penduduk asli Yunani menganggap diri mereka sebagai wanita tercantik berusia antara dua belas dan empat belas tahun, kekanak-kanakan tetapi feminin, tidak lebih dari itu ketika mereka masih mentah dan belum dewasa.
  
  
  Saya merasakan tangannya di tubuh saya, meluncur ke atas dan ke bawah lengan dan kaki saya, merasakan kekerasan otot-otot saya, dan obrolan saya semakin keras dan semakin bersyukur. Kecantikan seperti bidadari yang lembut ditekankan oleh sensualitas gerakan ih yang tak salah lagi.
  
  
  Di sekitar mereka, Odina bersandar di kursi dan merentangkan kakinya, tampaknya untuk menunjukkan betapa dia masih perawan.
  
  
  Fatasha adalah induk ayam erotis favorit mereka dan tersenyum bangga. "Bagus, kan?"katanya. 'Semua untukmu. Anda akan melihat bahwa gadis-gadis ini dapat membawa Anda ke tingkat yang lebih tinggi ."
  
  
  "Tenang, santai," kataku. "Saya datang untuk mengajukan beberapa pertanyaan kepada Anda."
  
  
  'Ajukan pertanyaan?'Dia mengerutkan kening, awan gelap sepertinya menutupi seluruh wajahnya.
  
  
  A memberinya uang satu dolar.
  
  
  "Ini, sebelum waktumu," kataku. "Saya sedang mencari orang Carminyaea. Seseorang memberitahuku bahwa dia mungkin ada di rumahmu.
  
  
  Uang itu membantu meredakan kebenciannya atas penolakan saya atas tawarannya. "Carminian tidak ada di sini," katanya, agak kasar.
  
  
  "Kapan terakhir kali kamu melihat ego?"
  
  
  "Pada hari Minggu, mungkin sedikit lagi," jawabnya. Ini setidaknya membantu ego untuk sedikit mengevaluasi. Seminggu yang lalu, dia masih hidup dan ada di sekitar.
  
  
  Miliknya bersikeras. "Apakah dia memberitahumu ke mana dia akan pergi? Apakah dia memberi tahu salah satu po untuk menemui gadis-gadismu bahwa dia akan pergi?"
  
  
  Fatasha berbicara tajam kepada gadis-gadis itu, dan mereka menggelengkan kepala. Segera setelah mereka menyadari bahwa saya bukan pelanggan, mereka memainkan permainan ini di tempat tidur besar, berbicara dan bermain kartu, dan seorang gadis bahkan memiliki boneka yang dia coba pakaiannya, sama seperti semua gadis kecil. Kecuali bahwa mereka benar-benar telanjang dan tidak memperhatikannya.
  
  
  "Carminian tidak ada di sini," kata Fatasha lagi, menyuruhku pergi dengan saran ini.
  
  
  Hei mengangguk, lalu menyelinap melewati koridor bertirai dan keluar ke jalan lagi. Perhentian saya berikutnya adalah Khalifah Chez, di luar Madinah, dan meskipun jalan-jalan Casablanca sibuk setelah tengah hari, jalan-jalan itu tampak hampir sepi bagi saya.
  
  
  Tempat di Zerktuni Boulevard ini menemukannya, seperti yang dikatakan Aggie padaku, dan bartender tidak keberatan membicarakan Carmine. Namun, apa yang dia katakan membuatku, tentu saja, mengangkat alisku dengan hati-hati.
  
  
  "Tentu saja, dia datang ke sini untuk membeli segelas sherry sekitar pukul lima," kata pria itu. Dia adalah orang Eropa yang berbicara bahasa Inggris dengan baik. "Karminyan sangat pendiam dan sangat pendiam. Dia selalu hanya duduk di pojok dan melihat orang-orang. Saya hanya melihatnya sekali atau dua kali dengan seorang wanita, seorang wanita cantik berambut hitam, tinggi dan sangat bergaya ."
  
  
  Penjahit ambillah, itu bukan Aggie dari Ruang Tunggu, pikirku. Dan Karminyan pergi dengan yang lain? Ini juga salah. Saat itu sudah larut dan malam sudah dekat. Tanpa deskripsi yang tepat tentang seperti apa rupa pria itu, tidak ada gunanya mencoba berkeliling bar jazz. Saya memutuskan untuk kembali ke apartemen Ego dan menunggu Aggie menampilkan acaranya sehingga saya dapat mengunjunginya dan memintanya untuk mendeskripsikan pria itu dengan lebih baik.
  
  
  Saya mampir di Restoran Rissani dan menyantap hidangan lezat berbalut ayam. Disajikan dengan buah zaitun dan lemon dan diisi dengan kacang almond, kismis, semolina, madu, dan nasi.
  
  
  Kembali ke rumah Carminian, saya mencuci semuanya dengan segelas bourbon dan air yang tinggi, dan memikirkan bagaimana seorang pria bisa bersosialisasi, peminum erotisme yang berat, dan pada saat yang sama kesepian dengan sherry, jazz, dan koleksi.dari rekaman Mozart dan Scarlatti. Karminyan ternyata adalah orang yang serba bisa.
  
  
  Di luar di tangga, suara langkah kaki bisa terdengar sebelum suara seorang wanita bisa mendengarnya. Ada ketukan tajam dan tajam di pintu.
  
  
  "Anton," kata suara lembut dan manis, " biarkan aku masuk."Aku tahu kamu ada di sana. Saya melihatnya sebagai orang suci ketika saya turun."
  
  
  Ada jeda, lalu ketukan lagi. "Anton," katanya, " tolong buka aku. Apa itu? Apa yang terjadi di sini? Mengapa kamu tidak memberitahuku bahwa kamu sudah kembali?"
  
  
  Dengan dua langkah cepatnya, dia pergi ke pintu dan membukanya.
  
  
  Wanita itu hampir masuk ke dalam ruangan, dan dia menangkapnya dengan tangannya. Matanya membelalak melihat bendera izin untuk tampil, dan saya melihat rambut hitamnya yang indah, sedikit melengkung di belakang telinganya; alis hitam sempit di atas mata gelap; tulang pipi coklat yang tegas dan hidung bengkok yang agak panjang. Itu adalah pemandangan yang tak terlupakan, indah dan bangga, lembut dan sensual pada saat yang bersamaan.
  
  
  Tubuhnya serasi dengan wajahnya, payudaranya yang penuh dan menonjol dalam balutan gaun krem yang melingkari tubuhnya seperti kelopak bunga di atas mangkuk. Pinggulnya melengkung dalam garis yang panjang dan mulus, dan entah bagaimana dia tahu siapa dia.
  
  
  "Kamu bukan Anton," dia menghela nafas ketika dia menemukan suaranya lagi.
  
  
  "Tidak, tapi kamu Marina," kataku sederhana. "Silakan masuk."
  
  
  Dia mengerutkan kening dan menatapku dengan curiga. Tetap saja, dia memasuki ruangan. Ketika saya menutup pintu di belakangnya, saya melihat payudaranya bergerak lembut dan kesemutan saat mereka berjalan, jelas sangat didukung oleh bra yang longgar.
  
  
  'Siapa kamu?'Apa itu?'dia bertanya, menjepitku dengan mata coklat gelapnya yang sepertinya mengatakan lebih dari kata-katanya.
  
  
  "Namanya Glen Travis," katanya sambil tersenyum. "Saya mencari Anton Karminyan, dan karena egonya tidak ada di sini, dia tetap di sini. Dia berhutang uang kepada saya secara online yang dia beli dari saya."
  
  
  "Bagaimana kamu bisa tahu namaku?""Apa itu?"dia bertanya dengan suara rendah dan gerah yang berkilauan seperti beludru di atas api.
  
  
  "Kamu bisa menebaknya," kataku. "Saya telah melihat nama itu di beberapa rekaman, dan Anda terlihat seperti nama Anda Marina. Nama yang indah, nama yang tidak biasa. Hanya wanita cantik yang bisa memilikinya."
  
  
  "Kamu tahu hal yang benar untuk dikatakan," dia tersenyum, dan wajahnya yang cantik dan bangga bersinar dengan cahaya yang istimewa.
  
  
  "Seperti kebanyakan artis," kataku. "Saya ingin mencari Carminyan. Dan sekitar apa yang Anda katakan, Anda bisa tahu di mana dia berada."
  
  
  Dia duduk, dan ekspresi kesedihan merayap ke matanya. "Saya berharap saya mengenalnya," katanya. "Yang saya tahu hanyalah Anton menelepon saya sekali, pada waktu yang salah, dan mengatakan bahwa Emu harus pergi secara tidak terduga. Dia bahkan tidak punya waktu untuk menemui saya dan menyapa."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah kamu seorang gadis ego?"Dia menatapku dengan dingin. "Saya adalah teman ego," katanya. "Anton dan saya memiliki hubungan yang sangat tidak biasa."
  
  
  "Aku siap untuk mempercayainya," kataku. "Kamu benar-benar terlihat seperti seseorang yang mungkin memiliki hubungan yang tidak biasa. Tapi kamu tidak tahu kemana dia pergi?"
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya.
  
  
  "Kamu tahu," lanjutnya, " sangat penting bagiku untuk menemukannya. Saya tidak bisa membahas semua detailnya, tetapi jika Anda membantu saya, Anda akan sangat membantu saya."
  
  
  "Aku tidak bisa membantumu," katanya, menyilangkan kakinya. Kakinya telanjang, dan garis panjang pahanya adalah sebuah karya seni.
  
  
  Untuk sesaat, saya berharap saya benar-benar memiliki artis dalam diri saya untuk menggambarnya.
  
  
  "Marina," kataku, merasakan kata itu di mulutku, " adalah nama yang tidak biasa dan wanita yang tidak biasa, kataku. Maukah Anda bergabung dengan saya untuk minum bourbon?"
  
  
  "Scotch, tolong," katanya, " dengan air."
  
  
  Dia bersandar di kursinya dan menatapku dengan saksama saat aku menyiapkan minuman dan menyerahkannya kepada Abe. Payudaranya tampak melengkung dalam garis yang indah dan elegan saat dia duduk di kursi dengan santai.
  
  
  "Sekarang setelah aku melihatmu," kataku, " mungkin aku tidak ingin mencari Carminyan lagi."
  
  
  Marina tersenyum nakal, senyum pelan yang meringkuk di sudut bibirnya yang lembut. "Tapi kamu tahu," katanya. "Anda benar-benar ingin menemukan ego.
  
  
  "Sebenarnya," kataku. "Dia berhutang banyak uang padaku."
  
  
  "Tidak," katanya. "Saya pikir itu lebih dari itu."
  
  
  Dia wanita jalang yang cerdas, dan dia menyeringai padanya. "Kamu memiliki intuisi khusus," kataku. "Apakah kamu punya tebakan?"
  
  
  "Tidak, tapi ada suasana di sekitarmu yang selalu membuatku merasa perlu, bahkan mungkin ada bahaya," jawabnya. "Namun, entah bagaimana, kamu membuatku merasa harus membantumu. Saya tidak begitu percaya cerita Anda tentang Anton, yang berhutang uang kepada Anda untuk layanan Anda."
  
  
  "Jangan bilang kamu seorang peramal Mesir," katanya sambil tertawa. Dia terlalu tanggap padaku.
  
  
  "Saya setengah Spanyol, setengah Maroko," katanya. "Mungkin itu sebabnya aku memiliki kemampuan yang aneh."
  
  
  "Kalau begitu, kamu sebaiknya percaya padaku bahwa antonmu yang lain mungkin dalam bahaya jika aku tidak menemukan egonya," jawabku. "Mereka mengatakan kepada saya bahwa dia banyak minum dan itu bisa berbahaya."
  
  
  "Anton? Pemabuk? dia berkata dengan cemberut. 'Jelas tidak. Hanya sedikit anggur dan mungkin beberapa cognac setelah makan siang.
  
  
  Ini cocok dengan kata-kata bartender Khalifah Chez. Tapi sisanya masih belum pas. "Ceritakan lebih banyak tentang nen," desakku.
  
  
  "Anton dan saya, seperti yang saya katakan sebelumnya, memiliki hubungan yang agak tidak biasa," kata Marina, tenggelam lebih dalam ke kursinya, matanya yang gelap memandang jauh dan terselubung. "Dia seorang intelektual, sangat pendiam. Dia tidak suka keramaian atau banyak orang pada khususnya. Dia lebih suka berada di sini atau di rumah saya; hanya kami berdua, mendengarkan rekaman dalam diam. Tentu saja, dia mencintai Bach dan Mozart, meskipun dia lebih menyukai Palestrina."
  
  
  "Apakah dia merokok?"Aku bertanya padanya, mengatur pembuka botol sesantai yang aku bisa. "Hanya di sekitar tabung ego," jawabnya.
  
  
  "Mereka bilang dia penggemar berat," kataku. Dia mengerutkan kening.
  
  
  'Apa artinya ini?'Apa itu?'dia bertanya dengan tulus.
  
  
  Aku tersenyum padanya.
  
  
  "Artinya dia adalah pria yang sensual, pencinta kenikmatan seksual, pria yang benar-benar feminin," jawab saya.
  
  
  Marina mengerutkan kening, dan ketika dia menjawab, suaranya yang rendah dan lembut terdengar hampir marah. "Lucu," katanya. "Dia hampir pemalu, pria yang memiliki pikiran, bukan tubuh. Itu satu-satunya hal... Dia berhenti, dan dia menyeringai.
  
  
  "Selesaikan apa yang harus kamu katakan," kataku. Matanya menyipit.
  
  
  "Tidak ada yang seperti itu," katanya.
  
  
  "Kamu bisa tahu bahwa ini adalah satu-satunya aspek yang hilang untuk ditemui dalam hubunganmu," katanya sambil menyeringai.
  
  
  Dia menatapku, wajahnya mulus dan terkendali sempurna. Hanya kilatan api gelap di matanya yang memberitahuku bahwa aku akan pulang.
  
  
  "Saya harap saya tidak akan pernah bisa memahami intelektual ini," saya terkekeh.
  
  
  "Itu tidak akan terjadi padamu," katanya dengan sedikit ketajaman. "Hanya Anton yang bisa memahami kecerdasan dan kepekaan seorang wanita."
  
  
  "Aku juga, sayang," kataku. "Tapi jangan abaikan sisanya, dan apa yang kamu tunjukkan tidak bisa diabaikan."
  
  
  Dia menatapku untuk waktu yang lama, dan kemudian dia tertawa, tawa musikal yang mengalir ke tenggorokannya dan berubah menjadi tawa yang teredam. "Aku mungkin menyukaimu," katanya. "Kamu sangat berbeda dari Anton."
  
  
  Dia hampir memberi tahu hey bahwa aku sangat berbeda darinya, tapi dia bangkit dan menghampirinya. Saya yakin bahwa dia tahu lebih banyak daripada yang dia katakan kepada saya, tetapi bukan itu satu-satunya alasan saya tidak ingin melepaskannya. Ada saat-saat keraguan di matanya, cadangan tertentu, dan keinginannya untuk mengetahui bahwa dia tahu.
  
  
  Aku bertanya padanya. 'Apakah kamu benar-benar harus pergi?''Kamu wanita yang sangat cantik. Aku benar-benar ingin kamu tinggal."
  
  
  Tatapannya padaku tersembunyi, tapi cadar itu tidak sepenuhnya menyembunyikan ketertarikan di matanya.
  
  
  "Mungkin kita bisa bicara lagi," katanya.
  
  
  "Kamu bisa mengandalkannya," kataku. Dan hancurkan pengekangan ini. Biarkan saya menemukan teman Anda Anton, dan Anda akan sangat membantu emu."
  
  
  Dia berhenti selama sehari dan menatap mataku. "Saya tinggal di 9 Hassan Suktani Avenue, "katanya," dan saya akan tidur di sana, seperti yang dikatakan orang Amerika."
  
  
  Dia, mengawasinya pergi, celah-celahnya mengepul, tanpa hambatan dan mengundang. Untuk sesaat, saya bertanya-tanya apakah wanita cantik mengerti betapa mudahnya mereka membangkitkan atau membakar seorang pria, dan dia tahu rematik segera setelah saya memikirkannya. Mereka tahu.
  
  
  Penjahit, mereka tahu.
  
  
  Dia menutup pintu dan tersenyum pada dirinya sendiri. Carminian bukan hanya kepribadian yang kontroversial. Selera ego terhadap wanita terbagi rata.
  
  
  Saya bertanya-tanya apakah dia adalah salah satu dari pria yang tertarik pada kepribadian yang sama sekali berbeda pada wanita yang berbeda, seorang pria di mana wanita yang berbeda membangkitkan perasaan yang berbeda. Saya pernah melihatnya sebelumnya, meskipun tidak sebanyak yang saya lakukan dengan Carminian. Saya juga bertanya-tanya apakah Anda berbohong kepada saya dan siapa. Deskripsi Aggie Foster tentang pria ini dikonfirmasi oleh penjual karpet, serta Fatasha dan gadis-gadisnya yang dewasa sebelum waktunya. Marina dan bartender di Khalifah mengenal Karminian yang sama sekali berbeda.
  
  
  Jeritan itu menembus pikiranku seperti pisau menembus mentega lembut. Itu adalah suara Marina, dan itu terputus dengan ngeri.
  
  
  Dia membuka pintu, berhenti sejenak untuk mengambil dua tabung cat di sekitar kotak cat, dan berlari menuruni tangga. Dia tiba tepat pada waktunya untuk melihat dua pria kekar melemparkannya ke dalam limusin Mercedes Pullman hitam panjang. Di sekeliling mereka, Odin melirikku, dan egonya melihat kepala persegi yang dipotong di leher yang tebal, mata biru kecil dengan wajah berdaging yang mungkin juga dicap " MADE IN RUSSIA."
  
  
  Kilatan cahaya lentera di belakang gunmetal biru juga menarik perhatiannya dan dia menunduk ke samping. Mata melotot melesat melewati mimmo kepalaku dan membentur kayu kusen pintu. Setidaknya itu pasti .44 Magnum.
  
  
  Dia berdiri dan melihat sebuah van Mercedes hitam besar menghilang di tikungan.
  
  
  Kemudian dia, berlari keluar untuk naik taksi. "Ikuti dia," teriakku, menunjuk ke dua titik merah di tikungan. Taksi itu adalah taksi tua London Austin, dan sopirnya tidak mau melakukannya. Mercedes melaju dengan cepat, dan laki-laki saya lebih menyukai fez di kepalanya daripada memulai pengejaran.
  
  
  'Minggir! Aku berteriak saat kami berbelok di tikungan. Dia berhenti, dan Ego melompat keluar dan menariknya keluar dari belakang kemudi.
  
  
  Saya meneriakkannya. "Mukkadem!"artinya" agen pemerintah", dan tekan pedal gas. "Semoga Allah memberkatimu," ego memanggil dari balik bahunya ke sosok terkejut yang berdiri di jalan.
  
  
  Dia mengejar Mercedes, menendang pedal gas hampir ke bawah. Itu dibuat oleh plang lain dengan dua roda, memanggil Baraka, Perlindungan Ilahi. Jalan-jalan di Casablanca benar-benar sepi pada jam ini, dan taksi tua itu setidaknya mengikuti Mercedes. Saya benar-benar tidak ingin mengejar ketinggalan dengan ih. Saya lebih suka tinggal di belakang mereka dan mengawasi mereka.
  
  
  Akhirnya, dia melihat sebuah mobil hitam besar berbelok ke jalan dan mendengar suara ban mengerem. Dia berhenti di tepi jalan dan melompat keluar. Dia berpegangan pada dinding batu sampai dia mencapai sudut dan melihat Mercedes itu kembali.
  
  
  Hanya ada satu orang yang tersisa di nen, dan dia akan pergi.
  
  
  Dia melepaskan emu dan bergegas ke pintu masuk sebuah rumah Maroko yang berornamen. Saya melihat kilatan cahaya di dalamnya, dan melihat sekeliling dalam perjalanan ke dalam. Itu cukup sederhana. Bilah rendah membentuk bagian dari atap serambi.
  
  
  Dia melompat, memeluk balok, dan naik ke atap kecil.
  
  
  Sebuah langkan sempit mengarah ke jendela melengkung khusus. Dia merangkak di atasnya dan perlahan-lahan berjalan melewati tepi yang berbahaya. Ketika ayahnya menyentuh jendela, jendela itu terbuka dengan mudah, dan dia merayap ke dalam rumah, menunggu matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan. Ruangan itu kosong, tetapi melalui gapura orang suci itu dapat melihatnya dan mendengar suara-suara di lantai bawah.
  
  
  Miliknya bergerak dengan tenang dan tanpa suara, berkat lantai ubin Maroko. Melalui gerbangnya, keluar ke koridor, dan sekarang suara-suara itu semakin keras dan semakin marah. Dia mendengar suara pukulan, diikuti dengan teriakan pendek, dan kemudian teriakan yang lebih panjang dan menyakitkan.
  
  
  Dia menemukan sebuah tangga dan dengan hati-hati menurunkannya. Marina berteriak lagi. Dia mencapai balkon sempit yang membentang di sepanjang empat dinding ruangan dan melihat ke bawah ke ruang di bawahnya.
  
  
  Marina sedang duduk di kursi lurus. Dia hanya mengenakan celana dalam hitam dan bra hitam tak berbentuk. Empat orang Rusia berdiri di sekitar Nah, dan salah satu dari mereka tampak seperti bandit dengan potongan rambut pendek dan wajah berdaging. Payudara Marina yang membuncit-penuh dan indah-sekarang mencuat, dan tangannya diikat di belakang kursi. Salah satu orang Rusia memiliki tanduk kambing dan memberikan ego dalam matematika dengan potongan rambut pendek.
  
  
  "Ini, Estan, ambil ini," katanya.
  
  
  Target Marina tergantung ke depan, dan yang bernama Estan menarik rambutnya dengan kasar.
  
  
  Aku melihat air mata berkilauan di wajahnya.
  
  
  "Dimana Karminyan?"pria bernama Estan bertanya dengan aksen Rusia yang kental. Tiga lainnya berdiri di sana, menikmati kecantikan gadis itu.
  
  
  Saya bisa merasakan tangan saya menutup dan membuka, dan saya tidak sabar untuk meraih leher yang tebal dan kekar itu.
  
  
  Marina dengan bra dan celana dalamnya seperti lukisan berharga bagi kawanan babi bagi para bajingan ini.
  
  
  'Dimana dia? Orang Rusia itu berteriak lagi. Dia menarik kepala gadis itu ke belakang, dan aku bisa melihat payudaranya sekarang memenuhi bra fleksibel saat dia tertekuk dan menjerit, yang menyakitkan.
  
  
  "Aku tidak tahu, aku memberitahumu," dia menghela nafas.
  
  
  "Jika Anda terus berbohong, kami akan benar-benar terlibat dengan Anda," kata Estan.
  
  
  "Semua ini bukan apa-apa."Dia menarik tangannya ke belakang dan menampar wajahnya dengan keras.
  
  
  Marina jatuh miring, kursi dan semuanya, dan dia mendengar tangisannya yang menahan rasa sakit.
  
  
  "Mengapa kamu mengunjungi temanmu di apartemen ego?"Orang Rusia itu berteriak ketika yang lain mengangkat gadis itu dengan kursi dan mengembalikan egonya ke lantai:" Saya pikir Anton ada di sana, " Marina tersentak. "Saya pikir dia sudah kembali. Saya tidak mengenal orang yang ada di sana."Orang Rusia itu memukulnya lagi. Tidak sebanyak kali ini. Gadis itu berteriak lagi.
  
  
  "Kamu bohong," kata orang Rusia itu. "Kami melihat apartemen itu. Kami melihat bahwa pendatang baru itu datang dan check-in di sana. Kita akan segera melakukannya. Tampaknya dia juga mencari Carminyan dan menyatakan dirinya seorang seniman ."
  
  
  Itu lebih dari menarik, jika hanya untuk mengetahui bahwa orang Rusia sama bersemangatnya dengan Karminian seperti kami.
  
  
  Itu berarti setidaknya satu hal. Jika dia mati, mereka tidak akan menginginkannya. Dan jika dia hanya bersembunyi, apakah itu dari Rusia atau orang lain? Pada saat itu, kasus Carminian menjadi lebih menarik.
  
  
  Teriakan Marina, memekakkan telinga dan penuh rasa sakit, menghentikan pikiranku dan aku menunduk. Orang Rusia itu menusuk Hei di pusar dengan tanduknya. Sekarang dia menjadi semakin sadis dalam upayanya mendapatkan informasi yang tidak bisa diberikan Marina.
  
  
  "Kami para seniman membenci penodaan keindahan," katanya pada dirinya sendiri, mengeluarkan satu atau dua tabung cat dari sakunya.
  
  
  Balkon mengarah ke tangga batu sempit di seberang langkan, yang menjuntai dari empat sisi. Dia membuka tutupnya dari tabung dan mulai memeras cat biru di lantai balkon, mengerang.
  
  
  Dia berjalan kembali menaiki tangga batu sampai dia sampai di jalan setapak yang panjang dan tipis di sepanjang sisi balkon. Catnya asli dan berbahan dasar akrilik, jadi seniman mana pun bisa mengecatnya, tetapi ada bahan rahasia lain yang disertakan.
  
  
  Dia turun beberapa langkah, mengeluarkan korek api, dan menyalakan seuntai bunga cordon yang panjang. Pembakaran dimulai. Ini akan berkedip sejenak dan kemudian meledak. Karena panjang lintasan, ledakannya tidak akan terkonsentrasi, tetapi masih akan cukup kuat untuk melakukan apa yang saya inginkan, yaitu membuat mereka bersemangat.
  
  
  Dia berada di dasar tangga, merunduk dari pandangan di sudut lorong berbentuk L, membuka pintu dari ruangan tempat dia dan Marina berada.
  
  
  Catnya telah meledak, dan derak sabit dan batu menandakan bahwa itu sudah cukup untuk meledakkan satu sisi balkon.
  
  
  Orang-orang Rusia bergegas melewati kamar-kamar, meneriakkan instruksi satu sama lain. Dua dari mereka menembak, dan yang ketiga menaiki tangga. Orang keempat berhenti dan melihat sekeliling dengan curiga. Asap dan debu luar ruangan menggelinding menuruni tangga balkon.
  
  
  Dia berlari dengan kecepatan penuh untuk berbelok, Hugo di tangannya.
  
  
  Orang Rusia itu melihat saya, melihat stiletto di tangan saya, dan menendang saya dengan kecepatan dan ketepatan yang mengejutkan saya. Sepatu bot Ego menyentuh lengan bawah saya, mengirimkan gelombang rasa sakit hingga ke bahu saya.
  
  
  Miliknya, aku merasakan Hugo menyelinap di sekitar jariku.
  
  
  Kemudian orang Rusia itu melakukan kesalahan. Dia membungkuk ke stiletto. Awal saya menghantam ego di sisi leher. Aku melihatnya meraih lehernya, jatuh ke depan, dan tersipu, terengah-engah. Dia bisa saja memberi mereka pukulan lagi yang akan membunuhnya, tapi setiap detik dihitung. Emu membutuhkan waktu beberapa menit sebelum dapat bernapas kembali dan mengambil tindakan.
  
  
  Tanganku masih mati rasa, jadi Hugo mengambilnya dan berlari ke dalam ruangan. Dengan menggunakan pisau dengan tangan kirinya, dia memotong tali di pergelangan tangannya dan melihat kebingungan yang luar biasa di mata Marina.
  
  
  "Ambil gaunnya," kataku.
  
  
  Dia mengulurkan tangan dan mengambil Ego dari lantai. Mengambil tangan ee, dia berlari menuju hari. Aku mendengar teriakannya. Yang lain akan kembali ke sini dalam beberapa menit. Jendelanya roboh, dan kakinya melebarkan lubangnya. Kami melompati itu dan ke jalan.
  
  
  Saat berlari, Marina mengenakan gaunnya. Dia baru mulai melakukannya ketika saya menariknya keluar dan terus. Kami memanjat tembok pembatas batu yang rendah, di luar tembok, sampai kami mencapai jalan.
  
  
  Teriakan dan langkah kaki bisa terdengar di sekitar gedung. Sementara itu, mereka menemukan bahwa Marina sudah tidak ada lagi, dan sekarang mereka berlari keluar.
  
  
  Di sudutnya, dia melompat turun dari dinding dan mengangkat tangannya untuk membantu Marina turun. Pada saat itu, lampu sorot menyala, dan dengan cepat berayun ke depan dan ke belakang di jalan. Itu akan menyusul kami dalam beberapa saat, dan saya melihat bahwa mereka dioperasikan secara manual oleh seseorang yang duduk di tembok pembatas yang sama dengan yang baru saja kami jelajahi.
  
  
  Dia tidak bisa melihat sosok di balik cahaya, tapi dia mengarahkannya ke lampu sorot, dan menembak. Itu padam dengan suara pecahan kaca.
  
  
  Taksi tua itu masih ada, dan kami berlari ke sana.
  
  
  "Masuklah," kata sopirnya, Marina. Sebuah taksi membalikkannya dan pergi. Saya tahu sebuah Mercedes hitam besar akan mencari kami dalam beberapa menit, tetapi saat itu kami sudah aman. Mungkin.
  
  
  "Mau kemana, Nona?"Saya bertanya dengan riang.
  
  
  "Aku ... Saya tidak tahu, " katanya. "Saya masih gemetar."
  
  
  "Aku bisa kembali ke rumah temanmu Carminian, tapi aku yakin mereka akan mencari kita di sana. Apakah Anda pikir mereka tahu di mana Anda tinggal?
  
  
  "Tidak," katanya. "Mereka sedang mengawasi apartemen Karminyan. Bukan milikku.'
  
  
  "Kemudian akan berada di 9 Hassan Suktani Avenue," kataku. Kami tiba dalam waktu singkat, dan dia diparkir di dalam taksi beberapa blok dari rumahnya. Itu juga merupakan rumah berlantai dua, tetapi lebih elegan dan lebih tinggi dari rumah Carminian, dan sebuah istana dibandingkan dengan tempat tinggal Ruang Tunggu Aggie.
  
  
  Marina membuka pintu dan dia memasuki ruang tamu, yang didekorasi dengan mewah dengan tirai emas dan hitam. Sebuah sofa panjang melengkung bersandar di tepi ruangan, kain hitamnya sangat kontras dengan banyaknya bantal warna-warni dalam segala bentuk dan ukuran. Saya melihat ke bawah dan melihat Marina menatap saya, saya berdiri di samping saya.
  
  
  "Terima kasih atas apa yang kamu lakukan," katanya. "Permisi sebentar dan kita bisa membicarakan ini. Dia, saya merasa kotor dan lelah. Buat diri Anda nyaman. Ada minuman keras di prasmanan. Tolong layani dirimu sendiri."
  
  
  Dia menghilang ke kamar sebelah, dan beberapa detik kemudian saya mendengar suara air mengalir.
  
  
  Dia menuangkan bourbon padanya di atas bebatuan dan scotch dan menempatkan dirinya di antara bantal-bantal mewah. Saat dia menyesap minumannya dan mendongak, dia melihatnya berdiri di ambang pintu dengan jubah sutra emas tua yang tergantung di bagian atas dadanya hingga ke lantai. Rambutnya jatuh di atas bahunya, dan ketika dia menghampiriku, aku melihat payudaranya yang penuh dan terbalik bergoyang perlahan dan bebas di bawah pakaian sutranya.
  
  
  Marina menolak cahaya terang dari orang suci itu, dan cahaya lembut membungkus tulang pipinya yang tinggi dan halus dalam bayangan gelap, meningkatkan ekspresi agung dan aristokrat di wajahnya. Dia mengambil scotch-nya, meneguknya lama-lama, lalu duduk di sampingku, tenggelam jauh ke dalam tumpukan bantal.
  
  
  Untuk beberapa alasan, jubah sutra tidak pernah terbuka, tidak pernah bergerak untuk memperlihatkan bahkan satu inci pun dari tubuhnya. Hanya gerakan payudaranya yang lambat yang menunjukkan bahwa tidak ada apa-apa lagi di bawah kain sutra itu.
  
  
  "Siapa orang-orang ini?""Apa itu?"dia bertanya dengan tenang. "Saya tahu mereka orang Rusia. Tapi mengapa mereka membutuhkan Anton?
  
  
  "Dia," mengangkat bahu. "Saya tidak tahu."Mungkin dia juga berhutang uang kepada mereka."
  
  
  Dia tersenyum.
  
  
  "Glen," katanya , "itu ceritamu, tapi hei, aku tidak percaya. Sekarang saya tahu bukan itu masalahnya. Dia berharap dia tahu sesuatu yang lain. Mungkin saat itu aku bisa membantumu."Dan Anton.
  
  
  "Dan Anton," kataku. "Jangan lupakan Anton. Beri tahu kami di mana Anda pikir kami dapat menemukan Anton, dan Anda mungkin dapat membantu kami berdua.
  
  
  Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi matanya yang gelap dan dalam menatapku. Dia memperhatikan saat tatapanku melirik kemewahan, sensualitas lembut ruangan itu dan menimpanya. ,
  
  
  "Jadi, pemungutan suara, di mana Anda dan Anton menghabiskan malam intelektual Anda?"Kataku sambil berpikir. Dia memperhatikan senyum samar di bibirnya.
  
  
  "Buang-buang pikiranmu, bukan?"katanya sambil tersenyum.
  
  
  'Mengapa? Lingkungan yang indah sama pentingnya untuk kenikmatan intelektual ."
  
  
  "Saya tidak pernah mengatakan itu tidak benar," kataku. "Tapi saya tidak memisahkan tubuh dan pikirannya. Saya tidak pernah menjadi pria yang satu atau yang lain. Saya dapat menikmati pikiran Anda seperti halnya tubuh Anda, dan sebaliknya. Saya tidak percaya dalam memilih antara satu atau yang lain. Saya ingin keduanya.'
  
  
  "Kamu serakah," katanya sambil tertawa dan bersandar.
  
  
  Kali ini, jubahnya terbuka untuk pertama kalinya, memperlihatkan lekuk lembut payudaranya-gundukan yang mengundang ego untuk menjelajah.
  
  
  Saya merasakan tangan saya bergerak maju tanpa sadar.
  
  
  Mata Marina dalam, hampir hitam, seperti bola yang berkilauan.
  
  
  "Mungkin," akunya. "Jangan bilang dia tidak pernah serakah."
  
  
  "Tidak pernah," katanya. "Sudah kubilang bahwa kami memiliki hubungan yang sangat tidak biasa. Sebagian dari dirinya bertanya-tanya bagaimana Anton bisa tetap begitu keren dan platonis. Sekarang saya tahu bahwa itu adalah kesalahan ego, bahwa itu masih ada. Dia mencintai saya dengan caranya sendiri, dengan pikiran, musik, dan puisinya, dan sentuhan lembut tangannya pada tangan saya. Dia tidak pernah melampaui itu."
  
  
  Dia terus memikirkan Carmine, pemabuk, pengguna Fatasha, menikmati kesenangan Madinah yang aneh dan menakutkan. Pria ini aneh bagiku.
  
  
  "Kamu bilang itu salah Carminian yang ternyata tidak lain adalah ini," kataku. "Mengapa kamu mengatakan itu sekarang?"
  
  
  "Karena aku bisa melihat sekarang bahwa tidak mungkin duduk di sini bersamamu," jawabnya. Matanya berubah menjadi dua bara hitam, membara dengan api yang gelap.
  
  
  "Kamu benar sekali," kataku.
  
  
  Dia mencondongkan tubuh ke depan, meraih kerah jubah sutra, dan menariknya mendekat. Dia melihat bibirnya terbelah saat mulutku bertemu dengan mulutnya, dan dia merasakan manisnya lidahnya. Dia membiarkannya bermain dengan egoku sejenak, menarik egoku kembali, lalu melangkah maju lagi, mengundang dan menggelitik. Sekarang napasnya semakin cepat, dan lengannya melingkari leherku.
  
  
  Aku merasakan tanganku menyentuh kulit bahunya yang lembut dan halus. Ibu jari saya menekan lembut pada kulit tepat di bawah humerus. Dia melepaskan bibirnya dan menempelkan pipinya ke pipiku.
  
  
  "tidak... Tidak, "dia menghela nafas... Aku lupa betapa dia menyukainya. Tapi aku tidak bisa... tidak, kumohon.
  
  
  Dia menggerakkan tangannya beberapa inci ke dadanya dan mendengarnya menarik napas tajam. Aku bertanya padanya. 'Mengapa tidak?"Menderita karena kesetiaan?"
  
  
  "Mungkin," bisiknya, menatapku, matanya memohon padaku untuk mengerti.
  
  
  Tetapi saya menyadari sejak lama bahwa pemahaman tidak selalu membantu.
  
  
  "Mungkin itu saja," katanya, " menikah."
  
  
  "Untuk apa?"Kataku dengan kejam.
  
  
  Dia melihat rasa sakit yang mengejutkan muncul di matanya dan memasukkan tangannya ke dalam jubah sutra yang menutupi kedua payudaranya yang indah, penuh, dan berbentuk buah pir.
  
  
  Marina berteriak kegirangan yang menyiksa dan menundukkan kepalanya, memejamkan mata, sisa-sisa teriakannya masih bergema di seluruh ruangan yang sunyi.
  
  
  "Untuk apa?"Saya mengkonfirmasi, menggosokkan ibu jari saya ke puting yang lembut dan hampir tidak ereksi.
  
  
  Marina berteriak lagi, setengah ngeri, setengah gembira. Itu adalah tangisan terakhirnya. Dia mengulurkan tangan, meraih leherku, dan menarik wajahku di antara payudaranya.
  
  
  Dia memasukkan putingnya ke dalam mulutnya dan membelai kelembutan ego, menggulung ego ke depan dan ke belakang di bawah lidahnya sampai Marina menempel di punggung, bahu, dan leherku dengan nafsu yang membara.
  
  
  Dengan lembut melepaskan diri dari dadanya saat dia masih terengah-engah. Perlahan, aku menanggalkan pakaianku, menatap nah, dan dia tahu bahwa dia menatapku dengan mata setengah tertutup. Tiba-tiba, dia bergegas ke depan untuk memegangi tubuh telanjangku padanya dan membenamkan wajahnya di dadaku, menciumku dengan hasrat yang membara. Di sini Anda memiliki makhluk yang penuh gairah yang, dengan cara yang aneh dan tertutup, berhasil menahan deru gunung berapi yang ada di dalam nah. Dia senang berada di sana untuk menyaksikan letusannya.
  
  
  Marina menggerakkan saya di bawah tubuhnya yang berkaki panjang, salah satu bantal berwarna cerah menopang pinggangnya. Dia melingkarkan pinggulnya yang halus di pinggangku, dan menyambutku dengan teriakan kenikmatan bernada tinggi, desahan kenikmatan yang tak terkendali, dan tangisan kerinduan yang akhirnya dilepaskan.
  
  
  Dia bergerak di bawahku, mengatur ritme paniknya sendiri, dan dia merasakan ujung payudaranya mengembang dan terangkat dengan hasrat. Bibirku merindukan kelembutan ego, dan lidahku menelusuri jejak lembut kenikmatan melalui setiap lingkaran kerinduan, sementara Marina mengerang dan menggumamkan kata-kata hasrat liar di malam hari.
  
  
  Tiba-tiba, pikirannya terpisah dari Nah, dan untuk sesaat dia berbaring diam, tubuhnya masih penuh dengan inspirasi yang terputus. Dan kemudian dia meledak ke arahku dalam kemarahan kerinduan yang penuh gairah.
  
  
  "Oh, tidak, tidak," dia menghela nafas. "Ya Tuhan, kamu tidak bisa berhenti ... ya, tidak."Dia mencengkeramku dan menarikku ke arahnya, menggerakkan pinggulnya dengan panik, dan sekarang dia terisak pelan.
  
  
  Ketika miliknya kembali kepadanya, dia berteriak dengan campuran kelegaan dan keinginan yang penuh kemenangan, dan rasa laparnya tak terpuaskan.
  
  
  Mulutnya menemukan bibirku, payudaraku, dan kemudian dia melengkungkan punggungnya, mengangkat dirinya dalam keinginannya yang membara untuk menikmati diriku semua.
  
  
  Sekarang miliknya ada di dalamnya, dan Stahl bergerak semakin cepat, sampai hanya puncak gunung yang tersisa, dengan setiap puncak sedikit lebih tinggi dari yang sebelumnya, dan Marina tersentak dan berteriak kegirangan.
  
  
  Aku merasakannya tiba-tiba tegang, tubuhnya menegang di sekitarku, dan meskipun bibirnya terbuka lebar, tidak ada tanda-tanda suara, dan matanya yang dalam berada di tempat lain, di dunianya sendiri.
  
  
  Hanya kekakuan tubuhnya yang menggigil yang memberitahuku apa yang sedang terjadi, dan akhirnya dia menghela nafas, desahan panjang yang sampai ke dasar keberadaannya, dan kemudian dia berbaring di sana seperti boneka kain bekas yang lemas, boneka kain. boneka kain yang cantik.
  
  
  Dia melakukan bench press di sebelahnya dan menempelkan bibirnya ke dadanya yang terangkat dengan nikmat, dan dia menekan kepalaku ke arahnya.
  
  
  "Itu sudah lama sekali," bisiknya, hampir tidak bisa bernapas.
  
  
  "Dan kamu tahu. Entah bagaimana kamu tahu.
  
  
  Saya tidak menjawab. Saya tidak tahu jawabannya, saya tidak yakin. Apakah dia mengenalnya, keinginannya, kebutuhannya, apakah dia merasakannya secara tidak sadar? Atau justru sebaliknya? Apakah dia merasakan seseorang dalam diriku yang bisa membebaskan semua yang tertindas? Maka bagi nah itu akan menjadi penyerahan dan kemenangan. Dan dia berbicara tentang kemenangan ini kemudian, ketika dia memelukku erat-erat.
  
  
  "Kami hanya tahu sedikit tentang satu sama lain," katanya. "Tapi itu harus dilakukan. Aku tahu itu sejak kita bertemu."
  
  
  Bagi Nah, kemenangan itu sudah selesai, tetapi dengan penyerahannya, itu sama pentingnya, dan dia mengetahuinya dari kelembutan yang dalam di matanya.
  
  
  Dia mulai bertindak cepat, hampir kasar, tapi aku tahu aku tidak bisa menahan diri lagi.
  
  
  "Di mana Carminian?"Aku bertanya dengan lembut.
  
  
  Dia hanya menggelengkan kepalanya tanpa daya.
  
  
  "Oke," desakku, " siapa yang tahu di mana dia?"Dia berbicara dengan mata terpejam, giginya terkatup, seolah berusaha untuk tidak mendengar kata-katanya sendiri. "Ada seorang pria," katanya, " bernama Rashid de Rif. Dia tinggal di kawasan Arab. Anton berbicara dengannya tentang hal-hal penting ."
  
  
  Dia menempelkan bibirnya ke dadanya yang lembut dan berbentuk buah pir.
  
  
  "Aku senang kamu memberitahuku, Marina," kataku, bernapas pelan di ujung merah jambu. 'Percayalah padaku.'
  
  
  Dia mengaduk dan mengangkat kepalaku ke tangannya, menatap mataku. 'Siapa kamu?'Apa itu?'dia bertanya, hampir memohon.
  
  
  "Satu lagi," kataku.
  
  
  Sampai batas tertentu, ini benar. Saya akan menjadi teman dan teman yang baik jika itu tidak bertentangan dengan perintah saya. Dalam profesi ini, persahabatan, seperti cinta, memiliki batasan yang jelas.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 3
  
  
  
  
  
  
  
  
  Marina membuatku berjanji untuk segera kembali. Itu adalah janji yang seharusnya tidak dia tepati. Saya harus menghilangkan semua pikiran tentang dia dari kepala saya.
  
  
  Kenangan akan kulitnya yang putih susu di samping rambut hitamnya, payudaranya yang indah dan pahanya yang panjang dan ramping tetap ada di kepalaku seperti penglihatan yang mengganggu dan mengganggu. Dia tahu bahwa rasa laparnya, yang telah lama dia tolak, tidak akan terpuaskan sekaligus. Itu adalah prospek yang menarik, tetapi sekarang saya harus melakukan hal lain, jelek dan berbahaya.
  
  
  Rashid de Rif, " katanya kepada saya, dan saya pergi ke penjual karpet kecil di Madinah. Aku tahu dia bisa memberitahuku di mana menemukan Rashid Rif.
  
  
  Saya menguji ingatan saya tentang apa yang saya ketahui tentang terumbu Karang atau Riffian. Fakta-fakta kecil yang telah lama tersembunyi mulai meresap ke dalam pikiran saya.
  
  
  Terumbu karang itu adalah benteng Maroko, sebidang pegunungan di tanah yang tidak ramah di Afrika Utara yang membentang dari ujung Maroko, di seberang Spanyol, di sepanjang Laut Mediterania hingga perbatasan dengan Aljazair.
  
  
  Seperti yang ditemukan oleh penakluk demi penakluk, orang-orang di Reef adalah pejuang yang kuat, cepat marah, dan sangat berbeda dari rekan senegaranya yang lain. Bangsa Romawi tidak pernah berhasil menaklukkan atau menaklukkan Terumbu Karang di benteng alam ih. Tidak lebih dari orang Spanyol atau Prancis. Satu-satunya pemimpin Berber atau Arab yang bergaul dengan Terumbu Karang adalah mereka yang datang dengan damai, bukan untuk menaklukkan. Pada tahun 1926, Bergriff di bawah Abd-el-Krim berhasil menghentikan 325.000 tentara Prancis dan 100.000 tentara Spanyol hanya dengan 20.000 prajurit. Terumbu Karang, dengan penunggangnya yang luar biasa di atas kuda jantan yang cepat dan di dataran gurun dengan unta cepat berpasir mehari, adalah kasta tentara, orang-orang yang sombong dan tidak dapat didekati.
  
  
  Saya bertanya-tanya apakah itu terkait dengan ini atau apakah Rashid Rif ini bekerja sendiri.
  
  
  Ben Kashane sama sekali tidak memberiku ide. Ketika dia melihatku, dia memberiku senyum pucat minta maaf.
  
  
  "Penjual informasi menjadi sangat serakah," katanya, merentangkan tangannya lebar-lebar, matanya mencerminkan kekhawatiran.
  
  
  Aku dapat pesannya.
  
  
  "Kalau begitu, beri tahu yang tamak bahwa jika informasinya benar, saya akan membayarnya dua kali lipat dari yang seharusnya," jawab saya. "Aku sedang mencarinya sekarang, dengan seseorang bernama Rashid de Rif."
  
  
  Wajah Ben Kashan mendung, dan mata egonya menjadi waspada.
  
  
  "Itu tidak memberitahumu apa-apa," katanya. "Dia orang jahat untuk dijauhkan."
  
  
  Nasihat Ben Kashan tulus, tetapi saya tahu bahwa orang Arab pada umumnya membenci Terumbu Karang dan takut pada ih dengan ketakutan legendaris yang berlangsung seribu tahun yang lalu.
  
  
  Ben Kashane bisa melihat di mataku bahwa aku tidak terkesan.
  
  
  - Jika Anda membutuhkan penemuan ego, ego, di rumah di aula di sisi lain Madinah, ke toko suvenir terdekat. Rumah ego dulunya adalah kandang ."
  
  
  "Apa yang dia lakukan, Rashid Rif ini?"
  
  
  Ben Kashane mengangkat bahu dan memutar matanya. "Ini Terumbu Karang," katanya. "Dia tidak pernah mengatakan apa pun kepada siapa pun, dia tidak berbicara dengan Hema dan saya. Dia datang ke Madinah hanya beberapa bulan yang lalu, dan saya mendengar bahwa dia membayar sewa istal. Tapi hanya itu yang saya tahu.
  
  
  "Lebih dari cukup," kataku, melemparkan emu satu dolar AS.
  
  
  Dia kembali melalui Madinah dan menemukan sejumlah toko suvenir turis yang penuh dengan karpet, peralatan makan tembaga dan kuningan, serta seni dan kerajinan tradisional lokal. Di balik deretan toko, dia menemukan sebuah kandang tua. Struktur rendah yang menjorok berbentuk huruf L.
  
  
  Dia berjalan melewati pintu yang terbuka, lalu berhenti sejenak untuk menarik tali bel.
  
  
  Rashid Rif diam-diam muncul di sekitar rumah. Dia tiba-tiba berdiri di depanku dan tidak diragukan lagi adalah orang yang disukainya. Dia mengenakan jellab dengan pita peluru di bahunya dan pedang Moor melengkung panjang di ikat pinggangnya. Dia menatapku dengan mata elang; dingin, tajam, predator, dan mematikan.
  
  
  Hanya wajah ego yang seperti elang, dengan hidung mancung, kulit kencang, dan tatapan yang menusukku seperti daging kambing di ludah. Pria itu benar-benar mencium bau jahat, dan dia merasakan bulu-bulu di bagian belakang lehernya berdiri tegak. Dia menungguku untuk mengatakan sesuatu terlebih dahulu.
  
  
  "Aku sedang mencari seorang pria bernama Carminian," kataku. "Mereka memberitahuku bahwa dia baru saja mengunjungimu."
  
  
  "Saya tidak tahu apa-apa tentang orang seperti itu, orang asing," ludahnya, setiap kata diucapkan dengan tegas dalam bahasa Arab beraksen tebal.
  
  
  Saya mencobanya lagi. "Saya diberitahu dia berbisnis dengan Anda."
  
  
  "Jika demikian, itu urusanku, bukan urusanmu," bentak Rashid de Rif. "Tapi sudah kubilang, aku tidak tahu ego."
  
  
  Tanpa bukti apapun, dia yakin bahwa dia berbohong. Selain itu, sikap keras kepala saya sendiri mengemuka.
  
  
  "Saya diberitahu dia melihat Anda kurang dari satu hari Minggu yang lalu," desak saya. Ketika mata saya menyipit, saya melihat tangan ego saya bergerak ke belati Moor yang panjang dan melengkung dengan sarung berhiaskan berlian.
  
  
  "Apakah Anda mengatakan Rashid adalah pembohong?"dia bergumam dengan muram.
  
  
  "Saya hanya mengatakan apa yang diperintahkan kepada saya," kataku. Saya merasa ditipu dan berharap bajingan kotor itu akan mencoba menggunakan pisau bengkok itu untuk melawan saya. Tetapi dia tidak melakukannya, meskipun saya memiliki perasaan yang kuat bahwa dia tidak sepenuhnya menolak gagasan itu, tetapi hanya menundanya.
  
  
  "Meminta terlalu banyak adalah cara untuk menghilangkan lidahmu," geramnya.
  
  
  "Terima kasih," kataku. "Saya akan membuat tato ini di dada saya."Lalu dia berbalik dan pergi. Miliknya, dia tahu bahwa upaya lebih lanjut untuk mendapatkan informasi sia-sia. Dia, merasa seperti mata Reef, mengawasiku sampai aku tersesat di tengah keramaian, dan ketika aku meninggalkannya di sekitar Madinah, napasnya masuk dalam-dalam.
  
  
  Semakin jelas bahwa sejauh ini ferret I hanya memiliki dua jalan mudah ke Carminian, dan keduanya adalah perempuan.
  
  
  Dan miliknya, merasa mereka berdua bisa membantu sedikit lebih baik. Saya tidak percaya mereka sengaja menyembunyikan apa pun, tidak lebih, tetapi mereka mungkin mengetahui hal-hal kecil yang tampaknya tidak penting bagi mereka tetapi sama pentingnya bagi saya.
  
  
  Diputuskan untuk membicarakannya lagi dari sisi ini, kali ini dimulai dengan Resepsi Aggie.
  
  
  Dia bangun hanya beberapa menit sebelum saya tiba di nah dan menemui saya dengan celana piyama hijau cerah dan atasan yang memperlihatkan hidupnya. Dia dengan cepat menyembunyikan percikan kegembiraan di matanya dan menggantinya dengan sesuatu seperti kebencian. Dia tampak luar biasa tanpa riasan Dia terlihat feminin, garis-garis keras halus di wajahnya dilembutkan oleh cahaya alami ee tailor.
  
  
  "Aku bertanya-tanya apa yang terjadi padamu," katanya sambil cemberut. "Jadi kurasa kamu tidak begitu tertarik melihat Anton."
  
  
  "Ya, tapi egonya menginginkannya," kataku sambil menyeringai. "Saya sibuk mencari ego saya."
  
  
  "Saya pikir saya akan mendengar kabar dari Anda kemarin," katanya. "Bagaimana kamu tahu bahwa aku tidak tahu sesuatu?"
  
  
  Kali ini, dia terkekeh dalam hati. Itu adalah langkah yang jelas, tetapi saya tidak akan menyerah padanya.
  
  
  "Apakah kamu ingat sesuatu?"Saya bertanya dengan cepat. "Mari kita dengarkan."
  
  
  "Sudahlah," katanya tiba-tiba dengan riang. "Dia mungkin masih ingin melihatmu di tempat lain. Aku sedang memikirkannya. Sebuah gambar dapat memberikan keindahan yang berbeda dari foto-foto mengkilap biasanya. Bisakah Anda melakukan sesuatu yang sangat seksi? '
  
  
  "Aku tidak tahu," jawabnya dengan senyum pelan. "Seorang seniman tidak bisa begitu saja memasukkan seks ke dalam sesuatu. Itu harus berasal dari item itu sendiri ."
  
  
  "Itu akan datang," katanya muram. "Terutama akhir-akhir ini."
  
  
  "Mengapa, terutama akhir-akhir ini?"Saya bertanya dengan polos. "Apakah kamu sangat merindukan Carminian?"
  
  
  Matanya menyipit dan dia mengeras. "Bagaimana jika itu?"Membela diri, katanya, berbaring di sofa dan meletakkan tangannya di belakang punggungnya, payudaranya melotot, bulat, gundukan tinggi yang mengundang kemegahan. Dia bergoyang-goyang pada awalnya, bergerak gelisah seperti ekor kucing.
  
  
  Miliknya ada di sini untuk belajar lebih banyak tentang Carmine, tetapi tiba-tiba miliknya melihat cara yang lebih baik untuk mencapai hotelnya, dan tentu saja hotel yang bisa menjadi sedikit lebih menyenangkan. "Saya bertanya. "Apa yang begitu penting bagimu tentang Carmine?""Jelas, kamu sudah banyak memikirkan nen."
  
  
  Dia mengerti cemoohan itu. "Mungkin aku tidak ingin membicarakannya sekarang," katanya cepat. "Mungkin aku melupakannya lagi."
  
  
  "Kamu bisa ingat," kataku, berdiri di depannya.
  
  
  Dia menjadi pemarah lagi, dan tatapannya yang khawatir menutupi wajahku.
  
  
  Dia mengulurkan tangan, meraih bagian atasnya, dan menariknya ke atas.
  
  
  "Tidak ada pukulan, kamu berjanji," katanya. Matanya ketakutan.
  
  
  Aku memberitahunya. "Siapa yang mengatakan sesuatu tentang menjadi tangguh?""Saya ingin meningkatkan daya ingat Anda. Mungkin jika aku mengingatkanmu pada nen, aku akan melakukannya ."
  
  
  Dia membungkuk dan menciumnya, membelah bibirnya dengan lidahnya. Dia tidak bergerak, tetapi bibirnya menyentuh bibir saya, bereaksi hampir seketika.
  
  
  "Apakah kamu merindukannya?"Gumamku, bibirku masih menempel di pinggang ee.
  
  
  "Bajingan," gumamnya karena rematik.
  
  
  Dia membiarkan lidahnya meluncur lebih dalam ke mulutnya, dan Stahl menggerakkannya ke depan dan ke belakang, merasakan tubuhnya bergetar.
  
  
  "Bagaimana ingatanmu?"Bisikku, bibirku masih terkunci di bibirnya.
  
  
  "Bajingan," katanya lagi, mencoba membebaskan dirinya dariku sambil menempel lebih erat.
  
  
  Dia menundukkan tangannya di atas tangannya sampai menyentuh dadanya yang tinggi dan bulat.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah kamu ingat ditahan di posisi itu?"
  
  
  "Ya Tuhan!"serunya. "Hentikan. Aku tidak tahan. Berhenti bermain-main denganku seperti itu."
  
  
  Aku berhenti bermain dengannya. Dia merogoh dan melingkarkan lengannya di sekitar salah satu payudara mudanya yang lembut namun kencang.
  
  
  Aggie hampir berteriak dan menempelkan tubuhnya ke tubuhku. Pahanya melengkung dan menempel di selangkanganku. Dia meraih kembali untuk membebaskan dirinya, membebaskan tanganku di sekitar dadanya.
  
  
  Aku mengusapkan ibu jariku ke puting kecil berwarna merah muda yang hampir cekung, dan dia mulai bergerak maju mundur dengan panik ke arahku. Payudaranya benar-benar bulat, penuh, dan sangat muda, dan dia menekan ih ke dalam pelukanku, dengan lembut menggigit leherku dengan mulutnya.
  
  
  Dia menahannya sejenak, menatap wajahnya yang tegang dan mata yang tertutup rapat. Dia hampir tergila-gila dengan hasrat, makhluk kecil, kurus, sederhana ini, tergila-gila dengan hasrat mentah, telanjang, dan mentah.
  
  
  Dia, mengira Marina juga merupakan hasil dari keinginan yang tak terkendali. Yang satu telah mencapai titik didih karena kurangnya ego, yang lain karena kehadiran ego. Untuk sesaat, saya mendapati diri saya mengagumi Carminian. Dia memainkan permainan yang bagus sendirian.
  
  
  Tapi kemudian Aggie mendekat dengan hasrat membara di sekitar segalanya. Bahunya bergerak dengan gerakan memutar melingkar, dan dia merasakan payudaranya bergesekan dengan telapak tanganku. Dia mengulurkan tangan, menjepit kakinya, dan mengangkatnya dari lantai untuk membawanya ke kamar tidur.
  
  
  Saat ee membaringkannya di tempat tidur, nah hampir lepas dari celananya. Dan saat dia berputar - putar, ee melihat sosoknya yang tegas, muda, dan montok. Dia keras, dan setiap gerakan tubuhnya memohon, memohon ... itu berteriak.
  
  
  Dia menanggalkan pakaian dan menempelkan dadanya ke dadanya.
  
  
  Aggie mulai menggeliat dan menggeliat dan mengerang, kata-kata kecil bahagia keluar dari mulutnya, lebih dari sekedar desahan, tapi belum kata-kata.
  
  
  Tidak seperti Marina, tidak ada yang jahat, halus, atau canggih tentang metode bercinta Aggie Foster. Pada dasarnya, penari eksotis itu tidak lebih dari seorang gadis kecil di sekitar sebuah desa di suatu tempat di Midwest, dan percintaannya adalah kekuatan primitif dan mengemudi yang tak terkendali.
  
  
  Aggie memelukku padanya dan berguling-guling di atasku, tubuhnya yang gemuk bergoyang, menyodorkan, dan melayang.
  
  
  Ee mencengkeram bahunya dan menyesuaikan gerakannya dengan ritmenya yang kasar dan menuntut.
  
  
  Dia berlari kembali dan berteriak bahwa hei menginginkan lebih dariku. Dia tidak melihat kekejamannya, masokismenya sama sekali asing. Dia benar-benar asyik dengan hasratnya yang tak terkendali.
  
  
  Ketika aku bercinta dengannya, Aggie mengangkat tubuhnya semakin tinggi dari tempat tidur dengan setiap dorongan, mengejutkanku dengan kekuatan perawakannya yang kecil. Saat aku membalas setiap dorongannya, dia berteriak lagi, sampai tiba-tiba dia hampir terbang ke udara dan menangkapku dengan teriakan ekstasi yang menggeliat dan menyayat hati, dan itu terus berlanjut.
  
  
  Kami berbaring berdampingan, hanya ekstasi pahit yang tersisa, kepekaan yang hampir menyakitkan dari dua tubuh yang lelah.
  
  
  Setelah beberapa saat Aggie mendongak dan dia melihat matanya terfokus lagi, seolah-olah dia akan kembali ke Bumi, dan dia menatapku seolah-olah dia datang dari brankas, " suaranya keras dan serak. "Ya Tuhan," bisiknya. "Ya Tuhan. Dia tidak akan pernah mempercayainya. Saya tidak berpikir ada orang yang lebih baik dari Anton."
  
  
  "Jangan membandingkannya," aku menegurnya.
  
  
  "Ya," bisiknya, menempelkan pipinya ke dadaku. "Saya hanya mengatakan yang sebenarnya."Sekali lagi, seperti Marina, saya memutuskan untuk memanfaatkan suasana hatinya yang hangat dan tidak terlindungi, momen singkat ini ketika dia secara emosional menjadi tahanan saya. "Pernahkah Anda mendengar dia menyebut seseorang bernama Rashid Rif?"Aku melihatnya mengangguk.
  
  
  "Tepat sebelum egonya menghilang," jawabnya. "Dia mengatakan kepada saya bahwa dia takut pada seseorang bernama Rashid."
  
  
  Wajahnya terpelintir. Bajingan kotor itu berbohong, karena dia sudah mengenalnya.
  
  
  - Apakah Karminyan membawamu ke apartemen bersamanya? Saya bertanya, meregangkan otot lain.
  
  
  Itu semua dibuat-buat menjadi potongan-potongan yang tidak bisa dijelaskan. Sekarang menjadi permainan, berapa banyak lagi kontradiksi yang akan saya temukan.
  
  
  "Tidak pernah," gumam Aggie. "Kami hanya datang ke sini."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah dia merokok?"
  
  
  "Ya," katanya. "Rokok Turki berat yang mengerikan. Tidak lebih. Dan dia adalah seorang perokok berat ."Kontradiksi, kontradiksi, dan banyak lagi karya. Dia membiarkan Aggie membohongiku selama beberapa menit lagi, dan kemudian dia bebas dari nah. Saya harus pergi dan melihat misteri yang penuh kontras ini, tetapi pertama-tama saya harus mengunjungi Rashid Rif. Carminian telah berurusan dengannya, dan baru-baru ini. Ini adalah informasi berbasis web dan andal yang sudah saya miliki, dikonfirmasi oleh Marina dan Aggie.
  
  
  Kali ini, Rashid akan berbicara. Dia sangat menantikan untuk bertemu dengan evil nomad Reef.
  
  
  "Kamu akan kembali, kan?"tanya Aggie sambil berpakaian. "Saya benar-benar memikirkan mistletoe bahwa saya ingin Anda menggambar saya."
  
  
  "Tentu saja," kataku, memperhatikan garis besar tubuhnya saat dia berbaring di lantai dan menatapku. "Aku akan mampir saat kamu kembali dengan cara yang nyata ... atau mungkin dengan tulus sebelum Anda pergi. Sampai ketemu lagi.'
  
  
  "Aku menyukaimu," katanya tiba-tiba. "Maksudku, aku pikir kamu orang yang baik."
  
  
  Hei tersenyum padanya.
  
  
  Komentarnya sama seperti dia, sederhana, langsung, dan tidak rumit. Dia meletakkan tangannya di dadanya yang bundar dan meninggalkannya di sana.
  
  
  Tiba-tiba Aggie dari Ruang Tunggu sangat mengasihani dia. Dia benar-benar harus kembali ke Akron, Ohio, di tempat tidur dengan pria yang sederhana, manis, dan lugas.
  
  
  "Aku akan kembali," aku berjanji, menarik tanganku menjauh. Dia berbalik untuk tidur.
  
  
  Dia meninggalkannya dan berjalan di jalan. Akan menjadi gelap sebelum saya mencapai Madinah, tetapi saya meluangkan waktu.
  
  
  Dia berpikir dalam-dalam dan mencoba memecahkan misteri yang disebut Carminian. Dia adalah model kontradiksi. Sebagian besar informasi terpercaya yang diberikan kepadanya hanya membuat gambaran keseluruhan tentang pria itu menjadi lebih rumit. Tetapi saya menyadari bahwa itu tidak terlalu membingungkan. Seluruh benda sialan itu agak tidak berbentuk, buram.
  
  
  Aggie menerima cairan dan darah pria itu sebagai pengunjung pesta yang ganas, peminum berat, ekstrovert, dan pencinta banyak orang.
  
  
  Marina bercerita tentang orang pemalu yang hampir tidak pernah minum, seorang introvert yang membenci banyak orang.
  
  
  Aggie mengenal seorang fanatik jazz yang mengetahui tingkah laku dan gaya semua artis jazz hebat, penggemar jazz sejati yang bisa duduk dan menikmatinya selama berjam-jam.
  
  
  Marina mengenalnya sebagai pecinta Scarlatti, Palestrina, dan puisi.
  
  
  Di Aggie's, dia hanya menghisap rokok Turki yang berat.
  
  
  Dengan Marina, tidak pernah ada apa-apa selain pipa ego.
  
  
  Dia secara teratur membawa seorang gadis ke apartemennya. Dia tidak membawa Aggie bersamanya.
  
  
  Menurut Fatasha di Madinah, dia adalah pelanggan tetap kenikmatan seksual paling kejam dan penikmat erotisme.
  
  
  Menurut bartender Chez Khalifah, dia hampir tidak pernah terlihat bersama seorang wanita.
  
  
  Dan ada momen menarik lainnya di Golov. Karminyan telah menjadi penghubung AX selama bertahun-tahun. Tetapi orang-orang Rusia ada di sini, dan mereka sama putus asanya untuk menemukan ego seperti halnya mereka menemukannya. Tentu saja, ini mungkin karena mereka tahu bahwa dia tahu sesuatu tentang mereka. Tapi untuk beberapa alasan, tersembunyi di suatu tempat di benak saya, itu tidak masuk akal.
  
  
  Dia dengan cepat memeriksa daftar itu lagi, dan sekali lagi berkata pada dirinya sendiri bahwa itu lebih dari sekadar daftar kontradiksi.
  
  
  Tentu saja, dia mengenal orang-orang yang memiliki kepribadian berbeda, kontradiksi dalam diri mereka. Orang-orang seperti itu adalah peneliti kontras yang nyata, sementara tindakan dangkal mereka sudah saling bertentangan secara terbuka.
  
  
  Carminian bisa menjadi orang seperti itu. Atau mungkin dia sengaja menciptakan dua kepribadian yang sama sekali berbeda, satu untuk Marina dan satu lagi untuk Aggie. Tetapi tepat pada saat itu, saya harus berhenti, dan saya tidak bisa melanjutkan.
  
  
  Seseorang dapat, karena alasannya sendiri, menunjukkan wajah yang berbeda kepada orang yang berbeda. Dia bisa memberikan dirinya kepribadian yang sangat terbelah, tetapi bahkan kepribadian yang terbelah tidak terbelah melampaui titik tertentu. Jika pria itu benar-benar asyik dengan seks kasar seperti yang ditunjukkan Ben Kashane dan Fatasha, tidak mungkin ego melihatnya duduk di sebelah Marina, memegang tangannya. Itu salah. Sebaliknya, jika dia adalah burung yang aneh, seorang petapa yang hanya bercinta secara intelektual, dia tidak akan bisa memperkenalkan ego ke rumah Fatasha selama seribu satu malam.
  
  
  Saya tidak percaya bahwa identitas seseorang dapat terpecah sejauh ini. Tetap saja, dia harus mengakui bahwa bajingan itu tampaknya telah berhasil. Tugas saya adalah menemukan ego, atau mencari tahu apa yang terjadi padanya. Tapi itu telah menjadi lebih dari sekedar tugas. Carminian mulai menjadi obsesi bagi saya. Pria ini Stahl adalah pria yang menawan dan dalam beberapa hal mengagumkan. Dia menjalani dua kehidupan, dan dia juga melakukan sesuatu yang luar biasa di sekitarnya, tailor take it.
  
  
  Ketika sampai di Madinah, dia tampak bertanya-tanya bagaimana dia melakukannya dan mengapa.
  
  
  Bahkan di malam hari, kawasan Arab adalah area yang sibuk dan ramai, tetapi dalam kegelapan itu mengambil dimensi ekstra.
  
  
  Jalanan yang sempit dan berkelok-kelok tidak menyenangkan. Semuanya, serta lampu kuning di luar rumah, menambahkan cahaya suram yang menakutkan ke tempat itu. Teriakan muazin digantikan oleh suara lembut dan sensual dari alat musik alang-alang, dan di sana-sini terdengar teriakan khas seorang pelacur, bukan ratapan dan bukan nyanyian.
  
  
  Itu dilewati oleh toko-toko suvenir mimmo, yang sekarang ditutup, dengan daun jendelanya ditutup. Dia berbelok di sudut jalan berliku yang menuju ke kandang tua tempat Rashida bertemu dengannya, dan tiba-tiba berhenti. Rashid ditemani.
  
  
  Lima kuda ditambatkan di depan rumah, lima kuda jantan Arab ras asli, tidak diragukan lagi untuk seseorang yang tahu sesuatu tentang kuda-kuda di sekitar mereka - untuk punggung ih yang kuat, lebar, ekor tinggi, dan dahi tinggi dengan otak ekstra, tonjolan kecil di atasnya. dahi yang oleh orang Arab disebut jibba.
  
  
  Saya memutuskan untuk membuat lengkungan ke arah rumah, di mana sebuah jendela melengkung beberapa meter di atas kepala saya mengundang saya masuk. Saya melihat sekeliling lorong sempit dan mendapati diri saya sendirian. Dia melompat, meraih langkan, dan menarik dirinya ke atas.
  
  
  Jendelanya terbuka, dan dia berjalan diam-diam ke tempat yang dulunya adalah lumbung atau gudang gandum. Empat anak tangga sempit membentang dari dinding dengan jendela ke dinding seberangnya, di mana pintu kamar sebelah terbuka. Sergei membanjiri gudang yang gelap.
  
  
  Salah satu balok terletak tepat di atas ambang pintu. Dia merangkak ke arahnya di atas papan kayu sempit, mencoba menjaga keseimbangannya. Itu berjalan perlahan, dan dia merasakan serpihan kayu mati yang menyakitkan menusukku dalam hidup. Saya harus berhenti setiap saat untuk mengeluarkan ih.
  
  
  Akhirnya mencapai kedua ujung balok, di mana ia bertemu dengan ambang pintu kayu yang terbuka hingga siang hari. Di atas ambang jendela ada lubang melingkar kecil di mana dia bisa melihat ke dalam ruangan di mana lima Terumbu berdiri di sekitar kursi bersama Rashid.
  
  
  Pria keenam, yang berdiri membelakangi saya, mengenakan celana panjang, kemeja, dan atasan ketat. Yang lainnya mengenakan jellab mereka dan, seperti Rashid, dipersenjatai dengan sabuk peluru, pistol, dan belati Moor yang melengkung.
  
  
  Dia tahu bahwa Terumbu Karang berbicara dengan dialek Berber yang mereka sebut Tarrafit, dan dia bersyukur kepada Tuhan bahwa mereka tidak menggunakannya. Mereka berbicara bahasa Prancis, dan saya menduga bahwa pilihan itu ditentukan oleh kehadiran orang keenam berbusana Barat. Odin mengitari Karang, lebih tinggi dari yang lain, berdebat dengan Rashid, yang mata cerdiknya berbinar karena marah.
  
  
  "Karminyan sudah mati," kata Rashid. "Aku sendiri yang membunuhnya, kataku."
  
  
  Karena itu, dia hampir kehilangan keseimbangan. Sepertinya dia akhirnya mendapatkan setidaknya satu putaran jawabannya. "Lalu mengapa begitu banyak orang mencari ego?""Mereka tidak mengira dia sudah mati."
  
  
  "Mereka tidak tahu," kata Rashid. Tapi mereka tidak akan menemukannya.
  
  
  "Jadi katamu, saudaraku," jawab High Reef. "Tapi El Ahmid tahu bahwa jika serigala mengumpulkan cukup debu, burung nasar akan tertarik. Kita tidak bisa mengambil risiko. Tidak sekarang.'
  
  
  Pria keenam angkat bicara.
  
  
  Saya berharap saya bisa melihat wajah egonya.
  
  
  "Faktanya, kita tidak bisa," dia setuju. Sudah terlambat untuk berhenti atau gagal. Orang-orangku akan sangat terkejut jika ada yang tidak beres sekarang."
  
  
  "Tidak akan terjadi apa-apa," jawab si jangkung. "Ini jalan yang panjang dari Kasbah di Tangier, tapi kami datang untuk menghancurkan para serigala. Mereka akan menemani orang yang mereka cari, semuanya. Jika kita membunuh mereka semua, tidak ada lagi pertanyaan yang akan diajukan, dan tidak ada lagi upaya yang dilakukan untuk menemukan Karminyan."
  
  
  Dia berpaling ke Rashid. "Saya harap Anda tidak membantah kebijaksanaan keputusan El Ahmid," kata pria jangkung itu. "Bisakah saya memberi tahu mereka tentang kolaborasi Anda?"
  
  
  "Tentu saja, tentu saja," Rashid dengan cepat mengakui. "Kamu memiliki seorang gadis muda, seorang penari dan seorang seniman yang sedang mencari Carminyan. Kemudian Anda memiliki empat orang Rusia yang juga mencari ego."
  
  
  "Kami akan mengambil seluruh daftar darimu," kata si jangkung. "Seperti yang Anda ketahui, orang-orang yang membawanya bersama mereka adalah ahli dalam tugas kami."
  
  
  Saya melihat lima pembunuh di sekitar Kasbah, tanpa ampun menjalankan bisnis mereka.
  
  
  Dia bertanya-tanya berapa banyak Jalan Della yang benar-benar diketahui Rashid. Ayahnya ada di daftar ego. Aggie juga. Tapi dia tidak menyebut Marina. Mungkin hanya karena belum sampai nah.
  
  
  Dia hendak merangkak kembali ke papan sempit saat papan itu retak. Itu hanya dilakukan dengan celah tajam sebagai peringatan. Dia baru saja berhasil melompat ke depan, meraih palang ambang pintu dan menggantung di sana. Balok itu terlepas dan jatuh ke tanah dengan suara serpihan kayu.
  
  
  Terumbu karang meledak ke dalam kegelapan gudang. Berpegangan pada mistar gawang, dia tidak bisa meraih Hugo untuk kita, Wilhelmina untuk kita.
  
  
  Mereka berdiri dengan sekelompok wajah jujur di bawahku, menatap balok yang jatuh di awan debu. Hanya dalam beberapa detik, mereka akan melihat ke atas dan melihat sosok yang tergantung di sana.
  
  
  Ketika saya melihat bahwa orang keenam berbusana Barat tidak bersama mereka, dia pasti melarikan diri, dan saya yakin itu bukan karena dia secara alami sangat pemalu.
  
  
  Saya tidak punya banyak pilihan, jadi saya memutuskan untuk setidaknya memanfaatkan kejutan itu. Dia melepaskan gelagar dan mendarat di sekelompok jubah. Dia, merasakan kakiku mengetuk satu di sekelilingnya saat emu-nya mendarat dengan kuat di kepalanya. Musim gugur membuat saya terkapar di atas yang lain, dan dia terjerumus ke dalam kekacauan jubah dan jellab yang berkibar.
  
  
  Dia berguling dan bangkit lagi sebelum mereka semua berkumpul, dan berlari melintasi ruangan yang terang menuju pintu. Dia baru saja mencapainya dan menerobos ambang pintu yang bertirai ketika tembakan pertama terdengar, ledakan keras dan berderak yang hanya bisa terjadi di sekitar pistol tua yang berat. Melongo membentur dinding dengan keras, tapi aku sudah berada di luar.
  
  
  Aku bisa mendengar teriakannya yang bersemangat saat mereka mengikutiku. Jalan sempit itu benar-benar sepi, dan alirannya jauh dari saya. Mereka pasti sudah melihatku sebelum dia menghubunginya.
  
  
  Dia merunduk ke lorong di antara dua toko suvenir yang tutup. Pintu samping tidak terlihat terlalu kokoh. Itu terjadi, dan meledak saat bahunya menabraknya. Dia menutupnya di belakangnya dan melangkah ke dalam kegelapan toko.
  
  
  Dia melihat kuali tembaga, tumpukan kain, pelana unta yang dilapisi kulit, pipa air dan ceret, pembakar dupa, piring gerabah, dan nampan tembaga.
  
  
  Seluruh tempat itu benar-benar jebakan. Satu gerakan yang salah dan sesuatu akan jatuh ke permukaan. Itu merangkak ke sudut dan jatuh ke salah satu dari setiap suku. Aku bisa mendengarnya dari luar, suara si jangkung memberikan instruksi.
  
  
  Berber memahaminya dengan cukup baik untuk memahami sebagian besar hal ini. Mereka menggeledah setiap rumah, tampaknya yakin bahwa saya tidak punya waktu untuk berjalan ke kedua ujung jalan yang panjang.
  
  
  Dia duduk dengan tenang dan menunggunya. Segera dia mendengar pintu samping terbuka. Dia melihat sosok berjubah memasuki ruangan dengan hati-hati, belati panjang melengkung di tangannya. Suara apa pun yang datang dari seseorang di sekitar kita akan mengingatkan orang lain yang menyelinap ke luar. Dia memperhatikan saat dia bergerak dengan hati-hati di sekitar toko, menghindari gerabah.
  
  
  Hugo jatuh tanpa suara ke tanganku, dan bilah baja yang dingin menenangkanku. Glitter memberi tahu saya bahwa Reef memiliki ego-bilah melengkung panjang bergaya Moor yang siap menyerang. Stahl menyambar tangannya dan menunggu. Itu harus dilakukan dengan benar. Saya tidak bisa membiarkannya jatuh di antara nampan kuningan atau menjatuhkan gerabah.
  
  
  Dia menunggu sampai dia perlahan melewati tumpukan karpet tebal di tengah toko. Hugo berlari menembus kegelapan, kematian dengan sayap di atas baja yang mengeras. Dia melihat Reef meraih dadanya, terhuyung-huyung ke belakang, dan jatuh tanpa suara ke tumpukan kain yang lembut. Dalam sekejap mata, dia ada di sisinya, tetapi tidak ada teriakan terakhir dari ego.
  
  
  Dia dengan cepat dicopot dari jellaba dan burnoose-nya. aku memakainya, dan Hugo mengambilnya kembali dan keluar dari pintu. Dia meluncur di sekitar celah kecil, menegakkan tubuh, dan berjalan di jalan. Kepalanya tertunduk seperti orang Arab di jellaba. Itu melewati dua Terumbu ketika mereka keluar melalui satu di seluruh dunia.
  
  
  Mereka memberi saya pandangan sekilas dan bergegas kembali ke toko berikutnya.
  
  
  Dia tinggal di djellaba sampai dia keluar dari Madinah. Kemudian saya keluar dari bawahnya dan menuju apartemen Aggie. Sekarang dia akan segera kembali ke klub, di mana dia menunggu di luar, di gerbang rumah yang tertutup. Akhirnya aku melihat dia mendekat saat dia bergegas menuju gedung. Dia keluar melalui bayang-bayang dan memanggilnya. Dia melompat, terkejut.
  
  
  "Ini tidak lucu," katanya dengan marah.
  
  
  "Aku juga tidak berusaha bersikap baik," kataku. "Ayo, ayo masuk ke dalam."
  
  
  Dia merasakan dorongan dalam suaraku dan dengan cepat membuka pintu apartemennya.
  
  
  "Apakah kamu menemukan Anton?""Apa itu?"dia bertanya, melepas mantelnya. Dia masih mengenakan setelannya di bawahnya.
  
  
  "Tidak juga," kataku.
  
  
  Dia memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa tentang kematian Karminyan. Rashid bersumpah telah membunuh Karminyan, namun rekan ego Rifa tidak begitu yakin. Dia bahkan tidak yakin apakah dia percaya diri sendirian. Saya tidak akan membawanya kemana-mana dengan memberi tahu Aggie, tetapi ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin dia segera keluar kota, dia membuat keributan sehingga saya harus sedikit lebih jujur padanya.
  
  
  "Dengar, sayangku," kataku. "Kudengar temanmu Carminian terlibat dalam kasus yang sangat kotor. Setiap orang yang diketahui ego berada dalam bahaya, dan Anda pasti ada di sekitar mereka ."
  
  
  Dia menatapku dengan skeptis, dan itu dibuka oleh sesuatu yang lain.
  
  
  "Dia tidak persis seperti yang kamu kira, nen," kataku. "Bagi sebagian orang, dia adalah orang yang sama sekali berbeda. Dia sepertinya memiliki dua kepribadian yang berbeda. Saya pikir dia benar-benar gila."
  
  
  Saya menyebutkan beberapa ketidakkonsistenan kecil yang saya temukan, tanpa merinci.
  
  
  'Jadi apa? Aggie berkata membela diri. "Kemudian dia memiliki kepribadian ganda. Kembali ke Hadron, mereka mengatakan hal yang sama tentang saya dan saudara perempuan saya. Kami benar-benar berbeda dalam segala hal: dalam penampilan, selera, kebiasaan, pakaian, kesenangan, segalanya. Orang-orang bertanya-tanya bagaimana dua saudara perempuan bisa begitu berbeda dalam segala hal."
  
  
  Itu adalah pesan yang tidak bersalah, dan dia diminta untuk menanggapinya secara otomatis.
  
  
  "Oke, tapi itu kamu dan adikmu," kataku. "Ini masih dua orang, dan ..."Saya membiarkan ungkapan itu menggantung di udara saat cahaya terang mulai berkedip di dalam diri saya.
  
  
  Pikiranku meledak di geyser dari puing-puing yang saling berhubungan. Aggie dan adiknya ... dua orang ... sangat berbeda. Bagaimana jika Karminian hanya terdiri dari dua orang? Saudara, kembar identik?
  
  
  Dia duduk di lengan kursi saya saat ego kesederhanaan menguasai saya. Tentu saja itu!
  
  
  Foto buram itu tiba-tiba menjadi jelas, dan semua kontradiksi dan pertanyaan mulai memberikan jawaban dengan sendirinya. Dua orang-kembar, dengan karakter yang sangat berlawanan. Ini tidak biasa, tetapi tidak pernah terdengar. Marina dan Aggie sebenarnya mengenal dua Carminan yang berbeda.
  
  
  Saya melangkah lebih jauh. Bagaimana jika mereka memata-matai dan melakukannya selama bertahun-tahun, satu menghubungi AXE untuk menjual informasi, yang lain menghubungi Rusia? Mereka tentu saja akan menerima penawaran mereka dan kemudian menjualnya kepada penawar tertinggi. Atau mereka akan memberikan informasi kepada masing-masing pihak tentang kegiatan pihak lain.
  
  
  Ketika Carminian kami menghubungi Hawk, saudaranya, tentu saja, menghubungi Rusia. Itu menjelaskan apa yang dilakukan para goblin Kremlin ini di sini. Seperti Hawk, mereka bertanya-tanya apa yang terjadi dengan kontak ih ketika mereka tidak mendengar kabar darinya lagi. Tetapi pentingnya apa yang saya temukan masih belum lengkap.
  
  
  Apa "sesuatu yang besar" yang ditemukan oleh orang Carminian ini? Bagaimana dengan Terumbu Karangnya? Mereka membunuh Carminian, satu-satunya yang mereka tahu ada; yang berarti yang lain bersembunyi di suatu tempat dalam ketakutan akan nyawanya.
  
  
  Dia tersenyum pada dirinya sendiri. Pada saat ini, dia adalah satu-satunya yang tahu bahwa awal Karminian kedua bersembunyi dari rasa takut. Dia tahu, tentu saja, bahwa Terumbu Karang mengejarnya, dan dia tahu bahwa mereka telah membunuh ego saudara kembarku.
  
  
  Ego seharusnya menemukannya lebih dulu. Dia adalah kunci segalanya, dan saya bertanya-tanya apakah dia seorang introvert atau ekstrovert, Karminian Marina atau Aggie.
  
  
  Dia, melihat Aggie keluar melalui kamar tidur, di mana dia mengganti jasnya dengan jubah.
  
  
  Pria yang ketakutan ini pasti cepat atau lambat akan mencoba meminta bantuan seseorang. Faktanya, dia tahu dia seharusnya mendorongnya untuk tetap dekat jika Karminianya masih hidup. Tapi dia tidak bisa menemukannya. Itu akan menjadi pembunuhan. Para pembunuhnya adalah Kasbah di jalan, orang-orang yang kejam dan gigih. Carminyan akan menemukannya dengan cara yang berbeda. Mungkin mereka akan menemukan ego untuk saya.
  
  
  Aggie mencengkeram bahunya.
  
  
  "Berpakaianlah dan pergi ke bandara atau terminal bus," kataku. "Ke mana pun Anda membawa kami, Anda dapat menghubungi saya melalui Kedutaan Besar Amerika di sini jika Anda mau. Tapi pergi dari sini, oke? Lupakan klub Badui. Dunia ih sudah penuh, dan saat ini Anda akan menjadi luar biasa di Akron. Pahami itu, Aggie.
  
  
  Dia tidak mengatakan apa-apa, bibirnya cemberut.
  
  
  Dia, menatap nah dengan seringai. "Lakukan apa yang aku katakan, sayang," kata ayahnya. "Percayalah, kamu akan menemukan takdirmu di tempat lain. Aku tahu kamu belum selesai, tapi itu tidak masalah sekarang. Pergilah, sayangku. Sudah waktunya.'
  
  
  Dia menciumnya dengan cepat dan pergi, berharap dia cukup membuatnya takut untuk pergi.
  
  
  Saya pergi ke apartemen Carminyan untuk mengambil barang-barang saya, dan kemudian mencari tempat lain untuk bekerja. Miliknya ada dalam daftar yang dibuat Rashid untuk para pembunuh Kasbah, dan sekarang duduk di apartemen itu sebagai umpan akan mempermudah pekerjaan ih.
  
  
  Saya dapat membayangkan bahwa hotel-hotel Rusia akan menemukan Carminyan jika mereka mencurigai ego menjual kepada kami, atau jika mereka tahu dia mendapatkan sesuatu yang saya pedulikan. Tapi para pejuang Terumbu gunung yang bangga? Itu salah, namun mereka ada di sini untuk membunuh ego.
  
  
  Saya bergegas melewati jalan-jalan Casablanca yang sepi dan gelap, merasa bahwa penemuan saya tentang Warna Merah Tua bukanlah satu-satunya perubahan yang tidak terduga bagi saya dalam hal ini.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 4
  
  
  
  
  
  
  
  
  Tidak akan sebodoh itu untuk kembali ke rumah Carminyan dan mengambil barang-barangku. Itu harus dilakukan - dia telah meninggalkan terlalu banyak barang untuknya. Hari itu sangat melelahkan, dan saya mulai merasa sedikit lelah saat memasukkan dua tabung cat sebentar, menutup kotak cat, dan melihat apartemen untuk terakhir kalinya sebelum menutup pintu di belakang saya.
  
  
  Saya baru saja melangkah keluar dari gerbang ketika dua sosok muncul, satu di kedua sisi saya, dan saya merasakan laras keras dari dua pistol menekan saya. Dia menatap mata biru kecil agen Rusia itu, mulutnya membentuk garis suram.
  
  
  "Kami akan membunuhmu di sini jika perlu," gumamnya.
  
  
  Saya melihatnya saat Mercedes 600 hitam ditarik keluar dari gang.
  
  
  "Itu tidak perlu," kataku sambil mengangkat bahu. "Saya sangat mudah bergaul."
  
  
  Dia dengan cepat menggeledah saya dan membawa Wilhelmina pergi. Kemudian dia mengambil kotak cat dan menyerahkannya kepada pria lain. Saya tidak perlu diberitahu untuk memasukkannya ke dalam Mercedes.
  
  
  Dia diikuti di sana dan duduk di antara mereka. Pengemudi itu berbalik dan menatapku sejenak, mata birunya hampir identik dengan mata biru dingin yang lain. Dia menempatkan mobil di persneling dan kami melaju perlahan. Dua revolver diarahkan ke arahku.
  
  
  Dalam situasi ini, tidak ada apa-apa selain percakapan.
  
  
  Saya mencoba memulainya. "Tentang apa semua ini?"Satu-satunya jawaban saya adalah diam. Keheningan yang dingin dan marah.
  
  
  "Jangan katakan apa-apa," dia mencoba lagi. "Biar kutebak. Kita lihat saja nanti... Anda membutuhkan potret Anda. Dia menatapku, tapi tidak berkata apa-apa.
  
  
  Trik lain mencobanya. "Jika kamu pikir aku tahu di mana Carminian berada, kamu membuang-buang waktu," kataku.
  
  
  "Ivan juga tidak tahu itu," akhirnya dia menjawab dengan geraman pelan, " tapi itu tidak menghentikanmu untuk membunuh ego."
  
  
  "Aku sama sekali tidak membunuh siapa pun," kataku.
  
  
  Dia melihat orang Rusia itu mengangkat tangannya dan kemudian mengayunkannya dengan gerakan pendek dan cepat, memegang revolver dengan kuat di tangannya. Itu mengenai pipi dan bibir atasku, dan dia langsung merasakan tetesan darah menetes di sekitar sudut rta. "Maksudmu babi," dia meludah. "Kamu mengira Ivan tahu di mana Carminyan berada di aula, dan kamu membunuhnya ketika dia menolak memberitahumu. Sekarang kami akan melakukan hal yang sama dengan Anda."Pikiran saya berpacu, dan saya segera menyadari apa yang telah terjadi.
  
  
  Terumbu karang telah memberikan pukulan lain, tetapi tidak ada gunanya memberi tahu emu dan ego tentang hal itu. Pertama, hotelnya tidak memberi mereka informasi apa pun, dan mereka tetap tidak akan mempercayai saya. Akan lebih baik untuk tetap berpegang pada cerita saya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Kapan Ivan ini seharusnya membunuhnya?"
  
  
  "Kamu tahu itu dengan sangat baik, babi," bentaknya. "Ketika Anda memperhatikan bahwa dia sendirian di rumah menunggu pesan radio dari Moskow."
  
  
  Egonya menyela, " Mengapa itu miliknya?'"Bisa jadi siapa saja. Bahkan pencuri ."
  
  
  "Bah," geram orang Rusia itu. "Kamu juga sedang mencari Carminyan. Dia adalah orang kuat yang tahu cara menangani belati Moor. Ini tidak termasuk dua wanita. Dan kamu bukan seorang seniman. Kami pikir kau agen Amerika."
  
  
  Egonya hampir mengucapkan selamat padanya. Setidaknya mereka melakukan satu hal dengan benar. Juga, dia menyadari mengapa dia adalah tersangka yang logis, dan memutuskan untuk mencari tahu sendiri. "Ada kalian berlima, termasuk monyet yang sekarang berperan sebagai pengemudi di sekitarnya."
  
  
  Monyet itu berbalik dan menatapku dengan saksama. "Ya," kata kepala suku. "Panovsky sedang menunggu kita di rumah. Jadi hanya ada kami berempat. Lebih dari cukup untuk berurusan dengan Anda."
  
  
  Dia tidak jauh, dan dia tahu apa yang perlu dia ketahui. Tidak ada seorang pun di sana kecuali mereka yang telah melihatnya sejak kami pertama kali bertemu.
  
  
  Mercedes berhenti dan saya melihat palang rendah yang membentuk bagian atap di atas pintu masuk. Ini keluar. Kedua senjata tetap berada di bawah tulang rusukku, dan kali ini pengemudi mengikuti kami. Mereka tidak mengambil risiko dengan saya.
  
  
  "Panovsky!"pemimpin berseru. "Estan ada di sini."
  
  
  Tidak ada jawaban, dan firasat yang menggumpal merasukiku.
  
  
  Orang Rusia itu berteriak lagi, dan rumah itu sunyi.
  
  
  Aku melihatnya mengerutkan kening padanya.
  
  
  "Ini aneh," geramnya.
  
  
  Mereka mendorong saya di depan mereka.
  
  
  Dia tidak terkejut seperti mereka.
  
  
  Panovsky terbaring di lantai dalam genangan darah, egonya hampir terputus dari lehernya.
  
  
  Miliknya, melihat bahwa luka di lehernya berbentuk mistletoe melengkung hampir memanjang dari lehernya hingga tepat di bawah dagunya. Dilihat dari kesegaran genangan darah yang masih menyebar, itu tidak mungkin lebih dari lima belas menit yang lalu.
  
  
  Orang-orang Rusia itu menatap tubuh pria yang tak bernyawa itu seolah-olah mereka tidak bisa mempercayai mata mereka.
  
  
  Dia, memikirkan Terumbu Karang. Jelas, mereka mengawasi tempat itu, mengawasi yang lain pergi, dan kemudian menyerang. Mereka mencoba membunuh Rusia, satu per satu, dengan sangat jelas, diam-diam, tanpa tembakan berisik.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Kapan ego membunuhnya?""Kapan kamu menahanku di dalam mobil? Dia tidak mati lebih dari lima belas atau dua puluh menit yang lalu. Apa kau percaya padaku sekarang?'Yang dipanggil Estan berbicara kepada yang lain dengan kalimat singkat dan cepat, tentu saja, saya tidak tahu bahwa bahasa Rusia saya lebih dari biasa-biasa saja.
  
  
  Mereka tercengang, kaget, dan bingung. Mereka membahas siapa yang membunuhku, kapan, dan mengapa, tapi mereka menyimpan senjata sialan mereka di tulang rusukku. Akhirnya Estan kembali padaku.
  
  
  "Kamu tidak bekerja sendiri," dia mengumumkan. "Ada orang lain bersamamu yang melakukan ini."
  
  
  "Ya," kataku. "Belati Moor lainnya. Kami selalu menggunakan ih. Kami selalu beradaptasi dengan adat istiadat setempat ."
  
  
  Mata biru Ego yang keras dan seperti babi mempelajari saya, dan saya melihat bahwa dia mencoba untuk memikirkannya dengan cepat. Dia sedang berpikir.
  
  
  "Mungkin kamu tidak tahu," katanya akhirnya. "Kamu mungkin seorang seniman. Itu tidak masalah lagi. Bagaimanapun juga kita harus membunuhmu. Anda tahu terlalu banyak untuk membiarkan mereka mengeluarkan Anda."
  
  
  "Aku akan melupakan semuanya dengan cepat," kataku, tetapi orang-orang Rusia terus menatapku. Hugo berbaring tanpa suara di lengan bajuku. Itu mulai terlihat seperti dia harus menyelesaikan apa yang telah dimulai oleh Terumbu Karang. Artinya, jika saya bisa menyelesaikannya.
  
  
  Mereka menyimpan senjata mereka di tempatnya. Gerakan tiba-tiba dan dua peluru akan mengenai tubuhku.
  
  
  "Apa yang harus kulakukan, Estan?"Saya meminta permulaan bahasa Rusia kedua.
  
  
  "Jadi itu saja," katanya. "Kami akan meninggalkan tubuh ego di sini bersama Panovsky dan mencari tempat lain. Pertama, ambil paspor dan dokumen identitas Panovsky. Saya tidak suka pekerjaan yang ceroboh."
  
  
  Pengemudi mengambil dokumen identitas orang yang meninggal itu, dan dia tahu saya perlu mengulur waktu, dan dengan sangat cepat.
  
  
  "Tunggu," kataku. "Bagaimana kalau aku membawamu menemui Carminian?"
  
  
  Mata mungil orang Rusia itu sedikit melebar, dan seringai puas yang pelan menyebar ke seluruh wajahnya.
  
  
  Dia memaksakan dirinya untuk terlihat penuh harapan dan harapan.
  
  
  "Baiklah, baiklah," katanya, meremas bagian depan bajuku dengan tinjunya yang berbentuk ham. "Ingatanmu akan kembali sekarang, bukan?"
  
  
  Dia mengguncang saya dari sisi ke sisi, dan dia membiarkan dirinya rileks.
  
  
  "Di mana dia, babi?""Hentikan!"dia bergemuruh.
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Hanya jika kamu berjanji akan melepaskanku setelah itu," kataku.
  
  
  Orang Rusia itu perlahan melepaskan tangannya yang besar dan sedikit menyeringai, jelas karena kenaifan saya.
  
  
  "Baiklah," katanya datar. "Baiklah, kami tidak akan membunuhmu. Kami hanya ingin sedikit kerja sama."
  
  
  Sedikit naif, karunia egonya menyeringai penuh syukur. "Aku tidak bisa memberitahumu di mana dia berada, tapi aku bisa membawamu ke sana," kataku. "Saya baru mengetahuinya tadi malam. Tempat ini ditunjukkan kepada saya oleh seseorang yang melihat ego di sana ."
  
  
  Dia hanya menjilat bibirnya. "Cepatlah," perintahnya. "Kami tidak punya waktu. Kembali ke Mercedes, mereka duduk di kedua sisiku, masih memegang senjata dan siap menembak. Pengemudi dengan kotak cat saya masih di sebelahnya berhenti di pinggir jalan, dan dia mulai menunjukkan emu jalan di sekitar jalan raya dan jalan raya.
  
  
  Saya menginginkannya sejak lama ketika saya menemukan tempat ini, konon saya menginginkan landmark yang dapat membantu saya. Faktanya, dia sangat menginginkan tempat yang akan memberi saya kesempatan. Dia, merasakan ketidaksabaran ih tumbuh saat dia terus mengemudikan mobil melewati gang, belokan, dan jalan raya.
  
  
  Saya tahu saya tidak akan bertahan lama dalam penyamaran ini. Tiba-tiba dia menemukannya, sebuah jalan gelap yang melewati mimmo one di sekitar bidonvilles tua, daerah kumuh di atas kertas aspal dan tong-tong bensin yang pernah memenuhi kota. Saat pecahnya Perang Dunia II, Casablanca adalah kota yang berkembang pesat. Pada akhir perang, ratusan ribu orang Arab telah tiba di pelabuhan, tertarik dengan janji pekerjaan yang mudah. Mereka menciptakan daerah kumuh yang tidak sehat, yang segera membanjiri kota. Pertama, pemerintah Prancis dan kemudian Maroko menangani masalah tersebut dan membersihkan banyak jalan di Bidonville.
  
  
  Namun, beberapa di sekitar mereka masih ada: rumah yang terbuat dari timah dan kertas aspal, tanpa va selain empat dinding dan atap. Orang yang menemukannya memang seperti itu, dan jalan-jalannya hanyalah lorong-lorong sempit melalui daerah kumuh yang bobrok.
  
  
  "Tunggu!"
  
  
  Dia bergerak cepat, dan membuka pintu sebelum kami berhenti. Dua orang Rusia memperhatikan saya dengan cermat saat saya memasuki Bidonville. Saya melihatnya sekilas saat pria ketiga mengitari kap Mercedes, ego pengemudinya masih terkancing rapi.
  
  
  Saya berjalan satu per satu di sekitar lorong-lorong sempit, melewati rumah-rumah mimmo yang terletak di segala arah, dan berhenti di depan sebuah gubuk dengan pintu terbuka, yang sekarang saya tahu tidak berpenghuni. Bagian dalamnya gelap gulita.
  
  
  "Ini," bisiknya pada orang Rusia itu.
  
  
  Dia memberi isyarat kepada pengemudi untuk pindah ke bagian belakang gubuk.
  
  
  "Awasi dia," katanya kepada orang Rusia lainnya, menunjuk ke arahku sebelum memasuki gubuk dengan hati-hati, punggungnya menempel kuat ke dinding timah yang reyot.
  
  
  Saat pemimpin itu perlahan menghilang ke dalam kegelapan gubuk, ayahnya memandangi orang Rusia lainnya. Dia terus menodongkan pistol ke arahku, tapi matanya terus melesat ke arah kabin. Itu tidak fantastis, tetapi itu adalah hal terbaik yang dapat saya lakukan dalam data dalam keadaan lain.
  
  
  Dia menggerakkan lengan bawahnya, memutarnya perlahan, melenturkan otot-ototnya. Saya merasakan stiletto terlepas dan jatuh ke telapak tangan saya. Kaki saya menegang, otot dan saraf saya menegang.
  
  
  Dia, menatap orang Rusia itu. Mata Ego melesat ke kabin. Itu hanya sepersekian detik, tapi hanya itu yang saya butuhkan.
  
  
  Hugo melemparkannya dengan sekuat tenaga dan secara bersamaan menukik ke kanan. Stiletto itu menggigit dadanya, dan kudengar dia menarik napas dalam-dalam.
  
  
  Seperti yang dia duga, jarinya secara otomatis menarik pelatuknya dan melepaskan tembakan sebelum ambruk. Hanya saja aku sudah tidak ada di sana lagi. Aku berlari melewati odin di sekitar lorong-lorong gelap dan sempit yang berbau urin, sampah yang membusuk, dan banyak lagi.
  
  
  Pada saat ini, pemimpin sudah berada di luar dan mengikuti saya, seperti juga orang yang berpura-pura menjadi pengemudi di sekitarnya.
  
  
  Aku mendengar teriakannya yang serak saat mereka berpisah untuk melakukan beberapa putaran. Mereka membuat hidup saya lebih mudah. Tapi aku mendengar suara lain saat penghuni daerah kumuh mulai bangun. Dia mencapai tempat di mana kedua lintasan itu bertemu. Dia mendengar pemimpin kelompok berbulu itu mengejar saya, dan dengan putus asa melihat sekeliling saat saya memohon sesuatu yang bisa digunakan sebagai senjata. Sepotong toples menarik perhatian saya, setengah robek dari salah satu reruntuhan. Itu tipis tapi kokoh, dan ujung egonya bergerigi dengan ketajaman yang mematikan, seperti pecahan kaca.
  
  
  Ego meraihnya dan mencoba menariknya keluar ketika dia merasakan darah berceceran di pelukanku. Dengan sepotong logam di tangannya, dia jatuh ke salah satu dari setiap suku di bawah bayang-bayang gubuk yang dalam.
  
  
  Pemimpin itu muncul di koridor dan berdiri melihat sekeliling gang.
  
  
  Ingatan adalah hal yang lucu, dan tiba-tiba saya membayangkan seorang anak laki-laki berdiri di tepi danau sejak lama dan melemparkan batu datar ke arahnya. Itu adalah gerakan yang sama, sentakan pergelangan tangan yang pendek dan tajam. Dia membidik dan membiarkan sepotong toples terbang.
  
  
  Pemimpin itu berbalik saat mengenai wajah emu, ujungnya yang bergerigi tampak seperti seratus keping logam yang terkoyak. Darah mengalir dari egoisme. Dia berteriak kesakitan, menjatuhkan pistolnya, dan menutupi wajahnya dengan kedua tangan.
  
  
  Dia meraih senjatanya, meraih ego, dan menekannya ke perut ego. Saya menembaknya dua kali, tembakannya menembus pakaian egonya.
  
  
  Sekarang hanya ada satu orang Rusia yang tersisa, dan dia kembali berada di bawah bayang-bayang reruntuhan. Aku hanya harus menunggu.
  
  
  Dia berlari, melihat sosok tak bergerak tergeletak di persimpangan, berbalik dan menembak ke segala arah. Dia menembak dengan liar di sekelilingnya, secara acak, dan peluru menembus toples di dekat saya.
  
  
  Dia jatuh hidup-hidup dan terkena rematik.
  
  
  Dia terhuyung-huyung dari tembakan yang menimpanya, tetapi tetap tegak dan terus menembak rematik. Sekarang dia menargetkanku.
  
  
  Dia, merasakan celah menembus kerahku dan menabrak gubuk.
  
  
  Menyandarkan tangannya ke dinding timah, dia perlahan membidik, dan tembakan saya mengenai tepat di antara kedua matanya.
  
  
  Dia jatuh telentang dan berbaring tak bergerak.
  
  
  Dia, menghampirinya. Jaket pengemudi Ego robek, menunjukkan kepada saya mengapa dia tetap tegak begitu lama. Nen mengenakan rompi antipeluru baja seperti yang dikenakan oleh petugas polisi Eropa saat berpartisipasi dalam kerusuhan massal.
  
  
  Dia melihat pistol di tangannya, memeriksanya, dan melihat bahwa pistol itu kosong. Guntur tembakan adalah satu-satunya transmisi di seluruh area, cahaya suci menyala dan jeritan memenuhi udara.
  
  
  Dia berlari dan membuang senjata yang tidak berguna itu. Saat fajar mewarnai langit, dia tiba-tiba mendengar ratapan tajam dari sirene polisi yang mendekat.
  
  
  Dia seharusnya menjemput Hugo, tapi aku tidak punya waktu untuk kembali karena polisi Casablanca sudah dekat. Saya melewati Bidonville dan sampai ke Mercedes. Yang membuatnya senang, dia melihat bahwa kuncinya masih ada di kunci kontak.
  
  
  Saat dia berada di belakang kemudi dan melaju perlahan, sebuah mimmo dari dua mobil polisi dengan lampu yang berkedip-kedip dan sirene yang menggelegar di siang hari yang terbit dengan cepat melewatinya.
  
  
  Saya pergi ke Marina, tetapi rumah Aggie sedang dalam perjalanan. Dia berbalik dan berhenti di jalan di seberang rumahnya. Jika dia tidak pergi sekarang, saya akan membawanya sendiri ke bandara. Saya berlari menaiki tangga dan melihat pintu apartemennya terbuka. Saat melihat ini, saya tiba-tiba merasakan campuran harapan dan ketakutan; Saya berharap itu berarti dia telah melarikan diri dengan cepat, ketakutan bahwa itu berarti dia tidak cukup cepat.
  
  
  Dia perlahan mendorong pintu terbuka.
  
  
  Aggie Foster tidak akan pernah melihat Akron, Ohio lagi. Dia berbaring di lantai setengah telanjang di lantai, tenggorokannya terpotong hampir menjadi dua, seperti yang terjadi pada orang Rusia, dan dengan aka crooked line.
  
  
  Kemudian dia berlutut di sampingnya dan menggerakkan kakinya. Tidak ada bukti bahwa dia telah disentuh dengan cara lain. Itu adalah pembunuhan, tenang dan efektif. Kemarahan yang dingin memenuhi saya. Bajingan keji dan haus darah ini membayar untuk ini.
  
  
  IH sudah mengurangi jumlahnya dari lima menjadi empat, tidak termasuk Rashid. Tapi saya akan mengurangi ego menjadi nol.
  
  
  Kemarahan yang dingin terus meningkat dalam diriku, tapi aku berhasil menahannya. Ini bukan waktunya untuk kemarahan yang dingin. Ini membutuhkan, alias efisiensi diam dan mematikan, yang mereka gunakan. Tapi sekarang saya dicengkeram oleh ketakutan yang berbeda. Dia berlari di sekitar gedung, merunduk ke dalam Mercedes, dan pergi dengan derit memprotes karet.
  
  
  Bersyukur atas jalanan yang masih kosong di pagi hari, dia mengejar van besar itu ke Avenue de Hippodrome, berbelok dengan dua roda ke Zerktuni Boulevard, dan mencapai tempat bertanda ban di jalan di seberang apartemen Marina Hassan Suktani. Mataku mengamati area itu seperti miliknya, merunduk ke dalam gedung. Hanya ada satu pengemis di Jalan shell.
  
  
  Dia membanting pintu dan menghela nafas lega ketika dia mendengar kunci terbuka dari dalam.
  
  
  Marina membuka pintu sedikit, matanya masih setengah tertutup. Dia membuka matanya lebih lebar saat melihatku.
  
  
  Dia masuk ke dalam dan mengerutkan kening.
  
  
  Dia mengenakan celana dalam kecil dan bra, dan sandal balet ada di sebelah sandaran kecil di depan sofa.
  
  
  Pintu kamar tidur terbuka, dan dia melihat bahwa tempat tidur sudah benar-benar dibuat.
  
  
  Dia hanya tidur dengan celana dalam dan bra. Dia menghindari tatapan ingin tahuku.
  
  
  "Lupa tidur?"Aku bertanya dengan tenang.
  
  
  "Di satu sisi, ya," katanya cepat, menggosok wajahnya dengan tangannya. "Saya ... sedang membaca ini, dan kemudian saya tertidur."
  
  
  "Kamu pasti sudah meletakkan bukunya dulu," kataku sambil melihat sekeliling.
  
  
  "Yah, ya ... Saya kira begitu, " gumamnya gugup. Dia mengambil gaun itu dari ujung sofa dan menggantungnya di pengait. Dia menyaksikan gerakan indah payudaranya saat dia mengulurkan tangannya untuk menggantung gaunnya.
  
  
  "Sepertinya kamu tidak terlalu senang melihatku," kataku.
  
  
  Dia berbalik, dan kerutan tipis mengerutkan alisnya.
  
  
  "Ini ... bukan seperti itu, " katanya. "Hanya aku ... Saya merasa tidak enak badan pagi ini ... Saya ingin mencoba tidur. Aku akan meneleponnya dan bertemu denganmu nanti.'
  
  
  Saya melihatnya, makhluk cantik yang tidak akan membiarkan saya pergi sampai saya berjanji akan kembali. Ada yang tidak beres di sini. Dia bisa melihatnya dalam pandangannya yang cepat, dalam gerakan tangannya yang gugup.
  
  
  "Tidak, jangan telepon aku nanti," kataku. "Kamu akan segera pergi dari sini."
  
  
  Matanya melebar. 'Tinggalkan semuanya di sini?'dia terengah-engah. "Tapi itu tidak mungkin. Dia... Aku tak bisa menemukannya. Ini... ini konyol.
  
  
  "Tidak selucu dibunuh," kataku.
  
  
  Marina menarik napas dalam-dalam. "Untuk dibunuh?""Ya," katanya.
  
  
  "Pacarmu Karminyan terlibat dalam urusan yang tidak menyenangkan," kataku. "Karena kamu mengenalnya, kamu berada dalam bahaya besar. Beberapa orang telah terbunuh."
  
  
  Karena itu, saya mendengar diri saya seperti tayangan ulang, gema dari pidato sebelumnya.
  
  
  "Baiklah," katanya cepat. "Aku akan pergi besok. Dia harus tinggal di sini hari ini.""Dia mencoba menenangkanku.
  
  
  "Mengapa kamu harus tinggal di sini hari ini?"Tanyaku, menatap Nah dengan saksama.
  
  
  Dia mengerutkan bibirnya dan memalingkan muka dariku sejenak. Ketika dia berbalik lagi, dia mendapatkan kembali ketenangannya.
  
  
  "Seseorang akan datang ke sini," katanya. "Cita-cita saya adalah bibi. Aku harus menunggunya di sini. Ini ada hubungannya dengan urusan keluarga yang penting."
  
  
  Baiklah, kataku, kalau begitu aku akan menjaganya juga. Saya pikir Anda membutuhkan perlindungan. Dia tersenyum muram pada dirinya sendiri.
  
  
  Kisahnya sama palsunya dengan uang kertas tiga dolar. Kekhawatiran di matanya ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan tinggal adalah bukti terakhir, bukan karena saya tidak membutuhkannya lagi.
  
  
  "Tidak, Glen," katanya, " kamu tidak bisa tinggal. Dia akan datang padaku. "Ini ... ini sangat rahasia. Tolong mengerti.'
  
  
  Dia tersenyum padanya. Dia banyak bercerita padanya, terutama bahwa dia tidak ingin dia ada.
  
  
  Sekarang wajahnya tegang dan putih. Apa pun yang mengganggunya membuatnya tegang seperti pegas baja.
  
  
  Dia juga memperhatikan bahwa dia tidak terlihat sangat terkejut ketika dia memberi tahu bahwa Carminian terlibat dalam dell yang kotor. Mungkin dia sudah mengetahuinya, atau mungkin dia sendiri yang terlibat di dalamnya. Ini adalah kesempatan yang seharusnya tidak saya lewatkan.
  
  
  Saya mulai curiga bahwa itu semakin besar dan besar seiring berjalannya waktu. Makhluk kecil manis yang baru-baru ini dengan tergesa-gesa merindukanku, berusaha mati-matian untuk menyingkirkanku. Dia menyembunyikan sesuatu.
  
  
  Lima pria dan seorang gadis telah terbunuh, dan saya harus menyelesaikan pekerjaan itu.
  
  
  Waktu untuk permainan telah berlalu.
  
  
  Saya mengawasinya saat dia mendekati saya, payudaranya naik dan turun, menggairahkan dan memikat. Tapi meskipun dia mungkin menjadi Dewi Cinta bagiku sekarang, aku tidak peduli. Dia sedang dalam misi, dan hanya itu yang penting.
  
  
  "Tolong, Glen," katanya, " lakukan apa yang saya minta, dan saya akan menjelaskannya kepada Anda malam ini."
  
  
  Miliknya, dan Sell tersenyum. "Kamu tidak akan menjelaskan apa pun kepada siapa pun malam ini jika aku meninggalkanmu sendirian," kataku. Saya tidak keberatan tinggal dekat. Saat bibimu datang, aku akan pergi ke kamar lain dan kamu bisa berbicara secara pribadi.
  
  
  Marina berputar-putar, kekecewaan yang marah menutupi wajahnya.
  
  
  Dia mengambil sebuah majalah dan Stahl secara tidak sengaja membaliknya.
  
  
  Marina berjalan bolak-balik beberapa kali, pergi ke dapur, kembali dan duduk, bangkit, pergi ke jendela dan duduk lagi.
  
  
  "Apakah ada sesuatu yang mengganggumu, sayang?"Aku bertanya dengan santai.
  
  
  "Ya," dia membentak saya, " semuanya. Ini hanya bodoh. Kami tidak membutuhkannya. Dia, aku ingin kamu pergi, dan aku akan meneleponmu lagi saat bibiku pergi."
  
  
  Dia berdiri perlahan, tersenyum, tetapi dia tidak melihat keseriusan yang mematikan di dalamnya. "Baiklah, sayang," kataku. "Andai saja aku melakukan sesuatu."
  
  
  'Dan apa itu?'Apa itu?'dia bertanya dengan cepat.
  
  
  Dia berjalan ke tempat dia duduk dan menatapnya. Dia melepaskan tangannya dan meraih bra hitam di tengahnya. Saat dia mengangkatnya berdiri, bra meluncur ke bawah dan payudaranya yang indah terlepas. "Kalau saja kamu mengatakan yang sebenarnya padanya," bentaknya.
  
  
  Dia mencoba menarik diri, tetapi aku meraih pergelangan tangannya, menariknya, dan menjepitnya ke karpet.
  
  
  Matanya membelalak ketakutan tak berdaya.
  
  
  "Sebenarnya, Marina, dan cepat," kataku.
  
  
  "Kamu ... kamu menyakitiku, " katanya.
  
  
  Dia mengendurkan cengkeramannya di pergelangan tangannya dan menggunakan tangannya yang lain untuk membelai ujung payudaranya yang berwarna merah muda lembut.
  
  
  "Maaf," kataku. 'Apakah ini lebih baik?'
  
  
  Matanya, yang awalnya gelap karena amarah, kini mulai berubah menjadi sesuatu yang lain.
  
  
  "Hentikan," dia meratap. "Berhenti".
  
  
  Saya merasakan kacamata lembut mengeras dan tumbuh di bawah belaian saya. Ih terus membelai dia dengan lembut dan berirama. "Ya Tuhan, tolong berhenti," dia menghela nafas. "Tolong, Glenn ... jangan lakukan ini."
  
  
  "Kapan kamu akan mendapat pemberitahuan darinya?"Aku tiba-tiba bertanya padanya, sekaligus melepaskan tanganku dari dadanya. Dia menatapku dengan bibir bawah yang gemetar.
  
  
  Dia menyentuh putingnya lagi dan melepaskan tangannya yang lain. "Sebenarnya, Marina," kataku lembut. 'Katakan padaku.'
  
  
  Matanya terus menatapku, lalu tiba-tiba berlinang air mata. Dia menyerah, menempelkan wajahnya ke dadaku, dan mulai menangis tersedu-sedu dan tersentak-sentak.
  
  
  Dia terus memeluknya erat-erat.
  
  
  Dimana dia? Aku bertanya dengan tenang. "Ayo, Marina, beri tahu aku."
  
  
  "Aku tidak tahu," terisak-isak di dadaku. "Dia menelepon tadi malam. Saya berjanji padanya bahwa saya tidak akan memberi tahu siapa pun.
  
  
  "Aku ingin membantumu," kataku. "Dan emu juga."
  
  
  Dia memiringkan kepalanya ke belakang dan menyeka air mata dari matanya. Ay membantunya ke posisi duduk.
  
  
  "Dia akan meneleponku lagi pagi ini begitu dia bisa menelepon," serunya. "Dia punya uang di brankas, dan kuncinya ada di tempat lain. Kunci beru-nya, ambil uangnya dan bawa emu. Begitu dia menelepon saya kembali, dia akan memberi saya semua instruksi."
  
  
  "Suara mengapa kamu tertidur Eugene," nah menyelesaikan kalimatnya. "Kamu harus bangun saat dia menelepon."
  
  
  Dia mengangguk. Dia mengatakan yang sebenarnya, semua yang dia tahu, dan ini adalah kesempatan sempurna saya untuk menemukan Carminian.
  
  
  Saya membutuhkan kerjasamanya. Dia tidak pergi ke hotel jadi dia akan mencoba untuk menyingkirkan saya jika dia pergi kepadanya, jadi dia memutuskan untuk bermain adil dengannya dan mengatakan hei, semua yang saya tahu.
  
  
  Saya memulainya dengan dua Carminan spionase, dan ketika saya menghabisinya, dia pucat dan gemetar, dan matanya dalam dan bulat.
  
  
  "Aku tidak akan pernah mempercayainya," katanya lembut. "Jadi kamu sama sekali bukan seniman."Tebakanku benar, Glen.
  
  
  "Oh, mereka memang menyebut saya seorang seniman dalam karya saya," kataku sambil menyeringai. "Dan kamu tidak perlu memanggilku Glen lagi. Namaku Nick ... Nick Carter.
  
  
  "Nick," katanya, mengulanginya di kepalanya dan mengulanginya dengan lantang," ya, ini lebih cocok untukmu, " katanya akhirnya. "Ada bahaya yang tak tertahankan mengintai di nen, yang dia rasakan darimu pada saat pertama."
  
  
  Marina mencondongkan tubuh ke depan, dan aku harus menenangkan diri untuk melepaskan kedua payudaraku yang indah itu. "Anton yang malang," katanya sedih.
  
  
  Aku bertanya padanya. - "Siapa di Karminyanov yang menghubungi Anda? ""Apakah kamu memperhatikan ada perubahan pada suaramu?"
  
  
  "Yah, itu pasti Anton-ku," jawabnya. "Aku ingin tahu apakah yang lain tahu keberadaanku? Lagi pula, hanya Anton saya yang tahu bahwa itu adalah hal-hal kecil di antara kami yang dia sebutkan. Secara pribadi, saya tidak berpikir apa pun akan terjadi padanya, Nick. Saya merasa sangat buruk sehingga saya tidak menepati janji saya."
  
  
  "Anak buahku tidak membahayakan emu," jawabku. "Rusia punya metode lain, tapi belum berbahaya. Karang pasti akan membunuhnya. Mungkin mereka sudah menyiksanya untuk mencari tahu apa yang dia ketahui. Dan seharusnya tidak terlalu buruk bagimu jika kamu memberitahuku. Kau memberinya giliran yang sangat bagus. Kau menyelamatkan nyawa emu."
  
  
  Dia menyandarkan kepalanya di bahuku. Akan sangat mudah untuk memeluknya dan bercinta dengannya, tetapi dia tidak melakukannya. Dia tidak ingin aku diganggu oleh panggilan telepon selama hal seperti ini. Tidak dengan Marina.
  
  
  Dan kami tidak perlu menunggu lama. Saat telepon berdering, Marina menatapku dan bibirnya menegang.
  
  
  "Ambil teleponnya," kataku tegas. 'Lakukan saja. Santai saja.'
  
  
  Dia menarik napas dalam-dalam, mengangkat telepon, dan melihat saat dia berbicara dengannya, sambil menatapku.
  
  
  "Ya, ya, Anton," katanya. "Saya siap ... Aku tahu tempat ini. Atas namamu. Saya mengerti itu. Bagus. Saya akan berada di sana dengan segalanya. Ya, Anton, selamat tinggal."
  
  
  Dia berhasil, dan dia ada di sisinya. "Ayo," kataku, menjemputnya.
  
  
  Dia mengenakan gaunnya, dan itu mendorongnya keluar dari pintu.
  
  
  "Apa rencananya?"Kataku tajam. 'Katakan padaku.'
  
  
  Kunci brankas di ruang tunggu di Hotel Mahraba ada di dalam amplop yang ditujukan kepadanya, " katanya. "Dia memberi tahu petugas meja bahwa saya akan menjemputnya. Brankas di aula kantor pos utama di Place des Nations Unies ."
  
  
  "Itu sesuatu," komentar saya ketika kami memainkan permainan seperti ini di Mercedes. "Ketika Anda mengambil uang itu, ke mana Anda akan pergi?"t
  
  
  Dia menatapku sejenak, ragu-ragu, lalu berkata, " Aku tidak tahu.: "Di Stadion Marcel Cerdan. Itu tidak digunakan hari ini, dan saya harus pergi ke Bangsal empat belas di koridor dan menunggu di sana."
  
  
  "Stadion Marcel Cerdan" ulangi untuk diri sendiri. Mimmo melewatinya sekali. Itu adalah bangunan besar dan modern, khas dari jenisnya, dinamai menurut nama juara kelas menengah Prancis yang tewas dalam kecelakaan pesawat beberapa tahun lalu. Dia bertanya-tanya dengan muram apakah dia bersembunyi di stadion selama ini. Selama pertandingan, bisa jadi di tengah keramaian, dan saat ditutup bisa bersembunyi di sana.
  
  
  Itu cukup besar untuk menghindari petugas kebersihan dan penjaga malam. Dia mungkin juga bisa mencuri edu di sekitar kios. Tempat yang bagus untuk bersembunyi, tetapi saya sudah tahu bahwa saudara kembar itu memiliki seluruh daftar rencana yang brilian.
  
  
  "Segera setelah Anda mengeluarkan uang dari brankas, naik taksi ke stadion," katanya kepada Marina. "Lakukan persis seperti yang dia katakan padamu."
  
  
  Dia bertanya-tanya bagaimana saya bisa sampai ke stadion tanpa terlihat. Selalu ada ruang terbuka yang luas di sekitar bangunan seperti itu. Tapi saya menemukan cara untuk mengatasi masalah ini. Aku menatap Marina dan melihat bahwa dia menatapku dengan aneh.
  
  
  'Ada apa denganmu? Saya bertanya dengan tajam.
  
  
  "Aku ... Saya tidak tahu apakah Anda melakukannya dengan benar, " jawabnya. "Kamu menakutiku. Anda adalah sesuatu yang lain, predator seperti macan tutul yang mengendus mangsanya."
  
  
  Dia tersentak, dan dia tidak mencoba memperbaikinya. "Ini pendekatan profesional," kataku. "Sudah terlambat untuk berubah pikiran, Marina."
  
  
  Dia melihat ke belakang pada Nah dan melihat bahwa dia masih terlihat ketakutan dan tidak bahagia. Dia memutuskan bahwa mungkin kemunduran dalam hidup akan membuatnya tetap terkendali, kalau-kalau Nah punya ide lain di saat-saat terakhir.
  
  
  "Aku akan ke sana, Marina," kataku. "Jika kamu hanya menindaklanjuti rencananya, aku bisa menangkapnya dan membawanya ke tempat yang aman. Tetapi jika Anda mencoba membantu emu melarikan diri, itu akan ditembak oleh ego."
  
  
  Saya tidak memberi tahu Hei, saya tidak membawa senjata.
  
  
  "Kamu benar-benar mencintaiku, bukan," katanya, kata-katanya mengejutkan.
  
  
  "Kamu harus bertindak, sayangku," kataku. Dia berhenti di depan Hotel Mahraba. "Ambil kuncinya," pesanku. "Dan ayo cepat."
  
  
  Dia pergi dengan ekspresi terluka dan terkejut di wajahnya, tapi sekarang aku tahu bahwa dia akan bersikap adil. Beberapa menit kemudian, dia kembali dengan sebuah amplop, yang dia buka, dan gerobak itu menuju ke sekelompok bangunan yang dikenal sebagai Place des Nations Unies.
  
  
  Aku membelokkannya lagi dan duduk di luar, menunggunya bergegas masuk ke dalam gedung. Saat keluar lagi, Nah sedang membawa dompet kecil yang bentuknya seperti tas travel. Dia membuka kancing egonya di dalam mobil, dan mereka bahkan tidak repot-repot menghitung tumpukan uang kertas yang rapi. Ada banyak uang di dalam tas, saya menyimpan uangnya, sekitar sepuluh atau lima belas ribu dolar. Dia membuka ritsleting tasnya lagi, dan dia berjalan ke tepi jalan di belakang pangkalan taksi.
  
  
  "Naik taksi dan lanjutkan seperti yang direncanakan," kataku. "Jangan mencari saya, jangan berpikir untuk membantu saya. Saya akan berada di sana pada waktu yang tepat."
  
  
  Dia terus mengawasinya saat dia berjalan ke taksi pertama, masuk dan melihat garis indah kakinya menghilang ke kursi belakang taksi.
  
  
  Dia ragu-ragu dengan kata-kata kami, dan dia merasakan ketegangan gugup dalam dirinya, tetapi saya memercayainya untuk menepati janjinya.
  
  
  Saya naik taksi sebentar, dan ketika kami sampai di stadion, saya berbelok ke sebuah gang. Dia membawa limo kembali ke stadion. Miliknya berhenti satu blok lebih awal, dan yang lainnya berjalan kaki.
  
  
  Seperti yang saya takuti, tidak ada apa-apa selain ruang terbuka di sekitarnya.
  
  
  Carminian pasti akan waspada. Mungkin di suatu tempat di atas sana, di suatu tempat di mana dia bisa melihat setiap bagiannya di luar oval. Dia pasti akan memperhatikanku jika aku melewatinya.
  
  
  Sebuah suara di belakangku membuatku berbalik dengan cepat, dan dia melihat seorang pria dengan gerobak buah kecil mendekat di jalan, dengan payung besar bertengger di atas ego gerobak roda dua.
  
  
  Saya menunggu sampai dia melewati mimmo saya, lalu dengan cepat mengikutinya. Rivnensky memberikan begitu banyak tekanan padanya, dengan lembut dan perlahan, dan dia jatuh pingsan ke tanah.
  
  
  Itu adalah bisnis yang berisiko. Sedikit terlalu banyak dan dia akan mati. Dia disematkan oleh ego ke gedung setelah memeriksa ego untuk menumpuk satu dolar. Dia bernapas dengan normal, dan dia akan bangun dalam sepuluh menit.
  
  
  Dia meraih gerobak dan mulai mendorongnya ke arah ruang terbuka di sekitar stadion. Di bawah payung yang cerah, jika dilihat dari atas, itu hanya sepasang kaki yang perlahan mendorong gerobak buah.
  
  
  Dia, berjalan melewati gerbang bertanda sen dan berjalan ke stadion moan beton. Dia sekarang tidak terlihat oleh siapa pun yang melihat ke dalam. Dia mencapai jurang lain dan berhenti untuk memasukinya. Itu terkunci. Saya melewatinya untuk dua pintu tertutup lagi sampai saya mencapai lorong kecil yang sempit. Pintunya terbuat dari kayu, dan dia dihentikan oleh sebuah gerobak untuk membukanya. Itu juga terkunci, tetapi tidak tahan dengan tekanan.
  
  
  Berbalik, saya melihat taksi telah berhenti di pintu masuk pertama, dan Marina keluar.
  
  
  Karminyan akan mengawasinya sekarang. Dia mundur selangkah dan membenturkan bahunya ke kayu, menyamai suara gemuruh mesin mobil. Setengah tersandung, setengah jatuh, dia berjalan memasuki senja stadion.
  
  
  Miliknya berada di bawah kursi dan kembali menyusuri beberapa lorong ke pintu masuk utama stadion. Aku mendengar suara tajam tumit Marina mengetuk beton di atas kepalaku dan melihat anak panah mengarahkan penonton ke Baris B. Dia mengikutinya, berjalan perlahan sekarang.
  
  
  Saat melewati Baris A, dia akhirnya naik ke podium. Hampir merangkak dan bersembunyi di balik deretan kursi, dia mengintip sosok Marina yang menunggu di koridor.
  
  
  Saya mencari di ribuan tempat berbeda, mencari ego, tetapi ada keheningan. Dia meringkuk di kursi, mengintip melalui celah sempit di antara keduanya di sekitar mereka.
  
  
  Sampai saat ini, dia sangat pintar dan berhati-hati.
  
  
  Miliknya, saya melihat Marina sekarang mondar - mandir, melihat sekeliling stadion yang kosong. Dia bisa duduk di mana saja dan menonton nah.
  
  
  Kemudian, tiba-tiba, ego melihatnya, sosok kecil gelap di suatu tempat di tepi stadion. Dia berjalan menyusuri deretan kursi yang landai menuju lapangan.
  
  
  Marina belum melihat Ego, dan dia masih mondar-mandir dengan gugup. Baru setelah dia mencapai harga yang menjilat kaki, dia melihatnya. Dia berbalik dan mulai melambai pada emu.
  
  
  Aku melihat pandangannya ke sekeliling dengan cepat, dan aku tahu dia mencoba mencariku.
  
  
  Hentikan, dia mendesis pada dirinya sendiri. Anda membuat ego gugup ...
  
  
  Dia melambai padanya lagi saat dia melompat menaiki tangga dari kursi yang lebih rendah. Dia cukup tinggi dan berambut hitam. Dia juga memiliki fitur wajah cantik yang membuat wanita merasa terlindungi.
  
  
  Marina berlari ke arahnya, dan saya perhatikan bahwa dia pertama kali mengambil tas itu dan kemudian memeluknya.
  
  
  "Anton," aku mendengar Marina berkata, " Aku melakukan yang terbaik untukmu."
  
  
  Aku langsung melihatnya mengerutkan kening. Pembicaraannya membuat egonya gelisah dan akan melarikan diri kapan saja. Sudah waktunya untuk menyerang, dan cepat. Saya tidak yakin seberapa benar hal itu saat saya melompati kursi dan menuju ke arahnya.
  
  
  Dia berbalik dan langsung melihatku. Dia menoleh ke Marina, dan tangannya terangkat. Dia melihatnya merasa ngeri saat pukulan itu mengenai wajah Ay, dan suaranya bergema seperti tembakan di stadion yang kosong.
  
  
  Jalang!'dia berteriak tidak.
  
  
  "Tidak, Anton, tidak!"seru Marina. Tapi dia sudah pergi dan berlari.
  
  
  Saya berlari melewati deretan kursi untuk memotong ego saya ketika tiba-tiba kami ditemani. Wajah jahat Rashid pertama kali terlihat ketika dia muncul di puncak tangga di antara dua baris kursi.
  
  
  Kemudian saya melihat empat lainnya mendatangi kami dari segala arah. Pikiran pertamaku adalah bagaimana mereka tahu kita ada di sini, tapi aku melepaskannya dan memutuskan untuk mengambil tindakan.
  
  
  Begitu pula Carminian, dan aku melihat sekilas wajah Marina yang terkejut.
  
  
  Sekarang dia sangat dekat dengannya, mengulurkan tangan dan meraih lengan ego.
  
  
  "Tetap bersamaku," bentak emu-nya.
  
  
  Dia ragu-ragu sejenak, dan saya pikir dia akan setuju. Sebaliknya, dia berbalik dan menendangku, wajah pertapaannya penuh amarah. Tendangan ego mengejutkan saya dan memukul punggung bawah saya. Itu jatuh pada satu untuk setiap suku.
  
  
  "Kembalilah, dasar bodoh," teriak emu padanya. "Aku ingin membantumu.'Dia tidak mendengarkan. Dia berlari, melompati kursi, melesat maju mundur, dan berlari ke atas dan ke bawah gang.
  
  
  Odin po Reefov mencoba menusuknya, memegang belati Moor melengkung berhiaskan permata di tangannya.
  
  
  Carminyan tidak mungkin membunuhnya. Dia satu-satunya petunjukku untuk kasus ini. Jika dia bisa pergi, ego entah bagaimana akan menemukannya lagi. Tetapi jika dia mati, yang tersisa hanyalah Terumbu Karangnya, dan dia tahu terumbu itu akan hancur seperti fatamorgana. Terumbu karang lain, yang tinggi, muncul dari belakang untuk mendorong Carminian ke sudut di mana kedua lintasan itu terpisah.
  
  
  Aku mengikuti Carminian saat dia mulai melompati kursi dan memaksa ego untuk kembali ke Karang dengan belati yang ditarik. Ketika dia sampai di Karang, dia melompati deretan kursi dan melangkah di antara orang Arab dan Nima.
  
  
  Memanfaatkan momen itu, informan yang melarikan diri bergegas ke arah lain dan berlari menyusuri lorong.
  
  
  Reef menerjang ke arahku, mengayunkan belatinya dengan busur liar. Saat bilahnya membelah udara, dia merunduk di bawah kursi dan melihatnya menghantam kayu kursi dengan hujan pecahan peluru. Dia melompat lagi dan meraih lengan Reef sebelum dia bisa menariknya ke belakang, menariknya ke depan. Ketika dia jatuh dari belakang kursi, dia dirobohkan oleh Kaki Ego dengan tendangan karate yang menghancurkan jakun Ego. Dia mendengus dan pingsan di kakiku.
  
  
  Dia mencoba meraih belati itu ketika jatuh ke tangan Ego, tetapi belati itu terlepas di bawah kursi. Ini bukan waktunya untuk mencari ego.
  
  
  Terumbu karang lain, yang panjang, hanya berjarak beberapa meter. Dia, melihat bagaimana dia ragu-ragu, menebak tentang Hema dia akan pergi.
  
  
  Saya memutuskan untuk memaksakan keputusan ini dengan mengejar ego saya.
  
  
  Dia menoleh ke arahku dan mengeluarkan belatinya.
  
  
  Di belakangnya, dia melihat Carminian melemparkan dirinya ke seberang kursi dan berlari menyusuri lorong. Itu sekarang di luar jangkauan Terumbu lainnya.
  
  
  Dia menendang dua kursi ke salah satu lorong dan berlari ke pintu keluar, di mana dia mendengar teriakan Marina. Dia tidak lagi melihatnya dan berharap dia melarikan diri dalam kebingungan dan kegembiraan, tetapi sekarang dia melihatnya saat Rashid melemparkannya ke tanah.
  
  
  Dia mengubah arah dan berjalan ke arahnya. Dia berpaling dari Marina dan menoleh ke arahku.
  
  
  High Reef mengikutiku, belati di tangan. Dia, melihat dua lainnya mendekat dari samping.
  
  
  Dia berhenti, meringkuk di tumpukan, dan merasa seperti rusa yang terpojok oleh sekawanan serigala.
  
  
  Rashid menarik belatinya dan datang ke arahku, tapi tall Reef berteriak dan berhenti.
  
  
  "Tidak, kamu tidak akan membunuh egonya," perintahnya. "Aku ingin dia dan gadis ini hidup."
  
  
  Dia menghela nafas lega yang tak terdengar, menegakkan tubuh, dan membiarkan otot-ototnya rileks.
  
  
  Dua Riff lainnya menarik Marina berdiri, dan aku melihat wajahnya memutih ketakutan.
  
  
  Aku merasakan bilah belati di punggungku, dan dalam hitungan detik aku dikepung.
  
  
  Orang jangkung yang memegang belati di depanku hanya memberiku pandangan sekilas. Saya melihat bahwa mata ego tertuju pada Rashid.
  
  
  "Jadi Rashid, bajingan," dia meludah, " kamu membunuh Carminyan, bukan?"
  
  
  Dia, melihat alis Rashid terangkat sebagai protes. "Tapi ego membunuhnya, kataku," jawab Reef bersemangat.
  
  
  "Kamu tidak hanya berbohong, kamu melanjutkan penyamaran," teriak si jangkung. "Lidahmu yang bohong itu tidak akan bergerak lagi."
  
  
  Dia menunjuk ke dua Terumbu lainnya saat mereka mendekati Rashid dengan belati yang ditarik.
  
  
  Wajah jahat Rashid berubah menjadi topeng horor belaka. Dia melangkah mundur, menjatuhkan belati, dan berlutut.
  
  
  "Tolong percaya padaku," katanya dengan suara serak.
  
  
  "Aku percaya mataku," high Reef meludah, mengangguk ke dua lainnya lagi.
  
  
  Rashid berdiri dan meninggalkan hotel. Dua lainnya berjalan di belakangnya, dan aku melihat mata Marina yang lebar dan bulat menatapku dengan tak percaya di wajahnya.
  
  
  Dia menyipitkan mata padanya, menatap matanya, dan menyuruhnya diam. Dia tahu betul apa yang dia pikirkan. Dia tahu apa yang sedang terjadi dan mampu mencegah keadaan yang tidak adil seperti itu.
  
  
  Jangan bilang, Kakak, katanya pada dirinya sendiri. Bajingan ini akan dihukum atas semua kejahatan yang sudah ada di hati nuraninya.
  
  
  Dia mendengar teriakan Rashid, teriakan bernada tinggi yang disela oleh suara gemericik yang menghancurkan, diikuti dengan setengah erangan, setengah jeritan yang memuakkan.
  
  
  Dua Terumbu Karang kembali dan melemparkan sesuatu ke beton di depan yang tinggi. Dia melihatnya sejenak sebelum menyadari itu adalah bahasa Rashid.
  
  
  Dia melirik Marina dan melihat matanya berputar ke belakang kepalanya saat dia pingsan. Dia menangkapnya sebelum menyentuh tanah. "Kami akan membawa keduanya kembali ke El-Ahmid," kata si jangkung. "Dia tahu bagaimana membuat keduanya memberi tahu kami di mana Carminyan bersembunyi."
  
  
  "Aku tidak tahu apa-apa tentang itu, "kataku," begitu juga gadis itu."
  
  
  Reef tertawa, suara pelan dan marah. "Itu sebabnya dia datang ke sini dengan membawa uang itu," katanya sinis. "Itu sebabnya kamu turun tangan dan membiarkan dia melarikan diri dari kita."
  
  
  "Aku punya alasanku sendiri," jawabku, menepuk pipi Marina dengan ringan.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Bagaimana kamu tahu kita akan bertemu ego di sini?"
  
  
  Kehadiran tiba-tiba itu masih menggangguku. Saya tidak melihat tanda-tanda ih, dan saya tidak melihat ada yang mengikuti saya.
  
  
  Karang Tinggi tersenyum.
  
  
  "Kami baru saja menggunakan peralatan kami di pegunungan di kota," katanya. "Kami menempatkan seorang pria di atas menara Masjid agung. Dia melihat jalan-jalan kota seperti yang akan kita lihat melewati gunung dari titik pandang kita yang tinggi di pegunungan. Kami melihatmu melarikan diri dari Rusia dengan kereta hitam besar. Melacak rute Anda di dalam mobil itu mudah. Kami datang ke sini ketika kami melihat Anda pergi ke stadion, memarkir mobil Anda dan terus berjalan."
  
  
  Dia tersenyum muram. Saya diberi pelajaran yang baik tentang bagaimana mereka membuat hidup menjadi sangat sulit bagi orang Prancis, Inggris, dan Spanyol. Tidak hanya teknik ih yang bagus, mereka juga mampu menyesuaikan ih dengan keadaan yang berubah, yang merupakan aturan pertama dari semua taktik militer.
  
  
  "Anda adalah agen Amerika, tentu saja," kata Reef. Karminyan bekerja untuk Anda ."
  
  
  "Saya seorang seniman," kataku. "Gadis itu tidak tahu apa-apa. Dia adalah teman Karminian.
  
  
  Dia, aku melihat Reef memberi isyarat pada seseorang di atas yang lain yang muncul di belakangku.
  
  
  Dengan Marina di pelukannya, aku mencoba berbalik, tetapi rasa sakit yang tajam meledak di tengkorakku. Cahaya terang berkelebat sejenak, lalu tirai kegelapan runtuh.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 5
  
  
  
  
  
  
  
  
  Saya pikir mereka mengubah saya menjadi mumi. Saya masih hidup, dan saya menjadi mumi. Pikiranku berpacu dengan gelisah saat kesadaran perlahan kembali. Menyadari bahwa saya terikat, saya mulai memfokuskan penglihatan kabur saya dan perlahan menyadari bahwa saya dapat melihat melalui celah yang sempit. Dia mencoba menggerakkan lengannya dan merasakan tekanan yang menahan di pergelangan tangannya yang terikat.
  
  
  Dia berbaring telentang dalam cahaya redup, gemetar di tempat yang jelas-jelas sebuah mobil. Saya berhasil menoleh, dan saya melihat sosok lain terbungkus semacam kain di sebelah saya, dan saya tidak menyadari bahwa saya telah diperlakukan dengan cara yang sama.
  
  
  Dia mendongak dan melihat bahwa mobil itu benar-benar tertutup. Kemudian saya sadar bahwa kami dibawa dengan mobil jenazah, dengan gerobak yang membawa mayat-mayat yang dibungkus kain ke tumpukan kayu pemakaman.
  
  
  Saya tidak tahu apakah Marina sadar atau tidak, dan saya pikir mungkin saya harus menendangnya untuk mengetahui kapan guncangan tiba-tiba berhenti. Mobil berhenti, dan setelah beberapa saat dia mendengar suara yang tajam, dan sinar matahari yang cerah dari Tuhan yang kudus menerangi bagian dalam mobil.
  
  
  Saya merasakan tangan menyeret saya ke bagian belakang mobil dan menggumamkan sesuatu untuk memberi tahu mereka bahwa saya tidak sedang bermimpi. Saya diluruskan, dan materinya dilepas dari saya.
  
  
  Miliknya, melihat high Reef tertawa dan menatapku, dan miliknya, menatap pergelangan tangannya.
  
  
  "Potong aku," perintahnya, dan satu di sekitar yang lain membebaskanku dengan mengayunkan belati melengkungnya dengan cekatan.
  
  
  Dia melihat bahwa Marina juga sadar dan ikatannya juga terputus.
  
  
  Kami telah meninggalkan Casablanca dan sekarang berdiri di pinggir jalan. Itu adalah tempat yang panas dan kering, dan dia melihat kuda diikat di bagian belakang mobil jenazah. Mereka hanya menggunakan mobil jenazah untuk membawa kami berkeliling Casablanca tanpa diketahui. Dia, saya pikir mereka akan membawa kami lebih jauh dengan menunggang kuda.
  
  
  "Bayangkan jika saya tidak tahu cara menunggang kuda," tiba-tiba dia berkata kepada High Reef.
  
  
  "Maka ini akan menjadi pelajaran pertama dan terakhirmu," geramnya.
  
  
  Mengerti dia.
  
  
  Dia, memandangi kuda-kuda itu, dan menyeringai. Mereka berpikir untuk melengkapi segala sesuatu sesuai keinginan mereka.
  
  
  Ada empat kuda jantan Arab yang cantik dan cepat, satu untuk setiap terumbu, dan dua tunggangan kekar, kuat tapi lambat. Mencoba melarikan diri seperti melarikan diri dari Maserati dengan Volkswagen. Mereka bahkan tidak perlu terlalu memperhatikan kami. Tentu saja, mereka memainkan permainan ini dengan kuda jantan Arab mereka dalam tim pendek di sekitar Karang yang panjang, dan menunggu Marina dan saya untuk menunggangi kuda kami.
  
  
  "Jangan terlihat kecewa," kata hey padanya saat kami mengikuti Terumbu Karang. "Kamu masih hidup. Kita akan pergi dari sini."
  
  
  Hotelnya ee mendukungnya, dan saya berharap saya bisa sedikit lebih masuk akal. Dia memacu kudanya menuju Karang yang panjang. Ketika saya mencapainya, dia berbalik dan menatap saya, tidak terganggu.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Kemana kamu membawa kami?""Casbah Tangier?"
  
  
  "Tidak," katanya, " ini hanya pangkalan resmi kami. Kami akan membawa Anda ke pangkalan operasional kami, Kasbah yang dibangun El Ahmid di puncak Gunung Dersa. Dia menunggu kita di sana."
  
  
  Dia turun dan kembali ke Marina.
  
  
  Hutan Dersa berada di jantung Pegunungan Rif, tempat Abd-el-Krim memimpin pasukannya selama Perang Rif dan bertahan selama berbulan-bulan di kota Tetouan.
  
  
  Saya mulai bertanya-tanya apakah El Ahmid ini melihat dirinya sebagai Abd-el-Krim lainnya, pemimpin pemberontakan Rif lainnya. Dia menemukan bahwa dia menilai dirinya jauh lebih tinggi.
  
  
  Terumbu karang berlari dengan baik, meskipun dia tahu bahwa kuda Arab mampu mempertahankan kecepatan yang jauh lebih tinggi untuk jangka waktu yang lebih lama.
  
  
  Dia berkeringat deras di bawah terik matahari. Dia memandang Marina dan melihat gaunnya sangat basah sehingga sepertinya dia jatuh ke danau.
  
  
  Itu tergantung di sekitar Nah dengan kepadatan yang jelas, menekankan setiap lekuk payudaranya yang besar, dan titik-titik kecil yang runcing. Itu menempel dengan tajam ke garis panjang pahanya dan menghilang menjadi huruf V yang dalam di bagian bawah tubuhnya. Rambut hitamnya mengalir di belakangnya, dan dia memiliki kecantikan yang berbeda, keganasan, dan kealamian yang liar.
  
  
  Dia memberi tahu saya bahwa Marina setengah Spanyol, setengah Maroko. Dan darah Spanyolnya telah naik ke permukaan, sehingga dia tampak seperti seorang gipsi liar dari perbukitan Andalusia.
  
  
  Dorongan untuk merebutnya di sekitar pelana muncul dalam diriku, untuk bercinta dengannya dengan segala keliarannya. Dan dia, tahu bahwa jika dia berpikir demikian, Terumbu Karang pasti akan memiliki pendapat yang sama.
  
  
  Tapi aku sudah memperhatikan bahwa mereka bukan pelacur pembunuh tenggorokan yang cemberut, tapi kelompok yang sangat disiplin. Mungkin mereka mengira begitu, tapi ternyata tidak.
  
  
  Marina, wajahnya basah dan berkilau, mengendarai dengan energi yang teguh dan hampir marah, dan dia tahu dia mencoba menggantikan ketakutannya dengan kemarahan. Sampai kami berhenti di zitoun, rumpun pohon zaitun, untuk menyirami kuda-kuda, saya pikir saya telah berhasil. Tetapi ketika dia datang dan berdiri di samping saya dan melihat Terumbu Karang memberi makan kuda mereka, saya tahu lebih baik.
  
  
  Katanya. "Apa yang akan terjadi pada kita, Nick? ""Mengapa mereka tidak membunuh kita saja jika itu yang mereka rencanakan, setidaknya itu akan berakhir."
  
  
  Ey mungkin mengatakan itu terlalu mudah, tapi Stahl tidak.
  
  
  Mereka akan punya banyak waktu untuk mencari tahu apa yang mereka lakukan. Saya tidak mengetahuinya sendirian, tetapi saya tidak berpikir itu akan menjadi percakapan ramah di sekitar api unggun.
  
  
  "Saya pikir mereka ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepada kami," kata suaminya. Saya tidak merinci bagaimana mereka mengajukan pertanyaan.
  
  
  Terumbu Karang selesai menyirami kuda mereka dan memberi isyarat agar kami duduk. Matahari menggantung lebih rendah di langit, dan ketika kami pergi lagi, tidak terlalu panas.
  
  
  Saya memeriksa apakah kedua tabung cat itu masih ada di saku belakang saya, dan masih ada di sana.
  
  
  Terumbu Karang, tentu saja, menggeledah saya ketika saya tidak sadarkan diri dan memutuskan bahwa cat itu tidak berbahaya. Pada saat itu, itu adalah satu-satunya senjataku, dan ego Constellation terbatas hari ini.
  
  
  Saya memutuskan bahwa Marina dan saya akan terjebak untuk sementara waktu sampai saya punya waktu untuk melepaskan diri dari itu semua. Saya menerapkan pada diri saya sendiri kata-kata "sebelum", itu, tidak memiliki banyak arti yang kurang pesimis daripada "jika".
  
  
  Kami terus berkendara, dan hari yang hangat akhirnya berganti dengan malam yang sejuk saat kami mencapai perbukitan pertama Benteng Gunung Rif.
  
  
  Terumbu karang berhenti lagi, tetapi tidak lama, di tepi danau pegunungan. Sekarang ada dua pria yang mengikuti Marina dan aku dalam kegelapan. Kami melanjutkan, dan dataran yang sunyi berubah menjadi ngarai dan lorong-lorong sempit. Marina merasa sulit untuk tetap terjaga, dan dia mengawasinya dengan cermat. Dia kelelahan, dicambuk dan benar-benar kelelahan.
  
  
  Miliknya, merasa sedikit berbeda, dan terkejut karena dia bertahan begitu lama. Bahkan gerakan kudanya tidak lagi mengganggu tidur Ay. Dia melihat matanya terpejam dan menyadari bahwa dia mulai meluncur dari pelana. Dia berada tepat di sampingnya, tepat pada waktunya untuk menangkapnya saat dia berguling.
  
  
  Dia menahan diri dan langsung dikelilingi oleh Terumbu Karang.
  
  
  "Dia tidak bisa melanjutkan," kataku, menggendong gadis itu di pelukanku.
  
  
  Yang jangkung berbicara dengan mantap kepada yang lain, dan Marina diseret ke pelukanku dan dilempar seperti sekarung tepung seumur hidup di atas pelana, kepala dan kakinya menjuntai di sisinya.
  
  
  Dengan beberapa putaran tali yang cepat, mereka mengikatnya di tempatnya, menyerahkan kendali padaku, dan melanjutkan lari cepat yang sama.
  
  
  Bajingan ini tidak pernah lelah? - Saya bertanya padanya dalam diri saya. Tiba-tiba jalan menjadi lebih curam dan kami melaju lebih lambat. Saya yakin kami sudah sampai di Gunung Dersa.
  
  
  Kami berkendara hampir sepanjang malam, dan matanya mengamati langit untuk melihat tanda-tanda pertama mendekati fajar. Ini belum terjadi ketika, setelah berbelok tajam melalui lorong sempit, kami tiba-tiba mencapai siluet gelap benteng, dua menara besar seperti penjaga di setiap sudut di atas kumpulan bangunan yang saling terkait dan saling berhubungan.
  
  
  Itu adalah Kasbah El-Ahmid. Meskipun baru dibangun baru-baru ini, ia mengikuti aturan arsitektur benteng atau benteng tradisional kuno.
  
  
  Gerbang utama, tinggi dan melengkung, terbuka, dan ih hanya dijaga oleh penjaga.
  
  
  Kami melaju di sepanjang itu dan berhenti di halaman batu. Saya melihat terumbu karang lain di dinding dan di tiang tanah dua menara. Mereka melepaskan Marina, dan dia meluncur ke lantai, bangun. Dia mencoba berdiri, tetapi otot-ototnya yang terkepal dan pegal menolak untuk membantu.
  
  
  Dua Terumbu mengangkatnya berdiri dan mulai menyeretnya pergi.
  
  
  "Ke tempat tinggal para wanita," kata si jangkung. "Katakan pada para kasim untuk menjaganya."
  
  
  Dia berpaling padaku. "El Ahmid akan menemuimu begitu dia bangun dan sarapan," katanya. "Sementara itu, kamu punya waktu beberapa jam untuk memikirkan apa yang akan terjadi padamu jika kamu tidak bekerja sama dengan kami."
  
  
  "Aku akan berpikir dengan sangat hati-hati," kataku. "Aku janji."
  
  
  Saat mereka membawa saya pergi, saya sudah berpikir, tetapi bukan tentang apa yang mereka maksud. Dia memperhatikan bahwa dinding menara jauh lebih tinggi daripada atap bangunan yang saling berhubungan di belakang Kasbah. Dia juga melihat bahwa tembok itu tidak menutupi bagian belakang Kasbah, tetapi terhubung dengan bangunan.
  
  
  Ketika mereka membawa saya menuruni tangga batu, saya sudah memiliki peta area yang cukup bagus di kepala saya. Pintu di balik jeruji terbuka dan saya didorong ke dalam sel batu yang lembab, tanpa jendela dan kosong kecuali jerami di sudut.
  
  
  "Ingatkan aku untuk tidak pernah datang ke sini lagi," gumamnya pada dua Terumbu Karang.
  
  
  Mereka menatapku dengan tatapan kosong, membanting pintu, dan memposisikan diri di kedua sisi Nah. Di sana mereka akan bertugas untuk kedua ujung malam. Itu tidak terlalu penting, karena saya belum siap beraksi.
  
  
  Lantai batu yang dingin itu keras, tapi setidaknya dia bisa meregangkan dan menggerakkan otot-ototnya yang sakit.
  
  
  Dia memikirkan apa yang dikatakan pria jangkung itu tentang bekerja dengan mereka, dan tertawa sedih. Dia bahkan tidak bisa bekerja sama meskipun hotel melakukannya. Di mana Carminian bersembunyi adalah misteri bagiku seperti halnya bagi mereka. Tapi saya tahu saya tidak akan pernah bisa meyakinkan ih tentang hal itu.
  
  
  Sebaliknya, saya harus mencari tahu siapa yang bertanggung jawab. Saya harus mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi. Bagaimanapun, mereka sudah mengkualifikasikan saya sebagai agen Amerika. Saya tidak akan rugi apa-apa selain kepala saya, tetapi saya sudah terbiasa.
  
  
  Dia tertidur di lantai batu, masih bertanya-tanya bagaimana dia sampai di sini dan bagaimana penghuni gunung liar ini cocok dengan misteri gila informan kembar yang bertengkar ini.
  
  
  Dia terbangun ketika pintu berpalang terbuka dengan derit engsel yang tidak dilumasi.
  
  
  Dua Terumbu Karang memasuki ruangan dan menarik saya berdiri. Aku bisa saja membunuh mereka berdua, tapi ini belum waktunya. Tidak harus memenangkan pertempuran dan kalah perang.
  
  
  "El Ahmid sedang menunggumu, babi," salah satu dari mereka menggeram, mendorongku ke sekeliling kamera.
  
  
  Saya dituntun kembali menaiki tangga ke sebuah ruangan panjang yang sekarang terbuka lagi ke sebuah ruangan dengan tirai tebal, dupa, karpet tebal, dan bantal tebal yang dilemparkan ke sana-sini.
  
  
  Di sisi lain dirinya ada seorang pria dengan hiasan kepala Arab klasik, kemeja terbuka, dan celana pendek. Dia duduk di tempat tidur, mengitari bantal-bantal itu.
  
  
  Seorang gadis langsing berpinggang sempit berlutut di sampingnya, memberi makan egonya dengan buah zaitun dan anggur. Dia mengenakan celana tembus pandang dan bra yang tidak menutupi pinggangnya. Hidungnya panjang dan melebar di ujungnya, matanya bersinar hitam, dan rambutnya tergerai di punggungnya. Dia menawan, tapi tidak cantik, dan payudaranya menonjol melalui bra-nya seperti dua gundukan pertness zaitun.
  
  
  Kedua Riff yang bersamaku membungkuk rendah sampai kepalaku hampir menyentuh lantai di depan pria itu.
  
  
  Wajah Ego panjang dan bersudut, dengan dahi yang tinggi dan lebar serta hidung yang panjang dan tipis di atas bibir yang menonjol dan terbentuk dengan baik. Itu adalah wajah yang mendominasi, sombong, kejam, dan sangat percaya diri. Mata Ego, gelap dan tajam, menatapku dengan jijik.
  
  
  "Sujudlah saat kamu berdiri di hadapan El Ahmid, anak babi," desisnya, matanya menatap mataku.
  
  
  "Aku tidak tahu bagaimana melakukan ini," katanya sambil tersenyum.
  
  
  Dia, melihat penghinaan di matanya berubah menjadi kemarahan. Dia secara tidak sengaja melirik gadis itu.
  
  
  Matanya terangkat tak percaya. Jelas bahwa jawaban seperti itu tidak boleh diberikan kepada El Ahmid.
  
  
  Dia menarik perhatian saya dan berdiri. Tebakannya adalah dia tinggi, enam kaki.
  
  
  "Sujud," perintahnya, melotot marah, menunjuk ke arah pintu.
  
  
  Saya tahu apa yang saya lakukan, dan saya melakukannya dengan sengaja. Aku akan menghilangkan egonya, membuatnya marah. Tidak butuh waktu lama. Dia hanya terbiasa untuk sepenuhnya patuh.
  
  
  "Runtuh," kataku singkat.
  
  
  Dia menggumamkan kutukan dan mencabut cambuk dari bawah salah satu bantal. Dia mengambil dua langkah panjang di depanku dan mencambuk dengan cambuk.
  
  
  Aku hanya menoleh untuk membiarkan pukulan itu mengenai kepalaku. Aku merasakan seberkas darah saat cambuknya merobek pipiku dengan tajam dan menyakitkan. Mimmo-nya menatap gadis itu.
  
  
  Dia memperhatikan semuanya dengan penuh minat. Dia berdiri dengan cambuknya terangkat, menunggu saya untuk membungkuk atau menerima pukulan lagi. Dia sedikit berlutut seolah hendak jatuh, lalu melemparkan pukulan terus terang dari belakangku. Itu memekik di mulutnya seperti tembakan, dan terbang ke belakang, bantal terbang ke segala arah saat menyentuh tanah.
  
  
  Gadis itu sudah berada di sisinya sebelum dia mendarat di lantai, memukul kepala hey di pangkuannya saat dia membelai wajah ego dengan tangannya. Tapi matanya tertuju padaku, masih terkejut, tapi sekarang bercampur dengan hal lain, mungkin rasa hormat.
  
  
  Dua Terumbu menerjang saya, masing-masing memegang tangan saya.
  
  
  Dia berusaha untuk tidak menarik diri dan berdiri santai.
  
  
  El Ahmid menopang dirinya dengan satu siku, darah mengalir ke seluruh sudut ego rta.
  
  
  Gadis itu memeluknya dengan cemas.
  
  
  Dia mengibaskannya dengan marah dan berdiri. "Lepaskan egonya," katanya pada kedua Terumbu Karang itu, yang langsung mundur. "Untuk ini, dia akan mati seribu kematian," tambahnya.
  
  
  Dia melihat gadis yang sudah ada di sampingnya saat dia duduk kembali di atas bantal. Dia lebih dari sekadar pelayan, saat dia mengobrol dengannya dan mengurus semua kebutuhannya. Dia adalah favorit ego dan ingin dia tetap seperti itu. Cara dia mengusap bibir ego yang berdarah dengan kain lembut membuatku bertanya-tanya apakah dia mungkin bisa mencintai ego. Itu tidak terlalu penting bagi Della. Dia ada hubungannya dengan mistletoe, dan sebuah ide dengan cepat mulai terbentuk di otakku yang berlumpur.
  
  
  El Ahmid mendorongnya menjauh karena ada keributan di belakangku, dan dia berbalik.
  
  
  Marina dipimpin oleh dua terumbu lagi. Dia dipreteli menjadi bra hitam dan celana dalam hitam kecil, kakinya yang panjang melengkung mulus ke bagian bawah tubuhnya, dan payudaranya, lebih besar dan lebih berisi daripada payudara seorang gadis Arab, menonjol keluar melalui bra.
  
  
  Terumbu karang mendorongnya ke depan di depan El Ahmid.
  
  
  Saya melihatnya melirik ke arah saya dengan kaget saat mereka melewati mimmo, tetapi mata saya sebagian besar tertuju pada El Ahmid, dan saya melihatnya memperhatikan dengan cermat.
  
  
  Dia menatap tubuh Marina yang panjang dan montok dengan tidak sabar, menyerapnya dengan matanya, dan aku melihat bahwa dia sudah membayangkannya di masa depan.
  
  
  Dia juga melihat gadis Berber menatapnya dengan mata menyipit. Dengan kebijaksanaan abadi dari jenis kelaminnya, dia tahu bahaya dari posisinya saat dia melihat ih.
  
  
  Ide di kepala saya segera mulai mendapatkan momentum. El Ahmid telah bangun dan sekarang berjalan di sekitar Marina, melihatnya dari semua sudut, seolah - olah dia akan membeli kuda betina ras murni.
  
  
  Marina duduk tak bergerak, dagunya menonjol keluar. Hanya naik turunnya payudaranya yang lezat dengan cepat mengungkapkan badai dahsyat yang mengamuk di dalam nah.
  
  
  Dengan arogansi khas Arab, El Ahmid berhenti di depanku, matanya sekali lagi dipenuhi dengan penghinaan tertinggi.
  
  
  "Anda adalah agen Amerika," katanya. "Kami tahu pasti. Apa dia wanitamu?"
  
  
  "Sebenarnya," kataku. "Milikku dan miliknya sendiri."
  
  
  Marina berbalik, dan matanya menjadi gelap saat dia menatapnya.
  
  
  Saya tidak suka menggunakannya seperti itu, tetapi saya tahu apa yang akan dilakukan oleh indra El Ahmid yang berbelit-belit dengan informasi kecil ini, dan saya benar sekali.
  
  
  "Dia bukan milikmu lagi, orang Amerika," dia mengumumkan. "Itu milik El Ahmid."
  
  
  Dia tertawa dan melihat kemarahan mendidih di mata ego.
  
  
  "Dia tidak akan pernah menyerahkan dirinya kepada pemimpin bandit gunung biasa," kataku. Dengan sapuan cepat dari tangannya, dia berjalan ke Marina dan merobek bra dari dadanya.
  
  
  Mata El Ahmid membelalak penuh gairah saat dia menatap gundukan payudara Marina yang berwarna putih krem. "Ini hanya untuk pria pemberani, pria yang bertindak," kataku. "Saya kenal wanita ini. Dia hanya mematuhi pria terbaik. Kau bukan apa-apa.'
  
  
  Dia melangkah maju untuk menyerang, tetapi menahan diri saat matanya bersinar karena marah. "Nama El Ahmid akan dikenal di seluruh dunia," desaknya. "Dia akan bahagia di samping El Ahmid."
  
  
  'Mengapa?'baru saja bertanya padanya. "Apakah dia akan merampok karavan besar?"
  
  
  "El Ahmid akan memimpin penaklukan baru Eropa," teriaknya. "El Ahmid akan membuat sejarah terulang kembali."
  
  
  Dia mencapai target dan terus mendorong.
  
  
  "El Ahmid penuh dengan kata-kata kosong seperti orang tua," jawabnya dengan peribahasa Maroko kuno.
  
  
  Kali ini, amarah ego meledak, dan dia melancarkan serangkaian pukulan dengan cambuk.
  
  
  Dia menghindari pukulan itu dan berbalik untuk menangkap ih dengan bahunya.
  
  
  Dua Terumbu karang menangkap saya dan membalikkan saya. Cambuk yang bengkok itu memotong dengan menyakitkan melalui cambukku yang tinggi, dan sebentar menyentuh rahangku, dan aku merasakan darah menetes di daguku.
  
  
  "Dengarkan aku, dasar anjing yang kurang ajar," bentaknya. "Sebelum aku mencabik-cabik kulitmu yang menyedihkan, beri kamu pelajaran tentang sejarah kuno dan peristiwa masa depan. Kami, orang-orang Karang, telah diabaikan cukup lama. Kami selalu diasingkan agar kami bisa berada di dekat kami ketika kami bertempur dan mengusir para perampas kekuasaan, tetapi sebaliknya kami diabaikan. Tapi semuanya sudah berakhir sekarang. Pegunungan-pegunungan ini, yang terletak di sepanjang benteng utara dan gerbang Eropa, akan berfungsi sebagai lorong untuk penaklukan baru dari Timur. Apakah Anda tahu sejarah kita, kafir?"Tahukah Anda bagaimana kekuatan Muslim abad ketujuh dan kedelapan melanda Eropa?
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Mereka menyeberangi Selat Gibraltar," kataku, " dari mana Maroko dan Spanyol paling dekat."
  
  
  "Nama yang salah," katanya, matanya tertuju pada prospek itu. "Apa yang Anda sebut Gibraltar, kami menyebutnya setelah emir Muslim yang merebut ego Jabal Tariq atau Gunung Tariq. Tapi Gibraltar hanyalah sepotong batu. Kami akan menaklukkan Spanyol."
  
  
  "Jika Anda dan perusahaan Anda berencana untuk menginvasi Spanyol, silakan," kataku sambil mengerutkan kening.
  
  
  Saya tidak bisa membayangkan itu adalah rencana ih.
  
  
  Keluarga Carminan akan mengakui nilai nen, sebuah rencana yang dibuat oleh orang gila yang seharusnya tidak diteruskan kepada kita, kepada Rusia, kepada kita, kepada kita. Mereka bahkan tidak akan mencoba menjualnya. Tidak, itu pasti sesuatu yang lain, dan dia merasakan kedinginan yang berbeda pada kata-kata berikutnya.
  
  
  "Program mereka adalah penakluk Islam, mereka membawa serta dunia Timur Jauh dalam hal manusia, gagasan, dan tentara," katanya sambil tersenyum. "Saya telah membuat kesepakatan yang saling menguntungkan dengan teman-teman kita dari Timur."
  
  
  Cold Stahl bahkan lebih dingin. "Maksudmu orang Cina Merah," kataku, berusaha terdengar acuh tak acuh.
  
  
  Dia tersenyum lagi, seperti ular kobra yang puas. "Benar-benar fantastis," desisnya. "Bersama-sama, kita akan membuka babak baru dalam sejarah dunia."
  
  
  Dia ingat orang keenam di kandang tua, yang hanya dia lihat dari belakang.
  
  
  "Suatu hari, secara kebetulan, saat duduk di tanjung Karang dekat Tetuan, "katanya," Saya menemukan sebuah bangunan fantastis yang dapat menahan piramida dan sphinx. Itu ditemukan oleh terowongan abad kedelapan yang membentang dari Maroko di bawah Selat Gibraltar ke Spanyol. Itu benar-benar diatur, kecuali untuk seratus meter terakhir, ke arah Spanyol. Tampaknya belum pernah digunakan, dan belum ada yang tahu mengapa. Tapi ego bisa digunakan ."
  
  
  Kata-kata itu terdengar tidak menyenangkan, dan saya benar-benar tidak perlu bertanya mengapa, tetapi saya harus mendengarkan semua ini.
  
  
  "Anda telah setuju dengan Komunis Tiongkok," kataku. "Anda ingin menginvasi Spanyol melalui terowongan."Seperti yang saya katakan, pikiran saya sudah jernih. Kedua negara itu hanya berjarak lima belas kilometer.
  
  
  Terowongan akan memberikan serangan mendadak pertama, tetapi terowongan hanya akan menjadi alat. Tetapi ego Constellation adalah faktor yang sangat meledak hari ini, dan orang-orang Carminian segera menyadarinya.
  
  
  Bagi Spanyol, Mediterania tetap menjadi tetangga yang cukup stabil. Akan sangat bermanfaat bagi orang Cina untuk menciptakan masalah di sana. Ribuan persaingan lama, aliansi, dan hubungan emosional akan terjalin. Tidak diragukan lagi, para sukarelawan Tiongkok akan didahului oleh terumbu karang, dan ini bahkan akan memperkenalkan aspek perang suci kuno antara Muslim dan Kristen, yang benar-benar menciptakan banyak masalah yang tidak terduga.
  
  
  Itu semua fantastis dalam segala hal, sangat liar dan sangat berbahaya.
  
  
  Sekarang dia melihat apa yang dimaksud El Ahmid dengan mengulang sejarah.
  
  
  Dia melihat dirinya sebagai penakluk Muslim modern dengan orang Cina sebagai penolong ego. Tapi belum semuanya ada di tempatnya. Dalam operasi seperti itu, orang dibutuhkan, banyak orang. Dan bagaimana mereka bisa sampai di sini?
  
  
  Dia menatap Marina, yang sekarang duduk tak bergerak, menatap lantai. Kemudian dia kembali menatap El Ahmid. Dia menghela nafas santai dan terkekeh.
  
  
  "Cerita yang bagus," kataku. "Aku hampir mempercayakannya padamu. Tetapi operasi semacam itu membutuhkan banyak orang, banyak orang. Dan pertama-tama Anda harus mencoba membawa ih ke sini tanpa ada yang melihat atau memperhatikan ih, dan Anda tidak dapat melakukannya. Pada saat itu, seluruh cerita Anda berubah menjadi debu ."
  
  
  El Ahmid tersenyum lagi, seringai sombong dan nakal itu dipenuhi dengan penghinaan yang menjijikkan ...
  
  
  "Saat ini," katanya, " sebuah karavan besar sedang mendekati Ujda, ujung timur Ngarai Taza. Karavan itu milik seorang pedagang budak yang sangat kaya, seorang pedagang wanita, siapa saja yang melihatnya. Ada lebih dari lima ratus wanita berpakaian di sekolah menengah, yang, seperti yang Anda tahu, benar-benar menyembunyikan orangnya, kecuali matanya. Dia juga memiliki sekitar dua ratus penjaga di djellab yang melindungi para wanita."
  
  
  "Dan para wanita di bawah ih haikami sebenarnya adalah tentara China, begitu juga para pengawalnya," dia menyelesaikannya untuk itu.
  
  
  "Orang-orang telah dibawa ke darat dengan kapal kargo di sekitar dua puluh lima pelabuhan dari Le Kalle ke Aljir. Di sana, pengaturan dibuat untuk membawa ih ke titik pertemuan di Sahara. Di sana karavan dirakit dan dikirim dalam perjalanannya. Lima karavan lagi sedang dirakit, dan semuanya akan tiba pada hari Minggu. Tentu saja, setelah serangan pertama di tanah Spanyol dilakukan, tidak perlu ada perusahaan rahasia seperti itu. Kami telah mendedikasikan orang-orang yang siap membunuh raja dan pemimpin kunci pemerintah segera setelah pertempuran dimulai di Spanyol. Seluruh Maroko akan berubah menjadi kuali, dan saya akan menjadi terkenal di seluruh dunia sebagai seorang pemimpin ."
  
  
  Dia menutup telinganya terhadap pidato El Ahmid yang luar biasa lainnya. Dia yakin bahwa dia adalah reinkarnasi dari para penakluk Islam kuno yang telah menginvasi Eropa. Itu tidak terlalu penting. Orang Cina menggunakan ego. Mereka tidak peduli apakah rencana brutal Ego berhasil di tahap akhir atau tidak.
  
  
  Apa pun hasilnya, itu akan menyebabkan kebingungan dan kehancuran dalam skala bencana bagi kekuatan Barat dan menempatkan ih di genangan air di tengah cekungan Mediterania. Nilai propaganda ego akan mengambil proporsi astronomis bagi banyak negara baru yang goyah.
  
  
  Tentu saja, dia tahu bahwa Rusia akan sama tidak senangnya jika orang Cina merah tiba-tiba muncul di sini, di wilayah Afrika Utara dan Eropa Selatan. Dahulu kala, mereka memutuskan bahwa jika akan terjadi pemberontakan komunis di mana pun, itu harus diorganisir oleh mereka, bukan oleh orang Tionghoa Merah.
  
  
  Saya memikirkan tentang momentum yang akan terjadi pada grup merah di Spanyol, Portugal, dan bahkan Prancis. Semakin dia melihat rencana itu, semakin dia menyadari bahwa itu akan memiliki konsekuensi di seluruh dunia.
  
  
  El Ahmid selesai berbicara, dan perhatiannya tertuju kembali padanya. Dia berjalan ke Marina dan mengulurkan tangan untuk menyentuh payudaranya.
  
  
  Dia tersentak dan berlari ke arahku.
  
  
  "Kecantikan yang langka," gumam El Ahmid, menatap Marina, yang mencoba menutupi payudaranya yang telanjang dariku.
  
  
  Dia mendongak dari nah.
  
  
  "Kamu memilih yang kalah," kata ayahnya. Aku tidak bisa membantumu, sayang. Dia pemimpinnya. Dia memegang semua kartu."
  
  
  "Sebuah pemikiran tentang kejelasan yang langka," kata El Ahmid. Dengan sengaja mengabaikan ketidakpercayaan terkejut yang dia lihat di mata Marina, dia dengan santai mengalihkan pandangannya ke gadis Berber yang berdiri agak terpisah.
  
  
  Dia muram, meskipun dia tersenyum menggoda saat mendekati El Ahmid dan membisikkan sesuatu kepada mereka.
  
  
  Dia berbicara tajam padanya dengan Tarrafit, matanya tidak pernah meninggalkan mata Marina.
  
  
  Dia melihat kemarahan melintas di matanya, dan dia mengatakan sesuatu kepada em.
  
  
  Ego reumatik tiba-tiba menjadi pukulan backhand yang membuatnya jatuh ke tanah. Sebelum dia bisa bangun, dia melihat kaki egonya jatuh hei, dalam hidup.
  
  
  Dia tersentak dan jatuh ke lantai.
  
  
  "Kamu tidak perlu memberi tahu El Ahmid apa yang harus dilakukan," dia menggonggong, hei.
  
  
  Gadis itu menundukkan kepalanya, mencoba mengatur napas, tetapi aku bisa melihat bahwa matanya menginginkan Marina, dan ada kebencian di dalamnya.
  
  
  Dia hampir bisa membaca pikiran yang mengalir di benaknya. Dia akan memberinya, hei, satu dorongan lagi. Saya mengiriminya surat ke Marina.
  
  
  "Sebaiknya kamu bersikap baik padanya, sayang," kataku. Ee melingkarkan lengannya di pinggangnya dan mendorongnya sedikit ke arah Ahmid.
  
  
  "Bersikaplah masuk akal," lanjutnya, " mainkan kartumu dengan baik, dan kamu akan kembali dengan utuh."
  
  
  Mata Marina adalah genangan rasa sakit yang marah.
  
  
  "Kamu tidak punya prinsip apa pun," bentaknya padaku. "Kamu akan melakukan apa saja untuk mencoba menyelamatkan kulitmu sendiri. Anda bahkan akan menjual ibumu.
  
  
  Dia mengangkat bahu dan tidak mengatakan apa-apa.
  
  
  El Ahmid telah menyaksikan kejadian itu, dan sekarang dia berbicara, suaranya keras. "Akankah apresiasi Anda sampai pada titik di mana Anda dapat memberi tahu saya di mana Carminian bersembunyi?"
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Saya tidak tahu lokasi persisnya," kataku, " tetapi di selatan Casablanca Anda memiliki sesuatu yang disebut Hitam dan sesuatu yang lain."
  
  
  "Batu hitam," dia menyela. "Les Roches Moires".
  
  
  "Ya, itu namanya," kataku. "Dia bersembunyi di daerah itu, di suatu tempat di pabrik pengalengan kecil."
  
  
  Mereka akan membutuhkan setidaknya satu hari untuk mengetahui bahwa saya mengada-ada. Saat itu, aku tidak akan berada di sini lagi, atau itu tidak masalah.
  
  
  "Nah, bagaimana kalau kamu membiarkanku pergi sekarang," kataku. "Dia berkolaborasi denganmu, dan kamu mendapatkan apa yang kamu inginkan."Dia menatap Marina. "Faktanya, kamu memiliki lebih dari yang kamu rencanakan sebelumnya."
  
  
  "Kenaifan kekanak-kanakanmu membuatku takjub," kata El Ahmid sambil menyeringai. Dia menjentikkan jarinya, dan dua Karang melangkah maju untuk meraihku.
  
  
  "Bawa dia pergi," katanya. Dia dengan lembut merasakan rahangnya. "Besok pagi saya akan memutuskan bagaimana dia akan mati. Saya ingin membuat sesuatu yang istimewa untuknya ."
  
  
  Saat mereka membawaku pergi, dia melihat sekilas gadis Berber itu. Dia berdiri sedikit ke satu sisi dan menatap El Ahmid, yang mulai tersentak saat melihat Marina.
  
  
  Marina akan aman untuk saat ini. Dia akan memperlakukannya dengan sarung tangan sutra, setidaknya untuk beberapa hari pertama.
  
  
  El Ahmid mengambil jubahnya dan membungkusnya di atas bahunya.
  
  
  Dia melihat kembali ke arah gadis Berber dan berteriak di sekitar ambang pintu.
  
  
  "Katakan pada mereka untuk melepaskanku, Marina."
  
  
  Arti yang jelas dari permintaan saya, fakta bahwa Marina akan segera mengambil posisi yang berpengaruh, melakukan persis seperti yang dilakukan hotelnya. Ini terlalu berlebihan untuk seorang gadis Berber. Aku melihatnya berbalik dan pergi, matanya menyipit karena amarah yang dingin.
  
  
  Dia terkekeh pada dirinya sendiri. Setelah bertahun-tahun, dia seharusnya tahu sesuatu tentang wanita, katanya pada dirinya sendiri. Dan psikologi wanita bekerja sama untuk semua orang, baik mereka tiba di Manhattan atau Maroko, di sekitar Paris atau Palermo, di sekitar Athena atau Addis Ababa. Saya mengandalkannya untuk bekerja lagi.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 6
  
  
  
  
  
  
  
  
  Dia tidak kembali ke sel yang sama. Kali ini, itu adalah penjara bawah tanah batu besar dengan cincin baja berbentuk erangan. Pergelangan tangan saya diikat oleh cincin-cincin ini, memaksa saya untuk berdiri terbuka di dinding dengan tangan terangkat.
  
  
  Itu adalah tempat yang dibangun untuk menampung banyak tahanan, tetapi pada saat itu hanya itu satu-satunya di sana. Di sudut lain, saya melihat apa yang tampak seperti alat pemeras anggur, tetapi saya tahu bintik-bintik di sisinya bukanlah jus anggur.
  
  
  Di sela-sela melihat kumbang, kecoak, dan laba-laba berlarian di tanah, dia mencoba membuat sebuah rencana. Dengan asumsi semuanya berjalan sesuai rencana, aku akan pergi dari sini. Oke, tapi lalu apa yang harus saya lakukan?
  
  
  Kami memiliki konsulat Amerika di Tangier. Jika saya bisa menghubunginya, kode prioritas KAPAK akan menghubungkan saya dengan Hawk, dan dia bisa menanganinya dari sana. Tapi itu butuh waktu, dan itu juga menjauhkan saya dari aksinya.
  
  
  Jika karavan pertama dijadwalkan tiba kapan saja, dan ada lima lagi di rute ih, itu berarti masalah akan terjadi. Itu berputar-putar berhari-hari, bahkan mungkin berjam-jam.
  
  
  Saya perlu mengirim pesan ke Hawk dan menemukan terowongannya. Karena aku tidak bisa berada di dua tempat sekaligus, aku harus mengandalkan Marina.
  
  
  Bahkan sekarang, dia bahkan tidak akan memberitahuku jam berapa sekarang, tapi aku tahu itu akan berubah. Tapi apakah dia akan menempuh keduanya sendiri, atau akankah dia mundur dan keluar dari kekacauan ini? Dia bahkan bukan orang Amerika, dan peluangnya dalam situasi ini sangat tipis.
  
  
  Dia tersenyum pada dirinya sendiri. Saya akan memberikannya kepadanya, tetapi mengambil bagian dalam semua ini, peran pribadi yang sangat sedikit diinginkan oleh wanita. Selain itu, dia baru saja mengatakan kepada saya bahwa saya tidak memiliki prinsip. Mungkin dia benar.
  
  
  Dia membuat keputusan sendiri dan mencoba belenggu dinding di waktu luangnya, mengayunkan pergelangan tangannya ke depan dan ke belakang dan mencoba membebaskan ih dari ikatan dinding. Tentu saja, itu hanya membuang-buang waktu, tetapi saya melakukannya.
  
  
  Saya pernah mendapat banyak pengunjung dalam beberapa kesempatan. Sentry reefs datang untuk memeriksa saya. Di sisi lain ruang bawah tanah, garis tipis sinar matahari menyinari ruang bawah tanah. Ketika hari sudah berlalu, aku tahu hari sudah berakhir, dan perlahan kegelapan meresap ke dalam ruang bawah tanahku sampai aku berada di kegelapan pekat di malam hari. Satu-satunya cahaya adalah cahaya suci yang berkedip-kedip yang dipantulkan dari obor yang dipasang di dinding di koridor luar.
  
  
  Seiring berjalannya waktu, saya mulai bertanya-tanya apakah keyakinan saya pada prinsip-prinsip dasar psikologi wanita salah tempat. Dia tertawa terbahak-bahak. Jika ada yang tidak beres, itu akan sangat menyenangkan.
  
  
  Dan kemudian telingaku menangkap suara samar; berbulu lembut dalam gelap. Dia melihat ke bawah koridor yang melengkung, ke ruang terbuka, dan melihat sosok ramping muncul, lalu berhenti dan melihat sekeliling.
  
  
  "Aku di sini," bisikku.
  
  
  Dia segera mendatangi saya dan berlutut di samping saya. Dia masih mengenakan pakaian yang membuat hidupnya tetap longgar dan celana tipis.
  
  
  "Aku sudah menunggumu," terkekeh dalam kegelapan.
  
  
  Bahasa Prancisnya kental dengan aksen Berber dan dia berkata: "Jadi, Anda berjanji untuk menepati kesepakatan?"
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Maukah kamu berjanji untuk membawanya bersamamu?"dia bertanya.
  
  
  "Kamu lepaskan aku, dan aku akan membawa gadis itu bersamaku, aku janji," kataku.
  
  
  Dia mengulurkan tangan dan melepaskan baut salib besi yang menahan pergelangan tangan borgol itu. Tangan saya jatuh ke samping, dan saya menggosoknya agar darah mengalir kembali.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Di mana gadis itu?"
  
  
  "Di kamar mandi wanita," jawabnya sambil bangun. "Aku akan membawamu ke sana."
  
  
  Kami pergi ke koridor. Saat kami melewati mimmo torch moan, tatapannya hei, di wajah.
  
  
  Dia terlihat sangat sombong. Tidak diragukan lagi dia berpikir untuk kembali ke posisi teratas. Dengan gerakan sederhana, dia menyingkirkan ancaman yang nyata dan mengembalikan dirinya ke posisi tertingginya.
  
  
  Dia sangat senang menjadi benar tentang sifatnya yang menarik dan aktif.
  
  
  Dia membawa saya menaiki tangga sempit, melalui koridor yang hampir tidak cukup besar untuk satu orang, melalui balkon terbuka yang menghadap ke halaman, dan menjadi satu di sekitar bangunan yang membentuk bagian belakang Kasbah.
  
  
  Saya bisa mendengar suara dan tawa wanita saat kami berjalan melewati koridor yang redup.
  
  
  Kami melewati sebuah ruangan yang terang benderang dan dia melihat tiga gadis bertelanjang dada, hanya mengenakan kain sutra setinggi lantai, bergantian mengolesi satu sama lain dengan semacam minyak. Akan menyenangkan untuk berhenti dan menonton sebentar, tetapi saya mengikuti seorang gadis Berber yang sedang melatih nenek yang lembut dan bergegas ke bagian lain rumah.
  
  
  Dia memberi isyarat agar saya bersembunyi di bawah bayang-bayang mirhab, ceruk yang mirip dengan yang menghadap Mekah, dan memasuki ruangan. Sesaat kemudian, gadis lain keluar dan berjalan menyusuri lorong.
  
  
  Gadis Berber itu muncul kembali di ambang pintu dan menunjuk ke arahku. Saya pergi ke kamar dan melihat Marina telah berganti pakaian.
  
  
  Matanya membelalak melihat bendera izin eksekusi saat dia melihatku. Ee memeluknya dan menatap nah dengan seringai.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah kamu benar-benar berpikir dia akan meninggalkanmu di sini, sayang?"
  
  
  Dia memelukku erat-erat dan mengangguk, lega di matanya. "Ya," akunya. "Ya, saya kira begitu. Sama seperti Anda dan semua itu. Ini lebih menyakitkan daripada terjebak di sini."
  
  
  Dia menepuk punggungnya. "Aku tidak bisa meninggalkanmu," kataku. "Aku membutuhkanmu, dan dia membutuhkanmu. Kita satu tim, sayang.
  
  
  Dia mengangguk gembira, dan dia menoleh ke Berberka. Ekspresi sombong itu kembali muncul di wajahnya, kali ini seringai tulus. Dia tampak hampir puas, dan tiba-tiba dia, merasakan bulu-bulu di bagian belakang lehernya berdiri tegak.
  
  
  Itu adalah sinyal naluriah yang tak henti-hentinya yang telah lama dia pelajari untuk tidak diabaikan.
  
  
  Dia ditanya oleh sl. - " Apa yang harus dilakukan sekarang?"Dia pergi dengan lambaian tangan.
  
  
  Dia mengikutiku dengan Marina.
  
  
  Gadis El Ahmida membawa kami menaiki tangga batu hitam ke semacam teras tertutup yang membentang di sepanjang bagian belakang gedung.
  
  
  Saya perhatikan bahwa setiap sepuluh kaki dalam erangan ada relung yang melengkung. Dia berhenti di bagian bawah tangga dan menunjuk ke sebuah bangunan gelap di ujung lain dari teras tertutup yang panjang.
  
  
  "Ini istal," bisiknya. "Ada dua kuda yang menunggumu."
  
  
  "Kamu duluan," kataku, " kami akan mengikutimu."
  
  
  "Tidak," katanya, mundur. "Saya tidak bisa melangkah lebih jauh."
  
  
  'Mengapa tidak? Tanyaku, menatap Nah dengan muram.
  
  
  "Mungkin ... mungkin mereka akan melihat saya, " katanya.
  
  
  Itu adalah rematik yang sia-sia, dan dia memikirkan kembali ekspresi sombong di wajahnya. Mungkin dia bahkan lebih pintar dari yang saya kira. Mungkin dia tidak hanya menyingkirkan ancaman itu, tetapi juga menciptakan semacam keamanan agar dia bisa kembali sebagai favorit El Ahmid.
  
  
  Dia meraih tangannya dan memutarnya di belakang punggungnya dengan satu tangan dan meletakkan tangan lainnya di atas mulutnya. "Mulailah bergerak maju," bentaknya.
  
  
  Dia mencoba membebaskan dirinya, tetapi aku memeluknya begitu erat sehingga dia tidak bisa melakukannya lagi. Matanya berputar ke belakang di kepalanya, dan dia berjalan ke depan dengan ketakutan yang tak berdaya.
  
  
  Aku mendorongnya sejauh lengan, dan kami berjalan di sepanjang tembok. Kami bergerak perlahan, dan dia mencoba menarik diri. Dia memperketat cengkeramannya padanya, dan dia berhenti berjuang. Tubuhnya bergetar di bawah cengkeramanku, seolah-olah dalam catok, saat kami melewati ceruk pertama, lalu yang kedua, lalu yang lain dan yang lainnya.
  
  
  Kami sudah setengah jalan ke istal, dan dia bertanya-tanya apakah intuisi saya kali ini mengirimkan alarm palsu, ketika itu terjadi dengan sangat cepat, sebelum dia menyadarinya sepenuhnya.
  
  
  Kami hanya selangkah lagi dari ceruk berikutnya ketika seorang pria melompat keluar, sebuah pedang panjang bermata dua di tangannya. Dia melambaikan tangan mereka dengan kedua tangan saat dia berlari keluar dari ceruk tanpa melihat kami. Jelas, dia yakin akan menemukan target yang tepat.
  
  
  Pedang Ego hampir membelah gadis itu menjadi dua. Dia, merasakan tubuhnya menimpaku, dan lebih dari dia mendengarnya, merasakannya, saat hembusan tajam kematian berlalu-ee rta
  
  
  Dia melepaskannya, dan dia langsung jatuh. Dia berjongkok di sampingnya, tangannya meraih tenggorokan penjaga sebelum dia bisa menghunus pedangnya. Cengkeraman egonya di tenggorokannya cepat, tenang, dan efektif.
  
  
  Dia menempel di pelukanku sejenak, tapi ego memeluknya erat-erat. Mata Ego melotot di sekitar rongganya, tangannya jatuh, dan dia menurunkan egonya ke lantai, di mana dia setengah jatuh di atas gadis itu.
  
  
  Tebakannya benar.
  
  
  Dia bertemu dengan salah satu penjaga, dan butuh sedikit imajinasi untuk mengetahui bagaimana dia merencanakannya.
  
  
  Dia akan membunuh kita berdua dalam hitungan detik. Kemudian dia akan mulai berteriak untuk membunyikan alarm. Pada saat seseorang mencapai tempat ini, kami berkurang menjadi dua batang kayu, dan menurut perkiraan El Ahmid, dia dan penjaga akan melakukan hal yang benar.
  
  
  Jika dia membiarkan kita pergi begitu saja, akan ada pertanyaan tentang bagaimana dia bisa lolos. Dengan cara ini, dia bisa menenangkan egonya dengan cerita tentang bagaimana saya memasuki toilet wanita, dan bagaimana saya menyeret Marina ke depannya. Dia mengikuti kami ke bawah dan membunyikan alarm. Dengan cara ini, semuanya akan berjalan dengan baik bersama-sama.
  
  
  Tapi tidak berhasil seperti itu, dan dia melihat Marina berdiri di sana, linglung, memandangi kedua mayat itu. Dia diangkat oleh pedang bermata dua penjaga yang berat, meraih lengan Marina, dan menariknya ke sekeliling dengan kesurupan yang menakjubkan.
  
  
  "Lewat sini," bisikku, menariknya. 'Apa yang terjadi?'Apa itu?'dia bertanya sambil berlari.
  
  
  Ceritanya panjang, " kataku sambil tersenyum. "Jika Anda ingin makan ke dua arah, ini adalah teknik yang tidak boleh digunakan oleh para amatir."
  
  
  Kami mencapai istal dan menyelinap ke dalam. Itu penuh dengan kuda, dan seperti yang saya duga, tidak ada dua kuda pelana yang menunggu kami.
  
  
  Dia membebani dua kuda jantan pertama yang bisa dia temukan, dengan hati-hati membuka pintu kandang, dan menyelinap keluar.
  
  
  "Tetap rendah di pelana," katanya pada Marina. "Buat target kecil di sekitarmu, dan jangan diikat sampai aku menyuruhmu. Manfaatkan ini dan ikuti saya."
  
  
  Gerbang lengkung besar masih terbuka, dan penjaga ditempatkan di setiap sisinya. Dia memaksa kuda jantan yang besar dan kuat untuk berjalan di jalan ini, meninggalkan emu untuk mengambil beberapa langkah sendiri. Jauh di dalam pelana, dia tidak lebih dari penjaga daripada sosok gelap di pelana. Yang bisa mereka lihat hanyalah dua kuda dengan dua penunggangnya.
  
  
  Dia membalikkan kuda jantan itu ke arah gerbang dan menahan ego dengan mantap. Marina mengikutiku secara terbuka.
  
  
  Ini dimainkan dengan dingin dan muncul dengan semua jilatan dan jilatan. Karena kami baru saja keluar, di sekitar kandang, mereka melihat kami dengan sedikit minat. Jika kami datang dari sisi lain, dari luar, mereka akan membuat kami berada di bawah kendali senapan mereka sejak lama.
  
  
  Dia memalingkan kepala kuda jantan itu ke arah gerbang, melihat ke belakang, dan melihat bahwa Marina telah meletakkan kudanya di tempatnya. Kemudian tumitnya mengenai tulang rusuk emu. Dia meratakan telinganya dan melompat ke depan, bergegas seperti badai gurun.
  
  
  Sekelompok dua penjaga melewatinya dan pergi sebelum mereka bisa mengangkat senjata. Dia sudah mengemudi di jalan yang curam ketika dia mendengar suara Marina.
  
  
  Dia melihat ke belakang dan melihatnya jatuh di atas pelana, dengan satu tergantung di sekitar penjaga.
  
  
  Dia berpikir cepat dan menyadari bahwa dia tidak akan punya waktu untuk mengangkat senapannya dan menembak. Dia melompat ke depan dan meraihnya saat dia melewati mimmo.
  
  
  "Sialan penjahitnya," aku bersumpah, membalikkan kuda jantan itu. Dia bergegas kembali dan melihat salah satu penjaga sedang berjuang dengan Marina. Yang lain, melihat saya berlari kembali, mencoba mengambil senapannya.
  
  
  Dia tidak selamat. Dia membiarkan kuda jantan itu berlari lurus ke arahnya, dan emu harus melompat menyingkir. Ketika dia melakukannya, dia membiarkan pedang bermata dua jatuh di kepala emu. Dalam suara hampa itu terdengar suara Penghakiman Terakhir. Orang yang berjuang dengan Marina melemparkannya ke tanah dan mencoba mengarahkan senjatanya, tapi aku terlalu cepat.
  
  
  Dia membiarkan pedang itu menimpanya, dengan seluruh kekuatannya.
  
  
  Dia menghindar, dan saya berbalik untuk mencoba lagi, tetapi kemudian saya melihat bahwa dalam sedetik dia akan siap untuk menembak. Dia terlempar keras oleh pedang, dan pedang itu tenggelam ke dada emu seperti tombak.
  
  
  Marina naik kudanya sebelum dia menyentuh tanah, dan kami berangkat.
  
  
  Mereka akan mengikuti kita, tetapi kita berada di depan mereka, dan mereka pasti sangat beruntung untuk mengambil jalan yang sama seperti kita, melalui banyak jalan. Tapi aku tidak akan mengambil risiko. Kecepatannya terus sangat tinggi sampai kami mencapai kaki pegunungan. Kami telah mengambil jalan curam yang berbahaya untuk memotong selurus mungkin, dan sekarang dia berhenti di tepi Ngarai Taza.
  
  
  Dari timur, karavan unta mengelilingi Aljazair atau Maroko selatan. Di sebelah barat Tangier Gorge dan Konsulat AS. Dia turun dan menyeret Marina ke arahnya.
  
  
  "Anda telah mendengar apa yang direncanakan El Ahmid," kata suaminya. "Itu harus dihentikan. Saya akan memberi Anda sinyal kode rahasia. Anda mengemudi di Tangier dan tidak ada yang menghentikan Anda. Anda pergi secara terbuka ke konsulat Amerika. Anda memberikan sinyal kode kepada penanggung jawab dan meminta ego untuk menelepon markas AX. Ini akan melakukan ini melalui sinyal kode. Saat Anda menghubungi kantor pusat AX, ceritakan keseluruhan cerita kepada kami dalam matematika dan melalui telepon. Maukah kamu melakukannya?
  
  
  Dia mengangguk, dan dia melanjutkan.
  
  
  "Yang paling penting," kataku, " adalah memberi tahu mereka tentang karavan unta yang memasuki Ngarai Cekungan kecil. Beri tahu mereka bahwa saya menyarankan Anda untuk segera berdagang."
  
  
  Dia mengerutkan kening.
  
  
  "Itu berarti mereka harus melakukan yang terbaik tergantung situasinya," kataku.
  
  
  "Kamu mau ke mana, Nick?"dia bertanya.
  
  
  "Aku akan mencari tempat untuk menunggu karavan ini," kataku. "Jika orang-orangku tidak bisa menghentikan mereka, aku akan memiliki kesempatan lain untuk melakukan sesuatu. Saya tidak tahu apa itu, tapi saya akan mencobanya, sial."
  
  
  Saya memandangnya dan ingat bahwa saya akan memberinya bagian pribadi dalam hal ini. Sekarang giliran saya untuk membeli sekuritas. Dia menempelkan bibirnya ke bibirnya dan meraih payudaranya dengan kedua tangan. Dia dengan lembut mengusap ibu jarinya ke putingnya dan merasakannya membengkak di bawah kain gaunnya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Ingat apa yang saya katakan tentang kita membutuhkan teman lain? ""Dan setelah kamu tiba, sebelum rakyatku, dan semuanya berakhir, mungkin kita bisa membuatnya permanen."
  
  
  Aku melihat matanya tumbuh lebih dalam, dan dia mengangguk, meringkuk lebih dekat ke arahku.
  
  
  "Aku sudah edu, sayang," bisikku di telinganya, mencoba melepaskan payudaranya yang lembut dan menggoda. "Setiap detik berarti."
  
  
  Dia membantunya naik ke kudanya, menciumnya lagi, dan melihatnya pergi. Ketika dia menghilang dari pandangan, dan garis abu-abu pertama dari fajar baru mulai menyebar ke seluruh langit, kuda jantannya berbalik dan melaju ke timur di sepanjang tepi Ngarai Taza.
  
  
  Langit semakin cerah, dan lambat laun dia melihat sebidang tanah datar besar yang telah dia injak, jalur sejarah para penakluk dari Timur. Ngarai Taza terletak di antara Pegunungan Rif dan Pegunungan Atlas Tengah. Melalui ngarai yang luas, legiun besar mereka bergerak dari timur ke barat, meninggalkan jejak kaki mereka di tanah itu sendiri. Itu dilewati oleh reruntuhan desa-desa kuno mimmo di mana garnisun Romawi berdiri, sisa-sisa arsitektur Romawi yang tidak diragukan lagi, gema masa kejayaan ih.
  
  
  Jalan itu mengarah tinggi ke pegunungan, tetapi tetap menjadi transisi alami antara dua sabuk gunung.
  
  
  Dia tetap dekat dengan tepi utara dan memperhatikan dengan seksama saat matahari terbit tinggi ke langit.
  
  
  Dia, tahu bahwa orang-orang El Ahmid dan ego sedang dalam perjalanan dan datang ke sini. Mereka mungkin akan terus melewati Pegunungan Rif untuk sementara waktu, tetapi kemudian mereka akan turun ke Ngarai Taza seperti yang dilakukan Marina dan aku, dan cepat atau lambat aku akan melihatnya lagi. Sekarang dia tahu saya telah melarikan diri, hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan: pergi menemui karavan dan mendahului sebelum saya bisa mendapatkan bantuan.
  
  
  Saya harus berhenti beberapa kali untuk menyirami kuda saya, tetapi saya terus berkuda, bersyukur atas daya tahan kuda Arab yang tak tertandingi di bawah saya.
  
  
  Sudah larut ketika dia mencapai pintu keluar timur di sekitar ngarai. Dia mengirim seekor kuda ke perbukitan Rif pertama, menemukan lingkaran pagar di sekitar batu-batu besar, dan menyembunyikan kuda itu dari pandangan.
  
  
  Matahari terbenamnya di atas batu-batu besar, kehidupan bench press, dan pengawasan stahl di sekitar sarang elang daruratnya. Dia bisa melihat ngarai dari kedua sisi, dan bertanya-tanya bagaimana Marina menangani tugas itu. Dia cukup yakin dia mengikuti perintah, tetapi dia tidak yakin mereka tidak mencegatnya sebelum dia terlalu jauh. Waktu akan menunjukkan. Saat aku menunggunya di bawah terik matahari, aku menyadari bahwa aku sangat tidak berdaya. Saya tidak memiliki revolver untuk kami, senapan untuk kami, belati untuk kami, atau bahkan tusuk gigi untuk kami. Jika Marina tidak melakukan itu, bagaimana bisa karavan bersenjata yang terdiri dari tujuh ratus orang menghentikannya? Ditambah semua orang yang akan dibawa El Ahmid untuk menemui mereka? Saya benar-benar membutuhkan sesuatu seperti jin dalam botol, katanya pada dirinya sendiri. Entah itu Aladdin dengan lampu ajaib ego.
  
  
  Pikiran kosongku terganggu oleh awan debu di barat. Awan itu tumbuh, dan terwujud dalam diri El Ahmid dan orang-orang ego. Ih sekitar dua ratus orang kuat, dan mereka berkuda seperti orang gila, dengan Kepala Terumbu memimpin. Mereka muncul di sisi saya yang lain saat saya melihat El Ahmid mengangkat tangannya dan mengencangkan tali kekang.
  
  
  Dia melihat ke arah lain dan melihat kereta unta mendekat, gerakan unta yang agung dan tidak tergesa-gesa kurang lebih menyerupai arak-arakan kerajaan. Karavan itu membentang lebih jauh dari yang bisa dilihatnya, dan dia bisa dilihat oleh dua baris unta yang membawa wanita berpakaian sekolah menengah, dua di setiap unta.
  
  
  Penjaga bersenjata, yang benar-benar tersembunyi di dalam baju besi dan jubah tebal mereka, menunggangi kedua sisi muatan berharga mereka. El Ahmid dan dua orang ego berkuda ke sana untuk menyambut karavan, sementara pasukan ego lainnya tetap tinggal di belakang
  
  
  
  Saya melihat mereka memikirkannya dengan cepat, dan kemudian serangkaian perintah teriakan terdengar melalui karavan.
  
  
  Dia melihat unta-unta itu tiba-tiba hidup kembali dan maju dengan kecepatan yang luar biasa. Ketika mereka datang untuk menjilatnya, dia melihat bahwa mereka menggunakan mehari, dromedari cepat berwarna pasir yang digunakan oleh pasukan Korps Unta.
  
  
  Saya menunggu dan menyaksikan karavan melewati mimmo dan melanjutkan ke barat melewati Ngarai Taza.
  
  
  Kudanya meluncur dan mulai mengejar dengan hati-hati, mengikuti anak tangga bukit yang sempit. Unta, bahkan yang tercepat, lebih lambat dari kuda, dan seluruh karavan bergerak relatif lambat. Meskipun saya naik turun jalur gunung, saya tidak memiliki masalah dengan mereka.
  
  
  Tapi sekarang sudah hampir malam, dan saya khawatir. Saya belum melihat tanda-tanda AIDS. Saat hari sudah gelap, mereka melanjutkan perjalanan, dan tidak diragukan lagi mencapai jalan menuju Gunung Dersa-El-Ahmids-Kasbah. Dari sana, mungkin tidak jauh ke pintu masuk terowongan.
  
  
  Saya masih memiliki dua tabung cat di saku saya. Jika Anda membakar ih di dalam pipa, masing-masing di sekitar mereka lebih kuat daripada dua batang dinamit, tetapi meskipun demikian, di sini, di ruang terbuka Ngarai Taza ini, itu tidak berarti banyak.
  
  
  Tiba-tiba, saat dia berjalan di sepanjang jalan sempit di atas, dia melihat karavan dan pasukan kecil Terumbu Karang telah berhenti. Lebih jauh ke depan, awan debu lain muncul, yang pada awalnya berubah menjadi bintik merah terang. Itu dengan cepat berubah menjadi bentuk penunggang Pengawal Kerajaan yang berpengalaman, masing-masing menunggangi kuda jantan Arab abu-abu di sekitar mereka, dan masing-masing membawa tombak panjang serta senapan dan pistol biasa.
  
  
  Dia menghitung empat batalyon, sejumlah besar orang, tetapi kurang dari setengah jumlah terumbu karang dan orang-orang di sekitar karavan.
  
  
  Saya mengucapkan terima kasih dengan tenang kepada Marina. Dia jelas melakukannya, tetapi saya bertanya-tanya apakah dia lupa memberi tahu mereka berapa banyak orang di karavan.
  
  
  Dia melihat para penjaga mendekat dan melihat mereka menyebar melintasi lebar Ngarai Taza, dari satu sisi ke sisi lainnya. Mereka bergerak maju dengan langkah lambat, garis merah tipis.
  
  
  Saya berhenti di puncak jalan pendek yang mengarah langsung ke tengah karavan. Pengendara yang mendekat adalah manusia super atau sangat percaya diri.
  
  
  Mereka melanjutkan lari pelan-pelan, dan sekarang dia bisa melihat El Ahmid membuat anak buahnya menjadi sangat marah saat dia terus berlari maju mundur. Dia melihat senjata melambai di udara, serta belati Moor yang melengkung dan pedang bermata dua yang berat. Kemudian dia mendengar suara staccato yang keras, dengungan baling-baling baling-baling yang berputar di udara.
  
  
  Dia mendongak, melindungi matanya dari matahari, dan melihat empat, lima, enam helikopter besar mendekati tanah di belakang karavan. Aku juga melihatnya mendekat. Mereka adalah kapal kargo, kata Kedutaan Besar Angkatan Laut AS, dari sebuah kapal induk yang ditempatkan di Laut Mediterania. Yang pertama sudah mendarat dan membuka jubahnya, dan dia melihat lebih banyak mantel merah pada kuda jantan abu-abu bergegas keluar melalui palka.
  
  
  Menurut kedutaan, setidaknya empat batalyon lagi mendarat di belakang karavan, menjebak El Ahmid dan anak buahnya. Seketika, seperti yang dilaporkan kedutaan, mereka lepas landas lagi, dan Pengawal Kerajaan segera berangkat dengan langkah lambat, membentuk garis lurus yang sama melintasi lebar ngarai.
  
  
  Dia mendengar peluitnya, dan langkahnya yang lambat berubah menjadi cepat. El Ahmid dengan panik memindahkan separuh anak buahnya ke belakang karavan untuk menangkis serangan dari arah itu.
  
  
  Pada peluit berikutnya, Pengawal Kerajaan menyerang. Dia, melihat mereka menjatuhkan tombak mereka ke posisi menyerang. Mereka menyapu pasukan El Ahmid seperti garpu rumput besar di tumpukan jerami, berkumpul kembali pada menit terakhir untuk menggabungkan formasi mereka dan melancarkan serangan ganda. Pertempuran itu diiringi dengan raungan keras dan suara tembakan bercampur dengan teriakan parau orang - orang dan kuku-kuku yang berderap. Para wanita Tionghoa tidak bersenjata dan berlari ketakutan, melompat dari unta mereka dan mencoba melarikan diri, ketika Pengawal Kerajaan menerobos anak buah El Ahmid dan menyerang karavan.
  
  
  Sudah waktunya untuk bergabung dalam kesenangan. Dia memacu kudanya ke jalan setapak. Di sana saya menemukan diri saya berada di tengah-tengah semua itu, tepat ketika salah satu penjaga Raja menusukkan tombak ke salah satu penjaga dengan pistol. Pria itu jatuh dari unta dan dia membungkuk untuk mengambil senapan ego. Itu adalah versi Cina dari M-16.
  
  
  Dia melepaskan tembakan tepat yang mengenai dua orang Tionghoa yang melarikan diri dan satu di sekitar anak buah El Ahmid. Itu menerobos kekacauan unta, kuda, dan orang-orang yang berlarian di malam hari. Itu diambil oleh salah satu pedang Moor dari sabuk dead Reef, yang masih berada di pelana, dan ditancapkan ke sabuk ego.
  
  
  Di sini, seperti biasa, taktik terampil para prajurit profesional membuat diri mereka terasa. Pengawal Raja menghancurkan prajurit El-Ahmid yang ganas dengan efek yang biasa-biasa saja namun mematikan.
  
  
  Prajurit pada dasarnya dan pejuang yang galak, Terumbu Karang tidak tertandingi dalam taktik mereka menyerang dan berlari dalam serangan gencar dari keganasan yang tak terduga. Tetapi melawan taktik pasukan kavaleri Pengawal Kerajaan yang terlatih dengan baik, mereka memiliki lebih banyak kebisingan daripada keganasan, lebih banyak energi daripada efisiensi.
  
  
  "Budak" El-Ahmid dihancurkan saat mereka mencoba melarikan diri. Mereka yang berhasil melarikan diri cepat atau lambat akan ditangkap atau menjadi mangsa pegunungan yang keras di kedua sisi ngarai.
  
  
  Tapi El Ahmid ada di luar sana. Ketika saya menyingkir untuk melihat pertempuran dengan lebih baik, saya melihat egonya. Dia terlibat perkelahian dengan dua penjaga, menghindari pukulan ih dan menghindari mereka dengan manuver yang brilian.
  
  
  Dia memacu kudanya untuk mengikutinya ketika dia melihatnya berbalik dan melambai ke ketiga asistennya, lalu lari dari medan perang. Para Penjaga memiliki lebih dari cukup musuh untuk dihadapi. Mereka tidak punya siapa-siapa lagi untuk mengejar Terumbu Karang yang melarikan diri.
  
  
  Dia berhasil melewati pertempuran, berhenti sejenak untuk baku tembak dengan salah satu orang Tionghoa yang masih berada di atas untanya.
  
  
  Dia bisa dengan mudah menembusku dengan dua peluru dari seekor kuda, tetapi menembak dari seekor unta seperti mencoba mengenai sasaran dari sebuah kapal goyang. Peluru terbang melewati mimmo, dan momen egonya adalah respons yang cepat.
  
  
  El Ahmid dan tiga Terumbu ego masih terlihat, tetapi mereka dengan cepat menghilang ke kejauhan.
  
  
  Saya mengikuti mereka, senang bisa bertemu langsung dengan mereka. Aku belum harus menyusulnya.
  
  
  Mereka pergi ke pegunungan di sisi lain Taza. Mereka meninggalkan Ngarai Taza dan menghilang ke dalam Terumbu itu sendiri.
  
  
  Saya mengawasinya dengan cermat. Jika mereka tahu saya mengikuti mereka, mereka tidak akan menunjukkannya. Dia menjaga jarak, tetapi cukup dekat untuk melihat ih dari waktu ke waktu saat mereka berlari melewati lorong sempit Karang.
  
  
  Saat itu hampir gelap, dan dia tahu mereka kembali ke Gunung Dersa ketika dia melihat mereka tiba-tiba berbelok dari jalan setapak dan memasuki ngarai yang sempit.
  
  
  Saya mengikuti mereka menyusuri jalan sempit bertembok tinggi. Itu panjang dan sempit, dan dia menyadari bahwa itu membelah pegunungan dan mengarah ke pantai.
  
  
  Saya tidak bisa lagi melihatnya dan meningkatkan kecepatannya, berhenti dari waktu ke waktu untuk mendengarkan suara kuda di depan saya.
  
  
  Ngarai sempit itu akhirnya melebar di balik rerimbunan pohon jeruk, berubah menjadi lembah pegunungan yang sempit. Dia berkendara di jalan dan berbelok di tikungan yang tajam.
  
  
  Tiba-tiba sebuah tubuh jatuh di atasku, membuatnya terbang di atas pelana. Di tanah, pria itu kehilangan cengkeramannya sejenak, dan aku berbalik. Itu adalah salah satu di sekitar Terumbu Karang.
  
  
  Dia turun dan memanjat tebing dekat sudut untuk menungguku. Dia mengeluarkan belati dan berjalan ke arahku.
  
  
  Dia menghindari pukulan pertama dan menghindari pukulan kedua. Saya hampir lupa bahwa salah satu belati yang saya miliki ada di ikat pinggang saya, dan dengan cepat mengeluarkan ego. Belati melengkung bukanlah senjata yang biasa dia gunakan, dan melawan petarung terlatih, itu bisa jauh lebih berbahaya daripada tidak ada senjata sama sekali.
  
  
  Dia dengan cekatan menghindar. Dia segera menanggapi dengan pukulan keras, " yang hampir mengakhiri pertarungan. Dia, aku merasakan bilah pisau meluncur melintasi tenggorokanku. Dia meringkuk dan berjalan di sekelilingnya.
  
  
  Dia mengangkat pedangnya membentuk busur, lalu melambaikannya ke depan dan ke belakang dalam dua gerakan cepat. Sekali lagi, saya berhasil menghindarinya hanya dengan jarak beberapa inci.
  
  
  Dalam kemarahannya, dia membuang belati terkutuk itu dan berbalik menghadapnya. Dia, melihat gigi ego yang patah berkedip saat dia menyeringai, mengharapkan kemenangan yang mudah.
  
  
  Dia menerjang saya, dan saya sedang menunggu itu. Dia berjongkok dan bangkit kembali dalam jangkauan ego curved dagger dengan pukulan keras yang blak-blakan dalam kehidupan ego.
  
  
  Dia menggeram. Ego mencengkeram lengannya dan mengayunkannya ke atas pinggulnya. Dia mendarat dengan berat di tanah. Sebelum dia bisa menenangkan diri, dia mengambil belati yang telah dia jatuhkan dan memberikan pukulan fatal kepada mereka. Dia, melihat ego target terpisah dari tubuh.
  
  
  "Ini untuk Panti Asuhan Aggie," gumamku.
  
  
  Kuda jantan saya berhenti tidak jauh. Dia mengambil senjatanya dan berangkat dengan cepat. El Ahmid dan dua lainnya akan menunggu di tempat lain. Dia yakin akan hal itu.
  
  
  Dia berkuda sebentar, lalu terus berjalan. Dia menggerakkan saya dengan hati-hati dan perlahan di sepanjang jalan. Di sebelah kiriku, hutan menjulang dalam serangkaian formasi berbatu, dan jalan setapak berkelok-kelok dan berkelok-kelok. Tiba-tiba dia mendengar deru kuda.
  
  
  Itu merayap pelan, menjaga bayangan gunung yang dalam. Aku melihat mereka berdiri di sana, menunggu. El Ahmid dan dua orang lainnya. Dia mengambil senapannya, memeriksanya, dan mengucapkan kutukan yang disertai dengan ucapan terima kasih. Hanya ada satu putaran tersisa di dalamnya. Ini akan menjadi kejutan yang sangat tidak menyenangkan bagi saya.
  
  
  "Saya tidak bisa menunggu lebih lama lagi," El Ahmida mendengarnya berkata. "Jika tidak terjadi apa-apa, Muhad akan berada di sini secara terbuka sekarang. Mungkin mereka berdua sudah mati.
  
  
  Dua lainnya mengangguk serius, dan saya melihat El Ahmid berjalan ke lereng gunung dan mulai mendorong sebuah batu.
  
  
  Tiba-tiba terdengar erangan guntur, dan Odin mulai bergerak perlahan di sekitar bebatuan sampai semacam lorong muncul. Sama seperti dalam kisah Ali Baba dan Empat Puluh Pencuri, " gumamnya pada dirinya sendiri. Dia tetap tenang di kursinya ketika El Ahmid dan dua lainnya kembali memainkan permainan seperti itu dengan kuda mereka dan menghilang ke dalam hutan di atas. Setelah beberapa saat, bebatuan mulai bergerak lagi dan jatuh di tempat dengan tabrakan.
  
  
  Mengerti dia. Mereka berada di sebuah terowongan. Entah mereka bersembunyi di sana, atau mereka pergi ke Spanyol, atau setidaknya mereka tinggal di sana. Dia menunggunya memberi mereka waktu untuk menghilang jauh ke dalam terowongan. Dia tidak akan pergi ke hotel sehingga mereka akan mendengar pintu terbuka lagi.
  
  
  Kemudian dia, pergi ke batu mengerang dan mulai mendorong nah seperti yang dilakukan El Ahmid. Tidak ada yang terjadi, dan saya hampir merasa seperti sedang mengatakan " Buka Sesame."Dia mulai lagi, menekan lebih keras kali ini, memindai permukaan batu inci demi inci. Di tengah transisi yang mulus, saya merasakan sedikit gerakan.
  
  
  Dia mundur selangkah dan melihat tebing itu terbuka lagi. Dia mengangkatnya ke atas kudanya dan pergi, berharap melihat kegelapan total. Dia menemukan terowongan itu remang-remang, setidaknya diterangi oleh serangkaian butiran kecil cahaya yang tergantung di langit-langit, tampaknya ditenagai oleh generator.
  
  
  Dia membiarkan kuda jantan itu naik ke sisi terowongan. Itu sangat lebar, dan dia melihat balok kayu tua di atas kepala, yang di sebagian besar tempat kembali ditopang oleh balok baru.
  
  
  Terowongan itu terus menurun dengan curam untuk waktu yang lama. Kemudian dia mencapai daerah yang datar.
  
  
  Dia mendesak kudanya untuk berlari cepat, mempertaruhkan gema di terowongan. Udaranya lembab, dan saya mengira kami berada di bawah air.
  
  
  Mereka harus berada di suatu tempat di depanku. Mereka tidak bisa pergi kemana-mana.
  
  
  Hewan itu terus mengantarnya. berhenti sesekali untuk mendengarkan. Saya tidak mendengarnya dan memutuskan untuk melanjutkan lebih cepat. Saat dia berlari menuruni terowongan, dia melihat ih di depannya, menunggu, wajah ih menoleh ke arahku. Dia berhenti sekitar sepuluh meter dari mereka.
  
  
  "Jadi, seorang Amerika," kata El Ahmid. "Aku meremehkan kelincahanmu. Tapi kamu telah memasuki kuburanmu."
  
  
  "Mungkin," kataku. "Jadilah itu untuk kita semua."Dia melihat ke atap berbatu dan tanah, dinding batu, dan tanah liat yang keras. Mereka telah ada selama berabad-abad, disatukan oleh teknik kimia dari budaya kuno. Tetapi saya ragu bahwa itu akan selamat dari ledakan yang kuat. Gelombang kejut sudah cukup. Sisanya akan dilakukan oleh air di sisi lain. Dan begitu mulai runtuh, semuanya akan hilang dalam sekejap mata.
  
  
  Dia, menatap trio di depanku. Jika mereka berhasil sampai ke Spanyol, mereka akan menjadi satu-satunya yang tahu tentang keberadaan terowongan itu. Dia tahu bahwa El-Ahmid akan menunggu upaya lain, dan mungkin dengan bantuan sekutu lainnya. Saya tidak bisa membiarkan mereka melarikan diri dengan cara apa pun.
  
  
  Prestasi kuno teknik Arab ini adalah semacam bom waktu untuk halaman-halaman sejarah, warisan para penakluk Islam kuno. Sungguh ironis jika, setelah ratusan tahun, hal itu masih menjadi kata terakhir di dunia Barat.
  
  
  Jika emu memiliki kesempatan, El-Ahmid akan melarikan diri. Dia adalah pria yang terlalu berbahaya untuk melepaskan egonya.
  
  
  Saya memiliki belati dan senapan satu peluru. Tidak banyak untuk berkelahi. Tabung cat di saku saya adalah kesempatan terbaik saya. Ini akan menyebabkan ledakan yang cukup besar. Dia yakin itu setidaknya cukup untuk meledakkan terowongan tua itu. Bisakah saya mengeluarkannya dari sini sebelum benar-benar runtuh? Peluangnya agak negatif.
  
  
  "Ambil ini," kata El Ahmid pelan, dan dia melihat mereka berdua menarik belati panjang mereka yang melengkung saat mereka mendekati saya.
  
  
  Dia memaksa kudanya kembali ke terowongan dan melakukan perhitungan cepat. Saya memiliki dua tabung air yang mudah meledak. Jika satu, di sekitar mereka, cukup untuk menghancurkan terowongan sehingga runtuh dan air menyembur masuk, mereka tidak akan pernah punya cukup waktu untuk melarikan diri dari air yang masuk dan melarikan diri melalui pintu masuk. Saya tahu mereka akan mencoba, tetapi mereka tidak akan berhasil.
  
  
  Tapi saya akan memiliki satu tabung dan setengah menit, mungkin satu menit penuh, sebelum terowongan terisi. Saya mencoba mengingat apa yang saya ingat tentang hukum air dan tekanan balik. Saya tahu bahwa Hawk telah memberi tahu saya bahwa setelah mematikan kunci kontak, cat akan terbakar di bawah air, dan ... itu akan meledak. Ya, gumamku, itu sepadan dengan risikonya. Dia tidak mampu menjadi filosofis. Tidak banyak yang bisa saya lakukan. Tetapi untuk memiliki peluang satu banding sejuta, pertama-tama saya harus menghindari dicabik-cabik sekarang.
  
  
  Dia memutar kuda jantan itu, melompat mundur beberapa meter, dan berbalik lagi untuk menyerang mereka. Mereka berhenti dan menungguku, belati mengerikan mereka terangkat, siap mencabik-cabikku jika aku mencoba naik di antara mereka.
  
  
  Seringai menghina El Ahmid menatap matanya lagi. Dia memegang kuda jantan itu dengan kecepatan penuh, menungganginya secara terbuka, dan menarik belatinya. Ketika saya turun dari pelana dan tersangkut di bawah leher kuda, kepala kuda itu sejajar dengan kuda - trik yang diajarkan kepada saya oleh seorang stuntman di sekitar film bertahun-tahun yang lalu.
  
  
  Dia, mendengar belati menempel pada yang lain saat mereka melewati udara kosong. Setelah melewati mimmo, dia mundur dan melompat dari kudanya yang masih berlari. Dia masih berlari menyusuri terowongan ketika tabung cat keluar dari sakunya. Saya memegang korek api di atasnya, dan itu menyala dengan cahaya merah yang indah. Saya memiliki waktu sekitar lima belas detik sebelum ledakan.
  
  
  Itu dilemparkan oleh ego ke tiga Terumbu, yang mundur ketakutan. Mereka jatuh lebih jauh saat meledak dengan raungan yang memekakkan telinga. Lagipula dia tidak melihat mereka. Mataku terpaku pada erangan saat ledakan terkonsentrasi terjadi. Saya terlempar ke belakang, tetapi saya mengharapkannya, dan saya membiarkan tubuh saya berguling dengan santai. Dia, berdiri di salah satu suku masing-masing, melihat ke dinding.
  
  
  Dia, melihat aliran di sekitar bumi dan tanah liat menyembur ke dalam terowongan, diikuti oleh aliran air. Lubang-lubang besar terbentuk di sisinya, yang langsung beterbangan ke segala arah. Di setiap celah baru, seluruh area hotel muncul, dan kemudian air muncul di belakangnya. Dan kemudian, dengan raungan yang memekakkan telinga, semuanya runtuh, terowongan itu pecah, dan semburan air besar yang mengamuk muncul, membentang ke segala arah. Saya ditangkap oleh air, dan air itu terbang ke langit-langit terowongan. Dia berenang melawan arus deras kembali ke pintu masuk utama. Antara air yang naik dan atap tetap berjarak d.
  
  
  Dia melihat tubuh Terumbu Karang yang ditinggalkan di sisi lain air yang mengalir dan tahu bahwa impian El Ahmid belum menjadi kenyataan. Sekarang tidak ada lebih dari setengah meter pengambilan sampel udara yang tersisa.
  
  
  Dia mengambil tabung kedua dan melemparkannya ke dalam air di bawahnya. Miliknya, tahu bahwa itu cukup berat untuk setidaknya tenggelam perlahan ke dasar. Dia menunggunya selama lima belas detik, menarik napas dalam-dalam, dan menyedot udara ke dalam gendang telinga dan sinusnya.
  
  
  Ledakan itu melakukan persis seperti yang saya hitung. Saya merasa diri saya terangkat seperti tangan basah yang besar dan terlempar ke dalam air melalui lubang di atap terowongan. Tekanannya sangat buruk. Saya merasakan tubuh saya menegang, paru-paru saya terbakar, dan dia berjuang saat air melemparkan saya seperti torpedo.
  
  
  Dia, saya merasakan sandal balet saya robek, lalu orang Swedia saya robek. Tekanannya lebih tinggi daripada yang bisa ditangani tubuh manusia, dan dia merasakan pembuluh darah dan pembuluh darahnya melebar hingga meledak saat saya tertembak di udara. Paru-paru saya sangat sakit saat pertama kali menghirup sampel udara. Rasanya seperti air sedingin es, dan saya merasa pusing. Tapi saya berhasil tetap bertahan dan merentangkan tangan dengan lemah.
  
  
  Akhirnya, saya membiarkan diri saya mengapung di punggung saya, dan air membawa saya keluar dari aliran yang berputar-putar. Saya tetap bertahan sampai saya merasakan kekuatan yang cukup kembali ke lengan dan kaki saya, dan saya tidak lagi merasa seperti tercabik-cabik.
  
  
  Berlayar perlahan dan mudah, dengan gerakan yang terukur dan mulus, dia kembali ke pantai Maroko. Untungnya, saya tidak masuk terlalu jauh ke dalam terowongan, dan ketika saya akhirnya sampai di pantai, saya ambruk dan berbaring di sana untuk beristirahat. Dia berbaring di sana untuk waktu yang lama, lalu perlahan bangkit. Mau tak mau aku memikirkan pendaratan pertamaku di pantai Maroko, dan aku melihat sekeliling dengan cermat untuk memastikan aku sendirian.
  
  
  Jalan-jalan di pantai seperti turunan yang lembut, dan saya merasa bersyukur. Dia menemukan jalan dan menuju ke barat, menuju Tangier. Ketika pagi tiba, dia masih digendong di sepanjang jalan ini. Itu terlihat oleh sebuah Jip yang datang ke arahku dari sisi lain. Ternyata itu adalah mobil tentara yang penuh dengan tentara Maroko yang mencari pengungsi China di sepanjang pantai.
  
  
  Setelah cerita saya, mereka membalikkan Jip mereka dan kami pergi ke Tangier, ke konsulat Amerika.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 7
  
  
  
  
  
  
  
  
  Dia beristirahat, mandi, dan berganti pakaian, lalu menunggu Hawk menelepon. Saya menemukan bahwa semuanya berjalan persis seperti yang saya rencanakan.
  
  
  Marina harus berbicara dengan cepat untuk membuat ceritanya terdengar masuk akal, tetapi sinyal kode yang diberikan ai-nya menangani yang lainnya. Di telepon, Hawk memberi tahu saya detailnya. "Dari cerita gadis itu," suara ego goyah melalui telepon, " Saya menyimpulkan bahwa Anda berada di suatu tempat di laut tanpa dayung dan baik hati. Pemerintah Maroko memiliki kekuatan yang diperlukan untuk menangani masalah ini, tetapi tidak memiliki transportasi yang tepat. Kami memiliki alat transportasi, tetapi bukan angkatan bersenjata, jadi kami berkumpul dan Anda melihat hasilnya. Saya tidak keberatan memberi tahu Anda bahwa saya harus berbicara sedikit untuk meyakinkan ih bahwa saya tidak menggunakan LSD dan bahwa saya sedang bermimpi."
  
  
  "Saya berharap itu benar," kataku. "Saya pikir itu adalah teka-teki yang bagus dengan banyak detail licik yang berbeda."
  
  
  "Ngomong-ngomong, kami mendapatkan Hugo dan Wilhelmina dari Rusia yang Anda tinggalkan tergeletak di sana-sini di Casablanca," katanya. "Ambil cuti sehari, N3. Santai dan nikmati matahari di sana ."
  
  
  "Kemurahan hati Anda membanjiri saya lagi dan lagi," kataku.
  
  
  "Sedemikian rupa sehingga liburan beru-nya berlangsung selama seminggu penuh."
  
  
  'Siapa dia? Hawk bertanya. "Gadis yang bekerja di sini menghubungi kami?"
  
  
  "Ya," kataku, " Aku harus membatalkan polis asuransiku."
  
  
  "Apakah kamu baik-baik saja, N3?"tanya Hawk, tiba-tiba dengan sesuatu yang mirip dengan kekhawatiran dalam suaranya. "Apakah Anda menyebutkan sesuatu tentang polis asuransi?"
  
  
  "Aku akan jelaskan saat aku melihatmu lagi."Dia terkekeh dan menutup telepon.
  
  
  Saat dia keluar melalui konsulat, dia melihat makhluk berkaki panjang dengan rambut ditata indah dan terawat mendekat, gadis rapuh tapi sensual yang sama yang pertama kali dia temui malam itu di apartemen Carminyan. Tangannya meluncur ke tanganku, dan bibirnya mengusap tongkatku.
  
  
  "Oh, Nick," katanya, " kamu tidak tahu apa yang dia alami, duduk di sana menunggu dan bertanya-tanya apakah kamu akan kembali hidup-hidup."
  
  
  "Aku masih harus berterima kasih untuk itu," kataku. "Setidaknya sebagian."
  
  
  "Aku terus memikirkan apa yang kamu katakan saat kamu pergi," gumamnya. "Tentang membuat pasangan, pasangan permanen."
  
  
  Hatinya meringis dan menatap mata hitam pekat itu. Gaunnya berwarna krem lembut dengan garis leher yang menjuntai menonjolkan keindahan payudaranya yang bulat dan provokatif.
  
  
  "Apa yang saya katakan saat itu, Marina," saya mulai, " Saya ingin membicarakannya dengan Anda."
  
  
  "Tidak di sini, Nick," katanya sambil menempelkan jari-jarinya ke bibirku. "Ayo kembali ke rumahku di Casablanca. Saya akan jauh lebih nyaman di sana ."
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. Mungkin lebih baik seperti itu. Mungkin aku bisa memikirkan sesuatu untuk dikatakan pada hey. Tidak ada yang suka menjadi penipu, meskipun Anda tahu itu dilakukan untuk alasan yang baik. Kami berkendara kembali ke Casablanca dengan mobil tentara, yang akan diberikan oleh pemerintah Maroko sebagai tanda terima kasih. Ketika kami sampai di rumahnya, dia membuka pintu dan menoleh ke arahku, matanya cerah dan bersinar.
  
  
  Dia telah diminta untuk bercinta dengannya, tetapi itu hanya akan memperumit masalah, menambah penghinaan hingga cedera. Tuhan, kalau saja dia tidak begitu diinginkan.
  
  
  Dalam perjalanan di sekitar Tangier, kami mengobrol tentang hal-hal yang dangkal, seolah-olah kami berdua menghindari topik tersebut. Either way, saya sangat yakin saya melakukannya, tetapi saya juga tahu saya tidak bisa terus seperti ini selamanya.
  
  
  "Marina," aku memulai, " tentang apa yang aku katakan di pegunungan ... Aku tidak punya waktu untuk mengatakan apa-apa lagi padanya ketika suara tajam dari pintu yang terbuka membungkamku. Ketika aku berbalik dan melihatnya, Carminian keluar dari kamar tidur dengan rambut acak-acakan, wajahnya pucat dan matanya merah, memegang tangan yang besar .357 Magnum pistol di tangannya.
  
  
  "Aku tahu kamu akan kembali suatu hari nanti," katanya kepada Marina. "Aku hanya tidak menyangka kamu akan kembali dengan itu."
  
  
  "Anton," katanya, mendekatinya. "Ah, senang bertemu denganmu lagi. Kau masih hidup. Puji Tuhan.'
  
  
  Dia tertawa kasar. "Pengkhianat ... Jalang, " dia meludah, hei. Putri iblis. Aku masih hidup sekarang, tapi tidak, terima kasih."
  
