Шкловский Лев : другие произведения.

21-30 Ник Картер туралы детективтік әңгімелер жинағы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  Шкловский Лев
  
  21-30 Ник Картер туралы детективтік әңгімелер жинағы
  
  
  
  
  
  
  21. Венецияға миссия
  
  
  22. Қос сәйкестік Қос сәйкестік
  
  
  23. Шайтанның кабинасы
  
  
  24. Қытайлық төлем шебері
  
  
  25. Грекияға қарсы жеті
  
  
  26. Корей жолбарысы Корей жолбарысы
  
  
  27. Тапсырма: Израиль Тапсырма: Израиль
  
  
  28. Қызыл гвардия
  
  
  29. Лас бес. Лас бестік
  
  
  30. Ашық көк өлім
  
  
  
  Картер Ник
  Венецияға миссия
  
  
  
  
  
  
  Ник Картер
  
  
  
  Венецияға миссия
  
  
  
  қайтыс болған ұлы Антонды еске алу үшін Лев Шкловский аударған
  
  
  
  Түпнұсқа атауы: Венецияға миссия
  
  
  
  
  
  
  1-тарау
  
  
  
  
  
  РИМ, ақпан. (Reuters) - Атом бомбасы бар деп есептелген АҚШ-тың реактивті бомбалаушы ұшағы бүгін түнде Адриатика теңізінің солтүстігінде жоғалып кетті. Ұшақ Австрияның оңтүстігіндегі базадан Испаниядағы басқа базаға жоспарлы рейс жасаған. Көліктің соңғы байланысы Триест қаласындағы азаматтық радиостанциямен болған. Бұл ауа-райы туралы қарапайым сұрақ болды. Белгілі болғандай, ұшақ апатын көргендер жоқ. Құрлықтағы АҚШ әуе күштерінің шенеуніктері егер көлікте атом бомбасы болса, ол тиелмейтін еді деген сөзден басқа түсініктеме беруден бас тартты...
  
  
  
  Парижде суық болды. Сәнді Crillon қонақ үйінің сыртында қар жалқаулап жауды, бірақ Ник Картер қарды байқамады; бөлмесіндегі жібек перделер тартылып, Джорджетті сүйіп отырды. Бұл, - деп ойлады Киллмастер оның жылы, дымқыл еріндерін оның бетіне басып, өткір кішкентай тілі оны мазақтап, жаңа күнді бастаудың тамаша тәсілі. Джорджетт Дюклос керемет секс машинасы болды. Сіз түймені басқаныңыз - бұл жағдайда сізге кішкентай, сүйір кеудені сүйсеңіз болды, оның моторы ызылдай бастады. Джорджеттің қозғалтқышын тоқтатудың бір ғана жолы болды - оны құшақтау.
  
  
  Кенет Джорджетте Никті итеріп жіберіп, оған тар жасыл көздерімен қарады. «Николас Картер, сен мені жақсы көретініңді әлі айтқан жоқсың! Оның ағылшын тілі француз акцентімен қалың болды.
  
  
  Ол тек Никтің бір түймесі бар пижама күртесін киіп алған және ол әдемі қуыршаққа ұқсайтын. Джорджетте небәрі жиырма жаста және француз әйелі үшін жыныстық жағынан жетілген болатын. Ник оны ұзақ жылдар бойы, аяғы ұзын және безеулі арық қыз болғаннан бері біледі және оны кеше түнге дейін көптен бері көрмеген еді. Ол түнде Монмартрдағы кафеде ішімдік ішіп отырғанда, ол күтпеген жерден оның қасынан өсіп, әдемі болып шықты. Джорджетте өз компаниясын тастап, кейінірек төсегіне кіруді жоспарлады.
  
  
  Ник оны қайтадан өзіне жақындатты. «Je te trouve tres jolie», - деп күбірледі ол оның хош иісті ақшыл шашына.
  
  
  Ол қайтадан тартыла бастады, бірақ ол оны күшті қолының қисығынан ұстады. «Бұл бірдей емес», - деді Джорджетте. «Әрине мен әдемімін. Тіпті ақымақ жігіттер де солай айтады. Бірақ мен сенің мені жақсы көргеніңді қалаймын, Ник. Мені шын сүйді.
  
  
  Ник Картер оны күрсініп жіберді. Кәрі болсын, жас болсын, олар әрқашан солай болатын. Олар өздерін жақсы көретінін естігісі келді. Killmaster кінәсіз емес еді - бірақ ол өтірік айтпады. Өз кәсібін орындаудан басқа.
  
  
  Ол қуана төбеге қарады да, күлімсіреген путилердің біріне көзін қадады - Криллондағы барлық нәрсе өте рококо еді - күлмеуге тырысты. Ол оң қолын көтеріп, Джорджеттің көзіне қарады.
  
  
  «Мен саған өтірік айта алмаймын, қымбаттым». Мен сені сүймеймін. Мен ешқашан әйелді жақсы көрген емеспін. Мен мұны істей алмаймын. Бұл Картер отбасының ескі қарғысы. Бізге ешкімді сүюге рұқсат жоқ. Ұйықтау: иә. Бұл өте ұнайды: жоқ. Өте қайғылы.'
  
  
  Джорджетте оған күдіктене қарады. Пижама күртешесі ашылып, кішкентай құлпынай түсті емізіктері бар қыздың кеудесін көрсетті. Ол толық астыңғы ернін тістеп алды. -Сен үлкен ақымақсың!
  
  
  Ник күлді. - Сөзсіз, махаббатым.
  
  
  Ол оның жанына отырды да, матрасқа секірді.
  
  
  «Мен сен симпиктерді жақсы көремін бе?»
  
  
  Ник күлді. Оған сеніңіз. Дже t'aime beaucoup. Сен маған қатты ұнайсың, Джорджетта. Сен сүйкімдісің. Сіз де қызық қызсыз, менің ойымша, бұл мәселені бұрын шешуіміз керек...
  
  
  Қыздың бет-әлпеті шіркін. «Ол қалай пәк болды? Бұл нені білдіреді?'
  
  
  Маңызды емес, балақай. Киініп, жоғалып кет. Ал сенің әкең не күйеу жігітің білмей қалсын. Бұл халықаралық оқиғаға себеп болуы мүмкін және менің бастығыма бұл ұнамайды ». Джорджеттің әкесі дипломатиялық корпустың көрнекті мүшесі болды, ал оның қазіргі күйеу жігіті - оның бірнешеуі болды - Франция президентінің атташесі болды.
  
  
  - Жоқ, - деді қыз нық. «Мен киінбеймін, әлі жоқ». Ол сымбатты денесін Никке сүйеді. Ол жіңішке, жіңішке аяғын оның бұлшық ет жамбастарына орап, сүйе бастады.
  
  
  — Мен сені сүйемін, Ник!
  
  
  Есік ақырын қағылды.
  
  
  — Мерде,— деді Джорджетте. 'Кету. Аллезвус және!»
  
  
  «Энтрез», - деді Ник Картер. Ол олардың үстіне жаймаларды тартты. Үстіне жабылған ыдыс-аяқ салынған егде қызметші ішке кірді. - Сіздің тапсырысыңыз, мырза.
  
  
  «Жарайды», - деді Ник. «Онда қойыңыз, жарай ма? Ол дірілдеп тұрған қызға көз қысты. «Көрдің бе, мен тіпті таңғы асымды да сенімен бөлісемін».
  
  
  Қызметші қыз ыңғайсыз жүзбен лотокты төсекке қойды. Бұл не? Барлық американдықтар жыныстық маньяк болды, ал бұл жас қыздар - ах!
  
  
  Ол юбка, сары шалбар, шұлық пен белбеу алу үшін еңкейіп, бөлмені жылдам басып өтті. Ол оларды орындыққа отырғызып, есікке қарай жүрді. - Сізге тағы қызмет керек пе, мырза?
  
  
  Ник круассанға толы аузымен: «Жоқ. Рақмет сізге.' Джорджетте ашулы көрінді.
  
  
  Қызметші есікті жапты, бірақ бірден кетпеді. Есікке құлағын басып тұрды, оның елеусіз, кәрі жүзінде мұңды өрнек байқалды. Жастар. Махаббат. Mon Dieu - бұл ұзаққа созылмайды!
  
  
  Бөлмедегі телефон шырылдап, жігіттің жауабын естіді. Сүйкімді аң, мына жігіт. Қандай бұлшықеттер! Ол оның көңілді және жағымды даусын тыңдады, бірақ жұқа есіктің ар жағындағы салқын реңкпен.
  
  
  - Картер - о, қайырлы таң, бастық. Жоқ, сэр. Дәл жалғыз емес. Қайсысы? Бірақ сэр, мен жақында келдім. Иә, иә, мен білемін. Мен әрқашан тәуекелге барамын ...
  
  
  Тыныштық. Сонда ол оның бәсең дауыспен: «Қой, балақай. Қазір емес. Бұл жұмыс.
  
  
  Сосын: «Жарайды, сэр. Мен келесі ұшақта отырмын. Қош бол мырза.
  
  
  Мүйіздің дыбысы төмендейді. Қыз: «Сен штатқа қайта барасың ба, Ник?»
  
  
  — Иә. Мен штаттарға қайтамын, қарғыс атсын... Бірден. Бірден! Киініп ал, балақай, сыртқа шық. Мүмкін мен сені қайта көремін және...
  
  
  «Жоқ! Жоқ әлі. Бізде әлі уақыт бар...
  
  
  — Уақытымыз жоқ, Джорджет. Бастық ысқырғанда мен барамын. Бұл маңызды нәрсе, көріп тұрсыз. Шұғыл түрде керемет. Көп ақша.'
  
  
  'Маған бәрібір. Бізде махаббатқа әлі уақыт бар.
  
  
  'Керек емес.'
  
  
  'Мәссаған!'
  
  
  Ыдыс-аяқ пен ас құралдарының құлаған дыбысы естілді. Қызметші селк ете қалды. Науа құлап қалды немесе лақтырылды.
  
  
  Ол қыздың айқайлағанын естіді.
  
  
  «Жарайды, Ник! Мен сені сүйем... '
  
  
  
  Вашингтонда қалың қар жауып, қара суық болды деп болжанғанымен, бұлыңғыр жарық конференц-зал жылы әрі ыстық болды. Киллмастер «Теңіз құбыжық» операциясының егжей-тегжейлерін тыңдап отырып, бастығы Хоктың қасында отырып, аздап терлеп кетті. Бұл бөлме тек «өте құпия» кездесулер мен брифингтер үшін пайдаланылды, ал Ник оның қайда екенін толық білмеді. Ол Хок екеуі қарулы күзетшінің сүйемелдеуімен дәліздер лабиринті бар жертөлеге апаратын бірнеше лифтілер арқылы жүрді. Ник оны Мемлекеттік департамент ғимаратының астындағы бомбадан қорғанатын жерде болды деп күдіктенген.
  
  
  Ұзын қараңғы бөлменің шетіндегі үлкен жарықтандырылған картаның алдында қолында меңзермен подполковник тұрды. Оның ұшы Венеция мен Триест арасындағы Адриатика теңізінің солтүстік бөлігінде орналасқан. — Жағадан жүз он шақырымдай жерде, — деді бастық. Ол картаны таяқпен түртті. «Біздің ұшағымыз бен бомбамыз бір жерде, түбінде. Шолақтар, шұңқырлар, құмдар, тосқауылдар, оны айтасыз, бәрі бар. Ұшақ өткен аптада апатқа ұшырады, оны әлі таба алмадық. Әрине, біз өте сақ болуымыз керек, бұл бізге кедергі келтіреді - біз дүрбелең тудырғымыз келмейді ».
  
  
  Әскери емес адам, Никтен үш орындық жерде: «Жоқ. Біздің ескі атом бомбаларымызды сонда қалдыру жақсы емес. Ал дүрбелең туралы айтатын болсақ, итальяндықтар...
  
  
  Бастық оның сөзін үзіп жіберді. – Бұл біздің аумақ емес, сэр. Өтінемін, саясат жоқ. Бұл прогреске шолу, бәрі осы.
  
  
  Адмирал күрсінді. «Прогресстің болмауы оған көбірек ұқсайды».
  
  
  Хоктың артында ЦРУ-дың жоғары лауазымды қызметкері араласты. — Нақты не істеп жатыр, командир? Айтайын дегенім: жаңа процедуралар немесе бір нәрсе ме?
  
  
  Бастық шаршаған сияқты. Қалтасынан таза орамалды алып, тақыр басын сүртті. «Адамның қолынан келетіннің бәрі жасалуда, сэр.» Онымен үш түрлі команда жұмыс істейді - Әуе күштері, Әскери-теңіз күштері және итальяндықтар. Бізде радиоактивтілікті өлшеуге тырысатын инфрақызыл пленкасы бар тікұшақтар бар. Әскери-теңіз флотында он шақты кеме бар. Бізге екі орындық су асты көліктері мен ванналар, оларға қызмет көрсететін мамандар келді. Біз жағалаудағы аудандарда жасырын радиоактивтілік сынақтарын жүргіземіз. Құдайға шүкір, еш жерде із жоқ!
  
  
  Қарапайым киімдегі тағы бір адам: «Радиациядан қауіп бар ма?» деп сұрады.
  
  
  Бастық тағы да қабағын сүртті. «Әрқашан қандай да бір қауіп бар. Қазіргі уақытта бұл минималды, бірақ бұл өзгеруі мүмкін. Көп нәрсеге байланысты - апаттың нақты жағдайларына, бомба корпусының ықтимал зақымдалуына, судың әсеріне, көптеген факторларға байланысты. Біз әлі білмейміз.
  
  
  Генерал: «Орыстар білсе, бұл үлкен насихат болар еді. Олар, әрине, бомбаның құлағанын әлі білмейді, бірақ олар түскенде, біз олардың не істейтінін білмейміз.
  
  
  «Бұл ағып кетпеуі керек», - деді бастық. «Біз мұны қалыпты құтқару операциясы сияқты етіп көрсетуге тырысамыз».
  
  
  Бастық жиналысты жан-жағына қарап, ернін жыбырлатты. «Олардың білуіне ешқандай себеп жоқ. Сіз барлық қауіпсіздіктесіз, және бұл жағдайда біз итальяндықтарға сене аламыз деп ойлаймын. Олардың бізден гөрі жоғалтқаны көп. Жарайды, мырзалар, мен сендерге мына сүңгуір қайықтармен не істейтінімізді айтайын.
  
  
  AX штаб-пәтеріне қайтып келе жатқан таксиде Ник Картер: «Мен үлкен суретті көріп тұрмын деп ойлаймын, сэр, бірақ мен немен айналысып жатқанымызды әлі түсінбеймін - бұл неге AX үшін әдеттегі жұмыс».
  
  
  Хок әдеттегіден де үнсіз қалды. Костюмі мыжылған, көп ұйықтамаған сияқты, ауа райынан тозған кәрі бетінде сұр саман бар. Ол сөнбеген сигараны шайнап, бірінші нөмірлі агентіне мұңайып қарады.
  
  
  - Әрине, сен мұны түсінбейсің. Бірақ ол өтеді. Бұл әңгіменің бәрі сізге ақпарат беру үшін болды. Бұл міндетті түрде AH үшін жұмыс болады. Олар бұл бомбаны таба алмайды - біз оны олар үшін табуымыз керек.
  
  
  Киллмастер бұл кезде одан әрі сұрамауы керектігін білді. Хок өзінің жаман көңіл-күйінің бірінде болды және өте қатал болуы мүмкін. Ник босаңсып, қар басқан Вашингтонды аралады. Алыстан Капитолий үйлену тойының тортына ұқсайтын. Жұмыс күні аяқталып, мыңдаған қар басқан көліктер Джорджтаунға, Чеви Чейзге және Фоллс шіркеуіне қарай жылжыды, мұнда бірнеше сусындар, жақсы түскі ас және сықырлаған камин бар жылы болды.
  
  
  Ник үнсіз күрсінді де, Люгерді ыңғайлырақ жерге ауыстырды. Белсенді қызметке оралды - және қайтадан қалтасында қарумен. Вильгельмина, де Лугер; Гюго, өткір кішкентай стилетто; кішкентай газ бомбасын ол Пьер деп атады. Ник әлемнің ең өркениетті астаналарының бірінде тісіне дейін қарулы көлікпен жүруден таңғаларлық ештеңе көрмеді. Сіз Вашингтонда Малабардағы сияқты оңай өле аласыз. Әсіресе, сіз Ник Картер, AH-тің басты өлтірушісі болсаңыз, әлемдегі құпия агенттердің жартысы сізді аңдыды. Такси сап-сары ұлудай кептiрiлiп келе жатты. Хок терезені төмен түсіріп, шайнаған темекісін лақтырып жіберді. Ол жаңа тісін тістерінің арасына қойды да, Никке қарамай: «Ол жақсы қыз болды ма?» - деп сұрады.
  
  
  'Кешірім сұраймын?'
  
  
  Хок ақымақ баладай қабағын түйді. «Қыз, Ник, мен сені Парижде тартып алған қыз. Ол жақсы болды ма?
  
  
  Ник бастығына қарады. Хоуктың жеке істеріне қызығушылық танытуға ұқсамайды. Мұның себебі болуы керек еді.
  
  
  Ол күлді. 'Өте сұлу. Оның аты Джорджетте және...
  
  
  «Маған оның аты кім екені маңызды емес», - деді Хок қысқаша. Оның еліктірілген жүзі күлімсіреп, Ник жылдар бойы білетін күлкіге айналды. Қарт өзінің бейшара әзілдерінің бірін Никтің есебінен жасады.
  
  
  «Мен мұның орнын толтыруға тырысамын», - деді Хок. «Бұл миссияда сіз әйелмен жұмыс жасайсыз. Әдемі әйел. Айтпақшы, ерекше әйел. Мен бұл нәрселер туралы көп білмеймін, бірақ менің ойымша, ол қандай да бір халықаралық сыпайылық.
  
  
  Ник күлгенін жасыру үшін тез басқа жаққа қарады. Ол Хок екеуі көп жағынан әке мен бала сияқты еді, бірақ Хоктың кейде архаикалық өрнектеріне күлуге батылы жетпеді.
  
  
  Ол түзу жүзбен: «Сіз жезөкше дейсіз бе, мырза? Қандай да бір халықаралық жезөкше?
  
  
  Хок темекіні аузынан алып, оған біраз қарады. Сосын басын изеді. 'Мүмкін. Бұл бірдей нәрсеге келеді, солай емес пе?
  
  
  Такси Дюпон шеңберіне бұрылды. Хок ақшаны тапты. «Енді нақты нұсқаулар үшін, балам. Үшінші тарап бар - президент пен ЦРУ арасындағы байланыстырушы ретінде әрекет ететін жас жігіт. және біз.'
  
  
  Ник ақырын ысқырды. 'Президент?'
  
  
  - Иә, - деді Хок кабинадан түсіп. 'Президент. Ол Теңіз құбыжығына қатты қызығады.
  
  
  Ол жүргізушіге ақшасын төледі, олар қардың дымқыл пердесінің астында бір сәтке тұрды. Қабыршақтар ақ көбелектер сияқты Хоктың қара қалпағына жабысты. Хок жағасын көтерді де, олар үлкен жаңалықтар кеңсесінің қасбетінің артында AH орналасқан ғимаратқа кірді. Олар бу мен дымқыл жүн иісі аңқып тұрған элеваторға көтерілді. Хок Никке көз қысты. «Әл Джолсон сияқты - сіз оны білмейсіз, бала - Әл Джолсон айтқандай: «Сіз әлі ештеңе білмейсіз».
  
  
  Хок Ник Картерге жылы жүзбен күлді.
  
  
  Killmaster бір сезімде болды. Хок рахаттанып, рахаттанып жүрді. Ол тіпті әзілдеді.
  
  
  Барлық белгілер осыны көрсетті. Бұл жақсы жұмыс болды!
  
  
  
  
  
  2-тарау
  
  
  
  
  
  Бұл Тутевилер есімді жас жігіт еді: Генри Кэмерон Тутевилер II, Гарвард, 1956 ж. Салбыраған жағасынан бастап жылтыратылған туфлиіне дейін ауқатты студент. Хоктың бос кеңсесінде Ник оның біртүрлі түсініксіздігін сезді. Тутевилер егде адамға белгісіз қорғанышпен, дерлік рыцарьлықпен қарады. Ол Хокты өз жұмысын орындай алмайтын ашулы бастық деп ойлағаны анық болды. Ник оған қаншалықты қателескенін айта алар еді.
  
  
  Екінші жағынан, Тутевилердің Никке деген көзқарасы таң қалдырды. Ол Killmaster туралы естіген болса керек. Ол Никке үреймен қарады және бір қорқынышты сәтте Ник қолтаңба сұраймын деп ойлады. Бұл оның көзі тірісінде аңызға айналғанын есіне түсірді. Бұл оның эгосы үшін қаншалықты жақсы болса да - және ол өте лайықты эго болды - кәсіпқой ретінде ол үшін бұл жиіркенішті болды. Тірі қалғысы келетін жақсы агент үшін белгісіздік маңызды болды. Ник үшін анонимді қалу қиын болды. Бұл туралы бірдеңе істеу керек еді.
  
  
  Олар кеңсеге жайғасқанда, Хок сигарасы бар және Тутеуилер түтікті ұстады, соңғысы томпақ портфельді алды. Ол бір бума қағаздарды алып, қарап шықты.
  
  
  - Қарсы болмасаң, мен қазірден бастайын. Уақыт аз қалды, сондықтан алдымен мен сөйлегенім дұрыс, содан кейін сұрақтар қоюға болады деп ойлаймын. Жақсы ма?'
  
  
  «Жарайды», - деді Хок қысқаша. «Алға, жалғастыр».
  
  
  Ник күлімсіреуді басып, лондондық етігінің ұшына қадала қарады, аузының бұрышында алтын жалатылған темекі салбырап тұрды. Ол шынымен Хокты кінәлай алмады. Бұл жігіттердің кейбірі ақкөңіл адамды да ашуландыра алатын, ал Хоук тек жақсы мінезді еді.
  
  
  Тутеуилер трубкасын бір сәт шайнап қалды да, дестеден бір жапырақ қағазды суырып алды. — Жақсы. Біріншіден, маған осы мәселенің саяси аспектілері туралы қысқаша мәлімет беру тапсырылды. Ол тамағын тазартып, Никке қарады. — Триест туралы нақты не білесіз, Картер мырза? Қаланың және оның айналасының тарихы туралы?
  
  
  «Бұл Италия мен Югославия арасындағы жалғасып жатқан дау», - деді Ник. «Олар бұл үшін жылдар бойы күресті. Қазіргі уақытта оны Біріккен Ұлттар Ұйымы басқарады деп ойлаймын».
  
  
  «Біз үлгеруге тырысамыз», - деді Хок ақырын. Ник көзін қысты.
  
  
  — Иә. Әрине. Әрине.' Еш қорықпаған Тутевилер сөзін жалғастырды. «Триест шынымен де БҰҰ-ның юрисдикциясында және бұл ешкімге ұнамайды. Итальяндықтар да, югославтар да емес. Екі ел де Триестке және оның төңірегіне талап қояды.
  
  
  Ал, мырзалар, бұл бомба югославтарға олар күткен мүмкіндікті берді - ЦРУ бізге югославтар бұл бомбаны тапқанын және оны Италияны Триестке барлық құқықтардан бас тарту үшін бопсалау үшін пайдаланбақшы деп айтты. Білесіз бе, жария емес. Мұның бәрі өте жасырын түрде жасалады. Және әбден заңды түрде - БҰҰ арқылы. Бұл біраз уақытты алады, айталық, бірнеше ай, бірақ ақырында итальяндықтар келісімге келіп, Триесті тапсыруы керек. Мәңгі!»
  
  
  Ник Хокке қарап, бұл қарт үшін жаңалық емес екенін түсінді. Таңқаларлық емес. Хоук көреген данышпан болды. Қырық жылдан кейін Тутевилер Вашингтонда аяғынан тұрып кетсе, Хоуктың ерлігіне жақындауы мүмкін.
  
  
  Ник: «Халықаралық бопсалау жаңалық емес. Бұл жүйелі түрде орын алады. Югославтар өздерінің шантажын қалай итермелеп жатыр? Жоғалған бомбаның оған қандай қатысы бар? Тутевилер трубкасын Никке мылтық сияқты бағыттады. «Олар мұны өте епті және ұқыпты және сонымен бірге тынымсыз жасайды. Югославиялық барлау олар жоғалған ұшақ пен бомбаны тапқанын хабарлады. Мүмкін бұл рас, мүмкін олай емес. Әсер сол күйінде қалады. Итальяндықтар дүрбелеңде. Югославтар бомба Венецияның астында тереңде жатыр дейді!
  
  
  Ник Тутевилерге суық қарады. Ер адам тым драмалық болды. - Ол үшін не істеуіміз керек? ол сұрады. «Теңдеудің қалған бөлігі? Әзіл? Бомба зиянсыз. Іске қосылмаған. Югославтар біз білмейтін нені біледі?
  
  
  Тутевилер трубкасын үстел үстіне тықылдатты. «Олар бұл бомбаны су астында қалай жару керектігін біледі! ЦРУ-ның бізге берген ақпаратының мәні осында. Белградтағы өз халқынан тікелей берілді. Югославтар итальяндықтарға Триесті дереу алмаса, мына бомбаны жарып жібереміз, Венецияны және Италияның жақсы бөлігін жарып жібереміз деп жатыр деген қауесет бар. Сосын АҚШ-ты айыптайды. Бұл біздің бомба.
  
  
  Ник Картер баяу басын изеді. «Ммм... бұл туралы бірдеңе бар». Проблеманың аспектілері ашылғанда оның миының суық компьютер бұрышы сықырлай бастады.
  
  
  «Бұл югославтардың қолында бірдеңе бар», - деп мойындады ол. «Бұл біздің бомбамыз. Оның бар болуына біз жауаптымыз. Расында, егер біз бомба тиелмеген десек, өтірік айтуымыз мүмкін. Қалай болғанда да, Белград пен Мәскеу әлемнің жартысын біздің өтірік айтып жатырмыз деп сендіре алады, бұл мәселе. Бомба кездейсоқ жарылып кетуі мүмкін еді - бұлай емес екенін әлемдегі барлық ғалымдар дәлелдей алмас еді. Орындағаннан кейін емес.
  
  
  Ник Хокқа қарады. Олар Кремльде бақытты болады» деді. Хок темекісін шайнап, жауап бермеді. Тутевилер: «Дұрыс айтасыз, Картер мырза», - деді. Үлкен аға югославтардан толығымен артта қалды, бірақ сонымен бірге өзін ұстамдылықпен ұстайды. Орыстар югославтардың табысқа жетуіне көмектесу үшін ештеңеге – адамға, техникаға, ақшаға қарамайды. Және бұл олар үшін үлкен бастама болар еді. Өйткені олар Италияны бопсаласа, олар бізді бопсалайды ». Ол тағы да қағаздарын ақтара бастады. «Міне, менде ЦРУ-ның соңғы есебі бар. және ұсынылатын қарсы шаралардың тізбесі».
  
  
  Хок темекісін күлсалғышта басып қалды. «Менің ойымша, біз қазірден бастап иелік ете аламыз, балам. Сіздің бастығыңызға құрметпен қарай отырып, бізге жұмысымызды қалай орындау керектігін ешкім айтудың қажеті жоқ. Сондықтан оны бізге қалдырыңыз, иә? Біз мұндай лас заттарды тазалаудың мамандарымыз және бұл іс өте лас болады деп ойлаймын. Сіз айтқандай, көп уақыт қалды.
  
  
  Бес минуттан кейін олардан біршама есін жиған Тутевилер кетіп қалды. Ол құбырын ұмытып кетті. Хок оны үстелінің тартпасына салып, Никке қарады. «Мен міндетті түрде қартайдым. Бұл жас жігіттер мені ренжітеді. Бірақ мәселені шешейік - сіз Венецияға барасыз, N-3.
  
  
  — Мен қыста ешқашан болған емеспін. Мен ол жақта қыста аянышты деп естідім. Лидо жабық, тұман көп. Әрине, сізде түсінік бар ма?
  
  
  Хок басын изеді. - 'Азды көпті. Сен Парижде қызыңмен бірге ойнап жүргенде, мен үш күн бойы көп жұмыс істедім. Бірінші нұсқаулардан кейін мен олар үшін бомба табу керек екенін түсіндім, бұл кездейсоқ бірнеше басқа жоспарларыма сәйкес келеді ».
  
  
  Ник Картерге ескі және айлакер өрмекші ескі үстелде отырғандай әсер қалдырды - бұл бірінші рет емес.
  
  
  Бастық оған қарай еңкейді. «Негізі, бұл қарсы барлау операциясы болады. Сіз керемет жігітке қарсы тұрсыз, әлемдегі ең жақсы агенттердің бірі, бәлкім, сіз сияқты жақсы».
  
  
  Ник мазақ еткен соққыға мән бермеді. Хок дәл солай болды. Ол мұндай кішкентай шаншулар Никті жарықтандырады деп елестетті.
  
  
  Ник күлді. — Жақсы. Маған бәсекелестік ұнайды. Бұл кім?'
  
  
  Хок үстел үстіндегі науадан жұқа қағазды суырып алды. «Ол есімдерді көп қолданады. Менің білуімше, оның біз қолданатын шын аты - Ванни Манфринто. Ол итальяндық және венециандық - бұл оның үй ойыны - итальяндық полиция өлтіргені үшін іздеуде. Сондай-ақ есірткі, ақ құл саудасы және басқа да көптеген жағымсыз нәрселер бар. Бұл полицияның толық ынтымақтастығына сенімді бола алатын миссия, тіпті бұл сіздің жолыңызға кедергі жасамаса да. Олар Манфринтоға ие болғысы келеді, бірақ оны басқа біреу өлтірсе, олар жыламайды.
  
  
  «Демек, бұл қастандық миссиясы ма?» деп сұраған кезде Никтің дауысы жұмсақ шықты.
  
  
  'Әрине. Бірақ кейінірек - кейінірек. Мен түсіндіремін. Алдымен біз Манфринтонды тірідей қайтарғымыз келеді - менің ойымша, ол бомбаның қайда екенін біледі. Ол оның қайда екенін білетін сирек адамдардың бірі болса керек. Менің білуімше, Манфринто бомбаның фокусталуына жауапты. Әрине, мұның бәрі блеф болмаса, бірақ біз бұл тәуекелге бара алмаймыз.
  
  
  Ник тағы бір темекі тұтатты да, шалбарының аяғындағы қыртыстарды байқамай тегістеп, ұзын аяқтарын айқастырды. Ол түсіне бастады. Ол Хоктың ақыл-ойының қалай жұмыс істейтінін естиді. Хок бомба мәселесін шешуден гөрі көп нәрсені қалады; ол Ванни Манфринтоны іздеді. Бұл адам маңызды болуы керек және ол жақсы немесе жаман болуы керек, бұл сіздің көзқарасыңызға байланысты - әйтпесе Хок алаңдамас еді. Оның бастығы тамаша шахматшы еді. Ол алты қадам алға қарай ойлады. «Мына Манфринтонды қазір ұстаңыз, - деп ойлады Хок, - және ол мәңгілікке жоғалады және ол Хокты енді ешқашан мазаламайды». Өлген жаулар саған зиян тигізе алмады.
  
  
  Ник Хоктың «болашақ» кітабын сақтап жүргенін білетін әлемдегі санаулы адамдардың бірі болды. Ішінде есімдердің тізімі болды - Хок тәртіпке келтіргісі келетін ер адамдар.
  
  
  Жарайды, - деді Ник. - Манфринто туралы айтып беріңізші. Менің ойымша, ол бұрын сізді алаңдатты.
  
  
  Бастық оған тік қарады. «Сен мұны тез түсіндің, балам». Сізді ұнататын себептердің бірі - сізде өлтіру инстинкті жоқ, иә, мен Манфринтомен көп қиындықтарға тап болдым. Бастапқыда ол біздің кейбір адамдарды өлтірді. Бірақ мен тек кек алғым келмейді. Бұл Манфринто Югославия барлауының нағыз басшысы, сондықтан ол жойылған кезде олар ұзақ уақыт жоғалады.
  
  
  «Мен югославтардың бізге соншалықты қиыншылық әкелетінін білмедім».
  
  
  Хок иегіндегі сабанды тырнап алды. «Олар әдетте мұны істемейді». Олардың барлау қызметі ішкі істерді қоспағанда, ресейлік қызметті кеңейтуден басқа ештеңе емес. Жоқ, бұл бір адамның ісі.
  
  
  Хок бөлмені аралай бастады. «Жақсы барлау құрылғысы ақшаға тұрады, N-3. Миллиардтар. АХ жыл сайын қанша ақша жұмсайтынын білсеңіз, таң қаласыз.
  
  
  «Мен қолымнан келгеннің бәрін жасаймын», - деп күбірледі Ник. Хоктың бұлай айтуы әдеттен тыс еді, бірақ оның себебі болуы керек еді.
  
  
  Хок бұл пікірді елемеді. Аузына жаңа сигар салды да, жүре берді. «Көп ақша жұмсау сізге әлемдегі ең жақсы қызметті ала алмайды. Мен жоғарыда айтқанымдай, ескеру қажет белгілі бір тұлғалар, шағын елдер үшін жұмыс істейтін ірі агенттер бар. Бұл Ванни Манфринто - былғары, азғын жігіт, бірақ ол керемет агент. Мен оның жойылғанын көргім келеді. Бұл бізді кейінірек көптеген шығындардан құтқаруы мүмкін.
  
  
  Ник Картер үндемеді. Ол жүгіріп келе жатқан бастығына қарады. Ник қажет болғанда қатыгез болды, ол мұны оңай мойындады, бірақ ол ешқашан Хок сияқты қатыгез бола алмайды. Үстел басында жоспарлаудың тыныш, күнделікті тәсілінде емес. Бұл Манфринто Хокке мәселе ұсынды, ал қарт джентльмен не істеу керектігін шешті. Өлі қарапайымдылық. Қарсы барлау. Қарсыластарыңызды мүмкіндігінше көп өлтіріңіз, сонда сіз түнде тыныш ұйықтай аласыз. Ник күлуге мәжбүр болды. Бомба бір жерде болды. Хок жұмыс үстеліне оралды. — Жақсы. Сөйлесу жеткілікті. Енді сіз менің көзқарасымды білесіз деп ойлаймын. Негізгі миссияға көшейік. Манфринто - Югославия барлауының нағыз жетекшісі: Біз мұны көп жылдар бойы білеміз. Біздің халқымыз және ЦРУ оның бомбаға назар аударуы үшін жауапты деп санайды. Қазір өлген Белградтағы адамымыздың есебінде Манфринтоның бүкіл бопсалау жоспарына, жоғалған бомбаның мүмкіндіктерін бірінші болып көргеніне және идеяны югославиялық бастықтарға сатуына жауапты екені айтылады. Олар Ресейдің қолдауына сенімді болған кезде араша түскен шығар. Бұл олардың өз бетімен жасайтын іс емес. Қалай болғанда да, біз Манфринто бомбаның қайда екенін біледі деп болжаймыз.
  
  
  Хок өзінің теорияларын қалыптастырып жатқанда, Ник белбеуіндегі пластик қапшықтан Люгерді шығарып, қаруды кездейсоқ, кәсіби көзбен қарады. «Сонымен біз Манфринтоны алып, одан оның құпиясын ашамыз, жарай ма?»
  
  
  Хоктың кәрі жүзі күлімдеп, тіс протездері жарқырап тұрды. - Дәл. Сіз мұны қалай істеу керектігін білесіз, N-3, бірақ сақ болыңыз. Ол сөйлегенше оны өлтірмеңіз. Өйткені, бұл миссияның көзге көрінетін мақсаты - осы бомбаны табу. Оның күлкісі кеңейе түсті. «Ережелер бір оқпен екі құсты өлтіре алмаймыз деп айтпайды».
  
  
  «Бір сөз емес», - деп келісті Ник. «Бұл жетекшіге келетін болсақ, сэр? Венециядағы Манфринто?
  
  
  Соңғы уақытқа дейін. Мен оның әлі де сонда екеніне сенімдімін. Егер қауесеттер - әдейі айтылған қауесеттер - рас болса және бомба Венецияға жақын жерде болса және операцияны Манфринто басқарса, онда ол Венецияда жақында болуы керек. Немесе жақын жерде. Оның негізі болуы керек. Және тағы бір нәрсе. Манфринтоның жұмыс істеу тәсілі туралы білетінімізден ол әрбір ұсақ-түйекке қамқорлық жасауды ұнататын ұқыпты бала. Бұл сізге оны табуды жеңілдетуі керек.
  
  
  Ник шыдамды болды. — Бұл сіздің анықтамаңыз емес пе, сэр?
  
  
  Хоктың жүзінде қулық пайда болды. 'Әрине жоқ.'
  
  
  Ник күтіп тұрды. Хок оған қалаған кезде айтып береді.
  
  
  Хок қағазға қайта қарады. Оның ерні бүгіліп қалды. — Ұлдардың күніне бір бөтелке ішетінін естідіңіз бе? Алкогольдер?
  
  
  "Әрине."
  
  
  Оның бастығы бір жапырақ қағазды қоқыс жәшігіне лақтырып жіберді. «Бұл Манфринто күніне бір әйелмен жүретін бала. Біздің білуімізше, оның жалғыз әлсіздігі. Ол емделмейтін либертин. Алкогольге қол тигізбейді, құмар ойнамайды, тіпті темекі шекпейді. Бірақ ол күнде әйел болуы керек. Және бұл оның өлімі болатынына сенемін. Хок шынымен күлді. Ник алтын жалатылған ұстағышы бар тағы бір темекі тұтатты. — Таксиде айтқан ханым? Бұл... сыпайы?
  
  
  — Иә. Оның есімі Морган де Веризон. Ол бізбен бес жылдай жұмыс істейді. Көрдіңіз бе, ол толығымен халықаралық жезөкше және бұл көп көмектеседі. Керемет камуфляж. Және бұл өте қауіпсіз, өйткені ол өзін көрсетпеу керек.
  
  
  Ник мойындауға мәжбүр болды. Халықаралық жезөкшелік жақсы жабу болды. Бірақ оның кәсіби шеберлігі басқа мүмкіндіктерді бірден байқады.
  
  
  «Ол да керемет қос агент болар еді», - деді ол ақырын. — Бұл пышақ екі жаққа да кеседі, сэр. Хок басын изеді. 'Мен бұны білемін. Әрине, біз оған сенбейміз, бірақ мұндай жұмыс маңызды емес. Оның бізге опасыздық жасауға мүмкіндігі болмайды - қажет болса, мен оны құрбан етуге дайынмын.
  
  
  Ник Картер оның ішінде бір салқын сезінді. Ол тәжірибелі агент болды және оның жағында бәрі басқаша болды. Ол іс-әрекеттің адамы болды, кейде өлтіретін ашуланшақ болды, бірақ оның жоспарланған өлімге Хоуктың салқын көзқарасы, нәтижеге жету үшін агентті жосықсыз құрбан ету қабілеті болмады. Бұл әлсіздік, деді ол өзіне. Оның өте аз кемшіліктерінің бірі.
  
  
  «Мен сенбеймін, - деді Хок, - сіз Манфринтоға сыртқы көмексіз жақындай аласыз». Ол тым мұқият және тым жақсы қорғалған. Бұл оның жазалаушыдай дөрекі еместігі емес, жолы болған кезде ғана. Бірақ оның әйелдерде мұндай жағдайы бар. Морган де Verizone жақындай алады, мен сенімдімін. Оның үстіне, мен бәрін дерлік ретке келтіріп қойдым. Оның бүкіл Еуропамен байланысы бар. Ник неліктен қарт джентльменді мазақ етуді шешкенін білмей. — Сіз жезөкшелер үйін айтып тұрған жоқсыз ба? Бұл Verizon сияқты әйел кәдімгі дәретханада жұмыс істемейді, солай ма? Хок қатты қиналғандай көрінді, ал Ник бұл екіұштылыққа тағы да таң қалды. Қарт джентльмен кісі өлтіруді шахмат қимылындай ынтамен дайындай алатын, бірақ дөрекілік оны ренжітті.
  
  
  'Әрине жоқ.' - Хок қабағын түйді. «Менің ойымша, ол жезөкшелер үйі туралы ешқашан ойлаған жоқ». Оның үстіне бұл біздің жұмысымызға көмектеспейді. Бірақ оның жезөкшелер үйінде жұмыс істейтін қыздармен байланысы бар деп ойлаймын. Қалай болғанда да, мен оның тапсырманы орындай алатынына сенемін. Міне қара. Ол Никке 8х12 фотосурет берді. «Әйелдің түрі осындай. Қатаң айтқанда, ол ханым емес.
  
  
  Ник суретке ұзақ қарады. Ол дүниеде бір нәрсенің қатты бұрмаланғанын сезді. Мына сұлу мақұлық жезөкше ме?
  
  
  Керемет үйлесімді ерекшеліктері бар тар сопақ беті Модильянидің жанасуын болды. Қара шаш қиюы ауыр, биік, бозарған маңдайынан мықтап тартылып, кішкентай, фауна тәрізді құлақтар бас сүйегіне жақын жатты. Мұрын мүсінделгендей тік және қысқа, танаулары аздап жалаңаш, қатты ауыз үлкен болды. Оның көздері Никке тапқыр, арсыздықпен қарады; әміршіл көзқараспен бадам тәрізді үлкен көздер.
  
  
  «О, құдайым», - деді Ник Картер. «Ол жезөкшеден гөрі патшайымға ұқсайды».
  
  
  «Ол ханшайым», - деді Хок. «Кем дегенде, ол болды». Нағыз. Бірнеше жыл бұрын ол итальяндық ханзадаға үйленді. Сіз бұл түрін білесіз - бір тиын емес, ондаған тиын. Бізге жұмысқа кірісер алдында онымен ажырасып кетті.
  
  
  Ник фотоға қарауды жалғастырды. Ол қызық болды - немесе бұл күту болды ма? Морган де Веризоне өзімен бірге жұмыс істеген басқа әйелдерден мүлдем өзгеше болатынына уәде берді. Ол әйелдермен жұмыс істеуді жек көретін, бірақ егер қажет болса, бұл керемет және таң қалдыратын көрініс болды. Сондай-ақ ақылды тұлға. Бұл әрқашан көмектесті.
  
  
  Енді оның жүзі оның жадында мәңгілікке қалды. Ол фотосуретті Хокқа қайтарып берді, ол оны үстелінің тартпасына салды.
  
  
  «Бұл атау», - деді Ник. – Кішкене ескіше, солай емес пе? Морган. Бұл король Артурдың әпкесі емес пе? Морган ле Фай? Әдемі сиқыршы немесе бір нәрсе ме?
  
  
  «Мен білмеймін», - деді Хок құрғақ. «Мүмкін ол сиқыршы шығар - оның нәтижелері осылай көрінеді». Тек ол сиқырлы таяқшаның орнына өз денесін пайдаланады. Оның көзқарасы өткір болды. «Мен саған айтудың қажеті жоқ, N-3, бірақ мен мұны бәрібір істеймін». Оған тым алданып қалмаңыз. Мен сізге бұл операцияда оны құрбан етуге дайын екенімді айттым. Бізге де керек шығар, бірақ ол сені Манфринтоға апарғаннан кейін ғана, деп үміттенемін. Ашығын айтқанда - әдеттегідей, мен сізге егжей-тегжейлі қалдырамын - ол сізді Манфринтоның ату аймағына жеткізгенше, оған сүлгі сияқты жабысқаныңызды қалаймын. Содан кейін сіз оны өзіңізге аласыз. Сізде бір ғана мүмкіндік бар, сондықтан рыцарь болмаңыз! Ол жалданған агент және ол үшін жақсы жалақы алады және ол қандай тәуекелге баратынын жақсы біледі. Оны біз үшін жұмыс істеуге мәжбүрлеудің қажеті жоқ еді. Менің ойымша, ол мұны әдетте толқу үшін жасайды ».
  
  
  Ник темекі тұтатып, төбеге түтін үрледі. Иә, деп ойлады ол, олардың көпшілігі мұны тек толқу үшін жасады. Мүмкін ол мұны бұрын жасаған шығар. Енді жоқ. Ішке оқ тиіп, арқаға пышақ тигенінде қызық ештеңе болған жоқ.
  
  
  -Ол мені күтіп тұр ма?
  
  
  Хок бос қалды. «Ол біреуді күтуде - ол кім болатынын білмейді». Оның бұйрықтары: Манфринтомен байланысу, онымен ұйықтау, ұйықтату, содан кейін оны онымен байланысатын адамға тапсыру. Содан кейін оның жұмысы аяқталады.
  
  
  «Егер Манфринто алдымен оны өлтірмесе ше?»
  
  
  Қазір Хоуктың даусында қорғаныстық реңк бар. «Мен өзіме ұнамайтын көп нәрсені істеуім керек. Саған да. Мен бұл Манфринтоны тұзаққа түсірудің жалғыз жолы екеніне сенімдімін.
  
  
  Ник бастығына қарады. Қарияға оның әрекетін түсіндіру немесе қорғау үшін ешнәрсе қажет болған жоқ. Хоуктың ар-ұжданы бар болуы мүмкін бе?
  
  
  «Демек, ол жем», - деді Ник. - Бұл бірінші рет емес. Оның үстіне ол әлі өлген жоқ, қолымнан келсе тірі қалуға тырысамын.
  
  
  — Жақсы. Осыны жаса.' – Хок орнынан тұрып, созылды. «Бірақ миссияға зиян келтірмеу үшін абай болыңыз. Біз бұл бомбаны табуымыз керек, мен Манфринтоның өлгенін қалаймын.
  
  
  Проекциялық бөлмеде Никке бірнеше қымбат метрлік фильм көрсетілді. Ванни Манфринто туралы АХ білетін бар болғаны осы болды. Кескін бұлыңғыр және түйірлі болды. Бұл Манфринто Белградтағы дәмхананың террассасынан шыққанға дейін түсірілген. «Біздің бұл жолымыз болды», - деді Хок қараңғыда. «Адам елес сияқты».
  
  
  Экрандағы адам орнынан тұрып, даяшыға ақшасын төледі. Ник басы денесінен тым үлкен, бұйралар массасымен жабылған ұзын бойлы, сымбатты адамды көрді. Профильде оның ілгек мұрны және тар, мұңды аузы болды. Жарамсыз күртешенің ұзын мойнынан иықтары шығып тұрған, кеудесі тым тар, жамбасы кең. Туберкулезбен ауыратын науқастың түрі. Ник бастығына осылай деді.
  
  
  «Мен білемін, - деп жауап берді Хок, - бірақ мен шыдамсыз адаммын. Мен оны туберкулез өлтіргенше күткім келмейді ». Ник өзін әдеттегі бастапқы жұмысқа арнау үшін Хоктан кетті. Енді бюрократиялық батпақтан өтпей, адамды өлтіру мүмкін емес еді. Романтикалық фриланс шпионының уақыты аяқталды. Тіпті тыңшылықта, қарсы барлауда, автоматтандыруда АХ үстемдік етті, әлемді тазарту - жазалаушылар ретіндегі жоғары мамандандырылған міндеттерімен АХ әлі де жеке агенттің тірегі болып қала берді. Оның күндері де санаулы болды.
  
  
  Ник сарапшылармен қысқаша сұхбат берді. Ол жерден Ванни Манфринтоның қара жою парағын толтыру үшін мұрағатқа барды, бір данасы өзіне, екеуі мұрағатқа. Содан кейін компьютерлерге, онда оған тіпті оқуға да қиналмайтын бір топ карталар берілді. Сайып келгенде, миссияның сәтті немесе сәтсіз аяқталуы оның өз батылдығы мен жүйкесіне байланысты болады. Олар әлі автоматтандырылған жоқ.
  
  
  Ол ойша Париж арқылы Венецияға дейін жүріп, Джорджетте туралы бір сәт ойланды. Сәт. Содан кейін ол қарт Поиндекстер өзінің шағын саяхат қорабымен күтіп тұрған арнайы эффектілер мен Redactie-ге барды. Ол кішкентай еді, бірақ оған қажет нәрсенің бәрі бар еді. Ақырында, ол Макияжға көшті және Роберт Н. Корнинг ретінде пайда болды, ол әлі күнге дейін Венецияға Сент-Луистегі фирмаға шыны ыдыс сатып алуға барған жас кәсіпкер. Бұл бояу немесе жалған органдарды қолданбай, сыртқы келбетін сәл өзгерткен жеңіл макияж болды. Құлақтары басына жаңа бұрышпен қысылды, мұрны сәл ұзарып, аузы ақсап тұрған сияқты. Оның қара қоңыр шашын қысқа қиып, басқаша тараған. Костюм тәп-тәуір болды, бірақ тым жаңа немесе тым қымбат емес, және ол оның үлкен жақтауына сәл бос тұрып, оның таңғажайып дене бітімін тиімді түрде жасырды. Визаж суретшісі Никтің линза кигенін қалады, бірақ ол бас тартты. Олар оның көзін ауыртты, қажет болса, көздерін маскировкалауды білді.
  
  
  Ол макияж бөлімінен шыққанда тіпті жүрісі де, қалпы да бөлек болатын. Енді бәрі оптимистік, табанды бизнесменді көрсетті. Ол өршіл тұлға еді! Оның жаңа әмиянында оның Lions, Jaycees және Rotaries мүшесі екенін көрсететін карталар болды. Егер сіз оны пойызда немесе ұшақта кездестірсеңіз, ол сізге әйелі мен балаларының суреттерін көрсетеді деп ойлайсыз. Олар оның әмиянында болды.
  
  
  Ник қайтып келгенде Хок қоңырау шалды. Ол бірінші нөмірлі агентіне салқын қарап, келіскендей басын изеді де, телефонмен сөйлесуді жалғастырды. Ник орнына отырды да, мұрағатта өзіне берілген шыны ыдысты тез оқи бастады. Венецияға жеткенше, ол әйнек туралы жеткілікті білетін болады, ол сарапшыдан басқа кез келген адамды алдау үшін. Мұндай зерттеулер әдетте уақытты ысырап етті, өйткені ол ақпаратты сирек пайдаланды. Бірақ бұл болуы керек еді. Үй тапсырмасын елемеу өлімге әкелуі мүмкін.
  
  
  Хок телефонды қойып, Никке қарады. «Бұл ЦРУ болды. Югослав агенттерінің блефі жұмыс істеген сияқты - олар Истрия түбегінен бейбіт эвакуацияны бастады».
  
  
  Ол қабырғаға барып, картаны шығарып, никотинге боялған саусағымен нұсқады. 'Мұнда. Триесттен Пулаға дейін. Адриатиканың арғы жағындағы Венецияға тікелей қарама-қарсы. Олар өз халқына қауіп төндірмейді.
  
  
  Киллмастер картаға қарады. «Егер бомба Венецияға жақын жерде орналасса, ол жарылса Югославия жағалауына үлкен қауіп төнбейді. Радиация, мүмкін. Бұл эвакуация, егер олар блеф жасап жатса, блефтің бөлігі болуы мүмкін. Бірақ олар бізден білуге тырысады деп күтеді. Хок жұмыс үстеліне оралды. «Ал сіз олардың блеф жасап жатқанын білесіз.
  
  
  
  
  
  3-тарау
  
  
  
  
  
  Ник Картер Орлиден Гаре-ду Нордқа тура барды. Енді оған Роберт Н. Корнингтің тұлғасы енді. Таксиден түсіп, үлкен, шулы станцияға кірген ол Ривьераға бет алған шулы адамдарды кездестірді. Ол олардың кейбірін білетін. Олардың ешқайсысы оны жай ғана көзбен қараудан басқа аямады.
  
  
  Жүкші оны бірінші класты купеге апарып, жомарт ұшын беріп кетіп қалды. Ник темекі тұтатып, перрондағы жанды көріністі тамашалап, жұмсақ жастықтарда босаңсыды. Оның пойызы тікелей Orient Express болды және N-3 Стамбулға билеттерді брондады. Ол аяғын созу үшін Венецияға түседі, содан кейін байқалмай жоғалады. Ол Венецияда пойыздан түскенде де Веризон ханшайымын қабылдауы керек еді. Егер ол Хоуктың бұйрығын орындаса, ол да сол пойызда бір жерде болар еді.
  
  
  Перронда ысқырық естілді, ал Ник соңғы анимациялық қозғалыстарды көру үшін суық стақанды босату үшін терезені басып қалды. Есіктер тарс жабылды, тағы бір ысқырық естілді, содан кейін ол оны көрді.
  
  
  Қысқа юбкасының астынан жіңішке аяқтары жарқырап, қарақұйрықтай жүгірді. Ақ қар түйіршіктері оның ұзын күзен пальтосына жабысты, ал қара шашына кішкентай үлбіреген қалпағын қысты. Екінші жағынан, оның косметикалық сөмкесі болды. Қолтығының астына чемодан, екі қолында бір-бір чемодан бар жүкші оның соңынан ерді.
  
  
  Ол Никтің терезесінің астында жүріп, жоғары қарады, ал ол оның көзіне секундтың оннан бір бөлігіне қарады. Олар беттің сопақ бөлігінде тамаша қара болды. Никтің де беделі бірдей болды ма, әлде бұл тек тәкаппарлық па? - ол оның фотосында байқады.
  
  
  Ол кетті. Соңғы есік тарс жабылды. Шығыс экспресс вокзалдан алыстап кетті де, Ник жастығына сүйеніп, алтын жалатылған ұстағышы бар темекі тұтатты. Сондықтан ол мұны істеді. Жана ғана. Бұл соңғы минут болды. Жұмыс болды ма? Миллионермен, маңызды дипломатпен немесе саясаткермен кездесу? Хоук де Веризон ханшайымының тек бай және маңызды адамдармен ұйықтайтынын айтты. Шамадан тыс алымдар үшін. Ник күліп, басын шайқады. Ол Уайт ханыммен кездесуді асыға күткенін мойындауға мәжбүр болды.
  
  
  Бірақ бұл оған сәйкес келгенде ғана. Хок, әдеттегідей, оған карт-бланш берді. Ол миссияны бақылап, бәрін өз қалауымен орындады және әдеттегідей жалғыз жұмыс істеді. Мұның жақсы және жаман жақтары болды. Бірақ Ник Картер сияқты құдіретті адам үшін пайдасы көбірек болды.
  
  
  Ұзын пойыз енді Париждің шетінде жылдамырақ қозғалды. Ник қар басқан Эйфель мұнарасына соңғы рет қарады. Үйлерде сары шамдар жанды. Ник купенің есігін жауып, ескі Пойндекстер берген портфельдің ішіндегісін қарап шықты. Онда, басқа нәрселермен қатар, оның қару-жарақтарына арналған кішкентай, ақылды түрде жасырылған купе болды. Ол ықылассыз лаггерден, стилеттодан және газ бомбасынан құтылып, қос түбіне қойды. Ол өзін аздап жалаңаш сезінді, бірақ ол олардың Венециядан бұрын қажет болатынына күмәнданды. Ал егер ол ханшайыммен кездейсоқ кездесіп қалса, қару оны ешкімге бермейді. Ник қазір қараңғы терезеде оның шағылысқанына күлді - оның ойлары белгілі бір бағытқа ауып кетті және ол одан шыға алмады. Оның ешқашан нағыз жоғары дәрежелі жезөкше болған емес - махаббат үшін төлеу оның принциптеріне қайшы болды - сондықтан бұл оның премьерасы болар еді.
  
  
  Оның купесінің сыртындағы дәлізде жұмсақ гонг естілді. «Бірінші дәрежелі қызмет – s'il vous plait».
  
  
  Ник аш болды, бірақ екінші раундқа дейін күтуді шешті. Ол пойызға жақындап қалғаны сонша, бірінші гонгқа жауап беруі екіталай. Әйелдердің көпшілігі сыртқы келбетіне қатты мән берді және оған ол назардан тыс қалмайтындай көрінді. Тіпті оның фотосында кемелдіктің айқын элементі болды. Оның екінші турды таңдайтынын сезді. Дәл ол сияқты. Ол оны жарқын жарықта анық көргісі келді.
  
  
  Deuxième қызметі жарияланғанда, ол ұзақ тербелетін пойызбен алға қарай жүрді. Асхана алдындағы вагондардың арасындағы соңғы аккордеонда ол қобалжудың алғашқы толқынын сезінді. Сол жерде арқасын Никке қойып, темекі шегіп, сыртқа қарап тұрған бір денелі адам тұрды. Ер адам ашық қоңыр пальто мен жалпақ шляпа киген және оның кең иықты позициясы Никті азды-көпті алаңдатты. Бұл көзге көрінбейтін нәрсе емес еді - әрбір пойызда дәліздер бойымен жүріп, бір жерде тоқтайтын мазасыз адамдар бар - бірақ N-3 тәжірибелі адам болды және оның жүйкесі жұқа болды. Енді олар оған түсініксіз ескертумен белгі берді. Бір сәт тыңдап, ескертуді тіркеді. Бұл ештеңе білдірмеген шығар. Оның иықтары, зәулім денесі, плащы мен қалпағы «униформасы» оған басқа еркектерді еске түсіретін.
  
  
  Сұр костюм киген аққұба жігіт оны қарсы алып, асхананың шетіндегі үстелге апарды. Ханшайым әлі келмеді. Бас аспаз Никті даяшыға берді. Ол жарты бөтелке Чаблиске тапсырыс беріп, тісбасар жеді. Сосын оның арбаның арғы бетінен кіріп келе жатқанын көрді. Көмірдей қара көздер Никті қызығушылықпен зерттеп жатқанда, жасыруға тырыспады. Сент-Луистегі әйелі мен балаларынан уақытша босатылған Роберт Н. Корнинг дәл осылай істейтін еді.
  
  
  Ол рахат болды. Ол өте қысқа юбкамен Chanel костюмін киген. Шұлықтар қара шілтерден тігілген және оның жіңішке аяқтарына тамаша сәйкес келетін. Оның пікірінше, есек өте тартымды болды - серпімді, кішкентай бөкселер, юбка астында аздап тербеледі. Ол ешбір дөрекі немесе дөрекі емес еді. Ол әйел сияқты жүрді. Ника тағы да таң қалды - мұндай сұлулық халықаралық жезөкшелікпен қалай және неге аяқталды?
  
  
  Лозаннадағы Шығыс экспрессі баяулай бастады. Ник темекі шегіп, терезе сыртындағы шамдардың жыпылықтағанын көрді. Оның тоңазыған Чаблисі күміс жалатылған шелекпен келді және ол тамақ күткенше аздап ішіп алды. Анда-санда күйменің бойына қарады. Ол басқа жолаушымен үстел басында, қара шашы жылтыр, мұрты қысқа жігітпен отырды. Ник оған назар аудармады.
  
  
  Ол сорпа ішіп отырғанда, арбадан әрі қарай ашулы дауыстарды естіді. Ол басын көтеріп қарады, де Веризон ханшайымының орнынан секіріп тұрғанын, оның әдемі жүзі ашудан бұртиып, қызыл аузы қарсы тұрған адамға ашулы сөздерді түкіріп жатқанын көрді. Басқа жолаушылардың көпшілігі қазір қарап тұрды, ал мейрамхананың бас аспазшысы олардың үстеліне асықты. Қол сілтеп, ауыр сөздер айтқан кездер де болды. Шашы жылтыраған адам басын шайқап, бірдеңе деп күбірлеп орнынан тұрғысы келді, бірақ менеджер оның иығына қолын қойып, орындыққа қатты қысты. Содан кейін ол әйелге бірдеңе деді де, ол оның соңынан Никтің үстеліне қарай жүрді. Оның қарама-қарсы орындығы вагондағы жалғыз орындық бос болды.
  
  
  Бас аспаз Никтің жанына тоқтады. - Сіз ханымның осында отыруына қарсысыз ба?
  
  
  Мырза? Кішкене түсінбеушілік болды.
  
  
  Ник орнынан тұрды. 'Әрине жоқ. Бұл мен үшін нағыз қуаныш». Ол мұны қалай істейтінін шешкен кезде өзінің ең жақсы Сент-Луис күлімсіреуін көрсетті - аздап сөйлескені анық, бірақ тым интрузивті емес.
  
  
  Ол оған қарама-қарсы орындыққа әдемі отырды. - 'Рақмет сізге. Сіз жағынан бұл мейірімділік болды. Оның ағылшын тілі жақсы, аздап итальяндық акцентімен. Ник оның файлын оқыды. Американдық әке, итальяндық ана. Ол өмірінің көп бөлігін Еуропада өткізді. Жас кезінде штаттарға бір рет барған.
  
  
  Ол тағы да күлді де: «Бұл өте жақсы. Мен жалғыз тамақтанғанды ұнатпаймын. Мен сенің кіргеніңді көрдім. Сол кезде мен сені әдемі деп ойладым, бірақ енді ғана білемін. Американдық арман! Оның қара көздері оған суық қарады. Оның қызыл еріндерінен көңіл көтерудің иісі ұшты. — Сіз өте ерліксіз, сэр...
  
  
  «Корнинг. Роберт Корнинг. Мен Сент-Луистенмін. Мен Стамбулға іспен барамын» деді. Өтірік. Бірақ оның баратын жері Венеция екенін білмесе жақсы болар еді. Ол оған өзінің шынайы болмысын ашқысы келген жоқ.
  
  
  Ол күлді. Оның тістері түзу және ақ болды. — Сіз өте мейірімдісіз, Корнинг мырза. Мен сені ұнатамын деп ойлаймын'.
  
  
  Бұл толықтай шынайы және босаңсыған естілді. Ник кенеттен бұл оның шынайы табиғаты екенін сезінді. Ол әрқашан шынайы және адал болады. Қандай бұрылыс, - деп ойлады ол. Шынайы жезөкше! Бұл сөзден ол бірден жиіркенішті сезінді. Бұл оған сәйкес келмейтін сияқты. Күйші жақсырақ болды. Мүмкін Хоук дұрыс айтқан шығар.
  
  
  Оның күлкісі жоғалып кетті. «Кем дегенде, сен ол жақтағы ақымақ сияқты емессің».
  
  
  Ник оған күлімсірей берді. «Бұл нені білдіру керек еді? Дегенмен, - деп қосты ол асығыс, - бұл, әрине, менің шаруам емес.
  
  
  Оның жіңішке иықтары бір сәт қозғалды. – Әй, ол мені үстелдің астында ренжітті. Менің аяғымды басты. Мен тек қалпақшам болғанын қалайтынмын.
  
  
  Ник дәлізге қарады. Шашы жылтыраған адам енді ғана кетіп бара жатты. Ол пойызды жылжыту үшін қажет болғаннан әлдеқайда көп тербелді. -Ол маған мас болып көрінеді.
  
  
  Пойыз Лозанна мен Стюфтен Миланға қарай жол бойымен кетіп бара жатқанда, тамақ келді және олар әңгімелесті. Әңгімелесу барысында ол өзін де Веризон ханшайымы деп таныстырды, ал Ник қатты әсерленбесе де, қатты әсер етті.
  
  
  «Сен менің бірінші ханшайымсың», - деп күлді. «Мен роялтиді ешқашан кездестірмедім». Ол оған темекі ұсынып, оны емдеді. Олар Ник тапсырыс берген брендиді ішіп жатқанда, асхана бос болды.
  
  
  Никке мұны түсіндіргенде оның күлкісі мейірімді болды. «Мен патша адамы емеспін, Корнинг мырза». Ештене етпейді. Менің күйеуім, дәлірек айтсақ, бұрынғы күйеуімнің нақты атағы бар, бірақ Италияда олардың мыңдағаны бар. Бұл енді ештеңені білдірмейді. Мен... Мен бұл атауды жұмысыма пайдалы болғандықтан қолданамын.
  
  
  «Әрине», - деп ойлады Ник. Бұл бір түнге тағы жүз долларды білдірсе керек. Ханшайыммен жату үшін ақша төлейтін еркектер бар.
  
  
  Ол: «Сенің жұмысың ше, ханшайым? Сіз жұмыста не істейсіз?
  
  
  «Мен дизайнермін, сәнгермін. Менің Римде салоным бар. Мен қазір баратын жерім. Мен қазір Венецияда жұмыс істеймін.
  
  
  Өтірік жұмсақ естілді. Ник күлкісін басып қалды. Бұл оның мұндай жағдайларда әдеттегі ақ өтірігі болса керек. Оның бұрын Римде AH және жеке төсеніштері үшін бетперде ретінде салоны болған болуы мүмкін. Хок бұл туралы айтқан жоқ.
  
  
  Олардың тізелері үстелдің астына тиді. Оның аяғы оның жылуын сезді. Ол аяғын тартып алған жоқ. Ник оған қарады да, оның қара көздері сәл қысылып қалғанын көрді. Олар оған салқын қарап, бағалады. Ник аяғын қозғады. -Мені кешіріңіз, ханшайым. Мен - Мен ондай ақымақ емеспін. Бұл апат болды'.
  
  
  Ол оған қарай еңкейіп, иегін қолына қойып, жіңішке саусақтарымен темекіні қысты. — Қарсы емеспін, Корнинг мырза. Мен бұл жақсы байланыс деп ойладым. Сайып келгенде, бұл кімнің байланыс жасайтынына байланысты».
  
  
  Ол дұрыс болды. Тікелей, шынын айтқанда. Ол ашық айтты.
  
  
  «Мен ештеңе көрмедім, ханшайым», - деді ол әлсіз. 'Ештене етпейді. Мен... үйлендім, екі балам бар.
  
  
  Ол оның бағытына көк түтін шығарды. Оның күлкісі көңілді болды. — Мен сізді одан сайын жақсы көремін, Корнинг мырза. Әрине, сізде олардың сізбен, әйеліңізбен және балаларыңызбен түскен суреттері бар ма?
  
  
  "Әрине." - Ник әмиянды шығарып, оған архивтен алған суреттерін көрсетті. Фотодағы әйел толық және әдемі болды, ал балалар заманауи киім киген Ботичеллидің періштелеріне ұқсайды. Ник олардың шын мәнінде кім екенін бір сәт ойланып қалды.
  
  
  Ханшайым оған суреттерді қайтарып берді. «Олар өте әдемі. Сіздің жолыңыз болуы керек, Корнинг мырза. Сөздерінде ащы иіс сезіліп, қызыл аузы бір сәт жіңішке сызыққа айналды. Сосын ол жымиып: «Сіз алдап көрдіңіз бе, Корнинг мырза?»
  
  
  Ник шыншылдыққа шын жүректен жауап берді. Соңғы бірнеше минут ішінде оның рөлі екі есе күрделі болды - ол бүгін түнде осы әйелді иемденгісі келеді деп шешті. Қалау оны кішкентай жануардай кемірді.
  
  
  «Кейде», - деп мойындады ол сабырмен. «Сирек, бірақ кейде. Үйден жырақта, жалғыз жүргенімде. Менің әйелім түсінеді - ол бұл туралы ешқашан сұрамайды ».
  
  
  Суық қараңғы көрініс. - Бұл мүмкін бе, Келе жатыр мырза? Сұрақ қоймайтын әйел? Мен бұл мүмкін емес деп ойладым.
  
  
  «Менің жағдайда, иә», - деді ол күрт. Ол өзінің кәсіби емес әрекет ететінін білсе де, бұл әйелге соншалықты ренжігендіктен, ол жалғастыруды шешті.
  
  
  Ханшайым бір сәт қолын оның үстіне қойды. Оның саусақтары салқын және құрғақ болды, бірақ оның денесі оны электр тогы өткендей сезінді.
  
  
  «Менің ойымша, - деді ханшайым, - сіздің әйеліңіз де өте бақытты әйел. Мен оны қызғанамын деп ойлаймын, мен оны жиі қызғанбаймын. Менімен бір бөтелке шарапты бөліскіңіз келе ме, Корнинг мырза? Менің купемде ме, әлде сенікі ме?
  
  
  Осылайша, шешім қабылданды және Ник біртүрлі жеңілдеп қалды. Бұл ол үшін мүлдем жаңа жағдай болды. Оның ешқашан жыныстық кемшіліктері болған жоқ. Ал енді мына бір тіршілік иесінің алдында тынысы тарыла жаздады.
  
  
  Ник есепшотты төлеп, аспаздың күлімсіреуін қабылдады және олар асханадан шығып кетті. Оның купесі, Ник, ең жақсы болатынын айтты. Ол оның «қай жерде тұратынын» білгенін қаламады.
  
  
  Олар тербеліп келе жатқан пойызбен жүріп бара жатқанда тепе-теңдікті сақтау үшін ол оның қолын саусақтарының ұшымен ұстады. Экспресс кешке қарай жүгірді. Олар Миланда таңертең ерте жетеді.
  
  
  Олар шулы дәлізде келе жатқанда, Ник тағы да ашық қоңыр пальто киген денелі адамды көрді. Ол тағы да темекі шегіп, түнде пойыздың жүгіріп келе жатқанын көрді. Никтің миында гонг қайтадан естілді, енді дыбыс қаттырақ болды. Бұл дұрыс емес адам болды! Екіншісі жалпақ қалпақ киген. Сұр қалпақ киген бұл адам кері бұрылды. N-3-тің сұңқар көздері осы ұсақ-түйектерді байқауға жаттықты. Бұл кісінің бойы да сәл биік еді. Сәл жіңішке. Оны бір сәтте абдырап қалған плащ болды. Оның үстіне бұл дұрыс емес жол болды. Олар асханадан Ник кірген есікке қарама-қарсы есіктен шықты, ал бірінші адам асханадан өтпеді. Ол оған ант беруге батылы барды.
  
  
  Сонда бұл олардың екеуі болғанын білдіреді. Ник ханшайымға есікті ашқанда, өзін жайсыз сезінді. Ал бұл сезім енді күштірек болды.
  
  
  Олар күймеден өтіп бара жатқанда, ханшайым: «Мүмкін деп ойлайсың ба, Роберт, мен сені қазір осылай атаймын деп ойлаймын, «ер мен әйел кездейсоқ кездесіп қалады, қазір біз сияқты бір-бірін ұнатады. узақ уақытқа.» ? біраз уақытқа, бірақ жақсы достар ажыраса не болады? Кейін ұмыту үшін. Жаман сөгіссіз, махаббат туралы ақымақ әңгімесіз, тіпті тәжірибені қайталауды қаламайсыз ба? Бұл мүмкін деп ойлайсыз ба?
  
  
  Ник бір сәт ойланып қалды. «Егер ұмытпасаң», - деді ол. «Мен оны ұмытуға болмайды деп ойлаймын. Басқа, иә.
  
  
  Олар гармоникадан өтті. Ол оған бір сәт қысылды да, ернінен қысқа сүйді. Ол оның бетінен сипады. — Таңертең айтқан сөзіңді ұмытпа, жаным.
  
  
  Оның купесі түнге дайындалды. Ханшайым кереуеттің шетіне отырды да, аяқтарын айқастырып, темекісін тартты, ал Ник қызметшіге қоңырау шалып, шарапқа тапсырыс берді. Күтіп тұрғанда олар күту ойынын ойнады, негізгі нәрселер туралы сөйлесіп, қайтадан ресми болды. Ник одан сәл алыс төсекке отырды. Ол анда-санда қабағын түйіп, қызғылт тілін жылтыр қызыл ернінің үстінен жүргізді. Ник өз шешіміне өкінді ме деп ойлады.
  
  
  Шарап келді. Ник купенің есігін құлыптады. Оны құйып, стақанды көтерді. Тост. мен...'
  
  
  Ол жұмсақ қолын оның аузына қойды. «Маған тост жасауға рұқсат етіңіз. Осы түн. Сіз айтқандай есте қалатын, бірақ өкінбейтін түн. Қайталанбайтын түн. Ол стақанды көтеріп, бір жұтым алды. - Біз енді бір-бірімізді көреміз деп ойламаймын, Роберт. Мен мұны қалаймын. Кешіріңіз, егер бұл драмалық естіледі, бірақ мен дәл қазір солай сезінемін. Ал егер бұл туралы басқаларға айтсаң, менің ойымша, оны сүйіспеншілікпен айт».
  
  
  Ник Картер басын изеді де, үндеместен ішіп алды. Ол оның стақанын алып, оны төсекке қарама-қарсы шағын үстелдің үстіне мұқият қойды. Сосын оның жіңішке денесін құшағына алды.
  
  
  Ханшайым денесін оның бұлшықет денесінің үстінен сырғытуға мүмкіндік берді. Ол оның құшағына ілініп, екі жаққа теңселіп, екі қолы екі жаққа салбырап қалды. Оның көздері жабық еді, ол оның қабақтарындағы кішкентай тамырларды көрді. Оның қара шашы танауын иіске толтырды. Оның сүйісі алғашында жұмсақ болды, ал оның аузы нәзік гүлдеген раушан гүліндей ашылды.
  
  
  Олар жылдам келе жатқан пойыздың ырғағымен теңселіп, бірнеше минут сүйісіп тұрды. Никтің үлкен қолдары оның қатты бөкселеріне сырғып, оны жақындатты. Ол күрсінді де, тілі оған құлықсыз дерлік кездесті. Ұзақ үнсіздікте олар бір-бірінің аузын зерттеді, екеуі де бір-бірінің денесіне таң қалдырғанына риза болып, абдырап қалды. Ханшайым оның құшағында қалтырап кетті. Енді ол қатты дем алды.
  
  
  Ақыры ол сүйіспеншілікті бұзып, жылы, дымқыл еріндерін Никтің құлағына басты. «Мені шешіндір», - деді ол сыбырлап. - Ақырын, қымбаттым. Өте, өте баяу.
  
  
  Ол Chanel күртесінің түймелерін аша бастады. Ол оның бетіне күлді - ол оның жұмсақ аузының қозғалғанын сезді - бірақ: «Ештеңе айтпа, қымбаттым», - деді. Қазір емес. Өтінемін, ештеңе айтпа.
  
  
  Ол оған күртешесін шешуге көмектесті де, оны бір жаққа лақтырып, блузкасының түймелерін аша бастады. Түймелері артқы жағында болды және ол неге әр түймеде саусақтары дірілдегеніне таң қалды. Енді оның тынысы құрғаған тамағына сыбырлады.
  
  
  Жұқа блузка еденде дірілдеп кетті. Жіңішке, ұзын мойыннан сүйіп, ернін атлас терінің астындағы жіңішке мойын сүйектерін бойымен жүргізді. Ол оған қысылды, ерні оның бетінен сипады.
  
  
  'Сүйкімді.'
  
  
  Ол көкірекшесінің кішкентай қара жартысын ашуы үшін қолын оның мойнынан төмен түсірді. Кішкентай домалақ кеуделері бостандыққа қуанғандай секірді. Емізіктері кішкентай қызғылт нүктелер болды, олар қазір оның сүйісі мен сипалауының астында дірілдеп секірді.
  
  
  «Иә, иә», - деп сыбырлады ол. 'Ана жерде. Құдайым!'
  
  
  Ол шыдамай оған қысылды да, белдемшесінің сыдырмасын шешті. Бұл қара көбік сияқты құлап, юбкасынан шығып бара жатқанда, оған қысылып, оны қатты сүйді. Ол тек кішкентай қара труси, белдік, ұзын шілтер және биік өкшелі туфли киген. Ол аяқ киімін шешіп тастады, олар купеге ұшып кетті.
  
  
  Ханшайым оның ернінен жұлып алып, сыбырлады: «Мені төсекке апаршы, махаббатым. Енді жүр. Жылдам.'
  
  
  Ол мұны істеп, ол көзін жартылай жұмып күтіп жатқанда, ол шамды өшіру үшін бұрылды.
  
  
  «Жоқ», - деді ол ақырын. 'Оны қалдырыңыз. Мен сені көргім келеді.'
  
  
  Ник тез шешініп, киімін шешті. Құштарлық дауылы басылды, бірақ салқынқандылық танытты. Бұл жезөкшеге ие болғысы келетінін түсінбеді.
  
  
  Ол оған жақындамас бұрын Ник Хок өтірік айтты ма деп ойлады. Хоук кейде өз агенттеріне өтірік айтатыны белгілі болды - әрине, олардың игілігі үшін. Бірақ қандай себеппен? Бірақ ыстықта мен ұмытып кеттім. Ол есікті қайта тексерді, сосын қасында қаруы болмағанына қуанып, оған қарай бұрылды. Бұл көңіл-күйді бұзады. Оның AH татуировкасы, сол жақ шынтағының қисық жеріндегі күлгін балта Бермудадағы соңғы миссиясы үшін алынып тасталды және әлі ауыстырылмаған. Кішкентай тыртық сәл қызарып кетті. Бірақ жоқ - оны бере алатын ештеңе болмады.
  
  
  Ханшайым шыдамдылықпен күтті, оған қараңғы, қысық көздерімен қарап, ақ аяқтарын нәпсіқұмарлық жалқаулықпен жайып жіберді. «Сіз жақсырақ тігінші табуыңыз керек». Әдемі денені жасырмайтын. Сіздің киіміңіз сізге лайықты емес. Сіз өте кереметсіз! Меравильосо!
  
  
  Ник оның жанындағы төсекке құлады. Олар бір-бірін сүйді. Оның тілі тоймайтын жабайы жануар еді. Оның кеудесі қызып, зондтау саусақтарының астында ісінген. Ник ақырында ол наразылық білдіріп, оны өзіне жақындатқанға дейін жұмсақ алдын ала қарауды жалғастырды. Оны иемденгенде, ол ұзақ ыңырсып, дірілдеп тұрды. Бұл оның соңғы толқындарға дейін жасаған жалғыз дыбысы болды. Ол өзінің қалауының ауыртпалығы оны құтылғысы келетін қорқынышты нәрсе сияқты, епті және жабайы шешіммен ғашық болды. Ник өлім жазасына кесілетін ұзын баспалдақпен көтеріліп бара жатып, оның тек ақтарды көрсетіп, артқа қарай аунап тұрғанын көрді; оның қызыл аузы ауыр иірімге айналды, ақ тістері астыңғы ернін тістеп қалды. Ол қанның жұқа ізін көрді. Оның тырнақтары оның арқасындағы қанжардай болды.
  
  
  Оргазмның соңында олар бірге жетті, ол қатты айқайлады және бірден одан бұрылды. Оның денесі жұмсақ әрі ақсап, әбден қажыды. Ол ойынның салдарын байқамай, қалтырап, күрсініп, бетін жастыққа көміп тастады.
  
  
  Бір сәтке қарусызданған Ник la Petite Mort-та болған қысқа уақытында қуанып қалды. Кішкентай өлім. Қайғы, әдеттегідей, тез сейіліп, содан кейін ол қайтадан әлеммен бетпе-бет келуі керек еді. Бірақ сол жерде жатып, ауыр тыныс алғанда, ол бір нәрсені білді: ол оны тірі қалдыруға тырысады! Бұл ханшайымның, Моргана де Веризонның Хоук айтқанынан да көп нәрсесі бар еді. Ол жезөкше болуы мүмкін - ол оны қасқырларға лақтыра алмайтынын өзіне айтты.
  
  
  Біраз уақыттан кейін оның жұмсақ тынысы оның ұйықтап жатқанын айтты. Тыныштықтағы ақшыл сопақ бетінде ұйықтап жатқан баланың тазалығы мен пәктігі болды. Ник тағы бір рет қайшылыққа тап болды: ол қалай Хок айтқандай болуы мүмкін?
  
  
  Оны оятып алмас үшін абайлап орнынан тұрды. Күңгірт жарықта оның сол аяғының, тізенің үстінде және астындағы аздап түсінің өзгергенін байқады. Жақындап келіп, бұл балта татуировкасы екенін көрді.
  
  
  Ол тез әрі үнсіз киінді. Тәртіп пен кәсібилік басым болды. Ол сағатына қарап, олардың Миланда бірнеше сағатта жететінін көрді. Егер олар уақытында келсе, түске дейін Венецияда болар еді. Ол ханшайымды көрмеуі үшін оның алдына шығып, вокзалдан шыққан кезде оның соңынан еруі керек еді. Егер Хок дұрыс болса, ол оны тікелей Манфринтоға апарады.
  
  
  Ол үндемей купеден шығып, есікті артына жауып тастады. Жоғары қараса, күйменің екі жағынан келе жатқан қоңыр плащ киген екі адамды көрді. Қатты көздері бар екі кең славян беттері. Әрқайсысының бір қолы шығыңқы қалтасында.
  
  
  Киллмастер бірден жағдайды зерттеп, оның қиыншылыққа ұшырағанын анықтады. Дәл ханшайым сияқты. Ник пен жақындап келе жатқан жұптан басқа дәліз бос болды. Ол тез арада әйелін алдаған Сент-Луистен келген Роберт Н.Корнингтің орнына енді. Ол аузын сәл төмен түсірді, оның бетінде аздап алаңдаушылық білдіру пайда болды. Ол қасқырдың терісінен тігілген қойға ұқсайды деп үміттенді.
  
  
  Ник оның оң жағындағы адамды итеріп өтпек болды. 'Кешірім сұраймын.'
  
  
  Тегіс қалпақ киген адам оны бар күшімен терезе торына итеріп жіберді. - 'Бір сәт! Сенің атың Корнинг па?» Шығыс еуропалық акценті күшті болса да, оның ағылшын тілі жақсы болды.
  
  
  Ник оған таңданыспен және ашуланған кейіппен қарады. Ол мұны өте мұқият өңдеуі керек еді. Ол бұл адамдардың не істеп жатқанын білуі керек еді.
  
  
  — Иә. Мен Роберт Корнингпін. Қалай солай? Айтпақшы сен кімсің? Менің атымды қайдан білесің? Ал сен мені неге итермелейсің...
  
  
  Оны итеріп жіберген адам: «Тынышталыңыз, Корнинг мырза. Біз сізбен сөйлескіміз келеді, бәрі осы. Бізбен бірге келіңіз.
  
  
  Қайтадан ашуланды. -Сенімен барайын ба? Неге екенін айт, тыңда! Бұл неге керек...
  
  
  Сұр қалпақ киген адам тапаншамен Никтің арқасынан ұрды. - 'Менімен жүр. Әңгіме жоқ. Жақында сөйлесеміз. Менен бұрын жүр. Әзіл емес, әйтпесе мен сені өлтіремін.
  
  
  Никтің дауысы дірілдеп кетті. -Мен...к..-мені өлтіре ме? Жаңа ғана шығып кеткен купеге бір қарады. «Бірақ сендер жындысыңдар – менде тек...»
  
  
  Мылтық ұстаған адам күлді. Ащы. Қатыгез. — Біз сіздің не істегеніңізді білеміз, Корнинг мырза. Ол жақсы болды, солай ма? Мұның бәрін бізге айту керек. кел!»
  
  
  Ник жылауға рұқсат берді. 'Бұл не ? Екеуің оның күйеуісің бе, әлде не? Мүмкін бұл ескі бопсалау амалы шығар? Сіз жасай алмайсыз. Бұл оның идеясы болды. Ол мені өз купесіне шақырды және...
  
  
  Оның артындағы ер адам мылтықты Никтің арқасына қатты пышақтап жіберді. 'Келейік! Сізде дәл қазір сөйлесуге барлық мүмкіндіктер болады.
  
  
  Ол Ник хорват деп ойлайтын басқа адаммен сөйлесті. Ол бұл тілде сөйлемеген, түсінбеген.
  
  
  Екеуі де қатты күлді. Жүздерінен менсінбеушілік байқалып тұрды.
  
  
  Киллмейстер іштей күлді. Олар оны зиянсыз қорқақ деп ойлады. Тек оған қажет нәрсе.
  
  
  
  
  
  4-тарау
  
  
  
  
  
  Киллмастер басқа бірінші кластағы купеде тек ақ трусысын киіп отырды, ал ерлердің бірі оның киімдері мен заттарын ақтарып жатты. Басқа бір адам оған қарама-қарсы диванға отырып, жылтыр көк мылтығын Никке бағыттады. Ашуының ақырындап ол шынайы қорқынышқа айналуына жол берген Ник. Ник хорват тілін түсінгенін қалайды. Әңгімелесу кезінде ол бірде Манфринто есімін естіді. Екеуі күлді. Енді Никтің киімдерін іздеп жүрген жалпақ шляпа киген адам оларды тастап, агент AH-нің алдына суық көзқараспен тұрды. — Сіздің құжаттарыңыз реттелген сияқты, Корнинг.
  
  
  Әрине, олар жақсы болды. Өнер академиясында құжаттар әрқашан мінсіз дайындалатын.
  
  
  Ер адам Ник ханшайымға көрсетіп тұрған суретті алды. 'Олар кім?'
  
  
  «М-менің әйелім және балаларым», - деп күбірледі Ник. Ол әлсіз күлкісін көрсетті. «Егер менің әйелім Алиса бұл туралы білсе, бұл менің басымнан өтті! Жүр, біз алмаймыз...
  
  
  Ер адам оның бетінен қатты ұрды. - 'Ауызыңды жап. Сіз тек сұрақтарға жауап бересіз. Револьвер ұстаған серігіне қарап, көзін қысты. -Бірақ бәрі жақсы емес пе? Америкалық бұл оның басынан өткенін айтады. Ол күліп, Никтің төлқұжатын түртті.
  
  
  «Мүмкін сенің айтқаның рас шығар, Корнинг. Бұл сіздің игілігіңіз үшін деп үміттенеміз. Жазықсыз адамдарды ренжіткенді ұнатпаймыз. Енді Verizone ханшайымымен қалай танысқаныңызды тағы да айтыңыз. Екінші рет жұмыс істейтінін көрейік.
  
  
  Керемет кәсіби өтірікші Ник оларға ханшайыммен кездесуі туралы бар шындықты айтып берді. Бұл кезде олар оны өтірікпен ұстамайды.
  
  
  Екеуі де мұқият тыңдады. Сөзін аяқтаған соң, тапанша ұстаған адам кездейсоқ сұрақ қойды. «Ханшайым онымен жату үшін сізден ақша сұрады ма?»
  
  
  Киллмастердің суық миында қызыл шам жарқ етті. Сұрақ тым кездейсоқ болды. Неге екенін түсіне алмаса да, жауап маңызды болды. Мүмкін олар әйелдің камуфляжынан кемшілік іздеген шығар?
  
  
  Ол дұрыс деп үміттеніп: «И-иә. Әрине. Бұл мені таң қалдырды, өйткені ол маған ондай әйел сияқты көрінбеді. Бірақ мен оған елу доллар бердім.
  
  
  Револьвер ұстаған адам күлді. «Бұл тұрды ма, Корнинг?»
  
  
  Ник балаша күлімсіреуге тырысты. — Иә. Ол өте жақсы болды. мен...'
  
  
  Екінші жігіт оның бетінен тағы да қатты ұрды. Ник кең иығында басы айналып кетті. Ашу оның бойына тиді, бірақ ол қорқып, ыңылдап, өзін ұстады. Оның уақыты әлі алда еді.
  
  
  «Тұр», - деді әлгі адам. Ник орнынан тұрды. Екі жігіт оған ұзақ қарады да, бір-біріне қарады.
  
  
  «Ол жақсы денелі бомж», - деді револьвер ұстаған адам.
  
  
  «Қорқынышты», - деп келісті екіншісі.
  
  
  «Шыны ыдыстарды сатушы ретінде сізде мұндай бұлшықеттер болмауы керек».
  
  
  «Жоқ», - деді жалпақ қалпақ киген адам. «Бұл өте қызық».
  
  
  Оның көздері Никтің тотыққан, тотыққан денесін қарап шықты. «Тағы бір оғаш нәрсе бар», - деді ол. «Мына тыртықтарға қараңызшы. Олардың саны өте көп. Ескі тыртықтар мен жаңа тыртықтар. Мұндай қорқақтың тыртықтары қалай көп?
  
  
  Револьвер ұстаған адам орнынан тұрды. - Бұл жақсы сұрақ. Ол Никке қарады. — Бұл сұраққа жауап бере аласыз ба, Корнинг?
  
  
  Ник оның терісіндегі жұмысының көптеген іздерін қарғады. Сөзсіз, оның құтқарушы рақымы осы уақытқа дейін кішкентай БАЛТЫҢ балта түріндегі шайырдың жоқтығы болды. Оған сенетіні осы еді. Мұндай адамдар АХ таңбасын білген шығар. Бірақ бұл тыртықтар - тез ойлан, Картер!
  
  
  Тегіс қалпақ киген адам қалтасына қолын созып, пышағын суырып алды. Ол түймені басып, алты дюймдік пышақ атылды. — Бұл рас па! – деді ол ақырын. -Мұндай тыртықтарды қайдан алдың?
  
  
  «Мен... мен көлік апатына ұшырадым», - деді Ник асығыс. Пышағына қарап дауысы дірілдеп кетті. 'Нағыз! Бұл рас, ант етемін. Мен... Алдыңғы әйнегінен өтіп едім, бүкіл денем кесілген. Ол көзіне жас ала жаздады.
  
  
  «Өтірік айтасыз», - деді тапанша ұстаған адам. «Бұл тыртықтарды бәрің бірден алған жоқсыңдар». Ол тез Никтің артына кетті. Агент АХ мойнында суық револьверді сезді. Үлкен денесі дірілдеп, алға қарап отырды. Мен бұл жерден кетсем, «Оскар аламын» деп ойлады.
  
  
  Тәуекелге барды және мұны білді. Бұл уақыттың, түйсігінің мәселесі еді. Егер ол көп күтсе...
  
  
  Пышақ ұстаған адам Никтің қолынан ұстап алды. Оның қолында мықты болды. Ол үндеместен пышақтың ұшын Никтің сол жақ бас бармағының астына тығып, қаруды бұрап алды. Ник айқайлап қолын тартып алды. - О, болмайды! Бұлай етпеңіз, өтінемін! Бұл – бұл рас. Мен ант беремін. Мен алған тыртықтардың кейбірі колледжде футбол және бейсбол ойнау болды. Олардың бәрі бірден болған жоқ.
  
  
  Пышақ қайтадан алға жылжыды. Ник диваннан сырғып түсіп, еденге құлады. «Жоқ, жоқ, жасама! Мен шындықты айтпай тұра алмаймын, солай ма?
  
  
  Пышақ ұстаған адам сол жерде жатқан Никке, сосын револьвермен серігіне қарады. Ол сөйлегенде, ол дөрекі, дөрекі ағылшын тілінде айтты. Олар хорват тіліне ауысуды ұмытып кетті. Қорқыныш маскасының астында Ник бір сөзді жіберіп алған жоқ.
  
  
  «Мүмкін, - деді пышақ ұстаған адам, - ол шындықты айтып тұрған шығар. Оның лас қорқақ екені анық. Ал мен оған қарауды жек көремін. Сіз бастықсыз, Айвор. Сіз қалай ойлайсыз?'
  
  
  Ник диванға отырды, бетін қолымен жауып, дірілдеп отырды. Ол нанымды ыңылдап, саусақтарының арасында жасырын түрде тексерді.
  
  
  Айвор тапаншасының тұмсығымен доғал иегін тырнап алды. Ол Никке менсінбей қарады. — Тағы бір жақсы сұрақ, Пинча. Мен бұл сұрақтың жауабын шынымен білмеймін. Қарғыс атқан Манфринто мен оның жезөкшелері! Неліктен біз мұны тексеруіміз керек? Мынау жігіт сияқты жылауық сәбилердің жұмысы – мынау қорқақ үйінді!
  
  
  — Мен сенімен келісемін, — деді екіншісі. «Мен сізбен толықтай келісемін, бірақ біз бұйрықтарды орындауымыз керек». Кел, Айвор! Жақында Миланда боламыз. Бұл бейбақпен не істеуіміз керек?
  
  
  Осы кезде есік қағылды. - Мырза? Мырза бар ма?
  
  
  Айвор оның ерніне саусағын қойды. Пинча пышақты Никтің жұлдыру артериясынан өткізіп жіберді.
  
  
  — Иә? – деп айқайлады Айвор. 'Кім бұл? Саған не керек?'
  
  
  - Дирижер, сэр. Бір мырза Миланда шығады, солай емес пе?
  
  
  "Оуи."
  
  
  – Жарты сағаттан кейін, сэр. Біз жарты сағаттан кейін Миланда боламыз.
  
  
  'Рақмет сізге'
  
  
  Бұл бетбұрыс болды. Ник жеңіл дем алды. Кондуктордың дауысы ескерту белгісі болды және бұл өте сақ адамдар еді.
  
  
  Айвор қайтадан Никке қарсы отырды да, оны мылтықпен ұстады. «Сен бақытты қорқақсың», - деді ол. «Егер сені өлтірсем жынды болар едім». Киіну. Оған заттарын беріңіз, Пинча.
  
  
  Ник осы гротесктік картинаның аяқталуын дайындады. Сонда олардың біреуі Миланда шығарылады ма? Олар солай ойлады!
  
  
  Ол тұрмақ болды, бірақ тізесі бүгіліп, қайта отырды. Қатты күлмек болып, аузын қолымен басып қалды. «Мен... мен құсып кетемін деп ойлаймын».
  
  
  Пинча оған киімдерін лақтырып жіберді. — Жақында құсып кетесің, бейбақ. Біз ойымызды өзгерткенше киініп, жоғалып кетіңіз.
  
  
  Ник бірнеше рет тұншығып қалды, бірақ содан кейін жүрегі айнып қалғандай болды. Ол тез киінді.
  
  
  Айвор: «Сіз Стамбулға барасыз ба?» деп сұрады.
  
  
  «Иә Иә».
  
  
  Келесі сұрақ опасыздықпен: «Неге Стамбулға? Мен шыны сатып алушы Венецияға барады деп ойладым. Ең әдемі шыны ыдыстар Венециядан келеді».
  
  
  Айвор әлі толық сенімді емес еді.
  
  
  «Мен... мен Венецияға кейінірек барамын», - деп түсіндірді Ник. «Бірақ алдымен Стамбулда жеке бизнесім бар».
  
  
  Пинча күлді. «Менің ойымша, басқа жезөкше».
  
  
  Айвор: «Менің ойымша, біз сіздің әйеліңізге сіздің қандай опасыз ит екеніңізді білдіретін хат жазуымыз керек, Корнинг. Қалай ойлайсың, Пинча? Бұл жақсы нәрсе емес пе?
  
  
  - Әрине, - деп келісті Пинча. «Мен оған жеке хат жазамын. Кейін. Ол кілемде құсып кетпес бұрын, біз бұл үйіндіні алып тастауымыз керек.
  
  
  «Сәт». - Айвор револьверді Никтің асқазанына бағыттады. «Әрине, сіз бұл купеде болғанның бәрін ұмытасыз. Ештеңе болған жоқ. Сіз бізді ешқашан көрмедіңіз. Түсіндің бе, Корнинг?
  
  
  «И-иә», - деп күбірледі Ник. - Түсіндім. Мен бір сөз айтпаймын. Мен ант беремін. Және рахмет жігіттер. Мен сабағымды үйрендім.
  
  
  «Солай деп үміттенеміз», - деді Айвор. Оның кең жүзінде аяушылық сезімі пайда болды. «Сізде осындай денеңіз болса және сіз соншалықты қорқақ болсаңыз, шыдау қиын болуы керек».
  
  
  Ник үндемей қалды. Ол күртешесін киіп, заттарын қалтасына салды. Жақында және қазір! Ол оларды бір-біріне жақын жерде ұстауы керек еді. Оның қолдары мен қорқынышты күші оның жалғыз қаруы болды.
  
  
  «Мен Миланда түсемін», - деді Айвор. «Пинча Венецияға барады. Ол сені бақылап отыр, Корнинг. Принцесса де Verizone-ден алыс болыңыз. Купеңізде болыңыз. Пинчаның жүзінің шебері екенін ұмытпаңыз.
  
  
  Ник басын изеп, орнынан тұрды. Оның аяғы дірілдеп тұрды. Ол диванға қайта құлады. «Менің аяқтарым – олар қозғалмайды. Ал... және мен құсып кетемін деп ойлаймын. Ол басын төмен түсіріп, үнсіз қалды.
  
  
  Ол Айвордың қарғағанын естіді. Бұл жолы хорват тілінде. Саусақтары арқылы ол адамның револьверді иық қапшығына салып жатқанын көрді. «Маған қолыңды бер», - деді Айвор серігіне. «Байғұсқа дәлізге шығуға көмектесейік». Дөрекі қолдар Никті екі жағынан ұстап алды. Ол көтерілгенде тізесін бүгіп жіберді. «Тезірек бірдеңе», - деді Айвор. «Менің ойымша, бейбақ шынымен ауырып қалады».
  
  
  Олар есікке жеткенше оны қолдады. Ник екі қолын екі жаққа салбыратып жіберді, содан кейін екі адамның иығына үлкен қолын көтерді. Ол иық бұлшықеттерін және сол керемет бицепстерін бүге бастады. Тағы екі қадам және...
  
  
  Енді!......
  
  
  Бір қалыпты қозғалыста ол болат саусақтарын олардың жуан мойнына орап, бір қадам артқа шегініп, бастарын итеріп жіберді. Олардың бастары соққыға төтеп бермейтінін біліп, бар күшін жұмсады. Ер адамдар қармаққа түскен балықтай бір сәт тырс-тырс қақты, сосын сұмдық құшақта әлсірей ілініп жатқанда, сүйектердің сынған дауысы естілді.
  
  
  Ник оларды тастап кетті. Ол дойбы қалпағы түсіп қалған Пинчаның үстіне еңкейді. Ол әлдеқашан өлді немесе өлуге жақын қалды. Айвор әлі де дем алып, қан аузының бұрышына баяу ағып жатты. Ник Пинчидің пышағын қолдануды ойлады, бірақ бас тартты. Қан қажет емес. Дәлел жоқ. Ол қолының бір қимылымен Айвордың Адамның алмасын жарып жіберді.
  
  
  Есік ақырын қағылды. - Қабылдау қызметкері, мырза. Милан. Маған жүк керек.
  
  
  Ник терезеге қарап, жыпылықтаған сигналды көрді. Құдай, олар Миланда болды.
  
  
  «Бес минут», - деді Ник есіктен. Жүкші оны көрмеуі керек.
  
  
  - Бірақ, мырза, жүк! Маған жүк керек.
  
  
  «Бес минут», - деп қайталады Ник. 'Кету. Сіз жақсы кеңестер аласыз. Бұл әйел заты. Толық?
  
  
  "Аа, сэр. Ханым! Түсінемін. Кешіріңіз."
  
  
  Қабылдау қызметкері ысқырып, залға кіріп кетті, ал Ник жұмысқа кірісті. Енді экспресс жол ауыстырып-қосқыштарының бойымен дірілдеп, семафорлар бірінен соң бірі ұшты. Қарғыс. Мәйіттерді біраз уақытқа дейін табылмайтынына бәс тігіп, ашық жерге тастаймын деп үміттенген. Бірақ бұл үшін басқа ештеңе болмады. Ол оларды осында қалдыра алмады. Пойыз кешігіп, полиция келеді.
  
  
  Ол терезені ашты. Купеге салқын, тұманды ауа соқты. Ник дымқыл, дымқыл түнге қарады.
  
  
  Енді олар жүк вагондарының лабиринтімен жүріп өтті. Пойыз баяу қозғалды. Ширек миль жерде Ник станцияны төмен ілулі бұлттардың қорғасын қарындарында шағылыстырғанын көрді. Бұл тез болуы керек еді.
  
  
  Ол алдымен Пинчюді, артынан шашбалы қалпағын және пышағын лақтырып жіберді. Ивора кейінірек. Ол қымбат секундтарын қабағын көтеріп, өлі болып көрінген қанды көзге қарауға жұмсады. Ол кісінің кеудесіне бір құлағын қойды. Жүрек соғысы жоқ. Тек тәуекелге бару керек болды.
  
  
  Айвор терезеден ұшып кетті. Ник барлық жүктерді мәйіттердің соңынан лақтырды. Кішкентай купені сыпырды – жүкші мен пойыз басшысы ештеңені байқамауы мүмкін. Бұл ақыр соңында итальяндық полицияның мәселесіне айналады. Ник тез қайта қарап, есікті тыңдады. Ештеңе. Есікті ашып, дәлізге шықты. Баратын уақыт келді. Дәлізде ол дауыстар мен жүктердің жиналып жатқанын естіді. Оның купесі басқа бағытта болды. Ник ызылдап оның жанына келді. Ол келесі вагонға жетті. Ол қауіпсіз болды.
  
  
  Шығыс экспресс Милан вокзалына келе жатқанда, Ник Картер босаңсып, темекі тұтатып, төбеге қарады. Оған қараңғылықтан жарық көргендей көрінді. Ол ұзақ, кейде ренжітетін тәжірибесінен шпиондық құрылғы сияқты күрделі ұйымда кейде бір нәрсе дұрыс емес екенін білді. Бюрократизм арқылы, тоғысқан ниеттер және оны айтпағанда, ұйым ішіндегі тартыс пен интрига.
  
  
  Пинча мен Айвор бұған мысал болған шығар. Олар Манфринтоның жезөкшелерін тексеру туралы мәлімдеме жасады. Олардың Шығыс экспрессіне жетіп, ханшайымның ізімен жүруінің бірден-бір себебі осы болса керек. Мүмкін Белградтағы кейбіреулер Манфринтоның тойымсыз жыныстық тәбетіне алаңдаған шығар. Югославия барлауының қайраткері Ванни Манфринтоның қасбеті ретінде жай ғана үстелдің артында отырумен шектелген болуы мүмкін. Әрқашан бақылаушылар, тыңшылар болды, олардың жұмысы басқа тыңшыларға барлау болды.
  
  
  Ник Картер бұл ойға күлді - мүмкін югославтарда Манфринто әйелдерін қадағалайтын арнайы бөлім бар шығар! Олар оған сенді, бірақ оның нәпсісіне емес. Мұндай нәрсе тыңшылық саласында жаңалық емес еді. Манфринто, бәлкім, оның барлық жезөкшелерінің дәмін татқанын білмесе керек.
  
  
  N-3 одан да босаңсыды. Егер мұның бәрі рас болса, онда ханшайымның АХ-мен байланысы күдіктенбейді. Айвор мен Пинча қайтыс болғаннан кейін жақын болашақ жарқын болып көрінді.
  
  
  Бірақ ол тез жұмыс істеуі керек. Мәйіттер рельстен табылып, дереу тергеу басталады. Оқиға газеттерде болады. Ал Пинчи мен Айвордың бастықтары кім болса да ойлайды.
  
  
  Жылдамдық қазір өте маңызды болды. Ник купенің есігін құлыптап, портфелін ашты. Бұдан былай ол қарулы болады.
  
  
  
  
  
  5-тарау
  
  
  
  
  
  Шығыс экспрессі материктен шығып, екі мильдік жол арқылы Гранд Орталық станцияға дейін баяу жүрді. Кондуктор тербелген дәліздермен жүріп: «Венеция! Венеция! Венецияның алдына шығыңыз.
  
  
  Жасыл пальто киіп, басына тар өрілген өте американдық ақшыл сұр қалпақ киген Ник Картер жалғыз портфелімен есік алдында тұрды. Ол ханшайымнан мүмкіндігінше алысырақ пойыздың арғы бетіне шықты.
  
  
  Ол қараңғы болғанын қалады - бұл өте қауіпті қуу болар еді - бірақ кем дегенде аздап жаңбыр жауып, қалың тұман болды. Бұл оған көмектесер еді.
  
  
  Пойыз тоқтай сала секіріп түсті. Ол жарқыраған күту бөлмесіне жүгіріп кіріп, журнал сөресінің жанына орналасты. Ол ұлғайып келе жатқан жолаушылар легіне бұрылды. Ол өзінің провинциялық шляпасы мен плащына және Моргана де Веризоне оны тек жасанды жарықта көргеніне қатты сенді.
  
  
  Ол триллерді парақтап жатқанда, ол жүкті арқалап келе жатқан үлкен жүк жүргізушінің жанынан өтіп бара жатты. Ник оған доктағы баспалдақпен жетуге уақыт берді, содан кейін оның соңынан ақырын жүрді. Бұл аздап дағдарысты білдіруі мүмкін. Егер ол вапореттоға немесе су автобусына отырса, ол қиындыққа тап болды. Ол жерге қонуға тәуекел ете алмады. Бірақ егер ол гондоланы алып кетсе...
  
  
  Ханшайым гондоланы алды. Кең баспалдақпен мәрмәр пирстерге баяу түсіп келе жатқан Ник оның үлкен каналдың балшықтарынан жарқыраған тіректер көтерілген пирстің соңына дейін портшының соңынан келе жатқанын көрді. Қыс болғандықтан және ауа-райы қолайсыз болғандықтан, үш гондол ғана күтіп тұрды.
  
  
  Ник колоннаның артында сөмкелерін гондолаға тиеп, Баркаруолоға кең жиекті қалпақша нұсқау бергенін көрді. Ханшайым портерге бір бума лира берді, сосын гондолаға көтерілді, оның белдемесі сәл көтеріліп, қара шұлығының үстіндегі ақ жамбастарын көрсетті. Гондольер арқанды арқанға тартып, тұманға аттанды. Ник пирске қарай жүгірді.
  
  
  Ол гондолаға секірді де, адамға айқайлады: «Жаңа кетіп қалған гондоланы көрдіңіз бе? Оған еріңіз. Rapidco! Оны назардан тыс қалдырмаңыз.
  
  
  - Әй, сэр. - Ер адам темекіні лақтырып, арқанды шешті.
  
  
  Олар Венецияның қақ ортасынан ағып жатқан Үлкен каналдың бұлыңғыр сулары арқылы сырғанап өтті. Алдағы гондола тұман ішінде қашып бара жатқан елес сияқты әрең көрінді. Арна бойындағы ескі сарайлар күңгірт тұмандағы абстракция сияқты көрінді. Қозғалыс аз болды, дыбыстарды сұр тұман басып қалды.
  
  
  Олар Понте дегли Скальцидің астына сырғанап бара жатқанда, Ник аздап босаңсып қалды. Ол ханшайым Венецияның базарлары, арзан барлары мен кафелері бар ең көне бөлігі Риалто ауданына бара жатыр деп күдіктенген. Қонақүйдің орнына пансионат алатынына бәс тігеді. Жылдың осы уақытында көптеген бөлмелер бос болды және ол арзанырақ болды. Ол жерде сізде әлдеқайда көп құпиялылық болды. Оның Манфринтоға бару керек деген ойы болды. Югославиялық агент оған келмес еді. Ол оны мұқият өңдейді. Егер ханшайым Манфринтомен ұйықтаса, бұл «қауіпсіз» төсек болар еді. Ер адам өзі таңдаған төсек.
  
  
  Киллмастер салқын жымиып, темекі тұтатты. Оның дұрыс екенін біліп, алдыңғы гондола Үлкен канал жағалауына қарай бет алған кезде ол темекісін лақтырып жіберді. Олардың дәл алдында Риалто көпірі болды. Дәмханадан сары жарық түсті, қыстың қара күнінде достық хат. Ник қолын көтерді.
  
  
  «Альто! Ферма! тыныш!
  
  
  Ханшайым небәрі елу ярд жерде еді, бірақ оны қазір жоғалтып алса, оны табу өте қиын болар еді.
  
  
  Ол гондоладан шығып, дүкендерге қарама-қарсы тұрған пирске шықты. Ник гондольерге оны жабық траторияның жанындағы басқа пирске түсіруін үнсіз ымдады.
  
  
  Содан кейін ол траттория қабырғасында ханшайым мен гондольер арасындағы жанжалды байқады. Ол өзінің жүкті қашыр емес екенін, оның жүгін пансионатқа сүйреп апармайтынын қатты айтып наразылық білдірді. Оның ашулы сөзін агент А.Х анық естіп, қанағаттанып күлді. Ол шынымен де интернатқа баратын болды, бұл алыс болуы мүмкін емес еді. Әйтпесе, сөмкесін ер адамнан сұрамас еді.
  
  
  Дау екі жыртық баланың пайда болуымен аяқталды, олар тез сөмкелерін алып, Ник не болып жатқанын түсінгенше кетіп қалды. Ол олардың соңынан тар аллеямен жүріп, Кампо-Сан-Бартоломеодан өтіп бара жатқанын көрді. Кішкентай алаңды биік, тар үйлер қоршап, үстіңгі қабаттары тұманға сіңіп кеткен. Жаяу жүргіншілер аз, велосипедшілер аз ғана өтті.
  
  
  Ник оның соңынан құрметті қашықтықта жүріп, ханшайымның үйдің тар баспалдақтарымен көтерілгенін көрді. Соғылған темір есіктің жанындағы тақтайшада «Пенсионер Верди» деп оқыды. Екі бала чемодандарын мұңды залға баспалдақпен көтеруге тырысты. Ник алаңға қарама-қарсы, шағын дәмхананың жанына орналасты. Енді не? Ол тезірек байланыс орнатуға тырысады деп күдіктенді.
  
  
  Жаңбыр қаттырақ жауды. Венециядағы қолайсыз ауа-райы әдетте ұзақ уақытқа созылады, ал Ник бораның, қысқы дауылдың жақындап келе жатқанын сезді. Бұл Манфринтоның егер дауыл болса, жоғалған бомбамен алаңдамайтынын білдірді; Бұл оның бос уақыты, көңіл көтеру мүмкіндігі көбірек болды, сондықтан Killmaster оған жақындай алады. Егер ол өз жұмысын жақсы орындаса, онымен де Веризон ханшайымы айналысар еді.
  
  
  Верди пансионатының биік шыны есіктері ашылып, балалар баспалдақпен төмен түсті. Енді олар үйілген лираға таласып жатты. Біраз уақыттан кейін олар тұманға сіңіп кетті. Ник Картер сұмдық жасыл пальтосының жағасын көтеріп, дымқыл шляпасын көзіне тартып, күту кезеңіне дайындалды. Ханшайымның сол дәмді аппақ денені жылы душ астында жуып жатқаны туралы ой оның көңіл-күйін көтермеді, ол да соңғы темекісін шегуге дайын болды. Нөсер жаңбырда оны алу үшін қиналып, шағын дәмхананың шатырының астында тұру үшін аздап жүрді. Тұманды терезелерден қызғылт жарық құйылды, ал Ник сонда құйылған ыстық, ащы қара кофе туралы қатты ойлады.
  
  
  Ол түс көріп, екі карабиньерді алаңнан өтіп, оған жақындағанша көрмеді. Олар капюшон киген, жаңбырдан қорғау үшін карабиндерінің бөшкелері төмен қаратылған. Олар тікелей кафеге барып, оны көрді.
  
  
  Тұманға қашуға тым кеш болды. Бұл олардың назарын бірден аударады. Оның құжаттары, әрине, дұрыс болғанымен, қару-жарағы түгел қасында болды. Егер итальяндық полиция оны тауып алса, Хоук оны алып шығуға көп уақыт өткен болар еді.
  
  
  Ник бұрылып, дәмханаға кіріп кетті. Алдында үстелдің жоқтығы және шағын терезенің бумен толықтай дерлік жабылуы көрініске кедергі келтірді. Терезеге жақын тұрған үстелге батып, Ник айналаға қарады. Пенсионер Вердидің есігі әрең көрінді.
  
  
  Ол жаңа ғана кофе мен темекіге тапсырыс беріп жатқанда, екі карабинер кіріп келді. Олар үйректер сияқты дірілдеп, капюшондарын тартып алды да, олардың бірі Никке өткір қарады. — Буон помериджо, сэр.
  
  
  Ник спикерге күлді. «Мұндай жақсы күн емес», - деді ол итальян тілінде. «Үйректерден басқа, мен Венецияда әлі үйректерді көрген жоқпын». Тіпті көгершіндер үшін де ылғалды!
  
  
  Бұл әзілге екі полицей де күлді. Онымен сөйлескен адам: «Сіз американдықсыз ба, сэр?»
  
  
  — Иә. Мен мұнда іспен, шыны сатып алу үшін келдім. Менің бос уақытым болды және сіздің әсем қалаңыздың көрікті жерлерін көргім келді. Мен осы уақытқа дейін көргенім - су - жоғары және төмен.
  
  
  Күлкі күшейіп, ер адамдар үстелге қарай жүрді. Ник олардың кофеге тапсырыс бергенін естіді. Ол бұйырған қорабынан темекі алып, — Голуазға қонуға тура келді — тұтанды. Сіріңке бұлғап отырып, Пенсионе Вердидің есігі ашық екенін көрді. Тұманның арасынан көріну қиын болды, бірақ ол баспалдақтан түсіп келе жатқан адамды әйел деп ойлады.
  
  
  Үстелдің үстіне мың лирлік ақша қалдырды да, есікке қарай бейқам жүрді. Бұл ханшайым еді. Ник жаңбыр мен тұманның сұр бұлты оны жауып кеткенше күтті, содан кейін алаңда жүгіріп өтті. Ол тар аллеяға апаратын жіңішке сұлбаны көрді. Ол бұрышта тоқтап, тыңдады да, оның тротуардағы биік өкшелі туфлиінің жылдам шерткенін естіді. Ол алаңнан шығып, солтүстікке қарай бет алып, асығып бара жатты.
  
  
  Аяқтың ұшымен оның соңынан тым жақындамауға тырысты. Қадамының дыбысына қарағанда, ол тез жүріп, артына қарамады. Ол оны жақсы әуесқой деп бағалады, бірақ соған қарамастан трюктерге дайын болды. Әйел оның артынан осындай миссиямен жүретінін бір сәтке де ойламаған болар. Оның осыған ұқсас келісімдері көп болған болуы керек, өйткені ол басқа жыныстық жұмыс екенін білді. Ол белгілі бір еркекке барып, онымен бірге жатуы керек, оны төсекке жатқызу керек еді, содан кейін оның орнын басқа біреу алады. Өте оңай. Ол Хок үшін мұны ондаған рет жасаған болуы керек және Шығыс экспрессіндегі ер адамдарды танымайтын сияқты.
  
  
  Тар аллеядағы аяқ дыбысының күңгірт үні тағы бір алаңға жеткенде қаттырақ болды. Венеция үйлері, дүкендері, барлары мен мейрамханалары бар алаңдарға толы.
  
  
  Ник оның соңынан шамамен елу ярд жердегі шағын аумақта жүрді. Жаңбыр тоқтаусыз жауды, оны алдындағы көлеңкелі кескіннен сұр моншақ перде бөліп тұрды. Ол алаңнан шығып, тағы бір тар аллеяға түсіп, бүйірлік арна арқылы өтетін аркалы көпірдің баспалдақтарымен көтеріліп, кең, жақсы жарықтандырылған көшеге түсті. Әрбір шамның айналасында мөлдір ореол ілулі болды.
  
  
  Ханшайым көшеден өтіп, пошта бөлімшесіне кірді. Ник оның үстелінде жазып тұрғанын көргенше күтті, содан кейін әйнектің алдыңғы бұрышына барып, ішіне қарады. Ол жалғыз клиент болды. Екі қызметкер жұмыс істеді: ер адам және әйел.
  
  
  Оның үстінде ашық қоңыр пальто, қызыл берет, биік, жылтыр қара былғары етік. Жаңбыр тамшылары оның беретінде және қара шашында жылт-жылт етті. Ол зейінін түйіп, қызыл ауызы ойлы қайырылып қалды.
  
  
  Күлімсіреу Никтің күшті еріндерін қисық етті. Енді оның қандай әуесқой екенін көрді. Нағыз кәсіпқой телеграмма жазып, келесі екі-үш пішінді жұлып алып, құртып жіберетін. Телеграм блогында қалған іздің мазмұнын ашу тым оңай болар еді.
  
  
  Ханшайым пішінді жұлып алып, әйелге беріп, төледі. Ол қағаз блокқа қарамады. Киллмастердің күдігінің расталғанын көріп, біраз көңілі қалды. Ол жақсы әуесқойдан басқа ештеңе болмады. Олар әрқашан ұсақ-түйек нәрселерге назар аудармады.
  
  
  Ник қараңғы ақылы телефонда тұрды - ол жай ғана шамды бұрап алды - ол шыққан кезде. Ол осы блоктың жоғарғы пішінін алғысы келді, бірақ үлгермеді. Мына тұманда ол оны әп-сәтте жоғалтып алар еді, егер...
  
  
  Сонда оның жолы болды. Ханшайым қарама-қарсы бағытта сәл жүрді де, кішкене бардың ішіне кіріп кетті. Ник найзағайдай жылдамдықпен оның артынан жүгірді. Ерін оқи алмаса да, оның қызыл аузы аквавит сөзін құрағанын көрді. Әрине, суық жаңбырға қарсы. Ник пошта бөлімшесіне қайта жүгірді.
  
  
  Жаңа ғана ішке кіріп, телеграмма тақтасына қолын созайын деп еді, терезеге иығымен қарады. Оның достары, екі карабинери ішке қарады. Олар адал қызметшілер болды және жайлы дәмханада ұзаққа созылмады. Енді олар тоқтап, Никті танып, оған қарады. Ол күлімсіреп, саусағын бас киімінің жиегіне байқамай жүргізді. Енді оған жеделхат жіберуге тура келді.
  
  
  Ханшайым барда мәңгі қалуды мақсат етпегендіктен, Ник бірінші форманы тез бұза бастады. Оны жұлып алып, абайсызда қалтасына салды. Көзінің қиығымен ол офицерлердің пошта бөлімшесінің төбесінде әлі жатқанын көрді.
  
  
  Ник телеграмманы Хоктың үй мекенжайына жолдады:
  
  
  ОСЫНДАЙ КӨШЕЛЕРДІҢ БАРЛЫҒЫНАН АҒЫП ЖАТҚАН МЕН САНБЕР ТАППАЙ ЖАТЫР, КЕҢЕС БЕРІҢІЗ. НОРБЕРТ П. КЛАПСАДДЛЕ.
  
  
  Ер қызметкер формаға қарап, шарасыз күлді. – Бұл он бес мың лир, сэр.
  
  
  «Алушы төлейді», - деді Ник Картер. Бұл үлкен джентльменге ойлануға мүмкіндік береді.
  
  
  Қызметші қабағын түйіп. -Бірақ сэр, мен алмаймын...
  
  
  Бірақ Ник есіктің сыртында болды. Карабинерлер жоғалып кетті. Ол кішкентай барға дейін барып, ішіне қарады. Ханшайым да жоқ еді. Оның стақаны бар үстелдің үстінде тұрды.
  
  
  
  
  
  6-тарау
  
  
  
  
  
  Ник Картер бір сәт мұрнының астынан қарғып, содан кейін іске кірісті. Ол оптимист емес еді. Венецияда жүз он сегіз арал бар еді, ол олардың кез келгеніне тығыла алады. Ал онсыз ол Манфринтоны таба алмас еді. Ник барға кірген кезде ұсқынсыз кейіп танытты. Ол әйелге немқұрайлы қараған, мұндай қателік сирек болатын.
  
  
  Вискиге тапсырыс беріп, ерлер бөлмесін сұрады. «Синьори» деген жазуы бар есікке қарама-қарсы «Донна» деген жазуы бар есік болды, оған да «Либеро» - «еркін» деп жазылған.
  
  
  Ник қысқа дәлізге қарады. Ешкім. Әйелдер бөлмесінің есігін ашып, ішіне қарады. Ол жоқ еді. Егер ол сонда болса, ыңғайсыз болуы мүмкін еді, бірақ кем дегенде ол оны қайтадан тауып, әрқашан түсіндіре алатын еді. Оған миссияның код сөзін беріңіз және оның әрекеттері үшін жауапкершілікті алыңыз.
  
  
  Ол залдың соңына дейін жүріп, есікті ашты. Ол қоқыс пен жәшіктерге толы қараңғы аулаға шықты. Жаңбыр лас цементті сипады. Қақпаның желмен тербеліп тұрғанын көріп, қарауға аулаға шықты. Қақпа ұзын тар аллеяға, ені бір адамға жетеді де, артқы көшеге апарды. Ник екі жақтағы қабырғаларға иықтарын тигізіп, қараңғы аллеямен қысылды. Жарығы аз көшеге, көпірлі каналға жетті. Ешқандай қозғалыс болмады, Венециядағы мыңдаған мысықтардың біреуі ғана. Жаңбыр жауып тұрды. Мысық міңгірлеп, Никтің балтырынан ұстады. Ол еңкейіп, жануардың құлағын тырнады. «Мысық, сенің алдыңда үлкен ақымақ тұр!»
  
  
  Ол аллеямен жүріп барға қайта барды. Ол, әрине, осы жолмен жүрді. Ол аллеяның бар екенін білген немесе оны кездейсоқ тапқан. Маңызды емес. Бұл ойындағы ең көне трюктердің бірі болды - сусынға тапсырыс беріп, оны барға қалдырыңыз, содан кейін дәретханаға барыңыз, содан кейін артқы есіктен жоғалыңыз. Бұл соншалықты қарапайым болды, кейде ол жұмыс істеді.
  
  
  Барға қайтып келіп, ол вискиін ішіп бітті де, не істеу керектігін және қандай тәртіппен жасау керектігін ойлап, тағы бір вискиге тапсырыс берді. Ол өзін кінәлауды қойды. Ол мінсіз емес еді. Тіпті Killmaster қателесті. Ол Голуаздар мен сіріңкеге қолын созған кезде оның пальтосының қалтасында телеграмма қағазы сыбырлады. Бұл анықтама болуы мүмкін. Ол солай үміттенді. Ник екінші вискиін ішіп, үшіншісіне тапсырыс берді. Бұл соңғы болуы керек еді. Ол AX сағатына қарады. Төрт сағат өтті. Ханшайым қараңғы түскенше Манфринтомен байланысуға тырыспаса керек, бірақ бұл ауа-райында ол тіпті сенімді емес еді. Оған бәс тігуге тура келді.
  
  
  Темекіні лақтырып, жаңасын тұтатып, қайтадан жаңбырға шықты. Ол Вердиге қайта оралу уақытты босқа кетіру екенін білді, бірақ бәрі ережеге сай болды. Пенсионе Вердиде ол күңіренген кішкентай вестибюльге қоңырау соқты, сол бір тәтті мұрты бар, бомба тәрізді қара көйлек киген алып итальяндық әйел пайда болды.
  
  
  'Si; ол шынымен де иесі екенін айтты. Ол шеберге пайдалы болуы мүмкін бе? Ник оған көмектесу үшін не істей алатынын айтты.
  
  
  Синьорина де Verizone шын мәнінде Вердиде тұрған. Си. Семіз келіншек шағын телефон станциясына бұрылды. Жарты минуттан кейін ол синьоринаның үйде жоқ сияқты болғанына өкінді. Мүмкін оның хабары бар шығар?
  
  
  Хабарлама қажет емес. Ник Вердиден кетіп, Үлкен каналға оралды. Ол оны шынымен шатастырды. Ол өзін бақылап жатқанын білді - нақты кім екенін білмесе де - және әдеттегідей көлеңкеден сілкіп тастады.
  
  
  Бос гондола өтіп кеткенше Ник жаңбырда бес минут күтті. Ол оны шақырып алып, адамға Альберго Даниэлиге апаруды бұйырды. Бұл Роберт Н. Корнингтің тұлғасы мен ұстанымына сай келетін ең жақсы қонақүйлердің бірі болды. Темекіге қол созған телеграмма қағазы саусақтарының астында тағы да сықырлады. Ол бірдеңе жеп, ұзақ, жылы ваннаны қабылдағанда онымен жұмыс істеуге тура келді. Ник иегін сезді. Ол тіпті қырынуы мүмкін.
  
  
  Гондольер оларды қара, жаңбыр жауған су арқылы жүгіріп өткенде, ол темекі шегіп отырды. Тұманның арасынан Венеция жазғы қаланың мұңды көрінісі еді. Danieli Royal Excelsior ежелгі палаццо мен заманауи қонақүйдің үйлесімі болды. Қыста қонақтар аз болғандықтан, Корнинг мырза күлкілі арзан бағаға кең бөлме алды. Бөлме Сан-Марко каналына қарады, егер тұманның арасынан бірдеңе көрінсе. Ол үлкен Сан-Марко алаңының жанында болды.
  
  
  Ник дымқыл киімін шешіп, беліне орамал тағып, үлкен қонақ бөлмені аралап өтті. Ол жеделхат формасын зерттеп, оны жарыққа бұрышпен ұстады.
  
  
  Ханшайым қарындашты қатты басты. Ол қиындықсыз пайда болуы керек.
  
  
  Ол жол сөмкесін ашып, ішінен былғары сыдырма қорапты шығарды. Оның ішінде түссіз сұйықтық құйылған бөтелке мен түйе жүнінен жасалған жұқа қылқалам бар. Ник пішінді мәрмәр үстелге тегістеп, сұйықтықты мұқият жағып жіберді. Құрғақ болған кезде ол ваннаға барды - алтын жалатылған керубтердің қолдауы бар ванна Олимпиада жарысын өткізуге жеткілікті үлкен болып көрінді. Ол ваннаға түсті. Ұзақ, жылы монша оның сүйектеріндегі салқынды сейілтті. Ол әрқашан керемет формада болды, бірақ соңғы жиырма төрт сағат шаршады.
  
  
  Қайтып келіп, телеграмма бланкісінің кеуіп қалғанын көрді. Ник тұтқаны сипап, жалынды қағазға әкелді. Таза қағазда қоңыр әріптер пайда болды. Бұл қысқаша хабарландыру болды:
  
  
  
  Қанатты арыстан. Кешкі сағат сегіз. Мырза.
  
  
  
  Жеделхат Signorina Emanuelita Alivso, San Severo 5319 атына жіберілді. Ол кім болар еді?
  
  
  Қолында қағазбен Ник бұлыңғыр бір жеңілдік сезімімен төсекке созылды. Сондықтан ол оны толығымен жоғалтпады. Әңгімеге келгенде, ол осы Эмануэлитаға үнемі барып, оны әңгімеге тарта алатын. Қанатты арыстанға келетін болсақ, кездесу орны, бұл керемет сәттілік болды. Бұл Дог сарайына қарама-қарсы Әулие Марк алаңында биік тұғырда тұрған әйгілі Венецияның қанатты арыстаны. Ол өз терезесінен мүсінді таспен соғуы мүмкін еді.
  
  
  Ник Картер күлді. Ақырында бәрі салыстырмалы түрде жақсы өтті. Оны жоғалту алғашқы кездегідей апатты емес еді. Халатын киіп, тамаққа тапсырыс беру үшін телефон тұтқасын көтерді.
  
  
  Тамақтанып, арбаны тастап болған соң, Ник керемет төсекке жайғасты. Оның уақыты жеткілікті болды. Кішкене ой, толық қорытынды. Оның жаттыққан ақыл-ойы мен аса сезімтал жүйкелері оған уақыттың құм сағаты арқылы жылдам өтіп жатқанын айтты - ол мәселенің маңызды нүктесіне жақындады. Де Веризон ханшайымының тапсырыстары болды, Никтің тапсырыстары болды. Егер бұл күй жарылыс дәрежесіне жетсе, кенеттен ашуланшақ болады және ол барынша дайын болуы керек еді.
  
  
  Ник төсекте аяғын айқастырып, ыңғайлы қалпында отырды, сухасан. Бірте-бірте ол медитацияға түсті, тынысы соншалықты жеңіл, кеудесі әрең қозғалғандай болды. Енді оның үлкен денесі тыныштанған соң, оның миы белсенділігін арттырып, йогикалық медитацияның алғашқы екі фазасына тез көшті, бұл сайып келгенде, сана ағынының толық шоғырлануын самадхиге әкелді.
  
  
  Ханшайым бұл миссия аяқталмайынша Пенсион Вердиге оралмайды, ол бұған сенімді еді. Оған ескертілді, ол қорықты, ол қауіпсіз ойнайды. Венецияда жасырынатын жерлер көп еді, ол қаланы оған қарағанда жақсы білетіні анық. Бұл оны қайтадан жоғалтудың қажеті жоқ дегенді білдіреді!
  
  
  Ол өзін күткен анонимді адам - AH агенті ретінде қаншалықты тез арада ашуы керек? Оның миы бұл тапсырманы өткізіп жіберуге асықты. Ник белгілі бір сәтте импровизацияға, сезіммен ойнауға, әр жағдайды шешуге тура келетінін білді. Сонда жоспар құрудың пайдасы жоқ. Ол оны Манфринтомен қамтамасыз еткеннен кейін ғана ол ханшайымға өзін көрсетеді.
  
  
  Эмануэлита Аливсо кім болды? Оның интуициясы оның жезөкше екенін, оның мекенжайы жезөкшелер үйі екенін айтты. Бәлкім, жоғары деңгейдегі және қымбат жезөкшелер үйі. Ханшайым, Хок айтқандай, жезөкшелер үйіне бару туралы екі рет ойланбауы мүмкін, бірақ ол жезөкшелер үйлерінен қашпайды және байланыс орнату үшін олардың тұтқындарын пайдаланбайды.
  
  
  Күн сайын жаңа әйелге деген құмарлығымен Ванни Манфринто Венеция ұсынатын барлық қолайлы жезөкшелерге ие болған шығар. Оның рекордына қарағанда, ол талғампаз болды. Оның ғашықтары әдемі және әдемі болуы керек еді. Мүмкін ол Verizone туралы естіп, оны аңсаған шығар. Немесе ханшайым Манфринтоның үлкен сексуалдық тәбеті туралы естіп, оны АХ ұйымындағы жұмысты орындау үшін қалай пайдалануға болатынын түсінген шығар... Қалай болғанда да, бұл жұмыс істеген сияқты. Ник осы Эмануэлита ханшайымды бүгін кешке Манфринтоға апарады деп бәс тігеді! Ол біраз қобалжыған болуы керек, себебі әлі ешқандай көмек, ешқандай AX агенті келмеді.
  
  
  Денесінің ауыртпалығынан құтылған Никтің санасы лазер сәулесінің қарқындылығымен байланысты нақты мәселеге назар аударды. Ол Ванни Манфринтоға қалай жетеді, ол өзінің қорғаушылар табынынан қалай құтылар еді, оны жоғалған бомбаның орнын атауға мәжбүрлейді, содан кейін оны мұқият, кәсіби түрде өлтіреді? Аяқталмаған істерді қалдырмай және мәйітсіз AH Hawk басшысы заттарды бөлшектеуге кірісе алады. Қарт джентльмен Манфринтоның өлімін талап етті!
  
  
  Күштері қазір йогамен еселенген AH агентінің өткір ойы күмәнді, нәзік жеке сатқындықтың алдында кенеттен ауытқып кетті. Хок талап етті! Бұл жай ғана әрекет болды ма, әрине, жақсы әрекет болды, бірақ басқа ештеңе жоқ па? Хоктың Ванни Манфринтоның өлгенін қалауының жеке себебі болды ма?
  
  
  Ол кезде бұл сұраққа жауап болмады, сондықтан Ник Картер миына сұрақты ойдан шығару үшін сигнал берді және ол ұйықтап қалды. Оның миы жетіге төрттен бірде оянатын болды.
  
  
  Ник минутта оянды. Жуынып, тез киініп, әдеттегідей қаруын тексерді. Кең жуынатын бөлмеде пальто құрғап жатыр екен, оны киіп, киіз қалпағын киді. Ол чемоданнан қалтасына бірнеше заттарды салды.
  
  
  Ол қонақүйден бүйірлік есік арқылы шығып, жаңбырға қайта кірді. Иттер сарайына қарай келе жатқанда, оның айналасында сұр тұманның ұштары айналды. Бұл ескі ғимараттың сансыз готикалық аркалары болды, олардан ол Қанатты арыстанды тыныш бақылай алады.
  
  
  Аңшылық тағы да қыза түсті.
  
  
  
  
  
  7-тарау
  
  
  
  
  
  Бұл барлау үшін жаман түн болды, бірақ бақылау үшін жақсы түн болды - егер сіз олжаңызға назар аударсаңыз. Ол қате есептей алмады.
  
  
  Ник Картер Дог сарайының бұрыштық аркасының астына тығылып, биік тас бағанасында Қанатты арыстанды мұқият бақылап отырды. Арыстанның артында Canale della Giudecca-ға қарама-қарсы Сан-Джорджо-Маджиор шіркеуінде сары шамдар әлсіз жыпылықтады.
  
  
  Жаңбыр аздап жаңбырға дейін төмендеді. Кешкі ауа салқын және ылғалды болды. Ник доғаның астына артқа шегінді де, қарындаш шамын сағатына қысқаша жарқыратты. Бес-сегіз. Бұл кез келген уақытта болуы мүмкін.
  
  
  Жасыл пальтосының қалтасына қолын созып, кішкене дүрбісін суырып алды. Бұл түнде көретін өте ерекше бинокльдер, әскерилер мен теңіз жаяу әскерлерінің қараңғыда ату үшін пайдаланатын түрі. Ник назарын Қанатты арыстанға аударды. Ештеңе. Ешкім. Шұқы-шұқы, шерткен-шұқы, өкшесі биік әйел қаңырап қалған алаңды кесіп өтіп, Қанатты арыстанға қарай бет алды. Ник көзге түскен кезде оның назарын суретке аударды. Бұл Verizone ханшайымы емес еді. Бұл әйел аласа бойлы, денелі, пластикалық пальто мен орамал киген. Мықты дүрбі болса да мұндай қашықтықта оның ерекшеліктерін ажырата алмады. Ол тас бағана алдына тоқтады да, жан-жағына үрейлене қарады да, сөмкесінен темекі мен сіріңке алды. Сіріңкенің сары жарығында Ник қызыл аузы бар бозғылт жүзді көрді. Бұл Эмануэлита Аливсо болуы керек. Мамандығы: жезөкше. Мұнда ол өзінің соңғы лиріне бәс тігуге батылы барды. Ол ханшайымды әкелгені үшін лайықты соманы алғаны сөзсіз. Ванни Манфринто югославиялық ақшаға жомарт деп айтылады. Әлде Ресейдің ақшасы бола ма? Ник Картер салқын күлді. Мүмкін. Иван мұны қуана төледі.
  
  
  Әйелдер аяқ киімінің тағы да шертуі! Сол жерде сұр тұманның арасынан ханшайым шығып, колонна алдындағы әйелге қосылды. Олар тез және қысқа сөйледі. Ханшайым сол күнгідей киінген - плащ, берет және биік былғары етік. Ник дұрыс айтты - ол Пенсион Вердиге оралуға батылы жетпеді.
  
  
  Екеуi бiр келiсiмге келiп жатқанға ұқсайды. Ник тұманда елу ярд жерде тұрып, ештеңе естімеді. Ханшайым толқыған, сергек, көңілді болып көрінді. Ник оның қазір қобалжығанын түсініп, өзін ұстауға мәжбүр болды. Ол қорқып кетті. Оған ұнады. Әрбір жақсы агент қорқу керек. Қорыққан агенттер сақ агенттер болды.
  
  
  Екі әйел колоннадан алыстап, қол ұстасып Канал делла Джудеккаға қарай жүрді, Ник олардың артынан үнсіз жасырынып келе жатты. Қазір қиын болып кетті. Мұндай түнде қайықтар көп болмайды және...
  
  
  Ол бағананың артына тығылып, олардың баспалдақпен жағалауға түсіп бара жатқанын көрді. Оларды шағын қайық, жеке су таксиі күтіп тұрды. Оларға пальто мен қалпақ киген адам көмектесті, содан кейін арқанды шешті. Ник ашулана суға қарады. Енді ол тез шешім қабылдауы керек еді. Ол оны қайтадан жоғалта алмады!
  
  
  Басқа амал болмаса, қазір оған жақындап, тоқтатып, кейін өзін таныстыруы керек еді.
  
  
  Қайықтағы адам қатты арқанмен айналысып, Никті бірнеше секундқа кешіктірді. Жақын жерде жарты ондаған қараусыз қалған гондолалар көтерілген желде тұғырларда тербелді. Мұның оған пайдасы шамалы еді. Ол жалға алатын вапореттоның белгісі жоқ. Ол жаңа ғана қоңырау шалуға аузын ашқанда, гондолдардың артында қоңыр брезентке оралған сыртқы моторы бар жалғыз моторлы қайықты көрді. Олардың қайығы доктан шығып бара жатқанда, Ник оған жүгіріп келді, қызыл және жасыл бүйірлік шамдар AH агентін келемеждеді.
  
  
  Стилеттомен арқанды кесіп, моторлы қайыққа секіріп, сол қозғалыспен оны итеріп жіберді. Ол өзі білетін жігіт шығар деп, мотордың брезентін жұлып алды. Су таксиі көп ұзамай тұманға сіңіп кетеді.
  
  
  Ол Джонсонның қуатты қозғалтқышын көргенде жеңіл дем алды. Біраз уақыттан кейін қозғалтқыш жанып, Ник таксиді қуа бастады. Ол қайықтың соңынан тар Канал-делла Гразия арқылы лагунаға қарай жүрді. Ханшайым қайда кетті?
  
  
  Лагунның сол жағында казинолары, жағажайлары және түнгі клубтары бар Лидо болды. Шамдар мұнда-мұнда жарқырап тұрды.
  
  
  Иә, әрине, ханшайым Лидоға барды! Өйткені бұл жерде қыста қаңырап бос болатын. Барлығы жабылып, қысқы дауылдан қорғалған, ал мұнда Ванни Манфринто тыныш орын тапты. Оның тасталған Лидода бір жерде болғаны сөзсіз, ол Венеция полициясының мұрындық болуымен айналысады.
  
  
  Ол Лидоның солтүстік жағына қарай бет алғанша, су таксиінің шамдары одан баяу алыстап бара жатқанын көрді. Ник олардың қайығына жақындаған кезде қозғалтқышты өшіріп, оны қайта іске қосып, қайыққа параллель қозғалуды жалғастырды. Оның шамдары қосылмаған және олар оны осы уақытқа дейін естімегеніне сенімді болды. Олар жерге қонған соң, бәрі қиындай түседі.
  
  
  Ол бірінші болып түсіп, қайықтан әйелдердің түсуін күткісі келгендіктен жылдамдығын арттырды.
  
  
  Жағажай тұман арасынан кенет пайда болды. Ник ағаш докты әрең жіберіп, баяулады да, қайығын жартасты жағажайға жіберді. Ол тізеден төмен мұздай суға секірді де, қайықты одан әрі жағаға қарай тартты. Содан кейін ол тар жолмен жүгіріп, моторы ызылдаған су таксиі тұрған жарықсыз айлаққа барды.
  
  
  Ник бетон жолды құмға бұрды. Аяқтың ұшында болса да тым көп шу шығарды. Ол жағажайда аяқталатын шағын қатардан өткен саятшылықтың жанынан өтіп, соңғы лашықтың панасына тоқтады да, бұрышқа мұқият қарап шықты. Әрқайсысының қолында шам ұстаған әйелдер жағаға енді ғана шықты.
  
  
  Шамдардың жарығында ол бір топ лиралардың қолын ауыстырып жатқанын көрді. Таксист күтпеді. Бұл әйелдердің осында түнейтінін білдіреді. Агент А.Х көңілді күлді. Ник ханшайымды аяп кете жаздады - тойымсыз Манфринтомен бұл АХ оған төлеген қан ақшасына айналады!
  
  
  Екі әйел пирсте қайықтың кетуін күтті, содан кейін жабық дүкендер мен қараусыз қалған саяжайлар орналасқан тас төселген көшеге бұрылды. Ник әрбір алтыншы көше жарығы жанып тұрғанын анықтады. Ол екі әйелден елу ярд артта қалып, көшені кесіп өтті. Ол Лидоны жақсы білетін және олардың Альберони гольф алаңының жанындағы шөлді аймаққа бара жатқанын түсінді. Көше шамының астында келе жатқан әйелдерді көріп, көшенің аты жазылған тақтайшаны байқады. Ник олар сәл ұзап кеткенше күтті, сосын белгіні қарау үшін жүрді. Олар Via Vivaldi арқылы болды.
  
  
  Бірнеше минуттан кейін әйелдер солға қарай Виа Коломбоға бұрылды. Ник күдіктене бастады. Үш блок алдыда жағажай мен Адриатика теңізі жатыр. Оған үрейлі ой келді - Манфринто шынымен оларды қайықта алып кете ме? Осындай нашар ауа-райында?
  
  
  Әйелдер тротуардан ағаш платформаға шыққанда аяқ дыбысы кенет өзгерді. Енді Ник билеп жатқан шамдарды мұқият бақылап отырды. Тақталардан қашып, аяқ іздерін өшіру үшін аздап еңіспен құмға батып кетті. Ол теңіз самалының үздіксіз қысымын сол жақ бетінен сезді және жағалаудағы толқындардың шексіз шуы мен шашырандысын естіді. Теңізге алыс жерде ол тұманның ішінен әлсіз жарық сәулесін көрді.
  
  
  Ник перрон тіректерімен жүгіріп, тербелген шамдарды мұқият бақылап отырды. Альберони гольф алаңында Манфринтомен кездесуі болмаса, олар жақын арада мақсатына жетеді деп ойлады ол. Бұл екіталай еді.
  
  
  Әйелдер жылдамдығын бәсеңдетіп, жер бетіндегі баспалдақпен төмен түсті. Ник палубаның астына тоқтап, жарыққа қарады. Ол әйелдердің бірінің күлгенін естіді. Бұл ханшайым емес еді. Жоқ, ол күлмейді. Енді ол тыныш болады.
  
  
  Күтпеген жерден олардан алыс емес жерде есік ашылып, құмның үстіне тіктөртбұрышты ақ жарық түсті. Ник құмға соғылғанға дейін екі секундта жарқыраған жарық фонында екі әйелдің сұлбасын көрді. Ол еденнің астында жатып, үнсіз қарғыс айтты. Тым жақын болды! Әйелдерге сәл жақынырақ болса, оған да нұр жауар еді.
  
  
  Есік жабылған кезде жарық жоғалып кетті және олар жарықпен бірге жоғалып кетті! Бірақ қайда? Ник қараңғылыққа көз салуға тырысып, ішімен жатты. Бұл керемет тұтылу болды: жарықтың ізі де көрінбеді.
  
  
  Ол тыныш жатты — ол қазір асықпайды — Лидо туралы білгендерін есіне түсіруге тырысты. Ол бұл қаңырап тұрған бұрышта ешқашан болған емес, бірақ аралдың бүкіл Адриатикалық жағын су шаңғысында тұрды. Ол гольф алаңын елестете алды. Енді ол оның сол жағында, Адриатика оның артында, ал Виа Коломбо оның оң жағында болды. Ник Картердің есте сақтау қабілеті керемет болды, бұл оның өмірін бірнеше рет сақтап қалды. Енді ол бес жыл бұрын демалыс күндерін Лидода өткізгенін есіне алды және жағалау сызығының бұл бөлігі оған қайта оралды.
  
  
  Енді оның есіне ұзын алаңқай түсті, оның арғы жағында, бәлкім, жүз ярд жерде үлкен төртбұрышты ғимарат тұрды. Лидо үшін өте биік ғимарат. Қызғылт па, сары ма, ол енді білмеді. Иә, енді оны тағы көрді. Ғимарат құмар ойындарын бейнелейтін суреттермен сары түспен сыланған. Казино!
  
  
  Міне ол. Көзге көрінбейтін ғимарат ойынхана болды. Бұл енді Ванни Манфринтоның штаб-пәтері болуы керек еді. Жоғалған бомба, - деді Ник, - Венецияның жанында болуы керек. Оның артында, бәлкім, бір миль емес жерде, Адриатика теңізінің толқынды сұр жамылғысының астына тығылған, жоғалған бомба ақырзаман сәтін күткен болуы мүмкін.
  
  
  Ник жүк көлігін көрмей тұрып естіді. Құлағын құмға тақап, ол доңғалақтардың тыныш гуілдегенін естіді. Ол платформа тірегінің артына сырғанап, жасырынбақ болды. Ол қалпағын мүмкіндігінше бетіне түсіріп, көзін қысты.
  
  
  Кішкентай жүк көлігінің прожекторы - гүл немесе азық-түлік дүкенінің фургонына ұқсайтын - есептегіштерді жарықтандырды. Ник оны пайдаланудың қажеті жоқ деп үміттеніп, Люгерді пластик қаптамасынан суырып алды. Атыс барлығын құртады, оның жоспарларын бұзды.
  
  
  Оның үстінен ақ сәуле шашып, оның үлкен денесін бір-ақ дюймге жіберіп алды. Машина оның жанынан он футтан аспай баяу өтті. Прожектордың шағылысында Ник жүк көлігінде бір нәрсе орнатылғанын көрді. Бұл радар антеннасы болды! Көлік ескі казино мен оның айналасын үнемі патрульдеумен айналысатын тыңдау орны болды. Абайлаңыз жолдастар. Бұл екі әйелді қабылдау үшін есіктің кенеттен ашылуының себебін түсіндірді. Оларды дәл осы сәтте күткен еді. Радар көлігі экрандағы нүктелерін алып, казиноға хабарлама жіберді. Ник Хок Манфринто ең жақсылардың бірі екенін айтқан кезде нені білдіретінін түсіне бастады.
  
  
  Радар экранында үшінші нүкте пайда болды ма? Оның?
  
  
  Ник Картер арқасына аунап, одан он фут биіктіктегі көрінбейтін платформаға қарады. Ол люггерде құмның бар-жоғын тексеріп, оның тазалығына көз жеткізді.
  
  
  Бұл мәселеге үнемі жаңа аспектілер қосылды. Ол дәл қазір құмда жатып, радардан төмен екеніне сенімді болды. Ол көрінбейтін еді. Бірақ ол әйелдердің артынан казиноға барғанын көргенін және Манфринто мен оның серіктерінің біреудің бар екенін білетінін болжауға тура келді. Ханшайым мен оның құрбысының соңынан еріп, енді далада қаңғып жүрген біреу. Манфринто, әрине, үшінші жау деп есептейтін еді. Ер адам не істер еді? Ник өзін Ванни Манфринтоның орнына қоюға тырысты.
  
  
  Ол, әрине, әйелдерден жауап алады. Ник қалай деп ойламауды жөн көрді. Бірақ ол қателескен шығар - бұл Манфринто қарапайым агент емес еді. Ол Хоуктың адам туралы пікірін ескеру керек болды. Сонда ше? Манфринто тәуекелге бара алады, күте тұра және Никтің не істейтінін көру үшін ештеңе жасамады. Манфринтоның тұманда кім және не үшін күтіп тұрғанын білуге мүмкіндігі болмады.
  
  
  Екінші жағынан, югославиялық агент радары бар көлікті көрді және оның нені білдіретінін түсінді деп болжайтын шығар. Бұл тіпті ең қорықпайтындарды да қорқытуға жеткілікті болды, деп ойлады Ник. N-3 шешім қабылдады. Енді бұл шахматтың өлімге әкелетін ойынына айналды және оған Манфринтоны жеңуге тырысуға тура келді. Алдымен ол қорқу керек еді.
  
  
  Дөңгелектері құмда ақырын сықырлаған фургон тағы да өтті. Бұл жолы назарлар Никке жақындай алмады. Ол мұңая күлді. Олар оның жақын жерде екенін білді. Оның радарға түсіп, жасырынып жатқанын білді. Олардың күтуге шамасы жететін. Ерте ме, кеш пе, тығылған жерден шығуы керек еді. Көлік қайтадан тұманға сіңіп кеткенде, Ник қарындаш шамының жарығымен сағатына бір қарады. Олар жоғалып кеткеннен кейін он минуттан кейін. Бұл егер ол бес минут күтсе, олар іздеудің ең алыс нүктесінде болатынын білдірді. Содан кейін ол өз жолында болады.
  
  
  Бес минуттан кейін ол теңіз жағасындағы палуба астынан шығып, ойынханадан қашып кеткен. Ол шығысқа қарай жағажай бойымен Виа Коломбоға қарай жүгірді. Кейде ол жұмсақ құмға тайып кете жаздады, бірақ оның үлкен, жеңіл, болат аяқтары жылдамдығын бәсеңдетпеді. Енді экранда нүкте пайда болды. Олар қашып бара жатқан қорқынышты нүктені көреді. Бұл оның қалаған нәрсесі болды.
  
  
  Ник Виа Коломбоға шықты, бірақ солға бұрылмай, тікелей жағажай бойымен Виа Маркониге қарай жүрді. Алда ол тұмандағы жалғыз шамның жарқыраған ореолын көрді. Ол иығынан асып қараса, артынан келе жатқан кішкентай сары көздерді көрді. Радар машинасы оның соңынан жақсы қашықтықта, шамдары жанып тұрды. Олар оның қашып бара жатқан жерін дәл өзі күткендей ұстап алып, енді қаскүнемді қуды. Ник тез жүгіре бастады. Ол аймақтан баспана іздеді. Оның жоспары сәтті жүзеге асуы үшін ол тез әрі қиындықсыз өтуі керек еді.
  
  
  Ол күтпеген жерден сәттілікке ие болды. Төтенше жағдайлар дәл уақытында жиналады. Ол көше шамына жарты жолда келе жатып, оның астында келе жатқан адамды көрді. Ер адам қалың пальто мен мыжылған қалпақ киген жай ғана араласқан қара фигура еді, бірақ Ник оған батасын берді. Бұл күзетші, үйсіз адам, жөндеуші немесе қыста Лидода тұруды ұнататын эксцентрик болуы мүмкін. Бұл маңызды емес еді. Ең бастысы, бұл адам радар экранында Никтің орнын басатын болды.
  
  
  Осыны ойлап, Ник Виа Маркони бойындағы бұталарға жүгірді. Ол жерге қысылып, дымқыл жерден тұншығып дем шығарды, радардың өте күшті емес екенін және бір мильден астам қашықтыққа ие емес екенін есептеді. Ол бұл қашықтықты енді ғана бағындырды деп күдіктенді. Ол сондай-ақ радар көлігіндегі адамдардан қашуға үміттенді - олар экранды бақылап, бір уақытта аймақты сканерлеуге тырысуы керек еді. Мүмкін олар бір нүктенің екіншісін сиқырлы ауыстырғанын байқамаған шығар!
  
  
  Бұл жұмыс істеген сияқты. Екі минуттан кейін көлік бұталардың арасына тығылып жатқан Никтің жанынан ақырын өтті. Сөйтіп олар басқа адамның соңынан кетті. Ник он шақты терең тыныс алды да, ойынханаға қарай ішімен жорғалай бастады. Бұл қиын сапар болады, бірақ оған тұрарлық. Ол Ванни Манфринтоның қайтып оралатынына сенгеніне күмәнданды.
  
  
  
  
  
  8-тарау
  
  
  
  
  
  Оған казиноға бару үшін төрт сағатқа жуық уақыт кетті. Ол оны өміріндегі ең ұзақ миль ретінде мәңгі есте сақтайды. Шалбарының тізесін, күртесінің шынтағын құмға, тасқа, тасқа, бетонға ұрып-соқты. Көзіне тер төгілді. Ол ешқашан төрт аяқпен түсуге батылы жетпеді — ол бүкіл қашықтықты шынтағымен жоғары көтеру арқылы еңсерді, оның зәулім денесінің жылан тәрізді қимылдары.
  
  
  Ник жағажайдан сәл ғана ішке қарай жылжып барды, бұл жолы казиноға артқы жағынан жақындады. Ол жорғалай бастағаннан кейін он бес минуттан кейін жағаға жақындап келе жатқан радары бар көлікті көрді. Олар қате адамды тауып, казиноға хабарлама жіберген болуы керек. Ник егер олар бейтаныс адамды тауып алса, онымен не істейтіндерін ойлады. Мұндай ұйым істі аяқсыз қалдырғысы келмеді. Ол кең иықтарын көтеріп, әлдебір жанашырлық танытты, бірақ кейін оны шетке итеріп жіберді.
  
  
  Жағалау сызығына қарама-қарсы қараңғы казиноның артқы жағына жеткенде күндізгі сағат бір болды. Ешқандай жарық көрінбеді. Ол енді радиолокациялық аппаратты көрмеді де, естімеді де. Қолы казиноның суық қабырғасына тигенде, ол жеңілдеп күрсінді - енді ол салыстырмалы түрде радардан қауіпсіз болуы керек. Бірақ N-3 бұл жағдайға әлі де риза болмады. Ол мүйізтұмсық ұясына қадам басайын деп еді, ол бүгін өзінің негізгі міндетін орындай алмайтынын сезді. Манфринто Форт Нокс сияқты күзетілді. Оны өлтіру оңай болар еді. Адамды ұрлау немесе сол жерде сөйлеуге мәжбүрлеу - мүлде басқа мәселе.
  
  
  Ол пальтосының қалтасынан жұқа мөлдір қолғапты суырып алды. Олар адам терісінен жасалған. Қарт Пойндекстердің ойы жауларын алдау еді. Көп саусақ іздерін қалдырыңыз - өлтірілген өлтірушінің іздері.
  
  
  Ол қатты ағаштан жасалған артқы есікті тауып алып, кез келген дыбысты тыңдады. Тек желдің ысқырығы, жаңбыр тамшылары бізден екі жүз ярд қашықтықта өлшенеді. Ол тәуекел етуді шешті. Бір минуттан кейін ол арнайы кілтпен есікті ашып, ақырын итеріп жіберді. Қараңғы. Иістер оның ас үйде екенін айтты. Төрт аяғымен ішке еніп, есікті тарс жауып, қайта құлыптады. Ол екі қолымен үлкен тақтайшалар мен буындарды сезді. Ас үй. Ол бір жерден шүмектің тамшылағанын естіді.
  
  
  Ник қайтадан қозғалмас бұрын суық еденде он минут жатты. Енді ол тез сөйлейтін дауыстарды, үйдің алдынан күлкілерді ести бастады. Дыбыс шыққан жаққа жорғалап барып, дәлізге апаруы тиіс және казиноға кіре берістің алдында тұрған айналмалы есікке жетті. Бұл енді мағынасыз болды. Үлкен пешке басын соғып, ақырын қарғыс айтты. Қолымен бірдеңені ұстады да, тағы да қарғады. Ол саусақтарының иісін сезді. Балықтың иісі. Қоқыс жәшігі!
  
  
  Орындықтан оған екі жасыл көз қарады. «Сүйкімді котенка», - деді Ник. «Сүйкімді мысық. Сен өз ісіңмен, ал мен өз ісіңмен айналысамын, жарай ма? Мысық мыжыла бастады.
  
  
  Екінші есікті, іздеген есікті тапты. Ол оны итеріп, баспалдақтың көтеріліп бара жатқанын көрді. Жақсы. Жеткізушілер мен қызметкерлерге арналған артқы баспалдақ. Ол шамды бір сәт жарқыратып жіберді, енді ол да тар, жалаңаш қадамдарды көрді. Он минуттан кейін - ол әр қонудан өте мұқият өтті - Ник казиноның бесінші, жоғарғы қабатында болды. Ол бірде-бір күзетшіні көрмеді. Ешкім. Жалғыз дыбыс әлі де ғимараттың алдындағы дауыстар мен күлкілерден шықты. Тыңдап отырып, ер адамның дауысы дөрекі әнге айналды.
  
  
  Ник аяғының ұшымен кілем төселген орталық дәлізбен терезеге қарай жүрді. Терезенің ұясында кең орындық болды. Саусақтары топсаларды тауып, орындықтың қақпағын ашты. Ол үнсіз сықырлап орнынан тұрды. Ник шұңқырға фонарь түсірді. Бос.
  
  
  Дәлізде есіктер болды. Ол оралып, барлық есіктерді мұқият сынап көрді. Олар құлыптаулы болды. Қалай болғанда да, бұл еден пайдаланылмаған. Артқы баспалдақпен төртінші қабатқа түсті. Әлі ештеңе. Үшінші қабатта да солай. Терезе астындағы орындықтар жылдар бойы қоқыс пен шаңнан басқа бос болды.
  
  
  Ол жасырын түрде екінші қабатқа түсіп, дәліздің жартысында бір бөлмеден дауыстарды естиді. Дауыстың бірі де Веризон ханшайымына тиесілі болды. Екіншісі, жоғары тенор, Ванни Манфринтоның дауысы болуы керек еді. Ник дәліздің шетінде иіліп тұрып, басын сәл еңкейтіп, қолы тірелген баспалдақтың бетіндей көзге түспейтін бетін мұқият тыңдады.
  
  
  Ханшайым өз тапсырмасын орындады. Ол Никті басты югослав тыңшысының шегіне әкелді. Оның білмегені маңызды емес еді. Ең бастысы, Ник Картер жағдайды пайдаланудың пайдалы жолын көрмеді. Қазір емес. Хок Никтің Манфринтонды басып алуға бір ғана мүмкіндігі болады деп ойлады және оның тәжірибесін ескере отырып, Ник бастығымен келісуге бейім болды. Сондықтан ол бұл бір мүмкіндікті жіберіп алмады. Бұл бұл мәселені үлкен жылдамдықпен, сақтықпен және тапқырлықпен шешу керек дегенді білдіреді, бұл қазіргі уақытта мүмкін емес. Шамасы, ол Манфринто арыстанының ұясында болса керек, ал адамның көмекшілері тым көп болды.
  
  
  Ник үнсіз есікке қарай жүгірді. Жіңішке жарық жолағы босағаға түсті. Дауыстар үнсіз қалды, ол кілт тесігінен қарау үшін тізерлеп отырғанда, ол ханшайымның айқайлағанын естіді. Ол ақшаның құнын беруі керек еді.
  
  
  Кілт құлыпта болды, ал Ник ештеңені көре алмады. Бұл ескірген құлып еді, бірақ өте берік. Ник өте мұқият есікті сынап көрді. Жабық. Ал есікті шу шығармай сындыратын әдіс ойлап табылған жоқ.
  
  
  Есіктің алдында тізерлеп отырған А.Х.Агент өзіне шаршаған, мысқылдай күлімсірей берді. Дыбыс десе, төсек бұлақтары махаббат жырындай сықырлады. Хайпқа қарағанда, Манфринто оны құмар құдайдай ұстап алды!
  
  
  Де Веризон ханшайымы айқайлады: «Жеңілірек кел! Сен мені ренжіттің!»
  
  
  Ер адам шыңғырып күлді де, біраз өзгерістер болған кезде төсек серіппелері бір сәт үнсіз қалды. Әлгі адам бірдеңе деп күбірледі. Содан кейін көрініс қайтадан басталды.
  
  
  Осы кезде, деп ойлады Ник Картер, кейіпкер әдетте есікті бұзып, пәк қызды құтқарады. Қай қыз? Ал қандай батыр?
  
  
  Батырлар жас өлді. Еңкейген орнынан тұрғысы келді. Ол оны тірі қалдыруға тырысады, одан артық ештеңе істей алмайды. Қалай болғанда да, бұл өте қиын болар еді...
  
  
  Артындағы адам соңғы дыбысын шығарды. Шұлық киген аяқ кілемде сыбдырлады. Ник ойланбастан басына түскен ілмекті қозғау үшін қолын көтерді. Бұл қол оның өмірін сақтап қалды. Шабуылшы қорқынышты қателік жіберіп қойған. Ол Никке ешкімнің көмегінсіз өзі жетуге тырысты. Енді ол екінші қателік жасады - ол әлі де көмекке шақырған жоқ! Ол арқанды кесіп өтіп, екі ұшын мықтап тартып алғанда, Никтің тамағында ілмек бар деп ойлады. Ол батыр болар еді - ол барлық құрметті алады.
  
  
  Ник Картер адам қателігін түсінгенге дейін бір секунд болуы мүмкін екенін білді. Егер ол қателессе, бәрі жоғалады. Ол ату керек еді, ал оның Манфринтонды ұстау мүмкіндігі жоғалып кетер еді. Ал ханшайымды өлтіретін шығар.
  
  
  Ник орнынан күшті серіппе сияқты көтерілді. Ол кісінің иегінен басымен бар күшімен ұрды. Жарақат. Ол ер адам құлаған кезде сүйектердің сықырлағанын естіді, ал Ник оның мойнынан жіпті жұлып алып, сол қозғалыспен бұрылды. Ол жылдам болуы керек еді - өте жылдам! Егер Манфринто ең болмағанда қалың кілемде аяғын араластырып ескерту жасаса...
  
  
  Күшті қолын қалың мойынға қойып, басты. Ол өзінің қашықтықты жанасу мен тәжірибеге негіздеп, оны жүзеге асырды. Оған бар күшін салды. Бірнеше рет ол бір соққымен адамды өлтірді.
  
  
  Оның үлкен жұдырығы қабырғасының дәл астынан ер адамның асқазанына тиді. Қатты соққы. Ник бірден саусақтарын бұрып, жарылғыш Оффф дыбысын естіп, бетінен сілекейін сезді. Әлгі кісі дірілдеп, алға құлады. Ник оны ұстап алды.
  
  
  Ник Манфринто астындағы әйелдің жылауы мен ыңылауынан басқа ешнәрсе естіген жоқ деп қатты үміттеніп, ер адамды бірден есіктен алып кетті. Енді ол кісіні қолтығынан алып, дәліздің шетіндегі терезе жаққа қарай тартты. Есінен танған адамның өкшесі кілемде жеңіл сыбдырлады. Терезеге жетіп, Ник адамды тастап, диванның қақпағын абайлап көтерді. Топсалар ешқашан майланбаған сияқты. Ол бір сәт шамын жарқыратып жіберді. Банкте өте жақсы майланған автомат журналдарының үйінділері болды. Ресейлік автоматтар үшін. Бірақ оның құрбандығына әлі көп орын қалды.
  
  
  Ник Картер тыныш дем алып жатқан адамға қарап, сәл кідірді. Ол кісіні өлтіру ақылдырақ болатынын білді - бұл оны байлап, аузын байлау қиындығынан құтқарар еді. Бұл сондай-ақ кейінірек алаңдайтын бір нәрсені білдіреді.
  
  
  Ник шынтағын бүгіп, Гюгоның стилеттосын күдері қаптамасынан алақанына жіберді. Ник қараңғыда ер адамның тамағын сезді, сосын кідіріп, күрсініп, стилеттоны қайтадан қынына салды. Бұл адамды өлтірудің қажеті жоқ еді.
  
  
  Ол кісінің орамалын тез мыжып, қолын белбеумен арқасына байлады. Ол кісінің шалбарын түсіріп, тобығын байлау үшін пайдаланды. Сосын оны абайлап диванға түсіріп, дәлізбен Манфринтоның бөлмесіне қайта барды. Төсек серіппелері әлі сықырлап тұрды. Оның құмарлығы тойымсыз еді!
  
  
  Ник артқы баспалдақпен қайта оралды да, жоғалып кететін уақыт келді деп ойлады. Осы уақыт бойы ол өзін жайсыз сезініп, бұл сезім одан сайын күшейе түсті. Ол Лидоны тастап, жаңа жоспарлар құруға мәжбүр болды. Ол бүгін түнде Манфринтоны бұл жерден шығармақ болды. Тәуекел оған тым үлкен болды және ол сәтсіздікке ұшырай алмады. Өкінішке орай, ол шығанақ терезесінде адам түріндегі визитка қалдырды, бірақ бұл туралы ештеңе істеу мүмкін емес, ал Никтің жолы болды. Ерте ме, кеш пе, ол адам табылып, Манфринто оның ұясына кіріп кеткенін түсінеді.
  
  
  Ник өзіне суық күлді. Байғұс жігіт дабыл қағып, дабыл көтермегені үшін атылады.
  
  
  Ник егер адам табылса, ханшайым мен басқа әйелдің тағдыры туралы ойламауды жөн көрді.
  
  
  Жарықты көріп, дауыстарды естігенде, асүйге жарты жолда келе жатты. Біреу ас үйде болды. Бұл жолдың бойында қашып құтылу туралы мәселе болған жоқ.
  
  
  Есік бір дюймге дейін ашылды да, Ник саңылаудан бір қарады. Ас үйде екі ер адам және олардың жанында бір әйел болды. Эмануэлита ақша тауып жатқан болуы керек. Олай болса, ол қазір қауіпсіз.
  
  
  Ер адамдар итальянша сөйледі. Әйел үн шығармады.
  
  
  Ерлердің бірі: «Фретта! Милош келгенше асығыңыз. Мен өз кезегімді жібергім келмейді.
  
  
  Екінші адам қатты дем шығарды: «Пазиенца, пазиенца, мен бір минутта дайын боламын. Бізде... у... отыратын... уақыт бар.
  
  
  Ник күрт күлді. Ол Хоуктың өзі куә болған гротесктік көрініске қалай қарайтынын ойлады.
  
  
  Ас үйдің төбесінде жалаңаш шам ілулі тұрды, ал жарқыраған жарық үлкен үстелде жатқан, томпайып ақ аяқтары ауада тербелген әйелді жарқыратып жіберді. Бір қолында ол лиралардың лайықты дестесін ұстады. Оның жүзі немқұрайлы көрініске ие болды. Үстіндегі кішкентай жігітпен ынтымақтасуға тырыспады; ол жай ғана денесін пайдалануға рұқсат етті, төбеге үңіліп, ақшасын ұстады.
  
  
  Ник басқа адамды көре алмады. Енді ол қайтадан сөйледі. - Енді тезірек, қарғыс атқыр! Милош кез келген минутта осында болуы мүмкін. Сіз тәртіпті білесіз - үйді тінту уақыты келді.
  
  
  Үй іздеу керек пе? Ник есікті сәл ілгері итеруге батылы барды да, екінші ер адамды көрді, ол кордрон костюмі мен көк жемпірі бар, сақалды жігіт. Оның иығында Томми мылтығы бар және артқы есікке сүйеніп тұрған. Ник оны тастап кете алмады.
  
  
  Ол бұрылып, қайтадан баспалдақпен көтерілді. Ол өзін қақпанға түскендей сезіне бастады. Ол оңай кірді. Тым оңай? Сыртқа шығу қиындап кетті. Ол аяқтың ұшымен екінші қабаттың дәлізіне кіріп, негізгі баспалдаққа жеткенде қадамын абайлап баяулатты. Баспалдақ алаңын сары жарық басып, дауыстарды естиді. Олардың кемінде үш-төртеуі болуы керек. Ник аяғының ұшымен бірінші қабатқа көтерілді.
  
  
  Ол еденге батып, баспалдаққа қарай ішімен жорғалап, шетінен қарады. Тікелей оның астында мозаикалық едені бар үлкен зал болды. Мерекелік хрусталь люстрада үш қызғылт сары шам жанды. Залдың оң жағындағы ашық есіктен жарқыраған жарық сынған еденді жарықтандырды. Төрт адам залда шыдамсыз күйде тұрды. Олардың артында биік, кең, кремді түсті мыс панельді есік, казиноның негізгі кіреберісі болды. Ник ол есікті бүгін де пайдаланбайтын сияқты сезінді.
  
  
  Барлық ер адамдар кордюр және көк жемпір киген.
  
  
  Форманың қандай да бір түрі болуы керек. Олардың екеуі жүннен жасалған матрос қалпақ киген, қалғандарының басы жалаң. Барлығында пулемет, ал үшеуінің қабында тапанша немесе револьвер болған. Кейбіреулерінде кең былғары белбеуде кең балық аулау пышағы болды.
  
  
  Фойедегі ерлердің бірі: «Милос қайда? Біз уже кешігіп қалдық. Петка мен Нино қайда?
  
  
  «Әрине, олар асханада кезекшілік етеді».
  
  
  Еркектердің бірі қатты күлді. «Олар кезекшілікте ме? Бұл олардың істеген істеріне қатысты жаңа сөз».
  
  
  Екінші адам күлді. «Олардың да күту тізімі бар. Жәрмеңке әділ өтті.
  
  
  Есікке ең жақын адам, аласа бойлы, сұңғақ бойлы жігіт: «Шынымды айтайын ба? Сіз мұны жәрмеңке деп атайсыз ба? Біз қоқысты аламыз, ақымақ шлюха, ал бастық аптаның кәмпитін алады! Сіз мұны жәрмеңке дейсіз бе?
  
  
  Қатты күлкі болды. Бір кісі: «Шағымыңды қой, семіз есек. Басқа әйел алғаныңыз үшін бақыттысыз! Немесе сіз өзіңізді бастық емес, сиқыршымын деп ойладыңыз ба - мүмкін сіздің атыңыз да Манфринто шығар?
  
  
  Менсінбеген күлкі естілді. Алдымен сөз алған адам: «Милос қайда? Мен жұмысты аяқтап, ұйықтағым келеді. Ұйқың келмесе, демалыстың не керегі бар? Ол қатты есінеді. Біреу оның ішін ойнақылап жіберді. -Ха, шаршадың ғой, солай ма? Теңіз түбінде ауыр су костюмімен жүрмегеніңізге қуаныңыз. Бастыққа бүгін кешке бұл әйел керек болмаса, бәріміз сонда болар едік. Не деген жігіт, әйелсіз бір түн де тұра алмайды!
  
  
  'Бұл ол емес.' Дауыс Манфринтоны қорғап тұрғандай естілді. - Бұл ауа-райы - бора жолда келе жатыр. Бір күн күте тұрыңыз, сонда көресіз.
  
  
  Ник оның үстіндегі баспалдақтан біреудің түсіп келе жатқанын естіді. Көлеңкеге дер кезінде жорғалап кіріп, демін басып жатып қалды. Бұл олар айтып отырған Милош екені сөзсіз. Бәлкім, лейтенант немесе тағы басқа, Манфринтоның екінші командирі.
  
  
  Ер адам жасырын AH агентінен алты футтан азырақ өтті, ал Ник оған жақсы қарау үшін біраз уақыт алды.
  
  
  Милош үлкен адам еді, бойы Никтей дерлік, ол күшті көрінді. Ол таза қырынған, өткір жүзді, иығы бар еді. Ол міндетті түрде кордюра шалбар киді, бірақ оның үстінде күртеше және мыжылған күнқағары бар көк желкенді қалпақ болды. Қолында пулемет жоқ, белдігінде қапшықта тапанша болған.
  
  
  Фойеге жетіп, ер адам хорват тілінде бұйрық бере бастады. Ник оның өте қауіпті екенін білсе де, орнында қалды. Милоштың дауысы енді ашулы әрі шыдамсыз естілді. Басқа адамдар Ник теріс деп мойындаған жауаптарын күбірледі. Иоганн есімі қайта-қайта пайда болды. Иоганн??
  
  
  Әрине! Ол шығанақ терезесіне жатқызған адам. Енді олар оны іздеді. Манфринтоның ұйымдастыруы сәл немқұрайлы болып көрінді, - деп ойлады Ник алдыңғы баспалдақпен үнсіз көтеріліп бара жатып. Бірақ ол оларды бағаламауы керек. Осы хаоста бір жерде әдіс болуы керек еді.
  
  
  Ник аяқ дыбыстарын естіді де, қоршаудың үстінен сары жарықпен жанып тұрған дәлізге қарады. Үш адам жақындады. Енді оларда автоматтар дайын болды. Ник Картердің бұлшық еттері болат кабельдер, ал жүйкелері мұздай болды, бірақ ол воллейбол оның ішкі бөлігіне не әсер етеді деп әлі де алаңдады. Ол бұл тұзақтан қалай шықты? Ол тағы бір баспалдақпен үнсіз көтерілді.
  
  
  Ол Милоштың итальян тілінде соңғы бұйрықтарын бергенін естіді. «Үшеулерің жүріңдер», - деді ол баспалдақта тұрған адамдарға. «Сен семіз бейбақ, менімен ас үйге кел». Петьканы алып, артқы баспалдақпен көтерілеміз. Ол баспалдақтағы адамдарға: «Бізді күтіңіздер. Тапсырыстарды есте сақтаңыз. Әр қабаттың алдынан артқа қарай іздеп, бір-бірімізге қарай жылжимыз. Әрбір бөлмені тінту керек, ештеңені назардан тыс қалдырмау керек. Егер сіз қандай да бір оғаш дыбыстарды естісеңіз, дереу атыңыз, оның не екенін кейінірек анықтаймыз. Егер сіз не істеу керектігін білетін адамды тапсаңыз - оны өлтіріңіз. Мұның бәрі. Оны аяқтаңыз. Қазір бар. Артқы баспалдақта бізді естігенше күте тұрыңыз, содан кейін бастаңыз.
  
  
  Ник артындағы дәлізге қарады. Манфринто ханшайыммен бірге болған бөлмеде жарық әлі жанып тұрды. Төсек серіппелері әлі сықырлап тұр ма деп ойлады. Ол орындықты ашып, оған қолын созып, киімдерді сипады. Ол тыңдады. Ер адам тыныс алмаған. Осылайша ол оны өлтірді. Бірақ бұл жағдайда өлген адам тірі адамдай көп нәрсені айта алады. Ал он минуттай олар бұл адамды табады.
  
  
  Ол диванға секіріп, көгерген перделерді тартып алды. Өзін үнемі мазалайтын терезелерді неге қарамайтынын бірден түсінді.
  
  
  Терезелер тұрақты тақтаймен жабылған. Олар қалың және қатты болды, ол үлкен шегелердің бастарын сезді. Жарықтандырудың соншалықты толық болғаны таңқаларлық емес. Амал жоқ!... Ник тағы бір баспалдақпен көтерілді. Ол олардың төменгі қабаттарда жиналып жатқанын естіді. Олар қазір тыныш және өте кәсіби болды. Әзіл немесе күлкі жоқ.
  
  
  Ник есікті ашуға тырысып, дәлізбен жүгірді. Барлық есіктер құлыптаулы болды. Ол біреуді оңай бұзады, бірақ дыбыссыз емес. Бұл бөлмелердің барлығы терезелері егеуқұйрықтарға арналған қақпан болатын. Ал ол қазір үшінші қабатта болды - бұл тіпті құмға да құлау болар еді. Егер ол тіпті құмға қонса. Цемент сияқты... Баспалдақпен төртінші қабатқа көтеріліп бара жатып, Ник кенет Милостың қайда екенін түсінді - Манфринто мен ханшайыммен бірге сол бөлмеде. Сүйіспеншілікке кірісіп жатқанда бастығын қорғап, тізесінде пулемет алып бұрышта отырған шығар. Интимді жағдайларда құпиялылық, - деп ойлады Ник күлімсіреп, бұл адамдар онша маңызды емес нәрсе. Немесе Манфринто тек сатира ғана емес, сонымен қатар сексуалдық сайқымазақ болған шығар. Оған қарап тұрған ұнайтын шығар.
  
  
  Сондай-ақ төртінші қабатта шығатын жол болмады. Бесінші қабатта да, жоғарғы қабатта да емес. Терезені дер кезінде ашып, шу ерлерді тартпай тұрып жоғалып кетсе де, бірінші қабат тым алыс еді. Егер ол тырысып, аяғын сындырса, ол бітті. Ол түсіру туралы ойлай бастады, бұл оның ең соңғы қалауы болды. Оның нақты миссиясы әлі аяқталмады. Ол тіпті Манфринтоны өлтіруге батылы жетпеді, бұл әдетте миссияны лайықты етеді. Манфринто жоғалған бомбаның қайда екенін білді! Ол Никті жойып жіберсе де, кез келген жағдайда тірі қалуы керек еді. Сонда ЦРУ-ның басқа AX адамдары иеленуіне әлі де аз мүмкіндік болар еді. Бесінші қабатта мүмкіндік жоқ. Ол да бұны күткен жоқ. Енді олар екінші қабатта болды, ол жақсырақ қорғаныс позициясын іздей бастады. Ол дәліздің ортасынан, алдыңғы және артқы баспалдақтың ортасында тұрған есікті таңдады да, кілтті қолында ұстап, құлыптың алдында тізерлеп отырды. Осы есіктен ол екі баспалдақ ойығын да мылтықпен ұстап, біраз уақытқа дейін ұстап тұрды.
  
  
  Кем дегенде, оның оны қазірге дейін құтқару үшін сенімді жолы болды. Оның жеке басын көрсетіңіз. Оларға оның Ник Картер екенін айтыңыз. Ник Картерді тірі қалдыру Манфринтоға қарсы тұра алмайтын төңкеріс болды және бұл оған қосымша уақытты білдіруі мүмкін.
  
  
  Агент АКСқа бір ой келді. Қарғыс! Оған не болды? Ол бұл туралы ертерек ойлануы керек еді. Ол фонарьды жағып, дәліздің төбесін қарап шықты. Мүмкін, казиноның шатыры бар.
  
  
  Әрине. Биік төбеде бес фут шаршыдай қара тесік болды. Жабық емес люк. Ол Ник Картердің басынан бес футқа жуық биіктікте тұрды және тұруға ештеңе болмады.
  
  
  Ник кілтті жасырып, Люгерді қабына салды. Ол баспалдақ алаңына қайтып келіп, фонарының жарығын люкке бағыттады. Ол тыңдады. Олар үшінші қабатта жаңа ғана бітті, енді төртінші қабатқа дейін сүрініп бара жатты. Қазір! Егер ол сол шатырға немесе кез келген нәрсеге кіре алса, ол құнды уақытты ұтады. Олар оны ақырында табады, бірақ қазір ол өте қажет нәрсені табуы мүмкін.
  
  
  Ник аяғының бұлшық еттерін кернеп, сосын босаңсыды. Ол дәлізбен жүгіріп өтіп, төбедегі тесікке секірді.
  
  
  Никтің орасан зор күші мен епті саусақтары жоқ адам оны жеңе алмас еді. Ұстап қалар қырлар да, төбелер де жоқ еді. Тек люкке параллель орналасқан өрескел, аяқталмаған тақтай. Ник оған бір қолының саусақтарын салып, сол жерде іліп қойды, сосын екінші қолымен шетінен ұстады. Одан кейін көтерілу қиын болған жоқ.
  
  
  Люктен өткеннен кейін фонарьды қайта қосты. Кеңістік ұзын және төмен болды және казиноның алдынан артқы жағына қарай жүгірді. Ұзақ пайдаланылмаған шатырлардың бәрінен көгерген иіс шықты. Ол оншақты шағын бөлмеге бөлінген, олардың кейбіреулерінде бос темір төсектер болған. Бұрын бұл қызметшілер немесе басқа қызметкерлер үшін жатын бөлмелері болған болуы керек. Бөлмелердің арасында тар көтерілген подиум жүгірді. Ник тез сахна арқылы үйдің артына қарай жүгірді. Кішкентай терезе болды, ол тақтайшаға салынбаған. Олар үйді тексергенде бұл туралы ойламаған сияқты.
  
  
  Терезе құлыпталмаған, тек күйемен тығыз жабылған. Ник шамды сөндірді де, қолын терезеге созды. Ол қозғалмады. Ол қысымды күшейтті, бірақ ол бас тартпады. Кенет шыдамаған ашуланып, оны бар күшімен тартып жіберді де, жақтау терезені босатып жіберді. Бөлмеге суық ауа ағыны кірді.
  
  
  Ник терезені төмен түсіріп, қолында фонарьмен бұрылды. Олар төртінші қабатта аяқталып, бесінші қабатқа өтуі керек еді. Сосын олар баспалдақпен келіп, шатырға көтерілетін.
  
  
  Ол люкке қайта жүгіріп барып, тыңдады. Иә, олар қазір төртінші қабатта болды. Уақыт тез зымырап өтті.
  
  
  Ең нашар сценарий, кем дегенде, ол қазір жақсы жағдайда болды - егер олар көзден жас ағызатын газбен немесе гранаталармен жұмыс істемесе. Ашық терезеге барып қарады. Тегіс қабырғалары бар алты қабат! Құм ба цемент пе, ажырата алмады. Ол бәрібір тәуекел ете алмады, ол міндетті түрде бір нәрсені сындырады.
  
  
  Ол қайта бұрылды да, кенет терезенің жанында жатқан арқанды көрді. Ол сағынып қалды!
  
  
  Жеңістің айқайымен Ник арқанды ұстады. Ол бұл не екенін білді - күшті түйіндері бар арқаннан жасалған қарабайыр өрт баспасы. Ол арқанды терезеден лақтырып жіберіп, ұшын қабырғаға бұралған сақинаға байлады. Ағаш бұйымдары қорқынышты сықырлады. Ол шіріген шығар. Бірақ бұл қазір немесе ешқашан болды.
  
  
  Терезеден иығын өте алмай қиналып еді, плащының бір бөлігі шегеге ілініп қалды. Содан кейін ол қолында Люгермен арқанмен сырғанап түсті. Оның аяғы цементке тиді. Егер ол құлап кетсе немесе секірсе, ол әлдеқашан өлген болар еді. Ник бірден асқазанына қонып, казиноның артқы жағына күдіктенген оң жаққа қарай жүгірді. Ол қауіпсізден алыс еді. Радар көлігі әлі сол жерде болды және...
  
  
  Оның алдынан түннен де қараңғы бірдеңе көрінді. Қазір ғимараттың жанында қаңырап бос тұрған радиолокациялық аппарат. Жүргізуші мен радар операторлары ішінде болуы керек еді.
  
  
  Ник Картер көлікті тез айналып өтіп, төрт майлы доңғалақтың ауасын шығарған кезде күлді. Олар оны бүгін түнде сол көлікпен қайта қумайды. Ауа ысқырған кезде ол түнде бойын түзеп, екінші рет жүгірді. Ол ұрланған моторлы қайықты қалдырған жерге дейін ұзақ жол болды, бірақ ол жерге жоғары жылдамдықпен жетуге мәжбүр болды.
  
  
  Жүгіріп бара жатып, басынан тозған қалпағын жұлып алып, тершіп кеткен шашын салқын жел жаңартты. Ал жүгіріп келе жатып, жоспарларын құрып жатты. Мәселе түсініксіз болды және ол бұл раундта кімнің жеңгенін білмеді. Оны ұтыс ойыны деп атауға болады. Ертең нәтижелер анық болады. Оған аз ғана уақыт қалды.
  
  
  
  
  
  9-тарау
  
  
  
  
  
  Қайтып оралған Ник полиция пирстерде ұрланған қайықты күтіп тұр деп қорқып, Әулие Марк алаңының жанындағы пирстерден аулақ болды. Сондықтан ол оны Рива дегли Скиавони бойындағы тегін айлақтардың біріне байлап, қонақ үйіне қайтты. Бөлмесіне кірген кезде сағат үштен он минут өтті.
  
  
  Ол кешкі асқа тапсырыс берген бөтелке вискиден ұзақ жұтып алды, содан кейін Римде AX деп атады. Басқа нәрселермен қатар, Ник: «Менде Вашингтонға хабар бар: мен қызбен кездесуге барған ғашық таптым. Қатты бәсекеге байланысты бұдан әрі қарай жүре алмаймын. Сірә, әуе шары жарылып кетті, бірақ оған күмәнданыңыз, бірақ ғашық бір нәрседен күдіктенуі мүмкін. Бұл құрбандықпен болған шығар. Жоқ деп үміттенемін. Мүмкін болса, соңғы тарауды бүгін немесе бүгін кешке аяқтауды жоспарлаңыз. Бұл сізде бар ма, Ром?
  
  
  «Мен оны қайта оқимын».
  
  
  Хабарлама сөзбе-сөз оқылды. Ник оған қонақүйдің атын және бөлмесінің нөмірін айтып, телефонды қойды. Ол ішіп алды, содан кейін жылы ваннаға түсіп, төсекке жатты. Оның мыжылған және суланған киімдері оңды-солды еденде жатты. Ол ақыл-ой оятқышын сағат алтыға қойды.
  
  
  Ник бұлшық еттері мен сүйектері аздап ауырса да, сағат алтыда тез оянды, басы анық және әрекетке дайын.
  
  
  Сыртта әлі қараңғы болатын. Ол терезені ашып, желдің соққанын сезді. Қазір жаңбыр жаумады, бірақ бора жолда келе жатқаны анық. Ник терезені жауып, бірінші темекісін тұтатып, төсекке отырып ойланып қалды. Бүгін ол еріксіз әрекет етуге мәжбүр болды. Бір жоспар. Істер дұрыс емес болғанда, кезек Екінші жоспарға келді. Ал екінші жоспар кісі өлтіру мен бейберекетке айналуы мүмкін. Егер ол осы жоспарды орындауға мәжбүр болса, Лидо шайқас алаңына ұқсайды, ал Веризон ханшайымы сөзсіз өледі.
  
  
  Ник Картер иығын көтерді. Түсініксіз сүйіспеншілік сезінген ханшайымнан айырылғысы келмеді, бірақ қолына түскен карталарды ойнауға мәжбүр болды.
  
  
  Телефон шырылдады. Телефонды Ник көтерді. — Иә?
  
  
  Бұл Рим болды. — Ұйқыңызды бұзғаным үшін кешіріңіз, — деді сол дауыс, — бірақ Қара аңшы мұның өте шұғыл екенін айтты. Қара аңшы, әрине, Hawk болды.
  
  
  - Жүр, - деді Ник. — Хабарлама жіберілді ме?
  
  
  — Иә. Міне, хабарлама. Үнділер скальпинг тойын дайындап жатыр. Өтірік фабрикасы артық жұмыс істейді. Барлық штаттардағы шүберектер. Ол түсінікті. Қабыну күшейіп, опера әншілері қорқады. Мына құбыжықты тез арада тауып ал, әйтпесе тозақ жәннатқа айналады».
  
  
  «Тағы да айт», - деді Ник Римдегі адамға. Осылай болған соң ол телефонды қойды. Төсекте жалаңаш отырды да, ойға батып, тағы бір темекі тұтатты. Іс өткір болды. Хокты дүрбелеңге салу үшін көп уақыт қажет болды, бірақ қазір ол солай болды. Ол хабарламаның жаргонын аударды.
  
  
  Қызылдар мен үнділер соғыс жолында. Өтірік фабрикасы орыстардың үгіт-насихат жұмыстарын жүргізді дегенді білдіреді. Шүберектер газеттерді білдіреді. «Правдада» жала жабу науқаны басталған шығар. Басқа газеттерде де. Бұл орыстардың бірдеңе тауып алғанын білдіргені анық - оттың тұтануы ағып жатыр, ал опера әншілері - итальяндықтар шошып кетті.
  
  
  Жоғалған бомба плутонийді тұтандырды, ал плутоний барлық металдардың ішіндегі ең улыларының бірі болды. Ник Вашингтондағы кездесуді және шаршаған бастықты есіне алды. Қадағалаушы оларға бомбаның қабы жұқа екенін, себебі бомба ауада жарылуы үшін жасалғанын және апат кезінде корпусы жарылып кетсе, ағып кетуі мүмкін екенін айтты.
  
  
  Қазір болған шығар. Жағалау аймағы мен Адриатика теңізін тарайтын командалар радиация іздерін анықтайды деп күтілуде. Плутоний тұзды суда өте тез ериді. Алдымен балық зардап шегеді, содан кейін барлық азық-түлік өнімдері. Итальяндықтардың қорыққаны таңқаларлық емес. Олар кез келген сәтте есінен танып, Венеция мен оның маңайындағы аумақтарды эвакуациялауы мүмкін. Орыстар мен югославтардың ұдайы арандатуымен іс барған сайын шиеленісе түседі және Сэм ағай басты кінәлі ретінде әлем алдында шығады.
  
  
  Бұл арада югославиялық бомба жасап, оны жер астынан жарып жіберемін деген қауіп тынық емес еді. Тек ол, Ник Картер, бұл туралы бірдеңе істей алады.
  
  
  Тез киініп, бөлмеден шығайын деп жатқанда телефон тағы шырылдады. Тағы да Рим.
  
  
  Соңғы хабарламаға қосымша, деді Римдегі бір адам. «Патша адамын құрбандыққа шалуға болады. Қайталап айтамын – корольдік адамды құрбандыққа шалуға болады. Сізде бар ма?
  
  
  «Мен түсіндім». - Ник телефонды қойды. Мен Хок оған ханшайым туралы алаңдамауды еске салды деп ойлаймын. Бастық Никтің туа біткен рыцарьлығы туралы білді, бірақ ол толығымен келіспеді. Сондықтан бұл мүлдем дұрыс емес. нәзік еске салу.
  
  
  Бірінші Лидо вапореттосы Сан-Марко алаңындағы пирске сағат сегізде келуі керек еді. Ник алаңнан алыс емес траторияда таңғы асты ішті, сосын кеше түнде тұрған арканың астына орналасты. Көріну небәрі елу метрдей болды, жел күшейе түсті. Жарқыраған сулы көшелер қаңырап бос қалды.
  
  
  Су автобусы уақытында келді. Ханшайым жалғыз жолаушы болды. Оның жорамалының бірінші бөлігі дұрыс болып шықты. Ол оның баспалдақпен баяу көтеріліп бара жатқанын бақылап тұрды, жүру оны ренжіткендей болды, тіпті осы қашықтықта оның өлімші бозарғанын көрді. Жіңішке мойнына жадағай тігілген. Ол артына қарамай, Рива дегли Шиавониге қарай бет алды.
  
  
  Ник Картер күтіп тұрды. Оның көп жылдық тәжірибесі оның дұрыс болуы керек екенін айтты - бірақ бейбақ қайда болды? Сосын оны көрді. Қара жел сақтандырғыш киген сұңғақ бойлы адам шеткі көшемен өтіп, ханшайымның соңынан ерді. Ник мұңайып көрінді. Ол жерде болды, әрине. Манфринто не болып жатқанын түсінбей, оны бақылап отыру үшін әйелге кетуге рұқсат берді. Ник осылай істейтін еді.
  
  
  Ол оларды қуып жетпек болған кезде, шағын темекі дүкенінен үшінші адам шығып, оларды қуа бастады. Ник кідірді де, ер адамға парадтағы позициясын алуға уақыт берді және оның астынан қарғыс айтты. Манфринто тәуекелге бармады. Бұл қос көлеңке еді: бір адам ханшайымның соңынан ерді, екіншісі бірінші көлеңкенің соңынан ерді.
  
  
  Ник Картер шляпасын көзінің үстіне тартып, олардың соңынан ерді. Манфринтоның көңілі қалады. Ник екі адаммен санаспаған еді, бұл қауіпті арттырар еді, бірақ бұл мүмкін болатын. Жақында! Ол шынтағын бүгіп, стилетто алақанына сырғып кетті. Қаруын жасыру үшін қолын шапанының жеңіне салды.
  
  
  Енді ол ханшайымды көре алмады, тек алдындағы адам ғана. Ол олардың қабілеттеріне сенуге мәжбүр болды. Алдындағы адам, оның бірден олжасы да солай істеуге мәжбүр болды.
  
  
  Алдындағы адам солға бұрылды, ал Ник соңынан ерді. Олар Дог сарайының артындағы бүйірлік арнаның бойындағы тар төселген жағалаумен жүрді. Оның тура алдында тұманға ілінгендей Күрсіну көпірі. Бұрынғы уақытта тұтқындарды өлім жазасына дейін жетелейтін.
  
  
  Көпірдің астында қалың тұман перде ілініп, Ник аяғының ұшымен жүгірді. Айналада ешкім жоқ. Тұмандағы адамды тауып алса, осында болуы да мүмкін. Күрсіну көпірінің дәл астында.
  
  
  Бірақ ол әрі қарай ассоциацияларға уақыт жоғалтпай, қалың дымқыл пердеге сүңгіп, жылдамдығын бәсеңдете түсті. Егер ол адамды тапса, оны түрту арқылы анықтауға тура келді - үшінші адам қалың резеңке пальто киген.
  
  
  Оның алдынан тұман ішінде бір фигура пайда болды. Ник ол адамға соқтығысқанша қарқынын арттырып, сәл ызылдады.
  
  
  «Тістеп ал», - деді Ник. Оның саусақтары дымқыл резеңке сезінді.
  
  
  Ұзын бойлы, арық жігіт оны ұрсып тастады. 'Идиот! Мына тұманда кім жылдам жүгіреді!
  
  
  — Тістеп ал,— деді Ник тағы да. Ол адамның жанынан өтіп кетті де, артына бұрылды. Үлкен қолымен ол кісінің мойнынан ұстап, күтіп тұрған стилеттоға қарай тартты. Ол пышақты пальто мен күртешенің төменгі сол жақ қабырғасының астынан өткізіп жіберді, сосын жараға ауа кіргеніне көз жеткізу үшін пышақты көтеріп, суырып алды. Ер адам ырылдап, Никті тырнақтарымен ұстап алды да, алға құлады. Ник оны ұстап алып, оның жұқа, жеңіл денесін бірден каналға қарай алып барды. Күңгірт шашырау болды. Ник пышақты лас суға жуу үшін тізерлеп отырды, содан кейін оны қайтадан күдері қаптамаға сырғытты. Ол бұрылып жүгірді.
  
  
  Содан кейін тұман басылып, Ник жылдамдығын төмендетті. Басқа еркектен де, ханшайымнан да белгі жоқ. Ол үмітсіздікті сезінді. Егер ол оны қайтадан жоғалтса, ол екінші жоспарды қолдануы керек еді және ол мұны қаламады.
  
  
  Көше Тревизан сарайының алдындағы шағын қалашыққа ашылды, онда дүкендер мен кафелердің шамдары ылғалды тротуарда шағылысты. Көріну енді жүз ярдтан да асып кетті. Ник бос дүкеннің подъезіне шығып, темекі тұтатып, айналаны шолды. Ол де Веризон ханшайымын жоғалтқанын мойындау керек еді, бірақ оның соңынан ерген адам емес шығар.
  
  
  Қалпақтың астынан ол жерді барынша мұқият зерттеді. Ханшайым бір жерде болса, ер адам алыс бола алмас еді. Оның өткір көздері лагерьді оңды-солды қарап шықты. Киім дүкені, азық-түлік дүкені, траттория, екі шағын бар, үлкен Palazzo Trevisan, сигара дүкені және журнал дүкені. Оң жақта көпқабатты үй.
  
  
  Алаңда қара жылтыр фигура жылжып келе жатты. Ник қарап күлді. Бұл оның жігіті еді. Қара жел қорғағыш пен қалпақ киген адам. Бірінші көлеңке. Ер адам Никтің оң жағындағы көпқабатты үйге қарады. Сонымен ханшайым болды. Бұл Ник білетін нәрсеге негізделген. Ол әлі Пенсия Вердиге оралғысы келмеді, бірақ оның баратын жері бар еді. Ол қазір қорқып кеткен шығар. Оған баспана керек болды. Және бұл жерде болды. Бұл, әрине, Эмануэлитаның пәтері болатын. Бұл аймақ кедейшілік пен жезөкшеліктің иісіне айналды.
  
  
  Бұл болды. Ол оның қайда екенін білді және оның біраз уақыт сонда қалатынына бәс тігуі мүмкін. Әсіресе кешке дейін. Осы уақытта көшенің арғы жағында бір бақылаушы болды, ол Манфринтоға ханшайымның қайда екенін білу үшін қоңырау шалмас бұрын оны тез арада шешуге тура келді. Бұл кез келген жағдайда болуы мүмкін еді, бірақ Ник олай ойламады. Олар алаңға енді ғана жеткен еді, ол ханшайымның ішінде екеніне және қалатынына сенімді болмайынша, ер адам өз лауазымынан кетуге батылы жетпеді.
  
  
  Ник ішкі қалтасына қолын созып, көк түсті болат дыбысты өшіргішті суырып алды. Оны қолданғанына біраз уақыт болды, бірақ қазір ол пайдалы болды. Ол оны пальто астындағы «Люгерге» бекітті де, қолын пальтосының қалтасына салып алаңды айналып өтті. Егер ол бес минуттай кездейсоқ серуендеген болса, ол көппәтерлі үйге қарап тұрған адам тұрған подъезден өтіп кетер еді.
  
  
  Ник темекі дүкеніне бір қорап темекі сатып алу үшін барды, әлемде барлық уақыты бар адам сияқты. Сосын ары қарай адасып кетті. Көзінің қиығымен қара желден қорғағышты байқады. Ең шыдамды адам сияқты. Ник күлді. Оған ұзақ уақыт шыдауға тура келмейді.
  
  
  Ол журнал дүкенінің жанынан өтіп, газет тақырыптарын сканерлейді. Римдік L'Unita газеті былай деп жазды:
  
  
  БОМБА БІЗДІҢ ЖЕГІЗДІҢ ЖАҚЫНДА ОРНАЛҒАН.
  
  
  Ол газет сатып алды да, ақшаны күтіп тұрғанда қалтасынан жасырын түрде «Люгер» алып, бүктелген газетке салды. Жәбірленуші төрт есік жерде болды.
  
  
  Ник ескі қораптан темекіні сілкіп, ернінің арасына қойды, бірақ тұтатпады. Бұл ескі трюк еді, бірақ жақсы. Оның қайтадан жұмыс істемейтініне ешқандай себеп жоқ.
  
  
  Бір адам күтіп тұрған подъездің алдына келіп тоқтады. Ол адамның өзін бақылап тұрғанын білді. Ник қалтасын сипап, ант берді. Ол бұрылып, адамды бірінші рет көріп тұрғандай кейіп танытты. Ол алға бір қадам жасады.
  
  
  - Фиаммиферо! Ол темекіні нұсқады.
  
  
  «Си». Ер адам қалтасына қолын созып, жалпақ автоматты алып шықты. Ник бүйіріндегі ауырсынуды сезіп, поп дыбысын естігенше ғана глушительді көрді.
  
  
  Ник жүгіріп келіп, қағазды төрт рет атып жіберді. Төрт шампан тығыны. Қол шапалақтау-шапалақтау...
  
  
  Жел қорғағыштағы адам подъезде жерге құлап, қайта оқ жаудырды. Ник ештеңе сезбеді. Ол бұрылып, тез тұманға түсті. Оның бүйірі ұйып қалды, бірақ сол аяғынан төмен қарай жылы қанның баяу ағып жатқанын сезді. Алаңда жылдам жүріп, жауап күтті. Ештеңе болған жоқ. Ол оқтың рикошет дыбысын естігенін есіне түсіре алмады. Мүмкін оқ қабырғадан немесе бірдеңеден өтіп кеткен шығар. Үйдің іші дымқыл, мұңды, төрт есігі бар еді. Ник екіншісін таңдап, зәр иісі аңқып тұрған қараңғы дәлізге кірді.
  
  
  Ол дұрыс болжады. Тот басқан пошта жәшігінің үстіндегі тозған карта оған Эмануэлита Аливсоның екінші қабатта тұратынын айтты. Шамасы, оның есігіне дәл осындай карта қадалған болар еді. Ник тозған тас баспалдақпен көтеріліп, ванна бөлмесінің жанындағы есіктен әлі оқылмаған билетті тапты. Ол үнсіз есікті қақты. Ішінде радио ойнап тұрды. Реакция жоқ. Бірақ кейін біреудің қозғалғанын естіп, радио өшіп қалды. Тыныштық. Ол оның жүрегінің дүрсілімен оны тыңдап тұрғанын елестете алды. Ол өте табанды түрде тағы да қаққан.
  
  
  Жұмсақ аяқ дыбыстары есікке жақындады, ол болттың сырғанап ашылғанын естіді. Есік бірнеше дюймге ашылды, ол оған үлкен қара көздерімен бозарған, әдемі және сөзсіз шаршаған жүзімен қарады.
  
  
  Ник оған күлді. - Сәлем, - деді ол ақырын. 'Сәлем ханшайым. Мені әлі есіңізде ме?
  
  
  Оның қорқынышы таң қалдырып, таң қалдырды. Ол тозған қызыл халатты кеудесіне қысып, оған сенімсіз қарады. - Мистер - сэр - Корнинг! Роберт! Бірақ мен түсінбеймін - мені қалай таптың? Айтайын дегенім, бұл керемет. Мен - сені енді көргім келмейді! Мен саған айттым ғой!
  
  
  «Мен сені бақылап отырдым», - деді Ник Картер. «Мені кіргізіңізші».
  
  
  Ол оның бетіне есікті тарс еткізуге тырысты. Бірақ ол шұңқырға кірді. Ол: «Сіз кіре алмайсыз. Сіз кетуіңіз керек, Корнинг мырза, болғанның бәрін ұмытыңыз. Қазір бар. Сіз кетуіңіз керек. Бармасаң мен... полиция шақырамын. Мен сені көргім келмейді және сенімен ешнәрсе болғым келмейді!
  
  
  Ник оған көйлегіндегі үлкен қан дағын көрсету үшін пальто мен курткасын ашты. «Маған көмек керек», - деді ол. 'Сен де.'
  
  
  Ол оған қарай еңкейді. - «Бір кесек».
  
  
  Бұл миссияны тану үшін кодтық сөз болды.
  
  
  Қорқыныш оның бозарған бетіне баяу еніп кетті және Ник бұл жай ғана миссия немесе сол кездегі қауіп емес екенін түсінді.
  
  
  «Сіз», - деді ол. Оның даусы жылап жіберді. - Құдай-ау, сенсің!
  
  
  
  
  
  10-тарау
  
  
  
  
  
  Ник Картер өз пәтерінде тек шортысын киіп, өңделмеген төсекке жатып, ханшайымға қарады. Ол алдағы тапсырманы орындай ма деп ойлады. Ол сынғалы тұрғандай көрінді.
  
  
  Ол тек Эмануэлитаның лас қызыл халатын киіп, аузында темекімен бөлмені аралады. Анда-санда ол бұрылып қараса, ол оның тар кеудесін байқайтын. Бұл кезде ол оны толқытқан жоқ. Енді оның жыныстық қатынастан гөрі маңыздырақ нәрселері болды. Ханшайым қадамын тездетіп, оған қарады. Биік ақ маңдайынан бір бұрым қара шашын алды. - Қазір жараңыз қалай?
  
  
  Ник иығын көтеріп, боялмаған тумбочкадан бір бөтелке арзан бренди алды. Ол бір стақан ішкен, екіншісі ауырмайды. Жаман болғаны сонша, оны жұтып қойғанда шіркін.
  
  
  Ол бірден оған жақындады, бұл оның қара көздерінен үрейленді. -Ник, ауырып тұрсың ба? Ол оған өзінің шын атын айтты.
  
  
  Ол оған күлді. - Иә, осы сусынның арқасында! Тар беліне қарады. Ол жараны тазалап, орамалмен жауып, орамалын беліне байлады. Әзірге бұл жағдай болды.
  
  
  «Ештеңе», - деді ол қазір. «Тамаша. Оқ тек матаға тиген. Мен ертең тексеремін, бірақ қазір бәрі жақсы. Оның үстіне жеңіл жарақаттарға үйреніп қалғанмын. Мен бейімделдім, дейді дәрігерлер. Менің жағдайым мұны өтейді.
  
  
  Ол оның жанындағы төсекке отырды, жұмсақ саусақтары оның жалпақ ішінің бұлшық еттерін басып өтті. 'Оғаш.'
  
  
  «Не қызық?»
  
  
  «Мен кеше түнде пойызда барлық тыртықтарды көрмедім».
  
  
  Ник күлді. «Сенің ойың басқа жерде болды, ханшайым».
  
  
  Ол оның аузын қолымен жауып тастады. Қолдан сабын иісі шығып, коньяк пен темекінің иісі шамалы еді. «Сіз мені Морган деп атағаныңыз жөн». Ханшайым емес. Мен... мен өзімнің Verizone ханшайымы екенімді біраз уақытқа ұмытқым келді. Мен бір кездері болғанмын.
  
  
  — Жақсы. Сосын Морган. Ник халатын бүйірге жылжытып, оның сол жақ тізесінен ұстады. Ол төсекке бұрылып, айқайлады. -Ой, сен мені ренжітіп тұрсың!
  
  
  «Сіз бақыттысыз, - деді Ник үнсіз, - Манфринто мұны көрмеді, әйтпесе ол сізді одан да көп қинайтын еді. Оның саусақтары оның тізе астындағы кішкентай балта тату-суретінде бір сәтке кідірді.
  
  
  Ол аяғын артқа тартты. «Мен оны шұлықпен жабамын. Мен мұны әрқашан қажет кезде жасаймын. Оның үстіне бұл адам тым бос емес еді... менің бүкіл денеммен ештеңе көрмеді.
  
  
  Төсектің етегіне созылып, бетін көрпеге көміп, одан бұрылды. Оның иығы дірілдеп, ол жылау естіді деп ойлады.
  
  
  — Морган? – Никтің даусы жұмсақ шықты.
  
  
  — Иә? Оның даусы көрпе мен көз жасынан тұншығып қалды. «Біз қазір сөйлесуіміз керек. Менің уақытым аз, мен сенен бірдеңе сұрауым керек, мүмкін жауап бергің келмейтін шығар. Бірақ керек. Сен түсінесің?
  
  
  Маған бүгін түнде Манфринтоны ұстап алуым керек және маған қолымнан келген барлық көмек керек. Сіз түсінесізбе?'
  
  
  Ол көрпеге қарай басын изеді, бірақ жылай берді. Оның жұқа иықтары дірілдеп тұрды. «Неге, - деп сұрады ол үнсіз үнмен, - неге бұл сен болуың керек, Ник? Сен маған қатты ұнадың. Кеше түнде пойызда өте жақсы болды. Мен оны әдемі нәрсе ретінде есте сақтағым келді. Кем дегенде жақсы есте сақтау. Ал енді - енді сіз де АХ агенті екенсіз және мен туралы бәрін білесіз және...! Көз жасы еркін ағып жатты.
  
  
  Ник ашық алақанымен оның бөкселерінен қатты ұрды. «Тоқта», - деді ол мұңайып. - Өзіңді ұста, Морган. Бұл истерияға түсетін уақыт емес. Бүгін түнде сіз Лидоға оралып, Манфринтоны қайтадан көруіңіз керек. Сіз маған көмектесуіңіз керек. Сіздің және менің өмірім сіздің түсінігіңізге байланысты. Бірнеше жүз мың басқа адамдарды айтпағанда, бүкіл Венеция халқы.
  
  
  Ол шынтағына сүйеніп, оған жас көздерімен қарады. Оның көзінің астында қоңыр жарты ай болды және ол кезде әдемі емес еді. -Не деп тұрсың, Ник? Сен не туралы айтып тұрсың?'
  
  
  Ник бір сәт кідірді де, құпияны ашуды ұйғарды. Кейбір агенттер не істеп жатқандарын білсе, жақсы жұмыс істеді және бүгін түнде Морган де Веризон арыстанға өз ұясына тағы баруы керек еді. Ол неге екенін білуге лайық еді.
  
  
  — Париждегі үйлестірушіңіз не деді?
  
  
  Ол ісінген көзін қолының сыртымен сүртті. «Мен Ванни Манфринтомен бірге ұйықтау үшін өзімнің контактілерімді пайдаланып байланысуға тура келді. Бірақ үйлестіруші мұны тек бір рет жасау керек екенін айтты! Содан кейін тағы бір AX агенті, ер адам әрекет етеді. Маған уәде берді...
  
  
  «Олардың сізге уәде еткенін ұмытыңыз», - деді Ник. «Бұл жұмыста кейде уәдені бұзуға тура келеді. Кеше түнде істей алмадым. Ол тым жақсы қорғалған. Біз қайтадан әрекет етуіміз керек.
  
  
  «Мен алмаймын», - деді ол күрт. Мен мұны істей алмаймын. Бұл жігіт сексуалды құбыжық, Ник. Ол... ол ешқашан тоймайды. Және ол қорқынышты. Ол әйелдің не істегенін қалайды!
  
  
  Енді салқын, қайсар кәсіби агент Ник сөйледі. «Сіз бұл туралы шағымдана алмайсыз», - деді ол мұздап. - Бұл сенің жұмысың, солай емес пе? Наныңызды осылай табасыз ба? Сіз AH-де анда-санда ғана жұмыс істейсіз. Сонда таңдаған мамандығыңа неге кенеттен жиіркеніш пайда болды?
  
  
  Үлкен қара көздер оған ұзақ қарады. Баланы жаңа ғана тептім деп жаман сезінді. Бұл тітіркендіргіш емес және ол мұздай сабырлығын жоғалтып ала жаздады.
  
  
  «Құдай разылығы үшін, әрі қарай жүрейік», - деп үреді. «Бұл театрды ұмытыңыз. Сен жезөкшесің, ал мен құпия агентпін! Мен біздің арамызда моральдық айырмашылық бар екеніне күмәнданамын, бірақ мәселе бұл емес. Бізде жұмыс бар. Сіз бүгін кешке Лидоға оралыңыз және мен оны бұзып алғанша, Манфринтоның назарын аудару үшін бар күшіңізді салыңыз. Және бұл тапсырыс!
  
  
  Енді Морган де Веризон тыныш болды. Оның беті бозарған, мұздатылған маска, ал қызыл аузы тар қызыл жолақ болды. - Бармасам ше?
  
  
  Ник жаман брендиді қайтадан алды. «Ол жерде екі адам өлді», - деді ол. Ол терезені нұсқады. Біреуі табылған шығар, екіншісі жақын арада табылар. Егер тағы да қиындық тудыратын болсаң, Морган, мен бұл жерден кетіп, жақын жердегі телефонға барамын. Мен сізді сол екі адамның өлтірушісі ретінде хабарлап отырмын. Мен оларға сенің кім екеніңді және сені қайдан табу керектігін айтамын. Бұл мекенжай және Пенсионе Верди. Сонда сіз Морган итальяндық түрмеде шіріп кете аласыз, бұл сізге ұнамайды. Мен сені сендіремін!
  
  
  Ол тумбочкадағы қораптан темекі алып, тұтатты. Ол оның саусақтарының дірілдеп тұрғанын көрді. Ол терезенің алдында тұрып, арзан жасыл перделердің саңылауы арқылы қарады. Ол бұрылмай: «Сен мұны қалайсың, солай емес пе?» деді.
  
  
  - Керек болса. Мені бұлай етуге мәжбүрлеме, Морган. Тыңдаңыз, мен сізге не туралы екенін айтайын. Ол оған өзінің білгенінше бүкіл оқиғаны айтып берді.
  
  
  Ол аяқтаған кезде, ол оған арқасымен тұрды. Сосын темекісін сөндірді де, оған қарады. «Бәрі соншалықты мелодрамалық, солай емес пе? Және бұл жақсы белгілі. Жезөкше түзелуге, жанқиярлық жасауға, әлем үшін жақсылық жасауға мүмкіндік алады ».
  
  
  Ник оған суық қарады. «Иә, бұл мелодрама. Өмірдегі көптеген нәрселер сияқты. Әсіресе, біздің мамандықта. Ол жарасын көрсетті. «Оңға және сәл жоғарырақ, мен де сол екеуі сияқты өлі болар едім». Тағы бір өлі AH агенті. Мелодрамалық, солай ма?
  
  
  Морган кереуетке қайта барып, оның жанына тізерлеп отырды. Ол оның бетінен қысқа сүйді де, одан қайта алыстап кетті. Ол тынышталды.
  
  
  - Мен мұны істеймін, Ник. Бірақ мен пайдалы бола алатынымды білмеймін. Мен қорқып тұрмын'. Бір саусағымен оның ішіндегі орамалды түртті. Матада жұмсақ қызыл дақ көрінді. «Мен... мен мұндайды ешқашан бастан өткерген емеспін, мен ешқашан... шындықты жақыннан көрген емеспін». Бұл жара, қан және сіз екі адамды өлтірдім дегеніңіз ештеңе білдірмегендей. Мен шок болдым немесе бірдеңе болды.
  
  
  «Мен бұл екі адамды өлтіруім керек болды», - деді ол. «Мен сізге хабарласуым керек еді және оларды өлтіру керек болды. Оның үстіне, мен Мантринтоны мүмкіндігінше шатастырғым келеді, егер олардың ешқайсысы сізді оған хабарламаса, болады деп үміттенемін.
  
  
  «Ал мен қауіпсіз боламын», - деп күбірледі ол. «Олар мені жоғалтты. Мен жүгіре аламын. Жоғалып кету.
  
  
  «Бірақ алыс емес», - деді Ник мұңайып. «Мен әлі осындамын.» Бірақ ол енді онша уайымдамады. Ол онымен тағы сөйлесті - енді жұмыс істеу керек болды. Ол AX сағатына қарады. Сағат әлі он екі болған жоқ. Сыртта жел соғып, жаңбыр тағы да лас терезеге соқты. Ол сол күні Лидоға қайтып келуге мәжбүр болды, ол толығымен қараңғы болды. Бұл бүгін түнде болуы керек еді және ол казинодағы жағдаймен танысуы керек еді. Оның үшінші мүмкіндігі болмайды.
  
  
  Ник кәсіби оқуын Морган мойнына халатын байлап, төсек түбінде темекі шегіп жатқан кезде бастады. Оның бұрын байқамаған қаттылығы бар еді. Ник бір сәт нағыз әйелді бірінші рет көріп тұр ма деп ойлады. Бар үмітін үзген әйел.
  
  
  Енді ол одан Манфринтомен қалай танысқанын сұрады.
  
  
  «Эмануэлита», - деді ол. - Мен оны көп жылдан бері білемін. Ол бұрын өте әдемі және сұранысқа ие болатын. Қазір ол жас емес, бірақ қолынан келсе жұмыс істейді».
  
  
  Ол кеше түнде асхана үстелінде салбырап тұрған семіз аяқтарды ойлады. Иә. Эмануэлита әлі жұмыс істеді. Сөз жоқ, ол өз жұмысын жақсы көретін.
  
  
  «Неге ол бүгін таңертең сенімен бірге оралмады?» Олар оны қалуға мәжбүр етті ме?
  
  
  Ол жалғыз қалғысы келді. Мұнда көптеген жігіттер бар, ал Эмануэлита ақшаны жақсы көреді.
  
  
  Ник ескірген пәтерге қарады. «Онда ол жақсы ақша тауып жатқан болуы керек». Ол неге бұлай өмір сүреді?
  
  
  Морганның қызыл аузынан көк түтін шықты. «Оның Доломиттерде әдемі үйі бар, ол кейде демалуға келеді. Бұл оның резиденцияларының бірі ғана. Оның Венецияда оны іздеп жатқан кезде полициядан жасыру үшін бірнешеуі бар.
  
  
  Никтің қызығушылығы бір сәтке оянды. «Досың еркектерді жек көретін шығар».
  
  
  Ол оған біртүрлі қарады. «Сізде түсінік бар, Ник.» Иә, Эмануэлита еркектерді жек көреді. Бірақ ол дос емес - жай ғана таныс. Біз бір-бірімізге мезгіл-мезгіл көмектесе аламыз. Мұның бәрі».
  
  
  'Дұрыс. Маған барлығын айтыңыз - оның Манфринтомен байланысуға қалай көмектескені туралы мәліметтер.
  
  
  «Бәрі өте іскерлік болды», - деді ол үнсіз. «Манфринтоның талғамы белгілі және ол мен сияқты венециялық. Білесіз бе, мен де осында тудым.
  
  
  Ник білмеді. Хок айтпады немесе білмеді. Бұл маңызды емес шығар.
  
  
  «Мен туралы Манфринто естіген сияқты», - деп жалғастырды ол. Ал оған Эмануэлита ұсынған қыздар ұнамады.
  
  
  - Венецияда оның барлық қол жетімді қыздары болды деп айта аламыз ба? Ник күлді.
  
  
  Ол басын изеді. — Сіз мұны айта аласыз. Сонда менің атым естілді, Эмануэлита маған жеделхат жіберді. Ол маған осында келу үшін қомақты соманы ұсынды. Әрине, Манфринто төлейді.
  
  
  «Югославиялық салық төлеушілер төлейді», - деп күбірледі Ник. – Ол сізге қанша ұсынды?
  
  
  «Мың доллар».
  
  
  - Ол саған ақша төледі ме?
  
  
  — Иә. Менің әмиянымда ақша бар.
  
  
  'Маған көруге берші.'
  
  
  Морган де Веризон төсегінен тұрып, үстелге қарай жүрді. Ол қайтып келіп, оған әмиянды лақтырып жіберді ». Ник жаңа жүз долларлық купюраларды қарап шықты. Осы уақытқа дейін ол шындықты айтып тұрғандай көрінді.
  
  
  Ол сөмкесін қайтарды. «Кем дегенде, ол төлейді. Енді бүгін ше. Ол сені күтіп отыр ма? Қайтып келуіңді сұрады ма, талап етті ме?
  
  
  Ол басын шайқады. 'Nnt. Айтайын дегенім, ол талап етпеді. Ол менімен болған соң, ол өте біртүрлі әрекет етті. Суық. Таң атқанша тұрып, қалағанымда кете аламын деді. Ал мен қаласам, бүгін кешке қайтып келер едім. Бірақ ол талап етпеді.
  
  
  Картер мұны түсінді деп ойлады. Оның жазбасынан және Никтің осы уақытқа дейін көргенінен Ванни Манфринто құбыжық жыныстық жыртқыш болған. Ер адамда алып Дон Жуан кешені болды және бүкіл әйел жынысына ғашық болды. Оның бір әйелді жақсы көруі мүмкін емес еді. Ол әйелдерге тым ғашық болды! Мұндай адам сирек бір әйелді бірнеше рет алғысы келеді. Алайда ол Морганға егер қаласа қайтып келе алатынын айтып, кетуіне рұқсат берді. Ник күлді. Бұл білім оған аз әкеледі.
  
  
  Ол кенет тақырыпты өзгертті. — Пойызда сізді аңдып жүргенін білдіңіз бе? Неге сізді бақылап жатыр? Ол оған Айвор мен Пинч туралы айтып берді.
  
  
  Жоқ, ол мұны білмеді.
  
  
  «Мен олардың артымнан баруға уақытын қайдан алғанын білмеймін», - деді ол. «Бәрі өте кездейсоқ болды. Мен үйлестірушіден бұйрық алып, істі дайындау үшін Париждегі пәтеріме бардым - содан кейін Эмануэлитадан жеделхат келді. Басында мен абдырап қалдым. Мен алаңдадым. Мен кездейсоқтыққа сенбеймін.
  
  
  Ник кездейсоқтықтарды жек көретінін мойындады, бірақ олар кейде пайда болады.
  
  
  «Белградта біреу Манфринтоға қарап отыр», - деді ол. «Олар оның әлсіздігін біледі және оның... әйелдерін бақылап отыратыны анық».
  
  
  Оның қара көздері оған тіке қарады. Сезімімді аяма, Ник. Оларды жезөкшелер деп атаңыз, егер сіз мұны айтып тұрсаңыз.
  
  
  Ник әлсіз күлді. – Сіздің жағдайыңызда мен басқа сөзді артық көремін – сыпайылық. Бұл сізге көбірек жарасатын сияқты.
  
  
  Ол жауап бермей, иегін қолына тіреп, оған қарады. Шашын тарады, макияжсыз беті бозарып кетті. Ол оның кім болса да, ешқашан толығымен жоғалмайтын белгілі бір пәктігі бар әйелдердің бірі екенін түсінді.
  
  
  Ол оған кеше түнде болған оқиғалары туралы айтып берді. «Мен Манфринто екеуің тұрған бөлменің есігінде тұрдым...»
  
  
  Ол басын изеді. «Олар жақын жерде біреудің барын білді. Осы уақыт ішінде бізбен бірге бөлмеде тағы бір адам болды. Белгілі бір Милос. Бұрышта тізесіне автоматын алып, қарап отырды. Олар жануарлар. Олар құпия сөздің нені білдіретінін білмейді.
  
  
  — Бөлмеде радио бар ма еді? Қабылдағыш немесе таратқыш немесе екеуі де?
  
  
  Ол тағы да басын изеді. — Иә. Милош анда-санда сөйлейтін. Олар хорват тілінде сөйледі, мен аздап түсінемін. Әрине, мен көрсетпедім. Мен... шынымен ештеңе естігім келмеді, білесің бе. Мен өз жұмысымды жасап қойдым. Мен сені күттім, біреу келіп мені ол жерден алып кететін шығар. Бірақ ешкім келмеді.
  
  
  «Мен мұны түсіндірдім», - деді Ник қысқаша. «Егер мен мұны кеше түнде қолдансам, бәрімізді өлтіретін едік». Ал мен Манфринтонды тірі қалдыруым керек. Сіз бұл туралы ұмыттыңыз ба - олар хорват тілінде не туралы сөйлесті, не маңызды болуы мүмкін?
  
  
  Ол жауап бермес бұрын біраз ойланды. «Олар радар туралы, радар экранындағы оған жатпайтын үшінші нүкте туралы айтты. Мен дұрыс түсінбедім.
  
  
  «Бұл мен едім», - деді Ник Картер жақсы тістері бар қасқырға ұқсайтын күлімсіреп. «Мен радары бар бұл көлікке сенбедім». Ол қашып кеткенін, содан кейін экранның астына оралғанын түсіндірді.
  
  
  Морган басын шайқады. - «Бірақ олар біреуді тапты. Милош күліп, Манфринтоға біреумен сөйлескенін айтты.
  
  
  Ник беймәлім бейтаныс адамды бір сәт аяды. Оның құмға көмілгені немесе Адриатика теңізіне лақтырылғаны сөзсіз. Бұл өлген адамның өз жолында адамзатқа қызмет еткені ирониялық және аянышты, бірақ бұл туралы ешкім ешқашан біле алмайды.
  
  
  «Бұл үлкен мәселе емес», - деді ол қазір. «Олар менің сонда екенімді біледі. Мен өлген адамды терезеге қойып, шатырда көптеген із қалдырдым. Терезеде арқан ілулі тұрды, мен радар көлігінің доңғалақтарынан ауаны шығардым. Бүгін таңертең сені жібермес бұрын олар мұның бәрін білуі керек еді.
  
  
  Оның қызыл аузы қисық күлкіге айналды. -Сондықтан маған толық сенбейсің бе? Сіз мені Манфринтода жұмыс істеген қос агент деп ойладыңыз ба?
  
  
  Ол жаман брендиден бір жұтым алды да, бөтелкенің үстінен оған қарады. «Сен бірінші болмайсың, Морган.»
  
  
  Ол басын изеді. 'Мен бұны білемін. Және соңғы емес. Бірақ сен маған сенуің керек, Ник. Мен сізге айтамын, мен қос агент емеспін - менің қолымнан келетіні осы. Менің бұл түрдегі тәжірибем бар
  
  
  - жұмыс, өзің білетіндей, мен Манфринто мені шынымен күдіктенген деп ойламаймын. Ал Эмануэлита емес. Мен Милош екеуі бізді сол түні жалдамалы әйелдер деп ойлағандай сезіндім. Сонымен бірге мен оларды қиындық күтіп тұрғандай сезіндім! Бір нәрсені немесе біреуді күту. Маған еш қатысы жоқ нәрсе. Олар өздерін өте сабырлы ұстады, бәрі толық бақылауда болғандай».
  
  
  «Менде де осындай әсер болды», - деп келісті Ник. «Маған кеше түнде ұнамады, қазір де ұнамайды, бірақ мен оған көмектесе алмаймын. Сексуалдық девиант болумен қатар, Манфринто да ақылсыз болуы мүмкін және оның ауру өзімшілдігіне ие болуы мүмкін. Бұл Белградты да алаңдататын шығар. Пойыздағы ерлердің екінші себебі. Бірақ қандай да бір себептермен бұл маған ұнамайды - Манфринто әдейі жасамаса, кішкентай қателіктер жібермейтін тым жақсы агент. Менің ойымша, ол біреудің оны, әсіресе біреуді тауып алғанын қалайды, содан кейін оның ең жақсы мүмкіндігі болғанша күреседі ».
  
  
  Неліктен дәл осы сәтте оның көз алдында Хок бейнесі пайда болды? Хок сөнбеген сигараны шайнап, Манфринтоның тезірек өлгенін қалаймын деп жатыр ма?
  
  
  Ол бұл ойдан бас тартып, Моргана де Веризонға сұрақ қоюды жалғастырды. Олар бір сағат бойы сөйлесті, ал Ник алдағы кешке өлімге әкелетін жұмысты ойша жоспарлауға кірісті. Оның айтқандарынан ол оның табысқа жету мүмкіндігі бар екенін түсінді. Ықтималдығы елу пайыздан сәл асады. Ол ешқашан артық сұрамады.
  
  
  Ақыры ол наразылық білдіре бастады. Тамағы құрғап, сөйлей алмай қалды, сондықтан ол оған коньяктан бір жұтым беріп, тұншығып қалды. Ол оның жанындағы төсекке созылып, оның бұлшықетті қолының құшағына енді.
  
  
  «Ник...»
  
  
  "Хм?" Ұйықтап, демалып, кешке қуат алды. Егер ол әлі күнге дейін күндізгі жарықта Лидоға жетуді қаласа, ол тезірек кетуі керек еді.
  
  
  «Мен бүгін кешке мұны істеуім керек екенін білемін. Амал жоқ, түсіндірдің, бірақ менде бар болса, маған бірдеңе істейсің бе, тым болмаса тырысып көр?
  
  
  «Мен сенімен саудаласа алмаймын», - деді Ник ұйықтап. - Менің бұған рұқсатым жоқ. Бірақ мен тыңдап тұрмын - сіз не қалайсыз?
  
  
  Мен Америкаға барып, сонда тұрғым келеді. Менің өмірімді өзгертіңіз, мүмкін мен азаматтығын аламын. Қалай болғанда да мен сонда барғым келеді. Сіз мұны мен үшін ұйымдастыра аласыз деп ойлайсыз ба?
  
  
  Ник бір көзін ашты. - Білмеймін, Морган. Әрине, бұл бір емес, бірнеше рет болды. Опциялар бар. Бірақ сіздің жағдайыңызда бұл қиын болуы мүмкін.
  
  
  «Неге... мен кіммін дейсіз бе?»
  
  
  Ол түзу болуы керек еді. -'Иә. Моральдық құлдырау немесе сол сияқты бір нәрсе туралы заң бар. Мен нақты білмеймін'.
  
  
  Ол ернін оның иығына басты. - Олар мұны білуі керек пе?
  
  
  - Мен олай ойламаймын. Менің ойымша, бұл өте оңай реттелуі мүмкін. Бірақ бастығым келіспейді деп ойлаймын. Білесіз бе, бұл жеке ештеңе емес, бірақ сіз жақсы агентсіз, және ол сізді Еуропада, ол сізге тиесілі деп айтатын жерде қалайды.
  
  
  Ол оған оның қаншалықты ирониялық екенін айтқан жоқ. Хок оны миссия үшін құрбан етуге дайын болды. Бірақ егер ол өмір сүрсе, ол оның штатта тұруын қаламайды. Де Verizone ханшайымы Хоукқа ешқандай пайда әкелмейді.
  
  
  Ол басын оның кең кеудесіне қойды. «Мен бұл өмірден кетуім керек, Ник», - деді ол. 'Шын. Мен қорқамын. Мен олар мені өлтіреді деп қорқамын, бірақ мен Эмануэлита сияқты боламын ба деп одан бетер қорқамын! Мен шыдай алмаймын. Мен мұны өзім аяқтағым келеді.
  
  
  Оның кішкентай кеуделері оның жалаңаш кеудесіне жылы және қатты болды. Ник аяушылық сезімін, нәзіктіктің басталуын сезінді, бірақ мүлде қалаған жоқ. Ол оны қолымен өзіне жақындатты. Ол не айтуы керек еді? Өтірік айтқысы келмеді, бірақ қолынан келгенше оны жұбатқысы келді.
  
  
  «Мен тырысамын», - деді ол ақырында. "Мен ештеңеге уәде бере алмаймын, бірақ мен қолымнан келгеннің бәрін жасаймын. Бүгін түнде бәрі біткенде, мүмкін бір амал бар. Енді бірнеше сағат ұйықтайық. Бізді шаршаған кеш күтіп тұр." Моргана жақындай түсті. оған: «Мені ұста, Ник», - деп сыбырлады ол: «Мені қатты ұста».
  
  
  Ол сағат үштен кейін көп ұзамай оянды. Моргана кетіп қалды. Ол жазбаны үстелге қойды.
  
  
  Мен Пенсион Вердиге киім алу үшін бардым. Мен сіз сұрағанның бәрін шешемін және сағат 4-те Сан-Маркодағы пирсте кездесемін. Мен сені жақсы көремін. Моргана.
  
  
  Ник Картер әлемге және оның күрделілігіне сенбей, басын шайқады. Ол темекіні тұтатып, Люгерді тазалап, толтыру үшін төсекке отырды. Ол киініп, стилеттоға қарады. Содан кейін ол газ бомбасы Пьерге ерекше назар аударды. Ол бүгін үлкен тәуекелге баруы керек және ол Пьерді пайдалануы мүмкін. Әдетте ол газ бомбасын екі аяғының арасына үшінші аталық бездей салбырап тұрған темір шарға салып алып жүрсе, енді қалтасына салды.
  
  
  Үстіне жыртық плащын киіп, терезеге барды.
  
  
  Жаңбыр енді алаңды қиғаштап жауып, бір сәт абдырап қалды. Ол көпқабатты үйдің артқы жағында болды, ал алаңды қайдан көрді? Содан кейін ол артқы жағы басқа шаршыға қараған болуы керек екенін түсінді. Бәрі жақсы. Оған алдыңғы есіктен шығудың қажеті жоқ. Ол күртешесі мен пальтосының қалталарын тексерді. Түнгі көру бинокльі, адам терісінен жасалған қолғап, шебер кілт, қарындаш фонарь және тағы басқалар. Ол дайын болды.
  
  
  Ник артқы баспалдақпен түсіп, аула арқылы шағын алаңға кірді. Жел соғып, кейбір дүкендерде шамдар жанып тұрды, әйтпесе ол қаңырап бос қалды. Бора енді әбден ашуланып, ақылды адамдар үйде қалды. Ник күлді. Оның парасаттылығы аз еді, әйтпесе ол AXA агенті болмас еді!
  
  
  Ол жел мен жаңбырға қарсы басын төмен түсіріп, жолын жалғастырды.
  
  
  
  
  
  11-тарау
  
  
  
  
  
  Сағат төртте ол ханшайымды Сан-Марко алаңындағы пирстерде кездестірді - сондықтан ол әлі де ол туралы ойлады. Ол өзі үшін тым ауыр үлкен картон қорапты көтеріп жүрді және ол оны Никке жеңіл күрсініп берді.
  
  
  - Дәл сіз тапсырыс бергендей.
  
  
  Ол күлді. «Жақсы қыз. Әйел жақсы болар еді, бірақ еркек одан да жақсы. Олар әсіресе жақсы дала дүрбілерін пайдаланады. Біздің көлік қайда?
  
  
  «Ол бізді күтіп отыр». Ол оның қолынан ұстады да, олар қоршаулары бар кең баспалдақпен төмен түсті. Елсіз қалған пирстің соңында шағын қайық болды. Ник бұл алдыңғы түнде Эмануэлита екеуі мінген қайық па деп сұрады.
  
  
  — Иә. Қайықшының аты Пеппо. Сіз оған сене аласыз - бір нүктеге дейін. Бұл көп шығынға ұшырайды, Ник. Ол мұны істегісі келмеді. Ол дауыл кезінде қайығынан айырылып қалудан қорқады.
  
  
  Ник артқы қалтасын сипады. «Сэм ағай төлейді», - деді ол көңілді. «Ең бастысы, біз оған жеттік - күннің жарыққа бір сағаты қалды. Мен олардың мені көргенін қалаймын, бірақ анық емес. Уақытында жететін болсақ, бұл ауа-райы өте қолайлы. Пеппо қызық көзді, тар иекті дөрекі адам болатын. Ол әрең дегенде басын изеді де, басқа жаққа қарады. «Фретта», - деді ол. «Бұл дауыл минут сайын күшейе түсуде». Ол арқанды тастап кетті.
  
  
  Ник Моргана Веризонға қарады. Ол өте бозарған. «Жақсы екеніңізге көз жеткізіңіз», - деді Ник. Бұл тапсырыс болды. - Қараңғы түскен бойда. Ол жерге қалай жетуге болатынын білесіз бе?
  
  
  Ол кенет қатты салқындағандай, плащына тығылып басын изеді. — Иә. Мені сонда апаратын адамды білемін. мен...'
  
  
  Ол оған жақындап, оған бір сәт өзін қысты. - Мен қатты қорқамын, Ник. Мен кенеттен қорқынышты қорқақ екенімді және өлгім келмейтінімді білдім!
  
  
  Саған ештеңе болмайды, деді. 'Мен саған қамқор боламын. Тек сіз істеу керек нәрсені жасаңыз. Манфринтоға жалтақтаңыз, оған өтірік айтыңыз, оның назарын аударыңыз. Ол сізге назар аударатынына көз жеткізіңіз, сізбен бірге ұйықтауын сұраңыз! Қаншалықты ақылсыз болып көрінсе де, оның назарын аудару үшін қолдан келгеннің бәрін жасаңыз. Ол жыныстық жағынан ақылсыз және ол үшін қаншалықты қауіпті болса да, жауап беру мүмкіндігі бар. Жақсы. Жақында кездесеміз,— деді.
  
  
  - Келді, Ник.
  
  
  Сәлем Моргана.
  
  
  Ол бұрылып, қолдарын пальтосының қалтасына салып, айлақ бойымен жүрді. Біраз уақыттан кейін ол тұман мен жаңбырдың арасында жоғалып кетті.
  
  
  Пеппо Никтің қолын ұстады. - Фретта, Синьорелла. Уақытымыз аз.
  
  
  Олар лагунада болғанда, Ник адамға не істейтіндерін айтты. Пеппо наразылық ретінде өзін-өзі кесіп өтті. - Теңізге барғыңыз келе ме, сэр? Бұл хорда? Сіз паццосыз!
  
  
  Ник күлді. «Әрине мен жындымын. Сонда да біз мұны істейміз. Миллион лир үшін, солай ма?
  
  
  Пеппо иығын көтерді. «Мен бұл үшін жаңа қайық сатып алмаймын».
  
  
  Содан кейін қайықты жоғалтып алмағаныңызға көз жеткізіңіз. Тыныштанып, асығыңыз - менің не қалайтынымды нақты білесіз бе?
  
  
  Пеппо күңіреніп басын изеді. «Біз лагуна арқылы Лидоны айналып өтеміз, содан кейін гольф алаңын айналып ашық теңізге шығамыз. Сол жерде сіз менің кішкентай зират, изоля делла-морте айналасында жүзіп, содан кейін сол жолмен оралғанымды қалайсыз. Бұл дұрыс?'
  
  
  Олар ұзақ арал арқылы Адриатика теңізіне өте алатын Порту-ди-Маламоккоға қарай бет алып, лагунаның жартысын басып өтті. Осы уақытқа дейін Лидо қайықты теңіздің толық күшінен қорғады, дегенмен тіпті лагунадағы толқындар бір метрден әлдеқайда асып кетті.
  
  
  «Дәл солай», - деді Ник. — Сіз аралды бір рет жүзесіз. сосын қайтып жүзесің. Сонда сіздің жұмысыңыз орындалады. Үйге барып, шарап ішіп, үндеме!
  
  
  Пеппо алғаш рет сергектік танытып: «Егер мен үйге қайта келсем, сэр, бүгін кешке бамбино пісіремін», - деді.
  
  
  Ник ханшайым сыйлаған үлкен қорапты ашты. «Үйге қайтып бара жатқанда серіктес болады», - деді ол. «Ол менің орнымды алады, сондықтан оны құрметтеңіз». Сіз лагунаға оралғанша және үйге жақын болғанша, сіз оны теңізге лақтырып жібересіз және ол туралы ұмытасыз ».
  
  
  Пеппоның аузы ашылды. «Мен мұны түсінбеймін, сэр.» Басқа джентльмен бар ма? Сол қорапта?
  
  
  Ник күлді. 'Былайша айтқанда. Қараңыз.'
  
  
  Қораптан манекеннің бөлшектелген бөліктерін шығарды. Еркек, ханшайым айтқандай.
  
  
  Ник бөлшектерді жинай бастады - қолдар мен аяқтар денеге кірді, содан кейін басын бұрады. Ол қуыршақты қайықтың түбіне қойды, ал Пеппо қуыршақтың артынан Никке қарады. Ник көзінің қиығымен ер адамның ғибадатханада саусағын шеңбер бойымен жылжытып жатқанын көрді, содан кейін өз ойын өзгертті және қайтадан өзін айқайды. Ник қатты жымиды. Бұл аздап ақылсыз болды, бірақ ол жұмыс істей алады.
  
  
  Ол қайыққа сүңгіп, темекі тұтатты. Қайық толқындармен билеп бара жатқанда, ол манекеннің қасында еңкейді. Ханшайым Никке казиноның дәл қарсысындағы Лидодан ширек миль қашықтықта орналасқан аралдағы зират туралы айтты. Ол бала кезінде осы Isola della Morte жерлеу рәсіміне қатысқанын есіне алды және Ник оның мүмкіндіктерін бірден көрді. Өлілер аралы бос және қараусыз қалды, ол тек ескі құлпытастар мен сүйектерді тапты. Бұл тамаша нүкте болды және кейінірек оның казино рейдінің бастапқы нүктесі болады. Ол тіпті дауылда да еш қиындықсыз төрт жүз ярдты жүзе алады. Аралға казинодан хабарсыз жету болды.
  
  
  Көлік жүргізіп келе жатқанда Пеппо оның ойларын бөлді. Әлгі адам: «Сіздің пасцо болғаныңыз анық, сэр, мұның еш айырмашылығы жоқ, бірақ менің ойымша, аралдың аңдығанын айтқан дұрыс. Спеттри бұл!
  
  
  - Бұл мені алаңдатпайды, Пеппо. Мен елестермен жақсы араласамын.
  
  
  Ер адам басын шайқады. 'Мен қалжыңдап тұрған жоқпын. Соңғы кездері аралда шамдар жиі көрінетін болды. Мен басқа қайықшылардың бұл туралы айтқанын естідім.
  
  
  Ник мұрнының астынан қарғыс айтты. Әрине. Манфринто да аралды пайдаланған шығар. Бірақ неге? Қалай?
  
  
  Олар енді Альберони гольф алаңының бойымен өтетін және Адриатикаға апаратын тар арнаға айналды және бұл жерде кеме дауылдың барлық күшін алып, қауіпті тербелді. Пеппо ант беріп, айқасып, айналып тұрған рульге лақтырып жіберді. Енді сөйлесуге уақыт болмады.
  
  
  Олар енді арнадан шығып, ашық суда қалды. Хора үлкен жұдырығымен қайыққа соғылды, ал кішкентай қайық мұрнын жоғары көбік толқындарына сүзіп, батыл жүзді. Ник Пеппоның дауыстап дұға етіп жатқанын естіді.
  
  
  Толқын Никті басынан аяғына дейін қамтыды. Ештеңе етпейді, бір минуттан кейін жүзу керек еді. Айналасында жел соққанда ол бүйірінен ұстап, түнгі көру көзілдірігін реттеді. Оны казино бақылаушылары көруі керек еді!
  
  
  Ник естілу үшін Пеппоға айқайлауға мәжбүр болды. - Арал мен жағажайдағы сол ғимарат арасында тура жүзіңіз. Бізді осы үйден көру керек, білесің бе?
  
  
  Пеппо руль дөңгелегін серпілтіп тастады. Ол басын изеді. Ол теріге сіңіп, бұрынғыдан да егеуқұйрыққа ұқсайды.
  
  
  Ник дүрбісін жағажайдың артында жалғыз тұрған казиноға қаратты. Ғимарат жақсы қараңғыланған, бірақ ол қайықты бақылап тұрғандай сезінді. Көру мүмкіндігі тез нашарлады, бірақ ол дүрбі арқылы ғимаратты анық көрді. Осылайша олар қайықты және оның екі жолаушысын көре алды. Екі жолаушы. Бұл болжамның кілті болды. Қайықта екі адам болды, екі ер адам оны тастап кетуге мәжбүр болды. Оның соңынан ергені Манфринтоны қорқытқан да, қорқытпаған да шығар, бірақ ол тыңшылар кетті деп ойлағанша, ол үрейленбеді. Ол өзінің лас жұмысын жалғастырады немесе Ник осылай деп үміттенді. Ол бұл адам өз міндетін аяқтай жаздады деп ойлады.
  
  
  Енді бақылаушылар қайықты анық көрді. Олар казиноның дәл алдынан жүзіп кетті. Ник ғимараттың алдыңғы жағындағы сөздерді анық емес шығарды.
  
  
  Казино Garibaldi - Roulette - Chemin de Fer - Feste di Gala.
  
  
  Ник Пеппоға айқайлады: «Қазір бұрылып, Исала делла Мортаның жанынан мүмкіндігінше баяу жүзіңіз. Бұл арал мен және казино арасында тұрғанда маған бірнеше минут қажет. Бұл мүмкін?
  
  
  Пеппо ессіз рульмен күресіп, басын изеді. Қайық бұрылмады. Жел садақты көтеріп, қайықты кері лақтырып жіберді. Ник тынысын басып қалды; егер олар толқындардың арасында қалып, жылдамдығын жоғалтса, бірінші үлкен толқында аударылады.
  
  
  Ақыры құлықсыз және тігістерде дірілдеп, қайық садағын толқындарға итеріп жіберді. Қайық бірінші үлкен жасыл роликтің астына түсуге тырысты және олар тонна мұзды судың астында қалды. Ник манекенді бортқа жуып кетпес бұрын ашулы түрде ұстап алды. Енді олар аман қалып, өлілер аралына жүзіп кетті.
  
  
  «Маған арқан керек», - деп айқайлады Ник. "Жесің бе?"
  
  
  Пеппо басын бұрып: «Жаныңдағы шкафта!» деп айқайлады. Олар енді дауылдың көзінен емес, казиноның көзінен таса болып, аралдың арғы жағында жүзіп бара жатты. Изола делла Морте теңіздің үстінде көтерілген, көлемі бір гектарға жетпейтін қара тас пен кір болды. Ник пальтосының қалтасын тез босатып, күртешенің ішіне бәрін салу үшін ондаған қайғылы құлпытастарды көрді. Жаңбырды манекеннің үстіне жауып, белдікті қатайтып, қалпақты манекеннің басына тартты. Содан кейін ол қуыршақты палубаның бойымен көтеріп, оны бұрын жабысып қалған штангаға байлады, пластикалық қарулардың бірін бүйіріне сүйеніп тұрғандай етіп майыстырды.
  
  
  Қазірдің өзінде қараңғы болды. Бұл оларды адастыру үшін жасалды. Екі адам келді, екеуі қалды.
  
  
  Енді олар аралдың баспанасынан алыстап бара жатты, ал Никке жарты минуттай уақыт қалды. Ол Пеппоға қолын бұлғап: «Айтқанымды есіңе түсір. Ал сен мені ешқашан көрген емессің. Ариведерчи.
  
  
  Ол бортқа ұшып кетті.
  
  
  
  
  
  12-тарау
  
  
  
  
  
  Ник жартылай эрозияға ұшыраған қабірде жатты, бас сүйегі мен сүйектері жартылай топыраққа көмілген. Ол аралды мұқият зерттеп, балшықтан ішімен жорғалап шықты, енді өзін казиноға қарама-қарсы беткейде тапты. Ол тура тозақтан шыққан қара шайтан сияқты көрінді...
  
  
  Ол Isola della Morte-де бір сағаттан астам болды. Дауыл енді күшейе түсті. Анда-санда жел басқарған қара бұлттардың арасынан найзағай жарқ етті. Жаңбыр үнемі жойқын сұр оқтардың ағынына айналды. Ник бұл Иероним Боштың қорқынышты арманынан алынған Эль-Греко пейзажы деп ойлады.
  
  
  Қайтыс болғандар қайтып келе бастады, кем дегенде олардың кейбіреулері.
  
  
  Суда жатқан Ник галстугін шешіп, аяқ киімін шешті. Ол күртешесін үстінде ұстауға мәжбүр болды, өйткені оның ішінде заттары бар. Қорғандарға жетіп, ол тұруға батылы бармады - казинода ақымақ жоқ - және ол тарихқа дейінгі жануар сияқты судан балшыққа шығуға мәжбүр болды. Оны бірден басынан аяғына дейін қалың майлы балшық басып қалды.
  
  
  Ал енді түнде көретін дүрбісін ойынханаға сілтеді. Оның көзіне боранды кеште төртбұрышты ғимарат қана көрінді. Бірде-бір жарық сәулесі көрінбеді. Манфринто бір детальді жіберіп алған жоқ.
  
  
  Ол дүрбісін түсірмек болды да, жағаға шығыс жақтан жақындап келе жатқан екі жарық нүктені көрді. Қараңғыда сары мысық көздері. Шамдары күңгірттенген радарлы көлік.
  
  
  Ник оның соңынан дүрбімен жүрді. Көлік казиноға кіретін негізгі есіктің алдына тоқтады - ол есікті көре алмады - екі адам секіріп кетті. Олар артқа жүгіріп есікті ашты. Осы кезде ойынхананың есігі ашылып, нұрлы сәуле көріністі нұрландырды.
  
  
  Екі адам жүк көлігінен бірдеңені алып шықты. Никтің бинокльімен ол ер адам екенін көрді - әлде әйел ме? – деп ер адамды таңғышпен орап алған. Ауыр жарақат алған, ауырған немесе өлген болуы мүмкін адам. Ол таңылған фигураны казиноға апарып, есік жабылған кезде басқа ештеңе көрмеді. Казино тағы да қараңғылықпен қоршалған.
  
  
  Ник бейітіне тығылып, шам жарығында сағатына бір қарап шығуға тәуекел етті. Шынтақтағы бас сүйегі оған қадала қарады, ол да сағат қанша екенін білгісі келгендей. Ник оның бас сүйегін сипады. -Сен үшін тым кеш, қымбаттым. Сағат небәрі алты болды.
  
  
  Сағат сегізге дейін ханшайым казиноға келмейтін шығар. Ол оған дайындықтарын аяқтағанша болатынын айтты. Ник күлген кезде, Никтің бетіндегі қытырлақ кір құлықсыз мырс етті...
  
  
  Енді күтуден басқа ештеңе істей алмады. Сонда бұл мүмкіндігінше ыңғайлы. Ол жорғалап, аралдағы жиіркенішті лайдан сырғанап өтіп, теңіз жағасындағы үлкен скверге жетті. Бұл аралдағы ең үлкен жертөле болды, олар кім болса да, Ценсисо отбасы үшін салынған. Жертөленің жағдайы нашар және жылдар бойы пайдаланылмаған көрінеді. Жиырмадан астам табыт қабырғаларға кесілген тауашада тұрды.
  
  
  Жертөленің есігі берік, бірақ топсалары тот басқан металдан жасалған және әлдеқашан тот басқан. Оны сығып алу әрең болды, бірақ егер ол сәтті болса, онда басқалары оны еш қиындықсыз жасай алды. Бұл басқалары Манфринто мен оның адамдары болды.
  
  
  Ежелгі бейіт қазіргі заманғы қазынасы бар нағыз Әли баба үңгірі болды. Ник фонарды қайта қосып, тез айналасына қарады. Бұрышта шағын генератор және дымқыл төбеден бірнеше шам ілулі тұрған. Сондықтан Пеппо айтқан спеттри, елес шамдар. Ник бұдан былай оған мән бермеді.
  
  
  Жертөленің ортасында көптеген сүңгуір жабдықтары болды. Басқа бұрышта сүңгуір жабдықтары сияқты қызыл орақ пен балғамен белгіленген электронды жабдықтар мен бөлшектердің қораптары мен жәшіктері болды. Міне, Хок дұрыс айтты. Иван жабдық пен білім берді. Техниктердің де орыс екені сөзсіз. Мұзды криптке қарап, Ник операцияның қаншалықты мұқият орындалғанын түсінді. Бұл материалдың көпшілігі бірдеңе дұрыс болмаған кезде Югославияға бармау үшін қосалқы құрал болуы керек еді. Кейбір заттар тот басқан, бұл олардың біраз уақыттан бері болғанын көрсетеді.
  
  
  Шіріген табыттардың біріне жақындап, қақпағын көтерді. Күлдірлеген бас сүйегінің қасында орыс пулеметтері мен оқ-дәрілерінің үйіндісі жатты. Бұл адамдар қажет болса, шағын әскерді ұстап тұруға дайын болды.
  
  
  Екінші табытты ашып, ішінде қол гранаталары салынған қорапты көрді. Ник бірнешеуін алып, пальтосының қалтасына салды. Ол тағы да сыртқа шығып, балшыққа ішімен құлап түсті де, еңіс бойымен жел кепкен теңіздегі шағын пирске қарай жылжи бастады.
  
  
  Тар тас тірекке қарап жарты қабірде жатты. Ол зират пайдаланылып жатқан кезде күтім жасап, жақында қалпына келтірілген болуы мүмкін. Ол кім екенін білді.
  
  
  Ник жағаға шыққаннан кейін бірден пирстің айналасына қарады. Олар жұмысты жақсы, тез және тиімді орындап, қараңғыда өте аз жарықпен жұмыс істеді. Бамперлер бекітілген жаңа бағаналар соғылған. Ник олардың жапсырмаларына қарап, олардың жаңа және Ресейде жасалғанын анықтады.
  
  
  Бірақ Манфринто халқының басты жетістігі - пирстің артында шағын бухта қазды. Олар құм қапшықтары мен гофрленген темірді пайдаланып, ағынның алдыңғы бөлігін қорғап, миниатюралық толқындар жасады. Оның артында теңізге жарамды буксирді орналастыруға жеткілікті кең орын қазды. Тіпті мұндай ауа райында, хорда олардың кемесі қауіпсіз болады.
  
  
  Ник күтіп тұрды. Ол лас, салқын және лас, теңізге қарап шөлдеді. Ханшайымның кеше түнде алған негізгі ақпаратының бірі - Милош хорват тілінде жай сөйледі - Манфринто мен оның көптеген адамдары күн сайын түнде кетіп, қайтатын болды. Әрқашан қараңғылық астында. Олар Югославия жағалауын тастап, тар Адриатикалық теңізді кесіп өтіп, өз жұмыстарын істеп, күнді күту үшін Югославияға оралды. Сүйреткіш жазықсыз балық аулайтын қайық болып жасырылған болуы мүмкін.
  
  
  Соққан жел мен жаңбырдың астында бір сағат күтті. Бейіт суға толып, құлпытастың қалқасының астына жорғаламақшы болғанда, тұман арасынан буксирдің бүйірлік шамдары шыққанын көрді. Манфринто мен оның достары казинода қалғандарға қосылуға келді. Сондықтан, Ник ойлады, казинодағы адамдар Эмануэлитаны қасында ұстады және ханшайымды да қалдырғысы келетіні сөзсіз. Бұл казинода ұзақ және шаршаған күн болуы керек. Оларға күндіз көшеге шықпау туралы қатаң бұйрық болады.
  
  
  Оның ерні бүгіліп қалды. Эмануэлита қазір шаршаған болуы керек.
  
  
  Ник тек басы шығып қалғанша, оның сулы қабіріне батып кетті. Ол люгердің бөшкесіне резеңке салып, арнайы жақпа арқылы қаруды су өткізбейтін етіп жасады. Су Гюго мен Пьерге зиян тигізбейді. Ол күтті.
  
  
  Сүйреткіш уақытша толқынды бұғазды одан әрі қорғалған шығанаққа дейін айналдырды. Ник көліктің тоқтағанын естіді. Ол буксир қайық арқандап тұрған пирстің үстінде топырлап келе жатқан, орыс және хорват тілдерінде сөйлейтін денелі тұлғаларды көрді. Ник үнсіз дүрбісін реттеді. Жұмысты хорват тілінде сөйлейтін ер адамдар атқарды, ал орыстар буксирдің артқы палубасында көп болды. Ник күлді. Бұлар уақыты келгенде жетіспейтін бомбаны жөндейтін техниктер, мүмкін ғалымдар болар еді. Олар бұл еңбегін Саяси Бюро қанша мақтаса да, еңбекпен қолдарын кірлетпес еді.
  
  
  Тар жол буксирден лайлы жағаға апарды, оның бойымен әрқайсысы шағын дорба көтерген жарты ондаған орыс өтті. Олар Никтің жанынан өтті, ол басын еңкейтіп оларға қарады. Және ол тыңдады.
  
  
  «Жынды», - деді ерлердің бірі. Ол жынды. Не болды. Неліктен бүгін кешке бәрі дайын болуы керек?
  
  
  Ник екінші адамның иығын көтеріп: «Кім біледі? Кешеден бері қобалжыған. Бірақ кімге бәрібір - біз дерлік дайынбыз. Сондықтан өкінбеңіз және теңіз түбінде серуендеуге дайындалыңыз - кем дегенде, ол жерде дауыл болмайды ». Ер адамдар қабірге кіріп жоғалып кетті. Біраз уақыттан кейін Ник генератордың гуілдегенін естіп, темір есіктен сары жарық ағып кетті. Бұл түннің жұмысы басталып кетті.
  
  
  Ол да Манфринто пайда болған кезде. Ол сүйретпеге қайта қарап, естігенінің салдарын тез ойлады. Бұл бомба Венеция жағалауында болған. Сүңгуірлер оған қарай бет алды. Олар буксирді пайдаланбады, бірақ цилиндрлерде ауаны алды - ол оларды қабірде көрді - және бомба шамы бар қандай да бір су асты қалқымалы арқылы белгіленген болуы керек. Олар оны табу үшін компас пен іздеу құралдарын да пайдаланды.
  
  
  Манфринто бүгін кешке жұмысты аяқтауды көздеді! Бұл олардың блеф жасамағанын білдірді - бомба бүгін түнде жүктеледі және кез келген сәтте жарылуға дайын болады. Никтің күлкісі суық болды.
  
  
  Ол Ваня Манфринтоның даусын естіді. Дәлірек айтсақ, ол кеше түнде жатын бөлмедегідей қатты күлкі естіді. Оны бір нәрсе қызықтырды.
  
  
  Манфринто мен шағын қайықтағы үш адам Ник жасырынып жатқан қабірдің жанынан өтті. Осылайша, Манфринто казиноға жүзеді. Ник де сонда баруы керек.
  
  
  Ол ерлер қабір есігінің алдында бір сәт кідіріп тұрғанын көрді, ал Ник Манфринтоның сұлбасын көрді. Ол Вашингтондағы экраннан көрген адамды таныды: басы сымбатты, арық дерлік денеге тым үлкен, ұзын тар басындағы дымқыл бұйралар, жалпақ кеуде және қиғаш иықтар, зұлым аққұба мұрын.
  
  
  Манфринто скрипттегі адамдарға бірдеңе деді, содан кейін ол қайықпен келген адамдармен бірге қозғалды. Ник сүйретпеге қарады. Бортта, әрине, сағат болды, бірақ олар түнде пана болғанға ұқсайды. Алдағы иллюминатордан күңгірт жарық түсті. Тікелей қауіп төнген жоқ.
  
  
  Бора өзінің шыңына жетіп, бірқалыпты, қаһарлы дауыс шығарды. Кейбір күндері бұл одан да нашар немесе нашар болмайды. Толқындар сонау аралға соғылып, ежелгі сүйектерді ашып, көне топырақты шайып кетті. Ник сулы қабірден абайлап шығып, қойма есігіне қарай жүгірді.
  
  
  Ол проблемаға тап болды. Дауыл көптеген дыбыстарды басып тастағанымен, жағажайдағы әрбір жарық пен жалын казинодан көрініп тұрды және Манфринтоға ескерту жасалды. Ол буксирдің жанармай багына граната лақтыруды жоспарлаған, бірақ оны орындай алмаған. Манфринто казинода қауіпсіз болып, көзден таса болғанша күтуге оның уақыты болмады. Жоқ - тартқышта жарылыс жоқ. Бәлкім, буксир мен казино арасында радиобайланыс болған шығар, және, сөзсіз, қабірмен, мүмкін, егер олар Адриатика түбінде жұмыс істесе, сүңгуірлермен.
  
  
  Енді ол бейіттің темір есігіне таяп қалды да, мүмкіндікті пайдалану керек деп шешті. Енді Манфринто діттеген жеріне қайықпен баруы керек еді. Бірақ онымен бірге болған үш адам? Жақында ол бұл туралы алаңдауы керек еді.
  
  
  Қабірдің есігі казиноға қараған. Сәттілік! Ник қалтасынан гранаталардың бірін суырып алып, есікке қарай жорғалады. Оның қолы тот басқан темірге тірелді. Ол олардың іште сөйлесіп жатқанын естіді және олар ауыр су костюмдерін киген ұзын қара көлеңкелерді көрді. Ол олардың арасында кем дегенде бір жоғары лауазымды қызметкер болуы керек деп күдіктенді, бомбаны шоғырландыру міндеті жүктелген барлық нәрсені білетін ғалым. Орыстар оның жоғалғанын сезінеді.
  
  
  Ник орнынан тұрып, есікті ұстады. Ол гранатадан түйреуішті тісімен суырып алып санады. Оны соңғы минутқа дейін ұстауға тура келді, гранатаны кері лақтырғысы келмеді...
  
  
  Бес-алты-жеті-сегіз – қабірге граната лақтырды.
  
  
  Жарылыс жертөленің қалың қабырғалары мен желдің әсерінен жалпақ және күңгірт естілді. Ол оның артынан екінші гранатасын тез лақтырды. Басқа ер адамдар кез келген уақытта оралуы мүмкін.
  
  
  Ник тағы да онға дейін санап, криптке кірді. Олардың бәрі өліп, еденге шашылып қалды». Олардың бірі дулығасынан басқасы толық киінген. Оның бетін граната сынығы ұшырып әкетті.
  
  
  Ник бұрылып, үш адамның қайтып келгенін есту үшін дәл уақытында дауылға оралды. Ол жертөленің темір есігінің артына кіріп, жертөледе жарық жоқ екенін түсініп, Люгерді дайын күйінде күтті. Олар мұны міндетті түрде байқауы керек.
  
  
  Есікке үш адам жақындап, біреуі хорват тілінде өткір сөйледі. Екіншісі жертөле есігіне барып, желге орысша айқайлады: «Грегор? Бұл жерде бірдеңе дұрыс емес пе?»
  
  
  Темір есіктің арғы жағынан Ник Картер шығып, оларға оқ атты. Оларды ашық қабірге сүйреп апарып тастады. Мүмкін кейінірек дауыл оларды теңізге шайып жіберуі мүмкін немесе оның көңіл-күйі жақсы болса, оларды құммен жауып тастауы мүмкін.
  
  
  Ник баспалдақпен буксирге қарай үнсіз түсті. Жарық әлі де иллюминатор арқылы төгіліп тұрды. Күзетші сонда отыруға, ішуге, тамақтануға немесе карта ойнауға болады; жылы және дауылдан қорғалған, әзірге алаңсыз.
  
  
  Ник буксирдің бортына елес сияқты тығылды. Аяқ киімін шешіп, дәлізден үнсіз сырғып түсті. Ол «Люгерді» қайта оқтады, бірақ қазір дәліздің соңындағы жартылай ашық есіктің күңгірт жарығында ілмекте ілулі тұрған Томми мылтығын көрді. Қаруды қолына алып, түртіп, сейфті шертеді.
  
  
  Ник дымқыл шұлықтарымен дәлізден сырғанап түсті. Кішкентай кабинада ол олардың хорват тілінде сөйлегенін, карталардың сықырлағанын, ыдыс-аяқтар мен тиындардың сықырлағанын естіді. Құмар ойыншылар, мына славяндар! Ауыр жүкті сүйреушілер жасаса керек. Олардың да өлетіні өкінішті, бірақ оның жоспары бойынша бұл сөзсіз болды. Бұл Манфринтоның адамдарын, барлық мүмкін көмекшілерін, ақырында, оның өзі басты тыңшыға тап болғанша, біртіндеп жою болуы керек еді.
  
  
  Ник сол қолында пулеметпен шағын кабинаға қарады. Бес адам болды. Сол жақтан бастап, жиіркенішін басып, дүкен бос болғанша кезекті алды-артына жіберді. Содан кейін ол өлім кабинасының есігін жауып, кетіп қалды.
  
  
  Ник дизельді қозғалтқышты қалай жөндеуге болатынын білмеді, бірақ ол оны бұзуы мүмкін. Ол ауыр балғаны тауып алып, жұмысқа кірісті, машина залы ұста сияқты гуілдеді, ол буксирді жөнелтуге дайындайтын барлық нәрсені талқандады. Осыдан кейін ол шаршағандықтан тынысы тарылды. Ол палубаға оралып, жағаға секірді. Жарық әлі де иллюминатор арқылы төгіліп тұрды.
  
  
  Лас аралдан сырғанап өтіп, ол күртешесін лақтырып жіберді. Оның көйлегі бұлшық етіне жабысты. Ол шұлықтарын шешіп алды, өйткені аяғы жалаңаш болса, жылы болады. Қазір тек шалбар киген ол қазіргі Геркулестің балшық шашылған мүсініне ұқсайтын.
  
  
  Лидоға төрт жүз метрлік жүзу үшін суға түспес бұрын ол қаруын тағы бір рет тексерді. Ол автоматты лақтырып жіберді. Қайтадан толық тиелген Люгер оның белдігіне тығылды. Стилетто оның білегіне қапталған. Газ бомбасы шалбарының қалтасында болған. Оның бар болғаны және оған керегі де осы еді. Тыныштық пен аса сақтық енді басты сөздер болды. Ол қайтадан Манфринто бекінісіне кіріп, оны өз адамдарынан бір-бірлеп алып тастайды.
  
  
  Су ауадан әлдеқайда жылы болды, ал Ник жағаға жүзіп бара жаздады. Бұл алыс емес еді, ал оның олжасын күтіп тұрған аралдың тік жағында толқындар онша қауіпті емес еді. Ол бір кездері Ла-Манш жағалауын Франциядан Англияға дейін қиындықпен жаулап алған сенімді, ескі жорғалаумен жүзді.
  
  
  Ол радарда байқалмай, барынша төмен тұруға тырысып, жартасты жағаға келді. Ол кеше түнде радарды алдады және оны қазір жасаймын деп үміттенді, бірақ әйтеуір ол Манфринто бүгін радарына тым көп сенбейтінін сезді. Бір таң қалдыратыны, жігіттің тағы да казиноға баруға әуре болғаны. Оның аяқталмаған жұмысы болды ма? Әлде бұл оның тойымсыз нәпсі ме еді? Манфринто бомбаны шоғырландыру жұмысы аяқталуға жақын болған кезде оны казиноға әкелген әйелдің қажеттілігі болды ма? Әлде басқа нәрсе болды ма?
  
  
  Н-3 құлағындағы судан құтылу үшін басын шайқады. Енді оның абстракция немесе басқа ойын-сауық туралы ойлауға уақыты болмады. Бірақ бұл жағдайдың өзіне ұнамайтын, түсінбейтін бір жері бар еді. Бұл жөнінде уайымдамаңыз. Ол казиноға қалай барады?
  
  
  Ол ғимаратқа қарай жылжып барды, тек іштегі әлсіз дыбыстарды естіп, жарық көрмеді. Ол артында радар тапаншасы бар тасталған көлікті тапты. Бұл Манфринтоны қорғайтын ғимаратта кем дегенде тағы екі адам болғанын білдірді.
  
  
  Ол кеше түнде кірген ас үй есігін сағынып қалды. Олар ол кезде абай болған жоқ, олар өздерінің радарына сүйеніп, оған алданып қалды. Айтпақшы, олар есікті тексеріп, одан шебер кілттің іздерін тапқан болуы керек. Егер олар тұзақ құрса және ол сезімін сейілте алмаса, онда ас үй мұны жасайтын орын болар еді.
  
  
  Шатырдың терезесінен арқан әлі ілініп тұрғанын көріп, керіліп қалды. Бұл арқан қақпанға нұсқады! Ник қараңғыда жүзін жасады. Өйткені, Манфринто қарсыласын онша төмен бағаламас еді. Манфринто керемет агент болды және ол ешқашан AX агентін мұндай бағаламады. Ал адам енді АХ-ның оны бақылап тұрғанын білді немесе күдіктенді. Бұған дәлел Никтің артында қалған үш өлген адамы болды.
  
  
  Ник қозғалмай жатып, арқанды сезді. Жел оны басынан қатты тартып алды. Ол оны ақырын тартты. Шатыр қабырғасындағы сақина ұстап тұрғандай болды. Ол қаттырақ тартты. Арқан әлі байланған болатын.
  
  
  Ол тез ойланды. Арқан тұзақ дегенді білдіретін сияқты. Оны азғыру үшін сол жерде қалдырылды. Оның үстіне, казиноға үнсіз кірудің басқа жолы жоқ және олар мұны білді.
  
  
  Бірақ бұл олардың қателігі болса ше? Мұндай жағдайлар сіз ойлағаннан да жиі болды. Бұл сондай қате болды делік? Олар арқанды алып тастауды ұмытып кеткен. Бұл қызықты мүмкіндік болды. Әрине, олар мұны білді және бұл ол үшін тартымды мүмкіндік екенін білді. Ник қабағын түйді. Ол тағы да бірдеңе істеуге мәжбүр болғандай сезінді.
  
  
  Бірақ ол шынымен де басқа амалым жоқ екенін айтты. Бұл казиноға кірудің арқан немесе басқа еңбекті қажет ететін тәсілі болды. Ол ойыншы болды: оның бүкіл өмірі, кәсібі бір үлкен ойын болды.
  
  
  Жел соғып, қолындағы арқанды жұлып алды. Ник мұңайған жүзімен оған қолын созды. Сақтықпен мұндай мүмкіндіктен бас тарту ол ақылсыз болар еді. Егер бұл қақпан болса, онда бұл қақпан болды! Ол бұл жағдайдан шығады.
  
  
  Сонымен бірге оның өз айлалары да болды. Ол арқанға көтерілді. Дауыл оған қарсы тұрды. Қараңғы терезелер арқылы бесінші қабатқа көтерілді. Тікелей оның үстінде кішкене аспалы терезе болды. Жел соқты.
  
  
  Ник бір қолымен ұстады, ол қалтасынан газ бомбасын іздеді. Ол түймені басты. Ол қабырғадан аяғын басып, ашық шатыр терезесінен газ бомбасын лақтырды. Егер бұл тұзақ болса және олар оны сол жерде күтіп тұрса, онда олар тосын сый күтіп тұрды.
  
  
  Ол улы түтіннің сейілуін бес минут күтті. Терезеден соққан жел көмектеседі. Содан кейін ол қалған алты футқа көтерілді де, демін басып, терезеге қарады. Ештеңе. Шатыр ұзын, қараңғы төртбұрыш болды. Ник терең дем алып, ауаны иіскеді. таза. Ол кең иығын терезеге басып, Люгерді дайын күйінде ұстады. Жеңіс толқыны оны шайып кетті. Мүмкін олар шынымен үлкен қателік жасады және...
  
  
  Шатырда шам жарқ етті. Ник жарқыраған жарыққа жыпылықтады. Сондықтан бұл тұзақ болды. Және жақсы. Қарсыласудың түкке тұрғысыз екенін бірден түсінді.
  
  
  Ванни Манфринто және тағы екі адам оған противогаздарының артынан қарады. Манфринто байланған және аузы байланған ханшайымды қалқан ретінде пайдаланды.
  
  
  — Төмен түс, Картер, қолдарыңды көтер. Бір дұрыс емес әрекет, біз сені және оны да атып тастаймыз ». Ник Люгерді тастап кетті. Ол қолдарын көтерді. Сондықтан Манфринто оның кім екенін білді. Қалай?
  
  
  Жауабын бірден алды. Ол тағы да ханшайымға қарады. Оның көйлегі жыртылып, қардай аппақ кеудесін жартылай ашып қалды. Ақ теріге қарсы жаңа қызыл күйік көзге түсті. Олар оны өртеп жіберді.
  
  
  Манфринто Никке жақындап, масканың артындағы адамның көзін көрді. Арыстандай қызық кәріптас көздер.
  
  
  Манфринто бетіндегі масканы алып тастап, жігіттеріне де солай істеуге ымдады. «Бұл қауіпсіз», - деді ол күлімсіреп. «Біздің досымыз өлген жоқ». Ол ханшайымды кенет шетке итеріп жіберді. Еркектердің бірі жалаңаш кеудесін қысып ұстамағанда құлап қалар еді.
  
  
  Манфринто Никті басқа адамдар оны іздеп, қарусыздандырған кезде бақылап, стилетто көрсетті. «Сіз арқанға қарсы тұра алмадыңыз, солай ма?» - деді Манфринто күлімсіреп. Оның тістері нашар болды. «Мен бұған өзім қарсы тұра алмадым», - деп қосты ол. «Тәуекелге бару керек еді, солай емес пе?»
  
  
  Ник ештеңе айтқан жоқ. Ол Манфринтоға тура қарады. Ол адам туралы бірден байқаған бір нәрсе - Манфринто ол ойлағаннан әлдеқайда үлкен. Ол Хокпен бір жаста немесе дерлік жаста болуы керек еді. Неге екені белгісіз, Ник өзінен әлдеқайда жас жігітті көреді деп күтті.
  
  
  Арыстанның көзі оған қарады. Манфринтоның жұқа, бозғылт кірпіктері және түссіз дерлік қастары болды. Бұл оның кәріптас көздерін үлкенірек етіп көрсетті. Сонда Манфринто өте қызық нәрсе айтты.
  
  
  «Сіз бір нәрсеге таң қалдыңыз», - деді ол Никке. -Жарайды, мен де. Мен басқа біреуді күттім. Менің ескі жауым. Мен оны өлтіремін деп үміттендім.
  
  
  
  
  
  13-тарау
  
  
  
  
  
  Артқы жағындағы пулемет ұңғысымен Ник Картерді алдыңғы баспалдақпен түсірді. Ханшайым олардың қасында болмады, оны көру үшін басын бұрған кезде, қарулы адамнан өткір соққы мен қарғыс алды. «Жоқ!»
  
  
  Ник бұл туралы ойлады. Бұл күзетшілер орыс еді. Олар югославтарға қарағанда қатал болды.
  
  
  Олар Ник өткен түнде есіне түскен мозаикалық едені бар залға түсті. Күзетші оны алға қарай итеріп, ойын үстелдері бар үлкен, ұзын бөлмеге кіргізді. Шамасы, бұл казиноның негізгі залы болды. Үстелдердің көпшілігі ақ жаймамен жабылған. Көпшілігі, бірақ бәрі емес. Рулетка үстелі ашық, ойынға дайын, екі ұзын, жасыл киізбен жабылған химин де фер үстелдері сияқты. Үстелдердің бірінде таңғыш тағылған адам жатты. Тек оның жүзі ғана көрінді, торлы кокондағы бозғылт хризантема сияқты. Алайда Ник оны бірден таныды. Бұл Шығыс экспрессіндегі Айвор болатын. Қарғыс. Сондықтан ол оны өлтірген жоқ. Ол тіпті пойыздан құлап аман қалды. Ник енжар сөйлеп, адамға қарады.
  
  
  Манфринто мен оның лейтенанты Милош қонақ бөлмеге кірді. Ханшайымнан белгі жоқ. Пулемет ұстаған екі адам Манфринтоның соңынан еріп, есікке жақын орналасты. Никті төменге дейін шығарып салған күзетші бөлменің бұрышына барып, қаруын алған Никпен бетпе-бет келді. Олардың бесеуі болды! Және олардың ешқайсысы оған жақындамады. Олар өз істерін тым жақсы білетін! Ник үнсіз тұрып, үлкен қолдары бүйірінде ақсап, шығудың жолын ойластырды.
  
  
  Ванни Манфринто қолында мылтығы бар Никке жақындап, қолын созуға тырысып, оны арқасынан ұрды.
  
  
  «Айворды көру үшін үстелге барыңыз», - деп бұйырды ол. «Жұмысыңызға мұқият қараңыз, Картер. Жақында өледі, көресің. Оны тірі қалдыру үшін бар күш-жігерімізді жұмсадық.
  
  
  «Мен өте өкінемін», - деді Ник, оның дауысы қолтырауынның көз жасына толы. "Кешірімімді қабыл алыңыз."
  
  
  Олар оны тағы да мылтықпен ұрды. Жарақат. «Онда барыңыз», - деді Манфринто. «Жақын кел, ол сені көрсін». Ол басын айналдыра алмайды.
  
  
  Ник ұзын жасыл үстелге барды. Ол таңғыштардың коконындағы балауыз жүзге қарады. Оның артында Манфринто: "Айвор... Айвор?" Бар күшіңізді салыңыз, жолдас! Көзіңді ашып мына адамға қара. Ол пойызда болды ма? Де Verizone ханшайымымен бірге болған адам?
  
  
  Өліп бара жатқан адамның қабақтары сары балауыздың жұқа жолақтарына ұқсайды. Баяу, өте баяу, күш оның күші жетпегендей, адам көзін ашты. Ол Ник Картерге қарады. Ник тіпті қымбатты анам да мені осы кірдің бәрінде танымайды деп ойлады. Бұл маңызды емес. Олар барлығын бұрыннан білетін.
  
  
  'ЖӘНЕ?' – деп сұрады Манфринто. «Бұл ол?»
  
  
  Ер адам басын изеді. Көздерінде кішкене жыпылықтау. Сосын басы бүйіріне түсіп, көзі бақырайып кетті.
  
  
  Манфринто Никтің артынан қарғыс айтты. «Мына жезөкше! Бұл өтірік жезөкше. Екеуің тек бірге жаттыңдар, сені пойыздан тауып алып, ақылы ұйықтадым деді. Ол сізді бұрын ешқашан көрмегенін, сіздің AH агенті екеніңізді білмейтінін және бірге жұмыс істемегеніңізді.
  
  
  Ник автоматтар оны мылтықпен ұстап тұрғанын біліп, баяу адамға бұрылды. Ол ханшайым үшін қолдан келгеннің бәрін жасауы керек еді. Бірақ бұл көп көмектесетіні екіталай.
  
  
  «Ол саған шындықты айтты», - деді ол. «Бұл кездейсоқ кездесу болды, басқа ештеңе емес. Мен оны кездестірдім. Ол менің AH агенті екенімді білмеді. Ол менің шын атымды білмеді. Біз төсекке жаттық. Мен әйел туралы ештеңе білмеймін. Мен Венецияда пойыздан түсіп, оны бірнеше минут бұрын көрдім. Егер сізге өтірік айту керек болса, оны жақсы және үлкен орындаңыз. Мына саусақтар пулеметтердің триггерін баспаса...
  
  
  Ванни Манфринто онымен дауласпады. Өткір жүзіне менсінбей қарап, Никті орындықпен теуіп жіберді. 'Отыр. Оны байлаңыз, Милош.
  
  
  Никтің қолдары орындыққа байланған Манфринто оның бетінен қатты ұрды. Қайта-қайта. Ник соққыларды мүмкіндігінше қабылдады, оның ішінде ашу пайда болды. Ол ашуланып ер адамды тепкілеп, шап тұсынан ұра жаздады. Манфринто оның қолы жетпейтін жерден шығып, ауыр тыныс алды. Сарғайған көздерімен Никке қарап, тынышталды. Ол темекі тұтатты.
  
  
  Ақырында ол: «Тыңда, Картер. Біраз нәрсені түсіндіріп көрейік. Сіз толық түсінбейсіз деп ойлаймын. Мен сені жақсы түсінемін, бірақ сені өлтіргім келмейді. Мен сіздің бастығыңызға барғым келеді. Мен Хокты өлтіргім келеді! Ал мен оның жақын жерде екенін білемін - ол мұндай мүмкіндікті жіберіп алмас еді - сондықтан өтірік айтудың қажеті жоқ. Hawk қайда? Оның жоспарлары қандай?
  
  
  Ник өтірік айтудың немесе ақтаудың қажеті жоқ еді. «Мен сенің не айтып тұрғаныңды білмеймін», - деді ол. «Жарайды, мен Картермін! Мен оны жоққа шығармаймын. Бірақ әйел мұны білмеді, ал Хокқа келетін болсақ, менің ойымша, ол Вашингтонда және менен хабар күтеді. Ол бұл жұмысты ешқашан өзі жасамайды.
  
  
  Манфринто жанып тұрған темекіні Никтің бетіне апарды. Ол көзді сағынды, бірақ бетін күйдірді. «Сен әлі өтірік айтасың», - деді ол. «Сіз әйел туралы, бәрі туралы өтірік айтасыз». Ол бізге сіздің Ник Картер екеніңізді айтты. Біз оны одан алдық. Сен оған солай айтқан боларсың. Әйтпесе ол білмес еді. Сен ол үшін тым ақымақсың. Егер сіз оған айтқан болсаңыз, онда сіз бірге жұмыс жасайсыз. Мен мұның бәрін Картерді білемін, сондықтан бұл туралы өтірік айтудың қажеті қанша?
  
  
  «Мен оған Картер екенімді айтқан жоқпын», - деді Ник Картер. Ол оны қалай құтқара алды? Бұл мүмкін емес болып көрінді. Басына не кірсе де, өтіріктің жабайы торын тоқуға кірісті. Әңгімелесу уақытты үнемдеуді білдіреді және ол оны сендіре алмаса, шатасуы мүмкін.
  
  
  «Мен сізге шындықты айтамын», - деді ол. «Мен оны кездестірдім, онымен ұйықтадым және сізге жету үшін оның соңынан ердім. Бірақ ол бұл туралы ештеңе білмеді. Ол кәдімгі жезөкше, Манфринто, өз жұмысын істейтін жезөкше. Мен ұйықтап жатқанда сөйлеп тұрған шығармын, ұйықтап жатқанда ол менің заттарымды ақтарып жатқан шығар. Мүмкін ол Картер есімін ойлап тапқан шығар. Қиналған адам бәрін айтады».
  
  
  Ванни Манфринто шынымен ашулы болып көрінді. Кішкентай қолын бұйра шашынан өткізіп жіберді. «Немесе мен Титомын», - деді ол ақырында. Содан кейін ол ашуланып: «Сіз нәрселерді қажет болғаннан қиындатасыз,
  
  
  Картер. Мен саған айттым ғой, сенің де, бұл әйелдің де маған қатысы жоқ! Маған сенің бастығың керек, Хок. Ал ол мені қалайды. Ол көп жылдар бойы мені аңдып жүр. Сізге айтарым, ол бұл мүмкіндікті жіберіп алмас еді. Ол қазір қайда, Картер?
  
  
  Ник басын шайқады. - 'Мен білмеймін.'
  
  
  Ол бір нәрсені түсіне бастады. Азғана.
  
  
  Манфринто қолын бұлғады. 'Онда бәрі жақсы. Мен оны сенен ерте ме, кеш пе шығарамын. Әйелді осында әкел, Милос. Оны әкеліңіз, ханшайым. Картердің қаншалықты азап шеге алатынын көрейік».
  
  
  Сондықтан ол оны құтқара алмады. Ник орындыққа отырды да, жерге қарады, шарасыз болып көрінді, бірақ оның ойлары босқа алға-артқа жылт етті. Олардың бесеуі болды, барлығы қарулы, өз істерін білетін. Ол орындыққа байланған. Ол орасан зор күш-жігермен бұғауларды бұзуы мүмкін еді, бірақ олардың пулеметтері оны жұлып алар еді.
  
  
  Милош қайтып келіп, ханшайымды алдынан итеріп жіберді. Көйлегінің тесігін жаба алмай, бір кеудесі әлі көрініп тұрды. Оның шашы таралып, көзінің астында үлкен дақтар пайда болды. Оның беті өлімшідей аппақ болды. Ол Никке қарамай, Манфринтоның алдында тұрып, дірілдеп қалды. Ол Никтің иісін сезетіндей қорқынышты сезінді. Бейшара сүйкімді шлюха, ол қорқыныштан толығымен қатып қалды деп ойлады.
  
  
  — Киіміңді шеш, — деп бұйырды Манфринто. - Барлығы кетсін!
  
  
  Ол автоматты машина сияқты мойынсұнып, азаптаушысына қарамады. Жыртылған көйлек оның жіңішке аяқтарын айналып жүрді. Ол көкірекшесінің ілінісін шешіп тастады да, трусисынан шықты да, белдігі мен шұлығын шешті. Ол аяқ киімін шешіп, олардың алдында жалаңаш тұрды, оның әдемі денесінің әрбір сызығы мен қисығы үлкен хрусталь люстраның жарқылымен жарқырайды. Ол үнемі көзін жерге түсіріп отырды. Ол ешқашан Никке қарамады.
  
  
  Милош қолын созып, оның бір қатты ақ бөксесін қысты. Ол қарлығып күлді де, бастығына қарады. «Оны тез өлтіру өте өкінішті, Ванни!» Алдымен онымен көңіл көтере алмаймыз ба?
  
  
  Манфринто шыдамсыз қозғалыс жасады. 'Мүмкін, кейінірек. Бізде уақыт бар. Мен Картердің оны азаптап өлтіруіне жол беретініне сенбеймін. Ол аузын ашады.
  
  
  Мүмкін, мен не айтарымды білсем, Ник қатты ойлады. Бірақ ол мұны білмеді. Манфринто Хок туралы ақпарат алғысы келді - ол Хок жақын жерде деп ойлаған сияқты - және Ник Хок туралы ештеңе білмеді! Есесіне, ол өзі тиесілі жұмыс үстелінде отырған шығар. Никтің Манфринтоға ұсынатын ештеңесі болмады, ал ханшайым бұл үшін төлеуі керек еді. Ник оның тез арада есінен танып қалады деп үміттенді... Олар оны ұзақ химин-де-фер үстеліне жатқызғаннан кейін - Айвордың мәйітін алып тастады - олар оны байлап, аяғын жайып, сол әдемі қарынды темекі мен темекімен өртеп жіберді. . От терісін күйдіріп жіберген сайын ол айғайлап, керней берді. Ник күйген еттің иісінен танауын жабуға тырысып, енжар көрінді. Ханшайымды азаптап жатқан кезде Манфринто Никке тіке қарап: «Менің ойымша, мен сені бағаламадым, Картер. Менің ойымша, сіз оны өлтіретін едіңіз. Ал сені қинау уақытты босқа кетіретінін білемін. Тұйық жол, әлде не? Ұсынысыңыз бар ма? Оның күлкісі жаман болды.
  
  
  Ник үндемей қалды. Ол ханшайымның есінен танып қалады деп үміттенді. Және ол Ванни Манфринтоны өлтіргісі келді.
  
  
  Ханшайым тағы да айқайлады. Содан кейін Милош ант берді. Ол есінен танып қалды, Ванни. Ал Картер? Біз де онымен біраз жұмыс істей аламыз ба?
  
  
  Манфринто ақырын басын изеді. «Бұл көмектеспейді деп ойлаймын, Милош.» Бірақ тырысуға болады. Бір минуттан соң... Манфринто тағы да Никке жақындады. «Бұл сіздің соңғы мүмкіндігіңіз», - деді ол AH агентіне. - Осыны пайдалан. Егер сіз маған Хоктың қайда екенін, не істеп жатқанын, мені қалай алғысы келетінін айтсаңыз, мен сізге және бұл әйелге жағдайды жеңілдетемін. Басына оқ тигізу. Сіз оны сезбейсіз. Қашан болатынын білмеу үшін біз мұны тіпті артқы жағында жасаймыз. Бұл өте жылдам, Картер, ауыртпалықсыз. Жертөледе кішкентай крематорийіміз бар, сосын күліңді Адриатикаға шашамыз. Бірге. Сіздің күліңіз оның күлімен араласатын сияқты. Сіз не айтасыз, Картер? Сіз бұл агент армандайтын ең әдемі және ауыртпалықсыз аяқталу екенін білесіз. Мұндай мүмкіндікті көп адамдар ала бермейді».
  
  
  Кейбір жағынан, әрине, ол дұрыс болды. Ник мойындауға мәжбүр болды. Ол: «Мұның бәрі өте жақсы естіледі. Егер мен бас тартсам, бізді кремациялағанша органда ойнайсың ба? Мүмкін «Әдемі арал»? Мен оны әрқашан өте сүйкімді көрдім.
  
  
  Арыстанның көзі жыпылықтаған жоқ. Олар Никке ұзақ қарады. «Жарайды», - деді Манфринто. - Мүмкіндік болды. Ол күтіп тұрған Милошқа бұрылды. - Онымен не істеуге болатынын қараңыз. Әзірге әйелді ұмыт.
  
  
  «Ол әлі ес-түссіз, - деді Милош, - менде бір идея бар». Біраз көңіл көтерейік, Ванни. Ол бастығының құлағына бірдеңе деп сыбырлады. Ник Манфринтоның ернінен баяу күлкі пайда болғанын көрді. Ол иығын көтерді. — Жақсы. Бірақ бұл жұмыс істейтініне сенбеймін. Сіз уақытыңызды босқа өткізесіз. Бірақ оны көру қызықты болады ». Милош күлді. – Әйтеуір әйелді есін жиады. Егер ол жалған болса, оны жақын арада көреміз. Ешбір әйел мұндай уақытта қозғалуға қарсы тұра алмайды!
  
  
  Ник мұның не екенін түсінбей тұрып, оны орындығынан босатып, тұруға бұйырды. Қолында автоматтары бар үш адам жақындап келіп, екі метр жерде оны айнала шеңбер құрды. «Шалбарыңды шеш», - деді Милош. Ник мойынсұнды.
  
  
  «Сіздің трусиларыңыз да», - деді ер адам. Ник лас және дымқыл іш шалбарын шешті. Енді ол ханшайым сияқты жалаңаш болды.
  
  
  Милош күлкісін басып қалуға тырысты. Манфринто шетте тұрып, ықыласпен күлді. Ник таңырқай қараған кезде, ол: «Кешіріңіз, Картер, бірақ бұл ұзақ және қиын миссия болды. Бұл менің халқымды да ренжітеді. Олар тым ұзақ болды. Сіз оларға үзіліс беруім керек екенін түсінесіз.
  
  
  Ник бұлшық еттерін кернеді. Кірдің біразы кеуіп, енді оның терісін сыға бастады. Содырлардың бірі: «Мықты бала. Сіз оны көруіңіз керек. Мүмкін мен сіздің бәсіңізді қабылдаймын, Милош. Мен оның мұндай жағдайда да табысқа жететініне сенемін».
  
  
  Милош күлді. Ол емес. Ол мұны істеуге тым қорқады. Ол Никке: «Әйелге жат. Не істей алатыныңызды көрейік.
  
  
  Ник әлгі адамға қарады. Бұл сұмдық сәтте, ол өзінің барлық айла-амалын және жаттығуларын ұмытып кеткендіктен қорқынышты, ол апаттың алдында қалды. Және өлім! Ұзақ жылдардағы барлық пән одан сырғып кете жаздады. Бірақ ол өзін ұстады. Жоқ әлі!
  
  
  Ол Милошқа: «Сен шексіз бейбақсың. Сіз лас боқтық! Мен сені өлтіруге қуаныштымын. Милош күзетшілердің біріне жақындап, одан автоматты алды. Ол оны Никке көрсетті. «Әйелдің үстіне шық, қарғыс атсын, әйтпесе мен сені дәл қазір атып тастаймын!» Милош рұқсат күткен Ванни Манфринтоға қарады. Киллмейстер Манфринтоның басын изеп тұрғанын көрді. Ер адам Никтен шындықты білуден үмітін үзді.
  
  
  Ник жалаңаш ханшайым жатқан үстелге қарай жүрді. Күзетшілердің бірі оның арқандарын кесіп алды. «Ол өмірге келгенде, - деп күлді ер адам, - біз оны көргіміз келеді». Шоуымыз болса, тамаша қойылым болсын. Ол байланған кезде ештеңе істей алмайды.
  
  
  Пулеметтің дүмірі Никтің арқасына тиді. - Оған жат, Дон Жуан! Сен оны оята аласың ба, көрейік. Дөрекі күлкі мен азғын сөздер айтылып, бәс тігулер болды.
  
  
  Ник Картер үлкен денесін әйелге түсірді. Оның терісі суық болды. Ол оның астында қалтырап кетті, ол оның есін жиғанын білді. Бірте-бірте ол бүкіл салмағын оның үстіне түсіріп, кеудесі оның кішкентай кеуделеріне басып тұрғанын сезді. Ол оның бетіне бетін басты. Ол оның тамағындағы дірілдеген тамырды анық түсінді.
  
  
  Ник оның құлағына сыбырлады: «Абайлаңыз, қымбаттым. Мен сені бұл жерден алып кетемін. Оның жалғыз жауабы ауыр ыңылау болды. Никті жанып тұрған ауырсыну тесіп алды. Милош тұтанып жатқан темекіні бөксесіне басты. Никтің ауыру шегі жоғары болды, бірақ Милош отты терісіне басқан кезде ол азаптан айғайлай алмады.
  
  
  Милош бұрылу қозғалысымен атыс нүктесін айналдырды. Оны ал, қарғыс атсын! Оның күлкісі құмарлықтың шыңы еді. Мен әрқашан ұлы Ник Картерді әрекетте көргім келді!»
  
  
  Ашу мен ауырсынудан Никтің қаны құлағында дірілдей бастады. Тағы да ол бар күш-жігермен өзін ұстады. Өлмей тұрып, солардың үстінен секіріп, жаншып, қаншасын жаныңа алып кеткенің дұрыс емес пе? Бұл қорлықтан жақсырақ емес пе? Темекі оны қайтадан өртеп жіберді. Неғұрлым өткір ауырсыну. Қарулы адамдардың бірі жақындап келіп, анусының айналасындағы қысқа шашқа жағылған сіріңке ұстады. Никтің еті оның ақыл-ойындай қатты емес еді — бұлшық еттері жыбырлағанын басып, еріксіз жұлқынып кетті. Ол олардың ұятсыз күлкілерін естіді. Ал мен оны да естімедім. Қандай да бір керемет қорқынышпен ол астындағы шаршаған әйел денесіне физикалық реакция жасай бастағанын түсінді. Оның еті, еті соншалықты күшті болды - бірақ соншалықты әлсіз.
  
  
  Бірақ азап пен қорлыққа қарамастан, оның салқын санасы бір күзетшінің бейқам болып кеткенін көрді. Жақсырақ көргісі келген адам Никке тым жақын қалды. Ол енді қолы жетпейтін жерде болды, оның бос беті күлкіге бөленді, ол көріністі тамашалағанда. Қолында пулемет ілулі тұрды. Ник мылтықтан көзін алмай, ыңырсып, ыңырсып отырды. Оның түбіне тағы бір сіріңке әкелінгенде, ол одан бетер ыңылдады. Ер адам қазірдің өзінде жеткілікті жақын болды, бірақ ол алға қадам жасаса, одан да жақсы болар еді. Бұл үмітсіз мүмкіндік еді, бірақ бұл оның жалғыз мүмкіндігі еді. Автоматты алып, атуға тура келді. Оның тірі қалу мүмкіндігі нөлден аз болды, бірақ бұл қорқақ тіршілік иесінен жақсырақ болды.
  
  
  Ол бұлшық еттерін кернеді. Осы кезде салонның есігі ашылып, бір ер адам Манфринтоға орысша айқайлады.
  
  
  – Сүйреткіш радиодан жауап бермей жатыр, жолдас! Ал крипттен де жауап жоқ. Ал мен сүңгуірлермен байланыса алмаймын! Бірдеңе дұрыс емес пе!»
  
  
  Олардың назары секундтың оннан бір бөлігіне аударылды. Бұл жеткілікті болды. Ник іске кірісті.
  
  
  Оң жаққа жетіп, күзетшінің шыбынынан ұстады. Оның болат саусақтары ер адамның аталық безін жауып, басып қалды.
  
  
  Доптары жаншылған кезде ер адам ауырып айқайлады. Ол Никке қарай құлады. Ник үстелден аунап түсті де, ақсаған қолынан құлаған пулеметті қолына алды.
  
  
  Ник үстелдің үстінен атып жіберді. Ол бірінші күзетшіні өлімші оқпен ұрып, ер адамды екіге жарып жіберді. Екінші күзетші Ник автоматты қолынан түсіргенше қаруын көтеріп, оқ атуға үлгерді.
  
  
  Ол Манфринтоның есікке қарай жүгіріп келе жатқанын көрді. Милош Никті ауыр тапаншасымен атып тастады, ал хабарлама әкелген адам тоқтап, Никті револьверімен атып тастады. Олар үрейленіп, тым жылдам атып, бір жамбасындағы сызат болмаса, жіберіп алды. Бірақ ол әлі де олармен күресуге мәжбүр болды - ол Манфринтоны өлтіре алмады және басқалары жолдан таймайынша оны қуа алмады.
  
  
  Ол Милосты ішін жарып өлтіргенде, есіктен жүгіріп шыққан Манфринтоны көрді. Ник үсті-үстіне жабылу үшін үстелдің астына тығылды - уақыт жеткенде тәуекелге барудың қажеті жоқ еді - және есікке жоғары қарай соққы берді. Сол жерде тұрған адам артына бұрылып, есікті ұстады да, жерге сырғанайды.
  
  
  Ник ханшайымға қараған да жоқ. Ол қолында пулеметпен мүлде жалаңаш күйде есіктен шықты. Алдыңғы есік ашық болды, жел құм мен жаңбырдың соқыр шымылдығын соқты.
  
  
  Оның басының жанындағы қабырға ақ сылақ бұлтқа айналып кетті. Ник бұрылып, үйдің артына апаратын дәлізге оқ атты. Ас үйдің есігіндегі адам қорқып, құлап қалды. Оның артында тағы бір адам өлген адам түсіріп алған автоматқа қол созды. Ник соңғы оқпен басын денесінен жұлып алды. Қаруын лақтырып, кешке сүңгіп кетті. Ол жағаға жүгірді.
  
  
  Онда ол Манфринтоны көрді. Ер адам шағын қайыққа мініп, күшті соққылармен Изола делла Мортаға қарай жүзіп кетті. Аралдың төбе жағында болса да, қайық құтырған толқындардан тығындай лақтырып кетті.
  
  
  Ол тірі қалмайды, - деп қорықты Ник, ол өрескел серфингке түсіп, жүзіп кетті. Ол жүзе алады деп үміттенемін! Осы уақытқа дейін жету, көптеген адамдарды өлтіру және осындай тәуекелге бару, Манфринто мен бомбаның құпиясын жоғалту қазір ауыр соққы болар еді.
  
  
  Ол жойғыш сияқты суға құлады. Енді ол финалға шығу жолында өзінің үлкен резервтерін шақырды. Манфринтоны жәндіктей басып кете алмағаны өкінішті. Бірақ егер Хок дұрыс болса, бомбаның қайда екенін білетін және оны таба алатын жалғыз адам осы адам еді. Қалғандары, тіпті жоғарғы басшылар да жарқыраған қалқымаға арқа сүйеген болуы керек.
  
  
  Ол Манфринтоға қарады. Енді ол оны қуып жетіп, онымен аралдың арасында қалды. Онда ол мүмкін болса, алда тұруы керек еді - скриптте және сүйретпеде қару бар және оны Манфринто білетін. Егер ол алдымен жертөлеге немесе қайыққа жете алса, ол бекініп, полктің жартысын ұстап қалуы мүмкін еді. Ақырында олар оны алады, бірақ бұл басқа біреудің соңы болар еді - және Killmaster өз ісін дұрыс жасауды ұнататын. Оның үстіне, ешкім сөйлей алмай тұрып, адамның қаңғыбас оқтан өліп қалу мүмкіндігі әрқашан болды.
  
  
  Ол қайықтың қайнаған көбікке айналғанын көрді. Манфринто суда қалды.
  
  
  Ник суды басқан кезде бір сәт кідірді, егер ол су бетіне шықпаса, Манфринтоға сүңгуге дайын. Ол жүзуді білді ме?
  
  
  Иә! Ал Ник болмашы артықшылығынан айырылды. Манфринто тыныштықпен аралға қарай жүзді, ал Ник оның жалаңаш иықтарының қозғалғанын көрді. Ол әбден сабырлы болып, су астында киімін шешіп алды. Ник Манфринтоның аралға өтетін жолын кеспек болып, қайтадан жүзіп кетті.
  
  
  Көп ұзамай ол қиын болатынын түсінді. Ер адам Никтен кем түспейтін, мүмкін одан да жақсы жүзуші болып шықты. Ол өте жылдам жүзді.
  
  
  Ник қалған күшін шайқасқа салды. Егер Манфринто қол гранаталары сияқты қару-жараққа қол жеткізе алса, мүмкіндіктер күрт өзгерер еді. Терең дем алып, үлкен өкпесін толтырып, басын суға түсіріп, әрі қарай жүзе берді.
  
  
  Алайда, Манфринто аралға бір-екі секунд бұрын келді, өйткені судан шыққан Ник оның алдында қабірге қарай он метрдей жүгіріп келе жатқан адамды көрді. Ник оның артынан үлкен секіріспен жүгіріп, оны қуып жетіп қалды. Жер алдамшы жұмсақ әрі тайғақ болды, бірақ Ник қашып бара жатқан мүсіннен көзін алмай, сүрініп жүрді. Ол тайып, алға сүңгіп кетті, бірақ еңкейген құлпытас аман қалды. Манфринто жертөледе дерлік болды. Ол ашық тұрған темір есіктен өтіп, мылтық алып шықты...
  
  
  Кенет Манфринто жоғалып кетті. Әлі оншақты қадам артта қалған Ник қатты қарғыстар мен дауылдың гуілінен қатты шашырауды естіді. Манфринто хорамен жуылған көптеген қабірлердің біріне құлады.
  
  
  Ник шетіне дейін топырақ толтырылған ұзын, терең қабірге жетті. Манфринто қолында ақ жылтыр затты ұстап, арғы жағынан шықпақ болды. Ник қабірдің үстіне созылды. Манфринто бұрылып, оны ақ затпен ұрды. Бұл ескі жамбас сүйегі болатын.
  
  
  Ол Никтің басын сындырды. «Бұл үшін сізге көбірек керек болады», - деді Ник Манфринтоға оны ұстап. Ол ер адамның асқазанына дұрыс соққы берді. Манфринто әлдеқашан тынысы тарылып, Никке сүлік сияқты жабысып қалды. Ол нокаутқа түсіп қала жаздады.
  
  
  Бірақ әлі толық емес. Ол күшті болды! Және ол Никтің тамағына тістерін салып, ит сияқты қатты тістеп, Никтің артериясын іздеді. Ол ит болды, - деп ойлады Ник шошып. Бульдог. Ол кісінің денесіне үлкен жұдырығын қайта-қайта соқты. Бірақ Манфринто Никтің тамағын тістеуге тырысты. Оның төзімділігі керемет еді, - деп ойлады Ник, бірақ ол Манфринтоның өмірі үшін күресіп жатқанын түсінді және мұны білді.
  
  
  Тістер өмірлік маңызды жерге қауіпті түрде жақын болды. Ник Манфринтомен күресуді тоқтатты. Екі қолын орап, терең дем алып, суға толы бейітке батты. Бұл жалғыз жол болды.
  
  
  Ник ер адамды өзіне тартып, судың астына итеріп жіберді, онымен бірге қабір түбіне құлады. Ол көптеген жылдар бойы зеңді сезінді. Мұны өте мұқият, дұрыс жасау керек болды. Ол адамның суға батып кеткенін қаламады, бірақ оның тамағындағы сол қорқынышты жыртқыш тістерден құтылу керек болды.
  
  
  Манфринто бас тартқанда Никтің өкпесі таусылып қала жаздады. Кенет ол адамның қолынан босағанын сезді. Тістері тамағын босатып жіберді. Ник қабірде тұрып, тегіс емес жерде теңселді.
  
  
  Манфринто суда тұншығып жатты. Алайда, ол тағы да Никке әлсіз соққы берді. Ол бас сүйегінен ұстап алып, онымен Манфринтоның басынан ұрды. Ер адам есінен танып қалды.
  
  
  Ник Картер бір минут бойы лас қабірде кеудесіне дейін тұрды. Соңғы күшін жинап, Манфринтоны бір бума ағаштай сүйреп, сыртқа шықты. Бұл әлі соңы емес еді.
  
  
  Ол Манфринтоны иығына лақтырып жіберді де, аралдың ең төменгі жағына қарай жүрді. Жел соққан су жолының арғы жағында ойынхананың ашық есігі тұрды. Жарқын жол! жарық баспалдақтың сыртындағы тасқа түсті. Ештеңе көрінбеді.
  
  
  Ник өкпесіне таза ауа сорғызу үшін кідірді, содан кейін серфингке қайта кіріп, Манфринтоны шашынан тартып алды.
  
  
  Ол әлі ес-түссіз жатқан адамды құшағына алып, казиноға мұқият жақындады. Ғимараттан дыбыс та, қозғалыс та естілмеді. Ашық есіктен ұнтақ түтін әлі шығып жатты.
  
  
  Манфринто Никтің құшағында қозғалып, бірдеңе деп күбірледі. Ник жұдырығын салбырап тұрған иегіне қойды да, ол қайтадан үнсіз қалды.
  
  
  Ник үнсіз ойынхананың бұрышына барып, артына қарады. Радары бар көлік жоғалып кетті. Бұл керемет болды! Қалғандары қорқып қашып кетті. Италия полициясы оларды ұстайтын еді.
  
  
  Ол Манфринтоны казиноға апарды. Өлгендер қол тигізбей жатты. Бұл жерде ыдыраудың иісі күштірек болды, кептірілген қанның иісімен араласып, еденде қызыл ағындарға айналды. Ник есіктегі мәйітті басып өтіп, Манфринтоны химин дефер үстеліне апарды. Ол байланған орындықта әлі жалаңаш ханшайым де Веризонды көрді. Ол кірген кезде ол басын көтермеді. Ол жерге қарауды жалғастырды.
  
  
  Ник ақсаған Манфринтоны ұзын ойын үстеліне жатқызды. Ол тез және ханшайымға қарамай, Манфринтоны бұрын байлаған арқанмен байлап қойды. Манфринто байланған кезде ғана оған бұрылды. Ол оның көйлегін еденнен алып, оған лақтырды.
  
  
  - Оны ки, Моргана. Барлығы жақсы. Бәрі бітті. Олардың бәрі кетті'. Ол қозғалмады.
  
  
  Ник Милостың денесіне жақындап, қалтасынан Люгерді алып шықты. Ол қаруды тексерді, содан кейін ханшайымға оралды. Ол әлі жерге қарап отырды.
  
  
  Ник оның қара шашынан қолын жүргізді. «Кел, жаным. Бар күшіңізді салып көріңіз. Барлығы жақсы. Енді саған ешкім жамандық жасамайды».
  
  
  Ол басын көтеріп, оған қарады. Ол көйлекті алып оған берді. — Оны киіңіз.
  
  
  Ол көйлекті алып, жалаңаш кеудесіне басты. Ол Никке бірдеңе жарқырап тұрған негізсіз қара көздерімен қарады. Ник омыртқасынан салқындағанын сезді. Ол күшінің соңына таман қалды.
  
  
  Ханшайым Никке саусағын созды. Ол саусағын нұсқап, бейкүнә баланың таңданысымен: «Бірақ сенің киімің де жоқ! Сен киінбегенсің.Айтайын...-деп ол үнсіз күле бастады.
  
  
  Ник Картер мұндай күлкіні бұрын да естіген. Ол күрсініп, оны күлдірді. Ол Chemin de fer үстеліне оралды. Манфринто есін жиып, оған сары көздерімен қарады.
  
  
  Ник Манфринтоға өлі Милостың үстінен тапқан стилеттосын көрсетті. Ол Манфринтоның нобайының астындағы қарудың ұшын абайлап басты.
  
  
  «Жоспарларда шамалы өзгеріс болды», - деді ол адамға. -Қазір мен сұрақтар қоямын. Бомба қайда, Манфринто? Мен оны ауадан анықтау үшін нақты орналасқан жерді білгім келеді.
  
  
  Арыстанның көздері арсыз өшпенділікпен жарқ етті. «Тозаққа кет», - деп үреді әлгі адам. «Мен саған ешқашан айтпаймын - о, Құдай!»
  
  
  Ник тырнақтың астына стилеттоны сәл итеріп жіберді. Оған ұнамады. Ол ешкімді қинауды ешқашан ұнатпады, бірақ оның таңдауы болмады. Бұл болуы керек еді. Ақырында Манфринто сөйлейді. Ешкім азаптауға ұзақ шыдай алмады. Ол қайтадан стилетто қолдануға дайындалды.
  
  
  «Менің ойымша, бұл қажет емес».
  
  
  Ник таныс дауысты естігенде артына бұрылды. Қарт мырза осылай үнсіз қозғалады деп кім ойлаған.
  
  
  Сұңқырдың еріксіз сөнбейтін темекіге күлімсіреген күлкісі сұмдық болды. Ол Никке жақындап, қолынан стилетто алды. Ол бір сәт Манфринтоға қарады, содан кейін Никке қайта қарады.
  
  
  «Итальяндық полиция сыртта», - деді ол. «Жүз адам. Мен бірінші кірген дұрыс деп ойладым. Мен мезгіл-мезгіл стилеттонды қалай қолданатынын білемін.
  
  
  Бұл Ник Картердің өмірінде оны таң қалдырған бірнеше сәттердің бірі болды. Ол бастығына таңдана қарады.
  
  
  'Не болып жатыр?'
  
  
  Хок сақтық танытты. Жақында. Жақында мен саған бәрін түсіндіремін. Енді киінгеніңіз жөн. Итальяндықтар барлық американдықтарды ақылсыз деп санайды - және олар екеуіңді қашан көреді! Әлі де көйлегін жалаңаш кеудесіне қысып тұрған ханшайымға қарап, қуыршақтай ән салды.
  
  
  «Мен оны тірі қалдыра алдым», - деді Ник. 'Әрең. Ол уайымдап жатыр. Оған көмек керек. Және бұл ұзақ уақыт алуы мүмкін ».
  
  
  «Бәрі ойдағыдай болады», - деп уәде берді Хок. «Ең жақсы көмек». Ол химин дефер үстеліне барып, байланған Манфринтоға қарады. Ник өзіне жабысқан кір мен қанды елемей, жалғыз қалған киімін киді. Ол өзін қатты мазалаған басқатырғыштың жетіспейтін бөлігінің орнына түсетінін сезіп, Хокке көзін қысып қарады.
  
  
  Алдымен Манфринто сөйледі. Ол Хоукқа қарап: «Сәлеметсіз бе, Дэвид. Бұл бұрында болған.
  
  
  «Тым ұзақ», - деді Хок. «Мен бұл ешқашан болмайды деп ойладым. Уақытың көп болды, Ванни.
  
  
  Манфринтоның еріндері ащы күлкіге айналды. «Ұзақ емес, Дэвид». Бірақ ол ешқашан ұзаққа созылмайды, солай ма? Сіз жеңген сияқтысыз, Дэвид.
  
  
  Ник таң қалды және шалбарын киюді ұмытып кетті. Ол өзінің немесе басқа біреудің Хокты оның атымен атамағанына қанша уақыт өткенін шошып түсінді. Дэвид Александр Хок. Ник ұмытып кете жаздады.
  
  
  Манфринто тағы да сөйледі. «Бұл лас айла болды, Дэвид, өзің келмеу». Мен солай ойладым. Мен сенің келуіңді қаладым. Бірақ сіз Картерді жібердіңіз! Хоктың дауысы жұмсақ әрі шешуші болды. - Мен үлкенмін, Ванни. Мен Картерді жіберуге тура келді. Егер сіз естігіңіз келсе, мен сізді ұстай алмаймын деп ойлаймын.
  
  
  - Бұл соншалықты қызық емес, Дэвид. Жарайды - бітті. Енді не?' Хок сөнбеген темекіні аузынан алды. Үстел үстіндегі адамға қарап, саусақтарымен бір сәт ұстады. Ол сөйлеген кезде оның даусы нәзік естілді. - Сен ақымақ емессің, Ванни. Сіз көп жиіркенішті істер жасадыңыз, бірақ сіз ақымақ емессіз. Онда енді бірі болма. Қазір не болып жатқанын білесіз!
  
  
  Ванни Манфринто көзін жұмды.
  
  
  Хок Никке бұрылды. -Оны киіндір. Мен итальяндық достарыма осында келуге рұқсат етемін. Олар шыдамсызданып бара жатқан болуы керек.
  
  
  Киллмастер Манфринтоға, сосын Хокке қарады. -Сіз маған бұйрық бердіңіз, сэр. Оған келсек. Ал біз одан бомбаның қайда екені туралы әлі ақпарат алған жоқпыз.
  
  
  Хок мұңая күлді. – дейді. Итальяндықтардың АҚШ-та қолдануға рұқсат етілмеген әдістері бар. Ол бізге бомба туралы бәрін айтып береді. Шын жүректен. Бұл бұйрыққа келетін болсақ - оны өлтіру керек пе? Мен қазір ордерді қайтарып аламын, N-3. Енді сіздің міндетіңіз аяқталды - сіз осы миссиямен байланысты барлық міндеттер мен жауапкершіліктерден босатылдыңыз».
  
  
  Хок бөлмеден шығып кетті. Ник оның залда біреумен сөйлескенін естіді. Жылдам итальяндық сөйлеу естілді, ал Ник венециялық дауысты естіді: «Сізде Ванни Манфринто бар ма, сэр? Жақсы. Ол біз үшін өте маңызды. Ол көптен бері іздеуде жүрген, білесің бе? Біз біржола аяқтағымыз келетін орындалып жатқан жұмыс ».
  
  
  Хок өте суық үнмен: «Мен бәрін білуге құқығым бар, капитан. Келісім осындай болды.
  
  
  
  
  
  14-тарау
  
  
  
  
  
  Хок бәрін түсіндірмес бұрын олар Атлант мұхитының жартысы арқылы үйлеріне қайтып бара жатқан болатын. Ал ол мұны, шамасы, құлықсыз жасады. Ол стюардессадан жеделхат алып, оны оқып, қалтасына салды да, Ник Картерге қарап, тамағын тазартты.
  
  
  Ник өте шыдамды болды. Және ол қуанды. Және ол бұл қарт туралы көптеген жаңа және таңқаларлық нәрселерді білді.
  
  
  «Манфринто сөйледі», - деді Хок. 'Өте анық. Менің итальяндық достарым өз заттарын біледі және бомбаны тауып үлгерді. Құтқару операциясы жалғасуда. Радиацияны бөгеу үшін уақытша қақпақ орнатылған. Ол қазірдің өзінде қауіпсіз.
  
  
  «Мұны жұртшылық естімейтіні өкінішті», - деді Ник. Хок қабағын түйді. «Ой, біз газеттерге бірдеңе беруіміз керек, олар бұл туралы қайтадан ұмытуы үшін, бірақ біз оның табиғи өліміне жол беруіміз керек». Мұның бәрі өте құпия және біз ешқашан адамдарға өз бомбамызды таба алмадық деп айтпауымыз керек.
  
  
  «Біз оны таптық», - деді Ник қысқа уақытта.
  
  
  Хок қолын Никтің иығына қойды, ол бұрын ешқашан жасамаған. «Сіз оны таптыңыз», - деді Хок. «Тамаша жұмысыңыз үшін рахмет, бірақ мен сізден кем ештеңе күткен жоқпын. О, сіз бомба қай жерде болды деп ойлайтын шығарсыз.
  
  
  Киллмейстер қысқа басын изеді. – Менің бұған құқығым бар деп ойлаймын.
  
  
  «Лидодан жарты мильден сәл астам жерде», - деді Хок. «Таяз суда. Манфринтоның айтуынша, итальяндық суларда жасырын балық аулаған югославиялық траулер жағаға жақын жерде жүзіп бара жатқан балықтардың үйірін қуып бара жатқан. Олар ұшақтың құлағанын көріп, сол жерді қалқымамен белгіледі. Борттағы біреу бұл туралы Югославия барлауына хабарлау үшін жеткілікті ақылды болды. Қалғаны, олар айтқандай, тарих.
  
  
  Хок сигараны жұқа ернінің арасына айналдырып жатқанда ұзақ үнсіздік орнады. Ник мұны сұрауы керек еді.
  
  
  - Ханшайым сияқты ма?
  
  
  «Мен оны Швейцариядағы санаторийге жібердім. Мен диагнозды әлі естіген жоқпын, бірақ мен сізге хабарлаймын. Оған жақсы күтім жасалады. Ол сауығып кетсе, бізден ақша алады, біз оған басқа жерде басқа атпен жаңа өмір бастауға мүмкіндік беруге тырысамыз». Ол Никке қатты қарады. «Ханшайымды ұмыт. Ол енді ешқашан бізде жұмыс істемейді ».
  
  
  «Мен оны ұмыта алмаймын», - деді Ник. «Мен оған азды-көпті уәде бердім ...
  
  
  - Мен болжай аламын - және бұл туралы да ұмытып кетемін. Мен оны уақыты келгенде шешемін. Бірақ ханшайым сияқты әйел ешқашан өзгермейді.
  
  
  Ник суық жымиуды баса алмады. «Сіздер туралы көп білетін сияқтысыз... у, куртизандар, сэр.»
  
  
  Хок жауап бермеді. Ол темекі тұтатты, бұл оны бірдеңе мазалағанын немесе ол шынымен жасағысы келмейтін нәрсені істеу керек екенін көрсететін сенімді белгі.
  
  
  Ақырында: «Әрине, ол маған сенің істеріңнен хабардар етті. Сіз мұны білген болуыңыз керек? Мен қажетті уақытта сонда болғым келді ».
  
  
  «Мен солай ойладым», - деді Ник салқын. «Мұны істеу үшін данышпандық қажет емес, бірақ мен оны ұнатамын деп айта алмаймын. Мен оны жем деп ойладым, бірақ мен баяғыда жем болдым.
  
  
  - Олай емес, балам. Бұл екеуің де болдыңдар. Мен мұны осылай жасауым керек еді. Мен өзімнің ең жақсы агентімді пайдалануым керек сияқты. Бұл жұмысты басқа ешкім жасай алмас еді».
  
  
  Ник күтіп тұрды. Енді ол Хоктың оған айтатынын білді.
  
  
  «Сіз бұған лайықсыз», - деді ақырында қарт мырза. «Арамызда түсініспеушілік болғанын қаламаймын, балам». Ванни Манфринто екеуміз дос болдық. Жақсы достар. Ең жақсы! 1943, 1944 жылдары Италияда партизан болып бірге соғыстық. Ол кезде мен байланыс бөлімінде болатынмын, барлығын ұйымдастыруға мені түсіріп жіберді. Мен Лондонмен бір түрлі қазынашы және байланысшы болдым. Мен Манфринтомен осылай таныстым. Ол немістерге жан-жақты зиян келтірген партизандар тобын басқарды. Ол жақсы капитан және жақсы жауынгер болды. Біз бірден жақсы араласып кеттік. Біз бір-бірімізге өте жақын болдық».
  
  
  Ник бастығына көзінің қиығымен қарады. Хок оның алдындағы орындыққа қадала қарады, көздерін жартылай жұмып, темекі түтіні қысқа сұр шашына гүл шоқтары сияқты бұралған. Ник Картер кенет жүрегіне пышақ тигенін сезді - бұл қарт жұмыс үстеліне келгенге дейін қаншалықты көп нәрсені көріп, не істеді! Күш пен даңққа ие болған Никтің соңы осылай бола ма? Ол ойды шетке ысырып тастады.
  
  
  «Мен ешкімді сүймеймін», - деді қарт. «Мен бір ғана әйелді жақсы көрдім. Ол қайтыс болды. Ал мен өмірімде бір ғана адамды сүйдім, Ванни Манфринто. Ол менің ең жақын досым, барлық жағынан ағам болды».
  
  
  — Сонда не болды? Ол Хоктың бұл сұрақты күткенін білді.
  
  
  «Ол бізге опасыздық жасады», - деді қарт ақырын. — Ол немістерге ақша үшін барды. Көп ақшаға, үміттенемін, өйткені ол үшін жанын сатты. Ол бізді гестапоға опасыздық жасады. Салдарынан елу адам қаза тапты. Мен және тағы екі адам қашып кетті. Енді олар да өлді. Топтан жалғыз мен қалдым. Тым болмаса жақын арада қаламын.
  
  
  Ник соңғы сөздердің мағынасын түсінді.
  
  
  - Манфринто не болады?
  
  
  «Мен мұндай нәрселерге тым қартайдым», - деді Хок. -Бірақ мен тапсырысты қалдырдым.
  
  
  
  
  Кітап туралы:
  
  
  
  Жоғалған американдық сутегі бомбасы бопсалау толқынын тудырады. Мыңдаған өмір және, әрине, американдық беделі қауіп төндіреді. Оның мансабындағы ең қанды шайқас үшін жауапкершілік «Мастер Ассасин» Картерге жүктеледі. Ал оның қасында ешкім болған жоқ. Ешкім де... жай ғана ерікті әдепті! Тым болмаса, ол ұзақ өмір сүрсе...
  
  
  
  
  
  
  
  Картер Ник
  Қос идентификация
  
  
  
  
  Ник Картер
  
  
  
  Қос идентификация
  
  
  
  Құпия қызмет адамдарына арналған
  
  
  Америка құрама штаттары
  
  
  
  
  1-тарау
  
  
  
  
  
  Кинетоскоп
  
  
  Қазіргі Пекин әуежайынан ежелгі тыйым салынған қаланың орталығына дейін қырық шақырымдай. Бұл сызықтық қашықтық. Уақыт тұрғысынан немесе саяхатшы елестетуі мүмкін кез келген басқа төртінші өлшем бойынша, ол қырық мың жыл болуы мүмкін! Биік мұржалары түтін бұлттары мен ұзын-сонар жаңа пәтерлер Лос-Анджелесті еске түсіретін қызбалы Сыртқы қаладан өткеннен кейін саяхатшы Күлгін қаланың салыстырмалы тыныштығы мен тыныштығына кіре алады. Сонымен қатар, Қытайдың үлкен сары торының дәл ортасында Император қаласы орналасқан. Немесе қазіргі қытай шеберлері оны татар қаласы деп атағанды жөн көреді.
  
  
  Қытайдың құпия қызметін үйлестіру департаментінің басшысы Ван-вэй жұқа білегіндегі сағатқа шыдамай қарады. Мен бұл конференцияға ешқашан кешікпеймін! Көктегі егіздер - кейде Ван-вэй әзіл сезіміне жол берді - Егіздердің өздері оны шақырды. Мао және Чжоу.
  
  
  Ван-вэй сағатына тағы бір қарады да, шыдамсыздан Ресейде жасалған кішкентай қара седанның жүргізушісіне күбірледі: «Тезірек! Тони-чжи! "
  
  
  Жүргізуші басын изеп, көлікті итеріп жіберді. Ван-вэйдің жақсы өңделген тырнақтары оның шошқа терісінен жасалған портфельінде шиеленісті татуировканы ойнады, бұл шенеуніктің сөзсіз белгісі болды. Ол елулер шамасындағы арық, мысқыл, қара жүзді, ұқыпты кішкентай адам болатын. Оның үстінде қара шалбар, британдық әдемі аяқ киім және әскери стильдегі қара түймелі блузка болған. Қазанның ашық күнінде ауа-райының қолайсыздығына байланысты ол консервативті спорттық күрте киген. Бас киімі жоқ, ағарған шашын әдемілеп тараған. Ван-вэй әдемі және жасына қарай жақсы сақталған, бірақ ол бекер болды.
  
  
  Қара көлік бірнеше қақпадан өтіп, татар қаласының кіреберісі Тянаньмэньге келді. Мұнда алтын тақтайшалы шатырлармен қоршалған үлкен қоғамдық алаң болды. Жүргізуші жылдамдығын төмендетіп, нұсқаулар алу үшін Ван-вэйге қайта қарады.
  
  
  Ван-вэй бір сәт оған назар аудармады. Бейжіңде жүргенде ханымы Сесси-юді көрмесе, өкінішті болар деп ойлады. Сесси-ю мен оның Алтын Лотосын ойлаған кезде оның көзі бақырайып, белінің қозғалғанын сезінді! Ол қандай лотос еді – өзіне еш қатысы жоқ, нәзік өнерді жақсы меңгерген, он мың жылдық талғампаз тәттілікке бай.
  
  
  Жүргізуші бірдеңе деп күңкілдеді, ал Ван-вэй күнделікті өмірге оралды. Ол келесі бірнеше сағатты есте ұстаған жөн. Ол көп ұзамай Көктегі Егіздердің одан не қалайтынын және олардың жүлдесі Тасбақадан біледі.
  
  
  Алаңға қарама-қарсы екі өңсіз үкімет ғимараты тұрды. Олардың арасында көк түске боялған биік қабырғамен қоршалған кешен болды. Ван-вэй көліктен түсіп, күзетші күзететін ағаш қақпа арқылы қоршауға кірді. Ер адамның иығында автомат ілулі тұрған. Ван-вэй көрсеткен үзіндіге қабағын түйіп, бірақ қолын бұлғады.
  
  
  Аудан өте тыныш болды. Кешеннің қақ ортасында төбесі плиткамен жабылған және ежелгі қытай стиліндегі қисық карнизі бар көне үш қабатты үй тұрды. Бір сәт Ван-вэй орнынан тұрып, жұмбақ күлімсіреп үй ішін қарады. Егер ол оны жақсы білмесе де, ол сәулет стилінен және карниздің қисықтығынан оның бақыт үйі екенін білетін еді. Бұл нақты жерде салынғанға дейін көптеген рухтармен кеңескен.
  
  
  Оған қарай қиыршық тас жолдың бойымен автоматы бар тағы бір күзетші жүрді. Ван-вэй тағы да рұқсатын көрсетті, содан кейін оны үйге шығарып, үшінші қабаттағы шағын дәлізге апарды.
  
  
  Оны осы бөлмеге кіргізген кезде Ван-вэй ерекше бір нәрсе болғанын білді. Шафран қағаздан жасалған жылжымалы есіктің дәл сыртындағы негізгі бөлме шынымен ерекше бөлме болды. Ван-вэй бұған дейін де бизнес үшін де, көңіл көтеру үшін де осында көп болған. Бұл оның бөлмесі болды! Бейжіңде болған кездегі шығармашылығының тірегі. Егіздердің оны осы кездесуге таңдағаны алда өте маңызды нәрсе екенін білдірді!
  
  
  Ван-вэй өзіне болжам жасауға мүмкіндік берді. Қарсы барлау? Ван-вэй өзіне құрғақ күлімсіреуге рұқсат берді. Тағы бірдеңе? Оның Тоғызыншы тасбақа да осында әкелінді. Дәл сол кезде ол төменде жатқан шығар. Қаншама жылдар бойы мұқият күтімге алынған Тоғызыншы тасбақа. Сондықтан жақсы дайындалған. Сондықтан мұқият өңделген және миы жуылған. Бір жылдан аз уақыт бұрын - шебер пластикалық хирургия! Ван-вэй күлімсіреуіне мүмкіндік берді. Ол дұрыс болды. Ол дұрыс болуы керек. Олар ақыры Тоғызыншы тасбақаны пайдаланбақ болды. Оны жылдар бойы дайындаған бір миссияда пайдаланыңыз.
  
  
  Шафран қағаз есік ысқырып ашылды. Жоғары шенді офицер Ван-вэйге саусағын көрсетті. «Кәне, - деді офицер жұмсақ кантондық акцентпен, - сіз тазартылдыңыз. Ол Ван-вэйдің артындағы қағаз есікті жауып тастады, бірақ оның соңынан төртбұрышты үлкен бөлмеге кірмеді.
  
  
  
  Ван-вэй портфелін тар кеудесіне қысып, кіре берісте кідіріп қалды. Ол еденге қарады және бөлмеде бірнеше рет болса да, әрқашан сезінген таңданысын сезінді. Төменгі үлкен пәтерге қарайтын еден мөлдір шыны еді. Бұл бүкіл әлемде пип-шоулар мен тыңшылық үшін қолданылатын үлкен екі жақты айнадан басқа ештеңе болмады. Төменнен қарағанда, төбе айқын пайдалануға арналған айна болып көрінді.
  
  
  Бөлменің арғы жағында екі ер адам ыңғайлы орындықтарға отырды. Олардың арасындағы аласа үстелде шай ыдыстары мен бір бөтелке виски мен сода тұрды. Стакандар мен күлсалғыштар болды, бірақ ерлердің ешқайсысы темекі шекпеді және ішпеді. Екеуі де жаңа келген адамға қызыға қарады.
  
  
  Ерлердің үлкені, кейде өзін заманауи нұсқада деп санайтын Будданың жұмсақ беті бар, дөңгелек кішкентай семіз адам үшінші орындыққа қолын бұлғап: «Отыр, Ван-вэй. Отыр. Басталғалы жатыр. Біз сені күткен едік».
  
  
  Ван-вэй креслоға отыра бергенде, ол басқа адамның қара көздеріндегі күлкілі көңілді байқады. Ол әлі сөйлеген жоқ, бұл адам. Ол Будданың қос адамынан жас, арық және сау болды. Оның қара шаштары қалың және жылтыр, ғибадатханаларында сұр иіс бар. Ол енді екі қолын тізесіне қойып алға еңкейіп, Ван-вэйге күлді. «Демек, бұл кішкентай тасбақа мырзасы! Сіздің барлық былғары зарядтарыңыз қазір қалай тұр, жолдас?
  
  
  Ван-вэйдің жауап берген күлкісі қобалжыды. Ол Чоудың оны ешқашан ұнатпайтынын, Ван-Вэйдің өзі атқарған жоғары және маңызды қызметтегі біліктілігіне күмәнданатынын білді. Ал бұл есім Тасбақалар шебері! Тек Чжоу оны бұл туралы мазақ етуге батылы барды. Бірақ содан кейін Чжоу қалағанын жасай алатын - ол мұрагер болды.
  
