Посвещавам на хората от тайните служби на Съединените Щати.
Глава I
Погледнах надолу и се стресна, когато самолет ниско, прелетя над върха на света. Планини, огромни, методът, изумително, фантастично върхове, украсени с лед и сняг. Отвесни пластове лед падна в покрита с мъгла ледници и студ достигна мен, проникваща през странични отвори на самолета. Връх на света е подходяща дума за това място. На карти, това се нарича Непал, малкото независимо кралство, една малка изолирано монархията, рай за планинари, парцел между Тибет и Индия и палеца, а остана в устата на китайски дракон. Спомних си, как Тед Календар, представител AX, който е прекарал там няколко години, когато той е под британски правилото, описано от Непал: "Място, където не може да се каже точно. Където вероятността ум стряскам. Това е земята, където вяра и суеверие вървят ръка за ръка. в страна, където нежност и жестокост лежат на едно легло, където красота и ужас, живеят като близнаци. Това не е място за западния човек, който вярва в логиката, ума и вероятността ".
Тед отдавна не е имало, но думите му се върнаха към мен, когато непали самолет, стар DC-3, караха ме Кхумбу, в сърцето на Хималаите, под самите носове на извисяващите се планини Еверест е с височина 29 000 фута. . По специална уговорка самолет трябваше да ме вкара в Намче-Базар, където е била почистена територия за друг самолет, който трябваше да вземем един човек, аз трябваше да видя, Хари Энгсли. След като видя Энгсли, бих напуснал района Кхумбу, въпреки че ми се искаше да напусне това проклето място, точно сега. Дори стюардеса, добре изградена, приятелски индийски момиче в спретнати униформи, нищо за мен не е направила. Бях ядосан на това, което е тук, ядосан на Хоук, ядосан на целия този проклет бизнес. Аз бях агент N3, добре, най-оперативником AX с рейтинг Killmaster, и аз винаги съм бил във връзка и по всяко време на деня и нощта. Това е част от работата, и аз знаех това и да живее с него дълго време, но от време на време аз исках да кажа, Хоуку, за да отиде и да избута. Имам адски почувствах, че двадесет и четири часа назад. Изглежда, че е минал месец.
По дяволите, тя е напълно голи, докато ме, протегна е прекрасно млечно-бяло тяло, взывая при мен всяко движение на бедрата. Отне ми три кошници с плодове, четири кутии шоколадови бонбони и два билета на матине популярното шоу. Не за нея, за майка й. Дона беше готова и искаше, когато се срещнахме за първи път по време на парти Джак Данкета, но майка й, овдовялата съпруга Филаделфия Дуайен от клана Рудрич, виждала дъщеря си-дебютанткой като скорпион гледа на скакалец. Няма лотарио от ivy league нямаше шибан си избранную малка дъщеря, най-малко, ако можеше да му помогне.Разбира се, старата вдовица никога не разбират, че сив замъглени очи Дона веднага казаха ми, и че са потвърдили устните впоследствие. След различни вылазок с старухой успях да пренесат си и приятел на матине в следобедните часове. Ние с Дъното отиде направо при мен, скинули две мартини и нашите дрехи, и просто гледах я нетърпеливо, здраво тяло, когато в кабинета иззвъня този проклет син телефон.
"Не отговаряйте, Ник", - хрипло памет тя. Бедрата клатеща се, и протегна ръце към мен. "Аз сега ще се върна", - казах аз, надявайки се, че може би той иска нещо, което може да се отложи за няколко часа. Гледа на място от прозореца на самолета в покрити с лед върхове, аз си спомних как студено ми е, стои гола и споря с Хоуком по телефона.
"Сега е почти на тридесет и три", - започна той рязко и по-сериозен тон. "Лесно можете да хване шест-часов полет на совалката до Вашингтон."
Аз отчаяно търсех, че да се каже, по някаква логична и разумна причина.
"Аз не мога, готвач", - отвърна аз. "Невъзможно. Аз... рисувам своята кухня. Аз съм по средата на това."
Това е една основателна причина, иначе щеше да е за някой друг. За това свидетелствало красноречивое мълчанието на другия край на проводника, а след това старата лисица отговори сухо отровен глас.
"N3, вие може да бъде в процес на нещо, но това не е домашно боядисване", - внимателно каза той. "Елате, вие можете да направите по-добре от това".