  
  "Hei, tunggu sebentar, sobat," kataku perlahan, melihat pistol di tangan ego, mengarah ke nyawa Marina. "Dia mencoba membantumu. Tepatnya, dia membujuknya."
  
  
  Dia melambaikan senjatanya padaku. "Maka itu ide yang bagus bagimu untuk mati bersama," katanya. "Saya datang ke sini dan menunggu untuk membunuhnya. Sekarang kamu bisa mati bersamanya."
  
  
  "Anton," kata Marina, " tolong dengarkan aku. Aku hanya melakukan yang terbaik untukmu. Aku tidak menularkannya padamu."
  
  
  Kali ini dia memarahinya dalam bahasa Armenia. Dia dengan cepat memahami situasinya.
  
  
  Dia melepas topengnya. Mungkin tidak butuh waktu lama untuk sampai sejauh ini. Mempertimbangkan apa yang Marina katakan kepada saya tentang hubungan ih, dia pasti memiliki sikap yang aneh terhadap wanita. Tidak butuh waktu lama untuk meyakinkannya bahwa dia adalah pengkhianat, makhluk iblis.
  
  
  Dia adalah tipe yang aneh, seperti yang pernah dikatakan hey padanya, seorang pertapa yang tertutup, dan jika dia mengingatnya dengan benar, tipe ini, dia egois. Mereka selalu diyakinkan akan superioritas mereka sendiri karena pendekatan spiritual mereka terhadap kehidupan.
  
  
  Jika itu cukup untuk mencegah pistol itu terlepas dari tangannya, saya perlu mendekatinya dengan cara yang sama.
  
  
  "Tidak ada gunanya menertawakannya, Marina," kataku. "Dia tahu kita berbohong. Saya pikir lebih baik jika Anda meminta maaf padanya."
  
  
  Marina mengerutkan kening, tetapi kali ini dia mengerti apa yang saya maksud dan beralih ke Carminian.
  
  
  "Sebaiknya kamu berlutut, Marina," kataku. "Kamu harus meminta pengampunannya."
  
  
  Marina mendatanginya dan berlutut, menundukkan kepalanya dengan penyesalan. "Bisakah kamu memaafkanku, Anton?"dia bertanya.
  
  
  Ayahnya memandangnya dengan penuh harapan saat dia memandang rendah Nah dengan gravitasi malaikatnya terhadap orang-orang benar yang harus menghakimi apa yang tidak adil. "Aku bisa memaafkanmu, Marina," katanya. "Tapi bisakah Tuhan melakukan itu juga?"
  
  
  Dia mengangkat matanya dan menatapnya. "Biarkan aku merasakan tanganmu di kepalaku, Anton," katanya. Dia melakukannya dengan sempurna.
  
  
  Dia hampir tersenyum dengan rahmat surgawinya. Dia menggeser Magnum ke tangan kirinya dan menyentuh kepalanya. Itu adalah saat yang tepat bagi saya.
  
  
  Dia, masuk dan meraih pistol ego. Pistol itu melewati mimmo yang mencolok di telingaku, tapi aku sudah membenturkan egonya ke dinding dengan kepalaku. Dia mendengar pistol jatuh dari tangan egonya dan meledak melintasi lantai. Dia dipukul keras ke kanan, dan dia berbaring tak bergerak.
  
  
  Saya mengambilnya, menelepon polisi, dan bersama-sama kami menunggu mereka mengambilnya. Saya menyuruh mereka memanggil tentara dan meneruskan ego mereka. Ketika mereka pergi, Marina mendatangi saya lagi dan melingkarkan lengannya di leher saya.
  
  
  Setelah cara dia memperlakukan Carminian, miliknya, dia merasa lebih berkewajiban untuk hei.
  
  
  "Aku perlu menyelesaikan sesuatu denganmu," kataku. "Tentang apa yang saya katakan tentang kami sebagai pasangan tetap."
  
  
  "Bukannya musang itu memikirkan hal lain dengan mereka, seperti yang kamu katakan, Nick," katanya sambil tersenyum.
  
  
  "Ya Tuhan," aku mengerang. Mengapa mereka selalu harus membuat segalanya menjadi lebih sulit?
  
  
  "Lihat, sayang," aku mencobanya lagi. "Itu akan bagus, tapi itu tidak mungkin. Tidak sekarang, bukan untukku. Aku memberitahumu ini karena aku melakukannya ... Yah, karena aku merasa harus melakukannya. Aku tidak bermaksud seperti itu. Sekarang namanya Marina. Aku tidak bermaksud seperti itu.'
  
  
  Dia menatapku dan mengerutkan bibirnya. Tiba-tiba dia tertawa, suara parau yang dalam.
  
  
  "Apa bagusnya itu?"
  
  
  "Kamu," katanya. "Aku tahu bukan itu yang kamu maksud. Aku tahu itu saat itu. Itu tidak cocok untukmu, Nick. Kamu mungkin bisa membodohi beberapa gadis, tapi bukan aku."
  
  
  Saya ingat betapa jeli dia ketika saya pertama kali bertemu dengannya. Aku merasa sedikit tidak nyaman dengan cara dia tersenyum padaku.
  
  
  "Ketika saya menyuruh Anda bermain kartu langsung melawan El Ahmid, Anda tidak secerdas itu," kataku. "Kalau begitu kamu percaya padaku."Anda menuduh saya melakukan semua yang saya bisa untuk menyelamatkan kulit saya sendiri."
  
  
  "Itu benar," katanya. "Aku mempercayaimu karena itu cocok untukmu. Anda akan melakukan apa saja untuk menyelamatkan kulit Anda sendiri jika menyelamatkan hidup Anda berarti menyelesaikan misi. Anda akan menjual, saya dan semua orang, jika itu dilakukan untuk kebaikan bersama. Tentu saja, aku mempercayaimu saat itu.
  
  
  Dia tampak seperti orang bodoh.
  
  
  Dia tersenyum padaku lagi.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Lalu mengapa kamu kembali ke sini bersamaku?"
  
  
  "Karena dia ingin kamu tetap dalam peranmu," katanya, matanya berkedip. Dia mendatangi saya dan memasukkan tangannya ke dalam baju saya. Jari-jarinya adalah pembawa pesan hasrat yang lembut, dan mulutnya yang terbuka dan lezat menemukan mulutku. Dia sudah membuka kancing bajuku, dan tangannya sibuk mengencangkan ikat pinggangku.
  
  
  Dia menjemputnya dan membawanya ke kamar tidur.
  
  
  "Aku akan tetap dalam peranku," janji hey padanya, sedikit keganasan dalam suaranya.
  
  
  Marina sudah melepas gaunnya dan menekan tubuhnya ke gaunku. Dia penuh dengan keinginan lagi, tetapi sekarang keputusasaan yang terpendam itu telah hilang. Ego telah menggantikan rasa kegembiraannya sendiri, tubuh indah yang bergerak mulus yang menentukan ritme dan waktunya sendiri.
  
  
  Marina menempelkan kepalaku ke dadanya, dan dia berteriak kegirangan saat bibirku menemukan ujung lembutnya. Dia mendorong dirinya ke atas sampai sepertinya dia ingin memasukkan semua payudaranya yang kencang dan lembut ke dalam mulutku.
  
  
  Dia membelainya dengan tangan, bibirnya, lidahnya, dan dia adalah seorang wanita yang dibawa ke dunia lain.
  
  
  Kami bercinta perlahan, lembut pada awalnya, dan kemudian dengan hasrat yang membara, tetapi tidak pernah kasar atau keras. Tidak ada bekas kekasaran di tubuh Marina, tapi kemudian semuanya berubah.
  
  
  Aku membelai tubuhnya dengan ritme yang semakin cepat, dia mengerang dan terengah-engah, dan tiba-tiba dia menyentakkan tubuhnya saat dia meraih tanganku dan memegangnya, dan bibirnya terbuka dengan seringai liar; lalu aku melihatnya lagi, gadis gipsi liar yang aku tunggangi melintasi Pegunungan Rif.
  
  
  "Masuklah, Nick," dia tersentak. "Masuklah ke dalam diriku."
  
  
  Aku berguling di atasnya, dan dia menggigit bahuku. Itu adalah rasa sakit yang lahir dari kesenangan, dan teriakannya adalah protes ekstasi.
  
  
  Siang berubah menjadi malam, dan tubuh kita akhirnya berbaring berdampingan, kelelahan dan kekurangan semua kekuatan fisik, tetapi dipenuhi dengan semua kenikmatan indria.
  
  
  Payudara Marina bersandar di dadaku, dan dia menatapku. "Jika itu masalahnya," katanya, " apa bedanya jika tidak permanen?"
  
  
  Pembuka botol yang bagus. Ego memutuskan untuk menghafalnya untuk referensi di masa mendatang.
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  Carter Nick
  
  
  Wabah Arab
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  
  
  Wabah Arab
  
  
  
  diterjemahkan oleh Lev Shklovsky
  
  
  
  
  
  Bab 1
  
  
  
  
  
  
  
  
  Saya diliputi selimut gatal karena ketegangan yang gelisah, dan dia tidak tahu mengapa. Itu biasanya merupakan tanda bahaya, semacam simbol sistem peringatan. Miliknya, tahu lebih baik daripada mengabaikannya, tapi aku penasaran apakah itu bukan karena miliknya tidak menginginkan pekerjaan kali ini.
  
  
  Saya tidak pernah melakukan pekerjaan yang tidak ringan dan kotor, tetapi kali ini saya dicengkeram oleh jenis kotoran khusus.
  
  
  Suka atau tidak suka, saya ada di sini di Jeddah, pintu gerbang utama ke Arab Saudi. Itu benar-benar tempat di mana Anda bisa merasa tidak nyaman dan tidak aman, negara di mana kemarin tidak pernah memberi jalan kepada hari ini. Savchenko, 42 derajat, udara kering juga tidak membantu. Dia tidak menyeka lehernya dengan sapu tangan basah sebelum dia bisa memulai dari awal.
  
  
  Kemudian saya berpikir, mungkin gadis itulah yang membuat saya begitu tegang. Pertama kali ee melihatnya adalah di dekat bandara, ketika dia mendekati taksi untuk mengantarku ke kota. Dia tinggi, dengan kaki panjang dan rambut pirang diatur dalam piramida di kepalanya; dia mengenakan rok biru ketat dan blus putih ketat yang memamerkan payudaranya yang besar dengan sangat jelas sehingga dia bisa menonjol di mana saja. Di sini, di antara sosok-sosok bersorban dan berjilbab, dia membentuk sepetak warna cerah dalam lukisan monokrom.
  
  
  Ketika dia menghampiriku, matanya bertemu mataku sejenak, dan aku melihat secercah pengakuan di mata biru yang dingin itu, meskipun aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Itu hanya berlangsung sedetik, dan kemudian hilang, sama seperti dia sendiri telah menghilang ke dalam kerumunan.
  
  
  Saya bahkan bertanya-tanya apakah musim itu memengaruhi saya secara tidak sadar. Ini adalah waktu ketika para peziarah akan melakukan perjalanan ke kota suci Mekah. Dia tiba sehari lebih awal dan menyewa kamar di Nomad Hotel, salah satu hotel Ibn Hasuk di seluruh dunia. Setidaknya, tampaknya Hassuk memiliki setengah dari Arab. Dia adalah putra seorang pangeran gurun yang luar biasa kaya, seorang playboy dan libertine, dan terlepas dari ekses-eksesnya yang banyak dipublikasikan dan kewanitaan yang legendaris, dia tetap menjadi pria misterius-semacam Don Juan Arab.
  
  
  Saat dia berjalan-jalan di jalan-jalan Jeddah yang ramai, dia melihat kerumunan jamaah yang datang dengan segala alat transportasi: keledai, kuda, unta, mobil, kereta kuda dan kuda, sangat ingin menunaikan ibadah haji, mereka yang telah berziarah ke Mekah dan berdiri di depan Masjid Ka'bah, tempat suci Islam.
  
  
  Selama periode ini, periode kehidupan, mereka digantikan oleh l-Hijjah, bulan ziarah, mereka datang dari seluruh dunia. Turban hijaunya terlihat dari Iran, sarung Indonesia bergaris-garis, galabia Mesir bermotif, kaftan biru di sekitar Yaman, dan heikka tradisional wanita Arab, terkadang dengan kerudung dan terkadang tanpa kerudung. Sebelum naik haji tahap terakhir ke Mekkah, mereka semua mengenakan pakaian sederhana, pakaian haji melingkari dua potong kain putih tanpa keliman, satu di pinggang, satu lagi di bahu kiri. Di mata Allah, Ihrar menyamakan ih dari semua dan menyembunyikan semua petunjuk lahiriah tentang kekayaan dan prestise, atau kekurangan keduanya.
  
  
  Sungguh ironis bahwa saya berada di Jeddah secara terbuka sekarang. Saya juga seorang peziarah, tetapi ziarah saya tidak pernah sakral. Selama pengembaraannya, itu tidak akan baik, tetapi buruk. Orang Swedia peziarah saya, orang Swedia turis menyembunyikan sesuatu dari mata orang, bukan Allah. Di dalam sepatunya yang empuk terbentang Wilhelmina, Luger ku yang kuat, dengan peluru 9 milimeternya; dan di sarungnya yang sempit di lengan bawah saya terbaring Hugo, stiletto bermata baja saya. Ini adalah barang-barang yang menyembunyikan pakaian peziarah saya, peralatan profesional Nick Carter, Agen KAPAK N3, Killmaster. Paspor saya menunjukkan identitas kamuflase saya: Ted Wilson, dokumentasi.
  
  
  Saya mencoba menghilangkan perasaan tidak nyaman yang membuat saya begitu gelisah dengan merasionalisasikannya, saya tahu jauh di lubuk hati bahwa tidak ada penjelasan rasional untuk itu. Dan kemudian saya melihatnya lagi sebagai seorang gadis.
  
  
  Selama sholat subuh, dia tinggal di kamar hotelnya, mendengarkan suara mutawwa, seorang polisi agama, membanting daun jendela, meminta ih untuk menutup sholat. Pada saat seruan renungan dari menara terdengar, kota itu menjadi sunyi. Saat saya melihat kipas langit-langit perlahan berputar, saya memaksakan diri untuk tidak memikirkan mengapa dia ada di sini, tidak memikirkan Fred Danvers dan pertemuan saya dengannya keesokan harinya ketika dia kembali dari perjalanannya ke Madinah.
  
  
  Ketika doa selesai dan jalanan dipenuhi kerumunan yang riuh, suaminya pergi ke luar. Dan kemudian saya melihatnya lagi sebagai seorang gadis.
  
  
  Dia berhenti di depan sebuah kios di pasar - sebuah pasar - beberapa meter jauhnya, meraba-raba gulungan brokat berkilauan dan sutra cerah. Dia setengah berbalik dan menatapku dengan mata biru dingin, dan aku merasakan sesuatu di matanya lagi. Sederet keledai yang membawa toples gerabah melintas di depanku, mengaburkan pandanganku. Saat mereka selesai, dia sudah pergi.
  
  
  Kegelisahan yang masih melekat padaku berkobar lagi, dan dia tahu bahwa gadis itu setidaknya sebagian yang harus disalahkan. Ada sesuatu di matanya, sesuatu yang bisa kulihat tapi tidak bisa kukatakan. Saya mencoba untuk menghilangkan perasaan tidak menyenangkan itu; itu membuat saya dalam suasana hati yang salah, yang terkadang menangkap saya dalam keadaan yang berbeda. Saya memikirkan tanggapan Hawke terhadap putaran terakhir saya selama percakapan di kantor ego.
  
  
  'Mengapa dia?"Saya bertanya kepadanya, dan dia segera menjawab:" Karena Anda tahu tentang sarung tangan dan tidak menahan perasaan welas asih, kebaikan, dan rahmat, dan saya ingin hal itu terjadi."
  
  
  Bibirku menegang saat aku memikirkannya saat aku berjalan melewati jalan-jalan sempit dan ramai di Jeddah. Jika Hawk menginginkannya, dia akan melakukannya dengan cara ini. Rematik ego mungkin merupakan pujian, tetapi bukan sesuatu yang bisa dibingkai untuk erangan.
  
  
  Dan suaranya, Ted Wilson, akhirnya memasuki pasar, di mana orang-orang Arab menawar pembakar dupa tembaga, teko kopi, sandal, dan gulungan karpet. Dan kemudian saya melihatnya untuk ketiga kalinya. Saya menemukannya di bawah teras rumah yang tinggi saat tumpukan puing dan dedaunan berputar-putar di sekitar saya dan menghancurkan sepanci bunga di atas batu bulat. Dia mendongak dan melihat seorang gadis yang bertunangan setengah tergantung di atas dinding batu teras dengan pot bunga di denah lantai pertama.
  
  
  Dan kali ini, dia tidak sendirian. Mendongak, dia melihat seorang pria mengenakan topi putih dan jas putih. Dia melingkarkan satu tangan di lehernya, dan dengan tangan lainnya, dia menjepit tangannya di atas mulutnya dan mencoba menariknya menjauh dari tepi. Gadis itu meraih ujungnya dengan kedua tangan dan mencoba mengeluarkan tangisan tercekik, dan aku melihat mata birunya terbelalak ketakutan. Saat dia melihat, pria itu memiringkan kepalanya ke belakang. Dia kehilangan cengkeramannya pada erangan itu dan menghilang dari pandangan bersamanya.
  
  
  Saya akan selalu menjadi pramuka, jadi saya berlari ke tangga luar yang sempit di sudut gedung. Tangga mengarah ke teras, dan dia memanjatnya tiga kali, dan ketika dia berbelok ke sudut atas, dia melihat seorang pria gemuk berkulit gelap dengan setelan putih menjepitkan seorang gadis ke tanah. Dia mencoba menarik diri, dan roknya menjuntai ke bawah, memperlihatkan kakinya yang indah dan celana renang berenda putih.
  
  
  Di belakang pria berjas putih itu ada sosok cokelat besar yang hanya mengenakan gillette dan celana panjang robek. Wajah raksasa itu lebar dengan tulang pipi yang tinggi, dan tengkoraknya benar-benar terbuka. Sebuah cincin emas besar tergantung di salah satu telinganya. Di bawah rompinya yang pendek dan tidak dikancingkan, saya melihat tubuh yang indah dan berotot, tubuh seekor binatang melewati hutan - seperti binatang setinggi enam kaki di sekitar hutan, saya kira.
  
  
  Target botak Ego berkilau di bawah terik matahari, dan matanya yang gelap pekat berkelap-kelip saat melihatku di puncak tangga. Pria lain melemparkan gadis itu ke arahnya dan kemudian mendatangi saya. Itu memiliki wajah lebar dengan hidung lebar yang sama, dan menggeram saat maju.
  
  
  "Pergilah," geramnya. Dia tidak menyia-nyiakannya untuk pertanyaan yang tidak pernah dijawab. "Tunjukkan pintunya," kataku.
  
  
  Dia ragu-ragu, lalu menyerang seperti banteng. Dia menangkap serangan itu dengan tendangan kiri tajam ke rahang ego, lalu membuat hook kanan pendek. Dia terhuyung-huyung, matanya redup, dan dia jatuh.
  
  
  Aku mendongak dan melihat raksasa coklat itu melemparkan gadis itu dengan kasar, lalu dia melangkahi nah dan datang ke arahku. Saya tahu itu akan berbeda. Dia mendatangi saya dengan mudah, dan tubuhnya yang panjang dan lentur bergerak dengan kelenturan yang kuat.
  
  
  Dia dengan cepat melepaskan tangan kiri yang dia hindari. Dia mencobanya dua kali lagi, lalu berjalan mengitari tembok teras yang rendah. Dia melihat celah dan menembak tajam ke kiri, yang dia pikir akan dia hindari. Dia tidak melakukannya; pukulan itu mendarat dengan keras. Ego target terbang kembali, dan tangan kananku berikutnya akan sempurna jika tidak diinjak oleh pot bunga yang pecah di lantai batu.
  
  
  Permulaan saya tergelincir, dan dampaknya hanya mencapai setengah kapasitas. Tapi-alisku terangkat-raksasa itu berenang mundur, menabrak tanaman karet, dan menabrak di depannya. Dia berbaring di sana menggelengkan kepalanya dan tidak mencoba untuk bangun.
  
  
  "Aku mungkin akan mati," gumamku. "Semua otot itu dan tidak ada kekuatan di belakangnya."Dia merasakan tangan di lengannya dan menatap mata biru besar saat dia berbalik. "Ayo, tolong," kata gadis itu, menarik lenganku. "Cepat, sebelum dia bangun."Tolong.'
  
  
  Dia membiarkan Ay menuntunku menaiki tangga luar, berhenti untuk menyambut para raksasa, dan melihat saat dia perlahan menaiki satu suku pada satu waktu. Dia menggelengkan kepalanya lagi, bingung. Saya tahu bahwa Anda tidak boleh menilai dari penampilan Anda, tetapi mereka biasanya menipu Anda, sebaliknya: sosok yang tidak berbahaya ternyata menjadi kemarahan yang menderu. Dia menatapnya untuk terakhir kalinya dan terus berjalan, merasa sibuk dan sedikit bingung. Tetapi gadis itu berlari, dan gadis itu mengikutinya menyusuri gang ke jalan yang lebar dan sibuk, di mana dia akhirnya berhenti di sudut sebuah masjid. Matanya, yang menjadi dingin dan tenang kembali, menatapku.
  
  
  "Terima kasih," katanya, menarik napas dalam-dalam, payudaranya terpental ke atas dan ke bawah dengan blus sutra yang ketat. "Mereka mengatakan orang-orang akan datang dan membayar saya, tetapi mereka tidak mempercayainya."
  
  
  Dia tertangkap oleh aksen Swedia yang samar dalam kata-katanya.
  
  
  "Bayar apa?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Saya pergi ke klub malam minggu lalu yang seharusnya tidak saya datangi sendirian," jelasnya. "Yang lebih kecil di sekitar keduanya mendatangi saya dan mencoba memukul saya. Dia sangat agresif, dan pada akhirnya saya harus memanggil seorang petugas polisi untuk menangkapnya. Yang jangkung berkata bahwa mereka orang-orang akan datang dan membayar saya, tetapi saya mematikan semuanya."
  
  
  Dia meremas tanganku. "Jika kamu tidak datang... Saya tidak ingin memikirkan apa yang mungkin terjadi."Dia bergidik. "Begitu banyak yang terjadi di Jeddah sehingga orang-orang berpaling."
  
  
  "Maka Jeddah tidak berbeda dengan banyak kota lain di Amerika."Dia, terkekeh.
  
  
  "Apakah kamu orang Amerika?"dia bertanya. "Nama saya Anis, Anis Halden. Saya bekerja untuk Perjalanan Pemandu Wisata di Jeddah. Mereka memiliki banyak gadis yang bekerja di berbagai negara, berbicara dalam bahasa yang berbeda ."
  
  
  Dia mengangguk padanya. Saya melihatnya, nama itu, selama penyelidikan saya di Washington. Untuk setiap tugas, kita harus mempelajari serangkaian file dan film khusus, yang dikoordinasikan menggunakan teknik khusus yang juga memungkinkan kita menyerap, membuat katalog, dan menyimpan informasi dalam jumlah besar secara mental. Namun, dia ingat bahwa" tur jalan-jalan " juga merupakan gagasan Ibn Hasuk.
  
  
  "Nama saya Wilson," kataku. "Ted Wilson, impor dan ekspor. Saya senang saya ada di sana untuk membantu Anda."
  
  
  Saya merasakan tekanan yang menyenangkan di tangan saya dan menemukan bahwa Adas Manis telah menjilat; bagian bawah payudaranya yang lembut bertumpu pada lengan bawah saya.
  
  
  "Kurasa tidak cukup hanya mengucapkan terima kasih," katanya, dan mata birunya yang dingin menatapku. Itu adalah debut yang bagus, dan saya tidak membuang waktu. Lagi pula, saya memiliki sepanjang malam sebelum saya.
  
  
  "Kalau begitu makan malam denganku malam ini, dan beri aku tur kota khusus," saranku.
  
  
  Dia tersenyum lebar. Reumatik itu begitu cepat sehingga tampak mekanis. Mungkin refleks profesional. "Bagus, Ted," katanya. "Aran-menghapus nomor lima. Haruskah kita katakan delapan puluh tiga?"
  
  
  "Kami akan melakukannya. Aku mengangguk padanya. Sampai jumpa malam ini.'
  
  
  "Saya harus pergi bekerja," katanya. Matanya sedikit berubah, dan ekspresinya menjadi puas.apakah Anda membayangkannya? Dia mengulurkan tangan, menyentuh bibirnya ke pipiku, dan dengan cepat pergi. Dia menatap sosoknya yang cantik dengan pantat sempit di bawah rok biru sampai dia melihatnya menghilang ke kerumunan. Dia melihat sekeliling untuk melihat apakah ada dua penyerang ee lagi, tetapi sepertinya mereka dengan cepat menghilang. Dia menggeram, mengingat bagaimana raksasa itu runtuh setelah satu pukulan ragu-ragu. Mungkin dia kecewa karena semua keanggunan dan kecantikan berotot itu menyembunyikan bejana berlubang seperti itu. Itu terus sedikit mengganggu saya, dan saya masih memikirkannya ketika saya tiba di Hotel Nomad.
  
  
  Dia dijual di teras, satu di sekitar banyak kedai kopi, satu di sekitar gahwoa, di mana kopi Arab kental disajikan. Dia duduk dan memperhatikan kerumunan sampai dia berteriak: "Salad! Salad! Mereka laaaaat! 'Saya dengar. Sudah waktunya untuk sholat maghrib, lima kali terakhir dalam sehari ketika seorang Muslim pergi ke Mekah. Saya pergi ke kamar saya, berbaring di tempat tidur, dan mencoba untuk rileks, membiarkan kecemasan saya hilang. Tapi dia bersikeras, dan akhirnya tiba waktunya untuk mandi, berganti pakaian, dan mengambil Adas Manis.
  
  
  Alamatnya terletak di salah satu area terbaik di Jeddah. Anise menemuiku di pintu apartemennya. Seperti yang dia katakan kepada saya, dia menghilangkan ego dari furnitur. Dia melihat sekeliling ke arah pouf, karpet tebal, dan kursi kayu. Sofa rendah dan lebar ditutupi dengan selimut kulit kambing. Tapi yang terpenting, tatapanku tertuju pada Adas Manis. Sekarang dia mengenakan gaun hitam sederhana dengan tali sempit; gaun itu sangat mini, dengan potongan yang sangat rendah dan garis leher persegi yang memamerkan payudaranya dengan menantang. Ketika dia melingkarkan lengannya di leherku dan menciumku dengan bibir yang lembut dan terbuka, aku bisa menciumnya dengan campuran vitek dan mawar.
  
  
  "Terima kasih sebelumnya," katanya, mundur dengan cepat, dan dia melihatnya menatapku dari bawah bulu matanya yang terlipat-pada lebar bahuku, sempitnya pinggulku. Akhirnya, dia meraih kardigan putih lembut, meraih tangan saya, dan kami pergi ke luar, dan saya pikir saya memiliki peluang bagus untuk akhirnya menghilangkan kekhawatiran ini. Tapi itu tidak datang sampai saat itu.
  
  
  Anise memberi saya tur mendetail ke klub malam terbaik, dan ke mana pun kami pergi, semua orang menoleh untuk melihat kaki yang indah, rambut pirang yang acak-acakan, dan payudara yang besar terjepit di balik garis leher persegi dari gaun sederhana. Dia tahu bahwa Anis suka minum, dan segera mempelajarinya dengan cara yang menyenangkan. Tekanan dari pinggulnya ke pinggangku saat kami duduk di meja semakin kuat setiap jeda.
  
  
  Kami melihat penari yang baik dan asli, makan dalam bahasa Arab, dan pergi ke tenda yang hampir gelap, di mana pertunjukan erotis mengganggu bercinta para pengunjung. Dalam profesional sejati, ini seharusnya menjadi waktu yang tepat. Tapi dia tidak bisa menemukannya. Ada hal-hal kecil, hal-hal kecil terkutuk yang tidak akan diperhatikan oleh orang biasa. Tetapi selama bertahun-tahun, Anda akan belajar mendengarkan hal-hal kecil, jika tidak, Anda tidak akan pernah mendengar hal-hal besar.
  
  
  Hal-hal kecil belum berarti apa-apa, tetapi tetap ada di sana. Misalnya miliknya, saya perhatikan Anis punya jadwal tertentu. Itu tidak masalah, tetapi ketika dia menyarankan sesuatu yang lain di tengah malam, dia tidak ingin mendengarnya. Reaksinya yang tiba-tiba dan tiba-tiba segera ditutupi oleh senyum yang mempesona dan mengangkat bahu.
  
  
  "Ayo lakukan dengan caraku," katanya, dan tertawa. "Saya ingat spesialis turnya, Ted."Sungguh. Dia mengangkat bahu, dan momen berlalu. Tapi kemudian ada tatapan gugup yang aku lihat dia lemparkan dari waktu ke waktu, dan akhirnya aku mengungkitnya.
  
  
  "Saya terus berkencan dengan kedua pria ini," katanya. "Saya berharap mereka akan terus muncul di suatu tempat. Aku minta maaf.'
  
  
  Sangat masuk akal dan masuk akal, jadi mengapa tidak menerimanya? Mungkin karena itu adalah bagian dari sebuah pola, seperti cara dia dengan cepat melirik arlojinya sebelum menyarankan agar kita pindah ke tenda lain.
  
  
  Hal-hal kecil, tingkah laku kecil yang tidak penting, mungkin gerakan kebiasaan yang tidak disadari oleh orang biasa. Tuhan, katanya pada dirinya sendiri, mungkin itu miliknya untuk menjadi orang dengan gerakan yang akrab. Sungguh buruk jika Anda tidak bisa keluar begitu saja dan menikmati kebersamaan dengan seorang wanita cantik dan menawan. Itu seharusnya terasa santai dan nyaman. Lalu mengapa kamu tidak melakukannya?
  
  
  Dia mengesampingkan jawaban yang mencoba memaksakan diri padanya, dan mengembalikan perhatiannya pada sensualitas Anise. Itu tidak sulit, dan ketika dia akhirnya menawarkan untuk membawanya pulang, saya merasakan gelombang kegembiraan.
  
  
  Ketika kami sampai di apartemennya, dia baru saja menyalakan Brylev yang lembut. Matanya tidak lagi dingin, tetapi terbakar karena kekhawatiran yang membara, dan bibirnya menemukan ciuman singkat dengan lidah yang mengatakan itu semua. Kata-kata akan menjadi tidak berguna. Dia berbalik dan pergi ke kamar mandi. Tetapi bahkan sekarang, bahkan di sini, hal-hal kecil telah berhasil.
  
  
  Saya mengenal banyak gadis di banyak kota yang memiliki kunci rantai di pintu mereka, dan mereka semua segera merantai ih begitu mereka masuk. Itu adalah gerakan otomatis, seperti menghirup dan menghembuskan napas. Anis tidak melakukannya. Saya melihatnya bahwa nah memiliki kunci rantai, tetapi dia tidak menyentuhnya.
  
  
  Aku mendudukkannya di sofa lebar dengan selimut kulit kambing, dan menunggu dengan tenang, pikiranku berputar - putar, menjelajahi hal-hal kecil. Saya masih tidak yakin kapan Anise keluar dari kamar mandi, hanya ditutupi oleh celana dalam putih kecil. Payudaranya yang telanjang berukuran seperti Rubens. Ruangan itu dipenuhi dengan aroma vitek dan mawar yang provokatif.
  
  
  Dia meluncur ke bawah di sampingku di atas seprai lembut, mematikan lampu, dan ruangan itu dibanjiri cahaya malam biru yang berpendar. Aku mengusap jari-jariku dengan ringan di atas payudaranya yang besar, dan dia meraihku dan menarikku ke arahnya. Dia menatapnya, dan terlepas dari semua hal kecil, keinginan kuat yang dia lihat di matanya tidak memudar.
  
  
  Dia melepaskannya dan berdiri. Dia menahan dorongan itu, berjalan perlahan ke kursi, dan melepas pakaiannya, pertama sandal baletnya, lalu celana panjang dan kemejanya. Wilhelmina dan Hugo meletakkannya di bawah kemeja yang mereka kenakan.
  
  
  Dalam perjalanan kembali ke sofa, saya "secara tidak sengaja" mendorong sepatu saya ke pintu dengan kaki telanjang di depan ambang pintu. Kemudian dia bergerak cepat ke Anise, menekannya, dan merasakan ekstasi kesemutan dari kulit ke kulit, keinginan yang memicu hasrat.
  
  
  Anise Halden sangat ingin disetubuhi, itu tidak dapat disangkal, dan tubuhnya bangkit untuk menangkapku saat erangan dalam keluar dari tenggorokannya. Lengannya melingkari punggungku seperti penjepit, dan dia mulai bergoyang di bawahku dengan gerakan liar yang aneh dan tergesa-gesa, dengan energi tekad yang cukup besar. Dalam kasus Anise, kami tidak melakukan pemanasan yang hebat, tidak ada yang mempersiapkan kami untuk momen-momen ekstasi yang luar biasa; dia tidak ingin mendengar tentang pengalaman jangka panjang. Tangannya di punggungku menarikku ke depan, dan dia melompat, buru-buru memohon padaku untuk mencapai puncak kepuasan dengan setiap gerakannya.
  
  
  Dia hampir melemparkan dirinya ke arah nah dengan marah, menyesuaikan diri dengan gerakannya yang terburu-buru dan terus-menerus. Kemudian, terlepas dari suara napasnya yang tercekik dan konsentrasi gairah saya yang terfokus, saya mendengarnya: derit lembut sepatu saya di lantai. Pintu terbuka. Lengan Anise the strong memelukku erat-erat, dan dia tidak berhenti dalam dorongannya yang panik. Aku melenturkan semua ototku, berguling ke kiri, mencoba membebaskan diri dari nah, tapi dia memelukku. Dia menggulingkannya dan melihat matanya melebar dan mulutnya terkulai.
  
  
  'Lagi!'Tidak!'serunya tiba-tiba ngeri, tapi sudah terlambat. Aku mendengar dua tembakan dan merasakan Anise berkedut saat dua peluru menghantam punggung Ey. Tatapannya mimmo nah saat dia menegang, dadanya terangkat, dan dia melihat betapa sedikitnya pistol yang disimpan di sekitar ambang pintu, lalu dia mendengarnya berlari lusuh.
  
  
  Dia melemparkan Anis dan berlari ke pintu, meraih Wilhelmina di jalan. Telanjang bulat, saya pergi ke tangga dan melihat dua sosok berlari keluar dari pintu depan: satu mengenakan setelan putih, dan yang lainnya tinggi, gelap,bertelanjang dada, dan botak. Saya tetap berada di puncak tangga, bukan karena ketelanjangan saya, tetapi karena saya tahu mereka akan pergi ke jalan-jalan yang gelap dan berkelok-kelok bahkan sebelum saya sampai di pintu.
  
  
  Dia berbalik dan masuk ke ruangan tempat Anis Halden berbaring tengkurap di atas kulit kambing. Dua bintik merah besar menyebar di punggungnya dan menjadi satu. Saya membalikkan tubuhnya dan melihat bahwa dia masih hidup. Kelopak matanya terbuka lebar, dan bibirnya mengeluarkan suara yang nyaris tidak terdengar. Dia membungkuk di atasnya untuk menangkap kata-katanya yang dipaksakan.
  
  
  "Bakar di neraka!"dia menarik napas, mengangkat kepalanya setengah inci. Kemudian, dengan gemetar terakhir, dia jatuh dan, terbaring tak bergerak, tubuh yang indah dan tak bernyawa. Dia pergi tanpa menoleh ke belakang, rasa pahit di mulutnya.
  
  
  Sekarang semua hal kecil ini telah menyatu. Para pembunuh telah merencanakan peluru mereka untukku, dan Anise telah menjadi bagian dari rencana sejak awal di bandara. Kemudian saya mengerti dengan benar apa yang ada di matanya. Itu adalah pengakuan-dari korban yang diduga. Dan setelah menyelamatkannya dari apa yang disebut serangan, tatapan puas yang dia rasakan di matanya benar-benar nyata. Jadi semuanya berjalan sesuai rencana. Aku menggeram. Sekarang dia tahu mengapa raksasa berotot ini mudah roboh, nyaris tidak mengenai egonya. Itu semua adalah bagian dari rencana rumit untuk mempersiapkan saya menghadapi upaya pembunuhan. Tapi mengapa? Apakah saya mencoba memainkan versi Saudi di mana dia menjadi korban yang tidak curiga untuk dibunuh dan dirampok? Mungkin menceritakannya pada dirinya sendiri. Mungkin. Saya tidak bisa memaksakan diri untuk menerima begitu saja. Ketika dia sampai di hotel, dia berbaring di tempat tidur dan memikirkan pentingnya hal-hal kecil. Tanpa hal-hal kecil ini, saya akan mati sekarang, terbunuh bahkan sebelum wilayah Rusia saya dimulai di sini. Apakah putranya benar-benar korban perampokan yang dipilih secara acak? Atau apakah ada koneksi di suatu tempat?
  
  
  Mereka membentuk trio yang aneh: seorang pirang yang mencolok - " Swedia, pria pendek, montok, berkulit gelap, dan raksasa berotot, botak, dan berkulit gelap. Tapi ini adalah negara asing, negara di mana hal-hal aneh itu biasa terjadi, dan hanya hal-hal biasa yang tidak biasa.
  
  
  Dia masih memikirkannya saat dia tertidur di bawah bilah kipas langit-langit yang berputar perlahan.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 2
  
  
  
  
  
  
  
  
  Di bandara, saya diberi tahu bahwa perjalanan 443 keliling Madinah akan tiba terlambat 15 menit, dan saya melewati hiruk pikuk aula kedatangan yang begitu khas di negara asing ini.
  
  
  Pemimpin Arab itu duduk di samping pengawalnya yang bersenjata, yang membawa senapan mesin ringan dan belati bergagang mutiara. Dua industrialis minyak Amerika, tidak salah lagi dalam penampilan dan sikap mereka sebagai syekh gurun, duduk berhadapan dengan pemimpinnya, yang mengenakan pakaian lusuh. Wanita berjilbab dengan haika meluncur di samping wanita Eropa. Kaftan dan Dior Kristen, gelandangan dan Balmain, radio transistor dan sajadah, dan semuanya terhubung dengan cara yang aneh dan tidak nyata.
  
  
  Dia menemukannya duduk di dekat jendela besar yang menghadap ke landasan pacu, dan saat dia melihat pesawat lepas landas dan mendarat, kenyataan memudar dan dia kembali ke kantor yang tidak mencolok di Dupont Circle Washington, melihat Hawk berjalan tanpa mengunyahnya. biasanya cerutu yang tidak terbakar.
  
  
  Jika seekor Elang berjalan seperti itu, diketahui bahwa ia sangat khawatir. Wajahnya yang ramping dan tahan cuaca tampaknya telah berubah, dan dia lebih mirip seorang pengkhotbah Mennonite yang merenungkan kejahatan dosa daripada direktur AX yang cerdik, licin, dan brilian.
  
  
  "Aku tidak yakin harus berpikir apa, Nick," katanya. "Aku hanya tidak tahu harus berpikir apa. Aku muak dengan semua urusan kotor ini. Saya merasa dikhianati, dan sejujurnya, itu menyakitkan."
  
  
  Dia tahu betapa sakitnya-untuk seorang pria tua. Bukan hanya karena dia menjalankan bisnis yang dikelola dengan baik, agen mata-mata yang sangat efektif, tetapi juga karena semua orang kunci ego dipilih sendiri setelah bertahun-tahun berlatih dan bekerja. Selain itu, ketidaksetiaan adalah kata yang tidak benar-benar dipahami Hawke, dan itu jauh melampaui pemahaman ego sehingga dia tidak akan pernah bisa memahaminya pada bangsanya sendiri. Ego mencoba menenangkannya alih-alih pukulan godaannya yang biasa.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Mengapa kamu begitu tidak bahagia sebelum kamu tahu pasti bahwa itu benar?"
  
  
  "Karena apa yang saya ketahui sekarang sudah lebih dari cukup untuk membuat saya sengsara, penjahit ambillah," bentaknya pada reumatik. "Tuhan, kamu kenal Fred Danvers. Anda bekerja dengannya. Anda tahu sudah berapa lama bekerja dengan AX.
  
  
  Dia mengangguk padanya. Fred Danvers lebih tua dari agen AX lainnya, menikah dan memiliki anak di Amerika, dan merupakan salah satu orang pertama yang dipekerjakan oleh Hawke saat AX didirikan.
  
  
  "Danvers telah berada di gym selama bertahun-tahun, di gurun ini," lanjut Hawke. "Dia telah menciptakan jaringan informan dan kenalan yang sangat baik. Tidak banyak yang terjadi di Eropa Selatan, Afrika Utara, dan Timur Tengah yang tidak dia ketahui. Kekacauan politik, perubahan militer, pergerakan pasukan, rencana pembunuhan, kudeta rahasia - apa pun yang Anda inginkan, dan Fred Danvers, yang baru saja tiba di Arab Saudi, semakin cepat. Negara ini merupakan titik transit reguler untuk informasi penting, dan kami tentu saja menggunakannya untuk mengirim pesan dan informasi di luar saluran normal."
  
  
  "Dan sekarang semuanya menjadi salah," aku berkomentar, melihat mulut Hawke menegang.
  
  
  "Sangat salah," katanya. "Rencana yang kami mulai bangun runtuh. Informasi rahasia jatuh ke tangan yang salah. Beberapa gerakan diblokir karena seseorang mengetahuinya."
  
  
  "Kurasa hanya itu yang dialami Fred Danvers," kataku. "Tetapi Anda tahu bahwa hal-hal ini dapat disebabkan oleh segala macam keadaan."Hawk menatapku tajam, dan dia meringis. "Sialan, Nick," bentaknya, " jika kamu yakin, jika aku punya bukti sama sekali, aku tidak perlu mengirimmu ke luar sana untuk mencari tahu tentang dell ini."
  
  
  "Ya, Pak," kataku pelan. Hawk berjalan ke mejanya dan duduk, matanya yang abu-abu baja mengintip ke arahku dari balik kerutan yang dalam.
  
  
  "Kami baru-baru ini merilis materi palsu," katanya. "Kami mentransfer ego ke Fred Danvers dengan cara biasa."
  
  
  "Dan di sinilah seharusnya tidak," dia selesai. Dia bersandar dan tiba-tiba terlihat lelah dan sedih.
  
  
  "Itu berakhir persis seperti yang kami duga," katanya. Kemudian saya sampai pada kesimpulan bahwa saya tidak dapat meminta maaf untuk diri saya sendiri lagi. Nick, saya tidak memiliki kemewahan untuk melihat ke arah lain di kursi ini-pada kami, Fred Denver, kami, diri saya sendiri, kami, siapa pun."Dia berhenti sejenak, terlihat menarik diri, lalu melanjutkan dengan nada bisnis yang sama, akrab, tanpa emosi apa pun.
  
  
  "Pergi dan cari tahu apa yang terjadi," perintahnya. "Saya butuh fakta, fakta! Jika bukan Fred Danvers, cari tahu siapa itu atau apa itu. Ada kebocoran besar di suatu tempat. Dan jika Fred Danvers adalah bocornya ...
  
  
  Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tapi aku tahu apa maksudnya. Jika Fred Danvers bocor, jika dia memilih sisi yang salah, maka itu seharusnya diambil oleh Shaggy yang diperlukan. Dia bisa saja dikirim kembali ke Washington oleh ego, atau jika itu tidak memungkinkan, akan ada sedikit pertanyaan tentang kematian ego. Dia ingat apa yang Hawke katakan sejak lama: "Polisi yang baik, tidak berperilaku seperti anjing, berbahaya bagi domba. Dia akan selalu menjadi pembunuh domba, dan Anda tidak akan pernah bisa menyingkirkannya. Anda harus menjaga ego tetap terkunci atau menyingkirkannya. Bagaimanapun, ini adalah risiko, bukan aset yang aman ." Hanya owl yang Menjahitnya, berharap Fred Danvers bukan pengkhianat.
  
  
  Itu adalah akhir dari percakapanku dengan Hawk. Dia memberi saya sertifikat palsu saya untuk Ted Wilson, importir, dan saya diusir, dan Danvers diberitahu tentang kedatangan saya. Jika orang matematika ini tidak menyembunyikan apa pun, dia akan sangat senang melihat saya. Jika dia tidak memiliki hati nurani yang bersih, dia mungkin mencium sesuatu yang tidak menyenangkan. Danvers tidak bodoh; dia tahu saya tidak dikirim ke suatu tempat tanpa alasan yang bagus ...
  
  
  Pikiranku tiba-tiba terganggu oleh pengeras suara bandara: "Perjalanan 443 di sekitar Madinah sekarang tiba di Gerbang 2," kata sebuah suara wanita, dan kemudian pengumuman itu diulang.
  
  
  Dia bangun, pergi ke pintu keluar kedua, dan menunggu penumpang turun dari pesawat. Saya melihatnya, syekh Arab dan istri mereka, beberapa pelajar muda, sekelompok turis Jerman, beberapa orang Inggris berkumis, dua pramugari bertubuh ramping, dan terakhir awaknya. Bukan Fred Danvers. Rahangku menegang. Tentu saja, dia mungkin melewatkan perjalanan karena suatu alasan, tetapi entah bagaimana saya tahu lebih baik. Saya tidak tahu bagaimana dia tahu, saya hanya mengenalnya. Beberapa saat kemudian, ini dikonfirmasi ketika dia perlahan berjalan menjauh dari gerbang. Pengeras suara berdering lagi, dan kali ini nama kamuflase saya diteriakkan di seluruh lapangan terbang.
  
  
  "Apakah Tuan Ted Wilson datang untuk meminta informasi?"sebuah suara dingin dan impersonal berkata. "Jika Tuan Ted Wilson datang untuk meminta informasi, tolong. Surat itu tiba untuknya dengan penerbangan 443.'
  
  
  Suara itu mulai mengulangi pesan itu saat mengubah arah dan melewati aula kedatangan. Saya berada sekitar seperempat perjalanan ke sana ketika mimmo melewati seorang gadis dengan koper dan kereta belanja, tersandung dan jatuh di atas saya. Dia difoto dengan dua koper dan tas kosmetik, dan menangkap gadis itu di pelukannya. Dia kecil, dengan mata gelap dan kulit zaitun, dan dia menelan statis dan terluka saat dijemput oleh ee. Barang bawaan berserakan di mana-mana, dan kuli angkut tiba.
  
  
  "Maafkan aku," dia meminta maaf.
  
  
  'Itu tidak masalah."Dia tersenyum hei. "Saya telah dipukul dengan lebih buruk."Saya hendak melangkahi koper ketika saya merasakan tangannya di lengan saya.
  
  
  "Tolong tunggu," katanya. "Apakah kamu yakin tidak melukai dirimu sendiri? Dia akan sangat kesal jika dia menyakitimu."
  
  
  "Saya merasa hebat," kataku. 'Memang.'Dia mulai berjalan lagi, tapi tangannya meraih lenganku. 'Tunggu. Beri Anda nomor telepon di mana Anda dapat menghubungi saya, " katanya. "Jika sesuatu terjadi padamu, hubungi aku. Asuransinya terhadap hal-hal seperti itu."
  
  
  "Itu tidak perlu," kataku. "Aku baik-baik saja."
  
  
  Hei memberinya senyum meyakinkan lagi. Dia ragu-ragu, lalu mengangkat bahu dan melepaskan tanganku. Dia melewati porter yang sedang mengambil kopernya. Saat dia mendekat, petugas muda di meja informasi, seorang Arab berpakaian Barat, mendongak.
  
  
  "Namanya Ted Wilson," kataku. "Anda memiliki surat untuk saya yang tiba dengan penerbangan 443."Dia menatapku dengan heran, lalu mengerutkan kening. "Tapi Pak Wilson baru saja menerima surat ini, Pak," katanya.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 3
  
  
  
  
  
  
  
  
  Darahku menjadi sedingin es, dan kamuflaseku robek.
  
  
  "Apakah Pak Wilson baru saja menerima surat ini?"- ulangi.
  
  
  "Ya, Tuan," kata pelayan muda itu, tampak serius dan khawatir sekarang. "Dia menunjukkan kartu identitasnya. Apakah terjadi kesalahan?
  
  
  'Tentu saja! Kataku dengan marah. 'Seperti apa tampangnya? Kemana dia pergi?'
  
  
  "Seorang pria gemuk berjas putih," jawab pelayan itu. "Dan dia baru saja pergi melalui pintu masuk utama."Dia mengangguk.
  
  
  Kemudian dia berbalik dan melihat pintu masih terbuka, dan "Tuan Wilson" pergi. Ketika dia, mendekati hari yang berputar, dia, melihat ke belakang dari balik bahunya. Gadis itu tidak ada di sana, tetapi kopernya masih berserakan, seperti yang kubayangkan. Dia menggunakan pengalih perhatian untuk memberi orang lain waktu untuk meninjau informasi, menunjukkan IDENTITAS palsu, dan mengambil surat itu.
  
  
  Saya sadar bahwa ada organisasi yang sangat maju yang beroperasi di sini. Dia bukan turis sembarangan yang dijemput oleh Anis Halden dan teman-temannya. Itu sudah jelas sekarang. Mereka tahu saya akan datang cukup lama untuk membuat kartu identitas. Semua ini dipersiapkan dengan cermat dan dilaksanakan dengan cermat. Seseorang pasti tidak ingin diselidiki oleh Fred Danvers. Mungkinkah Fred Danvers sendiri?
  
  
  Dia keluar melalui pintu putar dan ke trotoar, di mana dia melihat sekilas setelan putih mengendarai Ford Inggris yang diteriaki oleh mimmo dengan derit ban. Beberapa meter jauhnya, seorang kurir udara mematikan mesin sepeda motor Honda Hawk miliknya.
  
  
  "Maaf, sobat," kataku, mengetuk emu Wilhelmina di belakang telinga dan meletakkannya di lantai.
  
  
  Dia melompat ke pelana, mempercepat, dan sepedanya menderu ke depan seperti kuda jantan yang marah. Dia melewati kerumunan orang, keledai, unta, dan bus yang penuh dengan peziarah.
  
  
  Ford tidak jauh dari saya karena lalu lintas yang padat. Dia tiba-tiba melambaikan tangannya dan melintasi gang. Saya mengikutinya dan melihat bahwa lalu lintas di jalan ini jauh lebih sedikit, dan dia mengemudi lebih cepat. Dia membuka throttle Honda lebar-lebar dan mencondongkan tubuh ke dalam saat kami berbelok di tikungan lain. Sopir itu melihat saya sekarang, berbelok dengan roda dua, terus ke pinggiran kota, tetapi menuju barat laut menuju pantai. Ketika kami pergi, di sekitar kota di jalan terbuka, dia bisa melewatinya, tapi konon dialah yang tidak bisa mendorong ego keluar dari jalan dengan sepeda motor. Selain itu, dia pergi ke suatu tempat, dan hotelnya, ke mana harus pergi. Mungkin surat ini berisi semua jawaban yang saya butuhkan. Saya punya ide ini. Surat itu menggantikan Fred Danvers, dan itu bisa berarti apa saja, tapi itu pasti tidak baik.
  
  
  Dia mencium bau gaun Merah dengan ego salinitas yang luar biasa tinggi, dan kemudian dia melihat air yang datar dan berkabut di bawah terik matahari pagi. Arungan berbelok ke jalan tanah di antara dua bukit pasir. Saya mengikutinya lebih banyak oleh awan debu daripada penampilannya. Jalan itu terbuka ke pantai. Ketika pengemudi sampai di pasir pantai yang keras, dia membalikkan mobil dan melewati ombak yang bergulung-gulung. Saya tinggal di ekornya dan melihat sebuah perahu kecil seratus meter dari pantai; sebuah perahu dengan motor tempel. Saya melihatnya di nen, raksasa berotot berwarna coklat dengan kepala botak yang berkilau di bawah sinar matahari.
  
  
  Arungan berhenti tiba-tiba. Pria itu melompat keluar di sekitar mobil dan berlari ke & nb, dan saya mendengar mesin tempel menyala. Sebuah Honda menghentikannya, melemparkan pasir ke bawah roda belakang. Pria itu sekarang telah memasuki laut; dia hampir setinggi pinggang di dalam air, dan perahu itu datang ke arahnya. Jelas, ini adalah dasar yang landai dengan cepat yang memungkinkan tendangan mendekati pantai. Saya menceburkan diri ke dalam air sehingga buih memercik, dan saya melihat pria itu menoleh ke arah saya, lalu melihat ke arah perahu. Dia rupanya menyimpulkan bahwa dia harus berurusan dengan saya sebelum perahu bisa menghubunginya.
  
  
  Dia melangkah maju, setinggi dada di perairan Gaun Merah itu, dan ketika gaunnya menghampirinya, dia menerjang dengan kikuk dengan lengan pendeknya. Dia berjongkok, meraih lengan Ego, dan memutarnya. Tapi tubuh ego yang pendek dan kekar memiliki kekuatan seekor banteng; dia menyelam di bawah air, dan aku terlempar ke atas kepala ego.
  
  
  Gaun Merahnya menelan air, menutup mulutnya, dan bangun untuk bernapas. Pria berjas putih itu mendatangiku lagi, tapi kali ini lengannya ditarik ke seberang air, dan egonya tertangkap mata dengan hook kiri yang cepat. Dia tersandung dan jatuh, dan air menutupi kepalanya. Aku mengejarnya, tapi dia melompat mundur dan menghindari lompatanku. Saya naik untuk mencari udara segar dan melihatnya berenang ke perairan yang lebih dalam, dan sekarang saya melihat sebuah perahu yang jaraknya kurang dari empat meter dari saya.
  
  
  Raksasa botak itu membuat perahu langsung ke arahku dengan mesin menyala liar. Dia menyelam ke dasar. Sekoci melintas beberapa inci melewati saya selamanya. Ketika dia muncul ke permukaan, dia melihat perahu itu berputar dan berbalik.
  
  
  Saya sekarang memiliki Wilhelmina di tangan saya. Dia menembaki pria botak itu, tetapi perahunya menari dengan kecepatan penuh, dan dia meleset. Dia mengutuk saat melihat raksasa itu meluncur ke bawah, membuat ego menjadi target yang hampir mustahil.
  
  
  Aku mendorongnya kembali ke sarung Wilhelmina dan menyelam saat perahu melaju lagi, langsung menuju ke arahku.
  
  
  Kali ini saya merasakan derit baling-baling baling-baling, yang hampir mengenai punggung saya. Dia segera bangkit dan mengeluarkan Wilhelmina lagi. Bertarung melawan perahu motor tempel adalah bisnis yang berbahaya. Pertama-tama, saya akan segera bosan dengannya, satu kesalahan perhitungan - dan saya akan hancur.
  
  
  Tapi sekarang raksasa itu bersembunyi di dasar perahu, hanya sesekali mengikutiku dengan pandangan sepintas. Saya mencoba untuk tidak membidiknya lagi, tetapi saya membuat dua lubang rapi, tepat bersebelahan, di perahu di bawah permukaan air. Perahu itu menari dan membelok, berbalik ke arahku.
  
  
  Dia menunggu beberapa saat, lalu membuat dua lubang lagi di lambung kapal, tepat di samping satu sama lain. Dia bisa membayangkan air mengalir masuk. Itu hanya lubang kecil, tapi saya ada empat, dan Anda tidak perlu lubang sebesar itu untuk menenggelamkan perahu. Perahu itu berayun tajam ke kanan, dan dia berdiri mengamati dengan saksama, siap untuk menyelam segera setelah dia melihat langkah raksasa itu selanjutnya. Tapi sekoci itu berbalik dan menuju pantai dengan kecepatan penuh. Seorang pria berjas putih berteriak padanya, campuran bendera eksekusi dan kemarahan. Dia berteriak. 'Kembalilah! Kembalilah, bawa penjahitnya! Jangan tinggalkan aku sendiri!'Tapi perahu itu berlayar dalam garis lurus, dengan raksasa di dasarnya. Itu adalah retret yang tergesa-gesa, agar tidak tenggelam dan menghadapi penembakan. Dia mungkin telah pergi cukup jauh sebelum emu harus melompat keluar di sekitar perahu, tetapi saya memiliki pria berjas putih di tangan, dan dia masih memiliki surat itu.
  
  
  Dia berhenti memanggil kapal yang berangkat dan menoleh ke arahku, menggertakkan giginya dan menatapku. Tiba-tiba dia mulai berjalan perlahan menuju pantai. Dia dengan mudah menyusulnya saat dia mengenakan perlengkapan setinggi pinggang.
  
  
  "Sudah cukup," kataku sambil melambaikan pistol. "Berikan surat ini padaku."
  
  
  Saya melihatnya merogoh sakunya yang basah dan mengeluarkan sebuah amplop. Kemudian, sebelum dia menyadari apa yang dia lakukan, dia melemparkan amplop itu ke laut. Saya melihat amplop itu membentur air, mengapung sejenak, lalu tenggelam. Pria itu kembali ke pantai dan Arungan, mengharapkan saya untuk menyelami surat itu dan melepaskannya. Tapi saya memasang utas untuk itu. Dia melepas Wilhelmina, mengejarnya dan menangkap ego di setiap suku. Dia berbalik, dan miliknya, mengejarnya. Dia jatuh dengan percikan. Dia segera meraihnya lagi, mengangkatnya dengan tangan kirinya, dan memukulnya lagi dengan tangan kanannya. Dia bersandar dan kehilangan kesadaran. Egonya menahan kepalanya di atas air dan memberikan emu tendangan ke kanan lagi yang membuat egonya berputar; itu terus mengapung di atas perutnya.
  
  
  Dia berlari ke tempat surat itu menghilang dan terjun ke dasar berpasir, yang miring tajam. Dia berterima kasih padanya atas cahaya suci yang cerah dari matahari Arab yang panas yang menembus jauh ke dalam air.
  
  
  Saya harus menyelam. Saya berharap banjir yang datang akan menghalangi saya untuk membawa amplop lebih jauh, dan saya beruntung. Saya melihatnya berbaring di dasar berpasir, bergoyang lembut mengikuti arus.
  
  
  Dia meraih amplop di sudut, berjalan mendekat, dan berenang menuju pantai. Ketika dia merasakan tanah di bawah kakinya, dia berdiri dan membuka amplop yang basah kuyup. Sialan! Surat itu tidak diketik seperti yang saya harapkan, tetapi ditulis tangan dengan tinta-tinta yang sebagian besar bocor, membuat kata-katanya hampir tidak terbaca. Dia dengan cepat membaca apa yang tersisa untuk dibaca dan mengucapkan kata-kata itu dengan lantang saat dia membaca ih:
  
  
  "Katakan pada Elang ... selama ini ... tidak ... untuk mengambil nyawamu ... selamat datang... Anda telah memutuskan ... maafkan aku."Hanya itu yang bisa saya pecahkan. Segala sesuatu yang lain tidak terbaca, kecuali judulnya: "Fred."
  
  
  Dengan demikian, Danvers bunuh diri. Terlepas dari informasi ini, dia hanya menerima surat yang tidak berarti apa-apa. Ayahnya sangat marah dengan kekecewaannya. Dia meletakkan surat itu sebentar lagi dan berjalan ke tempat pria berjas putih itu masih setengah tenggelam. Mengutuk, dia menyeret egonya ke pantai yang kering dan merobek jaket dari tubuhnya. Sel-nya mengangkangi tubuh montok persegi dan melakukan CPR. Egonya akan menghidupkannya kembali jika itu bisa. Mungkin karena saya sangat marah dengan email yang rusak itu sehingga dia menolak untuk melepaskan ego, atau mungkin untuk mendapatkan informasi darinya . Dia berhenti sejenak, dan dada ego membesar saat dia memuntahkan sekitar satu galon Gaun Merah. Dia membantu Emu berlutut. Segera, dia mulai bernapas lebih normal, dan warna putih yang mati memudar dari egonya. Dia, saya melihat ego terlihat kembali normal, dan saya hanya membutuhkannya. Ego mencengkeram bajunya dan menempelkan kainnya ke jakun ego sampai mata ego melotot.
  
  
  "Sekarang katakan apa yang kamu ketahui, atau aku akan mencekikmu," geramku. Dia melihat tatapan mataku dan tahu aku serius.
  
  
  "Saya tidak tahu apa-apa," katanya; aksennya adalah bahasa Portugis. "Percayalah, saya tidak tahu apa-apa tentang apa yang ada di dalam surat itu."
  
  
  Sebuah simpul mengencangkannya, dan dia tersentak: "Tolong percayalah! "Saya hanya bekerja, melakukan apa yang diperintahkan Thomas kepada saya."
  
  
  "Saya bertanya. "Siapa itu Thomas?"
  
  
  Dia mengangguk di antara napas. Aku menarik kembali bajunya, dan bajunya mulai membiru. "Apa yang ada di dalam surat itu?"
  
  
  'Sakit! dia bergumam. 'Saya tidak tahu.'
  
  
  "Mengapa kamu, Thomas-mu yang lain, dan gadis ini mencoba membunuhku?"
  
  
  "Satu-satunya hal adalah aku ... Thomas dan gadis itu memberitahumu ... bunuh ... "dia bernafas.
  
  
  "Thomas tahu semua tentang ini, bukan?"Ada ketakutan di matanya, dan saya tahu dia mengatakan yang sebenarnya. Saya pernah melihat ketakutan seperti ini sebelumnya. Anda belajar mengenali kenyataan, dan ketika Anda melihatnya, Anda juga menyadari bahwa tidak mungkin lagi membohongi seseorang.
  
  
  Pria bodoh ini adalah tentara bayaran, tidak lebih, roda penggerak, karyawan yang tidak berarti, dan sekarang dia tahu alasan lain mengapa raksasa botak itu melarikan diri. Dia tahu pria itu tidak akan memberitahuku apa-apa. Tapi sebuah ide muncul di benak saya. Thomas, dan mereka yang bekerja untuknya, tidak tahu apakah email itu dapat dibaca atau tidak. Adapun ih, dia mendapat surat itu dan membaca semuanya, dan sekarang dia tahu keseluruhan ceritanya. Jika tentara bayaran ini tidak bisa memberi tahu mereka sebaliknya, setidaknya untuk saat ini. Apa pun yang dikatakan surat ini kepada kami, apa pun yang dikatakan nen kepada kami, itu sangat penting, sangat penting sehingga ego terbunuh.
  
  
  Dia, menatap pria di depanku. Dia terlibat dalam dua upaya dalam hidup saya, mengambil bagian dalam pembunuhan seorang gadis. Bos ego dapat mengampuni ego, dan saya akan memberi jalan bagi mereka. Tanpa dia, dunia hanya bisa menjadi lebih baik.
  
  
  Dia pasti telah membaca pikiran itu dalam tatapan sedingin es saya, atau mungkin itu hanya naluri kematian yang diinginkan semua hewan, pada saat kebenaran. Dia mengeluarkan teriakan parau, merobek lengannya, dan baju basahnya robek dalam ledakan kekuatan terakhir yang dahsyat. Dia mencoba berlari ke arah Ford, tetapi dia menangkapnya sebelum dia mengambil dua langkah. Saya memutarnya, dan sudut saya melemparkannya sejauh enam kaki kembali ke ombak. Dia mengikuti dan memberikan tendangan karate yang berat ke leher ego. Dia jatuh muka-pertama ke dalam air, yang menutupi tubuhnya dengan buih. Dia dan pergi, aku tahu dia sudah mati.
  
  
  Itu berhenti untuk memeriksa Ford-melihat stiker titik sewa di dasbor. Saya menyadari bahwa mobil itu pasti disewa dengan nama samaran, tetapi saya tidak perlu memeriksanya. Dia masuk ke Honda, menyalakan mesin, dan kembali ke Jeddah. Angin menyengat wajahku, dan pada saat aku tiba di kota, orang Swediaku sudah kering. Saya meninggalkan sepedanya di dekat bandara, saya tahu saya akan memperingatkan polisi untuk menginginkannya, dan kembali ke hotel.
  
  
  Di kamarnya, dia mendapatkan sebotol bourbon, yang selalu dia bawa dengan keputusan. Saya menanggalkan pakaian, mengenakan pakaian dalam yang kering, dan meminum bourbon di atas bebatuan, memikirkan apa yang telah terjadi dan mencoba menyatukan beberapa bagian.
  
  
  Pandangan sekilas ke surat itu tidak mengungkapkan apa-apa lagi, tetapi di sekitar isinya, cukup jelas bahwa Fred Danvers telah bunuh diri. Juga jelas bahwa pria seperti Danvers tidak akan melakukannya jika ada cara lain, jika dia tidak terlalu mendalami hal itu.. Dan itu harus lebih dari masalah pribadi yang sederhana, seperti hutang judi. Seperti yang saya kenal, kapal uap bisnis bisa menjadi kejam, tetapi mereka tidak peduli jika Danvers menulis pengakuan kepada saya. Mereka tidak peduli berapa lama dia menginginkannya, dan merasa berhutang.
  
  
  Tidak, ada bau busuk dan berbahaya lainnya. Dengan melakukan bunuh diri, Danvers tidak diragukan lagi tahu bahwa itu hanya masalah waktu sebelum siapa pun yang terlibat dengannya akan melakukannya untuknya. Tapi skala dari apa yang ada di baliknya sekarang menguntungkan saya. Mereka harus datang kepadaku.
  
  
  Saya tidak duduk dan menunggu mereka bergerak. Danvers sudah meninggal, tetapi saya memiliki alamat sebuah rumah di pinggiran Jeddah, dan arsip Akes mengatakan dia memiliki seorang sekretaris. Saya akan melihat ke mana arah kunci-kunci ini. Tapi aku harus menelepon Hawke dulu. Saya menghabiskan bourbon saya, berpakaian, dan pergi keluar. Sebuah toko serba ada kecil dengan telepon umum menemukannya beberapa blok jauhnya.
  
  
  Hawka memintanya. Untungnya, garisnya jelas dan saya tidak perlu menunggu untuk mendengar suara ego yang jernih dan alami. Itu adalah kalimat tanpa distorsi ucapan, jadi diucapkan dengan cara terselubung.
  
  
  "Danvers menempuh jalan yang sulit," kataku. "Secara mandiri".
  
  
  Ada jeda, lalu Hawke berkata pelan, " Begitu."Ada nada sedih dalam suara ego.
  
  
  "Saya tidak melihat egonya," lanjutnya. "Saya sudah sangat sibuk."Itu, pikirku muram, adalah gambaran sempurna tentang upaya hidupku dengan peluru dan perahu motor, sementara penyamaranku compang-camping.
  
  
  "Sepertinya ini yang kami harapkan," kataku. "Surat yang ditujukan untuk saya tidak terkirim dengan baik."
  
  
  Elang terbatuk. "Saya berharap Anda melanjutkan," katanya. "Kamu ingat sekarang ... Willard Egmont, intelijen Inggris."
  
  
  Dia membiarkannya apa adanya, saya tahu saya tidak perlu mendengarnya lagi, dan kami menutup telepon. Dia diingatkan akan Willard Egmont dan insiden spionase yang melibatkan dia. Dia adalah seorang perwira intelijen Inggris yang baik di Hong Kong dan bunuh diri satu atau dua tahun yang lalu, dan tidak ada penjelasan yang pernah ditemukan untuk tindakan tak terduga ini. Dikabarkan bahwa ego votum-votum akan dipanggil untuk diinterogasi, tetapi pada saat ego bunuh diri, ini hanyalah rumor yang samar-samar. Peristiwa yang tidak terkait dengan ini? Mungkin. Mungkin tidak. Hawke juga jelas penasaran. Saya membawanya ke toko di bawah sinar matahari tengah hari. Sebelum pergi ke rumah tempat Fred Danvers tinggal selama bertahun-tahun, saya memutuskan untuk mampir ke kantor Pemandu Wisata Trips. Informasi lebih detail tentang Anis Halden mungkin membawa sesuatu yang menarik.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 4
  
  
  
  
  
  
  
  
  Perjalanan Pemandu Wisata adalah sebuah ruangan besar di belakang etalase, dilengkapi dengan meja setinggi pinggang, perabot kantor Swedia, dan dihuni oleh tiga gadis dan seorang pria. Bisa jadi orang India, Indonesia, atau bahkan orang Filipina-sulit untuk mengatakannya. Dia memiliki kulit cokelat dengan fitur wajah yang halus dan ekspresi di matanya yang jarang terlihat oleh pria straight.
  
  
  Ketiga gadis itu sangat berbeda satu sama lain, tetapi mereka semua mengenakan blus putih dan rok biru tua yang dikenakan Anise Halden, dan tampaknya itu adalah bentuk pemeriksaan turis yang harus dilakukan. Salah satu gadis itu pendek, berkulit zaitun, mungkin Yunani; yang lain lebih tinggi, tetapi memiliki payudara kecil, rambut cokelat, dan wajah yang tidak mencolok-Inggris, pikirku. Gadis ketiga berambut pirang gelap, dengan mulut lebar, bibir terpotong rapi, dan tulang pipi rata seperti wanita Belgia.
  
  
  Tapi yang terpenting, mata ih menarik perhatianku. Mereka semua sangat mirip dalam ekspresi mereka yang dingin, jauh, entah bagaimana terselubung; ekspresi yang sama yang dilihat Anis Halden di matanya.
  
  
  Perjalanan Pemandu Wisata ternyata menjadi kantor yang penuh dengan tanggapan sopan, senyuman sempurna, dan sama sekali tidak ada informasi.
  
  
  Apa mereka kenal Nona Halden? Ya, tapi dia tidak bekerja di sana lagi. Kapan dia pergi? Sulit untuk mengatakannya, mungkin beberapa minggu yang lalu. Dia ingat bahwa dalam hal ini dia tidak akan mengubah blus putihnya menjadi rok biru tua. Di mana saya dapat menemukan Nona Halden sekarang?"Mereka tidak tahu. Siapa yang bisa tahu? Mereka tidak tahu. Siapa yang mempekerjakannya? Tuan Ibn Hasuk mempekerjakan semua staf sendiri. Apakah mereka bertanya kepada polisi tentang dia? Tidak, mengapa mereka melakukannya? Tidak, dia tidak meninggalkan alamatnya. Tidak, mereka hampir tidak mengenalnya. Tidak, tidak, tidak, kami tidak tahu apa-apa.
  
  
  Dia melakukan shadow boxing dan menjaga jarak dengan kesopanan yang cekatan dan hormat. Semuanya sejuk, tenang, dan sama sekali tidak mengikat kami. Seolah-olah dia bertanya padanya tentang nilai tukar rial. Tapi mereka mendorongnya terlalu mulus, dan ketika dia melangkah keluar ke dalam panas yang menyesakkan, pikirannya menjadi tenang. Karena bisnis itu dimiliki oleh Ibn Hassuk, dan dia, menurut-ih, mempekerjakan semua staf, saya akan segera mengunjungi Ibn Hassuk. Tur berpemandu memberi saya rasa tertentu di mulut saya, rasa pahit.
  
  
  Sementara itu, saya harus pergi ke rumah Fred Danver dan mengantarnya taksi. Saya harus berjalan enam blok sebelum ada yang melihatnya, saat itu baju saya menempel di tubuh saya seperti kertas lengket. Saya memberi pengemudi alamat yang terletak di luar kota.
  
  
  Sopir taksi, Austin tua, terbatuk-batuk dengan enggan. Kerumunan peziarah menghalangi jalan kami, dan kami bergerak sangat lambat sampai pengemudi berbelok ke sebuah gang tak jauh dari jalan tanah.
  
  
  Savchenko juga ada di sana, di mana kebun-kebun besar pohon zaitun mengusir kota dari padang pasir. Ketika saya melihatnya, saya memikirkan Fred Danvers.
  
  
  Saya telah bekerja dengannya beberapa kali, atau setidaknya menggunakan ego pengetahuan dan bantuan dalam dua misi, dan dia ingat bahwa dia bertindak pemalu dan pemalu, tetapi itu menutupi ego dari beberapa intrik yang luar biasa. Dia memiliki sebuah keluarga di Amerika, seorang wanita dan dua anak perempuan; wanita ego memilih untuk tinggal di Amerika karena tampaknya lebih kondusif untuk mengajar anak-anak makan di sekolah. Dia mengunjungi Danver setidaknya dua kali setahun, dan saya mendapat kesan bahwa dia hampir lebih menyukai pengaturan itu.
  
  
  Berkas ego tidak menyebutkan hubungan apa pun dengan wanita lain. Dia tampak seperti seorang karieris tipikal dari tipe tertentu, seorang pria yang menjalani kehidupan yang tertata rapi. Tapi sekarang wajah ego muncul sejenak dalam gelombang tarian kehangatan-menyenangkan, ceria, dengan kumis kecil kemerahan yang memberinya tipe yang agak bersemangat - dan dia teringat pada suatu malam ketika kami pergi keluar untuk minum-minum, dan bagaimana dia akan menatap setiap wanita yang melewati mimmo, bagaimana dia akan memeriksa ih dalam setiap detail, dan kemudian dia akan menolak ih hampir dengan jijik.
  
  
  Taksi itu berhenti dan membawa saya kembali ke masa sekarang, dan saya melihat bahwa kami telah berhenti di depan sebuah rumah batu rendah yang terpisah. Dia membayar sopirnya, memberi tip kecil kepada emu, lalu keluar dan melihat ke rumah. Itu ditutupi dengan plesteran putih, dan atapnya dihiasi dengan ubin bergaya khas Arab dengan jendela melengkung dan garis atap bergalur. Ada taman jeruk nipis yang luas di belakang rumah.
  
  
  Saya mencoba pegangan pintu depan, dan menyadari bahwa pintu itu bergerak; pintu terbuka. Di depan saya ada ruang tamu yang didekorasi dengan perpaduan furnitur Barat dan Arab, pouf rendah, kursi modern, dan kursi unta. Saya perhatikan bahwa Danvers mistletoe memiliki selera yang baik untuk tanda-tanda dinding dekoratif, tetapi saya tahu bahwa jika rumah itu menyimpan rahasia, saya tidak akan menemukannya di ruang tamu.
  
  
  Dia berjalan menyusuri lorong pendek, melihat sekilas ke dapur yang sangat modern, lalu pindah ke ruangan lain yang mungkin merupakan kamar tidurnya. Tetapi ketika dia mengerutkan kening, dia melihat bahwa ini bukan kamar tidur Fred Danvers. Seprai dan gordennya sangat feminin dalam warna dan gaya. Dua meja rias kecil berdiri di kedua sisi ruangan, dipisahkan oleh tempat tidur double yang besar. Di meja rias terdekat, dia melihat koleksi botol dan kaleng, eau de colo. eau de toilette, krim wajah. Ada sikat rambut di sebelah botol. Ee meraihnya dan mengusap-usap jarinya. Dua helai rambut panjang melingkari jari tengahku saat ego memasukkannya ke dalam kuas. Saya dengan hati-hati melepasnya dan melihatnya dengan jelas. Itu rambut pirang. Aku menggulungnya menjadi bola dan menjatuhkannya ke keranjang sampah di sebelah meja rias.
  
  
  Kotak suratnya terbuka. Celana, rompi, dan bra memenuhi laci sampai penuh, dan egonya muncul dan dia ingat rambut pirangnya yang panjang.
  
  
  Saya pergi ke meja rias kedua dan melihat sisir yang hampir sama di dalam tas kosmetik kecil. Jari-jarinya mengusap kista dan kali ini keluar dengan rambut hitam pendek, lembut dan halus, terlihat feminin. Rambut terang di satu sikat; rambut hitam pendek di sisi lain.
  
  
  Sebuah keranjang cucian duduk di pojok. Dia membukanya dan melihat celana panjang, kemeja, dan bra lagi. Salah satu dinding kamar tidur hampir seluruhnya terbuat dari pintu geser. Saya mendorongnya hingga terbuka dan melihat sebuah lemari besar berisi gaun, celana dalam, dan kamar tidur tipis. Ada banyak pasang sandal dan sepatu wanita di lantai. Saya mengambil beberapa dari mereka, lalu yang lain dan yang lainnya. Panjang dan lebarnya berbeda. Dia menutup pintu kamar mandi dan melihat sekeliling ruangan.
  
  
  Danvers dan saya tidak berbagi satu wanita di sini, tapi dua. Mereka tidak tinggal di sana, tetapi tinggal di sana. Orang Swedia, keranjang cucian, gaun tidak menunjukkan pesta akhir pekan, tetapi tinggal lama. Danvers, pria berkeluarga baik dengan istri dan anak perempuan di Amerika, yang tidak berinteraksi dengan wanita lain, menurut berkas tersebut. Sangat tidak biasa, secara halus.
  
  
  Di mana para wanita itu sekarang? Ke mana mereka akan pergi jika mereka tinggal di sini bersama Danvers? Dan mengapa mereka pergi? Fakta bahwa ih tidak ada di sini dan semua barang milik ih menunjukkan bahwa mereka pasti pergi dengan tergesa-gesa. Tapi itu hanya spekulasi di pihak saya, terlepas dari bukti kehadiran wanita di sini. Tidak ada lagi yang bisa diasumsikan.
  
  
  Miliknya, terkejut bahwa hal-hal seperti itu tidak pernah ditemukan. Jika Danvers menjalani kehidupan rahasia, dia pasti akan melakukannya, menyembunyikannya sepenuhnya. Hawk mengenal orang-orangnya, mengetahui kebiasaannya, kelemahannya, dan dia bahkan tidak mengisyaratkan bahwa hal seperti ini mungkin terjadi pada Fred Danvers. Ego tidak akan terkejut jika dia menemukan sesuatu seperti ini di apartemenku. Sejujurnya, pikirnya sambil tertawa kecil, dia akan terkejut jika tidak menemukan yang seperti ini. Namun selama bertahun-tahun, Danvers telah menunjukkan wajah yang sangat berbeda. Saya ingin tahu apa hubungannya ini dengan apa yang terjadi padanya. Semua? Tidak ada yang seperti itu?
  
  
  Saya sedang berjalan dari satu ruangan ke ruangan lain ketika saya merasakan sedikit kegembiraan. Itu adalah kantor dengan dinding buku, lemari arsip logam tua, dan meja di sekitar pohon kenari Inggris di sudutnya. Seekor kulit beruang tergeletak di lantai. Jika ada sesuatu yang bisa ditemukan, ruangan ini adalah tempat yang paling cocok.
  
  
  Tidak ada apa pun di meja tua itu selain beberapa pipa, alat tulis, dan beberapa dokumen KAPAK rahasia berkode. Itu dibuka oleh laci lemari dan Stahl untuk melihat-lihat ih. Saya tahu perlu waktu berjam-jam untuk memeriksa file tersebut, dan saya pasrah dengan tugas itu ketika saya membuka laci paling bawah. Ego membukanya dengan tiba-tiba, dan hendak menutupnya lagi ketika dia melihat kilatan logam. Dia merogoh laci yang terbuka dan mengeluarkan sebuah silinder logam kecil. Ego membukanya, dan gulungan film jatuh ke tangan saya. Denyut nadiku mulai berpacu secara intuitif, dan kemudian aku mendengar suaranya.
  
  
  "Aku akan menerima ini," kata suara seorang wanita, sangat terukur, sangat Inggris, dan sangat feminin. Dia berbalik perlahan dan melihat seorang wanita muda memegang seekor keledai muda yang sangat besar .45 di tangannya. Dia baru saja keluar dari lemari di sudut ruangan. Dia memegang pistol di tempatnya, dan tatapannya beralih dari laras yang mengancam untuk melihat celana panjang hijau lembut, blus kuning lemon ditarik ke atas oleh dada yang tinggi dan runcing, dan wajah datar dengan hidung terbalik dan rambut cokelat pendek. Matanya, yang kupikir biasanya berwarna cokelat muda, sekarang berkilauan hampir hitam dalam kewaspadaan yang intens dan sengit. Bibirnya yang biasanya lembut dan sensual terbelah menjadi lesung pipit yang dalam di pipinya yang bulat dan lembut, membentuk garis lurus yang tegas.
  
  
  "Letakkan topi di kursi dan mundurlah," katanya muram. Dia membiarkan dirinya tertawa kecil. Colt atau no Colt, dia tidak berani mendekat.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Dan jika tidak?"
  
  
  "Maka hal ini akan berhasil," katanya, dan aksen bahasa Inggrisnya tepat dan terukur. "Dan dia, aku akan menembakmu.'
  
  
  Rencananya adalah mengulur waktu, mencari jalan keluar yang bisa saya gunakan tanpa dia menembak kepala saya. Dia memegang pistol dengan stabil, tidak ada tanda-tanda getaran.
  
  
  'Tembak aku?'- ulangi. "Menurutmu aku ini siapa, sayang?"
  
  
  "Saya tahu siapa Anda dan mengapa Anda menginginkan film Etta. Anda sendirian, di sekitar mereka. Cepat, letakkan di kursi. Silakan.'
  
  
  Dia mengangkat bahu dan meletakkan silinder film di atas kursi. Ketika saya melihatnya, saya menyadari bahwa dia sangat cocok dengan model girl guides. Dia masih muda, cantik, dan asing. Hanya matanya yang berbeda. Mereka intens, tidak keren. Mereka membuka sesuatu, tidak menyembunyikannya.
  
  
  Aku bertanya padanya. 'Siapa kamu?'
  
  
  "Ini bukan urusanmu," jawabnya. "Lumayan, temannya Fred Danvers."
  
  
  Dia menghela nafas berat. "Sepertinya Fred Danvers punya banyak pacar," kataku. "Kamu adalah satu, sekitar dua, yang tinggal di sini ... di ruangan lain?"
  
  
  Dia menyipitkan matanya, dan saat mereka mendekat, brylev hitam melintas di dalamnya. "Tutup mulutmu yang kotor," desisnya. Aku melihat tangannya dengan pistol, dan pistol itu tidak bergerak satu inci pun. Dalam kemarahan, dia sangat menarik. Payudaranya sekarang menonjol di blus kuning lemon karena napasnya yang dalam.
  
  
  "Menjauhlah dari kursi," katanya. "Berdirilah di sudut, penjahit mengambilnya!"Dia menunjuk ke sudut lain, dan tiba-tiba dia hampir tersenyum.
  
  
  "Sebentar lagi kamu akan menyuruhku berbaring telungkup di lantai," kataku.
  
  
  Matanya berputar. "Ide yang sangat bagus," bentaknya. "Lakukan, barang antik, dan cepat. Di sana di tanah.
  
  
  "Saya punya banyak ide," geram saya. Dia, pergi ke sudut, di ujung kulit beruang, dan bangku-menekan perutnya ke lantai. Dari sudut mataku, aku melihatnya bergegas ke meja dan mengambil silinder film.
  
  
  "Tetap menunduk dan jangan bergerak, dan kamu akan baik-baik saja," dia memperingatkan, mengarahkan pistol ke arahku sebentar, lalu dengan cepat berjalan melintasi matras. Wilhelmina bisa saja mengambilnya dan menembaknya enam kali, tapi itu adalah hal terakhir yang dia inginkan. Saya membutuhkan informasi dari nah, mungkin jawaban, jika kami membutuhkannya.
  
  
  Aku melihatnya bergegas ke pintu. Lenganku terbentang, telapak tangan rata di lantai, di mana tangannya jatuh ke tepi kulit beruang. Dia hampir berumur satu hari, tapi tetap saja, membelakangi saya, di atas bulu, ketika bulu lembut menjambaknya dan menariknya dengan sekuat tenaga. Permadani meluncur keluar dari bawah nah. Kakinya terangkat saat dia jatuh ke belakang.
  
  
  Dia tersentak melihat bendera izin untuk tampil, dan suaranya naik dan sudah meneriakinya sebelum dia menyentuh tanah. Aku menunduk padanya, dan ketika aku menampar pergelangan tanganku, pistolnya berbunyi. Ee meraih lengannya dan hendak mengangkatnya ketika dia mengendalikanku dengan pegangan judo, dan dia terbang ke samping di udara. Tapi alih-alih melepaskan tangannya, dia menyeretnya bersamanya. Dia menjerit kesakitan saat kami mendarat bersama di lantai, lengan dan kaki kami terjalin.
  
  
  "Bajingan kotor!"serunya, mengulurkan kukunya ke mataku. Dia merunduk dan melemparkannya ke belakang, mendorongnya dengan keras ke bahu. Dia mencoba menendang saya di antara kedua kakinya ketika kakinya mengikuti, dan dia berbalik ke samping untuk menangkap tendangan di paha. Dia berjuang seperti harimau betina, memutar dan menyelam, tetapi ayahnya mengulurkan tangan dengan kedua tangan, meraih pergelangan kakinya, dan menariknya ke arahnya.
  
  
  Blus kuning lemon meluncur di celananya, memperlihatkan bagian putih krem dari kehidupan dan punggungnya. Dia membalikkan tubuhnya dan melemparkannya dengan kasar ke lantai, dan dia berteriak kesakitan saat targetnya membentur lantai. Dia mencoba mengangkat tangannya, tapi itu ada di tanganku sekarang. Dia mengangkat lengannya ke atas dan ke belakang dan memutarnya. Kali ini, dia benar-benar berteriak, yang menyakitkan.
  
  
  "Jika kamu tidak tenang, aku akan menghancurkannya," kataku. "Saya ingin mendapatkan beberapa jawaban dan memastikan itu benar. Siapa kamu?'Dia melihatnya mengatupkan mulutnya dan mengangkat tangannya. Dia berteriak dan mengayunkan kakinya, yang terasa sakit.
  
  
  'Siapa kamu?'- ulangi. "Ini bukan permainan, sayang."Dia menarik lengannya lagi, dan dia berteriak lagi.
  
  
  "Judy Judy ... Mitchell, " dia menarik napas, menyeka air matanya dengan menyakitkan. Dia tahu nama itu dari arsip Fred Danvers.
  
  
  "Apakah Anda sekretaris Fred Danvers?"Saya bertanya, terkejut. Dia tidak menjawab; air matanya digantikan oleh tatapan yang keras dan penuh kebencian. "Jadi kamu bersamanya dalam kasus ini," kataku.
  
  
  "Berikan kepada kami, yang tidak saya ikuti," bentaknya. Silinder film tergeletak di lantai beberapa desimeter jauhnya. Dia menunjuknya dengan kepalanya. "Lalu mengapa kamu membutuhkannya?"
  
  
  "Itu urusan saya."Dia memelototiku. "Mengapa kamu membutuhkan ini? Apakah kamu belum cukup melakukannya? Dia sudah mati. Anda tidak akan mendapatkan apa pun darinya."
  
  
  Ketulusan yang tak salah lagi dalam suaranya membuatku memandangnya secara berbeda. Cengkeramannya di lengannya mengendur. "Dengar, mungkin kita berdua salah," aku memberanikan diri. "Mungkin kita harus membicarakan ini dengan tenang."
  
  
  Matanya berkilauan. "Ide bagus," katanya. "Andai saja kamu berhenti mencoba merobek lenganku."
  
  
  Aku hanya sedikit mengendurkan cengkeramanku di pergelangan tangannya saat dia menendang pergelangan kakiku dengan tumitnya, dan rasa sakit menusuk yang tajam membuatku menjerit. Aku mengangkat kakinya secara otomatis, dan dia mundur dariku, merunduk mencari pistolnya. Dia menerjang mengejarnya, menjatuhkannya dari kakinya ketika kuda jantan itu berada beberapa inci dari jari-jarinya, dan dia mulai mencakar lantai, mencoba mendekatinya. Dia membalikkan tubuhnya dan memukulnya dengan telapak tangannya yang terbuka, membuatnya berputar. Dia dicengkeram oleh rambut cokelatnya yang pendek dan membenturkan kepalanya ke lantai papan.
  
  
  "Sialan penjahitnya," aku bersumpah. "Kamu seperti kucing, bukan? Aku mencoba membantumu. Namanya AX. Apa itu berarti bagimu, Penjahit mengambilnya?
  
  
  Dia berbaring tak bergerak di lantai untuk sementara waktu, mata cokelatnya yang berkelap-kelip tertuju ke wajahku. Kemudian, dengan sentakan tiba-tiba, dia mencoba menarik diri dan mendorong setiap sukunya di antara kedua kakiku. "Aku tidak percaya," dia menggeram. "Kamu sendirian, di sekitar mereka, penjahit mengambilnya."
  
  
  Dia melemparkannya ke tanah lagi, dan dia berteriak.
  
  
  "Jika kamu ada di sekitarku, kamu tidak perlu mengendus-endus di sekitar sini," katanya, hampir terisak. "Maka kamu akan tahu seluruh cerita terkutuk di balik surat yang dia tulis untukmu. Egonya menjemputnya di pesawat."
  
  
  "Mereka yang pertama menerima surat ini," kataku. "Ketika egonya lelah, tidak ada lagi yang tersisa untuk dibaca."Matanya menoleh ke arahku, dan dia tiba-tiba mengerutkan kening, mencoba memutuskan apakah akan mempercayaiku atau tidak. Matanya memang cokelat yang sangat terang, seperti hazelnut. Dia masih mengerutkan kening, masih berusaha mengambil keputusan, ketika saya mendengar sebuah mobil berhenti di depan pintu, dan sesaat kemudian pintu dibanting.
  
  
  "Kami punya teman," bisikku, meletakkan tanganku di atas mulutnya. Aku melepaskannya, berlari ke jendela, berdiri di sampingnya, dan melihat ke luar. Dia melihat empat pria berjalan menuju pintu depan. Mereka mengenakan celana panjang longgar, dengan rompi pendek terbuka menjuntai di dada telanjang mereka seperti raksasa botak, tetapi mereka tidak memiliki ego. Mereka berhenti dan berbicara pelan satu sama lain, lalu berjalan dua per dua ke belakang rumah. Dua tambah dua, saya langsung berpikir, dalam hal pertahanan. Judy Mitchell menatapku dengan mata ketakutan. "Siapa mereka?""Apa itu?"dia berbisik.
  
  
  "Empat orang," kataku. "Saya tidak tahu lagi. Sekarang kamu dalam masalah. Mungkin mereka ada di AXE, dan kamu benar tentangku. Tapi mungkin aku mengatakan yang sebenarnya, dan kamu mengira aku salah satunya. Kau di sisi mana, sayang?
  
  
  Dia berdiri, matanya menyala-nyala. "Aku tidak yakin mengapa, penjahit laki-laki," katanya, masih sangat kaku, " tapi aku ada di pihakmu."Dia dijemput oleh gulungan film, diletakkan dalam satu menit dan mengambil colt di tangannya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Saya bertanya.Bukankah ada ruang bawah tanah di sini juga?"
  
  
  "Tidak," katanya.
  
  
  Aku bertanya padanya. - "Apakah ada jalan menuju masa lalu?"
  
  
  "Ya, aku akan menunjukkannya padamu."
  
  
  Dia menariknya ke belakang dan meletakkan satu jari ke bibirnya. Dia membisikkan itu. "Tunggu."
  
  
  Dia bersama Judy Mitchell pada hari di kamar itu, mendengarkan pasangan itu masuk melalui pintu depan dan dua lainnya melalui belakang. Saat mereka berkumpul, ada pertengkaran singkat dan teredam, mungkin di aula.
  
  
  "Tidak ada orang di belakang," salah satu pria mendengarnya berkata. "Kita harus mulai mencari."
  
  
  Judy mengatakannya. 'Sekarang!"Nalo lari. Mereka akan mendengar kita, tapi tidak ada yang bisa kita lakukan."Saya sudah menyusun rencana; butuh banyak keberuntungan dan waktu yang tepat, tetapi kami memiliki keuntungan dan itu seharusnya berhasil. Setidaknya kami akan keluar dari rumah, yang merupakan langkah awal yang penting. Kita akan terjebak di dalam, dan mereka mungkin menahan kita dalam baku tembak.
  
  
  Chey bundar kecil Judy menjorok ke depanku menyusuri lorong dan di sekitar sudut koridor samping. Aku bisa mendengarnya di belakang kami, berteriak dengan penuh semangat, dan suara lusuh kami bergema di seluruh rumah. Judy duduk di belakang hari untuk membukanya, dan dia bergegas ke hari mimmo nah, jadi kami terbang bersama dan mendarat di antara pohon jeruk. Pohon lemon tumbuh hingga saling bersentuhan dan menjalin cabang-cabangnya, membentuk kanopi yang lebat di atas tanah. Pohon-pohon ini tidak terkecuali. Batang-batang hijaunya menjulang setinggi satu atau dua kaki, dan di sini cabang-cabangnya terbelah hampir tegak lurus, membentuk karpet hijau yang dihiasi lemon kuning.
  
  
  Aku memberi Judy seekor keledai muda. "Jangan menembak sampai memberi sinyal. Aku akan menembaknya dua kali, dan kamu juga. Dan pada saat itu, dia membuang rencana indahku ke tempat sampah.
  
  
  "Itu tidak dimuat," katanya lembut. "Saya menemukan ego di meja Fred ketika saya menginginkan kasetnya. Egonya menangkapnya saat dia mendengarmu masuk.
  
  
  "Oh, ambil penjahitnya," aku bersumpah. "Bersembunyi saja di balik pohon ini. Cepat! Dia didorong oleh ee, lalu diangkat di antara dedaunan lebat dan bench press di antara cabang-cabangnya. Colt memasukkannya sebentar lagi dan menarik Wilhelmina keluar.
  
  
  Keempat pria itu sudah keluar rumah, tetapi mereka berhenti dan mengintip ke dalam senja yang sejuk di bawah pohon jeruk, mencoba melihat kami. Aku melihat melalui dahan-dahan ke arah Judy dan melihatnya menempel di pohon di sebelahku. Dia tersenyum padanya. Selanjutnya, blus kuning lemon dan celana panjang hijau lembut menjadi kamuflase yang nyata.
  
  
  Aku menunggunya, mencoba mengubah rencana awalku agar kita bisa keluar dari sini hidup-hidup. Dia berkeringat dan menyeka tangannya di bajunya. Kesejukan di antara pohon jeruk itu relatif. Saya pikir saya bisa menembakkan dua tembakan sebelum mereka membalas tembakan. Dengan begitu, dua orang akan terbunuh, dan Judy bisa saja membunuh dua lainnya dengan Colt. Kalau saja itu dimuat, pikirku muram. Tapi sekarang dua tembakan pertama saya, tidak peduli seberapa akuratnya, akan memberikan posisi saya, dan mereka mungkin telah menjatuhkan saya, mencegah saya membidik. Jika tembakan pertama ih tidak mengenai saya, mungkin saya bisa menembakkan peluru lain yang tidak akan membunuh orang ketiga. Tapi yang keempat pasti akan mendapatkanku. Jika keuntungan kejutan awal saya hilang, mereka akan memiliki peluang yang lebih baik. Saya membutuhkan dosis ganda dari tanda izin eksekusi.
  
  
  Aku segera memikirkannya saat aku mendengar ih mendekat dengan hati-hati. Mungkin ada peluang, peluang yang sangat kecil. Saya melihat mereka muncul di depan saya, berdampingan dengan pistol di tangan mereka, bergerak maju dengan hati-hati, berhenti di setiap langkah.
  
  
  Dia perlahan mengangkat lengannya, membidik dua orang terdekat, menunggu sampai mereka disembunyikan sejenak oleh dedaunan, dan ketika mereka bertatap muka lagi, dia menembak. Luger membelokkannya dalam garis lurus pendek dari pria pertama ke pria kedua, menembak mereka berdua ke bawah sebelum mereka bisa melihat ke atas. Tapi seperti yang sudah saya ketahui, dua lainnya segera memperhatikan saya. Tembakan pertama melesat menembus dedaunan di kepalaku.
  
  
  Teriakannya, jatuh dari dahan ke tanah, menjadi hidup. Lengan dan bahunya kaku saat dia mendarat dan dia merasakan memar. Tangannya tergeletak memegangi pistol di tangannya yang terulur. Aku berbaring diam dan mendengar kedua pria itu berlari ke arahku. Saat itulah Judy membantu saya, saya tidak mengetahuinya. Dia menangis tersedu-sedu, terkejut, dan kedua pria itu berhenti di kakiku untuk mencarinya di lingkaran pohon. Itu adalah detik ekstra yang sangat dibutuhkan, yang dengan penuh syukur saya manfaatkan.
  
  
  Miliknya mengepal dan berguling, mengenai kedua pergelangan kaki mereka, dan menembak pada saat yang bersamaan.
  
  
  Wajah salah satu pria meledak menjadi air terjun berwarna merah. Tembakan lainnya mengenai bagian lembut bahuku. Dia merasakan sakit yang tajam karena merobek daging dan aliran darah yang hangat. Tapi dia tidak punya kesempatan lagi, karena Wilhelmina menembak lagi, dan dia jatuh ke belakang dan jatuh tak bernyawa.
  
  
  Dia bangkit dan melihat ke pepohonan dan memanggil Judy. "Apakah kamu akan duduk di sana sepanjang hari?"Dia setengah terpeleset, setengah jatuh dari dahan, jatuh dan menatapku dengan mata terbelalak.
  
  
  "Saya pikir Anda sudah mati," akunya.
  
  
  Dia, Hei terkekeh. 'Mereka juga."Kemana kita akan pergi sekarang?"Tapi dia melihat bintik merah di balik jaketku dan membuka matanya lebar-lebar. "Kamu telah ditembak!"
  
  
  "Dan itu sangat menyakitkan," kataku. "Itu terjadi ketika kamu terluka."
  
  
  "Ayo pergi, ayo pergi ke apartemenku," katanya. "Saya memarkir mobil saya sekitar lima puluh meter jauhnya, datang ke sini-berjalan kaki."Dia meraih tanganku untuk menenangkanku, dan tangannya, hei terkekeh.
  
  
  "Terima kasih," kataku, " tapi aku belum siap. Anda berlari secepat kaki Anda bisa membawa Anda."Dia menatapku dengan marah dan melangkah pergi, payudaranya menari dengan riang. Ada sesuatu yang sangat menarik tentang sikapnya yang kurang ajar, tetapi saya menyadari bahwa saya hampir tidak tahu apa-apa tentang keterlibatannya dalam kasus ini, kecuali bahwa dia adalah sekretaris Fred Danvers.
  
  
  Di dalam mobilnya, sebuah Volkswagen biru, kami berkendara dengan tenang menyusuri jalan pedesaan berpasir menuju kota. Kantor pusat Ee berlokasi di kawasan baru Jeddah, menghadap Vlijgveldweg. Apartemen itu cerah dan berperabot apik, dengan sofa rendah lebar dan banyak bantal tebal serta permadani Arab kecil yang tergeletak di lantai di ruang tamu yang besar. Di belakang kamarnya, saya melihat sebuah kamar tidur dan dapur. Judy pergi ke kamar mandi dan kembali dengan membawa perban, kapas, dan perban antiseptik. Dia menggunakan gunting untuk memotong lengan bajuku saat aku melepas jaketnya. Dia melepas sisa bajunya dan melihat saat dia membersihkan lukanya. Gawk itu melewati bahu saya tanpa menyebabkan kerusakan yang berarti, dan lukanya lebih menyakitkan daripada serius. Judy dengan cekatan membalutku. "Saya adalah seorang perawat di Lancashire," katanya, memperhatikan tatapan kagum saya.
  
  
  Saat dia melangkah mundur untuk melihat pekerjaannya, tatapannya tertuju pada dadaku yang lebar.
  
  
  "Kamu benar-benar Nick Carter," dia mengumumkan. "Fred memberi tahu saya tentang beberapa hal yang Anda lakukan. Ih hanya bisa dilakukan oleh orang yang memiliki bangunan ini.
  
  
  Dia bisa saja mengatakan sesuatu tentang fisiknya juga, tapi dia menahan diri. Saat dia membalut saya, payudaranya terus-menerus menyentuh dada dan lengan saya dengan lembut.
  
  
  Dia berdiri dan membantunya membersihkan kekacauan itu. Dia melemparkan jaketku ke atas kursi di seberang ruangan, dan aku berjalan ke arahnya dan mengeluarkan gulungan plastik yang membungkus sakuku. Ego tidak ada di sana, jadi dia berdiri tegak, dan aku merasakan gelombang kemarahan. Dia berjalan melintasi ruangan saat Judy keluar melalui dapur. Dia meraihnya dan melemparkannya ke sofa.
  
  
  "Pergi," kataku dengan marah. "Aku tidak tahu permainan apa yang kamu mainkan, doll, tapi jika aku jadi kamu, aku akan mencurinya."
  
  
  "Kamu menyakitiku," katanya. 'Saya tidak mengerti apa yang Anda maksud.'
  
  
  "Kasetnya," geramku. 'Dimana mereka?'
  
  
  "Ini ... kamu pasti kalah ih dalam pertarungan di taman, " sarannya.
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Usaha yang bagus, tapi tidak," kataku. "Saya memeriksa kantong saya sebelum kami meninggalkan rumah Dan, dan saat itu saya masih memilikinya."Dia meraih kancing atas blusnya dan menariknya. Dua tombol terlepas. "Kasetnya," kataku. "Apa yang kamu lakukan dengan mereka?"
  
  
  'Apa yang kamu lakukan?'Apa itu?'dia bertanya dengan heran, menatap blusnya. Dia menarik lagi, dan dua kancing lagi terbuka, memperlihatkan bagian atas payudaranya yang berwarna krem dengan bra putih.
  
  
  "Aku akan melepas blus ini dulu, sayang," geramku. "Dan sekarang, kata mereka, jika tidak, aku akan memperlakukanmu seperti pelacur pembohong."
  
  
  "Mengapa Anda harus menonton rekaman ini?""Apa itu?"dia bertanya, dan tiba-tiba air mata mengalir di matanya. "Mereka tidak peduli. Mereka tidak akan memberitahumu siapa dalang di balik kasus ini. Mereka tidak akan menjawab apa pun yang ingin Anda ketahui."
  
  
  Dia membuka kancing sisa blusnya, dan sekarang bra-nya bebas.
  
  
  "Kasetnya," geramku. "Saya belum yakin, tapi saya tidak bermain game. Ayo pulang. Dia mengangguk, air mata mengalir di pipinya, dan mengarahkan kepalanya ke kursi di sudut ruangan. "Di dalam laci," dia mendengus.
  
  
  Dia melepaskannya, pergi ke meja, dan membuka laci. Top hat ada di sana, mengambil egonya dan mengeluarkan filmnya. Dia pergi ke lampu dan menyalakannya, lalu menatap Judy Mitchell. Dia duduk dengan kepala berpaling, sumpitnya berlumuran air mata. Dia mengangkat film itu ke arah cahaya dan membiarkan bidikan meluncur perlahan di antara jari-jarinya. Film ini akan memenangkan hadiah pertama di festival pornografi mana pun.
  
  
  Film ini terdiri dari serangkaian pengambilan gambar yang disatukan. Fred Danvers dan seorang gadis pirang yang sedang melakukan pose rumit. Dan Danvers dengan rambut coklat, dengan setelan kain yang sama, dengan variasi. Dan Danvers, yang dilayani oleh kedua gadis itu dalam threesome yang indah. Dia menoleh ke arah Judy. Dia tidak melihat ke atas. Dalam rangkaian foto terakhir, Danvers mencambuk si pirang dan kemudian memegang gagang cambuk ke arahnya seperti penis palsu.
  
  
  Dia diam-diam menggulung film itu, memasukkannya ke dalam silinder, dan berjalan ke arah Judy Mitchell. Dia meletakkan ibu jarinya di bawah dagunya, mengangkat kepalanya, dan menyentuhnya.
  
  
  Matanya masih basah karena turun ke bawah, dan tiba-tiba dia menempelkan kepalanya ke dadaku yang telanjang dan mulai terisak-isak, yang terasa sakit.
  
  
  "Aku tidak ingin ih terlihat," terisak-isak. "Kami kamu, kami di AH, tidak ada."
  
  
  "Apakah mereka gadis-gadis yang pakaiannya dia lihat tergantung di kamar tidurnya?"dia bertanya padanya. "Mereka tinggal di sana bersamanya?"
  
  
  Di antara isak tangis, dia mengangguk dan berhasil mengucapkan beberapa patah kata. "Ada yang lain," katanya. Akhirnya, dia menarik diri dan menyeka matanya. Gambar itu mulai menjadi jelas, dan beberapa bagiannya menjadi lebih mengerikan dan kotor.
  
  
  Danvers sedang diperas, saya kira, dan Mitchell serta Judy mengangkat bahu.
  
  
  'Saya pikir begitu. Saya tidak pernah mengenalnya dengan pasti, " katanya.
  
  
  Dia memikirkan Willard Egmont. Apakah Ego juga diperas? Apakah itu sebabnya dia secara misterius bunuh diri dua tahun lalu? Dan apakah ada hubungan antara kasus Egmont dan kasus Danvers, atau apakah itu dua peristiwa yang serupa tetapi sama sekali tidak berhubungan? Ini semua adalah pertanyaan yang bagus. Pertanyaan yang sangat penting. Tapi saya pergi terlalu cepat. Yang saya tahu pasti adalah Fred Danvers memiliki kutipan dari film yang sangat memberatkan. "Ceritakan semua yang kamu tahu, Judy," kataku sambil duduk di sebelahnya. "Semua yang bisa kamu ketahui."
  
  
  "Tidak ada yang istimewa," katanya sambil menyeka air mata dari sudut matanya. "Saya tahu gadis-gadis ini tinggal bersamanya. Anda tidak dapat menyembunyikan banyak hal dari sekretaris Anda, terutama ketika dia bekerja dengan seseorang sedekat miliknya dan Fred. Saya tahu dia terlibat dalam sesuatu, tetapi saya tidak pernah bertanya kepada ego tentang hal itu. Dia tahu bahwa itu adalah bagian ego yang dalam dan kelam yang membuatnya malu, bahkan takut, dan dia diminta untuk tidak menyakiti mereka dengan menanyakannya kepada ego. Ketika kami mengetahui bahwa Anda datang ke sini untuk melihat ego, dia sepertinya benar-benar hancur."
  
  
  Pilih saja, pikirku. Danvers pasti sudah menebak alasan kunjungan saya.
  
  
  "Kamu bilang kamu membawa surat itu ke bandara. Tahukah Anda apa yang dikatakannya?
  
  
  "Tidak, itu disegel, dan dia baru saja mengirimkannya kepada saya," jawabnya. Miliknya, melihat matanya berkabut pada ingatan itu. "Saya ingat apa yang dia katakan. "Aku akan menyingkirkannya, Judy. Dengan email ini. Mereka tidak akan membiarkanku hidup, tapi aku tidak akan membiarkan mereka membunuhku. Lupakan hal-hal buruk yang Anda dengar. Ingat, itu adalah saat-saat indah ketika kita berkolaborasi. Surat ini menjelaskan semuanya. Bawa ego ke pilot pesawat sehingga mereka dapat secara pribadi mengeluarkan ego ke Ted Wilson, yang sedang menunggu saya di bandara. Siapa tahu, jika saya memberi tahu mereka apa yang saya tulis di surat itu, mereka mungkin panik, mencemarkannya, dan membiarkan saya hidup. Saya hanya tidak tahu apa yang akan lebih baik dengan cara ini. Aku tidak bisa menghadapi orang dengan tulus sekarang, Judy. Tidak lagi.'
  
  
  Suaranya membuntuti. Saya menyatukan semuanya dalam pikiran saya dan melihat di mana Danvers melakukan kesalahannya. Jika dia tidak memberi tahu mereka bahwa dia telah menulis semua yang ada di surat itu, mereka tidak akan mengetahuinya sampai semuanya terlambat. Tapi dia memberi mereka satu kesempatan terakhir, dan mereka pasti mengambilnya, pertama-tama mencoba menghancurkanku dan kemudian mencegat surat di depanku. Namun masih banyak celah yang harus diisi.
  
  
  "Kamu tidak tahu aku tidak mendapatkan surat itu," kataku. "Lalu kenapa kamu ada di rumah Danvers?"
  
  
  "Dia diminta untuk menghancurkan film ini," katanya. "Saya melihat ego sekali secara tidak sengaja. Dia sedang memeriksa beberapa buku di rak buku, dan kemudian film itu jatuh ke lantai karena buku-buku itu. Saya sangat terkejut ketika melihatnya sehingga saya hampir muntah. Tapi dia tidak ingin Anda atau orang lain melihatnya."
  
  
  "Jadi apa yang saya miliki sekarang?"Aku bertanya padanya, dengan suara keras pada diriku sendiri. "Ada nama, tempat, dan motif dalam surat ego, saya yakin akan hal itu. Tapi yang saya tahu hanyalah ego diperas dengan film porno. Dan bahkan itu salah. Jika dia punya film, bagaimana mereka bisa menggunakan ego untuk melawannya? »
  
  
  "Itu adalah kesalahan," kata Judy. "Mereka memiliki yang asli. Dia mengatakan itu padaku. Fred yang malang, Fred yang malang. Ego pasti sudah termakan oleh cerita kelam yang mengerikan ini. Dia mungkin akan selamat jika mereka meninggalkan ego mereka sendiri.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Kamu terus membicarakannya ..."
  
  
  Dia mengangkat bahu tanpa daya. "Merekalah yang mengirim emu ke gadis-gadis ini," katanya. "Sudah kubilang, mereka berdua bukan satu-satunya. Ada yang lain, dan bahkan sebelum itu. Astaga, Fred yang malang. Dia melompat dan pergi ke kamar mandi, dan saya mendengar suara muntah. Setelah beberapa saat, dia kembali dengan air mata kering dan pipi putih di bawah mata memerah. Tapi nah masih memiliki hidung yang indah dan mata coklat terindah yang terlihat kuyu. Saat saya mengawasinya, saya menyadari bahwa dia dapat membantu saya dengan della ini. Pikiran samar melayang di benak saya yang belum terbentuk, tetapi sudah memberi tahu saya di alam bawah sadar saya bahwa saya membutuhkan seorang gadis untuk melawan kejahatan kelam ini, seseorang yang bisa melindungi saya. Tapi pertama-tama saya perlu mencari tahu seberapa dalam perasaannya terhadap Della. Dia menatap matanya yang bulat, sedih, dan sakit dan memberinya kesempatan.
  
  
  "Kamu jatuh cinta dengan Fred Danvers," kataku.
  
  
  Dia menatapku dengan terbuka.
  
  
  "Tidak seperti yang kamu maksud," katanya.
  
  
  "Lalu apa maksudku?"
  
  
  "Maksudmu romansa kantor, bos, dan sekretaris ego," katanya dengan marah. "Dan sekarang setelah Anda menonton filmnya, Anda mungkin mengira dia adalah seorang wanita tua. Yah, dia tidak, Itu berbeda di antara kita ."
  
  
  'Bagaimana itu? Aku bertanya dengan nada yang sama.
  
  
  "Fred Danvers memberi saya pekerjaan itu ketika saya mengalami depresi emosional," katanya dengan marah. "Saya setelah melakukan bagian geometri presisi tewas dalam kecelakaan pesawat ketika Fred berada di Inggris. Dia menyarankan agar saya menjauh darinya, melupakan diri saya sendiri. Dan ketika dia mengenal ego lebih baik, ego miliknya, dia menemukan bahwa itu sangat mirip dengan Jubah tunangan saya. Dia sabar, lembut, pengertian, bahkan tampak seperti "versi Jubah Putih".
  
  
  "Dan itulah mengapa kamu jatuh cinta padanya," kataku dengan dingin.
  
  
  "Ambillah, Penjahit, kamu membuatnya terdengar seperti bisnis yang kotor," katanya, sekarang geram. "Dia tidak pernah menuduhku. Itu adalah sesuatu yang saya simpan untuk diri saya sendiri. Miliknya, aku ragu dia pernah tahu bagaimana perasaanku padanya. Egonya memahaminya, dan sungguh luar biasa mengetahui hal itu dan melihatnya bermain."
  
  
  "Apa yang perlu saya ketahui? Bahwa dia memiliki yahoo dengan gadis-gadis ini?
  
  
  "Kamu menjijikkan," katanya, dan melompat. "Mengetahui bahwa itu menghancurkan ego menjadi berkeping-keping, bahwa ego itu mencengkeram egonya sendiri. Ketika dia berada di bawah tekanan, saya mengetahuinya dari ekspresi wajahnya yang lelah karena ego, dari malam-malam tanpa tidur yang dia ceritakan kepada saya. Itu hancur! '
  
  
  "Tidak banyak baginya untuk berhenti dan memberi tahu kami," kataku datar. Dan mungkin dia tidak cukup memainkannya. Dia tidak cukup berbagi kasih sayang feminin Judy.
  
  
  "Tanpa jiwa!"dia berteriak padaku. "Hanya itu yang bisa kamu pikirkan?"
  
  
  "Tidak, aku tidak bisa berpikir lebih jauh," kataku. "Saya mungkin berpikir bahwa ego lebih mementingkan seks yang menyimpang daripada ego partai."
  
  
  Dia berlari ke arahku, melambaikan tinjunya, terisak-isak dan berteriak. "Dia sakit, tidakkah kamu mengerti? Sakit, sakit! Dia membanting tinjunya ke dadaku. "Kamu tidak ingin mengerti. Anda hanya ingin mengutuk ego, penjahit mengambilnya!
  
  
  Dia meletakkan tangannya ke dadanya, mendorongnya ke bawah di sofa, dan menjepitnya. Itu sulit, karena dia menangis lagi. Tapi dia menjawab pembuka botol saya. Dia sangat terlibat, dan saya merasa lebih kasihan padanya daripada Danvers. Kami berbeda, gadis nakal ini dan dia. Seperti kebanyakan wanita, dia emosional, dan dia, memahaminya. Tentu saja, ada kemungkinan Fred Danvers sakit. Tetapi bahkan orang sakit pun memiliki pilihan bebas. Tapi aku tidak memberitahu Judy itu. Dia akan membantu saya, saya tahu, dengan apa pun yang bisa dia lakukan untuk membalaskan dendam Fred Danvers. Untuk saat ini, hanya itu nilai hotelnya.
  
  
  "Kamu gadis yang baik, Judy," kataku lembut padanya, dan dia menatapku bingung. "Maukah kamu membantuku membalaskan dendam Fred Danvers?"
  
  
  Dia duduk dan menatapku dengan saksama. "Ya Tuhan, ya! Katakan saja bagaimana dan kapan."
  
  
  "Aku akan memberitahumu," aku berjanji. "Kami akan membuat janji."
  
  
  Dia menatapku dengan mata terbelalak dan tiba-tiba menempelkan wajahnya kembali ke dadaku yang telanjang. Lengannya melingkari pinggangku dan dia meringkuk ke arahku.
  
  
  "Ya Tuhan," gumamnya. "Kamu membuatku merasa sangat aman. Anda dapat diandalkan seperti pohon ek."
  
  
  Dia menyeringai dan membelai rambut cokelatnya yang lembut.
  
  
  "Pergi," kataku. "Merasa aman."
  
  
  Saya curiga dia sudah lama tidak merasakan hal ini. Dia berharap itu bisa menjadi kenyataan sekarang. Tapi yah, selama dia berpikir seperti itu, itu benar.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 5
  
  
  
  
  
  
  
  
  Mata cokelat yang hangat, sentuhan tangannya, temperamen galak yang mendorongnya ke mallow, mencerminkan hasrat yang telah lama terpendam yang mengamuk di dalam dirinya, dan dia ingin keluar seperti payudara penuh yang memenuhi bra-nya... Tetapi sebagian besar, dia masih belum dikenal, seorang wanita yang cepat marah dan berani. Judy Mitchell masih tersembunyi dariku, dari dunia, dan dari dirinya sendiri, dan wanita di dalam dirinya terselubung. Mungkin ketika kasus ini selesai, segalanya akan berbeda.
  
  
  "Aku senang kamu juga ingin membuat ih membayar Fred," katanya. "Aku takut begitu kamu mengetahui bahwa Fred sudah mati, semuanya akan berakhir untukmu."
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Kami tidak peduli, sayang," kataku. "Bukan seperti itu cara saya bekerja."
  
  
  Saya tidak memberi tahu hey bahwa motivasi utama saya bukanlah balas dendam untuk Fred Danvers. Dia senang berpikir begitu, jadi saya menyerahkannya padanya. Dari apa yang saya ketahui tentang dell ini, bunuh diri Fred Danvers mungkin hanya sebagian kecil dari kasus yang jauh lebih besar. Itu segalanya bagi Judy. Secara pribadi, saya pikir itu lebih dari sekadar pemerasan.
  
  
  Menyediakan wanita untuk seks dan kemudian memeras mereka adalah sesuatu yang baru, dan dia berani bertaruh bahwa Danvers bukanlah kasus yang terisolasi. Cara hati-hati mereka mencoba membunuh saya, cara mereka menggunakan wanita dalam operasi mereka, ketelitian mereka mencoba menandai segalanya dan menyembunyikan segalanya, menunjukkan sesuatu yang sama sekali berbeda yang mengakhiri perang hanya dengan beberapa pemeras.
  
  
  Dia teringat komentar Hawke tentang posisi Danvers di Arab Saudi, yang sebenarnya merupakan pintu gerbang informasi tentang intrik di Eropa Selatan, Timur Tengah, dan Afrika Utara. Mungkin Danvers bukan satu-satunya sosok seperti itu.
  
  
  Satu hal yang pasti: sesuatu yang penting sedang terjadi, dan sejauh ini dia hanya melihat bagian luarnya. Untuk memahaminya, untuk menemukan jawaban yang benar, saya harus memainkan dua kartu truf. Pertama, mereka tidak tahu apakah suratnya telah dibaca; dan kedua, Judy Mitchell. Mereka menggunakan Anis Halden untuk melawanku. Judy Mitchell akan menggunakannya untuk melawan mereka.
  
  
  Judy mulai mengaduk-aduk panci dan wajan untuk memasak untuk Ed, dan dia memutuskan untuk pergi ke hotel untuk berganti baju bersih. Baju yang saya lepas benar-benar rusak.
  
  
  "Jangan buka pintunya kecuali kamu yakin itu miliknya," kata Judy padanya. Jika mereka tahu banyak tentang Danvers, mereka akan tahu tentang dia dan mungkin bertanya-tanya seberapa banyak dia tahu tentang mereka.
  
  
  "Dorong bel dan aku akan melihat ke luar jendela," katanya.
  
  
  Dia menyelinap keluar dari pintu, berlari kembali ke hotel, dan setelah berpikir sejenak, mengemasi barang-barangnya. Ketika saya kembali dengan membawa barang bawaan saya, saya harus tertawa melihat kerutan Judy. Dia juga tersenyum pada hal lain. Dia telah berganti pakaian dan sekarang mengenakan mantel rumah dengan belahan di pinggul yang memamerkan kakinya yang panjang dan indah, pergelangan kaki yang ramping, dan paha yang membulat lembut saat dia berjalan.
  
  
  "Saya pikir Anda hanya akan mengenakan kemeja bersih," katanya, menatapku dengan waspada.
  
  
  "Dua orang bisa hidup semurah satu orang," kataku riang.
  
  
  'Ada lagi?'Apa itu?'dia bertanya, menatapku dengan dingin.
  
  
  "Lebih baik di sini daripada di kamar hotelku," kataku.
  
  
  'Dan seterusnya?'
  
  
  Dia, terkekeh. - "Perlindungan". "Anggap aku anjingmu."
  
  
  "Apakah ada yang lain?""Ya," katanya.
  
  
  "Tentu saja tidak," katanya dengan nada tidak bersalah yang terluka. "Saya harap Anda tidak menganggap saya tipe pria yang menganggap remeh hal-hal seperti ini."
  
  
  "Dan jika aku berpikir begitu," bentaknya. "Anda mungkin tidak mempercayai kami dengan sepatah kata pun yang dia ceritakan tentang Fred Danvers dan Andrea kepada saya."
  
  
  "Tentu saja aku melakukannya," kataku dengan tulus. "Tapi saya bukan Fred Danvers. Ini sangat berbeda untuknya ."
  
  
  Dia menatapku untuk waktu yang lama. "Ya, kamu benar-benar berbeda," katanya akhirnya. Lalu dia tiba-tiba tersenyum. "Tuangkan aku minuman saat aku membuat makan malam," katanya, dan dia menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya dia tertawa sejak kita bertemu. Hidungnya yang terbalik berkerut dan matanya menari-nari, dan dia adalah peri yang setengah nakal, setengah perempuan, dan umumnya menawan. Saat dia berjalan ke dapur, dia ditatap oleh kaki panjang dan indah yang terlihat dari bawah pertemuan di mantel rumahnya.
  
  
  Judy memiliki gin Inggris yang enak dan vermouth kering di lemari, dan miliknya adalah dua martini yang sangat kering dan sangat dingin. Dia masuk ke kamar dan meringkuk di sofa di sampingku. Kami minum dan mencoba membicarakan hal-hal kecil yang tidak penting, tetapi kami tidak bisa. Apa yang terjadi terlalu banyak untuk diabaikan oleh ego.
  
  
  "Apakah Ibn Hasuk ini, "kataku," mengenal ego secara pribadi Fred?"Rematik Ee mengejutkan saya, entah kenapa saya berharap dia menjawab negatif. Sebaliknya, dia berkata, " Ya, tentu saja."Sialan, Nick. Gasuk sering mengundang ego yahoo ke rumah ego. Sedikit lebih jauh ke selatan di sini, sekitar lima belas kilometer dari Jeddah.
  
  
  Saya memikirkannya sebentar. Saya masih memiliki rasa asam di mulut saya, kemudian mengunjungi Perjalanan Pemandu Wisata, dan dia ditanya oleh Judy apa yang dia ketahui tentang perusahaan ini.
  
  
  "Mereka melakukan semua jenis tur di sini di Jeddah dan di seluruh Arab Saudi," katanya sambil menyelesaikan cangkirnya. "Perusahaan yang bagus ... mengapa kamu tersenyum seperti itu?"
  
  
  "Setiap organisasi yang baik memiliki fasad yang rapi," kataku.
  
  
  "Tapi mereka mengiklankan gadis-gadis mereka di koran di seluruh kolam renang luar ruangan," balas Judy. "Mereka lebih sulit mendapatkan pekerjaan daripada menjadi pramugari. Suatu ketika seorang teman saya melamar, tetapi ditolak. Dia akan menikah, dan mereka hanya menginginkan gadis bebas yang tidak memiliki kewajiban apa pun."
  
  
  Dan tidak ada yang bisa bertanya tentang mereka, renungnya dengan lantang.
  
  
  'Apa yang kamu katakan? Judy bertanya.
  
  
  "Tidak ada," kataku, memikirkannya dengan lantang. "Saya ingin Anda melamar di sana. Ini akan menjadi langkah pertama dalam kampanye kami."
  
  
  Dia mengerutkan kening. "Bagaimana ini bisa membantu?"
  
  
  "Aku belum yakin," kataku jujur. "Tapi itu mungkin ada kaitannya langsung dengan ini. Aku hanya belum tahu. Saya mendengar bahwa Ibn Hasuk secara pribadi melakukan wawancara dengan semua pelamar. Jika demikian, buatlah janji dengannya dan saya akan memberi tahu Anda apa yang akan kami lakukan."
  
  
  Dia berdiri, memperlihatkan kakinya yang putih krem yang indah lagi.
  
  
  "Eda akan segera siap," katanya. "Ini lapar.'
  
  
  Saya sendiri merasa lapar, dan kami makan siang daging kambing dan nasi safron dengan cepat dan sederhana. Judy beralih ke masakan Arab. Saat makan malam, saya menginstruksikannya apa yang harus dikatakan jika dia melamar pekerjaan di Perjalanan Pemandu Wisata. Saat kami selesai, hari sudah gelap.
  
  
  Judy ambruk di sofa di sampingku, akhirnya membiarkan dirinya rileks, lalu ketegangan dan kegembiraan hari itu. Payudaranya bergoyang berirama di bawah tubuh jubahnya yang ketat; kakinya setengah terlihat. Dia sepertinya tidak menyadari betapa menggodanya dia. Tapi saya terlalu menyadarinya.
  
  
  "Kurasa kamu sebaiknya pergi tidur, sayang," kataku sambil menggoyangkan bahunya. "Aku akan tidur di sini."Tidak apa-apa, cukup panjang dan lebar ."
  
  
  Dia bangun, berjalan ke pintu kamar tidur, dan berhenti. "Haruskah dia mengunci pintu?""Apa itu?"dia bertanya dengan lembut.
  
  
  Dia, terkekeh. "Mengapa?"Jika saya ingin masuk, saya selalu bisa membukakan pintu."
  
  
  "Setidaknya kamu jujur," katanya. "Selamat malam, Nick."
  
  
  "Selamat malam," kataku, melihatnya menghilang ke ruangan lain. Dia ragu-ragu di ambang pintu, seolah ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi berubah pikiran. Dia, menanggalkan pakaian dalam gelap, tanpa melepas celana dalam dan bench press di sofa. Seperti biasa di Jeddah, malam terasa sangat hangat, tetapi ada angin sepoi-sepoi dan itu sangat membantu. Akhirnya dia tertidur.
  
  
  Saya tidak tahu sudah berapa lama saya tidur ketika saya merasakan kulit saya terbakar sebagai peringatan. Tapi saya telah melatih diri saya untuk tidak pernah bangun dari gerakan tiba-tiba sampai saya tahu apa yang sedang terjadi. Jadi saya berbaring diam dan membuka mata sedikit, hanya untuk mengetahui bahwa saya tidak sendirian di ruangan itu. Melalui matanya, dia melihat sosok putih berdiri di sampingnya, perlahan mengambil bentuk handuk yang melilit tubuhnya.
  
  
  Dia duduk dan menatap saya secara terbuka. Saat aku melihat, dia mengulurkan tangan untuk menyentuh dadaku. Tetapi ketika ujung jarinya berada sepersekian inci dari kulitku, dia menarik tangannya. Akhirnya, dia menurunkan tangannya, berjinjit, dan pergi. Dia mendengar pintu kamar tidur menutup dengan lembut.
  
  
  Judy datang untuk merasakan tubuhku, merasakan ego tanpa memakan ego, berdiri di tepi sungai dan tidak memasukinya. Duduk di sampingku dalam kegelapan bukan hanya seorang gadis cantik. Di sana berdiri makhluk cantik yang penuh keinginan dan harapan, ketakutan dan ketidakpastian. Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika matanya terbuka dan duduk tegak. Saya tertidur lagi, memikirkan kemungkinannya.
  
  
  Di pagi hari, saya bangun lebih awal dari dia, berpakaian, bercukur, dan bergegas ke pasar sebelum Judy pergi ke Perjalanan Pemandu Wisata. Mengingat efisiensi yang sudah dia rasakan dalam organisasi kelam ini, ada kemungkinan besar mereka mengenal Judy Mitchell, resepsionis Fred Danvers. Ketika saya menyelesaikan transformasinya, mereka tidak akan mengenalinya.
  
  
  Dia sedang menungguku ketika suaminya kembali dan meletakkan seluruh koleksi tas dan kotak di sofa. Dengan gerakan anggun, dia mencabut wignya di sekitar rambut alami pirangnya, bulu mata palsunya, dan setengah lusin kaleng riasan teater.
  
  
  Aku memberitahunya. "Bolehkah aku memperkenalkannya padamu, Jill Mannion?"Kita harus mulai bekerja."Dia dengan patuh pergi ke kamar tidur dan kembali dengan handuk menutupi bahunya, menutupi bra-nya karena malu. Saya memiliki cukup pengalaman bekerja dengan penyamaran. Berkat apa yang saya pelajari dari departemen "Efek Khusus", ketika saya berubah dari waktu ke waktu, dia dapat digantikan oleh hampir seorang penata rias di sekitar Hollywood. Bagi wanita, tentunya yang terpenting adalah rambut, karena mereka bisa mengubah penampilan dalam satu gerakan. Itu diaplikasikan dengan krim wajah cokelat muda, memperdalam warna, dan kemudian menambahkan bulu mata palsu. Lalu ada wig, yang dia kenakan dan tempelkan dengan hati-hati. Pada saat saya selesai, kealamian Judy yang manis dan nakal telah hilang. Sebagai gantinya datanglah seorang gadis spektakuler yang terlibat dalam pencarian petualangan dan kegembiraan.
  
  
  "Aku akan tinggal di sini," kataku saat Judy keluar dari kamar tidur lagi, mengenakan gaun biru berpotongan rendah yang memperlihatkan payudaranya yang putih krem.
  
  
  "Apakah kamu ingat semuanya?"Aku bertanya, dan dia mengangguk. "Katakan lagi," pesanku.
  
  
  "Nama saya Jill Mannion, setidaknya sampai pagi ini."Dia tertawa terbahak-bahak. Jill belum menikah, tidak bertunangan, tidak ada hubungan romantis. Orang tuanya sudah meninggal. Dia berasal dari sekitar kota kecil dekat London dan merupakan anak tunggal tanpa keluarga dekat."
  
  
  "Baiklah," kataku. Dia memberi saya ciuman cepat di pipi "untuk keberuntungan" dan pergi.
  
  
  Saya pergi ke jendela dan melihatnya melarikan diri dengan cepat. Tahap pertama dari rencana saya sedang dilaksanakan. Dia tahu bahwa jika Judy dipekerjakan, dia harus melalui tahap kedua. Dan segera setelah Hey membuat janji untuk berbicara dengan Hassuk, saya akan menggunakannya dengan lebih berani.
  
  
  Saya mencoba membacanya, tetapi saya terus memikirkan Judy, bertanya-tanya bagaimana kabarnya. Menit-menit berlalu perlahan, dan sepertinya memakan waktu semakin lama. Dia benci menunggu dan terus mondar-mandir di ruangan untuk melihat ke luar jendela. Akhirnya, saya melihat kilatan cahaya biru turun ke jalan, dan kemudian kaki panjang yang indah dengan cepat melangkah ke bawah sinar matahari pagi.
  
  
  Judy masuk ke apartemen dengan senyum lebar, dan bahkan kamuflase tidak bisa menyembunyikan kegembiraan alaminya. Dia memelukku dan melepas wignya dengan gerakan yang sama.
  
  
  "Itu berhasil, Nick!"serunya bersemangat. 'Itu berhasil. Mereka setuju, mereka menelepon, dan Ibn Hasuk ingin berbicara dengan saya hari ini, bukan kapan ."
  
  
  Alisnya berkerut. 'Hari ini, bukan kapan?'
  
  
  "Mengapa, apa yang terjadi hari ini, bukan kapan?"dia bertanya.
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. "Tidak ada apa-apa di dell itu sendiri. Saya ingin melihat Hotel Hasuka House sebelum Anda pergi ke sana, memilih, itu saja, tapi saya tidak bisa melakukannya sekarang. Tidak ada waktu. Tahukah Anda seperti apa rumah ini?
  
  
  "Hanya beberapa hal yang Fred katakan kepada saya dan apa yang saya lihat secara sepintas," jawabnya. "Itu berdiri di tepi gurun, dan bangunan-bangunannya dikelilingi oleh pagar tinggi di sekitar rhododendron dan semak kayu putih. Dia mengimpor semuanya atau membangunnya khusus untuk dirinya sendiri-saluran irigasi, pohon zaitun dan kurma, semuanya. Bangunan utama, di aula seberang. Dari apa yang kudengar, itu terhubung ke gedung kedua melalui koridor luar. Lalu ada bangunan ketiga, serta istal dan garasi ."
  
  
  Dia bersumpah di bawah napasnya. Dia tidak ingin melemparkan Judy ke singa tanpa perlindungan apa pun, tapi sepertinya aku harus melakukannya. Saya akan melakukan yang terbaik dan bermain dengan sentuhan.
  
  
  "Apa yang harus saya lakukan ketika saya sampai di sana?"dia bertanya. "Terima pekerjaan itu?"
  
  
  "Jika kamu sendirian dengan Hassuk, katakan padanya kamu tidak benar-benar membutuhkan pekerjaan," kataku. "Baiklah, Tuan Wilson mengirimmu. Jika dia ada hubungannya dengan kasus ini, dia tahu namanya. Jika dia terlibat, dia akan menanggapi dan membuat janji untuk saya. Jika dia tidak menggigitnya, itu mungkin berarti dia tidak terlibat secara pribadi. Ada kemungkinan bahwa karyawan ego di Perjalanan Pemandu Wisata memainkan permainan mereka sendiri. Terus terang, kamu akan memancing, Judy.
  
  
  'Kerja bagus! Dia melirik arlojinya. "Sudah waktunya untuk makan, dan kemudian saya akan pergi ke tanah pangeran Ibn Hassuk."Dia tersenyum padaku. "Melihat ego saja sudah mengasyikkan. Faktanya, dia adalah pria yang sangat misterius.
  
  
  "Aku akan pergi," kataku. "Sampai jumpa di sini nanti."Semoga beruntung, sayang. Juga, jangan takut.'
  
  
  Ketika dia melihat wajahnya yang memerah dan tidak sabar, dia menyadari bahwa penambahan terakhir tidak perlu. Dia tidak begitu mengerti apa yang mungkin kita hadapi, dan mungkin yang terbaik.
  
  
  Di bagian bawah, sebuah taksi menyambutnya dan menyuruh sopirnya untuk pergi ke rumah Ibn Hasuk. Pengemudi itu melirik saya dengan cepat, mengangkat alisnya. Sebagian besar orang mungkin bepergian dengan limusin.
  
  
  Dia harus ada di rumah sebelum Judy sampai di sana. Dia memanfaatkannya, sama seperti Anis Halden memanfaatkannya, tapi hati nuraniku akan jelas jika itu diberikan oleh hey, perlindungan sebanyak mungkin. Kemungkinan besar, jika Hasuk benar-benar terlibat, dia tidak akan cukup kasar untuk berurusan langsung dengan Judy, di rumahnya sendiri, tahu bahwa saya mengirimnya kepadanya. Tapi aku tidak yakin. Hotelnya akan ada di rumah ketika dia berbicara dengannya, dan dia pikir pertemuan itu tidak akan berlangsung sampai sekitar keesokan harinya, jadi saya punya waktu untuk membuat rencana untuk masuk ke dalam. Tetapi sekarang semuanya berjalan sangat cepat sehingga saya harus mencoba melakukannya tanpa hal-hal ini.
  
  
  Segera, dia melihat garis-garis tinggi bangunan istana menjulang melintasi padang pasir. Dia memerintahkan pengemudi untuk berhenti sekitar setengah mil dari rumah dan keluar. Savchenko seperti barbekyu, dan miliknya seperti ayam. Mimmo dilewati oleh sekelompok peziarah berpakaian putih yang bersandar pada tongkat, dan dia mengikuti mereka sampai dia tiba di tanah milik Lick.
  
  
  Dia bisa melihat pagar tinggi yang disebutkan Judy di sekitar gedung, dan di pintu masuk dia bisa melihat penjaga berseragam dengan sabuk pistol hitam di pinggang mereka. Dua ratus meter dari gerbang, sebuah pohon zaitun yang gundul berdiri di pinggir jalan, dan dia ditinggalkan oleh para peziarah dan menempel di batang pohon yang agak sempit. Dari sini, dia bisa melihat bangunan utama, pintu masuk, dan jalan.
  
  
  Lalu lintas di jalan cukup padat. Bus peziarah, bus wisata, sepeda motor, mobil penumpang, karavan keledai dan unta, wanita dengan kendi air, pedagang keliling, dan pengembara yang berkeliaran di mana-mana memadati jalan berpasir.
  
  
  Dia segera ditemukan oleh seseorang dalam perjalanan ke rumah Ibn Hasuk. Sebagian besar pesanan dikirimkan oleh pedagang; kuda, gerobak, dan untanya dikemas dengan kotak, karpet, dan karung gandum dan millet. Judy akan segera tiba, dan jika ada yang ingin saya lakukan, sekaranglah waktunya.
  
  
  Di kejauhan, menggigil karena panas, dia melihat sebuah van kecil mendekat. Dia menjauh dari pohon dan mengangkat tangannya. Seorang Arab yang mengenakan burnoose menjulurkan kepalanya ke sekeliling taksi, dan dia dengan cepat melirik ke arah mobil. Dikatakan "Cucian" dalam bahasa Arab.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah kamu akan pergi ke rumah Ibn Hasuk?"Dia mengangguk, dan aku dengan cepat meninju rahang emu. "Tidur nyenyak, yang satu lagi," gumamku, meraih ego di pelukanku dan menyeretnya ke bagian belakang van.
  
  
  Kantong cucian kotor ada di satu sisi tempat tidur, dan tumpukan cucian bersih ada di sisi lain. Di sini Anda bisa berganti pakaian. Dia baru saja menarik luka bakar lebar dan kijaff di atas pakaiannya. Ego mengikatnya dan menyumbat emu satu per satu di sekitar clean sheet; hanya itu yang bisa saya lakukan. Kemudian dia mengambil karung kosong dan memasukkannya ke dalam agar dia bisa bernapas.
  
  
  Saya mengambil van kecil itu ketika saya melihat Mimmo melewati Volkswagen biru milik Judy. Miliknya mengemudi perlahan untuk memungkinkan Hey berhenti di gerbang, memeriksa identitasnya dengan penjaga, dan memasuki halaman. Dia berhenti ke pintu gerbang, hanya menebak mana yang akan diperiksa saat dia sampai di pintu gerbang.
  
  
  Para penjaga melambai ke arahku, dia, melambai ke arah mereka dengan rematik dan terus melaju. Truk cucian itu jelas merupakan pengunjung tetap ke istana. Saya melihat kumbang biru Judy diparkir di jalan masuk di depan rumah induk. Itu adalah bangunan yang mengesankan dengan fasad marmer merah muda dan dinding ubin. Mimmo rumah melaju perlahan melewati dan melihat koridor luar, gazebo tertutup bunga yang menghubungkan bangunan pertama dengan bangunan persegi yang sama megahnya.
  
  
  Matanya terbuka di depan rumah kedua, dan koridor itu berakhir di sebuah gapura. Dia bersandar dan mengambil seikat besar pakaian dalam berlabel " Hasuk."Dia meletakkan bungkusan itu di bahunya dan memanjat di sekitar gerobak.
  
  
  Halaman rumput terasa sesak di bawah terik matahari, dan saya bertanya-tanya berapa tagihan air agar rumput tetap hijau. Dengan seprai bersih menutupi bahunya, dia memasuki gedung. Dia ingin melihat-lihat sedikit, tapi itu bukan tujuan utamaku, membawanya ke hotel, mencari tempat untuk bersembunyi sampai Judy pergi. Dan jika dia tidak pergi, tinggallah di sana sampai malam tiba.
  
  
  Saat memasuki gedung, dia mendengar suara-suara, suara wanita tertawa dan bernyanyi. Saya dikejutkan oleh aroma vitek dan mawar, aroma persisten yang sama yang disebarkan Anise Halden. Dia menyimpan celana dalamnya untuk dirinya sendiri saat Schell mengikuti suara-suara itu melintasi lantai mosaik dan menyusuri koridor pendek yang melengkung.
  
  
  Dia berbelok di tikungan dan berhenti di tepi kolam renang dalam ruangan yang besar. Air mancur besar di dekat ikan perunggu dengan lembut adalah air. Empat sisi area kolam dilapisi dengan marmer, dan k & nb dipimpin oleh tangga batu. Tapi makhluk di bak mandi itu tidak terbuat dari marmer atau batu. Mereka adalah gadis-gadis berdarah-daging, berkulit putih dan gelap, yang santai, berenang dan bermain di semburan air mancur, bidadari telanjang mandi di bak mandi, dengan tubuh yang indah dan lentur.
  
  
  Itu adalah adegan lama, para wanita harem di Kutukan, hanya jujur di depan mataku. Seperti ini, sampai ke empat sosok tak bergerak mereka yang berdiri di depan dinding dengan setelan tipis dan rompi terbuka di dada telanjang mereka, ini adalah pakaian yang pernah dilihat oleh raksasa botak itu. Masing-masing membawa belati bergagang emas di ikat pinggangnya, dan dia tiba-tiba menyadari siapa mereka: kasim yang menjaga harem, harem Ibn Hasuk.
  
  
  Dia dengan cepat menghitung gadis-gadis itu dan menghitung ih dua puluh. Variasinya membuat saya takjub. Saya telah melihat pirang putih susu, jelas, di sekitar negara-negara Skandinavia, yang berkulit gelap di sekitar gadis-gadis Mediterania, Cina, dan Afrika. Gasuk jelas menyukai variasi. Sementara dia berdiri tak bergerak dalam bayang-bayang, melihat pemandangan itu, kedua gadis itu dengan malas melayang di sepanjang tepi bak mandi. Aku melihatnya dengan ekspresi dingin dan jauh seperti yang dilihat Anise Halden dan gadis-gadis lain di sekitar Perjalanan Pemandu Wisata bersamanya. Dia melihat wajah gadis-gadis lain. Aku melihat tatapan yang sama di matanya. Luar biasa. Pikiranku tiba-tiba terganggu oleh teriakan dari belakangku. Berbalik, dia melihat sosoknya yang tinggi, kepala botak, dan tubuh berotot raksasa berwarna coklat yang indah. Dia memegang cambuk di tangannya, dan mata ego menjadi gelap karena marah.
  
  
  "Ha!"dia berteriak lagi, mencengkeram saya dengan tangannya yang besar, mendorong saya ke depan, dan menjatuhkan saya ke tanah. Kantong cucian pecah dan seprai rontok. Dia mendengar derak cambuk, lalu merasakan bilahnya dan senang dia mengenakan pakaian Arab yang tebal.
  
  
  "Anak terkutuk dari unta yang digigit kutu," geram raksasa itu. "Kamu tahu bahwa dilarang memasuki bagian rumah ini."Itu dirasakan lagi oleh cambuk dan tekanan perut di lantai, berteriak dalam bahasa Arab terbaikku.
  
  
  "Saya baru di sini, guru besar," dia meratap. "Seorang karyawan tetap sakit. Aku tidak mengenalnya.'
  
  
  Dia menendang tulang rusukku, dan dia mencoba meringkuk. Dia menendang punggung saya dan memaksa saya untuk berguling dan menabrak dinding. Aku berbaring dengan kepala terlempar ke belakang, bertanya-tanya berapa banyak tulang rusukku yang patah.
  
  
  "Anak serigala yang berbohong!"dia meraung, dan cambuknya memukulku lagi, bersiul.
  
  
  "Aku mengatakan yang sebenarnya," teriakku dengan menyakitkan saat aku dicambuk lagi. Saya tidak perlu berpura-pura sakit. Dia mengulurkan tangan, mencengkeram leher saya, mengangkat saya, dan melemparkan saya sejauh tujuh meter dengan ayunan besar. Dia, ingat bagaimana dia pingsan di pagi hari setelah pukulanku yang ragu-ragu. Dia adalah aktor yang baik. Otot-ototnya nyata, dan jika dia ingin lebih yakin akan hal itu, itu sekarang. Apa yang pria di pantai sebut ego saat itu? Thomas. Baiklah, Thomas, pikirku muram. Tunggu saja. Kita perlu bicara lagi."
  
  
  "Di sana," teriaknya, menunjuk dengan cambuknya ke koridor sempit yang mengarah ke arah lain. "Ambil seprai Anda dan pergi. Jika kamu datang ke sini lagi, aku akan mengulitimu hidup-hidup."
  
  
  "Semoga Allah mengasihani kamu," gumamnya, dan merangkak ke arahnya. Saya melihatnya berbalik dan berjalan pergi seperti binatang yang mengitari hutan, kakinya menyala di atas bantal.
  
  
  Sekarang sudah jelas bahwa Thomas adalah salah satu kasim Hassuk, tidak diragukan lagi adalah kasim kepala. Thomas dan beberapa temannya mungkin telah memulai bisnis mereka sendiri, tetapi dia tidak mempercayainya. Kasim harem, anehnya, dikenal karena kesetiaannya kepada tuannya. Mereka mungkin merasa membutuhkan perlindungan dari mereka yang mengebiri mereka. Mungkin maskulinitas yang hilang digantikan oleh fetish kepatuhan. Psikiatri modern tidak diragukan lagi memiliki penjelasan rinci untuk fenomena ini.Yang saya tahu hanyalah bahwa kasim istana telah dirancang dengan desain yang benar sepanjang sejarah, jadi kecil kemungkinan Thomas akan menjalankan bisnisnya sendiri di bawah pengawasan tuannya.
  
  
  Saya membawa seprai bersih ke kamar yang ditunjukkan Thomas kepada saya, dan di sana saya menemukan sekantong cucian kotor yang bisa saya bawa. Pada setiap perjalanan ke dan dari vannya, saya pergi ke halaman untuk melihat Volkswagen. Dia masih di sana, dan dia selalu diseret ke dalam tas untuk terlihat sibuk. Akhirnya, saya melihat Judy pergi. Dia menjatuhkan tasnya dari bahunya ke dalam van dan mengikutinya berkeliling istana. Ketika dia melihat ke belakang, dia melihat seorang kasim botak kekar berjalan menyusuri koridor yang menghubungkan kedua bangunan itu. Saya melewati gerbang dan merasa seperti meninggalkan dunia yang aneh dan berbeda, dunia yang mengetahui aturannya sendiri dan tidak mematuhi hukum dunia luar, sepotong zaman kuno yang menjadi hidup, sebuah oase kemarin di hari ini.dunia.
  
  
  Tetapi saat dia berkendara di sepanjang jalan tanah, dia menyadari bahwa ini adalah gambaran yang tepat tentang seluruh Arab Saudi. Apa yang saya lihat di negeri asing ini sama sekali bukan ketidaksesuaian. Harem besar penguasa Arab kuno sebagian besar diisi dengan budak wanita yang dibeli, dicuri, atau ditawan selama perang. Harem Ibn Hasuk hanyalah gema dari kemuliaannya yang memudar. Tapi betapa identiknya, pikirku.
  
  
  Dia tahu bahwa budak masih dijual di negara-negara Arab. Inggris mencoba mengikat perdagangan ini. Orang Prancis, Spanyol, dan Portugis juga. Mereka tidak pernah sepenuhnya berhasil, dan ketika Negara-negara merdeka yang baru berkembang, adat istiadat lama dipulihkan dengan segala kemegahannya di banyak daerah. Dia, merasa seperti Alice in Wonderland. Kasus ini menjadi semakin "penasaran". Sekembalinya ke kota, dia berhenti dan melepaskan ikatan tas tempat dia meletakkan sopirnya. Lelucon egonya telah dihapus oleh rta. Jangan berteriak atau aku akan membungkusnya dengan kulit babi, egonya memperingatkannya. Mata Ego, terbelalak ketakutan, memberitahuku bahwa dia akan tetap diam cukup lama untuk membiarkanku keluar dengan selamat. Kemudian dia akan berteriak, seseorang akan membebaskannya.
  
  
  Ketika saya sampai di apartemennya, Judy sedang menunggu, bersinar kegirangan.
  
  
  "Berhasil, Nick," katanya, dengan impulsif memelukku. "Saya berbicara dengan Hasuk dan mengatakan persis apa yang Anda katakan kepada saya. Dia mengundang kita berdua untuk makan malam besok malam.
  
  
  Aku bertanya padanya. 'Apakah itu saja?"Dia hanya mengundang kita?"
  
  
  "Itu saja," kata Judy. Dia tersenyum sedikit aneh dan mengangguk ketika dia mengatakan itu. Dia sangat besar, Nick, sangat gemuk.
  
  
  Dia berhenti dan mengerutkan kening. "Saya masih tidak mengerti apa hubungannya ini dengan kehidupan Fred," katanya. "Kamu tidak berpikir Ibn Hasuk ada hubungannya dengan para pemeras ini, kan?"
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. "Anggap saja aku tidak sabar untuk bertemu dengannya lagi."Dan ini sama sekali bukan kebohongan bagi kami.
  
  
  Sejauh ini ferret semuanya berjalan dengan baik. Ikan mengambil umpannya, dan itu saja sudah cukup bagi saya. Langkah selanjutnya harus datang dari saya, dan egonya harus mempersiapkannya. Judy memainkan perannya dengan baik. Saya harus memainkan permainan saya sendiri besok malam. Saya tidak tahu seberapa banyak Ibn Hasuk akan membantu saya memainkan peran ini, dan betapa kotornya peran itu nantinya.
  
  
  "Kamu pantas makan malam di luar," katanya, dan Judy setuju. Kami berganti pakaian, dan dia mengenakan gaun hijau berpotongan rendah yang memamerkan payudara mudanya dengan indah, lalu kami berkendara ke kota. Saya mencoba menjauh dari tenda tempat Anis Halden dan saya berada, untuk menghindari kenangan yang tidak menyenangkan, antara lain.
  
  
  Tapi Judy adalah gadis yang suka bersenang-senang yang sudah lama tidak berkencan. Dia bahagia, bersinar, mengoceh, lalu tiba-tiba lembut, melamun, dan hangat. Kulitnya lembut dan halus saat disentuh, dan mata cokelatnya tiba-tiba berubah dari gadis kecil yang tidak sabar menjadi sensualitas yang hangat.
  
  
  Ketika saya membawanya pulang, dia seperti vagina yang lembut, meringkuk ke arah saya dengan daya tarik yang sangat polos. Kami minum lagi dan dia duduk di sebelah saya, dan dia merasakan nafsu untuk saya dalam banyak hal, dia ingin menjadi berani, tetapi dia takut.
  
  
  Dia ditepuk di sofa lebar dan bertanya. "Mengapa kamu tidak tinggal di sini malam ini?"Dia tidak menjawab, tidak memalingkan muka.
  
  
  "Kalau begitu, kamu tidak perlu datang ke sini dengan berjinjit," kataku. Kemudian dia mendongak, dan dia melihat kebingungan di matanya. Dia akhirnya memegangi kepalanya ke dadaku dan dia memelukku.
  
  
  'Aku tidak yakin mengapa kamu sangat berbeda dari Fred,' katanya pelan. Payudaranya yang lembut menempel padaku. "Kamu memancarkan sesuatu, keseksian yang sangat mengenaiku."
  
  
  "Mungkin kamu hanya sangat reseptif," tebakku.
  
  
  "Apa sebenarnya maksudmu?"dia bertanya.
  
  
  "Yah, karena kamu sangat tertutup," kataku.
  
  
  "Dan aku akan menyimpan uangnya, kamu pandai memanen," katanya sambil menempelkan bibirnya ke bibirku. Dia dicium oleh ee, dan dia seperti anggur manis, lembut dan penuh gairah dengan kelembutan perawan. Kemudian dia menarik diri, dan kemarahannya berkobar.
  
  
  "Saya tidak butuh amal," serunya.
  
  
  "Apakah saya terlihat seperti pekerja amal?"Tanyaku, melihat mata cokelatnya menjadi lembut dan gelap.
  
  
  "Tidak, terima kasih Tuhan, tidak," katanya.
  
  
  "Kalau begitu diam," kataku, menekan bibirku dengan lapar ke bibirnya. Dia membelah bibirnya yang manis dan lembut dengan lidahnya dan membiarkan mereka berkeliaran di mulutnya yang lembut dan basah, yang membantah laporan media yang muncul kepada saya tentang hal-hal lain. Dia, merasakan tubuhnya menggeliat dalam pelukanku, dan kemudian rekreasi aktif dari hasrat terpendam membanjiri dirinya.
  
  
  Judy membalas ciumanku, dan tangannya menyentuh ritsleting kecil di bagian belakang gaunnya, dan tanganku menemukan salah satu payudaranya yang putih lembut, yang sekarang jauh lebih bulat dan lebih berisi daripada yang terlihat. Ketika dia menyentuhnya, dia mengeluarkan teriakan kenikmatan yang menyiksa, ekstasi yang menyiksa dari hasrat nikmat yang telah ditahan terlalu lama. Sofa itu lebih dari cukup lebar untuk kami berdua, dan saat aku menjelajahi tubuhnya, Judy mengeluarkan suara mendesing lembut, memanipulasi tanganku yang menjelajah dengan gerakan kakinya.
  
  
  Bagian tengah yang lembut dan basah dari seluruh tubuhnya diremas dengan tangannya. Dia mengerang dan menekan saya dengan keras, memohon, memohon, menginginkan saya lagi, tetapi kali ini dengan hasrat sensual yang telanjang dan tidak salah lagi. Payudara Judy, dengan putingnya yang mungil nyaris tidak menjulang di atas gundukan putih, adalah ciri khas seorang gadis, perawan tapi duniawi, anak dan istri. Kebutuhannya yang bersemangat dan lapar membuatku merasa lembut. Selanjutnya, reaksi bersemangat terhadap sentuhan lidahku pada putingnya yang mungil berwarna merah muda adalah kepolosan naif ahli kimia hebat itu terhadap perasaannya.
  
  
  Kombinasi yang lezat dan mengasyikkan dalam tubuh yang fleksibel ini bercinta dengan energi yang tak terkendali, dan setiap sentuhan baru berubah menjadi pusaran desahan dan erangan. Kami berkumpul dengan intens, dan napasnya semakin cepat, payudaranya naik dan turun secara berirama di bawah tanganku, dan kemudian, dengan tiba-tiba yang diharapkan tetapi selalu tidak terduga, dia menjerit, dan waktu berhenti, dunia meledak, dan kami berdenyut, berkedut, dan gemetar dengan kemenangan.
  
  
  Judy berbaring di sampingku, lengannya melingkari tubuhku, kakinya melilit tubuhku, aku tidak ingin menjauh. Dia mengerang pelan dalam ekstasi yang memudar.
  
  
  "Aku tidak tahu malu atau semacamnya," bisiknya akhirnya. "Saya tidak menyesalinya atau merasa bersalah atau semacamnya. Mungkin itu pengaruh Anda ."
  
  
  "Mungkin," kataku. "Tapi kamu tidak perlu menyesal atau merasa bersalah atas sesuatu yang begitu indah. Saya hanya berharap saya tidak menunggu terlalu lama.
  
  
  "Saya pikir Anda seharusnya menunggu," katanya serius, serius, dan tiba-tiba suaranya seperti merkurius. "Tapi aku ingin mengejar ketinggalan," katanya.
  
  
  Jadi kami melakukannya, dan malam berubah menjadi biru langit, dan di pagi hari sebelum kami tertidur, Judy ada di sampingku, payudaranya yang bulat lembut menempel di dadaku.
  
  
  
  
  Entah kenapa, tapi aku punya perasaan aneh bahwa aku harus menghubungi Hawk lagi sebelum pergi ke Hassuk. Suara mengapa dia memanggilnya pagi itu. Percakapan itu ternyata penting, meski saat itu saya tidak menyadari betapa pentingnya hal itu.
  
  
  "Aku senang kamu menelepon, Nick."Aksen Bos New England sangat tidak biasa. "Willem Willoets ditemukan tewas hari ini, bunuh diri."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Willoats, kepala Komisi Persenjataan Internasional?"
  
  
  "Benar-benar fantastis," kata Hawke. "Dia berada di Arab beberapa hari yang lalu, menghabiskan enam bulan di sana untuk menangani masalah senjata. Sungguh gila bagaimana itu terjadi. Tidak ada yang akan tahu selama tiga hari pertama, mungkin lebih lama. Tampaknya dia meninggalkan catatan bunuh diri di kantornya di Amsterdam. Dia melakukan ini setelah sekretaris ego pergi berlibur selama tiga hari. Tapi sepertinya dia melupakan sesuatu dan kembali larut malam dan menemukan sebuah catatan. Dia menelepon polisi dan mengatakan bahwa Willoets memiliki rumah kedua di Black Forest di Bavaria, dan dia bisa pergi ke sana sendirian. pergi. Berharap untuk menghentikan ego, polisi Belanda menelepon rekan-rekan mereka di Bavaria, yang akan berada di rumah selama hampir satu hari. Ketika mereka menemukan ego, itu adalah bangkai kapal yang berasap dengan mayat Willoats yang terbakar di dalamnya. Tanda pengenal yang tidak mudah terbakar memberi tahu mereka siapa itu."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apa yang aneh dari itu?"
  
  
  "Tidak ada yang tahu mengapa Willowetts bunuh diri, kecuali ada desas-desus bahwa dia akan diselidiki. Saya pikir Anda ingin tahu."
  
  
  "Semuanya akan sedikit membantu," kataku. "Aku akan meneleponmu nanti."
  
  
  Saya menutup telepon dan memikirkan apa yang baru saja saya dengar. Tapi yang saya pikirkan hanyalah sekumpulan" kemungkinan"," jika-dan " dan asumsi, jadi dia harus melakukannya. Sekarang fokusnya adalah pada Ibn Hassuk, dan itu menjadi prioritas.
  
  
  Saat itu, saya tidak tahu berapa banyak benang yang terjalin di karpet ini.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 6
  
  
  
  
  
  
  
  
  Marmer merah muda dan emas, tirai biru tua, orkestra, meja-meja sepanjang aula yang ditumpuk tinggi dengan makanan, lekukan tangga yang elegan di sisi lain, dan banyak orang di aula. Begitulah pemandangan di ruang dansa istana Ibn Hassouk. Dia pindah ke samping dan menatap Nah. Hassook belum muncul, tetapi ada banyak nyonya rumah, gadis-gadis dengan gaun mini krem dengan pusar berpotongan rendah. Gadis-gadis berkepala dingin di banyak negara, berbicara banyak bahasa dan tamu yang menenangkan.
  
  
  Judy mengatakan Hassuk menjelaskan bahwa orang Swedia sehari-hari itu hebat, bahwa ego yahoo seharusnya menyenangkan. Miliknya adalah celana panjang baru, sweter turtleneck hitam, dan jaket krem-putih dengan warna yang hampir sama dengan gaun nyonya rumah. Judy mengenakan gaun koktail berwarna merah tua yang membuat kulitnya bersinar dan memperlihatkan payudaranya yang besar.
  
  
  Sementara kami menunggu Hassuke, dia memperhatikan tamu-tamu lainnya. Ada orang India, Cina, Indonesia, Eropa; beberapa pria memiliki istri bersama mereka, yang lain sendirian. Sebagian besar laki-laki menyandang cap pejabat pemerintah, orang-orang yang telah naik dari posisi birokrasi kecil ke posisi penting. Judy sudah diantar ke lantai dansa oleh tiga pria berbeda. Dalam salah satu jeda musiknya, saya bertanya kapan dia duduk di sebelah saya:
  
  
  "Apakah kamu kenal orang-orang di sini?"
  
  
  Dia mengangguk. "Beberapa orang yang diajak bicara Fred dari waktu ke waktu," katanya. "Pria jangkung yang berdiri di sana berbicara dengan gadis berbaju pink-Hendricks di Komisi Perdagangan Kanada. Dan ini Henri Jacquard dengan sabuk ungu, berbicara dengan orang India dengan sorban itu. Dia bekerja di sini untuk misi militer Prancis. Pria jangkung berambut merah itu adalah Lord Boxley di sekitar konsulat Inggris, dan pria pendek berjanggut itu adalah Willem Willowetts di International Arms Control Commission."
  
  
  Tatapannya tertuju pada Nah, dan dia mengerutkan kening pada ekspresiku.
  
  
  'Apa itu?'Apa itu?'dia bertanya.
  
  
  "Apakah kamu yakin itu Willowetts?"Tanyaku, mencoba terdengar acuh tak acuh.
  
  
  "Tanpa ragu," katanya. "Dia pernah ke kantor Fred beberapa kali."
  
  
  Dia melihat pria yang dikatakan Judy kepadanya adalah Willem Willowetts. Dia kecil dan kurus, dan tangannya terus-menerus mengepal dengan gugup. Mata gelap ego berkeliaran di sekitar ruangan, melihat tangga panjang di sisi lain. Dia tampak tegang dan khawatir. Dia tampak seperti orang yang berada di bawah tekanan kuat, tapi dia sangat lincah. Saya memikirkannya dengan cepat. Di dalam ruangan itu ada seorang pria yang diduga telah meninggal, yang tubuhnya dibakar tanpa bisa dikenali di sebuah rumah tersembunyi. Diyakini bahwa itu adalah Willem Willoets, dan mereka mempercayai ini karena itu ditandai dengan tanda tahan api.
  
  
  "Mungkin kita perlu beberapa hari untuk mencari tahu siapa yang ada di aula di rumah kecil ini," kata Hawke. Sementara itu, Willowetts ada di sini di rumah Hasuk. Dia menyipitkan matanya pada pria kecil yang tegang dan gugup itu. Pada awalnya tampaknya Fred Danvers terhubung dengan Hassuk, dan sekarang dengan Willoughts dan entah apa lagi. Apakah Mistletoe Willard Egmont ada hubungannya dengan itu di Hong Kong beberapa tahun yang lalu? Ini bukan operasi baru-baru ini. Dia sudah yakin Hassuk terlibat dalam perdagangan budak. Saya ingin tahu tentang apa yang dia lakukan selain perempuan; dan mengapa.
  
  
  Pikiranku terputus saat band memainkan drum roll pendek. Semua mata tertuju ke tangga, termasuk tangga saya, dan Ibn Hasuka melihatnya, dengan seorang wanita jangkung di sampingnya. Para tamu mulai bertepuk tangan saat Hassuk menuruni tangga, dan wajah egonya yang bulat digantikan oleh senyum halus dan berminyak.
  
  
  Dia tinggi dan gemuk, dengan sedikit otot di bawah lapisan lemak. Wajah Ego kecokelatan, rambut lurusnya disisir rapi, dan wajahnya yang bulat masih menunjukkan ekspresi geli yang bersahabat. Ada sesuatu yang belum berkembang tentang wajah yang membuat ego terlihat seperti anak kecil yang gemuk. Tapi matanya benar-benar berbeda dari wajah itu.. Mereka licik dan tangguh seperti es hitam. Dia, melihat mata ego berkedip-kedip di atas kerumunan, dan berhenti sejenak ketika mereka melihatku. Kemudian dia melihat betapa takutnya dia ketika Willem Willowets bergerak maju dalam lingkaran orang.
  
  
  Orang Belanda dan Hassuk berbicara selama beberapa detik; Hassuk berjuang untuk mempertahankan senyumnya yang berminyak. Percakapan singkat dan menegangkan berakhir ketika Willowetts segera pergi. Dia, saya melihat seorang pria menaiki tangga di lantai pertama. Seorang kasim muncul di puncak tangga. Willoats mengatakan sesuatu kepada mereka, dan pelayan itu membawa orang Belanda itu menyusuri koridor, di mana dia menghilang dari pandangan.
  
  
  Ketika Hasuk kemudian pergi ke Willowetts, hotelnya akan ada di sana jika memungkinkan. Sementara itu, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Hassuk, yang sibuk menyapa para tamu dan memainkan pembawa acara yang ceria. Saya melihat wanita yang duduk di sebelahnya menatap saya. Tatapannya tertuju pada Nah dalam gaunnya yang lurus setinggi lantai dengan emas berkilau.
  
  
  Nah memiliki sikap anggun, rambut hitamnya ditumpuk di atas kepalanya, dan dia bisa saja berjalan keluar di sebuah makam Mesir, cetakan Persia,lukisan sutra Cina dari zaman Han, atau permadani abad pertengahan. Wajahnya adalah kecantikan yang tak lekang oleh waktu, gema dari banyak negara, banyak budaya, banyak bangsa. Hanya mata yang gelap, cerah secara tidak wajar, dan hampir serakah yang mengurangi keindahan wajah itu.
  
  
  Hassuk mengitari tamunya seperti ikan paus di lautan yang penuh dengan ikan kecil. Seorang wanita sedang berjalan di sampingnya, sekali sendirian. Akhirnya, dia berdiri di depanku. Dia melirik Judy dengan cepat, lalu ke arah wanita itu.
  
  
  "Selamat datang di rumah Ibnu Hassuk, Pak Wilson."
  
  
  Hassuk tersenyum, dan bibir tebal ego terentang seperti minyak licin. Dia menatapku dan menunduk, seorang pedagang yang menilai barang dengan mata yang licik dan berpengalaman. Saya telah diterima sebelumnya, tetapi pria ini memandang saya seolah-olah saya adalah budak yang dijual. Tapi aku di sini untuk melakukan pekerjaanku sendiri. Saya menoleh ke wanita di sebelahnya dan melihat bahwa matanya juga menatap saya, meskipun dengan cara yang berbeda. Tatapannya membara dengan perasaan yang sangat pribadi, sementara Hassuk memiliki tatapan tanpa emosi dari seorang pedagang tembakau, seorang pedagang sutra.
  
  
  "Ini asistenku, Karana," katanya sambil menunjuk wanita itu dengan tangan yang lembut dan terawat. "Dalam beberapa menit, akan ada gadis penari untuk menjamu tamuku. Mereka tidak akan merindukanku. Ikutlah denganku, kurasa kita perlu mendiskusikan sesuatu."Lewat sini, tolong.
  
  
  Dia pergi dengan mudah dan cepat dengan tubuhnya yang besar, Karana di sisinya, dan Judy dan aku di belakangnya. Kami berjalan menyusuri koridor berkubah yang dirancang dengan indah. Aroma samar vitek dan mawar memenuhi dirinya lagi, mengikuti Karana.
  
  
  Hasuk membawa kami ke perpustakaan dengan karpet yang sangat tebal sehingga kami merasa seperti melayang di udara. Beberapa saat kemudian, sesosok tinggi masuk dengan membawa nampan dan sebotol brandy. Target botak itu bersinar dalam cahaya ruangan, dan untuk sesaat mata itu balas menatapku dengan mata berkerudung tanpa ekspresi. Hassuk tersenyum.
  
  
  "Kamu ingat Thomas, tentu saja," katanya. "Kamu kurang lebih sudah bertemu."
  
  
  "Kurang lebih," katanya sambil tersenyum. "Dan lebih sering dari yang diketahui Thomas. Binatu terkadang diantar oleh asisten sementara ."
  
  
  Dia melihat mata raksasa itu melebar sejenak, lalu melanjutkan tatapan permusuhan tersembunyi mereka. Hasuk mengangkat alisnya, dan sekarang dia tersenyum, perlahan menggelengkan kepalanya saat dia melihat kasimnya.
  
  
  "Lihat, Thomas, kita belajar sesuatu yang baru setiap hari," kata Hasuk, menatapku secara terbuka. "Biasanya, itu akan mengejutkan saya, tetapi Anda telah memberi saya beberapa kejutan, Tuan Wilson. Aku suka gayamu. Misalnya, metode Anda mengatur pertemuan dengan saya. Tidak halus, tapi efektif ."
  
  
  "Terima kasih," kataku datar.
  
  
  "Tapi tentu saja, ada lebih dari sekadar gaya," lanjut Hassuk. "Kamu melihat jebakan yang sangat pintar. Anda telah mengubah peluang melawan wanita yang kami kirimkan kepada Anda. Kemudian kamu membunuh salah satu sahabatku, dan kemudian empat anak buahku lagi. Dia harus saya katakan itu adalah pencapaian nyata, dia di bawah tekanan.'
  
  
  "Kamu melupakan hal yang paling penting," kataku. "Surat yang saya dapatkan."
  
  
  Senyum Hassuk berubah sedingin es. "Oh, ya, suratnya," katanya. "Saya tidak ragu bahwa ini memberi tahu Anda sesuatu tentang organisasi saya, tetapi saya rasa itu tidak banyak memberi tahu Anda, meskipun saya akui bahwa saya ingin tahu tentang berapa banyak lagi yang Anda duga. Tapi semua yang terjadi membantu saya menebak sesuatu."
  
  
  Dia menyesap brendi, membiarkannya mengalir di lidahnya, dan menelannya. "Misalnya," lanjutnya, " Saya tidak percaya nama Anda Ted Wilson. Faktanya, diragukan bahwa siapa pun dengan nama itu bekerja untuk organisasi Anda. Soalnya, saya selalu berusaha mencari tahu segala sesuatu tentang karyawan agen mata-mata, serta karyawan dari berbagai kedutaan asing, komisi, dan organisasi serupa. Meskipun AX adalah yang paling sulit untuk dipelajari , itu bukan hal yang mustahil-terima kasih kepada orang-orang seperti Tuan Danvers. Dilihat dari cara Anda menipu orang-orang saya, kecerdikan yang Anda tunjukkan dalam beradaptasi dengan situasi yang tidak terduga, cara Anda menggunakan makhluk kecil yang menawan ini "- dia mengangguk pada Judy - " Saya dapat membuat gambar satu orang, seorang pria bernama Nick Carter, Agen N3 untuk AX.
  
  
  Dia tersenyum penuh harap dan mengangguk padanya. "Satu poin menguntungkanmu," akuku. "Sekarang Anda bertanya-tanya apa saran saya."
  
  
  Dia mengangguk, bibirnya melengkung menjadi senyum kecil sarkastik, senang dengan dirinya sendiri.
  
  
  "Aku ingin menjadi bagian dari semua yang kamu lakukan," kataku. "Anda tahu sesuatu yang lebih penting daripada pemerasan kecil-kecilan terhadap orang-orang seperti Danvers. Ini sudah menjadi KAPAK agen terlalu lama. Apa yang saya dapatkan darinya? Kenangan, bekas luka dan luka. Aku sudah selesai dengan itu. Saya ingin mendapatkan sesuatu. Saya butuh uang, Hassuk sayang, banyak uang. Saya tidak membutuhkan ketenaran lagi. Saya lebih suka mendapatkannya secara tunai."
  
  
  Dia tahu mulut Judy terbuka karena terkejut dan tidak percaya. Aku tidak bisa memperingatkannya. Reaksinya, dengan rasa jijik terselubung, persis seperti yang dituntunnya, dan itu benar-benar wajar. Dia tidak melihat Nah, tapi dia terus memperhatikan Hasuk.
  
  
  "Saya mengerti," katanya. "Bagiannya bertanya-tanya mengapa seseorang dengan bakatmu akan melakukan pekerjaan yang begitu sulit dan berbahaya dengan imbalan finansial yang begitu kecil."
  
  
  Dia tidak bercanda; itu pasti sesuatu yang di luar pemahaman egoku, yang sejauh ini baik-baik saja bagiku. "Terus terang," katanya," seorang pria dengan bakatmu akan sangat berharga bagi organisasiku."
  
  
  Dia sedang bermain dengan gelas brandy-nya. "Tetapi untuk sampai sejauh ini-dan Anda benar-benar akan menjadi sangat kaya - saya membutuhkan surat dari Danvers dan rekaman film sebaliknya."
  
  
  Dia melemparkan kepalanya ke belakang dan menertawakan senyum dingin Ego. Karana menatapku secara terbuka, dan wajahnya yang cantik tenang dan tanpa ekspresi.
  
  
  "Kamu tidak serius, Hasuk sayang," kataku. "Kami berdua terlalu licik untuk manuver ini. Surat ini bukan hanya kontrak pasangan saya, tetapi juga polis asuransi jiwa saya. Jika terjadi sesuatu pada saya, itu akan segera diteruskan ke agensi saya. Ayolah, kamu akan mengejutkanku jika kamu mengira aku akan sangat percaya.
  
  
  Dia mengangkat bahunya. "Patut dicoba," katanya, dan kemudian muncul dengan bagian rencana yang tidak terduga, bau, dan kotor. "Tapi aku juga butuh bukti ketulusanmu. Anda ingin dia melibatkan Anda untuk membuka organisasi saya kepada Anda, meskipun mungkin ini hanya manuver untuk mempelajari lebih lanjut."
  
  
  "Katakan saja padaku," kataku. "Aku akan memberimu bukti. Waktu akan menunjukkan.'
  
  
  Tetapi Hassouk tidak punya waktu, emu membutuhkan bukti segera, dan dia melakukan serangan rematik yang sangat licik - reaksi khas Arab yang hampir seketika mengubah situasi.
  
  
  "Aku ingin gadis ini," katanya sambil mengangguk pada Judy. "Ini sangat cocok dengan kualifikasi kami."
  
  
  Uang lipat saya melonjak dan dipenuhi dengan rasa sakit yang luar biasa, terutama karena saya tahu saya hanya bisa memberikan satu untuk rematik. Itu harus dilanjutkan. Itu dipilih oleh oportunisme yang kejam, dan oportunis yang kejam tidak segan-segan menghancurkan orang lain. Jika saya menunjukkan sedikit keraguan, Hassuk akan membanting pintu ke wajah saya. Sekarang dia berada di ambang pintu, itu dilarang. Bajingan itu menipuku, dan dia harus terus berjalan, apa pun yang terjadi.
  
  
  Hassuk dan Karana menatapku. Dia mengangkat alisnya dan mengangkat bahu. "Kamu bisa memilikinya," kataku. "Dengan pujian saya."Aku mendengar Judy mendesah, lalu dia berteriak:" Apa yang kamu katakan? Apa artinya?'
  
  
  Dia menatap Nah dengan dingin. "Ini dunia yang sulit, sayang," kataku. "Makan atau dimakan."Tenang, maka semuanya akan baik-baik saja."
  
  
  Mata cokelatnya berbinar, dan ketidakpercayaannya berubah menjadi kemarahan. 'Bajingan kotor! Dasar bajingan kotor, busuk, bau!
  
  
  Dia tertangkap oleh gerakan Hassuk yang dilakukan pada raksasa botak itu, melihat pria itu meluncur di belakang Judy seperti kucing. Dia membalikkan gadis itu dan menampar wajahnya dengan tangan besarnya. Dia berteriak dan jatuh ke tanah, di mana dia menatapku dengan tetesan darah di bibirnya. Matanya berkedip, dan dia terlalu terpana untuk mengetahui dari mana rasa sakit itu berasal, di dalam atau di luar. Ketika Arya-nya memandang Nah, dia menangis.
  
  
  Kasim jangkung itu membungkuk dan merobek bagian depan gaun dan bra dengan satu tangan, membiarkannya telanjang hingga ke pinggang. Dia mengulurkan tangan, mengangkat tangannya, dan memukul lagi. Dia berteriak, yang menyakitkan. Aku bisa merasakan Hasuk dan Karan menatapku, dan aku tidak peduli. Thomas meraih lengan Judy dan menghilang melalui pintu belakang perpustakaan saat dia tersapu seperti seikat isak tangis yang tak berdaya dan menekan kepercayaan diri.
  
  
  "Ini brendi yang enak," kata Hassuku padanya, dan menghabiskan cangkirnya. Dia tersenyum lebar dan bertukar pandang dengan Karana. Wajahnya masih mulus, tanpa ekspresi, sempurna.
  
  
  "Saya yakin kita bisa berbisnis, Carter," katanya.
  
  
  Aku mengangguk padanya, mencoba menahan rasa mual yang disebabkan oleh rasa jijikku. Itu berhasil. Hassuk memahami kekejaman. Dia mengerti amoralitas. Itu adalah kombinasi kualitas yang luar biasa baginya. Aku memaksakan diri untuk tidak mendengarkan isak tangis Judy yang masih terngiang-ngiang di telingaku, tidak melihat tatapan bingung di matanya. "Aku akan mencoba membayarmu kembali sebelum urusan ini selesai," janji sama padanya, mengalihkan perhatiannya ke Karana. Sensualitas wanita yang terkendali itu luar biasa, seperti bahaya tersembunyi pada hewan hutan.
  
  
  "Tentu saja, ada lebih banyak masalah dengan Danvers ini," komentarnya santai. "Jika dia ada di dell, saya perlu tahu segalanya."
  
  
  Hasuk tampak siap dan bahkan bangga menunjukkan segalanya padaku. Miliknya lulus ujian, setidaknya untuk saat ini. Sampai miliknya berubah menjadi pembohong, dia bermain bersama saya.
  
  
  "Saya akan menunjukkan organisasi kami secara singkat, dan kemudian saya harus kembali ke tamu saya," katanya. "Karana ikut bersama kami. Kami bekerja di level tertinggi, Carter, tetapi seperti kebanyakan organisasi, kami memiliki garis samping yang kurang mengesankan, dalam hal ini perdagangan budak biasa."
  
  
  Ketika dia melihatku mengangkat alisku sejenak, dia tertawa terbahak-bahak, tawa yang menembus lapisan lemak.
  
  
  "Kamu benci perdagangan budak biasa," katanya. "Keengganan Barat modern Anda terhadap perdagangan budak mengatakan tidak. Yah, kami mendukung ini lebih sebagai kenyamanan bagi pemasok dan pelanggan lama daripada apa pun, tetapi Anda harus ingat bahwa perdagangan budak adalah aspirasi dari tradisi yang sebelumnya juga tidak dikenal di dunia Anda ."
  
  
  Aku menatapnya secara terbuka, tapi dia tidak bercanda. "Anda di Barat suka membodohi diri sendiri dengan fakta bahwa hanya orang-orang primitif yang terbelakang yang terlibat dalam perdagangan budak. Tidak ada yang kurang benar. Program mereka adalah orang-orang Yunani, yang Anda hormati atas kebijaksanaan, filosofi, dan keilmuan abadi, menganggap diri Anda sebagai bagian perdagangan budak dari masyarakat sehari-hari. Bangsa Romawi, yang memberikan kontribusi yang belum pernah terjadi sebelumnya pada budaya Barat di bidang arsitektur, pemerintahan, dan hukum, mendirikan kerajaan mereka yang luas di atas perdagangan budak. Tapi Anda tidak perlu mundur sejauh itu. Konstitusi Amerika Anda sendiri, yang sering menggemakan kata-kata tentang kebebasan, ditulis oleh orang-orang yang jelas-jelas tidak melihat kontradiksi dalam pemeliharaan budak. Dan waktunya akan tiba ketika dunia sekali lagi dapat melihat bahwa perbudakan memiliki tempat dalam kehidupan."
  
  
  Aku memberitahunya. "Sementara itu, kita melanjutkan tradisi lama, bukan? "Dengan keuntungan".
  
  
  Hasuk tertawa. - "Selalu dengan untung". 'Ayo. Ikutlah denganku ke gedung lain."
  
  
  Dia berjalan di depan, Karan di sampingnya. Dia berjalan sedikit di belakang Nah dan melihat gerakan pantatnya yang lembut dan bergelombang dalam balutan gaun emas. Dia yakin bahwa dia sama sekali tidak mengenakan apa pun di bawah gaun itu, namun tidak ada yang bisa mengganggu kontur tubuhnya yang halus dan mengalir, bahkan tonjolan puting susu yang samar.
  
  
  Kami melewati ruang cuci di gedung kedua yang pernah dia masuki, dan berjalan menyusuri koridor pendek yang tiba-tiba mengarah ke beberapa hamparan batu, seperti sel yang tidak memiliki jeruji. Belenggu disekrup ke dinding. Rantai pria dan wanita dirantai ke dinding yang berlawanan. Para pria, kebanyakan orang Arab, Cina, dan Afrika, telanjang. Para wanita mengenakan jubah goni tipis dengan saku terbuka di bagian samping.
  
  
  Saya bertanya mengapa para pria itu telanjang, dan Hasuk berkata:
  
  
  "Para kasim akan bersenang-senang. Tapi ih menginstruksikan kami untuk tidak merusak kargo dengan cara apa pun."
  
  
  Saat kami melewati barisan tahanan, saya melihat Karana menatap alat kelamin laki-laki dengan mata membara. "Dan kadang-kadang," kata Hasuk, melirik ke samping pada Nah, " kadang-kadang ada satu yang kita simpan untuk sementara waktu."
  
  
  Dia didengarkan saat Hasuk memberi tahu saya tentang harga saat ini untuk budak yang baik dan budak yang baik untuk diajak bekerja sama. Perdagangan sebagian besar dilakukan di Timur Tengah. "Karan ingin dia menghentikan perdagangan budak," kata Hasuk. "Tapi saya pikir itu perlu. Bagi kami, ini berarti akses ke banyak peluang lain. Mungkin suatu hari kita akan mengurangi ego sedikit atau memindahkan departemen ini ke pemegang konsesi."
  
  
  Dia sama sekali tidak menyadari ketidakkonsistenan yang mengerikan dari penggunaan istilah bisnis modernnya dalam kaitannya dengan perdagangan manusia. Tapi apakah itu benar-benar lucu, aku bertanya-tanya. Dia hanya menerapkan metode bisnis modern pada perdagangan lama, hanya memodernisasi aktivitasnya. Seperti semua hal lain di negara ini, perbedaan ini tampak sangat masuk akal.
  
  
  "Sekarang ke ruang bawah tanah," katanya, membawaku menaiki tangga batu yang lebar dan melewati pintu yang dijaga oleh salah satu kasim telanjang. Hal pertama yang saya dengar ketika kami memasuki penjara bawah tanah batu yang panjang, diterangi oleh lentera, adalah suara Judy, yang berubah menjadi jeritan yang mengerikan dan menyakitkan. Kemudian dia melihatnya, telanjang, diikat ke roda kayu yang berputar lambat. Di bawah roda ini ada seorang peminum dengan air mendidih yang mendidih.
  
  
  Saat dia melihat, Judy meluncur ke palung, dadanya dan nyawanya meluncur ke bawah. Teriakannya bergema. Saat dia melangkah melintasi air, hal pertama yang dia lihat adalah wajah Thomas, berdiri di samping setir. Tiga kasim lainnya berada di pucuk pimpinan, perlahan-lahan membalikkan ego sehingga dia bisa melihat ih di beberapa bagian saat dia melewati mimmo.
  
  
  Roda berhenti. Judy diturunkan dan diseret ke erangan, di mana tumpukan jerami tergeletak. Pergelangan tangannya diborgol. Thomas menempelkan ibu jarinya ke salah satu payudaranya yang memerah, dan dia berteriak, yang terasa sakit. Raksasa botak itu menyeringai.
  
  
  "Semua yang terjadi di sini diperhitungkan dengan cermat," kata Hassuk. "Air yang hampir mendidih tidak meninggalkan bekas luka. Kami memberi mereka obat untuk mencegahnya. Dia hanya merasakan sakit. Kita tentu tidak harus menyebabkan kerusakan fisik di semua rumah di sekitar gadis-gadis itu."
  
  
  "Tentu saja tidak," kataku, berusaha menahan amarahku. Kami melanjutkan, dan saya melihat bahwa masih ada sekitar selusin gadis di ruang bawah tanah, semuanya telanjang dan dirantai ke dinding, dalam berbagai keadaan teror dan kelelahan mental.
  
  
  Dia menyaksikan Thomas dan Odin Poe dari para kasim mengangkat gadis itu berdiri, melepaskan ikatan tangannya. Dia membuka matanya, melihat nu, dan mulai berteriak ketakutan. Thomas menoleh ke belakang ke Hassuk, yang mengangguk, dan mereka menyeret gadis yang masih berteriak itu menaiki tangga.
  
  
  "Itu hampir terus menerus selama tiga atau empat hari," kata Hassuk, dan dia pasti memperhatikan ketidakpercayaan di mataku. Tubuh gadis itu tidak bertanda, muda dan cantik. "Kami berada di tempat di mana tidak ada jejak yang tersisa," jelas Hasuk. "Selang karet di telapak kakinya, bagian pantatnya yang berdaging, dan di atas kepalanya. Percayalah, kami memiliki perawatan yang efektif, seperti yang ditunjukkan jeritannya dengan jelas. Soalnya, gadis-gadis di sini terdorong untuk menyelesaikan kelelahan fisik dan emosional. Binatang buas diintimidasi dan diteror, dan setiap pemukulan, setiap pengalaman menyakitkan dilakukan oleh seorang pria. Ke mana pun mereka melihat, mereka melihat salah satu kasim saya di sekitar kami, dan kemudian penyiksaan tiba-tiba berhenti dan saya dibawa ke atas. Kami menerapkan pengetahuan medis dan psikologis terbaru untuk anak perempuan. Gadis-gadis ini adalah karyawan kami yang terlatih khusus. Tapi ayolah, akan kutunjukkan padamu."
  
  
  Dia menaiki tangga ke puncak lantai dua gedung. Kami memasuki sebuah ruangan kecil di mana enam gadis telanjang duduk di kursi bersandaran lurus, masing-masing dikelilingi oleh deretan elektroda, kabel, dan peralatan elektronik lainnya. Mata saya tertutup atau setengah tertutup, dan mereka tampak kesurupan.
  
  
  "Anak-anak dibesarkan dengan teknik cuci otak elektronik," kata Hassuk. "Pada titik ini, ketika teror fisik telah kehilangan semua pertahanan mentalnya, kebencian saya terhadap orang-orang diperkuat dengan cara yang lebih halus. Saya belajar melakukan apa pun yang diinginkan pria, karena mereka tahu dia akan membayarnya. Pencucian otak dengan metode elektronik ini pada tahap ketidakberdayaan mental ini mengarah pada kontrol mutlak atas orang tersebut."
  
  
  Dia pergi ke dasbor dan memutar kenop. Suara yang direkam pada tape recorder berasal dari sekitar speaker di panel.
  
  
  "Ketika seorang budak bukan budak?""Apa itu?"suara itu bertanya. "Saat dia menjadi master. Saat menjadi budak, bukan budak. Saat dia menjadi master ."
  
  
  "Saya mencoba peribahasa Arab," kata Hasuk, menolak suaranya. "Berkat teknik ini, mereka tahan dengan segalanya. Mereka menjadi budak, yang sebenarnya menganggap diri mereka sebagai tuan dari objek kebencian mereka-seorang pria. Kami adalah pikiran ih yang dapat dimodifikasi, jiwa ih sudah tidak mungkin diperbaiki. Setelah fase ini, ih dipindahkan ke bagian lain gedung, di mana mereka mempelajari segala sesuatu yang dikenal di dunia ini di bidang-bidang seperti erotisme, di mana mereka menjadi ahli di bidang kepuasan pria, spesialis dalam segala bentuk erotisme. Saya menikmati kemewahan dan penghargaan yang tidak pernah mereka impikan, secara dramatis mengubah semua yang mereka alami hingga saat ini. Ini adalah aplikasi praktis khusus dari teknik horor modern, kerentanan psikologis, pengendalian pikiran, dan penghargaan."Hassuk terdiam, dan saya sangat terkesan. Dia dikejutkan oleh ketelitian jahat pria itu. Dan dia yakin bahwa itu bukan hanya untuk pemerasan biasa atau keuntungan yang relatif kecil dari perdagangan budak biasa. Rupanya, ada lebih dari itu.
  
  
  "Jadi gadis-gadis terlatih khusus yang didominasi ini dikirim olehmu kepada orang-orang seperti Danvers," tebakku.
  
  
  "Kami tidak hanya mengantarkan, Carter," katanya. "Kami akan mengejar pembeli dan kemudian menggunakan gadis-gadis itu untuk mengeksploitasi ego. Dengan anak perempuan, kami memberikan ego dengan keinginan pribadi yang khusus, dan berkat apa yang mereka ketahui tentang erotisme, mereka menjadi kecanduan sama seperti mereka yang kecanduan narkoba ."
  
  
  "Dan dia akan menjadi budakmu," aku menyimpulkan.
  
  
  Hassuk mengangguk. 'Tepat sekali.'Kehidupan ego, kariernya dapat dihentikan oleh kita kapan saja. Gadis-gadis kami telah belajar memberi kami film yang kemudian kami gunakan. Tapi tahukah Anda, Carter, sebagian besar pelanggan lebih takut bahwa kami tidak akan menyediakan ih dengan anak perempuan daripada mereka terikat pada kami. Pilih seberapa tergantung mereka ."
  
  
  "Dan kamu terus melahirkan gadis-gadis baru," kataku.
  
  
  "Selalu," katanya. "Kami tidak berani menggunakan metode pengendalian ini selama lebih dari beberapa bulan berturut-turut, dan pelanggan kami juga percaya bahwa kami mencoba memuaskan selera ih akan keragaman. Kami biasanya membuang gadis-gadis yang dikirim kembali. Kami menemukan bahwa mereka tidak mentolerir rangkaian prosedur kedua."
  
  
  Hassuk kembali ke Perjalanan. "Kami akan menyaksikan babak final, lalu kami akan kembali ke para tamu. Saya harus berurusan dengan mereka untuk sementara waktu. Dan saya perlu berbicara dengan seseorang secara pribadi."
  
  
  Etym Hema-pasti yang disebut pelaku bom bunuh diri Willowetts. Dia mengikuti mereka melewati kamar-kamar mewah di mana gadis-gadis bertelanjang dada lainnya sedang bersantai. Dia melihat tatapan dingin dan jauh di mata ih lagi, tapi sekarang dia tahu apa artinya. Mereka adalah makhluk yang dikendalikan, robot erotis, orang-orang yang pikiran dan emosinya begitu seimbang sehingga ih hanya tertarik pada satu hal: seks dan kenikmatan indria. Segala sesuatu yang lain-kemarahan, rasa sakit, penghinaan, cinta-terhapus oleh tipu muslihat jahat Hassuk.
  
  
  Akhirnya tur berakhir dan kami kembali ke ballroom. Hassuk segera meninggalkanku, tapi Karana duduk di sampingku sebentar. "Kamu baik-baik saja, Carter," katanya, menatapku. "Ketika saya melihat Anda menipu kami dan mengganggu rencana kami, saya merasa sangat perlu untuk mengenal Anda lebih baik."
  
  
  Aku menatap wajahnya yang tanpa cela, setiap penampilannya merupakan karya seni yang dipahat dengan indah, dan dia menatapku secara terbuka, matanya membara dengan api batin yang liar.
  
  
  "Yah, kamu harus mengenalku," kataku. Kesal?'
  
  
  "Itu akan terjadi," katanya muram. Itu adalah komentar samar, dan dia tidak menjelaskannya. Dia pergi ketika tamu lain melambai, dan dia direnggut oleh bourbon ganda dan menghabiskan gelasnya dalam satu tegukan. Saya telah melihat neraka iblis di bumi, perkawinan setan antara yang terburuk di sekitar yang lama dan yang baru. Tapi ibu Hassuka tidak memberitahuku apa yang ingin dia ketahui: motif di baliknya.
  
  
  Saya tahu bahwa Hassuk mengira itu adalah permainan yang menyenangkan untuk mengubah budak menjadi gundik, tetapi saya tahu itu tidak semudah itu. Bukan kebetulan bahwa semua klien ego tampaknya adalah orang-orang di lingkungan pemerintahan yang tinggi. Danvers, dan sekarang Willowetts, adalah dua contoh lainnya. Jika saya bisa berbicara dengan Willowats, ada kemungkinan saya akan segera mendapatkan beberapa jawaban untuk menghindarkan Judy dari kengerian lebih lanjut. Pertama-tama, dia harus membebaskannya di sini sebelum mereka membawanya ke titik tanpa harapan emosional dan mental. Tuhan tahu bagaimana aku bisa berdamai dengannya lagi, membuatnya mengerti. Tapi untuk saat ini, dia harus terus memainkan perannya. Satu langkah yang salah, satu langkah yang salah, dan itu akan membunuhku. Saya harus membuat Hassuk percaya bahwa saya adalah seorang oportunis yang kejam sampai saya memiliki cukup uang di tangan saya untuk menjebaknya.
  
  
  Dia tetap berada di tepi kerumunan, akhirnya melihat Hassuk melepaskan diri dari para tamu dan menaiki tangga. Thomas mengikutinya tanpa alas kaki, seperti bayangan raksasa yang diam, mengikuti tuannya saat dia menuju Willoway. Dia yakin orang Belanda itu sedang menunggu di salah satu kamar di lantai dasar. Dia meluncur ke halaman samping yang menghadap ke halaman yang padat. Untungnya, terasnya kosong.
  
  
  Dia meletakkan kaca di atas pagar batu, meluncur di atas pagar, dan melompat ke taman. Sebuah mimmo rumah melewatinya, di mana sebuah sudut gelap tampak jauh dari lampu pesta.
  
  
  Saya berterima kasih padanya atas arsitektur Arab dengan kecintaannya pada dekorasi plesteran, relung, dan lengkungannya. Mereka menawari saya dukungan yang cukup besar sebagai tempat untuk bertahan dengan tangan dan kaki saya. Miliknya merangkak ke sudut seperti kumbang, perlahan, inci demi inci. Sebuah balkon panjang membentang di sepanjang lantai pertama rumah. Dia mencoba mencapai pagar dan memanjatnya.
  
  
  Jendela-jendela melengkung tidak terkunci, dan dia meraba-raba jalan menyusuri koridor redup di ruangan yang gelap. Dari sisi lain rumah, lebih jauh, dia bisa mendengar suara festival, dan dia bisa melihat pantulan cahaya. Saya pergi ke arah itu dan melewati tangga yang mengesankan di ujung koridor. Ada kamar di kedua sisi. Willowetts dan Hassook seharusnya berada di ruangan yang sama.
  
  
  Tidak sulit untuk mengetahui yang mana. Suara-suara itu keras dan geram, terutama suara Hassuka.
  
  
  "Betapa bodohnya datang ke sini!"dia mendengarnya berkata seperti dia, meringkuk hingga hari tutup, dan kemudian mendengar rematik Willoughby:
  
  
  "Mereka tidak akan menemukan mayat itu di rumah saya dalam beberapa hari. Mereka bahkan tidak akan menemukan catatan bunuh diri yang dia tinggalkan di kantor selama tiga hari berikutnya. Sekretaris saya pergi untuk akhir pekan yang panjang. Dan dia secara pribadi membakar rumah itu. Semuanya indah, persis sesuai rencana ."
  
  
  "Lalu mengapa kamu tidak menginap di hotel seperti yang kita sepakati?"Seru Hassuk. "Sudah kubilang aku akan mengirim anak buahku untuk membawamu ke sana."
  
  
  "Tapi mereka tidak datang, jadi saya mulai khawatir."Sekarang orang Belanda itu meratap. "Kamu berjanji padaku mereka akan datang, tadi malam. Kau berjanji padaku bahwa aku akan baik-baik saja untuk kedua ujung hidupku. Bahwa saya akan memiliki hello Kitty, Susie, dan Anna-siapa pun yang saya inginkan. Saya datang ke resepsi, tetapi tidak ada yang menjemput saya. Tentu saja, dia, khawatir!
  
  
  "Anak buahku hanya tinggal sebentar, itu saja," kata Hassuk, lebih tenang sekarang, tapi jelas merasa jijik. "Aku menepati janjiku, sahabatku. Tunggu di sini sebentar, dan kami akan membawamu ke sana dengan selamat."
  
  
  Hassouk mengalamatkan surat itu kepada Thomas dalam bahasa Arab, dan suratnya dengan liar mencari-cari tempat untuk bersembunyi. Satu-satunya kesempatan adalah pintu terkunci di seberang aula. Dia, menyelam di sana. Jika pintunya terkunci, atau jika ada orang di dalam ruangan, dia pasti tertangkap. Tapi pintunya tidak terkunci, dan ruangan itu gelap dan sepi. Dia berjongkok di dekat pintu yang setengah terbuka dan melihat ke luar. Hassuk lebih berguna dari yang dia kira. Dia datang bersama Thomas dari ruangan lain, dan mereka hanya beberapa inci jauhnya dari tempat dia berjongkok, dan Hassuk berbicara dengan lembut dan singkat.
  
  
  "Minta dua orang untuk membawa ego ke ruang bawah tanah, di mana karpetnya siap untuk diserahkan kepada Syekh al-Habib Habe," kata Hasouk. "Mereka harus membunuh ego dan membungkusnya dengan selembar karpet. Karavan akan tiba besok. Dia pergi dengan sisa karpetnya. Saya akan mengiriminya seorang utusan ke syekh dengan permintaan maaf. Al-Habib Haba akan mengerti. Emu-nya meminta banyak layanan."
  
  
  "Baiklah, tuan," jawab kasim itu. Dia duduk di atas pahanya saat dia dan Hassuk berjalan menyusuri koridor.
  
  
  "Naiklah tangga belakang di ujung koridor," aku mendengar Hassuk berkata.
  
  
  Dia menunggu sepuluh detik untuknya, lalu setelah mereka kembali ke ruangan lain, lalu berlari menyusuri lorong ke tangga belakang. Itu adalah tangga batu sempit yang hampir tersembunyi, di sudut dinding tempat koridor berakhir. Dia membawanya menuruni tangga spiral yang sempit dan lembab. Ada pendaratan di lantai pertama, dan dari sana ditolak. Tiba-tiba dia melihat sebuah pintu di depannya. Saya dengan lembut mendorongnya terbuka dan mendapati diri saya tidak berada di ruang bawah tanah, seperti yang saya harapkan, tetapi di area kosong di bawah rumah. Saya berbalik dan mencoba keluar, tetapi saya tidak dapat membuka pintu di sisi ini, karena tidak ada tuas.
  
  
  "Sialan penjahitnya," aku bersumpah. Rupanya, dia terlambat menyadari bahwa pintu masuk ke ruang bawah tanah seharusnya menaiki tangga spiral ke lantai satu dan mengambil jalan yang berbeda. Dia terpaksa lari, tapi tidak berhasil karena saya harus membungkuk. Saya menemukan diri saya berada di labirin gelap koridor, selokan, dan kamar-kamar di bawah rumah pertama.
  
  
  Dia merasa seperti tikus di labirin laboratorium, berlari dengan kikuk di sekitar koridor satu demi satu, selalu menemukan dirinya di jalan buntu atau koridor tanpa tujuan lainnya. Sementara itu, Willowetts dibawa ke ruang bawah tanah atas pembunuhan tersebut, dan dia diminta untuk mencegahnya. Jika saya bisa menghubungi orang Belanda itu tepat waktu, saya yakin saya bisa membuka seluruh kasus sekarang, sebelum melangkah lebih jauh, sebelum Judy harus menanggung lebih banyak siksaan. Tapi aku terjebak di sini, di koridor gelap terkutuk ini, meraba-raba dan tersandung dalam posisi membungkuk yang melelahkan.
  
  
  Tangga terkutuk ini mengarah ke sini, dan pintu terkutuk ini hanya terbuka di satu sisi, jadi harus ada jalan keluar lain. Dia berlari lebih cepat, menabrak dari satu dinding yang tidak rata ke dinding lainnya, dan saat detik-detik berharga berlalu, dia berlari dengan liar dari satu koridor ke koridor berikutnya. Dia mulai marah. Dia tidak hanya kehilangan kesempatannya untuk menyelamatkan Willowayts dan mengungkap kasus ini, tetapi cepat atau lambat Hassuk atau Karana akan mulai mencariku di antara para tamu. Jika dia masih terjebak di sini saat malam berakhir, dia mungkin bisa tinggal di sini.
  
  
  Tiba-tiba, ketika dia merasakan satu di sekitar dinding, dia menyadari bahwa itu dingin. Ini hanya bisa berarti satu hal: itu adalah tembok luar. Dia dengan cepat terus meraba-raba dia dengan kedua tangannya. Dindingnya menjadi dingin, dan tiba-tiba dia, menabrak dinding lain di ujung koridor. Dia merasakan sebuah pintu, lagi-lagi tanpa pegangan. Dia mendorongnya hingga terbuka, dan terbuka, dan dia berada di luar, di bawah langit malam.
  
  
  Saya melihat bahwa saya berada di jurang yang dangkal, semacam parit drainase yang dulunya berada di belakang bangunan utama. Itu diikuti di selokan dan runtuh dalam hidup ketika sebuah pintu terbuka hampir secara terbuka di depanku dan dua kasim keluar di nah. Mereka datang ke tangga kecil di seberangnya, siang dan menghilang di medan olehku selamanya.
  
  
  Dia menunggu beberapa saat, lalu berjalan ke depan. Yang ini memiliki pegangan di atasnya, dan terbuka saat saya menariknya. Saya marah pada sesuatu yang saya tahu akan terjadi sekarang, tetapi saya harus meyakinkan diri sendiri tentang hal itu. Kali ini di ruang bawah tanah, di mana ada sekitar dua lusin karpet yang digulung rapat di lantai. Buntalan kertas tebal diselipkan di ujungnya, dan setiap karpet diikat dengan tiga tali.
  
  
  Mencabut kertas yang kusut tidak akan lebih cepat daripada memotong tali di sekitar karpet, tetapi saya akan menghemat waktu nanti jika saya harus menggulungnya lagi. Jika miliknya terlambat - dan sekarang miliknya, saya sangat yakin akan hal itu-hotelnya akan membereskan semuanya.
  
  
  Dia baru setengah jalan mengumpulkan karpet ketika dia menemukannya. Saya telah melihat karpet Arab, Cina, Armenia, Afghanistan, dan Persia yang indah. Mereka membungkus Willowett dengan permadani Persia yang tebal. Saya membuka bungkus permadani dan melihat lubang rapi di bajunya. Pada nah malah naik pada gips, agar darah tidak menodai karpet. Aku menempelkan pipiku ke bibir ego dan samar-samar merasakan nafas ego. Di Dell itu sendiri, dia masih hidup, elemen-elemen, tapi dia masih hidup.
  
  
  Egonya memijat pergelangan tangan dan lehernya. Egonya membawanya ke posisi duduk dan berbicara dengannya. Kelopak mata Ego berkedip lalu terbuka, bibir kering ego bergerak tanpa suara.
  
  
  "Will," kataku. "Dengarkan aku, bung. Apa yang melibatkan Anda dan Hassuk?
  
  
  Dia dengan ringan mengetuk bagian tengah tubuhnya dan melihat matanya bersinar. Dia mencoba berbicara.
  
  
  "Apakah itu hanya tentang para wanita?"Emu bertanya di telinganya. "Cobalah memalingkan kepala alih-alih berbicara."Willowetts mencobanya. Dia mulai menggelengkan kepalanya untuk mengatakan tidak, atau begitulah pikirnya. Aku tidak yakin. Target ego berbalik setengah ke satu sisi, lalu jatuh ke belakang. Dia membungkuk di atasnya lagi. Bibir kering tidak lagi bernapas. Dia sudah mati, dan kali ini nyata.
  
  
  Karpet tebal menggulungnya lagi dan mengikat talinya menjadi satu. Dia menyelipkan kertas kusut itu kembali ke ujungnya. Tidak ada yang bisa melihat bahwa karpet telah disentuh.
  
  
  Dia keluar dari ruang bawah tanah dan menaiki tangga ke jalan. Beberapa detail mulai menjadi lebih jelas. Tapi saya masih belum memiliki cukup ih untuk bertemu Hassuk secara terbuka. Saya masih perlu mendapatkan bukti nyata-jika saya mencoba sesuatu sekarang, mereka akan menyingkirkan tubuh Willoway dalam sekejap. Tapi saya mulai mengerti gambaran besarnya.
  
  
  Hasuk dengan budak dan Willoatnya yang dikendalikan dengan-apa? Dengan jumlah informasi yang sangat penting. Informasi bernilai jutaan. Misalnya, diketahui secara luas bahwa Komisi Persenjataan Internasional akan berupaya memberlakukan embargo senjata terhadap negara-negara tertentu yang dianggap mengancam kolam renang luar ruangan di wilayah tertentu. Jika dia memberi Hassuk informasi tentang negara-negara yang akan terkena dampak embargo sebelumnya, informasi ini bisa dijual ke negara-negara yang berminat dalam jutaan. Ini akan memungkinkan mereka untuk membeli peralatan militer sebelum embargo diumumkan, mengumpulkan amunisi dan senjata, dan membatalkan embargo.
  
  
  Artinya, aktivitas Hasuk berpindah ke dua level yang terpisah namun saling terkait. Ego perdagangan budak berada pada level yang sama, dan dia menggunakan budaknya dan robot seksnya untuk melakukan pekerjaan yang jauh lebih besar dan lebih mematikan. Dia berjalan ke depan rumah dan menyelinap ke dalam. Satu hal yang sangat penting. Saya memiliki akses ke lingkaran intim. Saya harus tetap di sana dengan segala cara sampai saya memiliki bukti yang memungkinkan saya memaku Hassuk.
  
  
  Saat para tamu mulai pergi, dia melihat Karan berdiri sendirian di kaki tangga yang lebar. "Aku menginginkanmu," katanya, menatapku.
  
  
  "Aku berada di luar di taman," aku berbohong sambil tersenyum ramah.
  
  
  "Sekarang kamu sendirian, di sekitar kita, tetaplah di sini," katanya. "Kami akan mengambil barang-barangmu di pagi hari. Akan kutunjukkan kamarmu."
  
  
  Saat kami menaiki tangga, saya melihat raksasa botak Thomas sedang melihat saya, dan jika looks benar-benar membunuhnya, dia akan mati di tempat. Dia membuat musuhnya yang berbahaya.
  
  
  Karana bergabung dengan saya di suite yang elegan dengan tirai yang rimbun, karpet tebal, dan tempat tidur besar. Apa pun dia, dia bukan salah satu gadis bermata kosong Hassuk. Matanya berbinar-binar dan membakar serta melahapku saat dia menatapku dari atas ke bawah.
  
  
  "Beberapa saat yang lalu, kamu bilang kamu akan kecewa padaku," kenangku. "Apa maksudmu dengan itu?"
  
  
  Matanya menatapku dengan intensitas yang aneh dan membakar itu. "Kamu akan tahu ketika aku kembali malam ini," jawabnya, tiba-tiba berbalik dan meluncur di sekitar ruangan seperti macan kumbang emas yang lentur, payudaranya bergoyang di bawah gaun emas.
  
  
  Ada sebuah lemari dengan botol-botol alkohol di dalam ruangan, jadi saya menuangkan minuman untuk diri saya sendiri, menanggalkan pakaian, dan ambruk di tempat tidur empuk yang besar. Orang suci itu mematikannya dan tertidur ketika dia mendengar pintu terbuka. Sel-nya dan di bawah sinar rembulan yang menembus jendela melengkung, dia melihat sosok Karana yang tinggi dengan rambut hitamnya menumpuk tinggi mendekati tempat tidur. Bench press-nya lagi dan menunggu. Saat dia mendekat, emas gaunnya berkilauan di bawah sinar bulan. Dia tidak bergerak atau mengeluarkan suara saat dia melihatnya mendekati tempat tidur, matanya berkilauan dengan keindahan yang tidak wajar di bawah sinar bulan yang lembut. Dia mengangkat tangannya dan melepas gaunnya, dan dia melihatnya duduk di depanku, seorang dewi dengan payudara besar yang indah yang tidak terangkat tinggi seperti seorang gadis dengan payudara kecil. Pahanya yang lebar dan feminin, tubuhnya yang rata berubah menjadi segitiga hasrat yang gelap.
  
  
  Aku mengayunkan kakiku ke ujung tempat tidur dan berdiri, merasakan gairah membara membara di dalam diriku. Sensualitas wanita yang mengerikan dan melahap menyusulku dan membawaku pergi. Kemudian dia mengulurkan tangannya padaku, dan sekarang ada keinginan yang mengerikan di matanya. Ay meletakkan tangannya di antara kedua kakinya, mengangkatnya, dan menjatuhkannya ke tempat tidur.
  
  
  Nah menyerangnya, dan dia menempel padaku, bukan untuk mengusirku, tapi untuk menarikku ke arahnya. Payudaranya yang kencang juga menggemaskan, dan dia merasakan putingnya yang besar dan bulat dengan bibirnya. Saat dia perlahan-lahan tersedot oleh ee, Karan mulai menggerakkan tubuh bagian atasnya di tempat tidur, meluncur maju mundur dengan ritme halus mengikuti irama mulut dan dadaku. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun kepada kami, tetapi bibirnya mengeluarkan suara binatang yang menyenangkan, dan itu menyemangati saya.
  
  
  Dia menerjang ke arahku, menjelajahi tubuhku dengan bibirnya. Tangannya tenggelam ke punggungku, dan darah mengalir di leherku. Tubuhnya yang indah tidak bisa menunggu, dan dia mendorong kami berdua ke dalam angin puyuh hasrat. Karana menoleh ke arahku, dan ketika ee membawanya, dia mengucapkan kata-kata cinta pertamanya, permohonan dan perintah, harapan dan harapan.
  
  
  "Lebih keras," dia menghela nafas. 'Lebih, lebih. Jangan takut."Dia menarik pinggulnya ke depan dengan gerakan spasmodik dan cepat, dia meregangkan dan menegang, dan jelas bahwa tidak ada kelembutan atau kehalusan dengan Karana. Dia hanya ingin merasakan kekuatan, kekuatan yang hampir brutal, dan dia menabraknya dengan dorongan keras.
  
  
  Dia, melihat wajahnya yang tenang terbuka dalam teriakan yang dia keluarkan dengan bibir melengkung. Ritmenya melambat saat dia mengerang dan memohon. Miliknya semakin melambat, dan gairahnya adalah sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya. Tiba-tiba, itu mengubah ritmenya dan memukul dengan cepat dan keras.
  
  
  Dia menanggapi dengan teriakan seperti cambuk dan menempelkan kukunya ke punggungku, tapi dia masih menahan diri atau tidak bisa meraih sekopnya. Dia belum pernah melihat seorang wanita bertahan lebih lama darinya, tetapi dewi perburuan yang terengah-engah ini semakin besar dan besar, dan sekarang dia menangis tersedu-sedu yang datang dari suatu tempat di dalam dirinya. Dan kemudian dia menyadari apa yang dia maksud dengan mistletoe, saya katakan dia pasti akan kecewa.
  
  
  Dia marah, melenturkan ototnya, dan menggunakan teknik yang berbeda. Ritme di mana ia perlahan-lahan berlari. Dia merasakan reaksi tubuhnya, melihat bibirnya terbuka di bendera izin pertunjukan, seolah-olah dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Matanya terbuka lebar, dan sekarang aku bisa melihat protes di dalamnya. Mereka menyuruh saya untuk berhenti, dan saya melihat ketakutan di kedalaman yang berkilauan.
  
  
  Tapi aku tidak berhenti. Saya mendorongnya lebih cepat dan lebih cepat, tidak terlalu terburu-buru. Matanya terbuka lebar dan tubuhnya mulai bergetar, dan kemudian dengan tangisan yang kembali ke zaman kuno yang gelap, rahim wanita purba, dia mencapai masa jayanya, dan tangisannya menggantung di malam hari, suara yang belum pernah dia buat sebelumnya...
  
  
  Dia meluncur dari nah dan berbaring di lantai dengan mata terbuka, menatapku dengan ketakutan yang lebih dalam dari ketakutan biasa, ekspresi yang belum pernah dia lihat di mata seorang wanita. Akhirnya, tanpa berkata-kata, dia bangkit, mengenakan gaunnya, dan menatapku saat aku berbaring di tempat tidur. Selain ketakutan dalam tatapannya, dia melihat kebencian dan kerutan ketidakpercayaan. Dia menatapku untuk waktu yang lama, lalu berbalik dan pergi, masih tidak mengatakan apa-apa.
  
  
  Saya berbaring di sana setelah dia pergi dan memikirkannya. Kemarahan saat rasa syukur seharusnya ada. Ketakutan ketika seharusnya ada kesenangan. Saya ingin tahu apa artinya itu, dan dia merasa tidak menyenangkan untuk mengetahuinya.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 7
  
  
  
  
  
  
  
  
  Dengan dalih bahwa dia ingin dia berkenalan dengan semua tahapan operasi, Hassuk memainkan permainan waspada waiting.In pagi harinya, saya diperlihatkan ke ruang bawah tanah lagi, kali ini ditemani oleh Thomas. Saat dia berjalan tanpa suara di depanku, bertelanjang kaki, dia menatap punggung lebar itu dan mengagumi otot-ototnya yang beriak. Di lantai bawah, seorang kasim kekar menjawab, dan dia sangat senang bekerja dengan Judy. Saya tahu bahwa penyiksaan adalah pengganti seks bagi banyak kasim, tetapi ketika Thomas menerapkan siksaan yang ditentukan kepada Judy, matanya tidak pernah meninggalkan mata saya. Dia menginginkan tanda apa pun yang akan mengkhianati perasaanku, yang akan menangkap kesedihan yang sakit dan dingin dalam diriku.
  
  
  Judy, yang cukup terjaga untuk melihat saya hampir sepanjang waktu, terus-menerus mengalami ketegangan di matanya, seolah-olah rasa sakit fisik tidak dapat menyentuhnya. Tapi rasa sakit fisik benar-benar menimpanya, dan teriakannya yang menyedihkan berputar-putar di kepalaku seperti anak panah rasa bersalah yang menyengat.
  
  
  Saya merasa lega ketika Hassuk tiba larut pagi dan membawa saya ke lantai atas untuk menunjukkan kiriman budak yang ditujukan untuk pasar umum. Mereka adalah dua pria kuat dan tiga gadis kuat. Tangan dan kaki Ih diikat dan disumpal, dimuat ke dalam truk kecil untuk dibawa ke padang pasir, di mana karavan unta akan menjemput ih dan membawanya ke Syekh Abdullah El Kefa. Hassouk berbicara panjang lebar tentang bagaimana memilih kualitas budak yang tepat untuk pria seperti El Kefa, yang menuntut pekerjaan dari mereka, bukan kesenangan. Entah dia yakin bahwa saya benar-benar ingin mengenal Ego Del, atau dia adalah aktor besar. Saya tidak yakin, jadi saya mendengarkan seperti siswa yang ingin tahu. Hassuk dipanggil ke telepon, dan saat dia pergi, dia berkata bahwa dia akan menemui saya setelah tidur siang, yang baru dimulai beberapa menit kemudian.
  
  
  Saya melihat Thomas berdiri di siku saya, dan raksasa itu dengan tegas mengantar saya ke kamar saya. Tidak ada yang memberi tahu saya bahwa saya tidak bisa pergi ke tempat yang saya inginkan, tetapi saya masih merasa dibatasi secara halus. Dia, menanggalkan pakaian dan bench press di tempat tidur, lalu panas tengah hari menghantam rumah.
  
  
  Dia memejamkan mata sebentar saat Karan memasuki ruangan. Dia mengenakan celana dalam putih dan kemeja putih. Matanya terpaku padaku, dan dia memiliki keganasan khusus yang sekarang dia akui sebagai nafsu murni, yang sampai tadi malam belum pernah ada dalam filsafat.
  
  
  "Aku mengerti bahwa kamu tidak kecewa," katanya dengan santai.
  
  
  Dia tidak menjawab, tetapi membuka kancing blusnya, keluar dari celananya, dan menghampiriku. Hanya melihat nafsunya membuat darahku mendidih, dan tekanan dadanya ke dadaku sudah lebih dari cukup. Dia melemparkannya ke karpet tebal. Mereka berbaring di sana, menggigil, merindukan belaian, tetapi mata mereka dipenuhi kebencian.
  
  
  "Tidak," gumamnya. "Tidak," saat tubuhnya memohon padaku. Saya jatuh cinta pada nah-daging telanjang, hasrat telanjang, kekuatan mentah, semangat yang mengirimkan gelombang kejut ke seluruh tubuh saya yang tidak dapat dia tahan. Karan menggendongnya dengan liar, melihat wajahnya yang cantik menjadi tegang dan ketakutan, sampai akhirnya teriakan asli itu terdengar lagi, teriakan kekalahan dan ekstasi yang panjang dan terengah-engah.
  
  
  Tubuhnya gemetar, dan dia menopang dirinya dengan satu siku dan menatapku dengan rasa tidak percaya dan benci. "Kamu melakukannya lagi," katanya. "Lagi."
  
  
  Dia mengenakan pakaiannya dan menoleh ke arahku, dan aku melihat kesedihan yang mengerikan di matanya, tidak termasuk kemarahan yang dingin. Kemudian dia keluar melalui kamar. Dia berjalan ke arahnya, menarik celananya, dan melihatnya berjalan ke tempat pribadi Hassuk. Alisnya berkerut. Dia sama sekali tidak memahami wanita ini, tetapi dia memutuskan untuk mengikutinya.
  
  
  Dia melangkah keluar ke koridor utama, melihat penjaga yang dilewati mimmo, dan meluncur ke arah deretan jendela melengkung. Mereka berada di erangan apartemen Hassuk. Di bawah jendela ada langkan lebar di sekitar marmer merah muda. Merangkak dengan kepala tertunduk, dia perlahan merangkak di sepanjang tepian, senang sudah waktunya tidur siang dan tidak ada orang di halaman atau di taman. Dia merangkak sampai mendengar suara Karan, lalu menekan langkan di bawah jendela.
  
  
  Keluarkan egomu dari sini, aku mendengarnya berkata. "Singkirkan itu."
  
  
  "Mengapa kamu tidak mempercayai emu?"Hassuk bertanya. "Anda tidak memberi tahu saya alasannya, dan itu pasti lulus tes yang kami lakukan pada emu. Saya pikir itu bisa sangat berharga bagi kita. Dia kejam, tidak berprinsip, tipe orang yang kita butuhkan. Dan bolehkah saya mengingatkan Anda bahwa surat itu masih disembunyikan di suatu tempat?
  
  
  "Ambil kesempatan dengan surat itu," katanya. "Mungkin dia hanya menggertak."
  
  
  Suaranya tegang dan nadanya getir. Alisnya berkerut. Dia, aku sama sekali tidak memahaminya.
  
  
  "Kamu tampak kesal karena suatu alasan, sayangku," kata Hassuk. Dia bisa membayangkan matanya melesat ke depan dan ke belakang. "Bawa ego ke penjara dan tunjukkan padanya apa yang terjadi pada orang-orang yang mencoba menipu Hassuk. Sementara itu, saya akan memikirkannya, tetapi saya tidak terburu-buru untuk mencapai apa pun."
  
  
  Karana mendengarnya mendengus. Dia merangkak melewati langkan, mencapai jendela tempat dia merangkak, dan naik kembali ke dalam. Dia bergegas kembali ke kamarnya melalui koridor yang sepi, berpikir cepat.
  
  
  Mengapa dia begitu bertekad untuk menyingkirkanku? Dia yakin bahwa dia telah memuaskannya seperti yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya, mungkin untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Faktanya, saya pikir itu akan memberi saya keuntungan dibandingkan dia. Sebaliknya, dia duduk untuk meminta suaminya meninggal. Itu tidak masuk akal, apalagi melukai egoku. Aku masih memikirkannya saat berpakaian saat dia masuk ke kamarku.
  
  
  "Ikutlah denganku," katanya. Dia berbalik dengan tiba-tiba, tetapi ee mencengkeram bahunya, dan dia segera mulai gemetar. Dia menarik diri. "Pergi," katanya.
  
  
  "Jangan bilang kamu kecewa," katanya pada profil tenang yang indah itu. Dia memalingkan matanya yang gelap dan ketakutan untuk menatapku. Tapi dia tidak mengatakan apa-apa dan mengendalikan dengan susah payah saat suaminya mengikutinya ke sebuah ruangan persegi yang hampir seluruhnya ditempati oleh kolam renang.
  
  
  "Dua gadis yang datang ke sini sekarang," kata Karan, " kami telah mengetahui bahwa mereka berencana untuk melarikan diri."
  
  
  "Apakah ada yang salah dengan teknik pengendalian otakmu?"Tanyaku datar.
  
  
  "Jelas," katanya. 'Tidak ada yang sempurna. Sistem yang kami terapkan pada mereka sama dengan gadis-gadis yang kami bawa kembali, yang tidak lagi dibutuhkan oleh kami."
  
  
  Percakapan terputus ketika pintu terbuka dan dua gadis berpakaian tipis masuk. Karana memerintahkan mereka untuk menanggalkan pakaian dan masuk ke dalam air. Mereka menatapku dengan rasa ingin tahu dan dengan patuh mengikuti instruksinya. Airnya tampak menarik.
  
  
  Karan pindah ke deretan tuas sambil mengerang. Dia menarik salah satu pegangannya dengan keras. Saya melihatnya, tetapi saya tidak melihat sesuatu yang tidak biasa. Dua gadis sedang malas berenang di tengah tepi kolam renang. Kemudian, dia tiba-tiba melihat dari sisi lain air yang berputar-putar menggelegak di bak mandi. Kemudian saya melihat bentuk-bentuk gelap, dua, tiga, empat, lima bagian. Penyu besar, masing-masing beratnya lebih dari lima ratus pon. Sekarang gadis-gadis di bak mandi memperhatikan monster bawah air. Mereka berteriak dan berenang ke tepi, tetapi Karan telah melepaskan anak tangga yang telah mereka turuni, dan ujung tepi kolam terlalu tinggi untuk didaki.
  
  
  Saya tahu kemampuan penyu raksasa ini, dan saya tahu kekuatan rahangnya yang luar biasa. Mereka bisa menghancurkan paha seperti permen.
  
  
  "Mereka sudah berminggu-minggu tidak makan," kata Karan pelan. "Mereka kelaparan."
  
  
  Di darat, kura-kura lambat dan kikuk, tetapi dalam keadaan alaminya, mereka secepat kilat. Dia, melihat mereka berenang ke arah para wanita yang tak berdaya. Dia, melihat salah satu gadis ditangkap oleh kura-kura besar, melihat ay merobek kakinya dalam satu gigitan saat dia berteriak. Kura-kura kedua mendekatinya dari sisi lain dan menggigit bahunya. Teriakannya mereda di bawah air saat dia menyeretnya. Setelah beberapa detik, air berubah menjadi merah saat kura-kura raksasa itu bergiliran menyelam untuk menggigit dagingnya, benar-benar mencabik-cabik mangsanya.
  
  
  "Kami menggunakan kura-kura ini karena mereka memakan segalanya," kata Karana datar. "Tidak seperti beberapa ikan yang hanya makan daging, mereka tidak meninggalkan apa pun. Setelah selesai di sini, tentu saja, kita harus memberi makan ih lagi. Bagi mereka, itu hanya camilan."
  
  
  Sekarang airnya hampir tidak tembus cahaya-merah dan berbusa hebat. Karana pergi ke tuas, menarik tuas kedua, dan air berlumuran darah mengalir ke sisi kolam. Akhirnya tempat itu sepi, kecuali kura-kura yang tergeletak di dasar yang licin. Seperti yang dikatakan Karan, mereka tidak meninggalkan apapun. Dia menarik tuas ketiga sehingga air pembilas mengalir ke kolam pembersih ego. Saya menggunakan tuas keempat untuk menuangkan air tawar ke dalamnya.
  
  
  "Kami biasanya membiarkan mereka kembali ke kolam lain tempat mereka tinggal," kata Karan, dan dia terlihat membuka pintu ke kolam terdekat yang juga berisi air tawar. "Tapi aku ingin menunjukkan sesuatu yang lain."
  
  
  Kolam dengan cepat terisi, dan setelah beberapa menit, kura-kura mulai berenang lagi untuk mencari makanan baru.
  
  
  "Perhatikan baik-baik mereka," kata Karan, dan dia berdiri di ujung kolam dan melihat reptil raksasa berenang dengan mulus. Saya tahu Karana berdiri tepat di sebelah saya, tetapi dalam pikiran terburuk saya, saya tidak dapat membayangkan apa yang akan dia lakukan.
  
  
  Dia memukul punggung saya dengan keras dengan bahunya, dan saya merasa seperti jatuh ke dalam kolam. Ketika jatuh ke dalam air, saya diliputi oleh campuran kemarahan, bendera izin untuk tampil, dan, anehnya, ketidakpercayaan. Tapi dia juga langsung merespon dengan menggunakan semacam mekanisme pelarian otomatis.
  
  
  Dia menyelam ke dasar, berenang ke sudut terjauh, dan bangun untuk bernapas. Hanya perlu beberapa menit bagi monster untuk menghubungiku dan menemukan korban baru. Dia menyelam lagi dan berenang ke dasar. Sekarang saya melihat dua hewan bergerak cepat ke samping, berbelok ke samping, sebuah tanda bahwa mereka telah memperhatikan kehadiran saya yang dekat.
  
  
  Dia membiarkan stiletto Hugo meluncur ke tanganku dan mengencangkan cengkeramannya pada gagang stiletto itu. Menunggu kura-kura mendekat akan berakibat fatal; itu tidak bisa dihindari oleh kecepatan tubuh yang terburu-buru ini, dan saya akan tercabik-cabik dalam hitungan menit. Dia berjalan ke kura-kura depan dan memasukkan stiletto itu jauh ke dalam tenggorokannya, menariknya ke bawah untuk membuat sayatan yang dalam. Semburan darah menghantam air, dan kura-kura lainnya segera menukik masuk. Mereka menerkam dengan gigitan cepat dan tajam pada hewan yang terluka, mencium bau darah. Saat mereka melahap kura-kura itu, kura-kura itu menyelam di bawah kura-kura di sekitar mereka, menancapkan Hugo hampir di tempat yang sama.
  
  
  Dua kura-kura menyerang nah, dan air menjadi gelap karena darah lagi. Dia berenang di bawahnya, dengan cepat menyelam ke dasar, dan melewati pintu bawah air yang masih terbuka di kolam pertama dan kedua. Saya pergi ke sana dan melihat bahwa saya bisa keluar dengan mudah. Saya pernah melihatnya di kandang gantung, dan bahkan ada lebih banyak kura-kura. Sekarang, saat saya mengantarnya mengitari bak mandi, saya melihat pintu tertutup menuju bak mandi pertama. Dia membukanya tanpa sepatah kata pun dan melihatnya. Karana tegang di sepanjang sisi bak mandi, mengintip ke dalam air berdarah, mencoba melihat lapisan merah di permukaan. Dia mengambil langkah ke arahnya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah kamu sedang mencari seseorang?"
  
  
  Dia berbalik, matanya membelalak tak percaya, tapi dia langsung mengetahuinya.
  
  
  "Pintu satu ke kolam dua," dia menghela nafas.
  
  
  "Sebenarnya," kataku. "Kamu terlalu terburu-buru untuk membunuhku."Dia menghampirinya, dan dia mundur sampai dia berhenti di ujung tepi kolam renang. "Kenapa, sial, penjahit, kenapa?"Hei berteriak padanya.
  
  
  "Kamu membuatku merasa seperti ini," bisiknya. "Kamu membawaku ke orgasme. Tidak ada yang pernah melakukan ini sebelumnya. Jika itu terjadi lagi, dia akan mendatangi Anda lagi. Aku akan menjadi budakmu, terikat padamu selamanya, terjebak dalam sesuatu yang tidak bisa aku kendalikan. Tidak pernah.'
  
  
  
  Itu menjelaskan ketakutan di matanya, kebencian. Membuatnya rentan, menjadikannya manusia, dan dia tidak mampu membelinya. Itu adalah perlindungannya untuk tidak pernah puas dengan seorang pria, dan dia tunduk pada perlindungannya. Dia sama mesumnya dengan Hassuk.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Bagaimana Anda menjelaskan kematian saya?"
  
  
  "Dia diminta untuk memberi tahu mereka bahwa kamu mencoba menyelamatkan gadis-gadis itu karena kamu tidak tahan," jawabnya. Dia tersenyum padanya. Tiba-tiba saya menyadari bahwa saya juga bisa memainkan permainan budak ini.
  
  
  "Tapi suaranya hidup dan sehat, Karana," kataku, mendekatinya. Dia merobek bajunya dari tubuhnya dan membuka ritsletingnya. "Dan aku akan melakukan apa yang kamu takuti, Karan. Kamu akan menjadi budakku, dan kamu akan menuruti semua keinginanku. Lihat aku, Karan. Anda bawahan, seperti orang lain di sini, tetapi tunduk pada saya karena apa yang dapat saya lakukan untuk Anda.
  
  
  Matanya, sekali lagi membara dengan hasrat dan ketakutan, balas menatapku. Bibirnya terbuka dan dia terjun ke arahku. Dia, melihat kakinya terpeleset, kakinya membentur tepi kolam, dia berbalik dan jatuh ke dalamnya. Saya melompat mengejarnya, tetapi jari-jarinya menyentuh jari saya dan menghilang. Dia berteriak saat dia menabrak air, dan ayahnya menjatuhkan dirinya ke tanah dan mengulurkan tangannya. Tapi dia termasuk di antara tiga kura-kura raksasa yang masih hidup. Mereka meraihnya, menarik dagingnya, dan dia melihat ke arah lain. Karan yang malang. Nyonya cantik dari pasar budak yang fantastis, yang dirinya sendiri takut menjadi budak.
  
  
  Hassuk, tentu saja, bertanya kepada saya ketika saya mendekatinya. Tapi saya mengatakan yang sebenarnya, setidaknya sebagian. Karana ini berusaha menyingkirkanku, dan ketika dia terkejut melihat aku masih hidup, dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke dalam kolam. Hassuk tampak lebih kesal daripada sedih atau semacamnya. Sosok besar dan gemuk itu tidak memiliki perasaan lain selain perasaan fisik semata.
  
  
  "Kita harus mempercepat latihan kita sendiri, Carter," katanya. "Aku mungkin membutuhkanmu lebih cepat dari yang aku kira."
  
  
  Thomas memperhatikan saya tanpa perasaan saat dia memberi tahu dia tentang kejadian dengan Karana, dan dia bisa melihat ketidakpercayaan di mata egonya. Aku tersenyum pada emu dan berharap dia bisa membaca janji di mataku.
  
  
  Aku tidak punya banyak waktu luang, jadi dia dengan hati-hati pergi ke kamar Karana, berharap menemukan sesuatu yang terbuka. Nah memiliki kamar tidur yang besar dan mewah dengan lemari yang penuh dengan pakaian. Saya hendak pergi ketika sebuah rak buku kecil, setengah tersembunyi di balik tirai, menarik perhatian saya. Ini sebagian besar adalah karya ilmiah: Freud, "Studi Pola Otak" Kremensha, "Psikologi Disiplin", buku Pavlov, dan saya berusaha sangat keras untuk menemukan sebuah buku berjudul "Perdagangan Budak di Arab Kuno".
  
  
  Saat melihat melalui ego, saya melihat sebuah bagian yang digarisbawahi yang sedang saya baca.
  
  
  "Saya mencoba perdagangan budak adalah senjata," membacanya. "Sultan yang kuat sering menggunakan ego mereka untuk mendapatkan kekuasaan atas pangeran, penguasa, dan syekh. Dengan memberi mereka budak, mereka bisa memastikan kesetiaan ih."
  