  
  Ван-вэй жүзінен немқұрайлылық танытып, Маоның шіріген бүршіктері мәңгілік болсын деп іштей дұға етіп, портфелін ашып, қалың қағаздарды суырып алды. Сөйтіп жүріп, әйнек еден арқылы төмендегі пәтерге қарады. Ол жерде белсенділік болды, бірақ маңызды ештеңе жоқ. Жай ғана қызметші жұмсақ шамдарды жағып, бұрыштағы кішкентай бамбук үстелшеге бөтелкелер мен стакандарды орналастырып жатыр.
  
  
  Оның көзқарасын байқаған Чжоу күлді. «Әлі емес, тасбақалардың шебері. Қызық әлі басталған жоқ, дайынсыз деп үміттенеміз. Білесіз бе, бұл аздап қанды болуы мүмкін. Ал қан сіздің Тасбақаныкі екені анықталса...
  
  
  Буддаға ұқсайтын адам Чжоуға жуан саусағын шайқады. «Жеткілікті!
  
  
  Әзілдеріңізді кейінге қалдырыңыз. Барлығын өз мойныма жүктеп алып, бұл істі көру үшін өзім келдім. Мен бұл жұмыс істейтініне сенімдімін - дерлік, бірақ мүлдем емес. Ендеше жалғастырайық." Ол Ван-Вэйге бұрылды. "Тоғызыншы тасбақаң ше?" Семіз адам үстел үстіндегі бірнеше қағаздарды тықылдатты. "Мен ол туралы көп білемін, бірақ оны сенің аузыңнан естігім келеді. ақыр соңында, басты жауапкершілікті өзіңіз көтересіз».
  
  
  Ван-вэй мұның даусын да, Чжоудың обсидиан көзінің жарқырауын да ұнатпады, бірақ ол дәрменсіз болды. Бұл оның жоспары емес, тек Тасбақаның жоспары еді, бірақ ол жауапты болуы керек еді! Отставкаға кететін іштей күрсініп, үйілген қағаздарды парақтады. Ол өзінің өткір, кесілген солтүстік қытай акцентімен оқи бастады:
  
  
  «Тоғызыншы тасбақа» - Уильям Мартин. Индианаполис қаласында туып-өскен, Индиана, АҚШ. Он тоғызы Кореяда тұтқынға алынды. Қазір отыз үш. Америкалықтар соғыс кезінде қаза тапқандар тізіміне енгізді. Өлім сақтандыруы оның жесіріне төленді, ол қазір екінші рет үйленді және Батыс Вирджиния штатындағы Уиллингте тұрады. Балалар болған жоқ. Бұл тасбақа әрқашан бірінші мәртебеге ие болды, ол әрқашан өте жауапты болды. Ол толық сенімді және...
  
  
  «Кім оны сенімді деп санайды?» Чжоу еңкейіп Ван-вэйге қарады, оның қозғалатын еріндері жартылай күлімсіреп қалды.
  
  
  Ван-вэй қызарып кетті. «Ант етемін, сэр! Бұл Тасбақа он төрт жыл бойы тұтқында болды, мен осы уақыт бойы оның жаттығуларына жауапты болмасам да, оның біздегі ең жақсы тасбақа екеніне көз жеткізу үшін өз өмірімді қатерге тігуге дайынмын.
  
  
  Чжоу орындыққа сүйенді. — Дәл осылай істейсіз, кішкентай тасбақа мырза.
  
  
  Мао шыдамсыз қимыл жасады. «Барлық мәліметтерді ұмыт, Ван-вэй! Онымен тату бол. Бұл Тасбақа барлық әдеттегі процедуралардан өтті ме?
  
  
  Ван-вэй саусағын басып шығарылған беттің үстінде жүргізді. «Иә, жолдас басшы. Ол толығымен қайта білім алды! Бұл, әрине, бұрыннан жасалған. Енді ол көп жылдар бойы саяси сенімді болды».
  
  
  Чжоу аяғын айқастырып, ұзын орыс темекісін тұтатты. Ол Ван-вэйге көз қысты. «Америкалықтар «миды жуу» деп нені өрескел атайды?
  
  
  Ван-вэй оған мән бермеді. Ол өзінің назарын бүкіл Қытайдың әкесі Буддаға аударды. Семіз енді қабағын түйіп отырды. Ол саусағымен капризді аузын шымшып алды. «Мен түсінбейтін бір нәрсе бар - бұл тоғызыншы тасбақа неге бұрын ешқашан пайдаланылмаған? Түсінемін, сіз бұл тасбақаларды ұстау ретімен нөмірлейсіз бе? Бұл Уильям Мартин Тасбақа Кореяда тұтқынға алынған тоғызыншы американдық солдат болды ма? »
  
  
  ;
  
  
  — Бұл рас, жолдас басшы.
  
  
  Мао қабағын түйді. «Сосын мен сұраймын - егер ол соншалықты сенімді болса, неге бұрын ешқашан пайдаланбаған? 1951 жыл көп уақыт бұрын болды - содан бері сіз көптеген тасбақаларды алған болуыңыз керек, солай емес пе? Ол бұл тасбақаның өмір сүру ұзақтығына таң қалды.
  
  
  Бұл оңай болған жоқ, өйткені Ван-вэй жартысы жауап күтті және оған дайындалды. Тоғызыншы тасбақа бұрыннан бар. Тоғызыншы тасбақа бұрыннан басқа департаменттің өте жоғары лауазымды шенеунігінің назарын аударған әдемі және керемет салынған өкіл болды. Бұл қартайған шенеунік, жас жігітке ғашық болғандықтан, Ван-Вэй тоғызыншы тасбақаны үйде және қауіпсіз қалдырғанша шығынға ұшырады. Шын мәнінде, бәрі соншалықты қарапайым, бірақ ол Будданың инкарнациясына бұл туралы айта алмады. Әрең. Мао қатаң пуритан болды; ол аз бұзақылық үшін адамдарды атуға бұйырды.
  
  
  Ван-вэй дайындалған әңгімесін бастады. Тоғызыншы тасбақа басқа тасбақаларды үйретуде үлкен рөл атқарды. Ол да біраз ауруға шалдыққан. Ақырында, және ең бастысы, Тоғызыншы тасбақа шынымен маңызды жұмыс үшін, яғни қазір қолдағы сияқты бірінші дәрежелі миссия үшін сақталған.
  
  
  Мао мұнымен келіскендей болды. Чоу қара көздерімен Ван-Вэйге ирониямен қарап: «Кейде сен тасбақаларға үйір боласың ба деп ойлайсың ба, Ван-вэй?»
  
  
  Ван-вэй жұқа ернінен ауыр күлкісін сығып алды. — Құрметпен, жолдас, бұл күлкілі! Ол жиіркенішпен аздап айқайлады. «Ақырында олар тасбақалар!» Осы да жетерліктей болды,-деді оның жүзі. Қытайда тасбақадан төмен ештеңе жоқ! Адамды тасбақа деу – ұят пен өлімге тән қорлықтың белгісі. Тұтқынға түскен американдықтарды қайта тәрбиелеуге және миын жууға таңдағандарды осылай атағаны әбден заңды. Қазіргі уақытта Ван-вэйдің торында осындай жүзден астам тасбақалар болған.
  
  
  Мао тағы да қағаздарына қарады. «Тоғызыншы тасбақа қатты гипнозға ұшырады, солай ма? Ол жақсы орындаушы ма? "
  
  
  Ван Вэй басын изеді. «Ең жақсы, жолдас басшы. Ол қазір гипнозда. Пешаварға жеткенше ол енді бұлай болмайды. Оны тек тоғызыншы тасбақаны басқаратын агентіміз ғана шақыра алады. Ол қазір айдаһар жоспарының бірінші сегментін бастау үшін оның келуін күтуде ».
  
  
  Чжоу Ван-вэйге күлді. «Пешавардағы агентіміз әйел ме?»
  
  
  «Иә, жолдас. Американдық қыз. Бізге жанашырлық танытатын олардың Бейбітшілік корпусының мүшесі ».
  
  
  «Бірақ неге әйел?» Мао Ван-вэйге қарады, оның қабағы оның толымды келбетіне жазылған.
  
  
  Ван-вэй түсіндірді, оның мыстан жүзі назарын аударып, Чжоудың күлімсірегенін елемей. «Біз осылай жоспарладық, жолдас. Көптеген себептер бойынша. Біріншіден, американдық дәл сол жерде, ең стратегиялық жерде, дәл біз қалаған жерде - Пешаварда, Хайбер асуының сағасында. Ол шынымен Бейбітшілік корпусында жұмыс істейді - ол шынайы. Тағы бір маңызды нәрсе, ол өзінің азғын істерімен танымал, оның көптеген ғашықтары болды, ал екіншісі ешқандай пікір туғызбайды. Бірақ ең бастысы, тоғызыншы тасбақаның гипнозы сексуалдық бағытта болды. Ол белгілі бір жолмен және белгілі бір жерде берілген командаларға ғана жауап береді ».
  
  
  Соңғысы Ван-вэйдің идеясы болды және ол мұны мақтан тұтады.
  
  
  Әрқашан қожайынынан сәл тезірек үйренетін Чжоу Ван-вэйге күлімсірей қарады. «Ұнтақ бөлмесінен артық не құпия бар, иә?»
  
  
  -Дұрыс, жолдас.
  
  
  Мао үнсіздікке шақырып, қолын көтерді. Ол бір жапырақ қағазды алып, оған қарады: «Иә, бұл жеткілікті. Сіз не істеп жатқаныңызды білесіз деп ойлаймын. Сіз оданша! Ал енді - бұл Тоғыз тасбақа да былтыр үлкен пластикалық операциядан өтті ме?
  
  
  -Дұрыс, жолдас басшы.
  
  
  Мао Ван-вэйге дөңгелек, суық көздерімен қарады. «Бұл операция сәтті болды ма? Және де арнайы дайындық? Тұлға тәрбиесі? Бұл тоғызыншы тасбақа қазір AH агенті Ник Картердің доппельгері ме? Ол Ник Картер сияқты көрінеді, жүреді және сөйлей ме?
  
  
  Ван Вэй орындықты тағына жақындатты. Енді ол қатты жерде болды. «Жолдас көшбасшы, - деді ол, - Тоғыз тасбақа тіпті Ник Картер сияқты ойлайды! Ол өзін Ник Картер деп ойлайды! Кіллмастер деп аталатын. Қазіргі уақытта жағдай осылай. Ол саяхатын бастамас бұрын, әрине, бақылаудан шығарылады. Пешаварға жеткенше. Біздің агент американдық оны кез келген уақытта толық гипноз күйіне қайтара алады. Содан кейін ол, жоспарланғандай, осы киллмейстер Ник Картердің толық атын алады».
  
  
  Мао оның ернін алды. «Сіз «Айдаһар жоспарының» егжей-тегжейлерімен қаншалықты таныссыз?
  
  
  Ван-вэй сыпайы түрде иығын көтерді. Тым білімді болып көріну ақылсыздық еді. Оның көп бөлігін ол табиғи түрде болжай алды, бірақ ол құпия болды.
  
  
  Ол: «Негізінен менің рөлім, Көшбасшы жолдас, табиғи нәрсе. Мен оны соңғы алты ай бойы жеке бақылауда ұстадым. Ол нағыз Ник Картердің фильмдері мен фотосуреттерін зерттеді. Сондай-ақ, біз ресейліктерден сұрауымыз керек болатын еркек дауысының жазбалары - олар оны бізбен бөліскісі келмеді ».
  
  
  Чжоу ашулы дауыспен: «Орыстар да тасбақа!» - деді.
  
  
  Ван-вэй сөзін жалғастырды: «Тоғызыншы тасбақа қазір Ник Картер сияқты киінеді. Британдықтар консервативті жақсы дәм деп атайтын стильде. Оның шаш үлгісі оның барлық жеке заттарымен бірдей. Ол агенттің қаруын - 9 мм люгерді және нағыз Ник Картердің оң білегінде қабықпен алып жүретін лақтыратын стилеттосын қолдануды үйренді. Бақыланатын гипноз кезінде ол нағыз АГ агенті сияқты қатыгез және өлімші өлтіруші болады».
  
  
  «Ал бұл, - деп сөзін бөлді Чжоу, - қаншалықты қауіпті. Құпия деп естідім. Бұл туралы ешқандай құжат жоқ! Егер сіздің тасбақа оны өлтіре алса, Ван-вэй, сіз бәрімізге үлкен қызмет етесіз. Орыстар, әлгі ақымақтар, жылдар бойы мұны істеуге тырысты, нәтиже болмады».
  
  
  Мау толық қолын тағы да көтерді. «Бұл, әрине, шындық. Бұл Ник Картер Батыста ондаған дивизияға тұрарлық. Әрине, оны өлтіру керек. Бұл айдаһар жоспарының екінші бөлігі. Бірақ бірінші сегмент әлі де маңызды - Үндістан мен Пәкістан арасындағы соғыс жалғасуы керек! Атысты тоқтатуға болмайды! Егер біздің барлық күш-жігерімізге қарамастан, атысты тоқтату келісімі болса, оны екі жақ та үнемі бұзуы керек. Бұл, әрине, айдаһар жоспарының бірінші сегментінің мәні - қазанды қайнату! Үндістан да, Пәкістан да шаршаған кезде, біз не істеу керектігін білетін боламыз ».
  
  
  Чжоу жұмсақ дауыспен: «Ал екінші сегмент, менің ойымша, нағыз Ник Картерді тарту керек пе? Оны тасбақаның соңынан еріп, содан кейін өлтіруге мәжбүрлеу үшін бе? Killmaster-тен біржола құтылу керек пе? "
  
  
  Ван Вэй басын изеді. "Бұл рас. Жолдас. Кем дегенде, біз осылай деп үміттенеміз. Біз AX ұйымына олардың қымбат Ник Картердің өздеріне қарсы жұмыс істейтін допельгенгері бар екенін білу үшін сенеміз. Біздің ойымызша, AX содан кейін допельгангерді табу үшін нағыз Картерді жібереді. және одан құтыл.» одан – тек бәрі керісінше болады деп үміттенеміз».
  
  
  Чжоу күлді. «Дұрыс айтасыз деп үміттенемін, Ван-вэй. Өз игілігің үшін».
  
  
  Будданың қос қолын сипады. «Бұл күлкілі болуы керек - Ник Картер Ник Картерді өлтіреді! Бұл дүниенің біз көре алмайтын белгісіз бір бұрышында орын алатыны өкінішті».
  
  
  Ван Вэй жымиып, басын изеді. Содан кейін ол шыны еден арқылы төмен көрсетті. «Олар бастады, жолдас көшбасшы. Енді сіз менің тоғызыншы тасбақаны әрекетте көресіз. Ол бір әйелмен ғашық болып жатқанда оны төрт жігіт өлтірмек болады. Менің тасбақа, әрине, бұл туралы ештеңе білмейді. Ол мұны күнделікті, жақсы мінез-құлық үшін артықшылық күнінің бір бөлігі деп санайды. Менің үлкен тасбақаларым, сен білесің бе, әр апта сайын демалу үшін... демалу үшін.
  
  
  Чжоу майлы күлді. «Сіз эвфемизмге өте шеберсіз, тасбақа лорд». Ал мен саған тағы бір нәрсе айтайын, менің кішкентай досым. Сен өтірікші, екіжүздісің! Сіз бұл шоуларды бұрын бірнеше рет қойдыңыз - және сіз әрқашан олардан жалығып кеткендей әрекет етесіз. Сіз өзіңіздің әдістеріңізді мүлдем құптамайтын сияқтысыз, олар толығымен моральдық емес сияқты ». Чжоу тағы бір ұзын темекісін тұтатты. «Тасбақалардың Иесі, мен сіздің әрекеттеріңізге сенбейтінімді білесіз бе? Менің ойымша, сізге бұл шағын шоулар ұнайды - мен сияқты ». Чоу орындыққа сүйеніп, ұзын аяқтарын айқастырып, Ван-вэйге күлімсіреген түтінін үрледі. «Қазір - жүр!»
  
  
  Қытайдың жұмсақ семіз кішкентай әкесі Мао бірінен екіншісіне қарады. Ол сәл қабағын түйді, бірақ даусы суық болды. «Иә, жалғастыр. Ал енді екеуіңе ескертемін – араларыңдағы бұл айырмашылықтар тоқтайды! Мен сіздің жанжалыңыздың себебін білмеймін және білгім де келмейді, бірақ ол жалғаса берсе, мен шара қолданамын! Халық республикасы сіздің дау-дамайыңызды көтере алмайды. Ол түсінікті? "
  
  
  Чжоу ештеңе айтпады. Ол артқа еңкейіп, көзін жұмды. Ван-вэй Көшбасшыға алаңдап басын изеді. Ол енді ғана түсінді. Бұл оған интуицияның соқыр жарқылымен келді - Чжоу Сесси-Юды қалайды! Оларды елестету қандай ақымақтық еді...
  
  
  Мао үстел үстіндегі түймені басты. Қызметші жалюзи тартып, жалғыз жарықты өшіру үшін байқамай ішке кіріп кетті. Әр адам қараңғы бөлмеде ыңғайлы отырды. Ван Вэй Чоуға бір қарады да, оның жағасының түймелерін шешіп, таза ақ орамалмен биік маңдайын сүртіп жатқанын көрді. Ван-вэй жағасын ашу үшін қолын созды. Ол осы пип-шоулар кезінде оның терлеуге бейім екенін байқады.
  
  
  Төмендегі пәтер әр деталь жоғарыдан көрініп тұратын жарқыраған сахна тәрізді болды. Бұл пәтер өте жиі пайдаланылды және жиһазды өз қалауыңыз бойынша өзгертуге болады. Ван-Вэй ешқашан Нью-Йоркте болмаған және ол жерде боламын деп күткен де емес - тіпті ең абсурдтық рейстерінде де үгіт-насихат министрлігі Америка Құрама Штаттарының физикалық шабуылға ұшырауы мүмкін екенін ешқашан елестеткен емес. Бірақ Ван-вэй сценарийді оқыды. Ол қазір қарап отырған пәтер Парк авенюдегі қымбат әрі сәнді қонақүйде болар еді. Кішкентай, бірақ талғампаз, сәнді декормен.
  
  
  Қазіргі уақытта пәтер бос болды. Сол кезде есік ашылып, ішке бір адам кірді. Ван-вэй
  
  
  мақтаныш сияқты нәрсемен шиеленіс. Бұл тоғызыншы тасбақа болатын. Оның тасбақасы - оның керемет туындысы! Ол еңкейіп, басын тізесінің арасына қойып, он төрт жыл түрмеде отырғаннан кейін өзі жаратқан мына бір жаратылыс әйнек еденге қадала қарады. Мектеп оқушысы кезінде ол Франкенштейннің аудармаларын оқып, қазір ол туралы ойлады. Ол және, әрине, басқалары бұл нәрсені жасады, ол қазір кішкентай барға дейін жүріп, өзіне сусын құйды. «Виски мен су», - деп атап өтті Ван Вэй. Нағыз Ник Картер скотч ішетін.
  
  
  Бардағы ер адам Лондондағы Реджент-стриттегі ең жақсы мекемелердің бірінде тапсырыспен жасалған, консервативті және қымбат кесілген ашық сұр твид киген. Аяқ киім де британдық болды, қоңыр түсті, сабы және сүйегі бар. Көйлек Brooks Brothers түймесі болды. Қара шараптан жасалған галстук жиырма доллар тұрады. Ван-вэй өзінің әдемі костюмінің астында оның жігітінің қалың ирландиялық зығыр боксшыларын кигенін білді. Бір жұбы бес доллар. Шарап қара шотланд жүнінен жасалған шұлық - сегіз доллар. Ван-вэй тамаша трейдер болар еді - оның мұндай бөлшектерді есте сақтау қабілеті жақсы болды.
  
  
  Мао тыныштықты бұзды. «Тасбақа мен көрген Ник Картер мен Ван Вэйдің фотоларына ұқсайды. Мен мойындаймын. Бірақ оның бетіне жақыннан қарай алмаймын. Хирургиялық тыртықтар жазылды ма?
  
  
  «Солай дерлік, жолдас басшы. Әлі де қызғылт мата бар, бірақ оны байқау үшін оған өте жақын болу керек».
  
  
  «Онымен төсекте жатқан сияқты ма?» Чжоудың күлкісі майлы болды.
  
  
  Ван-вэй қараңғылықтан еріксіз селк ете қалды. Ол тоғызыншы тасбақаның рақатын көріп, артықшылықты өте жақсы төлеген өзінің қарт жерлесін ойлады. Чжоу, әрине, олай айтқысы келмеді. Соған қарамастан Ван-вэй маңдайында бір тамшы тер пайда болғанын сезді.
  
  
  Бірақ оның даусы келіскендей деңгейде болды. «Дұрыс, жолдас. Бірақ Пешаварға жеткенше ешкіммен жатпайды. Біздің агент, американдық қыз...
  
  
  Мао олардың үнін өшірді. Ол шыдамсыз болып көрінді. «Бұл кішкентай шоу қашан басталады, Ван-вэй? Бүгін менің назарымды қажет ететін тағы бірнеше мәселе бар».
  
  
  Ван-вэй маңдайын орамалмен сүртті. «Жақында, жолдас басшы. Алдымен бұл кісіге оңаша қарап алсаңызшы деп едім.
  
  
  «Олай болса үндемей-ақ қояйық, - деді Мао ашуланып, - көрейік!
  
  
  Барда бір адам виски мен суды жұтып отырды. Ол күміс темекі қорапшасын ашып, ұзын, алтын ұшы бар темекіні тұтатты. Екі жыл бұрын шығыс неміс агенті Берлин қонақүйінде есектерді құтқарып, оларды шығарып жіберген. Мамандықта сіз кішкентай нәрселердің қашан маңызды болатынын ешқашан білмейсіз.
  
  
  Барда ер адам босаңсыған күйде отырды, бірақ оның көздері үнемі қадалып, қымбат костюмнің астындағы денесі әрекет ету үшін бұралған күшті серіппе сияқты әсер қалдырды. Ол алты футтан сәл асып кетті және оның үстінде бір унция май жоқ еді. Иықтар жұқа белге, жарасымды шалбардың астындағы ұзын және сіңірлі аяқтарға түсетін үлкен бұлшықет сынасы болды.
  
  
  Үш адам жоғарыдан бақылап тұрғанда, бардағы адам автоматты тапаншаны суырып алып, ұзақ жаттығудың жеңілдігімен қарап шықты. Ол қыстырғышты алып, оған патрондарды салып, журнал серіппесін тексерді. Ол қысқышты оқ-дәрі мен майлаудың бар-жоғын тексерді, содан кейін оны қайта жүктеп, мылтыққа қайта кіргізді. Ол қаруды белбеуіне таққан пластик қаптамаға салып, күртешесінің түймелерін қадап қойды. Айқын дөңес болған жоқ. Пиджак дұрыс тігілген.
  
  
  Тыныштықты Чжоу бұзды.
  
  
  «Маған мұны дұрыс түсінуге рұқсат етіңіз. Бұл біз көріп отырған адам, осы тоғызыншы тасбақа қазір гипнозда жатыр ма? Ол өзін Ник Картер деп ойлай ма? Ол шынымен өзін Killmaster деп ойлай ма?
  
  
  — Иә, — деді Ван Вэй. «Ол бұған сенімді...»
  
  
  Мао оларға ысқырды. «Тыныш! Қарашы – бұл кісі жыландай жүйрік екен.
  
  
  Төмендегі адам скучно, бардан шығып кетті де, қабырғаға бекітілген тығыннан жиырма футтай жерге орналасты. Әрең байқалатын қозғалыспен оң иығын төмен түсіріп, оң қолын бүгіп қалды. Оның жеңінен қолына жылтыр бір нәрсе түсті. Лақтырудың жылдам болғаны сонша, Ван-вэй оның соңынан ілесе алмады - бірақ міне, дарт тақтасының ортасына жақын жерде дірілдеген кішкентай стилетто болды!
  
  
  «Тамаша», - деп күрсінді Мао. «Нысанаға өте жақын».
  
  
  Ван-вэй күрсініп, үнсіз қалды. Көшбасшыға нағыз Ник Картер өгіздің көзіне түсетін еді деп айтудың пайдасы жоқ. Оның тасбақасы пышақ лақтыруда аздап жұмыс істеуі керек еді. Ақырында, егер бәрі дұрыс болса, оның тасбақасы нағыз Ник Картерге қарсы шығуы керек.
  
  
  Олардың астында пәтердің есігі ашылып, бір қыз кіріп келді. Чжоу қатты күрсінді. «Ахххх, енді біз іске кірісе аламыз».
  
  
  Бойжеткен ұзын бойлы, сымбатты, батыс стилінде әдемі киінген. Ол ақылды шляпа мен костюм киген, оның аяғы қара нейлон мен биік өкшелі туфлиде тамаша тегіс болатын. Ол жіңішке иығына күзен шапан киген.
  
  
  Төмендегі пәтерден дыбыс шыққан жоқ - оны өз қалауыңыз бойынша қосуға болады, бірақ қазіргі уақытта ол Маоның қалауы бойынша жұмыс істемеді. Көшбасшы бұл дыбыстың не екеніне мән бермеді
  
  
  
  Тек жасалған нәрсе. Бұл Тоғызыншы тасбақаның жұмысы мен оның жұмысына дайындығын сынаудан басқа ештеңе болмады.
  
  
  Ван-вэй олардың астындағы интимді көріністі көргенде, Чоудың тынысы жиілегенін естиді. Ол бұл қызықты екенін мойындау керек еді. Оған бұл кішкентай қойылымдар ұнады және әрқашан кезекшілікте емес. Чжоу бұл туралы дұрыс айтты! Ван-вэй бір сәтке Сесси-Ю мен оның Алтын Лотосы туралы өткінші ойларға жол берді, содан кейін назар аударуға мәжбүр болды. Енді олардың астында орын алып жатқан, арсыз сезімдерді оятатын бұл махаббаттың нақты мағынасы жоқ еді. Нағыз сынақ әлі алда еді. Тоғыз тасбақа, нағыз мағынада, өз өмірі үшін күресетін кезде.
  
  
  Қыз қалпағын шешіп алып, ұрланған күзенді диванға лақтырып жіберді. Ол ішуді қойды. Оның жіңішке қолдары ұзын бойлы жігіттің мойнына оралып, икемді денесін оның қолына қатты қысты. Олар ұзақ сүйісіп тұрды. Қыздың көзі жұмылып қалды. Ол еденнен бір ұқыпты аяқты, сосын екіншісін көтерді. Ол кісіге қарай бұрыла бастады.
  
  
  «Ол өз істерін біледі», - деді Чжоу тұншыққан дауыспен. «Ол кім?»
  
  
  Ван-вэй: «Оның есімі Сы-чунь», - деді. «Маңызды емес. Біз кейде пайдаланатын жезөкше. Ол тіпті қытай емес. Жартысы корей, жартысы жапон. Бірақ сіз дұрыссыз - бұл ең тиімді.
  
  
  «Көп жағдайда», - деді майлы Көшбасшы. «Бірақ мұндай мәселеде ол ұстамды ма? Оған сенуге бола ма?
  
  
  Ван-вэй олардың оны көре алмайтынын түсініп, басын изеді. «Мен солай ойлаймын, бірақ бұл маңызды емес, жолдас көшбасшы. Біз тәуекелге бармаймыз. Бұл біткен соң, Сы-Чун жойылады».
  
  
  Төменгі қабаттағы жұп жатын бөлмеге кіріп кетті. Ер адам оны шешіндіріп жатқанда, қыз босаңсыған, қолдары екі жағында тұрды. Оның басы артқа тасталды, тар қара көздері айна төбеге қарап, ер адам оның кішкентай күртешесін, блузкасын шешіп, көкірекшесін шешіп, оның қара иығынан сүйді.
  
  
  Ван-вэй аздап ауырғанын сезді. Өзі жезөкше болса да, аяулы еді. Ол қазір оған тіке қарап тұрғандай болды. Ол оның бар екенін, не болып жатқанын біліп, оған көмектесуін өтінгендей болды.
  
  
  Ван-вэй күрсінді. Жезөкшелерге сентименталдылық жақсы емес. Сонда да - мүмкін ол оған аздап көмектесе алар еді. Ол көруі керек. Мүмкін оны оңтүстікке Вьетнам шекарасындағы әскерлерге жіберуге болады. Ол бұл өлімнен сәл жақсырақ болады деп ойлады!
  
  
  Қыз енді белбеу мен қара шұлықта ғана тұрды. Оның ұзын аяқтары балдың түсі болатын. Ер адам оның кішкентай қауын сияқты кішкентай, дөңгелек және қатты кеуделерінен сүйді. Ол жымиып, жіңішке саусақтарын оның қысқа қара шашынан өткізіп, әдемі басынан сипады. «Ол жұмысынан ләззат алатын сияқты», - деп ойлады Ван-Вэй. Ал неге жоқ? Тоғыз тасбақа, қазір Ник Картердің толық қосшысы, әрине, керемет ғашық болады. Картердің ғашық ретіндегі нағыз ерлігі Қытай барлауына жақсы белгілі болды.
  
  
  Еркек пен әйел енді төсекте жатып, махаббаттың ыстық күтуіне терең сіңіп кетті. Әйелдің икемді денесі құмарлық арабескілерде бұрмаланған. Кішкентай қызыл тілі кесірткедей дірілдеп, ол кісіні одан бетер толқытпақшы болды.
  
  
  «Оның нұсқауларының бір бөлігі», - деп сыбырлады Ван-Вэй. «Ол оған өзінен басқаның бәрін ұмыттыруға тырысады».
  
  
  «Ол жетістікке жеткен сияқты», - деді Чжоу құрғақ.
  
  
  «Шынымен емес», - деді Ван-Вэй. «Қараңдар!» Даусында мақтаныш сезімі бар еді. Тоғызыншы тасбақа сабақтарын жақсы меңгерді.
  
  
  Төмендегі ер адам әйелдің құшағынан босап шықты. Оның ерні жымиып қозғалды. Ол еңіреп, оны құшақтап алмақ болды, бірақ ол оны сілкіп тастап, қонақ бөлмеге оралды. Оң білегінің ішкі жағына байланған қапталған стилеттодан басқа ол жалаңаш еді.
  
  
  Оның есікті ашуға тырысып, құлыпты тексеріп жатқанын үш бақылаушы көрді. Әр терезеге барып тексерді.
  
  
  Мао қараңғыда ысқырды. «Ол өте сақ, тасбақаң. Сіз оны не күтіп тұрғанын күдіктенбейтініне сенімдісіз бе?
  
  
  Ештеңеден күдіктенбейді, Жолдас Көсем. Бұл нағыз Ник Картер осындай жағдайда қабылдайтын қалыпты негізгі сақтық шаралары ».
  
  
  Чжоу: «Тасбақаңды өлтірмекші адамдар кімдер? Өте жақсы қытай емес, үміттенемін? "
  
  
  «Олар қытайлар, - деп жауап берді Ван-вэй, - бірақ жақсы емес. Олардың барлығы өлім жазасына кесілген қылмыскерлер. Олар жеңсе, өмір сүруге уәде берді».
  
  
  Чжоу қараңғыда үнсіз күлді. «Ал егер олар жеңсе - олар сіздің жүлдеңізді тасбақаны өлтірсе ме? Сонда не істейсің, Ван-вэй? »
  
  
  «Мен жаңа тасбақа тауып, бәрін басынан бастаймын, жолдас. Ол үшін тек шыдамдылық қажет. Сіз нені білуіңіз керек ».
  
  
  «Мен бұл әңгімеге барған сайын тітіркеніп бара жатқанымды білемін», - деді Мао. «Тыныш және сақ бол!»
  
  
  Факс Ник Картер күртесінің қалтасынан бір орам жіп шығарды. Жіптің бір ұшын есіктің жанындағы биік шамның ілмегіне байлады. Содан кейін орындық орнында отырып, жіпті тігінен еденге, орындықтың аяқтарының астына және есік арқылы басқа орындыққа түсіріп, жіптің ұшын байлады. Шпапа енді есіктің жанында тобықтай терең сызық құрады.
  
  
  Ер адам кергіш сымның жұмыс істеп тұрғанына көз жеткізу үшін бір-екі рет тексерді, сосын бөлмеден қараңғыда шығып, жұмсақ кеудесін сипалап шыдамсызданып жатқан қыз кішкентай жатын бөлмеге оралды.
  
  
  «Ақылды», - деп мойындады Мао. «Бірақ есік құлыптаулы. Сіздің адамдарыңыз, қылмыскерлер, мұнда қалай келеді? »
  
  
  «Олардың рұқсат кілті бар, жолдас көшбасшы. Нағыз жаулар сияқты. Олар жақында пайда болады ».
  
  
  Чжоу бетін сүртіп жатқанда, Ван-вэй киімнің сыбдырын естіді. «Мен сізге қызмет етпегеніме қуаныштымын», - деді ол Ван-вэйге. «Сақтық шаралары өте көп - сіз кез келген нәрседен ләззат алуға уақытты қалай табасыз?»
  
  
  «Бұл қажет», - деді оған кішкентай барлаушы. «Әйтпесе агент ештеңеден ләззат алу үшін ұзақ өмір сүрмейді».
  
  
  Олар ер адамның әйелдің жанындағы төсекке батып бара жатқанын көрді. Ол стилеттоның қабын шешіп, оң қолының жанындағы төсекке қойды. Люгерді жастықтың астына сол қолының жанына қойды. Олар тумбочкада ойнап тұрған радионы өшірді. Ер адам әйелді күшті денесімен жауып үлгергенше қолын созып, жалғыз шамды өшірді.
  
  
  Мао қараңғыда қозғалды. Үстел үстіндегі түймені басып, дыбыс жанды. Алғашында тек жұмсақ электронды шуыл болды, содан кейін жеке дыбыстар ерекшелене бастады.
  
  
  Чжоу ақырын қарғыс айтты. «Ол неге жарықты өшіру керек болды!
  
  
  Ван-вэй өзін сәл жақсы сезінді. «Бұл қажет, жолдас. Сондықтан сыртқы жарық жанса, қараңғыда оның артықшылығы болады».
  
  
  Мао олардың үнін тағы да өшірді. Олар отырды да, бөлменің қабырғасындағы дауыс зорайтқыштан шыққан түрлі дыбыстарды тыңдады.
  
  
  Төсек серіппелерінің нәзік дыбысы. Әйелдің күңгірт айқайы. Кенет әйел ауыр дем алды, содан кейін оның ұзақ ыңырануы рахаттанды ...
  
  
  Қонақ бөлмеде шам жанды. Көк түсті костюм киген төрт қытай бір сәт таңдана жыпылықтап тұрды. Олардың үстінде Ван-вэй өз жүрегінің қатты соғып кеткенін сезді. Бұл нағыз сынақ болды!
  
  
  Кенеттен жарықтың соққысынан есін жиған салқындар шайқасқа кіріскенше секундтың оннан бір бөлігі де өткен жоқ. Барлығында ұзын пышақтар болды. Олардың екеуінде револьвер болған. Біреуінің қолында пышақпен қоса, өлімге әкелетін балта ұстаған.
  
  
  Олар бөлменің айналасына тарап, бір-біріне үнсіз қоңырау шалып, қараңғы жатын бөлмеге жақындай бастады. Жоғарыдағы бақылаушылар бөлмедегі қозғалыстың ең әлсіз көлеңкесін ғана көрді. Әйелдің айқайы кенет басылды. Люгер көлеңкеде тығылып тұрған клуилерге жалын шашады, дыбыс динамиктен қатты жаңғырықты. Револьвер ұстаған салқындардың бірі сүрініп, кілемге қаны боялып жерге құлады. Револьвер өлі қолдан еденге ұшып кетті. Кули оның артынан секірді. Люгер қайтадан оқ жаудырды, адам құлап кетті.
  
  
  Қалған қарулы салон диванның артына отырды да, жатын бөлмеге оқ жаудырды. Балта ұстаған клин төрт аяғына дейін құлады да, жолдасының жауып тұрған отының астында қабырға бойымен жатын бөлмесінің есігіне қарай жылжи бастады. Бұлар шарасыз жандар еді, өмірлері екі есе асылып, оңайлықпен берілмеді.
  
  
  Люгер жатын бөлмеден қайта-қайта шертті. Диванның үйінділері мен бөліктері ауада ұшып кетті, бірақ револьвері бар адам зардап шекпеді. Ол жатын бөлмеге атуды жалғастырды. Есіктің алдында балтыры бар жорғалап келе жатқан адам болды. Басын көтеріп, қосқышты көрді де, оны қосу үшін орнынан тұрған жолдасына айғайлады. Жатын бөлмеде шам жанды.
  
  
  Ван-вэйдің тоғызыншы тасбақасы жалаңаш найзағайдай жатын бөлмесінің есігінен кіріп кетті. Оның оң қолында стилетто, сол қолында атыс люгері болды. Балта ұстаған салқын ашу мен жеңістен сәл айқайлап, қаруды лақтырып жіберді. Жарқыраған жарықта жылтылдап, жан-жаққа айналды. Лақтырушы білікті триада өлтіруші болды - ол үшін өлетін нәрсе - және ешқашан жіберіп алмаған.
  
  
  Енді ол іс жүзінде жіберіп алмады! Тоғыз тасбақа тез иіліп, айналып тұрған балта оның үстінен өтіп кетті. Жұмсақ аузын айқайлап ашқан қыз балтасын дәл көзінің арасына алды. Ол төсекке қайта құлап түсті, балта оның әдемі бетін тесіп өтті.
  
  
  Тоғыз тасбақа өзін автомат сияқты ойлады. Бір сәт ол балта лақтырушыны елемей, диванға қарай секіріп, атып, сүңгіп кетті. Ол екі рет оқ атып, Люгер үнсіз қалды. Диванның арғы жағындағы салқын бір рет атып жіберді де, тапаншасы да бос шықты. Орнынан тұрып, бүйірге қарай секіріп, асығып келе жатқан Тоғызыншы тасбақадан аулақ болуды ойлады.
  
  
  Бірақ тоғызыншы тасбақа асықпады. Оның қолы көтеріліп, артқа құлады, ауада бірдеңе ән салды. Кули диванның жанында тұрып, ою-өрнектей жүрегіне қадалған стилеттоға үңіле қарап қалды. Екі қолымен денесіндегі стилеттоны қысып, қансыраған саусақтарымен жылтыр тұтқаны сипап, ақырын аударылды.
  
  
  Бұл қалған салқындату үшін жеткілікті болды. Ол қорқыныштан айқайлап есікке қарай жүгірді. Тоғызыншы тасбақа күлімсіреп, бос Лугерді лақтырып жіберді. Ол адамның бас сүйегінің түбіне соқты, ол құлап қалды.
  
  
  Тоғызыншы тасбақа ақырын бұрқырап тұрған фигураға жақындады.
  
  
  
  Ол бір сәт адамның үстінде тұрып, оған қарап тұрды да, жалаң аяғын көтеріп, шеберлікпен және зұлымдықпен адамның мойнынан теуіп жіберді. Жоғарыдағы бақылаушылар омыртқаның сынғанын естіді.
  
  
  Шыны еденді бөлмеде біраз уақыт тыныштық орнады. Сонда Мао: «Тасбақаң дайын деп ойлаймын, Ван-вэй. Тіпті Ник Картер үшін, Killmaster. Ертең таңертең сіз Айдаһар жоспарының бірінші сегментіне кірісесіз.
  
  
  
  2-тарау
  
  
  
  
  
  Іздеу және жою
  
  
  Олар тау етегінен шығып, ақырында оларды Қарақорам асуына апаратын шатқалға, содан кейін Кашмирге қарай ұзын, бұралған сырғанау жолымен бірқалыпты көтерілді. Ник Картер тыныс алу үшін кідірді де, үш күндік сабандағы мұз бөлшектерін сүртті. Оның Вашингтоннан кеткеннен бері қырынуға мүмкіндігі болмады. Енді ол жұқа ауамен тыныстауға тырысып, Гималайдың қар басқан шыңдары жинала бастаған батыс пен оңтүстікке қарап, күннің батысын керемет желдеткішпен көрсетеді.
  
  
  N3, AX-тың аға KILLMASTER, эстетиканы бағалағысы келмеді. Ол аянышты болды. Биіктікке бейімделуге уақыт болмады, оттегі де болмады. Өкпесі ауырды. Оның аяқтары мұз кесектері болды. Оның термо іш киімінен басқасының бәрі — бастығы Хок оған оны жинауға уақыт берді — сасық сасық. Ол топоз терісінен тігілген етік, капюшоны бар топоз терісінен жасалған қалпақ, үстіне әлдебір қытай солдаты көп жылдар бойы өмір сүрген болуы керек, топоз терісінен жасалған шинель киген.
  
  
  Ник қатты қарғыс айтты да, Касваның жүнді бума пониін оның түбітінен теуіп жіберді. Соққы оның жартылай қатып қалған аяғын шағып, тек Касваның ашуын келтірді. Пони Никке қорлықпен қарады да, өз қарқынымен жүре берді. Ник Картер тағы да ант берді. Тіпті Касваның өзі ақылсыз болды! Қасва шын мәнінде түйенің аты еді, немесе оның жолбасшысы Хафед тісті күлімсіреп айтты.
  
  
  Ник табанды жануарды қайта теуіп, асуға апаратын кең шатқалға қарады. Ол одан сайын артта қалды. Қозғалыс үшін бастапқы нүкте болған Хафед жақсы ширек миль алға және асудың көлеңкесінде болды. Оның артында бес шерпаны мезгіл-мезгіл созып жатты, олардың әрқайсысында Касваға ұқсайтын жүнді пони бар.
  
  
  «Бірақ тезірек», - деді Ник пониіне. "Әлдеқайда тезірек! Жүр, сен ақымақ, шағылысқан, түкті кішкентай құбыжық!"
  
  
  Касва күрсінді, тіпті қарқынын арттырды. Жат шайтанның тепкенінен емес, тамақ беретін уақыт таяп қалғандықтан.
  
  
  Жолбасшы Хафед екі биік жартастың арасындағы жол тарылған жерде тоқтады. Мұздатылған сарқырама, суық шілтердің күрделі фризі шатырдан ілулі болды және олар оның артына лагерь жасады. Ник жоғарыға көтерілгенше, басқа понилар тамақтандырылды, ал шерпалар Коулманның мұқият қорғалған пештерінде дайындалған ыстық сары шайын ішіп жатты. Таудағы барлық кәсіптің, барлық тілдің шебері Хафед күні бойы қиналған. Ол қытай патрульіне соқтығысудан қорықты.
  
  
  Ник пен Хафед Бланчардтың шатырында ұйықтады. Ник олардың қатып қалған сарқыраманың артында тұрғанын анықтады. Ол Касвадан рюкзактарын алып, аңды тамақтандыруға жіберді, содан кейін шатырдағы ұйықтайтын дорбаны жайып, ұзақ күрсініп, оның үстіне құлады. Ол түбіне дейін шаршады. Бүкіл денем шыдатпай қышиды. Қайтыс болған қытай солдатының формасымен бірге оған тағы бірнеше бүргелер мұраға қалды.
  
  
  Қараңғы болды. Ай да, жұлдыз да болмас еді. Минут сайын күн суытып, тұманды ызғар, сүйекке ащы болып, шатқалдағы жел қозғала бастады. Ник көзін ашты және шатырдың есігінің жанынан жүзіп келе жатқан бірнеше қар түйіршіктерін көрді. «Жарайды», - деп ойлады ол шаршап. Маған тек қарлы боран керек!
  
  
  Ник ұйықтап кете жаздады, ол Хафедтің ерлер мен понилерді түнге жатқызып жатқанын жарты құлағымен тыңдады. Сөз жоқ, Хафед асыл тас болды. Ол қарақшыға ұқсап, жағымсыз иіс шығарды, бірақ ол жұмыс істей берді. Ол әлемнің осы бөлігіндегі барлық тілдерді - қытай, тибет, бенгал, маратхи, гуджерати - тіпті өте сынған ағылшын тілін білетін сияқты. N3 Хафед ЦРУ-да жұмыс істейді деп күдіктенді, бірақ ештеңе айтылмады. Бірақ Ник қытайлар Тибетке басып кіргенде, ЦРУ да тіл мен физикалық кедергілерді ескере отырып, мүмкіндігінше араласатынын білді.
  
  
  AX, әрине, Тибетке де аздап көшті. Сондықтан ол қазір осында болды, шаршап, бүрге шағып, ауырып қалды. AX-тің Тибеттегі басты агентін өзін Ник Картер деп атайтын адам өлтірді. Ник Картерге ұқсайтын және әрекет ететін адам! Бірақ оның дубль өлтіруші болды, ал нағыз Ник олай емес еді. Киллер, иә. Бұл жағдайда өлтіруші, жоқ. Бұл, N3 енді шаршап ойлады, оның дубльінің алғашқы қателігі болды.
  
  
  Хафед барып, шатырдың кіреберісіне отырды. Оны көру үшін тым қараңғы болды, бірақ Ник кондуктордың қара, түймелі, қиғаш көздері мен майлы сақалын елестете алды.
  
  
  Енді қараңғыда Хафедтің иісін сезді.
  
  
  «Қалдарыңыз қалай?» – деп шаршап сұрады Ник. «Ер адамдар әлі де кетуді жоспарлап жатыр ма?»
  
  
  Хафед әрі қарай шағын шатырға кірді. «Иә, олар бұл жерден арыға бармайды. Олар Шерпалар және бұл олардың елі емес, білесіз бе? Олар да қытай әскерлерінен қатты қорқады».
  
  
  Ник топас терісінен жасалған пальтосын шешіп алмақ болды, сосын темекі алу үшін төселген костюмінің қалтасын тықылдатты. Хафед оларды әлсіз жарқыраған сіріңкемен жақты. «Жарық көрсетпеген жақсы», - деді ол. «Менің ойымша, қытайлық сарбаздардың көздері өте өткір».
  
  
  N3 темекіні алақанына ұстатты. «Сен қалай ойлайсың, Хафед? Жақын жерде қытайлар бар ма? »
  
  
  Ол адамның иығын көтергенін сезді. «Кім біледі, сэр? Мүмкін. Бірақ бұл карма. Солдаттар келсе, келеді – болды. Біз ештеңе істей алмаймыз ».
  
  
  «Картада, - деді Ник, - бұл аймақ анықталмаған шекарасы бар деп белгіленген. Қытайлықтар үшін бұл ештеңені білдірмейді деп ойлаймын! »
  
  
  Хафед қараңғы күлді. «Жоқ, сэр. Ештеңе. Оларға жақсырақ - мұндай жерлерде туын тігіп, кешірім сұрайды, бірақ қазір бұл біздің жер. Бұл олардың жолы».
  
  
  N3 темекісін тартып, ойланып қалды. Артында қалды, артта қалуы керек, әлгі қарғыс атқыр дубльден басқа, қытайларды қазір ойламады! Ол бәрібір ойлауға тым шаршады; оның басы жеңіл, кез келген сәтте үзіліп, ұшып кететін шар сияқты көрінді.
  
  
  Хафед бір сәтке кетіп қалды да, тампаға толы үлкен кесемен оралды. «Мұны ішкен жөн», - деп бұйырды. «Менің ойымша, сіз өзіңізді жақсы сезінбейсіз бе, сэр? Мен оны күні бойы көремін. Сен аурусың.»
  
  
  Ник шай ішті. «Дұрыс айтасыз», - деп мойындады ол. «Мен өзімді ақымақ сияқты сезінемін. Және бұл жаман - менің ауырып қалуға мүмкіндігім жоқ. Сөйлегенде әлсіреп күлді. Бұл Хокқа ұнамайды. AH Адам ешқашан аурудың миссия жолына түсуіне жол бермейді.
  
  
  «Жарайды», - деді Хафед тыныштандырып. «Сізде тек биіктік ауруы бар - менің ойымша, бұл барлық шетелдіктерде бар. Биіктігі бәрі. Екі-үш күннен кейін бәрі жақсы болады.
  
  
  Олар біраз уақыт үнсіз темекі тартты. Ник рюкзактарынан бір бөтелке виски алып, шайларын толтырды. Жылы, шымтезек виски оны сәл жақсы сезінді. Хафед төсек парағын Никтің жанына жайып, қатты тырнап жатып қалды. Виски шайын ішіп отырып, риза болып ырылдады. Терезенің сыртында жел өз олжасынан кейінгі үлкен ақ қасқырдай ұлыды. Суық N3-тің миына сіңе бастады және ол сол түні ұйықтауға көп уақыты болмайтынын білді. Бұл да жақсы болған шығар. Оған ойлануға, өзін ретке келтіруге уақыт керек еді. Хоктың телефон қоңырауы оны жылы төсегінен және ыстық әйелінен алыстатқаннан бері ол құтырмай қозғала бастады. Оның басынан Гилберт пен Салливанның ескі әуенінің абсурдты хоры өтті. Пародия. AX агенттерінің тағдыры жақсы емес!
  
  
  Мүмкін жоқ. Бірақ бұл оның таңдауы болды. Ал кейде қиын-қыстау қиындықтарға қарамастан, ол өзі қалаған және сүйетін өмір екенін білді. Ендеше, түн қараңғысында барқыт санының астынан суырып алып, Тибетке жөнелткенде шағымданудың не қажеті бар!
  
  
  AX ұшағы оны Нью-Йорктен Вашингтонға бір сағаттан аз уақыт ішінде алып кетті. Бұл ессіз, бейберекет түн болды. Оның бастығы Хок ашулы, шаршаған, былғары және ашулы болды. Дюпон шеңберіндегі жазықсыз қасбетінің артында AX штаб-пәтері ашуланды. Аузында сөнбеген сигары домалап тұрған Хок Никпен анда-санда сөйлесіп, жарты оншақты телефонға айқайлады.
  
  
  «Сіз, - деді ол шылымын Никке нұсқап, - қазір Тибеттің бір жеріндесіз. Сіз ресми іспен айналысасыз, өте құпия және сіз біздің Тибеттегі басымызбен - Пей Линг есімді будда монахымен байланыстыңыз. Сіз оны барлық ақпарат үшін саудыңыз, бірақ содан кейін сіз қателедіңіз. Сіз білмейтін нәрсе болды - сіздің Алтын нөміріңіз! "
  
  
  N3 ұйқының ұйығыштығынан және Мельба О'Шонессидің сүйіспеншілігінің дәрі-дәрмектерінен әлдеқашан арылды. Оның мұздай ойы компьютер сияқты шертті.
  
  
  «Демек, алаяқ осы жерде тайып кетті ме? Ол өзінің алтын нөмірін білмеді ме? "
  
  
  Хок мысқылдай күлді. «Ол алтын санның бар екенін де білмеді! Мен қытайлық барлаудың жақсы екенін мойындаймын, бірақ бізде әлі де бірнеше құпия бар. Ал Алтын сан, құдайға шүкір, солардың бірі. Олар бәрін болжай алмайтындарын білетін ақылды, бірақ мен олардың адамы, яғни жалған Ник Картердің тез арада әшкереленетінін күткеніне күмәнім бар. Бұл біз үшін керемет үзіліс - енді сіз оған бірден кірісе аласыз. Мен сізге бұйрық берудің қажеті жоқ - жойылуды іздеңіз! Сіз жарты сағаттан кейін кетесіз - нұсқауларға уақыт болмайды және жабуды ұйымдастыруға уақыт болмайды. Сіз өзіңіз сияқты жұмыс істеуге тура келеді. Өз бетімен. Болжаммен және Құдайға үмітпен. Балам, сол бейбақты тауып алып, ол біржола зақым келтірмес бұрын өлтіріңіз.
  
  
  «Бұл тұзақ болуы мүмкін», - деді Ник. «Мені өлімге әкелетін аймаққа жеткізу үшін».
  
  
  Хоктың жасанды тістері темекіні ұстап алды. «Біз бұл туралы ойланбадық деп ойлайсың ба? Әрине, бұл тұзақ! Бірақ бұл оқиғаның бір бөлігі ғана шығар, балам. Олар сені өлтіру үшін мұндай күрделі алдауды жасамас еді. Тағы бірдеңе болуы керек.
  
  
  
  Сіз мұның не екенін анықтауыңыз керек және оны тоқтатуыңыз керек ».
  
  
  Киллмастер алтын ұшты темекісінің бірін тұтатып, Хокке көзін қысып қарады. Ол бастығының бұлай ренжігенін сирек көрді. Сөзсіз, шынымен де үлкен нәрсе қайнап жатыр.
  
  
  Хок қабырғадағы картаны көрсетті. «Бұл жалған сіз шығысқа қарай бет алдыңыз. Біз, әрине, жобалап жатырмыз, ұнаса, болжаймыз, бірақ мен дұрыс деп ойлаймын. Олай болса, шығысқа барса, мына қаңыраған жерде Қарақорам асуынан басқа барар жер жоқ. Бұл солтүстік Кашмирге апарады. Сіз түсіне бастадыңыз ба? "
  
  
  Киллмейстер күлімсіреп, ұзын аяқтарын айқастырды. «Менің білетінім – газеттерден оқығаным. «Мен бүгін кешке осында келе жатып Үндістан мен Пәкістан тағы бір атысты тоқтату келісіміне қол қоюға дайындалып жатқанын оқыдым. Ву Тан біраз прогреске қол жеткізген сияқты».
  
  
  Хок жұмыс үстеліне оралды да, отырды. Ол тозған аяқ киімді былғары төселген тұғырға қойды. «Мүмкін бітім болады, мүмкін болмайды - қытайлар бұл туралы айтатын нәрсе болса, әрине болмайды. Мен қазір біз көптеген жабайы болжамдар жасап жатқанымызды мойындаймын, бірақ бұл жалған агент соғысты жалғастыру үшін Кашмирге, Үндістанға, Пәкістанға немесе басқа жерге жіберілетіні анық. Қытайлық қызылдар бұл қазанды қайнатып тұруы керек - олар көп нәрсеге қол жеткізе алады. Біз олардың мұны қалай жоспарлап отырғанын білмейміз - анықтау сіздің міндетіңіз». Хок Никке қатты күлді. «Бұл шынымен де қиын емес, балам. Тек дубльді тауып, оны өлтіріңіз! Бұл барлық тәртіпсіздікті жояды. Көлік агенттігімен сөйлескеніңіз жөн, жиырма минуттан кейін кетесіз. Әдеттегідей, сізде барлық көмек болады. ЦРУ, ФБР, Мемлекеттік департамент, барлығы. Қалағаныңды сұра. Уақытыңыз болса, әрине. Бұл көп емес. Ал қиыншылықтан аулақ болыңыз - ешқандай шетелдік полициямен араласпаңыз. Сізді тани алмайтынымызды білесіз. Бұл жерде сен толығымен жалғызсың, балам. Карт-бланш. Еркін жүгіру - егер сіз үкіметті тартпасаңыз ».
  
  
  Хок Никке қалың қоңыр конвертті лақтырды. «Міне, тапсырыстар мен саяхат нұсқаулары. Оларды оқуға уақыт жоқ. Оларды ұшақта оқыңыз. Сау бол, ұлым. Іске сәт.»
  
  
  Екі аяқты жолбарыстай шынайы әрі салқын Ник Картер өзін анасыз баладай сезінген кездер де болды.
  
  
  Ол Нью-Йоркте Мельбаға телефон соғуға әрең үлгерді. Ол әлі пентхаустағы оның төсегінде жатты. Жылы және ұйқылы, бірақ оның дауысы мұздай. Ник мәселенің не екенін білді, бірақ ол телефон арқылы талқыланбады. Ол Мельбадан бірінші рет емес, қайтадан кетті. Хок қоңырау шалғанда, ол кетіп қалды - және Хок ең нашар уақытта қоңырау шалды! Бұл шын мәнінде өте нашар болды. Мельба қуыршақ болды. Бірақ ол қажет кезде ер адамның қасында болғанын қалады. Ник телефон тұтқасын қойып, күтіп тұрған ұшаққа бара жатқанда, ол Мельбаны енді ешқашан көрмеймін деп ойлады. Кем дегенде төсекте емес. Олар оған парашют байлап жатқанда, ол күрсінді - бұл бір нәрсе ме? Кез келген әйелде солай. AX - оның шынайы махаббаты болды.
  
  
  AX ұшағы оны Мандалайға жеткізді, онда ол Әуе күштеріне берілді. Келесі аялдама Бутандағы Тимбу болды, онда ұшақ құпия авиабазада жанармай құйды, бұл туралы орыстар да, қытайлар да білмейді деп үміттенген. Содан кейін Дөңес үстінде - оған Эверест көрсетілді - және оны қара парашютпен керемет шөл даланың ортасында Сода жазығына түсірді. Сұңқар өзінің айқайларымен және телефон қоңырауларымен логистикалық керемет жасады. Оны Хафед пен оның Шерпалары кездестірді. Killmaster ғажайыпты зерттеген жоқ. Ол оны қабылдауға дайын болды. Сен үйден он екі мың миль жерде түнге құладың, ал сені Хафед күтіп тұрды. Шерпалар, понилар, иіс және бәрі. Қорқынышты!
  
  
  Хафедтің иісі шатырды басып, Ник одан тағы бір темекі тұтатты. Ол әлі де жүрегі айнып, басы айналып, қолдары мен аяғының әрқайсысының салмағы бір тонна болды. Шай мен скотч ішкен саптыаяқтың салмағы кем дегенде он фунт болса керек. Шын мәнінде, N3 ол немесе Хафед білгеннен әлдеқайда нашар болды; жоғары биіктік, егер оның оттегісіз экспозициясы жеткілікті ұзақ болса, адамдар үшін өлтіреді. Ник Картердің керемет дене күйі мен ұстараның өткірлігі болмаса, қарапайым адам бұған дейін дәрменсіз болар еді.
  
  
  Хафед шәйі мен вискиін ішіп, саптыаяқты қойды. «Сонымен қатар үлкен дауыл келе жатыр», - деді ол. «Бұл да ер адамдарды қорқытады. Қыстың алғашқы қары жауады - соншалықты жаман емес, менің ойымша, бірақ ер адамдарға ұнамайды. Қалай болғанда да, бұл ақталу. Таңертең оянғанда олар мұнда болмайтын шығар деп ойлаймын.
  
  
  Ник тым шаршап, ауырып қалды. Дегенмен, ойланатын миссия болды. Қарлы боранда Гималай асуында қалып қойса, көп нәрсеге қол жеткізе алмас еді. Бұл бөліктерде Әулие Бернардтар тіпті бір бөшке ішімдікпен де жіберілмеді.
  
  
  Оның алаңдаушылығын сезген Хафед: «Уайымдамаңыз, сэр. Олар бізге понилар мен керек-жарақтарды қалдырады. Шерпалар адал адамдар. Олар қолдарында барын ғана алады. Қалай болғанда да, Ла Масери -
  
  
  Сіз монастырь деп атайтын жер асудан бес-алты миль ғана жоғары. Дауыл басылғанша сонда жақсы боламыз.
  
  
  «Білу жақсы», - деді Ник шаршап. «Мен монахтар ванналар, ыстық су және сабын береді деп үміттенемін. Менің құтылғым келетін бірнеше қонақтарым бар.
  
  
  Хафед қадағалағандай қыши бастады. Оның темекісі жел мен суықтан қорғалған Бланчардтың шағын шатырында жарқырап тұрды. Хафедтің келесі сөздері өткір сұрақ болды. «Неге сіз Ла Масериге барасыз, сэр?»
  
  
  N3 бір сәт ойланып қалды. Хафедке сену керек еді - ол ЦРУ-да жұмыс істеген шығар, бірақ ол сенімді бола алмады. Ник ештеңе беруге шамасы келмеді.
  
  
  Ник төселген күртесінің кеудесін тықылдатты. «Тапсырыс. Менің білетінім осы ғана, Хафед. Мен осы жерге - Ла Масериге барып, Дила Лотти есімді біреумен байланыс орнатуым керек. Менің ойымша, бұл әйел. Бас діни қызметкер немесе олар оны қалай атаса керек. Менің білетінім осы».
  
  
  Бұл оның білгені ғана емес, бірақ Хафед үшін бұл жеткілікті еді.
  
  
  Хафед бір сәт ойланып қалды. Соңында: «Сіз бұл жер, осы Ла Масери туралы не білесіз? Бұл әйел туралы, Дайла Лотти, сэр?
  
  
  Ник темекісін тұтатып, қорапты лақтырып жіберді. «Ештеңе. Ештеңе емес!» Және бұл мүлдем дұрыс емес. Шын мәнінде, Дила Лотти AX-те жұмыс істеген. Ол Хокқа Тибетте балта адамының өлтірілгені туралы хабарды жеткізген.
  
  
  Шатырдың жартылай қараңғылығында Хафедтің темекісі ұшқындап кетті. Сыртта ерлер мен понилар түнде жатты, тек асудан өткен желдің дауысы ғана болды.
  
  
  «Бұл жаман жер, бұл Ла Масери», - деді Хафед. Ағылшын тілін мүлт жіберді. «Ерлердің бармауының нақты себебі – олар ондағы әйелдерден қорқады. Олардың бәрі жаман әйелдер! »
  
  
  Ник, басы ауырғанына қарамастан, оған қызығушылық танытты. Хафед оған не айтқысы келді?
  
  
  «Сіз нені білдіреді - жаман? Бұл түрме емес, солай ма?
  
  
  Хафед жауап бермес бұрын тағы да екіталай қалды. «Жоқ – нағыз түрме емес. Бірақ жаман қыздарды жіберетін жер бар - ерлермен бірге жүретін діни қызметкерлер. Еркекпен жүру діни заңға қайшы, бірақ бұл қыздар бәрібір солай істейді, сондықтан оларды жазалау үшін осында жібереді. Ібілістердің Ла-Мазериі! Менің халқым неге ол жаққа барғысы келмейтінін енді түсіндің бе?
  
  
  N3 күлуге мәжбүр болды. «Дәл емес, Хафед. Менің ойымша, олар сол жаққа барғысы келеді - бұл барлық жаман қыздармен еркін жүгіріп! »
  
  
  Хафед ернімен соратын дыбыс шығарды, Ник оны мақұлдамағаны үшін тибет деп түсінді. «Сіз түсінбейсіз, сэр. Халқымның бәрі жақсы адамдар – көп үйленген. Сіз әркім мойнына жіптерге киетін кішкентай былғары қораптарды байқадыңыз ба?
  
  
  "Байқадым. Қандай да бір сүйкімділік, солай емес пе?"
  
  
  «Иә - жақсы сүйкімділік. Әдетте шерпа әйелдері ғана киеді, бірақ ерлер ұзақ уақытқа кеткенде, олар өздерімен бірге дабламды алады. Әйелінің рухын өзімен бірге алып кеткендей. Көрдіңіз бе, сэр? Жақсы әйелдің рухы ер адамды қорғайды - сонда ол ешқандай зиян келтіре алмайды? Түсінесің бе?»
  
  
  Ник күлді. «Түсінемін, олар азғын әйелдерге толы Ла-Масериде азғырылады деп қорқа ма?
  
  
  Хафед бір сәт күлді. «Мүмкін бұл оның бір бөлігі шығар, сэр. Бірақ одан да көп Ламасерінің беделі нашар. Көрдіңіз бе, ол жерде еркектер жоқ, тек әйелдер! Сондай-ақ көптеген әңгімелер бар - кейде ер адамдар, саяхатшылар осында қалғанда, олар ешқашан кетпейді. Оларды енді ешкім көрмейді. Бұл жаман ба, сэр?
  
  
  Қаншалықты ауырса да, Никтің бойында әлі де азғындық бар еді. «Бұл сіздің көзқарасыңызға байланысты, Хафед. Мен білетін кейбір адамдар мұны өлудің тамаша тәсілі деп санайды! Мүмкін олар өлмейді - мүмкін қыздар оларды ұяшықтарда немесе бірдеңеде ұстап, қалаған кезде пайдаланады. Мүмкін бұл соншалықты жаман өмір емес шығар - ол ұзаққа созылғанша! «Ник қараңғыда күлді. Ол дәл осындай жағдайға негізделген ондаған ескі әзілдер ойлап таба алады, бірақ оларды Хафедке ысырап етудің пайдасы жоқ еді.
  
  
  Оған бір ой келді. «Жындар мекеніне барудан қалай қорықпайсың, Хафед?»
  
  
  «Үйленген жоқ», - деді кішкентай адам. «Әйеліңнің рухы бар екі жақтылықтың қажеті жоқ. Мен сары священниктерден қорықпаймын. Мүмкін маған ұнайды! Қайырлы түн, сэр.
  
  
  Сәлден соң Хафед күрсініп тұрды. Ник сол жерде жатып, желдің қорқынышты дауысын тыңдап, оның дұрыс екенін білді - бүгін ол көп ұйықтамайды. Уақытты өткізу үшін ол қараңғыда түрту арқылы қаруын сынады - ол 9 мм Люгерді отыз секундтан аз уақыт ішінде бөлшектеп, қайта жинай алды, тек жанасу арқылы жұмыс істеді. Ол қаруды ақырын сипап, солай жасады. Вильгельмина, ол Лугер деп атаған, соңғы уақытта тыныш өмір сүрді. Мылтықты белдіктегі пластик қаптамаға қайта салып, Ник жақында бәрі жанданатын шығар деп ойлады. Әрине, ол алаяқты қуып жеткенде, Люгерге жұмыс болады.
  
  
  Немесе ол дубльді стилеттомен өлтіретін шығар, Гюго. Оң білегіндегі күдері қынаптағы инедей үшкір кішкентай қаруды қолына сілкіп тастады. Тұтқаны өлім сияқты тегіс және суық болды. N3 алақанындағы өлімге әкелетін кішкентай қаруды көтерген кезде оның санасы бір қызық иронияны түсінді: Қытай барлауы .
  
  
  
  Қалғандары – оның дубльін өзі сияқты қарумен жабдықтады делік. Никтің күлкісі ащы болды. Бұл өте қызықты матч болуы мүмкін - Люгер мен Люгер, стилетто мен стилетто!
  
  
  Бірақ алаяқтың бір қаруы болмады - Ник көрпе шалбарын шешіп, Пьерді іздеді, ол үшінші ұрық тәрізді екі аяғының арасына салып жүретін кішкентай газ бомбасы болды. Пьер жылан сияқты өлімші және әлдеқайда жылдам болды. Газдың бір тынысы және сіз бірден өлімді білесіз! Ник қытайлықтардың Пьер туралы білетініне күмәнданды - тіпті олар бомба туралы білсе де, оны қайта шығара алмайды. Газ AX зертханаларының жақсы сақталған құпиясы болды.
  
  
  Ник кішкентай газ бомбасын мұқият ауыстырып, шалбарын реттеді. Пьер оған қарсыласынан артықшылық бере алды.
  
  
  Осы кезде виски таусылып, ол қайтадан қатты ауыра бастады. Ол көбірек ішімдікті аңсады, бірақ бөтелкеге қолын созбады. Ертең ол осы Дила Лоттимен кездескен кезде, ол мүмкіндігінше байсалды болғысы келді - асықпайды.
  
  
  N3 сол жерде азап шегіп, Хафедтің қорылдағанын тыңдап біраз жатты. Ол тынышталу үшін шатырдан шығып, желдің күшімен аяғынан құлап кете жаздады. Олар қонған тар шатқалда қардың көз ілеспес иірімдері болды. Ақ жүнді терілері бар понилар желге арқаларын сүйеп шыдамдылықпен тұрды. Қар басқан екі төбе шерпалар жатқан шатырларды белгіледі. N3 қар дервиштерінің елес қараңғылығына қарап, қатқан сарқыраманың сталактиттерінің артында бір сәт кідіріп қалды. Онда нәрселерді елестету оңай болды. Қытай әскерлері жорғалап келеді. Оның дубльі де өзі сияқты оны өлтіруге ынталы болды. Ла Масери әйелдері лагерьге шабуыл жасап, айқайлаған ерлерді алып кетуі мүмкін - Сабина сюжеті бойынша күлкілі өзгеріс.
  
  
  Ник ауырып тұрған басынан бұлыңғыр бейнелерді көріп, күлуге мәжбүр болды. Ол ауырып қалды, болды. Дегенмен, ол шындықты ұстанып, күресу керек екенін түсінді. Барлығы бұлыңғыр, мөлдір және шынайы емес еді - Далидің кенептегі қиялдарының бірі сияқты.
  
  
  «Бұл жай ғана биіктік», - деді ол өзіне. Өйткені, ол ауырып қалды. Әйтсе де ол бұл жердің қараңғылығынан өзіне созылған басқа біреудің қолының суық ұстағанын сезді, бұл дүниенің шыңына соншалықты жақын, ол жерде Ібіліс пен сиқыр әдеттегідей болды.
  
  
  Ник дірілдеп, шатырға оралды. Жүйкелер. Мұны көргеніңіз жөн, әйтпесе ол келесі Үлкен аяқты - Жиренішті Ақшақарды көреді! Шерпа аналар балаларын жақсы болу үшін қорқыту үшін етидің бейнесін пайдаланды. Ник шатырға қайта кіргенде өзіне-өзі күлді. Итиді ұстап, Хокке жіберу қызық болар еді. Мүмкін ол оны AH агенті болуға үйрете алады!
  
  
  Хафед әлі үнсіз қорылдап отырды. Ник гид пен оның ұйқысын қызғанды. Алдағы түн ұзақ және суық болады.
  
  
  Кенет оның есіне AX арнайы мектебінде йогадан сабақ берген ескі гуру Раммуртаның сөздері түсті.
  
  
  «Ақыл әрқашан денені жеңе алады, - деп үйретті қарт Раммурта, - егер ол техниканы білсе».
  
  
  N3 тыныс алу жаттығуларын бастағанда, ол йоганың бұған дейін ойына келмегені қандай қызық деп ойлады. Бұл оған бірнеше рет жақсы қызмет етті. Енді ол йоганың туған жері Үндістаннан небәрі бірнеше миль қашықтықта болды және ол кешігіп келді. «Тағы да биіктік ауруы», - деп ойлады ол. Қатал фактіні елемеу мүмкін емес еді – ол әдеттегідей емес еді. Және бұл өте қауіпті болуы мүмкін - ол үшін. Оған одан шығу керек еді.
  
  
  N3 ұйықтайтын дорбаға отырды да, Сиддхасананы, идеалды позаны қабылдады. Ол отырды да, алға қарады, көздері ашық, бірақ сезімі ішке қарай бұрылғанда біртіндеп бұлыңғыр болды. Ол енді суықты сезінбеді. Тынысы бәсеңдеп, сыбырға айналды. Оның кеудесі әрең қозғалды. Баяу, байқалмай, ол пратьяхара күйіне кірді. Бұл санадан толық алшақтау еді. Ник Картер бейне, пұт сияқты отырды. Ол кез келген тибет ғибадатханасын безендіретін қола мүсіндердің бірі болуы мүмкін еді.
  
  
  Хафед оның жанында еңкейіп тұрған аватар ретінде нені қабылдауы мүмкін екенін білмей, қорылдауды жалғастырды. Шерпалар ерте оянып, шатқалға жасырын кіріп кеткенде гид оянбады, ал Ник Картер қозғалмады. Олар былғары дабламдарда жақсы әйелдерінің рухтары әлі де қауіпсіз және үстемдік ететін La Maserie Devils-тен алыс үйлеріне оралды. Қоңыраулардың дыбысына ақырын жылжып, жел тұншықтырған шерпалар боранның ішінде жоғалып кетті. Олар өздеріне тиесілі нәрсені ғана алды. Хафед оларға алдын ала төледі.
  
  
  
  3-тарау
  
  
  
  
  
  Ол шайтан
  
  
  Жаппай, шегеленген есігі сыртынан құлыптаулы болса да, камераны камера деп атауға болмайды. Тым ыңғайлы, ақ кірпіш, биік және кең, баға жетпес кілемдер ілінген. Қатты топырақ еденде кілемдер болды. Кілем саудасымен айналыспаған Ник олардың біреуін Самарқандық деп таныды, ең кемі мың теңге тұрады.
  
  
  Оның төсегі жерде болды және жарты ондаған жұқа кілемшелерден тұрды.
  
  
  Жайылымдары күлгін жібектен, ал төсек жапқыштары қымбат брокадан болды. Бөлменің ортасындағы үлкен мангалдан көмір жылуының толқындары шықты. Мангалдың артында, сонау қабырғада маймылдың үлкен мыс мүсіні тұрды. Аң бөтен құдайларға дұға еткендей, қолдары сияқты алдыңғы табандарын көтеріп, еңкейіп отырды. Бұл төбеге дейін жететін үлкен пұт болды, ал Ник оны бірден ұнатпады. Ең алдымен, көз. Олар қуыс еді, май шамдардың әлсіреген сары жарығында бір-екі рет бос мыс көздерден аппақ жарқырауды көрді.
  
  
  Сондықтан оған анда-санда тыңшылық жасалды. Сонымен? Бұл бірінші рет емес еді. Ник басының астына ағаш жастық қойды - ол киізбен жабылған және өте ыңғайлы болды - және бас діни қызметкер Дайла Лоттидің бизнеспен айналыса беруін тіледі. Оның шынымен де әдеттегі тибет ойын-сауықтарына уақыты болмады, бірақ ол оларды сақтау керек екенін түсінді. Протоколды сақтау керек, әсіресе бұл әйелдер орнында. N3 мойынсұнып күлді де, сақтауға рұқсат етілген бір қораптан темекі тұтатты.
  
  
  Ол мыс маймылға түтін үрлеп, сол күнгі оқиғаларды еске алды. Бұл ұзақ және қиын уақыт болды ...
  
  
  Ол йога трансынан шығып, Хафедті сол жерден еріксіз шай ішіп отырып тапты. Ник өзін сәл жақсырақ, күштірек сезініп, шай, печенье және сығымдалған сиыр еті бар таңғы астан кейін, олар қалған екі пониді жинап, шығысқа асуға ұмтылды. Бұл кезде боран соғып тұрды.
  
  
  Әңгімелесуге уақыт жоқ, оның қажеті де жоқ еді. Жек көретіндерді түсіндірудің қажеті жоқ - не олар қуат таусылмай тұрып Ла Масери Девилстеріне жетеді, немесе олар асудың қатал шекарасында өледі. N3 мұзды желге басын төмен түсіріп, Касваның артынан жүруге қанағаттанды. Пони не болып жатқанын біліп, Хафед пен басқа пониге жақын қалды. Соқпақ бірте-бірте ені он екі дюймге дейін Никтің оң жағында асылып тұрған жартас және оның сол жағында бір миль жартас болғанша біртіндеп тарылды. Оларды құтқарып, соқпақ өтуге мүмкіндік берген бірден-бір фактор – оның қар астында қалуына жол бермеген қатты жел. Жаяу жүру таза тозақ еді. Ник Касваның жүнді құйрығына жабысып, жақсылыққа үміттенді - бір сағыныш және миссия аяқталды.
  
  
  Түске таман олар үшін ең ауыр жағдай өтті. Төрт шамасында, ерте қараңғылық түскенде, Хафед тоқтап, бұралған қардың арасынан жоғарыны көрсетті. «Міне, сэр! Ла Масери. Сіз барлық шамдарды көріп тұрсыз - олар бізді күтіп тұр».
  
  
  Ник Касваға сүйеніп, демін басып қалды. Ара-тұра қар шымылдығы көтеріліп, Ла-Масери монастырына қарады. Ол жартастан шығып тұрған үлкен жалпақ жартастың үстіне қауіп төніп тұрды. Тас пен кірпіштен жасалған көптеген аласа ғимараттар, олардың барлығы күңгірт қызыл түсті болды. Алда, шамамен ширек миль жерде жартастың тірі жартасына кесілген баспалдақ жоғары қарай оралды.
  
  
  La Maserie шынымен жарықтандырылды. «Мың шам жанып тұрса керек», - деп ойлады Ник.
  
  
  Ол пониімен Хафед демалып жатқан жерге қарай жүрді.
  
  
  Ол тіпті кондуктордың да қатты шаршағанын атап өтті. Ник оған темекі берді, оны Хафед ризашылықпен қабылдап, жарқыраған жіппен желге шебер тұтатты.
  
  
  «Олар біздің дауылға бара жатқанымызды қалай көрді?» – деп сұрады Ник. «Көбінесе мен алдымда бес футтан артық көре алмаймын».
  
  
  Хафед темекісін желге қарсы жауып, сүйретіп алды. «Олар біледі, сэр. Олар шайтандар, есіңізде ме? Өте күшті сиқыр! »
  
  
  Ник ештеңе айтпастан оған қарады. Ол Хафедке енді олар жалғыз қалғанда ол қарапайым тибеттік әдептіліктен бас тарта алатынын айтқысы келді, бірақ ол үндемеді. Еркек өзінше ойнай берсін.
  
  
  Хафед біраз ұялшақтықпен сөзін жалғастырды: «Қандай болса да, олар әрқашан сергек, шайтандар. Олар өздеріне көмектесу үшін адасып, абдырап қалған саяхатшыларды іздеп жатқандарын айтады». Хафед қара тістерін көрсетіп, Никке күлді. «Мен бұған сенбеймін - менің ойымша, олар ер адамдарды іздейді. Менің ойымша, олар бұл асуда әйел саяхатшыға қатып қалуға мүмкіндік береді. Тыңдаңыз, сэр! »
  
  
  Жел оларға үлкен мүйіздердің гүрілін және жалғыз үлкен гонгтың шырылдаған дыбысын әкелді. Сансыз май шамдары дауылдың арасынан үйдің терезелеріндегі шамдардай жыпылықтап тұрды. Хафед Никке біртүрлі қарады.
  
  
  «Біздің араласқанымыз дұрыс, сэр. Олар күткенді ұнатпайды, шайтандар. Өте шыдамсыз адамдар ».
  
  
  Ник пониіне қайтып келгенде, ол күлді. «Мен де шыдамсызмын. Ыстық ваннаға, таза төсекке және біраз ұйықтауға мүмкіндік.
  
  
  Хафедтің күлкісі оны желмен алып жүрді. «Оған сенбеңіз, сэр. Ванна мен төсек жақсы, иә. Ұйықтаңыз, мен оған күмәнданамын, сіз өзіңізді күшті сезінесіз деп үміттенемін, сэр. Бүгін түнде сізге барлық күш керек болады! Мен де!»
  
  
  Олар баспалдақ етегіндегі жартасқа кесілген дөрекі ат қораларды тауып алып, понилерді сонда қалдырды. Барлық қызметкерлер лас қызғылт сары түсті дөрекі киім киген егде жастағы әйелдер болды. Олардың бастары қырынған және олар қытырлақ маймен жылтылдаған. Олар екі адамға қарап, біртүрлі тибет диалектісінде маймылдар сияқты сөйлесті.
  
  
  
  Олар тас баспалдақпен ұзақ көтерілуді бастады. Төбесінде әлдекім шыңғырған жебірлерді қағып тұрды. Ол қазірдің өзінде толығымен қараңғы болды, ал баспалдақтар тауашаларға орнатылған май шамдарымен нашар жарықтандырылды.
  
  
  Олар көтеріліп жатқанда, Хафед түсіндірді. «Ескі шайтандар ауыр жұмыстардың көпшілігін жасайды. Жас шайтандар барлық уақыттарын әдемі күйде өткізіп, махаббат жасайды».
  
  
  «Мен сіз ер адамдар жоқ деп айттыңыз деп ойладым ба?»
  
  
  Хафед оған Ник тек аянышты көзқарас ретінде түсіндіре алатын нәрсені берді. «Сізге әрқашан ер адамдар қажет емес», - деді гид қысқа сөйлеп. «Басқа жолдармен!»
  
  
  Ник көтерілу үшін тынысын сақтап қалды. Ол бұл ақымақ сұрақ екенін мойындады. Аңқау. Мұндай жерде лесбиянизмнің гүлденуі міндетті болды. «Бәлкім, дұрыс жер», - деп ойлады ол. Өйткені, бұл діни қызметкерлер немесе шайтандар адамдармен күнә жасағаны үшін осында жіберілді.
  
  
  N3 ол енді Хафедтің шыдамсыздығын байқайды деп ойлады. Әлде солай ма, әлде гид керемет пішінде болды - ол тік баспалдақпен өте күшті секірді. Ник қышқыл күлді. Неге жоқ? Хафед дабламды әйелінің рухымен бірге алып жүрмеді. Ол ескі Ла-Масеридегі кешті асыға күткендей болды! Ник күрсінді де, тұруға тырысты. Осы уақытқа дейін көрген әйелдерге қарағанда, Хафед оларды ала алады.
  
  
  Олардың La Maceri Devils-ке кіруі фарс ретінде ойналған триумф болды. Төбеде оларды алау алып, жеміршек соққан діни қызметкерлер тобы қарсы алды. Оларды үлкен қақпа арқылы нығыздалған топырақ ауласына апарды. Әйелдер оларға қарап, алауларын бұлғап, бір-бірімен күлді. Олардың кейбіреулері денелерімен меңзеп, ойландыратын қимылдар жасады, бірақ олардың ешқайсысы жақындауға батылы жетпеді. Олардың барлығы қызғылт сары түсті халат киіп, былғарыдан жасалған тар етік киген. Олардың бастары қырылған, бірақ соған қарамастан Ник олардың арасынан сұлуларды көрді. Көбінесе ол ауланы және Ламардың алыстағы жырықтарын жайлаған иісті атап өтті. Жақын жерде тұратын мың әйелдің иісі. Бұл оны алғашында алаңдатты, бірақ бірнеше минуттан кейін ол өте қолайлы деп тапты - майланған шаштың, хош иісті денелердің және табиғи әйел мускусының қоспасы.
  
  
  Хафед пен Ник бірден ажырасып кетті. Хафед мұны табиғи жолмен тапқандай болды. Сумо балуанындай салынған егде жастағы діни қызметкермен, сықырлау мен күрсінуден тұратындай көрінетін тілде қысқаша сөйлескеннен кейін, Хафед Никке бұрылды. «Сіз мына кемпірмен бірге баруыңыз керек, сэр. Ол тек олардың диалектінде сөйлейді, сондықтан сіз онымен сөйлесе алмайсыз. Мүмкін солай жоспарланған шығар деп ойлаймын. Қалай болғанда да, ол сізге қамқорлық жасайды, мүмкін кейінірек сізге бас діни қызметкер - Дила Лоттиді көруге рұқсат етіледі.
  
  
  «Рұқсат, қарғыс атсын!» Ник қаһарлы болды. «Мен оны қазір көруім керек. Бұл бақытсыз сапар емес, Хафед.
  
  
  Хафед сыбырлау үшін еңкейді. Айналасында қызғылт-сары киімді әйелдер қарап, сыбырласады.
  
  
  — Айтқаныңды істеген жөн, — деп күбірледі Хафед. «Сізге не айтқаным есіңде ме, сэр? Дұрыс пайдаланбаған жағдайда қауіпті болуы мүмкін. Ол Ібіліс және оның өз заңы бар. Сіз айналаңызда сойыл мен пышақ ұстаған үлкен әйелдерді көресіз бе? »
  
  
  Ник оларды байқады, қызыл қолтықтары бар, белдіктеріне ұзын пышақтары бар бұлшық ет әйелдер. Ол басын изеді. "Иә. Олар кім? Күзетшілер?"
  
  
  Хафед күлді. «Бірдей, сэр. Өте күшті. Барыңыз, олар айтқандай жасаңыз - біз ешқандай қиындықты қаламаймыз. Менің ойымша, Дила Лотти сізге келеді, мүмкін кешке! »
  
  
  Киллмейстер майлы шамдармен жарқыраған ұзын, салқын дәліздерде семіз кәрі діни қызметкердің соңынан ерді. Ақыры олар шынымен жылы және үлкен қазан су қайнап тұрған бөлмеге кірді. Мұнда кемпірлер көбірек болды. Оның алғашқы қарсылығын епті шеберлікпен және әңгімемен жеңгеннен кейін, олар Никті жуып тастады. Ақырында ол босаңсып, ләззат алды. Олар оның ұятты жерлерін қасапшының ілгегіне ілінген етіндей еш қиындықсыз жуды, бірақ бір кәрі төбет оны қытықтап, күліп жіберді, бұл басқаларды күлдірді. Ник бұл оңай емес шығар деп ойлады.
  
  
  Қатты күрес пен ұзақ талас-тартыстан кейін ғана қаруын сақтай алды. Ескі діни қызметкерлердің бірі тексеруге жіберілді - мүмкін Бас діни қызметкердің өзімен бірге - қаруға рұқсат етілген хабармен оралды. Тым болмаса, олар оны одан алып кетуге тырысты.
  
  
  Жеңіл жағында егде жастағы діни қызметкерлер Пьерге, оның аяғының арасында металл цилиндрде алып жүрген кішкентай газ бомбасына қарады. Ол да сонша күлді! Олар оған қарап, дұға дөңгелектерін қатты жылдамдықпен айналдырды. Міне, шетелдік шайтан үш шармен келеді - олардың біреуі металл! N3 тараған қауесеттерді дерлік естиді және сол түні Ла Масериде өтетін өсекті елестетті ...
  
  
  Енді жұмсақ төсекте мазасызданып, торлы есікті ойлады. Ол бастапқыда ойлағандай тұтқын ба, әлде жас жындарды кіргізбеу үшін есікті темір тормен бекітіп қойған ба? Ол күлді. Олар оның үшінші аталық безі туралы естіді, олар оны көруге келуі мүмкін, егер қызық болса да.
  
  
  Ол екі мың долларлық кілемшенің тұқылын түртіп, тұқылынан тағы бір темекі тұтатты. Күлсалғыштар болған жоқ. Қайтадан маймылға қарады. Мыстан көздің ар жағындағы ақ нұр болды ма? Бақылаушы? Ник есінеп, қызғылт сары шапанын үлкен денесіне қаттырақ тартты. Бұл өрескел және тікенді, бірақ таза болды. Оның киімімен не істегендерін бір Алла біледі. Оның қолында тек халат, бір жұп етік, қаруы ғана қалды.
  
  
  Ол жұмыстың жоқтығынан «Люгерді» қайтадан бөлшектемек болды, есіктің ашылғанын естіді. Ол асығыс тапаншаны қақпақтың астына қойды. Егер бұл Дила Лотти болса, қолында мылтық ұстап онымен бетпе-бет келгісі келмес еді. Протоколды немесе бір нәрсені бұзуы мүмкін.
  
  
  Ол бұрын көрмеген тағы бір кемпір еді. Ол иіліп, күлді де, оған жылы сүт құйылған үлкен ыдысты берді. Ол ішу қимылдарын жасап, күтіп тұрды. Одан құтылу үшін Ник қоспаны ішті. Өзі анықтай алмаған бірдеңе байланған, жылы топоз сүті тартымды әрі тәтті болды. Дәмі орташа жағымды.
  
  
  Сүтті ішіп, кесе бергенде кәрі крон мақұлдағандай күлді. Ол қураған кеудесін жүрегіне соғып, оған «сауығып кет» сияқты түсініксіз сөздер айтты. Ол кетіп қалды, ал Ник есіктің құлыптауын тағы естіді.
  
  
  Ол бірден ұйқышылдықты сезінді. Оны керемет, жылы эйфория шайып кетті. Баспалдақпен соңғы көтерілгенде кеудесін жарып өтпек болған оның жүрегі бір қалыпты, қалыпты ырғаққа баяулады. N3 көзін жұмып, дәмді, терең қанағат сезіміне батты. Олар оған қандай дәрі берсе де, сөзсіз жұмыс істейді. Ол шайтанның үйіне арналған дәрі - мүмкін, ол рецептті алып, оны Америка Құрама Штаттарында сату үшін бөтелкеге салуға тырысуы керек. Бұл ол бұрын-соңды ішкен алты мартиниден жақсы болды.
  
  
  N3 оның қанша уақыт ұйықтап жатқанын білмеді. Ол әдетте оянған кездегідей сергек және дайын оянған жоқ. Керісінше, ол армандардың жайлы жастығында баяу есін жиды, тек өзінің қайда және кім екенін түсінді. Енді Ла Масери өте тыныш болды. Тым кеш болуы керек. Май шамдарының көпшілігі сөнді; қалғандары спазмодикалық түрде ауытқып тұратын әлсіз сары жарық шығарды. Мангалдағы көмірлер күңгірт қызыл шаммен жанып тұрды.
  
  
  Жыпылықтайтын шамдар! Оғаш. Бұрын олар таза, тікелей жалынмен өртенді. Ник ұйқымен күресіп төсекке отырды да, бөлменің арғы жағында мыс маймылдың үлкен мүсініне қарады. Ол қабырғадан алыстап, топсада баяу теңселді. Бөлмеге шамалы сызба кіріп, май шамдары қайтадан жыпылықтай бастады. N3 үрейленіп, қаруына қол созды.
  
  
  Сосын босаңсып қалды. Олардың бәрі сонда болды - Люгер, стилетто және газ бомбасы Пьер. Ол қорғансыз емес еді!
  
  
  Ақ кірпіш қабырғадан мыс маймыл әлі шығып келе жатты. Қабырғаға тік бұрышта болған кезде, ол кішкене шерткенде тоқтады. Ник көздерін ұйқысынан шығаруға тырысып уқалады. Ол әлі де ессіз сезінді, бірақ оған қарсы болмады. Ол өзін жақсы сезінді. Тамаша! Ол шындықтың кез келген әсерінен қорғалған қандай да бір мамық оқшаулағышпен мұқият оралғандай болды. Ол тағы бір нәрсені білді - ол физикалық махаббатқа дайын болды! Бұл, оның ақыл-ойының әлі жұмысқа алынбаған бөлігінің айтқанындай, жай ғана абсурд болды. Күлкілі. Уақыт пен кеңістіктің дәл осы сәтінде ол өміріндегі ең қауіпті және қауіпті миссияны енді ғана бастады, ол кенеттен айғырға айналуы мүмкін ...
  
  
  Сол кезде оны көрді. Бұрын жез маймыл болған жерде, кірпіш қабырғада қара ұзынша сызық бар еді, енді сол жерде бір фигура тұрды. Ник иіссудың иісін сезді. Одан да абсурд. Бұл сирек кездесетін тибет хош иісі емес - ол оны бірден таныды. Chanel №5!
  
  
  Бөлмеге қара көлеңкеден бір фигура шықты. Егер ол есірткі ішпеген болса, N3, бәлкім, айқайлаған болар еді. Қалай болғанда да, ол елесті сабырмен қабылдады – дерлік. Тіпті медицинаның өзі бөлмедегі кенет қалтырау мен зұлымдық сезімін толықтай жоя алмады.
  
  
  Әлгі адам үндеместен бөлмеге кіріп, мангалдың жанында тұрды. Оның артында мыс маймыл үнсіз орнына оралды. «Автоматты тепе-теңдіктің бір түрі», - деді Ник өзіне ашуланып. Енді ол есірткімен барынша күресіп, санасын тазартуға тырысты. Бұл Дила Лотти болуы керек. Ол хабарласуды бұйырған бас діни қызметкердің өзі. Неге ол қарғыс атқан күлген масканы шешпеді!
  
  
  Шайтан маскасы кез келген адамның қанын мұздататындай жиіркенішті болды. Көздер қорқынышты қызыл саңылауларға, мұрын қызыл ілгекке, ауыз сұмдық күлімсіреуге айналды. Шаштың орнына жыландар бір-бірімен араласқан. Бұл қорқынышты түс болды!
  
  
  Киллмейстер барлық ерік-жігерін жинады. Ол абайсызда қолын төсекке бағыттады. «Келіңіз және отырыңыз. Мен сені күттім. Орындықтардың жоқтығы үшін кешіріңіз, бірақ сіз отырғыңыз келмейтін сияқты. Әрине менің кім екенімді білесің бе? Ал мен неге мұндамын? "
  
  
  Бетперденің арғы жағынан оған бір жұп тар қара көз қарады. Сонда да ол ештеңе айтпады.
  
  
  Ол дәстүрлі қызғылт сары халатты киді, бірақ ол дөрекі үйден гөрі жібектен тігілген және белінде белбеу болған. Бұл оның дене құрылымын Никтің керемет екенін болжауы үшін жеткілікті түрде көрсетті. Оның аяғында топас терісінен тігілген, бұйра ұштарында күміс шоқтары бар кішкентай етік болды. Оның мойнында, маска сызығынан төмен, ол ағаш розарилердің ұзын арқанын көрді.
  
  
  Осы кезде Ник есірткімен жеңіліске ұшырап жатқанын білді. Құдай-ау, бұл сүтке қатты тиелген болуы керек. Ол біртүрлі шайтан маскасын көз алдында ұстауға бар күшін салды. Әктелген қабырғаларды бүктеп, кейін мыжып, жаңадан тұрғызды. Және ол әлі де азап шекті, махаббаттың физикалық көріністерінен зардап шекті. Және бұл, әрине, хаттама емес деп ойлады. Егер мен өзімді бақылаудан шығаруға рұқсат етсем, мен бүкіл келісімді бұзамын.
  
  
  Ол қарапайым әрі ақымақ ескертуден бас тартты. -Сен мені тағы таныдың деп ойлайсың ба?
  
  
  Ібіліс маскасының ар жағында қара көздер жымыңдады. Ол қозғалмады. Енді ол оған бір қадам жасады. Оның даусы жұмсақ, жақсы модуляцияланған және ол ағылшын тілінде акцентсіз сөйледі - оны екінші тіл ретінде мұқият зерттеген адам үшін жақсы, грамматикалық тұрғыдан түсінікті ағылшын тілі. Гротеск маскасының артында шыққан жұмсақ тондар Ник Картерді тағы да таң қалдырды.
  
  
  «Мен өте сақ болуым керек, Картер мырза. Болуы керек сияқты. Бір апта бұрын бір төсекке тағы бір адам жатып, бұл Николас Картер мырза екеніне сендірді. Ол дәл саған ұқсайтын. Ол дәл қазір сіз айтып отырғандай сөйледі.
  
  
  Ник төсектен аяғын көтеріп, қызғылт сары халатын киіп, әлсіреумен күресті. Люгер Вильгельмина шортының белдігіндегі пластик қапшығында ыңғайлап отырды. Құдайға шүкір, кәрі тайыншалар оны өзіне қалдырды.
  
  
  Ник: «Бұл басқа адам бұл жалған Ник Картер ме? Сіз ол мен сияқты болды дейсіз бе? Енді ойланыңыз, ханым... у... мен сізді қалай атасам екен?
  
  
  Бұл масканың артында қара көздер жыпылықтаған болуы мүмкін бе? Ол сенімді бола алмады. Қазір Chanel No. хош иісі. 5 таныс және сенімді нәрсе болды. Өйткені, бұл жай ғана әйел болды. Бұл нағыз Ник Картер болды. Ол оны жеңе алды.
  
  
  «Мені Дила Лотти деп атаңыз», - деді ол. "Бұл менің атым. Иә, ол шынымен де саған ұқсаған. Мүмкін, басқасы..." Ол төсекке қарай бір қадам басып, Никке қарады. "Мүмкін оның көздері сәл салқындау болған шығар. Бірақ бұл эмоционалды, субъективті пайымдау. Бірақ ол да сен сияқты ең ауыр сынақтан өте алатындай болды.
  
  
  «Ол сені алдады ма? Сіз оны нағыз Ник Картер деп ойладыңыз ба? Әзірге?»
  
  
  Ібіліс маскасы теріске шығарды. «Жоқ. Мен алданбадым. Мен кейіп таныттым, бірақ мен оның сіз сияқты кейіпте тұрған қытай агенті екенін білдім, Картер мырза. Көрдіңіз бе, маған ескерту жасалды.
  
  
  Ник қалған темекімен скрипка жасады. «Сіз қарсы емессіз бе?»
  
  
  Шапанның кең жеңінен кішкентай қол, нарцистің сары түсі шықты. Ол келісті деп қол бұлғады. Ник оның тырнақтарының ұзын, қисық және қан қызылға боялғанын көрді.
  
  
  Шылымын тұтатып, халатын қайта түзеп алды. Ол біраз жайбарақат болды, енді олар іске кірісіп кеткендіктен, сәл толқуы аз болды, бірақ оны әлі де бұл құмарлық.
  
  
  Ол көк түтінді шығарып, былай деді: «Білесіз бе, біз AX-те бұл туралы аздап сенімді емеспіз. Тікелей айтыңызшы, сізге қалай ескертілді? Мына агент, мына қытайлық алдамшы біздің Пей Лиңді Кайцеде, яғни орталық Тибетте өлтірді. Бұл мен оның арасында көптеген таулар бар. Сіз Пей Лингтің өлтірілгенін қалай тез білдіңіз?
  
  
  Ол масканың ар жағындағы қара көзді көрді. Қолын кеудесіне айқастырып, тағы бір қадам жасады. «Күшті, толық кеуделер», - деп ұсынды Ник. Қазір таңу керек. Шанельдің иісі күштірек болды.
  
  
  — Сіз маған мүлдем сенбейтін сияқтысыз, Картер мырза. Даусында келекенің ізі бар ма?
  
  
  «Бұл сенім мәселесі емес, Дила Лотти. Тек сақтық шарасы. Мен бұл қалай болуы мүмкін екенін білгім келеді. Мен бұл туралы мүмкіндігінше көбірек білуім керек. Кейбір кішкентай нәрсе, сіз маңызды деп ойламайтын нәрсе өмірлік маңызды болып шығуы мүмкін. Сіз түсінесізбе?»
  
  
  «Мен түсінемін, Картер мырза. Сіз мені кешіруіңіз керек - мен мұндай нәрсеге жаңадан келдім. Мен тыңшы емес, бас діни қызметкермін. Тек сен үшін, халқың үшін жұмыс істеуге келістім, өйткені қытайлар біздің елде, мен олардың кетуін қалаймын. Жек көру, Картер мырза, немесе жек көрушілікті уағыздау біздің сенімімізге қайшы келеді, бірақ мен күнәкармын. Мен қытайларды жек көремін! Олар шошқалар. Иттер! »
  
  
  N3 өзін еркін сезінді. Есірткі оның ішінде әлі де жұмыс істеп тұрды, бірақ қазір ол әйелге, кез келген әйелге деген қатты ықыласы сөніп бара жатқанын сезінді. Оның санасы тазарып қалды; бөлме, бетперде киген әйел - бәрі қайтадан анық және айқын болды.
  
  
  Дила Лотти аздап таңғалып, кереуеттің қарсы жағына өтіп, орнына отырды. «Ең алдымен,» деп ойлады ол. Ол оған бұрылып, күлді. «Егер сіз бұл нәрсені, яғни Хэллоуин бөлігін шешіп алсаңыз, сізге ыңғайлырақ болмай ма? Ол ауыр көрінеді.
  
  
  Маска оған қарай бұрылды, ол қара көздердің көзқарасын байқады. Оның жауабында біртүрлі ескерту бар еді. «Мен оны әзірге қалдырғым келеді, Картер мырза. Мүмкін кейінірек? Сіз қайтадан ұйықтап, көбірек дәрі қабылдауыңыз керек - содан кейін мен сізге ораламын.
  
  
  Сосын мен маскамды шешемін. Сен келісесің бе?»
  
  
  Ресмилік азайды. Ник күлді де, тағы бір темекі тұтатты. «Мен келісемін, бірақ есірткі туралы ештеңе білмеймін. Топырақ сүтінің соңғы жұтымына қойылды! Ол сонда не қойды? Ол қазір қозғалмайтын беліне бір қарады. «Бұл... у... Оның біртүрлі әсерлері бар».
  
  
  Егер Дила Лотти оның не айтқысы келетінін білсе, ол ешқандай белгі бермеді. Дегенмен, оның дауысы жылы әрі достық болды: «Бұл санга тамыры, тау шыңдарында өсетін жабайы саңырауқұлақтардың бір түрі. Өте сирек. Сіз мұны қабылдауыңыз керек, Картер мырза. Мен білемін. Мен өзім биіктік ауруымен ауырдым. Санга тамыры сіздің жүрегіңіздегі жүкті жеңілдетеді - әйтпесе бұл жұқа ауада тозады ».
  
  
  N3 шайтанның маскасына қарады. «Оның белгілі бір жанама әсерлері бар», - деді ол бейкүнә сөйлеп.
  
  
  Бұл жолы еш күмән жоқ – қара көздер жыпылықтап, жыпылықтады. «Мүмкін», - деп мойындады Дила Лоттиге. «Және жанама әсерлері де пайдалы болуы мүмкін. Бірақ біз бизнеске қайта оралуымыз керек, Картер мырза. Мен тезірек кетуім керек. Білесіз бе, менің міндеттерім бар.
  
  
  Ник түн ортасынан кейінгі Ла-Масериде жалғызбасты және қарлы боран қоршауында қандай міндеттер атқарылатынын ойлады, бірақ ол сұрамады. Ол тыңдады, тек анда-санда сұрақ қою үшін сөзін бөлді.
  
  
  Бір апта бұрын, жалған Ник Картердің келуіне бір күн қалғанда, Ла Масериге хабаршы жеткен. Бір бума қағазы бар еді, жарты сағаттың ішінде шаршап өлді. Бірақ ол шерпа еді, керемет өкпесі бар және ол Кайцтағы басқа Ламардан келген. Оның жеткізген хабары қанға боялған — өліп жатқан адамның қаны. Қытай агенті тағы бір қателік жасады - Пей Лингті атып тастағаннан кейін ол ламаның өлгенін тексермеді.
  
  
  Ник: «Ол хабар сізде әлі бар ма?» деп сұрады.
  
  
  Дила Лотти кең жеңінен дөрекі қағазды алып, кереуеттің арғы бетінен оған берді. Олардың саусақтары бір сәтке тиіп кетті, ал Ник өзін электр тогы соғып кеткендей сезінді. Ол сәл дірілдеген саусақтарымен жазбаны көз деңгейіне көтерді. Құдай, ол сақ болу керек еді! Ауру қайта оралды!
  
  
  Бұл жазбадан ол ештеңе түсіне алмады. Бұл шын мәнінде өліп жатқан адамның қанына жазылғандай болды - тауық іздері дірілдеп тырналады. Оңнан солға қарай оқу керек деген әсерде болды. Ол түсінбеген кейіппен оны Дила Лоттиге қайтарды. «Мынаны маған оқып беруің керек пе деп қорқамын».
  
  
  Ол оның шайтанның бетпердесінің ар жағындағы күлімсірегенін көрмесе де, сезді. «Бұл урду тілінде», - деп түсіндірді ол. «Үндістандықтардың ең жоғары түрі, білімді діни қызметкерлер кейде оны пайдаланады. Бұл көп нәрсені білдірмейді - оның уақыты болмады. Тек оны сіз болып көрінген адам өлтірді, Картер мырза. Бұл қытай агенті. Ол менен мұны сіздің адамдарыңызға жеткізуімді сұрайды - AX - және қытай агенті Кашмир асуынан өтіп бара жатқанда осында тоқтайтынын ескертеді. Ол да маған надандық жасауды ұсынады және оны қалай айтасыз...?
  
  
  «Олар онымен бірге ойнады».
  
  
  Оның басы күмәнді болды. «Иә... Менің ойымша, осындай нәрсе. Мен солай істедім. Уақыт өте келе, дәл сіз сияқты алаяқ келді, Картер мырза. Мен... у... бірге ойнадым. Ол көптеген сұрақтар қойды. Мен де. Менің ойымша, ол маған сенді - ол менің шындықты білемін деп күдіктенбеді - бірақ ол маған маңызды ештеңе айтқан жоқ деп ойлаймын. Сондай-ақ мен оған бұрыннан білмейтін немесе оңай анықтайтын ештеңе айтқан жоқпын. Себебі қарапайым болды - мен оны қызықтыратын ештеңе білмедім. Жоғарыда айтқанымдай, мен тыңшы немесе құпия агент емес, бас діни қызметкермін. Менің рөлім екінші, пассивті болуы керек еді - егер мен маңызды деп ойласам, анда-санда ақпаратты беруге тура келді. Осымен болды. Бірақ Пей Линг өліп жатыр еді, оған жүгінетін ешкім болмады, сондықтан ол маған хабаршы жіберді ».
  
  
  «Ал сіз оның жаңалықтарын бізге жібердіңіз - бұл сіздің Ла Масериде таратқышыңыз бар екенін білдіреді!»
  
  
  Ібіліс Маска басын изеді. Оның даусы құлықсыз естілді. «Иә, таратқыш бар. Жақсы жасырылған. Маған аса қауіпті жағдайдан басқа оны ешқашан пайдаланбау керектігін ескертті - айналада әрқашан қытайлық патрульдер бар және олардың кейбіреулерінде арнайы машиналар бар - олар жасырын таратқыштарды анықтау үшін не пайдаланады? »
  
  
  «Радио бағытын анықтайтын жабдық», - деді Ник. «Иә, б — олар болар еді. Бірақ сіз құтылған сияқтысыз, Дила Лотти. Қытай әскерлері жоқ па еді? "
  
  
  "Әлі жоқ. Мен олар туралы ешқашан білмеймін деп үміттенемін. Бәрі біткенде мен қуанамын - мен бұл жұмысқа жарамсызмын. Мен әйелмін және қорқамын!"
  
  
  «Сіз осы уақытқа дейін жақсы жұмыс істеп жатырсыз», - деді N3 оған. «Тамаша, біз сізсіз жоғалып кетер едік, Дила Лотти. Істер шынымен де бейберекет. Егер сіз болмасаңыз, біз бұл жалған агент туралы ештеңе білмес едік - кем дегенде ол ауыр зиян келтірмейінше. Әзірге мен одан алыс емеспін».
  
  
  «Ол төрт күн бұрын кетіп қалды».
  
  
  «Кашмирге асу арқылы ба?»
  
  
  Ол басын изеді. "Иә. Оның гид, пони және бес-алты адамы болды. Олар бұл жерде Ла-Масериде тұрмады - ол кезде ауа-райы жақсы болды, олар шатқалда тұрды. Менің ойымша, олар киімсіз қытай солдаттары еді. Бірақ бұл жай ғана болжам - ол оларды өзіне қалдырды.
  
  
  
  Олардың менің қыздарыма да қатысы жоқ еді, бұл сарбаздар үшін әдеттен тыс». Дила Лотти сәл күлкіге жол берді. Ник те оның даусынан қулық естиді деп ойлады, бірақ ол оның басын елемей, ісін жалғастырды.
  
  
  Ол көзін уқалады; ол қайтадан ұйықтап жатқанын сезінді. Содан кейін ол: «Сіз оған ештеңе айтпадыңыз - айта алмадыңыз. Бірақ ол саған не айтты? Мен мұны білуім керек.
  
  
  "Көп емес. Тек ол осы жерден Карачиге жасырын миссиямен бара жатыр еді. Әрине, ол мұның не екенін айтқан жоқ. Мен оған сенгендей кейіп танытып, көп сұрақ қоймадым - ол күдіктенеді деп қорықтым. мен.» және Пэй Лингке қосылғысы келмеді.
  
  
  Карачи! Пәкістан! N3 енді Хоуктың сөзін есіне алды. Қытайлық қызылдар үнді-пак пирогына қол жеткізуге тырысуы мүмкін. Табаны қайнатыңыз. Хок дұрыс болжаған сияқты. Әрине, бұл әдейі жасалған айла болмаса, шын мәміле басқа жерде аяқталып жатқанда Никті жолдан тайдырмау.
  
  
  Неге екені белгісіз, ол олай ойламады. Мойындау керек, ол есірткі ішіп жүрсе де, дәл қазір ойланбады, бірақ ол Хокпен істің бір бөлігі оны өлімге әкелетін тұзақ деп келіседі. Егер бұл рас болса, жалған агент анық із қалдырар еді. Тағы бір жайт, агент пен оның Бейжіңдегі бастықтары олардың айласы тез ашылады деп күтпеген. Олар Тибеттегі ЦРУ мен AX аппаратының осы кезеңде өрескел және қарабайыр екенін білген болар еді. Олар сәттілікке байланысты аздап құмар ойнаған болуы керек, бірақ олар сәтті болмады.
  
  
  Ник дауыстап: «Мен одан төрт күн ғана артта қалдым. Мен аламын. Рахмет, Дила Лотти."
  
  
  Ол орнынан тұрып, оның жанына тұру үшін төсекке жақындады. Оның қызыл ұшты нәзік қолы оның қолына созылып, бір сәтке созылды. Оның терісі салқын болды.
  
  
  «Мен солай үміттенемін, Картер мырза. Енді мен кетуім керек. Ал сен... тағы да дәріңді ішіп, сабыр сақтау керек.
  
  
  Ник оның қолына жабысып қалды. «Сіз қайтып келемін дедіңіз, Дила Лотти. Сіз мені Картер мырза деп атай алмайсыз ба? Ник жақсырақ болады - достық.
  
  
  Ұзын қара көздер оған шайтанның бетпердесінің тесігінен қарады. «Мен өз сөзімде тұрамын - Ник. Мен ораламын. Шамамен бір сағатта. Бірақ егер сіз мойынсұнып, дәрі-дәрмекті ішсеңіз ғана - ауырып қалсаңыз, бұл қытай шайтанын ешқашан ұстамайсыз».
  
  
  Ник күліп, оның қолын жіберді. «Жарайды, мен аламын. Бірақ мен сізге ескертемін - сіздің сусыныңыз өлімге әкелуі мүмкін. Сіз мені ішкеніңізге өкінетін шығарсыз! "
  
  
  Қазір ол қабырғадағы саңылауда болды. Ол бұрылды, ол тағы да оның маскасының артындағы күлкіні сезінді. - Өкінбеймін, - деді ол ақырын. «Мен санга тамыры туралы білемін. Ник, егер мен Бас діни қызметкер болсам, мен де әйел екенімді ұмытпау керек. Мен саған қайтамын».
  
  
  Ол қабырғаға кіріп кеткенде, Ник: «Менің жетекшім Хафед ше? Сіз оған жақсы қамқорлық жасайсыз деп үміттенемін.
  
  
  Ол күлді, ал дыбыс бөлмедегі күміс қоңыраулар сияқты, нәзік, бірақ резонансты.
  
  
  «Мен сіздің жетекшіңізге жақсы көңіл бөлмеймін, Ник, бірақ менің діни қызметкерлерім.» Мен бұған тыйым салмаймын - олар да әйелдер. Жас әйелдер. Олар жеребе тартып, жолы он адам болды».
  
  
  Ол жоғалып кетті. Техниканың әлсіз сықырлаған дыбысы естілді де, жез маймыл орнына орала бастады.
  
  
  N3 төсекке жатып, төбеге қарай бастады. Он бақытты жеңімпаз! Құдай! Ол Хафедтің пішіні бар деп үміттенді.
  
  
  Бірнеше минуттан кейін кемпір оған тағы бір үлкен саптыаяқ топоз сүтімен жақындады. Ник қарсылықсыз ішіп алды. Сіз бірге ойнай аласыз және бүкіл жолды жүре аласыз. Енді ол бұл санга тамыры, ол қандай болса да, эротикалық есірткі екенін білді. Афродизиак. Олар Хафедке бірдей нәрселерді тамақтандырған шығар. Қыздардың сапқа тұрғаны таңқаларлық емес.
  
  
  Ол өзінің кәсіби ар-ұжданын тексерді, ол өзін ойлаған жалғыз нәрсе - және анық болды. Әзірге ол қолынан келгеннің бәрін жасады. Ол байланыс жасады. Ол нені білу керектігін білді. Тіпті Хок да бұрқасында Қарақорам асуынан өтеді деп күтпеген.
  
  
  «Олай болса, музыка мен би билеп жатқан қыздарды қосыңыз», - деді N3 өзіне-өзі демалып, ескі діни қызметкердің мангалға көбірек көмір қосып жатқанын бақылап. Оның ізгілігінен басқа жоғалтатын ештеңесі жоқ, бұл аздап жыртылудан да артық. Иә, алда әлі бір түн бар сияқты көрінді. Ол Дила Лоттидің қайтып келетініне бір сәт күмәнданбады - уәде оның дауысында болды.
  
  
  Оның миында бір кішкентай қышу қалды. Ол оған ешқандай құжат көрсетпеді және одан ештеңе сұрамады. Әрине, оның Алтын сан туралы білетінін күтуге болмайды, бірақ бәрібір...
  
  
  Ол бұл ойдан бас тартты. Дила Лотти жаңадан келген, әуесқой және төтенше жағдайға тап болды. Ол үшін уайымдамаңыз. Қалай болғанда да, оның қаруы мен ақылы болды -
  
  
  Әлде ол жеткілікті ақылды болды ма? Күліп, төсекте домалап жатқанын көрді. Кәрі священник оған қарап, мейіріммен күлді де, оны қайтадан құлыптап кетіп қалды.
  
  
  Ник жоғары нотаның дыбысын естіді.
  
  
  Өзінің күлкісі. Хок оны қазір көрсе ғой! Имандылық пен жамандық туралы лекция оқитын шығар! Ник тағы да күліп жіберді. Басы иығында қалқып тұрған мамық жастық еді. Бөлме жұмсақ, жұмсақ, жылы және жайлы болды - және оны қоршаған әлем не туралы ойлады?
  
  
  «Мен бұл жерде мәңгі қалуды шеше аламын», - деді ол бөлмеге. «Ешқашан кетпе! Мың еркек аш әйел!» Құдайлар! Ол Хафедпен бірге өмірдің қызығына бөленді!
  
  
  Оның ойына ол Дила Лоттидің қандай болатынын білмейді екен. Ол бәрібір. Жұмсақ, қисық, хош иісті әйел еді. Мүмкін бұл маска емес шығар - мүмкін бұл оның шынайы бет-бейнесі шығар! Ол әлі де мән бермеді. Ақырында адам мұндай бетті жақсы көруді үйренуі мүмкін - және оның қазір сезінуі көп уақытты қажет етпейді!
  
  
  Ник Картер күлкісін басу үшін жастықтардың бірін аузына тығып алды. Ол өзін жақсы сезінді - жақсы - жақсы ...
  
  
  
  4-тарау
  
  
  
  
  
  Тәтті өлім
  
  
  Ник ұйықтап қалды, бірақ мыс маймылдың өз осінде тербелгенін естігенде бірден оянды. Ол төсекке кенет отырды, оған не болып жатқанын бұлыңғыр түрде түсінді - бұл оған немесе қандай да бір салдарға мән бермеді. Ішінде құштарлық пайда болды.
  
  
  Бөлмедегі жалғыз май шам жыпылықтады. Мангал үлкен қызыл көзімен жарқырап тұрды. Бөлмеге Дила Лотти кірді, ал маймыл оның артынша қатты жабылды. Ол төсекке бірнеше фут жақындап келіп тоқтады. Ештеңе айтпастан бір-біріне қарады.
  
  
  Тіпті шайтан маскасы болмаса да, ол ұзын болды. Иегіне жеткендей болды. Ол мөлдір нефрит жібектен тігілген сари тәрізді жалғыз көйлек киді. Оның астында жақсы майланған және хош иісті терісі ескі піл сүйегінің жарқырауымен жарқырайды. Нәзік бозғылт сары. Оның шашы қара жібектің жылтыр массасы болды, олар жоғары көтеріліп, кәріптас тарақтармен бекітілген. Оның аузы кішкентай, дымқыл, ұсақталған раушан гүлі еді, ақыры сөйлегенде, жартылай жарықта тістері жарқырайды.
  
  
  - Сен мені ұнатасың ба, Ник? Оның үнінде мазақ болды.
  
  
  «Мен сені жақсы көремін!» Ник Картер айтты. «Мында кел.»
  
  
  — Әлі жоқ. Мені асықпа. Оның күлімсіреген күлкісі. «Сіз махаббатпен асықпайсыз - сіз онымен бірге жүресіз және одан көбірек ләззат аласыз».
  
  
  Никті тілегі жауып кетті. Мұндай екпінділік бәрін құртуы мүмкін, бірақ ол өзін ұстай алмады! Ол оны алуы керек еді. Қазіргі уақытта! Осы минутта - осы секундта! Төсектен атып тұрып, халатын лақтырып тастап, шортысынан сырғып түсті.
  
  
  Сөйлеуге тырысқаннан өкпесі ауырды. «Мұнда кел», - деп тағы да айқайлады. «Құдай үшін!»
  
  
  Дила Лотти оны көргенде тынысы тарылды. Оның қызыл ауызы таңданыспен дөңгелек «О» қалыптастырды. Ол күлді: «Дұрыс айттың, Ник қымбаттым. Санга тамырының жанама әсерлері бар! »
  
  
  Ник оған қарай бір қадам жасады. Оның ішінде ашу-ыза пайда болды. Не деген сұмдық – егер әлгі бозғылт сары қаншық тырп еткізгеннен кейін әзіл-қалжыңға айналса, ол оны буындырып өлтірер еді! Сондықтан ол оған көмектеседі!
  
  
  Дила Лотти ұзын қызыл тырнағымен оны нұсқады. - Төсекке отырыңыз, - деді ол үнсіз. Ник өзін тыңдап тұрғандай болды. Оның оған мойынсұнғаны дұрыс болып көрінді. Сұрақтар жоқ. Оның ашуы сәл бұрын басылып, сейілді.
  
  
  N3 төсекке жалаңаш отырып, оған қарады. Дила Лотти ақырын оған жақындады. Оның қызыл биік өкшелі туфли кигенін бірінші рет байқады. Қазіргі уақытта олар үйлесімсіз болып көрінбейді.
  
  
  Ол одан он екі дюйм қалғанда тоқтады. Ол оның кіндігіне байланған үлкен жақұттың жарқыраған отын көрді, оның мөлдір көйлегі арқылы көз тартарлық көз сияқты жарқырайды. Оның асқазаны тегіс және тоналды, қаныққан кремді түсті. Оны сүйейін деп еңкейгенде, бұл салқын және барқыттай болды.
  
  
  Дила Лотти оның иығына қолын қойып, ақырын итеріп жіберді. Ол дымқыл, ыстық еріндерімен оның маңдайынан сүйді, содан кейін сәл тартып алды. Ол қолдарын көтерді, киімдері құлап түсті, оның ұзын, мінсіз аяқтарын тайғақ көбік шайып кетті. N3 оған таңдана қарады. Денесінің әрбір соғуы оны талап етті. Ақырында бұл әйелдегі кемелдік болды! Максимум - бұл плюс! Әр адам әрқашан армандаған және ұмтылған нәрсе! Бір сәт оны күмән мен қорқыныш биледі - ол шынайы емес! Ол оны түсінде көрді - есірткінің әсерінен ол оны тек көрді!
  
  
  Дила Лотти қолын кеудесіне орап, оған қарай еңкейіп, сипап тұрған шырынды қауындарды созды. «Сүйіс!»
  
  
  Ник Картер мойынсұнды. Бұл арман емес еді. Оның кеудесі жылы, салқын, қатты және жұмсақ болды. Кішкентай емізікшелер қатты боялған. Олар сүйіп, тілімен жуған кезде танауларына енген иіспен хош иісті. Ол оның әр кеудеге алтын спиральдар салғанын бейсаналық түрде байқады. Бұл ерекше біртүрлі көрінбеді. Қазір таңғаларлық ештеңе болған жоқ - бәрі мінсіз, бәрі тәртіппен және солай болуы керек еді.
  
  
  Дила Лотти әдемі аяқтарын кең жайып, басы мен иығын артқа тартып, жалпақ жамбасты алға қарай итеріп тұрды. Ол саусақтарын Никтің тегіс шашынан өткізіп жіберді. Ол жамбас сүйектерін толқынды, айналмалы қозғалыстармен жылжытты. Ол оның саусақтарын ашкөздікпен іздеуге рұқсат берді. Ол еңіреп, оған қарай жүрді, оның қолдары әр құпияны іздеп жатқанда, бұралған және дірілдеп.
  
  
  
  Кенет ол тыныссыз дауыспен оның төсегіне құлап кетті. Оның ұзын аяқтары оны барқыт ет сияқты қысып жіберді, ал ол өзінің құтырған тілегін қанағаттандыруға, оны жұлып алған қорқынышты қызыл шиеленісті жеңілдетуге дәрменсіз болды. Ник қатты наразылық білдіріп, ант ете бастағанда, ол оның аузын аузымен жауып тастады.
  
  
  Оның аузы ашкөз, тіпті қатыгез еді. Ол оны сорып алды және оның тілі жынды болып, оның қалауын одан әрі итермеледі. Ол оны вампирлік жалынмен сүйді және оның нәзік кішкентай қолдары онымен ойнады. Бұл төзгісіз болды! Ник оған қолын созды. Жетеді бұл сұмдық!
  
  
  Дила Лотти ол үшін тым жылдам болды. Оның қолынан аруақтай оның тайғақ, майланған еті сырғып кетті. Ол саусағын оның ерніне қойды. «Тыныш жат», - деп бұйырды ол. «Тыныш жатып, тыңда, сүйіктім. Мен сені қалай қалайсың, бірақ олай болуы мүмкін емес! Мен Бас діни қызметкермін - пәктікке ант бердім! »
  
  
  «Ойланатын кез келді!»
  
  
  Ол саусағымен оның ерніне тағы бір тигізді. «Мен үндемеңіз дедім! Мен айтам. Мен түсіндіремін - және сен өкінбейсің, Ник. Тек сабырлы бол. Үлкен рахат алудың басқа жолдары бар. Сіз қайда екеніңізді есте сақтауыңыз керек, қымбаттым. Бұл бәрі, тіпті махаббат та асығыс жасалатын Америка Құрама Штаттары емес. Бұл Тибет және біз Үндістанға өте жақынбыз - Кама Сутра туралы ешқашан естіген жоқсыз ба? »
  
  
  N3 есірткі тұманынан құтылу үшін ұзақ уақыт бойы Кама Сутра туралы естігенін, оны оқығанын және қазіргі уақытта үнді эротикалық әдебиетіне қызығушылық танытса, қарғысқа ұшырады!
  
  
  Оның тілі аузына балдың тәтті тамшысына айналды, ол сыбырлады: «Кама-сутрада балама нұсқалар айтылады, Ник. Басқа жолдармен. Ендеше, көрдің бе, мен сенің көңіліңді қалдырмаймын – сондықтан енді сабыр ет, шыдамды бол және менімен бірге хош иісті баққа бар. Көзіңді жұмы, жаным, ойлама. Менің не істеп жатқанымды түсінуге тырыспаңыз - тек ләззат алыңыз. Мен сені жұмаққа апарамын! »
  
  
  Ник Картер төбеге қарады. Жалғыз май шамның әлсіз жарығында қозғалғандай болды. Дила Лотти оны бір сәтке қалдырды - ол оның жалаң аяқтарының әлсіз сырғанауын естіді - және хош иісті заттардың иісі бүкіл бөлмеге тарай бастады. Ол оны қуырғышқа лақтырды. Бұл субстанцияның отын жағуға ұқсайтын жағымды иісі бар, тек әлдеқайда жеңіл және тәтті болды және аздаған еті бар.
  
  
  «Терең дем ал», - деп сыбырлады әйел. «Терең тыныс ал – бұл саған одан ләззат алуға көмектеседі».
  
  
  Ник мойынсұнды. Әйтеуір бұдан былай оның әрқашан оған бағынатынын білді. Дила Лотти бас діни қызметкер болды - оның діни қызметкері! Ол әрқашан оған бағынады. Ол міндетті! Мойынсұнушылықтың орнына оны хош иісті бақшаға апарады және оған осындай ләззат сыйлайды! Ол мұның бәрі өте кесілген және құрғақ деп ойлады. Тағдыр! Карма! Ол ақыры өз тағдырын орындады - ол не істеу үшін осы жерге дейін осыншама жалықтыратын миль жол жүрді? Ол мүлдем ұмытты.
  
  
  Дила Лотти оның аяғына отырды. Ол оның жіңішке бөксесін аяғында сезді, оның жіңішке саусақтары оның жамбас бойымен сырғанап жатқанын сезді. Жоғары және жоғары - саусақтар шебер, шыдамды және қарсылық. Ник аздап дірілдей бастағанын сезді.
  
  
  Бұл оның қазір ерекше толқыған нәзік болмысы мен оның ақыл-ойының арасындағы соғыс еді. Және оның инстинкті. Қола гонгтардың кішкентай жиынтығы оның миының бір жерінде соғып, оған ескерту жасады. Неге қарсы? Ол білмеді және қауіп төнгенше, оған мән бермеді.
  
  
  Ол өзін күйреткен осы әйелге түсініксіз жаулық араласқан біртүрлі нәзіктік сезіне бастады. Бұл арада ол: «Біреу не десе де, біз ғашықпыз ғой! Бұл қалғанының бәрі ұмытылып, дүниеде тек екеуі ғана қалған уақыттың түсірілген сәті еді. Әрине, бұл есірткі болды. Агенттер арасында шедевр болған, құпия агент сияқты ақыл-ойы, тәні және ерік-жігері кемелдікке жақын болған Килмастердің ерік-жігері мен интеллектін жоюға әсер ететін есірткі әлі де адам болуы мүмкін.
  
  
  Ал Killmaster өте адам болды.
  
  
  Ол сондай-ақ, кем дегенде, бұл шайқаста жеңіліп жатқанын сезді. Мүмкін, бұл жолы ол қолынан келгеннен көп нәрсені алды. Есірткі соншалықты күшті болды және қазіргі уақытта ол өте әлсіз болды. Дегенмен, ол қазір оны басынан өткеріп жатқан тәтті сынақта да өзінің ақыл-ойын сақтауы керек. Содан кейін ол алғаш рет оның ыңыранғанын естіп, оның құштарлық сезімін бөліскенін сезінді.
  
  
  Ол қозғала алмады. Сөйлей алмады. Қазіргі уақытта ол ешбір тілексіз тыныштықтың қалқымалы аралы болды. Ол ғаламда жалғыз болды. Ол ештеңе емес еді. Жоқ. Ол ақырында индуизмнің кемелдік мақсатына – Нирванаға жетті. Ештеңе!
  
  
  
  5-тарау
  
  
  
  
  
  Дөрекі ояту
  
  
  N3 бірнеше сағаттан кейін оянғанда, ол жалғыз болды. Барлық май шамдары жанып, бөлменің іші сарғыш-қоңыр сәулемен жарқырайды. Есірткіге қарсы күресуге тырысып, оның кім екенін, қайда, неліктен екенін санасына түйіп алуға тырысып, біраз жатты. Пайдасы болмады.
  
  
  Ол тек бір нәрсені ойлады - әйелдер туралы! Дила Лотти, егер мүмкін болса - әйел болмаса.
  
  
  Ник уақыт туралы білмеді - ол Ла Масериде қанша уақыт болғанын білмеді. Бұл минуттар, сағаттар, күндер, айлар, жылдар болуы мүмкін - бұл маңызды емес. Төсектің жанында сүті бар бір кесе таныс топоз тұр екен, азапты шөлін басу үшін ішкен – оның есірткі екенін біле тұра, бәрібір. Ол туған күніндегідей жалаңаш бөлменің қабырғаларын жағалап жүрді. Оны есірткі итермеледі. Ол жеңілдік алуы керек.
  
  
  Көп ұзамай келді. Жарты сағаттан кейін кәрі төбет күліп тұрған үш жас діни қызметкерді әкелді. Олар жуылды, хош иісті және әдемі моңғол - және ол сияқты жеңілдетуді қалайды. Олар уақытты босқа өткізген жоқ. Олар Никті қоршап алып, қалың қоңыр аяқтары мен қатты жас кеуделерінің астына төсекке жатқызды. Олар бір ауыз ағылшынша сөйлемеген, ал AXE адам тибет, моңғол немесе басқа тілдерде сөйлемеген. Бұл маңызды емес еді. Төртеуі өз тілдерін ойлап тапты, күлкі мен күлкі лингва франка.
  
  
  Ник оның ішіндегі есірткімен де не істегенін байқаған кезде, ең кіші діни қызметкер - ол он алтыдан асқан жоқ - халатының қалтасынан әйгілі күміс ілмектердің бірін алып, күліп, нұсқау берді. Ник оны дұрыс пайдалануда. Бұл оны жаңа адам етті! Кейінірек ол біртүрлі қызыл ұнтақпен майланған, жақсылап сүртілген, бұл оны жаңа ашулануға әкелді. Жас, оқшауланған, айдалада қалған бұл шайтандар махаббаттың барлық айласын білетін сияқты. Оргия, Ник осылай деп есептесе де, бірнеше сағатқа созылды. Ешқандай тамақ та, сусын да жоқ, оларды ешкім мазалаған жоқ. Кейде екі кішкентай діни қызметкер Никті үшіншісімен жалғыз қалдырады, ал олар бір төсекте бірге сүйіспеншілікке ұшырады.
  
  
  Мұның ешқайсысы Ник Картерге оғаш көрінбеді. Ол өзінің есірткі қабылдағанын білді, мойындады. Оған қатты ұнады! Ол мұны қалады! Керемет нәрсе - санганың тамыры. Оған ешқашан тоймайды! Ол қайтадан дүниеге келді - ол еркін және әлемнің шыңында тербеліп, Тоғыз бұлтты әлдеқашан өтіп, тоқсан тоғыз бұлтқа жақындады!
  
  
  N3 оны шайтандар қашан тастап кеткенін ешқашан білмеді. Бір сәт онымен төсекте шиеленісіп қалды – келесіде ол жалғыз қалып, есінен танып, жан-жағына қарады. Салқындап, жүйкесі көтеріліп кетті. Төсектің жанында бір тостаған топоз сүті бар еді, ол жез маймыл тербеле бастағанда оған қол созды.
  
  
  Ник шыныаяқты ерніне көтеріп, ішуге дайындалды. Қабырғадағы қара ұзын қабырғаға қарап күлді. «Дила Лотти! Мен сені ешқашан қайтып келмейді деп ойладым. мен-"
  
  
  Хафед тез бөлмеге кірді. Ник оны тоқтатпай тұрып, ол тостағанды алып, топоз сүтін еденге құйды. «Енді ішпегеніңіз жақсы, сэр. Менің ойымша, сіз бұл допингті көп қолдандыңыз. Өте жаман. Келіңіз, біз бұл жерден тез кетеміз. Бұл жерде үлкен қауіп бар! »
  
  
  Ник төсекке жалаңаш отырды, бетіндегі сабандарды тырнап, кондукторға күлді. Хафед жақсы Джо, керемет жігіт еді, бірақ оның басынан сәл асып кетті. Ол сүтті төкпеуі керек еді. Енді кемпірден алып келуін сұрауы керек...
  
  
  Хафед оған майлы сары сұйықтық құйылған кішкене құты берді. «Ішіңіз, өтінемін. Менің ойымша, бұл сіз антидот деп атайтын нәрсе. Препарат өлтіреді. Өтінемін, тез ішіңіз. Бізде көп уақыт жоқ, сэр. Мына жерден кет, хубба – Қытай солдаттары келді деп ойлаймын. Олар дауылға қарсы қазір осында болады.
  
  
  Ник Картер дірілдеп орнынан тұрды. Қарт Хафедті қуанту үшін ол құтыдағыны ішіп, құса бастады - заттың иісі шығып, зәрдің дәмі бар шығар.
  
  
  «Ухх!» Қолымен аузын сүртті. «Бұл не сұмдық?
  
  
  Хафед қысқа ғана жымиды: «Як, писс, сэр. Және басқа да нәрселер. Енді сіз жүре аласыз, солай ма? Менімен барасың ба, хабба? Мен сізге маңызды нәрселерді көрсетемін ».
  
  
  "Жүресің бе? Әрине, мен жүре аламын. Қалай ойлайсың ба, мен... Ник бірнеше қадам басып, дірілдеп құлап кете жаздады. Қарғыс атсын! Ол котенка сияқты әлсіз еді.
  
  
  Хафедтің күңгірт жүзінен бір сәт абдырап қалған. «Мен одан қорықтым», - деді ол Никке. «Санги түбірі мұны жасады - егер сізде тым көп болса, өте жаман. Ал сіз қазірдің өзінде ауырып қалдыңыз - ешқашан санга қабылдамаңыз ».
  
  
  N3 ақымақ күлімсіреп төсекке құлады. «Мұны маған қасиетті қарт анам Хафед айтты. «Ешқашан санга қабылдамаңыз», - деді ол. Ол мың рет айтты: «Ол санга тамырынан аулақ жүр, балам!»
  
  
  Хафед қабағын түйді. «Күлкілі емес, сэр! Қытай сарбаздары келіп, менің бірінші нөмірімді тез кесіп тастады. Мүмкін сен емес мен. Сіз жүруге қатты тырысып жатырсыз, иә?
  
  
  Ник күліп төсекке құлады. Кенеттен бәрі керемет күлкілі болды. «Жүргенім тозаққа, Хафед! Мен енді ешқашан бармаймын! Осы төсекте жатып, зина жасаудан басқа ештеңе істемеймін! Барлығы осы, досым! Мен осында қалып, ақымақ өмірімнен үзіліс аламын! Маған қосылғың келе ме, қарт досым?
  
  
  Хафед қытай тілінен бастап ағылшынша, тибет пен үндістан тіліне дейін бірнеше қарғыс айтты. «Қарғыс атқыр бала», - деді ол ақырында. «Мүмкін мен қашып, сізді тастап кетуім керек шығар, сэр, бірақ мен кетпеймін. Сен жақсы адамсың. "
  
  
  Ник Картер басын қолына қойып, ақырын жылай бастады.
  
  
  
  «Сен де жақсы адамсың, Хафед», - деп жылап жіберді. «Нағыз дос. Мен сені жақсы көремін!»
  
  
  Хафед үлкен AH агентіне барып, оның бетінен қатты ұрды. «Мен өте өкінемін, сэр. Бірақ бірдеңе істеу керек! Уақыт өте көп емес! »
  
  
  Кішкентай адамды бір қолымен жарып жіберетін N3 жылай берді. Өйткені, Хафед дос емес еді – Хафед оның жұпар бақшасын басып алған! Хафед өзінің жұмағын қиратып жатыр еді! Антидот күшіне енген кезде, Ник Хафедті шындықтың қатыгез әлемінің эмиссары ретінде көрді. Еске салшы, Ник, жұмыс, миссия, міндет сияқты жалықтыратын нәрселер туралы! Ол Хафедті жек көрді! Ол араласатын кішкентай қаншықты өлтіреді ...
  
  
  Антидот оның ішегін балғамен ұрды! Төсектен аунап түсті де, түкіре бастады. Құдай-ау, өтірік ауыртады! Он минут бойы басын көтере алмай, құсып, құсып, өлімді шын тілеп, өз құсығында жатты.
  
  
  Ақыры орнынан тұрып, дөрекі шапанын киіп алды. Ол қаруының жоғалғанына таң қалмады. Олардың бәрі жоқ - Вильгельмина, Гюго, Пьер!
  
  
  Ник төсекке отырды да, маңдайын уқалады. Оның көздері отқа оранған шұңқырлар, бас сүйегінде анвиль секірді. Ол абдырап қалған Хафедке қарады. «Кешіріңіз, мен біраз уақыт болдым. Қазір сағат неше? Қай күні? Қытай солдаттары туралы бірдеңе айттыңыз ба?
  
  
  Хафед оның жеңінен тартты. «Қазір бар. Тез жасаңыз! Мен сізге тапқанымды көрсетемін - содан кейін сөйлесеміз.
  
  
  Ник мыс маймылдың артындағы қабырға арқылы Хафедтің соңынан ерді. Дәліз тар, биік және таңқаларлық жылы болды. Ол тұрақты түрде төмен қарай бағытталды. Темір шамдардағы май шамдар оларға жол көрсетті.
  
  
  «Мен көптеген жындармен ұйықтаймын», - деп түсіндірді Хафед жолда. «Біреулер айтады, біреулер айтпайды. Олар көп сөйлейді. Ол ұйықтап қалған соң, енді ұйықта. Ол санга түбірін қабылдайды, бірақ мен емес. Маған түбір қажет емес. Ол ұйықтап жатқанда, менің ойымша, ол өте күлкілі нәрсе болып жатыр деп жатыр. Қарауға жақсы уақыт - сондықтан мен іздеп жатырмын. Көрдіңіз бе, қазір барлық шайтандар намазда, медитацияда. Мен бұл жерді таптым ».
  
  
  «Жақсы жұмыс», - деп күңіренді Ник. Ол мұңайып көрінді де, бірден өкінді. Бұл адал кішкентай жігіт оны тозақтан шығарды! Тым болмаса тырыстым. Олар әлі ойыннан шыққан жоқ! N3 енді тез оралды және оның сағынышы оның үстінен өсті. Әрине, ол қатты ауырды, бірақ бұл ақтау емес еді. Ер агент AH-де жоқ. Ол өзін-өзі қысқаша қарғады, содан кейін оның иегі таныс жотаға ие болды және ол қайтадан бұйрық бере бастады. Атқарылған істер талқыланбады. Енді ол қолынан келгенін сақтауы керек – болашақ пен миссиядан басқаның бәрін ұмыту керек.
  
  
  Олар дәлізге бұрылып, темір есікке жақындады. Жартылай ашық болды. Хафед есікті нұсқады. «Міне, сэр. Ең қызық».
  
  
  Бұл май шамдармен жақсы жарықтандырылған шағын бөлме болды. Үстел мен орындықтар болды. Никтің қаруы үстелдің үстінде жатты. Ол оларды тексерді. Олар бүтін және жұмыс тәртібінде көрінді. Люгерді тексере отырып, Хафед: «Мүмкін, сіз бұл есіктен қарауыңыз керек, сэр. Ең қызығы да». Шағын бөлменің арғы қабырғасындағы тағы бір темір есікті нұсқады. Ник оған жақындап, оны ашты. Әп-сәтте шіріген еттің жиіркенішті иісі танауын басып кетті.
  
  
  N3 бір қадам артқа шегінді. Ол өлімді тым көп көрді, ол оған қорқыныш ұялатты, бірақ бұл жиіркенішті болды! Иығынан асып: «Ол кім?» деді.
  
  
  Шағын бөлмеде Хафедтің даусы жұмсақ шықты. — Менің ойымша, нағыз Дила Лотти, сэр.
  
  
  Ашық есік дәретханадан үлкен емес кеңістікті көрсетті. Әйелдің қаңқасы қабырғаға шынжырмен байланған. Былғары ет сынықтары әлі де нәзік сүйектерге жабысып, шашы аппақ болды. Көздер шіріп, мұрынның көп бөлігі мен ауыз айналасындағы ет түсіп, мәңгілік күлімсіреген ұзын сары тістері көрінді. Ник Дайла Лотти денесінің жастық мінсіздігін есіне алып, есікті жапты. Дила Лотти? Бірақ Хафед жаңа ғана айтты:
  
  
  Ник халатын шешіп, оның оң білегіне күдері қабығын бекіте бастады. Бет-аузы қатты, сабанның астында қатты. — Айтыңызшы,— деп бұйырды ол Хафедке. «Осының бәрі туралы не ойлайсыз - сізді не ойлайсыз, - ол дәретханаға басын изеді, - бұл нағыз Дила Лотти?»
  
  
  Хафед дәлізге шығатын ашық есікке арқасын сүйеп отырды. Ол өлімші көрінетін пышақты суырып алып, онымен тырнақтай алақанын қайрай бастады.
  
  
  «Мен шайтандармен ғашық болған кезде көп естідім», - деп түсіндірді ол. «Мен қазірдің өзінде айттым. Менде соңғысы бар, ол қазір ұйықтап жатыр, ол Дила Лоттиді жек көреді. Ол туралы көп айт. Бірақ ол кемпір туралы айтып отыр! »
  
  
  Хафед шкафты нұсқады. «Ол қартайған! Ал шайтандардың бәрі Дила Лоттиді көптен бері көрмегенін айтады - ол қатты ауырып, бөлмелерінде тұрады. Енді тағы бір әйел шайтан басқарады - аты Ян Квей! Менің ойымша, бұл қытай атауы. Мен сұраймын - екінші нөмірлі Бас ананың жартысы қытай екенін табыңыз. Бұл жерде ұзақ емес. Менің шайтаным нағыз Дила Лотти Ян Квей келген бойда қатты ауыратынын айтады - олар оны енді ешқашан көрмейді. Барған жеріңде қал. Ян Куэй барлық тағамдарды дайындайды, кемпірге қамқорлық жасайды».
  
  
  Хафед пышақпен еденге қадады
  
  
  . — Көрдің бе, Сар?
  
  
  «Мен көріп тұрмын.» N3-тің жүзі сұрланып кетті. Ол қандай нашақор болды - ол ойлағаннан да көп. Ян Квей өзін нағыз Дайла Лотти ретінде көрсетті. Бұл жеткілікті қарапайым болды. Ол бейтаныс адам болды, өте аз нұсқауларды орындады және ол оқшауланды. Ол тибет тілінде сөйлемеген, тіпті онымен сөйлесуге рұқсат етілсе де, басқа шайтандармен сөйлесуге мүмкіндігі жоқ.
  
  
  Ник өлген кемпірді жасырған есікті нұсқады. «Оны улады, иә? Қалай болғанда да, оны әлсіретіп, содан кейін оны осында әкеліп, шынжырмен өлтірді. Әдемі қыз!»
  
  
  «Қытай», - деді Хафед. Бұл бәрін түсіндіргендей.
  
  
  Қарулы Ник қызғылт сары киімін қайта киді. Ол киімін табуы керек. La Maserie Diaboliques-тен құтылыңыз - бірақ ол жалған Дила Лоттимен сөйлескенге дейін емес!
  
  
  «Біз оны алуымыз керек», - деді ол Хафетке. «Оны алып, сөйлетіңіз! Ендеше, бастайық...»
  
  
  Хафедтің жауабы ақырын ысқырып өлді. Ник есікке бұрылды. Дила Лотти немесе Янг Квей оларға шағын автоматты тапанша сілтеп тұрды.
  
  
  «Қолдарыңызды көтеріңіз», - деді ол өзінің тегіс, жұмсақ, тым тамаша ағылшын тілінде. «Абайлаңыз, Ник. Мен сені қазір өлтіргім келмейді. Қанша қиыншылықтан кейін мен сені достарыма қалдырдым. Олар сізді жақында алып кету үшін осында болады, AH агент! "
  
  
  Ник қолдарын көтерді. Күте тұрыңыз және не болатынын көріңіз. Оның көп уақыты болмады және оның мылтығын алу үшін тым алыс болды. Ол Хафедке қарады. Жолсерік әлі еденде отырды, пышағы оның алдында еденге қадалып қалды. Ол қолдарын көтерді.
  
  
  Қыз да Хафедке қарады. Қып-қызыл еріндері ырылдап жиырылды. «Сен, жануар, тым бақыттысың! Мен сені өлтіруге қарсы емеспін, сондықтан абай бол. Мен, мысалы, солдаттар сіздің басыңызды кесіп алғанын қалаймын, бірақ мен сізді өлтіруге қарсы емеспін. Сондықтан қолдарыңызды биік ұстаңыздар! Ештеңеге тырыспаңыз! »
  
  
  Хафед кішіпейілділікпен басын изеді. Ол қолдарын жоғары ұстады. «Иә, бас діни қызметкер. Мен берілемін. Мен бәрін істеймін! Тек мені өлтірме! Өтінемін, мені өлтірме!" Хафедтің дауысы аянышты қыңырға айналды. Ол Никке түкіріп жіберді. "Мен шетелдік шайтанға көмектестім, өйткені ол жақсы төлейді, бас діни қызметкер. Оның орнына мен сіз үшін жұмыс істеуге өте қуаныштымын. Тек беріңіз. Мен бұл ақымақтың жеке істері туралы көп білемін! «Хафед лас еденде бұралып, дірілдеп қалды.
  
  
  Ян Куэй кондукторға менсінбей қарады. «Сен тасбақасың!» - деп ұрды ол. - Сондай-ақ ақымақ Тасбақа. Сіз мені осындай ақымақ әңгімемен алдай аласыз деп ойлайсыз ба? Мен сіздің американдықтар үшін, ЦРУ үшін жұмыс істегеніңізді білемін. Бірақ сіз олар үшін енді жұмыс істемейсіз. Енді тыныш бол, Тасбақа! «Ол назарын Никке аударды.
  
  
  «Олар Бейжіңде маған өте риза болады», - деді ол оған. «Мен сені көргеніме өте қуаныштымын - олар саған көп сұрақтар қояды, Ник. Сіздің жауаптарыңыздың барлығы уақытында! »
  
  
  «Мүмкін», - деді N3 үнсіз. «Олар шынымен ешкім азаптауға ұзақ шыдай алмайды дейді. Ал менде цианид таблеткалары да жоқ.
  
  
  Қыз оған раушан бүршігі ернінде жаман күлімсірей қарады. «Мен жоқ деп ойладым. Мен сені ұйықтап жатқанда іздедім, бірақ таппадым. Сіз үлкен, батыл, қанішер американдық гангстерсіз, Ник. Мен сен туралы бәрін естідім. Бірақ Бейжіңде олар сенімен жұмыс істегенде, сен онша батыл бола алмайсың».
  
  
  Ник Хафедке көзінің қиығымен қарауға тәуекел етті. Бұл адам не істеді? Ол былғары етіктен аяғын алып жатқан. Хафед баяу, сезілмейтіндей етігінен аяғын суырып алды. Пышақ оның алдында еденнен шығып тұрды. Қолдары басынан жоғары көтерілді. Бұл не пәле? Бұл кісі жалаң аяқпен не істей аламын деп ойлады?
  
  
  Хафедтің оң көзі, кішкентай дақтары бар, Никті ұстады және ол нәзік жыпылықтағанын байқады. Хафед: «Оны бос ұстаңыз», - деді.
  
  
  Ник Картер артындағы дәретханаға басын изеді. - Сен оны өлтірдің бе?
  
  
  Ян Куэй інжу тістерін жағымсыз жымиып көрсетті. "Мәжбүр болды. Оның өлуіне тым ұзақ болды, мен оны сен келгенше жолдан шығаруым керек еді. Біз сені күтіп едік, бірақ жақын арада емес." Ол кішкентай тапаншаны оң қолынан солға жылжытты. , оның қолы шаршағандай.Ник Хафедке тағы бір қарады.Енді оның аяғы етіктен шығып кете жаздады.Ник осы сәтті ескере отырып, Хафедтің шомылып жатқанын байқады.
  
  
  Оның көзі Ян Куэйге бұрылды. Жіңішке жамбасы мен үшкір төсінің арасына байланған сол қызғылт сары жібек халатты киген. Ол қызыл тәпішкенің орнына қайтадан етік киіп алған. Оның басы, қара шашты алып тастағанда, мұқият қырылған. Неге екені белгісіз, шашының жоқтығы оның сұлулығына нұқсан келтірмеді. Оның көздері тар және қараңғы болды, қазір қауіпті жарқырап тұрды, ал мұрны жұқа болды. Оның терісі сәл ескірген фарфордың жылтырына ие болды. Бірде-бір әжім оны бұзбады. Ник әлгі жарқыраған кішкентай ауызды зерттеп, оның денесіне не істегенін есіне алды. Оны өлтіру шынымен ұят болды, өйткені ол тек елі үшін, ал ол өз елі үшін күресті. Сосын артындағы шкафтағы зат есіне түсті! Сол өткінші сәтте ол судья болып, оны соттап, оны кінәлі деп тапты.
  
  
  
  Ол оны өлім жазасына кесті - ол сөйлегеннен кейін! Оның бір байсалдылығы, сенімділігі әйелге үйірілді. Ол қабағын түйіп, саусағын мылтық итергішіне қысты. Ол қабағын түйді. «Сіз өзіңізді жеңемін деп ойлайсыз. Қарғыс атқыр американдықтар, жағдай онша жақсы емес! Бұрынғы британдық бейбақтар сияқты. Сол кішкентай қызыл ауыздан балағаттау шықты. Ник оның ашуын одан сайын ашуға тырысып, жайбарақат және менсінбей күлді. Оның назарын аударыңыз. Хафед етігін шешіп қойған.
  
  
  Ол Хафедтің қимылын ұстап алып, айнала айналды, мылтық бағыттаушыдан шығып тұрды, саусағы триггерде қысымнан ақ түсті. Сонда шаштың триггері Хафедті өлтіретін еді.
  
  
  "Не істеп жатырсың? Тыныш, ит, әйтпесе мен сені өлтіремін!"
  
  
  Хафед бұл сөздерден шошып кетті. Ол жалаңаш саусақтарын уқалап: «Кешіріңіз, бас діни қызметкер. Мен айтқым келген жоқ - менің аяғым қатты ауырды. Олар ауырды. Мен оларды ысқылауым керек. мен-"
  
  
  «Тыныш, ақымақ!» Ол Хафедке түкірді. "Сен ақымақсың! Сен және сенің ақымақ аяқтарың! Тағы да мені ренжіт, бұл соңғы рет болады!" Ол Никке қайта бұрылды. Ол Хафедке ұрысып жатқанда, ол мылтығына секіре жаздады, бірақ бас тартты. Хафед бірдеңе бітті. , күтті және көрді.
  
  
  Ол көрді. Хафедтің саусақтары ұзын, жұқа және икемді болды. Сонда Ник түсінді. Адамның маймыл сияқты аяғы бар еді! Ал Хафед еденді тырнап, жорғалап, жалаң аяғын пышаққа жақындатты. Осымен болды. N3 дайын.
  
  
  Пистолеттің кішкентай қара көзі оның ішін басып қалды. Янг Квей жұмсақ, сұраулы үнмен: «Мен сені неге қазір атпаймын деп ойлаймын, Ник? Ішіңе атып, ұзақ уақыт қиналғаныңды бақылап тұр».
  
  
  «Сіздің жүрегіңіздің табиғи мейірімділігі», - деді Ник. «Сіз шыбынға зиян тигізе алмайсыз - мүмкін кәрі дәрменсіз әйел шығар, бірақ шыбын емес. Ол сені тістеп алуы мүмкін». Ол Хафедке көзінің қиығымен қарады. Қазіргі уақытта!
  
  
  Хафед ұзын саусақтарын тік тұрған пышақты айналдыра сырғытты. Ол иығына домалап, аяғы жоғары көтерілді, пышақ доға болып жыпылықтайды. Ол пышақты Ян Квейге лақтырып: «Оны өлтір!» деп айқайлады.
  
  
  Ол бір уақытта атуға тырысты. Инстинктивтік қозғалыс оның мақсатын жойды. Кішкентай тапанша атылды. Хафед оның қолын қарғыспен ұстады. Ник күмiс сияқты бөлмеде ұшып өттi. Ол Ян Куэйдің қолынан еденге ұшқан мылтықты тез қағып түсірді. Хафед оны сезінді.
  
  
  Бойжеткен Никтің құшағында бұралып, жын-шайтандай бұралып, арпалысып жатты. Оның халатының қалтасынан пышақ шығып, оны пышақтап тастады. Ол оның білегінен қатты қысты, ол айқайлап пышақты тастады. Оның ыстық, хош иісті денесі оның үлкен денесіне қысылды. Ник оны қабырғаға итеріп жіберіп, бір қолымен оның тамағына қойды. Ол Хафедке қарады. «Сенде барлығы дұрыс па?»
  
  
  Хафед иығын таңып қойған. – Меніңше, бұл ет жарасы. Азғана. Енді не істеуіміз керек, сэр? Мен бұл жерден кет, хабба хабба деймін! Менің ойымша, ол қытайлық сарбаздар туралы өтірік айтпайды ».
  
  
  Ник қызға қарады. Оның еріндері қатты дауыстап, ол оған шайтанның маскасын еске түсірді. «Мүмкін сарбаздар туралы емес шығар», - деп келісті Ник. «Бірақ менің ойымша, ол басқа нәрселер туралы - алаяқтың Карачиге сапары сияқты өтірік айтты ма?»
  
  
  Ол оның жүзіне мұқият қарады. Ол оның бетіне түкірді. Ол оны алақанымен қатты ұрды. Ол тағы да түкіріп жіберді, иығынан аққан тамшы.
  
  
  Хафед: «Оны бұлай айтуға мәжбүрлеме. Мен істеймін! Бірақ біз асығуымыз керек - қарғыс атсын, мен басымды жоғалтқым келмейді! Жүр, мен саған тапқан тағы бір нәрсені көрсетемін.
  
  
  Ник Хафедтен кейін Ян Куэйді дәлізбен алға итеріп жіберді. Бірнеше қадам - және олар өздерін басқа бөлмеде тапты. Ол үлкенірек болды, ал ортасында жарқыраған мангал болды. Бір бұрышта жасыл болаттан жасалған радио таратқыш пен қабылдағыш консолі болды. Хафед нағыз Дила Лоттидің қаңқасы жасырылған дәретхананың есігін ашты. Ник ақырын ысқырды. Бұл әжетханада үйілген винтовкалар, патрондары бар жарты оншақты пулемет, граната салынған қаптар болды. Тіпті ескі Браунинг автоматы да болды.
  
  
  N3 оны қабырғаға қысып алды. «Бірде-бір Ла Масери қару-жарақ қоймасыз аяқталмайды, иә?»
  
  
  Ян Куэй еденге мұңайып қарап қалды. Ол жауап бермеді. Ник бұрылып Хафедтің дайындалып жатқанын көрді. Ол ұнамайтынын бірден түсінді, бірақ қажет болса шыдайтын. Ян Куэй неғұрлым тез сөйлесе, соғұрлым олар тезірек жолға түседі. Ол тым қыңыр болмас деп үміттенді. Оның бұл әдемі дененің бөлшектенгенін көргісі келмеді. Адам өлтіру бір басқа, азаптау басқа. Бірақ енді іс Хафедтің қолында болды, оған келісу керек болды. Гид шығыс адамы ретінде мұндай мәселелерге қатысты басқа да ойларға ие болды.
  
  
  Ұзын қара арқалық аласа төбені тіреп тұрды. Оның үстінде тот басқан шынжырлар мен кісендер ілулі тұрды. Хафед уақытты босқа өткізген жоқ. Басын ойлап, асығып тұрғаны анық.
  
  
  Ол ұзын пышағын мангалдың жанып жатқан көміріне қойды.
  
  
  
  Ян Куэйді мұқият бақылап тұрған Ник оның дірілдеп тұрғанын көрді. Бөлме ішін ыстық металдың иісі билей бастады. Хафед Никке қарады. — Маған беріңізші, сэр.
  
  
  Ник қызды өзіне қарай итеріп жіберді. Ол сүрініп, жарты құлап қалды, ал Хафед оны ұстап алды. Екі секунд ішінде ол оны арқанға шынжырмен байлап тастады, оның саусақтары еденге әрең тиді. Хафед қызғылт сары шапанын жыртып, шетке лақтырып жіберді. Қыз олардың алдында жалаңаш күйде теңселіп, аяғымен еденді қысып тұрды. Оның керемет кеуделері қозғалған сайын тербеліп, дірілдеп тұрды. Кішкентай қоңыр емізіктері тік және қатты, ол металды күйдіріп емес, ғашық сүйіспеншілігін күткендей болды. Ник оған мұқият қарап, тар қара көздерінде жастың иісін көрді деп ойлады. Ол Хафедке жұмысты аяқтауға мүмкіндік бере алар ма еді?
  
  
  Хафед көмірден пышақ суырып алды. Ұшы ақ және түтін болып шықты. Ол қызға қарай қадам басты. «Енді ол сөйлейді, сэр.
  
  
  «Бір минут күте тұрыңыз!»
  
  
  Ник Ян Квейге жақындады. Ол оның көздеріне қарады, олар көтеріліп, оның көзқарасымен кездесті. Ол дірілдеп тұрды, кішкентай моншақ тер денесін жағып жіберді, бірақ оның қара көздері мойынсұнғыш болып көрінді. Ник өзін қайғылы және дәрменсіз сезінді. Сонда да тырысуға тура келді.
  
  
  «Мен мұны істегім келмейді, Ян Куэй. Мені мәжбүрлеме. Маған бір сұраққа тура жауап керек – менің жасанды Ник Картер шынымен қайда кетті? »
  
  
  Оның көздері оған батыл болды. «Карачи», - деді ол. «Мен саған шындықты айттым. Карачи! Ол сенің білуіңді қалады! »
  
  
  Түйсік Никке оның шындықты айтып тұрғанын айтты. Мен оны түсіндім. Егер бұл жем болса, ол өзі үшін өлім тұзағы болады деп шешті. Алаяқ оның соңынан ергенін қалайды. Бірақ ол тәуекел ете алмады - ол толық сенімді болу үшін білуі керек еді. Ол адамнан төрт күн артта қалды - өзінің ақыл-есі кемдігінен бес күн болды - және ол бұдан былай уақытты босқа өткізе алмады.
  
  
  Хафед жанып тұрған пышақпен күтті. «Бұл мен соңғы рет сұрап тұрмын», - деді Ник қызға. «Бұл әлі Карачи ме?»
  
  
  Ол басын изеді. «Карачи - ант етемін! Оның маған айтқаны осы ғана. Карачи».
  
  
  Ник артқа шегініп, Хафедке басын изеді. Солай болсын. Егер ол әлі де азаптаған Карачи десе...
  
  
  Хафед өте іскер еді. Жалындаған пышақты қыздың сол емшесіне басып, бұрап жіберді. Кішкентай бөлменің іші кішкене жарқыл, ысқырық және пісірілген еттің иісіне толды. Қыз N3-тің асқазанын жарып жіберген пирсингтен айқайлады. Ол Хафедтің қолынан ұстады. Ол қызды тағы кездестірді, көзінде сұрақ. Ол оған түкірмек болды, бірақ сілекей болмады. Оның көздері оны жек көрді, тіпті басын айналдыратын ауырсыну арқылы. Сол жақ емшегінде күйдірілген қызыл тыртық болған.
  
  
  «Карачи...» Бұл тыныш сыбыр болды. «Мен – алмаймын – ол кетті – Карачи!» Ол есінен танып қалды.
  
  
  Хафед қайтадан алға шықты, пышағы жаңа қызып, оны оң жақ емшегіне жағып алмақ болған кезде Ник оны тоқтатты. Сондықтан бұл Карачи болуы керек. Қалай болғанда да, ол енді шыдай алмады - егер ол еркек болса, қарсы тұра алса, бәрі басқаша болар еді.
  
  
  «Солай болады», - деді ол гидке. «Енді біз бұл жерден құтыламыз. Екі автоматты тапанша мен көп оқ-дәрі алыңыз! Содан кейін мен киімдерімді табуым керек - менің ойымша, біздің понилар қорада жақсы ма?
  
  
  Хафед понилардың күтетінін айтты. Ла-Масериде не болып жатқанын ешкім білмеді. Никтің киімдері кір жуатын бөлмеде немесе кір жуатын бөлмеде болатыны сөзсіз - енді олар қытай сарбаздары келгенге дейін жолдан құтыла алмады ма?
  
  
  Ник иегін уқалап, шынжырынан салбырап тұрған ақсаған Ян Квейге қарады. -Онымен не істейміз?
  
  
  Ол оны өлтіру керек екенін білді, бірақ қазір ол суық қанмен шешім қабылдауға шақыра алмады. Ол кешірім сұрады. Ол әлі де әлсіз және ауру еді.
  
  
  Хафед бұл мәселені де шешті. «Мен мұны істей аламын», - деді ол. Ол тез арада қызды шешіп, бөлмеден алып шықты. Ник дәлізден белгісіз дыбыстарды естіді. Осы арада ол іске кірісті. Ол таратқыштың болат алдыңғы тақтасын алып тастап, жинақты кішкене бөліктерге бөлді. Ол винтовкасының дүмін еденге жарып жіберді.
  
  
  Хафед қайтып келіп, екі пулемет пен көтере алатын оқ-дәріні алды. Ник одан Янг Квеймен не істегенін сұрамады. Ол білемін деп ойлады.
  
  
  Ник қалған мылтықтарды мангалға лақтырып, ағаш бұйымдардың жанып жатқанын көрді. Ол халатының қалтасына төрт граната тығып алды. Хафед есікке алаңдады. «Тезірек, сэр! Тезірек!» Ник адамның қорқып тұрғанын байқады. Бұл үшін оны кінәлай алмады. Хафед азаптауға қарсы болды – егер қытайлар оны ұстап алса, не істейтінін білді!
  
  
  Олар темір есіктен өткенде, Ник ішке қарады. Бұрышта Ян Квей киген жібек халат жамылған бірдеңе жатыр екен. Ник сары бас сүйегіндегі сынғыш ақ шашты көрді. Шағын қойманың есігі жабық және құлыптаулы болды.
  
  
  «Мүмкін қытайлар оны тауып алар», - деді Хафед олар дәлізден асығып бара жатып. "Мүмкін емес. Карма, иә? Кемпірмен бірдей болды ғой? Әділдік емес пе?"
  
  
  Ник Картер мұның рас екенін мойындауға мәжбүр болды. Ол Ян Куэйді ойынан шығарды. Киімдерін жаңадан жуғанын тауып, киінді. Содан кейін ол Хафед екеуі La Maseri Devils командасынан шықты.
  
  
  
  Анда-санда қу көзбен қарауы болмаса, оларға ешкім мән бермеді. Жындардың бірі Хафедке қарап, ұятсыз қимыл жасап, күлді, бірақ көп жағдайда Ла Масеридегі өмір әдеттегідей жалғаса берді. Қатардағылар не болып жатқанын білмегені рас. Олар бұйрықты орындап, сұрақтар қоймады және ер адамдарды шыдамдылықпен күтті. Олар қазіргі уақытта олардың діни қызметкері жоқ деп күдіктенбеді. Олар ақырында білетін болады. Қытайлықтар мұнымен айналысады. Олар жаңа бас діни қызметкер етіп тағы бір жанашырын тағайындайтыны сөзсіз. - Хок пен ЦРУ мұны бағалайды.
  
  
  Олар жартастағы тік баспалдақпен асығыс түсіп бара жатқанда, ол қайтадан қараңғы түскенін көріп таң қалды. Олар Ла-Масериде бір күннен астам болды. Хафед оған осылай деді. Әйтпесе, N3 мұңайып ойлады, бұл жиырма төрт күнге созылуы мүмкін! Тіпті жиырма төрт жаста! Ол сонда біраз уақыт тозақ күйінде болды. Бір күні оның уақыты мен қалауы болған кезде, ол осы ауыр естеліктер хаосын зерттейді.
  
  
  Дәл қазір оларда жаңа мәселе бар. Жаман қиындық. Қытай проблемасы!
  
  
  Тамақтанған және тыныққан понилар қорадан шығарылды. Хафед Никтің қолынан ұстап, нұсқады. «Қараңыз, сэр. Ол өтірік айтпады - солдаттар келе жатыр! Менің ойымша, тезірек барғанымыз жөн.
  
  
  «Менің ойымша, сіз дұрыссыз», - деп келісті Ник. «Қырсық!» Қар басқан асудан шығысқа қарады. «Сіз қалай ойлайсыз, пони мұны жеңе алады ма?»
  
  
  Шығыс қарғыстарының таңдаулы ассортименті бар Хафед понилардың өтетінін айтты. Олар оған және Никке қарағанда жақсырақ. Ол бұлай қоймады, бірақ оның мәні оның пониді тез жинап алуында болды. Ник уақытты босқа өткізбестен солай жасады. Секунд сайын қараңғы болды - бұл олардың өмірін сақтап қалуы мүмкін еді.
  
  
  Ол сөмкесінен дүрбіні алып, сарбаздарды көздеді. Олардың елу шақтысы патрульде болды, оларда жиырма шақты пони бар. Өліп бара жатқан күн сәулесінде метал жарқырап тұрды. Кейбір понилар ұзын құбырларды алып жүрді. Тау зеңбіректері! Минометтер!
  
  
  Хафед те минометтерді көзбен көріп, тағы да қарғыс айтты.
  
  
  «Бұл өте нашар жер, біз өтуіміз керек - бұл өте тар. Үлкен қаруларға жарамды. Олар да біледі. Келіңіз, сэр! Уақытты босқа кетіруге болмайды! «Ол жүк тиеген пониді шығысқа, асуға итеріп жіберді.
  
  
  Ник жарты минут кідірді. Ол линзаларына күн сәулесін түсіріп, дүрбі арқылы оларды бақылап тұрған қытай офицерін көрді. Ол екпінді түрде бас бармағын мұрнына апарып, саусақтарын сермеп жіберді. Ол офицердің бұйрық беріп жатқанын, ал сарбаздардың минометтермен понилерге қарай жүгіргенін көрді. Ник қашықтықты тез есептеді - жарты мильден сәл астам. Ол күлді. Олар жеткілікті қауіпсіз болуы керек. Минометтер оңай оқ атуы мүмкін еді, бірақ мұндай нашар жарықта олардың дәл болуы екіталай еді. Ол Касваға соқты да, асудың бұрылысын айналып ғайып болған Хафедтің артынан жүгірді.
  
  
  N3 қателесуі мүмкін емес еді. Қытайлардың бұл елмен таныс екенін ұмытты. Сірә, олар шатқалдың ең тар бөлігін нысанаға алып, жол бойына атыс қазықтарын қойды.
  
  
  N3-ті сақтап қалған оның артта қалуы болды. Алғашқы миномет оқтары естілген кезде ол Хафедтен үш жүз ярд артта еді. Шфхххххххххххххххххххххххххх - төрт минаның жарылғаны шатқалдың тар мойнына сыбырлап, дүбірмен жарылған. Ник пониді тізгінінен ұстап, сарайдың астына алып келді. Тағы төрт мина жарылды. Сынықтар ауада сыбырлады, жартастардың сынықтары металл сияқты өлімге әкелді.
  
  
  Бұрама жол тура алға еді. Ол Хафедті көре алмады. Шатқалға тағы да миналар төгілді. Ник еңкейіп, қарғыс айтты да, өлімші оттың сөнуін күтті. Олар бұл жерді нысанаға алуға мәжбүр болды - олар соқыр атылды, бірақ сонымен бірге олар керемет дәлдікпен аш ішекті анықтады.
  
  
  Қараңғы түсті. Минометтер аязды ауада сыбырлауды қойды. Ник он минут күтіп, содан кейін Касваны қайта тірілтті. Ол қытайлардың қараңғыда оларға келетініне күмәнданды, бірақ тәуекел ете алмады. Ал Хафед күтеді, шыдамсыз және қорқады, Ник сияқты бір шұңқырға тығылады.
  
  
  Хафед Гималайдың мына шөлді баурайында ұзақ күтті. Ник оны қарда үлкен қан дақтарының ішінде жатқан жерінен тапты. Жарылыс Хафед пен оның пониіне тиді. Таза ауада қызғылт іші буланып тұрған понидің іші жұлынды. Хафедтің басының жартысы жоқ болып шықты.
  
  
  Касва өлі пониге мұрнын қағып, аянышты кейіппен күлді. Ник оны бір жаққа тартып, қан мен денені қармен жаба бастады. Артық уақыт болмады. Қар Хафедтің мәйітін тым болмаса көктемге дейін қасқырлардан қорғайды – сонда, бәлкім, шайтандар оны тауып, жерлейді. Немесе қытайлықтар. Бұл шынымен маңызды емес еді.
  
  
  Ян Куэй ақыры оның кекін алды. Ол оларды тағы бірнеше минут ұстады. Ник шығысқа апаратын өткелдің қараңғылығына көз тастады - оның әлі көп жолы бар еді.
  
  
  Енді ол жалғыз қалды. Жемісінен бес күн артта қалды.
  
  
  Бет-аузы желге тоңа бастады, оның үстіне топоз жүнінен жасалған көрпе лақтырып, понидің соңынан жүгірді. Ол жасайды. Ол мұны істеуі керек. Өлім көтерілген желде қалықтады, бірақ ол үшін емес. Жоқ әлі. Ол алдымен жұмысты бітіруі керек еді.
  
  
  Ол бірінші раундта жеңіліп қалды. Бірақ екіншісі болады - және ол Карачиде басталады.
  
  
  
  Карачи өшірілді!
  
  
  Араб теңізіндегі үлкен қала Дейс операциясының болашағы сияқты қара еді. Ник Картер Хоукпен Ладактағы әуе алаңынан сөйлесті және көптеген басқа нәрселермен қатар оның миссиясының енді атауы бар екенін білді. Бұл үлкен көмек болды! N3 дәл қалай екенін түсіне алмады - оның сол кездегі көңіл-күйі өте ащы болды - бірақ бұл тіпті AX-да кейде бюрократия мен бюрократия үстемдік ететінін дәлелдеді. Дәл қазір Ник миссия белгісінен гөрі практикалық нәрсеге келіседі - айталық, бірінші дәрежелі дипломатиялық иммунитет!
  
  
  Ол кісі өлтіргені үшін іздеуде болды!
  
  
  Енді, тіпті ол үшін порттағы жаңа кемшілікте ол лас бұрышқа жасырынып, The Hindi Times газетінің жыртылған көшірмесіне бетін көміп тастады. Газеттің бірінші бетінде оның жеке фотосуреті - бұлыңғыр, бірақ толықтай танылғаны көмектеспеді.
  
  
  Оның үндістандық тілі таза емес еді, бірақ ол жазудың мәнін түсінді: Николас Картер, кісі өлтіруші және күдікті құпия агент, өлтіріп, қашып кеткені үшін іздеуде!
  
  
  
  6-тарау
  
  
  
  
  
  Өлім.
  
  
  Ник күрсінді де, тағы бір бөтелке пәкістандық сыраға тапсырыс берді. Бұл оны нашар сезінді, бірақ суық болды. Ал оған осы жерді айналып өту үшін сылтау керек болды. Ол әлі ешқандай полицияны көрмеген - мүмкін иесі төлеп жатқан шығар - және оған келесі бірнеше сағатта баспана қажет болды. Ол келесі қадамын анықтауы керек еді. Жылдам! Және ол дәл солай жылдам қозғалу керек екенін түсінгенде. Ол коменданттық сағатқа қарсы тұрып, осы қауіпсіз тесіктен шығуы керек еді және ол қаңырап бос қалған көшелерде көрінетін еді. Бірақ бұл туралы ештеңе істей алмайсыз. Ол жәбірленуші тұратын Маврипур аймағына барып, оқиға орнында тергеу жұмыстарын жүргізуі керек еді. Оның дубль, алаяқтың тағы неліктен өлтірілгенін білу өте қызық болар еді! Бұл жолы оның құрбаны американдық болды: Сэм Шелтон, APDP - қаруды сатып алу және тарату бағдарламасының құпия атташесі. Үндістанмен соғыс басталған кезде Вашингтонның пәкістандықтарға қару-жарақ ағынын тоқтату туралы бұйрығын орындаған Шелтон болды. Бұл жоғары саясат, ал Сэм Шелтон - жай ғана құрал! Тек тапсырысты орындау. Ал жалған Ник Картер оны өлтірді! Неліктен?
  
  
  Ник «алтын үлпек» тұтатты – американдық темекі Карачидің арзан дүкендерінде жоқ – және айналасына ұрлана қарады. Оған ешкім назар аудармады. Кем дегенде, солай көрінді. Сіз оны ешқашан білмедіңіз.
  
  
  Кішкентай, лас бар Карачи әуежайының жанындағы лайлы Инд өзенінің бойындағы Малир-Ланди аймағында орналасқан еді, онда бірнеше сағат бұрын Ник Чушуль әуе алаңынан оны алып келген Hercules C-130 экипажымен қоштасады. . Ладахта. Олар Карачиде аздап тозақ көтеруді қалайтын әдемі жас американдықтардың тобы болды - мүмкін, ваннаға дейін, кезінде және одан кейін ойын-сауық әртүрлі және үздіксіз болатын әйгілі моншалардың біріне бару арқылы. Ник олардың жастық шағы мен жалындылығы оны мың жылға қартайтқандай сезінсе де, олардың қосылуға шақыруын қабылдағысы келеді.
  
  
  Әрине, ол білмеді. Миссия оған секунд сайын қиындай түсті. Ол өндірістен толық аптаға артта қалды - немесе ол сол кезде солай ойлады. Ол адамды тауып өлтіруі керек еді, онымен айналысқан жөн. Ол қоштасып, қараңғы Карачиге сүңгіп кетті, енді импровизация жасап, келесі қадамына күмәнданды. Ол The Hindi Times газетінің тасталған көшірмесін алып, оны өлтіргені және қашып кеткені үшін іздеуде жүргенін анықтағаны оның бақыты болды! Міне, оның фотосы бірінші бетте.
  
  
  Әрине, бұл жалған Ник Картердің фотосы еді, бірақ Карачи полицейлері мұны білмеді!
  
  
  Ник сырасын ішіп, тағы бір темекі тұтатты. Қағазбен бетін жасырып, барды қайта қарады. Енді ол қапталып, түтін болды. Клиенттердің көпшілігі ер адамдар болды, дегенмен Ник мұнда және мұнда батыстық арзан киім киген жезөкшені көрді. Ер адамдар көп тілді білетін экипаж болды, негізінен өзендерде және айлақтарда жұмыс істейтін жұмысшылар және па-жама шалбары мен лас тақия киген бірнеше арық патандар болды. Жуылмаған денелердің сасық иісіне шыдау мүмкін емес еді.
  
  
  Залдың түпкірінен батыстың құлағында ойнайтын ішекті аспаптардың кенет сыңғыры естілді - ең әуезсіз би әуені. Көпшілік музыка әуеніне жүгірді, ал Ник өзін және оның бұрышын бос көрді. Ол әбден қанағаттанды. Ол барға қарады да, көпшіліктің арасынан пәкістандық халық биі джхумердің ең қарапайым нұсқасында ішін бұлғап тұрған семіз әйелді көрді. N3 деп ойлаған халық мұны ешқашан білмейді! Әйелдің аз ғана жамылғысының үстіндегі май қабаты иіріліп жатқанда терлеп жылтырап, жылт-жылт етті. Көпшілігі ер адамдар тобынан
  
  
  мас болды. «Бұл таза мұсылман тобыр еді», - деді Ник аздап күлімсіреп. Тағы бірдеңе? Бұл күндері Карачиде индустар көп емес. Егер олар жақын жерде болса, олар көрінбейтін болды.
  
  
  Ол «AX» сағатына бір қарады – ол Қарақорам асуынан шыққан сұмдық жолдан өзінен де жақсы өтті, аяғы әлі де үсіктен ауырып тұрды – Карачи уақытымен сағат он екіден ширек өткенін көрді. Бұл жерде кідірудің қажеті жоқ. Ол тек қиындықты кейінге қалдырды. Ол Маврипурға барып, Сэм Шелтонның үйін тауып, оның қандай анықтама таба алатынын көруі керек еді. Мүмкін ештеңе жоқ - бәрібір ол тырысуы керек. Барда болған оқиғаны көрген ол қаңырап бос көшелерден сақтанып үстелден итермелей бастады. N3 өзінің креслосында қалды, оның жылдам миында түйсік өсіп, дами бастағанын көрді. Бардағы адам америкалық болып көрінді.
  
  
  Әрине, ол ашуланды - және мас болды. Және ол бұзылды. Бұл нағыз проблема болды. Ер адам сынған, ал бармен, лас күлгін жолақты көйлек пен қызыл фес киген үлкен жігіт оған қызмет бергісі келмеді. Ник қарап тұрғанда, бармен бардың арғы бетіне жетіп, адамды күшпен итеріп жіберді. Ер адам темекі тұқылдарының, макулатураның және сілекейдің арасына құлап қалды, басы түкіргіш ретінде қызмет ететін ескі қаңылтыр банкаға түсті. Ол үнді тілінде лас қарғыс тізбегін айтып, көтеріле алмай, біраз уақыт сонда жатты - Ник бап, әке сөзін туысқан маймыл тәрізді нәрсемен біріктіріп алды. Содан кейін едендегі адам ағылшын, американдық тіліне ауысты және нәтиже естуге жағымды болды. Ник ашық күліп, тіпті Хоктың да бұл қуылғаннан бірнеше сөз үйренетінін ойлап, рахаттанып қалды!
  
  
  N3 шешім қабылдап, дереу шара қолданды. Бұл оның жолы болды. Оның жоғалтатын ештеңесі жоқ, мүмкін көп нәрсе. Тіпті ондай жалқау адамның да қандай да бір үйі – түнде тығылатын жері болуы керек. Қонақүйден, тіпті ең арзан қонақүйден де жақсырақ еді, ол жерде ол жеке басын куәландыратын және көздің қарашығындай оны іздеуде жүрген адам деп анықтауға болады.
  
  
  Ол құлаған адамға жақындап, оны дөрекі түрде көтеріп алды. Бармен қызықсыз көрінді, оның күңгірт жүзі жағадағы қираған янкилерге өзінің зерігуі мен шыдамсыздығын білдірді. Олар шошқа болды! Пайдасыз шошқалар! Біз ондайлардан бақшы алмағанбыз. Олар тек арзан сыраны ішіп, жезөкшелерге қамқорлық жасамаған.
  
  
  Ник үстелге 100 рупийлік банкнот лақтырды. «Маған виски әкел. Жақсы виски - американдық, егер сізде бар болса! Tez! Асықшы!»
  
  
  Бармен бірден қызметші болып кетті. Сондықтан ол қателесті. Өйткені, бұл үлкен жігіттің ақшасы бар еді! Және тағы бір нәрсе - құдіреттің бір түрі, оны ұсақ-түйекке айналдыруға болмайды. Тағы бір нәрсе! Бағалы американдық вискидің бір бөтелкесін іздеп жүріп, бармен таң қалды — ол бұрын бір жерден үлкеннің жүзін көрмеген бе? Жақында - өте жақында! Бармен көмекшісін шақырып алып, онымен тез пушту тілінде бір сәт сөйлесті. Ол да, көмекшісі де ауғандық еді.
  
  
  Көмекші үлкен американдықтың бетін мұқият зерттеді, ол осы уақытқа дейін мас адамды үстеліне жатқызып, оған қолдау көрсете алды. - Жоқ, - деді көмекші, - мен оны бұрын ешқашан көрген емеспін. Бірақ егер ол Баннионның досы болса, ол қалайша маңызды немесе құнды бола алады? Сіз қателесесіз, бастық. Оның ешқандай мағынасы болуы мүмкін емес. Олардың арасында байланыс бар екеніне күмәнім бар. Ол қарын билеушіге қарап оралды.
  
  
  Қожайыны қалтасына 100 рупийді мыжып, виски мен екі лас стаканды үстелге апарды. Оның көмекшісі шын мәнінде кіші серіктес болуы керек еді, бірақ ол 100 рупий туралы білмесе, әлдеқайда жақсы. Әли де қателесуі мүмкін. Ол ақшасы бар бұл үлкен американдықты қадағалап отырады - бәрібір.
  
  
  «Хинди таймс» газетінің бүктелген көшірмесі лас үстелдің үстінде жатты. Иесі оны шыбын мен күлді тазарту үшін пайдаланды. Үлкен американдық оның қолынан газетті алуға қол созды. «Менікі», - деді ол. «Мен мұнымен әлі біткен жоқпын».
  
  
  «Дуу», - деді иесі. «Менің қайғым, сэр. Тағы бірдеңе бола ма? Мүмкін сіз биді көргіңіз келе ме? Мен... жеке спектакль қоя алар едім! "
  
  
  Заңсыз Баннион лас үстелден басын көтерді. Ол иесіне қызарған көздерімен қарады. «Адасып кет, семіз семіз қатынның баласы! Сен кімге керексің? Жібер!
  
  
  Иесі бір қадам артқа шегінді, бірақ бет-әлпетін жоғалтпады. Ол қолын құрғатып жуып, Бэннионға менсінбей қарады. Ол Никке: «Мен саған бұл туралы ескертуім керек, Сахиб. Бұл пайдасыз болды - көп жылдар бойы. Ол ақымақ, өлді!»
  
  
  Бэннион орнынан тұруға тырысты, оның бетіне ашу пайда болды. «Осы сұм семіз өлікті осы жерден шығармасаң, өлі ауғанның баласы боласың! Ол қайтадан орындығына құлап түсті.
  
  
  Ник Картер иесіне басын изеді. Бізді жайына қалдыр.
  
  
  Ол кісі кеткеннен кейін Баннион есімді адамды зерттеді. «Алысқа жетті», - деп ойлады ол үмітсіз. Дегенмен, бұл пайдалы болуы мүмкін.
  
  
  Баннион қысқа, төртбұрышты денелі, іші кішкентай болды. Оның үш-төрт күндік сабаны сұр аралас қызғылт түсті. Тегіс қызғылт тонсураның айналасындағы жұқа шашынан қалған нәрсе сол түсті. Қазір Никке қараған кезде оның көздері суланып, қансырап кетті. Ол конъюнктивитпен ауырған сияқты! Оның үстінде май дақтары басқан лас ескі армия күртесі және бірдей лас шалбар киген. Оның далалық күртесінің астында лай түстес жыртық жейде жатыр. Ник, өте саналы түрде, мұны бейнелеуге тырысып, адамның аяғына қарады. Оның үстінде өкшесі жоқ ескі әскер туфлиі болды. Ол шұлықсыз болды.
  
  
  Бұл зерттеу жалғасып жатқанда Баннион ештеңе айтқан жоқ. Ол қызыл сақалын тырнап, Никке көзін қысты. Ақыры күлді. Ник оның жақсы тістері бар екенін байқап, сәл таң қалды.
  
  
  Баннион: «Тексеру аяқталды ма?»
  
  
  N3 қысқаша басын изеді. «Қазір».
  
  
  «Мен өттім бе?»
  
  
  Ник күлімсіреп қалды. Ол жеңіліске ұшыраса да, тәкаппар кішкентай бейбақ еді.
  
  
  «Әрең» деді ол. «Мен шынымен әлі білмеймін, сен шынымен бейберекетсің, солай емес пе?»
  
  
  Кішкентай адам күлді. — Мұны тағы да айта аласыз, мырза, кім болсаңыз да. Мен үйсізбін! Мен қуылған және үмітсіз, түкке тұрғысыз жалқаумын! Бірақ мұның бәрі анық, солай емес пе? Ендеше мен үшін неге алаңдаймын? Неге мені алып, мен көріп тұрғандай, босқа кететін осынау жақсы вискимен әкеліңіз. Сен маған қайырымды адам сияқты көрінбейсің. Сізде дұға кітабы немесе бубен жоқ. Сонда не болып жатыр, мырза? Ал сен менімен сөйлесіп тұрғанда, сен төлеп тұрған вискиді ішуге бола ма?
  
  
  Ник бөтелкені өзіне қарай итеріп жіберді. "Өзіңе көмектес. Аяғыңнан тұра тұршы, өтінемін. Саған кейін біраз жұмысым болады деп ойлаймын. Ал кейінірек емес. Дәл қазір қаншалықты массың?"
  
  
  Ер адам бөтелкені ұстап алып, бірқалыпты қолымен құйып жіберді. Ол барға қарай басын изеді. «Олар ойлағандай мас емес. Мен бұл қулықты кейде жасаймын - бұл бейбақтар мас ақ адамның өзін ақымақ болғанын көргенді ұнатады. Оларды күлдіреді - ал олар күлгенде сусын сатып алады. Бұл қарапайым, мырза. Ол стақанды бір жұтып жіберіп, оны асығыс толтырды, содан кейін бөтелкені Никке берді. "Рахмет. Мен көптен бері нағыз американдық ішімдік ішкен жоқпын. Мен көбіне сыраны немесе карачи шірігін ішемін. Енді, мырза, сіздің көзқарасыңыз бойынша?
  
  
  N3 аяушылық сезімін сезінді. Оны бірден басып тастады. Бұл әлемде миллиондаған адамдар болды, олардың барлығы бақытты және оның басқаны тыңдауға уақыты да, бейімділігі де болмады. Дегенмен, бұл адам осы нақты жағдайда құнды болуы мүмкін - бұл әлі де көрінуі керек.
  
  
  Ол сұраққа басқа сұрақпен жауап берді. "Атың кім? Сөзімді жалғастырмас бұрын сен туралы бірдеңе білгім келеді - көп емес, бірақ көп емес. Мысалы, Карачиге қалай келдіңіз?"
  
  
  Кішкентай адам қайтадан бөтелкеге қолын созды. «Майк Бэннион», - деді ол. «Майкл Джозеф, толығымен. Мен бұрын газетші болдым. штаттарда. Бұл үшін әлемде. Айналада және айналада! Осыдан он жыл бұрын мен Карачиге қонған кезім еді. Мен әңгімені түсіндім - бірақ мен де мас болдым. Содан бері мен мас болдым. Қолымнан келгенше мас болып қала беремін. Сіз бір нәрседе қателесесіз - мен кептеліп қалған жоқпын. Сенсең де сенбесем де үйім бар. Менің де әйелім, тоғыз балам бар. Мен мұсылман әйелге үйлендім. Оның қарт адамы мені жек көріп, одан бас тартты. Қазір ол семіз және ұсқынсыз - оның көп баласы бар, бірақ мен оған үйленгенде ол біреу болды. Қазір ол балаларды тамақтандыру үшін кір жуады және пәтер ақысын төлейді, мен ішімдікке ақша табу үшін өзіме сенемін. Міне, мырза, менің өмірімнің тарихы. Немесе сіз не аласыз - маған қанша ақша төлейтініңіз маңызды емес! "
  
  
  Бэннион терең дем алып, тағы бір стақан виски ішіп, Никтің қорап Goldflake-ге ашкөз көздерімен қарады. Ник темекілерін үстел үстіне итеріп жіберді. «Өзіңе көмектес».
  
  
  Баннион темекі тұтатып жатқанда, Ник оны мұқият зерттеді. Ол тез шешім қабылдауы керек. Қазіргі уақытта. Ол мұны соңына дейін көруді шешті. Тәуекел болды, бірақ кейін тәуекелге баруға дағдыланды. Тағы біреуі көп нәрсені өзгерте алмады. Ол қалтасынан Hindi Timesты шығарып, бірінші бетін ашты. Ол оны Баннионға итеріп жіберді.
  
  
  «Мұны мұқият қараңыз. Мүмкін болса, әңгімені оқыңыз, мен сізге бірнеше сұрақтар қоямын. Егер сіз дұрыс жауап берсеңіз және әлі де қызығушылық танытсаңыз, біз жұмыс істейміз деп ойлаймын».
  
  
  Баннионның суретті зерттеген кездегі түрі өзгермеді. Ол Никке бір рет қарады, содан кейін газетке қайта қарады. Ол үндістан тілін жақсы оқитын көрінеді. Ақырында ол газетті бүктеп, Никке қайтарды. Ол арқасымен барға қарай сәл ғана басын изеді.
  
  
  «Егер олар сізді байқаса, сіз қиындыққа тап болдыңыз. Менің байқағаным, сізге сыйақы бар - және бұл кейіпкерлер аналарын рупийге сатады. Егер олар алдымен сізді бопсалады деп ойламаса.
  
  
  
  Ник газетті қалтасына қайта салды. Оның күлкісі әлсіз, мазақ етті. «Мүмкін осы ой да келген шығар?»
  
  
  Бэннион күлді. Ол өзіне сусын құйып алды. «Мені таң қалдырған бірінші нәрсе осы болды, Картер мырза. Бірақ көреміз. Бұл сіздің шын есіміңіз бе? "
  
  
  "Иә. Бірақ бұл менің фотосуретім емес. Бұл мені бейнелеген адамның фотосы. Ол американдық Сэм Шелтонды өлтірді. Мен мұны істеген жоқпын. Бұл өте күрделі оқиға, мен түсіндіруге тырыспаймын. Бұл қазір саған. Мүмкін ешқашан. Мұның бәрі өте құпия нәрсе. Сіз тек менің сөзіммен соқыр жұмыс жасайсыз. Әлі де қызық па?
  
  
  Бэннион стақанына басын изеді. "Мүмкін. Білесің бе, мен кеше туылған жоқпын. Бұл жігітті өлтірдің бе, жоқ па маған бәрібір - мен сенен екі шынайы жауап алғым келеді! Ақшаң бар ма - ақша көп пе?"
  
  
  Ник әлсіз күлді. «Сэмюэл ағай артымда қалды».
  
  
  Баннион жарқырайды. "Жарайды. Екінші сұрақ - сіз коммунистер үшін жұмыс істеп жатырсыз ба? Өйткені солай болса, мен білсем, келісім бұзылады! Тіпті ашуланып, ашуланшақ болуым мүмкін. Тіпті мен сияқты үйсіз адамның да істемейтіні бар. істеу.
  
  
  Ник үстел үстінде күлді. Бұл кішкентай қызыл шашты адамның сүйкімділігі бар еді. Оның иісі немесе, әрине, сыртқы түрі емес, бірақ бір нәрсе!
  
  
  «Тек керісінше», - деді ол. «Мен саған айта алатыным осы ғана.
  
  
  Қансыраған көздер оған ұзақ қарап тұрды. Сосын Бэннион қайтадан шөлмекке қолын созды. "Жарайды. Мен кірдім, Картер мырза. Кісі өлтіру болмаса, мен қосыламын. Алдымен не істеуіміз керек?"
  
  
  Ник стакан құйып жіберді. «Бұл соңғысы», - деп ескертті ол Баннионға. «Мен сенің мүмкіндігінше байсалды болғаныңды қалаймын. Осыдан кейін біз кетеміз - және бізге көлік қажет болады. Бұл туралы қандай да бір идеялар бар ма? "
  
  
  «Сыртта менің джипім бар», - деді Бэннион таңданып. «Әлемдегі ең көне джип. Ге атауы үндістан тілінде сиыр дегенді білдіреді. Ол әлі жүгіріп келеді - әрең. Қайда барғыңыз келеді, Картер мырза?
  
  
  Олар кетіп бара жатқанда, БАЛТА: «Егер маған бірдеңе шақыру керек болса, мені Ник деп атаңыз және менің атымды қажет болғанша қолданбаңыз. Ешқашан басқалардың алдында! Дәл қазір мен Маврипур аймағына - Сэм Шелтонның үйіне барғым келеді. Сіз бұл аймақты білесіз бе?
  
  
  "Мен мұны білемін. Мен тіпті бұл үйді де білемін - ол Чинар драйвында. Пакс мені бүлдіргенше, мен қаланың айналасында ұрып-соққан такси айдадым. Олар ақ нәсілді адамдардың өз жұмысында жұмыс істегенін ұнатпайды."
  
  
  Ник оның соңынан Үнді өзенінің жанындағы қараңғы аллеяға барды. Түн ашық және салқын болды, ілулі сары ай сәулесі, лай мен өлі балықтың иісіне аздап ластанған. Ник күңгірт жарықта Араб теңізіне қарай төмен қарай жүзіп келе жатқан елес суларды көрді.
  
  
  Мүмкін бұл әлемдегі ең ескі джип емес шығар. Мүмкін, Ник ішке кіргенде, бұл екінші немесе үшінші ең үлкені шығар деп ойлады. Бұл кескіндеме нашар болды деп айтуға болмайды - бояу жоқ. Алдыңғы әйнекте әйнек болған жоқ. Шиналар өзегі дейін тозған. Жалғыз фара розеткаға қосылып, үрейлендіре жыбырлады.
  
  
  Баннион оны итеруге мәжбүр болды - стартер ұзақ уақыт бойы жұмыс істемеді - және қорқынышты сәттен кейін Джи жөтеліп, ысқырып, сасық түтіннің үлкен көк ағындарымен жөтеле бастады. Олар абайлап жүріп кетті. Серіппе N3 артқы жағында қысылып қалды, өйткені олар құлап, шырылдап, Баннион таба алатын барлық қараңғы аллеяға соғылды. Және ол олардың бәрін білетін сияқты. Ол қазіргі Карачи қаласының орталығын мұқият аралап шықты. Олар сан алуан материалдардан – қаптама жәшіктерден, бамбуктан, балшық блоктар мен бөренелерден, тегістелген май мен сыра банкаларынан жасалған сорлы саятшылық лабиринтіне келді. Сасық иіс қорқынышты болды. Олар осы азап шөлінен өтіп, тізеге дейін майлы балшықпен өтті. Ежелгі джип ерлікпен күрсінді де, дем алды. Саятшылықтар мен иіс гектарларды қамтыды.
  
  
  Ник Картер мұрнын орамалмен жапты, ал Бэннион күлді. «Иіс, иә? Үндістаннан келген босқындар осында - оларды орналастыратын басқа жер жоқ. Бұл сұмдық тәртіпсіздік - тіпті мен бұл кедейлерден жақсы өмір сүремін.
  
  
  «Тұруға болатын жерлер туралы айтатын болсақ, - деді Ник, - бүгінгі шағын экскурсиямыздан кейін маған тоқтайтын жер керек болады, ол мені полицейлер де, басқалар да мазаламайтын қауіпсіз жер. Сіздің орныңыз қолайлы болуы керек пе? "
  
  
  «Мінсіз», - деп Баннион басын изеп күлді, тістері қызыл сақалынан жарқ етті. «Мен сені осыған келеді деп ойладым! Қош келдіңіз келісімнің бір бөлігі. Полицейлер мені ешқашан мазаламайды. Мен олардың көпшілігін осы аймақта білемін, бірақ мен осында болғаным сонша, қазір олар мені әдеттегідей қабылдайды. Мен жай американдық үйсіз адаммын! "
  
  
  "Әйелің бе? Ал сенің тоғыз балаң ба?"
  
  
  Баннион басын шайқады. "Уайымдама. Мен ақшаны әкелемін, сондықтан Нева - бұл менің әйелім - маған бір рет риза болады. Балалар менің айтқанымды істейді! Ешқандай проблема жоқ, бірақ сіз көзден аулақ болуыңыз керек. Біз Бір үлкен бақытты аудан, ал әйелдер қатыгез нәрсе туралы өсек айтады, бірақ бұл туралы кейінірек сөйлесеміз.Ақша туралы айтатын болсам, мен Неваны көрсетемін.
  
  
  Ник әмиянын ақтарып, әлгі адамға мың рупий ақшасын берді. «Әзірге солай. Ана жерде
  
  
  жарасып жатсақ бұдан да көп болады. Егер сен жақсы жұмыс жасасаң және мені ренжітпесең, мүмкін мен сені бұл тесіктен шығару үшін бірдеңе істей аламын ». . Бэннион жауап бермеді.
  
  
  Олар Дри Роудқа жетіп, батысқа қарай бет алды. Бұл заманауи магистраль болды, төрт жолақты, жақсы таңбалары бар. Баннион газ педальын басып, ескі джип ысқырып, жылдамдығын арттырды. Спидометр жұмыс істемеді, бірақ Ник оның кем дегенде қырық бес екенін болжады.
  
  
  «Бұл қиын сәт», - деді Баннион. «Олар оны өте жақсы патрульдейді. Егер бізді тоқтатса, біз осы бөлімнен өтеміз.
  
  
  Ник AX сағатына қарады. Сағат бірден сәл кейін болды.
  
  
  Ол жоғарыда ұшақтардың дыбысын естіп, басын көтерді. Бұл ескі ұшақтар еді. Қаланың арғы жағында ол аспанға жарқыраған жарық шыңдарының өмірге келгенін көрді. Зениттік артиллерияның алыстан атылған атысы естілді. Екі прожектор ұшақты ұшымен ұстап алып, тығынға көбелектей қадалып, қара аспанға бір сәт ұстады. Ұшақ қашып кетті. Алыстан бомбаның жарылған дауысы естілді.
  
  
  Бэннион күлді. «Бомбамен рейд. Ертең үндістер мұның болғанын ресми түрде жоққа шығарады. Пәкістандықтар қазір Делиге шабуыл жасап жатқан шығар - олар да оны жоққа шығарады. Қандай да бір соғыс! Ешқайсысы қаламайды.
  
  
  N3 Хоктың сөзін есіне алды - біреу бұл соғысты қалайды. Қызыл қытай!
  
  
  Олар қазір Маврипур ауданына кірді. Жақсы төселген көшелер, қалың өскен шынарлармен қоршалған үлкен қожалықтар мен ауылдар. Кешью бұталарының нәзік хош иісі түнгі қытырлақ ауаны толтырды. AXE ер адам көше шамдарын байқады, олар қазір жарықтың сөнуіне байланысты күңгірттенді.
  
  
  «Бұл жерде ақша тұрады», - деді Баннион. «Ал шетелдіктердің көпшілігі. Сіз қалаған жер дәл осы жерде.
  
  
  Баннион джипті жорғалауға мәжбүр етті. Сонда да ескі мотор тыныш түнде қатты гуілдеді. «Өшіріңіз», - деді Ник үнсіз, сыбырлап. «Оны патруль көрмейтін жерге қойыңыз, содан кейін біз жаяу барамыз».
  
  
  Баннион қозғалтқышты өшіріп, олар жағаға шықты. Олар джипті биік парсы еменінің тұманды көлеңкесінде қалдырды, ал Баннион асфальт жолағын бойлай алға жылжыды. Көлеңкеде, ақ қақпаның ай сәулесінде жарқыраған жеріне өте жақын жерде тоқтады. Осы кезде қала шетінен алыстан бір шақал ақырған.
  
  
  «Олар тамақ іздеп келеді», - деді Баннион. «Жолбарыстар жүз миль қашықтықта».
  
  
  Ник оған үндемеуді және үндемеуді айтты. Ол өзінен басқа жолбарыстарға қызықпаған, жалғыз өзі екі аяқты шақалдарды баққан. Ол Баннионға нұсқауларын сыбырлады. Олар көлеңкеде қалып, жиырма минут бойы қозғалыссыз қалды. Егер біреу қарап отырса, сол уақытқа дейін өзін беруі керек еді. Осы уақытта N3-тің құлағына сыбырлаған Бэннион оған бірнеше сұрақ қоюға мәжбүр болды. Баннион келісті.
  
  
  Ол, әрине, газеттерде Ник Картердің ісін бақылаған, бірақ тек кездейсоқ қызығушылықпен. Осы түнге дейін оның тыңшылар мен құпия агенттерге деген қызығушылығы нөлге тең болды - оның басты уайымы оның келесі сусыны болды. Енді ол ішімдікке салынған жадын мүмкіндігінше тексерді.
  
  
  Ник Картер - өзін Ник Картер деп санайтын адам - индуизм қызы Сэм Шелтонның қызметшісінің сақтығы мен адалдығына байланысты қамауға алынды. Америкалықтар үшін жұмыс істеген үндістер Карачиде салыстырмалы түрде қауіпсіз жерде тұрды. Қызметші өзін Ник Картер деп атайтын адамды танып, оны Сэм Шелтонмен жалғыз қалдырды. Кейінірек ол полицияға Шелтонның алғашында абдырап қалғанын, бірақ ер адамды көргеніне қуанғанын айтты. Олар Шелтонның жеке кабинетіне кірді. Кейінірек қыз ашулы сөздерді естіп, кілт тесігінен дәл уақытында қараса, бейтаныс жігіт Шелтонды кішкентай стилеттомен ұрып тастаған. Бойжеткен басын пайдаланып, үрейленбей, бірден жоғарғы қабаттағы телефоннан полиция шақырған.
  
  
  Бақытымызға орай, полиция көлігі дерлік болды. Кісі өлтіруші полиция қызметкері ауыр жарақат алған жан түршігерлік күрестен кейін ұсталды. Алайда, ол тұтқынға алынғаннан кейін, өлтіруші ешқандай қиындық тудырмады. Әдеттегідей емес. Екінші жағынан, ол үлкен қиындық тудырды. Ол өзін американдық агент Николас Картер деп атады және Сэм Шелтонды өлтіргенін қуана мойындады. Шелтон, бұл адам, қашуға жақын болған сатқын деп мәлімдеді. Ол Вашингтонның бұйрығымен өлтірілді. Оның үстіне, өлтіруші дипломатиялық иммунитетті талап етті.
  
  
  Нағыз N3 мұны естігенде ақырын ысқырды. Ақылды шайтан! Әңгіме репетиция болды ма, әлде жігіт жүріп келе жатып ойдан шығарды ма деп ойлады. Қалай болғанда да, бұл өте түсініксіз болды - дәл осы адам күткендей. Вашингтон мен Карачи арасындағы кабельдер мен ауа толқындары жанып тұрған болуы керек. Бэннион сөйлеген кезде Ник мысқылдай күлді. Ол өзара сенімсіздіктің иісін сезді. Ал Хок, оның бастығы, есінен танып қалған болуы керек.
  
  
  Ең жақсысы немесе ең жаманы әлі алда еді. Күні кеше жалған Ник Картер қашып кетті! Оны түрмеден үш адамды өлтірген бетперде киген қарулы топ босатып жіберді - полиция және тағы біреуі.
  
  
  
  Ер адам полицияға жақсы таныс индус бандит болып шықты, бұл мүлдем көмектеспеді.
  
  
  Ник Картер бұл тәртіпсіздікке түсіп қалды! Күдіксіз. Хок оны ескерту үшін уақытында егжей-тегжейлі білмеді. Қалай болғанда да, оны ескертпеген шығар - Ник жұмысы бар және өз бетімен болды. Бұл оның бастығына қабілетті болды - мәселені қиындата алатын ақпаратты жасыру. Бұл үкім болды - және Хоук өз агенттері үшін заттарды қауіпсіз және ыңғайлы ету үшін ешқашан қателеспеген. Мұндай қамқорлық оларды тек әлсіретеді деп есептеді.
  
  
  Ник бір ғана жұбаныш тапты - енді ол алаяқтан екі күн ғана артта қалды. Оған бұл адам әлі де Карачиде болуы мүмкін деген ой келді.
  
  
  Жиырма минут бітті. Ай бұлттың артына ғайып болды және өте қараңғы болды. Ник шөптің арасынан өтіп бара жатып, ақ қақпаға жақындап, оның үстінен секірді. Оның артында Бэннион болды. "Не істегенімді қалайсың?"
  
  
  «Қалып, бақылаңыз», - деп сыбырлады Ник. "Сақ болыңыз. Мен сенен тәуекелге барасың немесе менің кесірімнен қиындыққа тап болады деп ойламаймын. Бірақ егер біреу жасырын болса, полиция көлігі немесе бірдеңе болса, ескерту үшін риза болар едім."
  
  
  «Мен өте жақсы ысқыра аламын».
  
  
  Ник шақалдарды есіне алды. «Сықырлау тым анық. Шақалдай айқайласаң ше?
  
  
  Баннионның тістері жыпылықтайды. «Жаман емес. Кейде мен онымен балаларды қорқытамын».
  
  
  "Жарайды онда. Бұл болды. Белгіден кейін және қауіп бар деп ойласаңыз, кетесіз! Мен сіздің ұсталғаныңызды қаламаймын. Баннион сөйлейді, әрине.
  
  
  «Мен ұсталғым келмейді», - деп келісті Бэннион. Ол күлді. – Ең болмаса қалған ақшаны алғанша. Бірақ Карачидегі барлық полицейлер менің джипімді біледі».
  
  
  «Біз өз мүмкіндігімізді пайдаланамыз», - деді Ник. «Енді үндемеңіз және жасырыңыз. Мен сонда мүмкіндігінше тез боламын.
  
  
  Үй АҚШ-тағы ранчоға ұқсайтын аласа және ыңғайсыз болды, тек бір қанатының екінші қабаты болған. «Қызметші бөлмесі», - деп ойлады Ник, қоршаудың арғы жағындағы үйді зерттеп. Қараңғы және тыныш болды. Ол қызметшіге не болды деп қысқаша ойланып қалды. Полицейлер оны әлі ұстап отыр ма? Сіз Үндістандағы туыстарыңызға бардыңыз ба?
  
  
  Оның тамаша, жоғары дайындықтан өткен миындағы кішкентай қауіп детекторы шертіп, жарқырай бастады. Бірақ бұл жолы ол елеусіз қалды, ол сондай шешім қабылдады.
  
  
  Ник цемент кіреберісімен үнсіз жүрді. Ол француз терезесінің ашық тұрғанын және жалюзи көтерілгенін тапты. Оның миында екінші детектор шертті. Бұл жолы ол назар аударды. Терезе неге сонша ыңғайлы ашылып, шақырады? Үйді мөрлегенде жалқау полиция жұмыс істейді ме? Мүмкін. Немесе бұл мүмкін емес еді. Сонымен, бұл миссия үшін оған қауіпті ақша төленді.
  
  
  N3 қаруын тексерді. Пьер, газ бомбасы, аяғының арасындағы металл патронда қауіпсіз болды. Әрине, оған бүгін Пьер керек емес. Гюго, стилетто оның білегіне суық болды. Есіңізде болсын, Сэм Шелтон стилеттомен өлтірілді!
  
  
  N3 Вильгельминаның Люгерін тексерді. Ол патронды камераға салып, ұшқыштың қарызға алған күртесінің астындағы дыбысты өшіріп, сақтандырғышты алып тастады. Ол бір қалыпты, үнсіз қозғалыспен қараңғы бөлмеге кірді.
  
  
  Ештеңе. Сағат иесінің уақыты болмаса да, мойынсұнып тұрып қалды. Бұл диктатордың күнәларынан да жаман болды! Ник саусақтарымен тұсқағаздар үйіндісін сезіп, қабырғаны сезді.
  
  
  Бұрышқа жетіп, секундтарды санап, тыңдап тоқтады. Екі минуттан кейін ол үнемі өзімен бірге алып жүретін қаламына жарық түсіруге батылы барды. Жіңішке сәуле үлкен үстелді, файлдарды және екінші бұрыштағы кішкентай сейфті жарықтандырды. Ол Шелтонның кеңсесінде болды.
  
  
  Ол үстелге мұқият жақындады. Оның үстінде тазартқыш тақтайшадан, телефоннан және қандай да бір ресми блокноттан басқа ештеңе болмады. Ник фонарьды өзіне жақындатып, дәптерді ақтарды. Бұл жаңа болды, бірнеше парақ жетіспейді. Ник оны мұқият алды - ол Карачи полициясының саусақ ізімен қаншалықты ақылды екенін білуге мүмкіндігі болмады - және кішкентай қара жазуды оқыды. Мұның бәрі бос сөз болды. Шенеунік! АҚШ-тың Lend-Lease стилі. Бұл қолданбалы дәптер болатын.
  
  
  Қайтыс болған Сэм Шелтон APDP – қару-жарақ алу және тарату бағдарламасының арнайы атташесі болған. Карачиден солтүстік-шығысқа қарай Инд өзенінің жағасында үлкен жүк тиеу базасы болды.
  
  
  N3 блокнотты қайта сканерледі. Ол оны ауаға бұрды, осылайша кішкене жарық сәулесі үстіңгі парақта бұрышпен өтіп, алдыңғы парақта жазылғанның ізі, шегініс жасады. Арнайы құрал-жабдықсыз-ақ шағын қолжазбамен жазылған ұзын тізімді, төменгі жағында қолтаңбасы бар қалың бұйраны шығара алатын. Сэм Шелтон.
  
  
  Оның ішінде толқу пайда бола бастады. Ол жақындап қалды деп ойлады - жалған Ник Картердің артында не тұрғанын білуге жақын. Жазылғанын тереңірек түсінуге тырысып, дәптерді екі жаққа айналдырды. Ол аздап шектелген тіркестердің бірі... Мақсатты... екеніне сенімді болды.
  
  
  Қап! Іздерін бояп, сызу үшін оған қалың қарындаш, жұмсақ қорғасын керек болды. Үстел бос болды. Ник тартпаны, үстіңгі жәшікті тауып алып, оны ақырын ашты. Ол сонда болуы керек еді, бірақ ол жерде жылан болды.
  
  
  Бір микросекунд бойы адам мен жылан бір-біріне қарады. Бұл крайт болды
  
  
  лезде өлімнің он сегіз дюймі! Кобраның немере ағасы, бірақ одан да қауіпті. Бір минуттан аз уақытта өлім, және сізді ешқандай сарысу құтқара алмайды.
  
  
  Адам да, жылан да бір уақытта соқты. Ник сәл жылдамырақ болды. Оның әрекеті стихиялық, ойланбастан болды. Бұл ой оны өлтіреді. Оның жүйкелері мен бұлшық еттері күшіне еніп, кішкентай стилетто төмен сырғып, крайтты қораптың түбіне, жалпақ бастың дәл астына қадады.
  
  
  Крайт әлі де жауына соққы беруге тырысып, азап шегеді. Ник Картер терең дем алып, бетіндегі терді сүртті де, білегінен жарты дюймдей жерде тістері әлі де жарқырап тұрғанын көрді.
  
  
  
  7-тарау
  
  
  
  
  
  Қос қиындық
  
  
  Оның нервтері краит дірілдеуін тоқтатқанға дейін қалпына келді. Тістерінен аулақ болуға тырысып, AXE адам жұмсақ қарындаш тауып алды да, оны жастықшаның үстінен жеңіл жүргізді. Бұл әр бала білетін қулық еді. Ол жұмсақ графитті сипап жатқанда, сөздер шыға бастады. Көп ұзамай ол дәптердегінің көбін оқи алды. N3 үнсіз ойға еріндерін жымиды.
  
  
  Сэм Шелтон кеңсесінің рұқсатымен әрекет ете отырып, Пәкістан армиясына көптеген қару-жарақ берді. Шамасы, жалған Ник Картердің бұйрығымен. Бұлай болмауы керек еді, бірақ Ник бұлай деп ебедейсіз сезінді. Оның дубль осы дәптердің жоғарғы парағын алды. Қару-жарақ пәкістандықтарға берілетін өтініш және жеткізу жазбасы. Күні кеше болды.
  
  
  Ник қол шамын тақтайшаға бағыттап, астыңғы жағында жазылған жазбаны оқыды: қару-жарақ Индус арқылы Лахор майданына қайықпен жөнелтілуі керек еді! Бұл газеттерде тамаша болар еді! Вашингтон Пәкістанды Үндістаннан артық көреді - өз жарлығын бұзады! Әрине, бұл дұрыс емес еді, бірақ солай көрінді. Егер шықса.
  
  
  N3-тің әдемі, мұңды жүзінде қасқыр күлімсіреу пайда болды. Одан ештеңе шықпас еді - егер ол бұл туралы айтатын болса. Бұл жұмыстың тағы бір қыры болды - бұл қару-жарақ жеткізілімін тауып, оны тоқтату! Бұл тіпті басқа өзін өлтіруден де басым болуы керек.
  
  
  Ол жазбаға қайта қарады. Мылтықтар - тіпті пулеметтер де! Жеңіл және ауыр пулеметтер. Гранаттар. Базука және танкке қарсы жеңіл винтовкалар!
  
  
  Бес миллион раунд!
  
  
  Сосын Ник Картер естіді. Үйдің бір жерінен әлсіз сырғанау дыбысы. Бір шапшаң қимылмен ол жарықты сөндіріп, өлі краиттен стилеттоны жұлып алды да, кеңсе есігінің жанындағы қабырғаға аяғының ұшымен жүгірді. Оған артындағы ауыр нәрсе ұнады.
  
  
  Дыбыс қайталанбады. N3 күтті, шиеленісіп, дайын, ашық аузынан үнсіз дем алды. Оның керемет бұлшықеттерінің бірде-біреуі дірілдеген жоқ. Ол көзге көрінбейтін мүсін – мінсіз аңшы, қолынан келгенін істеп – сабақ күтіп тұрған.
  
  
  Бес минут өте тыныштықпен өтті. Сағаттың табанды дауысы қараңғыда метрономикалық естілді. Ник оның ғибадатханаларында соғып жатқан тамыр соғуын санай алды. Ол өзінің не қарсы тұрғанын түсіне бастады. Өзі болуы керек адам - дәл сондай сабырлы, айлакер және өлімші! Ал мына алаяқ адам қазір үйдің бір жерінде болды! Ник күтсе де, ол күтті. Кім бірінші қателік жасайды екен деп күттім!
  
  
  N3 тағы бір нәрсені түсінді - оның қарсыласы бұл шуды әдейі шығарды. Бұл немқұрайлылық немесе қателік емес еді. Оның жауы Никтің үйде екенін білгісі келді. Бұл кішкентай дыбыс проблема болды. Мені әкел!
  
  
  Бұл, N3 бойынша, керемет болды! Ол басқа адамның артынан баруға мәжбүр болды. Жалған агенттің бүкіл әлемде уақыты болды - Никтің ештеңесі қалмады. Дубль осы үйге қайтып келді, өйткені ол Ник осында келеді деп ойлады! Ал ол... сенімді, сенімді еді, әйтпесе ол бар екенін білдірмес еді. Оның артында бір ұйым да тұрды. Нақты қашу жолы белгіленді. Оның дауысы арқылы көмектесіңіз. N3-де мұның ешқайсысы болмады. Ішіндегі ашу-ыза мен қайсарлық болмаса, ол жалғыз тұрды. Жекпе-жек ол күткеннен ерте басталды.
  
  
  Тағы бір нәрсе анық болды. Қару жүкті жолда болуы керек. Қытайлық агент алдымен онымен айналысты, содан кейін Ник ізімен жүргенде оған буксирлеу үшін оралды. Қандай оғаш батылдық бұл адамға дыбыс шығаруға және өзін беруге түрткі болуы мүмкін? Бұзылған мақтаныштың бір түрі - әлде ақымақтық па? Артық сенімділік пе?
  
  
  «Мүлдем кәсіби емес», - деп ойлады Ник үнсіз сырғанау қозғалысымен француз терезесіне оралып. Кәсіби емес және қауіпті. Бұл оны өлтіреді!
  
  
  Ол подъездің көлеңкесінде біраз кідіріп, тыңдады. Үйдің жанында да, ішінде де ештеңе қозғалмады. Ұшақтар ұшып, прожекторлар жоғалып кетті. Ит алыстан қатты айқайлады - шакал сияқты емес. Ник Майк Бэннион туралы ойлады және кішкентай адам тыңшылық жасамай, бұйрыққа бағынады деп үміттенді. Егер ішіндегі адамның миы болса, ол зардап шекпес еді.
  
  
  Ол подъезден шығып, шық тамшылары жинала бастаған шөптің үстінен үнсіз қозғалды. Ол Гюгоның қабығын тексерді де, Люгермен бірге дайын әрі ынтамен жүрді. Ол бұл жұмысты тыныш істегісі келеді және бұл мүмкін.
  
  
  
  Үйге торлы өткел арқылы аласа гараж қосылды. Ник ай көрінгенше шыдамдылықпен күтті, содан кейін тордың көмегімен үйдің жалғыз қанаты - ең жоғарғы қабатқа көтеріле алатынын көрді. Ол жоспарды қысқаша мұқият зерттеді. Ол мұны қараңғыда түрту арқылы жасауға мәжбүр болады.
  
  
  Ай қара бұлттың арғы жағында қалықтады. Ник үнді кактустарының аласа қоршауын мұқият сығып, торды тексерді. Бұл оның салмағын көтерді. Ол бір қолымен маймыл, екінші қолымен люгер сияқты орнынан тұрды. Тор жаңа, күшті және қорқынышты түрде майысып, теңселсе де сықырламады.
  
  
  Тордың төбесі мен оның нысанасы болған терезенің арасында тар жолақ арық пен шатыр болды. N3 оңай алға басып, терезе деңгейінен төмен сүңгіп кетті. Бұл үйдегі жалғыз жоғарғы бөлме болды - ол индус қызметшісінің жатын бөлмесі деп ойлады - және оның дұрыс немесе бұрыс екендігі маңызды емес. Ең бастысы, бұл үйге кіретін айқын жол болды. Оны таңдаған себебі – оның жауы анық күтпеген шығар.
  
  
  Немесе ол қайтадан алады. Ник Картер өзіне ақырын ант берді. Қазіргі уақытта бейбақтың артықшылығы болды - ол бір жерде болды және күтуге шамасы келді. Ол Никтің оған келуі керек екенін білді.
  
  
  Ник осылай жасады! Бірақ N3 сау қорқыныш сезіміне ие болды немесе Хоук оны өте қауіпті кәсіпте ұзақ уақыт бойы тірі қалдырған ұтымды сақтық деп атады. Енді ол терезенің астына тығылып, терезе бейнелеген тәуекелге бару керек пе деп ойлады. Бұл оның үнемі бетпе-бет келуге тура келетін тағы бір шындық сәті болды.
  
  
  Ник терезеге қарады. Ол жабық болғанымен, ішіндегі жалюзи ашық болды. Ник стилеттоны қолына қойып, қолын созып, қаруды ұстағыш ретінде қолданды. Терезе сәл қозғалды. Ішінде құлыпталмаған. Ник біраз ойланып қалды да, қайтадан Гюгоға ұстатты. Терезе жарты дюймге көтерілді. Ник стилеттоны қайтадан қаптап, бас бармағын жарықшаққа тығып, орнынан тұрды. Терезе аздап сықырлап ашылды.
  
  
  Ник Картердің бетіне моншақ тер шығып, көзін шағып алды. Ол бетіне оқ тиеді немесе көзінің арасына пышақ түседі деп күтті. Жеңілдеп күрсініп, жолын жалғастырды. Терезе тыныш үйдің кез келген жерінен естілетіндей шу шығарды - оның адамы оның не екенін бірден білді. Ник қайда болды? Бұл оны қызықтырған болуы мүмкін, бірақ Ник бұған күмәнданды. Бейбақ күтуге шамасы жететін.
  
  
  Сәл дірілдеген жалюзилерді ысырып қойып, терезенің төбесіне шықты. Бөлме қараңғы болды, бірақ ол иісті бірден ұстады. Қан! Жаңа қан! Ай бір сәтке жарқ етті де, төсекте бірдеңені көрді – ол жарқыраған қараңғы шүберектердің мыжылған үйіндісіне ұқсайды. Ай сөніп қалды.
  
  
  Ник төрт аяғымен есікке қарай жүгірді. Саусақтары оған есіктің жабық екенін айтты. Ішінде. Оның жауы онымен бірге бөлмеде болды!
  
  
  Ник демін басып қалды. Бөлмеде мүлде өлі тыныштық орнады. Ақырында ол тыныс алуға мәжбүр болған кезде — йога жаттығулары оның өкпесін күшейткені сонша, ол төрт минут ауасыз жүре алатын болды — ештеңе өзгермеді. Әлі де өлімші, қорқынышты тыныштық пен жаңа қанның иісі. Кімнің қаны? Төсектегі бұл кім немесе не болды?
  
  
  N3 аузымен үнсіз дем алды, қозғалмады. Ол өзінің сезімдеріне күмән келтіре бастады. Дүниеде ол сияқты тыныш, елеусіз кететін басқа адам бар деп ойлаған жоқ. Сонда есіне түсті – бір мағынада бұл жаудың өзі еді! Қытайлар бұл алаяқты жақсы үйреткен.
  
  
  Күтудің де, әрекет етудің де уақыты бар. Бұл сөзді Никтен артық ешкім білмейтін. Ол артында тұрғанда. Ол жеңіліп жатты. Жау оның бөлмеде екенін білді, бірақ Ник жаудың қайда екенін білмеді. Оның қолын күштеп сал. Алайық. Қабырғаны айнала жорғалай бастады, қатты ойланып, түпкілікті қулықты көруге тырысты, егер бар болса, кез келген сәтте оның көзінен соқыр жарықты күтті. Оқты жою.
  
  
  Ол қозғалған кезде оның миы қатты жұмыс істеді. Ол әйтеуір алданып, алданып қалды ма? Әлде өзіңді алдадың ба? Есік тек ішінен ғана құлыптаулы болып көрінетіндей етіп өзгертілді ме? Бұл ойдан ол терлей бастады - егер бұл рас болса және оның дубльдері бар адамдар болса, онда Ник қақпанға түсіп қалды! Олар терезе мен есікті күзетіп, оны бос уақытында өлтіре алады немесе полиция келгенше оны тұтқында ұстауы мүмкін. Бұл туралы ойлау мүмкін емес еді. Полицейлер нағыз өлтіруші тағы бар деп ойлайды! Қате тұлғаны ашу үшін бірнеше апта қажет болады, ал Ник ұзақ уақыт бойы агент ретінде сәтсіздікке ұшырады.
  
  
  Оның қолы суық металға тиді. Төсек. Ол оны стилеттомен пышақтап тастады, Люгерді дайын тұрды, енді оның жүйкелері аздап тозды. Күтуге қарғыс атсын, бөтеннің баласы! Оның қалағаны осы еді. Ол осылай ойнады.
  
  
  Төсектің астында ештеңе жоқ еді. Енді мұрныма қанның қою, тәтті және қышқыл иісі келді. Ол кереуеттің астындағы саусақтарын жоғары қаратып тексерді.
  
  
  Бұл қорапты серіппе және матрац қалың болды. Оның қолдары еденге қоя алмайтын нәрсеге тиіп кетті — қоқыс немесе мақта сияқты жұмсақ, үлпілдек материал бөліктері. Бұл не пәле? Зат кілемде қалың қабатта жатты.
  
  
  Саусақтары суланып, жабысқақ болып қалды. Қан. Қазір саусақтарында қан бар. Ник оларды мұрнына апарып, иіскеді. Жаңа, бәрі жақсы. Әлі толық мұздатылған жоқ. Төсекте өлген адам жаңа ғана өлтірілді.
  
  
  Саусақтарын құрғақ кілемге үнсіз сүртіп төсектен алыстап кетті. Екі қауіпті жер болды. Дәретхана - және жатын бөлмесінен ашылған болса, ванна бөлмесі болуы керек. Оның жауы кез келген жерде жасырынып қалуы мүмкін.
  
  
  Осы уақытқа дейін N3 жүйкесін бақылауда ұстау үшін ерік күшін қолдануға мәжбүр болды. Олар мұндай сынаққа сирек ұшыраған! Ол кенеттен ауыстырып-қосқышты тауып, бөлмені жарқыраған жарықпен толтыруды - бейбақпен бетпе-бет келуді сезінді! Ол бұл тілегін іштей күңгірт күлкімен басып тастады. Бұл басқа адамның ойыны болар еді. Енді ол мұны тым көп жасады.
  
  
  Сонда да ол шиеленісті қандай да бір жолмен жеңілдету керек болды. Ол жуынатын бөлмені тауып алып, тепе-теңдікті ойламай, желпілдеп, стилетто мен люгермен ұрып-соғып, торнадо сияқты кірді. Ол душ пердесін жұлып, дәрі шкафын түсірді. Ештеңе!
  
  
  Ол шкаф тауып алып, ішін алып тастады. Ештеңе!
  
  
  Дыбыссыз. Қозғалыс жоқ. Тек қараңғылық, кереуетте жатқан оғаш мәйіт және оның мүлде алданып қалғанын ұғыну. Ол алданып қалды! Ал уақыт ұшты-күйлі өтіп жатыр. Тоқтауға, керемет ақылсыз жағдайға ұқсай бастағанды салқын және логикалық түрде қайта бағалауға уақыт болмады. Не қателесті, не бәрін жоғалтты!
  
  
  Төсек оны магниттей тарта бастады. Төсекте бірдеңе бар еді – оның ойына бірдеңе өтіп, оған жетуге тырысты, бірақ олай болмады. N3 үлкен краб сияқты төсекке қайта жүгірді де, оны қайтадан стилеттомен ұрды. Әлі ештеңе. Содан кейін Ник Картерге, Киллмастерге өте ерекше нәрсе болды. Ол өз мансабында алғаш рет нағыз дүрбелеңнің шегінде болды. Мұның бәрі ақылсыз болды. Ол жынды болу керек. Жігіт осы бөлмеде болуы керек еді, бірақ ол жоқ! Ешбір адам ұзақ уақыт тыныссыз тұра алмайды - ерте ме, кеш пе сіздің тынысыңыз сізді өлі тыныштықта қалдыруы керек.
  
  
  Бір минут күте тұрыңыз! Дене төсекте! Қан жеткілікті шынайы, жылы және жабысқақ болды, бірақ қанды бөлмеге апарып, шашыратуға болады.
  
  
  Абайлап, өте баяу, қолының аздап дірілдегенін сезіп, Ник төсек бетін зерттей бастады. Саусақтары жұмсақ етке тиді. Саусақтарының астына салқын барқыт. Қазір күн суытып қалды. Кішкентай ет түймешігін, емшегін түртті! Ол әйелдің кеудесін ұстады.
  
  
  Мұның бәрі осы идеяға қатысты. Мәйіт өте шынайы болды. Әйел денесі. Оның әлі де адасып жүрген саусақтары оның кеуделерінің арасындағы терең жараға кірді. Ешқандай қару жоқ, бірақ Ник оны не өлтіргенін болжай алды. Stylet!
  
  
  Жалған агент үнділік қызметшіден кек алды. Ол Карачи полициясын алдап, үйде қалуға рұқсат бергені қандай ақымақтық болды. Бәлкім, ол осы ашулы мұсылман қаласындағы басқа жерден гөрі бұл жер қауіпсіз деп ойлаған шығар. Қайғылы ирония!
  
  
  Сезімтал саусақтары айтқандай, оның жалғыз жұқа киімі басына тартылып, байланған. Ник қараңғыда қабағын түйді. Бұл адамның оған тағы не істегенін елестету оңай болды. Ол өзінің кек алуын, күтуін аздап зорлаумен дәмдетті. Суық, ақылды, жүрексіз шайтан! Егер сізге көбірек қажет болса, жәшіктегі Крайт соның дәлелі болды. Ол Никтің осы үстелді аңдыйтынын білді. Тек ол жұмыс істемеді және ...
  
  
  Ай қайтадан шығып, жалюзилердің саңылауларынан сырғымалы жарқыраған сәулесін жіберді. Бұл Ник Картердің өмірін сақтап қалды.
  
  
  Ол стилеттоның жарқылын дер кезінде көрді. A. Ол тізеден сәл жоғары аяғына бағытталған нашар жарықта күміс шағылысқаннан бұрмаланды. Тізе буынына соққы беріңіз! Ақсақ соққы өлген қыздың астындағы төсектен келді! Сол мезетте Ник дыбыс өшіргіші бар тапаншадан оқ атылған дыбысты естіді. Екі ату. Оқтардың бірі оның жамбасына тиді, бірақ ол қазірдің өзінде әрекетке кірісті, циклон сияқты ол өлген қыздың астынан әлі қашып жатқан фигураға шабуыл жасады.
  
  
  Жалған Ник Картер дұрыс емес уақытта жай ғана ыңғайсыз болды, әйтпесе нағыз Ник сол кезде өліп кетер еді! Қарамастан, мылтық тағы да соғылғанда, ол сол құлағының күйіп кеткенін сезді. Ол төсекке кіріп, өзінің стилеттосымен соққы беріп, Люгерді анық көріп тұрған нысанаға сақтап қалды. Оны өлі қыздың тастанды денесі қарсы алды. Ақсақ, қанға боялған қол-аяғы оған еттің торындай жабысты. Ай сәулесі әлсіреп, бұлттар көмескіленді, ал Ник оның адамының қарсы жақтағы төсектен шығып бара жатқанын көрді. Бетінде шіркін, тұмсықтай бірдеңе бар еді. Респиратор! Ол матрацқа ойып салған ұядағы қыздың астынан осылай дем алатын!
  
  
  Ер адамның қолындағы мылтық оны тағы да қағып алды.
  
  
  Ник Люгерді қолданбай жатып, төсек үстінен жылдам лақтырды. Ол стилетто болуын қалады - немесе оның қолдары бейбақтың тамағында!
  
  
  Ол төсектен көтерілді, бірақ тізерлеп құлады. Ер адам оның бетінен теуіп, мылтығын жақыннан көздеп, Никтің басынан атпақ болды. Ник үнсіздікке деген ұмтылысы ұмытылып, айқайлап орнынан тұрды. Бір қолымен тапаншаны бір жаққа қағып, тұйық шеңбер бойымен стилеттосын сермеп жіберді. Қарсыласы тез артқа секірді, бірақ ауырып дем алды. Ник оны найза сияқты оның алдында стилетто ұстады. Ай сөніп қалды.
  
  
  N3 алға секіріп, келе жатқан жау қарсы алды. Соққы қатты болды, екеуі де дірілдеп, ентігуде, дірілдеп, терлеп-тепшіп жатқанда. Екеуі де қаруларын көтеруге тырысты. Бір минут бойы олар бір-бірінің оң білегін қысып, қаруын қолында ұстауға тырысып, өлім құшағында тұрды: «Мен екіншісін босата ұстаймын.
  
  
  Қарсылас күштен басқа барлық жағынан Никке тамаша сәйкес болды. Ол ұзын, кең, арық және қаһарлы болды, бірақ оған Никтің бұлшық еттері жетіспеді. Ник баяу, ауыр сезіммен басқаның қолын бүгуге кірісті. Оның. саусағын Люгердің триггеріне қысты. Қолында глушителгі жоқ еді, ол тозақтың шуын шығарып, ол кісінің жолдастарына апарып соғады, оған мән бермеді. Ол бұл қаншық баласын тезірек өлтірмек болды. Ол өзінің жиіркенішті ішегін бүкіл бөлмені таптамақ болды. Асқазанға түсірілген - бүкіл клип дәл сол үлкен қарынға!
  
  
  Ақырындап, еріксіз, жек көріп, терлеп, қалап, Люгерді түсірді. Екінші қолымен тапаншаның білегін болат ілмекпен ұстады. Енді айла болуы мүмкін емес - бұл жолы ол болды. Енді оған ие болды! Ашу мен ессіздіктің қызыл дүмпуі арқылы Ник Картер мұны дұрыс емес істеп жатқанын түсінді. Ол адамды тірі қалдыруға тырысуы керек, оны тұтқынға алып, оны Вашингтонға апаруға тырысуы керек. Ол оларға көп нәрсені айтып, сөйлесетін.
  
  
  Тозаққа! Өлтір!
  
  
  Жалған агент бұзылған. Оның білегі мен білегі құлап қалды. Ол айқайлап, қазір ішіне тығылып қалған Люгерді тартып алуға тырысты. Ник триггерді тартты.
  
  
  Ештеңе! Ер адам босап шығу үшін маньяк сияқты күрескен кезде Ник триггерді қайтадан тартты. Ештеңе. Ник қарғыс айтты және оны алды - әйтеуір оның қауіпсіздігі қайтадан бұзылды! Ол мұны жасады - дубль! Оның айлалы саусақтары сақтандырғышты тауып, онымен күресіп жатты. Ақылды сұмдық! Бірақ бұл оған көмектеспеді.
  
  
  Бірақ болды! Ник қауіпсіздікті қайтадан алып тастағанда, оның зейіні өзгерді. Қарсыласы Никті тұтқынға алған бос сол қолымен соқты. Қатал соққы ақыры Никтің қолын сындырды. Ер адам ашық терезеге қарай еңкейіп, жыртылған жалюзилердің шуынан өтті. Ник қарғыс айтты, барлық сақтықты ұмытып, люгерді терезеден атуға жіберді, дыбыстар кішкентай жатын бөлмеде естілді. Ол терезеге секіріп, төбеден түсіп, өткелден құлаған көлеңкені көрді. Ник өзін жоғалтып алған қорқынышты сезіммен бүкіл клипті түсірді. Ол сәтсіздікке ұшырады. Оның мүмкіндігі болды - енді ол кетеді! Бұл кәсіби сәтсіздіктен артық болды - бұл жеке сәтсіздік болды! Ең сорақысы, бұл адам оны өлтіре жаздады!
  
  
  «Кететін уақыт болды», - деді ол өзіне. Жылдам. Бұл жерде басқа істейтін ештеңе жоқ. Мен үлкен уақытты бұздым!
  
  
  Жақын жерде шақал ақырды. Дыбыста әдетте шакалдармен байланысты емес, біртүрлі жеделдік нотасы болды. Ник күліп жіберді. Майк Бэннион қобалжыды - мүмкін қиыншылықта болды. Барып қарағаныңыз жөн.
  
  
  Ол терезеге бармақшы болды, бірақ ойын өзгертті. Ол күмәнданса да, олар әлі де осында болуы мүмкін. Бұл жалған бір түнге жеткілікті болды. Қараңғы үйде баспалдақпен төмен түсіп бара жатқан Ник бұл жігіттің қатал екенін құлықсыз болса да мойындауға мәжбүр болды. Жақсы. Бірақ неге болмасқа – еліктеу жағымпаздықтың ең шынайы түрі емес пе еді?
  
  
  Майк Бэннион «Джипті» басқарып үлгерген. Ол қобалжыды және оған себеп болды.
  
  
  «Көшеде патруль жүгіріп келеді», - деді ол олар бұрылып бара жатып. «Біз бақыттымыз, қазір олар біздің мойнымызда емес. Бәлкім, олар барлық атыс үнділік командостардың немесе сол сияқты бір нәрсенің арқасында болды деп ойлайтын шығар - олар шайқас жоспарын жасап жатқан шығар. Олар бізге жетпейді деп үміттенемін. .
  
  
  Бэннион шайқалған бақылау тақтасын сипады. «Бірақ олар мүмкіндік берсе, бұл көлік бізді үйге апаруы екіталай».
  
  
  Ник Картер есінеді. Оның бәрі ауырды. Аяқтары шаршап, денесінің жаралары ауырды, бірақ ең сорақысы оның мақтанышы еді. Ол сәтсіз болды. Басқа уақытта сәттілік болатыны қазір жұбаныш емес еді. Ол өзін кәсіби міндеттеме деп ойлауға мәжбүр етті - кейбіреулерін жеңесіз, ал кейбіреулерін жоғалтасыз! Бұл оның калибрлілігінің белгісі еді және ол бәрін жоғалтуға қаншалықты жақын екенін ешқашан ойлаған емес.
  
  
  Ол шаршап темекі тұтатты
  
  
  Енді олар Маврипур аймағынан алыстап, қара және иісі бар аллеялар арқылы жүріп келе жатқан еді, қауіп сейілгендей болды. Осы сәт үшін.
  
  
  Баннион: «Ол жерде не болды? Бұл ату галереясы сияқты болды».
  
  
  Ник қатал болды. «Мәміленің бір бөлігі - сіз сұрақ қоймайсыз. Біреудің шыққанын көріп тұрсың ба? Сіз мүлде біреуді көрдіңіз бе? "
  
  
  «Жан емес».
  
  
  N3 басын изеді. Мүмкін бұл адамның достары жоқ шығар. Мүмкін ол Ник сияқты жалғызбасты болған шығар. Бұл мінезде болар еді.
  
  
  «Бұл тең болды», - деді ол ашуланып, өзіне дерлік. «Ол бейбақты келесі раундта аламын!
  
  
  
  8-тарау
  
  
  
  
  
  Қанның ұзақ ізі
  
  
  Сол күні кешке N3 арқан төсегінде жатты - өлтірушіні жасыратын қалың матрац жоқ - және жақын болашақ туралы ойлады. Бір нәрсе анық болды - ол сол түні Карачиден кетуге мәжбүр болды. Полиция үнділік қыздың денесін тауып, тағы бір айқай шықты. Бұл жалған Никтің басқа суретімен бірге сол күнгі газеттерде болды. Радиодан да жарқыл естілді. Өлтірілген қыз үнді және маңызды емес еді, бірақ Карачи полициясы қуанбады. Олар жаман көріну үшін жасалған!
  
  
  Жалпы жағдайда бір ғана нәрсе Ник Картерді қуантты - оның дубльі де Карачиден кетуге мәжбүр болды. Ол мұндай ізденіс үстінде ешнәрсе істемей отыруға батылы жетпеді. Бұл адам Никті өлтіруге бір әрекет жасады және сәтсіз болды - ол қайтадан әрекет етеді - бірақ Ник бұл Карачиде болмайтынына сенімді болды. Сәті түссе, ол Карачиде болмас еді. Егер бұл болмағанда, ол екі кісі өлтірді деген айыппен түрмеде отырған болар еді!
  
  
  Шәйінің соңғысын – енді салқындап ішіп, бір үзім нана, жалпақ, дөңгелек ауыл нанын кемірді. Баннионның әйелі Нева келгеннен бері оны жақсы тамақтандырды. Бірайни, күріш, кеема деп аталатын қой еті бар, ешкі сүті де бар еді.
  
  
  Ник темекі тұтатты да, шын кереуеттен гөрі үлкен гамакқа ұқсайтын ыңғайсыз арқан төсекке сүйенді. Оның аяғы лас таңғышпен оралған, оған миссис Бэннион жағымсыз иісті жақпа жағып қойған. Бұл көмектескен сияқты. Аяқтары бүлінген, әлі де тырнақтанып, үсіктен қабыршақтанып кеткен, бірақ олармен күресуге тура келді. Ладактағы әуе күштері оған шұлық пен екі өлшемді тым үлкен аяқ киім берді, бұл көмектесті. Оның аяғы әлі күнге дейін ауырады!
  
  
  Кеше түнгі төбелес кезінде алған жеңіл жарақаттары ештеңе емес! Баннион йод пен гипспен жапқан қарапайым оқ күйіп қалады. Ол өзінің дубльі өзінен гөрі нашар сезінеді деп үміттенді - ол ер адамды стилеттомен жаралаған болуы мүмкін - және мүмкін, тағы да сол Люгер оқтарымен. Ол үміттене алады! Қалай болғанда да, жігіт жоғалып кетті - полиция қызметші қыздың пышақталған мәйітін ғана тапты.
  
  
  Аяқтарын, ауырсынуын ойлап, Ник Хафед өлтірілгеннен кейін Қарақорам асуы арқылы өткен сапары туралы тағы да ойлады. Бұл қорқынышты нәрсе болды. Пони Касва шаршаудан қайтыс болғаннан кейін, Ник өзінің фантастикалық мансабындағы ең қиын жағдайлардың біріне тап болды. Картердің жолы қайтып, түйе керуеніне тап болған кезде ол бұл мансабын аяқтауға өте жақын болды. Әдетте керуен – сол жылы Шыңжаң өлкесінен Кашмирге ең соңғысы еді – бір күн бұрын қарлы бораннан паналанып, жөнелетін еді, бірақ түйе ауырып қалып, оны сауықтыру үшін кешіктіріп емеді.
  
  
  Ник түйе лагеріне жетті, бірақ әрі қарай бара алмады. Керуен оны өздерімен бірге жалаң бактрианның арқасымен Лехке апарып, АҚШ-тың әуе күштеріне тапсырды.
  
  
  «Біртүрлі, - деп ойлады Ник, - өз өмірін ауру түйеге қарыздар!
  
  
  Бөренеден моншақтай көздерімен қараған гекконға бір үзім нан кесіп берді. Ол қайтадан жайсыз сезінді. Майк Бэннион жақында оралуы керек. Ол күні бойы далада болып, Никтің бұйрығын орындап, AX-тің ақшасын жұмсады. Рас, бұл адамның миллиондаған ісі бар, бірақ ол оралуы керек. Ник өзінің шыдамсыздығын қарғап, көзге көрінбейтін жалғыз терезеге қарай ұмтылды. Жақында күн қараңғыланып, Майк Бэннион екеуі кете алады. Енді ол байқалмайды. Ол қарап тұрған аула бұдан да сорақы түкпірлердің ортасындағы қараңғы үй екен. Маймылдар мен ешкінің баласына толы манго ағашы және олардың тынымсыз әңгімесі болды. «Ол жерде миллиондаған бала болуы керек, - деп ойлады ол, - бәрі лас және жыртылған, ал кейбіреулері жалаңаш дерлік». N3 тағы бір темекіні тұтатып, көзін қысты. Өзінің барлық қиындықтарымен, аузында сәтсіздіктің қышқыл дәмі бар болса да, ол балаларға жанашыр болды. Бейшара бейшаралар! Олардың болашағы көп емес. Майк Бэннион оларға қамқорлық жасамай-ақ әлемге көбірек әкелгені үшін мас күйінде тепкені жөн.
  
  
  Есік ашылып, бөлмеге шай ішіп Бэннионның әйелі кірді. Ол оған басын изеді, бірақ күлмеді. Ешқандай байланыс болған жоқ - ол үнді тілін білмеді, ал Ник Картер урду тілін білмеді - және Ник оған сенуге болады ма деп ойлады. Әрине Майк солай ойлады, бірақ ол кезде күйеулер әйелдері туралы бәрін біле бермейтін.
  
  
  Әсіресе күйеулер Майкты жақсы көреді.
  
  
  Ник сағатына қарады. Сағат бестен өткен, ал полиция әлі келген жоқ. Сондықтан оған сенуге болады. Ол оның шай ыдыстарын жинап жатқанына мұңайып қарап тұрды да, тағы да басын изеп, бөлмеден шығып, есікті ақырын жауып тастады. Бардың орнына түскенін естіді. Бұл қызық балалардан сақтық шарасы болды.
  
  
  Ник арқан төсегіне оралып, қайтадан созылды. Ол гекконға қарады, әлі де оған зұлым көзқараспен қарады. Қарғыс атсын, Баннион! Келейік!
  
  
  Ол Баннионның оған опасыздық жасайды деп қорықпады. Кішкентай маскүнем жүздеген мың рупий болатынын алдын ала болжады. Ол ақшаны тастаған жоқ. Бірақ оны тәртіптік жауап алу үшін полиция ұстап алуы мүмкін еді. Оның көне джипі кеше түнде Маврипур ауданында байқалды делік? Ник суық сезінді. Бэннион ақыры құлықсыз болса да сөйлейтін еді. N3-тің мойнында тер шыға бастады - Бэннион көтеріп жүрген сонша ақша! Егер полицейлер оны ұстаса, ол түсіндірмейінше, олар ешқашан бас тартпайды - егер ол түсінсе, ол Картерге опасыздық жасауы керек! Оның үлкен, сабырлы болып көрінетін денесінде ашу ызаланды, Ник өзін тыныштандыруға және басқа нәрсе туралы ойлауға мәжбүр етті. Егер бұлай болса, солай болды. Карма!
  
  
  Карма. Тибет. Ібілістердің Ла Масери!
  
  
  N3 бөренедегі кішкентай кесірткеге жалт қарады. Сөйтіп, қытай сарбаздары Ян Квейді дер кезінде тапты. Олар оның ақпаратын алаяққа берген болуы керек, әйтпесе қос адам Никтің Карачиге бара жатқанын білмес еді. Оны ұстай жаздаған тұзақты қоя алмады. Ник астынан қарғыс айтып, Ібіліске қысқа да бақытсыз өмір тіледі. Сосын оның сексуалдық техникасын есіне түсіріп, жұмсарып кете жаздады – егер ол кәсіпті, агенттерді және саясатты тастап, біреуді жақсы әйел етсе, бәрі жақсы болар еді! Ол өз қалауымен күлуге мәжбүр болды, содан кейін ол Шайтанды ұмытып кетті. Майк Бэннион мәңгілік тозақта қайда болды?
  
  
  Бір минуттан кейін оның қамқорлығының объектісі өзімен бірге жақсы виски иісін алып келген бөлмеге кірді. Қырындырып, шашын қырқып, таза киім киді. Ник айтқандай, ол әлі де байсалды. Күлкісі болмаса, бір кісіге ұқсамады. Тағы да, қысқаша, Ник... бұл адамның Карачиге неге және қалай келгенін сұрады. Сөйлеген сөзінен оның білімді, ақыл-парасаты мол адам екені көрінді. Неліктен? Ол кімді сатты, сатты, өлтірді?
  
  
  Бэннион Никке бір қорап американдық темекі лақтырды. «Мұнда! Қара базар. Көптеген рупийлер. Менде де бір қорап таспа бар. Сізге ұнайтынын білемін, мен не ішетінім маңызды емес.
  
  
  Ник күлуге мәжбүр болды. Кішкентай адам тоқтай алмады. «Сіз абай болдыңыз деп үміттенемін - сатып алуларыңыз бен шығындарыңызды бөлдіңіз бе?»
  
  
  Майк бөлмедегі жалғыз орындыққа отырды да, аяғын шұңқырлы үстелге көтерді. Ол күшейген жаңа етік киді. Ол Никке көз қысты. «Мен өте сақ болдым, бастық. Мен оны жариялап жатырмын. Мен көптеген екінші қол сатушылармен және артық тауарлармен айналыстым - оларда 1-ші дүниежүзілік соғыстың заттары да бар және мен сақ болдым. Мен тіпті Ge үшін жаңа шиналарды сатып алған жоқпын - ескі, бірақ жақсы жағдайда. Сондай-ақ пайдаланылған аккумулятор мен қосалқы газ баллондары бар. Негізі мен сен берген тізімнен бәрін алдым. Сен соғуға дайынсың, Ник, мен де.
  
  
  Ник темекі қорабын ашты. Ол соңғы отарға дейін сонда болды. - Сонда сіз бізбен бірге келуді шештіңіз бе? Осы уақытқа дейін Бэннион Никке сапарға дайындалуға көмектесуден бас тартқан жоқ.
  
  
  Майк Бэннион иығын көтерді. "Неге? , Мен мұны істегенді ұнатамын - мен лайықты нәрсені жасамағаныма көп уақыт болды».
  
  
  Ник арқан төсегінен тұрып, үстелге жақындады. Майк оған жалғыз орындықты берді, ал Ник оны сұрақсыз алды. «Бүгін аяқтарыңыз қалай?» — деп сұрады Баннион, темекі қорапшасын құйып, қысқа, тар аяғын үстелдің бұрышына лақтырып жіберді.
  
  
  «Олар ауырды», - деп мойындады Ник. «Бірақ аяғына қарамастан - егер сіз менімен бірге болсаңыз, біз келісуіміз керек. Қазіргі уақытта! Ішімдік туралы.
  
  
  Бэннион оған жалт қарады. «Айтқанымдай, Ник, мен оны көремін. Күніне бір бөтелкеден артық емес. Менде бұл болуы керек, әйтпесе мен құлап қаламын! Сонда мен саған көмектеспес едім.
  
  
  N3 оған ұзақ қарады, көзі қатып қалды. Ақыры басын изеді. "Жарайды. Келісім жасадың. Соған берік болғаның жөн. Мені алдасаң, Құдай саған көмектеседі - мен олай емеспін! Мен сені сол жерде өлуге қалдырамын. Айтайын дегенім, Баннион!"
  
  
  Кішкентай адам басын изеді. «Мен бұл екенін білемін. Мені қорқытудың қажеті жоқ. Мен сенің қандай әдемі екеніңді білемін. Менің ойымша, сіз өз жұмысыңыздың кәсіби маманы болуыңыз керек.
  
  
  N3 оған қарап қалды. «Мен не істеймін?»
  
  
  «Мен білмеймін», - деді Бэннион тез. «Мен де білгім келмейді. Мен жай ғана бақши үшін келдім, есіңде ме? Ендеше, оны жалғастыруымыз керек емес пе? Қараңғы болып қалды.
  
  
  "Біз мұны істеуіміз керек, - деді Ник қысқаша. - Картаңыз бар ма? Сіз қару-жарақ қоймасын бардыңыз ба?
  
  
  Баннион есікке қарай жүріп, әйеліне сыртта қалдырған пакеттерін әкелуін сұрады. Ол қайтадан Никке бұрылды және оның күлкісі қайта пайда болды. «Мен депоға барып, сен айтқандай ақтардым. Мені тіпті байқамадым – жұмыс іздегенге дейін сонда болдым, бүгін тағы да солай істедім. Әрине жұмыс жоқ. Олар ақ адамдарды салқындықпен жұмыс істеуге жалдамайды. Бірақ мен үнсіз қалдым және сіз қалаған нәрсені алдым: кеше үлкен қару-жарақ пароходпен өзеннен өтті. Әрине, күзетпен. Пәкістандық сарбаздарға толы. Не істеу? »
  
  
  N3: «Міне, солай! Мен сізге айта аламын, Майк - бұл партия Лахор майданына бет алды, мен оны тоқтатуым керек. Бұл қате болды - оны жіберу мүмкін болмады! »
  
  
  Нева Баннион үстелдің үстіне және айналасына жинаған шағын қораптар мен сөмкелерге толы қолдарымен кірді. Оның білектері мен тобықтары әлі де жұқа, денесінің қалған бөлігі қалыңдап кеткенімен, әлі жақсы. Оның ашық, мыс түсті терісі тегіс және мінсіз болды. Ол пурда кимегенімен, мойнынан аяғына дейін жауып тұратын капюшоны немесе көзінің саңылаулары жоқ ұзын, пішінсіз паранжа киген. Оның жылтыр қара шашы басына үйіліп, зауыттың арзан тарағымен ұсталды. Ник ол бір кездері - Майк Бэннион мен балаларға дейін тартымды болғанын мойындады.
  
  
  Ол үндеместен кетіп қалды. Майк Никке көз қысты. «Мен өте жақсы формадамын. Көрдіңіз бе, тамақ пен ақша үйде. Егер мен бүгін кешке осында болатын болсам, мен...
  
  
  Ник қоңырау шалды: «Карта?»
  
  
  Бэннион Пәкістанның шағын картасын шығарып, оны қытырлақ үстелдің үстіне қойды. Ол саусағын түртті. «Міне, біз Карачидегі Гот-Бахш ауданындамыз. Егер сіз шынымен де осы кешті іздесеңіз, біз оны Үндістанға дейін қадағалап, оны ұстауға тырысамыз. Пәкістандықтардың жарты компаниясына қарсы не істей алатынымызды білмеймін.
  
  
  N3 картаны мұқият зерттеді. «Маған қалдырыңыз», - деп күбірледі ол.
  
  
  Баннион өтірік сәлем берді. «Қуанышпен, Сахиб. Менің сұрағым неге емес, иә? Жарайды мен бермеймін. Мен оның орнына кішкене түсірілім жасаймын». Ол бөлмеден шығып кетті.
  
  
  Ник картаны зерделеп отырып, басын шайқады. Майк Бэннион сияқты мас адамды пайдалану және оған сену жақсы емес. Бірақ бұл туралы ештеңе істей алмайсыз. Оған бұл кісі керек еді – елді танығаны үшін де, жаңа мұқабасының бір бөлігі ретінде де. Бұл кәсіпорынды Еуразиядағы мұнай өндіруші, штаттан тыс жұмысшы ретінде бастаған. Майк Бэннион оның жетекшісі болды. Бір ғана үлкен аулау болды - олардың құжаттары жоқ!
  
  
  N3 иығын көтеріп, картасына оралды. Бұл сізге қағазсыз істеу керек дегенді білдіреді. Және оның сәттілік жалғасады деп үміттенемін.
  
  
  Олар жүріп өткен ел әлемдегі ең қиын елдердің бірі болды. «Бұл көмектесуі керек», - деп ойлады Ник. Патрульдеу қиын болады. Ол саусағын ұлы Үнді өзенінің солтүстік-шығыс бағыты бойынша жүргізді: олардың оң жағында құрғақ Үнді шөлі, ал сол жағында өзенге параллель орналасқан және Кашмирдің солтүстігіндегі Гималайға жалғасатын бірнеше ойлы тау жоталары болды. Үнді суарған тар жолақ болмаса, бұл жайсыз ел еді.
  
  
  Баннион бір бөтелке қымбат скотч пен екі пластик стақанмен оралды. Ол бөтелкені Никке көрсетті. «Екі стақан жоғалды, білесіз бе. Бұл мені таң атқанша жүре береді, тіпті мен саған одан сусын құйып беремін. Жақсы?»
  
  
  N3 басын изеді. Скотч дәмді болды. Ол картаны Баннионға қарай итеріп жіберді. «Бұл сенің ісің, Майк. Бұл туралы ше? Олар жүкті Лахорға су арқылы жеткізе ала ма? »
  
  
  Бэннион тақыр басын сипап, картаға қарады. «Жоқ, олар алмайды. Инд өзені Лахордан батысқа қарай өтеді. Қалай болғанда да, оны Бхаккардан тыс шарлау мүмкін емес - жылдың осы уақытында емес. Ол жерден олар құрлықпен саяхаттауға мәжбүр болады.
  
  
  «Мүмкін бұл жерде біз оларды түсінетін шығармыз», - деді Ник. «Джипке мінген екі адам, тіпті сіздің джипіңіз де колоннаны қуып жетуі керек».
  
  
  Ол қару-жарақ колоннасын қуып жеткенде, оның не істейтінін білмегенін түсіндірудің қажеті жоқ еді. Ол мұны кейінірек түсінуі керек еді. Енді маңыздысы - егер бұл қару-жарақ партиясы үндістерге қарсы қолданылған болса және әлем бұл туралы білсе, онда АҚШ қиыншылықта болды! Ал қытайлықтар әлем білетініне сенімді болады! Бәлкім, алаяқтардың Пәкістанға жасаған рейдінің мақсаты – осы қаруды алаяқтық жолмен алып, пәкістандықтардың қолына беру. Содан кейін американдықтар оларды берді деп мәлімдеп, осы бұрмаланған фактілерді әлемге жеткізіңіз.
  
  
  N3 бұл туралы өте қысқаша ойланды, содан кейін оны жоққа шығарды. Жоқ. Бұл көп нәрсе болуы керек - тағы бір нәрсе. Оны өлтірмек болғаннан да артық! Бірақ не?
  
  
  Майк Бэннион оның ойларына келді. «Бұл маңызды немесе маңызды емес екенін білмеймін, бірақ сіз жақсырақ білуіңіз керек шығар. Бүгін мен қару-жарақ қоймасынан суықтан дірілдеген бір нәрсені көрдім».
  
  
  Ник әуе күштері берген көйлекті шеше бастады. Жараларды емдеуге уақыт келді.
  
  
  «Не сияқты?» Майк ес-түссіз жатқанда, ол қазір кеткісі келді.
  
  
  Ол кісінің уәделеріне сенбеді.
  
  
  Майк қоңыр пастаны Никтің беті мен мойнына жаға бастады. «Мысалы, жиһадты, қасиетті соғысты уағыздап жүрген молда! Деподағы жұмысшылардың көбі патандықтар екенін білесіз. Тайпа адамдары бірнеше рупий табу үшін төбелерінен түседі. Олар дөрекі бейбақтар, Ник. Жабайылар. Олар бұл қарттың сөзін бүгін жақсы тыңдады. Ол оларды ашулы күйге түсірді».
  
  
  N3-тің бірінші инстинкті оны ұмыту болды. Енді бұл мәміледе мен көп іздеген жоқпын. Оның тікелей міндеті осы қару-жарақ жөнелтілімін табу және ол қуған адам жақын жерде болды деп үміттену болды. Егер жоқ болса және ол жөнелтімді тоқтатқаннан кейін - қалай? - ол қайтадан дубльді азғыру үшін өзін жем ретінде пайдалануға мәжбүр болады.
  
  
  Сонда да тыңдады. Оның шығармасында ешбір бөлшекті қауіп-қатерсіз елемеу мүмкін емес. Бэннионның келесі сөздері Никтің сергек санасына пайдалы әсер қалдырды.
  
  
  «Молда оларға пушту тілінде айғайлап жатты», - деді Баннион. «Мен аздап түсіндім. Аз ғана, бірақ егер олар төбеге оралып, күтсе, бейбітшілікке уәде бергенін білу жеткілікті. Ол азық-түлік, жаңа формалар, көптеген қару-жарақ пен оқ-дәрі және ...
  
  
  Бэннион не істеп жатқанын тоқтатып, Никке қарады. "Сәлеметсіз бе! Мына қару-жарақ! Сен солай ойлайсың ба?"
  
  
  Ник кішкентай адамға қарамады. Ол басын шайқады. «Жоқ. Мен ойламаймын. Бұл жүк Лахорға бара жатыр. Күзет астында. Сіз маған жаңа ғана айттыңыз, есіңде ме? Пәкістан армиясының қорғауында! »
  
  
  Баннион басын шайқады. «Егер олар мылтық алғысы келсе, бұл патандарды тоқтатпайды. Құдайым! Бұл жерде бізге тек жиһад қажет. Киелі соғыс! »
  
  
  Барлық тиісті фактілер қазір Никтің компьютерлік санасында жыпылықтап жатты және ол шығарып жатқан ментальды карталарды ұнатпады. Баннион дұрыс шығар. Мен осы күрделі интриганың кілтіне тап болған шығармын. Бірақ неліктен – қытай қызылдары патандықтарға, ауған тайпаларына жиһад бастауға неге көмектескісі келді? Олар не ала алды? Қызылдар, кем дегенде, номиналды түрде пәкістандықтардың жағында болды.
  
  
  Дегенмен, олар әрқашан қызыл суларда балық аулауды жақсы көретін. Оның бастығы Хоктың айтуынша, олар қазанды қайнату керек. Қытайлар соңғы кездері бет-бейнесін жоғалтып, шарасыз болып кетті. Олардың Африкада, Кубада, Индонезияда және Вьетнамда проблемалары болды. Ақырында американдық жолбарыс қағаздан жасалмаған болып шықты!
  
  
  Бірақ жиһад! Барлық кәпірлерге қарсы Аллаһтың атымен соғыс! Қытайлар бұдан не күтеді? Әрине, олар жиһадты басқара алмаса. Оны өз пайдалануыңыз үшін қолданыңыз. Бірақ қалай?
  
  
  Ник бір сәтке одан бас тартты. Ол киіне бастады. Ол еуразиялыққа өтер қараңғы еді, уақыты келгенде жамылғысын есіне түсіретін. Аты бәрібір маңызды емес еді - олардың атын дәлелдейтін құжаттары болмады. Егер олардың жолы болса, олар жасырын түрде қашуға мәжбүр болады.
  
  
  Екі сағаттан кейін олар Үнді өзені арқылы ежелгі жүк кемесімен жүзіп бара жатты, ол әлі күнге дейін бұл духа немесе фелукка екенін шеше алмады. Жел жоқ, үлкен желкен соқты, бірақ тот басқан екі цилиндрлі қозғалтқыш оларды кең, таяз өзен бойымен сағатына төрт миль жылдамдықпен алып жүрді.
  
  
  Қайық кемелер арасында джипті жасыратын төсенішпен жабылған. Ескі көлік құрал-жабдықтарымен бірге қирағанша тиелген. Ник пен Майк Бэннион джиптің жанындағы джут төсеніштерге созылып, көзден таса болды. Джипте көрпелер болды, бірақ олармен ешкім алаңдамады. Майк олардың әрқайсысына қалың қой терісінен жасалған пальто және австралиялық сәнде қадалған кең жиекті қалпақ сатып алды.
  
  
  Олар арт жағындағы қайықшының темекісінің кішкентай ұшқынына қарап, үнсіз ұйықтап қалды. Ник өкінетінін білсе де, қайық иесін өзімен бірге алып кетуге шешім қабылдады. Сонда да тәуекелге баруға тура келді. Қызыл киіз қалпақ, ұзын көйлек, кең шалбар киген мына лас семіз адам бір мезгілде матрос, инженер, матрос, аспаз болды. Ник те, Баннион да дух туралы немесе оның қандай ескі галош екенін білмеді. Әрқашан оның аузын жабу үшін оны кейінірек өлтіруге тура келетін ықтималдық болды, бірақ N3 қазір бұл ойға тоқталуға мүмкіндік бермеді.
  
  
  Әзірге Майк Бэннион уәдесінде тұрды. Ол ақырын ішті. Оның бөтелкесінің жартысынан астамы әлі толған және түн ортасынан асып кеткен.
  
  
  Ник Вильгельмина, Гюго және Пьер қаруларын тексеріп жатқанда, қараңғыда бөтелкенің сасық иісін естіді. Қайықтың соңғы жүкі тыңайтқыш болса керек.
  
  
  Майк былай деді: «Мен бір тиын үшін, фунт үшін айттым, мен мұны айтқым келді - дәл осылай біз ешқандай Патхандармен араласудың қажеті жоқ деп үміттенемін. Олар қандай қанішер бейбақтар! »
  
  
  Ник қараңғыда күлді. «Менің ойымша, сіз ештеңеге алаңдамайсыз. Менің Киплинг пен Талбот Мунди есімде – молдалар әрқашан қасиетті соғысты уағыздамай ма? Олардың күн тәртібінің бір бөлігі ғана - кәпірлерден аулақ болыңыз! »
  
  
  Бэннион темекі тұтатып жатқанда сіріңке жанды. Ол күлмеді. Ник кішкентай маскүнемнің шынымен алаңдап тұрғанын түсінді.
  
  
  «Бұлар тозақтан шыққан шайтандар! - деді Баннион. «Олар өз құрбандарын азаптайды»
  
  
  . Иса - мен естіген әңгімелер! Шекарада буксирленген патрульдерге не істегені туралы суреттерді де көрдім. Бір-екі ай бұрын The Hindi Times газетінде Хайбер асуында пәкістандық патрульге шабуыл жасаған тайпа мүшелерінің суреттері пайда болды. Олар барлығын өлтірген жоқ - олар тірі қалғандарды бамбук қазықтарымен өлтірді. Апыр-ай! Мен ауырдым. Олар бейшара бейбақтардың шалбарын шешіп тастайды, сосын оларды алып, өткір қазыққа қатты лақтырады! Мойнында бағанасы бар бұл жігіттің бір фотосы бар еді! »
  
  
  Бөтелке тағы да шырылдады. Оны тыныштандыру үшін Ник: «Бұл пәкістандық патруль екеніне сенімдісің бе? Үнді емес пе? Патандар мұсылмандар, солай емес пе?
  
  
  Көбірек гуілдеген дыбыстар. «Патандар үшін бұл маңызды емес», - деп сыбырлады Бэннион. «Әсіресе, әлдебір молда олардың бәрін қыздырып жібергенде. Олардың бәрі қан мен олжа! Мойындауға қарсы емеспін, Ник - патандар туралы ойласам, менің қанымдағы боқ ауырады!
  
  
  «Бұл бөтелкемен оңай», - деп ескертті Ник. «Біраз ұйықтауға тырысайық. Мен өзіміздің руластарымызды кездестірмейміз деп ойлаймын. Мен патандарға қарағанда Пәкістанның патрульдері туралы көбірек алаңдаймын. Қайырлы түн.»
  
  
  Үш күннен кейін ол тіпті Ник Картердің қаншалықты қателескенін білді!
  
  
  Алғашқы ескертуді батпырауықтар мен лашындар берді. Олар өзеннің иінінде үлкен шеңберлерде қалықтады. Бұл Кот Адду мен Леяның ортасындағы қаңырап бос, тақыр жер еді. Еліктіргіш келушілерді бірінші болып қайықшы көрді. Ол ауаны нұсқап, иіскеді. «Ол жерде өлі нәрсе бар. Мен көп ойлаймын. Көптеген құстар барлығын бірден жей алмайды».
  
  
  Ник пен Майк Бэннион садаққа жүгірді. Мұндағы өзен батыстан солтүстік-шығысқа қарай үлкен иілуде иіліп, таяз болды. Бұрылыстың ортасында ұзын құм жағасы болды. Үстелден олар өзеннің шағын пароходының ішегі кеткен, қарайған, әлі түтіндеп тұрған қалдықтарын көрді. Ескі артқы доңғалақты көлік. Оның бетін бұрқыраған, қағып-қағып, ұятсыз қозғалатын лашындар қаптаған. Олардың қайығы апатқа ұшыраған жерге жақындай бергенде, құстардың бұлты түрлі-түсті үйірмен көтеріліп, қатал шағымдарды айғайлады. Кейбіреулері салбырап тұрған ауыр қарындарынан ауаға әрең көтерілді.
  
  
  Сосын Ник оның иісін сезді. Майдан даласының иісі. Ол мұнымен таныс болды. Оның қасында Баннион қарғып, қалтасынан дәу револьверді суырып алды. Бұл Карачиден сатып алған ескі Вебли болатын.
  
  
  «Оны тастаңыз», - деді Ник оған. «Ол жерде тірі ешкім жоқ».
  
  
  Майк Бэннион өзеннің батыс жағасындағы қоқыстардың артына қарады. Тақыр жер тік көтеріліп, доғал шыңдары бар, ақ түсті төбелерге дейін көтерілді. «Мүмкін олар әлі де жоғарыда қарап отырған шығар. Мен саған айттым, Ник. Менде бір сезім болды. Бұл бейбақ патандар - олар кемеге шабуыл жасап, қару-жарақ партиясын басып алды. Раббым, бұл кәрі молда қалжыңдап тұрған жоқ! Олар жиһадты бастап жатыр! »
  
  
  «Тыныштал», - деді Ник оған. «Сіз көп тұжырымдар жасайсыз. Қалай болғанда да, біз оны тексеруіміз керек - егер бұл олар болса, біз жақын арада анықтаймыз.
  
  
  Олар көп ұзамай білді. Олар құм түкіріп жағаға шықты. Қайықшы оларға еріп жүрмеді. Ол шошып кетті. Ник пен Баннион сасық иіс пен сәжде денелері арқылы кемеге келді. Ол қанды қырғын болды. Барлық жерде қан, ми және шіріген ішек бар. Көптеген пәкістандық сарбаздардың басы кесілді.
  
  
  Майк Бэннион мәйітті аяғымен аударды. Оның бет-әлпетіне оқ тиген, бірақ оның тақиясы, лас футболкасы мен кең шалбары оны анықтауға жеткілікті болды.
  
  
  Баннион ант берді. «Патхан, жарайды. Сондай-ақ шешінген. Олар оның қару-жарағын, винтовкасын, пышағын, қалғанының бәрін алып кетті. Тіпті аяқ киімі. Бұл сіз үшін Патхан - олар ешқашан артта ештеңе қалдырмайды! Енді не істейміз, Ник?
  
  
  N3 мұрнын орамалмен жауып, іші шыққан пароходты мұқият қарап шықты. Жарайды, бұл қырғын болды. Әйтеуір пәкістандықтар ұйықтап жатқанда ұсталып, жойылды. Қару-жарақ болған жоқ. Қайда? Жиһад бастау үшін бе? Мүмкін, ол мойындады. Баннион дұрыс айтты. Тайпалар Алла Әкбар деп айқайлап соғысуға асығады. Олардың өз жиһады болады. Бірақ кімге қарсы?
  
  
  «Өте ақылды», - деп мойындады ол. Ақымақ Карачи мен сіздің ұлдарыңыз буксирде күтеді. Ол өлтірілген Сэм Шелтонның кеңсесінде оқыған қарулар тізімін ойша қайталады.
  
  
  Мылтық - жеңіл пулемет - ауыр пулеметтер - граната - базука - танкке қарсы винтовка! Бес миллион раунд!
  
  
  Ник Картердің күлкісі сұмдық болды. Осының барлығымен сіз нағыз жиһад жасай аласыз!
  
  
  Оған Майк Бэннион қосылды. Оң қолына дәу револьверді ұстап, қабағын түйді. «Олар бірнеше тұтқынды алды, Ник. Мен бұған сенімдімін. Кем дегенде, мен өлген Паксты санадым, олар тіпті компанияның жартысын да құрамайды. Олар тұтқынға түскен болуы керек. Мен мұны түсінбеймін. Олар мұны ешқашан жасамайды! »
  
  
  N3 өзеннен батыс жағалауға қарады. Тіпті осы қашықтықтан ол патандар қалдырған қысқа төбелерге апаратын кең жолды көрді. Өзіне әбден сенімді. Жазалаудан қорықпайды. Қазіргі уақытта Пәкістан армиясының Үндістанмен соғысып жатқаны анықталды.
  
  
  
  Оның басына бір ой келді. Мұндай кең іздің басқа себебі болуы мүмкін бе? Мүмкін шақыру?
  
  
  Ол Баннионға бұрылды. «Жүк түсірейік. Досымыз толықтай бас тартып, бізді тастап кетпей тұрып, асығу жақсы.
  
  
  Майк Бэннион Никтің көзқарасынан аулақ болды. Ол: «Олардың соңынан ілесесің бе?» деді.
  
  
  "Иә. Маған керек. Басқа амалым жоқ. Барудың қажеті жоқ - қайықшымен бірге Карачиге қайтуға болады. Бірақ мен джип пен керек-жарақтарды алуым керек. Жарайсың ба?"
  
  
  Баннион қой терісінің терең қалтасынан бір бөтелке виски алып, оны ұшына салды. Ұзақ уақыт ішіп, бөтелкені қойып, аузын қолымен сүртті. "Мен сенімен бірге барамын. Мен ақымақпын, бірақ мен барамын. Тек осы!"
  
  
  Майктың күлкісі сәл ұялшақ болды. «Егер маған бірдеңе болып, одан құтылсаң, әйелім мен балаларыма ақша ала алатыныңды көресің бе? Оларда ештеңе жоқ».
  
  
  Ник күлді. "Мен тырысамын. Мен мұны істей аламын деп ойлаймын. Енді бастайық - бұл кейіпкер кез келген минутты итеріп жібереді!"
  
  
  Лугерге қайықшыны оларды батыс жағында жағаға шығаруға сендіру үшін қажет болды. Олар джип пен керек-жарақтарды өзеннен шыққан жерге түсірді.
  
  
  Баннион қайықшыға басын изеп, Никке қарады, оның көзінде сұрақ анық болды. Әрине, бұл кісі Карачиге оралған бойда сөйлейді.
  
  
  Ник кідіріп, басын шайқады. Неге бейшара шайтанды өлтіріңіз? Ол Карачиге оралғанша, оларды тоқтатуға кеш болады. Оған пәкістандық әскерлерді көргенде қуанып, қуанатын шығар деген ой келді.
  
  
  Майк Бэннион джипті тексерген кезде Ник кеменің өзенде жоғалып кеткенін көрді. Құстар тамаққа оралды.
  
  
  «Жүре бер», - деді оған Бэннион. «Егер біз барсақ, жүре бер. Бұл ескі көлік бұрынғыдай дайын».
  
  
  Олар теңізден бір миль жерде мойынына дейін жерленген бірінші пәкістандық сарбазды тапты. Ол өлді, тамағы кесіліп, қабағы кесілді. Аңыраған өлі аузында бір ақ нәрсе жыпылықтады.
  
  
  Майк Бэннион бір қарады да, джиптің бүйірінен ауырып қалды. Ол өлген адамға жақындамады. Ник құмды топырақтан қанды басы шығып тұрған гротескке барып, оны мұқият қарап шықты. Ол еңкейіп, аузынан бір жапырақ қағазды алды. Үстінде сызылған бірдеңе бар еді – қытайлық идеограммалар!
  
  
  Оның қытай тілі әлсіз еді, бірақ ол хабарды бірден түсінді.
  
  
  Бақылаңыз. Жол қарапайым. Сіз бірнеше миль сайын осы белгілердің бірін табасыз. Сізбен кездесуді асыға күтемін. Келесіде!
  
  
  Қол қойған: Ник Картер.
  
  
  
  9-тарау
  
  
  
  
  
  Хайбер
  
  
  Қанға боялған Хайбер асуының тар сағасындағы ежелгі тарихи қала Пешаварға мөлдір жылы жаңбыр жауды. Бұл мереке болды және көптеген тайпалар, ауғандар, патандықтар және түрікмендер әйелдерін қалаға базарлардан сатып алу үшін әкелді. Әйелдер өсек айтып, саудамен айналысса, ерлер шайханаларға жиналып, самауырын қайнатқан. Ерлердің көпшілігі арық және қатыгез болды, олардың әрқайсысында қатыгез пышақ түсті белдікке қадалған. Жақын жерде полиция немесе бейтаныс адамдар болмаған кезде әңгіменің тақырыбы жихид болды! Киелі соғыс! Уақыт келді!
  
  
  Бұл жаңбырлы маусым емес еді - олар жыл бойы аяқталды, ал Ник Картер Сторителлинг көшесіндегі қараңғы аркадан сыртқа қараған кезде оның бетіне жағымды ылғалды сезінді. Бұл қоқыс пен адам қалдықтарының иісі аңқып тұратын тар, тас көше еді, бірақ N3 тым шыдамсыз және иістерге назар аудару үшін алаңдаушылық білдірді. Майк Бэннионның кеткеніне көп болды. Тым ұзақ!
  
  
  Ник қобалжыды. Оны екі рет жезөкшелер байқап қалды, олардың бірі он екіден бір күн де асқан жоқ, әрі қарай қозғалғанын білді. Оның сәттілігі осы уақытқа дейін керемет болды - егер сәттілік болса - және ол оны қазір құртқысы келмеді.
  
  
  Сол жақта, көшенің аяғында Махабат хан мешітінің төбе тауы көрінді. Тікелей оған қарама-қарсы жарықтандырылған дүкен болды, онда тері өңдеушілер жұмыс істейді - Ник көрмеде сандалдар мен таңғыштарды көрді. Белдіктер ескі стильдегі иық белдігі болды, ал N3 M1 картридждері оларға сәйкес келе ме деп қатты таң қалды.
  
  
  Қараңғы аркаға қайта кіріп, темекі тұтатты. Кедір-бұдыр тас қабырғаға сүйеніп, үлкен қолымен темекісін жауып, қабағын түйіп, ойға шомды. Оған орнату ұнамады. Оқасы жоқ. Бірақ ол оны ойнауға мәжбүр болды - карталарды қалай таратылса, солай ойнаңыз. Ол және Барған сайын батыл Баннион сол күні Пешаварға келді. Үндістаннан төрт күн. Ескі джип әйтеуір аман қалды - және уәде етілгендей соқпақ анық белгіленді. Енді ешқандай жазбалар болмады - тек маңызды кезеңдер, мойынына дейін жерге көмілген пәкістандық жауынгерлердің мәйіттері. Тамағы кесілген. Қабақтар жоғалып кетті. Кейбір жағдайларда мұрындар кесіледі.
  
  
  Ник терең дем алып, дем алды. Бұл шынымен біртүрлі және біртүрлі қондырғы болды. Олар джипті Пешавар қаласының шетіндегі лагерьге қалдырып, ішке кіріп кеткен. Сол кезде жаңбыр жауа бастады. Ешкім оларға көп мән бермеді, бұл өз алдына біртүрлі емес еді
  
  
  Бірнеше рет Хайбер асуы Шығыс пен Батыс Азия арасындағы шлюз және басып кіру жолы қызметін атқарды. Пешавардағы бейтаныс адамдар жаңалық емес еді. Алғашында бөркін, қой терісін киген екі жігітке тек қайыршылар, балалар, дүкеншілер және, әрине, еріксіз жезөкшелер ғана назар аударды.
  
  
  Ник Картер оның дубльін байқаған кезде олар Пешаварда жарты сағат болды. Әлі де жеңіл, аздап жаңбыр жауып тұрды, ол Поттерс көшесінде алдамшыны көрді. Оның қасында бір әйел болды. Американдық қыз. Керемет!
  
  
  Мұның бәрі сенгісіз және тым қарапайым болды, және N3 мұны білді, бірақ ол оны сабырмен қабылдады. Ол дәмдеуіштер дүкеніне кіріп, Майк Бэннионға бірнеше асығыс бұйрық берді. Майк жұптың соңынан еріп, оларды жоғалтпай орындаған кезде есеп беруі керек еді.
  
  
  Майк бір күні қайтып келіп, олардың қазір Мыс көшесінде екенін айтты. Қыз Бенарес жезін сатып алып, саудагермен жанжалдасып қалады. Ник пен Баннион дәмдеуіштер дүкенінен шығып, оның қазіргі жасырынған жеріне қарай бет алды. Содан кейін ол Майкты тағы да барлау үшін жіберді. Бұл бір сағаттан астам уақыт бұрын болды.
  
  
  Өгіз арба доғаның жанынан сықырлап өтіп, кепкен осьтері кептеліп қалған шошқадай сықырлап өтті. Ник Картер жиіркенішпен есегін артқа лақтырды. Майкты тапқаны жөн. Бұл қақпақты бұзуды және ол аң аулап жүрген адамға көріну мүмкіндігін білдірді, бірақ бұл туралы ештеңе істеу мүмкін болмады. Сонда да ол қаламады. Оның бұл туралы сезімі болды - олар оны күтіп отырды, олар оның келе жатқанын білді, ал оның дубльді күтпеген жерден ұстап алуы екіталай. Солай болсын. Бірақ қазіргі уақытта бұл стратегиялық емес, тактикалық жағдай болды және ол аздап басымдық бар деп ойлады. Олар - Ол бұл жолы жалғыз болмайды - олар Майк Бэннионды білмеді! Біраз уақыт Ник кішкентай масты көзі мен құлағы ретінде пайдалана алды - немесе ол солай үміттенді. Бірақ қазір? Майк қорқып, мойындады. Ол уәдесінде тұрды, күніне бір ғана бөтелке ішеді, бірақ қазір қысым күшейіп жатқанда? Ник мысқылдай күліп, баспанасынан кетуге дайындалды. Майк орамал тастауды шешкен болуы мүмкін - бәлкім, жезөкшелер үйін немесе гашиш ұясын паналаған шығар.
  
  
  Сосын аяқ дыбыстарын естіді. Біраз уақыттан кейін Майк Бэннион аркаға тоқтап, ішіне қарады. - Ник?
  
  
  — Иә. Олар қайда?
  
  
  Бэннион қараңғылыққа қадам басты. «Дәл қазір Пешавар қонақүйінде». Барда. Олар біраз уақыт тұрып қалған сияқты болды, сондықтан мен мүмкіндік бердім ».
  
  
  «Жақсы адам», - деді Ник. «Мен саған өз ойымда әділетсіздік жасадым».
  
  
  Ол Баннионның пальтосының қалтасындағы бөтелкені сүйреткенін, сосын сылдырлаған дауысты естіді. Ол бұзық күлкіні көрмеді, бірақ оның бар екенін білді. Майк Бэннион қорықты - Ник Картер қорқынышты көргенде білді - бірақ әлі күнге дейін жігіт жақсы тұрды.
  
  
  Майк: «Сіз мені ешқайда кеткен жоқ деп ойлайсыз ба?» деді.
  
  
  «Бұл менің басымнан өтті».
  
  
  Гургле.
  
  
  «Мен сені қалдырмаймын», - деді Бэннион. «Мен бұған жол бермеуге тырысамын, бірақ мен не болып жатқанын білгім келеді. Артынан келе жатқан жігіт – оны жақыннан көргенде былғап қала жаздадым. Бұл сен!»
  
  
  «Мен білемін», - деді Ник. «Бұл аздап түсініксіз. Оны түсінуге тырыспа, Майк. Егер біз бұл жағдайдан шықсақ, мүмкін мен сізге бұл туралы айтамын».
  
  
  «Егер біз одан құтылсақ?»
  
  
  Гүрілдеу.
  
  
  «Мен сізге бұл қауіпті болуы мүмкін екенін ескерттім», - деді Ник. «Енді ішуді доғар! Бізде жұмыс бар. Менің ойымша, бүгін түнде бірдеңе бұзылады - және ол тез бұзылады. Қандай жағдай болмасын, біз оларды жоғалтпауымыз керек. Оның қасындағы әйел туралы не білесіз?
  
  
  Майк Бэннион темекі тұтатты. Ол қызыл сақалын қайтадан өсірді. «Тек оның қуыршақ екені нағыз нәзіктік. Жасы жиырмалардағы аққұба - мүмкін отызда - қисық аяқтарымен және ер адамды өз ойынан ұятқа қалдыратын жұп сиськи. Және әдемі жүз! »
  
  
  «Сіз көп нәрсені жіберіп алған жоқсыз», - деді N3 құрғақ. «Оның қолтаңбасын сұрамағаныңа таң қалдым».
  
  
  «Мен жақсырақ жасадым! Мен оның атын білдім ». Бэннион бір сәт кідіріп, қуанып қалды. Ник өзін басынан бері қалай мас болса керек деп ойлады. Бірақ әзірге ол оны жақсы ұстады.
  
  
  «Тамаша жұмыс», - деп мақтады ол. Ол ынталы дыбыс беруге тырысты. «Мұны қалай істедің?»
  
  
  «Мен аздап пушту тілін білетінімді айттым. Мысшының дүңгіршегінен шығып, олар темекі дүкеніне барды. Жігіт - сен - орысша, қытайша журналдарды ақтару керек еді, менде аз уақыт болды. Мен мысшыға қайтып келдім де, оған бақшешті сырғыттым. Әйелдің аты Бет Крейвенс, менің білуімше. Ол американдық. Мұнда ол Бейбітшілік корпусында жұмыс істейді - мектептерге көмектеседі. Қарт сөйлейтін, бірақ менің уақытым осы ғана еді. Мен оларды жоғалтқым келмеді ».
  
  
  "Алла жар болсын! Пешавар қонақ үйіне қайтайық. Олардың көлігі бар ма?"
  
  
  "Оның біреуі бар. Ағылшындық Форд. Мен кеткенімде ол қонақүйдің артындағы тұрақта болды".
  
  
  «Келейік!» N3 қатал болды. «Ал енді мен саған басқаша айтпайынша, бұл сусынды таста!
  
  
  — Иә, Сахиб.
  
  
  - Бұл сіздің игілігіңіз үшін, - деді Ник қатал үнмен. «Арқасынан пышақ сұғудың күлкілі ештеңесі жоқ!»
  
  
  «Мен бұдан артық келісе алмадым», - деді Баннион. «Уайымдама. Ішуге құмар болған сайын, көзсіз, мұрынсыз жерге көмілген Шайбалар туралы ойлаймын.
  
  
  Енді мен нағыз төбелесшімін! "
  
  
  Олар тар көшелермен «Пешавар» қонақ үйіне жеткенде сағат сегізге таяп қалды. Олар Махабат Хан мешіті орналасқан кең алаңды аралап жүргенде, Ник: «Бэннион деген адам туралы алған әсерлеріңізбен бөліскеніңізді қалаймын. Жоғарыдан тура. Ойлама. Сіз мені танымадыңыз делік. Олар менің дубль барын білмеді. Сонда сіз ол туралы не ойлайсыз?
  
  
  Бэннион қызыл сағанын тырнап алды. Ол Никке ілесу үшін жүгіре жаздады.
  
  
  «Әсерлі», - деді ол ақырында. «Әсерлі. Әдемі бейбақ. Әдемі, бірақ өте жақсы емес, егер менің не айтқым келгенін білсеңіз. Үлкен, ұзын, арық. Ол бетоннан жасалған сияқты. Керемет көрінеді. Ол өте зұлым болуы мүмкін сияқты. Талғампаз. Жолбарыс сияқты қозғалады».
  
  
  «Сіз жақсы бақылаушысыз», - деп мойындады N3. Ол аздап жағымпазданып, мойындады. Ол сондай-ақ қытайлықтардың жақсы жұмыс атқарғанын - тамаша, бірінші дәрежелі кәсіби жұмыс екенін мойындады. Оның дубль оған жақын болғаны сонша, бұл аздап қорқынышты болды.
  
  
  «Мен сізге ол туралы тағы бір нәрсе айта аламын», - деді Бэннион. Ол күлді. «Бұл жігіт әйелдердің нағыз білгірі. Кем дегенде, осымен - бәрі оның айналасында айналады! Мен кеткенде ол бар үстелінің астында онымен ойнап жүрді! »
  
  
  N3 серуен кезінде ештеңе айтқан жоқ. Оның ойы қызбен айналысты. Бет Кравенс. Бейбітшілік корпусы! Иса, бұл егеуқұйрықтар енді қайда кеміреді?
  
  
  Әйелдің жазықсыз алданып қалғаны оның ойына келген. Әбден мүмкін. Қытайлық агент Тибетте Пей Линг пен Карачиде Сэм Шелтонды алдады. Алдымен олар алданып қалды - қандай да бір себептермен екеуі де күмәнданды - және күмәнданды. Олар өлтірілді.
  
  
  Демек, бұл Бет Кравенс кінәсіз болуы мүмкін. Ер адам өзін Ник Картер деп таныстырды, ол оған сенді. Бірақ неге? Нағыз AH агенті Ник Картер Пешаварда не істеп жүр еді?
  
  
  Оның жүрегі, түйсігі шындықты сыбырлады. Әйел қызыл агент болды. Тағы бір жемқор америкалық! Ашудың ұшқыны N3 арқылы өтті - тағы бір опасыз сатқын! Әдемі пакетте сатқындық келгендіктен, бәрі де нашар көрінді.
  
  
  Пешавар қонақүйіне қарама-қарсы есіктен олар кішкентай барды көрді. Жалған Картер әлі де сонда болды. Үстел астынан қысылған жоқ – олар ашық қол ұстасып, қыз үлкен кісіге табынушылықпен қарады. «Егер бұл жалған болса, онда ол жақсы актриса», - деп мойындады Ник Картер.
  
  
  Оның басына кенет ой келді. Сезімінің күшті болғаны сонша, ол өміріне бәс тіге жаздады. Ол Баннионға бұрылды. «Сіз қонақүйге барып, джентльмен сияқты әрекет ету үшін жеткілікті байсалдысыз ба? Ескі дос іздеп жүрген сияқтысыз ба? "
  
  
  «Судья ретінде байсалды», - деді Баннион. «Мен кейбір судьяларды білетінмін. Неге?»
  
  
  «Кіріңіз, пушту тілін тастаңыз да, тізілімге қарай аласыз ба. Менің ойымша, ол сонда қалады. Соңғы жарты ондық есімдерге қараңызшы».
  
  
  Бес минуттан кейін Баннион қайтып келді. «Сен өте дұрыс айтасың. Сен сонда қал! Ол Николас Картер ретінде қол қойды. Іс бойынша. "
  
  
  «Лас бизнес».
  
  
  Ник жаңбырдан қорғап, қой терісінің жағасын көтерді. Ол австралиялық үлгідегі қалпағын шешіп алды. Енді жалғандық анықталған соң, ол көрінбеуі керек. Әсіресе полиция немесе әскерилер. Бұл тек шатасуға әкеледі және ол енді мұны қаламады. Осыны бітіріп, кетейік.
  
  
  «Барып, джип ал», - деді ол Бэннионға. «Егер сіз бұл үшін қолайлы орын таба алмасаңыз, мүмкіндігінше тезірек оралыңыз. Мен артта бір жерде боламын - сіз оның ағылшындық Фордты жүргізетінін айтасыз ба?
  
  
  «Иә. Бұл қара. Жаңа дерлік.
  
  
  Баннион кеткеннен кейін Ник қонақүйді аралап, тұраққа қарай бет алды. Жаңбырдан жарқырап тұрған Форд болды. Басқа жалғыз көлік дөңгелегі жарылған ескі Крайслер болды.
  
  
  N3 терең көлеңкеде тұрып, жаңбыр оны суландырды. Енді сәл қиындау болды. Ол Фордты мұқият қарап шықты, оның жүк сөресі бар екен. Егер ең нашар жағдай орын алса және Баннион джиппен уақытында оралмаса, мүмкін ол...
  
  
  Біраз уақыттан кейін шешім мәжбүр болды. Әйел мен жалған Ник Картер қонақүйдің бұрышына келіп, Фордқа қарай бет алды. Ник көлеңкеге тағы біраз шегінді. Қап! Енді не? Ол оларды жоғалтуға шыдай алмады. Қазіргі уақытта оның аз ғана басымдығы болды және оны жоғалтқысы келмеді. Бірақ егер ол оларды қазір қабылдамаса - оның пікірінше, тым ерте - ол кетуге рұқсат беруі керек еді. Ник автоматты түрде қаруын тексерді. Люгер айқайлауға дайын болды. Гюго қынапта жасырылған. Пьер, газ бомбасы бұрынғыдай өлімге әкелді. Бірақ қандай мақсатпен? Ол, әрине, ер адамды өлтіріп, әйелді сөйлете алады. Мүмкін! Бірақ оның алдауға уақыты болмады. Бұл қару-жарақ Пешаварға кірді немесе ол арқылы өтіп кетті, содан кейін жоғалып кетті. Ник оны табуы керек еді. Оның дәлелі ретінде қару мен оқ-дәрі болса, ол Пәкістан үкіметіне барып, жоғарыдан тазартуды бастауы мүмкін.
  
  
  Белгілі болғандай, оның алаңдайтын ештеңесі жоқ. Қазіргі уақытта олар ешқайда кетпеді. Ол олардың көлікке отырғанын көрді. Артқы орындық! Перделер тартылған. Британдықтар әлі күнге дейін кейбір көліктеріне перделер немесе перделер қояды!
  
  
  Бірнеше секундтан кейін көлік ақырын тербеле бастады. N3 бұлақтардың әлсіз сыбдырын естіді. «Ежелгі жақсы штаттар сияқты», - деді ол өзіне қатты жымиып. Әрбір көлік саяхатшы будуар!
  
  
  Бэннион қазір шулы джиппен көрінбесе екен деп дұға етіп, ойланбастан шешім қабылдады. Ол бәрін құртады. Олардың онда істеп жатқандары көп уақытты қажет етпеуі керек - содан кейін олар бір жерге, мүмкін қару-жарақ қоймасына барар еді, ал Ник Картер олармен бірге болар еді. Бэннион тек өзіне күтім жасау керек еді.
  
  
  N3 аяғының ұшымен абайлап тұрақ арқылы өтті. Көлік әлі де ақырын тербеліп тұрды және ол дауыстардың тыныш сыңғырын естиді. Олар Тағдырдың Тағдырын естімеген болар еді!
  
  
  Абайлап, баяу, әр қимылын алдын ала ойластырып, Фордқа шығып, жатып қалды. Ол мұны аңыраған Ажал сияқты мүлде үнсіз, байқамай жасады. Ішіндегі жұп бір рет те тәтті ырғағын бұзған емес.
  
  
  Таза қараңғы болды, жаңбыр қиғаш қара дымқыл арқандармен жауды. Осындай көрінумен Ник Пешавар көшелерімен жүріп келе жатқанда байқалмай қалуға жақсы мүмкіндігі бар деп ойлады. Жаңбыр адамдарды ішке кіргізді.
  
  
  Сынақ күткеннен ерте келді. Көліктегі сықырлау тоқтап, Ник олардың әңгімесін естіді. Қытай тілінде! Бет Крейвенс деген әйелге қатысты оның соңғы күмәні сейілді. Ол сатқын болды.
  
  
  Есік ашылып, әлгі адам шықты. Ол әйелді сүйіп тұрып, қытай тілінде: «Кейін кездескенше, Бет. Сенде. Осы бейбақтың лагерін бақылап отырған халқыммен ақылдасқым келеді.
  
  
  «Жарайды, махаббатым. О, Ник, сен қандай кереметсің! Мен сондай қуаныштымын. Сақ боласыз ба? Бұл адам қауіпті. Тіпті сен үшін, Ник. Мүмкін ол қазір Пешаварда! »
  
  
  «Мүмкін», - деді ер адам. «Мүмкін, бірақ мен оған күмәнім бар. Мына қытай агенттері ақымақ. Менің ойымша, ол өте дәл жүгіреді, бәрібір, менің адамдарым лагерьді бақылап отыр, ал джип әлі сонда, естідім. Бұл жалған Ник пен қызылша бұл үшін қайтып келіп, өз жоспарларын жасауы керек. Қонақүйде біраз тұрғым келетін себептердің бірі осы – ол мен сияқты кіріп, тіркелуге батылы баруы мүмкін. Ник Картер ретінде! Жоқ, бұл асқыну тудырады деп үміттенемін, бірақ мен оны біраз уақыт зерттегім келеді. Оны өлтірудің ең жақсы жолын табыңыз ».
  
  
  Әйелдің даусынан біртүрлі әмір естілді: «Сен тағы да ұмытып бара жатырсың, қымбаттым! Сіз оны өлтірмеуіңіз керек. Жоспарлар өзгерді, есіңізде ме? Сіз оны тұтқынға алып, жауап алу үшін оны АҚШ-қа апарасыз. Есте сақтауға тырыс, махаббатым.
  
  
  Әлгі адам бір сәт кідірді. Ол ойланып, санасындағы бірдеңені тазартуға тырысқан сияқты. Сосын: «Әрине. Мен ұмытып қалдым. Ұстаңыз, өлтірмеңіз! Вашингтоннан жаңа тапсырыс. Жарайды, кейін кездесеміз. Сау болыңыз.»
  
  
  «Қош бол жаным, мен минуттарды санаймын. Егер мен жоқ болсам, мені күтіңіз. Мен қамалға барып, Мұхаммед Қасыммен сөйлесуім керек. Ол руластардың шыдамы таусылып жатыр дейді».
  
  
  «Оны мұқият ұстаңыз», - деді ол. «Ол барлық тайпалардың ішінде бірінші екенін ұмытпа, Вали. Ол бізге қазір ғана керек. Кейінірек бұл маңызды емес ».
  
  
  "Мен не айтарымды білемін. Бірақ қазір олардың мылтықтары бар, олар төбелесіп жатыр. Мен өте қуаныштымын, Ник, бәрі аяқталып, біз Америка Құрама Штаттарына оралып, үйленеміз.
  
  
  «Ал мен, Бет, сүйіктім! Сау болыңыз.
  
  
  Үлкен жігіт, Ник Картерге ұқсайды, жаңбырдың астына көтеріліп немесе артына қарамай шықты. Ник көлігінің төбесіне бетін басты. Ер адам бұрышқа бұрылып кетіп қалды. Жаңбыр әлі жауып тұрды.
  
  
  Ник реттеліп жатқан әйелдер киімінің сыбдыры мен сыбдырын естіді. Әлсіз қарғыс. Шыдамсыз жынды. Артқы жақтан шығып, рөлге отырғанда, N3 оның әрекетінде ол болуы керек арманшыл, махаббаттан кейінгі көңіл-күйге қайшы келетін сергектік, сақтықты байқады. Ол өзіне «Әулиелер барғанда» әуенін шырқады. Бұл жағдайға сәйкес келмеді.
  
  
  Көлік еңкейе бастады. Ол нашар жүргізуші еді. Ник жүк сөрелерінің қоршауларына қауіпті түрде жабысып қалды.
  
  
  Ол лай басқан тар аллеяны тауып алып, көлікті қаңырап бос қалған көшемен жүргізді. Жақсы. Өйткені, ол көлікпен қаланың негізгі бөлігін аралап жүрген жоқ. Ол мүмкіндігінше одан аулақ болған сияқты.
  
  
  Ник Картер бір секундқа оның ақыл-есі дұрыстығына күмән келтірді. Немесе, кем дегенде, оның есту қабілеті. Содан кейін ол жаңбырда күлімсіреп, басын шайқады - ол жақсы болды. Ер адам осыларды айтты, ал әйел дубльмен ойнады ма? - ол онымен дұрыс болды.
  
  
  Ник Картер. Қытай агенті. Вашингтоннан жаңа тапсырыстар. Өлтіру үшін емес, ұстау үшін. Америка Құрама Штаттарына оралыңыз және үйленіңіз.
  
  
  Көлік жағымсыз соққыға соғылып, Ник аман қалды.
  
  
  Ол жаңа ғана естіген әңгіменің бәрін ойына салып жіберді. Ол бір нәрсені түсіне бастады: бұл жалған адам өзінің жалған екенін білмеді. Кем дегенде қазір емес. Жігіт өзін шын мәнінде Ник Картер деп ойлады.
  
  
  Біреу, - деп ойлады Ник, ақылсыз. Және бұл мен емес. Бірақ бір минут күте тұрыңыз! Бір минут күте тұрыңыз - мүмкін бұл соншалықты ақылсыз емес шығар. Еркек абдырап, әйел дауысы әрі жұмсақ, әрі қатал болып өзгеріп кеткен біртүрлі сәт есіне түсті.
  
  
  Ник жаңбырда күлді. Мүмкін. Бұл жай ғана болуы мүмкін еді. Сіз мұны түсінуіңіз керек еді!
  
  
  Ер адам гипнозға ұшырады!
  
  
  
  10-тарау
  
  
  
  
  
  Форт
  
  
  Бүгінгі таңда Хайбер асуы арқылы үш бағыт бар: қазіргі заманғы екі жолақты асфальтталған жол, темір жол және мыңдаған жылдар бойы осында болған керуен жолы. Бет Крейвенс Пешавардан кеткеннен кейін көп ұзамай ол асфальтты өшіріп, ежелгі жолға қарай тік, ойлы еңіспен төмен түсті. Жол қиын болды, ал Ник Картердің үлкен денесі аяусыз соққыға ұшырады. Ханым алысқа бармас-ау деген оймен өзін жұбатты.
  
  
  Ол дұрыс болды. Форд керуен соқпағынан бұрылып, бұралаң жолмен өрмелей бастады. Доңғалақтардың астында қиыршық тас сықырлады. Қараңғылық абсолютті болды, тек жаңбырға малынған жарық туннельдерінен басқа; Ник өспеген ағаштар, қалың бұталар және тақыр, жалпақ төбе туралы тез әсер қалдырады.
  
  
  Кішкентай Форд соңғы бұрылысын жасап, тоқтады. Шамдар сөнді. Ник жаңбырға тығылып, түшкірумен күресіп, есіктің ашылып, тарсылдағанын естіді. Енді ол ызылдаған жоқ.
  
  
  Қадамдар кетеді. Тағы бір есік ашылып жабылды. Есіктің жабылғанын естіген сәтте Ник көліктен секіріп түсіп, шам сөнбей тұрып байқаған бұтаның артына жүгірді. Ол дымқыл бұталарға тығылып, күтті.
  
  
  Үйде шамдар жанды. Ник кішкентай тас ауланы, су қоймасын, металл тенттерді және ұқыпты ағаш қоршауды көрді. Бейбітшілік корпусының ханымы жақсы өмір сүрді! Шағылған жарықта үйдің тас, ұзын, аласа, ыңғайлы екенін көрді. Тағы бір шам жанып, оның терезеден қозғалып келе жатқанын көрді. Жатын бөлме? Ол еңкейіп, жаңбырдың арасынан тыныш жүгірді.
  
  
  Төсектің үстінде дымқыл плащ болды. Қыз дымқыл, мыжылған көйлекті басына тартпақшы болды, N3 терезеге қарады.
  
  
  Ол Майк Бэннионның неге сонша әсер алғанын бірден түсінді. Ол таңғажайып жаратылыс болды. Өте ұзын, ұзын аяқтары және үлкен, қатты кеуделері бар. Ол көйлекті жерге лақтырып жіберді де, гардероб үстелінің үстіндегі айнаға бір сәт өзіне қарады. Ол кең аузымен ерін далабыға еңкейді, содан кейін күшті, қабілетті көрінетін қолын дымқыл ақшыл шашының арасынан өткізді. Оның үстінде ұзын бежевый шұлық, белдіктері жамбастарына дейін жетеді, қара көкірекше және трусики болды. N3 тегіс бозғылт арқа мен иықтағы жақсы бұлшықеттердің ойынын атап өтті. Үлкен, күшті қыз. Әдемі дене. Әдемі тұлға. Оның қызыл болғаны өкінішті. Сатқын. Ол түрме киімінде мұндай әдемі көрінгісі келмеді!
  
  
  Ник өте қажет болмаса, оны өлтірмеуге шешім қабылдады. Темір тордың ар жағында өмірін босқа өткізген тірі мәйіт өліден гөрі жақсы ескерту және үлгі болды.
  
  
  Әйел терезеге бұрылды, ол еңкейіп кетті. Ол шкафқа барып, үстіне қалың шалбар, түкті күрте, жемпір және ескі әскер кепкасын киіп оралды. Ник оның киімін киіп, жіңішке аяқтарына веллингтон етігін киіп алғанын көрді. Ханымның шаруасы бар еді. Оның есіне көлік тұрағындағы әңгіме түсті - ол жергілікті уәли, көсем Мұхаммед Қасымды көріп, оны тыныштандыруы керек еді. Тайпалар шыдамсызданды.
  
  
  «Кем дегенде екеуміз», - деп ойлады Ник мұңайып, терезеден шығып, ылғалды бұтасына оралды. Мен де шыдамсызмын.
  
  
  Оған көп күтудің қажеті жоқ еді. Жарық сөніп, есік үнсіз жабылды. Ол оның оны құлыптап алғанын естімеді. Мен оны түсіндім. Егер оның сүйіктісі ол қайтып келгенше келсе, ол төсекке кіріп, оны күте алатын шығар. Оның миына бір ой келді, бірақ ол оны бір сәтке қалдырды. Бірінші заттар бірінші!
  
  
  Ол оның жанынан өткенше бұталардың арасына тығылды. Ол оған аздап басшылық жасауға мүмкіндік берді. Ол таң қалды, білмей қалды және оның өтуін жасыруға тырыспады. Ол таяғын бұталардың арасынан сермеп, шуылдап жүрді. Ник жолбарыстың айласымен оның соңынан ерді.
  
  
  Күннің күркіреуі алыстағы зеңбіректей көкжиекте дірілдеп, кейде ақшыл найзағай жарқ етті. Ник найзағайға батасын берді. Ол шайтанның ішегінен де қара еді!
  
  
  Бет Крейвенс ешқашан артына қарамады. Ол сенімді және сенімді жүрді, ал оның соңынан ерген Картер бұл сапарды талай рет жасаған болуы керек деп ойлады. Ақырында олар аңғардан шықты – ол бір сәт жотада оның сұлбасын көрді – кең үстіртке жетті. Ник оның тар сектордағы Хайбер асуын елемейтінін болжады - бәлкім, өткен ғасырда британдықтар салған ескі бекіністердің бірі. Патхан тайпалары әрқашан қиындық тудырды және британдықтар оларды ешқашан жеңе алмады.
  
  
  Ник жотаға апаратын тар жолмен тым тез өрмелеп, найзағай қайта жарқылдаған кезде үлкен тастың артына тығылды.
  
  
  Ол қызды естіді, ол біреумен сөйлесіп жатыр
  
  
  Қыз: «Инфәлә жиһад!» - деді. Құдай қасиетті соғысты қаласа.
  
  
  Ер адамның дөрекі дауысы жауап берді: «Лахел. Кіріңіз, мемсахиб. Олар сені күтіп отыр».
  
  
  N3 тастың артына тығылып, тез ойланды. Найзағай оған құлап бара жатқан үлкен тас бекіністің көрінісін берді. Және Патхан күзетшісі. Үлкен адам. Ол жақсы қаруланған және күшті болады. Даусында үлкен бедел болар еді. Бұл сәл нәзік болады. Ник оң қолын бүгіп жіберді де, Гюгоның стилеттасы оның қолына түсті.
  
  
  Қыз ескі қабырғадағы кішкентай есіктен жоғалып кетті. N3 жартастың артынан шықты да, сол жерге қарай бір қалыпты жүрді. Қоңырау көзді ашып-жұмғанша келді.
  
  
  Ол келді. «Бұл кім? Тоқта!» Патанның даусы қатыгез және күдікті шықты.
  
  
  Ник Картер салқын түрде алға қарай жүрді. Ол жақындауы керек еді. Дыбыс болмауы керек. Ол ойнады. «Жолдас Картер», - деді ол қытай тілінде. «Ник Картер жолдас. Ханым өтіп кетті ме? Оның пушту тілі болған жоқ және оның дубльі де жоқ екеніне бәс тігеді. Қытайлар оны анықтауы керек немесе, кем дегенде, күзетшіні шатастыруы керек.
  
  
  Бұл айла жұмыс істеді. Найзағай қараңғы аспанды жарып жіберген кезде, Патан Никтің жақындауын күтті. Ер адам бірдеңенің дұрыс емес екенін сезіп, шегінді. оның Ник Картер секірді.
  
  
  Ник жақындап келіп, стилеттоны ер адамның тамағына тығып алды. Өлтірген жүзі қалың сақалға ілініп, етіне тереңдеп кетті. Ник оны жыртып, мойын венасын кесіп тастады да, ағып жатқан қанды болдырмас үшін тез бұрылып, айғайламау үшін пышақты тамағында қалдырды. Ер адам тез қайтыс болды, ал Ник оны дымқыл жерге лақтырды. Стилеттоны жұлып алып, ешкі терісінен жасалған плащына сүртті. Мәйітті тастардың артына тығып, артқы қақпаға қайтып келіп, біраз тұрып тыңдады. Қамалдың тереңінен дауыстардың әлсіреген көтерілуі мен құлауы естілді. Бұл қызу пікірталас сияқты болды.
  
  
  N3 артқа қарай жылжыған көлеңкедей өтті. Ішінде оның оң жағында тот басқан темір болтқа майлы шам қадалған. Тар кірпіш дәлізден қозы майының иісі аңқып тұрған. Оның сол жағында еден көтеріліп, иілудің айналасындағы басқа алаудың шағылыстырғанын көрді. Осы жақтан дауыстар шығып жатты.
  
  
  Оның оң жағында өткел төмен түсті. Ник оның соңынан ерді, ол ескі казематтарға, британдықтар оқ пен оқ сақтайтын темір есіктері бар қалың қабырғалы камераларға апарады деп ойлады. Егер оның іздегені бекіністе болса, казематта болуы керек.
  
  
  Көгерген, дымқыл өткел төмен-төмен апаратын. Көп ұзамай ол кірпіш туннель өткелде аяқталған жерде жыпылықтаған тағы бір май алауын көрді. Ол жеңіл жүрді, әрең дем алды, оң қолында люгермен қауіпсіздік жоқ.
  
  
  N3 бұрыштан өткелге қарады. Оның сол жағында бос қабырға болды. Оң жақта ол үлкен ілмектердегі биік темір есіктерді көрді. Олар дерлік жабылған, ер денесінің қалыңдығымен бөлінген темір еріндер. Олар күзетіп отырған зынданның ішінен әлсіреген дауыстар естілді. N3, үлкен мысық сияқты, есіктерге жүгіріп барып, оларға қарсы қысылды.
  
  
  Зынданда отырғандар тым-тырыс сөйлей берді. Ник біртүрлі дыбыс шығара алды. Оның түсінгеніне бір сәт болды. Содан кейін анықтық келді - олар карта ойнады! Темір есіктердің арасына бір қарады.
  
  
  Қара өңді, сақалды, тақия киген екеуі болды. Екеуіне де ауыр былғары бандольдер жүктелді, мылтықтары чемоданның жанында тұрды. N3-тің түрі ештеңені жіберіп алған жоқ. Мылтық ескі Краг болды - бұл жаңа қарулар әлі шығарылмағанын білдіре ме? - және орауыш қорапшасындағы трафаретте ГРАНАДАЛАР деп жазылған.
  
  
  Бұл қарудың ізінің соңы еді.
  
  
  Күзетшілердің бірі қатты күліп, картаны лақтырып жіберді. «Рона, сен ақымақ! Жыла! Мен жеңемін! Ал бізге мұны жеңілдететін уақыт жетті емес пе? Мына ауру түйенің жоғалған баласы қайда? Менің ішім ашылып жатыр! »
  
  
  Екінші адам қарғыс айтып карталарын лақтырып жіберді. «Сен Шайтанның өзімен бақыттысың! Күт, Омар, күт! Иісін көресіз бе? Емес-»
  
  
  Ник Картер үнсіз қарғып, шалбарымен скрипкалады. Пьер, газдың қорқынышты шары саусақтарынан сырғып, кірпіш еденде дірілдей бастады. Қан оның саусақтарын тайғақ етті. Ал қан оны патандарға берді. Олар бір миль қашықтықтан қанның иісін сезді!
  
  
  Екеуі де мылтықтарына қарай жүгірді. Ник газ түйіршіктерін алып, циферблатты айналдырып, оны бір сұйықтық қозғалысымен казематқа лақтырды. Ол өз салмағын алып темір есіктерге сүйеп, қуатты денесінің барлық бұлшық еттерін тарс еткізді. Құдай, олар ауыр болды! Керемет! Бірақ олар қозғалып жатты. Баяу. Сондай баяу.
  
  
  Күзетшілер өлмес бұрын әрқайсысы бір оқ атып үлгерді. Оқ темір есіктерге тиіп, бөлмені қайта қыңсылай берді. N3 үлкен есіктерге арқасын сүйеп тұрып, үнсіз дұға жасады - егер бұл оқтар естілсе...
  
  
  Бес жүйке минут өтті, ешкім тергеуге келмеді.
  
  
  Ник сәл жеңіл күрсінді, бірақ көп емес. Жақында жеңілдік болуы керек. Жақында тағы бір күзетшінің мәйіті табылмақ. Жоғалуға бір минут болған жоқ. Ол өз қадамын жасап, шабуыл жасап, жанын ала қашты. Екілену, жалғыз қателік, кейбір ақымақ және ол өлі адам болды. Сәті түссе, тез өледі. Олай болмаса, жақсы, жерленген пәкістандықтар есіме түсті. N3 үлкен иықтарын көтеріп, есікті қайта ашты. Карма - Қисмет - Иншалла! Сіз атаңыз. Мұның бәрі тағдыр мен сәттілікке байланысты болды және шайқас басталғаннан кейін алаңдайтын ештеңе болмады.
  
  
  Ол терең дем алып, каземаға батты. Осы сәттен бастап ол тым бос емес, қамқорлық жасай алмайды.
  
  
  Патандар кірпіш еденге жатып, ауыздары ашық, көздері оларға қарап тұрды. Екеуі де өліп жатқанда тамағындағы киімдерді жыртып алған. Пьер жақсы өлім емес еді.
  
  
  Ник әлі де демін басып, шамды алып, кірпіштен қаланған үлкен залды тез аралады. Әрқайсысы әдемі трафареттелген қораптар мен жәшіктер төбеге дейін жетті. Бұл оның дубльі оны Карачиден шығарып жіберген қару-жарақ болды. Күмәнсіз.
  
  
  Ник енді дем алуға батылы барды. Газ түйіршіктерінің булары сейіліп, кетіп қалды. Және олармен бірге оның негізгі қаруларының бірі. Оның ешқайсысы да жоқ еді. Оның қолында бар болғаны Люгер мен стилетто болды - және оның тапқырлығы. Ник өлімші қаруға толы бөлмені қарап, күлді. Бұл оларға жақсылық әкелмейді. Қатал күш оған хайбер тайпаларының жартысын жеңе алмады. Бір-екі зерек оператор әйел мен алаяқты ұнатады. Ол оларды жеңуге тура келді, әйтпесе ол аяқталды - бұл кішкентай әбігер енді ғана басталды.
  
  
  Камераның бұрышынан формалы ашық жәшіктерді тапты. Ол жұпты еденге түсіріп, басқатырғыштың бөлігі орнына түсті. Ол күн сәулесіндей анық болды. Үнді формасы! Және пәкістандық форма! Екі жақ. Қалауыңызша өзгертіңіз. Үндістанға, сосын Пәкістанға шабуыл жасады. Қайнаған суы бар қазанды отқа қойып, соғысты жалғастырыңыз.
  
  
  Мына қытайлар ақылды!
  
  
  Ник Крейгтің ескі мылтықтарының бірін алып, гранаталардың қорабын сындырды. Жұмыс істегенде арық жүзі ажалдың басындай керіліп, күңіреніп тұратын. Ол жаман адамдармен айналысты! Оның қос және әйел жиһад ұйымдастырды - ол басталғаннан кейін үндістер өздерінің қасиетті соғыс нұсқасымен - дхармайудхамен жауап береді. Тарих кітабын оқыған кез келген адам діни соғыстар туралы біледі - ең қатыгез. Ал қытайлықтар өз мүдделері үшін мұны әлемге жария етуге дайын болды.
  
  
  N3 енді ашумен және ашумен жұмыс істеді. Жеңілдік минуттан минутқа келді. Ол он шақты қалыптарды жыртып, оларды есіктерден бөлменің ортасына апаратын ұзын, қалың сақтандырғышқа айналдырды. Үнсіз қарғыс айтты, терлеп-тепшіп. Әдетте, AX агенттері әлемдегі ең жақсы жабдықталған. Оның ештеңесі жоқ еді. Бұл импровизация және үміт болды.
  
  
  Ол қан мен терді кетіру үшін киіміне қолын сүртіп, он шақты гранатадан детонаторларды алып тастады. Саусақтары қатты, бірақ көзінен тер ағып жатты. Мұнда бір қателік және...
  
  
  Ник гранаталардан жарылғыш заттарды сақтандырғыштың ұшына төгіп тастады, бұл M1 оқ-дәрілері бар қаптамаға әкелді. Сақтандырғыштың жиектеріне ол оңай күйіп кететіндей етіп, жыртылған киімдерді көбірек орналастырды. Ол осы жерде жақсы ыстық отты қалайды - мүмкін ол кезде де жұмыс істемейтін шығар. Жарылудан басқа амал жоқ. Кейбір телехикаялар бейнеленгендей дұрыс оралған оқ-дәрілерді жару оңай болған жоқ.
  
  
  Сақтандырғыштың соңына қарай есіктің жанына май шамын қойдым. Ол өте заманауи нұсқасы үшін Құдайға алғыс айтты. Ескі темір жол шамы. Оны қорапқа мықтап қойып, фитильді жол бойы майыстырды. Бар болғаны жарты дюйм қалды. Мұны істеу керек.
  
  
  Енді шынымен қауіпті бөлікке келейік. Ник Картер гранатадан түйреуішті бұрап алып, оны мықтап ұстады. Егер ол қазір жіберсе, рычаг ұшып, орын жоғары көтеріледі. Үлкен бір қолымен гранатаны, екінші қолымен етігінің шілтерін ұстады. Ол бұранданы шешіп қойған еді, ол тез шықты. Ол рычагты орнында ұстау үшін оны гранатаға екі рет орап, оны тістерімен және бір қолының саусақтарымен байлады. Ол қатты дем алып жатқанда, оның ұстап тұрғанына қанағаттанған ол гранатаны фонардан бір фут жерге абайлап түсірді.
  
  
  Ол пальтосының астарындағы кішкентай жіңішке сақтандырғышты бұрап алып, оны гранатаның айналасындағы арқанға абайлап байлады. Содан кейін ол өте мұқият, ол матаның сақтандырғышының бос ұшын шамның негізіне, фитильге қарама-қарсы және жалынның төрттен бір дюймінен сәл ғана астына қойды. Аманатты тиынмен өлшеп, шегінді.
  
  
  Жасалған! Шамның сақтандырғышы сақтандырғышқа дейін жанып кеткенде, ол оны жанады, ал жалын сақтандырғыш бойымен гранатаны соғу тұтқасын ұстайтын арқанға қарай жылжиды. Арқан өртеніп, рычагты босатады, ал бум...
  
  
  Шынында да білуге мүмкіндік болмады. Жолда бірдеңе шығып кетуі мүмкін. Бірақ бәрі ойдағыдай болса, оны нағыз жарылыс күтіп тұр.
  
  
  Оның уақыты бітті. Бөлмеден шығып, үлкен есіктерді жапқанда, дәліздің арғы шетінен аяқ дыбыстары мен дауыстарды естіді. Қап! Тағы бірнеше секунд болса, ол сол жерден кетіп қалар еді!
  
  
  Ник өзін ақымақ деп атады. Бірдеңе істеу керек, әйтпесе олар дабылды көтереді. Тағы да қарғыс атсын! Ол қазіргіден гөрі түзу ойлай бастағаны дұрыс.
  
  
  Есіктерді жинап, шынжырлап, үлкен құлыпты бекітіп үлгерді. Ол кірпіш қабырғаның сызығын тауып алып, оған кілтті тереңірек басты. Ол фонарь жанып тұру үшін казематта жеткілікті жоба бар деп үміттене алады.
  
  
  Енді олар оған дерлік болды. Ник Картер аяқтың ұшымен дәлізбен иілуге қарай жүрді. Олар бір секундта бұрышта болады. Жүгіріп бара жатып, қалың қой терісінен тігілген пальтосын алып, Люгерді орап алды. Дыбысшы!
  
  
  Екі күзетші бұрышқа бұрыла бергенде, ол оларды жақын жерден атып, тез әрі үнсіз өлуі үшін беттері мен басынан атып тастады.
  
  
  Қой терісін өшіргіш өзі күткеннен де жақсы жұмыс істеді. Кірпіш үстіне құлаған ауыр қарулы адамдардың даусы мылтықтан гөрі әлдеқайда көп дыбыс шығарды. Екеуі де қалағанындай тез өлді.
  
  
  N3 мәйіттердің үстінде бір сәт қалықтады, содан кейін дәліз арқылы қабырғадағы және соқыр шетке қарай таяз тауашаны көрді. Мұны істеу керек. Мәйіттерді сонда сүйреп апарып тастап кеткен. Қайтар жолда қабырғадағы алауды алып, сөндірді. Ол қараңғыда артқы есікке қайтып бара жатқанын сезді.
  
  
  Оның жолы болды. Ол әлі күнге дейін дауыстарды естиді және дәліздің ең шетіндегі, оны каземетке апаратын дәлізден алысырақ шамдарды көрді. Әзірге сигналдар жоқ. Ник жаңбыр жауған түнде артқы есіктен өтіп кетті. Таза ауа терлеген денесін жағымды салқындатты. Ол паналаған тастарға қарай жүгіріп, демалуға тоқтады. Енді ше, досым?
  
  
  Ол қазір нақты не екенін білмегенін мойындауға мәжбүр болды. Оның қолынан келетіні - алға ұмтылу, барлық мүмкіндікті пайдалану, күресуді жалғастыру, үміт ету және қолынан келгеннің бәрін көтеру. Ол бірдеңе береді. Мүмкін өзім. Бірақ ол олай ойламады.
  
  
  Бет Кравенс он минуттан кейін өтіп бара жатқанда N3 әлі де тастарда жасырылған болатын. Ол қайтадан ызылдады. Бұл жолы «Ғашығым, маған қайтып кел» болды. Әуен пайғамбарлық па деп ойлаған Никтің кішкентай күлкісі жаман болды.
  
  
  Ол жасырын түрде оның соңынан олар келген жолмен жүрді. Ол бақытты, бейжай көрінді. Сондықтан ол осы уақытқа дейін одан құтылды. Ештеңе байқалмады. Бес адам қайтыс болды, олар әлі көрінбейді. Патшалық ұйымшылдық пен тәртіп сәл әлсіз болды. Аллаға шүкір.
  
  
  Казематтағы оның бомбасы туралы уайымдаудың еш пайдасы жоқ. Ол қолынан келгеннің бәрін жасады. Бұл мүлдем жұмыс істемеуі мүмкін; бұл ішінара жұмыс істей алады; ол үлкен жарылыс болғанға дейін бірнеше сағат бойы жанып кетуі мүмкін.
  
  
  Бұл арада Бет Кравенске қамқорлық жасау керек болды. Мүмкін ол оны Америка Құрама Штаттарына оралуға көндіруі мүмкін. Қытайлық қызылдар онымен біткеннен гөрі американдық түрмеде болған бірнеше жыл жақсырақ болар еді. Олардың екінші мүмкіндіктері болмады.
  
  
  Ник Картер оны қалай сендіруге болатынын біледі деп ойлады - егер ол күткен алдамшы ғашық әлі пайда болмаса.
  
  
  Ол болмады. Ник әйелдің душ қабылдап, құмарлық түні болады деп ойлаған нәрсеге дайындалып жатқанын көрді. N3 ванна бөлмесінің терезесінен қарап, тәжірибелі және білімді жас әйелдің сүйіктісін күткен кезде жасайтын өте жақын дайындықтарын байқап қалмады. Ник оны Пешавар қонақ үйінің артындағы көлікте пайдаланды деп ойлады. Мүмкін ол оларды әмиянында алып жүрді!
  
  
  Бір дыбыс оны ескертті де, ол елес сияқты терезеден ғайып болды. Оның дубль жақындап қалды. Екінші кездесу!
  
  
  
  11-тарау
  
  
  
  
  
  Ұйқы алдындағы әңгіме
  
  
  Бұл жолы ұрыс болған жоқ
  
  
  Ник өзінің альтер эгосын арт жағынан ұрып, мойнына ауыр соққы берді. Ер адам тастай құлап, қатып қалды. Ник инертті денені тамшылаған бұталардың панасына сүйреп апарып, тазалауға кірісті. Қазір үйдегі жалғыз жарық көзі жатын бөлмеден түсетін жұмсақ қызғылт жарық болды. Қандай сүйкімді. Терезедегі шам сияқты. Ол шыдамсызданып бара жатқан болуы керек.
  
  
  «Жақында, балақай», - деп уәде берді N3 ер адамды шешіндіріп. Ол Бет Кравенсті қараңғыда таң қалдырмақшы еді, бірақ егер ол жарқын шамды қосса, ол өзін бере алғысы келді. Ник басын шайқады. Бұл абыржу оның жүйкесін жұқартты.
  
  
  Ол бейсаналық адамның ерекшеліктерін зерттеу үшін қарындашты алды. Ол аздап шокты сезді - бұл айнаға қарағандай болды. Ер адам керемет қоңырауға жақын болды - егер сіз кішкентай қызғылт хирургиялық тыртықтарды және оның аузындағы Никтің әдетте болмаған жасырын қыртысын өткізіп алсаңыз.
  
  
  Жақсы киінген де. Ник қымбат костюм киді, енді сәл дымқыл және лас, және әдемі көйлек пен галстук, жақсы аяқ киім, бурберри. Ол қара пластмассасын алып жүрді
  
  
  қапты жаңа белбеуге салып, оған Люгерді салып, жүруге дайын болды. Ол алаяқты Никтің белбеуі мен ескі көйлегі мен шалбарынан жыртылған жолақтармен байлап тастап кетті. Оны жеткілікті ұзақ ұстау керек.
  
  
  Бұл кісінің қаруын не істеу бір сәттік мәселеге айналды. Ник жарқылмен олардың үстінен тез жүгірді. Өзінің дубликаттары. Кесілген 9 мм Люгер және стилетто - өзінен сәл ұзағырақ. Ештеңе тамаша болған жоқ. Ол «Люгерден» қыстырғышты алып, қалтасына салды да, қаруды мүмкіндігінше түнге лақтырды. Металл жартасты тау баурайында сыңғырлады.
  
  
  Үйге қарай бет алған кезде жатын бөлменің жарығы сөнді. Ник әуенді терең ысқырды. Ол өзін жақсы сезінді. Кілтті және шетінен шетке. Кез келген нәрсеге дайын. Ол мұны асыға күтті - оның айна алдында қалай қарағаны есіне түсті.
  
  
  Ол оған лайық болса да, оны өлтіргісі келмеді. Ол еліне опасыздық жасағанымен, сондай сұлу жаратылыс еді. Ол қытайлардың оның сәтсіздіктері үшін оған аяусыз қарайтынын білді және олар оған не істейтінін ойлағысы келмеді. Ол оған қашу туралы ойлауға мүмкіндік беруі керек. Бірақ ол мұны тез орындауы керек. Ол күдіктенбес бұрын онымен төсекке жатыңыз. Бұл қауіпті болатынын ол әдеттегідей кәдімгідей қабылдады. Ол оны бірден атып тастауы мүмкін - немесе кейінірек. Никтің ернінде кішкентай күлімсіреу пайда болды - қарғыс атсын, ату жолы. Және ол соңғы сәтке дейін өзін бермеу үшін сақ болу керек болды - ол, әрине, алдаудың мәңгілікке созылатынына үміттене алмады. Бір қателік оны жіберіп алуы мүмкін. Ол үйдің схемасын білмейтін, есіктерді, дәретханаларды, ас үйді және бірдеңенің қайда екенін білмейтін. Бұл қараңғыда біртүрлі кедергілерден өтіп бара жатқандай болар еді.
  
  
  «Оның дауысы өтеді», - деп ойлады ол. Автотұрақта бұл адам дәл өзі сияқты сөйледі - содан кейін Ник қытайлық тыңшылар жазбаларды немесе кассеталарды қайдан алғанына таң қалды. Мұны көруге тұрарлық - егер ол қайтып келсе.
  
  
  Ол Бет Кравенс сияқты бүйірлік есіктен кірді. Ол өзінің кішкентай шамын қолданып, оны жатын бөлмеден көрмесе деп үміттеніп, оны қолымен жауып тастады. Ол ешнәрсеге – болмашы нәрсе үшін өлуге шамасы келмеді.
  
  
  Жатын бөлмеден бір әйел қоңырау шалды. "Ник? Жаным? Саған сонша уақыт не болды? Мен мәңгі күттім."
  
  
  Оның ішімдік деп ойлағанынан аздап бұлдыраған өз даусымен Ник былай деді: «Мен бұл тасбақаны қонақүйде күттім - ол ешқашан келмеді. Мен де барда тым көп уақыт өткіздім. Мен аздап маспын деп ойлаймын, жаным. Ол сөзін былғап жіберді.
  
  
  Бет Крейвенс күлді, бірақ оның дауысы қатал болды. «Бұл өте ақылды емес еді, жаным! Жұмыс біткенше көп ішпеу керектігін білесіз. Біз бұл адаммен тәуекелге бара алмаймыз».
  
  
  Ник қазірдің өзінде бағдарланған болатын. Ол жатын бөлмеге және оның дауысына қарай бет алды да, барған кезде киімін шешіп алды. «Мен онша мас емеспін», - деді ол, оның өзі туралы ойлайтынына үміттеніп. Киімінің жұлынған дыбысын басу үшін қатты күлді. — Мен сен ойлағандай мас емеспін!
  
  
  «Жарайды, сен тым мас емессің деп үміттенемін. Сен білесің-»
  
  
  «Мен істемедім.» Енді ол жалаңаш, қолында стилетто мен Люгер ұстады. Ол еңкейіп, оларды кереует астына итеріп жіберді. Не деген әйел – көлікке секіріп кеткеніне екі сағат та өтпеді. Енді ол қайтадан ашкөз болды!
  
  
  «Көңілді көрінеді», - деді Бет. Ол оның бұрылғанын естіп, төсек жанындағы шамға қол созды. Ол салқын жаймалардың астына түсіп, оны өзіне тартып, ерніне ернін басты. Бір сәт ол қызғанып, сұрақ қояды, содан кейін оның денесі оны босатып жіберді, ол тілін оның аузына сырғытты.
  
  
  Ол алдын ала сынақтарда уақытты босқа өткізген жоқ. Олар қауіпті ғана емес, аз ғана уақыт қалды.
  
  
  Бет Крейвенс оны қарсы алды. Ол оны құшақтап тұрды. Нәзіктіктің көлеңкесі жоқ, бірақ өшпенділік пен зұлымдықсыз ол оны алды. Бәлкім, сәл дөрекі шығар, бірақ Бет қарсы емес сияқты. Ол ақыры жынданып, экстазында ауырсынуды тудырды.
  