Аз паднах и аз трябваше да го изчистите. "Това беше внезапна идея от моя страна", - бързо казах аз. "Аз не мога да го изчисти, промени дрехите си и седна на шест-часов полет. Какво ще кажете за първия полет утре сутринта?"
"Утре сутринта ти ще отиде някъде на друго място", - твърдо каза той. "Чакам до осем, предлагам ти веднага бутона на четка и се движи".
Телефон выключился, и аз силно выругался. Стара канюк може да прочетете мен като книга. Аз се върнах към Донне. Тя все още лежеше на леглото, да я върти, все още выгнута, устните приоткрыты в очакване.
"Одевайся", - казах аз. "Аз отвезу ви у дома".
Очите й рязко се отвориха и тя погледна към мен. Облаците промелькнули над неясни сиви очи. Тя седна.
"Ти какво, анормален ? - попита тя. "Кой, по дяволите, е говорил по телефона?"
Твоята майка ", - гневно казах аз, като се носи панталони. Това я поклати, но само за миг.
"Майка ми?" - невярващо повтори тя. "Невъзможно. Тя все още е на концерт".
"Добре, значи това не е твоята майка", - казах аз. "Но ти все още вървиш у дома." Дона стана и почти влетела в дрехите си, лицето й бе плътно сгъстен, а устните се превърна в мрачна злобную линия. Аз не съм винил си. Тя знаеше само, че аз се занимавам с някаква държавна работа, и аз не исках да навлизам в подробности. Аз взех чантата си, винаги опаковани и готови за работа, и засадени Донну в жилищна сграда на пътя за Международното летище Кенеди.
"Благодаря ти", - заяви каза тя, излизайки от колата. "Предай от мен здравейте на своя психиатър".
Аз ухмыльнулся нея. "Благодаря ти", - казах аз. Не само моето гневно настроение ме разубеди от това, за да си я сега. Обучение, опит и строги заповеди са изиграли своята роля в това. В това всъщност е проклято няколко приятели и почти не е имал доверени лица Свободна устна е верен билет до смърт. и никога не са знаели, какво, къде и как малки парчета информация, попаднали в неподходящи ръце. Първи стъпки, бяха непознати. Да, трябваше да се премахне думата "доверие" от вашия речник. Това стана дума, че ще се използва само тогава, когато не е имал друг избор, емоция, която се задоволявали само тогава, когато тя е неизбежна.
Мислите ми рязко се върна, когато се чувствах като самолет започна внимателно да седне на края на слънце. Аз се почувствах като зли странични ветрове дърпа самолет, когато те се рее нагоре с планински върхове. На нашата площадка за кацане ще бъде тясна писта, пречистена от сняг и лед. Аз се отпусна на облегалката на стола, затвори очи и позволи на собствените си мисли отново се върна, този път в Dupont Circle във Вашингтон, окръг Колумбия, в щаб-квартирата на AX. Аз наистина стигнах до осем, и обичайния състав на охраната ме за нощен прием, се намира на входа на офис Hawk.
"Мистър Картър", - се усмихна тя, взирайки се в мен с широко отворени очи. Моята папка вече лежеше тя на масата и, очевидно е, прочетох я. В него е имало много вълнуваща информация, не само за моите минали работи, но и за другите ми качества, като победа на национално първенство в ветроходни яхти звезден хотел клас, свидетелство за управление на автомобили от Формула I и притежава черен колан по карате. Тя, от своя страна, е най-сладкото кръгла блондинка. За човек, който винаги е така намръщен по отношение на моята обществения живот, старецът, изглежда, винаги закупени на себе си с вкусни ястия за външни маси. Направих ясна бележка, че като нищо да го питам за това.
"Радвам се, че ти си направил това, N3", - каза той, когато влязох в офиса му. Го стально-сини очи ми казваха, че той дяволски добре се очаква, че при мен работи. Го е дубликат рамка от Нова Англия, стана и отиде до кинопроектору, който гледаше към белия екран в центъра на стаята.
"Филми?" - коментирал съм. "Каква неочаквана изненада. Надявам се, че нещо се намира в авангарда, чуждо и секси".
"По-добре от това", - изръмжа той. "Скрита камера. Кратък поглед върху закулисье мистериозен кралство Непал, любезно предоставени от британската разузнаване".