  
  Saya meletakkan buku itu, merasa seperti seseorang yang telah menemukan kuncinya tetapi tidak tahu harus meletakkannya di mana. Para sultan tua menjaga pangeran gurun dan syekh mereka atas belas kasihan mereka melalui perdagangan budak. Dalam profesional sejati, saya punya ide siapa yang memegang kekuasaan Hassuk, tapi-mengapa? Aku punya kuncinya, yang harus kulakukan hanyalah menemukan lubang kuncinya. Ini juga merupakan bukti nyata. Dan waktu hampir habis, bukan untukku melainkan Judy.
  
  
  Saya mengunjunginya di ruang bawah tanah, dan melihatnya tertatih-tatih, bersandar ke dinding, matanya kusam dan berkaca-kaca karena kesakitan. Dalam satu atau dua hari, dia akan dipindahkan ke lab indoktrinasi otak. Di sana itu akan berubah tanpa dapat ditarik kembali. Di sana, dia akan menjadi salah satu jiwa yang terhilang tanpa dapat diperbaiki dengan mata yang dingin dan jauh, terpuntir secara psikologis dan emosional. Miliknya, dia merasa sangat menarik diri.
  
  
  Beberapa saat kemudian pada hari itu, saya pikir saya beruntung, tetapi kesempatannya hilang. Saya dipanggil untuk menemui Hassuk. Ketika ayahnya memasuki ruang ego, dia berada di ruang tamu berbicara dengan Thomas. Kasim botak itu menatapku dengan penuh tanya.
  
  
  "Dua hal terjadi hampir bersamaan," kata Hasuk. "Putri Nancy membawakan kami sekelompok gadis baru. Aku butuh mereka. Saya mendapatkan lebih banyak klien. Dan Syekh Al-Nassan, seorang syekh tua di padang pasir dan pemasok budak biasa, mengatakan bahwa dia memiliki muatan untuk kami."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Siapa Putri Nancy?"
  
  
  Hasuk melambaikan pertanyaan itu dengan tiba-tiba. "Ini bukan urusanmu lagi," katanya. "Thomas dan saya menerima Putri Nancy untuk mengambil alih manajemen para gadis. Anda pergi ke Al-Nassan untuk bernegosiasi dengannya tentang para budak. Odin di sekitar kasim saya, siapa yang tahu jalannya, akan ikut dengan Anda. Semua gadis dan pria Nassan hanyalah kargo, dengan beberapa pengecualian. Anda harus membeli ih dengan harga serendah mungkin, tetapi tetap memenuhi kebutuhan Al-Nassan sebagai pemasok masa depan ."
  
  
  "Aku akan melakukan yang terbaik," aku berjanji.
  
  
  "Kamu segera pergi dengan unta dan pergi ke padang pasir ke perbatasan Rub al-Khali, dataran kosong. Laki-laki saya akan menunjukkan jalannya kepada Anda."Di oasis ketiga dengan pohon zaitun, Anda akan menemukan Al-Nassan dan dapat bernegosiasi."
  
  
  Seekor burung hering gemuk yang diminyaki duduk dan bermain dengan liontin batu giok. Dia senang dengan dirinya sendiri. Saya diusir dengan selamat saat Putri Nancy ini mengantarkan "kargo". Saya memikirkannya dengan cepat. Jika aku bisa menangkap Putri Nancy dan gadis-gadis itu, aku punya bukti. Bukti memberatkan yang dia butuhkan: gadis-gadis yang dipenjara siap berbicara. Tapi aku diusir. Dipikirkan dengan matang, tapi mungkin tidak cukup rapi, pikirku.
  
  
  Miliknya sudah sibuk dengan rencana yang liar dan aneh. Hanya ada peluang sukses satu dari seribu. Namun dalam bentuknya saat ini, peluang ini lebih baik dari yang lain.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 8
  
  
  
  
  
  
  
  
  Pada hari kedua ini, matahari dan pasir menyatu menjadi satu musuh yang besar, kejam, dan pendiam. Saya diberi seragam perwira Angkatan Darat Inggris dan helm matahari. Kasim itu mengenakan burnoose-nya, dan kami membawa dua ekor unta, belum termasuk hewan yang kami tunggangi. Dia senang bahwa dia telah belajar menunggang unta bertahun-tahun yang lalu dan sedang bersantai dalam posisi seperti kursi goyang di antara punuk ego. Faktanya, kami membuat kemajuan yang baik karena dia bersikeras untuk terus maju.
  
  
  Saya sangat berterima kasih ketika kami melihat oasis ketiga dengan pohon zaitun. Al Nassan dan orang-orang ego sudah ada di sana dengan tenda-tenda mereka dan unta-unta yang kurus dan lelah beristirahat. Saat kami melintasi gurun yang terbakar, Ey membuat rencana, dan jika harapanku benar, jika tebakannya benar, maka Judy punya peluang, peluang tipis, tapi tetap ada peluang.
  
  
  Ketika kami tiba, semua anak buah Nassan berkumpul di sekitar kami; sekelompok tentara bayaran jahat yang belati, pistol, dan kulit beruangnya membentuk gudang senjata kecil. Hassouk memberi saya kredensial saya, dan itu disiapkan oleh ih saat saya turun dari unta saya dan mendekati tenda Al-Nassan.
  
  
  Syekh itu muncul, seorang lelaki tua jangkung kurus dengan gigi geraham emas dan mata yang licik seperti musang, dan wajah yang serasi. Dia tidak tahu berapa usianya, tetapi dia tahu bahwa tubuh egonya masih kuat dan pikirannya baik-baik saja. Dia tidak tahu, tapi kami akan tawar-menawar tentang hal-hal yang berbeda.
  
  
  Dia memeriksa detail saya. Kami membungkuk satu sama lain dan memulai ritual pra-negosiasi Arab yang sangat kami sukai. Malam berlalu dengan pesta daging domba dan nasi serta sepiring salad, terong, dan puding. Di sebelah dagingnya ada potongan roti pipih dan, tentu saja, buah zaitun dan kurma. Kopi di sekitar akar jahe melengkapi makanannya, dan syekh menghibur saya dengan deskripsi menyanjung tentang muatan manusianya di sela-sela bersulang untuk kesehatan saya.
  
  
  Pada saat makan malam selesai, bintang-bintang gurun sudah bersinar, dan malam menjadi dingin. Al-Nassan menemani saya ke tenda saya, dan kami berdua tahu bahwa negosiasi yang sebenarnya akan dimulai keesokan paginya. Saat dia berbicara tentang hubungannya yang sudah berlangsung lama dengan Ibn Hasuk, dia melihat celah di dalamnya dan membuat langkah pertamanya.
  
  
  "Putri Nancy membawa lebih banyak gadis ke rumah Hassuk minggu ini," kataku dengan santai, tapi mataku tertuju pada wajahnya yang tajam dan licik. Ego smile memberi saya bagian pertama dan terpenting dari jawaban saya. Dia tahu keberadaan Putri Nancy. Anda bisa melihatnya di lekukan ego bibirnya dan tatapan halus di matanya. Dia mulai khawatir. Jika dia tidak mengenalnya, perjalananku akan sia-sia. Tapi ini adalah pintu yang dibiarkan terbuka oleh Ibn Hassouk-keterlibatan lama syekh tua itu dalam perdagangan budak. Dia curiga dia tahu semua tentang Putri Nancy dan bagaimana dan di mana harus menghubunginya. Tapi aku harus menunggu sampai pagi sebelum aku bisa melewati pintu itu.
  
  
  Mereka mengucapkan selamat malam kepada syekh tua itu dan pergi ke tenda mereka, di mana kasim Hassuka sudah tidur.
  
  
  Malam berlalu dengan cepat, dia tidur nyenyak dan terbangun oleh teriknya sinar matahari pagi. Setelah membasuh wajahnya dengan air yang ternyata masih sejuk di dalam tas kulit kambing, dia masuk ke tenda Al Nassan untuk menguji keahliannya. Ada dua belas wanita, sebelas di antaranya adalah wanita biasa, tetapi cukup muda dan kuat. Rubah tua itu ingin mengatakan sesuatu tentang setiap wanita. Mereka berasal dari keluarga emu yang berbakti. Yang ini bisa bekerja seperti sepuluh unta. Yang ini memiliki enam saudara laki-laki, jadi Nah memiliki anak laki-laki dalam darahnya. Dll. Dia meninggalkan daya tarik utamanya untuk yang terakhir - seorang gadis muda, bukan gadis yang tidak menyenangkan yang seharusnya sudah menambah berat badan sekitar sepuluh kilogram sekarang.
  
  
  "Dia masih perawan," syekh mengumumkan dengan lembut. 'Perawan! Ini akan membawa harga yang fantastis di mana saja. Saya memberikan kesempatan pertama kepada teman lama saya Ibn Hassouk untuk membelinya dan seterusnya. Seorang perawan, terutama yang semuda dan secantik ini, bernilai dua puluh kali lipat harga seorang gadis biasa. Ini benar sekali ."
  
  
  Dia mengangguk dengan sungguh-sungguh dan setuju, lalu melempar bola kedua pertamanya. "Saya punya metode negosiasi saya sendiri," kataku. "Saya tidak bernegosiasi di depan orang lain. Ketika saya bernegosiasi, itu hanya antara Anda, saya, dan para budak."
  
  
  "Anak buahku menjauh dari tenda," kata Al-Nassan, tapi aku menggelengkan kepalaku. "Selalu ada telinga untuk didengar dan diceritakan. Lepaskan anak buahmu. Minta mereka membawa kijang gurun agar kita bisa merayakan bisnis kita malam ini. Kalau tidak, aku akan kembali sendirian.
  
  
  Al-Nassan mengangkat bahu. Lagi pula, dia adalah pelanggannya, dan mengapa dia tidak bisa menyerah padaku? Saya pergi bersamanya melewati tenda-tenda dan melihat dia berjalan ke arah anak buahnya, yang sedang berkumpul di sekitar unta. Ketika saya melihat orang-orang itu bangun, saya memanggil kasim Hassuk ke tenda kami. Ayahnya berjalan di depannya. Saat dia masuk, lehernya dipukul oleh tendangan karate emu. Itu jatuh seperti adobe illustrator dan membuat egonya terpojok. Di dell itu sendiri, ego tidak perlu terikat. Namun, Ego mengikatnya dengan membakar dan menyumbatnya. Dalam kursus ini, Anda akan belajar menerima hanya risiko-risiko yang tidak dapat dihindari.
  
  
  Ketika suaminya kembali ke tenda Al-Nassan, dia diminta oleh ego untuk memindahkan semua budak kecuali sang perawan.
  
  
  "Kita mulai dari nah, karena itu yang paling mahal," kataku. "Aku akan membayarmu dengan harga yang pantas untuk nah jika kamu menceritakan semua yang kamu ketahui tentang Putri Nancy."
  
  
  Mata lelaki tua itu berkilauan, dan sikapnya yang berhati-hati seperti biasanya langsung terlihat. Tapi saya mengharapkan ini.
  
  
  "Apakah kamu tidak kenal Putri Nancy?""Apa itu?"dia bertanya perlahan. "Bukankah Ibn Hasuk senang memberitahumu tentang dia?"Kalau begitu aku tidak bisa membicarakannya."
  
  
  "Saya setuju dengan harga Anda untuk seorang perawan, pak tua," kataku. "Ceritakan tentang Putri Nancy."
  
  
  Al-Nassan mulai menjauh dengan hati-hati. "Saya tidak menyukainya," katanya. "Jika saya memberi tahu Anda sesuatu yang tidak ingin diberitahukan oleh tuan Anda, Ibn Hasuk akan menguliti saya hidup-hidup."
  
  
  "Berhentilah berbicara tentang wanita," kataku dengan marah. "Aku ingin tahu semua yang bisa kamu katakan padaku."
  
  
  Al Nassan bangkit dengan gerakan cepat dan cekatan, memegangi gagang emas belati di pinggangnya. 'Mungkin Ibn H'asuk bahkan tidak mengirimmu,' katanya.
  
  
  Dia berharap mandi ringan untuk perawan itu akan menghilangkan rasa takut ego, tetapi dia menyadari bahwa dia salah. Kekuasaan Ibn Hasuk semakin meluas.
  
  
  "Hasuk mengirimku, tapi aku bosku sendiri," geramku. "Katakan padaku sekarang, atau aku akan membuat tulangmu kering di bawah sinar matahari gurun."Reaksi ego adalah karakteristik. Terkejut dan bingung, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain membela diri. Dia, melihat tangan ego memegang belati dan mulai menarik sarung ego; lalu dia menyerangnya dan memberi mereka pukulan pendek dan tajam ke leher. Dia meringis, terhuyung-huyung ke belakang, dan dirobohkan oleh kaki Ego, dengan hook kanan pendek. Itu dirobek oleh potongan ego cordon yang terbakar dan ego yang terikat erat.
  
  
  Dia bangun ketika dia baru saja menyelesaikan pekerjaan ini. Dia mengutuk saya dalam bahasa Arab. Dia mengangkat ego ke atas tumpukan selimut dan berjalan ke arah gadis itu. Dia menanggalkan pakaian sederhana yang dia kenakan dan memeriksa tubuh telanjangnya, hampir kekanak-kanakan tetapi sangat feminin-payudara kecil, pinggul sempit-menarik dengan cara yang tidak dewasa dan perawan. Dengan tangan diikat ke pergelangan tangan di belakang punggungnya, payudaranya yang kecil menonjol menggoda. Saya menyentuh mereka dan merasa mereka sangat lembut. Dia melirik syekh. Dia menyipitkan matanya karena khawatir.
  
  
  "Jangan sentuh dia," teriaknya. Emu menyeringai padanya, lalu menjemputnya dan membaringkannya di atas karpet yang tergeletak di atas pasir.
  
  
  "Ceritakan apa yang kamu ketahui tentang Putri Nancy, atau aku akan mengambil keperawanan makhluk kecil yang menggemaskan ini," kataku.
  
  
  Al-Nassan berteriak: "Tinggalkan dia sendiri!"
  
  
  Dia bermain dengan payudara gadis itu, dan matanya yang gelap menatapku tanpa rasa takut. Saya bertanya-tanya apakah Anda menyukai ide ini. Miliknya mendarat di nah. Syekh itu meraung dengan marah.
  
  
  Dia berteriak. "Kamu merampokku!"Mimpinya. Dia satu-satunya kesempatanku untuk masa tua yang riang ."
  
  
  "Kamu pembohong tua yang licik," kataku. "Putri Nancy, pak tua, atau dalam sepuluh menit harga ee akan turun sepuluh ribu persen."
  
  
  Dia berteriak. "Aku mungkin juga bunuh diri."
  
  
  Dia mengangkat bahunya dan semakin merendahkan dirinya di atas gadis itu. Dia setengah melingkarkan kaki rampingnya di punggungku. "Awas, pak tua," kataku.
  
  
  "Oke, oke, berhenti! "Aku akan memberitahumu apa yang ingin kamu ketahui," serunya. 'Tinggalkan dia sendiri.'
  
  
  Dia menarik diri, dan gadis itu menutup kakinya. Dia berdiri dan menatap syekh tua itu; tetesan kecil ego di wajahnya bukanlah akibat dari panasnya pagi.
  
  
  "Putri Nancy adalah sebuah kapal," katanya kasar. "Ah, semoga Allah menolongku di hari-hari yang akan datang, dan menyelamatkanku dari murka Ibnu Hasuk."
  
  
  'Sebuah kapal?'- ulangi. "Dari mana kapal ini berasal?"
  
  
  "Putri Nancy mengarungi Laut Merah dari Teluk Aden ke pelabuhan pribadi Bar Ibn Hasuka, dekat Yidda."
  
  
  "Kapal budak!"Dia bersiul pelan melalui giginya. Saya memikirkannya dengan cepat. Itu sempurna, bukti sederhana yang dia inginkan. Kargo manusia-Hassuka, menurut gadis-gadis lain-seharusnya ditangkap, tetapi tidak oleh Hassuk. Kisah-kisah Ih akan menjadi bukti yang mutlak dan menghancurkan.
  
  
  Dia ingin tahu apakah syekh tua itu benar-benar tahu lebih banyak, tetapi dia didengar oleh langkah lembut unta yang berlari melintasi pasir. Dia berlari ke pintu masuk tenda dan melihat bahwa anak buah Al Nassan telah datang ke tenda. Dia melihat syekh untuk terakhir kalinya, dan gadis itu dengan mata terbuka, menyeringai pada emu dan berlari ke untanya yang tergeletak di bawah naungan pohon zaitun. Saya sedang berlari melintasi gurun ke barat menuju Laut Merah ketika yang lain bergegas ke perkemahan, tetapi saya tahu mereka akan mengejar saya dalam sepuluh menit. Unta saya diberi istirahat dan minum. Mereka akan bosan dengan pengejaran dan butuh beberapa saat untuk mengejar saya. Dia menggambar peta daerah itu di benaknya dan melihat bahwa pelabuhan terdekat dalam garis lurus di aula terbuka ke barat, di kota kecil El Khali. Di sana saya bisa mengetahui apakah Ego telah melewati Putri Nancy dalam perjalanannya ke utara. Ketika saya melihat ke belakang, saya melihat awan pasir yang mendidih membumbung tinggi, dan kemudian sosok-sosok hitam kecil yang berlari kencang terbang di atas bukit pasir. Semua anak buah Nassan sedang mengejar, dan syekh tua itu pasti akan memimpin ih.
  
  
  "Cepat! Saya berteriak pada unta dan menendang ego dengan keras. Dia mengambil langkah, tetapi saya menyadari kesalahan dalam rencana saya. Hewan itu memang lebih baik istirahat, tapi nafas ego compang-camping. Di kandang Ibn Hasuk, ego diberi makan dengan baik dan sehat untuk jalan-jalan yang tenang, tetapi dia tidak tahan dengan kecepatan tinggi unta gurun yang konstan.
  
  
  Bintik-bintik hitam di belakangku berangsur-angsur membesar, dan camel Stahl-ku berlari lebih lambat. Tidak ada tempat untuk bersembunyi di lanskap terpencil yang terdiri dari pasir dan banyak pasir ini. Bahkan bukit pasir itu hanya perbukitan rendah, tidak seperti bukit pasir Sahara yang tinggi. Dan kemudian dia melihat awan coklat lebar yang berputar-putar di cakrawala, mengembang dengan cepat, mengirimkan anak panah yang berapi-api saat matahari menyinari butiran pasir yang mengalir melintasi langit.
  
  
  Itu adalah badai pasir, jutaan butir Ness samum, angin puyuh gurun Arab. Saya melihat ke belakang dan melihat pengejar saya, sosok yang sekarang dapat dikenali, melewati saya dengan kecepatan yang mencengangkan. Simum sedang menuju utara dengan badai pasir, tapi aku bisa menghindarinya dengan mengikuti jalanku sendiri. Tetapi nafas unta menjadi semakin sulit, dan anak buah Al-Nassan akan segera menangkapku.
  
  
  Dia memutar kendali dan berlari kencang sambil berteriak dan memprotes hewan ke utara. Saat kami mendekat, awan besar itu berubah dari coklat keperakan menjadi hitam, dan dia melihat yang lain mengikutinya. aku bisa membayangkan ketidakpercayaan dan ketakutannya. Sebelum kami mencapai batas badai pasir yang akan datang, saya melepas baju saya dan melingkarkannya di kepala saya, hanya menyisakan dua yang terbuka, seperti yang mereka katakan, yang dapat saya lihat. Dia mendorong untanya ke dalam badai.
  
  
  Sejuta jarum pasir berduri menghantam saya, dan saya melolong kesakitan. Dia, melompat turun dari unta, dan untuk sesaat kami berdiri diselimuti awan hitam, dan angin akan meneriaki kami. Dia bernapas di balik bajunya. Tanpa baju saya, mulut saya akan dipenuhi pasir, dan wajah saya akan terkoyak oleh butiran pasir yang tajam. Dia ditarik oleh seekor unta, dan egonya tidak perlu didorong. Dia membelakangi pusat badai, menekan bangku di atas pasir dan memutar lehernya yang panjang untuk menutupi kepalanya dengan punuk.
  
  
  Bench press-nya berada di samping tumpukan kulit yang basah kuyup dan wajahnya terkubur di sisi unta. Jika anak buah Al-Nassan mengikuti kami, mereka tidak akan pernah menemukan kami di pusaran pasir hitam ini. Tapi saya tidak berpikir mereka terjebak dalam badai. Syekh tua itu tidak ingin memanfaatkannya sebaik-baiknya. Dia adalah pria yang praktis dan masih tinggal bersama seorang perawan. Jika perlu, dia selalu bisa membuat cerita untuk Ibn Hassuk.
  
  
  Miliknya tergeletak di samping unta, dan pasir yang menggigit angin merembes ke pakaian saya dan kemeja yang menutupi kepala saya, yang menempel di wajah saya. Unta itu memejamkan mata dan mengerutkan bibirnya, dan mampu mengatasi badai. Aku berbaring di sana dan kehilangan semua waktu sementara samum melolong dan menendang pasir di sekujur tubuhku. Ego mengusirnya, pindah ke tempat lain di sebelah hewan itu, dan Stahl menunggu. Waktu telah berhenti. Dunia sudah tertutup. Tidak ada apa-apa selain pasir yang menyengat, pasir yang menusuk, pasir setajam jarum yang meninggalkan seribu luka kecil di tubuhku. Dan tepat ketika kulitku tampak kering, aku mendengar bisikan lembut harapannya. Pembakaran dan pekikan sedikit berkurang, lalu berhenti.
  
  
  Cahaya kekuningan menyinari simum saat matahari menyinari pasir yang berputar-putar. Dia berjuang berdiri, terbebani oleh pasir dan mengenakan pakaiannya. Dia menarik tali kekang, dan unta itu mulai berputar, mengguncang punuknya yang besar, dan mulai memanjat seperti biasanya. Dia memegang kendali dan meluncur ke bawah sinar matahari saat samum mengamuk, sekarang lagi seperti awan perak di cakrawala. Dia, melihat sekeliling. Al Nassan dan ego, orang-orang sudah pergi.
  
  
  Saya menanggalkan pakaian, menanggalkan semua pakaian saya. Dia menyapu pasir lengket dari tubuhnya dan berpakaian lagi. Tubuh saya penuh dengan luka-luka kecil yang disebabkan oleh badai pasir, dan dia tahu bahwa rasa sakit itu akan berlanjut untuk waktu yang lama. Dia diangkat ke atas seekor unta dan kami berbelok ke barat lagi, menuju Gaun Merah dan bertemu dengan sang putri.
  
  
  
  
  
  
  
  Bab 9
  
  
  
  
  
  
  
  
  Tampaknya keabadian di hadapannya, melewati padang pasir, melewati Pegunungan Jebel saat dia berjalan, dan akhirnya mencapai pelabuhan al-Khali. Itu tidak lebih dari banyak kapal penangkap ikan, dengan kapal pesiar pribadi dan beberapa kapal wisata di sana-sini. Ketika dia tiba di malam hari, dia diikat oleh seekor unta ke rumah seorang pria yang tandanya mengatakan bahwa dia adalah seorang pembuat tembikar. Di pagi hari, jika tidak ada yang datang untuk mengambil hewan itu, dia pasti akan menyimpulkan bahwa Allah diperlengkapi dengan baik untuk itu. Saat aku melintasi padang pasir di bawah terik matahari, Judy memenuhi sebagian besar pikiranku, dan aku berharap belum terlambat untuk nah.
  
  
  Sekarang, di malam yang sejuk, saat dia melihat kapal-kapal di pelabuhan, dia fokus untuk menangkap para budak. Saya belum pernah melihat kapal bernama Princess Nancy yang terlihat seperti kapal budak. Kamu terlambat untuknya?"Itu adalah pemikiran kelam yang dengan cepat dia singkirkan. Kemudian sebuah kapal terlihat, garis hitam ego, mengambang tanpa suara dan tanpa lampu. Itu saja sudah mencurigakan. Kapal berlayar perlahan, sangat lambat. Dia berlari ke ujung dermaga, di mana setengah lusin felucas, perahu layar Arab yang tinggi, ditambatkan. Odina melepaskannya, mengangkat layar yang agak berbentuk kerucut, dan angin sore mendorong perahu ke pelabuhan. Dia diam-diam melayang di atas felucca ke arah kapal yang bergerak lambat. Apakah itu Putri Nancy, dan jika demikian, haruskah saya berlayar ke sana dan memberi tahu pihak berwenang? Tanggapan reumatik terhadap pembuka botol ini datang dengan kesadaran yang mengerikan, karena mengingatkan kembali reaksi klasik para kapten budak kuno ketika mereka takut ketahuan. Mereka membuang muatan manusianya ke dalam kapal. Dia, tahu bahwa rekan-rekan modernnya tidak kalah kejamnya. Bersyukur atas perahu layar yang sunyi, dia membuat Felucca dengan tulus di belakang kapal misterius itu. Ketika dia datang untuk menjilatnya, dia melihat bahwa itu adalah tatakan gelas dengan bobot sekitar 1.500 ton, sebuah kapal tua, berkarat, dan babak belur. Didorong oleh angin malam, kapal saya melaju hampir satu kaki lebih cepat dari kapal kargo, dan terus menjilat buritan. Lambat laun, surat-surat yang babak belur dan terkelupas itu menjadi terbaca:
  
  
  "Putri Nancy-Alexandria". Nama yang bagus untuk sebuah kapal tua; bahkan dalam kegelapan, Egomania bisa melihatnya. Tidak heran kapal itu berlayar begitu lambat.
  
  
  Itu dibuat oleh felucca licks, ke sisi kiri, di mana, dengan kecerobohan yang dapat diprediksi, tangga tali masih menggantung di sampingnya. Dia mengulurkan tangan, meraih tangga dengan satu tangan, dan menarik dirinya ke atas, menendang penggarap perahu kecil itu. Felucca itu membelok dan terbang ke dalam kegelapan saat miliknya menempel di tangga.
  
  
  Dia bangkit dengan hati-hati dan mengintip ke balik pagar. Tidak ada seorang pun di geladak, jadi dia memanjat pagar dan turun ke papan geladak. Dia yakin kapal itu memiliki awak yang kecil, mungkin tidak lebih dari setengah lusin orang ditambah kaptennya. Kabin kru akan ditempatkan di depan, tepat di bawah geladak.
  
  
  Dia merayap ke depan di sepanjang tepi ruang kontrol, akhirnya menyelinap melalui pintu tepat di bawah dermaga. Deru mesin tua yang dalam di tempat kerja mengguncang kapal, dan saya berjalan menyusuri lorong bagian dalam, mencari tanda-tanda muatan manusia. Dia tidak melihat apa-apa, hanya beberapa kabin kosong, toilet, dan ruang penyimpanan.
  
  
  Dia berhenti di kabin kru dan mendengarnya mendengkur. Dia menghitung tujuh angka di sana dan pergi ke palka palka depan. Terlalu gelap untuk melihat ke bawah, tetapi saya mendengarkan suara apa pun. Aku tidak mendengarnya. Dia bergerak dengan hati-hati ke buritan dan pegangan kedua. Sentuhan fajar mewarnai langit dan memberi cukup cahaya untuk melihat ke langit. Rumah itu kosong kecuali beberapa peti dan tong.
  
  
  Dawn menyuruhku untuk bergegas. Para kru bangun, dan saya hanya punya beberapa menit untuk melanjutkan. Di luar pintu aula ada gulungan jemuran yang kuat. Dia mengambilnya, memotongnya menjadi potongan-potongan kecil dengan pisaunya, dan bergegas kembali ke kabin kru.
  
  
  Miliknya, menyelinap ke dalam seperti bayangan yang sunyi. Di ranjang terdekat ada seorang pria kulit hitam kekar. Tanganku mencengkeram leher ego, dan jari-jarinya menekan titik-titik lembut di belakang telinganya dengan keras. Pernapasan dalam kubah menjadi pernapasan lembut alam bawah sadar. Ego dengan cepat mengikatnya dan pergi ke pria berikutnya.
  
  
  Saya perlu mengikat dua lagi ketika satu di sekitar mereka tiba-tiba menghilang, mungkin dibangunkan oleh indra keenam. Dia adalah ras setengah Cina yang kuat dan bertubuh kekar. Ketika dia melihat saya, dia bereaksi dengan cepat. Dia melompat, kaki terentang, dan menendangku. Dia merunduk dan melihat bahwa orang terakhir, seorang India berkulit gelap, juga sudah bangun.
  
  
  Seekor ras setengah Cina hanya dengan celananya menabrak saya. Dia ditangkap oleh Ego saat dia melompat dengan pukulan keras yang membuat Ego terbang keras ke tepi salah satu ranjang dua orang. Itu adalah egonya lagi, egonya, dan targetnya kembali ke ranjang. Dia mencoba merunduk dan menyerang saya seperti banteng, menundukkan kepala. Ketika dia datang dan memukul egonya di leher, dia jatuh di kakiku dan membeku. Dia mendongak tepat pada waktunya untuk melihat orang India itu menghilang melalui pintu. Saya mengejarnya, tetapi dia sudah berada di dek, berteriak ke ruang kemudi tempat juru mudi berdiri. Dia ditabrak oleh Ego Nogi, tetapi saat dia menabrak geladak, saya melihat pintu ruang kemudi terbuka dan juru mudi muncul dari sudut mata saya.
  
  
  Orang India itu mungkin orang kecil, tapi dia gesit seperti belut dan putus asa. Dia menekan salah satu suku ke dadaku dan mendorongku menjauh darinya, mematahkan cengkeramanku. Dia menghindari kakinya yang lain, yang langsung mengenai wajahku, menjatuhkan kakinya sendiri, tapi itu di luar jangkauan saya. Ada ember kayu yang berat di depan ruang kemudi. Dia meraih pegangannya dan melambaikannya dengan liar. Saya harus jatuh tersungkur di geladak untuk menghindari kepala saya terbentur dengan ember yang mendesing. Kemudian, orang India itu mencoba melarikan diri; kesalahan yang luar biasa. Miliknya terjun ke depan dan menabraknya saat dia berjalan ke pagar. Itu jatuh, dan saya mendengar bunyi gedebuk saat targetnya menabrak pagar. Saya tahu saya tidak perlu mengikat ego, " dan menoleh ke juru mudi, yang menuruni tangga dengan pistol di tangannya.
  
  
  Tembakan ego menghantam pohon dua inci dari kepalaku, dan dia jatuh ke geladak, berguling dan berdiri, sementara Wilhelmina melepaskan dua tembakan cepat. Yang pertama meleset, dan yang kedua mengenai. Dia jatuh ke belakang saat tatapan 9mm yang berat menusuknya.
  
  
  Saya mendengar pintu dibanting, dan saya tahu siapa itu. Dia melihat ke kabin kapten dan melihat seorang pria dengan rambut acak-acakan, kumis, dan jaket kapten biru dengan garis-garis emas di dadanya yang telanjang. Dia melirik saya dan pistol di tangan saya dan menjauh dari pagar. Saya mendengarnya berlari melintasi dek atas, mengikutinya, dan kami bertemu dengan teman lain saat dia menuruni tangga di belakang cerobong asap. "Jangan tembak," katanya. Dia memiliki aksen Turki yang kuat. Wajahnya yang muram menghampirinya. Mata Ego yang dalam mencoba memelototiku.
  
  
  "Tidak ada yang berharga di atas kapal ini," katanya. "Cari pegangannya. Mereka praktis kosong.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Di mana gadis-gadis itu?"
  
  
  Mata Ego berkedip sejenak, lalu dia dengan cepat mengerutkan kening.
  
  
  'Apa maksudmu?'
  
  
  Egonya memukul wajahnya dengan Wilhelmina, dan dia jatuh ke geladak, darah menetes dari bibir egonya. Kesabaran saya habis dan saya tidak punya cukup waktu. Ego menariknya keluar.
  
  
  "Di mana muatan manusiamu, alasan menyedihkan untuk kapten kapal?""Di mana para budaknya?"Dia mulai memprotes lagi, tetapi dia terganggu oleh tendangan ego dalam hidup yang berlipat ganda. Miliknya dipukul, diikuti oleh tangan kanan yang dirobohkan ego.
  
  
  "Aku akan mencabik-cabikmu secara bertahap," bentakku, menarik ego berdiri. "Dasar tikus kapal yang berlendir dan buruk."Dia melihat kemarahan di wajah saya dan tahu saya bersungguh-sungguh dengan apa yang saya katakan. Upaya gertakan dihentikan; itu runtuh seperti balon yang tertusuk. "Dek palsu," gumamnya dengan suara serak. 'Di bawah jembatan.'
  
  
  Dia, melihat ke jembatan kapal. Itu tidak terlalu panjang atau lebar.
  
  
  "Tunjukkan padaku," kataku. 'Cepat!'Dia ditusuk oleh ego Wilhelmina, dan dia membawaku menaiki tangga dan melintasi dek atas di jembatan. Dia pergi ke sisi kiri dermaga, berlutut di sudut, dan mulai mengangkat geladak dengan linggis tergeletak di sana. Dia mengawasinya dengan cermat, dan ketika dia telah menggambar sekitar seperempat lubang palka, dia melangkah maju.
  
  
  "Pion linggis dan mundur," perintahku.
  
  
  Ketika dia mematuhinya, dia pergi ke tepi geladak dan mengintip di mana papan geladak berada. Rahangku terkatup karena marah. Gadis-gadis terikat berbaring dalam barisan ganda di geladak palsu, beberapa inci lebih rendah dari yang asli. Saya memperkirakan ada sekitar enam inci antara jembatan dan dek yang ditinggikan.
  
  
  "Ambil sisa papannya, bajingan," bentak si Turki padanya. "Dan cepatlah!"
  
  
  Dia diawasi dan dipegang oleh Luger pada pria itu sampai akhirnya membuka seluruh area trotoar dan dia melihat ke bawah ke dua baris wanita yang diikat. Secara total, saya berusia lima belas atau dua puluh tahun.
  
  
  "Keluarkan ihs satu per satu," pesanku. "Dan lepaskan setiap gadis saat kamu mengeluarkannya."
  
  
  Saya hampir berada di ruang kemudi dan melirik kemudi yang diamankan juru mudi ketika dia mendatangi saya. Jalannya langsung, tidak ada kapal lain yang terlihat, jadi dia meninggalkan kemudi sendirian. Gadis-gadis itu, kaget dan ketakutan saat keluar, masih mengenakan pakaian yang pernah saya culik: beberapa dengan gaun mini, yang lain dengan rok dan blus.
  
  
  "Ikat egonya," katanya kepada seorang gadis, berkeliling Eropa. 'Apakah kamu mengerti bahasa Inggris?'Dia mengangguk dan menyumbat kapten dengan tali yang sama yang mengikatnya. Gadis-gadis itu berkumpul di ruang kontrol dan menatapku dengan waspada.
  
  
  "Saya tidak berada di sekitar nomor ih," kataku. "Aku di sini untuk menyelamatkanmu. Siapa yang mengerti bahasa Inggris?
  
  
  Lima atau enam gadis menanggapi, dan dia memilih gadis yang sedang belajar, yang ternyata orang Irlandia. Dia dengan cepat memberi tahu saya bagaimana dia bertemu dengan perwakilan Perjalanan Pemandu Wisata ketika dia berada di Yunani. Dia mewawancarai gadis-gadis yang menanggapi sebuah iklan di sebuah surat kabar Athena.
  
  
  Yang lain memiliki cerita serupa tentang apa yang disebut wawancara kerja dan kemudian pertemuan tatap muka di mana mereka menemukan bahwa ih telah direnggut, biasanya setelah mereka seharusnya dibius. Ada enam gadis Eropa, empat Afrika, empat Cina, dan tiga gadis Skandinavia. Sebagian besar dari mereka berbicara sedikit bahasa Inggris, dan di antara mereka sendiri mereka berbicara begitu banyak bahasa sehingga mereka dapat dengan cepat menerjemahkan yang lain, dan dia secara singkat memberi tahu mereka apa yang saya harapkan ketika mereka tiba di dermaga pribadi Hassuk.
  
  
  Sekarang setelah mereka bebas, ketakutan dan keterkejutan dengan cepat berlalu. Emu digantikan oleh kemarahan yang intens. Dia merasa kemarahannya meningkat saat dia memberi tahu mereka semua tentang operasi Hassuk. Sebuah rencana gila mulai terbentuk di kepalaku. Gadis-gadis ini tidak biasa; mereka adalah gadis-gadis yang tahu kehidupan. Beberapa di sekitar mereka tiba di sekitar kota-kota pesisir, pelabuhan, tempat - tempat di mana mereka belajar mengemudikan perahu sambil belajar berjalan-pantai Irlandia, pulau-pulau Yunani, pantai Afrika.
  
  
  "Siapa di sekitarmu yang bisa mengendalikan kapal?"Saya bertanya, dan mengangkat banyak tangan.
  
  
  "Siapa yang bisa menjaga ruang mesin bak mandi tua ini tetap menyala?"Sepasang tangan melambai.
  
  
  "Ayah dan saudara laki-laki saya memiliki armada kecil perahu motor di Hebrides," seru seorang gadis. "Mesin kapal ini sedang berjalan. Tidak sulit untuk melihat bahwa ego bekerja."
  
  
  Dia, terkekeh. Saya tidak hanya memiliki saksi, tetapi juga tim sekutu.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Siapa di sekitarmu yang tahu cara menangani senjata api?"juga mengangkat beberapa tangan. Saya melihat dengan penuh semangat bahwa itu akan berhasil. Hanya butuh beberapa orang untuk memandu kapal tua itu.
  
  
  "Dengarkan, semuanya," kataku. "Kita bisa bekerja sama dan menangkap Ibnu Hasuk. Siapa yang berpartisipasi? '
  
  
  Saya tidak terkejut ketika mereka balas berteriak.
  
  
  "Oke, kalau begitu, ini rencanaku," kataku. "Hassuk berharap bak mandi yang menyedihkan ini akan berlabuh di pelabuhan pribadi ego di bar dalam beberapa jam. Kalau tidak, dia akan langsung berpikir untuk melarikan diri. Kemudian dia membunuh semua gadis yang saat ini ada di dalam rumah, dan kabur. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Aku ingin Hassuk masuk penjara atau mati, terserah, selama dia tidak menimbulkan masalah lagi. Awak kapal diikat di bawah. Seharusnya ada banyak pakaian pria, dan saya yakin kita akan menemukan cukup banyak senjata api di dalamnya. Anda membawa "Putri Nancy" ke pelabuhan Bar Hassuk. Jika dia dan orang-orangnya mendekati Anda, tembak dan bunuh sebanyak yang Anda bisa. Kemudian berhenti di tengah sungai sampai Anda menerima pemberitahuan dari saya. Ini akan memberi saya waktu untuk pergi ke istana ego dan mengumpulkan sisa kunci yang saya butuhkan untuk melawan Hassuk.
  
  
  Dia berhenti dan menatap mereka. "Apakah kamu pikir kamu bisa mengatasinya?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Mereka bergiliran meyakinkan saya bahwa itu akan berhasil. Ini seharusnya berhasil juga. Anak buah Hasuk akan benar-benar lengah. Dan ini bukan pasukan pertama yang berkumpul dengan tergesa-gesa untuk menang. Sejarah penuh dengan hal-hal seperti itu. Dia berdoa sebentar, dan mengungkapkan harapan bahwa ini akan berlanjut hingga hari ini.
  
  
  "Baiklah," kataku. 'Mari kita mulai. Sementara Anda melakukan bagian Anda, saya harus melakukan pekerjaannya.
  
  
  Dia ditugaskan ke salah satu gadis, seorang pirang Swedia kekar, untuk menyutradarai. Seorang wanita Prancis kecil mengambil alih kemudi, dan seorang gadis Indonesia-Cina bertugas sebagai pengintai dan navigator. Dua wanita Yunani turun untuk memeriksa ruang mesin. Dalam waktu kurang dari setengah jam, papan geladak ditempatkan kembali di jembatan, tetapi kali ini kapten dan awaknya berada di bawah, di bawah geladak palsu. Di lemari besi di kabin kapten, mereka menemukan senapan, sepuluh karabin, dan banyak revolver. Dua orang tewas terlempar begitu saja ke laut.
  
  
  Kesimpulannya adalah saya bisa sampai ke istana Hassuk lebih cepat melalui darat. Dia memasukkan pakaiannya ke dalam tas dengan kain berminyak dan berjalan ke pagar dengan celana dalamnya. Dia melihat terakhir kali tim baru Putri Nancy. Beberapa gadis mengenakan kemeja pria yang kasar, yang lain mengenakan pakaian pendek dan terusan, dan semuanya mengenakan hiasan kepala untuk menyembunyikan rambut mereka. Mereka muram, bersenjata, dan marah.
  
  
  Itu tidak jauh dari pantai. Dia mengeringkannya dengan cepat di bawah sinar matahari yang cerah, lalu berpakaian. Karapasnya berjalan di sepanjang jalan pantai yang berdebu dan melihat seorang Arab berpakaian Barat, tetapi dengan tarbush merah tradisional di kepalanya, mengendarai truk pikap Ford tua. Tangannya terangkat, dan dia melambat agar tangannya bisa melompat ke dalam mobil. Karena saya tidak memberi tahu dia apa pun, dan mengajukan pertanyaan merupakan pelanggaran etika Arab, kami berkendara dalam diam sampai dia melihat menara istana Ibn Hasukh yang terkenal menjulang.
  
  
  Jalannya melengkung ke pedalaman dari pantai, jadi saya tidak bisa melihat dermaga pribadinya. Tapi aku tahu dia harus ada di sana. Saya berterima kasih kepada orang Samaria saya yang Baik Hati dan melompat keluar dari mobil tua saat kami mendekati tanah milik Hassuk. Saya menyimpannya di bawah pohon kurma dan sedang memikirkan cara terbaik untuk melewatinya ketika saya melihat parade kecil di sekitar dua limusin dan sebuah truk berhenti di sekitar gerbang. Setelah berkendara di sepanjang jalan sebentar, mereka berbelok ke dataran berpasir beberapa ratus meter jauhnya. Saya melihat sosok Hasuka yang kekar di kursi belakang mobil pertama. Aku tahu ke mana dia pergi.
  
  
  Ketika iring-iringan mobil sudah tidak terlihat, dia bergegas ke pintu gerbang. Saya masih memiliki kredensial yang diberikan Hassouk kepada saya untuk ditunjukkan kepada Al-Nassan, dan sekarang saya menunjukkannya kepada dua penjaga. Mereka mengangguk dan membiarkan saya lewat.
  
  
  Begitu masuk, dia berlari melewati rumah, dan koridor yang menghubungkan rumah pertama ke rumah kedua. Dia melompat menuruni tangga ke ruang bawah tanah dan berlari ke ruang lembab. Saat dia masuk, kedua kasim itu sibuk dengan satu di sekitar gadis-gadis itu. Tatapanku meluncur mimmo pada mereka di dalam diriku, Judy. Ketika saya melihatnya, masih terbius, bersandar ke dinding, uang lipat saya mulai berdebar-debar lega.
  
  
  Kedua kasim itu mendongak sejenak, lalu kembali bekerja, karena mereka terbiasa melihatku berkeliling. Dia diangkat oleh sepotong pipa besi yang tergeletak di lantai, meluncur di belakang mereka, dan mengangkat keduanya ke tanah dengan satu pukulan. Dia melepaskan gadis yang disiksa itu dan menurunkannya dengan lembut ke lantai, lalu melepaskan Judy.
  
  
  Saya berencana untuk membawanya pergi dari sini dan mengirimnya ke apartemennya, tetapi saya melihat bahwa ini tidak mungkin. Dia terlalu lelah, hampir tidak sadarkan diri, untuk terus hidup sendiri. Dia membaringkannya dengan hati-hati, melepaskan dua gadis lainnya ke ruang bawah tanah, dan menurunkan ih ke tanah juga. Mereka akan berada di sana setidaknya selama beberapa jam. Itu adalah tempat yang tepat. Jika keadaan mencapai puncaknya, Hassuk akan memiliki tangan yang penuh. Dia tidak akan memikirkan makhluk malang di ruang bawah tanahnya yang terkutuk. Tapi sekarang saya memiliki kesempatan untuk memasuki ego rumah, di mana ia tahu jawaban yang diinginkannya akan ditemukan. Dia berlari ke atas dan memasuki gedung utama. Dia menaiki tangga marmer ke puncak lantai dua, menaiki dua anak tangga sekaligus. Dia berlari ke kamar Hassuk, melewati ruang tamu, kamar tidur, dan ruang belajar. Saya melihat deretan lemari di sekitar salah satu dinding, dan di bagian bawah, ditumpuk rapi di atas yang lain, ratusan drum film logam bundar, masing-masing dengan tulisan dan kode di sekujur tubuhnya.
  
  
  Saya baru saja akan mengambil satu di sekitar genderang ketika guntur tembakan memecah kesunyian. Tapi itu bukan tembakan, dan dia merasakan luka terbuka di pipiku, dan kemudian cambuk kulit panjang melilit leherku. Saya diseret ke belakang, dan saat dia jatuh ke tanah, dia melihat sosok botak besar berdiri di ambang pintu dengan cambuk di tangannya.
  
  
  Itu tidak dapat dibatalkan oleh benang cambuknya, dan saya harus melakukan yang terbaik untuk tidak dicekik oleh mereka. Thomas datang ke arahku dengan langkah panjang seperti kucing. Dia mengulurkan tangan dan menarik Wilhelmina keluar dari sarungnya di bawah jaket khaki saya, lalu berguling menjauh dari pukulan itu dan merasakan cambuknya terlepas dari leher saya. Saya mendengar Thomas mendengus dan melihatnya melemparkan Wilhelmina ke luar jendela. Dia mencabut cambuknya dan memukul lagi. Saya berbalik pada saat saya dikejutkan oleh rasa sakit yang membakar dan menusuk, saya mendengar raungan kasim yang mengerikan: Serigala bermuka dua! Aku berada di ruang bawah tanah, dan aku tahu itu kamu.
  
  
  Dia menyerang lagi, dan aku merasakan sakit lagi saat cambuk itu menusuk jauh ke dalam punggungku. Miliknya meraihnya, tetapi dia mencabik-cabik egonya dari sekitar pelukanku dan terus-menerus ke arahku saat egonya mencoba menghindari kekuatan tebasannya. Dia ahli dalam hal sialan itu, dan aku tahu bahwa cambuk seperti itu bisa membunuh atau melukai siapa pun seumur hidup di tangan yang tepat.
  
  
  Saya mencoba menyelam untuknya, tetapi dia bergerak dengan cepat dan mudah, dan membiarkan cambuknya mengenai punggung saya lagi, dan kemudian saya merasakannya saat cambuk itu melilit leher saya lagi. Aku berguling telentang, membiarkan Hugo meluncur ke telapak tanganku, dan melemparkannya ke sekitar posisi. Dia, melihat stiletto datang ke dalam kehidupan seorang kasim kekar.
  
  
  Dia terengah-engah, menjatuhkan cambuknya, dan mengeluarkan stiletto sempit di sekujur tubuhnya. Dia menjatuhkan senjatanya dengan menghina. Dia membungkuk padanya dan egonya berlutut. Dia mundur, tapi kakinya seperti pohon ek. Ego melepaskannya dan jatuh ke tanah sebelum dia bisa menyentuh leherku dengan tangannya. Dia, mendengar angin bersiul ketika dia meleset, dan mengeluarkan keringat. Aku melingkarkan lenganku di pergelangan kakinya dan menariknya, dan dia kehilangan keseimbangan. Tapi dia bangkit kembali secepat miliknya, dan tendangan lain melintas melewati wajah mimmo saat dia mundur.
  
  
  Ada darah mengalir di sekitar luka di perut Ego, tapi Thomas sepertinya tidak menyadarinya. Dia menghindari pukulan berikutnya, tetapi dia merasakan kekuatan penghancur yang sangat besar di tangannya, itu seperti palu godam yang jatuh. Dia merunduk di bawah pukulan lain dan melepaskan hook kanan ke dagu ego dalam posisi yang sempurna. Itu adalah tembakan yang akurat, dengan seluruh kekuatanku di belakangnya. Dia tersandung, menabrak kursi, jatuh di atasnya, dan menghancurkannya. Rahang orang biasa akan patah dan mereka pasti akan tersingkir, tetapi kasim raksasa itu bangkit berdiri, meskipun sedikit lebih lambat. Dia berpegangan pada salah satu kaki kursi yang baru saja jatuh.
  
  
  Dia mendatangi saya, memegang kaki kursi di tangan kanannya dan tangan kirinya di perutnya. Luka-luka yang ditimbulkan Hugo mulai terasa. Thomas mengayunkan kaki kursi, pukulan telak yang akan mematahkan lenganku jika ego mencoba membelokkannya. Dia hanya bisa menghindar dan menyelam lagi saat dia mengayunkan kaki kursi ke depan dan ke belakang membentuk busur besar. Tiba-tiba, tembakan voli terdengar di kejauhan, lalu tembakan lainnya dan lainnya. Kasim besar itu berhenti sejenak dan mendengarkan dengan tangannya di kaki kursinya yang terangkat. Saya tidak membutuhkan lebih dari dolly sedetik itu. Ego mencengkeram lengannya, memutarnya dengan pegangan judo, dan dia terbang di atas kepalaku dan jatuh seperti pohon tumbang. Ruangan itu bergetar. Dia mengangkat kaki kursi dan menampar egonya dengan keras di perut. Dia mencengkeram tubuh bagian bawahnya dengan kedua tangan, dan rasa sakit memelintir wajahnya. Kaki kursinya turun lagi, tapi kali ini dengan tamparan keras di leher saat dia berlutut.
  
  
  Dia jatuh ke depan, terengah-engah kesakitan. Sambil memegangi kepalanya di satu tangan, dia mulai bangkit saat kaki kursinya membentur egonya lagi di tengkorak. Dia membeku sesaat, lalu jatuh dan setengah terguling. Dia sudah selesai, ego mata yang membeku adalah bukti bisu kematian ego. Penembakan berlanjut, dan dia tersenyum padanya. Awak Putri Nancy kembali ke tempatnya semula. Dengan perawakannya yang besar, Hassuka pasti akan menjadi sasaran empuk masing-masing. Dia melangkahi Thomas dan pergi ke lemari arsip di dinding.
  
  
  Dia membuka laci dan melihat kartu-kartu itu, memilih satu secara acak. "Smith, Josh, X-22."Dia, melihat drum film, melihat Odin dengan X-22 tertulis di atasnya, dan menjemputnya. Saya memutarnya, merekam video - dan melihat seorang pria mencambuk seorang wanita Tionghoa, dan seorang gadis Afrika mencambuk ego. Mereka bertiga telanjang. Gambar-gambar berikutnya menggambarkan seorang pria memasukkan selang karet ke dalam seorang wanita Tionghoa. Dan ada lebih banyak keindahan ini.
  
  
  Drum menggantikannya dan memilih nama yang berbeda dari katalog kartu: "Remou, Pierre, Komisi Energi Atom Prancis."Nomor ego film itu adalah H-7, dan di drum ego dia ditemukan oleh film o nen dengan dua gadis yang tidak lebih dari sepuluh atau dua belas tahun. Dia mengambil rekaman itu dan terus mencari melalui katalog kartu.
  
  
  Dia menemukan nama-nama yang dia kenal, orang-orang di banyak negara, orang-orang berkuasa, menteri, deputi, agen spionase, anggota Kongres, orang-orang di posisi penting di kantor-kantor internasional, dan sejumlah besar nama yang lebih kecil di pos-pos pemerintahan yang lebih kecil. Sistem kartu ini mencakup hampir semua negara di Eropa, Amerika Utara dan Selatan, Asia dan Afrika.
  
  
  Ini adalah orang-orang yang telah dijebak Hassuk, dieksploitasi, dan dihubungkan dengan gadis-gadisnya, spesialis erotisnya. Ini adalah tuannya, yang sebenarnya adalah budak yang diikat ke Hassuk. Tapi apakah itu hanya pemerasan? Sepertinya tidak benar, dan saya memikirkannya ketika saya mendengar derit ban mobil di luar.
  
  
  Dia, pergi ke jendela. Itu adalah truk yang saya lihat dia kendarai ke Princess Nancy . Pintu terbuka, dan seorang wanita pirang Swedia kekar melompat keluar dari mobil, diikuti oleh dua gadis lainnya. Ih memanggilnya dan berlari menemui ih. "Kamu akan berenang ke tengah sungai dan menjatuhkan jangkar," kataku. 'Apa yang terjadi?'
  
  
  "Kami tidak harus pergi," jawab si pirang. "Mereka semua mati atau melarikan diri. Kami memiliki segalanya kecuali yang besar dan gemuk ini.
  
  
  "Hassuka," kataku muram.
  
  
  "Dalam bidikan latar depan, dia masuk ke mobilnya dan menghilang, meninggalkan yang lain."
  
  
  Sialan!'Katanya. "Kembali ke kapal dan tetap di sana sampai kamu menerima pemberitahuan dariku. Saya akan mencoba untuk mendapatkannya. Bawa aku ke jalan utama."
  
  
  Mereka memasukkannya ke dalam truk dan kami melewati gerbang. Para penjaga, mendengar tembakan, merasa bahwa permainan telah berakhir, dan menghilang. Sejauh yang saya tahu, beberapa kasim yang tersisa bisa pergi. Mereka adalah benih kecil. Tapi barakuda utama masih buron. Dia melompat keluar di sekitar truk saat kami keluar di jalan utama dan gadis-gadis itu pergi ke laut.
  
  
  Jalan itu sekarang dipenuhi para peziarah berjubah putih. Hari terakhir Haji adalah 24 jam kemudian. Beberapa peziarah digendong dengan tandu, yang lain tertatih-tatih dengan kruk, sebagian besar berjalan bersama rekan-rekan peziarah, aliran orang berjubah putih terpesona oleh semangat keagamaan mereka.
  
  
  Dia melihat ke bawah jalan, berharap melihat limusin Hassuk. Jika dia mencoba melarikan diri dalam keributan ini, dia akan maju perlahan. Cangkangnya membawa peziarah ke arah sekelompok orang dan tiga polisi. Sedikit lebih jauh, saya melihat sebuah tanda KHUSUS MUSLIM. Sakral bagi seluruh halaman hotel, sekarang ditutup untuk umat beriman, dan petisi untuk ziarah harus ditandatangani dengan Kaakli, hakim agama.
  
  
  Ketika dia, mendekati polisi, dia, melihat bahwa mereka sedang berdiri di sekitar seorang pria yang telanjang kecuali celana dalam. Dia memberi tahu polisi bahwa seseorang menyeret ego ke teras dan mengambil ihram - nya, jubah peziarah putih sederhana.
  
  
  Ini bukan stahl menunggu untuk mendengar lebih banyak. Itu tidak perlu. Dia berjuang ke pinggir jalan dan berlari melewati barisan peziarah mimmo yang perlahan bergerak maju, semuanya tampak sama dalam pakaian ihram putih mereka, dan saat cangkangnya, kerumunan semakin padat. Dia melewati tanda KHUSUS Muslim yang menunjukkan tempat peristirahatan yang dipesan dan melihat pria dan wanita yang duduk di rerumputan mati yang tandus. Aku berlari, tenggorokanku kering karena panas dan awan debu membumbung setinggi ratusan ribu kaki.
  
  
  Dia melihat sebuah desa kecil, beberapa rumah lumpur di kedua sisi jalan utama, tempat penduduk desa melakukan pekerjaan mereka. Dan kemudian ego melihatnya, sosok gemuk yang nyaris tidak tertutup oleh ihram, berjalan di seberang jalan, melihat ke belakang dengan gugup. Dia belum melihat ke arah yang benar, tetapi ketika saya mendekatinya, bahkan di seberang jalan, dia melihat saya dan berhenti. Dia hendak menerobos kerumunan ketika dia meninggikan suaranya dengan raungan marah. "Saudara-saudara!"serunya. "Kami memiliki orang yang tidak percaya. Ada satu di sini yang menajiskan nama Allah." Dia menunjuk ke arahku, dan ribuan poin skill serangan ditarik. Ada keheningan yang mengejutkan, yang dengan cepat berubah menjadi gumaman marah. "Itu dia!"seru Hassuk. "Seorang kafir, seorang kafir penasaran dari negara lain yang mengikutiku ke sini untuk mengejekku selamanya. Lihatlah dia, dia bahkan tidak memiliki bekas luka, dia menertawakan iman suci kita."
  
  
  Raungan meletus seperti gunung berapi yang mendidih. Dia melihat kemarahan yang telah dilepaskan Hassuk dan lari. Dia mengubah para peziarah yang sudah stres secara emosional ini menjadi gerombolan pendendam. Ini bukan waktunya untuk penyangkalan, pernyataan, atau upaya penyangkalan. Kerumunan itu berbahaya, selalu sama di mana-mana, dan kerumunan ini akan mencabik-cabik saya.
  
  
  Saya berlari ke rumah-rumah desa, dan satu-satunya keuntungan yang saya miliki adalah orang-orang di kerumunan saling bertabrakan dalam keinginan panik mereka untuk menangkap saya. Tetapi mereka berhamburan dan menggeledah setiap rumah untuk menemukan saya. Jeritan dan jeritan itu adalah dengungan yang menakutkan, gemuruh emosi yang mentah dan tak terkendali. Dia berlari melewati rumah, lalu melewati awal yang kedua dan sampai yang ketiga. Rumah ketiga memiliki kandang kuda, dan jerami saat matahari terbenamnya.
  
  
  Di luar, shaggy mendengarnya berlari dan berteriak saat kerumunan memenuhi desa, dan dia bisa membayangkan senyum puas Hassuk yang berminyak saat dia berbalik dan kembali ke tanah miliknya. Sekarang saya harus bersembunyi dari kerumunan orang gila dan memastikan bahwa saya akan ditemukan dan dicabik-cabik, dia dapat kembali, mengambil film dan petanya, dan memulai bisnis baru di tempat lain. Semuanya sia-sia. Dia akan melarikan diri dan melanjutkan apa yang dia lakukan.
  
  
  Suara langkah kaki berlari mendekat. Sosok berpakaian putih melintas di dekat pintu kandang, dan kerumunan berlari bolak-balik dan mulai menggeledah rumah satu per satu. Tiba-tiba, seorang wanita berjilbab hitam berhenti di ambang pintu. Nah memiliki sekeranjang kurma di kepalanya dan melihat ke arah kerumunan yang berteriak.
  
  
  Tanpa sepatah kata pun, dia merendahkan dirinya, meluncur ke arahnya, dan meletakkan tangannya di atas mulutnya. Dalam satu gerakan cepat, dia menyeretnya lebih jauh ke dalam kandang. Dia kehilangan kesadaran dan diikat di lengan jaketnya. Dalam waktu kurang dari satu menit, sesosok berjilbab hitam keluar di sekitar kandang dengan sekeranjang kurma di punggungnya dan berjalan perlahan, merata, seperti wanita Arab, berharap keranjang terkutuk itu tetap di tempatnya.
  
  
  Dia berjalan dengan tenang melewati kerumunan yang melarikan diri, berhasil menepi ke pinggir jalan, dan berjalan melewati barisan peziarah kembali ke rumah Hassuk. Dia terus berjalan perlahan, mantap, menekan keinginan untuk berlari. Dia tidak ingin memulai kerusuhan lagi atau membiarkan polisi menahan saya. Tidak ada waktu untuk pertanyaan dan jawaban yang biasa.
  
  
  Jadi saya terus berjalan dengan mantap sampai saya mencapai halaman perkebunan Hassuk. Kemudian keranjang itu membuangnya, merobek selimut dan jubahnya, dan berlari ke dalam rumah. Miliknya menaiki tangga marmer dalam diam. Dia mendengar bunyi klik lembut dari logam. Itu adalah drum film, dan ketika dia memasuki ruangan, Hassuk berbalik. Kasim besar itu masih berbaring menatap kami dengan mata mati dan tidak melihat, dan Hassuk masih mengenakan ihram curian.
  
  
  "Sudah berakhir, bagian belakang yang gemuk," kataku pelan.
  
  
  "Saya tidak percaya," katanya, dan kemudian pistol itu menarik perhatiannya. "Ini mungkin sudah berakhir untukmu, tapi ini belum berakhir untukku."Saya masuk ke kamar dan membuat lingkaran, tapi dia melambaikan pistol ke arah saya.
  
  
  "Tidak selamanya," katanya. Punggungnya mengarah ke jendela, dan jaraknya sekitar tujuh meter ke rerumputan di bawahnya. Kursi tempat dia meletakkan drum film berada dalam jangkauan, tetapi dia memiliki pistol dan terjebak.
  
  
  "Saya harus mengatakan, Anda adalah agen yang sangat pintar," aku Hassuk. "Saya minta maaf karena Anda tidak begitu bermoral untuk bergabung dengan saya. Itu sangat berharga.
  
  
  "Pemerasan tidak akan begitu mengasyikkan," kataku sambil melempar umpan ke emu. Dia tertawa.
  
  
  'Pemerasan? dia berkata, tawanya yang dalam bergema di seluruh ruangan. "Tentu saja, pemerasan adalah bagian darinya, tapi ini bukan hanya tentang uang, sayangku."
  
  
  Aku bertanya padanya. 'Mengapa?'
  
  
  "Anda telah melihat file saya, dan Anda tahu betapa pentingnya beberapa di sekitar klien saya," katanya. "Semua orang di sekitar mereka dipilih dengan cermat setelah dia menyadari bahwa mereka memiliki kelemahan. Dengan berpegang pada orang-orang ini, aku bisa menguasai dunia dari balik layar, Carter. Aku bisa membuat duniaku sendiri. Saya bisa melakukan segala macam hal, dan tidak melakukan ih. Saya dapat memiliki pengaruh, pengaruh yang diam dan tersembunyi, pada semua pemerintahan dan urusan dunia. Dan untuk menggantikan setiap pria yang lebih tua di sekitar saya, saya memiliki pria yang lebih muda yang telah dia taklukkan."
  
  
  Alexander memiliki rencana yang memutarbalikkan ego. Sindrom Power-behind-the-throne. Menarik tali akan menyenangkan bagi mereka, dan tidak diragukan lagi dia akan sama bersemangatnya dengan hotel. Tentu saja dia gila, dan tentu saja dia bisa melakukan apa yang dia katakan jika emu punya kesempatan. Itu tidak akan terlalu sulit. Orang-orang yang dia kendalikan membuat keputusan berdasarkan ego ancaman. Bagi mereka, itu adalah ketakutan kehilangan apa yang membuatnya kecanduan, ketakutan kehilangan karier, reputasi, dan, dalam banyak kasus, ikatan keluarga. Maka semua orang di sekitar mereka akan mematuhi tuannya menggantikan mereka, dan perdagangan budak di Arab akan menjadi perdagangan budak bagi seluruh dunia.
  
  
  Mata Hassuk melayang sejenak, tidak diragukan lagi berfokus pada rencananya untuk masa depan. Saya hanya istirahat sementara. Lupakan saja, bajingan gendut. Dia menendang kaki kursi. Drum film berdentang ke lantai. Tatapan Hasuk secara otomatis beralih ke mereka, dan dia merunduk ke depan di bawah pistol. Pistolnya terbanting, gagangnya menyerempet punggungku, dan aku merasakan darah hangat menyembur keluar.
  
  
  Tujuan saya mencapai ego kehidupan besar, dan kami menabrak kursi bersama. Ego meraih tangannya dengan pistol dan meraihnya cukup keras untuk membalikkan ego dan membanting sosok seukuran ego itu ke dinding. Dia mengira dia akan menjatuhkan pistolnya, tetapi dia tidak melakukannya, dan berlari melintasi ruangan ketika dia menerobos tembok. Dia, merunduk melalui jendela saat Ego memulai tembakan kedua, dan dia meleset. Dia melakukan jungkir balik, dan bagaimana-bagaimana dia mendarat dengan kakinya. Wilhelmina sedang berbaring di rerumputan tempat Thomas melemparkannya. Seorang Luger meraihnya, berputar, dan menembaki sosok besar Hassuk yang muncul di jendela. Saya melepaskan tiga tembakan, dan semuanya mengenai dada saya yang tebal itu. Saya melihat rahangnya ternganga, dan noda merah menyebar di seluruh ihram putih yang dicuri. Dia jatuh ke depan dan bench press, setengah bersandar di ambang jendela, bergidik sejenak, lalu membeku, setengah telanjang di hutan daging.
  
  
  Saya memasukkannya ke dalam sarung Wilhelmina dan tiba-tiba menyadari bahwa tubuh saya sakit di setiap sel, dan saya sangat, sangat lelah. Dia masuk ke rumah yang sunyi, mengangkat telepon, dan menelepon Konsulat AS. Dia menggunakan kode identifikasi AXE dan menceritakan kisahnya secara singkat, lalu meminta ih untuk menghubungi Hawk dan membimbing sebanyak mungkin orang.
  
  
  Dia, mendengar mobil masuk melalui gerbang, dan turun ke bawah, di mana saya melihat sebuah truk dan limusin Odin Poe, di mana tim Putri Nancy, tim saya, jatuh. Dia memberi tahu gadis-gadis itu apa yang telah terjadi, dan mereka berjanji untuk menunggu di sini sampai staf konsulat tiba. Setiap orang akan memiliki ceritanya masing-masing. Kemudian dia turun, melemparkan jubah ke atas gadis kecil itu, yang masih belum sadarkan diri, dan menggendongnya ke luar. Gadis Swedia itu mengantar kami ke apartemen Judy dan kemudian kembali untuk menunggu petugas.
  
  
  Judy memandikannya dengan air hangat dan menelepon dokter. Ketika dia tiba, dia memperkenalkan dirinya kepadanya dan menceritakan keseluruhan cerita yang perlu diketahui em untuk merawatnya. Setelah dia pergi, sudah larut malam sebelum dia bangun. Sel-nya ada di sebelah tempat tidur. Matanya yang bulat, dipenuhi dengan hal-hal yang tidak aku mengerti, balas menatapku.
  
  
  "Sudah berakhir," kataku lembut. "Dan aku sangat menyesal atas apa yang kamu alami, Judy. Saya tidak bisa mengatakan betapa menyesalnya saya."
  
  
  Dia melihat sekeliling, fokus pada hal-hal yang sudah dikenalnya di apartemennya, dan kemudian menoleh ke arahku. Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi ada kepahitan di matanya. Dia bangkit, menepuk tangannya, dan pergi. Dokter datang kepadanya setiap hari dan memberi saya laporan, dan 24 jam kemudian saya tiba-tiba kedatangan seorang pengunjung yang sedang mengunyah cerutu yang tidak menyala.
  
  
  "Saya harus datang," katanya. "Perselisihan tentang kepemilikan film. Kami menemukan jawabannya. Setiap orang dalam file ini menerima film asli dan surat dari AX.
  
  
  "Surat yang meminta ih untuk mengubah kebiasaannya, saya terima?"
  
  
  "Itu pasti tersirat," kata Hawke. 'Dikatakan begitu banyak sehingga mereka bisa bahagia bahwa mereka bebas lagi, terima kasih kepada salah satu melalui agen kami."
  
  
  "Pembebas yang hebat," gumamku.
  
  
  "Orang-orang paling penting dalam posisi paling sensitif, tentu saja, diawasi oleh pemerintah mereka sendiri," tambah Hawke. "Jika dianggap perlu, perawatan medis dan psikiatri akan ditawarkan."
  
  
  Hawk hanya tinggal di sana selama sehari, dan dengan ramah menawarkan untuk mengizinkan saya tinggal sebentar sampai Judy pulih sedikit. "Sisihkan satu atau dua hari lagi," katanya dengan murah hati. Akhirnya, kami menyelesaikan ego di hampir dua hari Minggu.
  
  
  Saya mulai berpikir itu tidak cukup. Saya hanya mendengar laporan dokter, tetapi Judy mendengar kata-kata kami. Suatu larut malam, dia sendirian di kamar hotel tempat dia menginap ketika ada ketukan di pintu. Dia berkata, menatapku dengan mata bulatnya yang besar. Dia masuk tanpa berkata apa-apa, dan saya melihatnya berdiri di kamar dengan gaun yang sangat apik dan sangat feminin yang dililitkan sutra merah muda.
  
  
  "Kamu terlihat cantik, Judy," kataku. "Saya senang dengan hal itu. Ini sangat bahagia.'
  
  
  "Bagian luarnya menyembuhkan," katanya pelan. "Butuh waktu lebih lama di dalam. Terkadang tidak sembuh sama sekali. Saya pikir itu tidak akan berhasil untuk saya."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Tapi itu berhasil?"
  
  
  "Aku sudah banyak berpikir," katanya serius. "Awalnya, aku tidak melihat alasan untuk memaafkanmu. Anda menggunakan saya dengan sengaja dan sengaja. Aku tahu kamu tidak ingin membiarkanku mengalami apa yang terjadi padaku. Anda harus melakukannya, dia tahu itu. Tetapi ada beberapa orang yang tidak akan bisa memahami saya. Mereka akan menganggap saya sebagai manusia, manusia. Tapi kamu tidak melakukannya, dan aku membencimu karenanya. Tetapi ketika saya menjadi lebih baik, saya memikirkannya dan mulai memahami Anda. Saya pikir Anda sedang memikirkan saya, tentang apa yang mereka lakukan terhadap saya."
  
  
  "Aku juga terluka, Judy," kataku pelan sambil memegang tangannya. "Tapi saya memenangkannya."
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  Carter Nick
  
  
  Para algojo
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  Para algojo
  
  
  Didedikasikan untuk anggota Dinas Rahasia Amerika Serikat
  
  
  Bab pertama.
  
  
  U. S. N. Paycock adalah kapal penjelajah rudal berat terakhir dari Armada Pertahanan Gabungan Pasifik Selatan. Itu menampung empat belas ratus orang, beratnya dua belas ribu ton, mistletoe enam senjata 8 inci dan dua peluncur kembar yang dilengkapi dengan rudal supersonik LV "Terrier". Peluncur kembar dapat meluncurkan dua rudal per peluncur setiap tiga puluh detik. Mereka bisa meluncurkan empat roket dalam delapan persepuluh detik. U. S. N. Paycock adalah perlengkapan tempur yang hebat dan berharga $ 225 juta.
  
  
  Pada malam tanggal 4 Juni 1969, ia menembus kegelapan malam yang hampir tanpa bulan di Pasifik Selatan. Orang-orang di jembatan tertutup kadang-kadang dapat melihat massa gelap kapal lain yang berpartisipasi dalam manuver angkatan laut gabungan Australia-Amerika. Kapten Wilbur Foreman berada di jembatan, menyaksikan ego coxswain memulai rambu-rambu pelabuhan yang lambat, sesuai kebutuhan, menuju Rivnenskaya pada pukul 0 jam lima belas menit. Semua kapal bergerak tanpa lampu, dalam kondisi pertempuran, dan radar, melihat layar hijaunya, mengerutkan kening.
  
  
  "Kapal itu mendekati kami di sisi pelabuhan, Pak," teriaknya. Kapten Foreman melihat ke luar jendela dan melihat sebagian besar kapal induk Australia Downing, salah satu kapal induk kelas Majestic Australia, sarat dengan dua puluh ribu ton. . Dia menyimpulkan bahwa itu mungkin sedikit bergoyang.
  
  
  "Pertahankan arahanmu," katanya kepada juru mudi, yang melakukannya. Kemudian, karena bencana yang tiba-tiba terjadi di laut, massa kapal induk yang sangat besar menghantam Amerika Serikat. Paycock ada di tengah perut kapal, bergerak menembus nah seperti pisau yang menembus mentega. Orang-orang berteriak, mesin meledak, pelaut menyelam ke laut, berusaha memadamkan api yang menelan tubuh ih. Akibat tembakan tersebut, sistem kelistrikan kapal hancur, dan tidak mungkin untuk menutup semua sekat secara manual. U. S. N. Paycock dengan cepat jatuh. Ada yang selamat, tapi tidak banyak.
  
  
  Di atas kapal induk Australia, Fat Cape menanggung beban terbesar dari kecelakaan itu, dan sekat ego dengan cepat ditutup. Di jembatan, Radarman menyandarkan kepalanya ke layar alatnya, mencoba meredam suara orang-orang yang sekarat di luar. Nama Ego adalah Burton Ford, dan selama penyelidikan angkatan laut, dia mengungkapkan bahwa layar radar ego menunjukkan jarak yang jauh antar kapal. Disimpulkan bahwa radar dapat salah dibaca, bahwa mata elektronik mungkin tidak berfungsi dengan baik, dan kelalaian yang nyata tidak dapat diterima. Tapi Burton Ford adalah orang yang ditugaskan untuk mengendalikan dan menafsirkan sinyal mata elektronik yang akan memandu kapal induk raksasa itu.
  
  
  Sebulan kemudian, hampir sehari kemudian, manuver militer gabungan Aliansi Pertahanan Pasifik Bersatu berlangsung di sepanjang pantai putih Papua yang indah. Pasukan kulit putih, "penyerang", telah membangun pijakan. Angkatan Pertahanan Biru, di bawah komando Mayor Ronald Singleton dari Australia, berada di atas pegunungan menunggu serangan udara oleh pesawat pertahanannya. Di sebelah kanan pantai adalah pasukan Selandia Baru dan Filipina; di sebelah kiri, Amerika-dengan dukungan Inggris Raya. Pesawat Angkatan Udara Australia dilengkapi dengan bom hidup yang dijatuhkan ke laut pada target yang telah ditentukan sebelumnya. Jika target dipukul, setiap kekalahan disamakan dengan jumlah pasukan "penyerang" yang telah ditentukan sebelumnya yang tersingkir dan dikreditkan ke para pembela.
  
  
  Itu adalah latihan yang cukup khas dalam permainan perang. Mayor Ronald Singleton, komandan Angkatan Pertahanan Australia, mengamati langit untuk mencari pesawatnya, dan tiba-tiba melihat bahwa pesawatnya mendapatkan momentum. Pemimpin skuadron, yang menjulang tinggi, memberi perintah untuk menjatuhkan bom, dan skuadron mengikutinya. Mayor Singleton mendongak dan melihat benda-benda kecil, tumbuh lebih besar dalam hitungan detik, jatuh ke pantai. Guntur Ih diselingi oleh jeritan orang-orang yang sama sekali tidak siap dan tidak terlindungi di pantai.
  
  
  "Tidak di sini, dasar bodoh!"mayor berteriak ke radio. "Hentikan ih, bawa penjahitnya!"dia berteriak di pos komando radio. "Hentikan aku! Mereka melepaskan bomnya terlalu cepat!"
  
  
  Tapi tidak ada tangan raksasa yang bisa menahan bom mematikan yang beterbangan di udara, tidak ada perintah sihir yang bisa memanggil ih kembali. Ambulans membawa mayat selama berjam-jam-mayat yang rusak, mayat. Ini adalah instrumen Selandia Baru, Inggris, Filipina, dan Amerika.
  
  
  Nama komandan skuadron Australia adalah Letnan Dodd Dempster, dan dalam penyelidikan berikutnya, dia bersaksi bahwa komputer ego memberikan kesalahan dalam menghitung waktu, jarak, dan kecepatan gerak, dan bahwa kerusakan instrumen menyebabkan ego "mengatur ulang nama lengkap"sebelum waktunya. "pesan. Letnan Dempster mengatakan pengamatan visual Ego terhadap pantai itu kabur. Tidak ada tuntutan resmi lebih lanjut yang diajukan sambil menunggu kelanjutan penyelidikan. Tetapi tuduhan kemarahan melayang di udara, terutama karena sikap ceroboh dan operasi yang tidak efektif dari pihak Australia di udara,
  
  
  sebagian besar karena sikap ceroboh dan operasi komando Australia yang tidak efektif. Ada lebih banyak percakapan panas di belakang panggung daripada yang direkam. Sejumlah orang kami kecewa dengan orang Australia.
  
  
  Insiden ketiga terjadi pada bulan September saat latihan lapangan Australia-Inggris yang dijadwalkan enam bulan lalu. Latihan tersebut menyangkut perlindungan fasilitas tetap - dalam hal ini, pabrik pembuatan amunisi di utara Claremont di Queensland. Inggris diberi peran sebagai pembela, dan barisan tank Australia bergerak menuju para pembela, yang dikelompokkan di depan dan di belakang pasokan utama peluru tajam di dalam gedung beratap rendah. Mereka menggunakan tank baru, besar, cepat, dan pada saat yang telah ditentukan, tank akan berbalik dan mundur, baik menyelesaikan target simulasi mereka atau gagal melakukannya.
  
  
  Barisan naga yang berdenting mulai berputar, semuanya kecuali satu di sayap kanan, yang terakhir di sekitar garis. Para pengamat sedang menunggu pengemudi menjinakkan monster logamnya. Sebaliknya, mereka melihat palka atas terbuka, dan pria itu melompat keluar melalui prakiraan cuaca, jatuh dengan jungkir balik, dan bergegas berdiri, membuat jalur aman. Itu sama dengan sebagian besar penonton ketika tank besar itu menuju gudang amunisi secara terbuka.
  
  
  Sebagian besar pasukan Inggris yang berkumpul di sisi lain gedung tidak menyadari apa yang terjadi sampai tank tersebut menabrak gudang amunisi. Di seluruh hotel, ledakan kembang api meledak terang-terangan di sekitar neraka. Sekali lagi, ambulans bekerja lembur, membawa korban tewas dan luka-luka. Sekali lagi, suara kemarahan semakin keras dan menuntut.
  
  
  Pengemudi tangki melaporkan bahwa kemudinya macet. Tidak ada bukti tersisa untuk menguji cerita ego. Ego dipecat dari dinas karena kehilangan akal sehatnya dan panik ketika emu seharusnya mencoba menghentikan tanknya tepat waktu. Namanya John Dawsey. Namun pemecatannya tidak menenangkan suara-suara pemarah itu. Dan itu tidak mengembalikan tentara Inggris yang tewas.
  
  
  Tiga tragedi - dan saya melihatnya lagi, yah, seperti yang terjadi - seperti di hari-hari mereka di kantor, setelah Hawk menelepon saya. Setiap detail terukir dalam ingatan saya. Klip yang terlihat di seluruh film yang tersedia dalam beberapa kasus. Saya membaca cerita dari ratusan saksi mata dan peserta. Saya mencerna ribuan halaman laporan, laporan, dan pernyataan saksi. Mata dan kata-kata orang lain membuatnya merasa seolah-olah matanya tertuju pada semua orang di sekitar mereka.
  
  
  Sebuah pesawat BOAC besar hendak mendarat di Brisbane ketika dia melihat cahaya berkelap-kelip di ibu kota Australia. Namun saat kami tenggelam lebih rendah, dia diingatkan kembali tentang kantor pusat AX di Dupont Circle, Washington, DC. Ego wajah kasar Menteri New England memungkiri ego peran kepala Operasi AX.
  
  
  "Tampaknya Australia ingin menghancurkan seluruh Aliansi Pertahanan Pasifik Selatan yang terkutuk," katanya.
  
  
  "Ini bodoh," komentarnya. "Nah, ini adalah pertahanan utama melawan Komunis China."
  
  
  "Tidak masalah jika mereka ingin menghancurkan ego, atau jika mereka mengalami serangan ketidakefisienan yang sangat besar, aliran yang sama tercapai," bentak Hawk. "Anda sedang membaca laporan rahasia yang dilampirkan pada materi yang saya berikan kepada Anda. Seluruh suara-suara aliansi buruh akan berantakan. Tapi tetap saja, Australia belum menghentikan hal semacam ini dan belum menemukan jawaban yang memuaskan atas pertanyaan Corkscrew tentang mengapa kesalahan terjadi. Semua upaya, waktu, kerja, dan jutaan yang dihabiskan oleh Amerika Serikat untuk membangun pertahanan yang andal dan berfungsi ini, pemungutan suara, akan meledak di depan mata kita. Saya ingin Anda datang dengan cepat dan mencari tahu apa yang sedang terjadi."
  
  
  "Ada lagi?"Saya bertanya padanya. Bertahun-tahun bekerja dengan Hawk membuatku belajar sesuatu. Dia tidak mengirim saya atau agen top AX lainnya dalam misi yang ditentukan tanpa batas. Selalu ada sesuatu yang konkret, betapapun kecilnya hal itu bagi kita, yang menempatkan ego dalam kategori "berasumsi". Aku bersandar di kursiku saat dia menatap langit-langit dan membuka bungkus cerutu segar, yang dia kunyah daripada dihisap.
  
  
  "Dua bulan lalu, mayat seorang pria Tionghoa terdampar di sebuah titik dekat Pulau Hinchinbrook di sepanjang Great Barrier Reef. Nen memakai peralatan selam, dan otopsi menunjukkan bahwa dia meninggal karena emboli."
  
  
  "Ini menunjukkan bahwa dia beroperasi dari kapal selam, dan mereka tidak mendekompresi ego dengan benar dari pintu keluar terakhir," komentarnya sambil merenung.
  
  
  "Dia memiliki lima puluh ribu dolar dalam pound Australia di sabuk selamnya," katanya. Dia baru saja meninggalkan ego di sana dan melihat saya mengambil ego dan mengunyahnya.
  
  
  "Membuka seluruh kotak kemungkinan Pandora, bukan?""Ada tindakan lebih lanjut?"
  
  
  "Tidak apa-apa, selama kamu tidak ingin menggunakan imajinasimu dan kamu tidak ke mana-mana," jawabnya. Dia mengacu pada tiga kecelakaan tragis yang tiba-tiba, belum lagi itu. "Mayor Rothwell dari Intelijen Australia telah diberitahu bahwa Anda sedang dalam perjalanan.
  
  
  Markas ego-apartemen di sebuah aula di Ayr di pesisir. Dia senang kamu datang, jadi kamu tidak akan mendapat masalah. Yang yakin bahwa dia akan memberitahu Anda. untuk detail apa pun yang Anda inginkan. Semua ini " sangat biadab sehingga dia menyebut lawan misterius kita. Para algojo."
  
  
  Ini bangkit. "Bagaimana jika itu hanya ketidakefisienan?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Hawk menatapku, matanya tanpa ekspresi, wajahnya berbatu. "Aku akan terkejut," katanya. "Aku sudah lama tidak dikejutkan olehnya."
  
  
  Tayangan ulang pikirannya dimatikan ketika pesawat besar itu mendarat di Brisbane, tetapi pikirannya masih memikirkan pentingnya tiga peristiwa tragis itu. Tiga kecelakaan, yang masing-masing mengakibatkan kematian sekutu Australia dan kebencian yang pahit. Saya tidak dapat sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan ketidakefisienan, tetapi seperti yang ditunjukkan Hawke, itu tampak seperti serangan penyakit yang tiba-tiba. Jika bukan ini masalahnya, tangan panjang kebetulan harus dipertimbangkan.
  
  
  Sekarang ada kata yang tidak pernah dia pikirkan. Pengalaman telah mengajari saya bahwa hanya ada sedikit kebetulan dalam hidup - yang nyata dan jujur - dan dalam permainan mata-mata ih praktis tidak terjadi. Tetapi jika itu bukan ketidakefisienan dan jika itu bukan kebetulan, maka ini juga bukan malam amatir. Hanya profesional yang baik, lapisan mata-mata tertinggi, yang dapat mengatur dan melakukan operasi yang sangat halus dan kompleks. Bukan berarti pro tidak salah. Hanya saja bahkan kesalahan ih pun memiliki sesuatu yang istimewa tentangnya.
  
  
  Tetapi pramugari mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, dan dia berhenti berpikir dan turun dari pesawat raksasa untuk beralih ke turboprop bermesin ganda yang lebih kecil pada perjalanan terakhir ke Ayr. Bagian lapangan ini pendek. Di bandara, Er ee mengambil dua tas saya - satu lebih banyak dari yang biasanya saya bawa-dan mendapatkan kunci loker bersama. Saya mengambil tas besar yang berisi peralatan yang diberikan Stewart around Special Effects kepada saya dan meletakkannya di loker saya.
  
  
  "Saya tidak tahu masalah apa yang mungkin Anda hadapi," katanya kepada saya saat dia memberi saya materi. "Tapi Australia adalah sebuah pulau, dan Anda benar-benar bisa berakhir di laut. Apa yang saya miliki membutuhkan asisten untuk bekerja, tetapi Anda mungkin memerlukannya. Tentu saja, ini adalah perkembangan baru."
  
  
  Setelah dia memberi tahu saya tentang hal ini, egonya memasukkannya ke dalam tas khusus dan meninggalkannya, dan sekarang, di sini di Ayr, Egonya memutuskan untuk tidak membawa egonya. Saya tidak tahu apa yang mungkin saya hadapi, dan akan lebih aman di sini.
  
  
  Seorang pembuat perhiasan New York yang terkenal pernah mengirimkan sendiri salah satu berlian paling berharga dalam bingkisan biasa yang dikirim oleh US Post. Alih-alih banyak tindakan pencegahan yang dipikirkan dengan cermat yang akan menarik perhatian mereka sendiri, ini adalah contoh yang sangat baik dalam menggunakan hal yang sangat biasa untuk menyembunyikan hal yang sangat tidak biasa. Itu menempel padaku. Dia menutup loker bersama dan memasukkan kuncinya sebentar lagi. Itu kemudian dipindahkan oleh ego saya ke lekukan kecil di tumit sepatu saya.
  
  
  Dia pergi ke luar, memanggil taksi, dan memberi Mereka alamat badan Intelijen Australia. Saya menghabiskan perjalanan menonton gadis-gadis Australia di jalanan saat kami melewati mimmo mereka. Mereka memiliki kualitas mereka sendiri, dengan cepat memutuskan keterusterangan itu. Mereka berjalan dengan kepala terangkat dan tersenyum cepat. Mereka mengenakan rok mini, memiliki kaki yang kuat dan ramping, garis dada yang indah, dan kulit yang bersih. Tapi kebanyakan ih menyoroti kualitas head-up.
  
  
  Taksi melambat, lalu berhenti di depan sebuah bangunan kecil berwarna abu-abu, dan dia melangkah masuk. Para penjaga segera menghentikan saya, dan saya menyerahkan dokumen saya. Gambarannya langsung berubah. Mayor Alan Rothwell, KCB, berjabat tangan dengan penuh semangat. Seorang pria kurus dengan pakaian biasa, dengan mata yang cepat, cerah, dan kumis kecil. Saya merasa sulit untuk tetap memperhatikan Mayor. Ada dua kursi di kantor ego, dan di belakang kursi kedua ada hidangan paling memukau yang pernah dilihatnya, di mana pun, kapan pun. Dia berterima kasih kepada sang Mayor atas kecepatan penampilannya.
  
  
  "Ini Mona Star," katanya. "Mona adalah tangan kananku. Dia tahu banyak, mungkin lebih banyak, tentang kantor ini daripada dia. Dia adalah salah satu petugas keamanan sipil kami. Faktanya, Anda akan bekerja lebih banyak dengan Mona daripada dengan saya."
  
  
  Dia berusaha untuk tidak tersenyum terlalu gembira pada prospek itu. Tapi Mona-Star dengan cepat menangkap kesenangan di mataku, dan tatapannya sendiri terus terang tertarik. Dia tinggi, berambut merah, dan bermata hijau, dan ketika dia berdiri untuk berjabat tangan, saya melihat garis kakinya yang indah, panjang dan tegas, melengkung mulus ke pinggulnya yang lebar dan bulat. Payudara Ee pasti menjadi beban berat bagi industri bra Australia.
  
  
  "Saya sangat senang dengan mereka musang segera setelah saya mendengar Anda datang."Dia tersenyum padaku.
  
  
  "Saya akui kita semua pernah seperti itu, Carter," tambah Mayor Rothwell. "Hawk dan saya sudah berteman cukup lama, dan ketika kami membicarakan masalah di sini dan dia bertanya apakah dia bisa membantu kami, dia dengan murah hati setuju.
  
  
  Mengirim agen dengan reputasi Anda lebih dari yang dia harapkan darinya. Orang baik, Hawk. "
  
  
  Dia tersenyum padanya. Orang Australia adalah bangsa yang terbuka dan langsung. Saya tidak memberi tahu mereka bahwa minat Hawke dimotivasi oleh sesuatu yang lebih dari sekadar hati yang murni dan niat baik.
  
  
  "Tentu saja, saya benar-benar tidak berpikir masalahnya lebih dari inefisiensi internal kita sendiri," lanjut sang mayor. "Tapi jika itu masalahnya, kita tidak bisa mengatasinya. Inggris telah bersekongkol selama beberapa generasi, dan tentu saja orang Eropa hidup dengan itu sepanjang waktu. untuk ini. Tapi kami hanya belum memiliki pengetahuan. Saya tidak keberatan dengan sesuatu seperti "Algojo".
  
  
  Dia, mengangguk, menerima pengakuan jujur ego, dan menangkap penilaian spekulatif Mona Stary terhadapku. Ada minat terbuka di matanya, dan sesuatu yang lain, hampir seperti antisipasi. Dia tersenyum pada dirinya sendiri. Dia tidak pernah membiarkan permainan mengganggu pekerjaannya, tetapi jeda kecil di antara pekerjaan baik untuk orang-orang. Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Mayor Rothwell.
  
  
  "Ada tiga orang kunci dalam tragedi operasi khusus itu," kataku. "Saya berasumsi Anda memiliki file militer ih, dan Anda telah mempelajari ih secara menyeluruh."
  
  
  "Saya mengirim tiga penyelidik saya langsung ke komandan pangkalan ih untuk memeriksa catatan orang-orang itu," katanya. "Saya mendapat laporan bahwa orang-orang saya menyerahkannya secara terbuka di sini."
  
  
  Dia, meringis. Itu tidak akan berhasil untukku. Membaca laporan dari tiga peneliti terpisah meninggalkan terlalu banyak ruang kosong. Setiap orang memberikan interpretasi mereka sendiri tentang apa yang penting dalam rekam jejak orang yang mereka teliti. Ini memungkinkan Anda untuk membandingkan secara langsung file aktual setiap orang.
  
  
  "Saya minta maaf. Dia tersenyum pada Mayor. "Tidak ada yang baik. Harap bawa berkas lengkap masing-masing individu ke sini pada pagi hari. Saya ingin belajar ih bersama, pada waktu yang sama, di tempat yang sama. Saya tidak akan mencari hal-hal besar. Hal-hal kecil itu penting di sini. bisnis, Besar, karena tiba-tiba Anda menemukan bahwa itu bukan hal yang sangat kecil ."
  
  
  Mayor Rothwell menoleh ke Mona, dan dia melihat bahwa Mona telah mengangkat telepon dan memutar nomor. Dia tersenyum padaku.
  
  
  "Kau tahu maksudku, Carter?"- dia berkomentar. "Ini sangat efektif."Dia melirik arlojinya. "Kami biasanya tidak sampai di sini selarut ini, tapi kami telah membuat semua orang menunggumu lembur. Kami telah menyewa sebuah pondok kecil untuk Anda di pinggiran kota. Ini lebih lapang dan sedikit lebih baik daripada calve. Dan juga menjilat ke kantor kami. Mobil ada di luar untuk Anda gunakan ."
  
  
  "Sangat berterima kasih," kataku. Suara Mona yang dingin dan tajam menyela pembicaraan.
  
  
  "Semua file yang Anda butuhkan akan dikirimkan ke sini pada pagi hari, Tuan Carter," katanya. Mayor Rothwell berdiri.
  
  
  "Saya sarankan kita menyebutnya malam dan mulai lagi di pagi hari," katanya. "Mona akan menunjukkan mobil dan pondoknya padamu. Saya diharapkan di klub saya. Sampai jumpa besok, Carter."
  
  
  Dia, menyadari bahwa sebagian besar gaya Inggris masih menjadi bagian dari tentara Australia. Aku menunggu sampai Mona mengemasi barang-barangnya, dan kemudian dia berada tepat di sampingku, tersenyum padaku.
  
  
  "Tidak ada yang memberitahuku bahwa kamu sangat besar dan cantik," katanya saat kami berjalan keluar ke tempat Inggris berwarna krem duduk di belakang gedung di tempat parkir kecil. Mona memberiku kunci mobil dan mulai berjalan ke arah lain.
  
  
  "Tidak ada yang memberitahuku bahwa mayor itu memiliki asisten sepertimu," balasku sambil meluncur ke kursi pengemudi dan memenuhi bagian depan Ford Inggris yang kecil. Mona duduk di sudut kursi yang berlawanan, rok mininya memperlihatkan lekuk pinggulnya yang lambat dan indah. Payudara Ee yang sangat besar dan sangat dalam terlihat lurus dan terbuka di ih rohde seperti ekspresi ketertarikan ee secara terbuka.
  
  
  Saya mengikuti instruksinya, dan menuju Arungan Inggris kecil di jalan lebar dengan lalu lintas ringan.
  
  
  "Saya mencoba meninggalkan kantor ketika saya keluar dari pintu, Menarik," kata Mona. "Tapi kurasa aku harus memberitahumu sesuatu. Dari apa yang saya lihat tentang dia, saya yakin bahwa semua ini tidak lebih dari ketidakmampuan dan ketidakefisienan kita yang busuk dan kotor. . "
  
  
  Hei tersenyum padanya. Dia menggemakan pemikiran Mayor Rothwell dengan lebih percaya diri. Mungkin satu masalah di sekitar ih adalah mereka memilih untuk menyalahkan diri sendiri daripada menghadapi kenyataan yang tidak menyenangkan dan menakutkan bahwa kekuatan eksternal beroperasi tepat di depan mata mereka. Miliknya menahan diri untuk tidak berkomentar, dan dia tidak mengatakan apa-apa lagi tentang itu. Kami datang ke sekelompok pondok kayu kecil yang rapi, baru dicat, dan Mona menyuruh saya berhenti. Dia memberi saya kunci lain.
  
  
  "Nomor lima," katanya. "Anda akan merasa cukup baik, Tuan Carter."
  
  
  "Coba Nick," sarannya, dan dia tersenyum.
  
  
  "Baiklah, Nick," katanya. "Bagaimana kalau kamu membawaku ke rumahmu? Berkendara saja dengan tulus dan Anda akan menemukan Apartemen Kastil candid.
  
  
  Kami mencapai apartemen sudut yang khas
  
  
  cluster bangunan apartemen, tidak setinggi di kota-kota Amerika, tetapi sebaliknya hampir sama.
  
  
  "Kuharap kamu tidak akan terlalu sibuk untuk datang makan malam suatu malam, Nick," kata Mona. Hijau matanya bersinar lembut, hampir seperti pertarungan jalanan yang menyuruhku untuk bergerak maju.
  
  
  "Aku akan mengurusnya," kataku pelan, mematuhi lampu lalu lintas.
  
  
  Sebelum kembali malam itu di balik pintu terkunci sebuah pondok kecil namun berperabot rapi, dia ditarik keluar oleh Wilhelmina poe dari sarung bahu khusus dengan penutup kedap air. Di sekitar semua gadis yang pernah dikenalnya, Wilhelmina selalu menjadi yang paling bisa diandalkan. Peluru Ee 9mm berbicara dengan kekuatan penuh, ee tembakan cepat seperti rambut pemicu adalah item yang meyakinkan yang berhasil untuk saya. Setelah menjatuhkan setetes minyak pada kait penutup dan pegas balik, Luger memasukkannya kembali ke sarungnya. Dia melepas bajunya dan membuka sarung kulit tipis di lengan kanannya. Hugo menariknya keluar di sekitar kasingnya yang sempit, stiletto setipis pensil dari baja keras tergeletak di telapak tanganku, yang lain cantik dan mematikan. Kedua bilah setajam silet meruncing ke titik yang sempurna, bilahnya memiliki keseimbangan dan bobot untuk akurasi yang tepat saat dilempar dengan benar. Kedua senjata itu lebih dari sekadar alat. Mereka adalah bagian dari diriku. Dia menyeka bilahnya hingga bersih dengan setetes minyak dan meletakkan sarungnya kembali di tangannya, mengarahkannya ke atas. Dengan jumlah tekanan yang tepat, Hugo akan jatuh ke telapak tanganku, dan aku akan segera menggunakannya. Seperti semua teman lama, mereka senang berada di sekitar.
  
  
  II
  
  
  Bagian dari bisnis ini adalah mampu menggali. Hawk suka mengatakan bahwa agen AHE-Axe yang baik harus memiliki kekuatan banteng, keberanian singa, kelicikan rubah, dan kemampuan menggali seperti tikus tanah. Keesokan paginya saya berada di stasiun mole dengan setumpuk catatan yang ditempatkan Mona-Star di depan saya di kantor Intelijen Australia. Saya diberi kantor sampingan kecil di mana dia bisa diisolasi dan tidak diganggu. Mona, mengenakan rok putih dengan kancing kulit dan loop kulit, di atasnya dengan blus hitam, meletakkan semua file di depanku, dan menuju ke pintu. Dia berhenti dengan tangannya di kenop pintu, memperhatikan tatapan mataku saat Nah menatapnya.
  
  
  "Apa yang kamu minati?"dia bertanya.
  
  
  "Mengapa, mayor sedang melakukan beberapa pekerjaan denganmu," kataku. Dia tertawa dan menutup pintu di belakangnya. Itu adalah putaran yang adil. Dia sangat mengganggu. Tapi saya lupa bagian dari pikiran saya itu dan fokus pada map tebal di depan saya.
  
  
  Dia bekerja saat makan siang tanpa istirahat dan sampai malam. Saya membaca semua lembar, nilai, dan laporan sialan itu terlebih dahulu, lalu kembali ke sana dan mulai memilih item tertentu. Saya membuat daftar faktor-faktor yang meragukan untuk diri saya sendiri di buku catatan dengan nama masing-masing orang, dan ketika saya menyelesaikannya, saya memiliki beberapa poin sulit yang lebih dari sekadar minat. Dia bersandar dan memeriksa apa yang dia perhatikan.
  
  
  Pertama, Burton Ford. Dia adalah pembuat onar kronis. Dia terlibat dalam banyak goresan bar. Dia dikenal menghentikan pelayanannya setiap kali dia minum terlalu banyak. Dia menerima berbagai hukuman atas perilakunya saat liburan, dan ego dibebaskan tiga kali dari penjara sipil di seluruh dunia.
  
  
  Pengemudi tank yang keluar dari jalur perakitan dan meledakkan gudang amunisi juga terlibat dalam berbagai skandal. Dia menjadi sasaran beberapa tindakan disipliner oleh atasannya. Seorang pria yang tidak puas, dia menyatakan permusuhan agresif terhadap hampir semua orang, membenci hidupnya, pekerjaannya. Dia juga mencatat dengan penuh minat bahwa John Dawsey dan Burton Boyd terlibat dalam insiden di bar yang sama, sebuah tempat bernama The Ruddy Jug.
  
  
  Orang ketiga, seorang letnan Angkatan Udara, tidak memiliki catatan apa pun untuk menghubungkan ego dengan Red Jug, tetapi dia menunjukkan kepribadian tidak puas yang sama dengan dua lainnya-pada levelnya sendiri, tentu saja. Menurut catatan ego, dia mengajukan izin dua kali untuk meninggalkan kebaktian, dan setiap kali syafaat ego ditolak. Dia kemudian meminta cuti panjang, tetapi emu ditolak. Sebaliknya, dia mengambil cuti sakit untuk waktu yang sangat lama dan sering. Menurut laporan evaluasi, peringkat keseluruhan ego terus menurun.
  
  
  Saya menemukan jari-jari saya mengetuk meja. Tiga "kecelakaan" tragis, dan tiga pria, yang masing-masing adalah pengeluh yang yakin, tidak puas dengan nasib mereka-semua orang di sekitar mereka siap menghadapi masalah. Itu adalah pikiran yang selalu tetap tenang di benak, seperti telur yang belum menetas, dan bergabung dengan banyak kemungkinan. Saya bangun dan membuka pintu kantor kecil untuk melihat Mona mengoleskan lipstik.
  
  
  "Keluar dari kepompong?"dia tersenyum.
  
  
  "Jangan bilang ini sudah larut," kataku.
  
  
  "Kamu ada di sana sepanjang hari," jawabnya. "Bagaimana kalau kamu memberitahuku apa yang kamu pikirkan saat kamu membawaku ke tempatmu?"
  
  
  Mayor Rothwell jelas sudah pergi. Dia mengangkat bahu dan berjalan menuju pintu, diikuti oleh Mona. Payudaranya menyentuh saya saat saya membukakan pintu untuknya.
  
  
  "Pernahkah Anda mendengar tentang sebuah bar bernama The Ruddy Jug?"Saya bertanya padanya saat kami pergi ke apartemennya. "Itu ada di Townsville."
  
  
  "Ya, ini tempat yang sulit, kebanyakan digunakan oleh personel militer dan pekerja," katanya. "Townsville hall berjarak sekitar lima belas mil dari rumah saya. Ini adalah kota tembaga-pemurnian dan pembuatan tembaga yang berbau harum, dan bahkan beberapa perhiasan tembaga."
  
  
  "Aku bisa mampir dan melihat-lihat sebentar di sana malam ini," kataku. "Tapi aku akan menemui John Dawsey dulu."
  
  
  "Pria di dalam tangki," katanya cepat. "Jangan berpikir kamu akan pergi jauh, tapi semoga berhasil."
  
  
  Kami berhenti di depan kastil, dan Mona keluar di sekitar mobil dan bersandar di dalam mobil, payudaranya yang kencang mencuat menggoda.
  
  
  "Jangan mengira kamu punya waktu untuk minum atau makan," sarannya. Dia memberinya senyum pelan yang sepertinya mengatakan sesuatu pada dirinya sendiri. Dia dengan cepat memahami pesannya.
  
  
  "Saya kira Anda benar," katanya. "Aku juga tidak terlalu suka membuatnya terburu-buru. Hati-hati, aku akan segera makan malam."
  
  
  "Bagaimana aku bisa lupa?"Dia, Hei terkekeh, dan pergi.
  
  
  * * *
  
  
  Meskipun John Dawsey diberhentikan dari dinas tersebut, file ego menunjukkan alamat tujuan mereka mengirimkan gaji kepada em. Itu alamat Townsville. Saat saya memasuki kota, saya melihat deretan rumah abu-abu gelapnya, tidak seperti yang ada di kota pertambangan Wales. Meskipun Townsville adalah kota terbesar kedua di Queensland, nen memiliki suasana yang kasar-rasa ketidaklengkapan - jenis tempat di mana Anda merasa seperti pindah ke babak baru dalam hidupnya. Alamat yang saya miliki untuk John Dawsey ternyata adalah sebuah rumah di tengah deretan rumah sempit-membosankan, suram, dan membutuhkan lukisan. Wanita dengan sapu di teras dengan cepat memberi tahu saya bahwa John Dawsey tidak lagi tinggal di sini.
  
  
  "Dia tergerak," katanya, menekankan pidato " dan " yang luas dari kelas atas Inggris. Dia memberi saya alamat baru ego, 12 Chester Lane, yang katanya ada di gym di " bagian kota yang baru."Berbekal instruksi dari nah, ego menemukannya, hanya tersesat sekali. Itu benar-benar sangat baru, sangat pinggiran kota, dan sangat mirip dengan bangunan pinggiran kota Amerika Zhirinovsky yang lebih mahal. Dia ditemukan oleh number 12, sebuah rumah bergaya peternakan berbingkai bata rendah, tepat saat kegelapan mulai mendekat. Dia, membunyikan bel. Pria yang menjawab berbau bir. Hidung yang rata berada di tengah wajahnya yang berat, dan alisnya dipenuhi bekas luka. Dia menghabiskan beberapa tahun di atas ring-semacam permusuhan terus-menerus adalah bagian dari ego tim. Ketika dia diberitahu oleh emu bahwa dia datang untuk mendapatkan informasi lebih lanjut tentang insiden tank, itu berubah menjadi permusuhan terbuka.
  
  
  "Aku pergi, penggali," dia menggeram padaku. "Mereka mengusir saya dan senang karenanya, dan saya tidak perlu menjawab kami untuk satu putaran pun."
  
  
  Saya membutuhkan informasi, bukan masalah, dan mencoba pendekatan lambat terlebih dahulu.
  
  
  "Kamu benar sekali, Dawsey.""Saya baru saja melakukan audit untuk pemerintah Amerika. Kami memiliki beberapa orang bersama-sama dan saya hanya perlu menjernihkan beberapa poin kecil."
  
  
  Dia memelototiku, tapi biarkan aku masuk ke dalam. Itu tidak terlalu enak, tapi harganya mahal. Ada sebotol stout di atas meja kopi, bersama dengan setengah lusin katalog kapal pesiar yang ramping. Saya melihat sekilas mereka dan menyadari bahwa yang termurah di sekitar mereka berharga sekitar delapan belas ribu. Di halaman salah satu katalog, Poe melihat kolom angka yang ditandai dengan pena. Dawsey menuangkan bir lagi untuk dirinya sendiri, dengan tajam mengabaikanku.
  
  
  "Ayo lakukan ini," gumamnya. "Saya sedang sibuk."
  
  
  "Berpikir untuk membeli satu di sekitar mereka?"Aku bertanya dengan santai, mengambil katalognya.
  
  
  "Persetan dengan urusanmu," geramnya, merampas katalog itu dari tanganku. Emunya yang menyenangkan tersenyum. "Jika Anda memiliki pertanyaan, sebaiknya luangkan waktu Anda bersama mereka," katanya. "Saya sedang sibuk."
  
  
  "Ya, memilih perahu baruku."Dia tersenyum padanya. "Saya akan mengatakan bahwa ini adalah barang Zhirinovsky yang cukup mahal untuk seseorang yang baru saja meninggalkan layanan."
  
  
  Mata Dawsey langsung menyipit. Dia adalah pria persegi, tidak setinggi saya, dan dengan ikat pinggang tebal di tengahnya. Tapi Tipa mengenalnya. Dia mungkin pelanggan yang mencurigakan.
  
  
  "Keluar dari sini," geramnya.
  
  
  "Rumah baru," kataku, melihat sekeliling. "Rumah baru yang terhormat. Katalog kapal mewah. Perabotan baru. Anda telah menghemat banyak uang untuk biaya layanan, bukan, Dawsey? Faktanya, saya akan mengatakan Anda menabung lebih banyak daripada yang Anda peroleh."
  
  
  "Mungkin paman tua meninggalkanku banyak uang," geramnya. Itu menggelegak sekarang, tapi tiba-tiba ada tatapan waspada di matanya yang marah. Dengan cepat bersikeras.
  
  
  "Mungkin kamu ingin memberiku nama ego," kataku. "Atau di mana dia tinggal."
  
  
  "Bawa kamu, penjahit, keluar dari sini," teriak Dawsey dengan botol bir di tangannya.
  
  
  "Belum," kataku. "Tidak sampai kamu memberitahuku rahasia untuk meninggalkan kebaktian dan membuat simpul untuk malam itu."
  
  
  Dia, melihat tangan ego jatuh dengan cepat, menghancurkan botol di tepi meja kopi. Wajah Ego berubah menjadi merah tua,
  
  
  
  
  
  Mata Ego kecil dan marah saat dia bergerak ke arahku dari ujung kursi, bir masih menetes dari botol bergerigi di tangan Ego.
  
  
  "Penjahit sialan," geramnya. "Saya akan mengajari Anda cara datang ke sini dan mengajukan pertanyaan cerdas."
  
  
  Dia menerjang, dan dia berpaling dari ujung botol yang bergerigi saat dia mendorongnya ke wajahku. Dia melangkah mundur dengan hati-hati. Dia bisa mengakhirinya dengan satu tembakan Wilhelmina, tapi ego hotelnya masih hidup. Tidak, tidak hanya hidup, hidup, cemas dan takut. Dia bergerak maju, dan saya melihat dia berjinjit, bergerak seperti petarung di atas ring. Dia menegaskan untuk tidak pernah meremehkan siapa pun. Saya tahu bahwa John Dawsey bukanlah orang yang tepat untuk melanggar aturan itu. Dia membiarkan emu masuk lagi, mengayunkan ayunan lebar, dan kemudian menangkap dirinya sendiri. Miliknya, melihat bagaimana benda itu tersangkut di botol saat diayunkan. Aku bergerak maju, dan dia segera menangkis, merebut senjata kaca bergerigi itu lagi. Kali ini, dia terpukul keras oleh bantal candid. Dia memukul emu di bawah dolar lipat, dan saya mendengarnya tersedak daripada terluka. Dia secara otomatis menurunkan tangan kanannya, dan itu ditangkap oleh lingkaran kiri ego jauh di atas kepalanya. Dia membuka bekas luka lama dengan garis merah tipis. Dia mencoba pukulan dengan botol dan tertawa sambil meraih ee. Dia menghindarinya, mendapatkan setitik busa bir di wajahnya saat dia bersiul, dan menyilangkan ego secara terbuka ke ujung rahang ego. Dia kembali ke meja kopi dan berbaring di atas Bach, botolnya jatuh ke lantai. Ego-lah yang membuatnya menyingkir dan melihatnya mulai menggelengkan kepalanya. Saya menunggu beberapa detik sampai mata Ego jernih dan dia fokus pada saya.
  
  
  "Aku akan kembali," kata emu padanya. "Lebih baik kamu mulai mendapatkan jawaban yang benar bersama-sama, sobat."
  
  
  Dia membanting pintu di belakangnya, masuk ke Anglia, dan pergi. Dia tidak mendengarku menyenandungkannya pada diriku sendiri. Dia berbelok di tikungan, berhenti, dan bergegas keluar, mengitari mobil. Dia menyeberang jalan, menjauhkan diri dari sorotan cahaya dari rumah lain, dan duduk di kaki pohon ek muda.
  
  
  Saya membukanya sekarang, mengira dia telah menyiram wajahnya dengan air dingin, menegakkan tubuh, mengoleskan salep pada bekas luka yang terbuka - dan khawatir. Aku memberi mereka satu menit lagi. Dia melirik arlojinya. Lima puluh satu Rivnen detik kemudian, dia keluar dari rumah dan berlari menuju garasi kecil yang terpasang. Dia dengan cepat menghilang, berjongkok dan kembali ke tempat dia meninggalkan mobil. Dia membiarkan emu menghidupkan mesin, melewati garasi, dan berbelok di tikungan sebelum membalikkan mesin.
  
  
  Dia mengendarai seberkas kecil lampu jalan, dan aku berbalik di belakangnya, membiarkan lampu belakang ego membisikkan suaraku saat kami melewati jalan-jalan pinggiran kota. Saat dia memasuki lalu lintas di Townsville, dia menyalakan lampu depannya. Dia adalah ekor yang ringan. Dia sama sekali tidak tahu bahwa itu ada di belakangnya, dan saya ingin bertaruh ke mana dia akan pergi. Ketika dia berhenti ke kendi Kemerahan, dia mengikutinya.
  
  
  Dia mengiklankan mobil di antara mobil-mobil lain di tempat parkir kecil dan mengizinkan emu masuk terlebih dahulu. Sebuah tanda neon merah di atas kepala menguraikan bentuk cangkir bir besar. Di dalam, ada serbuk gergaji di lantai, kios di samping, dan beberapa meja bundar di tengah lantai. Seorang pianis yang bosan berbagi tugas musik dengan jukebox cerah yang berdiri di sampingnya. Bar panjang menempati satu ruangan besar. Itu cukup besar dan cukup ramai sehingga saya bisa tidak terlihat saat menontonnya pada saat yang bersamaan. Aku menyelinap ke bilik kosong dan melihatnya berjalan menuju bar dan gadis yang memilikinya di ujungnya. Dia cantik dengan cara yang kasar, dengan gaun yang terlalu biru, ketat dan berkilau. Tapi itu cukup rendah untuk seorang pelanggan, dan payudaranya yang tinggi dan bulat menonjol keluar dari atas.
  
  
  Saya perhatikan bahwa ada banyak pelaut dan tentara di antara para pengunjung-kebanyakan, seperti yang dikatakan Mona, pria pekerja keras. Dawsey menunggu sementara gadis itu pergi untuk mengantar pasangan itu ke salah satu stan. Ketika dia kembali, dia langsung berbicara dengannya, wajahnya yang merah tegang dan gelisah. Gadis itu mendengarkan, melihat ke seberang meja, tersenyum pada pelanggan yang dikenalnya dan melambai pada orang lain. Seorang pelayan muncul di sebelah saya, dan dia membuat ego dengan memesan wiski dan air.
  
  
  Miliknya, melihat bibir gadis itu bergerak hati-hati saat dia menjawab Dawsey. Tiba-tiba selesai, dia berbalik dengan tiba-tiba dan berjalan keluar dari nah, menuju hari melalui meja-meja yang penuh sesak. Dia melihat gadis itu lagi, tetapi dia keluar dengan cara yang berbeda, dan dia melihatnya bersandar di dinding, memasukkan koin ke telepon dinding. Dia menunggu beberapa saat, lalu berbicara di telepon-tidak lebih dari dua atau tiga kalimat-dan menutup telepon. Dia bersandar di kursinya dan melihat saat dia keluar untuk mengelilingi para pelanggan.
  
  
  Sangat mudah untuk memahami apa yang baru saja saya lihat. Gadis itu adalah semacam kontak atau perantara. Dawsey memberi tahu A bahwa dia ingin melakukan kontak, dan dia menyampaikan pesan kepada ego. Sekarang saya harus mengisi detailnya. Dia mulai berjalan mengitari meja, dan aku menunggunya pergi.
  
  
  
  
  
  dia mendekati punyaku. Dia melakukan pekerjaan dengan baik. Dia mahir dan tegas dalam menghindari tangan yang tidak sabar dan penggemar yang terlalu bersemangat. Dia ramah, ramah, tetapi jauh, tetapi tidak pendiam-secara keseluruhan pekerjaan yang bagus. Saya pernah mendengar beberapa pelanggan tetap memanggilnya dengan nama depannya, " Judy."Keceriaan buatannya kurang dibuat-buat dibandingkan kebanyakan gadis di bidang pekerjaannya, dan wajahnya yang di bawah riasan mungkin terlihat lucu. Sekarang itu menunjukkan kekerasan hidup dalam mengatupkan rahang tertentu. Mata abu-abunya yang berasap adalah mata seorang pria yang telah melihat terlalu banyak dan terlalu muda. Tapi itu adalah mata yang membara. Dia berjalan ke stan tempat saya duduk dan tersenyum lebar.
  
  
  "Halo, penggali," katanya. "Selamat datang di Kendi Kemerahan."
  
  
  "Terima kasih, Judy," suaminya terkekeh. "Apakah kamu punya waktu untuk berbicara?"
  
  
  "Kamu orang Yankee," katanya, dan matanya berbinar penuh minat. "Tentu saja. Apa yang ingin kamu bicarakan? Apa yang Anda lakukan di sini di Queensland - saat liburan?"
  
  
  "Dengan cara tertentu," kataku. "Apa yang kamu ketahui tentang John Dawsey?"
  
  
  Dia melihat ekspresi terkejut di mata abu-abunya yang berasap, tapi dia cepat pulih.
  
  
  "Saya pikir Anda telah membuat kesalahan, Yank," katanya sambil mengerutkan kening. "Saya tidak mengenal satu pun John Dawsey."
  
  
  "Apakah kamu selalu menelepon orang yang tidak kamu kenal?"Aku memberitahunya dengan santai.
  
  
  "Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan," bentaknya. Dia mulai bangun, tetapi saya mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangannya.
  
  
  "Berhentilah bermain-main, Judy," kataku pelan. "Bicara."
  
  
  "Apakah kamu seorang polisi?""Apa itu?"dia bertanya dengan hati-hati.
  
  
  "Ini masih Dawsey."Aku memberitahunya.
  
  
  "Penjahit mengambilnya," katanya sambil menarik pergelangan tangannya. Dia duduk di atas kakinya, memberi isyarat. Aku melihat dua sosok besar berlengan panjang melepaskan diri dari kursi sudut dan datang ke arahku. Saat aku bangun, Judy menatapku dengan cemas.
  
  
  "Dia tidak akan menerima jawaban tidak," katanya kepada kedua preman itu saat mereka mendekat, dan dia tersenyum. Dia memberi saya salah satu jawaban saya tanpa saya sadari. Sejauh menyangkut Dawsey, dia benar-benar sendirian. Jika dua preman atau sebuah bar terlibat, dia tidak akan menceritakan kisah palsu itu kepada mereka. Mereka berdiri di kedua sisi saya, dan saya membiarkan mereka membawa saya pergi. Aku akan kembali ke Judy kecil.
  
  
  "Jauhi nah," geram Odin padaku dari preman.
  
  
  "Aku akan mencoba mengingat."Dia, emu terkekeh. Saya melihatnya mencoba memutuskan apakah dia harus memberi saya sesuatu untuk membantu ingatan saya. Mungkin fakta bahwa saya menjulang di atasnya, atau mungkin penerimaan saya sepenuhnya membingungkan egonya. Apa pun itu, dia menolaknya, dan dia dan temannya kembali ke bar.
  
  
  Dia sudah diantar ke mobil. Dawsey tidak ingin menunggu hasil panggilan telepon Judy, yang berarti dia berharap bisa menghubungi di tempat lain-mungkin di rumah. Dia membalikkan mobil kecil itu kembali ke 12 Chester Lane. Dia mendapati dirinya mengerutkan kening saat melewati rumah mimmo. Hari benar-benar gelap, dan dia ingat bahwa Dawsey telah meninggalkan orang suci itu di ruang tamu ketika dia bergegas keluar.
  
  
  Setelah parkir lagi di tikungan, dia kembali ke rumah. Bergerak dengan hati-hati, dia melihat bahwa pintunya terbuka. Dia mendorongnya perlahan, mendengarkan. Aku tidak mendengarnya. Memasuki ambang pintu, ayahnya mengulurkan tangan untuk menyentuh sakelar lampu. Jari-jari saya baru saja menyentuh pelat logam di sekitarnya ketika saya terkena benturan, itu mendongak, tetapi cukup keras. Kepala berdenging, tapi aku berbalik dan menyelam ke lantai ke arah datangnya pukulan itu. Dia melingkarkan lengannya di sekitar kakinya dan menariknya. Tubuh itu jatuh di punggungku, dan kakiku membentur tulang rusukku. Dia menendangnya, bertarung lebih berdasarkan naluri daripada apa pun, targetnya masih berputar. Dia berhenti ketika pukulan kedua datang, kali ini mengenai bagian belakang kepalaku. Tidak peduli seberapa nakal namanya, dia menjadi sadar akan jus berbobot timah ketika dia merasakan ego. Kemudian semuanya berhenti, dan kegelapan menjadi lebih hitam sampai tidak ada yang hilang.
  
  
  Aku bahkan tidak punya waktu untuk memperkirakan berapa banyak waktu yang telah berlalu sebelum waktunya mulai tiba. Aku tahu aku hidup hanya dengan kehangatan di pipiku. Orang mati tidak merasakan apa-apa. Dia menutup matanya dan membiarkan pikirannya bekerja. Dahulu kala, dia telah menguasai seni tetap tidak sadarkan diri saat dia masuk. Itu adalah pembuka botol kontrol, menahan semua reaksi normal mengerang, meregangkan, membuka mata, bergerak. Saya diseret melintasi lantai logam dengan kedua tangan, dan dari waktu ke waktu saya dapat mendengar desisan uap yang keras dan dentang logam. Miliknya ada di beberapa pabrik atau pabrik. Saya memiliki perasaan aneh di mulut saya-saya menyadari bahwa saya disumpal. Pergelangan kakiku juga diikat. Matanya terbuka, hanya celah, tapi cukup untuk melihatnya. Dua pasang kaki berjalan di depanku, menyeretku tengkurap. Tiba-tiba mereka berhenti dan dia jatuh ke lantai. Dia mendengar suara-suara memanggil orang ketiga, yang menjawab dari kejauhan.
  
  
  "Letakkan pistol emu sebentar lagi," kata seorang di sekitar mereka. "Tidak ada, jangan tinggalkan. itu akan hilang begitu saja dan mereka akan menghabiskan waktu dan tenaga untuk berburu, hai
  
  
  
  
  
  
  menunduk."
  
  
  Saya merasa diri saya berada di sisi saya, dan dia membiarkan tubuhnya berguling lemas. Odin di sekitar mereka membungkuk dan mendorong Wilhelmina ke arahku sebentar lagi. Melalui mata yang menyipit, saya melihat bahwa tangan saya, yang masih terentang di atas kepala, diikat di pergelangan tangan dengan sapu tangan. Dan saya melihat sesuatu yang lain. Dia berada di semacam podium, di mana dia bisa melihat cahaya oranye dari tungku peleburan api yang sangat besar. Itu ada di dalam salah satu di sekitar pabrik peleburan tembaga Townsville. Kaki itu menghidupkan saya kembali, dan saya bisa melihatnya di tepi podium. Sabuk konveyor yang panjang dan lebar membentang sejajar dengan jembatan, sekitar empat kaki di bawahnya, membawa bijih ke pintu masuk tungku besar. Pabrik jelas bekerja setengah shift, mungkin lebih sedikit, dan mungkin beberapa pekerja bertugas sepanjang malam. Banyak di sekitar pabrik ini yang diotomatisasi dan dioperasikan sendiri. Dia tiba-tiba menyadari apa yang akan mereka lakukan. Dia, mendengar seorang pria memanggil yang ketiga lagi, dan melihat sosok ego di ujung ban berjalan. Mereka akan mengubah saya menjadi ketel tembaga.
  
  
  "Sekarang," orang ketiga menelepon. Saya dicengkeram oleh tangan yang kasar dan didorong dari ujung podium. Itu memutar tubuhnya dan berhasil mendarat di bijih yang kasar dan tajam pada perhitungan yang saya lakukan. Rasanya seperti seratus tombak telah ditancapkan ke tulang rusuknya, dan dia berbaring di sana, melawan gelombang rasa sakit. Dia berguling dan merasakan kecepatan pergerakan ban berjalan. Melihat dari balik bahunya, kompor semakin panas dan besar pada detik berikutnya.
  
  
  "Lihat! Dia datang, " salah satu pria mendengarnya berteriak. Pria lainnya tertawa. Dia mendongak dengan cepat. Tertawa adalah yang tertinggi; dia memiliki wajah yang tegas, dan mengenakan pakaian peternak seperti yang lainnya.
  
  
  Miliknya terbaring di sana, tulang rusukku masih sakit parah saat dia merasa seperti aku sedang bergerak di ban berjalan dengan perasaan tak berdaya dari seorang pria yang menghadapi kematian yang tak terhindarkan. Pria jangkung itu tertawa lagi, jelas menikmati melihat korbannya hidup-hidup dan sadar saat dia memasuki tungku. Dia menarik kakinya dan mencoba bergerak maju dengan ban berjalan, tetapi dengan pergelangan kakinya diikat menjadi satu, itu adalah upaya yang menyedihkan dan sia-sia. Dalam hitungan detik, lutut saya terkoyak dan berdarah karena ujung bijih yang tajam, yang biasanya sebagian besar terdiri dari cuprit dan chrysocolla, dibatasi dengan kuarsa. Dia mendongak ke ban berjalan dan melihat cahaya oranye tungku mendekat, raungan ususnya-sorak sorai yang mengerikan. Aku menarik lututku ke atas lagi dan merangkak ke depan, mendapatkan kembali mungkin enam puluh detik kehidupan sebelum pergelangan kakiku yang terikat membuatku jatuh ke samping.
  
  
  Dengan putus asa, dia melihat kembali ke kompor. Menahan diri daripada terluka, bergerak menuju kilatan harapan yang tiba-tiba dia temukan, dia merangkak maju dengan ban berjalan untuk membeli sedikit waktu yang lebih berharga. Sekarang dia mulai menggosokkan saputangan di pergelangan tangannya ke ujung bijih yang tajam. Dia menggumamkan doa syukur bahwa yang bisa mereka temukan hanyalah sapu tangan, bukan tali yang kuat. Materi mulai robek, dan dia melanjutkan usahanya. Tidak ada waktu untuk merangkak ke depan lagi, dan dia menggerakkan pergelangan tangannya yang terikat ke tepi bijih yang tajam. Saya melihat rekaman itu dan melihat bahwa saya berada sekitar tujuh puluh detik dari oven.
  
  
  Pria jangkung itu tertawa lebih keras sekarang, dan ban berjalan tanpa henti terus membawaku ke tepi tungku. Vlad menakut-nakuti tubuhku. Segera setelah saya mencapai ujung konveyor, setiap bagian dari diri saya akan terbakar dalam panasnya tembaga cair. Akan ada beberapa kekurangan pada bijih tembaga yang akan disaring oleh sistem, tetapi tidak ada yang lain. Sabuk konveyor mulai turun, dan Savchenko tak tertahankan saat pergelangan tangan saya robek dan robek berkeping-keping. Dia menarik dirinya ke atas bijih tajam, menghemat waktu pinjaman selama lima belas detik. Dia berbalik dengan sebongkah bijih tajam di tangannya dan dengan putus asa memotong saputangan di pergelangan kakinya. Dia, berguling ke samping, dari ujung konveyor, tepat pada saat dia, saya merasa bahwa saya sedang bergerak dengan bijih. Tangan saya menangkap tepi yang bergerak, hanya sedetik, cukup untuk memberi saya sepersekian detik untuk berdiri tegak dan jatuh ke lantai di bawah.
  
  
  Dia mendarat dengan kakinya dan berjongkok, menarik napas dalam-dalam, di bawah bayang-bayang tungku besar. Dia dilihat oleh tiga pria, yang ketiga pergi ke teman-temannya. Mereka turun dari podium dan langsung mengikuti saya. Tapi ternyata tidak. Miliknya datang dalam sedetik setelah hampir dibakar hidup-hidup, dan memutuskan bahwa saya harus memberi diri saya waktu istirahat ekstra.
  
  
  Ketiga pria itu mencapai lantai, dan dia melihat bahwa mereka telah berpisah: dua dari mereka mulai berjalan di sekitar kompor besar di satu sisi, dan yang jangkung yang tertawa terbahak-bahak bergerak di sisi lain. Ini mulai bergerak ke arah yang diambilnya. Niatnya adalah melakukan sesuatu dengan selera humor ego. Saya berjalan di sekitar tungku dan melihat bahwa pabrik telah meluas ke area cetakan di sisi lain. Di sana, sungai-sungai tembaga cair mengalir secara bertahap di sepanjang satu selempang besi pendek.
  
  
  
  
  
  berpindah dari satu corong ke corong lainnya, membentuk air terjun berwarna jingga cerah. Sebuah roda tuang besar berputar perlahan di dasarnya, dikelilingi di tepinya oleh kotak oranye bercahaya dari tembaga cair yang mengalir ke dalam cetakan dari rel besi. Beberapa di sekitar cetakan tembaga besar, kemudian pendinginan dapat dibersihkan dan dilebur untuk digunakan dengan berbagai cara.
  
  
  Saya mulai balapan di sekeliling luar sisi kanan roda casting besar ketika seorang pria jangkung berwajah keras muncul, berlari miring untuk menghalangi saya. Dia berbalik menghadapku saat aku mendekatinya. Dia mengayun ke arahku, tapi aku memutuskan itu akan menjadi langkah pertama ego, jadi aku menunduk, menangkap ego dengan lututku. Ego mengambilnya dan melemparkannya seperti orang Skotlandia yang melempar seorang sopir taksi. Dia melengkung di udara dan mendarat di selembar tembaga cair. Teriakan ego sepertinya mengguncang tembok, lagu kematian yang mengerikan. Dia tidak tertawa sekali pun, dan dia terus berlari di sekitar tepi luar roda besi yang besar itu.
  
  
  Dua lainnya tentu saja mendengar dan tahu apa yang telah terjadi, jadi ketika dia melihat pintu menuju ke bagian lain dari kilang, dia berlari ke arahnya. Dia terlihat oleh ih muncul saat dia menghilang melalui pintu, dan mendengar ih shaggy mengejarku. Dia mendapati dirinya berada di lorong sempit yang penuh dengan pipa dan saluran besar, dan berlari ke pintu keluar di ujung yang jauh. Sebuah suara tembakan bergema di lorong sempit, memantul dari pipa dan cerobong asap. Dia membentur lantai dan meluncurkan pintu keluar, mendapatkan kembali kakinya di tempat yang tampaknya merupakan tempat penyimpanan material yang luas. Dia melihat lembaran tembaga tipis, jeruji besi yang berat, dan lempengan tebal saat dia melewatinya. Ruangan itu hampir gelap, dengan satu atau dua bola lampu tunggal yang tinggi di langit-langit memancarkan cahaya redup. Dia melihat pintu lain dan berlari melewatinya untuk menemukan dirinya berada di sebuah ruangan di mana satu aliran dipenuhi dengan gulungan kayu besar dari kawat tembaga tebal, masing-masing gulungan setinggi delapan kaki. Gulungan dipegang oleh bantalan kayu di bawah tepi depan baris pertama ih. Dia berlari ke depan dan masuk ke dalam kegelapan celah di antara gulungan-gulungan besar itu. Aku berlutut, meletakkan tanganku di lantai, dan saat kedua pria itu memasuki ruangan, aku memukulnya dengan keras di atas bantal sambil memegang gulungan di sebelah kananku, lalu di sebelah kiriku. Bantal-bantal kayu yang terlempar ke samping melepaskan gulungan-gulungan raksasa itu, dan mereka mulai berguling, langsung mendapatkan momentumnya. Pukulan lain melepaskan yang pertama dari tiga gulungan kawat tembaga raksasa dari kiri.
  
  
  Dia berbalik untuk melihat kedua pria itu dengan putus asa berusaha menghindari gulungan besar yang berguling di atas mereka dengan kecepatan yang mencengangkan. Mereka terlalu sibuk menghindar, berusaha untuk tidak dihancurkan sampai mati, untuk memperhatikan saya. Dia menarik Wilhelmina di sekitar sakunya, bersandar pada salah satu suku masing-masing dan membidik sosok-sosok yang menghindar. Hanya ada satu hal yang perlu saya urus. Itu ditangkap oleh ego dengan tembakan tepat saat dia berhenti di antara dua gulungan. Ego yang lain, dikejutkan oleh tembakan itu, berbalik untuk melihat apa yang telah terjadi. Satu putaran gulungan menghantamnya, menjatuhkannya dari kakinya, dan menabraknya dengan ribuan pon pukulan, membunuh vesa. Dia tidak berteriak. Semua yang keluar darinya hanyalah desahan pelan dan terengah-engah.
  
  
  Saya melihat tanda yang bertuliskan KELUAR. Itu di atas api baja. Dia, pergi ke udara malam yang sejuk. Beberapa pekerja malam sudah menelepon polisi, dan saat suaminya mulai pergi, dia mendengar suara sirene mendekat.
  
  
  Saya beruntung, dan saya tahu itu. Dia juga mulai menghargai nama kode "Algojo". Bagus. Saya tidak akan menjadi korban.
  
  
  Saya menemukan diri saya sebuah bantalan kecil yang baru saja ditutup dan menanyakan arah. Ternyata jarak saya cukup jauh dari desa pinggiran kota yang baru, dan pada saat itu sangat sulit untuk menemukan transportasi. Dia bersandar pada sistem transportasi manusia tertua yang diketahui-kaki ego sendiri-dan berangkat dengan kecepatan yang stabil dan tidak nyaman. Tapi saya masih punya banyak waktu untuk memilah-milah apa yang telah terjadi. Saya sedang berjalan kembali ke rumah John Dawsey, tetapi saya merasa sangat kuat bahwa dia tidak akan berbicara dengan saya. Ketiga pria itu tidak menunggu saya muncul ketika dia mendekati mereka. Mereka tidak tahu aku akan datang.
  
  
  Pada saat dia mencapai pembangunan pinggiran kota, perkembangannya terhenti. Rumah Dawsey, yang masih gelap gulita, adalah miliknya, muncul di penghujung hari. Itu terbuka, dan orang suci di dapur masuk dan menyalakannya. Rumah itu kosong, atau tampak kosong. Aku mengenalnya lebih baik.
  
  
  Dia mulai mengobrak-abrik lemari dan sampai ke lemari aula ketika dia menemukan apa yang dia pikirkan. Mendiang John Dawsey, baru-baru ini menjadi anggota Korps Tank Angkatan Darat Australia, jatuh di atas saya ketika dia membukakan pintu untuknya. Itu terpotong rapi, dan mata ego menatapku dengan menuduh, seolah-olah jika bukan karena dia, dia akan tetap hidup dan sehat. Dia mengakui bahwa dia mungkin benar tentang itu. Apa pun itu bagi kami, mereka memastikan bahwa tidak ada yang diseret oleh John Dawsey. Orang mati tidak berbicara, seperti yang diketahui seseorang sejak lama
  
  
  
  
  
  bertahun-tahun yang lalu.
  
  
  Saya mulai marah ketika saya keluar dari pintu belakang. Petunjuk yang bagus mengenai wajahku. Saya, penjahit mengambilnya, hampir diabadikan dalam tembaga, dan itu sangat menyakitkan, terutama lututnya yang terpotong. Nyonya rumah kecil bernama Judy tampak besar bagiku. Saya akan melakukan percakapan yang panjang dan bermanfaat dengannya, " sekarang.
  
  
  Saya mengambil mobilnya dan pergi ke Kendi Merah . Seperti yang saya pahami, itu sudah ditutup sekarang, tetapi ada gang sempit di sebelahnya dengan jendela kecil di gang. Ada tempat sampah yang duduk di sebelahnya; dia mengangkat tutupnya, menunggu truk yang lewat memenuhi malam dengan aumannya, lalu menghancurkan jendela. Mengangkat tangannya, dia membukanya dan membukanya dengan hati-hati. Saya memiliki cukup benda bergerigi untuk satu malam.
  
  
  Begitu masuk, dia menemukan kantor, sebuah lubang kecil di bagian belakang ruangan. Sebuah lampu meja kecil yang memberi saya kedamaian sebanyak yang saya butuhkan. Pasti ada beberapa arsip karyawan, dan akhirnya saya menemukannya-penjahit sialan, banyak di antaranya di lemari berdebu-kartu kecil, mungkin untuk semua orang yang pernah bekerja di tempat itu. Saya bahkan tidak memiliki nama belakang, jadi urutan alfabetnya tidak terlalu membantu saya. Saya harus memeriksa setiap kartu bau dan mencari nama Judy di atasnya. Ego akhirnya menemukannya-Judy Henniker, 24, lahir di Cloncurry, alamat saat ini: Twenty Wallaby Sturt. Itu adalah nama jalan yang kebetulan dia perhatikan ketika dia mengemudi di sana, dan tidak terlalu jauh. Saya mengembalikan file itu ke tempatnya dan pergi dengan cara yang sama seperti saya datang.
  
  
  Sekolah Wallaby Sturt adalah bangunan bata enam lantai biasa. Nama Judy Henniker ada di kartu rapi yang dimasukkan ke dalam slot bel pintu. Itu bukan waktu yang tepat untuk kunjungan resmi, jadi saya memutuskan untuk mengadakan pesta kejutan. Ee-apartment berada di lantai dua, 2E, rupanya di sisi timur gedung. Dia melihat tangga darurat berjalan dengan nyaman di sepanjang dinding luar, dan melompat untuk meraih anak tangga terbawah. Jendela apartemen lantai dua terbuka, cukup lebar untuk dilewati Rivnenskaya, diratakan.
  
  
  Miliknya bergerak sangat lambat dan tenang. Itu adalah jendela kamar tidur, dan dia bisa melihat gadis yang sedang tidur di dalamnya, suara ritmis yang mantap dari napasnya yang keras dalam kesunyian. Dia diam-diam berjalan ke tempat tidur dan menatap nah. Riasannya hilang, dan rambut cokelatnya menutupi bantal di sekitar kepalanya. Wajahnya yang tertidur menjadi lembut seperti dulu, dan dia terlihat sangat imut, hampir imut. Dia juga tidur telanjang, dan satu payudara, bulat indah dan tinggi, dengan ujung merah muda dengan ujung kecil yang rapi, terlepas dari seprai yang menutupinya. Dia meletakkan tangannya erat-erat di atas mulutnya dan memeluknya di sana. Matanya terbuka lebar, butuh beberapa saat untuk fokus, dan kemudian melebar ketakutan.
  
  
  "Jangan mulai berteriak dan kamu tidak akan terluka," kataku. "Saya hanya ingin melanjutkan dari bagian terakhir yang kami tinggalkan."
  
  
  Dia hanya berbaring di sana dan menatapku dengan ngeri di matanya. Dia mengulurkan tangan dan menyalakan lampu di samping tempat tidurnya, masih memegangi tangannya ke mulutnya.
  
  
  "Sekarang aku akan melepaskan tanganku dari rta-mu," kataku. "Satu teriakan dan Anda memilikinya. Bekerja sama dengan saya dan semoga kunjungan kecil Anda menyenangkan.
  
  
  Dia melangkah mundur dan dia duduk, langsung menarik seprai ke atas untuk menutupi dirinya. Dia tersenyum padanya, memikirkan bagaimana wanita tidak cocok dengan kesopanan. Sebuah gaun sutra diletakkan di sandaran kursi di samping tempat tidur. Hei mencampakkannya.
  
  
  "Pakai ini, Judy," kataku. "Aku tidak ingin ada yang mengganggu ingatanmu."
  
  
  Hei, aku berhasil menarik jubahku sambil memegang seprai di depanku, " lalu dia melompat dari tempat tidur.
  
  
  "Sudah kubilang sebelumnya, Yank," katanya, " Aku tidak tahu apa-apa tentang John Dawsey."Mata abu-abunya yang berasap sekarang kembali ke ukuran normalnya, dan rasa takutnya hilang. Sosoknya kokoh dan kompak di bawah lipatan ketat jubah sutranya, dan entah bagaimana masa mudanya lebih menjadi bagian dari dirinya sekarang daripada sebelumnya di Kendi Merah. Hanya matanya yang membara yang mengkhianati kebijaksanaan duniawinya. Dia berjalan mendekat dan duduk di lengan kursi empuk.
  
  
  "Sekarang dengarkan, Judy," dia memulai dengan sangat lembut, dengan ujung mematikan pada suaranya yang tidak berpengaruh. "Belum lama ini, saya hampir terbakar. Dan temanmu Dawsey tidak akan datang ke tempatmu untuk menelepon mereka lagi. Dia sudah mati. Sangat mati."
  
  
  Miliknya, melihat matanya terus melebar. Mereka memprotes sebelum bibirnya bisa.
  
  
  "Tunggu sebentar, Yankee," katanya. "Saya tidak tahu apa-apa tentang pembunuhan apa pun. Saya tidak akan terjebak dalam kekacauan ini."
  
  
  "Kamu sudah menyukai ini," kataku. "Dawsey dibunuh oleh orang yang sama yang mencoba mengajari saya kursus peleburan tembaga dengan cara yang sulit. Siapa mereka? Kau menelepon Dawsey. Mulailah berbicara, atau aku akan meremas lehermu seperti ayam."
  
  
  Dia mengulurkan tangan dan meraih bagian depan jubahnya. Dia menariknya dari kursinya dan mengayunkannya saat dia menatapnya dengan terus terang-kengerian mencengkeram mata berasap itu.
  
  
  "Aku tidak tahu ih," gumamnya. "Hanya nama ih".
  
  
  "Kamu tahu ke mana harus menghubungi mereka," kataku. "Kamu punya nomor telepon. Apa itu tadi? Di mana dia?"
  
  
  "Itu hanya angka," dia menghela nafas. "Saya menelepon, dan catatan telepon menyimpan pesan saya. Kadang-kadang dia dibiarkan dengan kata untuk menelepon seseorang, kadang-kadang-untuk menelepon kembali."
  
  
  "Dan malam ini kamu bilang mereka harus menghubungi Dawsey," pungkasku. Dia mengangguk, dan dia mendorongnya kembali ke kursi. Ada telepon di meja samping tempat tidur.
  
  
  "Buat panggilan itu lagi," kataku. Dia mengulurkan tangan dan memutar nomornya, pertama-tama menyesuaikan jubahnya. Ketika dia selesai memutar nomornya. Dia mengambil telepon dari tangannya dan memegangnya di telinganya. Suara di ujung telepon yang lain, terkompresi dan datar, dengan nada rekaman yang tidak salah lagi, menyuruh saya untuk meninggalkan pesan saat bel berbunyi. Saya menutup telepon. Bagaimanapun, dia mengatakan yang sebenarnya tentang hal itu.
  
  
  "Sekarang mari kita lakukan sisanya," kataku. "Mari kita mulai dengan di mana dan bagaimana Anda menyesuaikan diri dengan pengaturan ini."
  
  
  "Mereka mulai berbicara dengan saya sejak lama, di Kendi Kemerahan," katanya. "Mereka bilang pengusaha mencari orang yang bisa dimanfaatkan. Ih sangat tertarik pada personel militer yang tampaknya tidak bahagia atau mengalami masa-masa sulit. Mereka bilang mereka bisa melakukan banyak hal baik untuk orang yang tepat. Mereka meminta saya untuk memberi tahu mereka jika saya pernah mendengar tentang seorang pelaut atau tentara yang mungkin ingin berbicara dengan mereka."
  
  
  "Dan, tentu saja, personel militer yang tidak puas seharusnya pergi ke tempat seperti Kendi Kemerahan. Dan ketika Anda menemukannya, apakah Anda benar-benar menghubungi teman-teman Anda?"
  
  
  Dia mengangguk.
  
  
  "Kamu benar-benar bersama John Dawsey," katanya, dan dia mengangguk lagi, bibirnya menegang.
  
  
  "Sudahkah Anda menghubungkan ih dengan sejumlah besar personel militer?"dia bertanya padanya, dan dia mengangguk lagi. Itu juga bisa dimengerti. Mereka harus membuat beberapa kontak sampai mereka menemukan yang tepat.
  
  
  "Apakah kamu ingat nama semua orang yang diajak bicara Hema?"Saya bertanya lebih jauh padanya.
  
  
  "Ya Tuhan, tidak," katanya.
  
  
  "Apakah Burton Ford berarti apa-apa?"Dia menekannya, dan dia mengerutkan kening saat dia ingat. "Saya tidak bisa mengatakan itu benar," dia akhirnya menjawab.
  
  
  "Bagaimana dengan seorang letnan Angkatan Udara?""Nama Dempster."
  
  
  "Saya pikir saya mengingatnya sebagai seorang pria dari Angkatan Udara," katanya. "Dia datang beberapa kali dan dia berbicara dengannya. Dia adalah seorang perwira, sejauh yang saya ingat."
  
  
  Dia meringis, dan gadis itu mengerutkan kening lagi. "Saya tidak terlalu memperhatikan mereka," katanya. "Saya hanya mengedepankan dengan baik, itu saja. Saya pikir saya sangat membantu mereka."
  
  
  "Hanya malaikat dengan niat baik," kataku, dan melihat matanya berkedip karena marah.
  
  
  "Sebenarnya," bentaknya, menggelengkan kepalanya menantang. "Dan semua anak tampak bahagia, jadi saya tidak melihat ada yang salah dengan apa yang saya lakukan."
  
  
  "John Dawsey tidak senang," kataku datar. "Dia sudah mati."
  
  
  Matanya langsung kabur dan bibirnya menegang. Dia bangkit dan mendatangi saya.
  
  
  "Tuhan tolong aku, Yankee," katanya. "Saya tidak berpartisipasi dalam hal seperti ini. Saya tidak tahu apa-apa tentang itu, atau mengapa dia dibunuh atau siapa yang mungkin melakukannya."
  
  
  Saya bertanya kepadanya, " Apa yang Anda dapatkan karena menjadi malaikat pembawa kabar gembira ini?"Dia tersipu dan menatapku, dan air mata tiba-tiba membanjiri matanya, menggelapkan asapnya.
  
  
  "Berhentilah menggosoknya, penjahit sialan," katanya. "Ya, mereka membayar saya untuk masalah saya. Hanya sedikit, beberapa kilogram, tetapi masing-masing sedikit membantu. Saya mencoba menyimpannya untuk perjalanan ke Amerika Serikat. Saya punya sepupu yang tinggal di sana."
  
  
  Dia mengibaskan air mata dari matanya dan berbalik. Apa yang menyelamatkannya adalah apa yang dia katakan tentang keinginannya untuk pergi ke Amerika Serikat untuk referensi di masa mendatang. Tangannya mengepal dan mengepal dengan gugup, dan sekarang ada sesuatu yang ditakuti kelinci tentang dirinya, ketulusan yang ingin dia percayai. Tiba-tiba, dia menjadi gadis kecil yang tersesat, dan sangat menarik. Dia tertangkap oleh tatapannya, menatapku, melihat darah kering dan kering di pergelangan tangan dan tanganku. Aku bahkan lupa itu ada di sana.
  
  
  "Kamu harus diurus," katanya. "Kamu mengalami perjalanan yang sulit."
  
  
  "Aku bisa menunggu," kataku. "Apa lagi yang kamu ketahui tentang orang-orang yang menghubungimu? Apakah mereka pernah menyebutkan dari mana mereka berasal atau di mana mereka tinggal?"
  
  
  Dari apa yang terjadi, saya tidak menyangka hal ini akan terjadi. Itu adalah operasi yang cermat dan cerdas. Tapi mereka mungkin telah menjatuhkan sesuatu yang bisa saya gunakan. Judy ragu-ragu, sepertinya berpikir, lalu akhirnya menjawab.
  
  
  "Mereka berasal dari sebuah peternakan di pedalaman," katanya. "Hanya itu yang saya tahu. Mereka berempat datang dari sana."
  
  
  "Empat?""Saya hanya bertemu tiga orang. Seperti apa rupa mereka?"
  
  
  Deskripsi Judy cocok dengan tiga preman yang telah membunuh Dawsey. Orang keempat bukanlah satu-satunya di sekitar mereka. Dia adalah cairan dan darah ego, seperti pria dengan wajah seperti elang dan mata membara yang "membuatmu menggigil". Deskripsinya tentang tiga lainnya sangat bagus, dan menyimpan yang keempat di sudut pikiranku.
  
  
  Dia bangkit dan membuka lemari di sepanjang salah satu dinding. Ini bukan hal yang aneh. Toilet kedua di dekat tempat tidur memiliki lebih banyak barang untuk para gadis, tetapi ada juga banyak koleksi peralatan selam.
  
  
  "Ini hobiku," kata Judy Henniker membela diri. "Saya telah melakukan ini selama bertahun-tahun, dengan mereka seekor musang, seperti pria yang pernah memakainya, mulai mengajari saya hal ini."
  
  
  Dia Anda telah mempelajari materi. Semuanya baik-baik saja, tapi tidak apa-apa. Tidak ada yang menantang ceritanya, dan dia tahu bahwa scuba diving sangat populer di Australia. Untuk melakukan ini, mereka memiliki kehidupan bawah laut dan daerah pantai dan terumbu karang yang luas dan berpenduduk jarang. Dia menatapnya dan mencoba membaca wajahnya. Ada perlindungan, ketakutan, dan kejujuran di dalamnya. Hotelnya membutuhkannya untuk bekerja untukku, hei, jika kamu bisa mempercayainya. Ada orang keempat, dan dia seharusnya menghubungi Judy lagi. Tapi saya ingat tubuh seorang pria Tionghoa dengan lima puluh ribu pound Australia di dalamnya. Saat ditemukan, nen juga membawa perlengkapan selam. Tiba-tiba, gadis itu mendatangi saya, dan saya melihat bahwa dia memperhatikan wajah saya saat dia memikirkan satu demi satu di kepalanya. Matanya tertuju padaku dengan saksama.
  
  
  "Lihat, dia ketakutan setengah mati setelah apa yang kamu katakan padaku," katanya. "Jika kapal uap itu membunuh Dawsey yang malang untuk membuatnya diam tentang sesuatu, mereka mungkin akan mengikutiku-terutama jika mereka tahu aku sedang berbicara denganmu."
  
  
  "Jika kamu adalah seorang gadis penghubung, maka kamu tidak tahu apa-apa yang layak untuk dibunuh," jawabku. "Mereka tidak akan mengganggumu, tapi aku akan melakukannya. Dan sekarang kau menjadi aksesori untuk membunuh. Aku bisa melupakannya. Saya bahkan dapat mengatur agar Anda mengunjungi mereka, Negara Bagian yang Anda butuhkan."
  
  
  Alisnya terangkat. "Bisakah kamu melakukannya?"dia bertanya. Ada kenaifan yang aneh tentang dirinya, terlepas dari pengalamannya yang sulit. Gadis kecil itu masih cukup percaya pada ay. Tapi ini hanya terwujud dalam ledakan singkat, yang segera digantikan oleh kewaspadaan ketidakpercayaan ilmiah.
  
  
  "Dan berapa biayanya?""Apa itu?"dia bertanya, menatapku dari sudut matanya.
  
  
  "Kerja sama," kataku. "Saya akan memberi Anda nomor telepon di mana Anda dapat menghubungi saya. Jika orang keempat ini muncul, kamu akan meneleponku. Atau jika ada hal lain yang muncul, atau jika Anda memikirkan sesuatu, hubungi saya di nomor ini dan tinggalkan nama Anda jika saya tidak ada di sana. Anda bermain bola dengan saya, Judy, dan saya akan memberi Anda visa tinggal lama yang bagus untuk pergi ke Amerika Serikat."
  
  
  Dia menuliskan nomor telepon Mayor Rothwell di selembar kertas dan menyapa. "Tanya Nick Carter," kataku.
  
  
  "Baiklah," katanya. "Aku akan melakukannya. Itu cukup adil."
  
  
  Saya mulai berbalik, tetapi tangannya meraih baju saya.
  
  
  "Tunggu," katanya. "Kamu sangat berantakan. Kamu tidak bisa berjalan seperti itu. Duduklah sebentar."
  
  
  Ketegangan dan ritme malam itu berakhir, dan dengan itu rasa sakit di tulang rusukku, luka di pergelangan tangan, tangan, dan lututku mulai menjerit agar aku mendengarnya. Judy kembali dengan baskom berisi air hangat dan kain lap. Dia melepas bajunya dan melihat matanya mengunci Hugo saat dia melepaskan sarung di lengannya dan pistol di sarung bahunya. Dia membasuh darah kering dari pergelangan tangan, tangan, dan lutut saya. Tulang rusuk saya lebih memar daripada terpotong, dan tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk mengatasinya. Kemudian dia membawa salep antiseptik dan memijat lukanya dengan lembut. Nah memiliki sentuhan lembut, dan dia fokus pada apa yang dia lakukan dengan sedikit cemberut. Jubah sutranya terbuka sehingga aku bisa melihat payudaranya yang bulat, sangat tinggi dan penuh.
  
  
  "Aku melihatmu di Kendi," kataku. "Kamu berjalan di atas tali yang cukup bagus."
  
  
  "Maksudmu menjauh dari orang-orang kikuk itu?"katanya. "Ini tidak sulit setelah Anda menguasainya. Ini bukan tangan siapa pun pada saya kecuali saya ingin mereka ada di sana."
  
  
  "Cukup sulit untuk bertahan dalam bisnis pesanan lewat pos ini, bukan?"Aku bertanya dengan tenang.
  
  
  "Mungkin, tapi aku berpegang teguh pada itu," bentaknya, nada bangga yang keras kepala dalam suaranya. Dia selesai menggosok salep dan membiarkan tangannya menutupi dada dan bahuku sejenak. Matanya bertemu mataku sejenak, lalu menghilang. Dia berdiri, dan dia mengulurkan tangan dan meraih bahunya. Dia tidak berbalik, tetapi duduk dengan baskom di tangannya.
  
  
  "Terima kasih," kataku. "Saya harap Anda mengatakan yang sebenarnya tentang segalanya, Judy. Mungkin ini semua akan menjadi sesuatu yang lebih baik untuk Anda."
  
  
  "Mungkin," katanya tanpa melihat ke atas. "Mungkin."
  
  
  * * *
  
  
  Meninggalkan Judy Henniker - nya dengan campuran perasaan yang aneh. Itu adalah malam yang meresahkan dalam banyak hal. Mereka akan membungkam John Dawsey, tetapi Burton Ford atau seorang letnan Angkatan Udara akan berbicara, dia berjanji pada dirinya sendiri. Ada sedikit keraguan dalam pikiran saya bahwa tiga "kecelakaan" di dell itu sendiri hanyalah itu. Tetapi yang paling mengganggu dari semuanya adalah semakin yakinnya bahwa saya berurusan dengan para profesional yang sangat teliti, sangat kompeten, dan sangat berbahaya. Jika kecurigaan saya tentang operasi itu benar, itu adalah pekerjaan yang sangat cerdas.
  
  
  Dan ketika itu datang, dan kemungkinan retakan muncul dalam bentuk John Dawsey, mereka dengan cepat dan efisien menanganinya. Jadi, pada titik ini, saya memiliki setumpuk teori dan asumsi yang bagus, tetapi tidak ada yang dapat saya katakan kepada siapa pun untuk meyakinkan ih bahwa orang Australia tidak dapat disalahkan atas tragedi tersebut. Ketegangan di Aliansi Pertahanan Pasifik Selatan terus meningkat, dan saya tidak perlu mengubah apa pun.
  
  
  Ketika saya sampai di pondok, saat itu subuh. Dia tertidur berharap Judy tidak terlibat lebih dari yang dia katakan. Saya selalu membencinya ketika sesuatu yang sangat bagus berada di bawah sabit.
  
  
  III
  
  
  Tubuhku yang terluka dan kelelahan membutuhkan tidur, dan menghabiskan waktu berjam-jam seperti seluruh halaman hotel yang kering sambil minum di tengah hujan. Saya biasanya tidak memiliki mimpi, tetapi saya mengalami saat-saat singkat ketika dia melihat aliran sungai tembaga cair mengalir di belakang saya saat dia berlari menyusuri lorong yang tak berujung. Menjelang tengah hari, dia memaksakan diri untuk bangun. Sakit keras dan mengumpulkan kekuatan anti-sakitnya, dia melenturkan otot-ototnya yang kaku sampai dia setidaknya bisa menggerakkannya dengan bebas. Jika dia tidak bangun ketika dia tiba di kantor Mayor Rothwell, Mona akan mengurusnya. Dalam balutan gaun jersey hijau muda yang berkilauan dengan rambut merah, dia secantik matahari. Payudaranya telah bergerak maju, yang merupakan proklamasi itu sendiri. Mayor memasukkan beberapa kertas ke dalam tasnya dan berhenti untuk menyambutku dengan hangat.
  
  
  "Senang kamu datang, Carter," katanya. "Saya harus menghadiri pertemuan di Victoria. Saya akan kembali dalam satu atau dua hari, mungkin tiga. Mona akan memastikan Anda mendapatkan semua yang Anda inginkan."
  
  
  Dia menjaga wajahnya tetap lurus saat dia melihat senyum meluncur di bibir Mona dan kemudian menghilang seketika. "Apakah kamu menemukan sesuatu di catatan kemarin?"
  
  
  "Semacam," kataku. "Saya mengalami malam yang penuh tadi malam."Sel dan egonya yang terinformasi tentang apa yang telah terjadi, memberi tahu mereka tentang peran Judy sebagai gadis penghubung yang jelas, tetapi tidak menyebutkan persetujuannya dengan saya. Aku tidak melindunginya. Semua naluri manusiawi ini sudah lama ditinggalkan. Dalam permainan ini, kedua bagian tersebut bertentangan secara diametris untuk menjadi Joe yang baik dan tetap hidup. Tapi Judy Henniker adalah pemimpin pribadi saya, dan itu adalah aturan saya, belajar dengan cara yang sulit, bahwa Anda selalu menyimpan petunjuk Anda pada diri sendiri sampai Anda memiliki sikap positif terhadap semua orang dan segalanya. Anda selalu menahan sedikit - dan yang menahannya adalah pemahaman pribadi Judy tentang saya.
  
  
  Ketika saya menyelesaikan cerita saya, Mayor itu menjadi abu-abu dan terguncang, tetapi dia pergi setelah berharap saya beruntung dengan penyelidikan saya. Mata Ego lelah, mencerminkan beban di dalam dirinya, dan dia tahu apa yang dia rasakan. Dia sangat terganggu oleh pemikiran bahwa negaranya bisa disusupi begitu dalam oleh musuh. Aku tidak menyuruh emu untuk tidak khawatir. Mungkin itu baik bagi mereka semua untuk mengguncang segalanya. Tapi saya tahu bahwa unit mata-mata terbaik bisa melakukan apa saja. Tim kontraintelijen Anda telah menentukan seberapa jauh mereka telah melangkah. Dia menoleh ke Mona setelah Mayor pergi dan menemukan bahwa matanya sedang bermain.
  
  
  Bukankah mungkin John Dawsey dibunuh karena alasan yang sangat pribadi? "Apa itu?"dia bertanya. "Misalkan dia terlibat dalam penyelundupan narkoba atau penipuan?"
  
  
  Saya harus mengakui bahwa ada hal-hal seperti itu, dan tidak lebih dari itu. Dawsey dapat menghasilkan banyak uang dari operasi bawah tanah, dan dia takut pengawasan saya akan terungkap. Ketika dia menelepon teman-temannya, mereka memutuskan untuk bermain aman dan menutup ego mereka sama sekali. Tentu saja, mereka harus melakukan hal yang sama kepada saya ketika saya bertemu dengan mereka. Itu sangat masuk akal. Dia hanya tidak membelinya. Tapi aku harus pergi bersamanya. Selain itu, tugasnya untuk tidak melanggar kebanggaan nasional yang membuat Mona, bahkan lebih dari sang Mayor, tidak mau mengakui kelemahannya.
  
  
  "Beri aku Komandan Pangkalan Letnan Dempster," kataku. "Saya ingin Dempster berada di pangkalan untuk wawancara. Mungkin saya bisa menjawab beberapa pertanyaan Anda dengan lebih baik nanti."
  
  
  Tapi saya tidak beruntung. Setelah hampir satu jam menelepon dan birokrasi, Mona memberi tahu saya bahwa Dempster sedang berlibur. Dia seharusnya kembali dalam dua hari.
  
  
  "Minta komandan pangkalan menelepon saya segera setelah mereka tahu Dempster akan datang," kataku. "Kalau begitu, hubungi kepala operasi angkatan laut Anda. Saya ingin menanyai Burton Ford."
  
  
  "Dengar, Nick," kata Mona. "Kamu mengalami malam yang berat, dan kamu sangat bersemangat. Mengapa tidak memangkasnya sedikit? Datang saja ke rumahku untuk minum dan makan malam dan bersantai. Saya akan mengatakan Anda membutuhkannya."
  
  
  "Ini pangkalan angkatan laut yang bagus," kataku. "Saya tidak bisa santai sekarang sampai saya mendapat beberapa jawaban lagi."
  
  
  Dia menghela nafas dan menelepon, melewati berbagai saluran birokrasi MEADE-seorang wanita cantik yang seimbang, efisien, dan terkutuk. Saya mengawasinya, mendengarkan setengah percakapan yang dia lakukan, dan akhirnya dia menelepon, dan ada ekspresi kemenangan di matanya.
  
  
  "Pria yang Anda inginkan, Burton Ford ini, telah dipindahkan ke Patroli Gerbang dan sedang mengerjakan Innisfail," katanya.
  
  
  "Innisfail Hall buka di pantai, mungkin satu jam perjalanan dari Townsville atau lebih. Patroli pelabuhan benar-benar penjaga pantai, kapal-kapal kecil yang menyelesaikan segala macam masalah pesisir. Ed sedang bertugas sekarang. Dia datang di akhir shiftnya, tengah malam ini. Dia ditinggalkan dengan pemberitahuan bahwa dia harus melapor ke kantor komandan, dan bahwa Anda akan berada di sana."
  
  
  Dia, dia terkekeh. "Saya pikir itu saja, kalau begitu."
  
  
  "Ini dia."Dia tersenyum puas. "Dan sekarang kamu tidak ada hubungannya selain menunggu, kamu bisa menikmati koktail dan makan malam di tempatku sambil menunggu. Anda dapat pergi tepat waktu. Itu ada di pantai dan mengarah langsung ke pangkalan patroli pelabuhan."
  
  
  Dia, Hei terkekeh. "Kamu tidak hanya cantik, tapi kamu juga gigih," kataku. "Dan bukan hanya kamu yang gigih, keberuntungan para dewa ada di pihakmu. Ayo pergi."
  
  
  Aku mengawasinya saat Mona mengeluarkan barang-barangnya, dan kemudian dia berada tepat di sampingku, tangannya menggenggam tanganku, sisi dadanya menyentuh lenganku dengan ringan saat kami berjalan ke tempat sebuah mobil kecil Inggris diparkir. Dia gelisah dan gatal, dan dia tahu alasannya. Saya benci penundaan, dan saya memiliki dua di antaranya, satu di atas yang lain. Dengan penundaan, sesuatu yang tidak terduga selalu dapat terjadi, dan fakta bahwa petunjuknya tidak dapat berbuat apa-apa terhadap keduanya tidak banyak membantu. Dia benci mengajukan pertanyaan kepada seorang letnan Angkatan Udara dan seorang petugas radar. Anda tidak perlu menunggu dua hari atau bahkan lima jam untuknya. Tapi aku harus, penjahit mengambilnya. Dia bersumpah di bawah napasnya.
  
  
  Saat aku melihat Mona berjalan di sampingku, aku tahu bahwa api yang gelisah di dalam diriku akan menyala dan menghabisinya jika dia bermain-main. Dia adalah wanita yang cantik, dan matanya sangat provokatif, tetapi dia adalah asisten Mayor Rothwell, dan dia tidak ingin memulai sesuatu yang tidak menyenangkan. Tapi, dia bergumam pada dirinya sendiri, ini bukan malam untuk bermain korek api.
  
  
  Apartemen Mona dilengkapi dengan perabotan yang nyaman, dengan sofa panjang yang indah dan meja kopi berbentuk unik. Dekorasinya berwarna putih dan merah, dengan sofa dan gorden berwarna merah senada, dua kursi besar berlapis kain putih yang menciptakan kontras. Mona menunjukkan lemari anggurnya dan meminta saya menyiapkan minuman saat dia berganti pakaian. Saya menyiapkan martini, sangat dingin dan sangat kering, ketika dia keluar dengan celana panjang hitam dengan atasan di sekitar kaus putih yang membelai payudaranya. Dia mulai makan di martini pertama dan keluar untuk duduk bersama saya di martini kedua.
  
  
  "Apakah kamu lahir di Queensland?"
  
  
  "Saya lahir di Hong Kong," katanya. "Ayah adalah seorang mayor di Angkatan Darat Inggris, dan kami juga berada di Beijing untuk sementara waktu. Tentu saja, ini terjadi sebelum Komunis berkuasa."
  
  
  "Wanita cantik seperti apa kamu, belum menikah?"dia bertanya padanya, dan dengan cepat meminta maaf atas pembuka botol itu. "Saya tidak bermaksud kasar, tapi sial, saya pikir orang Australia pandai memahami wanita."
  
  
  Dia tertawa dan meminta saya untuk melakukan putaran lagi. "Saya baru di sini tiga tahun," katanya. "Sampai saya datang ke sini, dia kebanyakan berada di Inggris, dan semua wanita Inggris berpinggul sempit dan kurus ini membuat saya merasa tidak pada tempatnya. Saya menyimpan banyak untuk diri saya sendiri.
  
  
  Reumatik-lah yang tidak menanggapi pembuka botol saya, tetapi stahl - nya tidak memaksakannya. Mata Mona berkelana di atasku saat dia berhenti sejenak untuk menyelesaikan martini-nya.
  
  
  "Apakah kamu percaya pada ketertarikan instan, Nick?"dia bertanya, bersandar di sofa.
  
  
  "Apakah Anda mengacu pada interaksi kimiawi langsung antara dua orang?"Saya bertanya padanya. "Saya percaya akan hal itu. Itu terjadi pada saya."
  
  
  Dia duduk dan mencondongkan tubuh ke depan, wajahnya hanya beberapa inci dari wajahku. "Aku juga," katanya. "Pertama kali dia melihatmu."Bibirnya, penuh dan lembab, mengirimkan undangannya sendiri saat dia tinggal di sini di depanku, tidak bergerak, hanya mengirimkan gelombang panas. Aku mencondongkan tubuh ke depan, dan bibirku menemukan bibirnya-bibirnya, dan segera merasakan mulutnya terbuka, lidahnya menekan ujung giginya, menunggu untuk melompat ke depan. Kami berciuman tanpa menyentuh tubuh kami, lengan kami di samping tubuh kami seperti dua ular yang bergerak bersama dalam ritme yang bergoyang. Tiba-tiba, dia menarik diri.
  
  
  "Aku bisa mencium bau terbakar," katanya, dan berlari ke dapur.
  
  
  "Tentu, sayang," gumamnya lembut pada dirinya sendiri. "Dan ini miliknya."Jam berdentang pelan, dan dia menyaksikan dengan menghipnotis saat bandul ih berayun. Itu adalah benda antik bercat putih yang diletakkan di atas meja dengan vas-vas yang diapit mawar merah.
  
  
  "Makan malam sudah siap," Mona mendengarnya berkata di seberang ruangan, dan masuk. Dia menyajikan makan malam seolah-olah kami belum pernah berciuman, seolah-olah listriknya belum padam pada saat itu. Hanya ketika dia menarik perhatiannya, dia menyadari bahwa arus itu masih ada. Dia dengan cepat berbalik, seolah-olah dia takut percikan itu akan menyala lagi, dan terus mengobrol tanpa henti tentang percakapan yang menyenangkan saat makan malam. Dia menyajikan sauternes Australia yang enak dengan ayam yang sesuai dengan rasa mistletoe yang tidak enak. Kemudian makan siang adalah Domecq brendi Spanyol yang enak dengan tubuh dan aroma asli. Kami memasuki
  
  
  Dia hampir mengira itu adalah bel yang menyelamatkannya. Dia melihatnya melihat jam di dinding. Saat itu pukul delapan.
  
  
  "Jika kamu pergi dari sini jam sepuluh tiga puluh, kamu akan baik-baik saja," katanya sambil membaca pikiranku. Miliknya, Hei terkekeh, dan tiba-tiba listrik menyala kembali di matanya. Mereka memegang punyaku dan tidak bergeming saat dia menghabiskan brandy-nya.
  
  
  Tiba-tiba, dia bergegas ke depan, melingkarkan lengannya di leherku. Mulutnya bekerja dengan tergesa-gesa dengan mulutku, menggigit, melahap, lidahnya menjulur jauh ke dalam mulutku. Dan kemudian semua rasa frustrasi yang gelisah dan gatal melanda saya, dan saya menanggapi rasa laparnya yang demam dengan rasa lapar saya sendiri.
  
  
  Blus jersey putih Mona adalah kilatan hantu saat terbang di atas kepalanya, dan payudaranya, terlepas dari bra, tumpah ke tanganku seperti buah matang yang jatuh dari pohon, dibuat agar aku bisa dicicipi, dihisap, dan dinikmati. Dia mengulurkan tangan dan mematikan lampu yang menyala, dan kami bercinta di kamar sebelah yang remang-remang. Mona mengarahkan dadanya ke arahku, dan dia memegang ujung merah muda ih dengan giginya. Lingkaran merah muda di payudaranya besar dan kasar, dan dia merasakan putingnya tumbuh di mulutku saat Mona tersentak kegirangan. Aku menanggalkan pakaiannya, menempatkan Wilhelmina dan Hugo di bawah sofa yang mudah dijangkau, sementara Mona berbaring di depanku dengan mata terpejam dan payudaranya dipijat dengan lembut. Tubuhnya seperti dada, penuh dan matang, dengan perut yang kencang dan menonjol serta paha yang lebar dan dalam. Ketika saya menekan diri saya ke arahnya, dia mengerang dan mulai membuat gerakan kejang-kejang, menekan setiap inci dirinya ke arah saya, mencoba mengubah kulitnya menjadi kulit saya, keinginannya yang berdenyut-denyut menjadi keinginan saya. Dia mengusap bibirnya ke seluruh tubuhnya, dan dia berteriak dengan desahan yang mantap dan meninggi yang berakhir dengan teriakan ekstasi saat pusat kesenangannya, inti dari semua keinginannya, menemukannya. Tangannya melingkari bahu saya, kepala saya, dan dia adalah makhluk yang tidak peduli apa pun kecuali ekstasi tubuhnya. Tubuhnya bergerak ke arahnya lagi, dan kali ini tubuhnya datang dengan sendirinya, dan tubuh Mona bergerak di bawahku dalam hiruk-pikuk yang tumbuh lambat.
  
  
  Aku menggerakkannya perlahan, perlahan, menahan diri saat dia berteriak terburu-buru, aku tahu dia akan berterima kasih padaku karena mengabaikan sl. Dan kemudian ketika gairahnya lepas kendali, dia diambil oleh ee. Pada saat itu, Mona berteriak dengan serangkaian terengah-engah-tidak percaya, tidak percaya - tentang penyerahan terakhir dan terakhir wanita itu kepada pria dan dirinya sendiri. Dia merosot ke bawah di sofa, melingkarkan lengannya ke arahku, mengunci kakinya di belakangku.
  
  
  Dia menopang dirinya dengan satu siku dan melirik jam di dinding. Saat itu pukul sembilan lima belas. Dalam gairah, tidak ada orang yang melacak waktu. Satu jam adalah satu menit, dan satu menit adalah satu jam. Mona menempelkan kepalaku ke payudaranya, menempelkan wajahku ke payudaranya.
  
  
  "Kamu punya waktu," bisiknya. "Sampai pukul sepuluh tiga puluh. Dia-Aku menginginkanmu lagi, sekarang. Kali ini aku ingin bercinta denganmu."
  
  
  "Orang-orang saling mencintai satu sama lain," kataku.
  
  
  "Ya, tapi kali ini aku ingin menyalakan api," dia menghela nafas. Dia bergerak ke arahku, dan aku merasakan bibirnya menempel di perutku. Dia menggerakkan ih ke atas, berulang - ulang di dadaku-jejak kaki manis yang samar, seperti jejak kaki kupu-kupu. Kemudian ia bergerak ke bawah tubuh saya, menempel di lekuk tubuh saya, dan bahkan lebih rendah lagi. Itu adalah jenis bercinta yang hanya dia temui di Timur, dan itu adalah kenikmatan luar biasa yang menenangkan sekaligus mengasyikkan. Samar-samar, dia bertanya-tanya bagaimana dia mengetahui hal ini. Atau mungkin beberapa wanita memiliki hal - hal yang muncul secara alami-bakat bawaan yang tidak berpendidikan, tidak berpendidikan, di atas rata-rata. Dia ingin menyalakan api. Dia melakukan pekerjaan yang sangat bagus, dan kami bercinta lagi, demam keinginannya yang mencekik tidak pernah mereda. Tapi akhirnya, momen itu datang lagi, dan kali ini ada semacam tawa dalam desahannya, kebahagiaan seorang wanita yang benar-benar puas.
  
  
  Aku mengulurkan tangan saat Mona akhirnya melepaskanku dari pelukannya. Dia melirik arlojinya. Saat itu pukul sembilan lima belas. Aku menatapnya lagi, menyipitkan mataku, menyipitkan mataku. Tangan tidak berubah. Saya membacanya dengan benar. Saat itu pukul sembilan lima belas. Aku melompat dari sofa dan meraba-raba arlojiku. Egonya akan menempatkannya di sebelah Wilhelmina. Saat itu pukul sebelas dua puluh.
  
  
  "Ada apa, Nick?"kata Mona, duduk sambil ayahnya bersumpah.
  
  
  "Jam tangan sialanmu," Hei berteriak padanya saat dia terbang ke pakaiannya. "Mereka terlambat. Hal sialan itu mungkin lambat untuk dimulai."
  
  
  Jeda terlama dalam pembalutan saya adalah mengencangkan sarung Hugo kembali ke lengan bawah saya, dan itu tidak memakan waktu lebih dari dua detik. Dia masih memasukkan kemejanya ke dalam celananya ketika dia berjalan keluar pintu, masih memaki. Mona duduk telanjang dan cantik di ambang pintu.
  
  
  "Maaf, Nick," dia meneleponku. "Tetap di jalan pantai. Anda akan langsung dipukul secara terbuka."
  
  
  "Penundaan," aku bersumpah, merunduk ke kursi pengemudi. Mereka selalu berarti masalah. Aku tahu apa yang dipikirkan Mona, aku berdiri telanjang. Kalau saja aku memilikinya, aku akan merindukannya.
  
  
  Saya bisa mencapainya di pagi hari. Tapi dia tidak berpikir begitu, dan dia tidak bertindak seperti itu. Saya telah melihatnya terlalu sering ketika tidak ada hari esok.
  
  
  Itu dibuat oleh sebuah mobil kecil dalam penerbangan yang sedekat mungkin dengan lepas landas jet yang dapat dilakukan oleh sebuah mobil. Hampir tidak ada lalu lintas di jalan pesisir, bulan yang bersinar di atas laut adalah pemandangan yang indah. Saya terus menekan jarum speedometer ke bagian atas instrumen. Butuh banyak usaha untuk menjaga mobil ringan tetap di jalan. Meskipun sebagian besar datar dan sebagian besar berada di permukaan tanah, jalan memang naik beberapa kali, menyebabkan mobil bergetar dan bergetar karena dipaksa oleh mesin untuk bekerja dengan kapasitas penuh. Dia menyeberang jalan dengan kecepatan tinggi, dan waktu masih terus berjalan.
  
  
  Saat itu sekitar pukul dua belas ketika dia menyerbu ke desa kecil Innisfail. Dia segera melihat bangunan abu-abu rendah dari Patroli pantai, dengan penjaga mondar-mandir di gerbang masuk. Saya berhenti dan menunjukkan kredensial saya, dan mereka mengizinkan saya lewat. Dia baru berjalan beberapa ratus meter ketika melihat lampu mobil polisi yang berkedip-kedip dan mendengar ratapan sirene ambulans. Menepi ke pinggir jalan, dia keluar. Gedung komando pangkalan terbuka di depan, dan dia berhenti di tangga untuk melihat ke luar saat dahan orang-orang bubar, memberi jalan kepada ambulans putih kecil.
  
  
  "Apa yang terjadi?"Seorang pelaut yang melewati mimmo bertanya.
  
  
  "Kecelakaan," katanya. "Odin di sekitar orang-orang juga baru saja datang ke darat. Pembunuhan keji berdarah. Egonya terbunuh."
  
  
  Tiba-tiba hawa dingin melanda saya, dan saya merasakan bulu-bulu di bagian belakang leher saya berdiri tegak.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apa nama ego itu?"Burton Ford?"
  
  
  "Ya, itu orangnya," kata pelaut itu. "Apakah kamu tahu ego, sobat? Tubuh ego diambil begitu saja."
  
  
  "Bagaimana ini bisa terjadi?"Tanyaku, mendengar kemarahan kelam dalam suaraku. Pelaut itu menunjuk ke sebuah pengangkut personel lapis baja besar yang diparkir dengan radiator yang ditancapkan ke dinding sebuah rumah bata.
  
  
  "Ini banyak pekerjaan, sobat," katanya. "Itu diparkir di atas bukit. Penindasan itu gagal, dan dia berguling untuk menghancurkan pria malang itu ke dalam gedung saat dia melewati mimmo. Dia, saya katakan itu nasib buruk."
  
  
  Dia, pergi. Saya tidak punya alasan untuk tinggal lebih lama lagi. Saya tidak perlu menguji bullying truk besar itu. Mereka akan baik-baik saja. Sekali lagi, mereka tidak menghubungi saya, kali ini berkat keberuntungan. Akan ada penyelidikan kecil, dan sekali lagi tidak akan ada penjelasan yang tidak menyimpang apa pun. Untuk beberapa alasan, pengejaran truk baru saja dilepaskan. Orang akan berasumsi bahwa mereka ditempatkan secara tidak benar, dan tiba-tiba melepaskan rodanya. Hanya saja mereka melakukannya tepat saat Burton Ford sedang dalam perjalanan ke ruang komando untuk menemui saya. Kebetulan. Hanya satu hal di sekitar mereka. Aku mengenalnya lebih baik.
  
  
  "Jam tangan sialan Mona," aku bersumpah pelan. Jika dia tiba di sini tepat waktu, dia akan berada di stasiun dok menunggu Penyerbuan. Dia kembali ke mobilnya dan keluar dari pangkalan kecil itu. Hanya Letnan Dodd Dempster yang tersisa. Tapi pertama-tama aku akan menemuinya, aku bersumpah padanya. Dia, merasa ditipu, melawan saya konspirator karena kegagalan. Bahkan ingatan akan gairah Mona tidak bisa menghapus kepahitan di sekitar rta saya. Ketika dia kembali ke pondok kecil itu, dia masih geram, geram, dan marah pada segalanya - pada dunia, pada keberuntungannya yang buruk, pada dirinya sendiri, pada jam tangan Mona. Penjahit, katanya pada dirinya sendiri, benda sialan itu pasti berhenti berada di ruangan yang sama dengan Mona dan aku. Terlalu panas. Saya tertidur dengan marah dan tahu saya akan bangun seperti ini.
  
  
  IV
  
  
  Dia benar. Kemarahan kelam saya mereda pada malam itu, dan ketika saya pergi ke kantor Mayor Rothwell, dia mengetahui nomor pangkalan udara dan menelepon saya. Saya memberi tahu komandan pangkalan siapa saya dan apa yang saya inginkan, dan saluran telepon benar-benar berasap dengan kemarahan yang kuat dalam suara saya.
  
  
  "Saya ingin tahu persis kapan Letnan Dempster ini akan melapor untuk bertugas, Komandan," kataku. Saya akan berada di sana untuk menemuinya, tetapi untuk berjaga-jaga, saya ingin ego ditemani oleh ego di rumah atau di mana pun dia memanggil kita dari pangkalan."
  
  
  "Sangat tidak biasa, Tuan Carter," gerutu sang komandan.
  
  
  "Semua ini sangat tidak biasa," kataku. "Tur Letnan Dempster sangat berharga bagi saya saat ini. Saya tidak ingin sesuatu terjadi padanya."
  
  
  "Dia harus melapor ke lapangan terbang pada pukul delapan pagi," kata perwira senior itu. "Saya mendapat laporan bahwa dia kembali dengan bersantai pagi ini dan berada di gym di apartemennya."
  
  
  "Antarkan dia kemanapun dia pergi sampai dia tiba besok pagi," kataku. "Jika Anda memerlukan izin tambahan, saya akan memberikannya kepada asisten Mayor Rothwell."
  
  
  Dia menyerahkan telepon itu kepada Mona, memeriksa persyaratan prioritas saya, dan akhirnya mengembalikan telepon itu ke dudukannya. Matanya membuatku bosan.
  
  
  "Baiklah, ayo," katanya. "Kamu menerobos masuk ke sini, meninggalkan kontakmu sendiri dan hampir tidak mengucapkan sepatah kata pun kepadaku?
  
  
  "Maaf, ini persis seperti yang terjadi tadi malam. Ini masih marah.
  
  
  Dia tentang hal itu."Saya memberi tahu dia tentang apa yang saya temukan ketika saya sampai di pangkalan patroli pelabuhan, dan matanya melembut.
  
  
  Maaf, " katanya. "Saya pikir itu salahnya, dengan cara tertentu. Jam tangan saya melakukannya "Dia bangkit dan berjalan ke arah saya, dan saya menemukan lengannya melingkari leher saya, payudaranya menempel pada saya."Tapi itu bagus, Nick," katanya."Sangat bagus."
  
  
  Saat tubuhnya menekan saya, payudaranya yang dalam menekan saya dengan lembut, malam melonjak di atas saya. Itu indah. Dia adalah makhluk dengan hasrat langka dan bakat yang cocok. Telepon berdering, mematahkan kekuatan yang terkumpul saat ini. Mona mengambil ego itu dan menyerahkannya padaku. "Untukmu," katanya, dan aku melihat rasa ingin tahu di matanya. Saya langsung mengenalinya sebagai suara Judy kecil."
  
  
  Katanya. "Aku memikirkan sesuatu.""Ini mungkin penting. John Dawsey memiliki seorang wanita. Dia tinggal di Townsville. Dia bercerita tentang dia. Katanya mereka berpisah dan dia menggunakan nama gadisnya, Lynn Noble."
  
  
  "Gadis yang baik," kataku. "Saya akan menghubungi."Dia menutup telepon dan mengingat rekam jejak Dawsey. Jin tidak disebutkan dalam nen. Saya menemukan daftar Lynn di buku telepon di sisi lain Townsville dan pergi ke kantor.
  
  
  "Aku akan kembali," kata Monet padanya. "Saya mungkin memiliki petunjuk baru."
  
  
  "Tidak secepat itu," katanya. "Jika kamu terlambat, tolong temui aku malam ini."
  
  
  Matanya menambahkan maknanya sendiri pada kata-katanya. Dia dengan cepat menyentuh bibirnya dan pergi ke luar. Jika ayahnya pergi ke rumah Mona, dia pasti sudah tahu satu hal sebelumnya. Saya seharusnya berada di pangkalan udara pada pukul delapan besok pagi, dan Cleopatra, Helen dari Troy, dan Madame Du Barry tidak menghentikan saya.
  
  
  Dia pergi ke Townsville, mengitari tepi pabrik peleburan tembaga besar, dan menemukan alamat di seberang kota. Itu adalah lingkungan bangunan apartemen kecil berlantai dua yang dikelilingi oleh batu bata. Lynn menanggalkan urat nadi di apartemen di denah lantai pertama. Saya meneleponnya, dan seorang wanita berjubah pudar menjawab. Sedikit lebih muda dari yang saya duga, dia berambut pirang tikus dengan tampilan buram. Mata birunya menatapku dengan penuh minat, tapi mereka juga waspada. Mantel rumah dengan resleting depan terbuka lebih dari seperempat jarak dari lehernya menunjukkan bahwa Nah memiliki payudara yang panjang dan tipis dan tanpa bra.
  
  
  "Maaf mengganggumu," ayahnya tersenyum. "Saya ingin berbicara dengan Anda tentang John Dawsey."
  
  
  Tatapan kebosanan samar di matanya tiba-tiba dan tiba-tiba berubah. "Bagaimana dengan dia?"katanya membela diri.
  
  
  "Dia sudah mati," kataku datar, dan aku melihat betapa sedikitnya warna yang tersisa dari wajahnya. Tangannya yang memegang pintu menjadi putih saat dia mencengkeram pintu dengan erat.
  
  
  "Mungkin kamu harus masuk," katanya lembut. Dia mengikutinya ke sebuah apartemen yang agak lusuh dan pudar yang sangat mirip dengan nah dengan caranya sendiri.
  
  
  "Saya bekerja dengan intelijen Australia," kataku. "Saya diberitahu bahwa Anda adalah seorang wanita ego."
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya dan duduk di tepi kursi yang empuk. Kakinya sangat panjang dan indah, dengan betis yang meruncing perlahan dan pergelangan kaki yang ramping. Tidak diragukan lagi, dia tahu itu adalah sifat terbaiknya, karena dia telah mengungkapkan sebagian besar dari ih. "Aku tahu dia terkadang mengatakan itu," jawabnya. "Tapi Della sebenarnya bukan istri egonya. Saya kira Anda bisa mengatakan kami hidup bersama selama beberapa tahun, setidaknya setiap kali dia tidak bertugas. Kemudian egonya memanggilnya untuk pergi. Hanya saja dia tidak mempercayaiku."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Sudah berapa lama itu?"
  
  
  "Mungkin enam bulan yang lalu," katanya. "Kemudian, setelah dia menjadi tentara karena kecelakaan itu dan dipulangkan, dia datang ke sini untuk tinggal bersama saya, tetapi saya mengusirnya. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia sedang mengerjakan sesuatu yang bisa menghasilkan banyak uang."
  
  
  Saya menekannya. "Apakah dia memberitahumu sesuatu tentang itu?"
  
  
  "Tidak," katanya cepat. Dia, merasa hampir terlalu cepat. "Yang dia katakan hanyalah bahwa kami akan memiliki semua yang selalu saya inginkan, semua yang tidak pernah bisa dia berikan kepada saya. Dia berjanji akan kembali padanya jika dia mengatakan yang sebenarnya."
  
  
  "Dan dia tidak pernah memberitahumu bahwa Hema diikat atau apa itu?"
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya, dan ada campuran kesedihan dan ketakutan di matanya. "Tidak," katanya. "Tapi saya tidak pernah mengira dia akan bunuh diri karenanya."Itu membuatku takut, Tuan ."
  
  
  "Mengapa tidak?"Aku bertanya dengan cepat, menatap mata Hey saat dia menjawab.
  
  
  "Mungkin dia bercerita tentang saya kepada orang yang membunuh ego," katanya. "Mungkin mereka mengira saya tahu sesuatu tentang apa yang dia sukai."
  
  
  "Aku meragukannya," kata ayahnya. Dia menggigit bibir bawahnya, dan matanya membelalak karena khawatir. Oke, dia takut, dan mungkin itu karena alasan yang dia katakan. Tapi mungkin itu karena alasan lain. Dia memutuskan bahwa jika Letnan Dempster tidak menunjukkan celah, Lynn mungkin tidak akan diawasi lebih lanjut. "Jangan mencoba bersembunyi," kata ayahnya. "Aku ingin bicara denganmu lagi."
  
  
  Dia meninggalkannya dan pergi menemui Judy Henniker. Dia belum berada di Kendi Kemerahan - masih terlalu dini untuk mulai bekerja. Dia membuka pintu dengan celana pendek dan crop top.
  
  
  "Masuklah," katanya, matanya berbinar.
  
  
  "Sudahkah kamu menemukan istri ego?"
  
  
  "Saya menemukan wanita yang tinggal bersamanya," kataku. Judy belum merias wajah apa pun, dan dia terlihat lebih muda dan lebih segar lagi-payudaranya yang tinggi dan bulat masih perawan.
  
  
  "Saya baru saja mengucapkan terima kasih telah melaporkan Linn kepada para Bangsawan."Dia, Hei terkekeh. "Anda memiliki keuntungan dari visa ke Amerika Serikat."
  
  
  Dia tertawa gembira dan menatapku, menatap mataku. "Kamu pria yang sangat baik, Yankee," katanya.
  
  
  "Tidak juga," kataku. "Jika kamu memelukku, kamu akan mengetahuinya."Matanya langsung kabur dan dia berpaling. Aku sama sekali tidak yakin Judy telah memberitahuku apa yang sebenarnya dia ketahui. Dia terus menggantungkan umpan di depannya. Pada akhirnya, itu mungkin membuahkan hasil. Jika api bertopeng membara di matanya telah membacanya dengan benar, mungkin itu bisa digunakan sebagai umpan lain untuk melawan Nah.
  
  
  "Aku akan kembali padamu, Judy," kataku. "Teruslah menghafal sesuatu."Dia, berbalik untuk pergi, dan tangannya ada di lenganku.
  
  
  "Hati-hati," katanya. Dia berbicara seolah-olah dia memikirkan mistletoe. Dia menepuk pipinya dan pergi. Saya melihatnya, setiap saat, bahwa Mona-akan tiba di rumah dalam satu menit. Saya mengantarnya ke sana dan dia menemui saya dengan gaun sutra. Titik-titik yang mendorong kain keluar dengan tajam memberi tahu saya bahwa tidak ada apa-apa di bawahnya. Saya menciumnya, menciumnya, dan tangan saya mengatakan bahwa saya benar.
  
  
  "Tetap di sini malam ini, Nick," kata Mona. "Anda hanya berjarak dua puluh menit dari pangkalan udara. Aku akan mengantarnya besok pagi."
  
  
  Dia seharusnya mengatakan tidak padaku, tapi tiba-tiba itu tampak seperti ide yang buruk. Hanya saja kali ini akan masuk ke jam tangan Anda. Dia menjulurkan tangannya ke leher jubah sutra itu, dan jubah itu terbuka. Dia mencondongkan tubuh ke bawah dan membenamkan kepalanya di bantal besar dan empuk itu. Itu benar - benar hanya keluar sekitar tengah malam. Kemudian kami secara resmi pergi tidur untuk tidur, dan dia tidur nyenyak dengan Mona di pelukannya. Tapi saya mengatur jam alarm internal saya dan bangun di Rivne pada pukul tujuh. Mona bangun dengan mengantuk dan melihatku saat dia berpakaian.
  
  
  "Aku akan pergi ke pangkalan sendiri."Aku memberitahunya. "Kamu akan tertidur lagi. Anda masih harus berbalik dan kembali lagi. Ini mungkin memakan waktu."
  
  
  Dia mengangguk dan duduk, melihatku bercukur. Ketika dia siap untuk pergi, dia bangun dan berjalan bersamaku sampai hari itu, telanjang bulat. Matanya, saat dia melihatku pergi, adalah campuran dari pikiran-pikiran yang tidak dapat dipahami, tetapi mereka bersinar dengan intensitas yang aneh. Dia, dia memutuskan lagi saat dia pergi, makhluk yang paling tidak biasa.
  
  
  Dia sedang menunggu di pangkalan ketika Letnan Dodd Dempster tiba. Dia tinggi, cantik, dan tampan, tetapi ada juga pemanjaan diri di wajah egonya, kelemahan yang tersembunyi. Selain itu, dia sangat gugup.
  
  
  "Saya tahu Anda telah mengajukan banyak pertanyaan pada diri sendiri selama penyelidikan atas tragedi beachhead," saya memulai. "Tapi pemerintah saya punya beberapa lagi. Faktanya, Della, seorang letnan, telah terlibat dalam beberapa aspek lain dari Internet yang lebih luas. Berapa kali Anda pernah ke Kendi Kemerahan?"
  
  
  Pembuka botol itu membuat ego lengah, dan mata ego dengan cepat menatapku. Dia tidak menunggu jawaban, tetapi melanjutkan.
  
  
  "Kami tahu kamu ada di sana, jadi tidak perlu berbohong," kataku. "Hema adalah orang-orang yang kamu temui di sana? Apa yang mereka inginkan dari Anda?"
  
  
  Pria itu melirik dengan gugup ke sekeliling ruangan yang akan kami ajak bicara - ruang tunggu petugas.
  
  
  "Dengar, aku berharap semua ini akan keluar cepat atau lambat," katanya. "Dan hotelnya akan banyak bicara. Aku tidak bisa menahannya lagi. Tapi saya tidak akan bicara di sini. Ayo pergi dari sini dan mungkin kita bisa membuat kesepakatan."
  
  
  Dia tahu kesepakatan itu tidak akan berhasil, tetapi dia membiarkan dia berpikir sebaliknya. "Aku akan mendengarkan," kataku. "Kemana kamu ingin pergi?"
  
  
  "Saya harus naik pesawat ini untuk penerbangan latihan," katanya. "Ini adalah pesawat dua kursi standar. Mengapa kamu tidak ikut denganku dan kita bisa bicara di pesawat."
  
  
  "Kurasa kamu tidak bisa lebih pribadi dari itu," kataku. "Aku akan terbang bersamamu. Ayo pergi."
  
  
  Egonya tidak akan membiarkan kita hilang dari pandangan selama satu menit. Di kokpit, dia ditemukan mengenakan setelan ekstra yang bisa dia gunakan untuk terbang, dan dia mengikuti Dempster ke tempat sebuah jet, Hawker-Siddeley versi baru yang lebih baik, sedang menunggu di landasan. Dempster mengambil kemudi dan kami melesat. Beberapa detik kemudian kami melintasi cakrawala. Dempster mulai berbicara dengan suara gelisah.
  
  
  "Aku memukulnya dengan sesuatu," katanya. "Dan dia, aku ingin pergi. Tapi aku ingin dia melindungiku juga."
  
  
  "Katakanlah Anda mulai dengan beberapa jawaban terlebih dahulu," kataku. "Kamu sudah bertemu dengan beberapa pria. Siapa mereka dan dari mana mereka berasal?"
  
  
  "Saya tidak pernah tahu lebih dari nama saya," jawabnya. "Tapi mereka beroperasi di sebuah peternakan di pedalaman. Miliknya, pernah ke sana tiga atau empat kali untuk rapat. Jika Anda mau, saya bisa menerbangkan Anda ke tempat ini."
  
  
  "Pergi," kataku. "Saya sangat menyukai hotel ini."Miliknya, sangat senang. Beberapa istirahat dibuat untuk perubahan. Dempster tampak bingung
  
  
  dari yang tak terhindarkan untuk sementara waktu dan siap untuk berhenti bekerja.
  
  
  "Oni ingin kamu mengganggu manuver permainan perang," kataku. Keheningannya lebih mengungkapkan daripada apa pun yang bisa dia katakan. Akhirnya, dia berbicara.
  
  
  "Saya tidak bisa menyebutkan nama apa pun karena saya tidak begitu tahu," katanya. "Tapi aku bisa menuntunmu ke mereka. Segala sesuatu yang lain terserah Anda."
  
  
  "Tunjukkan saja peternakan ini padaku," kataku. "Kamu benar-benar tidak terlihat terkejut saat dia muncul. Mengapa tidak?"
  
  
  "Saya pikir saya mengharapkannya sejak awal penyelidikan," katanya. "Saya benar-benar tidak berpikir mereka akan menutup kasus tentang ini."Dia berhenti lagi, dan aku memandangi tanah pedalaman yang kering, gersang, dan hangus. Itu adalah seluruh area hotel juga yang telah berubah menjadi tong sampah besar, obat langka yang tak tertembus yang dieksplorasi oleh orang kulit putih. Hanya suku Aborigin, salah satu ras nomaden tertua yang ada, yang tampaknya mampu hidup di luar tanah gersang. Praktik konservasi tanah yang buruk telah berhasil, tetapi di tahun-tahun kekeringan mereka telah berbuat lebih banyak. Itu adalah area datar di hotel, dan di hamparan luas di mana formasi meteorit besar muncul dari waktu ke waktu. Di pinggiran kota, beberapa perintis tangguh menyerempet scott, tetapi di tengahnya hanya ada tanah hangus, angin, dan penduduk asli. Miliknya, melihat ke luar wilayah yang luas saat melintas di bawah sayap kami. Itu adalah gunung berwarna merah kecokelatan dengan punggung bukit seperti karton bergelombang. Udara itu sendiri tampak berkilauan dengan panas yang tiada henti, terik matahari mengubah ego menjadi tungku besar. Itu tak tertembus dan mengintimidasi seluruh halaman hotel, dan miliknya juga tahu bahwa dari semburan air yang mengalir deras di atasnya, orang hanya bisa membayangkan kejamnya.
  
  
  Saat kami terus terbang jauh ke dalam hutan belantara dengan kecepatan jet, saya tahu kami telah menempuh jarak sekitar enam ratus mil, dan saya bertanya-tanya bagaimana orang bisa masuk dan keluar Townsville begitu cepat jika peternakan ih sangat buruk. di sini, tidak ke mana-mana.
  
  
  "Dempster," panggilnya. "Apakah kamu yakin tidak ketinggalan?"Pilot menoleh ke arah saya, dan saya melihat tangan ego meraih dasbor. Terlambat, saya melihat ibu jari ego menyentuh tombol ejektor. Dia, merasa seperti saya didorong di sekitar pesawat, kursi, dan semuanya. Dia diangkat dengan kekuatan besar oleh mekanisme ejeksi, dan kemudian, hanya dalam beberapa detik, dia merasakan parasutnya terbuka. Saat melayang ke bawah, jet itu adalah garis kecil yang memanjang ke kejauhan. Saya dibujuk pergi. Mereka sampai di Dempster dengan rute lain, tidak diragukan lagi meyakinkannya bahwa menyingkirkan saya adalah satu-satunya rute yang benar-benar aman. Parasut bergoyang sejenak, lalu dengan lembut menurunkan saya ke tanah yang kering.
  
  
  Pesawat menghilang dari pandangan ketika dia dilepaskan oleh sabuk pengaman yang mengikatnya ke gendongan parasut. Dia membiarkan emu jatuh ke tanah dan berbaring di sana seperti kain kafan sutra. Dia dengan cepat dicopot dari setelan penerbangannya. Dia baru turun sebentar, dan sudah merasa seperti lobster rebus di nen. Dia melihat sekeliling dan melihat ruang kosong sejauh mata memandang, tanah kering, tanah kering. Dan ada keheningan - keheningan kuburan, tidak wajar, tidak terputus. Saya membalik koin dan menuju apa yang saya pikir mungkin ke timur. Cangkangnya berjalan selama sekitar dua puluh menit ketika saya menanggalkan pakaian saya, menanggalkan celana pendek dan kemeja saya, yang saya ikat di pinggangnya. Memikirkan Dempster membuatku melupakan situasiku untuk sementara waktu. Dia pasti akan menabrakkan pesawat di suatu tempat, dan dia bersembunyi. Atau ego, jadwal penerbangan sudah disiapkan untuknya. Bagaimanapun, tidak akan ada ego. Dia ditahan oleh ih dari membunuh ego seperti yang lain, hanya agar dia membalikkan keadaan pada saya.
  
  
  Matahari menerpa saya, dan meskipun terus menyala, saya bisa merasakan efek relaksasi dari sinar yang tidak tersaring. Segera, dari waktu ke waktu, dia akan mengantre dengan setiap suku dan beristirahat. Dia mulai melihat situasinya dengan nyata. Itu jauh lebih buruk daripada yang dia akui pada dirinya sendiri saat itu. Dia hanya berada di padang pasir untuk waktu yang singkat. Saya masih memiliki banyak optimisme dan harapan. Dia memutuskan bahwa satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah terus berjalan dalam garis lurus sebanyak mungkin. Cepat atau lambat, saya akan mencapai sesuatu. Dan aku berhasil. Lebih banyak ruang.
  
  
  Tenggorokan saya kering, dan saya tahu apa artinya itu. Rasa haus akan lebih buruk daripada rasa lapar, terutama di sini, tetapi mereka menjadikan saya kandidat untuk mereka berdua. Saat hari berlalu, mulai terasa kering. Bukan hanya tenggorokanku, tapi tubuhku juga kering dan kering. Dia mulai berjalan dalam waktu singkat, beristirahat di antara mereka untuk menghemat kekuatannya. Tapi saya tahu bahwa masalah sebenarnya bukanlah jarak dan kekuatan. Itu adalah matahari, tanpa henti, tak tergoyahkan, mengeringkan saya, menguras semua energi saya - matahari pemberi kehidupan yang bertahan dalam kematian.
  
  
  Pada penghujung hari, mulutnya kering dan dia telah menghabiskan semua air liurnya. Hidupku mulai terguncang, dan malam yang diterangi matahari menyambutnya. Kesejukan itu merupakan bentuk kelegaan, sejuta bintang di atas kepala, semacam harapan. Dia menemukan sebuah lubang kecil di tanah yang keras dan berbaring di atasnya. Tidak sulit untuk tertidur. Tidur melayang mulus di atasku, meskipun itu adalah gladi resik untuk kematian.
  
  
  Saya terbangun di bawah terik matahari, panas dan panas, dan mendapati bibir saya pecah-pecah dan perih. Butuh banyak usaha untuk bangun. Tenggorokan saya sakit - saya ingin air, tetapi perut saya masih sakit karena lapar. Tapi aku tidak pergi ke mana-mana, ke tanah, yang bukan semak besar yang terbakar, tapi serangganya di semak ini. Hanya semak-semak yang merupakan tanah gersang, di mana tidak ada satu pun kaktus yang bisa diperoleh dengan cairan berharga itu.
  
  
  Saya terus melakukannya selama beberapa jam, tetapi saat mata saya semakin sakit, waktu menjadi tidak berarti apa-apa, sama seperti yang lainnya. Menjelang siang, dia sudah tidak bisa berjalan lagi. Merangkak di tanah dalam momen energi yang singkat. Rasa sakit di perut saya menjadi sakit tumpul yang terus-menerus, dan tenggorokan saya bengkak dan nyeri. Dia bisa hidup lebih lama tanpa air, seolah-olah tanpa makanan, jika bukan karena matahari yang tanpa ampun. Tapi itu berangsur-angsur mengering, dan dia tahu bahwa jika saya tidak menemukan kelegaan, saya akan segera menjadi seperti debu yang tertiup angin pertama. Itu mencapai titik di mana saya dipenuhi dengan kemarahan, kemarahan pada musuh tak kasat mata yang tidak bisa dia lawan. Aku berjuang berdiri lagi, didorong oleh adrenalin di dalam diriku, bergoyang ke depan seperti pemabuk, lalu jatuh. Prosesnya diulangi sampai saya kehilangan amarah dan kekuatan saya. Saat malam tiba, dia tidak bergerak selama beberapa jam. Angin malam menggerakkan saya, dan saya membuka mulutnya, berharap dia akan meniupkan sesuatu yang basah ke dalamnya. Tapi tidak ada apa - apa- dan dia jatuh, tergeletak di tanah.
  
  
  Dia tidak lagi tahu apakah hari lain akan datang, atau dua hari, atau tiga hari. Yang saya tahu hanyalah bahwa itu adalah matahari, dan tubuh saya yang sakit, pikiran saya hampir tidak bisa berpikir lagi, mata saya hampir tidak bisa fokus. Saya merangkak di tanah ketika saya mengangkat kepala, sekarang itu adalah upaya yang luar biasa, dan sosok-sosok aneh berenang di depan mata saya. Dia menyipitkan matanya dan menempelkan tangannya ke pupil matanya, memeras beberapa tetes pelumas. Dia akhirnya fokus dan melihat rumpun pohon, pohon pendek dengan batang zig-zag yang oleh orang Australia disebut Gidgee. Pikiran saya berpikir dalam gerakan lambat, tetapi saya menyadari bahwa tidak ada pohon yang hidup di mana pun tanpa air. Namun, menggali di mana mungkin ada air bawah tanah untuk korupsi taha sama mungkinnya dengan pergi ke bulan. Tanahnya sekeras batu, tanah liat kering dan tak tergoyahkan seperti matahari di atasnya.
  
  
  Tapi kemudian saya melihat sosok-sosok lain, beberapa tidak bergerak, yang lain melompat jauh. Kanguru, varietas abu-abu besar, berkerumun di bawah pohon Gidgee. Mereka akan membutuhkan air untuk bertahan hidup. Mereka akan menuntun saya ke & nb. Itu merangkak ke depan. Tetapi maknanya, terdistorsi oleh kehausan dan matahari, berfungsi seperti sistem korsleting, memancarkan percikan api di tempat yang salah, mengirimkan pembicaraan listrik ke kabel yang salah. Dia perlahan bergerak maju seperti serigala lapar, mendekati kanguru. Samar-samar, saya ingat seekor kangguru memiliki tendangan yang dapat membunuh seseorang. Dia harus berhati-hati dengan kaki dan kaki belakangnya yang besar itu. Ketika dia datang untuk menjilatnya lagi, dia mengangkat dirinya sendiri dan tetap tidak bergerak.
  
  
  Kangguru adalah hewan yang penasaran, dan akhirnya kedua orang di sekitar mereka dengan hati-hati melompat ke arahku. Seorang laki-laki besar datang untuk menjilat semua orang, dan pikirannya menyala, fokus pada hal yang mustahil, dan Stahl menunggu. Ketika dia melompat untuk menjilatnya lagi, dia melompat dengan kekuatan putus asa. Dia, mendarat di punggungnya, melingkarkan lengannya di leher ego, melingkarkan kakinya di punggung ego seperti joki besar di atas kuda yang aneh. Big roo, begitu orang Australia menyebut hewan-hewan itu, lepas landas dengan lompatan raksasa. Dia mendarat, dan dia kehilangan cengkeramannya. Dia melompat lagi, dan itu terbang ke udara dan mendarat dengan benturan keras di tanah yang keras dan kering. Dengan semua kekuatan dan kecerdasanku, itu akan menjadi langkah yang meragukan. Dalam keadaan saya saat ini, itu adalah kebodohan murni-hasil dari pikiran saya yang tersiksa dan terdistorsi.
  
  
  Aku berbaring di sana dan merasakan matahari menghilang saat segala sesuatu tertutup di atasku, selimut kelabu semakin dalam ke dalam kehampaan. Miliknya berbaring diam, tidak berperasaan, acuh tak acuh, dan dunia berhenti untukku.
  
  
  V
  
  
  Dia bisa merasakan basahnya dirinya, seolah-olah dia sedang berjalan-jalan di dunia yang jauh. Miliknya bukan lagi bagian dari ego. Namun dia memanggil saya, memberi isyarat kepada saya melalui indra saya. Otot-otot mataku yang kering, kaku, dan kecokelatan bergerak, dan kelopak mataku bergetar, akhirnya terbuka ke dunia buram dengan bentuk yang tidak jelas. Aku merasakan basahnya lagi, kali ini sejuk dan menyejukkan mataku. Perlahan-lahan, bentuk-bentuk yang tidak jelas mulai menyebar, dan aku melihat kepala-kepala menatapku. Dia mencoba mengangkat kepalanya, tetapi usahanya terlalu banyak, dan dia membuka mulutnya, terengah-engah seperti ikan yang terlempar ke air. Saya merasakan basah kuyup yang sejuk menetes ke mulut saya, menetes ke tenggorokan saya, dan tiba-tiba menjangkau saya. Miliknya masih hidup. Aku menelannya, dan lebih banyak air mengalir melalui lapisan tenggorokanku yang bengkak dan kasar.
  
  
  Dia melihat wajah-wajah itu lagi. Ada yang coklat, ada yang krem, ada yang berambut gelap bergelombang, rambut seorang lelaki tua hampir terang. Mereka memiliki hidung yang lebar dan bibir yang cantik, serta mata yang lapuk. Tangan yang kuat namun lembut membantu saya untuk duduk, dan saya melihat wanita tua dengan kemeja robek dan gadis muda telanjang dengan rambut tergerai rendah.
  
  
  payudara kecil. Orang-orang itu sebagian besar memiliki tulang yang halus, tidak terlalu besar. Saya tahu siapa mereka, tetapi mereka tidak bisa mengatakan hal yang sama kepada saya. Dia adalah orang yang mereka temukan, sekarat, sendirian, tanpa makanan atau air, di tanah yang keras dan tak kenal ampun ini-tanah suku Aborigin Australia. Mereka adalah orang-orang yang terpisah, penduduk Asli ini, secara antropologis dan ras, mungkin merupakan ras suku nomaden terbesar di dunia. Asal-usul Ih masih diselimuti sejarah yang kabur, mereka tinggal di pedalaman Australia yang luas, beberapa berhubungan dengan peradaban, yang lain sejauh nenek moyang mereka seribu tahun yang lalu.
  
  
  Aku melihat sekeliling. Mereka membawa purple me dari sini ke desa mereka, jika Anda bisa menyebutnya desa. Itu tidak lebih dari satu set kain yang tergantung di tiang, di mana sebuah keluarga atau kelompok berkumpul dalam simpul-simpul kecil. Tetapi mencoba melihat-lihat itu melelahkan, dan dia jatuh ke tanah. Saya merasakan kain basah membungkus kulit saya yang melepuh dan tertidur.
  
  
  Mungkin beberapa jam kemudian ketika saya bangun dan melihat seorang lelaki tua berjongkok di sebelah saya dan api kecil. Dia mengambil mangkuk gerabah dari api dan memberi isyarat agar saya duduk dan minum. Cairannya, apa pun itu bagi kami, memiliki rasa yang tajam, hampir pahit, tetapi saya mengambilnya dan merasakannya hangat di dalam diri saya, seperti bourbon yang enak membuat tubuh saya tergelitik.
  
  
  Dia berbaring telentang dan melihat lelaki tua itu mengerjakan bumerang dengan alat-alat kasar. Di sebelahnya di tanah ada tombak dan woomera, alat pelempar tombak. Dia mengawasinya sebentar, lalu kembali tidur. Saat itu malam ketika dia bangun, dan seluruh area hotel juga dipenuhi dengan api unggun kecil. Tenggorokan saya terasa lebih baik dan kekuatan saya kembali. Saya didekati oleh seorang gadis muda yang memegang kaki burung, kaki besar yang mungkin hanya milik emu, burung raksasa yang tidak bisa terbang yang mirip dengan burung unta. Ale-nya lalu perlahan-lahan-nah memiliki rasa yang kuat, tapi tidak enak. Saya tahu, tentu saja, bahwa sepotong kulit mentah mungkin akan terasa enak bagi saya saat ini. Tubuhnya masih cepat lelah dan tertidur kembali setelah makan. Tetapi di pagi hari saya berhasil bangun, sedikit terhuyung-huyung pada awalnya, tetapi saya bisa berjalan. Miliknya menjulang tinggi di atas sebagian besar penduduk asli, tetapi di sini, di darat, miliknya adalah raksasa yang agak tak berdaya. Kami tidak dapat berkomunikasi dengan kata-kata, tetapi saya merasakan betapa efektifnya konstelasi digit dan jenis pariwisata saat ini.
  
  
  Odin di sekitar para pria memberitahuku bahwa mereka akan berburu makanan. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin pergi. Aku menyampaikannya ke bahu Wilhelmina, tapi aku tidak ingin menggunakan pistol itu jika tidak perlu. Dia tidak tahu apakah orang-orang primitif ini memiliki pengalaman dengan senjata api. Suku aborigin nomaden, yang dalam banyak hal berbeda dari kebanyakan masyarakat primitif, juga unik karena mereka tidak suka berperang. Mereka berburu untuk bertahan hidup, dan terus bergerak melalui apa yang oleh beberapa suku yang akrab dengan bahasa orang kulit putih disebut sebagai " perburuan buruan." Dua pemuda, seorang lelaki tua dengan janggut abu-abu dan rambut lurus putih keperakan, dan dia mengarang pesta berburu. Saya tidak melihatnya, fungsi kami adalah berburu di dataran terbuka, tetapi saya menyadarinya lagi, fakta yang saya tahu tetapi hampir lupa. Melihat lebih merupakan pembuka botol untuk mengetahui apa yang harus dicari daripada apa pun. Kami bergerak perlahan di sepanjang dasar sungai yang kering, dan mereka berhenti untuk menunjukkan jejaknya kepada saya, lalu memberi isyarat untuk menggambarkan hewan-hewan yang ditinggalkan ih. Saya pernah melihat ular, walabi, kanguru, kadal, dan emu. Dan dia tahu bahwa bagi seorang Aborigin, jejak kaki bukan hanya jejak kaki yang tertinggal di tanah, tetapi masing-masing adalah cerita bergambar. Mereka mempelajari ini dan memutuskan apakah hewan itu bergerak lambat atau cepat, apakah masih muda atau tua, dan sudah berapa lama ia melewati jalan ini.
  
  
  Orang primitif, dia bertanya pada dirinya sendiri? Ya, mereka tidak tahu apa-apa tentang alat mekanis di kota besar. Tapi di sini itu primitif. Mereka memutuskan untuk mengejar seekor kadal yang menurut mereka telah menghilang baru-baru ini. Saat lelaki tua itu mengikuti kami, kami menangkap seekor biawak, biawak besar dengan cakar yang ganas. Para pemburu dengan cepat menikam ego, dan kami membawa ego ungu dari sini ke yang lain. Api merebus reptil itu, dan sekali lagi saya mendapati diri saya menikmati makanan yang akan saya tolak kapan saja.
  
  
  Mereka tinggal bersama penduduk Asli pada zamannya, tinggal bersama mereka dan pergi berburu bersama mereka. Lambat laun, tonus otot saya pulih, dan kulit yang melepuh di tubuh saya kembali normal. Kekuatan saya hampir pulih sepenuhnya, dan suatu pagi saya mulai mencoba memberi tahu mereka bahwa saya harus pergi untuk kembali ke peradaban. Entah bagaimana, dia mengetahuinya karena dia sama sekali tidak tahu bagaimana cara kembali. Saya tahu bahwa jika saya mengikutinya secara membabi buta, saya mungkin akan berakhir dalam situasi yang sama seperti saat saya terlempar dari pesawat. Saya tidak berpikir saya akan bisa bertahan hidup untuk kedua kalinya - setidaknya tidak secepat itu.
  
  
  Orang tua itu berbicara dengan dua orang yang lebih muda dan mereka datang dan berdiri di sampingku.
  
  
  Hotelnya berterima kasih telah menyelamatkan hidup saya, tetapi bagaimana seorang penjahit bisa mengatakan itu dalam hal pariwisata? Sekelilingnya yang kurang terlihat dan tampak lembut dari para pengembara ini, tetapi miliknya jatuh ke tanah, dengan tangan tergenggam di depannya. Saya pikir mereka mengerti. Mereka mengangguk dan tetap menyeringai.
  
  
  Kedua pemuda itu mulai menjauh, dan saya mengikuti mereka. Mereka bergerak melewati jurang yang masih basah di mana kaki ih tetap sejuk. Mereka memanfaatkan sisi gelap lereng, tidak peduli seberapa kecilnya bagi kami. Dan pada malam hari kami selalu makan daging di atas api. Suatu pagi mereka berhenti dan pergi ke sebuah bukit rendah di tanah yang kering dan hangus. Mereka memutuskan bahwa saya harus mengikutinya dan kemudian melanjutkan ke arah yang sama. Dia membungkuk lagi dan berangkat. Ketika dia, saya melihat ke belakang, mereka sudah melarikan diri, dia adalah jalan yang kami lewati.
  
  
  Seiring berlalunya waktu, saya perhatikan bahwa seluruh area hotel menjadi sedikit kurang kering, mungkin garis perbedaannya tipis, tetapi tetap saja itu benar. Dia melihat bercak-bercak coklat dari rerumputan mati, beberapa semak rendah, dan kemudian, di kejauhan, sekelompok rumah. Seorang lelaki tua menemukannya, dan beberapa Scott yang rusak. Dia tidak memiliki telepon, tentu saja, tetapi dia memiliki air dan beberapa makanan kaleng. Saya tidak pernah mengadakan perjamuan yang lebih baik di Waldorf. Dia menunjukkan jalan ke peternakan berikutnya, yang lebih besar, dan saat dia pindah dari satu peternakan ke peternakan lain, dia menemukannya dengan sebuah mobil. Dia memperkenalkan dirinya padanya dan mendapati dirinya berada di kota berdebu di mana ada agen teritorial dengan radio. Dia menyampaikan pesan tersebut ke kantor UGD dan Mayor Rothwell, dan dalam waktu satu jam jet tersebut berhenti di dataran dekat kota. Mengenakan kemeja dan celana panjang pinjaman. Mayor Rothwell ada di lapangan terbang, dan mata Ego dipenuhi rasa tidak percaya pada kata-kata Ego.
  
  
  "Hei, Tuhan, Carter," katanya sambil menjabat tanganku. Anda mengatakan sesuatu yang lain. Kami pikir kau sudah mati. Pesawat Letnan Dempster, yang Anda tumpangi bersamanya, jatuh ke laut. Kami pikir kalian berdua di nen. "
  
  
  "Aku ragu bahkan Dempster terlibat," kataku. "Dia mengusirku dan meninggalkanku untuk mati entah dari mana."
  
  
  "Ya Tuhan!"Roth berseru saat kami memainkan permainan mobil dan sopir ini. "Demi Tuhan, mengapa. Carter? Apakah Anda memaksa ego untuk melakukan sesuatu?"
  
  
  "Tidak, tapi aku terlalu dekat dengan sesuatu," kataku muram. Dan podoydu-nya menjilat. Apakah barang-barang saya masih ada di pondok?" "
  
  
  "Ya, kami belum melakukan apa-apa dengan mereka," jawab sang mayor.
  
  
  "Kalau begitu yang saya butuhkan hanyalah satu set kunci baru," kataku.
  
  
  "Mona akan memilikinya," Rothwell meyakinkan saya. "Dia akan bersama saya, tetapi dia mengambil cuti beberapa hari. Dia tidak tahu bahwa kamu belum selesai."
  
  
  "Aku akan mengejutkannya," kataku. "Tapi aku ingin mandi dulu."
  
  
  "Kamu bisa melakukannya di markas," kata sang mayor sambil menggigit bibirnya dengan waspada. "Tapi ada sesuatu. Carter. Hawke meneleponnya dan memberi tahu mereka tentang pesawat yang menabrak laut bersama Anda dan Dempster."
  
  
  Dia terkekeh dan bertaruh kecil secara pribadi. Mobil itu berhenti di kantor intelijen, dan saat dia sedang mandi, Hawke menelepon sang Mayor. Aku mengambilnya saat dia masuk. Dia memenangkan pertengkaran dengan dirinya sendiri dengan menyapa, dan tidak ada tanda-tanda kejutan dalam suara Hawke.
  
  
  "Tidak bisakah kamu berpura-pura terkejut dan senang dengan kenyataan bahwa aku masih hidup?"
  
  
  "Aku tidak mengira kamu ada di pesawat itu," katanya pelan. "Jalan yang terlalu biasa bagimu."
  
  
  Dia, terkekeh. "Ada sesuatu yang pasti busuk di sini," kataku. "Saya pikir saya punya cerita, tapi bukan pemeran."
  
  
  "Tetap dengan itu," gerutunya. "Tanpa pemeran, kamu tidak punya apa-apa. Terus kabari aku."
  
  
  Antrean berakhir, dan dia beralih ke Mayor Rothwell. Aku tahu dia pantas mendapat pengarahan, tapi aku menolaknya. Yang saya miliki hanyalah apa yang saya jelaskan pada diri saya sendiri, dan itu tidak cukup.
  
  
  "Aku akan mampir ke rumah Mona dan mengambil kunci ekstra ke pondok," kataku.
  
  
  "Mobil itu dikembalikan ke TNI AU," katanya. "Dia ada di belakang, menunggumu. Oh, satu hal lagi. Seorang gadis bernama Judy Henniker menelepon hampir setiap hari untuk berbicara dengan Anda."
  
  
  Dia mengangguk dan keluar untuk mengambil mobil. Hari sudah gelap, dan Judy akan tiba di Ruddy Jug sebentar lagi. Aku akan ke nah nanti. Dia pergi ke apartemen Mona, membunyikan bel, dan Stahl menunggu. Dia membuka pintu dan membeku, mulutnya terbuka lebar, matanya berkedip tak percaya. Dia tersenyum dan masuk. Hanya ketika saya berada di dalam dia menemukan dirinya dan terbang ke pelukan saya.
  
  
  "Ambil penjahitnya, tapi aku belum percaya," katanya, bibirnya basah dan lapar di bibirku. "Oh, Nick," katanya. "Kamu tidak tahu bagaimana perasaanku. Dia hanya ingin melarikan diri ke suatu tempat dan bersembunyi dari segalanya dan semua orang."
  
  
  "Aku sulit dibunuh," kataku. "Saya suka hidup terlalu banyak. Meskipun yang paling mengatakan bahwa kali ini mereka mendapat dosis yang luar biasa."
  
  
  Dia menarik diri darinya dan mencium pipinya. "Aku datang untuk membeli satu set kunci pondok tambahan," kataku.
  
  
  "Dia, kembali berenang dan melakukan peregangan. Saya perlu banyak berpikir."
  
  
  Dia mengambil kunci di sekitar laci meja rias dan meringkuk ke arahku lagi, payudaranya mengingatkan akan payudaraku. Tapi aku butuh istirahat dua puluh empat jam lagi sebelum miliknya siap untuk Mona. Kekasihnya menciumnya dengan keras dan dengan cepat menyadari bahwa dia mungkin salah sekitar dua puluh empat jam. Tapi itu masih hilang.
  
  
  Di pondok, saya mandi di bak mandi air panas sambil mengumpulkan apa yang saya miliki. Ucapan saya kepada Hawke lebih benar daripada lelucon. Fakta satu: tiga orang yang terlibat dalam tiga tragedi itu entah bagaimana dibungkam. Saya mencoba pergi ke Dawsey, lalu Ford, jadi mereka memutuskan perhentian saya berikutnya adalah Dempster. Mereka baik dan mengubah metode dengan mereka, tetapi hasilnya seharusnya sama dan saya tidak bisa mendapatkan informasinya. Fakta nomor dua: Dawsey, Ford, dan Dempster dibeli, dan kekayaan mendadak Dawsey membayangkannya. Fakta ketiga: dua bulan lalu, seorang pria Tionghoa terdampar di pantai dengan membawa 50 ribu dolar Australia. Pasti ada hubungan antara dia dan tiga pria pertama.
  
  
  Tapi itu adalah akhir dari fakta. Saya tidak tahu siapa yang melakukannya atau mengapa. Apakah itu semacam band lokal? Jika demikian, mereka membutuhkan teluk. Peternakan yang disebutkan Judy pasti akan berhasil. Dan jika itu adalah sumber luar, mereka juga akan membutuhkan penutup yang lebih canggih. Tapi sejauh ini sudah bayangan, kecuali tiga kerudung yang mencoba memberiku mandi tembaga.
  
  
  Berita utama dan artikel di surat kabar Australia yang dia lihat sudah cukup menjadi bukti bahwa hubungan di sekitarnya hampir mencapai batasnya. Anggota aliansi lainnya masih tidak senang dengan penjelasan Australia dan dengan cepat mundur. Warga Australia bereaksi dengan bangga terhadap "persetan dengan semua"ini. Dan yang saya miliki hanyalah teori yang indah dan elegan. Saya membutuhkan lebih banyak dan cepat. Siapa pun yang berada di balik ini tidak akan tinggal diam. Tragedi berikutnya dapat menghancurkan aliansi tanpa pemulihan lebih lanjut.
  
  
  Dia berpakaian perlahan. Dia memutuskan untuk tidak pergi ke Kendi Merah Judy . Hei akan mengunjunginya. Jam tangan saya memberi tahu saya bahwa dia akan segera tiba, jadi saya menuju ke apartemen kecilnya. Miliknya datang lebih dulu dan menungguku tepat di ambang pintu ketika dia tiba.
  
  
  "Selamat datang di rumah," kataku lembut.
  
  
  "Yankee," katanya, matanya berbinar. "Aku sudah mencoba meneleponmu selama berhari-hari, mungkin seminggu."
  
  
  Kami pergi ke rumahnya. Kali ini, dia mengenakan gaun hitam yang hampir berpotongan rendah seperti sebelumnya, menyebabkan dadanya yang bulat meluap.
  
  
  "Dia datang hampir setiap malam," katanya padaku dengan nada hati-hati. "Yang keempat, dengan wajah seperti elang. Dia terus menyuruhku untuk meminta orang lain mencarikannya untuknya. Dia mengatakan bahwa semuanya berjalan baik dengan yang lain, tetapi dia dikirim ke masalah yang lebih serius."
  
  
  "Saya harap Anda memberi tahu dia bahwa Anda sedang mencari kontak baru," kataku.
  
  
  "Ya, tapi aku sangat takut," katanya. "Saya khawatir dia akan mengetahui bahwa Anda mengenal kakek saya. Lalu jika saya pergi ke Amerika, dia tidak akan bahagia."
  
  
  Ketakutannya dibenarkan. Tapi sekarang, dia dan Linn Noble adalah satu-satunya petunjukku yang mungkin. Aku tidak suka membiarkan ay menjulurkan lehernya yang cantik, tapi banyak pria baik juga tidak suka dibunuh tanpa alasan. Dia berpaling dari penilaian moral. Itu bukan pekerjaanku. Tugas saya adalah mencari tahu, memecahkan ego, dan tidak khawatir tentang siapa yang mungkin terluka di sepanjang jalan. Miliknya terlalu kejam? Sangat sulit, tapi yakinlah, kita semua tidak punya waktu untuk sentimentalitas. Miliknya juga.
  
  
  "Terus lakukan apa yang telah kamu lakukan, Judy," kata ayahnya. "Aku sudah lama pergi, jadi tidak ada yang melihatmu bersamaku. Saya akan menontonnya sebaik mungkin. Cobalah untuk meningkatkan ego Anda. Cari tahu dari mana mereka bekerja. Tapi jangan terlalu mencolok."
  
  
  "Aku senang kamu kembali," katanya, berdiri di sampingku. Kualitas yang hilang dan menakutkan menjadi bagian darinya lagi, dan dia merasa seperti berlian empat belas karat. "Suatu saat, mungkin setelah semua ini selesai, mungkin kita bisa berkumpul, hanya kamu dan aku, untuk bersenang-senang."
  
  
  "Mungkin," kataku. Dia menangkupkan dagunya di tangannya dan menatap mata abu-abunya yang berasap. Penjahit mengambilnya, nah punya cara untuk sampai ke Anda seperti anak kucing. Nah punya cakar dan bisa mencakar seperti penjahit, tapi dia meraihmu.
  
  
  Dia berjinjit dan menciumku, ciuman yang ringan dan lembut. "Aku merasa lebih aman saat kamu ada di dekatku," bisiknya. Dia menepuk punggungnya dengan ringan, lalu berbalik dan pergi. Itu adalah bagian belakang yang kokoh dan bundar yang layak untuk dilihat lagi suatu hari nanti. Saya kembali ke pondok dengan harapan semuanya akan baik-baik saja. Akan menyenangkan menghabiskan waktu bersama Judy. Saya merasa dia pantas mendapatkan waktu yang baik.
  
  
  * * *
  
  
  Keesokan harinya dia tertidur larut malam, dan ketika dia bangun, pertama kali dia merasa tua dengan mereka musang saat aku terlempar ke pesawat. Lynn Delba memutuskan untuk mengunjunginya. Sesuatu tentang wanita ini meninggalkan saya dengan perasaan yang belum selesai. . Dia tampak terlalu takut bahwa tidak ada yang salah.
  
  
  Saya tidak tahu tentang keterlibatan Dawsey. Saya senang menemukan rumahnya, dan matanya berbinar ketika dia melihat saya.
  
  
  "Masuklah," katanya. Nah memiliki kualitas pudar yang sama seperti yang saya perhatikan terakhir kali, tetapi kakinya, sekarang dengan celana pendek, sebagus yang saya ingat. Cara payudaranya bergerak di bawah blus kuning pucat memberi tahu saya bahwa dia masih tidak ingin memakai bra.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah ada yang menghubungimu tentang Dawsey?"Dia mengerutkan kening.
  
  
  "Tidak," katanya, suaranya tajam. "Mengapa mereka mengacau dengan saya. Saya katakan bahwa saya hanya tahu bahwa dia terlibat dalam sesuatu yang menurut ego akan menghasilkan banyak uang dan saya akan memiliki segalanya di hotelnya. Kepada kami yang tidak memiliki alasan untuk menghubungi saya tentang apa pun."
  
  
  Saya tersenyum ramah padanya, tetapi saya memikirkan bagaimana perilakunya selama kunjungan pertama saya kepadanya. Saat itu, dia sangat ketakutan karena Dawsey mungkin telah memberi tahu pembunuhnya tentang dia. "Mungkin mereka akan mengira aku tahu sesuatu tentang apa yang dia sukai," katanya, dan ketakutan di matanya itu nyata. Dan sekarang agak menantang: "Mengapa ada orang yang menghubungi saya?"Saya memiliki lebih dari sekadar gagasan yang jelas tentang apa yang menyebabkan perubahan peran yang tiba-tiba ini. Pertama, dia takut, karena Nah punya alasan kuat untuk curiga bahwa pembunuh Dawsey bertanya-tanya apa yang dia ketahui. Namun sejak kunjungan pertama saya, dia dihubungi dan diyakinkan oleh ih bahwa dia tidak tahu apa-apa. Atau mungkin dia sama sekali tidak dihubungi dan merasa aman. Bagaimanapun, dia merasa nyaman, aman, dan bersih sekarang. Ketakutan dihilangkan. Semua ini berarti dia tahu lebih banyak dari apa yang dia katakan padaku, tapi itu bukan apa-apa.
  
  
  Dia ingin tahu apa itu "yang lain", sekecil apa pun itu, tetapi saya tidak ingin membuatnya kasar. Pada awalnya, dia tidak yakin itu bisa diperoleh dengan cara ini, kecuali aku sangat kasar. Di balik eksterior pucat itu, dia menunjukkan sikap keras kepala padanya. Atau mungkin dia tidak terlalu tahu banyak tentang Della Street. Aturan saya adalah tidak membunuh nyamuk dengan palu. Hotelnya harus sedikit lebih yakin bahwa dia benar-benar tahu sesuatu di hadapannya, saya akan melakukannya.
  
  
  Matanya menatapku dengan persetujuan yang sama seperti yang pernah kulihat sebelumnya, dan dia duduk di kursi, mengangkat kakinya dan merentangkan tangan Rivnenskaya dengan cara menggoda. Nah memiliki kaki yang indah; suaminya diam-diam mengagumi mereka lagi. Saya akan mencoba rute yang berbeda dengannya.
  
  
  "Yah, jika aku tidak punya sesuatu untuk dikatakan, aku akan pergi."Aku tersenyum ramah padanya dan membiarkannya melihat saat mataku melesat ke atas dan ke bawah kakinya. Celana pendeknya jatuh sekitar satu inci di sisi pahanya saat dia duduk dengan kaki terangkat. "Tapi aku akan kembali. Layak untuk datang hanya untuk bangkit kembali."Dia tersenyum lagi.
  
  
  Matanya segera menjadi hidup saat dia bereaksi dengan keinginan tajam seorang wanita yang mendambakan perhatian.
  
  
  "Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?""Apa yang kamu lakukan?"dia bertanya, mengeluarkan ih-nya agar dia bisa mengagumi mereka. "Tidakkah menurutmu mereka terlalu kurus?"
  
  
  "Saya pikir mereka benar," kataku. Dia bangkit dan mendatangi saya. "Yah, aku senang melihat kamu tidak begitu sibuk dengan pekerjaanmu sehingga kamu tidak bisa bereaksi," katanya. "Apakah kamu ingin minum?"
  
  
  "Aku tidak tahu," kataku ragu-ragu. "Saya ingin hotel, tapi saya lebih suka tidak tinggal selamanya."
  
  
  "Mengapa tidak? dia mengerutkan kening. "Kamu sudah cukup umur, dan Tuhan tahu kamu cukup besar."Saya menyaksikan tatapannya bergerak cepat ke bahu dan dada saya.
  