  
  Ол ыңылдап, оның арқасын тырналай бастады. Ол оның тырнақтарын тырнап, етін тырнап жатқанын сезді. Ол оның әр қимылын бақылап отырды, дымқыл денесі онымен ешқашан қоштаспайтындай жабысты.
  
  
  Ник үшін ол тойымсыз болып көрінді. Бұл тіпті оның үлкен төзімділігін де сынады. Бірақ ақыры Бет Крейвенс ұзақ, дірілдеп күрсініп, қозғалуды тоқтатты. Бірақ ұзақ емес. Ол қолын созып, жұмсақ қолдарын оның мойнына орап, аузын дымқыл сүйіспен жауып тастады. Ол бұл оның кетпеуін айтқан тәсілі деп ойлады - ең жақсысы әлі алда.
  
  
  Ол ұзақ отырудың қауіпті екенін білді. Ол қазір онымен сөйлесуі керек.
  
  
  Кенет төсек жанындағы шам жанды да, ол оған қорқынышпен, үреймен және таңданыспен қарады - және ризашылықпен? Оның қолындағы шағын пулемет оның бұлшық еттері байланған асқазанында мықтап тұрды. Оның жастығының астында мылтық бар еді!
  
  
  «Сен кімсің?» Оның даусы дірілдегенімен, мылтық үндеген жоқ. Тыныс алуын бақылауға тырысқанда, әдемі аппақ төстері тербеліп, үсті жоқ отырды. Оның ақшыл шаштары дақтанып, аузы ісіп, дақтанып кеткен.
  
  
  Оның беті қызғылт, бірақ сұр көздері суық. Ник оның сүттей тамағындағы құтырған тамыр соғуын көрді.
  
  
  N3 оған күлді. Ол өзін еркін, жақсы және сенімді сезінді. Оның басымдығы бар деп ойласын. Қалаған сайын оның қолынан бұршақ атқышты алды.
  
  
  «Мен Ник Картермін», - деді Ник Картер. «Нағыз. Еліктеу емес. Таң қалдыңыз ба? »
  
  
  Ол сабырмен қабылдады. Ол оның батылдығы мен ақылдылығына тәнті болды. Ол бірден оған сенді. Сосын күлімсіреп, кішкене қара тапаншаның тұтқасына саусағын қатайтып, сәл алыстап кетті. «Сонымен, сіз мінесіз. Мен сені келерсің деп ойладым, бірақ сенімді бола алмадым. Мен тасбақа маған не айтатынын ғана білемін - гипноз кезінде ол өте сенімді емес. Ол шынымен де жақсы агент емес».
  
  
  Ник оған күлді. «Бейжің солай ойлайтынына сенімдімін».
  
  
  «Иә, бірақ олар қателесті. Олар мұны зертханада жасады - мен оны далада жасауым керек». Әдемі шынжырда кішкентай күміс медальон болды. Ол оны ойланбастан айналдыра бастады, оның сұр көздері үлкен және Никке қадалады.
  
  
  Балта адам сәнді түрде созылды. «Сен уақытыңды босқа өткізіп жатырсың, жаным. Мен гипнозға ұшырамаймын ». Мұны ешбір AX жасамаған. Бұл қызмет көрсетудің негізгі талабы болды.
  
  
  Оның күлімсіреуінде псевдотәттіліктің иісі бар еді. Көздер онша суық емес еді. Бірақ мылтық бұрынғыдай тұрақты болды. «Бұл біз ойлағаннан да жақсы», - деді ол. «Менің тапсырыстарым өзгертілді. Пекин сенің қазір өлтірілгеніңді қаламайды - олар сені тірідей тұтқынға алуды қалайды. Олардың сізге үлкен жоспарлары бар.
  
  
  «Оларға қандай қамқорлық. Мен де болжай аламын деп ойлаймын. Шынайы нәрсені ала отырып, жалған Ник Картермен неліктен ақымақ боласыз, иә? Мені алып, миымды жуып, бес жылдан кейін босатыңыз. Сонда мен Сэм ағайдың күзетшісімен ойнайтын едім, солай емес пе? Бұл?»
  
  
  Оның тамаша тістері жарқырап тұрды. "Бұл туралы. Қарамастан. Менде сен бар - енді мен бұл басқа ақымақпен ойнауды тоқтата аламын. Білесің бе, бұл сені берді." Оның күлкісі қу және құмарлыққа толы. "Сен кереметсің! Құдайым, Тасбақа ешқашан. Мен ондай емес едім.Бір жағынан сені оларға беруім ұят.
  
  
  Ник өзіне риза болды. Күткенше көңілді болыңыз. Егер біреу болса, жарылыс кез келген минутта болады.
  
  
  Ник оған төзгісіз баяу күлді. «Егер мен сенімен бармасам ше? Сіз шынымен мені атқыңыз келмейді. Бұл Пекинге ұнамайды. Оның үстіне көңілің қалды ма деп қорқамын. Жиһад болмайды. Сіздің патандарыңыз соғыс жүргізу үшін осы екі киім жиынтығын пайдаланбайды. Егер сіз тасбақадан көмек күтсеңіз, күтпеңіз. Ол қазір аздап байланып қалды». Ол оған қарай еңкейді. Ол кетіп қалды да, мылтығын оған бағыттады. «Алыс жүр!»
  
  
  Ник сөзін жалғастырды: «Мен сізге ұсыныс жасаймын - сізге мүмкіндік беріңіз. Жақсырақ алыңыз. Бұл жерде тозақ жойылуы керек. Сіз өзіңізді оның ортасында табасыз, көптеген ақылсыз патандар сіздің ақ лала теріңізді қуып келеді. Менімен бірге келгеніңіз дұрыс болар еді. Дәл қазір. Мен сізді штаттарға қайтарамын және сіз сот алдында жауап бересіз. Әрине, мен сенің балаңды өлтіргеннен кейін. Тасбақа. Тез ойланыңыз, Мисс Кравенс. Мен темпераментті жігітпін - бұл ұсыныстан кез келген уақытта бас тарта аламын».
  
  
  Ол оған түкірді. Оның көзінен кенет өшпенділік пайда болды. «Сен арам пиғыл! Сіз осында келіп, өзіңізді сасық салмаққа тастап, мені Америка Құрама Штаттарына қайтып келуге шақыра аласыз деп ойлайсыз. Сасық ақымақ ел! Мен өлгенім артық! "
  
  
  «Сен бұған жақсы бола аласың. Егер патандар сізді кейінірек алса.
  
  
  Ол айқайлады. - «Содан кейін?» "Не болған соң? Сен ақымақсың! Есіңде ме, менде мылтық бар. Құдай-ау, сені қазір өлтірсем қалай болар еді!"
  
  
  Ник оған саусағын шайқады. «Ахх - бұл Пекинге ұнамайды.»
  
  
  Енді ол оны жеткілікті ашуландырды. Рав. Бірақ қарғыс атқыр қамал неге жарылмады? Жүр, граната! Келейік!
  
  
  Жауап бергендей, бірден басталды. Бірте-бірте күшейіп келе жатқан, жарылыстың бастарына қабаттасқан қатты жарылыс. Коттедж іргетасынан дірілдеп қалды. Бір дәу қол оны көтеріп, төмен қарай қисайтты. Қабырғалары жарылып, төбесі құлаған. Кішкентай люстра құлап түсті.
  
  
  Бет Кравенс айқайлады. Ник қолын созып, мылтықты одан қағып алды. Ол жұдырығын түйіп, құлағының артына қатты, бірақ қатты емес, ұрды. Ол төсекке құлады. Ол оған бір сәт қарады, енді аяған жоқ. Келесі аялдама федералды түрме. Ол оларды атып тастайды деп күтпеген. Бейбіт уақытта емес.
  
  
  «Қол көтеру! Мылтықты таста! »
  
  
  N3 төмендеді. Қалай болғанда да, бұл оған жақсы болмады - оның бұл жағдайды жеңуге мылтығы жетпей қалды. Ол екі қолын көтеріп, есік алдындағы адамға суық қарады. Оның дубль. Тасбақа. Және ол қалқанды алып жүрді - Майк Бэннион!
  
  
  Алаяқ Майктың артында тұрып, қолымен кішкентай адамның тамағынан қатты ұстап, оны орнында ұстады. Бұл қиын болған жоқ. Майк қатты мас болды. Көзі қатты артқа ауып, тізесі салбырап кетті.
  
  
  Майктың ескі Вебли дубльдің қолында болды. Ол дәл Ник Картердің бос асқазанына бағытталған. Қарғыс атсын! Осы уақытқа дейін жақын болыңыз, содан кейін жақсы ниетті маспен жойылыңыз!
  
  
  Майк оған көмектесу үшін іздеп жүрген болуы керек және әйтеуір жалған агентті кездестірді.
  
  
  Қытайлық агент Майкты Никтің бұлшық еттерін дерлік ұстады. Ол ес-түссіз жатқан қызға қарады. - Сен оны өлтірдің бе? Көзі мөлдір, даусы қатал, кісі өлтіруші сияқты. Ник гипноздан шықты деп ойлады - ол өтті немесе адам шошып кетті.
  
  
  «Ол өлген жоқ», - деді ол адамға. «Тек ессіз. Мені өлтіресің бе?
  
  
  — Тағы бірдеңе? Никтікіне өте ұқсас көздер суық және бос еді. Олардың көрсеткен жалғыз көрінісі - сақтық.
  
  
  Мұқият, қозғалмай, ашуланып ойланбастан, Ник: «Бұл өзін-өзі өлтіру сияқты емес пе?» деді.
  
  
  Уэбли селт етпеді. Әлгі адам Никке салқын жек көрумен қарады. Картер оның көзінен өлтіру туралы соңғы шешімді көрді.
  
  
  Ол қызға қарай басын изеді. «Ол маған Бейжің мені тірі қалдырғысы келетінін айтты».
  
  
  «Демек, мен қателесіп жатырмын. Мен қате тапсырыс алдым. Ал Алла разылығы үшін мені алдауға тырыспаңыз! Екеуміз де профессионалмыз, ал сен ұтылып қалдың, сондықтан аузыңды жап, профессионал сияқты өл. Саусақ Веблидің триггерін басқан.
  
  
  Ник Картердің барлық таңданысы жалған емес. «Сенің жағдайың нашар», - деді ол. «Сен Құрама Штаттардың қай жеріненсің? Сізде әлі де адамдар бар ма? »
  
  
  «Сенің шаруаң емес!» Саусақ триггерге жылжыды.
  
  
  Майк Бэннион ыршып, жан-жаққа қағыла бастады. Ол дәрменсіз күйде, алаяқтың үлкен құшағында өзін шүберек қуыршақтай ұстады. Бірақ күрес Никтің өмірін тағы бір секундқа ұзартты. Ер адам Майк Бэннионның тамағын қатты басып қалды. Кішкентай адам өзін тұншықтырып тұрған бұлшық ет қолын жұлып алып, қарсылық көрсетуге тырысты. Оның көзі бір сәт Никті тауып алды да, жымиуға тырысып, дем алды: «Менің... бойым қысқа, Ник. Мен оны таптым - ол сізге ойлады! Мен жақсы жігіт боламын, мені шеш, ал қазір... Бойым өте қысқа... – Ол есін жоғалтты.
  
  
  Оның доппельгенгері Никке зұлым күлді. «Бұл саған сабақ болсын! Ешқашан мас көмекші жалдамаңыз. Енді сіз ...
  
  
  Ник екі қолын қысты. «Егер мені шынымен өлтіретін болсаң, мен бір минут дұға еткім келеді. Әрине, сіз қазір кім болсаңыз да, меннен бас тартпайсыз. Сіз бір кездері американдық болдыңыз. Менің ойымша, сіз бір кездері әскери болғансыз. Сіздің шайқаста қаза тапқан достарыңыз болса керек. Сіз адамның соңғы намазын оқу құқығынан бас тартасыз ба? "
  
  
  Бұл жүгері болды және ол мұны білді, бірақ ол өмір бойы ойнады. Төсектен тұрып, тізе бүгуге тура келді. Люгер кереуеттің астында, кереуеттің етегінде, ол әйелмен төсекке көтерілгенде оны тастап кеткен болатын.
  
  
  Әңгімелесушінің көзінен менсінбеушілік жарқ етті. Ол тез жатын бөлмені қарап шықты. Егер ол кереует астына қараса, мен оны алдым деп ойлады Ник. Мен мылтықты тастауым керек, бұл жолы мен сәтті болмаймын.
  
  
  Суық көздер Никке қайта оралды. Әлгі адам Майк Бэннионның ақсақ қалқанын ұстады. Ақыры оны шешкен қалқан болды. Ол Никтің оған қалай жеткенін түсінбеді.
  
  
  Әлгі адам: «Мен сенімен мәміле жасаймын, Картер. Сіз намаз оқығыңыз келе ме? Сондықтан дұға ет. Бірақ алдымен сіз сұраққа жауап беріңіз - егер мен өтірік айтып жатырмын деп ойласам, мен сізді дәл қазір өлтіремін. Ату! Дұға жоқ. Жақсы?»
  
  
  "Жарайды. Сұрақ не?"
  
  
  Ер адамның күлкісі Никтің күлкісі сияқты жаман болды. «Мен бірнеше жігітті өлтіруге тура келді, өйткені олар алтын сан деп атайтын нәрсені таба алмадым. Бастапқыда бұл әдеттегідей болды - мен қалағанымды алғанша олар менен сұрамады - бірақ кейін мен қарғыс атқыр нөмірді бере алмаған кезде олар күдіктене бастады, мен оларды өлтіруге мәжбүр болдым. Сонымен алтын сан дегеніміз не? Егер мен мұны Бейжіңге қайтара алсам, бұл маған осы тәртіпсіздіктен құтылуға көмектеседі ». Уэбли Никке қарай жұлқынды. «Сіз сөйлеп тұрсыз ба, әлде асыл өлгіңіз келе ме? Намазсыз ба? Шындықты айт, мен саған дұға етуге рұқсат етемін. Мүмкін толық минут.
  
  
  «Мен саған айтамын.» Бұл тағы бір құмар ойын болды. Егер ол қазір жеңілсе, ол көптеген басқа агенттерді қорқытады. Оларды өлтір. Ник жақсы болса да өтірік айтпауды шешті. Осыған байланысты ол тәуекелге бара алмады.
  
  
  «Бұл ескі метоникалық циклдегі жыл саны. Бұл он тоғыз жыл. Осылайша, бұл сан 1-ден 19-ға дейін болуы мүмкін. Әрбір агенттің нөмірі сәйкестендіру сұрағын кім қойғанына байланысты әр түрлі болады. Контакт агентке кез келген жыл береді, ал өзін таныстырған агент оған бір жыл қосады. Содан кейін ол он тоғызға бөлінеді. Қалғаны - алтын сан. Он тоғыз - қалдық болмаған кездегі алтын сан. Жай?»
  
  
  Оның қос қабағы түйілді. «Тозақ сияқты, бұл оңай. Мен оны ойлап таба алмағаным таңқаларлық емес. Жарайды, енді намаз оқуға болады. Бір минут.»
  
  
  «Рақмет сізге.»
  
  
  Ник Картер кереуеттен тізе бүгіп, кереуеттің аяғына мүмкіндігінше жақын сырғып түсті. Ол екі қолын қысып, анық көріп тұрды. Ол көзін жұмып, күбірлей бастады.
  
  
  Жалған агент: «Маймыл бизнесінің бір ғана белгісі, біреуі ғана, сіз оны аласыз. Онда мен сенің досыңды осы жерде өлтіремін. Жақсы болыңыз және қиындықсыз өліңіз, мен оны жіберемін. Ол қарапайым - оны өлтіруге ешқандай себеп жоқ.
  
  
  Өтірікші. Никтің өзінің лайықты американдық сезімі туралы айқын ойын. Ешқандай жазықсыз адам зардап шекпейді. Олар американдықтардың мүмкіндігінше дөрекі ойнау керек екенін қашан түсінеді.
  
  
  
  Ник оның шын мәнінде белгілі бір дәрежеде дұға етіп жатқанын таң қалдырды. Бұл ақылсыз гамбиттің сәттілігі үшін.
  
  
  Содан кейін бәрі өтті! Ол оңға қарай аунап, кереует астынан люгерді ұстап алып, еденде домалап, оқ жаудырды. Ол дәл сол бірінші соққыны соқты. Сосын Уэбли оған күңкілдеді. Ник ешқашан қозғалуды, домалауды, еңкейуді, аңдыуды тоқтатпады. Ол оқтардың Майк Бэннионның кеудесін тесіп өтуіне мүмкіндік берді.
  
  
  Ажал шуы басылды. Бөлме ескі Webley картридждерінен шыққан түтінге толы болды. Майк Бэннион есіктің алдында, өлімнен қорғамаған адамның денесінің үстінде жатты. «Люгер» осындай өлім қашықтықта Майктың денесін оқтармен тесіп, Никтің резервіне тиді. Уэбли кілемде жатып, өліп бара жатқан қол оны лақтырып жіберген кереуеттің жартысына дейін жатты.
  
  
  Ник Люгерге тағы бір қыстырғыш салды. Вильгельмина ыстық болды. Ол мәйіттерді тексерді. Екеуі өлі көздерімен қарады. Ол Майк Бэннионда бір сәт кідірді. «Кешіріңіз, Майк. Мен сенің әйелің мен балаларыңа ағайдың қантынан аздап алып беремін деп уәдемді орындаймын.
  
  
  Төсекке жақындады. Қап! Енді ол ешқашан өз уақытына қызмет етпейді. Дубльдің ессіз соққыларының бірі оның дәл бетіне тиді.
  
  
  Ник тез киініп, жарықты сөндірді. Бэннион Пешавар қонақ үйіне қайтып, оның кеткенін тауып, Бет Кравенстің қайда тұратынын білген болуы керек. Ол көмекке келді, бейшара кішкентай бейбақ. Соңында жеткілікті адал болды
  
  
  Бірақ бұл джип жақын жерде болуы керек дегенді білдірді.
  
  
  Ник оны ескі керуен жолында тұрақтап тұрғанын тапты. Олардың жабдықтарының көпшілігі лагерьге оралды, бірақ ол қазір бұл туралы алаңдай алмады. Шатырды бүктеп, ақырын жоғалып кететін уақыт келді. Ауада жарылғыш заттардың тәтті иісі аңқып тұрды, ескі қамал жақтан жаңбырлы қара аспанды бояған жалын көрінді. Ерте ме, кеш пе, шенеуніктер тергеуді бастайды - ерте ме, кеш пе, бәлкім, алдымен патандар кек алу үшін келеді. Олар кеткенде кеткені дұрыс.
  
  
  Ол джипке мінейін деп жатқанда басына бір ой келді. Әдеттегі Ник Картердің шайтандық ойы. Неге жоқ? Бұл ақылсыз болды, бірақ неге? Салатқа арналған гарнир сияқты нәрсе. Ол коттеджге оралды, шкафтан матрацты тауып алып, жұмысқа кірісті. Жұмыс істеп жүріп, ол осы ақылсыз жоспарды жүзеге асыру мүмкіндігін қарастырды. Сәті болса, ол мұны істей алады.
  
  
  Ол Пешаварды айналып өтіп, Хайберден шығып, Равалпиндиге бара алады. Бұл жүз мильдей болды. Ескі джип тұрса, әлі де жеткілікті бензин қалса, тер болмайды.
  
  
  Ерте ме, кеш пе, ол пәкістандық патрульге тап болады. Солай болсын. Ол қазір қауіпсіз болды немесе асудан шыққан кезде аман-есен болды және ол оларға Ладактағы Әуе күштерімен байланысуға мүмкіндік беруі мүмкін. Олар оны еске алады. Солар арқылы Вашингтондағы Хокпен байланыса алады. Ол жағдайды түсіндіргеннен кейін Хок сымдарды тартып, өзінің әйгілі телефон қоңырауларын бастады.
  
  
  Ол бастығының қулықпен бірге жүретініне сенімді болды. Хоуктың сардониялық юмор сезімі Киллмастермен бірдей болды.
  
  
  Ник Картер мәйітті матрацтың астына көтеріп, иығына лақтырып, коттеджден шығып кетті.
  
  
  
  12-тарау
  
  
  
  
  
  Тасбақаның оралуы
  
  
  Бейжіңде жылдың алғашқы жеңіл қары түнде жауды. Ерекше ештеңе жоқ, жай ғана қазан жылтыры, ал Ван-вэй оны татар қаласындағы үйге барған кезде де байқамады. Оның ойлары ауа-райы туралы емес, басқа нәрсе туралы болды және олар жеңіл немесе қуанышты ойлар емес еді. Оған Чжоудың бұл кездесуге шақырған үні ұнамады.
  
  
  Ол Чжоуды ұнатпады. Бұл адам мұрагер болуы мүмкін, бірақ ол ұры да болған. Аз емес! Ол шынымен Сесси мен оның керемет Алтын Лотосын алды. Ван-вэйдің жаңа күң тауып алғаны оның ренішін ешбір жағдайда азайта алмады. Ол Сессиді жақсы көретін.
  
  
  Көліктен түсіп аумаққа кірген кезде сол күзетшілер оны ішке кіргізді. Дәлізге баспалдақпен көтерілген кезде Ван-вэй мұның дежавю емес екенін түсінді - мұның бәрі бұрын болған. Әрине. Бір аптадан көп уақыт бұрын ол Тасбақаны Айдаһардың жоспарын жүзеге асыруға жіберді. Құпиялық қызметтің кішкентай бастығы жаңа қобалжумен ұсталды. Пешавардан екі күннен бері ештеңе жоқ.
  
  
  Иә, ол мұнда бұрын болғаны сөзсіз. Көп рет. Бірақ едені айнасы бар ұзын бөлмеге кірген Ван-вэй біртүрлі ескертуді сезінді. Ол енді мұнда болмас еді!
  
  
  Чжоу мен Көсем оны әлі күтіп тұрды. Үстел үстінде бірдей үстел мен орындықтар, бірдей тәттілер болды. Тек осы жолы Көшбасшы оған сусын мен темекіні ұсынбады. Түймені басқан кезде оның үні өткір болды және төмендегі пәтерде шамдар жанды.
  
  
  «Тасбақаңыз қайтып келді», - деді Көшбасшы суық, жіңішке дауысымен. «Мен оны көргің келеді деп ойладым, өйткені ол сені қатты толғандырады».
  
  
  Ван-вэй оларға қарап қалды. «Тоғызыншы тасбақа»? Ол тез оралды - мен... естімедім. Ол маған айтқан жоқ».
  
  
  «Ол ешкімге жауап бермеді», - деді Чжоу. Оның даусы дөрекі, жағымсыз болды. «Бұл Британдық сауда комиссиясы арқылы келді. Жақсы жабылған және оралған. Мен британдықтардың не беретінін білмегеніне сенімдімін - олар мұны американдықтарға жақсылық ретінде жасады ».
  
  
  «Мен түсінбеймін.»
  
  
  «Сіз түсінесіз».
  
  
  Төмендегі пәтерде есік ашылып, төрт крутой кірді. Олар бірдеңе алып жүрді. Ван-вэй оның үстінен тер шығып жатқанын сезді. Табыт! Қарағайдан жасалған кәдімгі қорап.
  
  
  «Мұқият қараңыз», - деді Чжоу ақырын. «Бұл сіздің сүйікті тасбақаны соңғы рет көруіңіз. Тоғызыншы тасбақа! Сіз оны қалай мақтағаныңыз есіңізде ме?
  
  
  Ван-вэй жауап бере алмады. Ол әйнек еденге қарап, автоматты түрде жағасын босатып алды. Бұл оның тасбақасы еді, дұрыс. Тоғызыншы тасбақа. Ник Картер үшін тамаша дубль. Қазір бозарған және әлі қорапта қолдары үлкен кеудесінде айқасты.
  
  
  «Ол тіпті бальзамдалған», - деді Көшбасшы ашуланып. «АҚШ Әскери-әуе күштерінің құрметі. Олар бізге қалай күлетін болуы керек! »
  
  
  Ван-вэй терлеген бетін сүртті. «Мен... мен әлі түсінбеймін! Мен ештеңе естімедім. мен-"
  
  
  Чжоу оған бірдеңе беру үшін еңкейді. Артқы жағы желімделген кішкене қағаз парағы. Бір түрі мөртабан. «Мүмкін бұл сізді ағартады, дос Ван-вэй. Олардың көпшілігімен табыт мөрленген. Барлығына қол қойылған. Осыны оқы."
  
  
  Ван-вэй қолындағы кішкентай қағаз мөрге қадала қарады. Оның үстінде AX символы болды - кішкентай қанды балта! Мөрде қалың әріптермен «Ең жаман тілектер, Солтүстік Каролина» деп жазылған.
  
  
  «Айдаһар жоспарының бірінші және екінші кезеңдері сәтсіз аяқталды», - деді Көшбасшы. «Біз басқа нәрсе туралы ойлауымыз керек».
  
  
  Ван-вэй жағасының ішін сүртті. Ол табыттан көзін ала алмады. «Иә, жолдас басшы. Мен бірден жоспарлауды бастаймын.
  
  
  «Сіз емес», - деді Көшбасшы.
  
  
  Ван-вэй үшін бұл сөздер өлім жазасына кесілгендей оғаш және қорқынышты естілді. Соңы
  
  
  
  
  
  
  
  
  Картер Ник
  Шайтанның кабинасы
  
  
  
  
  
  
  НИК КАРТЕР
  
  
  
  
  
  
  
  Шайтанның кабинасы
  
  
  
  
  Лев Шкловский аударған
  
  
  қайтыс болған ұлы Антонды еске алу
  
  
  
  Түпнұсқа атауы: Шайтанның кабинасы
  
  
  
  
  
  
  
  
  1-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Бродвей какофониясынан қырық қабат жоғарыда үлкен адам төсекте лақтырып, бұрылды. Тумбочка үстіндегі кішкентай алтын сағатқа бір қарағанда, сағат он болған. Балкондағы барқыт перделердің артында күздің салқынын білдіретін ашық, көк, шуақты күн, қыркүйектің аяғында болатын күн болды. 1966 жыл әлем әлі соғыстың алдында тұрғанда мәре сызығына бұрылды.
  
  
  
  Төсектегі адам - Ник Картер, элиталық AXA өлтірушісі және ол басқалардан гөрі Жерді әлі де бар болу үшін тастап кеткен адам болды. Ник бұрын-соңды бұлай сезінген емес, бірақ солай болды. Оған белгілі бір бұйрықтар берілді. Ол оларды шығарып алды. Егер бір уақытта ол әлемді құтқарса, бұл мүлдем кездейсоқтық болды.
  
  
  
  Оның жатын бөлмесінің есігін қатты қағады. Төсекте жатқан адам тез және толық оянды.
  
  
  
  'Кім бұл?'
  
  
  
  «Мен, Ник мырза. Пок. Мен саған кофе әкелдім,— деді.
  
  
  
  Никтің күлкісі мұңды болды. Ол бұрын ешқашан рұқсат етпеген үй қызметшілеріне әлі үйренбеген еді. Ол он алты жасында Корей соғысында жетім қалып, үйін ешқашан білмеген. Никтің соңғы миссиясы Кореяда болды, QED немесе сол сияқты. Ник оның қалай асырап алған әке болғанын әлі түсінбеді. Бірақ бұл болды - ол жіптерді тартып, бюрократияны жеңді - енді Пук осында кофемен болды.
  
  
  
  Ник қорқынышты түрде есінеді. Ол созыла бастады, содан кейін ойланды. Ол жаңа ғана Оңтүстік Вьетнамның Нха Чанг қаласынан оралды, онда элиталық жасыл береттермен бірге тірі қалу курсын аяқтады. Ол қатты шаршады, бұлшық еттерінің ауыруы оны азаптады, оның арқасында джунгли жаралары болды.
  
  
  
  'Кіріңіз.' «Қолын жастықтың астына қойып, қарудың көрінбейтіндігіне көз жеткізіп, «Люгер» тапаншасының суық дүмін сезді. Пок Никтің нағыз кәсібі туралы ештеңе білмеді. Баланың ойынша, ол жай ғана бай, жылы жүректі американдық еді.
  
  
  
  Пук таңғы ас науасын Никтің жалпақ асқазанына қойды. Апельсин шырыны, бумен пісірілген қара кофе, Ник жақсы көретін көкнәр тұқымының қатты тоқаштары және сары майдың қатты таяқшасы.
  
  
  
  Пук бір қадам артқа шегінді де, сәл иілді. - 'Қайырлы таң мырза. Бүгін жақсы күн. Америка мектебіндегі алғашқы күнім үшін тамаша».
  
  
  
  Ник балаға күлді. Мен кофе ішіп, тоқашты майладым. 'Осылай. Бүгін керемет күн - менің айтқанымды ұмытпа: сыпайы бол және күрескерлермен дауласпа».
  
  
  
  Мінсіз тістер Түсініксіз күлімдеп жарқырап тұрғанда. «Жауынгерлер, сэр. Мен түсінбеймін.'
  
  
  
  «Болады», - деп күбірледі Ник. «Ой, болады. Бұл туралы бір сәтке ғана ұмытыңыз. Телефон қоңыраулары болды ма?
  
  
  
  Поканың күлкісі кеңейе түсті. — Иә. Үш келіншек қоңырау шалды. Шаршадың, ұйықтадың, мен сені оятпадым.
  
  
  
  Ник басын изеді. – «Бұл ханымдарда аты бар ма?»
  
  
  
  — Иә. Асханадағы блокнотқа жазылған. Қарап алғың келе ме?'
  
  
  
  Ник кофе ішіп отырды. Ол қайтадан есінеп кетті. - 'Жоқ әлі. Мен қараймын. Жуынатын бөлмеден сары шүберек түтікшені алып, Пук, менің арқама осы жақпа жағыңыз. Мен бір минутта дайын боламын.
  
  
  
  Пок жарты ондаған жараға сасық сары жақпа жағып жатқанда, агент AX Оңтүстік Вьетнамда өткізген аптасын есіне алды. Бұл қиын болды. Майдың қышқыл иісі танауына жеткенде Ник көзін қысты. Дәріхананың иісі шықты.
  
  
  
  Сол аптада ол Никті тозаққа үкім еткен Дэвид Хоктың ойында не болды деп ойлады ол енді? Ник өзінің жыл сайынғы біліктілігін арттыру курсынан оралғаннан кейін бірден AX-тың тозақтың жаттығуы нұсқасында. Ол әдеттегідей ессіз жұмыс істеді, оқу жыл сайын қиындай түсті, бірақ ол өз сыныбында бірінші болды. Содан кейін, ол бір апта шампан мен әйелдерге дайын болған кезде, Делла Стокс қоңырау шалып, оны Оңтүстік Вьетнамға жіберетінін айтты.
  
  
  
  Ол аздап күңіренді - бірақ бекер. Ол өзін тыныштандыруға тырысып, Хокпен бірнеше минут сөйлесті. Бұл көп көмектесер еді! Оның бастығы шақпақтай көзді, қасқыр ауызды және нәзік зұлымдық қабілеті бар еді.
  
  
  
  «Сен енді бала емессің», - деді Хок. Ал жасы ұлғайған сайын оны тоқтату қиындай түседі. Мұны мен сияқты сіз де білесіз. Сондықтан сіз өзіңізді дәлелдеуіңіз керек
  
  
  
  Ник өзінің формада екенін дәлелдегенін айтты. Ол Вагуда өз сыныбын бірінші бітірді – «Пургатор» деген сөздің қысқармасы. Ал Вагу әлемдегі ең қиын дайындық мектебі болды.
  
  
  
  «Шынымен емес», - деді Хок. 'Енді жоқ.' Ол Никке нәзік күлді, бұл AX агентін ашуландыратыны сонша, ол кейде Хоктың оған әкелік тұлға екенін ұмытып кететін.
  
  
  
  «Жасыл береттер жаңа нәрсе ойлап тапты», - деп жалғастырды Хок. «Олар оны Верком мектебі - зерттеу және басқару мектебі деп атайды. Маған бұл ең ауыр екенін айтты.
  
  
  
  Хоук аузынан шайнаған, сөнбеген темекіні алып, оған жиіркенішпен қарады, содан кейін оны макулатура себетіне лақтырып жіберді. Ол жаңа сигарадағы целлофанды жұлып алып, оны рапира тәрізді Никке бағыттады. - «Бұл Верком мектебінің бағдарламасы жау арасында жасырындыққа, қырағылыққа және аман қалуға баса назар аударады. Әрине...» - және бұл жерде Ник көңіл көтеру немесе көңіл көтеру туралы ескертуді байқады ма? - 'Бұл кез келген AX агенті үшін қажет мүмкіндіктер екенін мойындау керек пе?'
  
  
  
  Ник аузын ашты, сосын қайта жапты. Ол ондаған миссиялардан кейін әлі тірі болғандықтан - қазір жүріп, сөйлеп, тыныс алғанда - бұл өлімге әкелетін және лас бизнес туралы аз ғана білімге ие болса керек деп жауап бермек болды. Бірақ Ник мұның ешқайсысын айтпады. Ол Оңтүстік Вьетнамға баратынын сол кезде де білді - қандай да бір себептермен, Хоктың әрқашан себебі болды. Бірақ Хок бұл себеп туралы Никке уақыты келгенше айтпады.
  
  
  
  «Менің ойымша, сізге бұл қызықты болады», - деді Хок күлімсіреп. - «Олар жаңа әзіл ойлап тапты: сізге оқ жаудыратын нысаналар».
  
  
  
  Ник бастығына суық қарады. - Олар мұны қалай жасайды?
  
  
  
  «Қарапайым», - деді Хок. «Олар алты адамнан тұратын командалар құрады. Содан кейін олар сізді ұшаққа отырғызып, Вьетнам жасырынған жерінің үстіне түсіреді. Курсты аяқтау да өте оңай. Аман қалсаң – қайтып келсең – өттің. Сәттілік, балам. Делла сізге тапсырыс береді.
  
  
  
  Пук таңғыштың соңғы бөлігін Никтің арқасына тағып қойған соң, Хок оған ештеңе айтпағанын мойындауға мәжбүр болды. Үш күндік қарқынды жаттығулардан кейін Ник және тағы бес адам Вьет Конг Оңтүстік Қытай теңізінен Сайгонға дейін арнаны миналауға тырысып жатқан Воен Тау маңында, атыраулар мен күріш алқаптарының батпағына түсірілді.
  
  
  
  Олардың екеуі оралды; Ник және сержант Бенсон.
  
  
  
  Ник төсегінен тұрып, Поктың қараңғы басынан сипады. "Жарайды, балақай, рахмет. Үйде біткен соң бара бер. Сенде бәрі бар ма? Кілттер? Ақша? Кітаптар? Киімдерің жақсы ма?"
  
  
  
  «Менде бәрі бар», - деді Пук. 'Барлығы жақсы. Бірінші аптаның жарты күні сабаққа барамын. Сізге жаңа киім қалай ұнады, Ник мырза?
  
  
  
  Ник қалтырауын басып, басын изеді. - «Бұл маңызды емес. Сізге оны ұнату керек пе? Сіз оларды киюіңіз керек ». Ол Покты қаладағы ең жақсы дүкеннің ұлдар бөліміне жіберетін, ал егер шалбар тым тар болса, күрте тым ұзын, аяқ киім тым тар және тым биік болса - жақсы, оны бала киюі керек еді!
  
  
  
  «Мен оны жақсы көремін», - деді Пук. «Маған ұнайды, бәрі жақсы. Менде бірінші жаңа киім».
  
  
  
  «Онда бәрібір», - деді Ник. «Енді маған ханымдар тізімін әкеліңіз».
  
  
  
  Жуынатын бөлмеде демалып, темекі тұтанған ол Поктың ебедейсіз қолжазбасымен жазылған қағазды зерттеді.
  
  
  
  Габриэль Морроу - Бұл Габриэль және Ник оны бүгін түстен кейін өнер шоуына апаруы керек еді. Ол қызыл шашты, сымбатты, әдемі денелі, азғыратын, мысқылдаған және Никке әлі бермеген денелі қыз еді. Ник күрсінді, сосын күлді. Уәде - уәде. Бірақ олар орындалады. Мүмкін бүгін түнде.
  
  
  
  Flaw Vorhis - мұны Флоренс Ворхис деп түсіну керек еді. Ник қабағын түйді. Ол қуғанды ұнатпады. Оның өзі аңшы болғысы келді.
  
  
  
  Бірақ Воорхи қызы табанды қыз болды. Оны оған беруге тура келді. Ник ол туралы ұмытып кетті.
  
  
  
  Делла Сток - бұл оны бір сәт шатастырды. Бірақ бір сәтке ғана. Делла Стокс! Хоктың жеке хатшысы. Қарғыс! Он секундтан кейін Ник кеңсесіндегі қызыл телефонды көтерді. Бұл Вашингтондағы AX штаб-пәтеріне тікелей жол болды және телефонда инвертор болды.
  
  
  
  Бірнеше секундтан кейін Делла Стокс: «Ол сені көргісі келеді, Ник. Сапта болыңыз.
  
  
  
  Хок телефон тұтқасын көтерді, дауысы темекінің айналасында дірілдеп шықты. «Қалайсың, N3? Джунглидегі ауыр жұмыстан қалпына келтіру, менің ойымша.
  
  
  
  Ник телефонға күлді. «Айлакер қария», - деп ойлады ол нәзік. Мені өлімге әкелетін миссияға жібереді, содан кейін мені демалыстан жаңа ғана оралғандай етіп көрсетеді.
  
  
  
  «Менде бәрі жақсы, - деді ол бастығына, - бұл қиын жұмыс - дұрыс сөз, сэр. Осы батпақта әйелдер болса, маған оқ атумен әлек болар еді. Барлығы маған оқ жаудырды. Менің арқамда сызат бар еді. Қазір сауығып кетті. Сонымен, менің барлық сүйектерім мен бұлшықеттерімнің ауыруы мен көптеген тропикалық жаралардан басқа, менің жағдайым жақсы. Сіз бірдеңе айтқыңыз келді ме, сэр?
  
  
  
  Хок күлді. «Шынымен, шынымен. Бүгін түстен кейін мұнда келе аласыз ба, N3? Сіз осы күнәкар қаладан ұзақ уақыт бойы осында келіп, бірдеңені талқылау үшін өзіңізді жұлып ала аласыз ба? »
  
  
  
  Негізінен Хоукты мазақ ету үшін ол: «Менің кездесуім бар, сэр. Мен галереяға барар едім.
  
  
  
  Сондықтан бұл мәдени тур. Мен сенің көңіліңді қалдырғанды ұнатпаймын».
  
  
  
  Хоктың күлкісі қатал әрі немқұрайлы болды. «Кішкене мәдениет сізге зиян тигізбейді, бірақ бұл туралы дос қызыңызға басқа уақытта айтуыңыз керек. AX сізді Ньюаркте күтуде. Онда жүріңіз.'
  
  
  
  'Иә, мырза. Бірақ мен өте жақсы иіс жоқ деп қорқамын, сэр.
  
  
  
  Қысқа үнсіздік орнады. Сосын: «Не?»
  
  
  
  «Мен өте жақсы иіс сезбеймін, сэр. Джунглидегі жаралар үшін маған берген жақпаның арқасында. Бұл өте күшті иіс. Шынымды айтсам, қорқынышты.
  
  
  
  «Оны ұмыт», - деді Хок. «Қайда барсаңыз, не иіскегеніңіз маңызды емес. Тезірек, балам.
  
  
  
  Үш сағаттан кейін Ник Картер Вашингтондағы өзінің ыңғайсыз шағын кеңсесінде Хоктың қарсысында отырды. Ник кездесуден бас тарту үшін Габриэльге қоңырау шалып, Пукқа жазба қалдырды және Ньюаркке таксиге отырды. Барлығы бір сағатта. Енді ол Хоктың ыңғайсыз креслоларының бірінде демалуға тырысты да, алтын сүзгіленген ұзын темекілерінің бірін тұтатты.
  
  
  
  Хок саусақтарынан мұнара жасап, Никке саусақ ұшының үстінен біртүрлі қарады. Ол: «Құдайым, бұл жағымсыз иіс», - деді. Ник темекісінің түтіндісін сыртқа шығарды. «Онда сасық темекіні шайнамай, жағып ал. Бұл көмектеседі. Бірақ біз іске кірісеміз бе, сэр? Мен демалыста болдым, есіңізде ме?
  
  
  
  Хок темекі тұтатып, сасық сұр түтіннің бұлтын шығарды. 'Мен бұны білемін. Осы сәттен бастап сіздің демалысыңыз тоқтатылады. Бір сәт бізбен бірге болыңыз - біз біреуді күтуіміз керек - Глен Бойнтон мырза. Ол біздің қазіргі ЦРУ байланысшысы. Кез келген сәтте осында болуы мүмкін».
  
  
  
  Ник тітіркенуін көрсетті. - «Тағы да ЦРУ! Олар қайдан кірді, оларды шығару үшін бізге не керек? '
  
  
  
  Хок қоңыр қабырғадағы көне сағатқа қарады. Сағат он екіден бір минут өтті. Ник шыдамсызда ұзын аяқтарын қымбат туфлимен айқастырды. Күлді солып, тозған линолеумға тастады.
  
  
  
  Ұзақ минуттық үнсіздіктен кейін, сағаттың шырылдауымен белгіленген Ник: «Бұл өте жағымсыз нәрсе, солай емес пе, сэр?» деп сұрады.
  
  
  
  Хок басын изеді. «Иә, балам. Өте лас. Бойнтон мұнда келгенде, ол сізге бірдеңе көрсетеді. Менің ойымша, сіздің қаныңыз да ұйып қалады. Менде солай болды. Мұны көргеннен кейін құсу үшін дәретханаға бардым».
  
  
  Ник Картер сұрақ қоюды тоқтатты. Хоктың мұндай реакциясын тудыруы мүмкін кез келген нәрсе жиіркенішті болуы керек еді. Лас. Бұл кәсіпке үйреніп қалған кәдімгі кәріз кірінен де лас.
  
  
  
  Есік қағылды. Сұңқар: «Кіріңіз», - деді.
  
  
  
  Кірген кісі ұзын бойлы, семіре бастаған. Оның екі иегі бар, жіңішке шашы ағарған. Көз астындағы сөмкелер қою қоңыр түсті. Оның сәбиінің бөртпелерін жасыру үшін жақсы тігілген костюмі мыжып, ілулі тұрған. Үстінде қытырлақ, таза ақ көйлек болды, бұл оның келбетіне көмектеспейді. Ол жетпіс екі сағат немесе одан да көп жұмыс істеген, таза көйлек киіп, душ қабылдауға ғана үлгерген адамға ұқсайтын. Ник бұл сезімді білді.
  
  
  
  Оларды Хок таныстырды. Ник оның қолын сермеу үшін орнынан тұрды. Бойнтонның қолы ақсап, дымқыл болды.
  
  
  
  ЦРУ қызметкері Хокке қарады. -Оған не айттыңыз?
  
  
  
  Хок басын шайқады. - 'Әзірше ештеңе. Мен оны алдымен өзі көруі керек деп ойладым. Сізде бар ма?
  
  
  
  «Мен түсіндім», - деді Бойнтон. Ол күртешеге қолын созып, шеңбері бірнеше дюйм және тереңдігі жарты дюйм болатын картон қорапты суырып алды.
  
  
  
  Бойнтон қорапты Никке берді. - «Міне, Картер. Жақсы агенттен қалғаны осы. Біздің халқымыздың бірі».
  
  
  
  Киллмастер қорапты алды. Қақпағын ашып, ақ мақтаға қарсы күңгірт нәрсеге қарады. Іші тарылып қалды. Бір сәт ол Хок сияқты құсамын деп ойлады, бірақ оны басып үлгерді. Оның инстинкттері дұрыс болды. Хок дұрыс айтты. Бұл жиіркенішті болды.
  
  
  
  Кішкентай қорапта адамның жиырылған жыныс мүшелері болған. Кішкене мыжылған жұмыртқалар. Адамнан қалғанның бәрі.
  
  
  
  Дэвид Хок Никке мұқият қарап, оның арық жақ бұлшық еттерінің тартылып, дірілдеп тұрғанын көрді. Мұның бәрі. Хок жеткілікті екенін білді, ол жұмысқа дұрыс адамды таңдағанын білді. Аң аулайтын, кек алатын, қирататын адам.
  
  
  
  Ник Картер тамағының тұнып тұрған ашуын басып қалды. Бойнтонға қорапты қайтарып бергенде оның жүзі енжар болды.
  
  
  
  «Менің ойымша, сіз маған осының барлығын айтып бергеніңіз жақсы», - деді Киллмастер үнсіз. «Мен мұны мүмкіндігінше тезірек бастағым келеді».
  
  
  
  
  
  
  
  
  2-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  ЦРУ қызметкері қорапты қайтадан қалтасына салды. Ник олар мұндай нәрсемен не істейді деп ойлады. Сіз не істей алдыңыз?
  
  
  
  Бойнтон оның ойларын оқыды. «Біз оны кремациялаймыз. Содан кейін біз оны жесіріне береміз, салмақ қосу үшін ағаш күлін қосып, тыныштандыратын өтіріктерді қосамыз. Ол ешқашан күйеуімен не болғанын білмейді ».
  
  
  
  Ник оттықты сипап, отты темекіге әкелді. «Шынымен не болды?»
  
  
  
  «Қазір емес», - деді Хок. «Әлі жоқ, Бойнтон. Мен оның бірінші осы фильмді көргенін қалаймын. Фильм және заттар. Осы уақытқа дейін бастары бар жігіттер компьютерлері арқылы бәрін басқарады. Олар бізге синтез дайындайды, содан кейін біз қайтып келіп, оны талқылай аламыз. Жақсы ма?' Бойнтон басын изеді. - Жақсы. Әрине дұрыс айтасыз. Толық суретті дұрыс ретпен алуы үшін оны бірте-бірте беру әлдеқайда жақсы. Тезірек, егер мен ұйықтамасам, тұрып өлемін ».
  
  
  
  Біз лифтпен жертөлеге түстік. Олардың жеке куәліктерін қарулы күзетші тексеріп, оларға ілмектер берілді. Екінші қарулы күзетші оларды басқа лифтпен көптеген терең жертөлелердің біріне алып келді.
  
  
  
  Күзетші оларды дәліздердің лабиринті арқылы «Проекция бөлмесі» деп жазылған биік темір есікке апарды. Есіктің үстінде қызылды-жасылды шам жанып тұрды. Жасыл шам жанып тұрды.
  
  
  
  Ұзын тар зал төбедегі люстралармен жақсы жарықтандырылды. Елу орындық кинотеатр жастықтарысыз болды. Ник Картер бұл бөлмеде сансыз рет болды. Бұл оның балалық шағында көптеген бақытты сағаттарды өткізген кинотеатрын еске түсіретін. «Биджу». Ол кезде әрбір шағын қаланың өз бижулары болды. Жарты жолға жеткенде, бір адам дәліздегі орындыққа отырды. Ол орнынан тұрып, оларға қарай жүрді. Ол ұзын бойлы, қара мұртты, бұйра қара шашты, киімдері сымбатты денесінде әдемі қиылған. Ник ер адамның жүзінде таныс бірдеңе бар деп ойлады. Хок оны таныстырған кезде, Ник оның жүзі неге таныс екенін түсінді. Оны журналдар мен газеттерден талай рет көрген. Ол кісі атақты режиссер болған.
  
  
  
  «Бұл Престон Мор», - деді Хок. «Ол Голливудтан бізге көмектесу үшін келді». Ник пен Мор қол алысты. Хок: "Сіз фильмді көрдіңіз бе, Мистер Мор?"
  
  
  
  Директор басын изеді. — Иә, жаңа ғана аяқталды. Техникалық тұрғыдан бұл жаман жұмыс емес - әрине, мазмұнын қоспағанда ». Морттың жүзінде әлсіз күлкі пайда болды. «Бірақ бұл мазмұн шынымен де маңызды, солай емес пе?»
  
  
  
  Гленн Бойнтон кең иықтары шаршағандықтан орындыққа құлады. Оның көзі жұмылды. Оларды ашпай: «Жалғастыруға бола ма?» деді.
  
  
  
  Хок бөлменің соңындағы операторға ымдады. Ол Никке: «Фильмді қараңыз. Ештеңе айтпа. Сұрама. Мистер Мор тек осы жерде сөйлейді. Анда-санда бізге бірдеңені түсіндіруге тырысады. Оның айтқанын мұқият тыңдаңыз. Жарайды, кеттік.
  
  
  
  Төбенің шамдары сөнді. Кең кенеп бір сәт қараңғы болып қалды, содан кейін соқыр ақ бос тіктөртбұрышқа айналды. Содан кейін қара әріптер мен сандар, AX зертханаларының код белгілері пайда болды. Содан кейін атаулар.
  
  
  
  Алғашқы суреттерде құйрығын қағып, азуымен көрермендерді қорқытқан үлкен отты айдаһар бейнеленген. Шиыршықтан шығарылғандай жалындаған әріптерде айдаһардың үстінде сөздер пайда болды: «Айдаһар фильмдері» «Гангстерлерге ұят» ұсынады. Оның жанында Престон Мор: «Тақырыптар мен кіріспе өте қарапайым. Блэкстоунның бұған қатысы барына күмәнім бар. Бәлкім, бөлек жасалған шығар».
  
  
  
  Блэкстоун? Ник иығын көтерді. Бұл адам туралы естімеппін.
  
  
  
  Бұл түрлі-түсті фильм болды. Американдық түрменің түсірілімінен кейін - субтитрде ең қауіпті қылмыскерлер, қанішерлер мен жыныстық жыртқыштар осында қамауға алынғаны айтылған - камера жаңадан пайда болған бүлікті көрсетті. Тұтқындарды аяусыз ұрып-соғып, атып тастады. Күзетшілердің мәйіттері әр жерде қанға толып жатыр. Камера түрменің тағы бір бөлігін көрсетті. Әйелдер бөлімі. Субтитрде былай делінген: Американдық қылмыскерлер ерлер сияқты қатыгез және азғын.
  
  
  
  Тұтқындардың шағын тобы кеуделі күзетшіге шабуыл жасады. Олар шарасыз әйелге шабуыл жасап, оны тепкілеп, ұрып-соғып, пышақтап тастаған. Кенеттен олар камерадағы екі жас әйелді көрсетті. Жартылай жалаңаш, бір-бірін еркелетіп, құшақтап отырды. Үлкен әйел Ник малай деп ойлаған сөзінде: «Басқа ақымақтар төбелессін. Біз бір-бірімізді жақсы көру үшін осында қаламыз ».
  
  
  
  Камера бүлікші әйелдерге қайта оралды. Тұтқындардың көпшілігі өлуге жақын болған күзетшіден бұрылды, бірақ бір тұтқын әлі де қозғалыссыз денеде отырды. Оның қолында ұзын пышақ болды. Камера тұтқынға жақындады. Оның беті экранды толтырды. Демалыста болса да сұлу әйел еді. Енді күміс экранда ол есінен танып қалған Медузаға ұқсайды, шашы бұрмаланған бетінің айналасында аймалап, қанға боялған жүзі, қызыл аузындағы акула тістері сияқты жарқыраған тістері.
  
  
  
  Ол пышақпен кесіп тастады. Күзетшінің тамағы құлағынан құлағына дейін кесіліп, жарадан қан толқындары атқылаған. Әйел жәбірленушінің үстіне тұрып, қанды қаруды сілтеді. Түрмедегі киімдері жыртылып, сұлу аппақ денесін ашып тұрды. Камера қайтадан үлкейтіп, оның бет-әлпетін үлкен планда көрсетті. Бұл жолы оны көрген Ник Картер болды. Хоктың ескертуін ұмытып қалдым. Ол өзін ұстай алмады.
  
  
  
  «Құдіретті Құдай!» - деді Ник. «Бұл Мона Мэннинг!» Ник көзінің қиығымен Хоктың қолын бұлғап тұрғанын көрді. Проектор ызылдағанын тоқтатты. Экранда үлкен суреттегі актрисаның жүзі қалды.
  
  
  
  Престон Мор: «Иә, Картер мырза. Бұл Мона Мэннинг. Өзіңнің игілігің үшін, сен оның жанкүйері емессің деп үміттенемін».
  
  
  
  Killmaster фильмнің жанкүйері болған жоқ. Ол қазір солай деді. «Бірақ жақында мен оны ескі телефильмде көрдім. Ол жақсы болды. Экрандағы қатып қалған суретке қарады. «Айтпақшы, бұл ескі фильм емес еді. Және ол өте кәрі көрінбеді ».
  
  
  
  «Моне қырықта», - деді Престон Мор. «Ол өзінің соңғы Голливуд фильмін шамамен бес жыл бұрын түсірген. Менің ойымша, ол Англияда және Испанияда бірнеше фильм түсірді. Және бұл түсірілімдер.
  
  
  
  Хок Никке қарай еңкейді. «Оған қара, балам. Мүмкін сіз оны жақын арада көресіз. Енді әрі қарай жүрейік. Әлі көретін көп нәрсе бар». Ол операторға тағы да қолын бұлғады.
  
  
  
  Фильмнің жалғасында Престон Мор: «Мистер Картер, мұны жақсырақ түсіну үшін бір нәрсені білу керек. Мона Мэннинг жылдар бойы есінен танып қалды!
  
  
  
  Фильм бір сағаттан сәл астам уақытқа созылды. Интрига өте қарапайым болды. Түрмедегі тәртіпсіздік басылғаннан кейін арандатушылар сотталып, электрлік орындыққа сотталды. Олардың үшеуі болды - Мона Мэннинг ойнаған әйел және гориллаға ұқсайтын екі ер адам.
  
  
  
  Өлім уақыты жақындаған сайын сурет Вашингтонға көшті. ЦРУ жоғары лауазымды шенеуніктерінің мазасыз кездесуінің ішкі кадрлары. Ник күліп, Бойнтонға иығынан қарады. ЦРУ қызметкері иегін кеудесіне басып, орындыққа сүйенді. Ник оның тыныш хырылдағанын естіді. Бойнтон фильмді кем дегенде он рет көрген болуы керек.
  
  
  
  Толығырақ ақпарат пайда болды. ЦРУ-да темір және бамбук перделерінің артында жұмыс істейтін жақсы агенттер жетіспеді. Ұйым көптеген агенттерін жоғалтты. Қызмет бабында қаза таппағандарға жақсылық, тіпті мейірімділік танытты. Олар мінсіз заманауи түрмелерде орналастырылды. Көптеген ЦРУ агенттерінен қашуды, оларды тұтқындағандармен бірге болуды және Америка Құрама Штаттарының қылмыстық гангстерлеріне қарамастан пайда болған жаңа әлемге қатысуды өтінді.
  
  
  
  Көбінесе ер балаларды жақсы көретін әйелдік ерлер ретінде бейнеленген ЦРУ-ның жетекші жезесі тамаша идеяға ие болды: жоғалған агенттерді ауыстыру үшін өлім жазасына кесілген тұтқындарды пайдалану!
  
  
  
  Олар мұны істеді. Екі ер адам мен әйелді электрлік орындықтан шығарып, қысқаша нұсқаулар мен қару-жарақ беріп, тыңшылық миссиясын орындау үшін темір перденің артына лақтырылды. Бұл жерде интрига ауытқып, біраз түсініксіз болды, ал Ник не болып жатқанын толық түсінбеді. Бұл маңызды емес еді. Қазір ЦРУ-да жұмыс істеген үш американдық қаскөй темір перденің артында қалды. Террор билігі басталды.
  
  
  
  Американдықтардың үштігі елестететін кез келген ауыр қылмысты жасады. Олар тәтті кемпірлерді суық қанмен өлтірді. Олар кішкентай балалардың аяқтарын темір шыбықпен сындырған. Олар бүкіл отбасын уландырды. Олар ержүрек жауынгерді ұстап алып, оған бензин шашып, өртеп жіберді. Бірақ Ник порнографиялық көріністерді ең қызықты деп тапты және - ол оны жоққа шығара алмады - ең қызықты. Оны көргенде ол қышу сезімін сезінді және экранда пайда болатын ашық сексуалдық оргияларға берілмеу үшін шоғырлануы керек болды.
  
  
  
  Жыныстық көріністер шебер өңделген және техника қарапайым болды. Олар әдеттегі фильм аяқталған жерден бастады. Әдеттегі фильмде ғашықтар - әрқашан еркек пен әйел - сүйісіп, мүмкін жатын бөлмеге кіреді. Фильмнің соңы.
  
  
  
  Бірақ Dragon Films-те олай емес. Камера олардың артынан жатын бөлмеге кірді. Әрбір сөзі, әр толқыған қимылы фильмге түсіп қалған. Алдымен дуэтте, содан кейін триода барлық сексуалдық тәсілдер сыналды, барлық эротикалық вариациялар зерттелді. Үш американдық агент тыңшылық және қастандық тапсырмаларынан босатылып, сексуалдық той жасайды. Кешті марихуана мен героиннің жомарт дозалары тірі қалдырды. Америкалықтар тек сексуалдық маньяктар ғана емес, сонымен бірге нашақорлар болып шықты.
  
  
  
  Киллмастер Мона Мэннингтің ер тыңшылардың біріне ерекше, жеке сүйіспеншілігін бергенін және оның героин оқтын дайындап жатқанын көргенде, ол өзінің толқуының күшейіп бара жатқан жүрек айнуын сезінді. Бұл жерде жиіркенішті нәрсе бар еді, киноның үстірт ұятсыздығына соншалықты төмен түсіп кеткен атақты кино жұлдызы туралы одан да ұятсыз нәрсе бар еді. «Осылай болды, - деп ойлады Ник күліп, - жезөкшелер үйіне кіріп, сол жерде қызыңызбен кездескендей».
  
  
  
  Ақырында үш америкалық ұсталып, өлім жазасына кесілді. Бірақ рақымшыл халық соты араласты. Екі адам өмір бойына бас бостандығынан айырылды - өзін түзеу үшін барлық мүмкіндігі бар таза, заманауи түрмеде. Мона Мэннинг есімді қызға бұдан да жақсы қарады. Диалог бұл оның кінәсі емес екенін білдірді. Мұның себебі оның тәуелділігі болды және оны ер адамдар және одан да қорқынышты ЦРУ мәжбүрледі.
  
  
  
  Соңғы көрініс мыңдаған күшті, әдепті, таза шаруалардың баннерлер көтеріп, шабыттандыратын әнін шырқаған жеңіс шеруі болды, оны Killmaster Республиканың Жауынгерлік Әнұранының плагиаты деп таныды.
  
  
  
  Жарық соқыр жарықпен жанды. Ник Хокқа қарады. Қарт уайымдап, шаршаған көрінеді. Және ашулы. Ол өзінің ең жақсы агентіне қатал, жарқыраған көзқараспен қарап: «Жарайды?»
  
  
  
  Бұл оның өміріндегі Никтің жауабын бірден білмейтін бірнеше жағдайлардың бірі болды. Ол бастығына қарап: «Сұмдық!» деді.
  
  
  
  Бір қызығы, бұл жауап Хоукты қанағаттандырғандай болды, өйткені ол басын изеп: «Шынымен де қорқынышты, балам», - деді. Ол суық ашумен қосты: «Олар сұмдық, шірік, сұм бейбақтар!»
  
  
  
  Олардың артында Гленн Бойнтон: «Мен бұл қарғыс атқыр нәрсені қазір бес рет көрдім. Мен мұны алтыншы рет көтере алмаймын деп ойлаймын. Ал маған ішетін бірдеңе керек. Кез келген идея бар ма?
  
  
  
  Хок орнынан тұрды. — Менің кеңсеме барайық. Барлығыңыз. Мен сені емдеймін. Бізді алда бірнеше нәрсе күтіп тұр». Кеңсеге оралған қарт бурбон мен виски бөтелкелерін ашып, мұз, су және тағы екі стаканға тапсырыс берді. «Бұл, - деп ойлады Ник, стаканына скотч құйып, - сөзсіз премьера. Хок оған ешқашан сусын ұсынбады. Ол бастығының стақанының жартысы дерлік бурбонға толы екенін көрді. Мұның өзі әдеттен тыс болды. Хок әдетте аз ішетін.
  
  
  
  Барлығы отырғанда, Хок стақанын үстелге қойып, темекіні ескі аузына салып, Глен Бойнтонға басын изеді. «Жарайды, Гленн, жүре бер. Картерге мүмкіндігінше айтыңыз. Одан кейін осында өлмес бұрын үйге барып, жатуға болады».
  
  
  
  ЦРУ-ның семіз адамы қансыраған көздерін уқалады. Ол Никке қарап, картон қорап салынған сөмкені сипады. 'Мұны көрдіңіз бе. Сіз мұны жақын арада ұмытпайсыз.
  
  
  
  Ник оған ашуланып: «Жоқ, мен ешқашан ұмытпаймын» деп сендірді.
  
  
  
  — Жақсы. Оның аты маңызды емес. Енді жоқ. Бірақ ол жақсы адам және бір нәрсені түсінді. Біз бір жылға жуық уақыт бойы осы сұмдық фильмдердің қай жерде түсіріліп жатқанын анықтауға тырыстық».
  
  
  
  Killmaster таң қалды және оны көрсетті. «Қытайда емес пе? Мен ойладым...'
  
  
  
  Бойнтон жеңіл күлді. «Біз де – басында. Қытайдағы дереккөзді іздеуге көп уақыт жұмсап, жақсы жігіттерден айырылдық. Немесе шығыстағы басқа жерде - Гонконг, Корея, Индонезия. Ештеңе. Олар аң аулауға барамыз деп ойлағанымызды қалады. Ал біз мұны көптен бері істеп келеміз. Ақырында, сарапшыларымыз сынап көруі үшін осы фильмдерді жеткілікті түрде алдық. Олар мұны сырттағы кадрлардан түсінді. Бұл бейбақтар өте айлакер, бірақ олар әлі де бірнеше қателіктер жіберді. Кейбір сыртқы фотосуреттер біздің адамдарды анықтауға болатын ғимараттарды, саябақтар мен мүсіндерді көрсетеді. Бұл фильмдер Еуропада түсірілген. Венгрияда. Будапештте және оның төңірегінде».
  
  
  
  Ник темекі күлін Хоктың линолеуміне тастады. «Орыстар? Бұл Ивановтар туралы менің көңілімді қалдырады. Бұл күндері олар дөрекі болмайды деп ойлайтын едім. Көптеген жылдар бұрын, иә, бірақ қазір орыстар біршама жетілдірілді және...».
  
  
  
  «Орыстар емес», - деді Бойнтон. Қытай. Қытай коммунистері. Бұл олардың операциясы. Барлығы осыны көрсетеді. Олар оны төлейді. Сіз ақылды қытайдың ескі клишесін білесіз - бұл жағдайда олар солай. Бұл кір бамбук перденің артында емес, темір перденің артында пайда болады». Бойнтон бір жұтым алды да, маңдайын қысқа саусақтарымен сипады. «Бұл сұмдық бизнес, Картер. көп жағынан. Біз тіпті венгрлер немесе орыстар операцияның өз шекараларында өтіп жатқанын білді ме деп күдіктене бастадық. Әрине, олар фильмдер туралы білуі керек. Олар туралы әлемнің жартысы біледі. Бірақ олар фильмдердің қай жерде түсірілетіні туралы біз сияқты шатасуы мүмкін ».
  
  
  
  «Бұл мүмкін болатын бастапқы нүкте», - деді Ник. «Егер қытайлықтардың еуропалық темір перденің артында порнофабрикасы болса және жердегі адамдар бұл туралы білмесе, сол адамдарды жердегі хабардар ету жақсы болар еді. Мүмкін олар біз үшін жұмыс істей алады. Бұл күндері КСРО мен ҚЫТАЙ ең жақсы дос емес.
  
  
  
  Хок оның сөзін бірінші рет бөлді. «Біз бұл туралы ойладық. Оған көбірек ұқсайды. Ол иегін Бойнтонға қаратты. «Бірақ бұл көрінгендей перспективалы емес. Біріншіден, бұл тым ұзаққа созылады. Тым көп мүмкіндіктер, қате болуы мүмкін нәрселер тым көп. Ең бастысы, қытайлықтардың оны артқа тастағаны орыстарға немесе венгрлерге ұнамауы мүмкін. Бірақ, бәлкім, олар мұнымен аяқталмайды. Былайша айтқанда, бұл фильмдер ресейліктердің қолында ойнайды. Мүмкін, - деп Хок ашуланып жымиды, - олар қытайдың жоғары жалдау ақысын алып жатқан шығар. Біз үшін каштанды оттан суырып алатын басқа біреуге сене алмаймыз. Біз бұл іздеу жұмысы, іздеу және жою миссиясы болады деп шештік және ЦРУ бізді шақырды. Бұдан былай бұл біздің жұмысымыз. Дұрыс, Гленн?
  
  
  
  'Дәл.' Бойнтон тағы да қалтасын қағып жіберді, ал Киллмастер іштей қысылды: жақсы адамнан бәрі қалды!
  
  
  
  «Ол, - деді Гленн Бойнтон, - біз жіберген бес офицердің ішінде қайтып оралған және деректермен оралған жалғыз адам. Ол маған өлтірілген түні Лондоннан қоңырау шалды. Мен оның менімен сөйлескенге дейін өлтірілгеніне сенімдімін. Немесе өлтірді, немесе таң қалдырды және ұрлады - соған ұқсас нәрсе - содан кейін өлтірілді ».
  
  
  
  Бойнтон қораппен қалтасын тағы бір сипады. «Бұл мен онымен сөйлескеннен кейін бірнеше күн өткен соң келді. Лондоннан. Тіркелген және жедел пошта. Хат жоқ. Ештеңе. Тек - тек сіз көрген нәрсе. Әрине, бұл жеткілікті түсінікті. Біздің адам тым жақын келді... Киллмейстер басын изеді. «Оның шынымен қытай дәмі бар».
  
  
  
  Хок ант берді. «Операцияның барлығында қытайлық өзгерістер бар. Қиял және шексіз шыдамдылық. Олардың уақыты бар деген ой. Олар бұл кірді героин мен кокаинді сатқандай жуып, әрбір тамшы көмектесетініне сенеді. Олар дүниенің бір жерінде балаға немесе ересек адамға олардың кіріне қарап, оны сатып алған сайын, ол бұрынғысынан гөрі азғындап, моральдық тұрғыдан әлсіз және үгіт-насихатқа оңай бейім болады ».
  
  
  
  «Насихат, - деді Ник, - анық, мүмкін, тіпті тым анық: барлық американдықтар - қылмыскерлер, нашақорлар, жыныстық жыртқыштар және азғындар. Бұл фильм, жақсы, бұл таза ақылсыздық!
  
  
  
  «Бұл фильм Radio City Music Hall-да көрсетілмеуі керек еді, Картер! – деді Гленн Бойнтон ашуланып. Ол ақымақтықпен Никке саусағын нұсқады. «Біз бұл көп қан екенін білеміз, бірақ біз білетін нәрсе маңызды емес. Бұл материал ешқашан тойып тамақ ішпейтін миллиондаған бейшара, надан жалқауларға бағытталған және бізді істегеніміз үшін автоматты түрде жек көреді. Бұл адамдардың көпшілігі сауатсыз. Сондықтан қытайлық коммунистер оны барлығына түсінікті фильмдер арқылы береді. Қытайдың тағы бір көне мақалы: сурет мың сөзден тұрады! Әр фильм бізге қарсы әрекет ететін баяу у. Олар сене ме? Олар бұған сенеді – дүние жүзіндегі миллиондаған кедей фермерлер бұған сенеді. Ал енді сіз көрген фильмдер сияқты оншақты фильм қазір бүкіл Шығыста көрсетіліп жатыр. Олардың бұл елге әкелетін жексұрындарын айтпай-ақ қояйын!
  
  
  
  Бойнтонның даусы үзілді. Стаканды ішіп бітірді де, қолының сыртымен аузын сүртті. Бөлмеде қысқа, ыңғайсыз тыныштық орнады. Ник бұрышта үнсіз сусын ішіп отырған режиссер Престон Морға қарады. Морт Никтің көзіне түсіп, басын сезінбей шайқады. Ник Престон Мордың жағдайын қызықтырды. Бойнтон: «Кешіріңіз, Картер. Мен өзімді ауыртқым келмеді. Менің жүйкем тозған». Ол Хокқа жан-жағына қарады. «Жарайды, егер мен қазір жоғалып кетсем? Қалғанын өзіңіз айтыңыз.
  
  
  
  «Әрине», - деп келісті Хок. «Үйге барып, бір апта төсекте жат.»
  
  
  
  Глен Бойнтон қалтасынан қорапты шығарып, оған бір сәт қарады. «Мен әлі ұйықтай алмаймын», - деді ол. 'Жоқ әлі. Мен алдымен осымен айналысуым керек. Мен де оның жесіріне баруым керек».
  
  
  
  Бойнтон қорапты қайтадан қалтасына салды. Ол Ник пен Престон Мормен қол алысып, Хокке басын изеді де, бөлмеден шығып кетті.
  
  
  
  Есік ЦРУ қызметкерінің артынан жабылған кезде, Хок ақырын: «Лондонда өлтірілген агент оның ең жақын досы болды. Олар бірге өсті. Бойнтон қазір ең жақсы формада емес. Менің ойымша, ол жақсы болады, бірақ ол бұл қорапты бойтұмар сияқты өзімен бірге алып жүрмесе екен. Бұл өте кәсіби емес ».
  
  
  
  Ник бұл соңғы пікірді бағалау үшін Дэвид Хокты жақсы білу керек деп ойлады. Оның бастығы жүрексіз адам емес еді. Бірақ ол басынан аяғына дейін кәсіпқой болды. Оларға тек осы ғана айтылған.
  
  
  
  Престон Мор өзіне тағы бір стақан құйып, Бойнтонның орындығына отырды. «Мен әрі қарай жүргім келеді, сэр», - деді ол Хоукқа. «Мен Голливудқа ұшақты ұстауым керек және уақытым таусылып жатыр».
  
  
  
  Киллмастер әйгілі режиссерден басқа Престон Мордың кім екеніне тағы да таң қалды. Хок үшін маңызды саммит кездесуінде бөгде адамды көру өте ерекше болды.
  
  
  
  Содан кейін Ник бұлдыр ойлары үшін өзін сөкті. Жауап қарапайым болды: Мор бөтен адам емес еді. Директор телефонды толтырды. Ол оны тұтатып, сосын таяқшаны Никке бағыттады. «Біріншіден, мен сізге Мона Мэннинг туралы не білетінімді айтайын. Бұл шын мәнінде көп емес, өйткені оның ессіздігінің құпиясы Голливудта соңғы жылдардағы ең жақсы сақталған құпиялардың бірі болып табылады ». Ник Хокқа бұрылды. – Жолда сұрақ қойсам болады ма, сэр? Осылайша ол тезірек ұшады, ал егер мистер Мор ұшақты ұстап алу керек болса...
  
  
  
  Мор бірнеше мың доллар тұратын сағатына қарады. «Дұрыс», - деді ол. «Ханым күтпейді, тіпті мені де күтпейді».
  
  
  
  Бұрыштарында айқаспалы қатпарлары бар Хоктың жұқа аузы күліп жіберді. Ол мұны жасырып үлгерді. Ол Никке басын изеді. «Қалағаныңызша көп сұрақ қойыңыз, бірақ асығыңыз».
  
  
  
  Ник Мораға еңкейіп: «Мона Мэннинг қашаннан бері жынды болды?»
  
  
  
  Мор кішкентай саусағымен мұртын сипады. «Жиырма жылға жуық. Мен оны он, он екі жыл бұрын фильмге түсірдім, оны психиатриялық ауруханаға кандидат ретінде қабылдамады. Әрқашан емес, білесіз бе? Кейде бұл болды. Кем дегенде, сол кезде. Менің ойымша, ол қазір мүлдем есінен танып қалды ».
  
  
  
  Killmaster өзінің күмәнділігін көрсетті. «Осы уақыт бойы құпия сақталды ма?»
  
  
  
  Мор басын изеді. «Бұл жұртшылық үшін әлі де құпия. Голливудтың ірі тұлғалары қыруар ақша жұмсап, солай болады деп ойлады. Естеріңізде болса, Мона өте танымал болды және студияға миллиондаған ақша әкелді. Олар мұны шынымен де құпия ұстауға тырысты. Ол кейде санаторийге бару керек болғанда, бұл әрқашан алкоголизм немесе жеңіл жүйке шаршауымен байланысты болды ».
  
  
  
  Мұртының астында Мордың аппақ тістері жарқырап тұрды. «Олар шын мәнінде өте ақылды болды. Олар азырақ зұлымдықты таңдады. Монаға есінен танып қалғаннан гөрі мас, тіпті жүйкесі жұқарған науқас ретінде танылғаны жақсы болды. Бірақ кейбір адамдар шындықты білді. Тіпті мен онымен жұмыс істемегенде білмес едім. Менің мамандығымда сіз қарапайым бақылаушы байқамайтын нәрселерді байқайсыз. Содан кейін кейбір нәрселер тіпті маман емес адамға да түсінікті болады». Мор қалтасына қолын созып, алтын шамды суырып алды. Ол түтіктің үстінен төңкеріп ұстады. Ник өзін-өзі сынаудың бір ізін байқады және оны бірден мойындады: инстинктивті камуфляж. Оның Престон Мор туралы алдын ала түсініктері болмаған, сондықтан оны қазір қайта қараудың қажеті жоқ еді, бірақ ол түсіне бастады. Мор AX мүшесі болған болуы мүмкін.
  
  
  
  Ол: «Мона Мэннинг қалайша темір перденің артында қалды?» деп сұрады.
  
  
  
  Морт трубасының өзегімен тістерін тықылдатты. «Ешкім сұрамаған менің шынайы пікірім - оны ұрлап кетті. Оның соңғы Голливуд фильмі шамамен бес жыл бұрын түсірілгенін айтпадым ба?
  
  
  
  Ник басын изеді.
  
  
  
  Содан кейін ол Англияға барып, онда бірнеше фильм түсірді. Менің ойымша, Голливудта оның құпиясын сақтау өте қиын болды. Қалай болғанда да, Мона қартайып, танымал болған жоқ. Содан кейін Испанияда фильм түсірді. Осыдан кейін, ештеңе жоқ - бұл порно фильмдер бүкіл әлемде пайда бола бастағанға дейін. Менің түсінуімше, Мона бұл фильмдердің бәрінде көрінген жоқ».
  
  
  
  «Соңғы алтыда», - деді Хок. «Ол бейбақтар өздерінің қолдарында жақсы нәрсе бар екенін түсінген болуы керек».
  
  
  
  — Шынымен де, — деп келісті Морт. «Мона өте әдемі болды. Ол әлі де жақсы көрінеді ме? Біраз уақыт бойы мен оған жартылай ғашық болдым - шындықты білгенге дейін. Содан менің махаббатым аяушылыққа айналды. Бірақ бүкіл әлемде бұл порно фильмдердің тәжірибесі керемет болуы керек. Көптеген жылдар бойы оны идеалды американдық қыз, тазалықтың символы ретінде табынды. Енді олар оның осы лас істермен айналысып жатқанын көреді...»
  
  
  
  Ник темекісін тұтатып, стақанды ішіп бітірді. Ол оны толықтырмады. - Сіз оны ұрлап кетті дедіңіз бе, Мор мырза? Оны жұмысқа алып, өз еркімен кетуі мүмкін бе?
  
  
  
  Престон Мордың ашық сұр көздері бар және Ник Картерге қарады.
  
  
  
  «Менің ойымша, бұл екеуі де шығар», - деді ол ақырында. «Мүмкін олар Монаға таңдау берген шығар. Қалай болғанда да, бірнеше жыл бұрын ол темір перденің артында жоғалып кетті. Ол Венада гастрольде болды - өзі жазған кабаре әні сияқты - кенеттен ол жоғалып кетті ».
  
  
  
  Хок үстеліндегі жұқа парақтардың үйіндісіне көз жүгірте бергенде, қағаздың сыбдыры естілді. Ол бірер сәтке қарап тұрды да, Морға басын изеді.
  
  
  
  «Мона Мэннинг 1964 жылы 8 қазанда Мемлекеттік департаменттің мәліметі бойынша жоғалып кетті».
  
  
  
  «Менің ойымша, оны Майк Блэкстоун біріктірді», - деді Мор. «Мүмкін ол Венаға Монамен сөйлесу үшін, оны қашуға көндіру үшін барған шығар. Немесе ол ұрлауды ұйымдастырған шығар. Көрдіңіз бе, Майк Мона туралы бәрін білді, оның ақылсыз екенін білді. Ол кезде олар Голливудта бірге тұрған».
  
  
  
  «Сіз проекция бөлмесінде Блэкстоун туралы айттыңыз», - деді Ник. - 'Бұл кім?'
  
  
  
  Хок жартылай жиіркеніп, жартылай жеңіске жеткен дыбыс шығарды. «Балам! Майкл Блэкстоун барлық уақыттағы ең ұлы режиссерлердің бірі болған шығар».
  
  
  
  Ник бастығына күлді. Ол ұялмады. Ешкім бәрін біле алмайды - әркімнің өз олқылығы, ақпараттың жетіспеушілігі бар.
  
  
  
  Престон Мор: «Мен «болды» деп қорқамын. Енді ол бұзылды. Бірақ ол керемет болды. Мен Майкпен бірге жас көмекші ретінде бастадым. Сондықтан мен оның Мона екеуінің қарым-қатынасы болғанын білемін.
  
  
  
  Киллмастер ұзын аяқтарын қайта айқастырып, тағы бір алтын сүзгіленген темекі тұтатты. «Маған осы Майкл Блэкстоун туралы айтып беріңізші. Ол бұл порнографиялық фильмдерді жасай ма?
  
  
  
  «Мен кәсіби беделімді осыған байланыстырамын», - деді Мор. «Мен қолжетімді фильмдердің барлығын зерттедім. Бұл Майктың техникасы, оған ешқандай күмән жоқ. Өңдеу, ағым, өтулер мен камера бұрыштары, жақыннан түсіру – бәрі Майкл Блэкстоунға нұсқайды. Кішкене ұқыпсыз, бірақ бәрібір Майк.
  
  
  
  «Темір перденің ар жағында ол қашан жоғалып кетті? Қалай және неге? »
  
  
  
  Ник Престон Мордың күрсінгенін естіді. Сонда директор: «Бұл күнәға жазасы сәйкес келмейтін жағдай болды. Күнә болған жоқ. Кем дегенде, алдымен. Майк Блэкстоун Маккарти кезеңінде өмір сүрді. Ол, әрине, ол кезде әлдеқайда жас еді, мүмкін оның радикалды идеялары бар, тіпті қызылдармен флирт жасаған шығар, бірақ мен оның ешқашан коммунист болмағанына толық сенімдімін. Сонда емес. Әрине қазір емес. Былайша айтқанда, марқұм сенатор Майкты коммунистке айналдырды деуге болады. Бұл оның күнкөрісін тартып алды». Ол кідіртілген. Және ол сөзін жалғастырды: «Майк әрқашан ақылсыз болды. Жабайы. Мақтаныш. Тәуелсіз. Олар оны конгресс комитетінің алдына әкелгенде, ол оларға мән бермейтінін айтты. Ол ұлы Майкл Блэкстоун болатын және оған ешкім ештеңе істей алмады. Бірақ олар мұны істеді. Ол Голливудта құрдымға кетті. Ол қара тізімге түсіп, көп ұзамай табысынан айырылды. Ол енді ештеңе таба алмады және бір тиын да жинамады. Менің білуімше, ол әйелі Сыбілді екеуі дерлік аштықтан өлді. Көрдіңіз бе, Майк ешкімнен көмек сұрауға тым мақтанған. Сондықтан ол жалған атпен шағын тәуелсіз продюсерлер үшін бірнеше жылдам, арзан фильмдер түсірді. Содан кейін ол Мексикаға барып, бірнеше порнографиялық фильм түсірді. Ақыры Сибил екеуі Мексикадан жоғалып кетті. Олар жалған төлқұжаттарды сатып алған болуы керек. Мемлекеттік департамент оның және Сибилланың төлқұжаттарын қайтарып алды, кейін ол Мәскеуде пайда болды. Ол кезде Майк нағыз коммунистке айналғаны анық. Олар оған жақсы мәміле ұсынды ».
  
  
  
  Хок үстелден тағы бір парақ қағаз алды. Блэкстоун Мәскеуде, Ленинградта, Варшавада және Белградта көрінді, ол партиялық жұмыста жұмыс істеді. Оның не екенін Мемлекеттік департамент те, ЦРУ да білмейді. Соңғы мәліметтер бойынша, ол Будапешттің сыртындағы виллада тұрады. Және ол жақсы ақша алатын көрінеді.
  
  
  
  «Ештеңе емес», - деді Ник.
  
  
  
  Престон Мор орнынан тұрды. Ол тағы да сағатына, сосын Хокке қарады. «Егер мен бұл ұшаққа отырғым келсе, сэр? Әрине, егер мен саған шынымен керек болсам». Хок талғампаз адамның қолын қысу үшін үстелін айналып өтті. - «Сен тапсырмаңды орындадың, балам. Рақмет сізге. Сау болыңыз. Сапарыңыз сәтті болсын.'
  
  
  
  Престон Мор Никтің қолын қысқанда, олар бір сәт бір-біріне қарады. Мор өте ақырын: «Сіз Майкты тауып, оны өлтіруіңіз мүмкін. Қолыңыздан келсе, тезірек жасаңыз. Майк екеуміз баяғыда ажырасқанбыз, бірақ оның жақсы жігіт болған кезі болды».
  
  
  
  Киллмейстер бір сәт басын иді, бірақ үндемеді.
  
  
  
  Есік Престон Мордың артынан жабылды.
  
  
  
  Хок: «Мен сенің қызық екеніңді білемін, мен саған көмектесе алмаймын. Сіз Preston More көргеніңізді ұмытыңыз. Ол жылдар бойы жасырын болды, тіпті мен оның кім үшін жұмыс істейтінін білмеймін. Білсем саған айтуға рұқсат етпес едім. Сіз үшін де, біз үшін де ол біз бұрын-соңды көрмеген атақты режиссер. Ол түсінікті?'
  
  
  
  «Түсінікті».
  
  
  
  — Жақсы. Енді қабырғадағы мына жәшіктерге қарап, олардан не тапқаныңызды айтыңыз».
  
  
  
  Хок соншалықты жылдам әрекет етпейтін сияқты. Киллмейстер бастығына қарап, оның көңіл-күйі жоқ екенін көрді. Хок аузында сөнбеген сигарымен креслоға қайта отырды, төбеге қарап, мұңайған жүзінде қара ашулы көрініс бар.
  
  
  
  Ник Картер қораптардың бірін ашып, комикстердің ішіндегі жылтыр суреттерге қарай бастады. Оншақты көрген ол бастығына бұрылды. Бұл ұзақ шаршаған күн болды. Оның көргені мен естігені оны жігерлендірді де, кері қайтарды. Никте шайтанның пайда болатын уақыты келді - және ол жасады. Әрқашан ұстай алатын сақтықпен қорлықпен Ник: «Сіз мені таң қалдырдыңыз, сэр. Ал сен мені аздап таң қалдырдың. Мен сені соншалықты жаман қария деп ойладым!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  3-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Хоуктың үңірейген көздері жарқ етті, бірақ ол бағыныштысының мазағына жауап беруге көнбеді. Хок Ник Картермен ұзақ уақыт бойы көптеген қауіпті және қиын істерде жұмыс істеді және ол нағыз Картерді кез келген адам сияқты жақсы білетін. Енді қарт Никтің жүйкесі тозып, осы қарғыс атқан күннен қажығанын сезді. Ақырында N3 ресми демалыста болды.
  
  
  
  Хоуктың ішкі сезімі риза болды. Ник Картер әрқашан тамаша жұмыс жасады. Ол әлемдегі ең жақсы агент болған шығар. Хоук офицердің әдеттен тыс қатыгездігінің астарында жатқанын білетін суық ашудан туындаған кезде ол өз жұмысын одан да жақсы орындады.
  
  
  
  Хок: «Лас комикстер, солай емес пе? Бұл олардың екінші саудасы деп айтуға болады. Фильмдер сияқты маңызды емес, насихат емес, бірақ өте қауіпті. Таза кір». Хок өзіне қара күлімсіреуге мүмкіндік берді. «Мен бұл терминдерге қарама-қайшылық дер едім».
  
  
  
  Ник үнсіз жәшіктердің ішіне қарады. «Неге олар сізге осының бәрін жіберді?» – деп ақыры сұрады.
  
  
  
  Хок өзіне тағы бір стақан құйды. Ник ешқашан бастығының мұндай көп ішкенін көрмеген. «Не екенін Құдай біледі», - деді Хок. Ол бокалымен қораптарды нұсқады. «Әдеттегідей бірдеңе дұрыс болмады. Бұл сұлулық сенің қалаңнан шыққан, балам. Нью Йорк. Менің түсінуімше, Таймс-сквер маңындағы рейдтердің көбі жергілікті жігіттердің қолынан табылады. Мен ФБР араласты деп күдіктенемін, бұл Мемлекеттік департаменттің сұрауы бойынша. Си-стриттегі кейбір данышпан оны ЦРУ-ға берді, ал олар бізге берді. Сіз жеткілікті көрдіңіз бе?
  
  
  
  «Тым көп», - деді Ник көңілді. Ол порнографияны комикс түрінде көрді; ол Мона Мэннингті толқыған позаларда алғаш көрген кездегідей күйзелісті сезінді. Ол тағы да ең жоғарғы ұятсыздықтың негізгі және үстірт ұятсыздықтан әлдеқайда асып түсетінін сезінді. Блонди мен Дагвудтың, Мэгги мен Джиггстің бұрмаланған сексуалдық әрекеттерін қабылдау немесе жас жетім Эннидің зұлым Уорбакстың арбауына тым жиіркенішсіз қарау мүмкін емес. Иә, олар тіпті алысқа кетті!
  
  
  
  «Бұл материал елге ағындармен ағып жатыр», - деді Хок, - билік тоқтата алмайтын лас ағындармен. Олар оны Мексика мен Канададан есірткі сияқты ұшып әкелді - айтпақшы, - және олар оның көп бөлігін кемелерге әкелді. Мемлекеттік департамент пен ЦРУ қытайлар бұл кітаптарды тегін беріп жатыр деп есептейді! Бұл делдал мен сатушы ешқандай шығынға ұшырамайды деген сөз. Бұл қайтадан ескі есірткі ойыны сияқты - ең аз тәуекелмен үлкен пайда».
  
  
  
  Ник Картер комикстердің дестесін еденге лақтырып, орнына оралды. Ол Хокке ашулы көздерімен қарады. «Жарайды, сэр», - деді ол қарлығып. «Бұл миссия. Мен бұны білемін. Тозаққа саяхат. Табыңыз және жойыңыз. Маған сеніңіз, мен қолымнан келгеннің бәрін жасаймын. Маған қалай көмектесе аласыз? Неден бастау керек?
  
  
  
  Хок стақанымен ойнады. Ол шетінен Никке қарады, оның көздері мұздай болды. «Міне, балам, аяқ киім шымшып кетеді. Мен саған көмектесе алмаймын. ЦРУ-да көп нәрсе жоқ, менде AX-те екінші қол ақпараттан басқа ештеңе жоқ. Біз бастай аламыз, бірақ солай. Осыдан кейін сіз толығымен аяғыңызға тұрасыз. Әрине, біз сізге көмектесеміз, бірақ ештеңеге сенбеңіз. Осы уақытқа дейін көргендеріңіз бен естігендеріңізден және мен сізге дәл қазір айтатын нәрселерден басқа, бізде ештеңе жоқ ».
  
  
  
  «Демек, бұл карт-бланш миссиясы? Мен өзімше дайындалып, дайындалып, мерзімдер туралы алаңдаймын ба? Сол есіктен шықсам, аяғымнан тұрып кетем бе? »
  
  
  
  Хок басын изеді. 'Бұл сияқты. Сіз арнайы тапсырыстарды алмайсыз. Сен маған ғана жауап бересің. Ал мен білмейтін нәрсе мені алаңдатпайды ». Хок вискиінен тағы бір жұтым алды да, қараңғы күлді.
  
  
  
  Ник те күліп жіберді, ерні жымиып, аппақ тістері жыпылықтайды, бұл дәл солай бұлыңғыр еді, ал Хок бір сәт таңғажайып қос жаратылыс туралы ойлады - жартылай қасқыр және жартылай жолбарыс. Біраз сақтықпен ол: «Бірақ оны асыра алмаңыз, N3. Сіз менің не туралы айтып тұрғанымды түсіндіңіз бе? Кім өлтірілсе, абай болыңыз, мәйіттерді көп жасамауға тырысыңыз және қиналсаңыз, мен сізге көмектесе алмайтынымды есте сақтаңыз. Кем дегенде ресми түрде.
  
  
  
  «Бұл жаңа нәрсе сияқты», - деді Ник ашуланып. «Ресми түрде, мен тіпті жоқпын».
  
  
  
  'Мен оны білемін. Бірақ бұл жолы сіз ол жерде емессіз, тіпті әлі туылған жоқсыз! Осыған байланысты мен Сыртқы істер министрлігінен тапсырма алдым. Олар ресейліктермен, демек, Венгриямен қазіргі ынтымақтастықты келісімге ұқсас нәрсеге дейін кеңейте аламыз деп үміттенеді. Мына бюрократтардың қалай дірілдеп жатқанын білесіздер. Қалай болғанда да, бұл ешқандай түсініспеушілік болмауы керек дегенді білдіреді. Мен өзімді түсіндіремін деп ойлаймын ба?
  
  
  
  «Дұрыс, сэр. Бұл ескі ән. Мен елес сияқты, елес сияқты кіремін, мен өзім елес болмаймын деп үміттенемін ».
  
  
  
  Хоук жаңа сигараның целлофан қабығын аршып алды. 'Солай. Енді мен сізге жетекшілігіңіз қандай болатынын айтамын - солай болуы керек, өйткені бізде басқа ештеңе жоқ. Белгілі бір Паулус Вернер бар.
  
  
  
  Хок үндемей, Никтің жауабын күтіп отырды.
  
  
  
  Ник: «Бұл есім мен үшін ештеңені білдірмейді. Бұл туралы ешқашан естіген емеспін. Оған не болды?»
  
  
  
  Жауап ретінде Хок үстелден бір жапырақ қағазды алды. «Бұл Глен Бойнтоннан: оның агенті, қазір күл сияқты қорапта жатқанда, оны Лондоннан шақырғанда, ол: «Бүгін мен бір Паулус Вернерді таптым. Ол жаңа ғана Будапешттен келді. Менің ойымша, ол Лондонда адамдарды жалдап жатыр. Менде жақсы камуфляж бар, мен оның соңынан еруге тырысамын." Хок қағазды Никке қарады. "Сонымен. Телефон қоңырауы аяқталды. Бойнтон дыбыстарды естігенін, тұншығу дыбысын және күреске ұқсайтынын айтты. Ештеңеден соң. Біреу телефон кабинасына ілмек іліп қойды».
  
  
  
  Ол тағы да газетке қарады. «Скотланд-Ярд Грек және Ескі Комптон көшелерінің қиылысындағы Соходағы бір жерді анықтай алды. ЦРУ офицерлері жарты сағатта жетті. Ештеңе табылмады. Қан да, зақым да, шайқас белгілері де жоқ – мүлдем ештеңе жоқ.
  
  
  
  «Ешқандай іздер жоқ», - деп ойлады Ник Картер. Ол келісе алмады. Шынымен ештеңе емес. Онда адамның аянышты қалдықтары болды - оның қорқынышты мазмұны бар картон қорап. Ол Гленн Бойнтонның: «Біз оны жесіріне береміз, салмақ қосу үшін аздап ағаш күлін қосамыз» дегені есіне түсті. '
  
  
  
  Киллмастер енжар сөйлеп: «Маған осы Паулус Вернер туралы көбірек айтып беріңізші. Бұл неміс пе?
  
  
  
  Хок басын изеді. «Біз солай ойлаймыз. Қалай болғанда да, оның қолында Батыс Германияның төлқұжаты бар. Біз бұл жағынан бақыттымыз. ЦРУ Вернер туралы ештеңе білмеді, біз AX-те де ештеңе білмедік, бірақ Интерпол білді. Бұл Паулус Гамбургте сутенер болған. Кейін ол сутенерліктен жезөкшелікпен айналысуға көшті. Көріп отырғаныңыздай, ол өршіл адам. Интерпол оны оқтын-оқтын аңдыды, бірақ оны тұтқындауға жеткілікті ақпарат болмады. Олар оны Еуропа мен Англиядан Таяу және Қиыр Шығысқа әйелдерді әкелген ақ құл саудагері деп санайды. Жақында да темір перденің артында».
  
  
  
  Ник Картер қабағын түйді. «Орыстар жыныстық қатынасқа келгенде өте салқын. Олар оны бұл үшін ұстайды. Олар сені атып тастауы мүмкін».
  
  
  
  Хок: «Дұрыс. Бойнтон мұны әлдеқашан айтты: ЦРУ ресейліктер бұл істі, мына порнография фабрикасы туралы біледі деп сенбейді».
  
  
  
  «Бұл дұрыс шығар», - деп келісті Ник. «Оларға бұл порно суреттер үшін модельдер қажет. Және фильмдердегі қосымша рөлдерге және қосалқы рөлдерге көптеген адамдар. Мүмкін олар оларды Вернерден алған шығар. Егер Бойнтонның пікірі рас болса – орыстар мен венгрлер не болып жатқанын білмесе, онда бұл зауытты басқаратын адамдар жергілікті таланттарды жұмысқа алуға батылы жетпес еді. Сондықтан олар сырттан қыздарды тартуға мәжбүр».
  
  
  
  Хоук темекісін күлге айналдырып қойған. Ол оны қоқыс жәшігіне лақтырып жіберді, сосын стақанының суын ағызып, үстелге ұрды. «Вернер бірнеше күн бұрын Лондонда болды. Факт. Бойнтонның агенті оның ізіне ыстық болды. Және де ...'
  
  
  
  «Және оның камуфляжы жақсы деп ойладым», - деді Ник. «Бұлай болған жоқ. Факт.'
  
  
  
  Хок қабағын түйді. «Бойнтонның агенті Вернердің Будапешттен келгенін білді. Оның қайдан білгені маңызды емес. Сарапшылардың айтуынша, бұл порнофильмдер Будапешт пен оның айналасында түсірілген. Фильмдер мен кино түсірушілерге әйелдермен жұмыс істеу керек. Паулус Вернер ақ түсті құлдарды саудалады деген күдікке ілінді. Дұрыс, N3.. Бізде бар болғаны осы».
  
  
  
  «Менде бар нәрсе». - Ник әлсіз күлді. «Мен де осы Вернердің суретін аламын ба?»
  
  
  
  Хок басын шайқады. «Иә, Интерполда бар. Бірақ олар қазір оны Париждің бір жерінен іздеп жүрген сияқты. Оның бізге пайдасы шамалы».
  
  
  
  Ник темекі тұтатты. «Физикалық сипаттама? Оның жұмыс істеу әдісі туралы бірдеңе бар ма?
  
  
  
  Хок қайтадан қағаздарына қарады. «Ең жақсы сипаттама емес. Ол елуден асқан, аласа, толымды, ағылшынша неміс акцентімен сөйлейді. Ақылды киінеді. Ешқандай ерекше мәнерлер немесе экзотикалық талғамдар. Бұл жігіт ерекшеленбесе, адамдар бұл нәрселерді байқамайды. Ол анда-санда сыртқы түрін өзгертетін шығар. Жұмыс тәсіліне келсек – мүмкін ол жерде мүмкіндік бар шығар. Вернер театр топтарын ұйымдастырып, олармен бірге гастрольдік сапарлар жасайтыны белгілі. Бірақ соңғы кездері олай болмай тұр».
  
  
  
  Ник құйрық сүйегіне отырды. Енді ол орнынан тұрды. «Бұл топтарда қыздар көп шығар?»
  
  
  
  'Әрине. Әншілер, бишілер, акробаттар. Осылайша жүреді.
  
  
  
  Қасқыр мен жолбарыс элементтерінен басқа, Ник Картер де қанды иттің әділ үлесіне ие болды.
  
  
  
  «Бұл мүмкін», - деді ол Хокке. «Қалай болғанда да, бағыт еліктіреді. Мүмкін тіпті тым көп. Мұқият қарасаңыз, бұл тым айқын көрінеді».
  
  
  
  Оның бастығы Никке бұрыннан білетінін айтты: жақсы агент ешқашан анық нәрсені назардан тыс қалдырмайды. «Мүмкін, бұл Вернердің көзқарасы бойынша анық емес шығар», - деп қосты Хок батыл түрде. «Ол ешқашан қамауға алынған жоқ. Ол жай ғана көлеңкеде. Мүмкін ол бұл туралы білмейді. Мүмкін ол өзін қауіпсіз және бақылаудамын деп ойлайтын шығар. Оның театр компанияларымен гастрольдік сапарда жүргеніне біраз уақыт болды және ол тәуекелге бармай-ақ қайта бастауға болады деп ойлауы мүмкін. Байқап көруге тұрарлық, N3. Осыдан бастаңыз».
  
  
  
  Киллмейстер орнынан тұрып, созылды. Ол Хокке үлкен, бұлшықетті мысықты еске түсірді.
  
  
  
  «Мен алдымен оны табуым керек», - деді Ник. «Лондон – үлкен қала. Сегіз миллион адам».
  
  
  
  «SoHo - Гринвич ауылының өлшемі», - деді Хок. - Және ұқсас аймақ туралы. Вернер Лондонда қыздарды жұмысқа қабылдағанда, ол белгілі бір шеңберде қозғалады. Бұл тапсырманы айтарлықтай жеңілдетеді. Сау бол бала. Қайтып келгенде маған бәрін айтып бер.
  
  
  
  Дюпон шеңберінен шықпас бұрын Ник төменгі жертөлелерге оралды. Люгерге жаңа оқ-дәрі қажет болған AX оқ-дәріні қолмен жасады. Ник кейде мұны өзі жасайтын, бірақ қазір оған уақыты болмады.
  
  
  
  Кетер алдында ол арнайы эффектілер мен монтаж жұмыстарын басқаратын қарт Пойндекстермен сөйлесті. Поиндекстердің дөңгелек жүзі қатаң диетадағы жақсы Әулие Николайдың кейпінде болғанымен, қарт таяқша арық болды, ал Ник оған Классты емес, әрқашан Кассийді еске түсіретін. Қарт өзін Хоктан кем санамайтын Киллмастерді көргеніне қуанды.
  
  
  
  — Сен тапсырмадасың ба, балам?
  
  
  
  Ник күлді де, анық емес басын изеді. Бұл риторикалық сұрақ еді, оны екеуі де білді. AX қызметкерлері қажет болмаса, бір-бірімен мәселелерді талқыламады және AX ұйымы қатаң түрде бөліктерге бөлінді.
  
  
  
  Ник иық қапшығынан 9 мм люгерді - өзімен бірге болған жалғыз қаруды суырып алды және ол кез келген мақсатты пайдаланудан гөрі ыңғайлы болу үшін болды және оны үстелге қойды. Ол күртешесін шешіп, қауіпсіздік белдіктерін шешті.
  
  
  
  «Мен басқа нәрсені қалаймын, Поптар», - деді ол Поиндекстерге. «Мен белдік қапшық алғым келеді».
  
  
  
  "ТУРАЛЫ." Қарт Люгерді алып, саусағын бөшке бойымен жүргізді. «Жақында оны жылтырату қажет болатынын білесіз».
  
  
  
  Ник күлді. 'Мен оны білемін. Мен сені көрген сайын осылай айтасың. Бұл болуы керек - жақын арада. Жаңа қапшық ше?
  
  
  
  — Жүр, — деді қарт. Ол биік темір шкафтардың ар жағында ғайып болды. «Өзгерістер», - деп күбірледі ол. «Барлығы өзгереді. Ескімен бірге әрқашан жаңа нәрсе бар. Бұл жастар ешқашан қанағаттанбайды. Пластмасса немесе былғары, Ник?
  
  
  
  — Былғары, өтінемін. Есіңізде болсын, белбеу үшін ілмектер болуы керек».
  
  
  
  Пойндекстер қапшықпен оралды. Ол оны Никке қарындашпен және басып шығарылған бланкпен бірге берді. «Мына жерде қол қойыңыз».
  
  
  
  Никтің пішіннің төменгі жағына өзінің инициалын жазғанын көріп, қарт: «Өзгертудің ерекше себебі бар ма?» - деп сұрады. Олардың арасында мұндай сұрақтарға тыйым салынбаған.
  
  
  
  Ник Картер қарындашын қойып, ескі досына көз қысты. «Әлемдегі ең жақсы себеп. Бірнеше апта бұрын мен сынақтан өттім. Тапанша бел қапшығынан секундтың он бестен бір бөлігіне жылдам шығарылады. Басында мен сенбедім, бірақ солай ».
  
  
  
  Кәрі Джордж Пойндекстер түсіністікпен басын изеді. AX-тің қорқынышты және бұлжымас логикасында бұл маңызды болды.
  
  
  
  
  
  Killmaster Нью-Йоркке әуе лайнерімен оралды. Қауіпсіздік белдігін тағып жатып, сағатына қарады. Ол төбесіндегі пәтеріне сағат тоғыздан кейін оралмайды. Ол тәжірибелі саяхатшының жеңілдігімен босаңсыды, оның миы күннің оқиғаларымен айналысып жатқандықтан, фильм роликті қайтарылғандай болды.
  
  
  
  Ең бастысы - уақыт! Оның жалғыз ізі делдал Паулус Вернер болды. Ал Вернер Лондонда болды - немесе жақында болды. Тіпті егер адам Лондоннан кетіп, континенттің бір жерінде болса да, мүмкін Будапештке жаңа піскен етпен оралған болса да - оны табуға немесе оның ізін жазуға болады. Интерпол көмектесе алар еді, бірақ Ник оларды тартқысы келмеді. Хок өте қатал болды - бұл өз қолыңызбен жасалатын операция болды!
  
  
  
  Ник ұйықтап қалды. Ол сусын беру ұсынысынан бас тартты. Ол Хоуктың соңғы сөздерін есіне алды. «Сен Вьетнамды ұмыта аласың, балам».
  
  
  
  «Менің қуанышым», - деді Ник. «Ол жерде сасық.» Ол Хоуктың үнсіздігінен тітіркенетінін біліп, анық сұрақ қойған жоқ.
  
  
  
  «Жарайды», - деді Хок ақыры. «Мен сені ол жаққа жібердім, өйткені мен саған бұл керек деп ойладым - мен сені мүмкіндігінше ұзақ өмір сүру үшін пішінде ұстауды ұнатамын, сонымен қатар, жаңадан келген адамға көрсету өте қиын жұмыс - және мен бұл жаттығу туралы кеңес алдым. лай өтіп бара жатыр еді, бұл бір қимыл еді.
  
  
  
  Ник ештеңе айтқан жоқ. Ол шын мәнінде Akes Sanctum-да ағып жатқанына сенбеді. Ол Хоктың сенгеніне сенбеді. Бірақ қарт джентльмен ештеңені жіберіп алған жоқ.
  
  
  
  Хок темекі іздеп, оның жоқ екенін көріп шошып кетті де, ыңылдап алтын ұшты темекіні алды. «Соғыс кезінде басымнан өткен бір оқиғаны айтайын», – деді.
  
  
  
  Ол Хокидің Бірінші дүниежүзілік соғысты меңзеп тұрғанын білді.
  
  
  
  «Негізі соғыстан кейін бірден. Мен жай ғана бала едім. Бізге тропикалық киімдер берілді және біз Африкаға немесе канал аймағына барамыз деген қауесет тарады. Қызыл Армиямен соғысу үшін Архангельскіге келдім. Мен бір нәрсе үйрендім ».
  
  
  
  Ұшақ аэродромға кіріп, төмен түсті. Ник ұйқысынан оянды. Хок кездейсоқ ештеңе қалдырмады. Бірақ қарттың бір үлкен қателігі бар еді - ол сізге мүмкін болмайтын тапсырма береді, содан кейін сізді бұрышқа кофе ішуге жібереді.
  
  
  
  
  
  Ник шатырдағы пәтеріне кірген кезде онға ширек болды. Пук оны залда қарсы алды. - Ханым сізді күтіп отыр, сэр. Көп уақыт. Жақсы ма?'
  
  
  
  Ник ұятсыз бірдеңе деп күбірледі. Бірақ ол баланың қалың шашын сипап, кәрістердің бос сөзіне үңілді. «Аты бар, солай ма? Бұл ханым?
  
  
  
  Пук қожайынына қабағын түйді. «Біз айтамыз, олай айтпа! Тек сөйлес. Ағылшын тілін қалай жақсы оқи аламын? »
  
  
  
  «Мен сенен кешірім сұраймын, Пок. Менің кінәм. Бұл ханымның қазір аты кім?
  
  
  
  «Кемшілік», - деді Пук. - Ворхистің кемшілігі. Мен есептеймін.'
  
  
  
  «Олай болса қателесесің», - деді Ник. «Бірақ сіз ең болмағанда табанды адамсыз. Әр жолы қате айтасың. Сіз оны кеңседе қалдырғаныңызды айттыңыз ба?
  
  
  
  — Иә. Узақ уақытқа. Ол сусын сұрайды, мен оны қайнатамын. Содан кейін мен бөтелкені аламын. Менің ойымша, ханым стаканнан шаршады. Пук ас үйге оралды.
  
  
  
  Ник басын шайқады. Мүмкін, бала француз және ағылшын тілін бірден үйренуге тырысып, тым көп нәрсені алды.
  
  
  
  Ол баладан мектептің қалай екенін сұрағысы келді, бірақ күтуге тура келді. Ник Лондонға ертерек ұшуы керек еді.
  
  
  
  Кеңсеге кіріп бара жатып тағы да қарғыс айтты. Енді оның есіне төменде тұрған алтын мен күміс Jaguar XK-E түсті. Бұл оған түсінік беруі керек еді, қарғыс атсын! Флоренс Ворхис оны тағы аңдыды. Бірақ, – кабинетінің есігінің тұтқасынан ұстап, екіленді – одан басқа не істеуге болады? Қонақүйде ұйықтайсыз ба? Клубқа барасың ба? Тозаққа! Бұл оның үйі еді. Ал Флоренс Ворхис көптеген жыртқыш әйелдердің бірі болды. Соған қарамастан қабағын түйіп, екіленіп есік алдында тұрды. Егер бұл Габриэль болса, оған мән бермес еді - қиын тапсырма алдында жыныстық қатынаспен ойнау оған жақсы болды. Бірақ бұл Габриэль емес еді - ол өзін ұсынбады. Флоренциядан айырмашылығы. Флоренцияның проблемасы оның тым көп ақшасы болды. Еркектерге тым көп сәттілік. Ол Никтің неге оған ғашық болмағанын түсіне алмады. Сөйтіп оның артынан жүгіре берді. Тек осы кеште мен оған жеттім...
  
  
  
  Сонда оған бір ой келді. Шайтандық идея. Ник қатыгез күлді. «Біздің ең жақсы адамдарымыздың да садистік тенденциялары бар», - деп ойлады ол. Ол кеңсенің есігін ашқанда бір әуенді ызылдатты. Каминнің алдындағы ұзын диванда отырған қыз Ник кірген кезде басын бұрды. "Ей, Николай. Қайда болдың? Мен сағаттап күттім".
  
  
  
  Ник бұрыштағы үстелдің үстінде отырған қызыл телефонға қарады. Ол Хоктың бірдеңені ұмытып кеткенін дір етер деп үміттенді. Содан кейін ол жоспарлаған дөрекілігін жалғастырмай, лайықты түрде кешірім сұрай алады. Бұл ең оғаш қайшылықтардың бірі болды; қажет болса әйелді өлтіре алар еді, бірақ оған дөрекілік көрсете алмады. Бірақ қазір емес? Оның бұл туралы жақсы ойы бар еді. Ол мисс Хетбруктан біржола құтылар еді.
  
  
  
  Оның жүзі өрнексіз болды. Ол қызға қатты қарады. «Менің есімде жоқ, - деді ол өткір, - бізде кездесу болған. Ал мұнда.
  
  
  
  Қыз орнынан тұрып, бір сәт тебіренді. Ник кофе үстеліндегі бөтелкенің жартысы бос екенін байқады. Пук дұрыс болуы керек еді. Ол қатты шаршады. Бірақ ол оны бақылауында ұстады. Даусынан шаршаған үнді әрең аңғарды.
  
  
  
  «Келіңіз», - деді ол. «Мен сені үйге апарамын. Сіз мас күйде көлік жүргізе алмайсыз. Таңертең көлікті алуға болады».
  
  
  
  Қыз оған қарай теңселді. Ол ақ атлас көйлек киген, мойны өте қарапайым және тізеден жоғары өте қысқа. Ник ойлады: Диор. Мың доллар тұратын көйлек.
  
  
  
  Ол айнадай тегіс паркет еденіндегі қалың кілемді басып өтіп, тура Никтің үстіне құлады. Тіпті қарапайым джентльмен ханымды ұстауға мәжбүр болды. Ник оны ұстап алды. Ол оның құшағында салмақты болды, көздері одан екі дюйм қашықтықта, ал қызыл аузы одан да жақын болды. Флоренцияның көгілдір көздері аздап домбығып тұрды. Оның аузы кең және дымқыл, тістері мінсіз болмаса да жақсы болды. Оның терісі күңгірт және мұрны өте жарқыраған. Ол осында ішкен жақсы скотчтың иісін шығарды.
  
  
  
  — Мені неге ұнатпайсың, Николай? Ол оған жақындады. 'Мен сені жақсы көремін. Қарашы, мен сені сәтсіз қуып келемін.
  
  
  
  Ник одан құтылу үшін жартылай әрекет жасады. Қаласа сыра сауытындай бір қолымен жаншып алатын. Бірақ ол аздап шаршады, күндіз аздап тітіркенді; оған бірнеше сусын, жоспарлар жасау үшін айқын бас, бірнеше сағат ұйықтау керек болды. Мәселе мынада, ол оған жауап бере бастады. Реакцияның таза физикалық болғаны маңызды емес - ол немесе, кем дегенде, оның денесі оның кішкентай денесінің жақындығы туралы көбірек білді. Ол кішкентай қыз еді, бірақ әдемі денелі. Оның кішкентай, қатты кеуделері, күшті денесі мен бөксесі және ұзын, ерекше жақсы пішінді аяқтары болды.
  
  
  
  Флоренс оның қарнын сипады. - «Мені жіберме, Николай. Кәне! Маған қалуға рұқсат етіңіз - бір рет қана. Егер сіз мұны істесеңіз, мен сізді енді ешқашан мазаламаймын деп уәде беремін.
  
  
  
  Ник шаршап басын шайқады. «Сен ерекшесің, Фло. Ал сіз ең қызық сәттерді таңдайсыз. Мен жиіркеніштімін. Мен ұшақтан жаңа түстім және менің күнім ауыр болды. Маған ванна керек, мен ұйықтағым келеді. Тек қолымнан келсе. Ол оған қысылып, денесін қайта бүгуге кірісті. Сүйкімді! Келгенімді алғанша кетпеймін. Кәне, қарт Николай. Кішкентай Флоренцияға оның келгенін беріңіз».
  
  
  
  Ник оны алыста ұстады. Бұл икемді, жұмсақ денесі оның байсалдылығына әсер ете бастады. Оның басына мұңды ой келді де, күлді. «Сізді Будапешттегі жақсы жұмысқа қызықтырмайсыз ба?»
  
  
  
  Ол көгілдір көздерін қысты. Ол олардың қазір сәл шыны тәрізді екенін көрді. - «Не деп тұрсың, Николай? Әрине жұмыс істегім келмейді. Маған ештеңе керек емес – тек сен».
  
  
  
  Соны сұраған әйел болса... бәрібір бірдеңе істегенше ұйықтамайтын. Соңғы рет әйел алғанына бір аптадан асты. Ол Оңтүстік Вьетнам мен джунгли обаларынан айыққан. Бірақ қазір ол қатты толқыды, құдайға шүкір, Ник Картер толқыса, бірдеңе болатын шығар!
  
  
  
  Сөйтіп қызды өзіне қарай тартып, дөрекі сүйді. 'Онда бәрі жақсы! Жарайды, Фло. Егер сіз жезөкше сияқты әрекет етсеңіз және жезөкше ретінде қарасаңыз, маған бәрібір. Кәне. Жатын бөлмеге барайық.
  
  
  
  «Мені алып кетші, өтінемін. Мен аздап масқарамын ».
  
  
  
  Ник оны иығынан лақтырып, картоп салынған қап сияқты жатын бөлмеге апарды. Оның юбкасы сырғып түсіп, оның алтын колготки кигенін көрді. Оның көзінде желбіреп тұрған шаштары жарасымды алтын шам болды.
  
  
  
  Ол оны төсекке лақтырып жібергенде ол күлді. «Мен ханыммын», - деді ол. - Сен оны білесің, Николай. Бірақ сенің маған жезөкше ретінде қарағаның маған ұнайды. Бұл өте сүйкімді'.
  
  
  
  Ник шешініп үлгерді. «Мен солай істеймін», - деді ол салқын. «Сіз қалғанша. Мен сені шақырған жоқпын, тіпті қаламаймын, бірақ қалсаң, өзіңе лайық нәрсені аласың және тек рахат аласың».
  
  
  
  — Қате сөздер, Николай. Оның сөздері күңгірт естілді. Ол атлас көйлекті басына тартты. Ол көйлекті жерге лақтырып жіберіп, артына бұрылып, оған қарады. «Қате сөздер», - деп қайталады ол. «Бірақ маған ұнайды! Қашан бастаймыз, Ромео?
  
  
  
  Ник күлкісін басып қалды. Бұл әйелді құрт. Ол оны ұстай бастады.
  
  
  
  «Тоқта», - деді ол оған. «Өзіңіз болмасаңыз да, ханым сияқты әрекет етуге тырысыңыз. Ал...» Енді күлді. «Ал сіз ханым емессіз, маған сеніңіз».
  
  
  
  'Мен бұны білемін. Ойыншы ханым мені осында әкелді. Мені әкем мен анамнан алыстатты. Мектептегі қымбатты мұғалімдерімнен - тіпті мені төсекке жатқызуға тырысқанда. Бірақ мен ханым емеспін. Мен ханым болғым келмейді ».
  
  
  
  Ол оған мән бермеді. -Мен душ қабылдаймын. Ал мен қайтқанда сен әлі осында болсаң, аямайсың. Ақылды бол, балам. Киіміңді алып, өмірің үшін жүгір».
  
  
  
  'Сәлеметсіз бе! Құрметті Николай. Мен сізге ханым емес екенімді айттым ғой. Және ақымақ емес. Менен құтылу үшін мұны істеп жатқаныңды білемін. Мен сіздің бұл қалада миллион әйел болуы мүмкін екенін білемін. Ендеше, менде бүгін түнде сен бар, мен тек осымен айналысамын. Сізге шынымен душ қабылдау керек пе?
  
  
  
  — Иә. Бұл менің отбасымдағы дәстүр. Жыныстық қатынас алдындағы тазалық».
  
  
  
  «Кетпей тұрып менімен бірге бола аласың ба? Мен өзімді жалғыз сезінемін ».
  
  
  
  'Тағы.'
  
  
  
  Ол төсек жанында біраз тұрып, оған қарады. Ол шалқасынан жатты, аяқтары кең таралған. Ол алтын трико және кішкентай қара көкірекше киген. Артық ештеңе. Ол көздерін қысып, қолдарын созып, саусақтарын бұлғады. «Жақында боламын», - деді де жоғалып кетті.
  
  
  
  Жуынатын бөлмеден шыққанда ол колготки мен көкірекшелерін шешіп тастады. Күңгірт шамды жағып, дайындықсыз алды. Ол жеткілікті мейірімді болды, бірақ жұмсақ емес. Флоренция оған мән бермеген сияқты. Әрине, Ник ұзақ уақыт бойы білетін нәрсесінің растауын тапқанына таң қалмады: бейтаныс адаммен жыныстық қатынас - және Флоренс дерлік жасады - өте жағымды болуы мүмкін.
  
  
  
  Оны аямаймын деген уәдесінде тұрды. Ол көптеген жылдар бойы йогамен айналысты және оның ежелгі гуру оған көптеген трюктерді үйретті, олардың кейбіреулері сексуалдық болды. Осылайша, табиғаты бойынша өте нәзік адам болған Ник керемет төзімділік пен темір тәртіпті күшті өміршеңдікпен біріктіруді үйренді.
  
  
  
  Сол күні кешке Флоренс Ворхи ерлер туралы бірдеңе білді. Оның бірінші білгені, ата-анасынан тірі күнді қорқытатын сексуалдық деректеріне қарамастан, ол бұрын ешқашан нағыз еркекті танымағаны болды.
  
  
  
  Біраз уақыттан кейін ол тым көп болды, бірақ ол уәдесінде тұрды және мейірімділік үшін айқайламады. Ол оны алмайтынын білді. Және ол шынымен де қаламады. Ол бұл кештің өмірінде маңызды, биік белес, кемпір кезінде есте қалған түн екенін сезінді.
  
  
  
  Кейін Ник ұйықтап жатқан қызға тіпті ойланбастан қарады. Енді бәрі бітті. Жақсы болды. Азаттық. Пук оған таңертең аспирин беріп, бір кесе кофе беріп, үйіне жіберетін. Ол кішкентай алтын сағатқа қарады. Бір сағаттан кейін ол орнынан тұрып, тағы бір душ қабылдап, Кеннеди әуежайына баруы керек еді.
  
  
  
  Қыз оған жезөкшелер туралы әңгімесі арқылы идея берді. Сохо жезөкшелерге толы болды - ақылы және басқаша. Болды - ол қыздармен сөйлеседі. Мүмкін, олардың бірі оны Паулус Вернердің ізіне жетелей алады. Бұл ерекше таңғаларлық идея емес еді, бірақ оның бар болғаны осы еді.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  4-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Сохо көңіл көтерумен айналысты. Қыркүйек үшін ерекше болған қалың қоңыр-сары тұман барлар мен дискотекалардағы, пиццериялардағы және кез келген уақытта ішуге болатын жеке клубтардағы шулы қызықтарды баса алмады. Әрине, сіз осы жеке клубтардың мүшесі болуыңыз керек еді. Мүшелік құны бір фунттан бес фунтқа дейін және сізді кем дегенде жарты сағат бойы білетін адам таныстыруы керек еді.
  
  
  
  Сағат кешкі тоғыз ғана болды. Сохо алаңының жанындағы Грек көшесіндегі қағаз дүкенінің алдында тұрған ұзын бойлы, кең иықты ер адам сағатына бір қарады да, қоңыр Burberry тренчкасына сәл тереңірек үңілді. Тар жиекті қалпағын одан әрі көзінің үстіне тартты. Шляпа сұр түсті, кең жиегі оны мас лондондық паразитке ұқсатты және ол осындай әсер қалдырғысы келді. Бірақ кемшіліктер де болды. Ол Лондонда бірнеше күн болды және үнемі Соходы аралап жүрді, сондықтан ол полицияның назарын аудара бастады.
  
  
  
  Ол әлі әкетілмеген немесе ұсталған жоқ, бірақ Киллмастер бұл уақыт мәселесі екенін білді. Лондон полициясы күдікті адамдарды жіті бақылап отырды.
  
  
  
  Ник Картер экстрасенсорлық көру қабілетіне ие болды - бұл оның өмірін бірнеше рет сақтап қалды - енді басын бұрмай, алаңға баяу бұрылған полиция көлігін көрді. Сол қарғыс атқыр полицейлер! Бұл жарты сағатта оның жанынан екінші рет көлік өтуі еді.
  
  
  
  Ұзын бойлы адам өкшесіне бұрылып, Греция көшесімен Бейтеман көшесіне қарай жылдам жүрді. Бүгін Никтің люгері болды, ал стилеттосы оның оң қолына мықтап байланған күдері былғары қапшықта болды. Егер полицейлер оны ұстаса, оған көп нәрсені түсіндіру керек еді. Сұрақтар болады - және басқа да көптеген сұрақтар - Ник өз миссиясын бұзбай жауап бере алмайды.
  
  
  
  Сохо алаңы мен Бейтман көшесінің арасында оңға қарай апаратын тар тас төселген көше болды. Бұл кезде тыныштық орнады, айналадағы кәдімгі какофонияға біртүрлі тыныштық орнады, ал Ник көшеде жылдамдықпен келе жатқан полиция көлігінің ақырын гуілдегенін естіді. Иығынан асып қарамауға тырысты. Ол ойланбастан тар аллеяға бұрылып, іспен бір жаққа кетіп бара жатқан адамдай жайбарақат жүрді.
  
  
  
  Полиция көлігі дымқыл жаяу жүргіншілер жолымен дөңгелектердің ысқырығымен жүріп өтті, жолақтың басынан өтіп, жоғалып кетті.
  
  
  
  Ник терең тыныс алды. «Тым жақын», - деп ойлады ол. Оның қуанышы ұзаққа бармады. Оның жолы болған жоқ - кем дегенде Паулус Вернерді табу тұрғысынан. Бұл кісіні таппаған, таппайтын сияқты. Бармендерден, сутенерлерден, гейлерден, жезөкшелерден, таксисттерден, саудагерлерден, ұрылардан және ұры жолдастарынан үнсіз сұрап, ол ештеңе үйренбеді.
  
  
  
  Егер Паулус Вернер әлі Лондонда болса, оны осы уақытқа дейін құпия ұстаған болар еді. Ер адамның камуфляждары мен байланыстары тамаша болуы керек еді. Ник оны жек көрді. Ол өзінің балама жоспарын іске қоспас бұрын, осы соңғы барлауды, іздеудің соңғы түнін өзіне уәде етті. Бірақ ол болар еді, - деп мойындады ол енді өз-өзіне, табысқа жету мүмкіндігі біріншісіне қарағанда. Бірақ біз тырысуымыз керек еді. Ол...
  
  
  
  — Маған сусын сатып бересіз бе, сэр?
  
  
  
  Ник бұрылды. Қыз қабырғадағы бос орынға, қабырғалы есікке ұқсайтын есіктің алдында тұрды. Ник даңғылға қарады. Тұман мен жаңбырдың кесірінен мүлде шөл болды. Бірақ ол ешнәрсені қарапайым деп қабылдаған жоқ. Дегенмен, бұл қақпанға ұқсамады.
  
  
  
  — Сіз қалай ойлайсыз, сэр? - қыз тоқтады. Неге жоқ? Ол өзіне тағы бір мүмкіндікке уәде берді. Бұл кездейсоқ болуы мүмкін еді. Ник Картер барлаушы рөлін толығымен ойнап, үлкен қаладағы кішкентай гангстер рөліндегі қызға қарай жүрді.
  
  
  
  «Мен ойлануға дайынмын, қымбаттым. Бірақ алдымен сізге бір қарап алайық.
  
  
  
  «Әрине, мырза. «Сіздің не алғаныңызды көруге құқығыңыз бар», - деді қыз ашық түрде. Ол ұядан шығып, оның қолынан ұстады. Ник оның өте жас екенін, бұл жұмыста тәжірибесі мол екенін көрді. Тағы бір нәрсе - оның акценті дұрыс болмады. Бұл лондондық акцент емес еді. Ник профессор Хиггинс емес еді, бірақ ол ағылшынның оңтүстік акцентін, оның жасыруға тырысқан жұмсақ сызбасын таныды. Ол Уилтстен келді ме? Сірә, Дорсеттен немесе Девоннан. Ұлы тұманда тозаққа түскен ауыл қызының тозағы!
  
  
  
  Олар даңғылдың соңына таяп қалғанда ол жылдамдығын бәсеңдетті. Ол өте ұзын, арық және арық көрінетін. Үстінде жағасы тозған арзан плащ киген, басы жалаңаш, қара шашын артына ұзын құйрық етіп қайырып алған.
  
  
  
  'Сенің жасың нешеде?' — деп сұрады Ник, әрине, бұл сұрақты кез келген сақ қарт адамның қоятынын білетін. «Жасыңыз жеткілікті, сэр. Ол үшін уайымдамаңыз. Мен не істейтінімді білемін ». Ол оның қолын сүйекті саусақтарымен қысты. Оның қолғап кимегенін көрді. Ол оның дірілдеп тұрғанын сезді.
  
  
  
  'Саған суық па?'
  
  
  
  'Жаман емес. Тұман сәл салқын. Мен күзен киюім керек еді». Ол күлді.
  
  
  
  Оның акценті бар еді, бірақ бұл дұрыс екпін емес еді. Төменгі орта таптың қызындай сөйледі. Қалай болғанда да, оның оған көмектесуі екіталай көрінді. Ол жезөкше болып көрінді, бірақ оның Паулус Вернерді білуі екіталай еді.
  
  
  
  Бірақ бәрібір мүмкін! Бәлкім, бұл адам осындай бейкүнә көрінетін, бірақ сәтсіз жезөкшені жұмысқа алуға тырысқан шығар. Біріншіден, ол жас еді. Ал Паулус Вернер сауда жасайтын базарларда жастар қымбат болды. Олар даңғылдың соңына келді. Фрит көшесі. Оң жақта паб қызыл және жасыл неон ағынын дымқыл, жылтыр тротуарға түсірді. Қыз: «Міне, түріктің басы», - деді. Біз сонда бара аламыз ».
  
  
  
  «Сен шынымен сусын алғың келе ме, қымбаттым?» Оның дауысы кенеттен Никке деген құштарлықтан гөрі құлықсыз естілді. Ол бұрылды. Оның сусыны лимонадты сыра немесе имбирь сырасы болса керек. Оның ақылды ойын ойнау мүмкіндігі әрқашан болды. Мүмкін оның кез келген минутта немесе жақын арада пайда болатын сутенері болған шығар. Бұл тонау ойынының көптеген нұсқаларының бірі болуы мүмкін.
  
  
  
  «Маған бәрібір», - деп жауап берді қыз. -Онда менің бөлмеме барайық па?
  
  
  
  «Бір минут», - деді Ник. Мұнда жарық жақсырақ болды. Ол саусағын оның иегінің астына қойып, оны көтерді. «Мен сені бірінші көргім келетінін айттым».
  
  
  
  Ол иегін көтеріп, Никке бетін көрсетті. «Қара, қарғыс атсын! Менің ақшама лайық екенімді көресіз».
  
  
  
  Мақтаныш. Ол қорқып, оны жасыруға тырысты. Ал ол жақында жылап жүрді. Killmaster мұның бәрін жылдам және тәжірибелі көздерімен көрді. Оның кең, толық аузына ерін далабымен аздап сырғыған, өте бозарған жүрек тәрізді беті болды. Оның көздері әсіресе үлкен болды, мүмкін олардың өлшемі оның бозаруы арқылы ерекшеленді. Ашық неонды жарықта олар күлгін болып көрінді. Оның шашы қою қоңыр, жаңбыр жауған, сәл бұйра болды.
  
  
  
  Ол артқа шегініп, оған немқұрайлы қарады. — Осы жеткілікті ме, сэр? – деп ашуланып сұрады. «Мен бес фунтқа тұрамын ба?»
  
  
  
  Енді Ник қарттардың назарынан тыс қалмауды шешті. Ол тез шешім қабылдады. Бұл қыз оған Паулус Вернерді табуға көмектесе алмады, бірақ ол оны балама жоспар үшін пайдалануы мүмкін.
  
  
  
  Ол дауысын мейірімді және жылы естиді. «Саған шынымен керек нәрсе, балам, сенің есегіңді жақсы ұру, содан кейін сені анаңа жіберу. Сендей қыздың бұл жерде көшеде шаруасы жоқ.
  
  
  
  Қыз тағы бір қадам артқа шегінді. «Құтқарушы армияны ұмытыңыз, сэр», - деді ол орынсыз күлімсіреп. - «Сені қызықтырады ма, жоқ па? Мен уақытымды босқа өткізе алмаймын. Мен де басқалар сияқты ақша табуым керек».
  
  
  
  «Басыңызды жоғары көтерудің қажеті жоқ», - деді Ник тез. «Мені қызықтырады, иә. Менімен жүр. Біз менің бөлмеме барамыз және...»
  
  
  
  Қыз оның қолын тағы ұстамақ болды. Бірақ ол алыстап, оған қысық көздерімен қарады. - Сіздің бөлмеңіз? Жоқ сэр. Бөлмеме барамыз немесе ешқайда кетпейміз».
  
  
  
  «Тек менің бөлмем!» – деді Ник нық. Ол тағы да сыртқа қарады. Бұл жерде бұдан былай тұру ұсынылмайды.
  
  
  
  «Елу фунт», - деді ол. - Менің бөлмеме барсақ, елу фунт. Әйтпесе ештеңе. Сіз қалай ойлайсыз?'
  
  
  
  Жаңбыр қаттырақ жауа бастады, лас сары тұманның арасынан қиғаш жаңбыр жауды.
  
  
  
  Бесеуі бірге бір топ жігіт өтті. Ник тез арада қызды шетке алып кетті. Енді оған қиындықтың қажеті жоқ еді.
  
  
  
  Бірақ өкінішті. Қатар соңында тұрған ұзын бойлы, намысқой жігіт Никпен қатты соқтығысты.
  
  
  
  Бала жасанды ашумен Никке бұрылды. — Абайлаңыз, кәрі бейбақ!
  
  
  
  Қалған төртеуі тоқтап, ұзын бойлы баланың қасына жиналып, күткен күйде күлді. Олардың бірі: «Тыныштал, Ронни, сен қарт джентльменді ренжітуің мүмкін – бұл мәңгілік ар-ұжданыңда болады», - деді. Олар қарқылдап күлді.
  
  
  
  Ник қыздың жіңішке қолынан мықтап ұстады. Оның үрейленіп қашып кеткенін қаламады. Ол мұрнының астынан қарғыс айтты. Сол қарғыс атқыр бейбақтар! Олар назар аудара бастады, ол оған шамасы келмеді. Оның британдық бейнесін теңізге лақтыру керек болды!
  
  
  
  Алға қарай шапшаң адымдағаны сонша, жігітті әбден таң қалдырды. Келесі сәтте Ник бір қолымен былғары күртесінің жағасынан ұстап, жоғары көтерді. Ол оны қолының ұзындығында ұстады, содан кейін терьердің егеуқұйрықтарды жасайтыны сияқты оны бір жағынан екінші жағынан шайқады.
  
  
  
  Ник оған өзінің әдеттегі американдық акцентімен: «Бұл жерден кет, бейбақ!» деді.
  
  
  
  Ол оны бір итермелеп дымқыл тротуарға лақтырып жіберді. Оның таңырқаған достары Никке қарап, олардың күлімсіреулері бос қорқыныштан қатып қалды. Содан кейін олар досына орнынан тұруға көмектесіп, қарсы бағытта тез жоғалып кетті. — Сен янкисің! — деді қыз демін басып. 'Дұрыс.' Никтің дауысы өткір болды. Бірақ бұл туралы бір сәтке ұмытыңыз. Мен таксиге отырайын, сөйлесейік, сіз менімен бірге менің бөлмеме барғыңыз келе ме, соны шеше аласыз. Бұл елу фунтты ұмытпаңыз, мен сізді сендіремін, сізде қорқатын ештеңе жоқ.
  
  
  
  Ол такси ұстап, оны отырғызуға көмектескен кезде ол қарсылық көрсетпеді. Ол бірден одан алыстап, басқа бұрышқа отырды.
  
  
  
  Ник жүргізушіден Хайд Парк бұрышына баруын өтінді.
  
  
  
  Олар Шафтесбери авенюінен бұрылып, Пиккадилли циркінің жанындағы жол қиылысына келді. Таксиді Бовриль жарнамасының ақшыл жарығы жарқыратып тұрды. Ник қызға қарады да, оның дымқыл пальто астында оның ұзын аяқтарына тым қысқа мини юбка мен жылтыр шұлық кигенін көрді. Оның шұлықтарының тігісінің үстінде ол бозғылт тері жолағын және оның ілгектеріндегі тоғаның күңгірт жылтырын көрді. Оның әдемі аяқтары болды, тегіс және жіңішке, мүмкін, тіпті тым жіңішке. Ол бірнеше апта бойы жақсы тамақтану керек сияқты.
  
  
  
  Қыз Никке қарап, мини юбкасынан сүйреді. Бірақ оның көңілді күлкісін көргенде, ол тоқтады. Оның орнына ол нейлонның сыбдырымен аяқтарын айқастырып, оның алдына салбыратып жіберді.
  
  
  
  Енді ол: «Егер мен сенімен бірге барсам - елу фунт үшін не күтесің? Менен не қалайсың? Мен осы ақша үшін бәрін жасаймын ба?
  
  
  
  Ник пальтосының қалтасына қолын созып, бір қорап темекіні оған берді.
  
  
  
  Ол басын шайқады. «Жоқ, мен темекі шекпеймін».
  
  
  
  Біреуін Ник өзі тұтатты. «Осы елу фунттың арқасында мен сенімен сөйлескім келеді дегенге сенесің бе?»
  
  
  
  Ол күрсінді. «Келіңіз, мырза. Ол қандай ойын? Сіз жай ғана ағылшын болып көріндіңіз - және сіз янкисіз. Ал сен мылқау сияқты киінесің... Түсінбедім - әйтпесе керек болады... Ой! Ол одан әрі бұрышқа қысылды да, қорқыныштан бақырған көздерімен оған қарады.
  
  
  
  Ник артына қарады. Оның көздері әлі күлгін еді. Енді ол тұрақсыз дауыспен сөйледі. - Сен... сен сутенерсің! Осымен болды. Ал сен менің саған жұмыс істегенімді қалайсың.
  
  
  
  Ник күлді. «Жоқ, қымбаттым. Мен үшін жұмыс істегеніңді қалаймын, бірақ олай емес. Бірақ алдымен бұл туралы айту керек. Сен не айтасың?'
  
  
  
  Такси кептелістен шығып, Пиккадиллимен төмен қарай жүрді. Қыз Никке қадала қарады, тістері астыңғы ерніне қадалған, тұманға малынған қара шашының астындағы тегіс маңдайын бүгіп, сәл бұртиды.
  
  
  
  «Сен біртүрлі екенсің», - деді ол Никтің бетіне қарап. -Мен саған жарты ғана сене аламын.
  
  
  
  - Жарайды, - деді Ник. «Енді екінші жартысы туралы. Және тез! Мен түні бойы ойын ойнай алмаймын».
  
  
  
  -Жарайды мен сенімен барамын. Бірақ мен сізге ескертемін: мен сирена сияқты айқайлай аламын».
  
  
  
  — Үміттенейік,— деді Киллмейстер баяу,— олай болмайды. Аралық терезені қағып, жүргізушіге жаңа нұсқау берді.
  
  
  
  Олар Ник Кенсингтонда жалдап тұрған пәтерге жеткенде, ол оның атын білді: Памела Мартин. Иә, ол Дорсеттік еді - ол мұнда екі ай бұрын келген. Бірақ бұл Янки қайдан білді?
  
  
  
  Ник түсіндірмеді. Ол өзінің камуфляж атын, Натан Коннерсті, өзінің келесі төлқұжатындағы атын берді, бұл AX құжаттар бөлімінен жасалған жалғандықтың тамаша үлгісі болды. Ол оны Нейт деп атай алатынын айтты.
  
  
  
  Олар қонақүйдегідей ұқыпты әрі мінезсіз шағын пәтерге кіргенде, Памела шиеленісіп кетті, бірақ соған қарамастан тікелей жатын бөлмесінің есігіне қарай бет алды. Ол тоқтап, Никке сұрақпен қарады.
  
  
  
  Ник шляпасы мен пальтосын орындыққа лақтырды. - Мен сөйлесеміз дедім, Пэм, - деді ол қатал үнмен, - мен сөйлесейік. Бірақ алдымен ішіп алайық. Сосын бірдеңе жейміз. Менің асүйімде құмыралар көп. Сізге елу фунт табатын жұмысыңыздың бір бөлігі - сөйлескеннен кейін бізге жақсы тамақ пісіру.
  
  
  
  Ол оның астарына сіңіп қалған плащын алды. Есептегішке бір шиллинг салып, газ каминін жақты, содан кейін каминді оттың алдындағы киім сөресіне іліп қойды.
  
  
  
  Бөкселі диванның шетіне отыра қалған қыз тізесін еріксіз басып, әлі де мини юбкасымен күресіп, кез келген сәтте секіріп қашып кететін сияқты.
  
  
  
  Ник оларға виски мен сода құйып, стақанды Памға берді де, орындыққа отырды. Енді оның қолында болған соң, ол оны қалайтынына сенімді емес еді. Өйткені, ол Паулус Вернерді таба алмаса, оның жабайы жоспарына сәйкес келетін адам емес. Сонда да - ол осында болды. Бұл кәсібін жалғастыра бергеннен оның ұтатын ештеңесі болған жоқ.
  
  
  
  «Ренжімейсің деп үміттенемін, - деді ол, - бірақ сен ондай жезөкше емессің ғой?
  
  
  
  Таңқаларлық және таң қалдырған Пэм ашық қызыл түсті. Ол оның көзқарасынан аулақ болды да, тез жұтып қойды, сосын вискиге тұншығып, жөтелді.
  
  
  
  «Мен... мен мұны көптен бері істеп жүрген жоқпын», - деді ол ақырында. «Ал бұл мен ойлағандай оңай емес. Бірақ мен үйренемін. Мен қазірдің өзінде әр түнде үйренемін. Күн сайын.' Ник оған қарай еңкейді. Енді ол мына бір бөтен қызға қызығып кетті. - «Сен жезөкше болғың келе ме? Сіз сияқты әдемі жас қыз?
  
  
  
  Пэм оған жалт қарады. Құдаймен ант етемін, ол шынымен күлгін көздері бар!
  
  
  
  «Мен ол болғым келмейді», - деді ол. «Бірақ мен керек. Мен ақша тапқым келеді, көп ақша, және бұл менің қолымнан келетін жалғыз әдіс. Маған тек өзің ғана сата аласың! Мен Дорсеттегі қайғылы кішкентай фермадан келдім және Лондонда бай болу үшін сол монотонды өмірді артқа тастадым ».
  
  
  
  Ол тағы бір жұтым ішіп, Никке күлді де, күлді. «Біртүрлі естіледі, солай емес пе? Бірақ мен шынымен байсалдымын. Мен әлемде табысқа жеткім келеді! '
  
  
  
  Өмірінде алғаш рет Ник Картер толығымен таң қалды. Ол қолында стақанмен тұрып, бөлмені бірнеше рет айналып өтті. Бұл қыз біртүрлі болды! Бірақ ол шындықты айтқан шығар. Бейтаныс оқиғалар болды. Әрине, бұл оның айтқанынан да көп болуы керек.
  
  
  
  Алайда, ол орнына оралғанда, Киллмастер сәл шошып кетті.
  
  
  
  Қайта сөйлемес бұрын ол Пэмге ұзақ қарады. Ол жағына қарап, ақырын ішіп алды да, шағын юбкасын ілгегінің үстінен тартып алды. «Маған олай қарауың керек пе? Мен ерекше емеспін. Көптеген қыздар Лондонға дәл осындай себеппен келеді».
  
  
  
  «Мен таң қалдым», - деп күбірледі Ник. «Бұл мен бұрын-соңды мұндай нәрсені көрмегендіктен».
  
  
  
  Оның өткір иегі сыртқа шықты. – Білесің бе, өзің де жасырынсың. Білемін, сен өзің сияқты көрінетін адам емессің, бірақ сен кімсің? Менімен жатпасаң, мұнда не істеп жүрміз?
  
  
  
  Ник өзін жинап алды. Осыншама оғаш нәрсені ұстап алғаны оның басынан өтсе керек. Бірақ - және бұл үлкен болды, бірақ - мүмкін ол оны пайдалана алады. Егер ол шынымен де көрінгендей ақымақ болса, ол дұрыс шығар.
  
  
  
  «Егер, - деп бастады ол, - мен сізге ... бұрын істеп жүрген нәрсені жасамай-ақ, бір тонна ақша табудың жолын көрсетсем ше? Оған не болды? Бұған дейін әйел оны ренжіткен емес.
  
  
  
  Пэм ұзын, арық саусақтарымен оның сүйекті иегінен ұстады. «Әрине, бұл мені қызықтырады. Мен жезөкше болғым келмейтінін айттым. Ал мен онымен жақсы айналыспаймын. Айтшы, Нейт. Сіз айтып отырған сонша ақшаны мен қалай табуға болады?
  
  
  
  Сохода Пол Вернерді таба алмайтыны белгілі болған сәттен бастап Ник күні бойы өзінің баламалы жоспарымен жұмыс істеді. Ол тіпті Mews Wine Office ғимаратындағы нөмірге қоңырау шалып, дайындық жұмыстарын ұйымдастыруға дейін барды. Ол қадам жасауды шешті.
  
  
  
  - Жарайды, Пэм, - деді ол ақырын. 'Мен саған айтамын. Мен қыздарды іздеймін, бірақ сен ойлағандай емес. Мен материкке - Балқанға немесе Таяу Шығысқа гастрольге бару үшін театр тобын ұйымдастырып жатырмын. Егер сіз ән айта алсаңыз немесе билесеңіз, соғұрлым жақсы. Бірақ маған ең алдымен сен сияқты сұлу қыздар керек».
  
  
  
  Killmaster өзінің қарбалас өмірінде әрқашан сергек, бәріне дайын болды. Бірақ ол қазір Памела Мартин істеп жатқан нәрсеге дайын емес еді.
  
  
  
  Ол оған қатты жиіркенішпен қарады. Бірақ күлгін көздерінде қорқыныш пайда болды. Оның кең аузы ашылып, қызғылт тілі еріндерін қобалжыды.
  
  
  
  'О Құдайым! Сіз солардың бірісіз! Дәл... дәл ол сияқты! Ол диваннан атып тұрып, қысқа юбкасының астынан жіңішке аяқтары жарқырап, есікке қарай жүгірді.
  
  
  
  Ол айқайлады. - Мені шығарыңыз! Дәл қазір!'
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  5-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Біраз уақыттан кейін Ник оны ұстап алды. Ол оны көтеріп алып, үлкен қолдарының бірімен аузын жауып, диванға қайта апарды. Ол өте кішкентай және нәзік болды, оның бұлшықет денесіне өте жұмсақ болды. Отырды да, оны сәбидей тізесіне басып, аузын қолымен жапты. - Саған не болды, Пэм? – деп қатты сыбырлады.
  
  
  
  Ұзын аяқтарын аспанға лақтырып, тістеп алмақ болды. Ник жұқа қызғылт трусиканы көрді.
  
  
  
  «Мен сені ренжітпеймін», - деді Ник. – Осыны алдымен ақымақ миыңмен түсініп көр. Бірақ мен сенімен сөйлесуім керек. Сіз менің білуім керек нәрсені білуіңіз мүмкін. Ал, сен сонша қорқатын адам кім? Ол оның жіңішке мойнын құшақтады. «Мен саған қазір сөйлесуге рұқсат беремін, бірақ айқайласаң, аузыңды жауып тастаймын. Жақсы ма?'
  
  
  
  Ол шарасыз басын изеді.
  
  
  
  Ол оның тамағындағы қысымды босатып, қолын аузынан алды.
  
  
  
  Үлкен күлгін көздер оған қарады. Импульсивті түрде және әйелдегі жұмсақтық жиі жоғары бағаланатынын және егер бәрі сәтсіз болса, жұмыс істейтінін біле отырып, ол оны сүйді - өте нәзік. Ол тіпті кішкентай лондондық жезөкшеге де әсер етуі мүмкін деп ойлады. Және ол оған керек деп ойлай бастады, ол кездейсоқ бір нәрсеге тап болды деп ойлай бастады.
  
  
  
  Ол орнынан тұрып, тамағын уқалады. «Сен қандай хайуансың! – деді ол қырылдаған дауыспен.
  
  
  
  Ник қыздың тізесінен сырғып кетуіне құлықсыз рұқсат берді. "Жарайды, Пэм. Енді маған бұл адамның кім екенін және мен неге оған ұқсайтынымды айт."
  
  
  
  «Ол хайуан! Майлы жануар. Ол сен айтқандай Соходы аралап, өзіне жұмыс істейтін қыздарды іздеп жүр. Бұл жай ғана осылай жұмыс істемейді. Қыздар кетіп қалады және ешқашан оралмайды. — Мұның бәрін сен қайдан білесің, Пэм? – деп сұрады Ник.
  
  
  
  Ол иығынан блузкасын жұлып алып, үлкен сызаттар мен көгерген жерлерді көрсетті.
  
  
  
  «Ол жасады ма?» – Ник сенбей сұрады.
  
  
  
  Қыз басын изеді. — Иә. Көшенің ортасында, пабқа қарама-қарсы. Мен онымен бірге ішуге бардым. Мен... жарайды, білесің бе, оның түрі ұнамаса да келістім. Әйтеуір ішіп алдық, көп ұзамай оның менімен барғысы келмейтінін білдім. Яғни, әдеттегідей емес. Мен оның қыздарды ұнататынына сенбеймін және ол өте мас болды. Бірақ біраз уақыттан кейін ол ұсыныс жасады, мен орнымнан тұрып, сыраханадан жүгіріп шықтым. Артымнан еріп, қолымнан ұстады. Содан кейін ол мұны істеді. Содан кейін ол мені суағарға лақтырып жіберді де, кетіп қалды.
  
  
  
  Ник орнынан тұрып, шағын бөлмені аралады.
  
  
  
  Ол Памға тағы бір сусын беріп, темекі тұтатты. Ол үнсіз диванға отырды, өткір иегін сол қолына тіреп, стақанына қарады.
  
  
  
  Killmaster кездейсоқтыққа сенбеді. Ол оған қатты сенімсіз болды. Бірақ кейде бұл болды. Мұны ақылды адам пайдаланады.
  
  
  
  - Бұл кісінің аты Вернер болды ма? Пол Вернер?
  
  
  
  'Мен білмеймін. Ол өзін қандай да бір есіммен атады, бірақ мен ұмытып кеттім. Бірақ олай естілмеді ». Маңызды емес. Вернер өзінің шын есімін беруі екіталай - егер Вернер оның шын есімі болса.
  
  
  
  Ник Пэмге қарады. - Ол қандай болды?
  
  
  
  Оның сипаттамасы дұрыс болды: аласа, семіз, елуде. Ол неміс акцентімен ағылшын тілінде сөйледі. Байқалатындай жарқыраған киінген.
  
  
  
  Никті бір нәрсе алаңдатты. Вернер сутенер, жалқау және бейбақ болуы мүмкін, бірақ ол, әрине, ақымақ емес еді. Егер ол ақымақ болса, елуге де жетпес еді.
  
  
  
  Ник үлкен қолымен қыздың иегінен ұстады. Ол оның бетін өзіне қарады да, үлкен күлгін көздерге қарады. Ол өз көзін суытып, тынық қалдырды. Ол оның дірілдеп тұрғанын сезді. Жақсы. Оның аздап қорқып тұрғанын қалады.
  
  
  
  Бұл маңызды», - деді ол. «Сіз бұл адам туралы қайдан білдіңіз? Ол кім, елден алып кеткен қыздарды не істейді? Мұны саған кім айтты?»
  
  
  
  «Ол туралы көптеген қыздар біледі.
  
  
  
  Екі-үшеуі одан аулақ жүруімді ескертті. Ол Сохоға жиі келеді, қыздар онымен танысты. Әрине, кейбіреулер онымен бірге барды - бірақ олар ешқашан оралмады. '
  
  
  
  Бұл жеткіліксіз болды. Ник ашуланып басын шайқады. Бәлкім, ол жерде жоқ жемді немесе тұзақты іздеген болар.
  
  
  
  «Қыздар ол туралы мұны қайдан білді?
  
  
  
  Пэм иығын көтерді. «Менің ойымша, олар кейде онымен кетіп қалды. Мен шынында білмеймін. Бірақ мен оларға сенемін. Оларда оның карталары немесе хаттары бар сияқты. Мүмкін бұл жерде бірдеңе болған шығар?
  
  
  
  Киллмейстер басын изеді. 'Мүмкін. Мүмкін.' Ол іштей күлуге мәжбүр болды. Бұл қарапайым болды. Паулус Вернер қателесті. Немесе басқа біреу. Қонақ үйден кешкісін автобусқа хат салайын деп, әлде хатты заңсыз алып кететіндей етіп ақша берген қыз. Өте оңай. Жақсы жасалды, бірақ енді бұл Паулус Вернердің аяқталуын білдірді. Ник қызға қарап тұрып ойланып қалды, оның бетіндегі өрнек қызды тағы да қорқытты.
  
  
  
  «Жарайды, Пэм», - деді Ник ақыры. «Біз жұмысқа кірісуіміз керек. Сіз бұл адамды қайтадан таба аласыз деп ойлайсыз ба?
  
  
  
  Пэм іркіліп қалды. -Мүмкін... Меніңше, сыраханаға жиі барады. Бұл Шығыс шетіндегі Соқыр қайыршы. Лайықты паб.
  
  
  
  Вернер Сохода енді оны қарсы алмайтынын түсінсе керек. Ол аң аулайтын жерлерін өзгертті.
  
  
  
  — Егер сіз оны тапсаңыз, ол сізбен бірге барады деп ойлайсыз ба? – деп сұрады Ник.
  
  
  
  'Мен білмеймін. Мен сізге айттым - менің ойымша, ол ұлдарды жақсы көреді ».
  
  
  
  Ник оның дөңгелек тізесін ақырын қысты. «Егер сіз оған ерекше нәрсе ұсынсаңыз, ол сізбен бірге баратын шығар», - деді ол.
  
  
  
  — Мен олай істемеймін! – деді ол ашуланып. «Ол жиіркенішті, семіз хайуан, мен оған енді маған қол тигізуіне жол бермеймін, не болса да.
  
  
  
  «Ол саған тиіспейді», - деді Киллмастер. «Мүмкін емес. Саған уәде беремін, Пэм. Бірақ сіз оны бөлмеңізге апаруыңыз керек. Аймақ қолайлы емес деп мұнда келмейді. Сондықтан бұл сіздің бөлмеңізде жасалуы керек. Оны сонда апарыңыз! Қазір. Осы кеш! Сізге өзіңіз сияқты сиқырудың қажеті жоқ, бірақ оны жасаңыз. Сіз мұны істеуіңіз керек!
  
  
  
  Пэм оған таңдана қарады. 'Неге? Мұның саған не қатысы бар және оған не қызық?
  
  
  
  Оған бірдеңе айту керек еді. «Мен бұл адамды темір тордың ар жағында көргім келеді», - деді ол салтанатты түрде. 'Узақ уақытқа. Мен оны көптен бері іздеп жүрмін. Мен сізге артық айта алмаймын. Оның үстіне, егер сіз көбірек білсеңіз, сізге жаман болар еді. Сіз маған сенуіңіз керек, Пэм. Сіз жасайсыз ба?» Бұл жеткілікті болды. Ол өзін полицей деп ойласын - мүмкін Интерполдан. Бұл оның миссиясына қауіп төндірмейді.
  
  
  
  Ақыры ол: «Жарайды. Мен оны істеймін. Мен Нет Коннордың неліктен екенін білмеймін - егер бұл сіздің атыңыз болса - бірақ қандай да бір себептермен мен сізге сенемін. Мен сенің қызға зиян тигізетініне сенбеймін.
  
  
  
  -Дұрыс,-деді ол оны тағы сүйіп. Бұл жолы ол оған жақындай түсті. Таң қалдырғаны, оның бетінен тұзды жастың дәмін сезінді. «Менің жолым болмады, - деді ол, - мен дұрыс емес жолға түскенше сіз сияқты адамды кездестірмедім».
  
  
  
  Ник оны мұқият көтеріп алды. «Сіз қателеспейсіз», - деді ол. «Кем дегенде әлі жоқ. Ал енді сәттілік келе бастаған шығар. Жарайды, жұмысқа кірісейік.
  
  
  
  
  
  Памның Пултеней Мьюста ескірген бөлмесі болды. Ник оған қарап, ол қолайлы деп шешті. Жуынатын бөлме дәлізде болды, бірақ шкаф бар еді. Оған керегі де осы еді.
  
  
  
  Ол қызға соңғы нұсқауларды берді. - Оны мас қылуға тырысыңыз, бірақ көп емес. Мен оның мас болғанын қалаймын, бірақ есінен танып қалмағанын. Мен оны сөйлеуге мәжбүрлеуім керек, білесіз бе? Ешкім сізге ермейтініне көз жеткізіңіз. Бұл өте маңызды! Ал егер сіз онымен бірге кірсеңіз, есікті құлыптап алғаныңызға көз жеткізіңіз. Оны табиғи етіп көрсетіңіз».
  
  
  
  Ол басын изеді. - «Бұл табиғи болар еді, мен мұнда ер адаммен келсем, әрқашан есікті құлыптаймын».
  
  
  
  "Жақсы." Ник оған біраз ақша берді, бірақ көп емес. Егер Вернер оны көп ақшамен көрсе, ол күдіктене бастайды. Ол жылан сияқты айлакер болады.
  
  
  
  Олар жолда оның таксиде айтқанын қайталады: оның Лондонда жолы болмады, ақшасы жоқ және оның ұсынысын қарастырып жатыр. Мүмкін Вернер оны кездейсоқ итеріп жіберген шығар, әсіресе ол аздап мас болса.
  
  
  
  Ник оны есікке дейін апарды. Ол оның қатты есегінен сипады. Ол сұрады. - «Сіз жақсы әрекет етуіңіз керек. Сіз оны жеңе аласыз деп ойлайсыз ба?
  
  
  
  Ол оған күлді. Бұл кеш бойы оның жүзінен көрген алғашқы шынайы күлкі еді. «Мен солай ойлаймын», - деп жауап берді ол. «Қолымнан келгенін істеймін. Бірақ мен оны таба алмасам ше?
  
  
  
  Ник күртесінің матасы созылып, иығын көтерді. «Онда біз оны басқа жолы сынап көруіміз керек. Бірақ мен сәттілікке жететін сияқтымын ». Бұл рас болды. Әдетте ол болжамайтын еді, бірақ қазір сәттілік оның жағында екенін қатты сезінді. Оның осы ерекше түнде осы ерекше қызды кездестіргені жақсылық сияқты көрінді.
  
  
  
  Ол кетуге дайындалып жатқанда, Пэм Никке бұрылды. Үлкен күлгін көздерде тағы да күмән пайда болды. - «Сіз шынымен полициясыз ба? Сіз оны тұтқындайсыз ба? Әрине жоқ... әлде...?
  
  
  
  Ол оның көбірек сұрақтар қоятынын алдын ала білді. Ол тым ақылды болды. Сондықтан оған өтірік айту және оны қанағаттандыру үшін оған ақпарат беру керек болды.
  
  
  
  «Иә, мен шынымен полицияданмын». Белгілі бір мағынада, әрине, бұл шындық болды. Ол оны итеріп жіберді. - «Қазір бар. Қалғанын шешуге рұқсат етіңіз.
  
  
  
  Пэм кеткен соң бөлмені тез тексерді. Ештеңе. Бұл аянышты көрініс болды. Соходағы жалдамалы бөлменің кәдімгі өрескел жалқаулығы. Таксиде келе жатып оған бір аптадан бері тұрғанын айтты. Бұл оның ойындағы нәрсе үшін тамаша болды. Пэм сияқты қызды іздеудің оңай жолы болмас еді, Лондон полициясы жезөкшелерге лицензия бермеген.
  
  
  
  Ол щеткалы мыс төсекке отырды да, Люгерді тексерді. Ол қалпағы мен пальтосын шкафқа іліп, күртесін шешіп, оң қолының ішкі жағындағы күдері қынаптың серіппелі механизмін тексерді. Стилетто қолына тұтқасы бар сырғанап, әрекетке дайын болды. Бұлшық еттерін кернеу үшін Киллмастер пышақты қарсы қабырғаға лақтырды. Ол таспамен бекітілген төртбұрышты қоңыр қағазды тесіп өтті.
  
  
  
  Ник стилеттосын суырып алып, қағазға қарады. Бұл журналдан жыртылған патшайымның фотосы еді. Ол күлді. Бұл ағылшындар! Олар өздерінің монархиясын және дәстүрлерін жақсы көрді.
  
  
  
  Пэм екі сағаттан кейін оралды. Ник шыдамдылықпен күтті, оның кернеуі темір өзін-өзі бақылау арқылы бақыланды. Анда-санда дәлізде биік өкшелі туфлилердің сықырлаған дыбысы мен қатты мас күлкі естілді. Анда-санда залдағы дәретхана сылдырлап, ыңылдап, ақыры суын ағызып жіберетін.
  
  
  
  Ол шкафта тұрды, бөлме қараңғы болды, ол Памның құлыптағы кілтті ашқанын естігенде есіктегі кішкене жарықшақтан көзін алмай қалды. Ол біреумен сөйлесіп тұрды. Ер даусы қатты екпінмен әлденені күбірледі. Ник қараңғыда күлді. Тұзақ жұмыс істеді. Ол Паулус Вернерді тапты. Ник шкафтан шығып кетпес бұрын оған есікті құлыптауға жеткілікті уақыт берді. Памның сымбатты есегіне қарап тұрған бөлменің ортасында тұрған адам үнсіз бұрылды. Оң қолы жұқа пальтосының ішкі қалтасына қарай ұмтылды. Ник оны әлемдегі ең аяусыз ұстаған кезде оның револьвері жарты жолда еді!
  
  
  
  Киллмейстер оны сүйіп алайын дегендей, бойы аласа жігітті тура соқты. Оң қолы жыландай ер адамды сол қолтығының астынан қағып жіберді, сол қолы оң қолын шынтағынан сәл төмен ұстап, артқа тартты. Енді арқасын сезген оң қолы оң білегінен ұстап, қайта-қайта бүгіп, артқа тартты. Ник әлдеқайда күшті болды және адамның оң қолын мықтап ұстады. Оған аяусыз қарады. Соққымен иық ұясынан шығып кетті. Ер адам қатты айқайлады. Ник оның үнін өшіру үшін басын қатты соқты. Содан кейін ер адам Никтің аяусыз құшағына түсті.
  
  
  
  Ник оны еденге тастап, қыздың ер адамның револьверін, кішкентай Браунингті алып, қалтасына салып жатқанын көрді. Ол Вернерді тез іздеп, оған қарауды жалғастырды. Ол есікке қысылып тұрды, күлгін көздері қорқыныштан бақырайып, қолын бетіне басып қалды. Ол да айқайламайды деп үміттенді! Паулус Вернер ес-түссіз жатқан. Оның басқа қаруы болған жоқ. Ник қызға жақындады. Ол дірілдеп артқа шегінді. Ол ашық алақанымен бетінен ақырын ұрды, сосын оны құшақтап, Вернерден көзін алмау үшін бұрылды.
  
  
  
  Ол оның құлағына ақырын сөйледі. - Жүр, Пэм, тыныштал.
  
  
  
  Бұл жөнінде уайымдамаңыз. Ондай адамның басына не болатыны саған бәрібір екенін білесің. Ал мен білемін, қымбаттым, түсінемін. Бұл шок. Сіз зорлық-зомбылыққа үйренбегенсіз. Бірақ өзіңе келу керек. Бізде бүгін әлі көп нәрсе бар».
  
  
  
  Ол оны алға-артқа сілкіп жіберді. - Қазір жақсысың ба? Памела Мартин оның иығына басын изеді. - «Мен... мен солай ойлаймын. Б-бірақ мен фильмдерден басқа мұндайды ешқашан көрген емеспін. Бұл ...'
  
  
  
  Никтің күлкісі суық болды. «Бұл фильмге онша ұқсамайды, солай ма?
  
  
  
  Ол одан тез құтылды. Ол оған елу фунт пен Кенсингтондағы пәтерінің кілтін берді.
  
  
  
  «Онда барып, мені күт», - деп бұйырды. «Менің осылай ысқырғанымды естімейінше, есікті ашпа, тіпті жауап берме». Ол француз халық әнінің бірнеше нотасын үнсіз ысқырды. «Түсіндіңіз бе?»
  
  
  
  Пэм басын изеді. Ол әлі де көңілсіз болды. Ол бөлмені ымдады. «Бұл жерде ерекше нәрсе бар ма? Кәдесыйлар немесе не? Егер иә болса, оларды өзіңізбен бірге алыңыз. Сен мұнда қайтып келмейсің».
  
  
  
  'Менің киім?'
  
  
  
  «Осы жерде қалдырыңыз. Біз сізге жаңаларын сатып аламыз. Жақсы ма? Енді жүр.
  
  
  
  Ол дәлізді тексеріп, оны сыртқа шығарды. Ол оның жанынан сырғанап өтіп бара жатқанда, ол оның бөксесін сипап: «Ал төсекке жат, жаным. Мүмкін тым кеш.
  
  
  
  Пэм еденде жатқан ес-түссіз адамға қайта қарады. Ник оның ернінен сұрақтың пішінін көрді. Бірақ ол ештеңе демей, өкшесін басып, залдан шығып кетті. Ол иығынан «Сәлем!» деп шақырды. Енді оның жүрісінде бір жаңалық болды, әлдебір әдемі нәрсе. Бұл агент AH-ді шатастырды, бірақ оған бұл ұнады. Пэм болып жатқан оқиғаның мәнін түсіне бастады.
  
  
  
  Киллмастер бөлмеге оралып, есікті құлыптағанда, оның мінез-құлқы күрт өзгерді. Енді не істерін жақсы білетін маманның көзімен ақырын ғана ыңылдай бастаған олжасына қарады.
  
  
  
  Ник оның үстіне еңкейген кезде Вернер қозғалды. Ник оның қолын құлағының артына ақырын ұрды. Оның әлі есін жиғанын қаламады. Ол ауыр адамды көтеріп, төсекке лақтырып жіберді. Содан кейін ол оны толығымен шешіп, барлық киімдерін бір үйіндіге, ал жеке заттарын екіншісіне тастады. Вернер ілмек пен белбеу киген психоптардың бірі болды және бұл Никке жарасады. Ол Вернерді шалқасынан жатқызып, қолдары мен аяқтарын алшақ жайып, ер адамның қолдарын басынан жоғары жез тордың біріне байлады. Ол аяқ бауын қолданды. Ник Вернердің жеке заттарымен Памның киім ауыстыратын үстеліне барып, оларды қарап шықты. Ол осылай істей бастағанда айна бұрышындағы фотосуретті байқады. Ол Пэмді жұмыс киімінде ер адаммен және басқа қызбен көрді. Артқы жағында ескі тастан жасалған ферма үйі болды. Пам күлмеді. Ник біраз ойланып, фотоны қалтасына салды. Ол Пэм туралы көп нәрсені түсіндіре алды.
  
  
  
  Вернердің қасында көп саяхаттайтын адамның үйреншікті заттары болған. Сонымен қатар, кейбір сирек кездесетіндер, мысалы, гей позасындағы жастардың фотосуреттері. Ник үнсіз ысқырып, иығын көтерді. Сізде олардың барлық түрлері болды. Пэм бұл адам туралы дұрыс айтты.
  
  
  
  Ақша көп болды. Жүз фунттық және бірнеше бес фунттық ноталар. Бұл адамның екі төлқұжаты болды: біреуі Паулус Вернердің атында, екіншісі Ганс Готлибтің атында. Екеуінің де бірнеше визасы болған. Ол халықаралық жүргізуші куәлігі мен бірнеше билеттерді тапты. Оған ақшадан басқа ештеңе керек емес еді. Ник оларды қалтасына салды. Ол Пэмге киім алу керек еді және ол Вернердің ақшасын төлейтініне қуанды.
  
  
  
  Ник қалғанының бәрін шешінетін үстелге қалдырып, төсекке оралды. Кешті бастайтын кез келді. Бастамас бұрын ол бір аяқ киімнің өкшесін шешіп, қағаздан кішкене пломбаны алып шықты. Бұл үлкен пошта маркасының өлшемі болды және AX символы болды. - Балта. Бұл оның жанында болған жалғыз құжат еді. Бұл жеткілікті деп ойлады.
  
  
  
  Ол күртешесін шешіп, орындыққа лақтырды. Ол жаңа белбеу қапшығын арқасына кигізді - Вернер қаруды бос қолымен тартып алуға тырысуы мүмкін еді - және стилеттоны алақанына тығып алды.
  
  
  
  Екі-үш минуттан кейін Паулус Вернер жаңа ауырсынумен оянды. Оның шошқа көздері ашылып, ұйқы артериясын тесіп жатқан өткір жүзге үрейлене қарады. - Сәлем, - деді Ник. - Өзіңді сәл жақсы сезініп тұрсың ба?
  
  
  
  Вернер ыңырсып. «Іш - маған су бер! Өтінемін!'
  
  
  
  «Біз сөйлеспейінше су болмайды. Және ағылшын тілінде сөйле! - Ник оны стилеттомен ұрды.
  
  
  
  - О, Либер Готт, тоқта! Сен кімсің? Саған менен не керек?'
  
  
  
  «Мен сұрақтар қоямын. Бірақ алдымен мен саған бір нәрсе көрсеткім келеді, Пол. Мұқият қараңыз.' Ник ер адамның көзінің алдында кішкентай балта мөрін ұстады.
  
  
  
  Вернердің беті қызарып кетті, енді жасылға айналды. Ол көзін жұмып, еңіреп: «Мейн Готт. American Muzzleclub! »
  
  
  
  Никтің аузы салқын күлкіге айналды. «Дәл солай, Павел. Американдық кісі өлтіру клубы. Ал сен қиын жағдайда тұрсың, досым. Бірақ сізде әлі де шығу жолы бар шығар. Мен айтқанымдай - ағылшын тілінде сөйле! Ол стилеттоны ер адамның денесіне бір дюймдей жабыстырды.
  
  
  
  Вернер үнсіз айқайлады. - 'Жоқ Жоқ! Битте - өтінемін! Енді мені ренжітпе. Саған не керек?'
  
  
  
  «Ақпарат», - деп жауап берді Ник. «Және шыншыл». Вернер ақырын ғана ыңылдады. - Бірақ мен ештеңе білмеймін. Мен ештеңе білмеймін – мен жай ғана кедей, қарапайым неміс кәсіпкермін».
  
  
  
  Ник төсегінің аяғына қарай жүрді. Стилеттоның ұшын ер адамның үлкен тырнақ астына сырғытты. - «Сіз жай ғана нашар неміс рекрутер және сутенерсіз! Осында да, басқа жерлерден де әйелдерді жұмысқа алып, әр жаққа апарасың. Бірақ сіз әрқашан Будапештке ораласыз. Мен бұл әйелдерді Будапештте болған кезде олармен не істейтініңді, оларды кім, қалай және қайда апаратынын білгім келеді».
  
  
  
  Killmaster өз жұмысындағы ең жақсылардың бірі сияқты беттерді оқи алатын. Әйтпесе, ол Вернердің өткінші шатастырылған өрнекті, Никтің сәл жеңілдеп қалғанына сенімді екенін бірден білдіретін өрнекті өткізіп жіберуі мүмкін. «Вернер басқа сұрақ күтіп тұрғандай», - деп ойлады Ник.
  
  
  
  Вернердің қамырданған жүзі қазір мұңайып тұрды, бірақ оның шошқа тәрізді көздерінде қорқыныш жыпылықтағанымен, Ник оған бірдеңе жетіспейтінін білді. Жақсы, бұл туралы ештеңе істеу мүмкін емес еді. Ол ары қарай жүруі керек еді. Ол тырнақтың астына стилеттоның ұшын итеріп жіберді - сәл ғана.
  
  
  
  О! Жүр, оны тоқтат немесе бірдеңе! Мен саған бәрін айтамын. Жақсы ма? Сонда мені өлтірмейсің бе?
  
  
  
  'Сені өлтіремін бе? Әрине жоқ, Пол. Бұл мүлде ниет емес. Енді мұқият тыңда, Паулус, мен сені жақсы көремін және сені сүйемін, мен саған бәрі қалай болатынын айтамын. Әрине, олар сені жібермейді. Біз сөйлескеннен кейін маған бірнеше ер адам көмекке келеді. Олар сені Англиядан заңсыз алып шығып, Америкадағы Cell AX-ке орналастырмақшы. Сізге жақсы қамқорлық көрсетіледі және сіз маған беретін ақпаратты тексергенше камераңызда тыныш өмір сүре аласыз. Жауаптарыңыз дұрыс болса, сіз көп ұзамай босатыласыз. Егер сіздің өтірік айтып жатқаныңыз анықталса - бұл кішкентай өтірік болса да. Білесің ғой. Сонда сен бітірдің бе?' Ник стилетті сәл қаттырақ басты. – деп айқайлады Вернер. - Мен сөйлеймін! Мен саған бәрін айтып беремін».
  
  
  
  «Мен мұны білдім, ескі досым», - деді Ник Картер. Паулус Вернер сөйлеген кезде бұл сөздер тасқынмен шықты.
  
  
  
  «Ал енді тағы да», - деді Ник. «Қыздарды Будапештте болғанда қайда апарасың?»
  
  
  
  «Венгриялық Ир» қонақ үйіне, - деп тез қайталады Вернер. Қонақ үй шағын және арзан. Онда көптеген жазушылар тұрады».
  
  
  
  'Ал содан кейін?'
  
  
  
  Сосын ақшаны алып, кетемін. Мен бұл қыздарды енді ешқашан көрмеймін ».
  
  
  
  «Оларға не болады?
  
  
  
  — Білмеймін, ауауау... Либер Готт!
  
  
  
  «Тағы бір өтірік айтсам, тырнағыңды кесіп тастаймын», - деп қорқытты Ник мұздай үнмен. - "Сен оларға не болғанын жақсы білесің, бейбақ. Олар Будапешттен тыс студияда порнофильмдер жасауға дағдыланған."
  
  
  
  Майн Готт - сен бәрін білесің! Бұл AXE адамдар сиқыршылар ».
  
  
  
  «Иә, біз. Бұл студия қайда?
  
  
  
  Білмеймін... – Ол міңгір, дірілдеп айқайлады. 'Тоқта! Мен шынында білмеймін. Өзеннің арғы жағындағы Будада екен деген қауесетті ғана естідім. Менің білетінім осы ғана – ант етемін!
  
  
  
  Killmaster стилеттосын тастады. Ол Вернердің студияның нақты орнын білмеуі мүмкін екенін түсінді.
  
  
  
  «Будапештке келгенде қыздарға кім төлейді?» – деп сұрады Ник.
  
  
  
  Қожақ, Бела Қожақ деген кісі. Біз басқа жерде кездесеміз - ешқашан қонақүйде емес - содан кейін мен ақшамды алып, жоғалып кетемін ».
  
  
  
  «Қыздардың жаңа партиясын алу үшін бе?»
  
  
  
  «Яаволь - иә. Көрдіңіз бе, бұл жай ғана бизнес.
  
  
  
  Ник күлді. — Иә, көріп тұрмын. Сенің қыздарды ұнатпайтыныңды да көріп тұрмын. Олай болса бүгін кешке неге келдің?
  
  
  
  Вернердің етті жүзі құлады. Оның қалың еріндері дірілдеп кетті. - Мен... мен жындымын! Мен мұнда қыз маған ерекше бір нәрсе жасауға уәде бергендіктен ғана келдім. Сондай-ақ ол гастрольге баруға келісті және барлық қажетті дайындықтар жасалды ».
  
  
  
  Пам керемет жұмыс жасады. Ник риза болды. Бірақ бұл оған қандай лас жұмыс болды. Мүмкін ол оған қандай да бір түрде алғыс айтуы мүмкін.
  
  
  
  «Бұл бізді басқа нүктеге әкеледі», - деді ол қазір. - Лондонда қыздар болған жоқ. Бірақ топты басқа жерге орналастырғаныңызды білемін. Сондықтан сіз Лондонда таба алатын қыздарға ғана тәуелді емессіз. Қалғандары қайда?
  
  
  
  Паулус Вернер өте алыс болғандықтан, қайтып орала алмады. Толқын жүзі терге түсіп жылтырап, майлы аузынан сілекей ағып жатты. Ол дымқыл еріндерін жалады. «Олар Гибралтарда күтіп отыр. Олар Танжерден келді, бір досым оларды маған жалдады».
  
  
  
  «Олар Гибралтарда қайда қалды?
  
  
  
  «Рок қонақ үйінде».
  
  
  
  'Ой! Кәне! Бұл рас деп ант етемін. Көрдіңіз бе, солай болуы керек. Рок қонақ үйі қымбат және өте сәнді, бірақ көріп отырсыздар, біз жақсы әсер қалдыруымыз керек. Британдықтар өте дұрыс, өте күдікті». Ник Вернер өзінің қыздар тобын Ла Линеадағы арзан қонақүйге орналастырады деп ойлаған болуы мүмкін. Бірақ енді ол Вернер шындықты айтып тұрған шығар деген қорытындыға келді. Вернер кәсібіндегі адамда ешқандай асқынулар болған жоқ, испан полициясы өте қатал әрекет ете алды.
  
  
  
  «Бұл топ сізді қазір Гибралтарда күтіп тұр ма?» – деп сұрады Ник. — Иә.
  
  
  
  'Нешеу бар? Олар кім?'
  
  
  
  «Тек алты. Бұл жолы бәрі бір қалыпты болған жоқ. Әйелдер оркестрі – төрт әнші – екі биші. Өте ерекше - Нью-Йорктегі Гарлемнен келген қара қыздар. Егіздер.' Қазіргі қиын жағдайда да Вернер бұл жалдау әрекетін мақтан тұтады. Ол өз еркімен сөзін жалғастырды: «Көрдіңіз бе, қара нәсілді әйелдерді темір перденің артына тарту өте ерекше. Олар ондағы басты тартымдылық. Бұл егіздер Танжерде аяқталды ».
  
  
  
  Бұл мақтаншақ сутенерге қатты ашуланған Киллмейстер қатты ашуланды. Ол стилетоны басты. «Оларды Будапештте жақсы бағамен сатыңыз», - деді ол құрғақ түрде. Вернердің шошқа көздері томпайып кетті.
  
  
  
  Будапешт туралы айтсақ. Белгілі бір Майкл Блэкстоун туралы не білесіз? Ник жалғастырды. "Ол жай ғана атақты кинорежиссер, оны баяғыда капиталистік Америка өз елінен қуып жіберген. Мен оны ешқашан кездестірген емеспін." Бұл рас болса керек. Блэкстоун мұндай сұмдықпен алаңдамас еді.
  
  
  
  «Сіз оның порно фильмдерді жасағанын білесіз бе?
  
  
  
  «Жоқ, мен тек қауесет арқылы білдім».
  
  
  
  «Қызық нәрселер естіп тұрсың, семіз бейбақ», - деді Ник күліп. «Ал сен тым қатты айқайлайсың. Мен саған еңіреуге болатынын айттым - өйткені мен адаммын - бірақ тағы бір қатты айқайласаң, аяғың кесіледі».
  
  
  
  Ол Вернерге киім-кешек үстеліндегі лас графиннен су берді. Ол адамның есінен танып қалғанын қаламады. Вернер суды ашкөз жұтып қойды да, шошқадай көздерінде үміт отымен Никке қарады.
  
  
  
  Иегіне су ағып кетті. Оның көздері енді жалынышты. «Өтінемін, бәрі осы ма? Мені енді қинамайсың ба?
  
  
  
  Ник оны бір сәт абдырап қалды. Бұл дұрыс психология болды. Кенет келесі сұрақты қойғысы келді.
  
  
  
  Ол темекіні тұтатып, оны Вернердің дымқыл, толымды еріндерінің арасына қойды. Шошқадай терлеп майы шыққан жалаңаш кісі мырс етті. Ник оған аямай қарады.
  
  
  
  Бұл бос жұмыс болды, бірақ аяқталуға жақын болды.
  
  
  
  Киллмейстер төсек үстіндегі бұзақыдан алыстап, біраз ойланды. Ол алысты ойлады.
  
  
  
  Ақыры кереуетке оралды да, Вернердің аузынан темекіні алып, лас еденге лақтырып жіберді. Сосын ол жайбарақат: «Бела Кожак басқаратын қытайдың аты кім?» деп сұрады.
  
  
  
  Паулус Вернер шайтанға қарап тұрғандай Никке таңдана қарады. Сонда Ник оның шошқа көздерінің қулық ойнай бастағанын көрді. Әлгі адам тағы өтірік айтпақ болды. Ол қорқақ үшін өте қатал еді. Ник стилеттоны алды да, алға-артқа тере бастады.
  
  
  
  «Фанг Чи», - деді Вернер тез. «Менің ойымша, ол сол жердегі миссияға қосылған».
  
  
  
  «Сіз жақсы білесіз, семіз бейбақ», - деді Ник. Бұл анық болды. Қытайдың дипломатиялық миссиясының мүшесі – алтын ағып жатқан фонтан.
  
  
  
  Вернер мұңайып басын изеді. «Яаволь - иә, мен білемін», - деп мойындады ол.
  
  
  
  'Мұны қайдан білдің? Сіз тек Қожақпен ғана айналысасыз, солай емес пе?
  
  
  
  «Маған қызық болды, сіз мұны түсінесіз. Бір күні кешкісін Қожақпен сөйлескен соң алдымен кетіп, соңынан ердім. Ол осы Фан Чиді кездестіріп, бірге кетіп қалды».
  
  
  
  «Оның есімінің Фан Чи екенін қайдан білдің? Ол өзін таныстырды?
  
  
  
  Вернер күлімсіреуге аянышты әрекет жасады. «Әй, америкалықтар! Сіз үнемі қалжыңдап жүресіз. Әрине, ол өзін таныстырған жоқ. Мен оның кім екенін бұрыннан білетінмін. Оны Будапештте жақсы біледі. Оның фотосуреті газеттерде жиі жарияланды».
  
  
  
  Агент А.Х тұтқынға жалт қарады. Сіз қарапайым жұмысшы бала үшін көп нәрсені білетін сияқтысыз, Вернер. Тағы қандай табысыңыз бар? '
  
  
  
  Бұл жолы Вернер жүзін ұстай білді, бірақ көздері жарқ етті. Ол: «Менің қосымша табысым жоқ. Мен әйелдермен айналысатын кедей неміс кәсіпкермін. Сіз американдықтар мен британдықтар да балаларсыз. Сіз бұл нәрселерді түсінбейсіз. Сіз мұны әдепсіздік деп ойлайсыз. Бах! Менсіз менің барлық бейшара қыздарым аштан өледі».
  
  
  
  Ник ештеңе айтқан жоқ. Темекі шегіп бөлмені аралады. Ол осы фарстың соңғы әрекетіне жеткенге дейін Вернерді аздап алаңдатқысы келді.
  
  
  
  Біраз уақыттан кейін Вернер: «Сенің достарың мені жақында Америкаға апаруға келе ме?» деп сұрады.
  
  
  
  «Иә», - деді Ник. - 'Жақын арада. Бірақ алдымен сізге ұсыныс жасағым келді. Барлығы сізге байланысты. Бұл мен үшін ештеңе білдірмейді. Мұқият ойлан, Вернер! Будапешттегі осы киностудия туралы, сіздің труппаларыңыз туралы, онымен байланысты сіз маған әлі айтпаған нәрселер туралы білуіңіз мүмкін барлық нәрселер туралы ойланыңыз. Мүмкін сіз бір нәрсені ұмытып кеткен шығарсыз. Егер сіз бір нәрсе туралы ойласаңыз - және ол шындық болып шықса - Америкада болғаныңызда бұл үлкен өзгеріс әкелуі мүмкін. Мен саған жақсы сөз айтамын. Сіз қосымша тамақ пен жеңілдік аласыз. Бірақ асығыңыз. Менің халқым жақында келеді.
  
  
  
  — деп ойлады Вернер. Ол ақырында: «Бұл жай қауесет, соны түсіну керек, бірақ мен бұл фильмдердің артында тұрған адам, осының бәрін ұйымдастырған адам доктор Миллас Эрос екенін естідім», - деді. Семіз кісінің даусы шынайы шықты. «Бұл, сіз айтқандай, лайықты атау, солай ма? Бұл рас болса, әрине. Мен нақты білмеймін.'
  
  
  
  Киллмейстер Вернердің өзі дұрыс деп санайтын нәрсені айтып отыр деп ойлады. Бұл адам Америкаға бару идеясына құмар болды және мағынасыз өтірікпен өзінің «артықшылықтарына» қауіп төндірмеді.
  
  
  
  «Доктор Милас Эрос деген кім?»
  
  
  
  Вернердің жауабы Никті таң қалдырды. «Мен білмеймін», - деді семіз сутенер. «Мен ол туралы тек қана қауесет, қылмыстық оқиғасы бар адамдардың сыбырлары арқылы білемін. Мен оны ешқашан көрген емеспін және көрген ешкімді де білмеймін. Ара-тұра оның аты барларда кездеседі. Содан кейін адамдар қайтадан сөйлесе бастағанға дейін кенет тыныштық орнайды. Түсінесің бе, ханым? Осы сұмдық американдықтан құтылуды ойлап Паулус Вернер босаңсуға кірісті.
  
  
  
  Ник су графинімен төсекке жақындады. Бұл оның әрекеті орын алуы керек сәтте адамның назарын аударады. Бұл мейірімді өлім болмас еді - бұл жағдайда мүмкін емес еді - бірақ ол қорқынышты азайтады - және қасірет қосымша ауырсыну.
  
  
  
  «Сіз маған Эрос туралы көп айтқан жоқсыз, - деді ол өлтірмекші болған адамға, - бірақ мен оның сынақтан өтуіне көз жеткіземін. Тағы бірдеме?' Вернер ашкөздікпен ішіп, Никке қарады. Аузынан су ағады. «Мен бір нәрсені анық білемін», - деді Вернер. «Түсіріліп, суретке түскен қыздар кейін Қытай мен Солтүстік Вьетнамға әскери қызметке жіберіледі. Маған ұнамайды – бұл жағымсыз және...»
  
  
  
  Енді ол А.Х. агентінің ниетін түсініп, айқайлауға тырысты. Бірақ тым кеш болды. Ник қазірдің өзінде үлкен қолын тамағының астына алды. N3 мұны жақсырақ және тезірек орындағысы келеді. Бірақ бұл мүмкін емес еді. Мен оны шудың кесірінен ата алмадым, қанға байланысты стилеттомен пышақтай алмадым. Ол қанға боялу қаупін төндіре алмады. Және әрқашан қан болды.
  
  
  
  Вернер қозғалуды қойғанда, Ник оған қарамай, бұрылып, бөлмеде қолы тигеннің бәрін орамалмен сүрте бастады. Содан кейін ол Пэмнің қолы тигеннің бәрін өшірді. Бұл көп көмектеспес еді - ол бірдеңе жетіспейтіні анық - бірақ ол мұны бәрібір жасады. Жуынатын бөлме, әрине, сонда болды, бірақ оның бұған уақыты болмады. Ол оның саусақ іздері тіркелген-тіркелмегенін және Лондонға келгенде атын өзгертуге ақыл-парасатының бар-жоғын сұрауы керек. Памела Мартин. Бұл оның өз есіміне ұқсайтыны сөзсіз. Бұл жерде ол одан бас тартпаған шығар.
  
  
  
  Ол шешінетін үстелдің жәшіктерін тінтті. Мен хаттарды іздедім. Оның аты жазылған ештеңе жоқ. Жаңа ғана бұрылып келе жатқанда басына бір ой келді. Ол үнсіз қарғыс айтты. Сіз әрқашан бір нәрсені ұмытып кетесіз. Кір жууға арналған патчтар! Кешіктіру оны полиция тұтқындау қаупін арттыратынына күңкілдеп, ол Вернердің кең шалбарынан шикі кір дорбасын жасап, Памның заттарын және бөлмедегі барлық киімдерді лақтырып жіберді. Ол онша көп емес еді. Көшеде бір бума ерлер шалбарымен серуендеп келе жатқан ол біртүрлі және күдікті көрінетін, бірақ ол ештеңе істей алмады.
  
  
  
  Есік алдында ол бөлмеге тағы бір қарады. Ол өз жұмысына риза болды. Ол көп нәрсені үйренді және көп ұзамай үйренеді. Және оның жоспары болды. Оның үстіне сол кеште оның бірнеше шаруасы бар еді.
  
  
  
  Ник Картер ескірген баспалдақпен үнсіз түсті. Жаңбыр қазір Пултеней Мьюспен құйып, бұралған тас төселген көшені су басып жатыр. Қоқыс жәшіктері көтерілген желдің әсерінен құлаған. Ылғал мысық жаңбырдан пана іздеп мияулап есікке қарай жүгірді.
  
  
  
  Ник кіреберісте тоқтап, Пултеней көшесіне қарады. Шамдардың күңгірт жарығында жадағайлары жарқырап, басын төмен түсіріп, оның жанынан асығыс өтіп бара жатты. Бұл ешқашан бос емес Сохо аймағы емес еді. Екі бұрыштан кейін ол өз мәселесінің шешімін тапты. Бұрышта үлкен металл ыдыс тұр екен. Белгіде: Кез келген ескі киім қабылданады. Рақмет сізге. Лондон қайырымдылық ұйымдары. Сау болыңыз.
  
  
  
  — Саған да жарылқасын,— деп күбірледі Киллмастер марқұм Паулус Вернердің үлпілдеген шалбарын саңылаудан итеріп.
  
  
  
  Ол ақылы телефонды көріп, ақшаны іздей бастады. Ол қоймаға қоңырау шалып, бригададан бүгін түнде тез және қарқынды жұмыс істеуді сұрауға мәжбүр болды. Ол аз уақытта көп сұрады - және ол орындалады. Маған тура келді. Ол осы миссияның жетекшісі болды. Шындығында, бүкіл һижра бойы оның билігі тек Сұңқардың билігінен асып түседі. Ал Хок білмейтін нәрсе оған зиян тигізе алмады. Мұны Хоктың өзі де айтар еді.
  
  
  
  Ник тиынның құрылғыға түскенін естігенде, Пэм шынымен пәтерде бола ма деп ойлады. Мүмкін ол үрейленіп, соңғы минутта қашып кетті - елу фунтпен.
  
  
  
  Телефонға дауыс келіп, Ник сәйкестендіру үшін жаргонды қолдана бастағанда, ол жоғалып кетпеді деп үміттенді. Егер ол кетіп қалса, оған қауіп төнетін еді, ең болмағанда ол оған бірдеңе істеу керек еді.
  
  
  
  
  
  
  
  6-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Киллмастер Хэмпстед Хиттегі әсем сарайдан шыққан кезде жаңа күн атты. Бұл тіпті өміршең адам үшін де қиын түн болды. Бұл операция, деп ойлады ол қара жүргізушімен жүретін көлікте отырып, AX және американдық салық төлеушіге шамамен миллион долларға кететін шығар. Ник күлімсіреп, жанып тұрған көздерін уқалады. Бұл тек ақша болды.
  
  
  
  Бірақ бұл миллион үшін ол көп нәрсе алды: ұшақтар, Скотланд-Ярдтың ынтымақтастығы, MI5 және MI6, Арнайы филиал, Интерпол, Гибралтар билігі - олар қараңғыда араласқандықтан ештеңе білмейтін - және үлкен полиция ресурстары. ЦРУ және AX. Бұлардың барлығы заңды мәмілелер болды, бірақ одан кейін АХ және кассалық кітапшаға есеп беру керек болды.
  
  
  
  Бұған «қара» ақша қосылды. Ник бүгінде параға көп ақша жұмсады. Көбіне әлі де төлеу керек болды, бірақ бұл уәде болды. Бүгін түнде агенттер сатып алынып, белгісіз шекарашыларға пара берілді. Немесе бұл жақында болады.
  
  
  
  Қара көлік оны Мэрилебон Роудтың жанына түсіріп жіберді, ал Ник такси шақырды. Ол Кенсингтондағы пәтердің мекенжайын берді. Ол қыз сонда болады деп үміттенді. Оған қазір керек еді. Кәсіби - немесе басқаша болуы мүмкін. Ол ешқашан жезөкше болған емес, бірақ Пэм дәл жезөкше емес еді. Ол енді ғана бастады. Ол рахат қыз ретінде қысқа мансабында қанша еркекпен кездескенін ойлады. Оның ескіше сөйлеген сөзіне күлді. Бұл тіпті Хоктың айта алатын нәрсесі болды.
  
  
  
  Сол түні қарт ол үшін қолынан келгеннің бәрін жасады, көлеңкелі түрде. Жеке байланыс жоқ. Радиотелекстегі төрт сөз:
  
  
  
  
  
  Вактағы Вилла Блэкстоун.
  
  
  
  
  
  
  
  Такси кондоминиумнан бірнеше блок қалғанда тротуарға тоқтаған кезде, Ник кездейсоқ Вернерді өлтіргені үшін ұсталып қалса, бұл күлкілі болар деп ойлап, жол ақысын төледі. Ол бәрін құртады. Бұл ақшаның бәрі босқа кетеді. Британдықтардың ынтымақтастықтан бас тартқан жағдайларының бірі - кісі өлтіру.
  
  
  
  Алайда мұндай мүмкіндік аз болды. Паулус Вернердің төлқұжаттары қазір шөл даладағы зертханада болды. Қосымша төлқұжат әрқашан пайдалы. Ник пәтерге кіріп келе жатып күлді. Шотландиялық жігіттерге оңай болмайды. Вернер олардың белгісіз мәйіттер тізімінде біраз уақыт қалады.
  
  
  
  Ник ойланып үйдің қақпасына кірді. Бүгін түнде миллион доллар жұмсалды. Сымдар ызылдап, компьютерлер жыпылықтайды, радиотолқындар ысылдады. Ұйқы немесе жұптасу ортасында төсектен сүйреп шыққан ерлер. Айтылған өтірік және жасырын шындық немесе керісінше. Венгрияға мылтығы бар адамды апару үшін кез келген нәрсе.
  
  
  
  Ник баспалдақпен пәтеріне көтеріліп бара жатқанда иығын көтерді. Ол жұмыс істейді деп үміттенді. Егер ол жұмыс істемесе, бұл оған енді маңызды емес. Сонда ештеңе маңызды болмайды.
  
  
  
  Пэм оның қадамдарын күткен болуы керек. Ол француз әнінің алғашқы ноталарын әрең дегенде ысқырып еді, есік ашылды. - «Нейт! Қанша уақыт кеттің! Мен уайымдай бастадым! '
  
  
  
  — Сен қорықпайсың ба? – деп құрғақ жымиып сұрады ол қалпағын диванға қойып, пальтосын шешіп. Ол оның өзіне, сосын костюміне қарап тұрғанын көрді.
  
  
  
  -Сен киіміңді ауыстырдың! – деп таңырқай айқайлады ол. «Кеше түнде тыңшы сияқты едің, енді джентльмен сияқтысың».
  
  
  
  'Рақмет сізге. Мен әрқашан солай болуға тырысамын ».
  
  
  
  «Адамдарды ұрмайтын кезден басқа ма?» Ол диванға барып, оған отырды. Ол оның қалпағын алып, саусағын оның үстінен жүргізді. Ол оның шапанын киіп, оны шатыр сияқты жауып, әдемі, арық, кішкентай денесін жасырды. Оның шашын сәндеп, ерін далабы жағып қойғанын көрді.
  
  
  
  Ник диванға барып, оны көтеріп алды. Ол оның халатының астында жалаңаш екенін көрді. Тар белінен құшақтап, арқасынан сипады. «Маған сусын құйып бер, Пэм. Ал мұнда кел. Сіз бен біз байыпты сөйлесуіміз керек. Қайтып келген соң оған стақан берді де, диванға қасына отырды. Ол Никке қарады. – Оны сен өлтірдің ғой, солай ма? – деп күдіктене сұрады.
  
  
  
  Killmaster осы сәтті күткен еді. Енді ол оның қаншалықты батылдығы бар екенін білудің уақыты келді деп ойлады. Егер ол онымен бірге жүрсе, оған көп нәрсе керек болады.
  
  
  
  «Мәжбүр болдым», - деп мойындады ол. «Басқа жол жоқ еді. Мен көмектесе алмадым, сеніңіз».
  
  
  
  Үлкен күлгін көздер оған суық қарады. Оның терісі өте тегіс және ақ болды. Оның кептірілген және тараған шашы қара және жылтыр болды. Ник оған бір кездері ақша төлеген адамдар не алатынын біле ме деп ойлады.
  
  
  
  Ақыры ол: «Бұл менің кісі өлтіруге қатысым бар екенін білдіреді» деді.
  
  
  
  Ник мұңайып басын изеді. - «Техникалық тұрғыдан алғанда, иә. Бірақ бұл сізге қиындық тудыруы керек емес. Алдымен айтыңызшы, Памела Мартин сіздің шын есіміңіз бе?
  
  
  
  «Памела иә, бірақ Мартин жоқ. Мен ондай ақымақ емеспін. Менің шын атым Хауорт.
  
  
  
  «Осы елде саусақ ізін алдыңыз ба?
  
  
  
  — Иә. Әскери қызмет үшін. Бірақ мені ешқашан шақырған жоқ».
  
  
  
  Істейтін ештеңе болмады. Бұл маңызды емес шығар. Лондон және әлем тамаша жерлер, ал Памела Ховорт олардың миссиясына қатысуды таңдаса, екеуінен де жоғалып кете жаздады.
  
  
  
  Ник ұзын қолын оның жіңішке иықтарына ақырын орап алды. – Айтшы, сенің айтқаның рас па? Шаруашылықтан қашып, осында жезөкше болып баю үшін келгеніңді?
  
  
  
  Ол оған қарағысы келмеді. Ник оның беті мен мойнының қызарғанын көрді. «Бұл... бұл шындыққа жақын болды. Мен мұны жоспарладым. Тек менің қолымнан келмеді – сөзге келгенде. Бар ақшам біткенше кейінге қалдырдым. Әй, бір күні үйге бір қарияны алып келдім, қолынан ештеңе келмеді. Мен шошып кеттім, менің ойымша, ол мұны көрді. Ол маған бәрібір төледі. Менің ойымша, ол маған күлді және бір уақытта мені аяды».
  
  
  
  — Ал Паулус Вернер? – Ник мейірімділікпен сұрады.
  
  
  
  Бах! Мен онымен барғым келмеді. Бірақ тамақ үшін ақша төлейтін шығар деп ойладым. Сонда мен оны ұратын едім. Тек ол қандай да бір түрде жалған болды ».
  
  
  
  Ник оған сенді. Ол, әрине, аздап ренжіді, мүмкін, әбден ренжіді және, мүмкін, өте мейірімді емес еді. Бірақ кейде бұл пайдалы болар еді - егер ол тым жақсы болмаса. Ник ойлана бастады: Ол сирек пайдаланатын AX қызметкерлерін жалдауға құқылы болды. Бұл оның толық уақытты жұмысына айналуы мүмкін. Бірақ бұл аздап күтуге тура келді.
  
  
  
  'Мен де? Сіз шынымен менімен келер ме едіңіз? - Ник оны мазақ етті.
  
  
  
  'Иә!' Ол бетін көтеріп, оған қарсы қысты. «Бірақ ақшаның арқасында ғана емес. Мен қорықтым, жалғыз қалдым және... және сені бірден ұнатып қалдым».
  
  
  
  Содан кейін Ник оны сүйді.
  
  
  
  Памеланың тілі дәмді болды және оны қалай қолдану керектігін білді. Сүйіспеншілік аяқталғаннан кейін Ник: «Дорсеттің барлық қыздары осылай сүйе ме?» - деп сұрады.
  
  
  
  «Мен мұны қайдан білемін? Бірақ бәріміз шаруа емеспіз! Оның аузын қайта іздеген оның күлгін көздері жұмылды. - «Нейт! О, қымбаттым Нейт. Мен сені сүйетініме сенемін. Бұл мен үшін ақымақтық, солай емес пе?
  
  
  
  Киллмастерге ұнады. Өзінің сирек кездесетін философиялық көңіл-күйінде ол кейде өлім мен кір мен қауіп арасындағы осындай сәттер барлық жұмысты құнды етеді деп ойлайтын.
  
  
  
  Сосын оны итеріп жіберді. - «Керемет. Сен маған ғашықсың. Бірақ содан кейін, әрине, мамандығыңды өзгертуге тура келеді».
  
  
  
  «Мен мұны әлдеқашан жасадым. '
  
  
  
  «Жаңа жұмыс алғыңыз келе ме? Бұл әзірше уақытша, бірақ жақсы төлейді. Және бұл толық уақытты жұмысқа айналуы мүмкін ».
  
  
  
  Пам оның бетінен сипады. «Сіз шынымен маған жұмыс ұсынасыз ба?» – деп таңдана сұрады.
  
  
  
  «Ерекше жұмыс. Есіңізде болсын: мен мұны уақытша деп айттым». Бұл тым уақытша шығар, - деп ойлады ол мұңайып. Егер ол келіскен болса, бұл балаға қауіп төндіреді, өйткені ол оған көп көмектесе алады. Егер бәрі ойдағыдай болса, ол өзінің «әйелін» миссияға апаратын алғашқы агент болады!
  
  
  
  Ник оны сүйді, сосын халатты үстіне лақтырып, түймелерін басты. «Сіз қорқынышты жануар ғана емессіз, - деді ол сыбырлап, - сіз де адамгершілікке жатпайсыз. Мұндай өзін-өзі бақылауды қайдан аласыз?
  
  
  
  Кейінірек Ник: «Мен саған өзін-өзі бақылаудың не екенін көрсетемін. Бірақ қазір жұмыс туралы айту керек».
  
  
  
  Жарайды, қажет болса. Мен шпион болуым керек пе? Ол оның құлағымен ойнады.
  
  
  
  Бұл бала, - деп ойлады Ник таңданыспен, мүмкін ол көрінгеннен немесе көрінгеннен гөрі ақылды болуы мүмкін. «Тыңда», - деді ол оған. «Құлағымды бір сәтке босатыңыз, отырыңыз және тыңдаңыз және мұқият тыңдаңыз. Және мұқият ойланыңыз. Өйткені сіз осында болсаңыз және біз мұнда қайтып орала алмасақ, болды: біз қайтып орала алмаймыз! »
  
  
  
  «Біз жасайтын іс қауіпті ме?»
  
  
  
  «Мен саған тыңдаңдар дедім! Иә, бұл қауіпті, қауіпті. Сіз өз өміріңізді тәуекел ете аласыз. Сіз мұны жақсы мақсат немесе басқа нәрсе үшін емес, тек ақша үшін жасайсыз - және сіз мұның не екенін түсінбей жасайсыз. Өйткені мен сізге егжей-тегжейлі айтпаймын. Мен саған айта алмаймын. Мен сізге сценарийді жол-жол оқып беремін, сонда сіз оны орындауыңыз керек. Сіз бұйрықтарды орындайсыз және сұрақ қоймайсыз. Ал біз жұмыс істеген кезде арамызда іскерлік қарым-қатынастан, таза іскерлік қарым-қатынастан басқа ештеңе жоқ».
  
  
  
  «Маған бұл бөлім ұнамайды».
  
  
  
  «Сен ақымақсың, бірақ сен маған ұнайсың. Жарайды, енді тағы ішіп, душқа түсейін. Бұл арада мұқият ойланыңыз. Егер сіз маған қосылуды шешсеңіз, бізді қиын күн күтіп тұр. Ал мен саған бәрін жолда айтып беремін».
  
  
  
  Ол душты қосып, көпіршігін жинап жатқанда, бұл жұмыс істейтін шығар деп ойлады. Ол, әрине, Пэмге бірдеңе туралы өтірік айтты, егжей-тегжейлерін ашпайды, өйткені ол оған барлық фактілерді әлі айтпаған. Мысалы, ол Венгрия түрмесінде біраз уақыт өткізуі мүмкін. Ол тіпті ең нашар жағдайда да оған зиян тигізеді деп ойлаған жоқ, бірақ ол сөзсіз жауап алады. АВО немесе олар өздерін осы күндері қалай атаса да, оның кінәсіздігіне сенімді болу қиын болады. Бірақ ол кінәсіз болады. Өйткені ол оған білуі қажет емес ештеңе айтқан жоқ. Киллмастер кейде егеуқұйрық болғанын өзі мойындады. Бірақ сіз адамдарды, тіпті өзіңізге ұнайтын адамдарды да пайдалануыңыз керек еді. Егер бұл іс жұмыс істеп, екеуі де зиянсыз қалса, ол Хоктың жіптерін тартып, Пэмді Америкаға апаратынына көз жеткізеді. Мүмкін, тіпті AX-да тұрақты жұмысқа орналасты.
  
  
  
  Ник ар-ұжданын сендірумен айналысқаны сонша, ол ваннаның есігі ашылғанын естімеді. Сосын оның жанындағы душқа кіріп, қолындағы сабынды алды. - Маған мұны істеуге рұқсат ет, Нейт.
  
  
  
  Олар ыстық жаңбырдың астында сүйді, оның тілі кішкентай қызыл жылан сияқты аузына тығылды. Ник жақындап келе жатқан қауіп туралы ойлағандай қатты қуанды. Бұл ақылсыз, қатыгез дүние еді, онда көптеген ақылсыз дүниелер болып жатыр және бұл да солардың бірі болды. Дәл солай болды. Тек оны қабылдауға тура келді.
  
  
  
  Пэм оның бетіне су лақтырды. «Мен мұны істеуге шешім қабылдадым», - деді ол. «Бұл жұмысты қолға ал. Қашан бастаймыз?»
  
  
  
  «Мен өте саналы адаммын», - деді Ник баяу. «Мен әрқашан өз міндетімді орындауға тырысамын. Бірақ қарыз біраз күте алады».
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  7-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Пойыз Венадан Венгрия шекарасына қарай бет алған кезде Ник пен Памела өз әңгімелерін қайталап жатты. Олар бір топ орындаушылардың алдында вагонға отырды. Топ - қыздар тобы тек испан тілінде сөйлейтін төрт оңтүстік американдық қыз болып шықты - Гибралтардан ұшып келіп, Никпен Венада кездесті.
  
  
  
  Бірақ Ник қара егіздерге ерекше әсер етті. Ол бәрін көрді, бірақ бұл екі қызға ұқсайтын ештеңе көрмеді. Олардың терісі өте қараңғы болды, бірақ шаштары ашық платина түсіне боялған. Олардың тырнақтары күміске боялған. Бұл керемет әсер болды.
  
  
  
  Никтің топқа көп қатысы жоқ еді. Бұл Пэмнің жұмысының бір бөлігі болды. Ол эскорт және менеджер болды. Бірақ алты қыздың барлығы өзінен үлкен болып көрінді.
  
  
  
  Уақыт аз қалды. Ник Паулус Вернер Лондонда өз бетімен жұмыс істейді деп ойламауы керек екенін білді - біреу ЦРУ қызметкерін өлтіріп, Бойнтонға қорқынышты нәтиже жіберді. Бірақ Ник Вернер мұны істеді деп ойламады. Сондықтан, мәйіт табылған кезде - Лондоннан кетер алдында газеттерде ештеңе болған жоқ, бірақ бұл жақын арада болады - сипаттама жарияланады және тергеу басталады.
  
  
  
  Енді Пэм: «Мен аздап қорқа бастадым, Ник. Ол оған өзінің аты Нейттің орнына Ник екенін айтты, бірақ солай болды.
  
  
  
  «Бұл тамаша», - деді ол. «Белгілі бір дәрежеде қорқыныш кейде сіздің өміріңізді сақтайды. Бірақ жалғастырыңыз - қайтадан қайталаңыз ». Жан-жағына бей-жай қарады. Олар лас вагонда іс жүзінде жалғыз болды. Бұл күндері Венгрияға аз адам барады.
  
  
  
  «Бұл сенің арқаңда, Ник. «Сіз мені аздап шатастырдыңыз», - деп қосты ол оны сын көзбен қарап. «Мен сенің еркек екеніңді сенбеймін».
  
  
  
  Тоқта, Пэм! Мұны қайтадан қайталаңыз. Жақында шекарада боламыз. Ол аздап, аздап шиеленісті. Ол өзінің тозақтық миссиясының, іздеу мен жоюдың соңғы кезеңіне бет алды және ол мұның бәрін қарғыс пен күрсінуге айналдырды. Сәтсіздік немесе сәттілік үшін барлық жауапкершілік оның иығында. Оның барлық өмірі оның жауапкершілігі болды. Ол Памдағы өзгерістерді байқады. Аз уақыт ішінде ол сәл салмақ қосып, енді өзінің сау Дорсет өңімен, ыңғайлы аяқ киімімен және твид костюмімен адал ағылшын әйелінің бейнесіне айналды.
  
  
  
  «Сіз Джейкоб Вернерсіз», - деді Пэм мойынсұнып. «Мен сенің әйеліңмін. Мен сізді Борнмутта демалыста бір жыл бұрын кездестірдім. Біз ғашық болып, алты аптадан кейін үйлендік. Қазір біз Лондонда тұрамыз, ал сіз Barney and Sons ішімдік сататын дүкенде сатушы болып жұмыс істейсіз. Бұл әлі де рас па?
  
  
  
  «Иә, және сіз мұны есте сақтай аласыз», - деді Ник күрт. «Біз мұны тек мың рет бастан өткердік. Бірақ бұл шындық. Сенің жасың нешеде?'
  
  
  
  – Менің жасым жиырма екіде. Менің қыз есімім Ховорт болды, мен Дорсеттенмін. Бұл шынымен маған байланысты. Мен сені жақсы көремін, мен сенімен бірге осы сапарға бардым, өйткені сен мұны қаладың және бұл ерекше демалыс алу мүмкіндігі болды. Біз демалысқа шықтық. Біз бұл сапарға сенің нағашы ағаң қиналып, көмектесуіңді сұрағандықтан барамыз.
  
  
  
  — Жақсы. Ұмытпаңыз, егер мен қиыншылыққа тап болсам немесе мен істеуге болмайтын нәрсені істесем, сіз бұл туралы білмейсіз». Ник оны мүмкіндігінше қорғауға тырысты. Оған бар болғаны үндемеу және өз тарихын ұстану болды және бәрі жақсы болуы керек еді. Ол жай ғана абдырап қалған жас ағылшын әйелі болды, күйеуінен әлдеқайда жас және оның жұмысымен таныс емес.
  
  
  
  «Ал енді мен», - деді Ник. «Әрине, қысқа некеде айтқаным.
  
  
  
  «Сіз натурализацияланған ағылшын пәнісіз. Сіз отыз бестесіз. Сіз он жыл бұрын Германиядан Англияға келіп, екпініңізден арылуға көп тырыстыңыз. Көп жағдайда ол сәтті болды. Сіздің отбасыңыз жоқ. Олар соғыс кезінде бомбалаудан толығымен дерлік қаза тапты. Сізде қалған жалғыз туыс - немере ағасы Паулус Вернер. Ол сенен үлкен, Лондонда саған келіп, қиыншылықта жүргенін айтқан да ол.
  
  
  
  сенбі.
  
  
  
  Киллмейстер - дәл осы сәтте ол Киллмейстерден басқа ештеңеге ұқсамайды, - «әйелін» оның қисық тізесін сипады. - «Не мәселе?» Пэм қабағын түйді. Ник оның күлгін көздері жарқырап тұрғанын көрді, ал енді оның жүзі әдеттегіден гөрі шиеленісіп, бозғылт болды. Қыз қатты қорықты. «Мен бұл туралы көп білмеймін», - деп жауап берді Пэм. «Мен кешкі ас әзірлеп жатқанда, сіз немере ағаңызбен оңаша сөйлестіңіз, маған түсіндіріп бергенде, мен түсінбедім. Бірақ оның полицияға қатысы бар. Нағашы ағаңның төлқұжаты тәркіленіп, елден шыға алмай қалды. Осының кесірінен ол көп ақша жоғалтады. Бұған Будапештке әкелуге тура келген театр труппасы себеп болды. Бірақ сіздің төлқұжатыңыз жақсы болды, полиция сізді тоқтата алмады, сондықтан ол сізге көмектесуіңізді сұрады. Ол үшін сізге жақсы төлейді. Ал бұл оның жас немере ағасы мен аяулы жары үшін жақсы мереке болар еді. Барлығы өте ерекше, өйткені темір перденің артында лайықты адамдар өте аз».
  
  
  
  «Көп адамдар мұны қаламайды», - деп күбірледі Ник. Кондуктор өтіп бара жатып, билеттерді берді. Әлгі кісі кеткеннен кейін: «Менің сүйікті жеңгем қазір қайда?» - деп сұрады.
  
  
  
  «Мен ол тозақта деп үміттенемін», - деді Пэм күрт.
  
  
  
  Ник күлді. 'Мүмкін. Бірақ дұрыс жауап беріңізші. Уақытымыз аз». Ник күле бергенде, олардың алдында бірнеше орындық отырған біреу бұрылып, оған қарады. Олар Венгрияға кірмекші болды, бұл күлетін нәрсе емес еді.
  
  
  
  «Мен шынымен білмеймін», - деп жауап берді Пэм. «Бәрі келісілгеннен кейін немере ағасы Паулус жоғалып кетті. Бірақ мен оның Англияда түрмеде отыруы мүмкін деп ойлаймын».
  
  
  
  «Дұрыс», - деді Ник. «Бұл біз жинаған оқиға және ағылшын полициясы бізбен ынтымақтасады. Жарайды, Будапештте қайда барамыз және не істеп жатырмыз? Содан кейін репетицияны аяқтаймыз».
  
  
  
  Пам оны құшақтады. «О, Құдай, Ник, мен қатты қорқамын. Сіз шынымен біз оны жеңе аламыз деп ойлайсыз ба?
  
  
  
  Ол тіпті мүйізі бар қалың көзілдіріктен де оған суық қарады. - «Менің айтқанымды ұмытпа. Біз енді қайтып бара алмаймыз. Қалдарыңыз қалай?
  
  
  
  «Біздің топ бір айдан бері «Молнар» кафесінде жұмыс істеп жатыр. Біз Hungarian Ir қонақүйінде тұрамыз. Ол жерде төсек құрттары мен тарақандар бар шығар».
  
  
  
  «Мен бәс тігемін», - деді Ник батыл түрде. Ол жан-жағына қарады. Оларға ешкім назар аудармады. Ол Памға күлді, сосын оның қарапайым юбкасының астынан қолын жүргізді.
  
  
  
  Ник! Мұнда?' - Пам шошып кетті.
  
  
  
  «Мен толқыған баламын. Шынымды айтсам, қош болдық, қымбаттым. Қонақүйде көп уақытымыз болмайды. Түсінесіз бе? Әрине солай. Мен тезірек кетуім керек ».
  
  
  
  «Мен білемін - және мен соққыны аламын».
  
  
  
  'Беріңіз. Біз бұл сапарға билеттерді брондадық».
  
  
  
  Ол оған сүйенді. - «Олар мені ренжітеді ме, Ник? Айтайын дегенім, бірдеңе дұрыс болмаса, біз ұсталып қаламыз.
  
  
  
  «Ал, сізді ұсталды делік! Кем дегенде, сіз сұрақтарға жауап беруіңіз керек. Бұл бүкіл идея - маған жұмыс істеуге уақыт беру. Бірақ жүйкеңізді реттеп, әңгімеңізді ұстансаңыз, бәрі жақсы болады. Есіңізде болсын, мен сізді осында алдым, мен сізді қайтадан шығарамын. Келіңіздер, эскорт немесе менеджер немесе сол сияқты ойнаңыз. Сізде барлық құжаттар бар ма?
  
  
  
  «Менің әмиянымда».
  
  
  
  — Жақсы. Егер сіз әлі де алаңдасаңыз, біз шекараға жеткенде, тыныш болыңыз. Мен бәрін ойладым ». Мен үміттенемін! - деп ойлады ол Пэм кеткенде. Шекарадан өтуді жеңілдету үшін БАЛТЫҢ құны жеткілікті екенін Құдай білді. Сондықтан ол мұны жас әйелдің камуфляжымен жасады. Ол мұны өзі жасай алар еді - венгрлердің жаңа қорғаныс ұйымының көмегімен. ЦРУ бұл ұйым туралы соңғы барлау мәліметтерін Лондонға жіберді. Ник диванға сүйеніп, құбырын іздеді. Әлі темекі жоқ. Ол есептің сол күні кешке Хэмпстед Хиттегі үй қоймасында алынуы тиіс екенін көрді.
  
  
  
  
  
  Ескі миналар жойылып, көру алаңы жақсартылды - көрінетін іздері бар кең жолақ - және одан әрі қатты күзетілетін 300 метрлік аймақ және миналар - пулеметтер мен снайперлер тәулік бойы басқарылатын күзет мұнаралары бар. күн. Мұнараларда телефондар мен радиостанциялар - иттер - олардың артында дабыл жүйесі бар алты электрлендірілген қоршау жүйесі бар - соңғы аймақтың дәл ар жағында оған параллель орналасқан көше бар, оны күндіз-түні қарулы күзетшілер машиналар мен мотоциклдермен күзетеді.
  
  
  
  
  
  «Иә», - деп ойлады Ник. Ол мұны істей алды. Оның үстіне бір оқыс оқиғаға тап болуы мүмкін еді, ал бұл жиіркенішті тоқтату мүмкіндігі әлдеқашан жоғалып кетер еді. ЦРУ қызметкері тырысты және сәтсіздікке ұшырады - қорқынышты нәтижелер болды: қалдықтары жәшікке салынған адамды азаптау. Енді доп AH-ге берілді және Ник қателеспей, оның бизнестегі ең жақсы адам екенін білді.
  
  
  
  Енді олар шекарада болды. Әжімді костюм мен арзан пальто киген, қызыл мұрты мен шашында сұр жолақтар бар N3 дәлізге қарап, бәрі шынымен де жоспарға сай бола ма деп күтті. Ол оңай бетперде болды. Ештеңе шығып, жаңбырға түсіп қалуы мүмкін емес. Бұл өзі болды, бірақ барлық мәліметтер біршама өзгерді. Көбінесе бұл позаның бетпердесі болды - ол ішін шығарды және иығы салбырап кетті. Ал қалың көзілдірік оның бетін мүлде өзгертті. Дәл қазір тозақ отында жанып жатқан немере ағасы Паулусқа көмектесіп жүрген ағылшын ұлтының өкілі Джейкоб Вернер болатын.
  
  
  
  Дәліздегі есік ашылды, өткір дауыстардың күбірі мен брондалған етіктердің таныс сылдыры естілді. Өткелде иықтарында пулеметтері бар қоңыр киім киген екі солдат көрінді. Олардың артында бір офицер венгр тілінде қысқаша бұйрық берді.
  
  
  
  Барлығына кеденге барып, іздеу керек болды! Барлық багажды көрсету керек болды!
  
  
  
  Ник сөредегі ауыр чемодандарға қол созып жатқанда, оның артында тұрған офицерді байқады. Күрделі ағылшын тілінде ер адам: «Атың, өтінемін» деп сұрады.
  
  
  
  Аздап неміс акцентімен өзінің ең жақсы ағылшын тілінде N3: «Вернер. Джейкоб Вернер. Бір топ әншілермен бірге саяхаттап жүрмін. Біз Будапештке барамыз және...»
  
  
  
  «Сіздің төлқұжатыңыз!» — деді офицер оның сөзін қатал түрде.
  
  
  
  Ник құжатты офицерге берді. Бұл, әрине, Пэмдікі сияқты нақты құжаттар болды. Британ үкіметі толық ынтымақтасады. Тек визалар қолдан жасалған - және олар ең білікті жалғандардың жұмысы болды.
  
  
  
  Офицер төлқұжатқа қарап, оны Никке қайтарды.
  
  
  
  - Сізге жүгіңізді сыртқа шығарудың қажеті жоқ, Герр Вернер. Әйелің екеуің күймеде тұра беріңдер».
  
  
  
  «Менің әйелім басқа вагонда. мен...
  
  
  
  Офицер қысқа басын изеп, кетіп қалды. Ник диванға отырды да, күлімсіреген мұртының артына жасырды. Компания алты ай кепілдік берді. Бұл шынымен қалыпты болды. Біреу, дұрыс қызметтегі жоғары лауазымды шенеунік «көндірді». Бұйрықтар берілді — сақтық шаралары.
  
  
  
  Ник терезеден тозығы жеткен станцияға қарады, пара туралы болжам жасады. Сол күні кешке Лондонда ол бастапқы бұйрықты берді, бірақ содан кейін бұл іс оның қолынан алынды. Бірақ ерекше қабілетті адам қиын тапсырманы жақсы және жылдам орындады. Ең үлкен мәселе шенеунікті ешбір сатқындықтың жоқтығына сендіру болды. Осылайша болды. Осындай нәрселерді жете түсінген N3 бағасын шамамен жүз мың долларға бағалады. Сайып келгенде, олардың біразы шекарашыларға барады.
  
  
  
  Пойыз Будапештке баратын шекараны кесіп өткеннен кейін Пэм қайтып оралды. Ол Никтің қасына отырды да, юбкасын тізесінен тартты. «Бұл соншалықты жаман болған жоқ», - деді ол. - «Ол біздің төлқұжаттарымызға қарамады.»
  
  
  
  «Мәселе шешілгеннен кейін, - деді Ник, - бәрі оңай болады. Егер бірдеңе дұрыс болмаса, ол өте нашар болады ».
  
  
  
  Кешке қарай пойыз Пест станциясына тоқтады. Ник пен Пэм өз тобын құрды. Оңтүстік Американың қыздары сасағандай әңгімелесіп, көпшіліктің назарын аударды. Олар Парламент алаңына қарай жүрді, Ник кейбір жүктер мен музыкалық аспаптарды алып бара жатқан екі жүк тасушыны мұқият бақылап отырды. Егер барабанға бірдеңе болса, онда проблемалар туындайды.
  
  
  
  Екі тартымды қара биші Дури мен Рениден көздерін ала алмаған жүкшілер ақыры екі таксиді түсіріп үлгерді. Олар кірді. Ник барабанның жанында қалды. Бұл оның оңтүстік американдық қыздармен бірге екенін білдіреді, олар оған сыпайы қарап, бір-бірімен сөйлесті. Олардың барлығы біршама толық және ерекше әдемі емес еді. Ник егер ол өз міндетін орындамаса, порно фильмдердегі олардың қандай болатынын ойлады.
  
  
  
  Hungarian Ir қонақ үйі Геллерт Хилл аймағында орналасқан. Ник қалаға онша мән бермеді, бірақ оның көргеніне қарағанда, соңғы рет мұнда болғаннан бері жағдай айтарлықтай жақсарған. Ол кезде соғыстың ізі әлі күнге дейін барлық жерде көрініп, көшелер орыс жауынгерлеріне толы.
  
  
  
  Олар қонақүйдің, сұр түсті тас ғимараттың алдына тоқтаған кезде, N3 ойлады: бұл болады! Бұл оның Пэмге айтпаған бөлігі болды. Ол Бела Кожакты ескертеді деп қорқып, брондау жасауға батылы жетпеді. Басында ол тәуекелге баруға дайын болды, Қожакпен – Лугермен және стилеттомен бес минуттық оңаша сөйлесу үшін кез келген тәуекелге баруға дайын болды. Бірақ кейін Хок өзінің төрт сөзін радио телекс арқылы жіберді, бәрі күрт өзгерді. Оның дәл қазір көргісі келген соңғы адамы Бела Қожак болды. Ер адам топтың келгенін тез біледі. Киллмастер сол кезде жолға шығуы керек.
  
  
  
  Басында жалпы шатасу болды, бірақ Ник күткендей емес. Менеджер неміс тілінде біраз сөйледі және Венгрияның Ир қонақүйінде қыздар тобының пайда болуы жаңалық емес сияқты. Бірақ бұл күтпеген еді! Мәселе сонда. Олар Паулус Вернер мырзадан кәдімгі жеделхат алған жоқ – басқа Вернер мырза бар ма еді? Олар бос бөлмелердің бар-жоғын білмеді.
  
  
  
  Қомақты форинт сомасына бөлмелер қол жетімді болды, ал терлеп-тепшіп тұрған Ник Картер музыкалық аспаптарды таситын ескі, тоз-тоз, ашық лифтпен көтерілді. Ол оларды екі музыкант жатқан бөлмеге әкелгенін көрді.
  
  
  
  Бір минуттан кейін ол Пэмді залдан тапты. Ол неміс тілін аудармашы ретінде білетін қара нәсілді Ренимен сөйлесті. Ник Пэмді шетке тартты.
  
  
  
  «Мынаны тыңда», - деді ол оған. -Бәрі сөйлесу үшін бөлмеңе келсін. Бірдеңе айт - маған бәрібір - бірақ оларды осы құралдардан аулақ ұстаңыз. Маған бір минут керек.
  
  
  
  Ол сұрақ қоймады, бұл оның пайдасына болды. Пам барынша тырысты. Ол оны жеңе алады деп үміттенді.
  
  
  
  Бес минуттан кейін ол бөлмеде болды. Есікті артынан құлыптап, барабанға барып, қалта пышағын алып шықты. Ол барабанды алып, сілкіп алды. Ол ештеңе естімеді. Гибралтардағы AX адамдары аз уақыт ішінде жақсы жұмыс жасады.
  
  
  
  N3 барабан тақтасын кесіп, қолын салып, қаруды сезінді. Бұл қару оған бейтаныс еді, бірақ оны ұстауға тура келді. Мәселе шешілсе де, шешілмесе де, багажыңызда қарумен шекарадан өтпек болғаны ессіздік болар еді. Кездейсоқ тексеру бәрін бұзуы мүмкін.
  
  
  
  Ник Colt .45 автоматын шығарды. Оның Лугері оны ауыр сезінді. Үш қосымша журналдар, ұштары бар жезден жасалған жезден жасалған түйіндер және артикулярлы сабы бар қысқа жүзді пышақ болды. Оның жасырын бұйырғанының бәрі осы.
  
  
  
  Оның іздеген саусақтары тегіс және шыны тәрізді басқа нәрсеге тиді. Не болды? Зат барабанның ішкі жағына желімделген. Ник оны шығарып алды. Бұл ішінде ақ ұнтақ бар кішкентай мөлдір конверт болды. Ник не табатынын білсе де, тіршілік иесін ашып, дәмін татты.
  
  
  
  Ол қателесті! Ол қателесті! Бұл героин емес еді. Бұл қант, сүт қант болды. Енді ол туралы не ойлауы керек?
  
  
  
  Оның қазір бұған уақыты болмады. Ол барабанның ішін тағы бір рет қолымен сипап көрді де, оның іші толығымен дерлік шағын конверттермен жабылғанын көрді.
  
  
  
  Бірнеше минуттан кейін Ник есікке қарай жүріп, сыртқа қарады. Арсеналды мүмкіндігінше қалтасына бөлді, тексерілмесе оған ештеңе болмас еді. Егер бұлай болса, тым болмаса, ол үшін бәрі бітер еді.
  
  
  
  Дәліз бос еді. Ник жайбарақат баспалдақпен төмен түсіп, дәлізді кесіп өтті. Оған ешкім назар аудармады. Ол кассада бос емес еді. Төлқұжатын тапсырған жоқ, полицияның тіркеу картасын толтырған жоқ, қазір сұраса бәрі дұрыс емес.
  
  
  
  Киллмастер Венгрияның Ир қонақ үйінен кетіп қалды, оған ешкім қоңырау шалмайды. Ол тез оңға бұрылып, еңіс көшемен жүрді. Ымырт болды, аспан скумбрия ішінің түсі болып, Песттің өнеркәсіптік жарқылын көрсете бастады. Ол еңіспен жүріп, түтіннің майлы түтін шығарғанын көрді. «Оларға бұл жерде түтін тазартқыштар өте қажет», - деп ойлады N3. Енді ол өзіне-өзі күлді. Ең қиыны аяқталды - күту. Енді ол басталады. Ол өзін жек көремін десе де, осы үшін дүниеге келген. Әрекет! Енді Killmaster жұмысқа кірісті, бірнеше қарапайым қаруы бар бір адам. Бірақ бұл жеткілікті болар еді.
  
  
  
  Ол еңістің соңына жетіп, Дунайдағы айлақ аймағына қарай бет алды. Ол өтіп бара жатқандарға басын изеп, ақырын әрі сабырлы жүрді. Оның жоспарлағаны осы: қалтасында жарамды құжаттармен бірнеше сағаттық демалыс алу.
  
  
  
  Оған осы бірнеше сағатты беру үшін көп жоспарлау, ақша және ой қажет болды. Ол бір минутты босқа өткізе алмады.
  
  
  
  Killmaster өзі жақсы көретін француз халық әнін ысқыра жаздады. Ол дер кезінде тоқтады.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  8-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Телексте пайда болған сөздер Килмастердің бүкіл жоспарын өзгертті. Вак — Будапешттен солтүстікке қарай 30 км жерде орналасқан қала.
  
  
  
  Ол заңсыз шетелдік болмағандықтан - кем дегенде әлі емес - ол турист рөлін ойнай алады. Ол өзен жағалап, қалың көзілдірік арқылы қарап, қолынан келгеннің бәрін басып, иығын төмен түсіріп, ішін сыртқа шығарып, адамдарға күлімсіреп, неміс немесе ағылшын тілін білетін біреуді табуға тырысты. Бұл жұмысқа бара жатқан жұмысшылар мен скиперлердің арасында болды.
  
  
  
  Оның сұрақтары Никті шағын портқа және Джозеф есімді сұр шашты қартқа апарды. Оның ескі баржасы болды. Иә, егер оның ескі қозғалтқышы жұмыс істейтін болса, ол сэрді Вакқа 500 форинтке апарар еді. Иә, қымбат болды. Бірақ қазір қараңғы болды, сондықтан олар өте баяу жүруге мәжбүр болды - оның жалғыз бүйір жарығы онша жақсы жұмыс істемеді - және мұның бәрі уақытты қажет етеді. Ол келісті.
  
  
  
  Жақсы. Оның құжаттары болды ма? Маған сақ болу керек болды.
  
  
  
  Киллмастер баяу ағысқа қарай жылжып келе жатқан ескі баржаның шағын кабинасындағы қатты кереуетте жатты. Оның қанша уақыты бар деп ойлады. Әрине, Пэм мұны істеді, бірақ өзін қорғау үшін ол бірнеше сағат ішінде келмесе, полицияға қоңырау шалуы керек еді. Бұл қулық болды. Ол мүмкіндігінше шыдауға мәжбүр болды, содан кейін полицияға қоңырау шалып, алаңдаушы әйел болып көрінді. Бюрократия мен тілдік қиындықтарды, сондай-ақ полицейлер арасындағы әдеттегі қате түсініктерді ескере отырып, ол қосымша бірнеше сағат алуға болатын еді.
  
  
  
  Бірақ мұның астарында тағы бір нәрсе бар еді. Ник мазут иісі аңқып тұрған кабинаның қараңғылығында қуанышсыз күлді. Бела Кожак болды. Бұл кісінің қонақүйде байланысы болғаны анық. Оған қыздардың жаңа партиясы туралы дереу хабарланады. Ол уайымдауы мүмкін. Жаңа қыздар және оның ескі досы Вернер қоңырау шалмады. Мүмкін ол басқа нәрсеге алаңдаған болар. Ник қолын қалтасына салып, мөлдір конвертті суырып алды. Қайталап көрді де, қышқыл күлді, сүтті қант. Олар оны героинді кесу үшін қолдануға мәжбүр болды! Бұл анық болды. Мұндай елде сүт қантын алу қиын болады. Көптеген заттар сияқты, бұл өте аз болар еді, және есірткіні контрабандалық жолмен әкелген адам оны тым көп сатып алу арқылы назар аударуға тәуекел ете алмайды. Осылайша, кәсіпкерлер елге қантты заңсыз жолмен алып келген.
  
  
  
  Ник рампаға шығып, артына қарады.
  
  
  
  Ол рульде отырған қарияны көрді, оның доғал құбыры желде жарқыраған шарға айналды. Ник торына қайтып оралды да, бұрын талай рет жасағандай қараңғыда сипалап, Құлынды бөлшектей бастады. Осыны бітіріп, журналдардың серіппелі механизмін тексерді. Бұл түрдегі құлындар кейде рикошет. Бұл жұмыста ол бір ғана оқ ата алатын.
  
  
  
  Ол жұмыс істеп жүріп, ойша барлығын басынан өткерді. Паулус Вернердің көзіндегі оғаш көзқарас пен Ник бұл туралы сұрамаған кездегі жеңілдіктің себебі, әрине, героин болды. Вернер Ник немесе АХ героин туралы білсе, венгрлер де білуі керек деп ойласа керек. Венгрияда героин контрабандасы өлім жазасына кесілді.
  
  
  
  Киллмастер өзін жиіркенішті сезінсе де, қытайлық коммунистерді таң қалдырды: елден порнография және елге героин контрабандасы! Әрине, қытайлықтар болуы керек еді. Бұл сәл күрделірек, деді Хок сол күні кеңсесінде. Екі коммунистік алпауыт бір-бірімен жанжалдасып қалды. Елге героин әкеліп, нашақорларды өсіруден оңай не бар? Одан кейін жеке пайда мәселесі көтерілді. Кімге керек еді? Бела Коджаку? Қытай өкілдігінен Фан Чи? Жұмбақ дәрігер Милас Эрос? Мүмкін Блэкстоунның өзі және оның әйелі. Әлде Моне Мэннинг пе? Жоқ, Моне емес. Ол ақылсыз болса керек еді, бірақ ол әрекет етпес еді.
  
  
  
  Киллмейстер иығын көтерді. Бұл кішігірім маңызды жұмбақ болды. Ол бәрібір. Ол науқанды жоспарлап, оларды қандай ретпен өлтіруді шешпек болды, бірақ бас тартты. Мұндай жоспарлар әрқашан шатастырылды. Тек жағдайға қарай әрекет ету керек еді.
  
  
  
  Ол өткелге қайта оралып, қартқа айқайлады. - Біз Вакқа жеткенше мені оятыңыз.
  
  
  
  Ник өзінің кабинасына оралды және бірнеше секунд ішінде ұйықтап қалды.
  
  
  
  Қарт оны тас пирске түсірген кезде түн ортасы болды. Вак ерекше ештеңе сияқты көрінбеді. Бірақ ол жерде полицейлер болатын шығар. Ник ескі бастығы оны қала алаңына апаратынын айтқан тас көшемен жүрді. Ол бір жерде такси бар екенін айтты. Егер ол көлік жүргізе алса.
  
  
  
  Алдындағы балалардың басына жарық түсіп, күлкі мен әнді естіді. Қандай да бір ішекті аспап шырылдап тұрды. Ник күлді. Мадиярлардың музыкаға деген сүйіспеншілігін тіпті коммунизм де баса алмады. Ол абайлап тавернаға жақындап, гауһар тәрізді терезелерден көз салды. Міне олар. Екі полицей. Олар шарап ішіп, бірнеше ер адамдар билеп жатқанда қуанып қалды.
  
  
  
  Ник көшені кесіп өтіп, көлеңкеде жақсы жасырынып, жолын жалғастырды. Төбеден бірнеше жүз метр жүріп, алаңға келді. Дәріхананың алдында жыртылған ZiS тұрды. Ник келді.
  
  
  
  Көзін жауып алған былғары қалпақ киген жас жігіт ZiS-тің алдыңғы орындығында ұйықтап жатқан. Ник оны оятты. Оның уақыты болмағандықтан венгр тілінде сөйлейтін.
  
  
  
  'Қайырлы кеш. Сіз мені Блэкстоун мырзаның вилласына апара аласыз ба?
  
  
  
  'Қайсы? ДДСҰ?' Жүргізуші көзінен ұйқыны сүртіп, Никке күдіктене қарады.
  
  
  
  «Мистер Блэкстоун, атақты кинорежиссер. Бірақ сіз оны танымайтын шығарсыз. Кешірім сұраймын. Мен тырысамын ...'
  
  
  
  «Әрине мен оны білемін! Мен ол туралы естідім. Вакадағылардың бәрі ол туралы естіген. Бірақ сен кімсің? Сен қай жақтансың?
  
  
  
  Ник түтікті жағып жіберді, сонда адам оның бетін, бір Джейкоб Вернердің бос бетін көре алады. Ол ені бір миль із қалдырды, бірақ бұл туралы ештеңе істеу мүмкін болмады.
  
  
  
  Құжаттарыңыз бар ма? – деп жүргізуші абайлап, ақырын сұрады. - Қиындыққа тап болғың келмей ме?
  
  
  
  Ник қатты күрсінді. «Әрине, менің құжаттарым бар. Түн ортасында қағазсыз қыдырмас па едім? Мен Блэкстоун мырзаның ескі досымын, өте ескі досым және оны таң қалдырғым келеді. Мен Венгрияда аз уақыт болдым. Сіз мені оған апара аласыз ба? Мен Будапешттен келдім». Ол қалтасынан бір қалың форинтті алды. 'Бұл қанша тұрады ? Кеш болғандықтан, мен қосымша төлеуге дайынмын».
  
  
  
  Сіз полицияға хабарластыңыз ба? – деп сұрады жүргізуші.
  
  
  
  'Жоқ әлі. Олар тавернада ішіп жатыр, мен оларға кедергі келтіргім келмеді. Мүмкін қазір оларға барармыз». – Ник форинттердің дестесін қайтадан қалтасына салғысы келді.
  
  
  
  Жүргізуші қорқыныш пен ашкөздіктің арасында селт еткізді. Ник іс жүзінде оның ойын оқи алды: егер бұл ессіз шетелдікте бірдеңе дұрыс болмаса және полиция оны тұтқындаса, ол жол жүру ақысынан және артықшылықтан айырылады! Оны қазір апарып, кейінірек хабарлаған дұрыс - егер ол болса.
  
  
  
  - Отырыңыз, - деді жүргізуші қысқа үнмен.
  
  
  
  Олар Дунай бойымен оңтүстікке қарай тар төселген жолмен он бес минут жүрді. Ник жүргізушіден Блэкстоунның өзенге қарайтын төбедегі ерекше әдемі виллада тұратынын білді. Виллаға апаратын жол болды. «Мені кіреберіс жолына апарып тастаңыз», - деді Ник. «Мен досыма таң қалдыру үшін назардан тыс қалмаймын. Көрдіңіз бе, мен оны көп жылдан бері көрмедім. Ол менің осында екенімді де білмейді.
  
  
  
  Жүргізуші басын изеді.
  
  
  
  Бірнеше минуттан кейін ол Никті қиыршық тас жолдың басына түсірді. Ник ақшасын төлеп, ақшасын берді. Сосын ескі ZiS айдап бара жатқанын көрдім. Мүмкін бұл адам полицияға арызданар, мүмкін емес. Кейін бұл маңызды емес. Бұл тіпті полиция Блэкстоунның вилласында не болатынын білмесе де пайдалы болуы мүмкін. Содан кейін олар келіп, Ник қалдыратын үгінділерді тазалай алады.
  
  
  
  Жол бойындағы биік қарағайлар мен жіңішке ақ қайыңдардың арасынан жел ысқырды. Ник жолды кесіп өтті, оның қадамдары асфальт жолда қатты естіледі. Майкл Блэкстоунның жеке орны болды. Ник бұл жерден вилланы да көре алмады. Жұқа жарты ай бұлттарды жарып өтіп, Никке Дунайға апаратын тас баспалдақтарды көру үшін жеткілікті жарық берді. Өзенге қарайтын пирске үлкен ләззат қайығы арқандап тұрды. Ник қанаттарында тербелген қайықтың ақырын сықырлағанын естіді. Бұл үлкен қайық болатын, ұзын және жұқа, сыртқы қозғалтқышы бар. Кейінірек Ник, егер ол қашып құтылса, қайық оны құтқара алады деп ойлады.
  
  
  
  Ол қайтадан жолды кесіп өтіп, қиыршық тасты болдырмай, көлік жүретін жолмен төмен қарай жүрді. Төбеде қылқан жапырақты ағаштар, ақ қайыңдар мен шамшаттар жайқалып, асты қалың өскен. Бірақ жол бойында біршама тегіс шөп бар еді.
  
  
  
  Енді Никтің ең үлкен алаңдаушылығы иттер болды.
  
  
  
  Алайда иттер жоқ сияқты. Осы уақытқа дейін астындағы жолдан бірде-бір көлік өтпеген, дыбыс та, жарық та естімеген. Егер ауданда басқа виллалар болса, ештеңе көрінбейтін еді. N3, мүмкін, Блэкстоундар үйде болмағанына күмәнданды. Бұл шынымен заттарды бұзады!
  
  
  
  Ай енді бұлттардың артына толығымен жасырылды. Киллмастер ашық жерге тоқтады да, айдың қайтадан пайда болуын күтті, сосын қалтасынан бір құты күйе алды. Ол қалпағын шешіп, бір бұтаның артына еңкейіп, бетіне жақпа майын жаға бастады. Ник елестің бір бөлігі болу болды, сондықтан Ник Блэкстоунды өлтіруді жоспарлады. Ол ең осал болатын таңға дейін бірнеше сағат күтуді жоспарлады. Содан кейін ол жатын бөлмеге жасырынып кіріп, қара жүзді шайтанды көру үшін Блэкстонды оятады. Мұндай жағдайларда қарсы тұру үшін үлкен батылдық қажет, ал Ник Блэкстоун соншалықты батыл болады деп ойлаған жоқ.
  
  
  
  Ол төбеден абайлап шықты. Жүз метрден кейін ол күтпеген дыбыстарды естіді. Музыка дыбысы мен шулы, көңілді күлкі естігенде таңырқап тұрды.Агент AXE мұрнының астынан қарғып кетті. Олар сол жерде той жасады! Бірақ неге жарық болмады?
  
  
  
  Бір минуттан кейін ол мұның себебін білді. Жүз ярдтай жерде жолдың екі жағына биік қора салынған. Онымен соқтығысып қала жаздады. Ник мұны сезіп, оның талдың бұтақтарынан жасалғанын, адамдар жеке өмір сүру үшін бассейндерді қоршайтын қоршау түрін анықтады. Блэкстоундарға жеке өмір қажет болды. Палисадтың биіктігі жеті метрден асатын және вилланы жолдан тиімді қорғаған.
  
  
  
  Ник дуалдың жанынан сырғанап өтіп, қиыршық тасты аяғының ұшымен басып өтті де, түбіне қайта түсті. Енді ол шамдарды көрді.
  
  
  
  Үй дірілдеп жерге түсті!
  
  
  
  Киллмастер жолды оң жақта айналдырып, бүйірден жақындады. Шамдардың жарығы өте жарқын болды. Жақындаған сайын жерге жайлап құлап, дымқыл, жаңа түскен жапырақтарды бойлай жолбарыстай жорғалады. Содан кейін ол қозғалды.
  
  
  
  Енді Ник вилланың қатты тас іргетасқа салынғанын көрді. Жол ақ жыландай бұралып, үлкен асфальт автотұраққа апарды. Ник сонымен қатар өрескел тастан төрт гараж есігін көрді. Олардың екеуі ашық болды.
  
  
  
  Тұраққа үлкен көліктер қойылған. Олар жүк көліктеріне ұқсайтын. Ник бұл жүк көліктері емес, арнайы фургондар екенін байқады! Ол артқы есіктің әйнегіндегі сым тордың жарқырауын көрді.
  
  
  
  Екі қабатты үйдің бірінші қабатынан жарық пен дыбыс шықты.
  
  
  
  Ник бес минут бойы тұраққа қарап тұрды. Фургондардың жанында ешкім болмады. Вилланың жоғарғы жартысы қараңғы болды, бірақ төменгі қабат музыка мен күлкіге, жабайы әйелдер күлкісіне толы. Енді ол жақынырақ болғанда, Ник күлкіден истерияның біртүрлі нотасын байқады. Бұл тым қатты болды, тіпті айғайдай болды.
  
  
  
  Killmaster сақ болды. Бұл айқай болды. Кенеттен ол сынып, бірден басқа музыкалық жарылыс болып жоғалып кетті.
  
  
  
  Киллмастер айналаны мұқият қарап шықты. Гараж есігінің арғы жағында тар тасты кертпеш бар еді. Жете алса, торлы терезелердің бірінен сыртқа қарайтын еді. Бұл ашық тұрақтан өтіп бара жатып, бір сәт өзін көрсетуді білдіреді, бірақ ол басқа нұсқаны көрмеді. Сонда да ол екіленді. Оның бір ғана мүмкіндігі болды, ал уақыт таусылып қалды. Егер ол бұзып кетсе, бәрі бітеді. Бірақ оның амалы қалмады...
  
  
  
  Ник болат болды, содан кейін үнсіз тұрақ арқылы жүгірді, Колт оң қолында және сол қолында пышақ, соғысуға дайын.
  
  
  
  Гараждың жанындағы үлкен тасқа жеткенде, Құлынды белбеуіне тығып, пышақты тістерінің арасына ұстады. Сосын маймылдың ептілігімен жартасқа шықты.
  
  
  
  Бұл ені үш дюймге жетпеген өте тар кертпе еді. Бірақ Ник Картер үшін бұл жеткілікті болды. Ол оның жанынан ең жақын терезеге қарай сырғып өтті.
  
  
  
  Енді музыка шынымен құлақты естиді, ал қыздардың күлкісі одан сайын истерикаға айналды. Киллмастер абайлап терезеге қарады. Ол едені жылтыр ұзын, тар бал залын көрді. Ерлі-зайыптылар билеп, бұралып, вальс биледі, басқалары жай жүрді немесе бір-бірін құшақтады. Барлық бишілер қыздар болды және бірдей костюмдер киген! Емізік астынан кесілген кішкентай қара көкірекше, қысқа шалбар немесе қара шұлықтар бекітілген ұзын аспалы белдік. Барлық қыздар әсіресе биік өкшелі туфли киді - жұқа, төрт дюймдік стилеттолар.
  
  
  
  Музыка бөлменің арғы жағындағы үлкен музыкалық жәшіктен шықты. Ұзын монастырь үстелінде бөтелкелер, стақандар және сэндвичтердің ұзын үймелері болды.
  
  
  
  Үстелдің артында, подиумда үлкен кинокамера тұрды. Оның жанында жиналмалы зығыр орындыққа ер адам отырды. Ол бөлмедегі жалғыз ер адам еді, ол шаршаған және скучно көрінді. Ник қарап тұрғанда, ер адам камераға бірдеңе орнату үшін орнынан тұрды. Ол есінеп қайта отырды.
  
  
  
  Кенет қыздардың бірі айқайлады. Ник артына бұрылды да, қамшы ұстаған қара киімді әйелді көрді. Айқайлап тұрған қыз, аяғы жіңішке аққұба, ыңылдап жылтыр еденге құлап түсті. Әдемі әйел қамшысын сермепті. Қыз тез орнынан тұрып, жарын іздеді, бірақ таба алмады. Содан кейін ол қиындықпен тап-таңдап билей бастады. Бұл сымбатты әйелдің көңілінен шыққандай болды. Ол күлімсіреп, қамшыны кең белбеуіне қайта салды.
  
  
  
  Киллмастер амазонка тәрізді матронға қарады, оның алдында көрген жиіркенішті бейнелерді ойлады. Бұл Паулус Вернер қыздарының сапары таусылып, Қытайға немесе Солтүстік Вьетнамға бет алғанша аяқталды. Бұл арада бейбақ қыздарды барынша қанады. Ол камераға қайта қарады. Олар кеше түнде фондық кадрларды, мүмкін орги сахнасының кадрларын түсірді деген болжам бар.
  
  
  
  Ник Амазонкаға қайта қарады. Оның салмағы екі жүз фунттай болса керек. Бет-әлпеті қамырдай, кеудесі баскетбол добындай еді. Оның қара көйлегі қалың мойынға мықтап түйіліп, етігіне дейін жетті. Қара белбеу оның иілген беліне жарқыраған күміс тоғамен байланған. Оның жамбасындағы қамшының ұшы былғарыдан өрілген қысқа білігі болды.
  
  
  
  Кейбір қыздар терезенің астында Никтің қасында биледі. Сосын оның көзқарасы мына ұятсыздықтың өзінде орынсыз болып көрінген нәрсеге түсті. Ол сенбеді. Қыздардың бірі қара түсті. Оның шашы ашық платинаға боялған, ал тырнақтары күміс түсті. Ол ақ көкірекше және ақ белбеу киген. Ол серігін мықтап ұстап, көзін жұмып билеп тұрғандай болды.
  
  
  
  Бұл егіздердің бірі еді! Ник есірткіге күдіктенді. Бірақ ол қалайша...
  
  
  
  Оның көзі қара қыздың серіктесіне түсті. Бұл Пэм болды...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  9-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Тез әрекет еткен біреу болды - тым тез! Ник ойлағаннан да жылдамырақ. Пэмнің жоспарын іске асыруға немесе полиция шақыруға мүмкіндігі болмады. Біреу бұрын ол жерде болған, біреудің жоспары және оны жүзеге асыруға күші мен ресурстары болған. Бела Кожак? Ник семіз адамнан Қояктың жай ғана шағын кәсіпкер екенін түсінді. Ол Вернерден маңыздырақ болды, бірақ бәрібір бағынышты. Сонда кім? Топ пен Пэмді басып алып, есіктерінде торлары бар фургондарға отырғызып, Ник ескі баржада баяу ағыспен жоғары қарай жүзіп бара жатқанда, Будапешттен осында айдауға кімнің күші, батылдығы және ресурстары болды?
  
  
  
  Залда флейта естілді. Jukebox баяу тоқтады. Толық ернінің арасында күміс ысқырығы бар Амазонка қыздарды бір қатарға тізді. Енді музыка тоқтап қалған соң, олар немқұрайлы көрінді. Оператор камераны зығыр матамен жауып тастады. Шамасы, Ібіліс залы түнге жабылды.
  
  
  
  Енді мына әйел есікті ашты да, қыздар қамшысынан итермелеп кете бастады. Ник қыздарды санаған кезде оның толымды еріндерінің қозғалғанын көрді. Памела басқалар сияқты мойынсұнып жүрді. Ол олардың барлығына үрейге қарсы препараттар берілгеніне сенімді болды. Олар осында жүргенде тыныштандырған болар.
  
  
  
  Пэм есіктен өтіп, солға бұрылып, төмен қарай бара жатқанда Никтің көзі Памның соңынан ерді. Қыздар жұмыс істемеген кезде қамап қоятын бөлмелер немесе камералар болатын жертөле болса керек.
  
  
  
  Пам соңғы кезекте тұрды. Қара киінген жауыз әйел қыздың артынан есікті жауып тастады. Оператор басқа есіктен жоғалып кетті. Біраз уақыттан кейін жарық сөнді.
  
  
  
  Киллмейстер әйнекті ойланып сипады. Терезенің екінші жағында торлар болды. Қалай болғанда да, олардың ішіне енуге тырысудың қажеті жоқ еді. Ол пышақты әлі тісінде ұстап, кертпенің бойымен артқа қарай жүрді де, асфальтқа қайта түсті. Енді бал залының шамдары сөнген соң, тағы да қараңғы болды.
  
  
  
  Сол кезде кенет гараждың артқы жағында шам жанды. Ник дауыстарды, ерлердің дауыстарын естиді. Ол Линкольнге ұқсайтын нәрседен жалтарып, үнсіз гаражға кірді. Ол жарық пен дауыстарға қарай жүрді.
  
  
  
  Баспалдақ диагональ бойынша гараждың артқы қабырғасына дейін көтерілді. Ник мысық сияқты баспалдақпен көтерілді. Ол венгр диалектісінде айтылған сөздерді енді түсінді. Әрине. Бұл қызметшілер еді. Әрине, Блэкстоунның қызметшілері болды. Олардың үйі үй немесе гараж арқылы кіретін жоғарғы қабатта болар еді. Ник әлі аузында пышақ болды. Оны ұстап алды да, оң қолымен дайын күйінде ұстады да, Құлынды сол жамбасына қапшыққа салды.
  
  
  
  Ник баспалдақтың жоғарғы жағындағы шағын алаңға қарай жүрді. Есіктің алдына тоқтап, тұтқаны абайлап бұрды. Есік құлыпталмаған. Ол оны ақырын итеріп, ішіне қарады. Қысқа дәліз басқа есікке апарды. Дәліздің екі жағында бөлмелер болды. Ник жаңбырдың дауысын естіді.
  
  
  
  Ер адам айқайлап: - Тибор?
  
  
  
  Жауап жарықтандырылған бөлмелердің бірінен келді. «Не болды, Гюла? Мен саған басым ауырып тұрғанын айттым. Мені жалғыз қалдыр.'
  
  
  
  Ер адам жүрегінде күлді. – Сіз, әрине, вискиді көп іштіңіз. Бүгін кешке бармайсың ба?
  
  
  
  'Тағы да. Айтпақшы, менде олардың барлығы бар.
  
  
  
  'Идиот! Бүгін кешке жаңа топтама келді.
  
  
  
  'Мен білемін мен білемін. Сіз оларды ала аласыз. Мен ұйықтаймын. Мен тоқыраудан ауырдым. Мен өлгенді жөн көремін,— деді.
  
  
  
  Киллмейстер күлді.
  
  
  
  «Мен сол қара қыздардың бірін аламын», - деді ер адам душта. «Мүмкін екеуі де. Бұл тағы бір жаңалық».
  
  
  
  'Жақсы. Оларды ұстаңыз. Бірақ өтінемін, үндемеңіз. Сен маған ертең бәрін айта аласың».
  
  
  
  Ник ішке кіріп, қысқа дәлізбен жарықтандырылған есікке қарай үнсіз жүрді. Төсекте бетін жастыққа басып бір кісі жатты. Ол ыңыранды. Ник ойлады: міне, асқынудың емі. Енді ол жұмысқа кірісіп, тыл сақшысын қорғауы керек еді. Ол істің өз жолымен жүруіне мүмкіндік бере алмады.
  
  
  
  Ник төсекке жақындаған кезде тақта сықырлады. Әлгі адам басын бұрып, қара шайтанның бетіне қарады. Оның аузы ашылды.
  
  
  
  Ник оның мойын тұсынан пышақтың сабымен ұрған. Ер адам айқайлады. Ник оның арқасынан тізерлеп, басын көтеріп, тамағын кесіп тастады.
  
  
  
  Душ астынан тағы бір қызметші айқайлады: «Бірдеңе айттың ба, Тибор?»
  
  
  
  Ник дәлізден жуынатын бөлмеге аяғының ұшымен жеңіл жүгіріп, ішке кірді. Душ және сары перде бар антикварлық ванна болды. Пердеде қызыл қаздардың өрнегі бар еді. Адам жүрегінде ән айта бастады. Киллмейстер шымылдықты кері тартып, бір қолымен әнді аяусыз тоқтатты, ал екінші қолымен пышақты сол жақ қабырғасының астына тығып қойды. Ол жәбірленушіні тез қызарған ванна суына түсірді. Сосын пышақты сүртіп, душты өшірді.
  
  
  
  Ник ваннадағы дәретханадан іздеген жалғыз затын - кілттерді алып шықты. Олардың көпшілігі болды.
  
  
  
  Ол кілттерді қалтасына салып, дәліздің арғы жағындағы есікке қарай тез басып, баспалдақ алаңына көтерілді. Болат есікке апаратын еңіс еденде жалғыз күңгірт шам жарқырап тұрды. Оңға қарай темір бұрандалы баспалдақ түсті. Ол үндемей баспалдаққа көтеріліп, тыңдады. Ол күңгірт жарықты көрді және әйелдердің неміс тілінде сөйлейтінін естіді. Ник күткен күйде күлді. - "Жақында мен сіздермен боламын, ханымдар!" – деп күбірледі ол көңілді. Ол рампа арқылы темір есікке қарай жүрді. Ол, әрине, құлыптаулы болды. Ол үйдің жоғарғы бөлігіне кіруге мүмкіндік берген, сондықтан құлыпталған.
  
  
  
  Ник айналмалы баспалдақпен оралды. Ол аяғының темір баспалдақта шамалы дыбыс шығармауын қадағалап, өте баяу түсті. Баспалдақтан түсіп бара жатқанда жарық жарқырап, дауыстар анық бола бастады. Неміс сөзін естіген Ник оның қараған бетіне тісін қысты. Соғыстағы ескі достары сөзсіз.
  
  
  
  Ол шағын бөлмеге кірер алдында залдан көріністі алды. Екі амазонка болды, ол бал залында көрген әйел және оның егізі сияқты көрінетін тағы бір әйел. Жалпы алғанда, ол шамамен бес жүз фунт салмақ деп ойлады. Маймылдарша әңгімелесіп, шәй ішіп, ұсақ бәліштерді жеп отырды. Үстел үстінде жатқан қамшыларын көрді.
  
  
  
  Ник пышақты сол қолына алып, Колтты белбеуінен суырып алып, есікке қарай қадам басты. - «Гутен Морген, ханымдар. Жоқ, айқайлама!
  
  
  
  Олар айқайлаған жоқ. Тостағандар шал болып қалған жуан саусақтарынан еденге дірілдеп, олар үнсіз Никке қарады. Ал Ник мұның себебін білді. Бұл екі садистік қаншық мылтығы бар қорқынышты қанды қара адамды көрді.
  
  
  
  Ник есікті үнсіз жауып тастады. Ол күртесінің қалтасына қолын салып, жезден жасалған түйіршіктерді суырып алғанда амазонкалар қозғалмады.
  
  
  
  Алғашқы құрбаны ретінде ол Пэмді есіктен қуып жіберген бал залында көрген әйелді таңдады. Ол мұздай күлімсіреп оған жақындап: «Кешіріңіз, Гнадигес Фраулейн», - деді. Содан кейін ол оның басынан ауыр жез тоқпақпен ұрды. Ол еріген масса сияқты орындықтан еденге сырғып түсті.
  
  
  
  Ник екіншісін де залалсыздандыруға мәжбүр болды. Ол үлкен денесімен орындықтан тұрып, оған ет кескішпен шабуыл жасады.
  
  
  
  Киллмастер шетке шығып, пышақтың жүзі оның қалың білегіне үңілді. Оның пышағы еденге құлап түсті. Үлкен жұдырығын дөңес қарнына қағып алды. Әйел екі еселеніп, құса бастады. Ник оның шашынан ұстап, басын артқа тартып, пышақтың ұшын тамағына қысты. Ол басқа әйелге басын изеді. — Менің оған не істегенімді көрдіңіз бе?
  
  
  
  Джавол. И-иә.
  
  
  
  «Бұл әлі ештеңе емес. Мен сенің екі адамыңды өлтірдім және қажет болғанша көп өлтіруге дайынмын. Ал мен сені тіпті өлтіргім келеді. Ол түсінікті?'
  
  
  
  — Иә. Б-бірақ мені өлтірмеші өтінемін! Мен ештеңе істеген жоқпын. Мен жай ғана кемпірмін. Ол тәуекелге бара алады. Ник жаман күлді. «Концлагерьде жұмыс істеген кемпір ме? Кім үйге бара алмайды? Әскери қылмыстар жасағыңыз келе ме? Оның беті бұзылды.
  
  
  
  Ол пышақты бір сәт басып қалды. - «Қара тастар қайда?»
  
  
  
  Ол бірден жауап берді. «Будапештте. Олар жақында оралады.
  
  
  
  «Қайша?»
  
  
  
  'Мен білмеймін. Олар кешігіп қалды
  
  
  
  «Олар Будапештке не үшін барды?
  
  
  
  Қалың иықтар бір сәт қозғалды. 'Бизнес үшін.'
  
  
  
  — Мұнда Блэкстоун мен оның әйелінен басқа кім тұрады?
  
  
  
  Тағы да сәл иығын көтеру. Ол қорықпай орнынан отырды да, оған көзін қыспастан қарады. Ник ағарған шашынан сүйреді. - 'Тағы кім?' – деп қатал қайталады.
  
  
  
  «Сонымен қатар атақты кино жұлдызы Мона Мэннинг! Бірақ ол қонақ емес. Түсінесіз бе, бұл менаже тройс? Ол оған мұқият қарады. 'Мен әрине түсінемін. Үшеуі бір төсекте ұйықтайды. Маңызды емес. Төменде неше қыз бар?
  
  
  
  - Қазір он алтыда. Бүгін кешке бірнеше жаңалары келді.
  
  
  
  Ник пышақты оның тамағынан алып, артқа шегінді. Уақыт өтіп бара жатты. Ол Амазонкаға қарады, ол оның көзінен бірдеңені көрді, ол оның қара бетіне аяусыз жарқырап, оны суық сезінді. Ол орындықтан тізесіне сырғып түсіп, оның тізесіне қолдарын орап алды. - «Битте, мырзам, өтінемін! Мені мәжбүрлеме...
  
  
  
  Ник оған бір сәт қарады. Оны мазалайтын бір жерден шу естілді. - «Қазір үйде тағы қанша адам бар? Мен жоғарыдағы екі адам туралы бәрін білемін. Сондықтан өтірік айтпа, әйтпесе мен сені өлтіремін!
  
  
  
  Енді ол тізерлеп тербеліп отырды. - «Басқалары жоқ! Тек біз бүгін тойлап жатырмыз. Мен ант беремін. Төртеуі әрқашан жеткілікті болды - бізде ешқашан проблема болған жоқ және...
  
  
  
  «Бүгін түнде қиыншылық болады», - деді Ник мұңайып. Содан кейін ол оның басына оқ атқан.
  
  
  
  Артына қарамай, басқа әйелге барып, оны да аяқтады. Кішкентай бөлмеден шығып, бұрандалы баспалдақпен жүгіріп бара жатып, қалтасындағы кілттерді іздей бастады. Енді әрбір секунд маңызды.
  
  
  
  Ол үшінші кілтпен темір есікті ашып, қалың кілем төселген кең дәлізден елес боп өтті. Сосын телефонның шерткен дыбысын естіді. Дыбыс алдыңғы есіктің жанындағы ұядан шықты. Ник қозғалмай тұрып қалды. Ол кісінің даусын естіді: «Тез жүр, ақымақ. Мені өткізуге рұқсат етіңіз - мені өткізіңіз! '
  
  
  
  Оператор! Ник ол туралы ұмытып кетті. Ол үнсіз үңгірге жақындады.
  
  
  
  Кішкентай адам ентігіп, телефонды тастап, алдыңғы есікке қарай жүгірді. Дәл осы уақытта Ник есік жанындағы кең әйнектен кіреберіс жолындағы фараларды көрді. Енді ол ата алмады. Ник оған пышақ лақтырды. Ер адам қысқа жылап жіберді, оның соңы гуілмен аяқталды. Артындағы пышақпен тізерлеп құлап, амалсыз есікті тырнап алды. Ник алға секірді. Әлі уақыт бар еді. Бірақ сатқын қанның ізі де жоқ еді!
  
  
  
  Ол каратэ котпен ер адамның мойнын сындырған, содан кейін денені иығына көтеріп, қан ағынын шектеу үшін жараға пышақ салған. Ол бұрылып, дәлізбен қайта жүгіріп бара жатқанда, фаралар әйнектен шамшырақтың жарығындай жарқырайды. «Бұл өте жақын», - деп ойлады Ник.
  
  
  
  Оң жақта биік, арка тәрізді қос есіктер болды. Ол тұтқаны бұрды да, есіктер ұзын залға ашылды. Қабырғалар қалың пердеден сырттан көрінбейтін жұмсақ жарықпен жарықтандырылды. Бөлменің ортасында үлкен, жылтыр үстел, жиналысқа дайын, блокноттары, қарындаштары, стақандары және су графині бар. Оның жанындағы шай шкафында бөтелкелер жинағы болды. Кездесу бүгін кешке болуы мүмкін! Бір сәт Ник арбады, бірақ құнды секундтар өтті. Оған әлі үлкен қайтарым қажет емес. Әрине, олардың саны тым көп және олардың қасында қарулы оққағарлары болатыны анық еді...
  
  
  
  Никтің оң жағында үлкен тас Камин бөлменің бойымен созылған. Мұның пайдасы аз болды. Иығындағы өлген адам көп қан кетпесе екен деп, сол жағына қарады – бақытына орай, кілем қызыл. Кенет ол музыканттардың үйін байқады! Мүмкін, әсер ету үшін ғана жасалған және ешқашан пайдаланылмаған. Жерден үш метрдей биіктіктегі жәшік биік залды жауып тұрды. Қабырғаға тар баспалдақ көтерілді.
  
  
  
  Ник Картер оған қарай жүгірді.
  
  
  
  Ол парапеттің артына тізерлеп отыра қалып, қанды пышақты өлген адамның көйлегіне сүртіп жатқан еді, оның астындағы есік ашылып, үлкен люстра жанды. Ник тесікке қарады. Ол бес адамның кіргенін көрді. Соңғысы бірнеше оққағарға бірдеңе деді. Бұлар тапанша ұстаған ірі, дөрекі адамдар еді. Ник күрсінді. Бұл басқа нәрсе болды. Енді оған тактиканы өзгерту керек болды. Қасқыр түлкіге айналуға мәжбүр болды.
  
  
  
  Көп ұзамай осы адамдарды өлтіретін немесе залалсыздандыратын адамның немқұрайлы көзқарасымен ол үлкен үстелдің айналасында жиналған топты бақылап отырды. Олар венгр, француз, неміс және ағылшын тілдерін меңгерген көп тілді содырлар тобы болатын. Шам жарқырап тұрды және Никке оларды көруге ештеңе кедергі болмады. Үстел басында отырған әрбір адамды мұқият қарап шықты.
  
  
  
  Фан Чи кішкентай, ұқыпты және сымбатты болды. Ол жақсы басылған сұр костюм, ақ көйлек және қара галстук киген. Қалың портфелін ашып, қасындағы үстелдің үстіне қағаздарды қоя бастағанда оның қара шашы жылтырап кетті. - «Мен бүгін кешке Будапештке оралуым керек. Ендеше тезірек мұны істейік».
  
  
  
  - Бүгін түнде осында бол, Фан. Сіз бұл қызықты болатынын және көп орын болатынын білесіз. Мен Тибордан сұраймын және... Сибил Блэкстоунның шақыруы кенет үзілді.
  
  
  
  'Бұл мүмкін емес! Мен миссияға қайта оралуым керек. Енді өтінемін...
  
  
  
  Killmaster жеңілдеп қалғандай сезінді. Тибор, әрине, тозақтан жауап бермесе, телефонға жауап бермес еді және бұл одан әрі асқынуларға әкелетін еді.
  
  
  
  «Фанат дұрыс айтады! Енді кеш. Мен ертеңгі бейнелерді дайындау үшін қамалға оралуым керек. Сіз бұл қаншалықты маңызды екенін білесіз - комитет оларды көруге келеді. Тезірек барайық!— деді.
  
  
  
  Бұл дауыс терең де нұрлы, құдіретті иіспен естілді. Ник спикерге таңырқай қарады, өйткені ол біртүрлі киінген. Содан кейін ол адам маскарад доптан тікелей ұшып кеткен болуы керек деген қорытындыға келді. Ер адам өзіне стакан құю үшін үстелден көтерілді. Үстінде дойбы қалпақ, мойнына ақ орамал, твид пиджак және биік жылтыр етікке тығылған қызғылт бриджи. Бұл фигура 1920 жылдардағы кинорежиссерге ұқсайды!
  
  
  
  «Комитет туралы айтатын болсақ, Бела, мен қабылдау үшін бәрі реттелгенін түсіндім бе?
  
  
  
  Бела Кожак! Ник біртүрлі киінген адамға жаңа қызығушылықпен қарады. Сонымен Қожақ болды! Паулус Вернерге меңзегендей, ол осы арам топта жоғарырақ қызмет атқарған сияқты.
  
  
  
  Сибил Блэкстоун мойыны жіпті, қолдары тырнақтай арық аққұба еді. Шашын еркектік стильде қырқып алған, қара костюм киген. Ник өлген Амазонканың сөздерін ойлап, өзіне-өзі күлді. «Троиспен жүр», - деді ол. Клиникалық тұрғыдан алғанда, үшеуінің де өзін қалай ұстайтынын көру қызықты болар еді.
  
  
  
  Никтің дәл астында Мона Мэннинг пен Майкл Блэкстоун болды. Әйел Блэкстоунның қолынан ұстап, қатты, қиын сыбырмен сөйледі. - «Мен саған соңғы рет айтып тұрмын, Майк! Маған тек жақсырақ рөлдер керек. Мен жұлдызмын, бірақ маған жұлдыздай қарамайды. Менің киім ауыстыратын бөлмем масқара! Маған құрмет жетіспейді, айналамдағы адамдардан мүлдем құрмет жоқ. Мен енді шыдамаймын, Майк. Бір күні мен бұл жерді тастап, қайта ораламын. Сіз оны көресіз!
  
  
  
  «Жүр, кеттік, Мона! Сабырлы болу керек, қымбаттым. Бәрі жақсы болады. Ертең мен бұл туралы CB-мен жеке сөйлесемін. Мен мәселені шешемін. Үніңді жап, қымбаттым, маған сенің тамаша өнеріңнен ләззат алуға рұқсат ет. Жақсы ма?'
  
  
  
  Бұл тәжірибелі адамның дауысы еді. Ник Майкл Блэкстоунға қолын созуға жақын қалды. Ол қандай да бір әдепсіз Линкольн сияқты көрінді. Ол өте ұзын және өте сүйекті, жабайы сұр шашы бар еді. Оның мыжылған жүзі ессіз әйелді тыныштандыруға тырысқан Люцифердің мұңын білдірді.
  
  
  
  Мона Мэннинг ұзын бойлы адамға жабысып қалды. Оның даусы кенет зұлым бақсыдан күлген, ақымақ жасөспірім қыздың дауысына ауысты. «О, Майк, қымбаттым! Сен сондай періштесің. Сенің маған көмектесетініңді білдім. Сіз әрқашан осылай жасайсыз. О, Майк, Майк! Менің оралуымның сәтті болғанына шынымен сенесіз бе? Ол бұрынғы күйіне қайтады ма? '
  
  
  
  Киллмастер Мона Мэннингке тесік арқылы қарап, шынайы аяушылық толқынын сезінді. Осы қашықтықта және осы аяусыз жарық астында Американың бұрынғы сүйіктісі қайғылы көрініс берді. Бетіндегі қалың макияждың маскасы оған уақыттың, допингтің, ішімдіктің және ессіздіктің зиянын жасыра алмады. Оның әлі де сүйкімді және кеудеге толы мүсіні ғана қалды. Ник оны көрген фильмді есіне алды, дөрекі секс көріністері туралы ойлады. Американың сүйіктісі әлемдегі ең танымал жезөкшеге айналды! «Мона, Майк. Өтінемін, осында келіңіз. Бізге сіздердің қолдарыңыз қажет. Бұл Сибил Блэкстоун болатын. Ол Фан Чи екеуі бір топ қағаздармен айналысты. Бел Қожақ күлкілі костюмімен ішімдік ішіп, шетке шығып кетті. Ол скучно көрінді, бірақ оны терезеден бақылап тұрған Киллмастер бұл келесі жау, қарулы күзетшілері бар адам екенін түсінді. Міне, бір адам қамалға баруы керек еді, және қай жерде қажет болса да, келесі түсірілім күніне дайындалу керек, өйткені қандай да бір Комитет келеді!
  
  
  
  Ник тыңдап, бір нәрсені түсінді. Бұл түн, шамасы, жалақы төлейтін түн болды, ал Фан Чи оларға Коммунистік Қытай алтынымен төледі. Бұл Будапештте басталып, Гонконгтағы швейцариялық банктер арқылы жалғасқан күрделі қағаз бизнесі болды. Ник өз баяндамасы үшін деректерді жаттап алды - егер ол оны жазу үшін әлі тірі болса.
  
  
  
  Бес минуттан кейін ол «қамалдың» фильмдер түсірілетін жер екенін түсінді. Ертең келген комитет оқу фильмдері мен деректі фильмдер түсіру міндеті жүктелген Венгрия үкіметінің ресми кіші комитеті болды. Ник күлді. Осымен болды! Венгрлер порно фильмдер туралы ештеңе білмеді! Бұл команда сонымен қатар деректі фильмдер түсірді және осылайша порно жұмыс үшін тамаша камуфляж жасады. Бұл қыздардың неліктен соншалықты мұқият жасырылғанын және жұмысқа жабық фургондармен жеткізілетінін түсіндірді.
  
  
  
  Фан Чи қағаздарды портфельіне салды. -Бела, сарайда бәрі жақсы екеніне сенімдісің бе? Енді ештеңе дұрыс болмайды. Біз – менің үкіметім – нәтижелерге өте ризамыз. Фильмдердің насихаттық мәні зор. Әсіресе басты рөлді Мона Мэннинг сомдағандар. Біз оны көбірек басты рөлдерде көргіміз келеді және бізге «Гангстердегі ұят» сияқты көбірек фильмдер қажет. Бұл шедевр болды».
  
  
  
  Бела Қожак үнемі өзімен бірге алып жүретін қамшымен үстелді тықылдатты. «Мен саған бәрі жақсы дедім, Фан. Мен бұл жерден кетсем, соңғы рет тексеремін, бірақ бәрі жақсы деп сендіремін ». Ол күлді. - «Барлығы... у... зындандарда тағы да экзотикалық әшекейлер сақталған. Мұнда қыздар қауіпсіз. Тексеру кезінде аузын жабуды халқым біледі. Қамшысымен үстелді қағып: «Бізде алаңдайтын ештеңе жоқ. Комитет тракторлар мен күлген ақымақтардан басқа ештеңе көрмейді. Мен жергілікті фермерлерді пайдаланамын». Мона Мэннинг пен Блэкстоун қайтадан кетіп, қолдарында көзілдіріктері бар үлкен каминнің жанында тұрды. Олардың ешқайсысы бизнес бөлігіне аса қызығушылық танытпаған сияқты. Фан Чи: «Қазір бізде қанша қыз бар?» деп сұрады.
  
  
  
  «Соңында тоғыз болды», - деп жауап берді Сибил Блэкстоун. Ол Бела Кожакқа бұрылды. - «Бізге көбірек қыздар керек, Бела, тезірек. Бізде қазір қайтыс болған үшеуі болды, ал басқалары жарамсыз болып, қайықпен жөнелтілді. Жақында Вернерге хабарласу керек.
  
  
  
  Қожақ дастархан басына тұрып, сусын құйып алды. «Жақында істеймін» дегенде бұрылып кетпеді.
  
  
  
  Қорапқа тығылған Ник тез есептеді. Тоғыз қыз. Amazon олардың он алтысы ғана екенін айтты. Топта алты адам болды, ал Пэммен бірге жеті адам болды. Жеті мен тоғыз - он алты!
  
  
  
  Біреу - және Ник бұл Бела Кожак екеніне бәс тігеді - Сибилеге де, Фан Чиге де айтпай, виллаға қосымша жеті қызды әкелген. Майк Блэкстоун мен Мона Мэннинг есептелмейді.
  
  
  
  Киллмейстер Бела Кожактың арқасына қарады. «Сен менің келесі нысанамсың, Қожақ», - деді ол өз-өзіне үнсіз. Бірақ мен сені қалай аламын?
  
  
  
  Ол оператордың денесінің үстінен артына қарады. Артқы қабырғада қораптың еденінен төбеге дейін созылған тауашалар қатарындағы терезелер болды. Ник өзімен бірге алып келген кілттерден құтыла бастады. Кілттер шырылдады. Ол барлық кілттерді абайлап шығарып, бір-бірден еденге қойды. Ол белбеудің бір жағына пышақты, екінші жағына Құлынды қадады. Сосын ол өте абайлап терезелерге қарай жүре бастады. Егер олар шын терезелер болмаса немесе олар сырттан құлыптаулы болса, ол қиындыққа тап болады. Үйдің тереңдігі жеті метр болатын. Терезенің жанында болса, астындағы залдан көрінбейтін еді. Терезенің ашылған дыбысы немесе күшті сызба ғана оны бере алды. Ол олардың әңгімесін әлі естіп тұрды. Бела Кожак екіленді, бірақ шыдамсыз болды. Жақсы. Никтің не ойлағанын түсіну үшін бар болғаны бірнеше минут қажет болды.
  
  
  
  Терезелер шын болып шықты және ішінен құлыпталған. Ник құлыпты бұрап, терезелердің бірін ашты. Бұл өте ауыр жұмыс болды. Ол вилланы алдын ала мұқият қарап шығып, терезенің сыртында не бар екенін білемін деп ойлады, бірақ ол сенімді емес еді. Әрине, Қожақтың оққағарлары әлі де қасында болатын. Қанша болды? Олар қайда болды? Егер үйді күзететін күзетші болса, Ник терезені ашқанда жарықты көрер еді.
  
  
  
  Ол өте баяу сыртқа қарады. Ол жеңілдеп қалды. Сыртта тас қараңғы болды. Қолын созып, тік беткейдегі суық, тегіс тақтайшаларды сезді. Егер ол дұрыс болжаса, ол шатырдан сырғанап, тұраққа кіре алады.
  
  
  
  Киллмастер үнсіз үлкен денесін терезеден дюйм-дюймге итеріп жіберді. Әуелі аяғын, сосын терезе жақтауын ұстап, артынан терезені жапты. Астындағы су ағатын арықты аяғымен іздеді, бірақ таппады. Ол терезе жақтауын босатып жіберді де, саусақтары канализацияға тигенше үш футқа жуық сырғып кетті. Төмен қарай сырғанап жатқан тақтайшалардың дыбысы тым қатты шықты.
  
  
  
  Бетін жатқызып, қозғалмай, әрең дем алды. Оның жанынан жел соғып, терезенің ақырын қағуын естіді. Қарғыс!
  
  
  
  Бір минут өтті. Ол басқа ештеңе естімеген. Енді тездету керек, әйтпесе Бела Қожак кетеді. Арықшаға түсіп, күшті саусақтарымен шетінен ұстап, шетінен ұшып өтті. Ол жерге қонды. Ол күткендей, ол автотұрақта, сол жақта гаражда және оң жақта вилланың тас іргетасының шығыңқы бөлігінде болды. Аяғының ұшымен сол жаққа қарай жүрді.
  
  
  
  Күзетші пулеметті иығына асфальттан кіреберіс жол шығатын жартасқа сүйеді. Екі қолын кеудесіне айқастырып, үнсіз ысқырды. Оның артында қиыршық тастың үстінде джип келе жатты. Ник пен күзетшінің арасында көлік болды. Шкода болып шықты, Қожақтың көлігі болса керек. Мәселе: Ол адам шыққанға дейін оған тығыла алмады ма? Сол қарғыс атқыр күзетші сөзсіз проблема болды.
  
  
  
  Бірақ бұл жолы Ник мәселені өзі шешуге тура келмеді. Үйдің алдында шу болды, содан кейін дөрекі дауыс: «Саша?»
  
  
  
  Күзетші айқайлап, бұрышты айналып өтті. Ер адам кетпей тұрып, Ник Skoda-ға жүгірді. Артқы есіктің тұтқасын естілмейтіндей баяу бұрып, ішке кірді. Ол есікті үнсіз жауып алды да, сол жерде тұрған қалың пальтосын үстіне лақтырып, еденге бүгіліп қалды. «Қожақтың маған пальто бергені жақсы ғой» деп ойлады ол.
  
  
  
  Сапар таң қаларлықтай қысқа болды. Жақсы жүре алатын Ник Картер артта жатып, жолды тексерді.
  
  
  
  Шығудың соңында сол жақта - оңтүстік, Будапештке қарай дегенді білдіреді. Дунай оң жақта. Бірден дерлік олар негізгі жолдан бұрылды, бұл жолы өзенге қарай оңға бұрылды. Бұл тік құлаған өрескел жол еді. Бела Кожак терезені ашты, Ник өзен мен Қожактың темекісінің иісін сезді. Олар әрі қарай жүре алмады, әйтпесе өзеннің түбіне түсіп қалар еді. Қожак американдық ескі әнді ызылдатып: «Мен түсімде ашық қоңыр шашы бар Жанниді көремін...» Кейде кейбір сөздерді венгр тілінде айтатын.
  
  
  
  Осы уақытқа дейін Ник «құлып» нені білдіретінін жақсы түсінді. Ол Дунайдың Рейн сияқты қирап жатқан ескі бекіністермен қоршалғанын білді. Олардың көпшілігін крестшілер салған және…
  
  
  
  Жол тегіс, тегіс болды. Содан көлік ағаш тақтайлар мен кесек тастарды басып өтіп, тоқтады.
  
  
  
  «..., Бела Қожак көліктен түсіп, есікті тарс жауып алды. Ник пальтосының астында, қолын Колттың тұтқасында күтіп тұрды. Сол қысқа сәтте оның алдыңғы түнде естігендерінің бәрі есірткінің әсерінен емес екенін түсінді - белгілі бір дәрігер Миллас Эрос...
  
  
  
  Шамдар соқыр болды. Олар машинаға суық ақ жарқылмен, жарқын және жарқын түсті. Сыртта Бела Коздақтың көңілді дауысы естілді: «Сен сонда! Қолдарыңызды жоғары көтеріп, дереу шығыңыз. Өтінемін, әзіл-қалжың жоқ. Шық, саған айтамын. Мен беске дейін санаймын – сонда менің халқым пулеметтен атады. Бір екі ...'
  
  
  
  Killmaster қиындықтарға үйренген. Бірақ сонда да көліктен түсіп, қолын көтергенде жүрегі кең кеудесінде қорғасын шардай болды. Бұл жолы ол сәтсіздікке ұшырады, бірақ оның қалай болғанын білмеді.
  
  
  
  Енді ол ескі тақтайшалы сарайдың ауласында екенін көрді. Ал оны жақсы қаруланған он шақты адам қоршап алды. Әлі 1920-шы жылдардағы костюмін киген Бела Кожак төрт ярд жерде тұрып, жылтыр етігіне қамшысын қағып тұрды. Біраз уақыттан кейін ол жүріп, Никке қызыға қарады.
  
  
  
  Кенет Қожақ күлді. - 'Ха ха! Мен енді түсіндім. Қара бет трюк. Командо шабуылы, иә? Бірақ неге? Сен кімсің? Неге менің көлігімнің артқы орындығына тығылып отырсың? Шайтанның өзі сияқты болатындай сен кімсің? Қожақ тағы да күлді. – «Сен өте сақ болу керек, досым, әйтпесе халқымды қорқытасың. Өйткені, олар жай ғана ақымақ шаруалар».
  
  
  
  Ник Картер оған қарады, бірақ ештеңе айтпады. Жауаптың қажеті жоқ еді.
  
  
  
  Қожақ сөзін жалғастырды: «Сіздің артта отырғаныңызды қайдан білгенімді естігіңіз келетін шығар? Менің бақылау тақтамда осы нәрселерді айтатын электрондық құрылғы бар. Ақылды, солай емес пе? Бірақ менің ойымша, сенің жолың жоқ. Бела Қожак қамшысын бір сілтеді.
  
  
  
  Ерлердің бірі пулеметтің дүмімен Никтің желке тұсынан ұрған.
  
  
  
  
  
  
  
  10-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Арқасы суық болды. Қол-аяғын қимылдата алмай, көзіне соқыр нұр – ыстық, жанып тұрған сәуле жанды. Кеудедегі түктердің арасынан тер ағып кетті.
  
  
  
  Біреу бұйрық берді, соқыр аппақ жарық сөнді. Ол Бела Қожактың даусын таныды. «Біз бұл прожекторлармен абай болуымыз керек, иә досым? Бұл сізді соқыр етуі мүмкін ».
  
  
  
  Енді Ник көзін аша алды. Оның бірінші көргені - орындыққа отырып, оған күлімдеген Бела Қожак болды. Ер адам қамшыны алақанына ақырын тықты. - А, сен ақыры есін жидың. Жақсы. Енді біз іске кірісе аламыз. Бірақ алдымен сіздің жағдайыңызға қарау керек. Мен бұл қазіргі уақытта өте перспективалы емес деп қорқамын. Бірақ егер сіз толықтай ынтымақтассаңыз, жағдай жақсаруы мүмкін ».
  
  
  
  Ник өзін тап болған жағдайды қарастырды. Әрине жақсы болмады. Қол-аяғын салқын тас еденге жайып, білегі мен тобығын болат сақиналармен байлаған күйі жатты. Ол трусисынан басқа жалаңаш еді.
  
  
  
  Бір қарағанда, ол еденде тіректердің, кабельдердің, жолдардың және сымдардың жиынтығын көрді. Бұл дыбыс студиясы болды. Сөзсіз, қамалда.
  
  
  
  Бела Қожак түкті қоңыр түсті затты алып: — Мұртың, — деді. «Сіздің бетіңіздегі қараны да өшірдік. Сіз өте жақсы көрінесіз, Белгісіз мырза, сізде Атлас сияқты фигура бар. Егер мен еркектерді ұнататын болсам және олай болмаса, мен міндетті түрде осындай ғашық болуға тырысар едім. Бірақ бұл жеткілікті. Сіз менің сұрақтарыма жауап беруге дайынсыз ба? '
  
  
  
  Ник бос жүзбен: «Мен тек аты-жөнімді, шенімді және армия нөмірімді беруім керек. Жақсы. Гектор Глотц, T/5.15534335 Қанағаттанды ма?' Қожақ етігін қамшысымен қағып, іштей күлді. - "Сізде әзіл бар, Белгісіз мырза. Жақсы. Бұл сізге әлі де қажет болуы мүмкін. Жоқ деп үміттенемін. Ақылмен әрекет етесіз деп үміттенемін. Мен бұл керемет денеге немесе қу суық миға зиян тигізгім келмейді. Иә, иә, Мен вилламен бір бетте болдым.
  
  
  
  Қожак орнынан тұрып, Никке қарай жүрді. Агент АХ жылтыр етіктен оның көрінісін көрді. Олар шынымен оның бетін жуды. Ол Қожаққа қарады да, ол кісінің бақадай жүзі үлкен, дөңес көздері бар екенін бірінші рет көрді. Сонда ол көздің неге үлкен болып көрінетінін түсінді. Қожак берік контактілі линзаларды киген. Бірақ бұл жай линзалар емес еді. Олар жасанды көздерін дөңес етті. Бұл адам бетпердеде! Режиссердің 1920 жылғы киімі ақымақ костюм оның бір бөлігі болуы керек еді. Алайда вилладағылар оны кеше түнде ешбір түсініктемесіз қабылдады.
  
  
  
  Қожақ еңкейіп Никтің бетіне қамшысын тигізді. - «Мен вилламен байланыста екенімді айттым, Белгісіз мырза. Сен бес адамды өлтірдің! Құрамында екі кемпір бар. Құдай-ау, неткен суық қанды бейбақсың, белгісіз мырза. Мен саған сәлем жолдаймын'.
  
  
  
  Қожақтың жүзіндегі таңданыс сезімін айнытпайтын. Ол қамшымен Никтің бетіне тағы бір түртті. «Мен сені ренжіткім келмейді деп айтсам, шын жүректен айтып отырмын. Мен сенің жақсы формада болғаныңды қалаймын. Мен сен сияқты адамды пайдалана алар едім. Бірақ сіз ынтымақтасуыңыз керек. Ендеше жауап бер! '
  
  
  
  Ник ойлады. Ол бөлмені қайта қарады. Енді олар жалғыз қалды.
  
  
  
  «Менің халқым дәл есіктің сыртында», - деді Қожақ сенімді жымиып. – «Олар ақымақ шаруалар, бірақ саңырау емес. Сөйлескің келе ме?'
  
  
  
  Киллмастер тез ойланып қалды. - «Не туралы?»... Қожақ қандай ойын ойнады? Бұл тұзақтан тірі шығуға мүмкіндік болды ма?
  
  
  
  Қожақ орнына қайта отырды. Ол отырды да, ұзын етік киген аяқтарын айқастырып қойды. Иегін қамшымен сипады. «Америкада сенің бір сөзің бар – иә, мен сенің америкалық екеніңді жақсы білемін – жаңадан бастағандар үшін айтатын сөзің бар ма? Иә? Жарайды.
  
  
  
  «Жарайды», - деді Ник. 'Мен сөйлеймін. Біріншіден, сіз қателесесіз - мен американдық емес, ағылшынмын». Қояқтың өтірікке жауабын күтіп, үнсіз қалды.
  
  
  
  Қожақ басын изеді. 'Дұрыс. Жалғастыру.'
  
  
  
  «Менің атым Джейкоб Вернер. Мен Лондонда тұратын кеңсе қызметкерімін. Менің Паулус Вернер есімді немере ағам бар. Жарайды... - Ол Пэм мен оны қайталап жатқанда жақсы жаттап алған бүкіл оқиғаны айтып берді.
  
  
  
  Бела Қожак сөзін бөлмей, үнсіз тыңдады. Ол күлмеді. Етігін қамшымен ұра берді.
  
  
  
  Ник аяқтады. «Мен немере ағасы Паулус бір нәрсеге араласуы мүмкін деп ойладым. Бұл әйелдердің бәрі... Және оның полициямен проблемалары болды. Сондықтан мен немере ағама көмектесуге уәде бердім және не білуге болатынын білу үшін айналаға біраз қарап шығуды жоспарладым. Біраз ақша табатын шығар. Бәлкім, мен Лондонға қайтып келгенде, Паулусты бопсалауым мүмкін».
  
  
  
  «Мм... дұрыс. Блэкстоундар мен олардың вилласы туралы қайдан білдіңіз?
  
  
  
  Ник бұған дайын болды. «Маған немере ағасы Паулус келіп, театр труппасына көмектесуімді сұрағанда, ол маған көп ақша берді. Әмияннан бір жапырақ қағаз түсіп қалды. Дәліз өте қараңғы, ол оны көре алмады. Ол кеткенше аяғымды қағазға басып отырдым. Үстінде бірдеңе жазылған еді. Майкл Блэкстоун, Вак, Венгрия. Картадан мен Вактың Будапешттен алыс емес екенін көрдім. Сондықтан мен әйелі Пэмге уайымдамауды айттым және осында білу үшін келдім ».
  
  
  
  Бела Кожак жымимай басын изеді. - «Сіз бес адамды өлтіру керек деп санадыңыз ба? Тіпті екі әйел?
  
  
  
  «Мен мұны мойындағаным жөн», - деді Ник. Мен сыртқы түрім сияқты емеспін - мен ішімдік сататын дүкеннің сатушысы емеспін. Бұл жай камуфляж. Мен өте әдемі жігітпін. Мен Англияда кісі өлтіргенім үшін іздеуде жүрмін».
  
  
  
  Бела Қожақ орнынан тұрып созылды, – деп сұрады. - «Бұл сіздің бүкіл әңгімеңіз бе?»
  
  
  
  — Ант етемін, бұл рас, Қожақ.
  
  
  
  Кожак Никтің жанына келіп, оның бетінен шамасы келгенше жұдырықпен ұрды. Сосын қайтып келіп, қайта отырды. Никтің бір көзі жұмыла бастады, ол қанның дәмін татты.
  
  
  
  Қожақ күлді. — Өтірік айтпайсыз, белгісіз мырза, — деді ол құрғақ үнмен. Ол қалтасынан бірдеңе шығарды. Ник оны өзінің төлқұжаты деп таныды. Қожақ оны сипап өтті. - 'Нағыз. Тек виза жалған. Айтпақшы, бұл өте әдемі жасалған. Сіз әйеліңіз деп атайтын ағылшын әйелінің төлқұжаты бар еді - шынайы, бірақ жалған визамен.
  
  
  
  Қожақ еңкейді. - "Сіз ағылшын агентісіз бе?"
  
  
  
  Ник үндемей қалды.
  
  
  
  Қожақ күрсінді. - "Мен бұған сенбеймін. Менің ойымша, сен америкалықсың, досым. О, сенің бетпердең жақсы болды. Кәсіби. Бұл сізді таңғалдырады, солай емес пе? Ағылшын агенті болмасаңыз, онда мүмкін сіз де шығарсыз. "Американдық агенттер ме? Немесе қыз ағылшын болғандықтан, американдық және ағылшындық агенттер бірге жұмыс істеп жатқан шығар. Бірақ неге? Неге мұнда және қазір? Не іздеп жүрсіз?"
  
  
  
  Кенет Бела Қожак күлді. Ол қызыққаннан креслода екі рет отырды. Ник немқұрайлы қарап, манжетті қолдарын қысып, қалың мойынды қолдарымен қысқысы келді.
  
  
  
  Ақыры Қожақ күлуін тоқтатты. Ол ақ орамалмен көзін сүртті де: «Бұл өте қарапайым, солай емес пе? Сіз киностудия мен онда жұмыс істейтін адамдарды іздеп жүрсіз. Насихаттық фильмдер сезімтал американдықтарға әсер ете бастады. Сонымен, сіз мұны істейсіз бе? Сіз Лондоннан... сүйегі жіберілген мына бейшараның артынан басқа агент жібересіз.
  
  
  
  Киллмастер көзін жұмды. Қожақтың олардан ашу көргенін қаламады. Сонда бұл адам оны сол жерде өлтіруі мүмкін.
  
  
  
  Ақырында Ник: «Демек, сен мұны істедің бе?» деп сұрады.
  
  
  
  Мен тапсырыс бердім. Мен сізге де солай ете алар едім - егер мен қалдықтарды қайда жіберу керектігін білсем.
  
  
  
  Ник түсініктеме бермеді.
  
  
  
  Біраз үнсіздіктен кейін Бела Кожак ақырын ғана сұрады: «Сіз AX-дан екенсіз ғой, солай ма? Сен сияқты өлтірушіні тек AXS ғана жібереді. Мұндай өлтірушілер тек AX-те ғана бар! '
  
  
  
  Ник ештеңе айтқан жоқ.
  
  
  
  Қожақ оның бетінен тағы бір ұрды. - «Білесің бе, сөйлесесің. Айқайлап, бітпей тұрып бәрін айтасың. Өйткені, егер сіз AX-дан болсаңыз және менің ойымша, сіз кім екеніңізді түсінемін. Ал егер мен дұрыс болсам, сен мен үшін миллион долларсың. Ал мен сараң адаммын, Картер мырза!
  
  
  
  Ник әлі ештеңе айтқан жоқ. Ол қайтадан көзін жұмды.
  
  
  
  Қожақ оның бетінен тағы бір ұрды. Сонда ол: «Тамаша. Қарайық. Менің хоббиім бар, Картер мырза, мен сізді осылай атаймын, бұл сіздің жадыңызды сергітуі мүмкін. Менің хоббиім өте қызықты: ортағасырлық азаптау. Кейбір өте күлкілілері бар, мен олардың бәрін зерттедім».
  
  
  
  Қожақ есікке қарай жүріп, жігіттерін ымдады. Ол бұйрықтарын беріп, Никке оралды. - «Менде бір сезім бар, Картер мырза, сіз мені эксцентрик деп санайсыз. Бұл камуфляж, солай емес пе? Менің қалауым, бәрі осы. Бірақ мен көркем фильмдерімізді басқаратындықтан, бұл рөлді ойнағанды ұнатамын. Бұл маған балалық екенін білемін. Бірақ мен әрқашан балаларды өте сүйкімді және өте қатыгез деп көрдім. Сіз байқадыңыз, Картер мырза, менің көп сөйлейтінімді. Мен сізге азаптауды бастамас бұрын ойлануға мүмкіндік беремін. Мен бұл керемет денені бұзғым келмейді деп айтқан кезде айтқым келеді ».
  
  
  
  Енді Killmaster мүмкіндігі бар деп ойлай бастады. Қожақ оның кім екеніне күдіктенсе де, қолында әлі дәлел жоқ. Ол өз күдігін растау үшін осы дәлелдерді алуға тырысады. Осы уақытқа дейін ол Никті тірі қалдыруы керек еді. Агент АХ енді жеңіл дем алды. Тым болмаса біраз өмір сүреді, өмір сүргенше оның мүмкіндігі болады. Ерте ме, кеш пе, Қожақ немесе оның адамдары қателесетін. Ник бұл мүмкіндікті пайдалану үшін әлі де формада болады деп үміттенді. Бұл арада ол өзін ұстауға, бар айла-амалын қолдануға, бұл жануарлар оны мәңгілікке мүгедек етіп алмас үшін бәрін сынауға мәжбүр болды.
  
  
  
  Есіктен төрт адам кірді. Әйтеуір есікке ұқсайды, бірақ ілмегі де, тұтқасы да жоқ еді. Бұл шын мәнінде екі дюймдік қалың тақта болатын, шамамен есіктің өлшемі.
  
  
  
  Қожақ қамшысымен оны нұсқады. - «Оны қойыңдар, ақымақтар! Осы уақытқа дейін сіз мұның қалай болатынын білуіңіз керек еді ».
  
  
  
  Ер адамдар Никке тақта қойып, оның бетін ғана бос қалдырды. «Енді алғашқы екі тасты әкел» деп бұйырды Қожақ. Ол креслоға оралды да, Никке салқын қарады. - «Сізге төзе алатын нәрсе, Картер мырза, «peine forte et dure» деп аталатын ескі азаптау. Ашығын айтқанда, «қанша азапты көтере аласыз?» . Міне, бірінші тас. Миллстоун, Картер мырза. Менің ойымша, оның салмағы шамамен жүз келі».
  
  
  
  Екі адам диірменнің тасын көтеріп кірді. Олар терлеп, сүйреп, тегіс емес жерден сырғанап, үлкен таспен Никке қарай жүрді. — Сабыр ет, — деп ескертті Қожак. «Ол сіздің кеудеңізді баса алмайды. Жоқ әлі. Бұл жақында, баяу және әдемі болады ».
  
  
  
  Ер адамдар тасты сөреге түсіріп, шегінді. Ник күшті кеудесін кеңейтуге тырысты, ал тас тақтай бойымен жылжыды. Ол әлі де қалыпты дерлік дем ала алды. Шамамен. «Браво!» – деді Бела Қожак. - «Сіз тамаша үлгісіз, Картер мырза! Мен тастарды көп пайдаланамыз ба деп қорқамын. Бірақ бізде қор көп. Бірақ сізге қажетсіз азап пен өтірік айтудан аулақ болу үшін мен сізге алдымен өз білгенімді айтайын. Бұл ауырсыну мен уақытты азайтады ».
  
  
  
  Қожак орындықты Никке жақындатып, темекі тұтатты. Ол АХ агентінің бетіне хош иісті көк түтінді үрледі. Никтің кеудесіндегі тас минут сайын ауырлай берді.
  
  
  
  «Мысалы, Картер, мен Паулус Вернердің өлгенін білемін», - деп жалғастырды Кожак. «Оны тұншықтырып өлтірді. Менің ойымша, сен істедің, Картер. Оның денесін менің агентім анықтады және маған сіз бен сіздің аянышты отрядыңыз Будапештке келгенге дейін бірден хабардар етті. Мен мойындауым керек, бұл үлкен соққы болды. Мен сенің бұлай батыл болатыныңды ойламаппын. Бірақ содан кейін мен сен туралы ештеңе білмедім. Сонда да мен қиындықты күттім, Картер. Өкінішке орай, мен сізді ұстауға кеш келдім. Сіз қонақүйден шыққаннан кейін жарты сағат өткен соң, менің адамдарым күзет полициясының киімін киіп, сіздің отрядыңызды алып, барлығын торлары бар фургондарға тиеді.
  
  
  
  Ник: «Сен ақылды бейбақ» деп айта алды. - «Бірақ бір күні нағыз полиция сізді ұстап алып, оқпен ағызады».
  
  
  
  Қожақ тағы да күлді. - «О, Картер! Кәне! Мұның қаншалықты күлкілі екенін білсеңіз ғой. Сізге тағы бір нәрсе айтқым келеді. Бірақ мен істей алмаймын. Әрі қарай жүрейік,— деді.
  
  
  
  Темекі түтіні қайтадан Никтің бетіне айналды. Тас оған еріксіз басылды. Ол әлі де дем ала алды, бірақ әрең.
  
  
  
  «Бұл екі қара қыздың құны жоқ». Қожақ мысқылдай күрсінді. - Ерекше ештеңе жоқ. Вернердің әдеттегі жеткізілімдері сияқты жақсы емес. Бірақ мына ағылшын әйелі... а, бұл басқа мәселе. Мен мұны өзіме сақтаймын деп ойлаймын ».
  
  
  
  Ник Қожақтың оған тура қарап тұрғанын білді. Бұл оның тактикасындағы күрт өзгеріс болды. Ник жауап берді: «Оны алып, тозаққа кет! Ол мен үшін ештеңені білдірмейді».
  
  
  
  Бірақ Қожақ оған сенбеді. «Мен оны аламын», - деді ол. «Алдымен мен онымен көңіл көтеремін, содан кейін фильм түсіреміз, содан кейін оны Қиыр Шығысқа жібереді. Сіз оны мұның бәрін құтқара аласыз, Картер.
  
  
  
  Бұл тым көп болды. Тас енді өкпесін қатты басып тұрды. Ник ашуланып, ауыр тыныс алды. Бела Қожак қамшысын көтерді. «Тағы бір тас әкел» деп бұйырды.
  
  
  
  Картер де оны ұстай алды. Енді ол бар күшімен дем алуға тырысып, үлкен кеудесі ауырып кетті. Бірақ қандай да бір себептермен ол ұстады. Көзін жұмып, жан түршігерлік қысыммен күресті. Ол енді өкпесін әрең кеңейтіп, тез тұншығып бара жатты..... Қожақ бұйырды. - «Тағы бір тас».
  
  
  
  Ник үмітін үзе бастады. Мұндай жүктің шамамен алты жүз фунты адам үшін тым көп болды. Ол не істеу керек еді? Ол уақытты қалай ұтады? Ойлан, қарғыс атсын, ойла.
  
  
  
  Терлеген шаруалар тағы бір диірмен тасын алып, басқалармен бірге Никтің кеудесіне қойды. Ол қабырғасының қайырыла бастағанын сезді. Оның ауасы шығып, өкпесі екі жалындаған ыдысқа айналды. Өкпесінен соңғы тамшы ауа шыққанда, ол қатты дем шығара алды: «Мен... мен саған бірдеңе айтайын! оларды алып кетіңіз - мен сөйлесемін!
  
  
  
  Қожақ жігіттеріне бір тасты алып тастауды ымдады. Ол орындықты сәл жақындатты. - "Сонымен, Картер? Сіз Картер екеніңізді мойындайсыз ба? Студиядағы ауа ыстық және иіссіз болды, бірақ бұл Ник тыныс алған ең тәтті ауа болды. Ол өкпесін қайта-қайта толтырып, одан ләззат алып, ауаны жұтып қойды. тас көтеріліп, құлады.Қояқтың даусы енді өткір шықты.— Сонда айтыңызшы?
  
  
  
  «Мен Картер емеспін», - деді Ник қыңырлықпен. - «Бірақ мен саған сен білмейтін нәрсені айта аламын. Өз пайдаңыз үшін пайдалануға болатын нәрсе. Біреу сіздің қыздарды жеткізуіңізді пайдаланып, елге есірткі тасымалдап жатыр! Бұл біреу, әрине, Бела Кожак болуы мүмкін. Бірақ бұл оған үзіліс беруі мүмкін.
  
  
  
  Қожаққа тіке қарады. Ол алғаш рет есеңгіреп қалғандай болды. Беті керіліп, көздері қысылып қалды. Ол қамшыны иегінен өткізіп, Никке қарады. Соңында: «Сен мұны қайдан білесің?»
  
  
  
  Ник оған барабанда жасырылған сүт қанты туралы айтты. «Бұл жолы қант болды», - деді ол. «Өткен жолы героин болған шығар. Вернер оны осында алу үшін неше түрлі айла қолданса керек. Мәселе мынада, ол кіммен жұмыс істеді? Оның кім екенін білсең, Қожақ, соларға жетесің! Сонда сіз оларды бопсалап, байып кете аласыз. Немесе сіз оларды полицияға хабарлай аласыз және сіз сыйақы аласыз. Бұл ең қауіпсіз жол болар еді, Қожак. Сіз бұл елде героин өлім жазасына кесуді білдіретінін білесіз».
  
  
  
  Ник секунд ұтуға тырысып, тез сөйледі. Ол енді бұл тастарға шыдай алмады. Бірақ ол енді не айтарын білмеді. Қожақ оған қысық көзімен қарады.
  
  
  
  Содан кейін ол шабыт алды. Бұл оған тағы бірнеше минут тынығуға мүмкіндік береді.
  
  
  
  «Пол Вернер Лондонда бір адам – доктор Миллас Эрос туралы айтты. Ол ол туралы аз білетін сияқты. Бірақ мен Эрос маңызды адам және Венгриядағы бәрі одан қорқатындай әсер алдым. Сіз оны танисыз ба, Қожақ? Есірткі саудасымен айналысатын ұйымның артында тұрған шығар? Вернер онымен бірге жұмыс істеді, сіз бұл туралы білмедіңіз». Бұл таза фантастика еді. Бірақ бұл сөздерімен ол уақыт ұтты. Ол өмірді жеңді.
  
  
  
  Бела Кожактың өзі қызық жауап берді. Бұл жолы ол күлмеді. Бір сырды білгендей күлді. Сосын ол еркектерге Никтің кеудесіндегі соңғы тасты алып тастауды ымдады. Содан кейін ол Ник түсінбеген жергілікті диалектіде бұйрық берді.
  
  
  
  Екі жігіт жоғалып кетті.
  
  
  
  Кожак Никке тағы да жақындады. Қамшының төбесін тер басқан бетінен жүгіртті. - «Сіз керемет адамсыз, Картер. Сіз өлтірушісіз, сіз өте креативтісіз және өміріңізді сақтап қалу үшін қалай сөйлесу керектігін білесіз. Енді сіз бұл шайқаста жеңдіңіз. Мен сені өлтірмеймін. Сіз шынымен маған Ник Картер екеніңізді дәлелдей алдыңыз. Мен әңгімелерді, аңыздарды естідім, бүгін кеште мен дәлелді көрдім. Қызық, сізге кім көп төлейді, Картер - орыстар ма, әлде қытайлар ма?
  
  
  
  Қожак темекі тұтатты. Екі адам қайтып келіп, оның алдына дөңгелектерге биік шкаф қойды. Олар Қожақтың нұсқауымен кабинетті орнатып, қайтадан шығып кетті. Қожак шкафты нұсқады. -"Бұл не екенін білесің бе?"
  
  
  
  Ник мүмкіндігінше ауа жұтты. Оның күші қайта бастады. - Жоқ, бірақ білуім керек пе?
  
  
  
  Қожақ шкафқа барып, есікті ашты. Ол бос болды. - «Бұл сиқыршының шкафы. Кейде біз оны фильмдер үшін пайдаланамыз. Енді мен саған бірдеңе көрсетемін, Картер. О, сен мені жынды деп ойлайтыныңды білемін. Маңызды емес. Бұл мені қызықтырады. Менде драмалық сезім өте дамыған. Кейде мен өзімді доктор Калгари ретінде көремін. Енді назар аударыңыз, Картер.
  
  
  
  Бела Кожак шкафқа кіріп, есікті жапты. Ник терең тыныс алуды жалғастырды. «Мүлдем ақылсыз, - деп ойлады ол, - бірақ ол ойын ойнаған кезде мен дем аламын». Ол сақиналарға дейін ұстап тұрған бұғауларды тексерді. Бұл мағынасыз болды. Оның шын мәнінде қол жеткізгені бірнеше минуттық тынығу, тағы бірнеше минуттық өмір болды. Қожақтың өлтірмеймін дегеніне сенбеді. Шкафтың есігі ашылып, бір адам шықты. Ник бақырайып көздерімен қарады. Ол ұзын бойлы, сымбатты джентльмен еді, ол Лондонның ең жақсы дүкендерінің бірі - федора киген сияқты; ақылды галстук бар қатты ақ жаға; одеколон хош иісі бар мінсіз тігілген костюм; қолмен жасалған жылтыр аяқ киім; таяғы бар қоңыр қолғап. Соңында - монокл.
  
  
  
  Ер адам иілді. - «Мен өзімді таныстыра аламын ба, Картер мырза? Мен доктор Милас Эрос, Венгрияның мемлекеттік қауіпсіздік полициясы қолбасшысының орынбасарымын». Ник бұл дауысты бұрын ешқашан естімеген.
  
  
  
  Киллмастер таңданысын әрең басып, қарады. Не болды?
  
  
  
  Содан кейін Бела Кожактың дауысындағы адам сөзін жалғастырды: «Мен сіздің таңданысыңызды бағалаймын, Картер. Бұл комплимент. Иә, мен доктор Милас Эрос пен Бела Кожакпын. Күзет полициясының бастығы – маскүнем, гомосексуал. Өзінің жаман қылықтарымен айналысып, кез келген жұмысты атқара алмайды. Бірақ оның күшті саяси достары бар және оны әлі жою мүмкін емес. Мен болашақтан үлкен үміт күтемін. Осы арада нақты жұмысты өз жолыммен атқарамын. Екі жүз, екі кісі болу өте оңай. Менің де екі қожайыным бар екі пәтерім бар. Сіз тек екі деп айта аласыз.
  
  
  
  «Өмірден басқа», - деді Ник. — Сенің екі өмірің бар ма?
  
  
  
  Ерос Қожак көзінен моноклді алып, сүртті. Ол Никке жақындап, оны таяқпен қағып жіберді. Сосын күрсініп алды. «Сіз саусағыңызды ауырған жерді кәдімгі түсінікпен көрсеттіңіз, Картер». Менің екі өмірім жоқ. Менің бір ғана өмірім бар және ол маған ұнайды. Мен оны сақтағым келеді. Бірақ қазір сіз оны өте қиындатып жатырсыз. Неге, Картер? Неліктен сізге героин туралы білу керек болды? Сіз маған үлкен мәселе қойдыңыз!
  
  
  
  «Иә, бұл сізге арналған», - деді Ник. «Мен сіздің дилеммаңызды түсінемін. Менің саған миллионым бар, бірақ мені сатсаң сөйлеп қалам ба деп қорқасың. Сіз жоғары лауазымдасыз, сондықтан сіздің жауларыңыз көп болуы керек. Героин туралы бір ауыз сөз айтсаң, атылып кетесің. Бірақ сонда да мені өлтірсең, миллион долларды лақтырып жібересің. Мен айтқанымдай, бұл сізге жаман. Ерос Қожак иегін уқалады. – «Өзіңіз айтқандай, бұл мен үшін проблема. Бірақ бүгін кешке шешім қабылдаудың қажеті жоқ. Ал әлі де көп нәрсе істеу керек. Кешірім сұраймын.' Ол қайтадан шкафқа кіріп кетті.
  
  
  
  Ник әлі біраз уақыт өмір сүреді - егер Кожак Эрос өз жоспарын орындамаса. Оның уақыты өте аз болды, бірақ үміті болды. Ерте ме, кеш пе, біреу қателесуі керек еді.
  
  
  
  Бела Кожак шықты. Никке ештеңе айтпастан, ол есікке қарай жүріп, қысқа бұйрық берді. Біраз уақыттан кейін штативтегі пленкалық камерасы бар үш адам ішке кірді. Кожак агент АХ-ға басын изеді. - «Бірнеше суретке түсіріңіз. Барлық мүмкін бұрыштардан. Бұл жезөкше қайда, Джина?
  
  
  
  - Джозефтікі, сэр. Бұл оның түні». – деп үшеуі күлді.
  
  
  
  «Оны ал», - деп бұйырды Қожақ. - «Осында жұмыс істеп болған соң, оны жатын бөлмені безендіруге апарыңыз».
  
  
  
  Жігіттердің бірі қарсылық білдірді. Бірақ бұл әшекей бұзылды. Сен бұйырдың,— деді.
  
  
  
  Қожақ ашуланып әлгі адамға қарай бұрылды. - «Онда оны қалпына келтіру керек! Асықшы.'
  
  
  
  Кожак Ник Картердің жанына тізерлеп отырды. Қалтасынан темір жәшік алып, шприц шығарды. «Қорықпа», - деп сендірді ол Никті. «Бұл өнім зиян келтіре алмайды. Бұл сіздің ынтымақтастығыңызды қамтамасыз ету үшін ғана».
  
  
  
  Киллмейстер оған ұрысты. Енді оның жоғалтатын ештеңесі жоқ, бұл оны жақсы сезінді.
  
  
  
  Қожақ инені көтерді.
  
  
  
  -Сен ішімдік ішпейсің бе? – деп сұрады Ник. «Мен қан улануынан ауырып, өліп қалуым мүмкін».
  
  
  
  Қожак инені Никтің қолына тығып алды. - «Сен сүйкімдісің, Картер. Мен сені өлтірудің қажеті жоқ деп үміттенемін. Жарайды, енді түсірілімге көшейік. Олар Мәскеуде немесе Бейжіңде сізді біреу танитынын анықтауға арналған. Мен бұған сенімдімін. Содан кейін біз өз рахаттануымыз үшін бірнеше суретке түсіреміз. Олар бір күні пайдалы болуы мүмкін ».
  
  
  
  Ник тынышталып, босаңсып үлгерді. Істер әлдеқайда жақсы жүріп жатты. Бұл жігерлендіретін көрінді. Ол өзін жылы, ыңғайлы және аздап ұйықтап қалды. Жарайсың Қожак! Ол жынды болған шығар, бірақ ол жаман адам емес еді.
  
  
  
  Бірақ оның ішінде ләззат өскен сайын, Ник онымен күресті. Ол бұлшық еттері мен миын басқаруды жоғалтады. Бұл сөзсіз болды. Бірақ егер ол миының кішкене бөлігін басқара алса, оның мүмкіндігі болуы мүмкін. Ол миының бір бөлігін бос ұстауға мәжбүр болды және бұл ауырсынудың арқасында ғана мүмкін болды. Ник тілін тісіне қысатындай айналдырды. Ол қатты тістеп, қанның дәмін татты. Ол не істеп жатқанын көрсетпей, қанды жұтуы керек еді. Бірақ ол әлі де ауыртпады. Ол қаттырақ тістеуге мәжбүр болды!
  
  
  
  Ник жұмсақ қызғылт бұлттың үстінде қалқып кетті. Олар бұғауларды шешіп, оған жатын бөлмеге баспалдақпен көтерілуге көмектескен кезде, ол күлімсіреген жүзімен тыныш жатты. Жарық шамдар мен камера болды. Бұйрықты Қожақ қарт Қожақ берді. Олар Никті төсекке алып келді. О, мына керемет төсек!
  
  
  
  Ник жалаңаш тілін аузының екінші жағына жылжытып, қайтадан тістеп алды. Ол қанға тұншығып қала жаздады. Бірақ оған табандылық танытуға тура келді. Егер ол миының сол бөлігіне жабыса алса, мүмкіндігі жеткенде дайын болар еді. Қалай болғанда да, бұл біраз уақытты алады. Өйткені қазір оның қасында төсекте бір әйел жатыр еді.
  
  
  
  Тозақ айқайының арасынан Ник Қожақтың бірдеңе дегенін естіді. Бұлыңғыр және дірілдеген, бірақ оқылғандай көрінетін сөздер: «Джина - не істеу керектігін білесіз - онымен - жоқ, жоқ, жоқ, Джина - сіз онымен бірге болуыңыз керек - оны өзіңізбен бірге жасатыңыз ...»
  
  
  
  Ол қызғылт, ақ, нәзік сұлу қыз еді. Ол барлық айлаларды білетін. Олардың кейбірін ол бұрын ешқашан жасамаған, бірақ қыз оған құмарта сыбырлады, ол орындады.
  
  
  
  Ник тағы да қан жұтып, тілін қайтадан қозғалтты. «Бұл жұмыс істеді», - деп ойлады ол. Кем дегенде, оның не болып жатқаны туралы түсініксіз идеясы болды. Бірақ қиын болды, Құдай қиын болды! Ешқашан оның жалаңаштығына мына қытықтай жұмсақ қауырсындардан артық бір тонна қауырсын басылған емес - тек бұл қауырсын емес, әйелдер шашы еді.
  
  
  
  Оның қозғалтқыш жүйкелері бір сәтке әлсіреп, Ник өліп қала жаздады. Бір мильге созылған құбырдың ұшында Қожақтың айқайлағанын естіп, жабайы тістеп алды.
  
  
  
  «Ол кете жаздады - оны жерге қойыңыз - Джина, қарғыс атсын!
  
  
  
  Жарқын шамдар ақыры сөнді. Ник әлі де ілулі тұрды. «Оған он минут қалса ғой», - деп ойлады ол үмітсіз. Он минут! Өзіңізді есінеу үшін, менің басымнан ұрыңыз. Мұзды суға шомылыңыз. Он минут және мен оны жеңе аламын. Ол Бела Қожақты анық түсінген кезде оның жақын жерде екенін білді.
  
  
  
  «Оны зынданға апарыңыз», - деп бұйырды адам. «Екінші жертөледе. Қыздарды орналастыратын жеріміз емес, күзетілетін камерада. Үшеулерің автоматтарыңды дайындаңдар. Оған үшеуі де жауапты. Ал қашып кетсе құдай саған көмектеспейді. Оны бұл жерден кетіріңіз,— деді.
  
  
  
  Ол әлі де өте әлсіз және төсектен тұру үшін көмекке мұқтаж болды, бірақ оның ақыл-есі қайта орала бастады. Жақсы. Бірақ оның бұлшық ет күші әлі қалпына келмеген, бұлшық етсіз ол ештеңе істей алмайтын. Және қару-жарақ! Оның қаруы болуы керек еді! Үш ер адам. Үш Томпсон автоматы. Бар болғаны оның ұйып қалған денесі болды.
  
  
  
  Олар кең баспалдақпен төмен түсті. Ол кісілердің біреуінің: «Екінші жертөле! Қожак оны баспалдақтан күштеп түсіреміз деп қалай ойлады? Олар отыз метрлік баспалдақтай тік. Мұны тек сергек болғанда ғана түсінесің».
  
  
  
  Тағы бір адам: «Оны итеріп жіберіңіз, сонда болды», - деді.
  
  
  
  «Сен ақымақсың, Малка. Бастық оның өлгенін қаламайды. Егер ол тайып кетсе, оны ұстап алу үшін екеуің бірінші барыңдар. Мен оны белбеуінен ұстап түсіремін».
  
  
  
  Сөйтіп ол қайтадан киінді! Екі адамның арасында сүрінген Ник саусақтарын аяғының бойымен жүгіртіп, жанасу сезімі қайта оралғанын сезінді. Иә. Ол шалбар киіп алған.
  
  
  
  Олар осы ескі крестшілер сарайының қараңғы түнегіне апаратын тік баспалдақтарға жеткенде, Ник қаруын тапқанын білді. Қарудың оны да өлтіруі маңызды емес – оның қолында бар болғаны осы еді. Барлығы немесе ештеңе.
  
  
  
  Жай ғана математикалық ықтималдықты өзгерту шешімді әкелді. Баспалдақтан бірінші болып оның екі күзетшісі түсті. Әйтпесе ол мұны ешқашан жасамас еді.
  
  
  
  Енді иықтарында Томми мылтықтары бар екі адам тік тас баспалдақпен бірнеше сақтықпен төмен түсті. Олар жартасқа ойылған және кем дегенде 45 градус бұрышта орналасқан. Бұл өлім тұзағын білдіруі мүмкін. Ник қанды жұтып, күлімсіреуді басып қалды. Бұл оның айтқысы келгені: өлім.
  
  
  
  Кенет ол толығымен босаңсыды. Артындағы адам қарғып, Никтің өлі салмағын ұстап тұруға тырысты. Ол автоматты иығына іліп, екі қолын Никтің беліне орап, оны бірнеше қадам төмен түсірмек болды.
  
  
  
  - Қарғыс атсын, бейбақ, - деді Никтің артында тұрған адам. «Мен оны сол жерге лақтырып, оның мойынын сындырғанымызды қалаймын».
  
  
  
  Баспалдақ тар, жақсы салынған адамға жеткілікті кең болды. Ник еңкейіп, тізе бүгіп, артқа қолын созып, артындағы адамды тізелерінен ұстады. Ол алға сүңгіп, бір мезгілде адамды үстінен лақтырып жіберді.
  
  
  
  Қалған екеуі одан үш саты төмен болатын. Құлаған адам оларды қағып кетті. Киллмейстер басын кеудесіне қойып, қолдарын жайып, үш адамды өзімен бірге сүйреп, опасыз баспалдақпен төмен қарай жүгірді.
  
  
  
  «Төмен», - деп ойлады ол мұңайып. Төменде біз бастарды санаймыз!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  11-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Бұл үлкен құлау болды! Киллмастердің кейбір артықшылығы болды, өйткені ол не болып жатқанын біліп, басқалардың денесін қорғауға тырысты. Алайда, нәтиже болмады. Алғашқы он бес ярдтан кейін екі адам да үн шығармады. Ник басын қорғай алды, бірақ терісінен біршама айырылып, сол жақ білегі сынды. Олар жерге тигенше шерткен дыбысты естіді.
  
  
  
  Онда бірнеше секунд жатуға азғыруға қарсы болды, бірақ Ник қарсылық көрсетті. Енді жұмысқа кірісу керек еді, әйтпесе бәрі жоғалып кетер еді. Оның бұл өткінші сәтте таң қалдыру элементі болды және ол оны барынша пайдалану керек болды. Енді оның қолында бір ғана жақсы қол болды!
  
  
  
  Ол жақсы қолымен отжимание жасады. Екеуі ес-түссіз немесе өлі күйде еді, ал үшіншісі ыңырсып, орнынан тұруға тырысты. Ник пулеметтердің бірін ұңғысынан ұстап алды. Оны сойылдай сермеп, адамның миын қағып жіберді. Қалған екеуіне барып, аяғымен қарындарына домалап, пулеметінің дүмімен мойындарын сындырды. Ол ешкімнің соңынан ергенін қаламады.
  
  
  
  Кейбір жағынан бұл қорқынышты құлау артықшылық болды. Бұл оның есірткіден айығуын тездетті. Ол қайтадан қалыпты жұмыс істеді. Ол судың ағып жатқанын естіп, тас траншея арқылы ағып жатқан шағын жер асты ағынын тапты. Ол құнды минутты арнада созылып, үстінен мұздай су ағызуға мүмкіндік берді. Минут! Алпысқа дейін санап, су ішіп, қайта тұруға мәжбүр болды. Бір сағат жатып алса жақсы болар еді.
  
  
  
  Сол білегі жарамсыз болып, белбеуін шешіп, қолын екеуінің арасына қойды. Әйтеуір, қолы жолға түспеді. Мәйіттерден қосымша оқ-дәрілерді алып, қалтасына салды. Бір уақытта ол біреудің күртесін алды, бұл көмектесті. Екі пулеметті иығына іліп, арқасына, қолтығына айқастырып, баспалдақпен қайта көтерілді. Үшінші автоматын шынтағының қисығына салып, дұрыс теңестіру арқылы ол көп нәрсеге қол жеткізді.
  
  
  
  Ол екінші жертөле баспалдақтың басына жеткенде жарықты көрді де, күлген мен ыңылдаған дауысты естіді. Әрине, бұл оғаш ыңылдаулар еді. Оның оң жағында ұяшықтар қатары болды. Бір камерадан күңгірт жарық түсіп тұрды. Сол жерде ыңырсыған дауыстар естілді.
  
  
  
  Ник тақталарды аралап өтіп, камераға қарады. Күзетшілердің бірі Джина деген қызбен бірге болды. Ник камераға үнсіз кіріп, күзетшінің басынан ұрды. Ол қыздың айқайын үлкен қолымен бөлді. Ештеңені білмейтін мына бейшараны өлтіргісі келмеді. Сондықтан ол оны қорқытты. Ол өзінің қанды, сынған, кір жүзін оның бетіне әкеліп: «Мен сені тірі қалдырамын, қыз! Мен сені қамап жатырмын. Бір ғана айғайлап, қайтып келіп, тамағыңызды құлағыңыздан құлағыңызға дейін кесіп аламын. Түсінді ме?'
  
  
  
  Байғұстың қолынан келгені бар болғаны басын изеп. Су мен қанды ағызып, үш автомат көтеріп тұрған мына жыннан оны Құдай ғана құтқара алады.
  
  
  
  Ник оны құлыптап, кең баспалдақпен бірінші жертөлеге көтерілді. Енді ол бәріне дайын болды, бірақ ешкімді көрмеді. Электр генераторының гуілінен басқа дыбыс естілмеді. Қожақ шынымен кетті ме? Табылғаныңыз туралы хабарлау үшін виллаға оралдыңыз ба? Ник бұған күмәнданды. Ол Қожақтың Қаратастармен қосар ойын ойнап жүргенін, бәріне де, бәріне де қос ойлы болғандай сезінді.
  
  
  
  Ол цемент төселген ұзын дәлізбен барынша тыныш жүрді. Генератор бір сәт кідіріп, одан кейін жұмысын жалғастыра бергенде, шамдар күңгірт және белгісіз жыпылықтады. Сол және оң жақта аспаптар мен дыбыс аппаратураларын көрді. Бұл өте үлкен ұйым болды. Олар ескі қамалдың қаңқасын ғана қалдырып, бәрін технологиямен толтырған болуы керек.
  
  
  
  Ол түсіруге дайын болған түсірілім алаңына қарай жүрді. Ол бұрылмалы платформалардағы, шағын экран мен тақтайшадағы тракторлар мен басқа да шаруашылық жабдықтарын көрді. Кожак шындықты айтты - ол Комитетпен жұмыс істеуге дайын болды және барлық күмәнді сексуалдық құралдар жойылды.
  
  
  
  Тыныштық Никтің жүйкесін бұза бастады. Killmaster көп нәрсені бастан өткерді және қатты ашуланды. Қиналып, жұмысты қазір бітіргісі келді. Ол арғы бетке өтіп, бояу мен ацетон иісі аңқып тұрған дәлізге кірді.
  
  
  
  Дәл осы сәтте Ник ғимараттың бір жерінен шыққан жұмсақ дыбысты естіді. Ол оны анықтай алмады. Біреу бірдеңені теуіп, есікті қатты тарс еткізді немесе металды темірге соқты. Мәселе мынада, және Ник күлді, бұл күңгірт шу болды. Оның соңынан еріп жүрді.
  
  
  
  Ник иістің соңынан еріп, қазына тапты: бояуы бар бөлме. Көрші есікте пленка құтылары бар металл шкафтары бар бөлме болды, мүмкін жүз банка. Ник пленканы бөлменің айналасына тарата бастады, целлулоидты үлкен жануардың шандырлары созылғандай көрінгенше әр жерге шашыратып жіберді. Пленканың ұштарын қолына ұстап, есіктен кіріп, бояу құтылары бар бөлмеге оралды. Сөйтіп жүргенде дәліздің соңындағы қызыл көзі жыпылықтап, оқ қасындағы қабырғаға тиді.
  
  
  
  «Көңілді бол, бомж», - деді Ник. Ол дәлізде оқ жаудырды. Оның назарын аудару үшін. Бұл не болғанын нақты білмеген абдырап қалған Қожақ деп ойлады. Ол кісі қорқақ емес шығар. Никке ұнады. Мен еденді бояумен толтырдым және пленканың ұштарын бояуға сақтандырғыш ретінде енгіздім. Ол есікке қарай жүгіріп барып, дәлізде тағы бір оқ атты. Сосын бөлмедегі жалғыз терезеге жүгіріп барып, оны сындырды. Терезенің алдына отырды да, төмен қарады. Оның астында ол тек терең қараңғы қуысты көрді. Ник белгісіз жерге түсуді ұнатпады, бірақ оған мәжбүр болды. Алыстан Дунайдың жылжыған жарқылын көрді. Жұлдыздар жоқ, түн қара түн болды, бірақ бір-екі сағаттан кейін таң ататынын білді.
  
  
  
  Бояғыш шалшыққа ақ рухтың үлкен құтысын қалдырды. Ол пулеметінен оқ атып, оқтардың бояу құтылары мен пленкаға тиюіне мүмкіндік берді. Бояу күйе бастады. Киноленталар өткір дыбыспен өртеніп, бөлмеден от шықты. Ник терезеден құлап кетті.
  
  
  
  Ол он футтай жұмсақ балшыққа құлады. Ол өзен жағасындағы қамалдың сыртында құлады. Ол дереу орнынан тұрып, жүгіріп кетті..... Жолда олар өткен көпірді есіне түсіріп, жалғыз кіру немесе шығу жолы осы шығар деп үміттенді, өйткені Қожақ кері қайтса, бәрін ұмытып кетуі мүмкін. Содан кейін ол бейбақты ұстай алмады.
  
  
  
  Ник мүкпен жабылған қамал қабырғасымен кіреберіс жолына қарай жүрді. Оның оң жағында көпір болды. Бұрын көпір болған болуы керек, енді терең, құрғақ арықтың үстіндегі бірнеше тақтай ғана болды. Оның артында оны әкелген аула болды. Ауланың кедір-бұдыр тастары өршіген оттан боялып үлгерген. Бөшке жарылған кезде ол күркіреген жарылысты естіді. Бұл жақсы өрт болар еді. Бірақ жарқылдаған жалындар мен жарылыстардан басқа, сол бір күңгірт тыныштық орнады. Ник не болғанын түсінді. Қожақтан басқасының бәрін бітірді. Солай болды, әйтпесе кейбір ер адамдар қашып кететін еді.
  