Моите мисли кабинета веднага се обърна към проиндексированной страница на Непал. Това беше част от нашия живот, за да се изработи такова мисловно-контролираното компютърно изчисляване случай за съхранение на документи, запълнено с различни парчета информация. Видях ивица земя около 500 на 100 мили земя, където пътищата са били считани за лукс, буфер членка между Китай и контролирани от Китай, Тибет и Индия. Хоук изключи светлината, включи прожектор, и в ума ми прекъсна връзката.
На първия кадър е на градинска сцена: мъже и жени, някои в мантията и поли, а други в блестящи рокли, подобни на сари, и децата, гоняющие джейкъб през тълпата. При възрастни хора са били на лице, подобно на древния пергамент, при млади - гладка кожа, черни, бързи очите. Сградата са подобни на пагода на архитектурния стил, и първото впечатление, което ми се е появил, е на терен, намекающей на много други земи. Ясно е, че Индия и Китай се смесва своето влияние в Непал. Генетично лица, които видях, приличаше на лицето като индийски, така и на китайския народ, но са имали свой собствен характер. Камерата е преместило на сцената и видя висок мъж в шафрановых дрехи на будистки монах. Главата му беше выбрита, ръцете му са мощни и голи, а лицето - широкощекое, тонкокожее лицето непальца. Но в лицето му нямаше нищо аскетического, нищо от светия човек. Това беше надменен, властное лице, безизразно, чрез която просвечивало силно нетърпение. Той премина през хората, които са се поддали на пътя му, като монарх, а не като монах. Гласът на Хоук е прекъснат.
"Името му е Гхотак", - каза той. "Запомнете това лице. Той е монах, създател на сепаратистского култ, който търси лична и политическа власт. Ръководител на храма Теоан и Змийско общество, силна група, която той е събрал. Готак твърди, че е наследник на духа Каркотека, Властелинът на Всички Змии и важна фигура в непалска митология ".
Камерата отново се е преместило на улицата, и от това, как с нея се отнесоха разбрах, че оператор - любител. Снимка режете от рамката каменна фигура с типично миндалевидным лице будистка скулптура. На чертежа е бил богато украсен с прическа, направена от стотици змии, и други змии обвивались около китките и краката.
"Статуя на Каркотека, Властелинът на всички змии", обясни Ястреб. "В Непал змията са свещени, и им е забранено да убиват, с изключение на някои ясно определени, религиозно ориентирани обстоятелства. Убие змия - това означава поемане на гняв Каркотека".
Камера переключилась на две фигури, мъж и жена, седнали на две тронах, увенчан с златен девятиглавой змия.
"Крал и кралица", - каза Хоук. "Той е добър човек, се опитва да бъде прогресивен. Той е скован суевериями и Гхотаком. Традицията гласи, че кралят никога не може да изглежда за получаване на помощ, в противен случай неговият имидж ще са опорочени".
Попитах. - Какво означава това?"
"За да му помогне, трябва да великденски яйца", - отвърна Хоук. Камерата отново переключилась, и аз погледнах за по-възрастен мъж в яке на върха на бялата рясной мантия. Бели коси образуваха корона над изтънчен тънки лицето. .
"Патриарх Лиунги", - каза Хоук. "Той ми изпрати тези снимки. Приятел на кралското семейство, той е срещу Готака. Той разполагат с улики за истинските мотивите и намеренията на Готака. Той е единственият верен приятел, който имаме на място".
Хоук се обърна камерата. "Това е основният състав на героите", - каза той. "Гхотак доста добре убеждава хората в това, че той е носител на духа Каркотека и се ръководи от желанията на бога. Добре, те се ръководят червени китайци. Те се опитват да вземете Непал, чрез наводняване на имигранти, те се стремят да направят това, колкото се може по-бързо. Но, освен това, ефективна миграция зависи от представянето на царя на законопроекта, отварящия земята за имигрантите и официално приветствующего им. След като хората ще подпишат петиция крал в този смисъл, ние на ада няма друг избор, освен да подпише присъда ".
"И това е нещо, към което настоява Готак, аз така разбирам", - намеси аз.
"Вярно е, - каза Хоук. "Господар на всички змии, Каркотек, иска да емигранти са били допуснати, - казва Готак на хората. Това е достатъчно убедително, но той засилва това две други неща, своите силни момчета Змийско общество и легенда за йети, мерзком снеговике. Йети убива всеки, който се противопоставя на Готаку ".
"Страшен снежен човек?" - аз се засмя. "Той все още е тук?"