  
  "Yah, pertama-tama, aku tidak bisa menjanjikan apa pun setelah minum," kataku. "Tidak dengan kakimu. Faktanya, saya belum pernah melihat yang seperti itu."
  
  
  Dia tersenyum lembut. "Siapa yang memintamu menjanjikan sesuatu?"dia bergumam. Dia pergi ke sebuah lemari kecil dan mengeluarkan sebotol wiski dan gelas.
  
  
  "Tunggu," kataku. "Aku seharusnya menginterogasimu, bukan minum denganmu."
  
  
  "Ya Tuhan, kalian orang Yankee sangat berhati-hati," katanya sambil mengisi gelas mereka. "Jadi tanyakan padaku saat kita sedang minum. Beberapa minuman dapat membantu saya mengingat sesuatu."
  
  
  Dia tersenyum lembut pada dirinya sendiri. Bagus."Miliknya," aku mengangkat bahu, mengambil gelas yang dia berikan padaku. Payudaranya bergerak menantang di bawah blus lemon pucatnya. Lynn Nobleman adalah seorang wanita lapar yang mendambakan perhatian, pujian, dan seks. Dia tahu bahwa hampir semua tahun-tahun baiknya telah berlalu, dan dia menari di ujung tahun-tahun putus asa itu ketika seorang wanita menyadari bahwa sebagian besar senjatanya telah hilang. Kemudian, seperti aktor insecure yang mengulangi dialognya, dia terus menguji senjatanya untuk memastikan setidaknya nah masih memilikinya.
  
  
  Itu adalah permainan yang menyedihkan, cara untuk menjaga kepercayaan diri batiniah Anda, tetapi itu tidak berbahaya, kecuali nah. Permainan saya bahkan lebih kejam. Tapi sial, dia tidak di sini untuk berperan sebagai psikiater. Dia telah memberinya perhatian dan pujian yang dia nikmati, dan dari cara dia meminum minuman pertamanya, dia tahu dia akan membiarkan minuman keras itu membuatnya tidak terlalu sering bercermin. Segera, dia mendatangi saya untuk menjilat, titik-titik kecil-payudaranya tanpa bra membentuk tonjolan kecil di blusnya.
  
  
  "Aku sangat sedih memikirkan temanmu, Dawsey
  
  
  Kataku, bersandar di kursiku, setelah sedikit mengobrol.
  
  
  Persetan dengan Dawsey, " katanya hampir tidak kasar saat sel-nya berada di sampingnya, wajahku hanya beberapa inci dari wajahnya. Matanya terus mengalir ke atas dan ke bawah kakinya dan kemudian menempel di dadanya, namun dia tidak bergerak - itu membuatnya gila. Dia berdiri dengan marah dan mulai menuangkan minuman lagi untuk dirinya sendiri. Gerakan cepatnya menghentikannya saat dia mulai mengambil gelas dan memelintirnya. Dia dicium oleh ee ketika dia meraih di bawah blus lemon dan merasakan bagian bawah payudaranya yang membulat. Dia mengambil satu di sekitar mereka dan memegangnya di tangannya. Lidahnya menjentikkan liar di sekitar mulutku, dan aku merasakan putingnya sudah keras dan terangsang. dada ee saat dadanya tiba-tiba terlepas dari tangannya. Dia duduk kembali di sofa dan menarik blusnya menutupi kepalanya. Aku berjalan ke arahnya dan menangkupkan payudaranya di tanganku, kelembutan berkumpul dengan nyaman di telapak tanganku. Dia mulai membuka kancing celana pendeknya, tapi ee menghentikannya.
  
  
  "Aku tidak bisa tinggal," kataku. "Aku harus berada di tempat lain dalam satu jam."
  
  
  "Ya Tuhan, kamu tidak bisa berjalan," protesnya, memelukku.
  
  
  "Itulah yang saya takuti," kataku. "Itu tidak membantumu mengingat apa pun, dan itu membuatku tidak bisa melakukan apa yang harus aku lakukan."
  
  
  "Ya, itu akan terjadi," katanya, berpegangan padaku. "Percayalah padaku."Ibu jarinya mengusap bagian keras payudaranya, titik-titik kecoklatan yang besar untuk ukuran payudaranya. Dia tersentak, tapi aku menggelengkan kepalaku.
  
  
  "Kurasa itu hanya dia," kataku, menambahkan sentuhan kesedihan yang mendalam pada suaraku. "Saya selalu seperti ini. Saya harus membenarkan tinggal di sini, setidaknya untuk diri saya sendiri, saat saya sedang bekerja. Andai saja Anda bisa memikirkan hal lain untuk diceritakan kepada saya, sesuatu yang akan membantu saya. "
  
  
  Miliknya, melihat matanya tiba-tiba menjadi gelap dan dia setengah menjauh. "Saya belum bisa memikirkan apa pun," katanya. "Tapi aku akan melakukannya."Dia mundur dengan cepat. Aku mengusap ibu jariku ke putingnya lagi, dan dia menggigil dan kembali ke pelukanku. Ayahnya berdiri dengan cepat, dan dia jatuh kembali ke sofa.
  
  
  "Aku akan kembali nanti malam," kataku. "Jika Anda dapat mengingat hal lain, beri tahu saya. Aku akan meneleponmu dulu. Aku ingin dia kembali. Katakan saja alasannya."
  
  
  Dia melingkarkan lengannya di lehernya, mengangkatnya seperti boneka, dan menempelkan bibirnya ke payudaranya, menggerakkan puting cokelat keras di bawah giginya. Dia merintih dalam ekstasi. Kemudian Ay mengizinkannya mundur dan mendekatinya. "Malam ini," kataku, berhenti sejenak, mengawasinya saat dia menatapku dengan kelopak mata setengah tertutup, payudaranya bergerak ke atas dan ke bawah saat napasnya terengah-engah. Dia tahu bahwa dia terangsang dan dia tidak akan mati dengan mudah. Dia menutup pintu dan berjalan menyusuri lorong menuju jalan. Dia, tahu itu akan menjadi pertarungan antara rasa lapar dan kehati-hatiannya. Taruhannya ada pada gajah, kecuali dia meminta seseorang untuk mematikan egonya untuk nah. Itu selalu mungkin. Aku akan mencari tahu nanti.
  
  
  Dia menghabiskan sebagian besar hari di Lynn Nobles, dan mampir ke restoran untuk makan sebelum hari mulai gelap. Ketika dia selesai, dia menuju ke kendi kemerahan. Dia masuk dan menatap mata Judy saat dia berjalan mendekat dan duduk di salah satu meja di tengah ruangan. Tatapanku yang waspada meluncur ke arahnya, dan dia tersenyum ke dalam saat dia tidak menunjukkan ekspresi sedikit pun di wajahnya kepada kami. Dua preman yang mengusirku sedang duduk di meja mereka di sudut. Mereka tidak mengingat saya, kecuali sebagai wajah yang pernah mereka lihat di tempat ini sebelumnya. Itu tidak membuat mereka mendapat masalah serius, dan mereka hanya berhati-hati untuk mengingat yang benar-benar tidak menyenangkan. Saya memesan wiski dan air, melihat sekeliling tempat itu, dan menjualnya.
  
  
  Judy melakukan pekerjaannya, berpindah dari kursi ke meja dan stan ke stan, menjadi sangat imut dan menarik, kali ini gaunnya yang berpotongan rendah berwarna oranye cerah. Dia sepertinya tidak menyadari Nah, tipe pendiam dan cemberut, fokus pada pikirannya sendiri dan kemabukannya sendiri. Saya memesan wiski lagi, lalu yang lain.
  
  
  Tempat itu semakin terisi, dan itu adalah hiruk-pikuk denting piano, tawa parau, dan percakapan yang keras. Judy bersandar di konter. Tiba-tiba, dia melihat seorang pria mendekatinya. Bahkan melalui asap tempat ini, dia ditangkap oleh "mata membara" dan wajah ego pria itu, yang tampak seperti goshawk dengan paruh hidung yang menonjol. Dia berhenti di bar di sebelah gadis itu dan secara tidak sengaja berbicara dengannya dengan suara rendah. Dia menjawab, dan saya melihatnya menggelengkan kepalanya beberapa kali. Dia sepertinya memberi tahu mereka bahwa tidak ada prospek baru. Saya melihatnya berjabat tangan dengannya, dan saya mengambil uang yang dia berikan kepada saya ketika saya pergi. Mereka masih membayar hey untuk menjadi gadis kontak mereka. Untung mereka tidak mencurigainya apa-apa. Tapi saya tahu bahwa Hawkface bisa menjawab banyak pertanyaan. Aku mengikutinya, bergerak santai menuju bar.
  
  
  Dia melihatku saat dia mendekatinya, melirik ke atas, dan berlari melintasi ruangan besar di sebelah bar.
  
  
  Karena tikus tidak perlu diberi tahu bahwa anjing terrier yang mendekat berarti masalah, ia secara naluriah tahu bahwa saya telah menulis hal yang sama untuknya. Aku melihatnya menuju pintu samping di ujung bar. Saya terhambat oleh kenyataan bahwa saya harus bergerak di antara meja saat dia berlari dalam garis lurus. Ketika harinya semakin dekat, dia menghilang dari pandangan. Saya berlari ke tempat parkir dan mendengar deru mesin, yang menjadi hidup. Lampu depan menyala, dan dia melihat Jip itu melompat dari kursinya dan mengaum ke arahku.
  
  
  "Berhenti!"dia berteriak padanya. Dia berbalik ke arahku, dan aku bersiap untuk melompat mundur. Dia tidak melihat sinar dingin pistol Wilhelmina di tanganku. Miliknya melompat mundur saat Jip berayun untuk menabrakku, menembak saat miliknya menyentuh tanah. Itu adalah tembakan yang mudah, dan mata Melongo tepat sasaran. Faktanya, terlalu banyak dari mereka. Dia sudah mati sebelum Jeep berhenti mendadak, terpental dari bemper deretan mobil yang diparkir. Ego Poe menariknya keluar dari Jip, mengobrak-abrik sakunya, dan menemukan bahwa Ego tidak dapat diidentifikasi. Sekarang ada orang lain yang berjalan di sepanjang Kendi yang berwarna kemerahan, dan suaminya melompat ke dalam Jip dan meraung keluar dari stasiun.
  
  
  Dia terus mengemudi sampai jaraknya cukup jauh. Kemudian dia, berhenti dan memeriksa mobil itu, melewati bannya ke atap. Tidak ada apa pun di kompartemen sarung tangan, dan satu-satunya yang saya temukan adalah bekas di bagian belakang. Ini, serta debu oranye-merah di semua ban, menempel di setiap pola tapak banteng dan di roda itu sendiri.
  
  
  Dia kembali ke Jip dan menuju ke barat, menyusuri Townsville, ke pedalaman. Itu disimpan oleh uang yang dia datangi tidak terlalu jauh, dua atau tiga jam lagi. Ada banyak peternakan di daerah itu.
  
  
  Begitu berada di luar Townsville, pihak Australia dengan cepat menjadi liar dan keras. Belakangan, kawasan hutan belantara yang luas berisi beberapa peternakan kelas pekerja karena kegersangannya, dan ketika mereka memberi tahu Judy bahwa mereka berasal dari "pedalaman", mereka menggunakan istilah itu secara longgar. Aku punya tanda, dan dia menggunakannya untuk menemukan peternakannya.
  
  
  Dia mengikuti jalan pertama yang dia temukan, yang mengarah langsung ke daerah terpencil, dan terus mengemudi dengan kecepatan tetap selama hampir dua jam. Jalan itu membawa saya ke barat daya, melewati tanah hijau yang terjal dan kemudian ke negara yang lebih kering dan lebih berdebu. Saya melambat dan membelok dari jalan ketika saya melihat rumah peternakan, lampu masih menyala di jendela. Anjing-anjing mulai menggonggong saat dia mendekat, dan segerombolan senter menyinari Jip dan saya. Dua peternak dan seorang pria lainnya keluar dari rumah, masing-masing membawa senapan. Saya melihat sosok wanita di ambang pintu.
  
  
  "Maaf mengganggumu," dia bernyanyi. "Saya butuh sedikit bantuan."Orang-orang itu menurunkan senapan mereka dan berjalan ke arah jip.
  
  
  "Aku tidak ingin gugup," kata pria yang lebih tua itu. "Tapi kamu tidak pernah tahu apa yang terjadi akhir-akhir ini."
  
  
  Dia mengambil tanda itu dari kursi dan memberikannya kepada Ego, sang peternak. Itu memiliki lingkaran dengan tiga titik di dalamnya.
  
  
  "Saya ingin mendapatkan ini kembali, tetapi saya tidak dapat menemukan titik ego itu," katanya dengan santai.
  
  
  "Lingkari, Tiga," kata kedua peternak itu. "Mereka sekitar lima belas mil sebelah barat dari sini. Mereka tidak menjual scott mereka seperti kita semua, tapi saya telah melihatnya, label pada beberapa orang tersesat. Mereka memiliki kawanan kecil, sebagian besar untuk mereka gunakan sendiri, saya pikir. "
  
  
  "Sangat berterima kasih," kataku.
  
  
  "Di sisi pagar ini," dia memanggilku saat dia pergi. Saya tahu apa yang dia maksud, dan saya telah pergi sepuluh mil lagi ketika saya melihat Ego, setinggi enam kaki dan satu kaki atau lebih ke dalam tanah. Itu dibangun di sekitar negara domba utama Queensland dan dibangun untuk melindungi cabang utama dari anjing liar Australia, dingo yang licik dan predator. Sampai "pagar dingo" dibangun, anjing liar menyebabkan kerugian besar pada kawanan domba, menguras sumber kehidupan industri besar Australia. Dibuat dengan kebijakan terikat logam, itu cukup tinggi untuk mencegah lompatan, dan cukup rendah untuk mencegah penggalian di bawah tanah. Masih ada penggerebekan dan terobosan, tetapi itu berhasil dengan baik untuk menjauhkan dingo liar yang melakukan perampokan dari jantung negara domba.
  
  
  Dia berbelok dari jalan dan melaju ke selatan, di sepanjang pagar, dan kemudian melihat garis gelap sekelompok bangunan peternakan-rumah utama, istal, gudang, padang.
  
  
  Dia keluar dari Jip dan bergerak maju, menuruni lereng landai yang ditumbuhi semak-semak di tempat. Tidak ada penjaga yang melihatnya. Dia pergi ke paddock dan melihat tanda di pantat banteng terdekat, sebuah lingkaran dan tiga titik di dalamnya. Rumah utama gelap, dan tempat itu tampak tertutup untuk malam itu.
  
  
  Dia merangkak ke dalam rumah, menemukan jendela samping terbuka lebar, dan masuk ke dalam. Ada bulan di luar, dan itu memberikan cahaya yang luar biasa melalui jendela. Itu dilewati oleh mimmo dari ruang tamu, dapur, dan ruang tamu berperabot nyaman. Di ujung aula, di kaki aula, ada sebuah ruangan besar yang jelas-jelas telah diubah menjadi ruang belajar di ruang makan.
  
  
  Saat suaminya masuk ke kantor, dia mendengar suara dengkuran dari balik tangga. Di sepanjang dinding ada beberapa kursi, kursi tua yang kokoh, dan koleksi peti kerang dan benda-benda laut. Kasingnya berisi koleksi langka dan luar biasa. Dia terlihat oleh cowry melwardi yang langka, kerucut marmer, dan dua kerucut halus di atas kain emas. Bintang laut raksasa dan cangkang selokan besar memenuhi satu di sekitar vas besar. Hal lainnya adalah gurita karang merah-putih dengan tentakel belang. Sur hells, little Warty Cowrie, dan ratusan lainnya menjadi bagian dari koleksi lainnya. Salah satu dari mereka menunjukkan kepadanya bagian atas cangkang kerang raksasa yang pasti pernah memiliki berat sekitar enam ratus pon. Tatapannya beralih dari kursi koleksi. Di atasnya, di sudut, ada catatan dari seorang wanita.
  
  
  "Itu benar pada kunjungan saya berikutnya ke kota itu," kata catatan itu, ketika cahaya bulan cukup menyinarinya untuk melihat tulisan tangan yang tertulis. Dia membiarkan benda padat itu beristirahat di tanganku, hampir terbakar saat dia melihatnya. Aku ingin tahu milik wanita mana itu. Seseorang yang tinggal di kota. Apakah itu kota Townsville? Saya tidak mengharapkan ini sama sekali. Lynn Berpisah, dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba? Apakah dia di sini, diinterogasi, dan dibebaskan? Atau Judy? Apakah dia tahu lebih banyak tentang nilai-nilai banyak orang daripada yang dia katakan kepada mereka? Apakah dia juga bekerja dengan mereka lebih dekat daripada yang dia biarkan? Mungkin keinginannya untuk pergi ke Amerika Serikat dimotivasi oleh melarikan diri dari teman-temannya sama seperti hal lainnya. Atau mungkin itu adalah wanita yang belum pernah dia temui. Untuk beberapa alasan, itu tidak keluar. Saya merasakannya, tetapi saya tidak mengetahuinya.
  
  
  Dia masih memikirkannya ketika ruangan itu menjadi terang dan dia melirik karabinnya dan pistol servis tiga puluh delapan. Karabin dipegang oleh seorang pria Tionghoa yang tinggi dan kurus, yang mata hitamnya menatapku tanpa perasaan. Pistol kaliber tiga puluh delapan itu milik seorang pria kekar dengan wajah pucat, rambut disisir ke belakang, dan mata gelap cerah.
  
  
  "Kami tidak mengharapkan pengunjung," katanya. "Lihat siapa yang ada di sini. Tolong letakkan kompaknya."
  
  
  Saya melakukannya seperti yang dia katakan. Mereka menutupi saya dengan sangat baik, dan sekarang saya dapat mendengar yang lain mendekat.
  
  
  "Kami tidak pernah mengusir penjaga," kata pria berwajah kuning itu. "Tetapi setiap pintu masuk ke rumah utama terhubung secara elektronik dengan sistem alarm senyap. Sentuhan apa pun pada kusen jendela atau ambang jendela, atau bukaan pintu apa pun memicu alarm senyap."
  
  
  Pria Tionghoa itu berbicara dengan suara lembut, hampir lelah.
  
  
  "Saya akan dengan bebas berasumsi bahwa Anda adalah agen AX yang melacak kontak kami dan mencoba mencari tahu apakah reumatik adalah kecurigaan Anda," katanya. "Aku yakin Raymond menabrakmu malam ini di Townsville."
  
  
  "Jika Raymond berhidung elang tua, kamu benar," kataku. "Dan karena kami seharusnya melakukan beberapa hal, saya berasumsi Andalah yang menjadi pembawa acara."
  
  
  Pria Tionghoa itu menggelengkan kepalanya dan tersenyum. "Asumsi yang salah," katanya. "Saya di sini hanya sebagai pengamat. Nam Bonar, kami tidak menjalankan pertunjukan di sini, untuk menggunakan Amerikanisme aneh Anda. Anda tidak akan pernah tahu siapa itu. Faktanya, Anda telah mencapai kedua ujung garis menggunakan ekspresi Amerika yang berbeda. Anda sangat rajin dalam mengejar Anda, dan sangat sulit untuk menyingkirkan Anda. Hari ini, kamu terlalu rajin untuk kebaikanmu sendiri."
  
  
  Cara dia mengatakannya mengatakan kepada saya bahwa dia mengatakan yang sebenarnya tentang bertanggung jawab. Selain itu, tidak ada alasan baginya untuk berbohong tentang hal itu. Mereka memelukku. Jika dia adalah orang utama, dia bahkan mungkin cukup sombong untuk memberitahuku. Dia bilang dia adalah seorang "pengamat". Tidak butuh waktu lama untuk mengetahui apa yang dia tonton.
  
  
  Tiba-tiba bau komunis China menjadi sangat menyengat. Penyelam China yang tewas dengan uang dan pria China jangkung yang pendiam ini bermain di tim yang sama dan menggunakan teknik yang sama. Itu juga lebih masuk akal. Ini bukan upaya internal, bukan sekelompok bajingan yang mencoba menghancurkan aliansi, tetapi tim profesional yang sangat teliti yang didukung oleh Komunis China. Mungkin ih lebih dari sekadar didukung. Mereka mungkin telah bekerja untuk mereka secara langsung. Dia hampir mengetahui cara kerjanya-membeli pria yang tidak bahagia. Dan kebrutalan yang menandai operasi ini-sentuhan kejam dari Algojo - juga merupakan ciri khas orang Tionghoa.
  
  
  "Katakan padaku, apakah kamu juga membunuh Letnan Dempster?"
  
  
  "Ah, Letnan," kata orang Tionghoa itu. "Masalah yang tidak menguntungkan. Kami menelepon emu untuk mengatakan bahwa Anda akan menjadi penguntit ego. Kami langsung memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan. Tentu saja, ketika dia mengusirmu entah dari mana, kami tidak menyangka kamu akan selamat. Letnan disuruh membiarkan pesawat ego jatuh ke laut, dan akan ada perahu untuk menjemputnya. Tentu saja, perahu tidak pernah mengambil ego."
  
  
  "Jadi kamu menyingkirkan kita berdua," dia tersenyum muram padanya. "Atau kamu pikir kamu sudah menyingkirkannya."
  
  
  "Kami akan menjagamu kali ini," geram Yellowface. Dia pergi ke koridor, dan saya bisa mendengarnya meneriakkan perintah kepada yang lain sementara orang Cina menahan karabin pada saya. Dia kembali dengan dua pria kelas berat, pembunuh dari penampilan mereka.
  
  
  Mereka menggeledah saya, menemukan Wilhelmina, dan mengosongkan pistolnya. Pistol kosong itu diberikan kepada saya dalam satu menit. Mereka profesional - mereka juga menemukan Hugo, dan menarik lengan bajuku, mengeluarkan pisau tipis dari sarungnya. Yang bernama Bonar menyeringai jahat, seringai jahat.
  
  
  "Biarkan dia menyimpannya," dia tertawa. Tusuk gigi emu ini tidak akan membantu."Salah satu bandit mendorong Hugo kembali ke sarung kulit di lenganku, dan mereka menangkapku dan mendorongku ke sekeliling ruangan.
  
  
  "Kami tidak melakukan pekerjaan amatir," kata Bonar saat saya dibawa ke luar. "Kami tidak suka jumpsuits yang penuh dengan peluru yang harus kami singkirkan, jika tidak, mereka mungkin akan ditemukan dan memulai penyelidikan. Jadi kami akan mengirim Anda ke jurang di mana ada banyak ikan gobi yang sangat besar dan sangat jelek. mereka akan menginjak-injakmu sampai mati. Maka akan mudah bagi kami untuk menemukan Anda keesokan harinya dan menyerahkan Anda begitu saja kepada pihak berwenang sebagai seseorang yang terjebak dalam penyerbuan."
  
  
  "Sangat cantik," komentarnya. "Secara profesional".
  
  
  "Saya pikir Anda akan menghargainya," katanya. Saya sedang dimasukkan ke dalam Jip lain, karabin tersampir di punggung saya, ego saya masih dipegang oleh orang Cina, dengan dua pembunuh mengapit saya dan Bonar di belakang kemudi. Dia pernah melihat pria lain mengendarai sekawanan sapi jantan berkaki panjang yang tampak seperti Texas longhorn di sekitar paddock. Hewan-hewan itu mengaum dan gugup, gugup dan marah karena diganggu oleh ih. Mereka siap untuk penyerbuan. Jurang itu hanya setengah mil dari peternakan. Mereka melaju ke dalamnya, dan saya melihat bahwa itu dikelilingi oleh tebing terjal di setiap sisinya. Mereka berhenti di tengah jalan, menunggu sampai mereka mendengar suara kawanan mendekati pintu masuk, dan kemudian saya dikirim terbang di sekitar Jip dengan dorongan kuat. Dia mendarat di lumpur dan berbalik untuk melihat Jip melaju kembali menuruni jurang.
  
  
  Dia berdiri dan melihat sekeliling lagi. Kami tidak memiliki kesempatan sedikit pun untuk memanjat tembok batu yang curam itu. Dia, melihat benang jurang yang lain. Lereng curam miring ke bawah, lebih jauh dari yang bisa dilihatnya. Saya tahu itu terjadi di tempat lain, tetapi saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan selanjutnya. Saya yakin jaraknya cukup jauh sehingga saya tidak dapat mencapainya, jika tidak, mereka tidak akan pernah mengusir saya ke luar sana. Tapi bawa dia, penjahit, dan aku akan mencobanya.
  
  
  Dia hanya pergi sejauh seratus meter ketika dia mendengar satu tembakan. Ada raungan yang panjang dan keras, dan kemudian gemuruh mendengarnya. Mereka membuat sapi jantan menjadi panik. Cara paling efektif untuk melakukannya adalah dengan menembakkan satu tembakan ke hewan yang gugup dan ketakutan, dan itulah yang mereka lakukan. Itu menyalakan semua kecepatannya. Tidak ada gunanya mencari celah - setidaknya belum. Kawanan itu menambah kecepatan dan menuju jurang. Tembakan lain terdengar. Awal yang kedua menyebabkan kepanikan besar pada kawanan.
  
  
  Dia berlari, melihat bebatuan di kedua sisinya, mencoba mencari tempat untuk berpijak, beberapa celah. Tapi ternyata tidak. Mereka tahu jurang mereka, penjahit sialan. Gemuruh rendah tiba-tiba semakin keras, diperkuat oleh dinding jurang. Itu didengar oleh bychkov dan terasa seperti gemetar di tanah. Kakiku hampir kram karena amukan kecepatan yang telah aku tetapkan. Namun temboknya masih tinggi, dan kedua ujung jurang belum terlihat. Tapi sekarang Longhorn sudah dekat, dan dia melirik dari balik bahunya. Mereka datang dengan cepat, memenuhi ngarai dari dinding ke dinding, kumpulan kuku dan tanduk yang bergemuruh, terbawa oleh kemarahan mereka sendiri yang tidak masuk akal dan ketakutan serta momentum orang-orang di belakang mereka.
  
  
  Sekarang dia mengerti mengapa Bonar mengizinkan bandit mengembalikan stiletto ke sarungnya. Hugo tidak akan berguna melawan massa daging sapi yang mengamuk ini. Bahkan Wilhelmina yang didakwa tidak bisa berbuat banyak untuk menghentikan ih. Serangkaian tembakan mungkin telah mengubah ih ke samping, tapi itu pun meragukan. Tapi saya tidak memberi kami amunisi untuk mencoba, kami tidak punya waktu untuk berspekulasi tentangnya. Mereka hampir mengenai saya, dan di seluruh hotel, dan saya menggigil. Dia setengah berhenti dan melihat ke arah kemudi yang mendekat. Satu di depan, selalu satu di depan, dan dia bergegas ke arahku. Egonya tidak bisa menjatuhkannya. Untuk melakukan itu, saya harus memihaknya. Bagaimanapun, itu hanya berarti kematian. Kita berdua akan jatuh untuk diinjak-injak. Mereka tidak bisa berhenti bahkan jika mereka mau. Tidak, dia ke hotel, agar dia bisa lari bersama yang lain. Saya melihatnya lagi, menilai peluang saya. Mereka hampir menyerang saya.
  
  
  Itu jatuh di bahu setiap suku, otot-ototnya menegang, dan banteng utama, yang besar, ramping, bertanduk panjang, datang bergemuruh ke arahku. Saya ragu dia bahkan melihat saya sebagai seorang pria. Dia baru saja berlari - dan dia akan menabrak semua yang ada di jalannya. Ego tujuan diangkat, dan diucapkan doa terima kasih.
  
  
  Saya melompat ketika dia mendatangi saya, terpental di bawah leher emu. Dia mencengkeram sisi kepalanya dan mengangkat kakinya untuk melingkarkannya di lehernya yang besar dan tebal. Dia meraih tonjolan kulit di setiap sisi lehernya, dan memegang ih dengan tangannya. Dia menggelengkan kepalanya dan mencoba untuk memperlambat, tetapi yang lain menekan punggung emu, memaksanya untuk bergerak. Dia berlari, masih menggelengkan kepalanya, masih berusaha mengusir apa pun yang menempel padanya.
  
  
  Tapi aku menempel di bagian bawah leher besar itu, kakiku melilit erat-erat. Air liur dan buih di sekitar ego rta mengalir ke wajah saya, dan itu sangat menyenangkan. Dia gemetar, dan gemetar saat dia berlari, yang lain menekannya. Dari waktu ke waktu, dia mencoba menyingkirkan semua yang menempel di leher egonya, tetapi dia tidak punya waktu untuk kami, kami memiliki kesempatan untuk melakukan lebih dari sekadar berlari. Inilah yang saya andalkan, dan jika saya bisa mempertahankannya, itu mungkin akan berhasil. Tapi lengan saya kram dan kaki saya cepat lelah. Saya menyilangkan pergelangan kaki saya di samping satu sama lain di lehernya, dan hanya itu yang membuat kaki saya tidak terangkat.
  
  
  Kemudian tiba-tiba dia, saya merasa ada lebih banyak pengambilan sampel udara di sekitar saya. Kami pergi keluar, mengitari jurang, dan sekarang aku bisa merasakan gebetan itu kehilangan kekuatannya. Mereka melambat, menyebar. Banteng yang menempel padanya tidak lagi menggetarkan kukunya, tetapi berlari tanpa tujuan. Dia menggelengkan kepalanya lagi untuk menjatuhkan saya dan membenturkan kepalanya ke tanah. Tapi aku terjebak di lekuk lehernya dan terus menempel pada nah. Akhirnya, dia berhenti. Saya menunggu satu menit lagi, hanya untuk memastikan. Kemudian dia membuka ritsleting kakinya dan jatuh ke tanah, langsung berguling menjauh dari kuku yang tajam. Tapi para pengemudi hanya berdiri di sekitar sekarang, semua kemarahan mereka hilang. Mereka menjadi tenang.
  
  
  Aku merangkak menjauh, membiarkan perasaan itu kembali ke tanganku yang diborgol. Kemudian dia bangkit dan berjalan perlahan, membuat lingkaran lebar di sekitar tembok jurang yang tinggi. Bonar dan yang lainnya meluangkan waktu, melewati jurang untuk menemukanku. Kemungkinan besar, mereka akan menunggu hingga pagi hari, ketika mereka dapat menangkap kedua kemudi secara bersamaan. Karapasnya bergerak perlahan di sekitar lingkungan itu, melewati rumah-rumah peternakan yang jauh.
  
  
  Dia akhirnya sampai di tempat dia meninggalkan Jip, menyalakan mesin, dan kembali ke Townsville. Saya perhatikan bahwa sandal balet saya ditutupi dengan tanah berbedak halus yang sama dengan semua roda Jip. Siapa pun yang mengunjungi peternakan lolos begitu saja. Miliknya, tahu bahwa sebagian besar tanah Australia kaya akan zat besi dioksida, yang memberi hey warna merah-coklat yang khas, dan menantikan keputusan untuk memeriksa lemari pakaian Lynn Nobleman dan Judy. Saya hampir mencairkan keripik saya malam itu, tetapi saya masih hidup dan mengetahui beberapa hal yang tidak saya ketahui saat malam dimulai.
  
  
  Komunis China memiliki kedua kaki di sini, dan peternakan itu adalah penutup, tetapi bukan penutup utama. Seharusnya ada satu lagi, mungkin dua lagi, satu jilatan, ke pantai. Hal ini diperjelas oleh jenazah penyelam scuba yang telah meninggal. Bahkan jika dia hanya seorang kurir, pangkalannya harus berada di suatu tempat di pantai. Dan Tuan Besar akan berada di tempat penampungan kedua. Cukup jelas bahwa peternakan itu merupakan titik operasional bagi mereka yang merekrut orang-orang mereka sendiri, tetapi operasi ini terlalu direncanakan dengan matang, terlalu dipikirkan dengan cermat, untuk beroperasi hanya dengan satu tempat berlindung. Jika Lynn Nobleman, atau Judy memiliki barang tem compact yang melihatnya, di peternakan, mereka akan banyak bicara dan berbicara. Dengan orang Cina, gambarannya berubah - dan gambarannya berubah bersamanya.
  
  
  Kembali ke kota, sebuah mobil kecil yang diparkir di luar Ruddy Jug menjemputnya dan mencampakkannya ke dalam Jip. Fajar mulai menyingsing, dan bercak merah muda pertama fajar menyingsing melintasi langit. Dia memutuskan untuk mencoba Linn Nobleman terlebih dahulu, dan bersandar pada bel sampai dia membuka egonya.
  
  
  "Ya Tuhan," katanya, matanya mengantuk tapi terkejut. "Saya pikir Anda akan menelepon saya kembali tadi malam."
  
  
  "Ini agak berantakan," kataku, mengantar mimmo nah ke dalam ruangan. Dia hanya mengenakan atasan piyama, kakinya yang panjang dan indah menonjolkan sensualitas jarak ini. Saya minta maaf karena saya tidak datang karena alasan lain. Tapi ternyata tidak, dan sambil meringis, aku membuka pintu kamar mandi di kamar tidurnya. Dia langsung berada di sisiku.
  
  
  Dia mulai bertanya. "Apa yang kamu lakukan?". Tatapannya tertuju pada Nah, dan meskipun dia masih setengah tertidur, tidak salah lagi apa yang dikatakan mataku. Dia melangkah mundur.
  
  
  "Duduk dan tutup mulut," geramku. Ada enam pasang sepatu di lantai toilet. Dia ditarik keluar oleh ih dari semua orang di ruangan itu, berjongkok untuk memeriksa ih. Sandal bertali, tidak lebih dari sol kulit dengan tali bersilang, ditutupi dengan debu halus berwarna merah kecokelatan di bagian samping dan bawah sol yang tipis. Dia berdiri, satu sandal di tangan, dan melihat bagian Lynn. Dia menatapku dengan cemberut, mata birunya menunjukkan bahwa dia belum menemukan apa yang aku butuhkan. Bagian atas piyamanya lebih rendah dari pinggangnya di depan, tetapi kakinya yang panjang menghadapku saat dia duduk di kursi.
  
  
  Dia berjalan ke arahnya dan, dengan kecepatan kilat, meraih salah satu pergelangan kakinya dan menariknya dengan tajam. Dia melompat keluar dari kursi dan mendarat telentang di lantai piyamanya, melingkarkan lengannya di lehernya. Nah memiliki tubuh yang bagus, pinggang yang kecil, dan perut yang rata. Kakinya terpelintir, dan dia berguling di wajahnya.
  
  
  Dengan bantuan sandalnya terlihat di bagian pantat. Itu bukan tamparan di wajah, tapi itu membawa banyak beban dan kemarahan, dan itu lebih menjerit daripada sakit. Aku melepaskan kakinya, dan dia melompat seperti kepiting untuk menghadapku, matanya terbelalak ketakutan.
  
  
  "Sekarang bayangkan kamu mulai memberitahuku tentang lingkaran tiga peternakan," kataku. "Baiklah, penjahit ambillah, kalau tidak, kamu akan segera menuju Dawsey's."
  
  
  Aku melambaikan sepatuku padanya dan meniupkan debu merah darinya. Dia mulai mengerti gambarannya.
  
  
  "Kamu tahu aku ada di sana," katanya, menarik dirinya ke kursinya, masih ketakutan.
  
  
  "Saya menyadari banyak hal. Ini adalah yang ada di sekitar mereka."
  
  
  "Aku takut memberitahumu ini," katanya. "Saya tidak ingin terlibat dalam apa yang terjadi pada John. Saya hanya pernah ke sana sekali. Dawsey membawaku ke sana."
  
  
  "Mengapa tidak?"Saya bertanya dengan tegas.
  
  
  "Sudah kubilang dia mendatangiku dan memohon padaku untuk kembali bersamanya," katanya. "Saya tidak terlalu mempercayai ego dengan cerita bahwa saya bertemu dengan beberapa pria yang akan membiarkan mereka menghasilkan banyak uang. Untuk meyakinkan saya, dia mengatur untuk membawa saya bersamanya ketika dia pergi ke sana untuk membahas bisnis. Mereka datang menjemput kami dengan jip dan membawa kami keluar. Kami mengadakan barbekyu di luar ruangan, dia disambut oleh nu, dan hanya itu saja."
  
  
  "Siapa yang kamu temui?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Empat pria, mungkin lima atau enam," katanya. "Saya tidak ingat persis. Yang satu memiliki hidung besar yang melengkung seperti paruh. Saya ingat egonya. Lalu ada hidung yang lebih kecil, dengan rambut hitam halus dan kulit kuning. Dia tampak seperti bos. Saya tidak tahu."Saya tidak ingat banyak tentang yang lain."
  
  
  Dia dengan cepat bangkit dan mendatangi saya. "Aku mengatakan yang sebenarnya," katanya sambil mengangkat kemejaku yang compang-camping dan kusut. "Pada dell itu sendiri, untuk. Dia tidak pernah menyebutkannya karena saya tidak ingin melibatkan diri saya sendiri, dan sebenarnya Della tidak, konon sangat banyak."
  
  
  "Mengapa kamu begitu takut minggu lalu mereka akan mengikutimu, tapi sekarang kamu sangat percaya diri?"
  
  
  "Tidak ada yang mendekatiku," katanya sederhana, mengangkat bahu. "Saya pikir itu berarti mereka tidak akan mengganggu saya."
  
  
  Dia tidak menyebut pria Tionghoa yang tinggi dan ramping itu, dan dia juga memutuskan untuk tidak menyebutkannya. Kalau tidak, ceritanya cukup nyata, sejauh yang dia katakan padaku. Saya merasa nu benar-benar sudah tidak ada lagi, tetapi saya tetap tidak menyebut orang Tionghoa. Mungkin saja dia tidak muncul sama sekali malam itu. Dia masih menatap mataku, menunggu tanda bahwa aku memercayainya.
  
  
  "Yang mereka lakukan hanyalah mengkonfirmasi cerita Dawsie kepada saya," katanya. "Mereka akan membayar mereka banyak uang untuk apa yang akan dia lakukan untuk mereka. Hanya itu yang mereka katakan padaku."
  
  
  "Aku akan kembali," kataku muram. "Saya harap Anda telah menceritakan segalanya tentang diri Anda kali ini."Dia menggelengkan kepalanya, matanya terbelalak. Dia meninggalkannya di sana, terguncang, ketakutan, dan pergi ke mobil. Setidaknya dia tahu dia ada di peternakan. "Seharusnya aku membawanya kembali bersamaku," dia tersenyum muram padanya. Dia memutuskan untuk menemui Judy sebelum kembali ke pondok. Dia diminta untuk memeriksa apa yang dikatakan orang berwajah elang di sana sebelumnya, bergegas mengejarnya.
  
  
  Judy menjawab telepon, dan aku mendapati diriku menatap matanya yang mengantuk lagi. Dia membuka pintu lebar-lebar dan dia masuk. Sebuah jubah sutra dililitkan di sekitar nah, dan payudaranya yang bulat dan penuh dengan peregangan ego yang indah. Dia menguap dan menyandarkan kepalanya ke dadaku.
  
  
  "Tuhan, jam berapa sekarang," katanya mengantuk. "Kamu tahu, aku bekerja sangat larut."
  
  
  Mataku, menatap kepala mimmo ee, melihat dompetnya di ujung meja. Semuanya ada di sana-buku alamat, uang receh, sikat rambut, kunci, dompet, lipstik, tisu, kacamata hitam. Semua barang rongsokan yang dibawa seorang gadis di dompetnya. Tapi aku mendapati diriku mengerutkan kening. Satu hal yang hilang. Kotak bedak padat, tapi mungkin dia tidak memakainya. Tidak semua gadis memakainya.
  
  
  "Saya melihat dia sedang membersihkan tas Anda," katanya dengan santai.
  
  
  "Oh, itu," katanya, melihat ke belakang ke kursi. "Saya ingin kotak bedak padat saya."Saya merasakan tangan saya menegang di sekelilingnya. Dia, menatap nah.
  
  
  "Kamu meninggalkan ego peternakan," kataku pelan. Tatapan terkejut di matanya adalah tanggapanku, lebih terbuka dari apa pun. Ini memungkiri kata-kata protes apa pun yang mungkin dia dengar. Tapi tidak ada penyangkalan. Dia berpaling dariku, berjalan ke meja, dan menatapku lagi.
  
  
  "Saya sangat menyesal," katanya. "Maaf aku tidak memberitahumu. Saya hanya berpikir bahwa jika saya memberi tahu Anda, Anda akan berpikir bahwa saya benar-benar bersekutu dengan mereka, dan Anda tidak akan pernah mempercayai saya."
  
  
  "Kalau begitu, katakan padaku sekarang," kataku. "Katakan padaku dengan cepat, dan katakan padaku dengan tulus, Judy, atau aku akan menyingkirkanmu dengan cara yang sulit."
  
  
  "Dan setelah saya memperkenalkannya kepada ih dan Dawsey dan banyak pria lainnya, mereka bertanya apakah saya ingin dia pergi dan menemui bos ih. Saya memiliki hari libur, dan saya berkata mengapa tidak. Mereka membawaku ke peternakan ini. dan saya makan di sana. Dia bertemu dengan bosnya, seorang pria dengan rambut hitam disisir ke belakang bernama Bonar. Dia menanyakan banyak pertanyaan tentang saya, segala macam hal
  
  
  dan kemudian mereka membawaku, itu saja. Kemudian, ketika saya memberi tahu dia, saya berpikir, semua yang dia tanyakan kepada saya, sepertinya dia mencoba mencari tahu apakah saya cocok dengan grup ih. Tapi dia tetap tidak mengambil keputusan dan meminta saya untuk bekerja untuk mereka. Dia bilang aku sangat membantu mereka dan aku hanya ingin terus maju. Dia bilang aku akan mendapatkan lebih banyak uang untuk bantuanku."
  
  
  Pikiranku mencatat apa yang dia katakan. Semua informasi itu cukup masuk akal. Tapi kebanyakan kebohongan, setidaknya yang bagus, masuk akal.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Mengapa kamu tidak memberitahuku semua ini sebelumnya?"
  
  
  "Aku takut," katanya lembut. "Aku sangat takut. Saya akan melakukannya, beberapa kali, tetapi saya tidak bisa mengumpulkan keberanian. Jika saya memberi tahu Anda, saya pikir Anda akan menempatkan saya sebagai salah satu di sekitar mereka, dan saya pikir Anda akan mencari tahu tentang peternakan itu sendiri."
  
  
  Mata abu-abunya yang berasap terbuka lebar, lebih lebar dari siapa pun yang pernah melihatnya, dan mereka juga sedih. Mungkin dia mengatakan yang sebenarnya sekarang. Mungkin Lynn Delba juga mengatakan yang sebenarnya. Tapi mereka berdua ada di peternakan. Orang di sekitar mereka mungkin berbohong. Dia melirik arlojinya. Masih ada waktu untuk mengantar Mona pulang sebelum dia berangkat ke kantor. Saya ingin dia memberi saya ikhtisar selengkap mungkin tentang bagian Judy dan Lynn. Dia bisa mulai saat dia pergi ke pondok untuk mandi dan berganti pakaian. Aku berbalik dan membuka pintu, dan Judy ada di sampingku, tangannya mencengkeram tanganku.
  
  
  Katanya. "Kamu tidak percaya padaku, kan?"
  
  
  "Aku yakin kamu tahu," aku tersenyum tipis. "Saya akan menghubungi. Anda dapat mengandalkannya."
  
  
  Ee meninggalkannya di pintu dan melihat bahwa matanya tiba-tiba berlinang air mata. Portnoy menerimanya, dia adalah aktris yang luar biasa, atau dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya. Tapi wanita adalah aktris alami. Sebuah mobil mendorongnya dari tepi jalan dan mencapai apartemen Mona tepat pada waktunya untuk menangkapnya. Dia membuka pintu, matanya cerah dan segar seperti morning glory, mengenakan gaun biru tua dengan deretan kancing putih di bagian depan dan ikat pinggang putih sempit. Dia memegang satu sepatu putih di tangannya.
  
  
  "Nick," serunya. "Apa yang kamu lakukan di sini pada jam segini, penjahit? Anda terlihat seperti Anda telah melalui masa sulit lainnya."
  
  
  "Kamu bisa mengatakan itu, sayangku," kataku. "Dia ingin kamu melakukan sesuatu untukku begitu kamu tiba di kantor."
  
  
  "Dikatakan dan dilakukan," kata Mona. "Ceritakan padaku saat aku selesai memoles sandal balet ini. Sandal balet putih sangat sulit dibersihkan",
  
  
  Dia pergi ke dapur dan dia mengikutinya. Dia terlihat oleh sepatu lain yang duduk di wastafel, tertutup lapisan tipis debu bubuk merah. Kain pembersih sepatu yang dia gunakan adalah solusi mereka. Dia menatap Mona untuk waktu yang lama, mencoba memutuskan apakah akan mengatakan apa pun tentang debu. Miliknya, menolaknya, bendera peringatan batinku berkibar di mana-mana. Mungkin dia mengambil debu bubuk di suatu tempat. Mungkin tidak.
  
  
  Dia mengingat beberapa hal yang tiba-tiba menjadi karakter yang sama sekali baru. Ketika saya pertama kali tiba, Mona mencoba membujuk saya untuk tidak melakukannya. Dia mengatakan itu hanya kecanggungan Australia yang tidak kompeten. Itu ditandai sampai-sampai tidak ingin menghadapi fakta yang tidak menyenangkan. Tapi apakah hanya seperti itu? Mereka adalah jam yang berhenti dan membuat saya merindukan pertemuan Burton Comford, apakah itu hanya salah satu faktor mereka? Dan pilot Dempster, yang menunggu saya muncul - apakah orang-orang di sekitar Lingkaran Ketiga memberi tahu ego? Atau apakah itu Mona?
  
  
  Dia menyelesaikan sandal baletnya dan mengenakan ih. "Baiklah?"dia berkata, mendatangi saya untuk bersandar pada payudara besarnya yang indah. "Bukankah kamu sudah cukup bicara?"
  
  
  Ai-nya tersenyum dan memutuskan untuk membiarkan ai mengumpulkan informasi yang saya butuhkan. Bagaimanapun, itu akan membuatnya sibuk.
  
  
  "Saya ingin mendapatkan informasi sebanyak mungkin tentang dua orang," kataku. "Salah satunya bernama Lynn Partitions, yang lainnya adalah Judy Henniker. Ayo, ayo, boneka?"
  
  
  "Segera," katanya, memberiku ciuman ringan. Saya ingat malam itu di hotel bersamanya dan bagaimana dia bercinta dengan saya menggunakan teknik yang belum pernah saya temukan di tempat lain di luar Timur. Mona Star, Bintang Mona yang cantik dan berair, berbaris di sebelah Lynn Delba dan Judy. Bahkan, dia merenung dengan lembut, dia bahkan mungkin menjadi pemimpin dalam undian lotere. Dia pergi bersamanya dan melihatnya berjalan menyusuri jalan menuju halte bus. Dia melambaikannya dan pergi ke dacha. Saya membutuhkan waktu untuk mencerna peristiwa yang berubah dengan cepat. Saya memiliki tiga ratu di tangan saya, tetapi yang ada di sekitar mereka adalah joker, joker yang mematikan.
  
  
  VI
  
  
  Saya mandi, bercukur, dan tidur selama beberapa jam. Tubuh saya sakit dan mengerang, dan saya memutuskan bahwa mengarahkan bukanlah karier bagi saya. Saya bangun dengan segar, dan satu fakta muncul dalam serangkaian penipuan yang licin dan meluncur. Dia sudah muak dengan shadow boxing. Operasi ini memiliki seorang supervisor, dan saya harus membuat ego maju. Salah satu dari tiga gadis itu telah berbohong sejak awal, tetapi terlepas dari siksaan itu, dia tidak akan bisa mengetahui yang mana. Tapi kalau bisa digerakkan oleh ih
  
  
  Dalam situasi di mana mereka harus menunjukkan tangan mereka, saya akan menemukan semua jawaban yang perlu saya ketahui. Dia berpakaian perlahan, membiarkan rencananya terbentuk. Sekarang dia harus bergerak dengan hati-hati. Setelah apa yang saya pelajari tentang Mona pagi ini, pulau-pulau keamanan sudah tidak ada lagi. Operasi ini bisa saja merambah lebih jauh ke atas. Setelah selesai berpakaian, dia pergi ke Ayr.
  
  
  Saya pergi ke kantor Mayor dan menutup pintu di belakang saya. Saya sedang melatih apa yang akan saya katakan dan bagaimana saya akan mengungkapkannya.
  
  
  "Saya khawatir saya memiliki beberapa petunjuk yang sangat mencurigakan, Mayor," kataku. "Tapi tidak ada yang konkret. Tetapi ada beberapa pertanyaan terakhir yang ingin dia jawab."
  
  
  "Apa pun yang kamu inginkan, Carter," kata sang mayor. "Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya terlalu terkejut bahwa Anda tidak menemukan sesuatu yang konkret. Saya khawatir mungkin tidak ada apa-apa di sana."
  
  
  "Mungkin," aku tersenyum, menambahkan sedikit kesedihanmu. "Tapi saya punya pembuka botol tentang personel Anda. Seberapa teliti Anda memeriksa ih? Ambil Mona, misalnya. Dia, saya yakin, telah diperiksa secara menyeluruh."
  
  
  "Oh, benar," kata Mayor Rothwell. "Kami memiliki semua informasi latar belakangnya. Anda dapat melihatnya jika Anda mau. Dia lahir di Hong Kong dan tinggal selama bertahun-tahun di Beijing bersama ayahnya, yang bertugas di Angkatan Darat Inggris. Faktanya, dia dipekerjakan oleh kami di London. Ah, semuanya sudah diperiksa secara menyeluruh, Anda bisa yakin."
  
  
  Dia mengangguk padanya. Saya tidak memberi tahu mereka apa yang telah saya lihat sebelumnya, personel yang diperiksa dengan cermat yang ternyata adalah agen musuh.
  
  
  "Satu hal lagi," kataku. "Apakah ada manuver atau usaha besar lainnya yang direncanakan dalam waktu dekat yang, jika salah, dapat merusak hubungan Australia dengan teman-temannya hingga batasnya?
  
  
  Mayor Rothwell mengerutkan bibirnya dan menatap langit-langit. "Yah, ada satu hal," katanya. "Sebuah bendungan besar sedang dibangun di sebelah selatan sini. Ini dilakukan oleh sebuah perusahaan Amerika dengan melibatkan pekerja Australia. Ini telah menyebabkan beberapa gesekan dan kebencian. Banyak perusahaan uap kami tidak dapat memahami mengapa itu harus menjadi perusahaan Amerika. . Perusahaan-perusahaan ini telah dihargai jauh lebih tinggi dalam perkiraan biaya mereka, tetapi orang-orang tidak memperhatikan hal-hal ini ketika mereka ingin memecahkan masalah emosional. Dan seperti yang Anda ketahui, warga Australia sangat tidak senang dengan tuduhan yang diajukan terhadap kami, benar atau salah. Jika ada yang tidak beres dengan bendungan ini dan orang-orang terbunuh karenanya, sangat bagus untuk berpikir bahwa itu akan menjadi ceri di kue. Gerakan penarikan di seluruh aliansi mendapat dukungan yang cukup besar. sebagian besar karena dendam, tapi tetap saja."
  
  
  Saya tahu bahwa mayor lebih dari benar. Saya tidak punya pertanyaan lagi, jadi saya pergi. Sebelum kembali ke pondok, dia berhenti di pusat kota Townsville: satu di toko barang baru dan satu lagi di toko obat. Kemudian ditutup untuk sisa hari itu. Di pagi hari dia menelepon Mayor. Saya dengan hati-hati merencanakan apa yang akan saya katakan. Jika Mona terlibat, dia akan menjadi masalahku. Dia pasti tahu aku ada di peternakan dan lolos dari kematian. Dia tahu dia sedang melakukan sesuatu, jadi saya tidak bisa menyerah begitu saja dan mengatakan bahwa saya tidak berhasil. Andai saja itu miliknya sendiri.
  
  
  "Saya khawatir saya punya kabar buruk," saya mengumumkan. "Saya harus kembali ke Amerika Serikat - ada keadaan darurat dan mereka menelepon saya kembali. Aku berbicara dengan Hawk tadi malam."
  
  
  "Ini aib yang keji," kata sang mayor. "Tapi aku tahu kamu harus mengikuti perintah, sama seperti kita semua."
  
  
  Hawk mengirimkan permintaan maafnya kepada Anda, " Saya berbohong dengan sopan. "Dia bilang aku bisa kembali jika kamu masih merasa membutuhkanku. Miliknya juga baru saja mendapat beberapa petunjuk serius."
  
  
  "Mungkin keadaan darurat ini akan berlalu dalam satu atau dua hari," kata sang mayor. "Terkadang mereka melakukannya. Semoga berhasil, Carter. Terima kasih untuk semuanya sejauh ini ferret ."
  
  
  Panggilan telepon ke Mayor mengakhiri percakapan kami, dan dia mampir ke kursi Mona. Dia, Hei terkekeh. "Aku tidak perlu menjelaskan alasannya, sayang."
  
  
  "Bisakah kita menghabiskan malam bersama?"dia bertanya. Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Tiket perjalanan sehari sudah dipesan," kataku. "Aku akan kembali. Simpan musang itu untukku sampai saat itu."Dia menatapku sempit dan tersenyum. Dia sedang dalam perjalanan kembali ke Amerika Serikat-setidaknya sejauh yang mereka ketahui. Perhentian saya berikutnya adalah Judy. Saya menceritakan kisah yang sama kepada Ey tentang dipanggil kembali atas perintah. Matanya tertuju padaku dengan saksama.
  
  
  "Ini angka-angka," katanya getir. "Bagaimanapun, saya tidak berpikir itu akan menjadi kenyataan."
  
  
  "Maksudmu aku membantumu sampai ke Amerika?"Aku memberitahunya. "Mungkin lebih. Aku tidak bisa kembali."
  
  
  "Busuk," katanya. "Dan bahkan jika kamu kembali, kamu tidak mempercayaiku lagi."
  
  
  Hei hanya tersenyum padanya. "Kamu benar sekali, sayangku," katanya pada dirinya sendiri. Perlengkapan selam Anda di toilet tidak hanya dapat digunakan untuk bersenang-senang dan bermain di bawah air. Saat aku pergi, dia cemberut, wajahnya yang bulat tegang dan matanya menuduh. Sialan kulitnya, jika dia adalah dirinya sendiri, dia akan menjadi aktris terbaik di dunia. Ayahnya segera pergi dan berhenti di tempat Lynn. Ini menambahkan satu sentuhan halus pada cerita saya untuk nah.
  
  
  "Saya memberikan nama Anda kepada Intelijen Australia dan menuliskan semua yang Anda katakan kepada saya," kataku.
  
  
  "Kurasa sekarang aku bisa berharap mereka menggangguku setiap hari," katanya dengan marah. Dia menatapku, matanya melesat ke atas dan ke bawah dengan cepat. "Yah, jika mereka semua seperti kalian orang Yankee, saya pikir saya bisa mengatasinya," katanya. Setidaknya itu sesuai dengan bentuknya. Dia tersenyum pada dirinya sendiri. Dia masih belum memakai bra.
  
  
  Ini adalah perhentian terakhir saya. Nick Carter sedang dalam perjalanan kembali ke Amerika.
  
  
  * * *
  
  
  Tadi malam, Kendi Kemerahan itu memiliki pelanggan baru. Dia berambut merah, dengan wajah lebar berbintik-bintik dan kumis merah kecokelatan yang terkulai. Dia memiliki kulit kemerahan di bawah bintik-bintik, dan suara serak yang keras. Mengenakan kemeja kerja, celana panjang, dan sepatu tebal, dia duduk dan melambai pada Judy. Dia melihat pendekatannya, dan senyumnya dipaksakan-obsesi pada wajahnya yang tegang dan muram - ejekan terhadap matanya yang bermasalah.
  
  
  "Sup gila, nak," teriaknya pada hoi. Judy menoleh ke bar dan meminta segelas bir tujuh ons. Dia membawa ego dan mendapatkan seorang pria di kursi. "Selamat datang di Kendi Kemerahan."Dia tersenyum lagi.
  
  
  "Saya sedikit lelah, sayang," katanya, pidatonya di Australia sealami fakta bahwa dia minum bir. "Mengerjakan bendungan di bawah para insinyur Yankee terkutuk itu akan sangat bagus, saya beri tahu Anda."
  
  
  "Kamu selalu bisa bersantai di Kendi Kemerahan," kata Judy, mulai melanjutkan.
  
  
  "Bagus sekali," teriak pria itu. "Tuangkan aku satu lagi saat kamu pergi ke konter. Ini malam yang panas dan bodoh."
  
  
  Gadis itu melanjutkan tanpa melihat ke belakang, dan dia tersenyum dalam hati. Dia diperiksa. Saya mengerjakan penyamaran saya sepanjang hari, mengingat berbagai trik riasan kecil yang diajarkan Stewart kepada saya dalam Efek Khusus. Kumis di toko novelty bagus, dan di sela-sela, rambut saya yang diwarnai, berbagai disisir ke belakang, dan bintik-bintik, saya adalah orang baru-Tim Anderson, seorang pekerja di bendungan besar di selatan Ayr. Saya berhasil memulai percakapan yang keras dengan dua pria di meja sebelah, dan semakin banyak saya meminumnya, semakin saya memberi tahu mereka tentang betapa buruknya hal itu bagi para insinyur Yankee sialan itu. Saya mengeluh tentang gaji ih, bagaimana mereka memperlakukan saya, pekerjaan seperti apa yang mereka tuntut, semua yang dapat saya pikirkan.
  
  
  Malam pertama itu, dia pergi cukup awal. Malam berikutnya lebih lambat, dan malam berikutnya bahkan lebih lambat. Setiap malam ada yang lain, dan dia mencoba memastikan Judy mendengarku dengan lantang dan jelas. Pada malam keempat Bonar berwajah kuning masuk, dan aku harus menyembunyikan senyumku. Dia mungkin bukan yang terbaik, tetapi dia berada di level tertinggi, dan di sini ego tidak menjadi masalah. Itu adalah tinjauan terbalik dari penyok yang sudah ditinggalkan, lalu iht.
  
  
  Dari sudut matanya, dia melihatnya berhenti untuk berbicara dengan Judy. Dia tidak tersenyum pada mereka. Faktanya, dia benar-benar cemberut. Tapi pada akhirnya, dia mengangguk ke arahku. Bonar berdiri di bar, menunggunya berhenti berbicara dengan orang lain. Dia membiarkan emu menunggunya sementara dia berteriak keras tentang Yankee sialan itu, " sikap arogan sialan."Akhirnya, sel-nya dan minum wiski dan bir.
  
  
  "Apakah kamu keberatan jika aku mendudukkannya?"Dia mendengar suara Bonar dan mendongak, memejamkan mata. Dia menunjuk ke sebuah kursi kosong di dekat mimbar. Pendekatan ego itu mulus dan tidak tergesa-gesa. Emu bermain bersamanya, seperti seorang nelayan yang sedang bermain ikan trout, hanya saja dia mengira dia adalah seorang nelayan. Saya memberi tahu mereka bahwa saya sangat berhutang, dan bahwa satu hutang memang ada di punggung saya. Dia muncul malam berikutnya dan malam berikutnya, dan kami menjadi teman minum yang baik.
  
  
  "Aku bisa membantumu keluar dari kemacetan, Tim," akhirnya dia memberitahuku. "Kamu bilang beberapa ratus pound sudah cukup untuk ini. Ini, ambil ini. Ini pinjaman."
  
  
  Miliknya, melakukan hal yang benar, bersyukur dan terkesan. "Kamu bisa melakukan sesuatu untukku sebagai balasannya."Kata Bonar. "Kita akan membicarakannya besok malam."
  
  
  Uangnya yang diinvestasikan dalam lebarnya dan pergi. Tapi malam berikutnya, miliknya ada di sana lebih awal, begitu juga dia.
  
  
  Dia bertanya padaku. "Jadi, kamu ingin menghasilkan banyak uang, Tim? ""Dan bantulah diri Anda dan negara Anda pada saat yang bersamaan?"
  
  
  "Aku suka itu," kataku.
  
  
  "Saya terlibat dengan beberapa pria yang tidak ingin bendungan yang Anda bangun tetap terjaga," katanya dengan nada rendah dan rahasia. "Mereka merasakan hal yang sama seperti Anda ketika Yankee sialan datang ke sini dan mendominasi kami. Mereka ingin melihat bahwa itu tidak terjadi lagi, dan hanya ada satu cara untuk melakukannya."
  
  
  "Jalan apa ini?"Aku bertanya padanya dengan sedikit serak.
  
  
  "Beberapa orang mungkin terluka dan beberapa properti mungkin rusak, tetapi Yankee tidak akan dipanggil ke sini untuk bekerja lagi," katanya. Ini akan menjadi balas dendam yang manis atas semua yang telah kamu katakan padaku, Tim."
  
  
  "Itu akan menyenangkan, bukan?"Dia tersenyum, bersandar. "Dia, ambillah, hotel akan senang melihat bendungan IH runtuh menimpa mereka."
  
  
  "Orang-orangku bersedia memberimu dua puluh lima ribu dolar jika kamu melakukan apa yang mereka inginkan," katanya pelan.
  
  
  Dia membiarkan matanya melebar dan rahangnya jatuh.
  
  
  "Ya Tuhan, itu lebih banyak uang daripada yang pernah saya harapkan untuk dilihat di satu tempat," saya tergagap.
  
  
  "Semuanya akan ada di sakumu, Tim," kata Bonar. "Bagaimana dengan ini?"
  
  
  Sudah waktunya bagiku untuk menghindar. Saya pergi ke daerah terpencil.
  
  
  "Tidak secepat itu," kataku. "Uangnya bagus dan semua itu, tetapi orang-orang tidak memberikan ih kepada kami untuk apa pun. Apa yang harus saya lakukan untuk ini? Jika saya masuk penjara karena ini, saya tidak akan ada untuk mengumpulkan atau menghabiskan dua puluh lima ribu itu."
  
  
  "Tidak ada risiko untukmu," katanya. "Anda akan menerima informasi lebih rinci nanti. Kami hanya membutuhkan seseorang di area kerja yang dapat melakukan apa yang kami inginkan."
  
  
  Dia beralih ke gigi dua. "Katakanlah dia setuju untuk membantumu. Bagaimana aku tahu kau akan menepati janjimu?"
  
  
  "Kami akan mentransfer uang itu ke rekening bank atas nama Anda," katanya. "Ini akan menjadi tanggal tertentu untuk Anda. Tanggal ini akan menjadi dua hari setelah Anda menyelesaikan bagian transaksi Anda. Yang harus Anda lakukan adalah masuk dan mengklaim ego."
  
  
  Dia tersenyum pada dirinya sendiri. Ini adalah ih dari sistem pembayaran. Semuanya ditulis dengan kata-kata untuk menyenangkan saya-jurusan matematika yang tidak puas dan pemarah. Sudah waktunya untuk naik ke level tinggi.
  
  
  "Aku akan melakukannya," kataku. "Tapi tidak sebelum saya membuat kesepakatan dengan orang utama. Ini masalah besar, dan saya ingin memastikan posisi saya."
  
  
  "Aku yang bertanggung jawab," Bonar tersenyum meyakinkan. Matanya yang seperti manik-manik menatapnya dengan tajam.
  
  
  "Aku tidak lahir kemarin, penggali," kataku. Orang utama tidak akan menolak kontak. Bukan dengan pakaian yang Anda kenakan di belakang punggung. Siapa mereka, beberapa perusahaan konstruksi besar Australia? "
  
  
  "Mungkin."Dia tersenyum lagi, membiarkan saya berlari dengan pikiran jika itu menyenangkan saya. Kemudian dia mencoba lagi.
  
  
  "Tapi pria utamanya," katanya. "Kamu akan bisa berurusan denganku dengan aman."
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya dengan keras kepala. "Kami memiliki manajer top, tim kami adalah Anderson," kataku. Bonar berdiri dan meminta maaf. Saya melihatnya pergi ke telepon dan membunyikannya. Dia kembali beberapa menit kemudian dan menyeringai padaku, wajahnya yang pucat berkerut.
  
  
  "Kamu membuat kesepakatan yang sulit, Tim," katanya. "Orang utama akan melihatmu. Besok malam. Aku akan menemuimu di sini."
  
  
  "Kamu seharusnya memberitahuku bahwa kamu akan menelepon," kataku. "Aku ingin sesuatu yang lain. Saya menginginkan wanita yang baik, sesuatu yang istimewa, gadis jalanan yang tidak biasa. Saya menginginkan seseorang, saya bisa berkencan dengan hema-nya dan tidak takut saya akan terlihat. Dan aku menginginkannya besok malam. berurusan dengan wanita yang baik dan seksi.
  
  
  Bonar berusaha untuk tidak tersenyum, tapi Em berhasil. "Saya mengerti," katanya. "Aku akan menemuimu di sini besok malam."
  
  
  Kami pergi bersama, dan dia naik Jip dan saya berjalan di jalan. Dia yakin bahwa orang utama akan muncul. Oni ingin ini terjadi. Dia tidak begitu yakin apakah itu akan berhasil sejauh menyangkut wanita itu. Bagi estestvenno, dia dan berharap mereka akan berpaling kepada siapa pun yang digunakan secara terbuka sekarang - Mona, Lynn Nobleman, atau Judy.
  
  
  Dia kembali, bukan ke pondok, tetapi ke sebuah apartemen kecil satu kamar yang dia sewa di daerah dengan harga sewa rendah. Di kamarnya, dia mengeluarkan peta area di sekitar bendungan dan menjelajahinya lagi. Sekitar empat desa berada di dekatnya, di bawah bendungan, dan delapan desa lainnya berada tidak jauh. Jika bendungan runtuh setelah beberapa waktu, banjir akan menghancurkan semua desa terdekat dan sebagian besar desa lainnya. Tentu saja, pertanian dan properti akan hancur total. Hilangnya nyawa adalah dugaan siapa pun, tapi itu pasti banyak. Ini, seperti yang dikatakan sang mayor, pasti akan membuat lapisan gula pada kue, menyebabkan kepahitan dua arah yang hampir secara permanen akan memutuskan aliansi kerja. Dan miliknya, tahu mereka tidak akan berhenti di situ. Mereka akan menemukan lebih banyak jiwa yang tidak puas untuk melakukan lebih banyak kerusakan sampai aliansi dihancurkan untuk selamanya, dan Australia terisolasi dalam permusuhan yang cemberut. Efeknya terhadap otoritas perimeter bahkan lebih menakutkan, karena mereka melihat upaya bersama Barat berantakan di depan mata mereka sendiri. Dia harus mematikan peta dan Brylev mematikannya. Dia menantikan malam yang sangat instruktif yang akan datang.
  
  
  Bonar sedang menunggu di Jip di luar Kendi Merah ketika dia tiba. "Duduklah," katanya. "Ini dorongan yang nyata."
  
  
  Saya duduk di sebelahnya dan tidak banyak bicara saat kami berjalan kembali ke peternakan. Hatinya tersenyum saat kami melewati tempat-tempat mimmo di mana dia berhenti untuk menanyakan arah. Kali ini, ketika kami sampai di Lingkaran Ketiga, halaman menyala dan tempat itu aktif. Dia merasakan ketegangan di otot-ototku saat kami menarik diri ke halaman dan menarik napas dalam-dalam. "Sekarang bukan waktunya untuk takut pada panggung, pada monumen," katanya pada dirinya sendiri. Aku berjalan keluar, dan Bonar membawaku ke peternakan, ruang tamu mimmo, sampai miliknya kembali ke ruang kerja dengan peti-peti besar berisi benda-benda laut berjajar di dinding. Di meja besar, mata hijau - mata dingin-balas menatapku dari bawah rambut cokelatnya,
  
  
  Dia memperhatikan setiap detail dari orang yang berdiri di depannya. Mona-Star berdiri.
  
  
  "Tidak ada orang di sekitar mereka yang bekerja dengan kami yang pernah bertemu dengan saya," katanya dengan dingin. "Kamu mengharapkan seorang pria, tentu saja."
  
  
  Saya tidak perlu berpura-pura terkejut di mata saya. Bukan karena Mona, tapi karena perannya. Dia bertekad untuk melihat ee, atau Lynn, atau Judy, tetapi dalam peran wanita, bukan sebagai pemeran utama pria. Dan miliknya tidak dapat memasukkan sensualitas dasar femininnya ke dalam "The Executioners."
  
  
  "Kurasa kamu terkejut, Bu," kataku dengan takut-takut.
  
  
  "Sekarang setelah kamu bertemu denganku," kata Mona dengan tegas, " mari kita selesaikan detailnya segera."Dia menatapku dengan tatapan yang sangat tajam, dan dia tegang, siap untuk istirahat jika seluruh bagiannya terlepas. Tetapi ketika dia menjalani pemeriksaan ee, mereka tetap bersama. Dia tahu bahwa hewan bungkuk yang agak konyol yang berdiri di depannya bukanlah tehnya.
  
  
  "Kamu ingin seorang wanita merayakannya bersamamu," katanya padaku dengan dingin. "Bisnis lebih penting daripada kesenangan, Tuan Anderson. Anda bisa merayakannya setelah pekerjaan selesai. Siapa tahu, aku bahkan bisa merayakannya bersamamu."
  
  
  Dia memberiku senyuman cepat. Wanita jalang yang cantik. Dia memberikan sedikit insentif ekstra kepada bajingan bodoh malang di depannya untuk melakukan apa pun untuk menyelesaikan pekerjaan dengan benar. Senyumnya yang tidak sabar dalam rematik dan membiarkan lidahnya menggulung bibirku. Dia membiarkan matanya melahap payudaranya yang besar dan dalam dengan kegemaran. Itu angka yang bagus, dan itu tidak sulit.
  
  
  "Dan sekarang untuk detail pekerjaan Anda, Tuan Anderson," katanya. "Kami tahu mereka sudah mulai mengisi bendungan. Hari ini mereka membuat seluruh bagian bawah. Besok mereka berencana untuk mengisi bagian tengah, secara horizontal dari kiri lurus. Sekarang, tentu saja, semuanya tetap pada tempatnya. gunakan cetakan kayu sampai mengeras, yang akan memakan waktu beberapa hari lagi. Tidak ada shift malam di bendungan, kecuali mungkin untuk satu atau dua penjaga. Anda akan dibawa ke sana segera satu setengah jam setelah Anda tiba, Berkendara. Truk tersebut akan mengangkut karung-karung tanah liat dan batugamping seperti mereka, yang mereka gunakan untuk membuat semen bendungan. Namun perpaduan dalam tas ini sangat istimewa. Ketika dituangkan ke dalam campuran semen, itu akan terlihat seperti apa yang mereka gunakan dan bertindak seperti apa yang mereka gunakan. Tapi itu mengandung agen penghancur yang kuat. Saat semen mengeras, dengan bahan ini di dalam nen, semen akan mulai hancur dari dalam. Menurut perhitungan kami, dalam waktu dua minggu, setelah bendungan dibangun dan dijadwalkan dibuka, bagian utama akan runtuh dan menyebabkan banjir."
  
  
  "Dan kamu ingin dia memastikan bahwa paket-paket khusus ini dicampur dengan campuran tanah liat dan batugamping biasa," nah menghabisinya.
  
  
  "Benar-benar fantastis," katanya. "Kamu akan mengambil tas satu per satu dan mencampurnya dengan tas lain yang menunggu untuk berubah menjadi semen. Sesederhana itu, Tuan Anderson. Dua puluh lima ribu dolar untuk pekerjaan satu malam adalah gaji yang cukup bagus, bukan begitu?"
  
  
  "Ya, Bu," kataku dengan rendah hati. "Ya, di dell itu sendiri."
  
  
  "Sekarang pergilah dengan Tuan Bonar," katanya. "Ini harus bekerja seperti jarum jam. Kami ingin paket ada di tangan Anda sehingga Anda dapat mencampur ih dengan yang lain."
  
  
  Hei mengangguk, dan mengikuti Bonar, yang membawaku ke jip. Dia duduk dengan tenang selama perjalanan ke bendungan. Seluruh operasi sangat sederhana dan rapi sehingga dapat diandalkan. Tapi dia membuat rencananya sendiri saat Jip menderu sepanjang malam. Saya memiliki dua hal yang harus saya lakukan, dan saya tidak bisa kalah dari kami dalam satu hal, jika tidak, saya akan kalah darinya dalam segala hal. Saya harus menghentikan operasi dan mengambil beberapa di sekitar mereka sebagai bukti untuk menangkap Mona. Saya tidak berani menangkap Bonar dan memompanya untuk informasi lebih lanjut. Itu hanya akan menjadi satu kemenangan parsial lagi, dan saat ini saya membutuhkan kemenangan penuh.
  
  
  Saat saya mengemudi, saya memiliki dua pemikiran yang sangat berbeda. Untuk satu hal, pria Tionghoa jangkung yang saya lihat pada kunjungan pertama saya ke peternakan tidak terlihat, meskipun dia yakin dia ada di dekatnya. Kedua, dia senang mata yang dia lihat saat memasuki kantor peternakan tidak berwarna abu-abu berasap. Tidak seorang pun, tetapi tidak ada yang pernah menyebut saya seorang sentimentalis, tetapi saya juga senang melihatnya. Sialan mata abu-abunya yang berasap dan wajah muda yang bijaksana, katanya pada dirinya sendiri. Anda mendapatkannya - saya mendapatkannya.
  
  
  Jip itu tiba di puncak bukit, dan saya mendapati diri saya melihat ke arah garis besar hutan causeway. Bonar melewati puing-puing pekerjaan konstruksi-pipa, papan, lembaran baja, dan gerobak tangan kecil. Akhirnya, dia berhenti di depan perancah tinggi yang mengarah keluar dari bentuk kayu yang seharusnya diisi dengan beton.
  
  
  "Kamu bisa menunggu di sini," katanya. "Anda tahu apa yang harus dilakukan ketika truk sampai di sini.""Sialan penjahitnya, dia benar-benar tahu apa yang harus dilakukan," katanya sambil mengangguk, dan dia pergi. Jaringan perancah membayangi saya selamanya, dan saya dengan cepat mensurvei area tersebut dalam waktu singkat yang saya miliki. Palu godam, gergaji, sekop, dan papan berserakan. Di ujung perancah bendungan, dua mobil besar diparkir di rel ganda. Itu adalah mixer beton bergerak, dan saya melihat sebuah konveyor berisi paket-paket yang mengarah ke mobil.
  
  
  Di bagian atas, di mana ikat pinggangnya terbalik, ada platform yang cukup besar untuk dua orang berdiri, membuka tas saat mereka naik, dan menuangkan isi ih ke dalam mixer besar. Pada ban berjalan, seharusnya mencampur tas dengan tanda yang sama dengan campuran khusus.
  
  
  Tapi saya tidak bisa membiarkan tas-tas ini mendekati ban berjalan. Itu akan menjadi lelucon yang sangat suram jika diretas oleh sebuah operasi, tetapi mereka masih gagal karena campuran ih yang membusuk masuk ke dalam campuran biasa. Saya memeriksa blender besar dan melihat bahwa penggulung yang mereka gunakan berjalan ke kiri dan ke kanan di sepanjang jalan lintas. Selain itu, ia memiliki banyak tuas yang mengontrol pengoperasian ih secara elektrik. Satu memindahkan mesin di jalur ganda, yang lain mengontrol arah lubang berbentuk corong panjang, di mana semen dituangkan. Gagasan itu terbentuk di kepalaku ketika aku melihatnya mendekati lampu depan. Dari belakang mercusuar, sebuah truk kecil dengan sisi terbuka muncul, dan miliknya berhenti di tuas. Saat dia melangkah ke lampu depan, dia melambaikannya hingga berhenti di bawah mixer beton besar di sebelah kanan.
  
  
  Pengemudi menjulurkan kepalanya keluar dari jendela truk. "Apakah Anda ingin mereka dibongkar secara terbuka di sini?""Apa itu?"dia bertanya dengan suara serak.
  
  
  "Sebentar lagi," kataku. Dia melangkah kembali ke bayang-bayang dan menarik tuas pertama bertanda " Lepaskan."Suara mesin pengaduk beton yang bergemeretak saat berguling di dalam bingkai besar menghancurkan malam itu, dan dia mengucapkan doa singkat. Dia mengandalkan cukup banyak semen non-pengeringan yang tersisa di dalam mixer. Dia menarik tuas lain, melemparkan corong panjang ke atas truk, dan lega melihat aliran abu-abu yang tebal dan deras mengalir di corong, seperti kacang mete pagi dari beberapa raksasa. Hujan mulai turun di atas truk dan kantong ego berisi ramuan khusus. Pengemudi itu meraung-raung di sekitar taksi, membawa beban semen basah di kepalanya. Dia melangkah maju, Wilhelmina di tangannya.
  
  
  "Tetap buka di sini," kataku. Tapi kemudian, sudah terlambat, saya melihat nen memakai walkie-talkie. Kemudian dia mendengar dua lainnya melompat dari sisi lain truk. Mereka juga memiliki walkie-talkie, dan saya dapat mendengar mereka berteriak ke perangkat mereka.
  
  
  "Ini laki-lakimu, Andersson," teriaknya. "Dia seorang pengkhianat."
  
  
  Dia bisa mendengar dua mesin mobil hidup kembali. Yang satu lepas landas dengan cepat dengan ban berdecit, yang lain bergerak maju, dan saya melihat lampu depan ego terpental saat dia berlari melewati area bendungan. Sopir truk itu mencoba menipu. Dia berbalik dan menyelam untuk roda pendarat, berharap untuk berada di bawah sisi lain dan keluar di nah. Tembakannya datang sekali melalui semprotan semen, dan dia menekan bangku tanpa bergerak. Dalam beberapa menit, dia akan dihancurkan oleh sebuah truk, semen abu-abu yang meluncur menutupi ego dan menetes ke bawah dari semua sisi. Namun saat mobil dibuka, dia mendengar suara Bonar meneriakkan perintah. Itu berhenti, dan Stahl mendengarkan. Dia menghitung empat pasang langkahnya saat dia berlari, tidak termasuk Bonar. Itu menghasilkan dua kuda poni, empat lainnya, dan Bonar, dengan total tujuh. Dan mereka menyebar untuk bergerak ke arahku, di kedua sisi truk. Dia berlari menyusuri tepi bawah hutan tinggi bendungan mimmo. Saya mendengar mereka berkumpul di sekitar truk dan mengikuti saya. Tiba-tiba, dia berhenti, mengambil palu godam besar yang tergeletak di tanah, dan melihat ke perancah yang tinggi. Bonar dan yang lainnya bergegas ke arahku. Dia mengayunkannya dengan sekuat tenaga, membanting palu yang berat itu ke dalam sambungan perancah. Itu memberi jalan dengan tabrakan, dan dia melompat menyingkir saat seluruh bagian perancah runtuh. Dia bisa mendengar satu orang berteriak, tersedak rasa sakit, tetapi sebagian besar orang di sekitar mereka berhasil mundur tepat waktu untuk menghindari potongan kayu dan baja yang menimpa mereka. Tapi tirai di sekitar reruntuhan memberiku kesempatan lagi untuk melompat ke atasnya. Dia melihat sebuah tangga mengarah ke atas, melompat ke dalamnya, dan mulai memanjat. Itu mengarah ke perancah dan seterusnya, sampai ke puncak tanggul, di mana langkan kayu meniru lekukan lembut yang akan diambil beton saat selesai.
  
  
  Tiba-tiba saya merasakan tangga berguncang dan melihat mereka muncul di belakang saya. Mengintip ke tepi, saya melihatnya saat orang lain menaiki tangga lain, beberapa ratus kaki jauhnya, tetapi sejajar dengan tangga tempat dia berada. Saya tidak punya pilihan selain mendaki, jadi saya terus mendaki sampai ke puncak bendungan, atau yang suatu saat akan menjadi puncaknya. Kemudian dia melihat ke kiri. Dua lainnya sedang memanjat satu lagi di sekitar tangga panjang untuk perancah, yang sekarang saya pahami ditempatkan terpisah sekitar 100 kaki, dan satu lagi dengan yang lain untuk pekerja. Saya hampir berada di puncak, tetapi mereka berada di kiri dan kanan saya, dan tepat di belakang saya pada saat yang bersamaan. Saya terjebak, tanpa tempat untuk bersembunyi dan tempat untuk lari. Karena tidak mungkin menembak ke dua arah pada saat yang bersamaan, tidak mungkin untuk keluar dari sini. Dia berhenti, berhenti di puncak langkan kayu yang melengkung. Bonar sudah berada di tepian dan datang ke arahku, dengan pistol di tangan. Odin pada ego orang datang dari arah yang berbeda.
  
  
  "Berikan pistolmu," katanya. "Perlahan dan hati-hati. Satu gerakan yang salah dan kamu mati."
  
  
  Saya tidak bisa membantah. Saya perlu mengulur waktu. Em menyerahkannya kepada Wilhelmine, perlahan dan hati-hati, seperti yang dia duga.
  
  
  "Sekarang mulailah turun perlahan," katanya. "Kami akan berada di kedua sisi Anda, mengawasi."
  
  
  Itu dimulai dengan penurunan yang panjang dan lambat, dan mereka mengarahkan senjata mereka ke arah saya dari tiga arah-kiri, kanan, dan bawah. Mereka menunggu saya ketika saya turun, dan mereka menyeret saya ke mobil Bonar. Kami baru saja melewati tempat dia dipukul dengan palu godam di persimpangan perancah. Potongan-potongan bagian ini digantung dengan longgar, dan dia melihat bahwa salah satu di sekitar bagian yang berdekatan melengkung di sambungan bawah. Tidak perlu banyak waktu untuk mematahkan ego. Bonar, dalam kemarahan dan frustrasinya, melupakan Hugo. Saya melenturkan otot-otot saya, menarik ih keluar dari bawah sarung kulit, dan stiletto jatuh ke telapak tangan saya.
  
  
  Pria di sebelah kananku berada setengah langkah di belakangku, pistol ego dipegang dengan longgar di tangannya dan diarahkan ke tanah. Aku menunggunya, menghitung setiap detik gerakan, dan kemudian, saat kami melewati persimpangan perancah tersembunyi, miliknya berputar, mengenai Hugo. Teriakan pria itu terputus saat stiletto itu menembus pembuluh darah lehernya dengan satu pukulan. Yang lain, terkejut sesaat, mencengkeram saya, tetapi saya sudah melompat keluar dari jalan, membenturkan bahu saya ke persimpangan perancah. Itu pecah - dan bagian kedua dari perancah jatuh menimpa kepala mereka. Hanya saja kali ini, miliknya juga ada di bawahnya.
  
  
  Sepotong kayu menghantam punggung saya dan menjatuhkan saya sedetik pun. Dia menekan dirinya sendiri pada bentuk kayu dari dasar beton bendungan yang baru dituangkan saat batang aluminium dan kayu baru beterbangan. Saya berlari di sepanjang tepi tanggul, memanjat perancah, dan tembakan terdengar di sekitar telinga saya saat mereka pulih dari hujan perancah kedua.
  
  
  Itu mengubah arah dan melesat melalui area kerja dengan tumpukan balok baja dan gulungan kabel kawat tergeletak di tanah. Sebuah traktor besar diparkir di tengah semua bahan bangunan dan; akumulasi gas hidrolik dalam tabung-tabung tinggi mengotori tempat itu. Dia menyelam ke dalam sekelompok tank tinggi. Sebuah obor asetilena tergeletak di tanah. Itu dibesarkan oleh ego ketika seorang pencari emas mengambil bongkahan emas.
  
  
  "Menyebar," kata Bonar. "Bajingan itu ada di suatu tempat."
  
  
  Miliknya tetap menempel pada tangki, melihat keluar melalui lubang di mana nozel ih tidak bertemu di bagian atas. Orang-orang itu keluar dan berjalan melewati tumpukan balok dan kabel. Keduanya di sekitar mereka mengitari traktor besar, satu di setiap sisinya. Kemudian shaggy mendengarnya di dekatnya dan melihat sosok itu bergerak menuju tank. Menunggunya. Obor akan menyala dengan suara mendesing, dan dia harus mengatur waktunya dengan tepat, jika tidak, dia akan diperingatkan.
  
  
  Dia berjongkok dengan rendah. Saat dia memeriksa tank dengan hati-hati, sebuah obor menyala dan menusuk wajah emu. Dia mengeluarkan teriakan yang menghancurkan malam itu, dan jatuh ke belakang, menekan kedua tangan ke wajahnya. Pistol Ego tergeletak di tanah tempat Ego menjatuhkannya. Ego menjemputnya, melepaskan satu tembakan ke arah yang lain yang sedang berlari, dan pergi. Mereka adalah para profesional. Mereka meninggalkan pria itu menjerit dan menggeliat di tanah dan terus mengejar saya. Miliknya melompati gulungan dan gulungan tali seperti rintangan sepanjang seratus meter. Dia melihat sebuah gubuk kecil, dicat merah cerah, dengan hanya satu tanda bersulam putih di sisinya: "Bahan peledak."
  
  
  Saya membuka pintu gubuk, cukup yakin bahwa saya akan menemukannya. Tongkat dinamit dikemas dalam kotak kardus. Satu kotak di bagian atas dirakit dalam kelompok enam yang sudah menyatu. Dia ditangkap oleh satu kelompok dan berlari keluar, sementara Bonar, memimpin yang lain, berlari. Dia mengitari kabin dan menuju lorong lurus di antara tumpukan balok baja setinggi enam kaki. Mereka mengejarku. Tanpa melambat, dia mengambil korek api di sakunya, menyalakan sekring dinamit, lalu berbalik dan melemparkannya ke arah mereka. Di depan, Bonar melihat benda itu melayang di udara. Saat dia berlari, saya melihatnya berhenti, jatuh, melompat berdiri, dan menyelam di sekitar deretan balok baja. Sudah terlambat bagi yang lain untuk mengikutinya cukup jauh. Dinamit itu meledak secara terbuka di wajah mereka dalam ledakan raksasa.
  
  
  Dia terlempar ke depan, dapat ditebak, sekitar sepuluh yard, membentur tanah dengan roda yang berputar dan berputar. Tetapi saya siap untuk itu, dan saya melepaskan diri, jatuh ke tanah yang bergetar. Dia tinggal di sana dengan tenang sampai seluruh area hotel berhenti bergetar. Lalu dia, bangun.
  
  
  Dua telah diperhitungkan: satu telah ditikam sampai mati di perancah, dan yang lainnya telah dibawa keluar dengan obor asetilena. Dia bergerak maju melewati kabut tebal, melangkahi satu di sekitar kawat yang memiliki cukup kehidupan di dalamnya untuk membuatnya mengerang ketika tembakan terdengar dari jarak dekat. Saya merasakan sakit yang tajam saat menusuk bahu saya dan keluar dari sisi lain, merobek otot dan tendon saya.
  
  
  Miliknya langsung jatuh, dan tubuh Bonar terbang melewati saya dengan tekel kanan yang bergerak cepat. Egonya mendapat sepatu bot di rahangnya. Pistol itu jatuh di sekitar lenganku-aku melihatnya mulai mengangkat tangannya lagi. Saat kakinya menendang dan menjatuhkan lengan ego, tembakannya menjadi mimmo. Tapi tujuanku menjadi jelas, dan emu menendang kakinya lagi. Dia jatuh, tembakan lain mengenai mimmo. Dia berada di nen, memperebutkan senjatanya, ketika dia mendengar pin penembakan berbunyi klik pada kamera digital yang kosong. Emu memukul wajahnya, tapi itu cepat dan berotot. Dia menggulingkan Rivnenskaya cukup untuk menyerang, dan kemudian melepaskan diri atas dalih saya. Setelah melihat teman-temannya di tanah, dia berdiri dengan sesuatu di tangannya. Itu adalah seutas tali kawat, dan itu membuat ego terbang dengan retakan seperti cambuk. Saya berpaling darinya, tetapi itu mengenai punggung saya, dan saya merasakannya tenggelam seperti pisau. Itu hampir seburuk rasa sakit yang membakar dan membakar di bahuku saat melongo memasukiku.
  
  
  Dia mengirim kabel itu terbang lagi, tetapi setengahnya jatuh, setengahnya jatuh ke belakang, menghantam tanah dengan keras. Tangan saya yang terulur menemukan sesuatu yang dingin dan metalik, itu adalah gergaji, gergaji yang besar dan kuat. Bonar masuk lagi dengan kabel. Saya menutupinya dengan gergaji dan, menggunakannya sebagai perisai, merekam pukulan yang menghantam saya. Berdiri, dia memegang gergaji di depannya dan bergerak ke arahnya. Dia memukulnya lagi dengan kabelnya, dan dia mengambil gergaji itu lagi.
  
  
  Kemudian dia menjadi lebih bijaksana. Merunduk, dia memukulnya dengan kabel, dan aku merasakannya melingkari kakiku, dengan rasa sakit yang membakar. Tapi sebelum dia bisa menarik senjata mematikan itu, dia mengayunkan gergaji berat itu dengan busur panjang. Gigi logam bergerigi menangkap leher emu, dan darah menyembur keluar seperti air mancur. Dia terhuyung-huyung ke belakang, memegangi lehernya. Dia terjun dan meraih ego, menjatuhkannya dengan keras. Wajah Ego yang kekuningan memutih, dia adalah tikus yang sekarat, masih bertarung sengit. Tangan ego mencakar wajahku, dia menundukkan kepalanya dan memukul egonya dengan itu. Miliknya, dia mendengar target ego bersandar dan menyentuh tanah dengan bunyi gedebuk. Aku mengangkat sikuku dan membantingnya ke leher egonya, menahannya di tempatnya. Darah mengalir dalam aliran merah yang stabil ke arteri leher Ego yang terputus.
  
  
  "Mona yang baru saja pergi dengan mobil lain," emu memanggilnya. Mona dan komunis Tiongkok. Kemana dia pergi?"
  
  
  Mata Ego mulai berkaca-kaca, dan wajahnya sangat putih, tapi masih tegang karena kebencian dan amarah.
  
  
  "Kamu tidak akan pernah menemukan aku," dia menghela nafas. "Tidak pernah."
  
  
  "Lakukan sesuatu yang baik di menit-menit terakhirmu," teriak emu padanya. "Kemana dia pergi?"
  
  
  "Jangan pernah menemukan ih... tidak pernah, " dia menarik napas lagi, bibirnya terkatup karena geraman kematian. "Dia terlalu pintar... terlalu pintar. Dia telah memasang penghalang besar di antara Anda... terlalu pintar."
  
  
  Itu mengguncangnya lagi, tapi itu mengguncang orang yang sudah mati. Untuk sesaat dia berbaring di nen, mengumpulkan kekuatannya, dan melawan rasa sakit di bahunya. Dan kemudian, perlahan, menyakitkan, dia mengangkatnya. Dia mengeluarkannya dari saku ego Wilhelmina. Saya berlutut dan mencari egonya, tetapi tidak ada apa pun untuk memberi tahu saya semua yang ingin saya ketahui. Dia bangkit lagi dan berjalan perlahan kembali ke tempat truk panel diparkir, siluet yang nyaris tidak bisa dikenali dengan lapisan semen basah tebal yang hampir menghapus egonya. Dia ditabrak mobil Ballard, sebuah Mercedes hitam. Bahuku sakit sekali. Melongo pasti sangat menegangkan. Dan Mona pergi, lari. Aku harus menemukannya.
  
  
  Dia perlahan-lahan mengatur persneling mobil, mundur, dan menuju Townsville. Bahu saya terus berdenyut dan terbakar - sangat menyakitkan sehingga saya hampir tidak bisa berkonsentrasi. Mona, Mona, Mona, mereka berkata pada diri mereka sendiri, aku harus menemukan Mona. Dia yakin dia akan menghilang, dan tidak kalah yakin bahwa dia pasti ada di pantai. Dia adalah seorang profesional, dan dia tidak akan pernah kembali ke peternakan atau apartemen. Dia memutuskan bahwa cepat atau lambat ih akan melindungi mereka berdua. "Ambil penjahitnya, tapi bahu votum-votum ini akan meledak," pikirku sambil meringis.
  
  
  Itu adalah perjalanan yang panjang dan menyiksa ke Townsville, yang tampaknya berlangsung lebih lama daripada di dell yang sebenarnya, dan ketika mobilnya berhenti, saya merasa pusing karena rasa sakit yang terus-menerus membakar. Saya berlari mengitari mobil dan menaiki tangga, sinar pertama hari mengikuti saya ke lorong. Akhirnya, pintu terbuka dan cerro-smoky eyes balas menatapku, mengerutkan kening pada sosoknya yang bergoyang di lorong. Kemudian matanya membelalak mengenali, dan pintu terbuka.
  
  
  Dia tersentak. "Yankees!""Apa yang terjadi padamu, penjahit?"
  
  
  Mimmo nah-nya terpeleset dan jatuh di sofa, dan dia melihat noda darah di bahuku. Dia segera berlutut dengan gunting dan memotong bajunya. Dia membantu saya naik dan masuk ke kamar tidur. Dia, tenggelam di tempat tidur dan mengertakkan gigi saat dia menabrakku ke celana pendekku. Suaranya mengeluarkan teriakan alarm kecil ketika dia melihat luka di punggung dan kakinya dari kabel.
  
  
  Dia memberi saya sebotol wiski, dan dia minum lama. Itu membantu, tapi tidak banyak. Kompres dingin yang dia kenakan di bahunya akhirnya membawa kelegaan. Kemudian, dengan kit pertolongan pertama untuk scuba diving, dia mengoleskan losion antiseptik kepada saya.
  
  
  "Ini sudah menjadi kebiasaan, bukan?"Dia, Hei terkekeh. Jubah itu, yang dibuka kancingnya di bagian atas, memungkinkan payudaranya yang bundar mengintip ke sekelilingku, seolah menawarkan insentif untuk pulih dengan cepat. Saya berbicara dengannya saat dia bekerja dengan saya, menceritakan poin-poin utama dari apa yang terjadi. Dia tidak akan mempercayai Tim Andersson yang keras dan berbintik-bintik jika saya belum memakai riasan dan rambut saya masih belum merah.
  
  
  "Tuhan yang mahakuasa," katanya. "Dan untuk berpikir bahwa Anda menghargai saya sebagai bagian dari itu semua."
  
  
  "Baiklah, penjahit ambillah, kamu adalah bagian darinya, "kataku," Dan dia, menyadari bahwa kamu terus mencarikan orang untuk mereka setelah dia pergi. Anda memberikan ih k untuk Tim Anderson."
  
  
  Matanya dan melihat bibirnya menegang. "Ya, ambil penjahitnya, sebenarnya," katanya. "Dan setelah kamu pergi, dia sangat marah pada semua orang dan segalanya. Jika mereka terus memberi saya uang, itu tidak masalah bagi saya. Itu selalu bukan apa-apa bagi saya, dan saya harap itu akan selalu terjadi. Judy kecil, kecuali nah sendiri ."
  
  
  "Dan ketika kamu tiba-tiba keluar melalui permainan, kamu segera kembali ke stan lama," dia menuduhnya.
  
  
  "Mungkin memang begitu," katanya, dengan tajam menjulurkan dagunya. "Tidak ada yang menunjukkan kepada saya posisi yang lebih baik untuk kembali."
  
  
  Dia selesai menempelkan bahuku dan melangkah mundur. Pembakaran berhenti, dan dia melihat bahwa dia sedang menatapku.
  
  
  "Ya Tuhan, kamu orang yang bodoh," katanya. "Aku bahkan meledakkan semuanya seperti kamu barusan."
  
  
  Dia berbalik, mengumpulkan perban dan pita, dan miliknya menyesap wiski lagi. Dia memiringkan kepalanya ke belakang dan menatap langit-langit. Mona-Star melihatnya di ruang putih-Mona yang mematikan, cantik, terbaring-dan mencoba mencari tahu di mana dia mungkin bersembunyi. Tanpa Mona di tanganku, aku benar-benar tidak punya apa-apa. Itu hanya dihentikan sementara oleh ih. Dia cerdas, menarik, dan kejam. Dia akan memulai lagi jika dia membiarkannya berlarian - dia sekarang yakin bahwa dia adalah agen langsung orang Cina. Masih banyak lubang kosong yang tersisa dalam dirinya yang perlu dijelaskan, terutama bagaimana dia menjadi ajudan utama Rothwell dengan izin penuh. Tapi aku tidak tertarik sekarang. Otaknya berpacu saat aku meminta beberapa beban, beberapa barang kecil yang mudah diingat, kecelakaan, atau benda yang mungkin membawaku ke tempat persembunyian barunya. Tapi itu menggambar ruang kosong. Saya membutuhkan sesuatu, atau seseorang, untuk membuka pintu yang benar-benar dapat mengaktifkan makna saya. Pada titik ini, Judy kembali ke kamar dan melakukannya, baik secara harfiah maupun kiasan. Dia membuka pintu kamar mandi dan saya melihat semua perlengkapan selam yang dia miliki di sana. Pemicunya yang membuat saya melakukan serangkaian lompatan cepat-scuba diving, underwater, marine objects, koleksi dalam kotak besar di Circle Three Ranch-beberapa benda paling langka di sekitar koleksi ini hanya ditemukan di satu tempat Great Barrier Reef lepas pantai Queensland! Salah satu contohnya adalah cangkang kerang raksasa. Bivalvia besar ini tumbuh hingga ukuran ini di perairan terumbu karang, menurut salah satu koleksi biota laut paling fantastis di dunia.
  
  
  Sekarang dia bisa mendengar kata-kata ejekan terakhir Bonar: "Kamu tidak akan pernah menemukannya... dia membuat penghalang besar di antara kalian."Itu sangat cocok untuk operasi yang tidak perlu didukung dengan uang untuk pembayaran dari China. Potongan-potongan itu tiba-tiba menyatu dengan sendirinya. Sampul kedua dari operasi tersebut adalah stasiun bawah air, di suatu tempat di sepanjang Great Barrier Reef!
  
  
  Dia melompat dari tempat tidur, mengabaikan rasa sakit yang tajam di bahunya. Judy mengambil gaun itu di sekitar toilet, pergi ke kamar sebelah, dan berganti pakaian. Dia hanya menutupnya, cetakan kuning cerah dan ungu yang menyatu untuk menciptakan kecerahan yang diredam. Aku berjalan ke tempat dia menggantungkan celanaku di sandaran kursi dan mengambil dua kunci kecil di cincin terpisah.
  
  
  "Apakah kamu ingin berhenti hanya memikirkan Judy?"Hei mengatakannya. "Apakah kamu ingin membantuku?"
  
  
  "Mungkin," katanya, menatapku dengan waspada. Miliknya, dia menggelengkan kepalanya.
  
  
  "Mungkin itu belum cukup," kataku. "Aku akan membutuhkan bantuan, dan saat ini kamu satu-satunya orang yang aman yang aku kenal di sini. Saya tidak bisa mempercayai siapa pun - setidaknya belum."
  
  
  "Senang mendengar perubahan," katanya. "Tentang dipercaya. Apa yang harus kulakukan?"
  
  
  "Pergi ke loker bersama di Bandara Ayr," kata ayahnya. "Kunci pemungutan suara. Bawa tas Anda ke loker, dan segera bawa ke sini. Ada mobil di lantai bawah yang bisa kamu gunakan. Anda bisa mengendarai mobil, bukan?"
  
  
  "Ya Tuhan," katanya, mengambil kunci dariku.
  
  
  "Dan saat kamu melakukan itu, aku akan meneleponnya. Ke Amerika, " tambahnya. Alisnya terangkat.
  
  
  "Sialan penjahitnya, sobat," katanya. "Buat aku menggigil."
  
  
  VII
  
  
  Atlas rak buku Judy yang bagus menemukannya, dan terbuka di pangkuanku ketika panggilanku ke Hawk akhirnya selesai.
  
  
  "Saya harus menggunakan barang-barang yang diberikan Stewart kepada saya," kataku. "Apakah kita memiliki kapal selam di dekat Great Barrier Reef?"
  
  
  Ada saat hening, dan saya tahu dia sedang memeriksa peta penyebaran angkatan laut yang sangat rahasia. Akhirnya, dia kembali.
  
  
  "Saya kira begitu," katanya. "Kami memiliki tiga di Laut Koral. Satu di sekitar mereka dapat turun ke karang dengan sangat cepat."
  
  
  "Cukup bagus," kataku, mengusap peta dengan jariku. "Biarkan dia mengapung ke permukaan dan siap menerima sinyal kami, karena Anda bisa menjilat Umpan Flinders. Ada air yang sangat dalam. Kami akan menggunakan nama panggilan Boomerang."
  
  
  "Aku punya ini," jawab Hawk. "Semoga berhasil."Dia menutup telepon dan tersenyum muram. Hawk tahu dia akan mencari tahu lebih banyak nanti. Dan dia belajar banyak dari percakapan singkat kami, lebih dari yang lain. Fakta bahwa saya meminta salah satu kapal selam kami segera memberi tahu EMU bahwa ada masalah serius dengan intelijen Australia. Unit cadangan juga memberi tahu emu bahwa saya masih berburu.
  
  
  Sel-nya dan memeriksa peta di tangannya. Great Barrier Reef membentang beberapa ribu mil di sepanjang pantai utara Queensland. Biasanya, pencarian akan menjadi tugas yang sangat besar, tetapi saya mengandalkan faktor-faktor yang mempersempit cakupan masalah. Jika dia salah dalam pemikirannya tentang stasiun bawah air, dia mungkin telah menghilangkan semua area terumbu yang dangkal itu. Itu juga bisa dikecualikan oleh tepi luar terumbu besar karena ombak yang terus berputar, yang akan membuat segala jenis operasi bawah air menjadi sangat berbahaya. Akhirnya, karena Mona beroperasi di darat di sekitar satu titik di sekitar Townsville, uangnya disimpan agar perlindungan angkatan lautnya tidak terlalu jauh. Judy masuk dan mengambil tasnya dari Nah.
  
  
  "Gadis yang baik," kataku. "Sekarang kamu bisa keluar melalui peralatan ini dan mengumpulkan peralatan selam kamu."
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya dan meletakkan tangannya di pinggulnya saat aku membuka tasnya. Dia dibawa keluar dengan peralatan selamnya dan seutas kawat tipis yang diikatkan pada dua koper kecil berwarna hitam, yang satu sedikit lebih besar dari yang lain. Ada juga benda bulat kecil di sekitar koper yang terlihat seperti bagian paling depan handset dengan karet gelang yang bisa diregangkan di bagian belakang.
  
  
  "Mungkin lebih baik aku menjelaskan ini padamu dulu, "kataku," mengingat bagaimana kamu akan menggunakan ih bersamaku. Anda akan mengikat yang lebih besar di sekitar dua set kecil ini. Anda dapat menyebut ih sesuatu seperti walkie-talkie bawah air. Yang lebih kecil dari dua kotak akan diikat ke punggung saya, dan kabel tipis akan mengalir dari nah ke he, itulah yang akan Anda miliki. Ketika saya berbicara ke dalam corong ini, yang pas dengan masker selam saya, kata-kata saya akan langsung diubah menjadi impuls listrik yang akan melewati kabel, yang tentu saja diisolasi. Ketika impuls listrik mencapai set Anda, mereka secara otomatis diubah kembali menjadi suara dan kata-kata. Saya akan berada di bawah, di bawah air, dan Anda akan berada di permukaan. Ini adalah walkie-talkie satu arah, dari saya ke Anda, karena bagian lain dari perangkat Anda adalah perangkat pemancar. Ketika memberi Anda informasi yang ingin diberikan kepada Anda, Anda menekan tombol di perangkat Anda dan mulai mengirim ego. Saya akan memberi tahu Anda apa dan bagaimana mengatakannya. Sekarang ayo pergi. Setiap menit berarti ".
  
  
  Judy, yang tampak sadar dan mungkin sedikit takut, pergi ke ruangan lain untuk berganti pakaian, dan dengan cepat mengenakan pakaian selam, kecuali sirip, masker wajah, dan perlengkapan khusus. Saya membuat catatan mental untuk memberi selamat kepada Stewart karena telah begitu jelas tentang apa yang mungkin saya butuhkan.
  
  
  Judy keluar, mengisi perlengkapan selamnya dengan bentuk yang indah. Dia tidak pernah tahu bahwa orang di sekitar pakaian sialan itu bisa terlihat sangat seksi. Kami mengunduh semuanya ke Mercedes, membawa dua tangki udara tambahan bersama kami, dan menuju garis pantai. Saya memberi Judy pengarahan terakhir tentang cara memberi sinyal pada kapal selam jika dan kapan kami menemukan target kami. Dia, pada gilirannya, memberi tahu saya tempat terbaik untuk memulai pencarian kami - sebuah pulau karang kecil di selatan Pulau Magnetic. Saat Mercedes menariknya keluar ke pasir putih pantai yang keras, dia menatapku dengan pandangan yang panjang dan mantap.
  
  
  "Katakan padaku apa yang aku lakukan di sini," katanya.
  
  
  "Saya akan memberi Anda empat alasan. Anda memilih salah satu yang paling Anda sukai. Anda melakukan sesuatu untuk negara Anda. Anda akan diberi kompensasi karena membantu sekelompok agen urusan luar negeri. Kau membantuku. Anda akan mendapatkan visa lengkap ke Amerika Serikat ."
  
  
  Dia menatapku tanpa tersenyum. "Mungkin sedikit dari segalanya," katanya. Hei menyeringai, dan kami mulai memakai peralatan khusus dan perlengkapan selam. Sebelum memakai topeng, ee memegang bahunya.
  
  
  "Sekarang ingat ketika saatnya tiba, dan setelah Anda mengirim pesan yang saya berikan untuk Anda kirimkan, Anda pergi, Anda tahu. Saya mungkin atau mungkin tidak datang untuk Anda. Tapi kamu harus segera pergi. Temukan jalan kembali ke sini ke mobil dan pulang. Apakah Anda memahaminya dengan benar?" "
  
  
  Bibir bawahnya cemberut sedikit
  
  
  "Aku mengerti," katanya dengan marah. "Tapi ini seperti harus pergi saat malam dimulai."
  
  
  "Pergi saja," kataku tegas. "Atau Anda akan menemukan pesta ini sangat mematikan."
  
  
  Aku membungkuk dan memberinya ciuman cepat, dan dia meringkuk ke arahku sejenak. Kemudian kami memakai perlengkapan khusus kami dan pergi ke perairan Laut Koral yang hangat dan jernih.
  
  
  Kawat itu dililitkan di sekitar kumparan kecil yang kemudian akan menempel pada sabuk selam saya dan melilitkan dirinya sendiri. Ketertarikan dimulai; saat Judy berenang di atas permukaan, di permukaan, atau langsung di bawahnya, merasakan teriakannya lembut kawat yang membimbingnya, sementara karapasnya jauh di bawah, dia menjelajahi ceruk tersembunyi dari formasi karang luas yang dikenal sebagai Great Barrier Reef. Dibangun selama jutaan dan jutaan tahun oleh triliunan polip kecil yang mengeluarkan batu kapur, Great Reef adalah struktur terbesar di Bumi yang dibangun oleh organisme hidup. Itu dihindari oleh celah-celah dangkal di struktur karang. Apa yang saya inginkan akan membutuhkan ruang. Selain itu, ada pembantai manusia, belut moray raksasa dengan gigi setajam silet, ikan batu mematikan, dan cumi-cumi raksasa di celah-celah kecil. Dia tidak ingin mendapat masalah karena kecantikan jahat yang mengintai di perairan ini. Kelompok hiu Mako mimmo lewat dan menghela nafas lega saat mereka terus berjalan. Sebuah ruangan yang penuh dengan ikan kupu-kupu yang dicat menemani saya untuk sementara waktu, dan kemudian melanjutkan pencariannya sendiri. Itu lambat, melelahkan, dan membosankan. Meskipun tertutup dengan baik oleh pakaian selam, beberapa varietas koral sangat tajam, dan saya harus menghindari ih dengan sangat hati-hati. Dia menabrak gurita karang merah-putih saat dia muncul dan mengintip dari atas salah satu tempat. Lebih ketakutan dan terkejut daripada dirinya sendiri, dia melarikan diri dengan cara aneh yang sama seperti mereka, bergerak seperti balerina berlengan delapan yang melambaikan tangannya mengikuti musik yang tidak terdengar.
  
  
  Akhirnya, miliknya muncul dan melambai ke Judy dari jarak dekat. Hari mulai gelap, dan kami mendaki ke puncak karang kecil, hanya beberapa inci di atas permukaan air. Itu diambil oleh satu tangki yang hampir kosong-pasti mataku tentang rasa frustrasiku.
  
  
  "Kamu masih punya waktu satu jam sebelum hari benar-benar gelap," kata Judy. "Mari kita coba lagi."Ai-nya tersenyum dan memakai topengnya. Saya tahu saya bisa terus mencarinya setelah gelap, tetapi lebih sulit untuk menemukannya.
  
  
  Dia meluncur kembali ke air dan mulai turun, melihat sekilas sosok Judy saat dia muncul di atas kepala. Dia berlayar keras kali ini, berpindah dari formasi karang ke formasi karang. Dia hampir menyerah ketika, setelah berenang di hamparan karang panjang yang tampak tak berujung, tanpa istirahat pada nen, dia tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh. Di sekitar semua karang yang dia lihat, ini adalah satu-satunya tempat di mana tidak ada ikan yang melesat di antara dinding ego yang berkerut. Tidak ada satu pun anemon yang mengangkat jari-jarinya yang bergelombang dari permukaan ego, dan tidak ada seekor capung kecil pun yang mengintip dari bawahnya. Saya berenang ke sana dan merasakan kekasarannya.
  
  
  Itu tidak bernyawa, tanpa sedikit pun koral. Itu plastik-dibuat dengan indah dan dirancang dengan indah. Dia mulai berpikir bahwa jika ada stasiun bawah air di sana, dia tidak akan pernah menemukannya, mencari seperti ini. Dia bahkan mulai berpikir bahwa mungkin mereka telah menyembunyikannya dari tempat ini. Tapi sekarang kegembiraan itu menyelimuti tubuhku dengan getaran yang menggelitik. Perhitungan saya selalu benar.
  
  
  Dia berenang di sepanjang karang buatan sampai dia menemukan lubang gelap yang tampak seperti gua. Saya tidak masuk, tetapi saya cukup yakin saya akan menemukannya jika saya pergi. Jelas bahwa mereka telah pindah dan memasang stasiun yang terdiri dari tank-tank besar yang berdiri sendiri. Sejumlah karyawan akan selalu ada di sana, dan Anda hanya bisa masuk dengan peralatan selam. Saya melihat kompas bawah air yang terpasang di ikat pinggang saya. Kemudian dia menyalakan radio bawah air kecil.
  
  
  "Dengar, Judy," katanya ke dalam topeng pembicara di depan mulutku. "Dengarkan ini, Judy. Sampaikan pesan ini dari Boomerang. Ulangi, ucapkan "Boomerang calls" sampai Anda terkena reumatik. Pesannya harus sampai ke satu-empat-enam garis lintang utara hingga sepuluh garis lintang barat. Ledakkan dan hancurkan formasi karang panjang di tempat ini. Karang adalah polkadot merah muda, pola koral. Ulangi, ledakkan dan hancurkan seluruh bagian karang. Lagi dan lagi."
  
  
  Aku menunggu beberapa saat, lalu merasakan tarikan kabel, yang berarti Judy telah menerima pesananku. Saya mengendurkan kawatnya dan membiarkannya melayang agar dia bisa berenang ke pantai. Saya akan menunggu sebentar sampai saya setidaknya bisa melihat kapal selam itu.
  
  
  Saya tidak menyangka rombongan itu tiba begitu cepat, tetapi saya mendapatkannya - enam penyelam scuba berjas hitam keluar melalui lubang di karang. Berbekal senjata, mereka membubarkan diri dan mengepung saya. Dalam sekejap mata, saya punya pilihan: Saya ditusuk dari enam arah yang berbeda, atau saya pergi bersama mereka seperti ikan di jaring. Saya memilih dia untuk menjadi ikan.
  
  
  Mereka melayang di sekitar saya, memindahkan saya ke sebuah lubang yang tampak seperti gua. Di dalam, brylev yang berpendar tiba-tiba menyala.
  
  
  Itu menyelimuti ruang dalam kabut biru, dan dia melihat pintu ruang masuk terbuka. Saat mereka menekan saya dengan kuat, mendorong saya ke arah pintu masuk, saya melihat lagi bahwa ruang tertutup bagian dalam dibangun di dalam "terumbu" palsu - seluruh formasi karang plastik yang menempel di bagian belakang terumbu asli. Itu dilakukan dengan indah, dan siapa pun yang berenang atau berenang di kapal bawah air hanya akan melihat sepetak karang merah muda lainnya. Dia putus asa, dan itu hampir membodohiku. Namun dia tidak menipu ikan yang hidup di dalam dan sekitar zona terumbu karang alami.
  
  
  Saya didorong ke ruang depan, pintu tertutup di belakang kami, dan dia berdiri bersama enam penyelam lainnya sementara air mengalir di sekitar sel. Kemudian pintu kedua terbuka dan saya menemukan diri saya berada di alun-alun yang diterangi cahaya terang oleh stasiun bawah air. Aku melepas topeng selam dan siripnya saat Mona datang dengan bikini hitam. Seorang pria Tionghoa yang tinggi dan ramping berdiri di sampingnya. Di belakangnya, Nakh bisa melihat dipan, meja, lemari es, dan beberapa tangki oksigen serta pengukur tekanan yang melapisi dinding stasiun.
  
  
  "Aku belum pernah melihat orang yang begitu bertekad untuk bunuh diri sepertimu, Nick."Mona tersenyum dengan senyum mematikan.
  
  
  "Dan kamu belum pernah melihat orang yang begitu mahir menghindarinya," kataku.
  
  
  "Saya harus mengakui bahwa Anda memiliki bakat," katanya. Ketika dia melihat tubuh cantik itu, dada cantik yang membuat bikini itu terlihat seperti plester pada semangka, dia bertanya-tanya apa yang membuatnya bergairah. Dia cantik, bersemangat, dan cerdas. Untuk apa, hei, ini? Saya tidak akan rugi untuk mencoba memikirkan hal ini. "Apa yang dilakukan gadis baik seperti ini di tempat seperti ini?"Dia, Hei terkekeh. Dia menggelengkan kepalanya karena terkejut.
  
  
  "Saya pernah mendengar bahwa Anda tidak pernah khawatir," katanya. "Saya harus mengakui bahwa ini pasti benar. Jika aku jadi kamu, kebanyakan pria akan memohon belas kasihan atau menerima takdir mereka. Anda mengajukan pertanyaan yang berbeda. Anda sebenarnya sangat santai, yang mengganggu saya. Saya pikir Anda harus memiliki sesuatu di lengan baju Anda."
  
  
  Aku memberitahunya. "Benarkah juga?""Apa yang bisa saya lakukan di tempat seperti ini?"
  
  
  "Saya tidak bisa melihat apa-apa," katanya. "Kami bisa membawamu dengan kapal selam ke China. Tapi saya pikir mereka bisa mendapatkan banyak informasi dari Anda."
  
  
  Pria Tionghoa jangkung di sebelahnya berbicara, mata hitamnya memelototiku.
  
  
  "Faktanya, pemerintah saya akan sangat senang memiliki Anda, Carter," katanya.
  
  
  Aku memberitahunya. - "Di kapal selam, ya? ""Lihat bagaimana Anda bertindak ketika kapal selam membawakan Anda persediaan dan uang."
  
  
  "Hanya secara berkala atau jika kita tidak membutuhkan sesuatu yang istimewa," kata Mona. "Ketika kami merencanakan operasi ini, kami tahu itu akan memakan waktu, uang, dan orang-orang. Kami juga tahu bahwa tidak hanya merepotkan, tetapi juga berisiko untuk terus mencoba mendaratkan kurir dengan uang di pantai dari kapal selam. Kami membutuhkan stasiun yang bisa berada di dekatnya, tetapi tidak sepenuhnya ditemukan oleh kami secara tidak sengaja, oleh kami karena alasan lain apa pun. Dengan stasiun bawah air ini, kami dapat beroperasi selama beberapa bulan tanpa risiko sering berhubungan dengan orang-orang kami untuk mendapatkan persediaan, uang, atau orang. Dan kami, di tempat, hanya mengenakan pakaian selam dan menghilang ke & nb seperti penyelam scuba lainnya yang menjelajahi terumbu karang. Saat kita mengubah arah, kita hanyalah penyelam scuba yang datang ke darat."
  
  
  Aku melirik enam pria yang membawaku masuk. Mereka orang Cina.
  
  
  "Penyelam yang ditemukan dengan lima puluh ribu beberapa bulan yang lalu adalah salah satu orang yang akan bertemu dengan orang-orang Anda, seperti yang saya pahami," kata Monet padanya.
  
  
  "Ini adalah keadaan darurat yang tidak menguntungkan," katanya. "Dia melakukan beberapa perjalanan dengan persediaan dari kapal selam, dan ada yang tidak beres dengan peralatannya. Dia seharusnya kembali kepada kami dengan membawa uang itu, tetapi dia tidak pernah muncul. Tentu saja, dia mengetahui apa yang terjadi di kantor."
  
  
  "Berbicara tentang kantor," kataku, " bagaimana Anda bisa mendapatkan izin keamanan? Hanya karena penasaran, saya ingin mengenalnya. Karena tidak ke mana-mana, Anda bisa memberi tahu saya."
  
  
  Komentar terakhir saya lebih akurat daripada hotelnya. Tidak ada tempat untuk berlari di alun-alun, stasiun kereta bawah air - dan hanya ada satu pintu keluar. Saat kapal selam MEAD mulai meledakkan ego, itu akan menjadi milik semua penonton di dalamnya. Saya segera mengingat di mana mereka meletakkan masker selam saya. Tangki udara masih ada di punggungku. Tapi senyum puas Mona segera membawaku kembali padanya.
  
  
  "Mona-Star telah melewati izin keamanan Australia melalui jalur yang biasa," katanya. Inggris juga dengan cermat memeriksa dan memeriksanya. Tapi Mona-Star sudah mati. Kami membunuhnya setelah dia diperiksa dan siap berangkat ke Australia. Miliknya menggantikannya. Faktanya, Della mengenal Mona dengan cukup baik. latar belakang yang sama, kami berdua lahir di Hong Kong, dengan perwira Angkatan Darat Inggris di depan ayah saya - seluruh adegan busuk yang berdarah ."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Siapa kamu sebenarnya?""Apa yang kamu lakukan di sini, penjahit?"
  
  
  "Namanya Caroline Cheng," katanya, mata hijaunya berkedip ke arahku. "Suami saya adalah Kolonel Cheng, yang bertanggung jawab atas kegiatan spionase China di Pasifik Selatan. Saya menikah dengannya sekitar satu dekade yang lalu, tetapi saya telah menunggu kesempatan untuk membalas orang Inggris, Australia, dan semua tipe Anda yang sombong dan unggul selama bertahun-tahun lebih lama."
  
  
  Ada kebencian di matanya yang belum pernah dia lihat sebelumnya. "Untuk apa kamu membayar kita semua?""Apa itu?"dia bertanya dengan kelembutan yang sengaja dibuat keterlaluan.
  
  
  "Untuk ayahku," katanya padaku. "Dia adalah seorang perwira Inggris, tetapi dia juga percaya pada hak semua orang untuk menentukan nasib sendiri. Dia pikir akan lebih baik jika kita orang Inggris pergi ke seluruh Asia, dan ego lainnya dihina dan dijauhi. Dia mencoba membantu gerakan kemerdekaan Tiongkok, dan dia diadili di pengadilan militer untuk itu, dan diturunkan pangkatnya. Dan kemudian, bertahun-tahun kemudian, setelah dia menjadi orang yang hancur dan hancur, mereka memutuskan untuk melakukan hal yang sama seperti yang pertama kali dia promosikan. Tapi dia tidak pernah melupakan apa yang mereka lakukan padanya. Dia ada di sana bersamanya. Dan aku membenci mereka semua, setiap orang dari mereka."
  
  
  Saya tahu yang sebenarnya dari apa yang dia katakan. Politik nasional dan perubahan iklim, dan penjahat kemarin menjadi pahlawan hari ini. Tapi saya tidak tertarik dengan abstraksi filsafat politik. Sebuah kesempatan, satu-satunya kesempatannya, telah melihatnya.
  
  
  "Menghilangkan semua kata-kata indah itu, sayangku, ternyata pada waktu dan tempat itu, orang tuamu adalah pengkhianat bagi negaranya," kataku. Dia melompat ke depan dan menampar wajahku dengan tangannya.
  
  
  "Bajingan pembohong!"katanya, wajahnya berkerut karena marah. Tapi, sial, dia mundur terlalu cepat. Saya harus mencoba lagi.
  
  
  "Kamu adalah gaji untuk apa yang telah dilakukan, kamu semua adalah gaji," katanya. "Ketika suami saya bergabung dengan intelijen China, saya memikirkan skema ini, dan ketika tiba waktunya untuk mempraktikkannya, saya bersikeras agar dia mengizinkan saya menghadapinya. Ini hampir selesai, dan Anda tidak akan menghentikan saya untuk menyelesaikannya. Itu menyebabkan mesin pertahanan kooperatif Anda runtuh, berubah menjadi perselisihan dan kemarahan, sama seperti mereka menyebabkan perbuatan baik ayah saya berbalik melawannya."
  
  
  "Itu semua karena orang tuamu adalah pengkhianat dan perwira gila," aku tertawa. "Gila."
  
  
  "Kamu bajingan kotor," teriaknya, dan melompat ke depan lagi, tapi kali ini dia menusukkan kukunya ke wajahku. Ketika dia mengangkat tangannya yang lain untuk menahannya di mataku, tangannya bergerak, meraih lengannya, dan membalikkan tubuhnya. Dia memeluknya di depanku, satu tangan melingkari tenggorokannya, dan memberikan tekanan yang lambat dan stabil.
  
  
  "Tidak ada yang bergerak, atau aku akan mematahkan pangkal tenggorokanmu," kataku. "Pertama-tama, bagaimana Anda tahu bahwa saya berada di luar terumbu karang palsu ini?"
  
  
  "Dinding luar terdekat dikelilingi oleh gelombang suara, ini adalah versi sistem sonar Anda," kata orang China itu. "Setiap benda besar yang bertabrakan dengan karang segera terdeteksi, dan kami mengirim orang-orang kami untuk menyelidikinya. Ikan biasa membentuk pola yang sangat individual ketika mereka melintasi sistem."
  
  
  Cengkeramannya menegang di lehernya. "Sekarang kita akan berenang sebentar dengannya," kataku. "Dan kalian semua tetap di sini, atau aku akan membunuhnya."
  
  
  "Tembak dia," teriaknya kepada yang lain. "Tidak masalah apa yang terjadi pada saya. Bunuh egonya."
  
  
  "Mungkin kamu harus memikirkan bagaimana kamu menjelaskan pembunuhannya kepada atasanmu dan suaminya," kataku. "Jika dia ikut denganku, nah mungkin punya kesempatan untuk keluar dan pergi."
  
  
  "Tidak, jangan dengarkan ego," teriaknya. "Kamu tahu, Kolonel Cheng akan mengerti. Ah, ini, penjahit kalian semua, tembak!"
  
  
  Tetapi solusi Plan ih saya telah menjadi masalah akademis secara bersamaan. Raungan yang mengerikan mengguncang tempat itu, dan aku merasa diriku terlempar ke tanah. Mona terbang dengan tipu muslihat saya, dan dia tahu apa yang terjadi. Kapal selam Amerika tiba dan mengemudikan torpedo pertama untuk memulai perbaikan yang telah saya pesan. Dia, seperti yang lain, mencoba bangkit ketika torpedo kedua mendarat. Kali ini, seluruh stasiun terbalik, dan saya merasa seperti sedang terjatuh. Air mulai mengalir ke dalamnya di sepuluh atau lebih tempat yang berbeda. Perlahan pada awalnya, tetapi saya tahu bahwa tekanan akan mulai merobek lubang menjadi lubang yang lebih besar dalam sekejap. Stasiun itu tenggelam ke dasar dengan sudut yang gila, dan dia mengarahkannya ke sisi tempat dia terakhir kali melihat topeng selamnya.
  
  
  Mona tidak ada di mana pun yang bisa saya lihat, dan kemudian saya melihat sebuah bangunan kecil seperti lemari di ujungnya. "Itu adalah waktu yang sangat tepat untuk pergi ke kamar mandi," pikirku. Saat saya meluncur melintasi lantai miring ke masker wajah saya, saya melihat seorang pria Tionghoa jangkung mengejar saya, dengan pistol di tangan. Dia membiarkan emu melingkarkan lengannya di kakiku, dan kami berdua jatuh. Hotelnya menjilat, dan egonya menghantam lututnya dalam hidup. Dia membungkuk dan mencoba menembak. Itu tidak berjalan dengan baik ketika ego mendorongnya ke depan di lantai yang miring. Dia melingkarkan lengannya di tali di sebelah kanan dan meletakkannya di sisi lehernya. Aku mendengarnya terkesiap, menjatuhkan pistol, dan mencengkeram tenggorokannya. Di ujung stasiun saya, kedalaman air lebih dari satu kaki, dan saya berhasil mengambil masker wajah saat berenang mimmo. Dia memakainya tepat saat torpedo ketiga menghantam.
  
  
  Kali ini, stasiun itu tampak naik dan melayang sejenak, lalu satu sisi runtuh dan dinding air menabrakku.
  
  
  Orang Tionghoa lainnya masih mencoba mengenakan kostum mereka, dan saya dapat melihat bahwa mereka tidak akan pernah melakukannya. Orang jangkung yang mendapatkannya sudah mati. Saat air mengalir deras ke atas saya, melemparkan saya ke belakang dan kemudian mengangkat saya dan melompat mundur, saya melihat sosok berpakaian selam keluar dari stasiun yang runtuh beberapa meter di atas saya. Dia hanya mengenakan bagian atas jasnya. bersama dengan masker wajah dan peralatan selam, serta celana dalam kecil, bikini menciptakan gambar yang tidak serasi. Dengan menggunakan otak serigalanya, dia mengambil begitu banyak peralatannya, berlari ke kamar mandi, sudut terjauh stasiun, dan mengenakan pakaiannya.
  
  
  Dia segera mengejarnya. Saya menyusulnya ketika saya melihat bahwa dia telah membawa barang lain bersamanya-pistol. Dia berputar dan menembakku. Aku berhasil menghindar, dan tombak itu menembus bahu setelanku dan melewati tenggorokanku, hanya menyisakan sepersekian inci.
  
  
  Aku berbalik untuk mencari Mona dan melihatnya mendekatiku dengan pisau. Itu mengenai kepalaku, dan dia merasakan bilahnya merobek sebagian pakaianku. Dia seperti anjing laut terkutuk di a & nb, cepat dan gesit. Saya meraihnya dan meleset, hanya untuk merasakan pisau menembus kaki jas saya dan kulit di bawahnya. Dia melihat tetesan merah menodai air dan mengutuknya. Hanya itu yang saya butuhkan saat ini - hiu. Pembunuh bawah air bisa mencium bau darah di & nb setengah mil jauhnya.
  
  
  Mona mendekatiku lagi, dan kali ini aku menjauh bersamanya saat dia masuk. Hei, aku harus mengikuti lagi dengan tangan terangkat dan pisauku siap ketika dia tiba-tiba ditarik ke depan, meraih pergelangan tangannya . Pada saat itu, kapal selam, berdiri di tempat tertentu, melepaskan torpedo baru dan ledakan itu mengangkat kami berdua ke atas dan ke bawah, perlahan berputar-putar. Dia kehilangan kendali atas Mona dan melihatnya terlempar ke terumbu karang asli. Ketika dia keluar melalui putaran lambat berikutnya dan turbulensi mulai mereda, dia melihat bahwa dia masih di sini. Saat dia berjalan ke arahnya, dia melihat kakinya terperangkap dalam cengkeraman kerang raksasa. Saya memperkirakan bahwa kerang besar itu pasti memiliki berat lebih dari dua ratus pon, dan sebagian tertanam di karang. Dia melihat mata gadis itu di balik topeng wajahnya, melebar ketakutan saat dia mengulurkan tangan dan menarik kakinya. Tapi dia tidak akan pernah sampai di sana, tidak seperti ini. Saat ayahnya mendekatinya, dia menegakkan tubuh, memegang pisau yang siap untuk membela diri. Dia meraih pisau itu. Perlahan, dia menurunkan tangannya dan mengulurkan tangannya padaku.
  
  
  Pada saat itu, ledakan kapal selam lainnya melemparkan saya ke karang yang keras dan tajam, dan dia merasakan ujung-ujungnya yang tajam menembus saya seperti seratus jarum. Dia berpegangan padanya sampai turbulensi berhenti, dan kemudian menjauh dari karang. Anak laki-laki di sekitar Armada sedang melakukan pekerjaan teliti mereka yang biasa, tetapi saya ingin berteriak, " Cukup sudah."Pisau Mona tebal dan kuat, dan memotong tempat di mana bivalvia raksasa itu menabrak karang. Dia, merasa seperti memotong tempat-tempat yang lembut, dan pasir, dan ketika dia mendorongnya menjadi massa yang sangat besar, dia bergerak. Saya tidak tahu berapa banyak pengambilan sampel udara yang tersisa dari Mona di tangkinya, tetapi saya tahu saya hanya memiliki sedikit sekali.
  
  
  Dia dipukul di karang lagi, dan kali ini rasanya seperti kerang besar menyerah saat didorong oleh ego. Dorongan keras lainnya, dan dia memisahkan diri dari karang. Dia meletakkan bahunya ke Nah dan mendorong saat Mona muncul ke permukaan. Di bawah air, kita bisa memindahkan massa yang sangat besar. Begitu muncul ke permukaan, itu akan menjadi sesuatu yang berbeda.
  
  
  Saya merasakannya berubah arah dan melihat dasar sebuah pulau karang kecil. Dia menuju ke arahnya dan melayang di pantai, separuh tubuhnya masih tergantung di air. Miliknya berlabuh di pantai dan menarik bangkai kerang yang berat ke pantai, sementara Mona menarik dirinya ke atas dan berbaring, terengah-engah. Ayahnya menarik napas dalam-dalam beberapa kali, bersandar pada sikunya di sampingnya. Dia mengulurkan tangan, melepas topengnya, dan membuka kaleng semprotannya. Kemudian dia melakukan hal yang sama untuk dirinya sendiri. Dia berbaring tengkurap dan tidak bisa berguling lebih dari setengahnya karena kerang kerang besar yang menahan kakinya. Dia berjalan ke kerang besar, mengambil pisau, dan memasukkan ego ke dalam lubang di mana cangkang ego menutup di sekitar pergelangan kaki gadis itu. Mantel kerang berwarna hijau elektrik, dan ketika pisaunya meluncur ke dalam cangkang, memotong mantel, di sepanjang tepi kain hidup, kerang itu tiba-tiba terbuka dengan retakan, dan Mona mengeluarkan memarnya dan membebaskan pergelangan kakinya.
  
  
  Dia mendorong kerang itu kembali ke dalam air dan melihat pergelangan kakinya. Itu tidak patah, tapi terpotong parah, dan mungkin tulangnya retak. Dia berguling ke punggungnya, hampir sepenuhnya melepas bagian bawah bikini-nya.
  
  
  "Mengapa kamu melakukan itu?""Apa itu?"dia bertanya padaku, menatapku dengan titik-titik hijau. "Mengapa kamu tidak meninggalkanku di sana saja untuk mati?"
  
  
  "Apakah ini yang kamu inginkan?"Saya bertanya. "Apakah kamu menjadi begitu timur dalam pemikiranmu? Apakah lebih baik mati daripada kalah?"
  
  
  Dia tidak menjawab, tetapi terus menatap
  
  
  dia menatapku dengan mata hijau. "Maaf, boneka," kataku. "Mungkin itu adalah kekuatan kebiasaan di pihak saya. Menyelamatkan hidup lebih penting bagi pemikiran dekaden kita daripada mengambil nyawa, bahkan dengan orang-orang seperti saya."
  
  
  Awal mula saya menyakitkan di mana saya memotongnya dengan pisau, dan saya melihat ke bawah dan melihat bahwa dia masih berdarah. Dia bisa melihat seberapa dalam luka itu ketika sepotong karang yang keras dan tajam menghantam pelipisku. Dia jatuh ke belakang dan berguling untuk melihat Mona dengan tangan terangkat menyerang lagi dengan sebongkah batu. Dia, melihatnya menembus kabut, targetnya pusing karena vertigo. Kemarahan sengit yang melonjak dalam diriku seperti ledakan menjernihkan kepalaku. "Pelacur jahat yang tidak bermoral," kataku.
  
  
  Dia mengangkat satu tangan dan memblokir sebagian tendangan batu kedua. Aku meraih kakinya, tapi dia lari. Dia menabrak air dalam penyelaman yang sempurna dengan run-up dan terbang keluar. Saya mulai mengikutinya ketika saya melihat ih, lima sirip segitiga panjang. Mereka tertarik dengan bau darah, yang saat ini ada di mana-mana.
  
  
  "Kembalilah, sialan, penjahit!"dia berteriak mengejarnya. "Kamu tidak memiliki kesempatan."
  
  
  Tapi dia terus melayang dengan tulus ke dalam mereka. Saya melihat siripnya tiba-tiba mulai bergerak dengan gerakan yang cepat dan cepat, dan kemudian saya mendengar teriakannya-teriakan kesakitan yang mengerikan dan menyiksa, lalu yang lain. Saya melihat tubuhnya setengah terlempar keluar dari air dan kemudian terlempar kembali ke laut yang bergolak. Merah mewarnai air, dan teriakan itu tiba-tiba berhenti. Miliknya, dan Menjual berpaling. Saya harus menunggu beberapa saat, mungkin berjam-jam, sebelum menuju ke pantai Australia, yang jaraknya relatif dekat. Saya tidak akan pernah tahu apakah filosofi hara-kiri dari Timur atau hati nurani Barat yang membuatnya terjun langsung ke tengah-tengah hiu-hiu ini. Mungkin dia bahkan tidak tahu mereka ada di sana. Meskipun saya merasa dia sengaja melakukannya.
  
  
  VIII
  
  
  Ketika akhirnya sampai ke Presiden Rusia Vladimir Putin, saya berjalan menyusuri pantai Odin-perlahan-tubuh saya lelah-pekerjaan selesai. Pukulan fatal yang dikirimkan ke Aliansi Pertahanan Pasifik Selatan berhasil dipukul mundur. Ada laporan, penjelasan, dan semua pertanyaan di depan, tapi itu bisa menunggu sekarang. Keinginannya adalah kembali ke Judy dan melihat apakah dia benar-benar memenuhi janji yang ada di matanya. Saya tidak menyangka melihat Mercedes masih berada di pantai, di mana egonya meninggalkan kami dengan sosok berbikini kuning yang sedikit terangkat saat dia mendekat. Dia berlari ke arahku dan meringkuk dengan pakaian selam basahku.
  
  
  "Ya Tuhan, aku sangat khawatir," katanya. "Ngomong-ngomong, dia tidak langsung pergi. Saya berenang ke terumbu karang kecil sekitar seperempat mil jauhnya dan mengira saya akan menunggu di sana."
  
  
  Dia melihat bibirku dan ketidaksetujuan yang tumbuh di mataku. "Aku tahu itu bukan yang kamu suruh aku lakukan, tapi jangan meributkan itu," katanya. "Bagaimanapun, dia sedang menunggu di sana, dan menunggu, dan dia mulai khawatir. Akhirnya, dia memutuskan untuk kembali ke sini, dan dia baru saja memulai ketika seluruh lautan darah tampak meledak. Nah, dia, menyelam ke arah lain dan membuat lingkaran besar untuk kembali ke sini. Jika sebelumnya khawatir, itu pasti khawatir."
  
  
  Dia menyandarkan kepalanya ke setelanku. Dia, merasakan tubuhnya gemetar.
  
  
  "Hei, sekarang," kataku sambil mengangkat dagunya. "Tidak ada yang seperti itu."Ee memegang tangannya. "Ayo kembali," kataku. "Saya butuh perawatan."
  
  
  Kami kembali ke rumahnya dan dia telah tidur selama beberapa jam dan merasa jauh lebih baik ketika dia masuk dengan membawa kopi dan muffin. Miliknya memakai celana pendek, dan dia mengenakan gaun katun tipis. Payudaranya bergerak lembut di bawahnya. Dia bisa saja memakai bra, atau bra itu akan sangat cantik dan tinggi. Dia menghabiskan muffinnya dan meraih teleponnya.
  
  
  "Saya menelepon bos saya," kataku. "Tenangkan dirimu," tambahnya sambil tersenyum.
  
  
  Dia meletakkan tangannya di telepon, dan tidak ada senyum di matanya. "Tidak," katanya tegas. "Nanti."
  
  
  Dia bergerak ke arahku, dan bibirnya menempel di bibirku, dan bibirnya jatuh ke tempat tidur. Gaun katun itu terlepas, dan Judy duduk, menempelkan payudaranya yang bulat dan manis ke bibirku. Dia menciumnya, menjulurkan lidahnya dalam lingkaran konsentris di sekitar ujung merah muda putingnya, dan merasakannya tumbuh lebih besar. Tangannya memelukku, bergerak ke atas dan ke bawah, menjelajah, dan tubuhnya penuh dengan keinginannya sendiri. Dia menawarkan dirinya kepada saya, bukan dengan kemarahan meninggalkan Mona, tetapi dengan gairah manis yang sama kuatnya karena manisnya.
  
  
  "Yankee, yankee," gumamnya, membenamkan wajahnya di dadaku, menggigit kulitku saat dia dibawa oleh ee ke pintu, tempat tinggal ekstasi. Dan kemudian, ketika dia mengizinkannya masuk, dia berteriak terkesiap, sebagian lega, sebagian gembira, dan sebagian lagi belas kasihan. Setelah itu, kami berbaring dengan tenang bersama dalam kebahagiaan yang memuaskan. Akhirnya, ketika dia bergerak dan menatapku, suaminya menopang dirinya dengan satu siku dan menikmati keindahan tubuhnya yang kokoh, muda, payudara bulat, tinggi dan bangga, sosok femininnya, sensualitasnya yang manis. gema mata abu-abunya yang berasap.
  
  
  "Kenapa kamu tidak meneleponku lebih awal?"
  
  
  Tanyaku, menatap mata Hey.
  
  
  "Saya tidak ingin Anda mengira saya melakukan ini karena Anda mendapatkan visa ini untuk saya," katanya pelan. "Anda telah berbuat lebih banyak untuk saya daripada yang bisa Anda lakukan dengan visa ini. Kamu membuatku merasa bangga lagi pada diriku sendiri. Dan kamu membuatku merasa lebih penting. Itu hanya hidup, hanya tergores, dan itu tidak baik. Seseorang harus merasakan, meskipun merasakan berarti menderita. Tidakkah menurutmu begitu? "
  
  
  "Kurasa begitu, Judy," kataku, dan meraih ponselku. Panggilan itu berlalu dengan cepat, dan dia mendengar suara Hawke yang datar dan kering.
  
  
  "Sudah berakhir, bos," kataku. "Kamu benar. Jangan kaget. The Chinese reds berada di belakangnya. Mereka memiliki operasi yang halus dan cerdas. Saya akan memberi tahu Anda semua detailnya ketika saya kembali. Dia, aku akan naik pesawat. Di pagi hari. Sementara itu, Anda bisa bergegas dan mendapatkan perpanjangan visa untuk saya, oke? Aku akan membawa seseorang bersamaku."
  
  
  "Seseorang yang membantumu dengan ini?""Apa itu?"dia bertanya dengan hati-hati. Itu adalah kecurigaan alami ego. Dia tahu aku tidak akan memaksakan sesuatu yang pintar pada emu.
  
  
  "Sebenarnya," kataku.
  
  
  "Seorang gadis, tentu saja," katanya dengan sedikit ketajaman dalam suaranya.
  
  
  "Bukan bayinya," kataku, dan menutup telepon. Visanya akan menunggu kami saat kami tiba, " kata Judy padanya.
  
  
  "Terima kasih, Yankee," katanya.
  
  
  Aku memberitahunya. "Tidakkah menurutmu mengingat bagaimana kamu akan datang ke Amerika bersamaku, kamu bisa memanggilku Nick?"
  
  
  "Begitu kamu bercinta denganku lagi," dia terkikik. Dia dengan cepat dipeluk oleh ee. Aku tahu dia akan terus memanggilku Nick. Lagi pula, dia akan mengunjungi Amerika Serikat, dan saya tidak ingin dia ketinggalan rumah.
  
  
  
  
  
  
  Kematian Hitam
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  Kematian Hitam
  
  
  POTRET MATA-MATA
  
  
  Kekuatan terkompresi setinggi enam kaki lebih, dan dia memiliki sesuatu di kepalanya selain tulang. Dia memiliki ingatan yang hampir fenomenal; pengetahuan tentang banyak tempat, orang, senjata dan peralatan musuh. Dia tidak hanya menyukai seks, emu sangat menyukainya. Dia lebih suka mencintai wanita yang tidur dengannya. Dia mewarisi mantel James Bond di sekitar buku-buku mendiang Ian Fleming. Dia adalah agen spionase nomor satu Amerika, dan dia memadukan misteri, kekacauan, dan cinta dalam dosis terbaik. Dia berdiri untuk kontra intelijen di tingkat tertinggi.
  
  
  Nama kode Killmaster, nama aslinya adalah Nick Carter.
  
  
  
  Bab 1
  
  
  
  
  
  Hanya getaran samar dan nyaris tak terlihat dari kereta bawah tanah di kejauhan - suara yang lebih saya bayangkan daripada dengar-membuat saya tetap dalam perjalanan ke New York. Nyali dan uang dolar saya berada di hutan hujan yang gelap di suatu tempat di Haiti, di mana genderang bergumam dengan cemberut, malam tiba, dan hal-hal terjadi yang tidak mungkin terjadi.
  
  
  Dia minum dari cangkir yang dibagikan sebelum upacara, seperti gadis di sebelah saya, dan petugas CIA, Steve Bennett, dan semua orang di antara penonton kecil-dan dia, tahu saya menggunakan narkoba. Hanya dengan lembut, tetapi dengan obat-obatan. Saya mengharapkan ini. Itu tidak terlalu buruk, dan ketika zat itu mulai mengenai saya, saya menamakannya ego mescaline atau peyote. Mungkin psilocybin. Saya tidak punya banyak waktu untuk mencari tahu. Sebuah gereja voodoo menjalankan bisnisnya dengan cukup cepat, meskipun berada di aula di Upper West Side Manhattan.
  
  
  Di ruangan yang besar dan gelap, genderang melunak menjadi getaran yang kusut. Drummer itu dalam kegelapan. Seseorang mulai mengetuk paku pada sepatu kuda dengan dentang lembut biasa. Udaranya berbau busuk dan panas, dan tubuhnya berkeringat deras. Tangan gadis itu keren. Keren dan berjari panjang. Dia terus mengusap telapak tanganku berulang kali, dan tangannya tetap dingin, hampir dingin-saat tangannya berkeringat.
  
  
  Dia menatap gadis itu ke arah Bennett, petugas CIA. Sulit bagi Ego untuk bercumbu, duduk di atas bantal di lantai dan melihat ke altar tempat para Paus baru saja mengangkat tangan. Drum berhenti. Suara paku dan sepatu kuda mereda. Papal berdiri diterangi oleh satu jalur sempit dunia biru berkabut. Dia mengangkat tangannya lagi, dan bisikan itu berhenti. Napasnya berhenti. Pria itu baik. Semuanya bagus dan, sejauh yang saya tahu, asli. Ini tidak seperti saya seharusnya tahu banyak tentang voodoo. Salahku, tentu saja. Dia seharusnya tertarik pada voodoo. Ketika Hawke menelepon dari Washington dan menyuruh saya menghubungi CIA, saya harus memiliki waktu setidaknya satu setengah jam untuk menyegarkan diri.
  
  
  Gadis itu meremas tanganku dengan tangannya yang keren. Dia mencondongkan tubuh ke dalam dan bibirnya menyentuh telingaku.
  
  
  "Suaranya," bisiknya. "Panggung besar. Mengapa mereka membangun sepanjang malam? Anda belum pernah melihat yang seperti ini dalam hidup Anda! »
  
  
  Dia meremas tangannya dengan tangannya yang besar dan berkeringat. Namanya Lida Bonaventure, dan dia orang Haiti. Dia, tahu tentang dia, apa-apa yang tidak dia ketahui, mengenalnya. Di antara rakyatnya dan gerakan bawah tanah Haiti, dia dikenal sebagai Angsa Hitam. Itu terlihat cocok. Cantik dan canggih, seperti angsa - dan berbahaya jika Anda terlalu dekat.
  
  
  Papalii said, " Dans nom tout Dieux et tout Mystfere."
  
  
  Sesuatu seperti atas nama para Dewa dan Rahasia. Ego French terlalu bagus, terlalu murni untuk menjadi Kreol Haiti, jadi diputuskan untuk memilih produk lokal. Mereka bilang kamu bisa menemukan segalanya di New York, dan mereka benar!
  
  
  Orang suci biru itu keluar, dan untuk sesaat ada kegelapan total. Gadis itu membelai tanganku dengan jari-jarinya yang panjang dan dingin. Steve Bennett berbisik padaku dalam kegelapan, " Apa yang mereka masukkan ke dalam minuman itu, Nick? Aku mulai mempercayai semuanya."
  
  
  "Santai dan nikmati dirimu sendiri," kataku pelan. "Ini dilakukan secara gratis dan, dalam kasus kami, secara legal. Jangan melihat toko suvenir dari mulut ke mulut."
  
  
  Dia terkekeh padaku, tapi sebelum dia bisa menjawab, cahaya suci lainnya menyala. Itu adalah garis tipis kabut darah yang merembes di belakang dan di atas kami, dan di dalamnya mamaloi duduk bersila di depan altar. Dia sendirian, di tengah-tengah antara altar dan lukisan rumit yang dilukis wever di lantai dengan tepung jagung. Dia berkulit hitam, kurus, dan bergerak seolah-olah dibuat di sekitar kawat. Targetnya terbungkus jilbab merah, mengenakan gaun seperti karung, dan gigi kuning pendeknya dijepit di sekitar pipa pendek. Dia adalah salah satu aktor terbaik di sekitar. Saya bisa mengerti bagaimana Steve Bennett mempercayai hal itu.
  
  
  Mamaloi-ee membayangkan Maman Semko-menggambar dengan sumpitnya, dan wajahnya tampak seperti tengkorak hitam.
  
  
  Itu mengeluarkan suara mendesis, dan aku merasakan seekor ular di dalam ruangan.
  
  
  Di sekitar saku gaunnya, dia mengeluarkan dua botol kecil dan, mencondongkan tubuh ke depan, menuangkan ih ke atas ayam tanpa kepala yang tergeletak di dalam wever. Ayam merah dan ayam hitam. Keluarga papala biasa memelintir kepala mereka dan memelintir kepala mereka, dan akibatnya, setelan seharga $ 300 saya berlumuran darah ayam.
  
  
  Sebotol minyak dan sebotol anggur. Homaloi perlahan menuangkan ih pada ayam jantan yang dipenggal kepalanya. Dia menggerakkan tangannya sehingga minyak dan anggur bercampur dan membentuk pola pada jagung yang basah..
  
  
  Ketika botol-botol itu kosong, dia membuang ih dan memiringkan kepalanya ke belakang untuk melihat ke atas. Dia perlahan mengangkat kedua tangannya. Sebuah genderang tunggal bergetar pelan dalam kesuraman ... dengan lembut...
  
  
  "Damballa," kata mamaloy. "Ya Tuhan, Damballa! Tuhan yang agung, kejam, penyayang, dan menghukum, Damballa! Nyalakan dan berkati apa yang kami lakukan, karena kami melakukannya atas nama Anda, Damballa, dan untuk Anda. Damballa-Damballa! "
  
  
  Drum mengambil tempo. Lampu padam lagi. Gelap. Gadis itu menepuk tanganku. Pria CIA itu menggumamkan sesuatu yang tidak bisa kudengar. Bisikan itu bergerak di sekitarku seperti angin sepoi-sepoi. Ini berkeringat.
  
  
  Kudus lagi. Orang suci yang lebih luas, kali ini berwarna kehijauan pucat, menerangi gadis dan kambing hitam itu. Tidak ada bubur jagung.
  
  
  Gadis itu masih sangat muda. Selama masa remaja dan pernikahan. Sangat hitam dan sangat indah. Dia mengenakan jaring orang Swedia, kemeja putih pendek yang memeluk tubuhnya erat-erat dan menutupi tetapi tidak menyembunyikannya. Kakinya telanjang. Nah memiliki mata panjang berbentuk almond, sekarang menyipit saat dia mulai menari perlahan di sekitar kambing. Drum mulai berdetak kencang. Lebih cepat dan sedikit lebih cepat.
  
  
  Kambing itu tidak diikat. Dia berdiri dengan tenang di tengah kipas angin dan melihat gadis itu menari di sekelilingnya. Itu adalah seekor kambing besar dengan tanduk melengkung yang mengilap. Itu disisir dan dirawat dengan baik, dan ada pita biru dan merah yang diikatkan di sekitar bulunya. Dia memperhatikan gadis yang berputar itu. Mata kambing, dalam cahaya hijau yang lembut, panas, besar, bulat, dan bersinar keemasan. Dia perlahan menoleh untuk melihat gadis itu.
  
  
  Gadis itu menari kembali ke dalam kegelapan, dan ketika dia keluar dari brylev lagi, Nah ada sesuatu di mulutnya. Setangkai tanaman hijau. Daun. Dia berlutut dan merangkak perlahan ke arah kambing. Hewan itu berdiri tak bergerak, menatap nah dengan mata kuningnya.
  
  
  Aku menggeser posisinya sedikit untuk memudahkan Luger, di mana dia menabrakku. Aku meremas jari-jariku di manset untuk menemukan ujung penutup suede yang menahan peniti stiletto di lengan kananku. Nuansa kedua senjata itu meyakinkan. Sesuatu baru saja menghantam perutku dan dia mulai sedikit gugup.
  
  
  Gadis kulit hitam itu merangkak ke arah kambing. Hewan itu bergerak untuk pertama kalinya. Dia melangkah ke arah gadis itu dan mengeluarkan suara. Suara manusia.
  
  
  Kambing itu menangis dan mengerang seperti anak kecil.
  
  
  Steve Bennett bergumam. Saya memiliki tongkat es di tulang belakang saya. Dia tahu bahwa dia setengah dibius dan itu semua bohong, tapi dia masih setengah takut. Dan aku gugup. Aku punya firasat.
  
  
  Gadis itu mulai mengembik seperti kambing, dengan lembut, sedih, memohon sesuatu dari hewan yang sekarang lebih manusiawi darinya. Dia merangkak dengan posisi merangkak sampai dia berhadapan langsung dengan kambing itu. Mereka saling menatap, mata gadis itu gelap dan sipit, dan mata kambing itu bersinar keemasan dalam kegelapan. Gadis itu memiliki ranting di mulutnya di sekitar daun dan ranting. Dia mencondongkan tubuh ke bawah dan menjilat dan menjilat, dan mulutnya menyentuh mulut kambing. Hewan itu mengambil daun iso rta dan mulai mengunyah perlahan, sambil memperhatikan gadis itu.
  
  
  Sekarang diam. Gadis itu perlahan mundur, berlutut, dan melemparkan tubuhnya ke belakang. Dia mulai mengembik pelan lagi, suara kambing. Dia menatap ke dalam kegelapan di belakang nah, mencoba melihat bentuk homaloy dan papaloy. Itu adalah bicara perut yang sangat bagus, dan saya bertanya-tanya siapa yang melakukannya di sekitar mereka.
  
  
  Gadis itu bergoyang-goyang, masih mengembik. Kambing itu menangis seperti bayi. Gadis itu membuat gerakan cepat, dan gaun tidur putih itu jatuh dari bahunya dan meluncur ke pinggangnya. Tubuhnya diminyaki, gelap dan berkilau, dan payudaranya kecil, keras dan tajam. Dia bergoyang-goyang, melihat kambing itu dan mengembik pelan, dan mulai mengelus putingnya yang keras dengan jari-jarinya. Dia berkeringat sekarang. Miliknya juga.
  
  
  Genderang itu teredam lagi, nyaris tidak terdengar dalam kegelapan. Gadis itu bergerak, tetapi gaun tidurnya hilang, dan dia telanjang. Dia berdiri dan mengangkat tangannya. Dia melangkah ke arah kambing dan mulai mengayunkan tubuhnya perlahan, memutar dan menggosok panggulnya, membelai dirinya sendiri, hampir berlutut dengan gerakan lentur, dan kemudian bangkit dengan dorongan gemetar ke luar. Kambing bergerak ke arahnya, diam sekarang, mata emasnya berkilauan. Kambing itu menundukkan kepalanya, mengguncangnya, dan mulai mengais Paul.
  
  
  Gadis itu menari menyamping di sekitar kambing sehingga harus berbalik untuk mengikutinya, dan ada desahan panjang dan berbisik di kegelapan di sekitarku saat kami semua melihat ukuran dan kekuatan-simbol kekerasan-dari lingga kambing.
  
  
  Gadis itu perlahan-lahan berlutut, kaki terbentang lebar dan membungkuk ke belakang. Sekarang dia diam seperti kambing. Gadis itu mendongak, matanya berputar ke belakang di kepalanya. Jari-jarinya meluncur melintasi dadanya.
  
  
  Kambing bergerak ke arahnya. Di sampingku, seseorang mengerang pelan.
  
  
  Lida Bonaventure meraih tanganku. Dia memindahkan tangannya ke area yang lebih pribadi.
  
  
  Ada cahaya cahaya suci, putih dan menyilaukan, dan kemudian penembakan dimulai.
  
  
  Bab 2
  
  
  
  
  
  Aku berusia tiga tahun. Mereka semua mengenakan topeng ski dan membawa
  
  
  senapan mesin, dan di dalam hati ada pembantaian dan pembunuhan. Mereka melewati satu pintu belakang dan diam-diam berpisah, dan sekarang ada ihs, satu di setiap sisi ruangan besar dan satu di belakang.
  
  
  Senapan mesin melompat ke tangan ih saat mereka menembakkan tembakan singkat ke kerumunan. Bajingan ini tidak pilih-pilih - mereka bertingkah seperti senapan. Bunuh semua orang yang terlihat dan Anda pasti akan mendapatkan mereka yang Anda kejar.
  
  
  Itu direncanakan dengan baik, karena pria di sebelah kanan mendapatkan homaloi dan papaloi dari belokan pertama. Ketika Papaloyev diledakkan, dia mengeluarkan teriakan teriakan yang bisa terdengar bahkan di atas lolongan senjata.
  
  
  "Tonton Makute!"Bogimen! Papa Doc menginvasi New York.
  
  
  Setiap pertempuran bisa menjadi sibuk dan membingungkan, dan yang satu ini tidak terkecuali. Lida Bonaventure berada di bawahku, mencoba melindunginya, dan tembakan kedua dari Luger mengenai panah di sebelah kanan. Tembakan pertamaku tinggi karena Lida meraih lenganku dan meneriakkan sesuatu padaku.
  
  
  Ini menarik perhatian penembak di sebelah kiri, yang mencoba untuk saya dan malah memukul Steve Bennett. Bennett berlutut, mengarahkan pistol ke lengan bawahnya, dan menembak, dan tembakan itu memenggal sebagian besar kepala emu. Itu mengenai tiga orang lainnya dengan Luger, dan hantu itu menjatuhkan senapan mesinnya, mencengkeramnya, dan berlutut.
  
  
  Hal ini membuat pria itu tertinggal, kehilangan akal sehatnya, dan mulai mundur ke arah pintu, menembak secara acak ke kerumunan yang berteriak dan berlumuran darah. Saya mencoba menyerangnya, tetapi tidak berhasil, karena empat pria dan seorang wanita berlari ke arahnya dengan ketakutan dan kepanikan yang dapat dimengerti, berteriak dan mencakar dia. Saya tidak bisa menembak, dan dia membunuh dua orang sebelum dia berbalik dan berlari keluar pintu. Egonya tidak akan menghantuinya. Dia bukan lagi kasusku; Lida Bonaventure adalah, dan dia, satu-satunya kontak yang harus dia tangani dalam pekerjaan ini, dan dalam waktu sekitar satu menit, sepuluh ribu polisi menumpuk di tempat itu. Saya bisa melakukannya tanpa itu. AX ada di pihak para malaikat, setidaknya dalam banyak kasus, tetapi kami memiliki perintah tetap untuk tidak pernah menghubungi polisi setempat jika hal itu dapat dihindari. Anak laki-laki berbaju biru sepertinya tidak pernah mengerti sudut pandang AX .
  
  
  Lida menarik lenganku dan meneriakiku. U nah adalah! gigi yang bagus dan dia menunjukkan segalanya ketika dia menarikku dan berteriak: "Lewat sini, Nick! Di bawah altar! Ada jalan keluar.
  
  
  Dia tidak menyukai polisi lebih dari dia. Tidak ada orang di sekitar kita yang bisa melakukan kebaikan lain dalam karung. Kami berlari ke altar, melangkahi tubuh dan berlumuran darah. Miliknya, mengira Waterloo pasti terlihat seperti ini keesokan paginya.
  
  
  Tidak ada waktu untuk menghitung korban tewas dan luka-luka, meskipun dia tidak ada di sana, dan tidak ada waktu untuk membantu mereka. Tidak ada tanda-tanda gadis kulit hitam itu. Kambing terkutuk itu berdiri dengan tenang di samping, mengunyah ranting dan dedaunan, dan merenungkan pembantaian itu dengan mata emas yang tenang. Drummer itu jatuh kembali ke drumnya, masih berkedut, dan mamaloi dan papaloi tewas berlumuran darah.
  
  
  Ada pintu jebakan terbuka di belakang altar. Ada sebuah tangga, dan jauh di bawahnya, secercah cahaya kuning. Lida melepaskan saya dan mengayunkan kakinya yang ramping dan panjang menuruni tangga. "Ayo," dia menghela nafas. "Cepat, cepat! Polisi akan ada di sini sebentar lagi."
  
  
  Dia benar sekali! Dia memasukkan luger kembali ke sarungnya di ikat pinggangnya dan mengikutinya. Saya cukup beruntung untuk menemukan jalan keluar, dan dia mengetahuinya. Jika ada satu hal yang dibenci Hawke, itu adalah menangkapnya melalui agennya dan harus menjawab banyak pertanyaan. Atau jangan menanggapinya, yang dapat menyebabkan komplikasi.
  
  
  Tangga berakhir di koridor yang panjang. Itu remang-remang, dengan pipa uap terbungkus asbes mengalir di bagian atasnya. Dia merasakan getaran kereta bawah tanah yang jauh lagi. Saya pikir itu akan menjadi IRT Broadway.
  
  
  Lida Bonaventure menepuk tanganku dan memberiku senyum muram dengan giginya yang indah, dan berkata: "Ayo, Nick! Lari!"
  
  
  Dia berbalik lurus dan berlari. kakinya yang panjang berkilau dengan stoking bertekstur di bawah rok mininya. Aku mengikutinya. Dengungan kereta bawah tanah semakin keras saat kami berlari.
  
  
  Mereka mengatakan Anda selalu dapat mempelajari sesuatu yang baru, dan malam ini dia mengetahuinya. Dia tahu bahwa begitu banyak bangunan di New York terhubung jauh di bawah tanah dengan pintu yang mengarah dari satu ruang bawah tanah ke ruang bawah tanah lainnya dan melalui satu ruang bawah tanah ke ruang bawah tanah lainnya. Jika Anda memiliki kunci pintu-pintu ini, atau dapat membuatnya tetap tidak terkunci, Anda bisa pergi jauh ke bawah tanah. Seperti yang kita lakukan sekarang. Selama saya hidup, saya tidak ingin melihat ruang ketel lagi. Ada terowongan, tikus, tempat gurun yang lembab, insinerator, binatu, dan tempat penyimpanan dengan tumpukan peti yang membara.
  
  
  Kami melihat seorang pria. Odin. Seorang pria kurus berkulit gelap mengunyah sebatang cerutu dan melihat kami berlari melewati mimmo.
  
  
  Lida berbicara dengannya. "Tutup pintu di belakang kita, Jose! Kau tidak melihat apa-apa."
  
  
  Saya pikir anak ini adalah orang luar. Dia tahu tentang apa itu. Sekarang yang harus saya lakukan adalah mencari tahu apa yang dia inginkan dan mengambilnya dari sana. Satu-satunya hal yang tidak bisa saya lakukan adalah mempercayai hey. Tidak lebih dari kambing-kambing di sana.
  
  
  Itu sekitar setengah jam sebelum kami mencapai permukaan. Selama ini kami berlari atau berjalan cepat, dan Lida tidak mengucapkan lebih dari beberapa patah kata. Seperti: "Cepat!"
  
  
  Saya tahu kami tidak dalam bahaya besar untuk ditangkap sekarang, dan saya mulai bertanya-tanya mengapa dia berkeringat begitu banyak. Saya memutuskan bahwa kami cukup aman untuk saat ini. Dia tidak melakukannya. Dia terus berlari dan memanggil saya, dan Nah berkeringat, berkilau di kulitnya yang seperti susu. Dia memakai parfum Zhirinovsky mahal yang dicampur dengan keringatnya. Beberapa kali ketika kami melambat dan semakin dekat, saya ingat dia menyentuh saya di sana, tepat sebelum atapnya runtuh. Dia, berpikir bahwa sesuatu mungkin telah dilakukan untuk mengatasinya. Tapi ini bukan waktunya untuk bercanda. . Kita akan melihatnya.
  
  
  Ruang bawah tanah terakhir kami adalah sebuah gedung apartemen besar di Jalan ke-79 dan West End. Lumayan jika Anda menganggap bahwa kami memulai di 84th Street di Amsterdam, di tempat yang dulunya merupakan bar Irlandia milik seorang pria bernama Thulan, dan sekarang menjadi kantor pusat HIUS. Orang Haiti di Amerika Serikat.
  
  
  Liftnya turun, dan di suatu tempat saya bisa melihat cahaya dan mendengar hamparan bahasa Spanyol yang cepat. Lida membawaku mengitari lift yang terbuka dan menaiki tangga menuju lobi yang sunyi, gelap, dan hampir sebesar katedral. Sepatu hak tingginya menempel di ubin hitam putih saat kami berjalan melewati pintu kaca dan keluar ke West End. Itu adalah malam yang menyenangkan, sejuk dan hangat di pertengahan akhir April, tidak biasa di kota ini sepanjang tahun.
  
  
  Kami pergi ke sudut Jalan ke-79. Baru pukul sebelas, dan ada banyak mobil. Beberapa taksi kosong beroperasi di sekitar West End. Dia bergerak di antara Lida dan trotoar dan meraih tangannya. Dia tersenyum padaku dan kemudian tertawa.
  
  
  "Jangan khawatir, Nick. Aku tidak akan lari."
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Aku tahu itu, Lida. Aku tidak akan membiarkanmu melarikan diri. Apa yang akan kita lakukan, Anda dan saya, adalah pergi ke suatu tempat dan mengobrol tentang banyak hal. Ini adalah pekerjaan saya, dan secara umum ini adalah orang yang sangat ingin tahu. Apalagi sekarang, saat dia ada di sana. Benar?"
  
  
  Dia memberinya senyum terbaiknya. "Apakah kita melakukannya dengan cara yang mudah atau dengan cara yang sulit?"
  
  
  Kami berhenti di pojok. Tangannya yang kuat memegang tangan ee. Di sebelah kiri kami, kobaran api dan hiruk pikuk upper Broadway meredam malam, menahan kegelapan. Orang-orang berkerumun di sekitar kita. Trotoar berguncang saat kereta bergemuruh berhenti di stasiun 79th Street. Di bawah sorotan lampu jalan yang terang benderang, dengan warna neon buram, kami mempelajari yang lain. Dia menatapku, matanya sedikit menyipit, hidungnya yang lurus berkedut dan cupingnya berkerut, dan aku bisa melihat betapa dia berpikir.
  
  
  Saya tidak memaksa. Memberimu banyak waktu. Kami benar-benar orang asing, Lida Bonaventure ini dan miliknya, dan malam itu saya bertemu dengannya untuk pertama kalinya. Pukul delapan di ruang publik HIUS. Pertemuan tersebut diatur oleh Steve Bennett, seorang perwira CIA. Sekarang Bennett sudah mati dan dia menguasai bola, dan saat ini saya bertanya-tanya apa yang akan saya lakukan dengannya. Satu hal - saya harus berpegang pada Lida Bonaventure.
  
  
  Dia mengawasinya, menunggunya ditipu, dan menunggu. Kebutuhannya untuk melakukan langkah pertama memberi saya alasan, karena sejauh ini musang datang dari spekulasi, dan Tuhan, dan apa yang dapat diceritakan oleh Little Hawk dan Steve Bennett kepada saya.
  
  
  Dia menyentuh lenganku. "Ayo, Nick. Ayo pergi ke sungai. Pada saat kita sampai di Riverside Drive, aku sudah memutuskanmu. Dengan satu atau lain cara. Dia, aku janji."
  
  
  Kami menyeberangi Ujung Barat dan berjalan perlahan menuju Jalan Setapak. Dia dipegang oleh siku ee dengan tangan bengkok. Dia bergerak perlahan. Dia berjalan ke langkahnya dan berkata, " Apa masalahnya, Lida? Menurut pendapat saya, Anda harus mempercayai saya. Siapa lagi yang bisa saya percayai? Anda baru saja melihat apa yang terjadi di sana. Papa Duvalier siap membantu rakyatmu. Anda baru saja melihat panjang lengan ego. Apa lagi yang kamu inginkan? Tanpa bantuan saya, Anda dan organisasi Anda tidak akan memiliki doa. Kami ingin membantu. Oh, saya akui itu untuk mengasah kapak kita sendiri, tapi tetap membantu. CIA tidak membantu. Tapi sekarang mereka dibelenggu dan tidak bisa membantumu lagi, dan kami sudah dipanggil. Steve Bennett sudah mati di luar sana, kepalanya terbentur karenamu dan perlengkapanmu. Dia bisa saja mati karenamu. Jadi mengapa rasa malu yang bodoh? Apakah Anda ingin atau tidak pergi ke Haiti dan membawa Dr. Romera Valdez?
  
  
  Dia berhenti tiba-tiba, meringkuk ke arahku, dan melihat sekeliling dari mana kami berasal. Tidak ada seorang pun di sana kecuali pasangan lansia yang berjalan-jalan dan seekor kucing liar.
  
  
  "Tidak selamanya," katanya. "Jangan membicarakannya! Tidak di sini."
  
  
  Dia sangat dekat dengan saya, dan matanya berwarna coklat tua, dan sekarang dipenuhi dengan kengerian yang nyata. Dia, merasa seperti orang brengsek. Anak ini ketakutan setengah mati dan berusaha untuk tidak menunjukkannya. Ini juga melakukan pekerjaan dengan baik. Tapi saya tidak sabar. Dia dengan lembut meremas tangannya. "Kalau begitu tidak apa-apa. Ayo keluar dari jalan dan bicara. Apakah Anda ingin datang kepada saya? Atau tempat lain di mana Anda bisa pergi dan merasa aman? Intinya adalah, mari kita mulai. Terpikir olehku bahwa di tempat yang dulu sangat terburu-buru, sekarang sangat lambat. Dia menatapku untuk terakhir kalinya dan menghela nafas. Kurasa aku harus mempercayaimu. Ada begitu banyak yang dipertaruhkan - begitu banyak uang, begitu banyak nyawa, dan begitu banyak perencanaan. Saya tidak bisa membuat kesalahan. Saya hanya berharap saya harus membuat keputusan itu."Kemudian, seolah-olah, didorong oleh ay, didorong oleh ee. Dirinya mulai merasa sedikit telanjang, duduk di Jalan ke-79. Saya mengatakan kepadanya: "Kamu harus membuat keputusan, bukan? Bukankah kamu nyonya rumah? Yang bernama Angsa Hitam? Dia mendorongnya lagi. Dia, tertawa, tetapi tidak bercanda, dan berkata, " Yang tidak kami ketahui adalah bahwa Anda adalah seorang wanita yang bertunangan tidak dapat membuat keputusan!"Kemudian sebuah pikiran muncul di benakku, dan dia menambahkan," Tapi sebaiknya kamu menebusnya, dan segera, atau aku akan mencuci semuanya dan meninggalkanmu di sini sendirian. Sendiri. Jika Anda tidak membutuhkan bantuan saya, saya tidak akan memaksakannya pada Anda. Selamat tinggal, Black Swan ."Dia menjatuhkan tangannya dan berbalik. Tentu saja, bukan ide Stahl untuk melakukan keduanya, tetapi patut dicoba. Saya perlu melakukan sesuatu untuk membingungkannya, dan masalah sebenarnya adalah saya tidak memiliki wewenang untuk menangkap atau menahannya. Secara teknis, jika ee menahannya dan menahannya, saya bisa saja diperkosa karena pengangkatan itu. Saya tidak ingin melakukannya sampai saya harus melakukannya. Itu berhasil. Dia datang mengejarku. "Tidak mungkin! Jangan tinggalkan aku sendiri. Aku akan bicara denganmu. "Gadis yang baik. Dimana? Saya lebih suka tidak pergi ke rumah saya jika saya bisa.""tidak. Aku punya tempat. Sebuah kapal. Di sana, di Jalan ke-79. Kita bisa pergi ke sana secara terbuka sekarang. Tapi aku tidak ingin tinggal di Baskom, Nick. Jika Taunton Macoutes dapat menemukan gereja voodoo, mereka mungkin dapat menemukan perahu. Jika kita kehilangan perahunya, kita kehilangan segalanya! Suara itu miliknya... Aku tidak berani mempercayaimu, Nick. Penyihir Laut adalah urusan kita! Dia, kami berinvestasi dalam segala hal. Apakah Anda tahu cara mengemudikan perahu? "Saya meraih tangannya lagi dan membawanya ke Riverside Drive. Di bawah Drive, lalu lintas di West Side Highway terus bergerak maju mundur. Di jalan raya, Moe berkilauan dalam cahaya dan bayangan, lebar dan sunyi, hanya dirusak oleh barisan tongkang yang menarik ke hulu. Lampu menyala di Jersey Shore, dan di 96th Street, tanda Sigap berkedip. "Saya bisa mengemudikan perahu," kata ayahnya. Kami melewati bilik telepon mimmo, dan dia menahan keinginan untuk menelepon Hawk, memberi tahu mereka betapa kacaunya dia, dan meminta perintah darinya. Saya merasa bahwa Lida Bonaventure benar. Semakin cepat kita turun dari jalan, naik ke perahu, dan membalikkan perahu, semakin aman perasaanku. Saya juga penasaran. Bennett tidak mengatakan apa-apa tentang kapal itu. CIA tidak mengatakan apa-apa tentang kapal itu. Hawk tidak mengatakan apa-apa tentang kapal itu. Dan kemudian tiba-tiba ada sebuah perahu, dan seolah-olah bernilai satu juta dolar. Dia, mengira itu mungkin.
  
  
  Bab 3
  
  
  
  
  Penyihir Laut adalah sekunar, panjangnya 57 kaki, dan dia adalah boneka hidup. Sebuah kapal penjelajah sea express yang berharga sekitar $ 150.000. Ketika gadis itu berkata "perahu", dia tidak tahu apa yang diharapkan-mungkin dari perahu ke sekunar-tetapi saya tidak siap dengan keindahan halus dan berkilau yang sudah berayun di jangkar ganda beberapa meter jauhnya. di kedua ujung dermaga. . Kami menungganginya dengan perahu logam bertuliskan "Penyihir Laut" dengan cat biru di buritannya. Tidak ada yang memperhatikan kami. Kolam renangnya cukup ramai, dengan beberapa rumah perahu ditambatkan di dekat pantai dan deretan kapal kecil yang biasa terombang-ambing seperti bebek saat air pasang. Ada sekunar bercat hitam, sangat cantik, tanpa lampu, dan penangkap baja tempat mereka mengadakan pesta. Musiknya sangat menyenangkan, dan dilihat dari tawa dan teriakannya, mereka akan bermalam di nah. Lida Bonaventure duduk dengan tenang di buritan saat dia mendayung. Dia terdiam sampai dia mengitari titik sekunar hitam itu. Terus terang di depan, Penyihir Laut dengan lembut menarik haluan dan jangkar buritan: "Nama aslinya adalah Toussaint," katanya. "Tapi tentu saja kami tidak bisa memanggilnya seperti itu. Anda lihat, ini akan menjadi penjualan yang mati. Dia sekarang lebih tenang, membatalkan undian dan memutuskan untuk curhat kepada saya, dan untuk pertama kalinya saya memperhatikan nada budaya yang lembut, kurangnya aksen, diksi yang hampir terlalu sempurna, yang dengan jelas menunjukkan bahwa bahasa Inggris mungkin bukan bahasa pertamanya. Saya tidak tahu banyak tentang dia pada tahap ini, tetapi saya tahu bahwa dia adalah seorang blasteran Haiti, yang berasal satu per satu dari keluarga tua dan elit yang diusir Papa Doc Duvalier ketika dia berkuasa. Itu milik mereka bahwa dia akan menjadi seorang anak, karena sekarang hei, tidak boleh lebih dari 25 tahun. Cukup tua untuk membenci. Cukup umur untuk mengetahui apa itu salib ganda atau rangkap tiga. Aku harus mengawasinya. Dan bekerja dengannya. Itu perintahku. Kami mendekati kapal penjelajah khusus dan dia menaiki tangga. Dia mengikat perahu ke gangplank dan mengikutinya. Kunci berdenting, dan dia menyibukkan diri untuk membuka kunci kabin.
  
  
  "Jangan buang waktu kita," katanya. "Kami butuh beberapa menit. Ayo pindahkan dia, Nick. Apa kau tahu ada tempat aman dimana kita bisa membawanya?"Setidaknya untuk hari ini?
  
  
  Dia tampak ketakutan lagi, dan dia memutuskan untuk ikut bermain. Mungkin dia benar-benar tahu apa yang dia bicarakan. Either way, saya tahu saya tidak akan kemana-mana dan saya tidak akan membuatnya benar-benar berbicara sampai tekanannya hilang dan dia santai. Kemudian, jika saya bisa menuangkan beberapa minuman, saya bisa mulai memilah-milah kekacauan ini.
  
  
  "Baiklah," kataku. "Kami akan memindahkannya. Beri aku waktu beberapa menit untuk memeriksanya, ya? Anda tidak hanya akan naik ke kapal yang aneh dan lepas landas di menit berikutnya."
  
  
  Kami pergi ke kabin pemilik di ruang kontrol. Dia menarik tirai ke atas lubang intip dan menyalakan berkah tidak langsung yang lembut, lalu menoleh untuk menatapku dengan tatapan cokelat menyala. "Kamu bilang kamu bisa menangani perahu, Nick."Dakwaan.
  
  
  "Saya lakukan. Saya telah berada di kapal, sekarang dan kemudian, hampir sepanjang hidup saya. Saya masih perlu memeriksanya sebelum saya mencabutnya. Biar aku yang urus sendiri, ya? Dan mari kita perjelas: Saya adalah kaptennya, dan Anda adalah timnya. Saya memberikan perintah saya, dan Anda patuh. Mengerti?"
  
  
  Dia mengerutkan kening, lalu tersenyum dan berkata: "Begitu, Kapten. Sejujurnya, saya tidak tahu apa-apa tentang perahu, jadi saya harus mengandalkan Anda."
  
  
  "Saya bertanya-tanya tentang itu," kata suaminya. "Kalau saja kamu tahu sesuatu tentang perahu."
  
  
  Dia bergerak dengan anggun melintasi karpet dari dinding ke dinding ke bar kecil. "Dia tidak hanya mengakuinya. Dia... direncanakan orang lain yang akan menjalankannya, bukan saya.
  
  
  Dia melepas jaket dan topinya dan melemparkan ih ke kursi. Di atas meja, di atas tumpukan peta, duduk topi kapal pesiar berwarna biru. Tutup mistletoe memiliki bagian atas yang lembut, mudah dibentuk dan membawa dua jangkar emas bersilang. Ego memakainya, dan itu sangat cocok untukku. Topi playboy, tidak berfungsi, Swedia, tapi bisa digunakan. Lengan bajunya digulung. Saya sudah memiliki darah ayam di setelan London saya, dan saya pikir sedikit garam laut dan oli motor tidak akan merugikan siapa pun.
  
  
  Lida membuat suara-suara gila di barre. Dia berhenti dan melihat Luger dengan sarung sabuknya, dan stiletto dengan sarung suede di tangan kananku. Dia membuka mulutnya dan menjilat bibirnya dengan lidah merah mudanya.
  
  
  "Kurasa dia bodoh," katanya padaku. "Maksudku, tidak mempercayaimu."Kamu membunuh dua orang di sekitar mereka malam ini! Kau... Anda tidak akan melakukan ini jika Anda tidak berada di pihak saya, jika Anda bukan diri Anda sendiri.
  
  
  Saya menunjukkan padanya kredensial saya. Produk obatnya yang langka membawa serta kepercayaan yang mungkin dikenali oleh orang awam, tetapi hari ini benangnya. Bennett memperkenalkan saya sebagai Nick Carter. Hawk menginginkan ini. Itu bukan pekerjaan yang menyamar - dia bahkan tidak yakin ada pekerjaan - dan dia harus memainkannya sepenuhnya. Setidaknya sampai kasus musang berkembang dan gambarannya menjadi jelas.
  
  
  Banyak hal yang berkembang, ya, tapi sejauh ini belum ada penjelasan khusus.
  
  
  Lida mencampur martini. Sekarang dia menuangkan dua dan mengibaskan jarinya ke arahku. "Dengan izin kapten, Pak, bisakah kita minum sebelum berangkat kerja? Apa kau tahu sesuatu, Tn. Carter?"Kamu terlihat seperti bajak laut dengan topi itu.
  
  
  Dia berjalan ke bar dan mengambil gelas dingin. Aku meneguknya. Dia membuat martini yang enak.
  
  
  "Satu minuman," kata ayahnya. "Kemudian Anda berubah menjadi sesuatu yang lain dan kami mulai bekerja. Dan Anda mungkin ingin mengingat bahwa-Anda baru saja mengatakan-saya seorang bajak laut ketika saya membutuhkannya. Saya harap saya tidak harus membuat Anda berjalan di papan tulis, Lida. Kostya untuk kita berdua.
  
  
  Dia mengangkat cangkirku. Ada sedikit ejekan dalam gerakan itu. Bintik-bintik kuning itu bergerak dan bergerak di mata cokelatnya saat dia tersenyum. "Ya Pak!"
  
  
  Dia tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan dan mencium bibirku dengan lembut. Dia telah menunggu kesempatan ini, dan sekarang dia dengan cepat tenggelam di bawah rok mininya, jari-jariku hanya menyentuh paha bagian dalamnya, dan mengeluarkan pistol kecil, di sekitar sarung garter yang dia kenakan tinggi-tinggi dan di sekitar selangkangannya. Saya menyadarinya ketika dia menaiki tangga.
  
  
  Dia memegang mainan itu di telapak tangannya. Itu adalah .25 Beretta dengan pelat belakang berwarna gading. Dia, Hei terkekeh. "Sekarang kamu telah memutuskan untuk mempercayaiku, Lida, kamu tidak perlu melakukannya. Anda membiarkan saya khawatir tentang senjata, bukan?
  
  
  Dia menatapku dengan tenang di tepi gelasnya, tapi mulutnya menegang dan percikan kuning berputar-putar di matanya.
  
  
  "Tentu saja, Nick. Kaulah kaptennya, sayangku.
  
  
  Kapten, sayang, berkata, " Baiklah. Sekarang selesaikan minuman ini dan ubah menjadi sesuatu yang bisa Anda kerjakan. Aku akan melihat-lihat. Aku akan kembali dalam sepuluh menit, dan kita akan memindahkan hulk ini.
  
  
  Nomor mesinnya kembali. Mesin diesel Twin V8, Cummins, dan EE memperkirakan sekitar 380 tenaga kuda. Itu harus melaju dengan kecepatan sekitar 22 knot, dengan kecepatan maksimum sekitar 25 knot.
  
  
  Dia terus memeriksanya, menggunakan senter yang dia temukan di kotak peralatan dekat mesin. Pekerjaan itu seharusnya cepat, tetapi saya tahu apa yang saya cari dan cukup teliti. Lebarnya 16 kaki dan panjang totalnya 57 kaki. Bingkai kayu ek mahoni di atas perunggu. Pembaruan finishing pada kayu mahoni dan jati yang dipernis. Dia membawa 620 galon bahan bakar dan 150 galon air. Anda bisa pergi jauh dalam jumlah yang begitu besar
  
  
  Ruang kemudi penuh dengan peti, panjang dan rata, dan saya bertanya-tanya senjata macam apa itu. Saya tidak punya waktu untuk mempelajarinya sekarang, dan saya tidak terlalu tertarik padanya. Nanti mungkin saja-jika senjata ini digunakan selama invasi ke Haiti. Itu hanyalah salah satu tugas kecil yang menyenangkan yang diberikan Hawk kepada saya-menghentikan invasi ke Haiti jika dan ketika itu tidak dapat dihindari. Orang tua itu tidak memberi saya saran tentang cara melakukan ini. Lakukan saja. Itu perintah.
  
  
  Dia membalikkan perahu dan melemparkannya ke belakangnya. Dia memutuskan untuk menyelinap keluar di sekitar jangkar alih-alih bermain-main dengan mereka karena fakta bahwa saya hanya memiliki sedikit tangan, jadi sekarang tangannya meluncur ke tali buritan dan membiarkannya berputar sesuai keinginannya. Dia kembali ke mesin, membawa ih, dan mereka mulai mendengkur pelan dalam posisi netral. Dia menemukan sakelarnya dan menyalakan lampu hey running. Nah memiliki kontrol ganda, tetapi saya memutuskan untuk membawanya ke hulu dari jembatan layang. Dia bisa saja dibodohi dengan lebih baik dari sana, dan dia masih merasa sedikit gugup; Sebuah perahu aneh seperti wanita asing-sampai Anda mengenalnya, apa pun bisa terjadi, dan lalu lintas serta saluran Sungai Hudson bukanlah sesuatu yang bisa dipermainkan.
  
  
  Lida Bonaventure muncul di belakangku saat aku mempelajari dasbor yang bersinar. Dia berganti pakaian menjadi celana panjang dan sweter tebal yang dijahit dengan kuncir yang menyembunyikan payudaranya yang besar dan lembut. Dia mencium telingaku, dan dia ingat bagaimana dia menyentuhku di gereja voodoo, dan butuh konsentrasi di pihakku, meskipun dia tahu dia sedang bermain-main dan mengira aku adalah penggemar permainan seks, untuk memberi tahu hei untuk pergi dan lepaskan jangkar busur. Dia benar-benar cukup tahu untuk melakukan itu.
  
  
  Semenit kemudian, kami berenang melawan arus, melawan arus, mesin diesel besar mendengus pelan, dan bangunnya sempit dan lembut. Saya mendengarkan mesinnya sebentar dan tahu mereka dalam kondisi yang baik. Itu dihidupkan oleh white running saint di depannya. Lida duduk di samping kursi saya sementara saya menjelaskan kepadanya apa itu pelampung saluran, bagaimana cara mendeteksinya, dan apa artinya. Dia mendengarkan, mengangguk, dan datang ke kursi dan membelai pipiku dengan jari-jarinya yang panjang dan dingin. Sesekali dia akan berkata, " ya, sayang," dan "tidak, sayang," dan dia akan bertanya-tanya seberapa besar dia mengira saya. Kami sampai di adegan favorit kami dengan sangat cepat; Aku bertanya-tanya apa yang ada dalam pikirannya selain itu. Jika itu tidak mengancam bisnis saat ini, old Barkis sudah siap!
  
  
  "Kita mau kemana, Nick?"
  
  
  Tidak ada satu mata pun dari kapal tanker yang menuju ke pelabuhan. "Sekitar empat puluh mil ke hulu," kata ayahnya. "Ada dermaga di sana, tidak jauh dari tempat bernama Montrose. Dijalankan oleh seorang pria bernama Tom Mitchell, dan kami berteman baik. Kita bisa berbaring di sana sebentar dan kita tidak akan memiliki pertanyaan."
  
  
  "Aku suka itu," dia setuju. "Tidak ada pertanyaan yang diajukan."
  
  
  "Itu, kecuali aku.
  
  
  Dia menepuk pipiku. "Tentu saja sayang. Kecuali kamu.
  
  
  Sebuah pelampung saluran melihatnya dan meluncur ke kanan. Di depan kami, Jembatan George Washington adalah busur yang berkilauan dengan batang lampu depan mobil yang bergerak putih menganyam permadani yang berkilauan di sekelilingnya.
  
  
  Saya pikir saya sebaiknya meningkatkan jam-jam tenang, mendapatkan yang terbaik dari perjalanan yang saya bisa.
  
  
  "Tentang hal voodoo itu, Lida. Seberapa autentik itu? Maksudku, apakah goat benar-benar akan melakukannya...
  
  
  Dia duduk dengan tangan di pundakku, bernapas di telingaku. Dia bisa mencium aroma parfum mahal itu dan aroma harum rambut wanita kering di kulitnya yang kecokelatan.
  
  
  Dia tertawa pelan. "Ya, sayang, kambing ini benar-benar akan melakukannya. Ini adalah bagian rutin dari pertunjukan. Ini adalah salah satu cara terbaik untuk mengumpulkan uang untuk tujuan kita. Anda dan Tuan Bennet, orang malang, dapat memainkan game ini secara gratis, tetapi tiketnya biasanya berharga seratus dolar.
  
  
  Kami sekarang berada di bawah jembatan dan terjun ke dalam kegelapan yang relatif di luar. "Dengan kata lain," kataku, " itu hanya pertunjukan kotor lainnya? Seperti kuda poni dan wanita, atau anjing dan wanita, atau threesome, atau berempat? Apa yang akan kamu lihat di Place Pigalle?
  
  
  Aku merasakan dia mengangkat bahu. "Saya kira Anda bisa menyebutnya begitu. Tapi itu menghasilkan banyak uang, kami memeriksa orang dengan sangat hati-hati dan tidak pernah membuat rusa, hanya pasangan campuran, dan kami berusaha untuk tidak berlebihan. Tentang voodoo-beberapa di antaranya cukup otentik. Itu tergantung pada apa yang Anda maksud dengan otentik."Dia tertawa lagi dan membungkuk untuk menggigit telingaku. Dia menyadari bahwa dia tidak hanya bercanda dengan saya selamanya, meskipun itu mungkin bagian dari itu semua. Dia benar-benar terangsang, terangsang secara seksual, dan dia bisa mengerti itu. Yoga voodoo, palsu atau tidak, dan pembunuhan, dan darah, dan kematian, dan naik ke perahu di sungai yang mengalir gelap dengan udara April yang lembut-semua ini adalah afrodisiak yang kuat. Aku merasakannya sendirian.
  
  
  Lida duduk di atas coaming lagi, mengawasiku dalam cahaya redup. Dia menyipitkan mata ke arahku dan mengusap bibirnya yang penuh, seperti sebelumnya.
  
  
  "Ada tiga jenis voodoo di dell itu sendiri," katanya. "Voodoo asli yang hampir tidak pernah dilihat orang luar, dan voodoo turis yang bisa dilihat semua orang - dan milik kita.
  
  
  Apa yang kau lihat malam ini. Seks voodoo palsu ."
  
  
  Dia menghela nafas. "Itu bagus selama itu berlangsung. Kami menghasilkan banyak uang dari dell ini."
  
  
  Dia mengeluarkan sebungkus rokok dari saku kemejanya dan melemparkannya ke Hey. Itu dibuat oleh ih di Istanbul-sangat panjang dan tipis, melintasi Latakia, perika, dan Virginia, dengan emboss emas NC di filternya-dan itu adalah salah satu dari sedikit barang rias saya.
  
  
  "Terangi kami," kata ayahnya.
  
  
  Saya melihatnya mempelajari NC emas saat dia menyalakan ih dari pemantik api di dasbor. Dia meniupkan asap melalui hidungnya yang kecil dan lurus dan menyerahkan punyaku. "Saya terkesan," katanya. "Benar-benar terkesan. Dan lega. Aku benar-benar mulai percaya kau Nick Carter.
  
  
  Saat ini kami telah melewati Sungai Harlem. Dia mengeluarkan jilatan kecil, ke tengah perut rek. Sementara itu, kami memiliki sungai yang kami miliki, kecuali barisan tongkang di Jersey shore, bergerak seperti hantu di tepian pagar yang tinggi.
  
  
  "Kamu sulit diyakinkan," kataku singkat. "Tapi sudahlah - minuman apa yang ada di minuman itu malam ini?"
  
  
  "Tidak ada yang istimewa. Hanya sedikit LSD."
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Itu bagus untuk diketahui. Sedikit LSD, kan? Bagus. Saya mengkhawatirkannya - saya pikir itu mungkin sesuatu yang kuat atau berbahaya ."
  
  
  Dia merogoh ruang bawah tanah dasbor. Nah memiliki kuku yang panjang dan terawat dengan warna darah. Dia mengukur titik-titik mikro pada kuku ibu jarinya. "Persis sebanyak itu. Kubis kecil - tidak akan menyakiti siapa pun. Kami menemukan bahwa itu membantu ilusi, membuatnya lebih seksi, menggairahkan orang. Jadi mungkin mereka akan kembali lagi dan menghabiskan beberapa ratus dolar lagi. Hanya bisnis yang bagus, pemungutan suara, dan hanya itu.
  
  
  "Tentu saja. Hanya bisnis yang bagus."
  
  
  Dia meniupkan asap ke arahku, menyipitkan matanya, lalu meletakkan tangannya di atas mulutnya dan tertawa. "Sepertinya kamu tidak menyetujuinya. Siapa kamu, Nick Carter, semacam moralis?
  
  
  Dia agak memelukku di sana, dan aku harus tersenyum. Dia bisa tahu dari raut wajahku.
  
  
  "Kamu membunuh dua orang malam ini-atau pasti satu - dan kebanyakan orang akan mengatakan itu membuatmu menjadi pembunuh. Atau tidak? "
  
  
  "Itu dalam menjalankan tugas," kataku. "Saya adalah agen AX yang terakreditasi, yang pada gilirannya merupakan agen pemerintah Amerika Serikat."
  
  
  Sepertinya tidak ada gunanya mengatakan, hei, bahwa saya adalah seorang perwira tinggi, dan bahwa lebih banyak pria yang membunuhnya daripada dia selama bertahun-tahun. Keraguannya adalah bahwa dia belum pernah mendengar tentang AX, sama seperti dia pernah mendengar tentang Nike Carter sebelum pukul delapan malam.
  
  
  Tawa itu memudar. Dia bisa mengubah suasana hatinya seperti bunglon yang berubah warna. Dia menangkupkan dagunya di satu tangan dan menatapku dengan kilatan kuning di matanya.
  
  
  "Saya juga sedang bertugas. Anda benar - Angsa Hitamnya! Saya tidak memiliki status resmi, dan itu tidak ada bedanya. Cepat atau lambat, saya akan membawa orang-orang saya kembali ke Haiti, dan kami akan mengambil kembali apa yang menjadi milik kami. Saya pribadi akan mengatur bajingan kulit hitam yang bau itu, Papa Doc Duvalier itu, untuk ditiduri di depan istananya sendiri di Port-au-Prince! Apa pendapatmu tentang itu, Tn. Carter?"
  
  
  Dia, menertawakannya. "Itu akan terjadi nanti, Nona Bonaventure. Tidak sebelumnya. Bagian dari perintah saya adalah memastikan bahwa Haiti tidak diserang. Sama sekali tidak ada! Paman Samuel baru saja mengalami masa yang sangat sulit di Republik Dominika, dan dia tidak akan melakukannya lagi di Haiti. Paman saya sangat menginginkan kedamaian dan ketenangan di Karibia, dan begitulah jadinya. Dan apa pendapatmu tentang itu, Nona Bonaventure?"
  
  
  Dia melemparkan puntung rokoknya ke laut. Dia berdiri, meletakkan tangannya di pinggulnya, dan menatapku di kursi tempur.
  
  
  "Saya lebih suka berpikir hanya itu," katanya lembut, manis, dan masuk akal. "Di dell sendiri, ini bukan hal baru. Steve Bennett mengatakan hal yang sama."
  
  
  "Dia benar sekali," gumamku.
  
  
  "Seperti yang Anda ketahui, Bennett adalah kontak saya dengan CIA. Saya tidak tahu apa yang terjadi di dell itu sendiri, bagaimana cara kerjanya, atau mengapa Anda memecat orang? "mereka pergi ke CIA, tapi saya tahu Bennett dan dia memblokir kesepakatan itu. Transaksi. Apakah Anda akan menghormati kesepakatan ini, Tuan Carter?"
  
  
  Dia menghindari kewajibannya. "Tergantung tawarannya. Apa yang Anda dan Bennett setujui?"Saya mengenalnya karena Bennett memberi tahu saya secara singkat, tetapi saya ingin mendengar sisi ceritanya.
  
  
  Dia berada di belakangku lagi, mengusap jari-jariku yang dingin di leherku. "Saya seharusnya membatalkan upaya invasi apa pun, bukan mencobanya, dan CIA akan pergi ke Haiti dan menelepon Dr. Romera Valdez. Tahukah Anda bahwa Papa Doc mencuri ego secara terbuka di Universitas Columbia dan telah menahan ego selama lima tahun?
  
  
  Aku mengenalnya. Dia berbicara tentang bagaimana Bennett memberitahuku hal itu. Tetap saja, aku harus menghentikannya. Saya tidak dapat membuat komitmen tegas sampai saya berbicara dengan Hawk. Dan Hawke, tentu saja, perlu mendapatkan izin dari Manusia.
  
  
  Namun, ini hotelnya, buat dia bahagia, dan hindari melakukan bisnis monyet apa pun saat saya menghadapinya. Orang-orang bodoh itu membengkokkan banyak hal ketika mereka mulai menembak.
  
  
  Katanya: Saya berkata, " Saya pikir kita akan membuat kesepakatan ini, Nona Bonaventure.
  
  
  Saya katakan padanya untuk memikirkannya, karena saat ini saya tidak dapat memberikan janji mutlak kepada Anda, tetapi ada kemungkinan besar kami akan mencoba mengeluarkan Dr. Valdez ini untuk Anda. Tapi Anda harus bersabar. Kesepakatan semacam ini membutuhkan waktu, jika tidak, kami hanya akan meledakkan kepala kami seperti banyak teman Anda. Apakah Anda tahu berapa banyak upaya untuk menginvasi Haiti yang telah dilakukan dalam sepuluh tahun terakhir?"
  
  
  Saya sendiri tidak tahu angka pastinya, tapi saya sangat banyak. Semua kegagalan. Papa Doc cukup tangguh di wilayahnya sendiri.
  
  
  Dia sedang memijat leherku. "Karyawan," katanya. "Orang bodoh, pengecut, dan tolol. Dasar orang kreta! Dengan gangguan saya, itu akan berbeda."
  
  
  Saya menyukai konstelasi ee hari ini oblique subjungtif. Mungkin dia akan bermain setelah semua, menurut saya.
  
  
  Saya berkata kepadanya, " Jadi mari kita biarkan seperti ini untuk saat ini, ya? Jadilah gadis yang baik, bersabarlah dan serahkan segalanya padaku. Saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan, dan saya akan melakukannya dengan cepat. Sama seperti malam ini. Tapi jaga kebersihan hidungmu, sayang. Tidak ada trik atau runtuh. Anda mencoba apa pun dengan saya, dan saya akan menjebloskan Anda ke penjara, dan kapal serta kargo ini akan disita begitu cepat sehingga Anda tidak akan tahu apa yang menimpa Anda. Kesepakatan?"
  
  
  Dia menusuk telingaku. Dia menjulurkan lidahnya ke telingaku dan menggigitnya sedikit. "Bisnis," bisiknya. "Sejujurnya, Tuan Carter, saat ini saya tidak terlalu tertarik dengan invasi ke Haiti atau bahkan Dr. Valdez. Saya akan kembali lagi nanti, tetapi saya tidak pernah mencampurkan yang menyenangkan dengan yang bermanfaat, dan itu berhasil dua arah. Sekarang saya terpesona oleh prinsip kesenangan. Kesenanganmu dan kesenanganku. Dengan senang hati. Saya percaya bahwa sesegera mungkin kita harus saling memberikan kesenangan maksimal - sebanyak yang dapat ditanggung semua orang. Apa pendapatmu tentang itu, Tn. Carter?"
  
  
  Lampu-lampu Klub Kapal Pesiar Croton meluncur melintasi sisi kanan. Bar Tom Mitchell tidak jauh dari pelabuhan. Kepalanya miring ke belakang untuk melihat nah. Wajah kami sangat dekat. Untuk sesaat, saya mendapat kesan topeng Afrika yang indah tergantung di udara: rambut hitam bersinar ke belakang dengan mulus dari dahi cokelat pucat yang tinggi; mata terpisah lebar, panjang dan coklat tua, dengan kincir kuning berputar-putar di dalamnya: hidungnya lurus dan rapuh, dan mulutnya lebar. sedikit lebar, montok dan lembab-merah dengan gigi yang bersinar seperti cermin porselen. Dia bergerak untuk menekan payudaranya yang besar dan lembut ke arahku.
  
  
  "Baiklah, Tuan Carter?"
  
  
  Hei mengangguk. "Bisnis," kataku. "Dalam batas-batas tertentu, Tuan Carter adalah pembicara yang tak tertandingi."
  
  
  Dia hanya mengerutkan kening. "Tidak ada batasan! Saya tidak suka batasan. Saya melakukan segalanya untuk Anda, dan Anda melakukan segalanya untuk saya. Kesepakatan?"
  
  
  Kami berdua tertawa, ledakan spontan yang tampak liar di kegelapan bulan April. Dia menempelkan wajahnya ke dadanya. "Lakukan, Lida! Saya hanya berharap Anda bisa mengatasinya. Saya bisa memainkannya dengan sangat kasar saat memulai.
  
  
  Dia membungkuk untuk menciumku. Mulutnya panas dan basah, dan dia menjulurkan lidahnya ke mulutku sejenak, lalu menariknya menjauh.
  
  
  "Aku juga," katanya padaku. "Jadi saya bermain kasar, orang besar. Sekarang saya akan mencampurnya dengan martini lain. Baiklah?"
  
  
  "Baiklah."
  
  
  Dia pergi, dan dia, merenung. Saya pikir seks itu asli - dia adalah gadis yang penuh gairah, dia terangsang, dan saya perlu melakukan sesuatu untuk itu-tetapi Anda tidak akan pernah bisa seratus persen yakin. Wanita dilahirkan untuk menghisap pria, tidak terkecuali Lida Bonaventure. Itu tidak masalah - jika Nah memiliki sekotak celana pendek yang asli, dia akan sama licik dan berbahayanya ketika pikirannya dingin. Mungkin bahkan lebih, karena seks akan hilang untuk sementara waktu, dan dia akan bisa fokus pada selingkuh.
  
  
  Dia tidak tahu apa itu, tapi dia mungkin akan memikirkan sesuatu. Dia adalah miliknya sekarang, membutuhkanku. Dia takut pada Taunton Macute-lebih dari yang dia biarkan - dan pada saat itu adalah kesempatan terbaiknya untuk bertahan hidup. Baku tembak gereja voodoo cukup meyakinkan. Ini sangat kacau.Ini meyakinkan saya, dan saya tidak mudah terintimidasi.
  
  
  Hal lain adalah saya tahu rahasianya - dia duduk jujur di tengah perahu dan senjata ilegal bernilai sekitar satu juta dolar - dia belum mulai menjelajahi sudut itu, tetapi saya tahu mereka ada di sana - dan rahasianya, adalah satu-satunya asuransi yang bisa dia dapatkan. Dalam profesional sejati, saya pikir, saya bisa mempercayainya untuk sementara waktu. Seperti beberapa jam ke depan.
  
  
  Dia kembali dengan membawa minuman, dan kami mendentingkan gelas dan minum. Penyihir Laut mengitari tanjung dan terlihat di depan oleh cahaya suci redup dari Bar Kapal Pesiar Montrose. Lampu panel kuning menunjukkan beberapa kapal penjelajah kecil dengan kabin dan yaw, tidak lebih. Itu masih sedikit lebih awal untuk perdagangan nyata.
  
  
  Dia menyelesaikannya dan meletakkan gelas di atas geladak. "Sebagai catatan, Lida, milik siapa kapal ini? Bagaimana dengan surat-suratnya? "
  
  
  Dia menyalakan rokok untuk kita. "Semuanya baik-baik saja di sana. Itu terdaftar untuk Donald Campbell, yang tinggal di Stamford dan bekerja di bursa saham. Ego, tentu saja, tidak ada."
  
  
  "Di mana surat-suratnya untuk berjaga-jaga?"
  
  
  "Di dalam kotak di kabin. Apa kau mau ih? "
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "tidak. Tidak malam ini, tapi mungkin nanti. Saya kenal orang yang memiliki marina ini. Kami tidak akan memiliki masalah di sini."
  
  
  Dia menaruh sebatang rokok di mulutku. Dia menggerakkan jari-jarinya di sepanjang daguku dan merasakan tunggul tipis itu.
  
  
  "Jangan bercukur," katanya padaku. "Saya suka ketika pria terkadang memiliki janggut kecil."
  
  
  Saya mengatakan kepadanya bahwa mencukur tidak terpikir oleh saya.
  
  
  "Tolong lakukan apa pun yang perlu Anda lakukan dan selesaikan," katanya. Dia menepuk pipiku. "Dan segera kembali. Lida menjadi sedikit tidak sabar.
  
  
  Ada kami berdua.
  Bab 4
  
  
  
  
  Dia dipimpin oleh Penyihir Laut ke pelabuhan terapung bar, dan Lida melemparkan tali ke seorang pria yang keluar untuk menyambut kami. Dia adalah anak kurus dengan jerawat parah dan potongan rambut agak pendek. Ini memecahkan masalah penelitian mesin dan melanjutkan untuk mengambil tambatan. Ketika kapal penjelajah itu berlabuh dengan baik, dia menyuruh Lida untuk tetap berada di kapal dan menjauh dari pandangan.
  
  
  "Jangan minum terlalu banyak," tambahnya. "Kami memiliki malam yang panjang di depan kami."
  
  
  "Ya, Kapten, sayang."
  
  
  Anak laki-laki itu sedang menonton dan mungkin memiliki pikiran yang tidak menyenangkan, jadi dia meraih tangan ego dan kami melewati jebakan ke dermaga utama dan dia bertanya: "Apakah Tom Mitchell ada di sini?"
  
  
  "Ya, Pak. Di kantor. Biasanya, ego tidak ada di sini pada jam ini, tetapi hari ini dia tetap terlambat. Pajak atau semacamnya.
  
  
  Tom Mitchell mengenalnya ketika dia menjadi penjaga laut di konsulat di Hong Kong. Dia adalah seorang sersan meriam tua yang dipindahkan ke dinas diplomatik, dan kami berbagi beberapa pertengkaran dan saling membantu. Dia mendapat satu surat darinya dengan mereka musang saat dia berhenti konser dan menginvestasikan tabungannya di marina.
  
  
  Bayi itu masih bersamaku. Dia menunjuk ke sebuah bangunan bata kecil di depan. "Apakah ini kantor?"
  
  
  "Ya Pak."
  
  
  "Terima kasih. Aku kenal Tom dan aku tidak membutuhkanmu lagi. Sebuah bisnis swasta kecil. Saya memberi mereka uang lima dolar. "Ini untuk masalahmu. Selamat malam."
  
  
  "Selamat malam, Pak. Jika ada hal lain, saya akan melakukannya ...
  
  
  "tidak. Selamat malam."
  
  
  Pintunya terbuka sedikit. Tom Mitchell duduk di mejanya membelakangi saya. Dia mulai botak, dan benjolan tebal muncul di lehernya. Dia bekerja dalam formulir pajak dengan bolpoin, dan dia tidak terlihat bahagia.
  
  
  Dia mengetuk pintu, dan Stahl menunggu. Tom berbalik ke kursinya dan menatapku.
  
  
  "Yesus Kristus!"
  
  
  "Tidak," kataku. "Kamu menyanjungku, tapi tidak. Nicholas Hunting Carter in the flesh datang untuk menghabiskan sejumlah uang di pelabuhan kumuh ini. Dan meminta bantuan."
  
  
  Tom merangkak di sekitar kursi, menerjang ke arahku, meraih lenganku, dan mencoba melepaskannya. Dia semakin gemuk, tapi dia tetap kuat. Wajah Irlandianya yang mencolok menyala seperti suar saat dia membawaku ke sebuah kursi, membuka laci, dan mengeluarkan sebotol Pile Driver Tua. Dia pergi ke kamar mandi dan kembali dengan dua gelas kotor. Itu adalah Tom Mitchell yang dia ingat. Tidak berbicara sampai minum dimulai.
  
  
  Dia mengisi gelas saya setengah, dan dia bergidik, mengambil beberapa, dan berkata, " Senang bertemu denganmu, Tom. Dan dia senang Anda senang melihat saya, tapi jujur saja: ini tidak akan menjadi minuman. Aku sedang mengusahakannya. Saya butuh sedikit bantuan, kebanyakan negatif, seperti saya tidak di sini dan Anda belum pernah melihat saya, dan dapatkah Anda menangani anak ini? Dia juga tidak pernah melihatku."
  
  
  "Wayne? Tentu. Kembalilah segera."
  
  
  Dia menyalakan sebatang rokok dan menyesap lagi minuman murahan itu. Dia, mendengar Tom berbicara dengan seorang pria di suatu tempat di dermaga. Tom tidak tahu apa KAPAKNYA, tapi dia tahu aku sedang melakukan pekerjaan yang sangat istimewa. Saya tidak berbicara dengannya, dan dia tidak bertanya, dan kami berdua menginginkannya. Saya pikir dia mengira saya CIA, dan saya tidak berhenti di situ.
  
  
  Dia kembali ke kantor dan menutup pintu di belakangnya. "Tidak apa-apa sekarang. Wayne tidak mengatakan apa-apa-Emu menyukai pekerjaan ini, dan emu membutuhkannya, dan dia tidak ingin leher emu patah. Astaga, Nick, tapi senang melihatmu.
  
  
  Dia, emu terkekeh. Bagus. Sekarang hentikan. Kita akan mengadakan pertemuan di lain waktu ketika kita bisa membiarkan rambut kita terurai dan mengikat ih. Sekarang, siapa yang termasuk dalam kerajinan lain itu? "
  
  
  Tom duduk di kursi dan mengangkat gelasnya. "Masyarakat setempat. Aku mengenalnya. Tak ada yang perlu dikhawatirkan, Nick. Kapal itu milik perusahaan asuransi, dan kapal penjelajah itu, seperti yang saya katakan, penduduk setempat. Dia menatapku melalui kaca. "Apakah kamu membutuhkan bantuan fisik, Nick?"Dia tampak bijaksana.
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "tidak. Anda seharusnya tetap berada di lambung kapal, penembak, jika Anda membutuhkan bagian fisiknya.
  
  
  "Saya tahu. Tapi aku sudah tua, Nick. Tua sekali.
  
  
  Dia menghabiskan sepersepuluh detik untuk mengasihani kuda perang tua itu, lalu mengangkat telepon di mejanya.
  
  
  "Yang aku inginkan darimu hanyalah kebijaksanaan," kata emu padanya. "Diam. Lupakan aku di sini. Dan jauhkan semua orang dari perahu setinggi 57 kaki itu saat dia di sini. Saya tidak bisa mengatakan berapa lama."
  
  
  Tom Mitchell mengangguk. Dia merogoh laci lain dan mengeluarkan pistol Colt .A 1911 automatic-winding 45, sangat tua sehingga kebiruan pada larasnya telah memudar, dan berkilauan dalam cahaya seperti bidang reseptif.
  
  
  Itu dipanggil ke Operator. Tom berkata: "Apakah kamu ingin dia pergi? Aku bisa jalan-jalan sebentar untuk memastikan Wayne masih belum keluar."
  
  
  Itu ide yang bagus. Saya telah mempercayai Tom Mitchell dengan hidup saya lebih dari sekali, tetapi bukan urusan saya untuk merahasiakan rahasia, SOP.
  
  
  Emu mengangguk. "Kamu melakukannya. Sampai jumpa beberapa menit lagi."
  
  
  Gadis itu membawaku ke kantor AXE di Washington. Saya menghubungi petugas malam, memperkenalkan diri, dan kemudian memeriksa kodenya, orang malam itu memberi tahu saya bahwa Elang itu terbang ke New York untuk menemui saya.
  
  
  "Dia pergi sekitar pukul sembilan, Pak. Dia seharusnya sudah ada di sana sekarang. Dia meninggalkan kabar bahwa jika Anda menelepon ke sini, Anda akan memilikinya."
  
  
  Ego berterima kasih padanya dan menutup telepon. Orang tua di penthouse-ku? Sepanjang jalan di Washington untuk melihat anak laki-laki nomor satu Anda? Pasti semua neraka!
  
  
  Utusan saya Pok menjawab telepon di penthouse. Mengenali suaraku, dia berkata, " Pria tua itu ada di sini untuk menemuimu, Nona Nick."
  
  
  Saya menyukainya. Saya berharap Hawk mendengarkan saya. Seorang pria kuno!
  
  
  "Baiklah," kata Poku padanya. "Berpakaianlah seperti pria terhormat, Pok.
  
  
  "Ya, Pak. Aku di sini sekarang.
  
  
  Elang menyerang seperti harimau dengan sakit tenggorokan: "N3? Hal baiknya adalah mengingat bahwa tidak ada pengacak. Ini adalah percakapan sederhana. Hapus Kode. Mengerti?"
  
  
  Aku bilang padanya aku mengerti. Elang bisa mengganggu dari waktu ke waktu. Dia pikir itu saja, tapi dia masih di taman kanak-kanak.
  
  
  "Ada banyak Hades tentang SB," kata Hawke. "Hantu-hantu itu menutupi, dan kami belum muncul ke permukaan. Apa yang terjadi dan di mana perada di kerupuk itu?"
  
  
  Neraka dibesarkan atas pembunuhan Steve Bennett, dan TIDAK ADA YANG terlibat, dan di mana gadis itu?
  
  
  "Aku mendapat hadiahku," kata Emu padanya. "Angsa mainan. Kasus SB adalah dorongan langsung - anak laki-laki ayah mencoba membuat ego bangga. Kejutan tercapai. Saya menangkap dua dari mereka, dan menurut saya saya harus berlari di lintasan.
  
  
  Saya punya pacar dan dia lari seperti pencuri.
  
  
  Saya bisa mendengar kelegaan dalam suara ego ketika dia berkata, " Saya tidak tahu.: "Apakah kamu mendapatkan hadiahnya?"
  
  
  "ya. Dan sebuah kapal perang."
  
  
  "Hmmmmm-aman?"
  
  
  "Aman untuk saat ini. Tapi tempus fugit, dan semuanya berubah. Ada sesuatu di sekitar markas untukku? "
  
  
  Dia meminta perintahnya.
  
  
  Aku mengerti. Aku mendapatkannya dalam lima belas menit. Ada banyak informasi di dalam bunker, dan banyak kartu muncul di seluruh komputer yang menunjukkan percakapan terakhir ferret dengan Hawk. Saya mendengarkannya dengan apa yang biasa disebut sensasi buang air besar.
  
  
  Akhirnya, dia mengizinkan saya mengatakan sesuatu.
  
  
  "Hanya dia?"Saya bertanya padanya. "Sendirian sendirian? Mungkin kasingnya terlalu besar, atau mungkin saya tidak bisa terus berayun.
  
  
  "Kamu harus mengayunkannya," kata Hawk. "Tidak ada orang lain. Hantu sudah mati di utas, begitu juga kita saat ini. Anda harus melakukannya sendiri."
  
  
  CIA di Haiti diduplikasi dengan baik - saya sudah tahu itu-dan tidak ada orang di pulau di sekitar kapak yang dapat membantu saya. Aku tidak tahu itu. Nick Carter. Satu-satunya kekuatan invasi.
  
  
  "Ini bisa jadi sulit," kataku. "Sebagai hadiah-mengasah kapak. Gagasan sendiri tentang masalah saat ini. Tidak dapat diandalkan ."
  
  
  "Saya mengerti," kata lelaki tua itu. "Tangani itu."
  
  
  Tentu. Begitu saja. Kelola.
  
  
  Dia, menghela nafas dan setuju. Kemudian, karena saya perlu tahu, dan saya perlu mendengarnya dari Hawke, saya bertanya kepadanya, " Ultimate on V?"
  
  
  Solusi akhir untuk Dr. Romera Valdez, rebutan, orang yang menyebabkan semua masalah. Karakter yang seharusnya dia bawa ke Haiti.
  
  
  Hawk berdeham. "Akhirnya adalah membunuh atau menyembuhkan. Dibersihkan oleh orang kulit putih ."
  
  
  Jika Valdez tidak bisa mengeluarkannya, ego harus membunuhnya. Keputusan yang dibuat oleh Seseorang.
  
  
  "Tempus membuat buronan," kata Hawke. "Tidak ada pemborosan. Saya akan melakukan semua yang saya bisa pada grafik komputer. Lakukan perjalanan pertama Anda ke darat, dan ambil persediaan baru jika tersedia. Baiklah?"
  
  
  Buka sekarang. Hawk akan menanganinya dengan Penjaga Pantai, dan dia seharusnya diperiksa di Key West untuk pesanan baru. Jika ada.
  
  
  "Baiklah," kataku. Ini tidak masuk akal, seperti seorang pria yang akan dieksekusi sendiri. "Saya punya voucher di sini," tambahnya. "Baca ini, ya?"
  
  
  "Tanda tangani ego dengan benar dan itu akan ditandai," kata Hawke. Kering. Sebenarnya. Sebagai akuntan yang membutuhkan bukti kecurangan.
  
  
  "Selamat tinggal," kata Hawk. "Kumpulkan jig saat kamu pergi. Tidak ada rencana. Air bersih. Semoga berhasil. Selamat malam."
  
  
  "Selamat malam," katanya pada teleponnya yang mati. "Dan terima kasih untuk itu."
  
  
  Kumpulkan teka-teki saat cangkangnya tumbuh. Mainkan secara acak dan demi Tuhan, dan mainkan dengan sentuhan dan telinga. Pergi ke Haiti dan keluarkan Valdez-atau bunuh ego. Ikuti Lida Bonaventure. Pastikan dia tidak mengatur invasi. Pastikan tidak ada yang menyerang. Tetap hidup. Biarkan Lida Bonaventure hidup-hidup, karena jika dia bisa mengeluarkan kita dari sini secara utuh, baik Hawk maupun CIA bisa melakukan percakapan panjang dengan wanita ini.
  
  
  Terkadang saya bertanya-tanya apakah tujuan saya terlalu tajam. Pasti ada cara yang lebih mudah untuk mencari nafkah daripada menjadi master assassin senior!
  
  
  Aku menyalakan sebatang rokok, meminum minuman keras yang tidak enak dari Tom Mitchell, dan dia mengerang sedikit dan menatap wajahnya. Sepertinya Carter tua akan menyeberangi jalan raya yang mengamuk, akan melakukannya di laut lepas. Angkat jangkar.
  
  
  Dia menjulurkan kepalanya ke luar pintu dan bersiul pelan. Tom keluar melalui kegelapan, menyelipkan .pistol kaliber 45 ke ikat pinggangnya di bawah lipatan kain. Dia menyeringai Irlandia yang bodoh.
  
  
  "Bisnis selesai?"
  
  
  "Ya," kataku masam. "Kasusnya sudah selesai, dan mungkin kasusnya juga."
  
  
  Dia mengawasiku. "Buruk, Nick?"
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Cukup buruk, tapi kamu tidak perlu mengkhawatirkannya. Berikan saya beberapa kertas, formulir, apa pun yang Anda miliki. Saya akan memberi Anda kupon untuk itu.
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Kamu tidak perlu melakukan ini, Nick. Penjahit mengambilnya! Kami berteman, teman.
  
  
  Dia, merasa mudah tersinggung. "Hentikan omong kosong ini," aku membentaknya. "Ini hanya uang pembayar pajak, dan Anda akan mendapatkan ih."Lalu miliknya, menyeringai, dan mengangguk pada formulir pajak yang dia isi. "Bagaimanapun juga, kamu benar-benar membayarnya - aku hanya mengembalikan uangmu sendiri."
  
  
  Tom mengeluarkan baut di sekitar tengkoraknya, menyeka mulutnya yang besar, menyeringai pada rematik dan berkata, " Yah, karena kamu tidak akan mengatakannya seperti itu."
  
  
  Dia memberi saya salah satu formulir a-list-nya dan menuliskannya di atasnya: "Untuk layanan yang diberikan". 2000,00 dolar AS. Itu ditandatangani oleh Ego NC dan diiklankan dalam ikal C khusus untuk memberi tahu Hawk bahwa itu asli.
  
  
  Dia menyerahkan sebuah surat kabar. "Untuk melakukan ini, kamu akan begadang sepanjang malam dan melakukan patroli. Jika ada yang mencoba mendekati kapal penjelajah, baik melalui darat atau laut, Anda akan melepaskan beberapa tembakan untuk memperingatkan saya. Peringatkan saja aku, kau tahu? Jangan menembak siapa pun, dan jangan menyalahkan diri sendiri untuk sesuatu yang bukan urusan Anda. Apakah kamu mengerti?"
  
  
  Tom tersenyum dan mengangguk. "Saya mengerti. Akan menyenangkan juga memiliki apa yang Anda miliki di kapal penjelajah ini.
  
  
  Miliknya, menatapnya. Dia memutar matanya dengan lucu dan berkata. "Saya pergi ke kedua ujung dermaga. Dia sedang bernyanyi. Aku belum melihatnya, tapi suaranya tidak buruk. Apakah dia bernyanyi dalam bahasa Prancis?"
  
  
  Ego menepuk tangannya. "Ingat apa yang terjadi pada kucing yang penasaran itu, teman lama. Anda hanya melakukan pekerjaan Anda dan mendapatkan dua ribu itu. Tidak ada yang mendekati kapal penjelajah itu. Dia bisa tinggal di sini besok, aku tidak bisa, tapi jika dia melakukan hal yang sama. Tidak ada mata-mata. Hanya di siang hari, jangan lakukan ini dengan golok daging atau senapan. Pikirkan sesuatu. Katakanlah kita memiliki wabah di kapal.
  
  
  Dia menuangkan satu tembakan lagi dari tengkorak pop tua itu. Dia menolaknya. "Saya mengalami malam yang berat di depan saya."
  
  
  "Saya menyimpan uang itu."
  
  
  "Apapun itu, kamu adalah pria yang sudah menikah. Bukankah kamu memberitahuku dalam surat itu bahwa kamu sudah menikah?
  
  
  "Ya, diduga. Aku menikahinya."Dia tampak muram. "Namanya Myrtle, dan beratnya sekarang sekitar 300 pon."
  
  
  "Jadi kamu akan selamanya," kata emu padanya. "Kamu seharusnya berada di Marinir."
  
  
  "Ya, diduga. Seharusnya begitu. Tapi sudah kubilang, Nick, stahl-nya sudah terlalu tua.
  
  
  Dia menjabat tangan Emu. "Terima kasih atas segalanya, Tom. Aku mungkin atau mungkin tidak melihatmu lagi. Saya tidak tahu kapan saya akan mengeluarkannya. Tapi terima kasih. Dan hari ini aku akan bergantung padamu.
  
  
  Dia memberi saya setengah dari penghormatan. "Tidak ada bank, Nick. Jangan khawatir."
  
  
  Egonya membuatnya menatapku. Dia masih tampak berpikir.
  
  
  Penyihir Laut itu gelap kecuali cahaya redup di kabin pemiliknya. Meja putar Nah diputar dengan lembut, yang tidak mengejutkanku; dia memainkan bolero Ravel, yang dimainkan sedikit. Tetapi ketika egonya mengayunkannya ke atas pagar dan masuk ke dalam cahaya dan musik, egonya sepertinya tahu tentang apa itu semua - nama asli Bolero adalah Danse Lascive, sampai orang-orang munafik memaksa Ego untuk mengubah ego.
  
  
  Dia berjalan dengan tenang melewati ruang kontrol, menuruni tangga, dan berdiri di ambang pintu, menatap Nah. Gadis ini adalah seorang pemain sandiwara, dan dia tahu cara menggunakan warna.
  
  
  Dia terkapar, gelas di tangannya, sebatang rokok biru merokok di jari-jarinya. Dia mengenakan stoking putih panjang dan ikat pinggang stoking putih, dan itu saja. Payudaranya yang besar, lembut saat istirahat, berbaring rata dan lembut di sepanjang tulang rusuknya. Targetnya bersandar di lengan sofa, melengkung ke belakang untuk memperlihatkan semua tenggorokan Modigliani yang panjang itu. Matanya terpejam, tapi dia tahu aku ada di sana.
  
  
  Tanpa membuka matanya, dia berkata: "Kamu sudah lama sekali."
  
  
  "Banyak waktu untuk membereskan semuanya," kata ayahnya. "Saya pikir kita baik-baik saja sejauh ini. Bagaimanapun, tidak ada yang akan mengganggu kita malam ini. Dan kita tidak akan lama di sini."
  
  
  Dia melambaikan rokok di udara seperti tongkat rokok. "Itu bagus. Itu bagus untuk diketahui. Sekarang mari kita tidak membicarakannya lagi. Kita aman. Lupakan saja. Minumlah satu atau dua gelas, buka pakaianmu, dan datanglah ke tempatku."
  
  
  Dia melepas topinya dari kursi, berjalan ke bar kecil dan minum scotch, secara terbuka. Kedengarannya seperti perintah, dan dia tidak keberatan mematuhinya. Miliknya, setuju dengannya bahwa itu aman, setidaknya selama beberapa jam. Dia dilempar oleh penembak kecilnya di Kementerian Situasi Darurat. Bukan berarti itu penting. Saat ini, Lida hanya memikirkan satu hal. Saat rasa sakitnya mereda-sudah waktunya untuk melihat nah lagi.
  
  
  Dia menyesap wiski saat dia menanggalkan pakaian. Dia mempelajarinya. Putih di atas cokelat adalah skema warna yang bagus dan menarik.
  
  
  "Sangat bagus," kata ayahnya. "Selempang putih untuk stoking dan stoking berbahan kulit gelap. Ini juga trik pelacur. Dia, saya kira Anda tahu itu?"
  
  
  Dia menutup matanya lagi. Dia tersenyum, melengkungkan lehernya, dan berkata: "Saya tahu itu. Kapten yang terhormat, saya kira dia sedikit pelacur. Bukankah semua wanita? "
  
  
  "Pukul aku," kataku. "Bukannya saya seharusnya tahu banyak tentang wanita."
  
  
  Dia menatapku sekarang. Miliknya telanjang dan siap.
  
  
  Lida menatapku sejenak, lalu menghela nafas panjang dan mengulurkan gelasnya. Dia menyesap rokoknya. "Saya tahu itu," katanya. "Aku pernah tahu-bahwa kamu akan terlihat seperti ini tanpa pakaianmu. Kemarilah, Nick. Kostya Tuhan, kemarilah! »
  
  
  Dia berjalan ke sofa dan Stahl duduk di sebelahnya.
  
  
  Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai saya dengan ujung jarinya, lalu mencium saya dan menarik saya ke arahnya. Mulut kami bertemu, dan lidahnya panas, kasar, dan basah saat dia merasakan mulutku, berputar dan menggeliat di bawahku.
  
  
  Dia adalah seorang pembicara. "Oh, sayang," katanya. "Ah, Kapten Nick, sayang. Oh, sayang, sayang, Tuhanku, sayang. Ahhhh-ohhhh-sayang, sayang, sayang, sayang ...
  
  
  Tapi dia tidak akan membiarkanku masuk. Tidak seperti itu. Keadaan menjadi sangat sulit untuk sementara waktu, karena pada saat itu dia seperti banteng panjang dan suci yang memperhatikan seekor sapi. Seks mengambil alih, dan sedikit yang seharusnya saya miliki dengan cepat digantikan oleh prinsip kesenangan. Selama serangan ini, saya biasanya membuat sebagian kecil otak saya tetap waspada, tetapi malam ini saya rasa saya tidak membutuhkannya. Dia bilang persetan, hei, biarkan aku menyalakan roketku dan bersiap untuk lepas landas.
  
  
  Lida berhenti berbicara dan mulai menggigit. Dia menarik beberapa bagian yang bagus di sekitar saya, dan saya tidak merasakan apa-apa. Dia berakhir di antara kaki, lutut, dan mencoba memisahkan ih, tapi dia tetap tidak merasakannya. Dia menggeliat dengan panik, memutar dan memutar, dan tiba-tiba dia memutar keluar dari bawahku dan berguling di atasku.
  
  
  "Aku di atas," dia mengerang. "Saya berada di puncak sekarang. Suaminya, sayang, suaminya! "
  
  
  Doc Freud bisa menjelaskan hal ini. Saya tidak peduli dengan diri saya saat ini.
  
  
  Dia meraih saya dan mendorong saya ke arah hotel. Payudaranya keras dan panjang putingnya setengah inci. Segera - jauh sebelum siap-dia mulai memekik. Teriakan keras, panjang, dan gemetar, dan jika Tom Mitchell mendengarkan, dia mungkin mengira saya menyiksanya. Saya pikir dia, dengan cara tertentu.
  
  
  Lida berteriak terakhir dan ambruk di atasku, payudaranya seperti mentega cokelat yang meleleh di wajahku. Pada titik ini, dia benar-benar pencinta iblis dan membalikkan ee - matanya menatap, dan dia hanya setengah sadar-dan aku mengabaikan rengekannya, dan dia menahan ee dengan keras dan lama. Kemudian, akhirnya, saya mendengar erangannya di kejauhan, dan saya pikir itu lucu karena itu mungkin miliknya. Aku membiarkan berat badanku jatuh di atas nah, dan dia menggendong kepalaku di tangannya, di atas bantal lembut di dadanya, dan menyenandungkan sesuatu yang sama sekali tidak masuk akal. Yang bisa saya lakukan hanyalah berenang-berenang dan tidur.
  
  
  Saya pikir begitu. Sepuluh menit kemudian, dia kembali padaku. Tampaknya sekarang kita akan beralih ke urusan nyata malam itu. Dia tidak bercanda bahwa semua orang melakukan segalanya untuk semua orang. Dan saya memiliki seorang teknisi di tangan saya. Dia dekat, Tuhan tahu, tapi gadis ini tahu trik yang belum pernah dia dengar.
  
  
  Beberapa jam kemudian, saya terbangun di lantai di samping sofa. Hidungku terkubur di karpet - kurangnya perspektif sedikit mengubah pola mawar-dan hidungnya, aku merasa seolah-olah dirawat oleh KGB di salah satu ruang bawah tanah Kremlin. Bibirku bengkak dan sakit, ada lecet di bagian dalam, dan dia dipenuhi banyak gigitan kecil. Sama seperti aku dipatuk oleh angsa yang marah. Itu adalah perbandingan yang cukup bagus.
  
  
  Dia tertidur, meringkuk seperti bola dengan satu tangan menutupi wajahnya, terlepas dari perhitungannya. Saya mendengarkan napasnya selama satu menit, lalu mengumpulkan kekuatan saya, bangkit, mengenakan celana pendek dan topi saya - saya tidak tahu mengapa saya memakai topi-menemukan senter dan pergi mencarinya.
  
  
  Saya memulainya dengan bawang dan kembali. Penyihir Laut dimuat. Sial, itu sudah terisi! Itu dilucuti dari semua perangkat yang tidak mutlak diperlukan untuk memberi ruang bagi kargo. Dan beban yang luar biasa! Dia terkesan. Siapa pun yang memuatnya juga melakukan tugasnya secara profesional, karena seimbang sempurna, tanpa gulungan apa pun, dan muatannya diamankan sehingga tidak dapat berpindah dari tempatnya.
  
  
  Itu tidak terburu-buru. Lida telah tertidur selama beberapa jam, dan itu tidak masalah - dia berharap saya menemukannya cepat atau lambat. Pikirannya melakukan perhitungan mental yang kasar:
  
  
  9 senjata recoilless, lebar 57 mm.
  
  
  Senapan dan granat tangan, masing-masing 15 kotak, granat asap dan pecahan peluru.
  
  
  Senapan mesin, sekitar lima puluh, dari majalah drum Chicago Thompson lama hingga senjata Amerika, Jepang, dan Swedia modern.
  
  
  20 mortir dengan perkiraan 7.000 butir amunisi.
  
  
  200 menit. Tambang! Beberapa di sekitar mereka adalah ranjau anti-tank, beberapa adalah ranjau shuming tua, deballer yang meledak dan meledak di selangkanganmu.
  
  
  Lima senapan mesin Browning tua, berat, berpendingin air. Nuansa Perang Dunia Pertama.
  
  
  Granat berpeluncur roket.
  
  
  14 peti penuh senjata kecil, dari colt buatan Jepang dan Italia .45-an menjadi satu revolver Angkatan Laut Webley antik yang membutuhkan roda untuk transportasi ego.
  