  
  
  Ник көпірден өтпеді. Керісінше, ол тып-тыныш арықтың ішіне кіріп кетті. Сосын арғы бетке өтіп, сынған қолын қарғады. Ол арықтың басына жатып, оң жаққа үш «Томпсон» автоматын қойып, күтті. Аула енді жалынмен жақсы жарықтандырылды және ол Шкода мен Джип көліктерін көрді. «Шкоданы» Қожақ алады деп үміттенді. Ол джипті ұстағысы келді, оны атқысы келмеді.
  
  
  
  Ол күте бастады. Үш минуттан кейін Қожак жанып жатқан ішкі ғимараттан жүгіріп шықты. Ол зигзагпен жүгіріп, еңкейіп қалды, қолында ұзын тапанша бар. Мен Skoda-ға жүгірдім. Ник мақұлдағандай басын изеді.
  
  
  
  «Шкода» қозғалтқышы гуілдеді. Қожақ машинаны бұрып, қақпаға қарай жөнелгенде, дөңгелектер сықырлады. Ол фараларды жақпады. Киллмастер жолдың ортасына қарай жүрді де, жақындап келе жатқан көлікке автоматынан оқ атты. Қару кері шегініп көтерілуге тырысты. Жаралы қолын белбеуінен жұлып алып, күркіреген қарудың аузына қойып, оны түзу сызықта ұстады. Ол алдыңғы әйнекті көздеді. Ақырғы сәтте автоматын тастап, бүйіріне қарай иіліп, арықтың еңісімен төмен қарай домалап түсті.
  
  
  
  «Шкода» көпірден өтіп кетіп, шұңқырға түсіп кеткен. Арғы жағына соғылып, кері серпіліп, төңкеріліп, өртене бастады. Ник шұңқырдан қайтадан шығып, пулеметтердің бірін алып, жанып жатқан көлікке оқ жаудырды. Содан кейін ол жақсы қолында қалған пулеметті алып джипке қарай жүгірді.
  
  
  
  Ол қызды ойлағанда джипке отырмақ болды.
  
  
  
  «Қарғыс!» – Ол бұрылып, қамалға жүгірді. Бұл қазір тозақ болды, бірақ жалын әлі де түсірілім алаңы мен студияға бағытталған. Ник айғайлаған, истерический қызды аулаға сүйреп апарып, қақпаға қарай итеріп жіберді. - 'Асықшы.'
  
  
  
  Ол джиппен виллаға қарай жүгіріп бара жатқанда, оның жанындағы орындықта пулемет тұрды. Тас төселген жолға жеткенде артына қарады. Қамал үстіндегі аспан жарқырап тұрды. Өрт көп ұзамай назар аударуы керек еді. Оның және Памның жоғалатын уақыты келді. Ол өз жұмысын жасады. Міне, сол сәтте оның күйік иісі сезілді. Төмен қарап, шалбарының тізесі күйіп тұрғанын көрді. Жақсы қолымен жалынды сөндіру үшін джипті бір сәтке тоқтатуға тура келді.
  
  
  
  Жолда оның алдынан өтіп бара жатқанда джиптің фаралары оларды жарықтандырды: Майкл Блэкстоун, оның әйелі және Мона Мэннинг. Ник тежегішті басып, джипті айналдырып, олардың басынан оқ жаудырды. Олар тоқтап, бұрылып, оған қарады, фаралар соқыр болды. Олар қандай да бір саяхатқа бара жатқандай болды. Мона Мэннинг үлкен сөмке алып жүрді. Сибил Блэкстоун чемодан алып жүрді. Талан-тараж, деп ойлады Ник. Ол сыртқа шықты, бірақ оларды фараларда ұстайтындай етіп жасады. Автоматты оларға қаратты.
  
  
  
  Ник Блэкстоунмен сөйлесті. - «Мен айтамын. Сіз тыңдап, жауап бересіз. Әйелдер үндемеді».
  
  
  
  Майкл Блэкстоун қорықпады. «Сен кімсің?» деп сұрағанда, әжім басқан жүзі жайбарақат болды.
  
  
  
  «Мен саған үндеме дедім. Айналдыру.' Ол Блэкстоунды тексерді. Ер адам қарусыз болған. Ник әйелдерге қарады. Мона Мэннинг ұзын күзен пальто киген. Сибил Блэкстоун шалбар мен ауыр пальто киген. Оларда кез келген нәрсе болуы мүмкін еді, бірақ ол тәуекелге баруға мәжбүр болды. Уақыт өтіп бара жатты.
  
  
  
  — Сен қамап қойған қыздар қайда? – деді ол Блэкстоунға.
  
  
  
  «Олар әлі құлыптаулы. Бұл бізге жақсы көрінді. Оларды полиция табады. Біз оларды қайыққа отырғыза алмаймыз». Блэкстоун қайық тұрған жерді нұсқады.
  
  
  
  «Бұл зат неше түйіннен тұрады?» - Ник қамал үстіндегі аспанға қарады. Қазір ол қызыл болып жанып тұрды. Көп ұзамай ол жаққа адамдар келетіні анық еді.
  
  
  
  «Отыз түйін», - деді директор. «Жылдамдық жоғары».
  
  
  
  Ник автоматты үштікке бағыттады.
  
  
  
  — Жақсы. Енді мұқият тыңда. Үшеуің жол бойымен келе жатырсыңдар. Біз үйге жеткенде, мен сенің мылтығын Сибил Блэкстоунға сілтеді, - кіріп, осы қыздардың бәрін босатқаныңды қалаймын. Маған ағылшын әйелін әкел. Оның аты Памела Мартин. Және оның жақсы формада екеніне көз жеткізіңіз!
  
  
  
  «Ол әлі де седативті болуы мүмкін», - деді әйел. «Біз мұны оларды тыныштандыру үшін жасаймыз. Бұл зиянсыз нәрсе.
  
  
  
  «Мен олай ойламаймын», - деді Ник. 'Кәне. Ал асығыңыз!
  
  
  
  Мона Мэннинг ештеңе айтқан жоқ. Енді ол Никке жеккөрінішпен қарап, Блэкстоунға бұрылды. - «Бұл жігіт кім, Майк? Мен оның басты кейіпкер болғанын қаламаймын, мен сізге айта аламын». Блэкстоун оның қолынан ұстады. «Кел, Мона, жаным. Біз оның айтқанын орындауымыз керек. Бұл репетицияның бір түрі».
  
  
  
  Ник автоматты қасындағы джиптің отырғышында ұстап, оларды жолда айдап кетті. Сибил үйге жүгіріп кірген кезде ол Блэкстоун мен Мона Мэннингті тұрақта ұстады. Тәуекелге барды және мұны білді. Бір нәрсеге алаңдамауы керек, ол полиция шақырады!
  
  
  
  Бірақ әйел Пэммен бірге дерлік оралды. Қыз Никті көргенде, оның сыртқы келбетіне алаңдап, екіталай қалды.
  
  
  
  «Бәрі жоқ, балақай», - деді Ник. «Осы кірдің астында алтын жүрек соғады».
  
  
  
  Ник! Ник! Құдайым - Ник! – деп айқайлап, оның құшағына лақтырып жіберді. Ол тыныштандырмаған сияқты және тек арзан мақта пижамасын киген.
  
  
  
  Ник қарумен Мона Мэннингті нұсқады. - «Оған плащыңды бер».
  
  
  
  'Мен мұны істемеймін! Майк, бұл құбыжық. – Ол күзен пальтоға мықтап оранып алды.
  
  
  
  Ник оның денесінен тонды жұлып алып, Памға лақтырып жіберді. - «Өтінемін, жаным. Енді есін жиып, тыңдаңыз. Біз әлі қауіпсіз емеспіз, бірақ мүмкіндігіміз бар. Мен бұл қайықпен өзенге көтеріліп, Австрияға жетуге тырысамын. Сіз қалағаныңызша жүзе аласыз немесе қала аласыз. Бірақ қазір барайық! - деп Памға ымдады. «Джипке мін».
  
  
  
  Мона Мэннинг күзен пальтосының астында тек көкірекше, белбеу және шұлық киген. Ол кеудесін жауып: «Мен суықпын», - деп жылады.
  
  
  
  Ник Майкл Блэкстоунға бұрылды. 'Сен дайынсың? Сіз барасыз ба, әлде осында тұрасыз ба?
  
  
  
  - Мен келемін, - деді Блэкстоун. Ол кордюр күртесін шешіп, Мона Мэннингке орап алды. - «Мен оған қамқор боламын. Ол да менімен бірге келеді.
  
  
  
  'Сен жындысың!' – деп қатты айқайлады Сибил Блэкстоун. «Егер сені Америкаға қайтарса, олар сені айқышқа шегелейді, Майкл. Бір уақыт жеткіліксіз болды ма?
  
  
  
  Ник Блэкстоун мен Мона Мэннингті джипке қарай итеріп жіберді. — Бізде енді сөйлесуге уақыт жоқ!
  
  
  
  Сибил Блэкстоун қолын беліне қойды. - Мен осында қаламын.
  
  
  
  «Құттықтаймын», - деді Ник. - Құпия полицияға сәлем айтыңыз. Ол «Джип» көлігін жол бойында жүгіріп өтті. Оның кеудесі төзгісіз қысылып, оның не екенін түсінді. Ол секундтар бәрін өзгерте алатын деңгейге жетті.
  
  
  
  Бұл дәл уақытында болды. Қайық ақ суда айлақтан шығып бара жатқанда, Ник екі көліктің жылдамдықты арттырып, кіре берісте тоқтағанын көрді. Он шақты қызыл көз ымыртта жыпылықтады. Неге екенін білмей, бейбақ оларға оқ жаудырды.
  
  
  
  «Балдар», - деді ол. Рульде отырған Майкл Блэкстоун қатты және қуанышсыз күлді. - «Олар радиохабарлама жібереді. Біз Австрияға ешқашан жете алмаймыз ».
  
  
  
  — Біз тырысамыз.
  
  
  
  Блэкстоун бұрылып, Никке бір сәт қарады, оның мыжылған жүзі күңгірт жарықта сұрланып көрінді. - «Сен кімсің, жігітім? Өмірімізге дауылдай басып кіріп, көп жылғы еңбекті бұзып, енді бәрімізді ажалға сүйредіңіз. Сіз адамсыз ба? Немесе табиғи элемент пе? Әлде шайтан шығар?
  
  
  
  «Мен Америка Құрама Штаттарының агентімін», - деді Ник. - «Қазір де сіз комедия ойнап жүрсіз. Үніңді жап, жүр!
  
  
  
  Ник пандусқа шығып, «Пэм!» деп айқайлады.
  
  
  
  Ол қараңғы есіктен көрінді. Олар жарықсыз жүрді.
  
  
  
  — Иә, Ник?
  
  
  
  «Сенде бәрі дұрыс па?»
  
  
  
  Ол жылау мен күлу арасында бір дыбыс шығарды.
  
  
  
  «Мен ешқашан бұрынғыдай болмаймын. Ешқашан! Қалай ойлайсың, біз оны жеңе аламыз ба, Ник?
  
  
  
  «Біз мұны жеңе аламыз», - деді Киллмастер өзі сезбеген сенімділікпен. – «Әйгілі киножұлдызымыздың жағдайы қалай?»
  
  
  
  – Ол кабинаның бұрышында төмен қарап тұр. Мен оның үстіне көрпе лақтырдым. Ол мені шаштаразым немесе басқасы деп ойлайды.
  
  
  
  — Жақсы. Оны қадағалаңыз. Ол ақылсыз, бірақ қауіпті болуы мүмкін. Қымбатты біз үшін саусақтарыңызды айқастырыңыз және дұға етуді үйрену де пайдалы болуы мүмкін. Ол қайықты жылжыту үшін рульді қолына алды. Үлкен кеме бар жылдамдықпен ағысқа қарай көтерілді. Осы уақытқа дейін олар порт жағында буксир баржасынан басқа қозғалысты көрмеген.
  
  
  
  «Сіз мұнда ұзақ уақыт тұрдыңыз ба?» - деп сұрады Ник. — Таң атқанша қанша уақыт қалды?
  
  
  
  'Бір сағаттай.'
  
  
  
  «Осы жылдамдықпен шекараға жету үшін қанша уақыт қажет?»
  
  
  
  «Шамамен бірдей.»
  
  
  
  «Жақын болады».
  
  
  
  «Біз мұны ешқашан жасамаймыз», - деді Блэкстоун. «Сіз кім болсаңыз да, немен айналысып жатқаныңызды білмейсіз. Мен сізге бір нәрсе айтайын: олардың барлық жерде патрульдік қайықтары бар. Патрульдік қайықтар 50 мм зеңбіректермен қаруланған. Олар Монаны бір минуттан аз уақыт ішінде түсіреді».
  
  
  
  «Мүмкін, мүмкін емес. Олар әрқашан сағынуы мүмкін ».
  
  
  
  «Олар жібермейді. Оларға ескерту жасалды, демекші, өзеннің бұл бөлігінде түнде көлік қозғалысына тыйым салынады. Олар бізді естіген немесе көрген бойда артымыздан ереді. Олар бізді ұстамаса да, бізде әлі де кедергілер болады».
  
  
  
  Ник темекі жоқ екенін білсе де, қалтасынан темекі іздеп көрді. Ол Джейкоб Вернердің құбырын тауып алып, оны бортқа лақтырып жіберген. Ол құбырларды жек көретін. Ол шағын дөңгелек үйінің күңгірт жарығында назар аударып тұрған Блэкстоунға бұрылды. - «Сізде жақсы темекі бар ма?»
  
  
  
  Блэкстоун оған темекі беріп, тұтатты. Ник риза болып күрсінді. - «Енді маған бұл кедергілер нені білдіретінін айтыңыз».
  
  
  
  «Өзеннің ені бойынша үш қатар. Болат торы бар кабельдер. Олар көлік қозғалысына рұқсат беру үшін белгілі бір сағаттарда жоғары және төмен жүреді, бірақ тек тексерілген трафик. Енді олар, әрине, бағаланбайды. Өту мүмкін емес».
  
  
  
  Олар өзендегі кең бұрылыс арқылы жүзді, қозғалтқыштар жындардай айғайлады. Ник мүмкіндігінше жағаға жақын қалды. - Бұл жерде таяз су бар ма? Таяз? Егер олар кептеліп қалса, бәрі жоғалады.
  
  
  
  – Менің білуімше, жоқ. Бірақ мен бұл өзенді жақсы білмеймін. Мен мұнда жүзген жоқпын».
  
  
  
  Олар бұрылыстан өтті. Ник кеменің су арқылы сырғанауына мүмкіндік беріп, жағаға қарай жүзуді жалғастырды. Ол шығысқа қарады. Таң атқанша?
  
  
  
  Оның қасында Блэкстоун: «Бұл көп емес. Отыз шақырымдай. Таң атқанша жетеміз. Ол күлді.
  
  
  
  'Ол саған ұнайды?' – деп ренжіді Ник.
  
  
  
  'Онша емес.' – Бірақ әлгі адам тағы да күлді. «Мен жай ғана оралу туралы ойымды өзгерттім деп ойладым. Сибил дұрыс айтты. Мен бұған шыдай алмаймын деп ойлаймын. Мені сатқындық үшін соттайды деп ойлаймын ба? Ник иығын көтерді. - «Бұл менің жұмысым емес. Бірақ сіз өз ойыңызды өзгерту үшін дұрыс уақытты таңдадыңыз!
  
  
  
  — Иә. Кем дегенде, мен тұрақтымын. Бүкіл өмірімді осылай құрттым».
  
  
  
  «Өзіңді аямас бұрын, маған жағалаудағы қондырғылар, тікенді сымдар туралы бірдеңе айт. Күзет мұнаралары бар ма?
  
  
  
  — Мен солай деп ойлаймын. Мен шынымен білмеймін - мен ешқашан бұл жерден кетуге тырыспадым. Бірақ тікенді сым суға дейін созылады деп естідім. Ал су астындағы кедергілер бар, сондықтан сіз оларды айналып өте алмайсыз».
  
  
  
  «Бұл, - деді Киллмастер, - өте жақсы және жайлы болады».
  
  
  
  Біраз үнсіздіктен кейін Блэкстоун: «Монаға түсуіме қарсы боласың ба? Мен мұнда бәрібір ештеңе істей алмаймын. Монаға маған керек, бейшара.
  
  
  
  «Жүріңіз де, Пэмді жоғарыға жіберіңіз. Бірақ менімен қалжыңдама».
  
  
  
  «Мен не істей аламын?» – деп сұрады Майкл Блэкстоун рульден шығып.
  
  
  
  Біраз ойланғаннан кейін Ник адамның дұрыс айтқанын мойындауға мәжбүр болды. Барлығы бір қайықта болды: суға бату немесе жүзу ...
  
  
  
  Пэм басқару бөлмесіне кірді. Ол оның қолынан ұстап, басын иығына қойды. Ол дірілдеп тұрды. Оның көңілін көтеруге тырысқан Ник: «Егер біз бұл жерден тірі қалсақ, мына тонды қалдыра аласыз. Мұндай күзеннің құны өте көп».
  
  
  
  Ол оның бетінен сүйді. - «Құдай, сен сондай қорқынышты иіссің! Ал мен сені қатты жақсы көремін! Бізді бұл жерден кетіріңіз, қымбаттым. Өтінемін, бізді бұл жерден кетіріңіз. Сонда мен өмірімнің соңына дейін сенімен бірге боламын».
  
  
  
  «Мен саған төтеп бере аламын», - деді ол. «Және...» Олар төменгі қабатта оқтың дауысын естіді. Пам оның қолынан ұстады. - 'О Алла ...'
  
  
  
  Тағы бір ату. Ник: «Төменге қара, бірақ абай бол», - деді.
  
  
  
  Ол үлкен әмиянда Мона Мэннингтің мылтығы бар шығар деп ойлады. Блэкстоун оны сол жерге қойған шығар, ал Мона не кигенін де білмей қалды.
  
  
  
  Пэм қайтып келді. «Олардың екеуі де өлді», - деді ол. Оның даусы ширақ, бірақ қатты шықты. - Менің ойымша, ол алдымен оны, содан кейін өзін атып тастады. Ник басын изеді. «Ол маған қайтып оралу туралы шешімін өзгерткенін айтты. Бұл олар үшін жақсы - бұл оның екеуі үшін түрмеге айналады.
  
  
  
  Ол көзінің қиығымен порт жағында ағысқа қарай келе жатқан патрульдік қайықты көрді. Әлі қараңғы еді, бірақ ол толқынның ақ нұры алыстап бара жатқанын көрді.
  
  
  
  «Бізде компания бар», - деді ол Памға. «Сызықты табыңыз.
  
  
  
  — Тенч?
  
  
  
  «Арқан, қарғыс атсын! Асықшы!'
  
  
  
  Ол патрульдік қайық ескерту оқ ату үшін уақыт жоғалтады деп ойлаған жоқ. Бұлай болған жоқ. Бірінші оқ Монаның артқы жағында төмен түсті.
  
  
  
  Үлкен кеме тербелді. Қайық бірден жылдамдығын жоғалтты. Ник оның алдындағы бірінші кедергіні көрді деп ойлады.
  
  
  
  Пэм жарты дюймдік арқанмен оралды. - «Мен таба алғаным осы ғана».
  
  
  
  — Жақсы. Менің белдігімдегі пышақты алыңыз да...
  
  
  
  Оқ кішігірім диспетчерлік бөлмеден өтті. Пэм оған жабысып қалды. «Ой ой...!»
  
  
  
  «Сабырлы бол», - деді Ник дөрекі түрде. «Бізді бөлек байлау үшін жеткілікті арқан кесіңіз. Дененің айналасындағы ілмек, содан кейін шамамен алты фут босаңсу, содан кейін мен үшін ілмек. Сол қолымды алып, қалтаңа салып, мықтап байлап ал», – деді.
  
  
  
  Енді ол бірінші бөгет біткен жағаға бұрылып, оң жақ бортқа бұрылды. Құрлықтағы тікенді сым қоршау қайдан басталды. Егер олардың мүмкіндігі болса, ол сонда болды.
  
  
  
  Қыз тез жұмыс істеді. Оның нұсқауларын орындаған кезде оның қолдары қатты және тұрақты болды.
  
  
  
  Ұзын ақ сәуле оларды құрт-құмырсқа тәрізді тақтаға түйреп тұрды. «Дөңгелекті бір секундқа ұстап тұрыңыз», - деп бұйырды Ник. «Қазіргідей түзу жүріңіз».
  
  
  
  Ол пулемет белбеуін басынан асырып, ұңғысын қоршауға қойып, прожекторға ұзақ атқылап, биіктен атып, оқтың траекториясын есептеді. Жарық сөнді. Бір секундтан кейін «Монада» екі жаңа сәуле жарқырап, әртүрлі жағынан біріктірілді. «Қарғыс!» - деді Киллмейстер. Ол оқ жаудырды да, пулеметті бортқа тастап жіберді. Ол рульді Пэмнен алды. - «Менің қалтамнан бәрін шығарып, бортқа лақтыр. Ал мына тон.
  
  
  
  Кешіріңіз. Аман қалсам, саған басқасын сатып аламын.
  
  
  
  Ол оның айтқанын істеді. Ол оның күртешесінен сырғып түсті, ол оны бортқа лақтырып жіберді. Қайыққа жаңа снаряд түсті. Енді Мона тосқауылға қарай жүгірді. «Бес жүз ярдтан артық емес», - деп ойлады Ник. Оларға бірден төрт-бес снаряд тиді. Біреуі қозғалтқыштарды өлтірді, ал екеуі су сызығының астына соқты. Тағы бір снаряд басқару мұнарасының жартысын құлатты. Мона аударылып, суға бата бастады.
  
  
  
  Killmaster қызды ұстап алды. - «Су астында мүмкіндігінше ұзақ болыңыз! Менің артымнан жүріңіз - мен сізді өзіммен бірге сүйреймін». Дунай суық, мұңды және лас қара қоңыр болды. Ник тереңдікке үңілді, содан кейін күшті серпіліспен жүзді. Пэм басынан бастап ауыртпалық болды. Ол оған ілесе алмады. Ол оған айтқан жоқ - уақыт жоқ және ол бәрібір оны құтқарар еді - төрт минуттан астам су астында қалуға болатынын және ол да солай істеу керек. Байғұс бала тұншығып қалады. Мүмкін ол оны тірілтетін шығар.
  
  
  
  Бірінші тосқауыл өте оңай болды. Тор мен түбінің арасында бос орын болды, ал Ник оның астына балық сияқты сырғып кетті. Бірақ Пэм қазірдің өзінде бетіне шығуға тырысты. Оның тынысы тарылып, енді оның түйсігі оны басып қалды. Ник тепкілеген қызды артына сүйреп, мұңайып жүзіп кетті.
  
  
  
  Екінші бөгет дерлік өзен арнасына дейін жетті. Ник ашулы түрде қазып, олардың айналасына шұңқырларды лақтырды. Енді ол арқанға салмақ түсірді. Аяқтаған соң, қысқа арқан бойымен қайта жүруге тура келді, қараңғыда сезініп, оның қозғалыссыз денесін лайдың саңылауынан сүйреп өтті. Оның есінен танып қалғаны жақсы болды. Бұл оның маневр жасауын жеңілдетті.
  
  
  
  . Үш минут өтіп кетті деп ойлады. Оның өкпесі ауыра бастады. Әйтеуір тосқауылдың астына аунап, қызды өзімен бірге алып шықты. Оның тынысы тарыла жаздады...
  
  
  
  Бірақ олар дерлік болды. Олар әлі де жасай алады. Тағы бір минут...
  
  
  
  Ол тоқтады.Никтің шаршаған денесі ауырып, азап шегеді. Ол бұрылып, оның артындағы ақсап, пижама киген денесін тағы да сезді. Ол майысқан темір ілмекке оралған тікенек сымға ілініп қалды. Ол шарасыздан сымды шешіп алды. Бұл жұмыс істемеді. Ол кептеліп қалды. Қазір екеуі де қамалған. Жақсы қолымен тікенек сымды тартып, терісін жыртып, жұлқынып, тартқан.
  
  
  
  Ол ұшып кетті. Өкпесі ауырып жарылып кетті. Ол жүзіп, қараңғылықты, өлімнің жақындағанын сезінді. Тағы бір соққы - тағы бір - тағы бір - әлі дем алма - әлі дем алма - жалғастыр, жалғастыр ...
  
  
  
  Killmaster бірнеше секундқа ғана есінен тануы мүмкін. Ол басын бұрса, тыныс алатынын анықтады. Ол тереңдігі екі дюймден аспайтын балшықта жатты. Қараңғы, өте қараңғы болды және ол өзен жағасының шағын ағынында немесе шығысында екенін түсінді. Ол таңды жасырып тұрған ағаштарды көрді. Ник қозғалып, қыздың суық денесіне қолын тигізді.
  
  
  
  Оның пижама күртешесі тікенек сымға жабысып қалды. Бір құлағын салқын, қатты кеудесіне қойып тыңдады. Ештеңе. Ол еңіреп, оны балшыққа төңкеріп жіберді де, жақсы қолымен бетін судың үстіне көтеріп, үстіне отырды. Ол тізесін оның денесіне қабырғасының астына түсірді. Жоғары және төмен - жоғары және төмен ...
  
  
  
  Пэм дірілдеп кетті. Ол күңгірт дыбыс шығарды. Ник оны арқасына бұрды да, басын судың үстінде ұстап, аузына дем ала бастады.
  
  
  
  Жағада, ағаштардың астында бірдеңе қозғалды. Олардың үстіне ақ сәуленің ыстық шоғы түсті. Killmaster ойлады: біз әлі де жеңіліп қалдық! Олар бізді алды!
  
  
  
  Бұны. Ол адамның қолынан келгеннің бәрін жасады. Ол өзінің шегінде болды. Ол Пэмнің аузына дем алуды жалғастырып, өткір пәрменді немесе Картердің аты жазылған оқты күтті...
  
  
  
  «Австрияға қош келдіңіз», - деді мейірімді дауыс.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  12-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Олар Никті бір апта бойы AX ауруханасында ұстауға тырысты. Жанжал шығарған ол екі күннен кейін бостандыққа шықты. Сол білегіне гипс салынған ол Хокке қонаққа барды.
  
  
  
  Қария оны тірі көргеніне қуанып, осылай деді. Ол жарқыраған жоқ - Хок ешқашан қуаныштан жарқыраған емес - бірақ ол өзінің чемпионына өте риза болғаны анық.
  
  
  
  «Сен жақсы жұмыс істедің», - деді ол. - «Жақсы жұмыс. Барлық мәліметтер бойынша барлығы жойылды. Мен сізді ұзақ демалысқа лайық деп ойладым; бір ай?'
  
  
  
  — Сіз тым жақсысыз, сэр. Никтің дауысы суық болып көрінді. «Сіз мені осы миссияға апарған соңғы демалысыма екі апта қалды. Сенің есіңде ме?'
  
  
  
  Хоук сигарының целлофанын жұлып алды. - «Мм, дұрыс. Мен бұл туралы ұмытып кеттім. Содан алты апталық демалыс, балам. Сен соған лайықсың ғой'.
  
  
  
  Хоктың өтініші бойынша Ник толық ауызша есеп берді. Хок сөзін бөлмей тыңдады да, үстелден бір жапырақ қағазды алды. «Бұл барабандағы заттардың - шағын пакеттердің мәселесін шешеді. Гибралтардағы біздің инженерлер тапаншаларды барабанға салғанда, олар бұл материалды тапты. Олар оны жалғыз қалдырды, бірақ менде сіз есірткіні қосымша табыс ретінде контрабандалық жолмен өткізіп жатқан шығарсыз деген есеп бар. Жерорта теңізі бойынша аудандық офицер оны бес данада ұсынды ». Ник иығын көтерді.
  
  
  Хок сөнбеген темекіге күлді. - «Сен Венгрияда іздестіріліп жатырсың, балам. Бұл сөзсіз».
  
  
  
  «Бұл жолы демалыс сапары емес еді», - деді Ник күрт.
  
  
  
  – Білесің бе, сенің Бела Қожақ бірден өлген жоқ. Менің мәліметім бойынша, ол АХС туралы бірдеңе деп күбірлеп ауруханада қайтыс болған.
  
  
  
  
  «Біріккен Ұлттар Ұйымында дүрбелең болды», - деп жалғастырды Хок. =«Әдеттегі жағдай - АҚШ агенттерінің Венгр Халық Республикасының қасиетті аумағында әрекет ету тәсіліне наразылық және т.б. Олар бір кездері тыныштала ма? "
  
  
  
  — Солай деп үміттенемін, — деп күбірледі Киллмейстер. - «Мен экстрадицияланғым келмейді».
  
  
  
  Хок қағаздарды сыбырлады. «Негізінен, мен Венгрия үкіметіне ризамын деп ойлаймын, бірақ олар мұны ешқашан мойындай алмайды. Әлбетте, бұл өте суб роза».
  
  
  
  Біраз уақыттан кейін Ник кетуге тұрды. Хок есікке жеткенше күтті: «Мына ағылшын қызы ше? Памела Мартин?
  
  
  
  Ник алтын шылымын ұстағышымен тұтатты. — Сіз нені айтасыз, сэр?
  
  
  
  «Е, қарғыс атсын, ол әлі ауруханада! Сіз тіпті оған бармайсыз ба? Ол сені жақсы көреді. Менің хабарлауларым бойынша, біздің медбикелер оны алдын ала тексеріп жатыр және ол сіз туралы айтуды жалғастырады ».
  
  
  
  «Жоқ», - деді Ник. «Мен оған баруым керек деп ойламаймын. Әсіресе, егер ол мені жақсы көрсе. Айтпақшы, миссия аяқталды. Оған жұмыс табыңыз, сэр. Ол жақсы және батыл қыз. Ол белгілі бір салаларда тамаша агент болады. Бәрі осы ма, сэр?
  
  
  
  «Міне, солай», - деді Хок. «Демалысыңыз көңілді өтсін».
  
  
  
  -Рахмет,-деді Ник күрт. Және кетіп қалды.
  
  
  
  Ол Пукқа әуежайдан қоңырау шалып, бастығының жақында үйге келетінін айтты. Бастыққа тамақ, бір бөтелке виски, төсек және көп ұйықтау керек болды. Бірнеше күн. Және құпиялылық. Пук: «Иә, сэр!»
  
  
  
  Пәтердің алдында Jaguar XK-E көлігі тұрған. Ник ашуланып лифтпен шатырдағы пәтерге көтерілді.
  
  
  
  Пук оны залда қарсы алды. Ол кінәлідей қолдарын лақтырып жіберді. «Мен өте кешірім сұраймын, сэр! Мисс Ворис сіздің қоңырауыңыздан кейін бірден келеді. Ішке кіреді. Мен оны тоқтата алмаймын».
  
  
  
  «Оның қарғыс атқыр телефоны тыңдалған болуы керек», - деді Ник. 'Ол қайда?'
  
  
  
  Пук иығын көтерді. «Кеңседе, сэр. Тағы қайда? Мен оған бөтелке алып келдім.
  
  
  
  Ник Картер Пуктың жанынан өтіп, кеңсеге кірді. Бұл жолы ол оны әдемі есекке есіктен лақтырып жібереді!
  
  
  
  Әлде...?
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Кітап туралы:
  
  
  
  
  -
  
  
  
  Будапешттің жер асты әлемінің бір жерінде жақсы дайындалған топ қорқынышты адамгершілікке жатпайтын мыңдаған порнографиялық насихаттық фильмдер түсіреді.
  
  
  
  Ник Картер ессіз маньяктың керемет жоспарларына қарсы өмірі үшін күресіп, қасіретіне тап болды...
  
  
  
  Ник Картер - Американың аса құпия барлау ұйымы AX-тың бас агенті, ол тек Ұлттық қауіпсіздік кеңесінен, қорғаныс хатшысынан және президенттің өзінен ғана бұйрық алады. Ник Картер, екі жүзді адам, мейірімді... және мейірімсіз; әріптестері арасында «Киллмастер» деген атпен танымал.
  
  
  
  
  
  
  
  
  Картер Ник
  Қытай қазынашысы
  
  
  
  
  
  
  Ник Картер
  
  
  
  
  Қытай қазынашысы
  
  
  
  қайтыс болған ұлы Антонды еске алу үшін Лев Шкловский аударған
  
  
  
  Қытайлық төлем шебері
  
  
  
  
  
  1-тарау
  
  
  
  
  
  Кеңістік пен уақыт бойынша айтарлықтай қашықтықпен бөлінген үш оқиға орын алды. Үшеуі де зорлық-зомбылық әрекеттері болды және үкіметтер мен адамдар үшін, әсіресе Америка Құрама Штаттарының сыртқы саясаты үшін ауқымды салдары болды. Көптеген газеттер бұл оқиғаларды жариялағанымен, олардың ешқайсысы бұл оқиғалардың толық немесе дұрыс түсіндірмесін білмейді:
  
  
  Алғашқы оқиға Қытай Халық Республикасының Цзянси провинциясындағы шағын қалада болды. Онда Фозиен өзені император Кеньонг заманынан бері осы жерлерді иемденген дворяндардың ұлан-ғайыр жерлерінің қалдықтары арқылы мұхитқа қарай баяу ағып жатыр. Доктор Чиеннің әдеті еді, ымыртта тыныш Возеннің үстінде талдар тұманға сіңіп кеткенде, оның жазғы үйінің алдындағы жағада отыру, зиянкестер көптеп, отыз жыл бойы жарамсыз болып қалды. Онда ол классицист және гуманист ретіндегі халықаралық беделі үшін сый ретінде мемлекет оны сақтауға рұқсат берген ата-баба мүлкінің шексіз шағын бөлігін тексерді.
  
  
  Сол жерде отырған дәрігер жоғары шенді офицердің формасын киген ұқыпты, формальды және өте дұрыс киінген, етіктерінің жылтырын бұзбау үшін өсіп кеткен бақ арқылы абайлап өтіп бара жатқан адамды көрді. Дәрігер бұл кісіні жақсы білетін. Ол оны жек көретін Менсио, сол данышпан адамның туа біткен ізгілігі туралы тұжырымдамасын тұжырымдаған кезде, генерал Цунның жер бетінде пайда болуын болжаған ба деп ойлады.
  
  
  Бірақ доктор Чиеннің сыпайы, мейірімді жүзінен жиіркенішті де, қорқынышты да сездірмеді.
  
  
  «Сіз, генерал Цунг, - деді ол кісі құлағынан тайып тұрғанда, - елордадан елеусіз ғалым мен мемлекеттік қызметкерді көру үшін келгеніңіз өте мейірімді. Сізді елімізді қорғаудағы ауыр міндетіңізден не алып тастады?
  
  
  — Бұл әрине, — деп жауап берді солдат. «Мен әрқашан қызмет етемін».
  
  
  — Сіз, әрине, мақтауға лайықсыз, жолдас генерал, — деді ғалым. «Бірақ біздің ауылда сіз сияқты даңқты тұлға үшін не маңызды?»
  
  
  «Мен өтірікші ревизионист жыланның басын шабуға келдім», - деді генерал. «Республиканы тым ұзақ қастерлеген сатқынға».
  
  
  Доктор Чиен генералға жүрегі дүрсілдеп қарады. Сонымен бірге Чиенді саяси ойлы бауырымен жорғалаушылардың идеясы қызықтырды. Генерал былғарыдан жасалған жылтыр қабының қақпағын шешіп, револьверді суырып алды.
  
  
  «Сіздің опасыздығыңыз аяқталды, доктор Чиен», - деді генерал. — Тізе бүг, ит.
  
  
  Ғалым қозғалмады.
  
  
  «Мен айттым: тізеңізде».
  
  
  «Егер сіз мені сотсыз немесе шағымсыз өлтіргіңіз келсе, - деді ғалым дірілдеп, - мүмкін біз бұл орындықтан сәл алыстауымыз мүмкін». Көрдіңіз бе, генерал, осы жерден алыс емес жерде құтан ұялайды. Өкінішке орай, құтан Қытайдан тым көп уақыт жоғалып кетті. Револьвер атылады...
  
  
  Бұған жауап ретінде генерал Цун қарттың сирек сақалынан ұстап, тізе бүктірді.
  
  
  «Радиостанциялармен жұмыс істеуді және біздің жастарды сатқындыққа айналдыруды үйренбес бұрын, сіз құтырандар туралы ойлануыңыз керек еді, доктор. Біздің бақылау бөлімшелері сіздің таратқыштарыңызды таба алды. Сіздің ізбасарларыңыз қазір түрмеде отыр».
  
  
  «Мен сотталмаймын ба? Мен айыптаушыларыма қарсы тұра аламын ба? – деп сұрады қария тізерлеп. Генерал күліп, револьверінің ұңғысын қарттың маңдайына басты.
  
  
  – Сіз өзіңіздің айыптаушының алдында тізе бүгіп отырсыз, доктор. Өз-өзіне қол жұмсаған адамды ашық сотта қараудың қажеті жоқ. Сатқындық жасағаныңызға өкінетін хат ашылады.
  
  
  «Сіз түсінуіңіз керек, әлем түсінуі керек, мен Қытайды сіз сияқты жақсы көремін», - деді ғалым орнынан тұруға тырысып. «Бұл өте маңызды мәселе...»
  
  
  Кенет генералдың револьверінің оқпанынан от атылып, ызаланған даусы ымырт тыныштығын бұзды. Қарттың екі көзінің арасында қызыл түсті, қараға ұқсайтын кішкентай тесік пайда болды да, ол ақырын жағаға құлады.
  
  
  Бұталар қатты қағып, кейін жоғалып кетті. Генерал үлкен сұр құсты көрді, оның ұзын аяқтары өзенде күміс шалшықтарды құрап, ол жоғары қарай қатты ұшып, содан кейін генерал Цун мен оның аяғындағы шөптегі қозғалыссыз қарттың үстінен ұшып кетті.
  
  
  Құрметті және құрметті дәрігер Цзянның өз-өзіне қол жұмсауы туралы қысқаша Пекин газеттерінде және Жаңа Қытай ақпарат агенттігінде, сондай-ақ Гонконг пен Маниладағы американдық агенттер ұстаған радиохабарларында қысқаша айтылды. Доктор Чиен сияқты қылмыстары ашық айтылмаған жалған элементтер мен диверсанттардың тез арада сотталуына және өлім жазасына кесілуіне мұның еш қатысы жоқ еді.
  
  
  Екінші маңызды оқиға Қытайдың жойғыш ұшақтарының Лаостың солтүстігіндегі джунглилер үстіндегі күмәнді әуе кеңістігін бұзуынан басқа ештеңе болмады.
  
  
  Бұл оқиғаның жалғыз сенімді куәгері АҚШ армиясының полковнигі Чак Тарлетон болды, ол өте ақылды болжам жасады, бірақ тым кеш болды. Сол күні атақты «тау полковнигі» тек қысқа шалбар мен жыртылған Стетсон шляпасын киіп, әдетте бір-біріне қатты дұшпандық танытатын оншақты түрлі тайпалардың көсемдері бір-бірімен достасып жатқан джунглиге қуана қарап отырды. Тарлетон оларға көп нәрсені үйретті: өзара келіспеушіліктерді шешу және ескі жаулары қытайларға қарсы бірігуді; Қытай әскерлерінің тауларға кіруіне жол бермеу үшін олар өздерінің жергілікті білімі мен озық техникасын қалай пайдалана алатынын. Тарлетонның алдында тағы бір тапсырма тұрды. Екі күннен кейін тайпалардың бұл әскери бірігуінің дұрыстығына әлі көз жеткізбеген қалған көсемдердің жиналысы болуы керек еді. Бірақ тау полковнигі оптимист болды. Ол дайындаған руластар жақсы сатушы болар еді. Лагерьдегі ешкім келіссөздер аяқталғаннан кейін Тарлетонның Қытайдың шекарадағы әрекеттері туралы Луанг Прабангта тез хабардар болатын және шекараны кем дегенде екіге дейін жабық ұстай алатын жауынгерлік дайын партизандық жасақ құрайтынына күмәнданбады. Қытай бөлімдері. .
  
  
  Оның бірінші жұбайы, он тоғыз жастағы бала Ван Твинг полковниктің қасында еңкейіп, француз және ағылшын тілдерінде жалпы оптимизмді білдірді. '...және соммес аяқталады ма? Луанг Прабангтағы бір стақан виски... көңіл көтеру үшін бе?
  
  
  Тарлетон өзімен бірге көп қиындық көрген балаға мейіріммен қарап, оның бұлшықетті қолынан жеңіл ұрды. «Прабанг, менің ваным», - деді ол Кентукки акцентімен. Біз Нью-Йоркке барамыз, мен саған шынайы өмірдің не екенін көрсетемін. Сент-Регистің төбесінен түнде бұл қаланың жарқырағанын көргенше күте тұрыңыз.
  
  
  Полковник сөзін бөліп жіберді. Жалын мен шу бір уақытта пайда болды, өйткені жауынгерлер олардың дыбысынан сәл жылдамырақ ұшып кетті. Әлде ашық күннің астында ұйықтап жатыр ма, әлде күннің ішінде болған сияқты. Дүние жалын мен жылудан жаралған, тіпті ағаштар да жанып тұрды, дымқыл өсімдіктерге жабысқақ напальма жабысты. Жауынгерлердің айқайы бұйрықтарды орындауға мүмкіндік бермеді. Көшбасшылар сұйықтықтан қашуға тырысқанда, сұмдық айғайлар таң қалдыратын ашу-ызамен араласып, аспаннан құлаған өлімді өртеп жіберді. Үш ұшақ екінші шабуылға шыққанда, қару-жарақ анау-мынау лақтырылды. Пулемет оқтары борпылдақ топырақта ұзын бороздар қазды. Тарлетон қашып бара жатқан бастықтардың бірін шақырып алып, оған халыққа қарсылық жасамауды бұйырды. Тірі қалғандар Джунгли арқылы шашырап кетуге мәжбүр болды. Сол кезде басшы отқа оранып, полковниктің көз алдында жанды шыраққа айналды.
  
  
  Тарлетон қайта жиналып үлгермей жатып, жоғарыдан оның арқасынан бальзамнан да күшті бірдеңе соқты да, ол алдымен шөпке құлап кетті. Ауыруы оны ойлауға кедергі болды.
  
  
  Шу мен жалын сөнгенше біраз уақыт сонда жатты. Күн кешке айналды, Тарлетон әлі қозғалмады. Ұзақ кеште жануарлар оның айналасындағы джунглиде оғаш дыбыстар шығарды, бірақ күйіп кеткен ашық жерлерге және онда жатқан күйдірілген мәйіттерге араласудан аулақ болды. Келесі күні оған лашындар шабуыл жасады, бірақ ол жыртқыш құстар тым батыл болса, жасырынып, тапаншасынан оқ атады. Екі күн бойы жарты шыны суда өмір сүрді. Оның жаралары жаралана бастады.
  
  
  Үшінші күні таңертең ерте тікұшақтың ашық жерге қонған дыбысын естіді, бірақ оның кім екенін білу үшін басын көтере алмады. Сол кезде ол американдық дауысты естиді:
  
  
  – Полковник, білген бойда жеттік. Саған не айтарымды білмеймін...
  
  
  Дауыс оның ЦРУ контактісіне тиесілі. Тарлтон өзінің соңғы күшін жұмсап, оның қытырлақ ернінен шаршаған күлімсіреуді күштеп жіберді.
  
  
  «Бұл кейде болады. Бірақ бірнеше күн күтпегеніміз өкінішті. Сонда бұл шекара Қияметке дейін қауіпсіз болар еді. Сарайда біреу коммунистермен тіл табысып кеткен сияқты.
  
  
  «Тынышталыңыз, полковник», - деді ЦРУ офицері. - Енді сөйлесуге тырыспа. Прабангқа қайтып келгенше уақытымыз бар.
  
  
  Бірақ ол заман болған жоқ. Жаралы адам орта жолда қайтыс болды. Әйгілі тау полковнигі қайтыс болды, ал Америка Құрама Штаттарының әскери барлауының қымбат операциясы әуе кеңістігін «кездейсоқ» бұзу салдарынан жойылды, оны кейін Қытай коммунистері «кәдімгі оқу-жаттығу ұшуы» деп атады.
  
  
  Үшінші оқиға Нью-Йорктегі әйгілі Eagle's Nest мейрамханасында, ызылдаған қаладан үш жүз метр биіктікте, қаладағы бармендердің барлығы сол жерде отырған халықтың бұйрығын орындауға тырысып, есінен танып жатқан түнде болды. «Бүркіт ұясы» барының сыртында екі қатар мартинилері бар әдемі киінген ер адамдар үстел күтіп тұрды. Қаланың ымыртының түсуін бақылаған осы ауқатты адамдардың арасында Америка Құрама Штаттарының ашық досы және Қытайдың қарсыласы Таиланд ханзадасы Сарит-Но да болды. Ол өз елінің Біріккен Ұлттар Ұйымындағы делегациясы мен Вашингтондағы белгілі газеттің редакторымен бірге үстел басында күтіп отырды. Партия келесі аптада БҰҰ-да дауысқа салынуы тиіс ZOAVO пактісіне түзетуді талқылады. Ханзада Сарит әңгімеге қатыспады. Ол өз делегациясын БҰҰ-мен осы күрделі мәселе бойынша дауыс беруге көндірді, бірақ бұл әлі де құпия болды және ол редактордың бұл туралы алдын ала пікір айтқанын қаламады.
  
  
  Одан кейін не болғанын жиналғандардың ешқайсысы білмеді. Ханзада Сарит олардың бәріне сол түні талай рет келгендіктен шошып кетті және өзіне қарсы шыққан адамның кешірім сұрауын қабылдау үшін әдеттегі жағымды күлімсіреуімен бұрылды. Осыны естіп, ол еңіреп қалды да, ақ шашты әсем ханзада алға құлады. Оның алтын жиектелген көзілдірігі еденге құлап түсті. Вашингтоннан келген тілші оған көмектесу үшін еңкейіп, ханзаданың соңғы сөзін естіді.
  
  
  — Ол... ол... мені атып тастады, — деді Сарит. Артынша ол журналистің құшағына жығылған.
  
  
  Тіпті жанжалдар туралы жазатын ең ыстық Нью-Йорк журналдары сәнді мейрамханада жүрек талмасынан қайтыс болған елеусіз дипломаттың тарихында аз жаңалықтарды көрді. Олар есепті соңғы беттерге қояды. Бірақ егер олар сараптама жасаған дәрігердің мәлімдемесін оқи алатын болса, олар оқиғаны бірінші бетке шығарар еді. Бірақ қазір бірнеше адам ғана дәрігердің жазбасында ханзада Сариттің концентрлі цианид газынан уланып қайтыс болғаны туралы жазылғанын білді, бәлкім, князьдің бетіне жақын қашықтықта оқ атқан. Жұртшылық «Бүркіт ұясы» барынан тазалықшы әйелдің біртүрлі түрі бар «су мылтығын» тауып алғанын ешқашан білмейді.
  
  
  Ұзақ және қызу пікірталастардан кейін, көшбасшысыз және ZOAVO ісі бойынша терең бөлінген Тайланд делегациясы Америка Құрама Штаттарына қарсы дауыс берді. Бұл оқиғалар туралы есептер Вашингтонда зерттелді, содан кейін компьютер тілі Фортран тіліне аударылды. Содан кейін, Украинадағы соңғы астық өндіру деректері сияқты әртүрлі ақпаратпен және Қытай коммунистерінің соңғы ресми баяндамаларында көрсетілген ашулану дәрежесімен бірге олар Вирджиния штатының Лангли қаласындағы суперкомпьютердің бір түріне толтырылды, онда олар электронды түрлендірілді. импульстар. Нәтижесінде компьютер Ұлттық қауіпсіздікті бағалау деп аталатын құжатты жасады. Бұл есеп, оның атауынан көрініп тұрғандай, Американың барлық қауіпсіздік шараларының нәтижесі және Президентті, Штаб бастықтарын және басқа да бірнеше жоғары лауазымды шенеуніктерді осы үлкен және өте күрделі әлемде болып жатқан оқиғалардан хабардар ету үшін әзірленген қорытынды. . Есеп «Тек сіздің көзіңіз үшін» деп белгіленген және өте эксклюзивті таралымға ие. Бір жұп көз қуаныштан алыс еді.
  
  
  
  Оның Вашингтонның ең әсерлі көріністерінің бірі бар кеңсесі болғанымен, Amalgamated Press and Wire Service Building ғимаратының жоғарғы қабатында жұмыс істейтін сымбатты қарт ымыртта Капитолийдің сұлулығына алаңдамай отырды. Оның ойы басқа пейзажмен айналысты. Оның сұр басы Ұлттық қауіпсіздік бағалауының көшірмесіне еңкейіп, оқығанымен келіспейтіні анық. Ол парақтарды парақтаған сайын маңдайындағы қабағы тереңдей түсті.
  
  
  «Нанс», - деді ол бір кезде өте анық. Кейінірек бірнеше беттер: «Ненс!»
  
  
  Оны редактор деп қателесу оңай, бәлкім, жергілікті карьердегі граниттен қашалғандай жүзі жігерлі, қарапайым зиялылардың бірі шығар. Ол шағын қалалық апталық газетті басқаратын, журналистика саласындағы марапаттарды жеңіп алатын жігітке ұқсайтын. Бірақ ғимараттың атауына қарамастан, ол адам журналист емес еді. Ал ғимарат газет ғимараты емес еді. Бұл Америка Құрама Штаттары үкіметінің негізгі және ең құпия барлау агенттігі AX Group-тың жасырын атауы болды. Ғимараттың дәліздерімен техниктер, бұрынғы профессорлар, бұрынғы полиция қызметкерлері мен публицистер армиясы жылжыды. Күні бойы телекстар ызылдап, кабиналардағы қоңыраулар соғылып, анда-санда президент кабинеті де шырылдады. Бірақ қарттың кеңсесінде түн ортасында зират сияқты тыныш болды.
  
  
  Содан кейін дыбыстық дыбыс шықты.
  
  
  — Иә? – деді Хок қысқаша.
  
  
  «N3 сыртта күтіп тұр», - деді әйел дауысы оның сияқты құрғақ. -Сен оны қабылдай аласың ба? †
  
  
  - Әрине. Дәл қазір », - деді Хок.
  
  
  Ішке кіріп, Хокты мейіріммен қарсы алған адам ұзын бойлы, сымбатты, таңғаларлық жас екен. Ол қымбат жібек костюм, қолдан жасалған аяқ киім және Liberty London галстук киген. Бірақ көздің жауын алған оның киімге деген көзқарасы мен бет-әлпеті болды. Әсіресе бет. Ол қайсарлықты, ақылдылықты және сыпайылықты көрсететін өткір белгілерден тұрды. Бұл пионерге немесе бәлкім крест жорығына лайық тұлға еді. Оның әріптестерін осы әлемнің шетелдік легиондарының бригадаларын басқаратын жиі көруге болатын.
  
  
  Хок темекі тұтатты да, үндеместен бірнеше сәт жүзді зерттеді. Содан кейін ол: «Менің ойымша, біреу генерал Цонганың омлетіне испан шыбын салды, Ник».
  
  
  Киллмастер есімді адам аяғын айқастырып, жанашырлықпен күлді.
  
  
  «Біз соққыға түстік, сэр, бұл сөзсіз».
  
  
  «Шапқан ба? Бізді ұрып-соқты. Бірақ сіз мұны қайдан білесіз? Ямайкада көңілді болыңыз. Кешкі түн, ішімдік ішу, жағажайда таңға дейін румба билеу. Бұл әйелмен бұдан да ауыр әрекеттерді айтпағанның өзінде...
  
  
  «Үлкен Кайман аралы, сэр», - деді Ник. «Ал ZZ күлгенді ұнататын әдемі венгр киножұлдызы болып шықты...»
  
  
  - Жарайды, Картер, қатал диалогымызды бір минутқа ұмытайық. Мына картаға қараңыз. Хок қабырғадағы қызыл және жасыл түйреуіштері бар үлкен картаны көрсетті. Ник қарап, қасын көтерді. Қызыл түйреуіштер Америка Құрама Штаттарының барлау операциялары күмәнді нәтижелерге әкелгенін немесе мүлде нәтиже бермегенін көрсетеді. Жасыл белгішелерге қарағанда олардың саны көп болды, бұл операциялардың жоспар мен кестеге сәйкес жүріп жатқанын көрсетеді.
  
  
  «Ең алдымен, - деді Хок алақанын жұдырығымен ұрып, - профессор Чиен басқаратын Пекиндегі біздің желі. Мүмкін мен орнатқан ең жақсысы. өшірілген. Бұл салыстырмалы түрде маңызды емес кішігірім жұмыстарды қамтымайды ». Ол коммунистік-қытайлық жеңістердің тізімін қорытындылап, «Генерал Цзун – лайықты барлау офицері, бірақ ол бізді бұлай жеңе алмау керек» деп түйіндеді.
  
  
  Ник бір қорап қымбат шетелдік темекіні алып, оның жауабын ойлаған алтын Данхилл оттығымен тұтатты.
  
  
  «Мүмкін олардың жұмыс әдістерінде жаңа өнертабыс бар шығар, сэр. Біз бәріміз білеміз, егер сіз ақшаны жұмсап, жағдайды өзгертуге күш салсаңыз, қарсылас команда бұл туралы білгенге дейін сізде бірнеше жеңіс болады. Бұл әдетте тұрмайды ...
  
  
  Хок күліп, басын шайқады.
  
  
  "Жақсы болжам, бірақ жоқ. Бұл баяғы ескі желі, бұрынғы технология. Бірақ олардың тиімділігі артып, жақсырақ жұмыс істейді. Біз мұны білеміз. Бізге Будапешттегі дереккөздеріміздің бірі айтты.
  
  
  «Онда қызылдар көбірек төлеуі керек», - деді Ник.
  
  
  «Сен қазір шындыққа жақынсың, балам», - деді Хок. Ол артқа еңкейіп, темекісін тартып алды. «Олар қазынашы мен жақсы адамды тапқан болуы керек. Ол жоғарыдағы адамдарға, кірісі бақыланатын маңызды адамдарға көп ақша төлейді. Ол министрлер мен генералдардың сатқынға айналуын лайықты етеді. Дүние жүзіне шашырап кеткен осы адамдардың санаулысы ғана Батыстың қауіпсіздік жүйесінде хаос тудыруы мүмкін екенін айтудың қажеті жоқ. Оның үстіне, ол бұл үлкен соманы әртүрлі елдерге импорттау мүмкіндігін көреді ».
  
  
  «Осы ақшаны алып жатқан кейбір мырзаларды неге қамауға алмаймыз? – деп тез сұрады Ник.
  
  
  «Себебі біз олардың кім екенін білмейміз», - деп жауап берді қария. «Бірақ, - деп қосты ол, - бізде олардың мұны қалай жасайтыны туралы түсінік бар».
  
  
  «Мен таң қалдым», - деді Ник.
  
  
  «Жарайды, тыңда», - деді Хок. Оның көзінде әрқашан ақыл-парасаты бар кезде пайда болатын ұшқын болды. «Будапешттегі кеңсеміз бізге кассирдің әуе лайнерлерімен үнемі кіріп-шығатынын айтты. Ол фунтпен немесе доллармен тез және ақылмен төлейді. Бізде бұрынғы операциялардың жазбалары бар, білесіз бе? Біз бүкіл әлем бойынша дабыл қаққан сайын маңыздырақ деректерді аламыз. Нәтижесінде оның қимылдары өте жақсы жазылған. Сіз Гранд Кайманда билеп жатқанда, мен күндіз-түні слайд ережелерімен жұмыс істейтін жігіттермен өткіземін. Біз барлық авиакомпаниялардың кестелерін Ланглидегі компьютер арқылы тексереміз және нәтижелерді «ағып кету аймақтары» картасымен салыстырамыз. Біз неге қарсымыз деп ойлайсыңдар?
  
  
  «Көздеріңіз ауырып тұр ма? – Ник сыпайы түрде сұрады.
  
  
  «Осымен», - деді Хок. Ол бір топ фотокөшірмелерді үстел үстіне жайып жіберді.
  
  
  Вестчестер орнитологтар клубы ... Әуесқой кинорежиссерлердің әлемдік туры. Ник көргендей, елдегі барлық осы сорорлар мен бауырластар топтық турлардағы төмен бағаларды пайдаланып, әлемді аралап жүрді.
  
  
  «Коммунистер бұл жігітті чартерлік рейстерге жіберіп жатыр ма? – деп сұрады Ник.
  
  
  Сұңқар жарқ етті. «Мойындауым керек, OSS-тің ескі күндерінде, компьютерлер болғанға дейін, біз мұны ешқашан түсінбейтін едік. Бірақ біз оның ізіне түстік және оның қандай рейстерде болғанына сенімдіміз.
  
  
  «Ол сонда», - деп жалғастырды Хок. «Жергілікті полиция мен барлау қызметкерлері жоспарлы рейстер мен борттағы адамдарды жіті қадағалайды. Бірақ бірнеше ондаған құс бақылаушылары мен фотоәуесқойларды мұқият қадағалайтын кім бар?
  
  
  Ник үнсіз басын изеді.
  
  
  «Бірақ, - деді Хок, оның жұқа еріндері күлімсіреп, - біз қазынашының жұмыс кестесін жақсы меңгердік деп ойлаймыз». Қателеспесек, ол осы аптада Нью-Йорктен Pan World Airlines компаниясымен ұшатын халықаралық зерттеу тобымен әлемдік турнеге аттанады. Ник, бұл адамды тоқтату керек.
  
  
  Хоуктың сөзінің құдіреті тыныштықта қатты ілінді.
  
  
  «Қытайлық қазынашы Батыс қоғамына қауіп төндіреді», - деп Хоук «Битлзге қарағанда» қолайлы символды іздеді. Ник бұл әзілге мойынсұнып күлді. Хок өзінің бас агентіне қулықпен қарады. Никке келетін болсақ, ол Аберкромбидегі қару-жарақ дүкенінде екі қымбат және теңдестірілген мылтықтардың бірін таңдаған жақсы киінген қарт мырзалардың біріне ұқсайтын.
  
  
  - Мені қате түсінбе, Ник. Бұл қарапайым өлтіру пәрмені емес. Мен қазынашыға сұрақ қоюдан басқа ештеңе қаламаймын. Бірақ мен сені тірідей көргім келеді және мен одан олардың бұл жаңа әдісі туралы сұрау мүмкіндігінен бас тартуға дайынмын. Ең бастысы - бұл операцияны кез келген жолмен бұзу. Ертең таңертең сіз Carruthers of Special Effects және Editorial нұсқаулығын аласыз. Әңгіме біткен сияқты. Ник кетуге дайындалды.
  
  
  «Тағы бір нәрсе, Ник», - деді Хок сөздерін мұқият таңдап. «Бірнеше минуттан кейін мен Де Манның өзіне ұлттық қауіпсіздікті бағалау туралы меморандумды түсіндіру үшін Ақ үйге барамын. Біз бұл операцияны тоқтатпайынша, Қызыл Қытайға немесе оның спутниктеріне қатысты қандай да бір операцияларды немесе жоспарларды қауіпсіз деп санай алмайтынымызды айтайын. Ол сабырлы болады, бірақ бақытты болмайды. Есіңізде болсын, бұл мәселе шешілмейінше, бұл ел келісімшартқа қол қоя алмайды немесе флот жібере алмайды. Бұл қытайлықтарға бұрыннан ұнаған. Сондықтан, - деп жалғастырды Хоук, - сізге Квинсберри Маркесінің ережелерімен айналысудың қажеті жоқ.
  
  
  
  
  
  
  2-тарау
  
  
  
  
  
  Бұл Вашингтоннан ескі Боингпен ұшқан сәтсіз рейс болды, ол ауа-райына байланысты Нью-Йоркке қона алмады. Оның орнына олар Ньюаркке қонды, ал Ник ұшағын ұстау үшін Кеннеди әуежайына таксимен баруға мәжбүр болды. Енді ол Pan World Airlines компаниясының заманауи шыны VIP залында тұрды. Ол жаңбыр мен тұман арқылы жарқыраған қызыл және көк шамдарға қарап отырып, мартини ішті. Анда-санда терезе әйнектерінде желдің екпіні соғады. Көлік әлі де JFK-дан келіп-кетіп жатты. Жаңбырға қарамастан, көріну ұшу және қону үшін FAA минималды стандартынан жақсы болды. Никтің көзқарасы терезеден төмендегі шатастыратын көрініске қарай сырғиды, онда толқып кеткен саяхатшылар, уайымдаған туыстары, чемодандар мен корсаждар кету алдындағы әдеттегі күйбең тірлікте араласты. Дауыстардың сыңғыры қолайсыз ауа-райында шетелге ұшудың айтылмаған шиеленісін көрсетті. Ник көптің көңілінен шықты. Оның саяхаттағы серіктері жақсы киінген және бай болған сияқты, бірақ олар Никке әлемнің түкпір-түкпірінен адамдарды ұшақтар мен пойыздарда тасымалдайтын басқа қоймаларды еске түсірді. Ол иығын көтерді. Тым көп соғысты басынан өткердіңіз бе, Картер?
  
  
  Дауыс зорайтқыш басқа рейстің бағытын өзгертуге мәжбүр болғанын және ұшудың кешіктірілгенін хабарлады. Жиналған жұрт кідіріп, содан кейін шулы әңгімелерін жалғастырды.
  
  
  «Мен жиырма мың футта ауа-райы жақсы деп естідім, сэр Кэмпбелл, солай емес пе?»
  
  
  Ник бұрылып, адамға ұнамды қызығушылықпен қарады.
  
  
  «Дэн О'Брайен», - деді ер адам маникюр жасалған қолын созып. «Мен PWA қоғаммен байланыс жөніндегі маманмын.»
  
  
  Ник қол алысып, ұшқыш ұшуға дайын болғанша ұшуға әрқашан дайын екенін айтты. Оған ұшқыш өзінің не істеп жатқанын білетін және Ник сияқты тірі қалғысы келетін сияқты көрінді.
  
  
  Екеуі күлді. О'Брайен күшті салынған. Оның бұйра қара шашы, қу көздері бар еді. Ник кейде өсек бағандарынан оның атын оқитын.
  
  
  -Сізді топқа қосты емес пе? — деп сұрады О'Брайен. – Үкіметтен бе, әлде неден? – деп әлгі кісі көзін қысты.
  
  
  Ник мұңайып күлді.
  
  
  'Жоқ деп қорқамын. Менің ойымша, сіз дұрыс емес жолдасыз. О'Брайен тағы да көз қысты. 'Уайымдама. Бұл менің ісім емес. Мен жай ғана нәрселерді бақылағанды ұнатамын. International Air Travel компаниясында осы чартерлік рейстерді басқаратын жігіт бар. Компанияға айыппұл салынуы мүмкін...».
  
  
  Бұл кісіні құрт! Мұны жақсы білетін ол AX Никтің IATA рейсіне әдеттен тыс кіруін жасағанын да білді. Кейбір адамдар сізге қаншалықты ақылды екенін көрсетуі керек еді.
  
  
  Ник, мұны жасырудың қажеті жоқ деп ойлады. Ол жай ғана өзін барлаушы ретінде көрген ақымақты сендірді және оның дағдыларын Нью-Йорктегі әрбір барға тарататынына көз жеткізеді. Ник О'Брайенге өзінің мұқабасын айтып берді; ол халықаралық инвестициялық кеңес беру фирмасының директоры болған. Шанс оны шетелге жіберді және т.б.
  
  
  О'Брайен тыңдады, сендірмеді, Никке тағы бір сусын ұсынды, ол бас тартты, содан кейін О'Брайен Ник шетелге қайта барғанда PWA қызметін ұмытпайды деп үміттенді және ақырында бірнеше басқа жолаушыларға жақындады. Никтен кетеді. импотенттік ашуда.
  
  
  Ол ашылды. Тіпті қытай коммунистері де емес. Ник Вашингтонға оралғанда, егер бұл орын алса, AX әкімшілігі бөлімін шайқаймын деп шешті.
  
  
  Бес минуттан кейін есіктер ашылып, қаптай ауа-райында кетуді күту күйзелісінен ақыры құтылып, қақпаға қарай құлшыныспен ағылды.
  
  
  Pan World Airlines Лондонға үш нөлдік жеті рейс, 20.30 ұшып кету, он алтыда ұшуға дайын. Диктордың металл дауысы хабарландыруды балаларға немесе шетелдіктерге сөйлегенде қолданылатын шешуші тонмен қайталады.
  
  
  Ник сөмкелерін алып, көпшіліктің соңынан ерді. Оның жолаушылары ұзын дәлізбен баспалдақпен ағылып, билеттерін көрсетіп, бастарын төмен салып жаңбырға кіріп кетті. Ник дымқыл платформада жалғыз жүрді.
  
  
  Оның жанынан бір бала тапсырыс берген жолаушыларға арналған бажсыз темекі салынған қағаз қапшықпен жүгіріп өтті. Ник оның соңынан ерді. Ылғал желде Ник оның атын әрең естіді. Аласа бойлы, төртбұрышты жігіт оның жеңінен үрейлене тартқанда артына бұрылды.
  
  
  Кэмпбелл мырзаға арналған телеграмма. Николас Кэмпбелл мырза? Ол біркелкі киінген аласа, таз, жүзі сүйекті, көзі нық адам болатын.
  
  
  Никтің ашуы басылды. Арандатушылықтың иісі шықты. Ақыл-есі дұрыс ешкім онымен телеграмма арқылы хабарласпайды. Ер адам цианидті шприцтің триггерін басқанда, ол сығылған ауаның сылдырын естіді. Сол мезетте Ник бар жылдамдықпен дымқыл жолға жүгірді. Құлағандағы ауырсыну оның денесін басып өтті. Дайындыққа уақыт болмады; бұл өлім алдында бірден реакция болды.
  
  
  Ник орнынан тұрды, қолында мылтық. Көлеңкеде дымқыл күркіреген аяқ дыбыстары. Ник жан-жағына қарады. Жолаушылар ештеңе көрмеді. Жанармай құюшылар ауа-райының қолайсыздығынан қорғануға тырысып, жұмысын жалғастырды.
  
  
  Ник жүктерін ұшақтың баспалдақтарына қалдырып, кері кетіп бара жатқан жолдармен тез жүгірді. Өлтіруші кету залына орала алмады. Жүк тиеу қақпасындағы күзетшілер оны Никтің ізіне түсуі үшін жеткілікті ұзақ ұстай алады. Ник адамның соңынан алда тұрған ұшақтардың көлеңкесінде жүрді. Онда кішкентай адам тығылатын жер таба алады. Ник шалшықтарды аралап жүріп, жарық шеңберлерінен аулақ болды және Люгер Вильгельминасын дайын күйде ұстады. Ол кісі өлтірушінің қарулы болатынына күмәнданды; егер ол ұсталса, бұл тым айыптау болар еді. Бірақ тәуекелге барудың қажеті жоқ еді.
  
  
  Ник тұрақта тұрған ұшақтың шассиіне жетіп, сағатына қарады. Ұшуға он минут қалды. Егер ол 307-рейсті өткізіп алса, ол әрқашан Лондонға қонуы мүмкін, бірақ оның камуфляжы мәңгілікке бұзылады. Оны тез орындауға тура келді.
  
  
  Ол желдің және қонатын ұшақтардың шуынан жоғары бірдеңені есту үшін құлағын созды. Оның көздері түнгі жыртқыштың қысқаша жанағы шолуларымен қараңғылықты қарап шықты. О, иә, сонда... жігіт шассидің бір бөлігі сияқты көрінуге тырысты.
  
  
  Ник жасырынған жерінен шығып, тротуар бойымен қысқа зигзагтармен жүгірді. Жәбірленуші оның келе жатқанын көріп, кенет тығылған жерінен секіріп, перрон бойымен жүгірді.
  
  
  Қашықтық тым үлкен болды, ол бұл екпінді желдің күшін бағалай алмады, бірақ Ник орнынан тұрып, Люгердің бөшкесін жүгіріп келе жатқан адамға бағыттап, триггерді тартты. Қару көгілдір жарықтың жарқырауымен және жел тұншықтырған дыбыспен атылды. Ер адам өзін жерге лақтырып жіберді, бірақ дереу орнынан тұрып жүгірді. Ник иығын көтеріп, оның соңынан ерді. Оқ әсер ету үшін ғана атылды. Ол адамды салыстырмалы түрде зардап шекпеуі керек, кем дегенде, оны уақытша жөндеуге болмайтындай зақымдалған жоқ. Кішкентай адам енді қатты қорқып, жүк тиеу қақпасының жарқыраған шамдарына қарай жүгірді. Оған енді жеке өмір қажет емес еді, ол тек өзінің Лугерінен қауіпсіз болғысы келді. Бұл Никке ұнады. Ол кішкентай өлтірушіні полицияға беріп, әлі де өз ұшағына дейін жеткізе алды. Ер адам жүк тиеу қақпасының шамдарына қарай жүгіріп бара жатқанда, Ник өз ойын өзгертіп, үлкен, қараңғы әуежайдың анонимділігіне қайта сүңгуге мүмкіндігі болмас үшін оның артында айналды.
  
  
  Сол кезде тағдыр араласқандай, қойма шкафының қараңғылығынан жүк көлігі ұшып шықты. Жүргізуші абайсызда фара жақпастан кетіп қалған. Жау агенті қозғалтқыштың дыбысын естіп, ізін суытпай тоқтады. Ник оның жүк көлігінің қайда екенін анықтауға тырысып жатқанын көрді. Содан кейін фаралар қосылды. Кішкентай адам шамның жарығында көбелектей қалықтап, көлік тежегінің дірілімен тоқтап, жүргізушінің қатты қарғысымен тоқтаған кезде жан-жағына қарай жүгірді.
  
  
  Өлтіруші енді Ник ұнатпайтын бағытқа үрейлене соқыр жүгірді; далаға, еркіндікке қайтады. Никтің жасырынбақ ойнауға уақыты болмады. Ол адамның жолын кесіп тастау үшін бағытын тез өзгертті. Ер адам Никтің жақындап келе жатқанын көріп, еркіндікке үлкен ставка жасады.
  
  
  Жүк тиеу қақпасындағы DC6 ұшағы есіктерін жауып, қозғалтқыштарын іске қосты. Енді ұшқыш ұшу-қону жолағына бара жатқанда үлкен құйрық серпілді. Ұшақ жылдамдығын арттырып, төрт қозғалтқыш ауаны дірілмен толтырып, дроссельді күшейткен кезде қараңғылыққа ұшты. Никті өлтірмек болған адам DC6-ның алдынан жүгіре аламын деп ойлады. Егер ол сәтті болса, Ник ұшағын өткізіп алуы немесе қуудан бас тартуы үшін көлеңкеде ұзақ жасыра алады.
  
  
  Ник үнсіз қарғып, ер адамның қашып бара жатқанын көрді. Ол мұны жеңе алатындай көрінді. Үмітсіз кішкентай фигура такси көлігінен әлдеқайда озып кетті, қауіпсіздіктен бірнеше ярд қана.
  
  
  Ник мылтықты жоғары көтерді. Аз ғана мүмкіндік болды... Содан кейін DC6 көлігінің алдында өз өмірін сақтап қалу үшін жүгіріп келе жатқан елеусіз фигураны байқамай, солға бұрылды. Ник мылтықты түсірді. Оған керек емес еді. Ер адам ұшақтың алдында болған. Бір сәт Ник оның еріндері қозғалғанын көрді. Ник кішкентай таздың айқайлап жатқанын білді, бірақ қозғалтқыштардың гуілінен ешкім ештеңе естімеді.
  
  
  Содан кейін оны дымқыл, жарқыраған винт ұстады. Қол немесе аяқ болуы мүмкін бір нәрсе қараңғылыққа ұшып кетті. Бұдан басқа, жаңбыр мен DC6-дан басқа ештеңе көрінбеді, оны капитан ұшып-қону жолағындағы орнына апарды, оның кабинасының астында болған драманы білмеді.
  
  
  Ник терең дем алып, Люгерді орнына қойды. Ұшағына жету үшін асығуға тура келді. Бетіне жел соғып, жаңбыр ернін сілкіп жіберді. Ол бұған қуанды. Менің аузым құрғақ.
  
  
  
  «Менің атым Пекос Смит, мен өгіздей күштімін және екі есе қауіптімін. «Сіз сияқты жастардың проблемасы, - деді қария, - сіз өмір туралы ештеңе білмейсіз. Мүлдем бұзылып қалдың, былайша айтқанда, балам.
  
  
  «Оны айта аласыз», - деді Ник Картер. Қасында отырған адамның ұзын ақ мұрты бар екен. Оның терісі мыс түсі, үнділер сияқты, көк көздері тесілген. Сексенге келгеніне қарамастан, ол сымбатты көрінді. Үстінде саңылауы бар сәнді күрте болды. Ол сөйлесетіні анық.
  
  
  «Енді мен сенің нервің бар екенін сездім, балам. Сіз бұл мәселеге келгенде өз орнында тұрған сияқтысыз...
  
  
  Ник сәл таңдана тыңдады. Ұшу жақын маңдағы ұшу-қону жолағындағы төтенше белсенділікке байланысты біраз уақытқа кейінге қалдырылды. Жабық ұшақтың терезелерінің жанынан жедел жәрдем мен полиция көліктері өтті. Бірақ ақыры олар орнынан тұрды. Көліктің тік көтерілуі Атлант мұхиты арқылы бірқалыпты көтерілуге айналды. Кенет қарт Никтің қолын темір ұстағышпен ұстады. -Онда не істеп жүр, балам? Мен олар қозғалтқыштарды өшіріп жатыр деп ант ете аламын.
  
  
  Ник күлді. 'Шуды азайту. Олар аздап баяулайды. Уайымдайтын ештеңе жоқ'.
  
  
  «Өкінішті, бар болғаны. Мен әуежай автобусынан гөрі әлемді көрмей тұрып, олар ескі бригаданы теңізге қояды деп ойладым ...
  
  
  Стюардесса сусындар арбасын дөңгелетіп бара жатқанда, Ник жұмысқа кірісті. Неліктен оның өзін көргенін түсінуге тырыспады. Нью-Йорктегілердің бәрі Киллмастердің жаңа қытайлық қазынашыны іздеп жүргенін білетін сияқты. Бір ақымақ Никтің ұшақ билетін AX бланкілері бар қағазға брондаған шығар. Оның «жұмысы» айналасында көрген бет-әлпеттерді AX берген есімдермен және қысқаша өмірбаяндарымен салыстыру болды.
  
  
  Өкінішке орай, өмірбаяндарда қытайлық қазынашының кім екенін ашатын ештеңе болмады. Оның жанында Пекос Смит әңгімесін жалғастырып, оны адамдар мен жағдайлар туралы түсініктемелермен толтырды және оларды Бразода сиыр бағудан бастап, Жартасты таулардағы алтын мен мұнай өндіруге дейінгі түрлі-түсті мансабымен байланыстырды. . Анда-санда Ник оған үнсіз дауыспен жауап берді, бұл қартқа керек еді.
  
  
  Мен әйелдерден бастай аламын, - деп ойлады Ник. Мысалы, Ли Валери. Ол оның артында үш қатар отырды, жалғыз қалды, бұл әйелдердің таңғажайып сұлулығы соншалықты жиі кездесетіндей, еркектерді қызықтырғаннан гөрі, әйтеуір бір нәрседен бас тартады.
  
  
  Ник жартылай бұрылып, көзін Шығыс пен Батыстың ең жақсысын біріктіретін, қара шашы бар керемет мүсінделген дене мен классикалық әдемі тұлғаға аударды.
  
  
  Ол кез келген Оңтүстік-Шығыс Азия елінен немесе Филиппиннен келуі мүмкін еді, бірақ оның дүниелік мінез-құлқы Нью-Йоркке нұсқады. Ник «AX» репортажынан оның француз плантациясының иесі және вьетнамдық ананың қызы мадемуазель Лей Валери екенін және оның биік еуразиялық бойы мен экзотикалық келбеті оны әлемдік сән үлгілерінің шыңына көтергенін білді.
  
  
  Әдемі қара көздер бір сәт Никке сүйенді де, оны байқамай, бүйіріне қарай сырғи берді. Қытай тыңшысы болу тым анық, ол ойланып, басқа есімдермен жалғастырды.
  
  
  Сусын арбасы бар стюардесса Ник отырған орынның жанына тоқтады. Пекос шампанға тапсырыс берді.
  
  
  — Бөтелкені қалдырыңызшы, өтінемін.
  
  
  Екінші стюардесса біріншінің соңынан ерді.
  
  
  Ол сұрады. — Мистер Кэмпбелл? -Олар сені кабинада күтіп отыр.
  
  
  Ник одан себебін сұрамады. Қарт оған көздерін ашып қараған кезде, Ник дәлізбен жүріп, жақын жерде тұрған жолаушылар бұрылып кеткенше кабина есігінде күтті.
  
  
  
  
  
  3-тарау
  
  
  
  
  
  Салоннан шығып бара жатқан жолаушылардың арасында азғындықпен айтқанда, сәл ризашылықпен шығып кеткен бұзық періште жүзді еліктіргіш аққұба болды.
  
  
  «Яғни, мен сол жерде болдым, қарғыс атсын».
  
  
  Ол тез қарғыс айтты да, Никке солғын көзқараспен қарады. Ник көзін қысты. Ол күліп жіберді де, сымбатты бөксесін шайқап, дәлізбен жүруді жалғастырды.
  
  
  Ник күлді. Бұл Чикагодағы Вандерлейк ветчина және шұжық фабрикасының Трейси Вандерлейк болуы керек еді, оның құны қанша миллион болатынын кім біледі.
  
  
  Стюардесса басын изеді. Сосын Ник ішке кіріп, оның артынан есікті жауып тастады. Радио оператор оны қараңғыда қарсы алды.
  
  
  «Егер бұл Морзе коды болса, сэр, мен мектепке қайта оралғаным дұрыс». Хабарламаны өзіңіз жазып алсаңыз жақсы болар еді деп ойладым. Егер біз ауада жүргенде жіберу маңызды болса, тәртіпсіздік жасамау маңызды, солай ма?
  
  
  «Дұрыс», - деді Ник. Радио операторы хабарламаны қайталауды өтінді және Никке құлаққапты берді. Біраз уақыттан кейін хабарландыру келді: білмейтіндер үшін таза gobbledygook. «Желілерді өзгертіңіз. Теріс қатар H. Оны қайталау керек пе?
  
  
  «Жоқ, мен біттім», - деді Ник. Байланыс Boeing 707 орналасқан атмосферада көптеген миль қашықтықта жоғалды.
  
  
  Сигналшы тағы да қайталау керек пе деп сұрады. Ник бұл қажет емес деді. Ол кабинаның қараңғылығында отырып, хабарламаны өзі үшін аударды, ал экипаж бұл анық күшті шабуылшыны елемейді.
  
  
  Бастапқы жоспарлар қауіпті деуге негіз бар еді. Қыршын қалыңдайды. Ертең сағат 11.00-де American Express Haymarket дүкенінде Лондондағы контактімен танысыңыз. Онымен бірге «Жеті даналық» кітабы болады.
  
  
  Ник орнынан тұрды. «Жауап жоқ», - деді ол. Ұшқыш Никке жалт қарады, қызыққан көзінің артына өзінің қызығушылығын жасыруға тырысты. Ник капитан мен радио операторына алғысын айтып, сыртқа шықты. Ешкім уақытты босқа өткізбейді, - деп ойлады ол. Бастапқы жоспарлар енді қауіпсіз емес. Оның жұмсақ күлкісінде ирониялық нота бар еді. Хок жоспарларын өзгертіп, ұшақтың қабылдағышы арқылы кодталған хабарлама жіберу үшін аздап тәуекелге барғанына не болды?
  
  
  Аққұба Трейси Вандерлейк өткелді жауып тастады. Ол Ривьераның жағажай қалаларында немесе Нью-Йорктің шығыс жағындағы барларда көрген ұзын аяқты, аласа иықты жас әйелдердің бірі болды. Тек жақсы өмірді көріп, шынайы өмірмен әлі араласпаған жас. Содан кейін оның бірнеше миллион доллары бар екенін және оған сәйкес келетін менмендігі есіне түсті.
  
  
  «Сіз Ақ үйден немесе ЦРУдан құпия хабарламаларды алуды аяқтадыңыз, оның құпиясы неде, сіз онда не істеп жүрсіз?
  
  
  Ник сәл қатты жымиды. Оның әзілі шындыққа тым жақын болды.
  
  
  «Менің брокерімнен келген хабарлама.
  
  
  Оның көгілдір көздері ерсі билеп, иығына түскен жұмсақ ақшыл шашын сілкіп тастады.
  
  
  «Кел, періште, соншалықты қызық болма». Айтайын дегенім, сен не істеп жатырсың? Кейбір бай кәсіпкер? Гарри Лайм немесе сол сияқты нәрсе?
  
  
  Ник аққұба қызды өзінің мейірімге толы, ізденгіш көздеріне қарап отырып, өзіне-өзі қарғыс айтты.
  
  
  «Келіңіз, парасатты болыңыз», - деді ол. «Сіз менің осы керемет ұшқышпен ойынымды аяқтадыңыз, енді менде ойнайтын ешкім жоқ».
  
  
  Ол әлі де оның жолында тұрды, оның көгілдір көздері мысқылдай көрінеді және мұрнынан тайсалмай шықты. Ол жайылған ұзын аяқтардағы жіңішке, икемді денені және блузканы басып тұрған жас кеуделерді сезінді.
  
  
  Никтің қолдары дірілдеп, оны тізесіне отырғызып, сұраған ұрғанын көрсеткісі келді. Оның орнына ол: «Қазір аздап шаршадым, біраз жұмысты бітіруім керек» деді. Мүмкін біз Лондонның бір жерінде кездесерміз және мен сізге жаңа банк мөлшерлемелері мен халықаралық дисконттық маржалар туралы бәрін айтып беремін.
  
  
  - Меніңше, бұл соңы. Кездесуге келісті. Қайда? Жұмбақ артқы бөлмесі бар Soho дүкені? «Менің ойымша, Кларидж», - деді Ник. Ол өтірік айтты. Оның кездесуге келуге мүлде ниеті жоқ еді.
  
  
  «О, тамаша», - деді ол. Мен жақын жерде жұмбақ қытайлық адам мен өлі пастор бар деп үміттенемін ».
  
  
  «Сиыр етін Йоркшир пудингімен қуырыңыз», - деді Ник. - Ал қазір кешірім сұрасаңыз, ханым...
  
  
  «Вандерлейк. Трейси Вандерлейк. Менің Чикагодан екенімді білесің. Ник Трейси Вандерлейктің мектептен кейін не істеп жатқанын қадағалап отыру үшін ойша жазба жасады. Тыңшылықпен тек кедейлер ғана айналысқан жоқ. Адамдар әртүрлі себептермен араласты, сенсация олардың аз емес.
  
  
  Бұл нағыз Трейси Вандерлейк болды ма? Бәлкім, осы сапарға осындай қызды жалдаған шығар. Оған ең үлкен күдікпен қарау керек. Жас мұрагердің қызығушылығы Никке өте кездейсоқ болып көрінді.
  
  
  Ник орнына қайта оралды. Пекос бір бөтелке шампан ішіп, екінші бөтелке үшін стюардессамен дауласып қалды.
  
  
  «Құдай разылығы үшін, ханым, - деп айқайлады Пекос, - мен бұл француз лимонадын аяқ киімім біткенше іше аламын». Атаң болуға жасқа келген еңбекқор жігітке бұлай қарауға болмайды, бәлкім, солай шығар, білесің бе? Мұның соңы кабинада жаңғырықсыз жаңғырықпен аяқталды. Бұл стюардессаны сендірді. «Түскі астан кейін шығар», - деді ол шешімді түрде кетіп қалды.
  
  
  «Ықысы бар адамға ешкім ешқашан сенбейді», - деді Пекос мұңайып. «Серіктесім Койот екеуміз Абилериге қарт МакТавиш үшін бес жүз мал табын айдап келгеніміз есімде... Қыңыр кәрі малшылар туралы айтсақ, кәрі МакТавиш туралы...
  
  
  Ол бұл туралы Ник өз тізімін зерттеген кезде айтты. Кешкі ас Ньюфаундленд штатындағы Сент-Джонстың оңтүстігінде берілді. Кофе мен ликер Атлант мұхитының ортасына келді. Тоқсан бес пайыз зерігу мен бес пайыз қорқыныштың бірдей үйлесімімен өткен сағаттар, көптеген адамдар үшін ұзақ ұшақ ұшуын ұрыс даласындағы бірдей сағаттар санына тең етеді деп қорқады.
  
  
  Күннің шығуы туралы алғашқы хабар Еуропаның аспанын жарқыратып жіберді, өйткені Ник қағаздарын жинады. Оның басы аздап ауырды, бірақ қазір ол жолаушылар тізіміндегі есімдерді ұшақтағы әрбір тұлғамен салыстыра алатын. Оның қасында Пекос Смит екінші бөтелке шампан ішкеннен кейін қатты қорылдады. Ли Валери бұрышта бүгіліп қалды. Ол әлі жалғыз еді, ал көтерілген күн оның бетін нұрландырды. Ол сонау төмендегі бұлт кілеміне мұңайып қарады. Трейси Вандерлейк оның алдында ұйықтап жатыр. Кабинадағы шамдар сөндірілді, бірақ күн шпалдарды жарықтандырды.
  
  
  Ник ұйқыға қарсы күресті, өйткені кондиционердің тұрақты гуілдеуі оны ұйықтатуға тырысты. Ол күзетуге тура келді. Ол әшкере болды. Жау цианид шабуылынан аман қалғанын әйтеуір ұшақ ұшып кетпей тұрып білген болуы керек. Енді ол кемеде қытайлық қазынашының бар екеніне сенімді болды. Оның көмекшілері болған шығар. Оған барлық жағынан шабуыл жасалуы мүмкін. Ұйқысы келген жолаушы ваннаға бара жатқанда оның жанынан өткен сайын, Ник әрекет етуге дайын болды.
  
  
  Ұшақтың артқы жағында бір топ ішімдікке салынғандар билеті үшін мүмкіндігінше тегін ішімдік алуға тырысты. Ара-тұра олардың дауыстары әнге ұласты. Ник шаршаған стюардессаның оларды тыныштандыру үшін дәлізден өтіп бара жатқанын көрді. Ал экипаж ше? Олар кеденді еш қиындықсыз рәсімдеп, дүние жүзін үнемі аралап отырды. Ол бұл идеямен біраз уақыт ойнады да, одан бас тартты. Әлемді айналып шыққан ұшақ үйге қайтып оралмас бұрын экипаждарды он рет ауыстырды. Вирджиния штатының Лэнгли қаласындағы ЦРУ компьютері жолаушылардың бірі төлем менеджері екенін болжады.
  
  
  Жарқыраған күміс құс қанатынан шығып келе жатқан күннің нұрын алып, Солтүстік Атлант мұхитының кең-байтақ бос жерінен қырық мың фут биіктікте бірқалыпты ызылдады. Әзірге Қытай қазынашысы ұпай саны бойынша алда болды. Шамасы, ол Никтің кім екенін білсе керек, ал Ник оның кім болатынын әлі білмеді.
  
  
  
  Лондон Хитроу әуежайы. Таң. Жолаушылар үлкен құстың ішінен төгілді. Олар алты сағаттың ішінде бес уақыт белдеуін басып өткен Атлант мұхитының өткелінен жүйкелері дірілдеп, тыныш жүрді.
  
  
  Кеденнен өтіп бара жатқан Ник сағатына қарады. Ол American Express-те кездесуге сәл кешігіп келеді. Трейси Вандерлейк таксиге бара жатқанда оны қуып жетті. — Ей, қарт мырза, мен сізді көруге келеді деп ойладым.
  
  
  «Мен барамын», - деді Ник.
  
  
  Ол «жоқ» деп жауап бермейтін әдемі аққұба бала, көзін қысты.
  
  
  «Онда сіз менен қайда тұратынымды сұрағыңыз келуі мүмкін».
  
  
  «Бұл туралы бір секундқа ойламаңыз», - деді Ник. - Бұл мен үшін шынымен ақымақтық.
  
  
  «Сіздер халықаралық ірі бизнесмендерсіздер. Миллиондармен айналыспасаңыз, жоспарларды өзгерте алмайтын шығарсыз. Эйнштейн де солай болған, мен естідім.
  
  
  — Шынымен бе? Ник қызықпай сұрады. Шаршағандай кейіп танытты.
  
  
  -Мүмкін сен менің қасымда қаларсың. Бірге такси ұстай аламыз ба? †
  
  
  «Мен басқа жолмен жүруге тура келеді деп қорқамын», - деді Ник.
  
  
  - Қайда баратынымды білмесең, қайдан білесің? – деп сұрады Трейси.
  
  
  - Мен жай ғана білемін, - деді Ник таксиге отырып. Есікті мықтап жауып, терезені ашып, сыртқа қарады. «Бұл өте құпия мәселе. Мен Букингем сарайын сатып алып, оны сэндвич дүкеніне айналдыру туралы келіссөздер жүргізіп жатырмын. Бұл керемет жер және менде босқа кететін бір минутым жоқ. Пэддингтон вокзалы, жүргізуші, - деп ысқырды ол, - егер мен он бірде келсем, қосымша фунт аласыз.
  
  
  Жүргізуші Никке иығынан шаршап қарады, бірақ аққұба оған күдікпен қарауы үшін тез жүріп кетті. Біраз уақыттан кейін такси әуежайдың астынан өтетін туннель арқылы Лондонға қарай жүрді.
  
  
  «Мен American Express, Haymarket-ке баруым керек», - деді Ник қалаға бара жатып. Көп ұзамай олар Лондонның орталығында болды. Ол Парламент үйлерін, содан кейін Вестминстер аббаттығын көрді, содан кейін олар Трафальгар алаңына кірді. Жүргізуші бұрылып, Пиккадилли циркіне дейін жетіп, Никті American Express ғимаратының алдына түсіріп алды.
  
  
  Біреу ақыры миын пайдаланды, деп ойлады Ник. Еуропадағы американдық ерекшеленбейтін жалғыз орын - American Express.
  
  
  Ол күту бөлмесіне қарады. Оның контактісі жақсы киінген, спорттық және келбетті жас жігіт болды, мүмкін жақында Оксфордтан келген. Ол былғары диванға отырып, Т.Э.Лоуренстің көп оқылатын «Даналықтың жеті тірегі» кітабын қызығушылықпен парақтады. Ник ағылшын ақшасын айырбастады, содан кейін банкке барып, MI5 адамының жанына отырды.
  
  
  «Бізге мұндай ер адамдар көбірек керек», - деп түсіндірді Ник. «Қазіргі жас жігіттерге аптасына отыз фунт, көп сыра мен теледидар кепілдік беріледі».
  
  
  «Қарғыс атылған от мүйістегі адамдардың арасында батып жатыр, бірақ олар сізге қажет кезде әрқашан пайда болады», - деп жауап берді Британдық құпия қызметінің офицері.
  
  
  «Онда олар асығуы мүмкін», - деді Ник. «Олар бізге қазір керек».
  
  
  'Олар келе жатыр. Сізге жаңалығым бар, бірақ біз бұл жерде сөйлесе алмаймыз. Жағдай өте тез дамиды. «Сіз әшкере болдыңыз», - деп сыбырлады ағылшын офицері.
  
  
  «Бұл ескі жаңалық», - деді Ник. 'Тағы бірдеме? †
  
  
  'Көптеген.'
  
  
  «Жағалауды жағалап серуендейміз». Мүмкіндігінше қауіпсіз, егер олар ұзақ қашықтықтағы микрофондармен жұмыс істемесе.
  
  
  Олар шықты.
  
  
  «Тыңдаңыз», - деді MI5 қызметкері. «Арғы жағында бір әйел бар». Бізге халқың осылай деді. Бәрі әдеттегідей жүріп жатқан сияқты.
  
  
  Ник ер адамды тыңдап, басын изеді. Оның көз алдында ол Вашингтондағы белсенділікті көрді, өйткені Хок өз күштерін даладағы адамын қолдауға шақырды. Және, әрине, генерал Зонг Бейжіңдегі Боустринг аллеясындағы кеңсесінде солай жасады. Директивалар шығарылып, күдіктілер жауап алу үшін жиналып, мүмкіндігінше көбірек ақпарат жинау үшін қарапайым адамдар түнгі қалашықтар мен аллеяларға жіберілген кезде бүкіл әлемде сымдар қызып кетті.
  
  
  «Әйел, сіз айттыңыз», - деп түсіндірді Ник. 'Қандай әйел? Жоғары? Кішкентай? Аққұба? Қараңғы? Ол не киіп алған? Ол не жейді? Ол не оқығанды ұнатады? Бұл қандай ақпарат?
  
  
  Тынымсыз жиналған ақпаратты бұл жеңіл-желпі қабылдамау жас жігітті ашуландырған сияқты.
  
  
  «Оларға мүмкіндік беріңіз», - деді ол. «Мұнда барлығы тез әрекет ету керек еді. Жағдай икемді. Сіз бен біздің арамызда бұл ақпаратты Венгриядан сатып алуға тырысып жатқанын түсінемін».
  
  
  «Бұл жақсы», - деді Ник. «Мен оны ақпарат агенттіктері телексаттандырмай тұрып көремін деп үміттенемін».
  
  
  - Сабыр ет, Янки, - деді ағылшын. Мен сізге Rotten Lily туралы бір нәрсе айтуым керек.
  
  
  – Мынау не, трансвеститтерге арналған жаңа шатыр? Картер күлді. Бірақ оның не екенін білді.
  
  
  Керісінше, «шіріген лалагүл» коммунистік Қытай барлауы кез келген адамға төлейтін ең үлкен мақтау болды. Бұл поэтикалық прозада, оған қарсы жазылған адам Хуанхэ өзенінің тасқыны немесе оба ауруы ауқымында ұлттық қауіп төндіретінін айтты. Барлық жақсы қытайлар мен олардың достары оны жою үшін барын салуы керек еді. «Шіріген» лалагүл республика тарихында бірнеше рет қана боялған. Генералиссимос Чан Кай-Шек мұндай мәтінді алып, әлі тірі еді.
  
  
  Ник те, Хок те мұны әбестік деп ойлады, бірақ бұл қытайлықтардың біреуді жою үшін көп нәрсеге баруға және көп ақша жұмсауға дайын екенін білдірді.
  
  
  Ол «Шіріген лалагүлді» күрделі нонсенс деп қабылдаса да, келесі бірнеше минут алаңдауға заңды себеп болды. Ник бұрылып, Burberry дүкенінен оларға жақындап келе жатқан шағын юбкаға қарады. Көше шағын юбкаларға, шляпаларға және қала маңындағы әйелдер күйеулерімен бірге түскі асқа толы болды. Ал өлім жақын жерде болды...
  
  
  Біреу тоқтап тұрған көліктен оқ атып, American Express терезесі сынды. Ник допқа сүңгіп бара жатқан регби ойыншысының автоматты және стихиялық инстинктімен жерге құлады. Оның ағылшындық әріптесінің жолы болмады. Ол бұл инстинктті дамыту үшін бұл жұмыста ұзақ жұмыс істемеді. Атқыш қайтадан оқ жаудырды. Ағылшын еденге сүңгіп кетті, бірақ кеш болды. Тағы да атыс естілді.
  
  
  Ник тротуар бойымен ішімен жорғалады. Ағылшынның жүзі елестей бозарып кетті. Маңдайында ғажайып қою қызыл түске боялған саңылау болды, басының артқы жағы тротуарда сынған қауын сияқты жатты.
  
  
  Әйелдер айқайлады. American Express көлігінің алдындағы жаяу жүргіншілер жолы кенет босап қалды. American Express терезелерінде үлкен тесіктер болды. Ник бірінші беріліске ауысқан қозғалтқыштың гуілдегенін естіді. Көшеде жасыл Бентли қатты жылдамдықпен келе жатты.
  
  
  Ник тротуардағы еңкейген денеге қайта қарады. Біраз уақыттан кейін өтіп бара жатқандар қарауға ағылды. Біреу полиция шақырмақ болды. Флот көшесі алыс емес еді; фотографтар келеді. Никтің сұр сұр көздері оқиға орнына соңғы рет ізденіп қарады, ол болашақта пайдалану үшін есте сақтауы керек мыңдаған әртүрлі бөлшектердің бірін анықтауға болатын айла-шарғылардың бар-жоғын білді. Бұл таңқаларлық ештеңе жоқ сияқты.
  
  
  - Бұл не болды, досым? — деп сұрады бір адам тез өсіп келе жатқан топтың арасынан.
  
  
  «Егер мен білсем, өліп кетуім мүмкін», - деді Ник. «Біреу полиция шақыра ала ма?
  
  
  «Мұны істеп жатқан мына балалар», - деді ол.
  
  
  Ник келіскендей басын изеп, сағатына қарады.
  
  
  — Жарайды, мен кетуім керек. Менің бастығым ашуланады.
  
  
  
  
  
  4-тарау
  
  
  
  
  
  Ник Картер Бурбон үйінің терезесіне сүйкімді түрде сүйеніп, көше шамдары Реджент саябағының жапырақтарына қою көк-жасыл реңктер түсіретін көшеге қарады.
  
  
  Әңгімелесу үстінде дилерлер мен дилерлердің айқайы естілді. «Бұл он сегізді құрайды, ханымдар мен мырзалар. Басқа карта, ханым? Мінсіз. Ой, тым алыс. Мені кешіріңіз. Карталар, өтінемін.
  
  
  Трейси Вандерлейктің ақ қолдары үстелдердің жасыл киізінде жыпылықтады, ол Сэм ағайдың ақшасын көп жылдық тәжірибені меңзейтін амбициямен жұмсады. Оның айналасында жаңа халықаралық ақсүйектер жиналды: тақиялы махараджалар, Рур аймағының өнеркәсіпшілері, Миландық автомобиль өндірушілер және бірнеше ағылшын дворяндары.
  
  
  Вашингтонда жігерлі жас жігіттер жасырын телефон соғып, файлдарды тексерді. Өлтірілген ағылшын офицері Никке әйел туралы ескертпек болды, сондықтан Ник Вашингтонға қоңырау шалды. Трейси Вандерлейкті табыңыз. Оның Чилидегі Бейбітшілік корпусынан емес екеніне көз жеткізіңіз. Оның қалаусыз баланы дүниеге әкелу үшін санаторийде жасырынып жүргенін анықтауға тырысыңыз. Менде бар Трейси Вандерлейк үкімет мақұлдаған жалғыз өнім екеніне және менің өмірімді жоғалтуы мүмкін ауыстыру емес екеніне бірден көз жеткізейік.
  
  
  Мұны істегеннен кейін, Ник, егер бар болса, ескі жаяу әскер максимасына сәйкес, ол жақсы есіне алды - шабуыл жасау немесе тұтқындау. Осы уақытқа дейін ол өзімен келіспеді. Бір қарағанда үстірт көрінді. Мүмкін, бұл үстірт және ішкі болды. Байлықтың кемшілігі болды. Егер ол сенсацияға байланысты араласса, ол оның құрбаны болуы мүмкін.
  
  
  Ер адам жалғыздықта American Express түсірілімін көңілді түрде жариялаған таблоидты оқып отырған. «Янкилерге дөрекі болмайық», - деп жазылған тақырып. Әдемі, деп ойлады Ник. Ха, ха. Кеннеди әуежайындағы цианидті зеңбірегі оның жадында әлі есінде.
  
  
  Бірақ мұның ешқайсысы оның бетіне жазылмады. Адамдардың өзіне тым жақындауына жол бермеуге бейімділігінен басқа, ол ойын үстелдерінде сәттілікке қол жеткізгеннен кейін, содан кейін ақ шашты серігінің сыбырлауынан кейін Лондондағы ойын залдарындағы ең бейқам жас лофер болып көрінді. .
  
  
  Трейси қазір оның жанына келді. Ник оған таңдана қарады. Онымен бұрынғыдай мұзды, әдемі және керемет Лей Валери болды. Халықаралық зерттеу тобының ресми кешкі асын тек Ник пен Трейси өткізіп жібермеген сияқты. Ли арық, қара адам еді. Адамдар бір-бірімен таныстырылды. Ли Валерийдің досы Парсы шығанағындағы мұнайға бай Наджд республикасынан келген Ибн Бен Жуда болатын. Өзінің талғампаз мінез-құлқына қарамастан, Бен Юда Ник боксшы шорттарында ыңғайлырақ болатындай әсер қалдырды.
  
  
  «Мен бұл жерде керемет паб бар екенін білемін», - деді Трейси. «Мен Лондонда болған кезде әрқашан сонда барамын».
  
  
  Ол пабтың атын айтты. Ибн Бен Яһуда күлді. «Мен оны жақсы білемін».
  
  
  Олай болса бізбен бірге жүріңіз, - деді Трейси. «Бұл соңғы шатыр».
  
  
  Бен Жуда Ли Валериге қарады. Ол сезілмейтіндей басын шайқады. Араб Трейсидің шақыруын қабылдамағаны үшін кешірім сұрады. Ник жеңілдеп қалды. Оның AX файлына сәйкес, Ли Валеридің отбасы материктік Қытайда Солтүстік Вьетнам шекарасынан өткен. Коммунистер оны бәрін дерлік жасауға мәжбүрлей алады. Бүгін таңертең коммунистер жеңілді. Олар қайтадан әрекеттенеді. Ник айналасында бейтаныс адамдардың болғанын қаламады. Ол Ли Валеримен қажетті уақытта айналысады.
  
  
  Төбесі сәулелі ескі паб Суррей доктарының тұманды қараңғылығында тыныш каналдың жанында бос тұрды. Жазбада «Оксфорд колледжінің бір көрінісі» деген түсініксіз мәтін жазылған. Олар пабқа жабылу уақытына жарты сағат қалғанда жетті, ал егер Трейси Никті тұзаққа түсіретін болса, ол жақсырақ жер таңдай алмас еді. Паб қоймаларға толы аймақтың ортасында болды, ол қараңғы түскеннен кейін бос емес, танымал бардан басқа.
  
  
  - Жақсы паб, иә? - Ник күлді.
  
  
  Трейси ауладағы ағаштардың астында күтіп тұрғанда, көпшіліктің арасынан барға бару үшін оның бар күші қажет болды. Ол екі пинт сыраны алды да, бөлмені толтырған көпшіліктің арасынан батылдықпен өтті. Жолақ көйлек киген үш сұр шашты жігіт ойнаған электрогитараның гуілінен естілу мүмкін емес еді. Ник көбіктенген көзілдірікті мықтап ұстады, шынтақтары қатты жұмыс істеді. Бірнеше минуттан кейін ол көпшіліктен босатылды.
  
  
  Темза өзенінің үстінен тұман көтерілді. Трейси ауладағы талдың түбінде отырып, ызылдаған кезде тартымды көрінді. Содан кейін біреу Никті атып тастады. Ол оқтың ысқырығын естіп, қабырғадағы цементті жұлып алғанын көрді. Ник тас жолға қатты құлады. Артынан ілесіп жүр ме деп ойлады. Қарғыс атқыр жылдам жұмыс. Сыра стақандары сынып, ішіндегісі үлкен алтын шалшықтардағы тақтайшаларға төгілді. Мына жігіт маймылдай шаршапты», – деп біреу көңілді айқайлады. - Гарриге енді сыра болмайтынын айт.
  
  
  Ник көпшілікке қайта оралды. Бұл шудың ішінде өлтіруші естімей-ақ атуы мүмкін. Жиналғандар соншалық, Ник теңіздегідей ағынды аңдып жүрді. Ол көгілдір пиджак киген, қалпақ киген және күннен қорғайтын көзілдірік киген ұзын шашты жігіттің есіктен кіріп бара жатқанын көрді. Одан кейін тізгінін бұрып, тітіркенген қарғысқа ұласты. Бұл қарғыс атқан ақымақ өз орнында қалуы керек еді, сонда мен оны ешқашан таба алмас едім, - деп ойлады Ник. Ол бәрібір мені атып тастауы керек еді, ол объективті ойлады. Никтің алдында тұрған қызыл жүзді адам оған мас күйінде күлді де, орнынан бас тартты.
  
  
  «Әй, тыныш жүр», - деп қызыл жүзді адам ыңырсыды. - Итеруді доғарсаң, досым? †
  
  
  Ник кем дегенде екі жүз елу фунт болатын адамды қолтығынан ұстап, би қадамын жасады. Аяқтаған соң, қызыл жүзді адам әуе сапарына көтеріліп, оның алдына емес, Никтің артына қонды. Қалған көрермендер Никтің көзіндегі ескерту жарығын, оның күш пен төзімділік танытқанын көрді және Блик тарихында алғаш рет жолды ашты. Біраз уақыттан кейін Ник көшеге жүгіріп шықты. Мен ештеңе көрмедім. Сосын оның оң жағындағы аяқ дыбысын естіді. Көлеңке арнаны жайып жатқан шағын көпірдің темір құрылымының артына қарай жылжыды. Люгер Вильгельмина найзағайдай жылдамдықпен Никтің қолында пайда болды, ол адамның соңынан көпірге көтерілді.
  
  
  Алда көлік есігінің тарсылдағанын естіді. Ник қарқынын тездете түсті. Фаралар қараңғыда жыпылықтап, «жолбарыстың тырнағындай» оған қарай ұмтылды. Өлтіруші мен оның жүргізушісі оған қарай бет алды. Машина осындай қысқа қашықтыққа керемет жылдамдықпен алға ұмтылды. Ник кездейсоқ оқ атып, әйнектің сынғанын естіді. Оның шамдарының шамдары енді айдың өлшеміне айналды және тікелей оның алдында болды. Жасына алмай, тар көпірдің қақ ортасында қалды.
  
  
  Оның күшті аяқтары оның астында керіліп, қараңғылыққа қарай жүгірер алдында екі қадамды тәуекел етті. Көпірдің биіктігі бес жүз метр ме, әлде екі жүз метр ме екенін білмеді. Қарсы келе жатқан көліктен соққан жел оның шалбарын сүйреп өтіп бара жатты. Бір сәт кешкі дымқыл ауада ұшып жалғыз қалды. Сосын астында су бар деп үміттеніп, қонуға дайындалды.
  
  
  Ол басын қолына алып қатты қонды. Бұл су, суық және иісі бар, бірақ су. Ол ақырындап орнынан тұрды да, секірудің күшті соққысының басылуын күтіп, айнала бастады. Көпірде күн күркіреген аяқ дыбыстары. Кокни акценті бар дауыстар айғайлады. Шам суды жарықтандырды, ал оның сәулесі пирстердің ескі тіректерінің астында сезілді. Ол олардың бір-бірін шақырғанын естіді. - Балапанын ал, Гарри. Ол әлі банкте. Олар Трейсидің артынан кетті.
  
  
  Ник бұл жерден кететін уақыт келді деп шешті. Суда қалқып жүргенде сыра бөтелкесіндей басын жарғысы келмеді. Трейси біраз уақыт жалғыз қалуға мәжбүр болды. Ол терең тыныс алды да, төмен түсті.
  
  
  Ол қайтадан пайда болғанша біраз уақыт өтеді. Ол йога және ұзақ жаттығулар арқылы өзін-өзі тәртіпке үйретті, осылайша тыныс алу қажет болғанша төрт минутқа жуық су астында қалуы мүмкін. Ол ақыры бетіне шыққанда, ол іздеу шамынан алыс болды. Банда оны табу үшін тарап кетті. Бірнеше күшті соққымен ол өзен буксирлерінің біріне жетті. Ол зеңбіректе ілулі тұрған резеңке амортизаторлардың бірін алып, палубаға дымқыл шықты.
  
  
  Қолында шамы бар біреу пирстің бойымен жылжыды. Ник мұны байқады. Ол үнсіз сырғанап, рульге қарай жүрді. Негізгі кабинада жарық жарқырап тұрды, бірақ мен мүмкіндікті қолдануға тура келді. Оны қуғандардың ізі бірте-бірте жақындай берді. Ник ішке кірді. Бұл Ник көрген ең оғаш буксир кабинасы болды. Қабырғаларында фарфор қызықтары бар сөрелер, едендерде кілемдер бар. Бұрыштағы үстел шамының астында жасы белгісіз бір келіншек тербелетін орындыққа отырып, теледидар көріп отыр екен. Оның салмағы екі жүз елу фунт болса керек және қараңғылықтан Никтің кенеттен дымқыл болып шыққанына аздап ренжімеген сияқты.
  
  
  «Кешіріңіз, ханым», - деді Ник күлімсіреуден бас тартты деп үміттеніп. «Мен пирстің бойымен келе жатып, өте ақымақтықпен суға құладым ...»
  
  
  Әйел оған моншақтай көздерімен қарап, күмәнмен басын изеді. «Мен сияқты кәрі итбалықты алдауға тырыспа, жолдас», - оның алғашқы сөздері соншалықты жаугершілікпен сөйледі, сондықтан Ник Темзаға қайта сүңгуге дайын болды. «Мен сенің жүгіріп келе жатқаныңды бір көзіммен көрдім». Полицейлер сені аңдып жатыр ма, балам? – деп қосты ол жанашырлықпен.
  
  
  «Дәл емес», - деді Ник. «Бірақ шынымды айтсам, менің қасымда болғым келмейтін жігіттер бар».
  
  
  «Мен солай ойладым», - деп айқайлады үлкен әйел. «Мен енді ғана оқ естідім деп ант ете алар едім...»
  
  
  Аяқ дыбыстары бағанды бойлай тарсылдады. Сиқырлы сияқты, Никтің қолында ұстарадай өткір стилетто Гюго пайда болды. «Керек емес, балақай», - дәу әйел тербелетін орындығынан көтерілді. «Сені қиындыққа душар етудің пайдасы жоқ, қымбаттым». Мұнда, төсегімнің астына жасырын. Ол кабинаның асхана аймағындағы кең, берік кереуетті нұсқады. Біраз уақыттан кейін ол Никті кең кереуеттің астына итеріп жіберді де, есіктен қонақ пайда болған кезде өзін теледидар алдында тапты. Еденге әрең жеткен көрпенің астынан Ник таңғажайып әйелдік кабинаның жан-жағына қарап тұрған, үлкен мұрны бар, шашы қираған, жолақты орамал костюмі мен үшкір етік киген адамды көрді.
  
  
  «Сіз біздің досымыз Томмиді де көрдіңіз бе, жаным? Бұл кәрі мас өзенге құлап, біз оның камбаланы бақылап отырмыз.
  
  
  «Қане, мен сенің досың Томмимен немесе түні бойы ішімдік ішіп, ән айтатын және күндіз жұмыс істейтін адамдарды түні бойы ұйықтатпайтын жас үйсіздермен не істер едім? Бұл кешке ішкеннен кейін таңертең ас ішетін адамдарға жақсы». Үлкен мұрын күлді.
  
  
  -Онда айналама қарасам қарсы болмайсың ба, жаным? Біз Томми досымызды қатты жақсы көреміз, егер сіз бізді мазаласаңыз, біз оны ұнатпаймыз. Ол одан әрі кабинаға кірді. Әйел кенет қатты қызарып, сықырлаған орындықтан көтерілді.
  
  
  «Мен саған айтамын, сен менің қайығымды тексере аласың ба, жоқ па, ал жауап: сен өліп қалуың мүмкін», - деп сүйкімді буксир капитаны ұзын шашты қонаққа қорқытып жақындады. Үлкен Мұрын сендіргендей қолын көтерді.
  
  
  «Тек ашуланба, қымбаттым. Біреу кілеміңе су төгіп алды, ана, бұл белгілер тек Томмиге ғана тиесілі. Мен сенің кабинаңды тез қарап шығамын.
  
  
  Оның қолында ұстараның жүзі пайда болды, ал сүйкімді кеме капитанының ашулы көк көздеріне қараған оның толымды ерні қасқырдай күлді. Әйел сабырлы түрде пышаққа қарай жүріп бара жатқанда, Ник Картер кереует астындағы бұлшық еттерін бүгіп қалды.
  
  
  «Ақылсыз болмаңыз, анашым», - деп қайталады Үлкен мұрын, - сонда ештеңе болмайды. Мен біткенше тербелетін креслоңызға отырыңыз.
  
  
  Төсек астында Ник мүмкіндіктерді қарастырды. Үлкен мұрынды пышақпен ұрыс-керіс кезінде көп қиындық тудырмайды, бірақ Никтің жолдастарына Ник ашқаны туралы қуанышты хабарды жеткізуге кедергі болатындай тез жетуі екіталай еді. Ал менің жолдастарымның атыс қаруы болған. Вильгельмина суға секірген кезде оны түсіріп алған көпірдің үстінде жатқан. Алайда, бұл мәселені капитан Энни шешпесе, бұдан шығудың жолы жоқ сияқты болды, немесе ол солай ойлады.
  
  
  Ол қозғалыссыз тұрған Үлкен Мұрынға қарай бірқалыпты жылжыды, оның күлкісі оған жақындаған сайын жіңішкеріп, мұңайып барады. Пышақтың жүзі шамның жарығында жылт-жылт етіп, жан-жағына қарай ұшты.
  
  
  Үлкен мұрын: «Бұл қызық болуы мүмкін, кәрі қаншық. Сіз мұны жеңе аласыз деп ойлайсыз ба, әсіресе сіз қарғыс атқан қаншықсыз және жақсы балалар кәрі қаншықтарды ренжіте алмайды? Мен сэр Филип Сидни емеспін, қымбаттым.
  
  
  «Жоқ, мен кішкентай лорд Фонтлерой емеспін», - деп айқайлады әйел. Ол қазірдің өзінде жақын болды, ал Үлкен мұрын оған қарай қадам басып, қашықтықты басып өтті. Бір қолымен пышақты мұрнының астына әкелсе, екінші қолымен артқа итеріп жіберді. Бұл оның қателігі болды. Сүйреткіш қайықтың капитаны оның итеріп жіберген қолын ұстап алып, оны бұрап, оның құлағынан ұрды, тіпті Никті селт еткізді. Үлкен мұрын қатты қарғыс айтты да, жүзін жоғары қарай ұзақ сермеп қайтып келді, оны Энни бір миль қашықтықта келе жатқанын көрді. Ол созылған қолды ұстап алып, өкшесіне бұрылып, қолын иығына лақтырды. Содан кейін ол үлкен аяғымен тұрды. Үлкен Мұрын ауада доғаланып, артқы жағына қонды, бұл фарфорды сақинаға айналдырды. Ол қалпына келмес бұрын, ол оны орнынан тұрғызып, диафрагмасына күшті соққы берді, оның салмағы екі жүз елу фунт болды. Ер адам азды-көпті дем шығарып, жерге батып кетті, дәл уақытында Эннидің көтерілген үлкен тізесін ұстап алды. Ернінен қан піскен қызанақтың шырынындай атқылады.
  
  
  «Ха ха ха». Шыныаяқтар Эннидің ауыр күлкісімен сыңғырлады. «Сэр Филип Зак Сиднейге қараңызшы».
  
  
  Ұзын шашты адам төрт аяғымен тұрып, аузынан кілемге тамшылаған қанды көріп жөтелді.
  
  
  – Жүр, Фил, – деді ол қатты дауыстап оны көтеріп. «Майлап, жолдастарыңызға Томмидің бұл жерде жоқ екенін, ал кәрілікке құрмет қазір сәнге айналғанын айтудың уақыты келді».
  
  
  Оның жауап беретін ештеңесі жоқ, ол дірілдеген аяғымен есікке қарай жүрді, Энни оны жағасынан ұстады. Біраз уақыттан кейін Ник оның гангпланнан сүрініп түскенін естіді. Энни сүйкімді, кең жүзіне риза күлімсіреп оралды.
  
  
  «Ол достарымен оралады деп қорықпайсың ба?» – деп сұрады Ник тығылған жерден шығып.
  
  
  «Ол оларға өзін қорғансыз әйел ұрғанын айтқысы келуі екіталай».
  
  
  Никтің қуанышты күлкісі кеңейе түсті. Бронды дивизия сияқты қорғансыз көрінді. Бірақ Amazon оның жауынгерлік бейімділігін тастады. Ол күрес эпизодтарына еліктеп, шәйнекті пешке қойды.
  
  
  -Енді ваннаға бар, балам, мына дымқыл киімдерді шеш, сен қайтқанда мен саған дәмді шай дайындап берейін. Оң жақтағы шкафта дәретхана бар. Бұл жерде қариядан бірдеңе қалды, құдай жаны жәннатта. Мен бірден сен сияқты жақсы жігіттің ондай адаммен байланысы жоқ екенін түсіндім ».
  
  
  «Мен мұның бәрін бағалаймын, ханым», - деді Ник, - бірақ мен барғаным жөн. Маған бірнеше адаммен және басқалармен сөйлесу керек.
  
  
  «Сен өзіңнен кейінгі бейбақтардан қалай аулақ болу керектігін білмейсің, қымбаттым». Біз бір шыны шай үстінде жақсы сөйлесеміз, содан кейін ұйықтаймыз », - деді ол. «Мен өмір сүргеннен кейін мені өмір сүруге лайық деп санайтындар әлі де көп, бірақ сіз өз көзіңізбен көруіңіз керек».
  
  
  Ол бұрылып, шәйнекке жақындады да, Никке иығынан сыпырылып қарады. Ник мейірімді Эннимен бірге өткен қатты құмарлық түні туралы ойлаған кезде селк ете қалды да, кетіп қалды.
  
  
  «Кешіріңіз, жаным», - деп айқайлады ол оның артынан. «Мен жігітке сені қалай ұнату керектігін білемін».
  
  
  Мен қараңғыда жоғалып кеткен Ник өзіне өзі күлді деп ойлаймын. Бірақ бұл ер адамды әлсірететін еді. Тәуекелге барғаны үшін оған ақша төлеу керек, – деп ойлады ол оның қайратты аяқтарын қайта елестетіп. Ол Трейси туралы ойлады. Көпірдегі баланың сөзінен оның солардың бірі екенін ажырата алмады. Біреу қателік жасамаса.
  
  
  Енді өзеннің үстін тұман басып тұрды. Жол бойымен кері қайтудың мәні жоқ еді. Көлеңкеге тығылып, оны қоймалардың қақпағынан атып тастауға дайын тұрған қанша адам бар екенін ол білмеді. Өзеннен сыраханаға жақындауға тура келді.
  
  
  Он минуттан кейін Ник доктан шыққан балшықтан дымқыл және лас, сырахананың артқы ауласының қабырғасымен сырғанап кетті. Ол Трейсиді тастап кеткен ағашты көрді. Паб әлдеқашан жабылып қалған және ол қызметкерлердің ішін жинап жатқанын көрді. Ол қолын басының үстіне қабырғаның шетіне қойып, қолын созып, оның бойымен жасырын келе жатқан мысықтың сұйық жеңілдігімен сырғанайды.
  
  
  Орын бос болды. Мисс Трейси Вандерлейктен белгі жоқ. Әлде бұл? Ник Трейси отырған талдың астындағы орындыққа барды.
  
  
  Мата диванның астында еденде жатыр екен. Ник оны алып, иіскеді. Хлороформ. Қолдану қиын емес. Ер адамның құрбы қызын мына мас жұрттың арасында есінен танып қалды деп алып кеткенінен ешкім оғаш нәрсені көрмейді. Ник ішке кірді. Бармен оған көмектесе алмады, даяшылардың ешқайсысы аққұба американды байқамады. Білесің бе, досым, айналада көп адам болды ма? Ник бас тартты. Олар Трейсиден көп нәрсе ала алмады. Бірақ олар оның Ник үшін немесе онымен бірге жұмыс істемейтінін түсінгенге дейін ол үшін өте жағымсыз болуы мүмкін еді. Ол оны қате бағалағанына өкінді.
  
  
  Гитаристтердің бірі аспапты жинап жатыр екен. -Сіз біреуді іздеп жүрсіз бе, сэр?
  
  
  Ник басын изеп, музыкантқа ойлы қарады.
  
  
  «Досыңыз маған Нью Оксфорд-стриттегі клубқа баратынын және сіз оларды сол жерден таба аласыз деп айту үшін маған бес шиллинг берді».
  
  
  Ол клубты атады. Ник оған қысқаша сұрақ қойды, бірақ гитаристке аққұба қызын табу үшін қайтып оралуы мүмкін кешкі костюмдегі американдық табуды тапсырды.
  
  
  «Мен сіздің кіргеніңізді байқамағаныма таң қалдым», - деді гитарист. Ник рахметін айтып, такси шақырды. Сыртта ешқандай оқ пен қозғалыс болған жоқ.
  
  
  Ник күле бастады, қатты күлді. Бұл жолы ол жемді қабылдамады. Оның бұдан да маңызды жұмысы бар еді. Оларға Трейсиді біраз уақытқа қалдыруға және американдық миллионерді ұрлаушылардың кең ауқымды аңы туралы алаңдауға рұқсат етілді. Олар әр бұрышта полицияны іздеген кезде Ник іспен жұмысты жалғастырды.
  
  
  Ник тағы телефон соқты. Скотланд-Ярдқа. Ол өз атын айтпады. Аяқтағаннан кейін ол қонақ үйіне барып, зұлымдардың тыныш ұйқысына кетті.
  
  
  
  
  
  5-тарау
  
  
  
  
  
  Қысқа қашықтыққа ұшатын ұшақ Парижге қона бастады және тез төмен түсті. Париж, естеліктер қаласы. Ник жасағысы келетін нәрселер көп болды. Ол қайтадан сөйлескісі келетін немесе елшілікте Чалмерспен ішіп алғысы келген кейбір журналистер болды. Бірақ егер сіз бұл туралы ойласаңыз, оның Америка елшілігінен, ескі достарынан немесе ескі достарынан аулақ болғаны жақсы. Американдық бүркіт тырнақтарын таза ұстауды ұнататын; ол роумингтегі AXS сұңқарларымен ешнәрсе істегісі келмеді, тым болмағанда оны басқа адамдар көре алмаса.
  
  
  Мүмкін Banque Suisse-ден Дюранд. Дюрант тапқыр адам болды және әрқашан банкир бола бермейді. Мүмкін ол Никке әлемдік баға қозғалысы туралы кеңес берер еді. Дюрант заңның екі жағындағы сауданы білді. Бірақ швейцариялық банк коммунистік Қытаймен бизнес жасамады ма? Дюрант Никке опасыздық жасайды деп емес, бірақ... Жоқ, Ник ең жақсы қонақүйлерде тұрып, ең эксклюзивті мейрамханаларда тамақтанатын еді, бірақ Париж оған жаңа уақытша резиденциядан басқа ештеңені білдірмес еді. Басқалардың Парижі, ескі махаббаттың Парижі және жаңа махаббаттың жігерлі құрылысы Ник Картер үшін емес еді.
  
  
  Оның қасында басылмайтын Пекос Смит тағы да күбірледі. Оның әңгімесіне сәйкес, Койот пен Пекос Амазонканың айналасындағы шалғай аймақта бұрғылау құқығына ие болды және екі американдықты құдайлар немесе жындылар деп санаған Дживаро үндістерімен қоршалған.
  
  
  «Міне, балам, - деп айқайлады Пекос, - артымызда машина көлеміндей қолтырауындар, ал джунглиде бізден алдымызда пұтқа табынушылар болды. Қарт Джедж Ремингтон біздің жалғыз досымыз болды... Ник дигресс. Пекосқа мән бермеді. Енді оның жаңа тыңдаушысы болды, ұзын бойлы, сыпайы, қызыл шашты Кирби Фэрбенкс есімді, ол Пекостың әңгімелеріне риза болды. «Менде магнитофон болғанын қалаймын», - деді ол Pecos компаниясының бірнеше маңызды сәттеріне түсініктеме берді. «Бұл нағыз Америка және бірнеше жылдан кейін ол мәңгілікке жоғалады».
  
  
  Нағыз американдық осы жаңа аудитория үшін ойнауды ұнатты, ал Ник жолаушыларды бейбіт түрде зерттей алды. Трейси Вандерлейктің жоқтығы әлі көпшіліктің назарына іліккен жоқ. Оны ұрлау таңертеңгі газеттер үшін тым кеш болды, және таблоид редакторлары фактілер мұқият тексерілмейінше, оған қосымша басылымдарды арнауды жөн көрмеген сияқты. Жаңа жүздер. Күлімсіреген томпақ жігіт кішкентай әйелімен қатал жүзді. Оның аты Фрэнк Бакстер болатын және Captain Smile лақап атымен ол әйгілі телешоуда конференция директоры болды. Бакстердің керемет әзіл-қалжыңына қарағанда, оның әйелі семіз болғандай қысқа, көңілді сияқты мұңды болды.
  
  
  Содан кейін Лей Валери болды. Ол кәдімгідей жалғыз отырды, үлкен сфинкс сияқты үнсіз, аяғын ұқыпты айқастырып, төменгі жібек блузка мен әдемі кесілген күртенің астында толық кеудеге уәде берді.
  
  
  Ли Валери. Бұл ой оған найзағайдай соқты. Трейси Вандерлейктен басқа, ол Никтің Темзадағы сыраханаға баратынын білетін жалғыз адам болды. Егер Трейси оған MI5 ескерткен әйел болмаса, бұл Лей Валери болуы мүмкін.
  
  
  Орлиде мадемуазель Валери әлі жалғыз, кеденнен такси тұрағына дейін жаяу барды. Олар Парижге бет алған кезде Ник келесі таксиде болды.
  
  
  Оның таксиі Vendome алаңындағы әйгілі қонақүйдің алдына тоқтады. Ник оның кіріп, тіркелуін күтті, оған залдан шығуға жеткілікті уақыт берді, сосын ішке кіріп, бөлмені алды. Кейін ол жоғарыдан қайтқанда оның соңынан еруге дайын, залдағы ыңғайлы орынды таңдады.
  
  
  
  Түс мезгілі болды, ал Лей Валери бөлмедегі жалғыз ыңғайлы орындыққа жайбарақат отырып, Maison d'Andre жоғары сән үйінің бүйір бөлмесінде халықаралық баспасөздің ханымдары мен мырзаларының сұрақтарына жауап берді.
  
  
  «Ол Шығыс пен Батыстың керемет үйлесімін бейнелейді. Қоңыр қара шаштың өзенімен қоршалған ақшыл қоңыр көздер», - деп жазды Paris Match адамы. «Махаббат үшін жаралған дауыс, бірақ, қасқырдың қақпанындай ми», - деп жазды ол нағыз француз сияқты романтикалық түрде. Артқы жағында ішекті квартет сыпайы гуілдеді, жаяу жүргіншілер шампан құйып, қабырғалардан мыңдаған доллар тұратын ескі шебер картиналар құшақ жая қарап тұрды. «Нью-Йорктегі Гарибальди үйімен келісімшартты бұзып, әлемдік турнеге шығу арқылы неге мұндай сенсация тудырдыңыз? – деп сұрады тілші.
  
  
  Ли аяғын жалқаулықпен сермеп, оған жалқау қарады.
  
  
  «Себебі мен жүрегім кезбе адаммын», - деді ол сәл екпінмен. 'Келесі сұрақ?
  
  
  - Үйлену тойы туралы не айтасыз, мадемуазель Валери? †
  
  
  «Егер сіз шағын қалада тұрсаңыз, бұл міндетті». Сұрақтар толассыз жалғаса берді. — Мадмуазель Андре мырзамен суретке түскісі келе ме? Оның басты қарсыласы Лизетта ше? Кішкене сол профиль, S'il?
  
  
  Бұл қызық болды, деп ойлады ол. Ол қалың джунглилер арқылы баяу ағып жатқан кофе түстес өзендер, бұйра денелі адамдар өмірлерін балшыққа дейін өткізетін және су буйволдарының шыбын шашыраған арқаларын ізімен белгіленбеген бейіттерге дейін баратын жерден ұзақ жолға шықты. Содан кейін әрқашан солдаттар болды: жапондар, француздар, коммунистер. Бойжеткен кезінде ол қартаймайтын көздері бар мылтықтар мен ұшақтардың дыбыстарын елемей, монахтардың қыбырлаған тыныш ауласынан аң-таң қарап отырды. «Тағдыр дөңгелегі» монахтардың айтқанындай, баяу және тұрақты айналды. Арық бойжеткен Нью-Йоркке бірнеше бағытпен барды және оның сұлу ғана емес, сұлулығы да фотосуреттерге түсіп қалғаны анықталды. Ол табысты болды. Ол өмірдің бостығын көрді, бірақ оны өзіне сенетіндерге көрсетпеді. Ол кештер мен шоуларға барды, интригаға алды, бірақ ішінара өзін төмен ұстай алды. Ол жақсы ақша тапты және бұл ақша оған өте қажет болды.
  
  
  Иә, бұл сәтті ойын қызық болды, деп ойлады ол. Бірақ бүгін түстен кейін емес. Ол сән тілшілері жаңа ханымның күннің соңына дейін ФБР немесе ЦРУ тұтқындауға жақсы мүмкіндігі бар екенін білсе, не айтар еді деп ойлады.
  
  
  Ол сағатына қарады. Үш сағатқа жуық. Ол кенет орнынан тұрды. «Кешіріңіз», - деді ол журналистерге. Ол тағы бірдеңе айтқысы келген сияқты, бірақ ойын өзгертіп, бөлмені тез ауыстырды. – деп күбірледі баспасөз өкілдері.
  
  
  «Бұл баланың табиғи түрде жариялылық инстинкті бар», - деді бір сыпайы тілші. Ол бүгін түстен кейін Ли Валеридің қаншалықты аз жарнаманы қалайтынын білмеді. Бес минуттан кейін Ли есіктен шығып кетті, мырза Андре оның артынан бекер күбірледі.
  
  
  Көше бос еді. Қалай болғанда да, ол тастап кеткендей болды. Ол такси шақырып, сол жағалауға өтпес бұрын өзенді жағалап кетті. Ол жерде ол жүргізушіге ақшасын төлеп, блокты айналып өтіп, екінші такси шақырды.
  
  
  Лидің бұл әрекеті үшін ол өз елінде өлім жазасын өтеуі керек. Ол ұсталса, Америка Құрама Штаттары оны өлтіреді деп ойламады, бірақ ол түрмеде ұзақ уақыт өткізуге тура келетінін білді. Ол таксиге өте түзу отырды да, өтіп бара жатқан адамдардың жүзіне қарап, оларда қандай да бір күдік белгісі бар ма екен. Біраз уақыттан кейін такси мүгедектер жанындағы саябақ қабырғасының астына келіп тоқтады. Ол шығып, саябаққа кірер алдында жан-жағына мұқият қарады. Ешкім көрмейді. Мүмкін ол мұны істей алар еді. Табысты қыршыншының қуанышы оны басып қалды. Ол тез ескі шіркеудің жанынан өтіп, мұражайды айналып өтіп, аулаға шықты.
  
  
  Оның өкшесі қайырылып, қиыршық тасқа батты, бірақ ол орындықтарды санауға шоғырланды. Оң жақтан төртіншіден, нұсқауларды сол жерде алу керек. Егер ол бос емес болса, бесінші... және т.б. Ол тоқтады. Барлық орындықтарды басып алған. Ол үнсіз және көңілсіз түрде қарғыс айтты. Қытайлықтар бір күні әлемді билей алады деп мәлімдеді, бірақ олар мұндай қарапайым шағын операцияны тиімді ұйымдастыра алмаған сияқты. Ол ашулана иығын көтеріп, жақын арада болатын әңгімені түсінбейді деп үміттенген кішкентай қыз ғана отыратын орындықты таңдады. Ли сағатына қарады. Егер оның байланысы — хаттарда айтылғандай, «Пекиндегі досы» көрінбесе, ол не істеуі керек? Ең сорақысы, егер американдықтар оны қазір тұтқындаған болса, ол не істер еді? Ұшақтағы әлгі америкалық... Ник Кэмпбелл. Әуежайда оның артынан таксиге отырды деп ант ете алар еді. Ол өзін таксидің жалғандығымен құттықтады және бұл маневр таңғаларлық түпнұсқа және тыңшылық жылнамасында теңдесі жоқ екеніне сенімді болды.
  
  
  Бірте-бірте Ли кішкентай қыздың оған қызығушылықпен қарап тұрғанын түсінді.
  
  
  «Қайырлы күн», - деді Ли өз уайымына оралып.
  
  
  Джаи перду ма маман, - деді қыз. «Мен анамнан айырылдым».
  
  
  «Ол жақында оралады», - деді Ли француз тілінде.
  
  
  – Жоқ, – деді қыз. -Ол мұнда бесте қайтады. Ол мені сейсенбі және бейсенбі күндері түстен кейін ер адамды көру үшін осында қалдырады.
  
  
  «Эх биен, енфант», - деді Ли. «Мен оның бұған өз себептері бар екеніне сенімдімін».
  
  
  «Солай», - деді француз әйел. «Менің әкем Алжирде өлтірілді».
  
  
  «Кешіріңіз», - деді Ли. Олар диванның бір жағында біраз уақыт үнсіз отырды.
  
  
  - Сіз өте әдемісіз, ханым, - деді қыз ақырында. — Мадмуазель, — деді Ли оны автоматты түрде түзетіп. «Рахмет қымбаттым.»
  
  
  «Мен болашақта сен сияқты сұлу боламын деп үміттенемін», - деді қыз шын жүректен.
  
  
  Ли күлді, жылы, толық дыбыс.
  
  
  «Сұлулық тек терең тері», - деді ол.
  
  
  - Сіздің ғашықтарыңыз көп пе? — деп сұрады қыз қиялданып. 'Әрине. Ал сен шығыстағы әдемі үйде ханшайым сияқты тұрасың.
  
  
  «Шығыс Елу бірінші Нью-Йорктегі бір бөлмелі пәтер сияқты», - деді Ли күліп. Ол әмиянынан сағыз шайнауды іздеді, бұл жаман әдеті ол жеке өмірде болды, бірақ қазір жарнамада бұл стресстен арылуға көмектесетіні айтылған.
  
  
  Қуаныштан сөмке оның қолынан түсіп, ішіндегі заттар еденге шашылып қалды. Ли тез еңкейіп, заттарын жинай бастады, бірақ қиыршық тастың үстінде жатқан шағын автоматты тапаншаны жасыруға шамасы жетпеді. Кішкентай француз қызының көзі бақырайып, дірілдей бастады. Ли оған сағыз берді, бірақ баланың көзі Лидің қаруы бар әмиянына жабысты. — Мадемуазель, — деп ақырын сұрады ол. «Кімді атуға барасың? Ер адам, мүмкін? «Кенеттен нәресте жылай бастады. «Сен сондай әдемі әйел едің, енді мен сенің адамдарды, мүмкін кішкентай қыздарды атып түсіретініңді білемін, өйткені анам оғаш әйелдер осылай істейді дейді».
  
  
  О, Құдай-ау, қандай ақылға сыймайтын, күтпеген жағдай. Ли Валериде дүрбелең көтерілді. Ол саябақтың барлық көздері өзіне қадалғанын, қатал кемпірлердің бірі полицияға хабарласатынын, полиция портфельінен мыңдаған американдық доллар тауып алатынын сезді. Бұл соңы болар еді. Лидің өзі жылағысы келді. «Жоқ, жоқ, балақай, - деді ол, - сен түсінбейсің. Баланың жылауы түстен кейінгі шиеленістің сюрреальді нотасын қосты. Сол тұста Ли өзі құрдас кезінде өзіне қатты ұқсайтын тастанды, әкесіз қызбен жылы туысқандық сезінді. Ол тіршілік иесін құшағына алып, оның нәзіктігін сезініп, ақыры оны сағызды алуға көндірді.
  
  
  Орындыққа ер адамның көлеңкесі түскенде қыздың көз жасы құрғап кете жаздады. Ли басын көтеріп қарады, оның жүзі оның әдеттегідей өрнексіз көрінісіне айналды. Оның «Пекиндегі досы» оған менсінбей қарады.
  
  
  'Сенде ақша барма? — деп сұрады ол французша.
  
  
  «Ағылшынша сөйле», - деді Ли. - Әрине. Мен жақсы ауа-райын көру үшін үш мың мильге ұшып кеткен жоқпын.
  
  
  Ер адам қатты отырды да, Лидікіндей портфельді еденге қойды.
  
  
  «Сен ана сияқтысың», - деді қыз айыптап. «Бір адам келді, енді менің кеткенімді қалайсың».
  
  
  Ли күрсінді. «Иә, қымбаттым», - деді ол баяу, жұмсақ дерлік. - Мен сенің кетуің керек деп қорқамын. Ол қытайлық агентке қараған кезде, ол өте қатал және қабілетті көрінді.
  
  
  
  Ник улы күдікпен қараған 17-ші полктің әскери киім киген ардагерінің көзінен қашуға барынша тырысып, қиыршық тас жолмен жүрді. Ник жалғыз, күңіренген күтушінің жанына отырды. Орындық Ли Валеридің көзқарасынан жасырылды, бірақ Ник оның кіммен кездесетінін көре алатындай жақын болды.
  
  
  Әдемі сән үлгісі күткен қыз келді. Ник гид кітапшасының артына тығылып, ақырын шетіне қарады. Ер адам Никке тіке қарады, қыз онымен байыппен сөйлескен кезде, көздері скучно.
  
  
  Қытайдың коммунистік тыңшылық аппаратының белгілі мүшелерінің жаңа фотосуреттерін бірнеше сағат бойы қарап шыққан Ник бұл бетті білетін. Бұл адам Аксқа белгілі офицер болатын. Темза өзенінің бойындағы жағдай енді Ник үшін анық бола бастады – Ли Валери қытайларға азғантай жақсылық жасап үлгерді; ол оларға Killmaster есімді адамды қайдан табуға болатынын айтты.
  
  
  Ник оқиғаларды мұқият қадағалап, олардың не айтып жатқанын есту үшін құлағын қатайтты. Балалар саябақтың ызылдаған түстен кейінгі тыныштығында айғайлады, медбикелер француз тілінде айқайлады, тауықтар қабырғаның сыртында сықырлады. Ник ештеңе түсіне алмады.
  
  
  Ақыры ол алдымен орнынан тұрып, қиыршық тасты жолмен қақпаға қарай жүрді. Бірақ алдымен ол еңкейіп, келушінің сөмкесін ұстады, сөмкесін оның аяғына қалдырды.
  
  
  Олар алмасуды осылай ұйымдастырды. Бұл батыстың барлау желілерін толығымен тоқырауға әкелген құпия төлем әдісі болды ма?
  
  
  Ник сене алмады. Бұл тым оңай болды, ол шешті; оның астарында тағы бір нәрсе болуы керек. Саябақтағы бұл байланыс оны адастыру үшін жасалған маневрлердің біріншісі болуы мүмкін, мүмкін, тіпті жалған. Ник тым көп тәжірибелі кәсіпқой болғандықтан, аздап шыдамдылық бүкіл жүйені аша алатын кезде асықпайды. Ол күні бойы Лидің соңынан жүрді. Сағат төртте ол Елисей алаңындағы Фуке террасасында аперитив пен Elle журналының көшірмесін алып жалғыз отырды. Сағат алтыда ол Ведом алаңындағы қонақүйіне оралды. Сағат жетіде залда отырған Ник оның кешкі көйлек киіп, саябақта танысқан қытайлық кәсіпкерге қосылғанын көрді. Газеттің артында Ник қабағын түйді. Бұл ол бұрын-соңды куә болған тыңшылықтың ең кездейсоқ және әуесқой эпизодтарының бірі болды.
  
  
  Кешкі астан кейін ол ерлі-зайыптылардың соңынан операға барды. Олар аман-есен ішке кірген соң, билетті өзі сатып алып, дүрбіні жалға алды. Қарсыласына ілесу үшін ол мойынсұнушылықпен бірінші акт пен үзілістен өтті. Екінші пердеде шымылдық ашылып, Лей мен оның серігі әлі бөлмеде екеніне көз жеткізгенде, Ник баспалдақпен төмен түсіп, Париждің жұмсақ кешіне шықты. Жиырма минуттан кейін ол жалға алған көлігін Vendome алаңына қойды. Бірнеше минуттан кейін ол Ли Валеридің бөлмесінің алдындағы дәлізде тұрды. Құлыпты таңдауға тәуекел ету әлі ерте еді. Қызметшілер, даяшылар, қонақтар ары-бері жүрді. Ол басқа біреудің бөлмесінің мазмұнына деген қызығушылығын түсінбейтін жандармерияның қатал сержантына түсіндіру үшін Quai d'Orfevre-ге баруы мүмкін.
  
  
  Ник қорықпастан жоғары қабаттағы бөлмесіне кетті. Сол жерде ол кішкентай балконға шықты. Алаңның арғы жағында Сена аспанның соңғы сәулелерін ұстады, бірақ күн жоғалып, көше шамдары жарқырап тұрды. Ол Ли Валеридің бөлмесіне бара жатқанда өтуге мәжбүр болған балкондар қараңғы болды.
  
  
  Ник өз жоспарын жүзеге асыру үшін қараңғы деп шешті. Қараңғыда қолын бір сермеп, нейлон өрмелейтін арқан орамына темір ілмек байлады. Ол қоршаудағы ілгекті ұстап алып, арқанды жіберді. Біраз уақыттан кейін оны күшті қолдарымен ұстап, келесі балконға түсіп, оңай қонды. Ол ілгекті босату үшін арқанды сермеп, ілгекті төмен түсіп бара жатқанда ұстап алып, келесі балконға лақтырып жіберді де, ілмектің балюстрада ілініп қалғанын естігенде арқанды қатты тартып алды. Ол аяғын арқанмен орап, балконнан итеріп кетіп, қараңғыда жүзіп кетті. Арқан теңселгенде, ол қолдарын қимылдатып, балконның қоршауына шығып, көтерілді.
  
  
  Ол тротуардан жоғары көтерілуді екі рет қайталады, содан кейін Ли Валеридің бөлмесінің алдындағы балконға аман-есен жетті.
  
  
  Есіктер ашық болды. Егер олар болмаса да, терезелер Никтің ұрлық жасау дағдыларына аздаған кедергі болар еді. Кәдімгі көзімен бөлмені шолып шықты. Оның чемодандары кереуетте ашық жатыр, ал портфелі еденде анық көрінді. Ник портфельді алып, он бес секундта арнайы кілтінің астына құлаған құлыпты сезді.
  
  
  Ол әдемі әйел еді, бірақ ол тыңшы болып сантехник жасамас еді деп ойлады. Сөмке бос болды. Жасанды түбі мен қуыс тұтқаларын қолдануға және анықтауға үйретілген көздермен қаптама мен тұтқаны тексеру ештеңе анықтаған жоқ. Ник күрсінді. Келесі мәселе үй-жайларды тереңдетіп тексеру болды. Ол сағатына қарады. Уақыт өте көп болды. Ли мен оның қытайлық досы енді Дон Жуанның соңғы әрекетін тамашалайды.
  
  
  Осы кезде ол құлыпқа салынған кілттің дыбысын естіді. Кілт бұрылып, есік ашылғанда, Ник балконда болды.
  
  
  Ашық есіктің тесігінен Ник Лей Валеридің бөлмеге жалғыз кіріп, аяқ киімін теуіп жатқанын көрді. Оның көзі бөлмені айналып өтіп, олардың қатысуының ізі қалған жоқ па деп ойлады. Ол портфелін тексеру үшін төсекке отырды да, төсек жамылғысын тегістеп үлгермеді. Бірақ шығыс қызы бұған мән бермеген сыңайлы, екі қолын артына көтеріп, кешкі көйлегінің ілгегін босатып, көйлек еденге сырғып кетті. Ол трусисының етегін көтеріп, екі жіңішке алтын жамбасын әсем бүгіп, әйелдің шұлығын шешетін ырымын жасады. Одан кейін жалаңаш арқасына түсіп кеткендей, оның көлемді қара шашын жоғары көтеріп тұрған стилеттосы келді. Біраз уақыт ол айнаның алдында Никке арқасын сүйеп тұрды, шашын ұзын, әлсіреген қозғалыстармен тарады, айнадан шағылысқан сәуле оның нәзік, дәмді аяқтарында алтын түспен биледі. Ник оны балконнан бақылап, Ли Валери портфельдің ішіндегісін анықтау арқылы оның көп уақыты мен күшін үнемдейді деп үміттенді.
  
  
  Ол аяқтаған кезде, оның шашы ақ шашқа орамалмен мүлдем қарама-қайшы болып, омыртқасына жылтыр ағып түсті. Ол әмиянына барып, Ник анықтай алмаған затты алып шықты, сосын операдан үзінді ызылдап, балконның ашық есіктеріне қарай жүрді.
  
  
  Ник тез қозғалды. Сәті түсіп, ол таза ауа жұтып жатқанда балконнан төмен түсіп кетті. Қыз сөйлегенде қолы арқанға тірелген балюстрадтың үстінен жартылай лақтырылды. — Бір жерге барасыз ба, Кэмпбелл мырза?
  
  
  Оның үлкен қара көздері кішкентай ханымның қолындағы мылтығының үстінен оған қарады. Қару, көптеген автоматты тапаншалар сияқты, көп атыс күші жоқ, бірақ ол Никті арқаннан қағып түсіруге жеткілікті болды, ал оқтар қол жеткізе алмаған нәрсені төмендегі тротуар жасайды. Ник қарусыздандыратын күлімсіреуді берді.
  
  
  - Бұл керемет кеш, солай емес пе, Валери ханым?
  
  
  - Күлетін ештеңе жоқ, Кэмпбелл мырза. Кіріңіз де, менің бөлмемде не іздегеніңізді түсіндіріп беріңізші? Болмаса балконнан атып тастаймын. Полиция түсінетініне сенімдімін.
  
  
  Әйел ақырын есік арқылы бөлмеге кіріп, мылтықты Никтің асқазанына бағыттады. Ник оның соңынан ерді. «Тамаша», - деді қыз. — Толығырақ түсіндіріп беріңізші, Кэмпбелл мырза.
  
  
  Никтің көзінің бұрыштары қызыққа жығылды. «Ал егер жоқ болса»?
  
  
  «Онда мен сені атып тастаймын». Мен бұрын адамдарды атып тастадым. Мен үшін бұл туралы ерекше ештеңе жоқ. Мен тартынбас едім.
  
  
  «Мен бұған күмәнданамын», - деді Ник. «Сіздің балконда мүмкіндігіңіз болды». Полиция сұрайтын барлық сұрақтарды ойлаңыз. Бір сұраққа қате жауап берсеңіз, сіз енді қорланған әйел емес, кісі өлтірушісіз.
  
  
  - Соншалықты сенімді болмаңыз, Кэмпбелл мырза. Менің достарым бар'.
  
  
  «Мен сенің достарыңды білемін», - деді Ник. «Сүйкімді адамдар».
  
  
  Ол еркін тұрып, қолдарын жоғары көтеріп, оған қарады. Ол сондай сымбатты және сұлу еді, қыздан артық емес. Оның дымқыл қара көздерінен қыздың күмәнін оқуға болатын еді. Ол терең ойға шомды. Бәлкім, ол жай ғана жаудың құралы, бәлкім, тіпті білмейтін құрал болды, бірақ ол қаруы бар, сондықтан қауіпті жау болды.
  
  
  «Айналыңыз, мистер Кэмпбелл», - деді ол. «Мен қоңырау шалуым керек және мен аяқтағанша сенің кеткеніңді қаламаймын». Мен мұны істей алмаймын деп қорқамын», - деді Ник. Ұзын аяқтарын жайып, дайындалды. Оның жүзі алыстап, суық болды. — Кэмпбелл мырза, мен сізге тағы да ескертемін.
  
  
  Ник кейінірек өкінуі мүмкін кез келген нәрсені жасай алмай тұрып әрекетке кірісті. Никтің қолынан кішкентай тапаншаны алуы баланың ойыны болды. Ол ұзын, жалпақ секірумен кілем арқылы оның алтын қоңыр тізелеріне қарай жүзді. Ол оған тиген кезде мылтық оның басынан асып кетті. Ол оның үстіне құлады. Никтің қолы оның қолында мылтығы бар қолын тез қысты. Ол дірілдеп, өзін босатуға тырысты. Ник оның мойнынан иіссудың жұмсақ, нәзік иісін сезді, оның қолынан құтылуға тырысқанда оның бұралған денесінің серпімділігін сезінді. Оның тырнақтары оның мойнын тырнап, тізесін оның жиегіне соқты, бірақ содан кейін Ник орнынан тұрып, оны жабайы қаңғыбас мысық сияқты сәл көтеріп, оны бөлменің арғы бетіне лақтырып жіберді, осылайша ол дірілдеп, әлі де күресіп, жерге түсті. төсекте. Жұмсақ алтын жамбастарды көрді, оның жүрегіндегі мұзды еріту бақыты бұйырған адамға жұмақ уәдесі, содан кейін ол аяқ-қолдары дірілдеп, отты қара көздерімен төсекке жатты. Ник мұқият тыңдады. Оқ дыбысын ешкім естімеген сияқты. Жақсы француз қонақүйлерінің сақтығы ұзақ болсын.
  
  
  - Қалай ойлайсың, қазір сөйлесе аламыз ба? – деп сұрады Ник орындыққа отырып. Ол мылтықты орындықтың арқалығына қалдырды.
  
  
  «Мені ұрып-соғуға немесе қинауға болады, бірақ мен үндемеймін».
  
  
  «Өте әсерлі», - деді Ник. «Мен сіздің мақтанышыңыз бен батылдығыңызға қатты таң қаламын». Оның даусы қаттырақ шықты. «Егер мен бұл сатқынның мақтанышы екенін білмесем, одан да қатты әсер алар едім».
  
  
  «Сатқындар? – деді ол салқын. «Кім немесе не? Қай мемлекет? Мен сол уақытта жарты ондаған елде тұрдым».
  
  
  — Төлқұжаты бар, байыған ел. Бірақ мен бұл туралы айту үшін келген жоқпын. Бүгін түстен кейін саябақтағы әлгі адамға не бергеніңізді білгім келеді.
  
  
  «Саған бәрібір емес пе?» – деп сұрады Ли. Енді отыра бергенде, оның әдеттегі тәкаппарлығы қайта оралды. Қарғыс атқыр менмен қыз, - деп ойлады Ник.
  
  
  «Сен қалағаныңды істей аласың, Ли, бірақ қазір маған адал болу арқылы өзіңді көп қиындықтан құтқара аласың. Сіз не істесеңіз де, ойын аяқталды. Маған сенбесеңіз, полицияға хабарласып көріңіз. Ник телефонды нұсқады.
  
  
  Шығыс қыздары өмірдің құлдырауынан қорғану үшін анасының тізесінен үйренетін бос көзбен оған қарауын жалғастырды.
  
  
  «Сіз Америка Құрама Штаттарының қазынашылығының агентісіз», - деді ол ақырында. Ник басын изеді. «Сондай бірдеңе». Қыз үнсіз басын изеді. «Мен одан қорықтым». Күдікті күшейіп бара жатқан Никтің Қытайдың тыңшылық операциясын әшкерелегеніне деген сенімін әлсіретіп жіберді. Ол сұрады. - Енді мен түрмеге түсемін бе? «Мүмкін», - деп жауап берді Ник білегінен ұрып. «Бұл қаншалықты және қаншалықты тез бізге көмектескіңіз келетініне байланысты.» Кішкентай бастай аласыз, маған қытай коммунистерімен не істеп жатқаныңызды айтыңыз».
  
  
  Қысқасы, ол бұл туралы, агент AH үшін тыңшылықтың өзі сияқты ескі оқиғаны айтты. Оған жартысы Қытайда, жартысы Солтүстік Кореяда соғыста ыдыраған отбасы қатысты; олардың қызы, оның тағдыры оны Америка Құрама Штаттарына соғыс жетіміне әкелді, сымбатты, арық қыз, ерекше сымбатты жас әйелге айналды, оның сұлулығы оны Вьетнамның шекаралық фермерлері армандағанынан да бай және табысты етті. ; отбасын біріктіру әрекеттері; қауесеттерді қуып, содан кейін бюрократияны ұмытып, Варшава мен Алжирдегі бейресми байланыстарын қытайлықтармен келіссөздер жүргізуге пайдалануға дайын американдық жоғары лауазымды шенеуніктермен сөйлесуге жұмсалған ақша мен уақыт.
  
  
  Бұл оқиғаның соңғы тарауы Париждің тыныш саябағында өтті, онда Ли Валери Қытай Халық Республикасының өкіліне он бес мың өте құпия долларды тапсырды.
  
  
  «Он бес мың доллар заңсыз алу үшін көп ақша», - деді ол жымиып. «Мен ұзақ түрме жазасын аламын».
  
  
  «Қиындықтар бар», - деді Ник анық емес. «Егер мен сіздің мұны түсінгеніміз туралы және әсіресе менің осында болуым туралы үндемеуіңізге сенетін болсам, мен оны әзірше өзімізше сақтай аламыз деп ойлаймын». Халықаралық асқынулар. Маған анда-санда келуге тура келетін шығар. Ол оған әлемнің тым көп астаналарында тым тез есейген жас қыздың дана, мөлдір көздерімен қарады. - Кэмпбелл мырза, егер сіз түрмеге қамалмау үшін сізбен бірге жатуға дайынмын деп ойласаңыз, қателесесіз. Бірақ менің отбасым Қытайда екеніне кепілдік берсеңіз...
  
  
  «Сәлем, балақай», - деп күлді Ник. - Сіз қателестіңіз. Мен тек жақсы достармен ұйықтаймын. Менің түсінігімше, басқа жолаушылар мен қытайлық достарыңның алдында аузыңды жапсаң болғаны. Бұл сапарда менің тағы бір тапсырмасы бар. Ник оған жазасыз заңсыз ақша операциясын жүргізуге рұқсат беруге қарсы болған жоқ. Бұл қазынашылық үшін бірдеңе болды және оның іздегенімен салыстырғанда ештеңені білдірмеді. Кетіп бара жатып, қызға соңғы рет қарады, ақ көйлек пен алтын аяқ-қолдың икемді үйлесімі оған қызығушылықпен қарайды. Ол өз шешіміне өкініп қала жаздады - дос немесе жау, бірақ Ли Валеримен ұйықтау керемет болар еді. Тағы бір сәтсіздік, деп ойлады ол лифтке мініп бара жатып. Ол қытай жолбарысын қуып келе жатып, оның орнына шошып кеткен қоянды ұстады. Жабық мейрамхананың көрінісі Никтің қатты аш екенін еске түсірді. Ол барменнен бутерброд жасауды өтінемін деген ниетпен вестибюль арқылы әлі ашық тұрған барға барды. Бес минуттан кейін ол тыныш, қарапайым барда отырды, оның алдында устрица мен Камемберт бар. Барда тып-тыныш сыңғырда әңгіме жүріп жатты. Ник адамдардың не туралы айтып жатқанын көру үшін бұрылды. Өте қымбат және өте ашулы аққұба бардан жоғары жылдамдықпен өтті. «Өтірік күйеуін іздеп жүрмін», - деп ойлады Ник. Сіз жиі оқитын Париж оқиғаларының бірі. Ол тамаққа оралды. Сәлден соң оның иығынан қағып жіберді. Ол таң қалып, бұрылып, бар табуреткасынан құлап кете жаздады. - Трейси, періште, - деді ол ерлікпен, - менің қаншалықты уайымдағанымды білмейсің ...
  
  
  Қыз оның дәл алдында маңдайынан қызарып, кеудесінің нәзік ісінуіне дейін тұрды. Оның көздері жарқ етті. «Тоқта, Трейси, періште...
  
  
  Сен... ақымақ... сен қорқақсың." Оның ауыр қара әмияны ауада кең доғамен серпіліп, Никтің құлағының артына қатты соқты. Ник оның құлағының шырылдағанын естіп, оның күбірлегенін әлі естіп тұрды. Сосын ол бұрылып, бастарын жоғары көтеріп бардан шығып кетті.Барда әйелдері бар немесе әйелдерсіз отырған бірнеше ондаған француз оларға мақұлдағандай қарады, содан кейін бардағы ұзын бойлы адамға қызық көзқараспен қарады.Үкім Американдық қызды алдап кеткені соншалықты сұлу болғандықтан, қыз ашуланып, оның не істегеніне таң қалды.— Мырза, жақсысыз ба?— деп сұрады бармен.— Сіз сенімдісіз бе?
  
  
  Ник басын изеді. «Мінсіз. Мен әйелдерге келгенде сөз таппаймын».
  
  
  
  
  
  6-тарау
  
  
  
  
  
  Бірақ Ник әйелдерге келгенде, ең болмағанда олардың біреуімен болды. Бөлмесіне қайтып келгенде, оның төсегінің ортасында тек ақ көйлек киіп, тырнағын бояп отырғанын көрді.
  
  
  «Ник, жаным, оның толық аузы бұралып, еліктірді...» Барда айтқаным үшін кешірім сұрауым керек. «Мен табиғатым бойынша өте қаталмын», - деп мойындады Трейси. Оның үлкен көк көздері сәбидікіндей жарқырап тұрды.
  
  
  «Тамаша», - деді Ник ойланып, есікке сүйеніп. «Сіз менің төсегімде не істеп жатқаныңызды білгім келеді, жартылай шал, менің қонақ үй бөлмемнің айналасында заттарыңыз шашылып жатыр?
  
  
  «Бұл ақылға қонымды сұрақ», - деді Трейси.
  
  
  «Жарайды», - деді Ник. «Егер сен оған жауап берсең ше?»
  
  
  - Ашуланбаймын деп уәде бересің бе?
  
  
  Ол оның кілегейлі иықтары мен ақшыл шаштарының астындағы кең көздерін көруі үшін жаймаларды көтерді. — Хатшы мені сіздің әйеліңіз деп ойлайды, Николас Кэмпбелл ханым.
  
  
  «Ол бұл идеяға қалай келді? – Ник сүйіспеншілікпен сұрады.
  
  
  «Мен оған айттым деп қорқамын, қымбаттым».
  
  
  «Бұл бәрін түсіндіреді», - деді Ник ақырын.
  
  
  «Сіздің бұл туралы ойлағаныңызға қуаныштымын», - деді Трейси.
  
  
  «Бұл ештеңе түсіндірмейді», - деді Ник. «Менде шаршаған күн болды, мен саған заттарыңды жинап, бөлмеңе қайту үшін үш минут беремін». Ол қорқытып қызға жақындады. Оның көзі бақырайып, кереуетке сүйенуге тырысты.
  
  
  «Батылдық жасама» деп дем алды ол. «Николас... менен аулақ жүр... ...немесе ант етемін... сен бомжсың».
  
  
  — Келесің бе, келмейсің бе? - деп айқайлады Ник. «Мен сені алып кетуді асыға күтемін». Айтпақшы, менде мұндай бейімділік сізді алғаш көрген сәттен бастап пайда болды.
  
  
  Ұзын аяқтары мен жіңішке ақ қолдарының бас айналдыратын, мысық тәрізді жарқылы секіріп кетті, ал Трейси жол бойындағы үстелдер мен орындықтардың артына тығылып, блузкасымен бөлмені аралап өтті.
  
  
  «Ескі сөз, - деді Ник көңілді, - сіз жүгіре аласыз, бірақ жасыра алмайсыз».
  
  
  «Егер сен маған қол тигізсең, Ник Кэмпбелл», - деп ескертті ол, «Үлкен Альфиге істегенімді саған да солай істеймін».
  
  
  Ник қызықты болды. Трейси дірілдеп, дәмді денесін қолымен қорғап, сақтықпен және шешімді көрінді.
  
  
  «Ал... не... Үлкен Альфимен айналыстыңыз?» деп сұрады Ник. «Ал біз бұл тақырыпты талқылап жатқанда, Үлкен Альфи деген кім?»
  
  
  «Сіздің «бизнес бәсекелестеріңіздің» бірі. Олар мені Соходағы балық аулайтын саяжайда ұстап алған кезде мені күзетуге қалдырды. Үлкен, семіз, кір қарт. Ол тек мені бақылап тұрғанда менімен ойнауға тырысты. Гангстерлердің енді сабағы жоқ».
  
  
  «Жай ғана жаңалық, өтінемін», - деді Ник. «Ол бірдеңе істеуге тырысқанда не болды?
  
  
  «Мен оны бірнеше рет ұрдым деп қорқамын».
  
  
  Ол оның жауабын жарқыраған көздерімен күтті.
  
  
  Ник ойлады. -Ал сен оны немен ұрдың?
  
  
  'Осымен.' Ол чемодандарының біріне қолын созып, револьверді алып шықты.
  
  
  - О, - деді Ник. 'Ой.'
  
  
  «Ауырып тұрғандай жаман емес».
  
  
  «Түсіндім», - деді Ник. «Мен оны жай ғана қытықтадым. Сосын не болды?
  
  
  «Жарайды, - деді Трейси, - содан кейін мен Англияның оңтүстігінде түнгі ұшаққа отыру үшін көлік ұрлап кеттім де, сол жерден жалған атпен ұштым».
  
  
  -Сосын сен мені қорқыту үшін келдің бе?
  
  
  «Жоқ, Ник», - деп дем алды ол. 'Сен түсінбейсін.'
  
  
  «Жоқ», - деді Ник. 'Мен түсінбеймін. Мүмкін сіз түсіндіре аласыз. Ник төніп тұрған қауіп өтіп кетті деп қорытынды жасап, өзіне бір стақан виски құйып, қызға бір стақан берді. Трейси стаканды алып, бөлмені аралап, бір жұтым ішіп, мылтық көретіндіктен басын тырнап алды.
  
  
  «Көрдің бе, Ник, басында мен Үлкен Альфи мен оның ұлдары кішкентай қызын сатып алу үшін әкемнен ақша алмақшы деп ойладым». Болған оқиғадан кейін бұлай ойлауым ақымақтық болды, бірақ бай болған кезде сізде белгілі бір жаман ой пайда болады.
  
  
  «Иә», - деді Ник. «Мен оны бір күні ашқым келеді».
  
  
  
  «Қалай болғанда да, мен әкемнің ашуланып, мені бірнеше ай бойы ақшадан айыратынын білдім. Сондықтан маған қандай да бір жолмен кетуге тура келді ».
  
  
  Ник күдіктене бір қасын көтерді.
  
  
  «Сен Үлкен Альфиді азғырған жоқсың ғой, қымбаттым?» †
  
  
  Оның көздері бейкүнә көрінді.
  
  
  - Ник, - деп айқайлады ол. «Қандай қорқынышты, сұмдық, зұлым сөздер».
  
  
  - Ал Трейси?
  
  
  «Жарайды, мен оның мылтығын алу үшін аздап шығармын».
  
  
  - Бейшара Үлкен Альфи, - деді Ник жанашырлықпен. Трейси әлі де қобалжып, тапаншасымен басының артын тырнап, бәрін құртқан жас періштедей алаңдап, Петірдің не айтарын білмей қалды. «Жарайды, - деді Ник, - енді біз сіздің шытырман оқиғаңыз туралы бәрін білдік, бәлкім, бөлмеңізге оралып, есін жиғаныңыз жөн болар. Ертең шаршаған күн болады. Әкелік күлкісімен құшақ жая жымиып, жеңіл күрсінді.
  
  
  - Сен ұмыттың ба, Никки, қымбаттым? Қазірдің өзінде? Бұл менің бөлмем. Мен сенің әйеліңмін.
  
  
  «Нақс», - деді Ник. «Мен ешқашан үйленбегенмін. Мен мұндай нәрсе есімде болатынына сенімдімін.
  
  
  - О, періште, - деп тағы да күңіренді Трейси. «Сіз тәтті, қалаулы адамсыз, бірақ сіз өзіңізді әдейі алдап жатырсыз». Көрдіңіз бе, егер мен Парижге бара жатқан жолда адамдарға менің көптеген елдерде полиция іздеуде жүрген Трейси Вандерлейк екенімді айтсам, мен әлі күнге дейін кейбір тергеушінің үстелінде отырып, мені неге оққағарлар қорғамағаны туралы сұрақтарға жауап берер едім. Сен түсінесің? Бірақ дәмсіз үй шаруасындағы Ник Кэмпбелл ханым сияқты маған ешкім назар аудармайды. Ұшаққа оралғанша мен бұл рөлді ойнай беруім керек, қымбаттым».
  
  
  «Сіз маған дәмсіз болып көрінбейсіз», - деді Ник батыл түрде.
  
  
  'Рахмет қымбаттым. Сіз мүлдем баспанасыз емессіз. Оның үстіне, мен кете алмауымның тағы бір себебі бар», - деп қосты ол трамплин ретінде. «Бұл қонақүйде бұдан былай бөлмелер жоқ және бүкіл қалада лайықты ештеңе жоқ. Мен неке теориясын ұстануға тура келеді деп қорқамын.
  
  
  Ник өзінің жаңа бөлмелесімен не істерін білмей тұрғанда, ол салтанатты түрде күлді. Оның, негізінен, өз игілігі үшін, оны бөлмесінен тез арада шығаруға барлық себебі бар еді, бірақ оған себебін түсіндіру өте қиын болар еді.
  
  
  «Жарайды», - деді Ник. -Мен де қалыңдықты сүйсем бола ма? †
  
  
  'Ура! Трейси айқайлап, кілемде билей бастады. Револьвер бүкіл бөлмені жаңғырықтырған дауыспен атылды. «О, Құдайым, - деді Трейси, - мен қауіпсіздікті киюді ұмытып кеттім деп ойлаймын. Сен маған мұның бәрін бір күні үйретуің керек.
  
  
  «Бейшара Үлкен Альфи», - деп күбірледі Ник екінші рет. Кенет, тек жұқа труси киген жүз фунт аққұба Никтің тізесіне құлап, бетін сүйіп алды.
  
  
  «Үлкен Альфи бейбақ, періште еді. Сіз өз класыңыздан әлдеқайда жоғары стильді және жүректі адамсыз. Бұл көктегі некелердің бірі болады; Мен оны жай ғана сезінемін. Немесе, кем дегенде, керемет бал айы.
  
  
  Ол Никтің иығына қолын созып, телефонды көтерді. Қоңырау шампан мен уылдырық толтырылған арбамен келген кезде, ол балконға көтерілді, онда «жаңа жұбайлар» Ведом алаңына қарап, әдетте жаңадан үйленгендер сияқты тәтті нәрселерді сыбырлады. өрмек торы - әйтеуір бір немқұрайлылық.
  
  
  Көп ұзамай олар бір жарым бөтелке ішіп, көбірек тапсырыс беруге мәжбүр болды. Содан балконға салқын түсіп, басы аздап айналып кетті. Ол ішке кіріп, төсекке Никтің жанына отырды да, оған мұз стақан берді.
  
  
  «Қылмыс, періште. Бұл алаяқтар мені сипап, қысып, клубтағы әйелдер түні сияқты әрекет еткені маған ұнады ».
  
  
  Ол еңкейіп, хош иісті ерндерін оның ерніне қысып, оларды ол ойлағаннан да ұзағырақ және мағыналы түрде серуендеуге мүмкіндік берді, өйткені ол кенеттен алыстап кетті де, таңданған кейіппен: «Ой» деді. Ол оның маңдайына оның алтын шашының жеңіл бұйрасы тигенін сезді, содан кейін оның кеудесіне толы, тар кеудесінің нәзік қысымын сезінді. Ол күлді, оның күлкісі сәл қисық болды.
  
  
  «Сен өте жақсысың, Николай, жалқау болсаң да», - деді ол ақырын ғана. Ол бойын түзеп, оған жарқыраған көздерімен және қисық күлімсіреумен қарады. «Әйелдердің бәрі үйсіз еркекті жақсы көретінін білмейсің бе?» Бір сәт Ник күлді. Адамдар оны осылай қабылдайды деген ой оның ойына да келмеді. Никке келетін болсақ, оның тұрақсыз мінез-құлқы жай ғана логикалық таңдау болды. Оның немесе оның алдында револьверін дайын тұрған қараңғы аллеяда тұрған адамның жақсы немесе жаман екендігі оның ойына да келмеді. Олар Киелі кітап жазылғанға дейін бірнеше ғасыр бұрын ережелері бекітілген ойын ережелерімен қозғалған пешкалар ғана еді.
  
  
  Ол қасын сәл көтерді.
  
  
  «Мұны айту жақсы ма, Трейси? Оның даусы ирониялық естілді.
  
  
  «Бұл шіркін, бірақ бұл рас», - деді ол. «Ешбір джентльмен әйелді Соходағы балықшылар шатырының жертөлесінде қалдырмайды. Бірақ париждік қонақүйде түн ортасында джентльмен, күйеу кімге керек? Оның көзінде күлімсіреген шақыру болды.
  
  
  Ол оның жанындағы төсекке созылып, аяқ киімін шешіп тастады. Келесі минутта шампан бокалдарының бірі кілемге құлап, дымқыл дақ қалдырды, оны екеуі де байқамайды. Оның аузы кең және ыстық еді, ал тілі жалын сияқты жалындады, оның жалынды хабарын оның болмысының тереңдігіне жеткізуге ұмтылған жалын. Оның жылдам, жаттыққан қолдары оның көйлегінің астына, кеудесінің күшті бұлшықеттері мен арқасынан төмен сырғып кетті. Оның кішкентай дымқыл тілі оның құлағында және сыртында жүрді, оны жабайы дайындыққа, осы одақты тез және лезде жетілдіруге, оны өзімен бірге қалау биіктігіне алып жүруге итермеледі.
  
  
  Ол оның тамағында күлгенін естіді. Оның қолдары оның денесінің жасырын нәзік жерлерінде қозғалып, оны итермелеп, содан кейін оны мазақ етіп, қарқынын бәсеңдеткен кезде құмарлыққа толы күлкі. Ол пәк ықыласпен оның астына жылжып, жылжыды. Тас-қатты еркек денесі жыныстық реакцияны талап етті, ол әлі беруге дайын емес жауап, ләззат пен шиеленісті арттыру.
  
  
  «Әй, жүр... кел», – деп ыңырсып кетті. Ол бәрібір жоспарлады. Ерні пайда болған атлас теріге басып, шегінді. Ұзын ақ аяқтар оны ұстап алды, бірақ қайтадан босап шықты, тәтті кеуделер өз жемісін ұсынды, бірақ қайтадан шегінді, аппақ тістер қараңғыда жарқ етті, мұнда тістеп, ана жерде сипады. Ол оның тезірек тыныс алғанын естіп, денесінен жылу шығып жатқанын сезінді. Сосын соңғы сәтте ол өз ойын өзгерткендей болды. Оның бұлшық еттері бастапқыда соншалықты жылдам және тез әрекет етеді, қарсылықтан қатып қалды; ол оны итеріп жібермек болды.
  
  
  «Жоқ, жоқ», - деп дем алды ол, «қазір емес». Бір минут күте тұрыңыз. Жоқ, қаламаймын, алмаймын...
  
  
  Никтің күшті денесі оның әлсіз қарсылығын сындырды және ол оны жеңіп алды, оның ақыл-ойының бір бөлігі осы мәңгілік алдауға күлді. Ол еңкейіп, оның шыңға жеңіспен көтерілуінің бір бөлігі болған кезде ол әлі де «жоқ, жоқ» деп еңіреп отырды. Ол онымен біртұтас болды, ақыры олар бір-біріне ес-түссіз жатты.
  
  
  Содан ашу бірте-бірте басылып, ыстық аяқ суып, екі сымбатты дене босаңсыды.
  
  
  
  Көп ұзамай, махаббат пен күлкіден кейін, Сена үстінен ылғалды және салқын жел көтерілді. Көру үшін жеткілікті жұлдыз жарығы болды және тыныштық қайта оралды. Оның тегіс, әдемі жүзі байсалды, ақ сары шаштары ақ қонақүй жастығына жібектей жатты. Кейінірек олар ванна сүлгілеріне оранып, балконда шампанның соңғысын ішіп, Ведом алаңында кешігіп келе жатқан бірнеше жаяу жүргіншілерге қарап тұрды. Тіпті кейінірек олар төсекке оралды, ал жиырма минуттан кейін барлық Парижде бақытты жұп «жаңа жұбайлар» табылмады.
  
  
  Енді оның қасында қатты ұйықтап жатты. Ник көзін жұмды, бірақ ұйықтамады. Сырттан анда-санда көлік өтіп бара жатты. Дәмді аппақ дене бұрылып, ұйқысында бірдеңені ыңылдап, тағы да қатып қалды. Ник ұйықтап қалды, бірақ оның ойлары ояу кезіндегідей айналасына шоғырланды. Дәліздегі қалың кілемде кешігіп келген қонақтың жұмсақ қадамдары оны оятып жіберді.
  
  
  Мүмкін ол оған айтуы керек еді. Ол стигматизацияланған адам болу үшін тым бақытты болды. Ол иығын көтерді. Мүмкін ол мұны істеуі керек еді, бірақ ол істемеді. Ол шытырман оқиғаны қызықты деп ойлады. Ол жай ғана үйренуі керек еді.
  
  
  Сағаттар өтті. Ұзақ айлар бойы жаттығу мен йога оған ұзақ жартылай ұйқыдан күш алуға мүмкіндік берді. Содан кейін бұл болды және ол жақсы орындалды. Құлыпта кілттің бұрылғанын естімеді. Ғылым бөлмедегі белгісіз болуын сезіну туралы болды - ауа ағынының өзгеруі сияқты кішкентай нәрсе. Оның қасында ұйықтап жатқан қыз қозғалмады, бірақ Ник олардың үстінде жатқан жайманың астына баяу тартылды. Стилетто жастықтың астында қолының жанында жатты. Не аяқ дыбысы, не абайсыз тыныс үшіншісінің бар екенін жасырмады. Ник күлді. Бұл жолы Шіріген лалагүлдің жазалаушылары сәтті болды. Кім болса да, бұл жігіт өз ісін білетін. Есік құлыптаулы еді. Кісі өлтіруші тіпті басты кілтті алып, құлыпты майлап, Ник оны естіместен ішке кіріп үлгерді. Рас, Ник балконнан шабуыл күткен, бірақ соған қарамастан бұл жігіт жақсы болды.
  
  
  Ник қобалжыған күйде жатты. Бұл кез келген уақытта болуы мүмкін. Ол кісі қазір қайда? Үлкен күш-жігермен Ник оның тынысын біркелкі дыбыстауға мәжбүр етті, оның жүйкелері шайқасқа дайын болды.
  
  
  Оны мазалайтыны - өлтіруші Никті көре алады, бірақ Ник оны көре алмады. Оның үстіне Трейси әрекет басталғанда айқайлап жіберетін еді. Бұл туралы ештеңе істеу мүмкін болмады. Енді ол өлімнің үнсіз келе жатқанын бала сияқты байқамай, ұйықтап жатыр еді.
  
  
  Соққы оның тамағына бағытталған болады. Ник өз өмірін осыған қоюға батылы барды. Ол мұны өзі жасайтын еді - құлағының астынан ұратын еді. содан кейін ол пышақты жәбірленушінің тыныс түтігіне батырады. Шабуыл бұған дейін немесе одан кейін күрделі нәрсе болуы мүмкін, бірақ бұл сіздің құрбаныңызды дыбыс шығармауын қамтамасыз етіп, дереу өлтірудің дәлелденген әдісі болды.
  
  
  Ник адамның жақын жерде екенін сезді. Оның жүйкесі әрекет етуді талап етті, бірақ ол жатуға мәжбүр болды. Сол кезде шаян соқты. Ник жұдырықпен соғуға тырысқанда адамның дем шығарғанын естіді, ал Ник басқан шұбар жылан сияқты әрекетке кірісті. Қолы оның көзіне қатты тиіп, соқыр болды, бірақ Никтің мойны пышақ соққысына төтеп бере алмады. Ник өлтірушінің жамылғысы астында орнынан тұрды. Содан кейін ол оны стилеттомен ұрды.
  
  
  Ник? – деп күбірледі Трейси ұйқысында, сосын оянып, қолын еріншектікпен Ник жатқан төсектегі бос жерге жүгіртті.
  
  
  Ник жауап бермеді. Ол кісі өлтірушінің пышақ қолын темір ұстатып, пышақты шетке итеріп жіберді, ал өз стилеттасы өлімге әкелетін жерді іздеді. Никтің бірінші соққысы қан алды. Оны қараңғыда өз қолымен сезді, бірақ көп емес. Оның қарсыласы ауыр жарақат алу үшін тым мобильді болды. Өлтіруші онша үлкен емес еді, бірақ ол күшті, сымбатты және ұстану қиын болатын. Ник пышақ оның қорғанысын бұзып, тамағына түсіп кетпеу үшін көп күш жұмсауға мәжбүр болды.
  
  
  Ник? Трейсидің даусы шықты. Енді дүрбелең болды. - Ник, сен сондасың ба? Бұл жерде не болып жатыр?
  
  
  Тізесі Никтің беліне тиді, бірақ Ник соққыны білдіретін салмақтың ауысқанын сезді де, соңғы минутта кері бұрылды. Ник адамның басын соғып, ауыр ыңқылмен марапатталған. Ер адам екінші тізесін сынап көрді, ал Никтің аяғы ұшып шығып, екінші аяғына соғылып, оны құлатты.
  
  
  Екеуі де қатты құлады, ал Ник үлкен мысық сияқты өлімге әкелетін тесікті іздеп, жоғарыда болды. Никтің пышағы бір, екі, үш рет түсті. Алғашқы екі рет өлтіруші денеге өлімге әкелетін соққының алдын алу үшін білекке соққылар жасады, бірақ қараңғыда да Ник оны уақытында тамаша есептеп, қарсыласының салмағының өзгеруіне найзағай жылдамдығымен және дәлдікпен әрекет етті. Үшінші рет стилетто ер адамның жамылғысының астынан сырғып кетті. Оған қайта соғудың қажеті жоқ еді. Ник қарсыласының керілген бұлшық еттерінен күш түсіру үшін кідірді. Қырысу тоқтады, қарғыс естілді, содан кейін ер адамның басы кілемге құлап түсті. Ник баяу орнынан тұрды.
  
  
  Ник? – Трейси қараңғыда дем шығарды.
  
  
  «Жарықты қоспаңыз», - деді ол.
  
  
  'Не болды? Ник, мен қорқамын.
  
  
  «Бұл үшін сәл кеш болды, жаным», - деп күбірледі Ник.
  
  
  Ол марқұмның қалтасын ақтарып әлек. Ол көп нәрсені табады деп күткен жоқ. Қолында әмиян, құлыпты майлайтын бөтелке май және бірнеше кілт болды. Ник әмиянды алып, шамға ұстатты.
  
  
  «Бұрыл, Трейси», - деді ол шамды қосып.
  
  
  Марқұмның қолында көптеген құжаттар болған. Әмиянның барлық қалталарында жеке куәліктер. Олар бұл Марсельден келген Арманд Дюпре мырза екенін айтты. Арманның жұмысында жеке басын куәландыратын қағаздарды кию ерекше болды, бірақ өлтірушінің өмірі қандай екенін кім білген? Мүмкін, ол осында болған кезде Парижде бизнесі бар, әйеліне тапсырма, Ардагерлер ұйымымен шешілуі керек және құжаттары қажет болатын шағын мәселе болды. Ник бұл ойды итеріп жіберді. Махаббатта да, соғыста да қиялына ерік беретін әдеті жоқ еді. Енді N3 мырза Арман Дюпре туралы білгісі келгені оның қалдықтарымен не істеу керек еді.
  
  
  «Сіздің бәсекелестеріңіз қиынға соғып жатыр», - деді Трейси дірілдеп. «Және сен де», - деп қосты ол. «Сіз үйсіз шығарсыз, бірақ сіз қарапайым үй шаруасындағы әйел емессіз. Сізде біртүрлі нәрсе бар.
  
  
  «Хмм», - деді Ник. Ол осы күрделі мәселенің тактикалық аспектілерімен айналысты. Трейси оның қатты, әдемі жүзіне бір қарады, ол қазір зейінін түйіп тұрғандай. Оның бірден екі идеясы болды. Оның жүзі жарқырап кетті.
  
  
  «О, о,» Трейси үрейлене күлді. «Сен қиыншылықтасың».
  
  
  Ник күліп, басын шайқады.
  
  
  'Осында қал. Мен жақында қайтамын'.
  
  
  'Ақылың жоқ па? Мен көрпенің астына тығыламын.
  
  
  Ник көзін қысып, таза киім киіп, жаңа қырынған және жуылған керемет қысқа уақытта оралды. Ол виски иісін сезіп, қолына альпинистік арқан ұстады.
  
  
  «Егер сенен бұл туралы біреу сұраса, жаным, - деді ол, - мен бардан шыққаннан кейін біз іштік». Сосын сені Сохода тығырыққа тірегеннен кейін мен лайық болғандай мені қуып жібердің.
  
  
  Трейси жаймаға оранып, қасын көтерді.
  
  
  «Басқа «бәсекелестер» бар деп ойлайсыз ба? Ник басын шайқады. «Жігіттің сабағы болды. Олар оның миссиясын сәтті орындауын күтеді.
  
  
  Ол басын изеді. Бір сәт Ник өзінің жоспарларын ұмытып, икемді, сымбатты қызбен жылы және жайлы төсекке кіріп, оны кенеттен болатын қорқынышты түннен қорғағысы келді. Оның көгілдір көздері бақырайып, жалынышты болды, ал парақ оның толық ақ кеудесін әрең жауып тұрды. Никке оның жас денесінің қалған бөлігін қабылдау үшін көп қиял қажет болмады. Қайта, құлықсыз терең тыныстап, жұмысқа кірісті.
  
  
  Ол өрмелеу арқанын жайып тастады, енді оның ұзын болғаны сонша, ол жерге жетті.
  
  
  «Маған жақсылық жаса, балақай», - деді ол. — Мен тротуарда боламын. Егер мен арқанды үш рет жылдам тартсам, ілгекті босатып, оны тастаңыз».
  
  
  Ол үнсіз басын изеді, оның үлкен көк көздері оның едендегі гротеск фигурасына және түннің кенет қатыгездігіне деген іскерлік көзқарасына жартылай гипноз болды. Ник Арманд Дюпренің денесін дымқыл сүлгімен сипап, Арманның костюмінің астындағы пышақ жарақатына екінші сүлгіні қойды. Сосын мәйітті иығына көтеріп, бір қолымен ұстағанша мойнына орап, балконға шықты. Оның астында Ведом алаңы қаңырап, үнсіз ұйықтап жатты. Трейси оның еліктіретін қисықтарына мөлдір халатты орап, соңынан ерді.
  
  
  Ник қоршауды ұстап алып, арқан құлады. «Бұл, - деді ол, - сәл қиын болуы мүмкін». Ол Арманды қоршауға сүйеніп, аяғына сырғымалы ілмек жасап, арқаннан ұстап, бос қолымен Арманды ұстады. Бір сәт аспан мен жердің арасындағы арқанға ілініп қалды. Трейси күле бастады. Бұл тыныш күлкіден басталды және истерия деңгейіне дейін дірілдеп кету қаупін тудырды.
  
  
  «Егер мен жеткілікті жақын болсам, мен сені шапалақпен ұрар едім», - деді Ник күрт. Менің айтқанымды, сен мені көрмедің деп ойлап көріңіз. Бір сәт болса, қызметші келмей тұрып, кілемдегі қан дақтарын жуып тастауға болады.
  
  
  Трейси басын изеді, әлі де әлсіз күлді. 'Сен жындысың. «Қош бол, періште», - деді ол үнсіз. «Мен де жынды болып бара жатырмын деп ойлаймын, бірақ оған қарсы болма».
  
  
  - Қош бол, - деді Ник. «Мен сені бір күннен кейін көремін». Олай болмаса, мені іздеме.
  
  
  Ник қол бұлғаусыз басын изеді де, арқанмен сырғанап, ауада қалқып бара жатқанын көрмеу қажеттілігіне байланысты сәл қаттырақ қонды. Көшеде жан-жағына қарады. Ешкім көрмейді. Оның үстінде үлкен қонақүйдің жүздеген терезелері қараңғыланды. Алаңда тыныштық орнады. Ол арқанды үш рет жылдам тартты. Бір секундтан кейін ілмек оның созылған қолына түсті.
  
  
  Ник алдағы қиындықтарға назар аударды. Оның баратын жері алыс емес еді, бірақ Арманның салмағы аз болғандықтан, оны бірнеше шақырымдай етіп көрсетті.
  
  
  «Көңіліңді көтер, Арман, қарт ардагер», - деді Ник француз тілінде. — Алон, біз соңғы маршты, Сенаға қарай салтанатты маршымызды бастаймыз.
  
  
  Арман үнсіз қалды. Ол ештеңе айтпады, бірақ бірден міндетін орындауға кірісті. Никтің қатайған қолы кішкентай французды қолдап, олар Вендом алаңын кесіп өтті. Ник оларды жалғыз деп ойлаған кезде оны толығымен алып жүрді және егер ол көшеде кешіккен жаяу жүргіншіні көрсе, жазалаушының аяғы жерге сүйрей берсін.
  
  
  Оның алдында таңдау тұрды – Конкорд алаңына бару, ол үйге бара жатқанда екі мас адамды көруі мүмкін немесе олар баспана тауып, көлік қозғалысы аз болатын Тюильри бағына бару. Ник мұқабаны таңдады. Ол, әрине, жалға алынған көлікті ала алады, бірақ бұл Арманды біраз уақытқа көшеде жалғыз қалдыруды білдіреді - бұл өте қауіпті бизнес.
  
  
  Екеуі бірге үлкен бақтарға қарай жүрді. Бірден дерлік Никтің қорқынышы орындалды. Peugeot қозғалтқышы жұмыс істеп тұрған көше бұрышында тұрды. Одан да сорақысы, оның ішінде әріптесімен темекі шегіп тұрған ақ полицейдің қалпақшасы көрінді. Екі жалықтырған француз офицерінің таңғы сағаттарда таңғы вахтаның монотондылығын жеңілдететін нәрсені зерттеуден басқа ештеңесі жоқ. Ник терең дем алып, белгісіз, мас баритонмен ән айтты, ноталардың жартысын әдейі басып жіберді. Мәселе аздап мас болып көріну болды, бірақ ол тұтқындалатындай мас емес еді. Ол офицерлерді оны қамауға алу одан да қиыншылық пен шатасуға әкелетініне сендіру үшін ағылшын тілінде ән айтты.
  
  
  — Әй, әншiлер ағылшын патшасы туралы ән айтып жатыр... ол ертеде...
  
  
  Ол қазір көшенің арғы жағында болды және баруға бірнеше ярд қалды. Бақшада бірдеңе болып қалса, Арманды тастап қашып кетуі мүмкін.
  
  
  «...ол жабайы, жүнді, бүргеге толы... екі-үш әйелі бір мезгілде болған...».
  
  
  Ник оның мойнында офицерлердің зеріген көзқарасын сезді. Ол күткендей үнсіз бір сәт кідіріп қалды.
  
  
  «Кел, Арман, қарт өлтіруші, ән сал, қарғыс атсын. Мерекелік атмосфера қайда?
  
  
  Арман өзін өте ауыр сезіне бастады. Никтің қолдары шығып кете жаздады. «Екінші өлең, ағайын», - деді Ник. «Беттің жоғарғы жағы және кейбір дәмдеуіштер. Ол Испания патшайымына өзінің сәлемін жеткізу үшін... Англияның заңсыз короліне жеткізу үшін Тремблинг графын жіберді.
  
  
  Ник пен оның үнсіз жүгі саябаққа кіре беріске жетті. Оның қолындағы ауырсыну Никтің көз алдында қызыл тұманға айналды. Ауырсынудан басқа, ол көшенің қиылысындағы Peugeot көлігінен хабардар болды, өйткені жүзуші немесе сүңгуір кейбір қашықтықта зиянсыз ілулі тұрған, бірақ атуға дайын акуланы біледі.
  
  
  
  Содан Peugeot кетіп қалды. Фаралар жанып, ол әділдіктің өзі сияқты баяу және бірқалыпты көше бойымен жүрді. Ник саябаққа кетті. Баяу жүруге мәжбүр болды, арқасын Пежоға тіреп, өмір бойы жүгіруге дайын болды, бірақ қозғалтқыштың баяулағанын естіді. Сосын ұстаған тынысын шығарды. Көлік жүрді. Сол түні екі офицер екі мас жігітке қызықпаған. Peugeot көлігі Риволи көшесімен жалғасты. Ник дереу жүкті ағаштың астына тастап, темекі тұтатты. Жақын болды.
  
  
  Сенадан соққан жел оның терлеген денесін салқындатты.
  
  
  Арман шалқасынан жатып, ағаштардың төменгі бұтақтары мен жарқыраған аспанға қарап отырды.
  
  
  Бұл тәуекелді болды, бірақ оған тұрарлық болды. Қытайлар Никті жоюға адам жіберді. Енді адам мен Ник жоғалады. Қытайлықтар Никтің тірі екеніне сенімді болмас еді. Сонымен қатар, олар ұшақ қонатын жерге буксир жасай алмайды. Ник әлемнің арғы жағындағы бай, әлемді білетін ұйым Ник болған жерде өлтірушілерді жалдап жатқанын білуге ерекше қызығушылық танытпады. Ол кеткеннен кейін, Нью-Йоркте ұшаққа мінгеннен бері алғаш рет жауды оқ атқан кезде тыныш отыра бермей, араласуға және тергеуге мәжбүрлей алады.
  
  
  Хоукқа келер болсақ, енді бәс дұрыс болып шыққан соң, ол міндетті түрде келісер еді. Оған ешқашан білу қажет емес. Ник темекісін Тюильри бағындағы шық басқан шөпке сөндірді де, Арманды иығына көтерді.
  
  
  Көп ұзамай ол Сенадағы Пон-Рояль көпіріне жетті. Ник жан-жағына қарады. Көгілдір комбинезон киген велошабандоз жұмысқа бара жатқанда оның жанынан жайбарақат өтіп кеткенше күтті.
  
  
  Содан кейін ол Марсельден белгілі бір Арман Дюпренің аяғынан ұстап, өзенге лақтырып жіберді. Төменде шашырау болды.
  
  
  — Биентот, Арман, mon vieux,— деді Ник дененің суға батып бара жатқанын көріп. Ол жақын арада пайда болады, бірақ ол ашылатындай жақын арада емес. Ник бұрылып, көпірден өтті, бірақ қонақ үйіне емес. Сол күні таңертең Халықаралық барлау тобы Орлиде Римге ұшаққа отырды, бірақ Ник Кэмпбелл деп аталатын ұзын бойлы, жігерлі адам саяхатшылардың арасында болмады.
  
  
  
  
  7-тарау
  
  
  
  
  
  Көк аспаннан жарқыраған итальяндық күннің астында цемент ыстық және қайнап жатты. Жаз күнінде қурап қалған арамшөптер құлаған ұшақтың әр иісімен иіліп, теңселіп жатты. Ник Картер Рим халықаралық әуежайының бақылау палубасында тұрып, Парижден PWA 307 рейсін белгілейтін аспандағы дақты көрді және BAR 1-11 ретінде ерекшеленетін танымал ұшақ болды. Көлік төмен түсе бастады, содан кейін жолдың басында жерге батып кетті де, далада экспресс пойыз сияқты аунап түсті, содан кейін ол қатты бұрылып, келушілер залына таксимен келді.
  
  
  Ник бақылау алаңында тұрып тәуекелге барды. Оны жолаушылардың бірі тануы мүмкін. Бірақ негізгі AX барлау жүйесі оның әуежайда ойналатынын хабарлады. Ник мұны қалай істеуге болатынын білуі керек еді. Бұл ақылға қонымды болып көрінді. Әуежайда олар калейдоскоптың жылдам қозғалысымен өзгеретін қалың топты қорғауға ие болды. Сыртқа шыққаннан кейін бұл қиынырақ болды, өйткені оны қадағалау оңай болды. Бұл билікке біреудің белгілі қылмыскерлермен, шетелдік агенттермен немесе әр желі пайдаланатын, бірақ олар ойлағандай анонимді емес барлау қызметінің тілшілерімен араласып жүргенін атап өтуге жақсы мүмкіндік берді. Ник мұның бәрін жақсы білетін. Оның қытайлық тыңшымен, кім болса да, ұқсастықтары көп еді. Сондықтан Ник өте қауіпті қарсылас болды.
  
  
  Ник олардың төмендегі келу қақпасынан және кеденнен өтіп бара жатқанын көрді. Ол оларды тексере бастады. Кеңінен ымдап, Пекос өмірі соншалықты бейбіт болған және жоғалған Американың ертегілерін ықыласпен тыңдаған керемет қызыл шашты Кирби Фэрбенкске әңгімесін аяқтады. Ли Валери тәкаппарлықпен кеденнен өтті, тіпті қашықтан ұстамды және әдемі.
  
  
  Ол қарауды жалғастырды. Қалғандары келді. Фрэнк Бакстер, Капитан Смайл ретінде белгілі. Әйелі өзі маскүнем, көңілді болғандай мұңайып, байсалды. Үлкен Джек Джонсон. Ник оның бір жыл бұрын Роуз Боулда бейсбол чемпионатын жариялағанын естіген. Ник ол туралы тек оның көп ішетінін және интроверт екенін білетін. Трейси Вандерлейк қақпадан өтті. Ұйқысыз түннен оның жүзі бозарып кетті, ол Ник ерлер бөлмесінен шығады деп үміттенгендей жан-жағына қарады, оның шын мәнінде, пышақ жарақатына қатысы бар адаммен араласпағанына сендірді. жатын бөлмелері, содан кейін балконның артындағы мәйітпен күліп қашып кетті. Осы ойда Ник қолында ауырсынуды, арқанның сызаттарын сезді, ол бұл сәтте толқу мен қауіптен сезінбеді.
  
  
  Ник ішке кіріп, жолаушылардың кеденнен өтіп, қалаға бару үшін автобустарға немесе таксилерге бара жатқанын көрді. Ол жақындағысы келеді. Оның тұрған жерінен оның көзқарасы жартылай көмескі болды, бірақ жақындау тым қауіпті болды.
  
  
  Осы уақытта Ник олардың барлығын бақылауға тырысты, бұл мүмкін емес тапсырма болды. Бүкіл топтың айналасында әбігер болды. Ақыры олар кезіп жүрген Римге жетті
  
  
  Цезарь және Микеланджело өмір сүрген және сүйген жер. Олар әуежайдың қызық та қызықсыз жұмысынан құтылып, Мәңгілік қаланың тастарымен серуендеуге асықты. Жарты сағаттан кейін бүкіл топ жоғалып кетті, ал Ник әлі ештеңе көрмеді. Ол ерекше көңілі қалмады. Әдетте осылай болды -
  
  
  Ол жан-жағына қарады да, оған ешкім қарамағандықтан, дүрбіні көзіне көтеріп, келушілер залына соңғы рет қарады.
  
  
  Көлікті жалға алған итальяндық қыздың әдемі төсі анық көрінді. Ник бір сәт қарап тұрды, содан кейін оның көзі ақпарат үстелінен, келушілер кассасынан және ақша айырбастау пунктінен өтіп кетті. Бұрышта жүк сақтайтын бөлмелер болды. Pan World Airlines сөмкесін сейфке құлыптап алған ер адам болған. Ол арқасын Никке тіреп тұрды, басын доғаның үстіне еңкейтіп қойды. Ер адам есікті тарс жауып, келушілер залына қарай жүгіріп бара жатқанда, Ник оны дүрбімен ұстап алды. Екі священник өтіп бара жатып, дүрбі бар адамға қызыға қарады. Ник оны орнына қойып, сейфтің орнын ойша бекітіп, рельске еңкейді.
  
  
  Неліктен ол рейстегі біреу Римге сөмкемен келіп, оны әуежай шкафында қалдырды деп ойлады. Ол мүмкіндіктерді қарастырды. Бұл мағынасыз болды. Ол барлау топтарында емен ағашы, ескі «пошта жәшігі», патша заманында тыңшылар хабарламаларын қалдыратын емен ағашы деген славян сөзі сияқты белгілі болды.
  
  
  Ол команчтың флегматикалық шыдамдылығымен күту кезеңіне дайындалды. Таң түске айналды. Оған бірнеше мүмкіндіктер туды, бірақ ол қарсыласының қимылдарын болжауға шыдамдылық танытты. Ол күтті. Түсте, бүкіл Италия сиестаға түскенде, ол сейфке басқа адамның жақындап келе жатқанын көрді. Ник оның түрін бұрын да кездестірген. Ол әдетте Виа Венецияда немесе Каприкадағы немесе, сәті болса, Синециттадағы интимдік түнгі клубтың би алаңында американдық бай жесір әйелдермен бірге жүретін инедей жұқа жігіт еді. Оның мінез-құлқы ол сізге пайдалы болады деп ойлаған кезде керемет, ал ол болмаған кезде менсінбейтін. Бұл соншалықты екіжүзділік емес, ол сіз Көл болған кезде, егер оның ақшасы, күші немесе байланысы болса, сіз одан кем болар едіңіз деген шынайы сенім болды, бұл, әрине, әлем бұрыннан болғандай ештеңе емес еді. оған үйретті. Niente содан кейін кетті, немесе жоқ. Біраз ермексаз, бірақ сонымен бірге ол шайқаста өте қатал және ақылды болар еді. Ол тар шантунг костюмін киген және оның қалың қара шашы айна алдында бірнеше минутқа созылған тамаша тараған. Күннен қорғайтын көзілдірік оның бетінің көп бөлігін жауып тұрды. Ең бастысы, ол иығына Pan World сөмкесін алып жүрді.
  
  
  Ник қара көзілдірік киген жас жігіттің сейфке жақындап, оны ашқанын көрді. Ник бірінші сөмкені суырып алып, оған әкелген дорбаны салып жатқанын көрді. Біраз уақыттан кейін ол жаңа сөмкенің артындағы есікті жауып, келушілер залында аузына американдық темекімен өтіп, көлік жалдаушы қызбен қысқа флирт бастаған жас итальяндықтардың біріне ұқсады.
  
  
  Ник бұдан былай күтпеді. Оның Ford көлігін жалға алған жері сыртта тұрған және ол басқа жалға берілетін көліктердің қайда екенін білетін. Ол тез есікке қарай жүгірді де көлігіне қарай жүгірді. Ол жаңа ғана тұрақтан вокзал ғимаратына кірген кезде кеңсе қызметкері көк түсті Renault көлігін тастап кеткен. Біраз уақыттан кейін сымбатты жас итальяндық жігіт PWA сөмкесін алып, сөмкені Renault көлігінің алдыңғы орындығына лақтырып жіберіп, кетіп қалды. Ник оның артынан жылжыды, оны көзден таса етпейтіндей алыс емес, бірақ күдік тудырмайтындай алыс болды.
  
  
  Ник оның алдындағы ер адамның қасында көлік жүргізіп, оны күштеп тартып алуға көндірген. Көк сөмкенің ішіндегісін көру үшін шыдамады. Хок және Вашингтондағы көптеген басқа адамдар да солай. Оның жақын болғаны сонша, Ник жеңістің дәмін татты. Римге баратын осы қаңырап бос жолды мәжбүрлеу бүкіл жүйені бұзуы мүмкін және Қиыр Шығыстағы АҚШ барлау операциясын теңестіруі мүмкін. Мүмкін. Бұл негізгі сөз болды. Егер Ник қазір бірдеңені білсе, ол қызықты шпиондық ақпаратты алуы мүмкін, бірақ бұл оны жүйенің қалған бөлігіне апарады деп айтылмаған.
  
  
  Ник жылдамдығын бәсеңдетіп, көк түсті Renault көлігін өзіне жақындатты. Сөмкені кімге апарып жатқанын біліп алғаны дұрыс болды; Ник оларды кейінірек ала алады.
  
  
  Бірнеше мильден кейін Ник олардың Римге бармайтынын түсінді. Олар оңтүстік-батысқа қарай, толығымен түзу жолмен Остияға қарай жүрді. Алдынан жарты мильдей келе жатқан көк көлік бірқалыпты және қолайлы жылдамдықпен қозғалды, бірақ бұл жағдай Никке ұнамады. Шантунг костюмі мен қара көзілдірік киген адам жолда басқа көліктер болмағандықтан ғана Никтің Фордына назар аударуы керек еді.
  
  
  Олар теңізге жақындап қалды; Ник жол бойындағы қарағайлардың тәтті құрғақ иісінен тұзды иісті сезді. Ник көгілдір Renault-ға жақындады. Он екі Цезарь және әскерлерді жылдам тасымалдауға өте жақсы, бірақ жүру соншалықты ыңғайсыз тегіс, түзу жолдармен тозақ. Ақыры жол бұрылды және Ник енді Renault-ны көре алмады. Осы кезде екінші жол тас жолға айналып, Renault өшіп қалды. Никтің оның соңынан еруден басқа амалы қалмады. Бұрышқа бұрыла бергенде ол Renault-ның үдей бастағанын көрді. Бір минуттан кейін ол Renault көлігіндегі адамның қорқып кеткеніне және қазір қатты жылдамдықпен келе жатқанына сенімді болды. Ник шаршап ант берді. Егер Renault жүргізушісі тәжірибелі жүргізуші болса, ол көзді ашып-жұмғанша артқы жолдарда Никтен айырылып қалуы мүмкін еді.
  
  
  Олар Жерорта теңізінің айнадай көрінісін тамашалайтын аласа жартастар мен төбелер арқылы өтетін жағалау жолына жетті. Көгілдір Renault күрт бұрылыстарда қоңыздай ызылдады. Сосын Renault оның алдынан ауылды аралап, малдар мен қара киімді кемпірлерді қуып шықты. Қара киінген әйелдер оның көлігіне жұдырықтай сілкіп, тар көшеге лық толып, Никті жылдамдығын төмендетуге мәжбүр етті. Ауылдан шыққаннан кейін Ник Фордтың ат күші Renault-ны басып озады деп үміттеніп, тағы да жылдамдады. Тіпті осы бұралған жолдарда және ауыр Фордта Ник алдындағы адамға қарағанда жақсы жүргізуші болды және оны тұрақты түрде басып озды. Мұны Renault жүргізушісі де көріп, тәуекелге бара бастады. Көгілдір көлік тым жоғары жылдамдықпен күрт бұрылысқа кірген кезде Renault-ның артқы жағы сырғанай бастады. Жүргізуші жолда қалу үшін жылдамдығын азайтуға мәжбүр болып, жылдамдығын азайтты. Ник оның артында мұңайып жүрді, Фордтың ықтимал ауытқуын есептеп, бұрышта жүгіріп, жолын тауып, бұрылыстан жылдамдады. Ол Renault-ға қарай айқайлады.
  
  
  Ренодағы адам оның келе жатқанын көріп, артқы айнадан қуудың соңын көріп, шошып кетті. Ол рельстегі вагон сияқты келесі күрт бұрылысқа қарай жүгірді, бірақ Ник өз көлігімен күресіп, бұрылыста оның бұрылысын сезініп, алдыдағы тежегіш шамдарды көрмеді және ойынның аяқталғанын білді. Тіпті Гран-при жүргізушісі тежегішті баспай бұл бұрышта келіссөз жүргізе алмайды. Ник бұрышқа бұрыла бергенде жылдамдығын бәсеңдетіп, өртеніп кеткен Renault көлігінің ойлы-қырлы жерлерде домалап бара жатқанын көрді.
  
  
  Ник жылдамдығын бәсеңдетіп, доңғалақтардың шырылдауымен кері жүрді. Ер адам әйтеуір бір жолмен Renault көлігінен қашып кетті және қазір Renault көлігінің түбінен жалын сіңген кезде жартасты баураймен жүгіріп келе жатқан. Ник оның артынан жүгірді, көліктің ыстығы оның бетін күйдіріп жіберетінін сезді. Шантунг костюміндегі адам құлап бара жатқан Renault көлігінің жылдамдығын азайтып, өмірін сақтап қалған еңістен өтіп кеткен.
  
  
  Renault-ны қызғылт-қызыл тозаққа айналдырған жалынның қызуы Никті бұрылып кетуге мәжбүр етті, ал ер адам онымен соқтығысты. Ол кісі енді еңістің басында болды. Қалалық етігі тасты жерде сырғанап, көзінің қарашығындай ағып, төбеге шыққанда Ник тым болмаса, осыны ойлады. Оқ содан кейін оның аяғының алдынан қиыршық тасты тепті. Дәл осы сәтте Ник ішімен жатып, бір ауыз римдік топырақты шайнап, Вильгельминаға, оның Лугеріне мағыналы түрде үруіне мүмкіндік берді. Ер адам тастың артына жасырынып, ішімен жатып, Никке оқ атқан. Ник жасырыну үшін аударылды, ал оның артында оқ тізбегі ойнақы биледі. Ақырында, жартастың артында қауіпсіз Ник жағдайды ойлады.
  
  
  Қалыпты жағдайда төбе басындағы жас итальяндықтың мүмкіндігі болмас еді. Ник мысық пен тышқанды ойнайтын еді, бірақ жағдай оны әрекет етуге мәжбүр етті. Ерте ме, кеш пе біреу жанып жатқан Renault-ны көреді. Содан кейін полицейлер келеді, олар қорғандағы американдық үлгідегі тапанша дуэліне қатты қызығады. Ник көк рейс сөмкесінің жергілікті полицияның қолына түсуіне жол бере алмады. Жоқ, әрекет ету уақыты келді. Ник абайлап көздеп алды да, қолын алдындағы жылы тасқа қойып, үш оқты жылдам атқаны сонша, олардың дыбысы бірдей шықты. Ол жаудың бетінен алты дюйм қашықтықта тас сынықтарын қағып кеткен оқтарды көрді; сосын ол еңкейіп жүгіре бастады да, төбеден келесі тасқа тез көтеріле бастады. Атыс естілді. Ник оқтардың жерге тигенін бірнеше фут жерде естіді. Ер адам өзінің тым жоғары атып жатқанын түсінген кезде, Ник келесі тастың артында қауіпсіз болды. Оның тыныс алуын күтудің орнына, Ник қысым жасауды жалғастырды. Жоғарыдағы адам оның қайтадан қозғалатынын күткенше, Ник өзінің зигзагты шабуыл үлгісімен төбеге қарай жүгірді. Ол жүгіріп бара жатқанда, адам оқ ату үшін орнынан тұрды, ал Ник тамаша нысананы алу үшін орнында тұрды. Итальяндық мылтық тез көтеріліп, американдықтың бұл ақымақтық әрекетін қолдана бастады, сол кезде Ник басын жұлып ала жаздады. Қауіпті тез сезіну ғана итальяндықтың өмірін сақтап қалды, ал Ник қырық қадам басып, жас жігіт есеңгіреп қалды.
  
  
  Жартастың артында Ник көзінің терін сүртіп, Люгерге жаңа клип жүктеді. Бөшке ыстық болды. Күн астында пісірілген осы пасторальды ландшафтта бәрі ыстық болды.
  
  
  Төменде, жанып жатқан Renault-ның тура үстінде жұқа қара түтін бұлт көтерілді. Полицейлердің көлікке әлі жетпегені керемет бақыт. Бақытымызға орай, сиеста уақыты болды.
  
  
  «Экко», - деді Ник қарлығып. «Төбелесудің қажеті жоқ. Мен саған жақсы төлеймін. «Ұсақ сауда» итальян тілінен аударғанда нені білдіреді? †
  
  
  Жауап оған мінсіз ағылшын тілінде келді. Бұл жиі естілетін дөрекі тұжырымдалған болжам болды, бірақ егер ол биологиялық тұрғыдан мүмкін болмаса, тарихтың бағытын өзгерткен болар еді. «Жынды», - деп күлді Ник.
  
  
  «Прего» деген жауап келді.
  
  
  «Біз келісім жасаймыз, әйтпесе мен сені аламын». Сіз таңдай аласыз», - деді Ник ең жақсы итальян тілінде.
  
  
  «Субито», - деп айқайлады бір адам жартастың артында. «Мен түскі асқа үйге барғым келеді».
  
  
  «Жарайды, досым, қиындата бер», - деді Ник ащы дауыспен. Бұл соңғы жиырма метр жолдың қалған бөлігінен қиынырақ болады. Қашықтықтың жақын болғаны сонша, жас мафиоз жіберіп алмаған. Ник газ бомбасын қолдану туралы ойлады, Пьер. Газ бір минут ішінде иіссіз, түссіз және өлімге әкелетін болды. Желсіз бұл күнде оны тіпті далада қолдануға болатын еді, бірақ бомба түскен жердегі жартасты беткейде қалуы екіталай.
  
  
  Оған жас итальяндықты өлтіру үшін ондаған Пьер керек болады. Жоқ, Ник атыс қаруы ең соңғы шара болуы керек деген қорытындыға келді және ол бастаманы өз қолына алуы керек. Үлкен тастың артында жиырма метр жерде күтіп тұрған шантунг киімді адам жағында уақыт болды.
  
  
  Ник бос жерге соңғы рет қарады және бұл жоспар одан да аз ұнады. Қамту опциясы жоқ. Ажалдың ыстық аңғарын бойлай жиырма метр. «Мені ұмытпа, Хок», - деп сыбырлады Ник. «Мен өз қолыммен жасалған итальяндық аяқ киімімді киіп өлтірдім».
  
  
  Алдымен ол отты тарту үшін басын тастың үстіне бір секундқа қадап қойды. Мінсіз. Итальяндық жартастың оң жағында ішімен жалпақ жатып атып шықты. Ник солға қарай ұшып, басын түсіруге мәжбүр етті. Содан оның күшті аяқтары биік, кең қадамдармен еңісті соғып, итальяндық жасырынған тас секунд сайын жақындай берді.
  
  
  Ник тасты айналдыра бергенде, ер адам орнынан секіріп, елу ярд артындағы бір шоғыр қарағайға қарай жүгірді. Жарты жолда ойынан қайтты, тоқтап, терең бүгіліп, тапаншаны тез көтерді.
  
  
  Ник жерге лақтырып, тез аунап кетті. Ол жаудың атқан дыбысын естіп, денесінің ішінде жарылған жаңғырық, ауырсынатын оқты күтті. Бұл сәт жақсы өтпеді. Ник Шантоенг Парк сияқты еңкейіп отырды және олар тапаншаларының ұңғыларының үстінен бір-біріне қарады. Бұл Ник өзінің жартастың баспанасынан шыққаннан кейін бірінші рет тоқтады. Итальяндық сенімді күлді, оның қара көздері толқу мен жеңістен жарқ етті. Ол Никті аяусыз нысанаға алды, әлде ол солай ойлады. Өкінішке орай, ол американдық вестерндерді тым көп көрді, ал Ник кәсіпқой болды. Итальяндық көздемей жамбасынан оқ атты, бірақ Ник Люгердің триггерін тартпай тұрып, қалқаның артына қарады. Итальяндықтардың кеудесінің ортасының сол жағында бір нәрсе пайда болды - кішкентай қызыл тесік. Никтің оқының күші оны арқасына лақтырып жіберді. Бұл бөлім шынымен ковбой фильмі сияқты болды. Ол шалқасынан жатып, тізесін бүгіп, күнге қарады, жергілікті фермерлердің айтуы бойынша, ессіздікке әкеледі.
  
  
  Ник бойын түзеп, терең тыныс алды. Сосын оған жақындап, қолындағы мылтықты жұлып алды. Ол еңкейіп, күртешесінің қалтасынан қойманың кілтін алды. Көк ұшатын сөмке жартастың көлеңкесінде жатты. Ник оны көтеріп, иығына лақтырып жіберді де, тез көлігіне қарай жүрді. Оның сағаты оның төбеден он бес минут бойы жүргенін айтты. Ол бір сағат немесе одан да көп уақыт өтті деп ант беруі мүмкін.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  8-тарау
  
  
  
  
  
  Жыл сайын графиня Фабиани өзінің туған күнінде Остия қирандысының жанындағы вилласында кеш өткізетін. Бұл туған күнді тойлау дәстүрге айналғандықтан және Фабиани римдік саясатта маңызды рөл атқарғандықтан, оған Римде елшіліктері бар көптеген елдердің дипломатиялық шенеуніктері қатысты, олар туды желбіретіп тұруға жеткілікті және қонақтарға аз ғана қызмет көрсетеді. журналистер немесе үйден келген кішкентай қонақтар ретінде. Сондықтан АҚШ елшілігінің жоғары лауазымды қызметкері кейбір ақпарат көздері қонақтар тізімін өзгерту арқылы ол сол күні мазалап жүрген азғантай проблемасын Халықаралық зерттеу тобынан өзі қалағандай көп адамның көмегімен шеше алатынын айтқан кезде қатты қуанды. графиняға бару. Ол ешқашан білмеді, ал Ник елшілік қызметкерінің оны жем ретінде пайдаланып жатқанын кейінірек білді.
  
  
  Мұны әлі білмей, жақсы шпиондық трюк жасаған Ник осы сәтке риза болды. Неге жоқ? Маусымның жоғары кезеңінде Via Veneto кафелері лық толы. Барлығы әдемі және бай көрінеді - жүргізуші мінген Мерседес немесе Бентлей мінген римдік матрондар, талғампаз киінген ер адамдар, спагетти, кеуделері қатайған, қара көздері және жарқыраған ақ тістері бар неаполитандық қыздар - астық өсірген американдық әйелге заманауи бәсекелестер. Жолсеріктердің үстіндегі кафе үстелдерінде отырған сымбатты жігіттер - топпен немесе жалғыз әрекет ететін үнемі сымбатты жас жігіттер, қара көзді және сергек жігіттер - қазір тұрған жас жігітке барлық жағынан ұқсас, тізесін бүгіп, күнге қарайды. Астия.
  
  
  Ник Кампаримен бірге үстелде жалғыз отырды және өзін еркін сезінді. Құпиялылық қажеттілігі жойылды. Көк рейс сөмкесінің мазмұны Ник оны мұқият қарап шыққаннан кейін АҚШ елшілігінің ЦРУ курьеріне тапсырылды. Бұл қиындықсыз келген жоқ. Ник елшілікке қоңырау шалып, ЦРУ-ға хабарласуды сұрады, ал адам желіге келгенде, ол өзін таныстырды.
  
  
  — Сен әлі бір сағат жұмыс үстеліңде отырасың ба? – деп сұрады Ник. -Мен саған онымен келе аламын. Олар мұны тезірек Вашингтонда қалайды ».
  
  
  Арғы беттегі елшілік қызметкері қалжыңдап: «Болмайды! Бұдан аулақ болыңыз, N3. Барған жеріңде қал. Немесе одан да жақсысы, Париж геральд трибунасымен бірге Әулие Петр соборына келіңіз. Сол жерде сізге «Нью-Йорк таймс» газетінің көшірмесі бар шашақ киген адам келеді. Не істесең де елшіліктен аулақ жүр. Түсіндім?
  
  
  Сөмкенің мазмұны Вашингтон үшін сияқты Ник үшін де жұмбақ болды. Сөмкеде сүлгілер, шұлықтар, іш киімдер, бірнеше қағаз мұқабалы кітаптар, қырыну сабынының танымал бренді, ұстара пышақтары және әрқайсысы 20 жақтауы бар 35 мм ашылмаған пленканың бірнеше орамдары болды. Ақырында, бұл оның түсіру керек фильмі болып шықты. Пакет жап-жаңа және ашылмаған болып көрінді, бірақ оны ашқан кезде ол қателігін байқады. Кассета ішінде, катушканың қуысында мүлде басқа пленка болды.
  
  
  Микрофильм.
  
  
  Ник пакетті ЦРУ-ға бермес бұрын фильмді үлкейткіш әйнекпен және күшті жарықпен тамашалады. Микрофильмнің бірінші бетінде бір ғана нөмір болды. Бұл Никті біраз уақыт қамтыды. Бірнеше мың лирге жалданған жас итальяндық осы үшін күресіп өлді ме? Ник бұл туралы біраз ойланып қалды да, фильмнің келесі орамына көшті.
  
  
  Бұл аздап ашық болды. Онда белгілі бір адамдар мен оқиғалар туралы нақты ақпарат, ақпарат сұрауы болды. АҚШ елшілігінің жаңа қауіпсіздік қызметкері туралы толық ақпарат. Жергілікті коммунистік партияның күшті және әлсіздігін, әскерлердің Югославия шекарасына шоғырлануын саяси талдау. Ник бәрін мұқият оқып шықты. Жолдардың арасын оқи отырып, кәсіпқойға бұл сұрақтарды Бейжің қойғанын және басқа ешкім қойғанын білу қиынға соқпады - сұралған ақпарат түрі бойынша да, сұрақтардың тұжырымы бойынша да.
  
  
  Бәрі жақсы болар еді, бірақ Ник дүниежүзілік желіні жұмыс істеуге мәжбүр еткен қазынашыны қуып жүрді. Қаншама қаражат пен күш жұмсап, қолына тигені кәдімгі сөмкеден басқа ештеңе емес сияқты. Ол тек жазылған әнді қамтитын алғашқы микрофильмге назар аударды. Ол кез келген мағыналы код болу үшін тым қысқа болды; Ник оған бәс тігуге батылы барды. Виа Венетодан келген жігіт оны топтың қалған бөлігіне әкелмегені өкінішті.
  
  
  Төсекке жалаңаш жатып, зейінін шоғырландырды. Ол оңай болады деп ешкім айтқан жоқ. Хоук пен оның слайдты басқару батальоны қателеспесе, сөмкені Рим әуежайындағы сейфке салған адам курьер емес, әмиян болған. Сөмке иен немесе алтын дублондарға толы болуы керек еді. Бірақ Остиядан сейфтің кілтін қалтасына салып қайтып келе жатқан Ник сейфтің ашық және бос екенін, құлыпта жаңа кілтті жаңа пайдалануға дайын екенін тапты.
  
  
  Бұл оны ерекше таң қалдырмады. Сөмке ұстаған адамның соңынан ерген болуы әбден мүмкін. Немесе, егер ол уақытында келмесе, жақын жерде американдық агент бар екенін біле тұра, ұйым қоймасын айыптау айғақтарынан тазарту үшін әуежайға оралар еді. Осылайша, Никтің қолында тек нөмірленген микрофильм басқатырғыштары қалды.
  
  
  Ол пленканы айна бұрышына қойып, оған қарады. Сандар не үшін пайдаланылды? Банктік шоттар? Қазынашылық балансы? Жарысқа билет бар ма? Бұл бос сөз болды, тым ақылсыз болды. Бұл Италияның жартысы қытай коммунистеріне - дөкейлерге, жаттықтырушыларға, ипподром шенеуніктеріне көмектесетінін білдіреді - бұл күрделірек нәрсе болуы керек еді.
  
  
  Уақыт өте келе Никтің ойы Швейцария банкіндегі досы Дюрант туралы ойлағанда шешімге айналды. Өте құпия швейцариялық банктегі нөмірленген шот. Нөмір белгілі болғанша, салымдар немесе ақша алу туралы сұрақтар қойылған жоқ. Бұл әдіс шпиондарға төлеудің кез келген басқа әдістеріне қарағанда көптеген артықшылықтарға ие болды. Барлық тәуекелдермен бірге қолма-қол ақшаны алып жүрудің қажеті болмады; мемлекеттік қызметшілер банкноттарды байқамай қарай алмады; ал егер мемлекеттік қызметкерлерге пара беру ер адамның ісі болса, кішкентай адамның банкте ақшасы көп болмас еді. Ол оларды швейцариялық банктен болашақта кез келген уақытта, шу басылғаннан кейін қарызға ала алады.
  
  
  Оның агенттері осы нөмірдің астындағы шоттағы ақшамен үнсіз марапатталды. Не қарапайым болуы мүмкін? Осылайша, қазынашы қоңырау шалудан немесе жазудан гөрі жеке келді - бұл нөмірді ұстап алуға болатындықтан, екі қауіпті байланыс әдісі.
  
  
  Енді ол жоспардың артында тұрғандықтан, Ник қазынашының кім екенін анықтау міндетін қалдырды. Оның жолы болса; ол келесі әуежайда немесе келесі әуежайда оны әшкерелейді. Бірақ оның жолы болмаған жағдайда, әрине, қазынашының оны бірінші өлтіру мүмкіндігі болды.
  
  
  Қуанған Ник кешкі асқа жалғыз барды, содан кейін Via Veneto көлігіне отырды, оны туристік топтағы біреу көретіні сөзсіз. Он бес минуттан кейін оны жібек көйлектердің немесе тар шалбардың астында біркелкі тербеліп тұрған спагеттимен қоректенетін үйсіздерге қарап, егде жастағы адамға ұқсап, твид костюмімен майысқан аяқтарын басып келе жатқан, тотыққан, тотыққан Пекос Смит шақырды. Онымен бірге оның досы Фэрбенкс, сондай-ақ Ник күлімсіреусіз елестете алмайтын Фрэнк Бакстер - капитан Смайл болды. - Амиго, - деп күлді Пекос, - қарғыс атқыр, мен сені көргеніме қуаныштымын. Біз бәріміз сізді Париждегі кафелердің бірінде ұрлап кеткен болуы мүмкін деп ойладық. Сіз айналаңыздағы барлық шетелдіктермен не болатынын ешқашан білмейсіз.
  
  
  Анықталғандай, 1918 жылғы бітімгершілік келісімінен кейін Париждегі ескі күндерді еске түсірген қарт «Жынды жылқыдағы» барға шампанға тапсырыс беріп, сосын жиырма жастағы екі аққұба би билейтін қызбен үйіне қайтты. Бұл жабайы тойға айналды, оның соңы Пекос есіне түсіре алмады, содан кейін оның қасында еденде бос әмиянмен оянған кезде қайғылы таң келді, ал қыздар енді көрінбейді.
  
  
  «Егер сіз шетелдіктерді соншалықты жек көрсеңіз, - деді Ник Пекос, - бұл сапарға неге бардыңыз? Біз JFK-тен кеткеннен бері бәрі сізді тітіркендірді.
  
  
  Пекос достықпен көз қысты.
  
  
  - Мен саған не айтайын, балам. Бұл сапар жиырма бес жылдан астам уақыт бұрын қайтыс болған серіктесім Койотты еске алуға арналған. Кішкентай бомжға сенер-сенбесімді білмедім, бірақ ол әрқашан Алмаз Джим Брэдидің заңсыз ұлымын деп мәлімдеді. Ол әкесінен гөрі көбірек «гауһар тасты» табуды көздейді, содан кейін әкесінің артықшылығынан асып түсу үшін әлемнің қалаларын аралайды, осылайша қарт Койоттың заңды ұлы екенін мойындауға мәжбүр болады және мұрагер. Койот бұл олжаны ешқашан таппадым, мен де таппадым. Бірақ бұл сапарда мүмкіндік туғанда, мен Сьерраста немесе Оңтүстік Американың ылғалды ыстықта бір бөтелке вискимен ояу өткізген кештерді есіме түсірдім. Сосын мен өзіме айттым...
  
  
  «Бұл әсерлі оқиға, Пекос», - деді Ник күліп. «Мен оның бір сөзіне сенбесем, сіз қарсы емессіз».
  
  
  «Құдай, ант етемін, егер ол қарт Койот болмаса, мен әлі де алтын іздейтін едім. Сен де керексің, балам. Акцияларды сату немесе не істесеңіз де, сіз сияқты қатал жігіт үшін жұмыс емес. Жалаң қолмен жер астынан байлықты жұлып алатын Батысқа саяхаттаңыз...
  
  
  «Сен де солайсың, Пекос», - деді Бакстер. Оның үні жайдарлы, бірақ көзінде жағымсыз көрініс бар.
  
  
  «Ал, мен ешқашан ақымақ қалпақтардан ақша тапқан емеспін және кішкентай мектеп жасына дейінгі балалар менің жалған сақалымды тартады», - деді Пекос.
  
  
  – Әй, сақалыңа не болды? – деп күбірледі Бакстер. Ол қатты мас болды. Ол еңкейіп, Пекостың керемет ақ мұртына қол созды. «Бұл да жалған ба, көрейік».
  
  
  - Мен олай жасамас едім, жолдасым. Мұны істеген адамдар зиратта жатыр.
  
  
  Театрландырылғандығына қарамастан, қызықты твид костюміндегі тотығу ардагері бір сәтке сүйкімді анахронизм болуды тоқтатты. Даусы әміршіл, мұздай көк көздері ұшқындап тұрды. Ник жақын арада басқа әлемде Пекоспен күресу үшін тамаша адам және күресу қиын болатынын түсінді.
  
  
  Бакстер Пекостың дауысының маңыздылығын түсініп, бұл идеядан бас тартты. «Бүгін Crazy Horse-ге қарағанда Пекостың сәттілікке ие болуы мүмкін», - деді Кирби Фэрбенкс келіссөзбен. — Білетін шығарсыз, бәрімізді графиня Фабиани вилласына қонаққа шақырды. Пекос өзінің табиғи сүйкімділігімен құлдырап бара жатқан римдік әйелдердің жүрегін жаулап алады және олар оған әмиянын қалдыруға мүмкіндік береді деп үміттенейік ».
  
  
  Ник ұзын бойлы, қызыл шашты адамға қызыға қарады. Ол жомарт Пекостың біртүрлі серігі болды. Сонымен қатар, бүкіл топ Via Veneto-да жиналған американдықтардың ең оғаш жиналысын құрады.
  
  
  Олар басқа қонақтарды, соның ішінде Трейси Вандерлейкті алып кету үшін Майклдың Ирландия пабына барды, ол Никті жасанды сарказмның артында көргенде таңғалып, жеңілдеп қалғанын жасырды.
  
  
  «Бүгін кеңсеңіздегі жағдай қалай, қымбатты бейбақ?»
  
  
  «Жеңілден қалыпты сауда болды», - деп күлді Ник, - бірақ бір қор бірнеше ұпайға көтерілді.
  
  
  «Мен тапанша мен оқ-дәрілер басым болды», - деді ол. «Мүмкін, сен үшін қатты уайымдағанымды түсінерсің».
  
  
  «Ескі іс туралы алаңдамаңыз - ол бәрін жауып тастады», - деді Ник оның еліктіргіш бетінен сүйіп. «Бүгін кешке көңілді болайық».
  
  
  — Әй, шырағым, енді кімді пышақтайсың?
  
  
  «Қараңызшы, - деді ол оның қолынан ұстап, бұрышқа апарып, - мен кешті айтқым келген жоқ. Ол қатты бақылап, тамырына дейін қызарумен марапатталды.
  
  
  
  Графиняның вилласы Ник көгілдір Renault көлігін жолдан итеріп жіберген жерден бірнеше миль жерде, тыныш Жерорта теңізіне қарайтын төбеде тұрды. Егер біреу оны көрген болса немесе Фордты таныса, Ник қиындыққа тап болуы мүмкін еді. Бірақ он бес минуттық елшілік шенеуніктері, кіші еуропалық дворяндар және жақсы байланысы бар туристер графиняның бағын толтырғаннан кейін Ник оны американдық көліктің жүргізушісі ретінде тану қиын болады деген қорытындыға келді.
  
  
  Шампан бокалдары бар даяшылар жапон шамдарымен жарықтандырылған бақшаны аралап жүрді. Жұптар тақтайшада биледі. Біраз уақыттан кейін ол бір әйелдің: «Мен графиняның немере ағасы үшін қайғырдым. Бірақ, әрине, оның бандада екенін бәрі білетін.
  
  
  Ник графиняның отбасының қара қойына аса қызықпады, бірақ келесі түсініктеме оның құлағын оятты. «Сөйтсе де, - деп жауап берді бір адам, - оның сүйікті немере ағасы бүгін түсте қарақшылар қолынан қаза тапқанда және өз жағажайында дерлік кештен бас тартпағаны өте батыл».
  
  
  Әйел күлді. «Ой, егер ол өзін өлтіретінін білсе, туған күнін өткізгісі де келмес еді». Бірақ бұл өте өкінішті. Жұп әрі қарай жүрді. Графиня кешті өткізгісі келмеуі мүмкін, бірақ Ник Картер, әрине. Трейси қайда кетті? Оны тауып, жоғалатын кез келді. Ол Қытайдың бүкіләлемдік шпиондық сақинасымен қандай да бір түрде байланысқан бұл отбасымен ештеңе істегісі келмеді. Кездейсоқ ол араның ұясының ортасында қалды. Әлде бұл кездейсоқтық емес пе? Ол халықаралық зерттеу тобын осы бакканалияға шақыруды кім ұйымдастырғанын анықтауды шешті. Ол көңіл көтерушілерді аралап жүріп, мүгедектер арбасындағы егде әйелдің айналасындағы бір топ адамдардың арасынан оның сымбатты денесін көрді. Қарғыс атсын, - деп ойлады Ник. графиня. Трейси Никтің көзіне түспей тұрып қоңырау шалды. Ол жерге бару керек еді. Графиня мүгедектер арбасында болды және кешкі көйлек киген бұлшықетті медбике болды. Ол сексеннен асқан еді. Оның бозарған, әлсіреген жүзіне терең ұяларында қызба жыпылықтаған көздері басым болды. Оның жалпақ, мыжылған денесіне киген кешкі көйлегі өте қымбат болды, - деп автоматты түрде Ник атап өтті. Бұл біртүрлі көрінді, өйткені ол графиняның онша бай емес екенін естіген.
  
  
  Ол өткізген туған күн кештері оның жылдағы жалғыз әлеуметтік артықшылығы болды және отбасына ауыр жүк түсірді. — Періште, — деп күбірледі Трейси, — графиня болашақты болжайды. Жақында жұмбақ қара шашты жігіт мені бақытты етеді дейді.
  
  
  Ник бұрылып, жымыңдаған көздерімен оған тіке қарап тұрған кемпірге қарады, сондықтан Ник оны әйтеуір оны сүйікті немере ағасы сол күні өткізіп алған қылмыскер деп ойлағанын сезінді.
  
  
  «Келіңіз, сэр, - деді ол қатаң дауыспен, - бірақ мен сіздің қолыңызды әлі оқыған жоқпын. Маған қол ұшын беріңіз. Шырылдаған кәрі дауыс оның қолын емес, басын сұрағандай естілді.
  
  
  - Скуси, синьора, - деді Ник күліп, - мен асығып тұрмын. Келесі жолы болар... Кәрі көздер одан көзін алмай, жіңішке еріндерінде сәл күлкі ойнады.
  
  
  «Маған қолыңды бер, дотор, мен саған неге асығып тұрғаныңды айтамын». Бұл сұрақ еді, бірақ оның ішінде менсінбеушілік бар сияқты. Графиняның айналасындағылар енді күлмейтін болды. Егер ол бас тартса, Ник өзіне қалағаннан гөрі көбірек назар аударады. Ол кәрі қаншық тез арада хокус-покусты бітіреді және ол осы жерден кете алады деп үміттенді. Ол оның қолын құрғақ кәрі табанына алып, жымыңдаған көздерімен үнсіз еңкейді. Тыныштық жалғасты. Кемпір оның қолын оқығандай кейіп танытқанда Никтің жүзінен күлкі кетпеді.
  
  
  «Сіздің қолыңыз жақсы, дотор», - деді кемпір. «Бұл қазіргі жастардың қолы емес. Бұл – қимылдың, ақылды, қайратты, зорлық-зомбылықтың қолы. Бірақ сіз Италияны немесе итальяндықтарды түсінбейтін шығарсыз. Сіз олардың қайғысын, азаптарын түсінбейсіз ».
  
  
  Иә, иә, иә, – деді Ник өзіне. Оны тастаңыз ханым, түні бойы уақытым жоқ. Егер ол немере ағасының өліміне қатты қайғырса, неге ол осы көңіл көтерушілердің бәріне қымбат сусындарды таратып берді?
  
  
  «...қазір асығып тұрсың,» деді ол, «бірақ қайда?» Бұл дүниеде бәріміз қайда асығамыз... – Оның дауысы ырғақты, жылаған үнге ие болды. Жарық сөнгенде ол әлі сөйлеп тұрды. Қыздар таңғалып айқайлады. Еркектердің дауыстары. Ник автоматты түрде қолын тартып алды және кемпір оның әрекетіне таңғажайып күшпен қарсы тұрғанда таң қалды. Қайта тартып, бұл жолы қолын босатты. Ол Трейсидің айқайлағанын естіді, содан кейін оның даусы тұнық болды.
  
  
  Иығына оралған күшті қолдар. Ол босамақ болған кезде оның бас сүйегінің төменгі жағына қатты затпен ұрған. Соққыдан ол жұлдыздарды көрді, бірақ соққы алған кезде ол алға жылжып, таңырқаудан гөрі таң қалды. Ол тұтқынның құшағына әлсіреп батып кетті де, соғыста шыңдалған денесінің бар күшімен жарылып кетті. Ник ес-түссіз өлген салмақтан екі жүз фунттан астам ашулы, жарамды салмаққа жеткенде, оны ұстап тұрған адам абайсызда ұсталды. Бір секундтан кейін ол өзін босатып алды.
  
  
  — Марко, сен ақымақ, — деді ол графиняның ырылдағанын. «Басқаларды әкел».
  
  
  Жаяу жүргіншілерге ол жарықты қосуды бұйырғандай көрінуі мүмкін, бірақ Ник үшін бұл өлім қаупі болды. Мылтық қатты даусымен атылды. Әйелдер енді шындап айқайлай бастады.
  
  
  - Мені тезірек үйге апарыңыз, - деді графиня.
  
  
  Ник өзін мықтап ұстаған адамның асқазанынан жұдырықпен ұрды. Ер адам айқайлады. Ник соңынан еріп, келесі қарсылықты жойған екі жылдам, қатты соққы берді. Ер адам құлап, Ник оның сүйектерін сындырған оң жақ ілмек түрінде соңғы соққы берді. Біраз уақыттан кейін Никтің көзі қараңғылыққа бейімделді. Ол графиняны тозығы жеткен ескі виллаға апарып жатқанын және иығында бірдеңе бар тағы бір адамды көрді.
  
  
  Трейси? Біраз уақыттан кейін олар ағаштардың арасында жоғалып кетті.
  
  
  Ник олардың артынан көгалдан жүгіріп өтіп, дәл алдында тұрған ұзын бойлы адамды кездестірді. Ұзын бойлы адам бірінші соқты, түзу оң қолы Никтің басынан секірді. Содан кейін Ник соққыны сілкіп тастап, жамылғысының астына түсіп, соққыға жығылған кобраның жылдамдығымен өлтіретін соққы берді. Ер адам тынысы тарылып, алдына құлап түсті. Бұл бұрынғы Бүкіламерикалық футболшы және спорт жетекшісі Биг Джек Джонсон болды. Никтің бұл шындықты түсінуіне бір сәт қана болды. Содан кейін ол виллаға баратын жолмен жүгірді. Шамдар жанып, вилла жарқырайды. Ник баспалдақпен секіріп, дәлізде өзін тапты. Оның үстінде бір жерден аяқ дыбыстары естіліп, есік тарс етті. Ник қолында тапаншамен баспалдаққа жүгірді де, Тинтереттоның және басқа ескі шеберлердің уақытпен қарайған қараңғы картиналарының жанынан жоғарыға жүгірді. Алдында қонған жерде ол биік төбелері мен есіктері бар басқа бөлмелерді көрді.
  
  
  Бөлмелердің бірінде атлетикалық денелі, қырылған, оқ тәрізді басы және қылмыскердің беті бар ер адам пайда болды. Ол Никтің жақындап келе жатқанын көрді де, белбеуінен револьвер шықты. Бірақ Никтің Люгері күңгірт жарықта күрт үрген кезде мылтық жерге тиді. Ер адам құлап өлді. Ник жылдамдығын бәсеңдетпестен өлген адамның жанынан өтіп кетті.
  
  
  Трейси бөлмелердің біріндегі ескі диванда жатты, оның қолдары мен аяқтары перде бөліктерімен асығыс байланған. Ник оған екі жылдам қадаммен жетті. Ол оны стилеттосымен босатып жіберді, ол жағдайды зерттеу үшін бөлменің есігіне қарай жүріп бара жатқанда, ол жалаңаяқ оның соңынан ерді.
  
  
  «Не болды, періште, әлде сұрауға рұқсат жоқ па?» Біз мафия бөліміне түсіп қалдық па? – деп сұрады ол тынысы тарылып.
  
  
  «Мен қателік жасадым», - деді Ник қысқаша. -Ал біз бұл жерден тезірек кетуіміз керек.
  
  
  Екеуі бірге әлсіреген сурет галереясының жанынан жүгіріп өтті, ал көлеңкелер созылып кеткендей немесе оларды таң қалдырғандай болды. Әр бұрышта олар қай бағытқа бұрылатынын таңдады. Олар вилланың басқа қанатындағы қуғыншылардың дауысын естіді. Баспалдақтың соңғы рейсінің соңында көптеген қателіктерден кейін Ник пен Трейси аулаға шықты. Тұрақты шамның жарығында Ник шырмауық өскен ескі қабырғаларды және құлап бара жатқан қойманың қараңғылығына апаратын қоршауды көрді. Қоршау оларды бір-бірімен біте қайнасып жатқан ағаштардың қауіпті қараңғылығына тартып жібергендей болды. Бірақ Ник іркіліп қалды. Ол тротуарға тоқтады. Ол ешқашан тұйық жерлерді ұнатпады. Трейси оның алдынан жүгірді, оның ақ аяқтары жарылған мәрмәр баспалдақтарда жыпылықтайды. Ол қорқынышты және сұрақ көзімен Никке бұрылғанда, ол ескі ауланың жартысында болды.
  
  
  Ник төбесіндегі жапырақтардың сыбдырын естіді де, өкшесіне бұрылып, Люгерін көтерді. Атқан оқ жайдарлы кештің тыныштығын бұзды да, тапанша шырмауықтан балконның мәрмәр қоршауына құлап түсті. Осыдан кейін-ақ қара костюм киген кішкентай адам басын бетонға басып, ескі киімнің бумасындай құлап кетті.
  
  
  Трейси айқайлап Никті ұстап алды. Енді Никтің таңдауы қалмады. Аң аулау басталды, ол ағаштардың қараңғы аллеясымен жүруге мәжбүр болды. Трейсидің соңынан ол артындағы тротуарда етіктердің дыбысын естігенде, сынған қақпадан секіріп өтті. Екеуі бірге қиын жолмен жүгірді, артындағы адамдар бір-бірін дауыстап қолдады. Ник бұрылып, тұрақты шамдар жарығында пайда болған фигураға қарай қақпаға қарай оқ атты. Ер адам бүйіріне бұрылып, қатты, дерлік әйелдік дауыспен айқайлады. Олар жолда жүгіріп келе жатқанда оның көмекке шақырғанын естіді.
  
  
  Қатар ағаштардың соңында олар үйрекке толы тоғанға келді, оның екі жағында беседка бар. Ник Трейсиді шынтағынан бұрып, беседкаға қарай жүгірді. Ішінде Ник жерге құлап, Лугерді бір қатар ағаштарға бағыттады. Трейси оның қасына арқасын қалың цемент қабырғаға тіреп, ауыр дем алып отырды. Ник қатты қарап күтті. Бір минуттан кейін алаңқайда үш адам пайда болды. Ник бірден оқ жаудырды. Ник тез атыла бастаған кезде Люгер өткір, жыртылтқан дыбыс шығарды. Ер адамдардың біреуі ғана оқ жаудырды. Алғашқы екеуі қатты шашыраумен тоғанға құлап кетті.
  
  
  Үшінші адамның мылтығы қараңғыда екі рет жарқ етті, Ник оны толық жүгіріспен атып түсірді. Ол тағы үш адым сүрінді де, шөпке құлап, қатып қалды.
  
  
  Ник Трейсидің қолынан ұстап, орнынан тұрғызды. Оның көздері үлкен және қараңғыда қорқады.
  
  
  «Жоқ, Ник», - деп сыбырлады ол. «Мен алмаймын... бұл қорқынышты түс...»
  
  
  «Әрине, мүмкін», - деді ол жартылай дөрекі, жартылай достық. «Тағы бір рет, балам, біз үйге жақындап қалдық».
  
  
  Ол қайтадан күресіп, Ник уақытты босқа өткізбеді. Ол оны көтеріп, құшағына алып, тоғанның арғы жағына, вилладан алыс жерге апарды. Ол оны жарты жолда отырғызды.
  
  
  -Жарайды жаным, шешім қабылда. Мен сені Римге апара алмаймын. Сіз осында кетесіз бе, әлде қаласыз ба?
  
  
  «Ой, қарғыс атсын, - деді ол сәл жымиып, - мен жай ғана тыныс алуым керек еді. Мен мұнымен түні бойы жүре аламын.
  
  
  - Жақсы қыз. Олар көгалдарды аралап өтті. Алда Жерорта теңізі кешкі аспанға қарсы терең қараңғылық жолағын құрады. Ағаштар даңғылында жарық пайда болды. Ник атып жіберді, бірақ қашықтық тым үлкен болды. Алайда жарық бірден сөндірілді. Ник пен Трейси шыққанға дейін жер кенеттен құлап кетті; Ник олардың жарыққа қайта оралу керек екенін көрді.
  
  
  Ник екі топ жақындаған кезде олардың алдында қараңғы фигуралар өсіп келе жатқанын көрді. Олардан аулақ болу үшін Ник пен Трейси қалған ағаштардың арасына шықты, онда жер теңізге қарай ақырын еңісті. Кенет олардан алыс емес қараңғыда автоматты тапанша екі рет сықырлады. Бұл мылтық олардың төбеден қашып құтыла алмайтынын білдірді. Ник олардың анық көрінетінін білді. Ол алдымен осы қарумен күресуі керек.
  
  
  «Осы жерде күте тұрыңыз», - деді ол Трейсиге сыбырлап. Ол оны ағаштардың арасына қалдырды да, еңістің төбесінен сәл төменірек алға қарай жылжыды. Бұл өте қараңғы болды және Ник бұл ойында әсіресе жақсы болды. Күйеуі Маркомен арбадан жекпе-жекті тамашалауға келген графиня болатын. Олар алыс емес еді. «Контесса - қорықпайтын кемпір», - деп ойлады Ник. Оны оған беруге тура келді. Оның дұрыс емес партияға араласқаны ұят.
  
  
  - Марко, сен оларды көре аласың ба? – деп сұрады графиня жарылған, кәрі дауыспен. – Қалай ойлайсың, олар қашып құтыла алды ма?
  
  
  – Жоқ, синьора, олар ағаштардың арасында. Олар бірнеше минуттан кейін пайда болады.
  
  
  - Қалай ойлайсың, олар тастардан түсе алмады ма?
  
  
  «Ер адам болуы мүмкін, бірақ қыз емес. Мен сені сендіремін, олар ағаштардың арасында.
  
  
  «Сіз қателесесіз», - деді Ник. Ол қолында Люгермен еңістің үстіне көтерілді.
  
  
  — Марко, — деп сыбырлады кемпір. «Оны құрт.»
  
  
  «Ақылсыз болмаңыз», - деді Ник. 'Біз істей аламыз...'
  
  
  Олар оған ештеңе айтуға мүмкіндік бермеді. Графиняның қолында шағын автоматты тапанша пайда болып, екі рет жарқ етті. Ник кері оқ атпастан бүйірге қарай ұшты. Содан кейін оған қолында стилетто бар Марко шабуыл жасады, ал Никтің мылтығы бар қолын үлкен медбике еденге қадады. Ник оның бүйіріне домалап түсіп, Марконың пышағы жерге қадалады. Никтің бос қолы каратэде Марконың мұрнының көпіріне түскенде, кемпір итальянша бірдеңе деп айқайлады. Ник адамның бетінен қан шашырағанын сезді, бірақ темір тұтқасы әлсіреген жоқ. Марконың тізесі Никтің қабырғаларына соғылып, тынысы тарылды. Ник итальяндықтың стилеттосын қабырғаларының арасына тығып алмауға тырысып, шық басқан шөптің арасында аударылып, ауыр ентігіп қалды. Марконың бетінен ыстық дем алып, қаны екеуінің үстінен іркіліп тұрды. Содан кейін Ник тұтқаны бұзып үлгерді және оның бос қолы питонның тұтқасын сындыратын күшпен ер адамның бетіне бальзам сияқты соқты. Қансырап жөтеліп, сицилия тілінде қарғап жатқан Марко ақырғы әрекетін жасап, стилеттоны Никке бағыттады. Оның қолы көтерілді, суық жүзі ауытқып кетті, содан кейін Ник бос қолына стилеттосын алып, оны мысықтай жылдамдықпен қабырғаларының арасына жүргізді. Ник ауыр денені тез итеріп, орнынан тұрды.
  
  
  — Марко, — деп күңкілдеді кемпір қараңғыда. - Бұл сен бе, Марко? †
  
  
  — Әй, сеньора, — деп күбірледі Ник. Ол оның қолындағы кішкентай қаруын ұмытқан жоқ. Кенет, қараңғыда ол мүгедектер арбасын соғып, айналдырды, өйткені оның кішкентай тапаншасы көрпенің қатпарларының арасына қорғасын түкіріп жіберді.
  
  
  - Мио Дио - кемпір айқайлады. Ол бар күш-жігерін салып, орындықта бұрылды, бірақ мүмкіндік көрмеді. Ник мүгедектер арбасын жылжытып, шөптің үстінен бірнеше жылдам қадам жасады, содан кейін оны жіберді. Мүгедектер арбасындағы сұмдық кемпір көгалдың баурайымен төмен түсіп, орындық бүйірінен сәл жоғары қарай құлап кетті. Ол оның қызметшілерді шақырғанын естіді. Ник күлді. «Кәрі қаншық оларды біраз уақыт ұстайды, - деді ол, - сондықтан бізде Борджия ұясынан шығуға уақыт бар».
  
  
  -Оны өлді деп ойлайсың ба? Трейси бір минуттан кейін сұрады.
  
  
  «Мүмкін емес», - деді Ник. «Ол тым қатал және өлу үшін жалған. Екінші жағынан, ол әлі бізге ілесе алмайды. Сіз Римге баратын жолды білесіз бе?
  
  
  Трейси басын шайқады. Бірақ оларды үлкен жолға апаратын жағажай болды.
  
  
  Бірнеше сағаттан кейін Жерорта теңізінің қызғылт реңкімен боялған таңғы күн ескі су құбыры оқпанының айналасындағы шөптерді сипап өткен жаздың нәзік самалын оятты. Ол екі ұйықтаушының бірін оятып жіберді, ұзын бойлы, бұлшық ет адам, ол рыцарьша күртесін қолтығында жатқан әдемі жалаңаш қыздың үстіне лақтырып жіберді. Бұл панадағы шөбін тербеткен жел жастық шақпен оянған жас келіншекті де оятып жіберді, бірақ күртешесін ұзын аппақ аяқ-қолдарына жақындатуға тырыспады. Керісінше, ол жымиып, оны итеріп жіберді де, жігітке жақындады.
  
  
  «Экко, кара миа, андиамо, кеттік. Біз ұшақты ұстауымыз керек.
  
  
  Қыз дір еткізді.
  
  
  'Дәл қазір? Айтайын дегенім, дәл қазір ме? †
  
  
  Бұл өте қаңырап бос қалған ескі су құбыры еді, олар одан жарты сағаттан артық кетпеді.
  
  
  
  
  
  9-тарау
  
  
  
  
  
  Олар Афина мен Каирде болды. Немесе Қытай коммунистерінің Солтүстік Африкада базасы болмады, немесе олар өз жоспарларын қайта қарастырды, өйткені Ник әуежайдағы жүк шкафтарында қанша іздегенімен, жасырын микрофильмдер салынған көк сөмкелер енді жоқ болды. Ұшақтан көк сөмкелерді іздеу босқа кететін. Бортта олардың жүз елудей адамы болған және олардың біреуінде ғана Ник іздеген нәрсе болды. Ол тіпті кейбір сүйікті кейіпкерлерінің сөмкелерінде не бар екенін көру үшін қонақүй бөлмелеріне кіруге дайын болды, бірақ мәселе барлық жерде кездесетін көк сөмкелер соншалықты ыңғайлы заттар болғандықтан, иелері оларды әдетте өздерімен бірге алып кететін. күннен қорғайтын кремдер, көзілдірік, нұсқаулықтар және фотопленкалар.
  
  
  Ник күндерін Трейси Вандерлейктің салқын бөлмесінде өткізуге мәжбүр болды. Бұл, әрине, жағымсыз тапсырма емес еді. Трейси тәтті қыз болды, шамасы, ренжіген нудист, күндер мен кештер өте жағымды өтті, бірақ Ник Вашингтонға нәтижелерді көрсетуге ынталы болды.
  
  
  Енді ол жеті адам мен олардың заттарымен бірге ағашты қағып, жермен жексен болған Land Rover көлігінде болды. Олардың алдында тағы екі, артында тағы екі Land Rover келе жатты. Бүгін олар арыстан аулауға шықты - әрине камералармен. Кем дегенде, алдыңғы Land Rover көлігінде мас болған қарт гид жануарларды көруге кепілдік берді.
  
  
  Ник жартылай ұйықтап қалды. Пекос өзінің әдеттегі әңгімелерін өзінің тұрақты аудиториясы Кирби Фэрбенкске айтып берді. Ред тіпті Пекостың тарихын мәңгілікке сақтау үшін магнитофон сатып алды. Аңшылық күртеше мен шорт киген сексуалды және тартымды Трейси түнгі күш-жігерден кейін Никтің иығына ұйықтап қалды. Ник оның шырынды жамбастарына бұлыңғыр қарап, өз ойларына ерік берді. Ол Хокпен қысқаша сөйлесті. Хок оған микрофильм пакеті үшін алғыс айтты. Оның хабарының мәні мынада: Ник жаудың бәрі істеп жатқанын білетін нәрсені жасауы өте батыл және ақылды болды, бірақ ол олардың істеп жатқанын тоқтату үшін жіберілді. Ник бұл деңгейге қашан жетеді деп ойлады? Ник жақында ғана айта алды, сэр. Хок сонымен қатар Никтің артта қалдырғанын атап өтті. Иә, Ник де осыдан қорықты. Байланыс үзілмей тұрып, Хок бас тартты.
  
  
  «Мен сені ренжіткім келмейді, балам, бірақ коммунистер Жапониямен жаңа ядролық сүңгуір қайық туралы келісім туралы білді, бұл өте құпия болды және олар жапон коммунистерін дүрліктіруге мүмкіндік алды, сондықтан олай болмауы мүмкін. шарт болсын».
  
  
  Пентагондағы кейбір достарымыз Бейжің бұл деректерді қалай алғанын және мұнда не болып жатқанын білгісі келеді. Шпиондық бұзушылық болуы мүмкін бе? Жоғарыда айтқанымдай, ұзақ, ыстық жаз болды. Қайтадан тыңдайық.
  
  
  Ник ащы күлді. Хок адамдарға қалай қарау керектігін білді. Бұл сізді қатты ашуландыратыны соншалық, егер ол сізді бұзды деп ойласа, оған басқа агент жіберіңіз деп айтасыз. Соңғы сәтте ол сізге проблемалары туралы айтады. Сіз қатты толқып тұрсыз және телефонды тастап, сол жаққа барып, ескі AX пен Мистер Хоук үшін бар күшіңізді салғыңыз келеді.
  
  
  «Саяхатыңызда мұндай нәрсені көрдіңіз бе, Пекос?» — деп сұрады Фэйрбенкс өздері өтіп бара жатқан автотұрақты нұсқап.
  
  
  «Жаздағы Монтана сияқты», - деді Пекос. Ол да ұйықтап қалды. Оның айналасына деген қызығушылығы Ланд Роверстердің колоннасы жолдың ортасында тұрған үлкен және жауынгер көрінетін буйволдың бұрылысына тоқтауға мәжбүр болған кезде жаңарды. Гидтер мен кондукторлар арасында конференция өтті. Гидтер дрейтингке аса құштар емес еді, бұл камералық тур болғандықтан, гидтерге өзін-өзі қорғаудан басқа атуға рұқсат етілмеді. Айғайлап, аспанға ату бекер еді; буйвол көшуге шешім қабылдағанша олар кешіктірілетін сияқты көрінді. Ник қарсы болмады. Рождествоға немесе Рамазанға немесе буйвол танитын кез келген мерекеге дейін ұйықтап, буйволды сонда қалдыруға дайын болды. Пекос басқаша ойлады. Кішкентай ардагер көзді ашып-жұмғанша Land Rover көлігінен секіріп түсіп, аңға жақындады.
  
  
  - Үйде қалай жасайтынымызды көрсетемін. Біздің өгіз аулағанымызды көрдіңіз бе? †
  
  
  «Мүмкін, бұл буйвол бұқа емес шығар», - деді Трейси оның артынан.
  
  
  «Уайымдама жаным, тек әкеңе қара».
  
  
  Гидтер мен гидтер бір шешімге келмей тұрғанда, кішкентай адам жануардың жанына барып, оның көзіне тік қарады. Буйвол екілене ырылдады. Кенет қарт секіріп, айғайлай бастады. «Қәне қәне». Біраз уақыттан кейін бұл күлкілі емес болды. Буйвол Пекостың бұл әрекетін ұнатпады. Ол иіскеп, шаңды алып, алға ұмтылды. Пекос бір бағытта, бағыттаушылар мен бағыттаушылар екінші бағытта жүгірді. Буйвол бірінші Land Rover көлігіне шабуыл жасап, оны ортасынан соғып, аударылып қалды да, оның қозғалысын жұмсақ ықыласпен бақылап, далаға жүгірді.
  
  
  Төңкерілген көліктегі адамдар айғайлап жатты. Ник көлікті дөңгелектерге отырғызатын топқа қосылды. Есіктердің бірі ашылып, Pan World Airlines компаниясының көк сөмкелерінің бірі еденге құлап түсті. Land Rover қайтадан орнынан тұрғанда, Ник сөмкені өзімен бірге қалдырды. Ол ашылды және мазмұнына жылдам қараған кезде ашылмаған пленка қораптары мен Рим әуежайындағы сөмкедегі бірдей дерлік ұсақ заттар анықталды. Бұл өз алдына ерекше ашылған жоқ; сансыз ер адамдар ұшу сөмкелерін сүлгілермен, қағаздармен және пленкамен толтыра алды. Сафари ше? Қағаз мұқабаларды оқуға жеңіл болды, орамалдар кешке лагерьге көп орамалмен келетіндіктен артық болар еді және бұл сөмкеде бір күнде түсіру үшін тым көп пленка болды.
  
  
  Ник алдыңғы Land Roverге қарады. Жолаушылар кондуктордан басқа Фрэнк Бакстер мен оның әйелі және Үлкен Джек Джонсон басқа көліктердің бірінде заттарымен бірге болды. Дүние жүзіндегі кез келген қаладан жарты оншақты өлтірушіні шақыра алатын қытай қазынашысы, жер бетінде төбелері кеңейген адам қайсысы болды? Бұл екіталай көрінді, бірақ сіз оны ешқашан білмейсіз. Өлімге әкелетін түнбаған көкжидектен онша ерекшеленбеді.
  
  
  Ник келесі екі сағат бойы өзін сабырлы ұстады, өйткені Лэнд Роверлер жолдан шығып, аймаққа шығып, баяу ағындарды кесіп өтіп, ақырында жиналмалы орындықтар орнатылған төбенің түбіне тоқтады.
  
  
  Кеш Лэнд-Роверлерден түскенде, гид өзінің барлаушыларының бірімен кеңескеннен кейін ауыр Маннлихер мылтығымен қайтып оралды және төбенің төмен жағында арыстандардың мақтанышы байқалғанын хабарлады. Егер топ мүмкіндігінше тыныш бола алса, олар жануарларды телефото линзаларымен суретке түсіре алады. Арыстандар жаңа ғана тамақтанып қойғандықтан, топ тым жақындамаса, қауіп аз болды. Қалай болғанда да, арыстандар қобалжыса, ол және оның көмекшісі мылтықтарымен сонда болады.
  
  
  Артта қалған Ник топтың төбе басына шыққанын бақылап тұрды. Олар көзден аман-есен кеткендей болған соң, ол Land Rover көлігіне көтеріліп, көк сөмкенің ішіндегісін тексерді. Кімге тиесілі болса, фильмнің ашылғанын білетін болар еді, бірақ қазір бұл туралы алаңдауға тым кеш болды. Егер ол кінәсіз болса, таспаны кім ашқанын ешқашан білмес еді; бұл өмірдің кішкентай құпияларының бірі болып қала береді.
  
  
  Бірақ көк дорбаның иесі кінәлі! Шығыс Африка туралы сұрақтары бар микрофильмнің бір бөлігі болды.
  
  
  Ник үнсіз оқып жатқанда, оның жанынан аяқ дыбыстары естіледі. Ол пленканы сөмкесіне лақтырып, басын көтерді. Қарт гид оған аңшылық қалпақшасының астынан бір кездері жарқыраған және сергек болған, бірақ қазір арзан Найроби вискиін ішкен жылдардан бұлыңғыр көздерімен қарады.
  
  
  «Сіз арыстандармен ұзақ тұра алмайсыз», - деді гид қысқаша. Кем дегенде мен сонда болғанда. Лео - айлаға толы аң.
  
  
  Ник басын изеді. Мен экспозиция өлшегішін тексердім. Соңғы кездері ол өте сенімсіз болды. Ол арыстандарды суретке түсіргісі келмесе де, қызығушылық танытқан турист рөлін ойнауға мәжбүр болды.
  
  
  Гид күдіктене басын изеп, Никті төбенің басындағы қалған топтың жанына алып барды.
  
  
  Арыстандар Ник күткеннен де жақын болды, беткейден жүз ярддан аспайтын жерде, бұтаның ақшыл сарысына қарсы сұр қоңыр фигуралар. Жан-жануарлар тамақ ішкеннен кейін жалқау және көңілді, көк аспанға сұлба түзіп тұрды.
  
  
  «Арыстандар тым жақын келмейді», - деді гид жалпы топқа. «Жануарлардың бірі бізге қарауға келсе, уайымдамаңыз. Ол жақындамайды. Ол бізді бізден артық жақсы көрмейді. Оның аудиториясынан жүйке күлкілері. «Егер олардың біреуі жақындаса, - деп жалғастырды гид, - қорықпа. Ұлдар мен біз қарулы, егер жануар батыл болса, біз одан ойын жасамаймыз. Содан кейін біз оны бірінші атумен түсіреміз.
  
  
  Ол суахили тілінде бірдеңе деді, олар салтанатты түрде басын изеді. Гид көмекшілері ауыр мылтықтармен орындарына жайғасты. Ник қолшатыр тәріздес акация ағашына сүйеніп, гидті аздап аяды. Шамасы, ол бұрын жақсы болған, бірақ қазір ол арыстанды «Симба» деп атайтын және оның гаремі туралы қалжыңдайтын күлген туристерге қоңырау шалуының құпиясын айтатын адамға айналды.
  
  
  Бұл қиын дүние еді. Ник күлді де, ойланбастан: «Біздің көпшілігіміз ол жерден тірі шыға алмаймыз», - деп ойлады.
  
  
  Туристер суретке түсумен айналысты, ал гидтер жалықтырып жіберді. Ник өзінен талап етілетін бірнеше суретті түсіру үшін ықылассыз алға шықты, назар аударғысы келмеді.
  
  
  Жолбасшы темекі шегіп, ішімдік ішу керек сияқты көрінді.
  
  
  «О, қарашы, - деді Трейси көңілді, - бұл үлкен арыстан. Менің ойымша, ол осында келеді.
  
  
  Ник қарады. Ол дұрыс айтты. Ірі арыстандардың бірі үйірмеден шығып, қызығып туристерге қарай жүрді де, асыл басын көтеріп, олардың көздеріне сұрақпен қарады. Туристердің жартысы қобалжып артқа шегінді, ал гид жігерленіп жымиып, Маннлишерін сипады.
  
  
  Арыстан отыз бес-қырық ярдқа жеткенше алға шықты. Ол желді иіскеп, жөтеліп, төбе басындағы бұлыңғыр, қозғалыссыз кескіндерді ажыратуға тырысты. Тіпті Ник үшін арыстан осындай қашықтықта үлкен болып көрінді.
  
  
  «Қауіп жоқ, ханымдар мен мырзалар», - деп қайталады кондуктор. «Ол ешқандай қиындықты қаламайды. Қазір фотосуреттеріңізді түсіріңіз. Ол жиі жақындай бермейді. Антисоциалды, сіз оны сезінесіз. Камералар шерткен кезде тағы бір жүйке күлкі.
  
  
  Арыстан оларға қарап тыныштық орнады. Кенеттен Ник үлкен жануардың қорасын көрді. Бір секундтан кейін оның жақтары ауырсынудың гуілінен кең ашылды. Ол артқы аяқтарын көтеріп, жоғарыдағы топқа тура шабуыл жасады. Туристер үрейленіп тоңып, кейін қашып кетті. Әр секірген сайын арыстан аулаларды жалмап, ауа оның ауыру мен ашуға толы дауысына толды. Ол топтың алдыңғы жағында және жануарларға ең жақын тұрған Ник пен Трейсиден үш секіріп қалғанда, гидтер артиллериясын шығарды. Оқ Ник пен арыстанның арасындағы жерді шайқады. Ник арыстан әлі жақындап келе жатқан тағы екі Маннлишердің бір уақытта дерлік жарылғанын естіді.
  
  
  Екінші оқ шаңды Никке біріншіден де жақынырақ шашады. Ник гидке бұрылды. Сафариге мас қарияның камерамен түсуінің де қатысы бар. Ең сорақысы, ол өз клиенттерін қорғай алмады.
  
  
  Әлгі қарғыс атқыр кондуктор оны атып тастады! Ник бұған сенімді болды. Сосын бәрі тез болғаны сонша, түсініп үлгермеді. Ол өзін жерге тастап кетті. Арыстан оларға жетті. Ник Трейсидің айқайлағанын естіді және оның дауысы айқайлап тұрған жүгіру тобының шуымен араласты. Арыстан Никтің жанынан өте шықты және кенеттен жоғарыдан бірнеше ярд жерге құлап кетті, ақыры оны Маннлишерлердің бірі соқты.
  
  
  Ал Трейси шөпке созылып жатты, оның күртесінің үстіне үлкен қызыл дақ жайылып кетті.
  
  
  Гид жапырақтай дірілдеп, оның денесіне жақындаған кезде сөйлей алмай қалды. Өлген арыстанды көру үшін ақырындап қайтып келген және өлімге әкелген оқиғадан әлі бейхабар туристер батылдық қайта оралған кезде қобалжып қалжыңдады.
  
  
  Ник денесінің қасында тұрды, көздері ашудан әрең басып тұрды. Трейси қайтыс болды. Шабуыл жасаған ашулы арыстанды өлтірген сол оқ оның кеудесінен өтіп, арқасының көп бөлігін жыртып жіберді. Ник ашуын ақырын басты.
  
  
  «Мен арыстанды көздеп едім», - деді гид дірілдеп, жылдамдығын арттырып. Менің көзім енді онша жақсы емес.
  
  
  Жолбасшы бірдеңені ыңғайсыз деп күбірледі. Ник оған үнсіз қарады. Жолбасшыға айтқысы келгені күте алатын. Бірнеше минут бойы аласапыран кезде ол үнсіз тұрып, темекі шегіп, жағдайды ойлады. Жүкшілер зембіл мен денені жабуға арналған бірдеңе алуға жіберілді. Гид көмекшілері қазір үнсіз қалған және есеңгіреп қалған туристерді Land Rovers көлігіне қайтарды. Ник ойларын жинақтауға тырысып, олармен бірге жүрді.
  
  
  Кісі өлтіру? Жоспарланған кісі өлтіру үшін мұның бәрі кездейсоқ болып көрінді. Сенімнен айырылған қарт, еңселі ақ жауынгер. Жануар түсініксіз шабуыл жасайды, ал гид өзінің мансабын қираған күйде көріп, үрейленеді және жиырма жыл бұрын оған оңай болатын тәуекелді түсіріп, клиенттерінің біріне соққы береді. Мұны кісі өлтіру деп айту қиын, бірақ бәрібір...
  
  
  Лэнд-Роверлер Найробиден бір күндік жолдағы негізгі лагерьге қайтып келе жатқанда, Ник көлікте үнсіз отырды. Кейбір қорытындылар жасауға тырысыңыз, Картер. Айталық, гид Никті өлтірмек болды, бірақ оның орнына Трейсиді ұрды. Бұл басқа адам үшін әдеттен тыс ойлар сызығы болар еді, бірақ істің қалай өрбігенін ескере отырып, Ник Картер үшін керемет емес. Гидке топқа жақын атуға мүмкіндік беретін арыстанның зарядталуының сәйкестігі тым керемет болды. Мүмкін, бұл жоспар басқа мүмкіндікке негізделген және гид тек жағдайды пайдаланды.
  
  
  Ник басын шайқады. Тағы бірдеңе болды. Арыстанның үй мысықындай тыныштықпен туристерді суретке түсіріп жатқанын тамашалағаны есіне түсті. Біраз уақыттан кейін ол біреу құйрығының астына штык тығып алғандай орнынан атып тұрып, тура Трейсиге қарай жүгірді.
  
  
  Ник біраз ойлануға уақыт бөлді. Сол күні кешке гид үстел басына қысқаша келді, ол шөлмекпен бірнеше сағаттан кейін біршама қалпына келді және түскі астан кейін бірден шатырына кіріп кетті. Ник оған мұқият қарап, әрі қарай ойланды. Қараңғы түскенде Ник дәретханаға бет алды. Біраз уақыттан кейін ол жолдан сырғанап, шатырларға оралды.
  
  
  Трейси шатырда жалғыз жатты, ол тірі болғанда ешқашан баспайтын баспана. Мәселе осында, - деп ойлады Ник шатырға кірген кезде. Олар қарым-қатынастарын жасырмады. Саяхаттағы адамдардың көпшілігі Трейси қайда болса да, Ник сонда болатынын және ол әрқашан алда болатынын білді. Ол одан әрі шатырға кірді. Бірнеше сағат бұрын бір рет болса да бәрін сынап көруге және төсекте немесе барда көңіл көтеруге дайын қыздың денесі ауыр жайманың астында қимылсыз жатты, бәрі бар. Ник оған тиіспеді. Енді Трейси қайтыс болды, бұл мәселе. Оны өзгерту мүмкін емес еді, ал Никтің мәйітке романтикалық көзқараспен қарағысы келмеді. Ол басқа нәрсе іздеді.
  
  
  Ол үнсіз, фонариктің сәулесін жауып, қыздың заттарын ақтарды. Олардың саны көп емес еді. Сафариге ешкім көп жүк алмаған, тіпті осы сияқты сафариде де.
  
  
  Оның камерасы барлық жерде кездесетін көк сөмкелердің бірінде болды. Ник оны шығарып, ашты. Оның қол шамының жұқа сәулесінде катушка механизмі алгебра мәселесінің шешімі сияқты анық көрінді. Кісі өлтіру сабағы. Жәбірленушіні сау арыстанға әкеліңіз. Ысырма босатылған кезде жұмыс істейтін өлімге әкелетін камера серіппесін сол брендтің қарапайым құрбандық камерасымен ауыстырыңыз. Жәбірленушіні арыстанды жақыннан суретке түсіруге шақырыңыз. Левке жоғары жылдамдықты оқ тиді, мүмкін ауырсынуды тудыруы мүмкін. Кепілдендірілген: бір шабуылдаушы арыстан.
  
  
  Ник камераны көйлегінің астына тығып, шатырына оралды. Ол қызылбастың магнитофонын біраз уақытқа қарызға алды. Жарық сол түні ерте сөнді. Ішімдік ішкендер әдеттегіден ерте мас болып, қалғандары есеңгіреп, күйзеліске түскен. Ник лагерьге ұйықтауға барлық мүмкіндік берді. Содан кейін ол стилеттосын белбеуіне тығып, ақырын қараңғылыққа оралды.
  
  
  Қалғаны соншалықты оңай болды, бұл көңілді қалдырды. Шатырында жалғыз қалған гидті кенет мас ұйқысынан тамағы ауырып, қолының дірілдегені оятты. Оның көздері ашылды, содан кейін үрейлене кеңейді. Көлеңкедегі қатыгез дауысты адамның кім екенін сұраудың қажеті жоқ еді. Ол білген.
  
  
  Әлгі адам: «Бүгін түнде бұтаға серуендеуге барамыз. Толық немесе бөлшектеп қайтару сізге байланысты.
  
  
  Гид тәжірибелі өлтіруші емес еді. Олар акация тоғайына тоқтады, ал Ник жайдарлы түнде қамшының сабындай естілетін сөзді айтты. 'Маған айт.'
  
  
  Ер адам түймені басып, магнитофон жұмыс істей бастағанда гид тым абдырап, шерткен дыбысты естімей қорықты. Бес мың фунт. Бұл күндері бес мың фунттың не екенін білесіз бе? – деп күбірледі кондуктор. Алкогольден оның даусы қарлығып шыққаны сонша, қараңғыдағы күңіренген адам оны әрең естиді.
  
  
  'Бұл кім болды? – деп сыбырлады пышақ ұстаған адам. Пышақ тамырлы жұлдыруда тереңірек ойық жасады. «Маған бір адамды көрсет». Бірақ гид азап шегіп тұрса да, тыныс түтігінде жүзі бар адамды көрсете алмады, ал Ник тыныс түтігіне кіргенде аса сақтық танытпады. Жолбасшы оған ұзын бойлы Кэмпбеллді түсіру үшін ақша берген адам компанияда жоқ деп ант етті. Ник бұл адамға сенуге бейім болды. Байланысты қазынашының өзі жасауы ыңғайсыз болар еді. Жоқ, бұл миссия үшін ұшқан анонимді тұлға болуы керек. Сондықтан Ник Каир мен Афинада демалады.
  
  
  Гид есіне түскеннің бәрін айтып бергенде, Ник оны сол жерде өлтіруге мәжбүр ететін қауіпсіздік ережелерін қарастырды. Өкінішке орай, ол ештеңе ойлап таба алмады. Ол гидке шатырына тірі оралуға рұқсат берді.
  
  
  Келесі күні Ник бейнекамера мен гидтің мойындау жазбасын Найроби полициясына жіберді. Бұл ақша үшін кісі өлтіруге дайын болған гидті әшкереледі.
  
  
  Никтің міндеті кісі өлтіруге кім тапсырыс бергенін анықтау болды.
  
  
  
  
  
  10-тарау
  
  
  
  
  
  Ник жеделхаттың шифрын ашып, былай деп оқыды: «Сыртқы істер министрлігі Неджед Республикасы теориялық тұрғыдан батысшыл, бірақ міндеттемелермен байланысты емес деп хабарлайды. АҚШ үкіметінің барлық шенеуніктерін батысқа қарсы элементтерді өршітетін шиеленістерден аулақ болуға шақырады. Барлық транзакциялар Сыртқы істер министрлігі және басқа органдар арқылы жүзеге асырылуы тиіс. Сақтықпен жалғастырыңыз. Мәлімдеменің соңы. Бұл сізге қатысты, N3.
  
  
  Ник оны шөлді аралап, шейх Ибн Бен Яһуданың шығыс қонақжайлығына апарған кондиционері бар Кадиллактың мұзды ішінен сыртқа қарады. Оның қасында Пекос та мұзды ауаны сорып, шөлге қарап тұрды.
  
  
  «Егер 1885 жылы кондиционер ойлап табылса, ескі Койот әлі тірі болар еді».
  
  
  Ник шөлге қарады, бұл Наджедтің ХХ ғасырға жасаған қадамының нәтижесі — жолдар бойындағы құбырлардың шатасуы, жалындап тұрған шөл аспанына қарсы қаңқалар сияқты көрінетін бұрғылау қондырғылары және Парсы шығанағы республикасын Тулса сияқты сезіндірген қоймалар. , Оклахома, араб пейзажы емес. Наджедтің жылдық табысы 35 000 000 доллар болғандықтан, бұл ауыр техника сонда мәңгі қалады. Ал егер Наджед пайғамбар армандаған жұмақ оазисі болмаса, американдықтардың алаңдамауы керек еді, өйткені туристік топ шейх Ибн Бен Яһуда сарайының кондиционері бар сән-салтанатында қалар еді. Соңғысы Никті ойландырды. Оның ойына Трейси мен Ли Валерий кінәсіз болса, Ибн Бен Яуда ғана сол күні кешке Никтің Темзадағы сыраханаға келетінін бандаға айта алатын еді. Ник қиындықты алдын ала сезді.
  
  
  «Пекос, жігітім, - деді ол ойланып, - мен қиналып жүрмін, бірақ қазір оның не екенін айта алмаймын.
  
  
  Қарт ардагер терезеден тақыр ауылға қарап, тізілген лимузиндер күлді. – Айтшы, қиналып жүрсің бе?
  
  
  Мен байсалдымын, - деді Ник. Егер көлікте тыңдау құрылғысы болмаса, жүргізуші оларды шыны қалқа арқылы ести алмас еді. «Мен Бен Оуданың сарайынан найзағайдай жылдамдықпен шығуым керек шығар. Егер әлемде менімен мына бос далада бірге болғым келетін біреу болса, ол Пекос Смит.
  
  
  «Қандай мейірімдісің», - деді көңілді Пекос. Мұқтаж досқа көмектесуге әрқашан қуанышты. Сен не істейсің?
  
  
  Ник Пекосқа өзінің бүкіл ой-пікірін айтпады: қытай агенттері бүкіл Таяу Шығыста шашыраңқы болды, егер Бен Яһуда шейхтің батысшыл талаптарын орындаудың орнына Қытай коммунистерімен тіл табысса, одан жақсы жол жоқ. көк сөмкені діттеген жеріне жеткізу үшін... ұшақтағы көк сөмкелердің барлығы оның сарайына жеткізілгеніне көз жеткізу үшін. Бұл жағдайда кондиционерленген сарай Ник Картер үшін өлім тұзағы болды.
  
  
  Ник пен Пекос мұны бірнеше минут бойы талқылады. Кенеттен Пекос екі есе көтеріліп, әйнек қалқа арқылы тіпті жүргізушінің де еститін айқай шығарды.
  
  
  «Уау, менің асқазаным», - деп Пекос жүректі сыздатып, табанды түрде ыңылдады, егер ол кішкентай ардагердің шағымдарының жалған екенін білмесе, тіпті Никтің суық жүрегіне де әсер ететін еді. «Мен тағы да түсіндім, әдеттегідей айдалада. Амазонкада ұстаған қызба... қонақүйге қайтып оралуы керек... менің таблеткаларым... әлгі жүргізушіні қайтарып бер».
  
  
  Ник мойынсұнушылықпен бөлімді итеріп жіберді.
  
  
  «Біздің жолаушылардың бірі ауырып қалған сияқты», - деді Ник. «Ол қонақүйге апаруды талап етеді, онда арнайы дәрі-дәрмектер бар».
  
  
  Жүргізуші күмәнданды. Оған кәпірлерді сарайға кіргізу бұйырылды және оның толқыған көзқарасынан Бен Яһуданың адамдары арасында жеке бастама көтермеленбегені анық болды. Пекос оны тағы бір ұзақ жылаумен шақырды, біріншіден де нашар және шығармашылық құлшыныспен бірнеше «құйынды, құйынды» қосты.
  
  
  «Біздің жігіт таблеткасыз өлетіні анық», - деді Ник қатал үнмен. «Егер шейх Ибн Бен Ауданың қонақжайлылығы қонақтың өлуіне мүмкіндік беретіндей мардымсыз болса, Америка консулдығына барып, Алтыншы флотты шақыру үшін қазірден түсуге рұқсат етіңіз». Жүргізуші бес сөздің бірінен артық түсіне алмады, бірақ Никтің дауысы беделді шықты.
  
  
  Ол ықылассыз бағанадан ығысып, бұрылып, қалаға қайта жөнелді. Пекос жол бойы ынтамен ыңылдап, қауіпсіз жақта болу үшін анда-санда қанды айғайлады. Олар оны қонақүйдің алдына түсіреді. Дәрігерді шақырды, бірақ Пекос оның дәрі-дәрмегі оны мен мезгілсіз өлімнің арасында тұрған жалғыз нәрсе деп жариялап, оның жақсы қызметтерінен бас тартты.
  
  
  «Мен сізге қоңырау шаламын», - деп сыбырлады Ник бір сәт ыңырануды тоқтатқанда. «Телефонды тыңдау мүмкіндігі бар, сондықтан менің айтқаныма емес, не айтқысы келетінімді тыңдаңыз».
  
  
  Пекос тағы да айқайлап, растау үшін көз қысты. «Мен шөлде болуым мүмкін, сондықтан көлік жалдап, маған есепшотты жіберіңіз», - деп қосты Ник. Лимузиннің айналасына жанашыр жүзді қонақүй қызметкерлері жиналды. Лимузин жүргізушісі Ник пен Пекосқа күдікпен немесе адамдарға деген дөрекі, бірақ туа біткен сенімсіздікпен қарады.
  
  
  Пекос көліктен екі қадам басып, кенет Никке бұрылды.
  
  
  «Менің сөмкелерім», - деді ол күдікті қалыпты үнмен. «Олар жүксалғышта және...»
  
  
  Сөмкелеріңді бля, адам, сен өлуің керек», - деп айқайлады Ник. «Онда тұра берме, аздап өл.»
  
  
  «Бірақ менің сөмкелерім...»
  
  
  «Мен саған бір жүк тиелген чемодан сатып аламын», - деді Ник. «Ауру болып көрінуге тырысыңыз».
  
  
  Пекос басын изеп, тағы бір айқаймен екі еселенді, бұл қонақүйдегілердің бозарып кетуіне себеп болды. Соңғы бір қараған кезде Ник қызметкерлердің жартысы кішкентай ардагерді қонақ үйге кіргізіп, анда-санда тоқтап, айқайлап бастарын артқа тастап жатқанын көрді.
  
  
  Ибн Бен Яһуда нұсқасы әлдеқайда ыңғайлы. Ол Пекостың қытайлық қазынашымен байланысы бар деген күдіктен әлдеқашан бас тартқан болатын. Егер қытайлық коммунистердің қызметінде Pecos болса, олар Хоктың өзімен байланысуы мүмкін еді, ал Ник өзін бірден бергені жөн.
  
  
  Бір қарағанда, Никтің қорқуына негіз жоқ еді. Шейх Ибн Бен Яһуда өз қонақтарын арабтар атақты болған тамаша қонақжайлылықпен қарсы алды. Көптеген курстардан тұратын банкет болды, одан кейін қонақтарға арналған сергіткіштер мен көп мөлшерде алкогольдік ішімдіктер болды, бірақ мұсылман Бен Яхуда өзі ішпеді. Керісінше, ол Ли Валеримен бірге дастархан басында отырып, оны босата берді. Ник ащы ойлады: Ол оған сән бизнесі тоқтап қалса, оның гареміне бірден жұмысқа тұруға болатынын айтқан болар. Тамақтан соң музыканттар келіп, ежелгі сиқыршылар өз өнерлерін ортаға салды. Сондай-ақ, ирандық сұлу бишілер, анатомиясын жақсы меңгерген сымбатты қыздар да болды, олар күңгірттенген залда қонақтарды қуантты.
  
  
  Бұл дәл Ник іздеген мүмкіндік болды. Қараңғыда үлкен залдың шетіндегі орнынан тұрып, қонақтар орналасқан сарайдың қанатына қарай беттеді. Бұл Ник үшін жаралғандай, қарақшылардың жұмағы еді. Таяу Шығыс сәулет өнерінің дәстүрлері бойынша үй-жайға кіре беріс есік емес, арка болды. Қонақтардың мүлкін ұрлау ықтималдығы Бен Яһуданың ұрыны тауып, оның құлағын кесіп тастайтынын білгендіктен, адалдықтың қасиетін еске түсіру үшін азайған. Бен Яһуда өз күшіне сенімді болғандықтан, олармен күресетін күзетшілер де, күзетшілер де болмады. Ник үнсіз қараңғылыққа өз бөлмесіне кіріп кетті. Сол жерде ол телефонды алып, қонақүйдегі Пекосқа қоңырау шалды. Ол бәсең дауыспен сөйледі. — егеуқұйрық? — деп ақырын сұрады. «Сіз бізге қосыласыз», - деді ардагердің баяу дауысы.
  
  
  «Бүгін түнде мен жабайы жылқыларды мүмкіндігінше тез жинамақ болдым. Маған көмектесе аласыз ба? †
  
  
  - Бәсесің, досым.
  
  
  «Тамаша», - деді Ник. - Ол жерде күзетшілер болуы мүмкін.
  
  
  «Мен өзіммен бірге ескі досым Сэм Колтты алып бара жатырмын».
  
  
  — Егеуқұйрық,— деді Ник,— сен үлкен жігітсің.
  
  
  «Мен әрқашан білетінмін». Телефон шертті.
  
  
  Ник барлық көк рейс сөмкелерін, сондай-ақ қызықты көрінетін кез келген басқа заттарды қарап, бұрын-соңды болмаған мүмкіндікті пайдаланғысы келді. Қытайлық қазынашы өз жүгінде көк сөмкеден басқа ешбір айыпты қалдыратындай ақымақ болуы екіталай. Бірақ ол Land Rover аударылған кезде Үлкен Джек Джонсонның багажының арасынан тауып алған көк сөмке жолды бұру үшін жасалған болуы мүмкін. Ал егер Джонсон сөмке ұстаушы болса, оның ұйымның миы болғаны екіталай.
  
  
  Ник жан-жағына қарады. Pecos сөмкесі. Кішкентай шөлді егеуқұйрықтың бар екенін біржола растау жақсы. Ол Пекостың қытай коммунистерімен байланысы бар деп ойлағандықтан емес, Ник жұмыс істегенде, оның өте әдістемелік ақыл-ойы болды. Ұшақтағы әрбір сөмкені тексеремін дегенде, ол әр сөмкені дерлік емес, дәл осылай айтты. Алдымен сөмкесінің араласпағанына көз жеткізді. Содан кейін ол Пекостың сөмкесін тінтті. Оның ішінде ескі ұстара, сабын және қылқалам бар еді. Күнделікті заттар. Бірнеше ковбой қалта кітаптары. Сіз әдетте кір салатын пластик пакет. Қызыққан Ник сөмкені ашып, ішіне қарады.
  
  
  Қанша қиын болса да, есін жоғалтып ала жаздады.
  
  
  Оның қолында ұстағаны - қазір оған қарап тұрған - үлкен ақ мұрты бар қыршынған адам басы. Ойыншықтар дүкенінен алынған пластик емес. Нағыз адам басы. Оның көптеген мильдегі жалғыз одақтасы Пекос есінен танып қалды. Ник қорқынышты нәрсені қайтадан пластик пакетке салды. Пекос сөмкелері үшін соншалықты уайымдағаны таңқаларлық емес. Ник күлгісі келді, бірақ күлкінің жартысы күлкіге айналды. Сосын иығын көтерді. «Ура» деп айқайламауды баяғыда-ақ ерте үйренген. Оған қоса тағы жүзге жуық сөмкені іздеуге тура келді.
  
  
  Сөмкесінен ол «көрінбейтін жарықпен» күндіз де, қараңғыда да көре алатындай инфрақызыл фонарь мен көзілдірікті алды.
  
  
  Бұл тым оңай болды. Никтің алтыншы сезімі оны сақтықта ұстады. Ол бірнеше рет тоқтап, дәліздерді қарау үшін аркаларға дейін шықты. Олар қаңырап бос қалды. Ник өзіне Пекостың кішкентай нәрсесі, оның жолсерігі Годд бүгін түнде оны ренжіткенін айтты. Ең жақсы адамдар әрқашан қорқынышты кемшілікпен аяқталатыны қалай?
  
  
  Ол бөлмеден бөлмеге жылдам жүріп, тек бүктелген журналдар мен басқа күнделікті заттарды тапты. Ол сағатына қарады. Аяқтау үшін тағы он бөлме. Драпер дәлізде қозғалды. Никтің түнгі көздері қозғалысты бірден ұстады. Тыныш, үнсіз өлтіруші сияқты, ол жермен сырғанайды. Көзге көрінбейтін жарық оған аяғындағы бір жұп туфли мен драперді көрсетті. Ник тез арада Люгердің бөшкесін қолына алды.
  
  
  Ол драптың артындағы фигурадан құтылып, қалған бөлмелерді тез іздеп, содан кейін мүмкіндігінше үнсіз шөлге жоғалып кетуді шешті.
  
  
  Ник білегін бір сермеп, драперді бір жаққа тартып, оның артындағы ер адамның тамағынан ұстады. Кішкентай адам люгер басына қонғанша, ол жерге сырғанап кеткенше қатты күресті.
  
  
  Сонда Ник өзінің тұзаққа түскенін түсінді. Енді оның көзге көрінбейтін жарығы оған қисық қанжарлар мен құбырлардың кесектерімен қаруланған жарты ондаған қараңғы адамдарды көрсетті. Инфрақызыл сәулені пайдалану Никтің әзірге артықшылығы болды. Ол оларды көрді, бірақ олар оны көре алмады. Ол артықшылықты пайдаланды. Олардың қарлығып тыныс алуы мен қимыл-қозғалыс қадамдарының арасында дәлізде ауырсыну мен ашудың айқайы көбірек естілді. Оның қолдары мен аяқтарының соққысынан денелер жерге құлаған. Жекпе-жектің жартысында ол күлді.
  
  
  Ник Мемлекеттік департаменттің «батысқа қарсы элементтерді қоздыру» туралы айтқанында дәл осылай айтқысы келетінін күткен жоқ, бірақ олар дәл осыдан қорқады.
  
  
  Никтің қарсыластары оншақты жын сияқты кішкентай және жылдам болды. Ник оларды қағып түсірді, бірақ олар тырнақтай қолдары оған жабысып, шайқаста қайта секірді. Никке сай келетін пышақтар мен мылтықтар болмады. Егер Ибн Бен Яһуда бұл жекпе-жекті құпия сақтағысы келсе, Ник Вильгельминаны атуға мәжбүр етіп немесе Гюгоны қабырғаларының арасына тығып, олардың бірін айғайлап жібермес еді.
  
  
  Кенет оның бетіне дымқыл және жабысқақ нәрсе итеріп кетті. Ол жөтеліп, тұншығып қалды. Хлороформның тәтті, қою иісі оның сезімін бұзды. Ол киінген адамның ішінен тепкілеп, қанағаттанарлық ыңырсыған ауырсынуды естіді. Бірақ, шамасы, хлороформы бар шүберек сарайдың бойына шашылып кеткен. Тағы алты адам оның бетінен итеріп жіберді. Қайда бұрылса да, өкпесіне өткір иіс кіріп кетті. Ник тынысы тарылып кеткенін сезді.
  
  
  «Міне, кәпір әлсірейді, оның соққылары енді күшті емес».
  
  
  Бұл рас болды. Никтің инфрақызыл көзілдірігі оның бетінен қағылды, бұлшық еттері су астында жұдырықтасуға тырысқандай жалқау көрінді. Дауыстар жан-жаққа естілді. Олар көп ұзамай жеңістің бұрмаланған айқайларына айналды. Ник оларды алыстан естіді, назар аударуға тым әлсіз. Ол құмға батқан адамдай есін жоғалтты.
  
  
  
  
  
  11-тарау
  
  
  
  
  
  Ник үшін бұл бір көріністен екіншісіне жылдам ауысу болды. Ол өзінің қанша уақыт кеткенін білмеді. Басы дүрсілдеп, жүрегі айнып кетті. Оның бөлмесі бірнеше шаммен жарықтандырылды. Көзі жұмсақ жарыққа бейімделе бергенде, ол отыратын жерде оны бақылап тұрған қалың, тақиялы бір жұп күзетшілерді байқады. Олардың бірі сырттағы адамға бірдеңе деді де, біраз уақыттан кейін бірнеше кеңесшілерімен бірге Ибн Бен Яһуда пайда болды.
  
  
  «Кәпірлердің моншасына, сэр?» – деп сұрады адъютанттардың бірі ынтамен.
  
  
  Бен Яһуда басын шайқады. Ник құс ваннасының не екенін білмеді, бірақ ол оны онша ұнатпайды деп ойлады.
  
  
  Бен Яһуда ұзын саусақтарын қайырып, шыңның үстінде Никке қарады. Күлімсіреу оның аузының бұрыштарын қисық етті. Бұл күлкі Никке де ұнамады. Мүмкін оған ұнау қиындап бара жатқан шығар.
  
  
  «Біз кәпірлерге оқ атпаймыз. Жоғарғы шейх мұнымен келіспейді.
  
  
  Ник Жоғары Шейх дұрыс жігіт болуы керек деген қорытындыға келді.
  
  
  Қозғалмай қадалған бұғауларына назарын аударды.
  
  
  «Менің ойымша, біздің қонағымыз сусын алғысы келеді», - деді Ибн Бен Яһуда. -Али, сен мұны істейсің бе? Кішкентай адамдардың бірі әулие Николайдың көмекшісі сияқты бөлмеден шығып кетті. «Шынымды айтсам», - деді Ник, - мен енді алкогольге қол тигізбеймін.
  
  
  Бен Яһуда оның сөзін елемей, саусақтарына басын иді.
  
  
  Әли екі бөтелке канадалық вискимен оралды.
  
  
  «Бұл жақсы кеш болуы мүмкін», - деп түсіндірді Ник. «Егер сіз маған мекенжай кітапшамды берсеңіз, мен бірнеше қыздарды таба аламын деп ойлаймын ...»
  
  
  «Бұл жақсы», - деп Бен Яһуда оның сөзін бөліп, Әлиге бұрылды. «Виски мен күн өз жұмысын жасайды және Жоғарғы шейхке жауап беретін оқ теспейтін болады. Сенбейтін адам кәпірлер сияқты отты сумен тым абайсызда болды және оазистен тым алыстап кетті ...».
  
  
  Бен Яһуда иығын көтерді. Детективтер америкалық қонақтардың біріне не болғанын білуге келгенде, ол әлі де иығын көтерді.
  
  
  -Сағатты белгіледің бе? – деп сұрады Бен Ауда қурап қалған кішкентай Әлиден.
  
  
  «Таңға дейін тағы екі сағат».
  
  
  «Әйел саяхатқа дайын ба? – деп сұрады Бен Ауда.
  
  
  — Толықтай, ұстаз.
  
  
  Бен Ауда басын изеді. Никтің қасы көтерілді. Әйел? Оның бұл туралы ойлауға уақыты болмады.
  
  
  «Сонымен жазылған», - деді Бен Ауда. «Сізде алға-артқа серуендеуге көп уақыт бар». Алла расында ұлы».
  
  
  «Сонымен, не», - деп келісті Ник.
  
  
  «Кәпір ішсін».
  
  
  Али ашық бөтелке вискимен Никке жақындап, құрбанына күдіктене қарады.
  
  
  — Абайлаңыздар, ерлер, — деді кішкентай Әли. «Опасыздар шаян сияқты соғады».
  
  
  Сенбейтін адам шынымен де шайқасуға дайын еді, бірақ қолдары мен аяғы тығыз байланған оның аузын мықтап жабудан басқа ештеңе істей алмады. Әлидің тәпішкемен бірнеше соққысы аузын аша алмады.
  
  
  — Әй, мына кісі түйедей қыңыр екен.
  
  
  Олар бөтелкені аузына түсірмек болған кезде, виски еденге атылды. Ник бір уақытта күліп, аузын ашпау үшін қолдан келгеннің бәрін жасауға мәжбүр болды.
  
  
  - Идиоттар! - деп айқайлады Бен Ауда. «Кәпір бәріңді мазақ етеді».
  
  
  «Дұрыс емес», - деп шырылдады Ник. «Аллаһ олардың бәріне күлді», - деп тағы да тісін қайырды.
  
  
  Ақыры дөрекі күш жеңді. Әли Никтің аузын рефлексті түрде ашуға мәжбүр етіп, оның мұрнын шымшып алды. Ник кісенде ақсап, Али алаңдай бастады.
  
  
  «Ұстаз, қазір қолымызда өлі кәпір бар, оның қалай өлгенін түсіндіре алмаймыз».
  
  
  «Бақытсыздық, ол жай ғана кейіп танытып жатыр», - деп Бен Юда жарқырап, Никті жарықта теуіп жіберді де, Никтің тынысын тартқан батыс етігін көрсетті. Біраз уақыттан кейін Әли оның үстіне тағы да мініп, атын құлататындай мөлшерде виски құйып жіберді.
  
  
  Жалғыздық той ұзаққа созылды. Ақыры Ник есінен танып, есін жиып, құсып, тағы да виски ішуге мәжбүр болды. Ішімдік тамағы ауырып, іші бүлік шығарып, түн маскүнемнің жаман түсіне айналды. Олар кәпір жеткілікті түрде мас болған деген қорытындыға келгенде Ник білмеді. Бар білгені, есін жиғанда, қатты қызған екен. Бірінші жылдан бері әр жаңа жылдық кешке барғандай денесінен тер шығып, аузы құрғаған.
  
  
  Ол баяу жан-жағына қарады. Алдында ол жылтырақ алтын бірдеңені көрді, ақ жастықша, содан кейін Ли Валеридің көк-қара шашы. Ник оған таңырқаған көздерімен қарады. Оны мұнда кім әкелді? Содан кейін ол Бен Ауданың тосынсый туралы айтқан пікірін есіне алды. Ник қалғанын болжай алды.
  
  
  Неліктен адам шөлге мас күйде және жалғыз барады? Түсіну қиын. Бірақ әйелмен... Ник көзге көрінетіндей созылып жатқан бос кеңістікке қарады. Бір жерде жолдан шығып кеткен көлік болуы керек. Кәпір әйелдің үлкен аңшысы екені белгілі. Ник иығын көтерді. Күн шөл даланың бар қаһарына бөленген. Ол кез келген бағытта іздеп өлуі мүмкін және оның таңдауы үшін үш жүз алпыс бағыт болды. Жүрек айну толқыны оны шайып, құсты. Біткен соң бұрынғысынан да шөлдеп кетті. Қыз дыбыстан оянып кетті. Оның үлкен қара көздері ашылып, оған таңдана қарады.
  
  
  «Сіз», - деді ол. - Мен біле аламын.
  
  
  «Сіз жеткілікті жылыдыңыз ба? – деп сұрады Ник сәл жымиып.
  
  
  Ол оған назар аудармады, бірақ бірнеше минут бойы басын қолдарымен ұстады.
  
  
  «Мен көп жылдар бойы мұндай кешке бармағанмын деп ойладым. Не болды?
  
  
  Ник жанашырлықпен күлді. «Біз құрып кетуге дайынбыз. Бен Яһудаға ешкі керек болды. Немесе күнәнің ешкісі. Мұның бәрі».
  
  
  Шығыстың сымбатты қызы орнынан тұрып, алтын қолымен бетін жауып, отты көкжиекке қарады.
  
  
  «Жарайды, дәл қазір көңіл-күйім бар», - деді ол. 'Біз қашан кетеміз? †
  
  
  «Мен сені ұнатамын деп ойлаймын», - деді Ник.
  
  
  Ол әлсіз күлді. «Кешіріңіз, періште, мен мансабым туралы ойлап жүрмін. Сіз бес нөмірлі аялдама қайда екенін білесіз бе? – деп ренжіді ол. Кенет ол орнынан тұрып, қатты жылай бастады. Ник рыцарь сияқты бұрылды.
  
  
  'Неге мен? - деп сұрады ол қашан бітті. «Мен ешкімді ренжіткен емеспін, солай ма?»
  
  
  Таңертең екеуі де сусызданып, жүрек айнуынан зардап шекті. Олардың шөлдегені арта түсті. Никтің тілі енді аузына тығылған алып орамал сияқты болды.
  
  
  Пекос... Ник бұл ойды итеріп жіберді. Бұл эксцентриктен көмек күтудің қажеті жоқ еді. Шығыста Парсы шығанағы жатқанын білді. Бірақ сізге қанша уақыт бару керек? Олар болған күйде үш сағат жүру олардың өлімін білдіретін еді.
  
  
  Ол аймаққа қысқаша айналма барлау жүргізуге тәуекел етті, бірақ нәтиже болмады. Әлидің жігіттері құмда іздерін басып қалды. Зерттеуін аяқтаған кезде Ли Валери оның сәтсіздікке ұшырағанын жүзінен аңғарды.
  
  
  - Ал, махаббатым, - деп сұрады қыз, - енді не істеуіміз керек? †
  
  
  «Мен сізге шешінуді ұсынамын», - деді Ник.
  
  
  -Сен шынымен солай ойлайсың ба? Айтайын дегенім, мен бұзық емеспін, бірақ әр нәрсенің өз уақыты мен орны бар».
  
  
  Ник құмда шұңқыр қазып жатқан. Шөл күннің аяусыз сәулелерінен қорғайтын қарабайыр баспана жасау үшін ол құмды күректеп, киімдерін бір-біріне үйіп тастады. Содан кейін олар бір-бірінің қасына жатты, мүлдем жалаңаш. Оның жанындағы тәтті тіршілік иесінің жақындығы еліктірді, бірақ Ник оған қол тигізсе, оны өлтіретінін білді. Сусыз адамдарға аман қалудың бірінші өсиеті - терлемеу және ол мас күйінде өзін-өзі қадағалайтыннан да көп күштеп жатты. Олар тығырықтан шығудың жолын табу үшін қараңғы түскенше күтуге мәжбүр болды. Ол қызбен сөйлесті, бірақ Ник уайымдады. Компассыз олар тек үмітсіз жоғалып кетеді, содан кейін олар шаршағанша құлағанша мақсатсыз жүреді. Олар шөл түнінің қатты аязында өледі.
  
  
  Түске таман екеуі мазасыз ұйқыға кетті. Біраз уақыттан кейін Ник күн оны таң қалдырды деген қорытындыға келді. Ол дауыс пен терең күлкі естіді.
  
  
  —...Иә, балалар, Жабайы Батыста солай болған.
  
  
  Ник көзін ашты.
  
  
  Пекос сонда тұрды, былғары сияқты қатал, үнсіз күлді. Оның әр қолында суы бар колба болды. Олар мас және дымқыл болған кезде, Ник оларды ешқандай белгілерсіз немесе сигналдарсыз қалай тапқанын сұрады.
  
  
  «Мен күні бойы шейхтің сарайында жүріп, ақыры жол жиегіндегі іздерді көргенде, өзіме: Пекос, бұл араб елінде көрген алғашқы іздер. Егер сіз оны көруге барсаңыз ше? Мен картаға қарасам, бұл жолдардың басқа жерден келуі мүмкін емес екенін көрдім, өйткені жақын жерде бұрғылау қондырғысы жоқ. Міне, біраз уақыттан кейін бұл іздердің өшіп қалғанын көргенде, мен бір жұмбақ нәрсені иемденгенімді түсіндім. Егер сіз қайтадан саяхаттай алатын болсаңыз, жай ғана айтыңыз. Көлік бұл жерден дұрыс емес, солтүстік-солтүстік-шығыс.
  
  
  - Пекос, - деді Ник олар киініп жатып, - менің ойымша, сен періштеден де сұлусың, бірақ мен сенен бір нәрсе сұрауым керек...
  
  
  «Сіз менің сөмкемді қарадыңыз», - деп сөкті Пекос. «Сіздің айтуыңыз бойынша айта аламын».
  
  
  Ник басын изеді.
  
  
  «Мен кейіпкерімнің осы жағын азды-көпті жасыруға тырысамын, - деп жалғастырды Пекос, - бірақ мен жай ғана сентименталдымын ...»
  
  
  «Оны да солай атауға болады», - деді Ник.
  
  
  — Иә. Менің сөмкемде көргендерің менің досым Койоттан қалғаны ғана.
  
  
  «Мен оны кез келген жерде танитын едім», - деп күбірледі Ник.
  
  
  Үшеуі жолға қарай адасып кетті. Пекос әңгімесін жалғастырды.
  
  
  «Мен сенен неге кеше түнде шейх сарайынан жоғалып, айдалада бір әйелмен жалаңаш жатқаныңды сұрамаймын, солай ма?
  
  
  «Жоқ», - деп мойындады Ник.
  
  
  «Бұл өте оғаш көрінетін адамдар бар, бірақ мен емес! Дүниені көргісі келетін мына бейшара Койотты өзіммен бірге алып кетуге еш себеп жоқ деп ойлайсың ба? Мен мұны досым үшін жасадым деп ойлайсың ба? Жоқ, мырза. Бір күні таңертең оянып, қасымнан мына басты таптым. Дживаростардың қарт Койотқа жасағаны осылай болды. Сосын түнде тауда әңгімелесіп жүрген елдер мен қалалардың бәріне оны өзіммен бірге алып кетемін деп уәде бердім, құдайға ант еттім. Бұл айдалада айтып, сосын орындайтын ақымақ ант. «Бұл әлемде болып жатқан көптеген басқа нәрселерге қарағанда таңқаларлық емес», - деп қосты ол мұңайып.
  
  
  Ник бұл сапардағы оқиғаларға немесе адамзат жасаған жалпы хаосқа сілтеме жасап тұрғанына сенімді болмады.
  
  
  «Сіз мені біртүрлі деп ойламайсыз, солай ма?» — деп күдіктене сұрады Пекос. «Жоқ», - деп күлді Ник. «Менің ойымша, сен бірінші сынып оқушысысың, Пекос».
  
  
  Көп ұзамай Ник мұны айтқанына қуанышты болды. Үшеуі жолға қарай жүрді. Олар Pecos компаниясының жалға алған көлігін жолдың шетінде тұрғанын көрді.
  
  
  Сосын айдалада оқ атылды.
  
  
  Пекос кеудесін қысып, жерге құлады. Никтің қолы атып шығып, Лей Валериді ұстап алды. Екеуі құмға құлады.
  
  
  Жалға алған көліктің астында күйік шалған екі араб жатқан. Бен Яһуда Никтің қайта оралу жолын байқаусызда тауып алмау үшін патрульдер жіберді. Ал Пекос олардың құрбаны болды.
  
  
  Ник ыстық құмның арасынан ішімен жорғалап өтіп, Пекостың қолынан ескірген Колтты тартып алды.
  
  
  Сосын арабтардың соңынан ерді. Олар көлік астында қимылсыз жатып, қолайсыз жағдайда болды. Алғашында Ник аптап ыстық күн астында баяу оларға жақындады. Бөкеннің шапшаңдығымен төбеден төбеге ұмтылып, тайсалмай жақындап келе жатқан ұзын бойлы адамды түсірмек болған кезде қарулары қайта-қайта оқ жаудырды.
  
  
  Енді Ник ату қашықтығында болды. Басқа қысқа жоғары спринтпен бұл трюк жасайды. Ник орнынан секіріп жүгірді. Оқ оны құм басып қалды. Содан кейін ол оқ жаудыратын позицияны алды. Арабтар кәпірлердің қарусыз болатынына сенімді болды. Ник олардың көліктің астында, қорғанышсыз жерде сөйлесіп жатқанын көрді. Кенет олар есінен танып, жолға қарай секіріп кетті. Ник ескірген Колттың триггерін қатты тартып, екі оқ шықты. Арабтар орнынан тұрып, қашып бара жатқанда оқ тиді. Оның орнына олар шөлді құмға жайылып, қимылсыз жатты.
  
  
  Ник баяу көтеріліп, Техастан Парсы шығанағы жағалауындағы белгісіз шөлде досына көмектесу үшін келген кішкентай Пекостың қозғалыссыз денесіне оралды.
  
  
  
  
  
  12-тарау
  
  
  
  
  
  Кеш елес кейіптерге толы болды. Олар бамбук пен қаңылтыр үйлердің арасында жылжыды немесе күңгірттенген терезелерден еңкейіп, тілдерін шертіп, сынған ағылшын және француз тілдерінде ұятсыз сөздер айтты. Алыстан Бангкоктың жапырақты аудандарының кешкі аспанға жарқыраған жарқырауы көрінді.
  
  
  Қараңғы аллеяларды аралап жүріп, жеңінен тартқан елес қолдарынан жалтарып, Ник өзін жайсыз сезінді. Мұнда сіз әмияныңыздың мазмұны үшін оңай өлтіре аласыз. Ник Биг Джек Джонсонның соңынан ерді, спорт жетекшісі. Ол Рангуннан Мандалайға дейін бүкіл американдықтардың ізімен жүрді. Енді Ник бұл адамның әдеттерін жақсы білді, тек бастысы - бағдарламаның эпизоды қай жерде болғанын қоспағанда. Өйткені енді Ник сөмкені ұзын бойлы, үнсіз адам әкелгенін білді. Ник Ибн Бен Яһуданың сарайындағы багажынан швейцариялық банк шотының нөмірі микрофильмін тапты және кішігірім ұрлықтан кейін олар Бангкокқа келгенде оның расталғанына көз жеткізді.
  
  
  Ник Джонсонның өзі қазынашы болу үшін тым мас болған деген қорытындыға келді. Жалаңаш мас емес, күнде бір бөтелке ішсе де салқынқандылық танытып, ісін істеп, мұңын көтеретін үнемі мұңайып жүретін адам. Ник Джонсонды ұстағысы келмеді.
  
  
  Ол Джонсонның бастығын қалайды. Сондықтан Джонсон әлі бостандықта жүрді, ал Ник екі апта бойы Суэцтің шығысындағы барлық тұқымды аудандардың көлеңкесінде болды.
  
  
  Ник де Джонсонды бақылап тұрғанда оның бақыланатынына сенімді болды, бірақ бүгін ол қарсы болмады. Бүгін ол ұзын бойлы, қысқа шашты адамның қазынашыны алуға бара жатқанын білді. Оңтүстік-Шығыс Азиядағы ең лас жезөкшелер үйінде орамал жуу керек болса да, Ник оны ұстанады.
  
  
  Енді ұзын бойлы адам алдынан өтіп, адам бұйымдарын тексеру үшін дүкен терезелеріне қарады. Вильгельмина, Ник Люгер, әрқашан қолында болды. Көп ұзамай ұзын бойлы, шашы қысқа адам бірнеше тілде жазылған «Армор ханым, қыздар, қыздар, қыздар» деген жазуы бар бамбуктан жасалған құрылымның алдына тоқтады. Ішінде кешегі американдық рок-н-ролдың шырылдаған дыбысы болды. Тар жібек көйлек киген сымбатты қыздар әр түрлі мас күйінде көптеген елдердің теңізшілерімен бірге алға-артқа жүрді.
  
  
  Үлкен кісі не осында көретінін, не басқа жезөкшелер үйіне барарын білмей, есік алдына тоқтады. Ник көлеңкеге кетті.
  
  
  Индонезиялық теңізші есіктен өте тұрақсыз шықты да, шашы қысқа ұзын бойлы американдыққа тап болды. Америкалық мас адамға мән бермей, шетке шығып кетті. Индонезиялық бұған қарсылық білдірді. Ол сүрініп, қарғыс айтты, содан кейін Джонсонды жамбастарынан ұстап алды және оған қарғыс жаудырды. Джонсон индонезиялықтың қолын үзіп, әрі қарай жүрді. Теңізші өзін қорлағанын сезіп, оған шабуыл жасады.
  
  
  Ник көзін қысты. Ішім қысылды. Кішкентай индонезиялық, мас немесе байсалды, Джонсон сияқты алыпқа шабуыл жасау үшін ақылсыз болуы керек еді. Никтің ұшқыр ойы алаңдатты, бірақ оған көмектесе алмады.
  
  
  Бірнеше секундтан кейін жезөкшелер үйі бос болды. Кішкентай индонезиялық теңізшінің Әулие Николайдан да достары көп болса керек. Көп ұзамай Джонсон қараңғыда пышақтарды жарқыратып, қолдарын бұлғап тұрған жабайылар толқынының астында жерленді.
  
  
  Сиреналар алыстан жылап жіберді. Айқайы күшейе түсті.
  
  
  Сол кезде аллеяның шетінде жүк көлігі пайда болды. Фонарлары мен қорғасын таяқшалары бар форма киген полицейлер көліктен түсіп, шайқаспен аллеяға кірді. Терезеден бір-біріне айқайлап, босағадан полицейлерге сөйлеген әйелдерді есептемегенде, жиналғандар тез тарады.
  
  
  Полиция Джонсонның денесін тергеп жатыр. Ник олардың фонарлары ұлы американдықтың қозғалыссыз мүсінінің үстінен абайсызда сырғып жатқанын көрді. Олардың мәйітті ұстау тәсілінен Ник Джонсонның өлгенін білді. Біраз уақыттан кейін екі офицер оны қолдары мен аяқтарынан ұстап алып, жүк көлігіне алып кетті. Аға офицер ханыммен сөйлесуге кетті. Қалғандары аллеяға тоқтап, ол қайтып келгенше темекі шегеді, содан кейін қайтадан жүк көлігіне отырып, кетіп қалды. Көп ұзамай маңайдағы өмір қалыпты ырғағына оралды.
  
  
  Ник үнсіз қарғыс айтты. Күрес кезінде көк сөмке әйтеуір жоғалып кетті. Джонсонның өмірі одан ұрланғаны сияқты, Никтің олжасы одан алынды.
  
  
  
  «Мен сенен түнде қайда барасың деп ешқашан сұрамадым», - деді Ли Валериге.
  
  
  «Жоқ, бұл рас», - деді Ник. «Қымбатты қыз».
  
  
  - Жоқ, - деді шығыс қызы жұмсақ жымиып, - сен ең жақсысың. Оның көзқарасы қараңғыда жылы болды. «Егер тағы кетпесең, мен саған бүгін кешке көрсеткім келетін жер бар.
  
  
  «Жоқ, мен кетпеймін», - деді Ник. «Жол көрсет, досым».
  
  
  Ол қатты шаршады. Қауіп-қатері мен көңілі қалдырылған қуу оның басын ала бастады. Ли жалдамалы көлікті жүргізіп, джунглиге апаратын тар төселген жолмен жүріп келе жатып, ол босаңсып қалды. Олар Ник кешкі аңшылықтан оралғаннан кейін екі апта бойы жасырын кездесіп жүрді. Осыған байланысты Ник Трейсиден гөрі Лиге мұқият болды. Ол басқа қыздың өліміне жауапты болғысы келмеді.
  
  
  Біраз уақыттан кейін ол тоқтады. Джунглидің жапырақты жапырақтары арқылы Ник ай сәулесінде индуизм мен будда мәдениетінің экзотикалық қоспасы болған мүсіндер мен барельефтері бар көне ғибадатхананы көрді. Қол ұстасып, олар джунгли жолымен ежелгі ғибадатхананың керемет қақпасына қарай жүрді. Ол оны шырмауық басқан терең тоғанның шетіне апарды.
  
  
  «Сіз жүзуге барғыңыз келе ме? – деп сұрады Ли. Ол оның күшті арқа бұлшықеттерін уқалады. «Мүмкін бұл сізді тыныштандыратын шығар». Ник басын изеді. Ешқандай ұялмай, икемді қыз жіңішке жібек көйлегін басына тартып алды да, оның алдына алтын түсті түзу денелі, биік, мақтаншақ, тамаша пішінді кішкентай төспен шықты. Ол оны қысқа сүйіп, суға сырғанап кеткенде оның дымқыл көздері ұшқындап кетті. Ник оның соңынан қарап, оның серпімді бөксесі жіңішке арқасына түсетін қара шашқа қалай тиіп тұрғанын көрді. Шаршаған ол шешініп, Джунгли тоғанының жылы суына ерді.
  
  
  Маймылдар джунглиде артындағы ағаштарда сайрап жатқанда, олар біраз уақыт үнсіз жүзді.
  
  
  «Бұл ғибадатхана өте ескі», - деп сыбырлады ол. «Бұл мен өзімді жас сезінетін жерлердің бірі».
  
  
  «Сен жассың», - деді Ник. Оның күлкісі толы және мұңды болды. «Өте жас емес». Ол оған жүзіп келіп, оны сүйді. Ник су астында ағып жатқан сымбатты, мінсіз денеге қарады. Ол оның өзіне қарап тұрғанын көрді де, жүзінен баяу күлімсіреу пайда болды. Ол үндеместен, оны тоғанның шетіне тартып, шетіне шығып, дымқыл шөпке жатты.
  
  
  Ештеңе айтудың қажеті жоқ еді. Шөлде жүрген күннен бастап олар жақындай түсті. Ол жұмсақ шөпке шалқасынан жатып, күтті, ұзын аяқтары жай ғана сәлемдесіп, қарынның кішкентай үйіндісі өскен үміттен секірді. Оның күлкісі джунглидегі кеш сияқты жылы және жұмсақ болды.
  
  
  Ник тоғаннан шықты. Оның бұлшық еттері жүзгеннен кейін босаңсып, қайтадан күшейді. Денесінен су ағып, ақырын оған қарай жүрді. Ли оған суық қолын созып, өзіне қарай тартты. Олардың көздері ұзақ уақыт бойы нәзіктікпен кездесті, баяу және тыныштықпен біріктірілді. Ник оның денесінің астындағы тұрақты, басқарылатын құмарлықтың бұралғанын және бұрылғанын көрді. Көп ұзамай олардың бірлестігі күшейе түсті және екі әдемі дене бір-біріне жабысып, махаббаттан гөрі қатты күрес сияқты көрінетін шыңға соңғы көтерілді. Бірақ оған дейін, басында олар толық түсіністік пен жанашырлықта бірге болды.
  
  
  Кейінірек ол шалқасынан жатып, құмарлығы азайып, денесінің сұлулығына таңдана қарап, басын кеудесіне қойып босаңсыды.
  
  
  «Бүгін түнде тағы біреу өлтірілді», - деді ол ақырын. Ол оның шиеленіскенін сезді.
  
  
  'Кім?
  
  
  «Джонсон».
  
  
  Ол біраз уақыт үнсіз қалды. Сосын күйеуіне әйелі сияқты сөйлеп, шын көңіліндегісін айтты.
  
  
  — Сіз Қаржы министрлігінде жұмыс істемейсіз ғой?
  
  
  «Жоқ», - деді Ник.
  
  
  Тағы да үнсіздік орнады.
  
  
  - Саған ештеңе болмайды деп үміттенемін.
  
  
  «Мен де», - деді Ник. Жүйрік, жіңішке дене оған қысылды. Оның дымқыл аузы оны іздеді. Біраз уақыт қауіп қорқынышымен отты денелерімен күресті. Көп ұзамай олар Бангкокқа үнсіз оралды.
  
  
  «Егер ол мұны өзі жасаса, Бакстер бүгін Джонсонның орнында болар ма еді деп ойлаймын», - деді Ли бір сәтте. - Сен не істедің? – деп сұрады Ник.
  
  
  «Оның сөмкесі жеткізілетін еді», - деп жауап берді қыз. «Мен олар капитан Смайл деп атайтын Бакстердің Джонсоннан сөмкені досына беруін сұрағанын естідім, өйткені Бакстер қалада бизнесі бар еді. Бұл олар ұшақтан түскен кезде болды. Менің есімде, өйткені Джонсон қатты ашуланып: «Жарайды, тағы бір рет. Неге оны өзіңізге бермейсіз? немесе ұқсас нәрсе
  
  
  Никтің көздері қараңғыда жарқырап кетті.
  
  
  
  Фрэнк Бакстер қызыл спорттық күртешенің астына қарнын тығып, будда ғибадатханасының ауласына жалау тас жолымен жүрді. Бірнеше метр сайын ол суретке түсу үшін тоқтады.
  
  
  Ник монастырь аумағына кіру үшін айналма жол жасады. Артқы жағына барып, қабырғадан асып кетті. Содан кейін ол бұталардың арасына тығылып, күтті. Шафран киген монахтар медитацияға шомылып, бақшаны аралап жүрді. Олардың арасында Бастердің спорттық күртеше түнде зымыран сияқты оңай көрінетін. Ник Бакстердің киімдері басқаларына қарағанда әсем безендірілген сақалды монахтың қосылғанын көрді. Бакстер мен монах гид және турист ретінде өте өрескел пантомима орындап, бірге бақшаны аралады. Бірақ олардың әрбір басқан қадамы оларды көзден алыстатып жібергендей болды. Ник көлеңкеде, ол екеуін әрқашан көре алатынына сенімді.
  
  
  Мен капитан Смайлді ФБР-ге тапсырған кезде, мектеп жасына дейінгі жиырма миллион баланың жүрегі ауырады, - деп ойлады Ник. Картер, сен тіпті Пасха қоянынан бұқтырылған бұқтырма жасай аласың, әлсіреу, - деп ойлады ол көңілді.
  
  
  Бакстер мен монах өз істерін медитация үйінің құпиясында жүргізді. Ағаштардың артында Ник Бактердің сары пленка қораптарын монахқа беріп жатқанын көрді, ол оларды халатының астына тығып қойды. Екеуі біраз әңгімелесіп, сосын саятшылықтан шығып кетті. Бакстер керемет шеберлікпен ауланы тағы бірнеше суретке түсіріп, ақырында көлігіне қарай кіреберіс жолымен жүрді.
  
  
  Ұят, капитан Смайл, - деп ойлады Ник басын шайқап. Міне... Ойын аяқтай алмады. Ол ғибадатханада қандай да бір затпен соққыға жығылды, сондықтан оның бас сүйегінде отшашулар жарылып, отты ауырсыну омыртқасын тесіп өтті. Ол қарсы тұруға тырысып, өзін сал деп тапты. Біраз уақыттан кейін оның аяғы босап қалды. Ол есін жиды, бірақ ештеңе істей алмады. Оны адам қолы арт жағынан шауып тастады, ол жиі мүгедектер сияқты ғылыми қолданбалы қаруға айналды.
  
  
  Дөрекі қолдар оны ұстап, сүйреп апарды. Осының ренжітетіні, оны соншалықты ақылмен өшірген монах екіжүзділікпен дәрігерді сұрады.
  
  
  «Ауруды қожайынға апарыңыз», - деп кеңес берді басқа монах жақын маңдағы туристерден сақтанып. «Шебердің даналығы барлық ауруды емдейді».
  
  
  «Әрине», - деп ойлады Ник. Ник жұртшылыққа көрінбей қалғанда, монахтардың бірі оны қайтадан ұрды. Бұл жолы ол есін жоғалтты.
  
  
  Біраз уақыттан кейін ол күңгірт жарықты байқады. Бір топ қырынған монахтар тұрып, оған қарады. Бірдеңе өзгерді, бірақ қазір оның не екенін елестете алмады. Оның қолы ауырып, қанша уақыт өткенін бағалай алмады.
  
  
  Таң түске айналды. Оның санасы оған қарап тұрған қиғаш көздер, монахтардың ән айтуы және біртүрлі музыкалық аспаптардың психикалық қорқынышында жоғалды. Одан кейін жағдай бұрынғыдан да абдырап, бір көтеріліп, бірде төмен түскендей болды.
  
  
  Ол алаңда болды. Аласа, қалың бұлттар пейзаждың үстіне ілініп тұрды. Сұр жарықта көп адам жиналды. Көпшілік Никтің түсінбегеніне қатты ренжіді. Жиналған жұрт бір мезетте ән айтып, біресе айтысып жатқандай болды. Ник оның да халат пен бас киім кигенін білді. Аяқтары сәл тұрақсыз болса да, алаңның қақ ортасында қалуға барын салып, қолдарын сәл бұлғап, осынау қайырымды жандарға күлімсірей қарады.
  
  
  Ойындағы тұман арқылы ол шудың үстінен көтерілген дауысты, бұйрықты, ашулы дауысты, гипнозды дауысты естиді.
  
  
  Ол өзінің өлімімен Вьетнамдағы бауырларымызға қарсы империалистердің айуандық, адамгершілікке жатпайтын әрекеттеріне наразылық білдіреді. Бұл қаһарман шейіт өзінің құрбандығы жолында ешкімге кедергі жасауға мүмкіндік бермейді. Ол өзін-өзі өртеу ғана шешім екенін алға тартады...».
  
  
  Дауыс жалғаса берді. Ник тыңдады, дауыс интонациясына таң қалды. Монах Никке бензин құйылған банкамен жақындап, Никке жомарт шашады. Ник оған таңдана қарады. Неліктен олар мұны істейді? Ник өзінің ақылсыз екенін мойындауға дайын еді, бірақ ол бензинді қырынудан кейін бірдей деп ойлауға әлі жеткен жоқ.
  
  
  Басындағы жұмсақ, бірақ анық дауыс бірдеңе айтқысы келді. Жақын арада болатын өлім сияқты зейінді шоғырландыруға ештеңе көмектеспейді. Ник қолында шырақ ұстаған үшінші монахтың жақындап келе жатқанын көргенде, оның миындағы тұман тез сейіліп, Ник түсіне бастады.
  
  
  «Ол шәһид болудан құр қалмайды» деген дауыс естілді. Осы уақытта, Ник өзінің дірілдеген бұлшық еттерін бақылауға мәжбүрлегендіктен, анестезия жойылды.
  
  
  «Жарайды, сіз бәс тігесіз», - деді Ник. Қолында шамы бар монах Никтің бензинге малынған киімінің үстіне еңкейді. Ник көптеген жылдар бойы ауыр жаттығулар берген барлық емдік күштерді шақырып, монахты алаумен тепті. Бірінші монахқа басқа монахтар көмекке келді. Никтің алғашқы бірнеше соққылары болжамды болды, бірақ әрекет күшейген сайын оның үйлестіруі жақсарды. Кейбір монахтар Никтің соққылары мен соққыларының астына түсті. Көпшіліктен басқа монахтар бірінші топқа қосылып, бас монах жол бастады.
  
  
  Ник үзіліс болғанша бұрылып, көшедегі канистрді алды. Содан кейін ол аббат пен оның ең жақын адамдарына бензин шашады. Қайда-қайда асыққан қол орманынан алауды тауып алды. Монахтар кері шегінді. Ник монахтың басынан ұстап, алауды шапанына қысты. Өрт керемет тұтанып, жақын маңдағы монахтарға тарады. Содан кейін Никтің күшті аяқтары оны өз халаты өртеніп кетпей тұрып, жанып жатқан тобырдан алып кетті.
  
  
  Қауіпсіз қашықтықта Ник бұрылып қарады. Алаң жанып жатқан киімдерін шешіп, жалаңаш билеген монахтарға толы болды. Олар Ник сияқты өздерін асылдықпен құрбан етуге дайын емес болып көрінді. Діни құлшыныстың жоқтығынан, алданып қалғанын сезінген халық та төбелеске кірісті. Ник тәртіпсіздіктерді айналып өтіп, көшедегі қонақүйге жоғалып кетті.
  
  
  
  Капитан Смайл теледидардағыдай болды, әлеуметшіл, бірақ мейірімді. Оның қолында бір стақан джин мен тоник бар еді, оның демеушісі, лимонад шығаратын компания бұған келіспейді, бірақ оның Никпен сәлемдесуі бірдей көңілді болды: «Бүгін қалайсың? Онымен ол күн сайын сағат төртте жиырма миллион мектеп жасына дейінгі балаларды қарсы алды.
  
  
  «Менімен бірге ішіңіз, Кэмпбелл», - деді ол.
  
  
  «Жоқ, рахмет», - деді Ник. Бакстер стақан ішіп, бунгало бөлмесі арқылы бөтелкелер мен мұз шелек тұрған үстелге қарай жүрді.
  
  
  «Жарайды, егер қарсы болмасаң, мен өзім басқасын аламын».
  
  
  «Алға, - деді Ник көңілді, - әсіресе бұл тіліңді босатып алса. †
  
  
  Бакстер сөзін жалғастырып, өзіне сусын құйып берді. «Мен сені түсінбеймін деп ойлаймын».
  
  
  «Не?» деді Ник тегіс дауыспен. 'Ойын аяқталды. Жақында ФБР-ден бірнеше адам ұшақпен келеді, бірақ әзірше біз оңаша сөйлесе аламыз.
  
  
  Бакстердің күлкісі шын жүректен шықты.
  
  
  - Қалжыңдап тұрсың, Кэмпбелл. Немесе сіз массыз. Мен сізден жақсы әзілдері бар жазушыларды жұмыстан шығардым.
  
  
  «Егер сіз қолыңыздағы мылтықпен бұрылсаңыз, сіз өлмейсіз, бірақ жарақат аласыз», - деді Ник. «Мылтық құлап қалсын».
  
  
  Мылтық төсенішке құлады.
  
  
  «Жарайды», - деді Ник. Ескерту ретінде еден сықырлады. Ник өз өмірін қиды. Енді Бэкс ханымның қолындағы тоқыма инесі Никтің жүрегін сағынып, иығына үңілді. Білу керек еді, кейінірек өзіне-өзі; Әйел әрқашан еркекке қарағанда қауіпті. Қасқыр әйел әлі де қолында тоқылған инені ұстап тұрды және оны Никтің жүрегіне найзадай тигізбек болды, ол оны іштен теуіп жіберді, ол күйеуіне қарай ұшып кетті.
  
  
  Осы кезде тапаншадан оқ атылды. Миссис Бакстер көздері домалап кетті. Арқасы керіліп, кеудесін қысып ұстады.
  
  
  - Милли, - деп айқайлады Бакстер, - Милли, мен сені айтқым келген жоқ... Ант етемін. Оның арқасында болды.
  