"Той винаги е бил важна част от непалска живот", - каза Хоук. "Особено сред шерпов, планинари Непал. Не се разбива главата си, докато не се окаже нещо друго"
"Няма изображения на йети?" - невинно попитах аз. Хоук не обърна внимание на мен. "Когато ние се побере в това?" Аз отиде по-далеч. "Вие споменахте за британския разузнавач".
"Това беше кестени, но техните души, Хари Энгсли, сериозно болен, и те се обърнаха към нас за помощ", - каза Хоук. "При тях и така много малко хора, и, разбира се, те не трябва да продава на държавата или на военното продукция и стратегическо положение на Непал. Под контрола на Китай и това би бил пряк път до Индия, той може да бъде много умирай трудно за китайците. Жизнено важно е да останем приятелски настроени или поне неутрални. Гхотак упражнява ужасен натиск върху крал, че той се е подписал декрет за имигранти. Той поддържа най-новите народна петиция.
"Това се дължи на целия наплив", - въздъхна аз, за миг си спомни Донну Рудрич. "Ще мога ли аз да се свържете с Энгсли?"
"Той се намира в квартал Кхумбу, в Намче-Базар, и чака, когато трябва да излетят и да ви информираме за подробности", - каза Хоук. "Совалкови услуги съобщение за вас е напълно позволено специален военен самолет на първия етап от пътя, а след това идвате на търговски самолет в Индия. Давайте, Ник. Между нас и събирането на червени китайци останаха броени дни. всички топки ".
Под лявото крило на самолета видях група от къщи, разположен на малко плато в средата на най-високите планини, като че ли гигантска ръка ги постави там. Самолетът лети към него и мога да се различи тясна ивица расчищенной на земята, която минава по протежение на ръба на скалата. Змеиные богове, безумни монаси, суеверия и гадни на снежни човеци. Всичко това прилича на третьесортный холивудски сценарий.
Когато самолетът се приземи, аз отидох направо в една малка и донякъде опростена болница, където Хари Ангсли чакаше самолет, който отвежда го обратно в Англия. Приподнявшись в леглото, видях един човек, който е малко повече, отколкото на жив скелет, призрак с впалыми очи и впалым лице. Разговор медицинска сестра, индийски момиче, ми каза, че Ангсли е бил поразен от много сериозен удар ауала, малярийной треска, която често е фатално и е широко разпространена в ниско разположени блата на областта Тераи, граничещи с Индия. Но с типичен британски смелост, той е бил нащрек и е готова да ми каже всичко, което можеше.
"Не недооценивай това място, Картер", - каза той малко по-силно от шепот. "Това се случва стотици различни начини.
Гхотак държи всички карти. Честно казано, мисля, че доста малко шансове да преодолее егоо. Той запутал всички хора ".
Пристъп на кашлица прекъсна го, а след това той отново се обърна към мен, ме гледа в лицето.
"Виждам, че ти ще настояват за това", - прошепна той. "Съжалявам, не мога да работя с теб, Картър. Чух за теб. Кой чертовом на истината не съм чувал? Това е вашият план. Ще трябва да се промъкне в Катманду, а след това се появи като приятел на семейството Лиунги. "
"Аз разбирам, че трябва да започне един лагер в планинския проход Теси, където утре вечер ще ме посрещне ръководство и ще се проведе покрай силни отряда на Змийска дружество Готака".
"Вярно е", - се съгласи Энгсли. "Това означава, че имате нужда от обзавеждане за тежки атмосферни условия. Магазин за пазаруване Danders тук, в Кхумбу, - единственото място, където можете да го получите. Сега извън сезона, но се надявам, че той ще ви да. Вие повече, отколкото повечето, които вървят по този път. Също така ще трябва поне една мощна пушка за едър дивеч ".
"Аз сега ще отида. Аз почти не замразени по пътя насам от летище", - казах аз.
"И на последно място - каза Энгсли, и аз видях, че лицето на енергия бързо се изчерпва. "Шерпи, планината, фантастични водачи и алпинисти. Както и всички непал, те са пълни с суеверия, но остават отворени. Убеди ги, и вие ще можете да ги спечели. Имах големи проблеми с моя сънародник, журналист от Англия, който се грижи за мен тук. Знаеш ли тази порода. Когато те разнюхают нещо горещо, те стават кървави кучета. Публичност в това време ще унищожи всичко ".