  
  Sekitar seribu senapan dari semua merek dan vintage: Mauser, Miss, Krags, Springfields, Enfields, AK, M16, beberapa dan bahkan martini Italia kuno. Flintlock tidak akan mengejutkanku, atau Jebel.
  
  
  Kartrid untuk semua hal di atas. Banyak amunisi. Itu ditebak oleh hampir satu juta butir amunisi. Seorang amatir muncul di sini, karena amunisinya tercampur ke segala arah, dan akan sangat sulit untuk menguraikannya dan memasukkan amunisi ke dalam senjatanya.
  
  
  Peralatan radio-beberapa modern, beberapa lama, pemancar, dll.
  
  
  transceiver dan sepasang transceiver modern.
  
  
  Walkie-talkie, Perang Dunia II.
  
  
  Obat-obatan berlimpah.
  
  
  Telepon lapangan dan drum kawat, DR4 sejak awal Perang Dunia Kedua. Baterai, peralatan, dan satu generator kecil telah dilepas.
  
  
  Seragamnya adalah seragam tentara ekstra hitam dengan topi berwarna hijau.
  
  
  Lencana pembedaan baru dicap pada kuningan mengkilap, lingkaran dengan sisipan berbentuk angsa hitam. Bintang, kisi, elang, dan daun Angkatan Darat AS. Dia hanya bisa membayangkan Lida dengan empat bintang. Itu terlalu banyak, jadi sel menyalakannya. Ih adalah keseluruhan kesepakatan. Serta jatah dan beberapa daging sapi Australia yang sudah tua.
  
  
  Saya menghisapnya dan memikirkannya. Meski penuh sesak, Penyihir Laut itu bisa membawa lima belas atau dua puluh orang. Itu adalah kekuatan kecil untuk invasi ke Haiti, meskipun lebih sedikit yang diadili, artinya berharap untuk meningkatkan kekuatan utamanya setelah pendaratan. Hotel, karena dia sangat yakin dia tidak akan menyerang sekarang. Kecuali itu di atas mayatku. Saya tidak terlalu menyukai ide itu. Dia melemparkan rokoknya ke luar jendela dan kembali ke kabin, di mana semua kenyamanan hidup terkonsentrasi.
  
  
  Lida masih tertidur. Dia menutupi dirinya dengan selimut tipis dan mandi di kamar mandi keramik yang mewah. Saat dia mandi, dia memikirkannya, tersenyum, dan tertawa. Ada sisi lucunya juga - Penyihir Laut, seperti kapal pesiar yang tidak berbahaya bagi orang kaya, duduk dengan polos di jangkar di kolam renang Jalan ke-79. Wawancara jujur dengan ribuan polisi, FBI dan CIA, dan, seperti yang saya ketahui sekarang, sejumlah preman yang tidak dikenal di Panel. Taunton Macute. Anda membawa bubuk yang cukup untuk meledakkan setengah Manhattan di sekitar air. Tidak heran dia berkeringat begitu banyak saat dia menarik kapal penjelajah itu keluar.
  
  
  Aku menariknya pergi, masih tertawa. Kemudian dia berhenti tertawa. Itu terjebak dengan semua peralatan ini. Kami, institusi, tidak punya waktu untuk membongkar ego kami! Aku hanya perlu membawa ego bersamaku dan berharap aku bisa menjauhkan tangan kecilnya yang panas darinya. Diperintahkan untuk tidak mengizinkan hey, menggunakan ego di Dermaga.
  
  
  Saya juga tidak ingin dia menggunakan ego saya.
  Bab 5
  
  
  
  
  Dia kembali ke kabin untuk berpakaian. Lida masih tertidur. Hanya untuk memastikan, saya meletakkan sinar senter di wajahnya selama beberapa menit, memperhatikan matanya, dan mendengarkan napasnya. Dia tidak berpura-pura.
  
  
  Swedia adalah masalah kecil. Setelan Savile Row saya sudah rusak - saya bermaksud menagih ego untuk pengeluaran jika saya keluar dari kekacauan ini-tetapi setelan itu tidak masalah. Yang penting adalah laut akan menjadi dingin di bulan April, dan baju tipisku-yang sudah berantakan-dan jaketku tidak cocok di sini. Saya membutuhkan seorang pekerja Swedia.
  
  
  Dia melihat beberapa sweter OD, barang-barang surplus tentara yang dikemas dengan seragamnya, dan hendak pergi dan berpakaian ketika dia melihat sebuah lemari besar built-in di dekat kamar mandi. Karena penasaran dan hanya untuk memeriksanya, saya melihatnya.
  
  
  Lemari itu penuh dengan pakaiannya. Jas, gaun, celana panjang, dll. tertata rapi di gantungan baju. Kemudian terpikir oleh saya bahwa Lida pasti telah menghabiskan beberapa waktu di atas kapal penjelajah. Itu seperti apartemen terapung, dan mereka beruntung - atau mungkin Taunton Makuta telah ditipu - karena mereka jelas tidak memperhatikan Penyihir Laut sebagai tempat persembunyiannya.
  
  
  Ada belasan pasang sepatu di lantai lemari. Di belakang mereka, sepasang kotak topi hitam mengilap menempel di dinding. Ketika nu melihatnya, sesuatu berdengung di kepala saya-kebiasaan dan pengalaman lama, saya kira - dan saya merasa ada sesuatu yang salah. Lida bukanlah tipe gadis yang memakai topi.
  
  
  Sergey mengeluarkan kotak topinya dan membuka ih.
  
  
  Dia mengangguk perlahan. "Aku sudah memberitahumu itu tadi malam. Aku harus mempercayaimu. Aku tidak punya pilihan."
  
  
  Dia, mengangguk rematik. "Kamu benar sekali, Lida. Dengan cara yang berbeda. Saat ini, situs webnya adalah pembelaan Anda terhadap Taunton Macoute. Dan jika saya ingin menipu Anda, yang harus saya lakukan adalah membawa persenjataan terapung ini ke baterai dan mengubah Anda menjadi Bea Cukai dan Penjaga Pantai. Anda akan berusia setidaknya lima tahun, dan orang-orang di Panel akan menunggu Anda saat Anda keluar. Mereka tidak lupa.
  
  
  Dia menahan menguap. "Saya berasumsi Anda telah terbang ke seluruh kapal."Apakah kamu sudah menemukan semuanya? »
  
  
  Dia, Hei terkekeh. "Kamu tahu aku akan melakukannya."
  
  
  "ya. Kau akan mengenalnya. Jadi apa yang akan kamu lakukan? "
  
  
  Aku sudah memikirkannya. Dia belum mengambil keputusan, tetapi berkata, "Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah membuang semua peralatan ini ke laut segera setelah kami melaut."
  
  
  Matanya menyipit lagi, tetapi dia hanya membuat sedikit kesal dan berkata :" Semua uang itu, Nick! Kami telah bekerja sangat keras, menabung sangat banyak, dan berkorban sangat banyak untuk mendapatkan ini. Saya ingin menyelamatkannya sebanyak yang saya bisa."
  
  
  "Kita lihat saja nanti," kata ayahnya. "Saya tidak berjanji. Dan jangan mencoba menipuku, Lida. HIUS mengumpulkan uang ini untuk tebusan Dr. Romera Valdez, bukan untuk membeli senjata agar kamu bisa mengejar Papa Doc. Dalam arti tertentu, Anda telah menyia-nyiakan uang itu dan mencapai tujuan Anda sendiri. Ini adalah rap lain melawan Anda jika kami ingin menggunakannya.
  
  
  Pagi ini, dia menutupi payudaranya dengan selimut, yang lembut dan rileks. Dia, ingat bagaimana mereka telah mendekat dengan tegas dan tegas ketika dia gelisah. Senyumnya mengejek.
  
  
  "Anda tidak akan pernah bisa membuat ego melekat," katanya. "Aku adalah Angsa Hitam, ingat! Rakyatku sendiri tidak akan pernah mengejarku. Lagi pula, bajingan Duvalier itu tidak akan pernah membelikan Dr. Valdez. Tidak pernah! Dia hanya menggoda kita selama dua tahun terakhir. Mengejek kita, dan mencoba untuk tetap berhubungan agar hantu ego dapat menemukan kita dan menghancurkan kita satu per satu. Aku sudah mengenalnya sejak lama. Jadi ada beberapa lainnya. Itu adalah keputusan saya, keputusan kami, untuk menghabiskan uang untuk kapal dan senjata ini, pergi ke sana, membunuh paus dan mengambil alih pemerintahan ."
  
  
  Saya juga berpikir begitu. Inti keras kecil, minoritas di HIUS, dipimpin oleh gadis ini, muncul dengan ide gila untuk menginvasi Haiti. Dia meragukan bahwa anggota HIUS yang berpangkat tinggi tahu apa-apa tentang rencana tersebut. Yang mereka bawa kembali hanyalah uang-uang yang digunakan Lida Bonaventure sesuai keinginannya.
  
  
  Dia bangkit dari kursinya. "Oke, sampai jumpa. Kita akan punya banyak waktu untuk berbicara dalam perjalanan ke Haiti. Mengapa Anda tidak mandi, berpakaian, dan membuatkan kami sarapan? Saya ingin pergi ke hilir dalam satu jam."
  
  
  Dia melemparkan kembali selimut dan berlari di sekitar tempat sampah, payudaranya yang besar bergetar. Dia masih mengenakan stoking putih dan ikat pinggang garter. Dia mendatangi saya, mengacak-acak rambut saya, dan mencium pipi saya sambil tertawa.
  
  
  "Apakah kamu benar-benar akan melakukan ini, Nick? Apa kau akan menemui Dr. Valdez?"
  
  
  "Kita akan menemui Dr. Valdez," kataku. "Kami akan mencoba mengeluarkan ego."Tidak ada gunanya mengatakan, hei, bahwa jika aku tidak bisa mengeluarkan Valdez, aku harus membunuh ego.
  
  
  Tatapannya tertuju pada Nah. "AX akan berusaha menepati janji yang dibuat CIA padamu. Ini akan mencoba yang terbaik. Tetapi pahami satu hal - pada tanda pertama bisnis monyet Anda, seluruh kesepakatan akan gagal. Apakah kamu mengerti?"
  
  
  Lida membungkuk untuk memberiku ciuman ringan. "Tidak akan ada permainan monyet," janjinya. Aku mempercayaimu, dan kamu mempercayaiku."
  
  
  Dia memukul saya dengan ringan dan mundur. Dia menabrak dan menggosok dirinya sendiri, berguling di atasku, dan berlari ke kamar mandi. Tertawa. Dia menutup pintu, dan sesaat kemudian dia mendengar pancuran mulai.
  
  
  Dia berjalan ke ruang kontrol dan melihat ke arah marina dengan cermat. Dia tidak ingin ada yang memperhatikan sarang laba-laba dan sarungnya. Tom Mitchell berada di ujung dermaga, merosot ke tumpukan, sebatang rokok menyala di mulutnya. Dia tampak babak belur.
  
  
  Emu-nya memanggil, " Hai, Tom!"
  
  
  Dia menegakkan tubuh dengan tiba-tiba dan melambai ke arahku. Pagi itu lembut dan seperti mutiara, dengan lapisan kabut abu-abu basah melayang di atas Sungai Hudson.
  
  
  Dia mengetuk sarungnya. "Ini miliknya sekarang, mengerti, Tom. Pulanglah dan tidurlah. Dan terima kasih. Saya tidak akan membutuhkan Anda hari ini - saya akan pergi dalam beberapa menit.
  
  
  Dia berjalan turun dari dermaga ke tempat bebek apung menuju ke kapal penjelajah. Dia tampak gemuk, gemuk, dan tua. Dia berhenti dan melemparkan pantatnya ke dalam air. "Kamu lepas landas, ya?"
  
  
  "Ya, diduga. Perintah. Terima kasih lagi, Tom, dan jaga dirimu. Pastikan untuk mencairkan voucher ini ."
  
  
  Dia menggaruk kepalanya yang botak dan memberiku senyum lelah. "Saya akan mencairkannya. Astaga, Nick, dia seharusnya diminta ikut denganmu."
  
  
  Dia, emu terkekeh. "Tidak, Tom. Lagipula kamu sudah terlalu tua. Anda mengatakannya sendiri. Selamat tinggal, Tom."Mungkin aku akan melihatmu lagi, dan kita akan menghubungkan ego seperti sebelumnya."
  
  
  "Kapan saja," katanya. "Kapan saja, Nick. Selamat tinggal, sobat.
  
  
  Dia mengangkat tangannya, lalu berbalik dan berjalan kembali ke dermaga. Dia tidak menoleh ke belakang. Dia menyelam ke dalam kabin dan memeriksa mesinnya. Semenit kemudian, dia mendengar mobil mulai dan dia pergi. Selamat tinggal, Tom."
  
  
  Saya memeriksanya dengan cukup baik, dan ketika saya kembali ke kabin saya, Lida sudah membuat sarapan. Bacon, telur, roti panggang, dan lebih banyak kopi. Dia juga memberi saya kejutan: dia mengenakan seragam militer hijau, topi kecil Castro dan topi, dan di setiap bahu ada satu bintang perak.
  
  
  Tatapannya tertuju pada nah. "Jadi kamu seorang master sekarang, ya? Kau tahu, kau juga agak gila. Jika kapal uap Papa Wu menangkap Anda dengan lencana istimewa ini, mereka bahkan tidak akan menunggu Anda. Mereka akan menembakmu di luar kendali.
  
  
  Dia meringis padaku. "Saya tahu. Mereka masih akan menembak saya, bintang atau tidak. Bagaimanapun, saya tidak akan memakainya saat kita sampai di darat.
  
  
  Hei mengangguk. "Ini sangat luar biasa, sayang. Ingat itu. Tetapi jika Anda ingin bermain sebagai jenderal dalam perjalanan ke bawah, saya tidak peduli. Jangan takut. Ingatlah bahwa Anda masih dalam tim-dan Anda akan memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan."
  
  
  Saat kami makan, Ey memberitahunya bahwa kami akan segera berangkat setelah sarapan selesai. Dia tampak meragukan.
  
  
  "Di siang hari? Bukankah lebih baik menunggu sampai setelah gelap?
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Risikonya minimal. Hantu itu tidak memperhatikan Penyihir Laut, kalau tidak kita tidak akan ada di sini. Anda pasti tidak akan melakukannya.
  
  
  Dia memberi saya pandangan sekilas. "Saya tahu. Dia akan mati."
  
  
  "ya. Jadi saya pikir aman untuk pergi ke sungai bersamanya. Kita akan memeluk Jersey shore, dan begitu kita masuk ke arus pelabuhan, kita tidak akan diganggu."
  
  
  Ada satu risiko kecil yang tidak saya sebutkan. . Jika Taunton Macoute melihat kapal penjelajah itu dan karena alasan tertentu berhenti bergerak dan melihat kami pergi, mereka akan tahu ke mana kami akan pergi.
  
  
  Ini bisa berarti komite penerimaan Haiti. Saya harus mengambil risiko.
  
  
  Dia pergi ke ruang kontrol, melepas sabuk jala dan sarungnya, dan menyembunyikan ih di loker. Dia tidak ingin aku tertarik dengan kapal polisi. Unit radio di sudut ruang kontrol membukanya dan memeriksa peralatannya. Itu tidak buruk - telepon dari kapal ke pantai dan transceiver CW. Lida masuk ke ruang kontrol dan berdiri di sampingku sambil memeriksa barang-barangnya.
  
  
  Terjadi kesalahan dan kunci manual dimasukkan ke dalam transceiver. Dia menunjuk ke kuncinya. "Apakah kamu tahu cara menangani kunci? Apakah Anda tahu Morse Internasional?
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "Sudah hilang. Kita punya... dulu... operator radio amatir. Juan akan melakukannya ... apa bedanya sekarang?
  
  
  "Mungkin tidak," akunya. "Namun, kamu tidak pernah tahu. Dan saya tidak bisa melakukan semuanya ."
  
  
  Dia menjentikkan tombol di konsol, dan brylev berubah menjadi hijau. Saya tidak ada yang salah dengan kesalahannya, tetapi saya menekan tombol, yang saya tangani dengan cukup baik, dan sekarang saya menekan tombol beberapa kali, dan ada derit tipis di atas speaker. Dia memakai headphone-nya, menekan tombol CQ, dan menyesuaikan vernier dan volume hingga kodenya keras dan jelas, lima per lima. Dia harus memasukkan kunci, memutar tombol, dan mendengarkan pasangan brengsek itu bekerja sama. Kemudian saya mendapat ide, dan dia pergi ke stasiun AXE di sebuah pulau terpencil di lepas pantai Carolina Selatan. Saya benar-benar tidak menyangka bisa lewat, karena lalu lintasnya padat, dan saya mengemudi di medan yang buruk, setinggi mata, dan memantulkan sinyal dari Pagar.
  
  
  Tapi semenit kemudian, terdengar sinyal yang menggelegar dan melengking: R-maju, N3-R-maju-K—
  
  
  Saya tidak memiliki pesan, tetapi entah bagaimana saya merasa lebih baik ketika pertama kali mendengar mereka masuk. Koneksi yang lemah dengan orang-orangku, tapi koneksi yang sama.
  
  
  Aku memukul kuncinya. K-testing - K-testing-AR—
  
  
  Rematik datang seperti hantu. K-AR-Diam.
  
  
  Sakelar mematikannya, memberi kru beberapa perintah, dan menyalakan mesin. Para kru melakukannya dengan cukup baik dengan tali pancing, dan itu didukung oleh Penyihir Laut saat air pasang dan dibuat, dan lebih jauh ke hilir secara diagonal untuk mendapatkan sedikit ke barat dan memeluk pantai yang jauh. Matahari tenggelam di bawah cakrawala dan mengubah warna kelam sungai yang datar menjadi emas dan area reseptif. Jangkauan yang jauh kosong dan ada banyak air gratis, tetapi beberapa kapal tunda merangkak ke hulu, dan sebuah kapal tanker putih gemuk tergeletak di panel Con-Ed di utara.
  
  
  Hari ini dia menipunya di sekitar taksi, tidak ingin menonjol lebih dari yang diperlukan. Seorang jenderal berkulit kecokelatan mendatangi saya dan mencium telinga saya, dan saya menyuruhnya pergi.
  
  
  "Tidak akan menyenangkan atau menyenangkan untuk melakukan lelucon ini di pelabuhan," kata suaminya. "Temukan sesuatu untuk dilakukan."Saya bertanya-tanya seberapa cepat dia akan kehilangan uang itu dan bagaimana reaksinya.
  
  
  "Cuci piringnya," kataku. "Anda adalah sebuah tim dan saya suka dapur yang rapi. Dan alangkah baiknya jika Anda tetap berlindung sampai kita melaut. Tidak ada gunanya mengambil risiko ."
  
  
  Itu bagus, datang dari saya. Risiko itu? Seluruh wilayah gila di Rusia ini adalah kecelakaan - dan juga bukan kecelakaan besar. Saya memiliki firasat buruk tentang kesepakatan ini.
  
  
  "Lihat apakah kamu bisa mendapatkan ramalan cuaca laut," kata ayahnya. "Dan beri tahu saya."
  
  
  Bukan berarti itu penting. Saya tetap harus melaut, karena apa pun yang kurang dari badai tidak akan membuat Hawke terkesan. Aku sudah mendapat perintahku.
  
  
  Lida Smart memberi hormat padaku dan tersenyum cerah. "Ya, ya, Pak. Itu harus dilakukan ."
  
  
  Pada saat ini, dia cantik lagi. Migrain paginya telah berakhir, dan dia penuh dengan harapan dan kegembiraan. Saya akan memberikan banyak hal untuk melihat otaknya sekarang. Ini mungkin membantu, karena kami memiliki sesi bullish yang panjang, dan saya bertanya-tanya berapa banyak kebohongan yang akan dia katakan kepada saya, dan bagaimana hal itu dapat dideteksi dan dibuang oleh ih. Dan berapa banyak kebohongan yang harus saya katakan kepada Anda? Tidak juga, pikirku. Saya tidak perlu terlalu banyak berbohong. Dia mungkin baru saja melewatkan beberapa hal.
  
  
  Lida tinggal di ruang kontrol sementara dia bekerja sebagai Penyihir Laut melewati lalu lintas, di bawah jembatan sempit, dan masuk ke pelabuhan luar. Sebuah kapal pesiar mendekat, beberapa drifter berkarat pergi, dan di Sheepshead dia menemukan sekawanan perahu nelayan. Tidak ada bank sungguhan. Tak lama kemudian, kami mulai berguling dan bergoyang sedikit, dan dia merasakan laut lepas di Sea Witch. Itu dimuat dengan baik, mengemudi di dataran rendah dan stabil. Itu berbelok ke selatan dan mulai berguling sedikit pada gelombang yang panjang, datar, dan bergelombang. Lima menit kemudian, dia mendengar suara yang datang dari ruang kontrol. Maka Anda tidak dapat mendengar lagi. Dia ada di kamar mandi.
  
  
  Sepuluh menit kemudian, dia menjulurkan kepalanya ke sekeliling ruang kemudi. Dia menempel pada bingkai dan merupakan gadis berkulit gelap paling hijau yang pernah dia lihat.
  
  
  Dia berkata: "Aku sakit, Nick. Oh, itu sangat sakit! "
  
  
  Saya menyukainya. Orang yang benar-benar sakit tidak dapat merencanakan banyak kerusakan, dan dia dapat mengetahui dari satu pandangan bahwa anak ini memiliki kasus mal-de-mer yang sangat buruk.
  
  
  Miliknya, mengangguk, tidak tersenyum, dan menawarkan simpati palsunya.
  
  
  "Berbaringlah," kataku. Kataku. "Lihat di lemari obat. Saya pikir saya melihat beberapa pil di sana pagi ini. Jika Anda tidak segera merasa lebih baik, saya akan datang dan membuatkan Anda semangkuk besar sup kental.
  
  
  Dia meletakkan tangannya di atas mulutnya, berbalik, dan berlari.
  
  
  Seorang Penjaga Pantai menjemputku secara terbuka untuk Ambrose Light. Namanya Excalibur, dan dia datang berputar-putar, membentuk lingkaran krem besar, dan saya melihat perwiranya mengawasi saya melalui jendela. Dia mengangkat tangan kanannya dan membuat gerakan memotong ke arah pergelangan tangan kirinya. Saya melakukannya tiga kali. Sesaat kemudian, lampu sein ee menjawab, mata pucat di siang hari: R-AR -: Diterima dan dipahami.
  
  
  Excalibur meninggalkanku dan berlari ke timur sampai dia hanya sebuah titik di cakrawala. Kemudian berbelok ke selatan dan mengejar saya ke pantai.
  
  
  Hawk mempercepat.
  
  
  Bab 6
  
  
  
  
  
  Prakiraan lautnya benar kali ini, dan cuacanya baik-baik saja. Saya mengisi bahan bakar di Pantai Virginia dan menuju Key West dengan Excalibur masih mengikuti saya. Saya pernah bekerja dengannya di transceiver CW open source dan diberi tahu bahwa dia akan mengantar saya ke ujung timur Kuba dan kemudian meninggalkan saya. Dari sana, saya menduga dia akan lari ke Guantanamo. Bagaimanapun, dia akan sendirian di perairan sempit antara Kuba dan pantai utara Haiti.
  
  
  Lida adalah gadis yang sakit parah selama dua hari, kemudian mengalami kaki laut dan mulai kembali normal. Sedikit pingsan dan pucat, tetapi sekali lagi menunjukkan tanda-tanda Angsa Hitam. Dia belum menunjukkan ketertarikan pada seks, dan itu tidak masalah bagi saya. Akhirnya, saya harus tidur dan curhat pada hey, dan saya tertidur, dan ketika saya bangun sekitar 12 jam kemudian, dia sedang duduk di kursi dengan giroskop dan menatap saya. Dia akan terkutuk jika dia tidak memiliki Webley sebesar itu di tangannya, dengan kedua tangan, dan dia mengarahkannya ke arahku, dan itu sedikit bergetar ke atas dan ke bawah dan ke samping. Itu adalah senjata yang sangat berat, dia adalah gadis yang gugup, dan miliknya sangat, sangat berhati-hati. Suaranya lembut, lembut, dan dia tersenyum padanya.
  
  
  "Sebaiknya kamu memikirkannya," kataku. "Kamu tidak bisa menerbangkan kapal penjelajah ini sendirian. Dan pemotong Penjaga Pantai ini tahu aku yang memimpin, dan mereka akan memeriksanya sebelum mereka pergi. Jika saya tidak ada, mereka akan menahan Anda, dan Anda akan berada dalam masalah besar ."
  
  
  Pistol besar itu goyah saat dia menembakkan ego ke arahku. "Di mana uangnya, bajingan?"
  
  
  "Oh itu!"Saya mencoba terdengar ceria, seolah-olah pistol itu tidak mengganggu saya sama sekali. "Saya menyembunyikannya. Jangan khawatir tentang itu. Ini aman, dan Anda akan mendapatkannya kembali setelah semuanya selesai.
  
  
  Dia tampak marah, khawatir, dan ragu-ragu. "Kamu tidak melakukan sesuatu yang gila? Bagaimana cara membuang uang ke kapal?"
  
  
  Perlahan-lahan saya meraih sebungkus rokok, tetapi dia tidak menembak saya, jadi dia mengira saya sudah berada di perosotan.
  
  
  "Gunakan kepalamu," kataku. "Apakah dia terlihat seperti orang yang akan membuang seratus ribu dolar ke laut?"
  
  
  "Lebih dari itu," katanya. "Hampir seratus lima puluh-dan bersih, saya pikir Anda tidak akan melakukan itu. Buang ke laut. Tapi dimana itu? "
  
  
  Dia menyalakannya, meniupkan asap ke langit-langit, dan berkata: "Aku tidak akan memberitahumu itu, Lida. Percayalah padaku. Saya pikir itulah keseluruhan idenya - bahwa kami akan saling percaya. Jika tidak, jika tidak bisa, kita bisa segera membatalkan kasus ini. Kita baru setengah jalan dalam doa sekarang, dan jika kita saling bertarung lagi, kita tidak akan memiliki kesempatan. Sekarang letakkan senjata sialan itu dan berhentilah menjadi orang bodoh.
  
  
  Dia menurunkan pistolnya, tapi matanya memancarkan percikan kuning ke arahku. "Hanya uang ini yang saya miliki di dunia. Yang kita miliki hanyalah rakyatku. Saya bertanggung jawab untuk itu."
  
  
  "Salah," kataku. "Saya bertanggung jawab untuk ini. Ini adalah uang invasi, dan tidak akan ada invasi, jadi Anda tidak membutuhkannya sekarang. Saya akan memberi tahu Anda apa yang akan saya lakukan-jujurlah sebelum kita pergi ke Haiti, saya akan menunjukkan di mana tempatnya. Saya tidak memberikannya kepada ego Anda, tetapi saya akan menunjukkan di mana itu disembunyikan. Baiklah?"
  
  
  Itu tidak bagus, tapi hei, aku harus menerimanya. Dia mengangguk dan menjatuhkan Webley ke karpet di samping kursi. "Kurasa aku tahu di mana mereka berada," katanya muram, " tapi aku tidak bisa memindahkan kotak-kotak ini."
  
  
  Dia bisa mengerti itu. Dia dapat mengangkat 300 pon, dan jika dia berkeringat, mengembalikan laci ke loker di bagian depan.
  
  
  Webley mengambilnya dan menyeringai pada hey. "Mengapa blunderbuss ini tentang semua gas yang kita miliki di kapal? Anda mengalami kesulitan mengendalikan ego Anda."
  
  
  Dia mengangkat bahu dan berusaha untuk tidak menatapku. "Itu tampak cukup besar untuk membunuhmu, dan itu sudah terisi.".. Aku benar-benar tidak tahu banyak tentang senjata, Nick.
  
  
  Klipnya yang dibuang oleh Webley. Bukan bagian yang besar. "Jangan biarkan pasukanmu tahu tentang ini," kataku. "Diasumsikan bahwa pemimpin harus dapat melakukan semua yang dibutuhkan pasukan, dan melakukannya dengan lebih baik."
  
  
  Dia menutupi wajahnya dengan tangannya dan mulai menangis. Dia menyaksikan air mata keperakan mengalir di pipinya yang berwarna kopi. Saraf. Tegangan. Mabuk laut, apalah. Dia menepuk bahunya dengan ringan, tidak simpatik, karena dia tahu dia tidak benar-benar merasa seperti itu.
  
  
  "Teriaklah," kataku. "Dan percayalah padaku, sayang. Kostya untuk kita berdua.
  
  
  Dia, pergi ke jembatan layang, melepaskan ee dari gyro dan mengambil alih penipuan itu.. Di sebelah kiriku, Excalibur membuntuti kami seperti bintik hitam di bagian dalam cangkir biru.
  
  
  Itu bukan untuk saya, tetapi Hawk mengatakan bahwa Key West, dan karena itu Key West, adalah jalan yang seharusnya. Apa pun itu, saya memutuskan untuk mendapatkannya, ada bahan bakar dan air, membawa cukup banyak untuk membawa saya ke Haiti, dan sebaliknya. Kembali? Saya tidak terlalu mengandalkan punggung saya, tetapi jika kami melakukannya, saya tidak ingin kehabisan bahan bakar dan air di suatu tempat di tengah Karibia. Kami mengitari ujung Florida dan menuju Key. Saya mengawasinya selama dua puluh empat jam di radio dengan Excalibur, dan ketika saya mengirimnya ke barat, dia bingung, ada beberapa kebingungan tentang pesanan, dan dia pergi ke pengeras suara untuk bertanya kepada saya.
  
  
  Saya menjelaskan kepadanya bahwa saya mendapat pesanan untuk Key West, dan sesaat kemudian sinyal datang lagi untuk melanjutkan mengemudi. Bahkan sinyalnya tampak sedikit bingung dan tidak senang, dan dia tahu bagaimana perasaan komandan kapal - dia bekerja dalam kegelapan ke arah sekitar Washington, dan dia tidak tahu tentang apa itu semua.
  
  
  Teluk itu adalah kolam penggilingan. Cuaca bertahan, dan bulan April terasa panas. Dia menanggalkan pakaian sampai ke pinggang, meletakkan luger dan sandal balet stiletto di loker, dan mulai mengembalikan warna cokelatnya. Lida terbiasa memakai celana pendek yang sangat pendek dan halter. Dia dalam suasana hati yang baik lagi, bernyanyi saat dia menjalankan bisnisnya. Sejujurnya dengan Key West, ketika saya memiliki gyro cruiser, dia tiba-tiba menangkap saya di ruang kontrol, dan kami berguling-guling di lantai sebentar, dan saya mendapatkan pekerjaan nyata lainnya. Itu bagus dan mengasyikkan, dan saya tidak keberatan dengan cara dia menggigit saya.
  
  
  Ketika itu selesai dan dia puas, dia menjadi sekeren dan secantik sebelumnya. Saya telah mengetahui pola emosinya dengan cukup baik sekarang, dan hanya berharap dia tidak akan menyimpang darinya ketika kita benar-benar mulai berbisnis.
  
  
  Dia dipimpin oleh Penyihir Laut di kaki Duval Sturt. Alih-alih menambatkan, dia memasang jangkar darurat dan naik perahu. Saya tidak ingin menggoda Lida lebih dari yang diperlukan, jadi saya membawa kunci saya dan, untuk berjaga-jaga, beberapa kunci mesin yang vital. Lida memperhatikan dengan senyum sinis.
  
  
  "Saling percaya, ya?"Senyumnya putih dan masam. "Sepertinya tidak bekerja dua arah, bukan?"
  
  
  Ee mencium bibirnya dan membelai punggung bawahnya. "Aku mempercayaimu," aku berbohong. "Tapi saya harus mengikuti perintah, kalau tidak saya akan membalutnya. Pesanan seharusnya sama sekali tidak memiliki peluang."
  
  
  "Ha."
  
  
  Dia menahannya dan terkekeh. "Ngomong-ngomong, jika tumpukan dolar Anda bersih dan Anda tidak akan melakukan bisnis monyet apa pun, apa bedanya?"
  
  
  Mendorong dengan sampan, dia mengatakan kepadanya, " Menjauhlah sejauh mungkin dari geladak. Jauhi pandangan. Key penuh dengan pengungsi Kuba dan Tuhan tahu siapa lagi - mungkin beberapa dari Taunton Macoutes. Kami tidak ingin Anda diperhatikan.
  
  
  Dia memberi saya sedikit gelombang dan hampir berlari ke ruang kontrol. Yang harus saya lakukan hanyalah menyebut Taunton Macaut, dan dia ketakutan. Ada lebih dari yang dia pahami sekarang.
  
  
  Saya tidak tahu siapa yang saya cari. Kesepakatannya adalah agen AX akan menghubungi saya ketika saya pergi ke darat dengan Sea Witch. Perahunya yang terabaikan dan menaiki tangga. Saya mengenakan jumpsuits hijau, kaus putih, dan topi kapal pesiar, dan dia berharap saya terlihat seperti pelaut paruh waktu lainnya di kapal kecil,
  
  
  Saya belum siap untuk orang tua itu, tetapi dia secara langsung. Hawk. Nen mengenakan setelan katun kusut dan kemeja putih dengan kerah berkeringat dan dasi yang jelek. Dia mengenakan topi panama baru di kepalanya yang abu-abu, yang mungkin dia anggap bejat.
  
  
  Dia mendatangi saya, mengulurkan tangannya, dan menggeram ke arah saya, " Hei, nak. Aku senang melihatmu. Kamu terlihat seperti bajak laut.
  
  
  Dia, emu terkekeh. Dia merokok satu di sekitar cerutu murahnya dan tampak seperti seorang petani yang mengunjungi kota untuk jalan-jalan.
  
  
  Dia berkata, " Itulah yang dikatakan semua orang kepada saya, Pak."
  
  
  Dia menundukkan tanganku dan menyipitkan mata di bawah terik matahari. "Ya, diduga. Miliknya, kurasa. Ayo pergi. Kita tidak punya banyak waktu. Saya harus segera kembali ke Washington, dan kami harus banyak belajar. Banyak hal terjadi ."
  
  
  Aku terus bersamanya. "Pasti," kataku. "Bagi Anda untuk datang ke sini secara langsung."
  
  
  Orang tua itu mengangguk muram. "Panas dan semakin panas. Hanya untuk memberi Anda petunjuk, saya akan memberi tahu Anda bahwa ini bisa sama sulitnya dengan krisis rudal Kuba."
  
  
  Dia bersiul lembut padanya. "Berbahaya. Sangat berbahaya. Dia, mengira yang harus kulakukan hanyalah pergi dan mencabut Valdez ini di sekitar gigi Panel Papa.
  
  
  "Mereka anak-anak," kata Hawke. "Itu juga - tapi harganya lebih mahal."
  
  
  Dia membawa saya ke hardtop Chevy dan menyerahkan kuncinya kepada saya. ""Kamu mengemudi. Dan Anda dapat bersantai - untuk berjaga-jaga jika ada tiga pria yang melindungi kami. Mungkin buang-buang waktu, karena saya pikir Taunton Macute telah kehilangan Anda dan gadis itu, untuk saat ini."
  
  
  "Tinggalkan kami untuk berdoa," kataku.
  
  
  Dia melirik ke seberang teluk ke tempat Excalibur terlihat, lalu memberiku senyum muram dengan gigi palsunya. "Bagaimana kabarmu dengan para pengawal?"
  
  
  "Baik-baik saja. Hanya nakhoda yang tampaknya tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
  
  
  Hawk tertawa terbahak-bahak. "Tidak. Itu adalah pekerjaan yang terburu-buru - saya harus melompati saluran dan pergi ke kelas matematika secara terbuka ."
  
  
  Saya mengambil Chevrolet. "Mau kemana?"
  
  
  "Pergi saja. Aku akan memberitahumu
  
  
  Saya melihat ke cermin saat melewati lalu lintas. Arungan dengan kedua pria itu menepi di bahu jalan dan mengikuti kami. Saat saya mendekati lampu lalu lintas, sebuah limusin merah melesat keluar dari tempat parkir dan melintas di depan saya.
  
  
  Dia melirik Hawk. "Aku merasa sangat aman, bos. Kau tahu, kau akan mengacaukanku dengan semua keamanan ini. Saya bisa terbiasa."
  
  
  Dia membuat wajah masam. "Tidak selamanya. Sebentar lagi kamu akan sendirian. Ambil gang berikutnya."
  
  
  Kami bermain sebentar sementara Hawke melihat ke cermin. Mengikuti instruksi ego, mobil itu dikendarai dengan sebuah Museum Ernest Hemingway's mimmo Chevy dan melintasi Truman Avenue untuk mengelilingi Garrison Bayte. Ada banyak kapal sewaan. Kami mengitari dan memotong kura-kura tua kraal, dan akhirnya menemukan diri kami di depan sebuah rumah pribadi di Green Sturt. "Hawk menyuruhku pergi ke rumah. MG merah berbelok di tikungan di depan kami dan berhenti. Arungan berhenti setengah blok di belakang kami.
  
  
  Elang menggerutu. "Omong kosong sialan, tapi aku harus melakukan ini. Saya tidak berpikir ada penjahat dalam jarak tujuh ratus mil dari sini. Ayo, Nick.
  
  
  Haiti berjarak lebih dari tujuh ratus mil.
  
  
  Hanya untuk sedikit menghiburnya, dia berkata, " Karena kapten Pueblo sedang memikirkan orang Korea Utara."
  
  
  Dia hanya mendengus dan tidak menjawab saya.
  
  
  Hawk membuka pintu dan kami memasuki ruang tamu yang besar dan sejuk yang berbau debu. Semua gorden ditarik, gorden ditarik. Hawk mengambil sebungkus pembungkus kulit bawang dari saku dalamnya dan melemparkannya ke arahku. Itu dicetak dalam font kecil dengan spasi tunggal, dan memiliki sekitar dua puluh halaman.
  
  
  "Baca ini," katanya. Waktu luang dalam perjalanan ke Haiti. Kemudian hancurkan ego. Bagaimana kabarmu?"
  
  
  Dia mengatakan kepadanya bahwa nah baik-baik saja, dan dengan cepat dan ringkas menyampaikan kepada emu peristiwa-peristiwa setelah penembakan di gereja voodoo. Dia terus mengangguk dan mengunyah cerutu dan tidak menyela.
  
  
  Setelah selesai, dia berkata, " Lihat nah setiap menitnya. Saya pikir dia dan HIUS berada pada level yang ingin menyingkirkan pria Dr. Valdez ini, tetapi di sisi lain, mereka mungkin ingin ikut campur. Kami tahu mereka ingin dia menjadi presiden Haiti berikutnya. Yaitu, mulatto. Elit. Mereka menginginkan tanah mereka kembali, perkebunan tebu dan kopi mereka sendiri, dan untuk melakukan itu, mereka harus membunuh Ayah Panel dan mengganti ego dengan Valdez ini. Dia juga seorang blasteran, kau tahu.
  
  
  Saya tidak mengenalnya dan mengatakan demikian padanya. Hawk melambaikan tangan.
  
  
  "Apapun itu. Tidak masalah bahwa Dr. Valdez juga seorang fisikawan. Seorang ahli teori, tapi tetap seorang fisikawan. Setidaknya dia berada di Columbia sebelum Daddy Doc meraih ego, dan saya rasa dia tidak banyak lupa selama lima tahun. Apa itu berarti bagimu, Nick?"
  
  
  Itu seperti itu. "Ini mulai terdengar sedikit akrab dan jelek," kataku.
  
  
  "Ini. Apakah Anda ingat roket Sidewinder yang dicuri di Bonn baru-baru ini? Apakah seharusnya dikirim ke Moskow? "
  
  
  Saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingat.
  
  
  Hawk memasukkan cerutu lagi ke dalam mulutnya. "Mereka tidak pernah mencapai Moskow. Ih dicuri lagi, dalam perjalanan, dan berakhir di Haiti. CIA beruntung dengan informasi ini. Belum lama berselang, Penjaga Pantai menahan seorang pengungsi Kuba. Dia adalah anggota dinas intelijen Kuba, dan ditembak dengan cukup baik saat dibawa ke atas kapal. Sebelum dia meninggal, dia meminta orang-orang CIA untuk memberi tahu mereka bahwa ayah Doc memiliki rudal yang meniru Sidewinder, dan bahwa dia mencoba mengembangkan hulu ledak atom untuk mereka. Castro tahu ini, dan suaranya-suaranya akan menjadi gila. Apa kau melihatnya?"
  
  
  Aku melihatnya. Jika Papa Doc memiliki rudal, dan jika dia bisa mempersenjatai ih dengan hulu ledak nuklir, dia akan mendominasi Karibia. Setiap republik pisang kecil akan menari mengikuti irama ego.
  
  
  Dr. Romer Valdez adalah seorang fisikawan. Tidak heran Papa Doc menolak untuk membeli Ego dengan jutaan yang dikumpulkan oleh HIUS. Lida benar tentang itu.
  
  
  "Valdez adalah seorang komunis ketika dia berada di Kolombia," kata Hawke. "FBI dan CIA memiliki file tentang dia, dari sini ke sini. Dia tidak pernah menjadi aktivis, hanya salon merah muda, tapi dia komunis. Kami benar-benar tidak ingin dia kembali ke Amerika."
  
  
  Ayahnya mengawasinya dengan cermat: "Apakah kamu benar-benar menginginkan ego kematian?"
  
  
  Hawk menggelengkan kepalanya. "Hanya sebagai upaya terakhir, nak. Begitu kata Pria itu. Anda tidak boleh membunuhnya jika sama sekali tidak ada harapan untuk mengeluarkan egonya."Dia mengerutkan kening dan meludahkan cerutu ke lantai. "Saya tidak ingin melakukan ini, tetapi Orang itu menginginkannya, dan saya harus mematuhi perintah seperti orang lain. Tapi kita tidak bisa membiarkan Doc Paus memegang ego.
  
  
  Dia menyalakannya. "Menurut Anda apa yang diketahui Lida Bonaventure tentang apa yang kita ketahui?"
  
  
  Orang tua itu menggelengkan kepalanya. "Saya hanya bisa menebak. Dalam semua urusannya dengan CIA, dia bermain sangat dekat dengan rompi. Mereka mencoba mengganggu satu sama lain, dia dan kontak CIA, dan sial, saya tahu siapa yang maju. Anda perlu belajar dari Nah sebaik mungkin.
  
  
  "Dia semua untuk mengeluarkan Valdez," kataku. "Setidaknya itulah yang dia katakan padaku. Dan dia harus tahu bahwa dia adalah seorang fisikawan dan komunis.
  
  
  Hawk mengangguk. Dia akan tahu itu. Dia juga tahu di mana di Haiti Valdez ditahan. Jangan biarkan hey membodohi Anda bahwa dia tidak melakukannya. Itu bisa mengantarkan Anda dengan tulus kepadanya. Tahukah Anda bahwa dia adalah Angsa Hitam? »
  
  
  "Saya tahu.
  
  
  "Saya memberi tahu mereka tentang senjata dan seragamnya, dan bahwa saya memiliki RU di tangan saya.
  
  
  "Nah mungkin memiliki organisasi bawah tanah yang cukup bagus di Haiti," kata Hawke. "Dia berencana menggunakan orang kulit hitam sebagai anggota pasukan invasinya. Nah hanya memiliki sekelompok kecil mulatto."
  
  
  "Mengapa orang kulit hitam melakukan ini? Ketika mulatto kembali berkuasa, orang kulit hitam akan lebih buruk daripada di bawah Duvalier."
  
  
  "Mereka belum mengetahuinya," kata Hawke. "Segalanya sangat buruk di bawah Papa Doc sehingga black siap untuk mencoba apa pun. Ketika mereka bangun, itu akan terlambat. Jika dia bisa melakukan invasi.
  
  
  "Dia tidak akan melakukan invasi apa pun," janjinya [emu]. "Oke, dia baik dan pintar, tapi tidak sebagus yang seharusnya. Saya mengendalikannya. Lupakan invasi."
  
  
  Hawk menghela nafas, bersandar, dan menatap langit-langit. "Baiklah, nak. Saya percaya Anda untuk melakukan itu. Tapi Anda masih perlu pergi ke Valdez, membawa ego melintasi Haiti, atau membunuh ego dan memberi tahu kami pada tahap evolusi apa Papa Doc mencapai rudal dan hulu ledak atomnya. Hal terakhir yang ingin dilakukan siapa pun di dunia adalah menduduki kembali Haiti. Mereka cukup membenci kita, kita masih berbau seperti orang Dominikan, dan ini adalah waktu yang buruk untuk masalah di Karibia. Setiap saat bukanlah waktu yang tepat, tetapi saat ini akan menjadi pembunuhan. Kami memiliki pengalaman yang cukup di Timur Tengah dan Vietnam. Anda punya pekerjaan yang harus dilakukan di sana, nak, dan Anda tidak akan mendapatkan bantuan apa pun. CIA hancur berantakan, dan saya hanya memiliki satu agen tersisa di Port-au-Prince. Satu orang! Hotel ego seharusnya menahannya. Tetapi jika ada yang tidak beres dan Anda melarikan diri dan bisa sampai ke Port-au-Prince, dia mungkin bisa membantu.
  
  
  Dia memberi tahu saya cara menghubungi pria ini di Port-au-Prince. Dia terus berbicara selama seperempat jam lagi, benar-benar membuat saya tegang, dia, mendengarkan, dan saya semakin buruk dari menit ke menit. Yang benar-benar saya butuhkan adalah resimen Marinir-Marinir tangguh seperti yang menduduki Haiti dari tahun 1915 hingga 1934. Saya tidak memiliki Marinir. Aku hanya punya miliknya. Saat saya mengemudikan Chevy kembali ke Duval Sturt, Hawk bercerita tentang New York.
  
  
  "CIA memiliki banyak kekhawatiran tentang kehilangan Steve Bennett, tetapi mereka menutupinya. Polisi Kota New York tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi mereka dapat mencium bau tikus, dan petugas Pembunuhan tidak berusaha terlalu keras. Preman ketiga dibiarkan bersih, dan dua lainnya mati.
  
  
  "Saya tahu pasti saya memilikinya," kataku. "Saya tidak bisa memastikan hal lain."
  
  
  "DOA," kata Hawk. "Dia tidak berbicara di ambulan."
  
  
  Hawk tidak keluar ke dermaga bersamaku. Kami berjabat tangan, dan dia berkata, " Ada seorang pria di sini, nak. Ini jauh lebih berharga daripada waktu yang saya miliki. Pastikan Anda menghancurkan ego."
  
  
  "Aku akan melakukannya. Selamat tinggal, Pak."
  
  
  Dia menunjuk ke arahku dengan tangannya yang bengkok. "Selamat tinggal, Nick. Semoga berhasil. Saya akan menunggu tanggapan dari Anda.
  
  
  Saat perahunya berlayar kembali ke Penyihir Laut, dia hanya bisa berharap penantian egonya tidak sia-sia. Apa yang akan dia dengar dariku.
  
  
  Bab 7
  
  
  
  
  
  Itu mengalir melalui Selat Bahama lama, menjaga kebersihan perairan Kuba. Faktanya, dia berada sangat jauh ke utara sehingga saat dia berbelok ke selatan untuk memasuki Jalur Angin, dia bisa melihat noda redup di belakang Matthew City.
  
  
  Excalibur, seperti anjing setia yang diajari berjalan, berlari beberapa mil ke kiri saya. Begitu saya memasuki koridor, dia mendidih, berputar-putar di depan saya, dan memberi isyarat:
  
  
  Meninggalkanmu sekarang-Berkencan sesuai dengan instruksi panggilan-selamat tinggal, dan semoga berhasil -
  
  
  Dia merasa kesepian dan kedinginan saat melihatnya pergi. Petugas dan anak buahnya melihat kami dari balik bahu mereka, dan merasa kesepian seperti dia, dia tidak bisa menahan tawa. Sehari dihabiskan di Key West, Lida berubah menjadi topless. Dia bilang hei butuh matahari di dadanya, dan persetan dengan banyak buku tebal yang mengintip.
  
  
  "Kamu seorang eksibisionis," kata hi padanya, " dan kamu membuat banyak pria Amerika bersih yang baik tergila-gila dengan rocker ih. Masturbasi tidak disukai di Penjaga Pantai, dan Anda mendorong ego. Dalam hal ini, pergi tanpa bra mungkin curang."
  
  
  Hei, aku tidak peduli, jadi dia bilang begitu. Saya tidak peduli dengan diri saya sendiri, dan saya harus tertawa setiap kali memikirkan apa yang harus dipikirkan oleh para perwira dan orang-orang di atas kapal. Terutama sebagai kapten. Dia tahu, saya tidak tahu detailnya, bahwa saya sedang dalam misi yang serius, dan itu pasti dorongan jiwa ego-tabah yang mengejutkan saya saat melihat kami bermain sebagai Penyihir Laut. Saya bertanya-tanya apakah dia akan menaruhnya di majalah atau memasukkannya ke dalam laporannya ke Washington, dan seperti apa ekspresi wajah Goshawk ketika dia membaca laporan itu.
  
  
  Lida mendatangi saya dan kami melihat Boat I menghilang di cakrawala. Dia duduk di belakangku, payudaranya menyapu dagingku yang telanjang, bibirnya yang basah menyapu telingaku. Kali ini kami sudah sangat jatuh cinta satu sama lain.
  
  
  Excalibur sudah tidak terlihat.
  
  
  "Dia akan menghadapi Guantanamo," kataku. "Beri sedikit liburan kepada kru, ambil beberapa perbekalan, dan kembali ke sini untuk berlayar mengelilingi stasiun. Aku hanya berharap kita bisa melihatnya lagi."
  
  
  "Amin," kata Lida. Dia menatapku tajam dan khawatir
  
  
  seorang konspirator, dan dia hampir bisa mendengarnya mendidih di dalam. Kami akan membahas hal-hal kecil, dan dia senang dan siap.
  
  
  Matahari terbenam dengan cepat di barat, dan celah itu sangat berwarna. Lavender, emas, merah tua, dan ungu tua. Ikan terbang acak meluncur di kemilau perak. Lautnya tenang, mengalir di palung hijau yang panjang, dangkal, dimahkotai dengan renda, dan angin pasat di sekitar Afrika membasahi wajah-wajah ini dengan kesejukan basah. Tidak ada kapal lain yang terlihat, dan saat malam semakin dekat, saya baik-baik saja. Mulai sekarang, itu akan sangat sulit.
  
  
  Yang tangguh menampar pantat ee dan menyuruhnya memasak makan malam. Kemudian mesinnya memecahkan masalah penelitian tanpa mendekatinya, dan menyalakan giroskop. Sekarang saya memiliki sejumlah masalah.
  
  
  Saya membacanya dan menghafalnya, informasi persis yang diberikan Hawk kepada saya, dan kemudian menghancurkannya. Itu sakit kepala, tidak ada yang lain selain pekerjaan, masalah, dan bahaya, tetapi tidak ada yang bisa Anda lakukan untuk mengatasinya. Ini juga akan meningkatkan jumlah karakter secara signifikan-sesuatu yang bisa saya lakukan tanpanya-karena sudah terlalu banyak koki yang bermain-main dengan sup ini. Saya telah membaca tentang Paul Penton Trevelyn dan kadang-kadang melihat foto-fotonya yang langka dan ketinggalan zaman, tetapi sekarang saya mungkin harus bertemu dengan karakter aneh ini secara langsung. Saya bahkan mungkin harus membunuh ego saya.
  
  
  Bulan ke bulan Trevelyn, sebutan ego pada umumnya, adalah seorang miliarder eksentrik yang menetap di Haiti secara permanen. Hawke secara singkat mengakui bahwa AX tidak memiliki banyak informasi tentang P. P., dan apa yang mereka miliki sudah ketinggalan zaman dan tidak terlalu dapat diandalkan. Mo. Mo. adalah seorang pria misterius, seorang pertapa dan seorang fasis yang galak, dan dia dan Papa Doc adalah pencuri yang tangguh seperti mereka, Tidak diragukan lagi. Mo.Mo. membuat Howard Hughes terlihat seperti ekstrovert yang bersemangat dan memiliki lebih banyak uang daripada Getty. Foto ego terbaru berusia dua puluh tahun.
  
  
  Mes. Mes. juga merupakan kepala dinas intelijen Panel Paus dan menginvestasikan uang di dalamnya. Itu adalah Mo. siapa yang menahan Dr. Romera Valdez di tanah miliknya yang luas di dekat reruntuhan Istana Sanssouci dan tidak jauh dari Benteng. Dugaan saya, serta CIA dan AX, bahwa Tuan Trevelyn memanggil banyak lagu di Panel.
  
  
  Lida juga berpikiran begitu, dan mengaku tidak akan sulit mengeluarkan Valdez dengan lap P. P.. Pria itu memiliki pasukan pribadi! Ini membuat saya menjadi lawan dari dua pasukan-Papa Pani dan Mo. Mes.
  
  
  Saya masih memikirkannya ketika dia meminta saya untuk pergi makan. Dia membuang rokoknya ke laut dan melihat sekeliling untuk terakhir kalinya. Matahari telah terbenam dan warna-warna telah memudar, tetapi ada kualitas kedamaian dan ketenangan dalam luasnya langit senja yang mencekam dan menahanku, terutama karena aku tahu itu mungkin sudah lama sebelum aku merasakannya lagi . Jika pernah. Pasti sulit, dan dia merasa sangat tidak nyaman.
  
  
  Kemudian saya menyuruhnya untuk mendapatkan Lida semua peta dan catatan ini, dan mempersiapkan ih untuk dewan militer terakhir. Saya naik ke atas, memecahkan mesin Litbang, dan memasang jangkar Penyihir Laut. Saat itu benar-benar gelap, dengan hanya sebagian kecil bulan yang terlihat di timur. Kami memiliki bagian celah ini, dan tidak termasuk lampu yang menyala. Setelah pemeriksaan terakhir padanya, dia melewati kaleng minyak dan air yang berantakan dan kembali ke ruang kontrol. Lida telah mengenakan halter dan sweter tipis untuk menghindari sedikit kedinginan, dan dengan hati-hati memindai spreadsheet dan tumpukan catatan yang dipotong.
  
  
  Dia menyalakannya untuk kami berdua, dan mengintip grafik melalui asap. "Baiklah," kataku. "Mari kita lanjutkan. Saya ingin bertemu Tortuga malam ini dan bersembunyi sampai terang. Apakah Anda memiliki seseorang di pulau ini?"
  
  
  Dia mengangguk dan mengerutkan kening pada peta, menjilati bibirnya dengan lidah merah muda yang panjang. "Beberapa orang untuk. Jika tidak ada yang terjadi ."
  
  
  "Bisakah kamu menghubungi mereka tanpa membahayakan kita?"
  
  
  Dia mengawasinya dengan cermat. Kami sudah cukup lama bersama untuk mengetahui kapan dia berbohong atau bahkan berpikir untuk berbohong. Sekarang alisnya berkerut. "Kamu pasti sudah mendengarnya, bukan, jika terjadi sesuatu? Anda adalah Angsa Hitam, nyonya."
  
  
  Dia mengangguk, tapi menatapku tajam. "Maksudku baru-baru ini, Nick. Di New York, Anda pasti pernah mendengarnya, ya, tapi kami sedikit tidak berhubungan selama beberapa hari terakhir, bukan?
  
  
  Dia benar tentang itu. Dengan pengecualian bekerja dengan Excalibur beberapa kali, dia mempertahankan keheningan radio yang ketat, dan tidak ada laporan tentang masalah di sekitar Port-au-Prince. Kami terus mengikuti Radio Haiti. Ini, tentu saja, adalah fungsi kita berarti apa-apa. Papa Doc adalah orang yang sangat tertutup.
  
  
  "Baiklah," kataku. "Kita harus mengambil risiko. Apakah ada banyak orang di Tortuga? "Itu adalah sebuah pulau di lepas pantai utara Haiti, misalnya, 20 mil dari Porte de Paix di daratan, dan sebuah pelabuhan pribadi tua.
  
  
  "Tidak juga. Beberapa nelayan, dan beberapa Negro. Tidak banyak di sana.
  
  
  "Di mana kita bisa menyembunyikan perahu dan menyamarkannya?"
  
  
  Dia mengangguk. "Tidak ada masalah sama sekali. Banyak teluk kecil dan teluk kecil. Apakah Anda khawatir tentang patroli udara?"
  
  
  Dia sangat khawatir dengan patroli udara dan memberi tahu mereka.
  
  
  Ayah Doc tidak memiliki banyak angkatan udara, dan saya tidak, dan satu pesawat sudah cukup untuk melihat sebuah kapal yang seharusnya tidak ada di sana.
  
  
  Kemudian dia mengangkat topik yang sudah tua dan menyakitkan. Kami berdebat tentang hal itu sampai ke Key West.
  
  
  "Kalau saja kamu membiarkanku menggunakan radio, Nick! Anda dapat memanggil orang-orang Anda ke daratan, dan itu akan jauh lebih mudah daripada melakukannya seperti yang Anda inginkan. Dia -"
  
  
  "Tidak, sialan penjahitnya!"Dia membanting tangannya dengan keras ke atas meja. Amatir kadang-kadang membuat saya gugup.
  
  
  "Akan lebih mudah dengan cara ini," lanjutnya. "Lebih mudah dari Dokumen Kepausan dan yang ini.P. Bulan Trevelyn. Bagaimana cara mengetahui berapa banyak pencari arah dan stasiun pemantauan yang mereka miliki? Ini diminta oleh transmisi ke daratan, Lida. Mereka akan memperbaiki kita, itu saja. Sebuah utas sejarah. Benang itu ada di sekitar kita. Dan jangan pikirkan lagi! "
  
  
  "Ya, Kapten. Aku tidak akan melakukannya."Ada seringai akrab di senyumnya.
  
  
  "Kami tetap berpegang pada rencana awal saya," kataku. "Kami berbaring di Tortuga saat Anda melakukan kontak dan mengirimkan ego kepada orang-orang Anda di daratan. Hanya dalam bentuk lisan. Tidak ada catatan. Duta besar Anda akan mengadakan pertemuan di daratan malam ini. Jadi itu akan terjadi."
  
  
  "Tentu saja, Nick."
  
  
  "Satu hal lagi," lanjutnya, " Aku tidak ingin ada orang di sekitar temanmu yang datang ke Penyihir Laut. Jika mereka mencoba, saya harus menembak ih. Dapatkan dengan tulus, Lida. Karena saya akan melakukannya, dan jika baku tembak dimulai terlalu cepat, kami akan bersiap-siap. Kami mungkin juga mengirimkan telegram kepada Dokumen Kepausan.
  
  
  Dia mengerti maksudnya dan setuju tanpa tersenyum. "Saya tahu. Saya terutama tidak ingin orang kulit hitam tahu apa yang ada di kapal, karena seharusnya tidak ada invasi. Mereka punya... mereka mungkin punya ide sendiri ."
  
  
  Mau tak mau aku mencibir. Selama beberapa hari terakhir berbagi perahu dan sampah, kami telah mencapainya secara gratis, mudah, dan nyaman di mana kami tidak keberatan dengan kata-kata yang tajam atau takut menyinggung perasaan orang lain.
  
  
  Dia berkata, " Orang kulit hitam itu sedikit mengganggu, bukan? Anda harus menggunakan ih, karena tidak banyak dari Anda orang kulit hitam, tetapi Anda tidak mempercayai mereka. Saya mengerti sudut pandang Anda-Anda mulatto membuat revolusi, dan kemudian orang kulit hitam masuk, merebut kekuasaan, dan menggantung Anda bersama Papa Doc."
  
  
  Lida mengangkat bahu. "Jika diserang, itu mengkhawatirkannya, tetapi karena seharusnya tidak ada invasi, itu tidak masalah. Lupakan intrusi, Nick. Janjinya adalah tidak mencoba trik apa pun.
  
  
  Miliknya, mengira janji itu bernilai setengah labu Haiti, misalnya. Kopek kita.
  
  
  Dia menempelkan ibu jarinya ke bagan, lalu mengambil pensil dan membuat tanda. "Di sinilah, di pantai barat laut Tortuga, ada sebuah teluk dan sungai. Ini hanya aliran di lembah itu sendiri, tetapi seharusnya cukup dalam untuk Penyihir Laut.
  
  
  "Tidak masalah. Kami memiliki pengukur kedalaman. Kita bisa memperkenalkannya selambat yang dia mau. Ini agak berisiko, tapi kita harus mengambil risikonya ."
  
  
  Dia takut memikirkan Barr.
  
  
  Dia menyelipkan pensil ke rambutnya yang tebal dan tersenyum padaku. "Seharusnya baik-baik saja. Terakhir kali dia ada di sini, dia berada di atas kapal yang menarik lebih banyak perhatian daripada kami, dan kami tidak memiliki masalah. Begitu kita memasuki muara sungai, kita bisa berbaring miring dan pohon-pohon palem akan menyembunyikan kita."
  
  
  Aku memperhatikan matanya. "Kapan itu? Terakhir kali kau di sini?
  
  
  "Sekitar tiga bulan yang lalu. Aku pernah bilang begitu. Saya datang ke Haiti kapan pun saya mau ."
  
  
  Dia memberitahuku, pikirkanlah.
  
  
  Saya mengatakan kepadanya: "Anda sudah merencanakan invasi saat itu?"
  
  
  Matanya yang gelap tulus dan dingin. "Saya dulu. Saya tahu bahkan saat itu bahwa Duvalier tidak akan mengeluarkan Dr. Valdez, bahwa dia hanya bermain-main."
  
  
  Dia mengangguk padanya. Bagus. Kemudian kami melakukan seperti yang kami rencanakan. Kami akan menggunakan temui orang-orang invasi Anda dan rute invasi, tetapi tidak ada invasi. Apa yang akan Anda katakan pada orang-orang Anda? Kita harus menggunakan ih agar mereka tidak tahu sedang digunakan."
  
  
  Lida mengerutkan kening dan menjilat bibirnya. "Saya tahu. Ini bisa sedikit sulit dan bahkan berbahaya. Saya mungkin harus berbohong sedikit.
  
  
  Dia, Hei terkekeh. "Tidak masalah bagimu, nak."
  
  
  Dia mengabaikannya dan berkata: "Aku bisa mengatasinya, Nick. Saya akan memberi tahu mereka bahwa ini adalah pengintaian terakhir sebelum invasi yang sebenarnya. Tapi saya harus membuat cerita untuk menjelaskannya kepada Anda.
  
  
  Dia mengenakan T-shirt dan jaket olahraga, memeriksa luger dan sandal balet stiletto. Dia diikat dengan .Colt kaliber 45 dalam sarung yang sudah usang.
  
  
  "Beri tahu mereka apa pun yang Anda inginkan," kataku. "Pastikan saja aku tahu apa yang kamu katakan kepada mereka. Bagus. Itu saja untuk saat ini. Aku akan membawanya dalam perjalanan. Saya ingin berada di arus ini dan bersembunyi sampai matahari terbit."
  
  
  Di gang yang menuju ke ruang kontrol, dia melirik ke arah Nah. "Kenakan terusan dan topi jika Anda mau, tetapi lepaskan bintangnya. Dan temukan senjata untuk diri Anda sendiri-pistol yang bisa Anda tangani. Pistol ringan. Jika Anda tidak berhasil, saya akan memberi Anda beberapa pelajaran."
  
  
  Dia kembali ke mesin dan membawa ih ke posisi netral. Dia ditarik keluar oleh jangkar laut yang menahan Penyihir Laut melawan angin. Saat dia berangkat lagi, berlarian tanpa kedamaian, dia bertanya-tanya apakah smart-nya telah menggunakan pengaturan invasinya untuk tujuan mereka sendiri. Miliknya, dia mengangkat bahu. Itu lebih baik daripada pergi ke darat dan berkubang di hutan tanpa kontak apa pun.
  
  
  Saya hanya harus mengawasinya setiap detik, bahkan lebih banyak jilatan dari sebelumnya. Pastikan dia tidak membunuhku atau membunuhku, dan tetap melancarkan invasinya sendiri.
  
  
  Ketika matahari terbit dan menyepuh satu-satunya gunung rendah di Tortuga-peta menunjukkan ketinggian 1240-Penyihir Laut berbaring dengan nyaman di sungai di bawah kanopi tebal pohon kelapa dengan banyak air di bawahnya. Lida, karena, bersemangat karena gugup, hendak pergi ke darat dan menemukan rakyatnya. Dia mengenakan seragam hijau dan topi mandor tanpa bintang, dan dia membawa tas kecil .Pistol Smith & Wesson kaliber 32 dan beberapa peluru cadangan di dalam tas ikat pinggang. Saya yakin nah punya pisau di suatu tempat. Saya tidak melihatnya dan tidak bertanya padanya.
  
  
  Sesaat sebelum dia turun, ay memberitahunya, " Jauhi masalah. Jika saya mendengarnya tertembak, saya akan menunggunya selama sepuluh menit, tidak lebih, dan kemudian saya akan melarikan diri. Apakah kamu mengerti?"Sepuluh menit."
  
  
  Dia tertawa, meringkuk ke arahku, dan memberiku ciuman basah dengan lidahnya di mulutku. Dia menggeliat di depanku, dan dia sangat bersemangat dan seksi sehingga dia ingin makan sebentar di geladak ini. Dia mendorongnya menjauh, tergoda.
  
  
  "Silakan. Kembalilah secepat mungkin. Buat keributan saat Anda kembali, dan bersiul sebelum Anda terlalu dekat. Aku tidak ingin membunuhmu secara tidak sengaja dan tidak membawa siapa pun bersamaku.
  
  
  Dia tersenyum padaku, memberiku hormat dengan cepat, dan melompat ke samping. Aliran sungai di sini begitu dalam sehingga saya bisa mengarahkan perahu hampir langsung ke pantai. Sesaat kemudian, dia menghilang ke semak-semak alang-alang liar. Saya mendengarkannya dan tidak mendengar apa-apa. Saya menyadarinya. Dia bergerak melewati semak-semak seperti hantu.
  
  
  Lucunya, aku merindukannya. Dia terbiasa dengan gadis ramping yang cantik ini. Dia memberikan tabel kompatibilitas vokal kopi, menambahkan segelas minuman keras ke dalamnya, dan melanjutkan. Dia memilih tiga senapan mesin paling canggih di gudang senjata kami, mengobrak-abrik laci sampai dia menemukan peluru yang tepat, lalu mengambil pistolnya dan meletakkan ih di geladak yang ada. Selalu ada sesuatu yang harus dilakukan di atas kapal, dan sekarang sudah sibuk untuk membuat waktu berjalan lebih cepat dan tidak gugup.
  
  
  Sekitar satu jam kemudian, hujan mulai turun, tetesan besar seukuran peluru menghujani geladak dengan perak. Dia mengambil senjata dan pergi ke ruang kontrol.
  
  
  Saat itu tengah hari, dan tidak ada tanda-tandanya. Hujan berhenti, matahari kembali, dan hutan mulai beruap. Dia mengutak-atik mesinnya. Dari buritan kapal, saya bisa melihat anak sungai dan teluk melaut, dan suatu hari sebuah sampan pantai dengan layar penuh melintasi teluk. Sebuah penggalan lagu Kreol sampai ke saya, dan sekoci itu menghilang.
  
  
  Dia duduk dengan kaki menjuntai ke samping, senapan mesin ringan di pangkuannya, dan melihat burung beo beterbangan dalam jalinan anggrek liar. Seekor kadal besar datang ke tepi sungai dan, setelah melihat saya, memutuskan bahwa dia tidak terlalu memikirkan saya, dan melarikan diri.
  
  
  Drum mulai dimainkan. Di suatu tempat di selatan dan timur, bass bergetar dalam, gugup dan salah dum-dum-dum? dum Misalnya, setelah lima menit, drum pertama berhenti, dan yang lainnya mengambil ritme. Mereka berbicara bolak-balik selama setengah jam, lalu berhenti tiba-tiba.
  
  
  Perahu Mimmo menyelipkan seekor naga hijau panjang dengan tanda kuning. Aku menatapnya dan membuat suara kecil, dan dia berhenti dan menundukkan kepalanya untuk menatapku.
  
  
  "Penduduk asli gelisah hari ini," katanya kepada snake. "Kembalikan."
  
  
  Hujan kembali turun. Pada pukul tiga, hujan masih deras, dan dia sama gugupnya dengan pelacur di gereja. Di mana dia?
  
  
  Pukul dua lewat sepuluh menit, dia mendengar suara tembakan. Suara itu seperti .Kaliber 32, suara ringan dari kejauhan. Dia melepaskan pengaman dari senapan mesin dan berlari ke tempat perlindungan ruang kemudi. Dia menghilang dari pandangan, meletakkan senapan kecilnya di tepian tepi kiri dan menunggu Stahl.
  
  
  Keheningan yang mematikan. Satu tembakan itu mencekik semua yang ada di semak-semak. Bahkan burung itu tidak bergerak. Dia mengintip ke semak-semak dan tongkat liar dan tidak melihat tanda-tanda kami.
  
  
  Dia bersiul dengan kode Morse, seperti yang kami sepakati. Dua pendek, dua panjang, dua panjang, dua pendek . Lagu pendek-dum-dum-lagu pendek. Tanda tanya. Semuanya baik-baik saja?
  
  
  K bersiul padanya. Panjang, pendek, panjang. Dah-de-da. Masuklah.
  
  
  Dia melangkah keluar dari alang-alang dan menuju perahu. Nah tampak tegang secara aneh, dan dia memegang a .32 di tangan kanannya. Saya pergi menemuinya dengan senapan mesin ringan di lengan kiri saya dan jari saya di pelatuknya.
  
  
  Dia membuat tanda kecil dan berkata: "Tidak apa-apa sekarang. Egonya membunuhnya."
  
  
  Ay mengulurkan tangan dan mengangkatnya ke atas kapal. "Siapa yang kamu bunuh?"
  
  
  Dia sedikit berkeringat, dan kulitnya yang kecokelatan dihiasi manik-manik perak. Tatapannya suram. "Odin ada di sekitar rakyatku. Setidaknya, itulah yang dia pikirkan beberapa menit yang lalu. Dia tidak mematuhi perintahku dan mengikutiku ketika aku kembali ke sini. Benar-benar bertentangan dengan perintahku, Nick! Awalnya aku tidak yakin, tapi dia canggung, dan dia terus mendengar ego di belakangnya, dan dia memasang jebakan, dan dia masuk ke nah."
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Apa yang dia katakan saat kamu menyerangnya?"
  
  
  Lida menatapku dengan sangat aneh. "Katakan sesuatu? Dia tidak mengatakan apa-apa. Egonya tidak menanyakan apapun kepada kami. Dia baru saja menembaknya. Nama Ego adalah Tomaso-Odin po blacks.
  
  
  "Apakah kamu yakin dia sudah mati?"
  
  
  Dia mengangguk. "Saya menjadi tenang. Miliknya mengkonfirmasinya."Dia menarik napas dalam-dalam dan tiba-tiba duduk di geladak. "Sekarang setelah semuanya berakhir, saya tidak begitu yakin. Mungkin dia hanya penasaran. Penasaran. Dia akan tahu aku tidak sendirian."
  
  
  "Atau mungkin dia bekerja sebagai Papa Doc," kataku. "Lupakan saja. Kau melakukan hal yang benar. Supaya kau bisa benar-benar yakin bahwa dia sudah mati.
  
  
  "Jujur di antara kedua mata pada jarak sepuluh kaki," katanya dingin. "Sudah kubilang. Dia sudah mati."
  
  
  Dia menerimanya. Dia sedikit khawatir tentang tembakan itu, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk itu. Aku harus tetap di tempatku sampai gelap.
  
  
  "Beri aku sebatang rokok," kata Lida, " dan beri aku minum. Aku membutuhkannya selamanya."
  
  
  Dia melakukannya, dan mengeluarkan kartu-kartu itu dari dek. Ketika dia menghabiskan minumannya dan mengambil beberapa isapan, dia berkata, " Oke. Tagihannya berapa?"
  
  
  Minumannya tidak membantu. Tangannya berhenti gemetar, dan dia tersenyum padaku dan berkata, " Sejauh ini, bagus sekali. Pria itu, sendirian di sekitar para nelayan, pergi ke daratan untuk mempersiapkan ego untuk malam ini. Saya akan menunjukkan petanya di sini.
  
  
  Dia mengambil pensil saya, mempelajari peta sejenak, lalu menggambar salib hitam kecil di tengah-tengah antara Porte-de-Paix dan Cap-Haitien.
  
  
  "Kita akan pergi ke darat di sini. Seseorang akan menunggu kita. Pantainya sepi, hutan hujan dan hutan-tidak ada jalan sejauh bermil-mil - dan hanya 25 mil dari darat ke Sans Souci dan Mo.Bulan. Trevelyn Estates. Ada beberapa desa, tetapi satu-satunya kota dengan ukuran berapa pun adalah Limbe, dan kita dapat melewati ego dan masuk dari barat. Ada kota lain di sebelah timur Sans Souci, Milot, dan Papa Wu memiliki banyak pasukan di sana.
  
  
  Dia sedang mempelajarinya dengan pensil tipis di peta. "Apakah ada jalan raya utama di luar kota ini? Milot.
  
  
  "ya. Orang-orangku memberitahuku bahwa saat ini sedang dijaga ketat. Tentara dan Taunton Macute ada dimana-mana.
  
  
  Ketika dia berkata berhenti di Taunton Macoute, dia berhenti dan menatapku, dan aku melihat kengerian di matanya seperti yang pernah kulihat sebelumnya. Itu adalah waktu terbaik yang pernah ada.
  
  
  Dia berkata padanya, " Ada apa denganmu dan Taunton Maku, Lida? Aku tahu mereka bajingan yang kasar dan menyedihkan, tapi mengapa mereka membuatmu sangat takut? Anda sepertinya tidak takut pada hal lain, tetapi di pintu Taunton, ada tanda untuk Anda. Bagaimana bisa begitu?"
  
  
  Dia tidak menjawab selama sekitar tiga puluh detik. Dia tidak menatapku. Kemudian, dengan bisikan yang hampir tidak terdengar, dia berkata, " Mereka memperkosa saya ketika dia masih kecil. Saya berumur lima belas tahun. Tepat setelah Papa Doc berkuasa-kami ditangkap pada suatu malam oleh Taunton Macoutes. Kami berkulit coklat, blasteran, kami memiliki banyak tanah, kami hidup dengan baik, dan mereka membenci kami. Mereka membutuhkan seluruh area hotel kami dan juga rumah kami.
  
  
  "Malam itu mereka membunuh ayah saya dan membawa ego ke penjara. Dia meninggal seminggu kemudian. Mereka membuat ibuku melihat enam orang di sekitar mereka memperkosaku di lantai ruang tamu. Kemudian, jauh kemudian, miliknya, meninggalkan mereka dan pergi melintasi Haiti ke Amerika Serikat. Saya punya teman di mana-mana Secara monoton, dan mereka menanganinya untuk saya. Ibunya membawanya bersamanya, dan dia meninggal dalam keadaan gila di Bellevue. I... Saya tidak punya uang untuk rumah sakit swasta. Saya tidak punya uang sama sekali."
  
  
  Dia menangis pelan saat dia ingat. Dia, tidak mengatakan apa-apa. Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar kesal dengan kehidupan pribadinya, dan dia senang mendengarnya. Betapa senangnya dia mendengarnya! Semakin saya tahu tentang apa yang membuatnya berhasil, semakin besar peluang saya untuk tetap hidup dan menyelesaikan misi.
  
  
  Lida menyeka matanya ke lengan jaketnya dan terus berbicara. Kali ini rasanya seperti dia mengatakan yang mutlak, dan kebenarannya yang sebenarnya.
  
  
  "Ada cukup banyak orang Haiti di Amerika Serikat. Mulatto dan negro, semuanya melarikan diri dari Panel Paus. Sebagian besar orang di sekitar mereka miskin dan tidak teratur. Ada dua ghetto kecil - ble tak ihk-satu di Brooklyn dan satu di west side, dekat Columbia. Kami berada di Negara Bagian dalam kesabaran, miskin, melakukan pekerjaan kasar dan mencoba yang terbaik. Saya beruntung. Dia bekerja sebagai pelayan di sebuah bar di 113th Street, dan suatu malam Dr. Valdez datang bersama beberapa temannya. Dia mendengar saya berbicara dengan pelayan lain dan langsung tahu bahwa saya orang Haiti. Dia tidak banyak bicara malam itu, tetapi beberapa hari kemudian dia kembali ke bar sendirian dan kami menjadi teman."
  
  
  "Tahukah Anda bahwa Valdez adalah seorang komunis?"
  
  
  Dia menggambar dengan pensil di tepi grafik. Dia menyeringai padaku dan mendengus. "Seorang komunis? Ha, Romera Valdez tidak bersalah, sama sekali tidak bersalah! Ya Tuhan, dia sangat naif. Dia bahkan bisa melihat sesuatu yang baik tentang Papa Doc. Romera adalah seorang komunis ruang tamu, sesama pengelana yang tidak mengerti apa yang sedang terjadi, seorang pria lembut yang benci memukul seekor lalat. Dia sangat membuatku marah sehingga hotelnya dan membunuh egonya, seperti yang selalu dia lakukan di hotel ."
  
  
  Dia membuatnya bicara, dan dia tidak ingin merusak mantranya, tapi aku harus bertanya pada corkscrew. "Apakah kamu mencintai Valdez?"
  
  
  Dia mengangguk dengan cepat, dan untuk sesaat quicksilver melintas di matanya lagi. Dia menemukan sapu tangan dan menghapusnya.
  
  
  "Aku tergila-gila padanya. Kami pergi tidur untuk pertama kalinya pada hari ulang tahunku yang ke-17, dan gigitannya
  
  
  Saya sudah bersamanya selama tiga tahun. Dia dicium oleh tanah tempat dia berjalan. Dia adalah ayah, saudara laki-laki, dan kekasih yang semuanya digabung menjadi satu. Suami saya juga tidak, meskipun kami tidak bisa menikah. Istrinya masih hidup, di suatu tempat di Prancis, dan dia seorang Katolik.
  
  
  Dia menyalakan sebatang rokok lagi dan tidak mengatakan apa-apa. Dia belum selesai. Ada sesuatu yang lain, dan dia ingin mendengarnya.
  
  
  "Romera menyewakan sebuah apartemen kepada saya di 115th Street, tidak jauh dari The Drive, dan dia datang ke Columbia. Sekolahnya di Paris dan Swiss - saya sedang berlibur di rumah ketika dia tiba di Tonton Makute pada malam hari - dan sekolahnya lulus ujian khusus, dan Columbia menerima saya. Saat itu, Romera sudah menjadi profesor penuh, dan setiap kali kami bertemu di kampus, kami harus berpura-pura menjadi orang asing. Saya tentu saja tidak memiliki ego, kami tidak tahu kelas apa yang harus diambil - dia terlalu maju untuk saya dan hanya mempelajari mahasiswa pascasarjana."
  
  
  Lida menghabiskan minumannya dan mengulurkan gelasnya. "Sedikit lagi, Nick, sayang. Lalu saya pikir saya akan tidur.
  
  
  Ketika minumannya kembali, dia berbaring di geladak dengan mata tertutup dan matahari menyinari wajahnya, payudaranya yang besar dan lembut bergerak berirama ke atas dan ke bawah. Untuk sesaat saya mengira dia sedang tidur, tetapi dia mengulurkan tangan untuk minum dan menelannya dengan rakus. Kemudian dia berbicara lagi.
  
  
  "Untuk sementara, menyenangkan untuk menyelinap seperti dia masih kecil, dan itu misterius dan menggelitik untuk melewati mimmo Romera di kampus, saya dengan tangan penuh buku, hanya mengangguk dingin dan melanjutkan . Sambil tertawa terbahak-bahak dan memikirkan apa yang kami lakukan di tempat sampah malam sebelumnya. Kami bertemu hampir setiap malam dan akhir pekan, meskipun kami harus sangat berhati-hati. Kemudian itu terjadi lima tahun lalu. Pada bulan Juni, lima tahun. Seminggu sebelum kelulusanku.
  
  
  Dia diam untuk waktu yang lama. Dia tidak ditekan oleh nah. Dia mengambil salah satu senapan mesin ringan dan melanjutkan. Alirannya tenang, dalam, dan sepi, burung-burung berkedip terang di alang-alang liar, dan kadal saya yang lain membawa seorang teman untuk melihat orang asing itu. Semuanya tampak dan tidak masuk akal untuk blak-blakan di hutan, dan semenit kemudian dia kembali ke gadis itu dan berjongkok, meletakkan senapan mesin di pangkuannya. Matahari terbenam di barat, dan pohon-pohon palem terpantul dalam bayangan gelap dan tinggi yang mengelilingi perahu.
  
  
  "Aku sudah seminggu tidak bertemu Romera," kata Lida. "Dia tidak datang ke apartemen dan tidak menelepon, dan setiap kali dia meneleponnya di rumah atau kantornya, dia tidak ada di rumah. Atau tidak ada yang menjawab. Saya sakit, dan dia takut-takut semuanya sudah berakhir, dia bosan dengan saya. Tapi saya terlalu bangga untuk pergi ke apartemen ego atau kantor ego di kampus dan menghadapi emu. Baru saja disiksa selama seminggu.
  
  
  "Dulu, bukan saat ego melihatnya di kampus. Dia baru saja kembali setelah melepas topi dan gaunnya untuk pesta prom, dia berada di Broadway saat dia berjalan menyusuri toko buku di 116th Street dan Broadway. Emu-nya melambai dan berteriak, membodohi dirinya sendiri, dan berlari ke arahnya. Saya kira miliknya berada seratus kaki jauhnya. Dia berbalik untuk menatapku, dan dia tampak tercengang-lalu dia berpaling dariku, menyeberang ke-116, dan berjalan ke kereta bawah tanah. Berjalan sangat cepat. Kudanya masih ingat seberapa cepat dia berjalan, seolah-olah dia tidak ingin melihatku atau berbicara denganku. Dia berhenti di sudut dan melihatnya menghilang, lutut saya gemetar dan saya pikir uang lipat saya akan berhenti berdetak."
  
  
  Lida tersenyum samar dan menatapku dengan mata menyipit. "Suara seperti aku masih muda, Nick. Romera adalah cinta pertamaku, pria pertama yang pernah aku bawa dengan persetujuanku. Dia, mengira dunia sudah berakhir.
  
  
  "Sudah berakhir, dunia yang mengenalnya sebelum musang-musang itu, baru menyadarinya kemudian. Dia kembali ke apartemennya yang kecil, mengunci diri, dan mulai menangis. Aku menskorsnya. Tidak ada yang tersisa, selama dua hari, minum rum, mabuk dan sakit, dan itu dimainkan oleh semua rekaman yang kami sukai bersama, dan saya merasa sangat tidak enak. Pada hari ketiga, saya memiliki keberanian untuk menelepon Mereka di kantor. Kali ini, dia menjawab.
  
  
  Dia berpaling dariku, merentangkan tubuh cokelatnya yang lentur, dan membenamkan wajahnya di tangannya. "Tuhan Yesus-ketika saya memikirkannya sekarang! Dia pasti dikejutkan oleh pria malang itu, dan emu pasti juga sakit. Saya menangis dan memohon dan bahkan mengira saya mengancam mereka-saya bilang saya akan memberi tahu seluruh kampus, koran, kolam renang luar ruangan tentang dell kami. Bagaimanapun, dia berjanji untuk datang kepada saya malam itu. Saya ingat kata - kata persis egonya-dia sama sekali tidak terlihat seperti dirinya sendiri, tegang, serak, dan gugup-dan dia bilang dia terkena virus."
  
  
  Sesuatu terlintas di benakku, intuisi mikrodetik yang muncul sebelum aku bisa menangkapnya, bayangan tanpa substansi untuk menjelaskannya, tusukan rasa sakit dan darah yang hilang saat dimulai. Komputer generasi keempat akan menangkap ego dan menyematkannya. Aku tidak bisa menemukannya.
  
  
  Tapi saya bertanya padanya: "Apa sebenarnya yang dia katakan?"
  
  
  Dia berkata: "Kamu bertingkah seperti anak kecil, Lida, dan seharusnya tidak." Tidak apa-apa. Saya sakit, saya bekerja keras, dan saya mengkhawatirkan sesuatu. Sesuatu yang tidak Anda ketahui. Tidak ada hubungannya denganmu. Tapi miliknya
  
  
  Aku akan ke sana malam ini, dan kita akan membicarakannya dan menyelesaikannya. Aku akan tiba di Rivne pukul sembilan. Pastikan kamu sendirian. Aku tidak ingin melihat siapa pun kecuali kamu."
  
  
  Pantatnya terlempar ke laut. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya sedikit skeptis.
  
  
  "Apakah kamu ingat semua ini? Tepatnya? Secara harfiah? Dalam lima tahun? "
  
  
  Dia mengangguk, tidak menatapku. "Saya lakukan. Cara dia mengatakannya. Setiap kata. Dia tidak pernah datang kepada saya karena egonya diambil tadi malam, dan saya pikir itu memperkuat kata-kata itu dalam pikiran saya. Belakangan, saya menyadari apa yang dia khawatirkan dan mengapa dia menjauh dari saya. Romera menulis serangkaian artikel menentang Panel Paus untuk The New York Times, dan dia tidak ingin melibatkan saya. Saya pikir dia punya firasat bahwa Taunton Makute akan mendapatkan egonya. Tapi dia pasti berharap mereka membunuhnya, bukan menculiknya dan mengirimnya kembali ke Haiti."
  
  
  Saya memikirkannya selama beberapa menit. Pada pandangan pertama, tampaknya cukup logis untuk masuk akal, tetapi ada sesuatu yang hilang. Tapi tidak ada yang bisa dipahami, jadi dia melambaikannya.
  
  
  Lida berkata: "Saya menunggu dan menunggu. Dia tidak pernah datang. Di suatu tempat di antara apartemen Ego - dia punya rumah di dekat Barnard-dan rumah saya, yang dia dapatkan. Pasti mudah. Romera sangat polos. Dia bahkan tidak tahu bagaimana membela diri."
  
  
  Ya, saya pikir. Itu akan mudah. Seorang pria berjalan menyusuri upper Broadway yang sibuk dan ramai pada malam bulan Juni yang cerah. Mobil berhenti di pinggir jalan, dan beberapa preman melompat keluar, meraih Ego, dan mendorongnya ke dalam mobil. Ini akan dilakukan dengan lancar dan efisien. Begitu dia masuk ke dalam mobil, semuanya berakhir. Mereka mungkin mengarahkan ego secara terbuka ke beberapa gelandangan pisang di dermaga di Brooklyn atau Staten Island.
  
  
  Matahari telah terbenam, dan senja ungu pendek di daerah subtropis jatuh seperti jaring transparan ke dalam Penyihir Laut. Lida Bonaventure berbaring dengan mata terpejam, menarik napas dalam-dalam, antara tidur dan terjaga, dan dia tahu bahwa dia telah selesai berbicara. Apapun. Saya tahu sisa ceritanya. Sebagian besar ada di file AXE, dan beberapa di antaranya berasal dari Steve Bennett, agen CIA yang terbunuh di sebuah gereja voodoo.
  
  
  Dia menjemputnya, membawanya ke ruang kontrol, dan membaringkannya di sofa. Ee menepuk pipinya. "Tidur siang sebentar, nak. Tidak lama, karena kita akan lepas landas begitu hari mulai gelap."
  
  
  Saya menyembunyikan dua senapan mesin tambahan di ruang kemudi, dan membawa yang ketiga ketika saya pergi untuk mengambil ransel kami. Mereka tidak ingin menunjukkannya kepada orang-orang kudus, jadi mereka harus bergegas. Kabut senja yang merembes ke pelabuhan sudah memudar menjadi kegelapan.
  
  
  Dia membuatkan dua ransel tentara tambahan dan dua tas musette, dan juga membuat dua ikat pinggang dengan set kantin dan peralatan makan, serta sepasang pisau perkakas dan kompas Tentara Swiss. Semua barang ini ada di satu laci besar, dan saat dia mengurutkannya, dia teringat kisah Dr. Romera Valdez, di mana ego menjatuhkan Lida.
  
  
  Itu ditulis di surat kabar. Secara khusus, Waktu, di mana Valdez menulis artikel, memainkan peran besar. Di kategori wilayah Laut Barents, dan di halaman edit. Hasil bersihnya adalah nol besar. Papa Doc duduk dan menyangkal atau mengabaikan segalanya, dan setelah dua atau tiga hari Minggu ceritanya berhenti. Tidak ada yang maju. Tidak ada yang melihat penculikan Valdez. Tidak ada yang melihat apapun. Dia memasuki pintu jebakan dan menghilang ke ngarai tanpa dasar.
  
  
  Tidak cukup. FBI memeriksanya - kami memiliki bahan-bahan ih di arsip kami - dan menemukan bahwa sebuah kapal uap kecil, sebuah panci antik berkarat, telah meninggalkan Staten Island keesokan paginya, diikuti dengan hilangnya Valdez. Itu adalah La Paloma, terdaftar di Panama. Ketika mereka berkuasa, CIA memastikan bahwa itu milik Haiti, dan itulah akhirnya. Diduga, La Paloma adalah milik Bank Haiti. Papa Doc.
  
  
  Tidak ada yang bisa dilakukan Amerika Serikat tentang hal itu. Valdez tidak pernah menjadi warga negara Amerika. CIA membutuhkan waktu satu tahun untuk mengetahui bahwa dia ditahan di ruang bawah tanah di bawah istana. Hanya itu yang bisa mereka ketahui-bahwa Valdez masih hidup dan tampaknya diperlakukan dengan baik. Sekarang, menurut file AXE, P. P. Trevelyn ini menyimpan ego di suatu tempat di tanah miliknya, dekat Sans Souci. Ini diasumsikan jika Valdez sedang mengerjakan hulu ledak atom untuk rudal yang seharusnya dimiliki Papa Doc. Mereka akan membutuhkan ruang dan privasi yang tidak bisa mereka dapatkan di Port-au-Prince.
  
  
  Dia mengisi tas lain dengan amunisi muset dan membawa ih kembali ke ruang kontrol. Saya memiliki cukup amunisi untuk perang kecil, dan saya berharap saya tidak perlu menggunakan ih. Saya juga masing-masing memiliki selusin granat gas, asap, dan frag. Saya tergoda untuk mengambil salah satu senapan recoilless dan mortir, tetapi saya menertawakan diri sendiri dan melupakannya. Kami akan sangat sibuk, dan kami harus pergi jauh dan cepat.
  
  
  Ini adalah satu-satunya transmisinya ke Lida, dan kami berlari di sekitar teluk tanpa kedamaian dan berubah menjadi saluran antara Tortuga dan daratan. Dia berjongkok di kokpit dan membaca peta dengan cahaya dasbor. Kami berada di nen sekarang, di perairan Haiti dan melewati titik tidak bisa kembali, dan jika salah satu Papa yang berpatroli memperhatikan
  
  
  kita, semuanya akan berakhir.
  
  
  Saat kami melewati titik timur Tortuga, Lida sedang melihat kompas. "Sepuluh mil lagi dan kita berbelok ke selatan. Itu menempatkan kita sekitar 15 mil dari pantai dan dari titik pertemuan."
  
  
  "Penyihir Lautnya" yang diredam mendengkur dan mengubah jarak bermil-mil menjadi simpul, dan ketika saatnya tiba, dia memutarnya ke arah rambu ke selatan, lalu menurunkan kecepatannya menjadi lima simpul yang merayap. Tidak ada bulan, dan hujan mulai turun. Malam itu sejuk, bahkan dingin, tapi sedikit berkeringat. Ketika Lida mulai merokok, dia melarangnya. Itu menutupi dasbor.
  
  
  "Saya harap Anda tahu apa yang Anda lakukan," kataku. "Apakah kamu yakin dermaga tua ini tidak diawasi? Saya pikir Papa Doc akan menempatkan penjaga khusus di tempat seperti ini-Anda tahu, dia tidak bodoh.
  
  
  Kami sedang menuju ke tempat terpencil di pantai tempat Perusahaan Buah A. S. pernah memelihara dermaga dan beberapa bangunan. Tempat ini sudah lama tidak digunakan dan berubah menjadi reruntuhan, dan Lida bersumpah bahwa dia menggunakan ego beberapa kali untuk pergi ke Haiti dan tidak pernah mengalami masalah.
  
  
  Dia tertawa pelan, dengan sedikit intimidasi lama. "Ada apa, sayang? Anda tampak gugup saat bertugas."
  
  
  "Karena aku gugup, aku membuatnya tetap hidup untuk waktu yang lama," kataku. Anak ini sudah siap berperang. Gadis kurus berkulit gelap yang baru saja berlatih ini menangis.
  
  
  "Itulah keindahannya," lanjutnya. "Tempatnya sangat jelas sehingga Papa Doc dan Taunton Macute tidak menyadarinya. Tidak pernah terpikir oleh mereka bahwa ada orang yang berani menggunakannya. Jadi kita tidak menggunakan ego. Pintar, kan?
  
  
  "Semoga berhasil. Miliknya, saya harap itu akan terjadi."
  
  
  Kami berlari perlahan menuju pantai, berguling sedikit dalam kondisi yang melibatkan pemeriksa di usus. Dia melirik arlojinya dan berkata, " Lebih baik ambil senter dan lanjutkan. Jika semuanya baik-baik saja, kita akan melihat sinyal ih dalam waktu setengah jam ."
  
  
  Dia membungkuk untuk menciumku. Napasnya panas dan manis, dan berbau seperti minuman keras. Dia menepuk tanganku. "Saya memiliki perasaan yang baik tentang ini. Ini akan baik-baik saja, Nick. Pastikan Anda mengingat nama baru Anda dan jangan tertipu. Saya menjualnya ke akun komoditas nyata untuk Anda, dan itu tidak mudah. Dappy sama pintarnya dengan mereka, dan dia akan sangat tidak senang karena dia harus mengganggu lagi. Tapi aku bisa mengatasinya sampai kamu meninggalkanku.
  
  
  Tidak ada gunanya memberi tahu Hey berapa banyak peran yang dia mainkan selama bertahun-tahun bersama AX.
  
  
  "Aku tidak akan menggerakkanmu," kataku. "Silakan. Pastikan sinyal ih sudah benar. Benar-benar fantastis!"
  
  
  Dia tertawa lagi dan mulai bersenandung pada dirinya sendiri.
  
  
  Nama baruku adalah Sam Fletcher. Ego menggunakannya karena dia tahu Sam Fletcher yang asli ada di Afrika berjuang untuk Biafra. Andai saja dia masih hidup. Fletcher adalah salah satu prajurit keberuntungan kuno terakhir. Meskipun terkadang dia berjuang demi uang, dia bukan tentara bayaran; ketika dia percaya pada sesuatu, dia akan berjuang secara gratis dan bahkan menghabiskan uangnya. Dari waktu ke waktu, dia akan melakukan pekerjaan sambilan untuk AX, yang membuatnya mudah untuk mengawasinya. Saya tidak berpikir Sam akan keberatan jika saya menyebutkan namanya.
  
  
  Lida bercerita sedikit tentang Duppy yang akan kita temui ini. Dalam dialek Haiti, jargon voodoo, duppy berarti roh atau hantu. Seorang pria bisa mati, tetapi terkadang ego seorang duppy bisa kembali ke kuburnya. Terkadang duppy bahkan tidak pergi, tetapi tetap di tanah dan di dell itu sendiri; dia menggantikan orang mati itu.
  
  
  Dappy, tentu saja, adalah nama samaran. Lida tidak akan memberitahuku nama asli Ego meskipun dia mengetahuinya. "Orang kulit Hitam menyebut ego Duppy, "jelasnya," karena cara dia bergerak di hutan dan pegunungan. Seperti hantu. Mereka mengatakan Anda tidak pernah mendengar ego dan Anda tidak tahu itu akan datang - Anda hanya melihat ke atas dan tiba-tiba ego itu muncul. Mereka semua takut pada ego, orang kulit hitam.
  
  
  Kemudian dia tertawa dan menambahkan: "Ini agak aneh. Dappy adalah salah satu Negro paling hitam yang pernah saya lihat.
  
  
  Dia menekannya lebih keras sampai Penyihir Laut mulai merangkak. Aku nyaris tidak menyusulnya. Itu langsung menuju ke selatan, dan di suatu tempat yang jauh dalam kesuraman adalah pantai Haiti. Dia mengayunkannya ke giroskop, berjalan ke rel, dan melihat ke depan. Dia meletakkan "kotak" senter agar ego tidak terlihat dari samping, hanya yang terang di depan, dan saat dia membungkuk di atas rel dan merogoh kegelapan, dia bertanya-tanya apakah Lida masih memberi sinyal. Itu adalah salah satu di sekitar bahaya. Kita seharusnya memberi isyarat dulu. Mesin-mesin ini teredam dengan baik dan membuat bisikan lembut saat melambat. Kami tidak dapat mengandalkan sisi pantai untuk mendengarkan kami.
  
  
  Itu sudah disiapkan. Pin cahaya putih dari pantai. Itu berkilauan di malam hari, cepat dan bertanya-tanya. Apa?
  
  
  Sergey menghilang, dan meskipun saya tidak melihat sinyal Lida, saya tahu apa yang dia kirimkan:... - - - - - Dia, dan aku berharap dia mengerti segalanya dengan benar. Dia dipaksa oleh ee untuk cukup berlatih.
  
  
  Pasti karena beberapa detik kemudian Sergey Beregovoy kembali dengan -. -. Oh, baiklah, masuklah. Kemudian kegelapan lagi.
  
  
  Lida lari dari Luka, tegang dan terengah-engah kegirangan. "Tidak apa-apa, Nick! Mereka menunggu kita."
  
  
  Giroskop mematikannya dan menunjuk ke roda kemudi. "Saya tahu. Apa kau melihatnya
  
  
  . Ini, ambil kemudinya sampai aku sampai di jembatan layang."Saya tidak bisa membawanya dari sini ke dermaga. Tahan ee Rivnenskaya sebentar.
  
  
  Lida memberi saya deskripsi yang tepat tentang elemen bawaan yang dibuatnya. Itu dibangun untuk kapal-kapal yang berlayar di laut, dan menabrak ibu jari yang panjang, sekarang membusuk, di sekitar puncak teluk yang dalam. Itu memiliki tiang pancang dan senar yang biasa, tetapi untuk beberapa alasan ditutup dari samping, seperti jembatan tua yang tertutup. Lida bersikeras agar kami bisa meluncurkan Penyihir Laut di bawah dermaga, dan itu seperti bersembunyi di terowongan kayu yang panjang. Anda bisa melupakan kamuflasenya.
  
  
  Dia tidak begitu yakin. Dan dia, khawatir akan merobek jembatan layang saat kami masuk.
  
  
  Suaranya memanggil dengan lembut padanya. Bagus. Dia ditangkap oleh ee. Silakan dan tipu aku. Pelankan suaramu.
  
  
  Saya hampir menghentikannya dan mendengarkan dengungan lembut mesin saat bergerak perlahan. Di depanku, rasanya seperti berada di dalam tong tar. Di satu sisi, itu hal yang baik, karena jika saya tidak dapat melihatnya, Panel patroli juga tidak akan dapat melihatnya.
  
  
  Itu dikenakan oleh Luger dengan sarung ikat pinggang, dan stiletto dengan sarung di lengan kanannya. Sweater dan jaket saya menutupi keduanya. Aku punya seekor keledai muda .45 diikat di luar, dan dia memegang senapan mesin di pangkuanku saat aku melihat dan menunggu lampu indikator menyala.
  
  
  Mereka menjadi hidup, kusam, kekuningan, hampir tidak terlihat. Satu di setiap sisi dan kedua ujung stasiun dok. Yang harus kulakukan hanyalah menempatkan Penyihir Laut itu di antara mereka.
  
  
  Itu tidak mudah. Ee hampir tidak menyusulnya, dan setirnya tidak merespons. Arusnya cepat mendekati pantai, dan angin pasat yang mendorongku dari timur tidak banyak membantu. Penyihir Laut terus jatuh ke kanan.
  
  
  Suara Lida kembali padaku dengan berbisik. "Di sebelah kiri, Nick. Ke kiri. DI SEBELAH KIRI!"
  
  
  Saya harus mematikan mesin sedikit untuk mengembalikannya ke posisi kiri. Saat mesinnya melambat lagi, dia menempelkan busurnya di antara lampu-lampu. Mereka sudah pergi. Saya membalikkan mobil sebentar, lalu menyalakan mesin untuk menyelesaikan masalah penelitian, membungkuk dan mengangkat tangan untuk merasakan celah, jika ada. Jari-jari saya menyentuh pecahan di bagian bawah panel. Saya memiliki jarak bebas enam inci.
  
  
  Pintu palka terbuka di dermaga tepat di atas kepalaku, dan seberkas cahaya putih menyinari diriku. Sebuah suara dalam bahasa Kreol Haiti berkata, " Bon jou, Blanc."
  
  
  Hai, saya orang kulit putih.
  
  
  Itu digerakkan oleh senapan mesin ringan sehingga dia tidak bisa meleset, tapi dia menjauhkan jarinya dari pelatuknya. "Siapa kamu?"
  
  
  Gemuruh tawa yang dalam. Dia memasukkan kepalanya ke dalam lubang, sehingga Sergey menyamar, dan membuat senter di wajahnya.
  
  
  "Duppy-nya putih. Apakah Anda orang yang diceritakan Cygnus kepada kami?"Pria Sam Fletcher?
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Fletcher - nya."
  
  
  Dia tidak menyerahkan dirinya. Saya sudah terlalu banyak berlatih untuk itu. Tapi saat dia melihatnya, wajah hitamnya yang lebar dan bersinar, senyum lebar, putih, bergigi itu, dia tahu siapa Dappy itu. Kami memiliki foto ego di file AXE. Setiap siswa laki-laki menghabiskan banyak waktu untuk melihat file-file ini dan menghafalnya, dan saya mengerjakan pekerjaan rumah saya serta hal lainnya.
  
  
  Gambar itu menunjukkan dia sebagai seorang pemuda berambut-sekarang ego targetnya dicukur-tetapi itu adalah pria yang sama.
  
  
  Nama asli Ego adalah Diaz-Ortega, dan dia orang Kuba. Dia pernah memegang posisi tinggi dalam intelijen Kuba ketika dia dan Che Guevara berteman. Sekarang dia sudah mati, dan Ortega juga akan mati, jika dia tidak melarikan diri tepat waktu. Castro mengetahui bahwa Burrito della sebenarnya berada di KGB, bekerja untuk Kremlin dan mencari orang Kuba.
  
  
  Pria kulit hitam itu mengulurkan tangan yang besar. "Ayo, Fletcher. Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan, bung.
  
  
  Saya mengabaikan tangannya dan berkata bahwa saya harus melakukan sesuatu terlebih dahulu. Kami harus membuat Sea Witch cepat, mengikat spatbor, agar dia tidak membuat lubang di lambung kapal dan membawa perlengkapan kami ke darat. Aku akan segera ke sana bersamanya.
  
  
  Kami berbisik dalam kegelapan. "Aku punya orang-orang untuk melakukan semua ini, Fletcher. Kami tidak punya waktu untuk ini."
  
  
  "Aku butuh waktu," kataku. "Dan aku akan melakukannya. Saya tidak ingin ada yang ikut. Begitu pula Swan. Dia pasti memberitahumu itu?"
  
  
  "Dimana Swan?"
  
  
  "Ini buka di sini, Duppy! Bagaimana kabarmu, monster besar?" "
  
  
  Lida meremasku, meraih tanganku, dan meremasnya saat dia melakukannya. Bibirnya menyentuh telingaku saat dia menghela nafas, " Biarkan aku menanganinya."
  
  
  Dia dibantu melalui pintu jebakan di dermaga. Mereka berbisik, dan dia mendengar suara ciuman. Duppy menggeram dalam-dalam di tenggorokannya seperti binatang, dan ego kecilnya terperangkap.
  
  
  "Fletcher ini... sudah bos... siapa yang dia pikirkan...
  
  
  Perselisihan sudah ada. Bukan pertanda bahagia. Egonya mengguncangnya dan membuat Penyihir Laut itu bergerak cepat. Aku menggantungkan sayapku. Kemudian saya mengingatnya, mengutuk diri saya sendiri, dan kembali untuk menarik talinya lagi, karena saya tidak membiarkan air pasang surut. Kami tiba saat air pasang, dengan sengaja, dan penjahitnya mengambil, hampir membodohi dirinya sendiri, dia, berkata pada dirinya sendiri, Carter, untuk membawa semuanya bersamamu dan membawa barang-barang saat aku masuk. Satu per satu. Luangkan waktumu. Cepat atau lambat, saya akan mencari tahu apa yang dilakukan Diaz-Ortega, pria Kremlin, di Haiti, mencoba mempromosikan invasi Angsa Hitam.
  
  
  Sebelumnya, saya harus tutup mulut, bermain kartu di samping rompi saya, dan tetap hidup. Romero Valdez seharusnya menariknya keluar, atau ego seharusnya membunuhnya.
  
  
  Dia seharusnya diuji pada rudal dan hulu ledak atom yang seharusnya dimiliki Papa Doc. Saya harus mengawasi Lida Bonaventure dan memastikan dia tidak mengatur invasi. Seharusnya miliknya ... Ah, penjahit bersamanya, pikirku sambil mengumpulkan semua perlengkapannya dan menyeret ego ke jembatan layang. Salah satu lelucon kasar Goshawk ketika dia terlalu banyak bekerja adalah bahwa dia "sama sibuknya dengan pria berkaki satu yang bekerja keras!"
  
  
  Saya menyelesaikannya dengan merangkak melalui palka. Kapan dan jika aku mendapatkannya kembali, aku sangat yakin aku akan meminta promosi. Saya tidak keberatan dengan pekerjaannya dan saya tidak keberatan dengan bahayanya, tetapi akhir-akhir ini menjadi sedikit lebih besar.
  
  
  Itu ditarik keluar dari palka oleh kapten dan dilemparkan oleh Ego ke geladak. Saya bisa melihat bayangan bergerak dari orang-orang di sekitar saya, dan itu sangat berbisik. Tidak ada tanda-tanda Lida atau Dappy.
  
  
  Salah satu bayangan berbicara kepada saya. "Swan dan Dappy akan pergi ke darat, Blanc. Katakan pada mereka kau akan datang sekarang.
  
  
  Saat itu hujan, dan angin meniupkan kabut halus ke wajahku. Bayangan di sekitarku sunyi, dan aku bisa mendengar genderang jauh di pedesaan. Salah satu bayangan menggantikan palka. Dua sosok lainnya, terlihat samar-samar, mengambil ransel dan tas musette mereka dan berjalan menyusuri dermaga tua. Aku berhutang pada mereka.
  
  
  Di sebelah saya, sebuah suara berkata, " Lihat apakah ada lubang, Blanc. Dermaga sudah sangat tua dan busuk. Ini jelas merupakan tempat untuk patah kaki."
  
  
  Senapan mesin Lida dan miliknya membawanya. Dia perlahan bergerak di depannya, dikejar oleh bayangan. Dia mencoba menahan pikiran Diaz Ortega. Selama. Hal pertama yang pertama.
  
  
  Orang di sebelahku berkata pelan, " Swan, jangan katakan apa-apa kali ini, Blanc. Bagaimana ini bisa terjadi? Kami sudah siap untuk invasi sejak lama, gantung Papa Doc dari pohon yang tinggi. Bagaimana ini bisa terjadi, Blanc?
  
  
  Saya mengatakan kepadanya bahwa saya juga tidak tahu. Angsa-nya bekerja dan memenuhi pesanan sama seperti orang lain. Tanya Swan, bukan aku.
  
  
  Dia, aku mendengarnya meludah. Kemudian, dia menghela nafas dan berkata, " Saya pikir kita sudah menunggu terlalu lama. Sesuatu yang besar pasti terjadi sekarang, Blanc. Ada banyak pasukan sekarang, dan Taunton Macute. Mereka menembak orang, menggantung dan membakar banyak gubuk dan desa. Dia, saya pernah mendengar bahwa semua manusia harus meninggalkan bumi sejauh bermil-mil. Apakah Anda tahu mengapa demikian, Blanc?
  
  
  Aku bilang padanya aku tidak tahu. Saya juga tidak mengenalnya, tetapi saya bisa menebaknya dengan cerdas. Jika Papa Doc membuka lahan sejauh bermil-mil, maka dia pasti telah menemukan kegunaan yang baik untuk itu. Dia menginginkan sesuatu. Sesuatu yang mendesak.
  
  
  Seperti jangkauan rudal?
  
  
  Bab 8
  
  
  
  
  
  Gerimis halus mereda saat fajar, dan matahari merah besar terbit di atas Topi Bishop, puncak tumpul yang terluka oleh reruntuhan Benteng. Dia disandarkan di sikunya di semak-semak yang lebat, mempelajari pemandangan itu melalui teropong yang kuat. Saya tidak menghabiskan banyak waktu di Benteng, itu adalah sarang besar yang dibangun oleh Raja Heinrich Christophe, Napoleon hitam, melawan Napoleon asli yang tidak pernah datang. Ini ceritaku. Dan sekarang kami sedang duduk di hotbox, di mana sebuah cerita baru sedang dibuat.
  
  
  Kami setengah jalan di tepian yang rendah. Di kaki lereng yang baru saja kami daki dengan tergesa-gesa dan terengah-engah, sebuah batu sempit dan jalan tanah mengitari kaki pegunungan. Kami hampir tidak punya waktu untuk bersembunyi sebelum fajar, dan itu hanya karena Duppy telah menetapkan kecepatan yang cepat dan tanpa henti.
  
  
  "Kita akan ditangkap di tempat terbuka, "katanya," kita orang mati. Bajingan itu P. Mo. punya patroli helikopternya sendiri."
  
  
  Sekarang santai, dia menyaksikan salah satu helikopter mengitari pengadilan Bosnia dan Herzegovina dataran rendah yang dihukum karena jip patroli di jalan sempit. Percakapan di radio. Helikopter itu adalah helikopter Jerman, dibangun di sekitar new 105, dengan lima kursi dan ruang kargo. Saat mempelajari ego, saya berpikir bahwa mungkin saya sendiri berada di nen selama sebulan. Catatan Hawke menunjukkan bahwa Trevelyn adalah orang yang tidak mempercayai siapa pun dan suka mengawasi berbagai hal untuk dirinya sendiri.
  
  
  Ada banyak hal yang harus ditonton. Sebuah desa kecil terbakar satu mil dari jalan raya. Dengan pengecualian gereja bergaya Prancis yang dibangun di sekitar batu, gubuk dan gubuk dibuat di sekitar kayu kasar dan jerami palem, sumbu alami, dan nyala api serta asap membumbung tinggi di tiang yang tebal sehingga ih dapat ditangkap dan ... berputar ke barat oleh angin.
  
  
  Tonton Makut, mengenakan pakaian sipil dan bersenjata lengkap, mengawal barisan orang keluar dari desa. Mereka tampak seperti pengungsi di sekitar film perang, kecuali mereka semua berkulit hitam dan tidak memiliki banyak barang. Scarecrow tidak memberi mereka banyak waktu untuk bergerak.
  
  
  Teropong terfokus pada alun-alun desa dan menyesuaikan fokusnya. Ada sebuah sumur di alun-alun, dan di sebelahnya ada sebuah pohon besar. Empat mayat-tiga pria dan seorang wanita-digantung di satu dahan pohon yang panjang dan lebat. Mereka menggantung lemas dan tak bernyawa, kepala mereka terpelintir dengan kejam ke satu sisi. Penentang. Mereka pasti berdebat dengan Taunton Macute.
  
  
  Dia tertangkap oleh bau dan rasa Lida saat dia menggeliat-geliat di sekitarku. Dia mengambil teropong dari saya dan menyesuaikannya, lalu menatap desa untuk waktu yang lama. Dia memperhatikan saat mulutnya yang matang menegang, dan garis-garis muncul di wajahnya yang mulus saat dia mengerutkan kening.
  
  
  "Bajingan kotor itu," katanya. "Bajingan itu! Dia akan membayarnya. Oh, dia akan membayar! "
  
  
  Helikopter meninggalkan jip dan terbang menjauh, berjuang untuk ketinggian.
  
  
  Dia menekan dirinya lebih dalam ke rerumputan lebat dan menatap Lida.
  
  
  "Bajingan apa? Papa Doc atau Mo. Mo.? "
  
  
  "Keduanya!"
  
  
  Dia mengulurkan tangannya dan berguling ke punggungnya, menarik napas dalam-dalam yang membuat payudaranya yang lembut terangkat di balik jaket hijaunya. Dia menutup matanya.
  
  
  "Keduanya," dia menegaskan. "Ketika saatnya tiba. Sebentar lagi, miliknya, kuharap."
  
  
  Suara deru senjata datang kepada kami dari lereng. Saya meletakkannya di tiang dan melihat seorang pria di selokan di pinggir jalan. Kaki hitam telanjang Ego menginjak, dan ketika dia mendapatkan gambaran yang jelas, preman yang berdiri di atasnya mengarahkan pistolnya dan menurunkannya. Sangat lambat dan sengaja sehingga saya bisa menghitung setiap tembakan. Kaki hitam itu berhenti bergerak.
  
  
  Lida tidak bergerak. "Tonton Macoutes ini tidak main-main," kataku.
  
  
  Kelopak matanya berkerut. "Pembunuh dan orang mesum, semuanya. Waktu ih akan tiba."
  
  
  Dia sedang dikunyah oleh sepotong roti singkong. Rasanya asam dan berjamur, dan dia berharap mereka menghilangkan semua asam prussic, tapi itu lebih baik daripada makanan C kuno. Dappy dan company ego membawa beberapa makanan bersama mereka. Hanya roti singkong, sedikit daging kambing, dan beberapa botol rum Barbancourt. Saya tidak bisa menyalahkan rum. Barbancourt adalah yang terbaik di dunia.
  
  
  Gadis itu cemberut dan berkata, " Beri aku sebatang rokok, sayang. Ya Tuhan, pawai yang luar biasa! Saya pikir saya akan mati belasan kali."
  
  
  "Tidak sekarang. Berguling perlahan dan sembunyikan wajah Anda. Dia datang ke sini dengan helikopter."
  
  
  Aku menatap Duppy, yang sedang tidur di sebelah kami. Dia berbaring tengkurap, wajahnya di tangannya, dan topinya yang compang-camping dimiringkan untuk menjauhkan sinar matahari dari mata emu. Dia baik-baik saja.
  
  
  Sebuah helikopter bergemuruh di atas kepala, sangat sunyi karena suaranya, dan kami berbaring tak bergerak, wajah kami terkubur di rerumputan yang halus. Dari sudut matanya, aku melihatnya terbang ke timur menuju Sans Souci dan Mo.Bulan. Trevelyn Estates.
  
  
  Lida duduk dengan hati-hati. Menurutmu mereka melihat kita?
  
  
  "Bersihkan" Dia menyeringai kasar. "Tidak ada kesempatan. Kita akan tahu jika memang begitu. Mereka harus memiliki senapan mesin untuk pengocok telur.
  
  
  Dia mengulurkan tangan cokelat tipis. "Kalau begitu, hisap aku sebatang rokok."11 apakah merokok aman?
  
  
  Dia menyalakan dua batang rokok dan menyerahkan satu padanya. "Sampai kamu bangun dan meniup cincin asap."
  
  
  Dia melirik Dappy lagi, bertanya-tanya apakah ini satu-satunya transfer ego dengan helikopter. Dia tidak bergerak. Wajah hitam pekat Ego tampak lebih muda dalam keadaan tenang, meskipun itu milik mereka bahwa dia berusia empat puluhan. Tapi dia tidak terlihat lebih kecil dalam mimpinya. misalnya, pada usia 6-5 tahun, dan setidaknya memiliki berat 260 pon. Nen mengenakan celana pendek khaki pudar dan kaus kotor sobek yang hampir terlalu kecil untuk ego berdada tong. Dia tahu bahwa cuaca tidak akan pernah mengganggu pria ini. Sepasang piyama tentara tua tanpa kaus kaki duduk di atas kakinya yang besar. Ego Fat waist memiliki sabuk amunisi, dan dia mengenakan seekor keledai muda .Kaliber 45 mirip dengan yang saya miliki. Satu lengan seukuran ego, seukuran raket tenis, bertumpu pada pistol clip-on Thompson. Di sebelahnya ada tas musette yang penuh dengan penjepit kertas cadangan dan sepotong besar roti singkong.
  
  
  Dia santai dan berbaring di sampingnya. Itu akan menjadi hari yang panjang.
  
  
  "Berbisik," kataku. "Bagaimana kamu melakukannya? Tidak ada gangguan? "Ini adalah kesempatan pertama untuk berbicara dengannya secara pribadi.
  
  
  Dia berbaring tengkurap di lantai, merokok perlahan dan meniupkan asap saat dia menghembuskan napas.
  
  
  "Tidak ada masalah besar. Namun. Saya memberi tahu Dappy bahwa saya telah berubah pikiran - bahwa saya tidak ingin mengambil risiko seekor musang menyerang mereka sampai kami menangkap Valdez. Bahwa saya takut mereka akan membunuh Valdez ketika invasi dimulai, karena mereka tahu kami ingin menjadikan ego sebagai presiden, dan saya tidak dapat mengambil risiko. Saya pikir dia mempercayai saya.
  
  
  Bisikannya adalah bisikan yang mendesis dan mencekik, tetapi tidak lebih keras dari kicauan serangga di sampingku.
  
  
  "Kamu mungkin benar tentang itu," kataku. "Pikiran ini terpikir olehku. Jika mereka tidak bisa menahan Valdez, mereka tidak akan membiarkan siapa pun membawanya hidup-hidup."
  
  
  Itu persis politik, seperti tema Hawke, tetapi dengan twist terbalik.
  
  
  Dia mematikan rokoknya dan meringkuk dalam posisi feminin favoritnya. "Aku akan tidur, Nick. Dia sudah meninggal. Jangan main-main dengan Dappy-bangunkan aku jika terjadi sesuatu.
  
  
  Semenit kemudian, dia tertidur, bernapas pelan, sesekali mendengkur pelan. Dia berbalik dan melihat ke langit biru yang cerah. Dia menyesap air timah hangat di sekitar termos. Ketika kami sampai di tepian, kecepatannya cukup melambat, tetapi sekarang dia tidak merasakan kami, mengantuk, kami lelah. Setelah beberapa menit, dia mengambil teropong dan mulai merangkak ke timur sejauh yang diizinkan oleh tangannya.
  
  
  Topi Uskup dan Benteng sekarang berada di sebelah kiriku. Hutan mengarah ke sebuah lembah, di mana saya bisa melihat beberapa gubuk beratap jerami, dan kemudian ada gunung lain yang tertutup pepohonan hijau. Ada pagar di kaki gunung ini. Saya melatih teropong saya dan memfokuskannya, dan setelah beberapa saat saya dapat mengambil salah satu sudut pagar, menyinari perak di bawah sinar matahari. Dia terkesan. Pagar itu setinggi sepuluh kaki dan dimahkotai dengan gulungan kawat berduri. Jaring baja yang diikat rapat dimasukkan ke dalam inti beton.
  
  
  alasan. Aku harus tersenyum masam. Ketika Anda seorang miliarder, Anda mampu melakukan segalanya dengan benar.
  
  
  Baik Lida maupun Dappy mengatakan pagar itu sekitar lima ribu hektar. Hanya ada satu gerbang. Hanya satu, dan mereka dijaga sepanjang waktu.
  
  
  Di dalam pagar, tidak jauh dari Istana Sans Souci yang setengah hancur dan tropis, yang didinginkan Henri Christophe dengan mengirimkan aliran di bawah lantai, terdapat istana modern lain yang dibangun oleh Mo. Trevelyn. Bajingan ini memiliki kerajaan kecilnya sendiri! Ego, tentara sendiri dan angkatan udara sendiri. Dan dia memiliki Dr. Romera Valdez.
  
  
  Saat dia melihat ke sudut pagar yang berkilauan, mimmo melewati seorang satpam, menuntun seekor anjing polisi dengan tali. Penjaga itu memiliki sarung ikat pinggang dan senapan yang disampirkan di bahunya, dan nen mengenakan topi berpuncak hitam, seragam hitam, dan sepatu bot hitam tinggi yang mengilap. Saya ragu bahwa lencana ego di tutupnya adalah tengkorak dan tulang bersilang-jaraknya terlalu jauh untuk melihat ego-tetapi seragam hitam ini mengingatkan saya pada satu kata.
  
  
  Gestapo! Saya sudah tidak menyukai Pak P. Mes. Trevelyn, dan sekarang saya menyadari bahwa saya sangat tidak menyukainya. Kekuatan penyembuhannya yang profesional dan langka membencinya, tetapi saya tahu itu tidak akan terlalu mengganggu saya jika saya harus membunuh Trevelyn.
  
  
  Duppy duduk di sampingku, dan aku tahu bahwa orang kulit hitam telah menamai ego dengan benar. Dia benar-benar bergerak seperti hantu. Tidak ada yang pernah datang di belakangku, tapi dia melakukannya. Pria bertubuh besar bernama Duppy ini, yang sebenarnya adalah Diaz Ortega di KGB.
  
  
  Dia mencium bau keringat busuk. Dia menatapku dengan mata cokelat kemerahan, martens yang memiliki rona safron samar dan bergaris-garis merah. Setelah beberapa saat, dia memberiku senyum putih bergigi.
  
  
  "Bagaimana menurutmu, Blanc? Bisakah kita ke sana dan mengeluarkan Valdez?"
  
  
  Dia mengangkat bahu dan berubah menjadi Sam Fletcher. "Mengapa tidak? Tidak terlihat begitu sulit dari sini. Mungkin ada masalah kecil dengan pagar, tapi kita bisa memecahkannya.
  
  
  Duppy menatapku dengan tatapan besi tuang. "Aha, Blanc. Dan penjaga, dan anjing, dan zombie ."
  
  
  Saya hendak mengatakan sesuatu, tetapi saya lupa apa itu, dan mulut saya terbuka. Kemudian saya berhasil berkata, " Zombie?"
  
  
  Dia tersenyum lebar. "Aha, Blanc. Zombie. Old P. mengerti, bung. Dia bekerja keras untuk mereka, bekerja terus-menerus, dan dia adalah bosnya, dan mereka semua melakukan Mo.Bulan. Katakan lakukan. Tidakkah kamu percaya pada zombie, Blanc?
  
  
  Jika dia bisa bermain game, saya baik-baik saja. Dia, menyeringai pada reumatik dan berkata, " Tidak, Dappy. Saya tidak percaya pada zombie. Apa triknya? "
  
  
  Akhirnya, dia memalingkan muka dari saya dan mengobrak-abrik sakunya untuk mencari sebungkus kemegahan lokal yang kusut. Asap tajam membantah laporan yang muncul di media tentang rokok China. Dappy meniupkan asap melalui lubang hidungnya yang lebar dan meraih teropongnya.
  
  
  "Saya tidak mengatakan saya percaya pada zombie, Blanc. Ini juga tidak mengatakan saya tidak percaya pada zombie. Semua yang saya katakan adalah milik saya. membuat zombie bekerja untuknya. Juga berarti bajingan.
  
  
  Hanya itu yang bisa dia katakan tentang zombie. Dia terdiam untuk waktu yang lama, dengan cermat mempelajari daerah di sebelah timur. memakai kacamata. Akhirnya, tanpa melepas kacamatanya dari matanya, dia berbicara lagi.
  
  
  "Saat hari sudah gelap, Blanc, kita bertiga akan turun ke lembah itu dan menemukan kenyamanan di hutan. Tidak ada bangunan asli, hanya tempat terbuka, tapi itu masih gereja voodoo. Yang tidak diketahui Papa Doc dan P. P. adalah miliknya, Maka mungkin Anda akan melihat hal lain yang tidak Anda pahami."
  
  
  "Kami tidak punya waktu untuk hal-hal voodoo ini," kataku. "Jika kita akan melakukan ini, kita harus melakukannya dengan cepat. Sangat cepat. Keberuntungan tidak bertahan selamanya."
  
  
  Dia menyesuaikan skala fokus teropong. "Di mana kamu bertemu Swan, Blanc?"
  
  
  "New York". Jangan bohong.
  
  
  "Berapa dia membayarmu?"
  
  
  "Seribu sebulan. Bonus jika aku mengeluarkannya dari Valdez hidup-hidup. Tidak buruk untuk pemikiran pusing.
  
  
  Dia menatapnya dengan saksama. "Hmm-seribu dolar sebulan. Mungkin aku salah, Blanc. Mungkin aku juga harus menjadi tentara bayaran selamanya, bukan begitu?
  
  
  "Itu urusanmu," kataku singkat. "Saya berjuang untuk uang. Saya memberinya ukuran yang jujur ."
  
  
  "Aku tidak bertengkar, Blanc. Saya tidak bertarung sama sekali. Tapi, jujur, jujur-ketika Anda mendapatkan semua uang ini, Anda harus mengambil risiko paling besar, melakukan pekerjaan berbahaya, bukan?
  
  
  Dia menyetujuinya. Saya ingin tahu apa yang menyebabkan semua ini.
  
  
  "Kamu belum pernah ke Haiti sebelumnya, Blanc?"
  
  
  Saya memilikinya beberapa tahun yang lalu, tetapi saya tidak dapat mengakuinya. Dia bilang tidak.
  
  
  Duppy meletakkan teropongnya dan menatapku dengan mata berurat merahnya. "Jadi kamu tidak tahu apa-apa tentang Haiti, Blanc. Dia sudah lama di sini. Swan, dia lahir di sini. Jadi kami yang merencanakannya, Blanc, dan kamu akan menjadi pejantannya, kan? Kamu petarung profesional, tapi Lebed dan aku adalah pemikir, bukan? Itulah yang kami lakukan, Blanc.
  
  
  Dia mencoba memprovokasi saya untuk beberapa alasan sendiri.
  
  
  Saya tidak berpikir dia benar-benar membeli cerita Sam Fletcher, tetapi meskipun demikian, dia tidak dapat mengetahui siapa saya. Kecuali Lida memberi tahu emu. Saya tidak berpikir bahwa nah telah atau akan melakukannya. Aku ragu dia tahu siapa Duppy sebenarnya.
  
  
  Dia juga meragukan bahwa Duppy tahu bahwa egonya telah menyadarinya. Jika dia tahu, atau jika dia tahu saya SALAH, dia akan berurusan dengan saya lebih cepat. Pertarungan kartu paksa. Dia tidak melakukannya, jadi dia memutuskan saya masih memiliki sedikit keuntungan.
  
  
  Jadi saya juga tidak ingin memaksakan sesuatu. Belum. Saya menghisapnya dan memainkannya dengan santai dan percaya diri, mempelajari bahu, bisep, dan tubuhnya, dan tahu bahwa jika saya harus melawannya dalam pertarungan yang adil, itu akan menjadi pertarungan yang luar biasa. Dia tahu banyak trik, dan dengan karakter besar ini, saya akan membutuhkan semua orang di sekitar mereka.
  
  
  Ketika Duppy berbicara lagi, ada sedikit geli dalam suaranya. Dia tahu aku tidak akan menelepon mereka, jadi dia memanggilku ayam. Saya menyukainya. Ketika pertarungan dimulai, itu memberi saya sedikit lebih banyak keuntungan.
  
  
  "Jadi kami melakukannya seperti yang saya katakan, dan seperti yang dikatakan Swan, Blanc. Malam ini kita akan pergi ke lembah, ke hutan, dan mengambil blanc lainnya. Nama laki-lakinya adalah Hank Willard. Saya berasumsi Swan dapat memberi tahu Anda semua tentang nen?"Dia mengatakan bagaimana hungan dan mambo menyembunyikan pria kulit putih ini sejak lama? Seberapa buruk baginya, dan apakah dia siap membantu kita? Apa dia memberitahumu semua ini?"
  
  
  "Dia memberitahuku."Ketika kami berada di pantai, dan setengah jalan ke puncak, dia berkata kepada saya.
  
  
  Duppy memberiku tatapan tajam lagi. "Blanc yang lain ini, Hank Willard ini, dia tentara bayaran sepertimu. Untung Anda membantu menyelamatkan ego - semua uang kosong Anda harus tetap bersatu.
  
  
  Dia merangkak pergi, dan saya melihat saat dia mengunyah roti singkong dan kemudian kembali tidur. Dia tidak lagi menatapku atau berbicara.
  
  
  Lida masih tertidur. Saya memintanya untuk tidur, tetapi saya tidak bisa, jadi saya kembali ke teropong.
  
  
  Desa itu masih membara. Hanya sebuah gereja kecil Prancis yang tersisa, batu-batu putihnya bermandikan sinar matahari. Kelompok pengungsi menghilang, begitu pula jeep dan Taunton Macute . Suara kami, suara helikopter kami. Saat ini, pemandangannya damai, tenteram, patina Prancis kuno yang tenang terhampar di Afrika yang gelap. Kopi liar dan pohon pisang tumbuh di lereng dan lembah yang rimbun, dan sukun serta anggrek saling terkait. Untuk lembah di dasarnya; pendakian gunung kami yang curam dipenuhi hutan dan rimba, dan itu bisa dilihat sebagai tempat persembunyian Hank Willard selama berbulan-bulan.
  
  
  Masalahnya, Hank Willard ada di arsip AXE. Pekerja lepas, prajurit keberuntungan, pemabuk paruh waktu, dan tentara bayaran penuh waktu. Dia berusia akhir dua puluhan, di sekitar sebuah kota kecil di Indiana. Odin Poe, seorang anak laki-laki yang riang dan unik yang menerbangkan pesawat tempur selama Perang Korea, adalah ace ganda dan tidak pernah bisa kembali ke kehidupan sipil. Dia juga tidak mentolerir disiplin, jadi perang ego dengan cepat berpisah. Bersama mereka seekor musang, dia terbang ke seluruh kolam renang luar ruangan, mengendalikan segala sesuatu yang bisa turun dari tanah, dan bekerja untuk emu yang dibayar. Selama upaya terakhir untuk menginvasi Haiti, Willard menerbangkan B25 tua dan mencoba mengebom istana Paus di dekat Port-au-Prince.
  
  
  Aku tidak bisa menahan senyum ketika memikirkannya sekarang. Hank Willard tidak terlalu sukses. Dia menjatuhkan dua bom, meleset dari Istana mimmo sejauh setengah mil, dan kedua bom tersebut terbukti tidak meledak. Beberapa menit kemudian, B25, sebuah kotak yang disatukan dengan air liur dan lakban, menyingkirkan hantu itu, dan Willard harus menabrak dan mendaratkan ego di hutan. Tidak ada tanda-tanda ferret o nen bersama mereka.
  
  
  Papa Doc dan Taunton Macute menangkap penjajah lainnya, memberi mereka percobaan cepat, dan menggantung ih di berbagai bagian negara sebagai peringatan. Lampu-lampu itu digantung, dikurung dalam sangkar besi, dan digantung dengan rantai, dan setidaknya itulah yang dikatakan Lida padaku, masih busuk di seluruh negeri. Papa Doc memberikan hadiah sepuluh ribu dolar pada Hank Willard.
  
  
  Saya bingung dengan hal ini ketika saya melepas kacamata, mengusap mata, dan mengaku bahwa saya akhirnya bisa tidur. Sepuluh ribu dolar adalah godaan! Namun, tidak ada yang menjual Willard. Mari kita tunjukkan pada mereka betapa mereka harus membenci Papa Doc. Dan MO.
  
  
  Ketika saya menidurkannya, drum mulai menato lagi. Suara ketukan lembut dan guntur yang tidak dapat dia deteksi karena akustik pegunungan yang tersebar. Genderang terus berbicara, semakin keras, perkusi cemberut dan tak berujung yang akhirnya meniduriku.
  
  
  Jeritan adalah satu-satunya transmisi saya. Bukan suara manusia. Seruan gesekan udara yang panjang dan berlarut-larut terhadap logam yang halus dan sangat panas. Dia berguling dan berlutut, itu .Pistol kaliber 45 di tangannya. Lida dan Dappy sudah bangun, berjongkok dan melihat sekeliling.
  
  
  Dappy memberi isyarat padaku. Dia menyiapkan pistol Tom di tangan kirinya.
  
  
  Gadis itu, yang tiba-tiba terbangun karena terkejut, menatapku dengan mulut terbuka. "Apa dalam nama Kristus?"
  
  
  Dia menghela nafas lagi. Dia sangat dekat dengan! Nick meneleponku.
  
  
  Dappy memakai kacamata dan melihat ke bawah lereng! di belakang kami adalah lereng yang kami kerjakan pada malam sebelumnya! Setelah beberapa saat, dia memberi isyarat kepada kami dan tertawa kasar.
  
  
  "Tidak ada hubungannya dengan kita, Blanc. Swan. Pendapatan tahunan! Tidak ada apa-apa selain sampah.
  
  
  Kami merangkak ke arahnya dan bergantian dengan teropong. Roket bekas itu hancur di atas rumpun kembang sepatu dan poinsettia immortelle. Logam putih, sekarang puing-puing padat bergerigi, berserakan, kontras yang tidak menyenangkan dengan dunia senja yang perlahan jatuh.
  
  
  Miliknya tegang. Dia menatap Lida dan Dappy. Terutama pada Duppies.
  
  
  Lida mungkin seorang aktris dan poseur, tapi kurasa dia tidak berpura-pura terkejut sekarang. Dia menatap kami, mulutnya terbuka lebar, mata cokelatnya terbelalak pada pertanyaan itu.
  
  
  "Apa-apaan itu, penjahit? Ini? Apakah mereka menembaki kita? "
  
  
  Duppy membiarkan dia memiliki egonya. Mengawasinya.
  
  
  Dia menatapku ke samping, menepuk bahunya. "Ayah Doc dan old Mo.Mereka punya roket, Swan. Tembak mereka dari Benteng di sana. Zombie telah membangun landai untuk diri mereka sendiri. Mereka telah menembak dan berlatih selama seminggu sekarang, dan saya tidak memberi tahu Anda sebelumnya karena saya tidak ingin mengganggu Anda. Saya pikir Anda memiliki terlalu banyak hal yang perlu dikhawatirkan saat ini.
  
  
  Lida menatapku, lalu kembali ke Duppy. Matanya menyipit, dan dia melihatnya mulai menyatukan semuanya. Dia tahu, tentu saja, bahwa Dr. Romera Valdez adalah seorang fisikawan. Tapi ini batu tulis kosong - dia tidak tahu tentang roket sampai sekarang.
  
  
  Dia berkata: "Itu sebabnya mereka membunuh orang dan membersihkan ih dari tanah. Jangkauan rudal ".
  
  
  Dappy mengangguk. "Suarakan alasannya, Swan. Tapi kami tidak peduli, seperti yang saya katakan. Papa Doc dan Mo.Bulan. Saya pikir mereka sudah gila. Roket kita tidak bagus untuk neraka, sama sekali tidak. Mereka terbang ke segala arah, rudal-rudal ini, dan sepanjang waktu mereka menghancurkan diri mereka sendiri ."
  
  
  Dia menunjuk ke desa, merokok di senja yang mendekat. "Saya pikir mungkin mereka akan mencoba menabraknya dengan rudal yang bahkan tidak akan mendekat. Jangan pedulikan kami, Swan. Kami akan mengeluarkan Valdez dari mereka, mereka tidak akan bisa menembakkan roket lagi."
  
  
  Lida jatuh ke tanah dengan tatapan bingung di matanya: "Roket! Ya Tuhan, roket! »
  
  
  Dappy tidak menatapku. Dia mulai mengumpulkan peralatannya. Dia membawa ransel dan tas musette miliknya, dan sekarang dia menarik sabuk pengamannya.
  
  
  "Sebentar lagi hari mulai gelap," katanya . Mereka menunggu kita di hutan. Setelah itu kita harus menempuh jarak bermil-mil untuk mendapatkan posisi pada pagi hari."
  
  
  Akhirnya, dia menatapku dengan terbuka. "Benar, Blanc?"
  
  
  Senyum palsunya dan mengangguk. "Sebenarnya, seorang Duppy."
  
  
  Saya mulai mengerti itu. Untuk memahami setidaknya sebagian dari apa yang sedang terjadi. Itu cukup aneh, tapi itulah nama permainannya.
  
  
  Genderang, teredam selama beberapa menit oleh deru roket, melanjutkan denyutnya yang teredam.
  
  
  Bab 9
  
  
  
  
  
  Satu-satunya hal yang tidak saya duga adalah Hank Willard mengenali Sam Fletcher secara langsung. Mungkin saya seharusnya memikirkannya, karena tentara orang-orang yang beruntung berkumpul dari waktu ke waktu di bar dan klub di seluruh kolam renang luar ruangan, tetapi ternyata tidak.
  
  
  Willard, seorang pria kurus dengan kemeja OD petugas yang sobek berwarna merah muda dan compang-camping tapi bersih, dengan cepat mengerti. Dia tidak memberikan saya. Apa yang sebenarnya dia berikan kepada saya adalah tatapan mata abu-abu buram yang mengatakan segalanya-saya bukan Sam Fletcher, dan dia mengetahuinya. Dan dia ingin dia tahu bahwa dia mengetahuinya. Saya pikir mulut yang tertutup ego akan merugikan saya, dan saya benar.
  
  
  Lida, Dappy, dan dia menuruni lereng gunung ke lembah segera setelah hari sudah cukup gelap. Dappy menemukan jalan setapak dan membawa kami mendaki gunung berikutnya, lalu kami berbelok ke ngarai sempit yang mengarah ke ngarai lain, lalu ngarai lainnya. Di sepanjang jurang terakhir ada tempat terbuka yang luas, dengan satu gubuk dan kanopi daun palem yang berserakan. Api kecil membara di lingkaran batu. Selusin orang kulit hitam dan Hank Willard sedang duduk di sekitar api unggun.
  
  
  Dappy dan gadis itu berbicara bahasa Kreol lembut kepada orang kulit hitam dengan dialek yang tidak saya kenal, meskipun saya menangkap kata-katanya dari waktu ke waktu. Orang kulit hitam sedang mempersiapkan upacara voodoo, atau setidaknya dia tidak pernah menebaknya, karena ada wever yang dicat abu dan tepung jagung di sebelah api. Taruhan dipasang di setiap sisi kipas. Di satu tiang ada tengkorak, di tiang lainnya ada salib perak. Ada banyak agama Kristen dalam voodoo, meskipun tidak disetujui oleh gereja.
  
  
  Dia tetap berada dalam bayang-bayang dan memperhatikan. Saya pikir itu masih omong kosong, buang-buang waktu, dan berkata begitu, tetapi Lida setuju dengan Duppy bahwa itu sepadan. Kita mungkin membutuhkan bantuan orang kulit hitam ini nanti.
  
  
  Ada wanita lain, seorang gadis kulit hitam ramping dengan gaun belacu merah, dengan balutan biru di rambutnya yang diminyaki dan saputangan merah diikatkan di lengannya. Orang hungan setempat, seorang lelaki tua dengan rambut seperti wol baja abu-abu, membuat tanda di dahi gadis itu dengan minyak dan abu dan menyerahkan sesuatu padanya. Penabuh genderang, yang berdiri tidak jauh dari saya, mulai mengetuk dengan kulit kambing Hitamnya yang terbentang di atas tunggul pohon yang berlubang. Pada awalnya, tidak terlalu banyak mengetuk seperti menggosok. Suara teredam, cemberut, dan licin yang membuat saya kesal.
  
  
  Bulan goblin, bulat dan kuning, dengan tengkorak biru di atasnya, bersinar langsung ke tempat terbuka. Gadis itu mengambil barang yang diberikan hey hungan padanya, dan saya melihat itu adalah boneka. Sangat kasar. Hanya sepotong kain di atas tongkat, wajah dicat dengan telur, dan beberapa helai rambut menempel di telur. Tidak ada yang seharusnya memberi tahu saya siapa yang diwakili oleh sosok itu, tetapi seseorang tetap memberi tahu saya. Hank Willard.
  
  
  Dia merayap ke arahku, tertatih-tatih. Kakinya patah saat jatuh, B25, dan siapa pun emu-ee, hancur, kacau. Dia menyalakan sebatang rokok, cemberut, dan menyipitkan mata ke arahku, secara halus.
  
  
  "Mereka akan merekonsiliasi P. Mes. Trevelyn ."
  
  
  "Aku akan mempertaruhkan uangmu," kataku , " itu mengganggu old Mo.Sebulan atau lebih ."
  
  
  "Skeptis, ya?"
  
  
  Aku tidak mengatakan apa-apa padanya. Dia merokok sebentar dan kemudian berkata, " Mungkin. Entahlah. Yang tidak skeptis seperti itu, yang tahu ini. Aku melihatnya, musang itu melakukan beberapa hal aneh pada mereka, bersembunyi di hutan sialan itu. Tapi bukan itu yang ingin saya bicarakan dengan Anda.
  
  
  Itu sudah disiapkan. Dia melihat gadis yang bekerja seolah-olah dia milik mereka, kanzo, murid pendeta voodoo, saat dia menyenandungkan boneka kecil yang compang-camping, lalu meludahi nah, mengangkatnya ke atas kepalanya, dan mengguncangnya dengan keras. Volume drum meningkat.
  
  
  Hank Willard berbisik. "Kamu bukan Sam Fletcher. Aku mengenalnya dari Sam. Saya mendapat surat darinya tepat sebelum saya menerbangkan puing-puing di sini-Sam sedang dalam perjalanan ke Umuohiaga di Biafra, dan dia ingin dia bergabung dengannya. Dia bilang gajinya sangat bagus. Tapi dia sudah menandatangani kontrak dengan beberapa bajingan gila untuk menyerbu tempat yang bau ini, dan saya berani bertaruh dia terkadang tidak terlalu pintar. Tidak ada otak."
  
  
  Mereka melewati boneka itu di antara orang-orang Negro. Masing-masing meludahinya dan memberikannya kepada yang lain. Lida dan Dappy berdiri terpisah, mengawasi dan berbisik.
  
  
  "Saya berasumsi Anda CIA," kata Willard. "Voting sehingga setiap tahun mereka memiliki roket yang P. Mes. dan Papa Doc berusaha untuk berkembang. Haknya?"
  
  
  Ini adalah jalan keluarnya, dan egonya menerimanya. Saya sudah tahu saya terjebak dengan Willard, jadi saya bisa menggunakan ego sebaik mungkin. Mungkin itu tidak terlalu buruk. Orang India lain di pihak saya mungkin berguna.
  
  
  Jadi dia mengangguk padanya, memainkan peran misterius itu, dan berkata, " Oke. Jadi, Anda dapat menebaknya. Mengapa kamu tidak memberiku?" "
  
  
  "Apakah kamu ingin duduk? Dasar ini membunuh saya jika saya berdiri di atasnya terlalu lama."
  
  
  Dia jatuh ke tanah dan aku berjongkok di sampingnya. Boneka itu hampir mencapai Lida dan Dappy.
  
  
  "Saya harus keluar dari negara terkutuk ini," kata Willard. "Saya beruntung, tapi itu tidak bisa bertahan selamanya. Semua orang yang terlibat dalam invasi sudah mati, digantung, dan Papa Doc mendapat harga yang sangat mahal di kepalaku. Saya ingin keluar di sekitar tempat ini dan kembali ke Hong Kong, di mana Mai Lin menghabiskan semua uang saya. Mai Lin adalah pacar tetap saya. Hidangan Eurasia dan sangat lezat. Yang saya lakukan di sini hanyalah memikirkan Mai Ling."
  
  
  Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak terlalu tertarik dengan ego saya, kehidupan pribadi, atau kekurangannya. "Apa yang kamu inginkan dariku, Willard?"
  
  
  Dia menyalakan sebatang rokok lagi dan berbisik di antara kedua tangannya yang ditangkupkan. "Saya ingin keluar dari lubang ini. Anda membantu saya, dan saya akan membantu Anda. Aku tahu kalian di CIA selalu punya cara untuk keluar dari sini. Bawa aku bersamamu, dan aku laki-lakimu. Sesuatu. Saya tidak peduli apa itu. Ini pria yang cukup baik dengan pistol.
  
  
  Miliknya, menatapnya. "Apa yang membuatmu berpikir akan terjadi baku tembak?"
  
  
  Mata abu-abu pucat Willard memegangku sejenak, dan dia menyeringai. "Ambil penjahitnya, bung! Anda datang ke sini dengan membawa beruang, dengan seorang Duppy yang melakukan apa yang saya kenal sebagai pembunuh, dan dengan seekor Angsa Hitam - saya juga tahu tentang dia - dan Anda menanyakan hal ini kepada saya! Tapi saya kira dia mungkin salah. Mungkin Anda datang untuk membangun bendungan untuk orang kulit hitam, bukan?
  
  
  Menyelesaikannya. "Baiklah, Willard. Anda memiliki kesepakatan. Tetapi pahami satu hal - Anda mematuhi saya! »
  
  
  "Tentu saja tentu saja. Tapi ada poin lain ."
  
  
  "Selalu ada. Apa itu?"
  
  
  "Bahkan jika saya keluar dari masalah ini, saya akan mendapat sedikit masalah dengan Departemen Luar Negeri."
  
  
  Itu pernyataan yang meremehkan.
  
  
  "Saya mendengar Anda orang-orang CIA menaruh banyak bubuk di sana. Apakah Anda pikir Anda dapat memperbaikinya untuk saya dengan bantuan negara? Jadi mereka tidak akan mengambil pasporku? "
  
  
  Saya sangat terkejut dan menunjukkannya padanya. "Maksudmu mereka belum melakukannya?"
  
  
  Dia menyeringai padaku, dan tiba-tiba aku menyukai pria ini. Dia memiliki gigi di bagian depan dan janggut merah kurus, dan dia tampak seperti anak laki-laki Amerika yang tidak terlalu pintar yang entah bagaimana melakukan kesalahan. Tidak bersalah. Sesuatu seperti cad, tapi kebanyakan solid. Tentu saja, semua ini tidak benar.
  
  
  "Saya beruntung," katanya. "Tapi kali ini, Negara pasti akan memakukan saya di kayu salib. Jika Anda tidak membantu saya.
  
  
  Seekor elang dapat melakukan keajaiban jika memikirkannya. Dia berkata, " Oke. Tidak ada janji, tapi saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan.
  
  
  Hanya itu yang kami punya waktu. Gadis kulit hitam itu membawakan kami sebuah boneka, dan kami berdua meludahi nah dan mengembalikannya kepada hey. Wajahnya yang cokelat mulus berkilau dari tepian, dan dia menunjukkan banyak bola mata putih ketika dia menatapku, kurasa tidak melihatku sama sekali.
  
  
  Dia mengembalikan boneka itu ke Hungan dan menyerahkannya kepada emu. Lida menarik perhatian saya dan memberi isyarat kepada saya untuk bergabung dengan grup. Aku bergabung dengan mereka, dan Willard tertatih-tatih di sampingku.
  
  
  Hungan mengeluarkan sendok perak di sakunya dan mulai menggali lubang di dekat lingkaran di sekitar bebatuan. Butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari bahwa dia sedang menggali kuburan kecil.
  
  
  Di kepala kuburan, sebuah salib ditanam di sekitar dahan. Terbalik. Hungan berjalan mengitari boneka compang-camping itu dan menggumamkan sesuatu. Routibel - lah yang berhasil keluar.
  
  
  Lida menjauh dari Duppy dan berdiri di sikuku, suaranya berbisik di telingaku.
  
  
  "Rutibel adalah iblis. Salah satunya melalui para penolong Setan. Ini adalah obih yang sangat kuat."
  
  
  Sam-nya sedikit terkejut, tetapi berkata
  
  
  Dalam RTA: "Seorang wanita yang halus. . Di bawah kesan trik voodoo.
  
  
  Dia meremas tanganku. "Tidak selamanya! Jangan katakan itu. Tidak sekarang. Tidak di sini."
  
  
  Hank Willard berkata: "Saya senang karena saya bukan Mo tua. Mo. malam ini. Bahkan jika bajingan itu adalah seorang miliarder. Anda tahu, ego ini adalah rambut telur asli. Pelayan ego Odin diselundupkan oleh ih.
  
  
  Mereka semua agak gila, dan saya mungkin merasa tidak jauh lebih baik saat ini. Aku mendongak dan melihat mata Duppy menatapku. Mata memerah itu dingin dan mencari, dan bibirnya yang tebal bergerak setengah tersenyum. Dappy, pikirku, tidak terlalu terkesan dengan semua omong kosong voodoo ini. Duppy berpikir untuk membantu saya, bertanya-tanya apakah emu harus membunuh saya. Tatapan itu mengenalnya. Tapi mengapa? Aku tidak tahu itu.
  
  
  Hungan meletakkan boneka itu di kuburan kecil dan menutupinya dengan selimut. Lebih banyak operan dan mantra. Rutibel ini dan Rutibel dia.
  
  
  Gadis itu kembali dengan sepanci kotoran. Labu besar dipotong menjadi bentuk mangkuk, diisi dengan kotoran manusia. Hungan melemparkan semuanya ke kuburan dan menggumamkan kutukan lain, obaya. Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun kepada kami. Dia tiba-tiba merasakan dorongan gila untuk tertawa, tetapi dia tidak bisa, dan dia tidak mau. Itu sama sekali tidak ada gunanya.
  
  
  Drum menggulung tato yang cerah, dan gadis itu melompati kuburan dan mulai menari-nari di sekitar nah. Lida mendorongnya. "Bukankah drum ini berbahaya? Sangat keras?"
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya, tidak menatapku. Dia tampak terpesona oleh gadis kulit hitam yang menari itu.
  
  
  "tidak. Penjaga berusia sebulan tidak akan datang ke sini pada malam hari. Dan Taunton Macoutes juga, karena mereka juga orang Haiti. Mereka semua takut dengan sejarah. Terutama Rutibel, obeah. Kita aman di sini.
  
  
  Suaranya sedikit gelisah, dan itu merusak suaraku. "Oke," aku serak. "Ayo ambil Duppy dan segera berangkat. Dia, ingin berada di luar gerbang P. P. saat matahari terbit. Cukup, cukup."
  
  
  Lida meraih tanganku. Dia mulai membelai ego. Saat dia membelai ego, dia menghabiskan satu malam di sebuah gereja voodoo di New York. Jari-jarinya yang dingin mengusap telapak tanganku.
  
  
  "Belum," katanya. "Tunggu sebentar. Tonton saja-saksikan gadis itu menari dan lihat apa yang terjadi ."Ada nafas dalam kata-kata itu, seolah-olah dia memaksanya. Dia tiba-tiba merasakan gemetarnya.
  
  
  Apa-apaan ini! Pesta seks lainnya? Seiring waktu, itu meninggalkan kita.
  
  
  Gadis kulit hitam itu entah bagaimana terbagi. Dia menari-nari di sekitar kuburan, keringat berkilauan di dagingnya yang licin, kepalanya terlempar ke belakang, matanya setengah tertutup, payudaranya yang tajam terombang-ambing ke atas dan ke bawah. Orang-orang lain mendekat, membentuk lingkaran kecil. Mereka mulai bertepuk tangan dengan lembut mengikuti irama genderang.
  
  
  Gadis itu mengeluarkan suara yang setengah mengerang dan setengah menjerit, dan bergidik saat dia jatuh ke tanah di samping kuburan. Dia berbaring tergeletak di lantai, menggeliat di baskom.
  
  
  Ada suara seperti kuda jantan mendekati kuda betina. Duppy melompat ke dalam lingkaran, mendorong orang kulit hitam menjauh dengan tangannya yang besar, dan jatuh di atas gadis itu. Itu menabrak seorang gadis kulit hitam yang menggeliat dan dia berteriak, lalu datang menemui emu dan meraih ego dengan kakinya yang panjang dan kurus, dan orang-orang yang menonton menghela nafas seperti angin sepoi-sepoi dan terus bertepuk tangan saat mereka menonton. Genderang mulai cocok dengan ketukan Duppy.
  
  
  Lida menggigit telingaku. Napasnya terbakar. Dia menarikku. "Pergi," katanya. "Ayo pergi! Kau. Oh, bung! Ayo pergi."
  
  
  Dia membawaku kembali ke semak-semak, jatuh dan menarikku ke arahnya, dan itu tidak bisa bertahan dua menit. Tapi dua menit yang luar biasa!
  
  
  Ketika semuanya sudah berakhir dan dia berhenti mendesah dan mendesah dan mengerang dan berbicara, dia berbaring di sana selama satu atau dua menit dengan mata tertutup. Kemudian dia menatapku dengan dingin dan berkata dengan suara rendah yang dingin: "Kamu benar. Kita tidak bisa membuang waktu lagi di sini. Sebaiknya kita mulai.
  
  
  Itu gadisku. Lakukan dan lupakan saja. Kenakan celana dalam Anda yang kering dan sibukkan diri.
  
  
  Pikirannya adalah jika saya menyiasatinya dan melaporkannya ke Hawke, saya akan mengabaikannya. Orang tua itu tidak akan mempercayainya.
  
  
  Bab 10
  
  
  
  
  
  Fajar masih tiga jam lagi ketika kami turun dari seberang gunung. Bulan darah, semakin pucat seiring bertambahnya usia malam, tenggelam ke dalam lembah, dan kami menghabiskan dua jam terakhir dalam kegelapan total. Duppy membawa kami menyusuri jalan setapak sempit yang berkelok-kelok dan berbelok seperti naga gila, dan melakukannya dengan penuh percaya diri serta penyeberangan Times Square asli Kota New York yang rumit. Lida berada tepat di belakangnya, dan Lida berada tepat di belakangnya, sesekali membantu Hank Willard. Egonya telah melihat kaki dengan tulang yang baru sembuh dari kelainan bentuk yang aneh. Itu mahal bagi Emu untuk mengikuti perkembangan zaman, tetapi hasilnya cukup baik. Dia tidak memiliki banyak peralatan - hanya orang Swedia tempat dia berdiri, dan tembok senapan mesin ringan Inggris kuno. Dia memiliki tas belanja yang penuh dengan peluru shotgun 9mm. Tas belanjanya berasal dari Macy's Herald Square. Ego bertanya padanya tentang hal itu. Selama salah satu dari sedikit istirahat yang diberikan Duppy kepada kami, Willard menjelaskan. Kalau saja itu bisa disebut penjelasan.
  
  
  Dia mengangkat bahu dan menyeringai patah dan bergigi padaku. "Ini tawa terkutuk, bukan?
  
  
  Perusahaan yang bekerja sama dengan saya pasti telah menangani persediaan dan logistik melalui Majalah Mad. Saya tahu pasti bahwa mereka membeli bazoka dari pedagang barang rongsokan di New Jersey. Tak satu pun dari mereka bekerja untuk kita. Saya tidak pernah tahu dari mana mereka mendapatkan relik yang saya tumpangi, tetapi tepat sebelum kami lepas landas, mereka menyerahkan Sten ini dan setengah tas belanja berisi amunisi. Jika saya melakukannya, saya akan tertembak dan harus berjuang untuk keluar. Ada kemungkinan aku akan mencoba rum itu, Sam. Level satu terkutuk ini membunuhku."
  
  
  Saya mengatakan tidak kepada Rom, saya ingat tentang ego dell. Ketika kesempatan muncul dengan sendirinya, dia mabuk. Demikian pula, gambar Barbancourt bisa saja menggunakannya.
  
  
  "Duppy mau minum," kata emu padanya. "Dan Duppy akan menyimpannya sampai selesai. Banyak waktu untuk minum ketika itu terjadi dan ketika Anda berangkat ke Haiti. Maka Anda bisa minum sendiri sampai mati, saya tidak peduli.
  
  
  Kami tidak bisa melihat satu sama lain dalam kegelapan, tapi aku membuat suaranya lebih kasar. "Maksudku, Willard. Anda akan membingungkan saya dan saya akan membiarkan dia membusukkan Anda di sini!" "
  
  
  "Baiklah, Sam. Bagus! Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya. Saya hanya berpikir minum tidak akan menyakiti siapa pun.
  
  
  Dia menjatuhkan ego, dan melanjutkan dengan memberi tahu saya bahwa B25 tidak memiliki ruang lingkup bom-majikan ego tidak mampu membayar ego - dan bahwa dia menjatuhkan bom pada tagihan yang mati. Lewati istana, dan Papa Doc, pergi ke Pasar Besi dan tempat sampah.
  
  
  Dia terkekeh. "Ngomong-ngomong, bom sialan itu kosong. Mungkin bahkan tidak bersenjata. Hanya Kristus yang tahu di mana oni ih dibeli ."
  
  
  Hotelnya ingin Hank Willard bahagia dan setia padaku. Pistol Dinding akan menembakkan 550 peluru per menit, dan mungkin akan tiba saatnya saya membutuhkannya. Saya berpura-pura tertarik pada ego kesengsaraan.
  
  
  "Bukankah itu bagian dari pekerjaanmu, Hank?"Periksa bomnya sebelum lepas landas dalam penerbangan gila ini?
  
  
  Dia tertawa. "Saya tidak tahu apa-apa tentang bom. Kostya Boga, miliknya adalah seorang pilot pesawat tempur. Saya belum pernah menerbangkan pesawat pengebom sebelumnya. Saya memberi tahu mereka bahwa saya adalah ketika mereka mempekerjakan saya karena saya serba bisa dan membutuhkan dek. Aku juga mengerti dia. Lima ribu dolar, kurang dari yang seharusnya saya berikan kepada orang kulit hitam karena menyembunyikan dan memberi saya makan. Ini buka di sini di sabuk uang."
  
  
  "Ini akan membawamu ke Hong Kong," kataku.
  
  
  "Persetan dengan A, will. Dan Mai Lin. Ya Tuhan, aku memimpikan nenek itu setiap malam ."
  
  
  Dia menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. Hank terhambat dalam perkembangannya. Seorang anak masih berjuang dalam Perang Korea. Hingga saat ini, musang menggunakan bahasa gaul yang sudah ketinggalan zaman saat itu. Secara umum, diakui, kami adalah pasukan kecil yang agak menyedihkan. Gila seperti Willard, Lida, dengan impiannya akan kebesaran dan kekuasaan, mencoba melakukan hal yang mustahil karena Hawke menyuruhnya melakukannya.
  
  
  Hal lain adalah Duppy. Dappy-Diaz Ortega-tahu persis apa yang dia lakukan.
  
  
  Saat itulah dia berkata, " Oke, di belakang sana. Kamu pucat. Ayo bergerak, ya. Selamanya sampai di sana dan bersembunyi sebelum matahari bangun dalam keadaan koma. Atau kita orang mati.
  
  
  Kita berhasil. Kami berhenti di jalinan hutan basah, lebat dan ditumbuhi tanaman merambat. Bahkan Duppy menghela nafas lega saat dia menjatuhkan perlengkapannya dan tas punggung Lida. Hank menjatuhkan diri ke tanah, mengerang di kakinya, dan tertidur. Lida juga. Dia telah melepas ransel dan tas musetnya, tetapi dia memegang senapan mesin ringan di tangannya. Duppy melakukan hal yang sama.
  
  
  Dia datang dan berjongkok di sebelah saya dan memberi tahu saya bahwa saya bisa merokok. "Sejauh ini, kami baik-baik saja, Blanc. Kami berada di ujung pinggir jalan yang tidak membentang dari gunung ke lembah. Kami memiliki rumah pohon, saya akan tunjukkan jika cukup terang dan kami dapat melihat seluruh lembah naik turun. Lihatlah ke dalam pagar, dan banyak lahan yang Mo. Mo. Bahkan melihat rumah ego, dan kolam renang, melihat lingkungan zombie, melihat banyak hal dari pohon tua itu ."
  
  
  Asap tajam dari ego Magnificent berenang di mataku. Dia tersapu oleh asapnya dan berkata, " Kembali ke zombie, ya? Apa itu, Duppy? Apa nada sebenarnya? Jika kita akan bekerja sama untuk menangkap pria Valdez ini, saya pikir saya harus tahu semua yang Anda ketahui. Bagaimana dengan ini? »
  
  
  Menunggunya. Lebih waspada dari sebelumnya. Dia telah melakukan yang terbaik untuk memastikan Ego Thompson aman, dan sekarang dia menunggunya menggigit, dan ternyata tidak. Dia diam selama tiga menit. Dia, melihat rokok ego menyala dalam gelap.
  
  
  Kemudian dia tertawa dalam gemuruh yang dalam dan dalam. "Beri aku sesuatu untuk dikatakan, Blanc. Ambil saja penjahit. Sesuatu terjadi padaku. Suatu ketika Alec yang bijak, seperti Anda, berkata dalam voodoo math bahwa itu semua sangat sepele. Apa kabar.
  
  
  "Dia hanya menatapku, orang ini, dan berkata, pergi dan temukan telurnya. Telur apa saja. Beri ayam, jika Anda suka. Kalau begitu bawakan padaku di sini. Saya tidak tertawa, tapi saya tertawa. Ini menemukan telur secara berurutan dari teman saya dan saya tahu bahwa telur ini baru saja menetas. Saya memberikannya kepada Ego dalam matematika voodoo, dan dia bilang saya butuh segelas air dingin. Air dingin.
  
  
  "Saya sedang melakukannya. Kemudian dia menyuruh saya untuk memasukkan telur ke dalam segelas air. Dia tidak menyentuh telurnya. Tidak pernah. Kemudian dia menggerakkan tangannya melintasi kaca, mengatakan sesuatu kepada voodoo, menatapku dan berkata, " sekarang pecahkan telurnya."Jadi saya tertawa dan memecahkan sebutir telur.
  
  
  "Ini telur rebus, blanc!"
  
  
  Duppy berhenti, menunggu reaksi saya. Ceritanya diceritakan dengan baik, suaranya yang dalam mewarnai nuansa dengan benar. Saya bertanya-tanya betapa absurdnya dia ketika dia tidak memerankan karakter setengah kreol setengah kulit hitam yang tidak berpendidikan yang dia gunakan bersama saya. Diaz Ortega dididik di Moskow.
  
  
  "Cerita yang bagus," kataku. "Dan jika itu benar, dia terkesan. Tapi saya tidak mengerti apa hubungannya ini dengan zombies Mo.P., jika ada.
  
  
  Dia tertawa lagi. "Kamu sulit diyakinkan, Blanc. Aku tidak menginginkannya lagi. Tunggu Yang kudus dan biarkan Anda melihat diri Anda sendiri. Sekarang Dappy tua akan tidur. Tempat ini cukup aman, tapi jangan bergerak. Mungkin Anda akan jatuh dari tebing dan mematahkan leher Anda.
  
  
  Ini sangat meyakinkan. Saya tidak tega mengatakan kepadanya bahwa saya tidak akan jatuh dari tebing.
  
  
  Aku bisa mendengarnya tenang, berdesir dan meronta-ronta tentang beberapa mantra, dan kemudian mulai mendengkur sedikit. Dia tidak mendengkur malam sebelumnya. Itu hanya lagu yang gila, tapi saya memutuskan untuk memainkannya. Dia merangkak, bergerak ringan dan diam-diam, lalu meniru beberapa dengkuran dan napas ringan yang berat.
  
  
  Dappy memainkan permainan itu selama sepuluh menit. Kemudian dia berhenti mendengkur dan saya bisa merasakannya mendengarkan. Dia tersentak, mendengus, dan menggergaji batang kayu kecil. Egonya diyakinkan, karena semenit kemudian dia mendengarnya berjalan pergi, ego, keledai besar menggaruk-garuk batu. Karapasnya mengikutinya, merangkak, dengan sangat hati-hati, hanya bergerak saat dia melakukannya. Dua kali dia berhenti, mendengarkan, dan jantungnya berhenti berdetak. Saya berada di kalish lagi, dan bebatuan serta pecahan kaca menghantam saya.
  
  
  Dia membuat lebih banyak keributan pada kaliche, dan emu lebih mudah mengikutinya. Lalu dia pergi. Bisukan. Tidak ada. Dia berjongkok, bernapas dangkal melalui mulutnya, dan bertanya-tanya apakah dia menggunakan voodoo untuk menumbuhkan sayap.
  
  
  Egonya mendengarnya lagi. Melalui aku. Di udara. Bajingan itu ada di pohon!
  
  
  Aku ingat apa yang dia katakan tentang rumah pohon itu, dan mulai merasa dalam kegelapan, tidak jauh dari jalan setapak. Saya cukup beruntung menemukan ego dalam waktu kurang dari satu menit. Sebuah pohon dengan batang tebal dan batang halus, di mana palang kayu dipaku untuk memanjat. Dia berdiri, menghitung keempat palang, lalu merangkak kembali dan merangkak ke depan di sepanjang jalan setapak untuk melihat pohon di depan dengan baik.
  
  
  Saya baru saja melihat sekilas mata ego senter kecil yang berkedip-kedip dari atas. Itu berkedip cepat dalam warna putih dan berkedip cepat, gagap, lalu padam, dan itu saja. Bagus.
  
  
  Bagus. Sinar diarahkan ke perkebunan.P. Bulan Apa yang salah?
  
  
  Saya tidak punya waktu untuk memikirkannya saat itu. Saya mendengar dia turun dari pohon dan berlari kembali ke jalan setapak, masih merangkak. Dia, kembali ke tempat duduknya, berdeguk dan mendengkur lagi saat dia kembali dan berdiri, mendengarkan, lalu menjatuhkan diri dan benar-benar tertidur. Dia tidak mendengkur.
  
  
  Dia tidak tidur sedikit pun. Saya merekam semua peristiwa baru-baru ini, dari panggilan telepon pertama Hawk hingga saat ini, dan membiarkannya melintas di kepala saya. Saya memotongnya, mengeditnya, mengoreksinya, dan mengekstrapolasinya, dan pada akhirnya saya mendapatkan montase yang agak aneh. Dia banyak membacanya, beberapa berdasarkan variasi yang dia pelajari, beberapa berdasarkan jenis jalan keluarnya, dan ketika dawn melewati rerimbunan pohon aki, dia mengenalnya-seperti yang dia ketahui sebelumnya. Duppy sedang memainkan permainannya sendiri yang licik. Sendiri. Lida tidak tahu itu. Hank Willard tidak terlibat; dia berada dalam posisi "kasus-1" yang tidak ada hubungannya dengan situasi tersebut. Jadi itu antara Duppy dan aku. Dia tahu ini sejak awal. Dia hanya mencurigainya, tapi sekarang dia juga mengenalnya.
  
  
  Kepada siapa dia memberi isyarat di dalam situs Trevelyn seluas 5.000 hektar milik P. P.? Mengapa?
  
  
  Bagaimana Anda bisa membuat gambaran rasional di sekitar bagian-bagian yang berbeda seperti itu? Duppy, Diaz Ortega, adalah seorang perwira KGB. Commie.; Mes. Mes. dan Papa Doc adalah fasis dan pembenci komunis. Lagi pula, itu seperti lelucon lama-siapa yang melakukan apa kepada siapa, dan siapa yang membayarnya? Saya tertidur saat fajar, dan saya tidak punya jawaban.
  
  
  Yang dia tahu hanyalah bahwa Duppy masih seekor musang. Itu harus dihentikan. Terserah saya untuk memimpin, memberinya sedikit dorongan, melihat apakah dia melakukan kesalahan.
  
  
  Saya tidur sampai siang. Ketika aku bangun, kaku dan kedinginan, dalam suasana hati bangunanku yang menjijikkan seperti biasanya, Dappy dan Lida tidak terlihat di mana-mana. Hank Willard sedang memanaskan sebotol kopi instan di atas sekaleng Sterno. Saya bergabung dengannya dan membuat secangkir kopi untuk diri saya sendiri.
  
  
  Saat dia menyesap minuman pahit yang panas untuk pertama kalinya, dia menatap Willard. "Dimana mereka?"
  
  
  Dia mengangguk, lalu menunjuk jari yang kurus dan kotor. "Ke rumah pohon. Melihat ke luar area, kurasa. Saya diundang, tetapi dengan kaki ini, kami tahu jenis pohon apa yang tidak saya panjat.
  
  
  Tadi malam, dalam kegelapan, pohon ini tampak seperti Paris. Dia melihat sekarang bahwa jaraknya sekitar tiga puluh meter. Pohon itu adalah pohon kelapa yang tinggi dan landai yang terletak di semak-semak aki, pohon jenis konifera, dan pohon besi. Ada tepukan liar di sekitar batangnya. Saya memintanya, rumah pohon, dan pada awalnya saya tidak dapat melihatnya.
  
  
  Hank menggaruk kepalanya dan menyeringai melalui janggutnya yang merah. "Untuk membicarakan daerah itu, saya ingat sekali ..."
  
  
  "Diam," kata emu padanya. "Masih terlalu dini untuk omong kosong ini."Mulutnya tersiram air panas dengan kopi yang buruk dan dia terus mencari rumah pohon dan akhirnya melihatnya.
  
  
  Lucu. Sangat cerdas. Seseorang telah menggunakan kabel baja dan turnbuckle untuk membungkus pepohonan di sekitarnya
  
  
  dan membentuk sesuatu seperti sel hijau kerawang. Dan di dell itu sendiri, itu sama sekali bukan rumah pohon, tetapi platform datar berukuran sekitar 10 x 10, dipasang pada ketinggian dua pertiga dari tinggi pohon palem. Kabel dan lanyard dicat hijau. Itu adalah pekerjaan profesional yang bagus, dan saya bertanya-tanya sudah berapa lama dia berada di sana. Dan mengapa? Untuk beberapa alasan, saya tidak berpikir bahwa orang kulit hitam setempat yang harus disalahkan. Pekerjaan semacam ini dan perencanaan terkait sedikit di luar kemampuan ih.
  
  
  Miliknya kembali ke semak-semak untuk menenangkan diri, dan saat dia berada di nen, dia diperiksa oleh Luger, stiletto, dan seekor Keledai muda .45. Ketika dia kembali, dia mengambil Tommy gun miliknya dan pergi ke pohon palem. Hank Willard, tampak bosan, sedang bermain dengan pisau pengintai dengan mata pisau patah. Dia memberiku senyum hati-hati dan tidak mengatakan apa-apa. Melewati mimmo, dia, menggelengkan kepalanya. Jika bukan karena pistol di dinding di sebelahnya, ilusinya akan lengkap: seekor elang pengintai tua sedang bermain di sebuah perkemahan. Dia kembali digoda dengan gagasan bahwa semua ini adalah fiksi, bahwa lokalitas Rusia yang gagal dan gagal ini, pada kenyataannya, tidak dilakukan. Telepon berdering setiap saat, saya bangun dan menjawab panggilan itu, dan Hawke memiliki lokasi Rusia yang sebenarnya untuk saya.
  
  
  Ketika dia mendekatinya, Lida turun dari pohon seperti monyet yang lucu. Kakinya yang panjang pas untuk balok silang.
  
  
  Ee mencengkeram pinggangnya dan mengangkatnya. Dia berseri-seri dan menciumku. Dia sangat bersemangat.
  
  
  "Aku melihatnya, ego. Sam, sang ego, benar-benar melihatnya. Romera Valdez. Dia berada di sebuah Jip di bawah pengamanan ketat."Dia menunjuk ke timur. "Saya pikir mereka membawanya ke Benteng."Ada jalan baru yang baru saja dibangun. Ini mencapai puncak. Dia harus bekerja di Benteng setiap hari dan kembali ke sini untuk menemui Mo.P. pada malam hari.
  
  
  Ee melingkarkan lengannya di bahunya. "Apakah kamu yakin itu Valdez?"
  
  
  Lida menatapku. "Apa yang membuatmu menanyakan itu? Ini hampir seperti Anda ...
  
  
  Dia berhenti sejenak dan mengerutkan kening, bibir bawahnya tersangkut di gigi putih kecilnya.
  
  
  Tangannya menegang di bahunya. "Seperti dia apa?"
  
  
  Wajahnya yang mulus dan gelap berkerut bingung, " Aku... ya, aku benar-benar tidak mengenalnya. Pikirannya bingung sekarang. Lagi pula, saya belum melihatnya selama lima tahun. Tapi ... ini seperti kamu membaca pikiranku.
  
  
  Dia menjauhkannya darinya, mengangkat dagunya dengan tinjunya, dan memaksanya untuk menatap mataku. "Apakah kamu tidak yakin apakah orang yang kamu lihat itu benar-benar Romera Valdez? Bukankah itu benar, Lida? Ayo pergi. Menyebarkannya."
  
  
  Dia mengangguk, memiringkan kepalanya ke arah tenggorokan angsa yang panjang. "Mungkin. Aku hanya tidak mengenalnya. Dappy bilang itu Valdez. Dan dia harus tahu - dia sudah lama memata-matai dari sini. X-dia mengatakan bahwa lima tahun adalah masalah besar, dan mungkin Valdez sakit, atau diperlakukan tidak baik, bahkan disiksa, dan itu menjelaskan segalanya.
  
  
  "Artinya?"Saya tahu itu bukan Dr. Romera Valdez. Untuk beberapa alasan, mereka menggunakan umpan.
  
  
  Dia bersandar padaku, dan meletakkan kepalanya di bahuku. "Dia tampak jauh lebih tua. Dan entah bagaimana berbeda. Dan cara dia duduk di dalam Jip, begitu tegang dan tidak menoleh ke belakang. Namun, wajah egonya benar, yang bisa saya lihat melalui titik-titiknya. Hanya saja sepertinya ada sesuatu yang salah, dan saya tidak yakin apa itu. Dappy bilang aku bodoh.
  
  
  "Mungkin," kataku. "Mungkin tidak. Anda memikirkannya sebentar. Bagaimana kabar Dappy kita yang lain pagi ini?"
  
  
  Dia menjawab dengan bisikan serak saat dia turun dari peron di sekitar pohon. "Pergilah, Blanc. Saya menunjukkannya kepada Anda zombie."
  
  
  Dia menatap Lida dengan penuh tanya. Dia mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya. "Saya juga tidak tahu tentang itu. Mereka benar-benar terlihat seperti zombie. Maksudku, mereka terlihat seperti aku membacanya, seperti zombie. Coba lihat, lalu beri tahu saya."
  
  
  Matahari terbenamnya di atas pohon. Tubuh hitam tebal Duppy tergeletak di atas platform papan. Emu memiliki teropong yang terpasang di matanya. Ego Elbows memiliki kaleng Krasi kosong dengan sendok plastik dan termos yang masih setengah berisi kopi.
  
  
  Dia mengulurkan teropong tanpa menatapku. "Apakah kamu tidur nyenyak, Blanc?"
  
  
  Dia menggeram setuju dan dengan cermat memeriksa sekelilingnya. Sebuah ide yang cerdik: kami berada di puncak semenanjung yang tinggi dan sempit, kelanjutan dari tebing gunung, tebing yang ditumbuhi rumput lebat yang mengalir ke lembah yang luas. Jaringan kabel menahan layar pelindung di sekitar pepohonan di sekitar pohon palem dan peron, tetapi pemangkasan dan pemangkasan yang terampil memungkinkan pemandangan lembah yang luas dan tidak terhalang di bawah dan ke timur. Itu seperti cermin yang cerdas: kita bisa melihat ke luar, tetapi mereka tidak bisa melihat ke dalam. Kecuali mereka melayang di ketinggian 300 kaki dan melihat ke tenggorokan kita.
  
  
  Dia menyesuaikan fokus teropongnya. Dia, katanya, artinya: "Sangat pintar. Manis. Sampai hari ego pemberitahuan dengan helikopter.
  
  
  Dia terkekeh. "Kita ada di sini, bukan? Khawatirkan hal itu ketika saatnya tiba. Sekarang, Blanc, lihat gerbangnya dan katakan padaku apa yang kamu lihat."
  
  
  Teropongnya sangat bagus, dan pemandangannya menjadi kenyataan dengan kedalaman dan kejernihan diorama. Ada pos jaga batu bata besar, gerbang baja dan kawat, dan penjaga berseragam hitam, semuanya bersenjata lengkap, dan beberapa di antaranya memiliki anjing. Dua pria berseragam hitam berdiri di dekatnya.
  
  
  di pos jaga, berbicara dan berkonsultasi dengan makalah di buku catatan, mengabaikan yang lain. Sisanya terdiri dari setengah lusin penjaga dan tiga pelacur pekerja terpisah. Dua penjaga dalam satu kelompok. Para pekerja mengenakan seragam denim biru, celana panjang dan jaket, dan di bagian belakang setiap doublet terdapat huruf putih stensil: Mo. Mo.
  
  
  Dia bersumpah dengan lembut, dan Duppy salah paham dan menyeringai. "Bisnis, Blanc? Beberapa perangkat lunak akan memenuhi kiriman Anda kesal? "
  
  
  P. Mes mengutuknya. Trevelyn. Arogansi bajingan! Miliki kamp tawanan perang, bahkan dengan stensil. Mereka benar-benar terlihat seperti tawanan perang. Ini terlihat ribuan di seluruh kolam renang luar ruangan.
  
  
  Tapi saya belum pernah melihat tawanan perang bergerak seperti orang-orang ini. Gerakan lambat, keras, menyeret kaki. Mereka tidak pernah menoleh. Mereka membalikkan tubuh mereka dengan kelambatan yang menyiksa, kepala mereka tertunduk ke depan dan bahu mereka merosot. Zombie? Saya tidak membelinya selama beberapa menit, tetapi sesuatu yang sangat aneh sedang terjadi.
  
  
  Dia tidak mengatakan apa-apa, yang membawa sedikit kekesalan pada nada bicara Duppy. "Baiklah, Blanc? Apa pendapatmu tentang itu?"Oni adalah zombie, atau bukan? "
  
  
  Dia bingung dan khawatir, dan ketika dia seperti ini, dia bisa bersikap kasar. Taji emu-nya sedikit berlebihan. "Mungkin mereka semua katatonik, Dappy. Atau p. M. pusat spa bekerja, dan mereka memiliki pasien radang sendi. Bagaimanapun, saya tidak dapat melihat mata saya dari jarak ini. Bukankah itu caramu mengatakan zombie-ih dengan mata? "
  
  
  "Aku melihat, mataku, blanc. Dari dekat. Seburuk mata itu tertuju pada mereka. Tidak ada warna. Tidak, tidak ada. Aku hanya melihatmu. Mata mati. Aku mengenalnya. Aku melihatnya."
  
  
  Aku tahu dia mengatakan yang sebenarnya. "Bagaimana kamu bisa cukup dekat untuk melihat mataku, Dappy?"
  
  
  Diam. Dia mendengarkan gerakannya, jentikan tangan egonya ke arah pistol Tommy, hingga perhitungan yang dia buat. Ini dimainkan dengan peluang di pihak saya. Tembakan akan merusak kesepakatan, dan saya rasa dia belum siap untuk itu.
  
  
  Dia berkata, " Sedikit pintar, sejauh yang saya tahu, Blanc."Aku mengenalnya, itu saja. Tapi Anda tidak akan mempercayainya, jadi lupakan saja. Bisakah Anda melihat apa yang mereka lakukan di sana? "
  
  
  Aku melihatnya. "Mereka menaruh ranjau di dalam pagar. Terhuyung-huyung dengan jarak sepuluh kaki. Apakah pagar ini dialiri listrik, Dappy?"
  
  
  "Saya lupa."Sekarang cemberut. Kemudian: "Saya rasa tidak. Anggap P. P. Saya rasa emu tidak membutuhkan jus, mereka membawa penjaga, anjing, dan ranjau. Dan zombie! "
  
  
  Dia mulai mempelajari area di belakang pagar. Jalan berkerikil yang lebar mengarah ke lereng yang tertutup bunga dan berhutan hingga tanjakan yang datar dan luas. Saya bisa melihat salah satu sayap rumah, setinggi tiga lantai, dikelilingi oleh batu putih yang berkilauan, dengan teras lebar menghadapnya dan langkan yang mengelilingi batu yang sama. Guci besar, amphorae, dihiasi dengan sulur panjang bunga tropis yang rimbun. Trevelyn lebih menyukai bunga daripada manusia.
  
  
  Di sebelah kiri, dipisahkan dari rumah oleh taman berpagar rapi dan semak belukar yang terawat, adalah kolam panik terbesar yang pernah saya lihat. Arp air biru jernih dikelilingi ubin. Satu sisi ditutupi oleh kanopi kaca. Ada pelampung, papan seluncur tinggi dan rendah, dan berbagai burung dan hewan plastik yang digelembungkan. Di setiap ujung kolam terdapat pasir putih berkilauan yang membentang bermil-mil dari pantai, dan di atas pasir di samping papan tinggi terbentang seorang pria. Seorang wanita muda berambut gelap sedang mengoleskan losion berjemur pada egonya. Saya memutar sekrup fokus untuk melihatnya dengan lebih baik.
  
  
  Bahkan dari sudut yang tak terhindarkan, bajingan miliarder itu menatapnya dengan baik selama beberapa saat. Saya tidak pernah meragukan itu milik saya.Bulan. Trevelyn. Itu terlihat cocok. Itu adalah pemeran universal, tetapi pemeran yang sempurna dari tipikal.
  
  
  Dia berbaring telentang, tangannya terjalin di bawah kepalanya. Ada titik-titik hitam besar di nen. Cerutu coklat panjang tergantung di rta seperti anus, hidungnya seperti kancing, dan tengkoraknya seperti bola isyarat kecokelatan dengan bintik-bintik abu-abu kotor di setiap telinganya.
  
  
  Mo. Mo. dia tidak memiliki payudara yang besar, tetapi perut egonya adalah gunung mini. Gadis itu mengurapinya. Dia menuangkan mentega dan menggosoknya, dan perutnya bergoyang dan bergetar seperti gundukan agar-agar. Dia melihat wajah gadis itu melalui teropong sejenak. Mengharapkan, bahkan berharap untuk beberapa alasan yang gila, untuk menemukan rasa jijik tertulis di sana. Bahkan jijik.
  
  
  Dia adalah seorang gadis cantik, luwes, dengan anggota tubuh yang panjang dan, menurut saya, kaki seorang penari yang berkembang. Dia mengenakan bikini kecil yang memungkinkan payudaranya tumpah, dan dia pasti mencukur area kemaluannya, jika tidak, rambutnya akan terlihat. Mungkin sebulan. Saya sangat menyukainya.
  
  
  Gadis itu benar-benar zombie. Matanya setengah tertutup dan bibirnya bergerak saat dia berbicara, dan sama sekali tidak ada ekspresi di wajahnya yang cantik saat dia mengoleskan minyak ke gunung nyali tua itu. Dia merasa sangat kasihan padanya dan tahu itu tidak pantas. Dia tahu apa yang dia bicarakan. Miliarder tidak tumbuh di pohon.
  
  
  Duppy mengibaskan jarinya ke arahnya. "Suaranya. Coba lihat. Ini p. M.? "Seharusnya, tapi tidak ada konfirmasi.
  
  
  Saya hampir jatuh cinta dengan Duppy saat itu seperti yang belum pernah saya alami sebelumnya. Dia mendongak, dan bibirnya yang tebal bergerak ke arah yang hanya bisa menimbulkan rasa jijik dan benci. "Orang ini," gumamnya. "Bajingan itu, tentu saja. Itu baru keluar sejak terakhir kali saya menontonnya. Tuhan Yesus - Saya bertanya-tanya bagaimana gadis ini berkulit putih
  
  
  Saya menyimpan uangnya, baunya seperti parit.
  
  
  Ayahnya membawanya. "Ketika kamu memiliki satu miliar, Dappy, itu benar. tidak peduli seperti apa bau Anda."
  
  
  Mulut Ego berkedut dan dia menatapku dengan dingin. Bola mata Ego menjadi kuning dan meradang karena sarang laba-laba merah. Dia mengabaikan saya, berguling ke pistol Tommy - nya, dan mulai membersihkan dan membongkar Ego.
  
  
  Saya memasukkannya kembali ke dalam kolam, tepat pada waktunya untuk melihat Mo.Mo. katakan sesuatu pada gadis itu. Dia mengangguk tanpa ekspresi dan menarik ego celana renangnya. Kemudian dia membungkuk di atasnya, mulutnya yang merah terbuka, dan setelah beberapa saat, kehidupan ego mulai bergetar.
  
  
  Saya sedikit kesakitan dan tidak ingin melihat hal lain, itulah pelajarannya dan saya membiarkannya direkam. Kepercayaan diri mutlak. Rumah ego, kolam ego, keamanan ego, ego, ruang pribadi, dan pacar ego sendiri. Bulan. Bulan. Trevelyn tidak peduli dengan tuannya, siapa yang melihat apa! Dia pemilik bersama. Emu memiliki dunia. Dia sedang berpikir.
  
  
  Saya mempelajari jalan baru yang berkelok-kelok perlahan menuruni lereng, melewati ngarai dan tebing, menuju Benteng yang jaraknya sekitar sepuluh mil. Jalannya sempit, cukup lebar untuk sebuah Jip, di sekeliling kerikil dan puing-puing, dan itu sangat beruntung, dan pasti membutuhkan biaya satu juta dolar untuk membangun dan memperbaikinya. Beberapa kelompok "zombie" berbalut denim masih mengerjakannya, memadatkan dan menggulung, dan sebuah mesin penyiram sedang merangkak, menyemprotkan air untuk mengikat fondasi.
  
  
  Tidak ada tanda-tanda seragam hitam di jalan. Para penjaga di sini adalah Tonton Makut, yang mengendarai truk dan mengawasi apa yang terjadi di sekitar jip dengan senapan mesin kaliber 50 yang dipasang di atasnya. Para pekerja berbaju denim bekerja dengan gerakan kaku dan canggung yang sama seperti para pria di pintu gerbang. Zombie? Tapi mengapa? Mengapa membuat lelucon seperti itu?
  
  
  Aku mengenalnya saat itu. Saya sedikit bodoh, atau saya akan menangkapnya lebih cepat. Para "zombie" hanyalah tindakan pencegahan lain, cara lain untuk menjauhkan orang kulit hitam yang penasaran atau marah dari tempat ini. Itu psikologi yang bagus. Tidak ada petani biasa yang akan datang dalam jarak seratus mil dari zombie jika dia bisa membantu emu.
  
  
  Roket itu membentuk garis tipis yang membakar saat lepas landas dari jalur peluncuran di Benteng dan terbang di atas lembah. Si Duppy mendengus dan berguling ke sisiku. Kami mengikuti sepetak logam yang dipoles saat roket melambat, goyah, membelok keluar jalur, dan menabrak bukit dengan tumpukan logam yang robek, tertawa terbahak-bahak.
  
  
  "Hal-hal ini tidak layak untuk gurd. Saya telah memata-matai dia sejak lama dan saya belum pernah melihat mereka menembak apa pun. Saya tidak tahu mengapa Swan begitu khawatir. Tidak ada yang perlu ditakutkan di sini! Butuh waktu seratus tahun untuk membuat roket ih berfungsi.
  
  
  Saya memiliki teropong di Benteng, sepuluh mil jauhnya. Benteng itu melompat ke arahku dengan lompatan raksasa, dan aku melihat titik-titik kecil bergerak di sepanjang tembok benteng, dan kupikir aku melihat landai baja berkilauan di bawah sinar matahari. Dia bisa melihat deretan panjang bola meriam berkarat asap dan gundukan segitiga. Senapan yang berhubungan dengan milik kita tidak pernah melepaskan tembakan.
  
  
  Roket lain ditembakkan di sekitar Benteng dan membumbung tinggi ke udara yang berkilauan. Itu hancur di udara, meledak dalam awan asap hitam dan hujan logam.
  
  
  Dia berkata kepadanya, " Pernahkah terpikir olehmu, Duppy, bahwa mungkin Valdez tidak benar-benar berusaha melakukannya? Mungkin dia melambat, menyabotase, berharap sesuatu akan terjadi - misalnya, kita akan datang untuknya."
  
  
  "Tidak, Blanc. Saya pikir Dr. Valdez melakukan yang terbaik. Papa Doc dan Mo.Jaga itu - mereka tidak bodoh. Dr. Valdez mencoba untuk tetap terlambat, dan saya pikir mereka menyiksa ego sampai mati dengan sangat cepat. Butuh waktu lama untuk mati. Masalahnya, Papa Doc, Haiti belum siap untuk roket. Masih di hutan, Blanc. Dokter, dia hanya satu orang dan dia tidak bisa melakukannya - dan bahkan seorang bajingan P-Month tidak bisa membeli otak dengan datang ke sini."Dappy tertawa dengan suara yang dalam.
  
  
  Aku meninggalkannya di Benteng. Itu sudah busuk sejak tahun 1830 dan masih merupakan pemandangan yang mengesankan. Itu menjorok di sekitar Cape Bernice Bishop seperti haluan kapal, dihancurkan oleh waktu dan masih tidak berubah. Dua puluh ribu orang tewas dalam tiga belas tahun yang dibutuhkan untuk membangunnya. Dindingnya setebal 12 kaki, asap setinggi tiga ratus kaki, tempat tinggal untuk lima belas ribu " tentara. Tidak pernah digunakan. Saya tidak pernah harus menahan serangan. Pada akhirnya, Henri Christophe bunuh diri dengan peluru perak, dan senapannya berkarat, dan angin, hujan, dan tikus mengambil alih. Benteng itu telah direnungkan selama bertahun-tahun, ditinggalkan namun liar, mengubah hidungnya yang tumpul menjadi gaun hijau tropis, tenggelam oleh awan yang beterbangan dari menaranya seperti layar. Di sini saya menunggu.
  
  
  Waktu ego telah tiba lagi. Tidak ada tempat yang lebih baik untuk meluncurkan roket di seluruh Haiti.
  
  
  Tidak ada lagi roket. Mataku sakit dan berair, tapi teropongnya dan menatap Dappy. Dia kembali mengerjakan senapan mesinnya, membangun egonya dengan tangannya yang terlatih.
  
  
  Dia menyalakannya. "Valdez pergi ke Benteng setiap pagi, kembali ke sini setiap malam. Di bawah pengamanan yang ketat. Benar, Duppy?"
  
  
  Dia menggosok bagiannya dengan kain berminyak, tidak menatapku. "Itu benar, Blanc. Keamanan yang berat. Satu Jip di depan, satu di belakang, Dr. Valdez di tengah. Para pengawalnya adalah Tonton Makut. Bogimeny. Bajingan licik. Ketika mereka mendekati pintu gerbang, mereka menyerahkan ego kepada orang-orang Mo. Mo. "
  
  
  Dia merokok dalam diam untuk sementara waktu.
  
  
  Duppy berkata:
  
  
  "Aku tahu apa yang kamu pikirkan, Blanc, tapi ini tidak berhasil. Jangan mencobanya Tanpa kesempatan. Kami hanya menembak ekor kami dan memberi tahu seluruh kolam renang luar ruangan bahwa kami ada di sini."Tawa Ego itu sinis. "Maka itu tidak terlalu penting bagi kami. Kita sudah mati.
  
  
  Dia membaca saya dengan benar. Atau hampir. Saya tidak akan memberi tahu Duppy apa yang sebenarnya saya pikirkan.
  
  
  Dia memperhatikan fitur kayu eboni yang buram dengan hati-hati dan berkata: "Apakah menurutmu kita tidak bisa melakukannya? Tangkap Valdez di suatu tempat di jalan antara gerbang dan Benteng?
  
  
  Dappy menggeliat, meludah, dan memelototiku dengan mata merah kuningnya. "Tidak, Blanc. Sudah kubilang! Ini tidak akan berhasil seperti itu."
  
  
  "Kami memiliki granat. Saya punya plastik. Mereka berempat memiliki senjata otomatis."Dia memiliki sedikit umpan ego, dan saya menyukainya, dan dia membuat dirinya tampak agak sombong dan sombong.
  
  
  "Saya pikir di jalan ini akan seperti apa rasanya p / ambush. Kita akan mendapat keuntungan dari kejutan. Saya tahu hanya ada kami berempat, tetapi jika kami merencanakan dengan matang, kami bisa ...
  
  
  Dia mengambil waktu memutar pistol Thompson untuk melindungiku. Satu tangan, seperti seikat pisang hitam, melingkari pelatuknya. Dia tidak berusaha menyembunyikannya, tapi senyum egonya yang bergigi putih dan baik hati untuk sebuah perubahan, dan nah membuatku merinding. Aku punya firasat bahwa ketika Duppy tersenyum dan terlihat ramah, dia siap membunuhmu.
  
  
  Dia belum siap untuk itu. Anda tidak akan bisa menyadap pistol Tommy.
  
  
  Dappy, masih tersenyum, menyipitkan matanya dan berkata, " Kamu harus banyak belajar, Blanc. Ini satu hal bahwa Anda bukan bos di sini. Bos angsa. Jika Swan mengatakan untuk menyergap saya, saya akan melakukannya, tetapi Swan tidak akan mengatakannya. Dia tidak sebodoh dirimu.
  
  
  Miliknya, mengangguk, mencocokkan senyum ego dan kesopanan ego. "Sangat bagus. Orangnya yang mau mendengarkan. Apa yang salah dengan rencanaku? "
  
  
  Dia menghela nafas dan menggelengkan kepala hitamnya yang besar. "Kebisingan! Apa hal terburuk tentang dia. Bahkan jika kita mengelus Valdez, kita masih harus pergi ke pantai, dan kamu berada di atas kapal. Jangan pernah lakukan itu, Blanc. Papa Doc menarik angkatan udaranya, patroli pantai ego melihat, tentara ego menyisir hutan. Tetap terhubung dengan Taunton Macoute di mana saja. mo. mo. Ego dalam bentuk hitam menghantui kita. Kita punya kesempatan, Blanc, kita punya kesempatan.
  
  
  Saya berpura-pura mempelajari ego kata tersebut. Tentu saja, dia benar. Itu adalah diagram yang buruk, dan saya hanya mencobanya untuk ukuran.
  
  
  "Kami memiliki hal-hal lain untuk dibicarakan, Blanc. Kami berempat tidak ada di sini. Swan, jauhi baku tembak. Kita membutuhkan Angsa untuk pemberontakan, untuk invasi.
  
  
  Swan sudah mati, semuanya sudah mati. Tidak. Kita tidak membahayakan Swan."
  
  
  "Ada juga Hank Willard."Hotelnya ingin Duppy terus berbicara.
  
  
  Dia meludah dan tertawa, tawa yang tulus dan menghina. "Semut kurus itu! Apa gunanya itu? Lagipula dia terluka. Dia juga takut dan hanya ingin pergi ke Haiti, dan ini bukan pertarungan ego untuk apa pun. Hank tidak bagus sama sekali, Blanc.
  
  
  Saya tidak setuju dengannya, tapi saya tutup mulut.
  
  
  Dappy mengangkat tangannya dan mulai menghitung jari-jari pisang hitam itu. "Jadi sebenarnya hanya ada kita berdua. Dia dan kamu. Sekarang ada lima Macoutes di depan Jeep, lima Macoutes di belakang, empat Macoutes di Jeep tengah, dan empat Macoutes untuk Dokter. Ada 50 di semua jip. Makut memiliki senapan mesin ringan yang sama dengan kita. Mo. Mo. ada anjing pelacak. Apakah Anda masih ingin mencobanya, Blanc?"
  
  
  Dia adalah aktor yang sangat bagus. Anak-anaknya, ketika saya seharusnya. Dia gelisah, mendengus, dan bergumam sedikit dan berpikir bahwa mungkin dia salah. Ideku bau.
  
  
  Ada keheningan yang panjang. Dia menyalakan satu di sekelilingnya yang Indah dan menatap ke langit. Kemudian, seolah-olah itu masalah refleksi, dia berkata, " Apa pun itu, kamu sudah lupa, Blanc. Kamu kuda jantan! Itulah yang kami putuskan, saya ingat. Anda harus membayar semua uang. Anda harus memanjat pagar ke wilayah Kementerian Pertahanan.Bulan dan bawa Dr. Valdez. Kami membantu Anda merencanakannya dan menutupinya untuk Anda, tetapi Anda melakukannya."
  
  
  Dia benar sekali. Saya tahu itu sejak awal. Dia adalah orang yang harus masuk dan binasa. Karena hotel ini berantakan. Dappy akan merencanakan dan mengatur segalanya ketika saatnya tiba. Untuk alasanmu sendiri. Alasan yang berasal dari perintah KGB. Blak-blakan di sekitar Kremlin.
  
  
  Matahari hangat dengan mentega cair, di wajahku. Dia memejamkan mata dan membiarkan dirinya melayang di tepi lemari besi. Dia tidak terlalu tidak senang. Saya memiliki sepotong teka-teki, tetapi ada celah, celah besar, dan hanya waktu dan peristiwa yang dapat mengisinya. Waktunya sudah sangat dekat.
  
  
  Lida datang ke peron dengan membawa makan siangnya. Peti dan cokelat instan dalam air dingin. Dia menemukan kolam mata air dan mandi, tapi rambutnya masih basah. Dia menetap di antara kami berdua, mengambil teropongnya, dan mempelajari lembah untuk waktu yang lama. Kami berbicara dan membuat rencana awal. Miliknya, setuju dengan mereka dalam segala hal, hanya sesekali keberatan untuk membuat segalanya terlihat lebih baik dan menghindari kecurigaan Duppy. Saya punya rencana sendiri. Yang harus saya lakukan hanyalah menunggu saat yang tepat untuk mempraktikkannya.
  
  
  Ini terjadi sebelum saya siap untuk itu. Matahari masih berada di ketinggian satu jam ketika terjadi keributan di pintu gerbang, dan kami melihat mereka mengumpulkan "zombie", berbaris dan menghitung ih. Lida menunjuk ke awan debu yang melayang di jalan menuju Benteng. Tiga Jip.
  
  
  Dia mengambil teropong itu dariku. "Sekarang mereka mengembalikan Valdez. Saya ingin melihatnya lagi dengan baik. Mungkin aku salah pagi ini."
  
  
  "Kamu salah," geram Duppy. "Valdes ini baik-baik saja. Pasti. Anda tidak tahu apa yang dilakukan lima tahun penjara terhadap seorang pria, Swan.
  
  
  Saya pikir dia berbohong, dan saya bertanya-tanya mengapa dia begitu khawatir. Dia yakin pria yang dilihat Lida adalah umpan, Valdez palsu. Valdez yang asli terlalu berharga untuk mengambil risiko dua kali sehari dalam perjalanan panjang di luar ruangan. Itu adalah godaan terbuka, undangan ...
  
  
  Penembak tersembunyi menerima undangan tersebut. Kami bisa mendengar suara derak senapan bertenaga tinggi yang turun dari lembah ke arah kami.
  
  
  Lida, melihat melalui teropong ke arah Jip rata-rata, bergidik, seolah melongo masuk ke nah. Dia terkesiap: "Ya Tuhan! Ya Tuhan! Dia tertembak. Mereka menembak Valdez! "
  
  
  Dappy bersumpah dan meraih teropong. Dia dengan lembut pindah ke bagian belakang peron, dan kemudian berdiri. Mataku sedikit lebih baik dari sempurna, dan aku bisa melihatnya dengan cukup baik.
  
  
  Ketiga Jip itu berhenti. Tonton Makute berlari ke mana-mana, marah dan bingung, melihat dan menunjuk ke lereng gunung. Penembak ini lebih baik bersembunyi.
  
  
  Sekelompok kecil Taunton Macoutes berkumpul di sekitar Jip tengah. Mereka sedang melihat sesuatu di tanah. Dua orang di sekitar mereka berlutut, bekerja dengan pria itu. Dia melihat topi Panama putih tergeletak di tanah di sampingnya. Dia mengira itu adalah tembakan kepala melalui senapan dengan penglihatan teleskopik. Penembak berpengalaman. Dia didekati dengan sedikit jilatan, ke tangga kayu yang mengarah ke pohon palem.
  
  
  Saya harus memutar keran untuk melihatnya. Odin po Tonton-makutov, jelas seorang perwira, berdiri tegak dan membuat gerakan jijik. Aku menggelengkan kepala dan merentangkan tanganku lebar-lebar, dan dia hampir bisa mendengar kata "Mort!"
  
  
  Dappy berkata, " Mereka membunuhnya, Swan. Beberapa bajingan kotor membunuh Doktermu Valdez.
  
  
  Lida kaget. Dia sudah melupakanku. Dia berpegangan pada bisep besar Dappy, memperhatikan, dan mengulangi berulang kali, " Mengapa? Tapi mengapa? Mengapa mereka membunuh ego? "
  
  
  Sudah waktunya untuk pergi. Dia mulai menebang pohon tanpa bersuara kepada kami. Dalam perjalanan, saya mendengar Duppy berkata, " Tidak masalah siapa mereka, Swan. Bukan milikku.Mes. atau Papa Doc-mereka tidak pernah membunuh seseorang yang berharga seperti Valdez. Tapi aku tahu siapa yang benar-benar menginginkan egonya mati, Swan. CIA ingin egonya mati. Tidak diragukan lagi para bajingan Amerika yang malang itu ingin Valdez menjadi baik dan mati. Mereka melakukannya, Swan. CIA melakukannya! »
  
  
  Dia tersenyum padanya saat dia turun ke tanah. Sepotong teka-teki lainnya ada di tempatnya.
  
  
  Aku mendengar Lida mengeluarkan teriakan amarah dan kesakitan yang teredam. Dia mengambil tas musette yang sudah dikemas dan menendang tulang rusuk Hank Willard yang tertidur. Dia datang mengutuk, dan dia meletakkan tangannya di atas mulutnya dan berbisik selama tiga puluh detik.
  
  
  Mata Willard membelalak, mulutnya terbuka, dan dia mulai memprotes.
  
  
  "Apa-apaan ini, Sam? Kau ingin aku dibunuh. Sopir pesawatnya, bukan orang brengsek ...
  
  
  Waktu sangat berharga. Setiap detik adalah uranium. Dia mengulurkan tangan ke janggut merah Ego dan berbalik. "Lakukan," desisku. "Kamu melakukan hal yang benar. Pernahkah Anda berharap untuk melihat Negara Bagian atau pacar Anda di Hong Kong lagi, Anda akan melakukannya! Turunkan aku dan aku akan membunuhmu.
  
  
  Dia tersentak, mengangguk, dan mulai menggaruk lenganku. "Oke, oke. Tapi Yesus ... miliknya ...
  
  
  Egonya mendorongnya menjauh. "Lakukan! Benar! Sampai ketemu lagi. Apakah Anda bisa mati atau diberi hadiah terserah Anda."
  
  
  Sudah waktunya untuk pergi. Dia merunduk ke sikat tebal dan mulai menuruni lereng. Segera menjadi gelap, dan saya tidak berpikir si Duppy akan mengikuti saya. Dia akan sibuk dengan Lida untuk sementara waktu.
  
  
  Dunia impian Duppy mulai berantakan, dan dunianya adalah seorang ahli pembongkaran.
  
  
  Bab 11
  
  
  
  
  
  Waktu, seperti kata pria itu, masuk akal. Dan keheningan itu menjadi emas. Dia ingat beberapa klise lagi saat dia merangkak menuruni lereng taji 45 derajat ke lereng scree tempat dia berdiri. Tangan saya tebal dan membuat saya sulit bergerak; di sisi lain, itu menutupi saya dari atas dan bawah, dan membuat saya tidak tergelincir dan mengeluarkan suara. Ketika tiba saatnya untuk membuat keributan, egonya melakukan banyak hal. Tapi belum.
  
  
  Di mana semak-semak telah menghilang dan scree telah terbentuk, mobilnya berhenti dan menghilang ke semak-semak yang tumbuh lebat terakhir. Di bawah saya, medan mulai datar, sekitar dua ratus meter dari bebatuan lepas, kerikil, dan tanah liat berpasir. Tidak ada penutup. Dia sempat bertanya-tanya apakah daerah itu terjebak jebakan, tapi melupakannya. Milik saya atau bukan milik saya, saya harus melewati ego saya.
  
  
  Dalam sepuluh menit, hari akan cukup gelap untuk dicoba. Saya menghabiskan beberapa waktu mempersiapkan granat. Saya memiliki benang, pita, dan semua yang saya butuhkan, dan saya membutuhkan waktu lima menit, saya tidak punya apa-apa Eto.Mo. granat, hanya pecahan peluru, dan saya harus mempercayai mereka dengan pekerjaan saya. Pistol Tommy, a .45, seorang Luger, dan stiletto dengan sarung pegas suede memeriksanya. Saat itu gelap, dan saya tidak punya alasan untuk berlama-lama. Dia mulai menuruni lereng scree ke pagar di luarnya. Saya berada di tengah jalan ketika Cahaya suci dinyalakan, dan saya takut akan hal itu. Sebuah cahaya suci sudah menyala di pintu gerbang, tetapi sekarang lampu sorot yang kuat, tersembunyi di pepohonan di mana Tidak ada yang memperhatikannya, mulai bermain naik turun pagar. membeku dan mengutuk segalanya.
  
  
  Duppy pasti tahu tentang lampu tersembunyi. Dappy tidak menyebutkannya. Saya menemukan jawabannya.
  
  
  Mereka hanya bermain-main dengan lampu depan, merasa aman dan tidak mengharapkan masalah apa pun, dan mereka merindukan saya, dan setelah beberapa menit, lampu depan padam. Dia merangkak ke pagar, takut pada penjaga dan anjing yang berjalan, dan mulai meletakkan granat.
  
  
  Dia mencabut peniti dan menempelkan lengan pegas ke bawah, mengikatkan seutas benang di sekitar setiap selotip. Saya menempelkan sebuah granat ke tiang pagar di dekat pangkalan, lalu sebuah granat di tengah kawat di antara dua tiang, lalu granat lain di dasar tiang kedua. Ketiga tali itu kembali untuk mengikat tali yang berat itu menjadi satu tali, yang dengan lembut melepaskannya saat merangkak menjauh dari pagar.
  
  
  Seorang penjaga lewat, melewati bagian dalam pagar. Dia mengikat seekor anjing, dan dia terus menggunakan senter, dengan santai menyebarkan "sinar" itu. Wajahnya terkubur dalam pecahan batu dan Stahl menunggu. Jika dia memperhatikan granat itu, saya harus meledak dan mengambil risiko bunuh diri, serta ego saya.
  
  
  Dia tidak melihat ada granat. Dia menunggu sampai ego shaggy mereda, lalu mundur lagi. Ketika saya memiliki jarak tujuh puluh lima yard, saya berhenti, menancapkan kepala saya di atas batu setinggi satu kaki, dan bersiap untuk masuk sepenuhnya.
  
  
  Butuh satu menit bagi saya untuk bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, antara Dappy, Lyda, dan Hank Willard. Itu kecelakaan, dan tidak ada yang tahu. Dia memberikan instruksi untuk menyerahkan Hank kepada gadis itu dan Dappy. Duppy pasti sangat marah karena dia ditipu oleh ego dan bergegas keluar dengan pistol, dan bahkan mungkin mengungkap rencana Ego untuk kematianku. Itu tidak bisa membantu tetapi membuatnya khawatir. Jadi egonya memaksa tangannya - sekarang harus mengikuti irama saya, bukan miliknya-dan saya melemparkan kotoran ke kipas angin sebelum siap untuk itu.
  
  
  Dia menarik tali sepatunya dengan keras. Idenya adalah bahwa kabelnya menarik tiga kabel rapier, dan benangnya merobek selotip yang mengikat tuas pegas pada granat.
  
  
  Kelenturannya menjadi lemas di tanganku, ketegangannya hilang. Menunggunya, pikir mereka, mencoba masuk ke tanah Haiti yang indah. Lima... enam... tujuh ... eh-
  
  
  Semuanya menyatu dalam waktu singkat. Granat-granat itu, dengan suara gemuruh yang keras dan menyebarkan warna merah dan kuning serta gegar otak yang bergetar, meledakkan malam itu. Pecahan itu mendesis dari scree di sebelahku. Dia sudah siap.
  
  
  Kedua tiang pagar itu bengkok dan kendur seperti spageti yang terlalu matang. Panjang kawat di antara mereka jatuh. Granat sedang merobek celah enam kaki di kisi baja. Dia mendorong jalannya melewati nah, menabrak landak di kawat berduri, menendang dan menerobos nah dan terbang seperti burung gemuk ke dalam penutup pepohonan. Jaraknya lima puluh meter, dan saya tahu saya sedang berlari melalui sebuah lubang, dan saya kedinginan, dan pada saat yang sama berkeringat. Saya mencoba berlari tanpa menyentuh tanah, saya tahu itu tidak mungkin.
  
  
  Carter beruntung, dan dia masih baik-baik saja. ketika menerobos pepohonan dan mendarat tepat pada waktunya untuk sorotan pertama merindukanku. Saya berbaring di sana, terengah-engah, dan dengan cepat memeriksa apakah saya masih memiliki segalanya. Aku berhasil. Saya menunggu sepuluh detik untuknya-yang saya mampu-untuk melihat apakah mereka bertiga akan lulus secara mendadak. Itu tergantung pada si Duppy, yang sudah menggertakkan gigi putihnya yang besar dengan marah.
  
  
  Mereka mulai menembaki gerbang, dan dia menarik napas lega. Lida pasti sedang berbicara dengannya. Dia bisa mendengar sedikit suara pistol Tembok dan raungan Tommy yang lebih dalam .Pistol kaliber 45 masuk dan keluar dalam ledakan spasmodik yang mengerikan. Itu seperti tentara, di punggung bukit, dan hotelnya hanya itu, seperti hotelnya adalah pengalih perhatian, hotel untuk membiarkan seragam hitam dan Taunton Macoute mengira itu datang dari luar. Saat dia di dalam.
  
  
  Ada keributan di gerbang, dan Brylev keluar. Seseorang berteriak, yang menyakitkan. Lampu sorot tersembunyi terus berputar, membiarkan saya dan lubang di kawat melewatinya sepanjang waktu. Dia berdoa agar keadaan ini terus berlanjut, dan mulai mendaki bukit menuju Mo.Bulan. Istana Trevelyn Modern. Cabang bulan kuning menjulang di atas Benteng di sebelah timur. Dua pria mendatangi saya.
  
  
  Dia berjongkok di pangkal pohon mahoni kuno dan menusukkan gagang stiletto ke tangan kanannya. Tapi api tidak padam di punggung bukit. Saya tahu dari kilatan merah dan suara bahwa mereka telah berpisah dan melakukan triangulasi gerbang Moskow."
  
  
  Perlahan, tanpa suara, tas otomatis dan musette Tommy diletakkan di tanah di sampingku. Kedua pria itu sudah ada di sana, berbicara dengan bisikan serak. Sebuah batang pohon yang tebal mengitarinya sedikit, sehingga dia berada di antara saya dan para penjaga yang mendekat. Kedengarannya tidak terdengar di malam hari, tapi saya pikir jaraknya sekitar sepuluh kaki satu sama lain. Mereka harus melewati kedua sisi pohon. Saya mengandalkannya. Stahl-nya kecil. Ini bukan tentang paru-paru, karena saya tidak kecil. Pada saat itu, saya tidak ingin memiliki masalah. Ini hanya sebuah hotel jadi mereka melewati saya.
  
  
  Itu tidak dimaksudkan untuk terjadi. Emu tidak beruntung, dan
  
  
  Saya memilih momen khusus ini dalam ruang dan waktu untuk menanggapi alam. Pada saat ini, bulan sudah cukup terang baginya untuk melihat pohon mahoni yang besar, dan emu hanya perlu mendekatinya. Bajingan sejati.
  
  
  Miliknya berada di bawah bayang-bayang tahs besar yang menembus tanah. Saya memberi mereka kesempatan, tetapi dia tidak melakukannya. Dia berada sekitar enam inci dariku, lalu menunduk dan melihat tas musette dan pistol Tommy. Napasnya tertahan di tenggorokannya, nafas terakhirnya, karena lengannya melilit leher Ego dan stiletto di ego melipat satu dolar dari belakang. Dia menekan semua suara, dengan lembut membiarkan emu turun, dan kembali ke bawah naungan pohon. Maksimal lima belas detik.
  
  
  Menunggunya. Pria lain itu berhenti dan memanggil dengan lembut, " Carlos? Di mana kau, bung? Apa yang kau lakukan, penjahit?""Kreol yang lembut dan cadel.
  
  
  Menunggunya.
  
  
  Dia mulai bergerak perlahan menuju pohon. Saat dia berbicara lagi, suaranya terdengar gugup. "Carlos? Kau bodoh sekali, bung. Apakah kamu bermain-main denganku? Carlos-keluar dan jawab aku, bung.
  
  
  Dia melangkah ke sinar bulan, dan dia mengangkat stiletto setinggi telinga dan sedikit di belakang bahunya. Ketika dia melihat apa itu, dia ragu-ragu untuk sepersekian detik, dan pada saat itu dia merasakan kehadiran saya dan mencoba mengambil senapannya. Nen mengenakan seragam denim, dan mata Ego menjadi putih di bawah sinar bulan yang pucat. Zombie.
  
  
  Tidak ada yang seperti zombie tentang gerakan ego. Stiletto saya sesaat lebih cepat. Itu mengenai emu di tenggorokan di bawah jakun. Aku melompat ke arahnya dan menusukkan tinjuku ke senapan. Dia berbalik. Egonya menghantam pelipisnya dengan tangan kanannya, dan tangan kirinya meraih gagang jepit rambut. Dia membuat suara-suara yang menyiksa, mencoba berteriak dan tidak bisa, dan stiletto itu merobeknya, dan tenggorokannya terbuka, dan darah panas menyembur ke lenganku. Dia jatuh berlutut. Stiletto itu menariknya keluar, mundur, dan menendang egonya ke dua arah.
  
  
  Dia menghilang kembali ke dalam bayang-bayang dan mendengarkan sebentar. Sekarang mereka menembak balik ke gerbang. Segera mereka akan diatur, dan kemudian Dappy, Lida, dan Hank Willard harus melompat keluar dan berlari. Saya berharap mereka berlari cepat, jauh, dan cukup lama, tetapi saya tidak mengandalkannya. Duppy pasti sudah mengetahuinya sekarang, dan aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan. Hanya Tuhan dan Duppy yang tahu itu, dan aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya sekarang.
  
  
  Seperti semua eksekusi yang baik, itu sunyi. Dia berjalan ke zombie dan membalikkan ego dengan kakinya. Dia berlutut dan menatapnya dengan cermat. Mata itu?
  
  
  Lensa kontak. Lensa kontak berwarna putih susu. Itu adalah trik yang membuat zombie instan menakut-nakuti penduduk asli yang pemalu. Kemudian saya punya ide, dan itu dihilangkan oleh pecahan kaca yang menatap dari mata ego. Odin mengangkatnya ke bulan. Dari sisi pengguna, ini cukup transparan. Sedikit pemalsuan ilmiah memberikan gambaran yang jelas. Dia menyeka stiletto di jaket denim Ego dan menyeretnya kembali ke bayang-bayang.
  
  
  Ini bekerja dengan cepat. Api di langkan Stahl semakin menipis dan semakin keras di pintu gerbang. Menjauh dari gerbang. Orang-orang Mo. Mo. menerima bala bantuan, menebak sejumlah kecil penyerang dan mulai pergi. Kemudian, ketika mereka menyatukan semua bagian dan memilah-milah lubang di pagar, mereka mulai mencari saya. Tapi itu kemudian.
  
  
  Dia menanggalkan pakaian kami berdua dan mengenakan jeans berlumuran darah ego. Kontaknya digunakan berkali-kali untuk penyamaran, dan itu bukan untuk bank, meskipun dia bisa melakukannya dengan cangkir vakum. Egonya mengolesi darah di seluruh wajahnya sampai menjadi horor abstrak dengan warna merah tua, seperti hantu.
  
  
  Dia menyeret kedua mayat itu ke dalam labirin akar pohon besar dan memulai lereng lagi. Di belakangku, api mulai padam. Ada suara mendesing dan gedebuk, dan roket magnesium putih panas melayang di atas punggung bukit sejenak dan kemudian melayang ke bawah, balon api yang menyala menusuknya. Dia jatuh ke tanah lagi.
  
  
  Ketiga pria itu berhenti menembak. Saya berharap mereka melarikan diri, dan setidaknya Lida mengikuti instruksi saya.
  
  
  Saya memperbaiki area itu dalam pikiran saya. Dia menuju ke kiri, bergerak secepat yang dia bisa, tidak mengeluarkan suara, dan mengitari sayap rumah yang tidak bisa dia lihat melalui teropong. Itu diterangi dengan lampu dan saya bisa mendengar orang-orang berbicara di teras. Mo. Mo. dan boneka ego pasti sedikit kesal sekarang. Itu berlanjut ke taman tertutup dan membuka ke kolam renang besar. Itu gelap dan tenang, seperti cermin bulan yang terbit. Ego melangkah mengelilinginya dan sampai ke hamparan pasir di ujung yang jauh.
  
  
  Dia meletakkan tangannya di pasir lepas, masih hangat dari sinar matahari, dan cukup dalam. Dia mengubur senapan mesin ringan, tas musette, dan.45 Colt, menjaga luger dan stiletto. Luger dan amunisinya kedap air. Dia mengolesi tempat persembunyiannya dengan pasir, merangkak ke kolam, dan meluncur ke dalamnya tanpa riak, tanpa suara seperti buaya mengikuti makanan. Sekarang penantian telah dimulai. Dia harus bersabar sampai kebisingan yang paling buruk mereda, dan dia harus berharap bahwa Lida dan yang lainnya memimpin orang-orang Moose dan Taunton Macoutes dalam pengejaran angsa liar.
  
  
  Dia berenang ke papan rendah dan meraih tangga. Airnya jernih, lembut, hangat dari sinar matahari dan mistletoe memiliki efek penyembuhan. Itu gila, tapi aku merasa mengantuk!
  
  
  Selama berjam-jam dia habiskan di kolam itu, hanya dua patroli yang berlalu. Mereka tidak pernah menyalakan orang-orang kudus di kolam. Dia telah mendengar pendekatan patroli jauh sebelumnya, masuk di bawah tangga, dan, pada saat terakhir, masuk ke dalam air dan ambruk di sisi kolam. Daya apung menjadi masalah - saya tidak berani menghembuskan napas dan meniup gelembung - tetapi saya menempel pada beton yang kasar dan tidak dirawat di bawah dan berhasil dengan baik. Tinggal dua detik dan kurang dari tiga menit lagi. Setiap kali hidungnya menyembul di atas air, dia memilikinya.
  
  
  Sekitar tengah malam, Brylev mulai pergi ke rumah besar. Lampu sorot yang berayun padam. Sudah lama tidak ada penembakan, dan dia mengira mereka bertiga telah melarikan diri atau sudah mati. Dia keluar melalui area kolam. Saya tidak kedinginan, tetapi tangan dan kaki saya lembut dan berkerut. Saya melepas celana jeans saya, memeras ih, dan memakainya kembali, karena sulit untuk bergerak dengan tenang saat Anda meneteskan galon air. Saya akan menukar kenaikan gaji saya berikutnya dengan smoke dan Barbancourt shot.
  
  
  Saya menggali perlengkapan dan senapan mesin ringan saya, dan memeriksa tas musette saya untuk terakhir kalinya untuk memastikan saya memiliki semua pernak-pernik kecil yang tidak menyenangkan. Kemudian dia disematkan oleh pistol Tommy ke sikunya dan mulai bergerak menuju teras dengan perutnya.
  
  
  Sebuah cahaya suci menyala di teras, di atas pintu besar, yang ditutup rapat. Seorang penjaga berseragam hitam dengan senapan berjalan di sepanjang pagar. Tidak ada anjing, dan itu membuat saya bahagia. Seekor anjing akan langsung melihatku.
  
  
  Saya duduk di antara dua pohon almond dan mencoba mencari tahu. Dia seharusnya melewati pintu itu, dan melakukannya tanpa membunyikan alarm. Dia menatap penjaga itu.
  
  
  Dia tetap dekat dengan pagar, mendekati saya ke sudut di mana rel membentuk sudut berbentuk L. Di sana dia berbalik dan berjalan melintasi teras ke seluruh sayap, menghilang sejenak dari pandangan di mana sayap itu bergabung dengan rumah utama. Dia tidak pernah menghilang dari pandangan selama lebih dari beberapa detik sebelum dia kembali. Saya pernah mendengarnya berbicara dengan seseorang dengan nada keluhan yang rendah. Ini berarti penjaga lain akan muncul di bagian lain teras. Saya tidak menyukainya, tetapi saya mengharapkannya, dan tidak ada yang bisa saya lakukan untuk itu. Andai saja Mo bisa menemuinya.Bulan. cukup cepat, itu tidak masalah; jika saya tidak berhasil Mo.Mo. cukup cepat, itu juga tidak masalah. Dia akan mati.
  
  
  Sudutnya yang dieksplorasi adalah L, di mana pagar melengkung untuk membawa segmen pendeknya kembali ke sayap yang mengerang. Sebuah amphora berdiri terbuka di salah satu sudut, dikelilingi oleh guci batu besar, dengan alas runcing yang direkatkan ke alasnya. Riam bunga dan sulur yang kusut tergantung di sekitar kendi di atas langkan seperti air terjun hijau mini. Dia, berpikir selama beberapa detik, menghela nafas dan memutuskan untuk mencobanya. Sebuah permainan web di kota. Dan waktu saya lebih baik tepat!
  
  
  Ketika penjaga itu tidak terlihat, saat berikutnya dia melihatnya, dia berlari masuk. Berjongkok rendah, dia mencondongkan tubuh ke sudut. Saya mencapainya dan menemukan diri saya di bawah tirai tipis tanaman merambat dan bunga ketika penjaga mundur. Dia menarik napas dalam-dalam dan menahannya.
  
  
  Kali ini dia berhenti sejenak di sudut, membungkuk untuk meludah dan bergumam pada dirinya sendiri, dan kilau ego sepatu bot hitamnya yang tinggi terlihat beberapa inci dari wajahku.
  
  
  Ketika dia mulai kembali ke pagar, dia berbalik untuk pergi. Tommy melemparkan tas musette dan pistolnya dan menekan pegas kasingnya. Stiletto itu meluncur ke tanganku. Aku menunggu sampai menghilang di balik sayap, lalu melompati pagar dan menyelinap ke dalam kendi batu dan di bawah kanopi bunga. Dia sibuk selama satu detik, tapi itu adalah detik yang menegangkan.
  
  
  Ini tidak berani ditonton sekarang. Saya harus pergi dengan telinga. Dia, mendengar derai keras sepatu bot ego mendekat menjilat dan menjilat. Dia memaksakan dirinya untuk rileks dan menarik napas dalam-dalam. Itu harus dilakukan dengan cepat dan tenang, dan egonya tidak ingin membunuhnya. Masih.
  
  
  Dia berhenti di tempat yang sama persis. Masih berbicara pada dirinya sendiri tentang tidak bisa merokok di tempat kerja. Miliknya, melihat sepatunya. Miliknya begitu dekat sehingga dia bisa menciumnya, mendengarnya bersendawa, mencium bau bumbu asam di napasnya. Ketika dia berbalik, saya mengikutinya.
  
  
  Dia menampar egonya di tenggorokan dengan tangan kirinya seperti batang besi, memukul egonya dengan ringan di telinga dengan gagang stiletto, dan membawa egonya kembali ke pagar, melintasi nah dan turun ke pusaran hijau. Sepatu bot Ego tergores di batu saat Ego menyeretnya melewati pagar, tapi hanya itu suaranya. Dia mengangkanginya, meletakkan pisau stiletto ke jugularis ego, dan Stahl menunggu. Itu tidak memukul egonya terlalu keras.
  
  
  Dia adalah seorang pria kulit putih dengan wajah kotor dan janggut. Topi hitamnya tidak jatuh, dan terlihat oleh perisai emas dengan huruf biru-P. Mes. Ada tiga garis di lengan kiri tunik ego. Itu diberikan kepada petugas kecil!
  
  
  Cukup cahaya yang dipantulkan dari kendi batu melalui hutan kecil bunga dan tanaman merambat yang berjatuhan; cukup untuk dilihat oleh wajah ego dan
  
  
  agar dia bisa melihat punyaku. Dia membuka matanya dan menatapku dan dia, dan memasukkan stiletto itu ke tenggorokan emu seperdelapan inci.
  
  
  Dia, berbisik: "Apakah kamu ingin hidup?"
  
  
  Dia mengangguk, matanya liar, daging egonya mencoba melarikan diri dari bilahnya.
  
  
  "Jawab pertanyaanku," kataku. "Ini satu-satunya kesempatanmu. Jangan katakan-anggukkan kepala, ya atau tidak. Mengerti?"
  
  
  Dia mengangguk, matanya berputar ke belakang di kepalanya, mencoba melihat benda berkilau yang tidak menyakiti mereka.
  
  
  "P. M. bench press untuk tidur?
  
  
  Dia mengangguk.
  
  
  Dia mengangguk ke arah sayap. "Apakah dia tidur di sini?"
  
  
  Dia mengangguk lagi, dan aku merasa jauh lebih baik. Saya tidak perlu melewati seratus kamar di I asked that bastard.
  
  
  "Di lantai berapa dia tidur? Yang pertama?"
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya.
  
  
  "Awal dari yang kedua?"
  
  
  Kerugian lain.
  
  
  "Kalau begitu, yang ketiga?"
  
  
  Anggukan.
  
  
  "Bagian depan sayap?"
  
  
  tidak ada
  
  
  "Bagian belakang sayap?"
  
  
  Anggukan kepala.
  
  
  Saya memiliki semua yang dimiliki hotelnya dan semua yang saya punya waktu. Egonya menutupi mulutnya dan memasukkan stiletto emu ke dalam lipatan dolar.
  
  
  Dia tersentak dan terpental di bawahku, kakinya sedikit gemetar, dan dia menggerakkan alenka-nya ke belakang untuk menghentikannya. Dia memasukkan stiletto itu kembali, lalu menyeka ego pada seragam hitamnya dan memasang topi di wajah emu agar tidak berkilau. Pistol Tommy dan tas musette dilemparkan ke dalam, dan dia bersiap-siap untuk pergi.
  
  
  Ketika dia berjingkat melintasi teras, tidak ada tanda-tanda penjaga lainnya. Untuk beberapa alasan yang aneh, dia memikirkan Tiny Tim dan hampir tertawa. Hawkeye menuduh saya sedikit gila berkali-kali. Pakar rematik standar saya adalah Alexander: untuk mengejar profesi ini, Anda harus sedikit gila.
  
  
  Pintu bertabur besar terbuka dengan bisikan, dan udara dingin keluar. Penyejuk udara, natch. Tidak lain adalah yang terbaik untuk old Mo.Bulan. Mungkin Emu tidak mengeluarkan biaya lebih dari satu juta untuk mendinginkan istana ini.
  
  
  Miliknya berada di serambi besar dengan lantai mozaik, remang-remang diterangi cahaya lilin emas. Pola mozaik tersebut merepresentasikan sosok wanita kulit hitam berlekuk. Di bagian belakang serambi ada tangga lebar berkarpet yang mengarah ke tangga sempit dan berbelok lurus. Di pendaratan duduk sebuah konsol kecil yang dipoles dengan lampu Tiffany. Lampunya gelap.
  
  
  Dia tidak ingin berlama-lama mengagumi dekorasinya. Dia menaiki tangga dengan kaki di atas nen, tidak mengeluarkan suara di karpet tebal, dan melihat ke bawah koridor yang melintasi tangga, seolah-olah T. Carter beruntung hari ini. Ada sebuah pintu hitam yang mengarah ke lorong, tetapi dia membelakangi saya dan melihat ke arah lain. Saya membelokkannya untuk mencari tanda dan mencapai awal pendaratan kedua.
  
  
  Tapi itu tidak bagus. Dia tidak bisa mengandalkan keberuntungan. Dia bisa mengandalkan penjaga di setiap lantai. Saya tidak bisa tetap di lapangan karena saya dalam bahaya ganda. Odin, dikelilingi oleh dua penjaga patroli, pasti akan melihatku di taman bermain. Bagi mereka, estestvenno akan melihat tangga setiap kali mereka lewat.
  
  
  Sekarang sampai pada detail terkecil, tapi saya punya pilihan. Dia dipilih oleh satpam kedua, seorang pria bersamaku. Aku merangkak menaiki tangga, membenamkan hidungku di karpet mahal, dan menunggu. Itu tidak akan banyak. Satu ke arah kebisingan, dan saya memilikinya. "-
  
  
  Dia menyebut dirinya bajingan bodoh dan mengubah rencananya untuk satu mikrodetik. Miliknya tampak seperti film horor dengan wajah berlumuran darah dan mata putih, dan miliknya akan kehilangan keuntungan saya. Tommy melepaskan pistol dan tas musetnya, membuka ikat pinggangnya, dan menjatuhkannya .45 di tangga. Dia menegakkan tubuh, memeluk dinding, dan menunggu Stahl di puncak tangga, jauh dari pandangan siapa pun di lorong. Dia, mendengarnya datang ke arahku, ego boots menampar anjing yang dalam itu. Waktu akan menceritakan kisahnya.
  
  
  Hanya sedikit orang yang mendengar peluit anjing. Aku bisa melakukannya. Aku menunggu sampai dia berada empat langkah dari dasar tangga, lalu tiba di tikungan dan bertemu ego dengan tatapan zombie terbaikku. Dia menyeret kakinya dan terbang ke koridor.
  
  
  Pria kulit putih lainnya. Elit hal.Bulan. Botak di bawah topi hitam dan penuh dengan kehidupan dalam balutan tunik hitam. Mata jahat menyipit pada saya. Tapi jangan takut padaku. Seperti yang dia inginkan.
  
  
  Dia berhenti dan mengangkat senapan mesin ringannya. "Apa yang kamu lakukan di sini, zombie?"Tentu saja, dia tahu semua tentang zombie palsu.
  