  
  Бакстер әйелін айналып өтіп, Никті атып тастамақ болған кезде ашу-ыза мен ауыртпалықтан жүзі бұртиды. Ник оны бірнеше секундқа жеңді. Бакстер мылтықты тастай салды да, көйлегіндегі қызыл даққа таңырқай қарады.
  
  
  Ол қолындағы қанға, сосын Никке қарады. Ол таңқаларлық қалыпты үнмен: «Мен жауапты емеспін, Кэмпбелл», - деді. Сіз ... туралы білесіз бе?
  
  
  Ол Никтің түсінуі қиын болатын есімді сыбырлады. Сосын әйелінің қасына құлап өлді.
  
  
  
  
  
  13-тарау
  
  
  
  
  
  Олар кеткенде ауа-райы нашар болды, енді қайтып оралғанда да солай болды. Үлкен ұшақ Нью-Йорк қаласының үстінде, Вестчестер округі мен Монтак Пойнт арасында күтуге мәжбүр болды, ал оның алдында жарты ондаған көлік қонуға дайындалды.
  
  
  Ник креслода үлкен мысық болып шиеленісіп отырды, ал Ли оның көңіл-күйін түсініп, себебін түсінбесе, оны жалғыз қалдырды. Дегенмен, себебі қарапайым болды. Ник карталарды нашар араластырған сияқты көрінді. Егер Фрэнк Бактердің өліп бара жатқан тынысы дұрыс болса, Ник енді қытайлық төлем менеджеріне, сондай-ақ АҚШ-қа баратын миллион долларлық қытай-коммунистік барлау қызметтерін төлем менеджерінің барлық порттарынан жинап алатын еді. Бірақ Манила мен Токиода Ник бос қабырғаға соқты. Кандидат Никке ешқандай дәлел анықталмаған.
  
  
  Ер адам, әрине, оның соңынан ергенін білді. Бұл мысық пен тышқанның ойыны болды, бірақ Ник енді кімнің мысық, кімнің тышқан екеніне сенімді емес еді. Ник күдіктіні Нью-Йоркте қамауға алуды жоспарлаған, бірақ микрофильмдер мен басқа да дәлелдерсіз қытай желісінің қандай да бір жолмен бұзылуы екіталай еді.
  
  
  Стюардесса қауіпсіздік белдіктерін тексеру үшін көңілді күлімсіреп дәлізбен жүрді, Никтің аузында ащы дәм сезілді. Пекостың бұрынғы досы Кирби Фэрбенкс ваннаға бара жатқанда тоқтады. Стюардесса иығын көтеріп жіберді. Олар қонғанша тағы жиырма минут күту керек сияқты. Фэрбенкс көзін қысты, бірақ Ник жауап бермеді. Ол фактілер туралы ойлады. Ол Хокты қолындағы аз нәрсемен қарсы алғысы келмеді. Қытай-коммунистік қаржы тобының екі мүшесі қайтыс болды, ал Big Boy күдіктіден басқа ештеңе емес. Никтің көзі жолаушыларға немқұрайлы қарады. Фэрбенкс әлі орнына оралмады және Ник байқағандай, дәретханалардың ешқайсысының үстінде ешқандай «басылған» белгісі жоқ.
  
  
  Ник өзін ақымақ деп атап, белбеуін шешті. Содан кейін ол дәлізбен алға жылжыды, оның тегіс жүрісі оның бойынан өтіп бара жатқан шиеленісті жасырды.
  
  
  Әмиян бірінші класты кабинада болмады. Фэрбенкс оның жанынан қалай өтіп кетті, - деп таң қалды Ник. Кабинаның есігін ашып, мұқият тыңдады. Каютада Ник толқыған дауыстарды естіді.
  
  
  -Сен жындысың, жігітім. Бұл капитан болатын. «О, құдайым, біз Нью-Йоркке жақында келдік. Он бес минут ішінде жерге түспесем, суға құлап қаламыз.
  
  
  «Менің айтқанымды істе», - деп айқайлады Фэрбенкс. «Ол радионы өшіріп, Бермудаға ұшыңыз, әйтпесе барлық жолаушылармен бірге боласыз. Мен шарасызмын. Маған өлу керек пе, бәрібір, бірақ мен Нью-Йоркке бетпе-бет келу үшін бармаймын...»
  
  
  Фэрбенкстің сөзін бөлген ұшқыштың дауысы таңқаларлықтай қатты шықты. «Менің ойымша, сіз ұшақтар туралы көп білмейсіз, досым». Олар құстар сияқты ұшпайды. Оларға отын керек.
  
  
  «Қол өңдеушіні тастаңыз», - деп үреді Фэрбенкс. «Мен компасты сіз сияқты жақсы оқи аламын». Оңтүстікке ұшуды жалғастырыңыз.
  
  
  «Мен бұрылыс жасауым керек. Егер мен мұны істемесем, біз дәл осы жерде сағатына үш жүз миль жылдамдықпен ұшатын жарты ондаған үлкен ұшақтармен жасырынбақ ойнаймыз. Досым, сенің ренжігенің маған бәрібір. Сіз бұлай болғыңыз келмейді, солай ма?
  
  
  Ник есікті сәл кеңірек ашты. Ол өз орнында асылып өлген экипаж мүшелерінің бірінің денесін және навигациялық құралдарға қан тамып жатқанын көрді.
  
  
  «Біз бақылау-өткізу пунктін тазаладық, сэр», - деді екінші ұшқыш. Ник Люгерді қабынан суырып алды. Егер сіз жылдам қозғалсаңыз, ол жұмыс істеуі керек. Ол Фэрбенксті таң қалдырды, әйтпесе адам басқа экипаж мүшесін атып тастауы мүмкін.
  
  
  Содан кейін бәрі бірден болды. Екінші ұшқыш: «О, Құдайым, оң жақ борт...» деп айқайлады.
  
  
  Кенет үлкен ұшақ истребитель сияқты бұрылып, Ник есіктен жерге лақтырылды. Ұшқыш кабинасының терезелері елес бұлттардың арасында пайда болғандай тез жоғалып кеткен басқа ұшақтың қанаттарына толғандай болды. Экипаж бір ауыздан тер төгіп, радио жынды болды.
  
  
  «Пан-Әлем үш-нөл-жеті, сіз біздің экранда қалыпсыз қалыпсыз. Біз сені түсінбейміз. Тіркеліңіз. Пан әлемі үш-нөл жеті...
  
  
  Кирби Фэрбенкс кабинаның қабырғасына сүйеніп, мылтығын Никтің басына бағыттады.
  
  
  «Ұшқышты да, штурманды да өлтіреді», - деп айқайлады ол. «Мен оқты босқа жібергім келмейді, бірақ қажет болса, мен мұны істеймін».
  
  
  «Егер мен бұл көлікті бес минутта жерге түсірмесем, бәріміз өлеміз, жігітім», - деді ұшқыш.
  
  
  «Тапаншаңызды осында қалдырыңыз, Кэмпбелл, өз орныңызға оралыңыз», - деп бұйырды Фэрбенкс.
  
  
  Никтің таңдауы қалмады. Ол «Люгерді» кабинаның еденіне қалдырып, орнына қайта отырды. Ли Валери оған үлкен көздерімен қарады.
  
  
  'Не болды? Мен көрдім...'
  
  
  «Не болғанын ұмыт», - деді Ник. Есіңізде ме?
  
  
  'Мен қалай ұмытамын?
  
  
  'Ол қайда орналасқан?
  
  
  «Менің әмиянымда. Бұл менің әдетім...
  
  
  «Маған бер».
  
  
  Ли сұрамастан қолын сөмкесіне салып, шағын тапаншасын суырып алды. Ник қалтасына салып, қайта тұрды. Ұшақ күрт бұрылыс жасағанда ол селт ете қалды. Сол кезде домофон арқылы капитанның даусы шықты.
  
  
  «Ханымдар мен мырзалар, бұл жерде бізде аздаған мәселе бар. Қону сәл өрескел болуы мүмкін, сондықтан стюардессаның нұсқауларын тыңдаңыз».
  
  
  Ник күлді. Ұшқыш сағатына бірнеше жүз миль жылдамдықпен мәжбүрлі қонуға әрекеттенетінін және ол жұмыс істемесе, ешкім дүрбелең болмауын білдірді. Неліктен Фэрбенкс өз ойын өзгертіп, көлікті қондыру туралы шешім қабылдады?
  
  
  Ник бұл сұрақты ұзақ ойлаған жоқ. Егер ұзын бойлы қызыл шашты адам кабинадан оқ атса, Никтің ойыншық мылтығы Люгерге тең келер еді. Ник тығылатын жер іздеп жан-жағына қарады. Гардероб. Ол тез ішке кіріп, сырт киімін үстіне лақтырды. Оның оғаш қылығын санаулы жолаушылар ғана байқады; қалғандары қонудан қорқумен айналысты. Енді ұшақ тез төмендеп бара жатты. Ник алға құлап кетпес үшін мықтап ұстауға мәжбүр болды.
  
  
  Сол кезде кабина есігінің ашылғанын естіді.
  
  
  «Кэмпбелл», - деп шақырды Фэрбенкс. «Мен кепілге алып жатырмын, тоқтаңыз...»
  
  
  Сен қайдасың, Кэмпбелл?
  
  
  Ник пальтосының артынан шықты.
  
  
  - Міне, мен Фэрбенкс. Екеуі де оқ жаудырды, содан кейін ұшақ жерге соғылып, оларды аяқтарынан құлатты. Ник тепе-теңдікті табуға тырысты, бірақ үлкен машина дірілдеп, ұшу-қону жолағында тепе-теңдікті сақтау мүмкін болмады. Ник атуы мүмкін деп ойлаған кезде, ұшқыш қону жылдамдығын бәсеңдету үшін баяулады, ал Ник басқа жаққа лақтырылды. Ол еденде жорғалап келе жатқан Фэрбенксті көрді. Ұшақ қақпаға ақырын келе жатқанда, Фэрбенкс дәретхана есігіне жетіп, одан өтіп, артынан құлыптап алды.
  
  
  Дәретханада терезе болған жоқ. Ник экипажға жолаушыларды түсіру кезінде оларды алыс ұстауды бұйырды және ол отырды және күтті. Баспалдақ іске қосыла салысымен офицерлер мен басқа адамдар бортқа көтерілді. Ник терезеден қараса, үлкен көлікті полицейлер қоршап, артынан өрт сөндіру көліктері мен тілшілер келе жатқанын көрді.
  
  
  Бірнеше секундтан кейін жағдай бақылаудан шығып, Ник бірдеңе істеуі керек болады. Орнынан тұрып, әжетхананың есігін қақты. Жауап жоқ. Ол Фэрбенкстің атын айтқан кезде де жауап болмады. Ник есікті нұсқады, ал Нью-Йорктің екі полиция қызметкері есікті иықтарымен соқты. Екі соққы жеткілікті болды, есік ашылды. Фэрбенкс қайтыс болды. Ник өзін-өзі өлтіруге арналған таблетканы автоматты түрде болжады. Ол атысты естімеді. Қытай қазынашысы қайтыс болды, оның барлық жауабы оның жанында болды.
  
  
  Ник бір сәт дәретханадағы еңсесі түсіп кеткен адамға жиіркенішпен қарап қалды. Сосын жұмысқа кірісті.
  
  
  Ол Хоук үшін мақтауға болатын әкімшілік жылдамдықпен және мұқият қозғалды. Жолаушылар түсірілгеннен кейін бірнеше минут ішінде және жүктері келгенге дейін Ник келушілер аймағының айналасында қоршау орнатты.
  
  
  «Кеденнен өткен әрбір адам, - деді Ник, - тексерілуі керек. Иә, бұл журналистерге де, кеденшілерге де қатысты».
  
  
  Полицейдің ескертулері болды.
  
  
  «Онда бірнеше әйел офицерлерді табыңыз немесе әйелдерді жеке іздеңіз».
  
  
  Он минуттың ішінде Ник келулер мен кеден аймағының әйтпесе реттелген тәртібін ұрыс алаңына айналдырды, онда кеденшілер ешкімді ренжітпеуге ант берді, кәсіпкерлер айыптаумен қорқытты, ФБР сарапшылары мен тінту қызметкерлерінің шағын армиясы барлығының багажын әбігерге салды. ... Ник темекі шегіп, жалғыз өзі күйзеліспен жағдайды бақылап отырды. Бұл ұшақтың бір жерінде кедей қытай коммунистері миллион доллардан астам ақша төлегені туралы ақпарат болды және тек Кирби Фэрбенкс қай жерде екенін нақты біледі.
  
  
  Дэн О'Брайен, Pan World Airlines компаниясының қоғаммен байланыс жөніндегі менеджері, не болып жатқанын білуге асығады, қазір не болып жатқанын білгендіктен соншалықты бақытты емес еді. Ол өз мекемелеріндегі бұл күлкілі және бұрын-соңды болмаған кешігуді тоқтатуды талап еткен PWA шенеуніктерінің тобын басқарды. Өйткені, PWA барлаушылардың таңдаулы әуе компаниясы ретінде танымал болғысы келмеді. Өте дипломатиялық түрде Ник оларға барлығы тозаққа баруы мүмкін екенін айтты.
  
  
  Бұл оларды тоқтатпады. Кейбір жіптер тартылды. Олар Хоукпен байланысып, проблемаларын айтып үлгерді.
  
  
  «Нью-Йорктегі агентім не деді, мырзалар?» – деп сұрады Хок сыпайы түрде.
  
  
  «Ол негізінен тозаққа бара алатынымызды айтты», - деді О'Брайен, баспасөз хатшысы.
  
  
  «Олай болса, мырзалар, бұл ең жақсы шешім деп ойлаймын», - деді Хок және телефонды абайлап қойды.
  
  
  Бірақ Хоктың қолдауы мен Никтің тиянақтылығына қарамастан, ештеңе табылмады. Жұмыстарын аяқтаған техниктер бірінен соң бірі ғайып болды. Бірте-бірте келу залы тынышталды. Бұл рейсте ешкім маңызды нәрсені заңсыз алып өтпек болғаны анық болды. Ник жалғыз отырып, өзінің жеңілісін ойлады... Бұл қате болды. Тізбекте тағы бір буын болуы керек еді. Фэрбенкс нөмірленген банк шоттары бар лолипоптарды таратып, жинақталған ақпаратты жинаған болуы мүмкін, бірақ ол оларды Бейжіңге жіберген жігіт бола алмады. Бұл күн сайын майданда соғысып, содан кейін шайқасқа басшылық ету үшін патрульдер арасында штабқа оралған генерал сияқты тым көп болар еді.
  
  
  Ақырында Ник мұны тоқтатуға мәжбүр болды. Тексеретін адам да, чемодан да қалмады. Ник барға қарай жүрді. Ол оны VIP бөлмеде өте жақсы қарсы алады деп күтпеген.
  
  
  
  Boeing 707 немесе Дуглас DC-8 класындағы жолаушылар ұшағы шамамен 6 миллион доллар тұрады. Оларға үлкен сүйіспеншілік пен қамқорлық көрсетіледі, бірақ олар жерде тұрғанда сатып алған бағасын өтей алмайды. Жоғары лауазымды шенеуніктің соққыға жығылған ұшақтың қашан қайтадан ұшуға дайын болатынын анықтауға тырысуы таңқаларлық емес.
  
  
  Токиодан Нью-Йоркке PWA 307 чартерлік рейсін ұшатын Boeing 707 ұшағы тексеріліп, жөнделіп жатқан қараңғы ангарда Дэн О'Брайен, қоғаммен байланыс жөніндегі менеджер және PWA-ның жоғары лауазымды қызметкері ангар бригадирімен әңгімелесті. Осы кеште жұмыс істейтін адамдар салыстырмалы түрде аз болды, ал ерлі-зайыптылар ангардан шыққан елес жаңғырықты болдырмау үшін тыныш сөйлесті.
  
  
  «Ол ертең қайтадан ұша алады ма? — деп сұрады О'Брайен бас бармағын Боинг 707 ұшағының ағаш көлеңкесін көрсетіп.
  
  
  «Біз бұл есікті жөндеп, біреу құбырларды ауыстырған кезде...» — деп жауап берді бригадир жұмыс тізімін тексеріп. «Бүгін бортта ессіз адам болған болуы керек, солай ма?
  
  
  «Маған бүгінгідей күн қажет емес», - деді О'Брайен. «Кейбір мемлекеттік агент күні бойы Мао Цзэ-дунды немесе сол сияқтыларды іздеп жүрді».
  
  
  Бригадир жанашырлықпен күлді.
  
  
  «Ол үкімет жігіттері сіздің шығыстық сексуалдық бейнелеріңізді тауып алса, бақытсыздық болар еді, солай емес пе, бастық?»
  
  
  «Мен оны пайдалануым мүмкін», - деді О'Брайен. — Олар кәдімгі орындарында ма?
  
  
  «Әдеттегідей», - деп айқайлады механик О'Брайеннің артынан. «Топтағы жігіттер қызығушылық таныта бастады».
  
  
  «Оларға мұның құны басқалармен бірдей екенін айтыңыз. Шығындар мен проектор үшін жүз доллар.
  
  
  Жарнама беруші ұшақтың баспалдағымен жоғары көтеріліп, салонға кіріп жоғалып кеткен. Бір минуттан кейін ол 35 мм пленканы тасымалдайтын төртбұрышты қораппен оралды. Ол бірнеше сағат бойы күтіп тұрған артқы шкафтан Ник шығып, О'Брайеннің соңынан ерген кезде ол баспалдақтың жартысына жетті. О'Брайен бұрылып, қысық көздерінің арасына қорқынышын жасырды.
  
  
  «Әрине, мен оны аламын», - деді Ник.
  
  
  - Полиция қызметкері, Харви... Соқыр бейбақ! – деп айқайлады О'Брайен. «Бұл оның қалайтын дәлелі. Мен бұл фильмдерді алып тастағанша оны ұстаңыз.
  
  
  Бригадир кілтті алды.
  
  
  «Сіздердің полицейлердің жыныстық фильмдерді қуудан басқа ештеңесі жоқ па? †
  
  
  О'Брайен ангардан асығыс шықты. Ник оның соңынан қалғысы келді.
  
  
  «Осында сәл тұра тұршы, досым», - деді механик. «О'Брайен мырзаға бүгін серіктестік қажет емес». Ник күрсінді. Механик денелі, ал кілт мықты қару еді. Ник сол жерде тұрып, уақытты босқа өткізіп жатқанда, ол О'Брайеннің тезірек жүре бастағанын естіді.
  
  
  Ник бір жаққа бұрылып, екінші жаққа бұрылды. Механик кілтті тез басына сілтеді. Ник кілттің астына түсіп, механиктің қолынан ұстап, бұрап жіберді. Сосын бірінен соң бірі ілескен, көз байқамайтындай жылдам соққылармен бүйрекке соға бастады. Механик қатты дем алып, құлап бара жатқанда, Ник оны иағынан қысқа, қатты соққымен ұстап алып, оны еденге құлатты.
  
  
  Ник О'Брайеннің алдынан қақпаға қарай жүгіріп, фильмді жасыратын жер іздеп бара жатқанын көрді. Ник оның артынан жүгірді. Содан кейін ирландиялық бағытты өзгертті. Никтің қайда барғысы келетінін анықтау үшін бір сәт қажет болды, бұл сәтті О'Брайен толық пайдаланды. Әрине, Ник басқарушы ұшақтарға арналған тұрақ деп ойлады. Оны тоқтатуға тым кеш болды. Ирландиялық көліктердің біріне мініп, қозғалтқышты іске қосты. Қону шамдары жыпылықтап, Никке тікелей жарқырап тұрды. Ник О'Брайеннің жылдамдығын арттырғанын естіді, содан кейін бір қозғалтқышты Cessna оған жақындады.
  
  
  Ник бұрылып жүгірді. Cessna бағытын өзгертіп, оның соңынан ерді, қозғалтқыштың гуілдеген дыбысы барған сайын күшейе түсті. Ник оның аман қалмайтынын білді; қақпасы тым алыс еді. Ол жүріп келе жатып, иығынан асып қараса, жиырма ярдқа жетпейтін жерде айналып тұрған винтті көрді – оны оқтан да тиімдірек жойып жіберетін дөңгелек ара.
  
  
  Ник бұрылып оқ атты, бірақ оқ көліктің маңызды бөліктерін өткізіп алды; пропеллер оған жақындай берді. Ол оңға бұрылды, ал О'Брайен де Cessna-ны оңға бұрды.
  
  
  Соңғы сәтте Ник жерге құлап, ұшақтың фюзеляжына соғылды. Пропеллер оның бетінен ұшып өтті, ал жел Никті тас жол бойымен алып кетті. Қараңғыда ол құралдар тақтасының күңгірт жарығымен жарықтандырылған О'Брайеннің жүзін көрді; оған төмен қарап тұрған жүз, жеккөрінішті көздері қысылған.
  
  
  Ник Cessna-ға тағы екі оқ атты. О'Брайен Никтің соңынан бару үшін көлікті бұруға тырысты, бірақ оны көрмей қалды немесе оның құрылғысының соғылғанын түсінді. Кенет ирландиялық толық дроссельді жіберіп, түзу сызықпен жүре бастады. Кішкентай самолет көтерілуге ұмтылып, өсірген аттай алға ұмтылды.
  
  
  Ник револьвері бос болғанша атуды жалғастырды, содан кейін не болып жатқанына таңырқай қарады. Толқу кезінде О'Брайен өзінің қайда екенін ұмытып кетті немесе ол мүмкін емес нәрсені жасағысы келді. Тізбекті қоршаудан аулақ болу үшін оған жүгіру жеткіліксіз болды. Ол көлік тұрағынан шықпақ болған. Cessna барын салды. Ол чемпион секіруші сияқты дуалға қарай жүгіріп, ең соңғы сәтте мұрнын ауаға салды. Ол жерден үш фут биіктікте еді, ол дуалға соғылып, бөліктерге бөлініп, қақпаны қиратты. Қозғалтқыш отқа оранған. Ник ұшаққа жүгіріп келіп, есікті ашты. О'Брайен орындықта қысылып қалғандай сезінді. Ник басының қалпын қарап, оны ешқашан AX агенттері немесе басқа ешкім сұрамайтынын айта алды. Жалын тез тұтанып кетті. Ник кабинадағы пленка қорабын тауып алып, оны қирандылардан алып шықты.
  
  
  Сосын ол найзағайдай ғайып болды.
  
  
  
  
  
  14-тарау
  
  
  
  
  
  Потомакта тыныш болды. Конгресс қайта жиналғанға дейін Капитолий жаздың аяғында ұйықтады. Екі ер адам United Press and Communications агенттігінің жоғарғы қабатындағы бөлмеде отырған. Қызметтер құрылысы және жақында ғана аяқталған үнсіз дағдарыс туралы айтты.
  
  
  «Ақшаның иісі жоқ, ал қытай коммунистері егіннің қаймағын сатып алды», - деді Хок. «Ескі итальяндық дворяндар, оппозициялық шейхтер, саяси көзқарасы бар Бирма монахтары, сіз қолдарыңыздағы микрофильмдерде айтылған жарты ондаған үлкен балаларды айтпағанда».
  
  
  Хок қабырғадағы картаға риза болып қарады, онда қарсы барлаудың артықшылығын білдіретін жасыл белгішелер дағдарысты білдіретін қызыл белгішелерден көп болды.
  
  
  «Шіріген лалагүлден шыққан генерал Цунның осы мәселені қалай шешкені үшін басшыларының алдына әкелінгені сізді де қызықтырады. Бұл өте шіркін, мен оның Гоби шөлінде тар табанды теміржол салуға «өз еркімен» қол қойғанын түсінемін.
  
  
  Хок риза болып күлді де, қараңғыланды.
  
  
  «Егер О'Брайен бұл микрофильмді елден анықталмай шығара алса, не болатынын елестете алмаймын. Сонда бәрін басынан бастау керек еді. Немесе қайтадан дерлік. Компьютер жақсы адамды орнында алмастыру үшін біраз уақыт қажет.
  
  
  Ол сөнген темекінің тұқылын шайнап жатыр екен.
  
  
  - Барлығы бақытты, Картер. Штаб басшылары, ЦРУ, Мемлекеттік хатшы. Бірақ, әрине, алдағы операцияларда болады... Сәттілік, N3, ол өзін-өзі бөліп жіберді, сен не ойнап жүрсің?
  
  
  Никтің қатты, шаршаған бетіне кішкентай күлкі пайда болды. «Соңғыдан кейінгі хабарсыз кеткен американдық».
  
  
  'Не? Hawk жарылды.
  
  
  Ник пиджактан полиэтилен пакетін алып, оны бастықтың қолынан жауып тастады, ол бұйымды көру үшін мойнын көтерді.
  
  
  «Соңғы жоғалып кеткен американдық шөлде өлі қалды», - деді Ник. «Көрдіңіз бе, бастық, менің серіктесім Пекостың әлемді көргісі келетін серіктесі болды. Мен өз басым сентиментальды емеспін, бірақ Пекос Койоттың Даймонд Джимге қатысы бар ма, жоқ па, әлемді көргісі келді. Бірақ Пекос маған көмектесемін деп өлді. Мен Дживаро арасында Пекостың не істеп жатқанын көргеніме қуаныштымын...
  
  
  «Бұл біраз түсініксіз, Картер», - деді Хок шыдамсызданып.
  
  
  «Мен жақындап қалдым», - деді Ник. «Пекос та сентиментальды емес еді, бірақ ол жақсы қарт жігіт еді және Койоттың үлкен сапарға шығуын қалады. Ал, сэр, мен сентиментал емес екеніңді білемін...
  
  
  «Мен олай ойламаймын, - деді Хок ашуланып, - мен Пекостың кім екенін білемін, бірақ сіз айтып отырған Койот кім?
  
  
  «Бұл Койот», - деді Ник тәтті. Ол қарт кеншінің қытырлақ басын қолында сәл қалдырды да, Хоктың үстеліне лақтырып жіберді. «Мен мұны Пекостың багажынан таптым».
  
  
  Хоук үстеліндегі затқа жиіркенішпен қарады.
  
  
  «Егер AX мұражай жасаса, біз оны көрмеге қоюымыз мүмкін», - деп кеңес берді Ник. «Енді Койот әлемді Пекос қалағандай көрді».
  
  
  «Менің ойымша, сізге ұзақ демалыс керек, N3», - деп жауап берді Хок.
  
  
  «Жоқ, сэр», - деді Ник көңілді. «Мен өзімді ромашкадай балғын сезінемін. Шынымды айтсам, мен жұптасу кезеңінде аллигатор сияқты ашуланамын және екі есе нашармын.
  
  
  «Енді мен демалу керек екеніне сенімдімін», - деді Хоук.
  
  
  – Мен бұйрыққа бүгін кешке қол қоямын. Маған жалықтыратын әзіл-оспақтан арылғым келеді. Бүгінгінің бәрі осы, Картер.
  
  
  Хок қоңырау түймесін басып, Ник орнынан тұрды. Қарт күшті, құрғақ қолын созды, ал Ник оны сілкіп тастады.
  
  
  «Жақсы демал, Картер. Маған суреті бар ашықхат жіберіңіз. Пошта арқылы жіберуге болатынын жақсырақ», - деді ол құрғақ үнмен. Сонда оның ескі жүзі достық күлкіге бөленіп, көзін қысты.
  
  
  
  Нью-Йорк қаласындағы Шығыс Елу бірінші көшесі қала орталығындағы қайнаған аймақпен шектесетін жағымды тұрғын ауданда орналасқан. Онда негізінен жастар төбеге шығу жолында тұрады. Хоуктан кеткеннен кейін көп ұзамай, легионер жүзді сымбатты жас жігіт күндізгі бесте екі ауыр сөмкені қолтығына салып, қарбалас жолдан жүгірді. Ол әдемі үйлердің біріне алдыңғы есіктен кіріп, баспалдақпен көтерілді.
  
  
  Ол есік қоңырауын соққанда, есік абайлап ашылды да, бұрыштан кейбір еркектердің жүйкесін жұқартып жіберетіндей салқын және әдемі жүзі көк-қара шашты сымбатты шығыс қызы көрінді. Ол кісіні көргенде оның жүзіндегі салқын, ұстамды өңі тәтті, шын жүректен шыққан көзқараспен алмастырылды.
  
  
  «Мен сені ешқашан келмейді деп ойладым», - деді ол.
  
  
  Ол оның соңынан таза, жақсы ұсталған пәтерге кіріп, жеңіл орындыққа жайғасып, ішімдік ішкенше қалталарын босатып алды.
  
  
  'Мұның бәрі нені білдіреді? — деп сұрады ол еденде шашылып жатқан түрлі-түсті саяхат кітапшалары мен ұшу кестелерінің мозайкасын нұсқап.
  
  
  «Сіз телефонда демалыс керек деп айттыңыз», - деді Ли. 'Маған да. Мен әдетте адамдар демалыста не істейді деп ойладым. Олар сапарға шығады, дедім өзіме. Бүгін, Картер Сан, мен сіздің мақұлдауыңызды алу үшін осы нәрселерді алдым.
  
  
  Ник күлді де, кітапшаларды жинап, қоқыс жәшігіне лақтырды. Ли оған таңырқаған көздерімен қарады.
  
  
  «Менің ең жақсы идеям, таң қызы, - деді Ник, - біз саяхаттауды ұмытуымыз керек». Бұл пакеттерде жарты ондаған ең жақсы стейктер, наубайхананың француз багеттері, көкөністер, төрт бөтелке таңдаулы шотланд вискиі және басқа да көптеген дәмді тағамдар бар.
  
  
  Ол жіңішке денені қолына алып, шапанның астындағы қызықты қисықтарды сезді, оның жанасуына жауап берді.
  
  
  «Соңында, - деп жалғастырды ол, - біз түнде Парижді, таң ата шөлді және ай сәулесінде Азияны көрдік. Ғибадатхана тоғанының жанындағы ай сәулесінде Ли Валеримен жүз жиырма жеті махаббат позициясынан ләззат алған адамға дүниеде не қалады? Қыздың жұмсақ көздері оныкіндей псевдосексуалдық көрініске ие болды.
  
  
  «Бір ғажайып әлі ашылмаған, уа, Картер Сан».
  
  
  'Бұл не?
  
  
  Қыз үнсіз күлді.
  
  
  «Махаббаттың жүз жиырма сегізінші нұсқасы Ұлы Мәртебелі Императорға арналған».
  
  
  
  
  
  
  Кітап туралы:
  
  
  
  Қытайдың шағын қаласында бір ғалым өлім жазасына кесілді. Тек ЦРУ өзінің негізгі агенттерінің бірін жоғалтқанын біледі. Әрқайсысы екіншісіне қарағанда әлдеқайда ауыр кісі өлтірулер. Соқпақ АҚШ барлау қызметінен біреуге апарады. «Ассасиндердің шебері» Ник Картер осы өлімге әкелетін миссияны алады ...
  
  
  
  Ник Картер – Ұлттық қауіпсіздік кеңесінен, Қорғаныс хатшысынан және Президенттің өзінен ғана бұйрықтар алатын өте құпия американдық барлау ұйымы AX-тың басты агенті. Ник Картер, екі жүзді адам, мейірімді... және мейірімсіз; әріптестері арасында «Киллмастер» деген атпен танымал.
  
  
  
  
  
  
  
  Картер Ник
  Грекияға қарсы жеті
  
  
  
  
  
  
  Ник Картер
  
  
  
  Грекияға қарсы жеті
  
  
  
  қайтыс болған ұлы Антонды еске алу үшін Лев Шкловский аударған
  
  
  
  Түпнұсқа атауы: Грецияға қарсы жеті
  
  
  
  
  
  
  1-тарау
  
  
  
  
  
  Сол жазда Афинаның айналасында қауесеттер тарады. Олар саяси толқулар барын айтты; лаңкестердің көсемі Горгастың Үнді мұхитындағы қуғын-сүргін жерінен қашып кеткенін, елде тағы да отты еңоз деген сөз естілді. Әрине, Конституция алаңын толтырған туристер бұл олардың жеке қауіпсіздігіне қауіп төндіретінін білгісі келді. Оларды туризмнен күн көретін адамдар сендірді, бұл жеңілгендердің, көңілі толмағандардың және жұмыссыздардың таратқан қауесеттері ғана.
  
  
  Осылайша, туристер ұшақпен, пойызбен және кемемен ағылды және олар американдықтар болғандықтан, олардың тұруын жеке қаржыландырғанымен, үкіметтің мақтанышы болған жаңа қоғаммен байланыс агенттігі жарқыратты. Бұл агенттіктегілер американдықтардың демалатын нәрселерін жақсы білетін сияқты. Афинаның туристік бизнестегі үлесі пропорционалды емес өсті. Ал қабырғадағы саяси жазулар туристердің сапарын жандандыра түсті. Оның үстіне Балқан саясаты туралы ешкім ештеңе білмейтін.
  
  
  Афиныдан шалғайда, жас американдық біраз уақыт оқиғаларды тамашалады. Енді ол өзінің ашқан жаңалықтарын жеткізуге тырысты. Ол қой терісін киген басқа еркектердің арасында еңкейіп отырды, өйткені жаздың өзінде биіктікте кештер салқын болады. Бірақ ол ештеңе жеткізе алмады. Оның қолдары байланған. Ол жақында өлетінін білді.
  
  
  Сол жерде отырып, алқаптағы судың толқынын бақылап отырды. Бұл Эгей немесе Ион теңізі ме? Ол бәрібір. Ол қорықпады, тек әрқашан әрекет алдындағы шиеленісті сезінді. Қорқыныш кейін келеді, деп ойлады ол. Содан кейін болмайтынын түсінді де, ашылған істі баяндай алмайтын күйзелісін тағы да сезінді.
  
  
  Бір жігіт оған жақындап, жас жігіттің ернінің арасына темекі қойды. Қара темекінің дәмі қорқынышты болды, бірақ адамзаттың кездейсоқ қимылы жас жігітті бақылауды жоғалтып, кешірім сұрауға мәжбүр етті. Олар соншалықты жаман болуы мүмкін емес, - деп ойлады ол. Ол кезде өмір тәтті, қалаулы болып көрінетін. Оның өмірін аяқтау барлық жағынан ақымақтық болып көрінді. Американдық жасы бойынша жас, бірақ тәжірибесі жағынан кәрі еді. Ол өз өмірін сұрамайды, өйткені олар оны бәрібір оған бермейді. Ол өзін осы лайықсыздықтан құтқарды.
  
  
  Сол кезде телефондағы жігіттердің бірі трубканы қойды.
  
  
  «Әйел мұны қазір жасау керек дейді. - Бүгін түнде, - деді әлгі адам.
  
  
  Бұл әрекетке сигнал болды. Бүкіл рота орындарынан тұрып, саятшылықтан шығып, ескі ешкі жолымен тауға көтерілді, қой терісін киген адамдар жас жігітке тапанша сілтеді.
  
  
  Американдықтың артында тұрған адам, сол телефон соққан адам да қой терісін киген, бірақ қойшы емес еді. Ол көшбасшы болды.
  
  
  – Бұл ешкі жолдары тым қиын ғой, қария? — деді американдықтың артындағы адам. Америкалық ештеңе айтқан жоқ. Ол кісі өлтірушілермен ынтымақтасуды ақымақтық деп санады, бірақ оның басқа амалы қалмады. Ол ұзақ уақыт бойы есірткі қолданды және қатты күшті сезінбеді. Егер ол ізінен секіріп кетсе - а, бұл жердің беткейлері өлгенге дейін оған аздап ауыртпалық әкелетіндей тік емес еді. Ол бұған соншалықты аналитикалық қараймын деп ешқашан ойламаған.
  
  
  Бір кезде жас жігіт шалынып қалды.
  
  
  – Қолыңнан келеді деп ойлайсың ба, қария? Оның артындағы дауыс шынымен алаңдаушылық білдірді.
  
  
  «Менде бәрі жақсы», - деді американдық.
  
  
  «Әрине істейсің», - деді артындағы адам. Содан кейін ол американдықты желке тұсынан атып тастады, ал американдық атылған дыбысты естіген де жоқ.
  
  
  Қолына қару ұстаған адам күміс колбадан ұзақ бір жұлын алды да, оның жұмысына риза көңілмен қарады. Сосын ол әйелге айту үшін тас жолмен жүрді. Америкалық жігіт оған шынымен сәттілік әкелді. Мұндай жұмыс оның құзырына кірмейтін және жұмыс берушілеріне қосымша ақша жұмсайтын. Ол шынымен пайдалана алатын ақша.
  
  
  
  Вашингтон Афины сияқты жылы болды, бірақ ол ылғалды жаздың ауыр, ызғарлы ыстығы болды. Ол жерде жұмыс істеуге мәжбүр болған адамдар үшін бұл ыстық, ылғалды, адамдар көп қала болды. Конгресс үзілісте болды және сол күні Вашингтон сенаторлары ең жақын қарсыласы Бостон Ред Соксты жеңіп, бейсбол лигасын соңғы орында аяқтады.
  
  
  Стадионнан келе жатқан көлікте жаңа, аласа, қара лимузин болды, ол біраз уақыттан кейін Дюпон округінің баспасөз-телеграф қызметінің елеусіз кеңсесінің алдына тоқтады. Кондиционері бар көлікте АҚШ вице-президенті серігіне бұрылды.
  
  
  «Сені Джорджтаунға түсіре алмайтыныма сенімдісің бе?» – деп сұрады вице-президент. «Естеріңізде болсын, жаңа қысқартулармен мемлекеттік ғимараттардағы ауаны баптау бесте өшіріледі».
  
  
  Вице-президенттің жанындағы бозторғай басын шайқады. - Жоқ, көп рахмет. Ал күнәларыңның жазасын алсын. Мен бейсбол ойынына бара алмайтынымды білуім керек еді. Мен қиналамын.
  
  
  Тағы біраз әзіл-қалжыңнан кейін вице-президенттің көлігі тоқтап, ақ шашты қария ғимаратқа кіріп, жеке лифтпен жоғарғы қабатқа көтерілді. Ол өте сымбатты, салмақты, жүріс-тұрысында әлі жиырма жас кіші адамның сергектігі бар еді. Ол сирек, бірақ қымбат жиһаздалған кеңсесіне кіріп, емен үстеліне қарай беттеді, бөлмеде әлдеқашан бар және тамаша түтін шығыршықты үрлеуге көңіл бөлген адаммен сәлемдесіп басын изеді.
  
  
  Қарттың аты Хок, АҚШ-тың өте құпия барлау агенттігінің бастығы, ал қарама-қарсы орындықтағы сымбатты адам N3, оның жоғарғы агенті болатын. Хок N3-ке бір сәт қарады, содан кейін қанағаттанған күйде басын изеп: «Картер, жақсы демалдың ба?» - деп сұрады.
  
  
  «Тамаша», - деді Ник Картер. Ол Флорида суларында балық аулау қайығында үш аптадан кейін және люкс қонақүй теннисінің жаттықтырушысының қызымен сүйіспеншілікке толы түндерден кейін демалған және күйген көрінді. «МкДональдс өлді», - деді Хок жалаңаш.
  
  
  'Мен білемін. «Мен оны кірген кезде естідім», - деді Ник. «Бұл Грецияда болды, солай емес пе?
  
  
  «Иә», - деді Хок. «Грекияда». Үстел үстіндегі құмыраның ішінен күмәнді қара темекі алып, тұтатты. «Білесің бе, мен бұл бала бізбен алысқа барады деп ойладым». Әскери қауіпсіздік қызметінен келді. Тамаша рекорд.
  
  
  Ник ештеңе айтқан жоқ. Ол тамаша жазбалары бар көптеген өлген адамдарды білетін. Өлген агенттер туралы әңгіме еш нәтиже бермеді.
  
  
  «Жынды», - деді Хок. «Мен оны сол жерге жіберген кезде бұл қауіпті болады деп ойламадым. Бірақ солай болып шықты. Оның денесі таудан табылған, басының артқы жағында тесік, беті жоқ. Оның қолдары байланған. Ол жерде жаз өте ыстық, мәйіттер тез жерленеді. Ресми сараптама болған жоқ. Бір немесе бірнеше белгісіз шабуылдаушы өлтірді. Хок темекіні аузынан алып, оған ойланып қарады. Содан кейін ол сөзін жалғастырды: «Макдональд Афинадағы қоғаммен байланыс агенттігін тексеріп жатқан. Соңғы бірнеше жылда олар Грекия мен аралдарға туризмді дамытып келеді. Бұл агенттік Golden Island Promotions деп аталады. Артында мыңдаған ақшасы бар сәнді агенттік.
  
  
  Ол темекімен үстел үстіндегі қымбат американдық журналдарды көрсетті. «Олар американдық журналистер мен қоғаммен байланыс қызметкерлерін Грецияға ұшыру үшін көп ақша жұмсайды. Грек аралдарына арнайы пресс-реактивті сапарлар.
  
  
  Оларды корольдік отбасы мүшелері сияқты қарсы алады. Нәтижесінде, қазір Грекияда демалу өте сәнді. Және, - деді ол еңкейіп, - грек әйелімен немесе қызметшімен немесе демеуші студентпен немесе басқасымен оралыңыз. Кез келген адам елге қалаған квотасы бойынша кіре алады».
  
  
  Артқа еңкейіп, алдындағы папканы сипады. «Мен иммиграция деректерінен бірдеңе дұрыс емес екенін білдім. Гректердің бүкіл ағыны Америкаға кіріп жатыр және барлығына Golden Island Promotions компаниясының американдық клиенттері қандай да бір жолмен демеушілік жасайды. Сіз бұл туралы не ойлайсыз?»
  
  
  «Менің ойымша, бұл тексеруге тұрарлық».
  
  
  'Мен де солай ойладым. Сондықтан мен Макдональдты жан-жаққа қарауға жібердім. Қазір оның ата-анасына хат жазып жатырмын.
  
  
  «Әрине, оның басқа жерде қатысуы мүмкін», - деді Ник. «Мен Афинаның қазаны қайнағалы тұрғанын естідім.
  
  
  «Әрине, мен бұл туралы ойладым», - деді Хок қысқаша. «Сол үшін сіз Афиныға барасыз». McDonald's ізімен жүріңіз. Оның неге қол жеткізгісі келгенін және ненің дұрыс емес екенін біліңіз. Ең бастысы, Алтын аралдың не істеп жатқанын біліңіз.
  
  
  Хок артқа еңкейіп, темекісін қайта тұтатпақ болды. «Ал тірі орал», - деп қосты ол жомарт.
  
  
  «Макдональд өлмес бұрын бізге бірдеңе айтты ма?» – деп сұрады Ник.
  
  
  Хок басын шайқады. «Олар оны ұстап алған кезде ол жаңа ғана ізде болғанға ұқсайды. Біз оны сол жаққа жетекші журналист ретінде жібердік. Егер ол тыңшылықпен ұсталса, бұл оған еркіндік береді деп ойладым. Бұл сонымен қатар байланыстарды жеңілдеткен. Қалай болғанда да, бірдеңе дұрыс болмады. Мен қай кезде екенін білмеймін. Хок кідірді.
  
  
  «Сіз Грекияға археолог ретінде барасыз. Бұл ескі тастардың бұрын қандай болғанын білу үшін оларды қазып алатын адам.
  
  
  Ник: «Рахмет» деді. Мұзды суық. Хок күлкісін басып қалды.
  
  
  «Осы камуфляж астында Алтын аралдың тұрғындары американдық университеттермен және мектептермен байланыстарыңыз арқылы жастық шағының бір бөлігін штаттарға апара алуы үшін сізді жарты жолда қарсы алуы керек. Мен сізді әйгілі археолог ету үшін қадамдар жасадым. Хок артқа еңкейіп, терезедегі мүсінді нұсқады. - Бұл не екенін білесің бе?
  
  
  «Кирена Венера», - деді Ник тез. «Қоладан жасалған репродукция. Қымбат. Жақсы көшірме.
  
  
  - Картер, сен мені таң қалдырдың. Hawk N3 қарсы барлау немесе сексуалдық ләззат әлеміне еш қатысы жоқ таныстық танытқан кездегідей әрдайым ұялғандай көрінді.
  
  
  «Себебі мен үнемі мұражайларды аралап, айлакер адамдардың газетке оралғанын күтетінмін».
  
  
  Хок тағы бір күлімсіреуді басып, содан кейін: «Жарайды, сен Грецияға барасың», - деді. Бірақ алдымен мектепке барасың. Ник іштей ыңылдады, бірақ ештеңе айтпады. Хоуктың мұқият әдістері әрқашан өз жемісін берді. Ник археологиядағы апаттық курсын аяқтағаннан кейін, ол өзін сарапшылар арасында сарапшы ретінде көрсете алады. Бұл ақымақ техникалық қателікпен берілмейді. «Жалғыз мәселе, - деді Хок байыппен, - бұл камуфляж арқылы сіз қаланың артқы көшелерін оңай аралай алмайсыз немесе сөйлескіңіз келетін кейбір кейіпкерлердің ортасында өзіңізді көрсете алмайсыз. Алдымен біз сізді профессор Хардинг ретінде Алтын арал компаниясына жем ретінде жібереміз. Ескі қаладағы қазбалардың қасында біраз уақыт өзіңізді көрсетесіз. Содан кейін сізді белгісіз мерзімге шұғыл түрде Америкаға шақырады.
  
  
  Сымбатты қарт еңкейіп, көздері толқыған мектеп оқушысындай жылт-жылт етті. Ник күлді. Хокке мұндай трюктар ұнады.
  
  
  «Мен мұны Пирейге үнемі хабарласатын жүк кемесінің капитанымен шешемін». Сіз құжаттар мен кабина аласыз. Ақылға қонымды болғанша капитан сіздің артыңызда тұрады. Есіңізде болсын, ол маған емес, кеме иесіне жауап береді, сондықтан ол сізбен алысқа бара алмайды.
  
  
  Ник жақсы түсінді. Әңгіменің қалған бөлігі техникалық мәселелерге арналды; ақша аудару әдістері және Ник Картерді профессор Эндрю Хардинг пен теңізші Томас Эвансқа айналдырған ұзақ байланыс желісі.
  
  
  
  Ұшақ Афиныға ұзақ түсуді бастағанда, жолаушылар Эгей жағалауындағы таулардың арасында орналасқан шағын порт қалаларын көрді. Алқаптарда өзен арналары құрғақ, жаздың күнінде ақ із қалдырды.
  
  
  Қауіпсіздік белдіктерін тағу сигналы естіліп, бірнеше минуттан кейін элерондар орнатылған кезде көлік дірілдеп кетті. Жолаушылар ұзақ рейстің зерігуінен кейін қозғалып жатты. Содан кейін олар ұшатын зал оның ұшақ екенін анық көрсеткенде, әдеттегідей қобалжығандай жан-жағына қарады. Стюардессалар қауіпсіздік белдіктерін жылдам, кәсіби көзқараспен тексеріп, дәлізбен жүрді.
  
  
  — Амансыз ба, профессор Хардинг? Стюардесса жазғы костюм киген сымбатты американдықтың орнына тоқтады.
  
  
  «Біз қонғанға дейін мен сіз үшін тағы бір нәрсе істей аламын ба?» Оның қара көзқарасы оның үстінен құптайды. Ол бүкіл ұшу кезінде өте мұқият болды.
  
  
  Әдемі американдық күлімсіреген күлкісі бірден таң қалдырды және басқа дүниедей болды. Кездейсоқ байланған галстук, шашы таралып, тізесінде бір бума кітаптар ғылыммен шұғылданудың сүйкімді әсерін арттырды.
  
  
  «Мен сенбеймін», - деді ол. - Бәрің де өте мейірімді едіңдер. Керемет ұшу, шынымды айтсам. Біз Нью-Йорктен жаңа ғана кеткен сияқтымыз.
  
  
  Стюардесса мейіріммен жымиып, профессорға алғысын білдірді де, жолды жалғастырды. Жазғы костюм киген бұл адам профессор болса, ол мектепті бітіргеннен кейін көп нәрсе жақсы жаққа өзгерер еді деп ойлады.
  
  
  Профессор өзіне-өзі күлді. Ол риза болды. Олардың онымен сөйлескен сыпайы үнінен оның жақсы ойнағанын аңғаруға болады; әдемі аяғынан гөрі көне поэзияға қызығатын ақкөңіл кітапқұмар.
  
  
  Әдемі стюардесса, әлсіреген профессордың біреуді үнсіз өлтірудің бірнеше әдісін білетінін білсе, шошып кетеді; ол осы әдістердің кейбірін соңғы жылдары тәжірибеден өткізгенін; профессор Вашингтонда, Мәскеуде, Бейжіңде және бәлкім жарты ондаған басқа қалаларда белгілі бір ортада Киллмастер ретінде танымал болған; оның аты Ник Картер екенін және осы қалалардың кейбірінде оның басында айтарлықтай баға болғанын.
  
  
  Ник бұл туралы ешқандай елес болған жоқ. Егер сіз осы компанияда біраз уақыт жұмыс істесеңіз, сіздің қызметіңіз нағыз кәсіби мамандардың, әлемдегі жоғары лауазымды тұлғалардың назарына түсетін еді. Олардың міндеті Killmaster қайда және не істеп жатқанын анықтау болды. Никтің проблемасы олар біле алмайтындығына өзін сендірді. Бұл жасырынбақ ойыны болды. Ник оны басқа агенттерге қарағанда ұзағырақ ойнады. Бұл оның қартайғанын білдірмеді. Бұл жай ғана офицерлердің көпшілігі салыстырмалы түрде жас кезінде қысыммен өлтірілгенін немесе жарылғанын білдіреді.
  
  
  Енді Киллмастер есімді қарт жігіт Хоук мұқият ойластырған операцияның бірінші кезеңіне бара жатыр еді. Ол профессор Хардинг ретінде өзінің жеке басын анықтағаннан кейін екінші кезең басталды. Содан кейін ол матрос Томас Эванс болады. Қандай жағдайда болса да, Ник байланған жәбірленушіні басының артына атып тастаған «бір немесе бірнеше белгісіз адамдарды» кездестіретініне сенімді болды.
  
  
  
  
  
  2-тарау
  
  
  
  
  
  Афинада жаңбырлы кеш болды. Пирейдің дымқыл көшелері мен айлақтарын тұман басып тұрды. Пристаньдағы кемелер жақын маңдағы таверналардан шыққан мас күлкіге құлақ түргендей арқандарымен ыңғайсыз тербелді.
  
  
  Америкалық иығында сөмкемен гангпланнан түсті. Ол ұзын бойлы, жақсы денелі және әлі де жұмыс киімін киген. Оның жүзі үнемі мұңайып, достыққа қолайсыз болатын. Оның аты Педро болатын. Ол өте үлкен және испан емес болғандықтан, машина бөлмесіндегі кейбір әзілкеш оған лақап ат берді және ол жабысып қалды. Ол әрқашан жалғыз болды. Ол ешқашан экипаж кварталдарындағы шексіз карта ойындарына қатысқан емес.
  
  
  Экипаждың ол туралы білетіні оның Португалияда қатты науқастанып қалған адамды ауыстыру үшін келгені еді. Бір қызығы, капитанның толық мақұлдауымен жергілікті билік бақылауға жағаға шығарған адам өзін сау санаған. Және, әрине, бұл адам шындықты білсе, жынды болып есептелетін; ол азап шеккен сирек ауруды Вашингтонда оны ешқашан көрмеген, бірақ Афиныға баратын американдық кемеден орын тапқан қария анықтаған. Педро арзан порттық қонақүйге кіріп, жол сөмкесін сонда қалдырды. Содан кейін ол қайтадан тұманға түсті.
  
  
  Ол «Феваға қарсы жеті» деп аталатын тавернаны іздеуге шықты. Онда ол өте қажет ақпараты бар адамды кездестіреді. Ол бұл кісімен кездесуді көптен күткен еді.
  
  
  Профессор Хардинг үшін бұл адамды көру кешірілмес қателік болар еді. Теңізші Томас Эванс, Педро лақап аты болғандықтан, оны адаммен бірге көрмеуге ешқандай себеп жоқ еді. Осы уақытқа дейін Хоуктың жоспары еш қиындықсыз орындалды. Ник өзінің профессор Хардинг ретінде жасырынғанын растады. Ол мұны қазба орнында ілулі етіп, Вашингтондағы сарапшы өзі үшін құрастырған бірнеше парақ жазбаларды жазып, Афиныда жаз өткізіп жатқан кейбір қатал американдық студенттердің назарын аудармау арқылы жасады.
  
  
  Хоук болжағандай, оған Golden Island Promotions компаниясының адамдары келді, олар профессор олардың лайықты жас гректерді тәрбиелеуге, сондай-ақ қазіргі Грецияға бару арқылы өз көкжиегін кеңейтуге мүдделі болуы мүмкін деп ойлады. Басында ол қатты шаршадым деп бас тартты. Олар тағы да телефон соғып, керемет жұмыстары туралы әңгімелесті, ал профессор көнді. Ол бюроның кейбір кіші кеңсе қызметкерлерімен сөйлесті. Бұдан әрі келіссөздер жалғасады. Содан кейін профессор Хардинг отбасылық себептермен шұғыл түрде Америка Құрама Штаттарына шақырылды. Ол қайтып келгенде Алтын аралмен келіссөздерді қайта бастайды. Осы уақытқа дейін ол агент МакДональдтың өлімімен байланысты болуы мүмкін ештеңе білмеді.
  
  
  
  Осы уақытта профессордың болмауы Томас Эванстың Афиныға өтуіне мүмкіндік берді. Бұл Никке айлақтағы барларды аралауға көбірек еркіндік берді, мұнда әрқашан сіз үшін ақша төлейтін болсаңыз, сіз үшін бірдеңе істей алатын немесе таба алатын басқа біреуді білетін біреу болатын. Осылайша Ник осындай адаммен кездесуге кетті.
  
  
  Осы уақытқа дейін бәрі жақсы жүріп жатқанымен, Ник кәсіби бейнеқосылғылары оған бірдеңе дұрыс емес деп неге айтты деп ойлады. Ол порт тұрғындарының көңіл-күйін тез сезді. Қауіп. Бейтаныс адамдар жоғалып барады... Бұл туралы көршілері түні бойы айтып берді. Оның кіріктірілген дабыл жүйесін қалыптастырған алтыншы сезім оған аңшылардың аңшылардың оны қуып бара жатқанын білетін иіске сенімділікпен еретінін айтты. Бірақ бұл оған қауіптің не екенін айтқан жоқ. Немесе қайдан келді.
  
  
  Қазір тұман жаңбырға айналды. Ник иығын көтерді. Ол қартқа барып, оны тыңдайды, содан кейін ұсыныс жасайды. Содан кейін ол адаммен бірге ішіп, қонақ үйіне қайтады.
  
  
  Енді ол тавернаны көрді. Бұл аудандағы жарты он шақты мейрамханадан онша ерекшеленбейтін тозығы жеткен жер еді. Ол ішке кіріп, байланысын іздеді. Ол оның үстел басында інжір мен зәйтүн жемісі салынған табақпен отырғанын көрді.
  
  
  Никті көргенде қарттың арық жүзі кең күлкіге бөленді. Сәлемдескен кезде Ник оған қарап қалды. Екі апта бұрын қысқа телефон соғуын есептемегенде, ол қариямен он жылдан бері сөйлеспеді. Оның есімі Леонид еді. Шындығында ол онша жас емес еді. Тарылмаған қалың қара шаш, Қатты жүзді. Жолбарыс, ол жас кезінде, әлі де өте қатал, сондықтан да
  
  
  Немістерге, одан кейін коммунистерге қарсы тамаша жауынгер. Мен бұрын біраз контрабандашы едім. Никті Golden Island Promotions компаниясының деректерінде қалдырылғаны қызықтырды. Олар өздерінің халқына арналған кең жаттығу базалары туралы айтты, бірақ олардың қайда екенін айтпады, тек оның Циклад тізбегіндегі аралдың бір жерінде екенін айтты. Ник барлық жерде туыстары мен достары бар Леонидасқа қоңырау шалып, аралды таба алатынын сұрады.
  
  
  — Балық аулау қалай өтіп жатыр? – деп сұрады Ник қариядан. — Сабыр ет, ағайын, — деді қарт тырнақтай, сүйекті жүзіндегі мықты тістерін ашып. — Шарап алғыңыз келе ме?
  
  
  Ник басын изеді де, қарт оған мол сусын құйып берді.
  
  
  -Сұлу қызыңыз қалай?
  
  
  «Жастық пен таң сияқты әдемі. Осы аптада мұғалімге үйленіңіз. Көзілдірікті бала. Басында ақылды, иығында жалқау. Мүмкін оның балықшыға үйленбегені жақсы шығар. Сонда ұлдарың да суға батпайды. Тойға келесің бе?
  
  
  «Егер жұмысқа рұқсат етілсе, - деді Ник, - мен сонда боламын деп үміттенемін.
  
  
  «Әрине, жұмыс бірінші орында. Ескі көздері жылт-жылт етті. «Бірақ ол бұрынғыдай емес, солай емес пе?» Президент Трумэннен көп динамит және көп ақша ».
  
  
  Олар күлді. Қарттың күлкісінде жалған үн болды, - деп түйіндеді Ник. Қарт даусын бәсеңдетіп жіберді. «Тыңдашы, аға, күтпеген жағдай болды. Бұл тавернаны кездесу орны деп атағаным үшін кешіріңіз. Бұл түнде қауіпті болуы мүмкін.
  
  
  Ник иығын көтерді.
  
  
  «Сіз ескі компанияда жұмыс істегенде түнде жиі қауіпті». Кім биыл төлесе, келесі жылы төлеуге дайын. «Ескі ұран», - деді Ник.
  
  
  – Иә, – деді қарт, – бірақ тауда екеумізге де бір себеп те, пайда да болды. Олар қазір сізге қолжетімді емес. Ағаң Кипрдегі мүлікке қызықпаса.
  
  
  «Мен олай ойламаймын», - деді Ник баяу. - Бұл оның мамандығы емес. Бірақ іс жүзінде бәрі оны қызықтырады.
  
  
  Қарт басын изеді. «Мен енді саясатпен айналыспаймын. Бірақ мен тым көп қызығушылық сізді тітіркендіретінін білемін. Мен ағаңды жақынырақ нәрсе қызықтырады деп ойладым. Мен тексердім. Баос идеалды, бірақ ол әлі мүлде дамымаған.
  
  
  Ник есімді есіне түсіріп, оны аралдардың ментальды картасына орналастырды. Осылайша, Алтын аралдың оқу базалары Баос аралында орналасты. «Мен оны әлі де көргім келеді», - деді Ник. «Мүмкін иесі оны жалға беруге мүдделі шығар».
  
  
  «Бұл қиын болар еді», - деді қария. «Иесі өте бай және адамдардың сұрау салғанын ұнатпайды».
  
  
  - Бірақ, - деді Ник, - суды білетін балықшы... ..
  
  
  Ол сөйлемнің ауада ілініп кетуіне жол берді. Қарияны қатты итеріп жібере алмады. Ол есектей қыңыр болды. Ал оны бірдеңе мазалайды.
  
  
  «Бұл бұрынғыдан өзгерек, аға. Менің достарым көп емес, мен енді ештеңе естімеймін. Бұл қауіпті арттырады.
  
  
  «Менің ағам жомарт, - деді Ник, - сіз білесіз. Қарт ызалана басын шайқады.
  
  
  'Мен түсінемін. Бұл жағдайда емес. Көкжиекте дауылды бұлттар көрінгенде, бейтаныс суларда балық аулайтын адам ғана.
  
  
  — Мұның саясатқа қатысы бар ма? – деп сұрады Ник кәрі қарақшының құпиясына таң қалып.
  
  
  «Бұл күндері бәрі саясатпен байланысты», - деп жауап берді Леонид мұңайып. «Бүгінгі күні басқа біреудің неліктен бірдеңе істеп жатқанын кім біледі? Саясат болашақта ата боламын деген қарт балықшының ойыны емес».
  
  
  Ник түсіне бастады. Ол Афинадағы саяси жағдайдан хабардар болды. Ол қабырғаларда Греция мен Кипрді біріктіруді талап етіп, бормен жазылған «энозис» ұранын көрді. Осы жерде және Кипрде бірнеше лаңкес қамауға алынды, бірақ барлау көздерінің көпшілігі бүлікшілер Кипрдегі өткен толқулардан қалған бірнеше қыңыр адамдармен шектелген деп санайды. Бірақ Леонид, одан да көп нәрсе бар деп сенген сияқты, Ник кеткеннен кейін көп ұзамай Грекияда тұруға тура келеді. Дегенмен, Ник өзінің жеке балық аулау қайығы мен жасырын операцияларда тәжірибесі бар қарт адамды Golden Island Promotions компаниясының жұмысымен қысқаша танысу үшін Баосқа апаратын дұрыс адам деп есептеді. Профессор Уординг рөлін іздеу оның еш нәтиже бермеді.
  
  
  Олар үндемей ішіп алды. Леонид ұялшақ және ескі досынан бас тартуға мәжбүр болды. Ник сұрақты біраз уақытқа қалдырды. Ол кейінірек қайталап көріңіз және ұсынысын көтереді. Ол осы оқу-жаттығу жиынын көруі керек еді.
  
  
  Джукбокс шырылдап, док жұмысшылары әйелдерін құшақтады немесе үнсіз мас болды.
  
  
  Бірақ шынымен солай болды ма? Никтің тәжірибелі, аналитикалық көзқарасы сырахананы мұқият айналып өтіп, мұнда және мұнда егжей-тегжейлерді ұстады. Не болып жатқанын түсіну үшін оған бірнеше минут қажет болды. Іскерлік костюмдегі қатал көзді адамдар, тым көп қала тұрғындары, бұл порт барға тым жақсы, шатырды толтыра бастады. Олар дастархан басына жайғасып, бір стақан узо ішіп, кейін жоғалып кетті. Алдымен Ник оларды дәретханаға барады деп ойлады, бірақ кейін ол ерлердің ешқайсысы қайтып келмейтінін байқады. Олар кету кезегін күтіп тұрғанда, олар шетте отырды және док жезөкшелерінен жалтарды. Бұл адамдар Никке Нью-Джерси штатындағы Байонндағы атышулы барда кездескен кейбір топ бастықтарын еске түсірді. Ол қарт балықшының не күйге түскенін ойлап қалды. Немесе ол неден аулақ болуға тырысты.
  
  
  
  Ксения Митрополеос әрқашан порт қызы болған емес. Ұзын бойлы, қисық сұлуға айналған ол жас некеде бақыт тапты. Содан кейін оның жас күйеуі Кипрдегі толқулар кезінде қайтыс болды. Ақшасы да, отбасы да жоқ ол күйеуі қайтыс болғаннан кейін машинистка болып жұмыс істемек болды, бірақ нәтиже болмады. Ол біраз уақыт дүкенде жұмыс істеді, содан кейін докқа көшті. Ол жақта өмір оңай болды. Ол жігіттерге бірнеше талап қойды. Егер олар ол беруге дайын болғаннан көп нәрсені сұраса, оларды ешқашан оның пәтеріне шақырмады және ол порт аймағындағы ең әдемі қыз болғандықтан, ақыл-есі дұрыс ешкім Ксениямен дауласпады. Ер адамдар оған қызыға қарады. Оның бір оғаш нәрсесі болды. Дүйсенбіде ол ешқашан еркекпен жатпаған. Дүйсенбіде ол күйеуінің қайтыс болғаны туралы хабар алды. Бұл күйеуінің естелігі туралы біртүрлі куәлік портқа тұрақты келушілерге әсер қалдырды. Олардың қаншасы дәл осындай жағдайда әйелінің де солай істейтініне сенімді бола алады?
  
  
  Бұл Ник оның кассадағы семіз адаммен қызу айтысып жатқанын бірінші рет көрді. Ол ұзын бойлы, жалаңаш иығына зәйтүн терісіне түсіп кеткен қара шашы бар еді. Оның әдемі фигурасы, белі өте жіңішке, ұзын аяқтары және толық кеудесі бар еді.
  
  
  «Жауап берме, Константин», - деді Ник оның кішкентай адамға арналған даусын. - Сіз бәрібір өтірік айтатын едіңіз. Жүздеріңізден кәрі иттің үйірге қайтып келе жатқанын көріп тұрмын. Маған бәрібір.'
  
  
  Оның таза, шынайы дауысы бар еді. Қара шашты семіз адамның қатты ашуланғаны анық. Оның кішкентай қара мұрты, қызыл жақшалары және нашар, никотинге боялған тістері бар еді. Константин еденге түкіргенде, Ник бұл тістерді көрді. Қадір-қасиетті сезіну үшін оның қолдары кеудесінде айқастырылды, бірақ ол ашуланды.
  
  
  "Бах!" – деп айқайлады семіз адам. «Константин жезөкшелердің сөзін тыңдамайды».
  
  
  – Шынымды айтшы, Константин, менің Ахиллесім, жезөкшенің қызметінде өмір сүретін адамның аты дұрыс?
  
  
  Оның жауабы соншалықты жылдам әрі идиоматикалық болғандықтан, Ник ештеңе түсінбеді. Ол Константин қызды ұрады деп ойлады. Ник араласпайды. Оның аты «Қорқынышсыз және қорлықсыз рыцарь» емес, Киллмейстер болатын. АҚШ үкіметі оны Грецияға жезөкшелер мен сутенерлер арасындағы дауды шешуге жібермеді. Қыз Константиннің көтерген қолына күлді. «Бит, маған не керек. Бірақ егер сіз мұны істесеңіз, мен сіздің үйіңізге енді ешқашан аяқ баспаймын және сіз АҚШ Әскери-теңіз күштерімен жұмысыңыздың жартысын және барлық бизнесіңізді жоғалтасыз. Содан кейін сіз Дургутидің қараңғы жерлеріне оралуыңыз керек.
  
  
  Ник күлді. Басқа ешкім байқамаған сияқты.
  
  
  Қыздың қара көздері ойлы Никке қадалады, содан кейін ол дауды жалғастырды.
  
  
  - Сізге Ксения ұнай ма? – деп сұрады Леонид.
  
  
  «Ол өзінің досы Константинге қарағанда жақсырақ», - деді Ник күліп.
  
  
  «Мен сізбен келісемін», - деді Леонид. «Ол жердің тұзы. Әй, тағы да елуге келсем. Ник Леонидты мазақ еткісі келді, бірақ кейін ол бұл туралы ойлады. Қыздың дауы тең аяқталғандай болды. Ол олардың үстеліне жалқау, мойынсұнғыш жүріспен, қолында бір стақан узомен жақындады. Ник оның иегінің астынан өте қатыгез кәрі матросты қытықтап жатқанын көрді.
  
  
  - Кешіріңіз, Андрос. Білесіз бе, мен дүйсенбіде ешқашан теңізшілермен бірге жүрмейтінмін. Ол оның тырнақтай қолдарынан өзінің сымбатты денесін жұлып алған күлімсіреп, оның ұзын, сымбатты мойнын көрсетті. Көлеңкеден тағы бір дауыс шықты.
  
  
  - Ал мен, Ксения? Мен ағаш ұстасымын. Ол басын еңкейтіп, аузының кең, нәзік бұрыштарында жеңіл, мысқыл күлкі ойнады.
  
  
  «Мен дүйсенбі, сейсенбі және сәрсенбі күндері ұсталармен бірге жүрмеймін. Бәлкім, мен үнемі сынған бейсенбі күндері. Мүмкін, содан кейін мен ағаш ұстасын табамын.
  
  
  Ник тағы күлді. Оның үлкен қара көздері онымен кездесіп, жалпы көңіл көтеру сезімін білдірді. Леонид оған қоңырау шалды, ол олардың үстеліне жақындады. Ол қарт балықшымен сөйлесіп тұрды, бірақ оның көздері Никке деген ықыласқа толы болды. Леонидас оны теңізші Томас «Педро» Эванс деп таныстырды.
  
  
  «Кәрілік, - деді Леонид, - жас жігіттің ең әдемі қыздармен қалай достасатынын көру».
  
  
  «Сен Пирейдегі қыздарға мүлдем бейтаныс емессің, Леонидас», - деді ол баяу жымиып. «Жасыңда өзіңнен ұялуың керек. Және бұл көрсеткіш. Сіздің досыңыз Леонид. Теңізші? Жоқ, ол кем дегенде теңізші. Ол Никке тек екеуіне ғана арналған күлімсіреген қара түрін берді. Ник өзінің мінсіз және сергек жас денесінің жақындығын білді. Кеудесін құраған екі төбе жұмсақтық оның киген алақапты блузкасына батыл басады.
  
  
  «Сен қателесесің, Ксения», - деді Леонид. - Ол жауынгерлік матрос. Ол кезде төбелесіп жатқанын көру қандай керемет еді.
  
  
  «Менің ескі досым өзінің ақылсыздығы туралы мифтерді айтып жатыр», - деп мазақ етті Ник. Оның толық қызыл еріндерінен күлімсіреу пайда болды. Кенет оның көзі бақырайып кетті. Ол Никтің иығынан есікке қарап тұрды.
  
  
  «О, Құдайым», - деп сыбырлады ол қолы аузына ұшпай тұрып.
  
  
  Ник бұрылды. Есік алдында қалың қара сақалды қария тұрды. Леонид сияқты сау қарт емес. Бетінде қызыл дақтары бар, бозғылт, аурушаң жүзі бар еді. Оның көздері көмірдей мөлдір, қара еді. Оның фигурасы еңкейіп, ауру көрінді. Жалындаған ерік-жігерге итермелейтін адам соңғы тапсырманы орындауға, өз қабіріне жеңіспен құлағанға дейін жерленген соңғы жауды көру үшін.
  
  
  Ал Ник бұл бетті әлдеқашан бір жерден көрген. Тікелей емес, әйтпесе білген болар еді. Егер сырахана қарт ішке кірген кезде тыныштық орнатпаса, Ник бұл жүзді мүлде танымауы мүмкін еді. Сицилияның кейбір бөліктерін мафия бастығы өтіп бара жатқанда, падронға деген құрмет қорқынышпен араласқан құрметті тыныштық болды. Қарияның жанып тұрған көздері бөлменің ішін ақырын сырғып кетті, бірақ үндемеді. Содан семіз Константин жүзіп келе жатқанда, қария ақырын жүріп, басқа адамдар жоғалып бара жатқан сырахананың артына қарай жүрді.
  
  
  Ник Леонид пен Ксенияға оншақты сұрақпен бұрылды. Олардың оған жауап беруге мүмкіндігі болмады. Ксения орындықта үнсіз есін жиды.
  
  
  
  
  
  3-тарау
  
  
  
  
  
  Жаңбыр басылып, күн суыта түсті. Биік ай елең еткізген, жыртылған бұлттардың арасында жарқырап тұрды.
  
  
  Ник шіркеу есігінің көлеңкесінде тұрып, сәл дірілдеп қалды. Қараңғы және қаңырап бос қалған көшеде ол «Жеті қарсы Фивия» тавернасының күңгірт шамдарын көрді. Ол қызға тағы бес минут береді. Мүмкін бұл дұрыс емес шіркеу болған шығар. Дауылдардың әулие Хуппелдепупы. Бұл тавернаға ең жақын шіркеу болды.
  
  
  Сосын арзан ақ пальтосының жағасын көтеріп көшеде келе жатқанын көрді. Көлеңкеден оған қараған кезде оның көздері жалпақ және мәнерсіз болды. Шынымды айтсам, ол күдіктенді. Ол осынау шытырман жылдардан ешнәрсені өзінше қабылдап, аман қалмас еді. Егер бұл діріл болса, бұл ақылды, жақсы ойластырылған шығарма болар еді.
  
  
  Тавернадағы біртүрлі көріністі ойлады.
  
  
  Ол оянғанда, Ник оны үйіне апаруды ұсынды. Ол бас тартты.
  
  
  «Бүгін түн жақсы болмайтынын ескерттім, аға», - деді Леонидас қарлығып. «Өтінемін, дереу кетіңіз. Сіз өз өміріңізге ғана емес, біздің өмірімізге де қауіп төндіресіз. Сіздің үкіметіңіздің бұған қатысы жоқ. Кету.'
  
  
  «Нақс», - деді Ник. «Бұл қыздың қорқатыны анық. Менің көлігім бар. Сонымен қатар, бәрі шынымен қызықты болады.
  
  
  «Мен сенің бұған қатысың жоқ дедім», - деді Леонид. Сонда қыз Никтің ұсынысын қабыл алып, оған қарсылық білдірді. Леонид иығын көтеріп, кетіп қалды. Қыз Никпен серуендеп жүргенде көрінуден бас тартты. Ол осы жерді ұсынды.
  
  
  Ник жақындаған кезде шіркеудің кіреберісінен шықты. Ол оны көргенде кішкене леп айтты.
  
  
  «Кешіріңіз», - деді ол. «Мен жынды сияқты әрекет еттім». Бірақ бейтаныс адаммен кетіп бара жатқанымды көргім келмеді. Олар біздің артымыздан еретін еді. ..» Ол иығын көтерді.
  
  
  Саған жаңалығым бар, деп ойлады Ник. Біз қазірдің өзінде қудаланып жатырмыз. Мұны сыртқа шыққан бойда байқады. Ол баяғыда-ақ аңдып жүр ме, жоқ па, байқап қалған. Бұл автоматты, бейсаналық нәрсе болды. Олар бірнеше блоктар жерде тұрған Volvo көлігінде қозғалтқышы жұмыс істеп тұрған, пайдаланылған түтіндерге қарағанда. Ол қызға ештеңе айтқан жоқ. Ол жай ғана оның неге оларды аңдып жатыр деп ойлайтынын сұрады.
  
  
  -Сіз Прометейдің ұлдары туралы естідіңіз бе?
  
  
  «Бұл есім маған таныс сияқты», - деді Ник. «Мен БҰҰ-ның атысты тоқтату келісімі күшіне енген кезде жұмысын тоқтатқан Кипрдегі лаңкестік топ деп ойладым».
  
  
  «Жақсы, - деді ол, - енді олар қайтадан жұмыс істемейді. Олар өте құпия және Афинада шашыраңқы. Жақында олар құпиясын ашқаны үшін бірнеше адамды өлтірді. Мұның бәрін саған не үшін айтып отырғанымды білмеймін, тек сенде сенетін бір нәрсе бар, оның үстіне сен Леонидтің досысың. Леонид екеуміз ұлдарға қарсы шықтық. Бүгін түнде бізді бейтаныс жігітпен көрдік. Прометейдің ұлдары сіздің полиция агенті екеніңізге сенімді болады.
  
  
  - Олай болса, мен сені неге сонша тартымды кездестіремін?
  
  
  «Кассадағы Константин есімде ме? »
  
  
  Ник басын изеді.
  
  
  «Ол Ұлдардың жоғары дәрежелі бастығы және ол өте ақымақ емес. Ол Леонидас екеумізге ақпарат беріп жатырмыз деп шешеді. Бүгін кешке тавернада олардың басшыларының жиналысы болды. Көптеген маңызды адамдар. Белгілі бір себептермен олар шұғыл жиналды.
  
  
  -Ал мына қария? – деп сұрады Ник.
  
  
  'Ең маңыздыларының бірі. Ескі жау. Мен өзімді ақымақ сияқты ұстадым. Ол артық айтқысы келмеді. Бұл сол кеште айлақ аймағындағы алаңдаушылық, айқын қорқыныш атмосферасын түсіндірді. Бірақ бұл жабайы көзді, сақалды қарттың көмескі таныс түрін түсіндіре алмады. Бірақ олар қыздан ештеңе ала алмады. Ник бізге ішуге баруды ұсынды. Бұл тавернадан біршама тыныш жерде.
  
  
  Ксения күлді.
  
  
  «Мен бүгін кешке американдық виски алғым келеді деп ойлаймын».
  
  
  Олар Никтің жалға алған Фордында Афиныға қайтып кетті, әрқайсысы өз ойларына кетті. Ник өзінің әдеті бойынша Хокке бүгінгі драмадағы басты кейіпкерлердің сипаттамасын жіберді - шебер суретші салған портреттің сипаттамасы сияқты дәл сипаттамалар. Қыз ақкөңіл еді, бірақ мініп жүргенде есікке сүйеніп, ойға шомып кетті. Артқы көрініс айнасынан Ник Volvo-ның бірдей қашықтықта олардың артынан келе жатқанын көрді.
  
  
  Олар шағын түнгі клубтың алдына тоқтады. Көліктен кіреберіске дейін жүргенде Ник қолдарын қаруға жақын ұстады. Ол күдігін сейілмеді. Ол ашық айтты, бірақ егер сіз сөйлесіп жатқан адам келесі күні таңертең портта қалқып бара жатқанда табылады деп ойласаңыз, бұл үлкен қауіп емес еді. Бірақ қыз Никтің сенімсіздігіне бейхабар болып көрінді. Олар клубқа ешбір оқиғасыз кірді, екі рет виски мен рок-н-ролл тобының дауысы әсерінен қыздың көңілі көтерілді. Олар шағын би алаңында биледі, содан кейін аулаға шықты. Жаңбыр басылды, бірақ беседканың бойындағы жүзім жапырақтары әлі дымқыл болды, ақ қиыршық тастарға, үстелдер мен орындықтарға су тамшылады. Соқыр гитарист бұрыштағы тас орындыққа отырып, узо ішіп, американдық руханияттарды ойнады. Оның соқыр көздері дірілдеп тұрған тұманға қарап, кәрі саусақтары «Саған жақындай түсудің» аккордтарын жіптерден жұлып алды. Олардың жанындағы үстелде Ник бір апталық түсірілімнің аяқталуын тойлап жатқан американдық теледидар тобын көрді.
  
  
  Енді қыз: «Тавернада айтқанымды түсіндің деп үміттенемін. Мен дүйсенбіде ешқашан еркектермен кездеспедім. Бұл менің әдеттегі ережем. Мен сенімен тек ескерту үшін келдім.
  
  
  Осы сәтте Ник енді ештеңеге де, ешкімге де таң қала алмады. Ол қыздың байыпты екенін, оны жоғарырақ ұсыныспен азғыруға тырыспағанын көрді.
  
  
  «Тавернаға енді қайтып келмегенің жақсы болар еді». Сізді әлі де бақылап, қорқытуы мүмкін. Прометейдің ұлдары өте күдікті және тез соққы береді.
  
  
  - Қайтып келмесем, сені қалай көремін? – деп сұрады Ник.
  
  
  - Күмәнді ләззат. Ол күлді. «Егер бүгін кештен кейін мен сенімен төсекке жатпасам да, мен қанша қаласам да, сен мені көргің келсе, мүмкін, мен сені басқа жерде кездестіремін». Сенің, олар күдіктенетін бейтаныс адамның ол жерге қайтып оралуың қауіпті болар еді. Бұл мен үшін де, Леонидас үшін де қауіпті емес. Мен атақтымын және менің достарым бар. Ал Леонидас Ұлдармен мас болған кезде ғана сөйлеседі, бәлкім, бәрі жақсы болады.
  
  
  Теледидар тобының гуілдері соқыр гитаристің мұңды әуенін басып тастады. Сыртта отыруға кешкі тым ылғалды және суық болды. Олар стақандарын ішіп, кетіп қалды. Олар сыртқа шыққанда, Ник өзінің Лугер Вильгельминасын қабынан шығарды, бірақ олар оны Никтің жалға алған көлігіне аман-есен жетті. Олар тротуардан шығып кеткенде, ол арттарынан көлікті көрмеді және олар Ксенияның Пирейдегі пәтеріне жайбарақат жол тартты.
  
  
  Ол айлақтың шетіндегі әбден тозығы жеткен жерде тұрды. Үйлердің артында крандар мен кеме қондырмаларының сұлбалары көтерілді. Есік алдында ол бұрылып, сыпайы сүйді. ол дүйсенбіде ешқашан шын сүймейтінін білдірді. Ник соңғы рет ішуді ұсынғанда, ол басын шайқады, көздері сәл көңілді және аздап қайғырды.
  
  
  «Бұл сенімен соңғы сусын болады... Мен тәуекел ете алмаймын.
  
  
  «Мүмкін басқа жолы», - деді Ник.
  
  
  «Иә», - деді ол. 'Мен солай болады деген сенімдемін. Бірақ қазір ашулысың. Ашуыңыз басылғанда, өтінемін. Ол оған аты мен телефоны жазылған қағазды берді. «Қоңырау шаласың деп үміттенемін, америкалық», - деді ол. Содан кейін ол жоғалып кетті. Ник темекісін тұтатып, түтіннен терең дем алды. Қызға ештеңе болмағаны жақсы шығар. Оның әлі үй тапсырмасы бар еді. Ол Гректердің Америка Құрама Штаттарына кіретіні туралы хабар бар-жоғын білу үшін Хокпен байланысу тым кеш пе деп ойлады. «Прометейдің ұлдары» сияқты жергілікті ұйымның бұған сәйкес келетінін білу үшін.
  
  
  Көлігінің есігінің тұтқасына қол соза бергенде, тротуардағы етіктердің сықырлаған дауысын естіді. Ол тез бұрылды. Қуғыншылар ешқашан үйлеріне бармады. Олар оны осында күтіп отырды.
  
  
  Көше бойында оған бір адам жүгіріп келді. Тағы екеуі көлеңкеден шығып, оған арғы жақтан жақындады. Қолдарында кең балық аулау пышақтары бар порттық төбелесшілер.
  
  
  Ол жағдайды өте сабырлы қабылдады. Оларда атыс қаруы болмаған, сондықтан Ник оны пайдаланбаған. Оларды Люгермен шабу оңай болар еді, бірақ содан кейін олардың бастығына теңізші «Педро» Эванс атыс қаруын алып жүргенін айтқан болар еді. Бұл оның қақпағын жарып жіберер еді. Ал сәл жолы болмай қалса, полиция шақырады... Хок оны ерте ме, кеш пе, босатады, бірақ бұл оған ұнамайды.
  
  
  Біріншісі енді одан үш фут қашықтықта болды, ал жолдастары оның артында болды. Олардың пышақтарын ұстағандарынан Ник олардың тұтқынға түспейтінін білді.
  
  
  «Педро» Эванстың жауабы дүрбелеңге ұласты. Сондықтан Ник таңданып айқайлады. Сосын қаша бастады. Бірінші пышақ ұстаған адам жас, келбеті әдемі, тәкаппар еді. Ол Никтің қашуын тоқтату үшін бағытын өзгерткен кезде салтанатты айқайлады. Оның жеңісі қысқа болды. Оны тепе-теңдіктен шығаруға арандатылғаннан кейін, Ник айналып кетіп, екі жүз фунтты ауыр соққыға лақтырды. Ер адам жерге қатты соғылды, ал Ник оның үстіне құлады. Оның пышағы шырылдап көшеге құлап түсті. Содан кейін Никтің қолы пышақты бір сұйық қимылмен көтерді де, ол қалған екеуіне қарсы тұру үшін мысық сияқты көтерілді.
  
  
  Ник жаңа ғана құлатқан адам орнынан тұрып, оны қайтадан түсірмек болды. Никтің тізесі көтеріліп, бетінен ұрып, оны қайтадан жерге жіберді.
  
  
  Қалған екеуі жасы үлкен және тәжірибелі. Никтің біріншіні жылдам жеңуі қалған екеуін де оятты. Олар алда ұрыс күтіп тұрғанын білді. Олар жылдамдығын бәсеңдетіп, Никті айналдырып, алға-артқа билеп, саңылау іздеді. Ник пышақты әуесқойлықпен ұстап, ақырын жүріп кетті. Ол бірнеше рет полицияға айғайлады. Ағылшын тілінде, әрине. Айқайлар қаңырап бос қалған көшелерде естілді. Пышақ ұстаған екеуі күлді. Олар енді оны қулықпен аяқтаймыз деп ойлады.
  
  
  «Менің ойымша, ол өзін Нью-Йоркте деп ойлайды, аға», - деді біреуі екіншісіне. Ол жаралы тышқанға аш мысықтай күлді. Ол Никтің асқазанына қатты соққылар жасады.
  
  
  Ник олардың соққыларынан мүмкіндігінше ебедейсіз жалтарып, өзіне соққыға жол бермеді. Егер олар алданып қалса, ешкімді өлтірмей залалсыздандырады. Ник біреуді өлтіргенде, ол кімді, не үшін және қандай мақсатта өлтіретінін білгісі келді. Бір күні ол тым кеш шегінді. Ол кеудесінің керілген бұлшық еттерінің тайыз, бірақ қанды кесіндісінде өзіне деген сенімділігінің ауыр сыйлығын сезінді. Тым ебедейсіз болмаңыз, Картер, - деді ол өзіне. Оның мұқабасы оның өмірін қиған жоқ.
  
  
  Енді олар оны көлігінің дымқыл теміріне қыстырды. Олар жеңісті күтіп, тағы да күлді. Ник пышақты мықтап ұстады. Енді ол өзін қорғауға мәжбүр болды. Бұл иілген пышақтар біреудің ішектерін бір серпілу арқылы шығара алады. Алдағы бірнеше минутта ең болмағанда біреудің іші шешілетін сияқты.
  
  
  «Енді екеуміз ғана қалдық, аға», - деді әңгімешіл. Олар бір мезгілде оған жақындады. Ник бірінші адамның асқазанынан ұрып, оны тротуарға жіберді. Ол жаңа ғана басқа пышақтың жоғары қарай итеруінен жалтарып үлгерді, бұл оның қарын жарып жіберетін еді. Ник бос қолымен ер адамның білегінен ұстап, көліктің бүйіріне қысты. Дәл солай тез ер адам Никтің білегінен ұстады, ол нашар болды.
  
  
  Әңгімешіл енді тынысын тарылтып алмақ болып, бетін ауыртып, жек көріп, сүрініп тұрып қалды. Ол соңғы соққыға пышақ сұққан Никке соғылған кезде оның ерні бүгіліп қалды.
  
  
  Бір жерде есік қағылды.
  
  
  Әйелдің ашудан қарлығып шыққан дауысы грек тілінде қарғыс айқайлағаны соншалық, Ник он сөздің біреуін ғана түсінді.
  
  
  Үстіне өте жұқа халат киген сұлу әрі жалаң аяқ Ксения қолына қоқыс жәшігінің қақпағындай ауыр темір табаны алып алға ұмтылды. «Балдар», - деп айқайлады ол. «Өлген түріктерді зорлаушылардың ұлдары».
  
  
  Ол кастрюльді Никті қорқытқан адамның басына қарай сермеп қойды. Ол мүлде таң қалды. Соңғы сәтте ол қолын басына қойып, мидың шайқалуы немесе одан да нашар болуының алдын алды. Қуырылған таба оның көтерілген қолына соғылып, пышақ қағылып еденге құлады. Ауырсыну естілді.
  
  
  «Алпес түйе мен гомосексуалдың баласы, мен саған Ксенияның үйін аралауды үйретемін». Артқы жақтан шабуыл жасау туралы алаңдамай, басқа адамды қарусыздандыру үшін Никке бірнеше секунд қажет болды. Ол ер адамның білегіне қысым көрсетті, содан кейін қолын көлік есігіне қатты соқты. Ер адамның пышақты лақтырудан басқа амалы қалмады. Ник басын көлікке бірнеше рет соқты, содан кейін Ксенияға көмектесуге бұрылды.
  
  
  Әйелге ешқандай көмек қажет болмады. Ол шабуыл жасаған адамға аз ғана мейірімділік танытты. Оның ұзын бойлы, сымбатты денесі кек періштесіндей айналдырып, оны жан-жағынан соқты. Ол орнынан дірілдеп тұрып қалды. Ксения оған жалт-жұлт еткен соққымен қайта құлап кетті. Ник Ксения біреуді өлтірмес бұрын араласуға шешім қабылдады. Оның ынта-жігеріне ашуланған гетаера аяғын сыпырып алмау үшін сақ болу керек еді. Ол еңкейіп, оның теңселіп тұрған қорғанысынан секіріп өтіп, қолынан ұстады. Оны таныған кезде оның көз алдынан шайқас тұманы баяу сейілді. Ол қолын босатқанда таба дірілдеп кетті.
  
  
  «Бір минутта ол қарт адамды көргенде есінен танып қалады, келесіде көшеде төбелеседі», - деді Ник күліп.
  
  
  Кенеттен Никтің шабуылшылары көше бойымен жүгірді, олардың бірі қолын табиғи емес бұрышта ұстады. Ксения күліп, Никтің құшағына құлады. Қараңғы, дымқыл көшелердің бір жерінде көліктің моторы гүрілдеп, қараңғылыққа қарай ұшты. Ксения Никтің жылы денесіне басып, кеудесінен қан тапты.
  
  
  Оның толқуы мен ашуы қайтадан өршіп кетті. Никтің кетіп бара жатқан қарсыластарына ымдап, қарғап тұрып, ол ұзын бойлы американды өз пәтерінен жолдың арғы бетіне апарды. Олар тозған лифтке отырып, оның есігін айқара ашық қалдырған пәтеріне кірді. Никпен бірге ол тікелей төсекке барып, Никті арқасынан итеріп жіберді. Оның көздері жылы және жұмсақ болды, ал саусақтары жараны тексергенде мұқият болды.
  
  
  «Бұл шошқалар оңай олжаны күткен». Оның көздері қайтадан ашумен жарқ етті. «Мен терезеден қарадым. Сіз керемет болдыңыз. Мен сені тағы көремін бе деп ойладым. Мен ойладым, Ксения, сен ақымақсың.
  
  
  Ол шапшаң және жылдам ептілікпен оның киімін шешіп тастады, ал ол таза төсеніштердің арасында жатқанда, ол оның жарасын мұқият таңып тастады. Еліктіргіш қыз оның жалаңаштығына назар аудармай, таңғыш тағатын кезде Ник оның денесін толқуды сезінді. Оның ұзын қара шашы оның үстіне еңкейген кезде оның бетін сипады және ол өзінен бірнеше дюйм қашықтықта жұмсақ, сезімтал денені сезінді. Ол Никтің көздеріндегі жарқырауды және оның аузы жымиып тұрғанын көрді.
  
  
  «Тыныштал, Педро Эванс», - деді ол артқа шегініп. «Менің ойымша, сізде бір кешке толқу жеткілікті болды». Ол кереуеттің шетіне отырды да, Ник үшін темекіні ойланып тұтатты.
  
  
  - Ксения, бұл адамдардың кім екенін білесің бе? – деп сұрады Ник.
  
  
  Ол басын шайқады.
  
  
  «Менің ойымша, мен оларды бұрын көрдім. Олар бір уыс драхма үшін бәрін жасайтын егеуқұйрықтар түрі. Бірақ мен оларды кім жібергенін білмеймін. Бұл ұлдардың кез келгені болуы мүмкін еді.
  
  
  Ол оның бетіне қарап, оның әсем тотыққан денесінен алыстауға тырысты. Жүздер көп болды - әдемі, шіркін, қуанышты және мұңды. Бірақ ол қалдырған адам емес. Америкалық басқаша болды. Праксителес мүсіні сияқты қатты және әдемі жүз. Ол бұл қарапайым матростың жүзі емес екенін білді. Оның денесі де діңгекте жұмыс істегендердің қатты денелерінен ерекшеленетін. Ол оларды қараңғыда, олардың мастығы мен шикі нәзіктігінде, кейде ашық қатыгездігінде қолында ұстады. Оның денесі жақсырақ, бұлшықетті, кәсіби спортшы сияқты болды. Айырмашылық жылқы мен асыл тұқымды жылқы сияқты болды. Ал оның қаталдығы тәртіппен нығая түсті. Бұл жеңген де, жеңілмеген де табандылық еді.
  
  
  Бірақ оны жеңе ме, Ксения, әлі де ақылдасу мәселесі болды. Қиындықтары анық болды. Бұл анық болды. Бұл бейтаныс адам бір нәрсеге араласты. Оның өзіне сенімді болғанынан гөрі ол оған сенімді бола алмады.
  
  
  Ол орнынан тұрып, киім-кешек үстеліне жақындады да, шашын ұзын, жылдам сипаумен тарай бастады. Көзінің қиығымен ол Педро деген адамның жұмсақ, көңілді көздерімен қарап тұрғанын байқады. Ол портта тым ұзақ болды, деп шешті. Ерте ме, кеш пе, біреуге сену керек еді. Бұл кісіде бірдеңе болды. Нағыз әйел сияқты, оған сенуге бел буған ол, оның қабылдауында оның өзі сияқты көрінген теңізшіден өзгеше екенін көрсететін сәйкессіздіктерді түсіндіруге алаңдамады. Уақыты келгенде өзі айтып береді.
  
  
  «Қарғыс атсын, Педро Эванс», - деді ол. Ол мұқият ерін далабы жағып, ызылдай бастады.
  
  
  'Неге? Мен не істедім?' – деп сұрады Ник күліп.
  
  
  Ол бұрылды да, халатты дөңгелек иығынан сырғып жіберді. Ол ер адамға өзін ұсынған әйел сияқты екі қолын екі жаққа созып тұрды. Шамның жарығы оның қатты жамбастары мен толық жамбастарына ақырын түсіп, оның қараңғы қисықтарын ерекшелеп, толық жас кеуделерін жарқыратып, қара шаштарын найзағайдай биледі. Оған қарай жалқаулап бара жатқан оның көздері жарқырап, көңілді болды. Ник орнынан тұрып, жаймалар төмен қарай сырғыған кезде оның қатайған асқазанының, үлкен кеудесінің және бұлшықетті қолдарының күшті бұлшықеттері көрінді.
  
  
  «Сен жараланып қалдың, Эванс немесе атың қандай болса да». Ол күлді. 'Тыныш. Мен саған келемін,— деді.
  
  
  Сосын төсек олардың салмағынан ыңылдады. Оның қолдары оның тегіс арқасының салқын терісін сезді, оның кеудесі жұмсақ, емізіктері қатты болды. Оның аузы дымқыл және жылы, ал тілі барлау болды. Оның қолдары оның денесінің бұлшық еттерін сезінді, ол күтпеген және ең бағаланбаған жерде ойнады.
  
  
  Жұмсақ ауызды, икемді қолды және әйелдің еркекті қуантуға деген нәзік қалауын уақытпен сыналған жұмысын қолданған кезде күту электрлік толқуға айналды. Бірте-бірте ол қаттылығын жоғалтты. Ол оның ішіне кіргенде, ол терең ыңылдап, бетін шыдай алмайтын ләззатпен бұрылды, оның денесі қазір соншалықты сезімтал, ол бұдан былай ләззат пен ауырсынуды ажырата алмады.
  
  
  Содан кейін оның ұзын аяқтары соңғы рет дірілдеп, барлық қалауларынан құтылған Ник оның құшағында босаңсығанын сезінді. Ол оның қатты денесін ақырын сипап, қара көздері оған қуана қарады.
  
  
  Оның кең аузы қараңғыда күлді. «Педро Эванс», - деді ол. - Сен әдемісің - құдайдай. Сіз үшін басқа дүйсенбі болмайды деп сенемін. Менімен бірге тұрасың ба? Басқа еркектер келмейді, тек сен екеуміз.
  
  
  «Иә, мен сенімен қаламын», - деді Ник. Ол төмен қарады да, оның нәзіктікпен жұмсарған берік, адал жүзін көрді. 'Бірақ қазір емес. Мен өз кемеме оралуым керек. Мен кейінірек қайтамын, сосын қаламын.
  
  
  Енді ол төсекте одан сәл ұзап, жас кеуделері жұмсақ және босаңсыған, денесі жайылған, босаңсыған.
  
  
  «Мен өзімшіл болғым келмейді, бірақ бұл кезде әйелдерде әрқашан солай болады. Сіз кептеліп қалдыңыз.
  
  
  «Уайымдама, мен жақында қайтамын», - деді ол оның құлағына үнсіз. Бұл барлау бизнесінде әрқашан болған. Сен әрқашан алдаумен, әрқашан биік мақсат жолында төледің. Бұл қыз білді. Ол ақымақ емес еді. Оған тек мүмкіндікті пайдалану керек болды. Ник оны қорғап, миссияны бұзбайды деп үміттенді. Ол оның қолын қысты, бірақ оның кәрі жас көздері қараңғылыққа қарады. Ол жанындағы жұмбақ адам және өткен жылдар туралы ойлады. Ол жастық шақтарын қарттарға қайтарғанда тәжірибелі теңізшілерден не үйренді.
  
  
  Ол сымбатты американдықтың кеудесінде тыныштық тапты. Ал басқалардың төсегіне үйренген американдық Пирейдегі тавернадан миллионнан бір әйелді тапты.
  
  
  
  
  
  4-тарау
  
  
  
  
  
  Ол оны әлі ұйықтап жатқанда және таң атқанда порттың төбесінде жылжып бара жатқанда тастап, арзан қонақ үйіне оралды. Профессор Хардингтің қазбадағы әріптестері шағын бөлмеге кірген қатал жүзді теңізшіні танымас еді. Бірақ ашық-қоңыр жазғы костюм киген, сыртқа шығып, Конституция алаңына қарай жылдам басып келе жатқан адамды бірнеше адам оның бойынан археологияда алысқа кеткен адамды көрді.
  
  
  Ол американдық экспресс алдындағы үстелде газет оқып біраз уақыт өткізді. Толып жатқан туристер мен кәсіпкерлерге қарап, өзін анық танытты. Содан кейін ол Хокпен байланысудың уақыты келді деп шешіп, қонақ үйіне оралды.
  
  
  Қонақ үйіне келгенде, оны Афины мен оның маңайында алып жүруді ұсынған айқайлаған такси жүргізушілері оған шабуыл жасады. Ол профессорлық күлімсіреп, егер олар дереу жоғалып кетпесе, лицензиясыз гид ретінде өздерін ұсынғаны үшін хабарлайтынын айтты.
  
  
  Жүргізушілер хабарсыз қонаққа шабуыл жасау үшін дереу тарап кетті. Бір қоспағанда.
  
  
  Бұл Акропольдің көлемімен бірдей болатын. Оның аласа, төртбұрышты сақалы, айға толы жүзінде кең күлкі бар еді. Оның іші өз алдына бір қамал еді. Ол Никті есіктен итеріп жіберді де, оның қасында сәнді залдан өтті. 'Сен кімсің?' – Ник сыпайы түрде сұрады. «Айдан келген адам?»
  
  
  «Менің атым Алексос Петрида. Сіз мені Шорти деп атайсыз, профессор. Менің заманауи таксиім күні-түні сіздің қолыңызда. Күндіз асыл ісіңді, түнде істейсің, аһ! Аз адамдар білетін түнгі өмір.
  
  
  «Тыныштал, Шорти», - деді Ник. «Менің көлігім бар, мен ескерткіштерді сізден жақсы білемін».
  
  
  «Әлде бұл қыз шығар», - деді семіз адам сабырмен.
  
  
  «Қыздардың қажеті жоқ. «Мен өте бос емеспін», - деді Ник.
  
  
  «Ой. Мен саған қыздың суретін көрсетемін. Афиныдағы ең әдемі қыз. Және таңқаларлық арзан. Семіз адам көзін қысып, Никті түртеді. Бұл тұлпар қағып кеткендей болды. Ник оның тобығынан қатты тепті де, күлді. Ер адам Никке ауырсыну мен таңданысқа толы көздерімен қарады. Сосын арқасын тырнап, кетіп қалды. «Мүмкін мен сізді қате бағалаған шығармын, профессор».
  
  
  «Мүмкін», - деп жауап берді Ник сабырмен.
  
  
  «Егер сіз шешіміңізді өзгертсеңіз, Шортиді ұмытпаңыз», - деп айқайлады ер адам есіктен жоғалып кетпес бұрын.
  
  
  -Мен сені қалай ұмытамын? - деді Ник. Ол бөлмесіне кетті. Қысқа, иә. Ол осы уақыт ішінде одан ештеңе қойылмағанын немесе алынбағанын тексерді. Содан кейін ол шешініп, душ қабылдап, күнделікті йога жаттығуларын бастады.
  
  
  Ол профессор Хардингтің портфелінен шағын транзисторлы радиоқабылдағышты алып, жалаңаш беліне орамал тастап, төсекке созылды. Афины радиосы бөлмені дыбысқа толтырды. Ник өз дауысын жасыру үшін қатты қатты шығарды, содан кейін шағын құрылғыны радионың ұясына кіргізді.
  
  
  «Біріккен баспасөз қызметі», - деді әйел дауысы, бұл қонақ үйдің қабылдау бөлмесіне тиесілі болуы мүмкін еді.
  
  
  «О, субмикроминиатюризацияның кереметтері», - деп күлді Ник. Содан кейін ол өзінің сәйкестендіру сигналына қоңырау шалып, күтті.
  
  
  - Жүр, - деді Хок.
  
  
  Ник оған Афинадағы жұмысы туралы қысқаша, нақты есеп берді, оның ішінде Алтын арал агенттері үшін оқу-жаттығу лагерін табу әрекеті. Ксенияны айтпай-ақ қояйын, үстірт істегенімен, ол тым кәсіби болды. Егер оған бірдеңе болса, келесі адамға ол алатын барлық ақпарат қажет болады. Тавернадағы Ксения есінен танып қалған қарт пен такси жүргізушісі болып көрінген Шортидің келбетін дәл сипаттады.
  
  
  Ник қарияны сипаттаған кезде Хок таңырқаған дыбыс шығарды.
  
  
  - Ол туралы бірдеңе білесің бе? – деп сұрады Ник.
  
  
  'Хм. Жоқ, - деді Хок. 'Онша емес. Шынымды айтсам, менде бір идея бар, бірақ тез қорытынды жасағаныңызды қаламаймын. Мен тексергенше сабырлы бол. Бүгін түнде Алтын аралдың қабылдау бөлмесіне барып, қолыңыздан келгеннің бәрін білуге тырысыңыз. Келесі жолы хабарлағаныңызда, мен бұл адамдардың барлығы туралы білетінімізге көз жеткіземін.
  
  
  «Жарайды, сэр», - деді Ник. 'Тағы бірдеме?'
  
  
  «Тек біз Гректердің Алтын арал демеушілері арқылы Америка Құрама Штаттарына кіргенін бақылап отырдық. Мұны мұқият орындау үшін қанша уақыт қажет екенін білесіз. Бірақ әзірге бәрі жақсы сияқты. Студенттер оқиды, үй шаруасындағы әйелдер ыдыс-аяқ жуады, ал гиголо гиголо жасайды, немесе оны қалай атағыңыз келсе.
  
  
  N3 күні қалған бөлігін археологиялық жұмыстармен өткізді. Ол колледждер мен мұражайларға қоңырау шалып, оған қатысудың қажеті жоқ деп үміттенетін кездесулер ұйымдастырды. Сосын агора қазу жобасының басшысын шақырды.
  
  
  Ол телефонға жауап бергенде, Ник оны қажетсіз сұрақтармен және қайталанатын нұсқаулармен біраз уақыт сөйлесті. Телефон жылы, дымқыл шатырда болды. Әріптестеріне уақытты босқа өткізуге мүмкіндік беру арқылы Ник оларды профессор Хардингтен жиіркенгені сонша, олар оның қазу орнында неге сирек болатынына таң қалмады. Олар оның алыста қалғанына қуанды.
  
  
  Кешке қарай Ник профессор Хардингтің бетпердесін сақтап, кешкі киімін киюге қажетті жұмыстың көп бөлігін орындады. Ол баспалдақпен түсіп, таксимен Golden Island компаниясының қабылдау бөлмесіне барғысы келді. Есіктен шықса, оны бұрыннан таныс семіз адам қарсы алды.
  
  
  «Аа, профессор Хардинг, Афинаның қай жеріне барсаңыз да, Шорти ең жақсы...
  
  
  «Мен білемін», - деді Ник. «Ал егер маған қажет болса, сен маған пәк қыз ала аласың». Ол көлігінің орындық жастықтарына батып кетті. «Сен мені ештеңе айтпай Алтын аралдың ғимаратына апара аламын деп ойлайсың ба?»
  
  
  – Әрине, профессор. Ер адам үлкен денесін рульге қыса бергенде, орындық сықырлады. «Сіз оны білмей тұрып сонда боласыз».
  
  
  Ол дұрыс болды. Ол жаяу жүргіншілер мен басқа көлік құралдарымен күрескен болса, оған медальға ие болатын ұстамдылықпен таксиді таң алдындағы көлік қозғалысы арқылы басқарды. Ник шыққанда, ол адамға үлкен кеңес беріп: «Рахмет, Шорти. Күтпе. Қайтып келемін, сабырлы», – деп жасырын сынға ренжіген жоқ. Көңілді қол бұлғап кетіп қалды. Ник күлді. Майлы адам қандай рөл атқарса да, ол аса қауіпті көрінбеді. Әрине, бұл туралы ешкім білмеді.
  
  
  Golden Island Promotions ғимараты Афинаның көкжиегіне үстемдік ететін заманауи зәулім ғимарат болды. Ол жарқыраған, барлық есіктер, мәжіліс залдары мен көрме залдары ашық және барлық қызметкерлер болды. Ник өзінің барлау міндетін елеусіз қалдыруға дайын болса да, оған тағайындалған еңбекқор жас «қожайын» оның ештеңені жіберіп алуына жол бермеді. Ол драма бөліміне, туристік агенттіктерге, босқындарға көмек көрсету кеңселеріне, жарнама бөлімдеріне және кішкентай балаларды оқыту бөліміне барды. Ол «үй шаруасындағы әйелдерді» және «қожайындарды» оқыту бөлімінде көп нәрсені атап өтті. Тур аяқталғаннан кейін Ник Golden Island Promotions компаниясының еркін әлемге төндіретін ең үлкен қауіпі қырық жеті жасар некеде тұрмаған адамның жеке ақпараты негізінде осы жұптарға сәйкес келетін алып IBM машинасының мүмкіндігі екеніне сенуге дайын болды. Массачусетс штатындағы Уэллслидегі мектеп мұғалімі жиырма үш жасар коммунистік сүңгуір сүңгуірмен.
  
  
  Оның күдігі сейілді, бірақ басылмады. N3 сендіру қиын болды. Әсіресе, офицер далада қаза тапқанда.
  
  
  Ол IBM машинасында кезекке тұруға және профессор Хардингтің тамаша әйелін табуға көмектесетін картаны толтыруға мәжбүр болды. Ник бас тартты. Оның алдында профессор Хардингтің қонақ үйінде тұрып жатқан және Алтын аралдың қожайындарының біріне жақын болған американдық жесір әйел Лидия Герберт есімді әйел болды. Герберт ханым елуден асқан және әсіресе жақсы сақталмаған. Ол жас жігітке риза болды. Ол жас, әдемі, дөрекі жүзді еді. Ол Герберт ханымды онша ұнатпайтын сияқты. Ник оны көңілді айқайынан таныды.
  
  
  «Профессор Хардинг, сізді осында көргеніме қандай қуаныштымын. Бұл ақылсыз машина маған тамаша серіктес табуы керек және мен бұл жерде Стивеоны таңдамайды деп қорқамын. Мені соншалықты түсінетін жас жігітті ешқашан кездестірмедім».
  
  
  Ол Стивосты Никпен таныстырды және Ник махаббат жолдары туралы жақсы нәрсе айтты. Стив ашулы көрінді.
  
  
  - Бірақ профессор, Стив менімен бірге штатқа келеді. Менің отбасым, әрине, бұл мен үшін өте батыл екенін айтады.
  
  
  Ник босап, үй иелері мен үй иелерінің тұрып, серуендеп жүргенін бақылап үлгерді. Олар көк пиджак, ақ юбка немесе шалбар киген жас жігіттер мен қыздар еді. Әдемі қыздардың бірі Никке жақындады.
  
  
  — Афинада қанша уақыт болдыңыз, профессор? — деп сұрады ол кеудесіндегі картадағы есімін оқып. Ол да басқалар сияқты жалқау, ақжарқын еді. Шамамен жиырма екі, Ник есептейді.
  
  
  - Тағы біраз, - деді Ник.
  
  
  - Афиныдан іздегеннің бәрі..... деп бастады ол. Бұл жаттанды сөздің басы сияқты болды. Ник оның сөзін бөлді.
  
  
  «Мен жартастағы қос Royal Chivas іздеп жүрмін, - деді ол мейірімділікпен, - бірақ мен барды таба алмаймын. Ол нәзік жымиып, күтуін өтінді. Біраз уақыттан кейін ол сусынмен оралды. Олардың ғимаратына барған көріктілер жиналған шатырға көтерілгенде ол өз атын айтты. Ол шатырдан бірнеше көрнекті жерлерді көрсетті, ал Ник оған сөйлесуге рұқсат берді, ал оның көзі айналасындағыларды қарап шықты. Ол американдық туристерге жақсы көңіл-күй сыйлаған жас жігіттер мен қыздардың барлығына өкінді. Олар оған үй жануарлары дүкеніндегі сатып алушыны күтіп тұрған күшіктерді еске түсірді.
  
  
  «Жалғыз мәселе, - деді ол оған еркін түрде, - егер сіз жай шаштараз болсаңыз, басымдық квотаға кіру қиын».
  
  
  – Америкаға неге сонша барғың келеді, бейшара? – деп сұрады Ник. Қыздың беті қарайып кетті.
  
  
  «Анам мен екі ағам әлі Албанияда. Әкем мен әпкелерім ғана кете алды. Америкада мен отбасымды Албаниядан алып кету үшін Грекияға жіберу үшін ақша таба аламын ».
  
  
  Ник қызға қарады, сосын екілене кешірім сұрады. Бойжеткен енді Америкаға келудің соңғы мүмкіндігін жоғалтып жатырмын деп ойлағандай болды. Бірақ Ник Алтын аралдың қызметкерлері туралы бір қыздың айтқанынан гөрі көбірек білуі керек еді.
  
  
  Ник сөйлескен Алтын аралдың басқа хосттарының көпшілігінің амбициялары болды. Дәрігер, заңгер, стюардесса. Олардың көпшілігі жиырма бесте болды, кейбірі үлкен, бірі кіші. Ник енді американдық қауіпсіздік қызметінің оларды ары қарай өткізбей жібергеніне таң қалмады. Жалпы олар ұқыпты жігіттер тобы еді.
  
  
  Ник енді американдық олимпиадалық оқ атқыштың техникасын үйрену үшін Америкаға баруға үміттенген жас жігітпен сөйлесті. Ник оның қайдан келгенін сұрады.
  
  
  «Скайрос аралы» деп жауап берді.
  
  
  «Ол жерде босқындар лагері жоқ па?» – деп сұрады Ник.
  
  
  «О, иә», - деп жауап берді үлкен жас шебер. «Мен Румынияданмын. Менің әкем тамаша спортшы болған. Бастапқыда олар мен одан үлгі аламын деп ойлады. Бірақ әкем бай еді. Еліміз ұлттандырылғанда қамауға алынды, сосын ағам екеуміз қашып кеттік. Әкем қазір үйде жоқ деп естідім, бірақ көптен бері ол кісіден хат алмадық.
  
  
  Бұл Ник сөйлескен барлық жастарда болды. Ол Америка Құрама Штаттарындағы «қожайындар мен қожайындардың» ниеттерінің кінәсіздігіне күмәнданбады. Бірақ оның ұшқыр ойы шындықты анықтап берді. Бұл Ник жек көретін, бірақ өте жақсы болатын баяу интеллект болды.
  
  
  — Иә, — деді жас жігіт. «Сіз айтқан суреттерді мен түсірдім». Ник аралдағы ғибадатханалар туралы кейбір құстардың көзқарастары туралы айтты. «Бірақ маған бұл бөлік ұнамайды», - деп жалғастырды жас жігіт. «Мен Нью-Йоркке сән суретімен айналысқым келеді. Бірақ жоқ. Нұсқаушылар маған ұшақта отыруды талап ететін осы курстан өтуімді, сосын мен сонша рет түсірген фотосуреттерді түсіруді айтады».
  
  
  «Жарайды, - деді Ник, - бұл нұсқаушылар ненің жақсы екенін білетін шығар.
  
  
  «Мүмкін», - деді фотограф көңілі толмай. - Ал егер олай болмаса, онда мен маркаларды суретке түсіруім керек. Сіз елестете аласыз ба? Мұғалімдер субминиатюралық фотосуреттер болашақта салада өте маңызды болатынын айтады».
  
  
  «Мұнда қайдан келдім дедің?» – деп сұрады Ник.
  
  
  «Мен Лавирон лагеріненмін, бірақ менің отбасым Скадарда.» Ник басын изеді. Скадар, Албания. Ол фотографты тастап, сұрақтарының сипатын сәл өзгерте отырып, үй иелерімен және үй иелерімен сөйлесуді жалғастырды. Енді оның не іздеу керектігі туралы идеясы болды. Ол техникалық білімі барларға тоқталды, бірақ суретшілер мен музыканттар да оның көзқарасы бойынша қызықты жауаптар берді. Ол фотографтың мұғалімімен сөйлесіп, жас жігіттің арызын жазған. Мұғалім шарасыз иығын көтерді.
  
  
  «Мен жай ғана нұсқаушымын. Мен студенттің пікірімен келісемін. Бірақ нені үйрететінімізді тек бізден жоғарылар шешеді. Егер сіз олардың даналығына күмәндансаңыз, сіз ұзаққа бармайсыз.
  
  
  «Дұрыс», - деді Ник. Ол электронды байланыстар бойынша курстардан өтуге мәжбүр болған бишілер туралы ойлады. Ол басқа нәрселер туралы ойлады. Ол жалғыз қалу үшін шатырдың бір бұрышына барды да, Афинаға қарап отырып, сусынды жұтты. Ол осы кеште алған мәліметті ойлады.
  
  
  Факт: Алтын аралдың мүдделерінің кең ауқымына қарамастан, олардың негізгі қызметінің бірі грек азаматтары мен босқындарды Америка Құрама Штаттарына жіберу болды. Оған көшіп келушілердің көптігі дәлел. Факт: Америка Құрама Штаттарына баруға үміттенген ол сөйлескендердің барлығының дерлік Румыния, Югославия және одан да маңыздысы Албания сияқты темір перде артындағы көрші елдерде жақын туыстары болды. Айтпақшы, Пекин енді Албанияға қызығушылық танытты.
  
  
  Факт: Бұл жас жігіттер мен қыздарға заңды өндірісте пайдалы әдістер үйретілді. Әдістерді көптеген шпиондық агенттіктер де талап етеді. Құжаттарды суретке түсіруді үйренген фотограф сияқты.
  
  
  Ник көптеген адамдардан жақсы білетін тағы бір факт - Қызыл Қытайдың Батыстағы әдеттегі және арнайы тыңшылық миссияларымен ауыр проблемалары болды. Олардың елшіліктер, мәдени алмасулар немесе сауда миссиялары сияқты заңды ақпарат көздері болған жоқ, әсіресе Америкада. Сонымен қатар, Қытай тыңшылық үшін пайдалана алатын қытай агенттерін нәсіліне қарай бірден анықтады.
  
  
  Ник офицер МакДональдтың не ашқанын түсіне бастады. Golden Island Promotion компаниясы дайындаған және Америкаға жіберілген бұл босқындар елге аздап қиындықпен кірген жақсы беделге ие адамдар болды және олардың коммунистік жанашырлар екені белгілі болмады. АҚШ-та Қытай коммунистері Пекинмен тығыз байланысы бар елдерде әлі де темір перденің артында тұрған туыстарына қарсы репрессия (өлім немесе түрме) қаупімен Қызыл Қытайға тыңшылық жасау үшін оларға үлкен қысым жасай алады. Және бәрі ойдағыдай өткеніне көз жеткізу үшін біреу босқындардан тыңшылық жасауды сұрамас бұрын оларды барлық қажетті тыңшылық әдістеріне үйретті.
  
  
  Агент Макдональд осы теориямен жұмыс істеген болуы мүмкін. Міне, сол сәтте бұл оның өліміне айналды.
  
  
  
  
  
  5-тарау
  
  
  
  
  
  Электра ханшайымының Еуропа болмаса, Грециядағы ең әдемі әйелдердің бірі екенін бәрі мойындады. Он сегіз жасында ол шағын, бірақ мұнайға бай елдің ханзадасына үйленіп, төрт жылдан кейін ажырасқан. Оның ажырасқаннан кейінгі жылдары кино жұлдыздары, жарыс машинасының жүргізушілері және басқа да әсерлі әуесқойлар ол жеткілікті болғанша болды. Енді ол дүниедегі ең бай адамдардың бірінің қожайыны болды, дегенмен бай әзірге бұл істі құпия ұстауды ақылды деп санады. Байдың құпия ұстаған екінші дерегі, оның енді бай емес екендігі. Ол өзінің жеке өмірінің бұл егжей-тегжейін Электрадан ашқанға дейін жасырды.
  
  
  Электра өзінің миллиардерінің шын мәнінде миллиардер емес, ең жақсысы миллион доллардан аспайтын арамза екенін білгенде, ол салқын ұстады. Ол оны шетте қалдырмады. Олар бірге сұлулық пен ақшаның үйлесімді үйлесімін сақтап қалды. Және, әрине, миллиардердің екі есе бухгалтерлік есеппен айналысқандықтан, тіпті оның есепшілері де бұзылғанын ешкім білмеді. Электра оның ақшасының жоқтығы ол бар деп ойлаған, бірақ іс жүзінде жоқ нәрселерге байланысты екенін анықтады. Оның дәулеті әр жерден алған жомарт несиелерімен жақсы қолдау тапты.
  
  
  Бірақ Электра жазаның жақын арада келе жатқанын көрді. Ол мұны болдырмау үшін шаралар қабылдады. Миллиардер байлығын нақты басқарған адамдармен мұқият және құпия келісімдер жасалды. Бұл адамдар миллиардердің кейбір активтерін батыл, бірақ екі жаққа да тиімді кәсіпорын үшін пайдаланса, көп нәрсені үнемдеуге болатынымен келісті. Нәтиже Golden Island Promotions болды.
  
  
  Электра ханшайым қабылдау жақсы өтті деп ойлады. Ол ықпалды американдықтардың көпшілігімен танысып, оларды қызықтырды. Олар оның көптеген қожайындарын қайтаруға және басқаларды Америкадағы жас жігіттер мен қыздарға демеушілік ету үшін олардың ықпалын пайдалануға уәде берді. Бір ғана қалды. Профессор Хардинг. Ол оның сонда екенін білді. Ол оның алға-артқа жүріп, үнемі сөйлесіп тұрғанын көрді. Ол жақсы денелі, жақсы киінген және таңқаларлық әдемі болды. Онымен сырласу қызық болатын сияқты. Ол әлі онымен сөйлесе алмағанымен, одан көзін алмады. Ол оның бірнеше нұсқаушылармен сөйлесіп тұрғанын көрді. Ештеңе жоқ деп емес, ол сияқты үлкен сымбатты жігіт қыздарға көбірек қарауы керек. Оның үстіне, жақында болған апат Электраның жүйкесін жұқартты. Ол американдық сөйлесіп тұрған нұсқаушының біріне қоңырау шалды. Нұсқаушы оның қызығушылық танытқанына қуанышты болды. Оның арқасы жоқ, маңдайы жоқ жібек көйлегімен ерекшеленетін таңғажайып сұлулығы және оның мағынасыз көзқарасы нұсқаушыны таң қалдырды.
  
  
  Ол: «Американдық профессор біздің оқу орындарына ерекше қызығушылық танытты деп айта аласыз ба?» - деп сұрады. .
  
  
  -О, әрине, ханшайым. Грецияға қашып кеткен қырағы албандық нұсқаушы шынымен де көңілін аулағысы келді. «Ол менен біздің оқу бағдарламаларымыздың техникалық аспектілері туралы көп сұрады. Мысалы, фотосурет пәнінің мұғалімі ретінде ол менің аэрофототүсірілімдер мен құжаттық фотосуреттерге неге көп көңіл бөлгенімді сұрады. Бәлкім, мен сізден өтінемін, ханшайым, мұндай екпін бізді бейтаныс адамдардың көзінше күлкілі етіп көрсетеді деп жиі айтатын менің басшыларыма осы мәселені көтеруді сұраймын.
  
  
  «Менің ойымша, бұл мәселені әдеттегі арналар арқылы талқылағаныңыз дұрыс болар еді», - деді Электра салқын. Кенет ол бұрылып, нұсқаушыны ұмытып кетті. Ол бір сәт терең ойланып, бөлмеден шығып, жеке лифтпен бірінші қабатқа көтерілді. Бірнеше минуттан кейін ол шатырға қайтып келіп, Герберт ханыммен және оның дөрекі, бірақ тұрақты серігі Стевоспен сөйлесіп тұрған Никке жақындады. Электра Герберт ханымның қатысуына тітіркенді, өйткені ол өзінің арбау қабілетін пайдаланғысы келді. Сол кезде оның миллиардері Үлкен балеттің биші қызымен көңіл көтеріп, оның кішкентай бүйірінен секіруі оны мазаламағандай етіп көрсетуге мәжбүр болды. Осы уақытта ол төрт бағаналы үлкен төсегінде жалғыз ұйықтады, тек жастығымен бірге болды. Иә, американдық жақсы көрінді, оның үстіне бұл жұмыс болды, солай емес пе? Қолын созған оның мысық көздері күлді.
  
  
  «Профессор Хардинг, мен Электра ханшайыммын». Ұзын аппақ қол сүйіспеншілікті анық сұрады.
  
  
  Ник жасады.
  
  
  «Біртүрлі кездейсоқтықпен, - деді ол, - мен сіздің картаңызды сол ақымақ IBM машинасынан алдым. Онда мен сенің тамаша серігің боламын деп жазылған, сондықтан бұл ақымақ көлік емес шығар.
  
  
  «Мен ғылым үшінмін, - деді Ник, - әсіресе бедеу статистикадан сіз сияқты таңғажайып жаратылыс шыққан кезде».
  
  
  Оның күлкісі соқыр болды. Ол керемет өтірікші еді, - деп ойлады Ник. Ол IBM-ге белгілі бір қара шашты, әсем портты жезөкше туралы ақпарат берді деп айту әдепсіздік болар еді. Мамандық таңдаудың жай ғана «жезөкше» екендігі де ол біле алмайтын нәрсе еді.
  
  
  «Кеш болды», - деді Электра. «Мен профессормен сөйлескім келеді».
  
  
  — Маған қарсы болмаңыздар, балалар, — деді Герберт ханым. «Менің ұйықтайтын уақытым болды. Жүр, Стивос, менің ұрлығымды әкел, сонда сен жақсы бала боласың.
  
  
  Жесір әйел күңгірт жиголоны сүйреп кетіп бара жатқанда, Ник күлді. Электра Никке оның денесінің ең әдемі бөлігі болып табылатын кең көздерімен қарады. «Сіз ішесіз деп үміттенемін, мүмкін виллада біз тыныш сөйлесе аламыз», - деді ол.
  
  
  «Тамаша идея сияқты», - деді Ник. 'Біз не туралы сөйлесеміз? Электрондық комбинациясы?
  
  
  Ол жымиып, көзін төмен түсірді. Ник жібек көйлекке тығылып тұрған ақ кеуделерді жақсы түсінді.
  
  
  «Мүмкін біз жай ғана жыныстық қатынасқа түсетін шығармыз», - деді ол кенеттен Никке мұқият қарап. - Бұл күлкілі сияқты.
  
  
  Бұл қызықты болды. Олар айдай жарқыраған жағалауды бойлай есікте ханшайымның елтаңбасы бар шофер басқарылатын Rolls-Royce көлігіне мініп кетті. Олар көп сөйлеспеді. Ник көлікте жайбарақат отырды, бірақ МакДональдты осындай сапарда шөлді тауларда өлімге әкеліп соқтырды ма деп ойланудан бас таймады. Электра мұндай еркектің қасында көптен бері болмаған шығар деп ойлады.
  
  
  Көлік үлкен жолдан бұрылып, көп ұзамай вилланың алдына келіп тоқтады. Олар сыртқа шықты, ал Ник оның соңынан ерді, сымбатты және жалаңаш, кең баспалдақпен төбенің басына түсіп, төмен қарады. Олардың артында ол Роллдардың кетіп бара жатқанын естіді. Жарқыраған ай сәулесінде ол қирандыларды анық көрді. Сынған бағаналар мен көне аркалар жүздеген жылдар бұрын болғандай аспанға қарсы тұрды. Үйінділер арасында модемдік бассейн салынды, ал Электра: «Егер қаласаңыз, жүзуге барамыз» деді.
  
  
  «Мен оны асыға күтемін», - деді Ник оны жеңіл сүйіп, бантикті шешіп. Күте тұрыңыз, - деді ол. 'Мен ораламын.'
  
  
  Ник бассейнге түсті. Шетінде шешініп, салқын суға түсті. Ол бірнеше жалқау сипап қойды, сосын арқасына аударылып, жұлдыздарға қарады. Оның жолда келе жатқанын естіп, бұрылып, оның бағытына қарады. Ол мөлдір көйлек астынан әдемі дененің сырғып шыққанын көрді, ал ол оған ай сәулесімен оның талғампаз қолдары мен пышақты, толық кеуделеріне қарады. Содан кейін ол үнсіз дерлік суға сүңгіп кетті. Бір секундтан кейін ол су астында оған жақындап келе жатқан оның ақ бейнесін көрді.
  
  
  Оның дәл алдынан көрінді, көздері күлімдеп, әдемі тістері ай сәулесінде жалт-жұлт етіп, кеуделерінің қатты шарларынан су тамшылайды. Ол қолын Никтің иық бұлшық еттеріне қойып, сумен жүре бастады, бұл оның денесін оның алдында жоғары және төмен серпілтті.
  
  
  - Мен сізді көп күттірмедім деп үміттенемін, профессор Хардинг.
  
  
  «Бұл тұрды», - деді Ник күліп. «Мені профессор деп атаудың қажеті жоқ».
  
  
  «Бірақ бұл өте сүйкімді, біздің арамызда біртүрлі ресми», - деді ол күліп. Содан кейін ол аяғын төмен түсіріп, оның сымбатты денесінен су ағып жатқанда орнынан тұрды. Ол оның бір қолын алып, кеудесінің салқын, иілгіш терісіне қойды. Содан кейін ол оның екінші қолын іші мен пішінді жамбасының жұмсақ қисығы бойымен жүргізді.
  
  
  «Мені күтпе», - деді ол сыбырлап. Бұл патшаның бұйрығы болды және Ник мойынсұнды. Ол аштықпен оның денесін құшағына алып, аузының дымқыл жылуын тілімен зерттеді. Ол қолын оның арқасынан төмен түсіріп, қатты етке тоқтады. Оның құшағындағы әйел есінен танып бара жатқандай болды. Ол қашу үшін жабайы мысық сияқты күресіп, бір уақытта оған жақындай бергенде пульсирленген, тырнақты аңға айналды. Ол дем алған кезде оның тамағынан дыбыстар шығып кетті.
  
  
  — Не күтіп тұрсыз? - деп жылап жіберді. Денесі жоғары-төмен тербеліп жатқанда, оның тәтті қызыл ернінен француз, ағылшын және грек тілдеріндегі жұмсақ қарғыстар сыбырлады. Ник өзін ғаламның шегінен шығып кеткендей сезінді.
  
  
  Кейін шаршап, босаңсыған олар қолдарына салқын бір стақан шампан ұстап, Тайтигерді жұтып қойып, шезлонгтарға жайғасты. Ол енді бір минут бұрынғы қатыгез жануарға қарағанда әлдеқайда талғампаз жаратылыс болды. Ол оған ұйқылы көздерімен қарады. Ник оны сүйсініп еркелеткендей оның көзқарасының қаншалықты өткір екенін білсе, оған мүлдем басқаша қарайтын еді. Шампан бокалдарына ханшайымның елтаңбасы қашалған. Сондай-ақ, Никтің беліне орап алған жастықтар мен сүлгілер болды. Өзі ойлағандай темекі тұтатып, жұлдыздарға түтін шығарды. Қару және онымен байланысты барлық нәрселер оның мұқият ойластырылған теориясын кешке ерте жойды. Шынында да, Алтын арал ұйымы қытай коммунистері үшін тамаша инфильтрациялық жүйе болды. Шпиондық құрылғының бір түрі. Бірақ егер бұл сұлу әйел шынымен де бай және асыл ханым болса, оның қытайлармен неге араласатынын түсіне алмады. Бұл ой сұрақтар тудырды, бірақ оның Алтын аралды пайдалану мүмкіндігі туралы күдігін сейілте алмады.
  
  
  Ол саясат туралы айтып, оны арандатуға тырысты. Ол «Прометей ұлдары» деп аталатын ұйымның үкіметке шабуылы туралы естіген қауесеттер туралы айтты.
  
  
  Ол иығын көтерді. – Сыбыс, құрметті профессор. Әрқашан әңгіме бар. Әдеттегідей, бұдан ештеңе шықпайды.
  
  
  «Бірақ, - деді Ник, - сізде жоғалтатын нәрсе бар. Вилла, Роллс. Тіпті Алтын арал, егер Америка жаңа үкіметті мойындамаса».
  
  
  Ол жалқаулықпен созылды. «Шынымды айтсам, мен Алтын аралдан шаршай бастадым. Мүмкін мен көп ұзамай тоқтатармын. Оның қолдары тонының бауларымен ойнады, содан кейін ол киімін тастады, ал ұзын, қисық денесі ай сәулесінде жалаңаш жатты. «Түн махаббат үшін, газет саясат үшін жаралған. Бүгін сеннен басқаның бәрінен шаршадым, жаным. Неге мені күтіп отырсың, қымбаттым?
  
  
  Ол ұзын икемді аяқтарын қозғалтып, ауыр қабақтың астынан оған қарады.
  
  
  Ник алданып қалмады. Ол кенеттен оның ойын бала емес, ол кейіп танытқан күлкілі құс емес екенін түсінді. Алтын арал тым жақсы басқарылатын ұйым болды. Екеуі де бір-бірін зерттейтін тәжірибелі мамандар еді. Кем дегенде, психикалық. Физикалық тұрғыда Никтің сәл артықшылығы болды. Ол оны ешкімнің қолынан келмейтіндей қанағаттандыра алды. Оның үстіне еңкейген кезде оның бұлшық еттерінің ай сәулесінде бүгілгенін көргенде оның тынысы біркелкі болды. Ханшайым қолын созып, оны төмен тартты. Ол қайтадан аш, махаббат іздейтін жануарға айналды.
  
  
  Ник бұл жолы оны баяу қабылдады, сондықтан өрт сөне берді. Бағаналар талай рет көрген көрініске төмен қараған кезде ол тойымсыз болды. Таң атқанша Ник тұрып, киінді, ал Электра ханшайым оған ұйқылы көздерімен қарады.
  
  
  -Жақында көріскенше, жаным?
  
  
  «Мүмкін, аптаның соңында шығар», - деді Ник. «Алда мені бос емес күн күтіп тұр».
  
  
  «Мені көп күттірме», - деді ол. «Ал саясатқа араласпа», - деп айқайлады ол оның артынан. «Сіз бұл тәртіпсіздікке араласу үшін тым сүйкімдісіз».
  
  
  
  Көлік оны төбенің арғы жағында күтіп тұрды, ол Электра бассейннің жанындағы телефонды алып, Афинадағы нөмірді теріп қойғанын біле алмады. Ол әйелдік қасиетін төгіп, желінің арғы жағындағы жігітпен сөйлескенде даусы іскер, беделді естілді.
  
  
  «Ол мазасыз техникалық сипаттағы тым көп сұрақтар қояды. Әрине тәуекел бар, әрқашан тәуекел бар. Оның үстіне түйсігім де айтады. Мен әйелмін, мен оны сезінемін.
  
  
  Аяқтаған соң, Электра ханшайым телефон тұтқасын қойды, оның әдемі жүзі мұңды. Осыншама ләззат беретін сұлу жануарды құрбандыққа шалу өте өкінішті, деп ойлады ол. Ол қатты ойлады: бәрі жақсылық үшін.
  
  
  
  
  
  6-тарау
  
  
  
  
  
  Ник Картер қонақүй бөлмесінің балконында Конституция алаңына қарап отырды. Толқынды қызметші оған таңғы ас берді, бұл әскери кемені өртеп жіберуі мүмкін. Ник есікті қыздың артынан құлыптап алды, сосын таңғы асты таңғы жылы күннің астында ішті. Бір шыны кофемен ол кішкентай құрылғыны радио розеткасына қайта кіргізді. Ник өзін таныстырған бойда Хок кезекке келді.
  
  
  «Саған жаңалығым бар, N3. Біріншіден, тавернада көрген адам туралы менің болжамым дұрыс болып шықты. Бұл адам Горгастың немесе өзін Прометей ұлдарының көшбасшысы деп атайтын «Прометейдің» сипаттамасына сәйкес келеді. Бірнеше апта бұрын ол Үнді мұхитындағы қуғыннан қашып кеткен. Біз оның қайда екенін және Афинада не істеп жүргенін білмейміз, бірақ оның Алтын аралға немесе МакДональдтың өліміне қатысы болмаса, бұл біздің шаруамыз емес. Айтпақшы, - деп сұрады ол, - сіз кеше түнде Алтын арал туралы бірдеңе білдіңіз бе?
  
  
  «Менің ойымша, олар қытайлар үшін тыңшылық жасайды», - деді Ник ашық түрде. «Әзірге ешқандай дәлел жоқ, тек анықтамалар мен бірнеше жолдар».
  
  
  Жинағандарын фактілер мен болжамдар арқылы түсіндірді. Хок анда-санда күңкілдеді.
  
  
  «Осыдан кейін мен босқындарды оқытатын Баосқа барамын», - деді Ник. «Егер мен дұрыс болсам, босқындар Америкаға жасырын түрде кіріп, содан кейін тыңшылықпен айналысуға мәжбүр болады, егер бұлай болса, мен өте сақ болуым керек».
  
  
  «Әрине», - деп келісті Хок. «Бірақ қолдарыңызға ауыр дәлелдер келгенде дұрыс боласыз». Әйтпесе, АҚШ үкіметі әлемнің түкпір-түкпірінен келген жүздеген мың босқындарды ренжіту қаупі бар, егер біз оларға виза бермесек, олар тыңшылыққа айналуы мүмкін».
  
  
  «Ол жерге жету қиын болады», - деді Ник. «Ұлдары аралды жақсы қорғайтын сияқты. Кем дегенде, осы жердегі контактілерден алған әсерім. Қалай десек те, Ұлдардың шаруаларға ықпалы зор сияқты. Бұл босқындар оқитын барлық пәндердің де заңды өтініштері бар екенін ұмытпаңыз ».
  
  
  Біраз тыныштық орнады, содан кейін Хок: «Сіз сонда болған кезде біраз ластануды жоспарлайсыз ба?» деп сұрады.
  
  
  «Шынымды айтсам, сэр», - деді Ник. – Жаңа айтқан себептермен. Менің бір ғана мүмкіндігім бар, олар әлі тыңшылықты бастамағандықтан, оларды айыптау немесе сотқа беру мүмкін емес. Егер мен олардың мұны істеуге ниетті екеніне сенімді болсам, мен бәрін жарып жіберемін және олар басынан бастай алмайтындай тәртіпсіздік жасаймын».
  
  
  «Бұл мен үшін көп нәрсе, Картер», - деді Хок. «Бірақ мен оны сізге қалдырамын». Бірақ Құдай үшін жазықсыз босқындарды өлтірмеңіз және Макдональдпен не болғанын ұмытпаңыз.
  
  
  «Бұл есімде», - деді Ник мұңайып.
  
  
  «Петридтерге келетін болсақ», - деп жалғастырды Хок. «Сіз Шорти деп атаған адам... Бұл Кипрдегі Интерполдан. Ол жерде ұзақ уақыт жұмыс істейді. Ол сені күтті. Ол Афинада Прометейдің ұлдарына қамқорлық жасау үшін бар, бірақ ол сізге Алтын аралда көмектесе алады және сізге хабарлайды.
  
  
  «Ол жақсы жұмыс істейді», - деді Ник. «Менің ойымша, ол менің жақсы профессор Хардинг емес екенімді түсінді.
  
  
  «Тағы бір нәрсе», - деп жалғастырды Хок. «Сіз пирейлік дос қызыңыз Ксенияның Горгастың туған ағасына үйленгенін білмеген шығарсыз». Немесе елуінші жылдары Кипрде Горгас өзінің туған ағасын өлтірді деген қауесет тарады.
  
  
  - Жоқ, - деді Ник ақырын, - мен мұны білмедім.
  
  
  «Абайлаңыз, балам», - деді Хок.
  
  
  «Мен әрқашан осындаймын», - деді Ник. «Рахмет, сэр ».
  
  
  Байланыс үзілді, енді Ник радиодан тек көңілді музыка естіді. Ол радионы өшірді, есік құлпындағы кілттің бұрылғанын есту үшін тым кеш. Кенет үнсіздікте ол басын көтеріп, бетіне қарап тұрған Ажалды көрді. Сұр және жасыл қонақүй киімін киген екі адам кейпіндегі өлім. Екеуі де оның жүрегіне жаңаларын көздеді
  
  
  Дыбыс өшіргіштері бар береталар.
  
  
  «Саған өте бейқам, Картер», - деп ойлады ол. Оның қаруы бөлмеде, өзі балконда болған. Әйтсе де, күлімсіреп, абайсызда темекі тұтатты. Уақыт тоқтап қалғандай болды.
  
  
  – Отырыңдар, балалар, – деді ол қонақжайлықпен. Ник оның қолында кем дегенде бір секунд болады деп үміттенді. Бұл жағдайда Ник есікке темір үстелді лақтырып жіберді. Ник еңкейіп бөлмеге кірген кезде мылтықтардың бірі атылып, оқ үстелден секіріп кетті. Екінші оқ оның басынан дәл өтіп, әйнекті жарып жіберді, өйткені Ник ең жақын қарулы адамның тізесіне ілініп қалды. Тізесі бүгіліп, ер адам жерге құлады. Ник аяғында тұрған атқыштан құтылу үшін оның астына тез домалап түсті.
  
  
  Никпен бірге еденде жатқан ер адам оның шап тұсынан теппек болған. Екіншісі оларға үнсіз қарап тұрды. Мылтық Никтің бетінен алты фут қашықтықта болды, ал ұңғы темір жол туннелі сияқты кең көрінді. Ник тұрған адамның бетін таныды. Бұл «Жеті қарсы Фивия» тавернасының иесі Константин еді.
  
  
  «Дмитрий, сен ақымақ», - деді Константин. «Мен атуым үшін домалап кет».
  
  
  Никтің үстінде жатқан адам естілмейтін және тұншықтырылған дауыспен жауап берді. Түсініксіз, өйткені Ник мылтық қолын жерге басып, бос қолымен адамды баяу тұншықтырып жатқан. Ник баяу қысымды арттырды. Дмитрийдің мылтықты көтеру әрекеттері барған сайын әлсірей бастады.
  
  
  Константин олардан салқын түрде алшақтады. Ник оның не істеп жатқанын білді. Ол жердегі күрес аяқталғанша күтіп, орнынан тұрған кезде Никті атып тастайтын. Ник Дмитрийдің тамағын босатып, енді мылтық үшін қатты шайқаса бастады.
  
  
  — Құдай үшін, Константин, — деді әлгі кісі қырылдап, — бұл жерде тұрып, қарап отырма. Маған осы шайтанмен көмектес.
  
  
  «Бір уақытта ұрысуға және сөйлесуге тырыспаңыз, аға», - деді Константин күліп. Содан кейін ол жақындап, Димитридің қолынан мылтықты қағып алды, ол кілемнің үстіне сырғып өтіп, Никтің қолы жетпейтін жерде төсек астына құлап кетті.
  
  
  Дмитрийдің саусақтары Никтің көзін тырнады. Никтің миында ауырсыну мен жарық жарылып кетті. Ол басын артқа тастап, оны мәңгілікке соқыр етіп жібермес бұрын саусақтарын қатты тістеп алды. Дмитрий ауырып айқайлады. Ник күліп, оның ішіне тізе берді. Оқ Никтің қолының жанындағы кілемге тиді.
  
  
  Бірдеңе істеудің уақыты келді, Картер, - деді ол өзіне. Бүйіріне қарай сырғанап, үстіндегі адамды қалқан ретінде пайдаланбақ болды. Дмитрий Константинге атуды доғар деп айғайлады. Ник қайтадан көре алды және Константиннің бөлменің арғы жағында тұрып, оқ ашуды күтіп тұрғанын көрді. Ник өзінің орасан зор күшін пайдаланып, Димитриді қарулары тұрған шкафқа сүйреп апарды, бірақ ол сонда секіруге әлі тым алыс еді. Ақырында ол аяғын астына қысты да, Дмитрийді әлі де алдынан қалқандай ұстап тұрды.
  
  
  Ол орнынан тұрғанда, Ник Димитридің мойнына каратэ котлетін берді, ал ер адам ес-түссіз алға құлаған кезде, Ник тізесін көтеріп, бетінен ұрды. Сүйектің сынған дыбысы шықты, Дмитрий өлі салмаққа айналды.
  
  
  Константин риза болып қарады. Ол Никті қалай болса да атып түсіре аламын деп ойлады. Ник Димитридің ақсақ денесін бөлменің арғы жағындағы Константинге лақтырды. Константиннің тапаншасынан оқ атылып, Дмитрийдің денесі дірілдеп кетті. Содан кейін Константин тағы атуға шетке шықты. Ник оған мүмкіндік бермеді, бірақ Дмитрийдің құлаған денесінің артына секіріп барып, Константиннің қолынан мылтықпен ұрды. Бос қолымен Ник тікелей Константиннің жүрегінің астына соқты.
  
  
  Константин тапаншаны тастай салды. Оның беті көгеріп, тұншығып қалды. Ник оны қайтадан қысқа сол жақ ілмекпен басынан ұстап алды, ал Константин досының жанындағы кілемде тыныссыз құлап қалды.
  
  
  Ник терең дем алып, екі Береттаны да алып, Лугер мен Стилеттомен бірге қорапқа лақтырды. Сосын Дмитрийге қарады. Ник дәрігер емес еді, бірақ оқ жарақаты ауыр көрінбеді. Содан кейін ол Константинді орнынан көтеріп, орындыққа лақтырды. Ол өз-өзіне келе бастады. Ник темекісін тұтатып, кереуеттің шетіне отырды да, Константинге жалт қарады. Сонда Ник бір сөз айтты. — Айтыңызшы!
  
  
  - Ешқашан, - деді Константин иегін көтеріп, мақтанышпен.
  
  
  «Ешқашан ешқашан деп айтпа», - деді Ник ақырын. «Тыңдаңыз, менің әзілге уақытым жоқ. Сені кім жіберді? Бұл мафиоздарды кеше маған жіберген кім? Бұл киімдерді қайдан алдың?
  
  
  Константин оның тырнақтарын тексерді. Ник оның бетінен жұдырықпен ұрды. Константин орнынан секірді. Ник оны тағы бірнеше рет ұрып, орнынан итеріп жіберді. Ол үстелдің тартпасына барып, Гюгодан ұстады. Бұл оған ұнамады, бірақ оған мәжбүр болды.
  
  
  «Мен ештеңе айтпаймын», - деді Константин. Жылтыр жүзінен көзін ала алмады.
  
  
  - Иә, - деді Ник. «Себебі бұл арқылы мен сіздің аузыңызды әдемі аша аламын». Содан кейін ол Константинге жасайтын қорқынышты істерін тізіп берді. «Бірақ сіз ақылды болсаңыз, мұның ешқайсысы болмауы керек», - деп қорытындылады Ник. -Сенің маған айтқаның арамызда қалады. Мен тіпті сізді ұрып-соғып, әдемі көріну үшін бірнеше кішкене кесулерді жасаймын. Айтыңызшы, жақсырақ көздің арасына оқ. Бұл мағынасы бар, солай емес пе?
  
  
  Кішкентай Константин қайтадан сергек болғандай болды. -Мені өлтірмейсің бе?
  
  
  «Мүмкін емес», - деді Ник. - Маған шындықты айтсаң. Жүр, менің уақытым жоқ.
  
  
  Константин тағы да қобалжыды. Ник бұл Константиннің жеке идеясы емес екенін білді, өйткені ол матрос Педро Эванс пен профессор Хардингтің бір адам екенін біле алмады. - Бұл кім болды, Константин?
  
  
  «Ханшайым Электра», - деп айқайлады кішкентай адам.
  
  
  Ник оған тура қарады. Ол адамның өтірік айтпағанын білді. Ол тым қорқып кетті, және ол профессор Хардингтің жолдан кетуін қалайтын бірнеше себептердің бірі болды.
  
  
  «Мен өліп қалуым мүмкін!» – деді Ник ақырын. – Демек, Алтын арал әйтеуір Горгаспен және оның революционерлерімен байланысты. Енді тоқтама, Константин, сен мені қызықтырасың. Сіз Электра ханшайымында жиі жұмыс істейсіз бе?
  
  
  'Кейде. Оның жұмысы болғанда.
  
  
  — Оның мұндай нәрселері жиі бола ма? – деп сұрады Ник.
  
  
  Константин иығын көтерді. 'Иә және жоқ. Менде бар...
  
  
  Өкінішке орай, Дмитрий өлу үшін дәл осы сәтті таңдады. Оның жаралары соншалықты ауыр көрінбеді, - деп ойлады Ник, бірақ сіз ешқашан білмейсіз. Соңғы күш-жігерімен өліп жатқан адам тізерлеп отырды, ал Ник оның тамағынан өлімнің сылдырын естіді.
  
  
  Дәл осы уақытта Константин есікке қарай жүгірді. Бұл жақсы әрекет болды, бірақ Ник бірден оның артынан кетті. Константин есікке жетті, бірақ оны ашпай тұрып, Ник оның иығына ауыр қолын қойды. Содан кейін Константин Никті өлтіре жаздаған соңғы трюкті ашты.
  
  
  Ник қысқа жекпе-жекке дайын болды. Ол Константиннің қолында күтпеген жерден пайда болған өлімші кішкентай пышаққа дайын емес еді. Пышақ жоғары қарай көтерілді, ал пышақ оның көйлегін тесіп, кеудесіндегі теріні кесіп тастаған кезде Ник әрең дегенде жолдан секіріп кетті. Кішкентай Константин күлімсіреп, оның көздері қуаныш пен жеңіске толы болды. Ник тепе-теңдікті жоғалтты.
  
  
  Ол құлайтынын білді. Ол көмектесе алмады. Ол құлап бара жатып, пышағын кішкентай адамның омыртқа сүйегінің дәл үстіне қадады.
  
  
  Бұл ебедейсіз соққы болды және ол Константиннің пышағы оның денесіне енетін пышақ ауыртпалығын күтті. Бірақ бұл итермелеу ешқашан болған емес. Содан кейін Ник жерге қатты құлап, есінен танып қалды.
  
  
  Константин оның алдында тұрды, көздері үрей мен сенімсіздіктен. Аузынан қан қатты көпіршікті. Ерні қимылдады, бірақ аузынан дыбыс шықпады. Сосын ол құлады.
  
  
  Ник құлап жатқан фигураның жанынан жорғалап, орнынан тұрды. Ол тез арада Константиннің мәйітін тінтіп, кішкентай адамның ішкі жамбасына байланған пышақ бар екенін, Ник бірінші іздеу кезінде таба алмағанын анықтады.
  
  
  Ол иығын көтерді. Оның проблемасы болды. Профессор Хардинг ретіндегі жамылғысы бұзылғанымен, ол өзінің жаңа тұлғасын, ол қандай болса да, қызметкерлерден оны екі қанды мәйіттен тазартуды сұраудан бастай алмады.
  
  
  Ник оларды тасымалдамас бұрын қараңғы түскенше күтуді шешті. Ол олармен не істеу керектігін білмеді. Бұл арада ол оларды шкафқа салуы мүмкін.
  
  
  Осылай болған Ник жуынып, таза көйлек киіп, матрос киімдерін бір байламға жинап, есікке МАҢАЛДАМАҢЫЗ деген жазуды іліп, сыртқа шықты. Сосын қонақүйден шығып кетті. Ол түскі асқа шығып, қонақүйге оралғанда көлігінде футбол нәтижелерін зерттеп, құбыжық сигара шегіп отырған семіз, сақалды Шорти деген таксистті көрді. Ник артқы орындыққа отырғанда, оның жүзі құлшыныспен жарқырап кетті. Газетті қойып, моторды іске қосты.
  
  
  — Бұл тамаша күнде қайда барамыз, профессор?
  
  
  «Шындық жебесінің жылдам ұшуы» деген жазудың терең мағынасы туралы ойлануға болатын жеке жерге», - деді Ник. Бұл Интерпол мен AH арасындағы келісілген сәйкестендіру коды болды.
  
  
  – Мен мұны білмеймін, профессор. Элиот менің ақыным. «Мен ыстық қақпаның алдында тұрмадым және жылы жаңбырда соғыспадым» - бұл менің әрқашан жақсы көретін сөз тіркесі, Шорти. Бұл келісілген жауап болды. «Бұл қарғыс атқыр істер жыл сайын күрделене түсуде, қалай ойлайсыз, профессор?» Жарайды, деді күрсініп. - Мен сіз деп ойладым, профессор. Әрине, сенің келеріңді білдім, бірақ сен мені өктем мінезіңмен алдай жаздадың, әсіресе тепкеніңде. Профессор үшін мұның естімегені сонша, мен сенің нағыз профессор екеніңізге сенімді едім, егер менің не айтқым келгенін білсеңіз.
  
  
  - Иә, - деді Ник күліп. «Мен сені бірден полицей деп қателестім деп айта алмаймын». Сіз өте кереметсіз.
  
  
  Үлкен дене күлкіден дірілдеп тұрды. — Иә, профессор, дәл сол себепті. Бұл мен сияқты кейбір морждар емес, бәрі тыңшылық деп күдіктенетін кішкентай адамдар.
  
  
  «Оның бірдеңесі бар, Шорти», - деді Ник олар түстен кейінгі көлікпен жүгіріп келе жатып. «Кішкентай адамдар туралы айтатын болсам, менде бір мәселе бар. Екі сияқты.
  
  
  – Айтыңызшы, профессор.
  
  
  «Менің бөлмемде екі өлі адам бар және бір ғана төсек бар», - деді Ник.
  
  
  Шорти күлді. «Туристік маусымда адамдар Конституция алаңында бөлме алу үшін ең ақылсыз әрекеттерді жасайды», - деді ол.
  
  
  «Олар мені өлтірмек болды», - деді Ник.
  
  
  - Артық ештеңе айтпа, - деп күбірледі Шорти. «Мен оларды бүгін кешке сіз үшін тазалаймын».
  
  
  Семіз жүргізуші көлігін Ұлттық археологиялық мұражайдың алдына тоқтатты. «Сіз Горгастың бос екеніне сенімдісіз бе?»
  
  
  «Иә», - деді Ник. «Мен оны бірнеше түн бұрын көрдім».
  
  
  Шорти күрсінді. «Мен оны бірнеше рет сағындым. Ұлдарының ұйымдасқаны сонша, егер бейтаныс адам немесе полицей жақындаса, оған ескертеді. Мен сондай-ақ оның сырттан қолдау алатынына сенемін және бұл қолдаудың қайдан келетінін білемін деп ойлаймын, бірақ неге емес ». Шорти қайтадан күрсінді. — Әттең, бұл Сэм ағайдың мәселесі емес пе?
  
  
  Ник жанашыр болып көрінді.
  
  
  Шорти сөзін жалғастырды: «Мен Golden Island Promotions туралы білетін жалғыз нәрсе - бұл бизнесті белгілі бір ханшайым Электра басқарады. Мен оның Пападорус есімді миллиардер үшін майдангер екеніне сенімдімін. Оның үлкен яхтасы бар, оны ұшақ тасығыш ретінде пайдалануға болады, бірақ бұл жерде сирек кездеседі. Мен саған бірдеңе көрсетемін.
  
  
  Шорти майлы әмиянын суырып алды. Мүшелік карталардың, лицензиялардың және порнографиялық фотосуреттердің артында Ник бірден телефото объективімен түсірілген деп таныған бірқатар фотосуреттер жатыр. Шорти белгілі бір фотосуретті көрсетті. «Бұл сұлулық, менің сүйіктім. Мен оны балықшы қайығынан порттың сыртына апардым. Қайық жақындағанда, палубада ешкімді көрмейсің. Мұнда сіз бүкіл отбасын бірге көре аласыз ».
  
  
  Ник фотосуретті мұқият зерттеді.
  
  
  «Арқасын камераға қараған адам, - деді Шорти, - Электра ханшайымы». Таз - оның досы Пападорус. Бұл шіркін қарт Кипрдің қара монахы Горгас. Шығыс джентльмені сіздің қарапайым тыңшыңызға таныс емес.
  
  
  «Сіз пакеттегі ең үлкен қастандықты танымадыңыз, Шорти», - деді Ник. «Шығыс джентльмені – Қытай Халық Республикасы армиясының генералы Лин Тех-пэн, қазіргі уақытта Швейцарияның Берн қаласындағы Қытай елшілігінде қызмет етеді, ол әлемдегі ең жақсы тыңшылық қызметтердің бірін басқарады».
  
  
  Ник терезеге қарап, ойланып қалды. Лин Те-пэн маңызды бала болды. Ол әрқашан барлаушылар жүрген жерде болды. Енді Ник Баос аралында не болып жатқанына сенімді болды. Барлығы ұқыпты. Қызықты курстарға баратын босқындар және генерал Линнің болуы. Ник студенттермен сұхбаттасу кезінде Электраның күдігі және ол өзінің жалдамалы Константинге қоңырау шалып, оның сипаттамасы бар бейтаныс адамның үш жергілікті жігітті алдап кеткенін анықтаған кезде растады.
  
  
  Ник Электраға мән бермегенін мойындауға мәжбүр болды. Ол оны ай сәулесінде тағы да жалаңаш көрді. Ол қиялды итеріп жіберді. Ол пантера сияқты әдемі және жалған болды. Ол тезірек Баостағы оқу орталығына баруды шешті. Қарсыластар қатал және жақсы ұйымдастырылған еді, олар оның өздеріне келуін күтпейтін.
  
  
  «Егер олар осылай бірге болса, неге Интерпол оларды тұтқындамауы керек?» – деп сұрады Ник. «Бұл керемет кадр болар еді».
  
  
  «Дәлел жоқ», - деді Шорти. 'Жеткіліксіз. Мүмкін ақша контрабандасы немесе қару-жарақ тасымалдауы мүмкін, бірақ Пападорустың осы салалардағы заңды мүдделерін ескере отырып, ол айыптаудан оңай құтыла алады. Сосын олардың көп жинала бермейтіні де бар. Бұл суретке түсуім кездейсоқтық болды».
  
  
  Ник басын изеді.
  
  
  «Мен білгім келетіні, - деп жалғастырды Шорти, - Пападору сияқты бай арамза Лин мен Горгас сияқты аш революционерлермен жұмыс істейтіні». Бұнда түсінбеушілік бар.
  
  
  Ник суретті тырнағымен түртеді. «Жоқ, бірақ басқа нәрселер қосыла бастады. Сіздің қайықпен досыңыз бар ма?
  
  
  'Қайда барғың келеді?' - деп сұрады Шорти.
  
  
  «Баосқа. Мен Алтын аралдағы оқу-жаттығу жиынын көргім келеді.
  
  
  Сақалды жүргізуші басын мұңайып шайқады. - Мүмкіндік емес. Мұндағы жігіттер жақындауға да батылы бармайды. Бүкіл арал күзетіліп, ұлдар ешкімді қаламайды деген әңгіме бар. Балықшыларға бірнеше рет оқ тиіп, кейбіреулері тым жақындағанда жараланды».
  
  
  «Жарайды, - деді Ник, - мен басқа нұсқа туралы ойланамын. Түстен кейін ол Леонидаспен тағы да әрекеттенетін. Бүгін оның қызы үйленетін болды, ал Ник пен Ксения келуге уәде берді. Константиннің келуі және Шортимен сөйлесуі оларды кешіктірер еді, бірақ Ник бәрібір кететін болды. Оған бұрынғы партизанды басқа тапсырманы орындауға көндіру керек болды. Идеяны қолайлы ету үшін оның он мың доллары болды.
  
  
  «Егер ол жаққа барсаңыз, мен сізге көмектесу үшін қолымнан келгеннің бәрін жасаймын, бірақ менің жұмысым Афиныда», - деді Шорти екіленіп. Мен кете алатыныма сенімді емеспін.
  
  
  «Уайымдама», - деді Ник. - Мен сені асыққым келмейді, Шорти. Бірақ егер мен қайықты тауып алсам, маған сенің көмегің керек болады.
  
  
  «Сіз бұған сене аласыз», - деді майлы адам моторды іске қосып. -Мен сені бір жерге апарсам болады ма?
  
  
  — Кішкене бетперде киген соң, досым.
  
  
  Тағы да Педроның кейпіне енген Ник Шортиден профессордың киімін қонақүй бөлмесіне апаруын өтінді, бірақ оны бірінші болып Ксенияға апарып тастауды өтінді.
  
  
  Ол азық-түлік салынған сөмкемен көшеде келе жатыр еді, оның батыл, арандатушылықпен жүруі көз алды мен ысқырықтарын тартты. Никті көрген ол қуана қолын бұлғап көлікке қарай жүгірді. Шортидің күңгірт күлкісі кеудесінде дірілдеп кетті.
  
  
  «Қыздарымның сүйкімділігіне неге қарсы болғаныңызды енді түсіндім, профессор».
  
  
  «Ханым пәк емес, бірақ ол ханым», - деді Ник. — Кейін такси тұрағында кездескенше. Мен жалдамалы көлікпен келемін. Мен фараларымды жыпылықтаймын. Менің өлген екі хабаршымды да ұмытпа.
  
  
  
  
  
  7-тарау
  
  
  
  
  
  Түстен кейінгі күн ақ шаңды жолдың бойындағы ұзын қатардағы кипарис ағаштарынан көлеңке түсіріп, Леонидастың қызы күйеуге шығатын төбедегі қалаға қарай бұрылды. Оның қасында Ксения шұңқырлардан аулақ болып, Никке батыл жабысты. Неке қию рәсімі аяқталып, ішу бастар еді. Ол айдап бара жатып, Ник Леонидаспен емес, Баосқа барудың басқа нұсқалары туралы ойлады. Басқа нұсқалар болмады. Америкалық күштер, шамасы, алынып тасталды. Жалға алынған қайық, егер Ник Ұлдарының қаһарына ұшырауға дайын скиперді таба алса, Ник алып жүруі керек болатын саяхат пен оғаш аспаптар туралы қауесеттер тудырар еді. Жоқ, Леонидас Никтің жалғыз кандидаты болды.
  
  
  Ең нашар жағдайда, Ник қайықты ұрлап, оны жалғыз жүзуге дайын болды, бірақ бұл онсыз да қиын операцияны одан да қауіпті етеді. Ник қайықты танитын ашулы балықшыларды жарты жолда линчке түсіргісі келмеді.
  
  
  Ақыры ауылға жеткенде бұл ойларын шетке ысырып тастады. Олар өздерінің дұрыс жерде екенін бірден түсінді. Скрипкалардың, гитаралардың және басқа да жарты ондаған ішекті аспаптардың үні саяхатшылардың құлағын сипады. Үйлену тойы жергілікті тавернаның жанында өтті және жол қиылысында төрт-ақ тас үй болғандықтан, тавернаны табу қиынға соқпады. Мерекелік шара қызу жүріп жатты. Кәрі Леонид жейдесінің жеңдерін бұлшықет бицепсіне дейін қайырып алып, қарт скрипкашыны қарқынға ілеспегені үшін ұрсып, бишілерді жетектеді. Билемегендер ағаш түбіндегі үстелдерде отырып, ішіп-жеп отырды. Ник пен Ксенияны көрген Леонид билеуді тоқтатып, жылы шыраймен амандасты, оның ауа-райының қатты соққыға жығылған кәрі жүзіне сәл мас күлімсіреуі тарады. Кешігіп келгені үшін кешірім сұрағандарын естігісі келмеді. «Ешкім Құдай ойлағандай жылдам жол жүрмейді», - деп айқайлады ол. Ол олардың кешігіп келуінің қайталанбайтын ықтимал себебін ұсынды. Сосын, қолын олардың иықтарынан құшақтап, кешке қатысушыларды аралап өтіп, оларды басқа қонақтармен таныстырды, олардың есімдері Никке кері терілген кроссвордтың шешімі сияқты естіледі. Келін мен күйеу жігітті, мектеп мұғаліміне ұқсайтын жас жігітті және әлі жастық шағында тұрған қара шашты қызды көрсетті. «Мынаны арт жағынан қарашы», - деп сыбырлады кәрі арамза, тіпті Афинада да естіледі. «Фидиялардың жаратылысы ретінде жасалған. Ол Леонидтің немерелерін көктемдегі қой сияқты туады ».
  
  
  Ерлі-зайыптылар оны естімегендей болып биледі.
  
  
  «Сен сияқты бұқаның болғаны жақсы, - деп сыбырлады Леонид Никке, - бірақ бұл бала оны жеңе алады. «Ой, егер сен менің күйеу балам болсаң», - деді ол Никтің арқасынан қағып, оны үстелге қағып кете жаздады. Леонид Ник Афинадағы тавернада кездескен сақ, қорқып кете жаздаған қариядан мүлде басқаша еді, ол өзіне көбірек ұқсайтын. Әрине, ол қазір әлдеқайда мас болды.
  
  
  Леонид бір бөтелке шарап алып, оны қонақтарға жомарттықпен құйып, үстелге және айналасындағыларға үлкен шалшық қалдырды. Ник егер ол Баосқа қайықпен саяхатқа барғысы келсе, асығу керек деген қорытындыға келді. Біраз уақыттан кейін Леонид ештеңені түсіне алмайды.
  
  
  Сондықтан мүмкіндік туа салысымен Ник қартты өзімен бірге жеке әңгімеге шақырды. Олар жүзіммен жабылған қабырғаның жанында сыбырлады, ал Ник Леонидті жолға шығуға көндірді. Никтің ұсынысын тыңдаған кезде оның жақсы көңіл-күйі депрессияға айналды.
  
  
  «Мен сұрай алатын жалғыз адамсың», - деп аяқтады Ник. «Әйтпесе мен қайықты ұрлап, оны өзім істеуім керек».
  
  
  «Бах» деп қарт күлді. «Осы суларда дауыл кезінде байдаркамен сырғанау туралы не білесіз? Сен акулаларға жем боласың».
  
  
  «Мүмкін», - деді Ник оған қарап. -Бірақ қажет болса мен жасаймын.
  
  
  — Жоқ, жоқ, — деп күбірледі қарт. Ол Никтен гөрі тақтаға көбірек сөйлеп, үстелге құлады. «Бұл қарғыс атқыр ұлдар бүгінде бәрін жеңіп алды. Олармен қалай күресуге болады? Мен тырыстым. Мәні жоқ.' Ол тұрақсыз қолын қара шашынан өткізіп жіберді. «Олар барлық жерде, олар бәрін біледі және қан антына байланысты. Мен өзім үшін соншалықты алаңдамаймын. Біз қызым мен оның күйеуі туралы айтып отырмыз. Егер біз бұл сапарды жасайтын болсақ, олар қауіпсіз болмайды. Және бұл, әрине, белгілі болады. Ол кідіртілген. - Жоқ, өтірік айтамын. Мен аздап өтірік айтамын. Бұл тек олар емес. Мен де, Леонид, қорқамын.
  
  
  Алкогольден боялған отты кәрі көздері Никке қарады. «Аа, менің жас досым, сен қарт Леониданың осылай айтқанын естігенше өмір сүремін деп ойладың ба?»
  
  
  «Қорқыныш екеуміз үшін де жаңалық емес», - деді Ник ақырын. «Бірақ бүгін көргенім жаңа нәрсе». Леонидас пен он мың доллардың арасында кішкене қорқыныш бар. Қайсысын қаласаңыз, фунтпен, драхмамен немесе доллармен төлеу.
  
  
  Мөлшерге назар аударған қатал қарияның көзі жарқырап кетті. Ол әдетте осы ақшаның бір бөлігі үшін бір жыл жұмыс істеуге мәжбүр болды. Ол сәл күлді.
  
  
  «Менің ойымша, сізді қиын жұмыс күтіп тұр».
  
  
  «Бұл оңай болмайды», - деді Ник.
  
  
  Қария ақырын басын изеді. «Мені қалдыр, Николай», - деді ол ақырында. «Мен бұл туралы ойланамын және біраз уақыттан кейін сізге жауап беремін. Сіз ойлағандай ескі ақша қалған жоқ. Бұл ақша балалар үшін осында болады», – деп жас жұбайларды нұсқады. «Бірақ сіз маған сөзіңізді айтуыңыз керек, егер сіз екеуміз өлсек, бәрі төленеді».
  
  
  «Ақша төленеді».
  
  
  -Жарайды, енді кет. Бұл туралы кейінірек сөйлесемін.
  
  
  Ник оны жалғыз қалдырып, көңіл көтерушілерге қосылды. Күн таудың артына таяп қалды. Крикеттер өздерінің мәңгілік шырылдауын жалғастырды. Ағаштардың астындағы аумақ терең көлеңкеде жатты, енді мерекелік көңіл-күй одан әрі жалғасты. Ник ақ шарап ұстаған музыканттар мен билеп жатқан жұптарды бақылап тұрғанда, оның қасындағы көлеңкеден жұмсақ фигура пайда болды. Аш еріндер оның мойнын зерттеді.
  
  
  «Мен шымшудан шаршадым», - деді оның құлағына таныс қарлыққан дауыс. «Мен серуендеуге барғым келеді». Ник күлді. Кешке мас болғандардың бәрінің, яғни күйеу мен Никтен басқасының бір ғана мақсаты бар сияқты.
  
  
  Бұл Ксенияны бақшаға тарту болды. Әр әйел күйеуі ұзын аяқты гетаераға жақындауға батылы бармайды деп шешкендей болды. Ник кеште тыныштықты сақтау үшін онымен бірге серуендеуге бару керек деп шешті. Оған көп сендіру қажет емес. Оның құлағына еріндері кез келген еркек үшін жеткілікті сенімді болды. Зәйтүн тоғайына қарай жайбарақат жүріп бара жатқан әдемі жұптың соңынан он шақты әйелдің жарқын, қырағы көздері ілесті.
  
  
  — Кептірілген інжір,— деп күрсінді Ксения ауылдағы бір топ әйелдерге қарап. «Олар сізбен жасырын түрде бақшаға барғысы келеді, бірақ оларда шырын жеткіліксіз». Ол тәкаппарлықпен басын артқа тастады. Ник күліп, Ксения жанжал тудырмас үшін қарқынын жылдамдата түсті.
  
  
  Олар жеке өмірді іздейтін жалғыз жұп емес еді. Тереңдеп бара жатқан көлеңкеде шын оңаша тоғай табуға шыдамы жетпеген шыдамсыз жігіттердің сыбдыры естілді. Бір кезде ағаштан алыс жерде беліне дейін жалаңаш қыз айқайлап бұтаның арасынан жүгіріп шықты. «Сен бейбақ, мен сені ағаң Майкл деп ойладым», - деп айқайлады ол. Сәлден соң оның соңынан риза күлімсіреп көйлегін түймелеген жігіт ерді.
  
  
  Бұл оқиға Ник пен Ксенияны ешкімнің кедергі жасамайтынына сенімді болғанша алға жылжуға мәжбүр етті.
  
  
  Олар соншалықты алыста болғандықтан, Ник Леонид аулада іліп қойған электр шамдарының жұмсақ жарқырауын әрең көргенде, олар ескі қабырғаның көлеңкесіне тоқтады.
  
  
  «Маған келші, Педро, Николай, кім болсаң да», - деді ол жұмсақ шөпке созылып. Үлкен байсалды көздер оған мұңды күлімсірей қарады.
  
  
  «Мен шыдамды болуым керек екенін білемін, бірақ сен маған қашан келесің? Мен Афиныдағы қиыншылықтан қорқамын және оған сіздің қатысыңыз бар ма деп қорқамын. Біз ешқашан бірге болмаймыз. Ер адамға бұлай сезіну өте қорқынышты. Мен бұл енді ешқашан болмайды деп ант еттім. Мен ақымақпын'.
  
  
  «Мен жақында боламын», - деді Ник оның жанына созылып. Оның баяу, абайсыз күлкісі оның қорқынышын тез арада қысқартты, оны ақырын келекелеп, оған батылдық бергендей болды. — Менің шешілуім керек шағын мәселе бар. Қолымнан келсе, ертең немесе арғы күні келер едім. Егерде...
  
  
  Ұзын саусағын оның ерніне апарды, блузкасының түймелерін ашқанда көздері жұмсақ болды.
  
  
  «Егер ол орындалмаса, не болса да, мен сені енді көрмейтінімді білемін». Ал мен шыдай алмаймын, мені сөзбен жұбатпаңдар. Мені ал, мен сені күтемін. Олар ғашықтардың кездейсоқ тастап кетуімен киімдерін төкті. Ник кешкі салқын ауада оның айналасындағы денесінің алғашқы тәтті жылуын сезгенде, басқаша және керемет нәрсеге сіңіп кетті. Ол көп жылдар бұрын өзінен қашып өткен және табамын деп ойламаған нәзіктікті сезінді.
  
  
  Бір-біріне жабысқанда құмарлықтың артқан кезеңі болды. Олар құмарлықтың байланысын босатып, оған мойынсұнғанға дейін бірнеше тәтті минуттар өтті. Сосын жартылай жалаңаш, асылып тұрған інжір ағашының түбінде қатар жатып, Ксения тойдан әкелген тәтті ақ шараптың бір бөтелкесінен үнсіз ішті.
  
  
  Алыстан күлкі мен музыка естілді. Ай тез және жарқын көтерілді. Қайықпен серуендеуге тамаша кеш, - деп ойлады Ник, осы сәттің сиқырына қарамастан. Содан кейін оның енді музыканы ести алмайтыны ойға келді. Ол біртүрлі деп ойлады. Ол өз қолын созды
  
  
  есту. О құдайым-ай. Бұл атыс болды. Ол қаттырақ жарылыстардың дыбысын естіді. Граната немесе миномет. Ник қателесуі мүмкін емес еді. Енді ол әйелдердің айғайын естіді. айқайлау. Және тағы да түсіру. Ник бір сұйық қозғалыспен орнынан тұрды. Жақында ғана оның қасында түймесі ашылған блузкамен ұйықтап жатқан қыз қимылсыз отырды.
  
  
  «Бұл – ұлдар», - деп дем алды ол. — Олар Леонид қартқа сабақ беріп жатыр.
  
  
  «Қарғыс!» - деп дірілді Ник. -Мен саған келгенше осында бол.
  
  
  — Бос сөз, — деді ол. -Мен сенімен барамын. Ол орнынан секірді. Ник оның бетінен қатты ұрды. Енді оның жүзінен нәзіктік байқалмады.
  
  
  «Мен саған келгенше осында бол», - деді ол мұңайып. Көзінен жас ағып, басын изеді. Содан кейін ол қолындағы Люгерді алып, ағаштарды аралап қашып кетті. Өкінішті-ақ, — деп ойлады ол ұзақ қадамдармен партияға қарай жүгіріп. Ол жерде олардың біраз қаруы болған сияқты. Кез келген уақытта және кез келген жерде оған тағы бір шабуыл жасалуы мүмкін екенін түсінбесе, Никтің жанында тіпті Люгер де болмас еді. Әрине, оның қолында стилетто Гюго және газ бомбасы Пьер болды, бірақ біріншісі пайдасыз болды, ал екіншісі той қонақтарын да, қарақшыларды да өлтіреді.
  
  
  Жақындап келе жатқанда ашуланып қарғады. Ол пулеметтердің дыбысын естігеніне сенімді болды. Ол бақтың шетіне кенет тоқтады. Кеш қырғынға айналды. Ағаштардың арасында оның айналасында әйелдер айғайлады, ал өліп жатқандар мен өліп жатырмыз деп ойлағандардың айқайы түнді жалғады. Қалған шамдардың жарығында Ник жолға қарай жүгіріп келе жатқан адамдарды көрді. Олар қиылыста тоқтап тұрған қозғалтқышы жұмыс істеп, шамдары сөніп тұрған жеңіл жүк көлігінің артқы жағына шықты.
  
  
  Ұлдардың бірі тавернаның қабырғасына көмірмен ұран салғанда жүк көлігі күтіп тұрды:
  
  
  «Сатқындарға өлім». .. және сатқындардың достары - Прометейдің ұлдары.
  
  
  Ник көмектесе алмаған соң, тойға келген қонақтардың бірі қолына пышақ алып, үнсіз айқайлап, жол бойымен жүгіріп бара жатқанын көрді. Қараңғыда үш мылтық жарқ еткенде кенет сүрініп құлады, сосын қарулылар қозғалыссыз денеге оқ жаудырғанда қайтадан жарқ етті.
  
  
  Мылтық атылғанша алға ұмтылудың еш мәні жоқ еді. Никтің дайындалған ақыл-ойы жағдай мен әрекеттің барлық бөлшектерін түсініп, оларды жалғыз мүмкін қарсы шараға айналдырды. Содан кейін ол бақша арқылы басқа жаққа жылдам жүгірді. Жүк көлігі қозғала бастағанда ол бақшаның шетіне қарай жүрді. Бормен ұранды жазған ер адам көліктің соңынан жүгірген, ал серіктері оны бортқа сүйреп апармақ болған. Барлығы жүгіріп келе жатқан адамға назар аударды.
  
  
  Ник көлеңкеде сұмдық жеңіспен күлді. Оның саусақтары қалтасынан Пьерді тауып, триггерді ептілікпен тартты. Жүк көлігі ақырып өтті. Ай оны көруге жеткілікті жарық берді.
  
  
  Жүк көлігі өтіп бара жатқанда, Ник сабырлы түрде жолға шықты және жүк көлігінің артына қатты түзу сызықта бомба лақтырды. Ол бомбаның кері қайта оралмағанына көз жеткізу үшін күтті. Содан кейін ол Люгерді артқы доңғалағына атып тастады.
  
  
  Жүргізуші тағы 100 метр жүрді де тоқтады. Артындағы абдырап қалған шаруалардан қорқудың қажеті жоқ деп ойлады. Ол шығып, артқа қарай жүрді де, артындағы адамдарға дереу шинаны ауыстыруға көмектесу үшін қорғаныс сызығын құрмады деп қорлады. Ник оған өте жақын бола алды.
  
  
  Кенет жүргізушінің ашулы қарғыс сөздері қорқынышты үнсіздікке ауысты, ол серіктерінің оған байқамайтын көздерімен қарап тұрғанын көрді. Ник көлікке лақтырған газ бомбасы түссіз және иіссіз болды және бір минут ішінде өз жұмысын жасады. Жүргізуші аң-таң болып артына бұрылды да, оның жанында тұрған Никті көргенде, селк ете қалды.
  
  
  Ник оның жүрегіне оқ атқан. Жүргізуші құлап, Ник көліктің алдына қарай жүрді. Өлтіретін ешкім болмады. Ол «Люгердің» қабын киіп, айлы жолмен жүріп, әйелдер саңыраудай ыңылдап жатқан жерге қарай жүрді.
  
  
  Онда оны тосын сый күтіп тұрды.
  
  
  Қарт Леонид әлі тірі еді. Ол қырғынның ортасында байсалды тұрып, өлгендер мен жаралыларды тавернаға тасымалдауды бағыттады. Ол адамдарды жақын маңдағы ауылдарға дәрігерлер мен жандармдарға жіберді. Ник оның көздерінің жарқырағанын көргенде ғана ол адамның ішінде қаншалықты толқудың пайда болғанын түсінді.
  
  
  «Бұл қорқыныштың бағасы, досым», - деді Леонид таңқаларлық іскерлік үнмен. «Егер мен Ұлдарға қарсы сәл қаттырақ айтсам, мен олардың мені жау ретінде көретінін түсініп, әрекет етер едім. Балалар, — деді ол қалыңдық пен күйеу жігітті білдіріп, «өлді».
  
  
  «Кешіріңіз», - деді Ник. Басқа айтар ештеңе жоқ еді. Оны екеуі де білді.
  
  
  «Егер сіз маған мұны істеген адамдарды іздеуге көмектессеңіз, Николай».
  
  
  «Сіз оларды жолдың бойында жүк көлігінен таба аласыз», - деді Ник.
  
  
  — Иә, иә, — деді қарт өзіне басын изеп. Бірте-бірте оған Никтің не айтқанын түсінді. - Иә, сен әрқашан өте жылдам едің, Николай. Иә, иә, бұл дұрыс, бірақ мен мұны өз қолыммен жасағанды қалаймын. Қайыққа келетін болсақ, досым. Мен осында біткенше күтсең. Ник оның қолын ұстады. Сосын айлы жолда қарияны мұңлы күйде қалдырып, Ксенияны іздеуге шықты.
  
  
  Егер шабуылдың нәтижелері соншалықты қайғылы болмаса, Леонидасты құтқару оқиғасы күлкілі болар еді. Кімге шабуыл жасайтынын білген қарақшылар қалыңдық пен күйеу жігіт отырған басты үстелге граната лақтырып, кейін аймаққа автоматтан оқ жаудырған. Осы дастархандағы адамдардың барлығы өлтірілді. Жақында ғана үстелдің астына құлаған Леонидастан басқаның бәрі. Қалың эстакада үстел басына құлап, оны таң қалдырып, өмірін сақтап қалды. Сондықтан ол шабуыл аяқталғанша не болғанын білмеді.
  
  
  Енді, үш сағаттан кейін ол Никтің жалға алған көлігінің артқы орындығына отырды, олар Афиныға қайтып бара жатқанда, үнсіз және құрғақ көздерімен. Алдыңғы орындықта Ксения басын Никтің иығына қойып, қараңғы, мазасыз көздерімен бұралған жолға қарап отырды. Ник алдағы мәселелер туралы ойлады. Оның жеке қайығы және оны жүргізетін жақсы капитаны болды. Әуелі Леонидтің сол түні қайықты басқару туралы ұсынысынан сақтанып қалды. Бірақ, Леонид атап өткендей, қазір екеуі де брендті адамдар болды. Сондықтан бірден әрекет етуді жөн көрді. Бұл Никтің жоспарларына толық сәйкес келеді.
  
  
  Әлі салыстырмалы түрде ерте кеш болатын. Қарт балықшының есептеуі бойынша, олар келесі күні таң ата Баоста болуы мүмкін. Ник солай үміттенді.
  
  
  
  Афиныда Ник Grand Brittany қонақүйінің алдындағы такси тұрақының жанынан өтіп бара жатып, фарасын жарқыратып жіберді. Ол Шортиді таксиге қарай қатты басып келе жатқанын көрді. Бір минуттан кейін ол артқы көрініс айнасындағы фараларды ұстады. Интерполдан келген семіз адамның сүйемелдеуімен Ник Пирей портының лас аймағына барды. Ол қараңғы қоймаға тоқтап, шығып, сол жерде тұрған АҚШ Әскери-теңіз күштерінің эсминеціне қарай жүрді.
  
  
  Өтпе жолдағы күзетші тіктелді. - Қайда барғың келді, досым?
  
  
  «Білгің келсе, мен капитанмен сөйлескім келді», - деді Ник.
  
  
  Күзетші: «Мынау несі?» - деді. Ол жүзін Никке жақындатты, ал Ник әмиянына қол созды. Ол мылтықтың жағымсыз дыбысын естіді. «Тыныштал, матрос», - деді Ник. - Менде билет бар. Күзетшіні шақыр, менің уақытым аз.
  
  
  Біраз уақыттан кейін офицер пайда болды. Никтің құжаттарын көрген ол уақытты босқа өткізбей, капитанды оятты. Ник капитанның кабинасына жеткізілді. Капитан көгілдір көздері тесілген кәрі матрос болатын. Ол Никтің қағаздарын қарап шықты, оның әңгімесін тыңдады, содан кейін Никке кеме қоймаларына кіруге мүмкіндік беретін қажетті бұйрықтарды берді. Никтің бұл кемені таңдауы кездейсоқ емес еді. Ол Хок екеуі оның жақында маневрлерге қатысқанын және Ник Баосқа жеткізгісі келетін жарылғыш заттардың барлық түрлерін алып жүргенін білді. Жақында капитан белгілі бір AH агенті көмек сұраса, тез ынтымақтасу керектігі туралы мөрленген бұйрық алды. Енді ол қойманы аралап, материал жинап жатқан мықты американды көрді.
  
  
  «Әрине, біз білмейтін көп нәрсе бар», - деп сұрады капитан.
  
  
  «Бұл жеке мәселе», - деді Ник. "Ештеңе ерекше емес."
  
  
  Капитан Никке ойланып қарады. «Сіз барлық американдық әскери кемелерге ертең сағат сегізде порттан шығуға бұйрық берілгенін білесіз бе? Тапсырыс бірнеше сағат бұрын келді.
  
  
  - Жоқ, мен мұны білмедім. Бұл Вашингтон тұрғындарының Афинада қиыншылық болуы мүмкін деп қорқатынын білдірді. Құрама Штаттар ештеңе істегісі келмейтін қиындықтар.
  
  
  «Бұл өте жақсы емес», - деді Ник. «Мен кейінірек көмек сұраймын деп үміттендім. Бұл пайдалы болар еді.
  
  
  Кенет капитан босаңсып қалды.
  
  
  «Менде сізге жақсырақ нәрсе бар». Оның көздері мектеп оқушысының көзіндей жарқырап тұрды. «Біз жағалаудағы активтерімізді қорғау үшін жағалау патрульіне қолдау көрсетуді жалғастырамыз. Үлкен кемелер кеткенде біз ұмытатын нәрселердің бірі - бұл жаңа гидрофойлдардың бірі. Мен оны төтенше жағдайда пайдалана алатыныңызға көз жеткіземін. Бірақ саясаткерлермен араласпаңыз. Ал оны басқа ешкім емес, тұрақты бригадир басқарады. Ол өз пікіріне сүйену керек.
  
  
  Ник шарттармен келісіп, капитанға алғысын білдірді. Ол Баосқа жету үшін гидрофолды қолдана алар еді, бірақ ол флотқа кедергі жасай алмайтынын білді. Леонидас байдарка баяу болды, бірақ бұл жағынан «таза».
  
  
  Офицер капитанға жәшіктердің жиналғанын хабарлау үшін келді. Ник пен капитан көліктердің тиелуін бақылау үшін палубаға шықты. Шорти мен Ксения екі көлікпен өткелге шықты, ал матростар тобы жарылғыш заттар мен детонаторлар салынған жәшіктерді түсірді. Ник қол қойғаннан кейін капитан қолын созды.
  
  
  'Іске сәт. Сіз мұны жасай аласыз деп үміттенемін.
  
  
  Ник тез күлді де, матростың қолын қысып. 'Мен де солай үміттенемін. Тек маған сеніңіз!
  
  
  «Жарылғыш заттар әрқашан өте қауіпті», - деді капитан. 'Мен білемін. Соғыс кезінде мен ОСС құрамында болдым. Диверсанттардың өте азы қайтып оралды».
  
  
  Осы көңілді сөзден кейін Ник өткел бойымен көліктерге қарай жүрді.
  
  
  
  
  
  8-тарау
  
  
  
  
  
  Ай шықты, ай батты. Ник Ксенияның жұмсақ, сүйіспеншілікке толы денесінің қасына жатып, төбеден көтерілген айды бақылағаннан бері көп нәрсе жасады. Енді ол Леонид байдаркасының қараңғы палубасында тұрып, темекі шегіп, жоспарларындағы кемшіліктерді анықтауға тырысты.
  
  
  Олар балықшы қайығына жарылғыш заттарды, сондай-ақ фотоаппаратты, қару-жарақты, оқ-дәрілерді және қайтар жолға қосымша отынды асығыс тиеп алған. Және есектер де. Бұл Леонидастың идеясы еді. Ол Баос аралын Golden Island Promotions компаниясы басқарғанға дейін көп жылдар бұрын білетін. Қария қолдарына алып жүрген барлық құрал-жабдықтарымен жағадан таудағы жасырынған жерге жету үшін толық бір күн кететінін атап көрсетті. Ник бұрылып, кеменің ортасында аяқтарын байлап жатқан екі шошыған жануарға қарады. Әрине, олар қажет болды, бірақ Ник үшін олар Вашингтон мен Грекия арасындағы қашықтықты бейнеледі.
  
  
  Ол Ксения туралы ойлады. Күннің қайғысына батыл төзгеннен кейін, ол соңғы минутта ұрып-соғып, оған айқайлады: «Мен сені енді ешқашан көрмейтінімді білемін. Тағдыр солай. Мен бұл нәрселер туралы ешқашан қателеспеймін. Ол жылап Никке жабысты. Ақырында ол Шортиді көлікке апаруға мәжбүрлеуге мәжбүр болды, онда ол отырды және жылады. Не деген үміт күттірмейтін бастама, - деп ойлады Ник.
  
  
  Көкжиекте бір нұр пайда болды. Ник сағатына қарады. Жақында күн шығады.
  
  
  — Кейп-Додж, — деді Леонид артқы жағынан. Ник палубаның арғы жағында оған жақындады. «Ескі Венеция бекінісі. Біз қазірдің өзінде жақынбыз. «Күн шықпай тұрып мына мүйісті айналып өтеміз» деп күбірледі қарт.
  
  
  Никтің көзқарасы бекіністі көру үшін қараңғылықты тесіп өтті, бірақ ол жанбады. Оның көргені тек төбе маңындағы таяз жерлерді белгілейтін жасыл шам болды. Бұл операцияда Никке ұнамайтын тағы бір нәрсе болды. Оның жаудың позицияларын немесе олардың қорғанысының аэрофотосуреттерін зерттеуге мүмкіндігі болмады. Ол аймақтың карталарын жатқа білді, бірақ олар аэрофотосуреттер сияқты жаңа ақпарат бермеді. Ол жағдайды талдау және барлық деректерді пайдалану қабілетіне сүйену керек болды. Содан кейін Леонид болды. Ол өзін жақсы ұстады, бірақ қарттың толқуы күшейді. Ол қатты қайғыға батып, Ник ойлағандай кек алғысы келді, бірақ ол өз-өзіне қол жұмсаған адаммен жұмыс істегісі келмеді.
  
  
  Леонид мұны жақсы бағалады. Ник жағада жарылған толқындардың дыбысын естігенде аспан әлі атқан жоқ. Леонид желкенді түсіріп, қайықты жағаға бағыттады. Олар суға тізеге дейін секіріп, ауыр, баяу қайықты жағаға байлап тастады, оны тастармен қоршап алды, оны әуеден немесе жағадағы патрульдерден анықтау қиынға соғады. Сосын олар шошып кеткен есектерді бір-біріне тапсырып, жағаға шығарып, арқандарды шешті.
  
  
  Қараңғылық енді ғана ашыла бастағанда, екі есек пен адам ауыр жүк артып, тауға көтеріле бастады. Бақытымызға орай, Леонид бұл жұмыста Ник сияқты шебер болды. Екеуі де мұндай жұмыстың тиімді әрекетке қажетті алғышарт екенін көпжылдық тәжірибелерінен білген.
  
  
  Тар жол сәл кеңейген бірінші жерде Ник бұрылып, жоғары үлкейтетін бинокль арқылы қарады. Күн әдеттегі тосын мінезімен теңіздің үстіне көтерілді. Жағалау мен ежелгі бекініс Эгей таңының нұрына бөленді. Байдарка асылып жатқан тастармен толығымен жасырылған.
  
  
  Бекініс құрғақ өзен арнасының теңіз жағын жауып тұрды. Бекіністің қабырғаларымен қорғалған портта шағын жүк кемесі үлкен пирске байланған. Суда кішкентай ұшатын қайық тербеліп жатты. Бекіністен аңғар арқылы Алтын аралдың оқу-жаттығу кешеніне дейінгі жол болды.
  
  
  Арасында адамдар жүріп бара жатқан ғимараттарды көрді. Казармалар мен оқу кабинеттерін ұсынды.
  
  
  Оқу орталығы мен бекініс арасындағы жол бойымен келе жатқан бірнеше көлікті ескі қабырғаларға кірмес бұрын қарулы қарауылдар тоқтатқанын көрді.
  
  
  Ник дүрбіні қорапқа салып, әрі қарай өрмеледі. Қараңғыдан кейін ол мұқият қарайды. Түске дейін олар көтерілуді жалғастырды.
  
  
  Ақырында, олардың ізін табу үшін барлаушылар әскері қажет болатынына сенімді болған кезде, олар күн сәулесін көрсететін сұр жартастардың арасына қосылды. Малды жеп, тамақтандырғаннан кейін олар төсекке жатты.
  
  
  Ник күн батқанда оянды. Кеш оның элементі болды. Ол аң аулайтын аң сияқты көлеңкелерді жасыруды жақсы көретін. Оларды ол алқап арқылы жалғыз жүріп, құрғақ өзен арнасымен оқу-жаттығу лагеріне дейін кесіп өткенде пайдаланды. Анда-санда өзен жолымен көлік өтіп бара жатты, бірақ Ник фараларды олар оны жарықтандырмай тұрып көрді де, олар өткенше қатты өзен лайына басып отырды.
  
  
  Бұл барлау миссиясы болды. Хок оған абай болу керектігін айтты, ал Ник мұны істемек болды. Ол оқу орталығын жоймас бұрын жазықсыз босқындарды Америка Құрама Штаттарына қарсы әлеуетті тыңшыларға айналдыру үшін пайдаланылғанына толық сенімді болуы керек еді. Ол оқу-жаттығу лагерін жойғанда, Ник болашақ дәрігерлерді, заңгерлерді немесе американдық лайықты болашақ азаматтарды жоймайтынына бірдей сенімді болғысы келді.
  
  
  Ник лагерьдің шетінде жатты. Лагерьдің айналасында қоршау болған жоқ. Шамасы, бекініс пен айналадағы қол жетпес таулардан келген патрульдерге бейтаныс көздерге тиімді тосқауыл жасау сеніп тапсырылған. Онда күзетшілер болды, бірақ Ник сияқты бірде-бір қарулы күзетші бекініс қақпасы мен қабырғалардың бойынан көрмеген. Мұндағы оқу-жаттығу лагерінде қауіпсіздікті күзетшілерге тапсырды, мысалы, зауыттарда болуы мүмкін: тек тапаншамен қаруланған кәрі және өте жас жігіттер. Бұл түсінікті болды. Оқу-жаттығу лагерінде бекіністе винтовкалары бар форма киген күзетшілер босқын студенттер арасында күдік тудырғаны анық.
  
  
  Алқапта ай тауларға жасырылған, ал жұлдыздар аз жарық берді. Ник лагерь шегінде болғанша көлеңкеден бірқалыпты сырғып өтті. Оның сол жағында күлкі мен ән шырқалған бір топ ғимараттар бар еді. Босқындарға арналған казарма, деп шешті. Басқа ғимаратта қоқыс жәшіктерін босатып жатқан адамдарды көрді. Бұл асхана болса керек. Оның оң жағында қараңғы қараусыз қалған ғимараттар қатар тұрды. Бұл сыныптар болуы керек еді. Ол үнсіз қасына келіп, терезені сындырып ашты.
  
  
  Ішке кіріп, белдігінде ілулі тұрған сөмкеден көзілдірік пен фонарь алды. Шамның инфрақызыл сәулесі болды, ал көзілдірік инфрақызыл болды және оған жарық сәулесін көруге мүмкіндік берді, осылайша сәуле түскен аймақ теледидардағы сурет сияқты анық болды. Бір бөлмедегі адам сол жабдықсыз немесе инфрақызыл сәуле жинағышсыз жарықты байқамайды.
  
  
  Ник сыныптарды аралап келе жатқанда, Алтын аралдағы қабылдауда босқындармен сөйлескеннен алған алғашқы әсері сыныптар оның үйренген көзіне олардың құпияларын ашқандай болды. Ол генерал Лин Те-пэннің Алтын аралды басқаруға тікелей қатысы бар екенін білмесе де, Ник бұл үй-жайды барлау орталығы деп танитын еді. Ол аэрофототүсірілімге арналған фотоаппараттар мен зертханаларды, басқаларды деректі фотоға түсіру үшін көрді. «Ағымдағы оқиғалар» ретінде жасырылған курстар Өнер академиясы немесе ЦРУ сияқты егжей-тегжейлі «ашық бастапқы ақпараттың» кең тізімдерін қамтыды. Әлеуметтік зерттеулер курстарының бірі Ник күліп атап өткендей, көп жылдар бұрын Лин Те-пеннің өзі жазған шпиондық нұсқаулыққа негізделген.
  
  
  Бір сағат бойы Ник барлық сыныптарды, соның ішінде сөрелері марксистік идеологтардың еңбектерімен толтырылған кітапхананы тінтіп шықты. Әр сынып әлеуетті барлаушының репертуарына өз техникасын қосты. Бүкіл орталық жойылуы керек. Бұл қиын емес еді, өйткені ғимараттар жеңіл материалдан жасалған. Зақым орны толмас болады және жабдықты ауыстыру қымбатқа түседі.
  
  
  Оқу орталығына барғанына риза болған Ник ескі бекініс қабырғаларының астында қалғанша өзен арнасын жағалап қайтты. Онда ол мұнаралы құрылысқа қарау үшін суық тастардың үстіне жатты. Көтерілу үшін тіреу ретінде ұсақталған тастарды қолдануға болады. Теориялық тұрғыдан бұл мүмкін, бірақ қараңғыда, қабырғаларды көрмей, бұл өзін-өзі өлтірумен пара-пар еді. Басыңызбен ойлаңыз, Картер, - деді ол өзіне. Егер қамал қоршауға төтеп беру үшін салынған болса, онда канализацияға арналған саңылаулар мен өзенге қашу жолдары болған болуы мүмкін. Оны іздеңіз. Қабырғаның іргесімен аз ғана серуендеу оған жол көрсетті. Піскен жер балшыққа айналды. Содан кейін инфрақызыл сәуле судың көзін анықтады; бұтаның астына тығылған және тікелей жүруге болатындай биіктікте.
  
  
  Операцияның сол күні кешке жоспар бойынша жүріп жатқанын сезген Ник туннельге кіріп, бекіністегі дымқыл тас баспалдаққа жеткенше оның соңынан ерді. Баспалдақтың соңында темір торлы қақпа, одан арғы жағында қара тастан жасалған дәліз болды.
  
  
  Алдымен қақпа Никтің оны көтеру әрекетіне қарсы тұрды. Ол тыңдайтын нәрсе болса, тыңдады. Айналада ешкім болмаған сияқты. Ол бар салмағын қақпаға басып, оны уақыт өте жерге қадалған тот үйіндісінен жұлып алды. Қайта тыңдады, бірақ жүгірген аяқ дыбысы жоқ, артындағы туннельдегі тастардан тамшылаған су ғана. Қақпаны абайлап орнына қайтарып, дәлізге шықты.
  
  
  Екі сағаттан кейін Ник сол жолмен оралды. Оның оқу орталығындағыдай бекіністе еркін жүруге мүмкіндігі болмады. Күзетшілер қырағы және жақсы қаруланған, дайындалған сарбаздар болды. Бірақ Ник не істеу керектігін және мұны қалай істеу керектігін білу үшін жеткілікті көрді. Таң атқаннан бір сағат бұрын ол тауға қайтып, лагеріне бет алды.
  
  
  Қараңғы соқпақпен өрмелеп келе жатып, құлаған тастардың сықырлаған дыбысын естіді. Ник бұрылып, тастың артынан көрінген Леонидасты ұстап алды. Жақындап келе жатқан қартты ұстап алып, оның қарғыстарын естіп күлді.
  
  
  «Осы ебедейсіз кәрі табандар үшін мың қарғыс. Сіз мені бұрын естімейтін едіңіз.
  
  
  «Ескі ептілік әлі толық жойылған жоқ, Леонид», - деді Ник. «Саған тек жаттығу керек».
  
  
  «Ертең менің көлеңкем де менің қайда екенімді білмейді», - деді қарт. — Сіз позицияларды мұқият қарап шықтыңыз ба? Мен динамитпен бірдеңе істеуге дайынмын.
  
  
  — Расында да, — деді Ник, — бірақ бұл жерде ойнап жүргеніміз динамиттен де күшті, қария.
  
  
  «Соғыс өнері өркендеп жатыр», - деп жауап берді Леонид. «Егер сізде ядролық бомбалар болса, соғұрлым жақсы».
  
  
  
  Күндіз тауда демалдық.
  
  
  Қараңғы түскенде олар есектерді өзен арнасына түсірді. Арқаларына пулемет байлап, олар Никтің жолымен өзен арнасы арқылы қараңғыланған сыныптарға қарай жүрді. Оқу орталығының күзетшілері кешегі түндегідей жалқау, алаңсыз еді.
  
  
  
  Ник пен Леонидас ғимараттардың іргетасына жарылғыш заттарды қойып, тез және кәсіби түрде жұмыс істеді.
  
  
  Соңғы заряд орнатылғанда кәрі партизан жарылғыш заттар салынған шағын қаптарға күмәнмен қарады. - Бұл жеткілікті?
  
  
  Ник басын изеді. Артық. Зарядтардың жартысы тау жыныстарын шыныға айналдыратын концентрлі термиттің жаңа түрі, ал қалғаны тең мөлшердегі динамитті отшашу сияқты етіп көрсететін жаңа жарылғыш зат болды. Жарылыстар күн шыққанда болады. Сәті түсіп жатса, сол уақытқа дейін олар қайықпен жолға шығады.
  
  
  Олар есектерді бұталарға байлап, жарылғыш заттарды бекініске өздері апаруы керек. Олар туннельге жарылғыш заттарды орналастырды, содан кейін Ник Леонидасты темір қақпаларға және дәліз бойымен үлкен жер асты залының кіреберісіне апарды. Көлеңкеде көптеген қатар-қатар әскери техникалар – жеңіл жүк көліктері, джиптер, экипаж машиналары және броньды машиналар көрінді. Ник ондаған түрлі елдердің брендтерін мойындады. Залдың арғы жағында олар шынжырға ілінген мотоциклдерде жұмыс істейтін механиктерді көрді. Ник көліктердің қалай біріктірілгенін суреттеуге қиналған жоқ. Пападорус өзінің орасан зор өнеркәсіптік мүдделерімен жылжымалы құрамды сатып алуды оңай жасырып, оны бастапқы мақсатынан бұрып жіберді.
  
  
  
  Мұны көрген Леонид үнсіз күлді. «Демек, Горгас өзінің революциясын қамтамасыз еткісі келетін жер. Мен оны жарып жіберуге қуаныштымын.
  
  
  Ник басын шайқады. « Мүмкін емес . Күндер керек еді. Мұнда бекіністің екінші жағындағы қару-жарақ пен оқ-дәрі бар бөлмеге апаратын баспалдақтар бар. Біз оларды құртамыз. Қару-жарақтарды шағын қайықпен жеткізуге болады, сондықтан біз алдымен онымен айналысамыз.
  
  
  Көліктерді қақпақ ретінде пайдаланып, олар абайлап баспалдақпен және қаңырап ымыртта оқ-дәрілер мен қару-жарақ қораптары төгілген сол сарайға қарай қаңырап қалған жерасты өткелімен өтті. Ник Леонидасқа жағдайды тез түсіндірді. Оқ-дәрілер бөлмесінің негізгі кіреберісі күзетілді, бірақ бекініс қабырғаларына сенімді бола отырып, ұлдар лабиринттік дәліздердің мильдерінде күзетшілерді орналастырмады.
  
  
  «Сіз кішкентай, күшті жарылыс жасап, оқ-дәрілер тұтанады деп үміттенуіңіз керек», - деді Ник.
  
  
  «Бұл әдемі жарылыс болады», - деді Леонидас. «Менің мансабымдағы ең жақсысы».
  
  
  — Қарт, жаумен бір мезгілде өзіңді-өзің жарып жібермей-ақ осында жүре аласың ба? – деп сұрады Ник. «Мен докқа барамын, сондықтан олар жүктей алмайды».
  
  
  Леонид қараңғы күлді. - Иә, әрине, жасаймын. Мен динамитпен суретшімін. Оның көмегімен мен бояулары бар суретшіге қарағанда өзімді жақсы жеткізе аламын. Жолда сізді жылан шағып алмас үшін абай болыңыз.
  
  
  Ник өз-өзіне күліп, туннельдің кіреберісіне қайта барды. Қарттың көңіл-күйі көтерілгені сөзсіз. Кек алу тәтті емес деп кім айтты? Ол құрғақ өзен арнасына жетіп, ол портқа құйылған жерде, ол тек сенімді Гюго стилеттосы мен термит пен концентратталған жарылғыш заттары бар екі су өткізбейтін қапшықпен қалғанша шешінді. Ол суға батып, пирстер айлақтарына үнсіз жүзіп кетті.
  
  
  Жүк кемесі енді қондырылмады. Горгас революционерлеріне арналған қарудың жаңа партиясымен материкке бет алған шығар. Никтің бекіністе байқағанына қарағанда, кемеде әлі де көп саяхаттар бар еді. Ник енді жүк тасығыш қайтып келгенде, қымбат соғыс материалдарын тиеу үшін док немесе крандар болмайтынына көз жеткізгісі келді.
  
  
  Тыныш және әрдайым дерлік су астында жүзіп, пирске жақындады. Көп ұзамай ол тақталардағы сақшылардың етігін естиді. Ол тез арада бағаналарға жарылғыш заттарды бекіте бастады. Ол пирстерден пирске жүзіп, жұмыс күткеннен де ұзаққа созылды. Бірақ ол асықтыра алмады. Егер оның шаршаған саусақтары детонатордан сырғып кетсе, тіпті жарты дюйм болса да, Ник тіреуішпен бірге ауаға ұшатын еді.
  
  
  Енді ол соңғы бағанада болды. Ол дірілдеген бұлшықеттерімен зарядты бекітті, содан кейін ешқандай ескертусіз күшті толқын пирске соғылып, жарылғыш зарядты қолынан жұлып алды. Оның керемет рефлекстері оған жарылғыш затты суға тигенге дейін ұстауға мүмкіндік берді, бірақ ол үшін пирсті босатуға тура келді. Ол судың үстіне қонды да, күңгірт шашыраумен астына түсті. Үстіндегі күзетшінің етігі бірқалыпты ырғағын тоқтатып, пирстің соңына қарай тез жүгірді. Біраз уақыттан кейін шамның жарығы судың үстінде биледі. Барлық жылдамдық пен ептілікпен Ник жүкті толығымен тыныштықпен бекітті.
  
  
  Жарық шоғы судың үстімен сырғып кете берді. Көрер ештеңе қалмаған соң, күзетші суға апаратын баспалдақта тұрып, жақсырақ қарау үшін төмен түсті. Кез келген сәтте күзетші су сызығының дәл астында орналасқан жарылғыш заттарды көре алды. Ник пирстен итеріп түсіп, қолында стилеттомен су астында жүзді.
  
  
  Ол бағанада жарқырап тұрған жарықты көрді. Бұл күзетшінің жарылғыш заттарды көргенін білдіреді. Күзетші мұның не екенін түсінгенге дейін Никке бірнеше секунд болған болуы мүмкін.
  
  
  Ник су астындағы баспалдақтың баспалдақтарынан ұстап, жоғары көтерілді. Күзетші енді тікелей үстінде болды. Мейірімділікке уақыт болмады. Ник ер адамның аяғынан ұстап, баспалдақпен түсірді.
  
  
  Күзетші таң қалды. Ол судың астында жоғалып кеткенге дейін айқайлауға да үлгермеді және күшті саусақтары тыныс алу құбырын жауып тастады. Содан кейін стилетто өз жұмысын жасады, ал күзетші кенет қарсылық көрсетуді тоқтатты. Ник денесі суға батып, өзеннің сағасына жүзіп кеткенше күтті. Дене бетіне шыққан кезде жарылғыш заттар пирсті бұзады.
  
  
  Ник қазір бұрын тыныш болған пирсте дауыстарды естіді. Ол күзетшімен бірге суға құлаған кезде қатты шу шығарды, бірақ ештеңе істей алмады. Ол жағаға шығып, асығыс киініп жатқанда, пирстегі прожектор жанып, судың үстіне сырғанап кетті.
  
  
  Командованиенің айқайы шықты, ол пирстің бойымен жүгіріп келе жатқан адамдарды көрді. Ник өзі жүгіретін уақыт келді деп шешті. Ол пулеметін алып, өзеннің арғы бетінде жылдам жүгірді.
  
  
  Су құбырының кіреберісі бос болды. Бұл Леонидтің әлі жұмыста болғанын білдіреді. Ник жан-жағына қарады. Жұлдыздар сөніп, аспан күңгірттенді. Кез келген сәтте барлау мектебінің сыныптарында зарядтар жарылуы мүмкін. Ник су құбырына жүгіріп кіріп, темір қақпадан шығып келе жатқан Леониданы көрді. «Қиындықтар болды. Кейбір еркектер жұмысқа келді, сондықтан сақ болу керек еді», – деп сыбырлады қария. «Жарайды», - деді Ник қысқаша. 'Қазір шық. Шпиондық мектеп кез келген уақытта ұшып кетуі мүмкін.
  
  
  Осылай деп тұрғанда, олар күңгірт дүбірді естіп, аяқ астынан жер сілкініп қалды, тіпті мына ескі бекіністе де. Біраз уақыттан кейін олар айлақ жағынан келе жатқан соққыны сезді.
  
  
  «Бұл пирс жарылған», - деді Ник. Ол Леонидтің соңынан ерді, олар ескі туннельдің тайғақ тастарымен жүгірді. Алда Ник саңылаудан күңгірт жарық көрді. Сол жерде олар тоқтап, жағалаудың тазалығын тексерді. Ол бос емес еді.
  
  
  Жасыл киімді жаяу әскерлердің патрульі өзен арнасынан өтіп, екі жағаны тінтті. Никтің ізін жасыруға уақыты болмады. Қасындағы қария автоматын көтерді. Ник оны итеріп жіберді.
  
  
  - Сабыр ет, кәрі жолбарыс. Алдымен олар әрі қарай жүре ме, көрейік. Бұл қайықтан ұзақ жол.
  
  
  Ерлі-зайыптылар патрульдің жақындап келе жатқанына тынысы тарылды. Кенет капитан туннель ашылған жерді нұсқады. Ұсақталған топырақ туннельдің кіреберісіне неон белгісіндей нұсқады. Екі сарбаз жүгіріп келіп қарап тұрды.
  
  
  Осы кезде су құбырындағы екі адам қаруларын көтерді. Бекіністе кері шегініп, жау қолына түсудің мәні жоқ еді.
  
  
  Ник сарбаздарға жақындауға рұқсат берді. «Қазір», - деді ол сыбырлап. «Қолыңыздан келгенше салыңыз».
  
  
  Екі пулемет бір уақытта сықырлады. Алғашқы екі сарбаз жыртылып қалды. Қалғандары жасырынған кезде оқ атылды, бірақ аман қалғандар өзен жағасындағы тастардың артындағы позицияны алып, оқ жаудырды. Оқ туннельдің тас кіреберісінен секіріп кетті.
  
  
  Ник хабаршының бекініске қарай тастардың үстінен секіргенін көріп, олардың көп уақыты қалмағанын түсінді. Ол шешім қабылдамай тұрып, оның ойы қабырғалардан тастар құлаған кезде туннельден шыққан жарылыспен үзіліп, жаңғырықтың күшті болғаны сонша, екі адам таң қалды. Леонид миналаған оқ-дәрі қоймасы жарылды. Ник пен Леонид күлді. Прометей ұлдарына оқ-дәрілер жетіспейді.
  
  
  Бірақ бұл олардың тұзаққа түскенін өзгертпеді. Қысқа барлау кезінде Ник туннельдің артқы жағы құлаған қоқыспен толығымен бітеліп қалғанын білді. Ол жағдайды қарастырды. Егер олар бұзғылары келсе, қазір істеу керек еді. Бірақ жасырынған жерден шығу өз-өзіне қол жұмсау болар еді. Мүмкін саботаж. Содан кейін Ник оны ащы және ұятсыз қарғысқа ұшыратқан нәрсені көрді. Жартасқа тығылған жаулар шағын ғана топ құрады. Бірақ олардың алып жүрген қарулары басқа нәрсе еді. Бұл от шашатын болды.
  
  
  
  
  
  9-тарау
  
  
  
  
  
  Леонидастың көздері ұшқындап кетті. — Бұл соншалықты жақсы емес сияқты, солай ма? — деп күбірледі.
  
  
  Ник ештеңе айтқан жоқ. Шабуылшылар өз істерін білетін. Отыны бар адам туннельдің аралығына жеткенде, өзен жағасындағы адамдар дәл жауып тұрған отпен ашылып, Ник пен Леонидті туннельге одан әрі шегінуге мәжбүр етті.
  
  
  Шабуылшылар әрекет ете бастады. Алдымен олар туннель саңылауына бірнеше граната лақтырған, ол саңырау дауыспен жарылған. Оқтар Ник пен Леонидтен қатты секірді, содан кейін от шашыратқыштан шыққан жартылай сұйық от ағыны адамшылыққа жатпайтын ыстықпен туннельге еніп кетті. Олар тағы екі рет оттың бармағына төтеп берді. Жанып тұрған сұйықтықтың бір тамшысы Никтің етігіне түсіп, оның табанының терісі мен терісін жеп кетті.
  
  
  Ник туннельде аяқ дыбыстарын естіді. Оның қолында шарасыз идея болды. Отынның ақ жарығы сөнген кезде Ник пен Леонид бірнеше минут бойы соқыр болды; сондықтан олардың қуғыншылар да соқыр болады.
  
  
  Ник от шашыратқыштың залға жанып тұрған өлімнің тағы бір сәулесін түсіруін күтті. Содан кейін ол туннельге кіріп, мүмкіндігінше алысқа жету үшін үш үлкен қадам жасады, содан кейін мүмкіндігінше тезірек алға ұмтылу үшін туннельдің лас тас еденіне құлады. Бұл үмітсіз ойын болды.
  
  
  Енді олар оның қасында болды. Ол оларды қараңғыда естіді. Олар абайлап алға қарай жүрді, енді алау сөндіргіш қайтадан ақырып, оның үстінен от басып, туннельді ақ нұрға толтырды.
  
  
  «Ол міне!» – деп біреу қарлығып айқайлады.
  
  
  «Қайда?» – деп айқайлады екінші дауыс.
  
  
  Ник жартастарда жатқан жерді нұсқап тұрған адамды көрді. Кеш. Ол жеткілікті түрде жақындай алмады. Ол пулеметінің ұңғысын көтеріп, тетігін басып, жалынның тірідей жануын күтті.
  
  
  Барлығы бір уақытта болды. Оның артында Леонидтің қатал ескі дауысы: «Міне, менмін, иттер!» Ал Ник Леонидтің пулеметінің қабырғалардан секіріп кеткен дыбысын естіді. Алдынан айқай естілді. Ник артындағы адамды атып үлгермей тұрып, от шашу құрылғысы қайтадан атылды. Туннель жалынға, қорғасынға және жарылысқа толы болды. Содан кейін күн толығымен қараңғы болды, ал Ник от шашатын құрылғыға сүңгіп кетті. Ол қарсылыққа тап болды, бірақ Ник жұдырықпен ұрып, сүйектің жарылғанын сезінді. Содан кейін оның қолында қару болды. Бірақ Леонид үшін тым кеш болды. Жалынға оранған қарт балықшы пулеметінен көзсіз атуды жалғастыра отырып, туннельмен айқайлап жүгірді.
  
  
  Қарт жерге құлап, өліп жатқанда. Никтің ары қарай қарауға уақыты болмады. Леонид бітті. Ник тірі еді, енді оның от шашатын құрылғысы болды. Ол туннель арқылы сұйық отты атып, жарты он адам күйіп қалды. Ник басқа сарбаздар күтіп тұрған туннель кіреберісіне қарай үрейленіп жүгіріп бара жатқан тірі қалғандардың соңынан ерді. Ник алға қарай жүгіріп, от шашыратқышты көрген сайын сілкіп жіберді. Аяқтарынан сүрінген күтіп тұрған сарбаздар кіре берістен айқайлап жүгірді. Ник туннельден шығып, жарқыраған күнде жыпылықтады. Ешкім көрінбеді. Алып американдық арқасына от шашыратқыш пен пулемет алып, өзен арнасынан өтіп, төбелерге қарай жүгірді. Артынан атыс басталғанша ол алыста болды.
  
  
  Шығыңқы жартастың арқасында Ник бекініске келтірген зиянын бағалай алды. Бұл өте жақсы болды. Қабырғалар мен мұнаралардың жартысы қираған. Кран порттың көгілдір суларында тақ бұрышпен ілулі тұрды және жүк тиеу алаңы мүлдем жоғалып кетті.
  
  
  Бірақ оның мақтануға уақыты болмады. Леонид күйдірілген мәйітке айналды, енді қуу қызып кетті. Ник тауға қарай бет алды.
  
  
  Екі сағаттан кейін ол үстіртке жетіп, паналанған шығанаққа қарады. Қайық әлі сол жерде, асылып жатқан жартастардың арасынан жасырылған. Байдарканың өз бетімен жұмыс істеуі қиын, бірақ мүмкін емес еді. Түбінің астында әлі су бар еді, бірақ ол әрең жетті.
  
  
  Бірнеше минуттан кейін ескі желкен көтеріліп, рульдегі Ник қайықты бұғаздан шығарды. Теңіз тыныш болды, тұрақты жел оны тура Афиныға апарды. Ол Додж нүктесінен өтіп бара жатып, бекіністің зеңбіректері болмаса, қабырғалардан көтеріліп жатқан түтін бағанасын көрді. Болашақ барлаушылар демалыс күнін алады. Бірақ енді мәселе қытайлар мен Алтын аралдың қайраткерлерінің бұл жерді кейінірек қалпына келтіріп, қайта құруға мүмкіндігі болмайтынында болды.
  
  
  Содан кейін ол мүлдем көңіл көншітпейтін нәрсені көрді. Оның басының үстінде аспандағы кішкентай дақ ұшақтың пішінін алды. Бұл портта зәкірлі ұшатын қайық болатын. Ұшақ төмен түсіп, төбесінде айналып келе жатты, содан кейін ол автоматына қол созды. Басқару элементтеріне оралған кезде ұшатын қайық сәл қозғалып, бұрылып, қайыққа қарай ұзақ түзу бағыт алды. Мотордың дыбысы күшейіп, оның үстінде Ник автоматтың гүрілдегенін естіді. Кенет оның айналасында ескі қайықтың борттарынан чиптер ұшып кетті. Үстінен жарқыраған жаңа ұшақ ұшып бара жатқанда, Ник өзінің пулеметінен атқылаумен жауап берді. Штурвалда ешкім болмағандықтан, қайық өздігінен алға жылжып, жылдамдығын жоғалтты, бұл Никтің жалтару маневрлерін жасау мүмкіндігін азайтты.
  
  
  Ұшып бара жатқан қайық тағы да жақындап, садақтағы пулемет жалын түкіріп жіберді. Ник ота үстеліндегі науқас сияқты өзін дәрменсіз сезінді. Ұшып бара жатқан қайық тым алыс болғандықтан, пулемет үздіксіз дүмпу етті. Салбырап жатқан желкенде тесіктер пайда болды, ал сынықтар қайтадан ауада ұшып кетті. Ал ұшқыш келіп, ескі қайық құлай бастағанша оқ жаудырды. Никтің көз алдында тақтайшалар жыртылып кеткенде, ол тез шешім қабылдады. Ол жылы көк суға секірді.
  
  
  Ол қайықтан жүзіп кетіп, орнында күте бастады, ұшатын қайық барған сайын жақындады. Ақырында Ник қайықтың діңгек үстінде пайда болғанын көрді. Есік ашылып, ер адам байдаркаға граната лақтырды. Ұшатын қайық әуеге көтерілген кезде байдарка жарылып, ағаш бөліктері ауаға ұшып кетті.
  
  
  Ник жүзіп кетудің жолы бар ма деп жан-жағына қарады. Бірақ қай бағытқа баратынын шешкенше, ұшатын қайық елу ярд жерге қонды. Есік ашылып, қолында қуатты мылтығы бар, телескопиялық көздейтін адам көздеді. Ник бірден терең дем алып, жасырынып қалды. Бұл инстинктивті әрекет болды. Біраз уақыттан кейін ол басқа жерге шыққанда, мылтық оның артына қарай серпілді. Ник қайтадан жасырынып қалды. Ол бұл жасырынбақ ойыны деп ойлай бастады.
  
  
  Ол бетке шыққанда қолында мылтығы бар адам оны ымдады. Ник иығын көтерді. Ол шығудың жолын көрмеді. Тым болмаса ұшатын қайықта қаруды тартып алуға тырысатын. Ол ұшатын қайыққа қарай жүзді. Олар оған сызық тастады. Ер адам мылтығын түсіріп, қолын созды. Ник оның қолынан ұстап, екінші қолындағы 45 калибрлі револьвердің тұтқасын көрді. Ол соққыдан құтылуға тырысты, бірақ маневр жасауға шамасы келмеді. Соққы оның бас сүйегінің ортасына тиді. Эгей теңізі алға-артқа тербелді.
  
  
  
  Бөлме қымбат болғанымен, жиһазы аз. Ник үлкен былғары орындықта қол-аяғы байланған күйде оянды. Үлкен терезеге қарап, Ник бекініске оралды, бәлкім, командирдің бөлмесінде деп қорытындылады. Ол өз облигацияларын сынап көрді, бірақ оларда қозғалыс болмады. Бөлменің арғы жағындағы үлкен емен үстелінде оның қалтасындағы заттар жатыр: профессор Хардингтің қағаздары бар әмиян, қонақүй кілттері, темекі, сіріңке және өкінішке орай, Гюго стилеттосы мен кішкентай күміс шар Пьер...
  
  
  — Тірілер еліне қайтейін, қария? көңілді дауысты атап өтті. «Кем дегенде уақытша», - деп қосылды дауыс күліп.
  
  
  Бойы Никтей сымбатты, сымбатты жігіт бөлмені аралап өтіп, үстелдің артындағы орындыққа жайғасты. Ол ұзын, жылтыр етігін үстелдің үстіне қойды да, Никке бір сәт қарады да, содан кейін: «Арқандар мен мелодрамалық нәрселер үшін кешірім сұраймын, бірақ мен сенімен тәуекелге бара алмаймыз ба деп қорқамын, қария. .” Бүгін таңертең досыңызбен жақсы жұмыс істедіңіз. Бақытымызға орай, мен жағажайдағы патрульдердің орнына сені таптым. Бұл жігіттер бүгін таңертең көп достарынан айырылды. Мүмкіндік берілсе, олар сені жұлып алар еді.
  
  
  «Сізге қамқорлық жасайтыныңызды білу әрқашан жақсы», - деп күлді Ник.
  
  
  Екіншісі ақкөңіл күлді. – Мен үнемі солай айтамын. Мен батылдыққа тәнтімін. Мен капитан Йэн МакАфферимін, Дублин Корольдік Фузилиерлерінің бұрынғы рота командирімін. Осы жыртылған армияда мен генерал-майормын, немесе фельдмаршалмын немесе тағы басқамын. Бірақ олар жақсы төлейді. Сенше?'
  
  
  «Мен университеттің профессорымын...»
  
  
  'Кәне! Сіз американдық агентсіз және тәжірибелі диверсантсыз. Досың үшін қатты өкінемін.
  
  
  «Иә», - деп қысқа жауап берді Ник. - 'Не болып жатыр?'
  
  
  Көңілді капитан жалқаулықпен иығын көтерді. - Ой жоқ. Мүмкін мен сені өлтіруім керек немесе бір нәрсе. Бірақ бұл туралы көп тоқталмай-ақ қояйық, жарай ма? Бәрі көп нәрсеге байланысты...... Олар өздері ойлағандай оқ-дәрілердің түгел жоқтығына қатты ашуланады, ал егер бар болса, оны тасымалдауға мүмкіндік жоқ».
  
  
  «Олай болса, менің ойымша, олар жақында төңкеріс жасауды жоспарлап отыр ма?» — деп сұрады Ник капитанның сөйлесуге деген ынтасын пайдаланып.
  
  
  «Кешіріңіз», - деді МакАффери. «Ресми құпиялар және т.б. Сіз әлі өлген жоқсыз, көріп тұрсыз.
  
  
  «Мүмкін, досымыз Электра менімен болған кезде, мен істеймін. Немесе Горгас », - деді Ник.
  
  
  «Мен осыдан қорқамын, ақсақал», - деді капитан тартпадан алған бөтелкеден су құйып. -Бірақ олай қиналмай-ақ қояйық. Сіз кейде вист ойнайсыз ба?
  
  
  «Қолдарың байланған емес», - деді Ник.
  
  
  «Мен арқанды шешкенді ұнатамын, ақсақал, - деді капитан, - егер сіз маған сөз берсеңіз, менің тамағымды қысуға тырыспайсыз немесе ақымақтық жасамайсыз». Әрине, есік алдында күзетшілер бар, бірақ сен шабуыл жасасаң өлгім келмейді. МакАффери стилеттосын алып, білегіндегі бауларды кесіп тастады. Никтің аяғы байланған күйінде қалды.
  
  
  - Менің заттарым ше? – деп сұрады Ник үстелді нұсқап.
  
  
  — Ештеңе жоқ, қарт, — деді МакАффери Никке заттарын лақтырып. «Әрине, олай емес», - деді ол Гюгоны жәшікке салып. Үстелде қалғаны – Пьер, өлімге әкелетін, иіссіз газ шары, ол бірнеше секундта жұмысын жасады. 'Бұл не?' — деп сұрады МакАффери допты оның қолында билеуге мүмкіндік беріп.
  
  
  Ник иығын көтерді. Тұмар. Жиырылатын доп. Менің қолыммен бір нәрсе жасау үшін. Бұл күніне үш қорап темекі шегуден жақсы».
  
  
  МакАффери допты Никке лақтырды, ол оны ептілікпен ұстап алды.
  
  
  «Мен сізді нервтердің түрі деп ойламадым». Бірақ жүйкеңізді тыныштандыратын бірдеңе қажет болса, дәл қазір. Солай емес пе, қария?
  
  
  Ник капитанға мұқият қарады. Өзінің немқұрайлы мінез-құлқына қарамастан, Ник бұл адам шынымен мысық пен тышқан ойынын ұнатады деп күдіктенді.
  
  
  - Ал, сыбызғы ойыны ше? Жақсы уақыт өткізейік.
  
  
  «Тамаша», - деді Ник қысқа үнмен.
  
  
  Капитан есеп беру үшін карточкалар палубасы мен қағазды алып шықты. Ол тіпті Никке виски құйып, сода қосты. Оны өзі ішкен. Ник капитанның қалтасында бар драхманы барынша ұтып алуын қамтамасыз етті. Жеңілген адам жеңу туралы ғана ойлай алады, ал жеңген адам оңай араласады және бірдеңе айтуға көндіреді. Ал капитан абайсызда болмаса да қатты ішкен. Ник Алтын аралдың техникалық аспектілері мен Горгастың революционерлерімен қарым-қатынасы туралы көбірек білуге үміттенді.
  
  
  «О, Құдай», - деді МакАффери карталарынан басын көтеріп. Ник оның көзқарасын терезе арқылы аңдыды. Ол түсінбеді. «Қараңдаршы, жел қалай соғып жатыр. Айлақта қазірдің өзінде зорлық-зомбылық болып жатыр.
  
  
  - Біз бір жерде жүзіп жүрміз бе? – деп сұрады Ник.
  
  
  — Солай деп үміттенемін, ақсақал, — деп жауап берді капитан. Оның даусы сәл дірілдегенімен, әлі қарлығыған жоқ. «Әйтпесе бұл дәл қазір болады».
  
  
  Есік қағылды. «Жоғарғы қолбасшылық, сэр. Қысқа толқында.
  
  
  'Мен келе жатырмын.' МакАффери орнынан тұрып, үстелінің тартпасынан стилетто алып, бөлмеден шығып кетті. Ник шығудың жолын іздеп жан-жағына қарады. Тек терезе мен есік. Бұл терезеден ұзақ құлау еді. Аяғын пайдалана алмайтын адамға тым ұзақ. Ал есік күзетілді, дейді МакАффери. Пьер қалады, газ бомбасы. Бірақ аяғы байланған Ник оны қолданғанда капитанмен бірге өліп кетер еді. Ол күткеннен басқа ештеңе істей алмады.
  
  
  МакАффери ұзақ тұрмады. - Бақытты екенсің, қария. Жоғарғы қолбасшылық сізбен сөйлескісі келеді. Олар янкилердің мұндағы операциялар туралы не білетінін білгісі келеді. Сондықтан мен сені Афинаның Богородицасына апармайынша, саған зиян тигізбеуін қадағалауым керек».
  
  
  «Өте жігерлендіреді», - деді Ник. - Мен сөйлемейтін болсам ше?
  
  
  МакАффери күлді. - О, айтасың. Мен бұл өте жағымды емес деп қорқамын, білесіз бе. Мен мұны өзім істеудің қажеті жоқ екеніне өте қуаныштымын. Мен азаптаушы емеспін, көрдіңіз бе. Бірақ олардың сізге бастауға көмектесетін дұрыс жігіттері бар, мен сізді сендіремін.
  
  
  «Афина қызметшісі» - керемет яхта, солай емес пе? – деп сұрады Ник. «Мен оны миллионердікі деп ойладым».
  
  
  «Сен оның кім екенін білесің. Мені күлдірме, қария. МакАффери дауылды аспанға алаңдай қарады. «Бұл қарғысқа ұшыраған жаратылыстар мен, бұрынғы британдық армия офицері, өз ұшағын басқарғанымды, банан әскерін басқарғанымды, жазалаушы ойнағанымды және қамшыны жарған кезде билейтінімді күтеді ...
  
  
  Никке бірден бірнеше ой келді.
  
  
  «Мен бүкіл отрядтағы жалғыз кәсіби офицермін, тіпті жақсы адамдарды көрген емеспін. Мен қорғанысты жоспарлай алмасам, олардың қарғыс атқыр бекінісінің жарылғаны таңқаларлық емес.
  
  
  — Жақында кімді өлтірдіңіз? – деп жайбарақат сұрады Ник. «Бұл сенің шаруаң емес», - деп үрейленді капитан мас күйінде және оның қорқынышына ашуланып. «Бірақ бұл мұнда аңду үшін келген соңғы американдық агент», - деп қосты ол Никке бұрылып. «Сондықтан, қарт, егер сізде қандай да бір идея болса, мұны есте сақтаңыз».
  
  
  «Мен мұны есімде сақтаймын, капитан, уәде беремін», - деді Ник ақырын.
  
  
  Оның қолдары қайтадан байланып, Никті қарулы күзетшілер бекініс қалдықтарынан алып шықты. Аяқтарының арқандары сәл ғана әлсіреп, ол ақырын суға қарай жүгірді. Ник бүгін таңертең не істегенін мұқият қарап отырып, жүзіндегі қанағаттанушылықты жасыруға тырысты. Жұмыс бригадалары әлі де ауладағы қоқыстарды тазалаумен айналысты.
  
  
  Ник докты жарып жібергендіктен, олар ұшатын қайыққа жүзуге мәжбүр болды. Теңізшілер МакАффери мен күзетшіні қайыққа әкелді, содан кейін Ник пен екінші күзетшіні алып кетуге оралды.
  
  
  Никтің аяқтары бортқа көтерілуі үшін босатылды, содан кейін оны форма киген күзетшілердің бірінің жанындағы артқы орындыққа отырғызып, байлады. Алдыңғы орындықта басқа күзетшімен бірге отырған МакАффери қозғалтқышты іске қосып, құтқару қайығындағы матростардың басын жұлып ала жаздады. Олардың жолға түскенін тексерместен, ол жылдамдықты арттырып, ұшақтың тұмсығын желге айналдырды. Ник жабайы толқындарға қарап, ішінің дірілдегенін сезді.
  
  
  Би толқынында МакАффериге жылдамдату үшін өте ұзақ уақыт қажет болды, ал Ник оған жете алмайды деп ойлады. Бірақ сұр жаға қорқынышты жақындағанда, ол кенеттен қозғалтқыштың босаңсығанын сезді, ал жартас пен жағалау олардың астына сықырлай бастады. Олар күрт бұрылыспен таулардың үстіне көтерілгенде, Ник көкжиекте соншалықты қауіпті дауылдың олардан өтіп кеткенін байқады. Ең дұрысы, дауылдан кейін олар тыныштықты күтті.
  
  
  Ник отырып, терең ойланды. Ол ешқашан өзімен бірге улы таблетка алып жүрмеген, оны көптеген агенттер жасаған. Осы уақытқа дейін оны ешқашан азаптаған емес. Бірақ оны күтіп тұрған әңгіме азапты болар еді. Және олар, әрине, одан кейін оны тірі қалдырмас еді. Макафериге пара беріп Афинаға апарып, кетуіне рұқсат беруі әбден мүмкін деген ой келді. Ағылшын жалдамалы өз бастықтарына наразы болып көрінді. Мәселе жақын маңдағы екі қарулы және «Прометей ұлдарының» адал мүшелерімен қалай күресу болды. Бұлар «Прометейдің ұлдары» деп аталатын жалған діни, псевдопатриоттық ұйым болатын, онда пара алу қиын болды. Тіпті егер Ник МакАффериді сендіре алса - бұл оңай болмайды - екі күзетші олардың біреуі дұрыс емес қимыл жасаған кезде екеуін де атып тастайды.
  
  
  Никте әлі де Пьер болды. Оны ойлап тапқанда, ол өте креативті идеяны да ойлап тапты. Қолдары қалтасынан жоғары болғанша елеусіз қозғалды. Саусақтары допқа тірелгенше ақырын қолын қалтасына салды. Сосын оның қолында жатты. Күзетші байқамағаны сонша, ақырын, ақырын, Ник терең тыныс алды. Біраз уақыттан кейін ұшатын қайықтағы ауа улы болады, бірақ ешкім байқамайды.
  
  
  Олар жақсы биіктікте ұшатын. Мұхит күннің екінші жартысында тегіс және көгілдір болды. Ник МакАффери қайтыс болғанда рульді жұлқыламаса және көлік соғылмайды деп үміттенген. Өйткені Никке уақыт керек болды. Ол газ бомбасының қабығын шетінен бұрап алды. Сосын күте бастады.
  
  
  Бомба бір минут ішінде жарылуы керек еді. Ник жиі төрт минут тынысын ұстады. МакАффери рульге құлап, ұшақты жерге түсірмегенде бәрі жақсы болар еді.
  
  
  «Егер мені Афиныға апарсаң бес мың доллар, МакАффери», - деді Ник. – Менің қолымнан келетінін білесің. Бұл сөздер оның тыныс алуына бір минут уақыт кеткен болуы мүмкін, бірақ ол МакАффериді егістікке құлап кетпес үшін артына қарауға мәжбүр етті.
  
  
  Капитан бұрылып, қызығушылықпен қасын көтерді. – Бес мың, ақсақал? Бұл тіпті жартысы емес...
  
  
  Бұл оның айтқан соңғы сөздері еді. Оның жүйке жүйесі оған бір жерде бірдеңе дұрыс емес деген кеш белгі берді.
  
  
  Ол жөтеле бастады. Содан кейін ол Никке жартылай бұрылып қайтыс болды.
  
  
  Ұшып бара жатқан қайық тіке алға қарай ұша берді. Өлген үш адам тік тұрды. Ол қозғала бастағанда Ник әлі де демін басып тұрды. Ақыры қолын босатып, алға басып, моторды өшіріп үлгерді.
  
  
  Біраз уақыттан кейін көлік кідірді, кеңістікте қозғалыссыз қалықтады, содан кейін желге қарай сырғанайды. Ник таза ауа кіргізу үшін есікті ашты және күзетшіні алдыңғы орындықтан итеріп жіберді. Күзетші құлап бара жатқанда, ұшақ сырғып кетуге әрекеттенді. Бірақ содан кейін Ник қос басқару пульті артына сүңгіп, қолын өңдегішке қойып, таза ауаны жұтып, қозғалтқышты іске қосты. Жартылай ашық есіктен ауа жүгіріп өтіп, дөңгелегі бар газды сыртқа шығарды.
  
  
  Ұшақ қайтадан алға қарай ұшқанда, Ник МакАфферидің денесін артқы орындыққа тартты. Содан кейін ол басқа күзетшінің пышағымен арқандарды кесіп, ер адамды сыртқа итеріп жіберген. Оған әлі де МакАфферидің сүйегі қажет болды.
  
  
  Ұшатын қайық автопилотта болған кезде, Ник МакАффериді шешіп тастады. Содан кейін ол киімін шешіп, МакАфферидің киіміне кіріп, киімін McAffery's киіміне кигізді.
  
  
  Аяқтаған кезде ол өзін акробат ретінде сынақтан өткендей сезінді, бірақ нәтиже ақылға сыймайды. Ол МакАффериден сәл биік еді, бірақ капитан оның формасын ұқыпсыз киіп жүрді және айырмашылық байқалмады.
  
  
  Ник капитанның қабынан 45 калибрлі тапаншаны суырып алды. Ол МакАфферидің денесіне екі рет оқ атты. «Кешіріңіз, қария. «Мен адамды екі рет өлтіруді жек көремін», - деп күбірледі Ник ең жақсы Оксфорд ағылшын тілінде. «Соғыс кезінде мұндай мүмкіндіктер болады, сен мені қайда болсаң да түсінетініңді білемін». Ол өзін тапаншамен ұрып, тамағында саусақ іздерін қалдырған.
  
  
  Сосын темекісін тұтатып, «Афина қызына» қарай ұшты. МакАффериді Электра жұмысқа алды. МакАффери келіссөздерге қатысуға ешқашан рұқсат етілмегеніне және «Прометей ұлдары» немесе «Алтын арал промоутерлік компаниясының» басшыларын ешқашан көрмегеніне шағымданды. Бұл ешкім оған қарсы ештеңе жоқ дегенді білдіреді, Ник Картер МакАффериді бейнелейді.
  
  
  Бірақ мыңдаған нәрсе дұрыс емес болуы мүмкін, деп сыбырлады ішкі дауыс. Енді боссың. Афиныға барып, істі сол жерден шешіңіз. «Батылдықсыз даңқ жоқ, Картер», - деп сыбырлады тағы бір дауыс. Бұл мүмкіндік тым жақсы. Оның үстіне, сізді ешкім көрмей, ұшатын қайықты бос портта қалдыру қандай идея.
  
  
  Алдында ол теңіздің көгілдір суларының үстінде көкжиектен жоғары көтерілген түтін бағанасын көрді. Оның бұрыштық бетін жалқау күлкі басып өтті. Бұл дизельді қозғалтқышы бар яхтадан қалған түтіннің түрі. Ұшатын қайық өз бағыты бойынша бірқалыпты жүзіп, кездесу нүктесіне қарай жүрді.
  
  
  
  
  
  10-тарау
  
  
  
  
  
  Бірінші сынақ. «Виргин Афина» оны радиодан шақырды.
  
  
  - Күте тұрыңыз, - деді Ник. Содан кейін ол сөйлесу түймесін басып: «Бұл МакАффери. Мен жалғызбын деп қорқамын. Янки өлді. Ұрыс. Бұл не ол, не мен.
  
  
  - Тамаша, генерал. Дауысы қызық емес еді, бірақ ол жай ғана радио операторы екен. «Оңтүстік-батыстан 8 м/с жылдамдықпен жел соғады, шамалы екпіні бар. Біз сені көпірден көреміз. Сіз кіріп, біздің артқы жаққа таксимен бара аласыз. ЖАРАЙДЫ МА.'
  
  
  «Жарайды, мен келемін, Бикеш», - деп жауап берді Ник. Бірінші сынақтан өтті. Ер адам мүлде күдікті көрінбеді.
  
  
  Ник алда яхтаны анық көрді, ұшатын қайық түсе бастады және ол қону процедурасын әдістемелік түрде аяқтады. Баяу ол рульдерді артқа тартты, аллерондарды түсіріп, алдындағы толқындар үлкейген сайын мұрынды көтерді. Ол қалтқылардың суға соғылғанын сезді де, бірнеше минуттан кейін ол үлкен яхтаның артқы жағына қарай жүрді. Төңіректегі бір топ адам ұшатын қайықты ұшақты яхтаға көтеретін кранға апарды. Екінші қайық соңғы минутқа дейін Никті жеткізуді күтті. Ник моторды өшіріп, қауіпсіздік белдігін шешіп, қайыққа отырды.
  
  
  «Мен мына тапаншаны аламын, генерал», - деді суық дауыс. Бұл дауыстағы күдіктен Никтің шашы тік тұрды. Ол бұрылды, атуға дайын. — Кешіріңіз, генерал, — деді матрос. «Мен сіздің ешқашан бортта болмағаныңызды ұмытып кеттім». Яхтада қаруды тек күзетші алып жүреді. Мен сенің мылтығыңды алуым керек». Никтің денесін рельеф жуды.
  
  
  – Әрине, ақсақал. Ол күлді. «Бірнеше миллионнан қарияны алдау үшін мен тағы біраз күтуім керек». Бір сәт күлкі болды, содан кейін дөрекі қолдар оның денесін сипалап, оның денесінде жасырылған басқа қару бар-жоғын тексерді.
  
  
  «Янкилер сонда», - деді Ник бас бармағын ұшатын қайыққа нұсқап. «Абайлаңыздар, балалар, бұл өте ұрып-соғады».
  
  
  Соңғы минутта олар Никті жоғары көтеріп, палуба арқылы негізгі кабинаға апарды. Қонақ бөлменің қызыл ағаштан жасалған есігінде оны домофонға сөйлеген формалы адам тоқтатты.
  
  
  «Бұл генерал МакАффери, сэр», - деді ер адам.
  
  
  Ник жан-жағына қарады. Кабинаның қабырғаларында картиналар, вазалардағы балғын гүлдер, еденде қабырға өлшеміндегі кілем болды. Оның үстіне телефонмен сөйлесіп тұрған жігіттің қасында форма киген екі батыл келбеті бар жігіт. Олар салон есігінің алдында тыныш жерде тұрып, пулеметпен қаруланған.
  
  
  - Сіз кіре аласыз, генерал МакАффери. Сэр Пападориус сізді күтуде.
  
  
  Кішкентай адам есікті ашық ұстады. Ник терең тыныс алды. Электра, қымбаттым, мен тек сенің ол жерде болмауыңды сұраймын. Сосын ішке кірді. Оның көзқарасы кабинаны айналып өтті. Бұл әйел ол жерде болмады. Ағылшындық сияқты ойлаңыз, Картер, - деді ол өзіне. Ол бөлменің ортасына барып, өте британдық түрде сәлем берді.
  
  
  Біреу: «Отырыңыз, генерал Макаффери» деді. Ник отырды.
  
  
  Бұл кеме кабинасынан гөрі пәтерге ұқсайтын үлкен кабина болды. Қонақ бөлмедегі үстелдің айналасында үш адам отырды. Қара сақалды арық қарт Горгасты ең оңай тану болды. Ник иегінде жіңішке сақалы бар ағылшын костюміндегі күшті қытай жігітімен бұрыннан таныс болатын. Бұл қытай тыңшысы генерал Лин Те-пэн болатын. Ортадағы адам Пападорус болуы керек еді. Ол мүлде тақыр, бас сүйегі күйген, мөлдір көк көзді, беті ауыр, іші айтарлықтай болды. «Келгендеріңізге рахмет, генерал МакАффери», - деді Пападорус. - Сусын қалайсыз ба?
  
  
  «Виски мен сода, өтінемін, сэр», - деді Ник. Бұл толық МакАффери болады. Жұмыс берушісін артынан қорқытады және оның қатысуымен бағынады. Никтің сусынымен стюардесса бірден пайда болды.
  
  
  «Біз сізді американдық диверсантты ұшып бара жатып өлтіруге мәжбүрлегеніңізді естідік. Дұрыс, МакАффери? — деп сұрады Пападорус.
  
  
  «Расында, сэр», - деді Ник. «Бұл өте дөрекі тұтынушы болды. Мені өлтіре жаздады, сэр. Менің ойымша, біз кеткен кезде ауа-райы өте қолайсыз болғанын айттым. Құрылғы маған жақындай бергенде онымен қиналдым. Бұл таңдау болды - ол немесе мен, сэр.
  
  
  — Түсінемін, Макафери, — деді Пападорус таңқаларлық жұмсақ дауыспен. «Сіз оның қашып кетуін тоқтату туралы бұйрық алдыңыз». Бірақ оған сұрақ қоюға мүмкіндік болмай жатқаны өкінішті. Американдықтың қайтыс болғанға дейін Вашингтонға қаншалықты жеткізе алғаны туралы көп нәрсе бар ».
  
  
  Бұл үлкен күшке ие болған, бірақ оған ыңғайсыз болған адам, - деп ойлады Ник. Ол сөйлей бергенде Пападордың көзқарасы Никтен оның алдындағы үстелге ауды.
  
  
  «Біз сенімдіміз, - деп жалғастырды Пападорус, - бұрынғы американдық агент МакДональд маңызды ештеңе жеткізе алмады».
  
  
  Бейшара Макдональд, деп ойлады Ник. Олар тіпті оның есімін одан үйренді. Оған қарсы отырған қытай генералы тілдерді қопсыту туралы барлық нәрсені білетін.
  
  
  «Вашингтонның екінші агенті мені соңғы рет біз ақша аударған кезде «Seven Against Thebes» тавернасында көргенін естідім», - деп араласты Горгас. Оның даусы жоғары және шыңылдаған. - Бұл нені білдіретінін түсінесің бе?
  
  
  — Иә, — деді Папдорус, — біз оның тікелей өзінен білгіміз келген нәрсе. Бұл екінші американдық агент біріншіге қарағанда біздің операцияларымыз туралы көбірек білгені анық. Баосқа жасалған рейдтің өзі немесе Вашингтонның нұсқауы бойынша жасалғанын анықтау өте маңызды ».
  
  
  «Әрине, менде бұл фактілерді білуге мүмкіндігім бар, мырзалар», - деді қытай генералы біршама түсініксіз. «Өкінішке орай, біз AX тобына кіре алмадық және бұл мәселені қарау үшін уақыт қажет».
  
  
  «Уақыт - сіз уақыт туралы айтасыз. Уақыт жоқ деп айтамын. Горгас орнынан тұрды, дауысы отты.
  
  
  «Бәрі шешілді. Революция тек менің белгімді күтіп тұр. Вашингтон алдағы көтеріліс туралы қазірдің өзінде білуі мүмкін, бірақ сіз уақыт туралы айтып отырсыз. Мен сізге айтамын, уақыт келді.
  
  
  — Күрделі факторлар бар, Горгас аға, — деді Пападорус аянышты кейіппен.
  
  
  «Қандай асқынулар? Қазір Афинаны бірнеше күн бойы ұстап тұруға, үкіметті қашуға және барлық оппозицияны күйретуге жеткілікті қарулы адамдарым бар ». Горгастың даусында ессіздік шегінде дірілдеп тұрған тумысынан демагогтың монотонды ырғағы бар еді.
  
  
  «Біз оппозицияны жоямыз. Вашингтон да, Лондон да, Мәскеу де, Бейжің де біздің халықтың үнінен басқа ештеңе емес екенімізді дәлелдей алмайды. Сіз, генерал Лин, маған Албания мен Болгариядан әскерлер беруге уәде бердіңіз. Мен бұл әскерлерді әлі күтіп жүрмін және бұдан былай күтпеймін. Менің ашуым тез. Ұлдарға көрсеткен қолдауларыңыздың лайықты екеніне көз жеткізгенім көп уақыт өтпейді. Мені сынама.
  
  
  «Бірақ, әрине, сіз өз әскерлеріңізді Албаниядан аласыз, Горгас бауырым», - деді генерал сабырлы түрде. - «Мен сізге әрқашан кепілдік бере аламын».
  
  
  Адал ұлдарымды бұрынғыдай Алтын халық деп жарқыраған тағдырына жетелейтін күнді аштық, күттік. Ник бір сөйлеген кезде Горгасты тоқтату мүмкін емес екенін түсінді. Оның абдырап қалған сөзін кабинадағы ер адамдар амалсыз тыңдады.
  
  
  Ник кеменің біраз уақыттан бері өте жоғары жылдамдықпен жүргенін білді. Ол кабинадағыларды өлтіргісі келеді, содан кейін есік алдындағы екі күзетшіге тәуекел еткісі келеді, бірақ, өкінішке орай, ол қарусыз еді.
  
  
  «Мен бүгін түнде соққы беруіміз керек деп айтамын», - деді Горгас, - Вашингтон әкімшілікке хабарлағанға дейін. Біз бұған дайын емеспіз, бірақ үкімет бұған дайын емес. Ешбір ел араласпайды».
  
  
  «Басқа ойлар бар», - деді Пападорус. «Егер біз АҚШ агентінің Вашингтоннан келген бұйрықтарды орындамағанын байқасақ, біз Алтын аралдың барлау жүйесін қайта аша аламыз деп болжауға болады. Үкіметке жасалған шабуыл бұған қауіп төндіруі мүмкін».
  
  
  Пападорус есінен танып бара жатқан қартты тоқтатуға тырысты. Ник қытай генералының әңгімеге мұқият қарап тұрғанын көрді. Горгастың ұсынысында белгілі бір ұтымдылық бар еді, өйткені Горгас төңкеріске шын мәнінде ешбір елдің араласпайтындығын білді. Мүмкін, оппозицияны үзіп, Горгас жетістікке жетеді.
  
  
  Бірақ Ник қытайлық генералдың Грекиядағы жаңа диктатордың пайдасынан гөрі сенімді тыңшылық инфильтрация жүйесінен әлдеқайда көп пайда көретінін білді. Бірақ генерал Лин таразы қай жаққа төңкеріліп жатқанын көрсетпей, ешкі сақалын ынтықпай сипады.
  
  
  «Мұқият тыңдаңыздар, мырзалар», - деді монах. «Ертең таңертең таңертең көтеріліс туралы белгі беріледі. Прометейдің күткен ұлдары Грекияның түріктер қолындағы қорлығының символы Парфенонды жарып жіберетін уақыт келгенін біледі».
  
  
  — Парфенон? Пападорус ашуланып қалды. 'Сен жындысың. ..'
  
  
  Горгас ақырын миллиардерге бұрылып, жанып тұрған көздерімен қарады. Кабинада абсолютті тыныштық орнады.
  
  
  «Мен саңырау екенімді көрсетемін, қария, ештеңе естіген жоқпын», - деді Горгас ақыры сыбырлап. «Бірақ сақ бол, бай, сақ бол». Ол салонның ортасына қарай жүрді, содан кейін отырған адамдарға қарады.
  
  
  «Мен палубада қайығымды күтемін. Түн ортасына дейін жауабыңды айт, — деп сыбырлады қарт монах. Сосын бұрылып, үнсіз кабинадан шығып кетті. Қонақ бөлмеде тыныштық орнады, Пападору есікке алаңдай қарап, Горгастың қайтып келмейтініне сенімді болды. Біраз уақыттан кейін Ник кеменің баяулағанын сезіп, палубада аяқ дыбыстарын естіді. Осыдан кейін көп ұзамай кеме қайтадан жылдам жүзе бастады.
  
  
  «Парфенонды жарып жіберіңіз». – деді Пападорус басын шайқап.
  
  
  "Ол сәтті болса да, американдықтар оның режимін мойындамауы мүмкін. Сонда босқындарды Америкаға тыңшылыққа жіберу мүмкіндігіміз аяқталады. Оны тоқтату керек". – деді генерал Лин ақырын.
  
  
  «Ол жынды, - деді Пападору екіленіп, - бірақ ол көптеген адамдармен өз тілінде сөйлеседі, ал Прометейдің ұлдары оған фанатизммен адал». Егер оған бірдеңе болса, біздің өмірімізге қауіп төнеді. Айтпақшы, ол бізге көп көмектеседі. Онсыз...
  
  
  «Рас, - деді қытай генералы, - оның тәртіпті сақтаудағы және босқындардың сенімін алудағы көмегінсіз біз бұл ұйымды құра алмас едік».
  
  
  Линь Те-пэн саусағын оның жұқа сақалына жүргізді.
  
  
  «Бізге нарықта дауыс қажет болған кезде ол демагог болды. Бірақ ол да бізді пайдаланды. Біздің ақшамыз болмаса, ол көп ұзамай оның әскері ол ойлағаннан аз фанат және адал болатынын біледі. Оның қашуына көмектесу арқылы біз құбыжықты жасадық. Кипрдегі кішкене қиындық бір нәрсе, біз бұған дайын едік. Грекия үкіметіне қарсы қастандық - бұл мүлдем басқа мәселе.
  
  
  — Қалай ойлайсыз, біз оны қайтадан кейінге қалдыруға көндіре аламыз ба? – деп сұрады Пападорус. Лин Тепэн басын шайқады.
  
  
  - Жоқ, ол енді кейінге қалдырмайды. Ол ойламаған төңкеріспен бізді ұятқа қалдырмақшы. Бақытымызға орай, біз өзіміз жасаған нәрселерді де жоя аламыз. Менің ойымша, шешім осы кабинада. Генерал Лин бұрылып, Никке қарады. «Ержүрек генерал МакАффери қан төгуден қашпайды. Жоқ, егер сыйақы лайықты болса.
  
  
  «Мүмкін бұл жақсы болар еді», - деді миллиардер. «Бірақ тәуекел өте үлкен».
  
  
  Ник таңдана тыңдады. Олар оның Горгасты өздері үшін өлтіруін қалады.
  
  
  «Жақсы, Макафери, - деп сұрады қытайлық генерал, - Горгас билікке келсе, жоғалтқанның бәрін өтейтін болсақ, сіз бұл миссияны қабылдауға дайынсыз ба? Сіздің біздің қорларымызды әлсіз қорғағаныңыз үшін оған қазір қару-жарақ пен техника жетіспейтінін ұмытпаңыз.
  
  
  «Қазір мен ертең таңертең бұл жұмысты орындау қиын болуы мүмкін», - деді Ник. «Мен оның түні бойы адамдарының қоршауында болатынына сенімдімін».
  
  
  «Ал, - деді Пападорус, - егер Вашингтон Алтын аралдың жұмысы аяқталғанын білсе, Горгасты қолдағанымыз жақсы болар еді. Генерал Лин көзін қысып қалды. - Бізде тағы бір мүмкіндік бар. Док аймағындағы американдық агентте бір әйел болды, бұл аймаққа танымал өте әдемі қыз. Мен оның қазір Горгастың қамқорлығында екенін білемін. Американдық Вашингтоннан немесе өз бастамасымен жұмыс істеген бе, бәлкім, біз одан біле аламыз.
  
  
  Ник жауап бермеуге мәжбүр болды. Бұл кемеден түскен кездегі оның бірінші қадамы Горгас оны алып кететін Ксенияны босатуға тырысады. Егер ол әлі кешікпесе.
  
  
  – Оның Парфенонды жарып жіберетініне шынымен сенесіз бе? — деп сұрады Пападорус дірілдеген дауыспен Линнен. Генерал оған мысқылдай қарады.
  
  
  «Егер оның бірінші істегені бұл болса, мен таң қалмас едім. Бұл символ, ал фанаттың санасы символдарға жабысады. Бұл да оған белгілі бір атақ әкеледі. Иә, ол сіздің Парфеноныңызды міндетті түрде жарып жібереді.
  
  
  — Қандай ұят, — деп күрсінді Пападорус. «Маған бұл ғимарат әрқашан қатты ұнады. Мен оған таңертең немесе күн батқанда қарай алатынмын, содан кейін мен Парфенонның мәңгілік екенін білдім.
  
  
  «Бірақ сол күні тағы миллион доллар тапқаның сен үшін маңыздырақ болды», - деп аяқтады Лин Те-пэн. «Сендер капиталистер өте күлкілісіңдер. Қағаз жүзінде сіз сыртқы әлемге триллиондаған табыс әкелетін ұйымды басқарасыз, ал шын мәнінде бизнес құнсыз және Қытай үкіметінің Ханой келісім порттары және басқа жарты ондаған қалалар арқылы несиеңізді қолдайтынына толығымен тәуелді. Енді сізбен жұмыс істеуге негіз қалмауы әбден мүмкін. Бұл дегеніңіз екі айдан кейін қираған адам боласыз. Ал сіз жүздеген жылдар бұрын үйіндіге айналған сынық тастар туралы алаңдайсыз. Лин басын шайқады. Осылайша Пападорус бұзылды. Бұл Никтің өзіне қойған маңызды сұрағына жауап болды: Пападору сияқты бай неліктен қытай коммунистерімен тіл табысып кетті? Ол жаһандық индустрияны өз атымен бір центсіз басқаратын алғашқы ірі кадр емес. Енді Ник Екінші дүниежүзілік соғыстан кейін Азияда коммунистер билікке келген кезде Пападордың қатты зардап шеккенін естігенін есіне алды деп ойлады. Бірақ ол өз ісін кәдімгідей жалғастыра бергендей болды, оның кемелері әлі де әлем теңіздерін шарлады, ал оның басқа салаларында бірдеңе шығаруды жалғастырды.
  
  
  Оның жүк кемелері күн сайын бүкіл әлем бойынша қытай тыңшылары мен диверсанттарын қондырды, ал Пападорус өзінің виллаларында және яхталарында жақсы өмірін жалғастырды. Жалғыз айырмашылығы, Қытай Сыртқы істер министрлігі оның бизнес империясының өңін енді белгіледі.
  
  
  «Әзірше американдықтар Алтын аралдағы жарнамалардың шынайы мағынасын біледі деп есептейік», - деп жалғастырды Лин Те-пэн. «Олар елде тұрып жатқан босқындар туралы ештеңе істей алмайды. Олай болса бүгін кешке мұрағатты осы кемеге апарып, Албанияға барайық. Осылайша, Golden Island компаниясының жалғыз маңызды бөлігін құтқаруға болады. Біз Америкада қандай босқындардың осал екенін және оларды қалай бақылауда ұстау керектігін білеміз. Жағдай қайтадан тынышталғанда, біз көп күш жұмсамай-ақ қайтадан жұмыс істей аламыз ».
  
  
  Ник бұл генералдың жақсы идея екенін мойындауға мәжбүр болды. Шпиондық желіні ұйымдастырудың ең қиын және қымбат бөлігі жүйелерді, адамдарды және басқару элементтерін табу болды. Осыдан кейін ақша тек жүйені жұмыс жағдайында ұстауға жұмсалды.
  
  
  Кеме тоқтады. Иллюминаторға қараған Ник Пирей айлағын көрді. Ол өзін құттықтауға қарсылық білдірді. Ол әлі қауіпсіз емес екенін білді.
  
  
  «Бүгін түнде сіз жүк кемелеріңіздің капитандарына бортындағы қару-жарақ пен оқ-дәрілерді дереу пайдалануды бұйырасыз», - деді қытайлық генерал Пападорус. «Мен Грекия үкіметіне Горгастың революциясын ертең таңертең бастайтыны туралы ескертетінін қадағалаймын. . Таңқаларлық элемент болмаса, оның бір уыс ізбасарларының үкімет күштеріне қарсы ешқандай мүмкіндігі жоқ. Шабуылдың шатасуы кезінде генерал МакАффери бізді өзімен бірге сүйреп апармас бұрын оны өлтіру үшін жеткілікті түрде жақындай алатынына сенімдімін. Біз сіздің уақытыңызға лайық боламыз, құрметті генерал МакАффери.
  
  
  «Тамаша», - деді Ник күрт. «Егер баға дұрыс болса, мен сенің адамыңмын».
  
  
  «Мен солай болатынына сенімдімін, қымбатты генералым», - деді Лин күліп.
  
  
  «Жарайды, жақсы, - деді Пападорус, - бұл мен үшін үлкен жеңілдік». Былайша айтқанда, ессіз монахтың осы тамаша ескерткішті бұзуына жол бермесек, біз өлмейтін Грецияның құтқарушыларына айналамыз. Пападорус әлсіз күлді. Генерал Лин оған жасырын жек көрушілікпен қарады.
  
  
  «Мен сізге егжей-тегжейлі қалдырамын, мырзалар», - деді миллиардер орнынан тұрып. «Бүгін ханшайым өте танымал адамдарға театрландырылған кеш өткізіп жатыр, ал біздің ең бейкүнә босқындарымыз өнер көрсетуде. Ол қойылыммен өте бос емес, мен онымен театрға барар алдында сөйлесіп, жоспарларымыз туралы айтуым керек ».
  
  
  «Асыл ханшайымға менің ең жақсы тілектерімді айт», - деді Лин құрғақ. Ник орнынан тұрғанда генерал Линнің оған мұқият қарап тұрғанын көрді. Ол МакАффериге осындай маңызды тапсырманы орындауға сенуге бола ма деп ойлаған болуы мүмкін. Ник жартылай артына бұрылып, генералдың көзқарасынан аулақ болды.
  
  
  «О, генерал МакАффери», - деді Лин. Де-пенг, бал-бұл жайнаған үнмен: «Бүгінгі аласапыран кезде мен сіз бүгін атып алған американдықтың шынтағына қарадыңыз ба деп сұрауды ұмытып қалдым».
  
  
  «Шынымды айтсам, мен бұл туралы бір сәт ойлаған жоқпын», - деді Ник абайлап.
  
  
  - Бұл біртүрлі, - деді Лин сақалын қайтадан сипап. «Біз өлтіруге тура келген басқа американдықтың қолында татуировкасы бар».
  
  
  Мысықтың епті жылдамдығымен қытай генералы Никтің білегінен ұстап, екінші қолымен МакАффери формасының жеңінен тартты. Ақылсыз AXE татуировкасы Никтің терісіне өлім үкімі сияқты жарқырап тұрды. Ник бос қолына қысқа, күшті соққы берді, ол генерал Линді кілемге құлап кетпес бұрын оның бетінен қатты ұстап қалды. Пападорус күзетшілерді шақырды.
  
  
  Никтің таңдауы қалмады. Жарты оншақты жылдам адым басып үлгергенше, қарнына пулемет сілтейтін екі үлкен сақшы кіріп келді.
  
  
  «Жоқ, атпаңыз», - деп айқайлады миллиардер күзетшілеріне. - Енді оны атпа. Біз порттамыз. Қалай ойлайсың, мен бүгін түнде өз кемеме полиция мінгім келеді ме?
  
  
  Генерал Лин Те-пэн баяу орнынан тұрып, бетінде пайда болған жылтыр көгерген жерді сипады. - Не істеуіміз керек, генерал Лин? – деп сұрады Пападору дірілдеген дауыспен. «Оны мұнда ату мүмкін емес». О, Горгас осында болса ғой. Ол онымен не істеу керектігін білетін еді.
  
  
  «Оны виллаңызға апарыңыз», - деп жауап берді Лин, Никке қараған кезде оның бетінде ешқандай эмоция байқалмады. «Бірақ ханшайым театрға барар алдында той жасап жатыр». Үйде қонақтар бар.
  
  
  «Әрине, біз оны осында ұстай алмаймыз», - деді генерал Лин менсінбей. «Егер біз оны қазір өлтірсек, кеденде тексеруден өту ыңғайсыз болуы мүмкін». Оның үстіне мен оған бұл жерде сұрақ қоя алмаймын. Генерал сигараны алып, үстіңгі жағын кішкентай алтын қайшымен кесіп тастады. Содан кейін ол темекі тұтатып, қара көздерімен Никке тіке қарады. «Біріншіден, мен Горгас бауырластың сатқындық жоспарлары туралы тиісті мемлекеттік органдардың хабардар болуын қамтамасыз етуім керек. Бұл шешілгеннен кейін мен АХ-дағы әріптесіммен ұзақ сөйлесуді асыға күтемін.'
  
  
  
  
  
  11-тарау
  
  
  
  
  
  Анестетик өз әсерін тез жоғалтты. Оның басы әбден піскен қауынға ұқсайды. Қол-аяғын байлап, аузын лас шүберекпен байлап қойған. Оның сенімді болғаны осы еді. Ескі ағаш есіктің саңылауларынан өтіп жатқан жарықтан ол шарап пен тамақ қоймасында екенін түсінді. Біреу оны тері астындағы инемен шаншып жатқанда, оның күшті матростардың ұстап алғаны есіне түсті.
  
  
  Есік ашылып, қайта жабылған кезде ол қашып кету мүмкіндігін ойлап жатты. Электра ішке кірді, оның артынан кешкі костюм киген Пападорус келді, ол қараңғыда жарық сөндіргішті тапқанша әуре болды.
  
  
  «Міне, сен мені әкелген адамсың», - деді Электра Никке қарап. «Егер мен оған үш күн бұрын жіберген ақымақтарым бұзбаған болса, ол Баосты көрмей тұрып өлген болар еді. Мен неге еркек болып туылмадым?
  
  
  Төбедегі шамның күңгірт жарығы оның суық аппақ сұлулығын арттыра түсті. Ол театрға киінген еді, ал төмен кесілген көйлекте көрінетін толық ақ кеудеге қарап, Ник біреудің қалай әдемі және суық болуы мүмкін екеніне таң қалды. «Сіз бүгін өте әдемі көрінесіз, ханшайым», - деп күбірледі Ник.
  
  
  «Демек, бұл төрт жылдық жұмысты бір аптадан аз уақыт ішінде жалғыз өзі жойған адам». Пападоруспен сөйлескенде оның толық, сезімтал еріндері бұралып қалды. «Сіз оны осында ұстамайсыз, солай ма?»
  
  
  — Қонақтарымызбен бірге, — деп күбірледі Пападорус, — біз оны көзден таса ұстауымыз керек. Ал біз оны өлтіре алмаймыз, өйткені Лин оны жауапқа тартқысы келеді.
  
  
  «Ал, - деп күбірледі Электра, - сіз және сіздің шығыс досыңыз Лин ол сияқты адамды мұндай шұңқырда қанша уақыт ұстай аласыз деп ойлайсыз ба? Мен сіздің ақшаңызды жоғалтқаныңызды білемін, Пападорус, бірақ кейде оны қалай тапқаныңызға таң қаламын.
  
  
  «Генерал Линге бұлай немқұрайлы қарағаныңыз дұрыс емес, ханшайым», - деді Пападорус өзінің қадір-қасиетін қалпына келтіріп. «Бұдан былай біз оның ізгі ниетіне өте тәуелдіміз».
  
  
  «Мүмкін, мүмкін, мүмкін», - деп Электра иығын көтерді. «Мүмкін сен де, мен де білмейміз. Бұл арада Горгастың қарулы қарақшыларының бірі емес мына жігітті осында қалдырсаңыз, ол үш сағаттан кейін шығып, тамағымызды кесетініне кепілдік беремін.
  
  
  -Онда қайда қоямыз?
  
  
  «Посейдон храмы. Бұл виллада және оның айналасында осы адамдар бар жалғыз орын. Оны тоғанға тастаңыз, бұл үшін пайдаланылған жоқ па? Оның айғайлағанын сол жерде ешкім естімейді.
  
  
  «Егер ол генерал Лин оралмай тұрып суға батып кетсе ше, ханшайым?» – Пападорус қарсылық білдірді.
  
  
  «Бұл өкінішті болар еді, бірақ сөзсіз». Мені көбірек мазалайтыны, - деді Электра ханшайым, - сіз ұстаған үлкен сегізаяқтың әлі де сол жерде тұрғаны, мен оны көптен бері көрмедім. Әйелдің Никке көз қысуға батылдығы бар еді.
  
  
  «Мен бұл туралы ойлаған жоқпын», - деді Пападорус. «Генерал Лин бұл адам одан жауап алмай тұрып өлсе, ашуланады».
  
  
  «Егер бәрі жақсы болса, бізге генерал Лин сіз ойлағандай қажет болмауы мүмкін. Өз басым алдағы бірнеше жылды Албания сияқты қызықсыз елде өткізгім келмейді. Бүгін кешке жолға шыққанда достарымыздың біразын алып кетеміз. Олар бізге қауіпсіз саяхаттауға кепілдік береді, содан кейін біз оларды қысқа, бірақ қызықты әлеуметтік маусым өткізетін жерде тұру үшін жеткілікті мөлшерде төлем үшін отбасыларына қайтарамыз. Мен Оңтүстік Америка туралы ойлаймын.
  
  
  «Қымбатты ханшайымым, - деді Пападорус тағзым етіп, - сіз данышпан екенсіз». Бірақ маған Афинаның қаймағын қалай алуды жоспарлап отырғаныңызды айтыңызшы
  
  
  «Афины тегі» және біз грек суларынан кеткенше оларды сонда сақтаймыз ба?
  
  
  – «Осылайша: Өздеріңіз білетіндей, ежелгі театрда өтетін Ойдиполардың бүгінгі қойылымында бәріміз биік тауда, полициядан жырақтамыз. Мен кейбір жалдамалыларды босқын актерлерімен араластыру қиын болды. Олар біздің не айтқымыз келетінін көрсету үшін халыққа оқ жаудырады. Содан кейін біз ең бай адамдарды таңдап алып, оларды төбедегі театрдан жүк көлігімен «Афина қызына» жеткіземіз. Қалғандары тауда болады және олар ең жақын қалаға дейін үш сағат жаяу жүреді. Құрбандардың бірі мен болатындықтан, басқалары бұл Горгастың ісі деп ойлайды. Айтпақшы, олардың «Афина қызының» бортына қарау тіпті ойларына да келмейтін. Мен саған ерте келемін, содан кейін біз Грециядан мәңгілікке кетеміз. Мүмкін біз Golden Island компаниясын қайтадан ашып, қытайлар үшін жұмыс істеп баюымыз мүмкін».
  
  
  «Тамаша, ханшайым, сен әрқашан бәрін ойлайсың».
  
  
  Ник келісті. Принцесса Электра мықты қарсылас болды. Егер ол шарап жертөлесі Ник сияқты тез бұзылғанын байқамаған болса, Пападорус кеткен бойда ол жерден кетіп қалар еді. Ол сегізаяқты әзілдеді ме деп ойлады.
  
  
  Кенет Электра бұрылып, есікке қарай әсем жүрді. - Ау ревоир, профессор Хардинг, - деді ол иығынан асып, оған күлімсіреп қарап, кетіп қалды. Бір сәт Ник би музыкасы мен күлген дауыстарды естіді, содан кейін есік жабылды.
  
  
  Есік қайта ашылып, ішке жақсы денелі екі адам кіргенше бес минут өткен жоқ. Пападорус қобалжып: «Бұл адам өте қауіпті және...
  
  
  — Уайымдамаңыз, сэр, — деді ерлердің бірі. «Ол енді ешкімді мазаламайды».
  
  
  Ер адам қолындағы құбырмен Никке жақындап, оның басының арқасынан қатты ұрған. Никтің миындағы қызыл жарылыс тез қараңғылыққа жол берді.
  
  
  Ол суда есін жиды. Ол оның ішінде иегіне дейін болды. Тоған көне ғибадатхананың қараусыз қалған қирандыларының астында орналасқан.
  
  
  «Ол есін жиды», - деді ерлердің бірі. Ник суға кіретін жартастардың арасындағы тоғанда жалаңаш тұрды, ал толқындар оның денесін шайып кетті. Пападордың екі қолбасшысы да жалаңаш болып, оны тоғанның ортасында көтерілген тас бағанаға байлады.
  
  
  «Ол қалағанынша айқайлайды, сэр, оны ешкім естімейді», - деді ерлердің бірі шетте қарап тұрған Пападоруске. «Ол бұл арқаннан жүз жылдан кейін де шыға алмайды».
  
  
  - Өте жақсы, - деді Пападорус, - керемет.
  
  
  Қаскөйлер тоғаннан шығып, киініп, тоғанды қоршап тұрған сынған бағаналардың арасымен серуендеген.
  
  
  Ник жан-жағына қарады. Күн батып, температура тез төмендей бастады. Тоғанның тұрғындары, кішкентай кальмарлар мен шаяндар оның денесін тырнақтарымен және тырнақтарымен зерттеп жатыр еді, бірақ ол алаңдамады, өйткені ол тіршілік иелерінің оған айтарлықтай зиян тигізе алмайтынын білді.
  
  
  Оны қатты мазалағаны – тау жынысы мен теңізге апаратын ұзын арнаның басқа жағалаумен салыстырғанда биіктігі бірдей еместігі. Толқын келген кезде судың биік қатты қабырға сияқты кенеттен біркелкі ағып кетуіне әкелетін сәйкессіздік пайда болады. Бұл егер Ник әлі де жоғары толқында болса, ол қайтарылмайтын түрде суға батып кететінін білдірді.
  
  
  Әдістемелік түрде Ник білегінің айналасындағы арқандармен айналыса бастады. Бұл қорқынышты шайқас болды. Ник байланған бағана ғасырлар бойғы толқындармен жылтыратылған және Никтің арқанмен сүртетін өткір жиектері болған жоқ. Амалсыздан ол кенет өткір жиегін сезгенше тоғанның түбін аяғымен сипады. Шексіз сақтықпен ол байланған бағананың артындағы тасты итеріп жіберді. Өткір тас бағанға барынша жақын болған соң, терең дем алып, су астына батып кетті. Арқасы бағананы ауыртып үйкеледі, бірақ соңында ол еңкейіп, сынықтар арасындағы тасты қолымен сезді. Тасты саусағынан ала алмай тұрып, тыныс алу үшін бір рет көтеріліп, қайтадан сүңгуі керек еді, бірақ ақыры оны мықтап ұстап алып, арқаннан құтылу үшін ұзақ жұмысты бастады.
  
  
  Тоғандағы тыныштық қорқынышты болды. Ол тек тасқа соғылып жатқан толқындарды естіді. Сосын кенет үнсіздіктің себебін көрді: ескі тоғанның қара суының астында ақ, серпімді үлкен кәрі сегізаяқ оған қарай сырғи берді. Ник қимылсыз бағананы басып тұрып, тіршілік иесі жүзіп өтер деп үміттенді. Бірақ баяу және мұқият, ұзын шатырлар алға жылжып, Никтің денесін сезінді. Содан кейін олар сорып, денесін айналдыра айналдырды. Үлкен пиязды бас су астында, Никтің бетінен дюйм қашықтықта болды және оған адамгершілікке жатпайтын, зұлым көзқараспен қарады. Содан кейін ұзын тұмсық Никтің кеудесіндегі теріге ақырын тиді. Оны орап алған шатырлар қысым көрсете бастады, ал сорғыштар оны ондаған жерден тесуге тырысатын бұрғы сияқты болды.
  
  
  Содан кейін Ник Француз мұхитында кездескен қарт адам туралы әңгімені есіне алды. Қарт адамды шайтан балық ұстап алды. Ол шатырлардың өзін жұтып қоюына мүмкіндік берді, содан кейін аңның миын тістеп алды. Никтің бұл ойға жүрегі ауырып үлгермеді. Жаратылыс одан өмірді сығып алды, оның тістері батыл болды. Ол бар ерік-жігерін жинап, бетін суға салып, жиіркенішті дөңес көздеріне қарады. Мүмкін, Ник судағы шағылыстыруды бағаламады, мүмкін жануар қозғалды. Ол күтті.
  
  
  Сегізаяқ ашуланды. Ол көзден жасыру үшін сия бұлтын босатып жіберді де, оған түсініксіз көздерімен қарады. Ник мұны қайтадан жасай алмады. Ол әлгі ұятсыз етке бетін баса алмады. Бірақ қазір ашулы жануардың қысымы оған шынымен де жете бастады. Оның таңдауы болмады.
  
  
  Ник қайтадан шиеленісіп, жиіркенішті дөңес басына бетін басты. Бұл жолы ол нысанаға тиді. Оның тістері серпімді етті жұлып алып, оны түкіріп жіберді. Ақылсыз аң шатырларын ашып, бір мезетте кері соққы беруге тырысқанда, ол қайта-қайта тістеп алды. Қарт сегізаяқтың жүйке орталығын табу туралы бірдеңе деді.
  
  
  Кенеттен сегізаяқ оны босатып жіберді де, оны бірден барлық жағынан соғуға тырысып, су арқылы шашырайды. Сосын тоғанның түбіне ақсап батып өлді. Су қайтадан тынышталды. Миға тиді.
  
  
  Ник бағанаға сүйеніп, терең тыныс алды. Төбелес кезінде ол тасты ұстап алды. Ол тағы да арқандарды тырналай бастады. Су тасқыны енді көтеріле бастады. Кез келген сәтте су үлкен толқынмен тар арнадан өтіп, оны жұтып қоюы мүмкін.
  
  
  Ол соңғы күн сәулесінде су қабырғасының көтерілгенін көрді және арқандарды босатуға тырысты. Ол олардың аздап көнетінін сезіп, одан бетер тырысты. Арқан аздап тозған, бірақ толық үзілген жоқ. Ол соңғы рет шарасыз итермеледі, су арнаға ағып, қатты гүрілдеп тастардың арасына аунады.
  
  
  Сосын оны су толқыны ұстап алып, тас бағанаға лақтырып жібереді. Бір секундқа әлем қараңғы болды, содан кейін ол су астында қалды, бағанаға қысылып, тым кеш екенін түсінді. Сол кезде қолының енді босағанын, толқын күші арқандарды үзіп кеткенін сезді. Ағып жатқан суға лақтырылған Ник жартастарға қарай жүзді. Біраз уақыттан кейін оның шаршаған денесі қиыршық тастарға басылды, бірақ кейін оның қажыған бұлшық еттері оны судан шығарып алды да, ол дымқыл, ентігіп, жалпақ тастың үстіне жатты.
  
  
  Ұйқысы келді, жаралы денесіне өмір өз қарқынымен оралғысы келді. Бірақ мұхиттан соққан салқын самал оның өзі қалаған ұйқыға кетуіне кедергі болды. Оның миы жұмыс істеуге мәжбүр болды. Әлі де көп нәрсе істеу керек еді. Егер ол қазір тоқтаса, Электра, Пападорус және Генерал Лин басқа жерде Golden Island Promotions шпиондық ұйымынан бастау үшін қажетті барлық маңызды деректермен құтылады. Сонда оның барлық еңбегі босқа кетер еді. Ал Горгас енді Ксенияны құшағында ұстады. Ол бұл туралы ұмытып кете жаздады. Әлі шешуге болатын нәрселер бар еді. Ник Картер басын ақырын көтеріп, теңіз ауасын терең тыныстады. Қанды көздері жан-жағына қарады, жағдайды бағалады.
  
  
  Ол виллаға, жау лагеріне жалаңаш, қарусыз оралуы керек еді. Электра ханшайымының адамдарды кепілге алуын тоқтатқысы келсе, оның киімі, көлігі, қаруы болуы керек. Ал оның уақыты көп болмады. Электра кеш қонақтарын таудағы ежелгі театрдан ұрлап әкеткен соң, ол қауіпсіз болады. Сонда оны тоқтатуға тырысу тым кеш болар еді.
  
  
  
  
  
  12-тарау
  
  
  
  
  
  Көлік айдау рахат болды. Бұл Cloud's Rolls Royce Silver болды және Ник стильде көтерілді. Ол көлікті қауіпті S-қисық сызықтар арқылы ең жоғары жылдамдықпен жүргізді және осы шалғай таулардағы басты туристік орын - Софокл театрына қарай белгілерді ұстанды.
  
  
  Ник Rolls кімге тиесілі екенін білмеді. Оның сұрауға уақыты болмады. Ол марқұм капитан МакАфферидің киімдерін өзі күткен жерден – шарап жертөлесінен тапты. Осыдан кейін вилланың тұрағына жасырын кіріп, қонақтардың бір көлігін ұрлау оңай болды.
  
  
  Ал енді театрдың бірнеше шақырым жерде екенін көрсететін белгі болды. Ник көлікті біраз уақыт жүргізді, сосын жолдан мүмкіндігінше алыстап, оны бұралған зәйтүн ағаштарының көлеңкесіне қойды. Электра өзінің қонақтарын ежелгі театрға апаратын автобустардан басқа көліктің жоқтығына көз жеткізді, сондықтан басқа көліктің келуі Электра мен оның мафияларын ескертеді.
  
  
  Осылайша Ник жаяу жүре берді. Оның үлкен проблемасы қаруының жоқтығы болды. Бірақ ол Электраның адамдары қаруланғанына сенімді болды. Қараңғы төбедегі күзетшілердің біріне тосыннан шабуыл жасау оған қиынға соқпас еді. Ол тау театрына қарай ұзақ айналма жол жасады. Жарты сағаттық қиын өрмелеп, кенеттен қараңғы шатқалдардан аулақ болғаннан кейін Ник театрдың үстіндегі пандусқа шықты. Оның астында ол еңіске ойылған тас орындықтардағы көрермендерді көрді. Олар сахнаның тас еденіндегі мүсіндерге қызыға қарады. Олардың астында Коринф шығанағы ай сәулесінде толқындады. Трибуналардың үстінде де акустиканың жақсы болғаны сонша, Ник актерлер айтқан ежелгі поэзияның әрбір буынын анық естиді.
  
  
  Бірақ ол өнер академиясында театр сыншысы болған жоқ. Ол әртістерді тыңдамады. Оның орнына оның көзі аудитория үстіндегі төбені қарап шықты. Басында ол ерекше ештеңе көрмеді, бірақ жақынырақ қарап отырып, ол тастар мен қисық ағаштардың артында Электра көрермендердің үстіне және айналасына орналастырған адамдарды байқады. Электра қаламаса, ешкім кете алмады. Бірақ Ник негізгі әрекет таудағы дұрыс емес адамдардан болады деген қорытындыға келді. Оның айтуынша, актерлердің ішіне содырлар кіріп кеткен. Солай көрінді. Егер ол құрбандарымен тез және дәл күресуді қаласа, мұны сахнадан жасау керек еді. Ник әртістер өзгеріп, олардың шыққанын күтіп тұрған сахнаның артындағы аласа ғимаратқа үнсіз түсті. Ник жақындай бергенде, ғимараттың құлыпталмағанын түсінді. Олар сахнаның артында тек әртістер болады және қауіпсіздік жоқ деп қателесті. Ол Электра ханшайымды қалай кепілге алмақ болғанын білу үшін ішке кіру керек болды. Өйткені ол оларды ұстап алған соң кез келген шабуылға дайын болады.
  
  
  Есік жанындағы көлеңкеде темекі түтінді. Әртістердің бірі мезгілдік киім киген. Ник үнсіз актердің жанына келді. Ол Электраның еніп кеткен қарақшыларының бірі ме, жоқ па, білмеді. Ол олардың жоспарларын білмейінше, көпшілікті байқамай өту үшін бірдеңе қажет екенін білді.
  
  
  Актер оны кім ұрғанын білмеді. Никтің соққысы қараңғылықтан шығып, оны үнсіз ұйқыға жіберді. Ник оны құлап бара жатқанда ұстап алды. Ник оны тез арада ғимараттан алыстатып, сәл алыстағы бұталардың арасына қойды. Ол актерді байлап, аузын байлау үшін МакАфферидің жейдесін жыртып тастаған. Содан кейін Ник көне плащын киіп, маскасын киіп, қараңғылық арқылы сахнаға оралды. Бұдан былай ол кездейсоқ ойнауға мәжбүр болды. Ол жоқтығы бірден байқалатын жұлдыздардың бірін байлап тастамады деп үміттенді.
  
  
  Бірақ ол жерде маңызды актер тұрып, қараңғыда темекі шегеді деп ойламады, ол дұрыс айтты. Ол байлап қойған адам хордың мүшесі екен. Ник хордың қалған мүшелерімен олар тұрғанша сахна артында күте алды. Осы арада ол жағдайды түсіне білді. Ол Принцесса Электраның алдында, бүйірде отырғанын көрді, ол қиындық басталған кезде тез жоғалып кетуі мүмкін.
  
  
  Хорды жалғастыруға тура келді. Ник іркіліп қалды. Ол не істерін білмеді. Бірақ оның басқалармен бірге барудан басқа амалы қалмады. Ол басқаларға қосылып, олардың сөздері мен ым-ишарасына бірнеше секундтан кейін ғана еліктеді. Спектакльдің әуесқойлығы соншалық, Никтің актер ретіндегі кемшіліктерін ешкім байқамады. Электра ханшайымына тіке қараған оның көздері маскасының саңылауларынан қызықпен жарқырап тұрды. Ол жалғыз отырды, еркін және әдемі, оның назары ойынға аударылды және ол суға бату үшін тоғанға лақтырып жіберген адамның әлі де оны аңдып жүргенін білмеді. Ник ойнай берді, біраз уақыттан кейін хор қайтадан үнсіз қалды.
  
  
  Бірақ олар демалудың немесе темекі шегудің орнына, олар бірінші адамның соңынан қараңғы дәлізден кішкентай жабық бөлмеге кірді. Барлығы ішке кіргенде жүргізуші есікті жауып, жарықты қосты. Ол үндеместен екі үлкен ағаш жәшікті ашып, ішінен бір жұп пулемет алып, ең жақын екі адамға берді. Хор қаруланған кезде әлі ешкім ештеңе айтқан жоқ. Қолдар шапандарының астынан шығып, қаруды ұстады. Тек бөлмедегі еркектердің тынысы ғана естіледі. Сосын қаруларын шапандарының астына тығып, бөлмеден шығып, өз орындарына қайтады. Ник басқалардың соңынан ерді, пулеметін басқалар сияқты плащының астына тығып қойды.
  
  
  Бетперде мен плащ киген адамдар үнсіз күтті. Кенет кешті құлақ тұндыратын айқай тарқатып жіберді. Сахнадан шыққан дыбыс қойылымның аяқталуын белгіледі. Хор сахнаға шығып, соңғы сөздерін айтты, сосын әрекетке кірісті. Кем дегенде, Ник осылай ойлады. Ол өз мүмкіндіктерін тез қарастырды. Сахна артында ол Электра ханшайымының көтерілгенін көрді. Ақылды қыз, ол отты тастап кетті. Ник жақсы жағдайда болды. Хор алға шығып, содырларды арт жағынан шаба жөнелгенде, ол бір сәт артта қалуы мүмкін. Жалғыз мәселе, ол кезде жұртшылық оның отында болды.
  
  
  Содан кейін ол өз түсінігін алды. Хор алға шықты. Ник тез арада шешім қабылдады. Ол бұл қарақшылардың ешқайсысы оқ атуға асықпайды деп үміттенді. Олардың кейбіреулерінде ол шайқасқа асығатын болса, оны қуып жету үшін кемінде үш секунд болады. Содан кейін олар сахнада тұрып, пьесаның соңғы жолдарын айтты: Өмірдің шегінен өткенде ол ауырмайтын соңғы күнін көрмейінше, өлімді бақытты деп атамаңыз.
  
  
  Сөздер бір ауыздан айтылды. Басталғалы жатыр. Ник хор мүшелерінің қолдары халаттарының астынан сырғып кеткенін көрді. Олар сақтандырғыштарды босатып, ежелгі драматургтер ойлағаннан да қатыгез қырғынға дайындалады. Кенет шамдар жанып, алдыңғы қатардағы адамдар нұрға шомылды. Плащтарының астынан автоматтар секіріп шығып, қарап тұрғандардың абдыраған дауыстарын тудырды. Ник бұдан былай күтпеді. Ол шапанының астынан өз қаруын суырып алды да, алдыңғы қатарға шықты. Ол ауада бұрылып, жақсырақ көру үшін маскасын тастады.
  
  
  Электраның таңданыс пен көңілсіздіктің шыңғырған айқайы. Ол әрқашан жылдам, - деп ойлады Ник.
  
  
  'Американдық! Американдықты өлтірген адамға бақыт», - деген оның даусы амфитеатр тастарының арасында жаңғырды.
  
  
  Ник қаруын қолында пулемет ұстаған адамдарға бағыттады. Ол триггерді басып, сызықты төмен түсірді. Сахнаға бетперде киген фигуралар түсе бастады. Басқалары бұрылып, Никті көпшіліктің арасынан көруге тырысты. Ник тез жұмыс істеді, саусағы триггерді басып, пулеметінің түтін ұңғысын сахнаға бағыттады. Кейбір содырлар сахна есіктерінің артына жасырынған. Ник олардың біреуін дәл есік алдында байқап, оны түсірді. Басқа адам ақылдырақ болды. Ол жерге құлап, Никті көздемек болды. Бірақ содан кейін Ник бұрылып, бөшкеден төмен қарады және сәл жылдамырақ реакцияның арқасында өзін құтқарды. Ер адам оқиға орнында көз жұмды.
  
  
  Көрермендер үрейленіп, театрдан кетуге тырысқанда, ауа айқай мен айғайға толып кетті. Олар орындықтардың үстінен жорғалап өтіп, амфитеатрдағы өлімші тобыр мен ұшқан оқтардан құтылып, бір-бірін асығыс басып озды. Ник бұл көріністі көрді. Қозғалыс жоқ, тек шашыраңқы денелер - енді плащтармен жасырылған. Ол аудиторияға бұрылды. Төбедегі ер адамдар қашып бара жатқан адамдарға оқ атып, оларды бір-біріне итеріп жіберді, бірақ оқтың зияны шамалы.
  
  
  Сол кезде ол ақ көйлек киген Электраны көрді, төбеге шығып, жауынгерлерін қорғауға асықты. Ник сахнаға қайта секіріп, оның атын атады. Ескі шебер құрылысшылардың керемет акустикасы Перикл кезіндегідей тиімді болды. Төрт жүз метрден астам жерде Электра бұрылып тоқтады.
  
  
  — Ханшайым, — деді ол, — менің ұсынысым бар. Сені қуып менің уақытымды босқа өткізбе.
  
  
  Баурайда қолын бұлғап тұрған аппақ адамды көрді. Ол оны амфитеатрға қайта барғысы келмегені үшін кінәлай алмады. Көрермендер оны жұлып алар еді. Оның оған жасағысы келген ұсынысы қиын болды, бірақ жоқтан жақсы. Ник Алтын аралдың шпиондық құрылғысын басқа жерде орнатуға болмайтындай етіп қирату үшін басқаларға жету үшін оның қашуына рұқсат беруге дайын болды. Сондықтан ол оның соңынан ерді. Электра ханшайымының адамдары атысты тоқтатты. Көпшіліктің дүрбелеңі ашу-ызаға ұласты, бірақ Ник не болып жатқанын түсіндіруге үлгермеді. Ол Электраның ақ көйлегінен көзін алмай, тасты баурайға тез көтерілді. Жол тауды айналып Коринф шығанағына қарайтын үстіртке апаратын. Электра үстірт жартасқа дейін тарылып жатқан көлеңкеде тұрды. Оның қолында Никке бағытталған 38 калибрлі тапанша болды.
  
  
  «Ұсынысыңды айт, америкалық», - деді ол.
  
  
  «Өте қарапайым», - деді Ник қысқаша. «Егер сіз маған Горгас Ксения қызды қайда жасырып жатқанын айтсаңыз, мен сізді тоқтатпаймын. Мен оның генерал Лин сатқындық жасағаннан кейін жасырынып кеткенін білемін. Оның жасырынған жері қайда? Ол қауіп төнген кезде қайда бара алады?
  
  
  «Афина қызымен» кете аламын ба?
  
  
  «Иә, бірақ мен мұны жасамас едім», - деді Ник. «Мен қыздың кетпеуін қадағалаймын». Немесе ол алысқа бармайды.
  
  
  - Сондықтан мен қашып кете аламын. Ештеңені ала алмау.
  
  
  - Тек сен киетін киім. Бұл ұсыныс. Мен әлі де жомартпын. Мен сені жібермеуім керек. Сіз американдық агентті өлтірдіңіз.
  
  
  «Мен мұны істеген жоқпын», - деді ол. «Бұл МакАффери болды».
  
  
  «Бұл бірдей нәрсе», - деді Ник. «Шешім қабылда, мен асығып тұрмын».
  
  
  -Бассейндегі түнді тез ұмытып кеттің бе?
  
  
  - Жоқ, - деді Ник, - мен ұмытқан жоқпын. Мүмкін сол себепті сені жіберіп жатқан шығармын. Бірақ оған көп сенбеңіз.
  
  
  Ол оған үлкен көздерімен қарады. «Бұл ұсыныс емес», - деді ол. -Мен саған жақсырақ ұсынамын.
  
  
  Ол револьверді тастады. Ол тастарды қақты. Ник бұл оны босаңсыту керек деп ойлады. - Иә, ең жақсы ұсыныс. Бассейнде көбірек түндер. Ал күш американдық. Уақыт әлі бар. Мен бір жол ойлап таптым.
  
  
  «Мен бұл болатынына сенімдімін», - деді Ник.
  
  
  «Біз мұны бірге жасай аламыз. Біз ұқсаймыз.
  
  
  «Бірақ айырмашылықтар бар», - деді Ник. Ол оны ешқашан мұндай әдемі көрмеген еді. Ол артқа қолын созып, көйлегінің түймелерін шешіп, бір қозғалыспен шығып кетті. Ол оның алдында жалаңаш тұрды. Жарық күңгірт болды, бірақ әдемі ұзын аяқты денені көру үшін Никке көп жарық қажет емес еді. Ернінде күлкі ойнады.
  
  
  «Менің ұсынысымды қабылдамас бұрын, жақсылап ойланыңыз, американдық. Мен өзімді әр еркекке бермеймін. Кел, маған тиіп кет. Менің қаншалықты жұмсақ екенімді сезін. Сен қорқасын? Менің қаншалықты тірі екенімді бірден біле аласыз.
  
  
  «Мұның бәрі өте әсерлі», - деді Ник. Ол сағатына қарады. -Бірақ менің уақытым аз. Горгас қиналған кезде қайда жасыратынын айту үшін мен сізге он секунд беремін.
  
  
  «Сізді порт жезөкше Ксения уайымдады ма?»
  
  
  «Басқа нәрселермен қатар», - деді Ник.
  
  
  «Олар саған патшайым ұсынады, ал сен арзан жезөкшеге алаңдайсың». Ол оның бір қолын алып, денесіне қойды. Екінші қолымен оны тас қабырғаға сүйеніп тұрғанша өзіне қарай тартты. Оның иісі көтеріліп, оны мас қылып, денесінің жылуы оған ауысты. Мен өліп қалуым мүмкін, - деп ойлады Ник. Оның қатты тасқа қарсы жұмсақ, белсенді терісі экзотикалық болып көрінді. Ник оның өзіне қарай ұмтылғанын сезді.
  
  
  Тас үстіндегі етіктің әлсіз дыбысын естіді. Ол мұқият тыңдады. Ол оның жабысқан қолдарынан бұрылды. Ер адам көлеңкеден қашып кетті. Ник автоматты көтермек болды, бірақ Электраның қолдары оқпанға тиді. Ник пышақтың жарқылын көріп, дайындалды. Электра оны қолымен ұстап алды. Ол оны қолының артқы жағымен қатты ұрып, ер адам оның үстіне секірген кезде ғана қолын көтере алды. Ник ер адамның білегінен ұстап, оны тасқа соқты. Содан кейін Ник екінші адамның жақындағанын естіді.
  
  
  Бір жағы мөлдір жартас, бір жағы терең ойпаң болатын, төбелесуге болатын тар жер еді. Ник пулеметтен бас тартуға мәжбүр болды. Ол қарақшымен соғысып жатқанда, Электра мылтыққа ұмтылды. Никтің аяғы ұшып, оны артқа қарай ұшырды. Ол жерге құлаған кезде айқайлады. Екінші адам оларға жақындап қалды. Ник оның иығына қарады. Бұл кісіде де пышақ болған.
  
  
  Ник жұдырығын шабуылшының асқазанына соғып, екіншісін тоқтату үшін айналып кетті. Оның пышағы Никтің жүрегіне қарай барды және Ник тайып кетті, тайып кетті, бірақ шетінен құлап кетпей тұрып қалпына келді. Ол тепе-теңдігін жинап алды да, екінші адамның қолын каратэ чопімен сындырды.
  
  
  Электра тас қабырғаға қысылды, беті лас және ренжіді, ол енді соншалықты әдемі көрінбеді. Ол: «Өлтір, өлтір» деп айқайлай берді.
  
  
  Ник қолын сындырған адамды ұстап алып, оған жақындап келе жатқан бірінші адамға лақтырды. Жәбірленуші саңыраудай айғайлады, содан кейін олар соқтығысты. Ерлердің бірі кері секіріп, тепе-теңдігін жоғалтты. Бір сәт шетінде дірілдеп, айқайлады да, қолдары дірілдеп шыңырауға құлады. Ник артына бұрылды да, басқа адам Электраның талабы бойынша пышақпен оның асқазанына соққысы келетінін көрді. Ник пышақты ұрып-соғып, бүйіріне қарай сырғанап кетті, өйткені пышақ қатты көтерілді. Содан кейін ол пышақпен қолын білегіне қатты түсірді, ал екінші қолы ер адамның мойнына балтадай тиді. Ер адам есеңгіреп қалды. Ол шал болып, қолынан пышақ түсіп кетті. Никтің қолын созып, пышақты ұстады да, жылдам әрі дәл қимылмен оны адамның жүрегіне батты.
  
  
  Никтің ақыл-ойы мен рефлекстері қазір Бензедринді қабылдаған адамның адамдық жылдамдығымен жұмыс істеді. Ер адам жерге құлағанша, Ник Электраның не істеп жатқанын көру үшін бұрылды. Ол Никтің автоматын алды, бозарған тік жүзі нысанаға бұрылды. Сандық көтерілді. Ол оны ұстап алу үшін тым алыс болды және оған мылтықты оған бағыттап, триггерді тарту ғана болды, сонда солай болады. Бірақ оның уақыты болмады.
  
  
  Ник марқұмның жүрегіндегі пышақты тез жұлып алып, иық биіктігінен лақтырып жіберді. Бұл сіз ойланбастан түсіретін кадр болды. Ауыр пышақ ханшайымның тамағына тиіп, тыныс түтігін тізгініне дейін тесіп өтті.
  
  
  Ник триггерді тартуға әлі де күш табады деп ойлады. Ол басқалар сияқты өзін де өлтіретін пулеметтің гүрілін естуді күтті. Ол естіген жоқ. Электра оған қадала қараған кезде оның әдемі көздері абдырап қалды. Сезімтал, толған аузынан қан тамшылап, сөйлей бергенде қатты қозғалды. Оның жіңішке қолынан автомат құлап, тепе-теңдігін қалпына келтірмес бұрын бүйірге бірнеше қадам сүрінді. Оның көп орны болмады.
  
  
  Ник оның әдемі жалаңаш денесінің сүңгуір бортындағы сүңгуірдей әсем жартастың шетінен сырғып бара жатқанын көрді.
  
  
  
  
  
  13-тарау
  
  
  
  
  
  Роллдардың шамдары таулардың қараңғылығын кесіп өтті. Ник әлі Эдип хорының халаты мен сандалін киіп, шаршағанын және өз өмірін ұмытып, еңіспен жүгірді. Таң атқанша Афиныға жету бақытына ие болды.
  
  
  Ол белгіленген жерде кипрлік семіз интерсексуал Шорти болатынына үміттенді. Никтің көп ісі болды және оның көмегіне мұқтаж болды. Оның бет-әлпеті қатал жауынгердің бетпердесіндей ойланып, Афиныға қарай ұмтылды.
  
  
  Ксения. Оның есімі «Афина қызының» бостандыққа шығуын қалай тоқтатуға болатыны сияқты маңызды ойлардың арасында пайда болды. Мүмкін ол қызды есептен шығару керек шығар. Бұл жағымсыз ой болды. Бірақ ол бұрын-соңды жасалған ең тиімді қытай тыңшылық жүйесінің толық жойылуымен порттық жезөкшенің құнын өлшеуге мәжбүр болды.
  
  
  Бұл азапты ойларды жолдағы алаулар үзді. Ник тапқан бірінші түзудің соңындағы баррикада. Ол Rolls 100 км/сағ жылдамдықпен ағаш баррикадаға соғылып қалмау үшін тежегішті басқан. Ол тоқтаған кезде доңғалақтар наразылық білдірді. Ник диванның астындағы пулеметін теуіп, оған форма киген сарбаздар жақындады. Жігіттердің қолында мылтық, біреуінде автомат болды. Әскери полиция, Ник жақындаған кезде атап өтті. Шам оның көзіне жарқырап тұрды. «Кешіріңіз, сэр, - деді әскери полицейлердің бірі, - бізде Афиныға және одан қайтып келетін көлік қозғалысын тоқтату туралы бұйрық бар. Прометейдің ұлдары бүгінде көп қиындыққа тап болды. Генерал Лин өзінің қоқан-лоққысын жасап, үкіметке ескерту жасағандай болды.
  
  
  'Солай де. Бізде не бар?' – деді солдат қол шамын Никтің денесінің үстінен жылжытып. Оның асығыс өнеркәсіпшімен емес, анық есінен танып қалған жындымен сөйлесіп жатқанын түсінген оның құрметті үні көңілді қалды. - Сонда асығыс па, досым?
  
  
  «Мен актермін. Үйде оқыс оқиға болды, - деді Ник оған тіке қарап. «Мен әдетте бұл дастарханға мінбеймін», - деп әзілдеді ол шыншыл және сенімді көрінемін деп үміттеніп.
  
  
  Полицей оған мұқият қарап: «Маған көліктің сақтандыру құжаттарын көре аламын ба?» - деді.
  
  
  Никтің жүрегі ауырып кетті. Ол қолғап бөлімін ашты, бірақ ол жерден тапқан жалғыз құжаттары көліктің газы мен жүгірісі туралы ақпарат болды.
  
  
  «Әрине», - деді Ник. «Менің әмиянымда. Мен киімімді досым Пападорустың үйіне қалдырдым. Ашығын айтқанда, бұл Пападордың машинасы.
  
  
  — Ха, ерлер, естіп тұрсыңдар ма? Полиция қызметкері оның иығынан күлді. — Кәрі Пападориспен доспын дейді. Мүмкін сіздің басқа достарыңызға, Ниарх пен Онассиске бара жатқан боларсыз. Әлгі адам тағы да күліп жіберді, сосын өзін тартып алды да: «Сізді тарту керек пе деп қорқамын, сэр. Мен кеңсеге қоңырау шалып, олардан білуін сұрауым керек ...
  
  
  «Әрине», - деді Ник. Ол көлікті ауыстырып, толық газды берді. Үлкен Rolls зымыран сияқты ұшып кетті. Ник соққыға дайын болды. Оның фараларында жол кедергісі пайда болды. Бұл қарапайым ешкілер болды. Роллдар оларды отынға айналдырып, жылдамырақ жүрді. Артынан атыс естіді. Қозғалыстағы көлік зақымданбаған.
  
  
  Ол басқа бақылау бекеттерін көрмей, Афинаның шетіне жетті, бірақ үнемі әскери көлік ағыны болды. Ол тас жол патрульі Афиныға ескерту жасаса, қала маңы арқылы айналма жолға шықты, содан кейін Конституция алаңына қарай бет алды да, таксидегі таныс семіз адамға фарасын жарқылдады. Біраз уақыттан кейін Ник тұрақта тұрған Роллдардан шығып, таксиге отырды.
  
  
  - Бақытты екенсің, Шорти, - деді Ник. «Мен сіздің көмегіңізді шынымен пайдалана аламын».
  
  
  'Тәртіпсіздік. Қалада барлық тозақ бұзылды. Көшеде ұрыс болып жатыр. Олар Прометейдің ұлдарын ондаған адам тұтқынға алды. Менің ойымша, кейбір ұлдар немере ағасы есінен танып қалды.
  
  
  -Олай емес, бірақ ұқсайды. «Мен саған кейінірек айтамын», - деді Ник. «Егер олар оны іздеп жатса, Горгас қайда жасырынуы мүмкін екенін білдіңіз бе?»
  
  
  Семіз кісі басын шайқады. «Қайда болса да, егер мен Горгас болсам, бүгін түнде ол жерге бармас едім».
  
  
  Мені кім сатып жібергеніне көзім жеткенше.
  
  
  «Онда Ксения бар», - деді Ник.
  
  
  «Мен білемін», - деді Шорти. «Мен оны бақылауға тырыстым, бірақ сіз ол қызды үнемі қадағалай алмайсыз, менің басқа істерім бар еді».
  
  
  «Бұл маңызды емес», - деді Ник. «Менің ойымша, Горгас оған ұзақ уақыт бойы назар аударды. Оның мүмкіндігі болмады.
  
  
  «Мен оны кеше түннен бері көрмедім», - деді Шорти үнсіз. «Ол әлдеқашан өлген шығар, N3».
  
  
  «Мен білемін», - деді Ник. Ол шылымынан бір сүйреп алып, таксидің алдыңғы әйнегіне қарады. - Тозаққа. «Афина қызына» барайық.
  
  
  Алдымен олар Никтің киімін ауыстырған бөлмесінің жанынан өтті. Содан кейін олар Пирейге барып, айлаққа жетіп, шамдары сөніп, зәкірде жатқан «Афины қызының» жатқанын көрді. Олар АҚШ әскери-теңіз күштерінің казармасына тоқтады. Ник өзін таныстырды және Ник жарылғыш заттарды алған эсминец капитанының арқасында оларды палуба дереу жеткізді. Арық, қызыл шашты қызметші шалбарының түймелерін түйіп, артқы бөлмеден шықты.
  
  
  «Әрине, олар кабинаға кірген бойда келуі керек. Сәлем адамдар. «Мен Текс Коллинзмін», - деді ол қолын созып. «Бір шыны кофе алғың келе ме?»
  
  
  Ник басын изеді де, Коллинз еритін кофесін іше бастады. «Сізді көргеніме қуаныштымын», - деді ол кружкаларға қол созып. «Кеше таңертең бүкіл флот жолға шықты, мен өзімді жалғыз сезіне бастадым. Бүгін түнде мен қалада атыс дауысын естідім және ойладым: Текс, бұл қайтадан Термопилей, бірақ сен жалғызсың.
  
  
  — Гидрофол кемеңізде пулемет бар ма? – деп күрт сұрады Ник.
  
  
  — Пулеметтер, лорд, — деді Текс бас бармағымен есікті нұсқап. «Бұл заманауи флот. Бізде пулеметтерден әлдеқайда жақсылары бар».
  
  
  Ник есікке қарай жүріп, сыртқа қарады. Қару ауыр брезентпен жабылған, бірақ ол оның не екенін периметрі бойынша көре алды. Ол риза болды.
  
  
  «Біз Афинаның қызметшісін айлақтарға апара алмаймыз, Шорти», - деді Ник.
  
  
  'Неге жоқ?' – деп сұрады семіз кипрлік. «Тезірек, соғұрлым жақсы».
  
  
  «Қарғыс!» - деп дірілді Ник. «Миыңды пайдалан, адам. Олар тек полиция шақырса болғаны, олар жүзіп кеткенде біз түрмеде боламыз. Біз олар ашық теңізде болғанша күтуіміз керек.
  
  
  «Қандай проблемалар?» – деп сұрады Техас.
  
  
  - Оның құрбысы бар. Оның сіз естіген атысқа қатысы бар», - деді Шорти.
  
  
  — Әй, бұл өте жаман, досым,— деді Текс. «Бәрі жақсы аяқталады деп үміттенемін».
  
  
  Ник жауап бермеді. «Тыңда, Шорти», - деді Ник. — Менің бір ойым бар. Ол Текске бұрылды. «Бұл гидрофол қаншалықты жылдам жүреді?»
  
  
  «Құдай, мен білмеймін. Мен оған әлі толық дроссель берген жоқпын, өйткені шынымды айтсам, мен онша жақсы рульші емеспін. Яғни, ол өте жылдам қозғала алады.
  
  
  «Жарайды», - деді Ник күліп.
  
  
  «Мен сіздің полиция туралы бірдеңе айтқаныңызды естімедім бе?» – деп сұрады Техас, буы бұрқыраған саптыаяқтарды беріп. «Өйткені кешірім сұраймын, менде құпия деп айтуға болатын ештеңеге араласпау туралы қатаң бұйрықтар бар».
  
  
  «Сіз әрқашан бізге біраз уақытқа қайық бере аласыз, содан кейін революцияның барлық дүрбелеңінде қай жерде жүзгенімізді ұмыта аласыз, солай емес пе?
  
  
  - Мен мұны істей аламын, сэр. Бұл менің нұсқауларымнан жоғары болса да. Мен бұл туралы ойлануым керек'.
  
  
  Ник басын изеп, Шортиге: «Міне, мен Горгастың не істеп жатқанын білемін деп ойлаймын. Ханшайым барымташылармен таудан қайтып оралмайынша, «Афина қызы» теңізге шықпайды. Мен ол күткеннен тезірек айдадым, әсіресе жүк көлігі барымтаға толы болды. Бұл олардың оған тағы біраз уақыт беретінін білдіреді. Біздің жылдам қайықпен біз оларға үлкен старт бере аламыз және олар көзден таса болғанша оларды басып өте аламыз. Менің ойымша, гидрофойлда радар жоқ па?
  
  
  - Жоқ, сэр, - деді техсандық.
  
  
  «Жарайды», - деді Ник. - Мен өз болжамымды ұстанамын. Бойжеткен айлақтан шыққанда, алау жағыңыз. Мен оны көремін. Яхта порттан шыққанша қайтып келе аламын. Сосын есіктен ұшып шықты. Оның Ксенияның қайда екенін және оның тірі екенін білуге жалғыз мүмкіндігі болды. Бірнеше болжам оған бұл идеяны берді. Біріншіден, Горгас ақылсыз екені анық, бірақ шындықты анық көріп, содан кейін оны өз мақсаттары үшін бұрмалаған психопат. Ол көтерілістің белгісі ретінде Парфенонды жарып жіберетінін айтты. Бірақ бұл көтеріліс опасыздықтан кейін тоқтатылды, ал оның әскері тұтқындалды немесе қашып кетті. Шорти егер Горгас болса, ол жерде қауіпсіз бе, сатқындықты кім жасағанын білмейінше, әдеттегі жасырынатын жерлеріне бармайтынын айтты. Афинадағы ең қауіпсіз орындардың бірі енді Акропольдің биік жағында орналасқан Парфенон болады. Ол жерден қашқынды кім іздейді? Бұл Нью-Йоркті жаулап алғысы келіп, Эмпайр Стейт Билдингке тығылған адам сияқты болар еді.
  
  
  Ник Горгас өзінің қауіп-қатерін орындап, ежелгі ғибадатхананы жарып жіберуге батылдық танытты деп бәс тігеді. Бұл Афинаның символы болды. Ал Горгасты бұл нышан таң қалдырды. Никтің оны тексеру арқылы жоғалтатын ештеңесі болмады.
  
  
  Ол Шортидің таксиіне отырып, Акропольге келді де, төбеге шықпас бұрын көлікті төменге қойды. Егер оның болжамы дұрыс болса, Парфенонға баратын жолды алу ақылсыздық болар еді. Горгастың адамдары көшбасшыға адалдықпен кіреберіс жолды жауып тастайды. Бұл әрқашан маңызды революциялық көшбасшыларға қатысты. Оларға соқыр сенетін адамдар әрқашан болды.
  
  
  Ник Акропольге қарай бет алған кезде, жалған таңның жартылай нұры аспанды жарқыратып жіберді. Ескі қаланың көне базары — агорадан жақындағанша төбені айналып өтті. Ол тек пышақпен қаруланған. Тапанша іздеуге уақыт болмай, пулемет жолға бөгет болды. Агораның бір бөлігі археологиялық қазбалар үшін ғимараттар бұзылған ашық алаң болды. Қараңғы болғанша, ашық жер Никті алаңдатпады. Оны байқамай күзетіп, оны таң қалдыру қиынырақ болды. Ол жұмсақ еңіспен бір қатар кипарис ағаштарына қарай жүрді. Онда ол көлеңкелермен қосылып, бар сезімін қатайтып, адам қатысуының мыңдаған жасырын белгілерінің бірін күтті. Парфенон астына жарылғыш заттарды қойған Горгас күзетшілерді орналастырмағаны мүлдем қисынсыз болар еді. Ник жан-жағына қарады. Әктас төбеде кіретін жолдар аз болды. Егер күзетшілер болмаса, ол қателесуі мүмкін еді, Горгас та ол жерде болмас еді. Ол тағы біраз күтті, содан кейін минутына үш фут жылдамдықпен қозғалып, өте баяу алға шықты. Шексіз қамқорлықпен ол аяғын көтеріп, қайтадан түсірер алдында саусақтарымен жерді сезді. Егер Горгас шынымен де ежелгі ғибадатхананы жаруды көздесе, оның жұмыс істеуі үшін кездейсоқ оқ немесе күзетшінің айқайы жеткілікті.
  
  
  Ник күзетшіні, жартастардағы жеңілірек көлеңкені көргенде, он минут бойы сақтықпен жақындады. Ник қозғалмай тұрып қалды. Ол өзін жеңімпаз сезінді. Ол дұрыс болуы керек еді. Сосын баяу, өте баяу жерге батып кетті.
  
  
  Ол жауға жақындауға мәжбүр болды. Ер адам одан он бес метрдей жерде тұрды. Ник құрсағындағы жыланға қарағанда абайлап алға ұмтылды. Әдетте ол нәтижеге сенімді болар еді. АХ оқу-жаттығу жиындарында ол осы спорт түрінен үздік шықты. Талай рет ол тәжірибелі нұсқаушыларды тосыннан ұстады. Бірақ енді уақыт оны сатып жіберуі мүмкін. Күннің алғашқы сәулелері көп ұзамай ескі қалаға түседі, содан кейін ол көрінеді. Ол терең тыныс алды. Оның қозғала алатын жылдамдығына шектеулер болды.
  
  
  Тағы бір минут. Бір-екі минут. Ол жақын жерде болды. Енді қиын бөлігі келді. Аяқтарыңыз қысылмауы үшін дұға етіңіз. Ол дыбыс шығармай, аяғын денесінің астына тартуға мәжбүр болды. Ол кісіден екі адым жерде еді. Күзетші дәл көз алдында жатқан өлімді білмей, қолында мылтығы бар тастың үстінде отырды. Ник өте мұқият дем алды.
  
  
  Аяқтары денесінің астын тырнап, екі қадам оны жауына жақындатты. Күзетші, әрине, оны естіді, бірақ ол айқайлап үлгергенше Ник оның тамағына пышақ сұғып, оны кесіп тастады. Ер адам жансыз күйде алға қарай құлап кеткенде, тұйық дыбыс та шықпады.
  
  
  Ник артқа шегініп, пышақтағы қанды сүртті. Ол мылтықты алуды ойлады, бірақ бұл оны шыңға жеткенде соңғы жетпіс ярдта ғана алаңдатты. Ол өзінің қатысуын ешқашан ашпайды.
  
  
  Көтерілудің бірінші бөлігі соншалықты қиын болған жоқ. Жай ғана салқын. Сосын қабырғаға қарай жүрді. Бұл өрмелеу құрал-жабдықтарынсыз көтеріле алмайтын мөлдір қабырға болатын. Ол табиғи жартастарда жалғастыруға мәжбүр болды. Ол осы қиын жолды әдейі таңдады. Оңай кіру жолдары болды, бірақ олар күзетілді.
  
  
  Ол шаршағанша қолын тастарға қойып, көтеріле бастады. Барған сайын қиындай берді, бірақ ол шыдамды болды. Күн көтерілді. Ол шығыста жарыққа айналды. Таңертең салқын болса да, оның бетінен тер шықты. Ол тыныс алу үшін тоқтады және одан алты футтан аспайтын шыңды көргенде таң қалды.
  
  
  Ол Акрополь үстіртіне қарады. Ол ғимараттарды көрді. Ол мұқаба ретінде пайдалануға болатын мұражай. Мұражай баспанасынан оның үйренген көзі бірден елу метрлік тарихи мәрмәр бағаналардың түбіне шеберлікпен қойылған, адамзат үшін маңызы зор пластикалық жарылғыш заттарды байқады.
  
  
  Ник үшін бұл тіректер жай ғана проблема болды. Күннің алғашқы сәулелері шатырсыз әдемі ғибадатханаға тиді. Содан кейін ол жарықтан жыпылықтап, ғибадатханадан шығып кеткен Горгасты көрді.
  
  
  Горгас жол бойындағы қара сақтандырғыш қорабына жақындады. Ник іркіліп қалды. Оның кәсіби инстинкті оған бірдеңе дұрыс емес екенін айтты. Горгас пластикалық жарылғыш заттарды пайдаланса, неліктен детонаторларды пайдаланды? Уақыт берілсе, олар өздігінен жарылып кетер еді. Оны тудырудың түрлі жолдары болды. Сосын түсінді. Горгас барлығын бір күшті синхронды соққымен жарып жібергісі келді.
  
  
  Сақтандырғыш қорабының тұтқасынан алыс емес жерде қара халат киген биік тұлға тұрды. Кенет Ник жүгіріп кетті. Монах оны естігенде ол Горгасқа дейінгі жарты жолды жүріп өтті. Горгас таңдана тоқтады да, Никке қарады. Бірақ ол жүгіруді жалғастырды. Егер Горгас мылтығын қазір тартса, Ник бітті. Ол бұрын-соңды өзін мұндай жалаңаш сезінбеген еді. «Неге бұл кәрі ақымақ атпайды», - деп ойлады Ник. Осы кезде оқ оның аяғына шаң көтерді. Горгас содан кейін ентігіп, қара сақалын жоғары-төмен жылжытып, қара жәшікке қарай жүгірді. Ол Никтен әлдеқайда жақын болды. Ник аяғын алға ұмтылған кездегі өкпесінің ауырсынуын сезінді. Содан кейін Ник оның жеңіп жатқанын көрді. Олар әртүрлі бағыттардан келді. Бұл өте жақын болды. Жиырма метр, он метр, қазір тек дециметр. Екеуі де сақтандырғыш тұтқасын ұрған кезде сақалды адамның аузы үнсіз айқайлап қозғалды.
  
  
  Ник қарттың аяғына тастай бергенде ағаштай жерге құлады. Сосын олар қатты, шаңды жерде бірге домалап кетті. Қарт Никтің көзін тырнап, денесін итеріп жіберді де, босап шығып, тұтқаға ұмтылуға тырысты. Біреу Никтің атын айтты. Иә, ол естіген есім еді. Оның көзі жанып тұрған тер мен шаңға қарады, ал оның көзқарасы қарттың бозарған, жеккөрінішті жүзінен жасырылды. Бір сәт ол оны көрді. Ол жазбалардың біріне жалаңаш байланған. Оның аяғында жарылғыш заттардың үйінділері жатыр. Никтің көбірек көруге уақыты болмады. Қарт қашып құтылып, енді қара жәшікке қол созып, шаң-тозаңды аралап жүр. Ник әйтеуір орнынан тұрып, қарттың арқасына секірді.
  
  
  Горгас өз жасында таңқаларлық күшті болды, ал ессіздіктің ашуы оған одан да көп көмектесті. Никтің саусақтары Горгастың тамағын тұйықтады. Қарт оған қарады да, Никтің көзіне қолын созды. Ник көзін жұмып, ұзын тырнақтардың щектерін тырнап жатқанын сезді де, саусақтарын тамағына ақырын жапты. Уақыт айналатын ақ бұлыңғыр болып өтті. Бір жерде ол саусақтарының астынан бірдеңенің ығысып жатқанын сезді. Бұл оған баяу түсті. Ол жеңді. Ол қартты тұншықтырып өлтірді. Ник көзін ашып, өлген адамның бетіне қарады.
  
  
  Нақты не істеп жатқанын білмей, орнынан тұрып, сақтандырғыш қорабындағы сымдарды жұлып алды. Содан кейін ол қара жәшікті алып, онымен бірге Акрополь жартасына дейін жүріп, оны лақтырып жіберді.
  
  
  Сиреналар алыстан жылап жіберді. Ник төменде жатқан ұйықтап жатқан Афинаға қарады. Күн енді аспанның бір бөлігі болды және шіркеулердің мыс шатырларында көрініс тапты. Аспанда ол түтін бағанасы мен зымыранның жарқыраған жалынын, артынан екіншісін көрді. Шортидің сигналы. «Бикеш» жүзді.
  
  
  Қатты шаршаған ол пышағын алып, Парфенон бағанасына байланған Ксенияға жақындады. Ол Ксенияның қанша өмір сүретінін білмеді, бірақ ол Пафенонның кем дегенде тағы екі мың жыл өмір сүретініне сенді. Жеке ол екі мың жыл ұйқыны қалады. Дегенмен ол портқа оралуға мәжбүр болды.
  
  
  
  
  
  14-тарау
  
  
  
  
  
  Порт үстінде тыныштық орнады. Қытай Халық Республикасы армиясының генералы Линь Те-пэн Афины қызының артқы жағында қаңырап бос қалған пирстерге қарап тұрды. Ол әдеттегідей қымбат және мінсіз азаматтық киім киген. Пападорус палубаға келгенде миллиардермен сәлемдесті, сосын мойнындағы белбеуде ілулі тұрған дүрбімен қайта қарады.
  
  
  «Өте тамаша», - деді генерал Лин. «Мен досымыз Горгастың Парфенонды жою жоспарын орындайтынына сенімді болдым. Мен оның әлі қамауға алынбағанын білемін. Мүмкін мен адамдарды бұрынғыдай танымайтын шығармын».
  
  
  «Мен уайымдап тұрмын», - деді Пападорус. «Кейбір алаңдаушылықтар бар».
  
  
  Қытай генералы оған төмен қарап, әлсіз күлді. -Сен үнемі уайымдап жүресің, досым. Дәл қазір сізді не алаңдатады?
  
  
  «Міне, солай», - деп өкінді миллиардер. «Біз ханшайымнан бірнеше сағат бұрын естуіміз керек еді. Горгастың бос еместігін және кек алуға дайын екенін қайдан білеміз? Сіз американдық агентті таба алмадыңыз, сондықтан ол да бостандықта деп болжауға тура келеді. Сіз оны жауапқа алуыңыз үшін күткенше, оны бірден өлтіргенімізді қалаймын».
  
  
  — Түсінесіз бе, Пападорус, — деді генерал ақырын, — жақын жердегі жандармды шақыру арқылы мемлекеттік төңкерістің жолын кесу мүмкін емес. Біз адамдарға жету қиынға соғуымыз керек. Мен виллаға қайтып келгенімде ол енді тоғанда жоқ еді. Бізді тоқтата алмай, ол ханшайымның Албанияға қашуымыз үшін кепілге алу туралы тамаша жоспарын әйтеуір бұзған болуы мүмкін. Бұл жағдайда біз мүмкіндігінше тезірек жүзгеніміз жөн.
  
  
  - Тағы біраз күтейік, - деді Пападорус. «Сіз бұл әйелді мен сияқты танымайсыз». Мен оған сүйсінемін, бірақ шынымды айтсам одан да қорқамын. Мен онсыз жүзіп кетсем, ол мені құртудың жолын табады. Ол мұны жеңілдету үшін жеткілікті біледі.
  
  
  Лин Те-пэн күлімсіреуді басып қалды. - Сен ақымақсың, Пападорус. Алтын аралдың тыңшылық аппаратының мұрағаты Қытай Халық Республикасы үшін алтынмен тең. Одан да көп. Әрбір бетте оқытылған тыңшы және ықтимал тыңшыларды басқару тәсілдері көрсетіледі. Ал егер біз оны жоғалтсақ, сіз, әрине, бұзыласыз.
  
  
  Пападорус қабағын түйді. «Ол келеді», - деді ол қыңырлықпен.
  
  
  «Ол тоғыз тіршілігі бар мысық сияқты».
  
  
  «Ханшайым керемет әйел, бірақ ол сіздің еркіндігіңізге лайық емес». Сіз өз болашағыңызға қаншалықты бейқам болсаңыз да, Лин айтты, мен сізге Қытайдың Алтын аралдағы орасан зор инвестициясына қауіп төндіруге мүмкіндік бере алмаймын деп қорқамын. Немесе сіздің осында болуыңыз арқылы менің үкіметім Грекия үкіметіне қарсы төңкеріс жасауға қатысады.
  
  
  Лин қалтасынан шағын автоматты тапанша шығарып, миллиардердің майлы ішін көздеді. «Кешіріңіз, Пападорус, - деді ол, - бірақ мен сізден капитанға жүзуге бұйрық беруіңізді сұрауым керек».
  
  
  Миллиардер мылтықтың ұңғысына және қытай генералының жалпақ көздеріне қарады. Сосын телефонға барып трубканы алды. «Капитан Кристидтен бәрін тастап, Албанияға бет алуын сұраңыз», - деді миллиардер.
  
  
  Екеуі бірге жағалауға қарады. Сол күні таңертең Афины радиосы барлық жұмысшыларға революциялық жағдай айқындалғанша үйде отыруға кеңес бергенде, әдеттегі қарбаластың болмауы оларға біртүрлі және алаңдатарлық болып көрінді.
  
  
  «Мен оның келетінін білемін», - деді Пападорус.
  
  
  «Онда ол асығуы керек», - деді Лин құрғақ. Яхтаның қуатты қозғалтқыштары қазірдің өзінде айлақтағы суды айналдырды, ал форма киген экипаж мүшелері арқандарды босатуға тырысып, палубаны айналып жүгірді.
  
  
  «Албанияда әйел балет әртістері бар деп үміттенемін», - деді Пападоруус.
  
  
  Күлкілі кәрі сатир, деп ойлады қытай генералы. Ақылға қонымды әйел ханшайымның неге онымен ақымақ болып жүргеніне таң қалды. Егер Пападорус табысты капиталисттің үлгісі болса, жүйенің тозығы жеткені таңқаларлық емес.
  
  
  Олар сыртқы порттан шыққанша, ол яхтаның артқы жағында тұрып, үнсіз қарап қалды. Олар ашық теңізде болғаннан кейін, генерал Лин олар қауіпсіз деп қорытындылады. Пападорус төңкеріске қаншалықты араласса да, олардың қазір бомбалауға батылы барғанынан гөрі нақты дәлелдері болмаса, ешбір ұшақ оларды бомбаламайды. Ал әскери қайықтың «Бикешке» ілесіп, оған мінуі қиын болар еді.
  
  
  Дүрбі арқылы портты соңғы рет қарап отырып, ол шиеленісіп кетті. Алыстағы шағын қайық оның назарын аударды. Ол оларға керемет жылдамдықпен жақындады. Біраз уақыттан кейін ол қайықты жалаңаш көзімен көре алды. Ол тағы бірнеше секунд қарап тұрды да, Пападоруспен ақылдаспай телефонға барды.
  
  
  «Пулемет пен оқ-дәрілерді палубаға апарыңыз», - деді генерал Лин телефонға. Ол алдыңғы кешке қуу мүмкіндігін қарастырып, шара қолданылған.
  
  
  Генерал Лин қайық оларға жақындаған кезде өзінің әдеттегі аналитикалық зейінімен пулеметтердің орнатылуы мен тиелуін бақылап отырды.
  
  
  
  Текс Коллинздің епті қолдары басшылыққа ала отырып, яхтаға дейінгі қашықтықты басып өткенде, Виргин Афинаның әсем сызықтары біртіндеп кеңейе түсті. Текстің қасында шаршап-шалдыққан Ник Картер өзінің шабуыл жоспарын ойлап отырды. Оның артында Шорти қайықтың жалғыз пулеметінің артында тұрды. Шаршаған Ксения төменде жақсы қорғалған кабинаға отырды.
  
  
  Техас Никке бұрылды. - «Менің ойымша, біз бұйрықсыз атысқа кірісуіміз керек емес, сэр. Бұл менің титулымды жоғалтуы мүмкін. Бәлкім, олардың бортында қытайлар болса да, бірнеше ескерту оқтарын атуымыз керек.
  
  
  Ник шаршап күліп, басын шайқады. «Сіз бұл ойынға жаңадан келдіңіз, досым. Уақыты келгенде, біз бұл заттарды өртейміз және олардың не істейтінін көреміз ». Ник гидрофолдың артқы жағындағы екінші супернова тереңдігі бомбалаушысына нұсқады. Олар әлі де пилоттық кезеңде болды - демек, олардың тәжірибелік қайықта болуы - бірақ олар минометтің дәлдігімен тереңдік зарядтарын түсіре алатынын дәлелдеді.
  
  
  - Білмеймін, сэр. — деді тександық сенімсіздікпен.
  
  
  Кенет таңғы тыныштықты пулеметтердің сықырлаған дауысы бұзды. Шрапнель гидрофолдың палубасынан ұшып кетті, ал Текс оны болдырмауға тырысып, жылдам қайықты айналдырды.
  
  
  «Пулемет төрттен бір палубада», - деп айқайлады Ник Шортиге. Интерполдағы сақалды адамға ешқандай бағыт қажет емес. Ол маневр жасайтын гидрофолдың палубасынан дұрыс қашықтықты табуға тырысып, қаруын айналдырды. Қыздың палубасынан тағы да пулеметтер атылды, содан кейін Шортидің 50 мм-дік ауыр мылтығы дірілдей бастады.
  
  
  «Олар бізге оқ жаудырды, сэр», - деп айқайлады техсандық. -Оларды өзіңіз атып тастайсыз.
  