  
  Dia mengambil langkah ke arahnya dan berhenti ketika dia melihat jari pelatuk Ego memutih. Dia menunjuk ke atas. "Sebuah pesan untuk Tuan Trevelyn, Tuan. Penting. Sersan itu berkata saya harus membawanya ke Ego secara pribadi.
  
  
  Sergei memang jahat, tetapi dalam waktu sekitar sepuluh detik dia akan melihat seorang pria kulit putih, seorang pria kulit putih aneh berlumuran darah. Dia melangkah ke arahku, dan itu membantu. Dan dia mengendurkan jarinya di pelatuk senapan mesin ringan. Dia mengerutkan kening padaku.
  
  
  "Kamu tahu kamu tidak bisa datang ke sini!"
  
  
  Dia mengangguk dan menggaruk kepalanya. "Saya tahu, Pak, tetapi sersan itu mengutus saya. "Ini penting," katanya. Tentang penembakan itu, saya pikir.
  
  
  Dia tidak membeli apapun. Dia melirik ke arah tangga untuk melihatku, dan aku tahu dia akan memanggil satpam di sana dan memeriksaku. Hotelnya tidak berani menggunakan stiletto.
  
  
  Dia membuka mulutnya. Sebuah senapan mesin ringan menjatuhkannya ke ego ruk, berdoa agar karpet yang bertumpuk dalam akan menyerap suara itu, dan tepat pada waktunya mencengkeram tenggorokan ego. Dia tertinggal
  
  
  seperti tikus ketika merasakan cakar kucing, suara, dan hanya itu. Dia melingkarkan tangannya di tenggorokan egonya, memasukkan ibu jarinya ke dalam ego kehidupan, dan menyalakan tekanannya. Kotak suara ego terbuka seperti telur, dan dia kehilangan akal sehatnya dan meraih tanganku, mencoba melepaskan ih, alih-alih memegang pistolnya di sarungnya. Pada saat dia memikirkannya, itu sudah terlambat.
  
  
  Mata Ego menatapku dan mulai memerah karena pendarahan. Mereka memohon. Lutut Ego rileks. Ego menjemputnya sejauh lengan di depannya dan menggendongnya beberapa langkah menyusuri lorong. Egonya meremas tenggorokannya. Dia berbalik untuk melihat ke puncak tangga.
  
  
  Dia dirawat oleh egomania, dia baru saja keluar. Dia menurunkannya dengan hati-hati, berlari kembali ke tangga, dan mengambil pistol Tommy, tas Musette, dan Colt .45. Dia mulai berharap dia membunuh penjaga di bawahnya, tapi sudah terlambat. Dia tidak akan mundur.
  
  
  Dia membuka pintu di dekat tangga dan menemukan kamar mandi. Bagus. Tubuhnya diseret masuk dan egonya disembunyikan di bak mandi dengan senapan mesin ringan di dadanya seperti karangan bunga. Dia melihat dirinya di cermin dan berteriak seperti penjahit, lalu keluar dan mulai berjalan ke tangga terakhir. Dia berada di gelombang keberuntungan, seperti penembak jitu sejati, dan akan menerima saran Penyair dan beruntung dalam banjir.
  
  
  Masalahnya adalah, saya semakin dalam ke hutan. Saya bahkan belum memulainya.
  
  
  Tidak ada keamanan di lantai tiga. Saya tidak mempercayainya, jadi saya berbaring di tangga dan melihat ke atas dan ke bawah aula. Ada yang tidak beres. Kemudian pemeriksaan keamanan yang dilakukan musang miliknya selama ini, ternyata P. Mo tidak halal. akan membiarkan lantai kamar tidur tidak dijaga. Jadi di mana bajingan itu?
  
  
  Saya tidak bisa menunggu. Waktu berlalu di komputer seperti nanodetik. Seharusnya aku pergi, bung. Silakan!
  
  
  Sebuah pintu ganda besar di ujung aula memperhatikannya, dan mereka berkata: kamar tidur utama, dan suite pribadi! Sarang Trevelyn. Dia berlari ringan menyusuri lorong, pistol Tommy di pelabuhan dan stiletto di giginya. Taktik teror yang disengaja. Dia mencoba menakut-nakuti old Mo.Bulan. dan dengan demikian mendapatkan keuntungan beberapa detik. Tapi tidak ada keamanan? Aku tidak menyukainya.
  
  
  Dia berhenti di pintu ganda dan mendengarkan. Lalu aku melihat. Awalnya saya tidak percaya, tapi demi Tuhan, itu benar. Yang di sekitar pintu terbuka beberapa inci!
  
  
  Pikirannya tentang jebakan dan mengalihkan perhatiannya. mo. mo. tidak tahu aku berada dalam jarak seribu mil. Dan jika itu jebakan, mereka akan mempermudahku, sedangkan aku membunuh dua orang untuk sampai ke sini. Empat, jika Anda menghitung penjaga di lereng.
  
  
  Kata-kata ini datang kepada saya saat itu dari sisi lain pintu, dan saya mendengarnya dengan jelas dan tanpa keraguan, dan tidak tahu harus berpikir apa. Miliknya, tahu itu Milikku.Bulan. Trevelyn, yang berbicara. Pasti. Suara bisikan serak, sama lelahnya dan kering seperti pria itu sendiri. Tetap saja, ada otoritas dalam suaranya, dan tawa serak dan jahat saat dia memberi perintah.
  
  
  "Hei, kembalikan, negro."Silakan! Seribu dolar lagi, jika Anda bisa.
  Bab 12
  
  
  
  
  Dia melangkah pelan ke lorong yang gelap dan mengunci pintu di belakangnya. Kuncinya diminyaki dengan baik. Mo. Mo. dan teman-teman bermainnya terlalu asyik dengan hiburan untuk terlalu memperhatikan hal lain. Saat mereka bergerak diam-diam di koridor pendek, dia mendengar suara Trevelyn yang serak dan lelah muncul lagi dalam peringatan yang licik dan menghina.
  
  
  "Ayo, nak. Anda dapat melakukannya dengan seribu dolar lagi! Lewati ini lagi."Lakukan lima kali berturut-turut ."
  
  
  Sebuah suara wanita berkata: "Kamu monster tua, sayang. Tolong, bisakah aku istirahat? Miliknya, seperti semak kelinci.
  
  
  Saya bukan ahli akustik, tapi suaranya mengatakan Brooklyn, Hoboken, mungkin kotamadya - "Oranye". Konsonan yang dikunyah. Vokal cadel. Keluar.
  
  
  Sebuah suara laki-laki, kaya akan bahasa Haiti dan Kreol, membawa sedikit pendidikan, berkata: "Anda melanggar janji Anda lagi, Tuan Trevelyn. Anda bilang Anda tidak akan menggunakan kata 'negro' itu! "
  
  
  Saya harus melihatnya sendiri. Sebelum Kelinci Putih merangkak menembus dinding dan membawaku pergi.
  
  
  Pintu berwarna krem yang sedikit terbuka adalah satu-satunya yang memisahkanku dari akademi yo-yo di luarnya. Dengan lembut, sangat lambat, dia mendorong egonya beberapa inci. Kilatan cahaya yang dipantulkan menghantam saya. Hall of Mirrors! Tiga sosok terpantul tanpa henti dari langit-langit, dinding, dan lantai. Saya akan memandangnya melalui rongga mata saya, retina saya sakit dan memerah, pada lelaki tua yang kotor dan helot yang egois.
  
  
  Moz. Moz. duduk di kursi menghadap kaki tempat tidur bundar yang besar. Daun ungu. Di tempat tidur, telanjang, adalah gadis yang dia lihat di rumah di tepi kolam renang. Dia, yang sedang belajar, atas perintah, mencoba sedikit menghangatkan bajingan itu. Merah dan emas disamak dengan garis-garis sempit gading. Dadanya kencang dan bengkak, dan saya curiga mons veneris yang dicukur.
  
  
  Pria di tempat tidur bersamanya masih muda, tinggi, dan luwes. Hitam. Bersinar. Suram.
  
  
  Orang Tua Mo.Mes. Trevelyn-satu - satunya dua dan dua dari Klub kolam renang dan pornografi yang subur ini-mengarahkan kamera film ke tempat tidur dan menarik pelatuknya dalam bentuk pegangan pistol. Kamera berdengung.
  
  
  Dia berkata, " Ayo, Betty. Anda bisa melakukannya.
  
  
  Aku janji, ini yang terakhir. Kemudian Anda bisa beristirahat."
  
  
  Gadis itu cemberut, mengerutkan bibirnya dengan cantik, dan berkata: Bagus. Mari kita selesaikan ini.
  
  
  Kegembiraan seks.
  
  
  Dia merasakan gelombang kekaguman yang tulus pada Mo tua itu. Mo. Dia mungkin seorang Fasis, tapi dia adalah orang yang memiliki tujuan. Ada perang kecil yang berkecamuk di luar, dia punya banyak alasan untuk mengkhawatirkan keselamatannya sendiri, tetapi dia dengan acuh tak acuh mengarahkan kamera dan terbang menjauh.
  
  
  Romeo dalam masalah. Dia cemberut. Sedang tidak mood. Jelas, dia membenci apa yang dilakukan Vyacheslav Money; membenci lelaki tua dan gadis kulit putih itu. Dia bisa saja menggunakan kebencian itu.
  
  
  Suara manja itu bergemuruh lagi. "Ayo, Betty! Bangunkan dia. Anda tahu apa yang harus dilakukan."
  
  
  Cermin berkilauan dan berkelebat, dan seratus gadis membungkuk di atas sosok gelap Yi ...
  
  
  Aku sudah cukup melihatnya. Dia masuk ke kamar dan melambaikan pistol Tommy ke arah mereka. Dia berbicara dengan suara yang tenang, tegas, dan terkendali.
  
  
  "Jangan panik," kataku. "Jangan membuat gerakan tiba-tiba. Tetap tenang dan tenang, dan mungkin tidak akan terjadi apa-apa pada Anda. Mungkin."
  
  
  Mulut merah gadis itu, melebar untuk tujuan lain, memberanikan diri untuk berteriak. Tommy-lah yang mengancamnya dengan moncong senjatanya. "Satu suara dan aku akan membunuhmu."
  
  
  Dia mempercayaiku. Pemuda Negro itu berbaring tak bergerak dan menatapku dengan cemberut. Dia tidak terlalu takut. Ego mencintainya.
  
  
  Moz. Moz. duduk tak bergerak, ruangan terbentang di depannya. Dia masih memakai kacamata hitamnya, dan musang itu bergerak di belakang mereka saat dia bergumul dengan keterkejutan dan kemarahan. Dia juga tidak terlihat sangat takut, dan aku tidak suka itu.
  
  
  Dia berteriak padaku. "Siapa kamu, penjahit, dan apa yang kamu inginkan?"
  
  
  Sepertinya pertanyaan yang masuk akal, dan saya siap untuk rematik. Dia mengambil nama almarhum. Tidak sia-sia, seperti yang saya harapkan.
  
  
  "Steve Bennett. Seorang agen CIA. Kamu adalah Mo.Bulan. Trevelyn? Paul Penton Trevelyn?
  
  
  Gadis itu tertawa gugup. "Dia akan suatu hari nanti, Tuan! Dan kamu pasti orang gila. Nak, kamu dalam masalah! "
  
  
  Orang tua itu dan saya berbicara pada saat yang bersamaan. Kami berdua memberi tahu gadis itu: "Diam."
  
  
  Senin. Senin. berkata: "Saya berasumsi Anda mengejar Dr. Valdez?"
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Kamu pikir kamu benar. Ayo cari ego?
  
  
  Mulut Ego memang terlihat seperti anus, dan sekarang meringkuk dalam bentuk merah muda pucat karena jijik. "Kamu agak terlambat. Dr. Valdez terbunuh hari ini, bukan kapan. Mati. Dia, saya pikir Anda melakukannya.
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "tidak. Dan jangan bercanda. Bukan Valdez yang tertembak. Itu adalah panggilan. Untuk tujuan ini, umpan digunakan-sehingga seseorang akan membunuh ego! Sehingga Anda dapat menyebarkan berita bahwa Valdez sudah mati dan meredakan ketegangan ."
  
  
  Trevelyn mengangguk. "Jadi kamu tahu itu, ya? Saya pikir Anda bisa melakukannya. Saya tidak pernah benar-benar percaya pada rencana ini. Atau di Valdez, dalam hal ini.
  
  
  Itu membuat saya sedikit kesal, tetapi tidak ada waktu untuk teka-teki. Dia membuat gerakan yang tidak menyenangkan dengan pistol Tommy. "Jadi Valdez yang asli masih hidup dan sehat dan bekerja untukmu di bawah tekanan? Jadi mari kita-mari kita temukan dia. Miliknya, aku memberitahumu untuk terakhir kalinya. Dia mengisi suaranya dengan ancaman dan membiarkan jarinya menegang pada pelatuknya.
  
  
  Itu adalah sphinx tua montok dengan kaki runcing dan jubah biru tua. Dia tidak bergerak. Mata ego mengejekku di balik kacamata hitam. Saat dia berbicara, suaranya santai dan tak kenal takut, dan wajahnya sedikit berkeringat. Mungkin itu tidak akan semudah itu.
  
  
  "Kamu tidak akan menjadi zombie yang baik," katanya. "Terlalu pintar. Tapi tetap saja tidak cukup pintar. Atau informasi Anda salah. Kau tidak memilikiku, nak. Saya mengerti Anda! Laba-labanya, dan kamu ada di jaringku. Apa pendapatmu tentang itu?" "
  
  
  Saya hafal data persis yang diberikan Hawk kepada saya di Key West. Setiap kata terlintas di kepalaku sekarang.
  
  
  Suara tua yang serak terus berlanjut. "Anda tidak bisa mengintimidasi orang yang sekarat dengan sangat baik, Tuan Bennett. Sekarat. Kanker tenggorokan. Saya sudah menjalani tiga operasi dan tidak ada yang tersisa untuk dipotong. Mereka bilang aku akan hidup dua bulan lagi. Mereka adalah spesialis terbaik di dunia, dan saya mempercayai mereka ."
  
  
  Dia menerimanya sebagai kebenaran. Menerima ini dan mulai mencari jalan keluarnya.
  
  
  Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, gadis itu mengambil tindakan. Kali ini dia menyesuaikan nada suara dan intonasinya. Di bawah tekanan, dia kembali ke Hell's Kitchen.
  
  
  "Mengapa kamu tidak pergi, Junior, dan kembali ke tempatmu semula. Anda akan melakukannya, dan itu tidak akan menjadi masalah lagi, dan mungkin Bulan tua saya yang manis akan membiarkan Anda hidup."
  
  
  Pria kulit hitam itu terkekeh. Mereka tertawa. Dia berguling dan membenamkan wajahnya di bantal, bahunya yang berotot bergetar.
  
  
  Masih berusaha untuk melewati blok ini, dia tersenyum sedih pada gadis itu. "Kamu mengecewakanku, sayang. Saya pikir saya menyelamatkan Anda dari rasa malu dan terhina. Dia bermaksud membawamu kembali ke ibumu dan merehabilitasi kamu. Anda tahu, kembali ke sekolah, mengantarkan susu dan kue kering di sekolah Minggu setempat, dan sebagainya. Maukah kamu menyerah untuk itu?
  
  
  Dia menatapku dan menggigit bibirnya dengan giginya yang putih dan sempurna. Idiot paling cantik yang pernah kulihat. Saya tahu apa yang harus saya lakukan, dan saya sedikit menyesal karenanya. Tidak terlalu banyak.
  
  
  "Kamu bajingan gila," kata gadis itu. "Kemarilah dan jangan pernah mencoba merusak segalanya untukku."Suaranya menderu, dan dia tersipu.
  
  
  "Satu bulan akan membuat saya menjadi bintang film. Mo saya juga berjanji.Bulan. menepati janjinya. Sekarang, mengapa Anda tidak melakukan apa yang saya katakan dan pergi! "
  
  
  Kelinci Putih sudah bersama kami. Si Pembenci Gila sedang menunggunya setiap saat.
  
  
  Pria kulit hitam itu tertawa. Dia tidak bisa berhenti. Dia meraih sudut sarung bantal dan memasukkan ego ke dalam mulutnya, tapi dia tetap tidak bisa menahan diri. Dia membenamkan kepalanya di bantal dan berkata, " Aha-aha-aaaaaaaaa -"
  
  
  M. P., paman tua yang baik, berbicara dengan mencela kepada gadis itu. Wajah-wajah ramah itu basah kuyup oleh lendir. "Sekarang, Betty, sayang. Ini bukan kemampuan untuk berbicara dengan CIA. Cobalah untuk tetap tenang. Semuanya akan baik-baik saja. Aku janji ...
  
  
  Dia mendorong stiletto itu ke tangannya. Senjata itu bersinar di cermin saat ego mengambilnya dan menjatuhkannya dalam sekejap mata. "Kamu benar sekali tentang itu, Ayah. Semuanya akan baik-baik saja."
  
  
  Stiletto menempel pada nah seperti pakaian lidah buaya untuk keberanian. Jarum kejam menyukai kulit kecokelatan di bawah payudara kirinya. Cacing darah mengalir di pusarnya. Dia menunduk, gadis malang, dan tidak mempercayainya, dan ketika akhirnya dia benar-benar mempercayainya, dia mengambil langkah untuk mencabut bajanya, tetapi sudah terlambat, dan dia mati dengan mulut terbuka dan merah. dan masih ragu.
  
  
  Keheningan di ruang cermin. Tommy sedang menggerakkan moncong senjatanya bolak-balik antara pria kulit hitam dan pria tua itu.
  
  
  "Ulasan mengejutkan," kataku. "Alam dalam kenyataan, Mo. Mo. Bukan petunjuk yang lembut. Melangkah lebih jauh? Atau apakah Anda tidak peduli dengan dua bulan yang tersisa? Pikirkan semua foto kotor yang bisa diambil dalam dua bulan, Berbulan-bulan.Bulan.
  
  
  Pria kulit hitam itu berguling menjauh dari mayat yang cantik itu. Mata Ego membelalak saat dia menatap, dan tenggorokan ego kering tanpa suara. Dia belum mempercayainya.
  
  
  Bulan yang dibuat. Mata gelap melintas di depanku. Dia menyilangkan tangannya di atas perutnya, dan bisikan ego adalah bisikan keyakinan dan ketakutan yang perlahan meningkat.
  
  
  "Kamu membunuhnya, Tuan Bennett. Oleh jove, Pak, Anda membunuhnya di depan dua saksi!"Miliknya... Aku melihatnya. Saya melihat dengan mata kepala sendiri bahwa saya mendengar bahwa Anda kejam, tetapi ini-ini tidak dapat dipercaya."
  
  
  "Sebaiknya kamu mempercayainya," kataku singkat. "Sekarang bangun dari kursimu dan bawa aku menemui Valdez. Cepat dan tenang, tidak ribut-ribut. Anda adalah sandera saya, dan saya akan menyimpan Tommy gun ini untuk Anda di setiap langkah."
  
  
  "Kasar," katanya. "Kamu sangat kasar dan vulgar, teman-teman."
  
  
  "Ini sedikit berbeda," akunya, " ketika kamu bunuh diri. Tidak sama dengan membayar untuk menyelesaikannya. Sekarang pergilah, bajingan tua. Saya hanya kehabisan kesabaran.
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. "tidak. Kurasa tidak. Kurasa kau harus membunuhku, Tn. Bennett.
  
  
  Jika dia mulai menggertak, saya baik-baik saja dengan itu. Aku bisa melihat keringat di kepalanya yang botak. Itu berderak.
  
  
  Pistol Tommy yang mengarahkannya ke arah pria kulit hitam itu, yang masih menatap gadis Betty yang sudah meninggal dengan terpesona. "Cabut jepit rambut itu," perintahku. "Usap egomu di atas seprai."
  
  
  Dia ragu-ragu. Suaranya menghancurkannya. "Lakukan!"
  
  
  Dia melakukannya. Dia berbaring dengan stiletto di tangannya, melihat dari dia ke arahku.
  
  
  Dia, Mo said.Mo. dan berkata dengan lembut, " Apakah kamu menyukai kantong tua berisi nyali ini?"
  
  
  Pria kulit hitam itu menatapku, mulutnya rapat. Mo. Mo. bergeser dengan gugup di kursinya. Dia menarik jubahnya lebih erat ke atas kakinya yang konyol. Dia memiliki gagasan tentang apa yang ditunggu oleh ego.
  
  
  Aku membentak pria kulit hitam itu. "Kamu? Suka dengan ego? Bohong padaku dan aku akan membunuhmu."
  
  
  "Tidak, Pak. Saya tidak suka egonya."
  
  
  Dia, menyeringai pada pria kulit hitam itu. "Apakah dia menyayangimu?"
  
  
  Mata lebar. Banyak warna putih. "Aku... Saya tidak tahu apa maksud Anda, Pak. Kurasa tidak...
  
  
  "Suaranya saja," kataku. "Jangan pikirkan itu. Rasakan. Rasakan saja. Kau tahu Mo.Mo. tidak mencintaimu. Anda tahu dia tidak menghormati Anda. Anda tahu bahwa dia membenci Anda, menganggap Anda sebagai hewan kulit hitam yang lebih rendah. Dia memanggilmu negro, bukan?
  
  
  Dia menarik napas dalam-dalam dan menatap Mo.Bulan. Sesuatu berkedip di matanya, dan dia tahu aku memilikinya.
  
  
  "Ya, Pak. Dia memanggilku negro.
  
  
  "Baiklah," kataku lembut. "Aku tahu bagaimana perasaanmu tentang ini. Pria sejati tidak tahan. Dan kamu pria sejati. Aku bisa melihatnya. Anda seorang pria yang tampan dan berpendidikan, dan Anda telah menampilkan pertunjukan kotor untuk orang cabul tua itu. Anda pasti merasa kotor. Aku mengenalnya. Jadi dia akan memberimu kesempatan untuk membasuh mukamu-darah ego. Ambil stiletto ini dan mulailah mengerjakannya. Mudah pada awalnya. Simpan telur ego Anda untuk yang terakhir. Saya menontonnya.P. Bulan dari sudut mataku. Dia duduk tak bergerak. Keringat menetes dari ego tengkorak halus dan mengalir ke belakang telinga.
  
  
  Pria kulit hitam itu melihat stiletto itu. Dia melihat Mo.Mo. dan mulut ego berubah menjadi senyum yang tidak menyenangkan. Betapa sebuah pintu menuju mimpinya telah terbuka baginya.
  
  
  Tetap saja, dia adalah pria yang berakal sehat. Dia ragu-ragu. "Saya tidak ingin mati."
  
  
  Emu tersenyum padanya. "Kita semua harus mati kapan-kapan. Pikirkan tentang apa yang dapat Anda lakukan dengannya sebelum Anda mati. Dan setidaknya kamu akan mati seperti laki-laki. Tidak seperti binatang yang dibeli dan dibayar, di depan umum main-main dengan banyak uang dan kesenangan dari kantong uang tua yang bau busuk itu! "
  
  
  Dia masih ragu-ragu. Dia, melanjutkan: "Mungkin kamu tidak akan mati. Aku akan membawamu bersamaku jika kamu mau pergi. Aku tidak bisa berjanji bahwa kamu akan hidup, tapi aku berjanji jika kamu
  
  
  Jika kamu membunuhnya, aku akan mati bersamamu. Aku tidak akan meninggalkanmu sendirian dengan ini."
  
  
  Itu meyakinkan. Pria kulit hitam itu meluncur dari tempat tidur dan berjalan ke arah Mo. P., stiletto di tangan ego berkilauan. "Bagus," katanya. Ayo ikat dia.
  
  
  Bulan ke bulan Trevelyn mengangkat tangan. "tidak. Ini tidak perlu. Aku mengenalnya saat aku akan dibunuh. Aku tahu kau akan melakukannya. Dan kau benar, Tn. Bennet. Dia menggertak dia. Dia benar-benar menginginkan dua bulan kehidupan ini. Aku akan membawamu ke Dr. Valdez.
  
  
  Pria kulit hitam itu menghentikannya. Dia berhenti, dengan enggan, dan aku menyuruh mereka menjatuhkan stiletto ke tempat tidur. Dia melakukannya.
  
  
  Mo. Mo. kata suara ego yang dingin: "Aku benar-benar tidak menyalahkanmu, Thomas. Tapi Anda tahu apa yang diharapkan jika Anda ditangkap hidup-hidup - saya tidak memaafkan pengkhianatan seperti itu! "
  
  
  Pria kulit hitam itu tampak ketakutan.
  
  
  "Lupakan saja," kata emu padanya. "Dia baru saja meninggal dan tidak mengatakan apa-apa di kepala ego. Berpakaianlah."
  
  
  Saat dia buru-buru berpakaian, dia ditusuk oleh pistol Tommy di leher kurus oleh Mes. Mes. "Buka telepon ini, telepon orang-orang Anda, keamanan atau apa pun, dan jelaskan fakta kehidupan kepada mereka. Satu gerakan yang salah dan kamu mati. Pastikan mereka mengerti ."
  
  
  Saat dia menjawab telepon, sandal Ego berdesir di atas karpet. Dia mulai mengambilnya, tetapi ragu-ragu. "Beberapa orang di sekitar saya, pangkat dan arsip, tidak terlalu pintar. Saya tidak ingin membuat kesalahan di sini."
  
  
  Dia, terkekeh. "Ide yang bagus, Mo. Mo. Pastikan saja tidak ada kesalahan."
  
  
  Dia tidak menjawab telepon. "Bisakah aku menunjukkan sesuatu padamu?"
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Lakukan. Hati-hati."
  
  
  Dia membuka lemari dan menunjukkan kepada saya deretan panjang gantungan berbentuk indah. "Anda lihat, letnan jenderalnya di angkatan darat Haiti. Juga seorang kolonel di Pengawal elit Duvalier. Saya memiliki banyak pangkat dan gelar ."
  
  
  "Saya menyimpan uang itu."
  
  
  "Masalahnya, jika kami bertiga mengenakan seragam, itu akan terlihat lebih baik, lebih alami, dan kecil kemungkinan, eh, kecelakaan. Saya tidak ingin mati karena orang bodoh yang gila.
  
  
  Pria itu benar. Tetapi sebuah pikiran muncul di benak saya - saya tidak membawa gabus yang terbakar, dan saya tidak punya waktu untuk merias wajah.
  
  
  Dia menunjukkannya padanya. "Kulitnya putih, ingat? Ini tentara Haiti! "
  
  
  Ekspresi ego masam. "Saya tahu. Itu tidak terlalu penting. Kami menyewa tentara bayaran kulit putih dari waktu ke waktu, meskipun Papa Doc tidak suka mengakuinya. Anda bisa lulus sebagai Odin. Anda akan bekerja dengan cepat, dan bentuk adalah yang utama."
  
  
  Dia benar. Itu harus berjalan cepat atau tidak berjalan sama sekali. Pada saat ada yang meragukan nilai kulit saya, sudah terlambat bagi mereka. Ringkasannya yang sangat singkat membebani kesepakatan itu.
  
  
  Ini berarti saya harus melepaskan senapan mesin. Akan sangat berharga untuk memiliki beberapa yang lebih baik. Dan akan ada logika tertentu dalam hal ini-karena serangan, baku tembak, kami melakukan pemeriksaan. Aku tidak akan bisa menghilangkan ilusi itu jika aku menodongkan pistol Tommy ke pantatku. Dia mengangguk padanya.
  
  
  Bagus. Terimalah. Aku akan memberitahumu apa yang harus dikatakan. Setiap kata. Katakan hal lain, hanya satu kata tambahan, dan aku akan membunuhmu."
  
  
  Trevelyn meraih telepon. Dia menatapku, matanya setengah tertutup di balik kaca gelap yang besar, dan ada ketakutan dan kepasrahan dalam kata-katanya: "Kamu berbohong padaku, Tuan Bennet. Kau bukan CIA. Anda berada di AH!
  
  
  Bab 13
  
  
  
  
  
  Setengah jam kemudian, berpakaian seperti personel tentara Haiti berpangkat tinggi-berpakaian bulu bahkan lebih cantik daripada penjaga pintu di Sutton Place-kami melangkah ke dalam lift dan menuju ke bawah. Tidak ada bank. Mo. P., atas desakan saya, mengirim semua penjaga dan petugas yang tersedia ke gerbang untuk berpatroli di pagar dan mengatur pengejaran pasukan penyerang. Hatinya terkekeh mendengar ini. Semacam kekuatan penyerang! Lida, Hank Willard dan Dappy.
  
  
  Saya mencuci muka dan mengeluarkan lensa kontak saya. Seragamnya tidak pas - saya harus memotong banyak jahitan dengan stiletto-tetapi dia adalah model seorang mayor Jenderal modern. Ayah saya Berada di Ketentaraan. Mo.Mo. melampaui saya, bajingan tua.
  
  
  Karapasnya ada di papan yang sangat tipis, dan saya tahu itu. Membunuh gadis itu membuat saya takut, yang merupakan niat saya, dan saya harus bertindak sebelum keterkejutannya hilang. Dan sebelum Thomas, si kulit hitam, mulai ragu. Saya pikir saya bisa mempercayai Thomas, tetapi dia tidak memberikan pistol kepada mereka. Dia meninggalkan pistol Tommy di kamarnya dan mengejar ih ke dalam lift dengan Luger.
  
  
  Saat kami turun, Trevelyn melepas sepatunya untuk menyeka ih, dan untuk pertama kalinya mata ego melihatnya. Kecil, terlalu dekat dengan hidung ego, dengan cahaya gelap burung yang licik, mereka tidak memberi tahu saya apa pun yang belum saya ketahui. Mo. Mo. adalah orang yang tidak bermoral, bukan orang yang tidak bermoral. Seorang psikopat konstitusional yang mewarisi kekayaan jutaan telah mengubah ego menjadi miliaran, dan Stahl adalah budak dari miliaran itu. Dia adalah pria yang tulus. Dia benar-benar percaya bahwa ego billions memberi emu hak, beban, dan kewajiban untuk membuat lagu bagi dunia. Sesuatu seperti bangsawan terbalik.
  
  
  Itu didorong oleh ih melalui koridor dan ruang bawah tanah, dikocok selama berbulan-bulan oleh pemimpin berkaki rematik itu ke sebuah ruangan besar di mana meja putar untuk rel sempit dibuka di sekitar terowongan. Di atas meja ada sebuah mobil listrik kecil dengan tiga kursi bersilang kulit yang lembut.
  
  
  Dia mengarahkan Lugernya ke mobil. "Pergi ke Benteng?"
  
  
  "Ya." Mes.Mes. dengan menyakitkan terbang ke dalam mobil dan bersandar; sambil mendesah. Dia tidak berpura-pura kesakitan atau pikun. Orang tua itu baru saja memilikinya. Saya bertanya-tanya bagaimana rasanya meninggalkan miliaran itu.
  
  
  Thomas, sekarang seorang kolonel, dan terlihat pintar dan tampan berseragam, mengambil alih kendali. Thomas memikirkannya. Bukan tentang situasi ego saya sendiri, tetapi tentang percakapan dengan saya. Thomas baru mulai menyadari sepenuhnya, dan benar-benar tahu, bahwa saya telah membunuh gadis itu dengan darah dingin. Dia pasti berpikir begitu, karena dia tidak tahu alasan sebenarnya dari pembunuhanku. Dan dia tahu KAPAKNYA, dan dia tahu apa artinya! Thomas bertanya-tanya apa yang akan saya lakukan dengannya ketika saya tidak lagi membutuhkannya.
  
  
  "Bawa dia," kataku. Thomas menarik tuasnya dan mobil meluncur ke dalam terowongan, bergerak mulus dengan deru motor listrik yang nyaris senyap. Sel-nya di belakang, menutupi ih Luger di pangkuannya dan tersembunyi di depan mata di bawah sisi tutup P, mengenakan kacamata hitam dan menatapku. Dia sepertinya sudah sedikit pulih, tetapi saya merasa itu hanya dangkal. Kesadaran bahwa saya BENAR memenuhinya dengan ketakutan batin yang dalam.
  
  
  Dia mengejutkan saya ketika dia berkata: "Saya perhatikan bahwa beberapa keluarga pribumi mengutuk voodoo saya dari waktu ke waktu. Apakah Anda percaya pada keefektifan pesona seperti itu, Tuan Bennet?"
  
  
  Saya pikir sudah waktunya untuk membuat emu terkejut lagi. Semuanya berjalan lancar, berlumuran ketakutan, dan dia dikirim ke hotel untuk menjaganya tetap seperti itu.
  
  
  "Nama saya Carter," kataku. "Nick Carter. Thomas mengeluarkan suara serak dan menatapku. Mo. Mo. menatapku, dan tangan cakar ego bergerak-gerak dan dia menyusut sedikit menjadi bentuk yang cerah. Saat dia berbicara, suaranya yang penuh bekas luka kanker bergetar.
  
  
  "Nick Carter! Tentu. Seharusnya aku tahu lebih baik."
  
  
  Dia, emu terkekeh. "Sekarang kamu tahu. Mengenai keefektifan kutukan voodoo, saya tidak mempercayainya sampai saat ini. Aku mengenalnya sekarang."
  
  
  "Maukah kamu melakukannya?"
  
  
  "Tentu saja. Cukup. Bagus sekali=), P. Bulan. Aku adalah dia! »
  
  
  Mes. Mes. terdiam. Dia meletakkan tangannya di pangkuannya dan menatap mereka. Thomas, tertegun, menatapku dengan mata yang semakin besar setiap detik.
  
  
  Kami merengek di sepanjang jalur sempit. Terowongan itu tinggi dan lebar, dan diterangi dengan baik oleh lampu-lampu yang terperangkap dalam kawat. Baunya seperti beton segar.
  
  
  Luger memperkenalkannya. "Berapa lama waktu yang kita perlukan untuk mencapai Benteng?"
  
  
  "Setengah jam lagi." Mes. Mes. mengangkat bahu kurusnya. "Mobil Lambat. Dia ingin membeli yang baru dan lebih cepat, tetapi ada banyak hal yang harus dilakukan. Misalnya, pembangkit listrik baru. Tambang tidak lagi cocok saat terowongan ini dibangun. Tetapi ketika seseorang meninggal, mereka cenderung menunda-nunda. Sekarang, tentu saja, itu tidak terlalu penting."
  
  
  "Valdes tinggal di Benteng sepanjang waktu? Apakah dia tidak pernah datang ke rumahmu? Apakah Anda menggunakan umpan untuk menciptakan ilusi bahwa dia pingsan? Dan beri siapa pun yang tahu cara yang bagus untuk melakukannya? "
  
  
  Diam, kecuali rengekan lembut mobil. Dia memutar jari-jarinya yang menguning. Kemudian: "Ya" untuk semua pertanyaan Anda. Saya belum melihatnya secara langsung selama berminggu-minggu. Dia bersikeras agar emu diizinkan bekerja dengan tenang. Tapi kau salah, Tn. Carter. Valdez tidak ingin egonya diselamatkan. Dia tidak akan meninggalkan tempat ini. Dia sudah membayarnya sepuluh juta dolar yang disimpan di bank Swiss, dan sepuluh juta lagi akan datang ketika dia berhasil menyelesaikan pekerjaannya. Anda dapat melihat peluang melawan Anda."
  
  
  Emu tersenyum padanya. "Valdez akan ikut denganku. Atau -"
  
  
  Moose mengangguk dan mengangkat bahu. "Atau kamu akan membunuh egonya juga."Tentu. Saya pikir itu mungkin instruksi Anda."
  
  
  Mobil itu berbelok di tikungan dan tiba di area yang cukup terang. Seorang penjaga berseragam hitam mondar - mandir dengan senapan tersampir di bahunya. Seorang luger menurunkannya dari pandangan.
  
  
  "Kata-kata kami, jawaban kami dari kalian berdua," kataku. "Aku bisa menanganinya. Thomas, ambil tas musette. Hati-hati dengan itu. Lempar atau pukul, dan kita semua akan terbang ke langit."
  
  
  Thomas mengangguk dan menarik tuasnya. Mobil itu meluncur ke peron. Seorang penjaga keamanan mendatangi kami. Emu-nya tersenyum dan mengangguk pada Mo. Mes.
  
  
  "Katakan pada Tuan Trevelyn," kataku. "Dia merasa tidak enak badan."
  
  
  Dia tidak akan mematuhinya. Dia besar dan hitam, dengan seragam gelap yang sama, tetapi ada sesuatu yang berbeda tentang nen. Dia cemberut dan khawatir, bingung dengan kemunculan kami yang tiba-tiba, tapi lebih dari itu. Lalu aku memahaminya. Itu bukan P. R. man.! Lalu apa itu?
  
  
  Saya melakukan satu-satunya hal yang saya bisa. Egonya mencambuknya: "Ayo, bung. Bergerak! Kami sedang terburu-buru menemui Dr. Valdez.
  
  
  Dengan enggan, dia membungkuk di atas mobil dan mengulurkan tangannya.Ego P. Month mengikatnya di telinganya dengan pantat luger. Dia jatuh ke dalam mobil. Dia menatap Thomas. "Ikat ego dengan ikat pinggang dan gendongan dan ikat. Cepatlah."
  
  
  Old Mo mendorongnya.Bulan dengan Luger. "Ayo, Ayah."Dia memberikan tangannya. Bahkan dengan perut kenyang, beratnya tidak lebih dari seratus pon.
  
  
  Mes. Mes. melihat penjaga yang tidak sadarkan diri. "Saya tidak mengerti Anda, Tuan Carter. Mengapa tidak membunuh ego saja? "
  
  
  "Saya memutuskan siapa yang harus dibunuh dan siapa yang tidak."
  
  
  "Dan gadis itu? Betty yang malang? Tentu...
  
  
  "Betty yang malang adalah seorang perwira KGB," kata emu padanya. "Komunis Amerika bodoh yang tidak melakukan apa yang kamu katakan."Miliknya, melihat wajahnya. "Dia menghisapmu Mo.Mo. Betty adalah Kremlin sepanjang jalan."Beberapa orang di sekitar mereka memperhatikan detail Hawke. Sisanya sebagian besar hanya menebak-nebak. Tapi berkas Duppy, berkas Ortega Diaz, mengatakan: "Hampir selalu berhasil dengan pasangan wanita. Biasanya Amerika atau Eropa. Biasanya putih. Tidak pernah menggunakan wanita kulit hitam atau Rusia. Lihat file oleh Bettina Smid, lahir di New York, 1939. Referensi silang berarti bahwa mereka telah bekerja sama sebelumnya. Dappy memberi isyarat kepada seseorang di mansion.P. Bulan Ini tidak mungkin kebetulan. Jika itu masalahnya, dan saya salah, saya akan menyalakan lilin untuk nah.
  
  
  Mulut Trevelyn terbuka. Gigi ego pasti menelan biaya ribuan emu. Dia menatapku. "Maksudmu selama ini dia...?"
  
  
  Emu mengancamnya dengan luger. Pikirkan tentang hal itu saat Anda pergi. Dimana Valdez? »
  
  
  "Menyusuri terowongan ini."
  
  
  Kami berada di bawah Benteng. Terowongan itu baru, dan beberapa gudang masih baru, tetapi sebagian besar lantainya adalah ruang bawah tanah dan gua tua. Beberapa cukup terang, beberapa gelap. Di beberapa ruangan berlampu di sekelilingnya, dia melihat tumpukan peti dan peti serta beberapa roket panjang berkilau yang dipasang di atas kuda baja.
  
  
  Selama berbulan-bulan, dia berjalan maju. Thomas naik level dengan saya, jadi saya bisa mengawasinya, membawa tas musette seolah-olah berisi telur. Dalam arti tertentu, ini benar.
  
  
  "Seberapa jauh ke Valdez?"
  
  
  Mo. Mo. tersandung ke dinding dan terengah-engah, berpegangan pada braket lampu untuk menopang. "Tidak terlalu jauh. Di tikungan berikutnya. Tapi saya rasa tidak... Saya tidak bisa...
  
  
  Dia, emu terkekeh. "Ya, ble, Sayang. Senin. Berpikir positif. Jadilah seperti kereta api ."
  
  
  Sebelum kami mengitari rambu-rambu, kami melewati sebuah gua yang terang benderang yang diukir di bebatuan gunung yang keras. Tidak ada keamanan di pintu masuk. Dia menghentikan pesta kecil kami dan mengintip ke dalam, menyembunyikan Luger di belakang kakinya.
  
  
  Gua itu panjang dan dalam. Enam meja panjang dan sempit terbentang bolak-balik melintasi gua. Ada roket di setiap meja. Lebih panjang, lebih tebal, lebih tebal dari musang roket mana pun yang pernah melihatnya sebelumnya. Mereka semua dicat hitam. Orang-orang bekerja di sekitar roket, memoles dan dengan cekatan menyesuaikan ih-s dengan kunci pas kecil yang mengilap.
  
  
  Saya menontonnya.P. Bulan Dia menatapnya dengan ekspresi yang sangat aneh di wajahnya yang kuyu. Ego mulai bergetar. Aku melihatnya menggenggam kedua tangannya dan meremasnya agar jari-jarinya tidak bergerak.
  
  
  Dia, menggertaknya. "Apa yang terjadi, Mo. Mo.? Apakah ada sesuatu yang baru ditambahkan - hal lain yang tidak Anda ketahui? "
  
  
  Saya biasa memancingnya. Aku tidak mengenalnya. Tetap saja, tidak ada keraguan bahwa roket hitam entah bagaimana telah mengguncang lelaki tua itu.
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya dan bergumam lebih pada dirinya sendiri daripada padaku. "Ada yang salah di sini. Sesuatu yang saya tidak mengerti sama sekali.
  
  
  Dia mendorongnya. "Itu benar. Ayo cari Valdez. Mungkin dia bisa menjelaskannya.
  
  
  Kami terus menyusuri terowongan. Itu berbelok ke sudut kanan dan berakhir di sebuah gua besar yang dilubangi. Gua itu penuh dengan meja, lemari arsip, dan papan gambar. Peta dan tumpukan cetak biru tergantung di dinding. Di ujung gua, seorang pria duduk di sebuah meja, wajahnya membulat karena cahaya yang jatuh. Dia melihat kami mendekat.
  
  
  Thomas-lah yang mengantarnya sedikit ke depan, jadi dia dan Mo melakukannya.Bulan-bulan ada di depanku. Dia membisikkan itu. "Lakukan seperti yang saya katakan. Tetap diam. Aku bisa menangani semuanya. Dia membuat sedikit Luger disekrup ke tulang punggungnya oleh Mo. M. " Apakah itu Dr. Romera Valdez?"
  
  
  "ya. Ini Dr. Valdez."
  
  
  Hanya ada kami berempat di dalam gua. Jam menunjukkan padanya sedikit setelah pukul empat. Fajar akan segera datang. Di belakang kami, di ujung lorong, aku bisa mendengar denting samar logam di atas logam. [Untuk beberapa alasan, kulit kepalaku mulai merangkak.
  
  
  Pria di meja itu berbalik dengan mudah menghadap kami. Dia tidak bangun, tetapi menyilangkan satu kaki panjang di atas kaki lainnya dan berbaring di atas meja, satu tangan bertumpu pada laci yang setengah terbuka. Nen mengenakan setelan abu-abu muda, kemeja putih, dan dasi biru yang diikat dengan simpul yang diikat dengan hati-hati, kaus kaki biru, dan sandal balet hitam yang dipoles. Rambut tebal Ego diwarnai abu-abu dan tertutup rapat. Kumis setipis pensil menutupi bibir atasnya yang panjang. Dia memiliki hidung yang panjang dan lurus, hidung yang tajam, dan kelopak mata kuning yang tebal. Matanya yang gelap tertutup saat dia melihat kami. Penampilannya, nen mengenakan pergelangan tangan emas, dan di jari tangan kanan ego ada beberapa cincin emas. Itu tampak persis seperti cairan dan darah ego Lead Bonaventure.
  
  
  Kami berjalan menyusuri lorong di antara meja dan menggambar! papan kayu. Belasan kaki jauhnya dari Valdez, berkata, " Oke. Tetap terbuka di sini.
  
  
  Pilihannya adalah antara Thomas dan Mo.Bulan orang yang duduk di meja. Dia tidak mencoba untuk bangun. Dia tidak bergerak sama sekali. Dia hanya menatapku dengan mata tertutup. Dia memiliki tipe kecantikan maskulin Latin tertentu, dia sedikit menua, dan saya melihat bagaimana Lida bisa mencintai ego.
  
  
  Ada sesuatu yang salah, saya tahu itu, dan itu mengganggu saya. Tapi saya tidak bisa menempatkan ego. Dia mencoba sentuhan ringan, tetapi mencoba membiarkan Valdez melihat Luger .
  
  
  "Dokter. Romera Valdez, miliknya, kurasa?"
  
  
  Dia memiringkan kepalanya sedikit. "Dokternya adalah Valdez. Siapa kau, Pak?"
  
  
  Dia memberi tahu Emu siapa dia dan mengapa dia ada di sini. Dia mendengarkan tanpa ekspresi, matanya yang gelap mempelajari kami.
  
  
  Ada banyak pemikiran yang terjadi di balik fasad yang mulus dan bengkok itu.
  
  
  Seorang emu mengancamnya dengan luger. "Sebaiknya kita bergerak, Dokter. Kami memiliki jadwal yang sangat padat, dan yang terburuk belum datang. Saya harap Anda tahu jalan keluar yang aman dari Benteng."
  
  
  Senyum ego memiliki gigi yang sempurna. "Saya tahu, ya. Tapi aku tidak ikut denganmu, Tn. Carter. Anda, Nona Bonaventure, dan atasan Anda di pemerintahan Amerika Serikat semuanya salah. Seperti yang Anda katakan, saya tidak punya keinginan untuk melarikan diri. Saya sangat senang bekerja dengan Tuan Trevelyn dan Dr. Duvalier. Saya akan dibayar dengan baik dan diperlakukan dengan baik. Untungnya, saya sampai pada kesimpulan bahwa cara saya, pandangan saya sebelumnya, salah. "Saya sangat takut, Tuan Carter, bahwa Anda telah menyia-nyiakan waktu Anda.
  
  
  Sebelum dia bisa menanggapi Rusa tua itu, " sela. Dia gelisah dan terengah-engah, seolah-olah dia memiliki sesuatu yang berat di benaknya, dan sekarang kata-kata itu mengalir deras ke ego tenggorokan yang sakit.
  
  
  "Wanita itu, Valdez! Cakram Betty yang kau berikan padaku ... dia... Carter di sini bilang dia KGB ... penjelasan... Saya tidak bisa berpikir jernih ... dan roket hitam itu ... Saya tidak pernah tahu tentang mereka ... Aku menuntutnya, Valdez ... Aku menuntutnya ...
  
  
  Kebiasaan itu terlalu kuat untuk orang tua itu. Sekarat, tersiksa oleh rasa sakit dan penyimpangan, tertawan dan tak berdaya, dia masih menganggap dirinya sebagai dewa uang dan keinginan ego itu adalah hukum. Dia berlari ke Valdez. Valdez menyadari bahwa gertakan itu sia-sia dan masuk semua. Aku tertangkap seperti bebek yang sedang duduk, kebenaran terlepas dari genggamanku selama sepersekian detik yang dibutuhkan Valdes untuk merogoh peti dan keluar dengan senapan mesin ringan. Terlambat, aku hidup kembali, mengingat tas musette dan meraih ee ketika Thomas mengalami robekan di perutnya dan terlipat di atasku. Untuk mati karena peluru yang dimaksudkan untukku.
  
  
  Dia berguling dengan panik, mencoba masuk ke kursi, dan Luger itu merentangkan lengannya dan meludahi Valdez. Sekarang dia berdiri dengan kaki terbentang lebar, menyandarkan dirinya ke kursi saat egonya memukulnya, bergoyang tetapi mengitari senapan mesin ringan. Orang tua itu menangkap tepung timah di tenggorokannya, mengikuti operasi besar, berputar dan jatuh ke tanah hitam. Darah arteri berwarna merah cerah menyembur keluar dari rta.
  
  
  Tulang rusuknya dipukul, menyebabkan dia menjerit.
  
  
  Aku meraba-raba dengan tas musetku-lebih baik melongo ke arahku daripada ke arahnya - dan berbaring di lantai dan menembaki luger sampai klipnya habis. Senapan mesin ringan mengeluarkan geraman terakhir dan terdiam.
  
  
  Aku meraba-raba klip lain di Luger saat aku melihatnya mati. Dia menjatuhkan senapan mesin ringan dengan derak logam di atas batu. Dia berpegangan pada kursi dan bergoyang, berusaha menjaga keseimbangannya. Dia melihat ke bagian depan jas abu-abunya yang indah, di mana empat potong di sekitar jantung ego telah meletakkannya, dan kemudian dia menatapku dan mencoba mengatakan sesuatu, tapi dia tidak bisa. Lutut Ego tertekuk dan dia membalikkan kursi dan meluncur ke lantai.
  
  
  Miliknya berlumuran darah. Milikku, milik Thomas, dan milik orang tua itu. Dia mengambil tas musette miliknya dan melompat ke meja. Dia meraih kepala orang mati itu dan memutarnya ke depan, dan melihat bekas luka di belakang telinganya dan di sepanjang garis rahangnya memudar.
  
  
  Aku bisa mendengar teriakannya dan kaki yang berlari. Dia melihat sebuah pintu besi sekitar sepuluh kaki dari kursi, dipasang di dinding, sekarang terbuka dan diisi dengan beton agar pas dengan dinding. Pintu masuk Valdez pribadi. Jalan keluar saya adalah melalui jebakan. Dia melesat melewati nah seperti musang ke dalam lubang kelinci, membantingnya hingga tertutup, dan menjatuhkan jeruji besi kembali ke tempatnya. Saya punya beberapa detik.
  
  
  Sebuah terowongan sempit miring ke atas. Dia melarikan diri. Dalam cahaya kuning redup yang berkedip-kedip, memudar, kembali, lalu memudar lagi. Dia berlari untuk hidupnya, tetapi masih menangkap ritme ketika lampu kuning padam dan menyala. Kode! Seseorang sedang bekerja dengan pemancar yang ditenagai oleh generator yang sama dengan yang diberikan Sergey kepada saya.
  
  
  Aku mengitari sudut dan melihat sepetak cahaya di lantai terowongan di depanku. Dia datang melalui gua-gua. Dia berlari berjinjit dengan Luger dan mengintip ke dalam. Itu adalah ruang radio. Seorang pria dengan earphone sedang duduk di depan pemancar, mengetuk sebuah kunci. Di salah satu sudut, di mana gua diberi ventilasi untuk menghilangkan asapnya, sebuah generator kecil meraung.
  
  
  Saya berada di belakang juru kamera sebelum dia menyadari bahwa saya ada di sana. Dia dipukul di tengkorak oleh egonya dengan pantat Luger, dan dia bangun, egonya membuatnya rileks, dan mendudukkannya di kursi. Carter baru saja mendapatkan ide yang sangat cerdas.
  
  
  Itu dikirim oleh ego dalam teks yang jelas, sehingga stasiun dan Panel pencari arah radio pasti akan membaca ego dengan lantang dan jelas. Tidak ada waktu untuk kehalusan, dan dia harus berharap mereka akan mempercayainya dan tidak mencari tipuan. Itu dikirim oleh ego dengan kepalan tangan yang kuat, melumpuhkan ego fajar Haiti:
  
  
  Palu Merah ke Black Swan-merebut Benteng-Valdez dan Trevelyn sudah mati-rudal kita aman-segera mulai invasi sesuai rencana-Semua Orang Kulit Hitam bangkit dan bertemu denganmu, Gonaiv-Serang dengan keras dan panjang umur Freedom-Bennett.
  
  
  Saya mengirimkannya dua kali. Dengan apa yang disebut Hawke sebagai seringai iblisku. Jika berhasil, itu akan menjadi trik yang bagus, dan Papa Doc, ego angkatan darat dan Angkatan Udara, dan Taunton Macute semuanya hanyalah sekelompok bajingan yang sibuk. Gonaiv adalah kota yang sempurna untuk bertemu.
  
  
  Itu di barat daya Benteng; rencananya adalah lari ke barat laut seperti neraka.
  
  
  Itu sunyi, kecuali dengungan generator. Saya punya sedikit lebih banyak waktu. Dia mengambil sepotong plastik di sekitar tas musette, membuat bentuk emu, dan memutuskan bahwa konsol pemancar memiliki noda yang sama seperti yang lainnya. Saya tidak tahu seperti apa cuaca di luar, jadi saya harus menebak dan mengambil risiko. Itu digunakan oleh sekering barometrik.
  
  
  Saya mengerjakannya dengan cepat, saya tidak ingin memikirkannya, saya memasukkan detonator ke dalam pengaman dan mengaturnya ke tekanan tinggi. Saya memberi diri saya margin sebanyak yang saya bisa, dan itu tidak banyak. Tidak ada yang terjadi, dan tujuannya tetap untuk menutup konsolnya, mengambil tas musetnya, dan menyeretnya ke neraka. Plastik itu baru, super, ditemukan oleh manusia, dan kira-kira setara dengan sepuluh ton TNT. Hotelnya akan menjadi yang berikutnya saat dia pergi. Dia memang beruntung berada di perbatasan menuju Amerika Serikat, tapi dia tidak terlalu mengandalkannya.
  
  
  Dia mulai menyusuri terowongan lagi. Lambat laun, denyutan generator mereda. Dia berjalan ke tangga besi yang dipasang di atas batu dan mengarah ke puncak terowongan. Kabut menyelimuti saya, hujan dingin menyapu wajah saya, dan dia menghela nafas lagi. Saya menebaknya persis dari cuaca. Sekring ini tidak akan berfungsi di detonator sampai cuaca membaik.
  
  
  Tidak ada pengejaran untuk kami, tidak ada upaya untuk menangkap atau memotong saya, dan sejauh ini musang dia terlalu sibuk untuk memikirkannya. Sekarang dia melakukannya, dia mendengar suara tembakan yang datang melalui poros dan sedikit mengerti. Mereka bertarung di sana. Dia tidak tahu siapa yang melawan Hema, tidak lebih dari dia tahu mengapa mereka melawannya, tapi itu membuatku sangat bahagia. Jika mereka melanjutkan perang internal kecil mereka, mungkin saya bisa menghilang ke dalam hutan tanpa diketahui dan menuju pantai.
  
  
  Dia menghela nafas. Sebelum dia bisa melakukan itu, aku harus meninggalkan Benteng. Saya harus berasumsi bahwa terowongan saya terhalang di kedua ujungnya. Hotelnya tidak kembali dan tidak berpikir itu akan jauh lebih berharga untuk kesehatannya. Hanya tangga yang tersisa. Itu mulai menanjak.
  
  
  Bab 14
  
  
  
  
  
  Saat saya mendaki, hujan ringan turun menimpa saya. Anak tangga besinya licin. Sambil berbaring, Luke melihat seberkas cahaya abu-abu, sinar fajar yang samar. Ada rentetan tembakan, kejang di pagi hari, dan ledakan sonik yang berderak membelah udara.
  
  
  Itu berhenti tepat di bawah lubang melingkar. Saya mendengarkannya dan mengidentifikasinya; derap empat atau lima senapan mesin ringan, guntur granat yang tumpul, percikan senapan. Bolanya memanas. Saya tidak tahu apa itu, dan saya benar-benar tidak ingin mengenalnya, tetapi saya tahu saya harus melakukannya. Saya harus lari, dan sekarang adalah waktu yang tepat.
  
  
  Dia bersandar jauh ke belakang di tangga besi dan, sambil membungkuk, membuka pintu sudut dan melihat tumpukan panjang bola meriam berkarat. Fragmen moncong senapan kuno dengan dadu. Platform artileri utama Benteng.
  
  
  Timbal dibisikkan olehku selamanya. Penjahitnya berkata dengan itu, dan memanjat keluar melalui lubang. Berjongkok rendah, aku berlari menuju erangan remuk di sebelah kiriku. Itu dibuka untuk pengadilan. Seseorang berteriak, dan dia mendengar suara yang dikenalnya, dan petunjuk melintas di depanku. Pecahan batu memotong wajahku. Dia meninggalkan pengadilan dan terjun langsung ke ruang sidang yang melengkung. Aku berbaring telungkup di batu dan debu, memikirkan suara itu. Seorang duppy!
  
  
  Penembakan berlanjut. Itu menerobos dan menjulurkan hidungnya ke atas kubah kasemate. ADALAH-Bola seberat 32 pon menghantam batu dua inci dari wajahku. Dia melakukannya seperti kura-kura, mengutuk. Dari suatu tempat di belakangku, aku mendengar tawa lemah.
  
  
  "Selamat pagi, Carter. Kali ini kamu ikut campur, temanku. Teman sekamar ini terkunci di ujung yang jauh-tidak ada jalan keluar untuk Anda.
  
  
  Dia bergeser sedikit. Saya meneriakkannya. "Apa yang terjadi dengan aksenmu, Dappy? Atau, karena kita seharusnya memainkan kebenaran pagi ini, Diaz-Ortega? Otakku berpacu seperti tikus yang dikurung, mencoba mencari jalan keluar.
  
  
  Dia tertawa basso. "Ya, Carter. Sepertinya penyamaran sudah berakhir, ya? Dimana Mes.Mes. dan Valdez berasal dari mana? Aku membiarkan diriku tertawa kecil. "Mengapa aku harus memberitahumu, Ortega?"
  
  
  "Kenapa tidak, bung? Kau akan segera mati. Mungkin menenangkan hati nuranimu. Informasi ini tidak akan ada gunanya bagimu di dalam kubur.
  
  
  Dia benar. "Mati. Keduanya ada di sekitar mereka. Old P. Mo. dan Valdez palsu. Mulai Valdez palsu kedua - yang Anda masukkan ke dalam Mo. Mo. dan Papa Doc."
  
  
  Bola meriam lain menghamburkan batu secara terbuka di depanku. Pecahan terbang menghantam wajahku. Dia secara naluriah menjauh dan merasakan tusukan rasa sakit melakukan perhitungan, di tempat di mana saya dipotong oleh mata melotot. Kaus saya berlumuran darah di bawah seragam kasar saya, dan dia berkeringat. Mantelnya mulai menggeliat. Dia pensiun dari jabatan Mayor Jenderal di pasukan Paus. Rentetan tembakan lagi, lalu diam. Ortega berkata, " Jadi kamu juga tahu itu. Aku meremehkanmu, Carter Careless. Tentu saja, aku baru tahu kau Nick Carter beberapa jam yang lalu. Bukan berarti itu penting sekarang. Anda tidak akan bisa keluar dari lubang Anda, dan segera setelah orang-orang saya menyingkirkan orang-orang Moose-Moose dan Taunton Macoute, kami akan menjaga Anda.
  
  
  Yang harus kita lakukan adalah membuka kunci terowongan dan memasuki kasemate di belakangmu. Anda tidak dapat melarikan diri.
  
  
  Dia melihat sekeliling ke peron artileri yang basah kuyup dengan meriam tuanya yang berkarat dan setumpuk bola meriam yang membara. Di luar, seperti ombak yang membeku, perbukitan hijau yang tertutup kabut miring ke laut. Mungkin dia benar tentang itu. Aku menaruhnya di kepalaku. Dia menjebakku dengan cukup baik.
  
  
  Saya berpikir cepat, dan saya tidak mendapatkan apa-apa. Saya mempercayakannya kepadanya tentang fakta bahwa teman sekamarnya diblokir di belakang saya. Jika saya menjulurkan kepala atau mencoba menyeberangi dek senjata dan memanjat pagar, saya akan mengubahnya menjadi saringan sebelum saya melangkah sejauh enam kaki.
  
  
  Setidaknya egonya bisa membuatnya bicara. Dengan begitu dia tahu di mana dia berada. Saya bertanya-tanya berapa banyak orang yang dia miliki dan bagaimana emu berhasil masuk ke mereka dengan Mes.Mes. orang-orang dan Ayah.
  
  
  Dia menangkupkan tangannya dan berteriak padanya. Akankah Lida memberi tahu saya tentang peralatan Anda? Ya, tentu saja. Dia mengeluarkan granat pecahan dari sekitar tas Muset.
  
  
  "Dia melakukannya, Carter. Wanita itu sedikit kecewa dan marah padamu saat ini. Aku khawatir itu salahnya. Seperti yang Anda katakan, Yankee, itu dijual oleh Abel Byblos.
  
  
  "Saya yakin Anda melakukannya."Peniti granat menariknya keluar dan mulai menggeliat ke arah mulut kasemate.
  
  
  "Saya meyakinkannya bahwa umpan P. M. adalah Valdez yang asli, dan bahwa Anda dan CIA menipunya, membuatnya terlihat seperti pengisap, dan ego membunuh semua orang di sekitar Anda. Dia mempercayaiku.
  
  
  Sekarang giliranku untuk tertawa. "Kamu sedikit berkeringat, bukan? Menurutmu kapan Lida dan Valdez palsumu mungkin harus bertatap muka? Itu benar-benar akan merusak rencanamu, bukan, Burrito?
  
  
  Dia, berguling telentang dengan lengan kanannya terentang, sebuah granat, montok dan kokoh di tinjunya.
  
  
  Dia tertawa. "Saya mengakuinya. Saya khawatir untuk sementara waktu. Aku butuh gangguan kecil ini untuk mengalihkan perhatian ayah Doc. Tapi tidak apa-apa sekarang. Swan kembali ke kapal dan invasi berlanjut. Dia membiarkan Hey dan Papal Doc menjatuhkan dirinya, dan kemudian beru pada dirinya sendiri.
  
  
  "Tapi tanpa Valdez palsumu sebagai boneka."Bagaimana Anda menjelaskan hal ini kepada orang kulit hitam dan mulatto? "
  
  
  Dia mengatakan hal yang sangat buruk padaku. Dia tertawa, meluncur keluar dari lubang di punggungnya, dan melemparkan granat itu ke dalam busur yang panjang. Ketika saya mundur, petunjuk terdengar di sekitar saya. Ortega-meneriakkan kutukan. Tapi bajingan itu punya nyali. Dia melemparkan granat itu kembali ke arahku. Itu meledak di udara, beberapa meter dari lubang saya, gegar otak mengguncang saya, pecahan kaca mulai muncul dan menusuk kasemat. Tidak ada yang mengejutkan saya.
  
  
  Tawa Ego sedikit lemah. "Aku mengagumi keberanianmu, Carter. Aku benci membunuhmu. Sungguh. Jika Anda menyerah, mungkin kita bisa menyelesaikan sesuatu."
  
  
  Dia mengedipkan debu batu dari matanya. "Ini bisa menyenangkan," aku setuju. "Apa yang akan kita pikirkan-bagaimana mengelola Haiti bersama?"
  
  
  Dia tidak menjawab. Dia, mendengarnya memberi perintah kepada seseorang. Penembakan sekarang telah mereda, dan saya berasumsi bahwa Ortega hampir berhasil merebut Benteng tersebut. Dia mempelajari awan di atas perbukitan yang jauh. Mereka duduk sedikit. Dan hujan berhenti. Dia mendengarkannya, menegang telinganya. Tidak ada. Belum ada. Dia meraih granat lain.
  
  
  Hotelnya adalah ego perhatian. Hotel tahu di mana dia berada. Dia berkata kepadanya, " Kamu harus menguasai dunia tanpa ratumu, Ortega. Aku membunuhnya. Apakah itu nama aslinya, Bettina Smeed?"
  
  
  Diam. Lalu: "Apakah kamu membunuh Bettina?"
  
  
  "Kamu sulit mendengar, Ortega. Atau akustiknya di tempat ini? Dia bilang dia akan membunuhnya. Harus memutuskan beberapa pesta pornografi dengan P. Mo. untuk melakukan ini. Dia mati seperti seorang wanita, Burrito, yang aku ragukan.
  
  
  Dia memiliki mulut yang buruk. Saya tidak tahu seberapa kotornya itu. Dia hampir mengejutkanku. Saya mendengarkan dan menyadari bahwa dia menjilati jalannya ke tembok pembatas. Dia, saya pikir granatnya terbakar habis, tetapi saya harus mengambil risiko. Saya melepaskan penanya dan menghitung-1-2-3-4-5.
  
  
  Dia mengulurkan tangannya dan menjatuhkannya.
  
  
  Itu pasti meledak di sana, setinggi pagar. Ortega berteriak kesakitan dan marah. Lebih banyak kemarahan daripada rasa sakit, karena dia terus meneriakkan perintah dan memaki saya, dan egonya tidak mengerti.
  
  
  Setelah itu, dia berhenti berbicara dengan saya, meskipun egonya mencoba membujuknya.
  
  
  "Apakah kamu jatuh cinta dengan wanita Schmidt, Ortega? Bagaimana kabarnya?"Dari sedikit yang bisa saya lihat, dia tahu bagaimana menyiasati tempat tidur. Semua dalam menjalankan tugas? Sesuatu untuk KGB tua yang baik? "
  
  
  Ego tidak bisa menggambarnya. Tidak ada lagi penembakan sekarang. Dia mendengar dentang dan denting alat di ujung terowongan casemate. Mereka menemukannya. Ketika mereka membuka ego, yang harus mereka lakukan hanyalah menancapkan beberapa senapan mesin ringan ke dalamnya dan menyiramkan air ke saya. Saya tertutup dari depan.
  
  
  Untuk melihat betapa tertutupnya dia, dia mengulurkan tangan, mengayunkannya dengan cepat, dan merebutnya kembali. Memimpin bernyanyi melalui gapura di tiga sisi. Dia bersumpah dan mundur sejauh yang dia bisa. Tidak ada tempat untuk bersembunyi, Carter.
  
  
  Aku mendengarnya saat itu. Dengungan samar ke komarov. Pengintai pesawat ringan. Itu turun melalui awan, hampir menggores gunung, dan bersenandung menuju Benteng. Dalam curahan cinta, ayahnya memberkati Panel dan pencari arah radio ego. Mereka setara.
  
  
  Burrito meneriakkan perintah padaku selamanya. Tenang. Jauhi pandangan
  
  
  . Jangan tembak. Semuanya harus terlihat normal. Dia berjanji akan menembak orang yang membuat gerakan mengungkapkan itu.
  
  
  Dia, terkekeh. Dia sudah memutuskan untuk membunuhku, dan aku tidak akan rugi apa-apa. Dia mulai mencabut peniti dan melempar granat secepat yang dia bisa. Aku menggulingkannya ke dek senjata dan mendengarnya meletus dan meledak saat pesawat pengintai melewatiku selamanya. Saya melihat pilot mengulurkan tangan dan berbicara ke mikrofon. Dia meluncur keluar dari lubangnya dan menembakkan klip Luger ke arahnya, berhati-hatilah agar tidak meleset. Aku merunduk kembali, kedinginan dan berkeringat pada saat yang sama, dengan bubur di tempat tulang belakangku dulu. Peluang bagus, tapi saya lolos begitu saja.
  
  
  Pesawat pengintai berbalik dan menuju awan lagi. Miliknya, dia berharap dia sudah cukup melihat. Dia terus berharap selama sepuluh menit berikutnya sampai tidak terjadi apa-apa. Mereka berhenti bekerja di terowongan di belakangku.
  
  
  Aku berteriak dalam diam. "Lari lebih baik, Ortega! "Ayah akan ada di sini sebentar lagi."Dia, aku berjanji padamu. Ini dilaporkan oleh ego kepada pencari arah radio open source.
  
  
  Angin sepoi-sepoi menyapu dek senjata, dan dari kejauhan membawa ego rematik, keji dan penuh kebencian. Ego tidak bisa menyalahkannya. Egonya menghancurkan rencananya dengan sekuat tenaga.
  
  
  Para pejuang datang, dan stafnya mengkhawatirkan pantat mereka. IH adalah empat, pesawat tua dan usang, tetapi cukup untuk pekerjaan ini. Mereka turun satu per satu, menggeram di sekitar awan dan di seluruh Benteng, percikan senapan mesin dan meriam bergemuruh, dan segera setelah pesawat jet pertama menyelesaikan penerbangannya dan mendaki lagi, ia menjatuhkan beberapa lampu nama lengkap. . Papa Doc mungkin sedikit bingung, mungkin tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi dia tidak mengambil risiko.
  
  
  Kali ini dia mengucapkan doa kecil yang nyata-agar Lida Bonaventure berubah pikiran, memikirkannya, mematahkan kakinya-apa pun untuk mencegahnya kembali ke Penyihir Laut dan memulai invasi yang setengah gila. Papa Doc akan membunuhnya.
  
  
  Bom itu mengenai tumpukan bola meriam, dan udaranya menjadi gelap dan dipenuhi dengan peluit kematian yang keras. Dia meringkuk di lubangnya dan entah bagaimana selamat. Sebuah pengecoran dimulai di tengkorak saya. Aku berbaring di sana, gemetar, gemetar, dan memaki, dan darah mulai mengalir ke tulang belakangku lagi. Pesawat kembali keesokan harinya.
  
  
  Senjata.50-dipukul, dikunyah, dan dirusak Benteng. Bom itu meledakkan salah satu yang lama menjadi asap dan meniupnya ke arahku seperti tusuk gigi dalam badai. Dia, melihat beberapa ton besi kuno melayang ke arahku, dia membeku, dan berkata pada diriku sendiri bahwa setidaknya itu akan cepat. Senapan berserker meleset dari saya dan merobek bagian atas gapura, terus melewati batu dan mortir setinggi dua belas kaki.
  
  
  Jet tempur terakhir hilang, hilang, dan keluar dari reruntuhan yang menggigil. Yaitu, dia. Saya merasa seperti saya adalah Adam, satu-satunya orang yang tinggal di "surga" yang sunyi ini."Dia berjuang keras, dan saya cukup pintar untuk memasukkan klip lain ke dalam luger dan mengeluarkan granat terakhir di sekitar tas musette. Dia, kaget, saya memiliki kaki yang elastis, dan tujuan saya adalah terbang. Awalnya, ketika saya mendengar suara helikopter, saya tidak mempercayainya. Dia menatapnya, tidak dapat bereaksi saat ia terbang masuk dan, gila-gilaan-keledai-keledai apa yang tersisa dari platform senjata. Sepertinya dia sedikit membungkuk dan mengatakan sesuatu yang bodoh. Seperti, " Selamat datang di puncak gunung saya. Angkat kawah bom dan istirahatlah. Jangan pedulikan aku, aku selalu hijau, dan kamu kebetulan tidak memakai jaket ketat, bukan?
  
  
  Rotor dibanting. Seorang pria-bukan orang Mars, tapi pria sejati - membungkuk dan meneriaki saya.
  
  
  "Bennett! Bennett! Duduklah, bung. Cepat, cepat, cepat! "
  
  
  "Hank Willard! Kurus, kotor, berjanggut merah, dan dengan gigi patah, Hank. Dia hampir menangis saat berlari. Suaminya masuk. Dia mendorong sesuatu, dan pengocok telur naik dan miring. Tikus-tikus itu keluar ke atas batu lagi. Anda tidak akan pernah membunuh saya semua dalam pemboman.
  
  
  Peluru mulai menembus kaca plexiglass. Hank menunduk dan berkata, " Apa-apaan ini? Saya pikir penembakan itu sudah berakhir.
  
  
  Tapi dia kembali dengan ketidakpastian di mana dia mengambang. Ego meraih lengannya dan menunjuk ke bawah. "Ada. Disana! Buat izin untuk itu. Hanya satu lulus."
  
  
  Diaz Ortega sedang berdiri di atas bukit, di sekitar batu yang pecah, dan dia menembaki kami dengan semua senjatanya. Target ego dibalut, dada hitam besar ego merah karena darah, dan giginya bersinar saat dia berteriak.
  
  
  Hank Willard menggelengkan kepalanya. "Tidak mungkin! Kegilaan - satu peluru sudah cukup untuk menjatuhkan kita. Itu tidak ada ...
  
  
  Dia meletakkan jari-jarinya di lengannya yang kurus dan meremasnya. Seorang emu menyodok wajahnya dengan Luger. "Berikan izin padanya!"
  
  
  Dia mengangguk dan memutar setir, dan kami meluncur jauh ke arah Ortega. Luger mendatar, menjaga egonya di lengan kirinya, dan mulai memeras klipnya. Seorang pria kulit hitam dengan pose kaki lebar berdiri tegak dan menembaki saya saat kami menabraknya. Kabin itu penuh dengan lebah logam. Dia diperas oleh tembakan terakhirnya. Ortega-menjatuhkan senapannya, mencengkeram dadanya, jatuh, bangkit dan berlari. Dia melemparkan granat terakhir.
  
  
  "Yesus Kristus ... Keringat menetes di jenggot Hank. Ego menepuk tangannya dan tersenyum pada em. Egonya mencintainya seperti saudara laki-laki. Dia menunjuk ke pantai. "Bawa dia pergi."
  
  
  Hank mengambil ee. Dia menerbangkan helikopter di atas gunung ke lembah dan mulai melompat-lompat di antara pepohonan. Saya tidak berpikir kita bisa melakukannya beberapa kali.
  
  
  Yang terakhir membuatku takut, dan dia berteriak: "Burung Hantu Tuhan, jemput dia. Aku tidak ingin terbunuh. Itu hanya merangkak di sekitar kuburan ."
  
  
  Hank menggelengkan kepalanya dan menyentakkan ibu jari ke bahunya. "Aku tidak bisa, Mereka akan melindungi kita. Bajingan-bajingan ini meruntuhkan segalanya dan tidak mengajukan pertanyaan."
  
  
  Kami dikejar oleh dua petarung di Papa.
  
  
  "Selama kita tetap di dek, kita baik-baik saja," kata Hank. "Para pejuang ini tidak bisa keluar dari penyelaman dengan cukup cepat."
  
  
  Kami naik ke puncak bukit dan dia memejamkan mata. Dia bisa melihat dengan jelas sarang burung dengan tiga butir telur berwarna coklat.
  
  
  Aku pasti mengerang keras, karena Hank menatapku dengan sakit hati. "Jangan terlalu kritis, Bennett, atau apapun namamu. Saya hanya memiliki dua kelas tentang hal-hal terkutuk ini.
  
  
  Dia ditekan oleh reumatismenya. Yang terbaik adalah tidak membuatnya kesal.
  
  
  Pesawat berbalik arah. Mereka kehabisan bahan bakar, jadi mereka kembali ke pangkalan. Aku menghela nafas lega dan mulai mencari dermaga tua dan fasilitas penyimpanan buah di AS dan berdoa agar Lida ada di sana dan kami bisa melarikan diri sebelum Papa Doc menjalankan patroli pesisirnya. Saya tidak bercanda bahwa helikopter itu akan luput dari perhatian. Papa Doc telah diperingatkan - dan bagaimana dia diperingatkan - dan kesenangan baru saja dimulai.
  
  
  Kami pergi ke pantai. Saya melihat Tortuga tergeletak di cakrawala di tepi pantai, dan saya tahu kami terlalu jauh ke barat. Saya memberi arahan kepada Hank, dan kami menuju ke timur, terbang rendah di atas pantai dan teluk kecil. Dari waktu ke waktu, wajah hitam akan menatap keluar saat kami melewati mimmo. Tidak ada yang menembak kita.
  
  
  Saya tahu tentang keinginan yang kuat, jadi saya menyalakan sebatang rokok di Honey's dan mencoba untuk rileks. Jika kita beruntung, kita masih bisa melakukannya.
  
  
  "Dari mana kamu mendapatkan helikopternya?"dia bertanya padanya.
  
  
  "Saya mencurinya. Di halaman belakang Mo.Dia ada di sana selama sebulan dan hanya duduk di sana dan meminta ego untuk digunakan. Itu setelah aku kembali."
  
  
  Aku menariknya keluar dari jendela. Dermaga terkutuk itu tidak mungkin jauh. "Kembali?"
  
  
  Hank memberiku ego untuk sementara waktu. Dia menyampaikan instruksi saya, dan Dappy, meskipun marah, setuju untuk menutupinya. Ketika cuaca menjadi terlalu panas, mereka mematikan mereka bertiga dan kembali ke pantai. Kemudian Duppy meninggalkan ih.
  
  
  "Menghilang begitu saja," kata Hank. "Satu menit itu ada di sana, berikutnya tidak."
  
  
  Dia tersenyum padanya. Duppy-Ortega-tahu saya akan menghancurkan teater ego, dan emu harus mencoba menghentikan saya. Dia menduga bahwa saya akan mencapai Benteng, jadi dia pergi ke sana untuk menunggu saya. Egonya memaksa tangan, oke.
  
  
  "Itu meninggalkanmu dan gadis itu," kataku. "Lalu bagaimana?"
  
  
  Hank menatapku sekilas dan menarik janggutku. "Kami berbicara dengan mereka. Dia akan kembali ke perahumu, menjemput anak buahnya, dan melancarkan invasi. Dia dijawab oleh ee dari ini. Aku sedang berpikir."
  
  
  "Menurutmu?"Dia menggangguku.
  
  
  "Aku bilang aku akan kembali, tinggal, dan mencarimu. Dia bilang kita perlu mendengar dari sisimu sebelum dia melakukan sesuatu yang fatal.
  
  
  "Itu ide yang bagus, Hank."
  
  
  "Nah sudah ada keraguannya. Dia, tahu kamu tidak mempercayai si Bodoh itu, jadi kamu tidak mempercayainya, dan ketika kamu memiliki kesempatan untuk memikirkannya, kurasa dia juga tidak melakukannya. Namun, pada awalnya dia yakin bahwa Anda menjebak orang ini Valdez atas pembunuhan itu. Orang yang mereka bunuh di jalan. Dia sangat marah, dan Duppy memperlakukannya dengan baik. Tapi kemudian-"
  
  
  Matahari bersinar sebentar. Itu adalah hari yang cerah, indah, cerah, dan sejuk. Dia mengingatnya dan melihat langsung ke tempat Benteng itu adalah gumpalan ungu besar di puncak gunung.
  
  
  Tiba-tiba, bintik itu berubah menjadi garis-garis merah dan kuning. Roket batu bergerigi terbang dengan lintasan melengkung, melayang di udara, dan jatuh. Korek api hitam yang hanya bisa menjadi meriam menghilang sesaat parabola menjadi lubang menganga di lereng gunung. Kolom asap mulai mengepul dan bergoyang tertiup angin. Suara dan ledakannya mencapai kami dan mengguncang helikopter seperti anjing terrier raksasa yang membunuh seekor tikus. Kami turun, bangkit, dan menyapu pucuk-pucuk pohon yang tinggi.
  
  
  Hank Willard berjuang dengan kontrol dan menyaksikan dengan kagum. "Burung hantu untuk Tuhan, apa itu?"
  
  
  Saya menontonnya untuk waktu yang lama. Benteng itu masih berdiri, tetapi tidak akan pernah sama lagi. "Hal kecil yang disebut sekering barometrik," kata emu padanya. "Jangan khawatir, sobat. Biarkan Papa Doc mencoba mencari tahu.
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya, dan janggut merahnya bergetar seperti bendera compang-camping. "Begitu banyak omong kosong yang tidak saya mengerti," gumamnya. "Mungkin kalau kita keluar dari sini, kamu bisa jelaskan, ya?"
  
  
  "Mungkin," kataku. "Tapi tidak sekarang. Tidak ada waktu. Lihat ke sana. Kami memiliki masalah lain ."
  
  
  Kami berlari menuju dermaga tua dan bangunan luar yang membusuk. Tidak ada tanda-tanda Penyihir Laut, yang kuharapkan berarti dia masih berada di aula di bawah dermaga. Kecepatannya bagus, dan sesaat kemudian Lida Bonaventure berlari melewati salah satu, di sekitar gedung, mendongak dan mulai berteriak.
  
  
  Dia tampak senang melihat kami. Saya senang melihatnya, tetapi saat ini saya bertanya-tanya apa yang dilakukan kapal selam Rusia di bagian dunia ini. Candid di lepas pantai di Panel saat dia muncul ke permukaan, lambung hitamnya berkilau di bawah sinar matahari, air mengalir di sekitar ego layar tajam yang menjorok, yang memiliki palu arit bertuliskan warna merah.
  
  
  "Apa-apaan ini sekarang, penjahit?"Seru Hank. "Ini berubah menjadi mimpi buruk yang mengerikan!"
  
  
  Saya tidak bisa setuju dengannya lagi.
  
  
  Bab 15
  
  
  
  
  
  Tetap saja, itu masuk akal. Kapal selam adalah katalisator yang memicu plot dalam banyak hal. Aku melihatnya nanti. Pada titik ini, kami mengalami masalah baru.
  
  
  Mesin mati ketika Pengadilan Hank Bosnia dan Herzegovina menghukum dan menembak jatuh sl. Lima puluh kaki terakhir yang kami menangkan di lift berkecepatan tinggi. Helikopter itu benar-benar hancur, dan Hank dan aku meluncur ke nah, mengutuk garis biru dan menyembuhkan luka dan memar yang sama sekali baru. Saya tidak bisa merasakan apa-apa di sekitarnya. Aku berlarian meneriakkan perintah dan bertanya-tanya berapa banyak waktu yang kami miliki dan berapa lama kami bisa menggertak.
  
  
  Karena aku tidak akan memaksakan tangan Duppy begitu keras! Dia melepaskan pikirannya dan memanggil teman-temannya.
  
  
  Lida mencengkeram lengannya dan menyeretnya. Hank tertatih-tatih, mengutuk dan mengeluh. Kami sedang terbang ke dermaga ketika palka U-boat terbuka dan seorang petugas menjulurkan kepalanya.
  
  
  Dia, melambai dan berteriak. Biarkan mereka berpikir bahwa ini adalah panitia penerimaan. Penduduk asli merasa lega dan gembira. Dia melambai karena Rematik, dan saya melihatnya mengutak-atik teropong.
  
  
  Lida berteriak padanya. "Luke-di mana benda sialan itu?"Saya tidak bisa keluar.
  
  
  Dia menemukan ego dan menjemputnya, dan dia mendorongnya ke depannya. "Keluarkan itu dari mulutmu, Lida. Hank, silakan dan ambil salah satu senapan recoilless di sekitar mereka. Dapatkan amunisi sebanyak yang Anda bisa bawa. Cepatlah."
  
  
  Hank menatapku. "Maksudmu kita akan pergi - apakah kamu gila?"
  
  
  Egonya menendangnya. "Kita. Minggir!"Kami bisa terjebak dalam beberapa tembakan pertama karena mereka tidak tahu skornya. Hubba, anakku! Kami menutup telepon di sini, dan Ayah punya tali yang menunggumu, ingat?
  
  
  Dia kabur. Lida sedang membuang kabel tambat. Dia melompat jauh ke kokpit, menyalakan mesin, dan membantingnya ke belakang. Saat Pena dan aku melangkah keluar dari bawah panel, dia melirik kapal selam itu. Ada empat pria di deknya, semuanya berkacamata dan mengawasi kami. Tenggorokanku terasa agak kering. Mereka memiliki senjata dek dan senapan mesin. Sepasang pelaut keluar melalui palka, senapan mesin ringan tersampir di dada mereka.
  
  
  Hank kembali dengan mekanisme recoilless dan beberapa amunisi.
  
  
  "Di ruang kontrol," teriakku. "Tembak ke gawang saat saya berbalik. Coba ee, selubung! Jangan biarkan aku tenggelam."
  
  
  Hank terlihat pucat. Dia melirik sekilas ke kapal selam itu. "Ambil penjahitnya, bung! Mereka akan menangkap kita.
  
  
  Petugas itu menunjuk dan berteriak, dan orang-orang itu bergegas ke senjata geladak. Jusnya dituangkan ke Penyihir Laut dengan kecepatan penuh, dan dia meraung dan mengangkat busurnya. Lida kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh ke laut. Saya memanggilnya ke dalam taksi bersama saya. Dia belum memutuskan sepatah kata pun untuk kita. Sekarang dia tersenyum, meraih tanganku dan meremasnya, masih tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada kami. Tidak apa-apa saat itu. Kami menjadi teman lagi.
  
  
  Dia mengatur Penyihir Laut pada kurva panjang untuk menyeberangi haluan kapal selam. Taktik angkatan laut standar. Laksamana Carter! Aku meneriakkannya pada Hank. "Tembak, bawa penjahitnya. Gunakan penetrasi baju besi! »
  
  
  Keluarga Iwan tidak terburu-buru untuk menembaki senapan mesin, dan senjata geladak menyalak ke arah kami. Api meledak. Jembatan layang pergi ke neraka. Lida menjerit dan berlari ke ruang kontrol.
  
  
  Hank menembakkan senapan recoilless, dan senapan mesin ringan 0,57 mm mengacaukan senapan mesin dan memerciki dua orang di dek kapal selam.
  
  
  "Lebih rendah!"Dia berteriak. "Turunkan, ambil penjahitnya! Dapatkan ee.
  
  
  Miliknya, saya melihat sebuah kapal patroli keluar dari timur dengan tulang di giginya dan bendera hitam-merah di bagian depannya. Tumpukan dolar saya membeku. Kemudian saya melihatnya, memikirkannya, dan meneriaki Lida. Dia menembak kapal selam dengan senapan mesin.
  
  
  "Lida, ambil bendera Haiti ini dan cabut egomu! Cepatlah."
  
  
  Sebuah peluru mengenai senjata geladak, U-boat hampir meledakkan kepalaku. Itu merobek jauh ke kiri, tetapi gegar otak pengambilan sampel udara memutar kepala saya dan membuat saya tuli selama satu menit. Hank menembaki kapal selam di bawah permukaan air. Semburan api dan asap, dan perahu sedikit miring.
  
  
  "Tepat sasaran," teriakku. "Suara dan semua-berikan, hei lebih banyak."
  
  
  Dia menyeberangi T dan membawa Penyihir Laut ke laut. Hank memanjat dua kaki lagi di bawah permukaan air. Lida berlari dan berlari ke arah bendera hitam dan merah. J mengucapkan doa dan melambai ke kapal patroli, yang sekarang melaju kencang membawa kami ke kapal selam, dan saya menyuruh Hank dan gadis itu untuk melambai, tersenyum, bertepuk tangan, dan menari kegirangan.
  
  
  Kami bermain sangat baik. Warga Haiti yang setia menyambut baik bantuan. Kapal patroli membeli ego dan terus bergerak, mendekat dengan cepat ke kapal selam dan melepaskan tembakan dengan busur dan senapan mesin. Ayah Odin muncul di sekitar awan di panel di sekitar para pejuang, dan menyelam ke dalam kapal selam dengan rengekan panjang. Itu indah. Senapan ego dan senapan mesin meledak meledak di geladak kapal selam, dan hanya itu.
  
  
  Topengnya turun, tetapi dia tidak berusaha untuk tenggelam ke dalam air, dan saya pikir Hank telah membuat bagian dalamnya ketakutan dengan bantuan itu .57 mm. Apa yang tersisa dari timnya dan Papa Doc akan segera berbicara. Saya tahu apa yang ada di kapal selam itu, dan saya merasa sedikit simpati kepada Rusia. Tidak terlalu banyak. Saat Anda memancing di perairan terlarang, Anda sedang menunggu pukulannya.
  
  
  Saya melaju kencang di Penyihir Laut, dan saya mencoba membuatnya melaju hingga tiga puluh knot, karena saya merasa tidak enak karena kami belum keluar, di sekitar hutan. Tidak sama sekali.
  
  
  Hank dan Lida kembali ke taksi. Hank membawa sebotol wiski. Aku tahu dia mabuk, tapi aku tidak mengatakan apa-apa. Pria itu mendapatkan minumannya.
  
  
  Lida menuangkan semuanya ke dalam tiga gelas, dan kami semua minum. Dia menunjuk ke buritan dan berkata: "Saya akan bersulang, tapi saya pikir itu akan sedikit terlalu dini. Lihat apakah Anda dapat melihat apa yang saya lihat darinya? "
  
  
  Kapal patroli itu masih di depan mata, tapi tidak diragukan lagi sedang mengikuti kami. Beberapa komandan penasaran.
  
  
  Hank Willard minum lama, lalu minum lagi. Dia menyeringai pada Lida dan aku. "Apa-apaan ini! Kami melakukan yang terbaik. Jika mereka menangkap kita dan menggantung kita, setidaknya aku tidak akan merasakan talinya. Dia mengambil botolnya. "Baiklah, suarakan kami, dan persetan dengan Papa Doc. Rusia juga ."
  
  
  Lida meraih tanganku dan tersenyum... Maafkan aku, Nick. Aku tidak mempercayainya denganmu. Dia dipercayakan pada kebohongan Duppy dan hampir melakukan tindakan gila."Dia mencium pipiku. "Saya minta maaf. Saya ingin Anda tahu tentang ini-jika kita tidak berhasil. Dia salah. Kau benar dalam segala hal."
  
  
  Dia menertawakan mereka berdua. Hank membelai botol itu seperti bayi, dan Lida menatapku serius dengan mata cokelatnya yang panjang yang berputar-putar dengan bintik-bintik kuning.
  
  
  "Kalian juga agak terlalu dini," kataku. "Mereka belum membawa kita! Pernahkah Anda mendengar tentang batas tiga mil?
  
  
  Hank membidik, menggunakan botol itu sebagai teleskop. "Saya rasa mereka belum pernah mendengarnya, Laksamana."
  
  
  Sebuah kapal patroli mendekati kami. Tidak ada yang bisa kami lakukan. Saya membuat Penyihir Laut berlari dengan kecepatan penuh, dan hanya itu. Sisanya ditentukan oleh takdir atau apa pun sebutannya. Pengejaran yang panjang dan sulit untuk sebuah kapal patroli adalah satu hal. Penyihir Laut hampir menyamai batas kecepatan, dan kapal patroli hampir tidak mendekati kami. Tapi itu masih pagi, dan dia tahu aku tidak bisa mengandalkan kegelapan untuk membantu kami. Untuk meredakan ketegangan, ih memutuskan untuk mengajaknya bicara.
  
  
  Dia memberi tahu mereka apa yang terjadi setelah dia pergi. Dari waktu ke waktu dia melirik ke belakang. Kapal patroli masih merangkak. Dia akan mengabaikan perbatasan pesisir. Saya takut akan hal itu. Anak laki-laki di Papa tidak akan khawatir tentang sedikit pembajakan, dan Lida meremas jari-jarinya yang kurus dan kecokelatan dan mengerutkan kening. "Betapa bodohnya dia! Dia dipercaya oleh Duppy-Anda bilang itu Diaz Ortega. Dia berada di KGB sepanjang waktu ."
  
  
  "Dia baik," aku menghiburnya. "Saya beruntung dengan identifikasinya, karena saya mengerjakan pekerjaan rumah dengan file-file itu. Dan dia menipuku.Bulan. Dan Papa Doc juga akan mengingatnya. Mereka tidak pernah melihat ego dan bahkan tidak tahu dia ada, tapi dia tetap menipu ih. Dia memasang dokter palsu mereka Romera Valdez. Pria itu adalah seorang blasteran, mungkin orang Kuba, dan pasti menjadi pemimpin bagi Valdez sejak awal. Mereka membuat ego lebih meyakinkan dengan menerapkan operasi plastik. Aku melihat bekas lukanya setelah aku membunuh ego."
  
  
  Hank menyesapnya dan berkata, " Ini terlalu sulit bagiku. Itu hanya perampok sederhana yang ingin kembali ke Hong Kong sebelum Ling menyerahkan toko minuman keras saya pada bulan Mei."Mata berbingkai merah Ego meluncur ke arahku. "Apakah saya pernah memberi tahu Anda bahwa saya memiliki bisnis kecil? Apa aku pernah memberitahumu itu, ya?
  
  
  Saya tahu Hank tidak akan berkeringat, dia mabuk, dan dia berkata, " Tapi mereka tidak perlu tahu apa yang harus saya katakan kepada Lida. Dia meletakkan perahu di giroskop dan menyuruh emu untuk duduk di sana dan mengawasi kapal patroli. Hubungi saya jika mudah dijangkau."
  
  
  Dia menyeringai dan menunjuk ke senapan recoilless dan tumpukan kecil peluru 57mm. "Aku akan mengalahkan mereka."
  
  
  Lida membawanya ke ruang kontrol. Dia memperhatikan saat saya menyiapkan minuman dan menyalakan rokok. Akhirnya, dia berkata, " Romera sudah mati, bukan? Dia sudah lama meninggal."
  
  
  "Ya. Lebih dari lima tahun, jika saya melakukannya dengan benar. Apakah Anda ingin mendengar semua ini? "
  
  
  Dia mencondongkan tubuh ke arahku, lubang hidungnya yang rapuh mengeluarkan asap. Aku berhutang padanya. .. Saya pikir saya sudah lama berhenti mencintai ego, tetapi saya ingin tahu."
  
  
  "Suaranya. Ini kembali ke krisis rudal Kuba. Rusia tidak mengeluarkan semua rudal."Ini adalah apa yang saya diberitahu oleh pengantar singkat untuk Hawke.
  
  
  "Beberapa disembunyikan di dalam gua. Dekat Managua, tidak lebih dari empat belas mil dari Havana. Kami mengetahui hal ini dari pesawat mata-mata, tetapi kami tidak memaksakannya. Anda tahu, biarkan anjing yang tidur berbaring. Tapi kami sedang menonton.
  
  
  "Seseorang, saya akan mengatakan Duppy, telah menemukan cara menggunakan rudal ini. Di Haiti. Mulailah revolusi palsu dan kemudian rebut kekuasaan. Pada saat itu, rockets akan pindah ke Haiti, dan dia akan memiliki kartu as. Tapi emu membutuhkan pentolan, sosok yang baik.
  
  
  Pria itu pasti orang Haiti. Seseorang yang dikenal dan dipercaya ."
  
  
  Gadis itu mengangguk. "Tentu saja. Romera Valdez ".
  
  
  "Tentu saja. Duppy memiliki rakyatnya sendiri di Haiti, dan dia tahu Papa Doc benar-benar akan menculik Valdez. Mungkin Papa Doc adalah hotel rocket - Valdez yang asli adalah seorang fisikawan-atau mungkin dia hanya ingin menyingkirkan Valdez. Bagaimanapun, dia berencana untuk menangkap ego, dan Duppy mengetahuinya. Jadi Duppy adalah orang pertama yang menangkap Valdez, membunuh ego, dan memalsukannya. Papa Doc telah menculik seorang pria bodoh! Saya pikir dia memiliki Valdez yang asli.
  
  
  Matanya mulai menangis, dan dia menelan minumannya. "Kemudian orang yang melihatnya hari itu, orang yang melarikan diri dariku di kereta bawah tanah, sebenarnya bukan Romera. Itu-"
  
  
  "Ya, nak. Itu palsu. Anda pasti telah menakut-nakuti ego dari akalnya. Mereka pasti tahu tentang Anda - mereka tidak akan melewatkannya dengan melihat-tetapi mereka mengira Valdez palsu mungkin mengabaikannya dan mencampakkan Anda. Itu tidak berhasil. Anda merindukan cinta, dan Anda menelepon dan mengancam, dan Anda membuat diri Anda sangat tidak nyaman. Dan kamu sangat beruntung! "
  
  
  Dia mengerti itu. Dia menggosok mulutnya, dan jari-jarinya gemetar. "Maksudmu malam dia berjanji untuk datang padaku, dia akan datang...
  
  
  "Dia akan membunuhmu. Anda telah membuat terlalu banyak masalah. Ingat apa yang dia katakan tadi malam?
  
  
  Dia menjilat bibirnya dengan lidah merahnya. "Saya ingat. Dia berkata, " Pastikan kamu sendirian."
  
  
  "ya. Aku bilang padanya Kau beruntung. Dia akan membunuhmu tadi malam. Tapi preman Papa Panel menangkap ego di jalan, mengira dia adalah Valdez yang asli.
  
  
  Lida menutupi matanya dengan tangannya. "Dan Romera? Pria yang dia kenal dan cintai? "
  
  
  Saya melakukannya dengan hati-hati semampu saya. "Dia sudah mati saat itu, Lida. Mati dan terkubur di mana ego tidak pernah bisa ditemukan. Saya tidak akan memberikan detail apa pun, meskipun saya tahu. Tapi dia bisa menebaknya-jaket beton di sungai, tanggul di pine barrens di Long Island, kebakaran di apartemen di Jersey, kata Jumat di sebuah gerbong kereta tua yang dijejalkan ke dalam sepotong logam berukuran empat kali empat dan dikirim ke luar negeri. Lebih baik biarkan dia berbohong.
  
  
  Dia menyeka matanya dan pergi ke bar untuk menyegarkan minumannya. "Mereka menunggu lama, orang-orang yang bodoh dan egois."
  
  
  Dia mengangguk padanya. Mereka sangat sabar. Dan mereka harus menunggu kasus Kuba menjadi tenang. Itu sangat menarik. Mereka harus yakin bahwa triknya akan berhasil, bahwa Papa Doc dan Moe akan berhasil.Bulan. Trevelyn akan menerima Valdez palsu sebagai yang asli.
  
  
  Dia, Hei terkekeh. "Mereka pasti mengalami saat-saat buruk. Valdez palsu bukanlah seorang fisikawan, melainkan seorang aktor - dan mereka harus dijejali ego dan diseret. Tidak mengherankan, roket di Panel tidak meledak. Tapi roket asli, roket hitam yang dia lihat di gua, akan berhasil. Mereka baru mulai membawa ih dengan kapal selam dan kapal kargo pada malam hari, dan mereka juga akan mendatangkan orang-orang yang berkualitas.
  
  
  "Yang Anda butuhkan, Duppy, adalah ego revolusi. Dia ingin kamu melakukannya untuknya, dan saat kamu dan Ayah Doc bertengkar satu sama lain, dia masuk dan mengambil alih. Orang-orang ini tidak pernah menyerah - mereka tidak mungkin melakukannya di Kuba, jadi mengapa tidak di Haiti! »
  
  
  Tiba-tiba dia tersenyum. "Mungkin tidak seburuk yang seharusnya, Nick. Saya masih memiliki Penyihir Laut, senjata, dan uang."
  
  
  Alisnya berkerut. "Dan Papa Doc masih menjalankan Haiti. Adapun Anda, itu akan terus mengelola ini. Ingat apa yang saya katakan - bukan bisnis monyet. Satu gerakan yang salah, sayangku, dan kamu akan masuk penjara.
  
  
  Lida Bonaventure tertawa dan tersenyum dan menyilangkan kakinya yang panjang, dan dia bisa melihat kembang api berkedip di benaknya. Dia tahu bahwa dia akan berada di bawah untuk sementara waktu, tetapi cepat atau lambat dia akan mencoba lagi. Dia menghela nafas. Biarkan orang lain yang mengurusnya. Mungkin Hawk bisa mencarikanku tugas yang bagus di Slobbovia bagian Bawah.
  
  
  Cangkang pertama tertekuk di atas Penyihir Laut dan meledak jauh di depan kami. Kami kehabisan dek.
  
  
  Kapal patroli itu terus mendekat. Dia menembak lagi, dan kali ini giliran Licks.
  
  
  Hank Willard terhuyung-huyung di sekitar geladak, mencoba memuat senapan recoilless-nya. Dia melambaikan peluru 0,57 mm dan berteriak ke kapal patroli,memanggil.
  
  
  "Silakan, dasar bajingan. Pergi dan bertarung! "Dia bergoyang dan praktis berlebihan, dan egonya menangkapnya. Dia menjatuhkan cangkangnya ke dalam air. Ego menariknya kembali.
  
  
  "Jangan menyerah di kapal," dia bernyanyi. "Kami belum mulai bertarung. Kecepatan penuh di depan dan pasang torpedo."
  
  
  Saya mengambil amunisi dan senapan darinya dan membawanya kembali ke taksi. "Tenanglah, Komandan. Jangan terlalu khawatir. Mereka memiliki pemerintahan atas kita - mereka dapat duduk dan mencabik-cabik kita ."
  
  
  Saya melakukan yang terbaik dan kalah. Tapi mungkin itu tidak seburuk yang seharusnya. Saat Papa Doc mendengar ceritaku, dia mungkin akan melepaskan kita. Beri kami medali atau apalah. Bermimpilah, Carter.
  
  
  Dia melihat bendera Haiti dan kemudian ke arah Lida. "Lebih baik bersiap-siap untuk memukul benda itu."
  
  
  "Nick-lihat!"
  
  
  Ini pemandangan yang indah. Excalibur berlari melintasi cakrawala. Dia juga memberkati Penjaga Pantai. Dia berada di stasiun seperti yang dijanjikan. Dia mungkin sedikit berlebihan, tapi kita
  
  
  Kami berada di laut lepas, dan saya rasa kapal patroli tidak akan bisa berbuat apa-apa.
  
  
  Dia benar. Kapal patroli sudah membelok, dan ketika dia berbalik, dan kemudian setelahnya, itu membentuk lingkaran berbusa. Hank menempel di taksi dan mengabaikan hidungnya.
  
  
  Cangkang Excalibur ada di belakang kita, dan lampu ego dengan cepat berkedip. Anda akan melakukan perjalanan ke Negara Bagian di bawah pengawalan kami.
  
  
  Dia pasti akan melakukannya!
  
  
  Dia menjelaskan bahwa dia setuju. Dia menyelam ke dalam kokpit, menetapkan arah baru, dan mengikatnya ke giroskop. Hank tergeletak di kursi dengan botol di tangannya, menatapku dengan mengantuk dan bersenandung pada dirinya sendiri.
  
  
  "Apakah kamu akan memperbaiki pantatku dengan Departemen Luar Negeri saat kita pulang?"
  
  
  Dia menyeringai, mengangguk, dan menepuk bahu Ego. Tiba-tiba, dia merasa sangat, sangat baik.
  
  
  "Aku akan melakukan yang terbaik," Ego meyakinkannya. "Kamu bukan garam dunia, Hank, tapi kamu baik-baik saja. Aku akan melakukan segala daya saya untuk memperbaiki pantat Anda di depan Negara. Cobalah untuk menyimpannya di masa depan."
  
  
  Dia melambai padaku dan menyesap. Dia melewati ruang kontrol dan masuk ke dalam kabin. Pintunya terkunci. Dia, mengetuk.
  
  
  "Siapa itu?"
  
  
  Apa-apaan ini? "Nick," kataku. "Mungkin kamu sedang menunggu, Ayah?"
  
  
  Dia terkikik melewati pintu. "Aku hanya ingin memastikan itu kamu. Saya suka Hank, tapi tidak seperti itu.
  
  
  "Seperti apa?"
  
  
  Dia membuka pintu. Dia telah menutupi semua lubang intip, dan mengenakan jubah dengan stoking putih dan ikat pinggang stoking putih di bawahnya.
  
  
  "Tutup pintunya," katanya pelan. "Tutup saja. Kami tidak ingin dia ikut campur."
  
  
  Tentu saja tidak.
  
  
  Tepat sebelum kami benar-benar terlibat, saya mendengar Hank mulai bernyanyi lagi. "Ohhhh, dalam perjalanan ke Mandalay, tempat tinggal Mai Lin kecilku..."
  
  
  Saya berharap dia tidak jatuh ke laut. Saya sedang tidak mood untuk menghentikan apa yang saya lakukan. Benang
  
  
  
  
  
  
  Kamboja
  
  
  
  
  Anotasi
  
  
  
  SILVER SNAKE SOCIETY,
  
  
  Teroris Kamboja adalah fanatik yang mematikan.
  
  
  STRIKE PATROL
  
  
  Penjaga Hutan Amerika dilatih secara khusus, bersenjata lengkap, dan siap membunuh ...
  
  
  NICK CARTER
  
  
  Agen utama AXE-secara resmi ditugaskan untuk melakukan perjalanan ke hutan Kamboja, secara tidak sengaja bergabung dengan penduduk asli, dan melakukan pembunuhan besar-besaran ...
  
  
  Mereka semua terlibat dalam permainan internasional berdarah dingin sampai mati, yang biasanya dimulai di sudut kecil Kamboja dan dapat berakhir dengan perang global.
  
  
  * * *
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  Killmaster
  
  
  Kamboja
  
  
  
  
  
  Didedikasikan untuk anggota Dinas Rahasia Amerika Serikat
  
  
  
  Bab pertama
  
  
  
  Kami hampir satu jam perjalanan dari Saigon. Sebuah C-47 yang besar dan berisik baru saja terbang di atas Xuan Lok dan sedang menuju Sta Pertama. Dia sedang duduk di bangku pendek, melihat ke luar pintu yang terbuka. Itu adalah malam tanpa bulan. Dia akan segera melewati pintu itu, ke dalam kegelapan dan hutan yang tidak bersahabat. Di suatu tempat di provinsi Long Khanh, dia harus ditebus. Dia mulai memeriksa peralatannya.
  
  
  Ransel itu diikat ke punggungku. Itu berisi semua item yang menurut efek khusus mungkin saya butuhkan. Parasutnya terasa berat di dadaku, dan dia meletakkan dagunya di atasnya, mencium bau kanvas. Peta dan senter ada di saku baju saya. Wilhelmina, pistol Luger saya, diletakkan di bawah ketiak kiri saya. Stiletto Hugo diselubungi di tangan kiriku. Bom gas Pierre yang mungil dan mematikan ada di antara kedua kakiku.
  
  
  Saya tidak yakin apakah kamuflase petani Asia saya akan berhasil. Miliknya terlalu tinggi. Saya bisa memakai jas, mengubah mata, dan mengganti tongkat saya, tetapi tidak ada yang akan mengubah ukuran saya.
  
  
  Miliknya, saya mendengar mesinnya mati sedikit. Waktunya hampir tiba. Kopilot kemudian kembali ke tempatnya duduk. Dia mengangkat jari-jari satu tangan. Lima menit. Dia berdiri dan memeriksa tali kaki parasut. "Kopilot memperhatikan saya. Lampu peringatan merah di dalam pesawat membuat wajah muda ego bersinar seperti hantu. Dia menduga usianya kurang dari 25 tahun. Pemuda terlihat jelas dalam setiap fitur kecuali matanya. Mereka tampak lelah karena usia, seolah-olah dia telah mengalami frustrasi selama 50 tahun dalam waktu yang sangat singkat. Itu adalah wajah sebagian besar pejuang muda Amerika di Vietnam. Mungkin mata mereka akan menjadi muda kembali saat pulang. Tapi sekarang mereka tampak lelah dengan itu semua, lelah memikirkan perang tanpa akhir.
  
  
  Amerika datang ke Vietnam dengan arogansi yang naif. Apa yang orang Amerika itu benar. Kami tidak mungkin melakukan kesalahan. Tapi sekarang para pejuang sudah bosan. Perang tidak membawa kita pada apa pun, tidak membawa kita pada apa pun, dan tidak menunjukkan tanda-tanda kedua ujungnya.
  
  
  Tapi kami tidak memikirkannya, kopilot mulai, dan dia. Dia mengangkat dua jari. Beberapa menit. Dia hanya peduli untuk mengeluarkan saya dari pintu dan mengenai sasaran. Dia disibukkan dengan menyelesaikan tugas. Satu menit.
  
  
  Aku bergerak cukup dekat ke pintu yang terbuka agar angin hangat menerpa pakaianku. Dia melihat ke dalam kegelapan total. Dia tahu bahwa ada hutan di bawah sana dan akan dipenuhi dengan patroli musuh. Dia memegang gagang kabel di tangannya. Saya merasakan suara kopilot menyentuh bahu saya, dan dia jatuh ke depan melalui pintu yang terbuka. Angin segera menjemputku, mendorongku melewati ekor mimmo C-47. Matanya terpejam saat dia berpikir. Tiga, empat... Aku jatuh ke udara, jatuh. Aku tidak bisa mendengar apa-apa selain desisan keras di telingaku. 5. Dia menarik tali sepatunya. Saya terus jatuh selama beberapa detik saat tali pengikat mengencang pada saya. Kemudian miliknya, saya merasakan bahu saya bergerak-gerak saat parasut meledak. Kakiku bergoyang maju mundur. Desisan di telingaku memudar. Miliknya melayang perlahan ke bawah. Saya membuka mata dan tidak melihat apa-apa.
  
  
  Tujuan saya seharusnya menjadi pembukaan kecil. Saya tidak tahu bagaimana saya akan menemukan ego di malam yang gelap. Mereka bilang aku tidak perlu melakukannya. Pilot telah menentukan sebelumnya kecepatan angin dan kecepatan turun. Yang harus saya lakukan hanyalah jatuh. Pilih apa yang mereka katakan padaku.
  
  
  Dengungan mesin C-47 memudar, tidak terdengar. Hanya ada keheningan sekarang. Di bawah saya, kami tidak melihat pertempuran, kami tidak melihat garis besar pembukaan lahan. Saya membayangkan diri saya berjuang melewati pepohonan bercabang lebat, garis selokan yang kusut, dan melayang-layang saat patroli musuh menggunakan saya untuk latihan menembak. Sekarang saya bisa melihat bayangan yang lebih gelap dari malam di bawah saya. Puncak pohon. Itu bergerak maju saat melayang ke bawah. Puncak pohon dengan cepat mendekati kakiku. Pria kuatnya meraih tali parasut dan Stahl menunggu. Dia tahu bahwa puncak pohon menjulang tinggi di atas hutan lebat. Dan sepertinya ayahnya telah masuk ke dalamnya.
  
  
  Aku merasakan ranting-rantingnya mengepak kakiku. Saya menekuk lutut dan merasakan sakit di kaki saya saat duri menggores ih. Tangan saya mengencangkan tali pengikatnya. Saya menguatkan diri, berharap bisa menabrak pohon-pohon itu. Tiba-tiba pepohonan tertinggal. Dia jatuh ke tanah lagi. Dia membiarkan tubuhnya rileks. Akhirnya, saya sampai di tempat terbuka, dan sepertinya saya akan menemui jalan buntu.
  
  
  
  Tumit saya menyentuh tanah yang lembut. Dia mengayun ke depan dengan jari-jari kakinya, lalu berguling lebih dulu. Seluruh hotel, dan memukulku saat aku jatuh. Parasut turun dan menyeret saya hampir empat kaki. Ada keheningan lagi.
  
  
  Saya pikir saya membuat banyak keributan. Saya tahu bahwa sekarang saya harus bertindak cepat. Dia melompat berdiri dan melepaskan tali parasutnya. Dia melihat pelat jamnya yang bersinar - dia terlambat lima menit. Dia melihat sekeliling tempat terbuka. Jujur di sebelah kananku adalah jalan melewati hutan. Dia bergerak ke titik, menyeret parasut di belakangnya. Saat mencapai ujung tempat terbuka, parasut itu menggelinding menjadi bola besar. Itu diletakkan oleh ego di semak-semak, sehingga ego tidak bisa dilihat. Malam Savchenko pengap, dan Shvedov menempel padaku dari bank. Nyamuk berdengung di telingaku. Dia bergerak di sepanjang tepi hutan, mencari jejak dengan matanya. Tidak ada jalan untuk kembali.
  
  
  Itu jatuh pada satu untuk setiap suku. Dia menarik kartu plastik dan senter pensil kecil di sekitar saku kemejanya. Dia menggulir peta dan terus melihat ke atas untuk memahami sikapnya. Tampaknya telah berputar. Jalannya ada di sisi lain tempat terbuka. Dia bergerak cepat di sepanjang sisi berlawanan dari tempat terbuka dan hampir berjalan menyusuri jalan setapak dengan tergesa-gesa. Ketika dia menyadarinya, dia berhenti. Satu jam di jalan. Dia melihat arlojinya lagi. Saya dengan cepat menghitung waktu yang hilang dan menyadari bahwa saya harus berlari setengah jalan untuk menebusnya. Tapi setidaknya dia berada di jalur yang benar. Semuanya baik-baik saja. Aku pergi.
  
  
  Ada dua pertigaan di depan. Saya perlu peta untuk mengetahui mana yang harus diambil. Lagu itu berputar seperti satu huruf besar untuk huruf lainnya. Di kedua sisi saya, hutan menjulang seperti tembok besar. Dia tidak bisa lagi melihat langit. Di seluruh hotel, dan di bawah kakiku itu sekokoh beton. Jalan itu sepertinya digunakan dengan baik. Saya harus melambat di setiap belokan. Miliknya, tahu akan ada jebakan. Dia melambat, mempercepat, melambat lagi, menjaga pandangannya tetap di lintasan.
  
  
  Cangkangnya, 20 menit, ketika saya mencapai pertigaan pertama. Itu adalah garpu tiga arah. Dia berlutut, mengeluarkan peta, dan mengeluarkannya. Jalan tengah dilalui dengan baik, dua lainnya sedikit ditumbuhi semak-semak. Tapi saya punya banyak waktu untuk mengikuti jadwal saya. Peta itu digambar dengan tangan dengan landmark yang kasar. Sebuah garpu bercabang tiga diperlihatkan. Saya harus memilih salah satu yang lurus.
  
  
  Ini mulai berjalan di atasnya. Saya berlari sejauh sekitar 50 yard, tetapi kemudian hutan mulai mendekat . "Ketika saya sedang berjalan, dedaunan mengepak ke arah saya . Itu tidak lagi bisa melihat di mana langkahnya. Jalan setapak berlanjut di sepanjang kurva berbentuk S. Kadang-kadang, tanamannya sangat lebat sehingga saya harus bergerak menyamping melewatinya. Aku hanya membuang-buang waktu. Serangga menempel di leher dan wajahku. Savchenko tak tertahankan. Saya melewatinya selama 15 menit ketika saya menemukan pertigaan kedua. Yang ini berujung lima. Dia berlutut, mengeluarkan peta itu, dan mendedikasikannya lagi. Miliknya adalah mengambil jalan tengah.
  
  
  Jalannya lebar dan cukup lurus. Kakiku membentur permukaan yang keras saat kamu berlari. Itu membuat rambu-rambu yang panjang dan lambat dan tiba-tiba berhenti. Di depanku ada semak belukar. Itu tampak seperti area persegi yang panjangnya hampir lima kaki. Semak-semaknya tidak terlalu tinggi, yang membuatku curiga. Levelnya sama dengan di jalan. Dia dengan hati-hati mendekatinya dan Stahl berlutut di ujungnya. Jempol kakiku menyentuh tali yang melintasi jalan setapak. Dia mendengar peluit di atasnya dan melihat dahan pohon tiba-tiba lurus. Di ujung cabang ada paku bambu runcing kecil. Jika saya menyimpannya, paku-paku itu akan mengenai wajah saya. Dia mengangguk muram. Cabang itu ditekuk dan diikat longgar dengan tali. Jika saya menyentuh talinya, dahan itu akan segera tegak dan mengenai wajah saya dengan paku bambunya. Tapi itu masih tidak memberi tahu saya apa yang ada di bawah cabang. Aku mendorong dahan itu ke samping sepotong demi sepotong, setengah mengharapkan sesuatu melompat keluar di depanku. Kemudian dia menemukan bahwa sikat itu menutupi lubang terbuka.
  
  
  Sisi dan dasar lubang dihiasi dengan batang pohon bambu yang runcing. Pendek dan mematikan, mereka berada pada jarak beberapa meter dari satu sama lain. Jika cabang tidak mengenai, Anda akan jatuh ke dalam lubang. Bagaimanapun, itu akan menjadi tidak menyenangkan dan menyakitkan.
  
  
  Aku membiarkan lubangnya terbuka untuknya. Dia mundur enam langkah dan melompati Nah dengan kecepatan yang luar biasa. Ini kehilangan banyak waktu. Tapi saya tidak akan bunuh diri mencoba memperbaikinya. Dia bergerak secepat dan hati-hati yang dia bisa. Saya harus pergi ke sungai, dan saya tahu saya akan terlambat.
  
  
  Dia terus bergerak dengan kecepatan setengah, melambat di setiap belokan. Jalan setapak itu lebarnya hampir sepuluh kaki, dan mudah untuk dilalui. Dua kali dia pergi ke tempat-tempat wisata yang seharusnya dia tonton. Saya memeriksanya di peta, menemukan ihs yang benar, dan melanjutkan. Pada saat dia sampai di sungai, dia sudah terlambat setengah jam.
  
  
  Ada sebuah jembatan kayu di seberang sungai, meskipun air yang deras itu sendiri hanya selebar sekitar tiga kaki. Tapi tepian di kedua sisinya berawa.
  
  
  
  Jembatan penyeberangan dimulai dan berakhir di tepi rawa. Dia berlutut di dekat jembatan dan mendengarkan. Yang bisa saya dengar hanyalah tetesan sungai. Hutan tumbuh sampai ke ujung rawa, kemudian sebuah ruang terbuka di depan sungai dan rawa di seberangnya, di mana pertumbuhan lebat dimulai lagi. Dia tahu itu dekat dengan desa, tapi dia tidak tahu seberapa dekat. Itu hanya harus sampai ke sungai. Menunggunya.
  
  
  Sesuatu mungkin salah. Lima menit sudah menunggunya. Rawa itu dipenuhi nyamuk. Mereka berdengung di depan mata saya dan sepertinya beterbangan di telinga saya. Saya pikir saya mungkin harus mencoba menemukan desanya sendiri. Jika terjadi kesalahan, saya akan membutuhkan rencana alternatif. Ada cara lain untuk menyeberangi jembatan. Mungkin itu akan mengarah ke desa. Tiba-tiba sebuah suara membisikkan namaku.
  
  
  "Tuan Carter," kata suara itu. "Tetap diam. Jangan bergerak."
  
  
  Dia datang di belakangku. Aku mendengarnya bergerak saat seseorang melewati semak-semak. Aku mengangkat bahu kiriku, dan Hugo menjatuhkan stiletto-ku ke tanganku.
  
  
  "Berbaliklah perlahan," kata suara itu. Dia dekat dengan saya sekarang, tepat di belakang bahu kiri saya.
  
  
  Aku berputar dan melompat berdiri, dan Hugo melangkah di depanku. Dia menghentikan tendangannya selama satu detik sebelum membunuh pria tak bersenjata itu.
  
  
  Dia berdiri tak bergerak, bayangan dalam kegelapan. Ego target bergoyang saat dia melihat dari wajahku ke stiletto, dan sebaliknya. Dia adalah seorang petani Vietnam, dan janggutnya yang putih membuatnya terlihat tua. Tubuhnya kecil dan kurus. Dia menunggu, menggelengkan kepalanya, untuk melihat apa yang akan kulakukan dengan Hugo.
  
  
  Ketika detik-detik berlalu dan tidak ada orang di sekitar kami yang bergerak, dia berkata: "Namanya Ben Quang. Ini kontak Anda."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Bagaimana saya tahu itu?"
  
  
  "Anda melompat dari pesawat Amerika ke tempat terbuka. Anda menggunakan peta yang saya buat untuk mengarahkan Anda ke sini. Aku harus membawamu ke desa. Kamu seharusnya menemuiku di sungai, tapi kamu terlambat."
  
  
  "Kamu juga terlalu besar untuk dianggap sebagai petani. Saya pikir mereka akan mengirim seseorang yang lebih kecil."
  
  
  "Baiklah," kataku, menyarungkan Hugo. "Aku besar. Saya pikir Anda akan menjadi hema yang lebih muda."Bisakah kamu membawaku ke desa atau tidak?"
  
  
  Dia pergi duluan. Dia berjalan melewati saya ke jembatan dan berbalik. "Aku akan membawamu ke desa. Kita harus bergerak hati-hati. Ada patroli Vietkong di daerah tersebut. Dia melewati desa dua jam yang lalu. Ikuti aku."Orang tuanya. Pertahankan jika Anda bisa."
  
  
  Dia dengan cepat bergerak maju. Dia berada di tengah jembatan di depannya, bergerak mengejarnya. Tidak ada jalan di sisi lain. Ketika Ben-Quang meninggalkan jembatan, dia menghilang ke dalam hutan. Saya mengikutinya, mencoba menyusulnya. Semak-semak menyengat kakiku dan menampar wajahku. Ego itu masih belum terlihat. Miliknya mengikutinya lebih banyak dengan suara daripada penampilan. Tapi tubuhnya yang berotot membuat lebih sedikit suara daripada milikku. Tiga kali saya pergi ke arah yang salah, hanya untuk mendengar suara ego yang samar di kiri atau kanan saya. Saya harus berhenti dan mendengarkan dari waktu ke waktu untuk memastikan di mana dia berada. Dia memanjat batang pohon dan mematahkan dahan, tapi dia terus mengikutinya.
  
  
  Kemudian dia berhenti untuk memeriksa lokasi ego, tetapi tidak mendengarnya. Saya merasa seperti terjebak dalam labirin semak belukar. Keringat menetes di wajahku. Dia mendengarkan dengan seksama, tetapi tidak mendengarnya. Egonya telah hilang. Dalam kemarahannya, saya bergerak ke arah yang saya pikir dia telah pergi. Saya menjaga diri saya dalam kondisi fisik yang prima. Namun, lelaki tua ini membuat saya merasa seperti benangnya adalah alenka ekstra seberat 40 pon dan berpartisipasi dalam program olahraga berbahan bakar bir di TV. Tapi saya terus berjalan, berharap saya menuju ke arah yang benar. Ketika lima menit telah berlalu dan dia masih tidak melihat tanda-tanda ego, dia berhenti. Dia, melihat ke segala arah. Saya berani bersumpah saya mendengar ego bernafas.
  
  
  Ben-Quang melangkah ke kanan dan berdiri terbuka di depanku. "Tuan Carter," katanya dengan suara lembutnya," kamu membuat banyak keributan."
  
  
  "Seberapa jauh desanya?"Suaranya tercekik. Saya tahu dia mengolok-olok saya, dan saya menikmatinya.
  
  
  "Tidak jauh. Lewat sini."Dia mulai berlari lagi.
  
  
  Tapi kali ini, miliknya tetap blak-blakan di ekornya. Saya tahu dia sedang memainkan permainan kecil, mencoba melarikan diri untuk mengejutkan saya lagi. Tapi saya terus memperhatikan apa yang bisa saya lihat dan menoleh ke mereka. Dia melangkah ke tempat yang dia lakukan, menggerakkan tubuhnya seperti yang dia lakukan. Meskipun aku lebih besar di medan yang asing, dan membawa ransel yang berat, ranselnya masih dengan tulus berada di belakangnya saat dia berjalan melewati hutan menuju tempat terbuka yang luas.
  
  
  Kami berada di desa. Itu sangat kecil. Ada sembilan pondok beratap jerami yang disusun melingkar. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada kami, Ben-Quang bergerak menuju gubuk kedua di sebelah kanan kami.
  
  
  Saya tidak melihatnya, kami tidak melihat tanda-tanda gerakan, cahaya kami, orang-orang kami. Dia diikuti oleh Ben-Quang ke dalam gubuk. Sebuah lentera bercahaya tergantung di langit-langit yang melengkung. Lantainya kotor dan padat. Satu-satunya perabotan adalah satu kursi tanpa kursi dan dua keset di salah satu sisi gubuk. Ada satu jendela yang terbuka. Serangga berdengung di sekitar lentera. Serangga berdengung di sekitar lentera. Mayat yang terlalu dekat dengan api mengotori lantai tanah.
  
  
  
  
  Saya melepas ransel saya dan meletakkan ego di kursi. Kemudian dia bertemu dengan Ben-Quang.
  
  
  Dalam cahaya lampu, emu lebih bergaya. Wajah Ego terpelintir seperti batang pohon ek. Dia hanya beberapa inci lebih tinggi dari lima kaki. Dalam cahaya lampu, jenggot Belaya terlihat tidak terlalu putih. Mulut tipisnya berbintik-bintik coklat. Mata gelap Ego yang sempit balas menatapku.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apa yang terjadi?"
  
  
  Ben Quang satu lawan satu dengan anyaman. "Kamu akan beristirahat. Saat terang, Nam Kiyoung akan ada di sini. Dia akan memandu Anda ke reruntuhan."
  
  
  Dia mengangguk dan duduk bersila di atas matras. Ben-Quang menatapku sekali lagi, lalu berbalik dan meninggalkan gubuk. Dia menarik satu di sekitar rokoknya dan berbaring di atas matras. Saat nyala korek apiku menyentuh rokok, asapnya meniupkan asap ke langit-langit. Sambil memegang sebatang rokok di antara bibirnya, dia meletakkan tangannya di lehernya dan melihat serangga-serangga itu mati karena lentera.
  
  
  Tahap lain dari perjalanan saya telah selesai. Bagian tersulit belum datang. Ini akan membawa saya ke reruntuhan Angkor Thom di barat laut Kamboja. Tetapi perjalanan itu dimulai lebih dari satu hari Minggu yang lalu di kantor Hawke.
  
  
  
  Bab kedua
  
  
  
  Panggilan dari Hawke tidak mungkin datang pada waktu yang lebih buruk. Dia berada di apartemennya di New York, di tempat sampah, dan tidak sendirian, ketika telepon berdering.
  
  
  Janet mengerang saat dia mengeluarkan telepon dan mengambilnya. Pemanas di apartemen tidak terhubung, dan kamar tidur tetap sejuk di malam hari. Ada kehangatan yang nyaman di antara seprai dan selimut, jenis kehangatan yang membuat Anda berkata pada diri sendiri bahwa perang juga tidak akan membuat Anda keluar. Dan Janet memiliki pemanas built-in kecilnya sendiri.
  
  
  Dia menggerutu sesuatu ke telepon.
  
  
  Kemudian dia mendengar suara Hawke yang tidak salah lagi. "Cuaca di Washington sangat bagus sepanjang tahun ini, Tuan Carter."
  
  
  Hawke ingin dia berada di Washington. Kapan? "Saya mengerti bahwa pagi hari cukup dingin," kataku.
  
  
  "Tidak sampai larut pagi. Katakan sesaat sebelum makan siang?"
  
  
  "Hari ini?"
  
  
  Saya tidak yakin, tapi saya pikir saya mendengar Hawk tertawa sendiri. "Tidak," katanya. "Besok akan baik-baik saja."
  
  
  Ketika saya menutup telepon, saya merasakan lengan ramping Janet melingkari leher saya. Dia merangkak di antara seprai hangat dan mengambil pemanas daging yang tipis.
  
  
  "Sayang," gumamnya mengantuk. "Sangat awal."
  
  
  Tanganku melakukan sesuatu untuk itu. Awalnya pasif, lalu perlahan mulai bergerak melawan tangan saya.
  
  
  "Aku masih bermimpi," bisiknya. "Saya melakukannya dalam tidur saya."
  
  
  Janet adalah salah satu model terbaik di New York. Seperti kebanyakan orang di sekitar mereka, Nah memiliki tubuh kekanak-kanakan dengan payudara kecil. Kulitnya halus dan mulus, dan rambut cokelatnya tebal dan panjang. Dia menghabiskan banyak waktu di Florida, dan tubuhnya yang kecokelatan menunjukkan bahwa dia menghabiskan banyak waktu di bawah sinar matahari. Dia membiarkan tangannya bergerak dengan mudah di antara kedua kakinya.
  
  
  "Laki-laki itu mengerikan!"serunya. "Di pagi hari, sebelum aku bangun. Apakah Anda semua menikmati pagi hari?"
  
  
  "Ssst". Mulutnya ditekan ke mulutnya. Dia memindahkan tubuhnya ke tempat tangan saya dulu berada. Ketika dia masuk, aku mendengarnya dari nafas yang keras.
  
  
  "Oh, Nick!"serunya. "Oh sayang!"
  
  
  Seperti biasa dengan Janet, pertama kali berlalu dengan cepat. Kukunya yang panjang menggarukku saat dia mendesis dengan gigi terkatup. Saat kami perlahan-lahan bergerak bersama dan berpisah, saya tahu bahwa memulai untuk kedua kalinya adalah untuk kami berdua, dan itu akan memakan waktu.
  
  
  "Kamu luar biasa," katanya dengan suara serak. "Kekasihku yang luar biasa dan luar biasa."
  
  
  Wajahku hilang di rambutnya yang tebal dan lebat. Dia menurunkan tangannya ke punggungnya dan menariknya ke arahnya. Dia bisa merasakan semangat napasnya di lehernya. Kehangatan seprai semakin dalam, dan tubuh kami menjadi basah. Seolah-olah kami disolder bersama.
  
  
  Dia, merasakan gerakannya semakin cepat. Itu meningkat lagi. Kami mulai sebagai anak-anak menaiki tangga, langkah demi langkah pertama, sampai kami dapat memperkirakan jaraknya. Kemudian langkahnya meningkat. Beberapa anak tangga bisa dinaiki dua kali sekaligus. Bergandengan tangan, kami berlari menaiki tangga. Saya merasakan geraman keluar dari tenggorokan saya. Kami berdua sangat dekat dan berisik. Seprai adalah oven berlapis lembut yang benar-benar mencekik kami.
  
  
  Dan kemudian kami mencapai puncak bersama. Janet sedikit di depanku. Tetapi ketika dia menyadari bahwa dia telah melakukannya, dia dengan cepat mengikutinya. Di sisi lain tangga ada perosotan yang panjang. Kami melompat di atasnya bersama-sama, dan selama beberapa menit kami meluncur, merasakan angin di pipi kami yang sakit, saling berpelukan erat.
  
  
  Di bagian bawah slide ada bantal perdamaian bulu angsa. Kami meluncur ke dalamnya bersama-sama dan mulai berjatuhan dan berjatuhan. Kemudian semua kekuatan kami habis dan kami pingsan bersama.
  
  
  "Oh, Nick," bisik Janet dengan suara serak. "Ketika saya mati, saya ingin mati untuk memilih seperti ini."Dia merasakan jaraknya dari nah. "Mudah," katanya.
  
  
  Dia berhati-hati. Ketika dia duduk dengan punggung menempel di kepala tempat tidur, dia berkata kepadanya:: "Apakah kamu mau rokok?"
  
  
  "Mmmm."
  
  
  Kami merokok dalam diam untuk sementara waktu. Napasku yang cepat kembali normal. Itu adalah waktu yang menyenangkan.
  
  
  
  Tindakan cinta itu sendiri sangat sederhana sehingga semua hewan bisa melakukannya. Tapi perasaan, kata-kata sebelum, selama, dan sesudahnya itulah yang memberi makna pada suatu hubungan.
  
  
  Dia menatap Janet. Wajahnya cantik klasik. Fitur wajahnya tajam, tetapi ada kelembutan di sekitar rta. Tapi matanya yang hijau serre adalah ciri khasnya yang paling menonjol.
  
  
  Kami bertemu di sebuah pesta. Saya tahu dia adalah seorang model; dia tahu saya bekerja untuk beberapa kepolisian internasional. Kami belum tahu banyak tentang satu sama lain. Hal-hal kecil pasti akan muncul dalam percakapan kami. Saya tahu bahwa Nah memiliki anak perempuan haram di suatu tempat; dia tahu bahwa saya telah ditembak beberapa kali, dan setidaknya satu orang telah membunuhnya.
  
  
  Ini berlangsung selama hampir dua tahun.
  
  
  Saya berhenti mencoba mencari tahu bagaimana perasaan saya tentang dia sejak lama. Kami hanya belum bertemu satu sama lain. Ketika saya di New York, saya selalu menelepon Hey. Jika dia ada di rumah, kita akan bertemu. Waktu kami bersama terbatas, dan kami berdua mengetahuinya. Entah dia atau saya mungkin dipanggil kapan saja, karena dia akan dipanggil besok. Kali ini hampir hari Minggu.
  
  
  "Aku akan pergi besok," kataku.
  
  
  Dia meniupkan asap rokok ke langit-langit. "Kurasa aku menyayangimu, Nick. Anda mungkin pernah mendengar ini dari banyak wanita sebelumnya. Tapi saya tidak pernah berpikir saya akan bisa mencintai siapa pun. Dan sekarang aku pikir aku mencintaimu."
  
  
  "Apakah kamu mendengar apa yang aku katakan?"
  
  
  Dia tersenyum, matanya berbinar. "Aku tahu kamu akan pergi. Saya tahu itu ketika telepon berdering. Apakah Anda mendengar apa yang saya katakan?"
  
  
  Dia mencium hidungnya. "Yang bisa saya katakan adalah bahwa saya selalu tidak senang ketika Anda menjawab telepon Anda. Dan aku merasa sedih saat kita harus putus."
  
  
  "Berjanjilah bahwa kamu akan bercinta denganku lagi sebelum kamu pergi?"
  
  
  "Aku janji.
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Kali ini, cuaca di Washington lumayan baik. Ketika saya check-in di kantor Layanan Pers dan Kawat Gabungan, itu adalah hari yang cerah. Saya pergi secara terbuka ke kantor Hawk.
  
  
  Hawk sedang makan siang saat dia masuk. Hampir sekarang juga termasuk roti langka, dan hanya ada potongan kentang goreng yang tersisa. Tubuh Hawke yang kurus dan kurus membungkuk di atas nampan. Wajah kasar Ego terangkat ke arahku, dan dia menunjuk ke kursi di seberangnya. Dia menelan potongan steak yang dia kunyah.
  
  
  "Apakah kamu sudah makan siang, Carter?"
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Ya, Pak, di pesawat."Hawk mengenakan kemeja lengan panjang. Dia melepas jaketnya dan menggantungnya di gantungan. Dia sel sementara Hawke menyimpan potongan steak terakhir. Dia mendorong nampan itu ke samping.
  
  
  Mata biru Hawke yang dingin memerhatikanku. "Maaf telah menyeretmu menjauh... siapa namanya?"
  
  
  "Janet," katanya sambil tersenyum. "Janet dan saya memiliki pemahaman tentang panggilan ini."
  
  
  "Humph. Jadi bagaimana kau meninggalkannya?"
  
  
  Senyumku melebar: "Bahagia, sehat, kokoh, dan kecokelatan."
  
  
  Hawk terkekeh. Dia mendorong dirinya keluar dari kursi dan berdiri. Di rak mantel, dia mengeluarkan cerutu cokelat panjang di sekitar saku jaketnya. Ketika cerutu itu mengenai gigi ego, dia tiba-tiba menoleh untuk menatapku.
  
  
  "Ambil penjahitnya, Nick. Saya tahu bahwa Anda memiliki tugas yang paling sulit. Sepertinya AXE selalu mendapat pekerjaan kotor. Tapi seharusnya tidak terlalu sulit."
  
  
  Alisnya berkerut. Tapi aku tidak mengatakan apa-apa. Miliknya, dia tahu Hawke akan melakukannya tepat waktu. Dia kembali ke meja dan duduk. Saat dia menyalakan korek api di kedua ujung cerutu, ruangan itu dipenuhi dengan aroma yang unik. Dia menarik rokoknya, lalu membuka laci paling atas di kursi dan mengeluarkan sebuah map.
  
  
  "Yang membedakan ego adalah kita hanya tahu sedikit tentang nen."Hawk memegang cerutu dan mempelajari ujung abu-abunya. "Jika kita bertindak secara terbuka, Amerika Serikat dapat menghadapi tantangan serius."Lalu tiba-tiba dia berkata," Nick, bagaimana sejarahmu di Asia Tenggara?"
  
  
  Dia berkedip dan menggelengkan kepalanya. - Saya pikir, misalnya, seperti yang Anda harapkan. Mengapa?
  
  
  Hawk membungkuk di atas arsip itu. "Biarkan saya membacakan beberapa fakta untuk Anda. Tiga ratus tahun yang lalu, orang Vietnam yang kelaparan turun dari utara dan merebut Delta Mekong dari penduduk asli Kamboja. Delta ini adalah dunia berawa dengan sungai-sungai yang berkelok-kelok dan saluran-saluran yang berpotongan, selama musim panas, membanjiri tepiannya dan mengubah pedesaan sekitarnya menjadi salah satu mangkuk nasi terkaya di seluruh Asia Tenggara."
  
  
  Saya berkata, " Ya, Pak, saya mengenalnya. Sebuah delta seukuran, katakanlah, Denmark. Saya mengerti bahwa hampir tiga puluh lima persen penduduk Vietnam Selatan tinggal di sana."
  
  
  Hawk mengangguk. "Sebenarnya," katanya. "Dan mereka bekerja di lumpur ratusan ribu persawahan."
  
  
  "Ini cerita yang cukup kuno."
  
  
  Hawk mengangkat tangan. "Sekarang kita akan mengambil informasi yang lebih baru. Sejak awal paruh kedua abad kesembilan belas, Delta tersebut menjadi koloni Prancis, dan berganti nama menjadi Indochina. Ketika Kekaisaran Indochina Prancis runtuh pada tahun 1954, Delta sudah siap untuk Komunis."
  
  
  "Yah, memang begitu. Namun ketika pemerintahan Ngo Dinh Diem digulingkan pada akhir 1960-an, Amerika Serikat turun tangan."
  
  
  Elang bersandar. "Terlibat adalah kata yang bagus, Nick, karena kita terlibat."
  
  
  "Jangan bilang Komunis telah mengambil alih Delta."
  
  
  
  
  Hawk memberiku senyum bijak. Cerutu sudah habis dan dia sedang mengunyahnya. "Lumayan, ada kemungkinan mereka akan mencobanya. Seseorang - kami tidak tahu siapa-mengumpulkan sekelompok sukarelawan setia untuk merebut kembali Delta untuk Kamboja. Apakah mereka Komunis atau bukan, kita juga tidak tahu."
  
  
  Dia menyalakan satu di sekitar rokoknya. "Ini tugasku? Cari tahu?"
  
  
  Hawk mengeluarkan cerutu dan memegangnya di antara ibu jari dan jari telunjuknya. "Nick," katanya , " untuk beberapa waktu sekarang, Amerika Serikat telah mengeluh kepada pemerintah Kamboja tentang Chicoms yang beroperasi dan bertempur di luar Kamboja. Terlepas dari kenyataan bahwa kami memiliki foto udara yang mengkonfirmasi keluhan ini, Kamboja menyangkal semua ini. Kami merasa tangan kami terikat, sampai kemarin ."
  
  
  Alisnya berkerut. "Kemarin?"
  
  
  Hawk mengangguk. Dia terus menatap cerutu yang tidak menyala di tangannya. "Kemarin, seorang anggota pemerintah Kamboja memberi tahu seorang perwakilan Amerika-tentu saja tidak tercatat - bahwa beberapa kelompok rahasia yang dikenal sebagai Silver Snake Society mungkin yang menyebabkan seluruh masalah ini. Menurut orang ini, pemimpin masyarakat ini hanya memiliki satu keinginan - mengembalikan Delta Mekong ke Kamboja. Kami tidak tahu siapa pemimpin Masyarakat ini, atau apakah itu ada."
  
  
  Dia berkata: "Ini mungkin hanya kedok bagi pemerintah Kamboja. Mungkin mereka mengatakannya untuk lolos."
  
  
  "Mungkin," kata Hawk. Dia meletakkan kembali cerutu di antara giginya dan menyalakannya. Dia mematikan rokoknya dan menatap Hawke, yang terengah-engah lagi. Dia berkata: "Secara terbuka, Amerika Serikat berada dalam posisi yang sulit saat ini. Masyarakat yang disebut ini konon beroperasi di sekitar beberapa situs kuil yang hancur di daerah Angkor Thom. Orang Kamboja tampaknya berpikir bahwa pemimpin menggunakan Masyarakat untuk membantu para pemberontak. Selain itu, mereka mengizinkan Amerika Serikat mengirim pasukan pemogokan kecil untuk menghancurkan Masyarakat. Tetapi tim pemogokan harus menyelesaikan pekerjaannya dan meninggalkan Kamboja dalam waktu tiga puluh hari setelah pendaratan."
  
  
  Kepalaku mulai membentuk gambaran tentang situasi yang sulit. Dia mencondongkan tubuh ke depan, menopang sikunya di kursi. "Anda tahu, Tuan, ini bisa menjadi permainan yang bodoh. Misalkan Masyarakat ini benar-benar ada, dan anggaplah Masyarakat itu menjadi terlalu kuat dan pemerintah Kamboja ingin menghancurkan ego untuk mencegah kudeta di pemerintahan Kamboja itu sendiri. Bukankah lebih baik membiarkan Amerika Serikat melakukan pekerjaan kotor ini? "
  
  
  Hawk meletakkan tangannya di kursi. "Tepat sekali. Dan sementara kita terkenal, Nick, mari kita asumsikan bahwa pemerintah Kamboja menginginkan kelompok pemogokan ini di dalam perbatasannya untuk tujuan propaganda. Saya yakin ini bisa dilakukan untuk membuat dunia berpikir bahwa Amerika Serikat telah menginvasi Kamboja. Kita akan berada dalam posisi yang sangat buruk."
  
  
  Hawke terdiam sejenak, mengunyah cerutu. Saya tidak dapat mendengar banyak keributan dari kantor-kantor lain di luar. Di kantor Hawke, asap mengepul dari langit-langit dan tercium bau menyengat di dalam ruangan. Dia tersentak saat Hawk berbicara lagi.
  
  
  "Ada kemungkinan lain, Nick. Mungkin Masyarakat ini benar-benar ada dan melakukan apa yang dikatakan ego para anggotanya - memenangkan kembali Delta untuk Kamboja. Mungkin mereka juga melawan Chick. Ih dapat digunakan sebagai sekutu ."
  
  
  Saya tahu apa pekerjaan saya bahkan sebelum Hawk menjelaskannya kepada saya. Dia mendorong dari kursinya dan berdiri sejenak, lalu berjalan ke jendela dan berbalik menghadapku, tangan di saku pinggulnya.
  
  
  "Jadi ini tugasmu, Nick. Anda akan pergi ke Kamboja sebelum pasukan penyerang atau tentara dikirim ke sana. Aku butuh beberapa informasi. Apakah Perkumpulan Ular Perak ini ada di dell itu sendiri? Jika demikian, di mana? Apakah ini benar-benar mencoba mengembalikan Delta ke Kamboja, atau apakah ini menutupi motif lain? Apakah yang disebut Masyarakat ini terkait dengan pergerakan pasukan musuh di sekitar Kamboja melawan Amerika Serikat? Pelajari hal-hal ini."
  
  
  Hawk kembali ke mejanya dan menutup foldernya. Ketika dia berbicara lagi, dia terus melihat map tersebut.
  
  
  "Jika Anda ditangkap, kami belum pernah mendengar tentang Anda. Amerika Serikat tidak terhubung dengan cara apa pun. Jika Anda membutuhkan pasukan penyerang khusus yang terdiri dari enam belas Marinir, mereka akan menghubungi Anda.Jika Masyarakat yang disebutkan ternyata menjadi musuh kita ."Elang menarik napas dalam-dalam.
  
  
  "Di Vietnam Selatan, kontak dilakukan, serta kabel untuk membawa Anda ke reruntuhan Angkor Thom. Ada hal-hal yang perlu Anda ambil dalam Efek Khusus. Pesawatmu berangkat ke Saigon besok pagi."
  
  
  Saya mengatakan kepadanya: "Ada lagi, Pak?"
  
  
  Hawk berkedip dua kali. "Semoga berhasil, Nick."
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Sekitar Efek Khusus, ia mengambil beberapa hal. Salah satunya adalah kotak plastik dengan 12 tombol elektronik, 11 putih, satu merah. Dengan itu, dia bisa dipanggil oleh Pasukan Penyerang Khusus jika aku membutuhkannya. Saya mendengarkannya dengan cermat saat mereka menjelaskan kepada saya cara menggunakan kancingnya.
  
  
  Dia juga mengambil dua setelan plastik ringan dengan kait tanpa jenggot. Setelannya tampak seperti pakaian selam yang ringan. Saat saya mendengarkan bagaimana ih akan digunakan, mereka menjelaskan kepada saya bahwa saya memiliki dua ih karena saya tidak berbicara bahasa Vietnam. Ketika saya tidak menggunakannya, saya harus membawa seseorang bersama saya
  
  
  
  
  Barang-barang itu ditempatkan di tas punggung bersama dengan alat pendengar elektronik kecil, dan penerima radio kecil. Ada juga camo, camo petani Asia, yang saya ganti segera setelah saya tiba di Saigon. Keesokan paginya, dengan ranselnya, dia dijemput dengan pesawat ke Saigon.
  
  
  Di kota Saigon yang cabul dan korup, saya bertemu dengan seorang perwira intelijen angkatan Darat. Dia tahu bahwa kontak saya di hutan Vietnam adalah seorang pria bernama Ben-Quang. Biar kulihat peta kasar yang dia gambar. Dia berganti pakaian dan pada tengah malam sel di C-47. Kemudian seorang pria bernama Nam Kien sedang menunggunya di sebuah gubuk desa, dan dia membawaku ke reruntuhan kuil Angkor Thom.
  
  
  
  
  Bab ketiga
  
  
  
  Saya bangun dengan sebuah permulaan. Serangga tidak lagi berdengung di sekitar lentera. Itu ringan. Dia duduk perlahan, dan tubuhku menegang karena kerasnya matras. Saya bisa mendengar tawa anak-anak di luar gubuk. Saya melihatnya, setengah merokok, terbaring di lantai tanah. Tatapannya otomatis beralih ke kursi. Barang-barangnya masih utuh. Saat itu masih panas dan dia berkeringat.
  
  
  Dia memfokuskan setiap serat dalam diri saya untuk mengendurkan otot-otot saya dan membiarkan kekakuan keluar melaluinya. Dia memejamkan mata dan berkata pada dirinya sendiri bahwa dia sudah bangun dan cukup istirahat. Matanya akhirnya terbuka, dan dia benar-benar waspada dan santai. Tidak ada tanda-tanda kekakuan. Dia melihat ke pintu. Ben-Quang berdiri di sana.
  
  
  Dia tersenyum padaku, wajahnya yang bengkok berkerut. "Apakah kamu tidur nyenyak, Tuan Carter?"
  
  
  Dia mengangguk padanya. Dia melompat berdiri dan berdiri. "Ini hari yang suci," kataku. "Di mana Nam Kiyoung?"
  
  
  Ben-Quang melambaikan tangan. "Dia akan datang, dia akan datang. Kalian orang Amerika sangat tidak sabar. Sangat tidak sabar dan sangat lucu."
  
  
  "Apa yang menurutmu lucu?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Ben-Quang mengulurkan tangannya padaku. "Lihatlah dirimu sendiri. Kamu sangat besar dan kamu mencoba berpura-pura sebagai petani. Hanya orang Amerika yang akan melakukan sesuatu yang begitu bodoh dan lucu. Ayo, Tuan Carter, kita akan makan."
  
  
  Saya mengikutinya berkeliling kabin. Anak-anak berlari di antara gubuk-gubuk, menjerit-jerit dan tertawa. Mereka tidak memperhatikan saya. Di tengah lingkaran gubuk, sebuah panci hitam besar menggelegak di atas api terbuka. Dia dirawat oleh tiga wanita tua. Untuk setiap gubuk ada sebuah taman yang bisa dilihat oleh para pekerja. Udaranya tebal dan lembab, dan matahari hampir menyilaukan. Desa itu tampak seperti berada di dalam benteng kecil. Meskipun ada gubuk beratap coklat dan rawa lumpur, dinding hutan hijau mengelilingi segalanya, hijau adalah warna yang dominan, menciptakan rasa ketenangan yang sejuk. Serangga-serangga itu lapar. Sama seperti dia.
  
  
  Saat kami mendekati api unggun, Ben-Quang berkata, " Palang Merah membawakan kami lynx seminggu sekali. Kami mencoba menabung sebanyak yang kami bisa."
  
  
  "Mengapa kamu tidak bisa menyimpan semuanya?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Dia mengangkat bahu. "Vietkong melewati desa kami. Mereka membutuhkan beras untuk tentara mereka. Ego Oni diambil."
  
  
  Kami tiba sebelum api unggun. Para wanita bergerak secara acak. Mereka mengabaikanku. Ben-Quang mengambil dua mangkuk kayu, mencelupkan ih ke dalam sepanci nasi, dan menyerahkannya padaku.
  
  
  Katanya: "Anak-anak tidak memperhatikan saya. Wanita juga. Mungkin mereka tidak menganggap saya terlalu besar untuk dianggap sebagai petani."
  
  
  Ben-Quang membawaku ke bawah naungan salah satu gubuk. Kami memainkan permainan ini dengan bersila, membelakangi erangan. Dia memasukkan jari-jarinya ke dalam mangkuk dan memasukkan sepotong nasi ke dalam mulutnya. Mata Ego tertutup. Dia melakukan hal yang sama. Rhys berbau seperti debu kapur yang tumpah.
  
  
  "Para wanita dan anak-anak memperhatikan Anda," kata Ben-Quang.
  
  
  "Mereka tidak melakukan itu," kataku. Hasilnya, gigitan kedua lynx entah bagaimana menjadi sedikit lebih baik.
  
  
  Ben-Quang berkata, " Mereka tahu siapa kamu dan mengapa kamu ada di sini. Mereka tidak memperhatikan Anda karena mereka tahu Anda akan segera pergi."
  
  
  "Saya mengerti. Katakan padaku, apakah kamu juga menganggap Palang Merah, yang membawakanmu seekor lynx seminggu sekali, lucu?"
  
  
  Mata Ego berkedip ke arahku, lalu langsung kembali ke hutan. "Tidak," katanya. "Tapi jika tidak ada orang Amerika di sini, mungkin kita bisa memelihara lynx kita sendiri."
  
  
  "Apakah Anda lebih suka didominasi oleh Komunis?"
  
  
  Dia meletakkan semangkuk nasi dan menatapku untuk waktu yang lama. Saat dia berbicara, suaranya sangat lembut. "Tuan Carter, saudara laki-laki saya memiliki peternakan di dekat Hanoi. Nen didominasi oleh Komunis. Sebulan sekali, seseorang dari seluruh dunia datang ke peternakan. Mereka duduk dan berbicara. Mereka berbicara tentang sawah, cuaca, dan berapa harga beras nantinya. Adikku diperlakukan seperti laki-laki, laki-laki yang sombong, pribadi. Kakak saya bukan politikus. Dia hanya mengenal orang yang datang menemuinya sebulan sekali. Mortir Amerika tidak mengebom peternakan ego Privasi ego tidak diserang oleh tentara Amerika yang mencari musuh. Ego tidak dibawa keluar rumah dan dimasukkan ke dalam kamp migran yang mengerikan. Adikku selalu punya cukup makanan untuk menghidupi keluarganya. Dan ini adalah EDA, yang dia kembangkan sendiri. itu tidak diberikan kepada emu seperti pengemis di jalanan."Dia mengambil mangkuknya dan terus makan.
  
  
  "Entah bagaimana aku mendapat kesan bahwa kamu tidak termasuk di desa ini," kataku.
  
  
  
  
  Dia terkekeh. Dia memasukkan kucing hutan terakhir ke dalam mulutnya dan meletakkan mangkuk kosong itu. "Saya kepala desa ini," katanya. "Sebelum perang, dia adalah seorang profesor di Universitas Saigon."
  
  
  Lynx menyelesaikannya. Ben-Quang melihat ke luar hutan lagi. Saya bertanya-tanya apakah dia bisa memberi tahu saya apa pun tentang apa yang disebut Perkumpulan Ular Perak ini. Saya baru saja akan bertanya kepadanya ketika dia berbicara lagi.
  
  
  "Desa ini dilindungi," katanya. "Brigade infanteri ringan Anda melatih kompi pasukan reguler Vietnam Selatan. Do ih menulis bahwa kami terus-menerus digerebek oleh Vietkong. Jadi sekarang pasukan reguler ada di sini bersama Amerika. . Tapi mereka menunggu. Selama Amerika ada di sini, Vietkong tidak akan menyerang. Tetapi mereka tidak percaya bahwa bahkan dengan ribuan senapan dan peralatan M-16, Amerika akan pernah membuat unit tempur melawan Vietnam Selatan. . Jadi, Vietkong melewati desa kami dengan tenang dan pada malam hari. Mereka menunggu di hutan sampai orang Amerika pergi. Kemudian penggerebekan dimulai lagi."
  
  
  Dia mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya. Ben-Quang menolak apa yang saya tawarkan kepada emu. Dia hanya melihat ke hutan. Dia berkata, " Ben-Quang, tahukah kamu mengapa dia ada di sini?"
  
  
  "Ya," katanya. "Kamu ingin pergi ke reruntuhan Angkor Thom."
  
  
  "Sebenarnya. Apakah Anda tahu sesuatu tentang kelompok bernama Silver Snake Society?"
  
  
  Mata Ben-Quang jatuh. "Aku pernah mendengarnya," katanya sederhana.
  
  
  Alisnya berkerut. "Apa rumornya?"
  
  
  "Mereka bilang mereka merekrut rekrutan mereka di sekitar desa-desa sekitarnya. Mereka menggunakan teror dan pembunuhan."
  
  
  "Tahukah Anda berapa banyak ih yang ada di Komunitas?"
  
  
  Ben-Quang melompat berdiri dan berdiri. Mata Ego tidak pernah meninggalkan hutan. Dia menyeka bagian belakang celananya saat celananya berdiri di sampingnya. Dia membiarkan matanya mengikuti kemana dia melihat. Ada sebuah jalan yang mengitari hutan menuju desa.
  
  
  "Berapa banyak?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Tanpa melihat saya, Ben-Quang berkata:: "Saya tidak tahu apa-apa lagi tentang Masyarakat. Ajukan pertanyaan Anda ke Nam Kien. Dia akan tahu. Metode ini membunuh ego anak saya."Dia mengangkat tangan yang bengkok dan menunjuk ke sosok yang jauh itu. "Suara dan itu," katanya.
  
  
  Pria yang mendekat itu tampak pendek dan kekar. Ego Shaggy percaya diri dan cepat. Dia, mengira itu adalah seorang pemuda, meskipun dia masih terlalu jauh untuk melihat wajah ego. Dia melirik Ben-Quang.
  
  
  Lelaki tua itu sepertinya menunggu dengan tidak sabar, seolah sosok yang mendekat itu adalah seorang teman lama. Saya pikir dia aneh, tapi sebenarnya tidak. Seorang turis Amerika mungkin akan meledak dengan kemarahan jika dia mendengar apa yang dikatakan Ben-Quang kepada saya. Saya telah mengunjungi hampir semua negara di dunia. Keyakinan saya sendiri tidak menyangkut siapa pun kecuali saya. Dia adalah agen negaranya. Jika saya ditangkap, giliran saya untuk menyangkal keberadaan saya saja. Saya mengambilnya sebagai bagian dari gaji saya. Tetapi saya tahu bahwa dalam situasi apa pun selalu ada banyak sisi.
  
  
  Menurut pendapat saya, sisi saya tidak selalu benar. Ada beberapa kesalahan bodoh dalam sejarahnya. Tetapi bahkan kata-kata "benar" dan "salah" itu relatif. Tidak ada perbedaan yang halus. Jadi dia mendengarkan dalam diam kata-kata Ben-Quang. Aku pernah mendengarnya sebelumnya. Setiap ideologi, masing-masing pihak menginginkan tempat pribadinya sendiri di bawah matahari. Semua orang berpikir jalan mereka benar.
  
  
  Keyakinan saya sendiri lebih mendasar dan lebih pribadi. Mereka hanya memperhatikan dua hal-hidup dan mati. Bagi saya, kematian selalu menjadi langkah selanjutnya, atau di tikungan berikutnya. Hidup adalah sesuatu yang tidak bisa saya pertahankan untuk waktu yang lama. Saya tidak bisa membuang waktu hanya dengan mengambil ruang. Dia seharusnya meraih semua yang dia bisa, menikmatinya sepenuhnya, dan melepaskannya saat dia melanjutkan. Setiap tugas bersifat individual bagi saya. Itu tidak ada hubungannya dengan negara, ideologi, atau perang. Masing-masing adalah masalah sederhana atau kompleks yang hanya harus dia selesaikan. Dia, tahu saya hanyalah sebuah alat, tetapi saya bermaksud menjadi salah satu alat terbaik di bangku cadangan, jika hanya karena alasan itu hanya untuk tetap hidup. Jadi Ben-Quang punya pendapatnya sendiri, dan aku punya pendapatnya sendiri.
  
  
  Nam Kiyoung menyapa Ben-Quang dengan pelukan. Mereka saling tersenyum dan berbicara dengan tenang dalam bahasa Vietnam. Nam Kiyoung tidak muda. Rambut lurus Ego berwarna garam dan burung. Itu tidak memiliki leher, seolah-olah targetnya duduk di antara bahu ego yang besar. Dia jauh lebih kecil dariku, tapi aku ragu beratnya jauh lebih sedikit. Dia serumit banteng, dengan lengan yang kuat dan tebal. Wajah Ego berkerut, tapi tidak terpelintir seperti Ben-Quang. Suara ego rendah. Dia berdiri diam sementara kedua pria itu berbicara. Pada akhirnya, mereka datang sebelum saya.
  
  
  Dn Kin berpaling dari temannya dan menatapku. Dia tampak berpikir. "Jadi, kamu orang Amerika, Nick Carter."Itu bukan pembuka botol, hanya pernyataan untuk memberi tahu dia bahwa saya telah ketahuan. "Dan kamu akan menganggap dirimu sebagai penduduk asli."
  
  
  "Aku akan mencoba," katanya dengan bibir terkatup. "Maukah kamu membawaku ke Angkor Thoma atau tidak?"
  
  
  "Ya, aku akan membawamu."
  
  
  "Kapan?"
  
  
  Dia menatap ke langit, melindungi matanya dengan tangannya. Lalu dia menoleh ke arahku. Ekspresi yang bijaksana adalah bagian integral dari keegoisan. "Dengan tinggi badanmu, kamu tidak bisa bepergian di siang hari. Saat matahari terbenam, kita akan pergi."
  
  
  
  Ben-Quang berkata, " Dia bertanya tentang Perkumpulan Ular Perak."
  
  
  Ekspresi Nam Kiyoung berubah. Rahang ego menegang, tubuhnya menegang. Dia melihat wajahku dengan penghinaan yang jelas. "Jika kamu masih hidup," katanya perlahan,"Aku akan membunuhmu di tempat."
  
  
  Dia membiarkan senyum kecil menyebar di bibirnya. "Maka akan konyol untuk memberi tahu Anda bahwa saya masih seorang Sosiolog."
  
  
  Dia tetap tidak bergerak. Ben-Quang meletakkan tangannya di bahu Emu. "Dia tidak tahu tentang keberadaan Masyarakat sampai saya memberitahunya," kata lelaki tua itu.
  
  
  Nam Kiyoung sedikit santai. Dia masih menatapku, tapi penghinaan itu hilang dari ego mereka.
  
  
  Saya mengatakan kepadanya: "Bisakah Anda memberi tahu saya sesuatu tentang Masyarakat ini?"
  
  
  "Mereka adalah tukang jagal dan pembunuh. Aku tidak akan memberitahumu lagi."Lalu dia pergi bersama Ben-Quang.
  
  
  Dia mengawasinya sampai mereka memasuki gubuk. Lalu saya membakarnya dan menyalakan sebatang rokok. Anak-anak terus bermain di gubuk. Para wanita tua kembali ke kuali di atas api terbuka. Penduduk desa terus bekerja di kebun mereka.
  
  
  
  
  Bab keempat.
  
  
  
  Vlad tidak mereda dengan matahari terbenam. Byung-quang dan Nam Kien menghabiskan sebagian besar hari di gubuk mereka. Dia berkeliaran, mengamati aktivitas sehari-hari desa. Orang-orang tampak bingung bagi saya, tetapi rasa ingin tahu saya tidak cukup untuk mengajukan pertanyaan. Mereka memberi tahu saya apa yang mereka lakukan, tetapi mereka tidak berbicara dengan saya.
  
  
  Tidak ketika hanya laki-laki tua, perempuan dan anak-anak yang masih sangat kecil yang tersisa di desa. Sisanya bekerja di empat persawahan yang membentang ke selatan. Saat matahari terbenam, wanita mulai berdatangan dari persawahan. Mereka sebagian besar kecil dan kurus, dan meskipun ih lights tampak awet muda dari pekerjaan, wajah ih menunjukkan usia sebelumnya. Saat mereka semakin dekat, mereka mengambil alih anak-anak dan mulai mengerjakan tugas-tugas di sekitar rumah. Cucian dibawa dari sini dengan warna ungu ke sungai yang mengalir di sebelah barat desa. Para pria akan segera kembali dari sawah, dan mereka masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
  
  
  Saat matahari terbenam, dia berjalan di antara gubuk jerami dan melihat dengan rasa ingin tahu.
  
  
  Saat matahari terbenam, Nam Kiyoung keluar dari gubuk dengan tas punggung di punggungnya. Dia berdiri di depan gubuk dan mendengarkan suara hutan. Itu hampir terlalu gelap untuk dilihat dengan jelas. Nam Kiyoung berjalan ke arahku melalui ruang terbuka kecil.
  
  
  "Kita akan pergi sekarang," katanya.
  
  
  Dia mengangguk dan mematikan rokoknya. Mata Nam Kiyoung menjadi berat, lalu melengkung. Dia berjalan ke gubuk dan mengambil ranselnya. Dia menunggu dengan tidak sabar agar ego meletakkannya di punggungnya. Kemudian emu mengangguk padanya, dan dia memulai dengan diam. Dia mengikutinya perlahan. Ben-Quang tidak terlihat dari mana pun.
  
  
  Meskipun kaki kekar Nam Kiyoung pendek, dia menggerakkannya ke atas dan ke bawah menjadi beberapa bagian. Saya mendapati diri saya membuat gerakan shaggy yang besar untuk mengikutinya. Dia tidak pernah melihat ke belakang untuk melihat apakah dia ada di sana, dan tidak pernah berbicara. Pada saat kami sampai di hutan, baju saya basah oleh keringat.
  
  
  Burung-burung hutan berteriak keras saat kami menyelam. Ada cukup cahaya untuk melihat punggung Nam Kien, tetapi saat dedaunan lebat menutupi sekitar kami, kegelapan menjadi mutlak. Cangkang Nam Kien di jalan yang dilalui dengan baik. Dia tidak tahu apakah dia akan bermain-main dengan saya seperti Ben-Quang, tapi dia terus mengikutinya untuk berjaga-jaga.
  
  
  Setelah satu jam, saya merasa seperti sedang berjalan cepat menyusuri koridor sempit. Jalannya kasar dan berkelok-kelok. Tapi hutan telah membangun tembok hitam di kedua sisinya.
  
  
  Nam Kiyoung bergerak cepat dan tanpa suara. Ketika satu setengah jam telah berlalu, dia mulai marah. Aku punya ide bagus tentang apa yang coba dibuktikan Nam Kiyoung. Dia menunggunya lelah, menyuruh emu untuk memperlambat atau berhenti dan beristirahat. Mungkin dia mengira semua orang Amerika menekan tombol. Saya tidak tahu apa yang dia pikirkan, dan saya tidak peduli saat itu. Saya tidak berharap banyak obrolan dan senyum ramah, tetapi permusuhan yang tenang juga. Saya tidak membutuhkannya; Saya tidak membutuhkannya.
  
  
  "Tunggu, Nam Kiyoung!"Dia berhenti dan mulai melepaskan tas punggungnya.
  
  
  Dia mengambil tujuh langkah lagi sebelum berhenti. Kemudian dia perlahan berbalik. Terlalu gelap untuk melihat ekspresi keegoisan di wajah mereka. Dia mendatangi saya dan bertanya."Apakah kamu lelah?""Kamu ingin istirahat."
  
  
  Dia, duduk di salah satu dari masing-masing suku. "Aku ingin bicara," kataku. Dia menyalakannya.
  
  
  Dn Kin melepas ranselnya dan berlutut di sampingku. "Orang Amerika selalu bicara," katanya sinis.
  
  
  Dia membiarkannya berlalu. Saya tahu bagaimana perasaannya, tetapi saya tidak tahu mengapa, dan saya tidak peduli. Dia, melihat bayangan gelap egoisme. "Nam Kiyoung, aku pikir kamu dan aku harus saling memahami dengan tulus sekarang. Aku tidak memintamu untuk mencintaiku; Aku benar-benar tidak peduli, jika kamu mengerti. Tetapi jika Anda ingin lari ke Angkor Thom, pergilah. Saya butuh pemandu, bukan atlet Olimpiade. Jika dia menyinggung Anda karena alasan apa pun, beri tahu saya dan saya akan menanggapinya.
  
  
  
  Aku tak ingin kau membuatku bosan. Aku tidak butuh kesunyian permusuhanmu. Saya tidak butuh komentar sarkastik Anda."Emu membiarkannya mengatakannya dalam beberapa detik.
  
  
  Dia berjongkok di hadapanku, melihat ke jalan setapak saat dia berbicara dengannya. Kami berdua meneteskan keringat. Burung-burung hutan masih mengeluarkan suara. Jika Nam Kiyoung mendengarkan, dia tidak membuat tanda-tanda.
  
  
  Akhirnya, dia menghela nafas dan berkata, " Ada sebuah desa tidak jauh dari sini. Kami akan beristirahat dan makan di sana."
  
  
  Dia mengangguk padanya. Bagus. Apa yang Anda ketahui tentang Perkumpulan Ular Perak ini?"
  
  
  Nam Kiyoung tiba-tiba berdiri. "Aku akan membimbingmu," katanya dengan suara tegang. "Tapi saya tidak akan berbicara tentang Masyarakat."Dia mengambil ranselnya dan mulai memasukkan tangannya ke dalam tali pengikat. "Kita akan lebih lambat jika itu yang kamu inginkan."
  
  
  Dia memulainya. Dia menarik ranselnya dan mengikutinya.
  
  
  Meskipun Nam Kiyoung terus berjalan dalam diam, dia tetap melambat. Jalannya menjadi tipis di beberapa tempat, dan Anda harus melewati semak belukar yang lebat. Setelah satu jam mengikutinya, dia bergerak ke kanan melewati hutan lebat. Karapasnya ada tepat di belakangnya, lebih mengikutinya dalam hal suara daripada penampilan. Kegelapan itu mutlak. Saya bahkan tidak melihat tanaman merambat yang saya tumpangi. Hutan mulai menipis, dan banyak jalan setapak yang sepertinya bersinggungan dengan jalan yang kami ikuti. Ketika jalannya cukup lebar, dia pindah ke samping Nam Kiyoung.
  
  
  Desa itu sepertinya muncul di hadapan kami. Pertama dia melihat atap jerami, yang terlihat hampir seperti perak di bawah sinar bulan. Hutan tampak menghilang di kedua sisi kami, dan kami muncul ke tempat terbuka. Dalam hal ini, seperti di desa pertama, gubuk-gubuk itu disusun melingkar.
  
  
  Dia berbelok ke kiri dan melihat dua pemuda dengan senapan tua tersampir di bahu mereka. Mereka keluar melewati hutan sekitar 50 meter jauhnya dan berjalan cepat bersamaku. Dua pria lagi keluar melintasi hutan dengan jarak yang hampir sama di sebelah kananku.
  
  
  Matanya berkedip ke arah Nam Kiyoung. Dia berbicara dengan acuh tak acuh, dan saya pikir saya bisa melihat sudut-sudut ego rta muncul dengan senyum masam.
  
  
  Seorang pria keluar dari gubuk terdekat dengan dua mangkuk kayu di tangannya. Ketika kami sampai, dia menyerahkan semangkuk nasi kepada kami berdua, Kiyoung dan aku. Nam Kiyoung membiarkan tas punggungnya terlepas dari bahunya dan berjongkok. Pria lain, yang seumuran dengan Nam Kyung, duduk di seberangnya. Mereka berbicara dalam bahasa Vietnam saat Nam Kiyoung mencelupkan jari-jari nasi di sekitar mangkuk ke dalam mulutnya.
  
  
  Dia menurunkan ranselnya dan berjongkok tidak jauh dari kedua pria itu. Dia mulai makan nasi. Meski sudah larut, desa tersebut tampak ramai dengan aktivitas. Ada lampu yang menyala di hampir setiap gubuk. Sementara dia minum bir, dia memperhatikan empat pria yang pergi ke seluruh hutan. Mereka terus memperhatikan saya saat mereka berjalan. Mereka mungkin memindahkan ide senapan itu dari film John Wayne lama. Mereka masih remaja, terlihat berusia sekitar 18 atau 19 tahun. Dia memperhatikan mereka sampai mereka memasuki salah satu gubuk.
  
  
  Pria yang sedang berbicara dengan Nam Kiyoung tiba-tiba berdiri. Nam Kiyoung tetap di pahanya. Dia mendengarkan pria yang berdiri di sana mengatakan sesuatu dengan nada yang tajam dan kasar, lalu pria itu berbalik dan pergi.
  
  
  Dia, Kiyoung mendatangi Kami. "Tentang apa semua ini?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Tuan," katanya, mengangguk pada pria yang mundur itu. "Dia tidak ingin kita berada di sini. Dia ingin kita kembali."
  
  
  "Apa-apaan ini?"
  
  
  "Dia mengatakan bahwa Anda terlalu hebat untuk pedesaan dan juga maju. Dia bilang orang Vietnam Utara tahu kamu semacam agen."
  
  
  Alisnya berkerut. "Ini bodoh. Bagaimana mereka bisa tahu?"
  
  
  "Dia bilang mereka tahu kamu orang Amerika. Dia bilang mereka mengira Kamu mata-mata."
  
  
  Dia memasukkan lebih banyak nasi ke dalam mulutnya. Saya tidak tahu harus berpikir apa. Tentu saja-jika orang Vietnam Utara melihat saya, mereka mungkin mengira saya mata-mata. Tapi kapan mereka melihatku? Apakah mereka mengikuti kita?
  
  
  "Apa bedanya bos ini dengan siapa dia?"dia bertanya padanya. "Apa pedulinya apa yang dipikirkan orang Vietnam Utara?"
  
  
  Tanpa menatapku, Nam Kiyoung berkata, " Mungkin desanya dalam bahaya. Mungkin desa-desa lain dalam bahaya."Dia menatapku, meraih ranselnya.
  
  
  Ketika saya menyimpannya dan memasukkan tangan saya ke dalam tali ransel saya, saya berkata kepadanya: "Bagaimana dengan empat orang yang keluar bersama kami melewati hutan? Mungkin mereka memberimu pesan Vietnam Utara."
  
  
  Nam Kiyoung menyipitkan mata ke arah gubuk yang dimasuki keempat pria itu. Dia menatapku tanpa ekspresi di matanya. "Saya pikir kita harus pergi sekarang," katanya.
  
  
  Dia mengangguk padanya. Kami berangkat dengan cepat. Ketika kami sampai di ujung hutan, ayahnya berbalik. Empat pemuda keluar dari gubuk. Odin di sekitar mereka menunjuk ke arahku. Dua lainnya bergabung dengan mereka dan melihat ke mana dia menunjuk. Keenamnya memiliki senapan tua dengan baut geser geser. Mereka lari dari gubuk ke arah kami.
  
  
  "Mereka datang untuk kita, Nam Kiyoung," kataku.
  
  
  Nam Kiyoung melihat dari balik bahunya ke arah enam pria itu. "Mereka masih muda," katanya tanpa alasan. "Akan mudah untuk menjauh dari nh."
  
  
  Beberapa menit kemudian, kegelapan hutan menelan kami lagi. Cawing dan pemanggilan burung memberi tahu kami bahwa kami tidak diinginkan.
  
  
  
  
  Pada saat pengejar muda kami memasuki hutan, kami telah menempuh jarak hampir setengah mil. Jungle berteriak di belakang kami, jika kami tahu di mana mereka berenam. Dia mengulurkan tangan ke Nam Kiyom, dan saya pikir itu mengejutkan ego. Saya pikir permusuhan yang dia tunjukkan kepada saya adalah karena dia mengira saya semacam sampah. Mungkin dia tidak tahu jalan apa yang harus ditempuh melalui hutan, tapi saya tidak asing dengan perjalanan seperti itu.
  
  
  Nam Kiyoung berbelok dari jalan utama dan mulai menerobos dahan-dahan yang lebat. Saya tahu bahwa jika kita dapat mendengar pengejar kita, mereka pasti akan mendengar kita. Jika Nam Kiyoung adalah semacam petarung malam, dia akan mengerti bahwa ada waktu untuk berlari, waktu untuk berdiri dan bertarung, dan waktu untuk bersembunyi dan menonton. Rasa hormatku padanya tumbuh saat dia membawa kami ke tempat terbuka kecil melingkar setinggi empat kaki jauh dari jalan utama, dan kemudian tiba-tiba mengangkat tangannya. Kita kedinginan. Kami duduk, kami berdua sedikit kehabisan napas. Aku bisa merasakan keringat menetes darinya. Wajah Nam Kiyoung tanpa ekspresi.
  
  
  Kami menunggu, berjongkok dan tidak bergerak, dan akhirnya kami mendengar bunyi gedebuk. Orang-orang meninggalkan jalur utama, tetapi di sisi berlawanan dari kami. Itu lebih mudah baginya. Dan mungkin mereka mengira beberapa orang tua seperti Nam Kiyoung dan aku akan mengambil rute yang lebih mudah.
  
  
  Mereka bergerak perlahan sekarang. Dia, Kiena menatap kami. Mata kami bertemu. Semua orang di sekitar kita tahu apa yang dipikirkan orang lain. "Kami bisa dengan mudah mengalahkan mereka berenam.
  
  
  Getaran terus mereda di sekitar kami. Ketika terlalu sunyi untuk didengar ego, otot-otot Nam Kiyoung tampak rileks. Dia melepas ranselnya dan meregangkan tubuh. Dia menjatuhkan ranselnya di belakangnya dan bersandar padanya. Dia menarik salah satu rokoknya dan menyerahkannya. Ketika kami berdua menyala, saya berkata kepadanya, " Jika mereka ada di sekitar Vietnam Utara, mengapa mereka tidak mencoba membawa kami langsung ke desa?"
  
  
  "Mereka akan kehilangan muka dengan penduduk desa. Hanya ada dua dari kami dan enam dari mereka.
  
  
  Nam Kiyoung memberinya senyum masam. "Saya tidak yakin akan mudah bagi kita untuk membunuh."
  
  
  "Aku juga," katanya.
  
  
  Dia mematikan rokoknya dan mengambil bungkusnya.
  
  
  Dia menarik ranselnya dan berdiri di depannya. "Taktik teror ini agak mirip dengan Silver Snake Society," kataku.
  
  
  Dia membelakangiku. "Sekarang kita tidak perlu pergi begitu cepat," katanya sambil berjalan kembali ke hutan.
  
  
  Ketika kami sampai di jalur utama, dia tetap berada di belakangnya saat kami berjalan. Pada akhirnya, saya harus menerimanya: Saya tidak akan belajar apa pun tentang Masyarakat dari Dn Kiyoung. Hal terbaik yang harus dilakukan adalah bertanya-tanya saat kami berpindah dari desa ke desa. Tentu saja, orang lain selain Nam Kiyoung telah mendengar tentang Perkumpulan tersebut. Tentu saja, aku bisa dijebak oleh Ben-Quang dan Nam Kien. Mungkin tidak ada Masyarakat sama sekali. Mungkin semua pembicaraan tentang tukang daging dan anak laki-laki yang dibunuh ini hanyalah penipuan besar-besaran atas biaya saya.
  
  
  Makhluk hutan terus mengeluh saat kami melewati wilayah ih. Saat kami berjalan, dia bahkan lebih dihormati oleh Nam Kien sebagai temannya. Dia tahu hutan seperti hari kerja, sehingga dia tidak pernah tahu jalan menuju pekerjaannya. Seiring berjalannya waktu, dia mendapati dirinya bertanya-tanya tentang nen-seperti apa keluarganya, bagaimana dia bertemu Ben-Quang dan apa arti mereka satu sama lain, di mana dia sebenarnya tinggal, bagaimana em berhasil mendapatkan pekerjaan ini-membantu saya. Ini adalah pertanyaan yang tidak pernah bisa dijawab. Nam Kiyoung tidak ada di sekitar mereka yang mengobrol.
  
  
  Pasti sekitar dua jam sebelum subuh, pikirnya, saat hutan mulai menipis lagi. Jalannya menjadi lebar dan dilalui dengan baik. Jalan lain melewatinya. Kami mendekati desa lain. Aku berjalan di samping Nam Kiyoung. Dia tampak khawatir tentang sesuatu. Kemudian dia juga khawatir.
  
  
  Nam Kiyoung merentangkan tangannya ke samping dalam diam. Em tidak harus melakukannya dua kali; dia tahu apa yang dia maksud. Saat dia berbelok ke kiri, miliknya, menjauh darinya ke kanan. Jika kita pergi ke suatu tempat, kita seharusnya tidak berjalan seperti sepasang pemabuk, bergandengan tangan.
  
  
  Itu membingungkan, seperti mimpi yang Anda alami dan Anda mencoba mengingatnya dengan ego Anda, tetapi Anda tidak bisa. Perasaan itu ada di sana, dan itu nyata, tetapi saya tidak tahu apa penyebabnya. Jika kita jatuh ke dalam perangkap, kita akan siap untuk itu. Nam Kiyoung dan dia berada sekitar 20 meter dari satu sama lain. Kami tidak bersenjata. Baik Wilhelmina dan Hugo ada di sana.
  
  
  Tapi bahayanya bukan untuk kita. Bahayanya sudah berakhir. Nam Kiyoung dan dia memasuki desa dengan hati-hati dan tertutup. Kami tetap seperti itu bahkan ketika kami menemukan bayi pertama yang mati dengan kepala terpenggal. Dan kami masih bergegas mengitari kabin ke kabin setelah melewati mayat dua pria dengan nyali terpotong dan empat wanita yang dimutilasi. Kami ingin menonton dan terus menonton sampai langit mulai cerah saat fajar. Kemudian kami harus menerimanya. Musuh sudah pergi. Semua pria, wanita dan anak-anak tewas. Desa itu hancur.
  
  
  
  
  Bab kelima.
  
  
  
  Anda tidak dapat mempersiapkan diri untuk hal seperti ini. Anda mengatakan pada diri sendiri bahwa Anda adalah seorang agen, bahwa Anda dikeraskan saat melihat kematian.
  
  
  Saya melihat lalat dan cacing merayap keluar dari mata saya yang tidak bisa melihat. Anda telah melihat wanita mengalami kerusakan parah akibat penyiksaan. Itu selalu membuat frustrasi, tetapi tidak ada yang istimewa darinya. Anda telah melihat semuanya sebelumnya. Tapi ini bukan masalahnya.
  
  
  Kami menggeledah setiap gubuk dan wilayah di desa. Meskipun kami tidak mengatakannya satu sama lain, kami tahu. Kami menginginkan enam remaja laki-laki. Jika kami menemukan ih, kami akan membunuh ih tanpa pertanyaan. Dan kami mendapat tendangan dari ihk.
  
  
  Itu bukan bagian dari pekerjaanku. Tugas saya adalah belajar tentang masyarakat tertentu. Tapi saat dia menggeledah desa, Masyarakat ini sepertinya menjadi bagian dari kehidupan lain. Saya dikelilingi oleh kematian paling mengerikan yang pernah saya lihat. Dan itu ada di hotel untuk menyebabkan kematian, tidak kalah mengerikannya.
  
  
  Dan kemudian suatu hari saya berdiri di tengah sebuah desa dengan Luger di tangan saya. Matahari mengintip dari balik hutan. Keluarga Dn mendatangi saya, melihat sekeliling.
  
  
  "Mereka menginginkanmu," katanya. "Mereka datang ke sini karena desa berikutnya, ke sanalah kami akan pergi, ke sanalah kami akan beristirahat."
  
  
  Miliknya, menatapnya dengan mata menyipit. "Apakah kamu mengatakan bahwa semua ini dilakukan karena aku di sini?"
  
  
  Dia mengangguk muram. "Ini dilakukan sebagai contoh untuk memberi tahu warga desa lainnya. Kami tidak akan mendapat bantuan apa pun mulai sekarang. Tidak ada orang di sekitar penduduk desa yang bisa dipercaya. Mereka akan menjadi takut."
  
  
  Aku memasukkannya kembali ke dalam sarung Wilhelmina. "Nam Kiyoung, kamu terdengar seperti pernah melihat hal seperti ini sebelumnya."
  
  
  Dia melihat sekeliling, menjauh dariku. Dia, melihat bulu mata egonya berkedip. "Suatu hari," katanya lembut. "Ya, aku pernah melihatnya melakukan hal seperti itu sekali. Saat anakku terbunuh."
  
  
  Dia bergerak sehingga dia berdiri di depannya. Mata Ego sedikit berkabut. "Apakah Anda mengatakan begitulah cara Masyarakat ini bekerja?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Nam Kiyoung menarik napas dalam-dalam. "Ini dua jam ke desa berikutnya. Jika orang Vietnam Utara mencari Anda, orang suci zaman akhir akan memudahkan mereka. Kita harus sangat berhati-hati saat memasuki desa sekarang."
  
  
  Dia melihat sekeliling ke rumah jagal. "Bagaimana dengan mereka?"
  
  
  "Mereka tidak akan keberatan kita pergi. Apakah Anda merasa biadab membiarkan baju Anda terkena cuaca? Apakah ini kurang biadab daripada melihat melalui peti mati yang terbuka ke tubuh? Seperti yang saya pahami, di negara Anda, teman dan kerabat sebenarnya mengantri untuk melihat mayatnya."
  
  
  "Baiklah," kataku. "Ayo pergi."
  
  
  Bahkan sebelum kami meninggalkan desa sepenuhnya, dia mendapati dirinya berpikir bahwa Nam Kiyoung benar. Kami akan membutuhkan waktu berhari-hari untuk menguburkan semua orang ini, dan saya tidak punya waktu berhari-hari. Tapi aku bertanya-tanya seberapa pintar bersembunyi dari kedua pemuda ini. Mungkin seharusnya aku menunggu dan membunuh ih saat mereka lewat. Mereka ada di depan kami sekarang, memasuki desa-desa sebelum kami mencapai nah. Mungkin, seperti yang dikatakan Keane kepada kami, mereka tidak mencoba apa pun di desa terakhir karena mereka akan kehilangan muka. Tapi sekarang, mereka bisa bergerak kapan saja.
  
  
  Mereka bisa melakukan satu atau dua hal. Mereka bisa saja memusnahkan setiap desa saat mereka mendekatinya, berharap membuat kami kelaparan atau menakut-nakuti kami. Atau mereka bisa menunggu di mana saja di sepanjang jalan setapak dan membunuh kita saat kita melewati mimmo. Bagaimanapun, mereka berada di atas angin.
  
  
  Saat Kiyoung bergerak ke arah Kami, dia menemukan bahwa dia bisa merasakan hutan di sekelilingnya. Seiring dengan matahari, serangga muncul. Itu memukul komarov dan makhluk menggigit lainnya yang lebih besar. Nam Kiyoung Chagall hidup sebagai orang yang memiliki tujuan. Seolah-olah dia mengharapkan sesuatu. Matahari tidak bisa menyentuh kita di hutan. Namun saat matahari terbit, udara terasa seperti kita sedang melewati sauna. Savchenko yang melemahkan menguras kekuatanku, dan mengeringkan kakiku yang sakit.
  
  
  Dia terus berjalan karena Nam Kiyoung akan pergi. Tetapi ketika pagi tiba, dia melihat bahwa dia juga lelah. Gerakan ego tajam, kikuk. Saat dia semakin dekat, dia lebih sering tersandung. Rintangan kecil, seperti cabang di jalan setapak, telah berubah menjadi perangkat yang dapat tersandung. Tapi dia tidak berhenti untuk beristirahat. Dan miliknya terbuka di belakangnya. Saya harus menyeka mata saya karena bank menutup ih. Leher saya dipenuhi gigitan nyamuk. Orang Swedia saya basah dan lengket. Saya berani bersumpah seseorang sedang berjalan di belakang saya, memasukkan batu ke dalam ransel saya saat kami berjalan.
  
  
  Dia lupa waktu. Sepertinya kita berada dalam gelombang panas terik selama hampir dua hari Minggu atau lebih. Itu telah menjadi bagian konstan dalam hidup saya. Jika aku kedinginan, dia tidak ingat kapan. Tapi cangkangnya, tersandung saat Nam Kiyoung tersandung, tersandung saat tersandung. Kemudian, akhirnya, dia mengangkat tangannya untuk beristirahat.
  
  
  Nam Kiyoung menarik tali ransel dari bahunya dengan susah payah. Ketika pria itu jatuh ke tanah, dia segera mengikutinya. Target ego bersandar padanya, mata tertutup, mulut terbuka, dan terengah-engah.
  
  
  Miliknya ada di pangkuanku ketika ranselku jatuh dari pundakku. Saya berhasil mendekatinya. Ketika dia, bersandar, Stahl-nya sedang mencari sebatang rokok. Sebagian besar orang di sekitar mereka basah kuyup dari bank. Di bagian belakang ransel, saya menemukan dua di antaranya dengan ujung yang cukup kering. Nam Kiyoung mengambil satu, lalu meletakkan tangannya di tangan saya saat dia menyalakannya.
  
  
  "Desanya tidak jauh," kata Kien kepada Kami, kehabisan napas. Bahkan tidak banyak yang bisa dibicarakan.
  
  
  
  
  "Menurutmu apa yang akan kita temukan?"
  
  
  "Siapa yang tahu? Dia mengangkat bahu, tapi aku bisa melihat kekhawatiran di matanya. Itu tidak terlihat bagus. Tidak ada seorang pun di antara kami yang menyukai orang-orang Vietnam Utara ini di depan kami.
  
  
  Jika kami menemukan desa lain yang mirip dengan desa yang baru saja kami tinggalkan, saya pikir saya akan memutuskan untuk memburu para prajurit muda ini. Itu bisa menciptakan argumen yang bagus untuk membiarkan yang lainnya masuk neraka. Dia bersandar, menyalakan sebatang rokok, dan menatap warna hijau yang menutupi langit. Dengan suara yang tidak terdengar seperti suara saya sendiri, dia berkata, " Apakah kita akan pergi secara terbuka ke desa ini seperti yang sebelumnya?"
  
  
  "tidak. Desa ini sangat dekat. Bahkan sekarang, saya bisa mencium bau nasi. Mereka mungkin memiliki penjaga yang sudah tahu kita ada di sini. Tidak, kita akan pergi secara terpisah. Saya akan pergi secara terbuka di jalan setapak. Anda akan berjalan lima puluh kaki ke kanan saya. Jika itu jebakan, mereka mencari orang Amerika. Aku akan menemuinya saat aku masuk ke dalam, dan aku memperingatkanmu."
  
  
  "Apa yang akan terjadi padamu?"
  
  
  "Dia tidak menyakitiku," katanya.
  
  
  Dia hampir menyerah mencoba mempelajari apa pun tentang Silver Snake Society darinya. Saya menghormatinya, datang ke bioskop kami sebagai seorang pria, dan, anehnya, saya bahkan menyukainya. Meskipun dia tidak segera datang dan mengatakannya, apa yang terjadi dengan ego putranya dan apa yang dia ketahui tentang Masyarakat bukanlah urusan saya. Jika saya memiliki masalah dengan Masyarakat, itu akan terjadi antara saya dan mereka. Ini bukan tentang Nam Kiyoung, dan dia tidak akan menjadi bagian darinya. Sentuhan ego membuat saya kesal, tetapi saya tidak akan merusaknya, dan saya mengetahuinya. Fakta ini saja mungkin menjadi alasan untuk rasa hormat saya.
  
  
  Seolah-olah overdosis energi baru saja disuntikkan ke tubuh Kien, dia mematikan rokoknya dan melompat berdiri. Dia mengambil ranselnya dan mulai mendorong tangannya. "Kita akan pergi sekarang," katanya.
  
  
  Dia, berdiri. Pada saat saya meletakkannya di ransel saya, dia sudah dalam perjalanan. Saya tahu dia sama lelahnya dengan saya. Kami berjalan sepanjang malam dan hampir sepanjang pagi. Dan kami belum makan apa-apa sejak pertama kali tiba di desa.
  
  
  Nam Kiyoung benar. Kami tidak pergi lebih dari 15 menit ketika dia juga mencium bau nasi. Aku bertanya-tanya mengapa dia beristirahat di dekat desa. Saat itulah dia menyadari bahwa dia mengharapkan masalah. Seharusnya sesegar mungkin saat kita benar-benar sampai di lokasi.
  
  
  Seperti di desa-desa lain, hutannya tipis, dan jalan setapak yang dilalui dengan baik berpotongan di mana-mana. Dia memiringkan kepalanya, mendengarkan, tetapi tidak ada suara. Sekarang kita bisa melihat atap jerami. Tiga wanita tua membungkuk di atas panci. Kedua pria itu tergeletak di depan pintu pondok pertama. Nam Kiyoung melambaikan tanganku dengan tangannya. Dia bergerak 30 kaki ke kanan. Kien dan aku dipisahkan oleh satu gubuk. Kami memasuki desa pada waktu yang hampir bersamaan. Aku terus menatapnya, dan pindah ke gubuk berikutnya. Dia mengangguk pada kedua pria itu sebagai salam. Mereka berbicara bahasa Vietnam. Saya tidak dapat memahami kata-katanya, tetapi orang-orang itu gugup. Tatapannya menyapu desa. Anak-anak tidak bermain. Laki-laki dan perempuan kami tidak terlihat di mana pun, hanya mereka yang berdiri di depan gubuk pertama.
  
  
  Di depan tempat penyimpanannya, seorang anak kecil keluar dari gubuk. Itu adalah seorang gadis telanjang di bawah usia dua tahun. Dia mengembara tanpa tujuan, menangis. Tinjunya yang kecil terus menekan mataku. Sepertinya dia menginginkan kabin yang berbeda. Tiba-tiba, seorang gadis muda berusia 13 atau 14 tahun muncul di seluruh gubuk yang sama. Dia berlari ke arah anak itu, meraih ego dari tanah, melihat sekeliling dengan ketakutan, dan dengan cepat berlari kembali ke gubuk.
  
  
  Ada yang tidak beres di sini.
  
  
  Wilhelmina Poe-lah yang menariknya keluar dari sarungnya. Kedua pria itu berbaring di depan gubuk, ketiga wanita itu meringkuk di atas pot, tidak melihatku. Dia bergerak di sepanjang sisi gubuk. Saat didekati dengan jilatannya, ranselnya ditarik keluar dan ego diturunkan ke tanah. Kedua pria itu sedang berjalan menuju pintu masuk pondok. Dn Kin memperhatikan mereka dengan cermat saat dia berbicara dengan mereka. Dia menduga bahwa dia bertanya kepada kepala desa, dan dia tidak mendapatkan kepuasan apa pun dari mereka berdua. Luger menjemputnya. Sesuatu yang tidak terduga sedang menunggunya, dan itu menunggunya. Saya pikir saya bisa menembakkan dua tembakan cepat, membunuh kedua pria itu sebelum mereka melompat ke dalam gubuk. Dia menunggu seseorang untuk melewatinya.
  
  
  Percakapan berakhir. Nam Kiyoung mundur selangkah, membiarkan matanya berkeliaran di sekitar desa. Dua pria mendekati pondok licks k day.
  
  
  Ketika gerakan itu datang, gerakan itu datang dengan cepat dan dari sumber yang tidak terduga. Salah satu dari tiga wanita tua itu tiba-tiba berdiri tegak dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi. Di tangannya ada belati panjang. Kemudian dua lainnya menegakkan tubuh dan mengangkat belati mereka. Nam Kiyoung mundur selangkah saat mereka bertiga mendekat. Saya melihat bahwa mereka sama sekali bukan wanita tua. Odin di sekitar mereka adalah salah satu remaja kurang ajar yang dia lihat di desa pertama. Dia adalah Kienu yang paling dekat dengan Kami.
  
  
  Tembakannya padanya terbuka di telinga. Saat targetnya tersentak ke depan dan seluruh tubuhnya mengikuti, yang lain melihat sekeliling dengan bingung.
  
  
  
  Dia, mencium bau bubuk yang terbakar dari luger. Dia menembak lagi, dan orang kedua berbalik, memegangi sisinya. Kemudian, tembakan senapan yang keras terdengar di sekitar hutan di sekitar desa. Lumpur di kakiku mengepul saat peluru menabraknya. Nam Kiyoung mengangkat kakinya tinggi-tinggi, menjatuhkan belati di lengan orang ketiga. Mereka berguling-guling di tanah bersama-sama. Ketika Ey melepaskan tembakan pertamanya, dua pria gugup tergeletak di luar gubuk bergegas ke arahnya. Mereka tidak akan pernah tahu seberapa dekat mereka dengan kematian.
  
  
  Dia sudah berlari kembali ke hutan. Itu sepertinya sampul yang paling dekat. Peluru senapan beterbangan di sekitarku. Dia berlari dalam pola zig-zag, melompat dan menyelam saat dia bergerak. Ketika dia mencapai hutan hijau pertama, dia menyelam ke nah, berguling tiga kali, dan berdiri lagi. Dia berbelok ke kiri dan berlari lagi, melewati desa. Melalui pembukaan lahan kecil yang terbuka, dia bisa melihat desa. Tembakan di sekitar senapan berubah menjadi retakan kecil. Kemudian dia menyadari bahwa miliknya bukan satu-satunya sasaran senapan itu. Dia, melihat seorang gadis muda berlarian di sekitar gubuk dengan seorang anak kecil di pelukannya. Gubuk itu entah bagaimana terbakar, dan yang lainnya mengikuti gadis itu. Dia adalah orang pertama yang mati. Melongo merobek satu sisi wajah Ey, tetapi saat dia jatuh, dia mencoba melunakkan kejatuhan anak itu dengan tubuhnya sendiri. Anak itu mulai berteriak ketakutan. Wanita lain, yang berlari tepat di belakang gadis itu, membungkuk untuk menjemput anak itu saat dia berlari. Saat dia berlari, dia melihat pria yang terluka itu berlari ke gubuk lain. Saya mencoba melihat dari mana semua tembakan itu berasal. Mereka sepertinya sengaja menembaki desa itu. Hema jika mereka adalah kita, mereka menembak ke seluruh hutan dan tampaknya tersembunyi dengan baik. Tugasnya adalah menghabisi satu di sekitar mereka. Ini adalah hotel dan membunuh semuanya.
  
  
  Dia mulai mengkhawatirkan Nam Kiyoung ketika dia sampai di kedua ujung desa. Yang tersisa hanyalah berpindah dari gubuk ke gubuk. Saya tidak dapat menemukan senapan di hutan, tetapi jika itu bisa ditembakkan di sekitar desa, itu mungkin terkena satu atau dua penembak jitu. Dia dipilih oleh jalan kiri lain yang dipimpin oleh orang yang blak-blakan ke desa. Lalu dia, berlari ke sana.
  
  
  Seorang pria berbaring di jalanku. Dia telanjang, dan bagian bawah tubuhnya rusak parah. Dia memiliki tanda seorang kepala suku. Mata dan mulut Ego terbuka lebar karena ngeri. Sebuah senapan meledak sangat dekat dengan saya. Dia, melihat bagaimana mata melotot tertangkap oleh seorang wanita tua yang bertunangan baru saja keluar dari gubuk yang terbakar. Dia mendongak, memperhatikan dengan cermat setiap gerakan. Tembakan lain terdengar, dan dia menemukan tempatnya. Non-egonya bisa melihat dengan jelas, itu bagus, karena itu berarti dia juga tidak bisa melihatku.
  
  
  Luger mengangkatnya ke dedaunan yang gemerisik dan menembak dua kali. Tingginya sekitar sepuluh kaki. Senapan itu jatuh lebih dulu. Dia melompat melewati dahan-dahan dan kemudian jatuh ke lantai hutan. Penembak jitu mengikuti senapannya. Saya tidak perlu memeriksa apakah dia sudah mati. Dia membenturkan kepalanya ke tanah dan membungkuk seperti bola meriam sambil melompat dari ketinggian. Senapan masih ditembakkan di sekitar hutan. Saya mendengarkannya, duduk, mencoba mencari tahu berapa banyak. Dia menebak tiga lagi.
  
  
  Ada sebuah pondok sekitar 20 meter jauhnya. Dia melangkahi kepala suku yang sudah mati dan berlari ke arah nah. Saat harinya semakin dekat, dia melihat lebih jauh ke desa tempat Nam Kiyoung berada. Ego kita, kita tidak bisa melihat orang ketiga.
  
  
  Jujur sebaliknya hari pondok ditembak oleh senapan. Melongo ke arahnya merobek sebagian bahu bajuku. Dalam kemarahannya, dia melepaskan empat tembakan cepat ke arah asal peluru. Aku mendengar teriakannya yang bernada tinggi. Penembakan berhenti.
  
  
  Poe keluar dari gubuk. Nam Kiyoung masih belum terlihat. Hampir semua gubuk terbakar. Asap menyelimuti tanah, membatasi jarak pandang. Saat dia berjongkok dalam asap yang berputar-putar, dia menyadari bahwa pria yang menembaknya dari pohon bukanlah seorang remaja. Sepertinya orang-orang itu terbantu di sepanjang jalan. Suaranya tiba-tiba tersentak. Saya pikir saya mendengar duet angin di belakang saya. Tapi di panasnya yang lembab ini, aku tahu tidak ada angin. Semacam kekuatan datang padaku. Dia berbalik, mengacungkan Luger.
  
  
  Anak itu muncul dari jarak tiga kaki. Dia berlari dengan kecepatan tinggi, saya tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya. Tapi kaki ego meninggalkan tanah dan dia berdiri di atasku, lebih dulu. Dengan kecepatan ini, saya tahu saya tidak bisa menghentikan ego. Mataku terbakar karena asapnya. Dia hampir berada di atasku sebelum dia melihat kilau belati panjang di tangan ego. Ungkapan "izin untuk tampil" muncul di wajah mudanya-izin untuk menampilkan bendera dari apa yang mungkin saya lihat darinya.
  
  
  Dia jatuh ke posisi merangkak dan dengan cepat berguling ke punggungnya. Ketika kekuatan tendangan ego menghantam saya, saya membiarkan sebagian besar ego vesa mendarat di kaki saya, dan kemudian terus menggerakkan kaki saya, menggunakan inersia ego untuk mendorong ego di antara saya dan ke bawah. Tetapi bahkan sebelum ego bisa menghentikannya, tangan belati itu diangkat untuk dilempar. Saya berhasil menjemput Wilhelmina, menembak dengan cepat, meleset, dan menembak lagi. Target ego bersandar; gawk menghantam emu di tengah dahinya. Belati itu jatuh ke tangan ego, lalu terbalik begitu saja.
  
  
  
  
  Semua gubuk terbakar sekarang. Dia terbatuk-batuk melihat asap tebal dan berdiri. Tidak ada lagi tembakan di sekitar senapan. Dia, berharap Nam Kiyoung tidak berada di hutan bersama orang-orang di sekitar mereka. Awalnya, ada enam anak muda. Jadi saya pikir mereka mungkin telah menjemput seseorang yang lebih tua, seperti seorang pemimpin. Jadi masih ada dua orang yang berkeliaran. Nam Kiyoung berjuang dengan satu ketika dia meninggalkan egonya. Masih ada satu yang tersisa.
  
  
  Orang-orang berlarian di sekitar gubuk yang terbakar. Kebingungan merajalela. Semua orang menabrak yang lain. Beberapa orang di sekitar pria yang lebih tua dan lebih bijaksana mengambil alih dan perlahan-lahan memimpin wanita dan anak-anak di antara gubuk-gubuk yang terbakar dan pergi berkeliling desa. Sangat sulit untuk menangis.
  
  
  Dia melewati mereka, berhati-hati untuk tidak menabrak siapa pun di sekitar mereka. Saya berjalan di sepanjang salah satu sisi desa dan menuju ke ujung tempat kami masuk. Kombinasi dari panas yang lembab, terik, dan asap yang membakar hampir tak tertahankan. Hanya serangga yang tersisa.
  
  
  Saat dia bergerak, dia membiarkan matanya yang membara untuk menggeledah semua area desa. Dia berada di tengah lingkaran gubuk ketika dia melihat sesuatu di tempat terbuka, dan di antara dua gubuk lain yang terbakar. Awalnya, itu tampak seperti balok batu kecil. Saya menghampirinya dan, datang untuk menjilat, melihat bahwa mereka adalah tiga pria, dua berdiri, dan satu terbaring di tanah. Dia lari. Dua dari mereka masih muda, dan satu masih mengenakan kostum wanita tua yang sedang mendidih. Keduanya memiliki pisau panjang.
  
  
  Dia dikenal oleh seseorang yang ada di bumi, Nam Kiyoung.
  
  
  Tujuannya ditujukan pada luger. Saat saya melewatinya, saya pikir saya akan membutuhkan empat atau lima tembakan untuk membunuh dua orang. Selama waktu ini, mereka bisa saja mengamputasi anggota tubuh Kien kepada Kami. Mereka berdua melakukan sesuatu padanya, tapi dia tidak tahu apa. Setidaknya Nam Kiyoung masih hidup. Tangan Ego memukul-mukul, memukul kaki para pria, mencoba melepaskan diri dari mereka. Wajah Ego berlumuran darah. Asap di antara kami sudah tidak terlalu tebal sekarang. Napasku tersangkut di tenggorokanku. Tanpa melambat, dia melompati dua penduduk desa yang tewas.
  
  
  Itu semakin dekat. Dia membidik dan melepaskan dua tembakan cepat. Kedua tembakan itu mengenai pria dengan belati itu. Yang pertama memukul egonya di bahu, dan yang kedua merobek sepotong daging dari tongkat kirinya. Dia melompat seperti anak kecil untuk melihat teman-temannya melewati tali. Dia benar-benar mencoba melarikan diri. Namun setelah dua langkah, lutut ego tertekuk seperti pukulan gelandang sepak bola dari belakang. Dia berguling ke gubuk yang terbakar dan berbaring tak bergerak. Tetapi orang kedua segera jatuh ke salah satu suku, dan ketika dia berdiri, dia memiliki belati panjang di tangannya. Nam Kiyoung meraih senapan yang sudah tergeletak di sampingnya. Dia menendang orang itu, mencoba mendorong ego menjauh darinya. Pria itu mengangkat belati tinggi-tinggi untuk menusuk ego ke dalamnya. Saya menembaknya dan memukul kakinya dalam matematika. Dia berbalik setengah berbalik ke arahku. Wajah Ego terlihat sangat muda, tidak lebih dari 17 tahun. Dia tampak ketakutan, seperti seorang pria yang melarikan diri dari seorang pengejar. Miliknya berjarak kurang dari sepuluh kaki dariku, dan aku siap untuk melompatinya. Belati itu menjulang tinggi. Nam Kiyoung mengambil senapannya. Dia tertembak, mengenai dada pemuda itu.
  
  
  Ketika ayahnya mendekatinya, dia mengeluarkan teriakan bernada tinggi. "Kematian untuk semua penjajah Yankee!"serunya. Dia jatuh, mendorongku saat egonya menyentuh sisi egonya.
  
  
  Dampaknya cukup membuat saya berguling. Egonya tidak bertahan dengan baik, dan itu memelintir lenganku saat jatuh. Nam Kiyoung mengarahkan laras senapan ke mulut para remaja dan menarik pelatuknya. Tembakan itu menghancurkan separuh wajah remaja itu, tetapi tidak sebelum dia menusukkan belatinya ke gagang dada Nam Kien.
  
  
  
  
  Bab keenam.
  
  
  
  Ketika suaminya berdiri, remaja itu sudah kaku dan jatuh ke belakang. Dia mendorong Luger-nya kembali ke sarungnya dan membeku, melihat apa yang dilakukan Nam Kiyoung.
  
  
  Tangannya ada di gagang belatinya. Dia meringis kesakitan saat tubuhnya yang kuat menarik satu tarikan yang kuat, dan kemudian pedangnya terbang melintasi dada Ego dan berdarah. Nam Kiyoung membuang belati itu dengan jijik. Dia jatuh telentang dan menutupi matanya dengan tangannya.
  
  
  Dia lari. Saat dia mengitari reruntuhan gubuk tempat dia berada sebelumnya, dia mengambil ranselnya dan berlari kembali ke tempat Kiyoung terbaring. Berlutut di sampingnya, aku menarik perlengkapan pertolongan pertamanya dari sekitar ranselnya. Tetapi ketika ayahnya melihat lukanya, dia tahu itu tidak akan membantu.
  
  
  "Apakah ini buruk?""Apa itu?"dia bertanya dengan suara lemah. Dia melihat raut wajahku dan tahu.
  
  
  "Jika kami bisa membawamu ke rumah sakit..."
  
  
  Dia mendengus dan menutup matanya. Kami berdua tahu bahwa tidak ada rumah sakit dalam jarak seratus mil dari tempat kami berada. Dia membalut lukanya dengan apa yang kumiliki. Bahkan ketika tidak ada harapan, Anda harus berpura-pura ada. Sebuah paru-paru dan beberapa pembuluh darah tertusuk. Itu tidak bisa menghentikan pendarahan internal sama sekali. Mata Ego berubah seperti susu, dan napasnya terasa berdeguk dan berair.
  
  
  Yang tersisa untuk dilakukan hanyalah duduk di sebelahnya dan melihatnya mati. Saya ingin membunuh lebih banyak pemuda ini. Saya berharap ada lebih banyak ih.
  
  
  
  
  Yang sampai pada Anda, karena itu sia-sia sia-sia. Gadis, anak, Nam Kiyoung, seluruh desa, bahkan anak muda itu sendiri. Dan mengapa? Untuk apa? Untuk sebidang tanah? Jalan hidup? Keserakahan?
  
  
  "Orang Amerika," kata Keane kepada kami, " Saya tidak ingin mati di desa kematian. Ada tempat yang bisa kau bawa untukku."
  
  
  Saat matanya terpejam lagi, dia melihat sekeliling. Hanya kerangka yang tersisa di tempat gubuk itu berada. Tapi asapnya membumbung tinggi dan perlahan menjauh. Tubuh-tubuh yang berserakan tampak diwarnai dengan warna hitam.
  
  
  "Ke mana kamu ingin aku membawanya?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Mata Ego bergetar dan terbuka lagi. "Ada sebuah desa yang berjarak satu jam berjalan kaki ke selatan.... Aku pernah... ada teman-teman di sana."
  
  
  "Bagaimana di sini, dan apakah dia di desa terakhir?"
  
  
  Em berhasil tersenyum tipis. "Ini... desa-desa sudah dekat. Aku pernah... Ada teman-teman di desa ini yang kuceritakan padanya."Mata Ego memohon padaku. Ini adalah pertama kalinya dia melihat ekspresi seperti itu di wajah mereka.
  
  
  Saya memutuskan untuk mengirim egonya ke desa itu. Saat dia berpakaian, dia meletakkan tangannya di punggung dan lutut emu dan mengangkat egonya dari tanah. Dia mendesis keras, yang menyakitkan. Dilihat dari bobot egonya, dia tahu bahwa saya harus mengistirahatkan bagian-bagiannya. Dia menunjuk ke arah yang benar, dan saya mulai berjalan.
  
  
  Itu bukan jalan yang mudah. Ketika kami kembali ke hutan, Savchenko dan serangga menyerang dengan kekuatan baru. Dia, tahu bahwa Nam Kiyoung semakin lemah. Dia sepertinya tertidur di pelukanku, matanya perlahan tertutup dan kemudian terbuka dengan tiba-tiba, seolah-olah dia sedang bergumul dengannya. Rasa hormat saya melampaui kemampuan ego, seperti kabel. Tapi, selain rasa hormat, saya sangat menyukainya sekarang. Dia adalah rekan seperjalanan yang cemberut dan pendiam, tapi mungkin egonya sedikit mengubah pendapatnya tentang orang Amerika.
  
  
  Satu jam ke selatan, membawa saya lebih dari dua jam. Nam Kiyoung belum membuka matanya selama 20 menit terakhir. Awalnya saya melihatnya sebagai hutan yang menipis, berpotongan dengan jalan setapak yang dilalui dengan baik, rambu-rambu desa. Ada rasa sakit yang tumpul di bahuku. Saya pikir kaki saya terbuat dari agar-agar.
  
  
  Dia tersandung di sepanjang jalan, tersandung dua kali dan hampir jatuh dua kali. Saya mengatupkan gigi begitu lama sehingga rahang saya sakit.
  
  
  Nam Kiyoung sangat diam dan sangat berat di pelukanku. Awalnya, dia mencoba membantu dengan memegangi leherku, tapi sekarang lengannya menjuntai, tangannya membentur lututku setiap kali tersandung. Dia mendengus melalui mulutnya yang terbuka dan hampir berlutut ketika dia melihat gubuk pertama di desa itu. Selama berjam-jam, dia berkata pada dirinya sendiri bahwa tidak ada waktu untuk istirahat. Kapan pun dia merasa saya harus melakukannya, dia, katakan pada diri sendiri bahwa itu sedikit lebih jauh, ambil enam langkah lagi, lalu 12, lalu 20. Miliknya sekarang delapan atau sembilan langkah dari gubuk pertama di desa, dan saya ragu apakah saya bisa membuatnya melakukannya.
  
  
  Desa itu ramai dengan kehidupan. Para wanita dan anak-anak datang ke tepi sungai yang hampir melintasi desa. Cucian dibilas, mereka ada di bebatuan, dibilas, ditampar di bebatuan. Mereka terus bernyanyi mengikuti obrolan Asia, riang dan bergosip. Di luar desa terdapat enam persawahan besar tempat laki-laki bekerja di sekitar desa. Di depan gubuk pertama, seorang wanita tua sedang mengaduk panci di atas api terbuka. Anak-anak bergegas dan berlari di atasnya.
  
  
  Saya memiliki enam langkah lagi, dan detasemennya jatuh. "Halo yang disana!"Saya memanggilnya, dan saya bisa mendengar keputusasaan dalam suaranya. Lutut saya menyentuh lantai, dan dia bergerak maju ke arah wajahnya.
  
  
  Saya tidak tahu dari mana orang-orang itu berasal, tetapi saya tiba-tiba dikelilingi oleh kerumunan kecil. Nam Kien dibawa dengan tangan saya yang penuh timah ke gubuk pertama. Saya dibantu berdiri dan ditopang sampai lutut saya yang berair menjadi kaku. Kemudian saya dibantu masuk ke dalam gubuk dan masuk ke dalam. Dia duduk dengan berat, dan seseorang menusukkan semangkuk nasi kayu ke tangan saya. Dengan gigitan pertama, saya merasakan kekuatan saya kembali. Dia menyeka keringat dari matanya dan berdiri. Wanita tua itu membungkuk di atas Nam Kiyoung, dan dia bergerak.
  
  
  "Sariki," katanya dengan suara lemah. "Wanita tua, panggil aku Sariki."Wanita tua itu mengangguk dan segera pergi, mengitari gubuk. Kerumunan berkumpul di luar pintu gubuk, tetapi tidak ada orang lain yang masuk.
  
  
  Dia, membungkuk untuk menawari Nam Kiyoung nasi, tapi dia pingsan lagi. Saya baru saja menghabiskan nasi dan merokok ketika saya melihatnya bergerak lagi. Saya tahu dia sedang sekarat, dan saya tahu itu tidak akan lama.
  
  
  Hanya ada satu tikar di gubuk itu, dan Nam Kiyoung sedang berbaring di atasnya. Di tengah ada kursi rendah tanpa kursi. Sebuah lentera minyak tanah tergantung di langit-langit yang melengkung. Itu tidak menyala, mungkin karena panas dan fakta bahwa terik matahari bertahan cukup baik di dunia. Nam Kiyoung sedang berbaring telentang. Dia dengan lemah mengangkat tangannya dan memberi isyarat agar aku bergabung dengannya.
  
  
  "Sariki... kawat yang bagus. Sariki akan membimbingmu... ke Angkor Thom, " bisiknya dengan suara serak.
  
  
  "Jangan coba-coba bicara sekarang, Nam Kiyoung."
  
  
  Bibir Ego bergerak, tapi tidak ada kata-kata yang keluar. Lidah ego menjilat ih. "S-Masyarakat... Ular Perak... buruk. Mereka membunuh anakku. Ketika Masyarakat membutuhkan orang, mereka... masuk ke desa. Silakan menjadi sukarelawan. Mereka mengatakan bahwa ini adalah tugas patriotik. Kembalikan Delta Mekong ke Kamboja. Jika... jika... tidak seorang pemuda pun akan menjadi sukarelawan. mereka akan membunuh satu atau dua orang. Kalau begitu tidak ... kesulitan menemukan relawan ."
  
  
  
  Dia ingin mendengarnya, tetapi aku tahu bahwa ketika aku mengatakannya, Nam Kiyoung mempercepat kematiannya sendiri. Saya memikirkan tentang waktu yang kami habiskan bersama dan bagaimana saya kehilangannya, mencoba mengeluarkan informasi itu darinya. Sekarang dia siap untuk memberitahuku, meskipun dia mungkin tidak akan memberi tahu orang lain. Dia, merasa bersalah.
  
  
  Dia menghela nafas. Mata Ego tertutup, dan bahkan saat dia berbicara, mata itu tetap tertutup. "Milikku... anak saya tinggal di sebuah desa kecil... di barat laut Kamboja. Kunjungan seorang gadis. Masyarakat datang kepadanya... Saya menyuruhnya untuk bergabung dengan saya. Dia menolak. Itu tidak ada di sekitar desa. Dia sedang mengunjungi seorang gadis. Emu tidak peduli siapa pemilik Delta Mekong. Mereka mengulanginya ... berkali-kali tidak ada di sekitar desa. Keesokan paginya... Dia menerima Odin dari Perkumpulan Belati. Sangat misterius ... sebelum gelap ... saya... son... sudah mati...
  
  
  "Bagaimana?"
  
  
  Dia menjilat bibirnya, memejamkan mata, dan menunggu. Dia, tahu bahwa emu sedang kesakitan. Dia sendiri sedang sekarat, tetapi dia masih berbicara tentang kematian putranya. "Belati itu," katanya. Suara Ego semakin melemah. "Masyarakat mendapatkan banyak relawan di sekitar desa. Mereka kejam...... lebih dari itu... Vietkong... Vietnam Utara..."
  
  
  Saya pikir dia menyelinap pergi. Setiap otot di wajah egonya menjadi rileks. Dia tampak pasif dan sama sekali tidak memiliki kehidupan. Dan kemudian bibir ego mulai bergerak lagi.
  
  
  "Di rumah Sarika... ada belati. Anda harus... beritahu Sariki untuk menunjukkan egonya... untukmu. Sariki akan membimbingmu... untuk ... Angkor Thoma..."
  
  
  Bibir Ego berhenti bergerak. Mulut Ego terbuka. Dia berbaring dengan tenang, setiap otot di wajahnya rileks. Bahkan sebelum dia dirawat, ego pulse, dia, tahu Nam Kiyoung sudah mati.
  
  
  Seseorang datang melalui pintu gubuk. Dia berbalik dengan cepat untuk melihat siapa itu. Seperti, hei berusia 18 atau 19 tahun. Mata cokelatnya menusukku, tapi tidak ada ekspresi di wajahnya yang cantik. Dia adalah orang Vietnam, dan kulit benangnya memiliki tekstur yang kaya dan halus. Di belakang Nah, seorang pria besar yang pastilah kepala suku masuk.
  
  
  Gadis itu menatapku dengan tenang dan berkata, " Namaku Sariki. Aku diberitahu bahwa Nam Kiyoung terluka."
  
  
  
  
  Bab Tujuh
  
  
  
  "Itu tidak menyakiti Emu lagi," kataku. "Dia sudah mati."
  
  
  Tiba-tiba, seluruh ekspresinya berubah. Giginya terbuka, dan matanya dipenuhi ekspresi terbakar. Dia menangis tersedu-sedu dan berlutut di samping tubuh Nam Kiyoung. Tubuhnya yang ramping bergetar karena isak tangis yang dalam.
  
  
  Wajah tua kepala suku yang keriput menunjukkan kesedihan saat dia melihat gadis itu. Kemudian matanya yang lelah menoleh ke arahku. "Kamu akan pergi, tolong."
  
  
  "Keluar?"
  
  
  "Kamu akan menunggu di gubuk lain," katanya. "Pergi!"
  
  
  Saya berdiri dan mengambil ransel saya. Hal-hal terjadi di sini yang tidak saya ketahui sama sekali, dan mungkin bukan urusan saya. Dia berjalan keluar tanpa sepatah kata pun. Seorang wanita tua memberi isyarat agar saya mengikutinya. Saat kami berjalan ke gubuk lain di lingkaran, dia mendapat banyak tatapan dari para wanita dan anak-anak. Dia, merasa seperti pria asing saat berkencan. Dia datang ke sini sebagai anggota masyarakat, dan sekarang dia terhubung dengan pemandu, desa ego, dan gadis yang bertunangan harus menggantikannya. Aku bertanya-tanya hubungan seperti apa yang dimiliki Nah dengan Nam Kiyoung. Dia hanya memiliki satu putra. Apa dia sepupu? Lalu dia, aku bertanya-tanya mengapa aku tertarik.
  
  
  Wanita tua itu pindah, dan suaminya memasuki gubuk. Yang ini tidak punya kursi. Tidak ada tikar di lantai tanah. Kepalaku membentur tas yang lembut dan tebal, dan kupikir aku akan mencoba yoga untuk bersantai tanpa lengkungan. Itu hal terakhir yang kuingat.
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Dia mengguncang bahuku sekali, lalu melangkah mundur. Dia sangat tenggelam dalam ingatannya tentang masa lalu. Saya bersama seorang wanita cantik bernama Katie, putranya, dan kami sedang mengemudi di Austin tua yang melaju kencang menuju perbatasan Hong Kong. Dan kemudian, saat dia menciumnya dan merasakan kelembutannya, dia meragukan dari dunia mana dia berasal. Namun keraguan itu hilang saat dia dikembalikan kepada suaminya. Dia berterima kasih kepada saya dan mengatakan dia menginginkannya... tapi kemudian dia tidak mengatakan apa-apa. Suaminya menjemputnya dan putranya dan pergi, meninggalkan saya dengan Elang, steak, malam mabuk di Hong Kong, dan pertemuan dengan seorang pramugari seminggu kemudian di Spanyol. Ketika saya merasakan getaran di bahu saya, kaki saya menyentuh dasar berpasir di masa lalu, lutut saya ditekuk, lalu menegang, dan dia mulai melayang melalui alam bawah sadar yang gelap. Tekanannya mereda, dan aku menendangnya seperti sedang menarik tali, dan ketika aku memecahkan permukaannya, mataku terbuka untuk melihat wajah cantik Sarika.
  
  
  "Orang Amerika," katanya. Dia, menggelengkan kepalanya dan fokus padanya, mengendus, menggumamkan sesuatu yang baik, lalu sel frank.
  
  
  Matahari sudah turun melintasi langit. Saya berkeringat saat tidur, jadi pantat saya sangat basah sehingga saya bisa memerasnya. Celah-celahku kaku, tapi aku merasa segar kembali. Sariki sedang berlutut di depanku. Dia mengenakan kemeja longgar yang sederhana, dan rambutnya yang gelap dan berkilau disanggul ke belakang di tengkuknya. Matanya yang lebar dan agak sipit menatapku dengan rasa ingin tahu. Nah memiliki wajah segitiga dengan dagu yang tajam dan hampir menonjol. Mulutnya lebar dan bibirnya penuh. Tubuhnya yang ramping tidak ditekan kemana-mana, dan tidak meregang ke gaun itu. Itu terlihat rapuh, seolah-olah sangat mudah pecah.
  
  
  
  
  Namun ada dua hal yang menyangkalnya: kejernihan tatapannya, tidak berkedip, keras, dengan garis rahang yang kuat yang membelah tajam menjadi dagu yang tampak kuat dan keras kepala.
  
  
  Mata cokelatnya menatapku dengan sedikit rasa ingin tahu dan sedikit rasa sakit baru-baru ini. Mereka memerah karena hollyhock. "Apakah kamu tahu Kiyona ada di sini?"dia bertanya. Suaranya sangat rendah untuk pria muda seperti itu.
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya sedikit. "Tidak terlalu baik. Dia mengantarku ke sini. Maksudku, dia seharusnya membawaku ke Angkor Thoma. Misalnya, dua atau tiga mil jauhnya, kami disergap oleh beberapa pemuda Vietnam Utara..."
  
  
  "Tolong jangan bicara lagi!"
  
  
  Alisnya berkerut. "Saya sangat menyesal. Saya pikir Anda ingin tahu bagaimana dia meninggal."
  
  
  Dia melihat ke lantai tanah. "Apakah dia berbicara denganmu sebelum dia meninggal?"
  
  
  "Dia memberi tahu saya bagaimana putranya meninggal. Dia membawaku ditemani Ular Perak. Saya perlu mengenalnya tentang Masyarakat. Itulah alasan dia ada di sini. Dia mengatakan kepada saya bahwa metode Masyarakat membunuh ego putranya dengan belati, dan Anda memilikinya di sekitar belati itu. Itu harus meminta Anda untuk menunjukkan ego Anda. Dan dia bilang kamu akan menemaniku ke Angkor Thoma. Jika tidak, aku harus kembali. Saya pikir saya dapat menemukannya dengan cara saya sendiri. Atasan saya akan mencarikan cara lain bagi saya untuk mencari pekerjaan ."
  
  
  "Aku tidak bilang aku tidak akan membawamu."
  
  
  "Yah, itu tidak terlalu populer. Dua desa telah dihancurkan, dan banyak orang yang tidak bersalah menjadi pucat-karena saya. Nam Kiyoung adalah satu-satunya di sekitar mereka. Jika Anda tidak ingin membimbing saya, saya akan mengerti. "
  
  
  "Orang Amerika," katanya lelah. "Anda adalah agen yang dikirim ke sini oleh pemerintah Anda untuk menemukan Tubuh Ular Perak. Apa yang akan Anda lakukan dengan Masyarakat ketika Anda menemukan ego?"
  
  
  "Aku tidak bisa menjawab pembuka botol itu sekarang," kataku jujur. "Aku tidak akan bisa menjawab sampai aku menemukan ih."
  
  
  "Kamu bisa menunggu."Dia bangkit dan berjalan dengan mulus keluar dari gubuk. Dia ditampar oleh seekor nyamuk di bagian belakang kepalanya. Wajah saya berkerak dari toples, yang telah mengering dan kemudian terisi kembali. Orang Swedia saya merasa dan berbau seperti saya memakainya tanpa shift selama setahun. Saya baru saja menyalakan sebatang rokok ketika Sariki kembali ke kabin. Nah ada sesuatu bersamanya, sesuatu yang terbungkus kain compang-camping. Dia melemparkan egonya ke kakiku dan mundur ke erangan yang berlawanan. Dia duduk lagi, menatapku.
  
  
  Dia mematikan rokoknya dan mencondongkan tubuh ke depan untuk mengambil bungkusan itu. Dia dengan hati-hati membukanya.
  
  
  Belati itu berwarna perak atau setidaknya mirip dengan area reseptif. Titik ego adalah tujuan ular, dipertajam ke ujung pisau cukur. Sisa bilahnya adalah belalai setengah lingkaran bergelombang dari tubuh ular. Tepi luarnya sangat tajam. Pegangannya terbuat dari anyaman kulit, yang memberi kesan seekor naga melompat keluar dari keranjang kecil. Itu adalah senjata yang menyeramkan, dan dia bisa mengerti mengapa itu dijamin akan menimbulkan teror di hati siapa pun yang melawan emu. Ego mulai membungkusnya lagi dan menatap Sariki.
  
  
  "Bagaimana kamu sampai pada ini?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya, seolah menolak pembuka botol itu. Kemudian dia berkata: "Saya adalah putri kepala suku. Saya memiliki kerabat di sebuah desa kecil di barat laut Kamboja tempat dia pernah tinggal. Jika keinginan terakhir Nam Kien adalah agar dia membimbingmu ke reruntuhan Angkor Thom, aku akan melakukannya. Tapi aku tidak akan membawamu ke reruntuhan. Saya akan membawa Anda ke sebuah desa kecil tempat sepupu saya dan dua saudara ego tinggal. Tidak jauh dari reruntuhan."Dia bangkit dengan anggun, mengambil belati yang terbungkus, dan meluncur ke arahnya. Tubuhnya lentur dan gerakannya hampir seperti bergoyang. Nah tidak akan ada masalah berjalan dengan tenang di malam hari. Dia berbalik selama sehari. "Kami akan pindah ke Kamboja malam ini," katanya. "Ketika kita berada di Kamboja, kita tidak akan terlalu peduli dengan Vietnam Utara dan Viet Cong. Kami tidak akan bepergian siang atau malam. Beristirahatlah dengan cepat jika Anda bisa."Lalu dia pergi.
  
  
  Saya tidak tahu seberapa cepat saya akan beristirahat. Dia berbaring di ranselnya dan memejamkan mata. Mungkin saya bisa kembali ke Kathy atau pramugari maskapai penerbangan di Spanyol dan melanjutkan dari tempat saya tinggalkan sebelum Sariki menjabat bahu saya. Tapi mimpi itu bukan cangkang.
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Saat itu senja ketika kami pergi. Matahari sudah terbenam selama hampir 20 menit, Vlad masih bersama kami, serangga berkumpul di awan, dan ketika matahari terbenam, ia menarik taplak meja merah tua yang kusut melintasi langit. Kainnya belum beku. Di nen, ada celah dan lubang, yang biru cerro terlihat, dan mereka membentang hampir secara terbuka di atas desa.
  
  
  Sariki berganti menjadi celana petani yang dikenakan sebagian besar penduduk desa, dan blus biru dengan kancing di bagian depan dan lengan panjang digulung hingga siku. Meskipun dia berganti pakaian, dia pergi dengan karakter yang sama. Wajahnya yang cantik tetap pasif dalam ketidakpeduliannya yang khas. Nah punya ransel di sekitar barang-barang kasar.
  
  
  Kami berjalan melewati hutan. Bagi saya, ada satu perbedaan yang sangat nyata. Saya mandi, bercukur, dan berganti pakaian. Dengan semangkuk nasi lagi, dia, merasa siap untuk bersatu kembali dengan umat manusia. Tidak ada yang melambaikan tangan, tidak ada yang melihat. Jika akan ada pemakaman, Kiena akan mendatangi Kita, Sariki akan mendatangi kita, dan kita bahkan tidak akan melihatnya. Kehidupan di desa seolah berjalan seperti biasa..
  
  
  
  
  Kehidupan di desa seolah berjalan seperti biasa.
  
  
  Kegelapan turun dengan cepat. Sariki berjalan dengan langkah yang panjang dan kekanak-kanakan, dan kemudian Kiyoung menganggapnya menarik dan aneh. Saya tidak punya masalah dengannya. Dia memilih jalannya seolah-olah dia tahu apa yang dia lakukan. Dalam kegelapan, dia hanyalah bayangan di depanku, sosok luwes yang harus aku ikuti.
  
  
  Kami bergerak cepat dan memiliki istirahat terapeutik yang langka. Sariki menunjukkan bahwa dia setidaknya diam seperti Nam Kiyoung. Saya terbiasa bepergian melalui hutan, dan saya pikir kami membuat kemajuan yang baik. Saat kami beristirahat, Sariki tidak pernah berbicara, hanya duduk di seberangku dan menatap ke tanah. Dan dia tidak pernah mengatakan kapan waktunya untuk memulai lagi; dia baru saja bangun dan berjalan.
  
  
  Tak lama setelah tengah malam, dia memberi tahu saya kata-kata pertama yang dia ucapkan setelah kami meninggalkan desa. "Kami pindah ke Kamboja," katanya. Dia terus berjalan tanpa melambat.
  
  
  Aku melihat sekeliling. "Penjaga perbatasan kita, PEMILU kita?"
  
  
  "Ada banyak tempat seperti itu."
  
  
  Dan itu adalah hasil dari percakapan tersebut.
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Untuk siang dan malam berikutnya, kami melakukan perjalanan melalui Kamboja ke Sungai Mekong. Di desa-desa yang kami lewati, Sariki diperlakukan dengan hormat, tampaknya sebagai putri seorang kepala suku. Dia hanya berbicara dengan kepala desa masing-masing dan secara pribadi. Kami makan di desa-desa dan tidur di dalamnya. Beberapa kali dia mencoba memulai percakapan, tetapi disambut dengan tatapan diam dengan wajah berbatu. Tata letaknya menjadi sederhana. Kami berjalan di depannya. Jika kami datang ke desa, kami langsung diperhatikan, dan dia tidak melihatnya lagi sampai tiba waktunya untuk pergi. Jika tidak ada desa setelah berjalan kaki selama empat jam, kami akan berhenti dan makan segenggam nasi.
  
  
  Vlad tampaknya tidak berpengaruh pada Nah. Jika tidak ada desa saat malam tiba, dia akan memilih tempat untukku dan sedikit lebih jauh untuk dirinya sendiri. Mereka meletakkan tikar dan pergi tidur. Dia selalu membangunkanku sebelum subuh, meski terkadang aku mengejutkannya dengan bangun saat dia masuk. Saya pikir saya akan membangunkannya dalam satu atau dua hari.
  
  
  Pertama dia, mengkhawatirkannya. Dia merasa lebih tinggi karena Nam Kiyoung sudah mati, dan mungkin dalam beberapa hal dia adalah kesalahannya. Jadi apa akibatnya padaku? Kebencian adalah emosi yang terlihat. Penghinaan berbeda. Hal-hal ini dapat dilihat dengan tatapan licik atau sikap kurang ajar. Tapi dia tidak menunjukkan semua itu padaku. Dia menunjukkan ketidakpedulian padaku. Dan dia bahkan tidak tahu apa arti Nam Kin bagi Nah.
  
  
  Jika Kiyona yang membawanya kepada Kami, itu adalah alasan lain untuk ketidakpeduliannya. Putri. Saya pikir itu adalah masalah besar di bagian Asia ini. Mungkin mereka mengenalinya untuk berpikir bahwa dia berada di atas umat manusia. Dalam hal ini, posisinya berada di bawah posisinya. Tetapi karena beberapa hubungan yang tidak dapat dijelaskan dengan Nam Kiyoung dan fakta bahwa dia menepati janjinya, dia merasa berkewajiban untuk bergaul dengan saya, orang biasa saja. Ini jika Anda ingin menyebut apa yang kami lakukan sebagai komunikasi.
  
  
  Selama berjam-jam berjalan di atasnya, jika saya meluangkan banyak waktu untuk memikirkannya. Meskipun dia mengkhawatirkannya pada awalnya, dia segera mengubahnya menjadi rasa ingin tahu yang ringan. Jika situasinya berbeda, dan jika dia tidak merasa bersalah atas kematian Nam Kiyoung, dia akan diberitahu oleh Sariki untuk menjual buku panduannya di tempat lain.
  
  
  Menjelang sore kami sampai di Sungai Mekong. Dia bisa mendengarnya jauh sebelum kita datang kepadanya. Jalan setapak membuat rambu-rambu kecil di hutan, permukaannya menjadi lunak, berubah menjadi pasir yang tertutup rumput laut, tumbuh sulur lebat di depan,dan di seberang sungai. Di tempat kami berdiri, itu menyebar dalam dan cepat, seperti pita lebar kanvas hijau. Karena kedalaman dan keluasan di tempat ini, itu adalah rasa kekuatan laten yang tersisa.
  
  
  Sariki tiba-tiba menjadi sangat banyak bicara.
  
  
  "Kita tidak bisa menyeberang ke sini," katanya, lebih keras dari yang pernah dia dengar. "Kita harus menemukan tempat yang dangkal, dan kita harus melanjutkan perjalanan setelah gelap."Hidungnya yang bengkok berkerut. Dia melihat ke atas dan ke bawah sungai.
  
  
  Katanya."Mengapa tidak?""Kita bisa mengikuti arus. Kita bisa masuk bersama dan saling menjaga satu sama lain. Jika perlu, kita bisa mengambil batang kayu atau kayu untuk mengapung di atasnya. Mengapa kita harus menunggu sampai gelap?"
  
  
  "Sungai itu dipatroli. Ini akan menjadi kurang berbahaya di malam hari. Tidak saat sungai itu digunakan oleh Vietkong. Dan kemudian tidak ada cara kapan dan pada malam hari kapal-kapal Amerika berpatroli dan bagaimana kedutaan melaporkan. Mereka menembaki apapun yang bergerak."
  
  
  "Luar biasa," katanya tanpa alasan.
  
  
  Dia sedang menuju ke hilir, tetap cukup dekat di hutan sehingga penembak jitu di & nb tidak dapat melihat kami.
  
  
  Dia mengawasinya dengan cermat, menyadari bahwa simpul kecil dan rapat di bagian belakang lehernya telah mengendur. Itu bergoyang dengan setiap langkah yang dia ambil, dan jumbai laba-laba menempel di lehernya yang basah. Lehernya indah, panjang dan halus. Saya tahu bahwa jika sesuatu dalam hubungan kami tidak berubah atau kami tidak segera mencapai tujuan, saya akan mendapat masalah.
  
  
  Saat saya mengikutinya ke sana, saya mendapati diri saya sedang mencari sesuatu. Dia telah melihat ketatnya celana petani ketika dia melakukan hal-hal berbulu panjang itu. Dia seperti blus biru yang menempel di payudaranya. Dia mengenalnya dengan baik secara fisik. Nah terlalu mudah untuk dilihat dan terlalu sering terlalu dekat.
  
  
  
  
  
  Kami berjalan melewati banyak jeram, air putih berputar-putar dan mendidih di sekitar bongkahan batu besar dengan ujung bergerigi tajam tepat di bawah permukaan. Saya mungkin berpikir untuk melompat dari batu ke batu, tetapi ada satu tempat di mana saya harus melompati bebatuan tinggi dalam satu lompatan. Sariki terus berjalan. Dia terus menonton dan menonton.
  
  
  Di atas jeram, kami memasuki perairan dangkal yang deras. Arusnya sangat deras sehingga tampak berbahaya, tetapi airnya tampak di bawah pinggang. Sariki mempelajari ego, melihat ke hulu, lalu ke hilir. Dengan setiap gerakan, simpul kepala ee semakin putus. Untuk menghindari memikirkannya, saya memeriksa sendiri bagian dangkalnya. Ada cukup banyak batu untuk dipegang agar Anda tidak tersapu. Saya pikir kita harus mencobanya.
  
  
  "Saat hari sudah gelap," kata Sariki. "Ini terlalu berbahaya di siang hari."
  
  
  Kami memanjat keluar dari ransel dan permainan seperti itu di bebatuan di sepanjang pantai. Sariki melihat ke seberang sungai.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Mengapa kamu tidak pergi?"
  
  
  Targetnya menoleh padaku. Itu sudah cukup untuk hampir memutuskan ikatan, tetapi tidak cukup. Dia menatapku seolah-olah aku sedang mengganggu pikirannya. "Pergi kemana?"
  
  
  "Ke desa di barat laut Kamboja di mana dua orang tinggal bertemu dengan saudara laki-laki dan sepupu Anda."
  
  
  Dia berpaling dariku. Dia bisa melihat bagaimana rahangnya direduksi menjadi dagu yang tajam. Kulit sumpitnya terlihat sangat halus sehingga terasa seperti diregangkan. Tapi dia tidak menjawabku. Aku sadar aku belum pernah melihatnya tersenyum sebelumnya.
  
  
  Saat itu sekitar satu atau dua jam sebelum gelap. Dia membungkuk dan menyalakan sebatang rokok. "Sariki," kataku, " kamu dan aku telah bepergian bersama sepanjang malam dan hampir satu hari penuh. Saat itu, saya bisa menghitung jumlah total kata yang Anda ucapkan kepada saya dengan jari saya dan tidak menggunakan kedua tangan. Mungkin fakta bahwa saya orang Amerika menyinggung perasaan Anda. Mungkin Anda mengira saya lebih pendek dari Anda, Anda adalah putri kepala suku dan sebagainya. Mungkin kamu mengira aku menusukkan belati ini ke dada Nam Kiyoung."Dia menatapku sekarang, tapi tidak ada ekspresi di matanya. Tapi setidaknya itu menarik perhatiannya.
  
  
  "Jika kamu berpikir begitu, kamu tidak mungkin salah lagi. Aku tahu kamu menyuruhku untuk tidak membicarakannya, tapi jika menurutmu Nam Kiyoung dan aku adalah musuh, kamu salah. Di satu desa, kami hampir dibunuh oleh sekelompok Vietkong. Kami berlari dan bersembunyi saat mereka melewati kami. Desa berikutnya dihancurkan oleh mereka, dan desa berikutnya mereka menunggu kami. Itu jebakan. Itu membunuh enam orang di sekitar mereka. Itu disingkirkan oleh senior, pemimpin, mungkin. Ketujuh dibunuh oleh Nam Kiyoung, tapi tidak sebelum dia menikam dada Nam Kiyoung. Dia menyuruhku membawa ego ke desamu. Aku tidak pernah berhasil. Aku bersamanya saat dia meninggal."
  
  
  "Anda adalah agen Amerika yang mencari persahabatan."
  
  
  "Tapi mengapa kamu begitu acuh tak acuh padaku? Karena aku orang Amerika? Maksud saya, saya dulu bepergian sendirian, tetapi saya tidak meninggalkan empat jalur, dan saya dituntun untuk percaya bahwa saya hanya mengambil tempat."
  
  
  "Ini caraku. Aku benar-benar minta maaf."
  
  
  "Baiklah," kataku. "Jika kamu seperti ini, maka yang bisa aku lakukan hanyalah mengasihani kamu. Kamu gadis yang sedih, dan kamu meninggalkan kesedihan di jalanmu."
  
  
  "Tolong!"Dia berpaling dariku.
  
  
  "Maka itu bukan caramu. Ada alasan mengapa Anda melakukan ini. Apakah Anda mengatakan itu padanya, atau apakah itu sesuatu yang belum Anda sentuh? Anda tidak membuat saya terkesan seperti gadis yang tidak menyukai sistem kasta atau sombong. Tapi aku tidak mengenalnya. Aku tidak mengenalmu. Kita bisa terus berjalan selama berbulan-bulan dan dia tetap tidak akan mengenalimu."
  
  
  "Ini perang," katanya.
  
  
  "Tidak, itu terlalu umum. Bagian perang yang mana? Apakah itu menyentuh Anda secara pribadi? Maksudku, kecuali Kita Kiyoung. Apakah desamu dibakar atau keluargamu dibunuh?"
  
  
  "Itu sudah cukup!"Dia melompat dan pergi cukup jauh ke atas sungai sehingga saya tidak bisa melihatnya.
  
  
  Dia melemparkan rokoknya ke sungai dengan jijik. Bayangan panjang membentang ke tengah air. Dia memperhatikan kecepatan sungai dan mencoba menemukan teka-teki yang sebenarnya adalah Sariki. Mungkin dia tahu sesuatu tentang Masyarakat yang tidak dia ceritakan kepada saya. Saya ingat tiga hal tentang dia: seperti apa hubungannya dengan Nam Kiyoung? Mengapa Nah memiliki salah satu belati Silver Snake Society? Dari siapa dia mendapatkannya? Mungkin dia benar-benar anggota Masyarakat itu sendiri.
  
  
  Dia perlahan kembali. Seorang wanita biasa akan cemberut. Tapi bukan Sariki. Dia menggunakan waktu jauh dari pertanyaan untuk menyesuaikan simpul di kepalanya. Dia memperhatikan saya dengan cermat saat dia mendekat di bawah sinar matahari yang memudar. Ekspresinya tampak bijaksana, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu. Dia duduk di sampingku.
  
  
  "Kamu cantik, karena semua pria Amerika harus cantik," katanya. "Kamu terlihat kuat dan sehat. Dan kamu bilang aku ceroboh. Itu benar, tapi saya bertanya-tanya seberapa terbuka dan ramahnya Anda orang Amerika jika Anda terjebak dalam perselisihan dengan penjajah."
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Kami mulai menyeberangi sungai satu jam kemudian, setelah matahari terbenam. Satu jam ekstra seharusnya memberi waktu senja untuk benar-benar gelap.
  
  
  Dengan ransel kami terangkat tinggi, kami mengarungi air, Sariki memimpin jalan dan miliknya tepat di belakangnya. Anehnya, arusnya ternyata jauh lebih kuat dari yang terlihat. Air gelap mengalir di kaki dan pergelangan kakiku, dan aku harus berpegangan erat pada bebatuan. Sarika dalam masalah. Kakinya terus terlepas dari bawahnya, dan ketika dia mencoba meraih bebatuan, jari-jarinya terlepas dari tepinya. Dia dengan cepat berjalan ke arahnya dan mengulurkan tangannya. Dia menatapku dengan sikap menantang dan menolak tanganku.
  
  
  Persetan dengannya, pikirku. Seharusnya aku tidak membiarkan Hey mengambil alih pekerjaan itu, Kien ada di sini. Saya harus kembali dan mencoba mencari kabel lain.
  
  
  Saat kami berada di tengah jalan menyeberangi sungai, air semakin dingin dan dalam. Sariki menundukkan kepalanya ke belakang, tangannya yang ramping mencengkeram setiap batu yang dia dekati, ranselnya terangkat tinggi. Mungkin, sebagai putri kepala suku, dia mengira dia memiliki kemampuan yang melampaui gadis manusia lainnya. Tapi kekuatannya tidak akan membantu hey jika dia menjadi lebih kuat dari waktu ke waktu.
  
  
  Kita sudah setengah jalan. Sungai tidak semakin dalam, dan air dangkal tidak mulai lagi. Karena kakiku lebih kuat, kakinya ditarik ke arah Sariki. Mudah untuk mengatakan pada diri sendiri bahwa saya tidak peduli jika dia melompati jeram, tetapi faktanya tetap bahwa dia tahu jalan menuju desa. Aku tidak tahu itu. Jika dia ingin menjadi sombong dan bodoh, itu terserah dia. Air mulai mencair. Kemudian dia mendengar sesuatu yang lain selain desisan air yang deras.
  
  
  Pada awalnya, itu tampak jauh. Sariki dan aku membeku di tempat. Sebuah bulan kecil berkelap-kelip & nb. Dia bisa melihatnya di hulu, dan bertanya-tanya apakah itu sebuah perahu. Ada banyak ruang di antara bebatuan untuk dilewati perahu, dan meskipun jeram di bawahnya deras dan berbatu, seorang tukang perahu yang baik dapat bermanuver di antara mereka. Kemudian, ketika dia mendengar suara wup-wup - wup, dia menyadari apa itu. Sariki mendorongnya.
  
  
  Dia, berteriak. "Cepat ke pantai!"
  
  
  Sariki memukul dengan cepat, setengah berenang, setengah melompat di atas bebatuan. Ayahnya sedang terburu-buru untuk membicarakannya secara terbuka. Kemudian miliknya, berpikir akan lebih baik jika miliknya ada di depannya. Aku bisa ke darat, menjatuhkan ranselku, dan membantu Hei. Itu melayang miring saat suara pukulan di & nb semakin keras. Tapi dia masih bisa mendengar gemuruh kuat dari mesin yang dibunyikan. Itu menuju ke hulu dan mendekat.
  
  
  Miliknya bergerak sedikit ke hilir dari Sarika, memungkinkan arus untuk membantu saya. Dia berayun di antara bebatuan seperti Tarzan of the Apes menembus pepohonan. Miliknya sedikit lebih canggung. Dalam kegelapan, saya bisa melihat tepian sungai yang gelap dengan mata lurus ke depan. Dasar sungai belum membaik, dan tepiannya tampak tinggi, berlumpur, dan berumput.
  
  
  Kemudian suara mesinnya begitu keras hingga seolah-olah berada tepat di atas kami. Ini pertama kali dilihat oleh Brylev yang kuat. Saya sedang terbang menyusuri sungai dengan helikopter. Helikopter mengitari rambu-rambu di hulu dan dengan malas menyeberangi sungai saat mendekati kami. Saya tidak melihat senapan mesinnya, tapi saya tahu mereka ada di sana. Sariki berjarak sekitar sepuluh kaki dariku, dan aku masih berjarak lima kaki dari pantai. Helikopter itu turun, dan baling-baling besar ego mengaduk-aduk air di bawahnya. Pengadilan Bosnia dan Herzegovina mengutuknya, bergerak perlahan. Dia bersandar dengan ransel, mendorong ego ke depan, dan mendengus puas ketika dia mendengarnya menghantam bank. Kemudian sedikit membungkuk dan menyelam ke arah pantai. Arus membawa saya sejauh 15 kaki lagi sebelum saya menemukan pohon anggur untuk diambil. Dia mendaki lereng yang curam dan berlumpur.
  
  
  Helikopter itu terbang di atas kami dan perlahan-lahan bergerak. Dalam cahaya bulan dan pantulan lentera di & nb dia melihat pada nen lambang Amerika. Kemudian dia membuat lingkaran malas. Projektifnya berada di hulu, menembus tanaman hijau yang lebat. Helikopter itu kembali lebih cepat. Daun-daun itu menampar wajahku, dan aku hampir tersandung.
  
  
  Dalam sorotan senter, Sariki melihatnya. Jambul rambutnya benar-benar terurai, dan rambutnya menyebar ke tanah seperti lumut gelap.
  
  
  Helikopter itu kembali, hanya beberapa meter di atas permukaan air. Tiba-tiba, dari suatu tempat di sekitar bagian bawah helikopter, terdengar suara retakan yang keras, dan semburan api. Garis api memercikkan semburan air kurang dari tiga kaki dari Sarika. Tangannya meluncur dari batu. Arus membawanya ke yang lain, dan dia mencoba meraihnya. Dia meleset lagi. Helikopter itu terbang keluar dari rambu-rambu lagi. Itu turun dan bangkit, lalu mundur untuk mengambil langkah lain. Semuanya berjalan jauh lebih cepat sekarang. Senapan mesin berat ditembakkan lagi, dan peluru menghantam air. Sariki hampir berada di sisiku. Dia siap untuk melompat dan meraihnya. Tetapi arus dengan cepat berubah. Sariki tersapu ke tengah sungai, dan turun ke jeram.
  
  
  Aku tidak bisa melihatnya. Di bawah sinar bulan yang redup, dia melihat bentangan arus yang membawanya pergi, dan melihat bebatuan mana yang mengelilinginya dan sisi sungai mana yang akan mencapai jeram. Dia tinggal di tengah sebagian besar jalan.
  
  
  
  Kemudian tampaknya bergerak dalam dua pusaran kecil ke tepi seberang. Dia merasa putus asa tanpa harapan. Sama sekali tidak mungkin untuk melupakannya tepat waktu. Dan kemudian Sariki melihatnya.
  
  
  Dia mencapai ambang pintu, dan dia mendorong dirinya keluar dari arus, yang membawanya pergi. Dia sedang berenang miring ke pantai. Arus tidak menariknya masuk; targetnya tidak mengenai bebatuan. Tapi dia lelah. Pukulannya seperti bayi yang sedang mandi; lengannya terangkat dan jatuh, tetapi tanpa kekuatan.
  
  
  Dia melompati tanaman merambat dan melewati dedaunan lebat saat dia berlari ke arahnya. Dia mulai menuruni jeram, dan sebagian dari kelelahannya adalah karena dia berjuang melawan arus. Nah tidak membuat kemajuan apa pun, tapi setidaknya dia tidak hanyut. Itu memberi saya cukup waktu untuk mendahuluinya. Dia berada di tengah ambang pintu ketika dia melangkah ke langkan kecil dan mulai berputar - putar. Ranselnya sudah melewati mimmo me. Saya tahu itu akan berbahaya.
  
  
  Dia meninggalkan pantai dengan lompatan yang menyebabkan dia jatuh ke sebuah batu besar. Dia mendarat dengan tangan dan kakinya dan membeku, berpegangan. Batunya licin. Air sungai memercik ke wajahku, menutup mataku. Perlahan, dia berdiri di atas batu. Sariki tidak mendekatiku. Dia menjilati jalannya menuju pusat sungai, bergerak lebih dulu, rambut hitamnya yang panjang berkibar di belakangnya seperti bendera yang melambai. Saya memiliki dorongan yang luar biasa untuk terus mengawasinya. Mungkin itu sebabnya orang tenggelam saat orang lain melihatnya.
  
  
  Dia, memandangi area di sekitarku. Itu datang sangat cepat. Segera dia akan pergi, dan kemudian tidak ada yang bisa dilakukan. Lima kaki jauhnya adalah batu yang cukup datar. Tanpa berpikir, aku melemparkan diriku ke arahnya. Ujung-ujung batu menghantam saya dalam hidup. Napasku tersangkut di tenggorokanku. Arus menarik kakiku, mengangkatnya dari batu. Kukunya mulai menempel. Airnya terasa sedingin es, lebih dingin dari apa pun yang pernah saya rasakan. Dia menyandarkan sikunya di atas batu dan mendorong dirinya ke atas. Sariki lewat di sisi lain.
  
  
  Dia mengulurkan tangannya. Dia, mengulurkan tangan padanya, dan aliran terjemahan membawanya keluar dari saya. Tanganku membentur air, meraih apa saja. Saya merasakan helaian rambutnya yang seperti laba-laba, dan kemudian ketebalannya. Dia mengambil segenggam, melingkarkannya di pergelangan tangannya, dan bersandar, menarik. Dia, merasakan tubuhnya ditarik oleh arus. Dia terus menariknya sampai dia berada di seberang tebing. Sekarang tujuannya sudah dekat. Dia mengulurkan tangan, menemukannya kembali, memegang lengannya, dan menariknya ke atas batu.
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Bahkan di hutan, api unggun dapat memberikan kehangatan yang nyaman. Yang saya buat berasap karena tidak banyak kayu kering di dalamnya. Di sepanjang jeram, saya berhasil menemukan satu atau dua batang kayu yang terendam dan kemudian dijemur. Itu adalah api unggun yang nyaman.
  
  
  Orang Swedia Sariki mengering di sekelilingnya. Dia mengenakan pakaian ganti ekstra saya, yang dia ambil untuk diganti. Semua yang dimiliki nah hilang saat ranselnya tersapu banjir. Itu semacam melemparkannya ke pangkuanku dan sepertinya membuatnya tidak bahagia.
  
  
  Dia membawanya kembali, menyalakan api, menyiapkan nasi, dan memberinya setengah dari pakaian keringnya. Dia ragu-ragu untuk berterima kasih kepada kami. Meski begitu, saya merasa baik. Untuk pertama kalinya bersama mereka, ferret, saat saya bertemu dengannya, merasa bertanggung jawab. Dia mungkin tahu jalan ke desa, tapi aku tahu orang Swedia.
  
  
  Dia duduk di atas batu di depan api, kaki menyatu, tali bajuku melilit erat-erat. Dia tampak canggung, malu. Dia mengambil lynx yang memasaknya dan makan dalam diam. Kemudian dia hanya duduk di sana dan memelintir rambutnya yang panjang dan tebal.
  
  
  "Yah," kataku, merentangkan dan menguap, " Kurasa sudah waktunya untuk kembali."Dia berlutut di depannya. Dia berpaling.
  
  
  "Sariki," katanya pelan, " Aku tidak keberatan membersihkan Ed malam ini, karena kamu memiliki pengalaman yang sangat mengerikan. Tapi mulai sekarang, saya pikir itu adil jika Anda menarik dengan berat badan Anda sendiri. permadani untuk brankas; dia membuat tempat tidur yang nyaman di sekitar dedaunan. Tapi Anda tidak akan tersandung sejauh lima puluh meter untuk bermalam. Jika saya sangat menghina Anda, silakan saja. Tinggalkan saja tikar saya, dan ego telah membakar semuanya, sehingga Anda akan merasa nyaman dan hangat. Saya pikir kita akan mulai tepat setelah matahari terbit, jika Anda tidak keberatan." Jika tidak, saya akan senang mendengar alasan logis mengapa tidak. . "
  
  
  Menunggunya. Dia terus menatap tanah di sebelah kanannya. Lengannya melilit rambutnya, seolah-olah dia sedang memanjat semacam tali. Tidak ada ekspresi di wajahnya. Ayahnya tersenyum dan dengan ringan mencium daun telinganya. "Tidak ada keluhan? Bagus. Sampai ketemu besok pagi."
  
  
  Di sisi lain api, dia berbaring di tempat tidur di sekitar dedaunan hijau, tangannya di belakang kepalanya. Tidur menghindariku.
  
  
  
  
  Ada begitu banyak pemikiran di nen-sungai yang mengapung di Sariki, sebuah helikopter. Orang Amerika. Bagus. Saya bertanya-tanya seberapa jauh kami dari tujuan kami? Di antaranya, akan ada desa-desa di mana Sariki dapat menemukan pakaian, pendidikan, dan mungkin tas punggung lainnya. Tapi kita harus hidup dari persediaanku sampai kita menemukan musang itu. Menurutku, dia adalah anak nakal yang tidak tahu berterima kasih dan manja. Saya memikirkan gagasan untuk melemparkannya ke seluruh suku dan mencambuknya. Apa gunanya? Tidak, dia akan membiarkan hey menyenandungkan aku ke reruntuhan. Di desa on, dia berbicara tentang di mana saudara laki-laki dan sepupunya tinggal, dia bisa mempekerjakan orang lain, atau melakukan pencarian sendiri. Either way, dia akan putus dengannya. Lalu mataku menjadi berat. Miliknya sedang tidur.
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Sesuatu membangunkanku, membuatku sadar bahwa aku tidak sendirian. Aku berbalik ke sisiku dan mencium bau tebal rambutnya. Mataku masih terpejam. Dia mengulurkan tangan dan menyentuh daging yang hangat dan halus itu. Tanganku meluncur ke bawah punggungnya, melewati lekukan keras punggung bawahnya yang mulus, dan mataku terbuka lebar.
  
  
  Sariki berbaring di sampingku di tempat tidurku di sekitar dedaunan. Payudaranya yang kecil dan telanjang menempel erat di dadaku. Matanya menatap wajahku dengan saksama, seolah-olah dia sedang melihat ke arah cakrawala, mencoba melihat sesuatu. Bibirnya sedikit terbuka.
  
  
  "Sariki," aku mulai, tapi tangannya sampai ke mulutku. Itu adalah tangan yang ramping dengan jari-jari yang panjang dan kurus.
  
  
  "Kamu menyelamatkan hidupku," katanya, dan suaranya yang dalam menjadi serak. "Kamu bertindak sangat berani. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda."
  
  
  "Aku tidak menginginkan itu," kataku.
  
  
  "Kemudian ambil ego untuk alasan apa pun yang Anda inginkan."Bibir kelopaknya menempel di bibir saya, mulutnya terbuka, lidahnya melesat, tangannya bersentuhan, menyelidik.
  
  
  Kemudian dia berada di depanku, sedikit terangkat sehingga hanya puting payudaranya yang menyentuh rambut di dadaku. Bibirnya yang basah mengusap pipiku, telingaku, tenggorokanku. Dia berguling ke sisinya lagi dan dengan lemah mencoba mendorongnya menjauh. Tumpukan dolar saya tidak ada di dalamnya, dan dia mengetahuinya. Saya terus mengatakan pada diri sendiri bahwa saya tidak menginginkan ini karena belas kasihan, tetapi karena kebutuhan bersama, kesadaran fisik satu sama lain, dengan yang lain-pria dan wanita-adalah hal utama.
  
  
  Tanganku menemukan kelembutan agar-agar pada payudaranya. Dia membawa putingnya ke bibirku. Tanganku meluncur ringan ke punggungnya; tangannya, aku menariknya ke arahku dan mengangkatnya dengan sikuku.
  
  
  Matanya terpejam. Rambut hitamnya yang mengilap mengipasi di bawah kepalanya, membentuk bingkai. Tubuhnya terbuat dari kayu mahoni dengan tekstur kayu yang dipoles. Dia membiarkan jari-jarinya menggambar garis imajiner di antara payudaranya, di atas pusarnya yang mungil, di atas tonjolan kecil payudaranya, dan di bawah beludru lembut di antara kedua kakinya.
  
  
  Hotelnya memberi tahu hei bagaimana saya melihatnya bergerak, bahwa saya menyetujui cara dia bergerak dan penampilannya.
  
  
  Tangannya ada padaku, membimbingku ke kebasahannya. Kakinya terbentang terpisah. Saat dia, masuk nah, ee, bibir bawahnya dijepit di antara giginya. Miliknya, dia melihat puting gelap yang mengarah ke kekencangan halus payudaranya. Erangan kecil keluar dari tenggorokannya saat kami bergerak bersama, lalu berpisah. Dia banyak bicara. Tapi hei, aku tidak mengatakan apa-apa.
  
  
  Gerakan-gerakan ini menjadi tidak teratur. Dia, aku merasa diriku bangkit. Dia menatapnya dan melihat bibir bawahnya masih terjepit di antara giginya.
  
  
  Kemudian menjadi liar. Lututnya terangkat, mulutnya terbuka; dia menggeliat dan menggeliat di bawahku. Jari-jarinya menjambak rambutku dan menarik mulutku ke tempat dia menunggu yang terbuka dan bersemangat.
  
  
  Ketika dia mencapai puncak penyelesaian, itu seperti sebuah mobil menabrak tembok bata. Tubuhnya menjadi hidup dengan menggigil. Aku bisa merasakan lidahnya meluncur masuk dan keluar dari mulutku.
  
  
  Dan kemudian dia, aku merasa seperti akan pergi. Kekasihnya memegangi ee erat-erat padanya, mengabaikan tangisan kesakitan yang tipis dan upaya lemah untuk mengatur napasnya.
  
  
  Hotelnya memiliki banyak hal untuk dikatakan, tetapi tidak ada yang perlu dikatakan. Dia dibawa oleh ee seperti yang dia inginkan.
  
  
  
  
  Bab Delapan
  
  
  
  Dia, merasakannya dalam pelukannya hampir sepanjang malam. Dia merasakan nafas manisnya di pipinya. Helai rambut arangnya menggelitik hidungku. Kelembutan hangat dari tubuh telanjangnya menempel padaku. Tangannya berada di antara dada dan bahuku. Namun, ketika bara matahari pagi yang cerah membuatku terguncang, dia tidak ada di tempat sampah bersamaku.
  
  
  Saya bangun untuk menemukannya berpakaian lengkap dengan pakaian kering, menyalakan api. Melihat nah, saya pikir saya lebih menyukainya dengan kemeja petani saya. Faktanya, saya paling menyukainya.
  
  
  "Selamat pagi," panggilnya riang. "Apakah kamu mencoba membuatku terkesan dengan pengetahuanmu tentang pohon itu? Maksudku, membuat api dan sebagainya."
  
  
  Dia sama sekali tidak mengatakan apa-apa.
  
  
  Alisnya berkerut. "Apakah ada yang salah, Sariki?"
  
  
  "Tidak apa-apa," katanya.
  
  
  Dia turun dari dedaunan dan muncul di belakangnya. Dia perlahan melingkarkan lengannya di pinggangnya. "Kena kau!"Miliknya tertawa.
  
  
  Dia menggeliat dalam pelukanku, lalu melepaskan diri. Dia melompat menjauh dariku dan memamerkan giginya. "Berhenti!"dia berteriak. "Hentikan!"
  
  
  Dia memperhatikan bahwa rambutnya ditarik ke belakang menjadi sanggul. Dia duduk di atas batu dan menatap nah. Kemudian dia merasakan gelombang kemarahan.
  
  
  "Maafkan aku, Sariki
  
  
  
  
  "Tapi ketika aku bercinta dengan seorang gadis, dengan wanita yang aku sayangi, sudah menjadi sifatku untuk berkenalan. Saya biasanya memeluknya ketika saya bisa, membelainya ketika dia melewati mimmo, dan mungkin mencium lehernya ketika dia membungkuk. Saya terus menumpangkan tangan padanya, karena saya merasakan kepemilikan eksklusif tertentu. Namun, saya merasa bahwa ini menciptakan tanggung jawab yang matang, yang juga mengatakan bahwa setiap orang harus memperlakukan orang lain dengan baik. Saya bangun dengan perasaan baik karena tadi malam. Hotelnya, asal kau tahu."
  
  
  "Tadi malam itu bodoh," bentaknya padaku. "Kesalahan bodoh, terima kasih atas sungainya."
  
  
  "Itu lebih dari itu untukku, Sariki. Tapi Anda bisa bermain seperti ini jika Anda mau. Reputasimu tidak akan dirusak oleh makhluk-makhluk di sekitar hutan yang telah melihat dan mendengar kita. Tapi aku ingin kau mengingat satu hal. Kau datang menemuiku tadi malam. Sebut saja kesalahan ucapan terima kasih yang konyol, jika Anda mau. Jika itu tidak berarti apa-apa bagi Anda, mungkin Anda harus melakukannya. Tapi ingat, kamu datang padaku."
  
  
  "Kami membuang-buang waktu," bentaknya. "Kita akan makan lalu pergi. Jalan kita masih panjang."
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Jadi itu tetap selama dua hari dua malam berikutnya. Kami berjalan dalam diam, dan ketika kami berhenti untuk bermalam, dia tidak pernah datang menemui saya lagi. Di desa pertama yang kami datangi, dia mengenakan pakaian baru dan membawa tas punggung.
  
  
  Ketika dihadapkan pada hal seperti ini, seorang pria cenderung meragukan dirinya sendiri, bahkan mungkin kemampuannya. Dia datang kepada saya di malam hari, saya ingin seks murni. Tidak peduli label apa yang dia pakai, seperti rasa syukur, dia tetap menginginkan seks. Bukannya Nah punya banyak pilihan di hutan ini, tapi dia mungkin melewatkan egonya dengan menunggu orang lain yang lebih menyukainya. Tetap saja, dia memilih untuk berhubungan seks dengan saya. Tapi mengapa?
  
  
  Dia sepertinya menghidupkan dan mematikannya seperti keran.
  
  
  Namun, seorang pria cenderung meragukan dirinya sendiri. Dia datang kepada saya dengan keinginan untuk sesuatu. Aku memberimu ini. Keesokan paginya, dia kembali ke suasana hatinya yang tenang. Apa yang dia katakan padaku? Apakah Anda kehilangan kontak dengannya? Saya tidak pernah memiliki keluhan sebelumnya, dan saya pasti tidak menentangnya. Dalam hubungannya yang paling intim, Sariki telah sepenuhnya berubah menjadi wanita primitif. Dia menghilang seperti sangat sedikit wanita yang pernah kukenal. Dalam perselisihan cinta, dia berubah menjadi wanita hutan yang sederhana.
  
  
  Pada sore hari ketiga, kami tiba di desa.
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Saya sudah bosan dengan hiking yang baru. Dia kelelahan dan pria Sariki yang lelah menyadari bahwa dia juga kelelahan. Kami memasuki desa berdampingan dengan matahari di punggung kami. Anak-anak melihat kami lebih dulu, meneriakkan sesuatu, dan melarikan diri. Segera, wanita paruh baya datang berlari untuk anak-anak. Mereka berkerumun di sekitar Sarika seolah-olah dia bangsawan. Kemudian dua orang di sekitar mereka mendorongnya menjauh dariku.
  
  
  Dia menjatuhkan ranselnya ke tanah dan jatuh di sebelahnya. Desa itu tampak seperti desa lain yang kami lewati: gubuk beratap jerami yang disusun melingkar, dan sebagian besar aktivitas dilakukan di dalam lingkaran. Di luar mereka terbentang persawahan abadi. Orang-orang muda baru saja mulai keluar. Di sebelah kiri saya, saya melihat sekelompok pemuda berjongkok di lingkaran kanan. Odin di sekitar mereka, tersembunyi dari pandangan, membuat suara-suara yang familiar, familiar tapi tidak pada tempatnya di desa ini.
  
  
  "Aku akan keluar," katanya. "Semua tarif telah hilang. Ayo, sayang, bicara padaku. Saya berbicara dengan ayah saya. Bicaralah dengan indah."Ada sedikit jeda. "Empat," kata suara itu. "Tuan-tuan, poin empat. Bertaruh pada saya, karena saya melakukan dua dan dua. Oke, kamu ternoda. Dan kamu? Dua puluh franc? Kau sudah memudar. Pilih dan hanya itu, tuan-tuan. Semua taruhan dibatalkan. Ayo, sayang. Saya berbicara dengan ayah saya."
  
  
  Yang lain berbicara seperti semua pemain dalam kondisi yang baik, tetapi mereka mengobrol dalam bahasa Kamboja, dan dia mengobrol dalam bahasa GI Amerika. Mungkin dia lelah, tapi tidak terlalu lelah. Saya perlu melihatnya, jadi saya pergi ke grup. Miliknya, bersandar di atas mereka, tetapi yang bisa saya lihat darinya hanyalah target landak Kamboja dalam potongan kru.
  
  
  "Empat!"dia berteriak. "Baiklah, tuan-tuan, Anda telah kalah."Yang lain mulai mundur. "Sudah cukup? Ayo pergi, sekarang."
  
  
  Wanita itu memasuki grup dengan berlari cepat. Dia mengenalinya sebagai salah satu wanita yang menculik Sariki. Ketika pemain lain menyingkir, stafnya lebih mampu melihat pemain tersebut. Dia melempar dadu ke atas dan ke bawah di tangannya sambil mendengarkan wanita itu berbicara dengannya dalam bahasa Kamboja. Selain potongan rambut pendek, dia mengenakan kemeja merah cerah. Dia memakai sepatu bot tempur. Dia mengunyah permen karet dengan keras dan tampak seperti baru saja keluar dari toko mobil bekas. Dia mengangguk singkat pada wanita itu dan pergi bersamanya. Aku berdiri di sampingnya, jadi kupikir dia tidak memperhatikanku. Saat dia memasuki gubuk tempat Sariki berada, dia mengambil ranselnya. Dua wanita mendekati saya dan memberi isyarat agar saya mengikuti mereka. Mereka membawa saya ke gubuk lain tempat dia duduk, dan saya disuguhi sepiring nasi dan semangkuk sayuran lagi. Ada bongkahan ikan rebus di mangkok nasi. Birnya datang dengan rakus, lalu membungkuk kembali ke kawanannya dan merokok dengan mata tertutup.
  
  
  
  
  Saya tidak ingin berpikir, karena pikiran saya selalu tertuju pada Sariki. Aku ingat bagaimana tubuh muda Sarika merasakan tanganku di atasnya pada malam dia mendatangiku, dan aku menyingkirkan pikiran itu dari benakku. Selalu pikirkan tentang pekerjaan, misi.
  
  
  Jadi saya melakukannya. Itu milik mereka bahwa saya berada dalam satu atau dua hari dari reruntuhan Angkor Thom. Desa ini sangat jauh seperti yang dikatakan Sariki untuk membawaku. Dari sini, saya harus mempekerjakan orang lain atau mencari peta di suatu tempat.
  
  
  Dia yakin bahwa Masyarakat itu ada. Apakah ini hal yang baik atau buruk, saya tidak dapat memutuskan. Sarika memiliki salah satu belati yang membunuh putra Nam Kiyoung. Tapi saya tidak punya bukti. Selalu ada dua sisi dalam setiap cerita. Mungkin putra Nam Kiyoung adalah pembuat onar yang harus dihadapi. Mungkin Sariki termasuk dalam Masyarakat atau berteman dengan masyarakat di seluruh dunia. Masih banyak yang harus dipelajari.
  
  
  Kemudian pikiran saya terputus.
  
  
  Dia berjalan melewati pintu gubuk, tersenyum lebar. "Halo, Prajurit Joe," katanya, menghampiriku dengan tangan terulur. "Ulurkan tanganmu, bung."Saat kami merasa kasihan dengan tangan satu sama lain, dia duduk di sampingku. Senyum itu masih ada di wajahnya. Itu adalah wajah muda berusia sekitar sembilan belas tahun. Itu tampak seperti kue. "Hei, kamu tidak mengira aku melihatmu sedang menonton permainan dadu ini, kan? Hotelnya akan memeriksa Anda sebelum kita bicara."
  
  
  Dia masih memegang tanganku. "Julukannya adalah Carter," katanya, sedikit bingung.
  
  
  "Cukup keren, Nick. Chong - nya, sepupu Sarika."
  
  
  Dia mengangguk mengerti. "Kamu berada di gubuk dan berbicara dengannya. Dari mana Anda mendapatkan bahasa gaul Amerika ini?"
  
  
  "Hei, bagaimana dengan ini? Aku berbicara cukup baik padanya, ya? Saya mendapat banyak barang di Saigon, " katanya sambil mengisap cerutu. Saya mencoba mengajak anak-anak ke sini untuk bersenang-senang di taman. apakah kamu tahu? Supaya aku bisa mendapatkan uang.",
  
  
  "Chong, aku pikir kamu penipu yang hebat," kataku sambil tersenyum lebar.
  
  
  Dia menyeringai melihat senyumku. "Mengapa, Nick, apa yang memberimu ide itu?"Dia meniupkan asap cerutu ke langit-langit. "Kamu benar, dia, kamu berbicara dengan Sariki. Dia mengatakan kepada saya bahwa Anda di sini untuk memeriksa Silver Snake Society."
  
  
  "Hanya memeriksa," kataku. "Saya tidak akan melakukan apa pun sampai saya melakukannya. Saya mendengar mereka berada di reruntuhan Angkor Thom. Seharusnya tidak terlalu jauh dari sini."
  
  
  "Sekitar dua hari, sebenarnya. Anda membutuhkan pemandu, dan Anda sangat beruntung dalam hal itu. Pemandu, pelacak, dan petarung terbesarnya di seluruh Kamboja adalah seorang penjahit, mungkin di dunia. Aku akan membawamu ke Angkor Thoma. dan jika Masyarakat ini perlu ditangani, kita akan menghadapinya. Benarkah, Nick? "
  
  
  "Bagus..."
  
  
  "Penjahit, bung, saya tidak berharap Anda mengambil kata-kata saya untuk itu. Saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa saya yang terbaik. Tentu saja, membawamu ke sana berarti aku harus menunda beberapa usahaku yang lain di sini. Permainan dadu mengambang telah dimulai, dan saya menyiapkannya untuk melakukan kontak di desa lain untuk mendapatkan bagian dari keuntungan ."Dia melirik ke arahku. "Menurutmu berapa lama kita akan pergi?"
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. "Mulai dari dua hingga lima hari. Dengar, Chong, jika ini akan mengganggu kesibukan Anda, Anda harus mengizinkan saya..."
  
  
  Chong mengangkat tangannya. "Jangan katakan lagi, bung. Anda dan saya, kita akan sampai ke Masyarakat bersama-sama, benarkah? Maksud saya, saya harus membimbing Anda; itu (dengan anggota keluarga yang sering. Sariki memberitahuku bahwa kamu menyelamatkan nyawa hey dengan berterus terang di sekitar jeram. Membimbingmu adalah hal yang paling tidak bisa kulakukan sebagai rasa terima kasih karena telah menyelamatkan sepupuku yang manis. "
  
  
  "Baiklah, Chong," kataku. "Kamu adalah pemanduku. Mari kita lihat seberapa baik Anda. Saya ingin tidur nyenyak. Saya pikir kita akan berangkat besok pagi."
  
  
  Dia ragu-ragu, menggaruk bagian belakang kepalanya, menarik daun telinganya, mengendus, dan menatapku dari suatu sudut. "Hanya ada satu hal."
  
  
  "Apa itu?"
  
  
  Dia tampak bijaksana dan bahkan sedikit khawatir. "Ini adalah Sariki bersaudara," katanya. "Sekitar hari Minggu yang lalu, perekrut Masyarakat datang ke sini. Mereka berbicara banyak omong kosong tentang perlunya tentara untuk merebut kembali Delta Mekong untuk Kamboja. Kedua saudara laki-laki Sarika dipaksa untuk bergabung. Alasan mereka tidak mengerti saya adalah karena saya tidak ingin melakukan hal seperti itu, Anda tahu?
  
  
  "Begitu dia tahu mereka akan datang, old Chong melintas seperti kilat dan menghilang. Dia meninggalkan mereka. Nick, apa pun yang Anda dan saya lakukan terhadap Komunitas, maksud saya, jika kita meninggalkan ih sendirian atau meledakkannya, kita harus mengeluarkan saudara laki-laki Sariki dari sana dan pulang. Ini adalah sesuatu yang harus kita lakukan. Aku berjanji akan menanyakannya."
  
  
  Sel-nya, mengerutkan kening. "Apakah dia ingin kamu bertanya padaku? Mengapa dia tidak memintaku? Selama kami menghabiskan waktu bersama, dia tidak pernah menyebutkan kepada kami bahwa saudara laki-lakinya telah direkrut. Dia sama sekali tidak membicarakan keluarganya."
  
  
  "Yah, dia tidak tahu sampai dia tiba di sini."Chong bersandar dan meletakkan tangannya di lehernya. "Sariki adalah cewek kecil yang lucu. Dia tidak pernah banyak bicara, Anda tahu? Bagaimanapun, dia sedikit bersenang-senang sampai Masyarakat datang sekitar dua bulan yang lalu. Soalnya, Sariki akan menikah dengan pria bernama Lee Kiyoung."
  
  
  "Tunggu!"Dia campur tangan. "Chong, katamu Lee Kiyoung. Maksudmu putranya, Kiyoung bagi Kita?"
  
  
  
  
  "Itu hal yang sama, bung. Hei, dia, aku dengar apa yang terjadi pada Nam Kiyoung. Itu hampir segalanya untuk Sarika."
  
  
  Ayahnya duduk dengan sungguh-sungguh, perlahan-lahan menggerakkan kepalanya dari sisi ke sisi. Ini menjelaskan banyak hal, seperti bagaimana Sariki mendapatkan belati perak Society. Dia mungkin mendapatkan ego setelah ego digunakan sesuai keinginannya. Dan mengapa dia sangat sedih dengan kematian Nam Kiyoung. Dia akan menjadi ayah mertuanya, dan mereka akan berbagi dalam hilangnya bioskop Lee.
  
  
  "Dia cewek kecil yang aneh, oke," kata Chong. Dia berpaling padaku. "Tapi kita harus membawa kembali hey ee bersaudara, benarkah?"
  
  
  "Kami akan melakukan yang terbaik," kataku.
  
  
  Chong berdiri. Dia kecil, kurus, dan bergerak dengan gerakan yang cepat dan ringan. Dia mengulurkan tangannya. "Aku menghormati itu, Nick."
  
  
  Ego meraih tangannya. "Apakah kamu akan siap untuk pergi begitu hari mulai cerah?"
  
  
  "Bung, aku akan dengan tulus di harimu saat fajar. Aku akan mengurus makanan dan barang-barangnya. Apakah Anda memiliki hal-hal yang ingin Anda lakukan?"
  
  
  "Saya memiliki cucian kotor, dan saya ingin mencuci egonya. Apakah Anda memiliki sungai atau kolam di dekatnya?"
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Kedua kalinya saya bertemu musang dengan mereka, dia mendatangi saya larut malam. Ketika dia sampai padanya, dia sudah bangun. Dia, merasakan kehadirannya di gubuk kecil itu begitu dia masuk. Kemudian dia menekan bangku di atas matras dan mendengarkan gemerisik kain. Aku tidak bisa melihatnya dengan jelas. Suara hutan malam hari disaring, menciptakan suara latar untuk dia menanggalkan pakaian. Dia siluet di hari terbuka gubuk, payudaranya keras dan telanjang, rambutnya mencuat, tubuhnya lentur saat dia berbalik untuk berjalan ke arahku. Aku tetap tidak bergerak saat dia berlutut di sampingku, dan sebuah pikiran bodoh muncul di benakku. Aku ingin tahu apakah dia tersenyum. Si musang belum pernah melihat senyumnya sebelumnya. Saya meragukannya. Tangannya menyentuh bagian dalam kakiku.
  
  
  "Nick?"dia berbisik. "Nick?"
  
  
  "Aku sudah bangun," kataku, menjaga suaraku tetap berbisik. "Aku melihatmu menanggalkan pakaian."
  
  
  Dia tepat di sampingku. Aku merasakan jari-jarinya menemukan lenganku. Dia menemukan ego dan dengan lembut mengoleskannya ke payudara saya, di mana puting yang mengeras menyentuh telapak tangan saya.
  
  
  Bibirnya mengusap tongkatku, lalu pindah ke telingaku. "Nick, maukah kamu mengembalikan saudara-saudaraku?"
  
  
  "Saya akan melakukannya jika memungkinkan. Tetapi mengapa Anda selalu harus membuat alasan untuk itu? Mengapa Anda tidak melihatnya sebagai kebutuhan, keinginan?"
  
  
  Dia membungkamku dengan menutupi mulutku yang terbuka. Kami berciuman perlahan, dan dia memegangi tubuh rampingnya ke tubuhnya. Tidak ada ketegangan dalam hubungan kami, hanya sensualitas yang lambat dan melamun saat dia dengan lembut menekan saya dengan sedikit tekanan yang merangsang. Dan kemudian dia, mendekatinya, mengangkat sikunya untuk menjauhkan Alenka.
  
  
  Kami membutuhkan waktu 30 detik untuk bersatu sepenuhnya, dan kemudian 30 detik lagi untuk berpisah. Gerakan kami lamban, malas. Mata kami terbuka, melihat instrumen satu sama lain. Mata Sarika berkilauan. Dia menatap bibirku, lalu mulutku. Tangannya bergerak dari bahu saya ke kedua sisi leher saya. Lalu bibirnya mengusap bibirku. Ciuman itu sepanjang dan malas seperti gerakan kami.
  
  
  "Kamu kekasih yang baik," bisiknya.
  
  
  "Sariki, Sariki, Sariki," hanya itu yang bisa kukatakan.
  
  
  Sariki dan dia bersama. Semakin dekat kami ke permukaan, semakin cepat kami melayang. Tetapi gerakan-gerakan ini terus menjadi malas. Percintaan kami tidak sekuat dan liar seperti di hutan.
  
  
  Dia merasakan getarannya sedikit, dan kemudian tubuhnya yang halus dan berbentuk sempurna menegang. Matanya tampak terpaku, melamun, lalu tertutup. Itu sangat bagus.
  
  
  Ketika miliknya, aku merasa dia meninggalkanku, dia, dan aku mengulurkan tangan padanya. Aku menangkapnya untuk menahannya, tapi dia terus berjalan pergi. Jari-jariku meluncur melewati bahu dan lengannya, merasakan jaring laba-laba rambutnya saat dia menyelinap keluar melalui dunia cahaya bulan, dan setelah berpakaian dalam kegelapan, meninggalkan gubuk.
  
  
  Di lain waktu, "Sariki" meneleponnya di malam hari. Tidak ada tanggapan. Di pagi hari, ketika saya bangun, tidak ada tanda-tanda bahwa dia pernah ke sana.
  
  
  Chong dan saya pergi ke desa dan dia tidak melihatnya. Di bawah sinar matahari yang keras dan basah di apartemennya, aku bertanya-tanya apakah aku sedang bermimpi. Tapi saya tahu itu bukan; itu sama banyaknya dengan lunar brylev. Aku bertanya-tanya apakah aku bisa membisikkan kata-kata tulus padanya lagi. Berjalan di samping Chong yang ceria dan suka berbicara, dalam suasana yang panas dan lembab serta dikelilingi oleh serangga, saya setuju dengan apa yang dikatakan Chong kepada saya. Sariki memang gadis yang sangat aneh.
  
  
  
  
  Bab Sembilan
  
  
  
  Saya tidak bisa mengatakan apakah Chong adalah pemandu terhebat di seluruh Kamboja, tapi dia pasti salah satu yang paling cerdas. Saat pagi berlalu dan kami berjalan berdampingan, dia tahu bahwa semakin saya mengenal gelandangan muda ini, semakin saya menginginkannya. Sejauh ini ferret pagi ini telah menjadi salah satu bagian paling menyenangkan dari seluruh perjalanan.
  
  
  "Saya mendapatkan seluruh filosofi hidup saya dari seorang tentara di Saigon," kata Chong. Dia memegang salah satu cerutu tipisnya yang tidak menyala di antara giginya. Saat dia berbicara, dia berada di depanku, menghadapku, dan mundur. "Prajurit Joe ini bernama Mike O'lear," lanjutnya. "Dia datang dari negara lama.
  
  
  
  
  Dan pizza? Pria itu, pria ini menyukai pizza dan terus mengatakan bahwa Mereka tidak sabar untuk pergi ke Brooklyn, di mana dia bisa menikmati pizza yang enak."
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Chong, kurasa kamu bercanda."
  
  
  "Ya," katanya dengan takut-takut. "Mungkin hanya sedikit. Saya tidak yakin ke negara mana Mike benar-benar bepergian dengan dell. Tapi memang ada pria seperti itu, kamu tahu? Dan dia memberi saya filosofi hebat ini."
  
  
  Chong berhenti cukup lama untuk menyalakan sebatang cerutu dengan korek api yang menyala. Saya tidak tahu bagaimana emu berhasil melakukan ini, tetapi dia tidak pernah tersandung atau tersandung ketika dia bergerak mundur.
  
  
  "Mike dan saya memiliki semacam kemitraan. Dia bekerja di sebuah toko di pangkalan di Saigon dan sering mengeluarkan barang-barang agar kami bisa menjual ih ke pelacur.
  
  
  "Pelacur selalu berada di pasar yang kurang ajar, seperti jeans dan gaun Amerika. Kami memiliki margin yang cukup bagus, tidak ada yang terlewatkan karena fakta bahwa kami berurusan dengan volume besar, dan kami memiliki banyak hal kecil lainnya. tiga permainan dadu di Saigon, dan Mike dan saya pribadi memiliki enam pelacur yang sering kami potong untuk estestvenno. Seperti yang saya katakan, kami memiliki banyak hal. Tapi, Mike tua, dia sudah lama mengatakan kepada saya bahwa Dia berkata, "Chong," katanya, " suatu hari MT Barnum mengatakan bahwa seorang pengisap lahir setiap menitnya. Anda tetap bersama saya, dan saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa perkiraan ini konservatif. Di danau dell itu sendiri, seekor danau lahir setiap lima belas hingga dua puluh detik. Dan sial, itu selalu benar. Saya belum pernah melihat begitu banyak berang-berang yang tidak sabar begitu bersemangat untuk berpisah dengan uang mereka."
  
  
  "Sebagian besar orang di sekitar mereka tidak diragukan lagi adalah personel militer," kataku.
  
  
  "Tentu, tapi jangan lupa, Mike juga seorang prajurit. Kami memiliki kemitraan. Dan kami memotong tentara Vietnam Selatan yang biasa. Seperti yang selalu dikatakan Mike:"Jangan bedakan antara pengisap? Gigi Ego muncul dengan senyum lebar dan ramah.
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Jadi, kamu pasti tertangkap dengan cukup baik. Apa yang terjadi dengan itu?"
  
  
  "Mike membawa kuenya saat dia dipulangkan. Untuk sementara, dia berpikir untuk tinggal di Saigon dan melanjutkan kerjasamanya. Kami mungkin kehilangan beberapa kontak, maksud saya, ego tidak ada dalam database dan semuanya, tetapi kami akan melakukannya dengan baik, Anda tahu? Dia memutar matanya dengan jijik. "Tapi Mike tua, dia menyukai semua pizza Brooklyn yang bau itu. Kami menjual semuanya, membaginya menjadi dua, dan dia terbang."
  
  
  Dia tersenyum lebar pada Jeongguk. "Mungkin Anda memiliki pizza jenis Anda sendiri di sini."
  
  
  Chong berkedip ke langit. "Hei, Nick, ini hampir tengah hari," katanya. "Ayo istirahat. Semua pawai ini membuatku lapar. Pergi, cari tempat teduh di mana ada kurang dari seribu serangga, dan kita akan duduk dan makan dan minum anggur yang kubawa bersamanya. Jangan pernah melakukan apa pun dengan perut kosong, itulah yang selalu dikatakan Mike. Hei, Nick, kamu setenang Sariki, bukan? Kamu tidak banyak bicara."
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Mari kita lihat bagaimana hasilnya. Seperti yang dijelaskan Chong Lizhet di malam hari, saat kami mendekati kota Kompong Chikreng, pembuka botol adalah tempat kami akan berkemah untuk bermalam. Sepanjang hari kami berkeliling desa dan Hema dan saya tidak memiliki kontak apa pun.
  
  
  Itu ideku. Dia tidak tertarik pada siapa pun yang melaporkan Masyarakat. Jika Masyarakat ternyata menjadi alat pemerintah, dan mereka menemukan bahwa seorang Amerika besar, yang menyamar sebagai petani, bergerak ke seluruh negeri, beberapa pertanyaan tidak menyenangkan mungkin muncul di Washington. Pertama, dia diminta untuk memastikan Masyarakat seperti apa itu.
  
  
  Kami mendirikan kemah di sebuah bukit kecil yang menghadap ke kota. Sebelumnya, kami berhenti di sungai tempat Chong menunjukkan kemampuannya memancing dengan tongkat bercabang tiga. Dia berakhir dengan empat ikan trout seukuran pot.
  
  
  "Dia bergerak cepat, bukan, Nick?"
  
  
  "Sangat cepat," kataku.
  
  
  Chong dan aku duduk di atas tikar dengan punggung menghadap pepohonan, memandang ke bawah ke bukit. Di antara kami, di kaki kami, api kecil menyala, bukan lagi nyala api, hanya bara merah. Semua orang di sekitar kita tenggelam dalam pikirannya sendiri. Dia, berpikir bahwa jika kita membuat kemajuan sebanyak besok seperti yang kita lakukan hari ini, kita akan mencapai reruntuhan besok malam.
  
  
  "Terkadang aku mengatakannya terlalu banyak," kata Chong tiba-tiba. Penjahit, dia sudah berbicara denganmu sepanjang hari. Dengar, Nick, setiap kali aku mulai mencurahkan terlalu banyak untuk kamu ambil, kamu hanya berkata:"Chong, diam dan aku akan tutup mulutnya."
  
  
  Dia, menertawakannya. "Chong, jika kamu tahu betapa cerewetnya sesama penumpangku yang lain, kamu akan tahu bahwa aku menerima tantangan."
  
  
  Chong, aku minum anggur. Dia mengangguk ke arahku dan menunjukkan senyumnya yang bengkok. "Ingat saja, jika kamu ingin dia tutup mulut, katakan saja."
  
  
  Aku meminum anggurnya. Kami menatap cahaya kristal Kompong Chikreng di bawah kami. Dia menguras cangkirnya dan memasukkannya ke dalam ranselnya. Bintang-bintang tampak cukup rendah sehingga ih bisa dipukul dengan tongkat. Ketika dia menyalakannya, dia berkata, " Chong, apa pendapatmu tentang Perkumpulan Ular Perak ini?"
  
  
  Dia mengangkat bahu, menyesap lebih banyak anggur, lalu memiringkan kepalanya ke belakang dan menghabiskan sisa anggurnya. Dia menyeka bibirnya dengan punggung tangannya, mengendus, menarik daun telinganya, dan bersendawa dengan keras.
  
  
  "Sejauh yang dia ketahui, mereka adalah sekelompok radikal," katanya dengan suara tegang. "Asia Tenggara penuh dengan mereka. Apa kau mengerti itu, Nick?
  
  
  
  
  Kita tampaknya penuh dengan kultus, takhayul, dan ketakutan sehari-hari. Jadi, bung, geng-geng kecil ini bermunculan di mana-mana. Mike tua memberi tahu saya bahwa ada yang disebut geng motor penjahat di Amerika; yah, mungkin untuk itulah kelompok-kelompok ini ada di sini, Anda tahu? Dia menggaruk kepalanya."Tapi Ular Perak ini sedikit berbeda."
  
  
  "Apa maksudmu?"
  
  
  Chong menjatuhkan cangkir di sebelahnya, lalu meluncur ke bawah dan menekan punggungnya ke matras. Dia melingkarkan jari-jarinya di lehernya. "Yah, sebagian besar sekte atau geng ini hanya memancarkan satu hal; mereka semua hanya berteriak bahwa kita harus mengusir penjajah Yankee di seluruh Asia Tenggara, tidak lebih. Mereka membuat banyak keributan, tetapi kebanyakan mereka hanya mengatakan satu hal.
  
  
  "Sekarang, Masyarakat Ular Perak ini tertawa lagi. Apa yang mereka curahkan adalah untuk Anda semua untuk membantu membawa Delta kembali ke Kamboja. Badut yang pergi berperang menunggu kedamaian, masuk akal, memiliki logika dan tujuan.
  
  
  "Yah, mungkin Masyarakat ini benar-benar percaya bahwa itu akan berhasil. Mungkin mereka hanya memiliki satu tujuan dalam pikiran. Tetapi mereka mengatakan mereka melawan kaum kapitalis dan Vietkong. Setiap kelompok yang mengikuti kegiatan semacam ini menurut saya bagus. Jadi metode perekrutan meninggalkan banyak hal yang diinginkan, maksud saya, Lee Kin adalah teman saya. Dia mengenali belati perak keji ini dan membunuh untuk menakut-nakuti orang lain dan membuat ih bergabung. Saya benci VC, Vietkong, dan Tionghoa Merah.
  
  
  "Bagi saya, itu hanya Nazisme dan fasisme dengan nama yang berbeda. Dan jika Masyarakat melawan tindakan seperti itu, maka itu baik untuk Kamboja. Juga, saya merasa lucu bahwa satu geng menonjol dan bersumpah seperti dia . Semakin saya memikirkannya, semakin saya penasaran ."
  
  
  Alisnya berkerut. "Apa maksudmu, Chong? Apakah Anda pikir seseorang dengan sengaja mempermalukan ih?"
  
  
  Chong menopang dirinya dengan satu siku untuk menghadapku. "Anggap saja aku mulai penasaran. Nick, pemimpin Perkumpulan ini adalah seorang pria bernama Tonle Sambor. Tidak ada yang tahu apa-apa tentang nen, dari mana asalnya, apa yang dia yakini, tidak ada. Jadi mungkin dia seorang komunis, tapi tidak ada yang benar-benar tahu. Meskipun saya tidak mengenali metode perekrutan ego, metode tersebut membuahkan hasil. Dia punya pasukan yang hebat. Siapa, menurut Anda, yang peduli dengan pasukan yang besar? "
  
  
  "Pemerintah Kamboja," kataku. "Jadi Anda mengatakan bahwa pemerintah khawatir bahwa mungkin Tonle Sambor ini menjadi terlalu kuat."
  
  
  Chong mengulurkan tangannya, telapak tangan ke atas. "Jadi, bung, aku tidak mengatakan hal seperti itu padanya. Maksud saya, saya ingin tahu, dan itu lebih dari sekadar mungkin, Anda tahu?"
  
  
  Dia duduk di atas matras dan memikirkan posisi Chong. Apa yang dia katakan kepada saya melemparkan beberapa elemen berbeda ke dalam apa yang disebut Masyarakat ini. Misalkan pemerintah Kamboja menggunakan saya dan Amerika Serikat untuk menyingkirkan kekuatan yang meningkat yang tidak diinginkan? Petugas yang memberikan informasi kepada AS tentang Masyarakat hanya dapat melakukannya untuk tujuan ini. Mungkin pemerintah ingin kita melakukan pekerjaan kotor mereka untuk mereka.
  
  
  Sekarang saya tidak begitu yakin bagaimana saya akan melakukan tugas ini; ada terlalu banyak jalan buntu yang terbuka saat ini. Saya perlu tahu semua tentang Perkumpulan Ular Perak ini. Chong mendengarnya mendengkur saat dia tertidur.
  
  
  Malam berikutnya kami sampai di pinggiran Siem Reap. Chong berkata bahwa kami harus lebih berhati-hati sekarang karena kami telah memasuki wilayah operasi Perkumpulan.
  
  
  Kami memutuskan untuk terus bergerak melewati kegelapan. Kami dekat dengan reruntuhan; kami bisa melakukannya sebelum fajar tanpa masalah.
  
  
  Chong berjalan dengan hati-hati melewati hutan. Beberapa kali kami harus membeku dalam langkah kami karena kami bergegas di sekitar kami. Kami melihat orang-orang melewati mimmo dalam kelompok berpasangan dan bertiga. Chong membuktikannya padaku; dia mungkin bukan pemandu terhebat di dunia, tapi aku sangat yakin dia adalah salah satu Po terbaik. Tanpa bulan dan dengan hutan lebat di atas kami, ada saat-saat ketika kami bergerak dalam kegelapan total. Orang-orang yang melewati mimmo adalah bayangan gelap. Saat langit mulai cerah, Chong memberi tahu saya bahwa kami sangat dekat dengan reruntuhan. Kami harus bergerak seratus meter sekaligus, lalu berdiri diam dan mendengarkan. Tepat sebelum fajar, saat kami mendekati reruntuhan Angkor Thom, Chong menunjukkan kepada saya petarung seperti apa dia.
  
  
  Kami keluar di dataran berumput yang membentang kembali ke reruntuhan. Dalam cahaya fajar, kita bisa melihat struktur batu besar menjulang di atas kita. Batunya berwarna coklat, dan lengkungan serta jendelanya hanyalah kantong hitam dalam cahaya pucat. Kristal yang membusuk tampak putih di tepi dan sudut balok. Itu seperti desa batu yang dibom. Dia tahu bahwa mungkin akan ada terowongan, gua, dan lorong rahasia.
  
  
  Chong dan aku duduk di tepi dataran. Rerumputan itu hampir setinggi pinggang di depan kami. Chong mengunyah permen karet. Dia menatapku dan mengangkat alisnya. Aku tahu apa yang dia pikirkan. Berjalan atau merangkak?
  
  
  Jika kami berjalan rendah, kami akan mengganggu rerumputan. Tapi kita juga akan mengulur waktu. Jika kita merangkak, kita dapat dengan aman memilih jalan kita.
  
  
  
  
  Tapi itu akan memakan waktu lebih lama. Either way, seseorang yang duduk di kuil mengerang dengan teropong bisa melihat kita begitu matahari mulai terbit.
  
  
  Saya harus banyak belajar tentang Masyarakat. Dia tidak ingin aku tertangkap di hadapannya, bahkan sampai ke mereka. Its memutuskan untuk merangkak.
  
  
  Rerumputan itu tinggi sampai ke ujung reruntuhan. Chong dan aku menjatuhkan nyawa kami dan berangkat. Aku tidak menyukainya. Ini adalah jalan yang buruk, karena meskipun kami tampak tersembunyi dengan baik, kami tidak dapat melihat melampaui area terdekat kami. Seseorang bisa berdiri dua kaki dari kami, membidik punggung kami secara terbuka, dan kami tidak akan pernah tahu mereka ada di sana. Langit berubah dari abu-abu pucat menjadi biru tua. Kita hampir setengah jalan. Kemudian saya melihat sesuatu terbuka di depan kami.
  
  
  Chong berhenti pada saat yang sama seperti saya. Gulungan kawat berduri itu tampak seperti pipa air berselaput yang panjang. Untaian teratas berjarak sekitar enam inci dari bagian atas rerumputan. Di belakang baris pertama tergeletak satu lagi meringkuk, dan kemudian yang ketiga. Rerumputan berdesir saat Chong mencondongkan tubuh dengan sikunya.
  
  
  Katanya. "Bung, apa yang akan kita lakukan dengan ini?"
  
  
  Dia mengangkatnya dan menggerakkan tangannya ke bagian depan bajunya. "Kami sedang mencari kabel yang putus," kataku.
  
  
  "Oh, benarkah? Tetapi mengapa kabelnya harus putus?"
  
  
  Senyumnya melebar. "Para anggota Masyarakat harus melewati kawat di suatu tempat, bukan?"
  
  
  Gulungan kawat tampak menghilang dalam penampilan. Kelembapan semalam menempel di kawat seperti ribuan pecahan kaca kecil, mengedipkan mata pada kami saat matahari terbit. Dan kemudian tiba-tiba kawatnya putus.
  
  
  Pada akhirnya, itu terputus. Sebuah tempat terbuka besar muncul di rerumputan, lalu untaian kawat mulai lagi. Chong dan aku beristirahat, mengatur napas. Jalannya jelas, dan itu seperti undangan.
  
  
  "Bagaimana menurutmu?"Kata Chong.
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Terlalu mudah. Entah itu jebakan, atau mereka menunggu kita di sana."Dia melihat ke atas rerumputan di puncak reruntuhan yang berkerak. Dia ditepuk oleh Chong wo dari kepala landak. "Kamu pikir mereka termasuk Kelompok mana?"
  
  
  Reruntuhan itu sepertinya terletak di beberapa candi, mungkin delapan atau sembilan. Di luar tembok depan, mereka bisa merentangkan lebih jauh dan lebih jauh. Namun dilihat dari tampilan dinding depan candi, ada tiga. Mustahil untuk mengetahui berapa lama garis tiga candi itu bertahan sampai kami mencapai sisi lain dari tembok depan ini.
  
  
  "Saya akan mengatakan itu adalah sepertiga kiri tembok, tepat di seberang tempat terbuka," kata Chong.
  
  
  Ayahnya mengangguk setuju. "Kita harus melewati pembukaan ini. Mari kita tetap berpegang pada rumput sampai kita harus mengitari kawat. Setelah kita melewati kabel mimmo, kita akan pindah ke sisi kanan tembok. Apakah Anda ingin buzz atau haruskah saya?"
  
  
  "Mengapa berubah sekarang?"dia bertanya
  
  
  Tampak logis bagi saya bahwa Masyarakat akan menambang atau menjaga wilayah secara terbuka di depan kuilnya. Jika kita melewati kawat dan lurus ke depan, mungkin kita bisa pergi ke kuil ego dan mendirikan semacam base camp.
  
  
  Kami datang ke kabel. Chong melirikku dan kembali, memberiku senyuman cepat, dan merayap ke tempat terbuka di sekitar ujung garis yang datar. Dia hanya menggerakkan satu kaki dengan keempat kakinya dan menarik tangannya seolah-olah dia telah menyentuh sesuatu yang panas.
  
  
  "Dia ada di sini," bisiknya.
  
  
  Aku mengangguk dan menunggu sampai dia hampir melewati kawat. Dia menunjuk tiga ranjau lagi sebelum dia tersesat di rerumputan lagi di sisi lain kawat. Dia berjalan ke tempat terbuka, mencoba meletakkan tangan dan lututnya di tempatnya. Ketika saya menemukannya langsung di depan kawat, saya mendengar rerumputan tiba-tiba berdesir di depan saya. Sol sepatunya menempel di tanah berbatu. Dia mendengar Chong mendengus keras, dan kemudian rerumputan berguncang keras di sisi lain tempat terbuka. Bukan hanya Chong yang mendengus. Setidaknya ada dua IHS, mungkin lebih.
  
  
  Dia menahan keinginan untuk melompat dan berlari untuk membantu Chong. Otot-ototku menegang saat ototnya bergerak perlahan di antara ranjau darat terkutuk itu. Petak-petak rumput besar sedang bergerak. Gerutuan semakin keras dan digantikan oleh celana. Itu melewati dua ranjau. Hanya ada satu hal yang tersisa. Kebisingannya sepertinya tidak terlalu buruk, tapi aku tahu Chong sedang sibuk. Akhirnya dia melewati batang ketiga, mengitari kawat, dan memasuki rerumputan tinggi. Dia berdiri, menekuk lututnya, dan berjalan menuju kebisingan, kepala tertunduk. Hugo ada di tanganku.
  
  
  Aku berumur dua tahun. Masing-masing dari mereka memiliki pisau seperti parang. Chong menjauh dari mereka di punggungnya. Satu dia pegang pergelangan tangannya dengan pisau, dan yang lainnya masuk dari samping. Chong menarik ikat pinggang celananya, mencoba mengeluarkan sesuatu. Dia tidak terlihat takut, hanya gugup. Dia menggambar pisau bayonet tua yang panjang dari sekitar pinggangnya. Begitu berada di tangannya, dia berguling ke pergelangan tangan yang dia pegang. Pria itu jatuh berlutut. Dia mencoba menekuk lutut Chong di pangkal paha. Chong membelakangi pria lain, dan dia berjalan ke arahnya.
  
  
  
  
  . Saya pikir itu akan menjadi milik saya.
  
  
  Dia melihat ke sisi kanan pria itu, sebagian masih tersembunyi di rerumputan. Dia mengangkat pedang panjangnya dan bergegas menuju punggung Chong. Merunduk, dia melompat keluar. Saat pria kedua mendekati Chong, dia memperhatikanku. Dia setengah berbalik, mulut dan matanya terbuka karena terkejut. Saya berdiri dengan satu kaki di depannya, berputar sehingga saya berada di antara dia dan Chong, lalu membanting bahu saya ke arahnya. Tangan kiriku meraih lengan ego, dan dia memindahkannya ke pergelangan tangan ego.
  
  
  Jika pria itu terkejut, itu tidak berlangsung lama. Dia mundur tiga langkah dan berbalik ke samping. Bahuku menabrak ego pinggulku. Dia mencoba menarik pisau itu dari tangannya.
  
  
  Dia mungkin akan membawaku jika dia tidak melakukan sesuatu yang bodoh. Ego memegangi lengan kanannya. Dia bisa saja meraih pergelangan tanganku dengan tangan kirinya seperti miliknya. Tapi dia pikir dia akan mengalahkanku. Kepalan tangan kiri Ego mengenai punggung, leher, dan kepala saya. Stiletto saya tidak menemui perlawanan, dan ego emu dalam hidup yang menahannya. Pisau tipis itu menembus dada dan menembus uang lipat.
  
  
  Dia, menoleh ke Chong.
  
  
  Dia dan pria ego itu masih berguling-guling di rumput. Chong memiliki goresan kecil di dahinya. Dia mencoba mengangkat lututnya ke dadanya. Kaki kedua pria itu terhuyung-huyung saat mereka mencoba untuk mendapatkan pijakan di lumpur yang keras. Chong akhirnya berlutut. Dia menancapkan kakinya di dada pria itu, lalu menegang kakinya. Pria itu terbang menjauh darinya, dan Chong membiarkan seluruh tubuhnya berayun ke depan ke arah ego Nog. Pria itu mundur. Dia mulai turun, dan secara naluriah menurunkan kedua tangannya untuk melunakkan kejatuhan. Chong Stahl adalah seorang pendekar pedang. Dia menusukkan bayonet yang blak-blakan. Pisau itu masuk ke dada pria itu. Chong perlahan mencabut pedangnya. Dia menyeka egonya di kaki celana pria itu dan menoleh ke arahku.
  
  
  "Bung," katanya. "Ayo pergi dari sini."
  
  
  Kami menuju ke sudut seberang tembok.
  
  
  
  
  Bab kesepuluh
  
  
  
  Kami mencapai sudut tembok di bawah sinar matahari pagi. Di sekelilingnya, tembok terus berlanjut. Jika teori kita benar, kita berada di sisi berlawanan dari kuil Masyarakat. Kami bersandar di dinding sebentar, terengah-engah.
  
  
  "Apa yang terjadi ketika mereka menemukan keduanya?"Chong bertanya.
  
  
  "Mungkin akan memakan waktu berhari-hari sebelum ada yang menemukan ih. Miliknya, saya harap saya akan sangat jauh dari sini saat itu."
  
  
  Aku mengangguk pada Chong, dan kami mulai berjalan menyusuri tembok. Kami melewati lubang-lubang besar, melihat ke kuil-kuil tandus tanpa atap. Dindingnya pasti bertambah arp. Tidak diketahui berapa banyak templar yang ada di dell itu sendiri.
  
  
  Datang ke gapura sambil mengerang, kami dengan hati-hati melewati nah. Seperti kebanyakan candi lainnya, candi ini tidak memiliki atap; dindingnya membentang hampir 14 kaki, kemudian tampak runtuh di ujungnya.
  
  
  Itu pengap di dalam kuil. Aku menggadaikan ranselku, dan Chong melakukan hal yang sama. Kami beristirahat dalam keheningan untuk waktu yang lama.
  
  
  "Tempat-tempat ini harus saling berhubungan," kataku.
  
  
  Chong tersenyum bijaksana. "Berpikir untuk melihat-lihat?"
  
  
  Suara kami teredam, seolah-olah kami berada di ngarai. Dia, memutuskan bahwa cara terbaik untuk mencari tahu di mana di aula kuil Masyarakat adalah dengan menemukan ego dari atas. Saya bertanya-tanya seberapa kuat batu-batu itu akan menempel di puncak tembok. Chong mengawasiku. Mata Ego bertemu dengan mata saya, dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, kami berdiri. Chong mendatangi saya, dan kami menekan salah satu dinding. Kami memanjatnya, memilih jalan di antara bebatuan.
  
  
  "Orang tuaku adalah tukang batu yang sangat baik," katanya enteng.
  
  
  Dia setengah jalan untuk mengerang sebelum dia menemukan celah yang cukup besar untuk digunakan. Itu tepat di atas lutut saya. Dia, saya melihat orang lain memanjat lebih tinggi di kedua sisi saya. Chong memanggilnya dan menunjuk mereka.
  
  
  "Seperti yang saya lihat," kataku, " kita harus mendaki dengan pola zig-zag."
  
  
  "Oke, bung, apakah kamu ingin aku pergi dulu?"
  
  
  "Dengar, tugasmu adalah membawaku ke sini," kataku. "Kamu berhasil. Sekarang sisanya terserah saya. Anda dapat kembali dan memulai permainan dadu Anda lagi. Ketika saya menyelesaikannya, saya akan menemukan jalan saya. Anda telah menjadi teman perjalanan yang baik, Chong. Saya menghargainya. "
  
  
  Dia mengerutkan kening padaku. "Bung, apa-apaan itu, penjahit? Saya tidak dipekerjakan sebagai pemandu, tetapi saya datang untuk membantu Anda karena Sarika. Aku masih akan membantumu, tapi sekarang aku punya alasanku, kau tahu? Anda akan berkata, " Saya tidak ingin mendengar ini. Maksudku, entah kau tahu atau tidak, kau akan membutuhkanku."
  
  
  Dia menghela nafas. "Chong, aku sudah menyuruhmu pergi. Jika Anda ikut dengan saya, itu sukarela."
  
  
  "Apa pun yang membuatmu bersemangat, bung. Apakah kita akan berdiri di sini, atau kita akan mendaki ini, mengerang?"
  
  
  "Aku akan pergi dulu," kataku. Itu menghantam celah dan mengangkat dirinya sendiri. Orang Swedia saya basah kuyup lagi. Dia menemukan pengait jari dan bergerak perlahan dari satu sisi ke sisi lain saat dia memanjat. Chong sudah mulai ketika jari-jariku menyentuh bagian atas tembok.
  
  
  Batu-batu itu bergerak saat dia menyentuhnya. Ransel saya cenderung menarik saya ke belakang dan ke bawah. Bagian atas tembok bergerigi, seperti naik turun tangga yang dangkal. Jika seluruh top stone gratis, saya perlu menemukan cara lain untuk mengatasinya.
  
  
  
  
  Sekitar empat kaki dari tempat dia awalnya mencapai puncak, dia menemukan tembok yang kokoh. Saya merangkak dan beristirahat. Saya bisa melihat lebih dari satu hektar, bebatuan keras seperti bangku piknik dengan bekas pisau lipat. Kemudian, melihat lebih dekat, dia melihat bahwa beberapa candi masih memiliki atap. Dia, menoleh ke arah Chong dan berpikir bahwa mungkin ada kuil Masyarakat. Tapi itu terlalu jauh untuk melihat sesuatu dengan jelas.
  
  
  Chong menggeram di kakiku. Tangan Ego menyentuh dinding. Dia mengulurkan tangan, meraih pergelangan tangan Ego, dan membantunya berdiri. Ketika Chong bangkit di belakangku, dia mulai berjalan menuju kuil Masyarakat.
  
  
  Kami masih harus sangat berhati-hati saat melangkah. Beberapa batu lainnya hancur. Chong tetap di belakangku. Kami melewati mimmo wajah dewa-dewa kuno yang diukir dari batu. Hidung dan tongkat telah dimakan habis oleh erosi dan waktu. Mata mereka terpejam, sedikit miring, dan bibir mereka penuh.
  
  
  Kami datang ke kuil di bawah atap. Di bawah kami adalah halaman. Kuil itu berbentuk U. Chong menunjuk ke bangunan samping.
  
  
  "Di sinilah sebagian besar tentara tidur," bisiknya.
  
  
  Namun, dia memperhatikan bahwa halaman itu ditutup oleh gerbang kayu yang sangat besar. Berbeda dengan batu-batu usang dan penampilan apak dari bagian candi lainnya, gerbang itu tampak dikelilingi oleh kayu gelondongan yang baru. Mereka juga terlihat cukup kuat untuk mencegah truk melewati ih. Tidak banyak aktivitas.
  
  
  Dia melihat ke atap dan mundur. Chong kembali bersamaku. Dia ingat bahwa ada sebuah kuil beratap terbuka di sebelah selatan kuil ini. Itu bisa digunakan oleh ego sebagai base camp. Dia membawanya berjongkok ketika dia cukup jauh dari tepi atap.
  
  
  Chong menyentuh lenganku, dia bertanya.. "Bukankah kita akan tinggal dan memeriksa ih?"
  
  
  Emu mengedipkan mata padanya. "Aku punya sesuatu di ranselku yang ingin aku keluarkan dulu. Ayo pergi."
  
  
  
  
  Bab Sebelas
  
  
  
  Ternyata, saya tidak perlu merintih. Ketika kami keluar, di sekitar kuil Perkumpulan dan pindah ke salah satu yang akan digunakan hotelnya, kami menemukan bagian dinding dengan rongga besar yang menembus bagian atas hingga empat kaki dari lantai. Itu adalah rongga yang tidak rata sehingga Anda bisa turun seolah-olah sedang menuruni tangga. Ketika kami berada di lantai candi, saya melihat sekeliling sampai saya menemukan sebuah sudut kecil dengan atap yang utuh. Dia mengeluarkan ranselnya dan membiarkan Mereka jatuh, lalu berlutut di sampingnya.
  
  
  "Aku tidak tahu tentangmu, Nick," gerutu Chong, membuka ranselnya. "Tapi aku sangat lapar sekarang sehingga aku tidak peduli dengan Silver Snake society. Apakah kamu mengerti?"
  
  
  "Aku mengerti," kataku.
  
  
  Ketika Chong melihat apa yang saya tarik di sekitar ransel, dia sepertinya benar-benar melupakan Ed. "Man-o-man-man," mereka terus berkata. Lalu: "Jelaskan barang-barang ini padaku, Nick."
  
  
  Pertama, dia ditarik keluar oleh dua setelan plastik dengan pengait tanpa takik. "Kami akan menggunakan sebagian besar materi ini malam ini," kataku. Lalu miliknya, Jeongguk terkekeh. "Kita akan menjalani malam yang sibuk."Setelan plastik menjemputnya. "Kita akan memakai ih malam ini. Kait yang akan kita tempelkan di celah-celah dan celah-celah di sepanjang dinding kuil Society. Dengan cara ini, kita bisa menggantung di luar jendela dan mendengarkan apa yang dikatakan. Anda harus menafsirkan semua yang dikatakan. "
  
  
  "Gila," gumam Chong. Dia sedang melihat sesuatu yang lain. "Jadi apa lagi yang kamu miliki?"
  
  
  Dia ditarik keluar oleh transceiver kecil dan dua tutup botol abu-abu. Dia mengangkat topinya untuk dilihat Chong. "Ini adalah alat pendengar. Sebelum kita siap malam ini, kamu harus tahu di mana kamar Tonle Sambor."
  
  
  Dia menutup bungkusan itu. "Itu saja untuk saat ini. Ada satu hal lagi yang bisa kita gunakan nanti. Jika tidak - " aku mengangkat bahu.
  
  
  Chong mengangguk. "Saya tahu itu bukan urusan saya."
  
  
  Sel-nya dan bersandar di ransel. "Saya mungkin kotor dan berkeringat, tapi menurut saya tidak ada yang salah dengan telinga saya. Apakah saya mendengar Anda menyebutkan sesuatu tentang Ed?"
  
  
  Chong tertawa. Dia mengeluarkan pesta gourmet di sekitar ranselnya; hal-hal seperti keju kering, kue kering, dan cangkir tebal berisi omong kosong. Kami kehabisan anggur, jadi kami minum air di kantin.
  
  
  "Saat kita pergi, kita akan mampir ke Danau Besar di seberang Siem Reap, dan aku akan menangkap ikan untuk kita, tahu?"Untuk hidangan penutup, dia mengeluarkan dua batang permen karet di sekitar ransel berisi harta karun itu. Saya bertanya-tanya bagaimana dia mendapatkan semuanya di sana.
  
  
  Hal buruk tentang makan enak adalah Anda tetap terjaga, dan bepergian sepanjang malam-yah, Anda cenderung mengantuk.
  
  
  Pada malam hari, saya memikirkan Sariki, bau asap cerutu Goshawk, Nam Kien, Ben Quang, helikopter Amerika ...
  
  
  "Nick?"
  
  
  Tujuan saya-melompat. Dia menatap wajah muda Chong sejenak, tidak berkonsentrasi. Mataku seperti terbakar. Ayahnya menggelengkan kepalanya, mencoba menjernihkannya. "Pasti tertidur."
  
  
  Chong menatapku dengan simpatik. "Saya hampir siap untuk jatuh. Nick, apa kita harus kembali ke sana sekarang? Mengapa kita tidak tidur siang dulu."
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya dan berdiri. Dia mengulurkan tangannya ke Chong. "Silakan, harimau.
  
  
  
  
  Kita akan tidur siang sebelum gelap. Bahkan sekarang, dia harus tahu di mana kamar Tonle Sambor berada."
  
  
  Jadi, lelah dan dengan otot seperti karet gelang, kami memanjat tembok berbatu lagi dan berjalan ke atap Kuil Society. Matahari tinggi, hampir tepat di atas kepala. Kami jatuh ke tanah dan merangkak sejauh lima kaki ke tepi atap. Halamannya berada 14-15 kaki di bawah kami. Kali ini ada lebih banyak acara.
  
  
  Para pria berpakaian petani dibagi menjadi beberapa pasangan. Saya tidak mencoba menghitungnya, tetapi diperkirakan sekitar dua ratus. Mereka agak sempit, dan mereka sepertinya berlatih pertarungan tangan kosong. Sekelompok kecil lainnya yang terdiri dari sepuluh orang berkumpul di sisi halaman. Seorang pria sedang berbicara dengan mereka, memberi isyarat kepada param, memberikan contoh pukulan. Chong terbang ke arahku.
  
  
  "Kelompok yang lebih kecil terdiri dari rekrutan," bisiknya. "Apakah kamu akan melihat dua di ujung kanan?"Dia mengangguk padanya. "Ini Sariki bersaudara, bung. Entah itu neraka atau banjir, kita harus mengeluarkan ih dari sana. Bisakah kamu mengerti?"
  
  
  Dia mengangguk dengan setengah tersenyum masam. Saya bisa mengerti semua ini. Tapi yang tidak bisa saya pahami adalah ukuran pasukan Masyarakat. Jika mereka ternyata tidak diinginkan, tugas saya adalah menghancurkan ih. Bahkan jika pasukan penyerang memanggilnya, masih akan ada kurang dari sepuluh dari kita. Bagaimana kita menangani lebih dari 200 orang? Sampai saatnya tiba, tidak ada gunanya mengkhawatirkannya.
  
  
  Kami mengamati orang-orang itu selama satu jam lagi.
  
  
  Lalu ada sedikit keributan di sekitar gapura di ujung halaman. Beberapa orang di sekitar pria itu tampak melompat dan membeku seperti papan. Segera, semua orang berdiri diam, kepala terangkat tinggi, lengan disilangkan di siku. Pria itu pergi melalui lengkungan ke Bryliv yang cerah dan cerah.
  
  
  Chong meremas tanganku begitu keras hingga terasa sakit. "Itu dia, bung. Ini adalah pemimpin Tonle Sambor sendiri."
  
  
  Saya melihat satu, lalu tiga, lalu hanya lima. "Siapa dia?"dia bertanya padanya.
  
  
  "Yang di depan. Mereka berbeda-jenderal tertinggi ego. Ya Tuhan, saya tidak pernah berpikir saya akan benar-benar melihat ego lagi."
  
  
  Saya tidak suka nada bicara Chong. Dia berbicara tentang Jenderal Sambor dengan kekaguman tertentu dalam suaranya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Kapan kamu melihat ego?"
  
  
  Chong menyeka keringat dari alisnya. "Nick, sudah kubilang mereka datang ke desa untuk merekrut. Tentu saja, miliknya, hilang. Tapi dia bersembunyi di hutan dan melihat burung merak kecil ini. Lihat? Lihatlah cara dia berjalan berkeliling melihat mereka sebagai tentara. Seorang penjahit, dia tidak berjalan, dia mondar-mandir. Anda akan melihatnya memutar-mutar ujung kumisnya. Ya, dia bajingan kecil yang sombong."
  
  
  "Lalu mengapa rasa hormat seperti itu?"
  
  
  Chong terkekeh. "Bung, kamu harus menghormati pria seperti itu. Maksud saya berbaris dari desa ke desa, menuntut agar orang-orang bergabung dengan pasukan Anda. Dibutuhkan keberanian, dan itulah yang dimiliki jenderal kita yang sombong.
  
  
  Sambor adalah orang yang sombong. Dia mondar-mandir di antara orang-orang dengan banyak arogansi. Berbeda dengan yang lain, dia mengenakan seragam jenderal yang mengilap dan topi berpuncak tinggi. Seragamnya tidak dapat diidentifikasi, tetapi itu tidak berarti apa-apa. Dia mungkin berhasil memesan di Saigon atau salah satu kota besar. Satu tangan berada di belakang punggungnya, tangan lainnya memutar-mutar kumisnya yang panjang.
  
  
  Dia, menyaksikan Tonle Sambor melewati lingkaran anak buahnya. Keempat jenderal itu sepertinya bertindak sebagai penyangga antara dia dan para prajurit. Tonle Sambor berbicara panjang lebar dengan anggota baru. Pada satu titik, dia melemparkan kepalanya ke belakang, dan tubuh kecilnya bergetar karena tawa. Dia melihat sekeliling, mengangguk kepada para jenderalnya, dan mereka dengan senang hati bergabung dengan kami. Tapi hanya suara keras Tonle Sambor yang mencapai kami di atap dengan jelas. Kami menunggu dan mengawasi sampai pasukan jenderal meninggalkan halaman lagi. Kami menyaksikan sampai kami melihat Tonle Sambor muncul dari salah satu jendela di ujung gedung. Dia tersenyum dan melambai kepada orang-orang di bawah. Kemudian dia membalikkan punggungnya dan Stahl melepas ikat pinggangnya yang lebar.
  
  
  Dia terkena Chunga di lengannya. Sekarang kami tahu di mana tempat tinggal jenderal kecil itu. Itu sudah cukup untuk saat ini. Kami mendorong dari tepi atap. Ketika kami sudah cukup jauh, kami bangun dan berjalan kembali ke base camp kecil kami. Kami berdua berjalan lelah dengan tangan terentang. Jika kami tertangkap, kami tidak akan melawan. Tapi sekarang sudah waktunya untuk tidur siang sebelum gelap.
  
  
  Dia memutuskan bahwa akan lebih baik meninggalkan telepon di lubang kecil. Semua Chong dan saya bersama kami adalah alat pendengar. Kami mengenakan setelan plastik dengan pengait. Mereka mirip dengan pakaian selam. Mereka diikat di bagian depan. Kaitnya menggantung di semua sisi, tetapi jaraknya cukup jauh sehingga tidak saling menempel lagi.
  
  
  Chong dan saya beristirahat dengan baik dan mulai berjalan lagi. Matahari terbenam selama hampir satu jam. Kami memanjat tembok dan kembali ke Kuil Masyarakat. Saat kami sampai di atap, kami mendengar dentang nampan logam. Sudah waktunya makan malam untuk pasukan.
  
  
  Chong dan saya naik ke tepi atap. Kami pindah ke dalamnya di kedua arah, di mana ia terhubung ke atap kotak ujung.
  
  
  
  
  Ada celah sekitar lima kaki di antara kedua atap, yang dengan mudah kami lompati. Tetap dekat dengan tepi, kami bergerak di sepanjang atap sampai kami terlihat di atas jendela kamar Tonle Sambor.
  
  
  Chong berdiri di depanku, seperti yang dia tunjukkan padanya saat kami berlatih. Tangan Ego menutup pergelangan tanganku, dan tanganku melakukan hal yang sama pada ego. Perpecahan ego mengarah ke tepi atap. Itu dirasakan oleh ego Alenka saat dia melangkahi batas. Perlahan-lahan ia turun ke salah satu suku, lalu suku lainnya. Dia jatuh ke sikunya. Dia baru saja menjadi bayangan di malam hari, tapi sekarang dia sudah tidak terlihat. Dia berbaring tengkurap, lengannya menjuntai ke tepi. Saya merasa bahwa saya menahan seluruh ego Alenka. Kemudian Chong melepaskan pergelangan tangan kiriku, dan dia merasakan tarikan tajam ke kanan. Aku hampir tidak bisa mendengarnya saat dia memasukkan kaitnya ke dinding kuil. Naik turun erangan akan menyenangkan. Tapi setidaknya ada langkan setinggi tiga kaki di atap, yang harus kami berdua lalui sebelum kami bisa memasang kaitnya.
  
  
  Tekanan di pergelangan tangan saya mereda. Miliknya, tahu bahwa Chong sekarang sudah siap. Dia berbalik dan berjalan ke tepi atap. Saya harus bergerak perlahan karena pengait jas saya menggores batu atap. Ketika saya berbalik, itu mulai perlahan-lahan mendorong dari atap. Saya merasakan kaki saya melewati batas, lalu tulang kering saya, lalu lutut saya. Saat saya turun sehingga ujung atap menempel di pinggang saya, saya menyadari bahwa saya sangat mempercayai Chong. Jika ego tidak ada saat kaki saya turun, langkah pertama saya akan sulit, sekitar 15 kaki.
  
  
  Ujung atap bersandar pada hidupku. Itu mulai meluncur saat atap miring ke tepi. Kakiku menjuntai, dan aku dengan lembut menjulurkan jari kakiku ke udara, mencari Chong. Satu-satunya hal yang membuat saya tidak meluncur sepenuhnya dari atap adalah tekanan siku saya di atap yang miring. Udaranya panas; dia berkeringat, dan sikuku mulai meluncur. Jari-jari kaki saya tampaknya menjadi lebih dari sekadar berhati-hati. Dimana Chong?
  
  
  Dia mengepalkan tinjunya ke dadanya dan mencoba menahan sikunya lebih erat. Hidupku tergelincir di sepanjang tepi atap. Miliknya, aku merasakan ujungnya mendekati tulang rusukku. Kemudian jatuh ke dadanya. Dia, aku merasakan tangan Chong mencengkeram kakiku. Alenka perlahan memindahkannya dari siku ke kakinya. Chong membawaku ke erangan kuil.
  
  
  Untuk sesaat, saya tidak berpikir saya akan berhasil. Seolah-olah melayang dalam limbo. Kemudian dia merasakan tekanan pada selangkangan dan punggungnya. Saya berpegangan pada dinding, dan pengait menahan saya di sana. Chong ada di sampingku. Alasan mengapa dia bertahan begitu lama adalah karena dia benar-benar berpaling dari erangan. Setelah dengan hati-hati memasang pengait di sisi jasnya, Chong perlahan berbalik menghadap Moan. Kami bersebelahan.
  
  
  Kami dengan hati-hati menyusuri sungai berbatu. Itu adalah prosedur yang cukup sederhana. Semakin banyak kita berlatih, semakin cepat kita bisa bergerak. Tapi itu bukan balapan. Hotelnya ingin Chong berada di sampingku saat kita mencapai jendela itu. Sejauh yang saya tahu, semua prajurit ini berbicara bahasa Kampuchean Dan Chong akan menerjemahkan ego ke dalam bahasa Inggris.
  
  
  Orang-orang berjalan bolak-balik di halaman. Di sebelah kanan kami, kami bisa mendengar obrolan di ruang makan. Tidak ada bulan, dan orang Swedia yang kami kenakan tersesat dalam kegelapan.
  
  
  Saat kami melanjutkan perjalanan, Chong tiba-tiba berhenti. Miliknya berhenti di sampingnya.
  
  
  Dia membisikkan itu. "Apa yang kamu dengar?"
  
  
  Dia meletakkan jari telunjuknya ke bibirnya. Setelah mendengarkan sebentar, dia menoleh ke arahku dan mencondongkan tubuh untuk menjilatku. "Orang-orang di kafetaria berbicara tentang Delta," katanya. "Mereka tampaknya mengira itu adalah target tentara berbasis web."Dia mengangkat bahu. "Mungkin mereka berdedikasi."
  
  
  Dia memberi isyarat agar kami melanjutkan. Kami terus merintih seperti dua laba-laba di ujung jaring, menyebarkannya saat kami pergi. Hanya target kami bukanlah lalat tak berdaya yang berdengung di jaring yang lengket; kami berada di luar jendela. Dan ketika kami turun ke puncak, itu seperti pertigaan bagi kami. Chong lurus ke depan; Aku ke kiri. Kami melanjutkan perjalanan dan bertemu lagi tepat di bawah jendela yang terbuka.
  
  
  Tonle Sambor tidak sendirian di kamarnya. Dia memiliki empat jenderal ego bersamanya. Chong dan aku mendorong kaitnya jauh ke dalam tanah di antara ubin. Kami membungkuk bersebelahan. Selamat datang di kami dengan kejernihan kristal, tetapi saya tidak dapat memahami kata-katanya.
  
  
  "Apa yang mereka katakan?"Dia membisikkannya.
  
  
  Ada rasa jijik dalam suara Chong. "Mereka membuat keputusan di level tertinggi. Tonle Sambor dan jenderal ego yang hebat mencoba memutuskan kapan mereka harus makan."
  
  
  "Ah penjahit."
  
  
  Kami mendengarkan beberapa saat lebih lama, lalu kursi-kursi mulai mengikis lantai batu. Odin di sekitar para jenderal terbatuk. Chong menoleh padaku.
  
  
  "Keputusan penting telah dibuat," bisiknya. "Mereka akan makan sekarang."
  
  
  Dia mendengarkannya sampai pintu terbanting menutup. Chong dan aku sedang menonton sesuatu yang lain. Saya tidak berpikir ada gunanya terburu-buru dalam hal ini. Yang harus kita lakukan adalah melempar satu kaki ke ambang jendela agar kita bisa memasuki ruangan dan membiarkan salah satu jenderal kembali karena dia lupa pipanya atau apalah. Kami, jika mereka punya banyak waktu, dan ketika kami berpikir bahwa itu mungkin untuk masuk, kami akan memberi mereka sedikit waktu ekstra.
  
  
  
  
  "Ayo," dia akhirnya memberitahunya. Dia memegang ambang jendela dan mengendurkan kaitnya. Membawa setiap suku di ambang jendela dan matahari terbenam ke dalam ruangan. Dia menoleh ke Chong dan membantu Mereka.
  
  
  Dindingnya terbuat dari batu, seperti reruntuhan lainnya. Ada kursi yang tidak dicat dengan kursi, kursi rendah sepanjang sekitar tujuh kaki, dan alas kubah di sudut jauh. Tonle Sambor memiliki foto istri dan anak-anaknya di mejanya. Wanita itu montok dan padat; ada tujuh anak, empat laki-laki dan tiga perempuan. Yang tertua tampak berusia sekitar 12 tahun. Saya bertanya-tanya bagaimana rasanya, Jenderal, jika seorang anak yang didorong oleh ego direkrut menjadi tentara dengan metode yang didorong oleh ego.
  
  
  Chong dan aku hanya melihat sekilas ruangan itu. Saya tidak tahu berapa lama para jenderal akan pergi, dan tujuan invasi ini hanya untuk menanam serangga. Kami tidak melihat ke dalam lemari atau mengeluarkan laci kursi meja. Tonle Sambor menemukan cara untuk memperbaiki gantungan gambar di antara celah-celah bebatuan. Secara total, dia memiliki lima gambar - pemandangan indah perbukitan dan air terjun. Sementara Chong mengutak-atik kertas di mejanya, dia memilih dua gambar untuk ditanami serangga.
  
  
  "Halo," seru Chong saat serangga-serangga itu ditanam. "Perhatikan ini."
  
  
  Di bawah kertas di mejanya, dia menemukan salah satu belati Silver Society. Ego memutarnya di tangannya. Itu pasti senjata yang menyeramkan. Chong menyeringai padaku.
  
  
  "Saya bertanya-tanya berapa banyak perak, yang berbentuk lingkaran, yang akan dihasilkan jika belati itu dilebur," katanya.
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya dan menancapkan belati di ikat pinggangnya. "Ayo pergi."
  
  
  Kami keluar jendela lagi dan menaiki tangga dengan kait. Itu hanya sulit untuk melewati langkan. Aku mengangkat kaitnya, melengkungkan punggungku sampai aku bisa meraih ujung atap, lalu Chong melepaskan kaitku dan mendorongku ke atas. Begitu sampai di atap, dia berbaring tengkurap dan meraih Chong. Kami dengan cepat memanjat atap ke perkemahan kami.
  
  
  Kami beristirahat, menghisap rokok terakhir saya. Dalam beberapa menit, kita akan dapat mendengar semua yang dikatakan di kamar Tonle Sambor. Saya tidak tahu apakah itu akan membuktikan apa pun. Jika pasukan Tonle Sambor dan ego benar-benar mencoba merebut kembali Delta Mekong untuk Kamboja, tidak banyak yang bisa saya lakukan. Jika mereka mencoba mengambil alih pemerintahan Kamboja, saya juga tidak bisa berbuat apa-apa; kecuali bahwa saya mungkin terbunuh karena pemerintah Kamboja menggunakan Amerika Serikat untuk melakukan pekerjaan kotornya. Itu adalah perjalanan yang panjang dan berkeringat, dan sekarang dia akan mencari tahu apakah itu sepadan.
  
  
  Penerima mengaturnya. Chong menatapku dengan mata tidak sabar. Dia menyisir rambutnya dengan jari-jarinya saat dia menyerahkan headphone kepada mereka.
  
  
  "Ingat," aku memperingatkannya. "Anda memberi tahu saya semua yang dikatakan, apakah menurut Anda itu penting atau tidak."
  
  
  "Aku bisa mengerti itu, bung," katanya. Saya memakai headset saya. Miliknya sedang duduk di depannya, menatap wajahnya. Dia menggaruk hidungnya. Mata Ego bergerak dari satu bagian tembok di belakangku ke bagian lainnya. Kemudian dia menatapku dan berkata: "Aku tidak mendengar apa-apa, bung."
  
  
  "Mungkin mereka masih makan."
  
  
  Dia mengulurkan tangannya, telapak tangan ke atas. "Ada shuffle. Pintunya tertutup. Mereka akan kembali."Dia berbalik dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan. Ada ekspresi terkonsentrasi di wajah mudanya. "Mereka mengatakan bahwa sesuatu perlu dilakukan dengan makanan. Mereka berbicara tentang cara memasaknya; itu benar-benar buruk malam ini. Kursi-kursinya tergores; mereka pasti duduk di sekitar kursi ini."Chong bersandar.
  
  
  "Penjahit, sekarang mereka berbicara tentang anak ayam. Old Tonle Sambor mengira mereka harus memiliki beberapa ekor ayam di kuil. Dia mengatakan mungkin mereka harus memulai kampanye untuk merekrut wanita. Uh-oh, jenderal lain mengatakan kabar buruk Bahwa Mereka tidak dapat melakukan ini; itu akan membuat desa melawan mereka. Ini bisa menjadi akhir dari program rekrutmen ih. Old Tonle Sambor tidak suka pembicaraan seperti ini, tapi dia bilang dia tahu orang ini benar. kita harus mempertahankan program rekrutmen kita."Chong mengerutkan kening. "Penjahit, sekarang mereka tertawa."
  
  
  "Tertawa?"
  
  
  "Ya, seperti ini semua lelucon besar."Dia menggelengkan kepalanya, lalu otot-otot di wajah egonya menegang. "Mereka berbicara lagi, tapi mereka masih tertawa. Mereka menyebut tentara bodoh."Wajah Chong memerah; rahang egonya menegang. "Mereka berbicara tentang sesuatu yang disebut Operasi Naga."Lalu dia menatapku dengan mulut terbuka, alis melengkung, mata terbelalak. "Nick," katanya dengan suara serak. "Nick, Tonle Sambor, dan ego adalah agen jenderal Komunis China!"
  
  
  
  
  Bab Dua Belas
  
  
  
  Dia bersandar, menyandarkan kepalanya ke dinding batu untuk mengerang. Operasi Naga? Apa itu Operasi Naga? Chong masih mendengarkan. Wajah Ego memucat. Dia tahu bagaimana perasaan Chong tentang Komunis, dan dia bisa melihat kebencian Tonle Sambor tumbuh di dalam dirinya.
  
  
  "Chong?"katanya. "Saya perlu tahu apa itu Operasi Naga. Apa yang mereka lakukan sekarang?"
  
  
  
  
  Saat Chong berbicara, suaranya sangat tegang. "Mereka berhenti tertawa, bajingan. Kursi-kursinya tergores. [Keluar dari empat jenderal lainnya.] Tonle Sambor mengucapkan selamat malam kepada para jenderalnya. Kakiku bergoyang-goyang di lantai. Pintu terbuka. Sekarang mereka semua pergi. Tonle Sambor, kecoa tanpa induk itu, masih terkekeh pada dirinya sendiri. Pindahkan kertas. Menggaruk kursi ."Chong menatapku. "Dia pasti sedang duduk di mejanya, membaca atau menulis."
  
  
  Dia mengangguk padanya. "Terus dengarkan."
  
  
  Satu jam berlalu, dan yang bisa didengar Chong hanyalah Tonle Sambor mondar-mandir di sekitar ruangan. Tidak ada pengunjung, tidak ada suara. Ketika setengah jam berlalu, Chong memberi tahu saya bahwa dia mendengar ketukan sepatu bot di lantai batu. Dua puluh menit kemudian, jenderal kecil itu mendengkur.
  
  
  Dia mengambil headset dan mengeluarkannya di sekitar telinga Chong. "Lihat," kataku. "Mengapa kamu tidak tidur siang? Aku akan mendengarkannya dengan baik, dan jika aku mendengarnya, aku akan membangunkanmu. Saat kamu tidur selama beberapa jam, kamu bisa membebaskanku."
  
  
  Dia memakai headset dan santai, menyandarkan punggungnya ke dinding untuk mengerang. Karena atap di sudut kecil kami, kami tidak dapat melihat bintang-bintang. Tonle Sambora mendengarkan dengkurannya dan membiarkan dirinya memejamkan mata. Kata-kata terakhir Hawke kembali padaku. Mereka membutuhkan informasi. Apakah Masyarakat Ular Perak benar-benar ada?
  
  
  Ya, itu ada sebagai tentara. Dimana? Beberapa reruntuhan Angkor Thom yang ditinggalkan. Apakah Masyarakat ini benar-benar mencoba mengembalikan Delta ke Kamboja, atau ditutup-tutupi karena alasan lain? Dia masih belum tahu jawaban dari pembuka botol ini. Dia tahu mereka Komunis, tapi tetap tidak tahu apa tujuan ih di Kamboja. Dia yakin bahwa Operasi Naga ini ada hubungannya dengan itu, dan dia tidak dapat berbuat apa-apa kepada Masyarakat sampai dia mengetahui operasi apa itu.
  
  
  Malam itu sunyi. Entah bagaimana tidak begitu dan panggang. Yang bisa saya dengar melalui headphone saya hanyalah dengkuran Tonle Sambor. Mataku terpejam. Pikiranku melayang ke wajah Sarika. Di saat-saat tenang, pikiranku akan kembali padanya. Saya tidak pernah mengenal orang seperti Nah.
  
  
  Kemudian saya bisa melihat kecerahan di sisi lain kelopak mata saya; Saya tahu saya tidak bisa tidur lebih dari 20 menit. Namun kecerahannya tidak konstan seperti matahari yang terik, tetapi berkilauan di sekelilingnya.
  
  
  Sekarang dia bisa mendengar orang-orang berjalan di sepanjang bagian atas tembok yang runtuh, berbicara satu sama lain dalam bahasa asing. Miliknya tetap tidak bergerak, hanya membiarkan matanya melewati erangan, melacak setiap orang dengan kilatan ego. Saya menghitung tujuh di antaranya.
  
  
  Miliknya perlahan mencondongkan tubuh ke depan. Sambil memegangi tangan kirinya di atas mulut Jungwoo, ego mengguncang bahunya dengan tangan kanannya. Mata Ego melebar. Saya meletakkan ibu jari kanan saya ke bibir saya, dan saya tahu itu tidak perlu karena dia tidak dapat melihat saya.
  
  
  Kami berdua mengemasi radio, tikar, dan ransel dan menyeret ih bersama kami, mendorong dari dinding bagian dalam. Semua orang di sekitar kami memilih sudut yang jauh dan masuk. Wilhelmina menariknya keluar. Chong menggambar bayonet pasukannya. Kami menunggu.
  
  
  Mereka pasti datang ke arah kami. Sinar cahaya menari ke arah tengah perut rok kuil, lalu bergerak ke arah kami. Di erangan di sebelah kanan kami ada empat pria, dua di sebelah kiri kami dan satu di sisi jauh mengerang terbuka di depan kami. Selama mereka tetap di dinding, terserah mereka bahwa kita baik-baik saja. Tetapi jika yang di depan kita turun dan mengarahkan kilatannya ke arah kita, dia pasti akan melihat kita, dan saya harus membunuh egonya - dan ini akan menyebabkan reaksi berantai. Masing-masing prajurit memiliki senapan di sekitar mereka. Dan mereka terus mengobrol satu sama lain.
  
  
  Mereka mendatangi kita. Sambil kembali mengerang, headphone-nya terlepas. Chong mendekatiku setenang mungkin. Sinar cahaya membuat lingkaran-lingkaran kecil di depan kami, lalu diputar lagi di lantai candi dan menghilang. Suara-suara itu semakin redup, dan akhirnya tampak jauh.
  
  
  Chong menghela nafas berat.
  
  
  "Apakah kamu mendengar apa yang mereka katakan?"Aku berbisik padanya.
  
  
  Chong mengangguk. "Mereka menemukan dua orang kami yang tewas di rerumputan tinggi, bung."Dia menggelengkan kepalanya. "Itu tidak bagus."
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Kami berganti-ganti malam dengan headphone. Miliknya ada pada mereka hampir sepanjang pagi. Dia mendengar Tonle Sambor bangun dan menelepon untuk sarapan, lalu menyerahkan headphone ke Chong. Sementara kami menunggu, kami memikirkannya.
  
  
  Dia, tahu bahwa waktu hampir habis. Mereka akan berlari melewati reruntuhan, mencoba menangkap kita. Ini adalah area yang luas, dan kecil kemungkinan mereka akan mengirim banyak orang ke sana.
  
  
  Sekitar tengah hari, ketika Chong berada di taman bermain, dia tiba-tiba mengangkat tangannya. Malam dan pagi menjadi tandus. Tonle Sambor sedang membaca atau melihat-lihat beberapa makalah. Chong tersenyum padaku dan mengedipkan mata. "Para jenderal akan datang," katanya dengan sedikit kegembiraan. Ekspresi sedih muncul di wajah Chong. "Sekarang mereka sedang membicarakan kapan mereka akan makan siang."
  
  
  Dia memasukkan sepotong omong kosong lagi ke dalam mulutnya dan mencucinya dengan air dari masing-masing termos.
  
  
  "Mereka berbicara tentang Operasi Naga! Kata Chong dengan bersemangat.
  
  
  
  
  Jilatannya menghampiri Jung, jadi lututku menempel padanya. Dia menekan kepalanya ke earphone. "Ceritakan semua yang mereka katakan," kata emu padanya.
  
  
  Chong mengangguk. "Para jenderal memutuskan untuk menunggu Tonle Sambor berbicara dengan China sebelum makan."
  
  
  Alisnya berkerut. "Percakapan?"
  
  
  Chong mengangkat tangan untuk membungkamku. "Dua jenderal sedang menarik pemancar radio di sisi lain ruangan. Tonle Sambor akan menghubungi Komunis China melalui radio."
  
  
  Dia berlutut di samping Chong sehingga kami berdua bisa mendengar suara-suara itu. Chong terdiam, dan aku tahu kenapa. Jenderal kecil itu sedang berbicara di radio, dan jika Chong berbicara, dia mungkin melewatkan sesuatu. Kami berdua mendengarkan, membeku, selama hampir satu jam. Kemudian suara-suara di radio memudar. Tonle Sambor mengatakan sesuatu kepada salah satu jenderal.
  
  
  "Mereka mengembalikan radionya," kata Chong. Mereka tertawa saat pergi. Nick, kurasa ada sesuatu yang sangat bau."Dia melepas hiasan kepalanya dan melemparkannya dengan jijik.
  
  
  "Apa itu?"Saya bertanya padanya. "Apa itu Operasi Naga?
  
  
  Chong melihat ke barat, lalu menoleh ke arahku. "Bung, kita harus bergegas."
  
  
  "Sialan penjahitnya, Chong! Jangan beri aku teka-teki. Apa yang terjadi dengan Operasi Naga, Penjahit?"
  
  
  Selama percakapan, Chong menelusuri celah di antara batu-batu di lantai. "Sekelompok Komunis China akan tiba di kuil besok pagi. Mereka akan tiba dengan lima truk di Jalan Kampung. Mereka akan menggunakan kuil Perkumpulan sebagai basis utama mereka. Dari sana, mereka akan menggunakan taktik tabrak lari melawan pasukan Amerika di sepanjang Sungai Mekong. Ini Operasi Naga, bung."
  
  
  "Dan batas meja?"
  
  
  Chong mengangguk. "Ini akan menjadi operasi uji coba. Jika mereka dapat melakukan ini dan semuanya berjalan dengan baik, maka pasukan China tambahan akan dibawa masuk nanti. Truk pengangkut pasukan juga sarat dengan senjata, perbekalan, dan makanan dalam jumlah besar. Anda tahu, Nick, ada satu detail yang menjijikkan tentang ini. Rekrutan akan diberi tahu bahwa truk-truk itu dipenuhi oleh sukarelawan yang menyamar sebagai tentara China. Bukankah itu kelas yang sangat rendah, bung? "
  
  
  "Sangat banyak," kataku. "Apakah kamu tahu di mana jalan Kampung ini berada di aula, Chong?"
  
  
  Dia mengangguk. "Ini akan memakan waktu setengah hari. Nick, maksudku, kita harus berlari jauh-jauh.
  
  
  "Kita akan menghancurkan Silver Snake Society, bukan?"dia melanjutkan.
  
  
  Dia mengangguk padanya. Kami bergerak ke barat berdampingan. Chong berlari di sampingku dengan tekad yang kuat. Saya tahu semua ini sekarang, dan saya tahu apa yang harus saya lakukan. Aku harus keluar di jalan dulu. Dan kedua, saya perlu menemukan tempat yang baik bagi para perampok Patroli Pemogokan untuk mendarat.
  
  
  
  
  Bab ketiga belas.
  
  
  
  Jalan Kompong adalah apa yang oleh seorang pengemudi Jip disebut sebagai jalan setapak. Mendekatinya dalam kegelapan seperti yang saya dan Chong lakukan, kami hampir melewati mimmo nah. Ada dua bekas roda sempit di kedua sisi jalan, dengan jalur berumput tinggi membentang di tengahnya. Hutan itu tumbuh sampai ke ujung, berhenti sebentar hingga hampir sepuluh kaki, dan kemudian mulai gimbal lagi. Itu adalah jalan yang sempit dan jarang digunakan.
  
  
  Chong dan aku duduk bersebelahan untuk beristirahat. Kami berlari, lalu berlari, lalu berjalan, lalu berlari lagi selama lebih dari 12 jam.
  
  
  Tapi kami benar-benar berhasil sampai di Jalan Kampung, itu hal pertama yang harus saya lakukan. Sekarang mari kita beralih ke yang kedua.
  
  
  Dia, menepuk-nepuk hidupnya yang mengeluh dengan kedua tangan dan menatap Chong. Dia berbaring telentang dengan kedua kaki terbentang.
  
  
  "Chong?"katanya.
  
  
  "Bung, aku tidak akan memindahkannya untuk siapa pun. Aku akan berbaring di sini sampai tulangku memutih di bawah sinar matahari. Tubuhnya memang sudah mati; tubuhku belum diberitahu."
  
  
  Dia mencondongkan tubuh ke depan dan berdiri. "Ayo, tiger, aku punya pekerjaan yang harus dilakukan."
  
  
  Chong mengerang, tapi berdiri. Kita akan pergi. Saya tidak melihat bagaimana lima truk berisi pasukan, senjata, perbekalan, dan makanan dapat melewatinya tanpa menabrak hutan di kedua sisinya.
  
  
  Dia akan menemukan tempat terbuka di suatu tempat di sepanjang jalan di mana patroli pemogokan bisa mendarat. Dia, tahu bahwa mereka akan terjun payung dari pesawat, dan mereka tidak akan lepas landas sampai dia memberi isyarat. Tapi saya tidak bisa memberi sinyal sampai saya menemukan tempat untuk mendarat. Chong tersandung di sampingku, memprotes bahwa aku pasti pernah bertanggung jawab atas perdagangan budak dari Gold Coast Afrika ke New Orleans. Itu dia, atau kecoak dan kakekku. Dia sangat cocok untuk perdagangan seperti itu, tetapi ego mayatlah yang membuatnya bergerak.
  
  
  "Chong," kataku. "Kaulah yang mengatakan kita harus menyelamatkan saudara laki-laki Sarika, benarkah? Tugas saya sekarang sederhana. Yang harus saya lakukan hanyalah memberi isyarat untuk meminta bantuan, menghancurkan lima truk militer China yang mungkin akan tiba di sini segera setelah fajar, menyerang Silver Snake Society dan, jika mungkin, membunuh Tonle Sambor, meyakinkan para rekrutan bahwa seluruh gagasan Masyarakat adalah rencana komunis untuk mengelabui nu, dan, Jika aku bisa menangani semua ini, aku bisa menyelamatkan dua saudara laki-laki Sarika. Hanya, kau tahu? apakah Anda ingin membantu saya atau tidak? "
  
  
  Chong tersandung di depanku dan mengangkat tangannya seperti orang Barat. "Hei, bung, santai.
  
  
  
  
  Aku tidak keberatan memberitahumu, Nick, teman lama, aku tidak suka peluangnya. Saya pikir ada sedikit lebih sedikit dari kita, Anda tahu? "
  
  
  Emu tersenyum padanya. "Mungkin saya bisa sedikit menyeimbangkan peluang."Kami tiba di tempat di Jalan Kampung tepat sebelum mulai berbelok. Dengan tanaman hijau yang tumbuh di kedua sisi jalan dan di tengah, rambu-rambu apa pun akan menjadi buta. Tapi saya menemukan tempat yang saya sukai. Di satu sisi, saat jalan mulai berbelok, Anda bisa melihat hutan lebat; di sisi lain, atau di dalam tikungan, ada halaman rumput yang luas. Selanjutnya, pohon-pohon berat jongkok dibedakan. Tampaknya ego pernah dibersihkan untuk stasiun perantara atau perhentian. Itu mengingatkan saya pada saat baru-baru ini ketika pemerintah AS memutuskan untuk memperkenalkan reservasi India yang terpencil pada keajaiban manusia modern yang menghemat waktu. Pengiriman lemari es dan mesin cuci baru yang mengilap dikirim ke suku tersebut. Tetapi orang yang mengemukakan ide ini lupa menemukan satu detail kecil: tidak ada listrik di apartemen. Dengan demikian, suku tersebut menerima gudang Zhirinovsky yang cukup mahal. Lemari es berisi peralatan yang diisolasi dengan baik dan stoples kecil berisi baut dan mur.
  
  
  Begitulah cara Vong-rod menghitungnya. Pemerintah Asia tampaknya membelanjakan lebih banyak untuk proyek-proyek baru Rusia yang kurang praktis daripada proyek-proyek Amerika. Mereka berada di urutan kedua setelah orang Amerika Latin, yang membangun jalan raya yang digerakkan oleh mobil dan lembu, dan kota-kota modern yang menjadi kota hantu dalam waktu lima bulan.
  
  
  Dia mengeluarkan kantong plastik berisi kapsul elektronik. Chong berlari ke arahku ketika dia melihatku di tas.
  
  
  "Apakah ini alat elektronik kecil yang belum pernah saya lihat sebelumnya?"dia bertanya.
  
  
  "Baru sekarang kita akan menggunakannya."Aku memberitahunya. "Ini akan menjadi fajar sekitar satu jam lagi, Chong, jadi dengarkan baik-baik."Saya memberinya lima kapsul putih, dan menyimpannya untuk diri saya sendiri, ditambah satu kapsul merah yang sangat penting. Chong memandang mereka dengan rasa ingin tahu, yang saya berikan kepada emu. Mereka tampak seperti kancing putih dengan pembuka botol di satu sisi. "Apa yang kamu lakukan, Chong," aku menjelaskan, " adalah mengikatkan ih ke pepohonan di sekitar tempat terbuka. Kencangkan ih dengan kencang, lalu setengah putaran lagi untuk membuatnya berfungsi."
  
  
  Chong mengerutkan kening. "Apa-apaan mereka, penjahit? Semacam bom?"
  
  
  "Aku akan memberitahumu saat kita menyelesaikan semuanya. Saya ingin Anda pergi ke jalan sekitar lima puluh meter. Tempelkan kapsul ke pohon, dengan jarak sekitar sepuluh yard, yang lain di sisi yang lain. Tempelkan ih ke sisi pohon yang menghadap ke tempat terbuka. kau ingat itu? Jangan lupa untuk memberi mereka waktu setengah putaran ekstra untuk menyalakannya."
  
  
  Chong mengangguk singkat dan melaju kembali ke jalan, menjauh dari tikungan. Dia berlari ke depan, mengitari rambu-rambu, dan terjun ke hutan menuju tempat terbuka. Dia memutuskan bahwa dia berada sekitar 50 meter jauhnya, di seberang Chong. Bergerak dengan langkah cepat, berhenti hanya setiap sepuluh atau lima belas yard, ia didorong ke pepohonan yang menghadap ke tempat terbuka. Ini terlihat jujur oleh saya selamanya. Apakah itu imajinasiku? Atau apakah langit tidak seterang satu jam yang lalu? Dawn tidak begitu ingin melanjutkan, dan dia baru saja meminta bantuan.
  
  
  Bahkan dedaunan hutan pun terasa lembap karena panas. Itu milik saya ketika saya berpindah di antara mereka, dan kulit saya gatal. Sebuah sikat tebal kusut di sekitar kakiku, membuatku berkedut di setiap langkah untuk membebaskanku. Pakaian saya yang basah terasa seperti bagian yang konstan dari keberadaan saya. Saya tidak ingat pernah kering atau sejuk.
  
  
  Sekarang Chong dan saya tidak memiliki makanan, kami hanya memiliki sedikit air, bantuan mungkin atau mungkin tidak dalam perjalanan, dan ada urusan di depan. Dia seharusnya menghentikan truk-truk ini agar tidak mencapai Kuil Masyarakat. Sebuah kompi tentara China ditambah hampir 200 orang akan terlalu banyak untuk patroli serangan terberat sekalipun.
  
  
  Dia kembali ke tempat terbuka. Saya tidak tahu berapa banyak orang yang akan terjun payung untuk membantu saya, tetapi saya mengandalkan tujuh atau delapan orang. Bahkan dengan Chong dan aku, itu tidak akan cukup. Kita semua melawan sekelompok orang Cina. Saya tidak berpikir begitu. Dia berada di tempat terbuka dan melintasinya. Pohonnya yang ditemukan menjilat lebih dekat ke tempat terbuka daripada yang lain. Chong berlari ke arahnya.
  
  
  "Nick," katanya. "Apa yang seharusnya dilakukan oleh semua tombol kecil yang aneh ini?"Saya bertanya-tanya berapa banyak orang di Asia Tenggara yang seperti dia. Dan saya berani bertaruh bahwa saya bisa menghitung ih dengan jari satu tangan.
  
  
  Kapsul merahnya dibaut ke pohon. Dia, menoleh ke Chong. "Tombol-tombol kecil ini memancarkan sinyal radio. Semua orang kulit putih memancarkan sinyal yang terdengar seperti statis; semua sinyal saling bertentangan. Siapa pun yang mencoba mencari tahu dari mana mereka berasal akan berakhir dengan labirin statis yang tidak ada harapan."Dia menepuk kapsul merah itu. "Hanya satu dari tombol ini yang menghasilkan sinyal sebenarnya yang bagus."
  
  
  "Tiba-tiba," kata Chong. "Ya Tuhan, aku belum pernah melihat yang seperti ini dalam hidupku."Dia tiba-tiba mengerutkan kening. "Tapi mengapa pesawat pendarat ini tidak bisa mendengar semua suara statis ini juga?"
  
  
  "Karena disetel ke frekuensi yang sama, yang berasal dari kapsul merah. "Kelompok pemogokan kecil yang saya ceritakan akan membantu kami menghentikan lima truk ini.";
  
  
  
  
  "Kamu, aku, dan tim pemogokan kurus melawan sekelompok orang Tionghoa? Apa yang kita butuhkan, temanku?"
  
  
  Dia menatap langit yang pucat. "Jika mereka tidak segera datang, Chong, mungkin hanya kamu dan dia yang melawan semua orang Tionghoa itu."
  
  
  "Menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan mereka?"
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. Cukup waktu telah berlalu untuk sesuatu terjadi. Anggota pemerintah Kamboja ini bisa saja menghubungi Duta Besar AS dan memberi tahu emu bahwa semua kesepakatan telah gagal. Pemerintah Kamboja bisa saja memprotes keras pejabat Amerika. Fakta bahwa sebuah desa Vietnam dihancurkan dapat mengubah segalanya. Mungkin Hawke diperintahkan untuk membatalkan semua yang ada di Silver Snake Society. Terlalu banyak hal yang bisa terjadi.
  
  
  Jika ada perubahan dalam rencana, bagaimana saya akan diberi tahu? Lalu ada kata-kata manis Hawke tentang bagaimana jika saya ditangkap, Amerika Serikat tidak akan mengenal saya. Bagaimana saya harus tahu? Saya sudah harus membuat beberapa perubahan sendiri di sepanjang jalan.
  
  
  Dia, menatap Chong. "Entahlah," hanya itu yang bisa saya pikirkan untuk dikatakan.
  
  
  Dia sepertinya menerimanya. Sejauh ini, musang belum membuat kita tersandung; mungkin dia mengira kita akan terus melakukannya. Dia melihat pepohonan di sekitar kita. "Nick," katanya, " kita tidak bisa berbuat apa-apa dengan truk-truk itu sampai kita tahu mereka akan datang, benarkah?"
  
  
  Dia mengangguk padanya. Itu tidak masuk akal secara logis, tapi aku bertanya-tanya apa yang dia maksud.
  
  
  "Aku akan pergi memanjat satu di sekitar pohon-pohon ini untuk melihat apakah aku bisa memberitahunya kapan mereka datang?"
  
  
  Saya melihat saat dia memilih salah satu di sekitar pohon tertinggi. Dia memanjatnya dengan mudah, tubuhnya yang berotot bergoyang seperti sepotong karet gelang dari ujung ke ujung saat dia memanjat. Dia berdiri di bawah pohon, melindungi matanya dari sinar matahari. Ketika dia hampir berada di puncak, dia menemukan tempat duduk yang nyaman dan terjepit di antara belalai dan anggota tubuhnya. Dia melambai padaku dengan senyum bahagia.
  
  
  Dia tahu apa senjata Chong; bayonet tentara yang panjang dan tumpul itu. Dan semuanya kecuali ego, pikiran yang cepat, dan tubuh yang gesit. Saya memiliki Wilhelmina, pistol Luger saya dengan setengah peluru ditembakkan; Hugo, stiletto saya, yang bagus untuk kontak dekat tetapi tidak untuk jarak jauh; dan Pierre, bom gas saya. Ini semua kekuatan kita. Dengan senjata ini, Chong dan saya akan melawan sekelompok pelanggan tetap China. Saya ingin merokok.
  
  
  Satu jam berlalu. Dia berjalan ke atas dan ke bawah jalan. Penglihatan indah menari terus terang di depan mataku. Misalkan, setelah semua guncangan beberapa hari terakhir, kapsul elektronik kecil ini rusak? Ini bisa terjadi kapan saja. Dia tidak terlalu berhati-hati dengan tas ini. Mungkin tombol merah kecil itu tidak berfungsi sama sekali.
  
  
  Chong membunyikan bel. "Aku mendengarnya!"
  
  
  Dia sekarang bisa mendengar truk-truk di sisi lain tikungan.
  
  
  "Apa yang akan kita lakukan, bung?"Chong bertanya. Dia merendahkan suaranya, dan nada ego menjadi cemas. Dia melihat tanda-tanda di mana truk pertama akan tiba dalam beberapa detik.
  
  
  Jika kami bersembunyi dan menunggu pasukan penyerang yang mungkin tidak maju, kami harus membiarkan truk lewat. Ini tidak akan menjadi masalah. Yang harus kita lakukan hanyalah bersembunyi di hutan. Tapi jalan di sini sempit. Saya tidak tahu apa yang terjadi selanjutnya. Jika kami memiliki keuntungan sama sekali, itu ada di sini.
  
  
  Dia terkena Chunga di lengannya. "Ayo!"
  
  
  Kami berlari ke seberang jalan sehingga truk-truk datang ke arah kami dari kiri. Chong tetap blak-blakan di ekorku. Dia menyelam ke dalam hutan, lalu segera berbalik. Dia, duduk berlutut. Chong ikut denganku. Mesin yang bekerja sekarang jauh lebih tajam, dan mereka bergerak secara terbuka, berbelok, seolah-olah truk sudah memasukinya.
  
  
  "Apa yang akan kamu lakukan, Nick?"tanya Chong.
  
  
  "Hentikan truk-truk ini jika aku bisa. Beri mereka cukup waktu untuk menghubungi kami jika bantuan datang."
  
  
  Chong menepuk bahuku dengan lembut. "Nick, aku ingin kamu tahu bahwa bepergian denganmu benar-benar menyenangkan, tapi kurasa aku baru saja putus sekarang."
  
  
  "Ada masalah."Lekukannya yang diawasi dengan ketat. Seluruh ide tergantung pada ukuran truk-truk ini. "Jalan di sini sangat sempit," kata Jeonggu padanya. "Jika kita bisa menghentikan truk utama, orang lain tidak akan bisa melewatinya. Mereka harus membersihkan jalan sebelum melanjutkan, dan mungkin itu waktu yang cukup untuk bantuan kita."
  
  
  Chong mengusap mulutnya dengan tangan, memperhatikan lekukannya. "Idenya ada solusinya, sobat, tapi katakan padaku bahwa dengan keajaiban kita bisa menghentikan truk utama, lalu bagaimana?"
  
  
  Dia, emu terkekeh. "Kami berlari seperti neraka."
  
  
  Hidung truk pertama perlahan melengkung di tikungan. Itu seperti gerakan lambat kereta yang keluar di sekitar terowongan. Lampu depannya padam. Saat dia mulai berdiri tegak, dia melihat bahwa itu adalah truk beroda enam seberat dua ton, dicat dengan warna biru tua yang aneh. Tidak ada tanda. Dua pria berseragam coklat tentara China sedang duduk di dalam taksi. Jendela samping terbuka.
  
  
  
  
  Tubuh saya bergoyang maju mundur dan dari sisi ke sisi saat truk merangkak di atas permukaan yang tidak rata. Mesinnya merengek, menggerakkan truk dengan kecepatan siput. Seorang tentara melihatnya di belakang sebuah truk. Mereka duduk dalam dua baris di kedua sisi truk, menggelengkan kepala, senapan di antara kedua kaki mereka.
  
  
  Dia mengeluarkan bom gas kecil dan mengangkatnya ke pahanya. Pada kertas lipat ini, tidak ada peluang kedua; yang pertama harus melakukannya. Chong sudah siap untuk lari.
  
  
  Kemudian dia mendengar suara lain, seperti guntur mesin truk. Itu adalah suara yang lebih dalam, lebih stabil, dengungan yang stabil. Saya tahu itu ada di sana bahkan sebelum Chong meninju saya dan menunjuk ke langit. Itu adalah drone dari pesawat pendarat. Dia menatap langit dengan seringai. Bulu parasut putih tampak tak bergerak di langit yang tenang, orang-orang yang menggantung tampak seperti tentara mainan di seluruh dunia. Mereka memiliki senapan mesin ringan di dada mereka. Mereka harus menjadi petarung terbaik yang ditawarkan Amerika. Saat itu pukul 16.
  
  
  Tapi masalah saya terbuka di hadapan saya. Spatbor depan truk bergerak sangat lambat. Dia melihat mata pengemudi yang lelah dan kepala ego penumpang yang mengantuk di sisi truknya. Jendela samping berada sekitar dua kaki di atasku dan empat kaki jauhnya. Aku mendengar Chong menarik napas. Itu memutar bom gas. Dalam beberapa detik, itu akan melepaskan gas mematikan. Itu dengan mudah terlempar oleh ego, seolah-olah dia sedang melempar anak panah. Itu melewati jendela yang terbuka dan mendarat di pangkuan penumpang.
  
  
  Pengemudi itu mengerutkan kening. Kemudian, dia meremas tenggorokannya dengan kedua tangan. Dia merosot di belakang kemudi. Di bagian belakang truk, prajurit pertama jatuh tertelungkup terlebih dahulu ke bagian belakang truk. Di sebelahnya, senapan Ego berdentang keras. Roda depan truk diputar ke kanan. Truk itu sendiri tersentak dan bergoyang, berhenti, melompat ke depan lagi, lalu sayapnya menabrak hutan dan truk itu berhenti total. Prajurit lain dari belakang jatuh dari kursinya. Dia bergabung dengan orang lain. Pasukan terjun payung penyerang pertama melompat ke tempat terbuka, parasut ego berayun di depannya. Saat dia mengumpulkan sling, yang lain mendarat.
  
  
  Tapi truk kedua sekarang terlihat sepenuhnya. Dia, saya melihat salah satu prajurit di belakang saya menunjuk ke parasut terakhir yang turun di tempat terbuka. Di sekitar tikungan, tembakan membumbung tinggi di sekitar senapan. Seorang penerjun payung muncul di sebelah truk kedua, mengitari hutan. Dia melemparkan satu, lalu segera mengikuti granat lainnya ke bagian belakang truk kedua. Tangki bensin itu meletus seperti gunung berapi. Perampok itu sudah menghilang ke dalam hutan sebelum ledakan. Tembakan senapan mesin datang dari sekitar tikungan. Enam tentara berjalan mengitari truk kedua yang terbakar. Mereka melihat Chong dan aku di jalan. Dia melepaskan dua tembakan, menewaskan dua orang di sekitar mereka, lalu melompat ke dalam hutan. Chong ada di sampingku. Ada suara tembakan di belakangku, lalu suara senjata yang lebih besar. Penembakan ke arah senapan berhenti setelah ledakan kuat.
  
  
  Saya memutarnya lurus dan mulai kembali. Saat kami kembali ke jalan, kami sudah berada di tikungan. Tentara China keluar dari tiga truk yang tersisa. Mereka menembak saat mereka berlari. Para Penjaga memotong ih dengan api.
  
  
  Chong mengambil senapan orang China yang sudah mati, dan kami berdua mulai menembaki orang-orang yang melarikan diri. Saya belum melihatnya, hanya satu Ranger. Tembakan Ih sangat akurat, dan rasanya seperti ditembakkan ke seluruh hutan. Mereka berpisah dan bergerak di kedua sisi jalan. Setiap kali salah satu orang Tionghoa mencoba melarikan diri ke hutan, mereka dibunuh. Bergerak seperti ini, menjaga orang Cina tetap di jalan sambil tetap berada di kedua sisi mereka. Jumlah orang Tionghoa turun menjadi sepuluh, lalu tujuh. Mereka bertiga berlari di jalan, menjauh dari truk. Setelah empat langkah, mereka menjatuhkan senapan berat mereka dan berhasil mengumpulkan kecepatan. Setelah 20 langkah, mereka ditembak oleh penjaga hutan yang tersembunyi.
  
  
  Chong dan aku menggunakan truk terakhir untuk berlindung. Orang Cina lainnya hampir tidak terlihat. Mereka menembaki gerakan dan bayangan. Dia melepasnya sendirian, menyandarkan Luger ke bagian belakang truk. Chong menembak satu lagi. Tembakan yang sebelumnya terdengar seperti longsoran batu kini melambat menjadi tembakan sesekali dari waktu ke waktu. Di sebelah kiri, di sini-tat mendengarnya. Tembakan di sekitar senapan datang dari jalan di depan truk utama. Dia melihat ke langit dan melihat segumpal asap hitam mengepul dari truk kedua. Mayat tentara China berserakan di seberang Jalan Kompong sejauh yang saya bisa lihat. Lalu ada keheningan. Dia, menunggu penjaga hutan mulai keluar melalui hutan. Tidak ada yang terjadi. Aku menyentakkan kepalaku ke kanan ketika mendengar suara tembakan jauh di dalam hutan di sebelah kananku. Hampir seketika, itu diikuti oleh tembakan lain yang jauh. Chong berdiri di sampingku. Kedua mata kami mengamati hutan untuk mencari tanda-tanda perampok. Kami hanya bisa mencium bau tajam ban yang terbakar dari truk kedua.
  
  
  
  
  Bab keempat belas.
  
  
  
  Chong memiliki senapan China yang diselipkan di lehernya dan memegang ego untuk laras dan pantatnya. Dia berhenti di tengah tempat tidur truk dan perlahan berbalik untuk memeriksa tempat itu. Ada dua truk yang diparkir di depan truk yang kami kendarai. Di tikungan, satu rangka truk masih terbakar, dan truk lainnya baru saja menabrak hutan. Mayat tentara yang tewas berserakan di jalan dan di sekitar truk. Miliknya berdiri di samping Chong. Sejauh yang saya tahu, kami sendirian.
  
  
  "Dengar," kata Chong. "Dengarkan kesunyian."
  
  
  Alisnya berkerut. Dia memasukkannya kembali ke dalam sarung Wilhelmina. "Kamu pernah mendengar keheningan sebelumnya, Chong," kataku.
  
  
  "Tentu saja. Tapi, bung, aku belum pernah melihat yang seperti ini. "Bantuan yang Anda kirimkan adalah yang paling mematikan yang pernah saya lihat."
  
  
  "Mereka harus menjadi yang terbaik."
  
  
  "Mereka lebih baik dari yang terbaik. Hampir di seluruh negeri, dan harganya jauh lebih mahal daripada miliknya."Dia menggelengkan kepalanya. "Aku masih belum menghubungimu, kan?"Ada kekaguman yang aneh di mata ego. Dia membalikkan senapan ke samping dan melingkarkan lengannya di bahuku. "Tutup matamu, Nick, dan dengarkan."Ketika dia melakukannya, dia berkata:" Kamu hanya mendengar keheningan. Ada pertempuran di sini, Nick. Itu singkat, tetapi ada seluruh kompi tentara di sana. Dia bertanya padamu, di mana teriakannya sakit? Di mana jeritan orang yang terluka di lengan atau kaki? "
  
  
  Dia benar. Yang bisa kudengar hanyalah keheningan. Dua kali saya pikir saya mendengar dedaunan berdesir di hutan, tetapi ketika saya melihatnya, saya tidak melihat apa-apa.
  
  
  Chong berkata, " Setiap tembakan adalah pembunuh. Setiap melongo mengenai kepala atau menumpuk satu dolar. Entah bagaimana, mereka yang selamat dari ledakan itu ditembak mati. Tidak, kami memiliki satu yang selamat, kami memiliki satu yang terluka."
  
  
  Kata-kata itu hampir menakutkan di latar belakang keheningan ego. Dia melihat ke bawah ke tanah di sebelah truk. Ketika saya melihat kembali bentangan Jalan Kampung yang terbentang di belakang truk, saya melihat sesosok berdiri di tengah jalan sekitar 50 meter jauhnya.
  
  
  Senapan mesin ringan itu melintasi ego kehidupan, laras pendeknya bersandar pada lekukan lengan telanjang. Dia mengenakan warna hijau zaitun pasukan Amerika; lengan baju ego digulung; celana ego dimasukkan ke dalam sepatu bot setinggi mata kaki. Dia berdiri sedikit.
  
  
  "Saya sedang mencari Nick Carter!"Seorang sosok tunggal berteriak.
  
  
  Saya menjawabnya. "Buka di sini!"
  
  
  Dia memasukkan sesuatu ke dalam mulutnya. Kemudian terdengar peluit melengking dari peluit polisi. Orang-orang itu pergi melewati hutan dan berenang di sepanjang jalan. Mereka mengisi celah antara aku dan sosok yang sendirian. Mereka pergi ke jalan dan memeriksa senjata mereka. Kelompok berpasangan dan bertiga, yang tampaknya tidak menyadari kami, bagi saya, bagi kami, pada sosok yang sendirian, sekarang mendekati saya.
  
  
  Seorang sosok sendirian mendekati kami saat ayahnya melompat dari truk. Dia adalah seorang letnan dan mengulurkan tangannya.
  
  
  "Tuan Carter, Letnan Rice - nya. Aku disuruh mengikuti perintahmu."
  
  
  Dia meraih tangannya. Emu tampak berusia pertengahan dua puluhan, dengan pipi mulus kecokelatan, potongan rambut kasual, dan mata biru muda jernih. Hidungnya panjang dan sedikit ke atas. Wajah Ego tampak persegi panjang, dan tulang pipi, garis rahang, dan dagunya bersudut. Dia memiliki kumis paling indah yang pernah dia lihat. Dilihat dari perhatian nyata yang dia berikan padanya, dia mungkin tahu itu memenuhi ego dengan bangga.
  
  
  Kami berjongkok di belakang truk terakhir yang mengantre. Saya dengan penuh syukur menerima rokok yang dia tawarkan kepada saya. Saat disentuh dengan nyala api yang lebih terang, Letnan Rice berkata, " Lebih panas dari ayam jantan neraka."Dia menyeka keringat dari alisnya dengan ibu jarinya.
  
  
  Beberapa pria sedang memeriksa mayat-mayat itu. Yang lainnya berbentuk setengah lingkaran, berbicara dengan Chong.
  
  
  "Apakah kamu kehilangan seseorang, Letnan?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Dia menggelengkan kepalanya. Saat dia berbicara, ujung kumis egonya berkedut. "Seorang pria menangkap peluru di pinggangnya, tapi itu adalah peluru. Dia akan baik-baik saja. Apa masalahmu, Tn. Carter?"Yang kami dengar hanyalah sesuatu tentang komunitas dan reruntuhan tua di dekatnya."
  
  
  "Letnan, saya pikir Anda sebaiknya mulai memanggil saya Nick. Rasanya sudah cukup tua untuk bertemu dengan orang-orangmu, dan aku tidak dipanggil tuan. Perusahaan ini sedang menuju reruntuhan yang pernah Anda dengar."Lalu dia memberi tahu mereka apa yang telah saya dan Chong pelajari tentang Silver Snake Society. Saya harus banyak menebak. "Kami tidak tahu berapa banyak orang di seluruh pasukan reguler yang akan mendukung Tonle Sambor. Faktanya, banyak sekali orang yang tertipu. Dia, saya tahu pasti bahwa mereka adalah rekrutan baru. Saya tidak tahu berapa banyak pasukan reguler yang ada. Voting itulah yang membuatnya sulit. Jika kami melewati kuil ini seperti Anda dan orang-orang Anda bertabrakan dengan truk-truk ini, banyak anak muda yang tidak bersalah akan mati."
  
  
  Letnan itu menarik rokoknya. Ego mata biru jernih menatap langit di atasnya, seolah ingin pesawat pendarat ini kembali dan mengambil ego dan ego rakyat.
  
  
  Dia menatapku dengan satu mata tertutup terhadap terik matahari. Hidung Ego sedikit berkerut. "Nick," katanya, " kamu ingin kami memilih mereka yang setia pada Tonla Sambor dan melepaskan yang lain, benarkah?"
  
  
  "
  
  
  "Mungkin akan lebih baik bekerja dengan cara ini. Ketika kita sampai di kuil, kita harus memainkannya dengan lantang. Akan ada kebingungan, terutama setelah aku membunuhnya Tonle Sambora. Namun salah satu elemen yang tidak akan membuat bingung adalah setia Sambor. Mereka akan bertindak ketika mereka melihat ego sebagai " mati ."
  
  
  "Dengan kata lain, pandai melenyapkan mereka yang menunjukkan agresi terhadap kita. Memetik dan memilih bukanlah apa yang diajarkan kepada kita, Nick, tapi kurasa itu lebih baik daripada mati kedinginan tanpa memukul siapa pun. Lihat bagaimana perpecahan kehilangan orang."Dia memberiku senyum kecil. "Kamu tidak mengatakan bagaimana kita sampai ke kuil."
  
  
  "Kami akan mengambil truknya, Letnan. Jika Anda menginstruksikan anak buah Anda, kami akan berganti seragam Cina dan masuk ke dalam truk. Kita bisa mengisi kekosongan dengan tentara yang tewas. Ledakan truk Anda ini dapat menimbulkan tantangan. Tonle Sambor mengharapkan lima truk, bukan empat."
  
  
  Letnan Rice mengangkat bahu. "China masih jauh. Jadi satu truk mogok."
  
  
  Ayahnya mengangguk setuju. "Kami harus memindahkan truk yang meledak dari jalan. Setelah selesai, saya akan mengambil alih truk utama. Anda memimpin awal yang kedua, Chong-yang ketiga, dan Anda perlu menginstruksikan derau matematika yang keempat. Saya akan membawa masing-masing empat orang di belakang tiga truk pertama; truk terakhir akan memiliki dua orang di dalamnya."
  
  
  "Bagaimana dengan sinyalnya?"Letnan bertanya.
  
  
  Saya memikirkannya. Itu pasti sesuatu yang keras dan sederhana. Dia bangkit dan berjalan di sepanjang sisi truk menuju taksi. Dia memanjat papan lari, melihat ke luar jendela samping, dan menekan tombol bip. Suara metalik seperti teriakan domba mekanik terdengar dari bagian depan truk. Dia melihat ke bagian belakang truk. Letnan itu berdiri dengan pinggul kanannya terentang. Chong menatapku, tapi itu tidak menghentikannya untuk memasukkan segenggam rokok Amerika ke dalam saku kemejanya.
  
  
  Dia melompat turun dari papan lari dan menoleh ke letnan. "Gerbang kuil harus dibuka untuk kita. Saya akan mengendarainya dan melanjutkan ke erangan terjauh.
  
  
  "Karena Tonle Sambor sedang menunggu truk-truk ini, dia harus menunggu di halaman. Ketika semua truk berada di dalam gerbang dan saya yakin saya memiliki tembakan yang jelas ke Sambor, saya akan membunyikan klakson. ini akan menjadi sinyal untuk menemui orang-orang Anda untuk keluar melalui truk. Mereka membunuh siapa saja yang menunjukkan agresi. Begitu bunyi bunyinya berbunyi, dia akan menembakkan peluru ke Sambor. Chong akan mengurus empat jenderal. mereka sudah mati, dan Anda akan segera mengetahui siapa yang sebenarnya saya dukung. Jadi bagaimana denganmu, Letnan?" "
  
  
  "Kedengarannya hampir bisa diterapkan," katanya. "Kami akan memiliki lebih sedikit pekerjaan yang harus dilakukan."
  
  
  Setelah 20 menit, truk yang terbakar terkubur di hutan dan kami berguling menuju Kuil Silver Snake Society.
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Di kaca spion, saya melihat Letnan Rice di truk Candid di belakang saya. Chong berkuda di belakangnya, dan truk terakhir dikemudikan oleh seorang sersan penjaga hutan. Di antara dua baris pria di belakang setiap truk, peti berisi senjata dan makanan diikat. Kami merangkak dengan kecepatan kurang dari lima mil per jam.
  
  
  Dia menarik Wilhelmina keluar dari sarungnya dan melemparkannya ke antara kedua kakinya di kursi. Ini seharusnya menjadi akhir. Semua perjalanan, menyelinap, dan berkelahi telah menyebabkan hal ini. Dia merasakan gelombang kegembiraan saat gerbang kayu baru mulai fokus lebih tajam. Tugas saya sederhana: cari tahu apakah Silver Snake Society ada dan jika ada, apa tujuannya.
  
  
  Menjelang siang, Tonle Sambor akan mati, dan Perkumpulan Ular Perak akan lenyap.
  
  
  Dia bisa berhasil, dan dia tahu itu.
  
  
  Ada banyak hal yang bisa salah. Mungkin tentara China dilatih untuk bertahan melawan apa yang kami coba lakukan. Kami tidak akan membunuh dua ratus orang. Tidak, satu-satunya cara untuk bekerja adalah menabrak Tonle Sambor segera setelah semua truk berada di halaman.
  
  
  Tanpa seorang pemimpin, kebingungan tidak dapat dihindari, terutama jika Tonle Sambor adalah tipe pemimpin yang dibayangkan egonya.
  
  
  Dia mendengar beberapa klik keras, dan kemudian gerbang besar itu mulai terbuka dan tertutup. Tingginya hampir 14 kaki, dan ayam jantan berderit saat mereka terbuka untuk kami. Sepetak halaman melihatnya. Para prajurit berdiri di halaman, berbaris dalam empat baris panjang. Gerbang terbuka sepenuhnya dan sebuah truk melewatinya.
  
  
  Karapasnya bergerak perlahan, menuju desain akhir. Aku belum melihatnya, Tonle Sambor, atau siapa pun di sekitar para jenderal. Letnan Rice sedang mengemudikan truk kedua melalui gerbang masuk. Mataku mengamati barisan tentara. Mustahil untuk memisahkan tentara reguler dari rekrutan karena mereka semua dibangun bersama. Itu mendekati ujung bangunan. Truk ketiga dermaga Chong. Kemudian Tonle Sambor dan empat jenderal ego keluar melalui lengkungan di depanku.
  
  
  Mereka mendekati spatbor depan kiri. Bumper saya berada beberapa inci dari gedung sebelum dihentikan oleh sebuah truk.
  
  
  
  
  Intimidasi berderit. Di belakangku, intimidasi mulai berderit. Seorang sersan perampok sedang mengawal truk keempat melewati gerbang.
  
  
  Di kedua sisi Tonle Sambor ada dua jenderal. Dia berjalan ke truk, menyeringai lebar. Gigi Ego berkilau dengan tambalan emas. Tangan saya jatuh ke kursi di antara kedua kaki saya. Empat jari dan ibu jariku melingkari pantat luger. Jari telunjuk saya meluncur ringan pada pelindung pelatuk, lalu menemukan pelatuknya. Itu harus cepat.
  
  
  Suara klakson memicu ledakan aktivitas. Truk tempat dia duduk bergoyang-goyang saat keempat pasukan terjun payung itu melompat ke tanah. Barisan orang Tionghoa yang mati terpental satu sama lain. Helm berdering. Sejauh ini, tidak ada satu tembakan pun yang ditembakkan ke arah kami.
  
  
  Wilhelmina menjemputnya, menjulurkan moncongnya yang jelek melalui jendela, dan membidik dada Tonle Sambor yang bangga dan melebar dengan seragam. Pintu terbuka saat dia tertembak. Dia seharusnya menjadi pahlawan. Odin di sekitar para jenderal Sambor di saat-saat terakhir hidupnya menunjukkan dirinya cerdas. Dia melihat luger membidik ego pemimpin dan melompat ke depan dan menyingkir. Saat Luger menyentak di tanganku, aku melihat separuh ego leherku terlepas. Tonle Sambor mengesampingkan harga diri dan kesombongannya. Dia berbalik dan berlari. Pintunya terbuka sepanjang jalan. Jenderal lain sedang mengeluarkan pistol jasanya. Dia mengarahkan Wilhelmina ke arah wajah Ego yang bertanda bopeng dan melepaskan tembakan lagi. Dia terpental tiga kaki dan jatuh.
  
  
  Dia, saya mendengar Chong menembakkan dua tembakan di belakang saya. Kedua jenderal yang tersisa bertabrakan satu sama lain dan jatuh, mengeluarkan banyak darah. Tonle Sambor mencapai gapura menuju kamar ego. Dia berlari sangat cepat. Tembakan terisolasi terdengar di sekitar saya. Barisan prajurit terbelah dan tercerai-berai. Letnan Rice menyuruh semua orang untuk membeku. Dia berteriak dalam bahasa Kamboja.
  
  
  Tonle Sambor tidak ada untuk melepaskannya. Bahkan tanpa tentara dan jenderal, dia tetap menjadi ancaman. Hanya sedikit orang yang akan memiliki peluang perekrutan yang sama dengan Tonle Sambor. Dia bisa memulai dari awal, seperti yang pernah dia lakukan sebelumnya, dan segera memiliki pasukan lain yang lebih kuat, pasukan yang selalu berada di lubang jebakan tempat Tonle berada.
  
  
  Ketika saya mencapai puncak tangga, saya melihat seseorang mendekati saya dari belakang. Dia tidak menoleh ke belakang, karena Tonle Sambor bergegas di depanku dengan satu di sekitar belati peraknya.
  
  
  Dia merentangkan kakinya dan memegangi Alenka di bantalan jarinya. Aku memegang Hugo di tanganku. Tonle Sambor bergerak dengan panik. Di belakangnya, dia melihat nyala api di ruang ego, kertas-kertas yang perlu dibakar. Mata kecil Ego yang gelap memiliki ekspresi yang sama dengan mata rubah. Dia berlari dan bertarung dalam ketakutan. Emu harus membunuhku untuk melewati mimmo, dan orang berikutnya yang melewati mimmo dia. Emu harus terus berlanjut sampai lolos atau seseorang di sekitar ego men menangkapnya. Ego akan mendapatkannya. Saya mengambil langkah maju lagi; tangan saya kembali, siap untuk mengayun ke depan dan menusuk ego dengan pisau tipis.
  
  
  "Tunggu!"Sebuah suara datang dari belakangku. Miliknya berputar, siap untuk bertemu siapa pun itu. Chong berdiri di sana dengan senapan China mengarah ke arahku. "Jangan bunuh egomu, Nick," katanya pelan.
  
  
  Alisnya berkerut. "Apa-apaan penjahit Chong ini?"
  
  
  Wajah Chong tetap tanpa ekspresi. "Kamu tidak berhak membunuh Jenderal Tonle Sambor," katanya dengan suara datar.
  
  
  Dia mengangguk ke arah Chong. "Apa yang ingin kamu katakan, Chong? Apakah Anda bagian dari tentara Sambor? "Dia, mengetahui bahwa menghilangkan ego akan menjadi masalah. Dia terlalu jauh untuk melompat bersama Hugo. Dan dia memiliki senapan ini saat Wilhelmina kosong. Tapi lebih dari itu, itu singkat dan membingungkan. Chonga tidak mengerti. Banyak hal yang tidak terlalu mengejutkanku, tapi itu tidak jelas bagi Chong. "Apa yang kamu rencanakan?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Chong tidak mengatakan apa-apa. Di belakangku, Tonle Sambor mulai bangkit. Dia mendengus karena usaha di lengannya yang patah. Dia terhuyung-huyung ke arahku. Kemudian Chong melakukan hal misterius lainnya. Dia melambaikan tangan dan menunjuk Tonle Sambor.
  
  
  "Jangan berpikir untuk melarikan diri, Jenderal," katanya.
  
  
  Dia memiringkan kepalanya dan melirik ke samping ke arah Chong. Aku bertanya padanya. "Kamu ada di pihak mana, Chong?"
  
  
  Dia tersenyum lebar padaku. "Ambillah, penjahit," katanya enteng, " Aku selalu berada di sisimu. Dia tidak ada di hotel jadi kamu bisa membunuh cacing itu sekarang, itu saja. Ada orang-orang yang dia tipu menunggu di lantai bawah. jenderal kecil, kau tahu? "
  
  
  Dia membalas senyum Chong. "Saya mengerti."Dia, mundur selangkah. "Dan kemudian kamu, Jenderal."
  
  
  Di halaman stormtrooper, semuanya sudah dekat. Mereka kehilangan satu orang, yang lain terluka; mereka membunuh 22 tentara Sambor. Kami melewati gapura yang dipimpin oleh Sambor. Para prajurit Ego memperhatikan saat Chong dan aku mengusir Ego, dan menatapnya dengan mata penuh pertanyaan yang tidak bisa dia jawab. Sementara Chong melompat ke belakang salah satu truk, Letnan Rice pindah ke sisi lain Tonle Sambor, menempatkan jenderal di antara kami.
  
  
  Chong bertemu dengan sekelompok orang yang pernah menjadi anggota tentara Sambor. Dia mulai berbicara dengan mereka dalam bahasa Kamboja.
  
  
  
  
  Letnan Rice menggoyangkan kumisnya yang indah, merogoh saku kemejanya, dan memberiku sebatang rokok.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apa yang dia katakan?"
  
  
  Letnan itu tersenyum kecil padaku, sehingga ujung kumis egonya yang runcing hanya terangkat sedikit. "Dia memberi tahu mereka tentang bagaimana saya menggunakan pria kecil ini di sini."
  
  
  Tiba-tiba Tonle Sambor berbicara dengan lantang. Dia berpikir untuk memotong tenggorokan emu dan bahkan melewati ambang pintu, tetapi Letnan Rice mengangkat tangannya.
  
  
  "Bajingan kecil itu berjuang untuk hidupnya," kata letnan itu. "Biarkan dia berbicara."
  
  
  Bahkan Chong mendengarkan dengan orang-orang apa yang dikatakan sang jenderal. Ketika dia selesai, kedua pria itu memandang Chong. Ekspresi Chong benar-benar jijik. Dia mulai menarik Odin di sekitar peti truk.
  
  
  "Jadi apa yang dia katakan?"Saya bertanya padanya.
  
  
  Letnan itu memandang Sambor dengan setengah tersenyum. "Dia mengatakan bahwa kami dan pasukan terjun payung kami adalah musuh Kamboja. Dia berpikir bahwa orang ego harus menyerang kita atau semacamnya."
  
  
  Senyumnya seharusnya cocok dengan senyum sang letnan. Penjaga Pasukan Penyerang ditempatkan di setiap sudut halaman, di tiga pintu masuk, dan sisanya mondar - mandir di atap dan di kedua sisi gerbang. Semuanya dipersenjatai dengan senapan mesin ringan. Semua senjata tentara Sambor diletakkan di belakang salah satu truk.
  
  
  Chong membuka salah satu peti senjata. Dia mengeluarkan senapan mesin ringan dan melemparkan Ego ke tepi truk ke kaki para pria. Kemudian dia mengeluarkan senapannya dan melakukan hal yang sama.
  
  
  Letnan Rice menoleh padaku. "Dia menyuruh orang-orang untuk memeriksa tanda-tanda pada senjata untuk memastikan itu adalah senjata China. Dia mengatakan Tonle Sambor dan jenderal ego adalah agen China."Tonle Sambor meneriakkan beberapa patah kata. Letnan itu menggelengkan kepalanya. "Anak kecil kami yang lain menyebut Chong pembohong."
  
  
  Chong pindah dari peti ke barisan tentara China yang tewas. Dia mengeluarkan mayatnya dan melemparkan egonya ke kaki para pria.
  
  
  "Dia menyuruh orang untuk memeriksa mayatnya dengan cermat. Mereka akan melihat bahwa para prajurit itu adalah orang Cina."
  
  
  Ketiga pria itu memeriksa tubuh dan menegakkan tubuh. Semua mata tertuju pada Tonle Sambora; dan tidak salah lagi apa yang ada di mata itu-kebencian murni. Jenderal Kecil Stahl melihat sekeliling seperti orang yang diburu.
  
  
  Tonle Sambor mendorong kami berdua dengan kasar ke samping dan menuju gerbang yang terbuka. Tiga patroli penyerangan yang ditempatkan di atap mengangkat senapan mesin ringan mereka ke pundak mereka. Letnan Rice mengangkat tangan. Para perampok menurunkan senjata mereka. Ketika jenderal kecil itu mencapai gerbang dan menghilang melaluinya, Chong melompat dari truk dan mengejarnya. Kedua saudara laki-laki Sarika kemudian mengejar Chong. Segera, semua pria berlarian di sekitar gerbang.
  
  
  Letnan dan saya merokok, melihat ke tanah, dan mendengarkan. Saya tidak ragu siapa yang akan menjadi orang pertama yang mencapai Tonle Sambor. Saya juga tidak berpikir letnan itu. Beberapa menit kemudian, dia merasa percaya diri. Ada keheningan, keheningan tanpa orang, di mana letnan dan saya bisa mendengar perampok lusuh di atap.
  
  
  Pertama ada keheningan, dan kemudian ada tangisan kematian paling menyakitkan yang pernah dia dengar. Dan dia, tahu bahwa Tonle Sambor telah meninggal dengan kematian yang paling mengerikan. Dia juga tahu bahwa Chong adalah orang pertama yang mendekatinya.
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Untuk pertama kalinya bersama mereka, Ferret, saat aku bertemu dengannya, melihat Sariki benar-benar tersenyum. Tapi itu bukan senyuman yang ditujukan padaku sebagai rasa terima kasih atas kepulanganku yang selamat. Tidak, dia tersenyum karena kedua saudara laki-lakinya telah pulang dengan selamat. Kami membawa ih dengan truk, yang membuat perjalanan menjadi lebih mudah. Kami mengambil semua peralatan yang tersisa di reruntuhan, dan dengan bantuan radio yang dibawa oleh stormtroopers, kami telah memberi tahu helikopter Amerika yang akan menjemput kami keesokan paginya.
  
  
  Saat itu sekitar pukul empat sore, dan tidak ada yang bisa dilakukan selain berkeliling sampai helikopter tiba. Penduduk desa senang dengan semua makanan di truk. Dia bercakap-cakap di malam hari tentang pesta besar dan perayaan kembalinya saudara-saudara. Bagi banyak penduduk desa, dia dan tim penyerang adalah pahlawan yang hebat. Tapi tidak untuk Sarika. Dia sepertinya mencoba yang terbaik untuk menghindariku. Aku belum melihatnya, Chonga, sepanjang hari.
  
  
  Dia mengambil kesempatan untuk berenang di sisi lain sungai. Saya mencukur cambangnya dan mencuci pakaiannya. Dia tinggal di bawah air sungai yang sejuk selama hampir dua jam. Kemudian dia berganti pakaian bersih dan berjalan kembali ke desa dalam kegelapan yang mendekat. Pesta dan perayaan sudah dimulai. Meskipun bersih dan cukup istirahat, saya merasa sangat lelah. Sampai sekarang, musang Aku punya tujuan, apa yang dia tuju. Tapi sekarang setelah semuanya berakhir, rasanya semua kekuatan luar menerkam saya.
  
  
  Kembali ke desa, ayahnya bersandar di gubuk dan menonton festival. Ada api unggun besar di mana seekor babi merah muda sedang dipanggang, berputar perlahan. Seluruh desa sepertinya hilang. Oni permainan seperti itu dalam lingkaran besar di sekitar api unggun. Tapi dimana Chong? Ego masih belum melihatnya.
  
  
  
  
  Dia telah bergabung dalam perayaan itu cukup lama untuk memakan sebagian dari daging yang lezat ini dan meminum beberapa ramuan yang bahkan tidak bisa dia ucapkan namanya, apalagi mengingatnya. Kemudian, ketika malam belum berakhir, dia mengucapkan selamat malam kepada semua orang, pergi sendirian ke gubuknya dan menyerah.
  
  
  Saya berbaring terjaga untuk waktu yang lama, dan kelelahan saya membuat saya tetap terjaga. Dia mendengarkan serangga-serangga kecil di sekitarnya, dan kemudian-genderang dan suara-suara aneh, dan hampir seperti gumaman sungai. Saya berpikir tentang bagaimana Chong membuat senapan ke arah saya secara terbuka dalam kedamaian Tonle Sambor. Kemudian saya ingat bahwa saya telah melihat apa yang tersisa dari tubuh jenderal kecil itu ketika kami meninggalkan reruntuhan Angkor Thom. Luka-lukanya lebih parah daripada di desa mana pun yang dia lewati. Dan Chong melakukannya. Dia bertanya-tanya apakah Chong lebih dari sekadar pemandu dan pegulat terhebat di seluruh Kamboja. Sekali lagi, saya bertanya-tanya di mana dia berada. Tidur datang kepada saya dengan pas dan mulai.
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Sekali lagi, Sariki datang kepadaku dalam mimpi. Tubuh mudanya yang lentur menjadi akrab. Itu sama anehnya seperti yang selalu kita ketahui. Sentuhannya membuatku berenang melewati kubah genangan air. Saya merasakan tangannya di bahu saya, lalu dia berada di depan saya, dan dia turun ke sisi lain untuk menghadap saya, tinjunya menempel di dada saya, di sekitar lutut dan paha saya. Tidak berbau sabun segar; napasnya terasa manis dari minumannya. Di kejauhan, dia bisa mendengar tetesan sungai.
  
  
  Dia menggeliat dan menggeliat, mencoba untuk mendapatkan satu kaki di bawahku. Aku mengangkatnya sedikit, dan dia meluncur di bawah kakiku, lalu menekan tulang keringku ke punggungku. Dia, merasakan awal yang lain naik di atasku, merasakan dia menekan pahaku. Kepalan tangan di dadaku mengendur, dan lengannya melingkari tulang rusukku dan menekan punggungku.
  
  
  Tidak ada kata-kata; tidak, terima kasih telah membawa saudara-saudara saya kembali kepada saya; tidak, ini bukan untuk saya, tetapi karena kasih karunia; kami tidak punya alasan atau alasan mengapa. Kali ini tidak ada pidato, hanya gerakan.
  
  
  Dan kemudian ada pencarian buta dalam kegelapan, sentuhan pemandu, tekanan yang terus meningkat, penyelidikan, perasaan tahan basah, dan kemudian relaksasi dan penetrasi yang lembut. Saya mendengarnya menghirup sedikit udara melalui hidungnya saat kami terhubung, dan kemudian kami sejajar dan dalam bersama. Dia mengangkat dirinya sedikit lebih tinggi, mengubah posisinya, melingkarkan lengannya ke arahku, dan membuat suara kepuasan yang kecil dan hangat.
  
  
  Tanganku meluncur ke punggung kecil gadis kecil itu sampai tangannya mencapai pantatnya yang indah. Dia mengambil tubuh Fanny yang hangat, halus, dan keras dan mengubahnya menjadi mesin tik kecil yang penuh kasih hanya dengan sentuhan dan tekanan. Dan kemudian goyangan pinggulnya yang lambat dan berirama dimulai, intens dan menuntut.
  
  
  Di sekelilingnya gelap gulita, dan dia akhirnya membalikkan mulutnya ke arahku untuk dicium. Hidup tetap lambat dan stabil sampai kedatangan musang itu, sampai kami berdua berangkat untuk mencari yang lain.
  
  
  Dan tiba-tiba fantastik dan dunia yang tidak nyata menghilang jauh dari saya. Sambor Tonl, Perkumpulan Belati Perak, Chong, dan Patroli Pemogokan, Elang, dan Kapak-rasanya seperti membalik-balik halaman buku. Duniaku adalah dunia kebutuhan pribadi, dunia yang kecil, pribadi, dan sepenuhnya bersama. Wajah saya adalah topeng di sekitar bahan atap dan air liur yang tergantung di tali dari pohon yang kosong. Mereka adalah bagian dari angin yang mengering dan mengering di tumpukan dolar yang kosong. Wajah dan nama tanpa tubuh ini tidak ada di duniaku.
  
  
  "Ah," kata satu-satunya makhluk hidup di duniaku. "Ah."
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Namun, keesokan paginya, dia tidak ada di sana. Dia tidak muncul saat bilah helikopter berayun di atas atap jerami. Tim penyerang, dengan mata merah dan mata mengantuk, naik ke helikopter besar itu, tetapi saya mundur, mengawasi dan menunggu. Kami tidak ada di sana, tapi Sariki dan Nam Chong ada di belakang kami. Helikopter gas yang berisik dan berasap bergerak di belakangku, menunggu. Ada tiga orang tersisa untuk menelan ih big belly Air Force; tiga pria dan satu Nick Carter.
  
  
  Saya bertanya-tanya apakah saya harus mencari ih. Mungkin Jeongguk kesakitan, menginjak ranjau darat, atau entah bagaimana jatuh ke dalam perangkap hyom-to; tapi itu hanya pikiran kosong untuk khawatir. Saya harus berurusan dengan ini. Seorang Amerika datang. Orang Amerika itu melakukan pekerjaannya. Orang Amerika itu pergi.
  
  
  "Nick! Itu adalah Chong dengan seringai lebar di wajah mudanya. Dia berlari ke arahku. Dia meraihku dengan keringat. "Hei sobat, aku senang aku menangkapmu sebelum kamu pergi."
  
  
  Dia meletakkan tangannya di bahu Emu, lalu meraih tangan Ego yang terulur. "Jadi apa yang terjadi denganmu sekarang, Chong? Game yang lebih terorganisir? Perjalanan ke Saigon?"
  
  
  "Tidak, bung, tidak ada jazz untukku. Saya menghabiskan hampir dua hari berbicara dengan anggota baru ini. Anda tahu mesin uap baru dan mereka yang telah bersama Sambor untuk sementara waktu. Mereka semua sepakat untuk akhirnya tetap bersama . "Senyum Ego melebar. "Terima kasih, bagi saya mereka pikir orang Amerika baik-baik saja, teman-teman, maksud saya, bagaimana dengan J. R. R. Tolkien? Joe tidak apa-apa. Mereka berpikir bahwa orang Amerika benar-benar ada di sini di Asia Tenggara untuk membantu semua orang kita. gali apa yang saya maksud. Maksud saya, saya mungkin akan menjadi pemimpin yang hebat sebagai pemandu dan pejuang
  
  
  
  
  Egonya membelai holoae-nya. "Aku tidak meragukannya sebentar, Chong."Dan kemudian dia melihat ke kiri, dan di sana duduk Sariki, rambutnya terurai dan berkibar di belakangnya seperti bendera. Dia berjalan ke arahnya dan meraih tangannya. Senyum kecil muncul di bibirnya yang montok.
  
  
  Dia tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, dia melingkarkan lengannya di leherku dan menciumku dengan ciuman lebar. Lalu dia berjalan menjauh dariku, masih tersenyum. Dia merasakan kepedihan merindukannya. Aku belum pernah bertemu orang seperti Nah sebelumnya.
  
  
  Pilotnya tidak sabar. Dia, berbalik dan Stahl naik ke perut helikopter. Dia melambai dengan penuh semangat ke arah Chong begitu dia berada di dalam. Kemudian dia melihat Sariki melambaikan tangannya sedikit. Saat helikopter terangkat dari tanah, dia melihat bahwa air mata Sarika mengalir di pipinya.
  
  
  
  
  Bab Lima Belas
  
  
  
  Hujan di Washington shell. Dia, melihatnya membenturkan ke jendela Hawke. Kantor Ego dipenuhi asap dari cerutu yang dia hisap sementara emu-nya menceritakan semuanya. Dia memegang belati perak yang diberikan Chong padaku pada hari kami menyadap kamar Tonle Sambor.
  
  
  Hawk menjatuhkan belati di kursinya. Dia berdeham, mencabut puntung cerutu hitam yang tidak menyala di sekitar giginya, memandangnya dengan jijik, menggaruk bagian belakang kepalanya, dan kemudian menatapku dengan saksama.
  
  
  "Kau benar, Carter. Itu senjata yang tampak menakutkan."Dia mencondongkan tubuh ke depan, menopang sikunya di kursi. "Dan Anda mengatakan bahwa Chong ini telah mengambil truk dan mencari serta menghancurkan pasukan Komunis?"
  
  
  "Ya, Pak, di mana pun dia bisa menemukan ih, entah itu China, Vietkong, atau Vietnam Utara. Dia membenci Komunis dengan penuh semangat."
  
  
  Hawk masih menatapku. "Apakah kamu pikir dia baik?"
  
  
  "Bagus sekali, Pak."
  
  
  Elang mendengus. "Mungkin kita bisa sedikit membantu emu."
  
  
  "Saya pikir dia akan menghargainya."
  
  
  Elang bersandar. "Carter, kamu baik-baik saja. Aku tidak perlu memberitahumu. Saya akan melihat apakah kami dapat memberi Anda waktu tambahan."Janet, miliknya, kurasa?"
  
  
  Dia tersenyum padanya. "Seperti yang saya katakan sebelumnya, Pak, Janet dan saya memiliki pemahaman. Saya akan berterima kasih selama beberapa hari, terima kasih."
  
  
  Hawk bangkit dan pergi ke jendela. Dia menjepit cerutu di antara giginya, lalu melirik dari balik bahunya ke belati di mejanya. Ketika dia berbicara, dia sepertinya hampir berbicara pada dirinya sendiri.
  
  
  "Saya ingin tahu apa yang telah kita capai? Apa kita sudah membantu seseorang, Carter? Sudahkah kita membuat pertarungan di Asia Tenggara menjadi lebih mudah hanya dengan menyingkirkan satu bidak? Saya benar-benar bertanya-tanya berapa banyak Tonle Sambors yang berkeliaran?"
  
  
  "Saya tidak tahu, Pak," kataku jujur. "Mungkin orang lain seperti Chong dan Ego small group akan memberikan jawaban."
  
  
  "Mungkin," kata Hawk. "Itu mungkin. Tapi aku penasaran?"
  
  
  Saya juga bertanya-tanya, tidak hanya tentang apa yang dilakukan Chong, tetapi juga tentang apa yang dikatakan Ben-Quang kepada saya, tentang bagaimana perasaan ini meluas ke orang Amerika di Asia. Kemudian, tiba-tiba, dia merasakan sakit di dadanya. Dia sangat memikirkan gadis bernama Sariki dan bertanya-tanya apa yang akan terjadi padanya.
  
  
  
  
  
  Carter Nick
  
  
  Strain yang mematikan
  
  
  Agen N-3 adalah pahlawan khas Amerika, pria yang tidak takut menghadapi bahaya, dan mampu menghadapi lawan mana pun. Nick Carter memiliki wajah yang kurus. Rambut ego biasanya berwarna coklat tua, tebal dan berkilau, dengan puncak janda yang" sedikit setan". Dia memiliki dahi yang tinggi tanpa kerutan di atas hidung yang lurus. Mata ego terbentang lebar di atas tulang pipi yang tinggi; mereka dikatakan sebagai " mata aneh yang hampir tidak pernah diam dan berubah warna secepat laut."Ego mulutnya tegas dan berbentuk indah, biasanya tertutup, tetapi terkadang dengan sentuhan sensualitas. Sesuai dengan aktivitas berat ego dalam jangka panjang, tubuh ego berada di gym pada puncak kebugaran jasmani. Bahu ego sangat besar. Dia memiliki pinggang yang sempit dan sempit, dan kakinya digambarkan sebagai " pilar otot polos yang kecokelatan."Otot-otot ego tidak terlalu jelas, tapi tetap saja seperti kabel baja. Nick Carter yang tak kenal lelah memiliki beberapa momen menarik. Ada begitu banyak orang di dell itu sendiri sehingga sulit untuk mengetahui yang mana untuk memulai. Sesuai dengan perannya sebagai agen super rahasia badan pemerintah AS AX, Nick Carter memiliki tato kapak kecil di bagian dalam siku kanannya. Ini adalah salah satu cara terbaik untuk luput dari perhatian. Fakta lainnya adalah senjata Nick, yang dia bawa kemana-mana. Suara Ego adalah pistol, luger yang dia sebut Wilhelmina, di sarung bahu di sebelah kiri. Hugo adalah nama stiletto ego, dilengkapi dengan sepotong suede di atas pergelangan tangan kanan ego dan pegas untuk terbang ke pegangan ego dengan satu ketukan ... Akhirnya, dia membawa pelet gas, yang juga menyandang nama Pierre, seukuran bola golf, tetapi di mana tepatnya peluru itu disembunyikan tidak diketahui. Sampul untuk kantor pusat AX di Washington adalah Amalgamated Press and Wire Service, yang terletak di Dupont Circle. Orang yang bertanggung jawab adalah David Hawke. Dia adalah pria tegas yang digambarkan sebagai pria yang lebih tua, tetapi masih digambarkan sebagai " kurus, kurus, dan tangguh seperti kulit."Dia suka cerutu dan mengunyah dengan keras saat ada ketegangan. Meski diketahui tidak suka meninggalkan kantornya, emu kerap harus melakukannya saat menjalankan pekerjaannya. Dia berhubungan dengan sebagian besar pemimpin pemerintahan tingkat atas, tetapi hanya menjawab "kepala", yang juga dikenal sebagai presiden.
  
  
  Nick Carter
  
  
  Strain yang mematikan
  
  
  Didedikasikan untuk orang-orang dari Dinas Rahasia Amerika Serikat
  
  
  Bab pertama.
  
  
  Teka-teki kematian dimulai pada hari Minggu yang tenang dan damai di Pegunungan Cumberland, di mana Kentucky dan Virginia bertetangga. Sore itu, Kolonel Thomas McGowan mendekati dua tentara yang berdiri di depan pintu sebuah bangunan beratap datar berlantai dua berwarna abu-abu.
  
  
  McGowan "Merah" kepada teman-teman sekelasnya pada saat itu, tapi yang pasti kolonel bagi semua orang, sudah melewati pos pemeriksaan luar dan stasiun gerbang utama. Saat dia mendekati pintu, dua prajurit memperhatikan. Dia menanggapi salam ih dengan sigap. Hari Minggu selalu sepi tidak peduli kapan, sebenarnya membosankan tidak peduli kapan dia bertugas, tapi dia berada di kolam berputar, dan ini adalah hari Minggu yang dia gambar. Dia membawa koran pagi di bawah lengannya, diisi dengan bagian-bagian hari Minggu yang besar seperti biasanya.
  
  
  Seperti kebiasaannya, Kolonel Thomas McGowan berhenti sejenak selama sehari dan melihat sekeliling kompleks yang sunyi itu. Emu seharusnya santai, karena seorang pria harus melakukan perjalanan bisnis yang membosankan. Tapi untuk beberapa alasan, dia gelisah, nyaris tidak gugup. Mildred bahkan tidak mengomentarinya saat sarapan, tapi dia menganggapnya sebagai mimpi buruk. Kolonel adalah seorang militer tradisional dan tidak meminta pemikiran tentang firasat psikis.
  
  
  Di seberang bangunan utama yang datar, abu-abu, dan tidak menarik, tetapi di dalam halaman kompleks yang dipagari, terdapat pondok staf peneliti kecil. Akhir pekan ini, hampir semua orang berangkat ke seminar besar di Washington. Bangunan utama, dan rumah di belakangnya, tiba-tiba muncul di Benteng Pegunungan Cumberland sebulan kemudian, seolah-olah ditempatkan di sana oleh tangan raksasa.
  
  
  Dia meragukan siapa pun di sekitar zona lima puluh mil itu bahkan mencurigai tujuan bangunan itu. Ya, ini tentang pekerjaan rahasia pemerintah, dan pada malam musim dingin yang panjang, itu menjadi makanan yang tersisa untuk pendengaran. Tetapi komunikasi antara ilmuwan kompleks dan penduduk dijaga agar tetap minimum.
  
  
  Kolonel melangkah ke dalam gedung, ke dalam interior putih antiseptik yang bersih dengan berbagai koridor yang membentang dari serambi utama dan laboratorium yang terbuka di sekitar setiap koridor. Sebelum naik ke kantornya di lantai dua, dia berhenti di sebuah pintu baja bertanda " STAF TERBATAS SAJA."Dia melihat ke luar jendela kaca kecil. Dua tentara berdiri di dalam dengan senapan di tangan mereka. Di belakang mereka ada pintu baja tertutup lainnya, yang ini tanpa jendela dan celah. Sersan Hanford dan Kopral Hines sedang bertugas. Mereka membalas tatapannya dengan wajah berbatu, dan dia tahu mereka tidak menyukai detail hari Minggu seperti yang dilakukan Emu.
  
  
  Dia berbalik, menaiki tangga pendek, dan memasuki kantornya. Jenderal O'radford memimpin formasi, tetapi sang jenderal berada di Washington dan Kolonel Thomas McGowan memimpin. "Mungkin itu hanya meningkatkan ketajaman ego," katanya pada dirinya sendiri.
  
  
  Red McGowan membentangkan koran di atas meja dan mulai membaca. Judul judul kolom langsung menarik perhatian saya.
  
  
  AHLI BAKTERIOLOGI INTERNASIONAL MENEMUI VIRUS TERSEBUT, MENYIMPULKAN KEMUNGKINAN MASALAH
  
  
  Senyum kolonel sedikit muram saat dia membaca artikel itu.
  
  
  "Simposium Internasional Ahli Bakteriologi yang berkumpul di ibu kota negara itu berfokus pada penciptaan dan pelestarian virus perang bakteri mematikan yang tidak diketahui perlindungannya oleh manusia. Ahli bakteriologi pemerintah terkemuka Dr. Joseph Karlovy Vary menyebut virus semacam itu sebagai undangan menuju bencana. Ini adalah negara yang luas, hentikan akumulasi cadangan lebih lanjut. Pejabat pemerintah mengatakan tidak ada alasan untuk khawatir dan tindakan perlindungan seperti itu harus dilanjutkan."
  
  
  Senyum Red McGowan melebar pada kata-kata yang tidak perlu dikhawatirkan. Mereka benar. Seekor kutu yang tidak sah tidak dapat memasuki gedung utama, belum lagi daerah sekitarnya. Dia membalik surat itu ke halaman olahraga.
  
  
  Di lantai bawah, Sersan Hanford dan Kopral Hines melihat ke luar jendela kecil ke arah seorang pria jangkung, berambut abu-abu, kurus di seberang jalan. Mereka berdua tahu bahwa Ego ada secara langsung, dan Emu harus melalui tiga pemeriksaan keamanan untuk sampai ke titik ini, tetapi mereka memaksa Ego untuk menunjukkan identitasnya.
  
  
  Di belakang pria berwajah pertapa itu duduk Lesa, yang memakai sol seperti pria, dengan berat sekitar 325 pon daging, duga Sersan Hanford, seorang pria Jepang yang mungkin pernah menjadi pegulat sumo. Ego diapit oleh dua pria Jepang yang pendek, kurus, dan kurus. Sersan itu membukakan pintu untuk Dr. Joseph Carlsbad, dan ilmuwan itu memasuki sebuah lorong kecil. "Terima kasih, Sersan," kata ilmuwan itu. "Kami ingin pergi ke Lemari Besi. Bisakah Anda memberi tahu keamanan dalam negeri untuk mengizinkan kami masuk?"
  
  
  "Apakah orang-orang ini memiliki izin, Pak?"Sersan itu bertanya. Kopral Hines mundur, dengan senapan di tangan.
  
  
  "Mereka memiliki kekurangan pengunjung dan izin keamanan umum."Ilmuwan itu tersenyum. Sambil memberi isyarat, ketiga pria itu menunjukkan dokumen identitas mereka. Sersan Hanford mengangkat telepon. Dia segera membunyikan bel pintu.
  
  
  kantor tempat Kolonel McGowan baru saja selesai membaca bagian olahraga.
  
  
  "Dr. Karlovy Vary ada di sini, Pak," kata sersan itu. "Dia ingin pergi ke lemari besi, dan ada tiga pengunjung bersamanya."Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan. "Tidak Pak, mereka hanya memiliki akses untuk pengunjung tetap," katanya.
  
  
  "Saya dapat berbicara dengan kolonel tentang hal itu," kata dokter Karlovy Vary. Sersan itu menyerahkan teleponnya kepada Mereka.
  
  
  "Kolonel McGowan," kata dokter dari Karlovy Vary, " Saya membawa tiga ahli bakteriologi tamu dari Jepang. Mereka menghadiri simposium di Washington. Tapi tentu saja Anda tahu tentang itu. tapi saya bisa menjamin mereka. Lagi pula, itu seharusnya ditandatangani dengan izin umum ih, bukan? Dia tertawa, tawa yang lembut dan bersahabat. "Aku akan bertanggung jawab penuh, Kolonel. Saya hanya tidak berpikir untuk bertanya kepada Jenderal O'radford tentang hal itu ketika saya melihat Ego di Washington. Saya akan sangat malu jika rekan-rekan saya berjalan sejauh itu tanpa alasan."
  
  
  "Untuk estestvenno, Dr. Carlsbad," jawab kolonel. Portnoy, katanya pada dirinya sendiri, tentang Karlovy Vary adalah direktur ilmiah institut ini. Dia, jika ada, harus tahu apa yang dia lakukan. Selain itu, ada dua penjaga bersenjata lainnya di wilayah tersebut.
  
  
  "Tolong beri saya petugas kecil," katanya. Ketika sersan menutup telepon, dia berbalik dan menelepon melalui celah di hari baja. Sesaat kemudian, dibuka oleh seorang prajurit dengan pistol. Dr. Karlovy Vary dan orang-orang lainnya memasuki Lemari Besi, dan pintu langsung tertutup di belakang mereka.
  
  
  Ternyata kolonel itu benar tentang satu hal. Seorang dokter yang baik tahu betul apa yang dia lakukan. Dia menggendong orang-orang lain dengan santai di sepanjang koridor yang dipenuhi deretan kotak baja kecil, masing-masing seukuran kotak cerutu, tetapi tertutup rapat dan terbuat dari baja tebal. Di sebelah setiap kotak ada bagan yang mencantumkan isi kotak dan ego konstelasi ilmiah saat ini.
  
  
  "Tidak ada yang bisa meninggalkan pangkalan dengan satu di sekitar peti-peti ini," jelasnya kepada orang Jepang yang besar itu, " tanpa perintah yang ditandatangani tiga kali oleh komandan, kepala teluk Perang bakteri kesepuluh, dan satu PO dari Kepala Staf Gabungan."
  
  
  Dokter Karlovy Vary menarik satu di sekitar peti baja di sekitar sarang dan melihat dari sudut matanya bahwa dua tentara, satu di setiap ujung koridor, sedang meraih senapan mereka. Dia tersenyum dan memasukkan kotak itu kembali ke slotnya. Pria Jepang bertubuh besar itu berjalan santai menyusuri koridor jauh dan tersenyum ramah pada prajurit itu, sementara dokter Karlovy Vary dan dua pria lainnya pindah ke seberang ruangan. Masih tersenyum, pria besar itu menyerang dengan satu tangan dan mencengkeram tenggorokan prajurit itu dengan tangannya, benar-benar mendekati nen. Dengan menekan titik yang tepat, Jepang membunuh prajurit itu dalam waktu kurang dari lima detik.
  
  
  Sementara itu, di ujung ruangan yang berlawanan, dua pria dengan santai mendekati penjaga dan, bertindak sebagai satu, menusukkan dua belati ke tubuhnya. Ini juga memakan waktu beberapa detik. Dokter Karlovy Vary mencabut kotak tertentu di sekitar soketnya; dia tahu bahwa botol di dalam kotak logam terkunci dengan aman di tempatnya dan terlindung dari kerusakan dan dislokasi yang tidak disengaja.
  
  
  "Jendelanya ada di belakang kita, di sebelah kanan Moans," katanya tegang. Belakangan, Sersan Hanford melaporkan bahwa mata Dr. Carlsbad yang biasanya cerah tampak sangat cerah dan membara, mata seorang pria yang menjalankan misi sakral.
  
  
  Kaca jendela ditemukan kemudian, dipotong tanpa suara dengan pemotong kaca berujung berlian bergagang plastik yang lolos tanpa diketahui melalui lubang intip elektronik di gerbang utama. Dia ditinggalkan dengan sebuah catatan. Keempat pria itu terakhir terlihat berjalan santai melewati halaman menuju bagian belakang kompleks, tempat pondok-pondok itu berada. Prajurit Wendell Holcomb, yang sedang bertugas di pagar samping, melihat kuartet itu. Tidak ada alasan baginya untuk menanyai ih di dalam kompleks, saya tahu mereka harus melewati semua pos pemeriksaan keamanan sebelumnya. Selain itu, dia langsung mengenali Dr. Carlsbad.
  
  
  Di kantornya yang tidak berjendela, Red McGowan merasa lebih gelisah. Dia tidak terlalu mengkhawatirkan Dr. Carlsbad, tapi dia membiarkan Mereka menerima tiga orang yang tidak diizinkan masuk ke area terlarang. Red McGowan tidak pernah melanggar aturan dalam dua puluh tahun, dan Ego merasa tertekan karena dia telah melakukannya pada kesempatan ini. Dia mengangkat telepon biru dan menelepon Sersan Hanford di lantai bawah. Ketika sersan memberi tahu Kolonel McGowan bahwa dokternya belum keluar, McGowan menutup telepon dan mengambil langkah singkat tiga langkah sekaligus.
  
  
  Hanford dan Haynes masih memiliki wajah batu tanpa ekspresi, tapi mata ih bermasalah. Dia tumbuh ketika kolonel tidak mendapat jawaban ketika dia menelepon melalui celah di vault day. Tiba-tiba emu menjadi sangat dingin, dan McGowan mengeluarkan banyak kunci dan membuka pintu berlubang. Tubuh penjaga internal terdekat setengah menghalangi pintu saat pintu itu terbuka. Kolonel tidak perlu melihat lagi.
  
  
  Dia berteriak, " Siaga merah!""Tekan tombol ini, penjahit mengambilnya!"Tiga detik kemudian, dia mendengar alarm yang terputus-putus saat dia
  
  
  itu bergema dari satu ujung kompleks ke ujung lainnya. Kolonel dan dua tentara memasuki lemari besi. Ketika mereka melihat celah yang kosong, mata ih bertemu, mengungkapkan keterkejutan, kemarahan yang membingungkan-dan lebih dari sekadar ketakutan sehari-hari.
  
  
  Jadi itu dimulai, horor online besar yang seharusnya mengancam kolam renang luar ruangan itu sendiri.
  
  
  * * *
  
  
  Satu jam kemudian, David Hawke, direktur dan kepala operasi Badan Intelijen Khusus AX, mendengar telepon berdering di ruang tamunya. Dia baru saja selesai memangkas teralis mawar di sekitar gazebo kecil di pintu rumahnya yang sederhana di luar ibu kota. Itu adalah kerja cinta Minggu sore ego. Bunga-bunga menenangkannya. Sedikit sinar matahari dan air, dan mereka tumbuh. Tidak rumit dan tidak seperti dunia ego lainnya. Dia melepas sarung tangan kebunnya yang tebal dan mengangkat telepon. Itu adalah Presiden Amerika Serikat.
  
  
  * * *
  
  
  Peristiwa Minggu sore yang tenang itu memengaruhi saya, tetapi saya tidak mengetahuinya saat itu. Dia sibuk dengan prestasinya. Dia baru saja menyelesaikan martini kering ketiganya yang sangat dingin, pada akhir Minggu sore yang malas di sebuah townhouse yang elegan di pinggiran Georgetown di Washington yang menawan. Di seberang saya, juga sangat ramah dan anggun, duduk Sherry Nestor, putri miliarder pemilik perusahaan pelayaran Harry Nestor. Sherry, sangat tinggi, sangat menggairahkan, dan sangat bersemangat, bersandar pada gaun biru dingin nyonya rumahnya, dipotong sangat rendah. Payudaranya, membulat dan melengkung lembut, mengintip dari ujung gaun dengan leher V yang dalam. Dia bertemu Sherry ketika dia bekerja di sebuah perusahaan dengan banyak "perahu ayah" - mengatakan bahwa perahu itu adalah armada yang terdiri dari sekitar lima puluh kapal tanker minyak. Sherry menyukainya, sesuatu yang tidak pernah mengecewakannya. Suatu kebetulan yang membahagiakan bahwa Hawke telah memerintahkan saya untuk menghadiri simposium tentang perang bakteriologis selama akhir pekan, dan Sherry memiliki seluruh town house, kecuali para pelayan, tentu saja.
  
  
  Sekarang Sherry menghabiskan martini-nya dan menatapku dengan mata setengah tertutup. Dia berbicara perlahan. Sherry melakukan semuanya dengan lambat sampai dia berada di tempat tidur. Saya masih bertanya-tanya bagaimana seorang gadis yang santai, lamban, dan hampir pemalu dapat menghasilkan begitu banyak energi dalam hal seks. Mungkin itu hanya gairah. Apa pun itu, Sherry menusukku dengan mata hijau cerro dan mengerutkan bibirnya, mengangkatnya menjadi cemberut.
  
  
  "Makan malam baru pukul delapan, dan Paula serta Cynthia Ford akan datang," katanya. "Mereka adalah midnighter, dan aku tidak mengharapkannya terlalu lama. Ini lapar!"
  
  
  Dia tahu apa yang dia maksud dengan mistletoe. Kami berada di kamarnya di lantai paling atas, dan ketika dia bangun, Sherry tidak mencentang kait kecil yang menyatukan bagian atas gaunnya. Itu terbuka, dan payudaranya yang bulat menonjol seperti dua kancing berujung merah muda yang bermekaran di bawah sinar matahari pagi. Beberapa gadis memiliki payudara yang menonjol, beberapa memiliki bagian atas yang tajam. Dada Sherry lembut dan bulat, dan dia menemukannya dengan bibirnya, membujuk ih, menikmati kelembutan ih.
  
  
  "Seperti tadi malam, Nick," dia menghela nafas. "Like last Night" adalah pertama kalinya bagi Sherry dan saya, dan itu menjanjikan hei, lebih besar dan lebih baik. "Ya Tuhan, ini tidak mungkin terjadi," katanya di telingaku. Aku akan menunjukkannya padamu. Saya menjemputnya dan membaringkannya di tempat tidur, dan kakinya, bergerak ke atas dan ke bawah, melepaskan gaunnya dan mencari tubuh saya. Dia mengusap bibirnya ke seluruh tubuhnya, di antara payudaranya, di atas perutnya, di atas garis hidup yang melengkung.
  
  
  Dia senang hari itu di rumah tua di sekitar pohon ek yang lebat. Sherry berteriak kegirangan, teriakannya semakin keras saat ayahnya bercinta dengannya. Dengan setiap sensasi baru, dia mengeluarkan teriakan panjang dan berlarut-larut, terkadang berakhir dengan tawa kenikmatan murni.
  
  
  "Ya Tuhan, Tuhanku," serunya, dan kakinya yang panjang melingkari pinggangku saat dia menarik dirinya ke arahku. Ritme tumbuh semakin cepat, dan tiba-tiba dia membenamkan kepalanya di dadaku dan berteriak dengan teriakan kepuasan yang terus-menerus. Tubuhnya bergetar untuk waktu yang lama sebelum dia jatuh, dan kakinya terkoyak lemas. Dia tinggal bersamanya, dan dia mengerang dengan suara kenikmatan yang lembut. Dia, menghampirinya. Dia tidak mengatakan apa-apa untuk waktu yang lama, dan kami berbaring dengan tubuh kami bersentuhan saat dia mengagumi keindahan sosoknya. Akhirnya, dia menoleh dan membuka matanya.
  
  
  "Apakah kamu tidak ingin pergi ke pengiriman, Nick?"
  
  
  Dia, Hei terkekeh. "Saya bisa suatu hari nanti. Dapatkah saya memikirkannya?"
  
  
  "Tolong lakukan," gumamnya. "Aku akan tidur siang sebelum makan siang. Saya ingin memulihkan energi saya... untuk nanti."
  
  
  Aku memeluknya erat-erat, dan kami berdua tertidur.
  
  
  * * *
  
  
  Kami sedang makan malam ketika kepala pelayan mengumumkan bahwa saya sedang menelepon. Teleponnya dijemput di kantor, saya tahu betul siapa itu. Hawk adalah satu-satunya yang tahu di mana dia berada. Itu adalah aturan ketat bagi semua agen AX untuk melaporkan lokasi mereka. Suara Hawke yang tegang, tegang, dan bahkan memberi tahu saya bahwa ada masalah sebelum dia mengucapkan setengah lusin kata.
  
  
  Dia bertanya. "Siapa di sana selain gadis Nestor?"Saya memberi tahu Emu tentang Paul dan Cynthia Ford dan bagaimana kami berada di tengah makan siang yang besar. Biasanya Hawke ceroboh dengan apa yang saya alami. Kali ini ego berhenti untuk mendengarnya.
  
  
  "Baiklah, selesaikan," katanya. "Aku tidak ingin kamu lari dari sana karena aku menelepon. Setelah makan malam, tenanglah dan beri tahu mereka bahwa saya ingin berbicara dengan Anda sebentar dan Anda akan kembali. Katakan pada mereka bahwa itu tidak penting. Kemudian minta maaf. dan segera datang ke sini."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Untuk melihatmu?"
  
  
  "Tidak, ke kantor. Dia ada di sana sekarang."
  
  
  Dia menutup telepon, dan dia kembali makan seperti yang dikatakan pria itu. Tapi selama sisa makan, pikiranku berpacu dengan rasa ingin tahu. Desakan Hawke pada kecerobohanku yang tidak tergesa-gesa adalah sebuah petunjuk. Ini berarti bahwa apa pun yang terjadi tidak acak sama sekali. Dia membuatnya tetap tenang sambil minum kopi di ruang tamu emas antik Nestors, dan kemudian mengobrol sebentar. Akhirnya, sambil melirik arlojinya, dia meminta maaf selama sekitar satu jam. Sherry ikut dengan saya ke pintu, matanya yang tajam berwarna abu-abu kehijauan mempelajari saya.
  
  
  "Apakah kamu benar-benar akan kembali?"dia bertanya. "Atau itu salah satu trik kecilmu. Aku mengenalmu, nak."
  
  
  Hey menyeringai padanya dan membelai payudaranya, menguraikan gaun majikannya. Dia bergidik.
  
  
  "Penjahit sialan kamu. Sebaiknya kamu kembali sekarang, " katanya.
  
  
  "Jika aku bisa mendapatkannya kembali, aku akan datang," kataku. "Dan kamu tahu itu."Senyum sekilas di matanya mengatakan ya.
  
  
  * * *
  
  
  Lampu kantor AX DuPont Circle di pusat kota Washington berwarna kuning, mengawasi saya saat saya mendekat. Lincoln hitam panjang menarik diri dari trotoar seperti miliknya, berjalan ke pintu depan dan melihat cap kecil dari Departemen Luar Negeri di atasnya. Tercatat bahwa keamanan penuh diaktifkan saat menunjukkan kredensial tiga kali, hingga hal kecil yang lucu di kantor.
  
  
  Dua pria duduk dengan tas kerja bersebelahan di sekitar mereka, memandang seluruh dunia seperti penjual. Mata yang cepat dan tajam yang mengikuti setiap gerakanku mengkhianati ih. Dia tersenyum ramah pada mereka dan secara mental menyeringai atas upaya yang mereka lakukan untuk mengangguk pada rematik.
  
  
  Gadis itu menyerahkan kartu saya ke komputer kecilnya, dan di layar kecil di sebelah kursi ada foto saya. Nen juga mengatakan bahwa saya adalah Agen AX N3, dengan peringkat Killmaster, dapat menerbangkan pesawat terbang, mengendarai mobil balap Formula 1, berbicara tiga bahasa dengan sempurna,dan berbicara empat bahasa lagi dengan lumayan. Dia juga berkata, hei, aku lajang, dan ketika dia mengembalikan kartuku, matanya penuh minat. Saya membuat catatan mental untuk mengetahui namanya. "Bos, untuk semua konservatisme New England-nya, tahu bagaimana mencerahkan kantor luar.
  
  
  Dia sedang duduk di kursi kulitnya, wajahnya yang ramping dan ramping seperti biasanya, matanya berwarna baja waspada. Hanya cara dia memindahkan cerutu hitamnya dari satu sisi ke sisi lain yang memberi tahu saya bahwa dia sangat bersemangat. Dia selalu mengunyah cerutu, bukan merokok. Itu adalah kecepatan di mana dia mengunyah dan merupakan petunjuk.
  
  
  "Banyak pengunjung saat malam seperti ini," komentarnya sambil duduk di kursinya. Dia langsung tahu bahwa saya mengacu pada limusin Departemen Luar Negeri.
  
  
  "Masalah besar," katanya. "Itu sebabnya dia tidak diminta untuk memberitahukanmu bahwa kamu lari dari rumah Nestor. Kami sudah memiliki cukup banyak surat kabar yang diendus bonellis."
  
  
  Dia menghela nafas, bersandar, dan menatapku dengan saksama.
  
  
  "Saya hanya mengirim Anda ke simposium bakteriologi ini karena saya ingin Anda mengikuti perkembangan terkini," renungnya dengan lantang. "Tapi terkadang saya pikir saya waskita."
  
  
  Bukan Stahl untuk membahas pembuka botol ini. Saya telah melihat banyak bukti tentang ini.
  
  
  "Anda pasti tahu tentang Cumberland Research Laboratory," katanya.
  
  
  "Aku hanya tahu tentang itu," kataku. "Pabrik virus kami. Sesuatu yang sangat diperhatikan banyak orang akhir-akhir ini."
  
  
  Hawk mengangguk. "Ada enam puluh jenis bakteri dalam operasi Cumberland yang penawarnya tidak diketahui oleh manusia. Dengan merilis ih, oni dapat menghapus seluruh lingkungan, dan bahkan mungkin lebih dari sekadar statistik. Di sekitar mereka semua, jenis yang paling mematikan adalah yang disebut X-V77, X-Virus seven-seven. Di suatu tempat antara empat-sepuluh dan empat-dua puluh ini bukan saat X-V77 dicuri dari Gudang Cumberland."
  
  
  Suaranya adalah peluit rendah. "Ini," lanjut Hawk, " diambil oleh direktur Cumberland, Dr. Joseph Carlsbad, dan tiga orang lainnya yang tidak kami kenal. Dua penjaga tewas."
  
  
  "Karlovy Vary adalah orang yang membuat banyak keributan akhir-akhir ini," kenangnya. "Apakah dia semacam orang gila?"
  
  
  "Itu akan terlalu mudah," kata Hawke. "Dia adalah ahli bakteriologi brilian yang, jika kita semua berkumpul, telah bekerja sama dengan kita untuk dapat mempengaruhi pemikiran pemerintah. Ketika dia menemukan bahwa dia tidak dapat benar-benar melakukannya, dia mulai berencana untuk mengambil tindakan sendiri."
  
  
  "Anda mengatakan 'perencanaan'. Ini berarti Anda merasa itu bukan tindakan impulsif yang tiba-tiba."
  
  
  "Penjahit, tidak," kata Hawk. "Langkah ini membutuhkan perencanaan yang matang. Itu ditinggalkan di tempatnya."
  
  
  Dia menyerahkan catatan itu kepada saya, dan saya segera membacanya dengan keras. "Saya berhenti bicara," katanya. "Ini ultimatum saya. Jika semua stok senjata bakteriologis tidak dihancurkan, saya akan menghancurkan mereka yang ingin menghancurkan umat manusia. Ilmu pengetahuan tidak dapat digunakan untuk tujuan politik. Saya akan melakukan kontak lebih lanjut dengannya. Jika apa yang saya katakan tidak dilakukan, saya akan menyerang semua orang di mana-mana."
  
  
  Hawke bangkit, berjalan mengitari ruangan, dan memberi saya gambaran lengkap tentang bagaimana ruangan itu direnovasi. Ketika dia selesai, garis-garis di wajahnya semakin dalam
  
  
  "Ini seharusnya terjadi menjelang Konferensi Kepemimpinan Dunia yang dijadwalkan minggu depan," gumam Hawke. Dia tahu tentang konferensi yang dipuji sebagai pertemuan nyata pertama para pemimpin dunia untuk mencoba memecahkan masalah planet tua ini, tetapi dia tidak tahu bahwa AX terlibat, dan Hawk meringis atas pertanyaan saya.
  
  
  "Semua orang terlibat," katanya. "Mereka memiliki FBI untuk Keamanan Dalam Negeri, Negara Bagian untuk Operasi, CIA untuk memantau area masalah yang diketahui. Lihat saja daftar acara penting yang akan diadakan di Gedung Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari pembukaan Konferensi ini."
  
  
  Matanya melihat sekilas daftar itu dan dia melihat sekitar tiga puluh nama. Mataku memilih kepala negara dari semua kekuatan besar: Rusia, Prancis, Jepang, dan Italia. Saya melihat bahwa Ratu Inggris ada dalam daftar. Begitu pula Ketua Republik Demokratik Rakyat Tiongkok, Mao, perjalanan pertama ego ke PBB. Ketua Dewan Gereja Internasional ada dalam daftar, begitu pula Paus, yang semuanya pernah hidup di masa lalu sebagai presiden Amerika Serikat, perdana menteri, presiden, dan raja di setiap negara di dunia. Ini seharusnya menjadi yang pertama dari jenisnya, yah, langkah penting untuk menyatukan para pemimpin dunia di satu tempat, sehingga mereka akan bertindak, bahkan secara lahiriah, sebagai satu kesatuan. Daftar itu dikembalikan ke Hawke.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Ada petunjuk tentang Carlsbad, pria emu mana yang dibutuhkan?"
  
  
  "Kami telah melaporkan semua yang kami ketahui tentang pria ini kepada kepala psikiater Pentagon, Dr. Tarlman," jawab Hawk. "Kesimpulan egonya adalah keinginan Carlsbad yang sebenarnya adalah merusak Amerika Serikat, mungkin dengan menginfeksi salah satu pemimpin dunia. Orang tua dan saudara perempuan Carlsbad terbunuh di Hiroshima, di mana, sebagai misionaris Metodis, mereka ditahan saat pecahnya Perang Dunia II. Dr. Tarlbut berkata. Prinsip Carlsbad mungkin tulus, tetapi ego mereka dipupuk oleh kebencian yang ditekan terhadap mereka yang membunuh ego orang tua dan saudara perempuan mereka."
  
  
  "Menarik," komentarnya. "Bagaimanapun, semua ini berarti bahwa dokter dapat melakukan apa saja dengan jenis bakterinya yang mematikan. Dan jika kita mulai memperingatkan setiap orang terkemuka di dunia, kucing itu akan keluar mengitari tasnya."
  
  
  "Benar-benar fantastis," Hawk setuju. "Jadi setidaknya untuk saat ini, itu masih merupakan detail keamanan yang sangat rahasia. Karakter utama web kami adalah keponakan Carlsbad, Rita Kenmore. Dia memiliki coretan dengannya, dan kita tahu bahwa dia sangat dekat dengan gadis itu. Dia masih di rumah ego. Dia". Saya memiliki pria yang menontonnya sepanjang waktu. Besok, aku ingin kamu menemuinya dan melihat apa yang bisa kamu pelajari. Saya merasa Karlovy Vary akan mencoba menghubunginya."
  
  
  "Haruskah aku kembali ke Sherry Nestor malam ini?"
  
  
  "Benar-benar luar biasa," bentak Hawk, dan dia tahu itu membuatnya sedih untuk memberiku kesenangan satu malam lagi. Dia biasanya melihat saya di pesawat dalam waktu satu jam. "Saya tidak ingin ada yang ditambahkan ke rumor yang sudah mulai menyebar. Boxley sudah mendengar sesuatu dari Post-Times, dan sial, tim ego sedang meledakkan semak-semak ke segala arah. Di pagi hari, alih-alih pergi ke simposium, Anda akan pergi ke rumah Carlsbad di Washington. Tapi konsultasikan dulu dengan saya. "
  
  
  Hawk berbalik dan melihat ke luar jendela, dan aku tahu dia sudah lewat.
  
  
  Dia pergi dengan perasaan dingin, perasaan bahwa unsur-unsur di luar kendali manusia sedang menunggu untuk turun. Seorang gadis cantik di kantor tersenyum padaku. Sulit untuk tersenyum dalam rematik, dan saya lupa mengetahui namanya. Itu sepertinya tidak penting lagi. Aku mengantarnya perlahan sepanjang malam, memikirkan apa yang baru saja diberitahukan kepadaku dan mengumpulkan sedikit yang kami ketahui. Karlovy Vary tidak sendirian. Dia memiliki semacam organisasi. Raksasa Jepang seharusnya cukup mudah dikenali.
  
  
  Saat itu, saya tidak tahu untuk negara mana Karlovy Vary bekerja. Namun, saya harus mengetahui bahwa mereka adalah elit terkutuk.
  
  
  * * *
  
  
  Ketika dia kembali ke Sherry, Paula dan Cynthia masih di sana, dan dia tetap santai sampai mereka pergi. Sherry-lah yang melihat wajah saya dengan kelihaian ay yang biasa.
  
  
  "Saya tahu yang terbaik adalah tidak bertanya, tetapi ada yang tidak beres," katanya. Dia, Hei terkekeh.
  
  
  "Tidak di sini," kataku. "Ayo tersesat."Dia mengangguk, dan dalam beberapa saat dia telanjang di pelukanku, dan kami tersesat sepanjang malam, tenggelam dalam kenikmatan perasaan alih-alih berpikir, tubuh di atas pikiran, masa kini alih-alih masa depan. Itu adalah cara yang baik dan tempat yang baik untuk tersesat, dan Sherry siap seperti miliknya.
  
  
  Bab kedua.
  
  
  Sherry-lah yang meninggalkannya, setengah tertidur, bergumam pada dirinya sendiri untuk tetap tinggal. "Aku tidak bisa, sayang," kataku di telinganya. Payudaranya yang lembut berada di luar seprai, dan dia ditutupi oleh ee. Dia menarik seprai itu kembali ke bawah tanpa membuka matanya. Itu diperiksa oleh Wilhelmina, Luger 9mm dengan sarung bahu di bawah jaket saya, dan diikat oleh Hugo, stiletto setipis pensil dengan sarung kulit di lengan bawah saya. di tempat yang tepat, dan bilahnya mengenai telapak tanganku pada baja yang mengeras, tanpa suara, fatal.
  
  
  Dia berhenti di kantor di lantai bawah dan menelepon Hawke. Dia masih kelelahan, pria itu menyulap lebih dari yang bisa dia tangani dengan aman.
  
  
  Dia mengatakan kepada saya bahwa mereka telah menyita satu-satunya salinan pidato yang dikirim Karlovy Vary kepada ketua simposium untuk dibacakan.
  
  
  "Itu adalah informasi yang tidak koheren, ancaman yang samar-samar," kata Bos itu. "Dr. Cook, Ketuanya, benar-benar bingung, dan dia senang melihat kami melepaskan ini dari tangan ego kami."
  
  
  "Pendidikannya untuk keponakannya," kataku.
  
  
  "Dia sedang melakukan penelitiannya sendiri, Nick," kata Hawke padaku. "Kedua pria yang mengawasi bagian depan dan belakang rumah adalah agen FBI, dan saya melakukan kontak radio dengan mereka. Aku akan memberitahu mereka kau akan datang."
  
  
  Saya hampir menutup telepon ketika dia berbicara lagi. "Dan Nick melakukannya. Waktunya singkat."
  
  
  Dia pergi ke luar ke mobil biru kecil yang diparkir di luar rumah para Nestor. Saya berkendara ke tepi Washington dan menemukan rumah Carlsbad di lingkungan kumuh, rumah terakhir di jalan yang panjang. Sekitar dua puluh meter di belakang rumah ada tembok hutan yang tebal, dan di seberangnya ada sepetak semak belukar yang lebat. Rumah itu sendiri sudah tua dan bobrok. Dia terus terang terkejut. Lagi pula, Karlovy Vary tidak mendapatkan polisi dalam posisinya sebagai direktur operasi Cumberland. Tentu saja, dia bisa membeli sesuatu yang lebih baik.
  
  
  Saya memarkir mobil saya, berjalan ke pintu yang lapuk dan retak, dan membunyikan bel. Kejutan saya berikutnya adalah gadis yang membukakan pintu. Dia melihatnya dengan mata biru porselen, besar dan bulat di bawah guncangan rambut cokelat pendek, dan wajah bulat dan berani dengan hidung tebal dan bibir penuh. Blus jersey biru yang hampir serasi dengan matanya memeluk payudaranya yang penuh, terbalik, dan menonjol, dan rok mini biru tua memamerkan kakinya yang muda, mulus, dan kencang. Rita Kenmore, secara halus, hanya membosankan.
  
  
  "Dr. Carlsbad, tolong," kataku. Mata biru Cinanya masih sama, tetapi dalam hal ini-delle-Anda belajar menangkap hal-hal kecil, dan dia melihat garis tipis ketegangan menegang di dagunya yang indah. Dia juga memperhatikan bahwa tinjunya berwarna putih di pegangan pintu.
  
  
  "Tidak ada ego di sini," katanya datar. Dia tersenyum ramah dan masuk ke dalam rumah dengan satu langkah cepat. Dia menunjukkan kartu identitasnya, yang hampir tidak sempat dia baca. "Kalau begitu aku akan menunggunya," kataku. "Carter, Nick Carter."
  
  
  "Dokter Karlovy Vary tidak akan kembali," katanya gugup.
  
  
  "Bagaimana kamu tahu?"Saya bertanya dengan cepat. "Apakah kamu mendengar sesuatu darinya?"
  
  
  "Tidak, tidak," katanya terlalu cepat. "Saya tidak berpikir dia akan kembali, itu saja."
  
  
  Nona Kecil Bermata Biru sedang berbohong. Entah itu, atau dia tahu betul apa yang telah terjadi dan berharap mendapat kabar dari Carlsbad, dan bukan ke hotel agar hotelnya ada di sana saat dia melakukannya. Mataku mengamati ruangan dan perabotan yang sudah usang. Dia pergi ke pintu dan melihat ke kamar sebelah, kamar tidur. Tas travel seorang wanita terbuka di tempat tidur.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Pergi keluar, Nona Kenmore?"Miliknya, melihat mata birunya berkedip dan mengecil saat dia mengambil langkah marah.
  
  
  "Keluarlah dari rumah ini, siapa pun yang kamu wakili," teriaknya. "Anda tidak memiliki hak untuk datang ke sini dan menanyai saya. Aku akan menelepon polisi."
  
  
  "Pergilah," kata ay padanya, memutuskan untuk pergi bersama mereka. "Pamanmu tidak berhak mencuri materi penting pemerintah."
  
  
  Dia melihat braggadocio menghilang dari matanya dan dia menjauh. Dari samping, dadanya naik tajam dalam garis yang mengasyikkan. "Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan," bentaknya, tidak menatapku. Dia harus mengakui bahwa ada keyakinan mutlak dalam suaranya. Tapi kemudian, mungkin dia hanya aktris yang baik dengan bakat feminin alami. Dia menoleh ke arahku, dan ada campuran antara kebenaran yang melindungi dan kepedulian di matanya yang biru kebiruan.
  
  
  "Dia tidak melakukan kesalahan apa pun," katanya. "Paman saya adalah orang yang tulus dan berdedikasi. Semua yang dia lakukan hanya untuk membuat dunia mendengarkan. Seseorang harus membuat ego mendengarkan."
  
  
  Saya menawarkannya. "Dokter Karlovy Vary Odin, kan?"Dia menarik napas dalam-dalam, jelas berusaha menenangkan dirinya. Itu mungkin membantu Ay menenangkan diri, tetapi cara payudaranya menonjol di blus biru tidak membantu ketenanganku. Sangat sulit membayangkannya di lab yang pengap.
  
  
  Dia menatapku. "Sudah kubilang aku tidak tahu apa-apa," katanya. Saat dia menoleh ke arahku, matanya kabur. "Saya ingin Anda memberi tahu saya apa yang terjadi," katanya.
  
  
  Tiba-tiba, saya memiliki perasaan yang berbeda bahwa dia mengatakan yang sebenarnya kepada saya, bahwa dia tidak terlalu mempercayai Karlovy Vary. Tapi dia sedang menunggu seseorang atau sesuatu dan sedang pergi ke suatu tempat. Dia memutuskan untuk tidak mencerahkan sl. Dengan cara ini, kecemasannya akan tetap tinggi. Itu mungkin membingungkannya untuk mengungkapkan sesuatu. Hei hanya tersenyum padanya, dan dia berbalik dan mulai mondar-mandir di kamar. Aku dengan santai meringkuk di kursi empuk dan berpura-pura tidak melihatnya melirik ke luar jendela. Bagus. Dia mengharapkan orang, bukan panggilan telepon. Mungkin bahkan Carlsbad sendiri. Akan menyenangkan untuk menyelesaikan ini dengan sangat cepat, pikirku.
  
  
  "Apakah kamu juga seorang ahli bakteriologi?"Aku bertanya dengan santai. "Atau Anda tidak bisa berhenti berjalan cukup lama untuk merespons."
  
  
  Dia menatapku dan memaksakan dirinya untuk duduk di sofa di seberangku.
  
  
  "Saya melakukan penelitian seksual," katanya dengan suara rendah. Alisku terangkat. Miliknya, merasakan mereka pergi, dan tersenyum pada hey.
  
  
  "Kedengarannya seperti topik yang menyenangkan sekarang."
  
  
  Matanya sedingin es seperti suaranya. "Saya telah meneliti efek stres, ketegangan, dan kecemasan pada respons seksual seseorang."
  
  
  Pikirannya berbalik dan tersenyum pada Hey. Itu adalah topik yang bisa diceritakan seseorang padanya.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Semua wawancara?"
  
  
  "Wawancara, laporan detail dari subjek dan observasi terpilih, serta subjek terpilih."Dia mencoba terdengar sangat terpisah dan ilmiah.
  
  
  "Aduh?"Senyumku melebar. "Ini area yang cukup luas dan menarik."
  
  
  Matanya berbinar dan dia mulai menjawab, lalu berubah pikiran. Tapi angkat dagunya yang bangga saat dia berpaling mengatakan itu semua: dia adalah seorang ilmuwan dengan cita-cita dan tujuan mulia, dan dia adalah agen pemerintah dengan pikiran kotor.
  
  
  Dia meragukan detasemen ilmiah siapa pun, tidak peduli seberapa idealisnya, yang berdiri dan mencatat dan "mengawasi" saat orang-orang bercinta, tetapi dia tidak akan membantah fakta bahwa dia terlalu baik untuk diperdebatkan. Selain itu, dia mulai berpikir bahwa kehadiranku menahannya untuk tidak melakukan apa pun. Mungkin jika saya pergi, dia akan mencoba bergabung dengan Carlsbad, dalam hal ini saya akan mengikutinya.
  
  
  Kemudian dia berbalik dan menuju pintu. Setelah berhenti sejenak, dia mengeluarkan selembar kertas dari sakunya dan menulis di nen sebelum menyerahkannya kepada hey. Hotelnya untuk membuatnya terlihat bagus.
  
  
  "Jangan tinggalkan kota, dan jika Anda melihat atau mendengar kabar dari Dr. Carlsbad, hubungi nomor ini," kataku. Dia mengambil kertas itu tanpa melihatnya.
  
  
  "Aku akan kembali," suaminya terkekeh, tatapannya tertuju pada ujung payudaranya. "Untuk alasan ini atau itu."
  
  
  Mata biru porselennya tidak melihat apa-apa, tapi aku melihat bibirnya sedikit menegang, dan dia tahu dia mengawasiku melalui jendela aula kecil saat dia masuk ke mobil, menyelinap masuk nah, dan pergi. Dia melihat kembali ke rumah saat dia berbelok di tikungan dan bertanya-tanya lagi mengapa keluarga Carlsbad ingin tinggal di gedung tua yang bobrok.
  
  
  Saya mengemudi di sekitar blok dan berhenti. Bergerak cepat dan diam-diam, ayahnya mendekati tepi hutan di belakang rumah, di mana Hawk mengatakan lingkaran personel FBI sedang mengawasi area tersebut. Dia mengatakan bahwa dia selalu berhubungan dengan mereka melalui walkie-talkie; berkomunikasi dengan mereka akan menjadi cara tercepat bagi saya untuk berhubungan dengannya.
  
  
  Sesampai di tepi hutan, dia bergerak perlahan. Peluru di perutnya tidak mengganggunya. Kemungkinan besar, orang-orang FBI berhati-hati sebelum penembakan, tetapi Anda tidak bisa memastikannya. Dia merangkak merangkak menembus semak-semak dan melirik ke arah rumah. Dia benar-benar berada di belakangnya sekarang.
  
  
  "N3... KAPAK," katanya dengan bisikan serak, berhenti sejenak untuk menunggu. Tidak ada tanggapan. Dia bergerak maju dan berteriak lagi dengan setengah berbisik. Dia, melihat tangan terangkat dari balik semak belukar. Sebuah tangan memberi isyarat padaku. Aku berjalan ke arahnya, dan seorang pria muncul, seorang pria muda dengan wajah lurus, menatapku dengan saksama. Di satu tangan, dia memegang pistol 38. Aku menaruhnya di sarung Wilhelmina.
  
  
  "Nick Carter, KAPAK," kataku. Dia memberi emu kode identifikasi dan menyebutkan Elang. Dia santai, dan kudanya berhenti di sampingnya. Dia mengangguk pada mimmo saya dan dia, lalu berbalik untuk melihat agen lain dengan karabin datang ke arah kami dari balik pohon. Dia juga melindungiku.
  
  
  "Apakah ada yang lain?"Dia, menyeringai pada suaminya.
  
  
  "Hanya kita berdua," dia tersenyum. "Itu sudah cukup."Dalam banyak kasus, dia akan benar. Sejauh yang dia tahu, tidak ada yang cukup tentang itu. "Aku perlu menghubungi Hawk pada sinyal elektronikmu," kataku. Dia menyerahkannya padaku. Mereka berdua tidak menonjolkan diri, dan ih mengikutinya. Dengan radio di tangannya, dia berputar dan jatuh ke siku kanannya.
  
  
  Saya beruntung. Tembakan pertama mengenai radio di mana target saya berada, dan meledak. Aku berbalik, berpaling, tetapi tidak sebelum aku menangkap sedikit logam di atasnya dan merasakan sedikit aliran darah menyembur ke wajahku. Seolah-olah seluruh area berhutan terkutuk itu meledak dalam hujan tembakan otomatis yang dikombinasikan dengan tembakan senapan.
  
  
  Agen dengan karabin melompat, bergidik, dan jatuh mati. Saya mendarat di balik semak-semak dan melihat sosok-dua, empat, enam - melewati pepohonan ke arah kami, semuanya bersenjata. Dia dikutuk. Sial, mereka mengira rumah itu akan diawasi, dan hutan di belakangnya adalah tempat yang paling mungkin. Jadi mereka memperhatikan para pengamat, mengejutkan mereka dengan kejutan.
  
  
  Agen yang paling dekat dengan saya menembak, dan sosok-sosok itu terbang keluar dari pepohonan, menyebar. Jika dia menembak satu atau dua, yang lain akan keluar untuk menuangkan timah ke arah ego, dan emu harus terus menembak dan berguling, menembak dan berguling. Itu adalah teknik yang mematikan, dan peluru di sekitar senjata otomatis merobek tanah di kepala ego. Dia berbaring diam dengan Wilhelmina di tangannya. Saya melihat agen FBI mendekati clear land di tepi hutan, dan saya tahu apa yang akan dia lakukan.
  
  
  "Kamu tidak punya kesempatan," bisikku dengan suara serak.
  
  
  Tapi dia tidak bisa mendengar. Dia menghindari dua semburan senjata otomatis lagi, mencapai tanah yang bersih, dan melompat berdiri untuk berlari. Dia mengambil sekitar lima langkah sebelum kota peluru menyusulnya dan dia jatuh.
  
  
  Dia berbaring diam dan melirik ke arah rumah. Sebuah sedan Chevy hitam diparkir di pinggir jalan di depan rumah. Dia berhenti saat FBI dibunuh. Para pria akan memasuki rumah untuk menjemput gadis itu, sedangkan para pria lapangan akan menjalankan bisnis mereka di kejauhan. Dia melihat sekilas blus biru Rita Kenmore melalui jendela belakang rumah.
  
  
  Melihat kembali ke hutan, aku melihat barisan pembunuh, tidak lebih dari sosok gelap yang menyebar, bergerak dengan hati-hati, perlahan, ke arahku. Mereka melihat saya ketika mereka melepaskan tembakan, dan mereka tahu ada tiga pria di sana. Sejauh ini, hanya ada dua ihs. Miliknya pasti ada di suatu tempat, dan mereka bergerak melalui gang-gang lebar untuk menangkapku. Tidak peduli seberapa cepat penembaknya, aku tidak bisa menjangkau lebih dari setengah dari mereka di sekitar mereka sebelum yang lain membidikku. Dan melarikan diri hanya akan membawa nasib yang sama sebagai agen FBI.
  
  
  Saya menghitung jarak ke rumah. Satu langkah ke tempat terbuka dan stafnya akan menjadi target yang sempurna. Tapi jarak ke jendela belakang tidak terlalu jauh. Empat puluh lima detik dengan kecepatan maksimum sudah cukup untuk ini. Sudah waktunya untuk memanggil efek khusus, dan dia merogoh saku gandanya.
  
  
  Saya selalu membawa sesuatu dari Stewart. Anda tidak pernah tahu kapan produk ego dari advanced weapons lab yang luar biasa akan berguna. Partner AX Special Effects adalah pelopor di bidang senjata esoteris, perangkat ego selalu terspesialisasi, selalu efektif, dan suku cadang menyelamatkan nyawa. Artinya, bagi mereka yang menggunakan ih. Yang lain menganggapnya berbeda. Stewart, yang mengelola tempat itu, menunjukkan sikap baik hati seorang dokter terhadap agen AXE yang dia layani, memperlakukan produk mereka seperti pil dingin atau sarung tangan hangat yang enak untuk dibawa-bawa. "Saya selalu ingin anak laki-laki membawa sesuatu milik saya untuk berjaga-jaga," katanya dengan senang hati. Itu biasanya dipakai oleh item ego hanya ketika berniat menggunakan ih untuk tujuan tertentu dalam sebuah misi. Tapi dia mengklaim sekali, belum lama ini, dan sekarang egonya ada di belakangnya.
  
  
  Barisan pembunuh dengan senapan mesin ringan semakin dekat. Dia membuka sekotak aspirin kecil dan sangat biasa, dengan tanda yang jelas pada tutup logamnya. Dia mendapatkannya, dua aspirin, dan tidak bisa menahan senyum. Dia mengatakan kepada saya bahwa jika saya harus minum ih untuk sakit kepala, itu akan membawa beberapa efek dan tidak membahayakan. Tapi sekarang saya akan menggunakannya untuk sakit kepala di negara lain.
  
  
  Bagian tengah setiap pil ditekan keras dengan kukunya, menahan tekanan selama tiga puluh detik. Miliknya, dia bisa merasakan pusat-pusat lunak menyerah di bawah tekanan. Di dalam pil kecil yang tidak berbahaya, pemicu dipicu oleh tekanan, dan proses kimiawi dimulai. Dia menunggu lima belas detik lagi, lalu melemparkan dua pil ke udara, satu ke kanan dan satu ke kiri, saat para pembunuh mendekati Jilatan.
  
  
  Berjongkok rendah, dia menunggunya, menghitung mundur detik-detik dalam pikirannya. Sepuluh detik kemudian, pil-pil itu meledak dalam aliran ganda zat-zat seperti asap hitam pekat yang menindas. Awan kain berasap yang menyesakkan mengepul ke atas dan ke bawah, tetapi tidak rontok, membentuk semacam tirai.
  
  
  Dia melompat berdiri dan berlari melintasi ruang terbuka menuju rumah, benar-benar tersembunyi dari pandangan oleh tirai tebal. Bahan ini mencekik dan menunda, tetapi tidak fatal, tabir asap dalam bentuk tirai tebal di sekitar bahan kimia berat tersebut. Begitu mereka melewati ini, mereka akan baik-baik saja, kecuali beberapa mata berair, jadi saya tidak memperlambat ih. Jendela belakang tampak di depan. Menutupi wajahnya dengan tangannya, dia menerjang ke arahnya, menghancurkan kaca dengan pukulan telak, mendarat di lantai dan langsung jatuh.
  
  
  Saya berdiri dengan Wilhelmina di tangan saya dan pria pendek yang memegangi Rita Kenmore di depannya, dan saya melepaskan jari saya dari pelatuk selama sepersekian detik sebelum terlambat. Dia mundur ke pintu ruang tamu, dan dia melihat bahwa dia telah memasuki sebuah kamar tidur di denah lantai pertama. Dia bergerak ke arahnya, berjongkok rendah, mencari peluang untuk menembak dengan akurat. Dia menggendong gadis di depannya dengan baik. Saya melihat ketika dia datang dengan pistol dan mulai menembak dari belakangnya, tetapi kedua tangannya ada di pundaknya.
  
  
  Mata Rita terbelalak, tapi dia lebih takut daripada takut, dan dia mengikutinya kembali, bukannya tanpa perlawanan. Jelas bahwa dia tidak takut pada ego, dan dia mengutuk pelan. Dia mungkin mengharapkan perusahaan. Hei, bantu aku menghilang. Lebih banyak bantuan daripada yang saya kira. Saya mengikuti mereka ke ruang tamu, dan pukulan menghantam saya dari kedua sisi saat hari mimmo-nya berlalu.
  
  
  Dia merasakan sedikit gerakan di sebelah kanannya dan berbalik, tetapi pria di sebelah kirinya memukulnya dengan pantat. Itu menyerempet saya yang tinggi, dan bergoyang sejenak. Saat dia meluncur ke lantai, dia menarik kaki egonya, dan egonya terguling. Yang lain menerkam saya, dan dia, dan melemparkan ego ke atas kepalanya. Saya berhasil menahan Wilhelmina, dan dia menembak sekali dari jarak dekat.
  
  
  . Orang pertama melompat kejang-kejang dan jatuh. Orang kedua mencoba merangkak pergi dan mengambil senjatanya. Tembakan saya mengenai emu di dada, dan gawk besar 9mm menghantam ego ke dinding.
  
  
  Itu mulai berputar saat tendangan datang. Saya melihat sekilas sebuah kaki besar mendekati saya dan setengah berbalik, tetapi pukulan itu mengenai bagian belakang kepala saya. Jika saya tidak berlutut, otot leher saya akan robek. Itu terbang melintasi ruangan dan mendarat di orang mati di dinding. Wilhelmina meluncur di sekitar lenganku dan di bawah kursi, dan melalui matanya yang berkaca-kaca aku melihat sosok besar, gunung seorang pria, pegulat sumo raksasa yang berperan dalam pencurian Cumberland. Dia bergerak ke arahku seperti rumah dengan kaki, dan kakiku sendiri pasti tidak stabil.
  
  
  Aku melenturkan otot-ototku, merasakan mereka bereaksi lamban saat targetku berdering seperti gong dan leherku terbakar kesakitan. Saya mendekatinya dari lantai, berbelok ke kiri, tetapi saya tidak berhasil tepat waktu karena saya masih berputar. Pukulan itu mengenai tulang pipi emu, dan dia memukul nah seolah-olah itu adalah gigitan nyamuk. Tangan-tangan besar mencengkeram saya, dan saya mengulurkan tangan untuk menemukan wajah ego, tetapi saya merasa diri saya terangkat dan terlempar ke dinding. Saya memukulnya begitu keras sehingga plesternya retak. Saya jatuh ke lantai, menggelengkan kepala, dengan putus asa mempertahankan kesadaran, menunggu pukulan lain yang akan membuat kepala saya lepas. Samar-samar dia mendengar tangisan gadis itu.
  