  
  - Иә, - деп айқайлады Ник пулеметтердің гуіліне. «Олар бізді жыртып тастамас бұрын, қазір оларға барайық».
  
  
  Гидрофоиль кенет ирек бағытымен тоқтап, тіке ұшып кетті.
  
  
  Тексан үлкен яхтаның жағына асығу үшін газды басқан кезде Никтің көзі қашық өлшегішке ілініп кетті. Оқтар олардың айналасында ұшып, палубаның үлкен кесектерін тістеп алды. Ник оның артынан күңгірт айғай естіді де, кенет олардың пулеметтері үнсіз қалды.
  
  
  Ник қашық өлшегіштен көзін алмай қалды. Цифералдардағы қолдар бір-біріне толығымен синхронды түрде бұрылды. Олар кездескен сәтте Ник екі тереңдіктегі бомбалаушы ұшағында өрт түймесін басқан. Қайық ұшатын тереңдік зарядтарының күшімен тоқтатылды, содан кейін Текс шарасыз күрт бұрылыспен яхтадан бұрылып кетті.
  
  
  Ник бұрылып, көздерімен тереңдік зарядтарын қадағалады, өйткені олар Богородицы Афинаның қондырмасына құлап, жарылғанға дейін ашық грек аспанында екі доға жасады. Тереңдік зарядтарының күші ол күткеннен де күшті болды. Шу тынық теңізде жаңғырып, жарылыс оны бір сәт соқыр етті. Қайтадан көргенде, Ник үлкен яхтаның су сызығында екіге бөлініп, тез суға батып бара жатқанын көрді.
  
  
  Тексан гидрофолды кең шеңберге айналдырды, ол Қыздың пулеметінен атылған оқтардан тыс болды. Сақтық шарасы қажет емес еді. Яхта таңғаларлықтай қысқа мерзімде суға батып кетті. Бір мезетте кеме сынып, бір жағына қатты қисайып жатты, келесі сәтте садақ аспанға көтерілді, ал яхта баяу және әдемі түрде су астына қайта сырғып кетті.
  
  
  Кемедегі адамдар Қыздың соңғы ізі жойылып, кеме батқан жерді жайбарақат толқындар шашыратқанша, бұл көріністен көздерін ала алмай қарап тұрды. Ник бұрылып, Шортиге бірдеңе айтқысы келді, оның пулеметті қалай атқаны туралы қуанышты және күлкілі бірдеңе. Интерполдан келген ақкөңіл сақалды жігіт оған көрмеген көздерімен қарады. Оның денесі ауыр пулеметтің жарты оқтарымен тесіп өткен.
  
  
  Ник үлкен қозғалыссыз денеге қарап, шаршап ант ете бастады. Біраздан кейін ол тоқтады. Ол енді Шортиға ұрыса алмады. Шорти қызмет бабында қаза тапты. Бұл ойын болды. Ник бұл ойыннан біраз шаршады ма деп ойлады. Теңізші мен профессор болып киіну көңілді және қызықты болды, сіз оны мұқият бақылап отырдыңыз. Бірақ сіз бірге жұмыс істеген адамдарыңыздың қасыңызда қайтыс болғанын көру жылдан жылға қиын болды.
  
  
  Ник орнынан тұрып, қоршауға жақындады. Ол сасық темекі шегеді, сымбатты, шаршаған кейіпте тұрды. Тександық Богородицы суға батқан жерді айналып өтіп, тірі қалғандарды іздеді. Олар ешкімді таппады.
  
  
  Бірнеше минуттан кейін Техас Никке иығына сұрақпен қарады. Ник иығын көтеріп, Пирейді нұсқады. Техас мұңайып басын изеп, 180 градусқа бұрылды.
  
  
  Бұл күндер Ник Картер үшін түсініксіз болды. Ол радиода көп сағат сөйлесіп, Хокке хабар беріп, жағдайды талдады, түнде жалғыз ұйықтады. Ксения оны көргісі келмеді. Оның Горгастың құшағында өткізген сағаттары туралы айтқанын естігеннен кейін, Ник оны ешқашан еркекпен ұйықтағысы келмейтіні үшін кінәлай алмады. Ник жұмсақ жүректі адам емес еді, бірақ оның байқамай айтып берген бірінен соң бірі өлім қаупі, псевдомистикалық экстаз және ескі ессіз монахтың сексуалдық қорлауы оның миына берік орнығып, жадында сақталып қалды.
  
  
  Ол бұл ойлардың оның репортажына әсер етуіне жол бермеді. Хок Никке риза болды. Көбірек қанағаттандырылды. Бірақ Хоукты оның жоғарғы агентінің дауысында анда-санда қайталанатын белгілі бір тон мазалайтын. Ник одан Хоктың оны келесі жерге жібергісі келетінін қуана сұрамайынша, ол мұны түсінбеуі мүмкін. Хок скауттармен ұзақ уақыт жұмыс істеді, белгілі бір белгілерді тануға жеткілікті.
  
  
  Хок бұл қиын екенін айтты. Газеттер, әрине, бұл оқиғаны айтпайды. Жұрт бұл туралы жылдар өткен соң, әлдебір мемлекет қайраткері өзінің естеліктерін жазып, ең алдымен, барлық құрметті өз мойнына алғанша біле алмайды. Бірақ шын мәнінде маңызды шешімдер қабылданған кейбір жоғары шеңберлерде, бамбук перденің екі жағында Ник жасаған жұмыстың нәтижелері сезіліп, түсінілді. Және ол кем дегенде бір жағынан жоғары бағаланады.
  
  
  Хоук Никтің халықтардың, ең болмағанда кейбір ұлттардың бақытты болуына өте үлкен үлес қосқанын сезгендіктен, ол Никпен аналық қамқорлықтың бюрократиялық баламасымен айналысу керек деп шешті. Ол демалысқа кетуі мүмкін еді. Шын мәнінде, Хок оған демалысқа шығуды бұйырды.
  
  
  Бұл үш күн бұрын болды. Ник бұйрықты орындады. Ол демалыс алған кезден гөрі әлдеқайда қуанышты көңіл-күймен шығу үшін қонақүйінің кассасында тұрды.
  
  
  Ник есептегіштен бұрылып бара жатқанда, әйелдің қатты дауысы шықты. Бұл Ник Golden Island Promotions кешінде танысқан америкалық жесір әйел Герберт ханым болатын.
  
  
  «Профессор Хардинг», - деп шақырды ол. - Кетер алдында сені көргеніме өте қуаныштымын. Мен Грециядан кетіп бара жатырмын және бұл жерге қайта ораламын деп ойламаймын. Сол құбылмалы бала Стевос мені ренжітті, оның үстіне Афины соншалықты қызық емес пе?
  
  
  «Мен бұлай айтпас едім», - деп жауап берді Ник сыпайы жымиып.
  
  
  – Иә, – деді жесір әйел қолын бұлғап. «Бірнеше күн бұрын соғыс немесе соған ұқсас нәрсе болғанын естідім, бірақ балконымыздан атысты естіген жоқпыз. Бұл сіз археологтар үшін үлкен қызығушылық тудыруы мүмкін, бірақ менің түсінуімше, лорд Байронның соңғы сапарынан бері мұнда қызықты ештеңе болған жоқ.
  
  
  Ник жанашырлықпен бірдеңе деп күбірледі де, қоштасып, Пирейге бару үшін таксиге отырды. Ол оны портта күтті, сымбатты және әдемі салынған. Ұзындығы он екі метр болатын және шұңқыр тәрізді болды. Оның ішінде бір айлық жолға жететін стейктер, шарап және шотланд вискиі болды.
  
  
  Ал рульде пирс бойымен жүгіріп келе жатқан сымбатты американдыққа қол бұлғап, әдемі қара көздері уәдемен жарқыраған Ксения есімді қара шашты сұлу отырды.
  
  
  
  
  
  
  Кітап туралы:
  
  
  
  Греция, Америка. ...және әлемге әлемдік үстемдікке ұмтылған жеті фанатик, қатыгез қайраткерлер, соның ішінде олардың жолында тұрған үкімет шенеуніктерін өлтіру қаупі бар. Ник Картердің ең қауіпті қарсыласы кім екенін айту қиын, бірақ ол мейірімсіз болса да сұлу Электра ханшайым болып саналады: махаббатқа тойымсыз, қылмысқа тойымсыз, Ник Картермен кездескенше...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Картер Ник
  Корей жолбарысы
  
  
  
  Ник Картер
  
  
  
  Корей жолбарысы
  
  
  
  
  
  
  
  
  Америка Құрама Штаттарының құпия қызметінің мүшелеріне арналған.
  
  
  
  
  
  
  
  
  1-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  «Мен ол жерде тыныштыққа ие боламын, өйткені тыныштық баяу келеді».
  
  
  
  Демалыста болған қысқа уақытында Ник Картер Йейтстің асыл тас тәрізді өлеңінің жолдарын бірнеше рет қайталады. Ол әлі тоғыз қатар бұршақты еккен жоқ, - деп мойындады ол аздап ренжіп. Ол да мұны істеуге ниеті жоқ еді; Пег Тайлермен емес. Пегті әкелу қателік болды. Бірақ кейін қайта-қайта қайталағаны қате болды. Пег оның алғашқы махаббаты болды және ол оның жалғыз махаббаты болды, екеуі де оны жеңе алмады. Бұл байланыстан ештеңе пайда болған жоқ. Киллмастердің кәсібі мен табиғи мазасыздығы бұған кедергі болды. Оның үстіне, Пег көп ақшасы бар жақсы жігітке үйленуге әбден риза болды. Олардың Пег табынатын екі кішкентай баласы болды; күйеуіне сыйлаған нәзіктіктің жұмсақ нұры; бірақ ол Ник Картерге құмарлықтың және махаббаттың ыстық жалын қалдырды. Ол балта адамды өте сирек көрді - шамамен екі-үш жылда бір рет. Бәлкім, оны көргенде оны жұтып қоя жаздағаны табиғи нәрсе шығар.
  
  
  
  Маусымның басындағы жұмсақ күн болды. Индиананың солтүстігіндегі ескі Лимберлост еліндегі Никтің кабинасы қоршалған жүз акр жердің ортасында тұрды. Алдыңғы есіктен елу ярд жерде Лун көлінің тыныш айнасы көрінді, ол таңғы күннің астында ойлайды, сұр-жасыл-көк, тыныш, тек анда-санда секірген балықтармен қозғалады. Көлде бас, тобық пен алабұға, тіпті анда-санда форель де болатын. Ник балық аулауға уақыт таппады.
  
  
  
  Киллмастер өзімен бірге Нью-Йорктегі пентхаусынан алтын ұшты темекінің мол қорын, сондай-ақ өзінің сүйікті вискиінің мол қорын ала келген. Енді тек жүзетін сандықшасын киіп, сүйіспеншілікке толы төсегінде жатып, ол күндегі алғашқы темекі мен сусыннан ләззат алды. Пег таңғы ас тарелкаларын шағын раковинада жуып, оларды күркіреген сорғыдан салқын сумен шайып жатыр.
  
  
  
  Ол жалқаулықпен түтіннің бір сақинасын шығарып, тойған адамның жалқау жақсы мінезімен Пегті ойлады. Олар түннің көп бөлігін ғашық етті; Пег күннің алғашқы жарығына дейін ұйықтамады. Ник әлсіз күлімсіреп, оған йога-сутраны түпнұсқа санскрит тілінде оқығаны үшін алғыс айтты. Ол мұны қатты өкінішпен және тек өзінің ескі гурусының талап етуімен жасағанын есіне алды. Никтің күлкісі ашық күлкіге айналды. Қарт не істерін білді. Нәзік жаттығулар, эмоцияларды, тыныс алуды және бұлшықеттерді толық бақылау - мұның бәрі Никке өзінің еркектік қасиетін жоғалтпай, бірнеше сағат бойы сүйіспеншіліктің тәтті және нәзік азабына төтеп беруге мүмкіндік берді. Ол Пегтің оған сүйсінетінін білді, бірақ оны түсіне алмады; Оның білмегені, ол болжаған болса да, оның таңғалуы мен ләззатына бүкіл әлем бойынша ондаған әйелдер ортақ болды.
  
  
  
  Киллмастердің өзіне келетін болсақ, қазір секс оның ойынан ең алыс нәрсе болды.
  
  
  
  Виски ішіп отырып, ол темекі шегіп, кереует үстіндегі төбедегі кішкентай қызыл шамға қарады. Ол гауптвахтада... алты күн болды ма? Жеті? - ал қызыл шам әлі жанған жоқ. Бұл орын алған кезде, бұл Hawk желіде болатынын білдіреді. Ник телефонға жауап беруі керек. Хоктың құрғақ, мұрын екпіні, темекісінің айналасында сықырлап, қысқа бұйрық берді. Және бұл жұмақтағы қысқа тұру аяқталады. Өте ерте? Жоқ. Ник мойындауға мәжбүр болды. Жақында емес. Әрқашан оның қарғысы болып келген қорқынышты, тынымсыз мазасыздық оған енді ғана әсер ете бастады. Аспанның тағы бір аптасы және ол қабырғаларда жорғалайды. Қазір оның жаралары жазылды.
  
  
  
  Пег раковинаның ағаш тақтасына табақшаларды қойып жатты. Ол бұрылмастан: «Қалың қалайсың?» деді.
  
  
  
  Ник жауап бермес бұрын бір жұтып алды да, стақанды жалпақ, жалаңаш асқазанына қойды. «Мен сіздің футболкамда қаншалықты әдемі көрінетініңізді ойладым», - деді ол оған. «Сіз оларды жиі киюіңіз керек. Мүмкін жаңа сән бастаңыз. Ыдыс жууға болатын футболкалар». Ол көк түтіннің бұлтын шығарды. «Сырт келбетің тамаша? Егер мен қалайтын сөз болса.
  
  
  
  Пегтің үстінде футболка болды, басқа ештеңе жоқ. Ол өте ұзын әйел болатын және көйлегі арқасын толық жауып тұрмайтын. Ник бұл көріністі қуана қабылдады. Бұл, әрине, ол бұрын-соңды көрген ең дөңгелек және қызғылт бөкселердің бірі болды. Пегтің де барлық жақсы денелі әйелдер сияқты тізелері сәл иілген, ұзын аяқтары болды және сүйектері балалардың салмағын көтеру үшін дұрыс реттелген.
  
  
  
  Секундтың оннан бір бөлігінде Киллмастердің санасында елес өтті. Елестің елесі, ол іске аспай тұрып бірден анықталды. Оның миының сол бөлігі ақырғы шерткеннен кейін жабылып қалды. Сіз бұл дүниеде өз таңдауыңызды жасадыңыз - және оны жасаған кезде де оған жабысып қалдыңыз. Немесе олармен жабысып қалды.
  
  
  
  Пег раковинадан ыдыс орамалды лақтырды. «Мұнда! Үйдің айналасындағы барлық нәрсе жасалған. Құл демалуға лайық еді. Ал түскі және кешкі асқа қағаз табақтарды қолданамыз. Маған үйде ыдыс жуу жеткілікті».
  
  
  
  Ник күлді. «Екі қызметшімен бе? Мен бәс тігемін».
  
  
  
  Пег кереуетке жақындап, оның қасында тұрды да, бір тізесін көрпеге қойды. Футболка да алдыңғы жағын толық жаппады. Ақ жейдеден оның кеудесі, кәмелетке толған әйелдің дөңгелек және толық кеудесі шығып тұрды. Оның кең тартқан қара қоңыр көздері АХ-ға қарап ойланып қалды. Үнемі дымқыл болып көрінетін оның аузы жылжымалы және жақсы қалыптасқан, төменгі ернінде белгілі бір нәзіктік бар. Пегтің аузы бұртиды.
  
  
  
  «Ләззат - бұл сізге қажет сөз емес, білесіз бе. Мен үшін - иә. Сіз үшін - жоқ. Дәмді әдетте жеуге болатын нәрсені білдіреді ».
  
  
  
  Оған қараған Никтің көзі бақырайып кетті. «Не туралы айтып тұрсың? Сосын есіне түсті. «О, әрине. Демек, бұл қате сөз», - деп мойындады ол. «Кімге...»
  
  
  
  «Саған қате сөз», - деді ол. «Бірақ бұл мен үшін дұрыс сөз. Мен сені керемет деп санаймын, Ник. Мен сені жегім келеді. Сені толығымен жалмап, сені менің бір бөлшегіме айналдыр. Сондықтан мен сені мәңгілікке аламын. Көрдің бе, қымбаттым, менің ішімдегі каннибалды қалай тапқаныңды? Маған темекі беріңізші, өтінемін. "
  
  
  
  Ник күлді. «Егер сіз өзіңіздің антропофагиялық тенденцияларыңызды тоқтатуға уәде берсеңіз.»
  
  
  
  «Мен сөз беремін. Бұл бәрібір сізбен жұмыс істемейді. Сіз үшін ештеңе ешқашан жұмыс істемейді - егер сіз мұны қаламасаңыз. Сен нағыз жегішсің, Ник. Кейде мен Дестроер деп ойлаймын. Қымбаттым, кейде сен туралы күңгірт ойлар аламын. Қараңғы, қорқынышты ойлар».
  
  
  
  Ол оның жанына төсекке отырды. Ник темекісін тұтатып, оған берді. Терезедегі перделерді жылжытып, салқын самал үйдің ішін басып өтті. Ашық есіктің дәл сыртында, бал түстес түстен кейінгі жарықта ызғарлы джей лай іздеп жүрді. Жел сәл хош иісті болды. Ник темекісін сөндіріп, Пегтің жанына жатты. Ол көзін жұмды. Осы сәт, осы жерде және қазір, жалқау күннің бұл жұмсақ ұйыуы оның кәсіби күндері мен түндерінің азабы мен өлімінен, күйзелістен, шиеленіс пен суық терден алыс еді.
  
  
  
  Йейтстің нұрлы жолдары оның санасында тағы да жарқ етті: мен тұрып, барамын және Иннисфриге барамын / ... сонда менде тоғыз қатар бұршақ, аралар ұясы болады, мен ... және ол жерде менде тыныштық болмайды, өйткені тыныштық баяу келеді.
  
  
  
  Әрине, ложаға келгені де сол. Тыныштық табыңыз, физикалық және психикалық қуаттарыңызды қайта зарядтаңыз, психикалық жараларыңызды жалаңыз және келесі шайқасқа дайындалыңыз, егер күрескерлер болмаса, әлемді шарпыған қараңғылыққа қарсы шексіз күрестің келесі раунды. Ол ешқашан тыныштық таба алмайды. Онша емес. Дүние емес, қылыш. Бір күні ол қылышты ретімен табады. Қазірдің өзінде, дәл осы сәтте, олар осы дүниеде оқ жасап, арқан тоқып, пышақ қайрап немесе у қайнатып жатты.
  
  
  
  . Killmaster үшін. Және мұның бәрін ол өз ішінде алып жүруі керек. Мәңгілік тыныштық. Ол үшін мейірбан құлақ та, аналитик диван да, құпия да болған жоқ.
  
  
  
  Әлемдегі миллиардтаған адамдардың ішінде Ник Картердің шын мәнінде кім және кім екенін, жалғыз және қараңғыда не болғанын түсінетін бір ғана адам болды, содан кейін оны жетілмеген түрде түсінді. Бұл кісі оны жақсы көретін, сүйсініп, құрметтейтін, осының бәрін жасыру үшін барын салып, ақыры оған көмектесе алмаған Хок оның бастығы болатын. Жалғыздық - бұл кілт, қорғаныс және өмір сүру себебі, көбінесе құпия агенттің өлімінің себебі.
  
  
  
  Пег оған жабысып қалды. Ол саусағын оның кеудесін, ішін және жамбасын жауып тұрған қатыгез, жұқа қызыл тыртықтардың үстінен жүргізді. Ол тыртықты дымқыл және салқын еріндерімен сүйіп, өте ақырын: «Мен сені соңғы рет көргеннен бері, сені ұрып-соғып, қатты ұрды», - деді.
  
  
  
  Киллмастер оның сөзін құптады. Ол шынайылыққа серпіліспен оралды. Ол сияқты адамның қиялында соншалықты адасуы жақсы емес еді. Қиял өз орнында, терін сақтау керек кезде кезекшілікте болды. Ойлау басқа нәрсе еді, ал Ник қауіптерді білу және тану үшін оның бойындағы қара келт жеткілікті болды.
  
  
  
  Енді ол Пегті өзіне қарай тартып, оны үлкен, бұлшықетті қолдарымен мейірлене құшақтап, қабағының жұмсақтығын сүйді. «Иә. Мен қамшыға түстім. Ашулы күйеу. Ол мені әрекет үстінде ұстап алды. Оның мені атпағаны үшін бақыттымын».
  
  
  
  «Өтірікші. Сіз әрқашан қандай да бір ауырсынусыз. Сіз маған қалай екенін ешқашан айтпайсыз, әрине. Бірақ мен бір рет сенің тыртықтарыңды санадым, есіңде болсын. Сізде отыз тақ болды - мен оларды қазір санағым келмейді. Бірақ бұл туралы айтпай-ақ қояйық. Мен берілдім. Білемін, сен маған істеген ісің туралы ешқашан шындықты айтпайсың. Қайда бара жатырсың, қалай қиналып жүрсің. Кейде ойлаймын, қымбаттым, мен сені мүлдем танымаймын деп ойлаймын. Басқа жоқ. Онша емес. Сондықтан мен сен туралы ойдан шығарамын. "
  
  
  
  Ник оған күлді. Оның қара шаштары, сондай-ақ қалың қастары мен кірпіктері болды. Оның сүттей өңі бар еді. Енді күн сәулесінің ай сәулесінде кірпіктері бет сүйегіне көлеңке қалдырды. Әйелдер. Біртүрлі жаратылыстар. Олардың барлығы әртүрлі. Біреулер мүлде сүйе алмаса, енді біреулер сұрақсыз мәңгілік сүйе алады. Барлығын беріңіз және ештеңе сұраңыз. Ник Картер үшін аянышты сезім сирек болатын, бірақ қазір оны сезінді. Пег үшін - және оның күйеуі үшін. Пег кейде жоғалып кеткенде, ол кісінің өзінше қара ойлары болса керек. Ол бұл туралы Пегтен ешқашан сұрамады және ешқашан сұрамайды. Ол мұны қалай шешсе де, ол оны жақсы және ешқандай кінәсіз шешті.
  
  
  
  Тек бір рет Пег былай деді: «Мен сені сүйдім, Ник, Гарримен кездесіп, оны жақсы көрмей тұрып. Мен екеуіңді де жақсы көремін. Әр қалай. Мен сені ешқашан ала алмайтынымды білемін, бірақ мен Гарриге ие бола аламын. Ал сен, Ник, қымбаттым. , мен алдаған немесе алдайтын жалғыз адам. Менің ойымша, Гарри аздап түсінеді. Ол біледі, әрине. Сіздің кім екеніңізді немесе бізбен қалай екенін емес, бірақ ол біледі. Және ол мен үшін - біз үшін оны ешқашан бұзуға тырыспайды ».
  
  
  
  Енді Ник оның жұмсақ ернінен сүйіп: «Маған кейбір қара ойларыңыз туралы айтыңыз. Бұл күн шыдауға тым алтын және әдемі - контраст үшін қара нота қажет ».
  
  
  
  -Ммм, керек пе?
  
  
  
  «Иә». Ол оның темекісін алды да, оны күлсалғышқа сығады. «Бірақ алдымен маған тағы бір сусын әкеліңіз, солай ма? Мұзда көп виски, көп су емес. Бүгін түстен кейін біраз жабысып қалуым мүмкін ».
  
  
  
  «Ха!» Төсектен сырғып түсіп, раковинаға жақындай бергенде, Пег дірілдеп қалды. «Сен массың? Мен күнді ешқашан көрмеймін. Сіз бір галлон іше алатыныңызды білесіз және оны ешқашан көрсетпейсіз ».
  
  
  
  «Мен білемін», - деді Ник. «Ал мен онымен жұмыс істеп жатырмын. Мен қатты тырысамын. Мен ішімдікке көп ақша жұмсаудан және тіпті LSD жинағындағыдай сапарға шықпаудан шаршадым. Мен өзіме көбірек рұқсат беруім керек. "
  
  
  
  «Ақымақ!» Пег стақанымен қайтып келді де, оған берді. «Сіз әлемдегі ең тәртіпті адамсыз және сіз мұны білесіз. Барлық бұлшықеттер мен ерік-жігер. Кейде сен мені қорқытасың, Ник».
  
  
  
  Ник оны өзіне қарай тартты. — Қазір сияқты ма?
  
  
  
  Ол қараңғы басын оның үлкен кеудесіне қойды. «Жоқ. Қазір емес. Қазір бәрі жақсы. Бірақ бұл ешқашан ұзаққа созылмайды ». Ол саусағымен оның тыртықтарына қайтадан жүгіре бастады.
  
  
  
  Никтің күлкісі аздап сұмдық болды. «Ештеңе мәңгілік емес, қымбаттым. Ал, ескі клишеге жүгінсек, ешкім мәңгі өмір сүрмейді. Дүние өмір мен өлімнің, өмір мен өлімнің реттелген ілгерілеуіне негізделген, ескінің орнын жаңаға береді».
  
  
  
  Пег күлді. «Құдайым! Сіз ескі мистер Райтқа ұқсайсыз, менің колледждегі философия профессоры. Бұл сенің жаңа қырың, қымбаттым».
  
  
  
  Мен оған қарап, мысқылмен: «Менің сен білмейтін қырларым көп, қызым. Ал ең көне даналық сөздердің кейбірі гранитпен, клишемен берілген».
  
  
  
  Пег қызыл тыртықты жылы, дымқыл тілімен жуды. «Мен сені ешқашан мас күйде көрмедім дедім - мен сені ешқашан байсалды көрмедім».
  
  
  
  «Құдай сақтасын», - деп ойлады Ник. Ол өзінің маңызды сәттерін жұмысқа сақтап қалды. Әзіл сезімі, ақымақтық үшін сыйлық, өз жұмысында адам үшін міндетті болды. Кісі өлтіруші, ресми жазалаушы - ол бұл туралы ешқашан үндемеді - мұндай адамның құтқарылуы, сақтандырғыш клапаны болуы керек, әйтпесе ол көп ұзамай жынды болады.
  
  
  
  Ол оны жеңіл сүйді. «Сіз маған қара ойларыңызды айтқыңыз келді».
  
  
  
  Пег көзін жұмып жатып қалды. Енді ол бір көзін ашып, оған бұзақылық пен қалау аралас көзқараспен қарады. «Мен саған айтқым келмейді, бірақ айтсам, мен үшін бірдеңе істейсің бе?»
  
  
  
  Killmaster мүлде имитацияланбаған ыңыранды басып тастады. «Сен тойымсыз қанқұйлысың. Бірақ жарайды. Бұл мәміле. Сен біріншісің».
  
  
  
  Ол мырс етті. «Білесіз бе, сіз мұндай шейітке ұқсаудың қажеті жоқ. Мен көптеген ер адамдарды білемін, олар менімен төсекке барғысы келеді. Қалай болғанда да, мен сені сирек көремін, сен кінәлісің. Сәтін салса екі-үш жылда бір рет. Таңқаларлық емес, мен саған тоймаймын. Ал менде бар аз нәрсе маған ұзақ тұруы керек. Сондықтан сыпайы болыңыз және анамның қалауын орындаңыз ».
  
  
  
  Пег туралы ештеңе сақталмады. Ник футболкасын кеудесіне айналдырып алғанына жартылай күлімсіреп қарады. Ішін қытықтау үшін қолын созды. «Олар оргазмды сақтаудың жолын таба алмайтыны өкінішті. Пробиркаларда, сіз білесіз, олар тоңазытқышта сақталады. Қажет болса пайдалану үшін».
  
  
  
  Оған қараған оның қою қоңыр көздері жанып кетті. Ол оның бетін жылы, жалаңаш кеудесіне басты. «Жаман және зұлым болма. Тек мені сүй. Онда - және сонда! Құдайым!»
  
  
  
  Ник оның бетін оның етінің жұмсақ ақ аңғарына батып, танауын әйелдік бумен толтырды. Пегтің терісі ұсақ түйіршікті және нәзік құрылымды болды. Оның кеуделері үлкен және қатты, кілегейлі етден жасалған дөңгелек шарлар, әлсіз көк тамырлар болды. Демалыс кезінде, ол қазіргідей, олар оның кеуде торына қысылған піскен қауындар еді, оның емізіктері кішкентай қызғылт түймелер сияқты.
  
  
  
  AXEman оны еркелеткенде оның емізіктерінің қозғалып, ерніне қарай көтерілгенін сезді. Пег ыңылдап, саусақтарын оның шашынан өткізіп жіберді. Ол бала сияқты оның басын кеудесіне ұстады да, өте ақырын: «Мен сен туралы көп армандаймын, қымбаттым. Әр түнде дерлік. Бұл соңғы уақытта қорқынышты армандар болды. Мен сені үнемі өлі көремін. теңіз, бәрі балдырларға тоғысқан. Сіз жүзесіз және дрейф жасайсыз, айналаңызда балықтар және әрқашан балдырлар бар. Ал сенің көздерің! Бейшара көз! Олар ашық және сіз бір нәрсеге қарап отырсыз. , түсімде сен маған қарай, тура маған қарай жүзіп келе жатырсың, мені көріп, сөйлеуге тырысатын сияқтысың. Бірақ сіз алмайсыз! Аузыңыздан сөздің орнына көпіршіктер шығады - жай көпіршіктер. О, Ник! Ник! Кейде мен қатты қорқамын. Сені көрген сайын, бұл соңғы рет пе, сені көремін бе, сенің дауысыңды қайта естимін бе деп ойлаймын. Осылай бірге біраз уақыт өткіземіз. Бірнеше күн, содан кейін сіз жоғалып кетесіз. Сіз айлар, тіпті жылдар бойы жоғалып кетесіз, мен білмеймін, мен...».
  
  
  
  Пег жылай бастады. Оның жабық көздерінен жас ағып, Никтің ернін тұздады және ол өзін қисынсыз кінәлі сезінді. Және ол шешім қабылдады - ол Пегті енді көрмейтін болды. Ол енді мұнда келмейді. Ол оны сатады да, ұмытады. Қалай болғанда да, бұл өте күлкілі болды - ол мұны әлдеқашан мойындады, бірақ оған әрекет етпеді - өзінің жастығымен және тамырымен осы соңғы байланысты сақтауға тырысады. Бұл елде жас кезінен бастап, Пегті алғаш жақсы көргеннен бері оның әрбір молекуласы, еті мен миының әрбір атомы өзгерді. Оның жүрегі баяғыда теңіздегі өзгерістерге ұшырап, тас маржанға айналып, жас жігіт баяғыда өліп, жерленген. Ол өлтірген әрбір адам және олардың көпшілігі баланы біраз тереңірек жерледі. Ол бұл жолы қайтып келгенде ақымақ болып, ақымақ сияқты қиялдап, қиялға батып жүрді, бірақ бұл соңғы рет еді. Оның соңғы панасы қосылып, Пегтің көз жасына еріп кеткендей болды.
  
  
  
  Ник оны қалай білсе, сонша нәзік және шебер сүйді. Оның өзіне және тағдырға деген ашуы сол сәттегі ащы тәтті дәмге жақсы қырын қосып, оны екі адам жете алатын ең биік шыңға көтерді. Пег дымқыл, тәтті иісі бар ақ жіп, ыңыранып, қимыл-қозғалысқа түсіп, ақыры пышақталғандай айқайлады.
  
  
  
  Ник одан аунап, оны әдеті болған үнсіз транс күйінде қалдырды, көздері жұмылды, тынысы әрең естілді, піскен қызыл аузы сәл ашылып, аппақ тістерінің жарқырауын көрсетті. Бір сәт ол қанағаттанып, жұмсақ салдарға терең үңілді, оның сезімі тынышталып, қорқыныштан, күмәндан және қайғыдан құтылды.
  
  
  
  
  Өйткені ол темекіні сезіп, төбедегі қызыл шамның мұнда-мұнда жыпылықтай бастағанын көрді. Керемет уақыт. Бастыққа қалай назар аудару керек, Хоук және ол аяқтағанша күтіңіз. Әрине, бұл Хок болды. Оның қайда екенін тек Хок ғана білді. Хоук бұл «шегінулерді» құптамады, оны өзі атады; ол Никтің жиегін түтіккенін айтты. Бірақ сызық Вашингтонға тікелей болды және ол Хок болар еді, жарайды. Бұл бір ғана нәрсені білдірді. Бизнеске қайта оралайық! Ник еңкейіп, жүзу таяқшасын тартты. Ол үлкен жеңілдік сезінді.
  
  
  
  Ол сөнген құмарлықтың әлсіз иісін сезіп, Пегтің маңдайынан сүйді. Ол "ммммм" деді, бірақ көзін ашпады. Ник темекі мен оттықты алып, үйден шықты. Кетіп бара жатып, сөредегі арзан оятқышқа жалт қарады да, сәл ғана есеңгіреумен бір сағаттан кейін бірнеше минут өткенін түсінді. Күн енді ғана басталды. Ол батыстағы жазық даладан күннің батуын көре алмаймын деп ойлаған жоқ.
  
  
  
  Killmaster көлді шығысқа қарай айналдыратын жолды тапты. Ыстық күн оның тотыққан иығына, тыртық кеудесіне соқты. Ол келгеннен бері кесіп тастаған ағаш сарай мен биік үйілген ағаштың жанынан өтті. Бұл жақсы жаттығу болды және бұлшық еттерім серпілді. Автокөліктің артында Индианаполисте жалға алған Chevy көлігі болды - оның жеке Jag Special тым көп көрінді - және Buick Peg қатты үсті.
  
  
  
  Соқпақтағы бір бұрылысқа келіп, көл жағасынан шығып кетті. Ол тар шатқалға сүңгейін деп жатқанда, лун су бетіндегі платформаға сырғып түсіп, маньяктық айқай шығарды. Дүние деп аталып кеткен осы үлкен пана бөлмесінде жынды күледі. Ник мұрнын құсқа тықты да, арамшөпке толы сайға сырғып кетті. Қырандар мен ағаш биттері оның күшті аяқтарының шашын жыртып алды, сондықтан ол бұталардың арасынан мұқият жүруге мәжбүр болды.
  
  
  
  Шатқалдың арғы жағында үлкен діңін айнала шатыр құрып, оның сызықты, тамшылаған жасы керемет жылап тұрған тал тұрды. Ник жасыл жапырақтарды итеріп, ағашқа қарай жүрді. Енді ол мүлде тығылып, жан-жағы салбыраған жасыл желекке оранып, бір сәт жасыл, күн сәулесі аздап боялған су астында қозғалғандай болды. Ол Пегтің арманы туралы ойлады және оның күлкісі қатал болды. Әзірше емес.
  
  
  
  Үлкен ағаш діңінің шұңқырының жанында кенептен жасалған лагерь креслосы тұрды. Оған жоғары жақтан мысық ысқырып, тиіндер ашуланып шырылдады. Бәлкім, телефон орнату үшін қуыстарынан айырған баяғы тиіндер.
  
  
  
  Ник темекісін бір жаққа лақтырып жіберді де, лагерь креслосына батып кетпес бұрын басқасын тұтатты. Хок трубканы қоюға ниеті жоқ еді. Ақыры ойпаңға қолын созып, былғары қапшықтағы әскердің дала телефонын алып шықты. Бұл оның соңғы баспанасы, электронды ғасырға жасаған жалғыз концессиясы болды. Егер оның бастығы Никке аздап әсер етті деп ойласа, ол бұл туралы айтпауға жеткілікті мейірімді болды. Радио, теледидар, электронды трюктар немесе гаджеттер жоқ. Никтің тәжірибесі мен беделінсіз басқа ешбір AX агенті мұнымен құтыла алмайды.
  
  
  
  Телефонды былғары қорапшасынан алып шықты. «N3 осында».
  
  
  
  Сым арқылы металдық әйел дауысы: «Бір минут, N3. Қарақұрт сенімен сөйлескісі келеді. Өтінемін сөйлейсіз бе?» Хоктың өте тиімді хатшысы Делиа Струкстың қатал үні.
  
  
  
  «Мен күтіп отырмын». Телефондағы түймені басты.
  
  
  
  Хаук кезекке келді. — Барсың ба, балам?
  
  
  
  — Иә, сэр. Не болды?
  
  
  
  Көптеген жылдар бойы Киллмастер Хокидің дауысының нюанстарын шешуді үйренді. Енді оның бастығы ақырын, біркелкі, тым жайбарақат сөйледі. Бұл оның толқыған, басым дауысы еді. Ешқашан шиеленістен алыс болмаған Ник Картер толығымен үрейленді.
  
  
  
  «Барлығы тозақта», - деді Хок. «Немесе мүмкін. Бұл тозақтың бір бөлігі - біз әлі сенімді емеспіз. Бұл не жалған дабыл немесе біз ең қиын жағдайға тап болдық. Сен бірден осында орал, балам. . Скауттық лагерь аяқталды. Телефонды қоя салысымен бастаңыз. Бұл бұйрық».
  
  
  
  Ник аспапқа қабағын түйді. «Әрине, сэр. Бірақ бұл не? Маған тағы біраз айтып бере аласыз ба? Мен саяхаттау кезінде шайнайтын бір нәрсе ».
  
  
  
  Хоуктың күлкісі қараңғы болды. Ник балық аулау желісінің үстіндегі сөндірілмеген темекінің құрғақ сықырлағанын естіді. «Жоқ, мен алмаймын», - деді ол. «Тым қиын, Ник. Қалай болғанда да, мен айтқанымдай, біз әлі қайда екенімізді білмейміз. Бірақ мен сізге мынаны айтайын - егер біз дұрыс айтсақ және бұл мәселе болса, бұл өзіміздің мәселеміз. Бізде АХ-да бір сатқын бар! "
  
  
  
  «Мен бастаймын», - деді Ник. «Бірнеше сағаттан кейін мен сонда боламын, сэр.
  
  
  
  «Бірнеше сағат төлеңіз», - деді оның бастығы. «Сау болыңыз.»
  
  
  
  — Қош бол, сэр. Ник телефонды былғары қорапқа салып, оны қуысқа салды. Ешқашан үйге оралмаймын деген уәдесін есіне алып, чемоданды суырып алып, сымдарды ажыратты. Қолынан келгенше сымдарды бұрап, ағаштың астындағы жапырақтардың астына тығып қойды
  
  
  
  Қонақ үйге қайтып келе жатып дала телефонын көлге лақтырып жіберген.
  
  
  
  Киллмастерге оның алдағы қоштасу сахнасы туралы ойланбауы тән еді. Ол қазірдің өзінде қайтадан жұмыс істеді. Жұмсақтық, капризділік пен ақымақтық, жыныстық қатынас пен ішімдіктің уақыты біраз уақыт өтті. Жұмыс біткенше.
  
  
  
  AXA-дағы сатқын ба? Бұл мүмкін емес болып көрінді. Керемет. Бірақ ол бұлай емес екенін білді. Әрбір ұйымның әлсіз жақтары, ықтимал сатқындары болды. Неліктен AX ерекшелік болуы керек? Бұл ешқашан болмағандықтан...
  
  
  
  Ол бұл кісі өлтірудің мемлекетке опасыздық жасайтынына күмәнданбады. Ник жай ғана иығын көтеріп, жылдамырақ жүрді. Бұл жағдайда адам өлтіру алдын-ала қорытынды болды. Кәдімгі тәртіп. Ол бұдан былай бұл туралы ойламады.
  
  
  
  Көл салқын әрі тартымды көрінді, енді уақыт біткен соң, кенет суға шомылғысы келді. Ник өзінің азғындығына күлді де, Пегке бәрі біткенін айту үшін кабинаға кірді.
  
  
  
  
  
  
  
  
  2-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Ник Пег Тайлерді кабинаны жабу үшін қалдырды - ол Индианаполистегі агентіне кілттерді жібере алады - және түстен кейін ол жалға алған Chevrolet көлігін қайтарып, Вашингтонға ұшаққа отырды. Оның Пегпен қоштасуы қысқа және ынтасыз болды, кенеттен шектеседі. Бұл екеуіне де жақсырақ болды және оны екеуі де білді. Екеуі де бір-бірін енді ешқашан көрмейтіндіктерін білдірген жоқ.
  
  
  
  Индианаполистің оңтүстігіне бара жатқанда Ник Форт-Уэйнге ұзақ тоқтап, таң қалған Лимберлост округінің шерифіне қоңырау шалып, арнайы патрульді алып тастауға болатынын айтты. Саид шериф аң-таң болды, өйткені ол бірінші кезекте Никтің жүз гектар жерінде күніне жиырма төрт сағат патрульдік қызмет көрсету керек екенін ешқашан түсінбеді. Шериф Никті ешқашан көрмеген де, оның орынбасарлары да патрульде болмаған, бірақ оның өте маңызды адам екені көрініп тұрды. Тапсырыс тікелей Вашингтоннан келді.
  
  
  
  Бұл Вашингтонда керемет, салқын және жағымды болды. Кем дегенде ауа-райы тұрғысынан. Ник Дюпон шеңберіндегі бастығының бос, шағын кеңсесіне кіргенде білгендей, кәсіби климатта тағы басқа нәрсе болды. Хок жалғыз болды, оның жұқа аузының бұрышына темекі басылды. Ол алаңдаулы көрінді. Оның костюмі ол ұйықтап жатқандай көрінді, бірақ Хоук үшін бұл қалыпты жағдай болды.
  
  
  
  Ник Картер Лондонның Реджент-стриттен екі жүз доллар тұратын тропикалық костюмін, сабаннан жасалған Стетсон қалпағын және былғарыдан жасалған қылшықтары бар Brooks кордован лоферлерін киді. Оның көйлегі таза ирланд зығыр матасынан тігілген, өлімге ұқсайтын ақ, шарап галстукін шешкен жерінде сәл ашылған. Ник Ыстамбұлда тұншықтырып өлтірілуден аман қалғаннан бері тар жағаға әуес. [1]
  
  
  
  Хок Никтің киімінің кереметіне салқын көзбен қарады. Қарт әлгі егіншідей әжімдері шыққан желкесінің желкесін сипап, өлі шылымды аузының қарсы бұрышына домалатты. «Сіз керемет көрінесіз», - деді ол ақырында. «Сен демалып, дайынсың, иә? Сіз менің кеңесімді бір рет болса да қабылдап, демалысқа шыққан шығарсыз, иә? Ішімдік пен әйелдер жоқ па?
  
  
  
  Ник ештеңе айтқан жоқ. Ол қатты орындыққа әлсіреген күйде батып кетті де, шалбарындағы қыртыстарды мұқият қорғау үшін аяғын айқастырып, ұзын алтын ұштарының бірін жағып жіберді. Сосын бастығына басын изеді. «Бәрі жақсы болды, сэр. Бірақ мен қайтуға дайын едім. Енді не? Біздің көгершін кім?
  
  
  
  Хок шайнаған темекіні қоқыс жәшігіне лақтырып жіберді. Ол жаңасын аузына тығып алды, сосын бірден суырып алып, рапира тәрізді Никке нұсқады. «Отырғаның жақсы болды, балам. Сізге де күткеніңіз дұрыс шығар. Бұл Беннетт. Рэймонд Ли Беннетт!
  
  
  
  Бір сәт Ник тек бастығына қарай алды. Оның санасы қаншалықты өткір, компьютер сияқты қорқынышты, миы болса да, ол бір сәтке бұл ақпаратты қабылдаудан бас тартты. Бұл жай ғана мағынасы болмады. Беннетт тіпті агент емес еді. AX-да тіпті төменгі деңгейдегі шенеунік жоқ. Беннетт - кем дегенде, осы уақытқа дейін - шифрдан басқа, ұйымдағы төмен тісті.
  
  
  
  «Енді аузыңды жабуға болады», - деді Хок. Оның күлкісі қатал және әзілсіз болды. «Бірақ мен сенің сезіміңді білемін. Олар маған алғаш айтқан кезде мен де солай көріндім ».
  
  
  
  Ник орындығында алға еңкейді. Ол әлі де сене алмады. «Кішкентай Беннетт дейсіз бе? Кішкентай кеңсе қызметкері? Бірақ ол бір ай бұрын зейнеткерлікке шыққан жоқ па?»
  
  
  
  Хок жіңішке қолын оның құрғақ, сынғыш шашынан өткізіп жіберді. «Ол жасады. Бір ай бұрын. Отыз жыл мемлекеттік қызметте болған соң. Өздеріңіз түсінгендей, ол бізге қарызға берілді».
  
  
  
  Ник басын шайқады. «Мен Беннетт туралы ештеңе білмедім. Мен оны ешқашан көрмедім және көргенде де байқамадым - егер менің не айтқым келгенін білсеңіз?
  
  
  
  Хоуктың күлкісі сұмдық болды. «Мен білемін, жарайды. Оны ешкім байқамады. Беннетт әрқашан қасында болатын кішкентай адам болатын.
  
  
  
  Бәріміз үйреніп қалғанымыз сонша, оны көрмедік. Бұл маңызды емес - содан кейін! Әрине қазір. Тауықтар қонуға үйге келеді».
  
  
  
  Киллмейстер жақсы қырылған иегін уқалады. «Мен әлі де толық түсінбеймін деп қорқамын, сэр. Біздің ұйымда бір сатқын бар дедіңіз. Сіз бұл Рэймонд Ли Беннетті айтқыңыз келді ме? Бірақ ол қалай болуы мүмкін? Айтайын дегенім, отыз жыл жұмыс істедің бе? жүз рет тексерілді! Қалай болғанда да, ол нені білуі немесе білуі мүмкін? Ол жай кеңсе қызметкері болды және...»
  
  
  
  Хок қолын көтерді. «Күтіңіз - күтіңіз! Мен саған бұл қиын екенін айттым. Бәлкім, бұл да кемшілік шығар. Мен оны қалай алсам, солай ретімен берейін. Сонда бұл әлдеқайда мағыналы болады. Тыңда, балам. Мен біткенше үзіліс болмайды, иә? "
  
  
  
  — Дұрыс, сэр.
  
  
  
  Хок үстелінен тұрып, кішкентай кеңсені аралай бастады. Бұл жеңсіз болды. Ник галстугында сорпа немесе сорпа дақтары бар екенін байқады. Оның бастығы әлемдегі ең ұқыпты адам емес еді.
  
  
  
  Ақырында Хоук: «Беннет елу бес жаста немесе өлген болуы мүмкін. Ол Нью-Йорктегі Колумбия университетін тастап, жиырма бес жасында Вашингтонға жұмысқа келді. Менің ойымша, бұл қауіпсіздіктің бір түрі. Оның үстінен тексерулер болды, бірақ мен олардың 1936 жылы қазіргідей қатал және мұқият болғанына күмәнім бар. Қалай десек те, сынақтан өтіп, машинистка, іс қағаздарын жүргізуге кірісті.
  
  
  
  «Ол алдымен қандай да бір бассейнде болған болуы керек, өйткені ол айналада жұмыс істеп жүрді, мен Вашингтонды айтамын».
  
  
  
  Хок Никтің алдына келіп тоқтады. «Бұл маңызды. Маңызды. Бұл Беннетт жұмыс істеген кейбір агенттіктердің кейбіреулері. Хок оларды саусақтарымен белгіледі. «Ол пошта бөлімшесінен бастады. Содан кейін жылдар бойы ол Қазынашылықта, Құпиялық қызметте, OSS-те, ФБР-де, ЦРУда және соңында бізде жұмыс істеді. AX. Өткен айда зейнеткерлікке шыққанға дейін ».
  
  
  
  Ник ақырын ысқырып, оның сөзін бөлуге батылы барды. «Ол міндетті түрде өтіп кетті. Бірақ бұл оны тыңшы немесе сатқын етпейді. Және айтқанымдай, ол жылдар бойы тексеріліп, қайта тексерілген болуы керек. Ол таза болса керек, әлде...».
  
  
  
  Хок басын изеп, жүрісін жалғастырды. «О, ол таза болды. Бір күдік те емес. Беннетт Цезарьдың әйелі сияқты болды - күдіктен жоғары. Оның үстіне ол көрінбейтін адамға ұқсайды! Бірақ жалғастыруға рұқсат етіңіз.
  
  
  
  «Жылдар бойы Беннетт білікті стенограф болды. Ол стенотип машинасын пайдалануды үйренді және көптеген маңызды конференцияларға қатысты. Біздің біліміміз бойынша жоғары деңгейлі материал емес, бірақ жеткілікті. Ол көп ақпаратты ала алады ».
  
  
  
  Никтің жүзіндегі ауыр сезімді байқаған Хок тоқтады. «Жақсы. Сұрақ қой. Сіз жарылмай тұрып."
  
  
  
  – деп сұрады Ник. «Ол жіберілді делік, ал сіз коммунистерді меңзеп тұрсыз деп ойлаймын, ол қалай ұсталмай өз ақпаратын жеткізе алды? Отыз жыл бойы! ФБР соншалықты жаман емес!
  
  
  
  Хок оның арық мойнынан ұстады, оның келбеті қиналғандай бұртиды. «Енді сіз осы бейберекеттіктің қаншалықты шатастырып жатқанын көру үшін жаңадан бастайсыз. Біріншіден, біз Беннеттің тыңшы болғанын дәлелдемейінше білмейміз. Бірақ егер ол болған болса - және біз оның жақсы мүмкіндігі бар деп ойлаймыз... ол ешқандай ақпаратты жіберген жоқ деп ойлаймыз. Бұл біраз нәрсені түсіндіре ме? "
  
  
  
  Ник оның тағы да ашылғанын білді. Ол жаңа темекі тұтатты. «Жоқ, сэр. Бұл ештеңені түсіндірмейді. Бірақ менің ойымша, сіз дұрыс айттыңыз - мен бүкіл оқиғаны тыңдауым керек. Жалғастырыңыз, сэр. Мен енді кедергі жасамаймын».
  
  
  
  Хок қайтадан жүре бастады. «Мен сізге осы тергеуді негізге алатын анықтамалық шеңберді беру үшін тарихта сәл алға секіруім керек. Сондықтан бұл белгілі бір мағынаға ие болады. Онсыз бүкіл оқиға тек түтін болады. Жарайды, өзімізден озып кету үшін. Беннетт пен оның әйелі екі апта бұрын жоғалып кеткенде, әдеттегі тергеу басталды. Жай ғана әдет, басқа ештеңе емес. Бұл орын алған сайын ол көбірек араласып, күнделікті жұмысы азая бастады. Бірақ бір ғана нәрсе маңызды, дәл қазір - олар отыз жыл бұрын жіберіп алған кейбір ақпаратты атап өтті. Раймонд Ли Беннетттің коммунистік достары болған! Колумбия университетінде колледжде оқып жүргенде. Бұл факт сол кезде анықталмады және Беннетт тазаланды. Таза. Оның коммунистік көзқарасы жоқ, ешбір жасырын ұйымға кірмеген, ол мүлдем анық. Сонда! Енді, міне, отыз жыл өткен соң, сурет сәл өзгерді. Осы жылдар бойы ол жақсы жасырылған коммунист агенті болуы мүмкін еді. . "
  
  
  
  Хок үстеліне қайтып келіп, аяғын оның үстіне қойды. Бір аяқ киімінің табанында тесігі бар екен. «Қазіргі уақытқа, дұрыс ретпен оралу үшін. Беннетт бір ай бұрын зейнетке шықты. Күдік жоқ. Ол алтын сағаты мен зейнетақысын алып, Мэриленд штатындағы Лорел қаласындағы кішкентай үйіне зейнетке шықты. Бұл жерден жиырма мильдей жерде.
  
  
  
  «Жақсы. Барлығы ойдығыдай. Ештеңе. Бірақ содан кейін сүт, пошта және қағаздар жинала бастайды, пошта кіре алмайды.
  
  
  
  Көршілер таң қала бастайды. Ақырында жергілікті полиция шақырылады. Олар үйге кіріп кетеді. Ештеңе. Беннеттен немесе оның әйелінен белгі жоқ. Үйленгеніне жиырма бес жыл болды.
  
  
  
  «Олардың көптеген киімдері және көршілері көрген чемодандары жоғалып кетті. Сондықтан Лорел полициясы басында бұл туралы көп ойламайды. Әрине, менің ойымша ». Хок жаңа піскен темекі тауып, оны тұтатты. Бұл шарасыздықтың төтенше әрекеті және оның психикалық жағдайының көрсеткіші болды. Ник әлсіз күлкісін басып қалды.
  
  
  
  Хок сигараны Никке тапанша сияқты бағыттады. «Содан кейін бұл болады. Ол басталады. Лавр полицейлерінің бірі бірдеңенің иісін сезеді. Сөзбе-сөз. Ал бірдеңе сасық болады».
  
  
  
  Антына қарамастан, Ник қарсы тұра алмады. "Әйелі? Өлді ме?"
  
  
  
  Хоктың күлкісі әжімді жүзін бір сәт ажалдың басына айналдырды. «Балам, сынып жетекшісіне бар. Бірақ оны шкафқа салмаңыз немесе жертөлеге көмбеңіз. Қарапайым ештеңе жоқ. Беннеттің жертөлесінде құпия бөлме болды. ФБР оны Лорелдің адамдары қоңырау шалғаннан кейін тапты. Менің ойымша, олар оны табу үшін өте қиын болды, және егер бұл иіс болмаса, олар оны ешқашан таба алмас еді, бірақ олар тапты. Бұрынғы көмір бункерінің артында. Көршілері Беннеттің толық тәуелсіз адам болғанын айтады. Ол әйелімен жақсы жұмыс жасады, бұл сөзсіз. Ол балта қолданды».
  
  
  
  Хок үстелінен 8 х 10 өлшемді жылтыр фотосуреттерді алып, оларды Никке масштабтады. Агент AX оларды көргенде, күбірледі: «Құпия бөлме, иә? Бұл мамандықта бүгінде жиі кездесе бермейтін нәрсе. Мен олар өте ескірген деп ойладым. Рейндегі құлыптардан басқа».
  
  
  
  Жартылай ырылдаған Сұңқарға ұрпақтары сөгіс алды. «Бұл күлкілі емес, МакГи! Егер жағдай осылай болса, біз тозақ сияқты қиыншылыққа тап боламыз деп ойлаймын. Есіңізде болсын, Беннетт біз үшін, AX үшін жұмыс істеді. Біз суықта қаламыз».
  
  
  
  Ник қайтыс болған әйелдің суретін зерттеді. Ол қалың және қара қанның қатып қалған торында жатты. Оның жанында әлі жатқан балта оның келбетін жақсарту үшін ештеңе жасамады. Ол олардың бастау үшін өте жақсы екеніне күмәнданды. Бірақ содан кейін Раймонд Ли Беннетт болды, Ник оны есіне алды. Ол қазір бұл адамды елестетуге тырысты және бұл қиын болды. Сонда да ол Беннетті мың рет көрген болуы керек. Дәлізде жасырынып, партада, су салқындатқышта, лифттерде жұмыс істеу. Қалыпты жағдайда сіз бұл әлемнің Беннеттерін байқамадыңыз. Кәмелетке толмаған безеудің қорқынышты оқиғасынан зардап шеккен, таз, арық, аттай ұзын бет. Күңгірт көздер. Ыңғайсыз серуен. Адамның бейнесі енді Никке қайта оралды. Ол тыңшылыққа, Комми агентіне, сатқынға бұдан да ықтимал кандидатты елестете алмады. Енді есіне түскендей, өз ойларын кері қайтарып, Беннетт тіпті өте ақылды болып көрінбеді. Әрине, ол ешқашан жоғарылаған жоқ, мемлекеттік қызметте көтерілген жоқ. Неліктен Кремль мұндай адамды жұмысқа алады? Нақтырақ айтсақ, неге олар оны жұмысқа алды, содан кейін онымен ешқашан хабарласпады? Ешқашан қолданбайсыз ба?
  
  
  
  Ник өлген семіз әйелге қабағын түйіп, Хоукқа қарады. «Мұның мағынасы жоқ, сэр. Бірдеңе немесе біреу дұрыс емес. Мен бұл Беннетт туралы көбірек ойлаған сайын, бұл мүмкін емес. мен...»
  
  
  
  Оның бастығы оған күлді. Біртүрлі күлкі. «Мен сізге айтпаған тағы бір нәрсе бар», - деді Хок. «Бұл менің ойымнан шығып кетті».
  
  
  
  Ник оның өтірік екенін білді. Бұл Хоуктың ойынан мүлде кетпеді. Ол мұны ең соңғысына сақтап қалды, бұл кішкентай ақпарат, не болса да. Хоук кейде драматизмді өте бұрмалап түсінетін.
  
  
  
  «Рэймонд Ли Беннетт біртүрлі болды», - деді Хок. «Ол мектепте жақсы оқымады. Оның нашар бағалары болды. Ол мектепті тастап кетті. Оның Вашингтонда ешқашан орны болмаған. Бірақ ФБР Колумбияда гештальт психологиясынан сабақ беретін ескі зейнеткер профессорды тапты. Жасы тоқсанға таяп қалды. , бірақ ол өз сабақтарының біріндегі Беннетті есіне алады. Беннет таңқаларлық болды - оның толық есте сақтау қабілеті болды. Камераның ойы. Және дыбыс жазу құрылғысы. Ол бірдеңені оқығанда немесе естіген кезде ешқашан ұмытпайды! Демек, оның соңғы отыз жыл бойы Вашингтонда көрген әрбір құжаты, естіген қарғыс сөздері оның шіркін миында кітаптар сияқты сақталады. Мыңдаған кітаптар. Бар болғаны коммунистер кітаптарды ашып оқу! "
  
  
  
  Ник әлі де бұл туралы ойлаған кезде, Хок: «Алға. Шляпаңызды алыңыз. Біз Лорелге барамыз. Мен бұл құпия бөлмені өзіңіз көруіңізді қалаймын. Сіз үйренген нәрсе сізге Беннетті ұстауға көмектесуі мүмкін - егер әлі де кеш болмаса. . "
  
  
  
  
  
  
  
  
  3-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Хоктың жүргізушісі бар Кадиллактағы Лорелге сапар кезінде оның бастығы қалыпты жағдайда Ник Картерге әсер етпейтін мәселені түсіндірді.
  
  
  
  Олар DC-ден шығып, Мэрилендке кіргенде, Хок: «Мен мұны білемін
  
  
  Сіз әдетте саясатты саясаткерлерге тапсырасыз, балам, бірақ сіз ЦРУ-мен қазіргі проблемаларды тез шеше аласыз ба? "
  
  
  
  Ник Пег Тайлердің керемет кеуделері мен жамбастары туралы қысқаша ойланған соң, соңғы кездері газетке де қарамағанын мойындады.
  
  
  
  «Мен олай ойламадым». Хоуктың үні сардоникалық болды. «Бірақ FYI, кейбір конгрессмендер мен сенаторлар қорқынышты иіс тудырады. Олар ЦРУ-да тым көп автономия бар деп ойлайды және олар бұл туралы бірдеңе істеп, агенттікке бақылауды күшейткісі келеді ».
  
  
  
  Ник күлді де, темекісін бас бармағына тигізді. «Мұны жасағысы келетін кез келген конгрессмен бәрі жаман болуы мүмкін емес. Мен бұл ақымақтар біраз күтімді пайдалана алады деп айтар едім.
  
  
  
  Хок терезені төмен түсірді. Ол тыныш, таулы Мэриленд пейзажын жыртылған темекімен безендірді. «Мәселе мынада, егер олар ЦРУ-ны басқара алса, біз келесіміз. О! ЦРУ назарында жұмыс істей алады, бірақ біз істей алмаймыз! Мен тіпті тырыспаймын. Конгресс AX-ның істеріне араласатын күн - мен отставкаға кететін күн. Мұндай нәрсе бізді бір түнде құртады. Біз сондай-ақ The New York Times газетінің бірінші бетінде жарнама жасай аламыз! "
  
  
  
  Ник ештеңе айтқан жоқ. Шәйнекте боран соқты. Ол Конгресске AX-ті тергеуге рұқсат берілетініне күмәнданды, тіпті егер ол болса да, Хок отставкаға кетеді. Бұл үшін қарт өз ісіне тым беріліп кеткен. Хоктың кетуінің жалғыз жолы - зейнетақы туралы заңның күшіне енуі болды - тіпті олар оны байлап, кішкентай кеңсесінен тепкілеп, айқайлап алып шығуы керек еді.
  
  
  
  Бірақ Хок жай ғана қыжылдамағаны белгілі болды. Ол сенімді болды. Енді ол: «Мен әрқашан жасырын, «қараңғыда» және ең қатаң құпияда жұмыс істейтінімізді білемін және сіз де білесіз. Мен мұны саған айтпауым керек».
  
  
  
  — Бірақ сіз маған айтасыз, сэр. Неге?
  
  
  
  Оның бастығы жаңа піскен темекінің целлофан қабығын аршып алды. «Есіңе түсіру үшін. Және бұл сізге аздап көмектесетін шығар. Әдетте кез келген жағдайда қатаң болатын әдеттегі құпиялық пен сақтық шаралары Беннеттпен осы әңгімеде екі есе және үш есе ұлғайған. Біз, AX және басқа да қатысты барлық агенттіктер, мүлдем көз жұмып қалдық. Бұл мәселе бойынша Eclipse. Бүкіл әлемде. Егер баспасөз бұл туралы білсе, біз өлеміз. Барлығымыз, бірақ әсіресе AX. Тек Беннетт соңғы рет біз үшін жұмыс істегендіктен! - Хок темекісінің ұшын тістеп алып, терезеге түкіріп жіберді. - Қарғыс атсын! Неліктен бұл бейбақ бізден басқа жерде егіншілікпен немесе саудамен айналыса алмады!
  
  
  
  Киллмейстер Хоуктың алаңдауына қандай да бір себеп бар екенін мойындауға мәжбүр болды. Егер газеттер мұның иісін сезсе, бір коммунист агентінің Вашингтонда отыз жыл бойы жұмыс істеп, әйелін өлтіру қателігінен кейін ғана ашылғанын білсе, бұл тозақ болар еді. Ол Капитолийдің сыртында күмбезді жарып жіберуі мүмкін!
  
  
  
  Олар қазір Лорел қаласының шетінде болды. Жүргізуші оның қайда бара жатқанын білгендей болды. Үлкен лимузин US 1-ді өшіріп, іскерлік ауданға бет алған кезде Хок: «Мен мұнда бұрын болғанмын. ФБР жігіттері тексере бастағанда және Беннеттің бізде жұмыс істейтінін білген бойда, олар маған қоңырау шалды. Бірақ мен өз көзіңізбен көргеніңізді қалаймын. Сондықтан мен көп түсіндірмедім - сіздің алғашқы әсерлеріңіз құнды болуы мүмкін. Сізге Беннетті ұстауға көмектесуі мүмкін. Ол нағыз эксцентрик, жасырын эксцентрик еді, мен оны ұстап алатын жалғыз адам екенсің деп күдіктенемін." Хок сағатына қарап, ыңылдады. - Әрине, ол қазір Кремльде ас ішіп отырмаса. "
  
  
  
  «Мүмкін ол әлі үлгермеген шығар», - деп жұбатты Ник. «Ол осы бағытта жүгірсе де. Менің ойымша, сіз бұл туралы біраз жұмыс жасадыңыз ба? Толық?»
  
  
  
  Хок басын изеді. «Иә. Әрине. Бұл шынымен де біздің жалғыз мүмкіндігіміз - ол жасырынуға, жасыруға және заттардың сәл суығанын күтуге мәжбүр болды. Әрине, олар мұны біз түсінбейінше жасамайды. Бірақ ол болмауы мүмкін. Мен мұны білемін. Мен оның өте жарқын емес екенін айттым. Бірақ менде желі бар - біздің адамдар, ЦРУ, ФБР, Скотланд-Ярд, Сурете, Интерпол - сіз айтасыз, мен оны жасадым. Әрине, бұл жерде де тәуекел бар, бірақ мен оған баруға тура келді. "
  
  
  
  Ник түсінді. Чемоданда көптеген адамдар жұмыс істегендіктен, ағып кету мүмкіндігі дерлік геометриялық түрде өсті. Оның бастығы айтқандай, бұл оларға мүмкіндік болды.
  
  
  
  Олар қала орталығын артқа тастап, қайтадан солтүстікке бет алды. Олардың оң жағында лавр жарысы алаңы болды. Ник мұны жақсы есіне алды. Ол ұзақ демалыс күндері бірнеше жүз адамнан айырылды. Оның аты кім еді - Джейн? Джоан? Дебби? Мэри? Лу Энн! Осымен болды. Лу Энн, басқа біреу. Ник жеңімпазды таңдай алмаған кезде жеңіске жеткен бақытты аққұба. Ник тағы бір нәрсені есіне түсіріп, өзіне күлді - Лу Энн көкірекшелерді ішінара таңдап, бас тартты
  
  
  оларды киіңіз. Нәтиже, ол қазір есіне алды, біршама әсерлі болды.
  
  
  
  Хок өзінің жағымды арманын бұзды. «Міне, біз келдік. Дәл осы көшеде».
  
  
  
  Үлкен көлік тас жолдан қара жолға шығып бара жатқанда, Ник көк және ақ көше белгісін көрді. Bond Mill Road. Ник күрсініп, бақытты кішкентай аққұбаның елесін қуып жіберді және сақ болды.
  
  
  
  Бұл жақында ғана емес, өте әдемі шағын қала маңы сияқты көрінді және құрылысшылар бірнеше әдемі ескі ағаштарды қалдырды. Жиырма бес-отыз мың долларлық үйлер жақсы реттелген. Мектеп әлі біткен жоқ және бұл сағатта балалар аз болды, бірақ олардың іздері барлық жерде велосипедтер, фургондар, джунгли спорт залдары және басқа да әртүрлі кедергілер түрінде болды. Американдық бейбітшілік пен тыныштықтың әдеттегі көрінісі, бұл жағдайда Чесапик шығанағындағы жұмсақ самал мен Мэриленд күнінің алтын патинасы арқылы күшейтілген.
  
  
  
  «Мұндай жерде, - деді Ник, - өлтіру оларға шынымен зиян тигізуі керек».
  
  
  
  «Сіз мұны қайтадан жасай аласыз», - деп айқайлады Хок. «Бірақ бұл хайптың бәрі бізге көмектесті. Құдайға шүкір, ФБР мені уақытында шақырды. Мен оларды істі қабылдауға шақырдым, ал Лорел полициясы есепті білгенде өте көмектесті. ФБР жер асты – қағаз баспана.» Мен тағы бір нәрсені сезіндім. Олар мұны кезекті әйелді өлтіру деп ойлайды. Әдеттегідей, Беннет өзінің семіз, ұсқынсыз кәрі әйелін өлтіріп, басқа әйелмен қашып кетті. Біз оларды осы бағытта ойлауға мәжбүрлеуіміз керек». Ол ынтамен қосты: «Бұл оқиға соңғы бірнеше күнде жерленген. Осылай қалады деп үміттенемін ».
  
  
  
  Ник күліп, темекі тұтатты. «Әумин».
  
  
  
  Лимузин бояуды қажет ететін ақ дуалға орнатылған тар ағаш қақпа арқылы жолдан шықты. Олар кішкентай Кейп-Код типті үйдің артындағы қиыршық тас жолмен жүрді. Тозығы жеткен бір көліктік гараж болды, оған да сырлау қажет болды. Көлік тоқтап, Хок пен Ник түсті. Хок жүргізушіге күтуді бұйырды да, олар кабинаның алдына қарай жүрді. Бір кездері мұқият күтімге алынған, бірақ қазір арамшөптер басып кеткен көптеген гүлзарлар тас жолды төседі.
  
  
  
  Ник айналаға қарады. «Беннеттің бұл жерде өте көп жері болды».
  
  
  
  «Бір-екі гектар. Жер телімі, айналасы көп үй емес. Барлық ақшамды жеке өмірге жұмсадым. Ол адамдардың тым жақын өмір сүргенін қаламады».
  
  
  
  Олар үйдің алдыңғы жағын айналып өтіп, камуфляжды кішкентай верандаға жақындады. Ірі полицей журналын қойып, темір орындықтан көтерілді. Оның беті қызыл, бульдогтай ырылдаған. «Сен кімсің? Мұнда не қалайсыз?
  
  
  
  Хок алтын президенттік жолдаманы көрсетті. AX қарапайым американдық жұртшылық үшін болған жоқ. Полиция қызметкері құжатқа қарап, оның жүріс-тұрысы ерекше құрметке ие болды. Бірақ ол: «Үй мөрленген, сэр. Қалай екенін білмеймін ...»
  
  
  
  Хок полицияға жалт қарады. Ник жасырын жымиып қарап қалды. Hawk кейде өте қорқытуы мүмкін.
  
  
  
  Хок Никке басын изеді. «Мөрді алып таста, Ник. Тыныштану. Біз оны елеусіз қалдырғымыз келеді».
  
  
  
  Полицей тағы наразылық білдіре бастады. «Бірақ, сэр! Меніңше... Бұйырды дегенім...».
  
  
  
  Ник есік экранындағы металл тығыздағышпен ептілікпен жұмыс істей бастағанда, ол Хоктың полицияны түзетуін тыңдады.
  
  
  
  «Тек екі нәрсе», - деді Хок. «Екі нәрсені ұмыту керек, офицер. Ұмыту - бұл негізгі сөз. Сіз бұл алтын асуды көргеніңізді ұмытыңыз - және бізді көргеніңізді ұмытыңыз! Оларды ұмытпайсың, жер бетінде айтасың, өле-өлгенше есімің лайда қалады! Сізде осындай түсінік бар ма, офицер? "
  
  
  
  «И-иә, сэр. Мен түсінемін, сэр.
  
  
  
  Хок күрт басын изеді. «Сіз өзіңізді әлдеқайда жақсы сезінесіз. Енді қыздарыңыздың кітабына оралыңыз да, бізді ұмытыңыз. Біз бәрін қалай тапсақ, солай қалдырамыз».
  
  
  
  Осы кезде Ник мөрдің сынбағанын біліп, Хок екеуі үйге кірді. Ол дымқыл, тұнық және ылғалды болды, ескі жиһаз жылтыратқышының елесі араласқан шаңның иісі - және өлімнің шірік, ауру-тәтті түтіндерінің ізі ғана. Ник күрсінді.
  
  
  
  Хоук: «Ол табылғанға дейін бір апта бұрын қайтыс болған. Бұл жерді сатқанша фумигациялау керек».
  
  
  
  Арзан кілем төселген тар дәлізбен жүрді. Ник сол жаққа, қонақ бөлмеге қарап, бір секундты жібермеді. Несиеге сатып алынған тек Grand Rapids-ке тиесілі жиһаздар бір кездері «ерте американдық манжа» деп атаған жиһазда жасалған. Қараңғы пластик шкафтағы теледидар, серіппелі диван, ескі журналдарға толы тыртықты кофе үстелі. Ашық қызыл қабырғалардағы нашар суреттердің бірнеше жаман көшірмелері.
  
  
  
  «Ивандар Беннеттке көп төлей алмады», - деді ол Хокқа. «Немесе бұл жігіт соншалықты ақымақ емес - кем дегенде, ол олардың көпшілігі жасайтын үлкен қателік жасамады».
  
  
  
  Хок басын изеді.
  
  
  
  
  Олар жертөле есігіндегі құлыпты ашты. «Жоқ. Ол ешқандай ақша жұмсамады. Бұл басқатырғыштың бір бөлігі, балам. Мүмкін, бұл оның құтылуының себебі - немесе орыстар оған ешқашан ақша төлемеген шығар!
  
  
  
  Ник Картер қабағын түйді. «Бұл жағдайда Беннетт шын мәнінде коммунист болды ма? Мен бекер жұмыс істедім!
  
  
  
  Хок өлі темекіні шайнап, бірдеңе деп күбірледі. «Күтіңіз және көріңіз. Менің ойымша, бұл жігіт шынымен берілген жаңғақ болды, бірақ сіз жаңа идеяларды таба аласыз ».
  
  
  
  Жертөленің есігі ашылды. Ник егде адамның соңынан боялмаған ағаш баспалдақпен тік көтерілді. Хок салбырап тұрған сымға қол созып, үстіңгі жарықты қосты. 100 ватт шамы экрандалмаған және кішкентай жертөлеге аяусыз жарқ етті. Бір бұрышта май құятын шағын пеш пен цистерна болды; басқа бұрышта ванналар, кір жуғыш машина және кептіргіш бар.
  
  
  
  «Осылай», - деді Хок. Ол Никті баспалдақтың етегіне қарама-қарсы жертөленің алыс қабырғасына апарды. Ол бетон едендегі қараңғы, дөңгелек тыртықтарды көрсетті. «Бұрын оның ескі көмір пеші болатын, білесіз бе. Дәл осы жерде. Бұл жерде көмір бункері болды. Жақсы жұмыс, иә? ФБР мұның бәрін Беннетттің өзі жасады деп есептейді. Олардың бұл туралы тіпті әйелі де білмейтін теориясы бар».
  
  
  
  Хок дөрекі бетон қабырғаны қолының сыртымен тықылдатты. Ол Никке күлді. «Сезін. Бұл табиғи, кінәсіз көрінеді, бірақ оны сезініңіз ».
  
  
  
  Ник бетонға қолын тигізіп, оның аздап ығысып жатқанын сезді. Ол бастығына қарады. «Фенера? Қабырға тақтасы, осындай нәрсе. Оны жұқа бетонмен жауып тастады ма?» деп сұрады.
  
  
  
  «Дәл қазір қараңыз.»
  
  
  
  Бір минуттық іздегеннен кейін Хок саусағымен бетондағы шпатель таңбаларының біріне басты. Қабырғаның бір бөлігі ашылып, кейбір жасырын тік осьте айналып, адам сырғып өтуі үшін жеткілікті кең бос орын қалдырды. Хок шегінді. «Сенен кейін, ұлым. Жарық қосқышы сіздің оң жағыңызда».
  
  
  
  Ник қараңғылыққа кіріп, жарықты сезді, Хок оның соңынан еріп, қабырғаның бір бөлігін соғып кетті. Ник қосқышты тауып, оны аударды. Кішкентай бөлме сөнген алтын шаммен жарқырап тұрды.
  
  
  
  Ник Картер бірінші байқаған нәрсе үстел үстіндегі үлкен сурет болды. Ашық, жарқын түстермен жасалған ол құпия бөлменің тыныштығында жарқырап тұрды. Ник жақындап барып, қарады да, жақтауға бұралып тұрған кішкентай жез табақты көрді.
  
  
  
  Зорлау.
  
  
  
  Биік арамшөптердің арасында жас қыз шалқасынан жатып қалды. Ол басын артқа тастап, аузы ауырғандықтан, ұзын ақшыл шаштары айналадағы арамшөп теңізіне түсіп кетті. Оның қара көкірекшесінің жартысы жұлынып, кішкентай, жұмсақ кеудесі көрінді. Оның көйлегі жыртылған, бірақ жыртылған қалдықтар оның жұқа беліне жабысып тұрды. Ол иығында жыртылған трусики және жыртылған шұлыққа апаратын кең қара белдіктері бар гартер белбеуі болған. Оның аппақ аяқтары кең жайылған, бір тізесі жоғары көтерілген, сандарының ішкі жағында қанды дақтар бар. Оның аяғының астында, көрінбейтін жерде жалғыз қызыл биік өкшелі туфли жатыр.
  
  
  
  Ник Картер ақырын ысқырды. Хок ештеңе деместен көлеңкеде тұрды. Ник: «Беннет, сен мұны салдың ба?» деді.
  
  
  
  «Иә деп ойлаймын. Оның хоббиі сурет салу болды».
  
  
  
  Картер басын изеді. «Жаман емес. Шикі, бірақ күшті. Өте анық. Психиатр бұл суреттен көп нәрсені ала алады - мен олардың қатарынан емеспін, өкінішті».
  
  
  
  Хок жай ғана күлді. «Реймонд Ли Беннетттің нағыз кейіпкер болғанын немесе екенін білу үшін ақылсыз болу қажет емес. Жалғастыру. Айналаңызға қарап, қорытынды жасаңыз. Сондықтан біз мұнда келдік. Мен мұны бірінші қолыңызбен сезінуіңізді қалаймын. . Сен біткенше мен алыс боламын. "
  
  
  
  Ұзақ жаттығудан туған шебер Киллмейстер бөлмені аралай бастады. Ник Картерді білмейтін сыртқы бақылаушыға оның әдістері жалқау және тіпті ұқыпсыз болып көрінуі мүмкін. Бірақ ол ештеңені жіберіп алған жоқ. Ол ешнәрсеге сирек қол тигізді, бірақ оның көздері - хамелеон сияқты түсін өзгерте алатын біртүрлі көздері - үздіксіз кезіп, биік маңдайының артындағы миға үнемі ақпарат ағынын жіберді.
  
  
  
  Кітап сөрелері шағын бөлменің бүкіл қабырғасын құрады. Ник ондаған мұқабалы және қатты мұқабалы кітаптардың тізбегіне ұқыпты қарады. «Беннетт жұмбақтардың жанкүйері болды», - деді ол үнсіз Хокке. «Сондай-ақ тыңшылықты жақсы көретін адам - белгілі бір мағынада, менің ойымша. Мұнда Анна Кэтрин Грин, Габориау мен Дойлдан бастап Амблер мен ЛеКарреге дейін барлығы бар. Мүмкін, ең жақсы және ең нашар жігіт оларды өз мамандығына нұсқаулық ретінде пайдаланған ».
  
  
  
  «Жүре бер», - деп күбірледі Хок. «Сіз әлі ештеңе көрген жоқсыз. ФБР психологты әкеліп, оны қыдыруға рұқсат берді. «Ол алысқа бармаған сияқты - ол аздап қобалжыды, өйткені Беннетт Роршах тестін тапсыруға келмеді».
  
  
  
  Ник үстелінің жоғарғы тартпасын суырып алды. "Хмммм өте жақсы порнография. Қымбат, мүмкін оның ақшасы осыдан келген шығар".
  
  
  
  «Порнография? ФБР маған ешқандай порнография туралы ештеңе айтқан жоқ! Хок көлеңкеден шығып, Никтің иығына қарады.
  
  
  
  Ник күлді. «Мұны байқаған жөн, сэр. Сіз бұл күйзеліс үшін біраз қартайдыңыз. Жақында қан қысымыңыз туралы дәрігерге бармадыңыз ба?
  
  
  
  «Ха!» Хок Никтің жылтыр баспаларының біріне қолын созды. Қабағын түйіп, зерделеді. Ол басын шайқады. «Бұл мүмкін емес. Бұлай емес. Бұл физикалық мүмкін емес ».
  
  
  
  Қарастырылып отырған сурет үш әйел, ер адам мен ит болды. Ник Хоктан фотосуретті мұқият алып, оны аударды. — Төңкеріп жібердіңіз, сэр.
  
  
  
  - Қарғыс атсын, мен жасадым! Хок суретті қайта зерттеді. «Олай етпесем, мен қарғысқа ұшыраймын. Ммм - бұл мүмкін." Ол баспаны қайтадан тартпаға салып, бөлменің бұрышындағы болат шкафқа қарай басын изеді. «Мынаған қара.» Ол қабырғаға тірелген көлеңкеге оралды.
  
  
  
  Ник шкафты ашты. Мазмұны аз дегенде қызықты болды. Ник темекісін тұтатып, жартылай жымиып, жартылай қабағын түйіп оларға мұқият қарады. Рэймонд Ли Беннетт өте ақылды немесе өте дарынды емес болуы мүмкін, бірақ ол, сөзсіз, жан-жақты дамыған жігіт болды. Олардың көпшілігі таңқаларлық.
  
  
  
  Шкафтың бұрышындағы ілмектерге ілінген әйелдер белбеулері, корсеттері мен белбеулері. Кейбір заттарға ұзын шұлықтар тігілген. Кеңсенің еденінде үшкір стилеттосы бар әйелдердің өте биік өкшелі туфлиі мен тізеге бекітілген бір жұп лак былғарыдан жасалған биік өкшелі етік болды.
  
  
  
  Ник қайтадан ақырын ысқырды. «Біздің бала ұзақ уақыт бойы фетишист болған сияқты».
  
  
  
  Хок қышқыл болды. «ФБР психологы өз баяндамасында осылай деді. Сонда бұл бізді қайда апарады?
  
  
  
  Ник көңілді болды. Ол өзіне толықтай риза болды. Ең бастысы, ол Раймонд Ли Беннетттің шын мәнінде қандай болатынын түсінуге кірісті.
  
  
  
  Ол болат шкафтағы сөреден ит қамшыларының жинағын алды. Сондай-ақ жұқа тоқылған былғары юбка. «Беннет адамдарды қамшылауды жақсы көретін. Әйелдер шығар. Сөзсіз, әйелдер. Ммм - бірақ ол қамшыға әйелдерді қайдан таба алады? Осындай жерде тұрып, оған ұқсайсың ба? Бұл жерде оның көзқарасы оған қарсы жұмыс істегені емес. ол өмір сүргісі келетін, анық қалаған жыныстық жер асты әлемінің түрі. Көшіп кетті - әлде ол ма? Мүмкін ол болмады. Істей алмады. Балтиморда, әрине. Бұл күндері тіпті Вашингтонда болуы мүмкін. Бірақ бұл өте қауіпті болар еді – ерте ме, кеш пе, тұзаққа түсіп, бәле-жалаға түсіп, жамылғысы желге ұшатын. Бірақ ол ешқашан жарылған емес. Бұл ұқыпты қала маңындағы кішкентай вилла ол оны өзі жарып жібермейінше ешқашан бұзылмас еді ».
  
  
  
  Ник темекісін жерге тастап, тұқылын басты. Сөйтіп жүргенде ол сұр-қоңыр линолеумға сызылған бор контурын байқады. Бор тозған және кейбір жерлерде жартылай өшірілген, бірақ сұлба әлі де жеткілікті үлкен мәйітті көрсетті.
  
  
  
  Ник бор таңбаларын көрсетті. — Оның әйелі, Хок! Бұл жолы ол қартқа әдетте айтатын «мырзаны» ұмытты.
  
  
  
  Хок күмәнмен басын шайқады. «Сонда ол бұл бөлме туралы білген деп ойлайсың ба? Бұл жерде болған қызықтар мен ойындарда оның серігі болғаны ма? Бірақ бұл оның орыстар үшін жұмыс істейтінін немесе өзі олар үшін жұмыс істегенін білген болуы керек дегенді білдіреді. Ал мен оны сатып алмаймын! Бұл сырды екі адам отыз жыл бойы сақтай алмады. Бір, мүмкін. Мұны Беннетт жасаған сияқты. Бірақ оның әйелі де емес».
  
  
  
  Ник тағы бір темекі тұтатты. Ол күшті саусақтарын қоңыр шашынан өткізіп жіберді. «Бұл туралы сізбен келісемін, сэр. Ол тыңшылық туралы білмеді деп ойлаймын. Оған білудің қажеті жоқ еді. Оның мұны істеуіне нақты себеп жоқ. Бірақ менің ойымша, ол Беннетт ойнағанды ұнататын ақылсыз секс ойындарында оның сексуалды серігі болды деп ойлаймын. Мен бәс тігуге дайынмын. Біз оларды қазір таба алмаймыз, өйткені Беннет оларды не жойып жіберді, не өзімен бірге алып кетті, бірақ мен айналасында полароид камерасы бар екеніне сенімдімін. мұнда көптеген экспозициялық фильмдер бар. Оның ханымға қосылып, өз суретін түсіру үшін таймері болған шығар».
  
  
  
  Екі қолын қалтасына салып, мұңайып үстелге қарады. «Мүмкін сен дұрыс шығарсың, Ник. Бір анық білетінім, бұл партада құпия жәшік жоқ. ФБР оны бөлшектеуден басқаның бәрін жасады. Мен оларға сенемін. Олар қателеспеді ».
  
  
  
  «Иә», - деді Ник. «Беннетт онымен бірге болуы мүмкін. Ол жасырынған ұзақ суық түндерде олар жұбаныш болады».
  
  
  
  — Қалай ойлайсың, бұл адам нағыз психот па, Ник?
  
  
  
  «Әрине», - деді Киллмастер. «Заңды мағынада болмаса да. Мен біздің Мистер Беннетттің анық бейнесін ала бастадым, бұл аздап қорқынышты, сәл күлкілі және аздап аяныштырақ. Мынаған қара».
  
  
  
  Кеңседегі басқа ілмектен
  
  
  Ник пальто мен інжу-сұр кең жиекті қалпақ алды. Екеуі де жаңа көрінді. Ник күңгірт пальтодағы өндірушінің белгісіне қарады. «Abercrombie & Fitch. Доббс қалпағы. Әрі қымбат, әрі жаңа, тозбаған дерлік». Ол пальтосын алды. «Қалтамда ауыр нәрсе бар».
  
  
  
  Хок қалтасынан басып шығарылған пленканы алып, оған қарады. «Иә. ФБР оны тізімге енгізді. Ешқашан ашылмаған түтік пен темекі, түтік ешқашан пайдаланылмаған және револьвер. Банкирдің ерекше, ешқашан жұмыстан шығарылмаған.
  
  
  
  Ник пальтосының қалтасынан заттарды алып, қарап шықты. Құбырлы темекі голландиялық кавендиш Дюв Эгбертс болды. Пакет әлі мөрленген болатын. Ол саусағын құбыр тостағанының ішкі жағымен жүргізді. Керемет таза.
  
  
  
  Револьвер қысқа екі дюймдік ұңғылы бар Smith & Wesson болды - .38. Өте жақын қашықтықта бұл керемет хит болар еді. Қарудың үстінде майдың жеңіл қабығы бар еді. Оның бір бөлігі Никтің саусақтарына жабысып қалды, ол оларды шалбарына сүртті.
  
  
  
  Хок: «Сен не ойлап тұрсың, мен не ойлап отырмын, N3? Шынында да ақылсыз нәрсе бар ма?
  
  
  
  Жауап бермес бұрын Ник Картер жұмбақтарға, шпиондық әңгімелерге және Теной комикстеріне толы кітап сөрелеріне қайта қарады. Оның өткір көзқарасы екі бөтелке виски мен сода сифоны тұрған шағын нәжіске қарады. Ғибадатхананың пломбалары бүтін, сифон толы болды.
  
  
  
  Хок оның көзқарасына ерді. «Беннет темекі шекпеді және ішпейтін».
  
  
  
  Ақырында Киллмейстер: «Бұл жақсы әрі қарапайым болар еді, сэр. Беннетт тым көп шпиондық әңгімелерді оқыған, тым көп теледидар көрген психоп деп шешіңіз. белгішесі. Мен бұған көп нәрсе нұсқайтынын мойындаймын, бірақ екінші жағынан, көп нәрсе жоқ. Балалар, тіпті ересектер де, әдетте, әйелдерін балтамен өлтіруді өз мойнына алмайды».
  
  
  
  «Ол жынды», - деп күңіренді Хок. «Шизо. Бөлінген тұлға. Ол өмір бойы психо, психотроп болды. Бірақ ол мұны жақсы жасырды. Содан кейін кенеттен бір нәрсе оны психотикалық күйге түсіріп, әйелін өлтірді ».
  
  
  
  Ник бастығының дауыстап ойлайтынын және Killmaster шайтанның қорғаушысы болады деп күтетінін білді. Бұл олар күрделі мәселелерді шешу үшін жиі қолданатын әдіс болды.
  
  
  
  «Менің ойымша, сіз шамамен жартысы дұрыс айтасыз», - деді ол қазір. «Бірақ жартысы ғана. Сіз мұны тым жеңілдетіп жатырсыз, сэр. Беннетт шпиондық ойынды жақсы көретін балалық романтик деп айтуға болады, бірақ ФБР оның нағыз тыңшы болуы мүмкін екенін дәлелдеді. Толық жад пен камера кадрын ұмытпаңыз! Бұл адам Вашингтонда соңғы отыз жыл ішінде болған барлық маңызды оқиғалардың тұрақты жазбасы ».
  
  
  
  Хок ырылдап, жаңа піскен темекінің таза орамасын жұлып алды. «Олай болса, Кремль, егер Кремль болса, неге онымен байланысуға тырыспады? Неліктен олар оған ақша бермеді? Олардың Беннетт сияқты жігітті қамауға алып, содан кейін оны жылдар бойы саууға тырыспағаны мағынасы жоқ. Егер тек ... »
  
  
  
  Ник пальто мен қалпағын металл шкафқа іліп қойды. Ол бөлмеден өтіп, бір қабырғаға орнатылған жасанды қызыл кірпіш каминге қарап тұрды. Арзан жезден жасалған экранның артында розеткаға апаратын ұзартқышы бар шағын электр жылытқышы болды. Ник сымды алып, розеткаға қосты. Жылытқыш қызыл түсті.
  
  
  
  Каминнің алдында винил қаптамасы жыртылған, тозығы жеткен орындық тұрды. Ник Картер орындыққа батып, ұзын, бұлшықетті аяқтарын қиялдағы жалынға созды. Ол көзін жұмып, өзін Рэймонд Ли Беннетт ретінде елестетуге тырысты. Конституциясы нашар, шашы тышқанның түсіндей қалың емес, жылқының ұсқынсыз бетіндегі безеу тыртықтары бар қайғылы кішкентай адам. Әлеммен танысу үшін өте нашар жабдық. Барлық жақсылық әдемі адамдарға, тамаша, ақылды және бай адамдарға берілетін әлем. Раймонд Ли Беннетттің миының астындағы қызғылт атомдық арматураны модельдеуге және баптауға тырысқан Никтің көздері әлі де жабық күйінде - миллиардтаған мидың бір ғана миы - өз санасында бұлыңғыр суретті баяу қалыптастыра бастады. Оның дәмін татып кете жаздады, жеңілістің шикі шырынын татып кете жаздады. Көңілсіздік пен қорқынышты тілектен. Жауабы жоқ айқай. Қатты денеден шыққысы келіп, жаралы жүзден құтқаруды сұраған жан. Қажетсіз қалау. Бұлыңғыр ақыл, бірақ уақыттың өтуін және жіберіп алған нәрсені қорқынышты сезіну. Тіршіліктің тәттілерінен құлыптаған бейшара балаша бала.
  
  
  
  Ондай адам – егер бұл сөз болса – адам – жұбаныш, тыныштықты қиялдан ғана таба алатын. Ник көзін ашып, жарқыраған электр жылытқышқа қарады. Бір сәт ол Беннеттке айналды, сол жерде отырып, алма ағашының отының секірген жалындарын бақылап, Шерлок Холмстың құбырын түтетіп отырды.
  
  
  
  – Ал мен қымбат скотч ішейін деп жатырмын – бөтелкедегі қақпақтары бүтін. Уақыт маңызды болды. Пальто мен жолақты қалпақ киіп, револьверді қалтасына салып, шытырман оқиғаны іздеуге шықпас бұрын құбыр мен сусын ішетін кез келді. Бүгін ойын қызып жатқанда, үлкен оқиғалар болды: жауыздарды өлтіру керек, үкіметті сақтау керек, қыздарды да құтқару керек болды. Әй, қыздар! Әдемі қыздар. Барлығы жалаңаш және сүйкімді. Көкіректі, күміс жамбасты. Қалайша иісі аңқыған етімен адамды тұншықтырып, талап қойып, ыңылдап, бәрі де нәпсіқұмар еді.
  
  
  
  Қиял. Құпия бөлме мен реквизиттер, армандар мен уақыт сырғып кетеді, ал армандар - армандар, армандар ...
  
  
  
  Ник орындыққа кенет отырды. «Мен Беннеттің импотент екеніне сенімдімін!»
  
  
  
  Сұңқар көлеңкедегі орнынан қозғалмады. Ол дәл солай көрінді, және бір сәт Ник бұл біртүрлі деп ойлады; содан кейін ол бірнеше секундтың ғана өткенін түсінді. Оның армандары әлдеқайда ұзағырақ болып көрінді. Енді Хок: «Неге бәс тігесің?» деді.
  
  
  
  Ник орындықтан тұрып, жалған каминнің үстіндегі бос мантелдегі қалың шаңның арасынан саусағымен жүгірді. «Бұл біздің әлсіз баламыз! Ол төсекте мұны істей алмады. Кем дегенде, әдеттегідей емес. Сондықтан қамшыға, аяқ киімге, белдікке және тағы басқаларға. Порнографияның себептері. Беннетт «ешқандай жасанды ынталандырусыз жыныстық қатынаста жұмыс істей алады - мүмкін оған алдымен соққы беру керек».
  
  
  
  Хок өзінің нөмірі бірінші баласына біртүрлі қорқыныш пен жиіркеніш араласа қарап қалды. Ол көлеңкеден жақынырақ келді. «Мені Крафт-Эбингпен жекпе-жектен құтқарыңыз, Пит үшін. Мен сізді бұл жерге Беннетттің жыныстық өмірін немесе оның жетіспеушілігін зерттеу үшін әкелген жоқпын, және егер бар болса, оның иірімдеріне аса мән бермеймін. Сізде кейбір идеялар болуы мүмкін деп ойладым ... ».
  
  
  
  — Иә, — деп оның сөзін бөлді Ник. «Олар өте көп. Қазіргі уақытта қолдана алатынымнан көп. Оларды сұрыптау үшін уақыт қажет - егер мүмкін болса. Бірақ егер Беннетт тыңшы болса және мен оны кем дегенде әуесқой деп ойлаймын - онда фотосуретте басқа әйелдің пайда болуын күтуге болады деп ойлаймын. Ерте ме, кеш пе, қашан және егер Беннетті тапсақ, онда бір әйел болады. Ол кәрі, семіз және ұсқынсыз болмайды! Қысқасы, сэр, Беннетт қиялға сенуді қойып, нақты нәрсенің соңына түсті. Ол кенет елу беске келгенін, зейнеткерлікке шыққанын және аз ғана уақыт қалғанын түсінді. Сондықтан ол әйелін өлтірді! Ол оған тым көп нәрсені еске салды - ол отыз жылды босқа өткізіп, оны жалықтыру деп санайтын. Және ол жолға түсті! Ол жай ғана кетіп, оны тірі қалдыра алмады. Осылайша ол одан ешқашан құтылмайды. Ол өлуі керек еді. Ол оны өлтіруі керек еді. Бұл Беннеттің толық үзіліс жасап, оның берілмейтініне және үйіне бара алмайтынына көз жеткізудің тәсілі болды. Әрекеттердің орнына армандарға оралыңыз».
  
  
  
  Киллмастер темекіні аузына салып, оттықты сипады. «Сіз мұны кішкентай адамға беруіңіз керек - ол жасаған нәрсені істеу үшін көп батылдық қажет».
  
  
  
  Саңырауқұлақ иегіндегі аздап сұрланған сабанды тырнап алды. «Мені жоғалтып алдыңыз, балам. Сіз не туралы айтып жатқаныңызды білесіз деп үміттенемін ».
  
  
  
  «Мен де. Ең бастысы, біз Беннетті ұстамайынша білмейміз».
  
  
  
  «Сіз мұнда қалағанның бәрін көрдіңіз бе?»
  
  
  
  — Бір нәрсе, сэр. Ник шатырды нұсқады. Хок қарау үшін көрсетілген жерге барды. Ұзындығы үш дюйм және ені екі дюймдей сопақ таңбаны қоспағанда, бүкіл шатыр қалың шаңмен жабылған.
  
  
  
  «Жақында Каминнен бірдеңе алынды», - деді Ник. «Бұл шкафта сақталған жалғыз нәрсе болса керек, мен оны Беннетт өзімен бірге алып кеткен деп ойлаймын, бірақ біз оны тексергеніміз жөн болар еді. Бұл туралы ФБР-дан қандай да бір сөз бар ма?
  
  
  
  Хок қайтадан терілген мәтінге қарады. «Жоқ. Олар тіпті мантел туралы да айтпайды. Немесе шаңдағы із. Менің ойымша, олар мұны байқамады ».
  
  
  
  Ник күрсінді де, темекісінің күлін лақтырды. «Мен оның не екенін білгім келеді. Бұл оның сол бөлмеден алған жалғыз нәрсесі болса керек - бұл маңызды болуы керек».
  
  
  
  Олар жасырын бөлмеден шығып кетті. Хок псевдоцемент қабырғасын орнына қайтарды. Тік баспалдақпен жертөлеге көтеріліп бара жатып, ол былай деді: «Біз Беннетті түсінбейінше ешқашан білмейміз. Оның әйелі бізге айтпайды ». Қарттың даусы тым мұңды шықты.
  
  
  
  «Көңіліңді көтер», - деді Ник оған. "Менде Беннетті ұстайтын сияқты сезім бар, немесе оны болжам деп атаймыз. Бұл оңай болмайды, бірақ біз мұны істейміз. Ол әуесқой. Ол сондай-ақ истерика, психотроп және сегіз жасар баланың IQ деңгейімен романтик.Бірақ ол зиянсыз емес! Мүлдем зиянсыз емес.. Ол өлімге әкелетін - бала өлімге әкелуі мүмкін. Оның үстіне ол мына әдемі файлдарды жасырады. Менің ойымша, бұл көп нәрсені білдіреді. Беннеттке. Менің ойымша, ол қаншалықты білетінін білмейді, егер сіз менің артымнан келе жатсаңыз, сэр ».
  
  
  
  Хок қатты ыңылдады
  
  
  жертөленің есігін жауып тастады. «Мен сенімді емеспін, Ник. Мен бұл мәселе бойынша енді ештеңеге сенімді емеспін. Мен тіпті оның бар екеніне сенімді емеспін! Мен оянып, мұның бәрі қорқынышты түс екенін түсінемін деп ойлаймын ».
  
  
  
  Киллмейстер бастығына жанашырлықпен қарады. Бұл Хокидің бұлай күйзелуі сияқты емес еді. Содан кейін ол Хоктың бұл жүкті жалғыз дерлік көтергенін есіне алды, ол Картер, табиғаттың сұлулығын және махаббат құшағын жаңа ғана сезінген. Маңызды болды.
  
  
  
  Олар дымқыл кішкентай үйді аралап келе жатқанда, Ник: «Бір жағдай бар, жарайды. Және бұл қорқынышты түске айналуы мүмкін. Бірақ мен оны ашамын, сэр.
  
  
  
  Олар үйден шығып бара жатқанда үлкен полицей қайтадан орнынан тұрды. Ник тұтас металл толтырғышты ауыстырып жатқанда, оның кезбе, өткір көздері тыныш қала маңындағы ландшафтта нәзік өзгерісті байқады. Жаңа нәрсе қосылды. Ник полицейге бұрылды да, шығыстағы жетпіс бес ярд жердегі кішкентай күміс қайыңға қарай басын изеді. «Ағаштардың арасында бізді бақылап тұрған жігіт кім? Ол осында ма?
  
  
  
  Тәртіп сақшысы AXEmanның көзқарасын аңдыды. «О, ол! Бұл жай ғана Весткотт мырза. Ол көрші үйде тұрады. Біраз тыңшы. Қызық, сэр. Бізді осы мәселе бойынша бірінші кезекте шақырған ол. Біз ештеңе істей алмаймыз, сэр. оның мүлкі».
  
  
  
  «Мен бірдеңе жасағым келеді деп кім айтты?» – деді Ник ақырын. «Бірақ мен джентльменмен сөйлесемін деп ойлаймын. Мен сізді көлікте қарсы аламын, сэр. Ол Хокты тастап, Құдайдан қорқуды және президенттік рұқсатты полицияның санасына қайта салып, шағын ағаштар тобына қарай бет алды.
  
  
  
  Ллойд Весткотт мырза елулер шамасындағы арық, басы тотыққан таз, сәл тырнақшалы адам болатын. Ол шалбар мен көк спорттық көйлек киген және сөзсіз тәкаппар еді. Ник оған жақындағанда, ол арамшөп пышағын дірілдеп, ағаш діңінің айналасындағы жыртқыш шөптерді теріп жатты. Ник бұл жерде болу үшін жақсы себеп болғанын мойындады.
  
  
  
  N3 өзінің жеңіске жету жолына оңай түсті. AXEman қалаған кезде ең тұлғалы болуы мүмкін. Ол кісіге күлді. — Мистер Весткотт?
  
  
  
  — Иә. Мен Весткоттпын. Ер адам жылтыраған жалған тістерінің арасынан ұрып-соққан түтікшені суырып алды. -Сен полицейсің бе?
  
  
  
  Ник күлді. «Жоқ. Сақтандыру». Ол кісіге әмиянындағы картаны берді. Сақтандыру фронты әдетте осындай жағдайларда жұмыс істеді.
  
  
  
  Весткотт ернін жыбырлатып, картаға қабағын түйді, сосын оны Никке қайта берді. «Жақсы. Сонда меннен не керек?
  
  
  
  Ник тағы да күлді. Ол темекіні ұсынды, ол бас тартты, содан кейін өзінің темекісін тұтатты. – Ерекше ештеңе жоқ, Уэскотт мырза. Мен тек Беннет мырза туралы барлық ақпаратты жинауға тырысамын. Өздеріңіз білетіндей, ол жоғалып кетті және ол бізде жақсы сақтандырылды. Сіз оның көршісісіз - сіз оны жақсы білесіз бе? "
  
  
  
  Весткотт дөрекі күлді. «Оны танисың ба? Бұл психотропты ешкім білмеді! Ол және оның әйелінің әлгі семіз шлюхасы өздерін қатаң ұстады. Бұл жерде бәріміз үшін қалыпты жағдай болды - олар бәрібір мұнда емес! Мен, біз, бәріміз осында, бәріміз бір күні осындай нәрсе болатынын білдік. Және, әрине...»
  
  
  
  Ник әлгі адамға мұқият қарады. Мүмкін, бұл жай ғана қала маңындағы өшпенділік пен немқұрайлылық болды, бірақ ол бұл бұрышты ұмытып кете алмады.
  
  
  
  Маған жағымпаздануды мақсат еткен ол: «Меніңше, полициядан ештеңе біле алмайтын сияқтымын. Не білмейді, не сөйлемейді. Енді сіз, Весткотт мырза, ақылды және мұқият көрінесіз. досым. Ол жерде шынымен не болды деп ойлайсыз? "
  
  
  
  Весткотттың тосынсыйының шынайылығына еш күмән болмады. «Болды ма? Сұрақтар жоқ, мырза. Полицейлер не ойлайды. Бұл ессіз бейбақ әйелін өлтіріп, қашып кетті - мүмкін басқа ханыммен бірге ». Весткотт зұлым күлді. «Мен оны қашып кеткені үшін кінәлаймын деп айта алмаймын - оның әйелі қорқынышты жағдайда болды. Тек оған оны өлтірудің қажеті жоқ еді ».
  
  
  
  Ник көңілі қалғандай көрінді. Ол үлкен иықтарын көтерді. «Мазаңызды алғаным үшін кешіріңіз, мистер Весткотт. Мен сіз бірдеңе білесіз деп ойладым, полиция білмейтін нәрсені байқадым. Бірақ менің ойымша, сіз дұрыссыз - бұл әйелді өлтіру туралы жиі кездесетін жағдай. Сау болыңыз».
  
  
  
  «Бір минут күте тұрыңыз.» Весткотт түтігін тістеріне соқты. «Мен полицейлер білмейтін нәрсені білемін. Өйткені мен оларға айтпадым. Мен... мен ештеңеге араласқанды ұнатпаймын, білесің бе, сондықтан олар маған сұрақ қойғанда, мен сол сұрақтарға жай ғана жауап бердім, білесің бе? Мен аузымды ашпадым, ештеңе ұсынбадым ».
  
  
  
  Ник шыдамдылықпен күтті. — Иә, Весткотт мырза?
  
  
  
  «Егер мен оларға айтсам, бұл полицейлерге қалай көмектесетінін түсінбеймін, - деді Весткотт қорғаныспен, - бірақ Беннетт жігіті нағыз жаңсақ еді. Ол киініп, түнде төңіректе қыдыратын, білесіз бе, костюммен. Мен оған қарадым. Оның не істеп жатқанын көру үшін оның соңынан еріңіз».
  
  
  
  Ник тағы да күлді.
  
  
  — Ал ол не істеп жатыр, мистер Весткотт?
  
  
  
  «Басқа нәрселермен қатар, ол бақылаушы болды. Войеризммен айналысқан. Ол көршілерді аралап, әйелдердің киінуін немесе шешінуін көруге тырысып, жатын бөлмелерінің терезелеріне қарайтын».
  
  
  
  Ник әлгі адамға қарады. Ол: «Оның осылай істегенін көрдіңіз бе, Весткотт мырза?» дегенде, оның қозғалатын ерндері сәл бүгіліп қалды.
  
  
  
  «Иә. Көп рет... жақсы, кем дегенде екі-үш рет. Бірақ ол менің үйіме келмеді, сондықтан мен...».
  
  
  
  Ник оны жайлап алды. «Ол сіздің үйіңізге келмеді, мистер Весткотт, сондықтан сіз оны полицияға хабарлауға әуре болмадыңыз ба? Мұның бәрі?»
  
  
  
  Весткотттың беті қызарып кетті. «Иә. Жоғарыда айтқанымдай, мен ештеңеге араласқанды ұнатпаймын. Бұл жігіт шынымен де ешнәрсе тудырмады, ал мен, уф...» Оның даусы бәсеңдеп қалды.
  
  
  
  Ник Картер бетін түзу ұстады. Шамасы, Беннетт Весткотттың өзін аңдуына тосқауыл қойған сияқты және бұл тітіркендіргіш болса да, бұл полицияның ісі емес еді!
  
  
  
  Уэсткотт Никтің ойына түсіп қалған болуы керек, өйткені ол сәтті жасыруға тырысып, асықты. «Кейде мен оған жақсы қарайтынмын, ол менің іздеп жүргенімді білмеді. Ол үнемі телебағдарламада немесе бірдеңеде деп ойлағандай киінетін - білесің бе, тренчки мен ақылды қалпақ. Үнемі пальтосын иегінің астынан түймелеп, қалпағын көзіне төмен түсіріп тұратын. Және ол әрқашан қолын қалтасында ұстайтын. Білесің бе, оның мылтығы бар сияқты еді».
  
  
  
  Весткотт қайың ағашына құбырын тықылдатты. «Осы оқиғадан кейін ол әйелін өлтірді, айтайын дегенім, оның мылтығы болған шығар, а? Мен оны ешқашан шақырмағаныма қуаныштымын. Ол мені атып тастауы мүмкін еді!».
  
  
  
  Ник бұрылды. Ол қол бұлғап қоштасты. «Мен олай ойламаймын, мистер Весткотт. Мылтық оқталған жоқ. Енді сізде қайтадан көру өрісі болған кезде, сізге бақытты көзқарас тілеймін. Және бәрі үшін рахмет ».
  
  
  
  Артындағы бәсең дыбысқа қарай бұрылмады. Тек мистер Весткотттың аузынан құлаған түтікті ғана.
  
  
  
  Вашингтонға қайтып келе жатқан көлікте ол Хокқа Весткотттың айтқанын айтты. Хок аса қызығушылық танытпай басын изеді: «Бұл тек біз білетін нәрсені растайды. Беннет жынды. Сондықтан ол түнде аңдып, полицейлер мен қарақшылармен ойнағанды ұнататын - бұл бізге оны ұстауға көмектеспейді ».
  
  
  
  Ник соншалықты сенімді емес еді. Бірақ ол үнсіз қалды, олар біраз уақыт үнсіз атқа қонды. Хок оны сындырды. «Бөлмеде менде бір ой келді - сіз трансқа түсер алдында. Күліп өлмеуге уәде берсеңіз, мен сізге айтамын».
  
  
  
  «Уәде».
  
  
  
  «ЖАРАЙДЫ МА.» Хок шарасыздан құрғақ темекісін сықырлатты. «Мен сонда айтқанымдай, егер Кремль бізге біреуді қойса, шынымен де Беннетті бізге мәжбүрлей алса, неге олар оны пайдаланбады? Оған әлі хабарласпадың ба? Оны бар күшіңізбен саудыңыз ба? Ивандардың ұйықтаушы агентті отыз жыл бойы тоқтата тұруы мағынасы жоқ! Бес, иә. Мүмкін он. Бұл қазірдің өзінде жасалды. Бірақ отыз! Ұйықтау үшін бұл ұзақ уақыт.
  
  
  
  Ник келісті. — Дегенмен, олар дәл солай істеген сияқты, сэр.
  
  
  
  Хок басын шайқады. «Жоқ. Мен олай ойламаймын. Менде оны түсіндіре алатын өте ақымақ теория бар. Кремльде әзілдесті делік. Ақымақ, монументалды қателік. Олар 1936 жылы Беннетті бізге отырғызды делік, содан кейін ол туралы ұмытып кетті делік! "
  
  
  
  Кем дегенде, бұл олардың мәселесіне жаңа көзқарас болды. Бұл, әрине, Никтің ойына келмеді. Бірақ бұл оған аздап жабайы болып көрінді. Ол сенбеді. Жоқ әлі. Ол Хоукқа өмірдің негізгі фактілерінің бірін, агентке үйрететін алғашқы нәрселердің бірін еске салды. Орыстарды ешқашан төмендетпеңіз.
  
  
  
  - Мен олай істемеймін, - деді Хок қатал үнмен. «Бірақ бұл мүмкін, балам! Өздеріңіз білетіндей, біз қателесеміз, ал кейбіріміз ақымақпыз. Қызылдар да. Біз әдетте қателіктерімізді жасырып, оларды жасырып қаламыз, олар да солай. Мен бұл туралы неғұрлым көп ойласам, соғұрлым ол шындыққа айналады. Есіңізде болсын, олар Беннетке төсекке кететінін айтқан болуы керек. Олар оған тышқан сияқты үндемеуді және ешқашан олармен байланысуға тырыспауды айтты. Ешқашан! Уақыты келгенде олар хабарласады. Тек ол ешқашан келмеді. Олар әйтеуір оның ісін жоғалтып алды. Олар оның бар екенін ұмытты. Отыз жылда көп нәрсе болуы мүмкін, ал орыстар басқалар сияқты өледі. Қалай болғанда да, 1936 жыл олар үшін – екеуі үшін де ауыр жыл болды. содан кейін. Олардың төңкерісі әлі де жаңа және солқылдақ болды, олар тазарту жұмыстарын жүргізді, олар Гитлер туралы алаңдай бастады. Көп. Содан кейін олар қазіргідей тиімді болмады. Мен білемін! Мен ол кезде жас агент едім».
  
  
  
  Киллмейстер басын шайқады. «Бұл әлі де жабайы, сэр. Менің ойымша, сіз түсініктеме алу үшін сол жақ өріске барасыз. Бірақ сіздің теорияңыз қандай да бір мағынаға ие болуы мүмкін бір аспект, бір жағдайлар жиынтығы бар ».
  
  
  
  Хок оны мұқият бақылап отырды. «Не бар?»
  
  
  
  «Егер олар жұмысқа қабылданғаннан кейін
  
  
  Эд Беннетт, олар оның ақылсыз екенін білді. Психо. Немесе оның мұндай бейімділігі бар ма еді. Біз олардың психикалық науқастарды жұмысқа алмайтынын білеміз - олар оны ыстық картоп сияқты тастайды. Олар, бәлкім, ілмектен құтылу үшін оған өздері опасыздық жасаған болар еді. Олар үшін қауіп те, қауіп те болған жоқ. Беннетт желінің бөлігі емес, жалғыз, ұйықтаушы болды. Ол оларға зиян тигізетін ештеңені біле алмады».
  
  
  
  «Бірақ олар оған опасыздық жасаған жоқ», - деді Хок ақырын. «Ешқашан. Ал біз бұл туралы білмедік. Дегенмен, олар оны ешқашан пайдаланбаған, кем дегенде, біз білетіндей. Ендеше, егер олар ойнамаса, Кремльдің жалғандығы болмаса, бұл не болды?»
  
  
  
  «Бұл жай ғана болуы мүмкін, - деді Ник, - олар оны тікелей ойнайды. Рэймонд Ли Беннет отыз жыл ұйықтаса керек. Бұл шіркін ми бәрін шаңсорғыш сияқты сорып жатқанда. Енді олар оған керек. Бір комиссар, МГБ-ның әлдебір жоғары лауазымды өкілі ұйықтап жатқан арудың оянатын уақыты келді деп шешті».
  
  
  
  Ник күлді. «Мүмкін ол пошта арқылы сүйіспеншілікке ие болуы мүмкін. Әйтеуір, менің айтқаным дұрыс болса, орыстар да аздап қиыншылыққа ұшырады. Оның әйелін өлтіреді деп күткеніне күмәнім бар! Олар анық білмейді немесе білмеді. Жынды Беннетт сияқты уақыт. Олар оны ешбір шумылсыз, тыныш жоғалып, Мәскеуде пайда болады деп күтті. Айлар немесе жылдар бойы оның миын сығып алған соң, олар оны бақытты түрде үндемеу үшін оған шағын жұмыс беруі мүмкін. Немесе оның жоғалып кетуін ұйымдастырыңыз. Бұл жай ғана нәтиже бермеді - Беннет - әйелді өлтіруші, ойын жарылып кетті және әлемдегі барлық агент оны іздейді. Мен орыстар бейшара адамды іздейді деп ойлаймын».
  
  
  
  «Менен артық емес», - деді Хок ащы дауыспен. «Бұл нәрсенің менің тәтемнен гөрі көп қырлары бар. Бізде көптеген теориялар бар, бірақ Беннет жоқ. Ал Беннет, бізде болуы керек! Тірі немесе өлі - мен сізге қайсысын ұнататынымды айтудың қажеті жоқ ».
  
  
  
  Ник Картер Потомактағы жарқыраған күн сәулесінен көзін жұмды. Енді олар Вашингтонға оралды. Жоқ. Хок оған айтудың қажеті жоқ еді.
  
  
  
  Ол Хокты Дюпон шеңберіне тастап, Майфлораға такси ұстады. Ол жерде әрқашан оған қызмет көрсететін кіреберіс пен жеке лифт арқылы кіруге болатын бөлме бөлінді. Ол бір-екі сусын, ұзақ душ және бірнеше сағат ұйықтағысы келді.
  
  
  
  Бөлмеге кірсе телефон шырылдады. Ник оны көтеріп алды. «Иә?»
  
  
  
  «Мен тағы да», - деді Хок. «Табылды».
  
  
  
  Ник қысылды. Хок: «Мен кіргенімде, ол менің үстелімде тұрған. Берлиннен найзағай. Біздің бір адам қазір Кельнге сапар шегеді. Олар Беннетті байқадық деп ойлайды».
  
  
  
  Ұйқы басталды. Әзірге. Ник ешқашан ұшақта ұйықтамаған. Ол: «Кельнде ме?» деді.
  
  
  
  «Иә. Ол Берлиннен әдейі қашып жүрген шығар. Тым қауіпті, тым көп қысым. Бірақ бәрібір - сіз әйел туралы дұрыс айттыңыз, Ник. Бір түрде. Берлинді кейде бізде жұмыс істейтін Кельндік жезөкше ұсынды. Өткен түнде Беннетт онымен бірге болды. Сіз оған хабарласуыңыз керек. Дәл қазір білетінім осы ғана. Ұш, балам. Көлік сізді он бес минуттан кейін алып кетеді. Жүргізуші сіздің нұсқауларыңызды, саяхат бағыттарын және сізге қажет нәрсенің бәрін алады. Мен білемін. Бұл көп емес, мен білемін, бірақ он минуттан астам уақыт бұрын болған. Артыңыздан армия бомбалаушы ұшады. Сәттілік, Ник. Маған оның қалай өтетінін айтыңыз. Келіңіздер, Беннетт! "
  
  
  
  «Иә, мырза.» Ник телефонды қойып, бір сәт төбеге қарап қалды. Беннетті алыңыз. Ол өлімнен басқа не болатынын ойлады. Бірақ бұл оңай болмайды. Хок бұл дәл қазір күрделі тәртіпсіздік деп ойлады - Ник біткенше одан да жаман болатынын сезді.
  
  
  
  Killmaster тарихтағы ең жылдам душтардың бірін қабылдап, мұзды су ағыны оның арық, бұлшық ет денесіне ағып кетуіне мүмкіндік берді. Ол үлкен сүлгімен өзін құрғатты - кішкентай сүлгілер оның үй жануарлары болды - және оны денесіне орап алды.
  
  
  
  Кереует екі орынды, үлкен матрац ауыр еді, бірақ қолын бір сілкіп тұрып аударды. Әдеттегідей, ол тігісті табуда аздап қиналады, ол өз кезегінде найзағайды соншалықты ақылды түрде жасырды. Бұл жұмысты арнайы эффектілер және монтаж бөліміндегі Пойндекстер қарт өзі басқарды, ал қарт ескі мектептің шебері болды.
  
  
  
  Ник ақырында найзағайды тауып алып, сыдырмасын ашты, салманың түйірлерін алып тастады да, матрастың бүкіл ұзындығына қолын созды. Қару-жарақ қоймасы матрастың дәл ортасына ақылды түрде орналастырылған, сыртынан ештеңе сезілмейтіндей жақсы төселген.
  
  
  
  Ол 9 мм Люгерді, стилеттоны және Пьер болатын өлімге әкелетін металл шарды, газ бомбасын шығарды. Пьердің өлімші мәнінің бір иісі бүкіл бөлмені өлтіруі мүмкін. Қазір Никтің денесінде үстел теннисі допындай кішкентай бомба бар. Ол аяқтаған кезде бомба аяғының арасында ілініп тұрған.
  
  
  
  Бөлшектелген 9 мм Люгер, тапаншаның қаңқасы аздап майланған шүберекпен қапталған.
  
  
  Оның мінсіз күйде екенін біле отырып, Killmaster мылтықты қайтадан сынап көрді, әрекеті мен қауіпсіздігін тексеру үшін оқпан арқылы шүберек өткізіп, қысқыштағы серіппені тексеру үшін жақтаудағы дөңгелектерді шығарды. Ақыры ол қанағаттанды. Вильгельмина қараңғы ойындар мен жағымсыз көңіл көтеруге дайын болды.
  
  
  
  Killmaster тез киінді. Оң білегінің ішкі жағына жұмсақ күдері қабықтағы стилетто байланған. Білегін бір сипаумен серіппе іске қосылып, суық сабы алақанына түсті.
  
  
  
  Жатын бөлменің қабырғасында соғылған ескі дарт тақтасы ілулі тұрды. Ник бөлменің ең шетіне дейін жүріп, тез бұрылып, стилеттоны лақтырды. Ол бұқаның көзіне түсуге өте жақын, көлік қозғалысы кезінде дірілдеп тұрды. N3 басын сәл шайқады. Ол практикалық мәселе болды. Ол стилеттоны оның корпусына ауыстырды, пластикалық иық қыстырғышын киіп, Люгерді қойып, киінуді аяқтады. Жолсерік кез келген уақытта қоңырау шалып, көлігінің келгенін хабарлауы керек.
  
  
  
  Телефон шырылдады. Бірақ бұл қайтадан Хок болды. Балтаны жалғыз дерлік басқарған адамның дауысындағы шиеленісті жақын досынан басқа ешкім аңғара алмады. Ник мұны бірден түсінді. Көбірек проблемалар?
  
  
  
  - Мен сені ұстап алғаныма қуаныштымын, - деді Хок. «Сіз өрмелеп жатырсыз ба?»
  
  
  
  «Иә, мырза.»
  
  
  
  «Беннет, ұлым туралы көбірек. Бұл біз ойлағаннан да жаман. Қазір бәрі шынымен қазып жатыр, және бұл ақпараттың бәрі жинақталады - Беннетт Біріккен Штаб бастықтарының кейбір кездесулерінің стенографы болды. Менің түсінуімше, жақында. ол бізге келгенге дейін».
  
  
  
  - Бұл өте жақсы, - деді Ник мұңайып. "Бұл ессіз ми біздің әрбір жетекшінің ой-өрісін, біркелкі көзқарастары мен немқұрайлылықтарын, ұнататын және ұнатпайтын нәрселерін біледі. Тозақ, мұндай ақпарат Иван үшін ол жинаған кез келген "қиын" нәрселер сияқты құнды болуы мүмкін."
  
  
  
  «Мен білемін», - деді Хок. «Мен қайдан білейін! Бұл бейбақтардың Ақ үйде қателігі болуы мүмкін. Қалай болғанда да, мен найзағайды алдым, ал ФБР оны біз үшін жұмыс істейтін адамға тапсыруды ұсынды. Олар білмейді. сен туралы, әрине. Олар шынымен де Беннетті табудың үлкен қажеттілігінің түбіне жетуге тырысуда - біз мұны білмегендей. Енді олар оның бас сүйегінің бір жерінде атом қаруы, зымырандар мен зымыранға қарсы құралдар, Еуропаны қорғау жоспарлары, салыстырмалы әскери мүмкіндіктерді бағалау, әскери барлау есептері мен талдаулары туралы ақпаратты алып жүр деп болжайды - мен мұны мен оған жіберілген түсініксіз материалдан оқыдым. мен - ақпарат, әскер қозғалысы туралы, Америка Құрама Штаттарының стратегиялық әуе қолбасшылығының әрекет ету жоспарлары және Вьетнам соғысының алдын ала экстраполяциясы! Беннетт бұл нәрселердің бәрін білетінін түсінеді ме, жоқ па, ол біледі! Ал орыстар оның білетінін білгенде - егер олар білмесе - біздің адамымызды құрғату үшін әлемдегі ең үлкен сорғышты салады. Оларға қанша уақыт кететіні де маңызды емес».
  
  
  
  «Мен кіргенім жөн, сэр. Көлік төменде болуы керек».
  
  
  
  «Жарайды, балам. Қайтадан қош бол. Іске сәт. Ал, Ник, бұл жұқа материалда қарындаш іздері бар. Жеке Джектен. Ол біздің мәселеміздің ең жақсы шешімі - Беннеттің жұмсақ тініндегі қорғасынның бірнеше унциясы деп болжайды. Миға. Мүмкіндігінше тезірек ».
  
  
  
  «Мен бұдан артық келісе алмадым», - деді Ник Картер.
  
  
  
  
  
  
  
  
  4-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Бүкіл ауданның ескі көше атауы Камматчгассе болды. Бірақ бұл бірінші дүниежүзілік соғыстың алдындағы күндерде болды, бұл кедей және кедей квартал көмір шаңын жинағандай табиғи түрде жезөкшелерді қызықтырды. Содан бері Кельн қаласы қатты бомбаланып, қирап, қайта салынды. Рейнланд қаласының қалған бөлігімен бірге Каммачгассе де жөнделді, жылтыратылды және жылтыратылды және жаңа көрініс берді. Бірақ палимпсест сияқты, ескі бейне әлі де көрініп тұрды, ол теледидардағы елес сияқты жаңадан әлсіз жарқырайды. Жезөкшелер әлі де сонда болды. Бірақ олар Кайзердің астында және одан да көп Гитлердің астында құпия болған жерде, жаңа Германияда олар ашық болды.
  
  
  
  Енді әйелдердің өз көшесі болды. Ол Ладенштрассе деп аталды. Дүкендер көшесі! Себебі, қыздар кішкентай, жақсы жарықтандырылған дүкен терезелерінде, мөлдір әйнек артында отырып, бәріне емес, тұтынушыларға көрсетті. ерлер кім болды.
  
  
  
  Шағын шыны торлардағы әйелдер өте шыдамды болды. Олар тербеліп, темекі тартты, тоқыма тоқып, журнал оқыды, көшеден кіріп, денесін пайдаланғысы келетіндерді бірнеше минут күтті. Ладенштрассе бұл әйелдер үшін соңғы аялдама болды, мұны тіпті ең ақымақ адамдар білетін. Олардың көпшілігі бұл туралы ойлағаны немесе көп ойлағаны күмәнді.
  
  
  
  Түн ортасынан кейін Ладенштрассеге үлкен, дөрекі адам кірді.
  
  
  Кейбір терезелер қараңғы болса да, көшеде әлі де айтарлықтай көлік қозғалысы болды - қыздар не төсекке жатты, не сутенерлерімен тамақ пен сусын ішуге шықты - бірақ үлкен жігітке ешкім назар аудармады. Тіпті есінеп, жалтыраған былғары дулығасын шешіп алған жалықтырған полицейдің өзі тақыр басын тырнап алды. Гросс Готт! Генри бүгін кешке тағы кешігіп қалды. Ақымақ жас Швайн. Ол өзінің Кэтте қайта айналып, уақытты ұмытып кеткен шығар. О, оның аяқтары! Аннаның үйіне кешкі асқа уақытында жетіп, оның кедей аяғын ыстық суға батыру жақсы болар еді.
  
  
  
  Полиция қызметкері Ладенштрасседен жаңа ғана өтіп кеткен үлкен адамға жалқаулықпен қарады. Үлкен. Оның иығына қараңыз. Және тағы бір кеш. Ол дәл уақытында болады. Күмән жоқ, ол ішімдік ішкен және соңғы минутта бүгін кешке әйел алуды шешті. Полиция қызметкері қайтадан есінеп кетті. Бейшара шайтан. Ол әрқашан Ладенштрассеге келген ер адамдар үшін аздап аянышты. Оларда Кэтте де, Анна да болған жоқ.
  
  
  
  Кір былғары күртеше киген үлкен кісі қолын қалтасына салып көшеде қыбырлап жүрді. Жағасының жоқтығын жасыру үшін былғары қалпақ пен лас күрең мойын орамалын киіп алған. Кордюр шалбары ақсап, жыртық, үстінде шегелері бар ескі неміс әскерінің етігі. Көше өткен соғыстан бері қайта төселді, бірақ мұнда және мұнда бастапқы тастардың аралдары көрінді. Тырнақтар тастарды соққанда, бір-екі ұшқын түнде жоғалып кеткен және маусымнан тыс отты бәліштер сияқты қысқаша айналып кетті.
  
  
  
  Ер адам 9 нөмірдің алдына тоқтады.Терезеде қараңғы. Үлкен кісі ақырын ант берді. Оның сәттілігі тез жоғалып кетті. Оны бомбалаушы алып кеткен Гамбургтен бері. Киімдерін ауыстырып, деподан «AX» көлігін алып, жынды адамдай Кельнге қарай тартты. Оны үш рет жылдамдықты асырғаны үшін тоқтатты, екі рет немістер, бір рет британдықтар оны британдықтар түрмеге жабуға аз қалды. Оны бұл жағдайдан шығару үшін теңіздің арғы жағындағы көптеген ескі қолдар қажет болды - сонымен қатар капрал капралға қомақты пара!
  
  
  
  Енді 9 саны қараңғы болды. Барабан сияқты жабық. тозақ! Киллмейстер иегіндегі сабанды тырнап, ойланып қалды. Берлиндік оны Хострасседе, «Екі сайқымазақ кафесінде» қарсы алуы керек еді. Ер адам көрінбеді. Ник бірнеше сағат отырған соң, ақыры әйелмен өз бетінше байланысуды ұйғарды. Бұл жақсы болмады. Бұл тіпті жұмыс істемеуі мүмкін. Әйел Берлиндік адамның емес, оның контактісі болды. Ал, тозақ кеткенде...
  
  
  
  Ник Картер Ладенштрассенің айналасына қарады. Басқа қыздардың кейбірі қазір дүкенді жауып жатты. Бұрышта тұрған полицей басын тырнап, шам бағанасына сүйенді. Көше тез қаңырап бос қалды. Оны байқамай тұрып, бұл жерден кеткені жөн. Ол әйнек витринаға саусақтарын қатты соқты. Ол тоқтап, біраз күтті. Ештеңе болған жоқ. Ол тағы да, бұл жолы қаттырақ нұқып, 9 саны бар, басқасы жоқ деп бекінген нәпсіқұмар, мас адамның шыдамсыз татуировкасын тықылдатты. Тәртіп сақшысы қызық болса, тарих болып қалар еді.
  
  
  
  Бес минуттан кейін шағын платформаның артындағы қараңғы шымылдықтың артында бір шам жарқ етті. Енді ол тербелетін орындық пен журналдар бумасын шығара алды. Рокердің қасында биіктігі алты дюймдей шыбықтары бар қара биік өкшелі туфли бар. Ник Мэриленд штатындағы Лорел қаласындағы тыныш қаладағы шкаф туралы ойлады да, шошып кетті. Раймонд Ли Беннетт, егер шынымен де ол болса, оның пішініне сәйкес әрекет ететін сияқты. Бұл тағы да жабайы қаз болмаса! Бұл кезде Никтің көңіл-күйі аса оптимистік емес еді.
  
  
  
  Перденің саңылауы арқылы оған бір әйел қарап тұрды. Жарық нашар болды, бірақ ол аққұба және Ладенштрассе үшін керемет жас болып көрінді. Енді ол халатымен кеудесін құшақтап, оған қарай еңкейіп, басын шайқады. Оның аузы кең әрі қызыл еді, ол оның: «Нейн-неин-гешлоссен!» деп айтқанын оқи алатын.
  
  
  
  Ник бұрышқа қарады. тозақ! Полицей сол жаққа қарай жүре бастады, оның назарын әйнектің қағуы аударды. Ник қатты мас болғандай сәл теңселіп, бетін стақанға басып, немісше айқайлады. «Жабық тозақ, Берта! Оны маған берме. Мені кіргізіңіз, деймін. Менде ақша бар. Көп ақша. Мені кіргізші!»
  
  
  
  Полиция жақынырақ болды. Ник үнсіз ернін стақанға қысып, мұның көптеген жезөкшелер сияқты ақымақ болмаса екен деп дұға етті. Ол сөзді айтты: «Рельтич - рельтич!» Гитлер керісінше жазды. Берлиндік адам жасаған қара әзіл.
  
  
  
  Қыз тағы да басын шайқады. Ол хабарламаны түсінбеді. Ник оның оң қолынан пышақ жасап, сол жақ білегін үш рет кесіп тастады. Бұл AX-тің тану сигналдарының ең жақсысы және егер жау маманы көріп тұрғанда өлі сыйлық болды, бірақ оған көмектесу мүмкін болмады. Ол Бертаға немесе оның аты қандай болса да, жетуі керек еді.
  
  
  
  Енді ол басын изеп отырды. Иә. Ол түсінді. Ол жоғалып кетті және жарық сөнді. Ник көшеге қарады. Оған тыныс алу оңайырақ болды. Полицейдің қызығушылығы жоғалып, өз бұрышына оралды, ол қазір басқа, жас полицеймен сөйлесіп жатыр. Сөзсіз, оның көмекшісі. Оның келуі Никтің ыстық ықыласына бөленді.
  
  
  
  Есік үнсіз ашылды. Дауыс сыбырлады: «Коммен келді!»
  
  
  
  AXEman оның соңынан «тер мен зәрдің, арзан парфюмерияның, темекінің және миллиондаған жаман кешкі астың иісі шыққан тар баспалдақпен түсті. Аяқ киімі тозған баспалдақта сыбдырлады. Ол инстинктивті түрде, ойланбастан, Люгерді пластик қаптамасына тастап, Гюго, стилеттоның алақанына сырғытып жіберді. Ол қиындықты күткен жоқ, бірақ ол әрқашан қиындықты күткен!
  
  
  
  Баспалдақпен көтеріліп бара жатып, оның қолынан ұстап, оны ұзын, қараңғы дәлізге апарды. Ол қайтадан сөйлемеді. Оның қолы кішкентай, жұмсақ және сәл дымқыл болды. Ол есікті ашып: «Міне» деді.
  
  
  
  Ол бөлмедегі жарықты қоспас бұрын есікті жапты. Ник демалмас бұрын айналасына тез қарады. Ол стилеттоны қайтадан қынына салды. Бұл бөлмеде қорқатын ештеңе жоқ еді. Ол қорқынышты түсінгендей емес. Әйел үшін бұл басқаша болуы мүмкін. Оның көздері, теңіз сияқты түсін өзгерте алатын біртүрлі көздері бөлмені тез айналдырып, ештеңені жібермеді. Бұрыштағы жастықта кішкентай ақ пудель ұйықтап жатыр. Торыдағы тотықұс. Шілтер перделер мен майлықтар - бұл көңіл көтерудің аянышты әрекеті, ол қандай да бір жолмен тек жұмсақ жиіркенішті шикке жетеді. Гардероб үстелі мен кішкентай төсек үстінде Kewpie қуыршақтары болды. Ник көп жылдар бойы көрмеген нәрсе. Олардың оннан астамы болды. Сөзсіз, оның балалары.
  
  
  
  Ол төсекке батып кетті, әлі оның соңғы клиентінен мыжылған. Оның иісі арзан болды. Қыз - ол шынымен де Ладенштрассе үшін өте жас еді - бөлмедегі жалғыз орындыққа отырып, оған үлкен көк көздерімен қарады. Оның ашық сары шашы, жоғары тараған, жақсы беті, кішкентай әлсіз аузы және көзінің астында үлкен күлгін көлеңкелер болмаса. Оның қолдары жіңішке және икемді кеуделері, жіңішке белі бар, ал аяғы тобық пен тізенің арасында тым қысқа болды. Бұл оған нақты физикалық деформациясыз біртүрлі бұрмаланған көрініс берді. Мүмкін, деп ойлады Киллмастер, оның мұнда болуының себебі шоуда немесе кабаретте билеудің орнына.
  
  
  
  Ол бірден іске кірісті. «Сіз Аватардан бірдеңе естідіңіз бе? Ол менімен Хострасседе кездесуі керек еді. Ол келмеді». Аватар Берлиндік адамның кодтық аты болды.
  
  
  
  Қыз басын шайқады. «Нейн. Мен Аватарды көрген жоқпын. Мен онымен кеше кешке Берлинде телефон арқылы сөйлестім. Мен оған американдық туралы айттым - бұл Беннетт пе? Аватар дереу келетінін айтты». Ол тағы да басын шайқады. «Бірақ мен оны көрмедім».
  
  
  
  Ник Картер баяу басын изеді. Ол қалтасынан бір түйір мыжылған Голуза алып, біреуін оған берді.
  
  
  
  — Мен темекі шекпеймін, Дәнке. Ол сүйір иегін қолына қысып, оған қадала қарады. Оның көзқарасында мақұлдау және аздап қорқыныш болды.
  
  
  
  Ник қалтасынан бір парақ қағаз шығарып, оны жайып жіберді. Бұл AX компаниясының асығыс таратқан парақшаларының бірі болды. Онда Вашингтондағы қауіпсіздік файлдарынан алынған Раймонд Ли Беннеттің фотосуреті бар. Ник тар бетке, ескі безеу тыртықтарына, тақыр басына және тым жақын орналасқан көздеріне қарады. Байқау оңай болды. Неліктен Беннет өзін жасырмады?
  
  
  
  Ол парақшаны қызға лақтырды. "Бұл еркек пе? Сенімдісің бе?"
  
  
  
  — Иә. Мен сенімдімін. Ол халатының қалтасына тығылды. Ол ашылды, ол оны жаппады. Оның үлкен кеуделері әлі де жастыққа тән қаттылықты сақтап қалды.
  
  
  
  Ол қалтасынан тағы бір парақшаны алып, Ник берген парақшаның жанына жайды. «Аватар мені өткен аптада жіберді. Мұны сіз күнделікті тәртіп деп атайсыз, солай ма? Мен шынымен де күтпедім...»
  
  
  
  Ник өзінің арзан жапондық қол сағатына қарады. Қазір дерлік жалғыз. Уақыт босқа кетті. Аватар әлі жоқ. Оның ең жақсы ставкасы - бұл бейшара шүберекті есірткіге салып, оны аяқтау.
  
  
  
  «Сіз бұл адамның қазір қайда екенін білесіз бе? Бұл Беннетт?
  
  
  
  «Мүмкін. Мен сенімді емеспін. Бірақ ол кеше түнде келгенде «Хаус» қонақүйінде жатқан. Бөлменің кілті оның күртесінің қалтасында болды. Ол жуынатын бөлмеге барғанда - дәлізде, түсінгендей - мен күртешені ақтардым. Кілтті үстел үстінде қалдыруды ұмытып кетіпті. Әрине, мен оны фотосуреттен таныдым ».
  
  
  
  Ник оған қарай еңкейді. «Бөлменің нөмірі қандай? Кілтте ме?
  
  
  
  «Тоғыз-төрт-алты. Ұмытпау үшін жазып алдым». Ол шешінетін үстелге барып, Кеупи қуыршағын алды. Ол жазбаны Никке берді.
  
  
  
  «Сен жақсы жұмыс істедің», - деді ол оған.
  
  
  
  Ол өзіне тағы бірнеше минут бере алар еді. Егер Беннетт әлі де Home қонақүйінде болса - бұл екіталай еді - онда ол түнде болған шығар. AXEman күткен адам әлдеқашан қозғалған болса, бұл әлі де жылы із болды. Бір күн ғана.
  
  
  
  — Сіз Аватарға Беннетт туралы бірден айттыңыз ба?
  
  
  
  «Я. Ол кетісімен сыртқа сырғып, Берлинге телефон соқтым. Маған сеніңіз, мырзам! Мен бір минутты босқа өткізген жоқпын».
  
  
  
  Ник күлді. «Мен саған сенемін, сенің атың кім?»
  
  
  
  Ол күлімсіреп нашар тістерін көрсетті. «Хельга жасайды».
  
  
  
  Ник иығын көтерді. Оның атын білгісі келмеді. Маңызды емес. Ол орнынан тұрып, созылды. Ол жұмысшының дөрекі киімінің астындағы денеге сараптама жасаған кезде оның көгілдір көздерін көрді. Бір сәт ол ләззат сезімін сезінді. Сіз оларды кәмпит дүкенінде жұмыс істейтін бала сияқты өлтіреді деп ойлайсыз. Бірақ олай емес сияқты.
  
  
  
  Ол сағатына қайта қарап отырды. Тағы бес минут және ол жолда болуы керек. Беннетттің Dom қонақүйінде болғанын тексерудің жолын табыңыз. Егер ол болса - және егер Ник әлі де Аватарды таба алмаса - онда ол Беннеттке өте тыныш жетудің жолын тауып, оны өлтіруі керек еді. Адам өлтіргені үшін қамауға алынбайды! Бұл біраз күш салуды қажет етуі мүмкін. Бұл берлиндіктің қайда екенін, не істеп жүргенін білсе ғой. Мүмкін, Аватар күтпеуді шешті - Беннеттің артынан барады. Оның бұйрықтары Никтікімен бірдей болар еді. Кісі өлтіру!
  
  
  
  «Айтыңызшы, - деді ол, - кеше түнде не болды? Сіз бұл Беннетті байқаған сәттен бастап Берлинге қоңырау шалғанға дейін. Өтінемін тез жасаңыз. Беннетт жалғыз болды, әрине?
  
  
  
  «Я. Бір. Ол терезеден сауда жасап жүрді, білесің бе? Көшеде жүріп, қыздарға қарады. Ол менің тереземе тоқтаған кезде мен оны суреттен бірден таныдым. Мен толқып кеттім, Герр, және қатты қорықтым. Мен ол кірмейді, оны жоғалтып аламын ба деп қорықтым. Уақытында киініп, оның соңынан ере алмадым».
  
  
  
  Киллмейстер қысқа басын изеді. «Бірақ ол кірді. Жалғастыр, тісте».
  
  
  
  Оның көгілдір көздері оған қадалып: «Мен бір нәрсені байқадым. Бұны мен түсіндім. Оның көзқарасы. Мен сияқты көп еркектерді көргенде, сіз оғаш нәрселерді тани бастайсыз ... және бұл Беннетттің түрі болды. Менікі дұрыс болды – етігім мен кішкентай қамшымды алғанымда ол бұрылып кете жаздады. Ол маған күлді де, ішке кірді».
  
  
  
  Қыз орындығынан тұрып, сығымдалған картоннан жасалған жұқа шкафқа жақындады. Ол жерден қамшы мен лак былғары, биік өкшелі, тізеге дейін шілтерлі етік алды. Ник Лорелдегі құпия бөлме туралы тағы да ойланды.
  
  
  
  Ол қамшы мен етігін төсекке лақтырды. «Бұлар, тақсыр! Әрі қамшыны қалай меңгерген. Ол мені де фотоға түсірді. Камерамен түсірілген суреттердің көпшілігі полароид. Сіз түсінесізбе? Көптеген позицияларда?
  
  
  
  Ник оған нәзік күлді. «Сіз, әрине, осының бәрі үшін жақсы төледіңіз бе?»
  
  
  
  «Я. Ол жақсы төледі. Бірақ маған көбірек керек деп ойлаймын. Қараңдар!»
  
  
  
  Ол халатын шешіп тастап, оның алдында жалаңаш тұрды, ол оның ақ арқасы мен бөкселеріндегі жағымсыз қызыл бөртпелерді көруі үшін бұрылды. — Көрдіңіз бе, Герр, менің қызметтерім үшін маған көбірек ақы төлеу керек емес пе? Оның қызыл аузы нашар тістерін мұңайып жасырды.
  
  
  
  Ник Картер ешқандай жанашырлық танытуға мүмкіндік бермеді. Ол оған кішкене күлкі сыйлады. «Аватар мен емес, сіздің кассиріңіз. Оны өзіңізбен бірге алыңыз».
  
  
  
  Егер сіз оны қайтадан көрсеңіз, - деп ойлады Ник. Ол бұл берлинерді түсіне бастады. Ол бұрын білетін сезім, апаттың өте жағымсыз ескертуі. Осыған байланысты оның болжамдары сирек қате болды. Оның кіріктірілген радары көп жылдар бойы алдамшы өлімнен кейінгі нәзік және сезімтал, оның санасының экранына әлсіз көлеңке түсіре бастады. Егер ол дұрыс болса және Аватар қиындыққа тап болса немесе өлі болса, бұл жоспарлардың өзгеруін білдіреді. Ол Дом қонақ үйіне кіруге көмектесу үшін Аватарға сенді.
  
  
  
  Бұл да, сөзсіз, орыстардың да иіске ие болып, айғайлап жатқанын білдірген. Оның қазір бұл туралы алаңдауға уақыты болмады. Ол бұл мәселеге тап болған кезде кездеседі - бұл жақында болады. Бірақ қазір...
  
  
  
  Ол есікке қарай жүрді. Қыз оның соңынан ерді.
  
  
  
  «Мен Хаус қонақ үйіне кірудің жолын табуым керек», - деді Ник. Ол қолын киіміне сипады. "Мен мұны бұл киіммен жасай алмаймын - олар мені үстелден өткізуге мүмкіндік бермеді. Яғни, мен жасырын кіруім керек, ал ұры ретінде ұсталмай мұны істеу үшін мен орналасқан жерді білуім керек. Үйде жұмыс істейтін біреуді танисыз ба? Мүлде біреу? Қызметшілер? Ас үй? Бұл өте маңызды - және бұл үшін мен қосымша ақы төлеймін.
  
  
  
  Ол шынымен ештеңе күтпеді - бұл қыздар күндізгі әлемде өте аз байланыста болды - бірақ ол әмиянынан 100 таңба алды.
  
  
  
  Оның таң қалды, ол бірден басын изеді. «Мен ол жерде жүк тасушыны білемін. Ол кейде маған келеді. Оның аты ...»
  
  
  
  - Мен оның атын білгім келмейді! Ник қысқаша айтты. "Оған хабарласа аласыз ба? Қазір! Дереу?"
  
  
  
  Ол тағы да басын изеді. «Иә деп ойлаймын. Фрит - ол түнде жұмыс істейді. Мен мұны білемін, өйткені ол мұнда әрдайым түстен кейін келеді. Мен оған қонақүйдің артқы кеңсесіне қоңырау шала аламын».
  
  
  
  Киллмастер тез ойланып қалды. Оның бұйрықтары жеткілікті анық болды. Рэймонд Ли Беннетті өлтіріңіз. Аватар, Берлин адамы. Бірдеңе дұрыс болмады. Ол кімге керек еді? Егер ол осы жүк тасушыны сатып алса, ол өз жұмысын істеп, таң атқанша Кельннен кетуі мүмкін. Бұл мүмкіндік тұрды.
  
  
  
  Ол оған 100 маркалы ақшаны берді. «Оған қоңырау шал. Үйдің артында аллея бар ма? Көлік жүргізу немесе тұрақ? Енді қаңырап бос қалатын кез келген жер?» Ол Кельнмен таныс емес еді.
  
  
  
  Ол ақшаны алып, халатының қалтасына салды. «Аллея бар. Бұл тар және қараңғы, менің ойымша, полиция оны жақсы патрульдемейді. Үй - люкс қонақүй - олар мұны қажет деп санамайды. Үйде тек дер класс қалады».
  
  
  
  Ник сағатына қайта қарады. Біріншіден бірнеше минут өткен соң. Әлі көп уақыт бар. Құс ұшпаса ғой.
  
  
  
  «Оны шақыр», - деп бұйырды. «Тек онымен сөйлесіп жатқаныңызға және оның естілмейтініне сенімді болыңыз. Ол ақылды ма, мына жүкші? Сен ақымақ емессің бе?
  
  
  
  Қыз күлді. Ол қолын Никтің қолына қойып, оның үлкен бицепімен ойнады. «Ол өте ақылды. Ал полицейлерді ұнатпайды. Оның бұрын олармен проблемалары болған ».
  
  
  
  Ник оған күлді. «Жақсы. Маған жұмыс үшін сәл көлеңкелі адам керек. Жарайды, мен кеткен бойда досыңа хабарлас. Сіз оған мынаны айтасыз - бәрін дұрыс түсінгеніңізге көз жеткізіңіз. Өте дұрыс! Бұл маңызды.
  
  
  
  "Оған бір сағаттан кейін аллеяда болуын айт. Оның көрінбейтініне немесе жіберіп алынбағанына көз жеткізіңіз. Ол мұны ұйымдастыра білуі керек. Оған екі темекіні қатар шегуін айтыңыз, ал темекі шегетін болса, тұқылын бұрыңыз. қарама-қарсы бағытта." бағыттары. Ол ештеңе айтпауы керек. Менімен сөйлеспе. Мен оны көрмей тұрып көремін. Мен өзімді бір сөзбен таныстырамын - сержант. Түсінікті ме?"
  
  
  
  «Сержант майор? Соны айтасың ба? Сен бірінші сөйлемейінше ол ештеңе айтпайды ма?»
  
  
  
  «Жақсы қыз. Менің «сержант майор» дегенімді естігенде, ол: «Дас Вассер ист калт» деп жауап беруі керек. Су суық. Енді түсінікті? "
  
  
  
  «Я. Менде бәрі бар. Бірақ ол ақша алғысы келеді. Мүмкін көп ақша ».
  
  
  
  Киллмастер оған мұқият қарады. "Оған жақсы төленеді. Бұл туралы айт. Оған да айт, егер ол мені алдаса, маған қиындық тудырса, оған да төленеді. Бірақ бағамен емес. Ол кездесуге келіскенше бұл туралы айтпа. Мені, сосын оның түсінетініне көз жеткізіңіз және сіз оны түсінетініңізге көз жеткізіңіз».
  
  
  
  «Иә, Шон Манн. Мен білемін. Сізде алаңдайтын ештеңе жоқ». Оның саусақтары AXEman-ның бетінен қорқақ сипады. «Бір-екі минут қалғың келе ме?» Ол қалтасынан 100 таңбалық қағазды алып, оны еденге түсірді. — Маған... бұл маған керек емес.
  
  
  
  Ник оған шын жүректен тәтті және түсіністікпен күлкі сыйлады. Оның сезімін сақтау үшін ол: «Бұл жақсы болар еді, Хельга. Рахмет, бірақ мен алмаймын. Уақыт жоқ. Мүмкін кейінірек, бұл аяқталған кезде. Сау болыңыз».
  
  
  
  Қараңғы баспалдақтан түсіп бара жатып, оның оны қалай атағаны есіне түсті. Шен Манн. Әдемі адам! Киллмейстер аздап мұңайып басын шайқады. Оның гауһар тастай қатты қабығының бір жерінде аяушылық шабуылы болды. Ол өзінікінен де асып түсетін жалғыздықты білуі керек.
  
  
  
  Сосын оны сілкіп тастап, Ладенштрассқа шықты. жұмыс істеуім керек еді. Егер бәрі жақсы болса, өлтіріңіз. Бүгін түнде осы істі аяқтап, ертең АҚШ-қа оралу жақсы болар еді.
  
  
  
  Қалай болғанда да, AXEman ешқашан жезөкшелер арасында танымал болған емес. Ол олармен сөйлескенде, ол тек ең әдемі және ең қымбат болды.
  
  
  
  
  
  
  
  
  5-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Ладенштрасседен шыққан Ник Картер артқы көшелер мен тар көшелер арқылы Собор алаңына қарай жүрді. Оның мінез-құлқы жасырын емес еді; еңкейіп, екі қолын қалтасына салып, анда-санда тоқыма тоқып жүретін, аздап ішімдікке салынып, кім білгенін ойламайтын жұмысшы. Қасынан өтіп бара жатқан санаулылар оған мән бермеді. Ол басқа полицейді кездестірмеген. Ол Эрцбишофличес мұражайының желдің астындағы көлеңкелі орындықты, собордан бақтардың ұзындығын тауып, күтті. «Home» қонақ үйі екі блок қашықтықта болды. Ол өзіне он минут жүруге рұқсат берді.
  
  
  
  Үйдің артындағы аллея тар әрі қараңғы болатын. Ник үйге іргелес дүкендердің қоқыс жәшіктері мен қоқыс жәшіктерінен қашып, көлеңкелер сияқты жасырын жүрді. Ол конклавты үзді
  
  
  мысықтар және қатты ысқырды. «Тыныш, грималкиндер», - деді Ник оларға. «Оны өлтір. Шешу. Мысық достарың күтіп тұр».
  
  
  
  Ол үйдің артқы жағындағы аллеяның арғы жағындағы гараждың артқы жағындағы шұңқырды тапты. Екіден кейін жақсы болды, бірақ кейбір бөлмелерде жарық әлі жанып тұрды. Бірінші қабаттағы асүйлер мен басқа да қызмет көрсету орындарында түнгі шамдар күңгірт жанып тұрды. Оның тұрған жеріне тура қарама-қарсы үлкен автотұрақ болды, ол асфальтталған және бір жағы жәшіктер мен қоқыс жәшіктерімен қапталған. Шағын жүк түсіретін орын болды. Доғаның жалғыз күңгірт жарығында үш көлік, екі Фольксваген және бір Мерседес жарқырап тұрды.
  
  
  
  Killmaster екі минуттан артық күткен жоқ, ол көшенің арғы жағындағы есіктің ақырын ашылып, жабылғанын естіді. Оның өткір көзі қоқыс жәшіктерінің жанында жиналған қалың көлеңкеде қозғалды. Сіріңке бір сәт сарғайып, сөніп қалды. Екі қызыл нүкте қараңғылықты кесіп өтті. Ер адам темекі шегіп жатқанда Ник шыдамдылықпен күтті. Сосын, ақыры, бір темекі тұқылы солға, екіншісі оңға ауды.
  
  
  
  Ник аллея арқылы тұрақтың ең жарық бөлігіне көшті. Ол үнсіз: «Сержант ма?» деді.
  
  
  
  «Das Wasser ist kalt». Дауысы дөрекі, төмен, салмақты бас болды.
  
  
  
  Ник сәл жақындады. «Я. Су суық. Әйел саған менің не қалайтынымды айтты ма?»
  
  
  
  Ол енді оның иығын қисайғанын көру үшін көлеңкеге жақын болды. Ол аласа, бойлы еді. Онда: «Сіз қонақүйге көрінбей кіргіңіз келеді, мырза. Менің ойымша, сіз дәл осылай шыққыңыз келеді, неин? Мұны ақша үшін ұйымдастыруға болады».
  
  
  
  «Қанша ақша?»
  
  
  
  Тоқтау сәті. Ник алға тағы бір қадам жасап, кенет тоқтады. Бұл дем - темекінің, пияздың, алкогольдің және жай жағымсыз иістің күшті қоспасы! Бұл адамның достары бар болса, оған ешқашан айтпаған.
  
  
  
  «Бес жүз марка, мырза? Мен білуім керек, сіз маған не істеуді жоспарлап жатқаныңыз туралы бірдеңе айтуыңыз керек пе? Мен өзімді қорғауым керек, білесіз бе? Полицейлер...»
  
  
  
  «Мың марка», - деді Ник оған қатаң түрде. «Ал сіз ешқандай сұрақ қоймайсыз. Бірде-бір! Сұрақтарға жауап бересіз. Неғұрлым аз білсеңіз, соғұрлым сіз үшін жақсы. Егер сіз өз міндетіңізді жақсы атқарып, үндемей отырсаңыз, полициямен қиындық тудырмайды. Екеуміз қоштасқанда, сен мені көргеніңді немесе саған әйелдің телефон соққанын ұмытасың. Сіз оны бірден және мәңгілікке ұмытасыз! Сен түсінесің? "
  
  
  
  «Иә, мырза. Саған не керек? Мен қонақүйдің кіреберісінен басқаны айтамын ба? Бұл бөлік өте қарапайым және...»
  
  
  
  - Мен білемін, - деді Киллмейстер күрт. «Сен маған бұл үшін керек емессің! Менің қалағаным осы». Және сол қорқынышты тынысты болдырмауға бар күшін салып, адамға жақындады.
  
  
  
  Ширек сағаттан кейін Ник Картер үйдің жетінші қабатындағы жүк лифтінен шықты. Ол тоғызыншы қабатқа екі рейспен өрт баспанасына көтерілді. Дәліздер бос, қалың кілем төселген, жарық аз. Ол елес сияқты өрт баспалдағына көтерілді. Оның жұмыс киімдері жертөледегі шкафта сақталған. Ол енді жылтыр күміс түймелері бар жасыл портер формасын киді. Гид пен тәлімгер сыртта күзетіп тұрғанда, ол кір жуатын бөлмеде киім ауыстырды, осылайша Никке үзіліс беріп, қаруын күдік тудырмай тапсыруға мүмкіндік берді. Ол жүк тасушының алаяқ екеніне күмәнданбады, бірақ кісі өлтіру басқа нәрсе.
  
  
  
  Ник тоғызыншы қабаттың есігін ашты да, дөрекі жүзіне сәл күлімсіреп, ұзын дәлізге абайлап қарады. Оның Акстың өлім жазасына кесілгені туралы портерге түсіндіруге уақыты да, ынтасы да болмады. Ол үшін Раймонд Ли Беннетті өлтіру таза кісі өлтіру болар еді.
  
  
  
  Ник үнсіз дәлізге шықты. Солай болсын. Әйтеуір, солай істесе, кеш болар еді. Сонда бұл адамның сөйлеуге батылы бармайды.
  
  
  
  946-бөлме дәліздің ең шетінде, қонақүйге кіре берістің қасында болды. Ник жылдам әрі үнсіз қашықтықты жүріп өтті, қол кілтін табу үшін саусақтарымен жасыл маймыл күртесінің қалтасын сипады. Осының өзі мың маркаға тұрарлық еді. Ол басты кілтпен құлыпты таңдай алады, бірақ бұл уақытты алады, шу шығарады және оны залда тым ұзақ тұруға мәжбүр етеді.
  
  
  
  Міне ол. 946 қола нөмірлері бар ақ есік. Есіктегі «Мазаламау» белгісін көргенде, оның қатты аузына әлсіз күлімсіреу тиді. Бәлкім, Киллмастер мысқылмен ойлады, ол Беннетті мазаламай өлтіруі әбден мүмкін. Егер ол мұны тез жасаса. Ер адам ұйықтап жатқанда.
  
  
  
  Ол дәлізге қайта қарады. Ол күңгірт түнгі жарықта жыпылықтады, бұлыңғыр тыныштық туннелі. Ник абайлап, өте баяу кіру кілтін құлыпқа кіргізді. Егер Раймонд Ли Беннет шынымен бөлмеде болса - және Ник анық білмесе - бұл операцияның ең қауіпті бөлігі болды. Беннетт ақылсыз болуы мүмкін, бірақ ол ақымақ емес еді. Ол шпиондық ойындар ойнағанды ұнататын және ол
  
  
  Ең болмаса оқудан көп қулық білетін шығар. Ол қараңғыда отырып, 38-мен күтетін. Ол есікке қару қақпағын бекітіп қоюы мүмкін немесе шудың көзі ретінде шашыраңқы бөтелкелер мен консервілерді - бәрібір. Ник Картер оны Беннетт сияқты ессіз әуесқойдан алғысы келмейтінін айтты. Ол сондай-ақ, егер оны әлдебір семіз неміс кәсіпкері мен оның әйелі ұстап алса, кешірім сұрауын дайындады: «Verzeihung, mein Herri. Мың кешірім. Қате бөлмеде, сіз түсінесіз! Жалған Циммер! Мен сантехниканы жөндеуге келдім, Герр. Маған айтты. бұл бөлме бос және... Ja, mein Herr. Мен дереу кетемін! "
  
  
  
  Ол кілтті бұрды. Құлып әрең естілетін, майлы сылдыр етті. Ник күтті, тыңдады, дем алмады. Ол дәлізде тым ұзақ болды. Ол көзге көрінбейтін, бәріне дайын болуы керек. Білегін қимылдатып, стилетто алақанына түсті. Ол пышақты тістерінің арасында ұстап, Люгерді оң қолына берді де, сол қолымен тұтқаны ақырын айналдырды. Есік үнсіз ішке қарай бұрылды. Бөлме қараңғы болды. Киллмастер ішке кіріп кетті де, оның артынан есікті ақырын жауып тастады. Кез келген нәрсеге дайын.
  
  
  
  Оның танауын басып өткен иістен басқаның бәріне дайын. Ұнтақтың иісі. Бұл бөлмеде мылтық атылды. Жақында ғана.
  
  
  
  Ник саналы түрде емес, инстинктивті түрде әрекет етті. Төрт аяғымен жығылып, есіктен алыстап, қабырға бойымен оңға қарай жылжып, алдында өзін сақтықпен сезді. Аузымен ақырын дем алды. Және ол тыңдады. Оның беті кілемнен бір дюйм болатын әр унциямен тыңдады. Біраз уақыттан кейін ол терең, үнсіз демін алып, құлағы шырылдап, өкпесі ауыра бастағанша ұстады. Ол төрт минутқа жуық тынысын басып қалды; Осы уақыттан кейін ол бөлмеде онымен бірге ешкім де, ештеңе де жоқ екеніне сенімді болды. Тірі жоқ.
  
  
  
  Ник шиеленісті босатып, кілемге ақырын құлауға мүмкіндік берді. Люгер оның сол қолында, стилетто оң қолында болды. Бөлмеде ешқандай қауіп болған жоқ. Қазір емес. Ол бұған сенімді болды. Бірақ бөлмеде тағы бір нәрсе болды - ол оның барын сезді - және бір-екі сәтте оған қарсы тұруға тура келеді.
  
  
  
  Сырттағы әлсіреген дыбыстарды тыңдап, жүйкесінің қалыпты қалпына келуіне мүмкіндік беріп, терең тыныс алды. Рейннің бір жерінде буксир қайық ағып жатыр - жақын жерде үлкен өзен ағып жатыр - және көлік қаңырап бос жатқан көшелермен жүгірді. Алыстан полиция дыбысы естілді. Ол әлсіз сыбдырды және ауыр перделердің қозғалысын естіді және сонымен бірге оның бетінен желдің тынысын сезді. Бір жерде терезе ашық еді. Жел өзеннің, доктар мен жағалаулардың, көмірдің, мұнай мен бензиннің иісін сезінді. Сосын самал басылып, тағы да мылтық иісін сезді.
  
  
  
  Әзірге оның денесі аман-есен, миы өз жұмысын бастады. Нағыз компьютер сияқты жарысу. Бұл бөлмеде мылтық атылды; дабыл жоқ, полиция да жоқ, есік қызметкері оған айтқан болар еді, бұл мылтық дыбысы өшірілгенін білдіреді. Үндеткіштер қиыншылықтың ерекше түрін, ол жақсы түсінетін түрін білдірді. Тәртіп сақшылары, бұзақылар, қарапайым қарақшылар дыбыс өшіргіштерді қолданбаған. Кейде Ник мұны істейтін. Оның басқа елдердегі қызметтегі әріптестері де солай.
  
  
  
  Ник Картер қараңғыда мырс етті. Бұл ол күткендей оңай болмас еді. Әрине, бұл ешқашан болған емес. Таң атқанша Беннетті алып, Кельннен кетуді армандау ақылсыз еді! Ол күрсініп, кілемнен итеріп түсті. Онымен тіл табысқан дұрыс.
  
  
  
  Ол қолын тура адамның бетіне қойды. Ет әлі сәл жылы болды. Ник қолын ер адамның қолынан білегіне апарып, оны көтеріп, бүгіп қалды. Әзірге қатаңдық жоқ. Бұл Раймонд Ли Беннетт болуы мүмкін бе? Аватары бар Берлиндік адам мүмкіндікті көріп, оны пайдаланды ма? Сіз жұмысты істеп, кетіп қалдыңыз ба? Әлде бұл Аватар еденде суытып жатыр ма?
  
  
  
  Ник есікке қарай жүгіре бергенде, оның ойлары біршама түсініксіз болды. Берлиндік адам Беннетті алған болса, бәрі жақсы - жұмыс орындалды - бірақ бұл бірінші кезекте Никтің тапсырмасы болды. Кәсіби қызғаныш? Ник қараңғыда күлді. Әрең. Тек бір істі бастағанда аяқтағанды ұнататын.
  
  
  
  Ол есікті тауып, құлыптады. Мен оны бұрап, қауіпсіздік шынжырын тарттым. Ол жарық қосқышын тауып, оны қосты. Бұл шын мәнінде үлкен тәуекел емес еді. Түсірілім назардан тыс қалған жоқ.
  
  
  
  Төбедегі люстра алтындай жарқырап жанып тұрды. Ник есікке арқасымен тұрып, оқиғаны қарап шықты. Ұрыс жақсы өтті! Бірнеше ондаған оқ атылған болуы керек. Қабырға айнасы сынған, каминнің жанында ваза бөліктерге бөлінген, ашық көк қабырғаларда ұсқынсыз қалта іздері болған. Жақсы қалың қабырғалар, әйтпесе оқтар өтіп, көрші үйдегі адамдарға хабар берер еді.
  
  
  
  Екі мәйіт болды. Оның қолын тигізгеннің бірі кішкентай қытайға тиесілі. Тіпті Никтің миында бірдеңе қайнап жатты
  
  
  ол мәйіттің үстіне еңкейді. Сондықтан олар да оның ішінде болды! Бұл, әрине, бұқтырылған бұқтырғышты одан да дәмді етеді. Ол марқұмды қарап отырып, аздап мұңайып басын шайқады. Бұл, әрине, ол және мен Хок болжаған нәрсе болды - ChiComs Кремльге жақсы құбырлар жүргізді - бірақ олар қытайлар тым кеш болғанша құлап кетпейді деп үміттенді. Беннет қайтыс болғаннан кейін.
  
  
  
  Қытайлықтар кеуде тұсынан, жүрек тұсынан жараланған. Қымбат ақ-ақ жейдесінің үстінен қансырап кетті. Оның созылған қолының жанында Никтің қолына ұқсайтын, бірақ кейінгі үлгідегі және кесілмеген Люгер болды. Ник оны көтеріп, аузындағы ұзын цилиндрлік глушительді қарады. Жақсы, дәл осы жерде Германияда жасалған. Орнатқан кезде шу баланың тапаншасынан атылған тығыннан аспайды.
  
  
  
  Ол люгерді мәйіттің жанындағы еденге тастап, басқа мәйітке қарай жүрді. Ол баяғыда Пойндекстер қарт сыйлаған қағаздай жұқа, мөлдір дерлік қолғап киген. Олар адам етінен жасалған - олар туралы сұрағанда Пойндекстер жай ғана күліп, басын шайқады - және олар із қалдырды. Ник кімнің іздері туралы білмеді. Мұны тек Пойндекстер ғана білді - ол және шын мәнінде теріні алып тастаған адам.
  
  
  
  Ол екінші мәйітке қарап тұрды. Ол корольдік кереуеттің жанында болды. Олар жатқан, бірақ ұйықтамаған төсек. Төсек жапқыш немесе қызыл барқыт әлі орнында болды. Материал ауыр және қалың болды және оның үстінде екі дененің іздері бар. Ник денесін бір сәтке қалдырып, төсекке жатты. Ол оған тиіспей, еңкейіп, барқыттың ойықтарын иіскеді. Хош иіс! Оның бірінде қымбат парфюмерия бар. Әлі де кешікті. Беннеттпен бірге бір әйел болды.
  
  
  
  Киллмастер төсекке ең жақын денеге оралды. Олар бір-бірін жақсы біледі. Шығыс пен Батыс. Соңғы дихотомия Саясат. Бұл орыс немесе кем дегенде славян, және бір ғана көзқарас Киллмастерге қажет болды. Бұлшық еттері, қысқа қайырылған шаштары, қара ойыс ерекшеліктері, өмірден де өлімге жарайтын арзан костюм. Орыс бұлшықетті адам. МГБ қарамағындағы қызметкер қызметтік міндетін атқару кезінде қаза тапқан болуы мүмкін. Ник жақынырақ еңкейді. Және ол көп өлтірді. Ішектегі төрт оқ. Оның қаны әрең кетті. Қытай агенті ең жақсы ату болды - егер оны қытайлар өлтірсе. Егер олар бір-бірін өлтірсе. Ник төсекке тағы бір қарады, енді оның бойындағы қайғылы көңілсіздікті түсінді. Мүмкін Беннетт екі адамды өлтірді. Немесе әйел, ол кім болса да. Бұл аса маңызды емес еді. Беннетт қайтадан кетіп қалды, қашып кетті, сонда ол мәйіттерге толы бөлмемен тұрды. Шоу-бизнесте айтқандай, бетіне жұмыртқа. Бос қолдармен.
  
  
  
  Ол бөлмені жылдам әрі шебер іздей бастады. Қайтадан өлгендерге қарап, қабағын түйді. Бір қытай, бір орыс. Күрес. Сонда түйме кімде болды? Беннет кімде болды? Бұл жолы қытайлықтарды тартып жатқанын түсінді. Егер оларда Беннет болса, онда оның, AXS, әлі де мүмкіндігі болды. Қытайға жету үшін ұзақ жол болды. Ивандар болса, бәлкім, бәрі бітер еді - олар оны алыстағы, қараусыз қалған ауылдық бұрышқа майдан шебінен өткізетін еді. Егер олар қажет деп тапса, оны бүкіл жасақпен күзететін еді - олар оны құрғатып, отыз жылдық естеліктердің әрбір унциясын оның оғаш миынан сығып алғанша.
  
  
  
  Дәретхана бос еді. Киім-кешек, сөмке – бәрі жоғалып кетті. Ник бірнеше темекі тұқылы бар күлсалғышты тапты. Екеуі ерін далабымен боялған. Әйел оны одан сайын қызықтыра бастады. Ол не болды - қытай ма, орыс па? Маңызды болуы керек еді.
  
  
  
  Айналасына тез қарау үшін жуынатын бөлмеге барды. Шкафта ештеңе қалмады, дәретхана цистернасында жасырылған ештеңе қалмады; Макулатура себетіндегі бірнеше майлықтарда макияж іздері болды. Душ кабинасына ешкім тығылмайды. Ник жатын бөлмеге оралып, шағын үстелдің үстінен өтті. Кәдімгі кеңсе керек-жарақтары, қаламсап, қарындаш, т.б. басқа ештеңе жоқ. Ол үстел астындағы қоқыс жәшігіне қарады. Орташа өлшемді қағаз пакет. Ол қоқыс жәшігін аяғымен қисайтты, сөмке еденге сырғып түсті. болды! дірілдеу, дірілдеген дыбыс. Сынған ыдыстар сияқты. Ник оны алып, ішіндегісін кілемге тастады.
  
  
  
  Бұл сынған керамикадан жасалған сынған мозаика болды. Үлкенді-кішілі екі ондаған немесе одан да көп фрагменттер, сары қоңыр түсті жылтыратылған. Ник ұсақ-түйектерді бөліп алды. Үстелді декорациялау, мантельдегі сәндік бұйымдар, китч қонақ үй жиһаздары? Онда неліктен кесектерді жинап, сөмкеге салу керек? Бөлменің қалған бөлігін тазалауға әрекет жасалмады.
  
  
  
  Киллмастер ең үлкен кесекті саусақтарының арасына айналдырды. Бұл ақырған жолбарыстың басы еді. Кішкентай, диаметрі құлақтан құлаққа дейін шамамен бір дюйм, өте шебер жасалған. Кішкентай көздер қызыл жалтыраған жабайы сары, ал тістері жабайы ақ айқай еді. Сіз бұл нәрсе сізді тістейді деп күткенсіз
  
  
  Ник оған біраз қарап тұрды да, кесектерді жинап, сөмкеге қайта салды. Ол сөмкені есікшінің күртесінің қалтасына салды. Бұл ештеңе білдірмеген шығар - бірақ мұндай жағымсыз жағдайда сізде ештеңе болмады.
  
  
  
  Ол ашық терезеге барып, перделердің ауыр матасын тексерді. Самал әлсіреп, ілгіш тазалауды қажет ететін тар радиатордың үстіне екі-үш қатпарланып жатты. Қатпарлар мыжылған және кірленген. Ник жоғары қарады. Шыбықтан шапан жыртылды. Терезеден шығып келе жатқанда оны біреу басып қалды. Ол шымылдықты артқа тартты.
  
  
  
  Әрине, олар осы жолмен жүрді. Беннетт пен әйел барлық жабдықтарымен. Ник басын шығара бастады, бірақ оның абайсыздығына қабағын түйді. Ол артқа қайтып, жарықты өшірді, сосын терезені ашқанша тағы бір минут күтіп, жоғары-төмен қарай бастады. Төменде өрт сөндіру сатысы адам көп жүретін басты көшеге апарды. Ол олардың бұл жолмен жүретініне күмәнданды. Содан кейін жоғары. Төбеге дейін және іргелес ғимараттардың үстінде.
  
  
  
  Ол әдеті бойынша қаруын тексерді, сосын терезеден икемді басып, көтеріле бастады. Үш қабат қана қалды. Ол парапетке ілінген тік баспалдақпен көтеріліп, төбеден сәл төмен кідірді, содан кейін асығыс және қайта көтерілді. Аспанға қарсы силуэт жасау жаман әдіс болды және кейде өлімге әкелуі мүмкін.
  
  
  
  Төбесі тегіс болды. Қиыршық тас және шайыр. Лифт жабдықтарына арналған ғимарат пен су қоймасы болды. Киллмастер резервуардың астындағы ең терең көлеңкеге кіріп, күтті. Ол бес минут күтті. Төбеде ештеңе қозғалмады. Егер Беннетт пен әйел осы жолмен келген болса, - ол бұған сенімді болды - олар төбеден шығудың жолын тапқан. Олар қолынан келсе, ол мүмкін. Киллмастер резервуардың астынан шықса да, оның санасында бір жоспар қалыптаса бастады. Бұл көп жоспар емес еді - және оған әсіресе ұнамады - бірақ бұл құмар ойыншы айтқандай, қаладағы жалғыз ойын еді. Бұл шалдың жоспары іске аспайтын, орындалса да үлкен қиындыққа тап болатын шығар, бірақ тығырықтан шығудың жалғыз жолы сияқты көрінді. Киллмастер мүйіздің ұясын қоздырып, өзіне тарту жасауы керек еді - қысқасы, өз мойнымен қақпан тартуы керек еді. Және ол ұсталды деп үміттенемін. Әйтпесе бұл үмітсіз болды. Ол қараңғыда тайраңдап жүре берді. Бұған уақыт жоқ. Ол тез әрекет етіп, әрекет ету керек еді. Ол клоун ойнауы керек.
  
  
  
  Шатырды бір минут қарап шыққаннан кейін ол Беннетт пен әйелді қалай тастап кеткенін түсінді. Болу керек. Шығыста, Рейнге қарай, көрші ғимараттың төбесі он фут еңісті. Ғимараттар арасында алты фут алшақтық болды. Ник төмендегі қараңғы шұңқырды зерттеді. Ол ақырын ысқырды. Ол үшін бұл ештеңе емес еді. Бірақ Беннетт үшін бе? Әйел үшін? Сосын әйтеуір, асқан айқындықпен ол шындықты білді. Кішкентай сатқын Беннетт проблема болған шығар, бірақ әйел емес! Ол кім болса да, қай жақтан келсе де, ол басқаратын болады. Ол Беннетті итеріп жіберген болуы керек!
  
  
  
  Енді Киллмастердің қимылдарында белгілі бір әдейі абайсыздық байқалды. Хок өзінің нөмірі бірінші баласының салғырттығына қатты таң қалатын еді. Ник астындағы шатырға секірді. Ол мұны оңай жасады, бірақ ебедейсіз. Ол құлап, домалап, қатты қарғыс айтуға мүмкіндік берді. Ол сұлбада тұрып, өзін сілкіп тастады, ашуланып міңгірлеп, қалың бұтадағы аюдан да көп шу шығарды. Омыртқасынан бір салқын соқты, оған көмектесу мүмкін болмады. Егер олар жақын жерде болса - басқа жеңілгендер, орыстар немесе қытайлар - ол оларды тартуға мәжбүр болды. Оның қазір орыс немесе қытайлық жеңімпаздарға алаңдайтын ештеңесі жоқ. Олар уақыт пен белгілерді жасайды.
  
  
  
  Ол төбеден өтіп, шуылдап тербеліп, келесі шатырға апаратын парапеттің үстінен ебедейсіз көтерілді. Блоктың соңына дейін ғимараттар бір деңгейде болды. Содан кейін ол көшеге түсуге мәжбүр болады.
  
  
  
  Үшінші ғимаратта ол Аватардың денесін тапты.
  
  
  
  Ол желдеткіштің түбіне жақын жерде терең көлеңкеде жатты. Ник оны дер кезінде байқады, бірақ оған құлап кетуге мүмкіндік берді. Ол оны қарғады. Егер олар оны бақылап отырса - ол солай деп үміттенді - оларға күлмеу қиынға соғатын болса керек, олар әлемдегі ең жақсы ақымақпен күресу керек деп ойлаған болар еді.
  
  
  
  Ол бұл Берлиндікпен ешқашан кездеспеген, бірақ оған Вашингтонда фотосурет көрсетілген. Бұл адам жоғарғы агент болған, бірақ Killmaster атағы жоқ. AX-да бұл атаққа тек үш адам ғана ие болды, Ник Картер аға офицер болды. Сонда да ол жақсы адам, өте жақсы адам еді, қазір ол қайтыс болды. Ник дененің жанына тізерлеп отырды да, қол шамының қаламын қолданып, қалталарды тез тінтті. Әмиян немесе тіркелгі деректері болмады. Олар оларды болашақта пайдалану, көшіру және жалған жасау үшін алады. Әйтпесе бәрі жақсы болды. Аватар жасырылған жоқ. Ол консервативті түрде кесілген американдық іскерлік костюм, ақ көйлек және қою көк галстук киген. Оның федорасы оралған
  
  
  бірнеше фут жерде оның көзінің арасына оқ тигенде. Ник кішкентай сәулені бір сәтке қара тесікке, өлімнің белгісіне, қадалған көзге қалдырды. Бұл жігіттің әйелі бар ма деп ойлады. Отбасы? Мұны бірнеше AXEmen жасады.
  
  
  
  Ол бас және сұқ саусағымен көзін жұмып, әлі де жылы жүзін сипап, орнынан көтерілді. Аватар қонақүйді тексеріп, Рэймонд Ли Беннеттің әлі де сонда екенін, әйелді және басқаларды көргенін немесе естігенін біліп, Никті күтпестен әрекет етуді шешкен болуы керек. Killmaster дәрежесі болмаса, ол әлі де миссияда өлтіруге лицензияға ие болар еді. Тағдыр жағдайды өзгертті.
  
  
  
  Ник Картер төбелер арқылы жолын жалғастырды. Ол соңғы ғимаратқа жақындап, пирске қарай жүретін тар көшеге апаратын тот басқан өрт сатысын тапты. Бұрын болжам, күдік болған нәрсе дерлік белгілі болды. Беннетт пен әйел Кельннен ерекше жолмен - өзен арқылы шығуға тырысса керек. Бұл баяу болар еді - бұл басты кемшілік болар еді - бірақ көптеген артықшылықтар да болды. Жолдар оңай жабылады; пойыздарды, ұшақтарды, автобустарды, жеке көліктерді оңай тоқтатуға және іздеуге болады. Рейн сияқты үлкен және қарбалас өзенді бөгеу қиын.
  
  
  
  Ол соңғы өрт баспалдағымен тар тас көшеге түсіп бара жатып, ол қытайлықтар болуы керек, оларда Беннет бар екен! Орыстар үшін уақыт маңызды болар еді; бұл қытайлықтар үшін онша маңызды емес еді. Олар шыдамды адамдар еді, Қытайдан өте ұзақ жол еді - олар қауіпсіз тесік тауып, жер астына түсуге тырысты. Күте тұрыңыз. Рейн буксирлермен, пароходтармен, баржалармен және желкенді қайықтармен, круиздік яхталармен және т.б. арқылы бітеліп қалды. Дәл осы кезде Ник, кем дегенде, әзірге ойыннан ұтылғанын мойындады. Рэймонд Ли Беннетт кетейін деп жатыр еді, әзірге.
  
  
  
  Енді ол тротуарды қағып, ауыр жұмысшының етігін киіп, тез басып, жағалауға қарай жүрді. Ол пирстерге қарамайтын аллеяға бұрылды, шамдардың жарқырауын және жүк тиеу крандарының айқын сұлбаларын көрді. Аллея биік сым қоршаумен аяқталды. Содан кейін адамдар өзен пароходын түсіріп, жұмыс істеді. Пароходтың қасында ұзыннан-ұзақ баржалар тізілген. Жағалауда қараңғы болды. Ник оңға бұрылды, екі жағында қоймалар пайда болған ұзын туннельге түсті. Тар қараңғы жол.
  
  
  
  Елу ярд жүрген соң иығынан асып қарады. Олар соңынан ерді. Оның артындағы туннельден үш көлеңке жаңа ғана жарқ етті.
  
  
  
  Киллмейстердің күлкісі суық және сәл қатыгез болды. Дәл кесте бойынша. Олар суытады деп үміттенді. Бір жағынан бұл дұрыс болды, бірақ ол да болды. Бұл ескі әзіл сияқты болды - кім кімге не істейді және оның ақысын кім төлейді! Бұл ойланбаған құмар ойын еді, бірақ бұл бірінші емес, соңғысы да емес деп үміттенді. Ал енді ол шын жүректен көрінуі үшін жеткілікті түрде күресуге тура келді.
  
  
  
  Қоймалар біткен жерге тоқтады, аллея кеңейіп, жарық сәл жақсарды. Ескерткісі келгендей бұрылып еді, оны үш адам қарсы алды. Славян бұлшықеттері, олардың барлығы. Ірі, күшті, дөрекі, беті сынған, жұдырығы ветчина сияқты. Оларға оны өлтірмеу туралы бұйрық беріледі деп ойлады. Жоқ әлі. Оған ұнады. Бұл оның оларды жеңе алатынын білдірді, бірақ жақсы, және ол жай ғана көңіл-күйде болды. Ол шаршады, ренжіді - жұмыстағы сәтсіздік - және жай ғана ашулы және ашулы.
  
  
  
  Ол ең бірінші ер адамды тепкілеп жіберді. Ол төрт саусағын темір жол шыбықтарындай қатты және қатты екінші адамның көзіне тығып қойды. Ол үшінші адамның тізесіне домалақ блок лақтырып, оны құлатып, ауыр етікпен бетінен теуіп жіберді. Ол шектен шығып кеткендей болды. Абайлаңыз! Оны тұтқынға алу керек болды.
  
  
  
  Аяғынан соққан адам орнынан тұрып, еңіреп, өзін ұстай берді, бірақ екінші адам орнынан атып тұрып, таяғын сілкіп қайта кірді. Ник соққыны сол жақ білегіне алды - ол ауырды - және оң қолының шетімен ер адамның тамағына ұрды. Тым қатты! Ер адам өткір, хайуандық ауырсынумен бұралып қалды. Ник тағы ант берді. Бұл кейіпкерлер тым оңай болды! Таяқ суырып алып, өзін қағып алу керек сияқты болды.
  
  
  
  Оның бетінен ұрған адам аллеядан төмен қарай аунап түсіп, жолдасы түсірген шыбықты тауып алып, Никке арт жағынан шабуыл жасады. Ник оны көрмегендей кейіп танытты. Ол тұруға тырысқанда, ол ерлердің бірінің бетіне тізерлеуге назар аударды. Ол күш-қуатын жинап, шиеленісіп қалды. Бұл ешқашан оңай болған емес!
  
  
  
  Оң құлағының дәл үстінен түйреуіш тиді, қатты соққы. Соққы сәті мен аяғының астындағы қараңғы тесіктің ашылуы арасында Ник алдындағы адамның мұрнын сындырып үлгерді. Ол сүйектердің сықырлағанын сезіп, бұған қуанды, содан кейін жарық қараңғылыққа ұзақ спираль бастады. Ол әлемдегі ең ұзын кір жуатын шұңқырмен жүріп өтті. Бұл тозақ қақпасы екені анық.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  6-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Біреу сөйледі. Сөздер қайта-қайта ағып жатты. Ол ешқашан тоқтамайды. Үздіксіз әңгіме. Yackety-yac-yackety-yac...Ол қайда еді? Бабыл мұнарасында айқышқа шегеленген? Әрине, қол-аяғын байлап, қатты бірдеңенің үстінде жатқан. Бұл соншалықты жаман емес еді - оны жынды еткен, оны мазалайтын әңгімелері болды. Олар ешқашан үндемеді ме? Бұл айғайлайтын маймылдардың, мина құстарының және желімделген автоматты мүйіздердің жиынтығы сияқты болды - бәрі бір жиіркенішті дыбысқа араласты. Және оның ешқайсысының мағынасы болмады. Барлық сөздер біртүрлі электронды айқайға қосылды. Бұл кодтау машинасында жазу сияқты болды ...
  
  
  
  Бір минут күте тұрыңыз! Анау дауыс... сонда жалғыз дауыс? Ол бұл дауысты бұрын қайдан естіген? Ммм - бұл өте таныс болды. Тым таныс!
  
  
  
  Ник Картер көзін мықтап жұмып қалды. Есірткі әсерінен енді ғана сейіле бастаған, енді ғана есін жиған оның үлкен миы өз орнын алды. Ашық ақ жарықтың қатты ыстық конусында жарқыраған оның бетінде бірде-бір бұлшықет қозғалмады. Оның миындағы тізбектер қозғалып, шертті, кішкене шамдар жанып, сөнді, орталық консольден сұрақтар қойылды және жауаптар қайта оралды - мұның бәрі бір дем алу үшін қажет болғаннан аз уақыт ішінде.
  
  
  
  Орыстарда болды. Жақсы. Ол солай жоспарлаған. Ол ыстық жарықтың астында байланған. Жертөле немесе ескі қойма шығар. Бұл аса маңызды емес еді. Оның не айтқаны маңызды болды! Неше? Неше? Ол оларға осы уақытқа дейін не айтты? Ал ол әлі сөйлеп тұрды. Мұны енді ғана түсінді, не айтып тұрғанын білді. Салқын және сабырлы, оның миының қалпына келтірілген сегменті шетке тұрып, сөздердің рефлексиялық, автоматты ағынын тыңдады. Бірақ қазір оның миы ағынды өңдеп жатты.
  
  
  
  Әйелдің жұмсақ және нанымды дауысы тікелей басының үстінде шарға ілініп тұрды. Комикстердегі сөйлеу шарлары сияқты. Үлкен күш-жігермен Ник бұлшықеттің жиырылуын тежеді - ол әлі де оралмады. Оның санасы әлі де трюк ойнап жатты. Шардағы хабарлама, дауыс, бас әріптермен және қалың қара Bodoni шрифтімен жазылған.
  
  
  
  — Бізге,— деді дауыс,— Сары жесір туралы білгеннің бәрін айтасың. Барлық. Әрбір ұсақ-түйек маңызды. Вашингтонда «Сары жесір» ісі бар екенін білеміз. Сіз бұл жағдайды көрген болуыңыз керек. Сіз бәрін айтасыз - бәрін! "
  
  
  
  Сары жесір? Ктилмастердің миы есірткінің күші жойылған кезде қалыпты жағдайға оралды. Сары жесір кім еді? Ол туралы ешқашан естімеген. AX файлдарында емес. Мүмкін ол ЦРУ немесе ФБР-ге тиесілі болуы мүмкін - кез келген жағдайда, ол қайтадан өзіне айналғанша уақытты өлтіру үшін бірнеше өтірік айтудың зияны жоқ.
  
  
  
  Ол көзін жұмып, беті босаңсыды. Ол: «Иә. Мен Сары жесірді білемін. Ол қытай агенті. Ол үш рет үйленді және күйеулерін өлтірді деп есептеледі, бірақ бұл ешқашан дәлелденбеген. Ол кір жуу тізбегін жүргізеді және суиді ұрады. штаттардағы буындар. Ол оларды кездесулер мен кездесулер үшін пайдаланады ».
  
  
  
  Тағы бір ер адамның дауысы: «Ол өтірік айтады. полковник. Енді біз аяғымызды тартамыз. Есірткі әлсірей бастады - мен сізге оны ес-түссіз жатқанда беру жақсы емес дедім. Толық тиімді болу үшін ол болуы керек...»
  
  
  
  — Тыныш, дәрігер! Дауыс енді қатал және сықырлаған, беделге толы, бейтарап дерлік болды. Бірақ бұл әйел болды. Ник көзін сәл ашуға рұқсат берді. Ол оның үстіне еңкейді, беті оған жақын, көздері қатты және бұлыңғыр көк. Оның ыстық тынысы темекіден уланған. Оның алдында сәл таз. Ник қайтадан көзін жұмды. Таз әйел? Мүмкін ол әлі де есірткі тұтынған болар.
  
  
  
  Содан кейін оның таңғажайып миы, қазір толығымен қалпына келтірілді, жад файлына оралды және ықтимал жауапты тапты. полковник? Ер адам оны дәл осылай атады. Оның санасында сурет қалыптасты. Жартылай таз әйелдің бейнесі. Әйелдің нағыз сұмдығы. Оның есімі Зоя Калинский болатын, ол МГБ полковнигі шенін алған. Әкес Сары жесір туралы білмеуі мүмкін, ол кім болса да, бірақ олардың Калинскінде өте қалың файлы бар еді. Тиімді – берілген – садистік – қос жынысты. Ұсқынсыз!
  
  
  
  Оның бетінен бір қол соқты. Бұл оны есеңгіретіп, шағып алды. Әйел: «Бұл жолы дұрыс айтасыз, дәрігер. Жарайды, Картер мырза! Жасандылықты тоқтатуға болады. Бос сөз айтпайық. Уақыт аз, бірақ айтатын нәрсеміз көп».
  
  
  
  Ол оларға Рэймонд Ли Беннетт пен сол әйел туралы айта алмады, - деп ойлады Ник көзін ашпас бұрын. Ол шынымен ештеңе білмеді! Тағы не айта алар еді, біле алмады – олар тым асығыс, Беннеттке тым қызығып, одан AXS құпиялары туралы егжей-тегжейлі сұрақ қоюға тым асығады деп үміттенетін. Ол батыл болуға шешім қабылдады.
  
  
  
  Ол әйелге қарады
  
  
  . Құдай-ау, ол таз болып қалды! Оның мылжың түсті шаштары артқа таралып, қалың мойынының артындағы түйіршікке айналды. Оның беті кең, мұрны жалпақ, еріндері сұр терідегі жұқа саңылау. Көгілдір көздер сулы, әлсіз, бірақ қандай да бір себептермен өте қатты болды. Мұңды. Оның кең иықтары мен үлкен белі болды. «Оның үлкен есегі болуы керек», - деп ойлады Ник.
  
  
  
  Ник оған көз қысты. «Полковник Калинске, меніңше? Қалайсың, полковник? Соңғы кездері күреспен айналысты ма?
  
  
  
  Бес секундтай көгілдір көздер оған қарады. Кірпіктер аз, түссіз дерлік болды. Ол баскетбол добындай кеудесін шығарып, терең тыныс алды, сосын оны қайтадан жұдырықпен ұрды. Және тағы да. Тағы бір рет. Ол мұны қолының артқы жағымен жасады, буындарымен зақымдады.
  
  
  
  «Бұл, - деді ол біркелкі, - сіздің ұстанымыңызды білу үшін ғана, Картер мырза. Сізге кімнің бастық екенін көрсету үшін. Маған сеніңіз, сіз әзілдеуге қабілетсізсіз!»
  
  
  
  «Мен көмектесе алмаймын», - деді Ник. «Тұңғиық түбінде мен жай ғана көңілді баламын. Бірақ мен оны басқаруға тырысамын - тым болмаса, иығым үшін. Сізде жақсы соққы бар, полковник». Алайда оның қолдары кішкентай және жұмсақ екенін байқады және оның қалған бөлігімен үйлеспейді.
  
  
  
  Әйел шыдамсыз қимыл жасады. «Жеткілікті! Менің соңғы сұрағыма жауап беріңізші. Сары жесір деген әйел туралы не білесіз? Өтірік жоқ».
  
  
  
  Киллмейстер басын изеді. «Жарайды, полковник. Өтірік жоқ. Мен ол туралы ешқашан естіген емеспін. Беннетті сүйреп апарған ол ма?» Ол тез еніп, оны тыныштандыруға үміттенді, бірақ көп үмітсіз. Сократтық әдіс өз орнында болды; ол бас МГБ агентінен көп үміт күтпеді. Сонда да бірдеңені бастауға тырысуы керек еді. Менің осында болуымның басты себебі осы болды. Оны бір бұрышқа бұрып жіберді. Бұл бизнесте сіз қай жерде болсаңыз да көмек аласыз.
  
  
  
  Полковник Зоя Калинске салбырап тұрған иегін үйлесімсіз әдемі қолымен сипады. «Мен сұрақтар қоямын», - деді ол. — Бірақ мен сенімен уақытымды босқа өткізіп жатырмын деп ойлай бастадым, Картер.
  
  
  
  Ник оған күлді. «Бір минут бұрын бұл Картер мырза болды. Не болды менің бетімді жоғалтты?»
  
  
  
  Көк көздер оны зерттеді. «Бетіңізді жоғалтасыз ба? Бұл сізге біртүрлі өрнек. Бірақ ештеңе – қайталап айтамын, мына Сары жесір туралы не білесің?
  
  
  
  Ник қабағын түйді. «Мен қайталаймын - ештеңе! Сіз менің шындықты айтып тұрғанымды білуіңіз керек. Есірткі ішіп жүргенімде мені тергедің ғой, солай ма? Бұл не болды - натрий пентатол?
  
  
  
  «Иә. Бірақ бұл дұрыс емес болды! Мен саған айттым ғой, полковник...».
  
  
  
  Сөйлеуші әйелден сәл ғана артта тұрған ұзын бойлы, арық жігіт еді. Твидтен жасалған арзан костюмінде ол сүйектердің үйіндісі ғана емес еді. Үстінде жыртылған шляпа болды. Жүзі салбыраған, көздері уайымға толған, оның бәрін нашақор жазған. Еденде оның аяғында кішкентай қара медициналық сөмке жатыр.
  
  
  
  Әйел ашуланып жігітке бұрылды. Оның даусы тұйықталған электр сымындай сықырлады. «Тыныш бол, сен! Артық айтпа! Менің рұқсатым болмаса. Біз ақымақпен емес, бағыныштымен айналысамыз! Бұл адам Николас Картер. Ол американдық қастандық ұйымы AX-тың басты агенті! Осыны естеріңізде ұстаңыздар, барлығыңыз. Мен және тек мен бұл адаммен сөйлесемін. Ол түсінікті? "
  
  
  
  Арық адамның қорқақтығы аянышты болды. Ол дірілдеген қолын бетін басып өтті. «Иә, иә, полковник! Мен түсінемін. Мен... бұдан былай ренжімеймін».
  
  
  
  «Мұны жасамайтыныңызға көз жеткізіңіз. Ақымақтармен араласпай-ақ менің проблемаларым жеткілікті».
  
  
  
  Ник Картер бұл қысқа дауды физикалық жағдайды бағалау үшін пайдаланды. Оның көздері ештеңені жібермеді; оның миы оны болашақта пайдалану үшін сақтап қалды.
  
  
  
  Ол бір қоймада болды. Бұл өте кең таралған болып шықты. Ол қайда қараса да, ауыр қағаз орамдары болып көрінетін үймелерді көрді. Газет қағазы шығар. Жақын жерден буксир қайықтың күңгірт гүрілі естілді. Сондықтан олар әлі өзенде болды. Ол байланған ұзын үстел қағаз үйінділерінің арасында шағын алаңқайда тұрды. Жалғыз жарық 300 ватт болды, оның үстіне үлкен жасыл реңкте ілулі тұрды. Көлеңкеге қайта қарау қиын болды, бірақ ол олардың қозғалып, жөтеліп жатқанын естіді, сіріңкенің жарқылын көрді, сыбырларды естіді. Бұлшық етті ұлдар. Ол қолынан келгенше көлеңкелерді санады. Олардың кем дегенде алтауы болуы керек. Жаңа піскендер, сөзсіз, ол жұмыс істегендер емес. Бұл аяқталмайынша, аздап жағымсыз болуы мүмкін, деді ол. Бірақ ол мұны әу бастан-ақ білген.
  
  
  
  Полковник қайтып келді. Оның жіңішке еріндері сарғайғанның қайда кеткенін көрсетті. «Енді, Картер, тағы бір рет. Сары жесір қытай агенті екенін білесіз бе? Сіз осылай дедіңіз. Сіз ол туралы көбірек білуіңіз керек. Оның достары, жұмыс істеу тәсілі, жасырынған жерлері, қайда барады - қайда тығылады? Сіз мұның бәрін білуіңіз керек - және сіз маған айтасыз! "
  
  
  
  
  Ник басын шайқады. «Мен білмеймін. Мен саған айтамын, мен ол туралы ешқашан естіген емеспін. Мұның бәрін мен есірткіден шыққан кезде ойлап таптым. Қараңызшы, полковник Калинске, бәлкім, мәміле жасай аламыз, иә? Ең болмағанда ойнағың келсе мен аламын. Менде үкіметтен карт-бланш бар. Ал сенде? "
  
  
  
  Тағы бір ұзақ, баяу көзқарас. Жұқа еріндер күлкіден гөрі сықырлау сияқты еді, бірақ бұл полковникке сөзсіз ұнады. «Танысқанымызға қуаныштымын, Картер. Сіз туралы естігенім - алаңсыз, менмендік. Саған да батылдық жетіспейді – не ол, не сен мүлде ақымақсың! Мен бұған сене алмаймын».
  
  
  
  Ник сәл идиотикалық көрініске ие болды. «О, Құдайым, полковник. Үлкен рахмет. Біздің кәсібімізде жылы сөз бен...»
  
  
  
  Ол оның бетінен тағы да иығымен ұрды. «Жеткілікті. Сары жесір туралы ештеңе білмеймін деп әлі де айтасыз ба?
  
  
  
  Бұл қиын жұмыс болды, бірақ Ник күлімсіреуін сақтай алды. «Иә. Сондықтан сіз келісімді қарастырғыңыз келуі мүмкін. Полковник, тез! Олар үнемі алыстап барады - Беннет және мына қытай әйелі. Неліктен карталарыңызды үстелге қоймасқа? Мен оны істеймін. Мен Беннетті іздеп жүрмін. Мен мойындаймын. Мен оны өлтіргім келеді. Сен де Беннетті қуып жүрсің. Бірақ сіз оны өлтіргіңіз келмейді. Әзірше емес. Сіз оны пайдаланбаған кезде, оны құрғатыңыз. Бұл бет, полковник. Сіз Беннетт туралы жаман ойын ойнадыңыз. Бізде. Біз кейінірек арамызда төбелесуіміз керек, білемін, бірақ дәл қазір Беннетт екеумізде де жоқ! Оны мына Сары жесір әйел алды. және ол Қытайға қашады. Бірігіп, ақпарат алмасып, бірігіп жұмыс жасасақ, оны тоқтата аламыз».
  
  
  
  Бұл монументалды блеф болды. Ол мұны дұға деп ойлаған жоқ. Ол ақпарат алмасуды ұсынуы мүмкін еді, өйткені ол жоқ. Бұл полковниктің бес-беске аз ғана мәліметі бар еді – оның алдында орыстар ізімен келе жатыр еді.
  
  
  
  Көк көздер оған екі мәрмәр сияқты қарады. Ол контактілі линзаларды киіп жүргендей әсер алды және ол бұл туралы ойлады, бірақ ұзақ емес. Ол оның бетінен тағы бір ұрды. «Менің ойымша, сіз туралы дұрыс айтамын, Картер. Сіз ештеңе білмейсіз. Өзіңіз айтқандай, ренжідіңіз. Мойындаймын, біз де солай істедік, бірақ сенің салғырттығың әлдеқайда сорақы. Егер сіздің беделіңіз болмаса, мен сізді жай ғана американдық ақымақ деп ойлауға бейім едім». Оның буындары оның бетіне тағы да тиді.
  
  
  
  Ник ернінен тамшы қанды сезді. Жыртылған терінің созылып, созылып бара жатқанын сезіп күлді. «Көңіл көтеруді аяқтағаннан кейін, полковник, мен сізге адамдарыңызбен байланысып, олардың ойларын сұрауды ұсынамын. Кремльдегі бастығыңыздан қысқа толқын алыңыз және одан сұраңыз! Сіз сәл таң қалуыңыз мүмкін. "
  
  
  
  Әйел одан бұрылып, көлеңкеге бірнеше қадам жасады. Ник оның дұрыс екенін көрді - оның есегі үлкен болды. Оның аяғы өте қалың болар еді. Ол екі жүз фунтқа жуық әйел ластығы еді. Ішегі қысылып, бір сәт үрей биледі. Кішкентай дымқыл жыландардай терімнен ағып кетті. Ол қате есептеді ме? Ол бұл жағдайдан шыға ала ма?
  
  
  
  Ол оның қараңғыда біреуге тапсырыс беріп жатқанын естіді. Біраз уақыттан кейін әлгі адам: «Иә», – деді де, бірден кетіп қалды. Полковник қайтып келіп, Никке қарады. "Мен сіздің кеңесіңізді ішінара орындадым, Картер. Мен өзімнің басшыларыма хабарлама жібердім, оларға сіздің тұтқынға алынғаныңыз туралы және сіз не ұсынып жатқаныңызды хабардар еттім. Жауап күтуімізге бір сағат немесе одан да көп уақыт кетеді, бірақ әзірге біз қайтамыз. Бұл сары жесір туралы не білесің?»
  
  
  
  Ник қатты жылады. «Сіз, полковник Калинске, біржақты санасыз.
  
  
  
  «Иә. Бұл осылай. Бұл менің жұмысыма үлкен көмек деп есептеймін. Ескі Рим құқығы туралы не білесіз, Картер?
  
  
  
  Бұл оны бір сәтке тоқтатты. Ол оған көзін жыпылықтады. «Ескі Рим құқығы? Менің ойымша, онша емес. Неліктен? Мұның Беннетті табуға не қатысы бар?
  
  
  
  «Мүмкін көп. Көп - мен Беннетті табамын. Дәрігерлер! Өтінемін, жабдық. Мен қазір бастаймын деп ойлаймын ». Ол қолын созып, сақиналарды жылжытты. Зоя Калинскенің досьесіндегі кейбір мәліметтерді есіне түсірген Килмастер арқасынан тер төгілгенін сезді. Ол азаптауларға төтеп берді. Мұны талай рет қабылдаған. Бірақ ол оны ешқашан ұнатпады. Және кез келген адамның төзе алатын шегі бар.
  
  
  
  Ник пышақтарға, стоматологиялық бұрғыларға және тіпті ауа түтіктеріне дайындалды. Жез соққылар, сойылдар, қамшылар оны таң қалдырмас еді. Бұл ескі қойма болатын және олар қолдарындағы нәрселермен айналысу керек еді, бірақ құмарлық шығарып алған жабдық оны таң қалдырды. Бұл өте қарапайым болды, ол өте зиянсыз көрінді.
  
  
  
  Жұқа ағаштың екі бөлігі. Шамамен сегізден бір дюйм қалыңдығы және бес дюйм шаршы. Кішкентай резеңке балға, судьяның шегесіне ұқсайды.
  
  
  
  Полковник Калинске орнынан тұрды
  
  
  үстелден. Оны дайындаңыз.
  
  
  
  Көлеңкеден екі бұлшық ет жігіт шықты. Екеуі күліп тұрды. Ник үстелдің бұрыштарына білектерін бекітетін белдіктерді тексерді. Рок фирмасы. тозақ! Сол жалпақ жүздерден күлімсіреу қандай ғанибет. Бірақ олай болған жоқ – бұл жолы жатып, қабылдауға тура келді. Бірақ не?
  
  
  
  Ол көп ұзамай білді. Оны көйлегі мен шалбарына дейін шешіндірген. Әрине, оның қолында қару-жарақ, ауыр әскери етік болған жоқ. Енді әйелдің бұйрығымен ерлер шалбарының түймелерін шешіп, төмен түсірді. Оның шорттары жыртылып, ол ыстық шамның астында қалды.
  
  
  
  Бұл қиын болды, бірақ Ник күлімсіреуді де, байсалдылықты да сақтай алды - АҚШ-тағы мысықтар айтқандай - ол тіпті полковникке қарап тұрды. «Өтінемін, полковник! Біз бәріміздің жау екенімізді білемін, бірақ бұл тым алыс емес пе? Мен қарапайым адаммын және...»
  
  
  
  «Сен көп сөйлейсің, Картер, бірақ ешқашан ештеңе айтпайсың. Бірақ сіз аласыз - сіз жасайсыз ». Оның салқын көзқарасы айнымады. Ник бір кездері Мадагаскар маңындағы теңіз үңгірінде кездестірген алып кальмарды есіне алды. Кальмар оған қазір қалай қарады, солай қарады.
  
  
  
  «Мен ескі Рим құқығы туралы айттым», - деді ол. Ол өте жұқа резеңке қолғаптың суретін сала бастады. Хирургтардың қолғаптары. Ол тағы да оның қолдарының нәзіктігін атап өтті, бірақ жабайы дүрбелеңде бұл туралы ұмытып кетті. Ол хирургтар туралы ойлауды ұнатпайтын.
  
  
  
  «Ескі Рим құқығы, - деп жалғастырды ол, - сіздің декадентті ағылшын құқығыңызға мүлдем қарама-қайшы болды. Қазір сіздердің елдеріңізде азаптаумен алынған мойындаулар соттан шығарылады. Ескі Римде бәрі керісінше болды - дәлелді болу үшін азаптау арқылы мойындау керек болды. Сіз түсіне бастадыңыз ба, Картер? "
  
  
  
  «Мен түсінемін, - деді ол, - бірақ сіз уақытыңызды босқа өткізіп жатырсыз. Егер дәрі көмектеспесе...»
  
  
  
  «Есірткілер!» Ол түкірген сияқты. «Мен есірткіге сенбеймін. Оларды жетелейтін ақымақтар одан да аз». Ол бұрылып дәрігерге қарады. «Сіз қаласыз, түсінесіз. Ішің әлсіз деп жорғалап кетпе. Бейшара, бірақ сенің білімің болуы керек, мен оның ауыру шегіне қашан жеткенін білуім керек».
  
  
  
  – Бұйыртса, – деді арық адам ізеттіліктің алғашқы көрінісімен. «Бірақ мен әдеттегідей ауырып қаламын. Мен сізге уәде беремін, полковник». Еркектердің бірі күлді.
  
  
  
  -Онда ауырып қал! – деп айқайлады әйел. «Бірақ сақ болыңыз. Сіз және сіздің есірткілеріңіз! Мен сізге ең жақсы дәріні көрсетемін - ақиқаттың ең жақсы дәрісі. Ауырсын!»
  
  
  
  Агент ретіндегі бүкіл ұзақ мансабында Киллмастер ешқашан мұндай нәрсені басынан өткермеген. Ол алда болатын азапқа қарсы тұрса да, ол өзін қатты сиқырлады. Бозғылт резеңке қолғап киген нәзік қолдар. Әрине, ол өте клиникалық болды; ол өз ісімен айналысқанда, ең бейтарап мүддеден басқа ештеңе болмады.
  
  
  
  Ол оның астына ағаш кесіндісін қойды; Ол үстіне тағы бір ағаш кесіндісін қойды. Ағаштан жасалған сэндвич. Өте жұқа ағаш. Полковник Калинске резеңке балғаны алып, Ник Картерге қарады. Оның жүзі ақкөңілге өте жақын еді. Ол бағынбайтын баламен айналысатын сымбатты, өте ұсқынсыз медбике болуы мүмкін. Ол балғаны бір қолымен ептілікпен ұстады.
  
  
  
  «Мен уақытымды босқа өткізетін шығармын», - деді ол Никке. «Және қажетсіз ауырсынуды тудырады. Мүмкін менің түйсігім дұрыс шығар және сіз Сары жесір туралы ештеңе білмейсіз, бірақ мен өз түйсігіме сене алмаймын. Картер агент ретінде сіз мұны түсінесіз. Мен сенімді болуым керек! Ал шынайы жол жоқ. азаптаудан гөрі. Дүниенің басынан бері осылай болды - бәрі сәтсіз болғанда, азаптау жұмыс істейді. Енді, Картер? Соңғы мүмкіндік. Сары жесір туралы не білесіңдер? Сізде оның досьесі бар екенін білемін - онда не бар? Маған да осы қаладағы, Кельндегі және Берлиндегі адамдарыңыздың есімдері керек. Жылдам! "
  
  
  
  Ник Картер басын шайқады. «Бір нәрседе дұрыс айтасыз, полковник. Уақытыңды босқа өткізіп жатырсың. мен...»
  
  
  
  Полковник Калинске балғамен үстіңгі арқалықты ұрды. Өткір.
  
  
  
  Бастапқыда ауырған жоқ. Тек іште басталып, кеудесіне және тамағына ауысқан жүрек айнуы. Ник түкіреді деп ойлап, қарсылық көрсетті. Оның тынысы тарылды. Содан кейін оны ұзаққа созылған ауырсыну толқыны соқты, оның миын жарып жіберетін азап толқыны.
  
  
  
  «Сенде ақымақ батылдық бар», - деді ол. Балға қайтадан төмен түсті. Бұл жолы сәл қиынырақ. Ауыруы күшейіп, Ник тамағындағы ыстық күйікке қарсы тұра алмады. Ерні мен иегінің құсуын сезінді. Ол балғаны тағы соқты. Және тағы да. Ник шыдауға болмайтын, бірақ әлі де төтеп беруге тура келетін ыстық салда қалқып жүрді. Оның үстіне ол ең болмағанда санасының бір бөлігін таза ұстауы керек. Ол бұл садистік қаншықтың айтқанын тыңдап, есте сақтауға тырысуы керек.
  
  
  
  Оның даусы оның ауырсынуының қызыл тұманынан анық шықты. Ауырсыну сезімін есіне түсіре алмағандықтан есіне түсіре алмайтын ауырсыну; ол ешқашан раушан гүлінің иісін сипаттай алмайтын ауруды; осы жерде және қазірдің мәні болған ауырсыну, ғаламның қалған бөлігін қуып жіберген бірден нәрсе. Оның шаршаған денесі ауырсынуды бейнелейді. Ол ауыртпалық болды!
  
  
  
  «Мен саған Сары жесір туралы не білетінімізді айтамын», - деді әйел. «Мен мұны істеймін, өйткені сіз мұның бәрін бұрыннан білетініңізге сенімдімін - қазір сіз мойындайтын факт».
  
  
  
  Балға құлады.
  
  
  
  «Оның шын есімі Чанг», - деп жалғастырды дауыс. «Ол жартылай корей, жарты қытай. Ол қазір қырықтан асқан болса да, өте әдемі болып саналады. Ол қазір Сиу Цзызай ханым, яғни Бейжіңде белгілі. Марқұм күйеуі Қытайдың бас штабында жұмыс істеген. Ол күйеулерімен ең сәтсіз болды. Соңғысы оның төртіншісі болды».
  
  
  
  Қайтадан балға.
  
  
  
  Ник астыңғы ернін тістерінің арасына ұстап, қатты тістеп алды. Мен өз қанымның тұзын көрдім. Ол ол үшін айқайлағысы келмеді. Жоқ әлі.
  
  
  
  «Ол жоғары деңгейдегі агент, мына сары жесір әйел. Ол тек ең маңызды миссияларда жұмыс істейді. Оның үстіндегі жеке файлымыз өте жұқа, сондықтан мен сіз білетін нәрсені білуім керек, Картер. Өйткені бұл әйелді Қытайға апармас бұрын Беннет екеуін ұстап алу керек».
  
  
  
  «Дәл менің ойым», - деді Ник. Бұл ыңырсыған, азапталған міңгір шынымен оның дауысы ма? «Тыңдасаңшы...»
  
  
  
  Тоқ-тоқ-тақ – балғамен үш жылдам соққы. Оның алдында ауырсынудың жаңа кеңістігі ашылды. Ол ақ ыстық көмірлерді, шексіз ауырсыну жазығын басып өтті. Ол өзінің ақыл-ойы үшін күресе бастады. Испаниядағы ауырсыну негізінен миыма түседі. Міне, ол қайтадан келеді! Құдай-ау... құдай-ау... құдай... тоқтат... тоқта... тоқта...
  
  
  
  Балға оның сынған және ісінген денесінде жатты.
  
  
  
  «Менің халқым, - деді полковник Калинске, - бұрын Қытай барлауын бағаламау қателік жасады. Қазіргі ұрпақ, өз басым, өз қателіктерін өтеп жатыр. Сіздің гангстерлік сленгіңізді пайдаланып, біз Беннетттің адамына еркелік жасадық. Ол шамамен отыз жыл бұрын жұмысқа қабылданып, Вашингтонға қонды. Содан кейін олар ұмытып кетті. Оның файлы жоғалған. Идиоттар! Жақында оның файлы толығымен кездейсоқ табылды - өртенуге жақын қалған қоқыс жәшігінен. Бұл оның атына қомақты ақша салынған банк шотының ашылуына әкелді.» Дауыс сәл аң-таң болды. «Бұл біз түсінбейтін тағы бір нәрсе - бұл Беннетт қытайларға неліктен өтіп кеткенін түсінбейміз. Мәскеуде оны бақыт күтіп тұрды ».
  
  
  
  Ауырсынған көздерден Ник оның балға көтергенін көрді. Бірден азаптың алдын алу үшін ол: «Бұл әйел! Беннет әйелдерді жақсы көреді. Ол сексуалдық құмар. Менің ойымша, ол ақшаны ойламайды. Бірақ сұлу әйел оны кез келген нәрсеге көндіре алады». Ол өзіне маңызды ештеңе бермеймін деді. Осы уақытқа дейін ол бергеннен әлдеқайда көп ақпарат алды. Бірақ бұл балға - бұл қорқынышты балға!
  
  
  
  Тыныштық. Балға қалықтады, бірақ құламады.
  
  
  
  «Хмм, бәрі осы. Рахмет, Картер. Көрдің бе, сөйлей бастайсың. Сонда Беннетт сексуалдық психопат? Біздің файлдарымызда бұл ақпарат жоқ. Иә. Енді мен мұның қалай жасалғанын көрдім. Мұны қытайлар білді, бірақ біз білмедік. Олар Сары жесірді жем ретінде жіберді. Және бұл жұмыс істеді ».
  
  
  
  Ник Картер балғадан көзін алмай әңгімесін жалғастырды. Ол өзінің қарсыласуының аяқталуына өте жақын болды және ол мұны білді. Балғамен тағы да бірнеше соққы – балға одан әрі үлкейіп, ағын судай сықырлап кетті. АХАНЫҢ сырларын тыңдауды өтініңіз. Егер ол мейіріммен, әйтеуір есінен танып қалмаса. Бірақ бұл ешқашан оңай болған емес.
  
  
  
  «Жесір әйел Беннетті алғанына өкінуі мүмкін», - деді Ник оның үстінде ауырсыну бұлтында қалықтаған бетіне. Білесіз бе, ол әйелін өлтірді. Әлде сен бе? "
  
  
  
  Бет басын изеді. Оның миын толтырған тұманның арасынан ол шымшықтай көкшіл көздерді көрді.
  
  
  
  «Біз мұны білеміз. Оның ісі қалпына келтірілгенде, Нью-Йорктегі біздің адамдар оны дереу тексерді. Біз кешігіп қалдық. Бір күн бұрын әйелінің денесі табылған. Беннет жоғалып кетті. Біз мұны істей аламыз. оның бізбен байланысуын күтуден басқа ештеңе жоқ».
  
  
  
  Оның айласы оны сөйлесуге мәжбүрлеу болды. Ол сөйлеп тұрғанда балға құламады, ауыртпалық қайтып оралмады. Бірақ оның сөйлесуін жалғастыру үшін ол мысықты тамақтандыруға мәжбүр болды - оған үнемі пайдасыз ақпаратты жеткізу керек. Бірақ қалай? Қайсысы? Ол AXS қауіпсіздігіне қауіп төндірмей, қасқырларға кімді лақтыра алады?
  
  
  
  Балға құлады. Қатты. Ник айқайлады. Кем дегенде, ол солай ойлады. Ол сенімді бола алмады. Айқай жақтан шыққан сияқты
  
  
  би. Бір нәрсе анық болды - біреу айғайлады!
  
  
  
  Ол енді шыдай алмады. Неге оларға жүк тасушы бермеске? Dom қонақүйіндегі Портер? Бірдеңе айтайын деп қанды аузын ашты да, қайта жапты. Жоқ, ақымақ! Олар бұл адамды ұстап алып, азаптады - бұл оларды Ладенштрасстағы бейшараға апарады. Ол мұны істей алмады.
  
  
  
  Қайтадан балға. Және тағы да. Ауыруы оның болмысына кіріп, араласып, шыдай алмайтындай тазалықтың ләззатындай шықты. Мұндай ләззат төзгісіз еді.
  
  
  
  «Тоқта!» Ол тағы айқайлады. «Тоқтат! Мен сөйлеймін... сөйлесемін». Ол оларға Аватарды берді. Берлиндік адам. Ол өлді және енді оған ештеңе зиян тигізе алмады.
  
  
  
  Балға жұмысынан үзіліс алып жатты. Ауырсынуды қамтамасыз етуші жын құдайының дауысы күліп: «Мен сені сөйлесетін шығар деп ойладым, Картер. Енді сіз ақылға қонымды боласыз. Мен қуаныштымын. Мен ауырсынуды ұнатпаймын ».
  
  
  
  Өтірік қаншық!
  
  
  
  Киллмастер тез сөйледі, сөз ағыны балғаға қарсы бөгет, физикалық қалқан болуы мүмкін сияқты.
  
  
  
  «Мен сары жесір туралы ештеңе білмеймін», - деді ол. «Бұл рас, мен білмеймін. Білсем айтар едім. Бірақ мен сізге Берлиндегі қондырғымыз туралы айта аламын - бастықтан төмен. Біздің бүкіл желі. Бұл сізге пайдалы болуы керек, полковник! Оның код аты Аватар және...»
  
  
  
  Бұл жұмыс істемейді. Ол балғаның қайта соғылғанын көрді. Оның денесі жалынның екпінімен жарылып, ернінен көбірек құсу шығып, иегінен төмен қарай жүгіріп, жалаңаш кеудесіне тамшылатып жіберді.
  
  
  
  «Сен ақымақсың», - деді дауыс. «Біз Аватар туралы бәрін білеміз. Біз оны артымыздан төбеден өтіп бара жатқанда өлтірдік. Біз оның әмиянын алдық, бізге көмектесетінін білесіз. Азғана. Ештеңе етпейді. Оның Берлиндегі желісіне келетін болсақ. Картер, өтірік айтасың! Сіз бұл туралы білмейсіз - егер сіз американдықтар біз ойлағаннан да үлкен ақымақ болмасаңыз ».
  
  
  
  Барлығы дұрыс. Осылайша ол азаптан құтыла алмады.
  
  
  
  Дауыс сөзін жалғастырды: «Бұл біз айтып отырған Сары жесір. Білу керек. Ол және тек ол енді кілт. Бұл зат суығанша ол жасырынуға тырысады. Ол қайда тығылады, Картер? Сіз оны қайдан іздер едіңіз - егер сіз іздей алсаңыз? "
  
  
  
  Оның ақылға қонымды өтіріктерді ойлауға әлі де миы жеткілікті. Мұны істеу керек. Мүмкін бұл тіпті рас болды. Оның білуге ешқандай мүмкіндігі жоқ - ол әйтеуір азаптан біраз уақыт дем алу керек екенін білді. Өзіңізді біріктіретін уақыт келді. Жаңа сынақтарға күш жинайтын кез келді. Бірақ жақсы өтірік болғаны дұрыс!
  
  
  
  «Албанияда», - деп дем алды ол. «Албанияда! Бұл ChiCom компаниясының тірегі. Сіз мұны білуіңіз керек. Біздің құжаттарымыз бойынша, бұл сары жесірдің Адриатикада вилласы бар. Ол Беннетті сонда апаратын шығар. Оның қорғанысы көп болады және төмен түседі. аптап ыстық басылғанша және ол Қытайға қашып кете алады».
  
  
  
  Бұл, әрине, таза самогон болды, бірақ ол соншалықты жаман естілмеді. Тіпті аздап сенімді. Бұл көпшілікке қарағанда жақсы болуы керек еді. Және бұл оған уақыт берді, оған шынымен қажет уақыт. Өйткені Killmaster оның соңына таяп қалды.
  
  
  
  Ол оның күлгенін естіп, дәрігерге бірдеңе деді. Оның дауысында жеңіс бар, ал Ник үміттің жібегін ұстады. Бәлкім, егер ол мұны жалғастыра алса, оның өтіріктерін тамақтандырса, ол есінен танып қалар еді. Ол Албаниядағы қаланы еске түсіруге тырысып, ауырған миын ұстады. Бірдеңе. Қарғыс атсын! Ол ойлана алмады - Албанияның астанасы қандай? Бұл Адриатиканың қасында емес пе еді? Оның айтқаны дұрыс болуы керек, әйтпесе тағы да балға болады.
  
  
  
  «Тиран», - деп дем алды ол. «Оның Тирана маңындағы теңіз жағасында вилласы бар. Мен шындықты айтамын - ант етемін!»
  
  
  
  Ол оны балғамен өте абайлап түртеді. Жалаңаш жанасу. Ауырсыну оны шағын, модуляцияланған толқындармен атқылады. Төзімді. Тек төзімді.
  
  
  
  Ол күлді. Оның күлкісі өте жағымды болып шықты. Бұл құбыжық әйелден күткені мүлде болмады.
  
  
  
  Ол: «Осы кезде, Картер, сен маған бәрін айтасың. Не болса да. Бірақ сен шындықты айтып тұрған шығарсың. Бұл мүмкін. Албания жеткілікті түрде ақылға қонымды - мүмкін тым сенімді. Тым айқын. Хмм - иә. . Дегенмен бұл жағдай болуы мүмкін. Біз мұны тексеруіміз керек. Жарайды, Картер, әзірге азаптау болмайды. Бірақ егер сіз өтірік айтып жатсаңыз - және сіз есте сақтайсыз ... »
  
  
  
  Полковник Калинске балғаны соңғы рет соқты. Қатты.
  
  
  
  Киллмастер ақыры есін жоғалтты. Бұрын-соңды ол қараңғылықты мұншалықты қарсы алған емес.
  
  
  
  
  
  
  
  
  7-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Өзіне келсе, аяғынан тұрып кетті. Ол тағы да есік күзетшісінің киімін киіп, аяғында ауыр жауынгерлік етік болды. Ник теңселді, бірақ құлап кетпеді. Оны полковниктің бұлшық еттері екі жақтан қолдады. Олардың саусақтары оның саусақтарын қазып алды
  
  
  бицепс оны тігінен көтерген кезде. Әйтеуір салбырап тұрған тізесін түзеп алды.
  
  
  
  Ауырсыну тұманы бірте-бірте жойыла бергенде, ол оның өзі байланған үстелде отырғанын көрді. Қысқа аяқтарын айқастырып, қалың қара шұлық киіп алғанын көрді. Fiat, ақылға қонымды аяқ киім. Оның аяғы бөксесіндей үлкен болды.
  
  
  
  Қағаз парағын бұлғап тұрған Никке сары тістері жарқ етті. — Жаңа ғана Мәскеуден тапсырыс алдым, Картер мырза. Сондықтан бұл «Мистер» болды. Тағы бір рет. Ол бірден қулыққа күдіктенді.
  
  
  
  Полковник сөз сөйлеп: «Мен бастықтармен келісемін деп айта алмаймын, бірақ бұйрықты орындауым керек. Сіз дереу босатылуыңыз керек. Халқым сені бұл жерден алып кетеді, жібереді. Әрине, көзің байланып қалады».
  
  
  
  Ник күзетшілердің арасына түсті. Ол тез оралып, психикалық және физикалық тепе-теңдікті қалпына келтірді, ол жасырғысы келген факт. Ол өзін босатып жатқанына сенбеді. Олар оны алдап, ұйықтатуға тырысты. Олар оны қоймада өлтіре алмады немесе өлтірмейді. Олар өлім жазасына кесілетін жерге сабырмен баруы үшін онымен ақырын сөйлесті. Ол бірге ойнауды шешті. Оның орасан зор күш-қуаты қайтып келе жатты - ол тек өзі көтерген ауыртпалықты елемеуге мәжбүр болды. Ол әрекет ете алды.
  
  
  
  Ол тағы да тізесін қайырып жіберді. Ер адамдар оны көтеріп алды. «Мен түсінбеймін», - деді Ник. "Бұл қулық. Неге мені жібердің?"
  
  
  
  Ол жақсы актриса болды. Түсі бозарған тістеріне қағазды тықылдатты. «Мен де сіз сияқты таң қалдым, Картер мырза. Жылдар бойы сені алуға, өлтіруге тырыстық. Енді олар сені бостандыққа шығаруды талап етеді. Бұйрық менің үкіметімдегі ең жоғары деңгейден келеді. Сіздің үкіметіңіз бен менің үкіметім бірігіп жұмыс істеуге ақыры келіскен сияқты. Сіздің жеке идеяңыз, Картер мырза, есіңізде болса.
  
  
  
  Ол мүмкін екенін мойындады. Мүмкін емес. Рас, екі үкімет те үмітсіз болды. Ол сәтсіз болды. Полковник жеңілді. Сары жесір, кім болса да, Раймонд Ли Беннетт болды және ол жүгірді. Иә, бұл ақылға қонымды болды және ол оның бір сөзіне де сенбеді. Ол Кремльден келген хабарламада не бар екенін білді - Картерді өлтіріңіз! Олар мұндай мүмкіндікті жіберіп алмас еді.
  
  
  
  Полковник Калинске арық дәрігерге басын изеді. «Оған мүлкін беріңіз. Оның қолдары. Кішкентай металл шардан басқаның бәрі. Мен оны талдауға жіберемін».
  
  
  
  Бұл Пьер, кішкентай газ бомбасы Кремль зертханасында аяқталады дегенді білдіреді. Ник апат болады деп үміттенді.
  
  
  
  Дәрігер ерлердің біріне Ник Люгер мен стилетто берді. Ер адам мылтықты иығына тығып алмақ болған кезде, әйел кенет сөйледі. "Клипті алып таста, ақымақ!" Ол иығын бүгіп, жиіркенішпен күлді. — Көрдіңіз бе, Картер мырза, жағдай қалай? Мен бәрін ойлауым керек. Кейде маған жіберетін мылқауларды қайдан табады деп ойлаймын».
  
  
  
  Қысқыш алынып, бұрышқа лақтырылды. Никтің сол жағындағы стилеттосы бар адам бетон еденнен жарықшақ тауып алып, оған жұқа қаруды жабыстырды. Ол ұшы сынғанша майыстырды, содан кейін оны қынапқа сырғытты. Ник оған өте әлсіреді де, төмен қарай құлады. Ер адам оның қабырғасынан теуіп жіберді.
  
  
  
  «Бұдан ештеңе жоқ! Әзірге біз одақтас болуымыз керек. Оның әмияны бар ма? Қағаздары, орамалдары, киім ауыстырғыштары – сен әкелген кезде оның бәрі болуы керек».
  
  
  
  «Рахмет», - деп күбірледі Ник, ер адамдар оны көтеріп, оны қолдады. — Сіз мейірімділік періштесісіз, полковник.
  
  
  
  Тағы бір оғаш жағымды күлкі. «Біз өзімізді өзімізді алдамаймыз, Картер мырза, сіз штатта айтқандай. Бірақ тапсырыстар - бұл тапсырыс. Ал енді мен қоштасуым керек. Оның көзін байлап, қайыққа апарыңыз. Сау болыңыз Картер мырза. Мүмкін тағы кездесерміз».
  
  
  
  Ол даусынан дірілдегенін жасыра алмады. Ник әлдеқашан сенімді болды; енді ол сенімді болды. Олар оны өлтірмек болды.
  
  
  
  Ол білімді қабылдап, алаңдамады. Сәт келгенде, ол өлімге алаңдайды. Осы уақытта ол ең кәсіби емес әрекет жасады - ол өзінің ашу-ызасын, өшпенділігін және кек алуға деген ұмтылысын көрсетуге мүмкіндік берді. Ол бұрын ешқашан жасамаған нәрсе.
  
  
  
  «Тағы кездесеміз деп үміттенемін», - деді ол оған салқын. «Біз кездесеміз және мен жағдайды бақылауда боламын деп үміттенемін, полковник. Мен оны жақсы көретін едім. Бірақ бір үлкен мәселе бар...»
  
  
  
  Содан кейін олар оның көзін қара шүберекпен жауып тастады. Ол оның үстел мен жарықтан алыстап кеткенін, оның кетейін деп тұрғанын сезді.
  
  
  
  Ол кетіп бара жатқанда, Никтің омыртқасына қатты зат, сөзсіз мылтық тиді. Екі жақтағы жігіттер оны мықтап ұстап алып, жетеледі. Олардың үшеуі. Екі жағында екі және артқы жағында - ол ең маңызды болды. Ол қашықтықты сақтайды және мылтығы дайын болады.
  
  
  
  Олар Никтен ешқандай қиындық күткен жоқ, бірақ одақтастардың соңынан бармаған жағдайда үшінші адам сонда болды.
  
  
  
  Олар есіктен кіріп, тар дәлізге тап болды. Олардың өкшесі еденді тықылдатты. Металл жабыны. Бұл ұзақ жол болды, біраз уақыттан кейін Ник өзеннің иісін сезді. Олар пирске немесе кемежайға, қандай да бір пирстерге жақындап келе жатқан болуы керек. Өзі көрген орам қағазды өзен қайықтарының тиеп, түсіретін жері болса керек. Ол көзіне байланған қара орамалдың арасынан көре алмады, бірақ ол әлі қараңғы деп ойлады. Ол уақыттың ізін жоғалтты - ауырсыну оны қамтыды - бірақ қараңғы болуы керек. Олар оны күндіз өлтіруге батылы жетпеді.
  
  
  
  Ник аяғы сүйретіліп, сәл артта қалды. – деп ыңыранды. «Оншалықты жылдам емес, бейбақтар. Маған ауыр. Мені қайда апарып жатырсың? Ол қайық туралы бірдеңе айтты - қандай қайық? Мен тым ауырып, қайықпен жалғыз жүзе алмаймын».
  
  
  
  Оның оң жағындағы адам неміс тілінде ақырын сөйледі. «Сенде бәрі жақсы болады, мырза. Бұл шағын қайық. Ол өте кішкентай және рульге арналған қалақшасы бар. Бұл оңай болады. Ағыс сізді өзен арқылы жолаушылар пирстерінің біріне апарады. сонда такси ұстаңыз».
  
  
  
  «Әңгімелесу жеткілікті», - деді артындағы адам. «Жалғастыру. Жақында таң атады».
  
  
  
  Ник олардың осы кішкентай ойынды соңына дейін ойнайтынын көрді. Оның себебін енді түсінді. Неге оны қоймада өлтірмеді? Олар оны атқылары келмеді. Немесе оны өлтір. Уақыты келгенде, олар оны әбден шаршатып, суға батырып жібермек болды. Өкпесіне су кіріп кеткен болуы керек. Әрине, бұл идеал емес еді, бірақ қанды мәйітті өзенге лақтырғаннан жақсы болды. Әмияны, ақшасы мен құжаттары өзімен бірге болады. Өзен полициясы дөрекі ойыннан күдіктенуі мүмкін, бірақ ешқандай дәлел де, әбігер де болмас еді. Рейн бойымен бірнеше дене қалықтады. Өзі солай істейтін еді. Бұлар кәсіпқойлар еді.
  
  
  
  Олар кенет тоқтады. Өзеннің иісі әлдеқайда күшейіп, Ник жақын жерде судың шашырауын естиді. Олардың көшкеніне көп уақыт өтпейді - оның артында тұрған адам әлі де басты адам болды. Ол Никті артынан ұратын болады. Бірақ олар мұны соңғы секундқа дейін істемеді - олар бейтаныс құрбанның дарға бір дюймге жақындағанын қалады!
  
  
  
  «Сіз көз байлауды шешуіңіз керек». Олардың артында бір адам тұрды. «Трибуна тар. Ол көруі керек ».
  
  
  
  Көз байлау шешілді. Әлі де қараңғы еді, бірақ өзеннің арғы жағында, шығыста, олар тұрған пирстің аяғынан әрі қарай Ник інжу-маржанның жұқа жолағын анықтай алды. Ол екі жағындағы екі кісінің құшағында аздап бүгіліп, босаңсып, жайбарақат тұрды. Шаптағы азапты ұмытуға мәжбүр етті. Қазір ауыруға уақыт болмады. Пирстің соңында өлім күтіп тұрды. Кім үшін өлім? Ол оны ойламады - бірақ ешқашан сенімді бола алмады.
  
  
  
  Артындағы адам мылтығын сілтеді. Жарайсың, қаншық баласы! Маған жақын бол. Неғұрлым жақын болса, соғұрлым жақсы. Енді әрбір микросекунд маңызды. Ол көп күте алмады. Артындағы адам кез келген сәтте қолын көтеріп, таяғын бір сілтеп жіберетін...
  
  
  
  Олар Рейнге қарайтын ұзын пирстің астындағы тар платформада болды. - Түсініктеме, - деді Никтің оң жағындағы адам. Ол талғампаз фонарьды алып, аяғының астындағы өрескел тақталарды жұқа сәулемен жарықтандырды. Үшеуі қатар жүретіндей подиумның кеңдігі әрең болды.
  
  
  
  Қол шамына қолын созған адам Никтің қолын сәл босатып жіберді. Киллмейстер арттағы адамның әлі де жақын екенін, екі-үш футтан аспайтынын болжады. Қазір де таяқ көтеріп жүрген шығар. Уақыт болды!
  
  
  
  Шап тұсындағы соқыр жылтылдаған ауырсынуды елемей, шынтағын күрт көтерді. Бұлшық ет қанаттары сияқты. Ол екі шынтақпен шамасы келгенше артқа лақтырып, әр шаршыны кеуде тұсынан ұстады. Олар келесі адаммен тағы соқтығысып, оны тепе-теңдіктен тайдырды. Барлығы тар подиумда тепе-теңдікті сақтауға тырысты. Никпен сөйлескен адам қорқып айқайлады. «Готт Вердамм!»
  
  
  
  Ник Картер бір аяғымен бұрылып, басын төмен түсіріп, мылтық ұстаған адамға көгершін берді. «Люгер» жалынға оранып, Никтің басының дәл қасына тиді. Атыстың жарқылы оның бетін күйдіріп жіберді. Сосын оның басының төбесін қадалағыштың күшімен ер адамның асқазанына қағып жіберген. Олар подиумнан бірге шықты. Олар өзенге жеткенде, Ник оның қолына доғал стилетті қағып алды.
  
  
  
  Ер адам семіз және қатыгез болды. Ник оны түсіру қиынға соқты. Бірақ ол бәрібір оны лас түбіне дейін құлатты. Ол бір күшті қолын тырп ете түскен адамның иегінің астына қойып, жоғары көтерді. Стилеттоның қайырылған ұшын сол қалың етке оншақты рет қағып, саусағындағы ыстық қанның ісіп кеткенін сезіп, судың дәмін татты.
  
  
  Ол адамды оңай суға батырып жіберуі мүмкін еді - Ник төрт минут бойы су астында жақсы болды - бірақ енді ол ақыры кері соққы бере алған соң, ол суық ашуға бой алдырды. Қайта-қайта стилеттоны нысанаға соқты.
  
  
  
  Оның ашуы өтті. Ол мәйітті жіберіп, екі минуттық ауасы бар, қайтадан су бетіне көтерілді. Ол ештеңе көрмеді. Қараңғы, су бұлыңғыр, бұлыңғыр болды. Бұл жағдайда ол өз тіректерін алу үшін жылдам қарауға тәуекел етеді, өйткені ол доктан шығысқа қарай жүзуі керек.
  
  
  
  Ол итбалық сияқты тыныш суды жүзіп өтті. Қалған екеуі ақымақ болды. Біреуі қол шамымен ойнап, екіншісіне судан шығуға көмектесіп, мінбеге қайта шықты. Киллмейстер екеуін де төмен түсіріп, суға батырып жіберуі мүмкін еді, бір сәт ол азғырылды; сосын үнсіз су астына батып кетті. Оларды жіберіңіз. Бұл құралдар болды. Бастың бұлшықеттері. Оны қорқытпаса, өлтіруге тұрарлық емес. Никтің күлкісі сұмдық болды. Олардың алаңдайтыны көп болды. Бұл полковник Калинскийге ұнамайды.
  
  
  
  Ол су астында өкпесі ауырғанша жүзген. Ол қайтадан су бетіне шыққанда пирстің соңынан жүз фут қалды. Екеуі де қазір фонарь қолданып жүрген. Олардың өлген досын табуға тырысатыны сөзсіз.
  
  
  
  Ағыстың төменгі жағында ол аспандағы жарықты көрді, қазір таңның алғашқы сәулелерімен сөніп бара жатыр. Бұл Кельннің орталық саябағы болады. Ол ағынның оны алып кетуіне, демалуға және жүзуге, жағаға жақын қалу үшін жеткілікті жүзуге мүмкіндік берді. Ол полицейлердің назарын аудармай, өзеннен шығуға мәжбүр болды. Ол Ладенштрассқа, кішкентай жезөкшеге оралады. Бұл оған ұнамауы мүмкін, бірақ оны әзірше жасыруы керек еді. Кейінірек ол онымен телефон арқылы байланысуын сұрайды.
  
  
  
  Есікшінің күртешесі оны байлады. Оны лақтырып жібермек болды, қалтасынан бірдеңені сезді. Ал, не дегенім – сонда есіме түсті. Ол Беннеттің қонақүй бөлмесінен керамикалық жолбарыстың бөліктерін алды. Неге алып жүрді? Ник суық суда иығын көтеріп, білмегенін мойындады. Бұл ештеңе білдірмеген шығар. Әрине, бұл Калинскеге ештеңені білдірмеді, әйтпесе оны күртешесіне қайта салмас еді.
  
  
  
  Сондықтан оны өзімен бірге ала алады. Ол курткасын шешпеді. Бұл бірдеңені білдіруі мүмкін. Ол оны Хок пен Вашингтондағы зертханадағы балаларға береді. Егер ол жасаса.
  
  
  
  Дәл қазір оның маңыздырақ істері бар еді. Ол Кельннен тірі шығуы керек еді. Ол өз миссиясының сәтсіздігі туралы хабарлауға мәжбүр болды. Бұл ой тамағын қысып, аузында дәм қалдырды. Сәтсіздік. Қорқынышты және абсолютті сәтсіздік. Оның бұл сөзді қолданбағанына көп болды.
  
  
  
  Сары жесір мен Рэймонд Ли Беннеттің ізін қалай және қайда жалғастыруды жоспарлады? Ол жалғыз болуы керек.
  
  
  
  
  
  
  
  
  8-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Оңтүстік Кореядағы ең эксклюзивті үйлердің бірі Шанхай Гай Тонгнае ауылының жанындағы төбеде тұрды. Пусаннан солтүстікке қарай он мильдей болды, бірақ портқа баратын жолдар Корея үшін жақсы және телефон қызметі қанағаттанарлық болды. Бұл жағдайда сәйкестік жеткіліксіз болды - Killmaster ұзақ болжамдар мен білімді болжамдарға құмар ойнады - және ол қысқа толқынды радио арқылы Пусандағы халқымен үнемі байланыста болды. Ник Картер өзінің мансабындағы ең үлкен мүмкіндікті пайдаланып, оны қауіп төндірді. Ол сары жесір Раймонд Ли Беннетті Корея арқылы Қытайға алып өтпек болады деп бәс тігеді.
  
  
  
  Маусым айының ортасы болатын. Қанға боялған Рейн бойымен жүзгеніне он күн. Вашингтонға оралғаннан кейін ол AX ауруханасында екі күн болды, «көбінесе ісінуді азайту үшін Эпсом тұздарымен толтырылған ыстық ваннада жүзді, бірақ ол әлі де қатты ауырып, қозғалу қиынға соқты. Ваннада болған кезде ол тамақтан бас тартты және қарқынды йогтық трансқа түсті. Бұл су пранаямасы болды, онда ол өзінің гурусы «бір нүктелі» ақыл деп атайтын нәрсеге қол жеткіземін деп үміттенді. AX дәрігерлері күмәнданды және таң қалды, және олардың бірі Никке тыныштандыратын ваннадан гөрі психиатр қажет екенін айтты. Бірақ Ник бас тартпады, Хокты ұрды, дәрігерлер күңкілдегенімен, олар оған өз жолын берді. Екі күн бойы ол хатха йогамен терең айналысты; ол ай тынысы мен күн тынысын біріктірді; ол ауруханадан шығып, ауруханадан шыққанда, ол өзінің дұрыс екеніне сенімділікпен жоғары деңгейдегі ұзақ конференцияларға кірді. Ол ақырында өз жолын тапты, бірақ ЦРУ-ның қатты қарсылығынан кейін ғана. Олар AXE ақымақ деп айтты. Допты ұрды. Енді олардың кезегі. Хок бұл туралы Никке айтпады, бірақ Ақ үйге өзінің қоңырауы болды, ақыры толқынды өзгертті. Ник пен Акстың мұны жалғыз шешуге тағы бір мүмкіндігі болуы керек еді. Олардың дұрыс болғаны жөн!
  
  
  
  Есік ашылып, бөлмеге Тонака кірді. Оның геті қай жерге жақындаған кезде сабан төсенішінде сыбырлады
  
  
  N3 жалғыз терезеде тұрып, жаңбырдың күміс пердесіне қарап тұрды. Кореяға жаңбырлы маусым келді. Әрбір жиырма төрт сағаттың кемінде он екі сағатында жаңбыр жауып, таңғы тыныштық орнаған мына жердің сасық иісі мен қуаңшылығын бір сәтке сейілтті.
  
  
  
  Әйелдің қолында бір табақ шай мен балық пен күріш бар. Ол оны бірнеше көмірмен жарқыраған мангалдың жанына отырғызды, содан кейін Никтің қасына қайта оралды. Ол оның жұқа белінен құшақтады. Ол әйелді қаламады - оның физикалық немесе психикалық түрде жыныстық қатынасқа түсуін қаламады - бірақ бұл жерде ол үйдің ережелерін бұзды. Шанхай-Гай табанды болды; Сізде әйел болды, сіз оған ақша төледіңіз немесе қалмадыңыз. Ник төледі. Кесан үйі қауіпсіз және қауіпсіз баспана болды. Бұл оны Пусаннан алыс ұстады, ол жерде ол көзге түседі, бірақ ол док пен вокзалға жарты сағатта жетуге болатын. Тонака сексуалды достың орнына жолдас және медбике болды. Ол қарсы емес сияқты. Осы сәтке дейін ол Никті біраз қорқытып: «Мен сенің жақында кететін сияқтымын, Ник-сан. Кетпес бұрын мені сүйе аламын деп ойлайсың ба?»
  
  
  
  Бұл күтпеген сұрақ қана емес, жағымсыз сұрақ болды. АКСманның Тонаканы ауыртпалықсыз сүйсе де, оны сүйгісі келмеді, бірақ оның сезімін ренжіткісі келмеді. Ол аз уақыт ішінде оның өзін қатты жақсы көретінін сезінді.
  
  
  
  Ол ақырын: «Мен істей алмаймын деп қорқамын, Тонака. Мен қалаймын, бірақ ауырсыну әлі де өте күшті ».
  
  
  
  Тонака қолын түсіріп, оған жеңіл түртті. Ник сәл кейіп танытып: «Ой!» - деді.
  
  
  
  «Мен оларды жаман әрекеттері үшін жек көремін, Ник-сан. Өйткені олар сені ренжітті, сондықтан біз ғашық бола алмадық. Мен біз үшін қайғырамын, Ник-сан».
  
  
  
  «Мен де қайғылымын», - деді Ник. Әрине, ол оған ештеңе айтқан жоқ. Ол өз қиялдарын ойлап тапты.
  
  
  
  Ол білегіне қарады. Екіге жуық. Жапонияның Шимоносэки қаласынан шыққан паром сағат екіде Пусан айлағына тоқтады. Джимми Ким паромның кетіп бара жатқанын бақылайды. Эстакададан вокзалға дейін бірер минуттық жаяу ғана болатын. Сеулге баратын жол төртке дейін қысқарды. Бұл жақсы пойыз болды, корейлердің ең жақсысы - Пусаннан Мукденге дейінгі ескі Азия Экспрессінен қалғаны. Қазір мен Сеулде тұрамын.
  
  
  
  Ник Тонаканың қолын сипап, маңдайынан жеңіл сүйді. Ол өзінің гезанг киіміне қайшы келмейтін батыстық діріл киген: кішкентай киізден жасалған тәпішке мен шұлық, ұзын қызыл юбка және кішкентай сары брокарды күрте. Ол кәріс қызы үшін ұзын еді – шын мәнінде ол отызға таяу еді, ол әйел еді – тынысы мөлдір, кимчиден таза болатын. Оның дөңгелек, жұмсақ, лимон түсті беті айқын эпикантикалық қатпары және қарғадай сергек кішкентай қара көздері болды.
  
  
  
  Бір сәт ол үлкен кісінің жанына басып, бетін кеудесіне көміп қалды. Ник артында алтын айдаһар бейнеленген ақ жібек кимоно ғана киген. Кейде батыстық әйел шығыс әйелінің мүйізденгенін айту қиын. Ник Картер жақын жерде болды, ол Тонаканың қатты қиналып жатқанын сезді. Ол өзіне жауап сезінді де, оны тез есікке апарды. «Мүмкін кейінірек, Тонака. Менің қазір істейтін істерім бар».
  
  
  
  Ол басын изеді, бірақ ештеңе айтпады. Оның чемоданында радио бар екенін білді. Ол аяқтарының ұшымен тұрып, дымқыл раушан бүршігі аузын оның бетіне басты. Ол басын шайқады. «Мен олай ойламаймын, Ник-сан. Жақында бұл жерден кететініңді сезіп тұрғанымды айттым». Ол оның бетінен сипап, қара көздері ұшқындап кетті. «Бұл өте жаман. Маған сенің үлкен мұрындармен ғашық болғаның ұнайды. Сен корейліктен жақсысың».
  
  
  
  Ник оның арқасынан сипады. «Ком-мо-семни да. Рақмет сізге. Енді мені ұр»
  
  
  
  Тонака өзінің қорқынышты корей тіліне күлді - олар әдетте жапон тілінде немесе сынған ағылшын тілінде сөйледі - және кетіп қалды. Ник оның артынан есікті жауып тастады. Осы кезде ол чемоданның сықырлаған қорапшасына ұқсас ызылдаған дыбысты естіді. Ол плиткамен қапталған дәліздегі қыздың даусы басылғанша күтті, сосын чемоданға жақындап, оны ашты да, шағын қабылдау құрылғысының қосқышын сипады. Бөлмеде Джимми Кимнің дауысы естілді. «Тестілеу – ил, оның сахм, сәһ, о – Мэнси?
  
  
  
  Ник қолындағы шағын микрофонға сөйледі. «Жасысын Корея! Сіз қандай да бір кәсіппен айналысасыз ба?»
  
  
  
  Джимми Ким қатты толқыған сияқты. «Мүмкін. Мүмкін бұл. Ерлі-зайыптылар тірі - олар паромнан түсті. Тезірек келгеніңіз жөн».
  
  
  
  «Мен жолдамын».
  
  
  
  Жалдамалы джиппен Пусанға келе жатып, ауыр қара пончоның астынан терлеп-тепшіп жүріп, сауықтыратын кез келді деп қайталай берді. Болу керек! Вашингтон қатты қобалжыды. Тіпті Хок қобалжыды және бұл өте ерекше болды. Киллмейстер бастығының оған мүмкіндігінше қол созатынын білді, бірақ бәрінің шегі бар еді. Он күн. Он күн Никаның дұрыс ойлағанын, дұрыс жолда жүргенін бір ғана сілкіндірді. Сөз ақыры сыртқа шықты.
  
  
  Сары жесір Албанияны паналаған. Оның қасында бір ер адам болды. Бұл Ник тарапынан шабыттандырылған болжам болды - ол қазірдің өзінде жағдайды есіне түсіріп, селк ете қалды - және ол жиналған билік өкілдеріне бұл тек болжам екенін айтпауға тырысты. Ол бұдан да ауыр аурудан өзін құтқару үшін сабандарды қатты ұстады. Билік білмейтін нәрсе оларға зиян тигізбейді. Және ол дұрыс болды.
  
  
  
  Ник Албаниядан хабар алғаннан кейін бірден бірінші қадамын жасады, бірінші ставкасын жасады. Ол маңызды биліктегі беделі әлі жақсы болған кезде кетуге мәжбүр болды және ол өз ісін айтуды қаламайтын Хокты қабылдады.
  
  
  
  Беннетт пен жесір Албанияда болғанда, олар қозғалмайды. Ел кішкентай, шөлді, таулары ойлы, халқы қатал, бейтаныс адамдарға күдіктенетін. Не AX, не ЦРУ ешқашан құрметті аппаратты ұстай алмады. Мұны тіпті британдық барлау да жасай алмады. Бар болғаны сынықтар, бірнеше кеңестер үшін өз өмірлерін қатерге тіккен жергілікті агенттер мезгіл-мезгіл жіберетін бірнеше сынықтар.
  
  
  
  «Оларды жайына қалдыр», - деп шақырды Ник. Кеңестік қысымға сүйеніп, оларды жасырынудан шығарып, қайтадан жүгіруге жіберді. Полковник Калинске, сол әйел сұмдығы олардың ізімен жүреді. Ник кездейсоқ тапқан із. Енді бұл ойдан ол дірілдеп кетті. Бір жағынан, азаптау жұмыс істеді - ол оған өтірік айтты, ал өтірік шындыққа айналды. Осы уақытқа дейін бұл оның пайдасына жұмыс істеді - кем дегенде, Калинске тағы да мақтана алады.
  
  
  
  Мұндағы жол тар әрі лай-батпақты болғандықтан, ол бөшкелері бар арбалар бағанының артына кептеліп қалды. Баратын жер болмады. Асықпаған өгіз арбалар қатты ағаш доңғалақтарда сықырлады. Майланбаған осьтер кептеліп қалған шошқалардай шырылдады. Әрбір арбаға адам нәжістері салынған бөшкелер тиеліп, күнде таңертең жиналып, күріш алқабына төселді. «Сіз бұған ешқашан үйрене алмайсыз», - деп ойлады Ник тыныссыз. Бұған корейлер де үйренбеген. Бұл олардың тау шыңдарында жүруді ұнататын себептерінің бірі деп есептеді.
  
  
  
  Ол арбаларды айналып өткенше, Пусанның шетінде, Пусан-джудағы жергілікті базарды аралап жүрді, сағат екіден жиырма бес минут өтті. Тағы он минуттан кейін ол Джимми Кимді қарсы алатын вокзалға жетеді.
  
  
  
  Ол Әулие Павелден келе жатқан ырғақты, теңселіп келе жатқан трамвайдың соңынан келе жатып, Пентагондағы кең конференц-залда шындықтың сәті туралы ойлады. Осы уақытқа дейін ЦРУ Беннетті аулау үшін әкелінді - Хок скауттар қыздардың жақын арада пайда болатынын ренжітті түрде мәлімдеді - және қолындағы меңзерді Киллмастер бір қабырғаны жауып тұрған үлкен дүние картасының алдында тұрды. Ол Албанияның астанасы Тиранаға қызыл түйреуіш тигізді. Ол өз жұмысын жасауға дайын сатушыдай сезінді. Ол қандай еді. Ол осы таңдаулы топқа тауар шотын сатуы керек еді, яғни: AX-ті жалғыз қалдырыңыз. Жұмысты аяқтаймыз. Бұл оңай болмайды. Олардың арасында қарсыластары да болды.
  
  
  
  «Бұл құмар ойын», - деп мойындады Ник. «Ұзақ ату және білімді болжау». Ол картада Тиранаға қолын тигізді. «Орыстар қысым жасап жатыр. Олар да біз сияқты Беннет пен жесір әйелді қалайды. Бірақ орыстар Албанияда өте сақ болуы керек, жасырын және олар Жесір әйелді таң қалдыра алмайды деп ойлаймын. Ол олар жақындаған кезде біледі - және ол қашып кетеді! "
  
  
  
  Ол меңзерді сәл оңтүстік-шығысқа жылжытып, Афиныға тигізді. «Менің ойымша, ол Афиныдан әуе арқылы шығуға тырысады. Ол және Беннетт қатты жабылған, жақсы камуфляждалған және олар туристік сыныпта саяхаттайтын еді. Менің ойымша, олар алдымен Дакарға, содан кейін Атлант мұхиты арқылы Панамаға барады. Немесе Мехико қаласы болуы мүмкін. Ол жерден Тынық мұхиты арқылы Манилаға және Жапонияға. Жапониядан Кореяға дейін, олар Солтүстік Кореяға 38-мен жасырын өтуге тырысады. Егер олар мүмкін болса, олар үйде бос болады ».
  
  
  
  Тыңдаушылардың бірі, ЦРУ басшыларының бірі сөйледі. Даусынан күлкісін әрең басып қалды. «Сен өзіңе сенімді көрінесің, Картер! Жесір не істеді - сізге оның маршрутын жіберді ме? Неліктен Кореяға? Бұл ең ықтимал жер сияқты », - деді ол.
  
  
  
  «Міне, бұл», - деді Ник. «Бұл ең мүмкін емес жер. Сондықтан ол тырысады деп ойлаймын. Бірақ бұл барлық болжам емес - басқа да себептер бар. Нақтырақ себептер ». Ол йога трансындағы нәрселерді қаншалықты анық көргенін айтып тәуекел ете алмады. Олар ақ халаттыларды шақырады.
  
  
  
  Сондықтан ол ептілікпен ЦРУ офицерін нұсқады. «Сіз ЦРУ қызметкерлері сары жесір туралы ештеңе айта алмадыңыз, бірақ сіз бізге көмектескеніңіз аз болды. Есіңізде болсын, ол жартылай корей. Деджон қаласында дүниеге келген. Ол Сеулдегі орта мектепте оқыды. Коммунистер Сеулді басып алған кезде ол бірінші күйеуі жоғары шенді қытай офицеріне үйленді. Ол онымен бірге Қытайға оралды. Міне, сіз адамдар ойлап тапқанның бәрі осы».
  
  
  ЦРУ қызметкері қабағын түйді. «Ол көптеген жылдар бойы керемет кавер болды. Мойындаймын, бұл туралы сіз, AX, бізге деректерді бергенге дейін білмедік. Бірақ Қытайдан ақпарат алу бөшкеде балық ату емес, Картер! Олар бұл жесірді көп пайдаланбайды - тек жоғары басымдылықтағы миссияларда. Бірақ жарайды, мен сенің Кореяда неге ойнап жүргеніңді әлі түсінбеймін».
  
  
  
  Ник меңзерінің толқынымен әлем картасын көрсетті. «Себебі ол Кореяны жақсы біледі. Өйткені әлемнің басым бөлігі оған жабық – не кеңестік, не біздің ықпалымызда. Біз еркін және тиімді әрекет ете алатын жерде. Тибет тым қатал, ал Гонконг тым айқын. Менің ойымша, ол шығысқа қарай жүгіре алмайды - ол батысқа қарай алыс болуы керек және ол мүмкіндігінше шағын бейтарап елдерге жабысады. Біз де, орыстар да жақсы жұмыс істей алмайтын жерде. Панама, Филиппин. Мен оларға Манилаға жеткенше бірдей мүмкіндік беремін. Жапонияға кіру және шығу олар үшін ең қиын болады. Мен олардың Токиоға немесе кез келген басқа ірі қалаға ұшуға тәуекел ететініне күмәнданамын. Бірақ бұл бар болғаны 1400 миль. Маниладан Пусанға дейін. Олар жеке ұшақ немесе жылдам қайық жалдауға болады».
  
  
  
  Әскер барлауының подполковнигі сөз сөйледі. «Егер олар мұны істей алатын болса, олар неге Жапонияны алаңдатады? Олар тікелей Жапон теңізіне немесе Сары теңізге барып, Солтүстік Кореяға қонуы мүмкін. Немесе жеке ұшақпен де солай істе».
  
  
  
  Ник басын шайқады. "Өте қауіпті. Патрульдер өте көп, әсіресе қазір біздің адамдар ескертілді. Қалай болғанда да, оларды коммунистік аумаққа апару үшін скипер немесе ұшқыш жалдайтынына күмәнім бар. Жесір әйелге көп көмек керек еді, әсіресе егер ол болса. Манилаға жетеді.Ол сұрайтынына күмәнім бар.Біздің адамдар өз халқын бақылап отыр және ол мұны біледі және олардан аулақ болады.Олар кішкентай тышқандар сияқты болады, мырзалар, Қытайға ең кішкентай арқылы кіруге тырысады. және ең ықтимал тесік. Егер ол Сеулге байқамай жетсе, ол сәтті болады. Содан кейін ол өз адамдарымен байланысады, бұрын болмаған шығар, және оларды түнде ұшақ немесе тікұшақ алып кетеді. Мен..."
  
  
  
  Осы кезде ішке күзетші кіріп, Хокке хабар берді. Ник бастығына қарады. Қария орнынан тұрып, тамағын тазартып, аузынан өлген темекіні суырып алды. «Албаниядан жаңа ғана келдім, мырзалар. Біздің ең сенімді агенттеріміздің бірінен - шын мәнінде, қазіргі уақытта біздің жалғыз. Ол маған сары жесір мен Беннетт ер адам Тирананы тастап кеткенін айтты. Ол өртеніп кеткен вилла, бірақ мәйіт табылмады. Албан полициясы екі ресейлік агентті ұстады. Хабардың соңы». Хок бір сәт жан-жағына қарады да, Никке басын шайқады. Ол отырды.
  
  
  
  Киллмейстер оның басының шайқауының не екенін түсінді. Полковник Калинскийдің бұған қатысы жоқ. Әрине. Ол албан полициясы ұстай алмайтындай тым зерек оператор болды. Бұл бұлшықетті ұлдар - жұмсалатын материал.
  
  
  
  Енді ол Джипті Теміржол қонақүйінің тұрағына айналдырған кезде, ол осылай болуы керек екенін тағы да айтты. Уақыт дұрыс болды. Олар Афиныдан Манилаға шамамен үш күнде барады - көп уақыт - және аптаның қалған бөлігін Маниладан көлікпен өткізеді. Бұл қайық дегенді білдірді. Олар кейбір түсініксіз жапон портына, балықшылар ауылына түсіп, құрлық арқылы Симоносэки мен паромға барады. Паром сегіз сағатқа созылып, Жапониядан таңғы алтыда шықты.
  
  
  
  Ник Картер теміржол барына кірді. Джимми Ким мұңды бөлменің ең шетінде отырып, бір банка американдық сыра ішті. Джимми жас еді, бірақ өз ісінде өте талантты. Біршама тәкаппар, оператор және квази-хипстер Джимми Пук есімді серіктесімен тозған авиакомпанияны басқарды. Олар әуе компаниясын «Ұшатын тасбақалар» деп атады, бұл әзілде көп шындық бар және оларда тек екі ұшақ болды. Екеуін де, көп тапқырлықты да жей отырып, олар бір ұшып кете алды. Қазіргі ұшақ Aeronca болды, 65 TL, 26 жаста. Ник оны ешқашан ұшуға мәжбүр етпейтініне шын жүректен үміттенді.
  
  
  
  Ник ауыр пончосын шешіп, бардың үстіне жапты. Джимми Ким әлі де пончосын киіп жүрді - оның астында кішкентай жалпақ таратқыш пен қабылдағыш ілулі тұрды.
  
  
  
  Джимми Ким сырасын ішіп бітірді. Никтің жанынан өтіп бара жатып, ол ақырын: «Пойыз сарайы», - деді.
  
  
  
  Ник сағатына қарады. Үшінші тоқсан. Сеул пойызының жүруіне әлі көп уақыт бар. Оның нақты жоспары болған жоқ. Алдымен, содан кейін карталарды құлаған кезде ойнаңыз. Әрине, бұл кезекті жалған дабыл болмаса. Осы ой оның жүрегін сәл айнып қалды. Бір аптадан бері іші ауырып, оны тағы да алдаймын деген ой ішін қатты ауыртты. Ол бір стақан жаман бурбон ішіп алды - корей барларында виски сирек кездеседі - және пончосын қайта тартты. Есік алдында темекі тұтандыруға тоқтап, киімінің астындағы қаруды тексерді.
  
  
  Ол білезік қаптамасында Люгер мен стилетто алып жүрді. Мылтық шебері оған жаңа қайрау, ауыр лақтыратын пышақ бергісі келді, бірақ ол тозақты көтеріп, стилеттоны жаңа нүктемен қайрауды талап етті. Ол енді қысқарақ болды, бірақ ол әлі де Гюго еді. Ол жаңа газ бомбасын металл контейнерде аяғының арасына алып жүрді. Олар шынымен Мәскеудегі зертханада бомба апатына ұшырады ма? Ол солай үміттенуі мүмкін.
  
  
  
  Барға кірсе, күн ашық, күн ашық. Енді қайтадан шелектерге толы жаңбыр жауды, мөлдір сұр қабырға оның үстіне серфинг сияқты құлады. Ник шляпасының жиегін төмен түсіріп, күймеге апаратын бүйірлік есікке қарай ұмтылды. Джипінің жанынан өтіп бара жатып, оның жартысы суға толып кеткенін көрді.
  
  
  
  
  
  
  
  
  9-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Джимми Ким жүк көлігінің жанында темекі шегіп отырған. Ол ұзын бойлы, қара шашы жылтыр, тістері мінсіз сұлу адам болатын. Ол әдетте тар шалбармен, тар аяқ киіммен және ашық спорттық күртемен әдемі киінген; бүгін ол пончо мен кір шашақ қалпақ киген әдемі көрінді.
  
  
  
  Олар 1-платформада болды. Станция тер мен зәр иісі аңқып тұрған дымқыл үңгір еді. Жолда бір топ корей әйелдері Дегу қаласының тұрғынын күтіп, шыдамдылықпен отырды.
  
  
  
  Ник Картер Джимми Кимнің жанына тоқтады. 4-жолда олар Сеул пойызында кім жүргенін анықтай бастады.
  
  
  
  Ник тағы бір темекі тұтатты. «Қандай тағам?»
  
  
  
  «Хайкада Кото мырза мен ханым. Олар Сеулге іспен барады. Ол жапондық әйел үшін ұзын және барлық сөйлейді. Жапон тілін білмейтін шығар. Екеуі батыстың киімін киген. Ол дәмсіз, ұсқынсыз, ұсқынсыз дерлік. -бірақ олай істемейді, осылай қозғалады, не айтқым келгенін білсеңіз? "
  
  
  
  Ник басын изеді. «Мен түсінемін. Бірақ бұл соншалықты көп емес, солай емес пе? Сізді оларға не әкелді?» Ол даусынан шыдамсыздықты баса алмады, оны Джимми Ким ұстап алды. Ол күлді. «Сабыр, әке! Бұл күлкілі әңгіме. Біріншіден, олар жалғыз мүмкін болды, сондықтан мен оларға жақын болдым. Және олар уақытты босқа өткізген жоқ – бірден көліктеріне отырып, мініп кетті». Ол 4-ші жолға қарай басын изеді, онда адамдар сол жерде тұрғандарға қосылу үшін басқа вагондарға кіріп жатқан.
  
  
  
  «Олар қазір өз купесінде. Нөмір 1066. Олар құлыптаулы, есікті ашпайды. Біраз күлкілі естіледі ме?
  
  
  
  Ник жауап бермес бұрын көлікке қарады. «Сізде басқа платформаны қарап жатқан біреу бар ма? Олар терезеден шыға алады».
  
  
  
  Джимми тістерін жарқыратып жіберді. «Сау бол, әке. Сіз мені әуесқой деп ойлайсыз ба? Dinky Man теміржолшы сияқты әрекет етіп, балға немесе басқа нәрсе бар. Олар біздің хабарымызсыз вагоннан кете алмайды».
  
  
  
  Динки Ман қысқа, күшті корей болды, оның шын аты Чан Хо Чой болатын. Ник өзін Динки адам деп атағанын ешқашан білмеді. Джимми Динки Манның бұрынғы CID тыңшысы болғанын, мүмкін олар Кореяның көп бөлігінде коммунистер үшін жұмыс істегенін және оған сенуге болатынын айтты, өйткені оның, Джимми Кимнің, оны дарға асуға күші бар еді. Ник оны қабылдады. Ол Джиммиге ешкімге сенгендей сенді.
  
  
  
  «Бұл жолы бізде бірдеңе болуы мүмкін», - деді ол Джиммиге. «Бірақ біз алмаймыз. Қалғанын маған бер» деді.
  
  
  
  «Әрине. Котос паромнан түскенде, оның сол көзінде таза ақ дақ болды. Өте таза. Ол жай ғана киіп алған сияқты. Мен ол кезде көп ойламадым - көп адамдар таңғыш киеді. . Немесе бұл оның бетпердесінің бір бөлігі болуы мүмкін...»
  
  
  
  – деп сөзін бөлді Ник. «Бұл Кото физикалық тұрғыдан осы рөлге жарамды ма?»
  
  
  
  «Мінсіз. Кішкентай, арық жігіт, жапон көрінеді. Әрине, ол жапондық болмаса».
  
  
  
  «Егер мен бір нәрсеге алаңдасам, бұл үлкен мәселе», - деді Ник. «Онымен тіл табысады».
  
  
  
  «Олар өз купелеріне жетуге асықты», - деп жалғастырды Джимми. «Бірде мен вагоннан өзім жүріп өттім, олардың есігі мықтап жабылды. Мен тыңдадым. Мен ештеңе естімедім ».
  
  
  
  Ник қабағын түйді. «Бұл ақымақ болды! Сіз оларға күдіктене аласыз ».
  
  
  
  «Мен мұны істеген жоқпын. Енді тыңдаңыз - мен Динки Манды жұмысқа қойдым және радионы пайдалана алу үшін станцияға, дәретханаға бардым. Олардың қазір стендтері бар, білесіз бе. Дәл штаттардағыдай. Сыртқа шыққанда вокзал бастығының үстелінен мына жігітті көрдім. Лас ақ матрос костюміндегі бала. Сонымен? Бір минуттан кейін станция менеджері микрофонды алып, Хайкада Котосқа пейджинг жасай бастады! "
  
  
  
  Ник оған қарап қалды. «Оларға пейджинг жасау керек пе? Бұл ешқандай мағынасы жоқ. Біз қателесуіміз керек. Олар жасайтын соңғы нәрсе - біреуден оларды бетке алуды сұрау. Біз...»
  
  
  
  Джимми Ким кең күлді. «Олар мұны істемеді. Паромшылар мұны істеді. Кото мырза бортында контакт линзасын жоғалтып алды және ол табылды. Олар онымен бірге бір ұл жіберді. Ақылды бала - ол станция бастығын оған көмектесуге шақырды. Ол оны іздеді ».
  
  
  
  Ник жұқа иегін уқалады. Көзге арналған контактілі линзалар. және Кото үшін жаңа патч
  
  
  
  Тек мүмкін емес!
  
  
  
  «Мүмкін олар олардың бетке жазылғанын естімеген шығар», - деді Джимми Ким, «немесе олар қайтадан шыққысы келмеді. Олар көрінбеді. Бала бір-екі минут тұрды, сосын мен қайта келіп, оны ұстадым. Мен оған өз есебіме салатын бір дана ұтыс бердім және оның әңгімесін алдым. Мен оны алғаннан кейін бізде бірдеңе бар деп ойладым - мен сізге қайта қоңырау шалдым, бірақ жауап жоқ. ол кезде жолыңызда. Қалай болғанда да, Кото мырза олар қонғанға дейін контакт линзасынан айырылды. Олар оны ұзақ іздеді, бірақ нәтиже болмады. Баланың айтуынша, Кото мырза олар қарап тұрған уақыт бойы қолын сол жақ көзінің үстінде ұстаған - бұл оған ауыр тигенін айтты. Ақыры олар бас тартты. Ал олар жерге қонған кезде Котоның көзіне патч пайда болды. Бала мұны байқады, өйткені ол әлі де линзаны табуға тырысып, бейшара Кото мырзаны аяды. Енді, Ник, сен не туралы ойлайсың? "
  
  
  
  Ник оның қолын қысты. «Егер сенікі дұрыс болса, бұл өте жақсы идея болды, Ким. Кото мырзаның сол көзі көк! Беннетттің көк көздері болды.
  
  
  
  «Менің ойымша, оның екі көзі де көгілдір», - деді Джимми Ким. «Мен ешқашан көк көзді жапондық адамды көрген емеспін. Міне, мынаны қара».
  
  
  
  Ол пончо қалтасынан бірдеңе шығарып, Никке берді. Контактілі линза. Қою қоңыр. «Мен мұны баладан сатып алдым», - деді Джимми Кимге. Ол Никке қарап, ақырын күлді. «Мен оны Кото мырзаға жеке қайтарғыңыз келетін шығар деп ойладым».
  
  
  
  Ник Картер өз шешімін қабылдады. Байқап көруге тұрарлық еді. Бұл дұрыс болды. Киллмейстер құрбандарға үлкен жанашырлық танытты - оның өзі де жиі аңшылыққа ұшырады - және егер ол Беннетт пен жесір әйелдің орнында болса, оны осылай сынап көретінін білді.
  
  
  
  «Жарайды», - деді ол Джимми Кимге. "Мен мұны сатып аламын. Менің ойымша, олар бізде бар. Мен бір көлікке купе алуға тырысамын және..."
  
  
  
  Джимми Ким қайтадан қалтасына қолын созды. — Иә, иә, сар. Кейде ол ағылшын тілінде жақсы сөйлегенімен, пиджинде ойнады. «Мен бостандықты алдым, сэр. Сізге ұнады ма? Ол Никке сары конверттегі билетті берді.
  
  
  
  Ник күлді. «Маған ұнайды - сен жақсы баласың, мен мұны Вашингтонда айтамын. Енді бос сөзді жойып, тыңдаңыз».
  
  
  
  — Иә, Сахиб.
  
  
  
  «Мен мұны тексеруім керек», - деді Ник. «Егер біз дұрыс айтсақ, онда жақсы - мен оны реттеймін. Егер қателессек, мен мұнда мүмкіндігінше тезірек ораламын - Сеулге барып, кері ұшып кетсем, тезірек болуы мүмкін. Мен сізді 2IC, уақытша бақылаушы етіп жатырмын. Динки Ман екеуің осында жұмыс істейсің. Паромдарды бұрынғыдай қарсы алуды жалғастырыңыз - бұл екеуі, Котос, жем болуы мүмкін. Бұл жерде бірдеңе көрінсе, таңғы алтыдан кейін маған Сеулдегі Chosen қонақүйіне қоңырау шалыңыз - егер мен ол жерде болмасам, 23-ші Dongjadong нөміріне келетін шығармын. Бұл Чонгкуда. Егер ең жаманы ең нашар болса және бұл жалған із болса, маған қоштасуға жіберуге тура келуі мүмкін. ұшақ деп не айтасыз. Жоқ деп үміттенемін».
  
  
  
  Джимми Ким кең күлімсіреп барлық тістерін көрсетті. Ол 2IC-ге риза болды. «Сіз мен жақсы көретін ұшақ туралы айтып отырсыз, әке. Бірақ бұл ескі жалопи Сеулге және одан ұшады, алаңдамаңыз. Қалай болғанда да, сіз үшін кішкене жұмыс жасайтын кез келді. Сіз бізге көптен бері субсидия беріп келесіз. Ұшатын тасбақалар, ресми түрде Chosen Airways, Inc. ретінде белгілі, AX үшін көптен бері «майдан» болды.
  
  
  
  «Біз мұнда тым көп болды», - деді Ник. «Кішкене көлік жүргізейік. Бірнеше минуттан кейін сіз айналып өтіп, басқа платформаны және Динки Адамды тексересіз. Біз тәуекелге бара алмаймыз».
  
  
  
  «Динки адам допта қалады», - деді Джимми. Оның үні дөрекі болды. «Ол болмаса, мен оны тез атып түсіретінімді біледі».
  
  
  
  Олар вокзалдың негізгі кіреберісі мен күту залына қарай бет алды. Жол-жөнекей оларды корей теміржол вокзалында тұратын, бәрі шүберек киген, қырылған бастарында жара мен қотыры бар қайыршы жігіттер тобы қоршап алды. Олардың көпшілігі соғыс жетімдері еді, олардың көпшілігі кәмелетке толмағанша ауру мен аштықтан өлетін.
  
  
  
  Джимми Ким жігіттерге ұтысты таратып, шығарып салды. Олар 1066 вагонын қадағалай алатын жаңалықтар дүңгіршегіне қайта тоқтады. Сеул пойызы бірте-бірте жинала бастады, өйткені кішкене ажыратқыш дірілдеп, алға-артқа соғып, тағы да вагондар қосылды. 4-жолда он адам кезекте тұрды. Олар қарап тұрғанда тағы бір көлік қосылды - бүйірлерінде ақ жолағы бар жылтыр жаңа көлік. Ник депутаттардың көлік вестибюльінде келе жатқанын көрді.
  
  
  
  «Бұл соғыс машинасы», - деді ол Кимге. «Не болып жатыр?» Ол қабағын түйді. Егер ол Беннетті пойызда өлтіруі керек болса және оны өлтіруі мүмкін болса, ол әскерилермен араласқысы келмеді. Беннеттің өлім жазасына кесілгені, сондай-ақ оның себептері өте құпия болуы керек еді. Киллмастердің Кореяда ресми статусы болған жоқ және ол көмек сұрай алатын ешкім жоқ. Оның қолында тек қаруы мен үстінде тұрған киім ғана болды.
  
  
  
  «Уайымдайтын ештеңе жоқ», - деді Джимми. «Мен мұның бәрін білемін.
  
  
  
  Бұл жолбарыс аулауға жиналып жатқан құрметті қонақтар, Корея офицерлері және янкилер. Бұл таңертең газетте болды ».
  
  
  
  Ник қарамағындағы қызметкеріне сұрақпен қарады. "Жолбарыс аулау ма? Кореяда?"
  
  
  
  Джимми басын изеді. «Кейде солай болады, әке. Кейбір соққыға жығылған, тіссіз кәрі жолбарыс Маньчжурияның оңтүстігінде кезіп жүр. Кәрі мысық енді аң аулай алмайды, сондықтан ол шаруаларды жеуге мәжбүр. Мен бұл туралы оқыдым - ол Юндунның айналасындағы төрт-бес фермерді өлтірді. Ол Деджон маңындағы тауларда. Сонымен, кейбір билік жолбарыстарды аулауды ұйымдастырудың тамаша идеясын ойлап тапты - шаруаларды құтқару және билікке бірдеңе беру. Қараңызшы, қазір олардың кейбіреулері отыр." Джимми Ким күлді. "Олардың бұл машинасында гриль бар. Егер мен бәс тігетін адам болсам, ақшамды жолбарысқа салар едім."
  
  
  
  Олар американдық және кореялық офицерлер тобының арнайы көлікке мінгенін тамашалады. Корея офицерлерінің бірінде Томми мылтығы болған. Ник әлсіз күлді. Жолбарыстың мүмкіндігі аз болды.
  
  
  
  Ол Джимми Кимге бұрылды. «Жарайды, балақай. Динки адамның жағдайын көріңіз. Енді біз бір-бірімізді танымаймыз - егер төтенше жағдай болмаса. Біраз уақыт қыдырамын деп ойлаймын. Мен соңғы минутқа дейін отырмаймын. Сау болыңыз және сәттілік ».
  
  
  
  «Қош бол, әке. Сәттілік саған. Және бақытты аңшылық. Ештеңеге алаңдамаңыз - мен оны осында реттеймін ».
  
  
  
  Ник Картер толқу мен сенімділікке толы баланың серіппелі өкшесімен секіргенін көрді. Жақсы бала. Бір сәт Ник өзін қартайып қалды. Оның іші аздап ауырды. Ол тағы да 1066-машинаға қарады. Барлық купелердің перделері тартылған.
  
  
  
  Ник барға оралды да, нашар вискиден тағы бірнеше оқ алды. Дауыс зорайтқыш сықырлап, ән шырқаған дауыс Сеул пойызын алдымен корей тілінде, содан кейін ағылшын тілінде шақыра бастағанша, ол сонда кідіріп, бұдан былай ішпеді: «Дэгу-Кумчон-Йондонг-Деджон-Чодзивон-Чонан-Сеул. Сеулден Йонгдунпо, Инчхон және Аском қаласына ауысыңыз. Seoul Express – 4-маршруттан он минутта кетеді.
  
  
  
  Киллмейстер пойыз басталғанша бір минут күтті, сосын тез пойызға қарай жүрді. Алып дизель он бес вагонның басына тып-тыныш ырылдады. Ник билетіне қарады және оның купе нөмірі 1105 екенін көрді. Бұл 1066-дан алыс емес.
  
  
  
  Ол сызық бойымен келе жатып, 1066-ның ашық фойесінің сыртында тұрып жатқан Джимми Кимді көрді. Ник өтіп бара жатқанда фойенің ар жағына бір қарады да, арғы платформадағы Динки Адамның еңкейіп тұрған мүсінін көрді.
  
  
  
  Бұрылып, Джимми Ким сәл басын изеп, темекі тұқылын пойызға лақтырып жіберді. Ол көлікті жарты жолда соғып, төмендегі рельске құлады. Ник тіке қарады, бірақ оның хабары бар еді. Котостың купесі вагонның жартысына дейін.
  
  
  
  Ол күймесіне жетіп, вестибюльге оңай кірді. Ол ұзын-сонар кезек вагондарға қарады. Корей пойыздарының көпшілігі өте нашар болды және кестеге ұқсас кез келген нәрсе жай ғана арман болды, бірақ бұл пойыз, Сеул экспрессі корейлердің мақтанышы және қуанышы болды. Кейде ол Сеулге төрт сағаттық жүгіруден кейін дер кезінде жететін.
  
  
  
  Ник тұтқаны ұстады. Ол жаңа темекі тұтатты. Оның жұмыс істеуі үшін он төрт сағат ұзақ уақыт. Барлығы дерлік болуы мүмкін. Бұл сапарда да солай болатын шығар.
  
  
  
  Қозғалтқыштың жанында кішкентай корейлік кондуктор жасыл жалауды желбіретті. Қатты ысқырық естілді де, соңғы сәтте ат қылынан жасалған ұзын қалпақ киген екі Ихибан мен олардың семіз кішкентай әйелдері жүгіріп өтті. Әйелдердің бірі үлкен балықты көтеріп жүрді. Олар үшінші сыныпқа барады.
  
  
  
  Алып дизельді қозғалтқыштың дөңгелегі бұрқырап, ойық-шұңқырға соғылғанда ұзын темір жылан дірілдеп, дірілдеп кетті. Сеул экспрессі кетіп қалды. Пойыз баяу вокзалдан шығып бара жатқанда, Ник Джимми Кимді перронда жиналған көпшіліктің арасынан байқады.
  
  
  
  Ақылды форма киген кішкентай кәріс Ник Картерді өз купесіне көрсетті. Корей пойызы үшін бұл сәнді болды. Бала мұны мақтан тұтатын сияқты. Ол жан-жағына ымдап: «Бірінші нөмір, менің ойымша. Хоккей?
  
  
  
  Ник күлді де, оған бірнеше ұтыс берді. «Хоккей, кіші. Рақмет сізге». Бала кетіп қалды, ал Ник есікті оның артынан құлыптады. Кішкене жоспарлаудың уақыты келді. Барлығын тексеру үшін ол Котостың купесіне қалай кіреді? Қараңызшы, бұл Раймонд Ли Беннетт пен жесір әйел болды ма? Ал егер ол болса - содан кейін ше? Ол жол бермеуге болатын болса, Беннетті пойызда өлтіргісі келмеді. Бірақ оны пойыздан қалай алып тастауға болады? Мүмкін ол қандай да бір апатты ұйымдастыра алады. Мүмкін...
  
  
  
  Оның купесінің есігін тып-тыныш қақты. Ник Картер құдіретті мысықтың сәл қимылымен орнынан көтеріліп, есіктің шетіне тұрды. «Бұл кім?» деп сұрамас бұрын ол Люгер мен Стилеттоны тексерді.
  
  
  
  Баланың даусы: «Бұл менмін, сэр. Портер бала. Мен саған орамал алып беремін,-деді.
  
  
  
  «Бір минут.»
  
  
  
  Ник кішкентай дәретхананы тексерді. Орамал жоқ еді. Ол есікке оралды. «ЖАРАЙДЫ МА.»
  
  
  
  Ол есікті ашты.
  
  
  Сол жерде тұрған әйел өте сұлу, ұзын бойлы, денелі. Оның шашы қоңыр, көздері жасыл еді. Қолындағы кішкентай тапанша Никтің ішіне мықтап тірелді. Оның артында кәріс бала Никке бақырайып көздерімен қарап тұрды.
  
  
  
  Әйел баламен сөйлесті. «Қазір бар. Сіз не істеу керектігін білесіз. Тезірек!» Оның ағылшын тілі қатты екпінді болды. Славян акценті. Бұл олардың да осында болғанын және уақытты босқа өткізбегенін білдіреді.
  
  
  
  Бала дәлізбен жүгірді. Әйел Никке күлімдеп, мылтықты сәл жылжытты. «Өз купеңізге оралыңыз, Картер мырза, қолыңызды көтеріңіз. Басыңыздан жоғары. Мен сені әлі өлтіргім келмейді».
  
  
  
  Ник мойынсұнды. Ол оның соңынан купеге кіріп, биік өкшелі аяғымен есікті жапты. Мылтық оның асқазанынан бір сәт те кетпеді.
  
  
  
  Әйел тағы да күлді. Тістері жақсы болды. Өте ақ және сәл үлкен. Оның денесі қара жеңіл костюмнің астында тамаша пішінде болды.
  
  
  
  «Сонымен біз тағы да кездесеміз, Картер мырза. Мойындаймын, мен таң қалдым, бірақ сіз ешқашан айта алмайсыз. Сізге Рейнде жүзу ұнады ма?»
  
  
  
  Ник Картер өміріндегі өте аз уақыттың бірінде мүлдем жоғалтты. Бұл мүмкін емес еді. Бұл ақылсыз болды. Дегенмен - оның қолдары! Қолында шағын тапанша. Қызғылт ұшы бар нәзік қол. Ол бұл қолдарды бұрын көрген.
  
  
  
  Никтің күлкісі ауыр болды. «Мен әлі де сенбеймін», - деді ол оған. «Мен кеше түнде женьшеньді тым көп ішкен болуым керек. Ол мүмкін емес. Сіз макияжға онша жақсы емессіз!» Ол шындықты білді. Бұл қаншалықты мүмкін емес болып көрінсе де, ол болды. Бірақ егер ол жағдайдың тұрақты болуына жол бермей сөйлесуді жалғастыра алса, ол мылтыққа секіруге тырысуы мүмкін. Мылтықпен секіру - өлудің сенімді жолы, бірақ...
  
  
  
  Шетінен күлімсіреп тұрған әйел: «Айналыңыз, Картер мырза. Қазір! Ақымақ ештеңе жасама. Қабырғаға еңкейіп, қолдарыңызды жоғары ұстаңыздар».
  
  
  
  Ник бұйырғанын орындады. Ол тепе-теңдігін жоғалтып, әзірге жеңілгенін білді. Ол әлгі нәзік қолдардың іздеп жүріп жатқанын сезгенде, ол күлімсіреумен болды.
  
  
  
  Ол: «Мен қазір ғажайыптарға сенемін, полковник Калинске», - деді.
  
  
  
  
  
  
  
  
  10-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Ол люгер мен стилеттоны алып, одан алыстап кетті. — Бұрынғыдай қалыңыз, Картер мырза.
  
  
  
  Ник терезеге қарады. Жаңбыр оны сұр дақтармен тырнап жіберді. Пойыз бамбуктан жасалған биік тұрақтан өтіп, кейін туннельге түсіп кеткен. Ол оның терезедегі көрінісіне қарады. Ол кішкентай ванна бөлмесінің есігін ашып, қаруды ішке лақтырып жіберді, содан кейін кілтті шығарып, есікті сыртынан құлыптады. Ол кілтті күртесінің қалтасына салды.
  
  
  
  Ол оған қайта бұрылды. «Енді сіз бұрыла аласыз. Барыңыз да, сонда отырыңыз». Мылтық төсекке айналған қабырғаға тірелген ұзын диванға қарады. Ник отырды. Кішкентай тапаншаның көзі одан ешқашан кетпеді.
  
  
  
  Полковник Калинске аяқтарын нейлон жолақпен айқастырып тастады. Сәтсіз юбка қысқа болды және оның көрсеткені әсерлі болды. Ник матадан жасалған шұлықтарды есіне алды. Үстінде өте көп төсеніш болған болуы керек.
  
  
  
  «Менің ойымша, - деді ол, - сіз әлі де аяғыңыздың арасында кішкентай газ бомбаңызды алып жүрсіз бе, Картер мырза? Мен оның қаншалықты қауіпті екенін білемін. Біз кейбір қалаусыз адамдарымызға тәжірибе жасадық. Сотталған адамдар. Сіздің газыңыз өте тиімді, бірақ мен біз осында бірге құлыптаулы болғанша қауіпсізмін деп ойлаймын ».
  
  
  
  Ник өзінің елесін сейілтпеуге тырысты. Ол өзін неғұрлым қауіпсіз сезінсе, соғұрлым жақсы. Егер оған газ бомбасын қолдану керек болса, ол мұны істейтін еді. Ол демін оған қарағанда ұзағырақ ұстай алды. Бұл арада уақыт ұту үшін ол мәміле жасауға тырысуы мүмкін. Ол, оның отандастары, тіпті сары жесір - олардың ешқайсысы дәл қазір маңызды емес. Раймонд Ли Беннетт, екі көлік артта, жалғыз маңызды нәрсе болды. Killmaster өз жұмысын орындау үшін жеткілікті ұзақ өмір сүруге мәжбүр болды. Осындай қарапайым.
  
  
  
  – Полковник, – деп бастады ол, – менің ойымша...
  
  
  
  Ол оның сөзін жымиып бөлді. «Сіз не ойлайсыз, Картер мырза, енді маңызды емес. Ал сіз мені полковник емес, Зоя деп атайсыз. Қазіргі уақытта бойым қанша шықсам да әйелмін. Кеңес барлауында полковник емес. Бұл түсінікті? "Ол қайтадан күлді, бұл жолы ол оның тістерінің жарқырағанынан аш бірдеңені байқады. Оның кең жасыл көздерінде біртүрлі, алыпсатарлық бірдеңе бар еді. Ник Картер мұндай көріністі бұрын да көрген. Неліктен? оның бұл жерден кетуіне көмектесіңіз!Бұл бұрын жұмыс істеді.Бірақ оны асықпау үшін абай болу керек.
  
  
  
  Ол оған қарай еңкейді. Ол қабырғадан шыққан кішкентай былғары орындыққа отырды. — Сіз мені тартымды әйел деп ойлайсыз ба, Картер мырза?
  
  
  
  «Иә». Өтірік айтпа. «Кім болса да, визажистіңізді құттықтаймын».
  
  
  
  Ол басын изеді. «Біздің кино адамдарымыздың бірі.
  
  
  Ең жақсы. Менің елімде ең жақсы техниктер кейде мемлекет үшін жұмыс істеуге мәжбүр болады ».
  
  
  
  «Ол данышпан», - деді Картер шыншылдықпен. Егер ол кісінің атын одан шығара алса - және оны айту үшін өмір сүрсе - ол жігіттің қамқорлығын көрер еді. Ол тым жақсы болды.
  
  
  
  Әйел иығын көтерді. «Бұл жалықтыратын бизнес. Макияж ауыр және оны қолдану бірнеше сағатты алады. Жастықша, әбзел, линзалар, таз шашты - бірақ сіз білесіз. Сен алданып қалдың», – деді.
  
  
  
  Ник басын изеп келісті. Ол сөзсіз алданып қалды. Бірақ қазір ол оны аздап итермеледі. «Макияж керемет болды. Бірақ сен де рөліңді жақсы ойнайсың, Кол... Зоя дегенім ғой. Садистік сәт, әрине. Мені қинау мен сияқты сені де азаптаған шығар? Әлде дерлік пе? "
  
  
  
  Кең жасыл көзқарас тайсалмады. Ол насыбайгүлдің көзінің артында жылырақ бірдеңенің иісін көремін деп ойлады. Тілек? Қарапайым ескі құмарлық? Бұл жаратылыс шынымен де адам болды ма?
  
  
  
  Ол оны батыл түрде тексерді. «Алда бізді ұзақ сапар күтіп тұр, Зоя. Сіз әзірге жүргізуші орнында отырсыз. Сізде мылтық бар, дәлізде сенің бір-екі жігітің күзетіп тұрғанына сенімдімін. . Олай болса керек, әйтпесе өз-өзіңе сенімді болмас едің. Уақытымыз болғанша, оны әдемі етіп жасайық. "
  
  
  
  Оның күлкісі жұмбақ еді. Кең аузын өткір қызғылт тілімен сулады. Жасыл көздерде бірдеңе жарқ етті. Бірақ ол: «Мүмкін Картер мырза. Ник. Бірақ кейінірек. Сәл кейінірек. Қарайық. мен...»
  
  
  
  Есікті біреу қақты. Ол кішкентай тапаншаны Никтің жүрегіне бағыттады. «Тыныш өтінемін».
  
  
  
  Ол есікке қарай жүрді де, Никтен көзін алмай, орысша үнсіз сөйледі. Ол сөздерді ажырата алмады. Ол сәл тыңдады да, ақырын ғана бұйрық берді. Қайта отыра бергенде биік аппақ маңдайы қабағы түйілді.
  
  
  
  Ник үнсіз: «Мәселе, мен үміттенемін бе?»
  
  
  
  «Мүмкін. Мен көтере алмайтын ештеңе жоқ. Бірнеше дөрекі шаруалар Пусан-джуға пойызға мінген сияқты. Олардың жүктерінде қару жасырылған шығар. Бұл аздап қиындық тудыруы мүмкін ». Ол аппақ тістерін қызыл астыңғы ерніне салып, оған ойлы көзбен қарады.
  
  
  
  Ник суретті бірден түсінді. Пойыз үшінші класты вагондарды қапталдан алу үшін Пусанның шетіндегі Пусан-джу қаласына қысқа аялдама жасады. Ал енді жесір әйел мен Беннетт қажет болса, көмектесті. «Шаруалар» таудан алынған және Пекиннің тікелей бұйрығымен әрекет ететін партизандар екені сөзсіз. Өйткені, жесір әйел барлық жұмыртқаны бір себетке салмаған.
  
  
  
  «Зат өте тез қызып кетуі мүмкін», - деді ол әйелге. «Кезегіңді бастаған бойда Зои. Бұл партизандар, егер сіз Беннетт пен жесір әйелді пойыздан түсіргіңіз келсе, күзетші ретінде осында болады. Не істеу керек, олардың Сеулге жетуіне жол бермеу керек. Бұл тым үлкен. Сіз оларды жоғалтасыз. Бірнеше сағаттан кейін олар 38-ге жетеді. Тез ойланыңыз, Мото ханым! "
  
  
  
  Зоя Калинске қызық емес еді. Ол толық астыңғы ернін тістеп, қабағын түйді. Мылтық оның қолында қозғалды да, ол бір сәт оны триггерді тартады деп ойлады. Сосын ол босаңсып қалғандай болды.
  
  
  
  «Бұл американдықтар ойлағандай жаман емес. Менің халқым партизандарға төтеп береді. Менің бортымда оншақты адам бар, барлығы жақсы адамдар».
  
  
  
  «Сонымен қатар жүк тасушы бала», - деп есіне алды Ник. «Кішкентай бейбақ».
  
  
  
  Ол күлді. Дизель жаңа деңгейге көтеріліп, әлдеқайда алға шықты. Енді олар жабайы таулы елге тап болды. Сыртта қараңғы түсіп кетті. Жаңбыр күміс жебелерді терезелерге лақтырды.
  
  
  
  «Иә», - деді ол. «Сіз оңай алданасыз, Картер мырза. Бок Янг бізде алты жасынан бастап жұмыс істейді. Теміржолда жұмыс істейтін әкесі екеуі аулада жүргенде бізді осы вагонға мінгізді. Бұл өте қымбат болды, бірақ бұл тұрды. Көрдің бе, Ник, мен сенің осында екеніңді естіген бойда Пусанға келдім. Біз сені бақылап жүрдік, сен бізді Жесір мен Беннетке апарарсың деп үміттенеміз. Өзіңіз сияқты. Біз сіздің адамыңызды пойызға ілесіп бара жатқанда байқадық. Біз сенімді болу үшін Бок Янгты тексеруге тырыстық, олар купе есігін ашпаған кезде, біз сенімді болдық. Содан кейін сіз өзіңізді таныстырасыз, сіз осы пойызға отырасыз және тағы да американдықтар айтқандай, ол ашық және жабық. Жоқ? 1066 вагондағы бұл жұп, В купесінде, сары жесір әйел мен Рэймонд Ли Беннетт! "
  
  
  
  «QED», - деді Ник ақырын. «Бұл дәлелденуі керек еді. Сен ойлайсың. Бірақ енді жекпе-жек сіздің қолыңызда, Зоя, кемпір». Ол өзінің ең тәтті күлкісімен күлді де, дауысына әзіл жіберді. Мұны алдау қиын болар еді, бірақ ол күш салуы керек еді. Ол енді уайымдамады. Оның себебін білемін деп ойлады. Оның жеңі бар еді - және ол мұның не екенін біледі деп ойлады. Бұл не болуы керек еді.
  
  
  
  «Сіз бұл туралы білесіз бе
  
  
  Жоқ, - деп жалғастырды ол, - бұл пойызда әскери вагон бар. Жолбарыс аңшыларына толы. Корея мен Янки бастықтары және көптеген депутаттар. Олардың барлығы қазір мас болады. Қолдарында мылтық, шолақ мылтық, тіпті пулемет бар. Менен немесе кез келген адамнан бір жылау, бір қиындықтың белгісі, және сіздің қолыңызда нағыз шайқас бар. Ойлан, Зоя. Мүмкін біз қандай да бір келісімге келе аламыз».
  
  
  
  Әлгі нәзік қолдың бір саусағы триггерде ағарып кетті. Бір сәт қарт полковник Калинске қайтып келді, адамдарды ренжіткенді ұнататын таз үрей. Енді оның бетіне мұқият қарап отырып, Ник оны резеңке жастықшалар, балауыз, замазка және шашты жағу алдында галстук бояғыш макияж маманы қалай көретінін көрді. Абсурд оны таң қалдырды және ол оған күлді. «Нағыз Калинск деген кім? Нағыз Зоя кім, иә? Адамдарды қинағанды ұнататын ескі сөмке ме, әлде мені дәл қазір өлтіргісі келетін мына сұлу әйел бе?
  
  
  
  Оның әдемі жүзі босаңсыды. Саусақ триггерді басты. Ол күлді. «Жолбарыс аңшылары туралы айтқаныңызға рахмет. Мен білген жоқпын. Бала сонда тайып кетті. Бірақ бұл маңызды емес. Мен бәрін жоспарладым».
  
  
  
  Ол оған мұқият қарады. «Сіз сіздің файлыңыздағы менің жыныстық өмірім туралы ақпараттың дұрыс екенін біле аласыз ба? Өзіңіз айтқандай, алда әлі алда. Сіз менің басыма мылтық ұстай аласыз, білесіз бе. басқа ештеңе емес, бұл жаңа тәжірибе болады ».
  
  
  
  Бір сәт үнсіздік орнады. Жаңбыр терезені соқты. Сеул экспрессі қазір тар өткелдер мен туннельдерді кесіп өтіп, жылдам қозғалды, ысқырық олардың сұр хаки тауларының шыңдарында жерленген корей өлілерінің елестеріндей шырылдады.
  
  
  
  Оның жасыл көздерінде өте біртүрлі нәрсе жарқ етті. Қыз оны тексеріп тұрғанда қызыл ауызы бүгіліп қалды. Ник Картер өзін тексеріп, бағалап, блокта құл сияқты қарастырып жатқанын сезінді. Ол оны ләззат алудың мүмкін құралы ретінде көретінін білді. Өйткені, ханымның әлсіз жақтары болды! Әлсіз жер. Біреуі жеткілікті болды. Бұл оған жақындауға мүмкіндік береді. Тіпті орыстар да алыс қашықтыққа ғашық болу әдісін таптым деп айта алмады.
  
  
  
  Оның даусынан әлдебір толқу бар еді: «Мен мұны әу бастан айттым. Мен сізге айттым - мен біраз уақытқа әйел боламын. Менің үкіметіме бұл ұнамайды, бірақ олар ешқашан білмейді. Сіз оларға айтпайсыз! «Мылтық оның қолында қозғалды.
  
  
  
  Киллмастердің күлімсіреуіне сәл мәжбүр болды. Бұл оның аузын аздап ауыртты. «Сонымен солай ма? Мені пайдаланып, ләззат алып, сосын өлтіресің бе?». Бірақ ол риза болды. Егер ол оған жақындай алса, ол оны, мылтықты және бәрін ала алады. Ол тіпті ләззат алуы мүмкін.
  
  
  
  «Мен сені өзімнің ләззатым үшін пайдалануым саған оғаш болып көріне ме? Сіз өз мақсатыңыз үшін көптеген әйелдерді пайдаланған жоқсыз ба?»
  
  
  
  Ол басын изеді. «Менде бар. Бірақ мен оларға әрқашан бір нәрсе беруге тырыстым. Мүмкін махаббат емес шығар - мен бұл туралы көп білмеймін - бірақ, кем дегенде, сүйіспеншілік. Серіктестік. Мен өзара рахатқа сенемін ».
  
  
  
  «Демек сен ақымақсың! Ләззаттың өзі бәрінен жоғары. Мен сізге не айтқым келгенін көрсетемін - мен сізді өз рахатым үшін пайдаланамын, - деп ойлады ол бір сәт, фашистік офицер біздің орыс шаруа қыздарын өз рахатына пайдаланғандай.» Сондықтан ол оның кем дегенде бір себебін білді. моральдық жағынан қатты зардап шекті.
  
  
  
  Баяу, өте мұқият, Ник аяғының бұлшық еттерін созды. Мүмкін ол мылтықтан бас тартуы керек шығар. Бірақ ол күтті және не болғанын көрді. Осы сәтте оған қарсы мүмкіндіктер жүзге бір болды.
  
  
  
  Даусында айтарлықтай шиеленіс байқалмады. «Ал содан кейін? Мені өлтіресің бе?»
  
  
  
  «Мен сені өлтіремін. Өзің білетіндей, менің бұйрығым сені Германияда өлтіру еді. Сен мені сол жерде өте жаман етіп көрсеттің, Ник. Менің файлымда сіз өлгеннен кейін ғана кететін дақ бар. Бұған ренжімеңіз - сіз ақшаңызды жақсы жасадыңыз, Картер. Сіздің деңгейіңіздегі көптеген агенттерге қарағанда әлдеқайда ұзағырақ. Бұл мамандықтың қауіптілігін мен сияқты сіз де жақсы білесіз.
  
  
  
  Ник орнынан тұрды. Сондай баяу. Қолдарыңызды көрінетін және денеңізден алшақ ұстаңыз. Тегіс бұлшық еттерін кернеп, қолдары әлгі аппақ тамағында қышиды, бірақ уақыт әлі жетпегенін түсінді.
  
  
  
  «Иә», - деп мойындады ол. «Мен ұзақ жүгірдім. Енді біз сүйіспеншілік жасаймыз. Маған ұнайды деп ойлаймын. Бірақ бір ғана нәрсе бар...»
  
  
  
  «Бұл не?»
  
  
  
  Ник оған күлді. «Сені өлтіретіндей жақындамай, мұны қалай жасаймыз, сүйісеміз бе? Мен мұны істеймін, сіз маған мүмкіндік берсеңіз. Сіз мұны түсіндіңіз бе?
  
  
  
  «Менде бар. Бұрышқа барып, сәл күте тұрыңыз. Қабырғаға қара».
  
  
  
  Ник Картердегі жын ешқашан толығымен басыла алмады. Енді, өлім шынтағында тұрғанда, ол күліп: «Маған оны ұзақ қашықтықта істеудің жолын таптым деп айтпа!»
  
  
  Енді сіз бұрыла аласыз. Өте сақ болыңыз. Әмірге бағынбаған сәтте мен атып тастаймын».
  
  
  
  Ник қабырғадан бұрылды. Ол диванда отырды. Оның юбкасы жоғары тартылды. Гартер белбеуінің қара серпімділігі оның қатты, толық жамбастарының бойымен екі қараңғы жол жасады. Оның күшті аяқтары бір-бірінен кең таралған.
  
  
  
  Мылтық Никке қадалған саусақтай сілтеді.
  
  
  
  «Төрт аяқтап, маған қарай жорғалайсың. Қазір! Бірден. Егер сіз шешім қабылдамасаңыз, мен сізді өлтіремін. Қазір өлу немесе кейін өлу сенің таңдауың. Көш!»
  
  
  
  Ник Картер төрт аяғына дейін құлады. Үстінде тер пайда бола бастағанын сезді. Ол өзінің бозарғанын білді. Менің жақ бұлшықеттерім ауырды. Сонда да ол ашумен күресті. Әлі емес - әлі жоқ. Бірге ойна. Мүмкіндік әлі де тым үлкен болды.
  
  
  
  Ол қыз күткен жерге қарай жүгірді.
  
  
  
  Енді оның дауысы тұрақсыз болды. Оның жасыл көздеріндегі ұшқын ыстық болды. "Махаббат жасаудың мен естіген, суреттерін көрген, бірақ ешқашан бастан өткермеген белгілі бір тәсілі бар. Біз өз елімде ондай нәрселерді жасамаймыз! Бірақ мен түсінемін, сіз американдықтар, әрине, құлдырап, азғындаған. , осылай ғашық болғанды ұнатамын. Енді сен мені сүйетін боласың. Бірден." Кішкентай тапанша ескертумен қозғалды. "Сіз ешқашан тізеңізден тұрмайсыз және ешқашан қолыңызды көтермейсіз. Бір дұрыс емес қозғалыс, мен сізді өлтіремін. лезде.»
  
  
  
  Енді көзін алмай оның алдында тұрды. Оның олардағы ашуды көргенін қаламады. Ол түсінеді және оны бірден өлтіреді. Және ол оның шынымен не істеп жатқанын түсінді! Бұл физикалық әрекет қана емес, символдық әрекет болды. Оның ауру, бұрмаланған психикасы физикалық әрекеттен ләззат алады, бірақ оның нағыз ләззат оны орындауға мәжбүр етеді! Оны жорғалап, масқара қылыңыз. Бұл шын мәнінде тәтті жеңіс болар еді. Бұл оны құлға айналдырды. Бұл оның еңбек еткені мен үміт еткенінің проекциясы – тоталитарлық ордалардың темір етігі алдында лайықты адамдардың берілу мен қорлануы еді.
  
  
  
  Ник Картер оның алдында тізерлеп отырды. Оның даусы масқара болып шықты. «Маған ұнайды», - деді ол. Ол сабырлы болып көрінді. Ол оның не айтқысы келгенін түсінбеді. Әлі кеш болмайынша.
  
  
  
  Ол оның тобықтарына қолын тигізді. «Бұл рұқсат етілген бе? Маған қолдау керек».
  
  
  
  «Тек сонда. Тек сонда. Жоғары емес. Және жоғары қарамаңыз. Мен сенің басыңа мылтық тақтым. Енді бастаңыз." Оның даусы шиеленістен, қатты толқудан қарлығып шықты.
  
  
  
  Сонда ол нағыз Зоя Калинскенің кім екенін білді. Жануар! Бұл маңызды емес еді. Енді оны өлтіруден басқа ештеңе маңызды емес еді. Мылтықтың суық ұңғысын басының үстінде сезді. Оның қолдары баяу, өте баяу оның тобығына жабылды. Оны қатты діріл басып алды.
  
  
  
  Ник алып болат серіппенің ашылған қаһарымен сыртқа шықты. Орнынан тұрғанда оның иегінен ұрды. Тапанша атылып, басынан отты сезді, ақ ыстық покердің ұзақ күйгені оны қинады. Бірақ ол бірінші соққысын жіберіп алды және ол оның жеңгенін білді.
  
  
  
  Ол оның бетінен басымен тағы бір ұрып, сүйектің сынғанын сезді. Ол қазір орнынан тұрды, оны балтырынан сермеп, орнына бұрылып, балға лақтыратын балғамен оңай шайқалады. Мылтық оның қолынан ұшып шығып, терезеге соғылып, оны сындырды.
  
  
  
  Killmaster купенің дәл ортасына кіріп, оны шайқауды жалғастырды. Оның денесі қазір оның иығына тең болды, юбкасы ортасына дейін жоғары көтерілді. Ол айқайлады - айқайлады - айқайлады.
  
  
  
  Ол оның миын ваннаның бөлмеге сәл шығып тұрған өткір бұрышына ұрып тастағысы келді. Енді ол келесі соққысымен оны өлтіретіндей бір қадам жасады, купе жабайы болды. Ол тозаққа айналғанға дейін - хаос билеген кезде тозақтың бір бөлігіне айналды. Қауіпті болғанның бәрі: Ник, әйел, жиһаз, дивандағы жастықтар, бәрі ауаға ұшып, купенің алдыңғы қабырғасына соғылды.
  
  
  
  Ник бас сүйегімен қабырғаға соғылып, жаңа ауырсынуды сезінді. Бетіндегі қанды сезіп, оған мән бермеді. Не болды? Қозғалмайтын әйел аяғын қатты айналдырды. Шамның шамы сынып, бауы жыландай мойнына оралды.
  
  
  
  Ол орнынан тұрып жатты. Тағы да гүріл, дірілдеген дыбыс шықты, ақыры ұзын пойыз тоқтады. Сеул экспрессі тоқтады. Кенеттен. Өте күтпеген!
  
  
  
  Киллмастер тек чиптер шынымен құлаған кезде ғана мүмкіндігінше әрекет ете бастады. Әрине, бұл баррикада болды. Рельстер бітеліп қалды. Оның ойындағы ойыншысы. Орыстарда қарақшылар сияқты тауда жұмыс істейтін өз партизандары болды. Олар Беннет пен жесір әйелді алып кету үшін осында болды.
  
  
  
  Тамағынан алып, қуыршақтай жеңіл ұстады. Ол болды
  
  
  есін жиған, беті қанға боялған.
  
  
  
  Ник оны өзінен алшақ ұстады да, тастай салды да, сол сәтте бұл туралы ұмытып кетті. Бұдан былай бұл тозақ арқылы егеуқұйрықтар жарысы болады. Ол қазірден бастап, жалғастырып, ешқашан артына қарамауы керек еді. Төлеу үшін хаос, шатасу және тозақ болды - және оның мүмкіндігі болуы мүмкін.
  
  
  
  Жуынатын бөлменің есігін теуіп, қаруды алып шықты. Сол қолында стилетто және оң қолында Люгерді пайдаланып, купе есігіндегі құлыпты атып түсіріп, оны аяусыз теуіп жіберді. Ол ашылып, бір топса үзіліп қалды. Ник Картер ессіз бульдозер сияқты дәлізге ұшып кетті.
  
  
  
  
  
  
  
  
  11-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Купеден ұшып шыққан Ник сол жаққа бұрылды. Котос артқы жағында екі вагон болды. Күйменің аяғындағы үлкен, жалпақ иықты бұзақы орнынан енді ғана көтерілді, оның жалпақ бетінде таң қалды. Ник оны басынан атып тастады. Осы кезде қорғасын дәлізбен жүріп, темірден секіріп түсіп, ашулы аралар сияқты айналаны айналып өтті. Ник вестибюльге кірген кезде бұрылды. Оның тағы екі жігіті дәлізде оның артынан жүгірді. Ол бір тізесіне құлады, Люгер оның өткір қолының ұзартылған бөлігі. Ол абайлап көздеп, екі оқпен өлтірді. Бұл оқ-дәріні ысырап ететін уақыт емес. Оның екі қосалқы клипі ғана болды.
  
  
  
  Ол шамасы келгенше келесі күймеден өтіп кетті. Енді купе есіктерінен бастар шығып жатты, ал Ник бар дауысымен айқайлады: «Бандиттер - бандит! Бөлмелеріңізде болыңыз! Барлығы өз купелеріңізде болсын! Бұл дәліздерді таза ұстауға көмектеседі және сөзсіз шатасуды арттырады.
  
  
  
  Ол келесі фойеден жүгіріп өтіп, Котостар тығылып жатқан көлікке кіргенде, ол тар нәрсе болатынын көрді. Төрт-бес дөрекі түрі енді ғана арғы жақтан көлікке оянды. Пусан-джуға мінген «шаруалардың» мәміле жасауына көп уақыт өтпейді. Олар Котосты - сары жесір мен Беннетті қорғау үшін осында болды!
  
  
  
  Жүргізушіде Томми автоматы болған. Ол Никті көрді де, қаруын көтеріп, оны дәлізге шығарып салды. Ник оның бүйіріне және ішіне құлап, суық және жалаңаш сезінді. Ешқандай қақпақ болмады! Ол дәлізге от ағынын жіберді - егер бұл бейбақ Томмидің мылтығынан тағы бір рет атса, ол пісетін еді. Пулемет ұстаған адам енді Никке қарай жүгірді, бірақ вагонды кездейсоқ шашыратудың орнына, ол көздеуге уақыт бөлді. Бұл оның қателігі болды. Ник оны асқазанға атып тастады, ол алға қарай қатты құлап, созылып, тар жолды жауып тастады. Пулемет Никтің созылған қолдарына жақындады. Ол Люгерді тағы екі рет атып жіберді де, қалғандарының бұрылып, фойеге қайта жүгіргенін көрді. Қолдарында тек тапаншалар болды және оларды не күтіп тұрғанын білді.
  
  
  
  Ник Томмидің автоматын алып, әлі де дірілдеп тұрған мәйітті басып өтіп, дәлізге тозақ отын жіберді. Шегініп бара жатқан ерлердің бірі айқайлап, фойеде жан-жаққа теңселді. Қалғандары келесі вагонға жүгіріп барып, есікті арттарынан тарс жауып алды.
  
  
  
  Ол бір-екі минут алды. Ник В купесіне жүгірді. Бұл ресми істердің уақыты емес еді. Құлыпқа оқ атып, есікті тепті. Ол әрекет еткен уақыт бойы ол жоспарларды өзгерту туралы ойлады. Беннетті немесе жесір әйелді бірден өлтірмеңіз. Мүмкін олар кепілге алынғандарға керек болар!
  
  
  
  Купенің терезесі ашық болды. Оның беті нөсер жаңбырдың фонында алаңды жақтады. Ник атақты Сары жесірге жалғыз қарады. Бұл жүз оның армандарын орындады. Ашық сары ет сүйекке керілген, аузы тар, жіңішке, бірақ өткеннің нәзіктігін меңзеп тұрған. Көздері тар және кең, қара түсті, тіпті ол терезенің төсенішін босатып, сыртқа секірген кезде де оған қарсы тұрады. Ол қараңғы киімнің дірілін ұстады; содан кейін ол жоғалып кетті.
  
  
  
  Ник терезеге жүгіріп барып, шағын купені екі секіріп айналып өтіп, стилеттоны қаптап, Люгерді белбеуіне тығып алды. Ол аяғын терезе төсенішінен лақтырып жіберіп, пойыздың жанындағы теміржол галстуктарына құлап кеткен. Басы мен иығына жауған нөсер лезде суланып, сіңіп кетті. Ол Томми мылтығын дайын күйінде ұстап, пойыздың басына қарады. Олар жоқ. Ол бірнеше шашыраңқы шамдарды көріп, үзік-үзік мылтықтардың дыбысын естиді. Бірінші класты көліктердің фаралары дымқыл қараңғыда тар сары дақтарды түсірді.
  
  
  
  Ол бұрылды. Қарғыс атқыр ақымақ! Олар ол жаққа бармас еді! Жесір қайда қашу керектігін білді. Олар шаруаларын үшінші дәрежелі вагондарға отырғызған жерге қайта жүгіреді. Ник тар, қауіпті еңіс иық бойымен жүгірді. Осы жерде ол тік шұңқырға құлап кетті. Ол жүгіріп келе жатқанда, оның айналасынан қаңғыбас оқтар шуылдап ысқырды... .
  
  
  
  Ол оларды көрді. Жесір әйел арық адам бейнесін қолынан ұстап, опасыздықпен сүйреп апарды. Ник қарқынын арттырып, Томмидің мылтығын көтеріп, атуға дайындалды. Ең нашар сценарий, егер олар қашып бара жатқандай көрінсе, ол екеуін де өлтіруі керек еді. Кем дегенде, Беннеттің өлгеніне көз жеткізіңіз!
  
  
  
  Бір жерде қараңғылықта, қашып бара жатқан жұптың дәл артында есік ашылып, түнге ақ жарық түсті. Көліктің баспалдақтарында, фойеден жарыққа қарсы фигуралар бейнеленген. Бұл жолбарыс аңшыларының соғыс көлігі еді! Олар ішімдік ішіп, бәрі қаруланып, пойызға қарғыс атқыр қарақшылар шабуыл жасады және бәрі көңіл көтеруді қалады.
  
  
  
  Кішкентай көрініс бір микросекундта орын алды. Корея офицері бір қолында бөтелке, екінші қолында пулемет алып, көліктен тайып тұрды. Ол Жесір мен Беннетті жарық жолағына тап болған кезде көрді. Жиырма ярдтай артта қалған Ник Картер қараудан басқа ештеңе істей алмады. Ол американдық офицердің айғайлап көліктен секіріп түсіп, Корея офицеріне қарай тым кеш қозғалғанын көрді. Корея офицерінің қолындағы Томми мылтығы қысқа жалын шығарып, жесір құлап қалды.
  
  
  
  Әлі де қарқын алған Ник Беннеттің бірдеңе деп айқайлағанын естіді. Ер адам күрт солға бұрылды да, тепе-теңдігін жоғалтып, басын алдымен қараңғылыққа және жарық аурасынан сырғанап, жағалаудан төмен түсті.
  
  
  
  Ник Картер солға бұрылып, жағадан сырғанап түсті. Қиыршық тас пен құм оны миниатюралық көшкінмен түбіне апарды. Жарыққа соңғы көзқарас сахнаның соңын көрсетті - Янки офицері кәрістің Томми мылтығын тартып алып, оны қатты соққымен өлтірді. Жесір көліктің етегінде мыжылған қара кейпі еді.
  
  
  
  Ник төменгі жағалаумен шектесетін терең шұңқырға құлады. Бұл жерде, пойыздан алыс жерде қараңғы болды, жаңбыр аяусыз жауды. Ол тізеге дейін суда болды. Ол бір орында тұрып, тыңдады; Беннетт бірнеше ярд жерде болған болуы керек. Қазір бұл адамнан айырылып қалуды ойлаған Никтің жүрегі ауырып кетті.
  
  
  
  Жаңбырлы түнде бір нәрсе қозғалды, басқа көлеңкелерден қараңғы нәрсенің тамшысы. Ник шиеленісіп, тыңдап, барлық жүйкені қатайтты. Сол арықтың бойымен бір адам оған қарай жүрді. Мұнда - балшық пен судың ішіне және сыртына қозғалатын аяқтардың шашырауы мен соруы. Ник шұңқырға отырды да күтті. Беннет оған қарай жүрді. Жоғарыдан айғай мен қарғыс аралас оқтың ұзын-сонар тізбегі естілді. Ника бірнеше таңдаулы американдықтарды таныған кезде қатты күлді - жолбарыс аңшылары шындап араласты. Партизандардың екі тобы үшін де жағымсыз тосынсый - жесір әйел де, полковник Калинский де соншалықты жағымсыз қаруларға сене алмады.
  
  
  
  Беннет жақын жерде болды. Ник мүсін сияқты тұрды, әрең дем алып, өз мүмкіндіктерін тез қарастырды. Оның бұйрығы Беннетті өлтіру болды. Мүмкін, көп сөзбен емес, бірақ ол жанама болды. Мидың жұмсақ тініндегі оқ.
  
  
  
  Дегенмен, бұл нақты анықтау мәселесі болды. Бұл бизнесте сіз ештеңені қарапайым деп қабылдамайсыз. Ол Рэймонд Ли Беннетт қазір жақындап келе жатыр деп ойлады - бұл Беннетт екеніне сенімді болды - бірақ ол күмән тудырмайтындай сенімді болуы керек еді. Соқыр жаңбырда Никтің күлкісі өткір болды. Сондықтан кішкентай оғаштан сұраңыз! Бос нүкте! Түннің тура қараңғылығынан - реакция дұрыс болды.
  
  
  
  Енді ол иттей жануардың ыңылдағанын естиді. Қыңсылау, қарлығаш, күбірлеу. Ол кісінің арық бойымен төрт аяғымен жорғалап, өте баяу қозғалатынын түсінді. Және күбірлеп, ыңылдап, шағымдану! Киллмастер сол кезде шұңқырдағы тіршілік иесінен қорықпайтынын білді, сонымен қатар оның жаңа проблемалары бар екенін білді.
  
  
  
  Уақыт болды. Ник жұмсақ, әңгімешіл үнмен: «Бұл сіз бе, мистер Беннет?»
  
  
  
  Шашырау тоқтады. Тыныштықты жаңбырдың зары ғана бұзады. Беннет тыңдады. Ник қайтадан сөйледі. «Бұл сен бе, Беннетт? Сөйлеу. Қорықпа. Мен саған зиян тигізбеймін. Мен саған көмектесу үшін келдім».
  
  
  
  Ол сөзін аяқтаған кезде пойыздан тағы да от шықты. Жануардай шұңқырда төрт аяғын бүгіп жатқан адам дірілдеген дауыспен: «Бұл сен бе, Джейн? Маған көмектес, Джейн. Өтінемін маған көмектесіңіз! Мен сондай суықпын».
  
  
  
  Джейн? Джейн - Ник біраз ойланып қалды, ол келді. Джейн Беннетт! Бұл оның әйелінің аты болды - ол балтамен өлтірген әйел. Ник қатты күрсінді. Бұл оған қажет болды - ақырында Беннетті табу, оны иілуде және көкек жерінде кезіп жүргенде табу. Бірақ бұл бір мәселені шешті - ол жындыны өлтірмек емес.
  
  
  
  
  
  -Мен Джейн емеспін,-деді ол Беннетке ақырын.-Бірақ ол мені сізге көмектесу үшін жіберді.Мен сізге көмектесу үшін ұзақ жолдан өттім, Беннетт мырза. Сондықтан біз бастағанымыз дұрыс. және де аштық. Біз неғұрлым тезірек бастасақ, тез арада бірдеңе жей аламыз және өзімізді жақсы және жылы сезінеміз. Жарайсың ба?
  
  
  
  Беннетт қазір Никтің аяғында, әлі де төрт аяғында тұрды. Ол қолын созып, Никтің суланған шалбарын тартты. «Қорық. Сіз мені ол жаққа қайтармайсыз, жарай ма? Барлық шу қай жерде - мен бұл жаман адамдардан қорқамын. Олар мені ренжіткісі келеді ».
  
  
  
  — Жоқ. Біз ол жаққа қайтпаймыз. Ник ер адамды орнынан тұрғызды. Ол қару табамын деп ойламай, дірілдеген нәзік дененің үстінен тәжірибелі қолдарын тез жүгіртті. Ол болмады. Қызық, Беннетт сызықты қашан кесіп өтті? Ладенштрасседе Хельгаға барған түннен бері біраз уақыт өткен болуы керек, ол сары жесірге ауыр жүк болған болуы керек. Енді ол сол жерде, рельстердің жанында, мүлде ештеңесі жоқ дымқыл буманың ішінде жатты, ал Картер қиындыққа тап болды.
  
  
  
  Ең алдымен, бұл жерден құтыл!
  
  
  
  Ол Томмидің мылтығын лақтырып тастады, Люгерді иық қысқышына қайта салып, белдікті шешіп алды. Ник Беннеттің белбеуін өз белбеуінен өткізіп, ілмек пен қысқа шнур жасағанда, Беннетт үндеместен мойынсұнып тұрды. «Жүре бер», - деді Ник оған. «Біз бұл жерден кетуіміз керек».
  
  
  
  Үстінен қаңғыған оқ ысқырды да, Беннетт тағы да ыңылдады. Ол өте алысқа келген шығар, - деп ойлады Ник, бірақ оқтардың оған зиян тигізетінін біледі.
  
  
  
  Ник Беннетті артынан сүйреп, жағалаудың қарама-қарсы жағымен жүре бастады. Әлгі кісі еріксіз келді, бау таққан иттей. Ник шыңға жетіп, Беннетті онымен теңестірді де, екінші жағынан түсуді бастады. Қазіргі уақытта бір ғана нәрсе маңызды болды - олар мен пойыз арасындағы қашықтық барынша үлкен болды. Баспана, қауіпсіз жер табыңыз, содан кейін ойланыңыз.
  
  
  
  Киллмейстер жағалаудың арғы жағымен төмен түсті. Ол тепе-теңдігін жоғалтып, Беннетті өзімен бірге алып құлап кетті. Құлау жақсы он бес фут, тік беткейде болды және ол балшық пен суға шашырап кеткенде, иіс Никке оның қайда екенін айтты - күріш алқабында, беті төмен қараған. Бетіндегі кірді сүртіп, көзін тазартып, үлкен сезіммен ант берді. Беннет лас суға беліне дейін тереңдеп тыныш отырды.
  
  
  
  «Мен қатты азғырдым, - деді Ник тістерінің арасынан, - сені қазір өлтіріп, оны бітіруге тырысамын.
  
  
  
  «Мені ренжітпе», - деді Беннетт балаша ыңылдап. «Маған ауыр жасама. Сен мені ренжітсең, Джейнге ұнамайды. Джейн қайда? Мен Джейнді қалаймын ». Ал Раймонд Ли Беннет сол жерде, Кореяның жабайы даласында жаңбырдан дымқыл, иіс шығып, жылай бастады.
  
  
  
  Ник Картер иығын көтерді. Ол белдігін тартып алды. «Келейік. Мына пәледен құтылайық».
  
  
  
  Корей күріш алқаптары әдетте ұяшықтарға бөлінеді, әрбір ұяшық басқаларынан биік дамбалармен бөлінген. Әр шаруаға күріш алқабына жетуге және өңдеуге мүмкіндік беретін бөгеттердің шыңдарымен өтетін жолдар желісі. Толық қараңғылықта лабиринттен құтылуға тырысу сияқты. Балшыққа төртінші немесе бесінші сүңгуден кейін Ник өз жанын фонарь үшін береді - және оны тәуекелге қарамастан пайдаланады.
  
  
  
  Пойыздың партизандардан немесе мас сарбаздардан төнетін қаупі аз болды. Ник мылтық дыбысы мен айқайдан сенімді түрде аулақ жүре берді. Бір күні бөгетке тоқтап, артына қарады. Пойыз әлі де тоқтап тұрды - олар инженер мен өрт сөндірушіні өлтірген болуы мүмкін - және ол түнде тесілген төртбұрышты сары тесіктердің ұзын тізбегін анықтады. Оның көз алдында сары төртбұрыштың бірі қызыл гүлге айналып жоғалып кетті. Ол гранатаның күңгірт сыңғырын естіді. Енді олар шынымен іске кірісті. Өзіңізге нағыз доп беру дегенді білдіреді. Таңертең төлейтін тозақ болады. Бұл аймақ американдық және корей әскерлері мен корей полициясына толы болады. Осы уақытқа дейін партизандар өз тауларында жоғалып кетер еді және ол, Ник және оның ауру тұтқыны жерге аман-есен кетер еді. Бұл жалынды үміт еді.
  
  
  
  Күріш алқабынан шығуға бір сағаттай уақыт кетті. Жаңбыр Кореядағыдай кенет тоқтап, аспан таңғажайып жылдамдықпен ашылды. Мүйізді ай күнді қайтарғандай қалың бұлт арасынан нұрын төгуге тырысты. Бұл көп емес, бірақ көмектесті.
  
  
  
  Олар күріш алқабынан ғасырлар бойы өткен өгіз арбалар ойып салған тар жолға шықты. Тіпті джипке де қиын болады. Ник Кореяны жақын білмеді, бірақ ол оны жақсы білді, егер сіз жолдан тайып кетсеңіз, оңай адасып кетуіңіз мүмкін. Олар Кореяны «айдаһардың арқасы» елі деп бекер айтпаған - бұл оңтүстік орталық бөлігі шексіз алқаптар мен таулар тізбегі болатын.
  
  
  
  Осының бәрі дәл қазір Картер үшін тамаша болды.
  
  
  
  . Ол адасып кеткісі келгені сонша, ол дайын болғанша оны ешкім таба алмайды. Ол Беннетті былғары белбеумен бірге сүйреп, жоғары қарай бұралаң жолмен жүруді көздеді. Ер адам Джейн туралы ыңылдаудан басқа ешқандай шағымсыз мойынсұнушылықпен жақындады, бірақ соған қарамастан Ник кез келген қиындыққа дайын болды. Беннет оны қолдан жасауы мүмкін.
  
  
  
  Біз екі сағат жаяу жүріп, үнемі көтерілетінбіз. Беннетт ыңылдауды қойып, бесігінде ойнап жүрген баладай өз-өзінен күбірледі. Ник тек бұйрық беру үшін ғана сөйледі. Беннетт бірнеше рет құлап, дем алғанша орнынан тұрмады. Өткен күзден кейін ол негізінен тұрып, әрі қарай жүруден бас тартты. Ник оны қайтадан іздеді, бұл жолы өте мұқият және қайтадан ештеңе таппады. Ол нәзік денені иығына өрт сөндірушінің арқанына лақтырып жіберіп, жолын жалғастырды. Жаңбыр қайтадан басталды, бірақ енді жұмсақ, суық күміс шымылдық айдың дағын жасырды; Ник қадамдарының бірқалыпты ырғағын қарғап, әрі қарай жүре берді.
  
  
  
  Таң атқанша, ұйықтап қалған Беннетті әлі көтеріп алып, кішкентай зеңбіректен, балшықтан жасалған бір топ үйшіктен өтті. Оны иіскеу үшін тайраңдап шықты, бірақ, таң қаларлықтай, үрген жоқ. Ник қаланың құдығына тоқтап, ұйықтап жатқан Беннетті балшыққа лақтырып жіберді. Ник созылып, ауырған арқасын уқалады. Бір сәт ауыл бастығын тауып, олардың қайда екенін білуге азғырды. Аздап тамақ пен ұйықтайтын орын алыңыз.
  
  
  
  Ол одан бас тартты. Ұйқыдағы ауылдар жатсын. Ол пойызға шабуыл жасаған партизандарға алаңдады. Олардың осы таулардың бір жерінде ұясы болар еді. Ауылдардағы адамдар тілегінен бе, қорқыныштан ба, көбінесе қарақшыларға көмектесетін. Тату болған дұрыс. Ол жатқан кезде Беннетті ақырын теуіп жіберді. "Жүр, сен. Жаяу жүр!"
  
  
  
  Беннетт ептілікпен орнынан атып тұрып: «Әрине. Біз қайда барамыз?»
  
  
  
  Шамасы, бұл адамның ақыл-ойы салыстырмалы түрде таза болған кезеңдер болды. Ник психиатр емес және ғажайыпты зерттемеген. Ол жолды нұсқады. «Ана жерде. Сен менің алдымда келе жатырсың. Біз бұл жаңбырдан құтылатын жер табуға тырысамыз ».
  
  
  
  Беннет ауылға қарады. «Неге мұнда емес? Үйшіктер көп».
  
  
  
  «Жүр!»
  
  
  
  Беннетт кетті. Екеуі ауылдан шыққанда тұтқындай қолын басына лақтырып жіберді. «Мен қолымды жоғары ұстаймын», - деді ол иығынан. «Осылайша, мен саған секіремін деп уайымдаудың қажеті жоқ. Білесің бе, мен мұны істей аламын. Мен сені дзюдодан бір соққымен өлтіре аламын. Мен күштімін - өте күшті ».
  
  
  
  «Әрине», - деп келісті Ник. «Мен өте сақ боламын. Тек жүре бер».
  
  
  
  Олар ауылдан шығып кетті. Жол одан да тарылып, қарапайым соқпаққа айналып, үнемі көтеріліп тұратын. Ол бамбук пен балқарағайдың жыртылған тоғайларының арасында жараланған. Жаңбыр қайтадан басылып, шығыс көкжиекте әлсіз түсті жолақ пайда болды. Олар әрі қарай жүрді. Қабан олардан жүз ярд бұрын жолды кесіп өтті, тоқтады, олардың иісін сезді, миопиялық көздерімен мұқият қарады және бамбукқа қайта сүңгіп кетті.
  
  
  
  Соқпақ аңғарға кіріп, бірнеше жүз ярд бойына ағыспен жүріп өтті, содан кейін келесі тауға көтерілді. Минут сайын ел қаталдап, ойрандап барды. Тау жақ бетінде қызыл саздың үлкен жаралары, көптеген жартастар мен қырлы қырлар қансырап жатты. Кейбір тастар болды; қызыл қыналармен жабылған, ал саңырау ағаштар қауіпті түрде жарылған.
  
  
  
  Киллмейстер Беннеттің әлі де қолдары жоғары тұрғанын қышқыл көңілді байқады. Бұл кісі көптен бері сөйлемегенімен, соғыс тұтқыны мәртебесін сақтап қалуға бел буған сияқты.
  
  
  
  Ник: «Сіз қолыңызды төмен түсіре аласыз, Беннетт. Бұл қажет емес».
  
  
  
  Беннетт мойынсұнушылықпен қолдарын түсірді. «Рақмет сізге. Сіз дәстүрді сақтайсыз деп ойлаймын?»
  
  
  
  — Ойыңызда не бар?
  
  
  
  Ер адам күлді, ал Ник дірілдеп тұра алмады. Бұл сабанның арасынан жүгіріп өткен егеуқұйрықтардың дыбысы еді. Енді бұл адам жеткілікті түрде түсінікті болуы мүмкін, бірақ оның ақылсыз екені сөзсіз. «Психо», - деді Хок. Хок дұрыс айтты.
  
  
  
  «Бұл әдеттегі тәжірибе, - деді Беннетт, - бір тыңшы екіншісін ұстап алып, оны өлтірмек болған кезде, өлімге әкелетін оқ атылғанша оған темекі мен бір стақан шарап ұсыну. Сіз, әрине, бұл әдетті сақтайсыз ба?»
  
  
  
  «Әрине», - деді Ник. «Шарап пен құрғақ темекіні тапқан бойда. Жалғастыру.»
  
  
  
  Бірнеше секундтан кейін Беннетт қайта сөйледі. «Бұл Қытай ма?»
  
  
  
  «Иә. Біз Пекиннен алыс емеспіз. Бірнеше минуттан кейін сонда боламыз».
  
  
  
  «Мен қуаныштымын», - деді Беннетт. «Мына әйел, мына тәтті әйел Қытайға барамыз деп жүрді. Құрметті қонақ боламын, қала кілтін аламын деді. Ол шындықты айтты деп ойлайсың ба?
  
  
  
  Ол жақсы болды, бұл ханым. Ол мен үшін жақсылық жасады - мені жақсы сезінді ».
  
  
  
  «Мен бәс тігемін». Killmaster Сары жесірге жанашырлық таныта алады. Ол жаңғақпен қиналған болуы керек. Сөйтсе де, психомен бірге ол соңғы сәтке дейін тордан қашып үлгерді. Ник жесір әйелге бас киімін құлықсыз шешті. Ол жақсы болды.
  
  
  
  Ол Беннетті бір қатарда ұстау үшін жыныстық қатынасты пайдаланған болуы керек. Секс трюкпен, мүмкін тіпті күшпен араласады. Жігіт әлі де мылтықтан қорқатындай ақылды болды. Бейжіңдегі дәрігерлер оны осы күйден алып шығады деген үмітпен оны өлтірудің орнына оны Қытайға алып кетті. Оның сол деформацияланған, қазір ауру миындағы ақпараттың қазынасын әлі де зерттеуге болатынын. Ник полковник Калинске Беннетттің ессіздігі туралы білді ме деп ойлады. Мүмкін жоқ.
  
  
  
  Беннеттің кенет тоқтағаны сонша, Ник оны соғып кете жаздады. Ол адамның ерекшеліктерін анықтауға жеткілікті жеңіл болды - лас, саманмен жабылған бет ескі безеудің тыртықтарының рельефтік картасы болды. Аузы салбырап, ұзын жақ аттың жүзі. Құрғақ шаштың жиегі бар таз паста. Ник жігіттің сол көзіндегі таңғышты жұлып алу үшін қолын созды. Күңгірт жарықта да көгеріп, қанды. Оң көзі қоңыр түсті. Контактілі линзалар.
  
  
  
  Беннет Никке күлді. «Сіз мені өлтірмес бұрын, сэр, мен сізге әйелімнің фотосуреттерін көрсеткім келеді. Бұл рұқсат етілген бе? Мүмкін болса, оның суретін жүрегімнің үстіне қойып түсіргім келеді. Оның бетіне қаным тамып өлгім келеді. . Бұған рұқсат бересіз бе? "Ол арық мойнын шымырлатып, AXEmanға қараған оның даусында алаңдаушылық бар еді. Ол пальтосының қалтасын сипалап, бір топ дымқыл, мыжылған, желімделген фотосуреттерді шығарды. Ол оларды Никке берді. "Көріңіз! Ол әдемі емес пе еді?»
  
  
  
  Ник суретке түсті. Нашар әзіл. Беннетт оған алаңдай қарап тұрғанда, ол фотосуреттер жинағын парақтады. Олар полароид суреттері болды. Кейбіреулер семіз жалаңаш әйелді азғын позаларда бейнелеген. Басқаларында ол Кельндегі Ладенштрасседен келген Хельганы немесе өзін Хельга деп атайтын әйелді таныды. Ник фотосуреттер түсірілген төсек-орынды таныды.
  
  
  
  «Өте жақсы», - деді Ник. Ол фотосуреттерді Беннеттке ұсынбақшы болды, ол қыштан жасалған жолбарыстың жалғыз суретін байқап, қызығушылығын жоғалтқандай және бірнеше фут қашықтықта жүрді. Жолбарыс Лорелдегі құпия бөлмедегі мантелде болған болуы керек. Ник енді фотосуреттегі шатырды тани алды. Дом қонақүйінде әйтеуір талқандалған жолбарыс. Ник кесектерді өзімен бірге Вашингтонға алып кетті, ал сарапшылар оларды қайта біріктірді - бұл құнды бөлік болды. корей. Ван әулеті. 14 ғасыр Кішкентай керамика ғалымдарға жақсы белгілі болды. Бірақ жартысы жоқ болып шықты. Олар сонда болды, ал Никке түпнұсқа, екі жолбарыстың шайқасып жатқан фотосуреті көрсетілді. Жартысы кетті. Тағы бір жолбарыс. Енді, ылғалды корей таңында Ник Картер көгерген, шаршаған басын уқалап, Раймонд Ли Беннеттке қарады. Бұл адам шедеврдің жартысын қалай алғаны және оның оған нені білдіргені енді ешқашан анықталуы мүмкін емес. Ол жынды болған кезде, Беннетт жауап таба алмаған болар еді; егер ол есін жиса, оны өлтіруге тура келеді.
  
  
  
  Сонда қоңыз жолбарыстың нені білдіретіні кімге қызықты болды? Ник қарады. Беннетт қарағайлы бұтаға қарай аз ғана қашықтықта жүріп келеді. Неліктен адамды осында және қазір атып тастап, онымен бітірмеске? Ник Люгерді қыстырғышынан алып, дымқыл орамалды тауып алып, оны сүрте бастады. Ол қаруды тексерді. Күріш алқабының иісі аңқып тұрғанымен, тұншығып тұрған жоқ сияқты.
  
  
  
  Ник Картер Люгерді қайтадан қапшыққа салды. Неге өзіңді алдайсың? Ол жындыны өлтіре алмады.
  
  
  
  Беннетт айқайлады. Ол бұрылып, Никке қарай жүгірді. «Төменде өлі адам бар! Ағаштарда. Ол жерде отырады, найза теседі!
  
  
  
  Ал Рэймонд Ли Беннет тағы да жылай бастады.
  
  
  
  
  
  
  
  
  12-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Ник белбеуін қайтадан шешіп, Беннеттің шынтағының алдынан өткізіп жіберді, сосын қолдарын тартып, ілмектің арқанымен байлады. Ол Беннетті итеріп жіберді. «Маған көрсет.»
  
  
  
  Беннет әлі де жылап, қарағайлы бұтаға қарай жүрді. Бұл жерде әлдеқайда әлсіз жол оңға апарды. Беннетт жолақ аралығын шешті. Қарағайға қарай басын изеді. «Ішінде! Мені қайта қарауға мәжбүрлеме - өтінемін, мені қарауға мәжбүрлеме!»
  
  
  
  «Жарайды, қарғыс атсын, бірақ мен сені тентіретпеймін». Ник ер адамды қарағайға қадады да, жазалаушының таңғышын қатайтты, бұл жолы көшеттің белдігін орап алды. Содан кейін ол екі жаққа кетіп бара жатқан жолмен жүрді.
  
  
  
  Пышақталған ер адамның өлгеніне біраз уақыт болған. The; оның үстінде құстар болды. Көздері мен айналасындағы еттері шұңқырланған.
  
  
  
  Ник қолында Люгермен жақындады. Мұндағы қарағайлар жіңішкеріп, жартасқа дейін өсетін сирек бамбукқа жол берді.
  
  
  
  Ник денеге алты фут жақындап, тоқтады. Бағанағы өлімнің бір түрі еді, ол бұрын-соңды көрмеген. Әдемі көрініс емес және барудың ең жақсы жолы емес. Ол кәрістердің құбылмалы халық екенін білді. Олар мейірімді және көмектесе алар еді, бірақ олар шығыстықтардың ең дөрекі болды.
  
  
  
  Ер адамның қолдары кесіліп, одан сәл алысырақ қойылды. Осылайша, ол жерге қадалған, биіктігі төрт футтай бамбук сырығынан итеріп кете алмады. Ол жалаңаштандырылған. Содан кейін оны көтерді - айғайлап жатқан ессіз тіршілік иесін ұстау үшін кем дегенде төрт адам керек еді - және оны үлкен күшпен қайраған сырықтың үстіне қойды. Өлтіретін қазық ішекке кіріп, ұзақ азаптан кейін адам оның ішіндегі қазықты айналып өтіп, айқайлап, жүрекке жетіп, өлтіретін. Ақырында мейірімділік.
  
  
  
  Киллмейстер жиіркенішпен мырс етті. Тіпті оның күшті қарны да көтерілістің алдында тұрған. Бұл адам мұндай өлімге лайық болу үшін не істеді? Ал бұл неге оңаша өлім жазасына кесілетін орын? Мына шалғай тауда? Себебі болуы керек...
  
  
  
  Бірдеңе қозғалып, мойынның бүйірін тесіп өткендіктен, басы гротесктік бұрышта басы ілініп тұрған шағын ойықтың шетінде қағып кетті. Ник тез жақындады, Люгер сергек болды және қозғалатын нысанды алды. Бұл жаңбырдан суланған және жұмсақ қағаз, жұқа картон болды. Ол жіп үшін жасалған тесіктерді көрді, бірақ қазір жіп жоқ және ол адамның мойнында екенін білді.
  
  
  
  Картонға қызыл штрихпен жазылған сөздердің өшіп қалғаны сонша, ол оларды әрең түсінді: Кейсацу-ину. Полиция иті! Жапон тілінде жазылған. Төменде корей тілінде ит деген тағы бір сөз болды. Ках!
  
  
  
  Ник газетті бір жаққа лақтырып жіберді де, бағанаға тағы да қарады. Полиция тыңшысы. Ескерту ретінде сол жерге қалдырдым. Әлде одан да көп - ауданның қарапайым шаруаларын қорқыту үшін бе? Оларды қашықтықта ұстау керек пе?
  
  
  
  Ол Беннетке қарады. Әлгі кісі шыдамдылықпен, көзін төмен салып, өзімен-өзі тез сөйлеп тұрды. Ник иығын көтеріп, артқа бұрылып, өлген адамның жанынан өтіп, жартасқа апаратын бамбукты зерттей бастады. Беннет соңғы аяғында болды. Ол әрі қарай жүре алмады. Никтің өзі жас емес еді. Оның алдын ала сезінуі күшейіп, онымен бірге баруды шешті. Бағандағы бұл мәйіт қаскөйлерді бір нәрседен аулақ ұстауы керек еді және...
  
  
  
  Міне ол. Жартастағы кішкене шұңқырды жасыру үшін ерекше күш жұмсалмады. Қарақшылар, партизандар және т.б. өздеріне сенімді болуы керек. Ақша ақтаса, оларға көп уайымдаудың қажеті жоқ шығар – Корей провинциясының полициясы сыбайлас жемқорлыққа жол берген.
  
  
  
  Бамбук экраны жіңішке бұтақтармен сабақтарды біріктіру арқылы импровизацияланған. Ник оны лақтырып жіберді де, жартастағы тар жарықшаққа кірді. Ол жартастың бойымен диагональ бойынша ондаған фут өтті, содан кейін кеңейді. Ол өткелге тоқтап, биік жартастармен аяқталатын ұзын, тар алқапқа қарады. Бұл жәшік шатқал, тұйық жол сияқты еді. Бұл шығу немесе кірудің жалғыз жолы болды. Бұл аспан немесе тұзақ болды.
  
  
  
  Алқаптың сол жақ беткейі алыстағыға қарағанда тік емес және қатты бамбукпен көмкерілген. Ник бамбуктың шетінде еріксіз балшық пен сабаннан жасалған үлкен саятшылықты көрді. Ол тастың тесігіне сәл артқа шегінді де, қарай бастады. Саятшылықтың ішінде де, айналасында да ештеңе қозғалмады. Киллмейстердің көздері аңғарды бірде-бірте қыдырады, ештеңені жоғалтпады. Ол қазір тұрған жерден алыс емес жерде, жүз ярдтай жерде еңіс жақта үйілген тастар, дөрекі бекініс болды. Бұл саятшылықтың жартысы болатын. Ник созылған қолына қарады - бұл тастардан бұл тесікті өлімге әкелетін отпен жабуға болады. «Оны жасыратын бірдеңе болса болды ғой», - деп ойлады ол. Люгер мен стилетто жақсы емес.
  
  
  
  Ұшақтың алыстағы ұшқышсыз аппараты мұны шешті. Үмітсіз сұр бұлттарды айнала қарады, бірақ бір ой келді. Бұл ұшақ бірнеше миль қашықтықта болды, бірақ басқалары болуы мүмкін. Жаңбыр басылып, кенеттен аспан ашылып, күн шықты. Бұл Кореяда болған.
  
  
  
  Ол Беннеттке қайтып оралды, ол кем дегенде бір сағат мейірімге ие болуы керек деп ойлады. Пойызға шабуыл жасаған партизандар, тым болмаса біразы осы жерден шыққан деп бәс тігеді. Олар қайтып келеді. Егер Ник мұны ұйымдастыра алса, оларды жылы қарсы алар еді. Ол енді ойланбады. Ол бір жерде жерге түсіп, қабырғаға арқасын басып тұруы керек еді, бұл ең жақсы орын болды. Көп нәрсе оның осы саятшылықтан не тапқанына байланысты болды.
  
  
  
  Тесілген адамның жанынан өтіп бара жатып, ол бастан кешіреді деп ойлады
  
  
  партизандар оны тірідей алып кетсе, дәл солай. Олар ессіз адамға зиян тигізуі екіталай. Ақырында, Беннетт осы мәміледегі ең жақсы мәміле болуы мүмкін.
  
  
  
  Ник оны ағаштан босатып, соқпақпен итеріп жібергенде, Беннетт әлі өз-өзіне күбірледі. Ер адам нағыз сөйлейтін ягуарды мінген. Енді баяу, серпілтіп, құлықсыз қозғалды. Ол дерлік кататоникалық күйде болды. Ник не күтетінін білу үшін жеткілікті түрде оқыды - кезек-кезек ессіздік пен белсенділік кезеңдері, дірілдеу және түсініксіздік, мерзімді түсінікті кезеңдермен белгіленеді. Ол кісімен бірге соқпақпен, тастың үстінен асыға жөнелді. Көкжиекте көптеген үлкен қателер болды және Беннетт солардың бірі ғана болды.
  
  
  
  Ник оның артына бамбуктан жасалған экран қойды. Оларға ертерек ескерту жасаудың қажеті жоқ. Егер ол оларды абайсызда ұстап алып, алғашқы бірнеше соққылармен жеткілікті түрде жазалай алса, олар оны жалғыз қалдыруы мүмкін. Ол сенетін қару-жарақ қоймасын тауып алса ғой - егер... егер... егер...
  
  
  
  Саятшылық көңілсіз күйде болды. Өзінің түрі бойынша үлкен, оның қапталған жер қабаты болды. Бұрышта жартысы толы үлкен қыш құмыра тұрды. «Жапонияда жасалған» деген жазуы бар тот басқан қаңылтыр тостаған суда қалықтады. Беннет екеуі ішіп алды. Ол бұрыштан бір орам сабан арқан тауып алды да, Беннетті жатқызуға мәжбүр етті, содан кейін аяғын байлап тастады. Осы уақыт бойы адам қайта-қайта сөйлесті ...
  
  
  
  «Мен жолбарыстың күшігін алғым келеді», - деді ол. «Менің кішкентай жолбарысым - мен оны қалаймын. Маған берші. Бұл менің жолбарысым. Бұл маған баяғыда берілді, содан кейін ғана екі жолбарыс болды, ал әлгі адам, күте тұр, олар бір күні жолбарыстармен салыстырып, маған төлейді, деді. мен жолбарысты жақсы көрдім, ал ол ешқашан келмеді - ол ешқашан келмеді, мен көп күттім, мен тыңдадым, тыңдадым, мен күттім, бірақ олар ешқашан келмеді, мен ешқашан төлеген жоқпын, олар маған қарыздар өте қатты...»
  
  
  
  Жарты құлағымен ғана тыңдап отырған Ник магнитофоны болғанын қалайды. Егер сіз ер адамның әңгімесін баяулатып, оны қайта-қайта ойната алсаңыз, сіз одан бір нәрсе алуыңыз мүмкін. Мысалы, жолбарыстың шағуы келе жатқан. Бұл нәрсе Беннеттке оның қандай оғаш адамдармен айналысатынын білетін бір зерек орыстың қызметке алуына берілген бойтұмардың бір түрі еді. Түн ортасында зиратта кездесіңдер! Жолбарыстың жартысын әкел! Оларды салыстырып, жоспар құруды бастаңыз! Мұндай нәрсе - Беннетттің нашар миы көптеген жылдар бойы көрген және сенген мыңдаған жаман кітаптар мен алаңдататын теледидар бағдарламаларының араласуы болды.
  
  
  
  Шатырдың дәл ортасында үлкен мангал болды. Ник көмірдің бір бөлігін алды, ол әлі де жылы болды. Үлкен норвегиялық егеуқұйрықтар төбеден шу шығарып, сабанмен сырғанап кетті. Беннет бұрышында бірдеңе деп күбірледі. Ник тақыр лашықтың айналасына қарап тұрып, қарғыс айтты. Бұл жерде бірдеңе болуы керек! Олардың жұмыс берушілері партизандарды жақсы қамтамасыз етті. Әзірше ештеңе. Егеуқұйрықтар. Кішкене су. Мангал. Жынды. Ник жеккөрінішті түрде табаны теуіп жіберді.
  
  
  
  «Мен Джейнді өлтіргім келмеді, іс жүзінде өлтірмедім, бірақ ол соншалықты қызықсыз, семіз, ұсқынсыз және соншалықты қызықсыз болды, және олар уәде еткендей менімен ешқашан хабарласпады және уәде еткендей әдемі қыздарды жіберді. Мен өзімнің кішкентай жеріммін, онда мен отыра алатын және көрінетінмін, бәрі жақсы болды, бірақ сіз үнемі кейіп таныта алмайсыз, мен Джейнді суретке түсірдім, ол енді мұны істемеді, мен бұл дұрыс емес екенін білемін, бірақ мен өзімді өлтірдім. оны күтті, олар менімен ешқашан хабарласпады...»
  
  
  
  Қуыруға арналған ыдыс бір жағына аударылды. Ник Картер оның астындағы топырақ еденге қарады. Бұл сәл басқаша көрінді, әйтеуір үрей туғызды. Ол тізе бүгіп, жерді тазарта бастады. Бірден дерлік ол саусағына ұзын сынықты тығып алды. Тақталар. Тақталар. Жер астында.
  
  
  
  Ол сонша минутта үш тақтаны көтерді. Соңғысын қоя бергенде, терезеден әлсіз күн сәулесі жарқ етті. Бұл анық болды.
  
  
  
  Шұңқыр үлкен болды. Ник оған секірді де, иығымен еденге тұрды. Ол тәттілерді тарта бастады. Ресейде жасалған пулеметтер. Клиптердегі, барабандардағы және бандолерлердегі көптеген картридждер. Гранаталар Германияда жасалған, бәлкім, Екінші дүниежүзілік соғыс кезінде қолға түсіп, мұқият сақталған. Жарты он шақты үлкен револьвер әлі күнге дейін қоңыр қағазға және космолинге оралған. Күріш пен кептірілген балықтың үлкен қоры, от жағу ретінде қойылған. Женьшень ішімдігінің балшық құмыраларының жұбы, нағыз поп бас сүйегі, шамамен 175 дәлел. Ник күшті белдікті алып, бұртиып, бұртиды, содан кейін оның ішінен оттың атқанын сезінді. Дәл сол әскерлерге қажет нәрсе.
  
  
  
  Шұңқырдың алыс бұрышында жанармай қоймасы болды - АҚШ армиясының белгілері бар ондаған банка. Ник Картер тез жұмысқа кірісті. Үш қонжық қазір үйде болады. Оның күлкісі мәжбүр болды. Бұл өте ауру аюлар еді - және олардың үшеуінен көп болар еді. Тезірек, балам!
  
  
  
  «Сондықтан мен бақылап, тыңдадым, сіз ештеңені ұмытпайтынымды білесіз және олар маған көп төлейтінін айтты
  
  
  және мен қалаған қыздардың барлығына ие болдым, мен семіз қарт Джейннен басқа қызды ешқашан көрмедім, мен шынымен ЦРУ-ға кіруге тырыстым, олар күлді, ал ФБР күлді, және бәрі күлді және мені тым әлсіз деп айтты , және мен алмаймын' Мен сынақтан өттім, олар әрқашан күлді, ал армия маған үйде отыруым керек және салқын болуым керек деді, ал маған жұмсақтығымен, кеуделерімен және жамбастарымен әдемі жұмсақ қыздар ұнайды және олар күлмеді. маған... "
  
  
  
  Никке қажеттінің бәрі тесіктен шықты. Ол саятшылықтан екі банка бензин алып шықты. Ол оларды тас бекініспен теңестіріп, тікелей саман шатырдың астына қойды. Ол банкалардың бірін ашып, бензинді сабанға және саятшылықтың бүйіріне төгіп тастады. Консервілерді сонда қалдырып, саятшылыққа оралды.
  
  
  
  «Ол қайтып келмеді, маған жолбарыстың күшігін берді, сосын өзі әкелетін қыздармен қайтып келмеді, қайтып келмеді...».
  
  
  
  Ник Беннетті женьшень ішуге мәжбүр етті. «Ішіп ал, досым. Мүмкін сіз пайдалы боларсыз. Сіз өзіңізден жаман бола алмайсыз ».
  
  
  
  Беннетт ішімдікті түкірді. "Мен алмаймын, бұл қорқынышты. Қан іше алмаймын, қан өте көп болды, оның басынан балтаны жұлып алған кезде білесің. Мен оны тоқтатпақ болдым. Мен балтаны қайта салдым, бірақ ол ішпей қалды. Тоқтама. Ол өзен сияқты болды. Мен алмадым.. »
  
  
  
  Ник Картердің денесі жорғалады. Бір сәт ол кісінің аузын жапқысы келді. Жоқ. Беннетт анық болып, құнды нәрсені ашуы мүмкін. Оған дейін, жүре бер!
  
  
  
  Ол әлі байланған адамды көтеріп алды да, еңістегі үйілген тастарға қарай жүгірді. Ол оны үлкен тасқа қадады да, саятшылыққа қайта жүгірді. Шұңқырда қапшықтар болды, біреуіне күріш, кептірілген балық және корей ішімдігі салынған құмыра толтырды. Ол қолындағы бар оқ-дәріні басқа сөмкеге тастап, іздегіштер мен тұтандырғыштарды қоспауға тырысты. Ол өзімен бірге төрт пулемет алып кеткен. Ол су құйылған құмыраға қарады, бірақ ол туралы ұмытып кетті. Түске дейін тағы да жаңбыр жаууы мүмкін. Оның ең азы су болды.
  
  
  
  Канистрлерді тағы да мұқият тексергеннен кейін - олар оның инкубациялық жоспарының ажырамас бөлігі болды - ол тас қамалға қайта оралды.
  
  
  
  Ол дәл уақытында. Ол пулеметтерді оқтап үлгерді де, әр он сайын бір патронды, әр он бесте бір отты оқпан салып, жартастың арғы жағынан қараса, жартастың тесігінен шыққан бірінші партизанды көрді.
  
  
  
  
  
  
  
  
  13-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Киллмейстер пулеметімен жартастың үстінен көздеп, көздеген атысты. Тас сынықтары биікте және оң жақта жарылып кетті. Партизандардың таңғалғаны соншалық, ол көсемді жасырынғанға дейін өлтірді. Кішкентай алқапта қайтадан тыныштық орнады.
  
  
  
  Ник мәйітті зерттеді. Ер адам тастың кіреберісіне құлап, қимылсыз жатыр. Тіпті алыстан Ник резеңке аяқ киім, лас ақ шалбар мен жыртылған дала күртесін көре алды. Ер адам кеудесіне ауыр былғарыдан жасалған таспалар киген. Қолында мылтық болды. Ник сәл жеңіл күрсінді. Иә, олар партизан болған. Бандиттер. Бірақ корей полициясы бұл олқылықтан өте алады - ол қарау алдында оқ атуға тәуекел етті. Қажетті мүмкіндік. Олардың алқапта бекінуіне жол бере алмады.
  
  
  
  Ол жартастың кіреберісіне ұзақ қорғасын ағынын жіберіп, іздегішін көздеп, өткелге өлімші отты жаудырды. Ол барабанды босатқанша пулемет қызып кетпес үшін, ол қысқа үзіліспен жалғастырды. Ол жаңа барабанды салып, күтті. Бұл бір абдырап қалған қарақшылар тобы еді. Үй базасынан кесіңіз.
  
  
  
  «Мен үлкен құралды армандайтынмын, мен оларды ренжітетінмін, олар айқайлады, жүгірді және өздерін жарақаттады, мен оны жақсы көрдім, бұл үлкен құрал және әлемдегі ең жақсы құрал болды және анашым мен сізді өлтіргенім үшін өте өкінемін, бірақ сіз тым семіз едіңіз және маған күлмеуіңіз керек еді...»
  
  
  
  Ник үлкен жартастың панасында жатқан адамға жалт қарады. Беннеттің көзі жұмылды. Аузынан сілекей ағып жатты.
  
  
  
  Жартастың кіре берісінде қайтадан қозғалыс болды. Бамбук бағанының ұшында ілулі тұрған лас ақ орамал көрінді. Ник қатты жымиды. Олар бітімге келуді қалады. Есепті санау үшін оларға біраз уақыт қажет болды. Олар оның полиция емес екенін білуі керек. Ол иығынан артындағы еңіске қарады. Ол бұл бағытта осал болды - бұл оған жетудің жалғыз жолы болды - бірақ олардың аңғар қабырғасын айналып өтуге және көтерілуіне көп уақыт қажет болды.
  
  
  
  Жартастан оны шақырған дауыс шықты. «Тунсун – тоңсун!». Бұл шамамен сәлем саған! Содан кейін корей тілінің ұзақ толқыны келді.
  
  
  
  Ник екі қолын қысып, айқайлады. «Кәріс тілінде әңгіме жоқ!
  
  
  
  Ағылшын. Ағылшын тілінде сөйле!»
  
  
  
  Одан кейін корейлер келді. Ник қайта-қайта қайталанатын «гипо» сөзін ажырата алды. Тұрғын үй. Олар өз үйлеріне кіргісі келді. Иә. Ол олардың жасағанына бәс тігуге дайын. Пойыз шабуылынан кейін олардың оқ-дәрілері таусылған болуы мүмкін.
  
  
  
  Ол қайтадан айқайлады. «Ағылшынша! Мен корей тілін білмеймін. Тек ағылшынша!" Кенет ойланып, ол жапон тілінен ағылшын тіліне «Eigo... eigo...» деп қосты. Жасы жиырмадан асқан корейлердің көпшілігі жапон тілінде сөйледі.
  
  
  
  Ол жасады. Тағы да ұзақ үнсіздіктен кейін жартастың кіреберісінде бір адам сақтықпен пайда болды. Орамалын алды-артына сілкіп жіберді. Ник айқайлап: «Жарайды, мен атпаймын. Саған не керек?»
  
  
  
  «Егер біздің үйді қаласаңыз, бізге үйде көп заттар керек, джип. Мұнда неге келдің, үйді ал? Не қалайсыз? Бізге бәрібір, бұл сізге зиян тигізбейді. Заттарымызды алу үшін үйге барайық. Жоқ? Иә?»
  
  
  
  Ник аспанға қарады. Күн әлі жұқа бұлттардың арасынан жарқырап тұрды, бірақ оңтүстікте қараңғы болды. Жақын арада жаңбыр жауады. Сосын алыстағы ұшақтың сықырлаған дыбысын тағы естіді. Ол көрді. Алыс батыста аспандағы маса. Ол темір жолға жақын жерде болуы керек. Ол ұшақты бақылап отырды. Егер ол жақындаса, сәл ғана жақындаса, ол өз мүмкіндігін пайдаланады. Жұмыстарыңызды суретке түсіріңіз. Барлығына кіріңіз.
  
  
  
  Партизан келіссөзшісінің шыдамы таусылды. Ник достарының келесі алқапқа кіріп, артынан шабуыл жасау үшін айналатынын білді. Олардың көпшілігі осылай өлетін еді және олар мұны білді. Егер әлгі жынды үлкен мұрынды берілуге көндіре алса, көп қиындық пен қанды құтқарар еді...
  
  
  
  Ұшақ жақынырақ болды. Кореяның контурлық картасы бойынша төмен ұшады, құлап, көтеріледі. Бірдеңе іздеп жатырсыз ба? Біреу? Ник көзін созды - бұл жеңіл ұшақтың бір түрі болды. Барлау ұшағы.
  
  
  
  «Не дейсің, ессіз ағылшын ақымақ? Енді қарақшы көбіктің шегіне жетті. «Сен бізге джипке баруға рұқсат бердің, қарғыс атсын! Сен төбелескен баласың, әйтпесе мойыныңды жақсылап кесеміз!
  
  
  
  «Бітім аяқталды», - деп айқайлады Ник. Ол тікелей динамиктің үстіндегі жартасқа атып кетті. Тас шаңы ұшып бара жатты. Ер адам жартастағы шұңқырға қайта түсті. Біраз уақыттан кейін ол тағы да басын шығарып: «Дөрекі қаншық!» деп айқайлады. «Бұл жігіт, - деп ойлады Ник, - сарбаздармен байланысы бар».
  
  
  
  Ол кері айқайлады. — Сен ақымақсың! Оның кәріс тілі аз және кедей болды, бірақ ол бұл сіздің құрметті атаңыз сияқты бірдеңені білдіреді деп ойлады. Ата-баба табынған елде бұл өлімге әкелетін қорлық еді.
  
  
  
  Ұшақ енді жақынырақ болды және оның қазіргі ұшу жолы оны аңғардың үстінен өтеді. Ник оларды ұстап тұру үшін жартасқа қорғасынның тағы бір ағынын жіберді, сосын саятшылықтың қасына мұқият қойған екі канистрге қарады. Жаңбырдан сабан дымқыл болды, бірақ астыңғы жағы оны жабуға жеткілікті құрғақ болуы мүмкін. Ұшқыш үшін жеткілікті түтін мен жалын болуы керек. Егер ол сигналды өткізіп алса және өтіп кетсе - жақсы, Ник бұл туралы ойламауды жөн көрді.
  
  
  
  Ол канистрлер арқылы қысқа отты жіберді. Металдың саңылауларынан бензин төгілді, бірақ әлі өрт болған жоқ. Тұтандырғыш па, ізбасар ма, қарғыс атсын! Ол банктерге тағы бір жол жіберді, бұл жолы ұзақ. Қызыл іздер банкаларға тиді, олар жалынмен жарылып, саятшылықтың қабырғасын түтіндей бастады. Салыстырмалы түрде құрғақ сабанның төменгі бөлігі көтеріліп, қара түтін көтеріле бастады.
  
  
  
  Ник Картер жардан төмен тағы бір ұзақ отты жіберу үшін бұрылды. Пулемет қызып, кептеліп қалды. Оны бір жаққа лақтырып жіберді де, тағы біреуін алды.
  
  
  
  Оның артында Раймонд Ли Беннетт әлі де күбірлеп отырды: «Мен кішкентай жолбарысымның оны маған бергенін және оны сақтауын айтқанын қалаймын, бірақ олар ешқашан келмеді, бірақ адамдар келіп, оны атып тастады, ол барлық бөліктерді сындырды және олар төбелесіп жатты және ол: «Маған жолбарыстың күшігін тастап кетуге рұқсат етпе, ол енді келмейді, өйткені мен жолбарысты жоғалтып алдым, ол жақсы әйел, бірақ ол менің жолбарымды ұстауға рұқсат етуі керек ...»
  
  
  
  Шағын ұшақ түтіннің бұлтын байқап, іздей бастады. Қозғалтқыш дірілдеп, анда-санда жұмысын тоқтатты. Ол қатты жөтелді. Ник Картер ұшақтың жақындап келе жатқан қозғалысын үреймен бақылап отырды - бұлай болуы мүмкін емес! Бірақ әйтеуір солай болды. Бұл Aeronca 65 TL болды! Жиырма алты жаста. Қағаз қыстырғыштарымен бірге ұстайды. Оны тасбақалар тапты!
  
  
  
  БАЛТА ойға батқаны сонша, орнынан тұрып қол бұлғады. Жартастың оты ұшып, оның айналасына сайрап тұрды, ол қайтадан жасырынуға ұмтылды. Ол қорғасын найзаны жартасқа соқты, олар кері шегінгенде атыс тоқтады.
  
  
  
  Ұшақ Никтің артындағы жотадан ұшып өтті. Кішкентай лашықта ол екі адамды көрсетті. Бұл Джимми Ким және оның серіктесі Пок болады. Жотаның арғы жағынан атыс қаруының даусы шықты, ал Ник қанат бөліктерінің ұшып бара жатқанын көрді. Партизандар бұл жотадан ол ойлағаннан да жылдам өтті - егер ұшақ болмаса, олар оны қазір анфиладада ұстар еді. Қалай болғанда да, жағдай әлдеқайда жақсы болды
  
  
  - партизандар ұшақтан радио арқылы көмек шақырады деп күткен.
  
  
  
  Киллмастер олардың жартастан құлап бара жатқанын көру үшін дәл уақытында бұрылды. Олар оңайлықпен берілмеді. Ол Томмидің автоматын жартастарға бағыттап, атыс алаңындағы металл үйректер сияқты айқайлаған адамдарды өлтірді. Төртеуін өлтірді, қалғаны бұрылып жүгірді. Ник олар қайтадан әрекет етеді деп ойламады.
  
  
  
  Аэронка бұрылып, жотадан қайтадан төмен түсті. Қозғалтқыш күңкілдеп, қара түтіннің ағындары шықты. Ол өте аласа болды, шарбақ жотадағы ағаштардың басына әрең тиіп, секірді. Ник таңданыс пен үрей аралас қарап тұрды. Ұшатын тасбақалар бір-екі оғаш болды!
  
  
  
  Джимми Ким оның бүйіріне қатты сүйеніп, Томмидің мылтығымен ағаштарға оқ жаудырғандықтан, Пук желпілдеп ұшып жүрген болуы керек. Екеуінің жақын болғаны сонша, Ник Джиммидің жүзінен шайтандық ойын-сауықты көрді. Пук автоматтың бүйірінен атып, бір қолымен атып, екінші қолымен қорапты айналып ұшып жатты.
  
  
  
  Олар төбеден сырғанап бара жатқанда, Джимми Ким Никке қарап, Томмидің мылтығын сілтеді. Ол желдің, атыс пен қозғалтқыштың жарылуы салдарынан жоғалған нәрсені Пук оны аспанға атып жіберді. Бірақ Ким күлді, ал Ник жағдайдың бақылауда екенін білді.
  
  
  
  Тағы бір минуттай. Ол ұшақтың бұрылып, тағы бір шабуылға шыққанын көрді - қозғалтқыш жөтеліп, қара түтін шығарды, қайтадан жөтеліп, қатып қалды.
  
  
  
  Кенеттен пайда болған тыныштық біртүрлі, кереңдік әсер етті. Никтің құлағы шырылдады. Атыс болған жоқ. Қия үнсіз қалды, оның артындағы жотадан дыбыс шықпады. Тыныштықтағы жалғыз дыбыс - бұл шағын ұшақ жақындаған кездегі ауаның сықырлаған, ызылдаған дыбысы.
  
  
  
  Олардың мүмкіндігі болды. Тіпті мүмкіндік. Ник жартастардың артынан жүгіріп шықты, екі қолында Томми мылтығы, жартас пен жотаны жабуға дайындалды. Оның қолынан келгені осы ғана. Оларды жабыңыз және апатты күтіңіз.
  
  
  
  Пук шағын кемені алқаптың ең шетіне, жанып жатқан саятшылықтың артына апарды. Ол желді ұстап, ұшу жылдамдығын азайтып, оны аңғарға тартуға тырысты. Пук онымен бірге ұшты, орындықты ұстады.
  
  
  
  Ол жанып жатқан лашықтың жанынан өтіп, ұзын, тегіс сырғанақпен төмен түсті. Шасси құлап, жарылып кетті, енді сіріңке. Ұшақ қанатының жартысы тастан айырылып, бүйіріне бұрылып, сырғанауын жалғастырды, бір рет аударылып, қайтадан тігінен көтеріліп, екінші қанатынан айырылды. Ол алқапта ұзын борозда жасады. Ол жардан елу фут жерде тоқтады.
  
  
  
  Ник тоқтамай тұрып ұшаққа қарай жүгірді. Пук пен Джимми Ким, егер олар тірі болса, жартастың ашылуына партизандарға үйрек отырар еді. Ник екі қолында Томми мылтығын ұстап, ирек пішінде жүгіріп, кезек-кезек жартасқа оқ жаудырды. Ешқандай дәлдік болмады - онымен кез келген нәрсені ұру үшін пулеметті ұстау керек болды - бірақ бұл тиімді атуға мүмкіндік берді.
  
  
  
  Қарсы от болған жоқ. Ник оқ жаудырды да, өте сақтықпен көзін жартастан қадағалап, құйрық бөлігінің қайырылған бөлігінің артында не табылса, бәрін алды. Ол негізгі кабинадан қалған жерден жиырма футтай жерде еді.
  
  
  
  Ол: «Ей! Ким - Пок! Адамдар жақсы ма?» Бұл, кейінірек ол мойындағандай, өте ақымақ сұрақ болды. Бірақ дәл қазір оның ойында көп нәрсе болды.
  
  
  
  Баяу, лифтке көтерілгендей, кабинаның сынған терезесінде Джимми Кимнің басы көрінді. Оның күлкісі кең болды. Басындағы кесілген жерден жеңіл қан ағып жатты.
  
  
  
  Джимми Ким: «Сәлеметсіз бе, әке! Сізді қайтадан көргеніме қуаныштымын. Ал біз неге жақсы емеспіз? Кішкентай ұшақ апаты бізді неге алаңдатуы керек?». Ол терезеден шыға бастады. «Сіз бұл мылтықтарды қазір қоюға болады», - деді ол Никке. «Сенің достарың ұшып кетті. Жақындау. Биік таулардың соңынан еремін».
  
  
  
  Ник Томмидің бір мылтығын тастап, екіншісін қалдырды. Ол ұшаққа кетті. «Мен олар мүмкін деп ойладым», - деді ол. «Олар жеткілікті ақылды - олар сіздің радио арқылы көмек сұрайтыныңызды білді».
  
  
  
  Джимми Ким серіктесін ұшақтан түсіруге көмектесу үшін қолын созды. Пок тіпті корей үшін кішкентай еді, бірақ оның күлкісі Джимми Кимдікіндей кең болды. Ол жерге секірді. Ник одан сызат көрмеді.
  
  
  
  Джимми Ким күлді. «Сен мұны естисің бе, Пук? Біз радио арқылы көмек сұрадық деп ойлайды».
  
  
  
  «Мен шынымен кешірім сұраймын», - деді Пук. «Радио бір айға жуық жұмыс істемейді. Түзетпейтін бөлшектер жоқ». Оның ағылшын тілі бұзылған.
  
  
  
  Ник Картер күлгенін тыя алмады. «Ол бейбақтар оның бұзылғанын білмейінше! Дәл сол нәтиже». Және ол күле берді. Енді бітуге жақын қалғанда күлгенім жақсы болды. «Бұл қону болды», - деді ол оларға. «Мен жақсырақ көрдім, бірақ ол жұмыс істеді».
  
  
  
  Джимми Кимнің тістері жарқ етті. «Орвилл Уилбурға айтқандай, сіз кеткен кез келген платформа жақсы нәрсе.
  
  
  Беннетт қайда? "
  
  
  
  Ник тастарға қарай басын изеді. «Ана жерде. Мен оны байладым».
  
  
  
  Ол Джимми Кимнің көзінен шатасуды көрді. «Мен бастапқы жоспарды орындамадым», - деп түсіндірді Ник. «Мен алмадым - Беннетт жынды болды! Ол мүлде кетті. Ол бала сияқты дірілдейді ».
  
  
  
  Ким басын изеді. «Мен оны пойыздағы зардап шеккендердің арасынан таппаған кезде бірдеңе дұрыс емес екенін білдім. Пойыздағы шабуыл туралы естігеннен кейін көп ұзамай Пок екеуміз Тахонға ұшып кеттік. Пойыз келгенде біз сонда болдық, мен тексердім. сен үшін де».
  
  
  
  Ник Томмиді Пукқа берді. «Қандай жағдайда болса да, жартастағы саңылауды бақылаңыз».
  
  
  
  Джимми Ким екеуі тас қамалға қарай бет алды. «Шынымен сіз мені құрбандардың арасынан табады деп ойлаған жоқсыз ба?
  
  
  
  Джимми басын шайқады. "Жоқ. Шынымен де олай емес. Мен Беннеттің денесін табамын деп күткен едім. Бұл жақсы жамылғы болар еді, бұл қарақшылар шабуылы. Бұл тозақтың түр-түрін көтеруде. Бұл тауларда полицейлер, корейлер мен янкилер болады, сонымен қатар жолбарыс аңшылары да болады. Олар да Теджонға жеткенде мас болды. Мас және ашулы - олар маған партизандық аң аулау жолбарыс аулаудан әлдеқайда қызық болатынын айтты. Сондықтан Беннетт тірі болса, біз Әлі де қиыншылықта, иә?" Мұнымен не істейсің, әке?"
  
  
  
  Ник бұл туралы ештеңе білмейтінін айтты. Сол кезде мұның бәрі шындыққа айналды. Жолбарыс болғысы келген жынды тышқанмен не істеу керек?
  
  
  
  Ол Джимми Кимге: «Мен жындыны өлтіруге шыдай алмадым. «Мен жай ғана білмеймін, мүмкін мен оны АҚШ-қа контрабандалық жолмен әкеліп, кішірейтушілерге беруге тырысуым керек шығар». Қытайлар немесе орыстар осылай істейтін еді».
  
  
  
  Енді олар жартаста болды. Джимми Ким тастың жанында жатқан жұмсақ сабан арқанды көрсетті. «Мәселе академиялық сияқты, әке. Сіз оны байлап қойдым дедіңіз бе?
  
  
  
  «Қарғыс атсын, мен...» Ник ары қарай бармады.
  
  
  
  Олардың үстіндегі төбеден өлім қорқынышының айқайы шықты. Ник пен Ким бұрылып, қалың өсіп келе жатқан бамбукқа сүңгіп кетті. Айқай қайталанбады.
  
  
  
  Раймонд Ли Беннетттен қалған нәрсені тапқан Джимми Ким болды. Олар бамбукты бірнеше ондаған фут қашықтықта бөліп, тарады. Енді Никтің қолында тек Люгер ғана болды, ол сақтықпен және аздап қобалжыды - бұл партизандар бір-екі мергенді артта қалдырды ма? Бірақ оқ болған жоқ – айғай ғана.
  
  
  
  «Осылай», - деді Джимми Кимге. «Мен оны алдым. Қасиетті Будда! Сіз бұған ешқашан сенбейсіз!
  
  
  
  Ник оны дененің үстінде тұрғанын көрді. Беннетт өз қанының бассейнінде жатты. Оның беті жұлынып кетті. Қансыраған шүберек пен көк пен ақ сүйектен жасалған қызыл маскадан басқа ештеңе қалмады. Тамақтың бір бөлігі де жоғалып кетті, Джимми Ким: «Ол қансырап өлді» деді.
  
  
  
  Ник Картер аянышты мәйітке қарады. Ол білген. Ол интуитивті түрде білді. Бірақ соған қарамастан ол сұрады. «Жолбарыс?»
  
  
  
  «Иә. Қозғалмаңыз немесе дыбыс шығармаңыз. Ол әлі де бір жерде, бірақ оның қазір бізге шабуыл жасайтынына күмәнім бар. Беннет оны соқтығысқан болуы керек - құлап қалған болуы мүмкін. мұнда атыс болды».
  
  
  
  «Менің кінәм», - деді Ник. «Мен бұл түйіндермен жақсырақ жұмыс істеуім керек еді. Ол бұл дүниеге біраз уақыт оралған болуы керек».
  
  
  
  «Оны ұмыт», - деді Ким. «Бұл ең жақсысы – ол біз үшін көптеген мәселелерді шешеді. Бірақ бұл мені әлі де қорқытады - бұл бейшара ақымақ кішкентай жігіт он жыл ішінде сонау оңтүстікке жеткен жалғыз жолбарысты кездестіру үшін осы жолмен келеді. Жолбарысты сүюдің өзі біртүрлі екен!».
  
  
  
  Ник ештеңе айтқан жоқ. Ол биік бамбукқа қарады. Мүмкін, бұл жай ғана елес, жүйке - ол ешқашан сенімді болмады - бірақ бір сәт ол жолбарысты көрді деп ойлады. Сары алтынның үнсіз массасы бамбукпен біріктірілді. Оған бір жұп сары көз қарады. Содан кейін ол жоқ болды - егер ол мүлдем бар болса. Бамбук тербелді ме, әлде қозғалды ма? Жел болған жоқ.
  
  
  
  Ник Люгерді қойып, өлген адамның иығынан алу үшін еңкейді. «Кел, Ким. Қайтарып алайық. Оны алқапқа жерлейміз. Мен сені Пукпен жұмыс істеуге қалдырамын - біз Беннетті көргенімізді ұмытуымыз керек!
  
  
  
  Пук христиан болды, Ник білмейтін нәрсе, сондықтан ол бамбуктан крест жасап, оны таяз қабірдің басына қойды. Әрекет аяқталғаннан кейін қатты шаршаған Ник олардың кішкентай адамды жерлегенін бақылап тұрды. Ол Рэймонд Ли Беннеттке қосылатын барлық ерекшеліктерді анықтау үшін бас сүйек дәрігерлеріне жүз жыл қажет деп ойлады. Енді оларға мүмкіндік болмайды. Ал ол, Киллмастер, бұл туралы ойлағысы келмеді. Оның бар ойы — бұл өмірді кейде төзгісіз ететін жаратылыстың жайлылығы еді. Кетуге, кетуге деген қатты құштарлықты сезінді
  
  
  
  дымқыл, тозған костюм, пішінсіз аяқ киім, кір, қышитын іш киімнен басқа. Оның да сақалы қышиды.
  
  
  
  «Кеттік», - деді ол оларға. - Бұл жерден кетейік.
  
  
  
  Кенеттен Кореядағы жаңбырлы маусымдағыдай шелектерге салып, қайтадан жаңбыр жауа бастады.
  
  
  
  Ник Картер жағасын көтеріп, әскери және корей полициясы үшін бірнеше өтірік ойлап табуға тырысып, сөзін жалғастырды.
  
  
  
  
  
  
  
  Картер Ник
  Баратын жері: Израиль
  
  
  
  
  Ник Картер
  
  
  
  Баратын жері: Израиль
  
  
  
  қайтыс болған ұлы Антонды еске алу үшін Лев Шкловский аударған
  
  
  
  Түпнұсқа атауы: Тапсырма: Израиль
  
  
  
  
  
  
  1-тарау
  
  
  
  
  
  ЖАҢАЛЫҚТАР:
  
  
  
  Гаага, 1 қараша.
  
  
  Коммунистік Қытайдың уақытша сенімді өкілі Ли Цзю бүгін елден кетті. Белгілі бір Сюй Цзы-цайдың жұмбақ өлімін тергеуде полициямен ынтымақтасудан бас тартқаны үшін елден қуылды.
  
  
  Соңғысын Батысқа қашпақ болған кезде өлтірген дейді...
  
  
  
  Түрлі дипломатиялық өкілдіктер орналасқан Гаагада бір жерде тыныш, тұйық көше бар. Соңында, жолдан әлдеқайда артта және биік темір қақпалардың артында коммунистік Қытай елшілігі орналасқан үлкен сарай орналасқан. Қазан айының соңғы аптасының бір кешінде ғимаратта бірнеше күңгірт шамдар ғана жанды. Сонымен, бұл демалыс күні болды және қызметкерлердің барлығы дерлік іс немесе демалыста болды. Ерте қараңғы түсіп, аздап жаңбыр жауды.
  
  
  Үлкен сарайдың бүйірдегі есігі үнсіз ашылды. Ер адам есік алдында тоқтап, тыңдады да, тез жиналып жатқан қараңғылыққа қарады. Ол бес минут бойы қозғалмай тұрып қалды. Ол ақыры қозғала бастағанда, ол жылдам қарқынмен қозғалды. Ол қиыршық тасты жолмен жүгіріп өтіп, жолдың соңындағы темір қақпаға қарай шөпті жиегімен жүгірді.
  
  
  Қақпа құлыпталып, электр дабылы орнатылған, бірақ ол оны тауып, өшіріп үлгерген. Қақпаға маймылдың ептілігімен көтерілді. Қорыққан маймыл. Ол соңғы бірнеше метрге түсіп, бірден солға бұрылып, тез жүріп кетті.
  
  
  Көшенің арғы бетінде, қақпаға қарама-қарсы жертөле бар еді, онда тым қараңғы. Осы жерден қытайша өткір дауыс шықты: «Сю Цзы! Тоқта! Ер адам шошып кетті. Демек, бұл тұзақ болды! Мұқият салынған тұзақ. Олар оны осы уақыт бойы күтті. Бірақ қайтып келуге ниеті жоқ еді. Оның шыдамдылығы мен күш-жігерінен кейін емес. Ол Қытайға оралудан бас тартты! Жүгіріп барып, өкшесінде ажал айдаһары бар адам, үмітсіздіктің жетегінде бар күшін сығып алды. Сатқындарды күтіп тұрған өлім.
  
  
  Артынан тағы бір дауыс шықты: «Тоқта! Тыныш тұрыңдар, жыландардың ұрпақтары! Ол олардың біреуінің револьверін ұрғанын естіді.
  
  
  Тағы бір дауыс: «Атпа, ақымақ! Біз Голландиядамыз. Біз аймақты білеміз, бірақ ол білмейді. Біз оны ұстаймыз. Ал полицияны ойла.
  
  
  Онсыз да әбден шаршаған жүргізуші өлімге әкелетін қателік жасады. Тар аллеяға айналып, оның тұйық екенін кеш түсініп, кері бұрылуға мәжбүр болды. Ол барлық артықшылығын жоғалтып алды. Ол басқа бұрышқа бұрылғанда, екеуі де қырық метрдей болды.
  
  
  Босқын өзінің тірі қалмайтынын түсінді. Қалтасынан бірдеңені суырып алып, жан-жағына аңдып қарады. Ол бұл үшін құрбан болған қаншама еңбектен кейін оны тастауға шыдай алмады. Лақтыру тым маңызды болды. Өте маңызды. Бұл тармақ соғысты білдіруі мүмкін.
  
  
  Ол шалынып, жерге құлап кете жаздады. Енді тұншығып, өкпесі өртеніп кеткендей болды. Егер оны жасыратын жер болса, ол сөзсіз табылар еді. Ол басқа бұрышқа бұрылып, кішкентай баланы көрді. Кішкентай бала көше шамынан түскен жарық шеңберінің сыртында тұрды. Өзімен құрдас ұлдардың бәрін анда-санда істейтін – арықты суаратын. Шошынған ол полицей екен, үйінде ұрысатын шығар деп ойлағанына күмән келтірмей, әлгі адамға қарады.
  
  
  Бұрышқа бұрыла салысымен қашқан адам үш секунд бойы қуғыншылардың көзінен ғайып болды. Ол пакетті балаға лақтырып жіберді де, ауыр дем алып, керемет голланд тілінде: «Мынаны американдықтарға апарыңыз!» деді. Ол жүгірді.
  
  
  Оның екі қуғыншысы баланы көрмеді. Бала бір қолымен сөмкені ұстап, екінші қолымен шыбынының ұшын жауып, олардың соңынан қарады. Ол тоғыз жаста және өзінің кіші Хагенаар ауданында көптеген ұлттарды білетін: олардың қытай екенін енді түсінді.
  
  
  Дәл сол кезде бала көшенің арғы жағындағы күңгірт айғай мен төбелестің дыбыстарын естіді. Ол бұрыштан жүгіріп өтіп, тура үлкен полицейдің құшағына кірді. Ол оны ұстап алды. «Мұншама асығыс қайда бара жатырсың, ақымақ? Ол баланың қолындағы жарқыраған затты көріп, оны алып кетті. 'Ал бұл не? Әрине, ол ұрлады.
  
  
  — Мен ұрлаған жоқпын, — деп жылады бала. — Жоқ! Бұл кісі маған берді. Ол маған оны американдықтарға беруімді айтты. Мен саған ант етемін. Шынымды айтсам. Мен оны ұрлаған жоқпын.
  
  
  — Қандай адам? – деді офицер баланы мықтап ұстап.
  
  
  Көзіне жас келді. 'Сол адам. Басқа ештеңе білмеймін. Бұл қытай болды. Оны тағы екі адам қуды. Олар да қытайлар еді». Сонда бала есіне түсті. «Мен олардың шайқасып жатқанына сенемін. Иә, мен сенімдімін. Мен олардың дауыстарын бүкіл көшеден естідім.
  
  
  — Саған сенемін деп ойлама,— деді офицер,— менімен бірге жүр. Мен барып қарап көрейін.
  
  
  Баламен бірге көшенің арғы басына кетті. Тұйық көше еді, бірақ оңға бұрылған шағын аллея. Баланы әлі де мықтап ұстаған полицей қол шамын аллеяға түсірді. Ол бұл аллеяны білді, бұл оның көршісіне тиесілі және оның басқа көшеге апаратынын білді. Егер бұл адамдар сонда болса, олар қазірдің өзінде алыс және...
  
  
  Сәуле ер адамның ақсаған денесіне тигенде, ол ырылдады. Сонымен! Демек, жігіт өтірік айтпады. Бір сәт офицер не істерін білмей қалды. Балаға оның жасында мәйітті көрсетудің қажеті жоқ еді, бірақ ол оны жоғалтқысы келмеді. Ол балаға қатал қарады. - Мен сонда барамын. Осы жерде қал. Осы жерде бол, түсінесің бе? Қашып кетсең тауып аламыз, түрмеге түсесің. Ол түсінікті?
  
  
  Бала бозарып кетті. Ол күбірледі: «Дж... иә, сэр. Мен қашпаймын. Оның үстіне ол алмады. Ол қорқып дірілдеп тұрды.
  
  
  Полиция қызметкері аллеяға кіріп, фонарьді денеге бағыттады. Ол өмірінде өлімді жеткілікті көрді, тіпті бір қарағанның өзінде бұл адамның өлгенін білді. Алайда, бұған әп-сәтте көз жеткізді. Ол өлді! Жақсы костюм киген, отыз шамасындағы арық қытай. Қытай тілін ұнатсаңыз, жақсы көрінді. Ал оған келсек, онша ұнамады.
  
  
  Олар ер адамның басынан аяусыз ұрған. Дөңгелек тастарға қою қызыл қан көпіршік жабыса бастады. Басқа жаралар болуы мүмкін болса да, олар ер адамды ұрып өлтірген сияқты. Оны олар медициналық тексеру кезінде анықтайды. Полиция қызметкері бұрылып, қанға батып кетпеу үшін - ол ең жақсы туфлиін киіп алған - балаға оралды. Бұл жолы ол баланың иығынан сипады. Бала қатты қорқып кетті, ал полицейдің ашуы ол сияқты емес еді. - Ең болмаса өтірік айтпадың. Енді біз мұны қарастырамыз.
  
  
  Ол алған затына алғаш рет қарады. Бұл ескі қалта сағаты еді, олар «пияз сағаты» деп атайтын. Оған оқтың бір түрі бекітілген шынжыр бар еді.
  
  
  Оқ? Қайта қарады. Бұл оқ болды. Ауыр оқ әйтеуір шынжырдың ұшына дәнекерленген. Дәнекерленген бе? Оның қандай айырмашылығы болды? Агент оны сезді. Оқ .45 болат қаптама сияқты болды және таңқаларлықтай өрескел болды; Болат корпусында біраз сызаттар болды.
  
  
  Полицей балаға қарады. — Бұл кісі саған бергенде тағы не айтты?
  
  
  «Оны американдықтарға апарыңыз». Бала: «Мен үйге барғым келеді» деп жылады.
  
  
  Үлкен полицей баланың иығына қолын қойды. - Жақында, балам. Әзірше емес. Алдымен менімен бірге кеңсеге кел. Сіз инспектормен сөйлесуіңіз керек.
  
  
  Ол бір сәт аллеяда тұрды. Мәйіт әлі сол жерде еді. Ол не күтті? Ол орнынан тұрып кетеді ме?
  
  
  Олар көшеде келе жатқанда, офицер Гаага сияқты қаладағы «Мұны американдықтарға апарыңыз» деген сөз тек бір нәрсені білдіруі мүмкін деп ойлады. АҚШ елшілігі.
  
  
  Полиция бөлімшесінен оқ сағаты бас бекетке, одан қылмыстық іздестіру бөліміне өтіп, жоғары білікті бас инспектор Ван Дейкке тапсырылды. Оны бірден зертханада тексерді. Баяндаманы оқыған ол ақырын ысқырып, американдықтарда болса керек деп ойлады. Мүмкіндігінше тез.
  
  
  Бірнеше сағаттан кейін бұл мәселе Вашингтонға дипломатиялық пошта арқылы жіберілді.
  
  
  
  ЖАҢАЛЫҚТАР:
  
  
  
  Бейрут, Ливан, 3 қараша.
  
  
  Коммунистік Қытай араб әлеміне мәдени революция мен қызыл гвардияны беру үшін жаппай науқанды бастады. Бұл үшін қомақты қаржы жұмсалады...
  
  
  
  Бейжіңде Императорлық қаланың дәл ішінде және Аспан храмынан алыс емес жерде көзге түспейтін ғимарат бар. Ол ескі сәнге ұқсайды және зұлым рухтардан аулақ болу үшін дәстүрлі қисық ілулі карниздері бар. Су құбыры нашар, орталықтандырылған жылу жүйесі жоқ, қыста ғимарат суық әрі ылғалды. Қазірдің өзінде қараша айының алғашқы аптасында ғимарат онша ұнай қоймады. Екінші қабаттағы шағын бөлмеде бұл одан да аз жағымды болды.
  
  
  Столдың арғы жағындағы арық қытай жігіттің жылу жоқтығына мән бермейтін сияқты. Оның аты Пиу Чуй болатын, Орталық Комитеттің үгіт-насихат бөлімінің меңгерушісі болған. Әрине, үгіт-насихаттың әртүрлі түрлері бар. Мысалы, оқтар мен гранаталарды үгіт-насихат мақсатында да қолдануға болады.
  
  
  Ұзын бойлы, шоқтығы биік, басы жылтыраған тақыр батыстыққа аздап жылылық керек еді. Ол шөлге үйреніп қалған. Бетіндегі қатыгездікке қарамастан, ол өте жақсы көрінді, тіпті әдемі болар еді; оның жасы елу мен алпыстың арасында еді. Енді ол үстел басындағы аласа орындыққа отырып, аудармашы арқылы Пиу Чуймен сөйлесті. Соңғысы қатты семіз және қалың көзілдірік киген.
  
  
  Ию Чуй көп сөзді босқа кетіретін адам емес еді. Ол сөйлеп тұрғанда семіз аудармашыға қарап әуре болған жоқ. Оның орнына оның көзқарасы күшті салынған таз басына қадалып қалды.
  
  
  Пиу Чуй өте ресми түрде сөйледі. «Біз, Люси мырза, егер бұл біздің қатысуымызсыз жасалса, Таяу Шығыста соғыс бастауға өте мүдделіміз. Осы соңғы тармақты ерекше атап өткім келеді. Мен сіздің осындай соғысты бастау жоспарыңызды құптаймын және біз оны қаржыландыруға дайынбыз. Бұл мәселеде біз, әрине, үгіт-насихат қорларына жүгінеміз. Жоспарыңыз жақсы. Сіз бұл өнерді жақсы меңгерген сияқтысыз. Сіз Роммельдің қол астында қызмет еткен сияқтысыз ба?
  
  
  Люси аудармашыға мақұлдап басын изеді. «Оған айтыңызшы, мен біраз уақыт Роммельдің қол астында қызмет еттім». Мен шөл маманымын. Мені неміс Лоренс деп атайтын». Мұның бәрінің таңғаларлық жағы Люси ағылшын тілінде ерекше Оксфорд акцентімен еркін сөйледі. Бұл екпін оның шынайы болмысын құпия ұстаудың маңызды бөлігі болды, бұл оны осы уақытқа дейін асудан немесе ату командасынан қорғаған көптеген нәрселердің бірі болды. Көптеген жылдар бойы Люси жасырынып өмір сүрді және оны не күтіп тұрғаны көбіне оған кім бірінші келгеніне байланысты болды - орыстар немесе еврейлер.
  
  
  Пиу Чуй үлкен кісіге қарады. «Израиль, әрине, бізді өте аз қызықтырады. Ел тым кішкентай және бізден тым алыс, бұл туралы алаңдауға болмайды. Сондықтан Израиль бар ма, жоқ па бізге бәрібір. Бірақ қазіргі уақытта алаңдаушылық бізге жақсы қызмет етеді. Енді маған жоспарыңыздың егжей-тегжейлерін қайталаңыз. Өте нақты өтінемін.
  
  
  Мұны естіген ер адамның жүзі бұрмаланып, шіркін. Ол Израильге қатысты алаңдаушылық білдірді. Егер олар оны ұстаса, ол Эйхман сияқты дарға асылады деп күтуі мүмкін. Егер Израиль жер бетінен жойылса, бұл оның жеке қауіпсіздігіне үлкен пайда әкеледі.
  
  
  Люси мен Пиу Чуй арасындағы пікірталас тағы жарты сағатқа созылды. Таз адам кетуге дайындалып жатқанда, Пиу Чуй: «Мен сіздің тасымалдауыңызды мүмкіндігінше жақсы ұйымдастырдым. Осыдан кейін, әрине, сіз өзіңізге сенесіз. Ал біз айтқан ақша мүмкіндігінше тезірек беріледі».
  
  
  Люси аудармашыға басын изеді. - Менің де жақсы екенімді айт. Мен үш күннен кейін Сирияда боламын. Және ақша жіберуде кідіріс болмауы өте маңызды. Менің атқаратын істерім, қамқорлықтарым және шығындарым көп».
  
  
  Люси есікке қарай жүрді. Оның тұрғаны мен жүруі аюға ұқсайтын. Оның дене күші орасан зор болған сияқты. Бұл әсер тым дұрыс болды. Люси көптеген адамдарды жалаң қолымен өлтірді - тіпті ләззат алды.
  
  
  Есікке жақындай бергенде, Пиу Чуй сөйлей бастады. Ағылшын тілін мүлде білмеймін деп кейіп танытуға мәз болғанымен, ол ағылшын тілінде еркін сөйлейтін.
  
  
  - Қош бол, Герхардт. Жоспарыңыз орындалады деп үміттенемін.
  
  
  Таз бұрылып, дастарханға қарады. Бүйірінен бұл анық болмаса да, шын есімінің қатты айтылғанын естігенде ішкі күйзелісті бастан кешірді. Бұл сонша уақыт бұрын болды.
  
  
  «Сізде тамаша мұрағат бар», - деді ол.
  
  
  Пиу Чуй әлсіз күлді. «Ештеңе емес», - деді ол.
  
  
  Сол күні кешке оңтүстікке қарай ұшақта Люси - ол бұл атау Люцифердің аббревиатурасы деп ойлады - әлі де аздап дірілдеп қалды. Ол өзінің шынайы тұлғасын жасыру үшін көп күш жұмсады. Аргентинада ол қатты арықтап, содан бері бір фунт салмақ қоспады. Ол қалың сары шашын химиялық жолмен алып тастап, енді бильярд допындай таз болып қалды. Бір рет басын сипады. Бұл ауыр болды. Оның беті де өзгерді - оның шағымданатын ештеңесі жоқ; ол одан да әдемі болды. Ол ағылшынша акцентін жетілдірді. Және ол қазірдің өзінде әртүрлі араб диалектілерін жетік меңгерген.
  
  
  Люси саусағын аузына салып, тісті сезді. Олар тіпті оның өте сау тісін тесіп, ішіне улы капсула салды. Тек сенімді болу үшін. Содан кейін ол молярды оңай алынатын тәжмен толтырды.
  
  
  Дегенмен, біреудің, бұл жағдайда Қытай барлауының, атышулы Г.Г.Гюнтер Герхардты қазіргі кейпінде білетіні алаңдатты. Бұл идея оған мүлдем ұнамады. Ол еврейлер өзінің жақсы досы Эйхманды тұтқындаған жерге өте жақын болды. Бұл туралы ойлаған кезде ол әлі де омыртқасынан дірілдеп тұратын және ол оңай қорқатын адам емес еді.
  
  
  Содан кейін Люси, Уильям Люси - ол тіпті неміс тілінде ойламауға да үйретті - қуатты иықтарын көтерді. Сонымен. Қытайлар оған опасыздық жасамайды. Егер ол өз міндетін орындай алмаса немесе қандай да бір себептермен бұл олардың жоспарларында пайдалы болмаса. Бірақ ол оны елестете алмады.
  
  
  Ол мені жерге қаратпады. Ол маман және өз ісін жақсы білетін – халықаралық деңгейде тәртіпсіздік тудыратын маман. Люси басы кеудесіне құлап, ұйықтап қалды. Үш күннен кейін Сирияда болатын еді, жұмысы көп еді.
  
  
  
  ЖАҢАЛЫҚТАР:
  
  
  
  Дамаск, Сирия, 8 қараша:
  
  
  Азаттық ұйымының жауынгерлері СБО бүгін мәлімдемеде Израильдің Бейт Джибрин қаласына жаудың шабуылы туралы мәлімдемеде Иордания королі Хусейнге тағы бір шабуыл жасады. Командостар, негізінен сириялықтар, Израильмен шекараға шабуыл жасап, қаланың жартысын қиратып, израильдік оқ-дәрі қоймасын жарып жібердік деп мәлімдеді. Бірнеше израильдік тұтқынға алынды деген болжам бар. Содан кейін олар көршілес Иордания күштерімен қақтығысты болдырмау үшін шетелге шегінді. SBO жақында Хусейнді Израильге қарсы командалық әрекетке тосқауыл қоюға тырысады деген сылтаумен қатты сынға алды; Ол сонымен бірге Израильдің қауіпсіздігін қорғау үшін американдық ЦРУ-мен тығыз жұмыс жасады деп айыпталуда...
  
  
  
  Ұзын бойлы, тақыр жігіт енді сириялық форма киіп алған. Ол өзінің дәрежесін көрсететін айырым белгілерін тақпаған. Оның қасында джипте отырған адам сириялық полковник болғанымен, кімнің қолбасшысы екені күмәнсіз еді. Жақын жерде тісіне дейін қаруланған бірнеше сириялық сарбаздар күзетші ретінде күзетте тұрды. Рейд жасаған топ нысанды киім кимеген және жеке басын куәландыратын белгілері болмаған.
  
  
  Джип вадидің шетінде тұрды, ол жерден екі адам Израиль шекарасынан жарты шақырымдай жерде көрінді. Шабуыл түнге жақындай бастады, ал бұл уақытта толығымен қараңғы болды. Олар түн тыныштығын алыстан елес оттың бұзып жатқанын, қаһарлы гүрілмен жарылған гранаталардың дыбысы мен атыс қаруының дүбірін тамашалады.
  
  
  Сириялық полковник: «Мына израильдіктер өздерін жақсы қорғайды, генерал Люси», - деді. Полковник генерал Люсидің кім екенін толық білмеді - ол ешқашан таңба тағып көрмеген - бірақ Дамасктегі жоғары билік оған оның бұйрықтарын орындауды бұйырды. Полковник генерал Люсиді ерекше ұнатпады - бұл адамның бойында дөрекі, дөрекі бірдеңе бар еді және оның бойында сымбатты, аздап әйелдік полковникті тітіркендіретін салқындық бар. Бірақ тәртіп - тәртіп. Дамаскіде олар не істеп жатқандарын білді.
  
  
  Қасындағы үлкен кісі қою темекіні шайнап отыр екен. Оны аузынан алып, түкіріп жіберді. — Иә, — деп келісті. «Енді олар соғысады».
  
  
  Ол олардың үнемі ұрыспайтынын білді. Ол жеткілікті еврейлерді газ камерасына немесе дарға немесе пулеметпен жіберді. Әрқашан жазбаша бұйрықпен және әрқашан төменгі жағында GG қол қояды. Әрқашан қызыл сиямен. Бұл бәріне дәмдеуіш берді. Үлкен жігіт күрсінді. Сол күндер еді. Сотталғандар – Г.Г. Гунтер Герхардт. Еврейлер мен орыстар. Жеке ол әрқашан еврейлерден гөрі орыстарды өлтіруді жөн көрді. Орыстар әрқашан күрескер болған, сондықтан оларды өлтірудің рахаты көбірек болды. Бірақ қазір яһудилер де күрескер болды - ол мойындауға тура келді - сондықтан оларды өлтіру ләззат пропорционалды түрде артты. Оның бұл күндері ерекше қамқор болғаны емес. Ол, Гюнтер — жоқ, қарғыс атсын, генерал Уильям Люси — азаматтығы жоқ еді. Бірінші дәрежелі авантюрист және бұзақы. Және ол әлдеқайда үлкен болатын. Енді оны мүмкіндігінше көп ақша тауып, өз терісін сақтап қалу ниеті қызықтырды. Бір күні қауіпсіз жерге қоныстанып, әйел тауып,...
  
  
  Осы кезде оның ой пойызын полковникпен сөйлесіп тұрған солдат тоқтатты.
  
  
  - Олар қайтып келеді, полковник.
  
  
  «Жарайды, - деді полковник, - олардың қасында тұтқындар бар деп үміттенемін. Бұйрық солай болды.
  
  
  Үлкен кісі офицерлік кепкасын шешіп, жылтыр басын тырнап алды. - Менің командам, полковник. Дамаскіден емес. Тұтқындарға қатысты өз жоспарым бар.
  
  
  'Иә, мырза. Әрине.
  
  
  Бірнеше минуттан кейін рейдерлер шағын топтармен оралды. Енді бірте-бірте вади анық көрінуі үшін аймен жарықтандырылды. Болған оқиға сириялық полковниктің есінде мәңгі сақталады.
  
  
  Үлкен кісі қалпақшасын басына қайта итеріп, жуан аяғының бірін джиптің бүйірінен асырды. Ол тұтқындардың колоннасын көрсетті. «Оларды сол жерге қойыңыз», - деп бұйырды. - Онда, тастардың жанында.
  
  
  Алты тұтқын болды. Үш мақтаншақ жігіт, жас әйел, кішкентай ұл мен қыз, әлі жасөспірім. Кішкентай бала жылай бастады. Қалғандары өздеріне жақындаған үлкен кісінің бетіне қарады. Ол байғұс топтан елу метрдей жерде тоқтады.
  
  
  Үлкен кісі топқа ойлы ұзақ қарады. Ол шабуылдың жетекшісімен сөйлесті. «Неге тұтқындар аз? Тағы болуы мүмкін емес пе?
  
  
  Сириялық полковник іштей ойлады: «Алланың атымен неге балаларды әкелді? Оның өз балалары болды.
  
  
  Шабуылшылардың басшысы өте мойынсұнғыш болды. - Кешіріңіз, генерал. Бірақ біз оларды тосыннан ұстап алғанымызға қарамастан, олардың бәрі арыстандай шайқасты. «Ол жерде, - деді ол жас әйелді, - біздің екі ең жақсы адамды жұмыстан шығарды. Сондықтан мен оны алдым. Ол жас, бірақ жақсы күресе алатын адамның қандай да бір дәрежесі болуы керек. Мүмкін ол бізге бірдеңе айта алар ма?
  
  
  Генерал Люси деп аталатын ірі таз адам оған қарады. Бір сәт оның көзіне ай сәулесі түсіп, басшы бір сәт аң-таң болды. Генералдың көзі жоқ сияқты болды - бос розеткалар.
  
  
  Бірақ үлкен адам сөйлегенде, оның үні мейірімді болды: «Мен олардың айтқандары үшін бір тиын да бермеймін».
  
  
  Ол көсемнің автоматын нұсқады. «Маған бер».
  
  
  Ер адам оған тапанша берді. Генерал сейфті басып, тізілген тұтқындарға қарады. «Ол алты адым жерден оқ жаудырды, ол жақтан оқ атты. Алдымен үш ер адам, сосын өлтірілгенде жылауын тоқтатқан кішкентай бала, содан кейін жас әйел және ең соңында жасөспірім қыз. Автоматқа тек алты қысқа ату қажет болды.
  
  
  Ірі адам бір сәт бұртиған денелерге қарады. Егер шынымен өлмеген адам болса, ол оларды жүрек соғысымен аяқтайды. Ол күлді. Ол жас келіншекке жақындап келіп, оның басынан тағы да атқан. Сосын ол қаруды басшыға қайта лақтырып, тез джипке қарай жүрді. Ол оған бұрынғыдай толқуды беретінін білу үшін мұны істеуге рұқсат берді. Ол күрсінді. Ештеңе ешқашан бұрынғыдай болмайды. Тіпті орындау.
  
  
  Сириялық полковник мәйіттерге бар көзімен қарады.
  
  
  Ол генерал Люсидің: «Өз жоспары» деген сөзін ойлады.
  
  
  Генерал Уильям Люси, GG, джипке жақындады. - Тезірек барайық, полковник. Ал бізді бұл жерден кетір. Біз бүгін түнде бұдан артық қиындықты қаламаймыз. Сирияға қайтайық. Білесіз бе, бұл жай ғана ұйымдастырылған шабуыл болды. Бірақ көп ұзамай тағы бір тапсырма аламыз. Жақын арада. Олай болса, одан ләззат алатынымызға көз жеткізейік ».
  
  
  
  
  2-тарау
  
  
  
  
  
  Вашингтонда ауа-райы нашар болды. Алдыңғы түнде қарашаның алғашқы дауылы қаланы шарпып, таңға қарай өзімен бірге алып келген қатты жаңбыр бұршақ пен бұршаққа ұласты. Қысқасы, суық, дымқыл және мүлде аянышты күн болды.
  
  
  Дэвид Хоктың Дюпон алаңындағы, үлкен ақпарат агенттігінің қасбетінің артындағы тозығы жеткен кеңсесіндегі атмосфера да қызықсыз болды. Қазір қызу жүріп жатқан конференцияға төрт адам қатысты: Хоук, оның жоғары жетекшілерінің бірі, ЦРУ қызметкері Джо Ллойд және бұрышта отырып, өте аз сөйлейтін қысқа, тыныш адам. Ол өте консервативті киінген: арзан костюм, ақ көйлек және бірдей қарапайым галстук киген ол алпыстың басында еді. Ол оң көзінің үстіне шүберек киген, ол бос розетканың бетін бүркемелеу керек еді. Ол Хоктың ұзақ жылдар бойы жеке және кәсіби тұрғыдан жақын досы болды.
  
  
  ЦРУ қызметкері: «Дегенмен, мен жұмысты аяқтауымызды талап етемін, Хок!» Әдетте Джо Ллойд «Мистер Хок» немесе «Сэр» деп айтатын, бірақ ол қазір бұған тым ашулы.
  
  
  «Біздің Таяу Шығыста өз ұйымымыз бар, оны сіз жақсы білесіз». Жақсы дайындалған және үлкен ұйым. Біз бұл мәселені шешуге сіздердің адамдарыңызға қарағанда әлдеқайда жақсы дайынбыз. Олар тек өлтіре алады! Бірақ бұл жағдайда сіз аздап нәзік ойнауыңыз керек.
  
  
  Бірде Ник Картер Хок ренжігенде, ол көгершінге ұқсайтынын айтты. Аузына еріксіз сөнген темекіні қысып ұстаған ол қазір де солай қарады.
  
  
  — Кісі өлтірудің несі соншалықты нәзік, Ллойд? Жаппай өлтіру? Мүмкін тіпті соғыс. Өйткені дер кезінде бітірмесек бітеді. Жоқ, Ллойд, сен қателесесің. Мұны істеу үшін бізге үлкен, күрделі және мүмкін шатастыратын ұйым қажет емес. Сізге біздегідей шағын, жақсы ойнаған, епті команда керек, сіз айтқандай, мұнда және жерде өлтіру болуы мүмкін. Бұл біз AX-те жақсы ».
  
  
  «Мен әлі де сен бізді алдауға тырысып жатырсың деп ойлаймын», - деді Ллойд. «Менің ойымша, сіз AX-те бұл мәселеде тым жылдамсыз. Егер ЦРУ келіп, сізден барлау сұрауы керек болса, бұл бір нәрсені білдіреді.
  
  
  Қарияның күлкісі аздап жаман болды. «Сондықтан, - деді ол ашық түрде, - біз екінші шошқа шығанағынан аулақ болғымыз келеді. Бұл кішкентай ғана оқиға болды - ол бүкіл Таяу Шығысты жарып жіберуі мүмкін ».
  
  
  Ллойд аздап тынышталды да, әлі де күңіреніп, темекі тұтатты. Ол Хок сияқты адамға қарыз болған сыпайы үніне қайта оралды. -'Иә мырза. Бірақ біз біраз ілгерілей алмаймыз ба? Маған есеп беру үшін Лэнглиге оралу керек.
  
  
  Хоктың үстелінде толығымен жазбаша жабылған жұқа мөлдір қағаз жатыр. Қағазда 45 калибрлі болат күртешелі оқ жатты. Хок оны көтеріп, көрсетті. «Оны бәріңіз көрдіңіздер, оның бізге қалай келгенін бәріңіз де білесіздер, оқтың ұшында ойып жазылған шағын жазу бар екенін де білесіздер. Ол жақта Гаагадағы Қытай коммунистік миссиясының қызметкері деп болжауға болады, оның аты Сю Цзы-Цай болатын. Ол шөлге ұмтылған кезде қаза тапты. Менің ойымша, олар күдіктеніп, оны ұстап алды. Бірақ бұл адамның хоббиі болды, микромәтіндерді гравюра, және ол осы мәселе бойынша білгенінің бәрін жазды. Не мнемоника ретінде немесе, мүмкін, егер ол мұны жасамаған болса, бұл деректерді бізге жеткізу құралы ретінде. Ол оларды қатты жек көрсе керек. Қалай болғанда да, бұл оқ туралы ақпарат оның Батысқа паспорты болды».
  
  
  Джо Ллойд қарттың соншалықты егжей-тегжейлі болғанын қалайды. Әйтпесе ол ешқашан мұндай болмаған. Ал Ллойд бұл жаңалықты тағатсыздана күткен кеңсесіне оралуы керек еді.
  
  
  Хок сәл кідірді, ішінара олар жазбаларында онымен бірге жүруі үшін; бірақ одан да көп, өйткені оның өзі ойларын жүйелеуге тырысты. Ол ЦРУ-ның бұл іс туралы қажет болғаннан гөрі көбірек білгісі келмеді. Бөлменің ішін аралап, кішкентай, сабырлы адамды көрді. Әлгі адам Хокке күлді. Хок біле тұра көз қысты. Ол және Израильдің барлау қызметі Шин Беттің басшысы Леви Эбан мәселені шешеді. Өте жеке түрде және мүлдем ештеңе ағып кетпейтіндей.
  
  
  Хок жаңа піскен темекіні тістерінің арасына қойды да, оқты түсіріп, қағазды алды. «Міне, ол микрошрифтпен таңбашаға ойып жазылған. Хсу Цзы-цай телеграмманың белгілі бір стилін, стенографияның бір түрін қолданды. Сондықтан ол бұл бассейн туралы көптеген деректер алды.
  
  
  Джо Ллойд темекісін сөндірді. «Біреу түйреуіштің басына Жаратқан Иенің дұғасын ойып түсірген жоқ па?» Бұл сәл қатал естілді.
  
  
  «Бұл әбден мүмкін», - деп жауап берді Хок сабырмен. – Ең болмағанда оқта не бар екенін толық сипаттап берейін.
  
  
  Мен HT-tsai - CCL - H - GG W Люси - рейд жоспары Jord Isr униформа - қорқынышты - күш Hoes соғыс немесе Сирия және іс-әрекеттер - GG командирі - жақын арада - көп - сондықтан Boed көмектеседі.
  
  
  Хок қағазды қойып, бөлмені аралады. Оның хатшысы есеп берумен айналысты, Леви Ибан еденге қадалып отырды, Джо Ллойд Хокқа бақырайып, сәл сенімсіздікпен қарап отырды. «Ол мұның бәрін осы тізім элементіне енгізді деп айтқыңыз келмейді, солай ма?» Хок мейірімді күлді. «Сіз біреудің түйреуіштің басына Жаратқан Иенің дұғасын ойып салғанын байқамадыңыз ба?» Иә, бұл Сюй Цзы-цай шебер микрограваушы болған. Ол сонымен қатар электроника сарапшысы болғанын Голландиядағы біздің байланыстарымыз анықтады. Әрине байқамай. Қытайлар оны барлық телефон тыңдаулары үшін пайдаланған болуы мүмкін және ол өзін қарапайым кеңсе қызметкері ретінде көрсетті. Бұл адам олар үшін үлкен құндылық болған шығар, сондықтан олар оны мұқият бақылап отырды. Енді мен хабарламаны біздің мамандар өңдегендіктен оқимын. Олар үшін бұл ештеңе болмады ». Үстелінің тартпасынан тағы бір парақ қағаз алды.
  
  
  
  Мен Хсу Цзу-цай - Коммунистік Қытай миссиясы - Гаага - Г.Г. - Гюнтер - бұл Б (шамамен Уильям Люси) - Израиль формасымен Иорданияға басып кіріп, зұлымдық жасамақшы - Хусейнді соғысқа мәжбүрлейді немесе Сирия әрекет етеді - GG командирі - бұл бұл жақын арада және көптеген адамдармен болады - Будда маған көмектессін -
  
  
  
  Хок қағазды қойды. — Маған әсіресе соңғысы ұнайды. Ол буддист болған және мұның бәрі рас деп ант етті. Өте жақсы.'
  
  
  Леви Эбан біраз үнсіздіктен кейін тағы да сөйледі. - «Біз бәріміз өз құдайларымызбен өмір сүруіміз керек. Өйткені, олар ғана біз сене аламыз.
  
  
  Жоғарыда айтылғандар Джо Ллойдты таң қалдырды. «Гюнтер Герхардт! Өлім ордеріне үнемі қызыл сиямен қол қоятын қарт Г.Г.-ның өзі, «Қасапшы». Құдай-ау, бізде оны қамауға алу үшін ордер көп!
  
  
  «Біз де істейміз», - деді Шин Бет адамы. «GG біз үшін Эйхманнан да көп нәрсені білдіреді. Енді біз Эйхманнан құтылдық, GG біздің тізімде Мартин Борманнан кейін екінші орында тұр. Біз бір күні Каирде GG-ді ұстай жаздадық, бірақ ол біз үшін тым жылдам болды. Із-түссіз жоғалып кетті. Осы уақытқа дейін Шин Беттегі біз оның қайда екенін және не істеп жатқанын білмедік».
  
  
  ЦРУ қызметкері Хоуктың кеңсесін аралап жүрді. «Егер бұл жігіттің оқында бәрі болса, - деді ол мұңайып, - ол GG-нің қазір қандай екенін бізге айтпағаны ұят». Хок оған сәл таңдана қарады. «Сіз бұдан былай белгіге жете алмайсыз, Ллойд, мен ешқашан Иеміздің дұғасы мен бұл түйреуіш туралы әңгімеге сенген емеспін».
  
  
  «Ол бізге көп ақпарат берді», - деді Леви Эбан. «Біз қазірдің өзінде көп нәрсені білеміз - біз GG тірі екенін, оның есімі қазір Люси екенін және Таяу Шығыста тұратынын білеміз. Оның Израильді жойып жіберетін соғыс ашуға тырысып жатқанын білеміз. Мен оны Сирия қаржыландырады деп ойлаймын». Ол Хокке қарады. - Онда не айтып тұрсың, Дэвид? Ол ақшаны қайдан алады?
  
  
  Хок басын шайқап: «Менің ойымша, сен қателесесің, Леви». Менің ойымша, оны қытайлар төлейді». Хок үстел үстіндегі оқты тықылдатты.
  
  
  'Мұны ұмытпа. GG немесе Люси Гаагада оларға барған болуы керек. Ол бірінші рет оларға бірдеңе сатпақ болған кезде хабарласқан шығар». Хок мұрттай фермердің қолдарын шашынан өткізіп: «Менің ойымша, GG-ді ешкім жалдамайды, бірақ ол мұны істеу үшін оған ақша төлеуге дайын кез келген адамға қиындық тудыруға дайын». Ол да біз сияқты қартайып барады. Соңғы кездері оның өз терісінен басқа нәрсеге қызығушылық танытқанына күмәнім бар.
  
  
  Шин Бет деген адам басын изеді. - Иә, Дэвид. Сіздің дұрыс екеніңізге сенемін. Мұның бәрін ол өзі ойлап тапқан шығар, бірақ сириялықтар тістеуге тым риза болды. Әсіресе қазір олар үшін ақша төлеудің қажеті жоқ.
  
  
  Джо Ллойд қайта отырды. Ол еңкейіп, Хокке тіке қарады. — Маған әлі бір нәрсе түсініксіз, Хок мырза. Егер бұл Сюй Цзы-цай күдікке ілінген болса, бұл анық, онда ол бұл ақпаратты қалай алды? Олар оны осы уақыт бойы бақылап отырды, содан кейін сұрақ қалады, ол мұны қалай жасады?
  
  
  «Есіңде болсын, ол электроника маманы болған. Менің ойымша, ол оларды тыңдады! Ол конференц-залға микрофон орнатқан шығар.
  
  
  Джо Ллойд бір сәт Хокке қарады. - Қарғыс атсын, мен бұл туралы ойламаппын. Ол оларды тыңдады...!
  
  
  Хок басын изеді. - «Бұл да оның неліктен адамның сыртқы келбеті туралы ештеңе айтпағанын түсіндіруі мүмкін; Мүмкін ол өзін Люси деп атайтын адамды көрмеген де шығар.
  
  
  Леви Эбан: «Біз бұл адамға ең болмағанда болат жүйкелері мен белгілі бір тапқырлығы үшін алғыс айтуымыз керек. Ол кез келген жерге кедергісіз саяхаттай алатын сияқты, бірақ ол өзінің қиянатын жасау үшін қайда барады? Сирияға, мүмкін басқа араб елдеріне. Сіз оның Австралияда немесе Солтүстік полюсте жасырынуға тырысатынын күтесіз, бірақ ол Израильге мүмкіндігінше жақын болады ».
  
  
  «Ескі По айласы», - деп күбірледі Хок. «Ұрланған хат», сіз білесіз. Бір нәрсені жақсы жасырудың ең жақсы жолы - оны көзге көрінбейтін жерде қалдыру. GG осы тақырыпта вариацияны пайдаланады». Шин Бет деген адам басын изеді. - Иә. Осы уақытқа дейін бұл жақсы жұмыс істеді, мен оны құлықсыз мойындаймын. Үйге мұншалықты жақын болады деп ешқашан армандаған емеспіз. Бірақ қазір біз білеміз, біз ол жерге ерте ме, кеш пе.
  
  
  Джо Ллойд: «Орыстар оның соңынан сенен де көбірек түседі. Ол еврейлерден гөрі орыстарды көп өлтірді».
  
  
  Шин Бет адамы сабырлы қоңыр көздерімен ЦРУ қызметкеріне қарады. «Мүмкін сандық. Бірақ бұл ештеңені өзгертпейді. Біз оны табамыз! Осыны айтқанда оның көзінде қатал көзқарас пайда болды.
  
  
  ЦРУ офицері отыра қалып, аяғын айқастырып, төбеге ойлы үңілді. «Ескі GG - Гунтер Герхардт. Мен оның ісін ұзақ зерттегенім сонша, жатқа айта аламын. Хок дәл қазір ЦРУ агентінен құтылғысы келді. Ол және Леви Ибан нәрселерді жылжыту үшін көп жоспарлары бар еді; және олардың қанша уақыт болғанын айта алмады. Ол көп болмас еді.
  
  
  Сондықтан ол Ллойдты аздап ренжіте бастады. - Сіз сенімдісіз бе? - ол сұрады. «Оның бұл затының қалыңдығы үш фут».
  
  
  — Мен маңызды нәрселерді айтып отырмын, Хок мырза.
  
  
  Джо Ллойд көзін жұмып, орындыққа сүйеніп, төбеге қарады. -
  
  
  "Гюнтер Герхардт қазір шамамен елу бесте, Гамбургте дүниеге келген. Көк көзді, сымбатты келбетті, күшті денелі, бұйра аққұба шашты. Жақсы музыка мен әдебиетті жақсы көреді. Бисексуалды. Жақсы мансапты енді ғана бастады, егер солай атасаңыз. , соғыстың екінші жартысында Германиядан Будапештке ауыстырылғанда.Ол СС пен Ференц Шаласидің нацистік жебелерді қолдайтын кросс тобының арасындағы байланыс офицері болды.Г.Г.сол кезде СС-Обергруппенфюрер болды.Оның міндеті осы банданы оқыту болды. қырып-жою әдістерінің соңғы әдістері.Ол жұмысынан ләззат алды.Ол еврейлерге қарағанда орыстарды көбірек өлтірді, және біз орыстардың оның жүрген жерін бақылауға көп уақыт пен ақша жұмсағанын білеміз...
  
  
  Шин Бет деген адам өте тыныш сөйледі. «Біз бұл ресейліктердің қолына түспейтініне көз жеткізуіміз керек - мен олардың GG-ді бізден бұрын ұстағанын қаламас едім».
  
  
  «Ештеңе ағып кетпейді», - деді Хок.
  
  
  Олар тағы он бес минут сөйлесті, содан кейін Хок ЦРУ агентінен құтылды. Ллойд кетейін деп жатқанда, Хок оған тағы бір кішкене соққы берді. «Келіңіздер, - деді ол, «барып, бір жерде қандай да бір даму жобасын бұза алмайтыныңызды көріңіз».
  
  
  Ллойд қызарып кетті. - «Мен саясат орнатпаймын, сэр, және сіз оны жақсы білесіз». Сосын артынан есікті тарс жауып алды.
  
  
  Хок Леви Ибанға көз қысты. «Кейде мен азғыруға қарсы тұра алмаймын».
  
  
  Шын Беттің басы жымиды. - «Олар көп нәрсені бұзады».
  
  
  «Олар тым үлкен ұйым. Оң қолдың не істеп жатқанын сол қол сирек біледі, бірақ мен сені Иерусалимнен ұшақпен олар туралы сөйлесу үшін осында әкелген жоқпын.
  
  
  Леви Ибан Хоктың қарсысында отырғанша орындықты сәл жақындатты. «Мен саған рахмет айтуым керек, ескі досым, мені осында тез шақырғаның үшін».
  
  
  Хок жаңа темекі тұтатты да, орындыққа сүйеніп, аяғын үстелге қойды. «Менің ойымша, бізде босқа кететін көп уақыт жоқ, Леви». Менің ойымша, біз жасай алатын ең жақсы нәрсе - сіз және мен, ең жақсы екі агентіміз бірге жұмыс істеп, бізбен байланыста болу. Сіздің басты агентіңіз және менің негізгі агентім.
  
  
  Шынбет жігіт күлді. «Менің басты агентім - әйел». Хок бұған күбірледі. «Менің басты агентіме бұл онша ұнамайды», - деді ол. «Ол әйелдерді жақсы көреді, бірақ олармен жұмыс істеу керек болса, оларды жек көреді».
  
  
  Леви Эбан сәл қобалжығандай көрінді. «Олай болса, оны осы тапсырма үшін пайдаланбағаныңыз жақсы болар еді, Дэвид». Біздің агенттер команда ретінде бірлесіп жұмыс істеуі өте маңызды ».
  
  
  Хок мұңая күлді. «Олар үйлесімді жұмыс істейтін болады. Кейде маған шыдай алмаса да бұйрықты орындайды. Қалай болғанда да, мен басқа ешкімді тағайындай алмаймын. Бұл адам мендегі ең жақсы адам, мүмкін осы саладағы әлемдегі ең жақсы шебер». Екінші адам Хоукқа күліп, оның түсінгенін білдірді. — Демек, ол кісі өлтіру бойынша сарапшы ма?
  
  
  Команда бойынша. Ал кейде бұйрық бойынша емес, тек қажеттіліктен. Жарайды, Леви, егжей-тегжейлерді талқылайық.
  
  
  Тек үш сағаттан кейін Шин Беттің басшысы қоштасып, Израильге қайта ұшып кетті. Ол жоқ кезде Хок өзінің ең сенімді жеке хатшысы Делла Стоксты шақырды.
  
  
  - Ник Картер қазір қайда, Делла?
  
  
  Маңызды бірдеңе болып жатқанын білуге жеткілікті ақылды және тәжірибелі Делла Стокстың жауабы қағазда болды.
  
  
  «Гштад, Швейцария. Мерекеде. Біз кіммен екенін білмейміз.
  
  
  «Уайымдама», - деді Хок құрғақ. - Бұл біздің шаруамыз емес. Оның Гштадтағы лақап аты қандай немесе бұл тесік қалай аталады?
  
  
  Делла бір парақ қағаздан оқыды. «Чикагодан келген Роберт Томсон. Marshall Field сатып алушысы. Жазу машинкаларын Швейцариядан сатып алу керек. Unicorn қонақүйінде тұрды.
  
  
  Хок оған егжей-тегжейлі нұсқаулар берді. Мұны аяқтаған ол: «Шұғыл, бірақ өте шұғыл емес. Кем дегенде әлі жоқ. B кодын, Z әдісін қолданыңыз. Тұрақты телеграмма.
  
  
  Делла Стокс кетуге дайындалып жатқанда, Хок: «Соңғы екі жылда мен оны демалыстан қанша рет шақырдым?» - деді.
  
  
  «Бұл төртінші рет болады».
  
  
  Хок аздап жаман күлді. «Бұл маған бұл баланы қатты ұнатады, қалай ойлайсыз?» Оның ашуын басу үшін бір тонна қар керек еді.
  
  
  
  
  3-тарау
  
  
  
  
  
  Әйел: «Ник, жаным?» - деді.
  
  
  - Иә, Пег?
  
  
  «Менің есегім салқындай бастады».
  
  
  Ник Картер оны езіп алмау үшін шынтағын сәл қаттырақ басты. Пег әйел үшін өте кішкентай емес еді, бірақ Никпен салыстырғанда ол қуыршақ болды.
  
  
  Ол оны сүйіп, күңкілдеді: «Бөкселерің қаншалықты дәмді көрінсе де, мен неге алаңдауым керек? Неге сені аяуым керек? Бұл ақылсыз оқиғаның бәрі сіздің идеяңыз болды.
  
  
  'Мен білемін. Мен коньякты тым көп іштім деп ойлаймын.
  
  
  - Бұл қалай аталады? Ол оны сүйді. «Сіз қайықшы ретінде мас болдыңыз».
  
  
  - Иә, иә, бірақ коньяктан емес. Кем дегенде, одан ғана емес. Жартылай әдемі жағдайға байланысты, өйткені ай жаңа ғана пайда болды және әсіресе мен тағы біраз уақыт сенімен бірге боламын, Ник. О, Құдай, Ник! Мен сені өте қатты жақсы көремін!'
  
  
  Ұзақ уақыт бойы олар бір-бірімен ұзақ сүйіспеншілікте болды. Ақыры оны итеріп жіберді. «Біз өте практикалық болуымыз керек, қымбаттым». Менің бөкселерім қатып қалады. Жүр, баспанаға қайтып оралайық, сен мені мұздан шығара аласың ба?»
  
  
  Ник ашуланып кете жаздады, терең тыныс алды. 'Әйелдер! Ешқашан қанағаттанбады. Сіз олар үшін жарқыраған оты бар жақсы, жылы кабина іздейсіз, бірақ олар қарға кіргісі келеді. Сіз де пневмония қаупі бар бұл тілегіңізді орындайсыз, содан кейін олар жылылыққа қайта оралғысы келеді. Отшашу.' Никтің өзі де суыған жоқ, орнынан тұрғысы келмеді. Енді оның ішкі жалыны сөніп, бір сәтке болса да, ол йогадан келетін тыныштыққа толы болды; ол Диаблерет мұздығының үстінде қалқып бара жатқан айға қарау үшін сол жерде ұзақ қалғысы келді. Мұндай тыныштық, қауіптен құтылу және шиеленіс сәттері Ник Картердің, N3, Killmaster AX өмірінде сирек болды. Олар қымбат болды.
  
  
  'Кел, жаным! Мен қатты суып бара жатырмын ».
  
  
  «Мен ештеңе сезбеймін».
  
  
  «Сен қатыгез, тас жүрек, қатыгез қариясың».
  
  
  «Ол «қарттан» сақ болыңыз», - деді Ник. Бірақ ол өзінен ауытқып кетуге рұқсат беріп, орнынан тұрды. Ол оған күлімсіреп қарады. «Білесіз бе, сіз дәл қазір асыл ханымға ұқсамайсыз». Vogue сізді осы уақытқа дейін көруі керек еді. Жақында бұл журнал Мичиган штатының Гросс-Пойнте қаласындағы Пег және оның армандаған үйі туралы сегіз беттік репортаж жариялады. Пег өзінен әлдеқайда үлкен Детройттағы көрнекті өнеркәсіпшінің әйелі болды. Оның екі баласы болды - оның әлі ажыраспағанының себебі - бірақ ол әйтеуір жиырмаға толмағандай көрінді. Ник онымен өте ретсіз, үнемі оңаша жерде кездесті. Дүние тыныш болған кезде ол оның сүйіктісі болды.
  
  
  -Қолыңды берші жаным.
  
  
  Ник үлкен қолын созып, қауырсын сияқты көтерді. – Иә, – деп күлді ол, – мүлде әсерлі емес. Егер сол Vogue тілшілері сізді қазір көрсе, сіздің атыңыз олардың тізімінен сызылып кетер еді».
  
  
  Пег күлді. «Сіз ғашық болған кезде лайықты көрінудің қажеті жоқ». Ол шаңғы шалбарын ретке келтірді.
  
  
  Ник олар жатқан брезентті қар үйінділерінің арасындағы қуыста орап алды. Қырық метрдей жердегі баспанаға қайта апаруы да мүмкін. Ник күлді. Егер басқалар да қарда ойнағылары келсе, олар әрқашан мұны пайдалана алады.
  
  
  Лашыққа қайтып келгенде, олар каминнің әлі жанып тұрғанын көрді. Саятшылық ұзын үстел мен екі орындықпен сирек жабдықталған үлкен бір бөлмеден тұрды. Биік ағаш шкафта алғашқы көмек қобдишасы мен азық-түлік рационы болды; Қабырғада ешқашан пайдаланылмағандай көрінетін шаңғы мен өрмелеуге арналған толық жабдық ілулі тұрды.
  
  
  Әлі жарты бөтелке бренди қалды. Ник Пегке қарады. - Көңіліңді көтеру үшін тағы бір сусын берсем, қонақүйге қайтамын деп ойлайсың ба?
  
  
  Пег оған тілін шығарды. - Әрине, жынды. Мен енді сергекпін. Менің ойымша, бұл жерде өте суық. Отын жоқ па?
  
  
  Енді ол оттың алдында тұрып, бөкселерін жылытуға тырысты, Ник мойындауы керек, бұл кез келген ер адам қалайтындай дәмді көрінді.
  
  
  Шатырдың бұрышында үйілген бөренелер жатыр екен. Біразын отқа лақтырды. «Біразын келесілерге қалдырған дұрыс», - деді ол. — Бұл жерден отын алу қиын. Олар мұнда Гштадтан аспалы көлікпен жүруі керек.
  
  
  Олар тұрған Unicorn қонақ үйі биік, жалғыз және қаңырап бос, мұздықтың басында; бүркіт ұясына ұқсайтын шағын шале стиліндегі қонақ үй. «Құпия әуесқойлар үшін өте қолайлы», - деп ойлады ол. Жолдан сәл ауытқып кеткенімен, тым болмаса, адам көп емес еді. Дәл қазір Никтен басқа қонақүйде тек төрт қонақ болды: некеде болып көрінуге барынша тырысқан жас неміс жұп (Ник бұған күлді) және 50 жыл бұрын бал айын тойлаған өте кәрі жұп. Unicom... Келгеннен кейін Ник қонақүй мен басқа қонақтарды бірдей кәсіби деңгейде бағалады. Ол тыныштыққа сенімді болуы мүмкін. Әзірге, кем дегенде, Unicom қауіпсіз баспана болды.
  
  
  Пег оның қасына отқа қарама-қарсы қатты орындыққа отырды. Саятшылықтың жалғыз жарығы – жыпылықтаған көк және сары жалын. Олар темекі тұтатып, жалыннан пайда болған шағын спиральды шеңберлерге арманшыл көзбен қарады. Пег оның кең иығына басын қойды. Ұзақ уақыт бойы бір ауыз сөз айтылмады. Сыртта ай Монбланның үстінде қалықтап, кабинаның терезелеріне күмістей жылтырақ түсірді.
  
  
  Пег темекісін отқа лақтырып, Никке бұрылды. Содан кейін ол екеуінің не ойлағанын айтты: «Бұл біздің соңғы түніміз болады, жаным. Ертең мен үйге қайтамын.
  
  
  Ник оның мойнынан сүйді. «Ол қазір қайда?» Күйеуінің есімі аузынан кетпеген. Сондай-ақ ол ешқашан Пегке заңды атымен хабарласпады. Оның қыз есімі Тейлор, Маргарет Тейлор болды, оның жадында басқа ештеңе қалмады. Енді ол алтын шашты басына ойлы үңіліп, иіскеген тәтті хош иісті иіскеп жатқанда, оған басқа тағдыр бұйырса не болар еді деп ойлады. Басқа мамандық таңдап, қалыпты өмір сүре алса ғой. Осы ойға ол тісі ауырған адамдай күлді. Бір мағынада, мамандығы оны таңдады! Дэвис Хоук оны жұмысқа алды, ал қалғандары өздігінен келді. Хок туралы ойлаған кезде, Никтің қолы автоматты түрде оның оң білегіне жылжыды, онда қалың жүннен жасалған шаңғы жемпірінің астына жасырылған стилетто күдері қаптамада қауіпсіз сақталды. Пег оны ешқашан көрмеген, ал егер оған байланысты болса, ол оны ешқашан көрмес еді. Оны кимеген кезде, ол сирек болатын стилеттоны қонақүй бөлмесіндегі ескі ваннаның астына тығып қойды. Люгер тапаншасы, ол Вильгельмина деп атаған беймаза ханым чемоданының қос түбінде жатты. Код кітабымен бірге. AX агенті және, әрине, Ассасин шебері атағын алған адам ешқашан толықтай бостандықта болған емес, ешқашан шынымен де кезекшілікте болмаған.
  
  
  «Париж», - деді Пег. «Ол сол жерде жоғары деңгейдегі конференцияға қатысуда. Мен... Ник! Сіз мені тыңдамайсыз, жаным.
  
  
  Ол дұрыс айтты. Ол отқа қарап, армандады. Ол оянды. Оның өмірінде сентиментальды босқа және армандарға орын болмады. Қазір емес және ешқашан. Ол оны сүйіп, қатты құшақтады, оның жүн жемпірінің астынан оның пішінді кеуделері өзіне басып тұрғанын сезді. Оның тілегі қайтадан оянды. Бірақ мұнда емес, бұл жерде емес, - деп ойлады ол. Кейін қонақүйде, әдемі ортада. Өйткені, бұл олардың бірге болған соңғы түні еді. Ол оны қайтадан көргенше бірнеше жыл өтуі мүмкін. Егер ол оны қайтадан көрсе. Оның мамандығы бойынша жоспар құру ақылсыз болды.
  
  
  «Кешіріңіз», - деді ол қазір. - Сен не дедің?
  
  
  Пег оның айтқанын қайталады. Ник үнсіз басын изеді. Ол күйеуіне қызықпады. Ол кісінің құрметті және өте бай екенін және оның Америка Құрама Штаттарындағы көмекке әдетте Президенттің нұсқауымен сезімтал және бейресми мәселелер бойынша жиі жүгінетінінен басқа ол туралы аз білді.
  
  
  Ник орнынан тұрып дайындала бастады. «Кеттік», - деді ол сәл қарлығып. — Қайтейік. Бұл біздің соңғы түніміз болғандықтан, біз әлі де тойлауымыз керек ».
  
  
  Пег оған жабайы қарады. - Тойлайсың ба, аң?
  
  
  Ник коньяк бөтелкесін сөмкесіне салды. -Бұл ақын тағы не айтты? Ақынның бір түрі. «Ешқандай үміт жоқ, сондықтан мені сүй, кеттік». '
  
  
  Пегтің көзінің түсі күлгін және көк түстің ерекше қоспасы болды. Оның көзіне қарап, Ник бұрын көргенін көрді. Ол тек қоңырау шалу керек екенін және оның бүкіл әлем бойынша оның соңынан еретінін білді.
  
  
  «Қызық, - деп ойлады Ник мұңайып, - егер мен екі адамға сапар сұрасам, Хок не дер еді?!
  
  
  Олар дайын болды. Ник ағашты орнына қойып, мүмкіндігінше отты сөндірді. Ол бәріне соңғы рет қарады. Бәрі жақсы болды. Ол Пег шаңғысын киіп жатқан жерден сыртқа шықты.
  
  
  «Келіңіздер» деді. -Мен сені қуып жетемін. Есіңізде болсын... біз қонақүйге қайтып келгенде, біз Чикагодан келген Томсон мырза мен ханым боламыз.
  
  
  Пег байыпты басын изеді. 'Мен білемін.' Ол ешқашан Никтен оның жиі жұмбақ саяхаттары мен есімін жиі өзгерту туралы сұраған жоқ. Ол білді және Ник оның өте құпия жұмыс істеп жатқанын білетінін білді. Бұл туралы ешқашан айтылмаған.
  
  
  Ол Пегке шаңғы таяқтарын берді. «Міне. Мен сені қуып жетіп, қонақүйде ертерек боламын.
  
  
  Пег өзінің қуанышты көңіл-күйін қалпына келтіруге тырысып күлді. — Әй, кішкентай періште, сен өзің де сенбейсің ғой? Ол шаңғы тебуді өте жақсы меңгерген.
  
  
  Ол оның еңіспен Юникомның алыстағы жыпылықтайтын шамдарына қарай ұшып бара жатқанын көрді. Қонақ үй баспанадан әлдеқайда төмен болмағандықтан, бұл жай ғана төмен түсу болды. Ник шаңғысын киер алдында кідіріп, жан-жағына қарады. Мұздық төңірегіндегі бүкіл ландшафт, көзге көрінетіндей, күмістей ақ көрпеге оранған. Оның сол жағында Гштадтан он шақырым жерде орналасқан Реуш ауылының сары шамдары болды. Гштад Берндік Оберландтың осы аймағындағы ең маңызды қысқы спорт қаласы болды. Гштадта сіз Монтре, Оберланд және Бернуа таулы теміржолын (әдетте жергілікті тұрғындар мен шаңғышылар MOB деп атайды) Монтре мен Интерлакенді байланыстыратын жолдарды ала аласыз. Ник Картер бір сәт бозғылт айға қарап, артына қалдырған жалған ізі туралы бір сәт ойланды. Ол мұның жақсы екеніне сенімді болды, сондықтан ол жаңылыстырды. Ол Чикагода бастады, онда ол басқа тұлғаны қабылдады. Осыдан кейін, ол жерде мүмкіндік пайда болған сайын, ол Швейцарияға дейін сынап көрді және оның жұмыс істейтінін көрді. Оны қуған жоқ. Ол өзінің беделін төбеге салуға батылы барды. Сонда неліктен ол азғантай ыңғайсыздықты сезінді деп ойлады ол? Ол қазір сол жерде тұрды, шаңғышы киімінің арқасында ай сәулесіндегі көлеңкесі анағұрлым үлкейіп, желден қауіп-қатерді жаңа ғана сезінген жануар сияқты ауаны иіскеді. Өлтіруге және аман қалуға үйретілген ірі жануар. Алты фут биіктікте және қажет болса, айлакер, айлакер және қорқынышты қаһарлы жүз сексен фунт. Хок оны өлтіруге болатын, бірақ торға жабуға болмайтын алаяқ жолбарыс.
  
  
  Ник Ройштың шамдарына қайта қарады. Осы жерден ол ауылдан Юникомға апаратын аспалы жолдың көлеңкесін көрді. Оның кабинасы әрқашан Unicom докында бір түнде қалатын және қызмет көрсету осы уақытқа дейін тоқтаған болар еді.
  
  
  
  Ник иығын көтерді. Ол қарт адамға айнала бастады. Бәлкім, оның жүйкесі ақыры кедергі келтірді. Мүмкін қазір әрбір құпия агент үшін басқа жұмыс іздеуге тура келетін күн келді.
  
  
  Ол шаңғы таяқтарын алып, итеріп кетті. Ол зейнетке шыға ма? Ол бұл ойға күлді. Оның мансабын аяқтайтын бір ғана нәрсе бар еді, ол мұны өте жақсы білетін. Неге ол өзін алдауы керек? Бір оқ керек еді. Немесе ұқсас әсері бар нәрсе.
  
  
  Ол жебедей тік түсірді. Алдында және қонақүйге таяп қалған ол ақ жазықта қара дақты көрді, ол Пег еді. Ол оны ұрып-соғатын болды. Киллмастер қонақүйге жақындай бергенде, аспалы жолдың қону алаңынан жай ғана бұрылып, Реушке түсе бастағанын көрді. Ник қабағын түйді. Тәуліктің осы уақытында ерекше. Бірақ тағы да, мүмкін емес. Шыдамы таусылып, ертеңге дейін күткісі келмейтін жаңадан келген қонақтар болса керек. Сіз жай ғана көбірек төлеп, көбірек қызметтерге ие болдыңыз. Швейцарияда бәрі ақшаға сатылды.
  
  
  Жылдың осы уақытында бармен болып жұмыс істейтін қонақ үй иесі жай ғана мартини араластырып отырды.
  
  
  «Тағы бір», - деді Ник, Пегтің қасындағы орындыққа отырып.
  
  
  Ол оған жеңіспен қарады. -Сен туралы қателесіппін. Ескі аяғыңмен мұны тез жасайсың деп ойламаппын. Шынымды айтсам, қайтып келіп, сізге көмектесемін деп ойладым. Бірақ уақыт өте келе есіме түсіп, біреу менмендікпен ұрып-соғуды жөн көріп, сабақ болса екен деп ойлады.
  
  
  Ол олардың соңғы кешіне көңіл-күй орнатты. Қарсылас көңілділік. Сезімтал қайғы жоқ. Мүмкін, бұл ең жақсысы деп ойлады.
  
  
  Енді ол оған күлді. «Джентельмен, - деді ол, - әрқашан ханымның жеңіске жетуіне мүмкіндік береді».
  
  
  Қонақ үй иесі, семіз неміс стақан құйып бергенде, Ник ашық айтты: «Мен фуникулярдың кетіп бара жатқанын көрдім. Жаңа қонақтар?
  
  
  - Иә, Томсон мырза. Жаңа қонақтар. Мен олардың кім екенін білмеймін. Ауылдан телефон соқты, көрдің бе. Мен оларға аспалы жол жабық екенін айтамын. Бірақ олар талап етті. Арнайы сапарға аспалы жолды жалға алуды талап еткендіктен, олардың ақшасы көп сияқты». Ер адам иығын көтерді. «Мен кіммін, әсіресе жылдың осы уақытында қонақтар мен ақшадан бас тартамын?»
  
  
  Ник басын изеп, бәрін сол күйінде қалдырды. Шаңғы тебуге ниетті жігіттер бір топ шығар. Ол және Пег көзілдірігін ішіп, екіншісін алып, баспалдақпен пәтерлеріне көтерілді. Бардан шықпас бұрын Ник асханада шам жарығымен және ең жақсы Мозель шарабы бөтелкесінде, содан кейін шампанмен арнайы кешкі асты ішті. Қонақ үй иесі оның асханасының қайта пайдаланылып жатқанына қуанды. Иә, мырзам! Мен бәрін жеке реттеймін. Иә, мырзам, бәрі жақсы. Мүмкін фондю? Әлде Раклет?
  
  
  Олар баспалдақпен пәтерлеріне көтеріліп бара жатқанда, Пег тұра алмайтындай кейіп танытып, оған сүйенді. «Кел, жаным. Шарап пен шампан. Бұл коньяк пен екі мартиниден кейін. Менің ойымша, сен мені мас қылмақшысың.
  
  
  Ник оны қысты. - 'Бұл шындық. Сосын мен сені мас қылсам, мен сені азғырамын. Сонда қардай аппақ денеңді зорлаймын.
  
  
  Пег оның бетінен сүйді. «Ақыр соңында, сіз мұны біраз уақыт бұрын жасадыңыз, қымбаттым». Және өте мұқият, мен айтар едім.
  
  
  -Мен сені қуантуға тырыстым. Шамасы, олар бастарынан өтсе де көңіл көтеруді жалғастыруды көздеген сияқты.
  
  
  Дәлізде олар қонақүйдегі жалғыз қызметші қыздың, орта жастағы, қонақүйдің иесі сияқты семіз әйелдің жанынан өтті. Ол орамалды толық қолдарына алып жүрді. Жаңа қонақтар үшін, әрине. Ник бұл жаңа қонақтарды мұқият қадағалайды.
  
  
  Әйел басын изеді де, күлкілі, ренжіген неміс тілінде: «Гутен Абенд», - деді.
  
  
  Олар қоштасып өз бөлмелеріне кетті. Бұл Unicom-дағы жалғыз «люкс» болды және ол Пег атап өткендей, «ескі стильде» жабдықталған. Қонақ үй иесі оларға бұл бөлме әдетте бал айындағы жұптарға арналғанын айтты. Бірақ егер Герр талап етсе, мұны реттеуге болады. Бұл керемет люкс болды. Бірақ сонымен бірге өте қымбат. Олардың қожасы бір нәрседе дұрыс болды. Қымбат болды.
  
  
  Ник бірден жуынатын бөлмеге кіріп, қолындағы күдері былғары жамылғысынан құтылды да, ұзын, көне ваннаның астына стилетто өкшесін тығып қойды. Сосын жатын бөлмеге кірді. Пег шаңғы киімін шешіп жатыр еді. Ник темекі тұтатты. -Алдымен шомылсам жарайды ма?
  
  
  «Кел, жаным. Алдымен киімдерімді жинап алуым керек. Сол мерекелік кештердің бірі болса, мен кешкі көйлек киемін. Және ең әдемі, өйткені сен менімен жалғызсың».
  
  
  Ник ваннада тез душ астында жуылды. Ол алдамшыдай жіңішке болып көрінген бұлшық ет денесін көпірткенде, оған сол мазасыз сезім қайта оралды. Қап! Ол бұл сезімнің жойылғанын қалады. Бұл оның Пегпен өткізген соңғы түні болды және ол оның бұзылғанын қаламады. Ол тым көп көбіктеніп, сабынды жаңа піскен тыртыққа сүрткен кезде өзін жарақаттады; қолтық астынан сол жағында тыртық. Оның өмірін қия жаздаған соңғы миссиясынан естелік. Бұл да ханым үшін үлкен жұмбақ болуы керек деп ойлады. Жүзге жуық тыртық оның үлкен денесін безендірді. Шрамдардың барлық түрлері, өте жаңадан өте ескіге дейін. Бірақ ол бұған ешқашан күмәнданбады. Кеше түнде ол бұл жаңа тыртыққа үреймен қарады, саусақтарының ұшын ақырын жүргізді және одан кейін бұл туралы ойламаған сияқты.
  
  
  Ник душтан шығып, жақсылап құрғады. Ол айнаға қарап, өзін керемет пішінде деп ойлады. Мүмкін тым жақсы. Оның іші жоқ еді, ол ешқашан болған емес, бірақ ол аздап ісінген. Мереке күндері де осылай болатын. Хок әрқашан мұның жақсы екенін айтты. Өйткені Ник миссиядан қайтып келгенде, ол үнемі қысылып қалғандай көрінетін. Сонда өзін құрметтейтін адам онымен ештеңе істегісі келмейді, деді Хок.
  
  
  Killmaster қырынудан кейінгі лосьонды оның бұрыштық иегіне жағып жіберді. Бұл жақ әдемі көрінді және оның үстіндегі бет сияқты жақсы әсер қалдырды. Әдемі және батыл, бірақ әдемі емес. Маңдайы биік, соңғы жылы ғана аздаған әжімдері шыға бастаған. Оның маңдайының ортасына дейін жеткен қою қара шашы оның бетіне шайтандық бір нәрсе беретін. Мұрны тік, талай соққыдан ізі қалса да, сынбағаны ғажап еді.
  
  
  Оның аузы жылжымалы және сезімтал болды - кейде бұл ауыз өшпенділік пен ашудың жұқа ойығына қысылуы мүмкін. Killmaster оңай немесе жиі жек көретін емес, бірақ бір рет ол жек көретін болды.
  
  
  Оның көздері біртүрлі жасыл түсті. Олар үнемі аңдып жүрді, ол ұйықтап жатқанда ғана тыныш, көңіл-күйіне қарай түсі өзгеретін. Оның көңіл-күйі жақсы болған кезде, олар теңіз жасыл болды. Ник мақұлдаған және өте мазақ етіп, айнадан өзіне қарады. Ол аздап ақымақ болды. Бірде ол әріптесіне Ник Картердің жойылмайтынын айтты. Ник ұстараны иегіне әкеліп, ғажайып туралы ойлады - олар оған бәрін жасады: олар оны атып тастады, кесіп тастады, ол суға батып кете жаздады, асылып қала жаздады, уланып қала жаздады және оны жай ғана ұрып-соқты. Сонда да ол осында тұрды. Ник үстіңгі ернін қырып тастады да, өзіне риза болған кезде үнемі ысқырып тұратын беймәлім француз әуенін ысқыра бастады.
  
  
  Жуынатын бөлмеден ақ шорт киіп шыққан Пег темекі шегіп отырған. Әдеттегідей, ол оның денесіне - фантастикалық қатыгез денесіне, оны бұрын ешқашан көрмегендей таң қалдырды.
  
  
  Ол: «Сен уақытыңды алдың. Сіз айнада өзіңізді таңдандыңыз ба?
  
  
  Пікірдің дәл болғаны сонша, Никтің жүзі бір сәт бұртиды. Темекіні алды да, төсекке созылды. «Өте ерекше кеш», - деді ол оған көңілді. «Өте ерекше дайындық. Оның үстіне тек тұрмыстағы әйелдер ғана кінә іздеуге құқылы.
  
  
  Пег ванна бөлмесінің есігіне бұрылып, оған білгір көзқараспен қарады. Сосын есікті артынан жауып тастады. Біраз уақыттан кейін ол оның душты қосқанын естіді.
  
  
  Идиот! Ол мұны неге айтты? Ник басын шайқады. Ол бүгін түнде сөздеріне мұқият болуы керек еді. Сіздің көңіл көтеруіңіздің қабығы жұмыртқаның қабығы сияқты жұқа болды және оны жоюға өте аз уақыт кетті.
  
  
  Пег ваннадан жалаңаш шықты, әлі де құрғап жатыр. Ол үндеместен, тіпті оған қарамай, тіке аласа гардероб үстеліне барып, боянуға кірісті. Ник төсекке жатып, темекі шегіп, өзінің жиі ие болған сұлулығына таңдана қарады.
  
  
  Ол оның кем дегенде отызда болуы керек екенін білді, бірақ оның денесінде әлі жас қыздың денесі бар. Шала жетілген жасөспірім сияқты. Ол өте ұзын, шамамен алты фут, өте жұқа белі бар, ол үлкен қолдарын оңай орап алатын еді. Оның тотықсыз терісі сүттей аппақ еді. Ол керемет икемділікпен отырды және жүрді. Оның мінез-құлқы мақтаншақ, толығымен байсалды және саналы арандатушылықсыз болды. Ник бұл шынымен рас па деп ойлады. Әйелдер, ерекшеліксіз, әрқашан табиғатынан аздап талапшыл болды ма? Оның дәмді кеуделері люкс яхтаның басы іспетті. Бірде Ник оған әр кеудені мың рет жақсы көретінін айтты. Пег киіне бастады. Ник оның көйлегіне қарағанды ұнататын, бірақ бұл оны қазіргідей емес. Бәлкім, бұл түн оның соңғы түні болғандықтан ба, денесінің астыңғы жағындағы қозуды сезгенде, ол ойлады. Қандай жағдай болмасын, әсері болмады.
  
  
  Оған бұтаның айналасында ұрып-соғудың қажеті жоқ; әдеттегі дәуір келді.
  
  
  Пег оның қара белбеуін түзету үшін орнынан тұрды; содан кейін ол ұзын қара түсті нейлон шұлықтарын кие бастады. Ник оған үлкен ықыласпен қарап, құмарлығын жіберді. Өйткені, бұл олардың соңғы түні еді.
  
  
  Ол қозғала бастағанға дейін ол әйелдер қара нейлонның ұзын ақ аяқтардағы жыныстық ынталандырушы әсері туралы біледі ме деп ойлады. Олар мұны жазықсыз және абайсызда жасады ма, әлде бұл олардың қаскөйлері ме?
  
  
  Оның әрбір шұлықты жоғары көтеріп, мықтап бекітіп, ұзын жіңішке аяқтарын оның алдына созып жатқанына ол барған сайын ынтамен қарады. Ақырында бұл оған тым көп болды.
  
  
  «Гартер».
  
  
  — Иә, махаббатым?
  
  
  'Мұнда кел.'
  
  
  Ол оның өтінішін орындаған кезде оның көгілдір көздерінен жасанды кінәсіздікті байқады деп ойлады. «Неге?»
  
  
  Ник ашуланып кете жаздады, көзін жұмды. -'Неге? Әйел неге сұрайды!
  
  
  Пег кереует жанында тұрып, төмен қарады. «Күнәсіз ізгілік! Тоймайтын хайуан! Тағы да көп ұзамай!
  
  
  «Иә», - деді Ник Картер. «Тағы да көп ұзамай». Ол оны бұлшықетті қолымен ұстап, өзіне қарай тартты.
  
  
  Пег біраз уақыт күресті. - Жоқ, жынды! жақын арада. Сіз мені мүлдем шатастырып жатырсыз. Ал түскі ас... дайын және...
  
  
  «Қазір!».
  
  
  Ол оны сүйемін деп еңкейді де, кеудесінің ұшы оның ерніне тиді. Ол терең дем алып, қолын түсірді. Бірақ біраз уақыттан кейін ол еңіреп жылап жіберді: О, жаным! қымбаттым... қымбаттым... қымбаттым...
  
  
  Нәпсіқұмарлық тұманға оранған Ник соншалықты алыс болды, ол бастапқыда олардың жақындығына кедергі келтіретін дыбысты анықтай алмады. Оның артында келе жатқанда - қону алаңына жақындап келе жатқан аспалы вагонның дыбысы - екеуін де жарылыс сілкіп тастады және оның ойына басқа ештеңе келмеді.
  
  
  Олар ұзақ уақыт бойы қатарласып, үнсіз және нәзік жатты. Бірінші болып Пег есін жиды. Мүйізді қатыгез, енді қайтадан макияж жасауым керек! Қайтадан. Сондықтан мен қайтадан ваннаға түсуім мүмкін. Мен ғашық болған кезде үнемі терлеймін.
  
  
  Ник көзін жұмып: «Бірақ мен емес. Мен ақ аю сияқты суықпын... тым болмаса қазір!
  
  
  Ол ваннаның есігінің жабылғанын естіді. Біраз уақыт сөнген махаббат отының жансыздығы мен мұңынан оянуға тырысты. Ол резеңкеден жасалған сияқты болды.
  
  
  Ақыры орнынан тұрып киіне бастады. Әйтеуір, ол смокингін өзімен бірге ала кетті де, манжеттерін байламақ болып, біреуін түсіріп алды. Зат кереуеттің астына домалап түсіп, әдеттегідей оның астындағы орталықта қалды. Біраз уақыт төсегінің астына кіріп кетуге тура келді. Бұл оның көзіне бірден түсті. Төсек серіппелерінің арасына тығылған камера сөмкесіне ұқсайтын төртбұрышты қара жәшік. Ол көзін үлкейтті. Жүрек талмасы болғандай болды. Рекорд ойыншысы! Батареямен жұмыс істейтін магнитофон, мүмкін ең қолайлы уақытта іске қосылған автоматты таймері бар. Қазір сияқты. Кеш батқаннан түн ортасына дейін, адам әдетте өз бөлмесінде болатын уақыт. Сөйлеп тұрған. Бірақ кім үшін? Неліктен? Қалай?
  
  
  Ник Картер өзінен-өзі жиіркенішті. Ол сондай тәкаппар, өзіне сенімді еді. Сондықтан Unicom қауіпсіз орын болды! Ол бөлмеде тыңдау құрылғыларын іздеді, бірақ өте үстірт және әдеттен тыс. Ник кілемге жатып, өзін ақымақ әуесқой сияқты қылды деп қарғады. Дегенмен ол әуесқой болды. Ол әлемдегі ең жақсы агенттердің бірі болды. Ол ізін жиырма рет тексеріп, тексерді. Олар оның артынан жүре алмады!
  
  
  Дегенмен, магнитофон, бәрін жазатын құлақ болды. Қай жерде бірдеңе дұрыс болмады?
  
  
  Ник қара портфельге қол созды, бірақ қолын тартып алды. Жоқ! Енді қателер жоқ. Бұл затты біреу сол жерге қойған, ал біреу алып кететін болды. Бұл кезде Ник сонда болады.
  
  
  Жуынатын бөлмеге барып есік қағусыз кірді. Енді төбелесуге уақыт жоқ еді.
  
  
  Пег душтан жаңа шығып жатқан еді. Ол оның бетіне қарап: «Бұл не, қымбаттым?» - деп сұрады.
  
  
  «Жүкіңді жина» деді Ник. — Бұл жерден кетуің керек. Қазіргі уақытта, дереу. Маған сұрақ қоймаңыз, өйткені мен оларға жауап бере алмаймын. Тек менің айтқанымды істе. Және оны тез жасаңыз!
  
  
  Пег үндеместен басын изеп, мойынсұнды. Бұл ол білмейтін басқа Ник болды. Бұл оны қорқытты. Оның жүзі, әсіресе көзінің айналасы оған бас сүйекті еске түсірді.
  
  
  
  
  4-тарау
  
  
  
  
  
  Енді бөлме қараңғы және тыныш болды. Ник дәліздегі сағаттың екі рет шырылдағанын естіді. Ол бірнеше сағат бойы төсек астында күтіп отырды. Ол люгерді белбеуіне тығып алды, ал стилетто оның оң білегіндегі күдері қынабында шыдамдылықпен жатты.
  
  
  Олар келеді. Ник сенімді болды. Енді ол басынан бастап нағыз Ник Картер, Киллмейстер болды. Енді мұндай ақымақ қателік жасаған бейқам, жыныстық маскүнем ақымақ емес. Ол да аң-таң болды; Өмірінде ол мұндай жұмбақпен сирек кездескен.
  
  
  Бұның артында кім тұрды? Әлде мұның артында олар болды ма? Ескі жұп? Бұл мүмкін емес және күлкілі болып көрінді. Некеде тұрғандай кейіп танытқан жас неміс жұп? Мүмкін, бірақ екіталай.
  
  
  Killmaster мұндай нәрселерге алтыншы сезім мен айқын көзқарасқа ие болды. Кім қалды? Бұл майлы іш пе? Болды. Әлде оның әйелі, аспазы, қызметшісі, қолбасшысы ма?
  
  
  Аспалы жолға көтерілген екі адам - ол Пег екеуі сүйісіп жатқанда оларды әлсіз естиді - олар келген бойда шаңғы тепкен кім? Киллмейстер қабағын түйді. Бұл, әрине, біртүрлі болды, бірақ екі адам, кім болса да, жаңа ғана келді. Үй иесі оларды бұрын-соңды көрмеген. Олар магнитофон орната алмады. Ол бейтаныс деп ойлады - немесе ай сәулесінде шаңғы тебуді ұнататын бұл жұп шығар. Оның үстіне көпшілікке ұнады. Мысалы, жас неміс ерлі-зайыптылары тау шаңғысы сапарынан жаңа ғана оралған кезде, ол Пегті алып, қонақүйге оралды. Олар, әсіресе, барда қонақ үй иесінен біраз ақпарат алмақ болған кезде, керемет ай сәулесі туралы әңгімелерімен тітіркендірді. Олар Никті өздерімен бірге ішуді талап етті және олар мақтан тұтатын сынған ағылшын тілінде оған басынан өткен оқиғалар туралы айтып берді. Қиындықтар, әрине, бірақ олар Никке идея берді.
  
  
  Қонақ үй иесінен мүмкіндігінше көп ақпарат алған кезде, көп емес, тек екі бейтаныс адам тіркеліп болғаннан кейін бірден шаңғы тепті - олар шаңғы киімін киіп алған, және бұл таңқаларлық деп ойлайсыз ба, мырза. Томсон? Ник бөлмесіне оралды да, шаңғы костюмін киді. Төсектің астына қарап, магнитофонның әлі тұрғанына көз жеткізді. Магнитофонды алып кету үшін ол жоқта біреу жасырын кіріп кетеді деген оның қорқынышы, оны аңдыған елес еді. Бақытымызға орай, бұл болмады. Ол әлі де жоғарыда, жасырын және Ник сияқты біреудің келіп, оны алуын күтті.
  
  
  Төменге түсер алдында Ник бөлмедегі барлық шамдарды өшірді. Ол терезеге барып, оны абайлап, үнсіз ашты. Ол қараңғы бөлмеге қарады. Ай әлдеқашан ғайып болды, қонақүйдің бұл жағы қараңғы болды. Терезенің астында ағаш құрылымдағы кронштейнге бекітілген қалың арқан ілулі болды. Бұл тіпті Unicom үшін қарапайым өрт сөндіру жолы болды, бірақ ол өз мақсатына жақсы қызмет етті. Ник арқанды терезенің үстіне лақтырып жіберді де, терезені қайтадан жауып тастады.
  
  
  Магнитофон иесі бөлмені жылдам сканерлейтін болса, күдік тудыратын ашық терезе жеткілікті болады. Оларды қорқыту үшін.
  
  
  Ник күзетшілерге ол шаңғы теуіп жүр деп ойлады. Содан кейін ол бөлмеге белгісіз түрде оралғанына көз жеткізуі керек болды. Бұл оңай болмайды, - деп ойлады Киллмастер төменге түсіп, өзінің де ай сәулесінде шаңғымен сырғанау сапарына баратынын хабарлау үшін. Бұл ең үлкен қиындық болды - ай сәулесі. Қаншама ай сәулесі. Ник бар жүрегімен айды және оның күміс сәулелерін қарғады.
  
  
  Істейтін ештеңе болмады. Ол тек шыдап, үміттене алды. Қарсыласы өзі сияқты әуесқой деп үміттенген Ник Картер бұл жолы да шықты. Аяулы тауық!
  
  
  Бұл кезде қонақүй иесінің ренжігені сонша, енді оны ешнәрсе мазаламайды немесе таң қалдырды. Біріншіден, мұндай дәмді кешкі астан бас тартылды. Оны өзі жеуге тура келеді, ол қазірдің өзінде тым семіз. Сосын мына біртүрлі шаңғышылардың кенеттен пайда болуы... Сосын Томсон ханымның кенет жоғалуы! Бірақ Герр Томсон әдемі әйелімен бармады - жоқ, ол қалды және енді ай сәулесінде шаңғы тебуге барғысы келді. Бір. Сондербар! Барлығы өте керемет! Және де өте тиімді. Иә. Барлығы төленді және оның алған артық он пайызына ешқандай шағым жоқ.
  
  
  Ник жарқыраған беткейлерде романтикалық шаңғымен сырғанауға ниеті туралы айтқан кезде, қонақ үй иесі оған ұйықтап қалғандай қарап, күбірледі: «Иә! Көңілді болыңыз, ханым!
  
  
  Ник қонақ үйдің артындағы шаңғы шкафына барды. Бұл идеяның ең қауіпті бөлігі болды,
  
  
  өйткені қазір біреу сақтықта болса, бәрі дұрыс емес болар еді. Киллмастер дәл қазір магнитофонды алып кете ме деп қорқып, біраз асықты. Ол шаңғыларды сөреден алып, қонақүйдің бұрышына жақын жерде үйілген қардың артына көлеңкеге тығып қойды. Сосын салбырап тұрған арқанға жүгіріп барып, маймылдың ептілігімен қолымен ғана жоғары көтерілді.
  
  
  Терезені ашып жатқанда бір қолымен ұстады. Кенет ол қараңғыда үлкен мысықтай қозғалып, ішке кірді. Оның жанында Люгер мен стилетто болды. Төсектің астына аунап, серіппелерді сипалап жатып, тынысын басып қалды. Магнитофон әлі сол жерде еді.
  
  
  Мұның бәрі екі сағат бұрын болды. Енді Киллмейстер қарсыласы көрінбей қала ма деп алаңдады. Оған, оған немесе оларға не болды? Егер трюк жұмыс істесе, олар оны әлі де шаңғы тебеді деп болжаған болуы керек. Бұл үшін сәл кеш болды, бірақ ол американдық, сондықтан сәл ессіз болды.
  
  
  Мүмкін олар мұны түсінді. Мүмкін оның қарсыласы тым айлакер болған шығар. Мүмкін ол қазір бірдеңеге күлетін шығар. Олар Никтің шаңғысын тығып, арқанға өрмелеп жатқанын көрді. Киллмейстер мұрнының астынан қарғыс айтты.
  
  
  Есік алдында біреу дірілдеп тұрды.
  
  
  Killmaster бір секундқа созылды, содан кейін толығымен босаңсыды. Ақырында. Оның ішінде жабайы қуаныш қайнады. Ол өзін алдаған бейбақты ұстайды. Ол есіктің ақырын ашылғанын естіді. Ұзақ үнсіздік орнады. Біреу қараңғылыққа қарап тұрды. нервтер,
  
  
  - деп ойлады Ник. Ол өте қобалжыған және сақ. Терезені жапқанына қуанды. Ашық терезе мен пердеден соққан самал келушіні шошытар еді. Төсек жаққа қарай ыңғайсыз, ауыр қадамдар естілді. Ник механизмнің шерткен дыбысын басу үшін қолын қынапқа қойып, оң қолына стилеттоны алды.
  
  
  Қараңғыда болады, одан да жақсы.Қараңғыда ол өз жұмысын жарықтағыдай жақсы, кейде одан да жақсы орындады. Ол біреудің төсек жанында тізерлеп отырғанын көргеннен гөрі қатты сезінді. Бір қол оның бағытына созылды. Киллмастер қолдың оған жетуін шыдамдылықпен күтті. Ол тұтқынға түскісі келді. Біреу сөйлеспек болды. Ашық және жақсы.
  
  
  Оған қол тиді. Ебедейсіз қол, ауыр жұмыстан тозған. Үй қызметшісі!
  
  
  Ник оның қолынан ұстап, стилеттоның ұшын ісінген білегіне қадады. «Аххх, керек! Жұмаққа бар! ДДСҰ?'
  
  
  Берухиген! Никтің даусы қатты арылдады.
  
  
  Енді ол салқын неміс тілінде сөйлеп, әр сөзді қорқытып баса айтты. Оның қорқынышты қорқынышы оның үлкен артықшылығы болды. «Олай айқайлама. Ештеңе айтпа. Қалың білегімен сұмдық қимыл жасады. «Егер тағы бір дыбыс шығарсаң, білегіңді кесіп тастаймын, қан кетіп өлесің». Ешқандай қиындық тудырмасаң, мүмкін сені тірі қалдырармын. Енді менің сұрақтарыма жауап беріңіз, бірақ сыбырлап. Өте тыныш. Сен мені түсінесің бе?'
  
  
  Жауап әлсіз және қорқынышқа толы болды. 'Иә, мырза! Мен түсіндім. Иә... Иә... Саған еш қиындық тудырмаймын. Олар ешқандай проблема болмайтынын айтты. Оның қолы дірілдеп тұрды.
  
  
  'Онда бәрі жақсы. Сосын сені жіберермін, төсекке отыр. Егер сіз қашуға тырыссаңыз, сіз өлесіз. Таза ма?'
  
  
  — Иә.
  
  
  Ник оның қолын жіберді. Дәл сол кезде төсек астынан екінші жағына шықты. Әйел төсекке батып бара жатқанда, ол серіппелердің сықырлағанын естіді.
  
  
  «Онда отыр», - деп ескертті ол. «Қозғалма». Ол ескі стильдегі үстел шамына жақындады да, оны қосты.
  
  
  Семіз қызметші көзін жыпылықтатып жіберді, оның дөңгелек, ауру жүзіне таңданыс пен қорқыныш көрінді. - Бұл Томсон! Бірақ сен... Джозеф мырза былай деді... «Мен ай сәулесінде шаңғы тебемін, солай емес пе?» Ник бетін барынша қорқынышты етіп көрсетті.Ол бейшара ақымақ қаншықты ренжіткісі келмеді. Оны кімнің құрал ретінде пайдаланып жатқанын анықтау үшін ол төсекке қарай бірнеше қадам басып, стилетто көрсетті. Оның кондитерлік өңіндей дөңгелек шаруа жүзі тағы да бозарып кетті. Өтінемін... мұны істеме." Маған ештеңе! Мен ештеңе істеген жоқпын. Саған ант етемін! Мен..."
  
  
  'Ауызыңды жап!' Ник магнитофонды алдына ұстатты. «Мұны менің төсегімнің астына қою үшін саған кім төледі?
  
  
  «Бұл адамдар», - деп сыбырлады ол. «Бұл адамдар Гштадта! Көрдіңіз бе, мен Гастауста жұмыс істейтін апама аптасына бір рет барып тұрамын. Бұл адамдар маған өте мейірімді болды, егер мен барлаушыны ұстауға көмектессем, ішіп-жеуді ұсынды. Бар болғаны мына портфельді кереуеттің астына қойып, соларға берсе болды. мен...'
  
  
  Киллмастер оның сөйлеген сөзін кесіп тастады. — Бұл еркектер? Қандай еркектер?
  
  
  Қызметші оған үлкен сиыр көздерімен қарады. Олар иықтарын көтерді. «Қандай еркектер? Тек ерлер... полицейлер, маған айтқандай. Оларға көмектеспесем қиналып қалатынымды айтты. Олар ханымның өте қауіпті тыңшы екенін айтты және... - Ханым! Ник түсіне бастады. Дәлірек айтсақ, қайдан келгенін сезді.
  
  
  Ол үлкен орындықты көрсетті. «Мына орындыққа отырыңыз».
  
  
  Ол орындыққа отырды да, оған құлады. Оның артында Ник болды. Бір жері сұрланып кеткен қызыл сары шаштары оның басының артына тоқыма тәрізді бірдеңеде ілінген. Ол шаш қыстырғыштың ұшын тоқаштың астына қойып, оның етіне басты. Әйел жылай бастады. «Менің қолым! Менің алдым!
  
  
  «Ол сізге көмектесе алмайды», - деді Ник дөрекі түрде. «Мүмкін мен мұны істеймін». Оларға әрқашан үміт сыйла. «Егер шындықты айтсаң, мен сені өлтірмеймін». Өтірік айтасың деп ойласам, тамағыңды кесіп аламын. Ол басын изеді. Май оның ісінген денесін тербететін үрейлі толқындар түрінде болды. Стилеттоны оның мойнына қаттырақ қысты.
  
  
  'Ол қашан болып қалды? Бұл адамдар сізге қашан жақындады?
  
  
  Өткен аптада. Маған ханымның қай бөлмеде жатқанын көріп, портфельді кереуеттің астына қою керектігін айтты. Олар маған оны қалай айналдыру керектігін көрсетті. Олардың айтуынша, бұл қауіпті тыңшыны ұстау үшін жасалған. Ханым бірден...
  
  
  Ол анық бола бастады. Ник Картер күлуді тоқтатуға мәжбүр болды. Шпиондар туралы айтыңыз!
  
  
  Пег одан бір күн бұрын келді. Жолда бірге көрінбеу үшін олар бұған келіскен.
  
  
  Оларды тек ханым қызықтырды, бұл еркектер? Бірақ мен емес пе?'
  
  
  Ол басын изеді. - 'Иә, мырза. Мен солай деп ойлаймын. Мен... сіз ренжімейсіз бе, Гер? Сол кісілердің бірінің айтқанын айтсам, мені ренжітесің бе?
  
  
  Жоқ. Маған айт.'
  
  
  «Сол ерлердің бірі күлді - мен мұны естімеуім керек еді - және сіз ақылы ғашық болуыңыз мүмкін деді». Ник жүрегінде күлді, бірақ оны көрсетуге батылы жетпеді. Бұл оны қорқыныштан арылтады. Бірақ қазір оған өте түсінікті болды.
  
  
  – Бұл адамдар шынымен неміс тілінде сөйледі ме?
  
  
  — Иә.
  
  
  — Жергілікті диалекті? Сіз мұнда неміс тілінде қалай сөйлейсіз? Жақсылап ойлан.' Ол стилеттоны одан әрі оның терісіне қазып алды. Ол ақымақ миын шайқап жатқанда, бір сәт өлі тыныштық орнады, тек оның ауыр тыныс алу дыбысы ғана естілді. Соңында ол біршама жеңіске жетті: «Ней! Олар осы жерден емес еді. Швейцариядан емес. Мен шығыстан сенемін».
  
  
  Шығыс. Шығыс Германия! Ник күлді. Олар епсіз әрекет етті. Айтпақшы, Шығыс Германия барлауының КГБ мен ГРУ-дағы ресейлік тәлімгерлерін үмітсіздікке ұшыратқаны олардың ортасында белгілі болды. Жауап алуды тездету үшін ол болжауға кірісті. Ол бұл аянышты әйелмен түні бойы отыра алмады. – Бұл екі адам – аспалы жолға көтерілді ме?
  
  
  — Иә.
  
  
  «Олар шаңғы тепті. Енді олар сенің қорапты әкелуіңді күтіп отыр ма?
  
  
  'Иә, мырза. Олар соншалықты шыдамсыз, көрдіңіз бе? Мен бұл жерден келесі аптаға дейін кете алмаймын. Менің көп жұмысым бар, бұл дер Гастгеберге ұнамайды. Ол маған рұқсат бермеді...
  
  
  'Маңызды емес. Бұл адамдарды қай жерде кездестіру керек?
  
  
  – Баурайдағы баспанада, Герр.
  
  
  'Қашан? '
  
  
  «Ай батқан бойда. Мен оларға портфельді беруім керек, сосын ақшамды аламын.
  
  
  - Сонда олар қазір бар ма?
  
  
  - Иә, мырза.
  
  
  — Жақсы. Енді мен өте маңызды сұрақтар қоямын. Өтірік айтсаң мен сенен фарш жасаймын. Түсінді ме?'
  
  
  Әйел қайтадан дірілдей бастады. «Иә Иә».
  
  
  Ник магнитофонды алдына ұстатты. — Жалғыз портфель осы ма? Басқасы жоқ па?
  
  
  - Жоқ, мырза. Бұл жалғыз.
  
  
  «Ал сіз портфельді алғаннан бері бұл адамдармен кездескен жоқсыз ба?» Сонда сіз оларға әлі ештеңе әкелген жоқсыз ба? Бұл портфель бос болды ма?
  
  
  - Құйды ма, Герр? Не айтып тұрғаныңды түсінбедім?' Керемет ақымақ сиыр басы!
  
  
  Айтайын дегенім, сіз бұл адамдарға әлі ештеңе берген жоқсыз ба? Ештеңе емес пе? Сонда сіз оларды енді көрмедіңіз бе? Ол басқа таспалардың жоқтығына көз жеткізгісі келді.
  
  
  - Мен сізге айттым, мырза. Мен бүгін кешке олармен кездесуім керек еді. Тек қана бүгін. Мен ақшамды алатын едім және бұл туралы ешқашан ешкімге айтпадым ...
  
  
  «Жақсы идея», - деді Ник. «Ойлан. Ай қашан батады? Қанша уақыт?' Бұл жаратылыс білген емес.
  
  
  Ол оны таң қалдырды.
  
  
  - Үштен кейін, мырза.
  
  
  Ол сағатына қарады. Қарғыс! Күтуге тым ұзақ болды. Ол бұл мәселені тез шешіп, шығуы керек еді. Тағдырды азғырудың еш мәні жоқ еді. Осы луттардың бірі миын қолдана бастауы мүмкін. Мүмкін емес, бірақ ол тәуекел ете алмады. Мұны тез арада жасау керек еді. Оның қолында таспа, жалғыз таспа бар еді, бірақ ол жеткіліксіз. Ол сонымен бірге осы екі шығыс неміс агентін ұстауға мәжбүр болды.
  
  
  - Көйлегіңді шеш, - деп бұйырды Ник.
  
  
  «Менің қолым, сэр! Қалай дәтің барады! Мен әдепті әйелмін, жесірмін. Менің екі балам бар және...» Киллмейстер күлкісін қатты қиналып басты. Оны ішінара тыныштандыру үшін ол даусын азырақ қорқытып жіберді: «Мен саған шабуыл жасамаймын. Құдай сақтасын! Бұл көйлек маған тек жоспарыма қажет. Енді шешіп таста, секір!
  
  
  Қызметші қыз орнынан тұрып, көйлегін шешіп алды. Ник мақұлдағандай басын изеді. Кішкене созылып, жыртылып, ана жерде сыйып кетті. Оның көйлегін қолына алған оның дірілдеп тұрғанын көрді. Ол ленталармен безендірілген көне дублет киген. Оның қалың қолдары жарқырап, дірілдеп, үлкен кеудесінде қолдарын айқастырып, оған бақырайып көздерімен қарады.
  
  
  Күйеуі мүлде өлмеген шығар, - деп ойлады Ник. Ол, әрине, одан жасырады. Көйлекті магнитофонның жанындағы төсекке лақтырып жіберді. Стилеттосының ұшын шкафтың есігіне қаратты. Люкс туралы бір жақсы нәрсе үлкен кең шкафтар болды. - Онда барып, сонда қал.
  
  
  Ол ықыласпен мойынсұнды. Ник терезеге жақындап, панельдегі қысқыштан арқанды кесіп тастады. Ол оны оған апарды. — Еденге түс. Мен сені байлап тастаймын. Мұның бәрі. Сіз бақыттысыз, мен сізді өлтірмеймін, бірақ мен аздап сентиментальдымын. Шұлықтарыңызды да шешіңіз. Иә, екеуі де.'
  
  
  Енді ол асыға бастады. Жылдам әрі ептілікпен оны арқанмен байлады. Ол оның тобығын айқастырып, қалың қолдарын артына байлап, білектері мен тобықтарының арасына тағы бір жіп байлады, осылайша ол көбірек қозғалған сайын түйіндер тартылады. Ол шұлықты оның аузына салды. Осы уақыт бойы ол онымен сөйлесті. Ол оны өлтіргісі келмеді, тіпті шашына да зақым келтіргісі келмеді, бірақ ол жұмысын аяқтап, осы жерден кеткенше тыныш және қауіпсіз болуы керек еді.
  
  
  «Сен ақымақ едің», - деді ол оған. «Бұл ханым тыңшы емес. Бұл екі адам тыңшылар! Олар сізге өтірік айтты, сізді өз құралы ретінде пайдаланды, ал егер Швейцария полициясы бұл туралы бір кездері білсе, сізді ұзақ уақыт түрмеге отырғызады.
  
  
  Осылайша орындалды. Ол оны дәретханаға сүйреп апара бастады және үнемі қиялдады. «Ханым - өте маңызды кейіпкер, көптеген құпияларды білетін американдық. Бұл адамдар оны ұрлап әкеткісі келеді және осы құпияларды білу үшін оны азаптауы мүмкін. Бірақ бұл кейінірек болады. Бастапқыда олар магнитофон – портфель арқылы мүмкіндігінше көп нәрсені білгісі келді. Енді ойлануға бірнеше сағатыңыз бар, мен сіздің орныңызда болсам, жақсы әңгіме құрастырар едім. Ақылды болсаң, портфельді, екеумізді ешкімге айтпайсың. Полицияның тыңшылыққа қалай қарайтынын білесіз! Сондықтан мұқият ойланыңыз. Қарақшылар, мүмкін? Сіз дем ала аласыз ба?
  
  
  Ол басын изеп, аузына байланған шұлықтың үстінен жақсы көрінді.
  
  
  "Жақсы." Ник оны шкафқа айналдырып, иығынан сипады.
  
  
  «Гутен Абенд, Витве. Жағымды армандар. Есікті жауып алмақ болды, бірдеңе болды. 'Сіз шаңғы тебе аласыз ба? Сіз бұл адамдарға шаңғымен барасыз ба?
  
  
  Ол оған қарап, басын изеді.
  
  
  Killmaster есікті жауып, оның ауасы жеткілікті екенін тексерді, содан кейін ол туралы ұмытып кетті.
  
  
  Ол шатыр тәрізді көйлекке кіріп, ванна бөлмесінің айнасына қарады. Жақсы болды. Ол Люгерді оңай ұстап алу үшін көйлектің алдыңғы жағын жыртып алды. Стилеттомен ешқандай проблемалар болған жоқ. Мүмкін болса, атыс болмай қалғысы келді. Дыбыс қарлы алқаптардан тым алыс естілді, ол назар аудару қажет екенін түсіну үшін.
  
  
  Ол әлі де басына бірдеңе қою керек еді. Бұл маскарадтың мақсаты оған ай сәулесінде оларға жақындауға мүмкіндік беру болды. Олар сергек және сақ болады. Олардың түнде көретін дүрбілері де болған болуы мүмкін. Олар дерлік қаруланған. Бұл қарғыс ай. Сіз оларға баспанасыз, тақыр мұздықпен жақындауға тура келеді. Ол мұқият жүруі керек. Бірақ олар шаңғы мінген үлкен әйелді күткен болатын және олар оның әрекетке түсуі үшін оған жақындауға мүмкіндік беру үшін оны ұзақ күткен болуы мүмкін. Олар Пегтің сонша асығыс кетіп бара жатқанын көре алмады; олар оны әлі осында деп ойлады. Олар ауылдың ақымақ әйелін алдап, бәрі ойдағыдай болды. Оларда күдіктенуге негіз жоқ еді. Оның жоспары сәтті болуы мүмкін.
  
  
  Төсек көрпе шарап қызыл барқыттан жасалған. Ник кесінді кесіп, шарф жасады, ол оны толық қанағаттандыру үшін айнаның алдына байлап қойды. Ол жақсы көрінді. Ол олардан он ярдқа дейін жететін. Бұл жерде жағдайдың қалай болатыны көптеген жағдайларға байланысты болды және кез келген шайқастағы сияқты ол оны алдын ала дәл болжауға болмайды.
  
  
  Күтіңіз және көріңіз.
  
  
  Ол арқанның түбін кесуді көздеді. Енді оны қабырғадағы қысқышқа пышақпен қайта бекітіп, терезеден түсірді. Ол жарықты өшірді. Ол арқаннан сырғып түсіп, жерден бірнеше футқа құлады. Ол шаңғысын қардан суырып алып, киіп алды да, қонақүйден ұзап кеткенше оны жасырып тұрған бір траншеяға түсті.
  
  
  Бірнеше минуттан кейін ол тоқтап, магнитофоннан таспаны суырып алды. Ол оны қарға итеріп жіберді, бірақ портфель онымен бірге қалды. Ол баспанаға жақындаған кезде оның қолында болғаны анық. Бұл да оның бетпердесінің бір бөлігі болды.
  
  
  Юникомның жанындағы мұздық баспананың артына біткенше еңіспен, жұмсақ еңіспен төмен түсетіндей етіп қалыптасқан. Бірақ содан кейін бұл тағы бір тік көтерілу болды, бірнеше жүз ярд дерлік перпендикуляр және оны артқы терезеден қараған кез келген адам көруге болады. Ник Пег екеуі түстен кейін және кешке дейін өткізген кабинаның ішін елестетті. Қарда тағы да сүйіспеншілік жасауды ойлап, әлсіз күлді. Ақымақ қыз! Ол жасөспірім кезінде олар ғашықтардың бұл түрін қарды айналдыру деп атады.
  
  
  Саятықтың алдыңғы жағында екі кішкентай терезе және артқы жағында әдемі көрініс беретін үлкен терезе болды.
  
  
  Ол ең тиімді жағы ретінде майданды таңдады. Алдымен олар әйелдің арғы жақтан келуін күтті. Егер олар оны күтсе - немесе олар оны қателеседі
  
  
  - егер олар оның тік жолмен келе жатқанын арт жағынан көрсе, олар күдіктене бастайды. Немесе, кем дегенде, күмән. Ол майданнан кетуге тәуекел етті.
  
  
  Ол мүмкіндігінше аз «жүру» үшін рельефті мұқият ескеріп, шаңғы таяқтарымен итеріп кетті. Біраз уақыттан кейін ол айдың жарқыраған бозғылт дискінің астында қозғалатын күлкілі фигураның жарқыраған ақ кеңістігімен қайта қозғалды.
  
  
  Сол жолды жалғастыра отырып, ол тағы да барлық мүмкіндіктерден өтті. Лашықтағы екі сайқымазақ барлық уақыттағы ең күлкілі әнді шырқады. Олар Ник Картерді осында кездестірді, босаңсыған және өте сергек емес - ол демалыста болды - және олар ештеңе білмеді. Олар ол туралы білмеді. Олар оны қандай да бір ғашық адам деп шешті, бәрі болды. Олар осы уақыт бойы Пегті қуып келді. Не туралы айтып жатқанын білмеген әлгі бейшара кішкентай періште Пег.
  
  
  Көп жылдық тәжірибесі мен асқан шеберлігінің арқасында Killmaster өзіне беймәлім деректерді өзі жинағандай, өзі аяқтай алды. Бұл кәдімгі жұмыс, мүмкін тіпті офицерлерді жұмыста ұстау үшін ғана жасалған жұмыс еді. Пегтің күйеуі өте маңызды болды. Оның қаншалықты маңызды екенін білетін адамдар аз шығар. Оның қолында көптеген құпия құжаттар болған. Күндердің күнінде олар бірігіп жұмыс істей ме деген үмітпен мұндай адамды үнемі қадағалап отыру жұмыстан басқа ештеңе болмас еді. Орыстар оларға мынаны үйретер еді – шыдап, ешнәрседен көз жазып қалмау. Тыңшылық әлемінде, басқа жердегі сияқты, алтынды қайдан іздеу керектігін білетіндер қол жетімді.
  
  
  Бір керемет ақыл Пег пен оның күйеуіне тыңшылық жасау идеясын ойлап тапты - және Пег демалып жатқанда бағын сынады. (Осы жерде Ник Пег әлі де осы тәтті сапарлардың кез келгенін жасап жатыр ма және оның басқа сүйіктісі бар ма деп ойлады. Ол бұл ойды шетке ысырып тастады. Ол Пег Тейлорды әйелді жақсы көретіндей жақсы көрді. Бірақ ол жоқта ол кімді жақсы көрді? оның ісі)
  
  
  Мәселе мынада, бұл шығыс германиялық жарқанаттардың ойларында келешегі бар нәрсе бар деп ойлады. Өте қызық мәміле немесе керемет емес, бірақ болашақта өтеуі мүмкін нәрсе. Егер олар Пег туралы жеткілікті білсе, олар оны бопсалауы мүмкін. Кем дегенде, олар тырысуы мүмкін. Бұл ешқашан қауіпті болған емес. Пег күйеуінің құпиясын білген болуы мүмкін. Әйтпесе, олар оны тыңшылыққа мәжбүрлей алады. Олар тіпті күйеуімен тікелей байланысуға үміттенген болуы мүмкін. Оның күйеуі шын мәнінде нағыз қаншық болды және ол жанжалдан аулақ болуға өте мүдделі деп болжауға болады. Бұл бұрын да болған; және бұл тағы бірнеше рет қайталанады. Бопсашылар мен тыңшылар торын салудан жалықпайтын, аз болса да ұстаған әрбір олжасы жақсы болатын. Ник Пегті, оның мінезін, өз білгенінше ойлап, ауадағы қасқырдай қатты күлді. «Жаһаннамға барыңыз», - дейді ол!
  
  
  Ол баспанаға жақындай бастады. Көп ұзамай ол алдыңғы есікке апаратын пандуспен жүруге мәжбүр болды. Ник семіз әйелдің шаңғы позасына қалай еліктеу керектігі туралы көбірек білгісі келеді.
  
  
  Бір нәрсе анық болды - олар оны соншалықты ерте күтпейтін еді. Ай әлі де батыс аспанда биікте тұрды. Сәті түсіп, ол байқамай тұрып есікке жете алды. Егер ол есікке осылай жетіп, олар оны ішке кіргізсе, ол не болып жатқанын түсінбей тұрып біреуін стилеттомен шығарып, екіншісін жалаң қолымен ұстауы мүмкін. Америкада соңғы болған кезінде Ник стилетто лақтыру жаттығуларымен көп сағат өткізді. Ол тұтқаны сәл ауырлатты. Енді олар оның қаншалықты жақсы дайындалғанын білетін болады. Егер ол бірден біреуін шығара алса, онда қалған адам ол үшін торт болды. Түн тыныштығында атыс қаруын қолданатыны сияқты, олар да бас тартады деп үміттенді.
  
  
  Алайда, бұлай көп санаудың қажеті жоқ еді. Олар жаралар еді, Думмкопфе! Сондықтан олар үрейленіп, атуды бастауы мүмкін. Ник Лугерді белбеуінен жартылай алып тастады. Жақында ол FBI стиліндегі соңғы белбеу мен қапшықты алды, бірақ олар чемоданының қос түбінде тым көп орын алды, сондықтан ол оларды үйде қалдырды.
  
  
  Ол дерлік сәтті болды. Есік ашылғанда саятшылыққа елу фут жетпей қалды. Есік алдынан ауыр жігіт көрінді. Оның жанында автоматты тапанша болған. - Не?
  
  
  Ник магнитофонды бұлғады; сосын шаңғысын шешу үшін еңкейді. Бұл қозғалыс ойынды ұзақ жалғастыру үшін оның бетін бір сәт көзден жасырды. Шаңғымен әуре болған Ник көзінің қиығымен адамға жалт қарады.
  
  
  Ер адам алға бір қадам жасады. Оның артында, кабинадан басқа офицер Ник түсінбеген нәрсені айтты.
  
  
  «Сен ертесің», - деді мылтығы бар адам. Оның даусы оның ашулы екенін айтты. Оның неміс тілі дөрекі болды. «Бұл жерде жалғыз және дұрыс емес уақытта серуендеу қауіпті, ақымақ қаз. Сізде портфель бар ма?
  
  
  Әлі де шаңғымен ойнап, бетін басқа жаққа бұрған Ник басын изеп, портфелін тағы бір сілтеді.
  
  
  — Саған не болды? — деп күдіктене сұрады жігіт. -Сөйлей алмайсың ба?
  
  
  Ник қолына стилетто алды. Лашықтағы офицер тағы телефон соқты. Бұл ашулы естілді. Көп ұзамай ол да есік алдына келеді. Ник бір уақытта екеуін қабылдағысы келмеді. Қарулы офицер бір қадам жақындады. Мылтықты көтерді... Енді ол қауіпті сезіне бастады. — Болды, — деді ер адам. «Бірдеңе дұрыс емес...» Ник стилетто лақтырды.
  
  
  Зұлым болат ұшы адамның сол жағын, дәл жүрегінің астын тесіп өтті. Өз өліміне өзі сенбегендей көзін бақырайтып, дірілдеп жөтелді.
  
  
  Ник орнынан секірді. Ол кісінің қолындағы мылтықты жұлып алып, стилеттоға ұмтылды. Ол қазірдің өзінде қанға тайғақ болды, қолы тайып кетті. Оны қайтадан алуға уақыт жоқ. Ол кісіні шетке лақтырып жіберді де, лашыққа жүгірді. Фотоаппарат сияқты найзағай жылдамдығымен оның фотографиялық жады ұрыс даласының барлық бөлшектерін жазып алды. От жарқырап жанды; Бұл саятшылықтағы жалғыз жарық болды. Нан мен шұжықтың жанындағы ұзын үстелдің үстінде бір бөтелке Күммель тұрды. Басқа агент өзінің не істеп жатқанын білмей, оттың алдындағы диваннан тұрып, түнде шыққандай болып көрінетін ағынды көйлек киген мына елес елесті бақырайып көзімен қарады. Бір-біріне қарап, уақыт бір секундқа тоқтап қалғандай болды.
  
  
  Қар құрсауында өліп жатқан өлген адам тағы екі дауыссыз айқай шығарып үлгерді. Хилф, Хилф...
  
  
  Қалған офицер оның қолтығынан ұстады. Ник оның үстіне секірді. Ер адам есінен танып, бұрылып артындағы үлкен терезеге қарай жүгірді. Егер ол терезеден секіріп, қашып кетсе, Ник қиыншылыққа ұшырайды. Содан кейін міндетті түрде атыс болады; және олардың жақын маңдағы ауылдан келген басқа шаңғышылармен кездесіп қалу мүмкіндігі әрқашан болды.
  
  
  Ник үстелге созылып, адамға қарай сырғанап кетті. Ол басын терезеден шығарғалы жатқанда ұстап алды. Ол үлкен, иығы кең, қайратты жігіт еді. Оның шынтағы Никтің басын кері қағып алған қатты соққымен қатты соқты. Алайда Ник ер адамның мойнынан қолын ұстап, үстелдің үстіне тартты. Ер адам селт еткізіп, жарты бұрылыс жасай алды да, Никтің ішін теуіп жібермек болды. Ник тізесімен қарсы тұрып, ер адамның мойнын қаттырақ басып қалды. Үлкен мәселе ер адамның дене бітімінде болды. Ол төртбұрышты, өте күшті және өте кішкентай мойын болатын. Ол да бірнеше айла-амалдарды білетін. Ол Никтің тұншығуына жол бермей, иегін қысып қалды да, кенет басын AX агентінің бетіне лақтырып жіберді. Бөлме айналып, оның көз алдында бір сәт қызарып кетті. Ер адам айнала бұрылып, Никтің көзін шығаруға тырысты, ал екінші қолы оның иығындағы қапшыққа созылды.
  
  
  Киллмейстер ер адамның білегін алақанымен ұрып, оның сынғанын сезді. Ер адам ыңыранды, бірақ әлі де жаугершілікпен жарқырайды. Ол Никтің құлағына түсетін сол жақ бұрышты қойды. Ник жауыз оң қолымен жауап берді, бұл қарсыластардың көпшілігін құлататын еді, бірақ неміс офицері тек жыпылықтап, Никтің кеудесіне соққы берді.
  
  
  Револьверден қауіп төніп қалмау үшін ол адамның оң білегін жаншып тастады. Ник тағы бір қиын құқыққа ие болды. Ер адам еңкейіп, маңдайын Никтің бетіне басты. Ник үстелге қайта құлап кетті, ал полицей оған сүйенді. Ник аяғын оның қалың қарнына қойып, ер адамның қолынан тартып, үстіне лақтырып жіберді. Ер адам шалқасынан құлады, үстел дірілдеп, осы салмақтан дірілдеп кетті. Киллмейстер қасапшының қолында ұстайтындай үлкен жұдырығымен адамның бетінен ұрды. Неміс агенті оны дер кезінде айналып өтті... Ер адам үстелден түспек болды. Ник оның иығына салынған револьверден сақтанып, оның соңынан ерді. Жігіт түсінсе ғой...
  
  
  Сол сәтте ер адам Никтен қысқа уақытқа босатылған кезде, ол револьверін алуға тырысты. Ол жарақаттанбаған сол қолымен дірілдеп, қасында ашуланып, дірілдеп, сол қолтығының астынан револьверді іздеді. Ол жаңа ғана револьверді шығарып жатқанда, Ник үстелден итеріп, оған жүгірді. Ол екі ауыр шаңғы етігімен ер адамның бетінен ұрған. Офицер тапаншасын тастап, артына бұрылып айқайлады. Ол тайып, сынған білегіне құлап, ауырған жануардың айқайын шығарды. Енді ол төрт аяқтап, қайта тұруға тырысты. Киллмейстер қарсыласының мықты және нағыз күрескер екенін мойындады. Содан кейін ол ер адамның басын каминге итеріп жіберді.
  
  
  Ер адам алдымен бетін жанып жатқан ағашқа соқты. Ол қайтадан айқайлай бастады. Сол кезде жанған шаш пен адам етінің қорқынышты иісі шықты. Әлгі кісі дірілдеп, неше түрлі бұралаң болып, айқайлап, екі қолымен тас ошақты қағып жіберді.
  
  
  Ақыл-ой қайта оралды; Никтің қатыгез мінезі болмады. Ол «Люгерді» алып, оны аударып жіберді де, бөкседен бір соққымен ер адамның мойнын сындырды. Дене ақсап қалды. Ник оның аяғынан ұстап, денені өрттен алып шықты. Ник көйлектен суырып алып, марқұмның басына орап алды. Сосын диванға барып отырды. Ол қатты дем алды. Ол өзі ойлағандай жақсы емес еді - ол ұзақ уақыт демалыста болды. Тым көп жыныстық қатынас және тым көп ішу. Осы ойлармен ол Күммель бөтелкесінен бір жұтым алды.
  
  
  Біраз терең дем алып, есікке оралды. Ай әлі аспанда еді. Ешқандай іс жоқ. Жарық айдың астында жұмыс істеп, тәуекелге бару керек еді.
  
  
  Ол өлген адамның қолындағы стилеттоны жұлып алып, оны тазарту үшін оны бірнеше рет қардан өткізіп, қайтадан қаптады.
  
  
  Ол марқұмға ойлы көзбен қарап, сәл тұрып қалды. Ол қорқынышты ойға келді: ол олардан екі әдемі қар адамын жасай алады! Оларды мұздықта мәңгілікке қалдырды. Бұл биіктікте қар мен мұз ешқашан ерімейді.
  
  
  Осы жағымсыз қиялдарды тоқтатыңыз, деді ол өзіне. Сіз Дракула сияқты нәрсеге айнала бастадыңыз. Ол жұмысқа шықты. Өлген ерлердің шаңғыларынан қарабайыр шана жасады. Ол оларды іздеген жоқ. Ол олармен бірге ештеңе болмайтынын білді - олар соншалықты ақымақ емес еді - және оның бұған уақыты да жоқ еді. Шаңғы киімдерін, қалпақтарын, көйлектерін, орамалдарын өртеп жіберді. Жұмыс істеп жүргенде күмілді ішіп, шұжық жеген.
  
  
  Ол револьверлердің екеуінің де қабында қалуын қамтамасыз етті. Жарты сағаттан кейін саятшылықты қарап, көңілі толды. Мұнда екі адамның өлтірілгені туралы ешқандай белгі жоқ, одан да маңыздысы, Ник Картердің осында екендігі туралы ешқандай белгі жоқ.
  
  
  Ник қабырғадағы мұз балтасын тартып алды. Ауыр жұмыс әлі алда еді. Ол сыртқа шығып, шаңғысын байлады. Ол саятшылықтан әкелінген қысқа арқанды уақытша шанаға байлап, мұздықпен төмен түсе бастады.
  
  
  Мұзға тар қабірді ойып, оған жұп мәйітті домалату үшін оған бір сағаттай уақыт кетті. Ол қабірді қар мен мұзбен жауып, оны шебер жасырады. Ол олардың қайтадан табыларына күмәнданды. Біраз уақыттан кейін Шығыс Берлиннің Стаси шенеунігі өз ісін «із-түзсіз жоғалған, өлді деп болжанған» бөліміне ауыстырады.
  
  
  Ник мұз балтасын баспанаға қайтарды. Содан кейін ол итеріп кетіп, еңіспен Юникомға қарай домалап кетті. Бұл жай ғана кездейсоқ көрініс, - деп ойлады ол жылдамдықты арттырып, мұзды жел бетін қамшылап. Кейде құпия агенттің жолына тап болатын жағымсыз интермедиялардың бірі. Бірақ Пег қауіпсіз болды, ал қақтығыс Никке тағы да жаттығуға мүмкіндік берді. Тәжірибе мінсіз етеді, деп ойлады ол. Ол жұмысқа қайта кірісуге дайын екенін де білді. Ник тентек қыздар туралы француз әнін ақырын ысқыра бастады.
  
  
  Қонақ үйге көлеңке жақтан жақындап, тыңдап, қарап тұрып тоқтады. Тағы бірнеше шам жанып тұрды. Ол дастархан басында отырған қонақ үй иесі Джозеф мырзаны байқады. Ник жағдайды ойлады. Эльси сиыр шкафта әлі қауіпсіз немесе бос болды, бірақ аузын жабық ұстады.
  
  
  Фуникуляр сонда болды. Олар оны лифт сияқты басқара алады, бірақ энергия қонақүйден келді. Ал бұл, - деп ойлады ол қышқыл күлімсіреп, маған қымбатқа түседі - бұл жағдайда AX - тағы да көп франк!
  
  
  Қонақ үйге кірер алдында қауіпсіздік үшін телефон сымын кесіп алған. Ол шаңғысын сөреге қойып, жүзінен рахаттанып, көңілді күйде залға шықты.
  
  
  Аяғын жерге басып, рахаттана қолын сипады.
  
  
  «Ол жерде өте әдемі», - деді ол нұрлы жүзбен қонақ үй иесіне. 'Жай ғажап! Менің әйелім оны өткізіп алғаны қандай өкінішті».
  
  
  Гастгебер шаршаған, көздері қан басқан Никке қарады. Ол Фред Флинстоунға қатты ұқсайтын. Ол енді шыдай алмады! Бұл оған тым көп болды. Қолы тимей тұрған тіскебасар. Түтінге айналуды білген қызметші. Жазылған екі жігіт кейін шаңғы теуіп, қайтып оралмады. Телефон – ол жаңа ғана әпкесіне мұңын айтып шағымданбақ болды – телефон енді жұмыс істемейді. Енді міңгірлеп, міңгірлеп тұрған мына бір алып ақымақ үшін ессіз қуаныш.
  
  
  Гштадтағы пошта бөлімшесінен алған хабарды жеткізіп жатқанда даусы дірілдеп кетті. «Сізге арналған телеграмма, Томсон мырза. Бір сағат бұрын келді. Оның қолын Никке созған кезде дірілдеп қалды.
  
  
  Ник жеделхатты алып, бірінші жолға қарап: «Мына сұңқар ойды оқи алады», - деп ойлады. Ол неміс тіліне аударылды. Ол Гастгебердің оны мұқият бақылап тұрғанын сезді.
  
  
  Ұзын телеграмманың бірінші жолында: «Әжені қасқыр жеп қойды, бізге қарын түтікшесін бере аласыз ба...
  
  
  Ник оны бүктеп, қалтасына салды. Код B. Ол жолда оны шеше алды. Ол иесіне бұрылды. «Мен дереу кетуім керек сияқты. Бұл маңызды мәселе. Аспалы жолдың қуатын қоса аласыз ба? Мен қазір қайтайын, киімімді ауыстырып, дайындалайын. Де Гастгебер бірдеңе айтқысы келді, бірақ ойын өзгертті. Мұның мәні неде? Бұл оның өміріндегі ең ессіз түн болды. Ол Ник санап жатқан шоттар шоғырына қарады. «Әрине, мен саған әкелген барлық қиындықтар үшін аздап төлеймін», - деді Ник құрғақ.
  
  
  — Жарайды, — деді әлсіреген әлгі адам, — мен... мен аспалы жолдың қуатын қосамын, мырза.
  
  
  Ол Никтің жоғарыға шыққанын көрді. Үлкен кісі көзден таса болған соң, екі қолымен тар шашынан өткізіп, ауырғанша жұлды.
  
  
  Қызметші әлі де шкафта болды. Ол Никке қорқып қарады. Ник оған көзін қысып: «Жақсы бол» деді де, асыға бастады. Он бес минуттан кейін ол қайтадан төмен түсті. Гастгебер: «Мен электр қуатын қостым, мырза», - деді.
  
  
  'Жақсы рахмет.' Ник екі ауыр чемоданын алып, есікке қарай бет алды. - Қош бол, - деді Гастгебер.
  
  
  Ник қолын бұлғап кетіп қалды. Оны қайта көретіні күмәнді еді.
  
  
  Аспалы көлік ұзақ еңіспен Рушқа қарай сырғанап бара жатқанда, Ник төменнен төмен қарай өлі шөл далаға қарады. Фуникулёр Диаблерет лашығына апаратын үлкен сайды кесіп өтті – мұнда биіктігі үш мың метр, ал жыраның тереңдігі екі мың метр еді – артына қараса, алыстан баспананың қара нүктесін көрді. «Өте жалғыз пирс», - деп ойлады ол. Бұл денелер мұзда мәңгі сақталады. Май және сүйектер. Мәңгі. Бұл қабірде өте суық болады.
  
  
  Ол ойды басынан итеріп жіберді. Бұл оның жұмысының бір бөлігі болды. Егер бұл орын алса, енді бұл туралы ойламаңыз. Ол қалтасындағы телеграмманы іздеп, Хок бұл жолы оны қайда жіберер екен деп ойлады. Жылы жерде болады деп үміттенеміз.
  
  
  Кабанада ол басқа гондолаға отырды және тез арада Кол дю Пилонға жеткізілді. Бір сәт ол түнде сапарын жалғастыра алмайтындай көрінді, бірақ төсегінен сүйреп апарған ұйқылы таксист ақыры оны тікелей Гштадқа апаруға келісті. Бұл тағы да қажетті франкқа түсті. Симпсон, AX кассирі осы шығындардың бәріне қуанады.
  
  
  Ник қиындықты күткісі келмеді. Ол Швейцариядан тезірек кеткісі келді. Ол такси жүргізушісінен оны тікелей Гштад маңындағы шағын әуежайға апаруын өтінді. Онда ол жеңіл ұшақты жалдап, оны Женеваға жеткізді. Мұнда ол арзан қонақүйге орналасып, шифрланған жеделхат жазды. Ол теріс жолға түскісі келмеді.
  
  
  Женева халықаралық әуежайында реактивті ұшаққа отырмас бұрын, ол Unicorn қонақүйіндегі Гастгеберге қызметшісін қайдан табу керектігін айтып жеделхат жіберді.
  
  
  Ұшақ ұшу-қону жолағында жылдамдықпен келе жатқанда, Ник бұл әйелдің қандай әңгіме ойлап тапқанын қызықтырды.
  
  
  Ник күлді. Кетерінде бейшара Гастгебер психиатрға пісіп-жетілгендей көрінді. Егер полицейлер көп болса, ол шынымен де кетуі мүмкін.
  
  
  
  
  5-тарау
  
  
  
  
  
  Хоуктың нұсқаулары, Ник барлық маңызды емес және кейде мағынасыз қастандықтарды басынан өткергеннен кейін, бұл жай ғана ықтимал ұстап алудың алдын алу шарасы болды, жай ғана Танжерге барып, бұл туралы американдық консулдыққа хабарлау болды. Ник Хокке қоңырау шалуға мәжбүр болған «қауіпсіз» телефон болды. Хок кодталған телеграммаға ешқашан маңызды ештеңе қоймаған. Жақсы кодты бұзу мүмкін емес, бірақ код кітаптары жоғалуы немесе ұрлануы мүмкін.
  
  
  Killmaster сол күні кешке Танжер әуежайына қонды. Лас қоңыр джеллаба киген тісі жоқ араб екі ауыр чемоданын таксиге апарды және ол дереу Чемин дес Амурдағы американдық консулдыққа барды. Махаббаттан алыс! Такси консулдыққа келген кезде Никтің ернінде күлкі ойнады. Ол Танжерге ұшып бара жатқанда Пег туралы қысқаша ғана ойлады. Бітті. Мүмкін оны қайтадан көретін шығар, мүмкін жоқ. Иншалла, арабтар айтар еді. Құдай қаласа. Осы уақытта, шамасы, жұмыс істейтін нәрсе болды. Бұл өте маңызды болуы керек, - деп ойлады Ник консулдық баспалдақтарымен көтеріліп бара жатып, әйтпесе қарт оған жеделхат жібермес еді. Ол жұмысқа қайта оралғанына қуанышты еді, бірақ ол мұны Хокқа айтпайтыны анық. Бұл әдетке айналды!
  
  
  Ол Қауіпсіздікті сендіргеннен кейін - олар оны күтіп тұрған сияқты - кіреберісте кішкентай алтын балта белгісін (AX insignia) көрсетіп, оны қатты күзетілетін бөлмеге кіргізді. Үстел, орындық және автоматты ұсақтағышпен қағаз себетін болды. Үстел қызыл түсті телефонмен безендірілген. Телефонның қасында ұқыпты тізілген жарты үш үшкір қарындаш. Астыңғы парақта саусақ ізі қалмас үшін жақын жерде қалың қағазы бар дәптер қойыңыз.
  
  
  Ник белгілі нөмірді терді. Вашингтонда түс ортасы. Ол Делла Стоксқа қоңырау шалды. Ник: «N3 осында. Мен Танжердемін. Қарт осында ма?
  
  
  Делла күлді. - Иә, ол осында және сіздің қоңырауыңызды күтіп отыр. Сіздің оны «қарт» деп атағаныңызды естуіне жол бермеңіз. Сіз оның бұл туралы қалай сезінетінін білесіз.
  
  
  -Сен маған опасыздық жасамайсың ба, жаным? Мені қос, жарай ма?
  
  
  Біраз уақыттан кейін Хок кезекке тұрды: «Ник, Танжерге жету үшін сізге көп уақыт қажет болды. Ол жерге шаңғы тебуге бардыңыз ба?
  
  
  «Жоқ, ит шанамен», - деді Ник көңілді. «Бірақ шындап айтсақ, шамалы асқынулар болды. Кішкентай, бірақ уақытты босқа кетіруді қажет етті. Бұл жерде не болып жатыр?'
  
  
  «Көп нәрсе болып жатыр», - деді Хок қатал түрде. «Алдымен тыңдаңыз - бұл «Соңғы сот» кодтық атауы бар команда!»
  
  
  Ник тістері арқылы ысқырды. Өте шұғыл, бірінші кезектегі міндет.
  
  
  Оның бастығы тағы он минуттай жалғастырды, ал Ник анда-санда мақұлдады және өзінің жеке стенографиясына жазбалар түсірді.
  
  
  Ақырында Хок: «Таң!» деді.
  
  
  'Иә, мырза. Бұл өте анық. Бірақ егер мен Израильде жұмыс істейтін болсам, неге менің алғашқы байланыс орным Марракеште? Ол Израильден алыс.
  
  
  «Себебі олар мұны қалайды», - деді Хок күрт. «Ол жерде көп нәрсе болды және Шин Бет дұрыс жолда. Бұл біздікі емес, олардың жолағы және біз олардың жолымен ойнауымыз керек. Израильде Таяу Шығыста жасырын агенттердің үлкен желісі бар. Егер олар аман қалғысы келсе, оларға ие болу керек еді. Бұл олардың көп уақытын, ақшасын және өмірін жоғалтты. Бұны пайдаланбау үшін біз ақылсыз болар едік.
  
  
  – Келісемін, сэр. Бірақ...'
  
  
  - «Бірақ» жоқ, жас жігіт! Ник целлофан қағазының сыбдырын естіді, бұл Хоктың тағы бір сасық темекі тұтатқалы тұрғанын көрсетті.
  
  
  «Тағы бір нәрсе», - деді Хок. Оның дауысында қандай да бір шаттық бар ма?
  
  
  «Сіздің алғашқы байланысыңыз, - деп жалғастырды Хок, - қазір әйел. Олардың негізгі агенті. Ол осы операцияны басқарады, N3. Ол түсінікті?
  
  
  Ник қабағын түйіп: «Мен ағылшын тілін түсінемін, сэр. Бірақ бұл жиіркенішті оқиға, бұл актер үнемі теледидарда айтады. мен...'
  
  
  «Уильям Бендикс», - деді Хок, тесігінен көп қарап. Ол тыңшылық әңгімелерді ерекше ұнататын, ол әрқашан оның түтіккен өмірін жандандырды деп мәлімдеді.
  
  
  Енді ол қателеспей: «Сендер мына израильдік агенттің бұйрығын орындап жатырсыңдар! Ал бұл тапсырыс. Түсінді ме?'
  
  
  «Иә, мырза.»
  
  
  'Жақсы жұмыс. Сіз әйелмен жұмыс істегенді ұнатпайтыныңызды, оған бағынуды ұнатпайтыныңызды білемін, бірақ бұл жолы басқа амал жоқ. Сіздің қазіргі мінезіңіз қандай?
  
  
  Ник айтты
  
  
  - Әлі ымыраға келген жоқсыз ба?
  
  
  Ник Картер ұшқыр ойшыл болды. Осы уақытқа дейін олар қызметшіні тауып, жоғалған екі адамды іздеу үшін Швейцария полициясын шақырған еді, бірақ Роберт Томсон әзірге қауіпсіз болды. Бұл жеке басын өзгерту қиын жұмыс болар еді. Жасанды болуы керек барлық қағаздар.
  
  
  «Ымырасыз», - деді ол Хокке. Ол Швейцариядағы оқиға туралы бір ауыз сөз айтпады және бұл туралы ештеңе айтуды да ойламады. Надандық – бақыт.
  
  
  «Онда оны пайдалануды жалғастырыңыз», - деді Хок. Кем дегенде әзірге. Егер мен сізге хабарласқым келсе, мен оны Шин Бет арқылы жасаймын. Енді менің кететін уақытым келді.
  
  
  - Тамаша, сэр. Қош бол мырза.
  
  
  'Кездескенше.' Содан кейін жұмсақ үнмен: «Сәттілік, адам».
  
  
  Бұл әңгіме кеше түнде болды. Енді Killmaster Alcazar қонақүйіндегі бөлмесінің терезесінен сыртқа қарады. Ол батысқа қараған және ол Марракешті батып бара жатқан күннің қызыл және алтын сәулесіндегі сурет сияқты жайылғанын көрді. Ол күні бойы қонақүйде ешқашан келмеген контактіні күтумен өтті. Ник терезеден алыстап, алға-артқа қайта бастады. Шығыстың бұл жұмағында ол қатты зерікті. Қап! Неге ештеңе болған жоқ? Ол зерігуден арылу үшін Лугерді алты рет тазалап үлгерді. Ол стилеттодағы барлық қан дақтарын тазартты, содан кейін оны бірнеше сағат бойы журналдар дестесіне лақтыруды жаттықтырды. Төрт рет душқа түсіп, екі рет қырынған. Ол Израиль мен оның айналасындағы елдердің картасын алып, оны мұқият зерттеді. Енді, қарғыс атсын, басқа не істерін білмеді.
  
  
  Ол бардан сусын ішу үшін төмен түсті. Бұл үлкен сопақ пішінді бар және осы аперитив сағатында өте бос болды. Ник мартиниге тапсырыс берді де, оның ішінде микрофон бар ма деп зәйтүнге қызыға қарады. Ол күлді. Қандай керемет болды! Қарапайым адам кейде тыңшылық жұмыс туралы ең фантастикалық идеяларға ие болды.
  
  
  Оның оң жағында он шақты орындық таңғажайып аққұбаның барын өте баяу ғана білді. Керемет дұрыс сөз болды. Ол ашық көк көйлек киген, өте шағын. Ол аяқтарын айқастырып жіберді және оның мөлдір нейлонының және астындағы қатты еттің үйлесімі тек керемет деп сипаттауға болатын көрініс жасады. Оның ақшыл шаштары жоғары түйілген.
  
  
  Ол отырған кезде ол Никке немқұрайлы қарады, содан кейін оны әлдеқайда төмен деп ойлағандай, басқа жаққа қарады. Ол жайбарақат отырды, анда-санда барменге бірдеңе айтып отырды, бірақ көп жағдайда ол тек алға қарап, сусынды бірінен соң бірін бірінен соң бірін тартып отырды.
  
  
  Істері жоқ, шаршағандықтан, Ник аққұбаға көзінің қиығымен қарай бастады. Ол өзін бақылап жатқанын түсінді ме, жоқ па, көрсетпеді.
  
  
  Он минуттан кейін Ник өзіне бұл аққұба қаладағы ең суық апа болуы керек екенін айтты. Ол оған сусын ұсынған төрт жігіттен бас тартқанын көрді. Үшеуі «жоқ» деп мұздай суықты пайдалана алды. Төртінші, әдемі тігілген костюм киген арық, қара шашты адам оны сендіруге тырысты. Аққұба оған үнсіз қарап, барменді шақырды. Ол кісімен біраз сөйлесіп, өзі де кетіп қалды. Бұл қарау ойыны Никті шаршата бастағанда, ол кетуге бұрылды. Ник оның аяқтарын жайып, орындықтан секіргеніне риза болды. Ол керемет фигураға ие болды, деп ойлады ол. Ол артық салмақ болған жоқ, және оның спорттық дене бітімі оны жүзуші немесе теннисші сияқты әсер қалдырды.
  
  
  Ол оның дәл жанынан өтті. Ол оның қымбат хош иісін иіскеді. Еріндерін қимылдатпастан және ызылдаған дауысты тек Ник еститіндей ақырын ғана ол: «Бөлмеңе барып, сонда қал» деді.
  
  
  Киллмейстер оған қарамады. Айнадан оның бардан шығып бара жатқанын көрді. Мартинінен бір жұтым ішіп, тағы да ішіп, бөлмесіне оралды.
  
  
  Ник темекі шегіп, көне Кутубиа мешітіне арманшыл көзбен қараған кезде ымырт түсіп, Марракеш күлгін түске боялады. Бөлмеде желдету бар, терезелер мықтап жабылған, бірақ шыны арқылы Ник мүміндерді кешкі намазға шақырған азаншының өте әлсіз дауысын әлі де естиді.
  
  
  Лә иләһә иллә Аллаһ.
  
  
  Телефон шырылдады.
  
  
  Ник телефонды алып: «Сәлеметсіз бе?» деді.
  
  
  Кезекте тұрған әйел ме, әлде еркек пе, ажырата алмады. Бұл жай дауыс еді. Бәлкім, ерніне орамал тағып алған шығар, – деп ойлады ол. Дауыс: «Бүгін кешкі сағат тоғызда ескі соцкода бол. Ол жерде саған жезөкше жақындайды. Ол: «Бұл сізге тегін» дейді. Онымен жүр. Ол сені гранатаға апарады. Оған сеніңіз.
  
  
  Ол шерткен дыбысты естіп, байланыс үзілді. Ник телефонды ілмекке қоймас бұрын оған қарады. «граната»! Израиль агентінің кодтық атауы. Шылымын тұтатып, бөлмені қайта аралай бастады. Сөйтіп олар ақыры онымен хабарласты. Бұл өте ұзақ уақыт болды! Бардан аққұба? Ол «граната» болды ма? Әлде жай делдал ма? Ник иығын көтерді. Не маңызды болды? Ең бастысы, доп ақыры домалай бастады.
  
  
  Кешкі сағат тоғызда ол Марракештің ескі базар алаңында болды. Мұсылман үшін кеш болды, бірақ әлі де өмір мен белсенділік көп болды. Орналастырылған алаңның айналасындағы дүңгіршектерде бетперде киген әйелдер саудаға түсті. Сырғақ, лас домалақ тастардың үстінде карбид пен май шамдар жыпылықтады. Жемістер мен көкөністердің иісі зәрдің, тердің және зеңнің иісімен араласады. Жаңа туған қозы қолдан қолға өтіп жатқанын көрген Ник мақсатсыз адасып кетті. Бейшара жануар. Олар бір сағаттан кейін оның мойнын кесіп тастайды. Оны да осыған ұқсас нәрсе күтіп тұрған шығар деп ойлады.
  
  
  Стилетто оның оң білегінде күдері қаптамада болды, ал Люгер Танжердегі консулдықтан алған қапшықта сенімді түрде сақталды. Оларда күтпеген жағдайлар болған жағдайда резерв болды.
  
  
  Ник футболкамен келе жатып күлді. Ол бұл қапшыққа қол қоюы керек еді, және ол есепшот Симпсонның үстеліне түсетінін және AH оларға төлеуі керек екенін білді. Романтика, сен қайда болдың? Бюрократия өркендеп келеді.
  
  
  Таңертең базарға көп тауар әкелген өз тезегін таптап жатқан жіңішке тіршілік иелері байланған есектердің жанынан жайбарақат өтті. Сасық иісті жасыру үшін темекіні тұтатуға кідіріп, көп тілде бос сөзді естіп, жезөкшенің басқаша емес, онымен сөйлесетініне қуанды. Жезөкше мен әдепті үй шаруасындағы әйелді қалай ажыратуға болады? Олардың барлығы әйелдік келбетін толығымен жасыратын кең киім киді, сонымен қатар олардың барлығы да перде киді. Жақында біледі. Сокконың біршама қараңғы бұрышына жеткенде оған батыс киіміндегі семіз әйел жақындады. Сонымен, аулау болды. Әйел күлкілі көрінді, жұп үлкен кеуде және нашар жасалған беті. Ол Никтің қолынан ұстады.
  
  
  -Жаным менімен келесің бе? Ол ағылшынша баяу және қиындықпен сөйледі. Оның ақ адамдармен бизнес жүргізу үшін үйренген бірнеше сөз тіркестері болса керек.
  
  
  Ол оның жеңінен қатты тартты. - Иә? Мен саған ыстық сағат беремін, қымбаттым.
  
  
  Ник кетіп қалды. - Басқа уақытта, жаным. Сіз тым әдемісіз. Менің жүрегім соншалықты әйел сұлулығына төтеп бере алмайды ».
  
  
  Сосын әпкесін ұсынып отырған бәйбіше оны қудалады. Ник оған бірнеше дирхам беріп, әрі қарай жүрді. Ол қолөнершілер аяқ киім мен ер-тоқым жасайтын күңгірттенген дүңгіршектердің жанынан өтті. Ол көлеңкеге кіріп, карбид шамдарының жанынан өтіп бара жатқанда, қараңғы подъезден бір әйел шықты. Ник оны біраз уақыттан бері бақылап жүргенін сезді. Ол ұзын көйлек киіп, қара жамылғы киген. Ол ағылшынша еркін сөйледі, аздап акцентпен және соншалықты төмен үнмен, ол оны әрең түсінді.
  
  
  - Менімен жүр, солай ма? Бұл сізге тегін.
  
  
  «Мен бұған дайынмын, - деді Ник Картер. - Мен жақсы келісімді жақсы көремін.
  
  
  Паранжасының артынан бір-екі суық, қара көз оны жоғары-төмен қарады. Бұл перделер, деп ойлады Ник, оларға көп артықшылықтар берді. Соның кесірінен олардың беттеріне не жазылғанын білмейсің.
  
  
  Артынан кең, ұзын халаты желбіреп келе жатқанда, әйел бұрылды. «Менің артымнан кел». Ол тез жүрді, оның жұмсақ жалпақ туфлиі оны жетектеген тар көшелердің дөңгелек тастарында ысқырды. Ол үндемеді, бұрылмады. Көшелер тар, лас, тік болып кетті. Адам мен жануардың нәжісінің иісі тұншығып қала жаздады. Ол оны Касбаның қақ ортасына апарды, онда Ник полицияның үш-төртеуі ғана көрінуге батылы барды деп ойлады.
  
  
  Ол әктелген биік қабырғадағы қақпаның алдына тоқтады. Ол шетке шығып, оны алға жіберді. «Уау», - деді Ник. «Мен қазір қайда екенімді айта алмадым, тіпті әлемдегі барлық ақша үшін де. Бұл аймақта көзді байлау қажет емес.
  
  
  «Мәселе осы», - деді ол. Ол оның дауысының өзгергенін байқады. Енді ол қаттырақ және беделді сөйледі. Бұл граната болуы керек, деп ойлады ол өз ішінен.
  
  
  Олар шағын аулаға кірді. Ай аспанда биік болды және Ник бірнеше пальмалар, зәйтүн ағаштары мен апельсин ағаштарын көрді. Бір жақтан күлгін бугинвиланың иісі шықты. Үй үлкен, төртбұрышты болды, ал тастан жасалған бұйымдар ай сәулесінде қызғылт-қызылға айналды.
  
  
  «Осылай», - деді ол. Ол оны бүйірдегі есіктен үйге кіргізді. Ник ішке кірген сәттен бастап оның жезөкшелер үйі екенін білді. Жылдар бойы олардың майланған және хош иісті денелерінің иісі қабырғалар мен едендерге сіңіп кеткендей, олардың иісін сезетін едіңіз. Бір жақтан әйелдер дауысының ақырын сыбдыры, артынан ерлердің күлкілері естілді.
  
  
  Енді ол оны тар дәлізбен алып жүрді. Оның ойын болжағандай ол: «Иә, Картер мырза, бұл жезөкшелер үйі. Және өте атақты жезөкшелер үйі дер едім. Мұндағы әйелдер Оулед Наилге тиесілі, егер бұл есім сіз үшін бірдеңе болса.
  
  
  «Мен бұл туралы естідім», - деп күбірледі Ник. Ouled Nail әйелдер дәстүрлі жезөкшелер. Олар үшін бұл құрметті мамандық. Олар қанжығасын жинау үшін ұзақ жұмыс істейді, содан кейін өз руына оралып, үйленеді.
  
  
  Ол есікті ашып, оны бірінші өткізу үшін шетке шықты. Жанып тұрған сандал ағашының тәтті иісін сезді. Ол бөлмеге кіріп, есікті жауып тастады, ол оның қараңғыда жүгіріп жүргенін естіді. Ол жарықты қосқанда сырт еткен дыбысты естіп, бөлме кенет жарқырайды. Шам кем дегенде жүз ватт болды. Киллмастер көзін жыпылықтатып жіберді де, ол ештеңе көрмей тұрып, біраз уақыт өтті. Сосын оның көзін алдымен Сабра деп таныған әйел ұстады.
  
  
  
  
  6-тарау
  
  
  
  
  
  Бөлме енді жарқырап тұрды. Екеуі бір-біріне үнсіз қарап біраз тұрды. Ол алға бір қадам жасады. - Мен Гранатпын.
  
  
  Хок Киллмастерге бұл туралы нұсқау берді. Ол: «Стилеттоны шығару мүмкін емес», - деді.
  
  
  Ол басын изеді. - Міне! Енді біз тікелей мәселеге келе аламыз. Әрине, сіз мұнда не үшін келгеніңізді білесіз бе?
  
  
  Ол аздап көңілді, басын изеді. «AX-та бізге әрқашан өте жақсы нұсқаулар беріледі».
  
  
  Ол жасмақты шешіп, диванға лақтырды. Плащ оның соңынан ерді. Ник қызығушылықпен қарады және ол бұл әйелді бұрыннан көргендей біртүрлі сезімде болды. Бұл аяқтар...
  
  
  Ол капюшонның астында басына қалпақ тәрізді бірдеңе киіп алған. Енді ол оны шешіп алды да, шашын беліне дейін жеткен қара ағаштан жасалған әдемі жылтыр желдеткішпен түсірді. Енді оны екі қолымен алып, арқасына қойып, алтын лентамен бекітті.
  
  
  «Бұл мені мазалайды, - деді ол, - бірақ мен оларды кесуге шыдай алмаймын».
  
  
  Ник Картер оған бір сәт қарады. Дөрекілігінен немесе таңданысынан емес, қызыққанынан. Бұл керемет жаратылыс болды.
  
  
  Ол қара колготки және қара көкірекше киген. Оның ұзын, жіңішке, әдемі пішінді аяқтары болды. Оның белі Пегдікіндей жұқа емес, бірақ бәрібір дұрыс болды. Әйел үшін оның кең иықтары болды, бірақ қолдары жіңішке, кеуделері толық, дөңгелек және қатты болды. Ол қара көкірекшесінің мөлдір матасының артынан өзіне қарап тұрған екі үлкен емшекті көрді.
  
  
  Ол екі жамбастың ішкі жағына, тізе мен жамбас арасына қынап киген. Ол пышақтардың сүйек сабын көрді. Пышақтар лақтыру. Сол қолтығының астында қапшық болды; ол Лоуренске ұқсайды. Ол револьверді қысқа ұңғылы 38 калибрлі Banker Special, әйелге арналған ауыр қару деп қателесті.
  
  
  Сабра, оның атымен таныс болғандықтан, бұл қатты назарға шыдамдылықпен төзді. Шамасы, ол мұнымен санасады. Енді ол: «Сонымен, Картер мырза, сіз осыдан шаршаған жоқсыз ба?» деді.
  
  
  Ол сөзсіз қатты әсер етті. Оңай әсер етпеген Ник Картер үшін ерекше оқиға.
  
  
  Ол былғары диванды нұсқады. — Онда отыр. Қаласаңыз, темекі шегуге болады. Бізде талқылайтын нәрсе көп. Ол бұрылып, бөлменің бұрышындағы диванға барып отырды. Тағы да оған бұл әйелді бұрын көргендей көрінді - оның жүрісі, мысалы, мысық сияқты тегіс және епті. Бірақ қайда?
  
  
  Ник отырды да, аяғын айқастырып, темекі тұтатты. Бөлмені жан-жағына қарады. Қабырғалары қызғылт түске боялған және төбесі кесілген, барлық дерлік мавр стиліндегі үйлердегідей. Мыс ыдыс-аяқтар көп болды, ал тас құмыра әлі түтіндеп тұрды. Еденде қой терісі болды. Диванның жанында табуреткада шәйнек пен екі кішкене кесе тұрды. «Жалбыз шай», - деді ол. 'Егер қаласаң. Менде басқа ештеңе жоқ деп қорқамын.
  
  
  Ол немқұрайлы басын шайқап, шілтерлі қабырғаларды нұсқады. «Тыңдау өте оңай».
  
  
  'Уайымдамаңыз. Бұл жерде қауіпсіз.
  
  
  Юником сияқты ол да аздап қышқылдап ойлады. Бірақ бұл олардың ауласы болды, деді Хок. Ол не істеп жатқанын білетін еді.
  
  
  «Мистер Картер».
  
  
  Ол басын шайқады. Ник. Ник және...? Мен сені «Гранат» деп атамаймын.
  
  
  Ол оның күлгенін бірінші рет көрді. Оның кішкентай маржандай аппақ тістері жарқырап тұрды. Біраз ойланғаннан кейін ол: «Мені Сабра деп атаңыз. Әрине, бұл менің атым емес, бірақ бұл маңызды емес.
  
  
  Сабра. Ол сабра есімі тек Исраилде туылғандарға қойылатын есім екенін білді. Ол жерде өскен тікенді кактустың аты да солай болды. Бұл оған айтты.
  
  
  Ол тағы күлді. «Мен тікенді бола аламын, Ник.» Өте тікенді. Ал мен оны қазір... дәл қазір тыңдауға рұқсат етемін.
  
  
  Ол оған сұрақпен қарады. «Мен сені түсінбеймін.»
  
  
  «Онда мен саған мұны егжей-тегжейлі түсіндіремін, Ник». Мен сенің қандай адам екеніңді білемін деп ойлаймын.
  
  
  Ол күлді. 'Ол не екенін айтшы. Мен мұнда өзім туралы айту үшін келген жоқпын, бірақ бәрібір айтыңызшы.
  
  
  «Біз сіздің беделіңізді білеміз, Ник. Үлкен, биік және сүйкімді. Тиімді, аздап қатыгез, бизнестегі ең жақсы адам...
  
  
  «Мені тағы да еркелетіңіз. Мен оны жақсы көремін.'
  
  
  Аяқтары диванның астына тығылып, ұзын аяқтары екі әдемі жыландай епті, икемді. Ол бір қолымен иегін ұстап, оған тесіліп қарады, енді ол күлімсіреуден қалды.
  
  
  «Біз өз миссиямызды алға жылжыту үшін мұны басынан бастап түсіндіріп берген жөн.
  
  
  Мен сенімен ұйықтамаймын, Ник. Біздің қарым-қатынасымыз тек іскерлік болып қала береді. Қатаң! Оның үстіне сізге айтарым: менің сүйіктім бар.
  
  
  Өзі мойындағысы келгеннен гөрі жиірек оққа ұшқан Ник Картер - ол желкенінен желді шығарып алғанын ұнатпады - «Олай болса, бұл өте жақсы», - деді.
  
  
  «Менің ұлы махаббатым Израиль деп аталады», - деді Сабра ақырын. Ол Никті көрмей қарады. Ол оның иығынан шексіздікке қарап тұрғандай әсер алды.
  
  
  «Дәл қазір мен ұлы махаббатымды өлтірмеу үшін күресіп жатырмын, - деп жалғастырды ол, - бұл жақсы және ойдан шығарылғанын білемін, бірақ мен осылай сезінемін. Мен Израильде дүниеге келдім, Ник, мен бұл елді жақсы көремін. Мен мұны істеуім керек. Ол бір сәт оның ерекше ақындық таланты туралы ойланып, ойға қалды: енді, оның кәсіпқой емес екені белгілі болды! Ол әуесқой, өте, өте жақсы әуесқой.
  
  
  Ол иығын көтерді. — Жақсы. Келісемін. Мен сені мазаламаймын. Енді іске кірісейік.
  
  
  Сабра бірден сөзге келді. «Олар саған менің командир екенімді айтпады ма?» Бұл операцияға мен жауаптымын ба?
  
  
  «Маған бұны айтты».
  
  
  Оның көздері қысылды. -Ал сізге ұнамайды ма?
  
  
  - Бұл маған ұнамайды. Мен әйелмен жұмыс істегенді ұнатпаймын, әйелден тапсырыс алғанды ұнатпаймын. Бірақ мен сіздің бұйрықтарыңызды орындаймын, сондықтан бұл туралы алаңдамаңыз. Тым болмаса, мен келісетін болсам, деп ойлады ол.
  
  
  'Жақсы. Сіз бұл тапсырма туралы не білесіз?
  
  
  Ол оған Хоктың айтқанын айтты.
  
  
  Ол сөзін аяқтаған кезде ол: «Шин Беттің басшысы мен сіздің бастығыңыз Вашингтонда кездескеннен бері маңызды оқиғалар болды. Оянған бойда халқымыз ауыра бастады. Менің Сирияда жақсы байланысым бар. Дамаск маңындағы қоймадан көп мөлшердегі улы газдың, бәлкім, люзиттің жоғалып кеткенін білеміз. Не болғанын ешкім біле алмайды; ол із-түзсіз жоғалып кетті».
  
  
  Киллмейстер қабағын түйді. - «Иә, әрине, ол қай жерде болса да, тікелей GG базалық лагеріне барды. Лас бейбақ!
  
  
  «Иә, біз сондай-ақ GG өзінің израильдіктері Иорданияға шабуыл жасағанда улы газды қолдануды жоспарлайды деп санаймыз. Газды пайдалану шелектің толып кетуіне әкелетін сабанға айналады. Көптеген әйелдер мен балалар өледі, бүкіл әлем бізді, Исраилдің қанын қарғайды».
  
  
  Ник басын изеді. 'Сенікі дұрыс. Бұл GG барлық қулықтарды біледі.
  
  
  - Сен оны жақсы білесің бе?
  
  
  'Мүлдем қалыпты. Мен оның ісін талай рет зерттедім. Шындығында, оны зерделеу талабы болды. Әлемдегі кез келген құпия агент Гюнтер Герхардты, оның ішінде орыстарды да біледі.
  
  
  «Әсіресе орыстар! Алдымен оны алуымыз керек, Ник. Тірі немесе өлі. Менің бұйрығым – оны орыстардың қолына түсіргенше өлтіру. Әрине, біз оның тірі қалғанын қалаймыз, бірақ басқа амал жоқ болса, ол өледі. Израиль әлемді осы құбыжықтан тазарту жауапкершілігін өз мойнына алғысы келеді ».
  
  
  Ник темекісін тұтатып, шәйнекке қарады. Ол қатты шөлдеді, бірақ жалбыз шайын еңкейтпейтін. Ол шөлдегенін ұмытты.
  
  
  «Оны өлтірмес бұрын,— деді ол,— немесе орыстардың оны алуына жол бермес бұрын, алдымен оны табу керек».
  
  
  «Менің бәдәуилерім қазірдің өзінде мұнымен айналысады. Олар оны аңдып жатыр.
  
  
  'Бұл кім?'
  
  
  «Бәдуиндер. арабтар. Олар өте мақтаншақ және өте қанішер және... өте сенімсіз. Олардың қожайыны - оларға ең көп төлейтін және олар бір долларға барады. Бірақ мен шейх әл-Халифамен бірнеше рет жұмыс істедім және онымен белгілі бір дәрежеде күресе алатыныма сенемін. Негізі оның гаремінде болғанымды қалайды.
  
  
  Ник оны мұқият зерттеді. «Егер сіз қалаған нәрсені немесе Израиль қалаған нәрсені алудың басқа жолы болмаса, сіз мұны істейсіз бе?»
  
  
  -Әрине мен дайын боламын.
  
  
  Мен ойлағанымдай, ол қорытындылады. Идеалист. Ол оның бойындағы көптеген жақсы қасиеттерді байқаған болатын, оны сендіру оңай емес еді. Немерелеріңіздің қызығын көргіңіз келсе, сіз оның мамандығында емес едіңіз. Сабра сол құпия агенттердің бірі болды - олар аз болды - олар тек ақша үшін емес, сенімділікпен жұмыс істеді. Нағыз сирек кездесетін құс.
  
  
  «Алғашында, - деді Сабра, - біз GG-ді жалғыз қалдырғымыз келді, ол осы шабуылға арналған жоспарларын соңғы минутқа дейін жалғастырсын. Содан кейін оны әрекет үстінде ұстап, оны және Сирияны бүкіл әлемге паш етіңіз. Бұл біз үшін үлкен үгіт болар еді және Дамаскідегі үкіметті құлатуға әкелетін шығар. Біз ұзақ тынығатын едік, шекарадағы шиеленісті жеңілдететін едік және, әрине, Хусейнді құтқарар едік».
  
  
  Ол өткен шақты қолданды ма? Әлде бағыныңқы рай болды ма?
  
  
  Ол, - деп ойлады Ник мұңайып, мектепте алған білімдерінің көбін ұмытып кетті. Олар мектепте де AX-да жұмыс істеуді үйреткен жоқ.
  
  
  «Енді біз ұрланған улы газ туралы білдік, - деді Сабра, - біз күтпеуді шештік». Тым қауіпті. GG әйтеуір бізді алдап, жоғалып, шабуылды жасай алады. Оның израильдік киім киген адамдары өлтіреді, улы газды қолданады және зұлымдық жасайды, ал біздің жаулар израильдік қылмыскерлер туралы айғайлайды. Бізге міндетті түрде орындалатын еді, ал Израиль ымырашыл болып қала береді. Сондықтан оны тауып, жоюды жөн көрдік. Біздің ең жақсы десантшылар тобы – екі жүз адам дайын тұр, меннен бұйрық күтуде. АҚШ-тан' Killmaster ұзақ отыруды ұнатпады. Ол орнынан тұрып, темекісін ұзақ сүйретіп алып, бөлмені аралай бастады. Сабра диванға риза болып жатып, оған қарады. Оның сүйкімді жүзінде ешқандай өрнек байқалмады.
  
  
  Киллмастер: «Бұл Сирия аумағына басып кіруді білдіреді» деді.
  
  
  Ол иығын көтерді. — Иә. Бұл қажетті. Біз адамдарымызды Сирияға түсіреміз, GG және оның лагерін жойып, содан кейін найзағай жылдамдығымен шығамыз. Бұған, әрине, біздің көліктік ұшақтарымыз бен жойғыштардың бізді әуеден жауып тұрған сириялық аэродромды бұзуы да кіреді. Бірақ басқа амал жоқ.
  
  
  «Бұл Сириямен соғысты білдіруі мүмкін».
  
  
  Сабра жіңішке иықтарын көтерді. - Екі жамандықтың кішісі, Ник. Біз Сирияны жеңе аламыз. Бірақ егер GG сол шабуылды жасаса және бізді газ және басқа да зұлымдықтарды пайдаланды деп айыптаса, онда араб әлемі бірігеді. Сонда олар үшін бірінші рет әлемдік пікір сөйлейді. Біз мұны істей алмаймыз. Олар бізді қиратады! Ник Картердің қызмет саласы жақында әлемнің арғы жағында болды. Ол Таяу Шығыстағы саяси жағдай туралы аз білді. Оған израильдіктер жалғыз жолды таңдағандай көрінді.
  
  
  Сабра: «Қандай жағдайда да біз Сириямен шағын көлемде болса да соғысып жатырмыз. Бұл тек күшейуді білдіреді. Г.Г.-ны тірідей ұстасақ, оны сөйлетеміз. Ал ол сөйлеп, бізге қарсы қастандық жасағанын мойындаса, біздің шабуылымыз орынды болады».
  
  
  «Жақсы», - деді Ник. -'Енді не істейміз? Менің тапсырысым қандай?
  
  
  Ол диваннан тұрып, оған жақындады. - Бұл соншалықты ауырады ма, Ник? Әйелден тапсырыс қабылдайсыз ба?
  
  
  Ол мысқылдап күлді. - «Бұл шыдамды нәрсе. Біз не істеп жатырмыз?'
  
  
  Ол бірінші рет оның бетін жақыннан көрді. Сопақ беті, кілегейлі терісі, тік грек мұрны және кең қызыл аузы болды. Маңдайы биік, әжімсіз еді. Бірақ оның бетінің ең таңғаларлық ерекшелігі оның көздері болды: сұйық лавадан жасалған сияқты көрінетін бадам тәрізді үлкен көздері. Ойына бір өлең келді – ажалдай қара көздер. Сабра қолын жалпақ ақ ішінің үстінен, қара колготкиіне апарды. Ол ақшыл сары қағазды алып, Никке берді. Бұл Тель-Авивтегі банкте қолма-қол ақшаға айналдыру керек болған 30 000 Израиль фунтына чек болды. Тек жылдам есептеу. Он мың доллар.
  
  
  Тура Галилея теңізіндегі Тиберияға барыңыз және бұл чекті шейх әл-Халифаның агентіне беріңіз. Бұл агент оның үлкен ұлы Айд. Мен оны талай рет курьер ретінде пайдаландым. Кейде мен ол және мен ғана білетін жасырынатын жерді пайдаланамын, бірақ ештеңеге тәуекел ету өте маңызды. Мәселе мынада, Ник, мен шейх GG базалық лагерін тауып қойған деп ойлаймын. Ол бұл туралы меңзеді. Ол тек көбірек ақша алу үшін оны кешіктіріп жатыр. Ол чекті алғанша лагерьдің қайда екенін айтпайды немесе бізді сонда апармайды.
  
  
  Ник чекті әмиянына салды. «Көшпелілер ретінде арабтар мұндай чекпен не істей алады?»
  
  
  Сабраның жүзі бұрмаланды. Ол теңізші сияқты ант бере алатын. - «Оған чекті қабылдауға көп уақыт қажет болды, маған сеніңіз! Ұзақ уақыт ол құпия агенттің алтын дорбаларды кәдеге жарата алмайтынына сенімді емес еді. Енді ол делдал арқылы чектерін қолма-қол ақшаға айналдырады. Мен оның гаремін де айттым - мен бұл туралы ойланамын дедім».
  
  
  Ник оған күлді. «Абайлаңыз, Сабра. Ол сені ұрлап алып, көкжиекте жоғалып кетуі мүмкін, ал сен оның араб айғырының ер-тоқымына лақтырасың.
  
  
  Мен сенбеймін. Ол иығына салынған револьверді мағыналы түрде тықылдатты. -Бірақ оның қолынан келеді! Ол айлакер, қаһарлы кәрі шайтан. Бұл адамдармен қарым-қатынас жасағанда абай болу керек, Ник. Менің бедуиніммен. Олар мұнай магнаттары емес, кедей арабтар және олар шексіз мақтанады. Олар шулы және кейбір жағынан кішкентай балалар сияқты. Сіз олардың қызметтерін сатып ала аласыз, содан кейін олар сізге де бірдеңе жасайды... бірақ уақытша. Сіз бұған ешқашан сене алмайсыз.
  
  
  Киллмейстер тағы есіме түсті. — Бұл GG, Гюнтер Герхардт, ол шөлді білетін маман емес пе? Роммельдің қол астында қызмет еткені есімде...
  
  
  'Иә, әрине. Ол неміс Лоуренсі деп аталды. Ол арабтарды біледі. Менен де жақсы шығар.
  
  
  «Бұл контактіні Тибериядан қалай табуға болады?»
  
  
  Ол айтты.
  
  
  «Мен көп дегенде бір күнде барамын», - деп қосты ол. Менің Марракеште әлі де істейтін істерім бар. Алдымен мен жалған із қалдырамын, содан кейін мен де байланыс орнатуым керек. Мен де осы күмәнді іске нүкте қоюым керек.
  
  
  Ол оған біртүрлі күлкі сыйлады. - «Менімен жұмыс істеу қауіпті бизнес екенін түсінесіз. Менің өміріме өз көзін тіккен адам әрқашан болады. Тіпті осында, Марракеште Сириядан келген агенттер және т.б. Олар, әрине, менің өлгенімді қалайды, бірақ сөйлеуге рұқсат бермейінше емес. Оларға менің агенттер желісі керек екені анық. Бұл біз үшін ойын. Әзірге мен жеңіп келемін. Мен осылай қалуға ниеттімін ».
  
  
  Ол қара шашын бұрап, бас тақиясының астына жинай бастады. Ол бұрылып, халаты мен паранжасын алу үшін диванға қарай жүргенде, ол кенеттен оның қалай жүргенін түсінді, артқы көрініс! Ол баяғы аққұба еді, бірақ ол мұны бұрын түсінбеді.
  
  
  «Сен аққұбасың», - деді ол. «Бардан келген аққұба».
  
  
  Ол плащына кіріп, жамылғысын түзетіп алды. Оның қара көздері әзіл мен мазақ аралас мұқабаға қарады. - Әрине. Бұл өте қарапайым... парик пен контактілі линзалар, мұнда және мұнда біраз төсеу. Сен барға кіргенде мен сені көрейін деп едім. Саған кел. Мен сені футболға қайтарамын. Сіз ешқашан жалғыз болмайсыз.
  
  
  Базарға қайтып келе жатқанда, ол Никке әрі қарай нұсқау беріп, кез келген жағдайға дайын болу үшін сұраған сұрақтарына жауап бергенде, олар қатар жүрді.
  
  
  «Сіз бұл ақшаны дереу шейхке беруіңіз керек», - деді ол қазір қараңғы және қараусыз қалған соккоға жақындаған кезде. «Ол сенімсіз қарт бомж, бірақ ол бізге керек». Ертең мүмкіндігінше ертерек кеткен жөн - бірінші ұшақ, менің ойымша, сағат онда ұшып кетеді және Лодқа ұшады. Бұл Тель-Авив әуежайының атауы. Ол жерде Герцтің кеңсесі бар және ол жерден көлікті жалға алуға болады. Тиберияға солтүстікке қарай жүріңіз және жолда уақытты босқа өткізбеңіз.
  
  
  - Иә, Сахиб мем.
  
  
  Ол жамылғысының үстінен оған бір қарады. — Жүр, Ник... егер біз бірге жұмыс істейтін болсақ...
  
  
  «Бұл жай, - деді Киллмастер, - маған кішкентай бала сияқты қараған ұнамайды. Мен бұл жұмысты сенен әлдеқайда ұзақ істеп жүрмін, Сабра.
  
  
  Олар соккоға баратын жолдың қалған бөлігін үнсіз басып өтті. Бірнеше карбид шамдары әлі де мұнда және мұнда жыпылықтап тұрды, бірнеше дүңгіршектер әлі ашық, бірақ бәрі қаңырап бос көрінді. Олар оны кездестірген жерге жақын жерде, көлеңкеде тоқтады.
  
  
  Деді ол:
  
  
  - Бетпердең қалай?
  
  
  Роберт Томсон. Маршалл Филдтен Чикагоға дейін. Жазу машинкаларын сатып алушы.
  
  
  «Шиналарды сатқан дұрыс», - деді Сабра. «Біз Израильде жазу машинкасын жасамаймыз».
  
  
  Ол оған қолын созды. Оның саусақтары салқын, жұқа және икемді болды және оның керемет күші болды. «Тиберияда кездескенше», - деді ол. «Салом»
  
  
  Қараңғылық оны жұтып қойды.
  
  
  Келесі күні таңертең «Альказар» қонақүйінен шығып, әуежайға бара жатып, Киллмастер оңай ұмытпайтын көріністің куәсі болды.
  
  
  Ол қонақүйдің кең алаңы мен кіреберісіне апаратын баспалдақтың етегінде тұрып, қоңыраудың екі ауыр чемоданын әкелуін күтті. Альказардың алдында үлкен жолға апаратын бұралған жол болды. Никтен алыс емес жерде төбесі ашық сұр түсті Renault көлігі кіре берісте тұрды.
  
  
  Оның оттығы істемей қалды, темекіні сіріңке тұтатуға мәжбүр болды. Шөл жақтан балғын самал соғып, жалынды желден қолымен қорғау үшін еңкейді. Басын көтеріп, аққұбаны тағы көрді.
  
  
  Ол бүгін басқа көйлек киді, бірақ бұл бардан келген аққұба екені сөзсіз. Бірақ ол мүлдем басқаша болды. Ол перронда тұрып, кеше түнде салқын түрде елемеген адаммен - фес киген және тігілген костюм киген сымбатты адаммен жанды сөйлесті. Ер адам да қолымен ымдап күлді. Аққұба оған мейірімді күліп, өзін көндіруге мүмкіндік берді. Ол әмиянынан тұтату кілттерін алып, сұр түсті Renault-ны нұсқады. Ер адам тағзым етіп, оталдырғыштың кілтін алып, баспалдақпен төмен түсті.
  
  
  Аққұба төмен қараса, Никтің тұрғанын көрді. Ол оны білетінін көрсетпеді.
  
  
  Ол бір қадам төмен түсті, содан кейін тоқтап, Никке бақырайып қарады. Қолғапты қолын батыл сілтеді. Жолдан кет! Онда тұрмаңыз!
  
  
  Ник жан-жағына қарады. Адамдар аз болды, оларға ешкім назар аудармады. Ол не айтқысы келді? Қандай қауіп?
  
  
  Оның бас бармағы таныс қимылмен қозғалды: Шық!
  
  
  Қоңырау Никтің чемодандарымен баспалдақпен түсіп, аққұбаның жанынан өтті. Фес киген адам сұр түсті Renault көлігінің есігін жаңа ғана ашып тұрған. Сонда Ник түсінді. Ол тез бұрылып, Renault-дан алыстап кетті.
  
  
  Құлақты жарылыс болған кезде ол он метрдей жүрді. Ник дер кезінде бұрылып қараса, Renault-ның жалынға оранып, қою түтінге оранғанын көрді. Ол барып пальманың артына тұрды. Металл кесектері айнала ұшып кетті. Ол жанынан бірдеңенің тарсылдағанын естіп, түскі ас табақтай болатын қанды кесекке сенбей қарады.
  
  
  Ол платформаға қарады. Аққұба із-түзсіз жоғалып кетті.
  
  
  
  
  7-тарау
  
  
  
  
  
  Тиберия Ғалилея теңізінің батыс жағалауында орналасқан. Ирод оны тұрғызып, оны Рим императорының есімімен атады. Бұл қыста өте бос туристік курорт, бірақ сансыз ғасырлардағы қираулар мен соғыстар өз ізін қалдырды. Барлық жерде Киелі кітап, римдіктер, крест жорықтары және түріктер дәуірінен қалған қалдықтар бар. Мұнда ұлы данышпан Маймонид басқа да көптеген еврей данышпандарымен бірге жерленген.
  
  
  Сабраның бұйрығын орындап, Киллмастер қараша айының соңына таман жаңбырлы күні Тиберияға келді.
  
  
  Тель-Авивтен солтүстікке қарай Шарон жазығы арқылы ұзақ жүріп келе жатқанда, ол үнемі оның соңынан ермейтініне көз жеткізіп отырды. Ешкім оны бақылап тұрмағанына сенімді еді. Оның ойы екіге бөлінді, бір жағынан еврейлердің құнарсыз, өлі шөлді сүт пен балдың атышулы еліне айналдырған ғажайыбына тәнті болды; екінші жағынан, оның ойлары Сабра және Альказар қонақүйінде көргендері туралы болды.
  
  
  Ол әлі де оны ақшадан гөрі идеализммен айналысатын әуесқой деп ойлады, бірақ ол өзін жақсы ұстайтынын мойындауға мәжбүр болды. Ол бұл бомбаны өз көлігіне орналастырды, содан кейін фестегі адамды - қай елдің агенті - өзін жарып жіберуге азғырды. Ник бұл ойға күлді. Бұл қыз бенгал жолбарысы сияқты дәрменсіз еді.
  
  
  Төбенің басына тоқтады да, ұзын аяғын созуға шықты. Аздап жауған жаңбырға қарамастан, ол жақсы көрінді. Оның астында Ғалилея теңізінің жағасында екі жаққа созылып жатқан қала, әл-ауқатсыз бала қалдырған ақ және пастельді алып дақтар жатыр. Көлдің арғы бетінде тақыр қара шөлдің шетін әрең аңғарды: Сирия еді. Көлдің арғы жағындағы Израиль аумағы ені он бір метрге жуық жолақ болды. Ол қарусыздандырылған аймаққа жататын - ол жерде күнде винтовка мен пулеметтің оқтары естілді. Шекара бойындағы бірде-бір кибуц қауіпсіз емес еді, еврейлер жұмысқа барғанда өздерімен бірге далаға қару алып жүруге мәжбүр болды.
  
  
  Ник Картер темекі тұтатып, жаңбырға қарады. Егер Израиль барлауының күдігі дұрыс болса және Сабрадағы бедуиндерге сенуге болатын болса, GG базалық лагері Сириядағы Галилея теңізінің арғы жағында орналасқан болар еді. Олар Сирияның қаншалықты алыс және қай жерде екенін білуі керек еді. Ол темекіні тұтатып, Сабраның айтқанын ойлады, сонымен қатар картаға қарады.
  
  
  Сирия мен Иордания арасындағы шекара ұзақ болды және көлдің оңтүстік жағалауынан оңтүстік-шығысқа қарай созылды. Бірақ бұл ұзақ шекараның GG-ге пайдасы аз болды, өйткені рейд Израильден келуі керек еді. GG өз адамдарын Израиль арқылы бригада немесе батальон деңгейінде өзі таңдаған жерге апара алмайтыны анық болды. Ол рельеф ұсынатын мүмкіндіктерге қанағаттануы керек.
  
  
  Ник темекіні лақтырып, оны теуіп, картаға қайта қарады. Көлдің оңтүстігінде Израиль, Сирия және Иордания тоғысқан тар жолақ болды. Бұл бір ғана кибуцы бар, Шахар ХаГолам болатын өте шөлді жер болатын. Егер GG жылдам рейд жасаса - және ол, сөзсіз, бір жасар еді - ол қараңғылық астында Израильге басып кіріп, кибуцты жеңіп, Израиль киіміндегі сарбаздарымен Иорданияда рейд жүргізе алар еді.
  
  
  Бұл блицкригтің бір түрі болуы керек. Израильдіктер ең ықтимал нысана Иорданиядан он шақырымдай жерде орналасқан Иорданияның Умм Кайс ауылы болуы мүмкін деп ойлады.
  
  
  Рейдтен кейін GG және оның адамдары солтүстікке Сирияға шегінуі мүмкін еді. Израильдік киімдер жасырылады немесе жойылады, шабуылшылар екіге бөлінеді, Дамаск пен бүкіл араб әлемі соғысқа шақырады. Содан кейін патша Хусейнге таңдау берілді: Израильге соғыс жариялау немесе өлу. Соғыс жарияласа, Сирия да, Мысыр да оның жағына шығады. Ресей оларға қолдау көрсетеді. АҚШ Израильге қолдау көрсетеді. Бұл жағдайда бәрі мүмкін. Үшінші дүниежүзілік соғыс елестету мүмкін емес еді!
  
  
  Киллмейстер рульге қайта отырып, Тиберияға түсе бастағанда оның жүзі мұңайып кетті. Ол жеке кек сақтағанды ұнатпады - өлтіргенде, ол мұны әдетте салқынқандылықпен жасады - бірақ дәл қазір ол Гюнтер Герхардттың қалың тевтондық мойнына қолын орап алғысы келді.
  
  
  Ол Тиберияның орталығына кіргенде бестен кейін ғана болды. Кешке барлығын реттеуге әлі уақыт жеткілікті. Ол Huberman қонақүйінде бөлме жалдап, көлікті гаражға қалдырып, сыртқа шықты. Жаңбыр басылып, ауа жылы әрі ылғалды болды. Жақсы ұсталған көше көптеген елдерден киінген адамдарға толы болды және ондаған түрлі тілдер естілді.
  
  
  Сабра оған жалпы нұсқаулар берді, бірақ ол бірнеше бұрылыс жасады және қазірдің өзінде жоғалып кетті. Ол мини юбка киген сүйкімді қызбен кеңесіп, оның кемелсіз иврит тілін түсінетініне мүлде сенімді емес еді, бірақ ол күліп, нұсқап: «Яшар майкаки кар», - деді.
  
  
  Ник оған алғысын білдірді де, көшемен әрі қарай жүріп, ол белгілеген шағын алаңды кесіп өтіп, тағы бір блокты басып өтті. Сосын жәрмеңке бар шағын саябаққа келді. Жаңбырдың салдарынан адамдар өте аз болды. Ник межелі жерге жеткенше балалар аттракциондары лабиринтімен жүрді. Жақын жерде: Түйе мінген – 25 агорот деген жазуы бар үлкен шатыр болды. Үлкен шатырдан түйелердің қаңқылдап, тепкілеп, тынымсыз бақырған дауыстары естілді. Ол олардың иісін сезді.
  
  
  Шатырдан төрт бұрышты, орта жастағы ер адам шығып, қолын кір орамалмен сүртті. Ол Никке жақындады.
  
  
  - Кейн?
  
  
  'Сен ағылшынша сөйлейсің бе?' Қажет болмаған кезде ол ивритше сөйлей алмаған.
  
  
  Ер адам басын изеді. — Кішкене... не қалайсыз?
  
  
  Дұрыс сөздерді есіңе түсір, – деп ескертті Сабра. «Мен қара түйеге мінгім келеді», - деді Ник Картер.
  
  
  Төртбұрышты адам оған өткір қарады, көздері қысылды. — Қара түйе бар,— деді ол жайлап. -Бірақ ол қазір ауырып жатыр. Басқа түйе де жұмыс істей ме?
  
  
  Ник басын шайқады. «Қара түйе болса керек».
  
  
  «Мен бірдеңе істей алатынымды көремін», - деді ол. «Онда сіз әзірше фалафельден ләззат ала аласыз.» Сіз аш болуыңыз керек.
  
  
  Ник: «Иә. Мен ашпын.'
  
  
  Әлгі адам Ник келген көшені нұсқады. «Олар бұрышта фалафель сатады. Онда барыңыз және барлығының кетуін күтіңіз, содан кейін қызға тапсырыс беріңіз. Оған арнайы фалафельді қалайтыныңызды айтыңыз. Оған сені жібергенімді де айт. Түсінді ме?'
  
  
  Түсіндім. Ник көшеге оралды. Жан-жағына қараса, түйе мінген адам басын тырнап, артынан қарап отыр екен. «Сабра», - деп ойлады Ник, тәуекелге бармайды. Ол өзіне қажетті адамға жеткенше екі, тіпті үш делдал болады. Айт. Шейх әл-Халифаның үлкен ұлы. Шағын буфет бос болды; Дастарханның артында жұмыс істейтін жалғыз адам ұзын бойлы, қысқа шашты қыз еді. Ник оның нұсқауларын орындап, сұрады. Ол көрсетпеді, бірақ тапсырысты дайындай бастады. Ол оған бір бөтелке қызыл соуспен бірге араб нанын берді. «Өтінемін, елу agorot». Ник қонақүйде біраз ақша айырбастады. Ақшасын төлеп, қыздың өзіне қарап тұрғанын сезіп, кетіп қалды. Бұрышқа бұрылғанда сэндвич тілімдерінің арасын сезді. Майлы саусақтары жартылай бүктелген темекі қаптамасын тапты. Қағазға қара қарындашпен шағын әріптермен сызылған: Хагалилстраат 265.
  
  
  Жарты сағаттан кейін ол автобустан қиылыста түсіп, қара жолмен жүрді. Хагалил көшесі Тиберияның оңтүстік шетінде, қарағай, зәйтүн және кипарис ағаштарымен қоршалған қарапайым виллалар аймағы болды. Ол қазір салыстырмалы түрде жоғары биіктікте болғандықтан, ол Ғалилея теңізінің арғы жағындағы Сирияны, тік төбелер мен терең вадилерден тұратын күйдірілген шөлді анық көрді. Жақсылап қараса, төбелердің бірінде бір нәрсенің қозғалып жатқанын көрді. Бақылау алаңы. Killmaster бір сәт бұл аймақта миналар бар ма деп ойлады. Ол Сабра екеуі осы жолдан өтуі керек. Ол жан-жағына қарады. Бір топ мектеп оқушылары еркелеп, күліп жатты. Олар онымен автобуста болды, енді барлық балалар сияқты олар үйге жетуге асықпады.
  
  
  № 265 үй екі қабатты, азды-көпті төртбұрышты вилла болатын, жолдан кері шегініп, қызыл таспен қоршалған. Ник оны итеріп ашып, тар қиыршық тас жолмен келе жатқанда, тот басқан темір қақпа өліп бара жатқан егеуқұйрық сияқты сықырлады. Бақшаға күтім жасалмаған және қиыршық тастарда арамшөптер өсіп кеткен. Қабырғаларды әктеу сыпырылып, есікке бояу керек болды.
  
  
  Жез балғаны алмас бұрын, Ник Люгерді қабына босатып, күдері қабығын сәл тиімдірек жерге айналдырды. Ол барынша шиеленісті болды. Есікті балғамен үш рет қақты. Ештеңе. Виллада тіршілік белгілері жоқ. Ол тыңдап тұрды, бірақ есік жанындағы ағаштан жаңбырдың бірнеше тамшысынан басқа ештеңе естімеді. Тыныштық. Ол есікті ашып көрді. Ол құрғақ шерту арқылы ашылды. Ол ішке кірді.
  
  
  Өлген адам дәлізде есіктен он метрдей жерде жатқан. Тозған паркет еденнен жұқа қан ағып өтті. Ер адам бұл дүниемен қоштасудың орнына осы дүниемен жол ашқалы тұрған алып ұрықтай тізесін бүгіп, басын төмен түсіріп, құрсағындағы сәби қалпында жатты. Қоңыр қолдары қабырғасының дәл астынан сол қапталынан шығып тұрған пышағына қол созды.
  
  
  Киллмейстер бұл уақытта Люгерді алып шықты. Ол үнсіз және қимылсыз тұрып, күтіп және тыңдады. Ол сол жерде кем дегенде екі минут тұрды, жел мен ескі үйдің әдеттегі дыбыстарынан басқа ештеңе естімеді.
  
  
  Қабырғадағы қосқышты тауып, шамды қосты. Зал сары нұрға толып кетті. Ник қаннан абайлап жалтарып, денені аяғымен жылжытты. Ол қатты аударылды, тізесі әлі бүгілді, қолдары өлтірілген пышаққа созылды. Ол бетті жақсырақ көру үшін еңкейді.
  
  
  Көздері ашық, қалың қастың астында ақшыл қоңыр. Бет қара және сарғыш қоңыр түсті; мұрны мен жақтары қатты шығыңқы және кішкентай мұрты бар жұқа, тар бет. Ер адам арық денелі, үстінде арзан жылтыр костюм, сұр көйлек және тым ашық галстук киген. Ол өлсе де, ол әлі де қаһарлы көрінетін. Ник Картер шейх әл-Халифаның үлкен ұлы Айт мерекесіне төмен қарайтынына еш күмәнданбаған. Бір қадам артқа шегініп, қабырғаға арқасын сүйеп тұрып, мән-жайды ойлады. Ол бәрін құртты. Ол мәйітке 30 000 Израиль фунтына чек бере алмады. Ол Сабрамен тіл табыса алмады; ол оны әлі таба алмады. Бұл кезде шейх ақша мен баласын асыға күткен болса керек.
  
  
  Залға екі үлкен лакпен қапталған есік ашылды. Ник оларға қарап оң жақтағы есікті таңдады. Ол қорғасын таба ма деп вилланы ақтарады, егер ештеңе таппаса, қонақүйге барып күтуден басқа амалы қалмайды. Немесе Сабраға түйе адаммен хабар қалдырыңыз.
  
  
  Стилеттоны қынынан шығарып жіберді де, сол қолына алды. Люгер мен стилетто дайын, ол оң жақ есікті сынап көрді. Ол құлыпталмаған. Ол артқа шегінді, сосын оны қатты тепкені сонша, есік қабырғаға соғылды. Ешкім келмеді. Ештеңе қозғалмады. Ник босағадан екіленіп, жүйкесі тез және ескерту жасады. Ол бөлмеде басқа біреудің бар екенін ешқандай белгісіз білді. Бұл туралы оған құпия агенттің түйсігі айтты. Ол оларды темекі шегуі керек және ...
  
  
  Ол тым кеш естіді. Тыныш сыңғыр мен қарлыған дыбыс. Ескі құм дорбасының айласы! Бүйірге сүңгімек болды, бірақ кеш болды. Төбеден елу фунт құм құлап, мойнына қонды. Естен кетпей жатып, бөлменің қараңғы бұрышында ұзын бойлы адамды көрді. Содан айналаның бәрі қап-қара болып кетті.
  
  
  
  
  8-тарау
  
  
  
  
  
  Төбеден сізге түсетін елу фунт құм қапшығы кез келген адам үшін өлімді білдіреді. Бұл Киллмастерге қорқынышты бас ауруын, оның мойнында ауырсынуды және қаттылықты тудырды. Ол өзіне қатты ашуланды. Банальды құм дорбасының айласына көніңіз! Мұндай ақымақтық көбінесе құпия агенттің өмірін қиды!
  
  
  Есін жиған ол бірнеше минут бойы қозғалмады, көзін ашпады. Саусақ ұшы мен арқасы оның матраста жатқанын айтты. Төсекте емес, тек матраста. Оның серіктестігі болды! Бөлмеде біреу оған қарап тұрды. Екінші жақтағы тағы бір орындық сықырлады. Екі адам. Кем дегенде екі. Ник қимылсыз жатты. Ол темекі түтінінің иісін жұтты. Түрік темекілері.
  
  
  Әйелдің дауысы орыс тілінде дірілдеп, аздап қобалжып: «Мүмкін оны біз өлтірген шығармыз, Грегоф», - деді. Ол тым тыныш. Ол әлі де мүлде қозғалмады.
  
  
  Қатты бас дауыс: «Сен жындысың, Ясмин. Ол өлген жоқ. Ник Картер емес! Айтқаныңа абай бол... ояу, тыңдап тұрған шығар. Жарықты қосыңыз, мен қараймын.
  
  
  Төбеде жарқыраған жарық жарқ етті. Ник көзін жұмып тұрды. Ол адамның матрацқа жақындағанын естіп, оның төмен қарап тұрғанын түсінді. Ер адам Никтің қабырғасынан аяусыз тепкен. Бұл қатты ауырды.
  
  
  Киллмейстер ойлады: Мен сені осы үшін өлтіремін.
  
  
  Ол еңіреп, орнынан тұрып, көзін жыпылықтатып, ауырған мойнын ысқылай бастады. Оның көздері өтпейтін және басылған ашумен түссіз болды, бірақ жарық бөлмеде одан ештеңе қашып кетпеді. Ішінде матрац, екі орындық және бұрыштағы биік гардеробтан басқа жиһаз жоқ еді. Есіктің қасында арқан байланған құм салынған қап болды. Есіктің үстінде төбеге бұралған шығыр болды. Өте оңай. Олар үндемей, оны осында келуге мәжбүрледі. Бұрыштағы адам арқанды ұстап, Никтің есікті ашуын күтіп, артындағы жарыққа қарсы силуэт жасады. Ештеңе күрделі емес.
  
  
  Бұрыштағы қыз жаңа белгі болды. Ол орындықтардың біріне отырды да, оған кішкентай автомат тапаншасын бағыттады. Ол жетілген жасөспірім сияқты көрінді! Ашық сары қысқа шаш, үлкен кеудесін көрсететін өте тар жемпір, екі нейлон шұлықтың үстіне әрең жеткен шағын юбка. Ник отырғанда ер адам алыстап кетті. Енді ол тағы бір орындықты алып, оны аударып, үстіне отырды, аяқтары жайылып, Ник өзінің Люгерінің бөшкесін төмен қарады. - Күлкілі болуға тырыспа, Картер. Мен сені өлтіргім келмейді. Ол енді ағылшын тілінде күшті акцентпен сөйледі. Ник Картер оның мойнын сипап, адамға мұздай жалт қарады. Сондықтан олар оны білді. Ол кісіге салқын көзбен қарай берді. - Сен кімсің? КГБ-дан? GRU?
  
  
  Қыз Грегоф деп атаған адам ұзын бойлы, өте арық екен. Ол ауырып, шаршағандай көрінді. Оның мұнда және мұнда сұр дақтары бар сабан күндері болды. Үстінде қызыл жемпір, лас, жыртық қара шалбар болған. Оның қандай кішкентай шаштары жұқа және түтіккен еді. Ол лас тырнақтарымен тақыр бас терісін тырнап: «Сұрақтарды саған емес, мен қойып отырмын. Мен саған сөйле дегенше үндеме.
  
  
  Ник Картер басын изеді. - Иә, сенде револьвер бар.
  
  
  Ер адам бірнеше зақымдалған тістерін көрсетіп, қасқырдай күлді. — Иә. Сіз дұрыс атап өткендей, менде револьвер бар. Сенің тапаншаң, Картер. Бірақ маған жетіспейтіні – шыдамдылық». Ол бөлменің бойымен қолын бұлғап: «Ясмин екеуміз осы үйде үш күн бойы болдық. күтілген. Олар банкалардан жеп, қолжуғышсыз жұмыс істеп, тыныш отырды. Менің жүрегім айну және...
  
  
  - Маған қиыншылықтарыңды қалдыр. Мен өзім осыған тұншығып жатырмын. Сен солардың бірісің,— деді.
  
  
  Грегоф қабағын түйіп, Люгерді бұлғады. «Мен саған ескертемін, Картер, маған өтірік айтпа! Мен... – Бойжеткен ағылшынша өзінің жастық келбетіне сай келмейтін үнмен, мәнермен жақсы сөйледі. - Ол дұрыс, Картер. Бұл үйде үш күн болғаннан кейін жүйкеміз біраз шиеленісіп кетті. Мен сенің орнында болсам, Грегофты ренжітпес едім. Көрдіңіз бе, залда... — Тыныш,— деді Грегоф қатал үнмен. -Сен тым көп сөйлейсің, Ясмин. Қарсы болмасаң айтайын! Ол орыс тілінде жалғастырып, оған Ник түсінбейтін бірнеше қарғыс сөздерді айтты. Оның орысшасы да онша жақсы емес еді.
  
  
  Грегоф Никке бұрылды. «Сонымен, Картер, маған GG қайда екенін айтшы? Гюнтер Герхардт?
  
  
  «Менің мойыным қатты ауырады», - деді Ник. Уақыт ұту үшін көзін жұмып, мойнын тағы бір уқалады. Осылайша олар GG-ден жел алды. Дәлірек айтқанда, олар израильдік барлау мен АКС олардың өкшесін басып тұрғанын сезді. Бір нәрсеге келді.
  
  
  — Картер!
  
  
  Ник көзін ашып, Грегофқа шын көңілмен және ашық күлді. Енді оның сөзін аяқтамайтынын білді. Кем дегенде, олар одан бәрін алғанша.
  
  
  «Мен білмеймін, - деді ол шынын айтып, - мен шынымен білмеймін. Мойындаймын, мен де сен сияқты GG-ді іздеп жүрмін, бірақ оның қайда екенін білмеймін.
  
  
  Грегоф қабағын түйіп, Люгерді ашулы түрде жоғары-төмен сермеп жіберді. - Өтірік айтып тұрсың деп ойлаймын.
  
  
  Ник иығын көтерді. «Сенің не сенетінің маған бәрібір».
  
  
  Грегоф қалтасынан бір жапырақ қағаз алды. Ник мұны өзімен бірге алып жүрген чек деп таныды. Грегофф чекті алды.
  
  
  Бұл чек шейх әл-Халифаның атында. Отыз мың Израиль фунты үшін, солай ма? Анау анау мәйіт, — деді ол залды нұсқап, — оның ұлы Айд. Сіз оған сол чекті берер едіңіз, солай емес пе? Неге?» Ник оған бір сәт қарады. — Иә. Мен оған берер едім. Ол GG қайда екенін білді! Сен оны өлтірмеуің керек еді, Грегоф. Қазір ешқайсымыз GG қайда екенін білмейміз.
  
  
  «Ол ештеңе білмеді», - деді Грегофф өзінің қатты дауысымен, бұл біртүрлі көрінді, өйткені ол соншалықты арық денеден шыққан. Ол ештеңе білмеді! Ол маған мұны айтты. Ол біз үшін оны анықтауға тырысты, бірақ ол әлі білмеді. Және ол ақшаны қалады, тек тырысып көру үшін тым көп ақша. мен...'
  
  
  Бұрыштан қыз: «Енді абдырап қалдың, Грегоф. Мүмкін Картер дұрыс шығар және Аде білген. Бұл бірінші рет ашулануыңыз емес...
  
  
  Грегоф ештеңе айтқан жоқ. Ол орындығынан тұрып, Люгерді Никке нұсқап, ақырын қызға қарай жүрді. Ол жақындап қалғанда, қыз мылтықты көтерді. Менсінбей жымиып, мылтығын итеріп жіберіп, бетінен қатты ұрды. Аузыңды жап деймін Ясмин. Мен мұны соңғы рет айтып отырмын. Ал мен сізді бағынбағаныңыз үшін Мәскеуге хабарлаймын.
  
  
  Қыз орындықта қорқып, бетін қолымен жауып отырды.
  
  
  — Мен сіз туралы Мәскеуде де айта аламын.
  
  
  Үйкеліс, - деп ойлады Ник бақытты. Үйкеліс көп. Жақсы жұмыс. Егер ол оны қалай пайдалану керектігін түсінсе.
  
  
  Грегоф орындыққа қайта отырды да, аяқтарын алшақ қойып, отырды. Ник тағы да өзінің Лугерінің суық, қараңғы көзқарасымен бетпе-бет келді. Оның ойына қарудың, ақыр аяғында, өте жеке нәрсе екенін түсінді. Кімнің өлтіретіні маңызды.
  
  
  — Тыңдаңыздар, — деді Грегоф. «Мұқият тыңда, Картер. Өздеріңіз көріп тұрғандай біз сізді білеміз. Сіз AX өлтірушілер тобының ең жақсы агентісіз. Бізге де, қытайларға да қымбатсың. Көптеген. Мен сені қазір Мәскеуге алып келсем, үлкен мақтау алар едім.
  
  
  Ник оған қарады. Ол: «Бірақ сіз GG-ді Мәскеуге жеткізе алсаңыз, сіз одан да зор даңққа ие болар едіңіз, Грегоф», - деді.
  
  
  Ұзын бойлы жігіт басын изеді. - Мен мұны жоққа шығармаймын. Сондықтан мен келісімге келуге дайынмын. Маған GG қайда жасырынып жатқанын айт, мен сені жіберемін.
  
  
  Мұның бәрінің ирониясы, - деп ойлады Ник, бұл жігіттің дұрыс айтқанында болды. Ол да ойындағысын білді. Егер ол Ник Картерді де, GG-ді де ала алса, ол сөзсіз; егер ол GG-ді ала алмаса, ол Картерді алды; бірақ егер ол Картерді GG-ге жіберуі керек болса, ол мұны істейтін еді.
  
  
  Ол Грегофқа күлді. - Жарайды, Грегоф. Сіз ашық карталармен ойнайсыз. Сонда мен де солай істеймін. Бірақ бұл сізге көп көмектеспейді, өйткені екеуміз де қиын жағдайдамыз. Израиль барлауымен жұмыс істегенім рас. Олардың GG ізімен жүргені де рас. Олар. Мен білмеймін. Айды өлтіргеніңіздің арқасында мен олармен байланысымды үздім. Неге сен әлі де Аидты өлтірдің, Грегоф? Ол екеуміз үшін де басты байланыс болды».
  
  
  Бұрыштан қыздың бүлікшіл дауысы шықты:
  
  
  – Өйткені ол жынды, басы ауырып қалды! Ол қызып, не істеп жатқанын білмей қалса!»
  
  
  Ник бұлшық еттерін кернеді. Егер Грегоф оған тағы да жақындаса, оған шабуыл жасау мүмкіндігі болуы мүмкін.
  
  
  Бірақ бұл жолы ресейлік агент қызға тек шаршап қарап, оның сағасын тырнап алды. «Бір күні, Ясмин, сен тым көп айттың. Бір ғана сөз! Ол Никке бұрылды.
  
  
  Көмек қос агент болды. Көрдіңіз бе, ол бізде бірнеше жыл жұмыс істеді, ал осы аптада, дәл осы аптада мен оның Израиль барлауында да жұмыс істейтінін білдім. Бұл менің қос агенттерді білетініме байланысты. Кейде олар пайдалы жұмыс істейді. Бірақ бұл Көмек те өтірікші, өте талапшыл еді. Ол да, қалай айтсам екен, тым сараң. Ол GG-ді қайдан табуға болатынын білетінін айтты, бірақ оның орнына жарты миллион доллар алғысы келеді».
  
  
  Киллмейстер ақырын ысқырды. «Жарты миллион. Ол үлкен сандармен ойлады.
  
  
  Грегоф иығын көтерді. «Иә, дәл сіз айтқандай, әділ мөлшерде. Тым көп ақша. Менің онша ақша жұмсауға құзырым жоқ. Мен ашуланамын, бәрі көз алдымда қызарып кетті, мен есін жиған кезде ол өлді ».
  
  
  Ник қыздың дұрыс айтқанын байқай бастады. Ол кейде психикалық тұрақсыз адаммен, кейде қауіпті ессіздігімен көрінетін психопатпен айналысты. Killmaster көп нәрседен қорықпады, бірақ қазір оның өңі дірілдеп кетті. Бұл адам оны кез келген уақытта және арандатусыз өлтіруі мүмкін.
  
  
  «Енді, - деді ол, - бізде жоқ нәрсемен айналысу керек. Көмек өлді, білгені онымен бірге кетті. Сен онша ақылды емессің, Грегоф.
  
  
  Киллмастердің миы максималды жылдамдықпен жұмыс істеді. Бұл өте жаман жағдай болды. Грегоф жынды болды. Егер ол уақытты ұтып алып, осы екеуін тыныштандырса, Сабра оны міндетті түрде табады. Бірақ қашан?
  
  
  Маңыздысы осы еді. Тиберияға жетіп, оны түйелер мен фалафельдермен аңдығанша оған қанша уақыт керек? Мүмкін бір күн немесе одан да көп. Осыншама ұзақ шыдай алмаймын деген жағымсыз ой келді. Мүмкін ол Люгерге секіруге тырысуы керек, тек өз мүмкіндігін пайдаланыңыз. Бірақ сонымен бірге Никке де ұнамады. Револьверге секіру теледидарда жақсы көрінді - бұл жерде оңай көрінді - бірақ іс жүзінде бұл мүлдем басқа мәселе болды. Револьверге секіру - бұрышқа айдалған адам үшін шарасыздықтың соңғы әрекеті.
  
  
  Грегоф кенет орнынан тұрды. Оның қанға боялған көздерінде ессіз нұр пайда болды. Ол өте арық және тым шаршаған көрінді, көзінің айналасында қара шеңберлер бар.
  
  
  Грегофф: «Мен ескексіз ескек есу туралы көп білмеймін, Картер, бірақ мен ойымды түсіндім деп ойлаймын», - деді. Ал енді сен өтірік айтасың ба, жоқ па білмеймін. Сондықтан мен білуім керек, солай ма? Мен бұдан былай қателік жасай алмаймын».
  
  
  Ол Ясминге қарады. - Қаптағы арқанды кесіп ал, Ясмин. Біз оны байлап қоямыз. Артқа бұрыл, Картер.
  
  
  Ол қызға ұзын, жіңішке пышақты берді — Ник оны Аденің денесіндегі пышақтың көшірмесі екенін түсінді, ол құм дорбасындағы арқанды кесуге кірісті.
  
  
  Грегоф бір аяғын Никке қойды. -Айналайын дедім! Ол Никтің қабырғасынан тағы бір ұрды. Killmaster оның аяғын ұстап алып, тәуекелге баруы мүмкін еді, бірақ одан бас тартты. Ол шалқасынан жатып, сондықтан қолайсыз жағдайда болды; Оның үстіне Грегофтың саусағы Люгердің триггерін басып тұрды. Күтіңіз және көріңіз.
  
  
  Грегоф оны шебер байлады. Аяқтар, қолдар артқы жағында және тобық пен қол арасындағы байланыстырушы арқан. Сол сияқты Юникомдағы қызметші қызды байлады.
  
  
  Бірақ Грегоф қателесті, немесе Ник осылай деп үміттенді. Ол пышақты Ясминнен алған жоқ. Ник оны шұлыққа салып жатқанын көрді. Ол жұмыс істеп жатқанда мылтығын шағын көйлегінің белдігінің арасындағы арқанға тығып алды.
  
  
  Грегофф Никті байлағанда: «Бұл үйдің жертөлесінде шағын пеш бар. Мен оны қазір жағамын. Сондай-ақ темір торлар мен покер бар, менің ойымша. Және өрт шелектері. Мен от пен темір тормен ораламын, Картер, сіз жанып жатқан темірді сезгенде не айтатыныңызды көреміз.
  
  
  Ник немқұрайлылықпен: «Мен саған білмегенімді айта алмаймын, Грегоф», - деді. Көзімді өртеп жіберсең де.
  
  
  «Соңғы, - деді орыс, - жақсы идея». Мен жоқта тағы да жақсы ойларыңыз болады деп үміттенемін. Қызып тұрған темірді елестетіп көріңізші.
  
  
  Грегоф қызбен сөйлесті. Қарап отырыңыз. Одан аулақ жүр, түсіндің бе? Сол бұрышта қалып, оны мылтықпен ұстаңыз. Сіз әлдеқашан ренжідіңіз. Тағы бір қателік, Ясмин мен сені өлтіремін. Аида сияқты пышақпен.
  
  
  Грегоф шығып, есікті жапты. Бөлме тыныш болды. Ник төбеге қарап, қыздың тынысын тыңдады. Оның нейлон шұлықтары аяғын айқастырған сайын сықырлайды. Жертөледен пеш есігінің қаққанын естігеннен кейін ғана Ник сөйледі.
  
  
  Ол ақырын: «Білесің, ол мұны істей алады», - деді.
  
  
  Ұзақ үнсіздік орнады. - Не үшін, Картер?
  
  
  -Сені өлтіру үшін. Ерте ме кеш пе. Ол психикалық тұрақсыз, солай емес пе?
  
  
  — Иә, ол жынды.
  
  
  — Бұл Мәскеуде белгілі ме?
  
  
  - Жоқ, мен оған сенбеймін. Айтпақшы, оның жағдайы жақсырақ. Бірақ бұл тапсырма өте қиын болды. Ол жүйкесін жоғалтты. Ол қысқа ащы күліп: «Айтпақшы, менің жүйкем де онша жақсы емес», - деп жалғастырды.
  
  
  Көмірдің күрекпен тарқаған дауысы Никтің құлағын қағып кетті. «Уақытыңызды босқа өткізбеңіз», - деді ол қысқаша. - Қазір маған көмектес, Ясмин, мен саған көмектесемін! Бізге қосылыңыздар. Мен мұны сіз үшін реттей аламын. Соңғы шара ретінде агент AX өз өмірін өтеуге рұқсат алды. Оның берген уәделері әрқашан орындалды.
  
  
  Ол ешқашан сөйлемейді деп ойлады. Ақырында ол аузын ашқанда, ол сыбырлай дерлік: «Мен бұл туралы ойладым», - деді. Бірақ мен қорқамын, мен Грегорофтан және СМЕРШтен қорқамын. Олар мені қудалай береді, Картер. Олар мені тауып өлтіреді. Мен сенімдімін.'
  
  
  Киллмастер шындық пен өтірік арасындағы теңдікте тұрғанын білді. Ол оны тез сендіруге тура келді, ал тым айқын өтірік бәрін құртты.
  
  
  «Сіз бұл тәуекелге баруыңыз керек», - деді ол. «Біз сізге SMERSH-тен шексіз кепілдік бере алмаймыз, мен мойындаймын. Бірақ біз бар күшімізді саламыз. Бұл да кейінірек алаңдаушылық туғызады. Мәселе мынада, Грегоф кез келген уақытта қайта жануы мүмкін. Оның ауруы бар, Ясмин. Қалай болғанда да, ақылыңды жұмса, Ясмин. Және оны тез жасаңыз! Америкада сіз үшін не істей алатынымызды ойлап көріңіз, толығымен еркін әйел болу нені білдіретінін елестетіп көріңіз. Сізде ешқашан жақсы мүмкіндік болмайды. Және бұл сенің соңғы мүмкіндігің шығар. Сенің орнында болсам екі қолыммен ұстар едім. Ол оған қарау үшін мойнын көтерді. Ол орындықта еңкейіп, тізесінде автомат тапаншасын ұстаған күйі оған тіке қарады. Ол оның шұлығының үстінен шығып тұрған пышақты көрді. Жертөледен темір торларды қыздырған жалынның дыбысы естілді. Грегоф отты тұтатты.
  
  
  «Сіз AX агентісіз», - деді Ясмин. «Сендер бір топ шайтансыңдар, бәрің». Мен саған қалай сенемін?»
  
  
  «Сіз бұл тәуекелге баруыңыз керек, қыз». Бірақ миыңыз жұмыс істесін. Одан құтылу үшін тәуекелге бару керек емес пе? Бұл лас жұмысты тастау үшін бе? Осылай жалғастырсаңыз, не күтетінін білесіз.
  
  
  Ол оған мұқият қарады. - Білемін, иә. Мен тамағымда пышақпен орға түсемін ».
  
  
  «Сонымен?»
  
  
  Енді төменде тыныштық орнады. От жанып тұрды, ал Грегоф жылу жеткілікті болғанша ғана күте алды. Killmaster ешқашан мұндай үрейленбеген еді. Есі кеткен жау агенті жеткілікті қатыгез болды! Ник жабысқақ терге түсті. Жындының қолынан бәрі келеді.
  
  
  Қыз орындықтан тұрып, матрасқа қарай жүрді. Ол Никтің жанына тізерлеп отырды. Енді ол оның қасында болды және көзімен оған басынан аяғына дейін қарады. Бұл жақыннан ол онша жас көрінбеді. Оның көгілдір көздері томпайып, мұрны тым жалпақ. Оның терісі безеулермен жабылған; оның қос иегі бар, ал оның тамағында мыжылған шеңберлер пайда болды. Ол оны отызда деп есептеді! Бірақ тым мұқият қарамасаңыз, ол әлі де жетілген жасөспірім болып көрінуі мүмкін.
  
  
  Ник оның енді оған қарамайтынын көрді. Енді оның көзқарасы оның бүкіл денесінде сырғыды. Ол суық сезінді. Бұл нені білдіреді? Тағы бір ақылсыз агент?
  
  
  Ол автоматты тапаншаның аузын Никтің тамағына, иегінің дәл астына қойды. Бұл поцелу суық болды. Содан кейін ол оның денесінен көзін алмай, оның көзқарасынан абайлап сипалай бастады. Ол оны саусақ ұштарының жұмсақ және біркелкі қимылдарымен сипады.
  
  
  Ол бұған найзағай жылдамдығымен және таза физикалық түрде әрекет етті. Өмірінде ол қазіргідей жыныстық қатынасқа мұқтаж болған емес. Ол оған қарады. Оның көзі жабық еді, бірақ ол мылтықты оның тамағына мықтап ұстады. «Мен мұны әрқашан істегім келді», - деді ол тыныш, тұншыққан дауыспен. «Кішкентай кезімнен бері, Картер, мен дәрменсіз, байланған адаммен мұны қайталауды армандадым». Оның саусақ ұштары ақырын жоғары-төмен және шеңбер бойымен қозғалды.
  
  
  Содан кейін Killmaster бас тарта жаздады. Бірге жұмыс істеген маньяк пен нимфоман. Оның бақытты санды табу мүмкіндігі миллионда бір. Егер оның өміріне қауіп төнбесе, ол бұл туралы күлуі мүмкін. Содан кейін ол оларға Мәскеуге хат жібере алады. Тым көп жақсы нәрсе!
  
  
  Ол қайтадан тырысты. «Қазір бұған уақытымыз жоқ», - деп сыбырлады ол ашуланып. 'Кейін. Сенің не келсе де. Бізде оргия болады. Бірақ алдымен мені жібер, Ясмин. Грегоф қайтып келгенше асығыңыз! Төменгі қабатта біраз уақыт тыныштық орнады. Ол әлі де көзін жұмып, оны еркелете берді. Ол: «Мүмкін мен мұны істеймін, Картер. Мүмкін саған келермін. Бірақ қазір тынышталыңыз.
  
  
  Killmaster қазір шешуі керек еді. Ол ойлануға уақыт жұмсай алмады. Оны тек әрекет қана құтқара алады. Ол үнсіз бірнеше минут, тіпті бірнеше секунд беруді сұрады.
  
  
  Ол қаруды иегімен итеріп жіберді де, кенет тістерін оның білегіне терең түсірді. Ол таңдану элементіне сүйенді; егер бұл сәтсіз болса, ол жойылды. Бұл кезде ол аяқтарын жоғары көтеріп, бар күшін салып, жартылай қайшымен оның мойнына қысты. Тобығы байланғандықтан, нағыз қайшыны пайдалана алмаған.
  
  
  Оның жолы болды. Оның етіндегі тістері оны мылтықты түсіріп жіберді. Ол айқайлап үлгергенше, оның аяғы оның тамағына оралды. Ник матрастан түсіп, бұлшықетті аяқтарын қатты бүгіп, тізелерінің арасында төртбұрыш болып көріне бастаған аяқтарының ішкі жағымен оның мойнын қатты басуды жалғастырды. Ник өлімге әкелетін қысым жасауды жалғастырды. Енді ол тынысы тарылып, оның аяғын бар жіңішке қолдарымен ұстап, үнсіз айқаймен аузын ашты. Егер ол шұлықтағы пышақты қазір тартып алса, өзін құтқарып қалуы мүмкін еді, бірақ ол тым көп күтті. Ол оның аяғын босқа ұрып, соңғы сәтте ғана етегінің астындағы пышаққа қолын созды.
  
  
  Ник қайтадан аударылып, басын жерге ұрды. Сосын қайта-қайта дөңгелене түсіп, қаттырақ баса берді. Ол пышақты шұлықтан суырып алды, бірақ ол оның аяғына күшсіз соққы беруден басқа ештеңеге қол жеткізе алмады. Ол қимылсыз жатты.
  
  
  Ник тыныштық бермей, бірқалыпты қимылмен одан босап, орнынан тұрды. Ол оның денесінен құлаған пышақтың үстіне еңкейді. Ол оны ұйып қалған саусақтарымен алып, байланған қолдарымен тобығын байлап тұрған арқандарды мүмкіндігінше аралай бастады. Ол өзіне ең жақсы мүмкіндікті берді. Оның білектерін босату тым көп уақытты алады.
  
  
  Бұл ыңғайсыз күйде ол тобықтарының босағанын сезгенше сағаттар өткендей болды. Ол орнынан тұрды. Төменгі қабат әлі тыныш болды. Ник есікке қарай бірнеше қадам жасады. Жүгір, - деп ойлады ол, жай ғана жүгір. Уақыт ұту және қолыңызды босататын жер табу үшін қараңғы жерде жүгіріңіз. Енді мылтық пен пышақ болды, бірақ олар...
  
  
  Есік ашылды. Грегоф сол жерде жанып тұрған көмір мен ұзын темір шыбықпен тұрды. Никті көргенде бәрін тастап, Лугерді белінен ұстады. Ник бірден шабуылға шықты. Грегоф Люгерді шығара салысымен, Ник оның бетінен маңдайымен ұрып, ер адамның мұрны сынғанын сезді. Люгер оқ жаудырды, ал Ник оқ оның қолын жайып жатқанын сезді. Ол еңкейіп кетті де, басы Грегофтың иегінің астына түскенше секіріп кетті. Оның бетінен бірдеңе сынды, бірақ ол әлі де Люгерді ұстады. Енді ол дірілдеп, қанға боялып, әрең тұра қалды. Бірақ бір ату жеткілікті.
  
  
  Ақырында, Ник өзінің соңғы шабуылын бастаған кезде ол да соққы берді. Люгер жоғары секірген кезде Килмастердің бетінен теуіп жіберді де, қос аяғымен Грегоффтың иегіне жіберді. Мұны істеген ол тепе-теңдікті жоғалтты және бұл оның соңғы әрекеті екенін білді.
  
  
  Грегофтың иегінің астынан оның етігі сықырлады. Ер адам баяу қара өрік пудингіндей ыдырай бастады. Ник мойыны мен иығымен еденді қатты соққаны сонша, бүкіл вилла жерге тиді. Ол Грегофтан көзін алмай, ентігіп жатты. Killmaster өзінің шегінде болды, ол мұны өте жақсы білетін. Грегоф болса...
  
  
  Грегофқа құлау үшін көп уақыт қажет болды. Ол баспалдаққа сүйеніп, Никке басқа ештеңені көрмейтін көздерімен қарады. Люгер оның қолынан түсіп, еденге құлады. Ник оны іздеуге тым қатты шаршады. Ол сол жерде жатып, Грегофтың өте баяу төмен сырғып бара жатқанын көрді. Ол тізерлеп құлады, аузы ашылды, қан иегінен кеудесіне дейін ағып жатыр. Баяу, ауырсынып, баяу алға құлады, сосын қозғалыссыз жатты.
  
  
  Сол кезде Киллмастер кенет оның артында сызбаны сезді. Артынан есіктің ашылғанын естіді. Ол бұдан былай қарап әуре болған жоқ. Ол қолынан келгеннің бәрін жасады және адамның тағы не істей алатынын жасады.
  
  
  Оның көзіне шағын жауынгерлік етік түсті.
  
  
  Сабра: «Сен үнемі қиындықты іздейтін сияқтысың, Ник», - деді.
  
  
  Енді ол оны толығымен көрді. Ол оның үш еселенгенін көрді. Үшеуі де жасыл американдық жауынгерлік костюмдер мен күлкілі қалпақ киген. Сонымен қатар, үшеуі де жұқа жамбастарында 45 калибрлі тапаншасы бар қабы бар матадан жасалған жұп киген.
  
  
  Ник оған көз қысып үлгерді. Оның қасында бірнеше ер адам болды, олардың бірі дәл залдағы өлі адамға ұқсайды, оның ағасы Әли болса керек. Содан кейін тағы үш-төрт адам болды, шамасы, түзден келген, өйткені олар күйдірілген және шөлді бас киім киген. Ол айтып отырған бәдәуилер, деп болжайды ол. Ол бәрібір.
  
  
  «Бұл ауырады», - деді ол оған. «Мені шешіп, таңып таста. Мен қан кеткім келмейді.
  
  
  Ол оның маңдайына суық қолын қойды.
  
  
  «Ммм», - деді Ник Картер. -Хмм, бұл жақсы. Ол қуана: «Мен мұнымен ештеңе айтқым келмейді, Ник». Біз сені аяғыңа тұрғызуымыз керек. Бүгін түнде Сирияға аттанамыз.
  
  
  
  
  9-тарау
  
  
  
  
  
  «Ассаламу алейкум!» — деді шейх әл-Халифа.
  
  
  Сабра: «Уа-алейкум ас-салям», - деп жауап берді. Сізге де тыныштық.
  
  
  Барлығы бір кесе салқын түйе сүтін алды. Содан кейін бірнеше күндер. Бүйірін қатты таңып, мойны қатты ауырып, одан да сорақысы отыз мильдік түйе мініп арқасын күйік шалған Ник Картер тамақ үстеліне отырды, құлағы мен көзі жақсы киінгеніне көз жеткізді. Мұның бәрі Сабраның меншігі болатын. Бұлар оның бәдәуилері, арабтары еді. Олар Сабра екеуі Әли мен оның жолдастарының соңынан сириялық мина алаңы арқылы бір мильдей жүріп өтті. Оларды түйелер мен Әлиге арналған жылқы тар сайда күтіп тұрды. Олар түні бойы және күннің көп бөлігін атқа қондырды. Киллмастер тербелген түйеде ұйықтаймын деп ешқашан ойламады, бірақ ол солай етті. Енді олар шейх әл-шаардың қара шатырында болды. Шатырдың ұзындығы он бес метр, ешкінің жүнінен жасалған. Никтің оң жағында бірнеше ярд жерде, түрлі-түсті көрпелердің арғы жағында ол шейх гаремінің ызылдағаны мен күлгенін естиді. Ол назар аудармады. Оған мән бермеу керек еді. Оған назар аудармауға кеңес берді. Арабтар әйелдеріне келгенде ашуланатын.
  
  
  Содан кейін кофе кішкентай фарфор шыныаяқтарда берілді. «Кедей» араб үшін шейх жақсылық жасады деп ойлады Ник. Бұл кезде шейх мүлде кедей емес еді. Осы кезде шейх қолында отыз мың израиль фунтына ақшыл сары чек ұстап тұрды. Ол бұл қағаздың сонша алтынды бейнелей алатынына әлі сенімді болмағандай, қоңырқай қолдарымен ойнай берді. Оң қолында екі саусағы жоқ екен.
  
  
  Сабра мен шейх араб тілінде сөйлесті, бірақ Ник бәрін дерлік түсінді. Барлығы емес. Оның араб тілі бұрынғыдай жақсы емес еді. - Жақсы жұмыс, - деді шейх чектен көзін алмай. «Сөзде тұрдың, әдемі ақ маржан». Валла. Бұл өте жақсы жұмыс. Сіз адал әйелсіз, мен бұрын-соңды көрмегенмін. Менің гарем сені күтіп отыр. Сенің бұйрығың бойынша мен әйелдерімді не талақ етемін, не қаласаң өлтіремін.
  
  
  Ник жерге қарады. Ол күлуге батылы жетпеді. Шейх байыпты болды.
  
  
  Сабра оны қатты қабылдады. «Кейін, Алла қаласа, бұл мәселені талқылаймыз. Өзіңіз айтқандай сөзімде тұрдым. Сенше?'
  
  
  Шейх ақ күйіктің астына чекті тығып, олардың әңгімесіне құлақ аспай, аяғын айқастырып алған адам отырған бұрышқа қарай басын изеді. «Бұл Мәжһад», - деді шейх. «Көрдің бе, ол біздің руға жатпайды, өйткені ол тақия киеді». Ол Мурраға тиесілі. Бұл барлық Арабиядағы ең жақсы гидтер. Ол сіздің жауыңызды тапты... сіз іздеген GG.
  
  
  Сабра кофеден кішкене жұтым алды. Ник оның соңынан ерді. Арабтармен асығудың қажеті жоқ еді, сіз бәрібір оларды асықтыра алмайсыз.
  
  
  Сәлден соң Сабра: «Қайда?» деп сұрады.
  
  
  Шейх әл-Халифа Мәжхед деп атаған адамға саусағын сермеп қалды. «Оларға қай жерде айтыңыз».
  
  
  Әлгі адам алға шығып, кілемге отырды. Оның жасы отызда, арық, терісі қарайған, өте мықты көрінетін. Оның жанында мылтық болды - Ник оның ескі неміс маузері екенін байқады - және белдігінде ұзын, иілген қанжар болды. Ник қарусыз ешқайда бармайтынын білді. Ол онымен ұйықтайды. Ол солтүстік бедуиннің бас киімі мен шапанының орнына ақ күйдірілген және ұқыпты тақия киген. Ол тіпті Сабра түсінбейтін диалектіде арабша сөйлей бастады. «Егер сіз аздап ағылшын тілін білсеңіз, оны сол тілде айтыңыз. Мен достарымның да түсінгенін қалаймын.
  
  
  Маджхад кішкентай қара көздерімен оларға біраз қарап тұрды да, басын иіп: «Мен ағылшынша білемін», - деді. Мен тырысып көремін. Қараңдар... Мен саусағыммен сурет саламын.
  
  
  Кілемге ойдан шығарылған картаны сыза бастады: «Сен іздегеннің лагері осы жерден небәрі жиырма шақырым жерде. Шағын Тасыл ауылынан алыс емес. Лагерь сортаңда орналасқан.
  
  
  Құрғақ тұзды көл, - деп ойлады Ник. Онда ұшақтар қона алады.
  
  
  «Лагерь жартастардың арасында жасырылған», - деп жалғастырды Маджхад. «Бұл қызыл тас және оның ішінде көптеген тесіктер бар».
  
  
  Лава түзілімдері мен үңгірлері бар тау жыныстары. Мүмкін құмтас. GG өзінің базалық лагерін жақсы таңдады.
  
  
  «Екі күн бойы, - деді Маджхад, - мен тастардың арасына жасырынып, оларды аңдыдым. Сіз іздеген адам жылжымалы үйде тұрады. Оның адамдары күндіз үңгірлерде, түнде жұмыс істеуге шығады. Олар жарықты көп пайдаланады, бірақ жақындаған кезде жарық бірден сөнеді». Маджхад күліп, маржандай аппақ тістерін көрсетті. «Бір күні мен оларды аңдып жүргенімде, олар жабайы ешкіден шошып кетті. Уолла! Бұл ер адамдар ма? Ешкіден кім қорқады?
  
  
  Киллмейстер адамға қарай еңкейді. -Олар күзетте тұр ма? Күзетшілер көп пе?
  
  
  Маджхад басын изеп, тағы да күлді. - 'Көптеген. Барлық жерде. Мен бір күн бойы олардың біріне түкірген жерде жатып, одан жаңа ән үйрендім.
  
  
  Ник: «Қалай ойлайсың, біз күзетшіні дабыл қағусыз ұстап аламыз ба?»
  
  
  Маджхад түкіре бастады, бірақ оның қайда екені бірден есіне түсті. «Мен оның қалтасын байқамай-ақ жинай аламын».
  
  
  Осы уақыт бойы шейхтің екінші ұлы Әли үнсіз қарап отырды. Енді ол Сабраға қарап: «Нені күтіп тұрсың? Сіз бұл GG-ді таптыңыз, бұл сіздің мақсатыңыз болды. Сізде радио бар. Ұшақтарды көмекке шақырып, оларды жоюдан оңай не болуы мүмкін?
  
  
  Ник көзінің қиығымен Алиге мұқият қарады. Ер адам ағылшын тілінде еркін сөйледі. Дамаскіде біраз білім алды. Оның екі аяғы осы заманауи әлемде болды, ал оның әкесі шейх ерте орта ғасырларға жататын тұлға болды. Али Эйдтің егіз ағасына өтуі мүмкін. Дегенмен оған қатысты Киллмастерді мазалайтын бір нәрсе бар еді. Оның Алиге сенбеуіне ешқандай себеп жоқ еді, бірақ сонда да... Сабра Алиге жауап берді: «Бұл оңай емес. Біз оны тірідей ұстағымыз келеді. Бұл менің елім үшін өте маңызды. Бірақ бұл туралы кейінірек айтатын боламыз.
  
  
  Ол мылтығымен ойнап жүрген Маджхадқа бұрылды.
  
  
  «Бізді бүгін түнде қараңғыда апара аласыз ба?»
  
  
  «Мен сені құмды дауылда апара аламын», - деді Маджхад.
  
  
  Ник күлкісін басып қалды. Бұл жігіттің кемшілік комплексі болмағаны анық!
  
  
  Сабраның да ернінде күлкі ойнады.
  
  
  «Ол жердің, ол тұрақтаған жердің аты бар ма?»
  
  
  — Иә. Ол Вади Шайтан деп аталады. Ібіліс шатқалы.
  
  
  Содан кейін басты асты орамал киген екі әйел берді. Осы оқиғаға орай қозы сойылып, үлкен жалпақ металл табаққа салып ішке кіргізілді. Сондай-ақ жабысқақ қаймақ пен нан тілімдері болды.
  
  
  Шейх сөзге дайындалды. Ник оны сүйсініп зерттеді. Ол өз өмірінде көптеген керемет түрлерді көрді және бұл оның мұражайындағы экспонаттардың бірі болатыны сөзсіз.
  
  
  Шейх әл-Халифаның жасы алпыс пен сексеннің арасында еді. Ол Алланың адал ізбасарлары болған үш жүзге жуық бәдәуилердің абсолютті билеушісі болды. Бұл жерде Дамаск заңы да, басқа адам заңы да шөл далада жұмыс істемеді. Шейхтың өсиеті заң болды.
  
  
  Оның өзі қоңыр шөлге ұқсайтын қу жүзінен шығып тұрған қисық түрік қылышындай мұрны бар еді. Сол жақ көзінің ойығы бос, тамшылаған сұйықтықты үнемі таза ақ шүберекпен сүртетін. Бұл асқа ол кіршіксіз ақ күйік, ақ бас киім киді. Оның үстемдік етуші кәрі тиран, тырнағына дейін ақсүйек, қарақшы болғаны сөзсіз. Ал, Ник енді ойлады, ол өз заманында бірінші дәрежелі күрескер болса керек!... Ол Сабраның оған бедуиндер туралы айтқанын түсіне бастады. Олармен айналысқан адам отпен ойнаған.
  
  
  Әбенің өлгенін естіген шейх Әлиге бір көзімен қарап: «Оның кекін алдың ба?» - деп сұрады. Олар мұны істеді. Сабра Никті таңып жатқанда, Әли мен оның адамдары Грегофты жертөлеге апарып, тамағын кескенге дейін біраз уақыт азаптады. Әли Грегофты бедуиндер лагеріне апарғысы келді, бірақ Сабра одан бас тартты. Егер бұл туралы дау болса, мұндай жағдай болмас еді, бірақ Сабра дұрыс айтты. Ол Әлиді Сирияның мина алаңы арқылы жартылай өлі және қорқынышты тыңшыны сүйреу мүмкін емес екеніне сендірді. Ник Грегофтың айғайын естіген жоқ. Олар оның үнін өшірді.
  
  
  «Бисми лахи р-рахмани р-рахим», - деп шейх бір тонмен ән айтты. Алланың атымен бізге рақым ет, бізге рақым ет.
  
  
  Шейх тамақты бастар алдында қозыдан бірнеше бөлікті жұлып алып, қонақтарына ұсынады. Ник қатты ашты. Қой еті дәмді болды. Араб ер адам - әйелдер санамайды - оң қолымен тамақтанады және жыныс мүшесіне кез келген манипуляция үшін сол қолын бос ұстайды.
  
  
  Астың ортасында Сабра шейхке: «Мен бүгін түнде барамын, Алланың сүйіктісі», - деді. Маған сенен бірнеше адам керек болады. Ал Маджхад жол көрсетуші ретінде.
  
  
  Шейх келісті. Қолдарын көтеріп, саусақтарымен санды көрсетті. Жиырма адам. «Менде бар ең жақсысы», - деп уәде берді ол. «Аллаһ саған көмектессін». Он бес минуттан кейін шейх орнынан тұрды. Тамақ бітті. Қызметші мыс құмыраға су құйып, олар жуынды. Содан кейін олар қолдары мен беттеріне раушан суын шашады. Хош иісті зат айналдырып, бәрі аздап шымшып алды.
  
  
  «Бахир ва-рух», - деді шейх. Бұл «ащы тыныс» дегенді білдіреді. Қара шатырдан шыққан Ник артына қарады. Шейх бұрышта аяғын айқастырып, кілемге қарап отырды.
  
  
  «Енді, - деді Сабра оған, - ол ұлын жоқтап жатыр».
  
  
  Лагерь орналасқан вади Сирия шөлінің сол бөлігі үшін ұзын, тар және терең болатын. Сайдың бүйірлері мен шетінде шөп-шалам, мұнда және мұнда тікенді бұталар шығып жатты. Елу шақты қара шатыр шашылып, арабтардың тіршілігін құрайтын қой, ешкі, түйелердің арасында шулы балалар ойнайтын.
  
  
  Вадидің солтүстігінде, шамамен бір миль жерде шағын оазис болды. Ник түйелердің үнемі оазистен су әкелетінін байқады.
  
  
  Сабра екеуі шатырларына бара жатқанда, вадидің қаңырап қалған жағындағы шағын шатыр - шейх олардың бірге ұйықтайтынын кәдімгідей қабылдады - Ник:
  
  
  «Неге олар оазиске жақынырақ лагерь салмайды?
  
  
  Сабра мұны түсіндірді. - Ұшақтардың кесірінен. Сирия ұшақтары. Кейде олар жай ғана көңіл көтеру үшін оазисті жауып тастайды. Әлбетте, нысананың бір түрі ретінде.Бедуилер ұшқыштар үшін нысанадан басқа ештеңе емес. Мен үкіметтің келісетініне күмәнім бар, бірақ олар Дамаскіде білмейтін нәрсе оларға да зиян тигізбейді ». Олар шатырларына барып, ішке кірді. Ник үйілген көрпенің үстіне жатып, күрсінді. «Пфф; Ешкімнің арқасы мен сияқты қызыл болған емес деп ойлаймын. Мына қарғыс атқыр түйе! Мен бірде хайуанаттар бағында қызыл бөксесі бар бабунды көрдім. Менің арқам дәл солай көрінеді ».
  
  
  Сабра күлді. Күйіктісін шешіп, қалпағын шешіп, екеуін де бұрышқа лақтырып жіберді. Ник де солай істеді: күйік астында Сабра сияқты әскери киім киді. Бұл киімдерді оларға Әлидің түйелері әкелді.
  
  
  Сабра көрпелердің біріне жайғасты. «Сен әуесқойға жақсы көрінесің, Ник.» Түйе үстінде ұйықтай алатын адам – жартылай араб».
  
  
  Ол темекісін тұтатып, терең тартып алды. Мұсылмандық заңын қатаң сақтаған шейхтің көзінше темекі шегуге болмайды.
  
  
  Ол шатырдың ар жағындағы Сабраға қарады. Ол шалқасынан жатып, қолдарын басының артына қойып, кенепке қарады. Ол жасыл жауынгерлік костюм киген, бірақ бұл оның әйелдік қасиетін жасырмады. Ол дене сауытына басылған ұзын, жіңішке, дәмді аяқтар мен қатты кеуделерді мұқият тексерді. Оның жарқыраған шаштары жоғары көтеріліп, екі алтын түйреуішпен бекітілген.
  
  
  Сабра оған қарамай: «Жоқ, Ник! Мен саған айттым. Ұмыт.'
  
  
  Киллмейстер күліп: «Мен бақыттымын», - деді ол. «Ол маған бұйрық беріп қана қоймайды, сонымен қатар менің ойларымды оқиды!»
  
  
  Ол шынтағына сүйеніп, оған қарады. «Мүмкін, кейінірек, Ник, мұның бәрі аяқталғанда». Мен уәде бермеймін, бірақ кім біледі? Маған ұнайсың... Мен сені жақсы көремін және сені сүйемін. Сондықтан бұл әбден мүмкін. Мен өзімді оңайлықпен бермеймін. Енді осы бос сөзді ұмытып, жоспар құрайық.
  
  
  Ник темекісін сөндірді. Ол дұрыс айтты, әрине. Жұмыс маңыздырақ. Ол шатырдың бұрышындағы резеңке қорапта мұқият сақталған шағын таратқышқа қарады.
  
  
  Бүгін біз радионы ала кетеміз бе? Сіз Ібіліс гүлінен Тиберияға белгі беріп, нысананың нақты орнын айта аласыз.
  
  
  Сабраның көзі жұмылып қалды. Ол оларды ашпады. Жоқ. Радио тым құнды және өзіңізбен бірге алып жүру тым қауіпті. Түйе құлап кетуі мүмкін, біз GG патрульіне тап болуымыз мүмкін, бәрі болуы мүмкін. Сонымен қатар, олар радио тыңдауларын да жүргізеді.
  
  
  Біз GG-ге кеңес беретін едік, бірақ ол да бізге кеңес беретін.
  
  
  Ол онымен келісті. Лагерді нысанаға алу соншалықты маңызды емес, бірақ соншалықты жақын жұмыс істейтін таратқыш олардың барлық жоспарларын дереу береді.
  
  
  «Біз мұны қарындашпен, қағазда жасаймыз және компасты қолданамыз», - деді Сабра. «Біз бұл лагерьді тұрақты нүкте ретінде белгілей аламыз». Ендеше, біз де бұл бағытта ұзақ жолды жалғастырамыз. Өйткені, шабуыл күндіз болады, біздің ұшқыштар бұл аумақты жақсы біледі».
  
  
  «Бұл өзі үшін сөйлейді. Олар олардың үстінен жиі ұшады. Ол оның реакциясын бақылап отырды.
  
  
  Оның қызыл аузы әлсіреген күлкіге айналды. — Хабарламаларда бұл туралы басқа ештеңе жоқ. Енді мен ұйықтаймын. Сен де істейсің, Ник. Бүгін қиын болады. Біраз уақыттан кейін ол оның тыныш, өлшенген тынысын естіді. Нервтер болат, деп ойлады ол. Мүмкін менікінен де жақсырақ!
  
  
  Ол тағы бір темекі тұтатып, көк түтіннің бұлттарын көрді. Ол сағатына қарады. Сағат беске таяп қалды, жақында қараңғы болады. Күн бұлтты болды, ай көрінбеді. Ник жасырын түрде Маджхадтың жай ғана мақтаншақ емес, ол Уади Шайтанды қараңғыда таба алады деп үміттенді.
  
  
  Оның ойы кеше түнге оралды... Ақымақтай қақпанға түскен соң құтылды, бірақ жолы болды. Ал Сабра өзінің түсінігін көрсетті. Әйтпесе ол қазір мұнда болмас еді.
  
  
  Олар мұрынды болды! Көшеде ойнап жүрген жігіттер. Жігіттер автобуста. Сабраның тек агенттік желісі ғана емес, көшедегі бұзақылар желісі де бар екен! Тиберияда, Хайфада және Иерусалимде ол оларды жас штурманшылар, курьерлер және барлау жинау үшін пайдаланды. Ересек адам жасай алмайтын жерде балалар жасырынып, тыңдай алатын.
  
  
  Сабра оларға хабарлама жіберді, ал балалар Никті қонақүйге дейін қадағалап, оны назардан тыс қалдырған жоқ. Осыны ойлағанда көңілі аздап күйзеліп қалды. Ол оларды байқамады. Ник өсіп келе жатқан қараңғыда мысқылдай күлді. Егер Хок бұл туралы естісе, оған ұнайтын еді. Бірақ Хок мұның ешқайсысын ешқашан білмейді.
  
  
  Ник қиындықтан құтылды, бірақ Сабраға оның қиын жағдайын және оның қайда екенін хабарлаған осы мектеп оқушылары болды. Сабра екі жақты құпия агенттің шынайы интеллектімен немесе оның әйелдік түйсігімен қамтыды. Ол бұл жігіттерді бөтен елдегі бейтаныс адамды бақылап, қорғау үшін оның ізіне жіберді. Killmaster сәл шошып кетті. Оған, әлемдегі ең жақсы агенттердің бірі, мектеп оқушылары көмектесті!
  
  
  Ник әрқашан өзіне адал болды. Енді ол бұл идеяны ұнатпағанын мойындауға мәжбүр болды. Бұл қисынсыз және ризашылықсыз болды, бірақ оған бұл идея мүлдем ұнамады. Ол ұзақ уақыт бойы үздік болды, тіпті Сабра сияқты шабыттанған әуесқойдың басшылығымен екінші скрипкада ойнай алмады. Ішегі тырнап кеткендей болды. Ол әлі де жұмысының қиындықтарына төтеп бере алмағандай көрінді - Ник Картер мұндай сезімді бұрын-соңды басынан өткермеген.
  
  
  Сосын қараңғыда күліп жіберді. Енді ол әуесқой болды. Оның бұйрықтары болды және ол оларды орындауға мәжбүр болды. Ол Тибериядағы әлгі балалар сияқты бала еді. Мұның бәрі тозаққа! Бір сәт Сабраның жайбарақат тыныс алуын тыңдады да, жақсы жағынан босаңсып, ұйықтап қалды. Мәжхед оларды кететін уақыт болғанда оятты.
  
  
  
  
  10-тарау
  
  
  
  
  
  Гюнтер Герхардт қара темекінің тұқылын тісіне салып, есік алдында тұрып, Вади Шайтанға қарады. Бұл атау өте жақсы таңдалды, деп ойлады ол. Бұл жерде шайтанның өзі болғаны сөзсіз! Бірақ ұзақ емес. Тағы екі күн, егер ауа-райы өзгеріссіз қалса, олар жоқ болады. Бір аптадан бері батыстан соғатын шөл жел Хамсин. Егер бұл жалғаса берсе және, ең алдымен, солай болса, онда газды пайдалану жақсы нәтиже берді. GG-нің майлы ерндері сигарына сәл қаттырақ қысылды. Газ! Газ бүкіл кәсіпорынның басты ерекшелігі болды. Егер израильдіктерді жазықсыз ауыл тұрғындарына улы газ қолданды деп айыптаса, олар бітер еді! Король Хусейн Израильге соғыс жариялауға мәжбүр болады, әйтпесе ол тағынан және, ең алдымен, өмірінен айырылады. Осыдан кейін GG-нің жақ бұлшықеттері босаңсып, қасқыр күлімсіреп күлді, ол осы еврейлердің басын кесіп тастайды!
  
  
  Бірақ Дамаскіден противогаздар келгенше ештеңе істей алмады. Дамаскідегі әлгі шала, біліксіз бейбақтар. Противогаздар бір апта бұрын осында болуы керек еді. Осы противогаздарсыз ол ештеңе істей алмады. Газданған ауылға противогазсыз адамдарыңды жібермедің. Біріншіден, олар бармайды. Және GG өте жақсы білетін, кез келген армиядағы әрбір генерал біледі, егер сіз оның орындалатынына сенімді болмасаңыз, ешқашан бұйрық бермеу керек. Ол үлкен иықтарын көтеріп, қолын жалтыраған тақыр басына апарды. Ол бұйырған көгілдір, Леванттың көбік пен көбік туралы ойлағаны емес. ГГ оның астынан күлді. Егер бір кездері әскерлер әскерлер болса? – деп құрбандыққа шалу керек еді, содан кейін бұл маскүнемдік болды. Бірақ бейбақтарға да тәртіп керек. Құмтас жартастағы үңгірлердің бірінде ызылдаған дыбыс естілді. Олардың генераторы жұмыс істей бастады. Ол қол сағатына қарады. Бір сағаттан кейін қараңғы болады. Оның кететін уақыты келді. Бірақ алдымен радио мен радарды тексереді. Онда Готт деген неміс жұмыс істеді, оған сенуге болады. Үлкен кісі тіркемеден секіріп түсіп, құм жолағын кесіп өтіп, жартастардың жанында тұрған жүк көлігіне қарай бет алды. Жүк көлігі алдамшы рок түсті камуфляж торымен жабылған. Ол есікті ашты да, шағын үстелде құлаққап киіп, алдындағы қоштасудағы циферблаттарды баяу бұрап отырған адаммен сөйлесті. Тағы бір адам, радиооператор жүк көлігінің алдыңғы жағында кілтінің артында отырды.
  
  
  GG: «Ерекше нәрсе бар ма, Ганс? Тағы бірдеңе естідіңіз бе?
  
  
  Шетелдік легионнан келген арық дезертир басын шайқады. - Ештеңе, генерал мырза. Ештеңе. Тұрақты трафиктен басқа, әрине - Сириядан, Иорданиядан және Израильден. Ұшақ, азаматтық авиация. Бірақ артық ештеңе. Жақын жерде біреу болса, генерал мырза, олар өздерін өте тыныш ұстайды.
  
  
  GG басын изеді. Ол араб, радио операторына қарады да, Ганстан қайта сұрады да, сыбырлап айтты. -Оның артынан жүрсің бе? Ол хабарларды белгілі бір уақытта ғана жібереді ме?
  
  
  Арық адам басын изеді: «Мен оны бақылап отырмын. Ол тек мен сөйлескен кезде хабарлама жібереді және үш минуттан аспайды. Олар бізді олай таба алмайды, генерал мырза.
  
  
  — Жақсы. Сабырлы бол, Ганс. Жақында кетеміз. Сіз де мен сияқты бөксесімен отырудан шаршағаныңызға сенімдімін.
  
  
  Арық адам күлді. - Джавол, генерал мырза. Сенікі дұрыс.'
  
  
  GG қаңырап қалған вадиді аралап, көлігіне оралды. Ол күлді. Бұл күдікті жердің үстінен ара-тұра Израиль ұшақтары ұшып тұрды. Тіпті сириялық ұшақтар да үлкен тұздықта оны нақты көрсетпесе, керек-жарақтарды қайда тастау керектігін білмеді. GG күлді. Бұл яһудилерді қандай тосын сый күтіп тұр еді! Міне, ол Галилея теңізінен отыз миль жерде алты танк, он екі шынжыр табанды көлік, он джип, алты жеңіл және екі ауыр пулемет және мыңнан астам адаммен болды. Барлығы жартастарға мұқият жасырылған. Ал израильдіктер ештеңеден күдіктенбеді.
  
  
  Ал енді, Г.Г. өз көлігіне қайтып келе жатып, қалауды ойдың атасы қыл. Олар ештеңеден күдіктенбейді деп үміттенді. Ол сенімді болуы керек еді. Міне, бүгінгі саяхат.
  
  
  Ол көлікке кірді. Екінші командир болып тағайындалған сириялық полковник Хасан қарындаш шайнап, үстеліне мұңайып отырды. Оның алдында револьвермен басылған карта жатыр. GG ішке кірген кезде ол жоғары қарады. Сұңқар мұрынды, киіктікіндей қоңыр, мөлдір көздері бар еді. GG оны жек көрді және ол мұның өзара екенін білді. GG сол еврейлерді суық қанмен өлтірген түннен бері Хасан онымен бірге болды.
  
  
  Дегенмен, қазір GG тату болуға тырысты. Ол осы кісімен жұмыс істеп, сенімін ақтауы керек еді, өйткені Дамаск оны басқа жібермейтін еді. Жеке GG жігітті әпке деп ойлаған және ол әпкелерді ұнатпайтын. Оның өзі бисексуал болды және бір уақытта жақсы жігітпен араласуға қарсы емес еді, бірақ жалпы ол әлі де әйелдерді ұнататын. Ал, Мейн Готт, бұл тапсырма орындалғанда, ол қайтадан әйелмен ұйықтайды. Әйелдер көп болса, баланы өзімен бірге ала кететін шығар. Бірақ мұндай мәселелерде ол ер адам болды, және ондай әйелдік ақымақ емес.
  
  
  Ол үлкен қолын Хасанның жіңішке иығына қойып, картаға қарады. Олардың жүру жолы мен шабуыл жоспары пластикалық қабатта қызыл нүктелермен белгіленген. Г.Г. полковниктің иығынан бір рет қысып қалды да, мысқыл мен жартылай достықпен араласып: Готтес Намен, Хасан, сен неге осы жауынгерлік құрамды зерттеуді жалғастырып жатырсың? Барлығы дайын, досым, ұсақ-түйекке дейін өңделген! Уайымдама. Ішіңіз. Мына жерден әйел таба аласыз ба, соны қараңыз! GG күліп жіберді. Айналада бірде-бір әйел көрінбеді, оны екеуі де жақсы білетін. Ал егер ол болса да, ол екі жүз фунт үшін тіссіз жезөкше болар еді.
  
  
  Полковник жеңіл күлкісін елестете алды. Ол немістен аздап қорқатынын мойындауға дайын болды. Әңгімені басқа жаққа бұру үшін ол: «Әлі от шашатындар жоқ, генерал», - деді.
  
  
  Г.Г. биік болат қораптың жанына тұрып, одан қара күйік алып шықты. «Қарғыс атсын мына от шашушылар. Бұл жойылуды қамтамасыз етеді, бірақ олар өте қажет емес. Противогаздар бізге керек...
  
  
  Мен ешкімге, тіпті мына төбелеске де, Льюиситпен уланған ауылға қорғансыз баруға бұйрық бере алмаймын. Дамаскідегі сол банглерлерге тағы бір шұғыл хабар жіберіңіз. Оларға айт, жалқау есектеріне отырмай, мына противогаздарды осында әкелсін!
  
  
  GG формасының үстіне күйген киімін киіп, қалпағын киді. Ол ілмектен белдік пен қапшықты алды, Уолтер Р-38 қапшықта болды және оны күйікке бекітті.
  
  
  «Бүгін кешке аздаған жұмысым бар, - деді ол полковникке, - мен алты сағаттай кетемін. Сіз, әрине, жауаптысыз. Қараңғы түскен бойда күзетшілерді орналастырыңыз. Қалғанының бәрі әдеттегідей, бірақ аса қажеттен артық жарықты пайдаланбаңыз. Менің жүргізушіме Land Rover көлігімен келуге рұқсат етіңіз. Оған үш қосымша бандольмен көтерілуді алдыңғы жағына қоюды айт.
  
  
  - Жарайды, генерал. Полковник телефонды алып, қысқаша сөйлесті. Сосын трубканы қойып, ГГ-ға қарады. ол өзінің қара сигарының бірін тұтатты.
  
  
  — Сен жалғыз жүрсің бе, генерал? Жетексіз бе?
  
  
  Үлкен кісі темекісінің үстінен оған салқын қарады. Содан кейін ол құрғақ британдық акцентпен өзінің үйрену үшін көп жұмыс істегенін айтты - ол соңғы уақытта неміс тілінде қайта ойлана бастағанын білді: «Қымбатты досым, сен анаңның кеудесін сорып жатқанда, мен шөл далада кезіп жүрдім ... – деп сыртқа шықты.
  
  
  Сириялық полковник оған бір сәт қарап қалды да, басын шайқап, картаға қайта қарады. Бұл адам шайтанның бейнесі болды! Бұл үй сияқты болды. Полковник бұл іске Алланың араласқанына өкінді. Бірақ ол не істей алды? Дамаск басын изеп қана қалды, ал сіз ұшып бара жатырсыз. Оның әйелі және асырауындағы балалары болды...
  
  
  Ол осы ойлардан арылтып, картаға қайта қарады. Әдемі. Ол өзін өте әдемі деп санайтын. Ол мұндай нәрсені қалай біріктіру керектігін білді. Маникюрленген саусақпен ол қабаттасудың қызыл сызығын қадағалады. GG өзінің танкілері мен жарты жолдарын Галилея теңізінің оңтүстік жағалауы мен Иордания шекарасы арасындағы тар өткел арқылы жылжытады. Солдаттардың әрқайсысы, генерал және өзі Дамаскіде жасалған израильдік форма киеді. Және бұл соңғы бөлшектерге дейін шынайы болды.
  
  
  Алдымен олар Киббутц Шаар Хаголанға соққы беріп, мүмкіндігінше көп еврейлерді өлтіріп, денелерін жүк көлігіне салады. Бірақ алдымен бұл мәйіттерге израильдік форма кигізіледі.
  
  
  Кибуцты қиратып, барлық байланыстарды үзген олар тез шығысқа қарай бет алып, Иорданиядағы Умм Кайс ауылына шабуыл жасайды. Хамсин үрлей берсе, улы газды пайдаланады, болмаса, әр түрлі қиянат жасауға көбірек мән береді. Тақыр бас оларға дәл солай үйретті. Ол осы сәтте оларға еркіндік берді. Полковник көзін жұмып, жіңішке қолымен маңдайын сипады. Ол өз адамдарын жақсы білетін және оның қалай болатынын білетін: әйелдерді зорлады, балаларды кесіп тастады, ерлер асылып, жыныс мүшелерін кесіп тастады немесе кесіп алып, аузына кіргізді. Содан кейін Израиль қарулары бар өлі израильдіктер шашырап кетеді. Өздерінің барлық өлілері, Г.Г. адамдары мұқият жиналып, жүк көлігіне тасымалданады. Содан кейін бірден солтүстікке Сирия шекарасына дейін және олар қауіпсіз болды.
  
  
  Иә, бұл айлакер жоспар еді. Және өте ашулы. Полковник картадағы үлкен револьверге қарады. Ол Land Rover көлігінің сыртқа шыққанын және жүргізушіге бұйрық берген таздың үргенін естіді.
  
  
  Полковниктің қолы екіленіп револьверге жетті. Ол әлі де алдын ала алды. Қазірдің өзінде ол мұның алдын алды. Артқы жағынан бір оқ жеткілікті.
  
  
  Ол қолын артқа тартты. Жоқ. Оның батылдығы да, батылдығы да болмады! Ол өлім туралы жарлыққа өзі қол қояды. Неліктен ол кәпірлер үшін жанын жоғалтуы керек? Ол иығын көтерді. Иншалла. Ол Land Rover көлігінің кетіп бара жатқанын естігенде, ол шығысқа бұрылып: «Түйенің қоқысымен бірдеңе болады деп үміттенемін», - деп күбірледі.
  
  
  
  
  11-тарау
  
  
  
  
  
  Killmaster-ті жақсырақ агентке айналдырған қасиеттердің бірі - және оның бүгінде тірі болуының себебі - оның тыныш ұйықтай алуы және егер ол «дұрыс емес» дыбысты естісе бірден оянуы болды. Бұл жағынан ол жарылысқа қатысы жоқ кезде ұйықтай алатын, бірақ баласы жылағанда бірден оянатын ана сияқты еді.
  
  
  Ол құмның жұмсақ сыбдырынан оянды. Ол бірден сақтанып қалды. Қара шатырының қақпағы ашық еді, саңылаудан өтіп бара жатқан ақ көлеңкені көрді. Ол мұның жасырын түрде болғанына алаңдады. Тар жақтағы вадиден біреу шығып, бәдәуилер лагерінен алыстап кетті. Көргісі де, естігісі де келмейтін адам.
  
  
  Шатырдың іші тас қараңғы болатын. Ол Сабраның тіпті тыныс алғанын естіді. Ол еңкейіп, шатырдан шықты да, оң жағындағы ақ бұлыңғырды қайтадан көрді, вадидің тар кіреберісінен өтіп кетті. Ақ фигура вадиден шығып кетті, ол кім болса да, осылайша оазиске бара алады. Бірақ әйелдер түнде оазиске бармайтын, ол ер адамның неге баратынын түсіне алмады. Қалыпты жағдайда ол оны жалғыз қалдырады, бірақ миссия кезінде бұл маңызды болуы мүмкін. Ол қуды.
  
  
  Вадидің аузына жетіп, тоқтады. Мұнда құм мен өртенген төбелер арқылы оазиске дейін созылып жатқан терең ор болды. Ол ештеңе көрмеді. Содан кейін ол тастардың құлағанын және оның оң жағына біреудің жүгіргенін естіді. Ник қаптағы Люгерді және қабындағы стилеттоны соңғы рет тексеріп, бір минут күтті. Сайға абайлап сырғып, төрт аяғымен шұңқырға қарай жорғалады. Ол тікенекті бұтаға қолын созып, үнсіз қарғып, ары қарай жорғалай берді.
  
  
  Бұлттардың кесірінен бұл түнде ай сәулесі болмайды деп болжанған, ай да болмаған. Кем дегенде, бұл маңызды емес. Бірақ анда-санда ай бұлт жамылғысын бір сәтке жарып өтіп, жерді өз нұрымен нұрландыра алды. Бұл жеткілікті болды.
  
  
  Killmaster жасыл жауынгерлік киім киген, сондықтан пейзаж фонында ерекшеленбеді; оның алдындағы адам — оның еркек екеніне сенімді еді — қараңғыда жарқырап тұрған ақ күйік киген. Ник сайдың соңына дейін жүріп, бірнеше жүз ярд алда, енді ашық жерде, шағын оазиске қарай бірқалыпты келе жатқан адамды көрді.
  
  
  Ник оның алдындағы кішкентай нүктені шамамен бес жүз ярдқа алға жылжытуға мүмкіндік берді, содан кейін оның соңынан еруді жалғастырды. Енді ол бұл кісінің бірдеңе жасайтынына сенімді болды. Бұл араб еді - басқа амал жоқ - ал араб жүрсе де, көлік жүргізбесе, оның жақсы себебі болуы керек. Немесе жаман. Ал оның алдындағы адам тым жасырын болғандықтан, соңғысы ең ықтимал. Ник Картер өз тәжірибесінен айқынды назардан тыс қалдырмауды және онымен санасуды үйренді.
  
  
  Ол кез келген аңду өнерінің шебері жасайтындай ойлы-қырлы жерді пайдаланып, жақсы қашықтықты сақтай отырып, мұқият соңынан ерді. Ақырында ол жақындап, екі жүз ярд жерде еді, ақ күйік шұратты қоршап тұрған құрма ағаштарының арасында жоғалып кетті. Фигураны оның көзінен жасырды. Ник тегіс емес жерге ішімен жатып, қатты көздерімен күтті. Ештеңе қозғалмады. Кім болса да пальмалардың көлеңкесінде күтіп тұрды. Ол кімді күтті?
  
  
  Біраз уақыттан кейін ол Люгерді қолтығынан алып жақындай бастады. Өткір жартастардың, тікенектер мен қырғыш құмдардың арқасында қиын және азапты жұмыс болды, бірақ ол оазиске жақындады. Елу ярдтағы алғашқы құрма ағаштарына жету үшін оған жарты сағат қажет болды. Осы уақыт бойы ол оазистен ештеңе көрмеді және естімеді. Кім болса да күту өнерін түсінді. Ник бетін тастарға басуды жалғастырды. Түн салқын болды, батыстан тынымсыз жел соғып тұрды, бірақ Ник әлі де терлеп жатты. Жақын болуға тырысу қауіпті, тіпті ақымақтық болар еді. Әлгі адам араб — шөлден келген араб еді, бәлкім, оның соңынан ергенін түсінген болар. Ол Ник мылтық тигенше немесе оның қанжарының қолы жетпейтін жерде отырғанша шыдамдылықпен күте алады. Ник қай жерде күтуді шешті. Оның шыдамдылығы кез келген арабтан кем болмады.
  
  
  Дауыс ақырындап түн тыныштығын бұзды. Ол солтүстіктен келді, басында өте әлсіз болды, бірақ барған сайын естілді. Естіген Киллмейстер алғашында сенбеді. Оның желге қатысы бар шығар.
  
  
  Бірақ жоқ. Бұл мотордың дыбысы еді. Кейбір көлік төмен жылдамдықпен оазиске қарай жүгірді. Біраз уақыттан кейін ол дыбысты таныды - Land Rover. Ол басын көтеріп қараса, солтүстіктен оазиске жақындап келе жатқан екі мысық көзін көрді. Күңгірттенген шамдар! Қараңғыда екі ақ саңылау.
  
  
  Триумф пен сенімсіздіктің араласуы БАЛТА адамын толтырды. Ол мүмкін емес! Бұл кезеңде бейбақ өзі келуге ешқашан тәуекел етпейді. Әлі де ...
  
  
  Ол оазиске жақындап келе жатқан мысық көздерін көрді. Сонда да... GG-де әр жағдайда оның ерлігі туралы жазба бар! Оның бойында бір толқу сезімі пайда болды. Ол оазиске сәл жақындады. Киллмастер құрма тоғайының отыз бес ярдында еді, ол әрі қарай жүре алмады, әйтпесе ол жабудан бас тартуға мәжбүр болады. Ол жерден алты дюйм биіктіктегі аласа тастың артына жатты. Ол жерден оазиске дейін жалпақ құмнан басқа ештеңе жоқ еді. Ол оқ атуға тәуекел етпей, әрі қарай жүре алмады және оған әлі дайын емес еді. Алайда ол білуі керек еді.
  
  
  Лэнд Ровер оазистің арғы бетіне ұлу жылдамдығымен жылжып, тоқтады. Жүргізуші кім болса да, фарасын сөндірмеді. Ник оны тыңдап, желді өз жағынан соққаны үшін қарғады, сондықтан ол ештеңе естімейді. Land Rover-де бір ғана адам болды, ол шешті.
  
  
  Ол Люгерді нұсқап, фараларды көрді. Кездейсоқ атып кететін сияқты емес еді. Оның мұндай жағдайда атуға ниеті болған жоқ. Ол Land Rover жүргізушісінде мылтық бар деп бәс тігеді, ал арабтың да қаруы бар шығар. Ник атыс күші жағынан басым болды және оның тактикалық позициясы қызғылт емес еді. Ол арабтың қайтып оралғанын күту керек еді, егер қайтар болса, содан кейін оны ұстап алып, жауап алу керек еді.
  
  
  Хамсин бір сәт тоқтап, ерлердің сөйлескенін естіді. Араб тілінде. Дауыстары әлсіреп, күбір-күбір алыстан көрінді. Қайтадан жел соққанда, ол ештеңе естімеді.
  
  
  Біреу оның қолына тиіп, Сабра: «Атпа, Ник!» деп сыбырлады. Не істесең де, атпа!
  
  
  Ол оның барын білмей тұрып, дыбыс шығармастан оның артына барып, оған қолын тигізді. Бұл Ник Картерге жиі бола бермейтін. Ол елес сияқты көрінді!
  
  
  Керісінше, ол оның қолына жетіп, қатты кеудесін ұстады. Біраз уақыттан кейін ол сәл тартып қалды. Ол оның қолына жетіп, қатты қысты.
  
  
  Ол жылы аузын оның құлағына қысып, сыбырлап сөйледі.
  
  
  'Бұл кім?'
  
  
  - Біздің лагерьден біреу. Снитч, менің ойымша. Және... бұл ақылсыз болып көрінеді, бірақ мен оның GG-мен жеке сөйлесіп тұрғанын қатты сеземін!
  
  
  'Құдайым!'
  
  
  Ол оның ішкі шатасуын сезді. Оның жіңішке денесі дірілдей бастағанын сезді. «О, Құдайым», - деді ол қайтадан. «Егер сенікі дұрыс болса, біз мұны қазір аяқтай аламыз!»
  
  
  Ол сөйлеп тұрғанда, олар фараның алдында келе жатқан үлкен фигураны көрді. Содан кейін ақ күйдіру. Және басқа ештеңе. Сабра енді дірілдеп тұрған жоқ. Ол тағы да сыбырлағанда, оның даусы ашулы әрі ұстамды шықты. Ник! Мүмкін сіз дұрыс шығарсыз. Ол Роммельмен де ақылсыз тәуекелге барды!
  
  
  Ол дөрекі сөздер айтты, бұл оны мүлде таң қалдырмады. «Біз үшін қандай мүмкіндік... және біз оны пайдалана алмаймыз. Менде Colt .45, револьвер және пышақтар бар, барлығы осы.
  
  
  «Менде люгер мен стилетто бар», - деді Ник ақырын. «Онда оның атыс күші бар екені сөзсіз. Біз бұл бірінші пальмаға ешқашан жете алмаймыз.
  
  
  Ол оның шешімділігін сезді. «Біз тырысамыз», - деді ол. «Біз тырысамыз! Біз мүмкіндігінше жасырынып, содан кейін жүгіреміз. Біз оларға күтпеген жерден шабуыл жасаймыз. Бізде мүмкіндік бар, Ник, бізде шынымен! Қарғы сатқыр! Бізде пулемет пен бірнеше граната болса ғой! Бұл да бақытсыздық!
  
  
  Killmaster де арбады. Бір секундтың ішінде ол жақсы және жаман жақтарын таразылап, олардың мүмкіндігі жоқ деген қорытындыға келді. Сәттілік болса, олар ашылғанға дейін оазиске жете алады. Бірақ GG әлі тірі екендігі оның сөзсіз орамда екеніне жеткілікті дәлел болды. Қатты атыс болады, онда ешкім аман қала алмайды. Және, әрине, шайтанның жолы болады. GG-де автомат болды - оның болмағаны ақылға сыймайды - және егер біреу аман қалса, ол сол еді. Бұл қайғылы ай асты әлемінде әділдік әрқашан жеңе бермейді.
  
  
  «Жоқ», - деп сыбырлады ол сенімді түрде. «Біз тырыспаймыз. Ең дұрысы – сатқынымыздың қайтып келуін күту. Ол бізге көп нәрсені айта алады. Аздап сендіруді қолдансақ.
  
  
  Кенет оазисте атыс естілді. Мұндай мәселелерде сарапшы болған Ник бұл Люгер немесе Р38 болуы керек деп ойлады. Бұл GG үшін ең ықтимал қару болар еді.
  
  
  Сабраның жұмсақ құлағына аузын басты. «Менің ойымша, біз өз сатқынымызды ұмыта аламыз». Менің ойымша, ол тек қайтарымын алды.
  
  
  Оның даусы ашулы болды. — Иә. Енді GG-ге барайық! Ол жалғыз! Біз істей аламыз ...'
  
  
  Ол орнынан секірмек болды. Ник оны жерге құлатты. - Жоқ, қарғыс атсын! Жоқ! Біз пулеметке қарсы ештеңе істемейміз. Егер біз оны сағынсақ, бәрі бұрыс болады және ол біздің осында екенімізді біледі. Жоқ! Енді оны өткізіп жіберейік. Біз оны әлі ұстаймыз. Мен сөз беремін.'
  
  
  Land Rover бұрылып, қозғалды, оның қозғалтқышы тыныш ызылдады. Көліктің артқы шамы болған жоқ. Олар мысық көзінің шағылысуы шағылдың ар жағында жоғалып, мотор дыбысының түн тыныштығында ерігенін күтті. Содан кейін олар жайлап оазиске оралды.
  
  
  «Мен фонарь алдым», - деді Сабра олар пальма тоғайына кіріп, лайлы бассейнге жақындағанда. Бассейннің жағасында ақ күйдірілген дене жатты.
  
  
  Сабра ақ фигураға жарық сәулесін түсірді. Бет суда болды. Ник тобықты ұстап, оларды судан шығарып, денені аударды. Бос қоңыр көз бен сұңқардың мұрнына ақ сәуле түсті.
  
  
  Сабра шамды өшірді. «Али», - деді ол мұңайып. «Али, қарғыс атсын! Қызық, ол өз еркімен әрекет етті ме, әлде шейх жіберді ме? Мен саған бірдеңе дұрыс емес дедім бе? Оларға сенуге болмайды.
  
  
  Ник Алиге деген инстинктивті сенімсіздік туралы айтудың еш себебін көрмеді. Ер адам қайтыс болды және болды. Олар шейхтің де қастандыққа қатысы бар-жоғын жақын арада анықтайтын болады.
  
  
  Сабра өлі денеге ойланып қарады. Оның маңдайында әдемі дөңгелек тесік болды. «Олар әрқашан екі жақтан алады», - деді ол күңгірт дауыспен. «Ал олар үшін бұл тіпті азғындық емес. Бұл олардың өмір салты ғана.
  
  
  Тоғанға жақын жерде саман мен пальма бұтақтарымен жабылған шағын саятшылық тұрды. Ник оны сонда алып кетті. — Жақсы. Енді бір шылым шегейік, тым болмаса мен шегемін, жақсырақ қарайық. Бұл көп өзгеруі мүмкін немесе болмауы мүмкін. Қалай болғанда да, біз қазіргі жағдай туралы түсінік алуға тырысуымыз керек.
  
  
  Кептіруге ілулі тұрған бірнеше сөре құрма болмаса, саятшылық бос еді. Ник еденге батып, темекі тұтатып, қанағаттанарлық сүйрету алды. Сабра оның жанына отырды. Оның қатты қайғырғанын, жалғыз қалғанын, үміт үзу алдында тұрғанын іштей сезді. Оның мұндай көңіл-күйде бірінші рет көруі еді. Енді шиеленісті басатын кез келді, деп ойлады ол. Бірақ тәтті, қажетсіз шусыз, бірте-бірте ол оның қолын мықтап ұстағанша не болғанын түсінбеді.
  
  
  «Ол бізде болды», - деді ол. Ол онымен емес, өзімен көбірек сөйлесті. «Ол дәл біздің алдымызда болды және кетіп қалды. Осыншама жылдардан кейін!
  
  
  Қарама-қарсы, бірақ оның көңілін көтеру үшін Ник: «Біз бұл GG екеніне сенімді емеспіз» деді.
  
  
  «Бірақ мен білемін, - деді ол қыңырлықпен, - мен білемін. Бұл GG болды.
  
  
  Иә, ол үнсіз мойындады. Бұл GG болды.
  
  
  Киллмастер темекісін терең тартып алды. Лашықтың қараңғылығында қызыл нүкте жарқ етті. «Әли не білді? шейх не біледі?
  
  
  Ол оған жақын отырғаны сонша, ол оның иығын көтергенін сезді. «Мен GG мен оның базалық лагерін тапқым келді. Артық ештеңе. Әлбетте, мен оған кім екенімізді және неліктен GG мен оның лагерін тапқымыз келетінін айтқан жоқпын. Айтпақшы, шейх сұрауға тым ақылды. Ол менің бәрібір айтпайтынымды білді.
  
  
  Ник: «Онда ақпарат соншалықты маңызды емес», - деді.
  
  
  — Ол үшін емес! – деді ол қарлығып. – Оған ескерту жасалды. Ол американдық пен израильдік әйелдің аң аулап жүргенін біледі. Осы жерден ол өз қорытындысын жасайды. Әрине, ол мені израильдік шпион деп атайды, ал сені ЦРУ агенті деп атайтын шығар».
  
  
  Ник мұны жақсы көрді, бірақ ол мұны құпия ұстауды жөн көрді. Темекі шегіп, не істерін ойлады. «Енді сіз қайтып оралып, адамдарыңызды көмекке шақыра аласыз, Сабра. Бізде әлі көп уақыт бар. Сіздің әуе күштері оны таң атқанда бомбалап, десантшыларды жақын жерге түсіре алады. Оның бізден тез әрекет ететініне күмәнім бар. Өзің шеш.'
  
  
  Соңғысы тым рас болды. Ол жалғыз Израиль әуе күштері мен десантшыларды көмекке шақыра алады. Оның құпия коды және тек өзі білетін идентификациялық сигналдары болды. Израиль барлауы оған назар аудармайды.
  
  
  Ол жауап дайындағанша көп уақыт өтті. Ол оның қиын шешім қабылдағанын білді. Бұл блицкриг болуы керек, онда бәрі бір қалыпты өтуі керек. Израильдіктерге тез соққы беріп, Сирия территориясынан тез жоғалып кетуге тура келді. Егер олар мұны тез арада шешіп, тұтқындарды тұтқынға алса, олар «мүмкіндігінше GG» деп айтатын болса, онда бұл жай ғана басқа оқиғаны білдіреді. Үлкен оқиға, бірақ бәрібір жай оқиға. Егер олар Г.Г.-ны тірідей ұстап алып, ол сөйлеген болса, сириялықтар үнсіз қалар еді. Бірақ егер бірдеңе дұрыс болмаса, соғыс сөзсіз болды. Бұл тіпті GG шабуылынсыз.
  
  
  Ол күтті. Ақыры ол: «Жоқ. Біз бұл тәуекелге бара алмаймыз. Мүмкін бұл Мәжһад шындықты айтып тұрған шығар, мүмкін емес. Оны шейх жіберді, соны ұмытпа. Немесе оның ниеті жақсы болып, ақымақ өтірікші, жорғалаушы болып шығуы мүмкін. Жоқ. Алдымен өзімізді түгендеуіміз керек. Орынды өзіңіз анықтаңыз. Сонда мен авиация мен десантшыларды көмекке шақыра аламын». Ол орнынан секірді. Артынша Ник бұл кездейсоқтық па, әлде әдейі істеді ме, есіне түсіре алмады, бірақ Сабра шалынып, оның құшағына құлады. Олардың еріндері табиғи түрде және табиғаттан тыс күштің әсерінен болғандай. Екеуі де сөйлеген жоқ. Біраз уақыттан кейін Сабра босап, оны итеріп жібермек болды. Ник оны үлкен қолдарымен орап, қатты құшақтады. Ол ақсап, күрсінді де, тілін оның аузына терең итеріп жіберді.
  
  
  Бұл Ник ешқашан бірде-бір әйелмен кездеспеген жыныстық жарылыс болды. Бұл еркелеу алаңында мықтыға таласатын екі қызған дене еді, тараптар кезек-кезек шабуыл жасап, еркелетулерімен, нәзіктіктерімен және тосын сыйларымен шабуылды тойтарып жатты. Оның аузынан тілін шығармай, екі қолын оның бүкіл денесіне айналдырды. Ол оның күртешесінің түймелерін шешіп, көкірекшесін шешіп, қолында оның ақ, қатайған кеуделерінің барқыттай толықтығын сезінді. Арасындағы әдемі алқапқа бетін жуып, қатты емшегін сүйді.
  
  
  Сабра .45 тапанша белбеуін шешіп тастады. Ол Никтің шалбары мен жұқа нейлон трусигін айуандықпен жұлып алған кезде, ол Никті қолымен орап, оған сүйенді. Ол аяғын көтергенде, қараңғыда жарқыраған аппақ бөкселерін көрді. Ол ашу толқынымен оның ішіне кірді, ол пышақталғандай айқайлады - оның алғашқы дыбысы.
  
  
  Олар бір-біріне ерік-жігерін таңуға тырысатын ғашықтар емес, ғашық жаулар болды. Сабра жіңішке аяқтарын орап, өкшесін оның арқасына жоғары қойып, оны жұтпақ болды. Біраз уақыттан кейін ол монотонды әуенді бастады: «О-о-о-о-о-о-о-о...»
  
  
  Ник таң қалды және өзінің эротикалық экстазында ештеңеге назар аудармады. Ол суға әбден батып алайын дегендей, тереңдеп, тереңдеп, қаттырақ итермеледі. Ол ешкімнің жерінде емес, ештеңе болмайды, ештеңе болмайды. Дәл осы сәт!
  
  
  Екеуі үшін де шарықтау шегі бір уақытта келді. Сабра айқайлады. Ник дірілдеп, оның үстіне құлап, жабайы аңдардың дыбыстарын шығарды.
  
  
  Оның ойы қайта жайылғанда оның ақырын жылағанын естіді. Оның бетінен сүйіп, тұзды көз жасының дәмін татты. Ол одан бұрылды. Сонда ол намыстанып, ашуланып: «Бұл ештеңе емес! Түсінді ме? Оған ешқандай қатысы жоқ еді! Және бұл енді қайталанбайды. Енді маған көмектес.
  
  
  Ол оның аузынан сүйді, бұл жолы ол оны жіберді. Ол оны бір сәт қолтығынан ұстап тұрып: «Түсіндім. Ештеңе болмады'. Ал ол оны жіберді. Ол шаршап, босаңсығанын сезініп, оның киімін реттеп жатқанын көрді. «Мүмкін ол қазір босаңсыған шығар», - деп ойлады ол. Оның кейбір қорқыныштары, шиеленістері және, әрине, қобалжулары сол жарылыс кезінде жойылған болуы керек. Ол оның белбеуін тауып алып, оған берді. Ол оны киіп, содан кейін оның қолын жеңіл ұстады. «Бұл болған жоқ», - деді ол ақырын. - Сен мұны түсінесің бе, Ник? Бұл болған жоқ».
  
  
  «Мен келісемін», - деді Киллмастер. 'Ештеңе болған жоқ.'
  
  
  Олар кабинадан шықты. Сабра Алидің денесіне қарады. 'Бұл туралы не істеуіміз керек? Мен оны лагерьге апаруым керек пе, әлде біреуден сұрауым керек пе?
  
  
  Ол сұрақ қойды, бұйрық үні енді жоқ. Ник әдейі немесе байқаусызда оған ұсынған бастаманы біртіндеп өз қолына алды.
  
  
  «Оны жайына қалдыр», - деді ол. «Бұл туралы шейхке бір ауыз сөз айтпа». Әли қайда деп сұраса, біз оны алдаймыз. Біз оны көрмедік. Енді лагерьге оралайық, Маджхад пен оның адамдары дайын ба? Баратын кез келді'.
  
  
  Олар шейх әл-Халифаның қара шатырына жақындағанда, жасақ оларды күтіп тұрған. Шейх Маджхадпен сөйлесті. Жақын жерде шейх уәде еткен жиырма бәдәуи тұрды: тәкаппар келбеті бар, асыл тұқымды аттар мінген, үнсіз, барлығы бас киім киген күйдірілген, бәрі ескі маузерлермен немесе энфилдтермен қаруланған, біреуі ескі лебелмен.
  
  
  Олар жақындай бергенде шейх: «Жарты сағаттай дайындалдық, шөл гүлі. Халқымның шыдамы таусылып барады. Енді кетесің бе?'
  
  
  Сабра сәлем қимылын жасады. - Кешіріңіз, Алланың сүйіктісі. Біз шөлді аралап, жоспарларымызды жасадық. Сіздің рұқсатыңызбен қазір кетеміз.
  
  
  Шейхтың көзі кезекпен Сабра мен Никке бұрылды. Тісі жоқ дерлік аузы бір сәт тарылып, қайта босаңсыды. - Бар. Мен саған ең жақсы жиырма жігітімді бердім. Мәжһәд оларға әмір береді, ал сен Мәжһадты әмір етеді. Бұл түсінікті?
  