  
  "Voila," aku mendengarnya berkata, dan pegulat itu menggerutu sebagai tanggapan. Ego Shaggy menjadi tenang, dan dia mendorong dari dinding, berguling ke sisinya, dan menatap lurus ke lantai. Dia melihat Wilhelmina di bawah meja, mengulurkan tangan, dan meraih luger . Tersandung sekali saja, kepala masih berdenging, dan leher orang-orang tidak sakit parah, langkahnya menuju pintu depan datang tepat pada waktunya untuk melihat Rita Kenmore menghilang ke kursi belakang Chevy.
  
  
  Sumo Sam, yang sedang duduk di sisi lain mobil, melihatnya tersandung keluar rumah dan menembaknya. Dia merunduk saat Gawk mematahkan tali di atap mobil yang dia tumpangi. Tembakan saya menjawab, dan dia menyentuh tanah, berguling, dan datang untuk melihat Chevy hitam mengaum menjauh dari tepi jalan. Tembakan lain mengenai dia, tetapi itu hanya mengenai otaknya.
  
  
  Mengutuk, dia melompat berdiri dan berlari ke mobil biru yang dia parkir di sebelahnya. Ketika dia mencapai kedua ujung rumah, dia ingat para pembunuh di hutan, dan menyelam ke dalam tanah. Mengintip kembali ke dalam hutan, dia melihat segumpal asap masih menempel di tepinya. Ketiga pembunuh itu telah melalui ini, tetapi mereka akan kembali ke hutan. Mereka melihat Chevy hitam pergi, pekerjaan selesai. Saya tidak punya waktu untuk mengejar ih. Chevy hitam berisi semua detail penting.
  
  
  Dia menyelam ke dalam mobil, dan mobil itu menderu di sekelilingnya. Dia melihat sekilas bagian belakang Chevy saat mereka berbelok di tikungan dan menginjak pedal gas ke lantai. Ketika mereka sampai di tikungan, dia menurunkannya ke roda dua, mendengarkan suara melengking. Dia melihat ekor ih berbelok ke sudut lain dan mengikuti mereka. aku bisa melihatnya sekarang, dan mereka berbelok ke jalan beraspal yang sekarang sejajar dengan jalan tol yang lebih padat. Dengan hanya menggunakan satu tangan, dia menyalakan radio dan mendengar suara Hawk yang berderak.
  
  
  "Ini aku, Nick," kataku. "Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Picu alarm untuk menghentikan sedan Chevy hitam menuju utara di jalan servis di sepanjang jalan tol."Saya menekan tombol "mati".
  
  
  "Begitu," kata Hawk. Itu dihidupkan lagi. Chevy berbelok tajam.
  
  
  "Tunggu," kataku, menjatuhkan alat itu ke kursi di sebelahku agar aku bisa memegang setir dengan kedua tangan saat alat itu terbang di tikungan mobil. Bagian belakang mobil tergelincir, tetapi saya berhasil menghindari lampu jalan.
  
  
  "Norbert Rod," panggilku ke radio. "Jalan Norbert Barat. Bersiaplah. Lagi dan lagi."
  
  
  Dia menginjak pedal gas dan merasakan mobil melompat ke depan. Chevy hitam berusia sembilan puluh tahun, dan Norbert Road adalah serangkaian tikungan dan belokan. Saya kehilangan separuh waktu dan tahu mereka ada di sana hanya dengan derit ban ih ketika mereka meninggalkan rambu-rambu. Lalu aku melihatnya sejenak, sampai belokan berikutnya.
  
  
  Ada seorang pria Jepang raksasa di Chevy, sumo Sam tua, dan dua pria yang lebih kecil, dan Tuan Kenmore-dengan berat lebih dari tujuh ratus pon untuk menahan ego saya melawan sembilan puluh saya. Karena itu, mereka memperoleh sedikit keuntungan di setiap kesempatan. Itu meraung di tikungan tajam dan hampir berputar, roda itu berjuang mati-matian dengan saya. Ketika dia menariknya keluar dan langsung pergi, nu tidak terlihat di mana pun, dan dia mengerutkan kening. Tapi ada rambu lain, terang dan terbuka di depan, dan mobilnya menembus Ego, melaju dalam garis lurus tanpa melambat. Masih belum ada tanda-tanda Chevy hitam itu. Miliknya melaju beberapa ratus meter lagi, dan menginjak pedal bullying, dan miliknya berhenti tiba-tiba. Mundur, dia berbelok cepat dan kembali dengan cara yang sama, mengutuk angin.
  
  
  Bukaannya ada di sebelah kananku, sebuah pintu masuk kecil di pagar kayu panjang yang bahkan belum pernah kulihat sebelumnya. Itu adalah satu-satunya tempat yang memungkinkan. Mereka pasti sudah masuk ke sana. Saya berbelok ke pintu masuk dan mendapati diri saya menuruni lereng tanah yang curam. Mobil itu menabrak bagian bawah, terpental seperti kereta dorong bayi, dan mobilnya terbang keluar sehari kemudian dengan walkie-talkie di tangan. Itu terletak di dalam lokasi konstruksi besar dengan tumpukan besar gorong-gorong dan balok baja, generator besar masih berdiri di kereta luncur kayu mereka, rangka baja dari setengah lusin bangunan, jalan tanah, dan jalan setapak ke segala arah. Tapi tidak ada Chevy hitam. Mereka punya banyak tempat untuk bersembunyi.
  
  
  Dia mengangkat radio untuk berbicara dengan control ketika tembakan terdengar dari tiga arah yang berbeda. Saya bisa merasakan kota peluru merobek udara dan menghantam logam Puma saya. Dia setengah terpeleset, setengah terjun ke tanah ketika salah satu gagaknya mengenai walkie-talkie di tanganku. Instrumen itu hancur, dan aku memejamkan mata dan berpaling saat potongan-potongan kecil logam mendarat di wajahku.
  
  
  Aku bisa merasakan tetesan kecil darah mengalir di pipi kananku, tapi itu bukan apa-apa. Itu adalah tangan saya, mati rasa dan kesemutan seolah-olah saya telah tidur di atasnya selama berjam-jam. Walkie-talkie menyelinap di sekitar jari-jariku yang mati rasa saat serangkaian tembakan kedua bergema di lubang. Dia berguling di bawah mobil dan merasakan matanya yang melotot merumput di kakiku. Dia berhasil menarik Wilhelmina keluar dan membalas tembakan, tapi lengan dan lenganku masih mati rasa. Aku tidak bisa memegang pistolnya. Dari bawah mobil, saya mendengar suara kaki berlari di tanah, dan kemudian saya melihatnya datang dari kedua sisi mobil.
  
  
  Dia berguling telentang, memutar lengannya, dan menarik Luger dengan tangan kirinya. Ego baru saja melepaskannya dan mendengar deru mesin menjadi hidup. Menjatuhkan Luger, saya hidup kembali saat mobil bergerak mundur, transmisi merumput di bahu saya. Pengemudi memutar kemudi, dan dia melihat rangka bergerak ke kanan, dan roda belakang menyentuh tanah dan berlari ke arah saya.
  
  
  Saya melemparkan diri saya ke kiri, dan roda belakang kanan menggores bahu saya saat melewati mimmo, dan kemudian mobil itu tidak lagi berada di atas saya, tetapi saya dapat mendengar rem berderit dan roda gigi berdenting saat pengemudi meletakkannya terbalik. . Saya mengangkat diri dari tanah saat mobil datang ke arah saya. Aku menyelam lagi, mendatar ke tanah, dan menjerit kesakitan saat poros transmisi menangkap tulang belikat saya. Pengemudi berhenti sebelum dia bisa melingkari saya sepenuhnya, mengembalikan persneling mobil, dan melaju ke depan. Miliknya dibiarkan rata, dan mobil itu terbang lagi, selamanya. Kali ini, dia menenangkan diri dan terjun ke depan, berguling-guling. Saya baru saja mencapai akhir ketika saya merasakan tangan-tangan besar mencengkeram bahu saya dan mengangkat saya.
  
  
  Saya berhasil meletakkan satu kaki dengan cukup kuat, dan dia setengah berbalik untuk melihat pria raksasa Jepang itu, dan di belakangnya, mobil saya dengan seorang pria keluar darinya. Saya mencoba membalas orang besar itu, tetapi dia melemparkan saya seperti sekarung kentang, dan dia mendarat di tengah peti kayu. Untuk semua ukurannya, orang Jepang itu secepat kucing, dan berada di atasku saat menabrak kotak. Saya mengayunkannya, tetapi dia menangkap pukulan itu dengan tangan kayu ek, dan serangan balik ego membuat saya terbang.
  
  
  Saya mendarat di bagian belakang leher saya, melakukan flip, dan melihat lampu merah muda, kuning, dan merah yang indah. Aku menggelengkan kepalaku dan menegakkan tubuh, hanya untuk menemukan bahwa secara refleks, Hugo ada di tanganku, dan tangannya berdetak kencang. Tetapi hanya udara yang menembusnya, dan saya mendengar suara mesin mobil menyala, suara yang familiar.
  
  
  Sambil menggelengkan kepala untuk memperjelas situasinya, saya akhirnya melihat Tante Girang biru saya lepas landas di jalan tanah. Itu berlari di sekitar tepi kotak dan jatuh ke tanah di mana Wilhelmina terbaring. Dia menembaki mereka, lebih kecewa dari apa pun, saat mereka menghilang di jalan keluar. Dia mendengar suara mobil bergerak menjauh dan mengembalikan Luger ke sarungnya.
  
  
  Mereka dalam pelarian, dan Hawke memerintahkan polisi untuk mencari Chevy hitam itu. Saya memutuskan untuk melakukan hal yang sama dan menemukan mobil ih di belakang generator yang panjang. Mereka meninggalkan kunci mereka di dalamnya. Itu didorong oleh ego dari lokasi pembangunan Jalan Norbert. Sebuah helikopter polisi muncul di atas kepala dan seorang emu melambai padanya. Beberapa menit kemudian, saya dikelilingi oleh lampu kuning-merah yang berkedip-kedip dan barisan mobil polisi. Saya keluar di sekitar mobil, mengobrol sebentar, dan mereka mengizinkan saya menghubungi Hawk di radio. Dia memperbaiki situasi dan memberi mereka deskripsi baru tentang mobil blue cougar.
  
  
  "Ambil penjahit, yang lain," seringai seorang polisi. "Sekarang, mereka bisa terbang ke segala arah."
  
  
  "Cari dan temukan," kataku. Dia menatapku dengan jijik saat dia menutup pintu mobil patrolinya. Dia kembali ke Chevy hitam dan menuju rumah Carlsbad . Saya memindai setiap incinya dan melihat apakah itu memberi saya sesuatu. Sejauh ini, Ferret adalah paman Rita Kenmore yang idealis, tulus, dan berbakti, berkomitmen untuk membuat dunia mendengarkan, dan telah bertanggung jawab atas empat kematian-dua penjaga keamanan dalam operasi Cumberland, dan sekarang dua agen FBI. Tapi ini juga muncul. Sudah lama diketahui bahwa tidak ada yang lebih kasar daripada seorang idealis yang berpikir bahwa dia telah meletakkan tangannya pada orang-orang kudus itu benar. Tidak ada yang penting kecuali pencarian ego.
  
  
  * * *
  
  
  Dia, memikirkan gadis itu, mendekati rumah ka, cukup yakin bahwa dia tidak tahu seberapa dalam pamannya dikuburkan. Mungkin dia tidak akan tahu sampai terlambat. Atau mungkin dia akan mencari tahu dan melihat ke arah lain.
  
  
  Dia pergi ke rumah dan perlahan-lahan keluar. Tubuhku berteriak sebagai protes, setiap otot di dalamnya. Ini membuat saya ingat bahwa saya tidak hanya perlu menemukan virus yang mematikan, tetapi juga menggunakan mikrofon dan speaker sempoa. Pintu depan terbuka, dan dia mulai dari kamar tidur gadis itu, di mana dia melihat tas perjalanannya terbuka di tempat tidur. Rupanya, dia hanya membuang beberapa barang ke sana, karena sebagian besar pakaiannya masih ada di lemari, dan beberapa barang ada di lantai. Dia hendak meninggalkan ruangan ketika mataku menangkap kilatan perak, berbentuk seperti lingkaran, dan dia mengulurkan tangan untuk mengambil benda kecil yang tampak seperti liontin atau gantungan kunci. Beberapa mata rantai tergantung longgar dari benda bulat berwarna perak. Sepotong sesuatu seperti gading atau tulang tertanam di dalam logam. Seseorang telah merobek ego dan meninggalkannya dengan tergesa-gesa untuk mengemasi barang-barang Rita Kenmore. Ego menggadaikannya sebentar lagi dan mulai melihat-lihat bagian rumah lainnya.
  
  
  Baru setelah dia mencapai sebuah ruangan kecil, tidak lebih dari sebuah sudut, dengan meja kecil dan beberapa rak, dia sama sekali tidak diperlihatkan apa-apa. Di rak-rak itu ada tumpukan duri kotak-kotak yang besar dan dijepit; di laci kursinya, saya menemukan sebuah buku cek dengan tiga lubang di dalamnya. Saat dia mempelajari potongan cek dengan cermat, tiba-tiba menjadi jelas mengapa Karlovy Vary tinggal di rumah tua yang bobrok ini.
  
  
  Gaji bulanan Ego dimasukkan dengan hati-hati setiap kali, dan kemudian memasukkan set cek acak dengan jumlah berbeda ke rekening bank di Hokkaido, Jepang. Di beberapa duri ada catatan samar: pembayaran; mobil; eda. Sebagian besar di sekitar mereka tidak mendapatkan penjelasan apa pun. Tetapi ketika saya melakukan perhitungan cepat, saya melihat bahwa sejumlah besar uang telah dihabiskan untuk itu selama beberapa tahun terakhir. Mengatakan bahwa dia hanya mengasinkan ego adalah penjelasan yang terlalu sederhana. Semuanya berbau persiapan, uang dikirim ke seseorang atau ke suatu tempat untuk digunakan pada acara atau waktu tertentu.
  
  
  Dia baru saja mengumpulkan semua puntung rokok di bawah lengannya untuk mengambil ih dan melemparkannya ke pangkuan Hawke saat itu terjadi. Seluruh rumah sialan itu meledak di bawahku. Saya bertanya-tanya kapan hal-hal ini terjadi, apa yang Anda ingat dan perhatikan pertama kali adalah dia mendengar deru ledakan seperti letusan gunung berapi, dan dia mendengar saya mengumpat saat saya terlempar ke atas dan keluar melalui sebuah ruangan kecil.
  
  
  "Kamu bajingan!"Saya berteriak padanya saat saya membentur kusen pintu dan melayang di lorong. "Mereka meninggalkan bom waktu."Miliknya cukup sadar untuk mengenali benda itu untuk sesaat berkedip, dan kemudian tangga naik menemui saya saat miliknya mendarat di atasnya. Saat bola meledak, terjadi ledakan kedua. Saya merasa paru-paru saya menyempit saat saya terkena aliran pengambilan sampel udara beracun yang bergolak. Saya hampir ingat melihat bongkahan besar plester dan kayu jatuh menimpa saya dan mencoba menutupi kepala saya dengan tangan mereka, dan kemudian kegelapan menyelimuti saya saat rasa sakit yang tajam menembus kepala saya.
  
  
  Saya bangun mungkin tidak lebih dari beberapa menit kemudian, dan mata saya yang pucat akhirnya terfokus pada tempat reruntuhan dan reruntuhan. Tetapi yang lebih buruk lagi, ketika pikirannya terbaring di sana, pikiranku perlahan-lahan menavigasi siapa miliknya dan mengapa dia terbaring di antara semua puing-puing, pikirannya merasakan udara panas dan melihat nyala api berwarna oranye. Itu sangat panas, sangat panas, dan ketika dia bangun dengan posisi merangkak, dia melihat bahwa tempat itu terbakar. Itu jatuh di lantai pertama ketika runtuh di lantai dua, yang menyelamatkan hidup saya. Sekarang atapnya baru permulaan dari lantai dua, dengan lidah api menjilat lubang-lubang di puing-puing. Aku dikelilingi oleh nyala api yang menjulang tinggi yang bergerak ke arah tengah perut puing-puing dan ke arahku.
  
  
  Dia mengikatkan sapu tangan di wajahnya ketika dia mulai batuk. Itu adalah gerakan kecil yang hampir tidak berguna, tetapi detik-detik sangat berharga ketika kehidupan tampaknya berlalu begitu saja. Angin dari suatu tempat, mungkin diciptakan oleh kehampaan api itu sendiri, melepaskan lidah api yang panjang menembus puing-puing langsung ke arahku. Saya mundur dan merasa diri saya mendorong papan lantai yang rusak. Saya menangkap mereka, menangkap salah satu dari mereka sejenak, dan kemudian dia juga menyerah. Tapi itu bertahan cukup lama untuk menghentikan kejatuhanku, dan dia mendarat tanpa cedera di lantai bawah tanah.
  
  
  Tempat itu dipenuhi asap dan debu dari tungku yang meledak, tetapi saya dapat melihat seorang suci di sudut yang jauh. Dia memanjat pipa bengkok dan balok beton ke arahnya dan merasakan gerakan di udara. Itu seperti melihat air bagi seorang pria yang layu, dan dia menekan ke bawah, merobek kakinya di atas sepotong logam bergerigi.
  
  
  Tiba-tiba, seorang sun saint muncul di depanku dan udaranya masih dipenuhi debu yang menyesakkan, tetapi udara di sekitar pintu masuk belakang ke ruang bawah tanah masih ada, dan dia melompat ke tempat terbuka, masih merasakan hangatnya api. di belakangnya. Dia jatuh ke rerumputan dan berbaring di sana terengah-engah ketika dia mendengar sirene truk pemadam kebakaran yang mendekat. Aku berdiri dengan sapu tangan yang masih tergantung di wajahku saat mereka berguling ke depan rumah, yang sekarang hanya menara api yang menderu.
  
  
  "Tidak ada orang di dalam," kata ayahnya, menghapus rasa takut dari mata ih. Ketika mereka mulai menuangkan air ke ao di sekitar selang, dia masuk ke Chevy, robek, sakit, berdarah karena puluhan luka dan memar, dan seperti penjahit gila.
  
  
  Dia berhenti untuk menelepon Hawk di bilik telepon pinggir jalan. Dia menyuruh saya istirahat, makan, lalu datang ke kantor.
  
  
  "Aku akan berada di sini," katanya. "Mereka membawakan saya tempat tidur bayi, dan saya akan tinggal di sini sampai ini selesai, dengan Konferensi Kepemimpinan Dunia ini, dan sekarang dengan benda sialan ini."
  
  
  Dia menutup telepon dan perlahan kembali ke apartemennya. Mandi air panas yang panjang diikuti dengan martini dingin yang panjang memberikan keajaiban bagi tubuh dan jiwa. Tepat setelah makan siang, saya pergi ke kantor Hawk di kantor pusat AX. Dia berdiri di dekat jendela ceruk, melihat ke arah lalu lintas yang berputar-putar di bawah, dan dia memberi isyarat kepada saya saat saya masuk. Aku berjalan untuk berdiri di sampingnya, melihat garis-garis yang dalam dan lelah di wajahnya.
  
  
  "Kami seperti aliran ini, Nick," katanya. "Berputar-putar, tanpa kedua ujungnya, hanya semakin banyak lingkaran."Dia berbalik dan pergi. Dia memindahkannya ke kursi di seberangnya. "Anda tidak akan percaya apa yang kami lakukan dengan Konferensi Kepemimpinan Dunia. Kami telah mengungkap plot terhadap lusinan presiden dan tokoh dunia yang berbeda untuk mencegah ih berpartisipasi dalam Konferensi. Konferensi tersebut mendorong semua psikopat dan kelompok profesional untuk bertindak. Dan sekarang Karlovy Vary dan ego ini sangat mematikan. Itu yang terbaik di sekitar mereka, Nick, karena itu mempengaruhi seluruh dunia, dan itu adalah virus kita, di sekitar saham kita."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah ada yang menggali sesuatu tentang rintisan kontrol yang mereka berikan kepada Anda di telepon?"
  
  
  "Orang-orang kami di Tokyo terpikat pada ini," katanya. "Akun itu ditutup tiga hari lalu. Itu digunakan oleh Tuan Kiyishi, yang digambarkan sebagai pria bertubuh besar."
  
  
  "Ini angka-angka," gumamku.
  
  
  "Karena Karlovy Vary merencanakan ini dengan kontak internasional dan mungkin berencana untuk menyerang siapa pun, di mana pun, presiden memerintahkan saya untuk menjalin kontak tertentu. Ih menginstalnya, tapi saya hanya bisa menyilangkan jari."
  
  
  "Kamu membuatku bingung, bos," kataku.
  
  
  "Kami membuka ini kepada para pemimpin dari setiap badan intelijen besar berdasarkan kerja sama internasional dan kepentingan pribadi yang tercerahkan," kata Hawke. "Saya ingin Anda menghadiri pertemuan yang dijadwalkan pukul delapan pagi di Gedung Putih besok pagi. Ardsley tiba dengan intelijen Inggris. Akan ada Nutashi di Jepang. Claude Mainon di Dinas Intelijen Prancis, Manuchi di dinas kontra intelijen Italia, Adams di sekitar Dinas Keamanan Kanada dan Rusia mengirimkan "intelijen khusus Soviet".
  
  
  "Susunan yang cukup mengesankan," komentarnya. "Saya menjaga yang terbaik dari semua orang," kata Hawke. "Tentara Merah China mengirim Zhong Li."
  
  
  Miliknya, dia bersiul melalui giginya. "Bagaimana kamu bisa melakukan itu?"
  
  
  "Karena Ketua Mao menghadiri Konferensi Dunia di Perserikatan Bangsa-Bangsa, mereka tidak mampu melakukan kesalahan apa pun," kata Hawke. "Mereka tidak tahu, dan kami juga tidak, bahwa Carlsbad mungkin tidak akan mencoba kehilangan X-V77 dari kepemimpinan China. Jika rencana ego adalah menempatkan Amerika pada posisi yang sulit, ini pasti akan menjadi cara untuk melakukannya."
  
  
  "Dan Tuan tua yang licik di sekitar Chinese reds keluar dari lubangnya untuk hari suci," renungnya dengan lantang. "Ini harus menjadi semacam yang pertama."Chun Li telah bertemu dan mengalahkan banyak ahli, tetapi ahli besar intelijen Cina merah selalu menjadi sosok hantu di latar belakang, di luar jangkauan, hampir tidak terlihat.
  
  
  "Apakah menurut Anda ini akan berhasil?"tanya Hawka. "Apakah menurutmu kita semua bisa bekerja sama ketika semua orang curiga dan waspada, untuk mencegah bocornya materi rahasia mereka?"
  
  
  "Saya kira begitu," kata Hawke. "Chun Li telah mengambil langkah kasar untuk melindungi dirinya sendiri. Kami mengetahui bahwa konsul kami di Hong Kong telah dijaga di beberapa tempat rahasia. Tentu saja, mereka tidak memberi tahu kami apa pun, tetapi mereka tahu kami mendapat pesannya. "
  
  
  Dia meraih dalam satu menit dan mengeluarkan benda kecil yang dia temukan di rumah Karlovy Vary sebelum ledakan. Ego Hawke-lah yang mencampakkannya.
  
  
  "Mari kita lihat apakah ada yang bisa membantu kita melaluinya," kataku.
  
  
  Hawk memeriksanya. "Saya pikir itu adalah pecahan tulang," katanya tentang bahan yang terbungkus lingkaran perak. "Baiklah, mari kita lihat apakah mereka bisa memberi tahu kita tentang hal itu besok."
  
  
  Ini bangkit. "Pukul delapan pagi, Gedung Putih," kataku, dan rubah tua itu mengangguk, matanya lelah.
  
  
  "Dan tidak ada tanda-tanda Carlsbad dan yang lainnya?"Aku bertanya, berjalan menuju pintu. "Mereka baru saja bangun dan menghilang begitu saja."
  
  
  "Hei, demi Tuhan, kurasa begitu," kata Hawk dengan tajam dan marah. "Kami memantau setiap jalan raya utama, setiap stasiun kereta api dan bus, dan setiap bandara utama. Mungkin mereka bersembunyi di suatu tempat. Jika tidak, mereka melewatkannya. Either way, itu akan membuat Anda dalam masalah."
  
  
  Bab ketiga.
  
  
  Sepanjang malam dan sampai subuh, mereka terbang ke pantai benua Amerika Serikat. Semua orang di sekitar mereka terus dipantau oleh kontak radar, dan izin dikeluarkan di pos pemeriksaan yang telah disiapkan sebelumnya. Semua orang di sekitar mereka disambut oleh sebuah pesawat Amerika dan diantar ke Andrews Field di luar Washington.
  
  
  Ardsley adalah orang pertama yang tiba di Inggris dengan Lightning F. MK-3, yang bergerak rendah dan cepat, tetapi anak laki-laki kami mengambil ego, sekitar empat ratus mil di sebelah timur Nova Scotia. Mainon dari Prancis tiba di Dassault Mister 4A, dan bertemu sekitar tiga ratus mil di atas Samudra Atlantik. Pria Jepang itu tiba di Hawaii dengan Jet Latih Fuji T1F2 dan dipindahkan ke Jet Boeing besar untuk kedua ujung perjalanan.
  
  
  Russky Ostrov melakukan serangkaian lompatan pendek pada MIG-19, dengan lompatan yang dibuat khusus untuknya dan pilotnya, dan sebagian besar ego dikawal oleh pesawat tempur jarak jauh Rusia. Kami menjemput Ego setelah dia diizinkan mendarat di Goose Bay, Newfoundland. Seorang Tionghoa merah, Chung Li, diizinkan mendarat di Fairbanks, Alaska, dengan transportasi Rusia Ilyushin yang besar. Dari sana, kami mengantar pesawat besar ego ke Andrews.
  
  
  Dia dibawa dengan taksi dan terjebak macet di Pennsylvania Avenue. Ketika saya tiba, mereka semua ada di sana, dan iklimnya adalah sesuatu yang istimewa, seperti rasa jijik yang sopan. Pulau yang pernah kulihat sebelumnya kekar, dengan leher tebal dan mata kuarsa biru yang keras. Dia dikenal sebagai orang yang keren dalam segala hal dan terlihat seperti itu. Tatapanku tertuju pada yang lain: Ardsley santai, santai seperti yang hanya bisa dilakukan oleh orang Inggris, tapi tetap terlihat segar; Claude Minon, Prancis, licik, bermata cepat; kedua orang ini di intelijen Angkatan Darat. Fokusnya adalah pada Chang Li.
  
  
  Orang Cina merah itu sepertinya sedang menunggu untuk bertemu dengan tatapanku dan mengangguk ke arahku. Dia memiliki wajah bulat, lembut, hampir montok, sangat mirip dengan wajah bos ego Mao Tse-tung. Dia tidak terlihat seperti bos mata-mata yang licik dan pandai, tapi kemudian,pikirku, begitu pula Hawk, yang berdiri dalam bentuk pendeta Baptis New England. Ketika saya memasuki ruangan, Hawk memperkenalkan saya, tetapi hanya Joon Lee yang berbicara.
  
  
  "Aku sangat senang, Carter," katanya dengan suara lembut, hampir mendesis. "Sebagian dari dirinya bertanya-tanya seperti apa tampangmu. Seseorang bertanya-tanya tentang orang yang membawa emu ke begitu banyak masalah."
  
  
  Dia tersenyum senyum seorang Buddha, menawan tapi mematikan.
  
  
  "Kuharap kamu tidak kecewa," kataku, mengembalikan pesona ego. "Tidak sedikit pun," jawab Zhang Li, dan aku bisa melihat mata gelapnya yang kecil mengintip ke setiap sisi wajahku. Ketika dia melihat saya, saya merasa bahwa saya sedang dikomputerisasi dan dikatalogkan secara visual. Dia tahu bahwa kebulatan lembut ego mereka adalah topeng alami untuk kekakuan yang mendasarinya.
  
  
  "Tuan-tuan," kata Hawk , "Saya akan singkat. Tidak ada gunanya berpura-pura bahwa kita semua bertemu di sini sebagai teman. Kami di sini hanya karena dalam hal ini kepentingan kami sama."
  
  
  "Kami di sini karena bahaya bahwa tindakan pengamanan Anda yang tampaknya sangat buruk telah menempatkan kolam renang luar ruangan," Pulau itu menggeram. Hawk tidak mengedipkan mata.
  
  
  "Aku yakin kamu ingin mereka lebih kecil dari mereka," katanya lembut. Mata kuarsa biru Pulau itu semakin dingin.
  
  
  "Botol dalam proyek Perang Bakteriologis kami, yang dikenal sebagai X-V77," lanjut Hawk, " adalah jenis mematikan yang berasal dari serangkaian botulisme. Ini menginfeksi udara dan tumbuh di semua iklim, hanya membutuhkan organisme inang. karena itu, tindakan pencegahan saja terhadap para pemimpin negara Anda tidak akan cukup.
  
  
  "Agen N3 di sini telah ditugaskan untuk menemukan Dr. Carlsbad dan virusnya. Saya pikir Anda semua akan setuju bahwa tidak ada agen lapangan yang lebih baik di dunia. Tetapi waktu sangat penting. Bantuan apa pun yang dapat Anda berikan akan sangat kami hargai. Sampai X-V77 dikembalikan kepada kita dengan selamat, kita semua bersama. Di sini, tidak ada yang mengharapkan orang lain mengungkapkan rahasia, tetapi dalam kerangka ini, kita harus bekerja sama. Saya akan memberi tahu Anda semua yang kami ketahui sejauh ini."
  
  
  Saat Hawk memberi tahu ruangan itu, kamarnya, dia berpikir dalam hati betapa konsentrasi informasi spionase yang kuat dikumpulkan di sini, di ruangan ini, di Gedung Putih. Ketika Hawke selesai, dia mengambil selembar kertas.
  
  
  "Inilah yang diterima Presiden Amerika Serikat pagi ini," katanya. Dia menatapku sejenak. "Itu adalah cap pos sebuah kota kecil di Iowa."Aku mengangguk padanya, dan dia kembali ke surat itu.
  
  
  
  "Tuan Presiden," bunyinya, " sekarang saya harap Anda telah menghubungi para pemimpin semua kekuatan besar dan memberi tahu mereka bahwa bersama-sama Anda harus menghancurkan semua persediaan perang bakteriologis. Jika tidak, Anda hanya akan memiliki waktu yang singkat. Sebelum saya menunjukkan kepada Anda efek penuh dari kengerian yang akan Anda timbulkan pada dunia. Ini akan mengharapkan tindakan, akan mengharapkan tindakan, dan akan mendengarkan sistem komunikasi publik dan pers untuk mendapatkan reumatik Anda. Joseph dari Karlovy Vary ".
  
  
  
  Hawke menyerahkan surat itu, menyerahkan ego terlebih dahulu kepada Manuchi, orang Italia yang berdiri menjilat semua orang kepadanya.
  
  
  "Mungkin kita harus menunjukkan kepada publik apa yang dia katakan," Ardsley mengajukan diri untuk intelijen Inggris. "Semua pemerintah kami mengumumkan bahwa kami menghancurkan laboratorium dan bahan kami untuk perang bakteriologis."
  
  
  "Dia tidak bodoh, pria Karlovy Vary ini," kata Ostrov. "Emu membutuhkan lebih dari sekadar kata-kata."
  
  
  "Saya khawatir saya setuju dengan Jenderal Ostrov dalam hal ini," kata Hawk. "Ini jelas direncanakan dengan hati-hati dan dengan sedikit bantuan. Dia mungkin bisa tinggal di mana pun dia menyembunyikan kita, dan menunggu kita memberikan bukti."
  
  
  "Dan tuan-tuan tidak bisa menunjukkan buktinya, bukan?"kata Claude Minor, dengan senyum licik di wajahnya. "Itu berarti benar-benar menghancurkan senjata perang bakteriologis Anda."
  
  
  Tidak ada yang mengatakan apa-apa, kami memiliki Elang, Pulau kami. Dia tidak bisa menahan senyum pada dirinya sendiri. Orang Prancis itu menyentuh salah satu tempat yang paling empuk.
  
  
  "Sementara itu, mari kita fokus untuk mendapatkan kembali X-V77," kata Hawk akhirnya. Dia melemparkan benda perak bundar kecil dengan gading atau tulang yang tertanam di dalamnya ke sebuah kursi.
  
  
  "Ini adalah petunjuk penting yang ditemukan Agen N3," katanya. "Adakah orang di sekitar Anda yang dapat membantu kami dalam hal ini?"
  
  
  Dia memperhatikan ketika para pria mendekati menjilat ke meja dan melihat sosok itu. Ardsley, Minon, orang Italia, dan Pulau-pulau semuanya menggelengkan kepala. Nutashi Jepang mengambil ego dan memeriksanya dengan cermat. Dia bisa melihat Chun Li mengawasinya melalui celah matanya, ekspresi sabar dan hampir geli di wajahnya.
  
  
  "Itu tanda pengenal," kata Nutashi. "Kami memahami bahwa itu digunakan oleh perkumpulan rahasia kecil, semi-religius, yang mempraktikkan pengorbanan manusia. Bahan di tengahnya adalah tulang manusia, dari korban pengeboman Hiroshima, tidak diragukan lagi masih sedikit radioaktif. Aspek keagamaan masyarakat berpusat di sekitar bencana Hiroshima . "
  
  
  "Tentu saja, grup Carlsbad dapat menerima bantuan keuangan," kataku. "Seperti tempat untuk bersembunyi."
  
  
  Nutashi meletakkan kembali koin perak itu di kursi, dan Li Zhong mengulurkan tangan dan mengambilnya, menggantungkan beberapa mata rantai yang tersisa yang melekat padanya. "Mayor Nutashi umumnya benar tentang kelompok ini," katanya dengan suaranya yang lembut dan mendesis. "Kami pernah menghubungi mereka untuk mengevaluasi kemungkinan konstelasi ih hari ini untuk tujuan kami."
  
  
  Miliknya, dia melihat rahang Nutasha menegang, tapi dia tetap tenang. Chun Li melanjutkan, nadanya yang lembut dan lembut terlihat jelas dalam kesunyian ruangan. "Namun, kami menemukan bahwa jumlah NUS terlalu sedikit dan mereka sangat tidak teratur. Namun selama setahun terakhir, kami telah mendengar bahwa jumlah ih telah meningkat, dan tampaknya telah memperoleh kekuatan baru. Anehnya, hal ini menyebabkan ih masuk lebih dalam ke bawah tanah. "
  
  
  Aku melihatnya dalam pikiranku, semua potongan cek dari Carlsbad. Jika kelompok ini memperoleh kekuatan baru, maka setidaknya sebagian darinya mengorbankan dana ego.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Maksudmu kamu tidak tahu di mana mereka lagi?"
  
  
  "Hanya saja mereka ada di suatu tempat di Kepulauan Kuril," jawab Chung Lee. "Di beberapa kuil Buddha kuno"
  
  
  "Maka ini adalah langkah kami selanjutnya," kata Hawke. "Carter akan pergi ke sana dan mencoba menemukan ih. Semuanya menunjukkan bahwa Karlovy Vary bekerja sama dengan grup ini. Bagaimanapun, hanya itu yang kami miliki dan kami melakukannya dengan sangat baik."
  
  
  "Kami akan membuatkanmu satu di sekitar nelayan Jepang yang memancing di Kepulauan Kuril setiap hari," saran Nutashi. "Ini memastikan Anda masuk tanpa curiga."
  
  
  Aku bertanya padanya. "Bagaimana jika Carlsbad mendapatkannya dan saya membutuhkan pasukan cadangan?"
  
  
  Ostrov berdeham, dan saya melihat bahwa emu perlu berusaha keras untuk berbicara. "Kita sudah ... er ... .. ada sejumlah kapal selam di daerah itu, " akunya. "Kita bisa memaksa ih untuk bertindak atas instruksimu."
  
  
  Elang itu benar-benar bersinar. "Kedengarannya sangat bagus, tuan-tuan."Dia tersenyum. "Tentu saja, kami sepakat bahwa semua orang akan segera diberitahu tentang semua acara. Kami akan mengembangkan operasi prosedural. Sementara itu, Nick, Anda sebaiknya melanjutkan dengan efek khusus. Stewart sedang menunggumu."
  
  
  IHK menerimanya dengan anggukan dan berhenti sejenak untuk menatap mata Jung Lee. Mungkin dia sedang memikirkan berapa kali dia telah menghancurkan rencana egonya dan menghancurkan ego orang-orang terbaik. Mungkin dia sedang memikirkan bagaimana dia bisa menyingkirkanku secara terbuka sekarang. Either way, mata gelapnya yang kecil mencerminkan hiburan yang mematikan, dan dia tahu bahwa bagi Jung Lee, kolaborasi ini tidak lebih dari sesaat lagi. Matanya sepertinya mengatakan bahwa dia berharap untuk melanjutkan pertempuran kita sesegera mungkin. Kapan pun Anda siap, saya membiarkan mata saya sendiri melihat jawabannya dan berbalik.
  
  
  Dia melihat kembali ciri-ciri megah Gedung Putih saat dia melangkah keluar. Sejak tahun 1800, bangunan terhormat ini telah menjadi tuan rumah banyak pertemuan bersejarah, tetapi tidak ada satu pun di sekitarnya yang lebih penting atau tidak biasa daripada malam saya meninggalkannya. Di kantor AX, Stewart menemui saya di ambang pintu laboratorium efek khusus yang besar. "Bukan hal yang aneh bagimu kali ini, Nick," katanya dengan nada monoton profesornya yang biasa, " pemiliknya mengatakan akan ada masalah dengan koneksinya."
  
  
  "Satu di sekitar masalah,
  
  
  "Ego mengoreksinya."Apakah ada sesuatu yang sejalan dengan pengusir kuman? "
  
  
  Stewart mengabaikan saya, yang biasanya dia lakukan. Dia selalu terlihat seperti induk ayam yang tidak peduli dengan produk penghancurannya yang sangat terspesialisasi, dan mengenalnya karena dia menganggap saya tidak sopan, sebenarnya dia tidak menilai campuran egonya yang sangat cerdas. Saya pikir mereka telah menyelamatkan hidup saya lebih dari sekali. Dia hanya berpikir bahwa emu harus memperlakukan mereka dengan kurang suci, terutama karena mereka sangat tidak suci.
  
  
  Stewart berhenti di salah satu meja kecil dengan bagian atas berwarna putih, di mana ikat pinggang dan sepasang kaus kaki diletakkan berdampingan dengan rapi.
  
  
  "Sesuatu yang baru dalam pakaian pria?"Aku bertanya padanya, dan dia membiarkan dirinya tersenyum sekilas. "Saya ingin melihatnya dengan jaket tiga kancing dengan cek yang tenang," canda saya.
  
  
  "Kenakan sabuk itu," kata Stewart. "Pertama, tekan bagian tengah gesper di bagian belakang."Gespernya berwarna perak tebal dengan pola pusaran di bagian depan. Ketika saya menekan bagian belakangnya, bagian belakangnya meluncur ke samping, dan saya mendapati diri saya memegang panel persegi dengan kisi-kisi kecil di tengahnya.
  
  
  "Mikroelektronika," kata Stewart. "Ini adalah set kecil untuk dikirim. Tidak ada resepsi. Hanya transmisi. Bos berkata untuk mempromosikan ego menjadi sesuatu yang tidak ingin mereka ambil dari Anda."
  
  
  Ketika ayahnya melihat perangkat kecil itu, dia mengangkat sebungkus kecil seukuran sebungkus rokok ukuran raja. "Itu datang dengan ikat pinggang," jelasnya. "Tidak ada daya yang cukup di unit transmisi untuk menempuh jarak yang signifikan. Tapi ada banyak hal di ransel kecil ini. Letakkan ego di suatu tempat dalam jarak satu mil dari tujuan Anda, balikkan sakelar ke samping, dan unit akan menerima sinyal Anda dari pemancar sabuk. Ini kemudian akan mengirimkan ih pada jarak hingga dua ratus mil. Ini juga tahan air ."
  
  
  Saya mengganti talinya setelah saya menggeser panel belakang gesper ke tempatnya saat dia menyerahkan kaus kaki itu kepada saya. "Tidak perlu memakainya sekarang," katanya. "Di dalam rusuk dekoratif di sisinya, ada kawat peledak. Cukup aplikasikan korek api ke seluruh kaus kaki dan Anda akan mendapatkan cukup untuk satu ledakan bagus di sekitar masing-masing kaus kaki."
  
  
  Dia, mendorong kaus kakinya sebentar lagi. "Kirimkan saya selusin warna coklat dan selusin warna biru. Saya harap tidak ada yang menggoda saya saat saya memakainya."Wajah tegas Stewart tetap tanpa ekspresi, dan dia memutuskan bahwa dia tidak akan pernah mengembangkan selera humor. Dia pergi dan naik ke atas ke kantor Hawk. Saya disuruh menunggu dan menunggu. Gadis cantik di ruang tunggu itu memiliki nama, nomor telepon, dan alamat tempat tinggalnya sendiri. Mereka bertiga mendapatkannya sebelum Hawk kembali. Saya mengikutinya ke kantor pusat.
  
  
  "Kamu akan bergabung dengan Mayor Nutashi di Andrews Field dalam dua jam," kata Hawke dengan nada tajam. "Bawa kalian berdua ke Hokkaido. Di sana, anak buahnya akan mempersiapkan Anda untuk menjelajahi Kepulauan Kuril. Armada empat pemburu kapal selam kelas SOI Rusia akan ditempatkan di lepas pantai Kepulauan Kuril. Kami memutuskan untuk tidak menggunakan kapal selam karena kurangnya senjata dek yang mungkin Anda perlukan. Selain itu, para pemburu bawah air ini dapat bergerak sambil mengenakan sabuk pengaman. Ostrov mengatakan tiga kapal selam patroli kelas W akan ditempatkan di bawah permukaan jika perlu. Zhong Li memberi kami frekuensi khusus di mana kami dapat menghubunginya secara langsung, dan dia setuju bahwa semua pasukan pesisir Tiongkok harus waspada terhadap aktivitas yang tidak biasa, seperti upaya Carl untuk mencapai daratan Tiongkok dengan perahu. Dalam komunikasi radio dengan hema, harap gunakan nama kode "Operation DS".
  
  
  Hawke berhenti sejenak, dan bibir Ego menegang. "Sisanya terserah padamu, Nick," katanya. "Semua kolaborasi latar belakang ini tidak akan sebanding dengan fitur kami jika Anda tidak pergi ke Carlsbad. Semua orang telah setuju untuk tetap berada dalam bayang-bayang dan menunggu kabar dari Anda. ego dengan cepat, tanpa khawatir dihentikan. Jelaskan saja tindakan Anda dalam Operasi DS."
  
  
  "Cukup bagus," kataku. "Semua ini asalkan Karlovy Vary tidak menunda pembayaran di sini."
  
  
  "Ah, aku lupa menyebutkannya," kata Hawk. "Kami cukup yakin dia pergi ke seluruh negeri. Kami memiliki laporan tentang serangkaian enam jet pribadi yang ditinggalkan dari sini di Portland. Setiap pesawat dipesan untuk penerbangan charter yang berbeda lebih dari sebulan yang lalu, dan semuanya dipesan oleh Tuan Kiyishi."Dia, meringis. Nama itu lagi. Mereka mengatur serangkaian penerbangan singkat ke seluruh negeri, berganti pesawat setiap kali, hanya untuk berjaga-jaga. Hati-hati, harus kuakui.
  
  
  "Kami pikir mereka menyelinap melalui mimmo orang-orang kami di Portland dan terbang ke luar negeri dengan pesawat komersial," Hawke menyimpulkan. Dia bangkit dan berjalan bersama saya ke pintu.
  
  
  "Ini bukan hanya tentang mendapatkan Carlsbad," katanya. "Jika X-V77 dirilis dalam prosesnya, kami akan kehilangan segalanya."
  
  
  "Kamu bilang aku harus bergerak cepat dan keras, lambat dan hati-hati," aku terkekeh. "Katakan padaku bagaimana aku akan melakukannya, O Orang Bijak."
  
  
  Anda harus tahu lebih baik daripada meremehkan rubah tua. "Bayangkan Anda membutuhkan salah satu pirang terberat di sekitar," katanya. "Itu akan kembali padamu."
  
  
  Bab keempat
  
  
  Kepulauan Kuril diserahkan ke Rusia di bawah Perjanjian Yalta, dan musang masih menjadi masalah bagi Jepang. Orang Jepang masih mengorek ikan di perairan mereka yang kaya meskipun berada di bawah kendali Rusia, dan penduduknya yang kecil dan kuat adalah nelayan mandiri -
  
  
  masalah terus-menerus bagi Soviet. Membentang dari ujung Jepang hingga Jari Tengah panjang yang mengarah ke Rusia, pulau-pulau itu tersapu oleh arus dingin Laut Bering dan menghabiskan berhari-hari dalam kabut yang dingin.
  
  
  Dalam satu perahu nelayan kecil layar tunggal, tiga nelayan Jepang menarik jala penuh dan memasang yang baru, memindahkan perahu kecil mereka lebih dekat ke pantai pulau. Di sekitar mereka, yang satu adalah seorang lelaki tua yang bungkuk tetapi masih kuat dan cakap, yang lain adalah seorang putra yang egois, muda dan mengemudikan perahu. Orang ketiga sangat besar untuk orang Jepang. Faktanya, dia bahkan bukan orang Jepang - itu adalah Nama Panggilannya, Carter.
  
  
  Miliknya tetap bungkuk seperti yang lain, alias pakaian kerja dari kulit yang direkatkan, di mana miliknya mengenakan kemeja Jepang panjang dengan celana pendek selutut. Mata saya memiliki lipatan oriental, kulit mistletoe saya berwarna kuning samar, dan dia tahu saya dapat dengan mudah memilih nelayan lain untuk siapa pun yang melihat dari pantai. Mayor Nutashi menjelaskan kepada kedua nelayan itu bahwa mereka seharusnya melakukan pekerjaan mereka seperti biasa, tetapi melakukan apa yang saya perintahkan kepada mereka tidak masuk akal bagi kami.
  
  
  Pada hari pertama, kami memancing di pagi hari yang berkabut dan kemudian berenang dengan lamban saat matahari terbenam. Ketika ini terjadi, mereka memperbaiki jala mereka, dan dia menggali di dasar laut dan menjelajahi pulau-pulau sementara kami bergerak di dalam dan di sekitar mereka. Saya bersyukur kepada Tuhan bahwa bagi sebagian besar dari mereka, tidak banyak yang bisa dijelajahi di sekitar mereka seperti yang seharusnya, jika tidak, kami masih akan menjelajah saat waktunya habis.
  
  
  Itu adalah aliran hari kedua, dan sinar matahari dataran rendah bergerak melintasi saat kami melewati mimmo, sebuah pulau kecil dengan selubung pepohonan yang menjulang beberapa meter dari pantai. Dia tertangkap oleh kilatan sinar matahari yang tiba-tiba terpantul di teropong.
  
  
  "Teruslah berenang mimmo," katanya pelan dari dasar perahu. Orang tua itu mengangguk saat kami melanjutkan, lalu berputar perlahan, seolah kembali. Ketika kami melewati pulau itu lagi, ayahnya sedang duduk, melemparkan satu di sekitar jala di haluan kapal. Sekali lagi, dia melihat sekilas sinar matahari di teropongnya. Kami berjalan sampai malam tiba, dan kemudian memerintahkan si kecil untuk kembali. Kedua nelayan itu tidak mengajukan pertanyaan. Ketika kami meninggalkan pulau kecil itu lagi, pulau itu menjadi hitam pekat. Bulan belum cukup tinggi, dan tidak ada yang menunggunya.
  
  
  "Sekarang kembalilah ke rumahmu," kata lelaki tua dan egonya kepada putranya saat dia melompat ke tepi danau, meninggalkan mereka sepenuhnya.
  
  
  Mereka mengangguk serius, dan dia bisa mendengar suara samar air menghantam sisinya bahkan saat dia berbalik. Aku berenang menuju bukit gelap yang merupakan pulau itu, sandal baletku diikat di pinggangku, dan kaus kakiku yang mewah dimasukkan ke dalam celanaku. Air pasang datang, dan itu membantu saya. Segera, dia merasakan dasar berkerikil di bawah kakinya, dan merangkak ke pantai batu. Dia menunggunya sebentar, lalu berjalan menjauh dari laut dan menyeka kakinya hingga kering di rerumputan yang kini tumbuh di pinggir pepohonan. Kemudian dia mengenakan kaus kaki dan sandal balet. Mengikuti tanpa alas kaki bukanlah pilihan terbaik. Dia bergerak dengan hati-hati melewati pepohonan. Dia berada seratus meter ke pedalaman ketika dia melihat kilatan cahaya.
  
  
  Dia merangkak ke depan, berjongkok, mendekati apa yang tampak seperti tumpukan batu yang runtuh yang dulunya adalah semacam kuil. Namun kehancuran dihentikan oleh balok-balok batu baru yang ditempatkan pada posisi strategis dan papan-papan kayu yang mengisi lubang-lubang tersebut. Sisa-sisa candi terbentang kembali ke area yang telah dibersihkan, dan dia melihat bahwa atapnya telah diperbaiki dengan baik, dengan talang dan talang di tepinya. Sebuah sosok muncul di sekitar gapura sempit tanpa pintu - seorang lelaki tua yang lumpuh dan terpelintir. Dia menyalakan obor yang ditancapkan di dudukan dinding, lalu berjalan di sepanjang sisi kuil untuk menghilang di belakangnya. Dia orang Jepang, atau setidaknya orang Asia. Saya menunggunya dan melihat dua pria berjubah biksu keluar, mengumpulkan kayu bakar, dan kembali ke dalam.
  
  
  Melalui celah-celah di batu dan papan-papan, dan dalam pantulan cahaya dari alun-alun terbuka yang dulunya merupakan jendela, dia bisa melihat kerlip obor dari dalam dan mendengar suara nyanyian. Jika Karlovy Vary ada di sini, ia harus mengakui bahwa ia memilih tempat yang mengerikan untuk bersembunyi. Jika teman ego kita tidak kehilangan liontin ini, kita bisa menghabiskan sepuluh tahun mencari tempat ini. Jika dia ada di sini, dia harus merasa aman. Dengan pengecualian komentar tentang kapal penangkap ikan melalui teropong, tidak ada penjaga di mana pun di atasnya.
  
  
  Dia dilintasi oleh hamparan kecil kuil k moan ketika nyanyian itu berhenti. Menekan punggungnya untuk Mengerang, dia menyelinap ke dalam kegelapan pintu yang melengkung, lalu melangkah masuk, ke wilayah bayangan yang dalam. Lantai di pintu masuknya berlumpur, tetapi lantai batunya langsung masuk ke dalam gapura. Sebelum bergerak lebih jauh ke dalam kuil, unit relai kecil yang diiklankan melangkah ke dalam bayangan pintu yang dalam dan menyalakan sakelar lampu. Saya bisa mendengar suara-suara di dalam, suara wanita, dan saya bisa mendengar orang-orang bergerak.
  
  
  Tanganku secara naluriah menempel pada Wilhelmina,
  
  
  di sarungnya, Hugo keras mendatar di lengan kananku. Mengambil napas dalam-dalam, dia bergerak maju. Saya baik-baik saja sampai saya menginjak batu pertama di bawah gapura; itu adalah batu datar yang lebar, dan dia tahu mengapa tidak ada penjaga yang ditempatkan. Benda terkutuk itu berada dalam semacam penyangga putar - benda itu terbalik, dan saya merasa seperti dikirim setengah mendorong ke depan untuk membuat jalan keluar yang megah.
  
  
  Wilhelmina ada di tangan saya ketika anggota suku saya jatuh ke lantai dan jatuh ke sebuah ruangan pusat yang besar di mana sosok-sosok mendekati saya dari segala arah. Saya melihat satu sosok besar, ditelanjangi hingga pinggang, di samping, tetapi saya tidak punya waktu untuk menginventarisir. Mengutuk batu terkutuk itu, semburan tembakannya menghambur-hamburkan ih, dan dia mendengar teriakan kesakitan dan alarm ketika dia melihat tiga sosok yang berjatuhan. Ruangan itu diterangi oleh cahaya obor dinding yang berkedip-kedip dan dipenuhi dengan bayangan yang bergerak dan area yang hampir gelap. Saat yang lain berhamburan, dia berbalik menghadap ambang pintu, kali ini melangkahi sebuah batu. Ketika saya pergi ke luar, saya melihat orang-orang keluar dari berbagai pintu keluar samping dan bergegas ke arah saya. Saya menembak lagi dan melihat dua lagi jatuh. Sebuah tembakan terdengar di batu itu satu inci dari kepalaku, dan aku berlari kembali ke kuil, melompati batu yang bergerak itu lagi.
  
  
  Orang-orang itu mendekatiku di dalam, sementara aku bisa mendengar yang lain bergegas masuk melalui ambang pintu. Hugo memutuskan untuk tidak menggunakannya. Ada kemungkinan besar bahwa, seperti yang sering terjadi, hal itu akan luput dari perhatian dan berguna nanti. Saat ini, dia hanya akan menghapus beberapa, dan sisanya bisa sampai ke saya. Orang-orang sepertinya tidak takut dibunuh - mereka datang dari segala arah.
  
  
  Matanya melesat ke sisi yang jauh untuk mengerang saat dua tembakan terdengar, melesat melewati telingaku dan terdengar seperti senapan di bagian dalam kuil yang luas. Dia menyelam, jatuh ke lantai, dan berlari lagi. Tiga pria datang untuk memotong saya, dan saya membanting mereka, merasakan pukulan saya mengenai daging dan tulang. Dua orang di sekitar mereka jatuh. Yang ketiga memeluk kaki kiriku, dan kakinya memukulnya dengan keras dengan kaki kanannya. Saya merasakan kaki saya mengenai wajah emu, dan tangannya terlepas. Dia mengubah arah dan mencoba mencapai sisi lain dari ruangan besar itu.
  
  
  Tembakan lain terdengar. Tembakan itu menyerempet daun telingaku, dan aku merasakan sakit yang tajam saat membakar kulit tepat di bawah garis rambutku. Aku merunduk, tersandung, dan jatuh saat tembakan lain menusukku. Tubuhnya berguling untuk menghindari tembakan ketiga, yang dia yakini. Ini terjadi, seperti yang dilakukan pria besar Jepang itu. Dia, melihat egonya, tubuhnya memenuhi ruang bersamaku selamanya. Bajingan itu memiliki bakat positif untuk membantu saya ketika dia kurang tidur.
  
  
  Aku berguling untuk menjauh darinya, tetapi dia menjatuhkan kedua tangannya, menyatukannya seperti palu godam. Pukulan itu menghantam saya dengan keras di antara tulang belikat, membuatnya tergeletak di lantai. Ego Nachalah mengikuti saya, meraih saya di kuil, dan dia merasakan dia melompat dua kaki ke samping. Lebih banyak tangan terangkat ke arahku oleh kota pukulan. Pukulan tajam dari sesuatu yang terbuat dari logam, mungkin laras pistol, mengenai bagian atas kepala saya. Saya melihat kilatan ungu, dan kemudian kegelapan menghilang.
  
  
  Itu bisa menjadi keabadian atau hanya lima menit, tetapi perlahan-lahan mulai pecah di sekitar kegelapan. Ketika saya mulai bangun, saya merasakan sentuhan lembut kain basahnya di wajah saya, menyentuh mata saya, menyentuh dahi saya, lalu pipi saya. Itu sangat bagus, pikirku samar-samar. Ketika saya membuka matanya, saya melihat bahwa matanya tidak lembut, tetapi hanya membersihkan riasan saya. Seorang wanita berlengan satu menggosokku dengan kain basah.
  
  
  Saya merasakan tangan saya diikat di belakang punggung di pergelangan tangan. Pergelangan kakiku juga terikat, dan aku ditopang oleh erangan. Di belakang wanita tua itu, saya melihat wajah dan bentuknya saat saya mulai fokus. Mata pertama-tama menyoroti hal-hal yang paling penting; dalam hal ini, bentuk besar orang Jepang, dagingnya di lipatan di dada dan perut yang besar, benar-benar jiwa seseorang yang sebenarnya. Di sebelahnya, terlihat lebih kurus darinya, ada seorang pria berambut abu-abu dengan mata biru cerah, dan di sebelahnya ada Rita Kenmore, sekarang dengan celana panjang hitam dan tank top kuning. Dia menatap Carlsbad. Setidaknya miliknya, tahu dia benar-benar ada di sini.
  
  
  Odin, di sekitar orang-orang di belakang Rita, memegang Wilhelmina di tangannya. Aku bisa merasakan Hugo masih terikat di lenganku. Orang-orang lain di kuil berkumpul membentuk setengah lingkaran dan menatapku. Sebagian besar orang di sekitar mereka adalah orang Asia, tetapi tidak semuanya, dan ada yang aneh dengan mereka semua. Kebanyakan laki-laki, ada beberapa perempuan dalam kelompok itu, dan sebagian besar memiliki wajah tua dan keriput, meskipun ada beberapa laki-laki yang lebih muda dan tegap. Tapi mereka semua memiliki tatapan cemas di mata mereka, ekspresi rasa sakit batin. Beberapa di sekitar mereka hancur dan berubah bentuk. Wanita tua itu selesai membersihkan riasanku dan berdiri untuk mundur.
  
  
  Di luar bangsanya, saya melihat koridor-koridor yang mengarah menjauh dari bagian utama kuil. Di dinding yang jauh, deretan lilin menyala di semacam altar-lempengan batu datar panjang yang di atasnya tergantung semacam patung-patung dari logam yang menghitam dan potongan-potongan tulang.
  
  
  Suara Carlsbad menarik perhatianku kembali padanya.
  
  
  "Apakah ini orang yang hampir tidak membiarkanmu kabur dengan Rita?"dia berkata kepada orang Jepang khususnya. Petarung itu mengangguk.
  
  
  "Saya terkesan dengan penemuan Anda tentang sarang kecil kami," kata Karlovy Vary kepada saya. "Bagaimana kamu mengatur itu?"
  
  
  "Kehidupan yang murni," kataku, dan orang Jepang itu mulai mengulurkan tangan yang besar ke arahku.
  
  
  Karlovy Vary menghentikannya. "Tidak, tinggalkan egonya sendiri. Dia tidak bisa menyakiti kita. Faktanya, kita bisa menjaga ego di sini. Pada akhirnya, itu mungkin berguna."
  
  
  Pria raksasa Jepang itu berdiri tegak, tetapi mata ego, kecil di lipatan kepalanya yang besar, berkilauan. Dia tidak mengatakan apa-apa, dan aku bertanya-tanya apakah dia patuh seperti yang dipikirkan Carlsbad.
  
  
  Carlsbad bertanya padanya. - "Dimana X-V77?"
  
  
  "Aman di sini," jawab ahli bakteriologi itu. Dia menatap Rita dan mencoba mencari tahu apa yang ada di balik mata biru itu. Saya pikir saya melihat beberapa ketidakpastian, dan kembali ke Carlsbad.
  
  
  "Kamu sudah membunuh empat orang karena ini," kataku, dan melihat Rita menatapnya sekilas. Sekarang dia tahu apa yang dia lihat di matanya. Kejutan, kejutan. Karlovy Vary menyampaikan sepucuk surat kepada saya, tetapi dia menjawab pertanyaannya.
  
  
  "Harga kecil yang harus dibayar untuk apa yang perlu dicapai."
  
  
  "Apa itu?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Untuk membuat para pemimpin dunia berhenti menyalahgunakan sains," kata Karlovy Vary.
  
  
  Dia memberi isyarat pada yang lain yang berdiri di dekatnya. "Semua orang di sini adalah korban amoralitas sains dan politik modern. Setiap orang di sini adalah korban dari kemajuan ilmiah ini atau itu, yang dengan penggunaannya sangat merugikan umat manusia di semua rumah di sekitarnya."
  
  
  "Seperti apa?"Saya bertanya padanya. "Si bodoh besar ini terlihat sehat."
  
  
  "Tuan Kiyishi, seperti banyak orang lainnya, adalah seorang anak di Hiroshima pada saat pengeboman," jelas Karlovy Vary. "Dia mandul dan tidak bisa punya anak. Beberapa di sekitar orang-orang saya di sini adalah pekerja yang menderita luka luar atau dalam karena terus-menerus terpapar radioaktivitas di bisnis tempat mereka bekerja. Beberapa pria di sekitar mereka adalah tentara yang cacat permanen akibat efek gas saraf. Yang lainnya dinonaktifkan. nelayan yang perutnya sebagian besar hilang karena memakan ikan yang terkontaminasi insektisida.
  
  
  "Ada lima belas keluarga di sini, lima belas sekitar dua ratus yang tewas di Pegunungan Kaukasus ketika sebuah pesawat Rusia secara tidak sengaja menjatuhkan wadah berisi virus bakteriologis. Tidak ada yang dikatakan tentang kejadian tersebut. Di Amerika, ribuan domba mati dalam kecelakaan serupa. domba yang bisa dengan mudah menjadi manusia ."
  
  
  Mendengarkannya, saya menyadari dengan ngeri bahwa Karlovy Vary telah jauh melampaui peran seorang ilmuwan yang memprotes. Dia menciptakan semacam elit terkutuk, yang tidak masuk akal sebagai subteks politik dan moral.
  
  
  "Saya pikir kita harus segera membunuh ego," kata pria besar Jepang itu, menunjuk ke arah saya dengan mata kecil sekeras batu.
  
  
  "Tidak," kata Karlovy Vary tajam. "Dia jelas agen terbaik. Dia dapat membantu kita pada waktunya, sesuka hati, atau dalam penawanan."
  
  
  Rita masih di sana, tapi matanya tertuju ke lantai. Saya tahu bahwa jika saya memiliki kesempatan untuk keluar dari sini, itu akan tergantung pada satu gadis langsing dan satu sepatu stiletto ramping. Karlovy Vary menoleh ke keponakannya dan meletakkan tangannya di bahunya.
  
  
  "Kita akan pergi sekarang," katanya. "Kamu akan aman di sini sampai kita kembali. Kamarmu tidak di Grand Hotel, tapi itu sudah cukup. Waktu berlalu, dan tidak ada tindakan yang diambil oleh pemerintah Amerika atau siapa pun. Kita sedang memulai fase paling kritis di wilayah kita Rusia sekarang, sayangku. Tapi suatu hari itu akan sia-sia."
  
  
  Dia mencium pipinya dengan lembut dan menoleh ke raksasa di sampingnya. Saya tidak dapat melihat apa pun di wajah pria bertubuh besar itu tanpa ekspresi, tetapi saya memiliki perasaan yang berbeda bahwa dia berdiri di pinggir lapangan dan membuat keputusannya sendiri. Mungkin begitulah cara ego little eyes memandang segalanya, berkilauan dan dengki.
  
  
  "Siapa yang kamu tinggalkan untuk bertanggung jawab?"Karlovy Vary bertanya, dan pria gunung itu menunjuk ke sosok di langit yang sudah melangkah maju.
  
  
  "Tumo," kata raksasa itu, dan Tumo membungkuk hormat kepada Carlsbad, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya ke pria bertubuh besar itu. Sesuatu telah terjadi di antara kedua pria itu, tak terucapkan, sekilas, tapi masih ada. Tumo berusia akhir dua puluhan, kekar, dengan garis rta yang keras dan mata yang hampir sama gelapnya dengan Karlovy Vary. Di dadanya, diekspos oleh gaun longgar, dia mengenakan medali perak dengan tulang manusia di tengahnya. Mereka semua memakai ornamen tersebut, ada yang berupa gelang kaki, ada yang digantung di pergelangan tangan.
  
  
  "Tumo dan timnya benar-benar mendiskusikan apa yang harus dia lakukan," kata Sumo Sam."Jika sesuatu terjadi pada kami, dia akan melanjutkan."
  
  
  Karlovy Vary tersenyum. "Tidak ada yang akan terjadi pada kita.""Selama saya memiliki virusnya, mereka harus sangat berhati-hati dalam pergerakannya. Ayo, ayo."
  
  
  Karlovy Vary mencium gadis itu lagi, kali ini di daun telinga, dan menuju pintu. Raksasa dan dua orang Jepang lainnya yang bersamanya mengikutinya. Aku harus mencobanya untuk yang terakhir kalinya.
  
  
  "Seluruh dunia waspada, Karlovy Vary," emu memanggilnya. "Kamu tidak bisa menang. Batalkan".
  
  
  Dia berhenti dalam bayang-bayang di bawah gapura, dan tersenyum padaku karena rematik.
  
  
  "Kamu salah," katanya. "Saya tidak bisa kalah."
  
  
  Dia mengutuk dalam hati, aku tahu kebenaran dari apa yang dia katakan. Begitu dia dibebaskan dari ketegangan ini, dia mengerti sudut pandangnya. Tapi dia tidak lagi puas hanya menekankan maksudnya. Dia akan menggunakan X-V77 untuk menghancurkan dunia di sekitarnya. Saya mendongak dan melihat pria Tumo memperhatikan saya. Dia berbalik tiba-tiba dan bergegas pergi. Yang lain mulai hanyut dan menghilang ke banyak koridor yang mengarah ke bagian tengah kuil tua yang hancur.
  
  
  Rita Kenmore masih ada di sana. Dia hendak mengatakan sesuatu ketika suara mesin berdengung menembus dinding kuil. Itu dengan helikopter. Dia tahu suara khas itu, dan mereka mendengarkannya saat helikopter lepas landas dan akhirnya menghilang. Hanya gadis itu yang tersisa menatapku.
  
  
  "Saya sangat menyesal," katanya. "Saya sangat menyesal."
  
  
  "Keluarkan aku dari sini," kata suaranya pelan. "Saat ini, belum ada orang di sini. Cepat!"
  
  
  Mata biru Cina menjadi lebih bulat, memantulkan ee dengan kaget sehingga aku bahkan memikirkan hal seperti itu. Dia tidak bergerak, tapi aku merasakan langkahnya mundur.
  
  
  "Aku tidak bisa," katanya dengan suara rendah. "Maaf, tapi aku tidak bisa."
  
  
  "Dengar, bagaimana jika aku memberitahumu bahwa aku pikir pamanmu benar, tapi aku tahu dia tidak bisa menang," saranku. "Biarkan aku keluar dari sini dan aku akan membantu mereka."
  
  
  "Aku tidak akan mempercayaimu," katanya serius. "Kamu tidak memikirkan hal semacam itu. Tapi dia benar, kau tahu. Dan apa yang dia coba lakukan adalah benar."
  
  
  Rahangnya terkatup. Saya tidak punya waktu untuk abstraksi filosofis, tetapi saya harus menemuinya.
  
  
  "Oke, saya akui saya tidak tahu apakah dia benar atau salah. Tapi aku tahu itu. Anda tidak dapat melakukan kesalahan apa pun. Ketika Anda melakukan itu, Anda menghancurkan semua keringanan yang Anda miliki, dan itulah yang dilakukan paman Anda. Sayangnya, dia tidak hanya menghancurkan konsep, dia akan menghancurkan manusia, manusia yang berdaging dan berdarah ."
  
  
  Dia menatapku, menggigit bibir bawahnya dengan giginya, dan aku terus menatapnya. Saya tahu saya akhirnya sampai di nah. Tumo tiba-tiba muncul kembali dan menjadi orang pertama yang mendekatinya. Ada dua pria dan dua wanita bersamanya.
  
  
  "Bawa dia," katanya lembut, dan aku mengerang. Rita mendongak saat kedua pria itu dengan cepat mendekatinya, meraih tangannya. Dia mengerutkan kening, tidak begitu mengerti. Tapi aku tahu betul apa yang sedang terjadi. Ada beberapa arus silang dalam gerakan idealis Carlsbad.
  
  
  "Apa yang kamu lakukan?"Rita tersentak saat mereka membungkus hei, tangan mereka di belakang punggung. "Biarkan aku pergi segera!"
  
  
  Tanggapan Tumo adalah tamparan keras di wajahnya yang membuat kepalanya yang cantik menoleh. Dia, melihat air mata mengalir di mata Nah... Saya tidak mengerti," dia terengah-engah.
  
  
  "Saya akan jelaskan dengan cepat," jawab saya. "Tumo, pemungutan suara, dan orang dari timur besarmu berbeda, dia punya ide sendiri tentang bagaimana mengatur berbagai hal ketika pamanmu selesai melakukan tugasnya."
  
  
  Tumo tersenyum dengan senyum jahat yang mematikan dan menendang dadaku. Ketika egonya melihat kakinya mendekat dan dia hanya memakai sandal, itu sangat menyakitkan. Dia menoleh ke Rita dan mengusap payudaranya dengan tangannya. Dia mencoba menghindar, tetapi dua pria lainnya menahannya di tempatnya. Wanita itu duduk dan memperhatikan.
  
  
  "Pamanmu hanya tertarik untuk membuat dunia mengerti," kata Tumo. "Kami, para korban dan korban penyalahgunaan ilmu pengetahuan di dunia, tertarik untuk membuatnya menguntungkan.
  
  
  Dia berpaling ke para wanita. "Persiapkan mezbah terlebih dahulu, lalu lanjutkan," katanya. Orang-orang itu sudah selesai mengikatkan tangan Rita di belakang punggungnya, dan pergelangan kakinya diikat seperti miliknya. Mereka menjatuhkannya di sampingku, dan aku mendengarnya menangis kesakitan saat dia menabrak tembok. Ketika dia akhirnya menatapku, Tumo dan yang lainnya diam-diam pergi, dan wajahnya berlinang air mata.
  
  
  "Apa yang akan mereka lakukan dengan kita?""Apa itu?"dia bertanya, ketakutan dalam suaranya.
  
  
  "Bunuh kami," kataku datar. Dia tidak mengatakan apa-apa tentang melakukannya dengan cara yang sulit. Dia akan segera tahu. Faktanya, dia menjadi dikenal lebih awal dari yang dia bayangkan ketika kedua wanita itu kembali. Salah satu dari mereka pergi ke altar dan mulai menata ulang lilin, mendekatkannya ke lempengan batu dan meletakkannya di atasnya membentuk setengah lingkaran. Wanita lain mendekati Rita dengan pisau lipat kecil dan mulai memotong pakaian gadis itu sampai dia telanjang. Matanya bertemu mataku, campuran kebingungan dan ketakutan yang menyiksa. Wanita itu mendekati altar.
  
  
  Kebingungannya berubah menjadi ngeri saat kedua wanita itu kembali, mengangkatnya berdiri, dan menyeretnya ke lempengan batu altar. Tiba-tiba saya merasa ngeri, dan dia melihat apa yang telah didirikan di atas lempengan mezbah. Tubuh muda Rita yang cantik diikat ke altar, pergelangan kakinya terlepas, kakinya melebar, lalu diikat dengan tali pergelangan kaki. Tangannya diikat di sisinya. Di atas lempengan batu, lilin-lilin itu disusun sedemikian rupa sehingga lilin panas menetes ke potongan-potongan logam panjang tali yang digantung dari kabel yang seimbang. Kedua wanita itu melihat betapa mengerikannya dia ketika mereka selesai dengan Rita.
  
  
  "Sebenarnya," kata salah satu dari mereka, menoleh ke arahku. "Lilin terbuat dari lilin khusus yang tetap panas untuk waktu yang sangat lama. Karena lilin mengisi strip logam
  
  
  mereka akan membungkuk dan jatuh pada nah. Pada pagi hari, dia akan tertutup lilin dari ujung kepala sampai ujung kaki."
  
  
  Aku tahu dia mengatakan yang sebenarnya. Jaringan corong logam dan ikat pinggang di atas lempengan batu menyerupai mesin iblis.
  
  
  "Sedikit demi sedikit, dia akan mati," kata wanita itu. "Dia akan menjadi pengorbanan kita untuk spirit of pain. Orang lain mungkin berdoa kepada simbol cinta, kedamaian, dan kebaikan, tetapi kita yang menderita luka yang tidak dapat disembuhkan berdoa kepada roh penuntun kita yang kesakitan. Rasa sakitlah yang selalu membimbing hidup kita, rasa sakit fisik, rasa sakit emosional ."
  
  
  Wanita lain sedang sibuk menyalakan lilin yang diatur dengan hati-hati yang merupakan bagian dari skema gila. Dia, melihat Tumo masuk di depan arak-arakan, perlahan membentak, menggumamkan nyanyian. Dua wanita bergabung dengan kelompok itu saat mereka semua berlutut di depan lempengan batu. Sementara para wanita terus bernyanyi, para pria, dipimpin oleh Tumo, berdiri di kedua sisi batu dan mengusap tubuh telanjang gadis itu. Rita berteriak ketakutan, bukan kesakitan. Rasa sakit akan segera dimulai. Akhirnya, mereka menjauh dari gadis itu dan bergabung dengan para wanita dalam nyanyian berikut. Lilin Rivnenskaya terus menyala, dan dia bisa melihat potongan logam mulai terisi dengan lilin cair yang panas.
  
  
  Ayahnya memeriksa tali di pergelangan tangannya dan menemukan bahwa tali itu terlalu kuat untuk dipatahkan. Hugo masih diikat ke lengan bawah saya, tetapi tidak ada bantuan darinya saat ini. Jika saya tidak menemukan jalan keluar, Rita Kenmore akan mati, dan saya akan menjadi yang berikutnya. Sedikit demi sedikit, lilin itu menyembur ke Nah dengan rasa sakit yang membakar dan membakar, akhirnya menutupi bibir dan wajahnya yang indah sampai mati lemas berakhir.
  
  
  Tiba-tiba nyanyian itu berhenti, dan seluruh rombongan bangkit dan pergi dalam diam, mengitari aula utama. Mata Rita berlinang air mata saat dia menoleh untuk menatapku.
  
  
  Dia sibuk mencari jalan keluar dari sana. Tatapanku tertuju pada bentuk telanjang gadis itu, mengabaikan pesonanya yang luar biasa. Dia melihat tangannya. Mereka bisa membuka dan menutup dengan bebas, meski pergelangan tangannya diikat ke batu. Dia bisa menahan sesuatu di dalamnya, seperti Hugo! Aku tidak tahu berapa lama kita akan sendirian, jadi sekarang atau tidak sama sekali.
  
  
  Miliknya mulai bergerak melintasi lantai seperti cacing, pergelangan kakinya diikat menjadi satu. Saya baru setengah jalan ketika saya menyadari orang Swedia saya basah kuyup dari kaleng, tetapi saya terus bergerak, terkadang membalikkan punggung dan mendorong ke depan, lalu tergelincir ke samping.
  
  
  Ketika saya sampai di ujung lempengan batu, saya harus berhenti sejenak untuk mengatur napas. Dada saya terangkat, mulut saya kering, dan otot-otot saya tegang dan berteriak-teriak untuk rileks. Berjongkok serendah mungkin, saya menyandarkan dahi saya ke tepi lempengan batu dan menyeimbangkan diri ketika saya berhasil bangun. Itu sangat tidak bisa diandalkan, pergelangan kaki terikat erat. Namun pada akhirnya, dia berdiri, masih memegangi kedua tangannya erat-erat di belakang punggungnya, setengah bersandar pada tubuh telanjang Rita untuk menjaga keseimbangannya, agar tetap tegak. Kepalaku jatuh di dada kanannya. Dalam keadaan lain, dia akan sangat menikmatinya.
  
  
  Bibirku bergesekan dengan ujung kecil berwarna merah muda.
  
  
  Menjangkau di sepanjang ujung lempengan, tangannya berhenti di tempatnya bersandar di atas batu. Masih mencondongkan tubuh ke depan, targetku sekarang bersandar di pinggulnya, tatapannya pada kehidupan yang menjorok dan gundukan gelap terungkap di depan mataku.
  
  
  "Dengarkan aku baik-baik," kataku. "Aku akan berbalik dan memegang stiletto di tanganku. Aku akan menaruh egoku di tanganmu. Pegang egomu erat-erat, arahkan ke atas, dan aku akan mematahkan tali ini di pergelangan tanganmu. ? "
  
  
  "Ya," aku mendengarnya berkata, suaranya menegang, serak. Dia berbalik dengan hati-hati, mencoba untuk tetap tegak dan menjaga keseimbangannya. Menekan lengannya ke tepi lempengan, Hugo melepaskannya dan merasakan stiletto itu jatuh dari sarungnya ke tanganku. Bermanuver dengan hati-hati, dia merasakan tangan Rita yang terbuka dan meletakkan stiletto di atasnya. Dia bertahan sampai dia merasakan tangannya dekat di sekitar gagang pedang.
  
  
  "Gadis yang baik," kataku. "Sekarang pegang erat-erat."Perlahan, berusaha untuk tidak merebut Hugo dengan triknya, dia menempelkan tali di pergelangan tangannya ke bilahnya, menggerakkan ih ke atas dan ke bawah, terkadang menurunkan ih ke bilahnya. Itu baru saja dimulai ketika itu terjadi, segera. Saya mengenalnya lebih dari saya melihat apa yang telah terjadi. Hal pertama yang dilakukan Rita adalah berteriak kesakitan. Tangannya terbuka tanpa sadar, dan dia merasakan stiletto itu jatuh darinya dan mendengarnya jatuh ke lantai.
  
  
  Dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke depan, memutar untuk menghindari wajah memar. Saat dia melakukannya, dia melihat bahwa lapisan pertama lilin panas yang meleleh telah terlepas, dan zat itu tergeletak di perut gadis itu, masih mengeluarkan sedikit uap.
  
  
  Tangisan kesakitan Rita kini menjadi isak tangis yang mencekik. Saat dia berbaring di lantai di sebelah lempengan batu dan melihat ke atas, Na her melihat potongan logam pendek kedua mencapai batasnya, membungkuk dan mengirimkan semburan lilin cair lagi ke arah gadis itu. Yang ini mendarat di sebelah yang pertama, sedikit lebih tinggi, di ujung tulang rusuknya, dan dia berteriak lagi.
  
  
  .
  
  
  Dia berpikir untuk mengangkat Hugo dengan giginya ketika stiletto berada dalam jangkauan, menarik dirinya ke atas dan mengembalikan ego ke tangannya. Tapi saya tahu itu tidak berguna. Kemajuannya sangat lambat, dan segera teriakan orang-orangnya akan mengejarnya dan menikmati kesengsaraannya di atas ring. Dan kemudian, bahkan jika saya mengambil pisau di tangannya lagi, aliran lilin lain akan membawa hasil yang sama. Saya tidak punya cukup waktu, dan itu membuat saya marah dan putus asa.
  
  
  Kali ini ia menggulung sepanjang lempengan batu ke tempat lilin tebal menyala di tempat tinggi di ujung altar. Sambil berlutut, dia menerjang ke depan, memukul dudukan besi tempa yang tinggi dengan keras. Dia jatuh, lilinnya masih di tempatnya, dan tergeletak di lantai batu. Mengabaikan rasa sakit yang memar di lutut dan otot-ototnya yang sakit, dia perlahan-lahan bergerak menuju lilin di lantai. Mengertakkan giginya pada rasa sakit yang menyengat, dia mendorong pergelangan tangannya ke dalam api, menahannya selama dia bisa menahan rasa sakit itu, dan kemudian menariknya pergi. Tapi hanya sesaat. Mengambil napas dalam-dalam lagi, dia menancapkan tali kembali ke nyala lilin. Kulit di pergelangan tangan saya ditutupi dengan kulit dan lecet, dan perut saya terasa sakit, yang terasa sakit. Kemudian saya merasa tali-tali itu sudah cukup terbakar. Saya menggulungnya ke belakang dan menariknya, dan tangan saya bebas. Saya memberi diri saya sepuluh detik untuk berbaring, dan kemudian, duduk, saya meraih Hugo dan memotong tali yang mengikat pergelangan kaki saya.
  
  
  Dia berdiri, mulai menarik panel ikat pinggang, ketika dia melihat corong logam lain mulai terbalik. Itu memotong tali pergelangan kaki dan pergelangan tangan Rita dan mengangkatnya dari lempengan batu tepat saat aliran lilin panas mengalir ke atasnya. Dia ada di pelukanku, menempel padaku, menggigil, tubuhnya basah karena toples. Dia mendorongnya menjauh dan mengeluarkan blok transmisi kecil di bagian belakang ikat pinggangnya.
  
  
  "Operasi DS," teriakku. "Operasi DS". Dia memberi tanda panggil tiga kali lagi, dan kemudian meminta suntikan. Memberi mereka deskripsi dan posisi pulau itu, dan menyuruh mereka menghancurkan kuil nen. Ostrov mengatakan empat S. O. I. Sub Pemburu akan siap. Masing-masing membawa empat meriam 50 mm dengan tunggangan kembar dan empat peluncur granat berlaras lima. Bersama-sama, mereka bisa memberikan daya tembak yang lebih dari cukup. Jika powertrain telah melakukan tugasnya, mereka akan mendengar panggilan saya.
  
  
  Saya baru saja selesai ketika Tumo muncul bersama tiga pria lainnya. Ketika dia melihat wujud telanjang Rita di sebelahnya, dia langsung tahu ada yang tidak beres. Dia mengenakan jubah dan mengeluarkan pistol. Suara tembakan memberitahuku bahwa itu adalah Wilhelmina. Itu disingkirkan oleh Ritu dan membentur lantai saat Tumo melepaskan tembakan lagi. Dia berlari ke arahku, dan aku berguling ke lempengan batu altar saat gong kuno bergemuruh di kuil.
  
  
  Tumo, ditemani oleh seorang pria lain, sedang mendekati lempengan batu itu. Berjongkok di sisi lain, shaggy yang berhati-hati mendengarnya. Lilin yang saya gunakan untuk membakar tali di sekitar pergelangan tangan saya masih menyala di dudukannya yang tinggi, hanya beberapa inci dari saya. Dia mengulurkan tangan dan perlahan, tanpa membuat keributan, menariknya ke arahnya. Dia, mendengar yang lain berlari. Seperti yang saya duga, Tumo sedang menunggu, tergantung di satu sisi lempengan batu, sementara orang lain bergerak di kedua ujungnya.
  
  
  Sambil memegangi bagian bawah tall holder, dia menusukkan lilin yang menyala ke mata salah satu penyerang saat dia mengitari aliran batu altar. Dia berteriak dan jatuh terlentang. Tumo sekarang mengacak-acak batu altar untuk mendapatkan bidikan yang jelas ke arahku. Itu diambil oleh pemegang besi panjang dan dilemparkan ke ego, lilin dan corong yang seimbang rapi di atas batu. Dia berguling ke samping saat mendengar teriakan Tumo. Lilin panas menumpahkan setengah lusin potongan logam di atasnya. Dia berada di altar, memegangi bagian belakang kepalanya ketika Hugo membiarkannya terbang. Itu memasuki ego tepat tinggi, terbuka di atas mata, dengan kekuatan penuh, menembus sampai ke gagangnya. Dia melihat pria itu tersentak dan jatuh ke depan, lemas di atas batu altar, tidak peka terhadap lilin panas yang masih menyembur ke arahnya.
  
  
  Hugo mencabutnya, menyeka pisau di baju Tumo, dan mengangkat Wilhelmina. Mendengar teriakan Rita, suaminya berbalik dan melepaskan dua tembakan. Kedua pria yang menahannya terlempar ke belakang oleh peluru 9mm yang kuat dari jarak dekat. Rita berlari ke arahku dan aku bertemu dengannya di tengah jalan, menembaki yang lain saat mereka menyerbu ke area di sekitar lorong di sekitarnya.
  
  
  Saya menembaki semua yang ada di depan mata saya dan menembak dalam ledakan singkat, menyebarkannya seperti daun tertiup angin. Dia bergerak mundur, menyeret Rita bersamanya, ketika tembakan pertama terdengar di patroli Katerov dan kuil kuno bergetar. Lebih banyak tembakan segera menyusul, beberapa mengenai pohon, yang lain mengenai sasaran langsung. Saya tahu bahwa penembak Rusia membidik target mereka. Beberapa pria dan wanita telah mencoba
  
  
  yang lain berkumpul untuk berkumpul bersama, menunggu untuk mati. Ada ledakan penuh tembakan, dan dinding kuil tua itu tampak runtuh seperti rumah kardus anak-anak.
  
  
  Kemudian dia memanjat puing-puing dan menuju ke siang hari, menyeret Rita bersamanya, berhenti hanya untuk melepaskan jubah dari tubuh yang tidak bergerak dan menyapa.
  
  
  Dia melilitkannya pada dirinya sendiri. Kami jatuh ke tanah, jatuh di atas tumpukan puing, dan dua peluru melesat di atas kepala kami. Menyeretnya bersamanya, dia bangkit dan berlari ke arah pepohonan, jatuh lagi saat sepasang cangkang lainnya melesat melewati sisa-sisa kuil. Sekarang mereka benar-benar melihat target mereka, dan hampir setiap peluru mengenai target. Rita dan aku tersandung dari jalur tipis pepohonan ke pantai, dan punyanya tergeletak di sana, mengeluarkan paket bingkisan dengan ikat pinggang.
  
  
  "Operasi DS," serunya, berharap tembakan itu tidak membunuh unit korupsi kecil itu. "Operasi DS. Jangan tembak. Jemput aku di pantai. Ulangi. Jemput aku di pantai. Tentu saja."
  
  
  Kami tergeletak di pantai saat tiga cangkang berputar-putar di atas kepala. Pulau kecil itu berguncang karena amukan lambung yang diletakkan oleh empat kapal penjelajah patroli, dan dia tahu mereka juga menggunakan peluncur roket mereka. Kemudian penembakan itu tiba-tiba berhenti, dan saya menarik napas lega. Blok korupsi masih berfungsi. Saya mendongak dan melihat kilatan putih semprotan di atas air dari haluan kapal yang bergerak cepat datang secara terbuka ke arah kami. Kemudian bangunan-bangunan kapal patroli yang rendah mulai terlihat, datang sedekat yang dia berani.
  
  
  "Ayo," kataku sambil menyeret Rita ke ombak, " kita harus naik bus."
  
  
  Kapal patroli melambat, membelok, dan melakukan tugas penelitian tidak lebih dari beberapa ratus meter dari pantai. Rita dan aku sudah berenang, dan Rita mengalami masa-masa sulit dengan perahunya yang besar, yang menyerap air dan berbaring di atasnya seperti beban mati. Dia dibantu oleh Ay sampai lengan yang kuat menyeret kami ke kapal penjelajah patroli. Akal sehat saya sudah melupakan apa yang telah terjadi dan terus memikirkan Karlovy Vary.
  
  
  "Tolong bawa gadis itu ke bawah geladak," katanya kepada kapten kapal penjelajah, seorang Rusia jangkung persegi dengan rambut pirang pendek. "Teh panas juga akan membantu."
  
  
  "Ya," dia mengangguk.
  
  
  "Dan bawa aku ke radionya," kataku. Dia mengangguk lagi, dan aku mengikutinya ke bawah dek. Sementara mereka memiliki sepasang baju terusan dan kemeja putih untuk Rita, miliknya berada dalam kontak radio, pertama-tama melakukan kontak estafet dengan kapal selam kelas W Rusia yang besar dan kemudian dengan frekuensi khusus yang disetel untuk operasi ini. Kabar buruknya yang dilaporkan adalah bahwa Karlovy Vary telah terbang di sekitar kuil dan mempromosikan rencananya di tempat lain.
  
  
  Itu didengar oleh suara Ostrov, setelah itu koneksi radio terputus sementara. Ketika dia kembali, kepala intelijen Soviet memberi saya instruksi yang dengan cepat diklarifikasi dan disepakati oleh dirinya sendiri, Yastreb, Zhong Li, dan Kolonel Nutashi. Mereka akan menjemput kami dengan pesawat Soviet yang besar dan membawa kami ke salah satu kapal induk Amerika di lepas pantai Jepang. Sementara itu, dia harus menyiapkan laporan lengkap, yang akan dikirimkan melalui pemancar yang kuat. Geramannya yang kasar lebih jelas dari biasanya, dan kata-kata perpisahannya yang terakhir membuatku gelisah.
  
  
  "Aku mengharapkan sesuatu yang lebih baik, Carter. Orang itu ada di tanganmu."
  
  
  "Apakah kamu ingin bertukar tempat?"Saya bertanya kepadanya, dan dia menutup telepon. Dia berpaling dari pemancar dan berjalan ke arah Rita, yang mengenakan kemeja pelaut abu-abu longgar dan terusan. Tangannya menemukan tangan saya ketika sel-nya berada di sebelahnya, sempit di dalam kapal patroli.
  
  
  "Aku tidak pernah bisa cukup berterima kasih padamu," katanya lembut.
  
  
  "Aku akan membiarkanmu mencoba," kataku. "Sebenarnya, kamu bisa mulai secara terbuka sekarang. Pikirkanlah. Cobalah untuk mengingat semua yang mungkin pernah Anda dengar dari paman atau teman besar ego Anda di Jepang tentang ke mana mereka pergi. Mereka pergi dengan helikopter, artinya di mana pun dia berada, jaraknya tidak terlalu jauh."
  
  
  Sementara dia berpikir, dia melihat sebuah alur kecil terbentuk di dahinya yang halus. "Paman saya hanya datang ke kuil untuk membawa saya ke sana," katanya. "Jenis virusnya tidak pernah ada. Dia mengatakan bahwa jika keadaan menjadi tidak terkendali, kuil akan menjadi tempat teraman, terisolasi dari air dan dengan populasi yang terkendali."
  
  
  "Jadi mereka pasti menyembunyikan ketegangan itu di tempat lain," kataku. "Pikirkanlah, berikan semua yang bisa kamu ingat."
  
  
  "Mereka kebanyakan berbicara dengan sangat lembut sehingga saya tidak dapat mendengarnya saat kami terbang ke Kepulauan Kuril," kata Rita. "Tapi saya sudah cukup mendengar untuk mengetahui bahwa fase terakhir dari rencana tersebut akan melibatkan seorang pilot jet yang seharusnya bertemu dengan ih, seorang pria yang istrinya tewas dalam ledakan radioaktif."
  
  
  Pikirannya memikirkan kata-katanya. Dia, tahu mereka akan lebih berarti jika kita bisa menyesuaikan ih hanya dengan bagian yang hilang. Seorang pilot jet bisa berarti bahwa mereka membutuhkan pesawat jarak jauh berkecepatan tinggi. Dan ini bahkan sedikit mempersempit ruang lingkup pertanyaan. Pilot pesawat jet bersama istrinya yang tewas akibat ledakan radioaktif. Saya tidak sabar untuk keluar dari sini dengan kapal terbang. Seharusnya ada di radio bersama Hawk. Kata-kata Rita membawaku kembali.
  
  
  "Dan ada sesuatu yang lain," katanya.
  
  
  "Saya pernah mendengar Kiyishi menggunakan ungkapan 'tip of three'. Dia mengatakan pilot tahu dia akan bertemu ih di troika.
  
  
  Rita bersandar dan menggerakkan tangannya tanpa daya. "Hanya itu yang kuingat, Nick. Tidak ada yang lain."
  
  
  Tip dari tiga. Saya membiarkan ungkapan itu terlintas di kepala saya, tetapi tidak berhasil, dan kemudian saya mendengar suara mesin berat kapal terbang mendekat.
  
  
  "Ayo naik ke atas," kataku. "Setiap detik berarti.""Minggu," kata Hawke. Tinggal beberapa hari lagi. Dia menyaksikan pesawat taksi besar itu berhenti dan kapal patroli mendekati pintu yang terbuka. Kami naik pesawat raksasa dan beberapa jam kemudian menemukan diri kami berada di atas kapal induk Amerika Serikat di perairan pesisir Jepang utara yang berkabut. Perawat kapal menjemput Rita dan membawanya sendirian ke kabin yang disediakan untuk tamu berpangkat tinggi. Saya berbicara di radio dengan Hawk, dan seperti biasa, dia menurut lebih dulu. Dia tidak mengatakan apa-apa sampai dia menyelesaikan laporan lengkapnya, dan kemudian dia menyela dengan suara lelah ego.
  
  
  "Sungguh ironis, Karlovy Vary, menyebut kami boneka. Dia bahkan bukan penguasa dari rencananya sendiri. Mungkin kita semua marah, Nick, semua orang di sekitar kita."
  
  
  Dia menuliskan beberapa hal yang dikatakan Rita padaku. Aku bisa mendengarnya mencoba menajamkan suaranya, tapi butuh usaha. "Saya akan membuat semua orang segera melakukannya. Anda hanya harus berdiri di pinggir lapangan. Mungkin butuh waktu, berjam-jam, jika kita bisa memikirkan apa pun. Dimana gadis itu sekarang?"
  
  
  "Beristirahat di kabin," kataku.
  
  
  "Biarkan seseorang bersamanya sepanjang waktu," katanya. "Mungkin dia berbicara dalam tidurnya. Mungkin ada sesuatu di alam bawah sadarnya yang akan keluar saat dia tidur."
  
  
  "Roger," kataku, dan Hawk menutup telepon. Saya mendapati diri saya tersenyum. Lagi pula, tidak ada yang bisa dipercaya. Saya pergi ke kapten dan memberi tahu mereka bahwa Rita Kenmore dan saya hanya akan diganggu jika ada organisasi khusus yang menelepon di radio. "Kami memiliki rencana penting untuk pergi," kataku. Saya pikir kapten bahkan mempercayai saya. Anak laki-laki di kabin kru tidak melakukan ini, yang menunjukkan kekurangan pendidikan yang terlalu banyak.
  
  
  Dia bergegas ke dalam kabin, mengetuk, dan Rita membukakan pintu. Senyum Ee, senyum asli pertama yang pernah dia lihat dari nah, menerangi ruangan.
  
  
  "Oh, Nick, silakan masuk," katanya. Dia mengenakan sweter merah tua dan rok krem. Dia melihat tatapanku meluncur di atas kelembutan payudaranya yang bulat. "Terima kasih kepada staf medis di pesawat," katanya sambil menunjuk ke pakaiannya.
  
  
  Dia, Hei terkekeh. "Apakah kamu berbicara dalam tidurmu?""Karena aku harus mencari tahu."
  
  
  "Saya tidak mengenalnya, saya tahu Anda memiliki sedikit peluang untuk mengetahuinya. Aku lelah, tapi aku terlalu bersemangat untuk tidur."
  
  
  "Mungkin aku bisa menenangkanmu," kataku. Matanya gelap dan serius.
  
  
  Dia, pergi ke arahnya, bibirku menempel di bibirnya, membuka mulutnya, dan lidahnya, menemukan lidahnya. Dia menggigil dan menempel padaku, menyapaku dengan ketidaksabaran yang meresapi setiap gerakan tubuhnya. Saya menyelipkan tangan saya di bawah sweternya dan menemukan bahwa para perawat tidak mengenakan bra. Tanganku menegang di sekitar kekerasan yang lembut, dan dia tersentak. Dia meraih sweternya dan menariknya ke atas kepalanya. Dia langsung menempel padaku, menempel, dan dia menjepitnya kembali ke tempat tidur. Payudaranya mengarah ke arahku, dan nu menciumnya, pertama dengan lembut, lalu dengan lembut menggigit setiap ujungnya yang menonjol. Targetnya bersandar, dan dia tersentak lagi dan lagi, memegangi punggungku dengan tangannya. Lambat laun, puting susu mulai naik dan mengeras. Aku menariknya dengan lembut dengan bibirnya, dan Rita hampir menjerit. Dia berterima kasih padanya atas dinding kedap suara kapal armada.
  
  
  "Oh-oh-oh!"dia berteriak dan melengkungkan punggungnya, mendorong payudaranya lebih dalam ke mulutku. Ketika ih melepaskannya, dia jatuh ke tempat tidur. Bibirku meluncur ke seluruh tubuhnya, dan dia mengerang dengan penuh semangat saat dia mendekat ke semua tempat.
  
  
  Kakinya yang indah terbelah mengundang. Aku tenggelam ke dalam nah, ke dalam kebasahannya, merasakan kehangatan sambutan yang dia rasakan di sekitarku, dan sekarang tubuhnya bergerak dengan sendirinya, terlepas dari protes bibirnya yang mengerang. Dia tahu bahwa dia hanya memprotes ekstasi, yang saat ini tidak tersedia baginya. Tapi dia mencoba melakukannya dengan setiap dorongan otot, dengan basahnya air hangat yang datang dari nah, dengan keinginan yang mengguncang tubuhnya yang cantik.
  
  
  Dan kemudian, ketika dia mencapai puncak gairah, dia merentangkan kakinya telanjang dan kemudian bangkit dan jatuh ke belakang. Tangannya ada di dadaku, mendorongku menjauh darinya, sementara kakinya menegang di sekitarku, dan kemudian dia menempel padaku, bergerak dengan kejang-kejang, menciptakan gairah yang murni. Akhirnya, dia jatuh, kehilangan semua kecuali napasnya yang tajam dan dangkal. Miliknya berbaring di sebelahnya, targetku menempel di dadanya, bibirku mengusap putingnya.
  
  
  Setelah beberapa saat, saya melihatnya dan merasakan tangannya membelai kepala saya. Dia meringkuk ke arahku, payudaranya yang lembut seperti bantal manis di dadaku. "Aku terkejut padanya, kamu tahu," katanya. "Saya tidak pernah menyangka bahwa saya akan mampu, yah, berakting dalam suasana tegang yang kita alami. Saya pikir itu seharusnya Anda."
  
  
  Dia bangkit dengan sikunya dan menggambar garis-garis kecil imajiner di dadaku.
  
  
  "Apakah Anda terangsang secara seksual oleh stres?"dia bertanya.
  
  
  Dia, Hei terkekeh. "Penelitian atau keingintahuan pribadi?"
  
  
  Dia terkekeh pelan. "Sedikit dari keduanya, kurasa.
  
  
  "Sejujurnya, itu tidak ada bedanya," kata Hey dengan jujur."Stres, tidak stres, aku membuatnya tetap bersemangat."
  
  
  Beberapa menit kemudian, dia tertidur lelap di dadaku, napasnya lembut dan merata.
  
  
  Aku melemparkan kepalaku ke belakang dan tertidur. Dia datang lebih dari satu setengah jam kemudian ketika dia mendengar ketukan pintu yang sopan namun tegas. Melangkah keluar dari bawah Rita, yang hanya menggumamkan protes mengantuk, dia berpakaian dan membuka pintu.
  
  
  "Markas AXE memanggilmu, Tuan," kata pelaut itu sambil memberi hormat. Aku menutup pintu dengan lembut di belakangku dan mengikutinya ke ruang radio. Suara Hawke terdengar saat saya memakai headphone.
  
  
  "Apakah gadis itu mengatakan sesuatu?"dia bertanya.
  
  
  "Tidak ada yang menarik minat Anda, Pak," kataku.
  
  
  "Ini angka," aku mencoba jawab Lisa. "Tapi kami telah mengumpulkan beberapa hal untuk Anda yang mungkin bisa membantu. Joon Lee percaya bahwa seorang pilot jet bisa menjadi satu di atas semua orang. Emu harus membuat beberapa pengakuan yang pasti menyakitkan, tetapi mereka mengkonfirmasi laporan sebelumnya dari sumber kami sendiri. Pertama, China mengalami ledakan besar saat menguji hulu ledak ih. Seorang wanita terbunuh. Suaminya adalah seorang pilot jet bernama Jang Hwa. Zhang Li juga harus mengakui bahwa hampir seluruh pesawat jet jarak jauh khusus ih hilang selama hari Minggu bersama dengan pilot Jang Hwa."
  
  
  "Yah, seorang pilot China dengan pesawat curian dan keluhannya sendiri akan membantu Carlsbad menjalankan keegoisannya," kataku. "Itu tidak memberi tahu kita ke mana harus mencari ego."
  
  
  "Saya juga bisa mendapatkannya," kata Hawke. "Pernyataan tentang' tip of three ' ini, Nick, berikan kepada cryptanalyst kami. Ini bukan kode atau kriptografi asli, tetapi mereka memiliki begitu banyak pelatihan pemecahan teka-teki khusus sehingga saya pikir mereka akan menjadi yang terbaik dan tercepat. Mereka datang dengan ide rematik: tidak jauh dari Kepulauan Kuril, ada tempat di mana Soviet Rusia, Cina, dan Korea bertemu. Dapat dicapai dengan helikopter. Ketiga negara tersebut hanya bersentuhan di ujung paling ujung di distrik Changkufeng. "
  
  
  "Aku akan segera ke sana," kataku. "Jika kita belum terlambat."
  
  
  "Lakukan yang terbaik, Nick," kata Hawke. "Jung Lee bepergian dengan dua orang yang dipilih secara khusus. Dan Pulau itu. Chun Li, sangat prihatin. Saya pikir itu sebabnya dia berusaha keras untuk bekerja sama. Dia takut Karlovy Vary akan mengatur X-V77 melawan Ketua Mao dan Yang Tertinggi. Dewan. Dia ingin Mao meninggalkan Konferensi Kepemimpinan Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa lebih cepat dari jadwal. Sejujurnya, saya khawatir ini mungkin juga rencana Karlov Izvestiya, dan Anda tahu apa akibatnya."
  
  
  "Aku bisa mendapatkan Vigilante A-5A di sini," kataku. "Ini akan menjadi cara tercepat bagi saya untuk melakukannya."
  
  
  "Saya sedang mengesahkan izin keamanan Anda," kata Hawke. "Bawa gadis itu. Mungkin mengambil penjahit, dengarkan dia jika Anda sampai padanya."
  
  
  "Itu akan berhasil," kataku. "Sebuah utas komunikasi."
  
  
  Komandan kapal induk mengambil alih radio itu sebagai miliknya, bergegas kembali ke kabinnya. Miliknya adalah satu-satunya transmisi ke Ritu, dan lengannya melingkari leherku. Matanya yang setengah terbuka hanya mengatakan satu hal.
  
  
  "Tidak sekarang, sayang," kataku. "Terlalu banyak waktu."
  
  
  Dia duduk, seprai jatuh dari dadanya. Dia langsung mencelupkan ke dalam pakaiannya. "Lebih baik berdoa tepat waktu," kataku. "Ini mungkin kesempatan terakhir kita."
  
  
  Bab kelima.
  
  
  Rita dan aku masuk ke salah satu dari dua kursi Main hakim Sendiri, pilot kami ke kursi lainnya. Mereka menemukan celana jins dan jaket zip-up yang pas untuk Rita. Akan nyaman jika sebagian besar paket skydiving kami tidak merepotkan. Dua turbojet J79 mempercepat pesawat hingga kecepatan sekitar 1.400 mil per jam,tidak lebih dari satu menit. Sekitar satu jam kemudian, kami terbang di atas Sosura di pantai Korea, dan kemudian, di tepi daratan tempat ketiga negara bertemu, kami melihat desa Changkufeng di perbatasan dengan Manchuria. Tepat di belakangnya adalah perbatasan dengan Rusia dan desa Podgornaya. Kami mengitari Changkufeng dan kemudian terbang di atas rumah pertanian beratap jerami dan rumah lumpur serta medan berbukit yang dipenuhi semak belukar dan pepohonan kerdil. Saya tidak melihat tanda-tanda lapangan yang cukup besar untuk mendaratkan pesawat jet.
  
  
  Saat kami terbang di sepanjang jari tanah yang sempit dan runcing di mana ketiga negara bertemu di ujungnya, menuju wilayah Manchuria, pilot menyelam rendah di atas ladang dan rumah. Egonya melihat tangannya mengarah ke bawah, dan dia berguling. Di bagian bawah rumah berdinding tanah liat, sesosok melambai, dan terungkap sebagai sosok lengkap Chun Li. Bos mata-mata Cina merah memegang senapan di tangannya dan melambaikannya. Dia datang ke sini lebih dulu, seperti yang diduga Hawke. Saat pilot mengangkat Vigilante A5-A ke tanjakan yang curam, dia tampak bertanya-tanya apa yang telah ditemukan Joon Lee.
  
  
  Ketika kami berhasil mengumpulkan ketinggian yang cukup, pilot menekan tombol ejeksi, dan saya merasa diri saya terlempar, dan membumbung tinggi, melesat melintasi langit, dan tiba-tiba berhenti ketika parasut bergetar. Aku melihat sekilas kubah Rita, berbentuk bulat di langit, menjulang di belakangku seperti jaring, lalu aku melihatnya meluncur ke bawah, ditarik oleh gendongannya.
  
  
  Dia menyentuh tanah beberapa ratus meter dari peternakan, melepaskan parasutnya, dan berlari ke tempat Rita berada . Dia baru saja dilepaskan dengan parasutnya ketika dia mendengar deru tiga MIG-19 mendekat dari utara, di sekitar mereka. Mereka berbalik, membelok, dan lepas landas, mencapai ketinggian. Ini akan menjadi Pulau yang berasal dari Yakutsk).
  
  
  Dengan Rita di sisiku, miliknya, aku menuju ke rumah. Chun Li kembali ke dalam, dan saat dia masuk, mataku menyapu ruangan, berjalan melewati dua pria Tionghoa berseragam, ke tempat tidur sempit tempat Karlovy Vary terbaring dengan lubang bernoda merah yang dalam di pelipisnya. Aku mendengar Rita terkesiap di sampingku saat dia melewati mimmo dan berlari ke tempat tidur. Ruangan itu sendiri, dinding tanah liat sederhana dengan atap kayu, bercabang menjadi dua ruangan lain yang hanya bisa dilihat sekilas olehnya. Dia mengangguk ke arah Carlsbad.
  
  
  Aku bertanya padanya. "Apakah dia sudah mati?"
  
  
  Zhong Li perlahan menggelengkan kepalanya. "Belum, bagaimanapun juga. Tapi melongo menembus ego setinggi-tingginya. Dia dalam keadaan koma. Seperti yang Anda lihat, ada pertempuran. Kami menemukan sebuah rumah dan diserang."
  
  
  Dia menunjuk ke dua tentara yang tewas di lantai, satu dengan pemancar lapangan di sampingnya. "Dua anak buah saya tewas," katanya. "Saya menolak di kamar sebelah. Ketika gawk sampai di Karlovy Vary, yang lain melarikan diri."
  
  
  "Yang lainnya? Maksudmu pria Jepang bertubuh besar dan pilot jet? "dia bertanya padanya.
  
  
  Jun Lee mengangguk. "Dan dua orang lainnya," katanya. "Dengan land Rover. Pesawat itu pasti disembunyikan beberapa mil di lepas pantai di salah satu padang rumput yang luas. Tapi setidaknya masalah langsung kita terpecahkan."
  
  
  Dia melihat sesuatu di mata Jung Lee yang tidak bisa dia baca. Tapi ada kemenangan di dalamnya, perasaan seperti kucing Cheshire. Saya tidak menyukainya, tetapi saya menyatakan kepuasan saya bahwa saya adalah orang pertama yang tiba di Karlovy Vary.
  
  
  "Apa maksudmu, masalah langsung kita sudah berakhir?"Aku bertanya perlahan. Kepala intelijen China menunjukkan bentuk ahli bakteriologi yang lembam. "Dia sudah selesai," katanya. "Saya telah melihat orang-orang dengan luka seperti ini hidup selama berbulan-bulan, lumpuh dan koma, seperti dia sekarang. Apapun rencana ego, semuanya sudah berakhir. Yang kita butuhkan sekarang adalah membuat peleton pergi inci demi inci mencari area untuk mendeteksi X-V77."
  
  
  Dia menyaksikan Chun-li bersandar di dinding tanah liat yang kasar untuk mengerang, sangat nyaman, dengan kepuasan lembut seorang pria. Rasanya tidak enak, dan dia berbalik saat Ostrov dan ketiga pria itu menerobos pintu yang terbuka. Tatapan pemimpin Rusia itu menilai situasi secara sekilas dan memfokuskan ketegasannya yang sedingin es pada Chun Li. Pria Tionghoa itu memberi tahu mereka apa yang telah terjadi lagi, dan ketika dia selesai, dia melihat bahwa wajahnya yang tegang telah kehilangan sebagian kecerahannya.
  
  
  "Saya setuju dengan sang jenderal," katanya."Anak buah Carlsbad dapat melarikan diri, tetapi mereka akan ditemukan. Sementara itu, bahaya terbesar telah berakhir. Karlovy Vary tidak dalam posisi untuk melaksanakan apa yang telah direncanakannya, atau bahkan mengarahkan orang lain ke dalam eksekusi ego."
  
  
  "Saya tidak bisa menyebutnya sampai X-V77 ditemukan dan ada di tangan kami," kataku. "Bagaimana jika pria besar Jepang ini tahu di mana dia berada dan mencoba untuk kembali kepada mereka?"
  
  
  "Tanpa otak ih, tanpa pemimpin mereka, mereka tidak akan melakukan apa-apa. Kecuali mereka bersembunyi dalam ketakutan."Jun Lee tersenyum padaku.
  
  
  "Saya setuju lagi," kata Ostrov dengan suara serak. "Para serigala sedang berlari. Itu selalu terjadi seperti itu."Saya tidak menjawab, tetapi saya memikirkan orang-orang di gereja tua di Kepulauan Kuril. Mereka semua adalah fanatik yang berdedikasi dalam hak mereka sendiri, dan asisten Carlsbad yang hilang adalah bagian darinya. Jun Lee tersenyum padaku lagi, senyum merendahkan dan merendahkan.
  
  
  "Kekhawatiran Anda dapat dimengerti, karena seluruh masalah telah muncul karena akumulasi metode perang yang tidak manusiawi oleh pemerintah Anda," katanya. "Tapi pemeriksaan menyeluruh di daerah itu pasti akan mendeteksi virusnya."
  
  
  Dia, aku merasa Rita bergerak ke arahku, dan aku melihat dari jaringan mata-mata China ke jaringan mata-mata Rusia dan kembali lagi. Posisi Chun-li cukup logis. Ketika Karlovy Vary ditawan, hampir mati, dan sisanya melarikan diri, tampaknya bahaya utama telah berakhir. Karlovy Vary jelas tidak dalam posisi untuk mengejar lebih jauh. Jadi mengapa dia begitu khawatir? Suara kasar dan tidak ramah tidak memberikan kata-kata, lagi di belakang semua pikiran kita.
  
  
  "Saya tidak perlu tinggal lebih lama lagi," katanya. "Orang-orangku dan aku akan melintasi perbatasan ke Kraskino. Aman untuk mengatakan bahwa periode kerja sama ini telah berakhir. Kita tidak akan bertemu lagi dalam keadaan yang berbeda, tuan-tuan."
  
  
  Saya tahu dia benar tentang itu, tetapi saya masih memikirkan jenis bakteri yang hilang. Saya tidak pernah menyukai hal-hal yang belum selesai. Ujung yang longgar menyebabkan masalah.
  
  
  "Saya ingin membawa Dr. Carlsbad ke Amerika agar dokter kami dapat mengusahakannya," kataku. "Dia masih hidup. Mungkin kita bisa membawanya kembali cukup untuk memberi tahu kita di mana X-V77 disembunyikan."
  
  
  "Tidak ada gunanya," kata Chang Li melalui topeng senyumnya yang lembut. "Orang-orangku akan menemukannya jika kamu punya waktu untuk menyelidiki secara menyeluruh, aku jamin."
  
  
  Saya melihat Pulau-pulau itu dan menunggunya menawarkan untuk membantu saya memindahkan Karlovy Vary tidak jauh ke Kraskino melintasi perbatasan. Dia hanya mengangkat bahu, memberi hormat dengan cepat, dan membalikkan tumitnya. "Sudah berakhir," katanya. "Saya memiliki hal-hal penting yang harus saya lakukan.
  
  
  "Dia pergi dengan tiga asistennya. Matanya yang lebar mengikuti ego, tapi dia terus berjalan sampai dia menghilang dari pandangan. Kolaborasi itu runtuh begitu cepat sehingga saya bisa mendengar potongan-potongan jatuh.
  
  
  Aku menoleh ke Jun Li, yang mata kecilnya menatapku dengan saksama. Menunjuk ke pemancar radio di sebelah salah satu ego tentara yang tewas, dia berkata kepadanya: "Hotelnya akan menghubungi rakyatnya."Chun Li ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum lagi.
  
  
  "Tentu saja. Saya ingin berbicara dengan Elang Anda sendiri."Dia melepaskan pemancar dari bahu orang yang meninggal itu dan menyerahkan set itu kepada saya. Saya menelepon operator menggunakan nama kode yang disepakati. Ketika ih reumatik mendengarnya, dia diminta untuk menghubungkan repeater ke Hawk di Washington dan memberi tahu bos saya apa yang telah terjadi. Ketika Chung Lee membuat gerakan, itu ditransmisikan ke emu oleh pemancar. Dia mendemonstrasikan pikirannya dengan meyakinkan, dan itu hampir impossible.it meyakinkan saya ketika egonya mendengarkan. Hampir. Tapi aku masih menggerogoti ke dalam. Joon Lee mengembalikan perlengkapan itu kepadaku, dan suara samar Hawk terdengar.
  
  
  "Saya akan berbagi ini dengan orang lain yang hadir dalam pertemuan tersebut," katanya. "Tapi aku khawatir mereka juga akan memahaminya seperti yang dilakukan Chun Li. Dan sejujurnya, Nick, saya tidak melihat di mana analisis egonya salah. Tanpa otak, tanpa Carlsbad, orang lain akan terus berlari."
  
  
  Saya tidak tahu apa yang saya pikirkan ketika kepala suku Tionghoa Merah berdiri dalam jangkauan tangan saya, tetapi seperti yang sudah lama dia ketahui, bahkan keheningan berbicara kepada Hawk.
  
  
  "Aku tahu apa yang mengganggumu," Ego mendengarnya berkata. "Kamu tidak mempercayai bajingan itu, dengan caramu yang tak ada bandingannya."
  
  
  "Saya pikir itu saja," akunya.
  
  
  "Saya tidak mempercayainya lebih dari Anda," kata Hawke. "Tapi lihatlah seperti ini. Jika, seperti yang Anda pikirkan, teman-teman Carlsbad pergi dengan X-V77, Joon Lee akan sangat khawatir untuk mendapatkan kembali egonya. Itu akan berarti banyak masalah baginya seperti yang dimaksudkan semula. Alasan dia bekerja sama sama sekali adalah karena dia takut Karlovy Vary akan memukul ego bos. Saya tidak melihat Zhong Li ceroboh tentang hal itu jika dia tidak yakin bahayanya sudah berakhir."
  
  
  "Aku masih ingin Carlsbad kembali," kataku. "Saya akan merasa jauh lebih baik tentang diri saya sendiri jika ego dapat dibuat untuk berbicara."
  
  
  "Dengan segala cara, ego yang setia," Hawk setuju. "Mari kita biarkan petugas medis menekannya."
  
  
  Dia, menatap Jung Lee saat dia meletakkan set itu. "Saya harus membawa Dr. Carlsbad bersama saya."Senyum ego yang tak bergerak tetap ada. Hanya kilauan mata ego yang menjadi cerah. Aku bertanya padanya. "Bolehkah saya menyarankan keterlibatan Anda dalam hal ini?"Saya tahu bahwa dalam keadaan lain apa pun, dalam keadaan lain apa pun, dia akan menyuruh saya pergi ke neraka. Atau, lebih mungkin, dia akan membunuhku. Tapi, konferensi kepemimpinan dunia masih menunggu di sayap dengan bos ego. Pada saat ini, dia tidak ingin mengambil risiko membuat langkah yang salah.
  
  
  Dia tersenyum saat mengambil pemancar. "Bandara terdekat yang mampu menerima pesawat besar adalah Yenki. Saya akan memastikan ada pesawat yang menunggu untuk membawa Anda ke Jepang. Saya akan mengoordinasikannya dengan kesepakatan dengan Mayor Nutashi."
  
  
  Dia berbicara dengan tajam ke telepon, dan Masky tertidur selama beberapa detik. Saya melihatnya sebagai orang yang tegas dan energik yang saya kenal tersembunyi di balik eksterior yang lembut. Akhirnya, dia menoleh ke arahku.
  
  
  "Ada mobil yang datang untukku," katanya, senyumnya membeku lagi. "Truk medis juga akan datang untukmu dan Carlsbad. Yang harus Anda lakukan adalah menunggu di sini. Tentu saja, saya pikir semua ini sama sekali tidak perlu. Orang ini tidak akan pernah pulih, dan rencana egonya hancur. Mengapa semua agitasi ego yang berlebihan ini? Ini bodoh."
  
  
  "Kepedulian yang berlebihan terhadap kehidupan manusia adalah ciri khas budaya kita, betapapun dekadennya," kataku. Senyum Lee Jung tetap ada, tapi butuh lebih banyak usaha. Rita menemukan sebuah kursi dan menyeret Ego ke dipan. Chun Li tidak berusaha membantu saya ketika dia diseret oleh dua tentara China yang tewas ke seluruh rumah. Segera, sebuah mobil staf China lewat di jalan. Empat tentara reguler Tiongkok dengan senapan keluar, dan Chun-Li pergi menemui mereka.
  
  
  "Pesawatmu akan menunggu di bandara Chicago, Carter," katanya. "Periode kerja sama antara pasukan kami ini sangat menyenangkan. Lebih dari yang saya harapkan."
  
  
  Apa artinya itu, dia bertanya pada dirinya sendiri, saat Chun-Li mulai masuk ke dalam mobil. Dia tampak tidak masuk akal seperti dia telah memenangkan semacam kemenangan, dan itu menggangguku. Mungkin dia mengira mengalahkan Carlsbad adalah semacam hadiah. Atau mungkin dia merasa senang merusak rencana ilmuwan itu, apa pun itu untuk kita. Semua penjelasan logis saya tentang petunjuk itu sama sekali tidak memengaruhi perasaan saya. Dia menutup pintu mobil dan mereka pergi. Dia tidak pernah menoleh ke belakang.
  
  
  Rita pergi ke luar, dan kami memainkan permainan ini di dinding yang runtuh dan menunggu.
  
  
  "Apakah kamu pikir dia akan hidup?"dia bertanya padaku. "Atau apakah kamu tidak peduli dengan apa pun selain menjawab pertanyaan?"
  
  
  "Aku tidak akan membohongimu," kataku. "Saya tidak terlalu peduli. Saya hanya ingin para dokter membuat ego saya cukup sehat untuk berbicara."
  
  
  * * *
  
  
  Satu jam berlalu, lalu satu jam lagi, dan dia mulai gugup. Dia mondar - mandir, matanya tertuju pada jalan berliku yang mengarah menjauh dari rumah pertanian yang ditinggalkan. Rita
  
  
  dia berjalan ke arahku dan menarikku ke arahnya di rerumputan, membiarkan kehangatannya sendiri, bantal lembut di dadanya, mencoba menenangkanku. Hei, tidak terlalu buruk ketika saya mendengar suara mobil dan melihat awan debu turun ke jalan. Kami berdiri dan melihat sebuah truk dengan atasan kanvas berhenti di depan rumah. Seorang perwira non-komisioner China dan seorang tentara keluar. Petugas bintara berbicara dalam bahasa Inggris dan menarik tandu di sekitar gerobak.
  
  
  Dia dan masuk ke dalam bersama mereka saat mereka membawa Carlsbad yang koma dari ranjang bayi ke tandu dan membawa ego ungu dari sana ke tempat tidur yang dibaut ke lantai truk. Dia terlihat di bagian depan truk oleh sebuah loker kecil dengan perban dan botol-tampaknya digunakan sebagai semacam ambulans lapangan. Prajurit itu mengambil posisi di bangku di seberang tempat tidur, mengikat Carlsbad. Rita sedang duduk di belakang truk, menatap matanya dengan prihatin.
  
  
  "Kamu mengemudi di depan," kata ayahnya. "Aku akan tinggal di sini bersamanya."
  
  
  "Kamu tidak mengira mereka -" dia memulai, tetapi terputus.
  
  
  "Saya tidak memikirkan apa pun tentang dia. Saya tidak mengambil risiko apa pun, saya juga tidak perlu."
  
  
  Saat kami berangkat, kegelapan mulai turun. Jalannya berkelok-kelok, terjal, dan berlumpur. Dia mengerti mengapa prajurit itu mengikat Jeruk Nipis Karlov ke tempat tidur. Kami terus mendorong sungai kecil yang biasanya mengalir sejajar dengan kami, menghilang beberapa saat hanya untuk kembali lagi. Dia menjulurkan kepalanya ke bagian belakang mobil dan melihat bahwa malam diterangi oleh bulan purnama. Sungai itu berupa pita yang tenang dan gelap, berkilauan di bawah sinar bulan, dan di seberang jalan terdapat pepohonan dan perbukitan.
  
  
  Carlsbad memeriksanya dari waktu ke waktu. Nafas Ego stabil dan detak jantungnya stabil. Dia menatap murung ke wajahnya yang tidak berubah dan memikirkan personel militer yang dia lihat dengan cedera otak yang serupa. Mereka ada selama berbulan-bulan, hidup tetapi juga mati. Dia bersandar dan memejamkan mata saat truk itu terpental. Kami telah menempuh jarak sekitar lima puluh mil, mungkin enam puluh, ketika malam tiba, bersinar merah muda saat kilatan melintas di atas kepala. Truk itu mengerem dan berhenti tiba-tiba saat kilatan suar diikuti oleh rentetan tembakan senapan. Dia melirik prajurit itu. Kekhawatiran Ego tulus saat dia meraih senapannya dan melompat keluar dari belakang truk.
  
  
  Saya melihatnya menyentuh tanah, mulai berbelok, dan kemudian berbelok ke arah Arab yang aneh saat dia terkena tiga tembakan. Dia meraih sisi truk dan jatuh tajam, tetap dekat dengan truk, jatuh di bawah overhang belakang. Senapan prajurit yang tewas itu cukup dekat untuk dijangkau, dan aku menariknya mendekat. Dia melihat ke tanah di bawah sasis truk dan melihat Rita dengan seorang bintara China di sampingnya.
  
  
  "Bandit gunung," katanya, dan saya melihat ke luar ke daerah perbukitan dan melihat sosok-sosok gelap bergerak dari semak ke semak dalam waktu singkat. Petugas bintara itu mengitari truk, menembaki sosok-sosok yang bergerak ke arah kami dua kali, dan mencoba berlari menuju semak-semak khusus. Dia tidak selamat.
  
  
  Sebuah suar muncul dari balik semak ke kiri. Kami tidak akan memiliki kesempatan selama mereka bisa menjaga panggung tetap terang benderang. Dia menghitung delapan, mungkin sepuluh angka bergerak maju.
  
  
  "Tetap di bawah truk," kata Rita padanya, merangkak ke belakang dan mengitari truk, tetap tengkurap. Semak itu hanya beberapa meter jauhnya, dan matahari terbenamnya di nah. Begitu masuk, dia berjongkok dan bergerak ke atas. Aku berhenti sejenak untuk melihat ketiga sosok itu terpisah dan mengikutiku. Saya mengubah arah dan tidak mengatakan apa-apa saat mereka pindah ke semak-semak, menuju sungai, dengan asumsi saya telah melarikan diri ke sana. Tapi aku terus merangkak ke bajingan di balik semak-semak dengan peluncur roket. Ketika saya cukup dekat, saya melihat egonya menunggu, menonton, mulai memuat roket lain ke dalam senjatanya. Hugo jatuh ke tanganku. Dia mengarahkannya, melemparkannya, dan melihat baja stiletto yang mengeras menembus tulang rusuk ego sampai ke gagangnya. Dia jatuh ke depan, dan dia berlari ke semak-semak, Hugo menarik keluar dan menusukkan pistol suar di ikat pinggangnya.
  
  
  Saya memiliki senapan, Wilhelmina, dan pistol sinyal. Itu adalah tempat yang bagus seperti yang dia harapkan untuk menemukan serangan sayap mendadak. Dia mulai dengan senapan, menembak lebih dulu, dan membuat ih lengah saat mereka bergerak menuju truk. Saya menjatuhkannya empat, lima, enam kali di sekitar mereka. Yang lain berlindung dan menembaki saya. Tembakan terdengar menembus semak-semak, dan satu menembus lipatan di bahuku. Ketiganya yang terbang ke sungai kemudian kembali setelah tembakan pertama. Mereka berlari dari bawah dan ke kanan saya, berniat untuk membuat baku tembak datang dengan saya di tengah.
  
  
  Saya berguling telentang, berbaring di tanah, mengarahkan senapan ke kiri dan menembak dengan tangan kiri saya, tidak mencoba membidik, hanya membiarkan sedikit timah terbang ke udara. Ketika tiga lainnya mendatangi saya dan mengangkat senapan mereka, saya menembak mereka dengan pistol saya dalam posisi tengkurap. Luger besar menggonggong tiga kali, dan mereka bertiga jatuh.
  
  
  Cahaya merah muda dari suar telah benar-benar menghilang, hanya menyisakan cahaya bulan yang bermain di bayangan gelap perbukitan. Saya harus mencari tahu berapa banyak.
  
  
  Dia mengambil pistol suar dan menerangi malam lagi dengan cahaya merah muda yang tidak nyata. Saya melihat dua sosok di tengah bukit, dan kemudian saya melihat orang ketiga duduk di tempat terbuka di sisi bukit, berbicara dengan cepat ke radio lapangan.
  
  
  Alisnya berkerut. Bandit gunung dengan radio lapangan? Bandit di pedalaman China, rupanya, stahl sangat modern. Dia membidik dengan hati-hati, dan tubuh pria itu tampak terpental di udara saat dia setengah berbalik dan jatuh kembali ke tanah. Dia membelokkan Wilhelmina ke kiri dan melepaskan serangkaian tembakan ke semak-semak. Sosok itu berdiri dan membungkuk untuk memanjat semak kecil. Dua sosok lagi pecah di sekitar tempat perlindungan dan kembali ke perbukitan. Untuk satu hal, itu semua adalah kesalahan bagi mereka. Yang lain melakukannya saat lampu kilat padam.
  
  
  Dia berbaring diam dan menunggunya. Sekarang bukan waktunya untuk keuntungan lari yang konyol. Untuk bermain aman, dia kembali ke tempat salah satu bandit berbaring telungkup. Menempatkan egonya di depannya, dia bangkit dan keluar, mengelilingi semak-semak. Tidak ada tembakan, tetapi pria Tionghoa itu menahannya di depannya beberapa meter lagi, lalu menjatuhkan tubuhnya yang tak bernyawa. Rita memanggilnya dan melihatnya di bawah sinar bulan saat dia keluar dari bawah truk.
  
  
  "Apa yang kamu cari?""Apa itu?"dia bertanya ketika dia melihat saya memilah-milah pakaian orang China yang sudah meninggal.
  
  
  "Saya tidak tahu," kataku. "Bandit dengan peluncur roket, aku bisa memahaminya. Peluncur roket cukup mudah didapat. Radio lapangan adalah sesuatu yang lain."
  
  
  Di dalam pakaian pria itu, ditemukan dompet kecil, dan di dalamnya-kartu identitas.
  
  
  "Mayor Su Han Kov dari Tentara Tiongkok," dia membacakannya dengan lantang kepada Rita. "Saya berani bertaruh mereka yang lain juga tentara China, berpakaian seperti bandit."
  
  
  "Tapi mengapa?"Rita bertanya. "Mengapa menyerang truk itu?"
  
  
  "Saya tidak tahu mengapa," kataku. "Tapi aku tahu dia menelepon seseorang di radio untuk meminta bantuan, dan sebaiknya kita pergi dari sini."
  
  
  "Bukankah Joon Lee menjamin keselamatan Yenki?"tanya Rita. "Mungkin mereka benar-benar bandit. Mungkin mereka menyerang kelompok kecil atau mobil staf dan mencuri kartu identitas dan radio lapangan ini."
  
  
  Mungkin, harus kuakui. Tapi bandit biasanya tidak menyerang unit militer. Sebagian besar orang di sekitar mereka bahkan tidak tahu cara kerja radio lapangan. Sekali lagi, saya tidak punya jawaban, hanya kecurigaan. Kami sampai di truk dan dia mengobrak-abrik dasbor. Saya menemukan apa yang saya harapkan - peta area tersebut. Sungai kecil tempat kami bermain tag berkelok-kelok dengan urat terbuka.
  
  
  "Itu saja," kataku. "Kami berangkat dengan truk dan menyusuri sungai."Tandu, dibangun di sekitar kanvas tebal dengan bingkai kayu, berubah menjadi meja kecil yang kompak, dan Rita dan aku membawa ego ke dalam air. Sungai itu hangat dan tidak terlalu dalam di dekat pantai. Memimpin tandu dengan Carlsbad, kami berdiri di pantai, sebagian besar waktu berjalan, sedikit berlayar. Saat sungai mendekati jalan hampir ke Paris, kami berenang ke tengah perut sungai, berpegangan pada tandu di setiap sisi dan membawa pasien menyusuri jalur air.
  
  
  Dia, saya melihat truk tentara dan pengendara sepeda motor bergerak di sepanjang jalan. Dan kemudian dia melihat sekelompok orang berpakaian seperti bandit gunung. Tapi mereka bergerak seperti tentara, cepat dan tepat. Saya senang kami tidak mencoba melangkah lebih jauh di dalam truk.
  
  
  Kami berenang kembali ke pantai ketika sungai meninggalkan jalan dan kami beristirahat sejenak. Kemudian kami berjalan terus sampai langit mulai cerah. Dia menemukan rumpun pohon besar menjorok ke sungai dan menghalangi jalan. Kami menyeret Carlsbad dan tandu ke salah satu pohon gantung dataran rendah. Dia menghirup Rivnenskaya, tetapi sebaliknya tidak berubah. Saat matahari terbit, Rita dan aku berbaring di rerumputan rawa yang lembut di bawah dedaunan pohon yang lebat.
  
  
  "Kita akan tinggal di sini sampai gelap dan kemudian melanjutkan," kataku. "Saya pikir ada baiknya pergi ke Janki sebelum pagi."
  
  
  "Saya akan membiarkan pakaian saya kering meskipun basah lagi," kata Rita, dan diawasi saat dia menanggalkan pakaian dan meletakkan barang-barangnya di atas rumput. Tubuhnya montok, dengan kaki panjang yang anggun dan pinggul yang membulat lembut. Dia bersandar di rerumputan hijau, dan ketika dia menatapku, mata birunya menjadi gelap.
  
  
  "Kemarilah dan berbaringlah di sampingku," katanya. Dia meletakkan pakaiannya di rumput di sebelahnya dan bench press bersamanya. Dia melingkarkan lengannya ke arahku, menekan tubuhnya ke tubuhku. Jadi dia tertidur hampir seketika. Saya berbaring di sana tanpa lemari besi untuk beberapa saat lebih lama dan mencoba merekonstruksi apa yang telah terjadi.
  
  
  Serangan terhadap truk itu disengaja dan direncanakan. Dia harus mengakui bahwa penjelasan Rita itu mungkin. Mereka bisa jadi bandit dengan ID curian dan peralatan curian. Tapi mereka juga bisa menjadi unit intelijen terselubung dari tentara China. Dari suatu tempat di nen, tangan timur Chong Li yang kurus merasakannya. Dia menatap gadis cantik di pelukanku, bernapas pelan di dadaku, dan memejamkan mata. Matahari merembes menembus dedaunan yang lebat, dan semangatnya menjadi selimut yang nyaman. Aku tertidur memikirkan betapa anehnya dunia ini, telanjang dengan seorang gadis cantik di pelukanmu, di bawah pohon di Manchuria, dan seseorang akan membunuhmu.
  
  
  Saya tidak bangun sampai saya merasa Rita menjauh dan menjauh dari saya. Saya mendongak dan melihatnya di tepi sungai, membasuh wajahnya dengan air bersih dan hangat, seperti sesuatu di Internet dari abad ketujuh belas. Saat itu tengah hari, dan saya mendengar suara jangkrik. Kita bisa berbaring di sungai pedesaan di Ohio. Dia menopang dirinya dengan satu siku, dan Rita berbalik ke arah suara itu. Dia bangkit dan berjalan ke arahku, dan saat aku melihatnya mendekat, aku merasakan gelombang hasrat. Matanya menatapku, bergerak ke atas dan ke bawah tubuhku, berlama-lama, dan tiba-tiba dia berlutut. Tangannya menempel di dagingku, dan dia membenamkan wajahnya dalam hidupku.
  
  
  Dia menatapku sejenak, lalu menundukkan kepalanya lagi. Bibirnya menggigit tubuhku, menyala, membangkitkan gairah, dan dia sepertinya menyentuh dorongan batinku. Dia mempermainkan dan membelai saya, dan seperti yang dia lakukan, gairahnya sendiri tumbuh sampai dia menggigil dan tubuhnya yang indah basah dan diinginkan. Dia secara kasar diangkat oleh ee, tetapi dia melawan saya untuk melanjutkan apa yang memberinya begitu banyak kesenangan. Tiba-tiba, dia menerjang ke arahku, pinggulnya terangkat dan menyodorkan, dan dia berguling bersamanya saat dia membenamkan kepalanya di bahuku, menahan jeritan yang datang dari nah.
  
  
  Aku bergerak ke dalam dirinya perlahan, lalu lebih cepat, merasakan deru ekstasi liar yang dibawa oleh setiap gerakanku. Kemudian dia berdiri, dan giginya menempel di dagingku saat dia berteriak kegirangan. Dia menahannya di sana, daging ke daging. Simbol fisik keberadaan, diwujudkan dalam momen-momen penuh gairah. Akhirnya, dia jatuh ke rerumputan dan matanya menemukan mataku.
  
  
  Kami berbaring bersama untuk waktu yang lama, menyaksikan kegelapan bergulung seperti tirai yang perlahan runtuh. Kemudian kami menggulung pakaian kami ke dalam tas ketat dan meletakkannya di atas Carlsbad di atas tandu. Mata Rita dipenuhi kesedihan setiap kali memandangnya. Hei, itu lebih sulit dariku. Semua yang dia miliki hanyalah rasa sakit dan kesedihan untuknya. Tekad saya yang marah menghibur saya.
  
  
  Ketika malam akhirnya tiba, kami menyelinap kembali ke sungai dan bergerak maju. Perjalanan berjalan lancar hingga kami sampai di Bandara. Dia melihat lampu landasan pacu lapangan terbang, di luar desa. Sungai itu berbatasan dengan satu sisi lapangan, dan fajar sekarang berjarak kurang dari satu jam. Saya melihatnya segera setelah lapangan tidak dijaga, ketika kami menarik tandu ke darat dan mengenakan pakaian kami.
  
  
  "Apakah menurutmu pesawatnya masih di sini?"Rita bertanya. "Jika kita tidak tiba kemarin, dia mungkin sudah pergi."
  
  
  Dia, Hei terkekeh. "Mungkin dia sama sekali tidak ada di sini. Bagaimanapun, saya tidak mengambil risiko "secara tidak sengaja" lagi. Tetap di sini. Aku akan mencarikan pesawat untuk kita."
  
  
  Hanggar terbuka di depanku, berbaris di sepanjang bagian belakang lapangan. Dia berlari, berjongkok, dan melirik garis-garis abu-abu pertama di langit, ke hanggar terdekat di sekitarnya. Pintu samping terbuka, dan dia menyelinap ke dalam. Ada tiga pesawat kecil. Mereka tidak akan berguna bagi kita; Pergi pergi ke awal yang kedua. Itu adalah bengkel di mana suku cadang dan potongan pesawat berserakan.
  
  
  Tahun ketiga lebih produktif. Di nen ada pembom ringan Rusia Tu-2 tua dengan mesin piston, sebuah pesawat tua. Tapi itu cukup besar dan memiliki jangkauan terbang yang diperlukan untuk mencapai Jepang, jadi dia masuk ke kokpit untuk melihat-lihat sekeliling dengan cepat. Semuanya tampak baik-baik saja, tetapi saya tidak dapat memastikannya sampai saya menyalakannya, dan saya tidak dapat melakukannya sampai saat-saat terakhir.
  
  
  Aku kembali mencari Rita dan Carlsbad, melihat sekeliling ujung hanggar, dan meringkuk mengerang saat mimmo melewati sebuah truk tangki kecil dengan dua pria Tionghoa dengan pakaian terusan khaki. Setelah dia lewat, dia terus berdiri di balik bayang-bayang dinding hanggar yang dalam. Itu pasti menjadi ringan dan cepat. Aku berlari agak jauh ke ujung lapangan, dan Rita berdiri untuk menemuiku. Ketika dia dihentikan oleh ee, dia mulai mengangkat tandu.
  
  
  "Biarkan saja," kataku. "Ini akan memperlambat kita terlalu banyak."Carlsbad mengangkat tubuhnya yang lemas dan mengayunkan egonya ke bahunya. Ini bukan pengobatan yang diresepkan untuk pasien cedera otak dalam keadaan koma, tapi itu yang terbaik yang bisa saya lakukan. Dengan Rita di sisiku, Wilhelmina di satu tangan, dan Carlsbad di tangan lainnya, aku kembali ke hanggar, melewati bagian belakang tembok besar lagi.
  
  
  Kami datang ke hanggar ketiga " dan ke Tu-2 yang lama, yah. Carlsbad hanya membawanya ke kabin dan membaringkan Ego di lantai ketika dia mendengar pintu hanggar terbuka. Rita masih berada di luar, di kaki tangga geser yang dia siapkan di samping pesawat. Melalui jendela haluan, saya melihat tiga mekanik China dengan pakaian terusan putih saat pintu garasi utama terbuka. Mereka melihat Rita pada saat yang sama dan mengikutinya. Dia mencoba berbalik dan berlari, terpeleset di atas tumpahan minyak, dan terpeleset di lantai beton. Tiga pria Tionghoa segera meraihnya dan menariknya berdiri. Lagipula dia tidak akan membuat keributan. Sebuah kunci inggris yang berat melihatnya di lantai kokpit, meraih ego, dan melompat.
  
  
  Dia, mendarat di salah satu di sekitar orang Tionghoa, dan dia jatuh.
  
  
  dia memutar kunci itu dalam lengkungan pendek, merasakannya menghantam keras ke tengkorak egonya. Dia jatuh di tempat. Miliknya ada di lantai, di latar depan, yang masih sedikit linglung ketika yang ketiga melompat ke arahku. Dia berlutut dan membantu emu jatuh di atas kepalanya. Dia mendarat di punggungnya, mulai berguling, dan baru setengah jalan ketika Hugo melintas di telapak tanganku dan jauh ke dalam dada egonya.
  
  
  Tapi yang terakhir, yang mendarat di atasnya, berkeliling setidaknya cukup untuk mengejarnya, dia, melihat Rita menjulurkan kakinya dan dia terbang. "Bagus," katanya, melemparkan Hugo dengan keras dan cepat. Bilahnya mengiris bagian belakang leher Ego, dan Rita meringis dan berbalik. Dia ditarik keluar dengan stiletto ketika dua pria lagi datang ke sudut hanggar, berhenti sejenak, lalu berbalik dan berlari. Mereka berlari melewati lapangan terbang, berteriak, dan dia bersumpah pelan.
  
  
  "Naiklah ke pesawat," teriaknya padanya, dan dia melompat. Di ujung hanggar, di sudut, saya melihatnya, mungkin sepuluh barel bahan bakar. Itu dilukis oleh Wilhelmina. Saya perlu mengalihkan perhatian ih, apa pun yang akan menyebabkan kegembiraan dan kebingungan, sehingga semua perhatian ih tidak terfokus pada kami. Kami cukup jauh dari tong sehingga kami tidak harus naik bersama mereka, setidaknya tidak segera.
  
  
  Dia naik ke pesawat, membuka pintu sebentar, dan menembak ke dalam tong bahan bakar. Pintunya terbanting menutup saat mereka lepas landas dengan deru api, dan pesawat tua itu bergidik. Ketika saya akhirnya berada di belakang kemudi dan menyalakan mesin, saya memiliki pemikiran yang menakutkan bahwa jika pesawat dalam perbaikan mesin, permainan akan berakhir. Itu menjadi lebih menakutkan ketika dia menekan sakelar starter lagi, dan tidak ada yang terjadi.
  
  
  Dia menekannya untuk ketiga kalinya, dan kedua mesin terbatuk-batuk menjadi raungan yang berputar. Tidak ada waktu untuk menunggu mereka melakukan pemanasan. Dia dikirim oleh Tu-2 untuk berkendara di sepanjang jalan Angara ketika bara api mulai mengelupas catnya. Landasan pacu tampak terbuka di depan saya, dan saya pergi ke nah. Saya melihat orang-orang berlarian di sekitar gedung utama. Beberapa orang yang berlari ke hanggar mengira saya baru saja memindahkan pesawat ke tempat yang aman, jadi mereka mengubah energi mereka menjadi api. Kemudian dia melihat orang lain keluar dari gedung utama dengan senapan dengan kecepatan tinggi. Dia dijemput oleh sebuah pesawat tua, merasakannya berderit dan merespons, roda menambah kecepatan pada beton. Para penjaga berlutut dan menembak. Saya mendengar dua peluru menembus kabin dan menembus nah.
  
  
  "Tetap merunduk," teriaknya pada Rita. Itu dipegang oleh Tu-2 tua, yang mengangkatnya saat meninggalkan tanah. Belum diputuskan untuk membuat penunjuk cepat dengan mesin yang belum memanas. Dia mendengar setengah lusin tembakan lagi di bagian bawah pesawat, dan kemudian mencoba berguling perlahan. Di bawah, dia bisa melihat para penjaga bergegas kembali ke gedung utama melewati ladang, dan dia tahu mereka akan berada di radio dalam beberapa detik. Dia segera menuju ke laut, dan Rita muncul di kokpit.
  
  
  "Bagaimana kabar pamanmu?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Tidak ada perubahan," katanya. "Tapi kami berhasil."
  
  
  "Jangan hitung ayamnya," kataku dengan suara serak. "Belum."Saya menyalakan radio dan menelepon operator telekomunikasi.
  
  
  "Operasi DS sedang dipanggil oleh Operator Yorkville," kataku ke mikrofon. "Datanglah ke Yorkville. Ini nomor 3. Datanglah ke Yorkville. Kemarilah."
  
  
  Terima kasih Navy hearts, mereka langsung menjemputku dan aku mendengar suara dengan aksen Dixie.
  
  
  "Kami bisa mendengarmu, N3," katanya. "Apa yang kamu inginkan?"
  
  
  "Saya menerbangkan Tu-2 dengan tanda Angkatan Udara China, menuju selatan dan tenggara di atas Laut Jepang. Saya mungkin memiliki teman yang tidak diinginkan. Kita perlu pengawalan segera. Saya ulangi, segera. Apa kau mendengarku?
  
  
  "Kami sedang membacamu," jawab suara itu. "Satu skuadron Phantom II sedang lepas landas. Tetap di jalur Anda. Kami akan menjemputmu. Lagi dan lagi."
  
  
  "Roger," kataku, dan mengklik pemancar. Matahari pagi menyinari langit dengan warna merah, dan Tu-2 tua mempercepatnya hingga kecepatan tertinggi tiga ratus empat puluh lima. Dia mengerang dan gemetar, dan egonya sedikit memperlambatnya.
  
  
  "Teruslah melihat ke luar jendela," kataku pada Rita. "Berteriak jika Anda melihat pesawat lain."
  
  
  "Apakah Anda pikir mereka akan mengirim pesawat mengejar kita?"Rita bertanya. "Apakah kamu masih berpikir Chang Li berada di balik apa yang terjadi?"
  
  
  "Aku tidak bisa menghilangkan perasaanku," kataku. "Saya yakin penangkapan kita terhadap burung tua itu belum sampai ke Chong Li. Saat ini, itu hanya pencurian pesawat."
  
  
  Jika Rita memiliki pembuka botol lain, itu dibuka oleh mesin yang tepat, saat dia terbatuk sekali, lalu mati dua kali. Dia dengan putus asa menekan tombol peredam udara dan menahan napas saat mesin berputar, meraung, dan mati lagi. Jari-jariku kaku dan kejang, dan aku menariknya. Kemudian dia mendengar deru mesin, dan Rita menunjuk ke langit. Saya melihat ke luar jendela kiri dan saya melihat mereka keluar dari bawah sinar matahari, Phantom II, dan mereka berputar-putar di atas kepala dalam delapan. Mereka adalah pemandangan yang menenangkan dan menghibur.
  
  
  "Mengapa akrobat?"Rita bertanya, dan senyumnya bengkok.
  
  
  "Kita akan pergi mungkin tiga ratus setengah jam," kataku. "Mereka menghasilkan lebih dari satu setengah ribu. Mereka membuat delapan agar mereka bisa tinggal bersama kita."
  
  
  Dan begitulah sampai kami melihat kapal induk itu. Jika Tentara Merah China mengirim pesawat mengejar kita, mereka cukup dekat untuk melihat dan menghilang. Itu diletakkan oleh Tu-2 tua di dek kapal induk semulus mungkin, yang tidak mulus sama sekali.
  
  
  
  
  Koridor putih Rumah Sakit Walter Apennine hampir impersonal, seperti koridor semua rumah sakit lainnya, dengan keyakinan yang meyakinkan. Sebuah pesawat Angkatan Laut membawa kami ke pantai, di mana kami dipindahkan ke pesawat lain yang membawa kami ke Washington. Hawk telah mempersiapkan semua orang untuk kedatangan kami, dan tim dokter sedang menunggu untuk membawa Carlsbad ke ruang terbuka rumah sakit. Dr. Hobson memberiku instruksi.
  
  
  "Kami akan memberikan pendapat awal untuk Anda dalam beberapa jam," katanya. "Telepon aku jika kamu tidak mendengar kabar dari kami sampai pukul sepuluh."
  
  
  Dia membawa Rita dan membawanya keluar. Malam baru saja tiba di Washington. Saya pergi ke taksi di pinggir jalan.
  
  
  "Kamu tinggal bersamaku," kataku. Dia menyipitkan mata ke arahku.
  
  
  "Kamu tidak punya tempat lain untuk tinggal," suaminya membantah laporan media. "Rumah pamanmu diledakkan, ingat? Dia hampir mati dengan ledakan itu."
  
  
  Dia tidak mengatakan apa-apa - dan apa yang bisa dia katakan sekarang? Hei, atasan piyama menemukannya untuk dia pakai setelah mandi. Itu sudah tua, kembali ke masa ketika dia masih memakai piyama sejak lama, dan egonya hampir cukup untuk menjadi gaun. Tetapi ketika Rita meringkuk di dalam, merentangkan kakinya yang panjang dan indah, dia menggoda dan sensual. Biasanya, pikiranku akan berada pada gelombang yang sama dengan ff, tapi pikirannya masih merenung dan khawatir. Sebuah bourbon kuno dibuat untuk kami, dan saat dia menyesapnya, dia menatapku dari tepi gelasnya.
  
  
  "Itu mengganggumu, bukan?"dia berkomentar.
  
  
  "Apa artinya itu?"
  
  
  "Tidak memiliki semua jawaban."
  
  
  Dia melihat ke bawah pada kakinya yang indah setengah tersembunyi di bawahnya, kulit putih mulus mencapai bagian awal pantatnya yang bulat, lalu dia berdiri dan bergerak ke arahnya. Tiga langkahnya diambil ketika telepon berdering: tota yang disimpannya di laci kursi, yang panggilannya adalah perintah. Dia, berbalik dan mengeluarkan ego di sekitar kotak. Suara Hawke lelah dan tegang, hampir kelelahan.
  
  
  "Kemarilah ke kantor," katanya. "Telepon dari Jung Lee You dalam lima belas menit. Dia, aku ingin kau ada di sini."
  
  
  "Lima belas menit?"Seruku. "Saya tidak tahu apakah saya bisa melakukannya."
  
  
  Anak laki-laki tua itu mungkin lelah, tetapi dia tidak pernah terlalu lelah untuk menjadi tajam. "Kamu bisa melakukannya," katanya. "Itu memberimu empat untuk berpakaian, odin untuk mengucapkan selamat tinggal padanya dan memberitahunya bahwa kamu akan kembali, dan sepuluh untuk sampai ke sini."
  
  
  Telepon mati, dan dia melakukan apa yang diperintahkan. Rita tidak sempat memprotes atau bertanya. Lalu lintas adalah yang paling membuat saya tertunda, dan terlambat beberapa menit, tetapi saya beruntung. Panggilan itu juga ditunda. Hawk sedang mengunyah cerutu dengan marah saat dia masuk. Dia memberi saya pesan yang diketik. "Itu datang, dikodekan. Anak laki-laki kami memecahkan kode ego dan menularkannya kepada saya."
  
  
  Saya membacanya dengan cepat. "Akan ada panggilan radio pada pukul 10: 15, waktumu," kata nen. "Diskusikan kecelakaan itu dengan agenmu N3. Jenderal Chun Li, Republik Rakyat Tiongkok."
  
  
  Ego baru saja mendorongnya kembali ke Hawke ketika telepon berdering dengan deretan tombol merah kecil. Hawk mengeluarkan cerutu iso rta dan melemparkannya ke keranjang sampah; sikap ego jijik bukan hanya untuk cerutu. Suaranya, ketika dia berbicara, tegang, bahkan, menyamar; dia mengangguk ke arahku.
  
  
  "Ya, Jenderal, Carter tiba dengan selamat bersama Dr. Carlsbad. Kau lega... ya... "terima kasih. Faktanya, dia berdiri di sini bersamaku. Anda mungkin ingin berbicara dengannya secara langsung. ... Kami sangat berterima kasih ."
  
  
  Dia menyerahkan telepon itu padaku, mata birunya tanpa ekspresi. Jung Lee bisa mendengar nadanya yang lembut dan terkendali, dan hampir bisa melihat wajahnya yang bulat dan lembut di depannya saat dia mendengarkan.
  
  
  "Saya segera mengungkapkan penyesalan saya atas serangan bandit di truk kami," katanya. "Ketika rombongan Anda tidak tiba di Kota malam itu, kami mengirim satu regu untuk mencari tahu apa yang telah terjadi. Ketika mereka menemukan sebuah truk dengan dua orang kami yang tewas dan sisa-sisa bandit, mereka melaporkan kembali kepada saya sekali. Untuk estestvenno, pertama-tama kami berasumsi bahwa Anda ditangkap. Baru keesokan harinya, setelah dia mengetahui tentang pencurian salah satu pesawat kami di London, dia menyadari apa yang akan terjadi. Bolehkah saya bertanya kepadanya mengapa Anda melakukan ini daripada pergi ke bandara dan memintanya untuk menghubungi saya di sana? "
  
  
  "Saya tidak mengira mereka akan mempercayai cerita saya," saya berbohong.
  
  
  "Ini akan jauh lebih mudah," katanya. Saya yakin itu akan terjadi, saya setuju dalam hati. Dia melanjutkan, dan ada sedikit ketidaksetujuan dalam suaranya yang tenang lagi. "Tidak masalah, dengan Dr. Carlsbad, Anda telah mencapai pantai Anda dengan selamat. Itu adalah perhatian utama saya. Sekali lagi, saya mohon maaf karena tidak mempertimbangkan kemungkinan serangan. Saya memiliki kekuatan besar yang menyelidiki daerah tersebut secara menyeluruh. beri tahu orang-orang Anda segera setelah mereka pulih."
  
  
  "Tolong lakukan," kataku. "Dan terima kasih atas perhatian Anda."Ego bisa saja menjatuhkannya sebaik dia bisa memberikannya - teleponnya mati dan dia menutup telepon.
  
  
  Dia mendongak untuk melihat Hawke dengan hati-hati mengganti gagang telepon. Mata Ego bertemu dengan mataku.
  
  
  "Hanya ada dua hari tersisa di Konferensi Kepemimpinan Dunia," katanya. "Aku membutuhkanmu. Saya membutuhkan setiap pria yang saya miliki. Beri kau satu hari lagi bersama Carlsbad. Jika Anda menemukan hal atau teori baru yang masuk akal, saya akan mendengarkannya. Cukup adil?"
  
  
  Dia meringis, tapi mengangguk. Itu cukup adil, terutama pada saat itu. Tapi saya tahu dia telah memberi saya banyak waktu untuk menemukan sesuatu yang baru.
  
  
  "Dr. Hobson menelepon," tambah Hawke. "Ada sedikit harapan bahwa Carlsbad akan dipulihkan. Kerusakan otak yang serius. Tetapi Hobson juga mengatakan mereka tidak pernah tahu kapan salah satu dari kasus ini akan menjadi normal untuk sementara. Sangat sering mereka terjadi dan kemudian menghilang lagi. Teruslah berharap, dan terus periksa untuk melihat apakah itu kata-kata perpisahan ego."Dia mengangguk dan pergi, memberi Hawk pandangan terakhir. Saya rasa saya tidak pernah melihat wajah ego terlihat begitu lelah.
  
  
  * * *
  
  
  Saat suaminya kembali ke tempat duduknya, Rita sudah tidur, tapi sprei lebih banyak dipakai daripada dikancingkan. Dia puas melihat keindahan tubuhnya yang sedang tidur. Dia berbaring setengah tengkurap, satu kaki terangkat, payudara kirinya seperti undangan dengan ujung merah muda lembut. Dia menutupi seprei di atasnya dan pergi ke ruang tamu, di mana dia menuangkan segelas bourbon. Ego menyesapnya, membiarkan panasnya perlahan mengalir. Aku mencoba menyatukan potongan-potongan itu lagi untuk menghilangkan kecemasanku, tapi aku tidak bisa menenangkan kecurigaanku. Dia yakin akan beberapa hal. Salah satunya adalah serangan truk - saya yakin ego telah merancang Chun Li. Panggilan telepon Ego malam ini hanya memperkuat kecurigaan itu. Bajingan licik itu harus mencari tahu apakah kita benar-benar kembali.
  
  
  "Ambil penjahitnya!"dia berkata padanya dengan gigi terkatup. Mengapa dia begitu curiga pada Chun-li hanya karena kita berada di sisi yang berlawanan di masa lalu? Saya tidak punya bukti bahwa dia bertindak dengan itikad buruk - tidak ada bukti sama sekali. Dia memaksakan dirinya untuk berhenti melawannya dan menanggalkan pakaian. Saat aku naik ke tempat tidur di samping tubuh Rita yang hangat dan lembut, dia meletakkan tangannya di dadaku dan meringkuk ke arahku. Dia berbaring di sana sampai akhirnya tertidur, masih tidak senang dengan penjelasannya yang masuk akal, masih gelisah, masih takut akan hal-hal aneh.
  
  
  Ketika saya bangun, itu tidak lebih baik. Tapi ada Rita, dan dia membuatku lupa memberi tahu semua orang untuk sementara waktu, sampai dia terbangun di bibirnya, mulutnya bergerak di sekujur tubuhku. Saya merasa diri saya terguncang ketika keinginan lapar dari keinginannya dikomunikasikan kepada teman lain. Bibirnya, bergerak ke bawah tubuhku, berhenti untuk melahapku dengan lapar, dingin dan panas, dan rasanya seperti dia mencoba menghapus ketegangan meresahkan yang dia tahu ada di dalam diriku. Dia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik saat ini sedang berlangsung, dan tiba-tiba saya mendapati diri saya mendorong, melempar, dan melupakan segalanya kecuali makhluk yang sangat bersemangat bercinta dengan saya.
  
  
  Aku menjemputnya dan membenamkan wajahku di dadanya, dan dia segera berbalik untuk menerimaku, kakinya dipeluk dengan hangat. Dia, masuk nah dengan cepat, praktis orang tidak kasar, tapi dia memanggil lebih banyak lagi, dan bahkan lebih banyak lagi. Akhirnya, ada teriakan yang membakar dan serak, dan kemudian dia berbaring di lantai di sampingku kelelahan, tapi itu adalah kelelahan yang manis, kelelahan yang entah bagaimana juga kembali. Kami berbaring bersama, tubuh kami bersentuhan, tangannya menyilangkan tangan saya dengan puas. Kemudian telepon berdering - telepon khusus itu lagi.
  
  
  "Chang Lee mengirim telegram, saya pikir Anda mungkin tertarik, Nick."Suara Hawke terdengar melalui kabel. "Saya akan membaca ini."Saya senang melanjutkan kolaborasi kami pada malam Konferensi Kepemimpinan Dunia. Beri tahu Agen N3 bahwa kami diberitahu bahwa orang-orang Carlsbad ada di New York. Seorang wanita bernama Lin Wang 777 Doyer-sturt melihat pria besar itu.."
  
  
  Elang berhenti. "Saya memeriksa alamatnya dengan NYPD," katanya. "Ini adalah rumah bordil, tenang, terawat baik, sebagian besar melayani komunitas Tionghoa, dan mereka yang menyukai makanan Tionghoa, bisa dibilang."
  
  
  "Lin Wang ini pasti yang ada di sekitar gadis-gadis itu," kataku. "Apakah menurutmu dia bekerja untuk Jung Lee?"
  
  
  "Saya ragu dia akan memberi tahu kami namanya sebaliknya," jawab Hawk. "Dia mungkin memberi tahu seseorang, yang memberi tahu orang lain, yang menceritakan hal ini melalui orang-orangnya. Sejujurnya, Nick, aku terkejut dengan semua ini. Dia benar-benar tidak mengharapkan kerja sama lebih lanjut dengan Jung Lee in."
  
  
  "Aku juga terkejut," kataku. "Dan saya akan segera melakukannya."
  
  
  "Sesuatu yang lain," kata Hawk. "Saya memeriksakan diri ke Dr. Hobson. "Denyut nadi Carlsbad semakin lemah. Dan dia masih koma."
  
  
  "Terima kasih," kataku muram, dan menutup telepon. Jika Chun Li memiliki kekhawatiran tentang membicarakan Carlsbad, itu sepertinya tidak berdasar. Dia menoleh ke Rita, yang sudah mengenakan bra dan celana dalam dan terlihat terlalu menggemaskan untuk pergi. Tapi dia meninggalkannya.
  
  
  "Aku harus pergi ke New York," kataku. "Orang Jepang besar pamanmu yang lain ada di sana."
  
  
  "Apakah dia di New York?"dia berkata dengan tidak percaya pada suaranya.
  
  
  "Bukan tempat yang buruk untuk bersembunyi," komentarnya.
  
  
  "Hati-hati, Nick."
  
  
  Dia menciumnya lagi dan menangkupkan payudaranya dengan telapak tangannya. "Cepat kembali," dia menghela nafas. Dia berganti pakaian dan pergi tepat waktu untuk naik pesawat ulang-alik setiap jam di sekitar District of Columbia di New York.
  
  
  Dalam waktu kurang dari dua jam, dia melewati jalan-jalan sempit dan padat di Pecinan New York. Orang-orang dan gedung-gedung tua berkerumun, dan ada warna abu-abu kusam yang tidak bisa disembunyikan oleh cahaya terang restoran dan toko.
  
  
  Kamar 777 di Doyer Sturt adalah sebuah bangunan tua yang tinggi dengan toko suvenir di lantai dasar. Sisa hadiah yang perlu dibeli ada di urutan teratas. Odin Vesna bangkit dan membunyikan bel pintu. Pintunya terbuka, dan aroma dupa yang kental dan memualkan begitu kuat sehingga hampir terasa seperti pukulan fisik. Wanita yang berdiri di depanku adalah orang Eurasia, sedikit acak-acakan, riasan terlalu tebal, bibirnya terlalu merah, dan rambut hitamnya ditutupi terlalu rakus, naik. Dia mengenakan gaun nyonya hitam bersulam naga merah. Tatapanku tertuju pada dua pria di lorong, nam, salah satunya bukan orang Tionghoa, duduk bersandar di dinding dengan baju lengan panjang. Ih mata yang menyipit dan bergerak menunjukkan apa itu - " perlindungan."
  
  
  Ee eyes menanyakan putaran yang tak terucapkan, menilai saya dengan pengalaman bertahun-tahun. Posturnya yang bungkuk mengembalikan tatapan tajam Hey.
  
  
  "Temanku, suruh aku berhenti di sini," kataku. "Dia berkata untuk bertanya pada Lin Wangyi."
  
  
  Matanya sedikit bergeser. "Lin Wang," dia mengkonfirmasi. "Dia tidak sibuk saat ini. Kau beruntung."
  
  
  Miliknya, dia mengangkat bahu. "Kurasa begitu," kataku. Dia menutup pintu di belakangku dan memberi isyarat padaku. Dia mengikutinya menyusuri aula dan masuk ke area resepsionis yang luas. Gadis-gadis itu, kebanyakan orang Tionghoa tetapi beberapa berkulit putih dan satu berkulit hitam, tergeletak di kursi berlapis kain. Mereka mengenakan bra dan bawahan bikini, atau gaun tipis. Mata saya mengikuti saya sampai cangkangnya untuk nyonya saya. Wanita itu membawaku menyusuri koridor lain ke tangga belakang.
  
  
  "Lantai berikutnya, pintu pertama di sebelah kanan," katanya. Dia membawanya menaiki tangga, dan dia memperhatikan sejenak, lalu pergi dengan kaki yang tenang dan licin. Zat berbau terkutuk ada di mana-mana, seberat asap api unggun. Dia melewati sebuah pintu di sebelah kiri dan mendengar tawa keras gadis-gadis itu. Saya melihatnya tiga kali lagi di koridor ketika saya berhenti di depan yang pertama di sebelah kanan. Dia mengetuknya dan memutar kenop pintu. Dia benar-benar tidak ingin menjadi pelanggan. Pelacur murahan tidak pernah menjadi milikku. Tapi saya harus melanjutkan dengan hati-hati. Saya membutuhkan informasi dari gadis ini, dan saya tidak akan mendapatkannya dengan menakut-nakutinya. Pelacur selalu takut akan gangguan yang dapat mengganggu bisnis. Seorang gadis kecil berambut hitam membuka pintu.
  
  
  Saya terpesona oleh kecantikannya, hidungnya yang kecil dan tulang pipinya yang rata, serta matanya yang dalam berbentuk almond. Dia hanya mengenakan kimono tipis, dan dadanya dengan bangga menonjol tinggi. Tiba-tiba aku mencium bau tikusnya. Apa pun Wang Lin nas, dan itu bisa menjadi banyak hal, dia bukanlah pelacur biasa, sehari-hari, biasa-biasa saja yang dapat ditemukan di rumah seperti ini. Untuk melakukan ini, nah memiliki tubuh, tetapi bukan mata. Mereka dalam, dengan kecerahan yang gelap dan menembus. Mereka tidak memiliki tatapan pelacur yang tersiksa, keras, sinis, dan terluka parah.
  
  
  "Masuklah," katanya sambil tersenyum lebar. "Kamu baru di sini, bukan?"
  
  
  Suaranya mengejutkanku. Itu sengau, seolah-olah dia masuk angin. Tapi harus saya akui, itu adalah kalimat pembuka yang bagus yang mungkin dikatakan oleh nyonya rumah biasa.
  
  
  "Ya, dia baru di sini," kataku. "Dan sangat khawatir, sayang."Dia perlahan tersenyum. Dia masih akan bergerak dengan hati-hati, tapi karena alasan lain. Dia tidak takut menakut-nakuti pelacur itu lagi, tetapi jika itu adalah kontes akting, saya bisa menundanya. Faktanya, saat mata saya melihat sosok kecil Lin Wang, saya pikir ini mungkin kompetisi yang bagus. Kemudian dia menoleh ke meja rias dan meletakkan dua puluh lima di atasnya. Kemudian dia mulai menanggalkan pakaian, melepas dasinya terlebih dahulu.
  
  
  Jaket Wilhelmina melepasnya, dan dalam satu gerakan dia memasukkan Luger ke dalam jaket, meletakkan ego di kursi. Ada tempat tidur ganda yang besar untuk Lin Wang, dan saya bertanya-tanya seberapa jauh dia akan menjalankan perannya. Reumatismenya semakin parah saat dia mengangkat tangannya dan melepas kimononya. Dia duduk telanjang di depanku, payudaranya bulat dan tinggi dengan puting kecil, menimbulkan kegembiraan yang mengasyikkan. Dia berbalik, mengambil sebungkus korek api dari kursi ujung, dan menyalakan dua guci dupa, satu di setiap sisi tempat tidur. Kemudian dia duduk di tempat tidur, mengangkat kakinya, dan pindah ke luar. Saya bertanya-tanya apakah penilaian saya salah. Mungkin dia hanya pelacur kecil lainnya.
  
  
  "Saya pikir Anda khawatir, orang besar," katanya, dan saya dikejutkan lagi oleh nada sengau suaranya. Dia, memutuskan bahwa dia jauh lebih menarik ketika dia tidak berbicara. Aku tenggelam dalam nah dan merasakan kakinya naik turun, mengusap pahaku. Aku mencoba menciumnya, tetapi bibirnya rapat, garis tertutup, dan dia menekan kepalaku ke dadanya, melengkungkan punggungnya dan mengangkat putingnya ke mulutku. Dia mencium bau dupa terkutuk saat bibirnya menyentuh payudaranya, bau manis yang memuakkan yang tidak bisa dia lakukan tanpanya.
  
  
  Dia ditarik dalam-dalam oleh dada ee, dan tiba-tiba nah memiliki tiga, empat, lima payudara, dan sebuah film muncul di mataku. Dia menggelengkan kepalanya dan menyandarkan dirinya pada sikunya, tetapi filmnya tidak kunjung hilang.
  
  
  Dadaku sesak dan sesak, dan dia mencoba bernapas melalui hidungnya, tapi itu hanya memperburuknya. Seteguk dupa lagi mengenai lubang hidungku, dan aku merasa seperti sedang jatuh ke luar angkasa.
  
  
  Saya mengulurkan tangan dan merasa diri saya meluncur dari tempat tidur, dan saya meraih seprai saat saya menyentuh lantai. Samar-samar, dia melihat sosok telanjang yang tidak jelas bergerak di depanku, dan yang bisa kulakukan sekarang hanyalah mencoba menghirup dan mencium dupa terkutuk itu, dan tiba-tiba dia menyadarinya, dan lagi, dan lagi, aku menggelengkan kepalaku dengan keras. Itu menghilang sejenak, dan dia melihat Lin Wang di dekatnya, mengawasiku, tubuh telanjangnya terlihat jelas.
  
  
  Itu adalah dupa, dupa terkutuk. Ada sesuatu tentang nen, dan dia mencoba menyelam ke tepi tempat tidur untuk menjatuhkan ego ke lantai. Saya berhasil menangkapnya dan dia pingsan, tetapi yang lain di seberang tempat tidur terus memuntahkan asap. Saya hampir tidak bisa bernapas, dan siku saya terbatuk-batuk, dan saya tahu saya menghirup lebih banyak asap setiap kali menarik napas, tetapi saya tidak bisa menahannya. Dia berguling ke lantai dan membenturkan kepalanya ke pohon dengan sekuat tenaga. Itu hilang lagi, dan dia melihat seorang gadis di dekatnya dan meraihnya, tetapi dia pergi begitu saja.
  
  
  Mengapa zat berbau terkutuk itu tidak mempengaruhi nah? Dan kemudian melalui sudut-sudut pikirannya yang remang-remang, dia mengingat kekejaman suaranya yang kuat dan menderita rematik. Sumbat hidung dengan filter. Sumbat hidung yang kecil tapi efektif, hanya memungkinkan udara masuk ke paru-parunya, dan tidak cukup dupa untuk terpapar.
  
  
  Saya berguling lagi, dan kemudian saya merasa seolah-olah saya melayang, menghilang ke udara tipis, dan kepintaran yang mengerikan di kepala saya meningkat dan meningkat sampai saya kehilangan kesadaran.
  
  
  * * *
  
  
  Dia pingsan dalam kegelapan, dan terbangun dalam kegelapan. Berapa lama waktu telah berlalu, dia tidak tahu. Tetapi dalam kegelapan ini, tidak ada apa pun di sekitar yang berputar, kualitas yang lembut dan mencekik seperti yang lain. Dada saya sakit, paru-paru saya meradang, dan saya terpelintir dan diikat seperti babi. Dia berada di dalam sesuatu yang menyempit, dan terikat, dan saat pikirannya mulai fokus dan bernavigasi, dia menyadari bahwa kaki saya terangkat ke belakang dan terikat di pergelangan kaki. Tangan saya diikat di belakang punggung, hampir menyentuh pergelangan kaki saya. Saya bisa merasakan kekasaran tas kanvas yang berat di kulit saya, dan saya tahu saya ada di dalam mobil saat kami bergoyang di tikungan.
  
  
  Jaket dan celana saya dimasukkan ke dalam tas bersama saya, dia menyadari ketika saya merasakan ih di kulit kaki saya yang telanjang. Mereka tidak meninggalkan bukti apa pun di rumah tentang Doyer Sturt. Hugo masih diikat ke lengan bawah saya dengan sarungnya. Saya merasakan mobil berhenti dan mendengar suara bising, lalu saya diangkat dan dilempar ke tanah. Sakit sekali, dan sulit untuk tidak membuat keributan. Saya gemetar dan terpental saat tas itu diseret ke atas apa yang seharusnya menjadi batu bulat.
  
  
  Saya merasa diri saya terlempar ke udara. Ketika dia mendengar percikan dan merasakan keterkejutan saat menghantam air, dia mengerti apa yang telah terjadi. Tas itu dibuang ke sungai. Tapi tas yang berat itu diikat erat, dan kanvasnya yang tebal tahan air. Saya memiliki beberapa detik yang berharga, tetapi hanya beberapa. Saat tas diturunkan, tekanan air memaksa bagian atas terbuka dan mencambuk saya. Beberapa tetes sudah berhasil melewatinya.
  
  
  Hugo menjatuhkannya ke tangannya, jari-jarinya mencengkeram gagangnya. Saya harus bekerja mundur, tetapi saya dapat dengan mudah mencapai tali yang mengikat pergelangan kaki saya. Itu adalah benang biasa, dan dia menggali jauh ke dalam dirinya, menebas dan menebas dengan liar dengan stiletto, merasakannya cepat robek. Tapi itu tenggelam lebih cepat, dan tekanan air mulai terbuka. Tiba-tiba tali di bagian atas terlepas, dan air menyembur ke dalam tas. Aku menarik napas dalam-dalam, memukulnya lagi, dan merasakan pergelangan kakiku bebas. Hanya itu yang saya punya waktu. Dia dan Hugo merobek tas di samping, menendangnya dengan sekuat tenaga, dan bebas.
  
  
  Tangan masih terikat di belakangku, masih memegangi Hugo, dia melayang ke permukaan dengan sisa napasnya. Suaranya naik ke permukaan tepat saat paru-paruku berubah menjadi votum votum. Cahaya berkilauan dari cakrawala Kota New York berkilauan di atas saya dalam kegelapan malam dan sungai yang dalam. Aku menendangnya lagi, berguling ke punggungku, dan berenang sementara Hugo memelintirnya dengan tangannya dan memotong tali yang masih mengikat pergelangan tanganku. Itu lambat dan sulit dari sudut yang canggung, dan saya harus terbang keluar dan berbalik untuk tetap bertahan. Saya terbawa arus, dan saya melihat bahwa mereka telah melemparkan saya ke sungai sekitar satu blok dari teluk. Jika saya tidak melepaskan tali terkutuk itu dari pergelangan tangan saya, feri akan melakukan tugasnya.
  
  
  Saya bisa melihat cahaya dari yang besar itu bergerak ke arah saya saat saya memukul tali yang licin dan basah berulang kali. Akhirnya mereka menyerah. Dia melingkarkan lengannya di sekelilingnya, meraih Hugo, dan berenang kembali ke tempat asalnya. Permukaan airnya berminyak dan berlumpur, dan airnya mengapung di bawahnya. Begitu naik ke udara, lalu menyelam lagi.
  
  
  Di bawahnya gelap gulita, tapi saya beruntung. Pengambilan sampel udara yang tertunda menyebabkan tas kanvas mengapung ke permukaan air, dan ego melihatnya dari jarak belasan meter. Saya menariknya keluar, mengambilnya, dan menemukan bahwa jaket dan celana saya masih ada di dalam. Lebih penting lagi, Wilhelmina ada di saku doublet saya.
  
  
  Dia mengambil semuanya dengan satu tangan dan berenang menuju pantai, akhirnya menangkap tumpukan dermaga yang busuk. Kelelahan, dia berpegangan pada arus sungai yang deras.
  
  
  Kemudian dia menghentikannya, naik ke lantai kayu. Dia mengenakan pakaiannya yang basah dan berjalan dengan hati-hati di sepanjang dermaga yang berlubang dan busuk. Aku akan menghubunginya nanti. Buka sekarang, hotelnya akan kembali ke Lin Wang.
  
  
  Tapi saya tidak beruntung. Atau mereka melakukannya dengan baik. Saya baru saja turun dari dermaga tua yang busuk ke tanggul berbatu ketika saya melihat tiga pria berdiri di dekat sebuah mobil beberapa meter dari tepi air. Mereka melihat saya dengan cara yang persis sama seperti dia, yah, dan dengan bakat ekstra yang datang dari tempat lain, dia tahu bahwa merekalah yang melemparkan saya ke sungai Moe. Dia mengetahuinya bahkan sebelum dia mendengar desahan itu, melihat mata ego melebar tak percaya, dan tubuhnya menegang. Mereka pergi ke kedai kopi larut malam dan baru saja kembali ke mobil mereka, salah satu dari mereka masih memegang sepotong remah roti di sekelilingnya saat dia mengunyah.
  
  
  "Yesus Kristus! Saya tidak percaya!"seru salah satu dengan suara serak. Dua lainnya berputar. Mereka bertiga berdiri tercengang sejenak, lalu mereka mendatangiku. Dia, melihat bahwa mereka bukan anak laki-laki Sumo Sam. Ih dipekerjakan sebagai preman, dibayar untuk pekerjaan kotor mereka dan tidak ada pertanyaan yang diajukan. Hantu ini mengenalnya, dan dia berbeda dari mereka semua. Dia merogoh jaketnya dan menutupi egonya di atas Wilhelmina. Pistol itu basah kuyup dari sungai. Saya tidak bisa mengambil risiko menggunakannya. Apa pun selain misfire yang krusial lebih baik. Sesuatu yang lain sedang berlari, dan saya berlari seperti kelinci, kelinci basah.
  
  
  Ih shaggy bergemuruh di belakangku saat berlari menuruni tanggul. Sebuah dermaga kargo yang besar, gelap, dan tertutup menjulang di depan, dan dia menuju ke arahnya. Pintu utama yang besar tertutup, pintu baja yang berat di atas kepala. Tapi pintu kecil di sampingnya terkunci dengan longgar. Itu tersentak terbuka oleh Nah, dan dia terjun ke dalam kegelapan pekat di dermaga besar itu. Peti, tong, dan peti ditumpuk secara massal di kedua sisinya. Dia berlari lebih dalam, lalu berbalik, membiarkan matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan tempat itu. Dia, aku melihat tiga preman masuk.
  
  
  "Tetap di sini," salah satu dari mereka mendengarnya berkata. "Selamat siang. Jika dia mencoba keluar, Anda akan membunuh egonya."
  
  
  Miliknya, menghilang di antara tumpukan goni yang tinggi. Dia sesuatu yang saya lihat-benda bergagang panjang bersandar di bal. Ego mengambilnya dan tersenyum. Itu adalah bale hook yang tampak mengerikan. Dua lainnya mulai mencari kotak, peti, dan peti secara menyeluruh. Dia mengulurkan tangan dan merasakan ujung bal di sepanjang kain goni. Masing-masing dibungkus dengan potongan timah galvanis yang kuat, dua-dalam-bal. Dia memasukkan jari-jarinya ke dalam strip pertama dan menarik dirinya ke atas di sepanjang bal. Menangkap sebuah bal, dia mengalihkan cengkeramannya ke bal berikutnya dan menarik dirinya ke atas. Ketika dia berada sekitar tujuh kaki dari tanah, dia bertahan, berpegangan pada tepi bal yang tertutup kain goni, satu tangan mencengkeram potongan timah cordon, tangan lainnya memegang pengait pers yang dimasukkan ke dalam bal. Isinya adalah semacam makanan lunak yang dikemas rapat.
  
  
  Aku bisa mendengar orang-orang di bawah berjalan ke barisan tempat dia berpegangan. Odin melingkari mereka dengan hati-hati di sekitar sudut bal, pistol di tangan, mengintip ke koridor sempit antara peti dan bal. Dia, melihat yang lain melakukan hal yang sama di seberang dermaga. Yang di sisiku melangkah beberapa meter lebih jauh ke lorong, mudah dijangkau. Itu dikeluarkan di sekitar bal dengan kail yang menekan dan dengan cepat dan hati-hati menolak ego. Sebuah kail ganas menangkapnya tepat di bawah dagunya. Aku mendengar suara tulang dan tulang rawan robek, dan geyser merah menyembur ke ego kepalaku. Suara parau keluar darinya sejenak, dan kemudian dia menggantung lemas, seperti sepotong daging sapi dengan kulit di pengait daging. Pistol itu jatuh dari tangannya dan menghantam lantai dengan bunyi gedebuk yang tajam. Pengait bale melepaskannya dan jatuh ke lantai. Yang lain berlari dari sisi yang jauh.
  
  
  Mengangkat pistol, dia berhenti, berlutut, dan menembak dua kali. Kedua tembakan itu mengenai dirinya saat dia berlari ke lorong. Dia tergeletak di lantai di depanku, dan aku melangkahinya dan keluar ke bagian utama dermaga. Bergerak dengan punggung menghadap peti, dia bergerak menuju pintu. Saya tidak bisa melihat yang ketiga dalam kegelapan yang dalam. Dia bergerak menuju steel day, dan ini memberi emu perlindungan yang sangat baik. Tentu saja, dia mendengar suara tembakan dan, tidak mendengar suara kami dari teman-temannya, tahu ada yang tidak beres. Tapi dia memiliki posisi yang lebih baik. Jika hotelnya akan keluar dari sini, saya harus pergi ke tempat kecil ini, dan dia akan melihat saya seperti yang saya coba lakukan.
  
  
  Ada peti kayu di sekelilingnya. Sebuah truk forklift diparkir di sebelah mereka, dan tiba-tiba suaminya keluar.
  
  
  Jatuh dengan posisi merangkak, dia merangkak ke forklift, masuk ke dalam, dan menyalakannya. Saya menginjak pedal gas, menarik setir, dan meluncur miring. Ini bekerja dengan sempurna. Dia mengira saya berada di nen dan mulai menembak saat dia menuruni dermaga. Ketika dia menembak, mudah untuk menarik garis pada pistol ego flash perak. Ini mengiklankan tiga bidikan dalam garis pendek, dengan jarak sekitar satu setengah inci. Dia berteriak dan jatuh ke tanah. Dia pernah mendengar suara itu sebelumnya dan tahu itu tidak akan kemana-mana. Pistol itu menjatuhkannya. Bagaimanapun, hanya ada satu tembakan tersisa di nen. Menyelinap keluar dari pintu kecil, dia melanjutkan di mana dia tinggalkan, menuju ke rumah Lin Wang.
  
  
  Sebuah taksi memujinya, dan sopirnya, seperti sopir taksi New York yang baik, memperhatikan pakaian saya yang basah, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia menurunkan saya dari blok 777 Doyer Sturt, sesuai dengan instruksi saya. Dia tetap dekat dengan barisan bangunan dan mendekati tembok luar. Dia berlari menaiki tangga dan mencoba membuka pintu. Itu terkunci. Bel pintu berbunyi, dan sekali lagi pintu dibuka oleh seorang wanita Eurasia yang berlekuk. Dia menabrak Nah, menjatuhkannya, dan berlari menyusuri lorong, melewati gadis-gadis di ruang tunggu, dan menaiki tangga belakang. Aku bisa mendengarnya berteriak dari belakang kedua penjahatnya, tapi aku sudah berada di lantai berikutnya. Mereka mendapatkan pintu pertama di sebelah kanan, setengah mengetuknya dari engselnya. Seorang pirang dengan payudara besar dan seorang pria botak kecil mendongak dari tempat tidur, seorang pria dengan ketakutan di matanya, seorang pirang dengan amarah.
  
  
  "Apa-apaan ini?"kata si pirang.
  
  
  Dia berlari mengelilingi ruangan.
  
  
  "Apakah itu Reed?"Dia, mendengar pria itu berkata, dan si pirang menggumamkan sesuatu yang tidak ketahuan. Itu menghantam pintu berikutnya. Seorang pria telanjang besar sedang berbaring di tempat tidur bersama dua gadis Tionghoa. Gadis-gadis itu jatuh darinya saat dia tersentak tegak.
  
  
  "Maaf," gumamku sambil berlari keluar. Dia, melihat dua preman Nyonya menaiki tangga ketika dia menabrak kamar ketiga di seberang aula. Ada seorang wanita Tionghoa dengan seorang pria Tionghoa berjanggut tua. Mereka berdua meneriakkan sesuatu. Dia tidak memahaminya, tapi seharusnya tidak. Artinya terungkap. Dia, berbalik dan melihat dua preman. Dia menghindari satu pukulan dan memukulnya terungkap dalam hidup. Dia menggandakan diri, dan dia membanting egonya dengan tajam ke dinding dengan tangan kirinya dan merobek egonya di sekitar bingkai, mengenai sisi lehernya. Dia meluncur ke lantai.
  
  
  Yang lain melompat ke punggungku, tangannya mencengkeram tenggorokanku. Dia berlutut dan membalikkan egonya ke punggungnya. Dia berjuang untuk bangkit ketika ego menjepitnya dari kanan. Itu menangkap emu di rahangnya. Itu melayang ke belakang, enam inci dari lantai, dan menabrak pintu sebelah. Itu terbuka saat dia jatuh ke dalam ruangan.
  
  
  Semua kebisingan memakan korban. Orang Cina di dalam sudah ada di celananya dan memegang baju Ego. Gadis itu masih di dalam mobil, dengan mata terbelalak dan ketakutan. Dia berlari menuruni tangga dan bertemu Nyonya di tengah jalan. Ee menjambak rambutnya yang acak-acakan dan acak-acakan, menyeretnya ke pendaratan berikutnya, dan menjepitnya untuk mengerang. Dia berteriak, yang menyakitkan. Semuanya penuh dengan teriakan, teriakan, dan kaki berlari.
  
  
  "Di mana dia?"Saya meneriakkannya.
  
  
  "Bajingan gila!"dia berteriak padaku. "Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan!"
  
  
  Itu memukulnya dengan keras, dan targetnya memantul dari dinding.
  
  
  "Lin Wang," kataku. "Katakan padaku, atau aku akan mencabik-cabikmu yang busuk."Saya mengikatnya lagi, dan dia tahu saya serius. Dia sudah terlalu lama di sini untuk tidak mengetahui tanda-tandanya.
  
  
  "Aku benar-benar tidak mengenalnya," dia menghela nafas. Dia dipegang oleh rambut ee dan membenturkan kepalanya ke dinding untuk mengendurkan lidah ee. "Mereka datang ke sini dan membayar saya banyak uang untuk mengizinkannya menggunakan ruangan ini. Mereka mengatakan bahwa yang harus saya lakukan hanyalah mengirim siapa pun yang memintanya pergi ke sana. Itu uang yang bagus."
  
  
  "Uang apa pun adalah uang yang baik untukmu, saudari. Dimana dia sekarang? Kemana dia pergi?"
  
  
  "Saya tidak tahu. Dia baru saja pergi. Orang-orang itu datang, dan dia pergi bersama mereka."
  
  
  "Pria besar, pria besar?"Saya bertanya padanya.
  
  
  "Tidak, dua pria dengan tinggi badan normal. Yang satu Cina, yang lain putih, " katanya. "Mereka baru saja datang dan menyewa kamar dari saya."
  
  
  "Ada lagi?"Saya menuntut. "Katakan padaku, apakah kamu tahu yang lain?"
  
  
  "Tidak ada yang lain," katanya, dan dia mendengar ketajamannya dengan cepat kembali ke suaranya. Itu seharusnya menghentikan Ay dari mengatasi ketakutannya. Dia menariknya ke depan dan melemparkannya ke sebuah ruangan di sebelah lantai dua. Dia meraihnya dan melemparkannya untuk mengerang. Dia melompat menjauh darinya, dan ketakutan itu kembali ke matanya. "Aku sudah memberitahumu segalanya," teriaknya.
  
  
  "Aku tidak mempercayaimu," kataku. "Aku akan melampauimu, hanya untuk membantu ingatanmu."Ee meraihnya dan dia menelannya dengan keras.
  
  
  "Tunggu," katanya. "Oni saya nomor telepon. Mereka bilang aku harus menelepon mereka jika Nona Wang pernah mengalami masalah di tempatku."Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan selembar kertas yang kusut. Egonya membawanya dan mendorongnya dengan keras ke dinding. Dia
  
  
  Dia mengatakan yang sebenarnya, aku mengenalnya. Tidak ada lagi. Situasinya sedemikian rupa sehingga tidak ada orang lain yang akan mengatakan apa-apa. Dia berjalan keluar dari pintu dan mengambil tiga langkah panjang menaiki tangga. Ketika saya sampai di lantai pertama, saya mendengar dia berteriak mengejar saya.
  
  
  "Bagaimana dengan semua masalah yang kamu sebabkan di sini, bajingan besar?"dia berteriak. "Kamu harus membayarnya!"
  
  
  Dia, Hei terkekeh. - "Mengeluh ke Better Business Bureau".
  
  
  Bab ketujuh.
  
  
  Saya perlu mengubah nomor telepon menjadi alamat. Dia menelepon Departemen Kepolisian Kota New York dan, setelah membaca banyak pesan, mendekati komisaris. Saya memberikan emu nomor identifikasi saya.
  
  
  "Anda dapat memeriksa saya di kantor pusat AX di Washington," kataku. "Tapi saya butuh alamat yang cocok dengan nomor telepon yang diberikan kepada Anda, dan cepat."
  
  
  "Kami akan memeriksa Anda, oke," kata komisaris. Dia memberi saya nomor telepon langsung khusus. "Telepon aku dalam lima belas menit."Stahl menutup telepon dan menunggu di balik bayang-bayang pintu, orang Swedia saya masih basah dan babak belur. Sudah lima belas menit yang sangat lama, tetapi ketika dia meneleponnya lagi, kewaspadaan dalam suaranya hilang. Dia jelas sudah memeriksa Hawk.
  
  
  "Ponsel ini ada di aula di Apartemen 6-B di 159 Ninth Avenue.
  
  
  Dia bertanya."Apakah kamu butuh bantuan?"
  
  
  Saya memikirkannya sejenak. Biasanya, saya akan mengatakan ya, tapi itu ide yang cerdas. Saya tidak ingin menakut-nakuti siapa pun. "Aku akan pergi sendiri. Ini adalah kesempatan terbaikku."
  
  
  "Semoga berhasil," katanya tegas. Dia menutup telepon, memanggil taksi, dan memberikan alamatnya kepada pengemudi.
  
  
  Saat kami mendekatinya, dia diberitahu oleh emu untuk memperlambat dan melewati mimmo. Itu adalah gedung apartemen yang gelap dan bobrok, diapit di antara dua loteng. Sosok bertelanjang dada tergeletak di teras.
  
  
  "Belok di tikungan dan aku akan pergi ke sana," kataku. Ketika taksi berhenti, taksi dengan cepat mengitari loteng di sebelah kiri gedung apartemen. Sebuah gang dengan pagar besi berkarat menemukannya. Setelah memanjat pagar, Ei Yi terjun ke dalam kegelapan gang sempit, dan menyuruh kedua pria dari kedua sisi berlari. Dia dipindahkan ke bagian belakang sebuah gedung apartemen. Sepasang tangga darurat berkarat tergantung di punggungnya. Dia melompat, meraih anak tangga terbawah, dan menarik dirinya ke atas. Memanjat seperti kucing perampok, saya pergi ke puncak lantai dua. Dia berhenti di jendela dan mendengar seekor anjing menggonggong. Merasa seperti pencuri, dia bergegas ke lantai tiga. Jendelanya terbuka sedikit, dan dengan kedua tangan mencengkeram ambang kayu yang pecah, dia dengan hati-hati dan perlahan mengangkat dirinya. Aku mendengar napasnya dari dalam dan memasuki kamar tidur yang gelap.
  
  
  Seorang lelaki tua sedang tidur di sudut dekat tembok. Dia diam-diam menyeberangi ruangan, membuka pintu ke kamar sebelah, dan melangkah keluar ke koridor. Hotel 6B berada di lantai bawah. Dia mengintip melalui tangga kayu yang sempit dan melihat ke bawah. Tidak ada seorang pun di lorong. Dia, menuruni tangga dan melihat orang suci dari bawah apartemen hari yang dimiliki hotel; itu di awal pendaratan lantai dua.
  
  
  Baja dingin Wilhelmina di telapak tanganku, aku mendengarkannya dan mendengar bisikan suara di dalam ruangan. Saya baru saja memutuskan apakah akan memutar pegangan dengan tenang atau membanting pintu ketika ada tembakan, satu tembakan, ledakan kecil yang berbeda. Itu tampak seperti.Revolver kaliber 22, tetapi pikirannya dibuat-buat dengan cepat.
  
  
  Dia membanting pintu hingga terbuka dengan sekuat tenaga. Dia berlutut, membungkuk di lantai, dan melihat dua sosok menghilang ke kamar sebelah, menuju tangga darurat. Lin Wang adalah sosok tak bergerak dengan jubah biru tergeletak di lantai, dengan lubang kecil rapi di tengah dahinya. Ketika dia masuk, kedua pria itu melihat ke belakang dan melihat bahwa yang satu adalah orang Cina dan yang lainnya berkulit putih. Orang kulit putih itu berhenti, mencoba mengeluarkan senjatanya, dan kemudian melompat mundur saat peluru 9mm berat Wilhelmina menabraknya.
  
  
  Dia bergegas ke kamar sebelah, melompati tubuh ego yang bengkok. Orang Cina itu meletakkan satu kaki di ambang jendela, dan dia melihat kilatan pistol di tangan Ego.
  
  
  "Tahan atau aku akan membunuhmu," kataku, meskipun itu adalah hal terakhir yang kulakukan pada hotel. Pistol di tangan ego terangkat setengah, dan dia membeku di tempatnya, satu nachah terbang melalui jendela, satu nachah di dalam. "Jangan bergerak," kataku. "Jatuhkan saja pistolnya."
  
  
  Dia menatapku untuk waktu yang lama, dan kemudian, dengan gerakan pergelangan tangannya yang tajam, dia memutar pistol dan menembak kepalanya sendiri, setidaknya sebagian besar. Dia memegang sebuah .Revolver polisi kaliber 38. Gawk menghantam wajah Emu hampir seketika, ego dan target meledak dalam aliran merah saat dia jatuh kembali ke dalam ruangan.
  
  
  "Bajingan!"dia bersumpah, mendorong Wilhelmina kembali ke keranjangnya. Dia, berjalan ke ruang tamu, di mana Lin Wang berbaring dengan tatapan damai. Ada setengah lusin uang kertas lima puluh dolar tergeletak di samping tangannya. Saya memiliki tiga tubuh dan tidak ada jawaban, tetapi bahkan setelah kematian, dua pria mengatakan hal yang sama. Mereka adalah para profesional, profesional yang memiliki tujuan, terlatih dengan reaksi bunuh diri yang biasanya hanya datang dari Timur. Orang Cina tidak mengambil risiko ego mereka dipaksa untuk membocorkan apa pun. Dan dia memenangkan semacam kemenangan atas saya.
  
  
  Dompet Wang duduk di atas meja kecil di sebelah lampu. Dia membaliknya, dan campuran jepit rambut, lipstik, uang receh, dan sapu tangan yang biasa rontok, bersama dengan dua sumbat hidung kecil yang padat. Aku memelintirnya di tangannya sejenak, lalu melemparkannya kembali ke kursi. Tidak ada yang perlu dicari di sini. Dia keluar dan menuruni tangga. Karapasnya sedang berjalan di jalan ketika saya mendengar sirene mobil polisi mendekati gedung apartemen di belakang saya. Dia, memperhatikan bahwa kursi malas berlengan kemeja berkibar. Ketika dia melihat sebuah taman segitiga kecil, panjangnya tidak lebih dari satu blok, dia pindah ke salah satu bangku yang sepi. Saya masih belum mendapatkan jawaban yang dia inginkan, dan kekhawatiran yang mengerikan masih berkecamuk dalam diri saya. Tetapi beberapa hal sekarang tidak diragukan lagi, dan dia mulai menyatukan potongan-potongan itu saat dia duduk di sana sendirian. Dia akan menelepon Hawke tetapi hotelnya dan mengumpulkan sebanyak mungkin sebelum saya melakukannya.
  
  
  Semua ini diatur untuk menyeretku ke dalam ini dan membunuhku. Panggilan awal datang dari teman karyawan kami, Chang Lee. Dia, dia terkekeh. "Grup", milik siapa-milikku!
  
  
  Dia menghabiskan waktu sekitar setengah jam untuk berpikir, lalu menelepon Hawke. Dia masih di kantor. Ketika Emu menceritakan secara singkat apa yang telah terjadi, dia harus setuju bahwa intelijen China telah menandai saya sebagai pembunuh.
  
  
  "Tapi aku akan dikutuk jika aku tahu kenapa, Nick," katanya padaku. "Kecuali mereka yakin itu perusahaan yang aneh. Tahukah Anda apa yang baru saja mereka lakukan? Mereka menolak untuk berpartisipasi dalam Konferensi Kepemimpinan Dunia! Mereka tidak akan berpartisipasi di dalamnya."
  
  
  "Mereka sudah pergi?"Seruku. "Konferensi harus dibuka besok pagi? Itu komentar yang aneh, oke."
  
  
  "Mereka tiba-tiba mengklaim bahwa Mao dan ego para karyawan tidak punya waktu untuk mempersiapkan partisipasi yang tepat," kata Hawke. "Nah, itu omong kosong belaka, dan alasan paling terkutuk untuk menarik topi di menit-menit terakhir."
  
  
  Hawk berhenti sejenak. "Semua ini tidak masuk akal. Dengar, aku akan berada di New York dalam beberapa jam. Kami menggunakan rumah batu coklat tua di East forty-fifth Street ini sebagai pangkalan lapangan selama konferensi. Charlie Wilkerson ada di sana sekarang. Silakan. selesai, istirahat, sampai jumpa lagi."
  
  
  Itu adalah ide yang sudah lama ditunggu-tunggu, dan ketika suaminya pergi ke alamat yang dia sebutkan, dia bertanya-tanya apakah ada hubungan nyata antara orang Tionghoa Merah yang meninggalkan konferensi dan upaya Chun Li untuk membunuhku. Ketika mereka pergi, tidak perlu ada kerja sama, tetapi dia masih memiliki peluang besar. Dia menggantungkan umpan yang dia tahu aku akan keluar dan membalas dendamku. Itu mungkin menjelaskan semuanya.
  
  
  Dia mengambilnya, memanggil taksi, dan menuju gedung batu di tepi First Avenue, di mana dia bisa melihat cahaya Sungai Timur. Wilkerson mengirim saya ke kamarnya untuk tidur, dan memberikan pakaian saya kepada penjahit untuk disetrika sepanjang malam. Saya bangun beberapa jam kemudian ketika Hawk tiba. Dia masih terlihat lelah dan lelah, dan dia mengenakan pakaian yang baru diperas untuk bergabung dengannya minum kopi di lorong lantai satu.
  
  
  "Mereka pasti punya alasan untuk tiba-tiba bertingkah seperti saya -" Saya membiarkan kalimat itu menggantung pada kalimat yang belum selesai itu dan melihat mata Hawke menjadi gelap saat mereka bertemu dengan saya.
  
  
  "Kamu akan mengatakan terinfeksi," katanya sangat pelan. Dia mencoba tidak berhasil untuk meyakinkan kata-katanya. "Tidak, itu tidak mungkin."
  
  
  "Bukan hanya itu, tapi memang begitu," kataku, bangkit dari kursiku, kegembiraan yang dingin merasukiku. Semua bagian yang hilang tiba-tiba jatuh ke tempatnya.
  
  
  "Anda pikir virus itu dimaksudkan untuk digunakan melawan Konferensi Kepemimpinan Dunia," kata Hawk datar.
  
  
  "Harus seperti ini," kataku. "Itu menjelaskan segalanya - upaya Jung Lee untuk menghentikanku kembali dengan Carlsbad. Bukannya dia takut Karlovy Vary akan mengungkapkan di mana dia menyembunyikan X-V77. Dia takut Karlovy Vary akan mengungkapkan apa rencananya."
  
  
  "Apakah menurut Anda Chinese Reds bekerja sama dengan Carlsbad Jepang?"
  
  
  "Tidak, kurasa tidak," kataku. "Tetapi mereka melihat bahwa mereka memiliki peluang besar dan memutuskan untuk mengambilnya. Entah bagaimana, sebelum pertempuran di peternakan, mereka mengetahui tentang rencana Carlsbad. Mungkin mereka mendengarnya dan yang lainnya mendiskusikannya ketika mereka merayap ke arah mereka Kemudian dalam perkelahian Karlovy Vary dia ditembak di kepala dan yang lainnya melarikan diri. Chun Li tahu bahwa mereka akan melanjutkan rencananya. Ketika dia tiba, dia menyiapkan cerita untuk saya. Pulau itu menelannya tanpa mengedipkan mata."
  
  
  "Aku juga," kata Hawk pelan.
  
  
  "Itu masuk akal," kataku.
  
  
  "Mereka membunuh semua orang penting dalam posisi kepemimpinan di dunia," kata Hawke. "Dalam satu pukulan tepat, karena mereka semua berada di konferensi bersama."
  
  
  "Kecuali orang Tionghoa merah," emu-nya membantah laporan media. "Yah, itu tidak akan ada di sana. Orang-orang akan hidup dan sehat. Ketika X-V77 akhirnya membunuh semua pemimpin lainnya, akan ada ruang hampa raksasa di seluruh dunia, ruang hampa di mana mereka dapat bergerak sesuka mereka. hotel oni".
  
  
  "Kamu harus membatalkan konferensi sebelum dibuka besok pagi," kataku.
  
  
  Hawk menatapku seolah-olah dia sudah gila
  
  
  "Tidak mungkin!"dia membentak. "Itu tidak bisa dibatalkan sekarang. Tentu saja, bukan karena kita punya teori, tidak peduli seberapa bagusnya bagi kita. Maukah Anda melihat bagaimana kami meyakinkan semua orang tentang hal yang luar biasa ini? Dan Anda akan melihat ke mana ini akan mengarah pada kepala Amerika? Juga, karena mekanika murni, tidak mungkin untuk membatalkannya. Semuanya sudah terlalu jauh untuk dihentikan."
  
  
  Dia benar, tentu saja, dan aku tiba-tiba merasa kedinginan. Mendengarkan nada monoton Hawke yang datar, saya bertanya-tanya apakah dia benar-benar percaya dengan apa yang dia katakan. Apakah dia mencoba menenangkanku atau dia mencoba menenangkan dirinya sendiri?
  
  
  "Kamu tahu, mereka tidak bisa melakukannya bahkan jika mereka datang untuk mencoba," katanya. "Wilayah Perserikatan Bangsa-Bangsa dan wilayah sekitarnya akan memiliki konsentrasi pasukan keamanan terbesar yang pernah berkumpul di satu tempat"
  
  
  Dia membuka tas atasannya dan menggambar peta wilayah Perserikatan Bangsa-Bangsa. < CIA sedang memeriksa keamanan semua orang dan semua orang dari dalam ke luar. Mereka dibantu oleh anggota Dinas Keamanan Dalam Negeri Perserikatan Bangsa-Bangsa. Ih dilengkapi dengan agen polisi swasta yang diperiksa dengan cermat. Agen FBI dan Departemen Keuangan memberikan keamanan di dalam Aula Pertemuan itu sendiri. Di tujuh pintu masuk Aula Pertemuan, kami akan menempatkan orang-orang kami yang akan memindai semua orang yang masuk, mencari siapa saja yang mungkin mencoba masuk dengan izin palsu. Tentu saja, mereka akan memperhatikan seseorang seukuran orang Jepang Carlsbad. Miliknya juga akan mendapatkan dua teman ego dengan tinggi normal. Nick, kau tahu betapa tajamnya mata kami."
  
  
  Dia mengangguk padanya. Itu cukup benar, tetapi perasaan gelisah dan tajam yang dia rasakan selama beberapa hari terakhir kembali lagi. Hawke menggambar sketsa pensil dari seluruh wilayah PBB seluas delapan belas hektar.
  
  
  "Di luar, NYPD memenuhi seluruh area," katanya. "Mereka menarik lebih banyak pria di setiap lingkungan. Semua keberangkatan dibatalkan. First Avenue, Forty-second Street, dan Forty-eighth Streets dipenuhi oleh petugas polisi berseragam dan berpakaian preman. Kapal polisi akan berpatroli di sepanjang Sungai Timur dan akan dibantu oleh dua kapal patroli Penjaga Pantai. Itu tertutup rapat di semua tempat yang memungkinkan. Mereka tidak akan bisa cukup dekat untuk membuka botol di Aula Pertemuan jika mereka menembaknya, di sekitar roket.
  
  
  "Kamu masih tidak menyukainya, kan, Nick?"Sejujurnya, saya tidak berpikir mereka akan muncul, dan jika mereka muncul, mereka akan melihat bahwa mereka tidak dapat melewatinya."
  
  
  "Mereka akan menunjukkannya padamu," gumamku. "Mereka harus melakukannya, meski itu hanya kemunduran. Ini adalah kesempatan ih, satu-satunya kesempatan ih",
  
  
  "Baiklah," kata Hawk dengan muram. Ini masih bayimu. Saya tidak akan menugaskannya ke mana pun. Anda dapat bermain seperti yang Anda inginkan. Periksa dokumen izin keamanan internal Anda. Mereka akan memungkinkan Anda bepergian ke mana saja di wilayah Perserikatan Bangsa-Bangsa."
  
  
  "Apakah ada kemungkinan Karlovy Vary dapat berbicara?"Saya bertanya padanya saat saya mengambil kartu kecil dan lencana.
  
  
  Hawk menggelengkan kepalanya. "Dia tenggelam. Denyut nadi saya lebih lemah, detak jantung saya melambat."
  
  
  "Penjahit! "Jam berapa konferensi dimulai besok?"
  
  
  "Pada pukul sepuluh pagi di Rivne, Paus akan membuka konferensi dengan doa singkat," katanya. "Presiden Amerika Serikat akan menyusul dengan menyapa para tamu."
  
  
  Hawk sudah pergi. Telepon di salah satu kamarnya memperhatikannya dan menelepon saya di rumah. Itu hanya berdering sekali, dan suara Rita menjawab dengan penuh semangat.
  
  
  "Dimana kamu?""Tidak," katanya sekaligus. "Di bandara?"
  
  
  "Aku masih di New York," kataku. Bahkan melalui saluran teleponnya, aku bisa merasakannya membeku.
  
  
  "Saya tidak tahu bahwa berbisnis membutuhkan waktu lama," katanya.
  
  
  Dia, terkekeh. "Tidak selalu seperti itu, tapi kali ini saya punya banyak masalah. Aku akan kembali besok."
  
  
  "Aku akan menunggu," katanya, suaranya tiba-tiba lembut. "Harga kakimu lebih panjang jika harus. Hati-hati, Nick."
  
  
  Dia menutup telepon dan menyadari bahwa dia tidak hanya menelepon untuk mengatakan ini. Saya perlu berbicara dengannya, kebutuhan yang aneh dan tiba-tiba, hampir seperti firasat bahwa saya mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi. Punggungnya ke kamar kecil dan bench press di tempat tidur sempit, sedikit lebih besar dari dipan. Waktu untuk berpikir, untuk berpikir, untuk khawatir telah berakhir. Waktu untuk bertindak sudah dekat.
  
  
  Dia memaksakan dirinya untuk memejamkan mata dan memaksakan dirinya untuk tidur, mengesampingkan semua pikiran kecuali kebutuhan untuk istirahat. Saya meneliti teknik ini bertahun-tahun yang lalu. Ini berhasil selama beberapa jam.
  
  
  * * *
  
  
  Dia bangun saat fajar dan berpakaian dengan cepat. Kota itu adalah raksasa yang sedang tidur, masih diselimuti selimut abu-abu kotor. Dia berjalan perlahan melintasi First Avenue menuju gedung Perserikatan Bangsa-Bangsa.
  
  
  Saya tidak mengambil satu langkah pun di jalan ketika enam detektif terbaik di New York datang bersama untuk saya. Saya harus menunjukkan kartu izin saya lima kali lagi sebelum akhirnya saya masuk ke gedung utama. Dia harus mengakui bahwa itu adalah detail keamanan yang bagus, dan mungkin Hawk benar. Tapi saya terus berpikir tentang seberapa baik pabrik Cumberland dijaga, di mana semuanya dimulai.
  
  
  Dia melirik arlojinya. Pukul enam. Dalam empat jam, dunia akan mengambil langkah pertama menuju kerja sama internasional yang sejati - atau musuh yang tidak memiliki pertahanan akan menghancurkan ego para pemimpin. Dia mulai berjalan santai melintasi lapangan Perserikatan Bangsa-Bangsa, mulai dari dalam tembok ego dan bergerak dari lantai ke lantai.
  
  
  Saya masih menginginkannya, masih memeriksanya, masih mencoba menemukan lubang, karena semakin banyak orang yang hidup di dalam gedung - delegasi reguler PBB, delegasi khusus, tamu istimewa penting, gerombolan dan kerumunan wartawan dan orang TV, semua dengan celah, semua diperiksa dengan cermat. Di tujuh pintu masuk Aula Pertemuan, dia melihat orang-orang ini berbaur dengan polisi dan penjaga keamanan PBB, matanya melesat dari muka ke muka, menembus semua orang yang mendekati mereka. Di satu sisi, dia melihat Hawke berdiri di samping kapten polisi dan menghampirinya.
  
  
  "Siapa yang memiliki izin untuk datang ke sini pagi ini?"dia bertanya padanya. Kapten polisi melihat daftar panjang di tangannya.
  
  
  "Selain jurnalis, tamu, dan delegasi, hanya staf peralatan perjamuan yang dipilih dan diverifikasi dengan cermat yang memasok taplak meja, serbet, dan peralatan PBB untuk makan malam besar ini. Satu truk dengan orang-orang di nen akan membawa perbekalan yang diperlukan untuk kasus tersebut."
  
  
  "Dan orang-orang itu dibersihkan dan diperiksa, katamu," ulangi.
  
  
  "Hati-hati," kata kapten. "Ih passes juga ada foto ih-nya."
  
  
  "Ada gambar di setiap lorong di Cumberland juga," gumamku.
  
  
  Mata Hawke berkedip-kedip. "Dan tidak ada orang luar yang masuk ke Cumberland, Nick," katanya pelan. "Itu Karlovy Vary, ingat, seorang pria batiniah yang dapat diandalkan."
  
  
  Dia mengangguk dan berjalan dengan susah payah. Orang batiniah yang dapat diandalkan. Bisakah Karlovy Vary memiliki ego di sini, di dalam, bekerja dengannya? Dapatkah tegangan ditransfer ke ini dalam matematika? Maka keamanan dunia tidak akan menjadi masalah. Itu adalah kesempatan, tapi aku harus menyerah pada nah. Menerimanya berarti pulang dan melupakan segalanya. Mustahil untuk memeriksa semua orang yang sudah diterima.
  
  
  Dia melirik arlojinya. Pukul sembilan. Dia melihat bilik telepon kosong dan menyelinap ke dalam. Dia mendapat telepon dari Rumah Sakit Walter Apennine menanyakan tentang Carlsbad. Dia masih dalam keadaan koma, dan detak jantung egonya terus melemah. Dia menutup telepon dan menuruni tangga, menjauh dari suara dengungan kerumunan yang bersemangat. Dia seharusnya sudah tenang. Miliknya tidak menemukan apa pun. Keamanannya luar biasa.
  
  
  Dia berhenti sejenak di lantai pertama dan menyaksikan Presiden Amerika Serikat tiba, diapit oleh personel secret service, NYPD, dan satpam PBB. Saya melihat melalui pintu masuk utama dan melihat lebih banyak seragam daripada yang lainnya. Beberapa pria berdiri di pos mereka, yang lain bergerak maju mundur, beredar di antara kerumunan. Yang Mulia Ratu Inggris memasuki gedung dengan sosok yang manis dan tenang. Orang-orang Rusia berikutnya, tidak terganggu, senyum mereka tetap. Dia sekali lagi terlihat bersama mereka oleh sejumlah besar petugas polisi dan penjaga keamanan.
  
  
  Mungkin Hawke benar. Apa yang dia katakan, dia bertanya padanya, dirinya sendiri. Mereka tidak akan bisa cukup dekat untuk membuka botol di Aula Pertemuan jika mereka melepaskan ego di sekitar roket. Komentar itu melekat di kepala saya, menunggu ego saya mengulasnya lagi. Lalu dia tiba-tiba membeku di tempatnya, rambut di bagian belakang lehernya berdiri tegak. Mungkin mereka tidak membutuhkan kita di aula itu sendiri, kita berada di dalam roket. Yang mereka butuhkan hanyalah sesuatu yang sama efektifnya. Saya memikirkan apa yang diberitahukan kepada saya tentang properti X-V77. Tidak seperti beberapa strain yang membutuhkan kontak pribadi, itu seratus persen efektif di udara. Yang harus dilakukan oleh penduduk Karlovy Vary hanyalah melepaskan ego mereka di Aula Pertemuan.
  
  
  Arloji saya mengatakan sembilan-tiga puluh lima. Dia berbalik dan berlari menuruni tangga, mimmo dari ruang bawah tanah pertama dengan deretan arsip dan kabinetnya, mimmo yang kedua, dan turun ke yang ketiga, di mana deretan panjang pipa mengalir di sepanjang koridor sempit. Dia melihat ke bawah koridor terpanjang dan melihat seorang tukang reparasi di ujung yang jauh. Ego memanggilnya dan berlari. Dia menunggu, melihatku berlomba ke arahnya.
  
  
  Bab kedelapan.
  
  
  Saya tidak mengetahuinya pada saat itu, tentu saja, tetapi pada saat itu seorang brylev merah muncul di sudut Third Avenue dan Fifty-first Street. Van dengan panel tertutup dari Perusahaan Pemasok Banquet Superior berhenti. Dua pria di dalam taksi menyaksikan parade rok mini melintasi persimpangan. Ketika truk-truk ih dibuka, mereka tidak punya waktu untuk melakukan lebih dari sekadar membuka mulut sebelum mereka dibunuh.
  
  
  Satu peluru ditembakkan ke masing-masing senapan yang dibungkam. Dua pria, keduanya dari Timur, melompat ke dalam truk, mendorong mayat-mayat itu menjauh, dan berangkat saat brylev hijau terbakar. Mereka dengan cepat berbelok ke Third Avenue dan kemudian berbelok ke tikungan berikutnya dan berhenti di depan sebuah gedung bertingkat yang akan dibongkar. Seorang pria bertubuh besar, bergerak sangat cepat untuk ukuran tubuhnya, membuka bagian belakang truk dan masuk.
  
  
  Sementara itu, dua lainnya membuka pintu antara kompartemen pengemudi dan bagian belakang mobil. Mereka memasukkan dua orang yang tewas ke dalam dan mengambil kartu identitas mereka. Setelah mengeluarkan foto-foto dari sampul plastik, mereka mengganti ih dengan foto diri mereka sendiri. Semuanya memakan waktu enam menit, termasuk menunggu di lampu lalu lintas.
  
  
  Truk Perusahaan Pemasok et sedang dalam perjalanan ke PBB lagi.
  
  
  Ih dihentikan pada giliran pertama polisi, menunjukkan sertifikat dan diizinkan lewat. Ih dihentikan dua kali lagi, dan setiap kali polisi membandingkan foto-foto tersebut dengan penumpang truk dan meneruskan ih.
  
  
  Mereka melaju perlahan ke pintu masuk layanan samping Gedung Perakitan dan keluar. Sebuah tanjakan logam kecil diturunkan di bagian belakang truk, dan sebuah peti besar yang tertutup digulung di sepanjang truk itu. Laci itu berisi persediaan penuh sprei segar, taplak meja, handuk dapur, dan perlengkapan perjamuan lainnya. Dan satu hal lagi. Mereka turun dari truk dan mendorong peti besar itu ke dalam gedung, lalu menuruni tanjakan menuju ruang bawah tanah.
  
  
  Sesaat sebelum semua ini terjadi, dia menghubungi staf layanan dan menuntut untuk menunjukkan kelalaian ego. Dia menunjukkannya padaku dan itu baik-baik saja.
  
  
  Ego bertanya padanya, " Di mana sistem ventilasi yang mengarah ke Auditorium?"
  
  
  "Di ujung koridor, belok lurus," katanya. "Anda akan melihat saluran udara. Mereka terlindung, empat di sekitar mereka, dua di bagian atas dan dua di bagian bawah. Mengapa ada yang salah?"
  
  
  "Belum," kataku, bergegas menyusuri lorong. "Belum. Dia berbelok di tikungan dan berlari menyusuri koridor berikutnya. Saluran udara sudah terpasang, layar terpasang, dan miliknya, melihat tanda logam kecil di bawahnya.
  
  
  "Sistem ventilasi di aula pertemuan," pesan itu berbunyi. "Kontrol kipas di ruang ketel No. 3".
  
  
  Dia meletakkan telinganya ke layar dan mendengar suara pengambilan sampel udara naik. Dua saluran udara mengarahkan udara segar ke atas, dan dua-mundur. Itu adalah tempat yang sempurna. Yang harus mereka lakukan hanyalah membuka botol ke kanal, dan dalam beberapa detik, bahan kimia mematikan itu akan memasuki Aula Pertemuan.
  
  
  Dia berjalan ke kedua ujung koridor. Ada lorong kecil yang mengarah ke pintu keluar api. Saya mencobanya. Pintu dikunci dari luar, tetapi terbuka di sepanjang koridor. Dia berjalan kembali melewati deretan pipa setinggi kepala dan berbelok di tikungan yang menuju ke koridor utama. Saya kembali ke tempat saya bertemu dengan staf. Tidak ada kami, tidak ada pintu, tidak ada koridor lain. Siapa pun yang mencapai saluran harus pergi dengan cara ini. Pengawalnya pergi, dan pengawalnya mengambil posisi di sudut.
  
  
  Dia melirik arlojinya. Sembilan lima puluh lima. Di Aula Pertemuan hijau, emas, dan biru, pemungutan suara-pemungutan suara, Konferensi Kepemimpinan Dunia akan segera dimulai. "Mungkin tidak apa-apa," gumamnya pada dirinya sendiri.
  
  
  Saya mendengarnya pada waktu yang hampir bersamaan. Dia mendongak dan melihat dua pria mendorong peti kayu besar yang tertutup di atas roda. Mereka mulai menyusuri lorong ke arah saya, dan saya membaca surat-surat untuk perhitungan di kotak roda: "Aksesori untuk perjamuan kelas satu."
  
  
  "Tunggu," kataku saat mereka mendekatiku. "Mari kita lihat kartumu."Dua pria menyerahkan kartu mereka kepada saya. Foto-foto itu cocok dengan milik mereka. Dia ingat apa yang dikatakan kapten polisi tentang peralatan yang akan membawa perlengkapan perjamuan.
  
  
  "Pergi," kataku. Mereka mengangguk dan terus mendorong peti beroda besar mereka ke lorong. Dia berpaling untuk mengalihkan pandangannya ke ujung koridor yang lain, lalu menyadari sesuatu. Tidak ada alasan untuk ada persediaan untuk perjamuan itu. Bahkan tidak ada ruang cuci di area tersebut.
  
  
  Mobilnya berputar tepat saat salah satu pria itu menembak, dan dia mendengar suara peredam yang teredam. Dia akan mati, dia akan menembaknya dari belakang jika dia tidak berbalik. Apa pun itu, tembakan itu mengenai Wilhelmina, yang masih bersembunyi di balik jaketku. Kekuatan ego melemparkan saya ke belakang, dan itu sangat menyakitkan ketika Luger yang berat memukul tulang rusuk saya. Dia menembak lagi saat saya jatuh, dan tembakan itu mengenai saya tinggi-tinggi, dan dia merasakan sakit yang tajam dan membakar. Aku berbaring di sana, merasakan gelombang kegelapan mencoba mendekatiku, dan tetesan darah hangat mengalir di pelipisku. Mereka memutuskan bahwa mereka telah melakukannya dan melanjutkan.
  
  
  Dia berbaring di sana, mata terpejam, gigi terkatup, melawan kegelapan lagi. Itu adalah tembakan yang mengerutkan kening saya, dan merusak. Dia menopang dirinya dengan satu siku, melihat koridor putih cerro berbelok, dan menggelengkan kepalanya. Itu berhenti berputar dan dia berdiri. Wilhelmina memeriksanya. Gawk membanting pelatuk dan gerendel, memutar dan menjepit keduanya. Wilhelmina belum akan menembak.
  
  
  Kakinya bergerak cepat ke depan dengan telapak kakinya. Akan ada banyak sekali tempat untuk bersembunyi di koridor tandus ini, dan mereka sudah berbelok di tikungan. Saya masih memiliki kaus kaki mewah di saku saya yang diberikan Stuart kepada saya. Tetapi jika saya menyalakannya dan meledakkan tiga di antaranya, X-V77 akan ikut serta, meledak terus terang ke dalam sistem ventilasi. Jadi, saya memiliki senjata indah yang tidak bisa saya gunakan, dan senjata yang tidak bisa dia tembak. Dan waktu habis.
  
  
  Saya dipenuhi dengan kemarahan yang intens. Mereka tidak akan membuang botol sialan itu ke dalam kanal. Bagi kita sekarang, bagi kita saat itu dari semua ini. Chun Li tidak ada di hotel untuk duduk angkat tangan dan nikmati kemenangan pikiran licik Anda. Saya menyalakan kecepatan saya, dan ketika saya berbelok di tikungan, saya terbang di sekitar Ego.
  
  
  Teman besar Carlsbad dari Jepang sedang keluar di sekitar peti kayu besar dengan botol di tangannya; orang ketiga sedang membantu emu.
  
  
  Saya memiliki Wilhelmina di satu tangan dan Hugo di tangan lainnya. Saat menabrak dinding, itu dilemparkan oleh stiletto ke arah orang yang memegang layar. Pedang itu memasuki ego yang tinggi. Dia menegang, lalu meremas, dan layar menimpanya. Wilhelmina terbang di udara dan menangkap bajingan kedua frank emu di sedekah. Dia jatuh terlentang saat darah menyembur di sekitar luka yang parah. Pria raksasa Jepang itu membeku sejenak, masih berdiri dengan satu kaki di dalam kotak kayu. Saya pergi untuk mengambilnya, dan itu datang menemui saya. Saat dia menerjang, dia melemparkan botol itu ke lubang yang terbuka. Memikirkan kembali hari-hari sepak bola kampusnya, dia berputar, membalik, dan melompat ke atas dan ke belakang pada saat yang bersamaan.
  
  
  Miliknya, saya merasakan jari-jari saya menutup di sekitar gelembung saat terbang di udara, dan ketika miliknya jatuh, miliknya, saya meraihnya, menjauhkan ego dari saya. Kepalaku membentur lantai beton, dan sesaat aku melihat bintang-bintang. Pria Jepang itu menendang dada saya dengan sepatu botnya. Aku merasakan napasku tertahan di tenggorokanku, yang terasa sakit, tapi aku berguling, masih memegangi botol di atas kepalaku. Saya tidak bisa membiarkan dia mendapatkan tangannya yang besar di atasnya. Dia berada di atasku, semua egonya tiga ratus dua puluh lima pound, meraih gelembungnya. Tanganku masih di atas kepalaku. Ego membukanya, membiarkan botolnya menggelinding ke lantai, dan ego menyusuri koridor dengan jari-jarinya.
  
  
  Pria Jepang itu mengumpat, dan aku merasakan ego Alenka turun saat dia mulai menyelam untuk gelembung itu. Dia melingkarkan kedua tangannya di sekitar kaki kayu ek dan memelintirnya. Dia sangat jatuh di pundak setiap suku ketika g meledak darinya? n? rale daripada sakit. Dia dipukul oleh bahu egonya dan dia jatuh ke samping. Dia berguling dan meraih sebuah botol yang mudah dijangkau di dinding lainnya.
  
  
  Kakiku sampai di sana lebih dulu, mendarat dengan keras di jari kakinya. Dia berteriak kesakitan dan secara otomatis menarik tangannya. Dia meletakkan jarinya di botol dan berjalan ego lebih jauh ke lorong, berharap, sial, itu tidak akan pecah. Raksasa itu berdiri dan menerjang saya. Dia tahu lebih baik daripada mencoba bertemu langsung dengan lokomotif manusia ini. Dia, berbalik dan hanya mendapat sebagian dari dorongan ego. Itu cukup untuk membanting saya ke dinding dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga saya merasakan tulang saya bergetar. Dia punya waktu sepersekian detik untuk memutuskan apakah akan mengikuti saya atau botolnya. Sesuai dengan misinya, dia pergi untuk mengambil botolnya. Saat dia melaju melewati mimmo, kakinya menjulur, dan dia jatuh ke lantai, dan bangunan itu berguncang. Egonya menendang rahangnya dengan tendangan lain, dan dia berguling dan berkedip. Dia melihat emu harus menjemputku sebelum dia mengambil botolnya. Dia membiarkan emu menghalangi setiap suku dan mengayun, memukul ego dengan pukulan sempurna di ujung rahangnya. Mata Ego bertemu dan dia jatuh ke belakang, tapi hanya sesaat. Itu mungkin membunuh beberapa orang, dan sebagian besar lainnya. Tapi orang ini bangkit kembali.
  
  
  Tetapi sebagian dari kekuatan itu diambil darinya. Dia mengayun lagi dan dengan pukulan tebasan yang tajam membuka luka dua inci di atas mata kanan Ego. Saya mengikuti tepat di belakangnya, dan dia menoleh tepat pada waktunya untuk menghindari tersangkut di rahangnya. Itu menyerempet tulang pipi ego yang lebar dan rata, dan dia merasakannya patah. Dia menundukkan kepalanya dan melompat ke depan. Dia mencoba menghindar, tapi tidak bisa. Lengan besar Ego melingkari tubuhku, dan aku langsung merasakan kekuatan pria itu, seperti beruang grizzly. Menundukkan kepalanya, dia mencondongkan tubuh ke dadaku, menarikku ke depan di pinggang. Dia, merasakan tulang rusukku patah. Tanganku terjepit ke sisiku, dan dia tidak bisa mematahkan cengkeraman egonya.
  
  
  Itu dibesarkan dengan tajam dan cepat ke setiap suku, memukul ego di pangkal paha. Saya merasakannya tersedak rasa sakit, dan saya terlempar ke seberang aula dan ke dinding. Itu memantul darinya dan jatuh ke lantai. Rasa sakit telah mengambil korbannya, tetapi juga bergabung dengan ego dalam kemarahan yang liar. Dia menyelam dan menabrak saya. Bangunan yang runtuh ke arahku tidak bisa lebih buruk. Napasku tersengal-sengal, dan rasa sakit menjalar ke seluruh bagian tubuhku. Dia berdiri, tetapi dia menatap melalui kelabu, mencoba mengatur napasnya. Saya merasakan tangan ego yang besar mencengkeram leher saya, dan saya terangkat seperti anak kecil dan terbanting ke dinding. Kali ini abu-abu berubah menjadi hitam, dan saya hampir tidak menyadarinya sebelum saya jatuh ke lantai.
  
  
  Miliknya, dia menggelengkan kepalanya, bertindak berdasarkan refleks otomatis dan pengalaman yang datang dari masa lalu. Dia menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya lagi. Tirai terangkat. Itu hanya satu atau dua detik. Tapi pria besar itu menoleh ke botol. Berfokus, saya melihatnya mengambil egonya dan berlari bersamanya ke lubang udara terbuka, menuju saya. Miliknya berjarak satu lengan dari orang mati itu, Hugo mencuat di sekitar pelipisnya. Dia mengulurkan tangan, meraih stiletto, menarik ego keluar, dan melemparkannya ke seberang ruangan untuk berbaring, karena pria raksasa Jepang itu berjarak kurang dari satu langkah dari saluran udara.
  
  
  Itu mengenai egonya di sisi kiri, dan saya melihatnya masuk jauh ke dalam hamparan daging yang sangat luas. Dia tersentak, berhenti, dan terhuyung-huyung. Wajah Ego berkerut kesakitan saat dia mengulurkan tangan dengan tangan kirinya dan mengeluarkan stiletto. Hanya butuh sedetik, tapi sedetik
  
  
  semua yang saya butuhkan. Kakinya ada di atas kakinya, dan ia terjun mengejarnya. Saat dia menarik pedangnya ke sekeliling tubuhnya, tangan kanannya terbentur. Dia terhuyung-huyung ke belakang, dan botol itu terlepas dari tangannya. Ego merunduk lengannya saat dia berbalik untuk meraihku, dan memberikan pukulan yang tajam. Sekali lagi, dia mundur.
  
  
  Dia membungkuk dan mengambil Hugo. Dia melangkah maju, dan dia berjongkok, memegang botol di satu tangan dan Hugo di tangan lainnya. Dia menyelam untuk botol itu. Stiletto itu mengangkatnya dengan busur pendek dan membelah tenggorokannya. Sebuah garis merah melintas. Dia mengangkat satu tangan ke tenggorokannya, setengah menoleh ke arahku, meraihku, dan jatuh ke bahu setiap suku. Dia mulai bangun, lalu jatuh miring dan dia tersandung tembok.
  
  
  Seluruh tubuh saya gemetar dan berdenyut-denyut, dan saya terengah-engah. Dia melihat botol tipis di tangannya, mengencangkan cengkeramannya pada ego dengan jari-jarinya, dan bersandar ke dinding untuk waktu yang lama. Kemudian, masih bersandar di dinding, dia perlahan berjalan kembali menyusuri koridor. Dia dengan hati-hati menaiki tangga.
  
  
  Dia berhenti ketika dia mencapai lantai utama dan berjalan keluar ke lobi, berlumuran darah, memar, dan dipukuli. Polisi melompat ke arahku, tapi aku tidak mengambil botolnya.
  
  
  "Tenang, teman-teman," kataku. Dia melihat jam besar di dinding seberangnya. Saat itu pukul sepuluh lewat empat menit. Doa pembukaan Paus baru saja berakhir. Dan Karlovy Vary baru saja meninggal di Rumah Sakit Walter of the Apennines. "Baru saat itu saya tidak tahu tentang Carlsbad.
  
  
  "Tolong panggil aku Elang, di luar Aula Pertemuan," kataku dengan susah payah, menyandarkan punggungku ke dinding dan tiba-tiba merasa sangat lelah. Ketika Hawk turun, dia melirik botol di tanganku, dan bibir ego menegang. Emu menyerahkannya.
  
  
  "Mereka hampir menabrak saluran pendingin udara. Katakan pada mereka di Cumberland untuk tidak kehilangan egonya lagi, " kataku.
  
  
  "Aku akan melakukannya," katanya lembut. "Apakah kamu ingin melapor padaku sekarang?"
  
  
  "Besok," kataku. "Saya akan naik pesawat kembali ke Washington."
  
  
  "Kerapian adalah bagian dari menjadi agen AX. "Saya menatapnya dan melihat binar samar di matanya. "Saya senang Anda tidak mengambil kata-kata saya untuk itu," tambahnya. Dia, dia terkekeh. Itu adalah cara ego untuk memberikan pujian.
  
  
  Dia berjalan keluar melalui gedung-gedung dan melihat simbol kerja sama dunia lagi. Dia tidak memiliki semua emosi, seperti orang yang telah melewati ambang neraka. Hanya dua orang yang tahu seberapa dekat kerja sama dunia dengan bencana global. Tapi sekarang saya membiarkan kemenangan bersinar di mata saya. Di Beijing, Chun Li segera mengetahui bahwa entah bagaimana, di suatu tempat, kecepatan ego gagal, dan tanpa benar-benar yakin, dia mengetahui bahwa saya berperan dalam kegagalan itu. Kita akan bertemu lagi, dia dan dia, dengan satu atau lain cara.
  
  
  Dia mandi di rumah cokelat yang kami gunakan selama konferensi, dan kemudian naik pesawat ulang-alik ke Washington.
  
  
  Rita tidak ada di rumah ketika dia datang ke rumahnya, dan Bourbon membuatkannya untuk kami ketika dia kembali dengan membawa belanjaan. Dia menjatuhkan tasnya dan jatuh ke pelukanku. Bibirnya manis dan hangat, dan mengingatkanku pada semua hal baik. Saya memberi tahu dia apa yang terjadi, dan dia memberi tahu saya tentang kematian pamannya. Saat kami memulai minuman putaran kedua, dia menatapku dengan dalam dan penuh perhatian.
  
  
  "Apa yang terjadi dengan X-V77 sekarang?"dia bertanya.
  
  
  "Ini kembali ke Cumberland."
  
  
  Katanya. "Apa yang terjadi dengan pertanyaan pamanku?""Mereka masih benar, kamu tahu. Mereka masih belum terjawab. Apakah kita terus menciptakan dan mengakumulasi bakteri yang tidak dapat kita lindungi? Apakah kita terus mengambil risiko membunuh jutaan orang?"
  
  
  "Saya tidak menjawab pertanyaan," kataku. "Saya baru saja memadamkan api. Saya tidak bisa menjawab apakah kita harus membuat korek api yang menyalakan api."
  
  
  "Seharusnya seperti ini?"dia bertanya.
  
  
  "Ya," kata ayahnya. "Itu tepat untuk saya. Mereka, jawaban yang Anda inginkan, bukan untuk saya berikan."
  
  
  "Saya rasa tidak," katanya. Dia mencondongkan tubuh ke depan, dan bibirnya menemukan makna. Ibu jariku membelai ujung payudaranya yang kecil dan lembut. Ini adalah jenis api yang diminta untuk dipadamkan.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"