  
  Қыз: «Әрине, Алланың көзінің қарашығы. Мен шатырымнан бірнеше нәрсені алып шығуым керек. Сосын радио маған өте қымбат. Оның жақсы қорғалғанына көз жеткізесіз бе?
  
  
  Шейх басын изеді. «Осылай болады». Ол Сабрадан Никке кезекпен қайта қарады. Ол басын шайқады: «Мен сенемін, мақтаншақ сұлу, менің гарем сені ешқашан кездестірмейді. Сізді оқи алатын адам үшін жазылғансыз. Бұл мен үшін бақытсыздық, әйелдерім үшін бақыт. Мен оларды лақтырудың немесе өлтірудің қажеті жоқ.
  
  
  Оның көзі Сабраға түсті. -Олай болса жүр, жүрегім. Аллаһ саған жар болсын».
  
  
  Шейх әл-Халифа оларға арқасын бұрып, қара шатырына қарай жүрді. Шатыр матасы құлап қалды. Ник біртүрлі жеңілдеп қалды. Бұл ескі найзағай. Ол не болғанын білді. Сабра компас, карталар, қарындаш және қағаз бар сөмкесін алу үшін шатырға кіргенде, Ник қатты терлеп кетті - кейінірек дұрыс орынға арналған жазбалар - Маджхад Никтің атын әкелді. Бұл әдемі жануар, сұр және таза араб айғыры, бұлшық еттерінің бір бумасы еді. Ник жануарға сүйсініп, онымен таныстыру үшін басынан сипады. Ол араб айғырлары туралы бірдеңе білетін, өйткені ол бір кездері Америкада мінген. Олар жылдам, ақылды және ең алдымен отты болды. Ол да ақ! Бүкіл топтағы жалғыз ақ.
  
  
  Ник мұны Маджхадқа көрсетіп, оның нысана ретінде пайдаланғысы келмейтінін қосқанда, араб жай ғана иығын көтеріп: «Бізде басқа ештеңе жоқ, сэр. Мүмкін сіз түйені жақсы көретін шығарсыз? Ол кезде бізге ілесе алмайсың, бірақ... «Түйе жоқ! – деді Ник қысқаша.
  
  
  Маджхад жануардың мұрнын сипап, Никке күлді. - Сіз өте данасыз, сэр. Оның есімі Эмир. Бұл сізге жақсы қызмет етеді. Ал ханым қазірдің өзінде жолға шықты, біз кете аламыз.
  
  
  Екеуі қатар мініп, тар жақтағы уайды қалдырды. Ник пен Сабра Вади Шайтан арқылы оларға жетекші болатын Маджхадтың артынан алға шықты. Ай жоқ, бірақ бұлттардың ар жағынан әлсіз жарық түсіп тұрды. Ник Маджхадтың алдынан көтеріліп, құлап бара жатқан тақиясын көріп, Сабраға: «Құдайдың атымен ант етемін, ол не істеп жатқанын біледі деп үміттенемін!» деп күбірледі. Егер шейх Әли сияқты ойын ойнаса, ол бізді тұзаққа түсіреді және біз бітіреміз. Содан кейін GG бізді нысанаға ату үшін пайдаланады.
  
  
  Ол оның басын шайқағанын көрді. - Жоқ, бұл туралы уайымдаудың қажеті жоқ деп ойлаймын, Ник. Менің ойымша, қарт адамға өзгеріс үшін бір рет сенуге болады. Бұл жай ғана сезім, бірақ мен соны айтқым келеді». Ол оның бұрынғы қалпына оралғанын көрді. Ал егер ол таңқалса, көңілді немесе бақытты болса, ол оны мұқият жасырды. Оның өзі риза болды. Жұмыс алда болды және маңыздысы осы болды.
  
  
  Бірінші ұшақ өткенде олар солтүстікке үш мильдей ұшты.
  
  
  
  
  12-тарау
  
  
  
  
  
  Бұл бұрандалары бар, жерге төмен ұшатын ескі ұшақ болатын. Олардан жарты шақырым жүріп өтіп, оңтүстікке қарай бәдәуилер лагеріне қарай бет алды. Киллмастердің омыртқасына салқын тиді. GG компаниясының осы Land Rover құрылғысында радио жабдығы болуы мүмкін. Ол тікелей немесе өзінің базалық лагері арқылы Сирияның ең жақын әуежайына хабарлама жіберген болуы мүмкін. Ник өзінің ақымақтығын қарғады! Олар лагерьді тазартуға мәжбүр болды. Бірақ GG тез әрекет етеді деп кім ойлаған? Мүмкін ол қателескен шығар. Мүмкін ...
  
  
  Олардың артында бедуиндер лагерінің дәл үстінде парашюттік зымырандар жарқ етті. Бір шаршы шақырымнан астам жер соқыр нұрмен жарқырап, барлығын айқын түрде ашты.
  
  
  Ник қолын көтерді, кортеж тоқтады. Ник аспандағы үлкен шамдарға таңданыспен қарап тұрған Маджхадқа мініп келді.
  
  
  Ник араб тілін білуіне де, осы тәкаппар адамдарға деген билігіне де сенбей, Маджхадқа оларды жаңа ғана көтерілген құмның басында тоқтатуды бұйырды. Маджхад колоннаға оралып, бұйрық берді. Ник пен Сабра шетте тұрып, алаулардың баяу жерге түскенін бақылап тұрды. Ұшақ ауада айналып жүргенде, олар үнемі жаңаларымен ауыстырылды. Бұл көріністен ұялған Эмир бақылауды қалпына келтірмес бұрын Никті лақтырып жібере жаздады. Атпен азырақ қиындық көрген Сабра Никке Эмирді тыныштандыруға көмектесті. Содан кейін ол Никтің қолына қолын қойды. – Бұл бомбалаушы ұшақтарды нысанаға апаратын ұшақ емес пе? Олар біздің лагерьді іздеп жатыр!
  
  
  Киллмейстер ашуланып, оның ішінде бәрі қайнап жатты. — Иә. Солай болуы керек. Олар бізді іздеп жатыр, Сабра. Анау сұмдық оларды сонда жіберді!
  
  
  «Олар... о, Ник, әлгі бейшаралар болғанша, біз мұнда қауіпсізбіз!» Әйелдер мен балалар. Оның тамағында ісік пайда болды. Ол оған қарады да, оның ернін жұдырықпен ұрып жатқанын көрді. Ол көп нәрсені басынан өткерді. Тіпті құпия агенттің жүйкесі де үлкен схемадағы бәріне төтеп бере алмады. Ол тек тапсырма орындалмай тұрып есінен танып қалмаса екен деп үміттенді. Соған келсе.
  
  
  Арабтар бір-біріне үйіріліп, бір топ аттар мен адамдар алауларға үрей мен үреймен қарайды. Кейбіреулері аттан түсіп, енді шығысқа қарап тізерлеп дұға оқып жатты.
  
  
  «Уаллаһ! Бұл дүниенің ақыры! Аллаһ бізді рақымына бөлесін!»
  
  
  Содан кейін ұшақтар пайда болды. Ник оларды көрмеді, бірақ пирсингке қарап, ол МИГ-19 ұшақтары деп шешті. Ол алты адам бар деп ойлады, бірақ ол сенімді емес еді. Ол жойылғалы тұрған тозаққа алдын ала дайындалған.
  
  
  Бірінші МИГ шабуылы пулеметтер мен зеңбіректермен жасалды. Олар бірінен соң бірі зымыранмен аяусыз жарықтандырылған қара шатырларға қарай ақырды. Бірінші шабуылдан кейін олар екінші бомбалау үшін қайта жиналды. Бұл жолы олар миналар мен бөлшектелген бомбаларды тастады.
  
  
  Қазір ашудан дірілдеп бара жатқан Сабра мен Ник әр бомбаның ысқырығынан кейін күңгірт бум-бум-бум-бум естіді. .
  
  
  Ник Эмирды Сабраға жақындатып, оның қолынан ұстады. Оның қолы өлім сияқты суық болды. Көзінен жас ағып жатқан көкжиекте қызыл нұрға қарады. Ник оның қолын қысты, бірақ ештеңе айтпады. Оны жылатыңыз. Ол оны тезірек жеңеді. Ол неғұрлым ашуланса, соғұрлым жақсы. Ол әрі қарай не істейтінін, не істеу керектігін және оған қажет екенін білді. Ол нағыз Сабраны қалады. Марракештен келген қатал, тиімді құпия агент.
  
  
  Бұл он минуттан аспады. Пропеллер ұшағы әлдеқашан кетіп қалды. Осыдан кейін ұшақтар да өз базасына оралды; олар жерге төмен ұшты. Біреуі төрт жүз метрден аспайтын биіктікте олардың үстінен ұшып өтті. Ник қатты күтті. Бірақ МИГ оларды көрмеді, ұшып кетті және қараңғыда жоғалып кетті.
  
  
  Киллмейстер бұл арабтардан мұндай тәртіпті күтпеген. Ол олардың дүрбелеңмен қайтады деп күтті. Оның орнына олар Маджхадтың Никке жақындағанын күтті. — Ер адамдар қайтып келгісі келеді, сэр. Лезде. Көрдіңіз бе, олардың әйелдері мен балалары бар. Сен жақсы болсаң...
  
  
  - Әрине. Ник үзеңгісінде тұрып, арабтарға қол бұлғады. Олар артқа бұрылып, лагерьге толық жүгірді.
  
  
  Маджхад сәл кідірді. «Ол жерде менің туыстарым жоқ», - деп түсіндірді ол. «Мен жалғызбын. Бұл жақсы нәрсе.' Сабра: «Олар бұл үшін бізді кінәлайды», - деді.
  
  
  Ник қасында мінген Маджхадқа қарады. - Қалай ойлайсың, Маджхад? Бұл үшін олар бізді кінәлай ма?
  
  
  Гид иығын көтерді. - Мүмкін, сэр. Мыналарды түсінбейтін надандар. Ханым шындықты айтады, қиындық болуы мүмкін.
  
  
  «Шынымен проблемалар болады», - деді Ник мұңайып. – Бірақ біз үшін ғана емес. Ол Маджхадқа сенуді шешті. Ол оған не істеп жатқанын айтты.
  
  
  Сабра ер-тоқымға құлап түсті. Ол біраз уақыт ештеңе айтпады, содан кейін: Жарайды, Ник. Мен келісемін. Бұдан былай сен басқарасың».
  
  
  Маджхад ақ тістерін көрсетіп Никке күлді. - Сіз жындысыз, сэр. Мен мұны құрметпен айтамын, бірақ сен ақылсызсың! Мұны сәтті аяқтау үшін бізге шайтанның барлық жындарының көмегі қажет болады. Бірақ мен де келісемін. Бұл үлкен шытырман оқиға болады... және батырдың өлімі».
  
  
  «Мен сізге сенемін, - деді Ник, - басқаларды өз жоспарыма көндіруге көмектесу үшін». Бірақ ол тез жұмыс істеуі керек. Өте жылдам.'
  
  
  Олар вадидің тар аузымен кері қарай жүрді. Киллмастер өмірінде көп азапты көрді, бірақ бұл бәрінен бұрын болды. Ол Сабраға қарады. Ол ұялмай көз жасын ағызды. Маджхадтың қара жүзі қатал сөйлеп тұрды. Никтің өзі де шыдамдылық танытпауға тырысты. Ол құдайлардан бір жақсылық сұрады – Г.Г.-ның мойнынан қолымен ұстау!
  
  
  Олар бірнеше бомба кратерлерінен өтіп, лагерьдің ортасына жақындады. Мұнда қирау аяқталды. Шейхтың шатыры тікелей соққыға ұшырады. Бұл бұзылған хаоста Ник басы жоқ әйелдің аяғын, қолын және жалаңаш денесін көрді. Түйелер, қойлар мен ешкілер өліп, іші-сырты мен жыртылған еттердің қасапханасы қалды. Өлім деп аталатын гротеск көрінісінде қолдарында балалары бар қарттар мен әйелдердің мәйіттері шашылып жатыр. Егер кімде-кім қашып құтыла алса - және олар да солай істеді - олар қорқыныш пен қорқыныштан есінен танып, қараңғыда тығылды.
  
  
  Сосын бір әйелді көрді. Ол әлі де түтіндеп тұрған бомба кратеріне еңкейіп, баланың басын денеге қайта қосуға тырысты. Ол оны артқа қойды, ол көрді. Олар оның жанынан өтіп бара жатқанда, ол оларға үлкен бос көздерімен қарады. Ол тіпті оларды көрмеді.
  
  
  Сабра еңкейіп құсты.
  
  
  Арабтар жан-жаққа тарап, тірі қалғандарды іздей бастады. Бұл қатал және дерлік адамгершілікке жатпайды, бірақ Ник егер ол өз жоспарын жүзеге асырғысы келсе, оларды бірге ұстап, олардың назары мен мойынсұнуына ие болуы керек екенін түсінді.
  
  
  Ол Маджхадқа бұрылды. «Оларды біріктіріңіз. Олардан осында жинауды сұраңыз. Олай болса мен сенің аудармашы болғаныңды қалаймын, Маджхад. Оны өз сөзіңізбен аударыңыз. Егер менің не айтқым келіп тұрғанын түсінсең. Біз бұл кек алуды қамтамасыз етуіміз керек. Қазір және бірден. Ол үшін олар менімен бірге келуі керек.
  
  
  Маджхадтың жүзі сұрланып кетті. — Менің ойымша, оларды сендіру қиын емес, сэр. Сабра жоғалып кетті. Енді ол қайтадан пайда болды, беті ауырды. Ол: «Ник! Радио... істен шықты. Біз көмекке шақыра алмаймыз. Біз Израильден айырылдық.
  
  
  Ол мұны күтті.
  
  
  «Уайымдама», - деді ол. «Егер менің жоспарым орындалса, бізде болады
  
  
  радио. Оның радиосы. Бұл біздің міндетіміздің ең маңызды бөлігі. Ең маңызды бөлігі. GG радиосын алып, десантшыларды көмекке шақырыңыз. Біз қалай болатынын талқылаймыз. Енді мен алдымен осы адамдарды жинауым керек.
  
  
  Арабтар үштік – Ник, Сабра және Маджхадтың айналасына жинала бастады. Агент AH жоқтаулар мен қарғыстарды естіді. Бұл аздап қауіпті болуы мүмкін. Бұл қара ойлар әрекетке айналмайынша, оларды өз жоспарыңызға енгізгеніңіз дұрыс. Оның оларға балама нұсқасы болды.
  
  
  Ол Маджхадқа қарады. «Оларға айт, - деді ол, - егер біз мұны істеген адамнан кек алғымыз келсе, олар менімен бірге келуі керек. Оларға айт, егер біз жылдам жүрсек, таңға қарай Ібіліс шығанағында боламыз. Жау өзінің күзетшілерін орналастырды, бірақ біз оларды күтпеген жерден аламыз.
  
  
  Оларға да айт, өйткені мен оларға өтірік айтқым келмейді, мен олардың алда не күтіп тұрғанын, ең болмағанда мыңдаған жау екенін білгім келеді. Біз жиырма үш адамбыз. Бірақ жауды тосыннан жеңіп, радиоға иелік етсек, көп ұзамай көмек аламыз. Солдаттар аспаннан секіріп, бізге көмектеседі. Осының бәрін оларға анық және шынайы түрде айт, Мәжһад. Ақырында айтыңызшы, бәріміз өлетін шығармыз... бірақ кек аламыз. Осы қырғын үшін. Және ол лагерьдің тұтанған қалдықтарына қолын көрсетті.
  
  
  Маджхад үзеңгісінде тұрып, үндемеуді ымдады. Ол Никтің сөздерін араб тіліне тез аударды. Ник оның соңынан оңай ілесіп, қанағаттанған күлкісін жасыра алды. Маджхад одан әдемі әңгіме құрастырды. Батырлар өлімінен қорықпайтын Алланы және бәдәуилердің батылдығын талай рет еске алды. Мажһад ер адамдарды қатты толқытқан гүлді мәлімдемемен аяқталды.
  
  
  Олар мылтықтарын аспанға көтеріп: «Аллаһу әкбар! Алланың атымен... кек!
  
  
  Сонда да қария алға шығып: «Мыңға қарсы жиырма үш қана қалдық! Өлімге барамыз, ағайын.
  
  
  Ник спикерді нұсқады. «Бізбен бірге келудің қажеті жоқ». Мен саған тапсырыс бермеймін. Бізге әлсіздер керек емес.
  
  
  Әлгі кісі қабағын түйіп, мылтығын аспанға көтеріп, бір сілтеді. - Мен қорқақ емеспін, ақ адам! Мен аспаннан қорықпаймын! Мен жай ғана ойладым...»
  
  
  Бұл драмада басты рөлді ойнаған Киллмейстер - ол іштей ләззат алды - скимитарды Нчеде Маджхадтан жұлып алды. Хок оны осылай көрсе ғой!
  
  
  Ол ер-тұрманды түзеп, қылышын солтүстікке қарай сермепті. «Енді ойлануға уақыт жоқ», - деп айқайлады ол. «Тек әрекетке, кек алуға уақыт бар! Кек!... Кек іздеген сен... артымнан ер.
  
  
  Ол әмірді итермелеп, вадиден қуа бастады. Сабра оның соңынан ерді. Оның сұлу жүзінен таңданыс пен таңданыс байқалды. Ник оған көз қысты.
  
  
  Вадиден кетіп бара жатып, ол кейінірек жоспар құрып жатыр. Бұл үлкен құмар ойын болды. Кішкене ғана мүмкіндік болды, кез келген адам аман қалады.
  
  
  
  
  13-тарау
  
  
  
  
  
  Олар қатал төбелерді тастап, төбешіктері бар жазыққа кірді. Құмды шөл олардың алдында кілемдей аунап, бірте-бірте құм құмында, статикалық сары толқындарға айналды. Анда-санда ай бұлттардың ала қақпасының ар жағынан бей-жай қарады. Ник мініп алды, Эмирді аямады. Олар түпкі мақсатына жеткенше, ат астынан құлап кетпейді деп үміттенді. Оның артында өлген немесе әбден қажыған бірнеше жылқы құлады. Олардың шабандоздары аттарын тастап, артта келе жатқан басқаларға секірді.
  
  
  Сағат бестер шамасында Маджхад Никтің жанына келіп, оған тоқта деп белгі берді. Олар ұзын төбенің үстінде болды.
  
  
  «Бұл құмды шөлдің соңы», - деді Маджхад. Ол саусағын еңістен төмен көрсетті. «Шайтан аймағы осы жерден бір мильдей жерден басталады. Ол жерден Вадидің өзіне дейін тағы жеті шақырым. Бұдан былай біз өте сақ болуымыз керек. Жол өрескел және опасыздық, көптеген жылқыларды өлтіруге болады.
  
  
  Әдетте арабтар ең алдымен жылқы туралы ойлайтын. Дегенмен, Killmaster басқа ойларға ие болды. Бірнеше мильден кейін аттар өз жұмысын жасады. Бірақ екінші жағынан, бұл әскери трибунал үшін жақсы орын болды.
  
  
  «Олар аттан түсіп, демалсын», - деді ол Маджхадқа. «Онда осында қайтып кел». Содан кейін біз соңғы жоспарларымызды талқылаймыз.
  
  
  Сабра ыңылдап ер-тоқымнан сырғып түсті. «Ой... бұл не деген жүріс! Сіздің тамырыңызда араб қаны ағып жатқан болуы керек, Ник Картер!
  
  
  Бәріміз өлмегеніміз таң қалдырады. Жылқылар мен адамдар.
  
  
  Никтің жүзінде ащы күлкі пайда болды. - Осыны есте сақта, Сабра. Жақында болатынымызға жақсы мүмкіндігіміз бар.
  
  
  Ол аттан түспеді. Сабра қасына тұрып Эмирдің басынан сипады. – Бұл шарасыздықтан жасалған әрекет емес пе? Қазір не істеп жатырмыз? Бізде көп мүмкіндік жоқ, солай ма?
  
  
  'Өте аз. Кем дегенде өз құтқаруыңыз үшін. Бірақ тапсырманы орындауға көптеген мүмкіндіктер бар. Біз оларды қатты алаңдатуымыз керек, сонша дүрбелең тудырамыз, сондықтан сіз радионы алып, адамдарыңызды көмекке шақыра аласыз. Сіздің екі жүз командаңыз бұл бейбақ GG-мен оңай күресе алады, бірақ біз олармен байланыспасақ, оның пайдасы шамалы. Сабра келіскендей басын изеді. «Оларды біздің жігіттер өлтіреді!» Олар бомбаланған лагерьден шыққаннан бері ол летаргиялық және үнсіз болды, бірақ енді ол қайтадан ынтамен сөйледі.
  
  
  - Екі жүз адам, бізде ең жақсысы! Әр адам ант берді, Ник! Олар Масадада ант қабылдады.
  
  
  Killmaster бұл ант туралы білетін және оны қатты құрметтейтін. Израиль командосы бұл ант қабылдағаннан кейін ол енді беріле алмады. Ол өлгенше күресуге тура келді.
  
  
  Ол: «Олардың да қажетті қару-жарағы мен техникасы бар ма? Жеңіл және ауыр пулеметтер? Базука? Мен GG бірнеше танктерді осы жартастарға жасырады деп ойлаймын. Оның тағы несі барын бір құдай біледі!
  
  
  Сабра абайлап қолын оның тізесіне қойды. — Иә. Оларда бәрі бар. Сіз қазір жауаптысыз, Ник, мен сізге айта аламын, Шин Бетте бәрі ұсақ-түйекке дейін ойластырылған. Біздің мамандар ескі достар, олар бұл мәселеде бірге жұмыс істеді және бәрі қатаң құпияда сақталды. Бұл миссия туралы ЦРУ да білмейді деп ойлаймын. Ник соңғысына соншалықты сенімді емес еді, бірақ бұл соңғы кезеңде бұл маңызды емес еді.
  
  
  Маджхад қайтып келіп, Ник пен Сабраның аяқтағанын күтіп, алыста тұрды. Ник: «Еркектер ше? Олар әлі де кек алғысы келе ме? Махад күлді. «Олар өз қандарын ішуді қалайды. Қанағаттандың ба?»
  
  
  «Иә», - деп келісті Ник. «Бұдан жақсы болуы мүмкін емес еді. Енді, Маджад, тым кеш. Бұл жер мен Вади Шайтанның арасында не бар?»
  
  
  Бұл туралы Маджхад айтты. Ник барған сайын қанағаттанып тыңдады. Кем дегенде, жер бедері олардың пайдасына болды. Егер GG күзетшілері ол ойлағандай жартастың шетіне қойылса, олар байқамай жарты мильге жақындай алады. GG, әрине, бүкіл лагерьді қорғау үшін вадидің өзінде күзетшілерді орналастырады.
  
  
  Ол әмірді шетке сілтеп, созылды. Түйе мініп, кешегі түнгі мінгеннен кейін оның түбі енді ешқашан жақсы болмайды.
  
  
  «Бұл менің жоспарым», - деді ол Маджхад пен Сабраға. «Таңдану элементі - біздің ең үлкен артықшылығымыз. Біз мұны толық пайдалануымыз керек. Егер біз қандай да бір жолмен сириялық форманы ала алсақ, - ол жақтағы бейбақтар оларды киеді деп үміттенеміз - немесе біз өзімізді қандай да бір түрде камуфляжға түсіруіміз керек болса, таңқаларлық элемент болады. Ол сөзді Сабраға емес, Мәжһадқа арнап, арабтардың белгілі сән-салтанатына сай сөздерін мұқият таңдап алды. Маджхад мұны басқа арабтарға жеткізуге мәжбүр болды. Олардың саны аз болған кезде жақсы қарым-қатынас қажет болды.
  
  
  «Менің ойымша, - деп жалғастырды Ник, - бүгін Г.Г. шығынды бағалау үшін оңтүстікке барлау тобын жібереді. Бұл шағын топ болатын шығар. Соңғысына күмәнім болса да, ол өзі баратын шығар. Немесе жеңіл барлау ұшағын жіберетін шығар. Бірақ бұл да екіталай, өйткені ол біздің мәйіттер туралы білгісі келеді. Ол өзін және Сабраны нұсқады. «Ол да біздің сынған радионы көргісі келеді». Кім жіберсе, соған көз жеткізуі керек. Енді ондай топты жіберсе, жеңіп, өлтіріп, көліктері мен киімдерін алып кетеміз» деді.
  
  
  Маджхад иығын көтеріп, винтовкасын мақұлдағандай шертті. - Бұл соншалықты қиын емес сияқты.
  
  
  - Бір атпастан, Маджхад! Тыныш.
  
  
  Маджхад иегін уқалады. – Әрине, бұл басқа нәрсе. Сіз мұны қалай елестетесіз?'
  
  
  Оған Ник Картер айтты.
  
  
  Маджхад күліп, басын изеді. — Сіз нағыз шөлдің ұлысыз, сэр. Шақал сияқты байқағышсың. Бұл жұмыс істеуі керек... бұл тезек қоңыздары келе жатқанша!
  
  
  «Бұл, - деді Ник, - Алланың қолында».
  
  
  Маджхад тез сәлемдесу қимылын жасады. «Иншалла». Ник нақты бұйрық берді. Осы кезден бастап ерлер аттың тізгінін алып жүруге мәжбүр болды. Олар тек сыбырлап сөйлесті. Жылқылардың тұяғын шүберекке түйіп, қажет болса күйіктерді жыртып тастайтын. Олар мылтықтары мен қылыштарының шу жасамауын қадағалау керек болды. Суды аз ғана пайдалану керек. Бәлкім, олар жартастардағы күйдірілген күн астында ұзақ уақыт күтуге мәжбүр болды. Қарашаның өзінде сириялық күн қатты ыстық болды.
  
  
  Мәжһад бұйрық беруге кетер алдында шығыстағы аспанға қарады. «Көп ұзамай таң атты. Біраз уақыт тұман болады деп ойлаймын, бірақ кейін жарық көп болады. Сосын, сэр, біз де дұға етуіміз керек.
  
  
  Киллмейстер басын изеді. 'Мен бұны білемін. Бірақ оларды көндір, Маджхад, дұғаларын осы жолы тыныш оқуға - бұл бір рет.
  
  
  Кондуктордың тістері жарқ етті: «Мен саған айтамын». Кеткен кезде олар оның: «Лә иләһә илләләһ!» деп ақырын күбірлегенін естіді.
  
  
  Ник Сабраға қарады. «Алдымен жылқыңның қамын ойла, арыстандарды қалдырмас бұрын бізде бірнеше миль бар». Сондай-ақ GG озық күзетшілерді тастардың арасында жасыра алады.
  
  
  Күйіктен құтылып, стилеткасымен кесуге кірісті. Әміренің тұяғын екі қолымен орап, оларды не күтіп тұрғанын ойлады.
  
  
  Маджхадтың оған айтқанынан және гидтің сипаттауы өте айқын болды - олар енді ай пейзажы мен тозақ түбінің арасындағы қиылыстағы аймаққа кірмекші болды. Бұралмалы лава түзілімдері мен желмен ұшқан құмтас; құм және жалаңаш тастар; қызыл гранит, ол үлкен блоктарға кесіліп, содан кейін әлдебір алпауыт тарап кеткендей болды; аздаған кесіртке мен жыланнан басқа су жоқ, тіршілік жоқ. Бірақ мұндай құдайсыз, құдайдан қашқан елдің артықшылығы бар еді – оған әскер жасыруға болатын. Ник Картер бұл кезде алаңдаған жоқ. Жиырма үш адамымен атын әлдебір сайға тастап кеткен олар із-түзсіз жоғалып кетуі мүмкін. Оның жалғыз алаңдайтыны - Уади Шайтаннан құм жазығына апаратын жалғыз тау асуы арқылы барлау тобын жіберудің орнына, GG барлау ұшағын жіберуге қанағаттанатын еді. Бұл оның бүкіл жоспарын бұзады. Оның басқа жоспары болды, бірақ ол оны қолданбауды жөн көрді. Бұл одан да өзін-өзі өлтіру сияқты көрінді!
  
  
  Бәдәуилер лагеріне жеңіл ұшақтың да қонатын жері жоқ деген оймен өзін жұбатты. Және бұл Израиль шекарасына тым жақын болар еді. Осы озық кезеңде, рейд қарсаңында - және бұл өте жақын болды - ол қажетсіз тәуекелге бармас еді. Сондықтан Ник барлау экспедициясына Г.Г.-ның өзі еріп жүретініне сенбеді. Жоқ. Ол GG-нің тығылған орнында қалуын күтті, соғу сәтін күтті.
  
  
  Махад қайтып келді. -Бәрі дайын, сэр.
  
  
  Сабра тізгінді атпен жүгіріп келді. - Дайын, Ник.
  
  
  Ник Эмирдің тізгінін ұстады да, Маджхадқа алға жылжуын ымдады. «Міне. Толық үнсіздік.
  
  
  Олар шағылды жазықтың солтүстік солтүстік беткейімен жүрді. Еңістің түбінде құмды бет, серфинг сияқты, бірінші гранит пен құмтасқа соқты - ол бұзылып, еріді, шыңдар мен толқындарсыз серфинг.
  
  
  Маджхад тау асуын тауып, оларды сол арқылы жүргізгенде ақ тұман сейілді. Олар бірден биік тас қабырғалармен қоршалған. Ник өткелде джиптер мен шағын жүк көліктеріне жеткілікті орын бар екенін байқады. Тіпті жарты жолды көліктер үшін де. Танктер? Оған күмәнданды. Егер GG-де танктер болса, басқа жол болар еді.
  
  
  Ол танктер туралы ойлауды қойды. Егер оның жоспары орындалса, GG тіпті танктерін де пайдалана алмас еді.
  
  
  Ник жылдамдығын төмендетіп, Сабраның қасында болды. Арабтар атын тізгіндеп, ұзын-сонар сап түзеп, үнсіз соңынан ерді. Біраз уақыт тыныштықты жартастағы тұяқтардың күңгірт үні ғана бұзды.
  
  
  Сабра: «Ник» деді.
  
  
  "Хм?"
  
  
  «Бұл дұрыс емес... мен саятшылықта айтқаным». Бұл туралы бірдеңе болды. Мен сені сүйетініме сенемін.
  
  
  Киллмастер оған қарады. Сосын күлді. «Сіз бұл қорытындыға келуге уақыт алдыңыз, солай емес пе?»
  
  
  — Иә. Енді сіз айттыңыз. Ол иығын көтерді. «Бұл үлкен мәселе емес, мен білемін». Бұл жағдайларда емес. Мм... бірақ мен сенің... қазір жағдайдың қалай екенін білгім келеді. Мен бұған дейін ешкімді жақсы көрген емеспін. Саған айтпай өлгім келмейді.
  
  
  Ол не деп жауап берерін білмеді. Бұл соншалықты сентименталды, әсем және тіпті ақылға қонымсыз естіледі. Оның оған деген нәзік құштарлығы болды. Ол оны қайтадан алғысы келеді, бұған ешқандай күмән болған жоқ. Бірақ ол оны сүймеді. Оның махаббат ұғымы соңғысымен үйлеспейтін. Оның үстіне ол шынайы махаббатты түсінбеді. AX агенті ретінде ол осы жылдар бойы оба сияқты одан аулақ болуға мәжбүр болды. Ол кенет тақырыпты өзгертті: «Менің ойымша, сіз маған Израиль барлауының телефон кодын бергеніңіз жөн. Сіз өлтірілген жағдайда. Әрине, олар жиырма төрт сағат эфирде?
  
  
  Сабра тартынбады. - Әрине. Оларға қырық мегагерц жиілікте қол жеткізуге болады. Сіз өзіңізді «Сабра Қызыл Шалом» деп атайсыз. Содан кейін олар «жерленген Цезарь қансырап жатыр» деп жауап беруі керек. Содан кейін оларға өз ұстанымыңызды айтыңыз. Содан кейін олар радио подшипникті алуы үшін оны толық қуатқа қосыңыз. Бағыт табу құралының көмегімен ұшақтар біздің сигналдарымызға қарай ұша алады».
  
  
  Ник бір сәт ойланып қалды. «GG-де ең соңғы және ең заманауи жабдықтар болуы керек, бәлкім, тұтас жүк көлігі болуы керек. Радиотелеграф туралы не деуге болады?
  
  
  - Дәл солай, Ник. Сондай-ақ қырық мегагерц.
  
  
  Бір сағаттан кейін жарық болды. Осы уақытқа дейін Ник өз адамдарына тасты үстірттер мен жолға қарайтын ойықтарды паналауға рұқсат берді. Олар қоштасар алдында оларды шақырып, соңғы нұсқауларын берді. Ол одан әрі істей алмады. Ол Сабра мен Мәжһадпен тар жартас үстіртінде жатқанда, олар оған бағынады деп үміттенетін. Олар өздерінің табиғи және жабайы инстинктерін басып, оның әмірлеріне бағынуы үшін. Ол оптимисттен басқа нәрсе болды. Бірдеңе дұрыс болмады, бәрі дұрыс болмады, өте жоғары болды.
  
  
  Тағы бір сағат өтті. Ара-тұра сыбырласып, көбіне ыстық тастың үстіне жатып алды. Күн енді тау асуына қисайып түсіп тұрды. Анда-санда Ник шетте жатқан алты адамға жалт қарады. Ол оларды анық көрді, бірақ олар төмендегі жолда көрінбейтін болды. Ол олардың арабтармен таңқаларлық тыныштық танытқанын мойындады. Ник жартылай ұйықтап жатқан Маджхадты көрді, бірақ ол жақсырақ білді. Жолбасшының бір қолында иілген қанжар, екінші қолында қылыш болды. Killmaster Маджхадқа көп қарыздар. Егер осыдан бірге аман шықсақ, ол әдемі сыйлық алады, - деп ойлады Ник. Хокқа ескі Симпсонның аяғын бұрау керек. Мүмкін, егер ол қаласа, олар оған AX-да жұмыс бере алар еді.
  
  
  Сосын төмендегі жолда джип моторының дыбысын естіді. Ол әлі олардың көзінен таса болды. Ник көшенің арғы жағындағы ер адамдарға жасырынып қалу үшін қол бұлғады. Ол үнемі дұға етті: мына жабайы бейбақтар бұйрық берсін - бірінші көлікті өткізсін!
  
  
  Ыстық тасқа бетін басып, екі тастың арасына қарады. Жолдың бұрылысында джип пайда болды. Бес адам. Алдында жүргізуші мен офицер. Тек офицер сириялық форма киген. Қалғандары кәдімгі формада. Артқы жағында үш адам. Олардың жанында пулемет болған. Ник күлді. Жақсы! Жақсы! Тек оларға қажет нәрсе.
  
  
  Джип шөлге арналған - арнайы құм шиналарымен жабдықталған. Жүргізуші қозғалысты төмендеткен кезде көлік баяулады, содан кейін оны Ник жатқан шетке апаратын өрмелеуді бастады. Джип оның астынан өтіп бара жатқанда, ол сириялық офицерге еңкейіп, түкірді. Сырттай сымбатты жігіт Сирия армиясында полковник шенін алған. Ник қуана күлді. Жақсы! Оның жолда келе жатқан адамдары бұйрықты орындаса және офицер өлтірілмес еді! Ник бұл компанияда мұндай ұзын бойлы, әдемі офицерді табады деп күтпеген еді. Ол тағатсыздана және тағатсыздана күтті. Джип бұрылыстың айналасында жоғалып кетті. Он төрт адам джип пен оның экипажын жеңу үшін одан әрі алыс болды, содан кейін қажет болса, Ник пен оның адамдарына көмектесу үшін осында келді.
  
  
  Қарғыс атсын! Ол кем дегенде екі көлік болатынына бәс тігеді. Ол дәл екіге үміттенді. Ник жолға қарап, үнсіз қарғыс айтты. GG осындай барлауға төрт адам мен бір офицері бар джип жіберуді ойламады ма?
  
  
  Жарты жол моторының гүрілдегенімен бұрылысты айналып өтті. Шынжыр табандар жартас бойына дірілдеп, дірілдеп жатты. Ник бастарды тез санады. Он екі адам. Жүргізушіні қосқанда он үш. Олардың ешқайсысы сириялық формада болмаған. 50 калибрлі зеңбірек көліктің алдыңғы жағындағы бұрылу нүктесіне орнатылды, ал болат экранның артында қаруды басқаратын солдат болды.
  
  
  Сабра шетте қалады. Бұл әйелдің жұмысы емес еді. Шынжыр табанды көлік олардың астында тұрғанда, Ник орнынан тұрып, үнсіз стилеттосын сермеп, секірді. Маджхад дәл солай істеді. Қарсы беткейдегі алты араб та секіріп, күйіктері арттарынан қалқып-ақ тұрды. Ұзын иілген қанжарлар көп ұзамай өз денелерінен жұлып алынатын көмейіне ашкөздікпен барды.
  
  
  Киллмастер жүргізушіге қамқор болды, Мажхад мылтық артындағы жауынгерге қамқор болды. Ник екі аяғын жүргізушінің мойнына қойды, содан кейін жүргізушінің жанындағы адамды кабинадан итеріп шығару үшін оңға қарай секірді, содан кейін жүргізушіге соңғы соққыны беру үшін қайтадан аударылды. Көліктің артқы жағындағы қанды қырғын да дәл сондай үнсіз және өлімге әкелді. Бірде-бір оқ атылған жоқ. Басқа арабтар әрекетке кіріспес бұрын, Маджхад атқан адамды пышақтап, ұзын қылышымен басқа бір адамды ұрып үлгерген, бірақ олар да өлім жазасына белсенді қатысқан кезде, бұл бір минуттың ішінде көрінді.
  
  
  Көлік қанға боялған. Ник сыбырлап қысқаша бұйрық берді. Арабтар онсыз да тонап кеткен өлілерді жол жиегіне сүйреп апарып, құм астына көмген. Ник пен Маджхад олжаны мұқият тексерді.
  
  
  Енді оларда зеңбірек пен бірнеше жәшік оқ-дәрілері бар жарты жол болды. Сондай-ақ оларда гранаталардың қорабы мен парашюттік алаулар, сондай-ақ пулеметтер, тапаншалар, револьверлер мен мылтықтар болды.
  
  
  Кенет Маджхадтың көзіне бірдеңе түсіп кетті. – Қараңызшы, сэр, қарт Браунинг, БАР. Менің ойымша, бұл пайдалы болуы мүмкін.
  
  
  'Дұрыс.' Ник пулеметті қарап, қосалқы оқ-дәрілердің белбеуіне назар аударды, сонымен қатар Маджхад туралы ойлады. Бұл адам қару туралы білетін! Ал анда-санда басқа ештеңе істемегендей ағылшынша сөйледі. Маджхад ол үшін барған сайын сұрақ белгісіне айналды!
  
  
  Дегенмен, қазіргі уақытта оның маңыздырақ істері бар еді. Ник жүргізуші орындығының артындағы кронштейндегі таратқышқа қарады. Оператор үшін жиналмалы орындықты төмендетуге болады. Еденде хабар блогы және шалбар қыстырғышы сияқты оператордың жамбасына қыстыруға болатын сигналдық перне болды.
  
  
  Сабра жардан төмен түсіп, оларға қосылды. «Мен жоспарларымды жарты жолда өзгертуім керек шығар, Сабра». Осы арқылы Тибериядағы адамдарыңызбен байланысуға болады деп ойлайсыз ба? Ол таратқышты мұқият тексерді. Содан кейін ол жарқыраған көздерін көтерді. - Менің ойымша, Ник. Мен сенімдімін. Әрине... бұл! Енді бұл мың адаммен жалғыз күресуге тура келмейді. Мен Тиберияны көмекке шақырамын және...
  
  
  «Бұл жақсы», - деді Ник. «Бірақ бізге әлі де бару керек». Бізге GG тірі керек, есіңізде ме?
  
  
  Ол басын изеді. Ол орындықты бүктеп, кілтті жұқа санына қыстырғышпен бекітті.
  
  
  «Мұнда емес», - деп бұйырды Ник. - Менің пәрменімді күт. Хабарлама әуе арқылы жіберілген бойда оны GG радиобағдарламасы көтереді, олар біздің позициямызды анықтайды және патрульде бірдеңе дұрыс емес екенін біледі. Содан кейін олар ескерту алады және басқа патруль жібере алады. Сондықтан күтіңіз және көріңіз ».
  
  
  Ол көліктің рульіне отырды. Маджхад арабтармен бірге артта отырды, ал Ник көзін қысты. Бірнеше жүз ярд жерде олар үлкен таспен аударылған джипті тапты. Жол бойында төрт жалаңаш мәйіт жатыр. Джиптің қасында сириялық полковник қолын басының артында қалды. Ник жеңіл дем алды. Олар оның бұйрығын орындап, офицерді өлтірмеді.
  
  
  Ник көліктен түсе сала Маджхадқа нұсқау берді. «Мына мәйіттерді біздің көзіміз көрмейтін жерге көмсін. Ерлерге менің мақтау сөздерімді айтыңыз. Олар керемет шайқасты. Бірақ мен бұл офицерді тексергім келеді. Ник Сабраға қарады. 'Сен маған керексің. Менімен жүр.'
  
  
  Олар екі қолын басының артына қысып, тік тұрған офицерге жақындады. Оны күзетіп тұрған екі араб оған сөздерді жаудырып, оған қанішер көзбен қарады, бұл Ник полковниктен де батыл адамды қорқытады деп ойлады. Олар жақындай бергенде, Ник офицердің тізесін байқады. Басын кеудесіне түсіріп, көзін мықтап жұмып алды. Сондай жақын жерден дірілдеген жіңішке денені көрді. Оны жасырмақ болғанымен, ер адам шошып кетті.
  
  
  Ник екі арабты жіберді. «Көзіңді аш», - деп үреді. «Қолдарыңызды төмен түсіріңіз. Қаласаңыз, джипке отыра аласыз. Темекі?
  
  
  Полковниктің қолдары жансыз екі діңгектей түсті. Ол джипке мініп, Никке бақырайып қарады. Оның үлкен, мөлдір қоңыр көздері қазір қорқыныш пен қорқынышты бейнелейді. Ол дірілдеген саусақтарымен темекіні алды. -Сен ағылшынсың ба...американсың ба? Ол ағылшынша қатты акцентпен сөйледі, бірақ ол бәрібір түсінікті болды.
  
  
  Киллмастер темекі тұтатып, оған қараңғы қарады. Содан кейін: «Мен сұрақтар қойып жатырмын, полковник. Мен тек бір рет сұраймын. Бір рет. Егер сіз жалтарып жауап берсеңіз немесе өтірік айтып жатырсыз деп күдіктенсем, мен сізді оларға тапсырамын. Ол шынжыр табанды көліктің қасында Маджхадтың айналасында жиналған арабтарды нұсқады.
  
  
  Полковник өзін тартып алуға тырысты. Ол иығын төртбұрыштап, Никтің көзіне қарады. - Әрине, қаламас едім. Бұл жабайылар және...
  
  
  «Егер бұл жабайылар болса, Гюнтер Герхардт туралы не ойлайсыз?» Сабра мұны өрмекші кейіппен, өшпенділік пен ашумен айтты. Ник оның иығына қолын қойып, ақырын итеріп жіберді. «Мен бұл туралы кейінірек уайымдаймын, Сабра». Өтінемін.'
  
  
  Полковник: «Мен Гюнтер Герхардты танымаймын. Мен қазір мен жек көретін генерал Люс Уильям Люстің қол астында қызмет етемін. Соңғысын қуана мойындаймын. Бірақ мен әскеримін және Дамаскіден бұйрық аламын. Бірақ қазір мен әскери тұтқынмын және генерал Люсиге адал болуым керек емес. Білгің келгеннің бәрін айтамын, ал... – Арабтарға қарады. «Оның орнына мені олардан қорғайсың ба?»
  
  
  «Мен ешқандай уәде бермеймін», - деді Ник Картер. - Бұл генерал Люси неге ұқсайды?
  
  
  Бұл туралы оған полковник айтты. Сабра: «Соңында. Егер ол қазір қашып кетсе, ең болмағанда оның сипаттамасын аламыз.
  
  
  «Ол кетпейді». Ник полковникке: «Бұл генералыңыз шынымен Гюнтер Герхардт! Концлагерьлерден Г.Г. Сіз бұл туралы естідіңіз бе? Сириялық полковниктің аузы ашылып, алға қарады. - И... иә. Мен ол туралы естідім. Кім емес? Бірақ бұл сенгісіз дерлік. Мен... Ник Сабраға қарады. — Қағаз бен қарындаш ала аламын ба? Осымен алға жылжуымыз керек.
  
  
  Ол жауынгерлік костюмінің үлкен шалбар қалтасынан қарындаш пен блокнот алып, Никке берді. Ол оларды полковникке тапсырды.
  
  
  «Мен Вади Шайтанның толық картасын алғым келеді. Ішінде бәрі бар үңгірлер. Оларға сандарды беріңіз. Мен сондай-ақ GG тіркемесінің, радиокөліктің және барлық басқа қондырғылардың орналасқан жерін білгім келеді. Мен ерлердің дұрыс саны мен өзгеретін барлық нәрселерді қалаймын. Сіз офицерсіз, сондықтан менің не білгім келетінін білуіңіз керек. Мұның бәрі шындық және он минут ішінде. Ол үшін сені жалғыз қалдырамыз. Қашып кету сияқты ақымақ нәрсеге тырыспа... барар жерің жоқ.
  
  
  Сабра екеуі алыстан қарап тұрды. Ол: «Сен оны тірі қалдырасың ба, Ник?» Ол бозарып, көзінде қатты жылтырау болды, бірақ оны жаңа ғана жеңген өшпенділіктің ізі де жоқ.
  
  
  Киллмейстер иығын көтерді. «Мен оны сен үшін тірі қалдырғым келеді, Шин Бет, егер мұны айтқың келсе». Ол GG-ге қарағанда жақсы куә және еркін сөйлейді. Ол әлгі құбыжықты біз сияқты жек көреді.
  
  
  Біраз уақыттан кейін ол иығын көтерді. — Иә. Әрине дұрыс айтасыз. Тек сен кек алуға сонша шөлдедің...
  
  
  Ол осы соңғы сөзінен оның өзі сияқты кәсіпқой емес екенін түсінді, бірақ бұл оған қарсы дәлел емес еді. Оның өзінде де сондай әлсіз кездер болды.
  
  
  Ол оған күлімдеп, иығынан қағып алды. - Өзіңді ұста, қызым. Дүрбелеңнің қажеті жоқ. Егер біз GG-ді желкесінен алсақ, мен оны сізге жеке-жеке беремін, онда оның саусақтарын күйдіруге болады. Ол оған көз қысты.
  
  
  Сабра күліп, біраз ұялып қалды. — Иә. Бұл ақымақтық, мен білемін. Бірақ сен түсінбейсің, Ник. Сіз ешқашан біз сияқты жек көрген емессіз.
  
  
  Сириялық полковник оларды шақырып алып, олар джипке оралды. Ер адам Никке бірнеше парақ қағаз берді. Ник оған тағы бір темекі берді де, мақұлдағандай қағаздарды қарап шықты. Үстінде бәрі, оның ішінде эскиздері де жазылған. Жабдықтар, израильдік киімдер, танктер, жүк машиналары, жарты жолдар, улы газ, зениттік қарулар...
  
  
  Киллмейстер үнсіз қарғып, полковникке қарады. - Оның тіпті зениттік қаруы бар ма?
  
  
  «Төрт дана Германияда жасалған. Соғыстан қалған ескі қарулар.
  
  
  Ник бір сәт соңғысы туралы ойлады. Неміс зениттік зеңбірегі. Бұл жаман болды. Израильдіктер бірнеше ұшақты жоғалтатын сияқты көрінді, және ол әуе қорғанысын алдын ала өшіруден басқа ештеңе істей алмады.
  
  
  Ол қағаздарды қайта қарап шықты да, Сабраға берді. Ол араб күзетшілерін есіне түсірмек болған кезде, полковник: «Мырза, сіз мені олардың қолына бермейсіз бе? Мен соғыс тұтқынымын.
  
  
  Енді ол қайтадан дірілдеп кетті.
  
  
  Ник оған мұздай қарады. Ол адамды аяған жоқ, бірақ кейінірек жауап алу үшін оны тірі қалдырғысы келді. «Мен қолымнан келгеннің бәрін жасаймын», - деді ол. - Мен ештеңе уәде бермеймін.
  
  
  Ол Сабрамен бірге жартылай жолға оралды да, оның аяғына кілтті байлап, түймелермен ойнап жатқанын көрді.
  
  
  «Моторды іске қосыңыз», - деді ол. «Маған қолымнан келген барлық күш керек. Хабарлама үшін емес, бірақ біздің ұшақ бағдарлай алатын сигнал ретінде. Моторды іске қосты да, оның жанына қайта отырды. «Бәрін дайындаңыз, бірақ мен сигнал бермейінше, ауаға хабарлама жібермеңіз». Радио бағыт іздеуші Г.Г. сол пернені басып, орнына бекіткен бойда бізді ұстап алады. Сондықтан оны ешбір жағдайда ұстамаңыз. Түсінді ме?'
  
  
  Оның үлкен қара көздері - ол оларды жезөкшелер үйіндегі өлімге ұқсайтын қара көздермен салыстырғаны есіне түсті - бір сәт онымен кездесті. Оның қызыл ернінде күлкі ойнады. Ол басын изеді. - Түсіндім, бастық! Түсінікті.'
  
  
  Ник қысқа күлді.
  
  
  Оның қасына Маджхад келді. -Сізбен сөйлесуім керек, сэр.
  
  
  Олар естілмейтін жерге келді. Ник: "Ал Маджхад... не болып жатыр?" Маджхад күйіп қалған астына қолын созып, кір, дақ, мыжылған картаны суырып алды.
  
  
  Киллмастер картаны бір қарағанда оқыды. Оның көздері үлкен блок әріптерге қарап жыпылықтады: Орталық барлау басқармасы.
  
  
  Ол Маджхадқа қарады. «ЦРУ. Мен қандай бейбақпын!
  
  
  Маджхадта шамалы өзгеріс байқалды. Оның нұрлы күлкісі ғана қалды. — Мен онша алысқа бармас едім, сэр. Бірақ мен қазір білу керек деп ойладым. Мен Таяу Шығыстағы ЦРУ-да бес жылдан астам жұмыс істеймін. Мен Питтсбургте білім алдым».
  
  
  Енді Ник Картер не айтарын білмеді. Ол аузын жауып, басын изеп, тыңдады.
  
  
  «Мен шыншыл боламын», - деді Маджхад. «Мен арабпын, мұсылманмын. Менің әкем Сауд Арабиясында шейх болған. Мен Мурра тайпасынанмын, біз Арабиядағы ең жақсы шөл кезген адамдармыз. Бірақ мен толығымен осы заманауи әлемге және ЦРУ-ға тиесілімін. Сондықтан мен бұл мәселеде саяси бейтараппын немесе кем дегенде солай болуға тырысамын. Дәл сіз сияқты, Картер мырза! Оның екпінді күлкісі кең күлкіге айналды. Біраз уақыттан кейін Ник қатты күлді.
  
  
  «Мен сенен мұны күткен жоқпын», - деп мойындады Ник. «Мен сенің бір жерде ақау бар екенін білдім, бірақ мен сені ЦРУ қызметкері деп ойламадым. Сіз үйренуге ешқашан қартаймайсыз.
  
  
  Маджхадтың күлкісі басылды. «Кәрілік туралы айтатын болсақ, бұл арабтар біздің сириялық полковниктің зейнетке шыққанын қаламайды.
  
  
  Киллмейстердің көзі бақырайып кетті. -Олар оны азаптағысы келеді ме?
  
  
  Махад басын изеді. «Олар бұл олардың құқығы деп санайды. Бұл олардың лагері жойылып, әйелдері мен балалары өлтірілді. Мен сізге бұл адамды солардың қолына беруге кеңес беремін. Әйтпесе, олардың сенің соңынан еретініне кепілдік бере алмаймын. Көп жағынан олар балалар сияқты... және олардың ынта-жігері ұзаққа созылмады».
  
  
  Ник полковник отырған, екі араб күзететін джипке қарады. Сол кезде полковник Никке басын бұрып, оған қарады. Ник осы алыстан да қоңыр көздерден жалынышты көзқарасты байқады. Ол Маджхадқа бұрылды.
  
  
  'Сен сенімдісің бе? Оларға бермесек, қандай қиындықтар туындайды?
  
  
  Махад басын изеді. 'Иә, мырза. Өзіңізге сенімдімін.'
  
  
  - Берсем ше?
  
  
  «Онда олар сізді қолдауды жалғастырады». Көрдіңіз бе, мен оларға түсініксіз уәделер бердім. Әрине, олар кек алғысы келеді, бірақ олар да ақшаны қалайды. Сіз оларға тонауға рұқсат беруіңіз керек, сэр.
  
  
  Ник бірден ащы шешім қабылдады.
  
  
  — Жақсы. Олар алады. Бірақ азаптау жоқ! Орындалды, кезең. Азаптау жоқ! Олардың мұны түсінетініне көз жеткізіңіз ».
  
  
  'Иә, мырза. Бұл оларға ұнамайды, бірақ мен оларды сендіре аламын деп ойлаймын. Маджхад арабтарға қарай ақырын жүрді. Ник полковниктің жағына қарауға батылы жетпеді. Ол көлікке оралды.
  
  
  — Бәрі дайын ба, Сабра?
  
  
  Ол бірден жауап бермеді. Ол оның жанына қарады. Ол бұрылды. Полковникті арабтар жолдан сүйреп әкетті. Ер адам амалсыз жанталасып, жан-жақтан тепкілеп, айқайламақ болды, бірақ аузын жауып тұрған қоңыр қол кез келген дыбысты тұншықтырды.
  
  
  Маджхад тұрып қарап қалды. Ник оны шақырды: «Оларға үндемеңіз. Мылтық қолданбаңыз.
  
  
  «Маған оларға айтудың қажеті жоқ, сэр.» Олар ату туралы ойламайды».
  
  
  Ник Сабраға бұрылды. «Мен оларға беруім керек еді.
  
  
  Оның аузы қысылды. «Ол бұған лайық еді. Ал, мен барып сигнал бере аламын ба?
  
  
  'Бірнеше минуттан кейін. Сол жақтағы жігіттер жұмыстарын аяқтағанда. Өз адамдарыңызбен байланысқаннан кейін, оларға мынаны айтыңыз: біз бұл жолдың басында боламыз, ол вадимен кездеседі. Ұшақтар мен десантшылар қонғанша мен сонда тұруға тырысамын. Біз табысқа жететінімізге сенемін. Оларға тезірек келулерін айт, өйткені мен вадиден шығудың басқа жолы бар екеніне сенімдімін. Менің ойымша, солтүстік жартастарға жақын жерде.
  
  
  - Біз орынды белгілейміз, жарай ма?
  
  
  — Жақсы. Оларға да шпиондық ұшақ жіберсін. Біз оларды көргенде немесе естіген кезде біз тұзды батпақтардың ортасында алауларды жағамыз. Егер олар оны осы уақытқа дейін көрмесе!
  
  
  Сабра көліктің еденіндегі шағын картаны тегістеді.
  
  
  - Оларға біздің позициямыздың координаттарын беріңіз.
  
  
  Ол басын изеді. 'Әрине. Мен олардан қиындық күтпеймін. Олар бізді міндетті түрде табады.
  
  
  «Бұл да олардың болжамы», - деді Ник Картер. «Әйтпесе, біз өзімізді жазамыз.»
  
  
  Енді арабтар қайтып келді. Біреуі семсеріне бір затты қадады.
  
  
  Ник күтіп тұрған Маджхадқа қысқаша бұйрық берді. «Олар көңілді болды. Енді олар кетуге дайындалсын. Мен Сабрамен және тағы үш адаммен джиппен келе жатырмын. Вадидің аузына жетіп, біз таралып, сонда қалуға тырысамыз. Содан кейін сіз жаңа тапсырыстар аласыз. Сіз келісесіз бе?'
  
  
  Маджхад күлді.
  
  
  'Иә мырза. Сізге Аллаһтың және ЦРУ-ның игілігі болсын».
  
  
  Ник ондағы юморды көрмесе де, қысқа күлді. Ол Хок екеуінің ЦРУ-ны бағаламағанын мойындауға мәжбүр болды. Шындығында, олар газет ұсынғаннан әлдеқайда жақсырақ болды. Уайымдамаңыз - AX пәрмені қалады.
  
  
  Олардың жанынан қылышын көтерген араб өтті. Қансырап тұрған сириялық полковниктің басы болат ұшына қадалған. Ашық қоңыр көздері бақырайып, Ник оған қорлықпен қарады деп ант ете алады.
  
  
  Таратқыш сигнал берді. Сабра қабағын түйіп, бар көңілімен кілтті ұстады. Бұл сөздер шөл дала арқылы Тиберияға қарай ұшты. "CQ-CQ-Saera Red Shalom-CQ-CQ-"
  
  
  Ол бір сәт тоқтап, күтті. Ник те тыңдап, оның ішіндегі шиеленісті сезінді. Енді олар өз қызметтеріне опасыздық жасады.
  
  
  Олар әлсіз ысқырықты естіді. Иә, иә, иә, иә. Сабра тұтқаларды бұрған сайын дыбыс күшейе түсті. Ақырында ыңылдаған дыбыс бесінші дыбыс деңгейінде анық естілді.
  
  
  «Жерленген Цезарь қанды - О - Сізді қатты және анық қабылдаңыз. ТУРАЛЫ.'
  
  
  Сабра бес минуттай белгі берді. Ол аяқтағаннан кейін Никке күлді. «Олардың барлығы қазір әрекет етуде», - деді ол. - Олар қазірдің өзінде жолға шықты.
  
  
  «Біз де солай», - деді Ник Картер.
  
  
  
  
  14-тарау
  
  
  
  
  
  Олар шығанақтағы өзендей Уади Шайтанға айналған жердегі тау асуына кіре берістегі тастардың арасына жатты. Мұндағы асу кеңейіп, бұл жердегі жартасты тереңдіктер құмды табанға айналған. Ник қапталда, оның қасында Сабра болды, Браунингке бір раундтан кейін бірінен соң бірі оқ жаудырды. Осы уақытқа дейін олар GG әскерлерін үңгірлерде қамап ұстай алды. Бірақ бұл ұзаққа созыла алмады. Ол тасты шығанақтардың бірінде танк моторларының гүрілдегенін естіді. Біраз уақыттан кейін бұл танктер шығып, оларға шабуыл жасайды. Оларды тоқтататын ештеңесі де, танкке қарсы қаруы да болмады.
  
  
  Сабра жаңа картридж шинасын БАР-ға соқты. Ол бұрылып, аспанға қарады. 'Олар неге келмейді? Олар қайда?
  
  
  Тау асуының арғы бетінде Маджхад пен оның арабтары пулеметтермен оқ жаудырды. Ник Браунингті сәл суытып жіберді. «Олар келеді», - деді ол оған. Ол сағатына қарады. «Жиырма минут қана болды. Сәл шыдамдылық, ханым.
  
  
  Ол бас бармағын тістеп алды. «Бұл танк те келеді. Қазір кез келген сәт. Ол бізді осы жартастардан қуып жібереді.
  
  
  Ник мысқылдай күлді. «Танктер», - деді ол оны жігерлендіру үшін. 'Көпше түр. Полковник алты сөз айтты.
  
  
  Оның тотыққан беті енді ажал құшағындай аппақ еді. Қорыққаннан қызыл аузы бұралып қалды. Ол оған қарады. «Енді қалай әзілдеуге болады, егер...»
  
  
  Ол оның иығынан сипады. - Тыныштық сені құтқарады, қыз. Ол БАР-дан тағы бір оқ жаудырды.
  
  
  Вади Шайтан, атудан басқа, қаңырап бос және қаңырап қалған көрініс болды. Ұзындығы бір мильден асатын, ені жарты мильден асатын күн сәулесіне шомылған тұзды жер еді. Ұшақты пайдалану үшін өте қолайлы. Ник израильдіктер тым көп бомбаламайды деп үміттенді. Десантшылар мен әскери тұтқындарды тасымалдау үшін көлік ұшақтары шайқас аяқталғаннан кейін де қонуға мәжбүр болды.
  
  
  Төменде, оның BAR ауқымынан тыс жерде ол жақсы жасырылған жүк көлігін, тіркеме мен Land Roverді көрді. Радио жүйесі бар жүк көлігі мен GG автокөлігі тас қабырғаға ұқыпты түрде жасырылғаны сөзсіз. Ник бөшкесін тағы да төмен қарай бағыттағанша Браунингті жартасқа бағыттады. Соған қарамастан ол камуфляж киген көліктер жаққа қарай жартасқа оқ атты. Біраз уақыттан кейін тіркеменің артынан ер адам шығып, муфтаны ажырата бастады. Күн сәулесі оның тақыр басынан шағылысып жатты.
  
  
  «Бұл ол», - деді Ник. - Бұл біздің адам. Қарт GG жеке! Кететін сияқты.
  
  
  Ол Land Rover көлігіне тағы да оқ атқанда, оқтардың ер адамның жанындағы құмға тигенін көрді. Таз бұған мән бермей, жұмысын жалғастыра берді.
  
  
  Қозғалтқыштарының гүрілімен, іздерінің гүрілімен жартас шатқалдан екі танк шықты. Танктер оңға бұрылып, ақырын оларға жақындады. Ник Сабраны жартастың ойығымен сүйреп апарды.
  
  
  -Болды, жаным. Енді біз оны түсінеміз. Біз бақыттымыз - бұл құбыжықтар сайға құлау үшін тым кең. Джип пен шынжыр табанды көлік қауіпсіз.
  
  
  Ол орнынан тұрып, арғы беттегі Маджхадқа қолын бұлғады. — Танктер, — деп айқайлады ол. 'Баспана. Шығу!'
  
  
  Маджхад кері қол бұлғап, жоғалып кетті. Ник арабтардың жасырынғанын көрді. Ол Браунингті ұстап алып, алып кетті.
  
  
  Бірінші танк тау асуынан асып та үлгерді. Ұзын мылтық баяу бұрылды. Пулеметтер жартасқа қаһарлы оқ жаудырды. Бұл өте жағымды емес, - деп ойлады Киллмастер. Осы пулеметтердің өзі оның атуын болдырмас еді...
  
  
  Whhhhzzzz - BLAM! Whhhiiizzzzz-BLAM-BALAM-BLAM-BLAM-BLAM.
  
  
  Енді танктер елу ярдтан аспайтын жерден снарядтар атқылаған. Снарядтар жартастарға соғылып, жан-жағын жалынмен қоршап, өткір сынықтар шашыраңқы болды.
  
  
  
  BLAM-BLAM-BLAH M-BLAM.
  
  
  Ник үлкен денесін Сабраның жіңішке денесінің үстіне қойып, оны таяз траншеяға мықтап басты. Қолдарынан ешнәрсе келмеді, сонда жатып, бәрін өздерінен өткізіп жіберді.
  
  
  «Лә иләһә иллаллаһ!»
  
  
  Бұл айғай кенет танктер мен пулеметтердің дыбысынан жоғары және қатты естілді. Идиот бейбақ! Үлкен ақымақ!
  
  
  Арабтардың бірі тығылған жерінен шығып, екі қолында гранатамен танктерге қарай жүгіріп, «Аллаһ иллаллаһ» деп қатты айғайлады.
  
  
  Оған пулемет қадалып, жүгіріп келе жатқан адам оқпен шауылды. Ник қысылды. Ол оқтардың лас күйіктерді тесіп өткенін көрді. Ер адам құлап, орнынан тұрып, теңселіп, бұрылды, содан кейін қайтадан жерге құлады. Ол әлі де гранаталарды ұстап тұрды. Араб әлі де тұруға тырысты. Тағы бір пулемет атылды. Өліп бара жатқан, өлген болуы мүмкін, ол гранаталарды лақтырды. Біреуі құмды түбінен тесік жасады. Тағы біреуі жолға түсіп, жарылып, танкті тоқтатты. Бірақ зеңбірек пен пулемет атуды жалғастырды.
  
  
  АЙЫП-АЙЫП-ЖІБЕРУ.
  
  
  Енді әр танк өз нысанасын таңдады, әрқайсысы асудың бір шетінен оқ жаудырды, оқтар қан іздеген күзендердей ұшты. Ник олардың джип тұрған жерге шегінуге тура келетінін білді. Ол ант берді. Сонда олар қайда болды? Бірдеңе дұрыс болмады ма?
  
  
  Енді GG адамдары үңгірлерден бірінен соң бірі шықты. Түсірілім кезінде Ник олардың айғайлап, балағат сөздер айтқанын естиді. Ник сириялық полковник айтқан ескі зеңбіректерді де көрді. Ник қатты және ұзақ ант берді. Оның жоспары әлі де орындалмай қалуы мүмкін! GG Сириядан әуеден қолдау сұрайтыны сөзсіз. Олар қайда болды?
  
  
  Алғашқы Мираж сағатына он екі жүз миль жылдамдықпен жылжыған жарық шоғы сияқты көрінді. Ұшқыш Сабраның радио сигналы бойынша келді, мылтықтың түтінін көрді немесе жолы болды. Оның қандай айырмашылығы болды? Мылтықтарын, зымырандарын, пулеметтерін атқылап, үнсіз қаһарын төгіп, оңтүстіктен келді. Зымыран нысанаға тиген кезде екі танк түтін мен қызыл жалынға оранған. Ник траншеядан секірді, Браунингті орнына қайтарды және GG-нің адамдарына оқ жаудырды, олар өз ұяларына оралды. Маджхад пен оның адамдары да солай істеді.
  
  
  Ник Сабраға айқайлады. - Алаулар! Ортаға!»
  
  
  Израиль Миражы үйін сағынған періштедей жоғары көтерілді, содан кейін бойлық осін айналдырып, тұзды батпақтардың үстінен қайтадан ақырды. Енді ол басқаларға шам ретінде түтін бомбасын тастады. Ол қайтып келгенде, оңтүстіктен тағы үш Мираж жақындап қалды, олар да сүңгіп, үңгірлердің кіреберістерін бомбалай бастады. Содан кейін олар мөлдір жартастың үстінен ұшып, қайтадан көтерілді.
  
  
  Миражды бомбалау таң қалдырды, бірақ қазір таңдануға уақыт болмады. Сабраның шырақтары да тұзды жерлерде анық көрінді.
  
  
  Ник орнынан тұрды. Асу арқылы Маджхад та орнынан тұрды. Ник қолын оның бетіне жүгіртті. 'Кәне. Біз барамыз'.
  
  
  Мәжһад еңістен төмен қарай жүгірген арабпен сөйлесті. Ол джип пен шынжыр табанды көлік алады.
  
  
  Ник Браунингке жаңа клипті салып, оны көтерді. Жүзі құлшыныспен жарқырап, шашы желге ағып тұрған Сабра бір қолында револьверді, екінші қолында Colt .45 көлігін ұстады.
  
  
  Ник есту үшін айқайлауға мәжбүр болды. Сен менімен бірге бол!'
  
  
  Ол басын изеді.
  
  
  Он шақты Мираж тұзды жазықтар арқылы алға-артқа ұшып, от пен өлімнің өлім үлгісін өріп жүрді.
  
  
  Ник жарты миль қашықтықтағы жартасқа қарады және Land Rover тіркемеден жарылып, вадидің солтүстік шетіне өте жылдамдықпен қарай бет алғанын көрді. Бұл басқа кіру жолы болғанын білдіреді. Ештеңе істеу мүмкін болмады. Арғы жақтан танктер келді.
  
  
  Сабра да оны көріп, Никтің қолынан ұстады. 'GG! Ол қашуда. Енді олар тастардың бойымен құлап, сырғанап бара жатты.
  
  
  «Мен оны түсінемін», - деп дем алды Ник. Оның орнында мен де солай істедім. Біз оны аламыз.
  
  
  Джип келді. Сабра араб жүргізушісін шетке итеріп, рөлге отырды. Қолында ауыр Браунинг мылтығын ұстаған Ник оның жанына отырды. Айқайлап, ол джипті тау асуынан тұзды жерлерге қарай айдады, содан кейін солға бұрылды. Олардың соңынан енді ғана үйреніп келе жатқан арабтарға толы жарты жол жүрді. Әр үңгірге кіре берісте арабтар қол гранаталарын барынша жылдам лақтыратын: «Илля Аллаһ! Аллаһ Әкбар!» Содан кейін олар бірінші көлік ұшағы гүрілдегенін естіді. Ник оны ескі Екінші дүниежүзілік соғыс С-47 деп таныды. Парашюттер ашылып, теңселіп төмен түсті. Елу, жүз, олар қоңыр-жасыл сабын көпіршіктері сияқты ауада ашылды, ал төменде тұрған сарбаздар қуыршақтай салбырап кетті. Командостар жақындап қалды. Шайқас шешілді; Енді көп тазалау ғана қалды. GG-нің лас қоқысы ешқашан израильдік десантшыларға қарсы тұра алмайды.
  
  
  Land Rover үлкен жылдамдықпен солтүстік шетке қарай жүгірді. Пулеметтің атысы оған кедергі жасамады. Осыған қатысты бұйрықтар қатаң болды... Г.Г.-ны жайына қалдырыңыз. Оны тірідей ұстаңыз.
  
  
  Енді джип қуды. Ник Браунингті алдыңғы әйнегіне қойып, нысанаға алып, қысқа оқ атты. Өте төмен.
  
  
  Джип жылдамдығын арттырды. Сондай баяу. Енді олардың алдында вадидің арғы беті көрінді. Егер GG тастардың арасына тығылып қалса, оны анықтау қиын болар еді. Өлім болған болар еді. Бір нәрсе анық болды; ол күткендей вадиден шықпайды. Шығу бұғатталды. Жарты он шақты десантшы осы жаққа қарай епті жылжып, вадидің ең шетіндегі тастарға қонды.
  
  
  Теңіз жаяу әскерлері орнынан тұрып, Ник қазір көріп тұрған тау асуына қарай жүгірді. Солтүстік өткел. Ол кең, құмды және он екі танк сыятындай үлкен болды. Енді GG үшін жабық.
  
  
  Ол Браунингпен нысанаға алып, қайтадан оқ атты. Land Rover көлігінің артқы екі дөңгелегі жарылған. Машина оңды-солды теңселіп, еңкейіп, сырғанап кетті. Г.Г. оңға күрт бұрылыс жасап, доңғалақтар жарылған күйде жүруді жалғастырды.
  
  
  Ник Картер өзінің Браунингтен тағы бір оқ атты. Сосын тағы біреуі. Алдындағы көлік түтін мен жалынның ізін қалдырып, өртене бастады. Ол кенет тоқтады. Қалпақсыз қоңыр түсті форма киген Г.Г. сыртқа секіріп түсіп, көтеріліп бара жатқан жартасқа қарай жүгірді. Бірнеше жүз метр жерде израильдік десантшылар қуғынға кедергі келтірмей бақылап тұрды. Олардың өз нұсқаулары болды. Джип Лэнд Роверге жеткенде танкке қарсы минадай жарылып кетті. Қоқыс ұшып кетті; Ник джиптен секіріп түсті, Браунинг әлі онымен бірге, жалын мен көтерілген түтіннің артына жасырынып қалды.
  
  
  Енді Г.Г., өзінің бойы мен жасындағы адам үшін өте жылдам және жылдам тасқа шықты. Киллмастер екі аяғын жерге мықтап тіреп, түтіннен оқ атты. Жақын жерде тастардың үстінен секіріп бара жатқан өрмелеп келе жатқан адамды көрді. Г.Г бұрылып қара тапаншасынан оқ атты. Жетекші джип арқылы айқайлады. Бұл қашықтықтағы тапанша үшін жаман ату емес.
  
  
  GG жоғары және жоғары көтерілді. Ник Браунингке қайтадан сөйлеуге мүмкіндік берді. Қысқа волейбол, содан кейін қару үнсіз қалды. Ол төмен қарады. Оқ-дәрі таусылды. Ол джиптің артында тұрған Сабраға қарады. Ол басын шайқады. Артық ештеңе.
  
  
  Ник автоматты жерге лақтырып жіберді. Жақсы. Содан кейін бұл Люгер және оның GG және оның P-38-ге қарсы стилеттасы болды. Әділ дуэль.
  
  
  Ол Сабраға мұқият және тесіліп қарады. 'Осында қал! Сіз мұны дұрыс түсіндіңіз бе? Осы жерде қал. Бұл тапсырыс! Мен оған қамқор боламын. оның жүзі өзгерді. - Бірақ Ник... өтінемін... мен...
  
  
  -Осында қал. Жанып жатқан көліктің түтінін аралап, бұрылып жүгірді.
  
  
  Жардың етегіне қарай жүгіре бергенде аяғындағы оқтар жерді тесіп өтті. Осы уақытта GG жоғары қарап, Ник тастың артына жасырынған кезде де дәл солай көрді. Десантшылар вадидің шетінде тұрды. GG үмітін үзді. Шығуға жол жоқ.
  
  
  Таз басы үлкен тастың арғы жағында жерге қысылды. Енді ол Никтің оған келуін күтіп отырды. Бірақ ол тірі қалдырмайды. Оны екеуі де білді. Бұл израильдік барлау мен АКС қиялында өмір сүрген таза арман болды. Ол тірідей берілмейді. Г.Г өз еркімен дарға апаратын адам емес еді.
  
  
  Ник еңістегі басқа жартасқа жүгірді. Оқ аяғының астындағы құмды тепкілеп кетті. Ол жасырынуға көшті, қан тамырлары арқылы тезірек ағып жатыр. Бұл бейбақтың қалтасы оқ-дәріге толы болды. Ол басын пайдалануға мәжбүр болды. Енді бұл әлі шешілмеген дуэль болды және...
  
  
  Ол 45 жиырма ярдтың оң жағында, төбеден жоғары тұрған биіктіктің қатты дауысын естіді. Және калибрлі .45! Ол Land Rover мен Джипке қайта қарады. Land Rover өртеніп, әлі де лаулап тұр. Ол джипті де анық көрді. Сабрадан белгі жоқ.
  
  
  Сосын оны көрді. Ол тау ешкінің ептілігімен еңістен секірді; ол бір тастан екіншісіне секіріп, ауыр автоматты тапаншасынан GG жасырынып тұрған тасқа оқ атты.
  
  
  Ник Картер қолын аузына басып, айқайлады. «Сабра! Қап! Алыс жүр... маған қалдыр. Сабра!
  
  
  Гюнтер Герхардт тастың артынан шықты. Ол асығыс келе жатқан қызды абайлап нысанаға алды. Ник Лугерді көздеп, тез арада бірнеше оқ атты. Ол Г.Г.-ның қолында мылтық секіргенін көрді. Содан кейін Г.Г артына бұрылып, ішін ұстап алып, ұзақ құлаған кезде баурайдан төмен қарай ұшып, оның тақыр басын қанды бөліктерге бөлді. Оның денесі Никтің аяғындағы тесікке құлап түсті.
  
  
  Ник ақырын жүріп Сабра жатқан жерге келді. Оның жауынгерлік күртесінің алдыңғы жағында қан мен тер болды. Оның көздері жабық болды.
  
  
  Оның жанына тізерлеп отырды да, киімінің түймелерін ашты. Оның әдемі кеуделері бұзылмаған, бірақ ол асқазанынан жараланған. Г.Г. қуыс оқтарды қолданды. Артқы жағындағы саңылау шай табағындай болатыны сөзсіз. Ары қарай іздеу бекер... мүлде мағынасыз. Сабра көзін ашты. «Ник...»
  
  
  Ол оны қолына алды. «Ия қымбаттым?»
  
  
  Бұл сөздер оның аузынан әрең шықты. Оның ернінде қан болды. Ник? Осындасын ба?'
  
  
  «Мен осындамын, Сабра, мен сенімен біргемін».
  
  
  «Мен бұған қуаныштымын. Ник...'
  
  
  Аузынан қан тез ағып бара жатқанын өзі әрең түсінді. Оны тыңдау үшін оған сүйенуге тура келді. «Ник... мені жерле... жерле... Израильде».
  
  
  «Уәде беремін», - деді Килмастер.
  
  
  Ол үндемей қалды. Оның көзіне қараған кезде оның өлгенін түсінді. Қара көздер әлі де оған қарады, бірақ оны көрмеді. Енді ол әйелдің жүрегіне немесе жан дүниесіне емес, олардың жарқырауына қарады. Ол оны мәңгілікке қалдырды және онымен бірге осы ай асты.
  
  
  Бір саусағымен оның көзін жауып тастады. Оның аузы сәл ашылды, ол аузын жауып, қанды сүртті. Ол оны өте қысқа сүйді және оның қаны мен өлімінің дәмін татты. Сосын орнынан тұрып, оны қолына алып кетті.
  
  
  Алғашқы көлік ұшағы қонуға жақын қалды. Ник командостардың соғыс тұтқындарының топтарын жинап жатқанын көрді. Енді атыс болған жоқ. Ұрыс аяқталды. Израиль жауынгерлері мен сириялық МИГ төбеде оқ жаудырды. Ник басын көтермеді.
  
  
  Көлік ұшағы тоқтап, есік ашылып, Ник Сабраны, оның артынан командалар мен тұтқындарды алып келді.
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  Кітап туралы:
  
  
  
  Ол «Қасапшы» деген атпен белгілі болды. Оны израильдіктер соғыс қылмыстары үшін іздеуде. Оның жоғалтатын ештеңесі жоқ. Ол қарсыластарын жаппай өлтіру мүмкіндігін аңсайды. Таяу Шығыстағы қырғын оған үлкен жеке қанағат береді. Және ол бұл мүмкіндіктің жақындап келе жатқанын көреді ...
  
  
  Ник Картердің аяусыз тапсырмасы: Гитлердің бұрынғы жазалаушысын мәңгілікке жою және оны терең жерлеу!
  
  
  Картер кідіреді. Ол Сабрамен кездескенше: өзіне-өзі қол жұмсау миссиясында оған көмектесетін еліктіргіш израильдік. Өйткені Сабрада өзінің тиімді арсеналын жасыру үшін тамаша қисық құдайдың денесі бар: тапанша қабы және ұстарадай өткір екі жүзі...
  
  
  
  
  
  
  
  Картер Ник
  Қызыл гвардия
  
  
  
  
  Ник Картер
  
  
  
  Killmaster
  
  
  
  Қызыл гвардия
  
  
  
  
  
  
  Америка Құрама Штаттарының құпия қызметінің мүшелеріне арналған
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  1-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Шығанақтан шығып жатқан жұқа түнгі тұман, мысықтың діріліндей тыныш, қорқынышты және жұмсақ, Сан-Францискода жатқан ескі және жаңа Қытайдың үзіндісін күңгірт ақ жамылғымен жауып тастады. Бұл қазанның бұлтты күні қорғасынды бұлт жауып, өткінші жаңбыр жауып, түн ерте келді. Ылғалды дәке сүзгісі арқылы көрінетін Чинатаун жұмбақ істерге асыққан көлеңкелі фигуралардың неон жарық көрінісі болды.
  
  
  
  Бұл түнде бөтен адам Чинатаунда адасып қалуы оңай. Бірақ егер ол бұрышта үнсіз тұрып, тұманға оранып, тыңдауды таңдаса, ол өзінің қайда екенін өтіп бара жатқандардың диалектілерінен - Бейжіңде, Кантонда, Шанхайда, Гонконгта - және, ең алдымен, Қытайда білетін болар еді. қателіктер. - қытай аяқ киімін дымқыл асфальтта сырғанау. Мына дыбыс, аяқ киімнің мына сықыры ескіден шықты; Чайнатаунның жаңа ұрпағы тербелген мини юбкалармен және транзисторлардың гүрілімен, биік өкшелі туфлилердің ызыңымен және бетондағы темірмен қапталған ковбой етіктерінің дірілімен өтті.
  
  
  
  Чайнатаунның шетінде, Стоктонның жанындағы Буш көшесінде екі қан түсті неон тақталары бар шағын кітап дүкені болды. Ағылшын тіліндегі бір белгі: «Сатып алынған және сатылған кітаптар – ескі және жаңа – Инкунабула» деп жазылған. Неон белгісі қытай таңбаларымен бірдей хабарды көрсетті.
  
  
  
  Кітап дүкенінің иесі Сун Ят өзінің артқы бөлмесінде бір шыныаяқ қара айдаһар шайы - кантон тіліндегі оолонг - және өзінің соңғы порнографиялық қазынасының парақтарын оятып отырды. Бұл күлкілі, бірақ сонымен бірге өте қызықты болды және Сун Ят әйелдің қажеттілігін сезіне бастады. Ол әйелді таппас бұрын тағы бір апиын таблеткасын ішемін деп ойлаған. Тағы бір таблетка. Бұл оның сезімін әлсірететінін, бірақ оның ләззатын емес, жезөкшеге өмірлік сұйықтықты ағызбай, кем дегенде бір сағат бойы ынталандыруға мүмкіндік беретінін ол тәжірибесінен білді. Сунь Ят шай ішіп, терең ойға шомып, Чин Пин Мэйдің осы сирек көшірмесін парақтап отырып күлді. Көңіл көтеру үшін және оның аналитикалық ақыл-ойы болғандықтан, ол бір таблетка апиын ішсе не істей алатынын есептеуге тырысты. Ол екі таблетка алды делік?
  
  
  
  Сун Ят басын шайқап, қиялына күлді, бірақ әлі де арақатынасты, үлесті және оның пайымдауынша, табыстың азаю заңын анықтауға тырысты. Сіз апиынның екі таблеткасын қабылдағаныңыздың арқасында сіз екі есе тиімді және жан-жақты боласыз дегенді білдірмейді. Ештене етпейді. Бір жерде жасырылған Х факторы, белгісіз болуы керек...
  
  
  
  Кіреберіс үстіндегі қоңырау соғылды. Сун Ят күрсінді де, ескі піл сүйегінің түсіне дейін мыжып қалмас үшін немесе ескірген парақтарын дақ түсірмеу үшін кітапты кесе мен табақшаның жанына қойды. Кітап кем дегенде екі мың тұрады және оның белсенді сатып алушысы болды. Сонда да ол кітаппен қоштасуды жек көрді. Ол Қытайдан Гонконг арқылы үлкен шығынға әкелінді. Шебердің өзі жасаған эротикалық іздердің өзі үлкен шығынға ұшырады.
  
  
  
  Артқы бөлмеден шығып, Сун Ят қабырға сағатына қарады. Тоғыздан он минут өтті. Ол Чин Пин Мэйге қатты батып кетпесе, он минут бұрын дүкенді жауып тастауы керек еді. Дүкенге кіретін жасыл перделерді итеріп, түнгі тұтынушылары кім болуы мүмкін деген оймен галстугін түзетіп алды. Ол ешқашан түнде мұндай көп саудамен айналыспаған. Расымен де, қоңыраудың сыңғырынан біраз ыза болды. Ол тұтынушыларды қажет етпеді - ол кітап дүкенін алдыңғы қатарда басқарды, басқа және жақсы табыс көздері бар - және ол тұтынушыны жек көрді
  
  
  уақытын босқа өткізіп, ештеңе сатып алмаған. Енді ол бұзақылардан тез құтыламын деп ойлады. Сосын ол Су-Суға қоңырау шалып, келуін өтінді. Алты мың соққы - ммм? Бұл шынымен мүмкін бе?
  
  
  
  Дүкеннің алдында екі ер адам тұрды. Екеуі де үлкен кісілер, екеуі де қара пальто, қара қалпақ киген, екеуі де ақ түсті. Бір адам үстел басында тұрып, Сун Яттың жақындағанын күтті. Тағы бір адам есіктің жанындағы қағаз мұқабалы кітаптардың торына қарап тұрды.
  
  
  
  Сун Ят, елулер шамасындағы өте әдемі қысқа бойлы, ғибадатханалары сұрғылт, ақымақ емес еді. Егер ол тоғызыншы эротикалық бұлтта болмағанда, оның әдетте ұшқыр ойы алдағы кештің қуанышына толы болса, ол қауіпті одан ерте сезінуі мүмкін еді. Ол тіпті құтқарылуы мүмкін. Ол 38 калибрлі револьверді бос ақша мен мөрлермен бірге үстелдің астындағы жәшікте сақтаған.
  
  
  
  Сун Ят үстелдің арғы жағындағы үлкен адамға бұрылды. Акценті жоқ жақсы ағылшын тілінде ол: «Иә, сэр? Бүгін кешке қалай көмектесе аламын?»
  
  
  
  Жадағай киген кісі екі үлкен қолын әйнек үстелге қойып, еңкейді. Жақында қырынған болатын, ал кішкентай қытай лосьон ағынына түсті. Осы кезде бұл жағдай оған мүлдем ұнай бастады. Үлкен адамның кішкентай көк көздері, өте бозғылт көк және қар сияқты суық болды. Ең сорақысы, көздің өрнексіздігі болды - олар Сун Ятқа жарқыраған екі көк айнадай көрінді.
  
  
  
  Үлкен кісі Сун Яттан көзін алмай: «Жарайды, Нат?» деді.
  
  
  
  Қағаз мұқабалы кітаптар сөресін енді парақтамайтын екінші адам терезеден тұманды көшеге қарап тұрды. Ол басын изеді. «Жақсы».
  
  
  
  Түйсік Сун Ятқа ескертті – тым кеш болды. Ер адамның үлкен қолы үстелдің үстіне жетіп, күшті бұлшықеттердің бір қимылымен Сун Яттың көйлегі мен галстукінен ұстады. Оны жарты жолға сүйреп апарды. Үлкен кісі айтты; «Айдаһардың тынысы қышқыл».
  
  
  
  Міне, солай! Егер Сун Ят мүлде дем алатын болса, ол жеңіл тыныс алар еді. Олар осы екі үлкен мұрын бұзақылардың хабаршысы болды. Бірақ олар неге біртүрлі әрекет етті? Соншалықты дөрекі? Бірдеңе дұрыс болмағандай – біреу білгендей!
  
  
  
  Кішкентай қытайлық тепкілеп, ерлікпен күресті. Ол: «Бірақ айдаһар сүйсе, оның тынысы тәтті!» Деп те үлгерді. Енді, әрине, бұл үлкен дөңгелек көз оны жібереді. Бұл ақылсыз фарс аяқталады. Және ол шағымданатын болды. Ащы шағым. Оған, Сун Ятқа бұлай қарауға болмайды!
  
  
  
  Үлкен қол оның тамағына жылжып, сонда қысылды. Оның көздері енді домалап кетті. Үлкен жігіт: «Сіз Сун Ятсыз ба?
  
  
  
  Кішкентай адам қолын тамағының тұсынан қысып, шарасыз басын изеді. Ол дем ала алмады. Бөлме іші қараңғыланып, айнала айналып, теңселіп, тұманға толады.
  
  
  
  Қалың еріндерінде күлкі елесі дірілдеп кетті. «Сіз Сун Ят екеніңізге сенімдісіз бе? Мен қателескім келмейді ».
  
  
  
  Сун Ят тағы да басын изеді. Соңғы көзқарасында ол басқа біреудің есік пен терезеге жалюзи салғанын түсінді. Ер адам оны есікке іліп қойғанда, ол ЖАБЫЛҒАН белгінің жарқылын байқады.
  
  
  
  Жалюзи тартқан адам енді алдыңғы есікті құлыптап қойған. Ол бұрылып, үстелге қарай жүрді. «Жарайды» деп күбірледі. — Осымен бітейік!
  
  
  
  Сун Ятты тұншықтырып жатқан адам қолын сәл босатып жіберді. Ол қайтадан дем алды. Әлгі адам оны бір бума кір сияқты сөренің үстіне сүйреп апарып, пальтосының жағасынан ұстады. Тұншығып, ауырып, ашуланып жылап жатқан Сун Ят екі қолымен тамағын ұстады. Оның сынған көмейінен онсыз да өлі тіршілік иесінің соңғы сықырлағанындай құрғақ және күңгірт даусы шығып кетті: «Ей... сен жындысың... не істеп жатырсың... Мен онсыз да өлі жанның соңғы ызыңындай болды. ... мен...»
  
  
  
  Тағы бір адам Сун Яттың шап тұсынан қатты соқты. Кішкентай қытайлық адам үнсіз айқайлап аузын үлкен ашты, азап соншалықты күшті, соншалықты шыдамсыз болды, оны айтып жеткізе алмады. Оның ауруы дүкенді толтырды.
  
  
  
  Үлкен кісі Сун Яттың арқасынан екі қолын орап, тік ұстады. Екінші жігіт оны қайтадан тепті. «Жарайды», - деп күңкілдеді. «Оны жіберіңіз. Осыны бітіріп, бұл жерден кетейік».
  
  
  
  Сун Ятты ұстаған адам оны жіберді. Қытайлар еденге құлап түсті, оның жұқа денесі құрсағындағыдай күйге оралып, қолдары шап тырнағында. Оның аузы ашық еді. Одан көбік, сілекей және дыбыстар төгілді, онда адам ештеңе жоқ.
  
  
  
  Тепкен адам шапанының астына қолын созып, екі балта суырып алды. Бұл лақтыру кезінде дұрыс тепе-теңдікті қамтамасыз ету үшін қысқа, салмақты тұтқасы бар ескі үлгідегі қысқыш балталар болды, бір ұшы тікенді, екіншісі ұстарадай өткір.
  
  
  
  Ол үлкен кісіге балталардың бірін берді. Әлгі кісі мұны сәл құлықсыз қабылдады. «Маған бұл бөлік ұнамайды», - деп күңіренді ол. «Бұл тым лас. Неге біз мұны бұрынғыдай жасай алмаймыз?
  
  
  Шығыс? Бір-екі оқ, бір бөшке цемент, мүмкін бензин шығар? Бұл бос сөздің мағынасы жоқ».
  
  
  
  Тағы бір адам ыңырсыған қытайдың үстіне еңкейіп, балта көтерді. «Келіңіздер», - деп айқайлады. «Сіз де мен сияқтысыз. Сізде плащ бар, солай емес пе? Ол қанның көп бөлігін алады. Ал біз жақсы жалақы аламыз - сондықтан кеттік! Олар мұның топтық кісі өлтіру іспетті болғанын қалайды – жарайды, ол бандалық кісі өлтіру сияқты болады! "
  
  
  
  «Мен сенемін», - деді үлкенірек адам. Ол балтаны көтеріп, алдымен масақ ұшымен айуандықпен ұрды. Ол Сун Яттың нәзік бас сүйегін тесіп, миына терең еніп кеткен. Екінші адам кішкентай адамның тамағына қатты соққы берді.
  
  
  
  Ауырсыну тозақында кезіп жүрген Сун Ят жарқыраған электр жарығында балталардың жарқылдап, жыпылықтағанын көрді және соңғы секундта оны кім өлтіріп жатқанын білді. Және неге. Олар оны тапты.
  
  
  
  Оның миы, тіпті болатпен болса да, тағы бір микросекунд жұмыс істеді. Ол сол күні кеште сөйлескен қытайлық сұлу қызды ойлады. Сонда ол оған опасыздық жасады ма? Жоқ, ол олай ойламады. Бұл қыз табиғи болған. Сун Ят оның басына бұлай болмас үшін әйтеуір ізін бұзады деп үміттенді. Бірақ ол тура болды. Ол өзі айтқан адам болды. Ол өз өмірін соған бәс тіккен. Және ол жеңілді.
  
  
  
  Екеуі де жұқа, ет түсті резеңке қолғап киген. Олар кесілген дененің жанына балталарды еденге лақтырып, оларды алып тастамады. Үлкенірек адам тағы күңкілдеді. «Мылтықтарды полициялар табуы үшін қалдыруымыз керек, иә? Неліктен бұқаларға жеңіл болу үшін саусақ іздерін қалдырмасқа?»
  
  
  
  Екіншісі, Нат деп аталатыны, сұхбаттасушысына жиіркенішпен қарады. Ол Чикагодан келген және Нью-Йорктегі өлтірушіні ұнатпайтын. Тіпті Бруклиндік акцент оның аса сезімтал емес жүйкесіне тиді.
  
  
  
  «Неге ыңылдауды тоқтатпайсың?» – деп күбірледі. «Біз өз жұмысымызды істейміз, біз оны дұрыс жасаймыз! Олар қалай қалайды. Чимен аздап жұмыс істеп көру керек, досым. Бұл жұмысты қолға алғаннан бері мені қызықтыратын ең үлкен нәрсе - сен неге әлі тірісің? Енді кесіп таста, тазалап, жарып жіберейік».
  
  
  
  Олар артқы бөлмеге кіріп, жуынатын бөлмені тапты. Олар аяқ киімдері мен шалбар аяқтарын тазалау үшін резеңке қолғаппен қолдарын жуып, сүлгілерін ыстық суға малды. Аяқтаған соң, қан дақтары бар-жоғын бір-бірін тексерді.
  
  
  
  Ақыры Чикагодан келген адам риза болды. «Жарайды», - деді ол. «Кеттік»
  
  
  
  Сун Ят болған қанды тәртіпсіздіктен абайлап, олар алдыңғы есікке жақындады. Нью-Йорк тұрғыны жарықты өшірді. Чикаголық адам: «Түнгі жарықты қалдыр, ақымақ! Қаңғыбас немесе ұры бұл жерде қараңғылықты көреді, іздеп келеді. Осы уақытқа дейін қателескен жоқпыз, сондықтан бастамайық. Бұл сенбі - сәттілікпен олар оны дүйсенбі күні таңертеңге дейін таба алмайды. Мүмкін ол кезде емес. Ол кезде біз әлдеқашан кетіп қаламыз.
  
  
  
  Жалғыз күңгірт түнгі жарық енді жанып тұрды, дүкен мен мәйітті қоршап алған ымыртта әлсіз сары жарқырау. Көшеден дыбыс шыққан жоқ. Төбеден бір Қазан өмір ұзартқыш шыбын ұшып, Сун Яттың басының қасында қанмен жарқырайды.
  
  
  
  Чикагодан келген бір адам алдыңғы есігін ашып, сыртқа қарады. Бөлмеге ақ тұманның шоғыры кіріп кетті. Чикаголық адам құлыпты тексеріп, екіншісіне басын изеді. «Жарайды, Нью-Йорк. Мен солға кетем, сен оңға кетесің. Біз ешқашан кездескен емеспіз, есіңде ме?
  
  
  
  Ол Нью-Йорк тұрғыны ішке кіріп кетуі үшін есікті ашық ұстады, содан кейін құлыпты қайтадан тексеріп, есікті жапты. Нью-Йорктік адам үндеместен оңға бұрылып, тұманға кетіп қалды. Чикаголық жігіт солға бұрылып, бас киімінің жиегін түсіріп, пальтосының жағасына қысты. Ол бұралған сұр түтіннің арасынан баяу жүріп, тіректерін алуға тырысты. Бұл тым қиын болмауы керек - ол тек Чинатаунға әрі қарай жүріп, Грант даңғылын тауып, Маркет көшесін кесіп өткен жерге оралды. Сол жерден ол өз жолын біледі.
  
  
  
  Ол жылтыр қара пальто киген үлкен полицейдің жанынан өтті. Полиция қызметкері блоктағы есіктерді тексеріп, оған қысқаша қарады. Олар көше шамының жанында болды, оның аурасы мен кәріптас пен кемпірқосақ тұманға шағылысады. Чикаголық адам басын изеп, сыпайы түрде: «Қайырлы кеш, офицер. Бұл жағымсыз түн ».
  
  
  
  Полиция қызметкері түсініксіз жауап берді. Өлтіруші ары қарай жылжып, әдемі былғары мен күміс оттықпен темекі тұтатты, оның жұқа аузы қысқа отпен күлімдеді.
  
  
  
  Грант даңғылына жетіп, оңтүстікке бұрылды. Мұнда қытай таңбаларына бұралған неон түтіктерінің жалынымен сұйылтылған тұман жұқа болды. Есіктен оған арық, шағыл көзді жезөкше күбірледі. Ол биік өкшелі туфли мен чонгсам киіп, жіпсіз жапон күзен күртесінің астында қалтырап кетті. Ол басын изеп, әрі қарай жүре берді.
  
  
  Ол оны Чикагода күтіп тұрды, ол ол үшін бәрін сақтап қалды. Рутидің бейнесі оның санасында бір сәтке жарқ етті – Рути төсекте жалаңаш күйде, тағатсыздана күтіп, оған қадалып, ернін сулағандай болды. Кескін мен ойға белі елжіреп, қарқынын үдете түсті. Жұмыс аяқталды - енді рахат. Ол таңғы сегіздер шамасында ұшып, КМ-ға қайтып келді. Тер жоқ. Проблема жоқ. Әуежайдың бірде-бір қызметкері оны келуге мәжбүрлеген жоқ; ешкім оны сыртқа шығаруға мәжбүрлемейді. Жазбасыз керемет болды. Бұл өте оңай болды. Ол әрқашан өте мұқият, өте мұқият болды және бұл өз жемісін берді. Тек осы жұмыс үшін он мың – кәрі қытайды балтамен шауып өлтіргені үшін он үлкен.
  
  
  
  Бір сәт Чикаголық өлтіруші көше шамының астында жүріп келе жатқанда, оның ұзын беті балтаға ұқсады - ақылды, аяусыз балта.
  
  
  
  Бұл күлкілі болды, - деп ойлады ол Маркет-стритке бұрыла бергенде, олар балталарды талап етеді. Мұны қысқышпен өлтіру сияқты етіп көрсетіңіз, - делінген басылған нұсқаулықта. Оның күлкісі қатал еді. Кез келген мылқау қаншық баласы Фрискода отыз жыл, мүмкін одан да көп жыл бойы қысқыш өлтіру болмағанын білетін. Тонгтар Күлгін банды сияқты өлі болды.
  
  
  
  Сонда кім ойлады? Он мың долларды кім ойлады? Сұрақтарды кім қойды? Бұл бала емес. Ол бұл үшін тым ақылды болды. Жолдың қалған бөлігін қонақүйге дейін жүргізуді ұйғарды да, такси ұстау үшін тротуардан шықты. Жоқ, ол такси тоқтаған кезде тағы ойлады, сіз мұндай жұмыс туралы сұрақ қоймағаныңызға сенімдісіз. Ол былғары иісі бар кабинаға оралып, жүргізушіге оны қайда апару керектігін айтқанда, оның суық аузына тағы бір әлсіз күлімсіреу тиді. Бір нәрсе болмады - Коса Нострада жұмыс! Техника мүлдем басқаша болды. Коса Ностра үнемі өз өлтірулерін жасыруға тырысты, қалдықтарды ешқашан табылмайтын жерге көмуге тырысты, тіпті бүкіл ел бойынша өте құпия «зираттар» сақтады.
  
  
  
  Бірақ олар, оның қазіргі жұмыс берушілері, бұл кісі өлтіру туралы жария еткісі келді. Олар қарт қытайдың сол жерде балтамен болғанын қалады. «Олар, - деп ойлады ол, - бір жерде біреуге хабар жеткізуге тырысты. Бір сәт Чикаголық адам олардың кімге жетуге тырысып жатқанын және хабардың не екенін ойлады; содан кейін ол бұл туралы ұмытып кетті.
  
  
  
  Оны ұмытқаны жөн, - деді ол өзіне ренжіп такси қонақүйінің алдына келгенде. Өйткені ол ақымақ емес еді, бұл жігіт және ол Нью-Йорктегі ақымақ панк өзі де білмейтін бір нәрсені білді - ол жұмыс берушілерінің кім екенін білді! Ол Кореяда жаяу әскерде қызмет етіп, олардың көпшілігін өлтірді. Таксиге ақша төлеп жатқанда мұның ирониясы оны таң қалдырды. Содан кейін ол оларды өлтірді - енді ол олар үшін жұмыс істеді. Ол иығын көтерді. Бұл өмір болды. Және олар оның білетінін білгенше өмір сүреді.
  
  
  
  
  
  
  
  Екінші тарау.
  
  
  
  
  
  
  Ник Картер, AX-тың жетекші өлтіру шебері кештің өзінен алыстап, күйреу мен хаосқа түсіп бара жатқанын сезді, және Құдай оның қандай екенін, батып бара жатқан кемедегі жалғыз адам сияқты, көпірде үнсіз тұрып, су бірте-бірте көтерілгенін сезді. жоғары. оны сіңіріңіз. Бірақ толығымен жалғыз емес. Ол сонда болды. Ол сүйкімді, сүйкімді және кішкентай және өте керемет иісі бар еді. Оның алтын шашы мен аузы дымқыл, ұсақталған раушан гүліндей, білгіш, өте білгіш сұр көздері болды. Оның аты Дебби Хант болатын және ол демалыс күндерін Нью-Йоркте өткізу үшін Тәтті Брайардан кетіп қалған. Ол жиырма бірде екенін және Ник оның өтірік айтып жатқанын білгенін айтты. Ол оған ең көп дегенде он сегіз - он тоғыз берді.
  
  
  
  Ник Израильдегі миссиядан жаңа ғана оралды - бұл қанды тәртіпсіздікке айналды, өлтірулердің саны әдеттегіден әлдеқайда көп болды - және Хок жаңа әдісті ойлап тапқанша бір апта немесе одан да көп демалуды және демалуды қалады. . Никтің басын басқа циклге қойыңыз. Бұлай болу керек емес еді.
  
  
  
  Алдымен хат, сосын телеграмма келді. Екеуі де Никтің өте ескі досы Мередит Ханттан еді, ол Индианадан келген джентльмен фермер болған және өзінің шошқаларымен - поляк қытайлықтарымен - және оның қызымен мақтанатын, бірақ бұл міндетті емес. Телеграммада да, хатта да Ник Деббиге Син-Ситиге алғашқы сапарында қамқорлық жасауын өтінді. Жолдардың арасында Ник бір кездері Индианаполистегі ең сұлу қыз ретінде есіне түскен Хант ханттың әдемі қолын байқады. Ол жақсы көретін қызын бағып-қағуды жақсы көретін ер азаматты қалады. Ник хат пен жеделхатты n-ші рет оқып, тығырықтан шығудың жолын іздеп жатқанда, оған Мередиттің әйелі Сенімге толық сенбегені ойға келді. Әрине, оған ауылдағы демалыс күні туралы айтудың қажеті жоқ. Қазірдің өзінде Ник бұл туралы ойлана алады!
  
  
  
  Әрине, аңшылар Никтің нақты жұмысы туралы білмеген. Олар үшін ол Нью-Йорктегі пентхауста тұруға жеткілікті ақшасы бар, бірақ ешқашан жұмыс істемейтін ескі дос болды. Бұл мүлдем олай емес еді
  
  
  Ең бастысы, ол сенім арта алатын жақсы жігіт еді. Онымен бірге олардың қозылары қауіпсіз болады. Олардың ешқайсысының ойына да Ник Картерге қозылары қауіп төнуі мүмкін деген ой келмеді.
  
  
  
  Ник біраз нәрселерді дайындап үлгерді. Ол қызға арналған әйелдерге арналған Барбизоннан бөлме бөлді және бұл туралы Свит Бриардағы Деббиге хабарласты. Ол жеделхатта онымен қонақүйде хабарласатынын айтты.
  
  
  
  Ол тіпті қонақүйге де бармады. Сол кеште, қазанның әдемі жұмсақ кешінде, толық ай Эмпайр Стейт Билдингті тесіп өткенде, есік қағылды. Никтің корейлік қызметшісі Пок бұған жауап берді. Ник кеңсесіндегі диванда жатып қалды, жартылай толы Реми Мартин қоңырауы үлкен кеудесіне теңестіріліп, темекі шегіп, төбеге қарап отырды. Шынында да, ол Ханттың қызы туралы айтарлықтай алаңдаушылықпен ойлады. Неліктен ол Пит үшін бұл құрметке таңдалды? Ол, барлық адамдардан. Ол тіпті Чес Мадридте ән шырқаған және дәл қазір, мүмкін, енді ешқашан балқу нүктесінде тұрған тәтті баск жаратылысы Люсиямен кездесуін қысқартуға мәжбүр болды. Ник коньяктан тағы бір жұтып алды да, ақырын ант берді. Ескі достар бас ауруы болуы мүмкін! Ол бұл Деббиді семіз, тізесі мен терісі ала келген шығар деп ойлады. Немесе ол арық, жақтаулы көзілдірік және ақылды болды. Оған тәуелсіз. Ол бала еді, жай ғана бала, екеуі де қызықсыз уақыт өткізетін болды. Ол тағы да коньяк ішіп, тағы да ант берді. Әрине, ол көтерілмейтін еді, бірақ қазір ішкені жақсы. Кештен кейін, қалай болғанына қарамастан, ол оны сүт барына апаруы керек шығар.
  
  
  
  Пук кеңсеге кірді. Ол біраз уақыт Никпен бірге болды, мектепке барды және оның ағылшын тілі айтарлықтай жақсарды. Ол өзінің қара шалбары мен қытырлақ ақ күртешедегі фигураны кесіп тастады, бірақ ол сөйлей сала Ник бірдеңе дұрыс емес екенін түсінді. Ник Поктың көңіл-күйін жақсы түсінді. Жұмсақ шығыстық, ресми, өте жұмбақ Шығысқа барғанда, ол бір нәрсені құптамағандықтан болды.
  
  
  
  Пук енді бұл тонды қабылдады. Ник абдырап қалды. Ол соңғы кездері жақсы бала болды және оның білуі бойынша Пукқа жақсы қарайтын болды.
  
  
  
  «Сені көретін жас қыз», - деді Пук. «Өте жас қыз. Өте әдемі. Ол оны күтіп тұрғанын және ол осында қалатынын айтты ». Пук ақ киімді қолдарын айқастырып, көзінің обсидиан тіліктеріне айналғанша эпикантикалық қатпарларын қысып, Никке жалт қарады. Тамаша сурет, - деп ойлады Ник, пациент және келіспеген қызметші.
  
  
  
  «Мен ешқандай жас қыздарды білмеймін», - деді Ник оның кім екенін, кім болуы керек екенін жақсы білетін. Ол жарты сағат бұрын Барбизонды тексеріп, мисс Дебби Ханттың әлі келмегенін білді.
  
  
  
  «Ол сені біледі», - деді Пук. Оның жүзіндегі өрнек түсініксіз болды. «Ол ескі отбасы досы деді. Өте табанды ».
  
  
  
  Ник аяқтарын диваннан түсірді. «Бәрі жақсы. Бірақ ол мұнда келмеуі керек еді. Мен оған қонақүй бөлмесін жалдадым. Бірақ оны жібер, Пук. Ал Пок...»
  
  
  
  Бала күтіп тұрған есікке бұрылды. «Иә, мырза?»
  
  
  
  «Оның түрі қандай? Май? Арық ба? Бөртпе? Сіз ең жаманын білуіңіз мүмкін.
  
  
  
  Бір сәт Рок еріп кетті. Ол күлімсіреп, ауада кокс бөтелкесін сызды. «Бұл бірінші нөмір. Ең сүйкімді. Сондай-ақ ең жас! Сіз үшін тым жас, сэр. Мен үшін, иә. Сіз үшін - жоқ!»
  
  
  
  Никтің ойына Пук жақында алдын ала болжам жасауға бейімділік танытты - бала пентхаусқа келген кез келген әйел сексуалдық себептермен сонда болды деген қорытындыға автоматты түрде келді. AX агенті бұл үшін баланы кінәлай алмайтынын мойындады. Әдетте солай болатын. Бірақ Киллмастер өзінің шығыстықтарын жақсы білетін, сонымен бірге әзіл-қалжыңның да, қамшыны аз-маз шағатын да уақыты бар екенін де білетін. Соңғы уақытта Пук өзінен сәл ұзарып кетті. Ник үшін бұл жай ғана тәртіп мәселесі болды - сіз бірінші болдыңыз немесе болмадыңыз.
  
  
  
  Енді ол қабағын түйіп, өте ақырын сөйледі. - Міне, Пук. Менің жеке істерім туралы пікіріңіз қажет болған кезде мен оны сұраймын. Енді қызды ішке кіргізіңіз» деді.
  
  
  
  Беті сүт маскасына айналып, бала иіліп сәл ысқырып, бөлмеден шығып кетті. Ол хабарлама алды. Ник Картердің аузының бұрышы жымиып күлді. Пук жақсы бала еді. Оған әлсін-әлсін мықты тізгінді қажет болды.
  
  
  
  Пук қызбен бірге оралды. Ол: «Мисс Хант, маста!» деді. Ол жоғалып кетті. Парфиялық соққы Ник үшін бекер болған жоқ. Пок соңғы сөзді айтты.
  
  
  
  Бойжеткен жарты жолда кеңсеге кірді де, жан-жағына қарап тоқтады. Ол жақындап, қолын созған кезде Ник қарамауға тырысты. Ол кішкентай және өте әдемі болды. Және бала. Оның үлкен қолы оның кішкентай қолын қысып, оған гүлді ұстағандай болды. Ол оның иісін сезді - бұл балалық емес еді!
  
  
  
  Дебби Хант
  
  
  қолын тыныштандырды. Ол оған жақындады. Ол оған жақындап, көзіне қарады. Оның көздері сұр түсті, мөлдір ақ қабықпен. Олар үшбұрышты беттегі тәрелкелер сияқты үлкен болды. Оның алтын қалпақшасы қысқа қысқарды, бұл Ник оны Твиггидің шаш үлгісі деп түсінді.
  
  
  
  Ол әлі де Никтің қолын ұстап тұрды. Енді ол оны жеңіл басып, артқа шегінді, оның үлкен көздері әлі де оған жабысып тұрды. «Менің мұнда келуіме қарсы емессіз деп үміттенемін, Картер мырза. Мен қонақүйлерді жек көремін және жек көремін. Әсіресе сіз таңдағандар, Картер мырза. Мен мектептегі кейбір қыздармен тексердім - Барбизон қорқынышты жер, Картер мырза. Картер. Шынымен қайғылы. Мен сонда қала алмадым, білесің бе? Sweet Briar - бұл қыздарға арналған мектеп, Картер мырза, егер сіз білмесеңіз! Дебби маникюрленген саусағын жұқа тамағына қойды. «Менің мұнда қыздарым бар, Картер мырза, күні бойы және күн сайын. Мен Нью-Йоркке көңіл көтеру үшін келдім».
  
  
  
  Ник Картер оның бетінде жұмыртқамен тұрғанын абсурдсыз сезінді. Ол бір қолында Реми Мартин қоңырауы, екінші қолында темекі барын, оның қарап тұрғанын және мұны істеп жатқанда ақымақ болып көрінетінін білді.
  
  
  
  Қысқа тыныштық орнады, оны қыз былғары орындыққа барып, оған құлау арқылы шешті. «Мен қатты қиналдым», - деді ол оған. «Мен мектепті тастап кеткенде қатты қиналдым. Мен сусын мен темекі алғым келеді, өтінемін.
  
  
  
  Дебби Хант аяқтарын нейлон жолақпен айқастырды. Ол мини юбка мен ұзын бежевый шұлық киген, ол әлі де ұзын емес. Ник қысқа юбкасын тығып алғанша, шұлықтың жіптері мен шұлықтарға бір қарады. Оның аяқтары жұқа, дерлік иірілген, бірақ оның жіңішке денесінің қалған бөлігіне өте жақсы сәйкес келді.
  
  
  
  Оның аяғына қарап тұрғанын көріп, күлді. Тістері кішкентай және ақ түсті. Ол: «Аяқтары жақсы емес, иә? Мен білемін - мен тым арықпын. Бір күні мен де сауығып кетемін деп үміттенемін. Бірақ өтінемін, қарамаңыз, Картер мырза. Мен үлкендерді жақсы көремін, бірақ мен лас қарттарды жек көремін». ерлер. Сіз біреу болмайсыз деп үміттенемін, өйткені мен сізді қазірдің өзінде ұнатамын деп ойлаймын ».
  
  
  
  Ник тамағын тазартты. Ол өз үйіндегі бейтаныс адам сияқты өзін аздап ақымақ сезінді, бұл оның ашуын келтіре бастады. Ол қызға қабағын түйді. «Ата-анаң саған ішуге рұқсат бере ме? Ал темекі ше?
  
  
  
  Оның күлкісі нұрлы, аяушылыққа толы. Қысқа, тік мұрны үшін оның аузы сәл кеңірек болды, бірақ бұл оның бетін жай сұлулықтан құтқарып, мінсіз жастық жылтыр мен мінезді беруге көмектесті. Ол орындыққа еңкейіп отырды. «Әрине, Картер мырза. Менің жасым жиырма бірде, білесің. Мен күнде кешке үйде болғанда анаммен және әкеммен бірге Мартини ішемін, мен қалаған кезде темекі тартамын. Шынымен!»
  
  
  
  Ник хабарлама алды. «Шынында» шындықты растау емес еді. Бұл леп, эпитет дерлік еді.
  
  
  
  Ник Картер бас тартты. Ол жиырма бірде болса, КГБ агенті екен деп ойлап, тағы бір стақан коньяк алу үшін барға барды.
  
  
  
  Ол оған сусын мен ұзын, алтын ұшты темекісінің бірін берді. Ол терең дем алып, түтінді танауынан шығарып, шыныдан иіскеп, ризашылықпен кішкентай қолдарының арасына сипады. Ол күзен күртешесін тастап, орындығының жанына лақтырып тастады, кеуделері оның қалған денесімен салыстырғанда таңқаларлықтай үлкен және қатты болды.
  
  
  
  Дебби оның көзіне түсіп, оның ойын болжады. Ол жымиып, кеудесін сипады. «Бұл шынымен де мен», - деді ол. «Бюстгалтер емес».
  
  
  
  Осы уақытқа дейін агент AX отты отпен және шынайылықпен шын жүректен күресуге жеткілікті тітіркенді. Ол есінен танып қалды және ол мұны білді. Оның бәрі хаос болатынын ең қорқынышты сезімде болды - және ол нағыз шайқас оның ішінде болатынын сезді - бірақ ол бұл кішкентай сықырлаудың жай ғана кіріп кетуіне жол бермеді. Ол оны мұнда қаламады. Ол мұнда емес. Егер оның миы болса, Пукты шақырып,...
  
  
  
  Дебби қарсы шабуылға шықты. Ол оны қайтадан тепе-теңдігін жоғалтты. Ол коньяктың шетіндегі үлкен көздерімен оған қарап: «Енді сіз маған ренжідіңіз, Картер мырза. Неліктен? Өйткені мен ашық айтамын ба? Өйткені мен өз денемнен ұялмаймын ба? "
  
  
  
  Содан кейін жауап Ник Картерге келді. Бұл жасанды қаншықпен қалай күресуге болады. Оған шынымен керек нәрсе - ұқыпты бөкселерге жақсы белбеу деп ойлады. Бірақ ол оның әкесі емес еді! Ол сондай-ақ шыбын-шіркей бөксесі бар, шашы ұзын және безеулі колледжде оқитын бала емес еді.
  
  
  
  Оның жауабы болды. Ол өзіне солай қарай алатындай қарғыс атқыр ересек болғысы келді! Жақында ол шегінеді.
  
  
  
  Ол: «Мен ашуланбаймын, Мисс Хант. Менің ойымша, бұл көңілді болды. Неге екені белгісіз, менің әрбір көзқарасым, әрбір қимылым денеңмен байланысты деп ойлайтын сияқтысың. Бұл дұрыс емес, Мисс Хант. Өте әдемі дене,
  
  
  Мен сенімдімін, бірақ мені қызықтырмайды. Кетіңіз де, мисс Хант. Он жылдан кейін орал. Сонда мені қызықтыратын шығар».
  
  
  
  Дебби орындыққа сүйенді. Ол қайтадан аяғын айқастырып, бұл жолы шағын юбканы жалғыз қалдырды. Ол артқа еңкейіп, бренди бокалын сипап, оған күлді. «Мен он жыл күтпеймін, Картер мырза. Ол кезде мен тұрмысқа шығып, балалы боламын. Бірақ дос болайық, солай ма? Маған өте өкінішті. Сізге бұлай кіру дөрекі болғанын білемін, бірақ мен бұл қонақүй туралы ойға шыдай алмадым! Менің айтуыма келетін болсақ, сіз оны кешіруіңіз керек немесе бәрібір байқамауыңыз керек. Бұл мен ғана. Дәл мен сияқты. Менің ойымша, иә, мен секс туралы көп ойлаймын және ол туралы тым көп айтамын. Мен де көмектесе алмаймын. Менің ойымша, секс бүкіл әлемдегі ең қымбат және ең дәмді нәрсе. Ал біз, қыздар, Sweet Briar-да лесбиянкалардан басқа, оны аз ғана аламыз, мен оларды жек көремін! "
  
  
  
  Ник оның аузы ашық екенін білді. Ол оған коньяк қоңырауын әкеліп, бір жұтым алды. Лицензияланған өлтіруші ретіндегі мансабында оған бірнеше рет шабуыл жасалды. Тәжірибелі жау мойнына резеңке сойыл немесе жез тоқпақ тағып жібергендей, енді талып қалғандай болды. Ол сағатына қарады. Ол он минут бойы бөлмеде болды, ал әңгіме толығымен бақылаудан шығып кетті.
  
  
  
  Дебби үлкен орындыққа оралған, оның астындағы жіңішке аяқтары және белінде шағын юбкасы бар. Оның күлкісі мазақ етті. «Менің кеткенімді қалайсыз ба, Картер мырза? Барбизоннан басқа көптеген қонақүйлер бар. Біз әрқашан әкем мен анам үшін әңгіме ойлап таба аламыз».
  
  
  
  Ол жасады. Мередит пен Фэйт Хант одан өз баласына қамқорлық жасайды деп күткен. Ол ақылды кішкентай қыз еді - бұл не болса да - және ол тым көп сөйлейтін және тым көп сөйлейтін, бірақ ол оның Нью-Йорк джунглиінде жалғыз жүгіруге мүмкіндік бере алмады. Оның қай жерде болатыны белгісіз - оның Ист-Риверде немесе Квинстегі бос жерде өлуі әбден мүмкін. Ауылда марихуана кеші болуы мүмкін.
  
  
  
  Ник ыңылдап кете жаздады. Қалай болғанда да, Мередит пен Сенімді бұраңыз. Олар қызының шын мәнінде қандай екенін түсіне алмады. Мередиттің, әсіресе, білуге мүмкіндігі болмады. Ол дөрекі мінезді, бұрынғы сауда флотының офицері болды, ол өзінің ең жақсы кезінде Солтүстік Африка жағалауындағы барлардың көпшілігін бұзды. Ник өзінің балалар мектебіне және мектеп сарайларына берілгендігін жақсы түсінді. Бірақ бұл жерде бірдеңе дұрыс болмады. Ник күрсініп, тағы бір темекі тұтатты да, қызға қарады. Ол аңшыларды кінәлауға болмайды деп есептеді. Бұл бүгін барлық ата-аналарда болды. Бұл 1967 жыл еді, ол кезде рұқсат беру және жасөспірімдер әлемі. Оның әлемі емес!
  
  
  
  Ол оған қарамауға тырысты. «Осында қал», - деді ол. «Мен Поктан бөлмеңді дайындауды сұраймын. Менің ойымша, сізде чемодандар бар ма? Жүк?»
  
  
  
  Дебби үлкен орындыққа тығылып отырды. «Екі үлкен. Мен чемодандарды айтамын. Сіздің фойеңізде».
  
  
  
  Ол қайтадан жұқа аяғын көрсетті, ал Ник басқа жаққа қарады. Ол каминнің үстіндегі мантелге барып, кішкентай ақ конвертті алды. «Олай болса дайындала бастағаның жөн. Бүгін кешке кішкентай Карнеги Холлда өтетін концертке билеттерім бар. Фортепиано концерті».
  
  
  
  Дебби тұншыққан дыбыс шығарды. «Не?»
  
  
  
  Ник оған мұқият қарады. «Фортепиано концерті. Герман Гросс. Керемет жас пианист. Кейін өзіңізді ұстасаңыз, мен сізді 21-ге апара аламын».
  
  
  
  Дебби орнынан тұрып юбкасын тіктеді. Бұл оның тізеден жоғары алты дюйм болатын. «Бұл басқаша», - деді Ник. «Бүгін көйлек киіңіз, нағыз көйлек. Сізде бар деп ойлаймын? »
  
  
  
  Ол басын изеді. «Менде бар. Менің айтайын дегенім кешкі көйлек. Бірақ ол да шағын. Кешіріңіз."
  
  
  
  Ол оған жақындап, кішкентай қолымен бетінен сипады. Ол оның бойы бес футтан аспайды деп есептеді. Ол оның кеудесінен сәл ғана жоғары тұрды. Ол өте ересек, өте әйелдік, өте сексуалды рухтарды қайтадан білді. Дебби оның бетінен тағы бір сипады - оған қырыну керек болды және оған үлкен көздерімен қарады.
  
  
  
  - Кешіріңіз, - деді ол ақырын. «Мен осындай арамза болғаныма қатты өкінемін. Мен ондай болмауға тырысамын. Сен маған ұнайсың деп ойлаймын, Ник. Мен сені осылай атай аламын ба? Әкем әрқашан осылай ». Ол күрт басын изеді де, ол сөзін жалғастырды. «Маған ұнайсың, Ник. Ал сен лас қария емессің. Енді мен оған сенімдімін. Сіз жай ғана қарт адамсыз, бұл жақсы. Мен, біз, жыныстық қатынас туралы алаңдамаймыз, солай ма? Біз жақсы дос болып, сөйлесе аламыз. Біз жақсы уақыт өткіземіз. Бір-бірімізге бірдеңе айтайық,— деді ол жұмсақ саусақтарымен оның бетінен жүгіртті. «Бұл ағамен немесе ағамен сөйлескендей болады. Біз бір-бірімізге адал бола аламыз!»
  
  
  
  Оның салып жатқан суретінде бірдеңе дұрыс болмады. Ник мұны біліп, ренжіді, бірақ ол енді ғана жасай бастаған бейнесін бұзбай, ештеңе істей алмады немесе айта алмады. Ағай! Бауырым! Ол оның достарының қызы емес, бірнеше жас үлкен болғанын қалайтынын байқады.
  
  
  Ол оған үлкендер туралы бірдеңе көрсетеді! Бұл жас Езабел.
  
  
  
  Дебби одан бұрылды. Ол күлімсіреп, бір саусағымен пируэт жасады. Ол тозған қоңыр балет туфлиін киген. «Бір нәрсе бар», - деді ол оған. «Бүгін түнге жуық. Айтайын дегенім, концерт туралы. Мен Sweet Briar-да музыканы жеткілікті аламын, Ник сүйіктім. Кішкентайым музыка. Мен басқа нәрсемен айналысқым келеді, егер бұл жақсы болса.
  
  
  
  Ол оған күдіктене қарады. «Нақты не?»
  
  
  
  Ол үлкен кеңсені айналып, оған би билеп, пируэт жасап, қысқа юбкасымен қара трусисының шеттерін ашып тұрғанда оған қарамады. «Мен ешқашан LSD кешіне қатысқан емеспін», - деді ол. «Олай аламыз ба, Ник? Сіз оны тауып бере аласыз ба?»
  
  
  
  Ол айқайлады. «Не!»
  
  
  
  Дебби билеуді тоқтатып, оған қарады. - Менің ойымша, біз алмаймыз, иә?
  
  
  
  «Сен болжадың. Біз концертке барамыз».
  
  
  
  Пук есікке жақындады, оның беті жасырын ауырсынудың жұмсақ маскасына айналды. Ол тәртіптік оқиғаны ұмытып кеткен Никке тіке қарамады, бірақ қазір есіне алды. Ол балаға қабағын түйді. «Дэбді көрсетіңіз... Мисс Хант бөлмесіне. Сүлгілер мен шүберектер көп екеніне көз жеткізіңіз, сіз білесіз ».
  
  
  
  Пук басын шайқап, бөлмеден шығып, дәлізде қызды күте бастады.
  
  
  
  Дебби оның артынан қарады. «Ол сүйкімді. Сүйкімді. Ол маған ұнаиды».
  
  
  
  - Бұл, - деді Ник мұңайып. «Мен оны осылай сақтағым келеді. Қолыңды таста, Дебби. Әзірге тәжірибе жасау үшін емес».
  
  
  
  «Сізге алаңдайтын ештеңе жоқ». Ол оның жанынан есікке дейін биледі. «Мен қызметшілермен ешқашан ұйықтамаймын - тек қожайындармен ғана. Яғни, жас қожайындармен».
  
  
  
  Ник Картер былай деді: «Бүгінгі кеште рецитал бағдарламасында өте қуанышты нәрсе бар - жас жігіт Kindertotenlieder сюитасын ойнайды. Бұл идея».
  
  
  
  Дебби оған кішкентай қызыл тілін көрсетті. «Балалардың өлім музыкасы? Өте жерлеу, Ник! Бірақ мені өлтірудің қажеті жоқ - концерт осылай жасайтын шығар. Мен зерігуден өлемін!
  
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  Түн ортасы болды, ол кеш пен Деббиді басқара алмай қалды. Олар фортепиано концертіне барды - Дебби ақ мини көйлек және алтынмен әшекейленген шұлық - және ол тура он бес минутқа созылды. Ол шыдамдылықпен Шопеннің минордағы бірнеше этюдтерін күтті, содан кейін кенеттен Никке еңкейіп, дымқыл аузын оның құлағына қысты.
  
  
  
  «Ол сасып тұр. Менің барғым келеді. Дәл қазір».
  
  
  
  - Қал, - деді ол мұңайып. «Ал үндеме».
  
  
  
  Оның аузы әлі оның құлағына жақын еді. Кенет ол өткір, жылы тілін оның құлағына кіргізді. Ол күлді. «Біз барамыз. Болмаса мен сахна жасаймын. мен айқайлаймын. Мен сені лас қарт деп атаймын және сен мені жұлқылап жатырсың деп айқайлаймын!»
  
  
  
  Ник өзін қатты сезінді. Оның қоқан-лоққысын орындайтынына еш күмәнданбады. Олар пентхаустан шықпас бұрын, ол оған коньяк берді, бұл қате болды. Ол ішімдікті бала үшін жақсы ұстады, бірақ ол мүлдем байсалды емес еді. Ол да болған жоқ. Ол кеңседен шыққаннан кейін ол тез арада бірнеше сусын ішті.
  
  
  
  Енді ол: «Ол Kindertotenlieder ойнағанша қал. Бәлкім, бұл мені шабыттандырады, тыйымның бұғауын тастауға рұқсат етіңіз. Біз оларға нағыз шоу көрсетеміз!» Бір сәт ол армандауға мүмкіндік берді - ол мини юбка киіп, трусикиді түсіріп, қызғылт жопаны ұрып тастады.
  
  
  
  Дебби күзен күртешесін тартып жатты. «Сен кетесің бе, әлде қаласың ба, қарт Ники? Сен маған керек емессің, білесің ғой.
  
  
  
  Дәл осыдан қорықты. Ол қайтадан берді. Немесе бұлшық етіңізбен оны тоқтатыңыз, оны ұстап алыңыз және оны қорапта күшпен ұстаңыз. Өзі бұл жеткілікті қарапайым болар еді, бірақ бұл аздап алаңдаушылық тудыруы мүмкін, бұл айналадағы музыка әуесқойлары үшін біртүрлі көрінуі керек. Мейлі, мейлі, нағыз лорнеткасы бар семіз жесір, Құдай қолдасын! – деп келесі қораптан күдіктене қарады. Оны кішкентай Лолитамен бірге Гумберт Гумберт деп ойлаған шығар.
  
  
  
  Ник орнынан тұрды. «Жарайды», - деді ол оған шаршап. «Сіз жеңдіңіз. Бірақ мен сенің әкеңе хат жазып, осының бәрін айтып беремін», – деді.
  
  
  
  Довагер оларға қарап: «Шф!» деп ысқырды.
  
  
  
  Ник Деббиді залдан шығарып, дәлізге шығарды. Ол оның бетінен сипап, сосын дымқыл қызғылт ернімен сүйді. «Рахмет, қарт Ники. Мен өліп бара жаттым. Сіз де әкеңізге хат жазбайсыз. Сіз лас қарт шығарсыз, бірақ мен сізді бұзылған көгершін деп ойламаймын».
  
  
  
  Әрине, ол дұрыс айтты. Оның ата-анасына хат жазғысы келмеді.
  
  
  
  Ник өзінің жеңіл салмағы бар Burberry-ді гардеробынан шығарды - ол қара галстук киген - және олар 57-ші көшенің жарқыраған жарығына тап болды.
  
  
  Жеңіл тұманды жаңбыр тротуарды енді ғана қараңғылай бастады. Дебби оның қолына жабысып, оның бетіне қарады, көздері Гудзонның үстінде жаңбыр жауған айдай үлкен. Ол қуаныштан оның қолын қысты. "Бұл көбірек ұқсайды! Біз қайда барамыз?"
  
  
  
  Ол ашуланып: «Тура көшеде, орыс шайханасы. Сізге ұнайды. Кемпірлер мен эмигранттар. Біз тіпті менің немере ағам Петроград герцогімен кездесіп қалуымыз мүмкін.
  
  
  
  Дебби алтын түсті биік өкшелі туфли киген. Енді ол оларды цементке қазуға тырысты. «Тозақ сияқты, қымбатты Ники. Бұл менің Нью-Йоркке бірінші рет келуім. Халқыма хабар берсең, бұл менің соңғы сапарым болар». Ол одан айырылуға тырысты. «Мүмкін мен одан да табысты болармын. Менің ақшам бар, мен үлкен қызбын. Үйге қайт, қымбаттым Никки, уайымдама. Мен жақсы боламын». Ол кішкентай алтын торлы әмиянды ұстаған қолын көтерді. «Такси!»
  
  
  
  Ник Картер үлкен иықтарын көтеріп, онымен таксиге отырды. Осылай бола берсін. Енді ол онымен қалай күресу керектігін білді. Ол қазір жартысы жарылды деп ойлады. Сөйтіп, ол бірге ойнап, оны зиянсыз жерлерге апарып, оны шынымен мас қылды. Сонда онымен күресу өте оңай болады. Таңертең ол қатты асықтырады. Ол күлді. Бұл идея оған ұнады.
  
  
  
  Ол такси жүргізушісін ауылдағы Джек Деланиге бағыттады. Жетінші авенюмен келе жатып, Дебби оны итеріп жіберді. «Сүйіс», - деп сыбырлады ол. «Дебби үшін сүйіспеншілік».
  
  
  
  Айнадан оларға қарап тұрған такси жүргізушісін көрді. «Ол мені педофил деп ойлайтын шығар». Ник Деббидің аузынан аулақ болуға тырысты, бірақ бас тартты. Онымен күресу оңайырақ болды. Ол оны сүйді.
  
  
  
  Дебби жіңішке қолдарын оның мойнына орап, ернін оның ерніне басты. Тілін оның аузына тығып, шебер қимылдатып жіберді. Үлкен AX агенті кетуге тырысты, бірақ кейін бас тартты және оған шыдайды. Ол «азаптау» дұрыс етістік емес екенін мойындады. Оның миындағы соңғы цензор - қалғандарының бәрі жоғалып кетті - келіспей қарап, мұның бәрі не болады деп сұрады. Сол кезде Ник айта алмады - бұл оған ұнады. Ал маңдайында жұқа шық тері шықты.
  
  
  
  Ақыры қыз кетіп қалды. Ол күрсінді. «Сіз өте жақсы сүйісушісіз - үлкен адам үшін».
  
  
  
  Ник осындай хош иісті сүтті терінің соққысынан қалпына келе бастады. Дегенмен, ол дәл қазір қан қысымын өлшейтін құралмен тамыр соғуын тексергісі келмейді. Ол оның терісіне басқаша ене бастады. Оны тез арада мас қылыңыз. Оны үйге, төсекке, қауіпсіз жерге апарыңыз!
  
  
  
  «Білу жақсы», - деді ол оған өзі сезбеген салқындықпен. «Қалай ойлайсыз, менде бірнеше жақсы жылдар қалды ма?»
  
  
  
  Дебби күлмеді де, күлмеді. Ол оның бетінен сипап, көзіне қарау үшін еңкейді. «Білесіз бе, бұл ештеңені білдірмеді. Мен дәл қазір поцелуды айтамын. Яғни, бұл шақыру немесе басқа нәрсе емес еді, мен сізден кейін бұл туралы ештеңе күтпеймін ».
  
  
  
  Ол басын изеп, екеуіне темекі тұтатты. «Мен білемін. Мен болжам жасамаймын ». Ол оны нокаутқа түсіру үшін оған жеткілікті алкоголь болғанша оны салқындатуды көздеді.
  
  
  
  Ол одан сәл алыстап, темекісін тартып алды. «Мен бұрын-соңды жасы үлкен еркекпен сүйіскен емеспін. Шынайы тәжірибесі бар адам ». Ол оған жалт қарады. «Сіз көп тәжірибе бар сияқты сүйесіз».
  
  
  
  Ник аз болғанын мойындады.
  
  
  
  Салқын, дымқыл ауа ағынын жіберіп, кабинаның бір терезесі ашық тұрды. Дебби күзен күртесінің жағасын мойнына тартты. — Білесің бе, менде көп тәжірибе болған жоқ, Никки.
  
  
  
  Ең құрғақ үнмен Ник оның жасын ескере отырып, бұл таңқаларлық емес екенін айтты.
  
  
  
  «Мен саған жасым туралы өтірік айттым», - деді ол оған. «Мен шынымен он сегіздемін. Мен қаңтарға дейін он тоғызға толмаймын. Бірақ, әрине, сіз білдіңіз - білуіңіз керек еді. Өйткені, сен менің құдасыңсың!»
  
  
  
  Кіндік әке! Ник оны біреу оның жалпақ, бұлшықетті асқазанынан ұрып жібергендей сезінді. Сондықтан ол оның құдай әкесі болды! Ол бұл туралы мүлдем ұмытып кетті. Бұл оның ойына да келмеді. Кіндік әке! Және ол мұндай сүйіспеншілікке рұқсат берді, рұқсат етті, тіпті ләззат алды. Бұл... инцестке жақын болды!
  
  
  
  «Мен пәк емеспін», - деді Дебби. «Ральф екеуміз – Ральф Форбс, ол менің Индианаполистегі үйдегі жігітім, мен үйленетін жігіт – ол екеуміз бұл туралы сөйлестік және біз үйленетінімізге сенімді болған кезде осылай шештік. біз бір-бірімізді жақсы көретінбіз, білесіздер. Біз мұны бірнеше жылдан бері жасап келеміз. Әрине, шешем мен әкем білгенде өлетін еді, және...».
  
  
  
  Олар сол кезде Шеридан алаңында болды, ал Джек Делани барындағы түрлі-түсті жекпе-жектер ол үшін құтты шам сияқты болды. Ник Деббиді таксиден шығарып, адамға ақшасын төледі. Такси жүргізушісі,
  
  
  Түрі орысша келген кішкентай ирландиялық Никке көз қысты да, «жас қызық» туралы бірдеңе деп күбірледі. Ник оны қағып кете жаздады.
  
  
  
  Дебби орындыққа отырғанда, семіз бармен оған таңдана қарады, содан кейін Никке қарады, бірақ сұрақ қойған жоқ. Ол жай ғана Никке: «Қайырлы кеш. Сізге ішу керек сияқты!»
  
  
  
  Ник Картер басын изеді. «Досым, сен мұны қайтадан жасай аласың! Ең дұрысы, бұған уақыт жоғалтпаңыз, маған сусын беріңіз».
  
  
  
  — Ал жас ханым?
  
  
  
  Ник тағы да басын изеді. «Оған сусын беріңіз. Оған қалағанының бәрін беріңіз. Мен оның ұқсамайтынын білемін, бірақ менің сөзімді қабыл алыңыз. Ол жаста. Маған сеніңіз, ол ересек адам!
  
  
  
  Бармен сусындарды араластырумен айналысты. «Олай десеңіз».
  
  
  
  Дебби жан-жағына қарады. Ол бардан ашық хаттардың бірін алды. Ник Деланидің туристік орын екенін жақсы түсінді және көптеген келушілер ашық хаттарды толтырып, бар оларды пошта арқылы жіберді. Тағам тамаша болды, пианист тамаша болды, бірақ бұл жас ұрпақтың орны емес.
  
  
  
  Дебби картаны есептегіштің үстіне тастап, көзін қысты. — Бұл өте күшті сусын болуы керек, Картер.
  
  
  
  Ник стақанды оған қарай итеріп жіберді. «Бұл осылай. Нағыз коктейль. Мұнда. Ішіңіз. Жарайды, мұнда жұпты алыңыз, содан кейін біз бір жерге барып, тамақтанамыз ».
  
  
  
  Дебби ішіп алды, сосын оған бір қарады. «Мені мас қылмақшысың ба, лас қария? Сонда сен мені пайдалана аласың ба?» «Ол өзінің көңіл-күйін өзгертеді, - деп ойлады ол, - хамелеон түсін өзгерткендей тез.
  
  
  
  Ник оған күлді. «Міне, қыз. Бұл сүйісу мені өртеп жіберді. Ендеше ішіңіз. Мүмкін жемейміз. Біз пентхаусқа ораламыз және ессіз махаббат жасаймыз. Сіз егде адамдар туралы білгіңіз келе ме? Мен саған көрсетемін ».
  
  
  
  Оның сұр көздері әйнектің шетінде үлкен. Олардан күдіктің ізін байқады. «Сіз шынымен де жасамас едіңіз.
  
  
  
  Ник ішіп болған соң екеуіне тағы тапсырыс берді. Ол оған қарамады. «Неге жоқ? Өкіл әкеден артық кімнің құқығы бар? Ал сен сондай дүниеқой жас әйелсің - менің қолымнан да, айтарымнан ештеңе де сескенбейтініне сенімдімін».
  
  
  
  Оның көзінде әлі күдік сақталды. «Сіз мені енді менің орныма қоюға тырысып жатырсыз. Сіз мені қорқытқыңыз келеді, Картер.
  
  
  
  Ол күлкісін сәл қасқырдай етіп көрсетті. «Біз бұл Картердің эпизодына қалай кірдік? Сіз үлкенді сыйламайсыз».
  
  
  
  Дебби саусағымен үстелдің жанында жүрді. «Себебі мен қалаймын, бұл бәрі. Қалай болғанда да, мен сені қария деп ойлауды қойдым. Қалай болғанда да, мен сені одан да үлкен емес деп ойлаймын. Мен сені ата-анамның құдасы немесе досы деп санамаймын. Мен сені тек адамның үлкен әдемі бөлігі деп ойлаймын». Дебби оған жақындап, сыбырлады. — Сіз мені түсінесіз бе, Картер?
  
  
  
  Ник жеңіл дем алды. Сусын ақыры күшіне еніп, оған жете бастады. Ол мұндай амбициясы бар әлемдегі жалғыз жасөспірім деп ойлай бастады.
  
  
  
  Пианист керемет болды. Дебби оны ұнатпады. Ник оны Петірдің ауласына апарды. Ол үлкен стейк жеп, тағы үшеуін ішіп, әлі тұрды. Ол Бесінші авеню бойымен Аркаға дейін жаңбыр арқылы жүруді талап етті. Саябақта ол шығысқа барғысы келді, бұл мәселенің не екенін инстинктивті түрде түсінгендей болды, бірақ Ник оны батысқа бағыттады. Осыған қарамастан, ол ауылдың лабиринтінде бағдарсыз болып, олар Үшінші көшедегі лесбияндық барға түсті. Бір сәт ол таң қалды. Дебби тағы бір сусын ішуді талап етті - ол енді тұрақсыз жүрді және ол оны қолдауға мәжбүр болды - сондықтан олар кішкентай барға кірді. Оның үстіне майшам шашылып, күшті дезинфекциялық заттың иісі шықты. Қараңғыда бір жерде музыкалық жәшік ыңылдады. Көзі жөнге келгеннен кейін, Ник кішкентай би алаңын және оның үстінде Бутчтар мен Папоротниктерді араластырып, сыбырлап, сипалап немесе жамбас сүйегіне үнсіз билеп жатқан жұптарды көрді.
  
  
  
  Ник кету үшін орнынан тұрғысы келді, бірақ тым кеш болды. Дүңгіршіктің бүйірінде бір бұта көрінді. Ол Никті елемей Деббиге қарады. - Би билегің келе ме, жаным?
  
  
  
  - Жоқ, - деп ренжіді Ник. «Шегіну!»
  
  
  
  «Әрине мен билеймін», - деді Дебби. Ол теңселіп орнынан тұрды. Оның көздері шам жарығында жарқ етті. Ол Никке тілін шығарды. «Сен өте дөрекі адамсың! Мен осы сүйкімді ханыммен билегім келеді ».
  
  
  
  Ол оны кішкентай би алаңына алып келгенін көрді. Ханым! Ник темекісін тұтатып, маңдайын сипады. Көзінің арасында ауырсыну басталды. тозақ! Бала ешқашан есін жоғалтпайды ма?
  
  
  
  Ник би алаңы мен Деббиден көзін алмау үшін орындыққа бұрылды. Ол есінен танып кететіндей мас болмаған шығар, бірақ ол бәріне де қабілетті еді. Ол оны байқаған кезде, ол әдеттегідей билеп жатыр, ескі екі қадамды сәнде, оның жіңішке денесі мен голландтың семіз денесінің арасында жеткілікті орын бар. Ник қарап, қарғыс айтты
  
  
  Эддің барлығы жасөспірімдер. Және ол ешқашан бала күтуші болуға арналмағанын мойындады!
  
  
  
  Барда төрт-бес мафиоз бар екен, олар оны аңдып тұрды. Ол оларды байқамағандай кейіп танытты. Олардың көпшілігі нағыз гангстерлер болды, олар джинсы шалбар мен былғары курткалар киіп, жейде немесе спорттық көйлек киген. Біреуі толықтай ерлерге арналған костюм, көйлек және галстук киіп, қысқа шашты.
  
  
  
  «Егер оның әлсіреген кеудесі болмаса, - деп ойлады Ник, - ол жағадағы жұмысшылардың барында болуы мүмкін еді». Ол олардың көздерінен аулақ болды. Ол олармен проблемаларды қаламады. Олар қатал болды және әдетте пышақ немесе ұстара алып жүрді. Бірер минутта жалаң қолмен барлығын өлтіре алатыны ештеңені өзгертпеді. Деббиге қарау керек еді. Кішкентай, кішкентай, ақылсыз, кішкентай Дебби. Ник ашу мен жиіркенішті басады - балаға деген екіұштылығына ішінара жиіркенішті ме? – деп, жазбаның аяқталуын күтуге мәжбүр етті. Ол ешқандай қиындықты, көріністерді қаламады, бірақ олар сол биден кейін кетіп қалды!
  
  
  
  Біраз таңданыспен ол өзінің мүлдем байсалды емес екенін түсінді. Осы ойдың өзі жігерлі әсер етті. Бір сәт ол Хоктың сөздерін елестетуге тырысты, оның бірінші баласының бейтаныс мекемеде төбелеске қатысқанын естігенде оның бүкіл реакциясы! Ол оны елестете алмады. Тіпті кез келген нәрсені жеңе алатын және жасай алатын Хоктың да оған сөз таппайды.
  
  
  
  Музыка тоқтады. Дебби қайтып келді. Ник күзен күртешесін көтеріп, есепшотты Формикаға лақтырып жіберді де, қыздың қолын мықтап ұстады. Ол оны есікке апарды. Дебби оның қолын тартып алмақ болып, қарсылық білдірді. — Мен ішкен жоқпын, Картер!
  
  
  
  «Бұл шайқастың жартысы ғана», - деді ол оған. «Сіз оны сағынасыз. Бармендер сізді «сексен алты» деп атайды. Сізге жеткілікті болды. Көптеген. Тым көп. Біз үйге бара жатырмыз. Ал қазір!»
  
  
  
  Такси тоқтап, оны құлыптап, таксистке нұсқау беріп, оған күртеше кигізе бастады. Ол осылай істеп жатқанда, ол аузын ашып, көзін жұмып, ақырын дем алып, оның үстіне құлап ұйықтап қалды.
  
  
  
  Дебби басын оның иығына қойып ұйықтап жатты. Такси көше шамының жарығындағы сигналға тоқтады, ал Ник оған мұқият қарады. Оның кішкентай қызыл аузы әлі ашық, бұрыштан жылтыраған ылғал ағып жатты. Ол саусағын оның иегінің астына қойып, аузын ақырын жапты. Ол қозғалып, бірдеңе деп күбірледі. Ол тағы да біртүрлі, дерлік қорқынышты қостілділікті сезінді; оның жас етіне деген құштарлығы қорғаныш нәзіктігімен үйлеседі. Қандай ақылсыз жағдай! Аты-жөні бойынша Өліммен ұзақ өмір сүрген Киллмейстер бұдан да түсініксіз және аздап қорқынышты кешті есіне түсіре алмады. Соққылайтын сыртқы жау болмады. Тек өзі.
  
  
  
  Такси жүргізушісі Бесіншіге жақындап, солтүстікке бұрылды. Олар 46-шы көшеге және пентхаусқа жақындаған кезде, Ник оның иығындағы бетті зерттеді. Ол қазір аздап жыбырлап, ерні қимылдап, анда-санда қызғылт тілінің ұшын көрсетіп тұрды. Ол таза қыздың иісін ауыр ересектерге арналған иіссу арқылы сезінді. Оның миы барлық ішкен коньякке сүйеніп, небір фантастикалық трюктарды жасай бастады. Ол Деббиді американдық қыздың тамаша кішкентай пакеті деп ойлады. Жүз фунт тәтті, мінсіз қыз еті, әлі алаңдаушылық немесе уақыт бұзылмаған. Шырынды қара өрік, барқыттай жұмсақ және теруге тым дайын. Мүмкін ол пәк болмаған шығар - егер ол оны таң қалдырғысы келсе? - бірақ бәрібір маңызды емес еді. Ол әлі бала еді. Нәзікті бала, мүмкін, бірақ оның нәзіктігімен осы әдемі терінің жүйке ұштарына дейін. Ештеңені білмей, ол сүрініп кеткен және оған жетуі керек Өмір деген нәрсенің шынайы және жабайы табиғаты туралы ештеңеден күдіктенбейді.
  
  
  
  Оның санасы тағы бір оғаш бұрылыс жасады. Ол талай елде болып, талай еркекті өлтірді, талай әйелді сүйді. Ол байлық пен тәкаппарлық, жоқшылық пен мақтаншақтық, күншілдік, билікке құмарлық, жауыздық пен ессіздік туралы көп білген. Және өлім. Ол өлімнің маманы болды. Көптеген жылдар бойы өлім, егер ол әйел болса, оның иесі болды. Егер Өлім адам болса - ол білемін деп мәлімдеген жоқ - олар дерлік дос болды.
  
  
  
  Ал қазір ұйықтап жатқан қызға қарап - сол кезде күзен пиджак пен мини юбканы, боялған ауызды сыпырып алып, олардың орнына жемпірді, мыжылған твид юбкасын, тозған седлі оксфордты кию қаншалықты оңай - енді оған мұқият қарап , Ник Картерге Өлім туралы ойлау қиынға соқты. Өлім қазір шегінді; мына жас жігіт, мынау қорықпайтын әрі надан сұлу қыз Өлімді итеріп жіберді. Қазір. Сонда да қаланың бір жерінен күлкі естілді.
  
  
  
  «Міне, кеттік, досым». Такси жүргізушісі Никті қиялынан дөрекі түрде алып шығып, оған қайта қарады.
  
  
  
  «Әрине». қалтасындағы ақшаны сипап, әлгі адамға берді. Ол Деббиді ақырын сілкіп жіберді. Ол күбірледі де, оған жақындай түсті. Жақсы. Ол'
  
  
  оны апарады. Пәтерде бүйірлік кіреберіс және пентхаусқа жеке лифт болған.
  
  
  
  Жүргізуші есікті ұстауға шықты, ал Ник оны көтеріп, тротуардан өтті. Ер адам жағымды дауыспен қайырлы түн деді, ал Ник жауап берді.
  
  
  
  Фойе мен ас үйде шамдар қосылды. Есік әлі жабық еді. Ас үйдегі электр сағаты үштен төрттен өткенін көрсетті. Ол қызды қонақ бөлмесіне апарып, төсекке жатқызды, оның мини юбкасын соңына дейін - алыс емес - тартып, көрпемен жауып тастады. Ол қараңғыда оянып, қорқып кетпесін деп күңгірт түнгі шамды қосты.
  
  
  
  Ник ас үйдегі және залдағы шамдарды өшіріп, үлкен жатын бөлмесіне кіріп, есікті жапты. Ол әдетінше киімдерін орындыққа ұқыпты жайып, шешініп жатқанда соңғы темекісін тартты. Енді оның ойлары қатайып қалды – енді қиял жоқ – ертең өте ескі досына телефон соғып, одан көмек сұраймын деп ойлады. Біраз уақыт ол Луиза екеуі керемет төсектес болды, ал өзара тілектер сөнген кезде бір керемет болды - олар дос болып қалды. Ол Луизаның Деббиге көмектесуге қуанышты болатынын білді. Бұл бақылаусыз бизнес енді болмайды! Ник қышқыл күлді де, көрпесін кері лақтырып жіберді. Дебби Луизаны ұнатпайды және оны араласатын «егде» әйел деп санайтын шығар. Бұл да сонда болуы керек.
  
  
  
  Ол салқын, таза иісі бар жаймалардың арасында жалаңаш айналды. Ол қазір сабырлы және сәл шаршаған. Ол ұйықтап қалды, ол әлі де ертең қалай саналы түрде кетуі мүмкін екенін анықтауға тырысты. Луиза баланы бақылауға алсын. Бір ғана күн қалды. Содан кейін ол Тәтті Бриарға қайтады, тек мазақ ететін естелік қалады. Шынымды айтсам, қараңғы бөлмеде жалғыз өзімен және қандай құдайлар болса да, Ник бұл қызықты сәт екенін мойындауға мәжбүр болды. Сондай тәтті, сонша жас, икемді - ешқашан сатып алынбайтын және ешқашан қайтарылмайтын жүз фунт дәмді эссенция. Жастық, ал... Ол ұйықтап жатқан.
  
  
  
  Ұзақ емес. Оның түйсігі мен ұзақ жаттығуы оны бірінші рет тигізгенде бірден оятты. Тіпті бұл сәтсіздік болды және басқа жағдайларда оны өлтіруі мүмкін еді. Ол оның бар екенін байқамай тұрып, есікті ашып, бөлмені кесіп өтіп, төсекке жата алды. Бәріне ішімдік кінәлі. Бұл жолы өлімге әкелмейтін еді.
  
  
  
  Арқасынан оның жас денесінің жылуын сезіп, қимылсыз жатты. Ол жалаңаш болды. Ол оның иық пышақтарының арасында оның қатты кеуделерінің ұштарын оның етіне қарсы сезінді. Ол қалтырап, еті дірілдеп, өзін ұстай алмады. Ол сондай-ақ қанағаттануға және сезінуге болатын өзінің еркектік бөлігін басқара алмады. Енді ол жатын бөлмені үнсіз айқайға толтырды: «Нені күтіп тұрсың, ақымақ?
  
  
  
  Оған бет бұруға батылы жетпеді.
  
  
  
  Ол кішкентай тістерін оның құлағына басып, тістеп алды. «Никки, жаным? Алайық. Мен сенің ояу екеніңді білемін». Ол әлі мас болды.
  
  
  
  Ол тісін қысып, көзін жұмды. «Бөлмеңе қайт, Дебби! Дәл қазір. Бұл бұйрық!»
  
  
  
  Ол күліп, оның құлағын тістеп алды. «Мен тапсырыс қабылдамаймын. Қазір емес. Бұл маған мектепте жеткілікті. Қазір істейік. Өтінемін? Төңкеріліп, маған жақсылық жаса», – деді.
  
  
  
  Ник жастықтың бір бұрышын аузына тығып алды. Неге, ол ешқашан білмеді. «Одан арыл, - деді ол, - мен сені ұрып-соққанша.
  
  
  
  Дебби оның мойнынан сүйді. Оның аузы жұмсақ және дымқыл болды, ол оның демінен алкогольдің иісін сезді. Ол ескертусіз қолын созып, кішкентай қолымен ұстап алды. Ол: «О, Құдайым!» - деп дем алды.
  
  
  
  Ник оның қолын тартып, білегінен ұстады. Ол аздап басты. Ол жартылай айқайлады. -Оо, сен мені ренжітіп жатырсың, Никки!
  
  
  
  Күліп, жылағысы келді. Мұның бәрі өте күлкілі болды - және соншалықты еліктірді. Және өте қауіпті.
  
  
  
  Ол оның білегін босатып жіберді. Дебби оның құлағын тілімен жалай бастады.
  
  
  
  Ол күлді. «Мен болмаймын. Төңкерілгенше. Өтінемін, Ники. Өтінемін? Білесің бе, жарайды. Мен сенің төсегіңе жаттым - сен менің төсегіме кіруге тырыспадың. Мен қалаймын! Мен қатты қалаймын, мен лас қарттарды ұнатамын деп шештім, әсіресе мына лас қарт». Ол оның құлағын тістеп алды.
  
  
  
  Ник Картер қатты ыңылдады. «Мен мұны істеуім керек», - деді ол оған. «Мен саған шынымен сабақ беруім керек. Мен сені бөліп тастауым керек!»
  
  
  
  Ник төсек жанындағы шамға қолын созып, оны қосты. Төсектен сырғып түсті де, кереуетке қарамай шкафқа қарай беттеді. Шапанын киіп, белдікпен байлап, кереуетке қарады.
  
  
  
  Дебби үлкен көздерін жарыққа жыпылықтап, оған қарады. Ол парақта жалаңаш, аяғы жұқа болды
  
  
  дөңес, қызғылт масақтары бар қатты кеуделер, оның аяқтарының арасында жалаңаш алтын дақ пайда болды.
  
  
  
  Ник төсекке қарай жүрді. «Жарайды, Дебби! Енді сіз аласыз. Мен сенің әкең де, құдаң да, ағаң да, жақсы қария да емеспін! Мен де Ральфидің баласы емеспін! Немесе Ники. Мен жай ғана ашулы адаммын. Ал сен сабақты қажет ететін кішкентай шлюхасың. Енді сіз оны аласыз! "
  
  
  
  Ол тілін шығарып, күлді. Содан кейін ол оның көзқарасын көріп, кенет үрейленді де, төсектен тұруға тырысты. Ол оның үлкен қолымен тобығын ұстап, оны жоғары көтеріп, союға бара жатқан конвейердегі шынжырлы қозыдай төсек үстіне салбыратып жіберді. Ол айқайлады.
  
  
  
  Бос, ашық қолымен оның бөкселерінен барын салып ұрды. Оның айқайын нағыз азаптың айқайы үзді. Оның қолы кремді теріде ашық қызыл із қалдырды.
  
  
  
  Ол оны акушер баланы ұстағандай оңай көтеріп, қайта-қайта ұрды. Оның тамаша кішкентай есегі ашулы жаралардың массасына айналғанға дейін. Ол жылап, жылап, жалынды. Ник оны ашық алақанымен ұра берді. Бар болғаны он рет. Аяқтаған соң, оны картоп салынған қаптай иығына лақтырып тастап, қонақ бөлмесіне қайта апарды. Ол оны төсекке лақтырып жіберді, ол дымқыл бетін жастыққа салып, «Мен сені жек көремін... мен сені... жек көремін... сені!» деп айқайлай бастады.
  
  
  
  Есікті жауып, үндеместен кетіп қалды.
  
  
  
  Есіктің астынан дәлізден нұрдың жұпыны ағып кетті. Ник сыртта тоқтап: «Жарайды, Пук. Сізді алаңдататын ештеңе жоқ. Қайта төсекке кет».
  
  
  
  «Иә мырза.» Сәлден соң жарық сөнді.
  
  
  
  Ник жатын бөлмесіне оралды да, төсегіне қайта кіріп, ұйықтамайтынын біліп, шамды өшірді. Ол оның иісін төсек-орынның үстінен сезді.
  
  
  
  Оның ұйықтамағаны дұрыс болды. Бір сағаттан кейін ол бас тартып, жарықты қосты. Сағат беске таяп қалды. Темекі шегу және ішу үшін кеңсеге кірді. Ол бірінші кезекте Луизаға қоңырау шалып, оған көмектесуін сұрайды. Ол Деббиді көшеге лақтырып жібере алмады. Бұл бүкіл хаотикалық эпизод басқа нәрселер сияқты бірте-бірте есте қалды және уақыт өте келе ...
  
  
  
  Ник Картердің артында кеңсенің бір бұрышында керемет оюланған және лакталған қытай экрандарының триптихі болды. Экранның артында тар айнаның астындағы тумбочкадағы шағын үстел болды. Үстел үстінде қызыл телефон тұр екен.
  
  
  
  Енді телефон үнсіз шырылдады. Қайтадан. Және тағы да. Ник Картер орнынан тұрып, темекісін күлсалғышқа қойып, жауап беруге кеткенше үш рет ызылдады. Әрине, бұл Hawk болады. Хоук немесе оның хатшысы Делиа Стокс. Осы сағатта, беске ширек, бұл Хок болуы мүмкін. Бұл бір ғана нәрсені білдірді. Киллмастер жұмысқа оралды.
  
  
  
  Ол телефонды алып, абайлап қайта жұмыс істеп жатқандықтан: «Иә?» деді. Ол бейтарап сөйледі, бұл Ник Картердің дауысы екеніне ешкім сенімді бола алмайды. Бұл кәдімгі сақтық шарасы еді, ол бейсаналық жасаған нәрсе, бірақ агентті тірі қалдырған әдеттегі және сақтық болды.
  
  
  
  Дэвид Хоктың өткір дауысы AXEmanды біртүрлі тыныштандырды. Міне, ол қайтадан өз элементінде, қауіпсіз жерде болды; ол еститін әңгіме, қиындық тек ол білетін және түсінген қауіптерге әкелуі мүмкін.
  
  
  
  Хок оған көтерілуді бұйырды. Ник қызыл телефонның түбіндегі түймені басты. — Өрмелеу, сэр.
  
  
  
  «Мен Біріккен барлау комитетінің түнгі отырысынан жаңа ғана оралдым», - деді Хок. «Ертең тағы біреуі болады. Штатта 13:00-де басталады. Мен сені сонда қалаймын. Менің ойымша, бұл сенің көгершін болады, бала, қиын болады. Мүмкін мүмкін емес шығар. көру керек. Қалай болғанда да, күндізгі сағат бірде штатта болыңыз. Айтайын дегенім, әрине, бүгін. Ол түсінікті? "
  
  
  
  «Түсінікті, сэр. Мен сонда болам».
  
  
  
  «Сіз жақсы. О, иә, тағы бір нәрсе - сіз Израильде осы жұмысыңыз үшін Бірінші дәрежелі Алтын Крестпен марапатталдыңыз. Бұл туралы не істегенімді қалайсың?»
  
  
  
  — Шынымен де сізге айтқанымды қалайсыз ба, сэр?
  
  
  
  Оның бастығы күлді, бұл оған әдеттен тыс болды. "Мұны жасамағаныңыз жөн. Мен сізді сотқа беруім керек. Сондықтан мен оны басқалармен бірге қамауға аламын - сіз зейнеткерлікке шыққанда олардың бәрін аласыз. Бұл асыға күтетін нәрсе, ұлым. Сен болған кезде. ескі» және сұр, және зейнеткерлер, сіз шарларға барып, барлық әшекейлеріңізді киюге болады - соңғы есеппен он үш. Бұл он төртке жетеді».
  
  
  
  «Дәл қазір мен өзімді кәрі, шаршаған және сұр сезінемін», - деді Ник.
  
  
  
  «Не туралы айтып тұрсың? – Хок жауап беруді талап етті. «Сіз формадасыз ба?»
  
  
  
  Киллмейстер ұзын гардероб үстелі арқылы өзіне қарады, оның кең иығына, бұлшықетті тамағына, жалпақ іші мен тар беліне, ұзын, қатайған аяқтарына қарады. Тіпті жұмыс істемесе де, арнайы курстарға бармаса да барды
  
  
  арнайы жаттығулар, жүзу, гольф, теннис және NYAC-да күніне екі сағат гандбол немесе сквош.
  
  
  
  «Менің жағдайым жақсы», - деді ол бастығына. «Бірақ кейде мен аздап жақсарғанымды сезінемін. Бұл жұмысты егде адам жасай алады деп үміттенемін?»
  
  
  
  Ұзақ үзіліс болды. Хок күдіктенді. Ник Картер өз аяғын жазасыз тартып алатын жалғыз агент болды, тіпті ол кезде де әрқашан емес, бірақ Ник мұны жиі жасады, бұл қарттың сақ болуы үшін.
  
  
  
  Соңында Хок: «Мен сенің не туралы айтып тұрғаныңды білмеймін және білгім де келмейді. Бірақ бұл жұмыс кәрі кісіге арналмағаны сөзсіз. Олай болса, Алла разылығы үшін, мен мұны өзім жасайтын едім! Мен сені Қытайға жіберуіміз керек деп ойлаймын. Қайырлы түн, Ник."
  
  
  
  
  
  
  
  Үшінші тарау.
  
  
  
  
  
  
  Хок Ник Картерді Вашингтон ұлттық әуежайында қара түсті Cadillac көлігімен қарсы алды. Жүргізуші ұзын бойлы, ауыр денелі адам болатын. Ник мұны байқады.
  
  
  
  «Біздікі емес», - деді Хок уайымдап. «Ол ЦРУдан. JIC отырысы Лэнглиге көшірілді. Біз қазір сонда барамыз. Мен бүгін таңертең сізбен сөйлескеннен бері көп нәрсе болды - кейбіреулері жақсы, кейбіреулері жаман, бәрі күрделі. Мен Лэнглиге жеткенше сізді тездетуге тырысамын - кем дегенде жұлдызды оқиғалар, сондықтан мен сөйлесемін, ал сіз тыңдайсыз.
  
  
  
  «Жақсы». Ник ұзын аяқтарын айқастырып, алтын ұшты темекісін тұтатып, бастығының бетіне қарады. Хок арық көрінді, көзінің астында қара қоңыр шеңберлер бар. Ол ұйықтап жатқандай көрінетін тұзды-бұрышты твид киген, көйлегі жаңа емес, галстугі қатты және нашар түйінделген. Енді ол тоз-тоз болып қалған шалқақ қалпағын шешіп, басын шаршап сипады. Оның жұқарған шашы, Киллмастер сұрдан аққа айналғанын байқады. Сұңқардың зейнеткерлік жасы әлдеқашан өтіп кеткен. Ник ол кісінің жасына жеткенде Хок сияқты әрекет ете аламын ба деп ойлады. Егер? Уайымдама. Ник күлді Кадиллактың еденіне лақтырып, оның қартаю туралы алаңдау мүмкіндігі өте аз деп ойлады.
  
  
  
  Хок аузына сөнбеген сигараны алып сөйледі. «Сіз Гонконгтағы қытай қызын таныдыңыз ба? Фан Су? Сіз онымен бірге Қытайдан Гонконгқа қарт қытай генералын тасымалдау үшін жұмыс істедіңіз бе?» [1]
  
  
  
  «Иә. Мен оны жақсы есіме аламын. Фан Су оның сүт есімі емес еді. Мен оның шын атын ешқашан білмедім ». Ол өзін Фан Су деп атаған қызды ұмытуы екіталай. Қиын әрі қанды миссиядан кейін олар бірнеше күн бірге болды. Төсекте де, сыртта да керемет болды.
  
  
  
  Хок басын изеді. «Андертонг деп аталатын ұйым туралы бірдеңе болды ма? Ол құруға тырысқан ұйымда - Қытай астыртын қозғалысында ма?
  
  
  
  «Болды. Менің ойымша, бұл өте үмітсіз болды. Ол кезде оның бірнеше кадрлары ғана болды, ал ChiComs олардың кейбірін жойып үлгерді. Одан не шыққанын білмеймін. Біраз болса керек. Қытай, бәлкім, әлемде ешқандай нақты астыртын құру мүмкін емес жалғыз ел. Бұған қарсы факторлар тым көп. Чан Кайши жылдар бойы тырысты, бірақ ештеңеге қол жеткізе алмады ».
  
  
  
  Хок оған сәл ашулы көзқараспен қарады. Құрғақ сигар жасанды тістерінің арасында сықырлады. «Сіз мемлекеттен келген Қытай сарапшыларының біріне ұқсай бастадыңыз! Мұны істеуге болады - бұл мүмкін емес. Маоның ішектері бүгін таңертең қозғалмады, сондықтан бәріміз өз ойымызды қайта қарауымыз керек. Кейде менің ойымша, олар хош иісті заттар мен тауықтың ішектерін пайдаланады! "
  
  
  
  Ник күлмеуге тырысып, терезеге қарады. Сонымен, Хок осындай көңіл-күйде болды! Ол темекіні терезеден лақтырып жіберді. Енді олар Джорджтаунға баратын болды.
  
  
  
  «Саған жаңалығым бар», - деді Хок. «Фан Су сізбен байланысқысы келеді. Ол сені қалайды. Мен дәл қазір егжей-тегжейлі айта алмаймын, бірақ мәселе Қытайда өзгерді. Қызыл гвардияның бұл көтерілісі көптеген жағынан кері нәтиже бере бастады және бұл қыз оның ұйымы, бұл Underthong гвардияға үлкен табыспен еніп келе жатқанын айтады. Оның қызыл гвардиядағы, фанат ағасы бар. Немесе ол болды. Енді ол жарық көрді және оған Андертонгқа адамдарды тартуға көмектесуде. Ол маған миллионда бір мүмкіндігі бар ұзақ хабарлама алды - мұның бәрін кейінірек түсіндіремін - және ол дәл қазір Қытайда шынайы, өміршең астыртын ұйымдастыруды бастаудың уақыты келді деп санайды. Бұл Біріккен барлау комитетінің осы отырысында айтатын нәрселердің бірі. Олардың біреуі ғана. Тағы да көп ».
  
  
  
  Олар Джорджтаун Пайкте сексенді жақсы көрді. Ник Картер жаңа ғана естігенін өңдеуге тырысып, үнсіз қалды. Ақыры өзін қатты мазалаған сұрақты қойды. Шыны қалқа жабылып, домофон түймесі өшірілді.
  
  
  
  «Фанг Су қалайша сізбен байланыса алды?»
  
  
  
  Хок жіңішке иықтарын көтеріп, бұрынғыдан да қорқынышты көрінді.
  
  
  «Сәттілік, кездейсоқтық, ғажайып - мұны олардың кез келгені деп атаңыз. Ол бірнеше жылдар бойы жойылып, бұзылған ЦРУ-ның ескі кодын қолданды. Оны қалай алғанын, құдай біледі – олар маған елуінші жылдары елге тарап кеткен бірнеше агентті, қытайлықтарды қалдырғанын ғана айтады. Олар оларға ескі кодты, қауіпсіздік арнасын және ескі таратқыштарды берді». Оның жұқа аузы жымиып кете жаздады. «Кристалл орнатылуда, менде күмән жоқ. Бірақ оның трансмиссиясында ешқандай проблемалар болмады. Ол осы елде. Дәл қазір».
  
  
  
  Киллмейстер бойын түзеп алды. -Фан Су осында ма?
  
  
  
  «Вашингтонда емес», - деді Хок. «Мен қазір Сан-Францискода деп ойлаймын. Қазір жағдай сәл дірілдеп тұр. Әрине, - деп қосты ол ойланып, - ол әлдеқашан өлген болуы мүмкін. Мүмкіндік шамамен елу елу. Мен байланыс үзілді. Кеше Сан-Францискода. Сун Ят есімді адам. Чайнатаундағы кітап дүкеніне жүгірдім, ChiComs да оны пайдаланды.
  
  
  
  Хоук темекіні екіге бөліп, ұштарына жиіркенішпен қарады, содан кейін оларды терезеден лақтырып жіберді. «Қарғыс атсын», - деді ол сезіммен. «Сан Ятты дайындауға үш жыл уақыт кетті. Ол, әрине, дубль болды, бірақ біз жақта. Ол өте қымбат кітаптарды сататын, мен оған жергілікті полицейлерді одан аулақ ұстау үшін аздап қысым жасадым. Ол барлық қытай агенттерінің пошталарының көшірмелерін жасап, маған басқа жерде, қытайлық дәріханада қалдырды».
  
  
  
  Хок күрсініп, жаңа піскен темекісінің целлофан қабығын аршып алды. «Бұдан былай оның маған пайдасы болмайды. Кеше түнде біреу оны балтамен шауып тастады - егер оның сүйіктісі оны іздемегенде, мен бәрібір білмес едім. Мен Сан-Францискомен сөйлескенімде - бізде адам өлтіргені үшін айыпталған адам бар - ол кісі өлтірушілер оны қысқышпен өлтіру сияқты етіп көрсетуге тырысқанын айтты. Бәлкім, екеуі қала сыртындағы адамдар болса керек, жұмысқа әкелінген шығар, әйтеуір, бөтелкелерін тастап кетіп қалды. Тым нәзік емес, солай ма? ChiComs үшін емес».
  
  
  
  Ник Картер AX операциясы туралы қаншалықты аз білетінін тағы бір рет түсінді. Әрине, осылай болуы керек еді. Агент, тіпті өзі сияқты жоғары лауазымды адам да өз жұмысын орындау үшін не қажет екенін ғана біле алады. Осылайша ол ұсталып, азапталса, жалпы ұйымға зиянын тигізе алмас еді. Тек Хок - жалғыз - ескі айлакер миында толық суретті сақтап қалды.
  
  
  
  «Нәзік емес, - деді ол енді, - бірақ нақты. AH - AX - осьтер. Олар тек өздері білетінін білуді қалады. Ал сіздің басқа тамшыларыңыз ше? Дәріханада ма? Олар сонда әлі жеткен жоқ па?
  
  
  
  Хок басын шайқады. «Мен естігенім емес. Мен саусақтарымды айқастырып жатырмын. Әрине, мен оны бақылай алмаймын немесе қорғай алмаймын, өйткені бұл бәрін жарып жібереді. Сун Ят арқылы емес, дәріханада. Мен мұны мүлдем түсінбеймін. Мүмкін сіз оны көргенде білетін шығарсыз ».
  
  
  
  — Мен оны көрейін бе?
  
  
  
  Хок мұрнын таза орамалға үрлеп, орамалды орнына қойды. «Бұл жағымсыз суық. Мен одан құтыла алмаймын. Иә, кем дегенде, сіз оны көресіз деп үміттенемін. Мен оның тірі қалуына елу елу мүмкіндігі бар дедім. Бұл кездесу аяқтала салысымен, сіз Сан-Францискоға ұшаққа отырасыз».
  
  
  
  Енді олар Вирджинияда болды. Ник қазанның суық көгілдірімен жарқыраған Потомакты алыстан көрді.
  
  
  
  Ол Хокке қайта бұрылды. «Фан Су сізге CIA ескі кодында хабарлама жіберді ме? Бұл мені біраз ойландырды, сэр. Сіз оны қалай оқыдыңыз?
  
  
  
  «Мен білмедім. Біз білмедік. Бізде ешқандай түсінік болмады. Мен оны Brain Boys-ке бердім, олар да онымен ештеңе істей алмады - олардың бірі бізге келгенге дейін ЦРУ-да жұмыс істегенге дейін оны бірнеше жыл бұрын біледі деп ойлады. Бұл көп емес еді, бірақ бізде бар болғаны осы еді. Сондықтан мен Лэнглиге асыға жөнелдім. Олардың шифрын ашу үшін қоймалардан ескі код машинасын қазып алуға тура келді." Хок қабағын түйді. "Және бұл туралы ренжіту! ЦРУ-мен қайшылықта.Бір-бірін сыйламағаны немесе ынтымақтастық болмағаны үшін емес.Бұл қызмет өтілі мен ақша мәселесі болды, және ЦРУ-да AX-тен әлдеқайда көп болды.Хок әрқашан өз бюджетімен күресті.
  
  
  
  Енді қарт Никтің ойын ұстағандай болды. «Мен бұл күрделі нәрсе дедім, есіңізде болсын. Мәміленің бір бөлігі ЦРУ Қытайда астыртын құрылыс салуға мүдделі, өте мүдделі. Олар бұл мүмкін емес деп санайды. Олар сәтсіздікке көп ақша мен күш пен агенттерді ысырап еткісі келмейді. Бірақ тағы бір қыры бар – олардың Қытайда істегісі келетін кішкене лас жұмыстары бар! Егер біз бірге ойнасақ және олар үшін мұны жасасақ, онда олар бізге жерасты жолын бастауға көмектесу үшін біраз ақша жұмсауы мүмкін ».
  
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  Ник Картер «кішкентай лас жұмысты» аздап өткізіп алды. Бұл әдеттегідей болды. AX-тегі өмір бірінен соң бірі лас жұмыс болды.
  
  
  
  
  Қате пікірді бірден саусағымен көрсетті. «Бірақ ЦРУ бізді емес, астыртын жұмысты қалайды. Бұл біздің жұмысымыз емес».
  
  
  
  Хоктың көздері шақпақ тастай, күлкісі салқын. «Ммм-жоқ. Бұл мүлдем дұрыс емес, балам. Мен Қытайда олар сияқты жер асты болғанын қалаймын, бірақ әртүрлі себептермен. Олар мұны негізінен ақпарат үшін қалайды - мен оны қалаймын - жақсы, сіз түсінесіз ».
  
  
  
  Ник Картер түсінеді. Хок осылай көрінгенде, ол тіпті Killmaster-ді де аздап салқындататын. Хоук сөздің толық мағынасында оппозиция жетекшілерін басып-жаншу үшін Қытайда астыртын жерді қалайды. Құлдырау Хок үшін дәл осылай болды. Алты фут төмен.
  
  
  
  Кадиллак жылдамдығын бәсеңдетіп, BPR жазуы бар тақтайшаның жанынан бульвардан бұрылды. Жалпыға ортақ автомобиль жолдары бюросы. Ник әлсіз күлді. Соңғы уақытқа дейін белгіде: Орталық барлау басқармасы деп жазылған. Кейбір ми оны жоюдың жолын тапты.
  
  
  
  Оларды қақпа арқылы тексеріп, ұзын бұралған жолмен жүріп, екі қысқа U-тәрізді қанаттары бар үлкен сұр және ақ ғимаратқа барды. Бұл аймақ қалың орманды, кейбір ағаштар жапырақсыз болды, бірақ көпшілігі қазанның жарқын түстерімен жарқырайды.
  
  
  
  «Бұл JIC отырысы, - деді Хок, - кешегі егеуқұйрықтар жарысының жалғасы болады. Сіз жай ғана сырттан бақылаушысыз, есіңізде болсын. Сіз, әрине, тікелей сұрақтарға жауап беруіңіз керек, бірақ басқа жағдайда одан аулақ болыңыз. Мен бұл есектерді қалай ұстау керектігін білемін. Олардың барлығының ақшасы бізден көп, бірақ бізде олардың лас жұмыстарын орындау үшін қажет нәрсе бар ». Ол тағы бір сигараны жабайы соққымен бүлдірді. «Бәрі құдды про-квоға қарғыс болады!»
  
  
  
  Ник Картер бақылаушы болуға риза болды. Ол тек бір рет Лэнглиде болған және Біріккен барлау комитетінің отырысына ешқашан қатысқан емес. Саясат жасау, басымдықтар мен ақша туралы дауласу оның кәсіби саласы емес еді. Ара-тұра бір күні табиғи жағдайда Хок кетіп, оның орнына Ник келеді деген ой келді. Ол бұл туралы ойламауға тырысты.
  
  
  
  Олар саусақ іздерін алу және суретке түсірудің бірқалыпты процесінен өтті - қазір бәрі автоматтандырылған - қарулы күзетші оң қанаттың жоғарғы қабатындағы үлкен бөлмеге кірді. Терезесі жоқ, кондиционері бар еді. Ұ-тәрізді үстелдің айналасында шағын ер адамдар тобы күтті. У аузындағы орындық бос еді, Хок соған қарай тура жүрді. Содан кейін Ник Хоктың жиналысқа төрағалық ететінін түсінді. Қария бұл туралы айтқан жоқ.
  
  
  
  Хок Никпен таныстырған жоқ. Бұл ешкімге оғаш көрінбеді. Олардың барлығы осы тұқымның, осы топтаманың өкілдері болды және олар бір-бірін қаншалықты аз білсе, соғұрлым жақсы. Ник қабырғаға тірелген орындыққа отырып, қолының астына күлсалғышты ұстады да, бақылай бастады.
  
  
  
  Ол еркектердің көпшілігін көзімен танитын. Кейбірімен ол кездейсоқ сөздермен алмасты. Барлығы өз қызметтерінің агенттері, директордың орынбасарлары немесе сол сияқтылар болды. Тек Хок төраға ретінде оның балабақшасында жетекші болды.
  
  
  
  Ник Картер жанып, оларды тексерді: CIC, FBI, Әскери-теңіз барлауы, Армия барлауы, Әуе күштерінің барлауы, Қазынашылық, Құпия қызмет және ЦРУ. Соңғысының ДД қысқа, қызыл шашты, ақылды, суық көздері бар, айлакер кішкентай адам болды. Ол уақытты босқа өткізген жоқ. Хок жиналысты тәртіпке шақырған бойда ЦРУ офицері орнынан тұрды.
  
  
  
  «Мұндағылардың барлығы мәселелерден хабардар болды, сэр. Мен бұл бостандықты біз сені күтіп тұрғанда алдым».
  
  
  
  Ник бастығының шиеленіскенін көрді. Олар он минут кешікті. Бірақ Хок жай ғана басын изеді.
  
  
  
  «Ал, - деп жалғастырды ЦРУ офицері, - мен кеше кешке қоштасқаннан бері директордың өзімен сөйлесіп келемін». Ол үстелден күлді. «Бүгін таңертең. Мен сіз туралы білмеймін, бірақ мен үйде көп нәрсені түсіндіремін!» Күлкі естілді, оған Хоктан басқаның бәрі қосылды. Ол жай ғана басын шайқады, сұр және әлсіреген, аузында сызаттар бар. ЦРУ қызметкері, Хоктан мүлдем айырмашылығы, жаңадан басылған костюм мен таза, қытырлақ ақ көйлек киген. Ол жуылған және қырылған болып көрінді. Оның дәл осы үйде пәтері болады деп ойлады Ник. AXS-де мұндай сән-салтанат болған жоқ.
  
  
  
  ЦРУ DD араласуды тоқтатты. Ол ұзын меңзерді алып, қабырғадағы картаға жақындап, оны түсірді. Хоукқа рұқсат сұрамастан, ол жоғарғы жарықты өшірді. Картадағы жарықтан басқа бөлме қараңғы болды. ЦРУ қызметкері меңзерді көтеріп, картадағы кішкентай көк шеңберге тоқтатты.
  
  
  
  «Тибет», - деді ЦРУ офицері. Меңзер қозғалып, кішкентай қызыл нүктеге тоқтады. «Чумби аңғары. Солтүстікте бізде Қытай немесе Тибет бар, қазір де солай; Сиккимнің батысында, Бутанның шығысында, Үндістанның оңтүстігінде. Қытай қызылдары, мырзалар, бес жүз мильдік туннель салып жатыр. Тибеттен тыс кешен
  
  
  және оңтүстікке қарай Үндістанға. Қазіргі уақытта біздің ең жақсы ақпарат оның жартысы толы екенін айтады ».
  
  
  
  «Біз бұл туралы бәрін білеміз», - деді армия барлауы. «Біз мұны Үндістанның Бас штабымен экстраполяциялап, жоспарладық. Бұл туннельді аяқтағаннан кейін, ChiComs ол арқылы тез арада әскер жібере алады. Олар Сикким арқылы оңтүстікке қарай жүріп, шығысқа бұрылып, Нью-Делиді кесіп тастау үшін солтүстік Үндістанға өтуі мүмкін. Дели. Дәл сол жерде оларда Ассам-Неф пен Нагаландтан алынған барлық күріш, шай, джут және май болады. Біз бейбақтарды өте мұқият қадағалаймыз ».
  
  
  
  «Терлеуді тоқтатыңыз», - деді Әуе күштерінің барлау қызметкері. Ол лауазымы мен дәрежесі үшін өте жас еді. Енді ол азаматтық киімде болды, бірақ Ник оның үстінде екі жұлдыз бар екенін білді.
  
  
  
  «Тер жоқ», - деп жалғастырды әуе күштерінің өкілі. «Олардың туннелімен тозаққа. Біз онда таяқтарды лақтырамыз, олардың туннелі жоқ. Біз осы аймақта кем дегенде жиырма U2 әуе рейсін жасадық. Иә мырзалар, біз оларды әлі де қолданамыз. Мәселе мынада: біз олардың туннелін тозаққа дейін кез келген уақытта жарып жібере аламыз».
  
  
  
  «Әрине, аламыз», - деді Хок күрт. «Біз де Қытаймен соғысуымыз мүмкін. Ал сен ұшсаң, ұлдар өз жолын тапты. Бірақ бұл енді мәселе емес». Хок ЦРУ қызметкеріне жалт қарады. «Не керек, Чарльз? Сіз бұл туннель ісін бұрын айтқан жоқсыз. Неге қазір?» Хок үстелді ымдады. «Бұл туралы барлық мүдделі адамдар біледі және соған сәйкес жоспарлап жатыр. Сонымен?»
  
  
  
  ЦРУ қызметкерінің бет-бейнесі көбірек көрінді. Ол картаны сықырлатып жіберіп, үстіңгі жарықты қосты. Ол үстел басындағы орнына қайта оралды. Ол алдындағы үстел үстіндегі бір нәрсені нұсқады. Бұған дейін ешкім назар аудармаған. Бұл мектеп оқушыларының мейірімді қарындашына ұқсайды. ЦРУ қызметкері қорапты алып, үстелдің үстіне тастады. Ол ағашты күңгірт, ауыр соққымен соқты, үстел сәл дірілдеп кетті.
  
  
  
  «Алға», - деді ЦРУ офицері. «Ішінде Тибеттен, Чумби алқабынан келген бірнеше унция кір бар. Қысқасы, мырзалар, туннель қазудан құтылыңыз! Ластану радиоактивті! Қауіпті емес - қорғасын - бұл қосымша сақтық шарасы - бірақ ол жаңа және радиоактивті екені сөзсіз. Әзірге ыдыраудың дәлелі жоқ. Тибеттегі агенттеріміздің бірі оны Непалдағы халқымызға жеткізе алды. Ол кеше түнде жеткізілді».
  
  
  
  Бір сәт U-тәрізді үстелдің айналасында тыныштық орнады. Ник сахнадан көзін алмады. ФБР қызметкері бірдеңе айту үшін орнынан тұра бастады, бірақ Хок оны қолын созды. «Алға», - деді ол ЦРУ қызметкеріне. «Қалғанын бізге бер».
  
  
  
  ЦРУ офицері басын изеді. Ол әуе күштеріне қарады. «Сіздің U2 жақсы, өте жақсы. Бірақ біздің спутниктеріміз жақсырақ. NASA біз үшін үлкен жұмыс жасады - олардың мұны қалай істейтінін Құдай біледі, бірақ олар мұны істейді - және олар біздің жерсеріктердің бірін күніне ондаған рет кесіп өтетіндей етіп айналдыра алды. Ол жоғары сапалы фотосуреттердің үздіксіз ағынын қайтарады. ChiComs, мырзалар, туннельден басқа нәрсе салып жатыр. Туннель, әрине, маңызды, бірақ олар оны басқа нәрсе үшін жабу ретінде пайдаланады. Олар бомба жасап жатыр деп ойлаймыз. Бір бомба! "
  
  
  
  Үстел айналасында әп-сәтте шу шықты. Хок жұдырығын ағашқа ұрды. «Тынышталыңыз, өтінемін. Жалғастыр, Чарльз. Қытайлар неге бір ғана бомба жасайды? Бомба деп сіз ядролық құрылғыны айтып отырсыз деп ойлаймын?
  
  
  
  «Иә». ЦРУ қызметкері саусағымен алдындағы жалпақ қорғасын қорапты көрсетті. «Бізде Тибетте біраз уақыттан бері не болып жатқанына күдік бар - қатты күдік емес, жай ғана иіс. Біз мұқият назар аудара бастадық, әрине, олар туннель қазуға кіріскен сәтте. Содан бері біз компьютерлерге бірнеше жүздеген қосымша заттарды енгіздік. Түпкі нәтиже, қысқаша айтқанда, ChiComs Шыңжаңда әдеттегі атомдық зерттеулер жүргізіп жатқанның өзінде басқа жерде кем дегенде тағы бір бомба жасауға қабілетті. Туннельді жасырыну ретінде пайдаланатын Тибет басқа жерде деп ойлаймыз. Біздің ойымызша, олар әлем бұрын-соңды болмаған ең үлкен бомбаны - сутегі бомбасын жасауға тырысады. Бомба біз немесе орыстар жарып жібергеннен әлдеқайда үлкен және күштірек! "
  
  
  
  Әскери-әуе күштері де, армия барлауы да тұрып, Хокке рұқсат сұрады. Қария Әскерге басын изеді. Одан да түлкіге ұқсаған ЦРУ офицері сұрақтар күтіп тұрды. Ол өзіне сенімді, - деп ойлады Ник Картер.
  
  
  
  Әскери жігіт тамағын тазартты. Ол сондай-ақ азаматтық киімде болды - олардың бәрі де болды, бірақ Ник үш жұлдыздың жарқырағанын дерлік көрді.
  
  
  
  — Мойындаймын, — деді әскербасы, бұл сөздер оны ренжіткендей, — сенің ақыл-парасатың бізден де жақсырақ сияқты. Бірақ сендер әлі де көп қателесесіңдер. Менің ойымша, сіз мұны қазір жасайсыз. О, сіздің шикі интеллектіңіз жеткілікті түрде қарапайым шығар, бірақ менің ойымша, сіздің түсіндіруіңіз қате. Мен өзім бұл ойынның жанкүйері емеспін. Менде сізде бар негізгі, негізгі білімдердің көпшілігі бар.
  
  
  Қорғасын қораптағы және спутниктік суреттердегі радиоактивті ластануды айтпағанда. Сіздің ойыңызға ChiComs тағы бір блефтерін шығаруы мүмкін деп ойладыңыз ба? Білесіз бе, олар өте сүйкімді. Мұның бәрі бізді Шыңжаңдағы шындықтан алшақтату үшін жасалған блеф, қағаз бомба болуы мүмкін. Бұл тіпті бізді олардың туннелін бомбалауға итермелейтін айла болуы мүмкін - оларға соғысқа баруға және Солтүстік Вьетнамға әскер жіберуге жақсы себеп беру.
  
  
  
  «Сонымен қатар, менің сарапшыларым маған ChiComs дәл қазір сутегі бомбасын жасауға қабілетсіз екенін айтады. Кішкентай болса да, сіз айтып отырған сұмдық бомбаны айтпағанда! Соңында, ең бастысы, олар неліктен осы қорқынышты бомбаны жасау үшін өз ресурстарының әрбір тамшысын жұмсайды? Тек оны алу арқылы олар ештеңе алмайды! Оның жұмыс істейтінін дәлелдеу үшін олар оны жарып жіберуі керек - және олар жасаған кезде олар бос арсеналмен бастаған жеріне оралады. Бомба жоқ. Олар не алады? "
  
  
  
  Киллмастердің ойлары әскер адамынан озып кетті. Оның жауабы бар еді, енді ол ЦРУ шабуыл жасайды деп күтті. Бірақ айлакер кішкентай ғана үнсіз ғана басын изеп, сүйір иегін саусағымен сипады да, Хоктың басын изеуін күтті. Ол келді.
  
  
  
  ЦРУ қызметкері үстелдің арғы жағындағы армия адамына қарады. Содан кейін: «Мұны мен түсінгендей түсіну үшін, сэр, сізге бірнеше күн бойы Қытайдағы біздің департаментпен сөйлесу керек. Өкінішке орай, бұл мүмкін немесе мүмкін емес деп ойлаймын. Бірақ қағаз бомба емес, осындай бомбаны, үлкен сутегі бомбасын жасап, сосын айдалада жару, сіз айтқандай, қытайлық сипатқа толығымен сәйкес келетініне сенімдімін.» Ол кідіріп, бір жұтым алды. қасындағы қатып қалған графиндегі суды, сосын дастарханға қарады.
  
  
  
  «Мұқият ойланыңыз, мырзалар. Соңғы уақытта ChiComs көп бет-бейнесін жоғалтты. Бұл бет шығыстағы өмір мен өлім мәселесі екенін бәріміз білеміз. Оларға жаңа бет керек. Сондықтан олар бәрімізден де үлкен құбыжықты жарып жіберді ». жасады ма, әлде орыстар істеді, бірнеше сағаттан кейін бұл туралы бүкіл әлем біледі. Олар тырысса да жасыра алмайды, жасырғысы да келмейді. Бұл бүкіл идея. Оның қанша мегатон екенін бәрі біледі - және тақырыптар бүкіл әлемде айқайлап жатыр. Қытайлар біз немесе Кеңестер жасай алмайтын үлкен бомба жасады!
  
  
  
  "Олар оны бомбаның өзінен де үлкен үгіт-насихатпен жалғастыруда. Олардың қайдан шыққан бомбалары көп! Біз бұл, әрине, өтірік екенін білеміз, бірақ көптеген кішкентай, бейтарап, қызығушылық танытпайтын және қорқатын адамдар көп. оны білмеймін." "Маған сеніңіздер, мырзалар, егер ChiComs мұны жеңе алса, олар өздерінің үгіт-насихат жұмыстарына ақша жасайды. Біз бұлай болмайтындығына көз жеткізуіміз керек. Біз мұнда ЦРУмыз. ." Оның көзі Хокқа, сосын қарттың жанынан Ник Картерге қарады, "біз бұлай болмайтынын көргіміз келеді. Біз және... уф... басқа да бірлескен қызметтер. Сенбейтіндер үшін. Бұл мәселеге тікелей қатысы бар, бірақ Президенттің соңғы нұсқауына сәйкес кім хабардар болуы керек, бұл операцияның кодтық атауы Prop B болады. Бұл үгіт-насихат бомбасы дегенді білдіретінін айтудың қажеті жоқ». ЦРУ қызметкері отырды.
  
  
  
  Хок көзін уқалады. «Қалғаны әдеттегідей бизнес, мырзалар. Мен мұны басқа уақытқа қалдыруды ұсынамын. Егер бәрің мен сияқты ақылды болсаңдар, неге екенін түсінесіңдер. Төсек. Бір, мен қосуым мүмкін. Мен қосамын - бір төсек! "
  
  
  
  Жалпы күлкі арасында жиналыс үзілді. Хок Никке орнында қалуын ымдады. Ник басын изеп, ЦРУ директорының орынбасарына қарады. Фокси барлығы кеткенше күтті, сосын конференц-залдың сол жағындағы ашылатын есікке қарай жүрді. Ол оларға саусағын шайқады. «Жарайды, Дэвид. Ішіп алайық, күркетауық туралы біраз сөйлесейік».
  
  
  
  Ник пен Хок оның соңынан шағын, сәнді жиһаздалған жеке кеңсеге келді. ЦРУ офицері домофонның түймесін басып, онымен сөйлесті. «Глэдис, келесі ескертуге дейін бәрін мен үшін ұстаңыз. Директордан басқа қоңыраулар жоқ».
  
  
  
  «Иә, Доннеллен мырза», - деді әйелдің салқын және жеке дауысы.
  
  
  
  ЦРУ қызметкері бұрыштағы барға кіріп, бөтелкелер мен стақандарды шығара бастады. Хок ыңғайлы былғары креслоға отырды да, Никке де солай істеуді ымдады. Хоук галстугын қисық тартып, жағасының түймелерін шешті. Ол Никке көз қысты.
  
  
  
  «Енді, - деді ол ЦРУ офицеріне, - біз мыс шегелерге көшуге болады. Аздап саудаласыңыз. Мен саған ескертемін, Чарльз, менің ата-бабаларымның бірі Дэвид Харум болды».
  
  
  
  ЦРУ қызметкері Никке стақан берді. «Ол әлі де түлкіге ұқсайды, - деп ойлады Ник, - бірақ қазір ол әлдеқайда мейірімді». Қатал және қарапайым көзқарас жоғалып кетті. Ер адам сұр-жасыл көздерімен Ник Картерге қарады, содан кейін қолын созды. — Сіз Картерсіз бе?
  
  
  
  Ник қол алысты. «Иә». Басқа адамның қолы
  
  
  Ол кішкентай, бірақ құрғақ және қатты болды.
  
  
  
  ЦРУ қызметкері бұрылып Хокке күлді. «Менің ойымша, біз бизнес жасай аламыз, ескі қарақшы. Қытайға бұл қондырғы мен сияқты қажет, әйтпесе басты адамыңды жібермес едің».
  
  
  
  Хоктың жүзі өрнексіз болды. «Мен жіберіп жатырмын ба?»
  
  
  
  ЦРУ қызметкері стақанынан бір жұтым алды. «Оны ұмыт, Дэвид. Білгім келмейді».
  
  
  
  - Жарайды, мен бірдеңе білгім келеді. Хок орындықта еңкейіп, қызыл шашты адамға жалт қарады. Ол конференц-залға апаратын есікті көрсетті.
  
  
  
  «Оның қаншасы мисыз Маккой болды, ал қаншасы пиджин болды?» Hawk Шығыста өз уақытын қызмет етті, және ол блефинг және 4-флеш үшін нақты фразаны таңдады. Ол сондай-ақ кез келген мемлекеттік органның кейде майдан болып, не істеп жатқанын білетіндей кейіп танытуы, екінші жақтан құйрығын білмесе де, бар екенін ақтауы керек екенін білді - және керек болды. Хок, өз даналығы бойынша, қазір бұлай емес деп ойлады, бірақ ол сенімді болуы керек еді.
  
  
  
  ЦРУ директорының орынбасары сусын көтеріп, үстеліне келді. Ник кенеттен ол Хок сияқты шаршап кетті деп ойлады.
  
  
  
  «Бұл рас», - деді ЦРУ қызметкері. «Жоқ. Бұл бейбақтар бұл құбыжықты жасап жатыр және егер біз оларды тоқтатпасақ, олар оны босатып, бүкіл әлемді қорқытады ». Оның көзқарасы Хоктан Никке, содан кейін қартқа бұрылды.
  
  
  
  «Маған айтқаныңыздан Картерді Қытайға апара аласыз деп ойлайсыз. Бұл өз алдына бір тозақтың жұмысы. Директор екеуміздің астыртын бизнеске қалай қарайтынымызды білесіздер. Біз мұны істеу мүмкін емес деп ойлаймыз және біз оны сынап көрген адамдарымызға тәуекел етпейміз. Бірақ егер сіз тырысқыңыз келсе, біз сізге қызметкерлерден басқа барлығына 100% қолдау көрсетеміз. Оның орнына, сен... - ол Никке тіке қарады - «бұл қарғыс атқыр бомбаны тауып, олар мүмкін болмай тұрып жарып жібер! Сізге қарсы мүмкіндіктер шамамен жеті жүз миллионға бір». Ол қатты жымиды. «Бұл Қытайдағы халық санының соңғы деректері, бірақ мен қалжыңдамаймын».
  
  
  
  Хок төбеге қарады. Ол: «Бірнеше күн бұрын мен газеттен бірдеңе оқыдым - бұл Англияда болды. Төрт адам бридж ойнады, барлығының қолдары тамаша. Әр адамда бір костюмнің он үш картасы болды. Екі күннен кейін дәл осындай жағдай Австралияда болды. Мен оны қарадым. Мұның ықтималдығы сегіз миллионға жетеді ».
  
  
  
  Ник күлуге мәжбүр болды. «Мен мүмкіндіктерді ұнатамын деп айта алмаймын, сэр, бірақ сіз өз ойыңызды айтасыз. Мүмкіндік бар».
  
  
  
  Хок оған саусағын көрсетті. «Барыңыз. Не істеу керек болса да, екі сағаттан кейін кеңседе мені қарсы ал. Мен сенің бүгін Сан-Францискода болғаныңды қалаймын».
  
  
  
  Ник кеткенде, кеңсе үнсіз қалды. ЦРУ қызметкері сусындарды жаңартты. Содан кейін ол: «Демек, бұл Ник Картер. Білесің бе, Дэвид, онымен кездесу мені біртүрлі сезінеді.
  
  
  
  «Қалайша?»
  
  
  
  Қызыл иығын көтерді. "Бұны сөзбен жеткізу қиын. Қорқынышты, мүмкін ол туралы естігенімнен болар. Бұл Суперменнің шынымен бар екенін білгендей болды. Дегенмен ол рөлге ұқсамайды - мен мұның бәрі жылтырақ дегенді білдіреді. және бұлшық еттеріне жақсы киім. Шаштың астындағы ми. Ол... жақсы, ол профессионал футболды балаларға жақсы ойын деп санайтын Айви Лигасы Фи Бета Каппаға ұқсайды. Құдай, мен білмеймін! Бірақ ол міндетті түрде жасайды әсер».
  
  
  
  Хок басын изеді. Оның үні құрғақ болды. «Мен білемін. Әсіресе ханымдармен. Менде анда-санда қиындықтар туындайды ».
  
  
  
  «Мен мұны қалай істейтініңді түсінемін. Бірақ Дэвид...» ЦРУ қызметкері бір сәт қартқа қарап қалды. «Сіз оны шынымен сонда жібересіз бе? Білесіз бе - біз білеміз, тек арамызда - оның ешқандай мүмкіндігі жоқ ».
  
  
  
  Хоктың күлкісі жұмбақ болды. «Ол үшін уайымдама. Ол мүмкіндікті біледі және пайдаланады. Ник Картер сіз жылдардағыдан көп рет тозақта болды және одан шықты».
  
  
  
  
  
  
  
  Төртінші тарау.
  
  
  
  
  
  
  Ник Картер Сан-Францискода ұшақтан түскенде екінші нөмірдегі көлікті жалға алып, Пауэлл-стриттегі шағын қонақүйге барды. Ол жуынып, көйлегін ауыстырғанша кешкі тоғыздан өтіп кеткен. Қабылдау қызметкері өткен түндегідей жаман емес деп айтқан тұман сұр лентадай ілініп, көше шамдарын қаптап тұрды. Шығанақтан мүйіздердің ауыр ыңырсы естілді, оған оқтын-оқтын жақындап келе жатқан пароходтың қарлығып дауысы жауап берді.
  
  
  
  Чемоданының жалған түбін ашып, люгер мен стилетто, ФБР үлгісіндегі белбеу қапшығы мен күдері қол қабын шығарған кезде Киллмастердің жұқа жүзіне кішкене күлімсіреу пайда болды. Енді ол ресми түрде іссапарда болды. Оның қауіпті төлемі - Ax оны қауіпті төлем деп атады - ол Вашингтонда ұшаққа мінген кезде басталды. Бұдан былай, миссия аяқталмайынша, немесе сәтсіз аяқталмайынша немесе ол өлгенше, ол
  
  
  үш есе жалақы алды. Ол қайтыс болған жағдайда ақша мұрагерлеріне өтті. Ник жағдайында оның мұрагерлері болмағандықтан, ақша AX үшін болашағы бар жастарды жалдау және оқыту үшін арнайы қорға түсуі керек болды. Хок идеяны ойлап, осы қорды құрды.
  
  
  
  Ник оң білегіндегі күдері қабығын реттеп, стилеттоны алақанына бір-екі рет кіргізгенде, ол да, Хок те балаларға жақсылық жасап жатқан жоқ деп ойлады. Оларға инженерлік, заңгер немесе докторлық дәрежесін беру үшін ақшаны пайдалану қандай жақсы! Жалғыз мәселе дүние болды - оған әлі де қараңғы аллеяларда қара және лас жұмыстармен айналысатын адамдар керек болды.
  
  
  
  Қонақүйдің тұрағынан көлігін алып, Чинатаунға бет алды. Жексенбінің кеші болды, көшелер салыстырмалы түрде тыныш және көліктерсіз болды.
  
  
  
  Ол шын мәнінде екі миссияда болды. ЦРУ-ға арналған проп B және Hawk пен AX үшін зерттеу жұмыстары. Оның бастығы өзіне ғана белгілі бір себеппен екінші миссияны Сары Венера деп атады. Оның Ник Дюпон шеңберіндегі шағын кеңседен шыққанға дейінгі соңғы сөздері оның ойларына оңай түсінік берді.
  
  
  
  «Ерте ме, кеш пе, - деді ол жартылай жымиып, - бұл миссияны орындау үшін сізге жерге түсу керек болады. Жасыру және демалу. Сары Венера біз қытайлықтар айтатындай «сәттілік аты» болып шығуы мүмкін. . Біз бұл нені білдіретінін білмегендіктен, олардың мұны істеуге мүмкіндігі жоқ! Хоук Киллмастердің төсекке деген ынтасын демалу құралы ретінде бұрыннан білетін, ал өзі қырық жыл бойы бір әйелмен некеде болған ұстамды, жасы үлкен джентльмен болса да, ол енді анда-санда мысқыл сөздермен қанағаттанатын. Никтің төсек ойындары оның жұмысына ешқашан кедергі келтірмеді, бірақ жиі көмектесті.
  
  
  
  Хоктың соңғы сөзі әдеттегідей болды: «Қош бол, балам. Іске сәт. Мен сені көргенде көремін».
  
  
  
  Бұл ұзақ, қиын және өте қауіпті миссия болды. Қанша уақыт және қаншалықты қауіпті екенін қазір Killmaster біле алмады. Мүмкін бұл ең жақсысы болды. Осы кезде ол ескі қытай мақалы есіне түсті: «Ең ұзақ жол бірінші қадамнан басталады».
  
  
  
  Ник көлігін Грант даңғылының бойындағы аллеяға қойды. Қазір ол Чинатаунда болды. Оған қытай үлгісіндегі «Мың лотос» дәріханасын тауып, оң иығындағы бурситті емдеу үшін акупунктураны сұрауды бұйырды. Бұл дәстүрлі терапия «Чун-и» деп аталды және науқасқа бірнеше ұзын, өткір инелерді енгізуді қамтыды. Баламалы емдеу теріге жусан мен ладанды күйдіретін моксибус деп аталды.
  
  
  
  Killmaster бұл емдеудің ешқайсысына дайындалмаған. Фармацевт немесе «дәрігер» AX маманы болып жұмыс істеді, жақсы жалақы алды және өлтірілген Сун Яттың кітап дүкенінен Чиккомның поштасын жіберді. Ник бұл адамның атын білмеді. Оның қолы болады, егер бәрі жақсы болса, ол Никті Фан Суға апарады немесе оны өз орнына әкеледі.
  
  
  
  Мың лотостарды да жарып жіберу мүмкіндігі әрқашан болды. Ник тұзаққа түсіп қалуы мүмкін еді. Енді ол көше нөмірлеріне қарап мұңая күлді. Ол үш есе жалақы алатын болды, солай емес пе?
  
  
  
  Мың лотос дәрі-дәрмек дүкені Армия мен Әскери-теңіз күштері дүкені мен Вон Тон сұлулық салонының арасында орналасқан тар маңдайы бар кішкентай дүкен болды. Екеуі де жабық және қараңғы болды. Дәріхана терезесінде күңгірт жарық болды. Қытайлық әріп белгісі бақалардан, жылан терісінен, раушан гүлдерінен және адам плацентінен тұратын эликсирді жарнамалады.
  
  
  
  «Жоқ, рахмет», - деді Ник өзіне. «Мен Геритолмен бірге боламын». Ол кең мойынды галлон құмыраны байқады, оның ішінде мінсіз пішінді ұрық қалықтады. Ник Картер жымиып, дүкен есігін ашты. Оны жақсы есте қалған иіс қарсы алды: шөп пен шіріген жолбарыс сүйектері, жусан, хош иісті заттар және көк пияз. Дүкен бос болды. Есіктің үстінде қоңырау болмады. Күңгірт жарық ағаш есептегіш пен витриналардың үйінділерін көрсетті. Дүкеннің артқы жағындағы жалғыз есік жабық екен.
  
  
  
  Бір жерде сағат тықылдап тұрды. Ол оны көре алмады, ал тықылдау тыныштықты ғана атап өтті. Ник қолын үстелге жеңіл ұрды. «Айналада біреу бар ма?»
  
  
  
  Дүкеннің арғы жағынан дыбыс естілді. Ол есіктің ақырын ашылғанын көрді. Бұл жерде жапон болу үшін тым үлкен, ақ күртеше мен дөңгелек ақ хирургиялық қалпақ киген қытай немесе корей адам тұрды. Ол бөлмеге үш қадам басып, Никке көзін қысып қарап тоқтады. Ол кәрі терінің түсі айлы жүзді, аузы күңіренген күшті денелі адам болатын. Ол сәл иілді. — Иә, өтінемін? Оның ағылшын тілі жақсы болды.
  
  
  
  Киллмейстер керек болса стилеттоны лақтырып тастау үшін оң шынтағын сәл бүгіп, ақырын адамға қарай жүрді. Бұл жерде жай ғана иіс шығармайтын бірдеңе болды және бұл олар енгізген қорқынышты препараттардың ешқайсысы емес еді.
  
  
  
  «Менің атым Хант», - деді ол. «Джерри Хант. Менің оң иығымда бурсит бар. Мен Чун-Идің емделуін алғым келеді». Сан-Францискода өзіне мұқаба атын таңдағанда, ол ойланбастан Деббиді таңдады. Кейінірек ол бұл туралы фрейдтік нәрсе бар ма деп ойлады.
  
  
  
  Қытайлықтар тағы да бас иді. Бұл жолы ол күлді. «Бұл өте ерекше, сэр. Қазан айында әдетте сол жақ иық ауырады».
  
  
  
  Агент AX сәл еркінірек дем алды. Қарау дұрыс болды. Ол кісіге жақындады. «Ол қайда? Мен мұны аяқтағым келеді ».
  
  
  
  «Асқынулар болды». Қытайлықтар тылға оралды. «Мұнда қайтып оралу қауіпсіз болады. Егер сіз пальто мен көйлегіңізді шешсеңіз, өтінемін? Біреу кіріп кетсе, мен сені шынымен емдегенім жақсы. Мен кешігіп жұмыс істеймін, ал клиенттер кез келген уақытта келеді. "
  
  
  
  Бұл Ник Картерге ұнамады. Ештене етпейді. Бірақ ол адамның соңынан артқы бөлмеге кірді. Не дегенмен - жігіт шолуды білді. Бірақ оның бойында қобалжу болды. Оның жұмысында мәңгілік қырағылық өмір үшін төлеген баға болды.
  
  
  
  Олардың артынан есік жабылды. «Қандай асқынулар бар?» - Ник жауап беруді талап етті. "Ол қайда? Бірдеңе дұрыс болмады ма?"
  
  
  
  Қытайлықтар бөлменің ортасындағы ұзын тар үстелді нұсқады. Оның жұмсақ бас тірегі болды. Оның үстінде үлкен жасыл шыны көлеңкеде қуатты шам жанып тұрды.
  
  
  
  «Егер сіз пальто мен көйлегіңізді шешіп, үстелге жатсаңыз, өтінемін. Жақсырақ болады деп ойлаймын. Шынымды айтсам, Хант мырза, мен бұл ханымның нақты қайда екенін білмеймін. Ол осылай ең жақсы деп ойлады. Мен оның қала шетіндегі мотельде тұрғанын ғана білемін. Ол бір сағат бұрын қоңырау шалды. Ол жарты сағаттан кейін хабарласады." Ол бөлменің бұрышындағы дөңгелектері бар көне үстелді нұсқады. Ол жабылды. Үстел үстінде телефон тұрды.
  
  
  
  Қытайлықтар үстелді тағы да нұсқады. «Қош келдіңіз, сэр. Бұл жақсырақ. Мен күдіктенбеуім керек. Мен Сун Ят сияқты балтадан өлгім келмейді ».
  
  
  
  Бұл көмектеспеген сияқты. Ник Картер пальтосын шеше бастады. — Сіз бұл туралы білесіз, иә? «Әрине», - деп ойлады ол. Бұл газеттерде болар еді.
  
  
  
  Ер адам бөлменің бір қабырғасына тірелген тар цинк орындығының артында жұмыс істеп жатқан. Ол ұзын шыны ыдыста оншақты ұзын инені иірді, шамасы спирті бар. Ол Никке арқасын сүйеп тұрды. Содан кейін AX-Man орындықтың үстіндегі айнаны көрді. Ер адам оған қарап қалды.
  
  
  
  «Бұл туралы бүкіл Чинатаун біледі», - деді ол. «Мен сізге қатты қорқатынымды айтуға қарсы емеспін, мистер Хант. Егер ақша болмаса, мен бәрін тастап кетер едім. Бұл өте қауіпті болып барады». Бұл оның ағылшын тілін бірінші рет құлатуы еді.
  
  
  
  «Біз өте жақсы төлейміз», - деді Ник салқын. Ол ешқандай жанашырлық сезінбеді. Бұл адам сатып алынған және төленген және ол тәуекелдерді білетін. Никтің көзқарасы телефонға қайта түсіп, оның шырылдауға дайын болды. Бұл олай емес.
  
  
  
  Қаруыңызды жасыруға тырысудың мағынасы жоқ. Ник люгерді белбеу қалтасынан алып, шалбарының сол қалтасына салғанда, қытайлар оның жүзі жұмсақ әрі бей-жай қарады. Бұл ескі полиция қулығы болатын. Ол стилеттоны қабында қалдырды. Ол шынтағын белгілі бір жолмен бүгіп тұрмаса, құлыптаулы еді.
  
  
  
  Енді беліне дейін жалаңаш болды. Күлімсіреген қытай бір уыс инемен оған жақындады. Олар инелерге қарағанда ұзағырақ болды, жер үсті теріге қарағанда кішірек болды.
  
  
  
  Ник қабағын түйді. «Біз шынымен де соншалықты алысқа баруымыз керек пе? Мыналарды менің ішіме салшы?»
  
  
  
  Ер адам басын изеді. «Менің ойымша, бұл ең жақсысы, сэр. Оны шынайы етіп көрсетіңіз. Өте аз ауырсыну ».
  
  
  
  Қызмет бабында талай азапқа төзе білген және төзе білген Киллмейстерге бұл әлі де ұнамады. Бірақ ол басын изеді. Ол телефонға қайта қарады. Қоңырау, қарғыс атсын. Қоңырау шал!
  
  
  
  Қытайлар инелерін көтерді. Олар жарқыраған жарықта жарқ етті. Аксеманның өткір көздері аздап түсінің өзгергенін, әр иненің ұшының айналасында сәл қоңыр түсті қалдықты байқады. Ол бұл дәрі деп ойлады.
  
  
  
  Ер адам үстелге бір шоғыр ине қойды. Біреуін таңдады да, алды. «Бұл ян инелер», - деді ол. — Әрине, сіз ер адам болған соң. Процедураны түсінесіз бе, сэр?
  
  
  
  «Жеткілікті.» Ник күлді. «Қажет болса жалғастырыңыз».
  
  
  
  «Әрине». Ер адам Никтің оң иығына қолын қойып, етін сығып алды. Ол инені қолына алды.
  
  
  
  Осы кезде дүкеннің есігі тарс етіп ашылды. Ер адам немесе бұл әйел болуы мүмкін, қытайша бірдеңе деп айқайлады. Тағы бір соқтығыс пен әйнектің сынған дыбысы, артынан құлаған дененің жалт-жұлт еткен соққысы естілді. Одан кейін кантон тіліндегі қарғыстар тізбегі болды, олардың кейбірін Ник түсінді. Кім болса да жақсы және мас болды
  
  
  және жолбарыстың бальзамын қалайды.
  
  
  
  Қытайлар әлі де Никтің үстінде, ине дайын тұрды. Оның лас қоңыр көздері Никке жарқ етті. Ник үстелге қайта келіп, күлді. «Сен одан құтылған жөн. Ол назар аударады ».
  
  
  
  Бір сәт әлгі кісі іркіліп қалды. Ник кенеттен бұл адамның бәрінен де көбірек қалайтыны Никтің етіне ине шаншу деген ойға келді. Ол көшіп кетті.
  
  
  
  Ер адам өкшесін басып бұрылды. Ол инелерді салу үшін мырыш есептегішіне барды, содан кейін ойын өзгертіп, оны өзімен бірге алып кетті. Бұл Никтің назарын аударды. Неліктен инелерді өзіңізбен бірге ала аласыз?
  
  
  
  Енді AXEman инстинктпен жұмыс істеді. Бірдеңе дұрыс болмады. Үстел үстінен сырғып түсіп, қытайлардың артынан жабылған есікке тез аяқ ұшымен беттеді.
  
  
  
  Есікті сәл ашып, сыртқа қарады. Шалбар киген, лас гүлдері бар спорттық жейде киген өте кәрі қытай бір қолымен сүйеніп, ақ халатты адамға жұдырығын сілкіп тұр екен. Ник қысылды. Қарт бір көрген болса, қатты мас екен! Қытайлықтар, әдетте, байсалды нәсіл, бірақ олар ішкенде, олар тіпті ирландиялықтарға тең келе алмайтын толықтықпен жасайды.
  
  
  
  Қарт қытай жұдырығын сермеуді қойып, сөрелердің біріндегі бір нәрсені нұсқады. Ол әлі де кантон тілінде қарғыс айтып, айғайлап жатты. Оның тізесі қайтадан жұлқынып, еденге қарай баяу сырғана бастады, сөренің алдынан ағып түсті. Басқа қытай жігіті де ант беріп, атасын қуып жіберемін деген ниетпен үстелге қарай жүрді.
  
  
  
  Ник тез арада мырыш орындығына барды. Ол инелері бар құмыраны алып, иіскеді. Алкоголь. Ештеңе жоқ. Содан кейін ол стаканды, реторттардың артына тығылған кәдімгі виски стаканын және пробиркалардың сөресін көрді. Оның жартысы қою қоңыр сұйықтықпен толтырылған. Ник иіскеді.
  
  
  
  Кураре! Сал ауруын тудырған және адамның тыныс алуын тоқтатқан Оңтүстік Американың жебе уы. Ауаның жетіспеуінен баяу және азаппен өлдің.
  
  
  
  Ол стақанды қойып, бөлменің қабырғаларын қарап шықты, қатты және жылдам ойланып, басқа жол іздеді. Дүкенде қытайлық қарт әлдебір сұмдық жайып салғандай көрінді - ол жолбарыс бальзамынсыз кеткісі келмеді. Ник оған және оның барлық ата-бабаларына көңіл көтеру үшін батасын берді.
  
  
  
  Басқа жол жоқ еді. Асқындыратын ұрыс-керіссіз, тыныш кеткенді жөн көретін еді, бірақ олай болмады. Ол шалбарының қалтасынан люгерді суырып алып, оң қолына стилеттоны қағып алды. Олар өздеріне әбден сенімді еді, - деп ойлады ол салқын; Курарені қолдану ескі гамбит, ескі және белгілі у, клише дерлік, оны анықтау өте оңай болды. Олар үшін бұл маңызды емес еді. Бұл дерлік жұмыс істеді! Ник оның көзінен тер шығып жатқанын сезді. Бұл өте жақын болды.
  
  
  
  Ол қабырғадағы кішкене тесікті көрді. Дөңгелек, қараңғы, саусақтың өлшемі. Соқыр интуицияны пайдаланып, саусағын тесікке тығып, тартты. Әдемі боялған кішкентай есік ашылып, үлкен шкафтан сәл ғана аспайтын бөлме көрінді. Төбеде күңгірт сары 15 ватт шам ілулі тұрды.
  
  
  
  Ник бөлмеге кірмеді. Оған қажеті жоқ еді. Ер адамның денесі жалаңаш және қанға боялған, кейбір бөліктері жоқ. Ол қытай болған және жақында қайтыс болды. Бұрыштағы дененің қарсысында кемпірге ұқсайтын нәрсе жатыр. Ол семіз және пішінсіз еді және қисық сұр шашты киген. Оны аяусыз сыммен байлап, аузын байлап тастаған. Тығынның артында бір жұп қара қоңыр көздер үмітсіз оптикалық кодпен Никке ашулы жыпылықтады. Бұл Фан Су болды.
  
  
  
  Ол алдыңғы есіктің тарсылдап жабылғанын естіді. Ол қызға қолын көтеріп, құпия есікті жауып, үстелге қарай жүгірді. Ол шаш қыстырғышын қынына, ал люгерді шалбарының қалтасына салды. Олардың тағы біреуі болуы керек еді - кем дегенде біреуі. Жақын жерде жасырынып, күтемін. Ол бейбақты өлтіре алмады және оған айғайлауға мүмкіндік бере алмады. Мұны тез және үнсіз жасау керек. Сонда олар орманның жартысына ғана жетеді.
  
  
  
  Бөлмеге адам кірген кезде ол босаңсып, күлімсіреп үстелге оралды. «Қария өте бос емес еді», - деп әзілдеді Ник. Ол тағы да күлді. «Ол сіздің мұнда салоныңыз бар деп ойлай ма?»
  
  
  
  Қытайлықтар аздап есін жиды. Ник оның аздап терлеп жатқанын көрді. — Кәрі ақымақ, — деді. «Әйелі ауырып, дәрі алғысы келді. Жоғарыда айтқанымдай, сэр, менің әрқашан клиенттерім бар. Мен кешігу үшін кешірім сұраймын ».
  
  
  
  Ник күрсініп, үстел үстіндегі телефонға сілтеп қарады. «Маңызды емес. Ол әлі қоңырау шалған жоқ. Ол қоңырау шалмайынша мен ешқайда кетпеймін».
  
  
  
  Ер адам денесі Никтен жасырған нәрсені істеп жатқан мырыш орындығынан бұрылды. Мен тексеріп жатырмын, деп ойлады AXEman; ол бәрін ішіне қалдырды
  
  
  дәл оны тапқандай.
  
  
  
  Қолындағы жалғыз ине жылтырап тұрған қытай үстелге жақындады. — Біз енді жалғастыра аламыз, сэр. Оның күңіренген аузы жымиып: «Сен айтқандай, сен ешқайда кетпейсің!» - деді.
  
  
  
  Ол Никтің оң иығынан шымшып алды. Ник оңға қарай бұрылды. Сол қолымен ер адамның оң білегінен ұстап, қатты басқан. Оның оң қолы ер адамның тамағына болат тырнақтай жабылып, кез келген айқайды басып қалды. Ник қытайларды бұрап, үстелдің сол жағына қарай домалап кетті. Ер адам инені түсірген жоқ. Енді ол қатты қарсылық көрсете бастады. Ол епті және күшті болды. Олар еденге соқты да, ер адам Никтің астынан шығып кетуге тырысып, инені жоғары және AXEman етіне итеруге тырысты.
  
  
  
  Бірте-бірте Киллмастердің күш-қуаты күшейе бастады. Ол кісінің дауыс байламдарының үзілгенін сезіп, оң қолын одан бетер қысып алды. Қытайдың көзі енді басынан шығып кетті. Ник ептілікпен ер адамның оң білегін бұрап, иненің ұшы адамның оң көзіне бағытталғанша қысымды арттырды. Содан кейін ол инені түсірмек болды, бірақ оның қолы жансыз, Никтің қорқынышты қолынан ешбір сезімсіз жаншып кетті. Саусақтар шынымен босаңсып, бір секундқа ине сырғып кетті, бірақ Ник қолын білегінен саусақтарына жылжытып, басуды жалғастырды. Ник саусақтардың бірі түйіскен кезде бұтақтың сынған дыбысын естіді.
  
  
  
  Олар еденге бетпе-бет жатып, ыңылдап, қыбырсып, тер басқан еттен кәмпит тартып жатыр. Үстел үстіндегі жарқыраған жарық Никтің астындағы майлы қытай маскасының прожекторы сияқты болды. Ник ақырын өкінбестен инені адамның көзіне итермелей бастады. Ер адамның көзқарасы Никтің бетінен инеге ауды. Ол айқайламақ болды, дыбыс сынған тамағында жоғалды. Мөлдір көздер иненің жақындағанын қорқынышты қызыға бақылады. Ер адам басын шайқауға тырысты - жоқ, жоқ, жоқ - аузынан ұзақ сілекей ағып кетті.
  
  
  
  Енді көздер Ник Картерге жалынышты. Бұл жұмсақ өлтіруші мейірім, мейірім сұрады. Киллмастер ырылдады, тамағының тереңінен қасқырға ұқсайтын дыбыс шықты да, ұзын, өткір инені адамның оң көзіне, миының тереңіне батты. Ауырсынған құрысулар, еденге татуировкасы бар аяқтары болды, болды.
  
  
  
  Ник денеден аунап, орнынан тұрды. Дүкеннің алдына апаратын есікке барып, оны құлыптап алды. Ол көйлегі мен пальтосын киіп, үстел үстіндегі жарқыраған жарықты сөндірді. Жарық сөнген кезде ол жасырын есікте әлсіз сары нүктені көрді. Ол Люгердің сөзін бөлді, бірақ оң қолында стилеттоны дайын ұстады. Содан кейін ғана ол кішкентай құпия бөлмеге кірді. Кірер алдында ол бір минут тұрып, тыңдады. Үстегі шамдарды өшіру қате болуы мүмкін, бірақ ол мүмкіндікті пайдалануға мәжбүр болды.
  
  
  
  Ақыры ол тағы да құпия бөлмеге кірді. Ештеңе өзгерген жоқ. Киллмейстер өлген адамның бетіне қарамай басып өтті - ол, әрине, нағыз қытайлық дәрігер болар еді - Фан Судың жанына тізерлеп отырды. Оның көзінде үміт ұшқыны пайда болды, гагтың үстінде үлкен қоңыр сопақшалар. Ол гагты стилеттомен кесіп тастады, бірақ ол әлі де үнсіз қалды. Ол саусақтарымен зерттеді. Бандар оның аузына мақта тықты. Ол оны шығарып алды. Оның жылағаны құрғақ болды. «Ник! Ник, жаным! Сен келдің!»
  
  
  
  «Даусыңды басаңда» деп бұйырды. «Мен осы сыммен жұмыс істеп жатқанда сөйлесіңіз. Сізде олар әлі бар ма?
  
  
  
  «Кем дегенде екі. Мен екі көрдім. Екеуі де қытайлық, тапаншалары бар».
  
  
  
  Ол оның тобығында жұмыс істеді. Сым нәзік етке терең тесілді. Оның сым кескіштері де, тістеуіктері де жоқ, бар болғаны стилетто. Ол оның етін кесіп алмау үшін ұстараның өткір жүзімен аралауға кірісті. Сымның бірінші тізбегі ажыратылды.
  
  
  
  — Олардың қайда екенін білесің бе? Енді ол екінші сымның жұмысында болды. Ол кесіп тастады, ол оның тобығын жайып, қан айналымы қайта оралған кезде ыңырануды басты. «Мен сенімді емеспін. Мүмкін көрші үй. Бұл әскери тауарлар дүкенінің бір түрі. Бұл бөлмеден оған кіретін көрші есік бар». Фан Су солға басын изеді.
  
  
  
  Ник қабырғаға қарады. Есіктер күңгірт жарықта көрінбейді. Ол «Люгерді» қабынан суырып алып, қасындағы еденге қойды. Сондықтан олардың Томми қарулары болды! Егер олар қазір тергеуге келуге шешім қабылдаса, жағдай сәл қызып кетеді.
  
  
  
  Ол оның білегіндегі сымды алып тастады, ол оларды ысқылай бастады. Ол сұр шашты лақтырып жіберді. Оның күңгірт жарықта тегіс, қараңғы және бала тәрізді тарылған басы кенет таныс болды. Бір сәт ол Гонконгтың жабайы және нәзік түндерін есіне алды, бірақ содан кейін ол ойды шетке ысырып тастады.
  
  
  
  Ол оны орнынан тұрғызды, ол еңсесін басып, қолдау үшін оған сүйенді. Ник күліп, шатыр тәрізді көйлегін жұлып алды. Ол
  
  
  оның құлағын сүйді. «Сіз ондай киімде де өте сенімді әже емессіз. Бұл не сұмдық?»
  
  
  
  Көйлектің астында, бірақ ұқыпты, тар шалбардың үстінде ол үлкен, үрленген көкірекше киіп алған. Ник стилеттоны үлкен резеңке кеуделердің біріне жабыстырды. Сссссссссшхххххх!
  
  
  
  Тіпті олардың жағдайының нағыз қауіптілігі Фан Судың күлуіне кедергі бола алмады. «Сен ақымақсың, Ник! Бірақ олар аздап көмектесті. Мен бірдеңе істеуім керек еді. Мен қорқынышты болдым және мені бұл елде тым көп адамдар біледі ».
  
  
  
  Ол оған стилетто берді. «Мұнда. Кез келген жағдайға. Енді маған қабырғадағы мына есікті көрсетіңіз. Өте тыныш. Қабырғаға тиме».
  
  
  
  Енді қыз қайтадан жақсы қозғалды. Ол аяғының ұшымен қабырғаға жақындап, ұзартылған саусағын созды. «Осы жерде. Ол сырғып, өте тығыз орналасады ». Ол сыбырлады.
  
  
  
  Ник үлкен мысық сияқты үнсіз қабырғаға қарай жылжыды. Жұмсақ, жұмсақ нәрсені басып, төмен қарады. Ол өлген адамның қолын басқан. Ол қыздың үрей мен жиіркенішпен төмен қарап тұрғанын көрді. Ол үлкен табанын оның жіңішке қолына орап, оны тым ақырын сілкіп тастады. Ол күлуге тырысты, бірақ басын изеді. Ол жақсы болады.
  
  
  
  Ник қабырғаға тізерлеп отырды да, оның бойымен саусақтарын жүргізді. Ол жұқа жарықшақтарды сезді. Жақсы есік болды. Ол Армия және Әскери-теңіз күштері дүкенінің жанынан өткенде қараңғы болғанын есіне алды. Ол бұл туралы көбірек ойлаған сайын оған ұнамайтын болды. Олар оқ жаудырмай-ақ жетсе де, фарфор дүкеніндегі екі соқыр өгіздей болар еді. Ол одан бас тартты.
  
  
  
  Ол құлағын Фан Судың жұпар иісті құлағына қойып, нұсқау бере бастады.
  
  
  
  «Мен қалай кірген болсам, солай кетіп бара жатырмын. Олардың бірі қазір бар шығар, бірақ екіншісі алдыңғы жағын жауып жатқан шығар, не көрші үйде, не көшенің арғы жағында, қымбаттым. Олардың қамауға алуға шамасы жетеді - олар бәрібір сөйлеспейді - бірақ біз мұны істей алмайтынымызға сенімдіміз. Бұл біз бастамай тұрып, бүкіл миссияны орындай алмас еді.
  
  
  
  «Мен алдыңғы есіктен шығып, өзімді алаңдатуға тырысамын. Енді түсініңіз - мен кеткен бойда жарықты өшіресіз. Тыныш отырыңыз және есіктің бір жағында тұрыңыз. Біреуі осында келсе, жіберіңіз, оны тоқтатуға тырыспаңыз - егер ол жарықты жағып, сізді көрмесе. Содан кейін стилетто қолдануға тура келеді.
  
  
  
  «Түсірілім басталғанын естігеннен кейін бір минут күтіңіз. Бірінші атудан алпысқа дейін сана. Ол есіктен ешкім кірмесе, шамды жағып, тауып алып, кетесің. Сыртқа шығыңыз - бұл сіз үшін болады. дұрыс - және өзіңізді алдыңғы есіктен шығаруға тырысыңыз. Сақ болыңыз, олардың ешқайсысы сізде жоқ. Және бұл жарықтың фонында өзіңізді бейнелемеңіз! Өшір. Онда болғаннан кейін, не істеп жатқаныңызды көру үшін көшеден жеткілікті жарық болуы керек. Сыртқа шығып, ұрыс-керіс бастасам, мен оларды көшенің оң жағына апарамын. Кеткен кезде солға бұрылып, тозақ сияқты жүгіріңіз! Мен сені қуып жетемін. Полиция сияқты жеңе алмайтын нәрсеге тап болсаңыз, оны құлақпен ойнау керек. Сізде қақпақ бар ма? "
  
  
  
  Ол басын изеді. «Иә. Мен полицияны алдай аламын деп ойлаймын».
  
  
  
  Ник үлкен қолын оның жіңішке иықтарына орап, ақырын қысты. «Жақсы. Бөлінсек, қонақ үйімде кездесеміз». Ол оған Пауэлл-стриттегі қонақүйдің атын берді. «Веббиде отырма. Олардан менің бөлмемде қалуға рұқсат сұраңыз. Бәрі жақсы болады. Бұл осындай қонақ үй ».
  
  
  
  Ол басын изеп, салқын еріндерін оның бетімен сырғытты. «Өте сақ бол, Ник. Мен сені жаңа ғана таптым - мен сені тез арада жоғалтқым келмейді ».
  
  
  
  Киллмейстер оның арқасынан жеңіл сипады. «Уайымдама, жаным. Бұл адамдар әуесқойлар. Олар қазірдің өзінде үлкен уақытты бұзды - кем дегенде - және менің ойымша, олардың сәттіліктері таусылып қалды! Ол оны қайтадан сипады. «Кездескенше. Алпысқа дейін санауды ұмытпа». Ол кетті.
  
  
  
  Ник бөлмеге оралды - бір сәт әлсіз жарықтың сынығы ол жаңа ғана өлтірген адамның денесін көрсетті - және есікті жапты. Саусақ тесігі арқылы жарық сөнді. Фан Су бұйрықты орындады.
  
  
  
  Сырттағы дүкеннің есігін ашып, төрт аяғымен жорғалап өтті. Енді бұл жерде жарық жоқ. Ник алдыңғы есікке қарай жүгірді, Люгер белдігінде тұрып қалды. Ол алдыңғы есікке жетіп, мөлдір шыныдан қарау үшін орнынан тұрды. Оның оң жағындағы жалғыз көше шамының жарығы болмаса, көше қараңғы болды. Ешкім өтпеді. Ештеңе қозғалмады. Көшенің арғы жағындағы шағын дүкендердің тізбегі анда-санда түнгі жарықты есептемегенде қараңғы болатын. Олар қайда болды?
  
  
  
  Біреуі көшенің арғы бетіндегі босағада еді, енді қателесті. Ол артына бұрылды
  
  
  , бірақ Киллмастер ер адам темекі тұтатып жатқанда оттықтың кішкене жыпылықтағанын байқады. AXEman-ның ерні кәсіби менсінбеушіліктен қайырылды. Бірде буксирде ол бес сағат бойы қозғалыссыз тұрды, оның тынысы йогамен басқарылды, дұшпан үмітін үзіп, оған жақындағанша. Және ол қайтыс болды. Бұл барлық айырмашылықты жасайды.
  
  
  
  Сондықтан ол енді білді. Олардың кем дегенде біреуі сонда болды. Ол есік тұтқасын іздеп, оны және құлыпты тауып алды да, есікті бір дюймдей шертеді. Енді көшенің арғы бетінде жарық жоқ. Ер адам темекіні алақанында ұстады.
  
  
  
  Киллмастер оң жағындағы көше жарығын өткізіп алды - ол егжей-тегжейлерді ұмытып кетті деп өзін кінәлады - бұл зеңбірекші оған кем дегенде бір рет жақсы оқ атқан болуы керек дегенді білдіреді. Бұл сіздің қолыңыздан келетін ештеңе емес.
  
  
  
  Лугер оның оң қолында болды. Ник есікті таң қалдырды. Ол сынады да, витринаның әйнегіне қағады. Дыбыс тыныш көшедегі бомба сияқты болды. Алдыңғы терезе тротуарға құлап түсті. Ник еңкейіп есіктен өтті.
  
  
  
  Томмиді көшенің арғы бетінде атып тастамас бұрын, ол он фут жүрді. Зеңбірекшінің атысы нашар болды; ол абайсызда ұсталды және AXEman фигурасын жіберіп алды. Никтің өкшесінен тротуарда қорғасын тарсылдады.
  
  
  
  Ник тротуардағы қоқыс жәшіктерінің биік баррикадасына қарай бет алған кезде есік алдында бүкіл денесіне үш жылдам оқ атты. Тағы да оқтар жаяу жүргіншілер жолын шашыратып, темір қоршаулардан секіріп, ескі кірпіштен қаланған қасбеттерді қатты айғаймен ұшырды. Ник қоқыс жәшігінің пирамидасының панасына кіріп, тесік тауып алды да, есіктен шыққан қызыл жалынға оқ жаудырды. Әдеттегідей, оның бірнеше қосалқы журналдары болды, бірақ олар маңызды емес. Ол оларды пайдалана алмайды. Мұны тез арада шешу керек болды. Бұл қазірдің өзінде уақыт шайқасы сияқты естіледі - бірнеше минуттан кейін полицейлер жан-жаққа айналады. Ол «Люгерді» қоқыс жәшіктерінің арасындағы тесікке қадап, екі қолымен ұстады да, есікті мұқият көздеді. Ол Армия мен Әскери-теңіз флотының дүкенінің есігін бір секундқа қарап тұрды, ештеңе көрмеді, содан кейін сол жерде атқышқа оқ жаудырды.
  
  
  
  Оның үстіне тағы да қорғасын төгілді. Ер адам үмітсіз болды, Ник сияқты полиция мен уақыт туралы білді, ал пулемет қорғасын үздіксіз, жоғары, төмен және арғы беттегі ағынмен банкаларға жеді. Ауыр консервілерді қорғасын жаңбыры жұтып қойғандықтан, апат қорқынышты болды.
  
  
  
  Ник енді абайлап оқ жаудырды, мұқият нысанаға алды, оқ атты, содан кейін Армия және Әскери-теңіз күштері дүкенінің есігіне қарады. Ол атып жіберді. Дүкен дерлік жоқ.
  
  
  
  Ол Фан Судың дүкеннің алдынан жүгіріп шыққан жіңішке мүсінін көрді де, артында тозақ есіткендей солға бұрылды. Жолдың арғы бетіндегі пулеметші бір сәт абдырап қалды; сосын қашып бара жатқан қыздың соңынан қорғасын жауды. Ол алаңдаушылық пен абыржумен есік алдындағы жасырынған орнынан шықты, ал Ник ала көлеңкені мұқият көздеді. Ник Картер ғибадат етушілерді онша жақсы көрмейтін, бірақ қазір ол бірдеңе деп күбірледі. Және Люгердің триггерін тартты.
  
  
  
  Көлеңке теңселіп, арық жаққа қарай созылды. Кенет тыныштықта Ник Томмидің тротуармен жүгіріп келе жатқан мылтық даусын естіді. Сосын орнынан атып тұрып, қыздың соңынан жүгірді. Ол Army & Navy дүкенінің есігінен өтіп бара жатып, кіреберісте жатқан тағы бір қараңғы адамды көрді. Демек, ол жерде тағы бір бейбақ болды. Фан Су мен стилетто оған қамқор болды. Жақсы қыз!
  
  
  
  Енді айнала жарық болды. Алыстан сиренаның қорқынышты айқайы естілді. «Ақырында қашатын уақыт келді, - деп ойлады Киллмастер.
  
  
  
  Фан Су оны көшенің бір жарым көшесіндегі тар аллеяның кіреберісінде күтіп тұрды. Ол оны сағынып қала жаздады. Ол ұшып бара жатқанда, ол оған ысқырды. Жарық тікелей оның басының үстінде, аллеяның шетінде жанды, ол оның қабырғаға сүйеніп, шаршап, шошып тұрғанын көрді. Оның әдемі жүзі кернеп, көздерінде жабайы көрініс бар. Ол үндеместен стилеттосын созды.
  
  
  
  «Бұл... бәрі қанда! Мен оны арт жағынан өлтірдім».
  
  
  
  Ник одан қаруды тартып алды. Аллеяға кіре берісте қураған шөптің кішкентай шеті бар еді. Ол стилеттоны тазарту үшін жұмсақ, тұман-дымқыл жерге сүңгіп тастады, содан кейін оны ұстап алып, аллеямен сүйреп апарды.
  
  
  
  «Жүгір», - деді ол ашуланып. «Жүгір! Мына қарғыс атқыр аллея бір жерге бару керек».
  
  
  
  Олар аллеямен жүгіріп келе жатқанда, ол оның қолына жабысты. Ник стилеттоны қаптап, Люгерді қаптап, бұл өте жақсы жол деп ойлады. Керемет және әдемі жолақ. Бұл дәл уақытында болды. Бір уақытта артына қараса, аллеядан өтіп бара жатқан полиция көлігінің шамдары жыпылықтап тұрғанын көрді.
  
  
  Олар бірнеше минут ішінде аумақты іздейді.
  
  
  
  Түсіндіруге тура келмейтін төрт мәйіт болды.
  
  
  
  
  
  
  
  
  5-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Killmaster ізін дәл сол жерде бұзуды шешті. Жалға алған көлікке де оралмады. Ол Фан Су екеуі тәулік бойы жұмыс істейтін такси тұрағынан жарты блок қалған аллеядан шықты. Олар таксиге отырып, паром ғимаратына, сосын тағы бір таксиге отырып, Маркке барды. Олар үшінші таксимен Ник бұрын пайдаланған Кирни көшесіндегі аласа барға отырды. Ник таксиді бардан бір блок қалдырды және олар кірмес бұрын жоғалғанша күтті.
  
  
  
  Олар бір-екі сусын, тамақ ішіп, дәретханаларды жинап алды. Фан Судың қанында біраз қан бар еді, бірақ ол оның көп бөлігін жуып үлгерді. Никтің костюмі жақсы тазалаудан кейін өте әдемі көрінді. Кейінірек олар басқа таксимен алыстағы автовокзалға барып, Лос-Анджелеске кешіккен автобусқа отырды. Аялдама сауда орталығында болды, ал Ник барлығына арзан пластикалық пальто сатып алды. Оның ақшасы таусыла бастады.
  
  
  
  Автобустың жартысы ғана толып, олар сөйлесуге болатын бірнеше орын тапты. Жіңішке денесі оған жақын, басы иығына қойылған Фан Су оған өзін толғандырған бірнеше сұрақтарды айтып берді.
  
  
  
  Ол AX пен Ник Картер ғана Андертонгпен жалғастыруға көмектесетін немесе көмектесетінін шешкен кезде, ол жеке өтініш беру үшін штаттарға келуге шешім қабылдады. Ол ЦРУ-ның ескі кодын кездестірді, бірақ оны пайдалана алмады, ЦРУ-ға кіре алмады. ЦРУ оны және Андертонгты өз мақсаттарына пайдаланды - Ник қашқын қызыл генералды Қытайдан контрабандалық жолмен алып кету оқиғасын жақсы есіне алды - бірақ ЦРУ Қытайда өміршең астыртын құруға болатынына сенбеді.
  
  
  
  Фан Су Ник Картерді ешқашан ұмытқан емес. Ол және AX ЦРУ мен Андертонгты құтқарып, генералды Гонконг арқылы Қытайдан алып кетті. Бірақ оның Никпен байланысуға мүмкіндігі болмады. Олар бір аптадан кейін бір-бірін қайта көреміз деп ойламай қоштасты. Енді бұл керемет!
  
  
  
  «Менің ағам бар», - деді ол қазір. «Негізі туған ағасы. Оның аты По-Чой - бұл оның сүт есімі емес, менің атым Фан Су сияқты, бірақ солай болады - және ол ұзақ уақыт Қызыл гвардияда болды. Ол әлі де сонда, бірақ ол қызылдардан қатты көңілі қалды, мен оны Андертонгқа жалдадым. Бұл оңай болған жоқ, мен онымен ұзақ уақыт жұмыс істедім. Ол өте байсалды және шынайы адам, Ник. Менен әлдеқайда жас. "
  
  
  
  Ник қараңғы автобуста оған күлді. Бұл кезде олар Сан-Францисконың оңтүстігінде болды, жағалау тас жолымен жылдам жүрді. «Жарайды, әже. Жалғастыру».
  
  
  
  Ол оның қолын қысты. "Көрдіңіз бе, бұл біраз қиындық тудырды. Ақыры По-Чой Андертонгқа көшуді ұйғарғанда, ол барлық жолды жүріп өтті. Мен оны Қызыл гвардияда қалдыруға өте қиын болдым - ол командир болды. Біз үшін, Андертонг үшін өте құнды. Мен оны көндірдім, ол Бейжіңге оралды, бірақ қазір біз үшін жұмыс істеді. Бұл керемет болды - Бейжіңде ол Йи Линнің кеңсесінде кеңсе қызметкерін жалдады!
  
  
  
  Фан Су кідірді, ал Ник мұның керемет әсер үшін екенін білді, бірақ бұл атау оған ештеңе білдірмеді. Ол оған солай айтты.
  
  
  
  Оның күлгенін көрді. «Мүмкін олай емес, бірақ бұл И Линг сені қатты қызықтырады. Ол олардың қарсы барлауында өте жоғары лауазымды офицер және оның ерекше ісі бар, қымбаттым. Картердің досьесі. Жүз мың доллар тұрақты сыйақы бар. Сіздің басыңыз үшін ».
  
  
  
  «Мен мақтандым». Ол да аздап ренжіді. Ол Хок Картердің досьесі мен сыйлығы туралы біледі ме деп ойлады және оны бәрібір Қытайға жіберді. Мүмкін. Оның бастығы үшін жұмыс жұмыс, ең жақсы, ең өткір құралды пайдалану керек еді.
  
  
  
  "По-Чой сонымен қатар Сан-Францискодағы кітап дүкенінің қызметкері арқылы қызылдардың пошта бөлімшесі ретінде пайдаланатынын білді. Дүкен Сун Ят есімді адамға тиесілі. Мен айтып отырған уақытта ол қазірдің өзінде күдікке ілінді. дубль болу - бұл екі аптадан астам уақыт бұрын болды ».
  
  
  
  «Олар дұрыс болды», - деді Ник мұңайып. «Ол біз үшін жанама және басқа бес пункт арқылы жұмыс істеді. Енді ол өлді!
  
  
  
  Оның жіңішке денесін әлсіз діріл биледі. «Мен білемін. Мен бұл туралы оқыдым. Мен... Мен оның дүкенінде бұл оқиғадан бір сағат бұрын болуым керек еді. Әуежайдан тікелей Чинатаунға бардым. Мен мүмкіндік алдым, бірақ мен шарасыз болдым. Мен ішке кіруім керек еді. саған тиіп, Ник! Менде ЦРУ-ның ескі коды болды. Мен осы ескі кодта сіздің адамдарыңызға хабарлама алсам, ол ақыр соңында шешіледі және сіз маған хабарласасыз деп құмар ойнадым ».
  
  
  
  Оның таңданысы шынайы болды. «Сіз, әрине, ойыншысыз. Бірақ нағыз ойыншы Сун Ят болды немесе болды.
  
  
  Мен мұны мүлдем түсінбеймін. Ол шынымен сізге екінші нүкте туралы айтты ма, акупунктура дәрігері? Сіз сәйкестендіру белгісін бердіңіз бе? Ол мас болды ма, жынды ма, әлде не? "
  
  
  
  «Ол өлгенше қорықты», - деді ол. «Бірақ ол апиынға да қатысты. Мен оның иісін сездім. Бірақ менің ойымша, ол маған бір ауыз сөз айтпайды - ол мені қуып жіберер немесе өлтіретін еді! Мен әрекет еткен болуым керек және өте шынайы көрінгенмін. Ақыры ол маған дәрігердің мекен-жайын және сигнал берді - Лонг Хуо. Айдаһар оты. Бірақ мен Пиа Хуа, қытай тілінде сөйлеуім керек болды. Сосын ол мені есіктен итеріп жіберді. Газеттердегі әңгімеге қарағанда, көп уақыттан кейін емес, сол кезде өлтірілген болуы керек».
  
  
  
  Киллмейстер үнсіз басын изеді. Кейде оның мамандығында солай болатын: бір сағат, бір минут, бір секунд маңызды болды.
  
  
  
  «Мен бірден акупунктурға бардым», - деп жалғастырды ол. «Ол әлі ашық болды. Менде құпия сөз болғандықтан, ол аса алаңдамады. Мен оған кодталған хабарламаны бердім - ол жазылып қойған - және ол келесі күні таңертең Вашингтонда болатынын айтты. Мен келесі күні түстен кейін қайтуым керек еді. Мен мұны істедім және не болғанын білесіз. Мен кірсем екеуі есіктің екі жағында күтіп тұр екен. Менде мүмкіндік болмады. Олар мені сол кішкентай бөлмеге апарып, дәрігердің сол жағындағы нәрсені көрсетті - мен оның атын ешқашан білмедім - және, әрине, олар оны ұрып-соқты. Олар менің Вашингтонға хабарлама жібергенімді және біреу маған хабарласатынын білді. Сондықтан олар сені шыдамдылықпен күтті».
  
  
  
  «Мен оған кірдім», - деді Ник. Енді ол инелерді емдеу туралы ойлады. Бұл шынымен емдік болды ма? Енді ол олай ойламады. Ол шынымен токсиколог емес еді. Олар есірткіні өлтіру үшін емес, нокаутқа түсіру үшін қолданған болар еді. Олар барлық ақпаратты сығып алғанша оны өлтірмейтін еді.
  
  
  
  «Дәрігер оңай өлді», - деді ол қазір. «Ол да оларға менің сәйкестендіру белгісін берді. Бейшара бейшара».
  
  
  
  Фан Су оған одан сайын жақындады. "Олар қорқынышты істер жасайды. Біз қорқынышты істер жасаймыз. Біз бәріміз соншалықты ақылсыз, ақылсыз, Ник, кейде тіпті ең қорқынышты және қисынсыз әрекеттер дұрыс және ақылға қонымды болып көрінеді. Әрқашан осылай өліммен өмір сүру, әрқашан соны біле отырып. біз бар болғаны бірнеше қадам ғана қалдық "Бұл мені қалайша біздің біреудің есі дұрыс болып қалатынына таң қалдырады? Егер солай болса! Мен әрқашан өзіме сенімді емеспін."
  
  
  
  «Бұған бір ғана жауап», - деді Киллмастер. «Өзіңізге тірі қалу үшін қанды шайқаста екеніңізді айтыңыз - енді бұл туралы ойламаңыз». Сосын оның көңілін көтергісі келгендіктен және есіне түскендіктен: «Ал оның көңілін көтеріңіз — бұл Беннингтондағы бірінші курстағы философия сабағына ұқсайды» деді.
  
  
  
  Фан Су оның бетінен сипады. «Осы елде мектепте оқығаным есіңде ме? Тіпті колледжге де!»
  
  
  
  «Мен сені өте аз ұмыттым», - деді ол. Содан кейін ол басқа нәрселерді есіне түсіре бастады, бірақ оларды ойдан шығарды. Қазір емес, әлі жоқ.
  
  
  
  Оны бірдеңе мазалайды, енді оның не екенін түсінді.
  
  
  
  «Сіз Сун Яттың күдіктенетінін білдіңіз. Бұл туралы Пекиндегі байланысыңыз айтты. Сіз оған ескерту жасай аласыз. Неге мұны істемедің?
  
  
  
  Көп ұзамай ол жауап берді. Ол жасағанда, бұл күрсінумен болды. «Мен білемін. Мен бұл туралы ойладым. Содан кейін оның қос агент болғаны есіме түсті - және сіз дубльге ешқашан сене алмайтыныңызды білесіз. Мен ештеңе айтпаймын деп шештім. Егер олар осылай істемек болса, оны өлтірсін. Мен мұны біздің біріміздің, Никтің жоғалуы емес, олардың біреуінің өлтірілуі деп санадым! "
  
  
  
  Бұл оның мінезінің бір қыры, бұрын-соңды көрмеген шақпақтас қыры еді. Ол бұл туралы біраз уақыт ойлады. Қайта оған қараса, ол оның иығында ұйықтап жатыр екен.
  
  
  
  Олар Лос-Анджелеске келгенде, Ник автовокзалдан қоңырау шалды. Олар кофеханада бір сағаттай күтті. Осы уақыттан кейін Blue Star такси жол жиегіне шығып, «Кезекшілікті өшіру» белгісінің жанып тұрған жерінде тұрды.
  
  
  
  Ник үшінші шыныаяқ кофесін ішіп отырған Фан Суға көзін қысты. «Нью-Йорк сияқты».
  
  
  
  «Мен түсінбеймін».
  
  
  
  «Бұл туралы алаңдамаңыз - бұл әзіл». Ол таксиге жақындады. Жүргізуші иегінде шоқтығы бар, дойбы спорт жейдесін киген күңіренген жас жігіт екен. Ол Ник жақындаған кезде қабағын түйді. «Сіз оқи алмайсыз ба, мырза? Белгі менің жұмыс істемейтінімді айтады».
  
  
  
  Ник күлді. «Мен оқи аламын. Бірақ әйелім екеуміз әрқашан Сигнал Хиллдегі мұнай ұңғымаларын көргіміз келді. Мен үштік жүк тиеушімін».
  
  
  
  Жүргізуші басын изеді. «Мен Уэллсмін, сэр. Вашингтон бізге келу үшін тоқтауыңыз мүмкін екенін ескертті. Шұғыл ма, сэр? Сізге түтін экраны керек пе?
  
  
  
  Ник Картер басын шайқады. «Бәрі жақсы. Мен тазамын. Бірақ маған екі күнге қауіпсіз үй керек болады».
  
  
  
  Өзін Уэллс деп атаған адам жыпылықтаған жоқ. «Иә, мырза.
  
  
  Мұнда екі бөлмеміз бар. Оның біреуі қазір бос».
  
  
  
  «Маған ақша керек», - деді Ник. «Және екеумізге де киім және Вашингтонға тікелей қауіпсіз жол.
  
  
  
  «Бұл қалыпты процедура, сэр. Қазірдің өзінде орнатылған. Тағы бірдеңе, сэр?
  
  
  
  «Қазір емес».
  
  
  
  Жүргізуші Ник төлегенше үнсіз қалды. Олар Бункер Хилл бөлігіндегі Ангелс Хилл түбіне тоқтады. Өзін ауыстырып, ер адам Никке кілтті берді. «Көлікке отырыңыз, сэр. Оң жақта жарты блок қашықтықта сіз Ормсби Армсты, жаңа көпқабатты үйді таба аласыз. Жоғарғы қабат бәрі біздікі. Сіз 9С боласыз. Онда екі телефон болады. Бір жергілікті. депо осында, біреуі Вашингтонда. Олар белгіленген - бірақ сіз бұл туралы бәрін білесіз, сэр. "
  
  
  
  Ник күлімсіреп, оған кеңес берді. Стандартты процедура. Барлық чарадтар толығымен және толық ойналуы керек. – Иә, – деді ол үнсіз. «Мен бұл туралы білетін боламын».
  
  
  
  Жүргізуші қалпақшасын шешіп алды. «Рахмет, сэр. Егер сізге бірдеңе керек болса, бізге қоңырау шалыңыз. Кез келген нәрсе».
  
  
  
  Ник оған көз қысты. «Мен сені енді ешқашан көрмеймін деп үміттенемін, ұлым». Ол Фан Суды таксиден шығаруға көмектесіп, олар шағын аспалы көлікке қарай бет алды. Қызғылт сары түсті көліктердің бірі 33 градустық белгіге дейін бір минуттық жолға шықпақ болды.
  
  
  
  Көлікте бір ғана жолаушы болған - қара адам. Ник ұзақ жаттығудың жеңілдігімен және сақтықпен адамға қарады.
  
  
  
  Фан Су терезеге қарады. «Мен осында соңғы рет келгеннен бері бұл қала қатты өзгерді. Бұл көп уақыт бұрын болды. Ол кезде бұл жердің бәрі қараңғы аймақ еді».
  
  
  
  AX-Man үнсіз басын изеді. Иә. Барлығы өзгерді. Бірақ бәрі сол қалпында қалды. Әсіресе өлім. Ол әрқашан сонда болды - сіздің артыңызда аяқтың ұшымен жүрді.
  
  
  
  Олар төбенің басында көліктен түскенде, ол мұңды күліп: «Мен кедеймін, Ник. Киім жоқ, ақша жоқ, ештеңе жоқ. Менде бар болғаны – тұрған жерім».
  
  
  
  Олар оңға қарай бастады. «Бұл менің өмірімнің тарихы», - деді ол оған. «Мен галантерея дүкенін ашу үшін дүние жүзіне жеткілікті киім-кешек пен зығыр матаны қалдырдым. Ол үшін уайымдамаңыз. Сен енді Сэм ағайдың қонағысың. Оның қаншалықты жомарт екенін білесің».
  
  
  
  Ол оның қолына жабысып, бетіне қарады, қара қоңыр көздері жалынышты. Олардың астында шаршағандықтан қара шеңберлер болды.
  
  
  
  «О, Ник! Сіз маған көмектесесіз бе, бізге? Қытайда нағыз жерасты ашуға көмектесіңіз бе? Сондықтан бізде мүмкіндік болады - кем дегенде үміттенеміз бе?
  
  
  
  Ол жан-жағына қарады. Айналада ешкім болмады. «Қазір емес», - деді ол. «Кейін. Мен саған бәрін кейін айтамын».
  
  
  
  9-С үш жарым бөлмелі, талғампаз жиһаздалған пәтер болды. Терезеден Ник қар басқан Сан-Габриэль тауларын көрді. Фан Су бірінші душын қабылдағанда - екеуі де лас еді - ол тез айналасына қарады.
  
  
  
  Екі үлкен дәретхана болды. Бірінде әртүрлі өлшемдегі әйелдер киімінің толық қоры болды; Екіншісі ерлердің киімімен, бас киімнен бастап аяқ киімге дейін толы болды. Жеке сөреде қол қаруына арналған патрондары бар қорап болды: Люгер үшін 9 мм; Colt.45; американдық Мендозадан ресейлік Токаревке дейінгі басқа түрлері. Шырындар, соққылар және траншеялық пышақтар болды. Қосалқы қаптар. Қол шамдары мен батареялар. Әртүрлі қателер мен басқа да электронды трюктері бар картон қорап. Бұрышта Gladstones-тен бастап жеңіл костюмдер мен болат астарлы атташелерге дейін үйілген жүктер болды. Ник мұның бәрін тыныш ысқырықпен ризашылықпен қабылдады. Ол көбінесе штаттан тыс жерде жұмыс істеді және мұндай сән-салтанатқа үйренбеген. Ол логистиканың керемет екенін мойындауға мәжбүр болды.
  
  
  
  Бір бозғылт жасыл қабырғада кішкентай сейф болды. Ник оны әрбір AX агенті білетін комбинациямен ашты. Сейфтің іші көрсетілген шағын болат шеңберден әлдеқайда үлкен болды. Ішінде әртүрлі үлгідегі және номиналдағы ақшалардың ұқыпты дестелері болды. Сейф есігінің ішкі жағына басып шығарылған хабарлама тіркелді: алынған валюта сомасына және күнін қол қойыңыз. Резеңке мөрі бар факсимилдік қолтаңба болды: DH. Дэвид Хок.
  
  
  
  Ник күлді. Бастықтың қолтаңбасы бюрократияның пайдасына қанша рет және қалай қабылданғанына таң қалды.
  
  
  
  Ақшаның үстінде ұзын қағаз болды. Ол валютаның түрлері мен санын көрсету үшін астарлап, таңбалауды қоспағанда, кір жуатын қағазға ұқсайтын. Ник оны бір сәт зерттеді. Бір ғана қол болды - N7. Сома жарты миллион лир болды. Ник оны лақтырып, сейфті жауып тастады. Пішін бір апта бұрын белгіленген.
  
  
  
  Killmaster N3 болды, ол Хокпен тығыз жұмыс істегендіктен сирек қолданатын код. N коды Killmaster дәрежесінің тағы бір белгісі болды және ол N1 және N2 өлгенін білді және оны құпия сақтады. Ол N7 қазір N5 болады деп ойлап, толық жабдықталған ас үйге кірді - егер адам әлі тірі болса. Нотаға бір апта бұрын қол қойылған.
  
  
  
  Ол мінсіз кішкентай асүйге қарады
  
  
  Фан Су тамақ жасауды білді ме деп қызықпай. Егер ол мұны істемесе, ол өте біртүрлі қытай әйелі болар еді. Раковинада «Техникалық қызмет көрсету және қызмет көрсету үшін» деп жазылған картасы бар телефоны жоқ телефон болды.
  
  
  
  Ник қонақ бөлмеге қайтып келіп, бұрыштағы консольдегі ауыр таспаны араластырды. Ол душтың әлі ағып жатқанын естиді және аузының бұрышында жұмсақ күлкі пайда болды. Әзірге ол бақытты еді. Бұл қауіпсіз үй болды, және ол сәтсіздікке ұшырауы мүмкін - оны әр агент анда-санда істеуі керек, әйтпесе ол есінен тануы мүмкін - және жақын болашақта тек демалыс, жоспарлау және Фан Су болды. Тендер Фан Су. Жалынды фанат Су. Ақылсыз Фан Су. Отыз алты аспандық трюктің Фан Су!
  
  
  
  Қолындағы сусынмен қабағын сәл түйіп, суреті бар терезенің жанындағы аласа үстелге барды. Үстел үстінде қызыл және көк түсті екі телефон тұр екен. Қызыл телефонда W әрпі, көк телефонда Л. Ник қызыл аспапқа қол созды, сосын қолын тартып алды. Тозаққа! Ол қауіпсіздік пен релаксацияның қысқа үзілісін алды. Сары Венера соншалықты маңызды емес еді. Қытай ол жерде ұзақ уақыт болды. Ол, Хок, Фан Су, Мао және оның кабалдары және қазір өмір сүріп, дем алып, өлтіріп, жыныстық қатынасқа түскен басқалардың бәрі - сүйек шаңы жерге сіңген кезде Қытай әлі де сонда болар еді.
  
  
  
  Уақыт жүгіру жолы.
  
  
  
  Ник жатын бөлмеге кіріп, ерлер бөлмесінен халатты алып шешінуге кірісті. Ол төсекке отырып темекі шегіп, ішіп болған кезде Фан Су бөлмеге кірді. Оның Гонконгқа қарағанда қысқа дымқыл қара шашы оған жарқыраған, фокусты көрініс берді. Ол өзімен бірге халат алды, бірақ ол киген жоқ. Оның жіңішке ортасына оранған үлкен орамал бар еді. Ол оны тым арық деп ойлады.
  
  
  
  Ол оның тізесіне құлап, көзі жартылай жұмылған күйі оған қарады. «Ник. О, Ник! Воти шинкан! Оңтүстік Қытайдың жұмсақ диалектісі. Менің жүрегім!
  
  
  
  Ник оған төмен қарады, тек нәзіктік сезінді. Ол оның жүрек пішінді жүзінен оның жұмысының күйзелісін, күндіз-түні өмір сүрген қауіп-қатерді көріп, бір сәт құмарлық орнына қайғырды. Ерекше көңіл-күй онымен бірге, ол көп ұзамай өтеді.
  
  
  
  Ол оны жеңіл сүйді. «Менің де жүрегім, Фан Су.» Ол ернін оның тік мұрнына апарып күлді.
  
  
  
  Ол оған қарама-қарсы селк ете қалды. Ол: «Шынымен аманбыз ба?» деп сыбырлады.
  
  
  
  «Біз шынымен қауіпсізміз». Бұл қабаттағы және ғимараттың айналасындағы қауіпсіздік өте қауіпсіз болады. Ешқандай қиындықтар болмаса, сіз оларды ешқашан көрмес едіңіз.
  
  
  
  - Ал бізде бір-бірімізге уақыт болады ма?
  
  
  
  «Азғана. Тым көп емес, аздап. Біз үшін - және әңгімелесу, жоспарлау үшін. Бізде әлі көп нәрсені шешу керек».
  
  
  
  Фан Су иығын көтерді, оның тегіс терісі өз етінің үстінде барқыттай сырғып кетті. «Мұның бәрі күте алады». Ол оның бетіне қарау үшін сәл артқа шегінді. Қара көздерден бұзақылықты көрді. «Егер біз осы уақытты бірге өткізетін болсақ, мен заттарымды жоғалтқаныма өкінемін. Мен сені көремін деп ойлағандықтан, мың қуаныштың нефрит қорабын өзіммен бірге алып жүрдім».
  
  
  
  Ол қабағын түйді. «Бұл жаман. Бірақ басқасын табатын шығармыз». Ол тұрғысы келді. «Мен дәл қазір Буллокқа қоңырау шаламын, дереу мың қуаныштың бір нефрит қорабын жеткізіңіз!» Дәл қазір, сэр.
  
  
  
  Ол күліп, оны итеріп жіберді. «Ақымақ! Барып, суға түсіп, тезірек оралыңыз. Біз нефрит қорапсыз жұмыс істеуіміз керек ».
  
  
  
  Жатын бөлменің есігінен артына қарады. Ол төсекте жалаңаш еді, орамал түсіп кеткен. Оның көздері жабық болды.
  
  
  
  «Маған қорап ешқашан керек емес, Фан Су. Сіз оны білесіз».
  
  
  
  Ол көзін ашпастан басын изеді, бірақ дауысында біртүрлі шиеленіс байқалды. «Мен шынымен солаймын! Қариялар айтқандай, мың жынды ешкідейсің. Бірақ бәрібір, менде болғанын қалаймын - мен қазір қалай сезінемін, мен оны сізге қажет етемін. Бар. Асықшы!»
  
  
  
  Ник өзінің үлкен, арық, сымбатты денесін сабындап жатқанда, - Хокпен әзіл-қалжыңын айтпағанда: ол керемет пішінде, бір унция майсыз - ол нефрит қорапшасы туралы ойлады да, қатты күлді. Ол нефрит қорапшасы туралы бәрін білді, бірақ Фан Суды кездестіргенге дейін оны ешқашан пайдаланбаған немесе қажет етпеген. Сіз Шығысты ұзақ уақыт аралап, білмейсіз.
  
  
  
  Фан Су өзінің жоғары дәрежелі батысшылдығына қарамастан, нағыз шығыстық азғындықтың оғаш сәттерін бастан кешірді. Ол нефрит қорабын кем дегенде бір рет пайдалануын талап етті. Ол оны қуантқысы келді. Күміс ілмек, қызыл ұнтақ және күкірт сақинасы, бір апиын таблеткасы және кейде тікенді жібек қабық пайдаланылды. Қыз нефрит қорабында тұрған жалғыз бөтелке ұнтақты пайдаланды. Ол оған не бар екенін ешқашан айтпайтын, тек рецепт мыңдаған жылдар бұрын болғанын, бұл оның рахатына бөленді.
  
  
  
  Ник жуынып, қырындап, бұл туралы ұмытып, жатын бөлмесіне оралды. Ол оны тізесін көтеріп күтті. Ол оған қолдарын көтерді. Кантон тілінде ол: «Мен ұйықтап жатырмын және армандадым - мен нефрит таяқшасы лотосты көрмей қалады деп қорықтым. Содан кейін ол келсе, бұл соңғы рет болады. Мен қатты қорықтым. тілі суық болды! "
  
  
  
  Ник оны сүйді. Ол көптеген шығыс әйелдерімен және өзімен бірге болды. Мен оның дәл қазір нәзіктікті қаламайтынын бірден түсіндім. Және ол да.
  
  
  
  Ол ешқашан оның соншалықты құтырғанын, бақылай алмайтынын көрмеген еді. Немесе тойымсыз. Ол тоқтай алмады, тіпті баяулай алмады. Сәлден соң екеуі де терлеп, денелері тайғақ, жылтырап, майысқан. Фан Су ерніне қайта-қайта дірілдеп, әр кезде өзі түсіне бермейтін жұмсақ кантондық ұятсыз сөздерді күбірледі. Алып бамбук таяқшасы, нефрит таяқшасы және ең соңында айдаһарға міну туралы бірдеңе болды.
  
  
  
  Соңғысы Өлім дегенді білдіреді.
  
  
  
  
  
  
  
  
  6-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Олар сәнді шұңқырында үш күн қалды. Осы уақыт ішінде олар разы болған кезде тамақтанды, қаласа ұйықтады, қаласа сүйіспеншілікті жасап, еңбек етті. Киллмастердің санасында өркениет деп саналатын дүниені жоспарлаушы дүние жүзіндегі көшбасшылар мен шейкерлердің көпшілігі өз жұмыстарын дәл осылай істесе, олардың бәрі әлдеқайда бақытты болады, ал жоспарлар жақсырақ және шынайырақ болады.
  
  
  
  Ол Фанг Суға AX-тің бірінші, өте алдын ала жоспары туралы айтқанда - ол Хок екеуі ешбір егжей-тегжейлерді әзірлемеген еді - ол сенбей күлді. Олар төсекте жатты, тіпті ол таусылды, ал төсек қағазға, қарындаштарға, блокноттары бар тақталарға және карталарға толы болды.
  
  
  
  «Мэй ю фа зи», - деді ол немқұрайлы. «Бұл мүмкін емес». «Бірде-бір батыстық, бірде-бір дөңгелек көзді адам қамауға алынбай Қытайда ұзақ жүре алмайды. Бұл әсіресе сен үшін мүмкін емес еді, Ник. Сіз тым үлкенсіз, сақалыңыз дұрыс емес, диалекттерді дұрыс сөйлей алмайсыз - жүз нәрсе сізге берер еді».
  
  
  
  Ник оның дұрыс екенін мойындады. Қалай болғанда да, ол мұны білді. Қытай қауіпсіздігі ғасырлар бойы қалыптасқан өте тығыз, кіріктірілген қауіпсіздік жүйесі болды. Оны ескі императорлар, жер иеленушілер мен салықшылар құрды, әлі де жұмыс істеп келеді. Бұл пао цзя деп аталды. Бұл тіркес «кепілдендірілген бронь» дегенді білдіретін, ал жалпы идея әрбір он отбасына бір отағасы келеді, ол өз кезегінде жергілікті билік алдында жауапты болды. Бұл әрқайсысын өзінің ағасының күзетшісі және әлеуетті ақпарат беруші етті. Ешбір адам ағасының қылығы үшін басын кесіп, оқ атқысы келмеді. Моңғолдар мен манчжурлар бұл жүйеде үлкен табысқа жетті, ал чи-комдар оны өзгертпеді.
  
  
  
  «Бұл жерде пао цзя ғана емес, - деді Фан Су, - қазір қызыл сақшылардың кесірінен бәрі өте қауіпті. Олар барлық жерде, бәріне мұрындарын тығып жатыр. Олардан бәрі қорқады. Бұл басқа мәселе, қымбаттым. мұның абсолютті физикалық мүмкін еместігі. Қайта қарашы.» Ол саусағын төсекте жатқан картаға сілтеді.
  
  
  
  «Сізді Шанхайға аман-есен жеткізіп, бірнеше күн жасырып қалуыңыз мүмкін. Мен мұны істей аламын деп ойлаймын. Бұл өте қауіпті болады. Бірақ Шанхайдан құрлықта, бүкіл ел бойынша, бүкіл Оңтүстік Қытай арқылы Тибеттегі Чумби алқабына бару - бұл таза ақылсыздық. Бұл шамамен екі мың миль — алты мың қытай ли! Жолдар нашар немесе мүлде жоқ, пойыздар туралы айтуға болмайды, мүмкін қарақшылар және, әрине, Қызыл гвардияшылар! Ел де қатал, қыс та жақындап қалды." Ол оны сүймек болып еңкейді де, кейде французша сөйлеп кетті. "Мүмкін емес, мон петит! Олар бізді Шанхайдан елу миль қалғанда ұстап алар еді."
  
  
  
  «Біз?»
  
  
  
  Оның көзі бақырайып кетті. «Сіз мұны жалғыз жасай алмайсыз деп ойлайсыз ба? Сіздің қасыңызда әрқашан біреу болуы керек, өйткені сіз саңырау және мылқау болуыңыз керек, ең болмағанда мылқау болуыңыз керек және біреу мен болады! Мен шақырған кезде сіз маған көмекке келдіңіз, сіз маған Undertong салуға көмектесесіз - сонда сіз не күттіңіз? "
  
  
  
  Хок, әдеттегідей, Ник Картерге карт-бланш берді, бірақ Ник қызға барлық схеманы әлі айтқан жоқ. Ол AX-тің ЦРУ-мен жасаған кейбір мәмілелерін әдейі бұлдыр түсіндірді. Ол оған жұмыс істеу үшін Чумби алқабына жету керек екенін, оның орнына ЦРУ Андертонгқа үлкен көмек көрсететінін айтты. Егер солай болса, Никтің баяндамасы ЦРУ-ны астыртын жер асты бар екенін және қолдауға тұрарлық екеніне сендірді.
  
  
  
  Ол оған мәміле туралы тағы да еске салды. «Алдымен Чумбимен жұмыс істеуім керек. Егер мен сәтті болсам және Underthong туралы оң есеп жіберсем, онда сізге қажет барлық көмек болады ».
  
  
  
  Оны зерттей келе оның көзі сәл қатайып қалды. «Онда неге мен керек
  
  
  Қиын жол, қымбаттым? Неліктен Шанхай және Қытайды кесіп өту туралы ақылсыз идея? – Ол картаны тағы да нұсқады. – Мен сіздің Сиккимде авиабазаңыз бар екенін білемін. Олар сізді сол күні түсіріп, алып кетуі мүмкін».
  
  
  
  Ник оған тағы біраз айтуды шешті. Ол бұған дейін оған өмірін сеніп тапсырған болатын. Бұлай болған жоқ. Бұл жай ғана саясат болды - ол білмегенін азаптау кезінде айта алмады.
  
  
  
  Ол: «Әрине, біз мұны білеміз. ЦРУ мұны біледі. Менің ойымша, олар мені шынымен де осы жолмен жүріп, содан кейін Қытайдан солтүстік-шығысқа, қарама-қарсы бағытта жүруімді күтеді. Олар менің жұмысты қалай атқаратыныммен айналыспайды - бұл менің ғана істеп жатқаным».
  
  
  
  Қыз мұңайып басын изеді. «Мен білемін. ЦРУ Андертонгты құтқаруға немесе салуға тұрарлық деп санамайды. Бірақ солай, Ник, солай! Ал қазір уақыт. Бүкіл Қытайда жүйке ауруы бар, бәрі өзгеруде, егер біз Қызыл гвардияға жеткілікті терең еніп алсақ, біз бір түнде революция жасай аламыз ».
  
  
  
  Ник жақсы болды. Ол үнемі ынта мен жігерге күдіктенетін. Әдетте осыдан көптеген адамдар өледі.
  
  
  
  «Сонымен қатар армия бар, - деді ол оған, - оны Мао кез келген уақытта қызыл гвардияшыларды сынау үшін пайдалана алады. Армия болмайынша, азаматтық соғысты бастауға болады. Менің жеңіске жету мүмкіндігім көп».
  
  
  
  «Бұл бастама болар еді», - деді ол. «Әрине, азаматтық соғыс болады. Біз Андтонгтағы мұны білеміз ».
  
  
  
  Ол ваннаға барды. Ол Ник сияқты жалаңаш болды. Ол қайтып келгенде, ол: «Маған виски мен сода әкеліңізші? Көп мұз».
  
  
  
  Ол оның да үлкен бір жұтым ішкенін сәл таңдана байқады. Ол бұрын білмегеннен де көп ішетін. Бірақ ол ештеңе айтқан жоқ. Мұның бәрі ол әлі түсінбеген үлгінің бір бөлігі болды - оның үмітсіз сүйіспеншілігі, түнде ол ұйықтап жатыр деп ойлаған кездегі көз жасы, ішімдік ішуі - соңғысы өте шамалы, бірақ бұрынғыдан да күштірек - және оның көңілсіз көңіл-күйі мен әңгімелер . өлім туралы. Әдетте бұл оның жеке ісі болар еді. Енді бұл оның ісі болды. Олар Қытайға бірге барды.
  
  
  
  Ол оған күлді. «Жақсы. Әзірге революцияны, бәлкім, азаматтық соғысты ұмытып, мені Шанхайдан Қытай арқылы Тибетке жеткізуге шоғырланайық. Басын шығармай. Бірінші заттар бірінші. Мені Шанхайға апарып, жасыра аламын дейсің. Бірнеше күн бойы?" Бұл өз алдына, егер Андертонг мұны шынымен жасай алса, жер асты толығымен қағазда немесе Фан Судың ойында емес екенін көрсететін белгі болар еді.
  
  
  
  Ол оның бетінен сипап күлді, бірақ қатты: «Мен қиын болып көрінгім келмейді, бірақ сіз түсінуіңіз керек. Менің ойымда бар болғаны жер асты, мен бірге жұмыс істейтін батыл адамдар. Мен ЦРУ-ға аса мән бермеймін. . "
  
  
  
  — Әлде БАЛТА?
  
  
  
  Оның көздері оған ынтамен тоғысты. «Немесе AX туралы». Ол күлді. «Мен білетін бір AX агентін қоспағанда».
  
  
  
  «Әрқашан мақтау. Ал енді Шанхай туралы ма?
  
  
  
  Фан Су олардың жалаңаш денелерінің арасындағы картаны тегістеді. Ол Кореяның оңтүстік ұшын көрсетті. «Пусаннан Шанхайға дейін небәрі бес жүз мильдей жерде. Біздің Кореяда, Қытайда қызылдардан қашу үшін барған көптеген жақтастарымыз бар. Кейде бізге ақша мен керек-жарақ жібереді. Қоқыстардың Қытай теңізінің шығысындағы қоршаудан өтуі соншалықты қиын емес - қызылдардың онда патрульдік қайықтары жеткіліксіз. Шанхайдың солтүстігінде түнде қонуға қауіпсіз жағажайлар бар. Таңертең мен сені Шанхайға апарып, аман-есен жасыра аламын. Бірақ сіз түсінгендей ұзақ емес. Енді шаһарда әбігер – қызыл гвардияшылар әлі де бүлік шығарып, шеруде. Сондай-ақ ату мен азаптаулар болды, мен Гонконгтан кетер алдында кейбір халық алдында өлім жазасына кесілгендер туралы естідім. Сенер-сенбесімді білмеймін, бірақ менің ағам, туған інім По-Чойдың қазір Шанхайда немесе оның жанында екенін білемін. Ол Қызыл гвардияға көп жұмыс істей алмайды - олар әлі де тым жауынгер - бірақ ол қаланың айналасындағы шаруаларды ішке кіргізіп, оларға жол көрсету үшін ұйымдастыруға тырысады ».
  
  
  
  «Шанхайда шайқас болды», - деді Ник. Ол сол күні таңертең Хокпен ұзақ сөйлесті.
  
  
  
  Ол күлді. «Онда По-Чой жақсы жұмыс істеп жатқан шығар». Ол стақанды ішіп бітірді де, стақанды кереуеттің жанына қойды. Ол Никке қарады. «Біраз уақыттан бері, қымбаттым, мен жоспарлаудан шаршадым. Басқа бірдеңе істеуім керек пе?
  
  
  
  «Не сияқты?»
  
  
  
  Фан Су мырс етті. «Көріп тұрсың. Сен менен шаршадың. Не олай, не шаршадың. Мен нефрит қорабымды сақтауым керек екенін білдім ».
  
  
  
  Ник картаны теуіп, оған қол созды. — Кімнің шаршағанын көрсетемін!
  
  
  
  Кейін ол ұйықтап жатқанда халат киіп, пәтерді аралап, темекі шегіп, көп ойланатын.
  
  
  
  Ол Қытайдың оңтүстігінен құрлық арқылы өтуді ешқашан ойламаған. Мүмкіндік ақ адам үшін тым аз болды. Сіз кез келген Батыс әлемінде қытайлықпен бірдей нәрсеге тап боласыз.
  
  
  - Сіз Таймс-сквердегі горилла сияқты көзге түсер едіңіз. Бұл оның бүкіл әлемде мұқият дайындық жұмыстарын жүргізуге және тек түнде саяхаттауға уақытында болған жағдайда мүмкін болар еді. Бірақ оның мұндай уақыты болмады. Қыс басталуға жақын еді, Тибет асулары көп ұзамай қар жауып қалады. Ол Тибеттегі бір қысқы жорықта аман қалды, бұл жеткілікті болды.
  
  
  
  Алайда ол алдымен Шанхайға, одан кейін Чумбиге баруға бел байлады. Ол бұл Андертонгтың не істей алатынын өз көзімен көруі керек. Ол мұны жалғыз және елдің үлкен бөлігінде жасағысы келеді. Ол Фан Су ұйықтап жатқан төсекке қарады: ол тәтті қыз, керемет ғашық, батыл күрескер, бірақ Андертонг Леге келгенде, оны ештеңе де бей-жай қалдырмады. Ол Андертонгтың күші туралы өтірік айтып, оны Потемкин турына апара алды. Бұл оның баласы болды және ол өзін арнады. Ол бұл туралы оны қадағалауы керек. Оның Қытайдың астыртын қызметі туралы баяндауы мүмкіндігінше шынайы және нақты болуы керек еді. AX, көптеген қызметтерге қарағанда, жақсы естілген латын ұраны болған жоқ, бірақ мағынасы мен міндеттемесі әрқашан болды: «Бірінші кезекте».
  
  
  
  Фан Судың айтуынша, оның Шанхайда болуы, жоғары дәрежелі американдық агенттің болуы жер асты үшін үлкен серпіліс болады. Мүмкіндігі жоғарырақ. Сондай-ақ жеткізілетін ақшаның, қарудың, баспа машиналарының, бірнеше жаңа шағын қабылдағыштардың, карталар мен кодтардың, электронды жабдықтың, оқ-дәрілердің, радиолокациялық сигналдарды басу үшін дипольдердің - миллиондаған және жер астына қажет тағы бір заттың алғашқы символдық жөнелтімі болды. Ол Хок пен ЦРУ мұның тәуекелдік капиталы болатынын білетінін білді. ЦРУ мұны көтере алады. Hawk егер қажет болса, бірінші инвестицияны жасауға қуанышты болар еді. Хок метрода қыз сияқты ыстық болды, бірақ әртүрлі себептермен. Хоук реалист болды және қытайлар ұзақ жылдар бойы шынайы демократияны ұсынбайтындарын білді. Ол бәрібір. Hawk Underthong-ті өз мақсаттары үшін пайдаланғысы келді - атап айтқанда, ең маңызды бастардың кейбірін кесіп тастау. Ол оны гидра деп атады.
  
  
  
  Ник барды. сурет терезесі және сыртқа қарап тұрды. Қазірдің өзінде қараңғы болды. Үлкен Лос-Анджелестің солтүстік жарты шары неон, кристалдар мен көлеңкелердің күрделі картасы сияқты жарқырап тұрды. Алыстан, Голливуд секторында: «Жерлеу - 250 доллар» деген белгі жарқ етті.
  
  
  
  Ник таң қалды, олар сені бүгін қалай арзан жерге көмеді?
  
  
  
  Ол кем дегенде алты блок бойы ғимараттың екі жағынан да көрінбейтінін атап өтті. Мергендер жоқ. Ол саусағын терезені айналып өтетін жұқа күміс жолақтардың бірінің бойымен жүргізді, бұл ұрлық дабылы сияқты, бірақ бұл пәтерге бағытталатын тыңдау құрылғыларына кедергі болды. Ник ауыр перделерді тартып, бұрылды. AX-тің қауіпсіздігі жақсы болды, бірақ жеткіліксіз. Бұл ешқашан жақсы болмайды. Мінсіз қауіпсіздік факті емес, идеал болды.
  
  
  
  Ұйықтап жатқан қыз айқайлағанда оның қолы қызыл телефонға тиді. «Хай па!»
  
  
  
  Ник жатын бөлмеге кіріп, оған қарап тұрды. Оның нәзік лимон келбеттері термен жарқырайды. Ол жартылай жаймамен жабылған. Ол бұртиды да, парақты жамылғыдай айналдырып, тағы да айқайлады: «Хай па... хай па...»
  
  
  
  Мен қорқамын!
  
  
  
  Ник оның дымқыл маңдайын үлкен қолымен жеңіл түртті. Бұл оны тыныштандырғандай болды. Ол енді айқайламады. Қонақ бөлмеге оралды да, телефондардың жанындағы орындықты көтеріп, темекі тұтатты, бірақ қызыл телефонды бірден көтермеді. Қызбен қандай қиыншылықтар болады деп ойлады. Енді ол скрипканың ішектісіндей шегіне дейін созылды. Тіпті махаббат оны қанша күйзеліске ұшыратса да дұрыс босаңсытпады. Жақсы тамақ, сусын, жеткілікті демалу және оның толық қауіпсіз екенін сезіну де болмады. Ник оның қалың, қысқа қайырылған шашынан қолын өткізіп, темекіге қабағын түйді. Тағы бірдеңе болды. Болу керек. Қарғыс атсын, ол оны бірнеше рет ала жаздады. Пәтерде болғаннан бері оның айтқаны, істегені немесе жасамағаны бар.
  
  
  
  Сосын оның миының тереңінен ол 1000 ватт шамның ыстық жарқылымен келді. Фан Су Қытайға баратын жолды сатып алу үшін осы әдемі денені сатып, өзін сатты! Ник темекісін сөндірді де, бірден басқасын тұтатты. Түтіннің көк бұлттарының арасынан төбеге қарады. Ол, әрине, бұл туралы оған ешқашан айтпайтын немесе мойындамайтын және ол бұл туралы ешқашан айтпайтын. Бірақ бұл осылай болуы керек еді!
  
  
  
  Ол оны алғаш рет Гонконгта кездестіргенде, ол айына бірнеше рет Қытайға кіріп-шығатын. Қалаға азық-түлік тасып бара жатқан шаруа әйелінің бейнесінде Шам Чунның үстінен тар көпірден өту. Сонда ол мұның мәңгілік бола алмайтынын, бір күні міндетті түрде ұсталатынын айтты.
  
  
  
  Алайда ол бұрынғысынша сол жолды қолданды. Ертең олар қоштасқанда, ол
  
  
  Гонконгқа ұшып, Қытайға қайтуды жоспарлаған. Оның бұл сапарының қақпағы WRO - Дүниежүзілік көмек көрсету ұйымының әлеуметтік қызметкері болды және бұл паспорт Гонконг полициясы үшін жеткілікті болды. Одан кейін ол қалалардың толып жатқан лашықтарына немесе су адамдарының арасында жоғалып кетті және шаруа қызы болып шықты.
  
  
  
  Киллмейстер басын шайқады. Жоқ. Бұл оның интуициясы ғана еді, бірақ ол оған сенді. Фан Су ұсталды. Және ол өз денесімен, кем дегенде, уақытша шығу жолын сатып алды. Бұл Қытай немесе әлемнің кез келген бөлігі үшін жаңалық емес еді. Қытайда бұл «сығудың» кезекті нұсқасы – дүниені дүр сілкіндірген пара болды. Етпен төленген.
  
  
  
  Оның қаншалықты ымыраға келгенін және кіммен болғанын ойлады. Бұл шенеунік болар еді, өте жоғары, бірақ қандай шенеунік? Ғашық ақымақ па? Либертин оны сүйреп апармас бұрын тойды ма? Жоғарыдан келген бұйрықпен қос ойын ойнап жүрген әлдебір айлакер бейбақ?
  
  
  
  Ник орнынан тұрып, еденде жүре бастады. Қап! Ол тіпті Андертонгтың қатысы бар екенін білмеді - ол болмашы нәрсе үшін ұсталуы мүмкін еді. Қытайға шарикті қаламдар немесе темекі контрабандасы сияқты. Кейде олар материктегі ақшадан жақсы болды.
  
  
  
  Оған тәуелсіз. Ол ұсталды. Ол бұған сенімді болды. Және ол оның білгенін қаламады. Ол барлық әйелдердің оғаштығына таңғалып, басын шайқады - қауіп, иә, бизнес үшін әдемі теріңізді тәуекелге салу, иә. Шашыңызды бұрау мүмкіндігін жіберіп алмаңыз. Қайсар, еш нәрседен ұялмайтын. Бірақ қарапайым физикалық әрекетке келгенде, бәрі басқаша болды. Ол қазір оны не мазалайтынын білді. Ол қорықты, әрине. Жүйке, шиеленіс, қорқыныш. Бұл ойында кім болған жоқ?
  
  
  
  Нағыз мәселе ол қазір өзін жезөкше санайтынында болды. Мәңгілік жезөкше. Ал ол оны біліп қояды деп қорықты.
  
  
  
  Ол қызыл телефонды алып, Вашингтонға қайта қоңырау шалған кезде, Ник Фан Су оны жақсы көреді ме деп ойлады - ол шынымен де сүйді. Екеуі үшін ол жоқ деп үміттенді.
  
  
  
  Қызыл телефон автоматты болды. Жеке хатшылардың ең жеке тұлғасы Делиа Стокс дереу жауап берді.
  
  
  
  Ник: «Сәлем жаным. Ол осында ма?»
  
  
  
  Делия оның даусын білді, бірақ сирек кездесетін әзіл-оспақ сәттерінің бірінде ол: «Кім қоңырау шалып жатыр, өтінемін? Ал не туралы?
  
  
  
  Ник Картер саптың соңында күлді. «Мен сені трусигіңді төмен түсіре алмаймын ба? Жарайсың, солдат! Сары қауіп пен сары Венераға қатысты. Жақсы?» Хоук ойланып, түсінікті болу үшін миссияны екі бөлікке бөлді: Сары Венера Андертонг және Шанхай және Фан Су; Сары қауіп Чумбидің ЦРУ-дағы жұмысы болды. Енді Ник Хоктың қосылуын күткен кезде ескі шоу әуенін үнсіз ысқырып тұрды.
  
  
  
  «Сонымен?» Хок шаршағандай болды, оның дауысы әдеттегіден қатал. Вашингтонда кеш болды, қарт әрең ұйықтады. «Бұл жолы не болды, балам? Ешқандай ықылықсыз, мен үміттенемін?»
  
  
  
  Хокке Никті мазалап жүрген эмоционалдық проблема туралы айту ешқашан мүмкін болмас еді. Қарт эмоционалдық проблемаларды түсінбеді. Ол миссияны сол жерде өлтіруге қабілетті болды.
  
  
  
  Сондықтан Ник: «Мен мұны өте жақсы шешіп алдым, сэр. Мен оны тазартуға рұқсат етіңіз, жарайды ма? Ол үстелден Фан Судың ұқыпты қолымен жазылған бір бума қағаздарды алды, ал Ник айтып берді.
  
  
  
  «Алға, жүре бер».
  
  
  
  «Маған бірнеше нәрсе керек болады», - деді Ник. Ол сөзін жалғастыра отырып, күлуге мәжбүр болды. «Сүңгуір қайық, ұшақ тасығыш және AX ұшағы сияқты қытайлық коммерциялық кемеге ұқсауға арналған. Бұл бастама, сэр.
  
  
  
  Хок Ник күткен саркастикалық ескертуді жасамады. Ол жай ғана күлді де: «Менің ойымша, біз мұны жақсы жеңе аламыз. Шындығында, Ақ үйде бұған мен күткеннен де көп қызығушылық бар. Біз қалаған нәрсені аламыз. Кез келген қызметтен кез келген ынтымақтастық».
  
  
  
  Killmaster сәл таң қалды, бірақ риза болды. — Қалайсың, сэр?
  
  
  
  «Бұл сияқты. Мен оған тауар вексельін саттым». Шаршағандық қарияның даусын қалдырды. Ник кәрі сұр мысықтың кілегей құйылған табақшаның үстінен ызылдап жатқанын елестетті. Хоук былай деп қосты: «Олар, әрине, ертең аяқтауға тырысады және ол ешқашан жетпейді, бірақ дәл қазір сіз үлкен ойлай аласыз. Сонымен?»
  
  
  
  Ник Картер қолындағы қағаздардан оқи бастады.
  
  
  
  Ширек сағаттан кейін Хок: «Мен саған бір нәрсе айтайын, балам. Сіз үлкен ойласаңыз, сіз шынымен де үлкен ойлайсыз. Бірақ қалыпты. Мүмкін. Енді неткен миллион доллар!»
  
  
  
  «Уақыт дәл болуы керек», - деді Ник. «Бір секунд. Өлі жау немесе мен өлдім. Менің ойымша, мен бір аптадан кейін Шанхайда болуым керек, сэр.
  
  
  
  «Менен гөрі сен артықсың», - деді оның бастығы әдеттегі ашықтықпен. «Соңғы мәлімет бойынша, қала қайнап жатыр. Қызыл гвардияшылар мен шаруалар соғысуда, халық әскерінің не істеп жатқанын ешкім білмейтін сияқты,
  
  
  Ал жалпы нәрселер тозаққа ұқсайды. Бірақ бұл сіз үшін жұмыс істеуі керек - олардың қауіпсіздігі соншалықты қатаң болмайды ».
  
  
  
  Ник мұның рас екеніне келіскен.
  
  
  
  «Тезірек соғұрлым жақсы», - деді Хок оған. «ЦРУ олардың сүйікті спутнигі ChiComs өздерінің туннелін қыста дайындап жатқанын айтады. Яғни, олар жұмысын тоқтатады. Мүмкін, бір аптадан кейін олар көптеген жеке құрам мен әскерді шығарып, аз ғана команда қалдырады. қыс үшін. Бұл көмектесуі керек, балам ».
  
  
  
  — Қолымнан келгеннің бәрін аламын, сэр.
  
  
  
  «ЦРУ маған жаңа спутниктік суреттердің партиясын жіберді. Олардың ойынша, B тірегі өте жақсы байқалды. Тауға көтерілетін туннельдің тармағы - бірақ сіз бәрін көресіз. Мен фотосуреттердің түсіндірмесімен бірге үлкейтілген кескіндерді жіберемін ».
  
  
  
  Ник үстелден картаны алды. Ол өзі үшін ерекше жазба жасады. «Мырза, мен де Чарльзды Макияждан жібергеніңізді қалаймын. Маған ең жақсысы керек болады деген сезім бар».
  
  
  
  «Мен оны істеймін.» Хок күлді. «Егер ол сені қытайлық жасай алса, ол ең жақсы болады!
  
  
  
  «Маған тек түнде өту керек болады. Содан кейін бірден бірнеше сағатқа ғана. Чарльз төбесін өзімен бірге алып жүруді ұмытпағанына көз жеткізіңіз, сэр.
  
  
  
  «Ол үшін уайымдама. Чарльз өз істерін біледі. Сізде өркеш болады. Енді басынан бастап қайталаңыз».
  
  
  
  Жарты сағаттан кейін Хок: «Менің ойымша, бұл бізде болуы мүмкін. Әрине, бәрі жақсы болады, бірақ біз оны күтеміз. Бірақ негізгі мәселелер шешілді деп ойлаймын. Тибет маңындағы базадан басқаның бәрі. . Бұл мені алаңдатады. Вашингтонда ешкім бұл Дэн Фа туралы көп білмейтін сияқты. Венера оған неше жаста айтты? "
  
  
  
  Мастер Килла жатын бөлмеге қарады. Енді ол тыныш ұйықтап жатты. Фан Су - Венерадан Хокке - Чумби алқабының жанындағы базалық лагерьдің алаңдатарлық және ең маңызды мәселесіне таңғаларлық жауап берді. Агентті түнде тақыр тауға лақтырып, нәтиже күтуге болмайды. Әсіресе Тибетте қыс жақындаған сайын.
  
  
  
  Ол Хокқа Фан Судың айтқанының бәрін қайталады. «Таңның жасы жүзден асты, сэр. Менің түсінуімше, ескі әскери басшылардың соңғысы. Бұрын ол өз қалауынша Қытайдың оңтүстік-батысына қашып кеткен. Жиырмасыншы жылдары Чан Кайши шыққанда Тен оған біраз уақыт қосылды. Кейін коммунистерге ауысты. Содан кейін ол Чанға оралды. Менің ойымша, әдеттегі қытайлық келісім. Күміс оқтар, сіз білесіз. Қалай болғанда да, Венера маған айтқандай, ChiComs біржола басқаруды қолға алғанда, олар қарттың зейнетке шығуына рұқсат берді. Ол оларды ренжіте алмады, сондықтан олар оның бетін сақтап қалуға рұқсат беріп, өздері үшін бірдеңе жасады. Менің ойымша, олар оны қадағалап отыр, бірақ тым жақын емес. Өйткені, бұл жігіт жүзден асты. Сондықтан қазір ол Чунтиеннен елу мильдей жердегі саздан жасалған құлыпта тұрады — бұл Қытайда жетуге болатын оңтүстік-батысқа қарай және әлі де Қытайда болуы мүмкін — және ешкімді алаңдатпайды және оны мазаламайды. Дегенмен...» Ник Хоктың жауабы қандай болатынын біліп күлді. «Венера маған қарттың әлі күнге дейін күңдері бар екенін айтады! Ол өте ескірген сияқты».
  
  
  
  Оны таң қалдырған Хок да күлді. «Ол оларды ұстауы мүмкін, иә, бірақ ол олармен не істейді? Бірақ бәрібір - бұл дерекқор мәселесі мені алаңдатады. Бұл бейбақ, жарайды. Бірақ бізде балама жоқ. Қытайда емес. Егер сіз басқа жақтан келген болсаңыз, иә, бірақ олай емес. Демек, бұл он болуы керек сияқты. Әрине, ол сені бере алады».
  
  
  
  «Бұл екіталай, сэр. Біріншіден, ол қартайған және мен оның не болып жатқанын түсінетініне күмәнданамын. Екіншіден, ең бастысы, Тең Венераның арғы атасы. Немесе осындай нәрсе. Мен білмеймін. Мен мұны өзім түсінемін, бірақ мұның бәрі Қытайдың ата-баба жүйесі мен патриархатына қатысты. Сондықтан Венера қарым-қатынастың қандай да бір түрін талап ете алады) - бұл және қонақжайлылық заңдары - бұл ескіше екенін айттым - бірнеше күн жеткілікті болуы керек. Маған қажет нәрсенің барлығын ұйымдастыру. Менің ойымша, сэр, біз оны осылай ойнауымыз керек ».
  
  
  
  Хок қатты күрсінді. «Менің ойымша, сенікі дұрыс. Сен Чунг Тиен туралы айтып тұрсың ба? Күте тұр, балам».
  
  
  
  Оның бастығы картаны тексеріп жатқанда, Ник тағы бір темекі тұтатып, жатын бөлмеге қарады. Ол әлі ұйықтап жатты.
  
  
  
  Хок сапқа оралды. — Сен әлі Чумбиден бес жүз мильден асасың!
  
  
  
  Killmaster бұл фактіні тым жақсы білетінін айтты.
  
  
  
  — Бұған көмектесу мүмкін емес, сэр. Миссияны бұзбай, мен жақындай алмаймын - және басқа база жоқ! Бұл қарт пен Чунтиен болса керек. Біз бұл үшін өте бақыттымыз. Сикким тұрғындары өз үлестерін қосып, бізді дұрыс қабылдап, тастап жатыр, мен мұны жеңе алуым керек. Мен олардың B қолдауын ЦРУ-ға тапсырамын - кішкентай нәрселер ».
  
  
  
  Бұл Хок пен Киллмастер сияқты болды, олар ойларында не бар екенін - кейін қалай кетуге болатынын айтпады
  
  
  миссияның аяқталуы. Бұл уақыт секундтың бір бөлігі болуы керек. Бірақ AX-пен жұмыс істеу сізді фаталистке айналдырды - сіз мұны істейсіз немесе жасамайсыз.
  
  
  
  Олар тағы бес минут сөйлесті, осы уақыт ішінде Ник шешім қабылдады. Ол шынымен де Хокқа бұл туралы айтқысы келмеді, бірақ енді ол жақсырақ деп шешті.
  
  
  
  «Бұл қарыз алу мәселесі шығар, - деді ол, - және қазір өте маңызды емес, бірақ бұл болашақта көмектесуі мүмкін. Венера маған оның және бұл барлық Андертонгқа қатысты екенін, Чан Кайшидің бір бөлігі болғысы келмейтінін айтады. Олар қаншалықты үмітсіз болса да, одан көмекті қабылдамайды, сондықтан олардың бизнесті білдіретінін көруге болады. Олар Чанды реакцияшыл фашист және ол революцияға араласса, оны сатып жібереді деп ойлайды. Оның сөзі, егер Чан жынды бөтелкеге қайта салғысы келсе. Мен мұны басқа адамдарға бергің келетін шығар деп ойладым».
  
  
  
  Ұзақ үзіліс болды. Сосын Хок мысқылдап күлді. «Төңкеріс болмайды, біз оны білеміз. Бірақ олай дедім Венераға айтпа. Мен асқынуларды қаламаймын және қазір олар өте көп. Бірақ мен мұны Саяси департаментке тапсырамын. Біз оларға келгенде бұл уайымдарды жеңеміз. Сондықтан мұны ұмытып кету керек пе? "
  
  
  
  — Осымен бітті, сэр. Таңертең, сонда?
  
  
  
  Дәл сегізде. Венераны Гонконгқа ұшаққа отырғызып, Кореяға көшіп кетесің. Пусандағы сүңгуір қайыққа мінгенше мен хабарласамын. Қытай материгіне жеткенше, жағдай бірқалыпты. Сау бол, ұлым. Және қараңыз. «.
  
  
  
  — Қош бол, сэр.
  
  
  
  Killmaster шағын барда өзіне виски мен сода араластырды. Ол қыздың: «Мэй ю фа зи» деген сөзі есіне түсті. Бұл мүмкін емес!
  
  
  
  Оны жасауға болар еді. Сәттілікпен, батылдықпен және шешімділікпен мұны жасауға болады. Әсіресе сәттілік. Ол Хоктың Нью-Йоркке екі күн бұрын, үш күн бұрын қоңырау шалғаны есіне түсті. – деп тағы бір Алтын Орақ жеңіп алғанын айтты.
  
  
  
  Ник қағаздарды жинап, электр ұсақтағыштың қоқыс жәшігіне лақтырды. Оның күлкісі қисық еді. Қытайлықтар олардың тапқырлығы мен батылдығына тәнті болды. Осыны әкелсе, Мао қарт оны «Ғажайып нефрит» орденімен марапаттайтын шығар. Қайтыс болғаннан кейін.
  
  
  
  Сусынды көтеріп жатын бөлмеге кіріп кетті. Қара көздер оған өте жеңіл эпикантикалық қатпарлар арқылы қарады. Фан Су шығыс адамы үшін мүмкіндігінше дөңгелек көзді болды.
  
  
  
  Ник төсекке отырды да, оған түсіндіре бастады. Ол қазір қызық емес еді. Ол жұмсақ қолын оның мойнына қойды.
  
  
  
  «Мен нефрит таяқшасын армандадым», - деп сыбырлады ол. «Енді оны шындыққа айналдырыңыз».
  
  
  
  
  
  
  
  
  7-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Бұрынғы халықаралық қоныстың шығыс секторы, әсіресе Ванпудың оңтүстік иілісі айналасында және әйгілі Бундтың дәл астында, Шанхайдың өнеркәсіптік бөлігі болып табылады. Жапон шапқыншылығының қирауынан ол ешқашан қалпына келмеді. Сучжоу гректерінің үлкен ордасы сампандарда өмір сүретін екі жағалауында әлі де көптеген қираған және құлаған зауыттар бар. Шанхайдың бұл бөлігі, Ескі қала сияқты, тар көшелер мен соқпақтардың шоғыры, қылмыскерлерді де, кедейлерді де қамтыған іріңдеген қайнатпа. Күндізгі уақытта полиция, тіпті армия кемінде төрт адамнан тұратын топ-тобымен қозғалады; түнде сектор ең жақсы өмір сүру үшін өз ұңғыларынан шыққан тұрғындарға қалдырылады. Соңғылары, қисынсыз емес, полицияға «түнгі адамдар» ретінде белгілі.
  
  
  
  Killmaster Шанхайда төрт күн болды. Тым ұзақ. Ол және Фан Су, оншақты Undertong мүшелерімен бірге қираған мақта зауытының егеуқұйрықтар жұқтырған иісі бар жертөлесінде тұрды. Басында бәрі жақсы өтті. Америка Құрама Штаттарының «Снарк II» сүңгуір қайығы Пусаннан оқиғасыз қонды. Қазір ауыр киім киген Ник Картер және миллион долларлық жүк кең аллювийлік Янцзы атырауындағы қаңырап бос жатқан жағажайға аман-есен жеткізілді. Фан Су әмір еткен елу адам оны қарсы алу үшін айсыз түннің елестеріндей көрінді. Ник қатты әсер етті. Қызыл гвардияшы қыздың ұқыпты формасын киген Фан Су өте тиімді болды; Жақында төсегінде ұйықтап қалған қызға мүлдем ұқсамайтын.
  
  
  
  Snark суға батқаннан кейін бір сағаттан кейін Ник пен қыз Шанхайға қоқыс жәшігін алуға барды. Жүк он шақты жүк көлігінің ішінде ғайып болды. Ник пен қыздың қолында тек екі қабылдағыш, жүз мың доллар шамасында алтын текшелер – шын мәнінде бульон текшесіндей – және бір миллион доллар жаңа юань салынған шағын чемодан қалды. Кішкентай номиналдағы бұл қағаз ақша керемет жалған болды және ЦРУ оны сынап көргісі келді.
  
  
  
  
  Фан Су қатты ашуланды. Андертонг, - деді ол, - ел экономикасына нұқсан келтірмей, төңкеріс бастауға тырысады! Киллмейстер оның ойын түсінді. Ол Хоктың жеткізілімге оғаш ақшаны қосуға мәжбүр болғанын білді. Оңтүстік Янцзы арнасының бір жерінде ол директордың орынбасары мен Ланглидегі басқа қызметкерлердің экспериментінің соңын көргенде қалай әрекет ететінін елестетіп күліп, фейкті төменге жіберді.
  
  
  
  Олар қираған мақта зауытына аман-есен қонды. Ник кез келген бай немесе табысты Қызыл гвардия киюі мүмкін транзисторлық радиоға ұқсайтын етіп жасалған қабылдағышты сынады. Ол Снаркпен өте аз уақыт жұмыс істеді, ал жіберу және қабылдау Беске тең болды. Дауысты және анық.
  
  
  
  Содан сәттілік айналып кетті. Фан Судың туған інісі По-Чой Нанту қаласының оңтүстік шетінде шаруалар тобымен соғысып жатқанда тұтқынға алынды. Оны азаптап, сөйледі. Жаңа тұтқындаулар сағат сайын дерлік жасалды. Қабырғадағы плакаттар айқайлады. По-Чойдың мойындауы қызыл гвардияшылар арасында жаңа ашу туғызды. Олар қала маңындағы шаруаларды ұрып-соғып, содан кейін өрт қою, тонау, зорлау және кісі өлтіру үшін қаланың өзіне бұрылды.
  
  
  
  Алаяқ ит туралы қауесеттер бүргедей тарады. Босқындар жертөлеге үнемі жаңа ашу-ыза туралы әңгімелермен келді: қолдар, құлақтар, мұрындар кесілді. Маоның «Қызыл кітабынан» дұрыс үзінді келтіре алмаған саудагерді ұрып-соғып өлтірді. Карл Маркс алаңында адамдардың басы кесілді, қызыл гвардияшылар бастарымен футбол ойнады. Қызыл гвардияны ауыздықтау үшін халық милициясын жұмылдыру туралы сөз болды. Екеуін де басу үшін халық әскерінің көп бөлігін әкелу туралы әңгіме болды. Әңгімелесулер болды. Және көбірек сөйлесу.
  
  
  
  Killmaster ашуланды. Осы уақытқа дейін ол миссияның басшысы болса да, бұйрық бермеген немесе араласпаған және Фан Су мұны түсінді. Бірақ Шанхайда өткізуге төрт күн жеткілікті болды. Көруге келгенін көрді. Фан Су барлық хаосқа қарамастан бәрін реттеп қойды. Ал американдық авиатасымалдаушы Қытай теңізінде екі жүз мильді баяу айналып өтіп, күтті. Баратын кез болды.
  
  
  
  Қараңғы жертөледен қызға қарады. Осы кезде ол өзінің қаладағы жетекші көмекшілерінің бірі Вонг Чаотиан есімді адаммен сөйлесіп тұрған. Ол футболка мен қара пижама шалбар киген арық адам болатын. Оның аяқ киімі болмады. Оның шашы ұзын және майлы болды, оны терге кірлеген шүберекпен ұстаған.
  
  
  
  Ник олардың сөйлесіп жатқанын көрді. «Жаман жаңалық», - деп ойлады ол. Ең жаманы. Ол қыздың салбыраған иығынан және оның Вонгтың қолынан ұстап, оны шайқағанынан аңғарды. Оның түйсігі оған бұл біреу үшін қауіпті болуы мүмкін жаңалық екенін айтты. Ник үлкен иықтарын көтерді, ол осылай жасаған кезде оның жасанды төмпешігінің аздап ауысқанын сезді. Ол Чарльз, AX Makeup, өркеште жасаған жұмысына таңданды, бірақ бұл тітіркендіргіш болды. Бірақ бұл тапсырманы орындады - ол AXEman-ді кішірейтіп, оның үлкен, мінсіз денесін бұрмалап, бұрмалап жіберді, сондықтан ол ерекшеленбеді. Бұл қара дақпен, қырылған бас терісіне жабыстырылған шашты және иегі мен үстіңгі ерніндегі бірнеше ұзын жіңішке шаштарымен бірге оның қытайлық өмір сүруіне мүмкіндік берді. Қараңғыда және ешкім тым жақын қарамаса. Оның қолында Құжаттар мөрі басылған, ескі, лас және жыртылған қағаздары бар еді, тіпті шыдамсыз шенеуніктердің өзі оларды парақтамайтын.
  
  
  
  Ең жақсысы қою сары дақ болды. Бұл демалыс болды және оған күн сайын қырынуға мүмкіндік берді.
  
  
  
  «Мұны тоқтату керек», - деді Чарльз Никке. «Сіз біраз уақыттан бері жалаңаш көрінесіз, сэр. Оның үстіне кірдің көп жиналуына жол берсеңіз, соғұрлым жақсы».
  
  
  
  Killmaster кірді жинай алды. Және онымен бірге келгеннің бәрі. Ол үнемі қышиды. Ол қазірдің өзінде миссияның аяқталуын күте бастады, B қолдауының жойылуын емес, ұзақ және сәнді ваннаны. Ник өз тәжірибесінен миссияда кішкентай нәрселердің жаңа мағынаға ие болатынын білді, мысалы, басынан гөрі аяғын құрғақ ұстауды ойлайтын сарбаз сияқты.
  
  
  
  Кеуін тырнап, астынан қарғыс айтты. Фан Су мен Вон оған жақындады. Олар жергілікті шанхай диалектісі Ву тілінде сөйледі, бірақ олар Фан Суға жақындағанда ағылшын тіліне ауысты. Ол әлі Вонның қолын ұстап тұрды. Енді ол оны Никке қарай аздап итеріп жіберді.
  
  
  
  -Оған жаңа ғана айтқаныңды айт.
  
  
  
  Әу бастан қорқып кеткен Вонг бөтен ібіліс бөксеге қарап қалды. Ол Фан Судың оған не айтқанын ғана білді - Никтің Андертонгқа көмектесу үшін осында екенін, оның Америка Құрама Штаттарында өте маңызды екенін, Президент күнде оның кеңесін сұрайтынын және оның сөзі - заң, ал ашуы - өлім екенін. Вонг бір жерде барлық шүберек пен кірдің астында жатқанын білді
  
  
  От айдаһар. Енді сәл иіліп, жұдырығын терлеген шүберекіне тигізді.
  
  
  
  «Олар По-Чойды темір торға қойды», - деді ол қазір. «Олар оны полиция бөлімшесінде бағанаға іліп қойды. Барлығы көруге келеді. Оның киімі жоқ, өте суық. Сондықтан олар оны бір бөлікке кесіп тастады ».
  
  
  
  Ник лас сабан ұясында отыра берді. Ол Фан Суға қарады. «Мен негізгі идеяны түсінемін, бірақ оның әлі мағынасы жоқ. Түсіндіргің келе ме?»
  
  
  
  Ол бірдеңе айта алмай тұрып, Вонг тағы да сөйледі. "Дұрыс, айтамын! Белгіде де солай жазылған. Бүгін бір кесек, бір кесек томорл, екі күнде бір кесек кесіп тастайды". Вонг екі қолын созып, қажыған иықтарын көтерді. «Жақында, По-чой, менің ойымша!
  
  
  
  Ник орнынан тұрды. Фан Су Вонгтың иығынан сипап, сәл итеріп жіберді. Ол Ву тілінде бірдеңе деді. Ер адам жымиып, Никке қарай секіріп, оларды тастап кетті.
  
  
  
  Ник сонда да отыруды ұмытпай, ұсқынсыз арқасын бүгіп: «Жарайды, Фан Су. Бұл не?» Олардың кешегі әңгімесін есіне алып, ол былай деп қосты: «Мен өз ойымды өзгерткен жоқпын. Мен По-Чойға қатты өкінемін, мен сені қалай аясам да, оған көмектесе алмаймыз. Мүмкін. Ештеңе! Бұл әрекеттің мағынасыз болар еді және біз тек миссияға қауіп төндіреміз ».
  
  
  
  Қара көздер өз көздеріне қадала қарады. Құрғақ көз. Бұл оны таң қалдырмады. Ол ұйықтап жатқанда немесе махаббаттан жылай алады, бірақ ол оның ешқашан қауіп төніп тұрғанда жыламайтынын білді. Шынында да, оның күшті сабырлылығы оны аздап алаңдатты.
  
  
  
  Ол оның қолын алды. «Сенімен бір сәт сөйлесуге рұқсат ет, Ник. Мұнда жалғыз қайтайық. Мен бұл туралы шыншыл болуым керек ».
  
  
  
  Ол тозған резеңке туфлиін киіп, тар кірпіш дәлізбен қазандықтың қирандыларына қарай сырғанап, оның соңынан ерді. Еденде тот басқан су болды. Жақын жерде мысықтың өлексесі қалықтап, бір жерде егеуқұйрық салтанатты түрде сықырлады.
  
  
  
  Ник бастады: «Бұның пайдасы жоқ, Фан Су. Біз Шанхайдан шығуымыз керек. Ең болмаса ертең кешке. Мен бұл ұшақ тасығышты сонда мәңгі ұстай алмаймын және...»
  
  
  
  «Өтінемін, қымбаттым! Маған сөйлесуге рұқсат етіңіз. Мені тыңда. Мен сізде жауапты екеніңізді білемін, бірақ мен бірдеңе істеуім керек. Бұл туралы білгеніңізді қалаймын».
  
  
  
  Миллиардтаған салқындар ғасырлар бойы тізе бүктіргендіктен, Ник жиіркенішті суға тығылды. «Жарайды», - деді ол кішіпейілділікпен. «Сөйлеу»
  
  
  
  «По-Чой айтып жатыр, - деді ол, - бірақ ол біз туралы емес, Андертонг туралы. Ол бұл жер туралы біледі, біздің осында екенімізді білетін шығар, бірақ біз әлі де боспыз. Түсінбейсіз бе - ол оларға жалған ақпарат беріп жатыр. Енді олар біледі. Сондықтан олар оны торға іліп, бөлшектей бастады. Ол мұны біз үшін істеп жатыр, Ник, біз үшін - мен оған көмектесуім керек! Мен оған көмектесемін».
  
  
  
  Ол оған қарады. «Қалай, Құдай разылығы үшін? Ол темір торда, полиция ғимаратының алдындағы бағанада, мыңдаған қызыл гвардияшылармен қоршалған. Сіз оған көмектесе алмайсыз! Ал егер Вонг шындықты айтса және олар оны шынымен кесіп тастаса. аздап, содан кейін ол ұзаққа созылмайды. Ешкім алмады. Бұған жету үшін жүгіру керек...»
  
  
  
  Ол басын шайқады. Оның жүзі өрнексіз болды. «Мен оны өлтірмейінше, мен оны ауыртпалықтан құтқарамын».
  
  
  
  Ол күткендей жаман болған жоқ. Ол одан он мың қызыл гвардияны жеңіп, По-Чойды тордан шығаруды талап етеді деп күтті. Бір жағынан мағынасы болды. Бірақ бәрібір шығу мүмкін болмады. Күндіз, мүмкін күшті мылтықпен. Андертонг мүшелері тек пышақтармен және кейде тапаншамен немесе револьвермен қаруланған. Никтің өзінде тек Люгер мен стилетто болды.
  
  
  
  Ник тырнады - барлық биттермен тозаққа - және басын шайқады. «Кешір балам, бірақ бұл мүмкін емес».
  
  
  
  «Оны істеуге болады», - деді ол қыңырлықпен. «Мен оны істеймін. Керек болса жалғыз. Ол менің қаным, Ник, және ол мен үшін, бәріміз үшін өзін кесуге мүмкіндік береді. Мен оны өлтіруім керек!
  
  
  
  Ол оның айтқаны осы екенін сезді. Өте дұрыс. Killmaster істі екінші жағынан зерттей бастады. Егер ол шынымен орындағысы келсе - және ол орындады - ол онымен бірге келуі керек еді. Ол оны жоғалтуды көтере алмады. Ол оған керек еді. Олардың арасындағы жеке ештеңе туралы айтпағанның өзінде - ол оған керек болды. Сары қауіп пен Сары Венера миссиялары оған қажет болды. Әзірге қызықтар мен ойындар аяқталды, чиптер жойылып, миссиялар бірінші орында болды.
  
  
  
  Тағы бір нәрсе - По-Чой мәңгілік болмайды! Оны бұзып-жарып жатқан мына қаншықтармен емес. Ерте ме, кеш пе - бұл оның ұзақ уақыт бойы ұстаған кереметі - ол бұзып, бұл жер туралы айтып береді.
  
  
  
  -Мен сенен бір рет қана сұраймын,-деді Фан Су. «Мен жалынбаймын, Ник. Маған көмектесші. Мен нашар соққымын. Басқалардың ешқайсысы жақсы ата алмайды, қару-жарағымыз да нашар. Бірақ сіз мұны істей аласыз. Сіз шынымен мүмкіндікке төтеп бере алатын жалғыз адамсыз ».
  
  
  
  Ол басын изеді. «Менің ойымша, сіз айтып отырсыз
  
  
  дұрыс. Мұны біле тұра, егер мен жоқ десем, сіз әлі де тырысасыз ба? "
  
  
  
  «Маған тура келеді.» Кіріктірілген қытай фатализмі. Оның тегіс, әдемі беті батыс лак қабаты ғана болды; төменде ол Будданың өзі сияқты детерминистік тұрғыдан толығымен шығыс болды.
  
  
  
  Killmaster шешті. «Жақсы. Мен саған көмектесем. Бірақ бүгін кешке бұл жерден кететін болсақ. Біз қайтып келмейміз. Сіз жиырма төрт сағат бизнеспен айналыса аласыз ба? Сіздің адамдарыңыз мұны шеше ала ма? Сіз сенімді болғаныңыз жөн!»
  
  
  
  Фан Су білегіне жоғары таққан арзан Гонконг сағатына қарады. Мұндай кезде тіпті сағаттар өте кедейлер үшін қауіпті болуы мүмкін.
  
  
  
  «Бір сағаттан кейін қараңғы болады», - деді ол. "Егер сәттілікке жетсек, бұл жерден муниципалды орталыққа жетуге жарты сағат кетеді. Біз мұны істейміз - По-Чойды өлтіреміз; содан кейін біз Вусонға жақын жерде сампанды ұстай аламыз. Ол бізді солтүстікке апарады. Бізді аэродромға апаратын жүк көлігін кездестіргенше. Иә, Ник, біз оны жеңе аламыз. Түн ортасында аэродромда болуымыз мүмкін».
  
  
  
  Ол оның қолын қатты ұстағаны сонша, ауырды, бірақ ол одан алыстап кетпеді. «Сен сенімдісің бе? Мен бұл операцияны бастағаннан кейін біз кері бұрыла алмаймыз. Мұны бірінші рет дұрыс жасау керек ».
  
  
  
  «Сен мені ренжітіп жатырсың, Ник. Өтінемін».
  
  
  
  Ол оны жіберді, бірақ ол кетудің орнына оның құшағында босаңсыды. «Кешіріңіз, Ник, бірақ мен мұны істеуім керек».
  
  
  
  Ник оны бір сәт ұстады, бірақ ол сөйлеген кезде оның дауысы қатал болды. «Жарайды! Олай болса жасайық. Маған мына қарғыс атқыр дөңеске көмектесіңізші».
  
  
  
  Ол ет түсті құбыжықты көрсету үшін лас қара салқын пиджакты шешті. Макияж бұл үшін керемет жұмыс жасады, тіпті олардан шаштары бар сүйелдерді қоса. Бір ет түсті бау оның қолтығынан астынан өтіп, алдыңғы жағынан бекітілді. Шеттері мұқият желімделіп, біріктірілгені сонша, өркеш өз етінен шыққандай көрінді. Ник оның ішіне қабылдағышты жасырды.
  
  
  
  Ол кішкентай радионы қазандықтың корпусына қойып, ұзын антеннаны суырып алып, негізге жасырылған кілтті кіргізді. Трансивер қуатты, ұзақ қызмет ететін күміс батареялармен жұмыс істеді. Ол Фан Суға қарады.
  
  
  
  «Сіз сенімдісіз бе? Мен бірнеше минут ішінде жіберуім керек. Ал біздегі мәлімет, халық әскерінің радиоқабылдағышты жақсы меңгергендігі. Мен аяқтағаннан кейін біз жүгіруіміз керек. "
  
  
  
  Ол оған допты лақтырды. Ол көптен бері алғаш рет күлді. «Бұл өмірде ештеңе анық емес, қымбаттым. Әсіресе, біз сияқты өмірде. Менің ойымша, біз табысқа жетеміз, бірақ мен не жазылғанын білмеймін. Барлығы өзіннің қолында». Шығыстың бар ынтасымен иығын көтерді. «Бірақ мен не істеу керектігін білемін».
  
  
  
  Киллмейстер қабағын түйді. Ол кілтті ұстамады. Әрине, ол дұрыс айтты. Өмірде ештеңе анық емес еді. Кепілдіктер жоқ. Философия кейде өте жұқа таяқ болды. Ол өзін темір торда, қызыл гвардияшылар таспен ұрып, айғайлап жатқанын көрді. Картердің ісі. Жүз мың доллар сыйақы. Құдай-ау, бейбақтардың күні қандай жақсы! Олар оны мойнына арқан байлап, оны азаптап, аз-аздап кесіп тастады, дәл қазір По-Чоймен бірге. Ал барлық үгіт-насихат құндылығы ығыстырылған кезде ол өлтіріледі. Мүмкіндігінше баяу және ауыртпалықпен.
  
  
  
  Дегенмен, миссия орындалу керек және ол өзін ұстай отырып, өз мамандығында көшбасшы болмас еді.
  
  
  
  Киллмейстер қызға күлді. -Жарайды, кеттік. Ол кішкентай кілтті қағып, қоңырау белгілерін теңіз арқылы әуе кемесінің күтіп тұрған жеріне жібере бастады.
  
  
  
  Сары Венера Ара тіске шақырып жатыр - Сары Венера Ара тіске шақыруда...
  
  
  
  Оған нүктелер мен сызықшалар қайта оралды. Кел, сары Венера.
  
  
  
  
  
  
  
  
  8-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Қалың, бөксе, иірімді, тар Сары Лейлек көшесінің бойымен рикша тартты. Жаңбыр аздап жауды, тұманнан сәл артық, бірақ оның кең иығына сабан шапан жауып, жолаушысын қорғау үшін теңгені көтерді. Көше қараңғы, қаңырап бос қалды. Үлкен салон жабық және отырғызылған дүкендердің артындағы қорқыныштың иісін сезді. Маоның қызыл гвардиясы құбыжыққа айналды - ал құбыжық бүгін түнде жоқ. Олардан алыс емес жерде, көше Карл Маркс алаңына бұрылып, муниципалдық ғимараттардың лабиринтіне еріген жерде, Аң қан мен ет туралы айқайлады.
  
  
  
  Оның артында Фан Су: «Есіңде болсын, сен саңырау және мылқаусың. Егер бізде қандай да бір мәселе туындаса, мен сөйлесуге рұқсат етіңіз ».
  
  
  
  Ник Картер сәл кідірді де, қалпақшасының астынан оған қайта қарады. Қара тісімен күліп, басын изеді. Саңырау және мылқау. Оның ұмытуы екіталай. Көшенің шетіндегі жарық сәулесіне қарай жүгірді. Ол басын төмен түсіріп, аяқтарын ұстады.
  
  
  кәсіби рикша тартқыштың аяқтарына ұқсады. Killmaster мұны бұрын да жасаған.
  
  
  
  Фан Су рикшада әдемі отырды, ұқыпты киінген көрпе костюмі мен қызыл жұлдызшасы бар кішкентай жасыл қалпақ. Ол кроссовкалар мен ақ дәкеден жасалған еріксіз санитарлық маска киген, қолында Маоның қызыл кітабы - Қызыл гвардия Библиясын алып жүрді. Оның жіңішке аяқтарының арасында ол өлімге әкелетін Намбу тапаншасын да алып жүрді.
  
  
  
  Киллмастер өзінің люгері мен стилеттосын кәдімгі орындарында кең қара формасының астына киіп алды. Енді олар алаңға жақындап, жұрттың үрейлі гуілінен жүк көліктері мен дауыс зорайтқыштардың ызыңдаған дауысын естігенде, ол пілге тайғақпен соқтығысып қалғандай болды деп ойлады. Егер олар өз міндеттерін орындауды - По-Чойды өлтіруді жазса, оны айламен істеу керек. Қатал күшпен емес. Ол мұны түсінді.
  
  
  
  Сары Лейлек көшесі алаңға ашылған жердің сол жағында үлкен әмбебап дүкеннің қисық қасбеті болды. Бұл жерде бірнеше трамвай дірілдеп, ән салып, айғайлап, айқайлаған халықтың арасында үмітсіз тұрып қалды. Алаңдағы және оның айналасындағы ғимараттардағы барлық қолжетімді жарық көздері қосылды, жүк платформалары мен шығыңқы жерлерден қуатты прожекторлар аспан мен қалың жұрттың арасында алға-артқа айналды. Әрқайсысы бөлек нүктеден жарқыраған қос прожектор қозғалмады. Олар полиция бөлімшесінің алдындағы биік бағанаға бекітілген болат арқалыққа салбыраған темір торды кесіп өтіп, қосылды.
  
  
  
  Ник өз қадамын жасамаса, алаңдайтын ештеңе жоқ екенін бірден білді. Фан Су да. Жүз мыңға жуық қызыл гвардиялық фанаттар айғайлап, айғайлап, итеріп-итеріп, қарғап күліп, әбден адасып қалды. Тағы бір рикша күлкі және ұқыпты күзетші қыз.
  
  
  
  Олар рикшаны тастап, тоқтаған трамвайлардың біріне қарай бет алды, онда әлі біраз орын қалды. Ник қызды иығына көтеруге көмектесті, содан кейін бірінші рет жағдайды бағалау үшін орнынан тұрды. Ол шынымен мүмкін бе, жоқ па, соны шешуі керек еді. Жиналған алаңға, мыңдаған айғайлаған ашулы жүздерге қараған кезде ол қорқатынын түсінді. Жақсы болды. Салауатты қорқыныш, батылдық пен ақымақтық емес, адамға өз мамандығы бойынша өмір сүруге көмектесті. Бұл тобыр өлімге әкелетін қару болды. Бір қателік, бір шыдамдылық, бір ренішпен дауыс беру және олар сізді кішкентай қызыл бөліктерге бөледі.
  
  
  
  Ол Фан Судың қолын қатты қысып, дірілдеп тұрғанын сезді. Ол оған қарамады. Ол оның көргенін көрді.
  
  
  
  Тор жерден қырық фут болатын және тік бұрыштағы тірекке жалғанған болат тұтқаның ұшына ілінген. Бұл қапас айлакер және аяусыз тұзақ болды. Ортағасырлық. Бір кездері итальяндықтар мұны жақсы пайдаланды. Оның көлемі соншалықты және тұтқын тұруға да, жатуға да болмайтындай етіп салынған.
  
  
  
  Олар қарап тұрғанда торға қамалған мақұлық енді қозғалды. Бір қолы тордың арасынан тығылып қалды. Көпшілік назарында қолдың алғашқы екі саусағы жоқ екенін байқау қиын емес. Таңғыштар ұқыпты және таза болды. Керемет бейбақтар!
  
  
  
  Басы да таңылған. Ник құлақтың кесілгенін болжады. Бір сәтке бағананың етегіндегі жұрт тарқап кетті, ол көз деңгейінде бағанаға бекітілген үлкен шыны қорапты, қандай да бір витринаны көрді. Қашықтық оған әйнектің артында не жасырылғанын көру үшін тым үлкен болды, бірақ ол болжай алды. Олар По-Чойдың бөліктерін барлығына ескерту ретінде көру үшін көрмеге қойды.
  
  
  
  Ник қыздың дірілдеп тұрғанын сезді. Ол бұл қорқыныш емес, ашу деп ойлады.
  
  
  
  Тордағы жалаңаш мақұлық тағы да қозғалып, мазасыз дірілдеп, қиналған, азап шеккен денесін түзетуге тырысты. Ник көше шамдарының жарқыраған жарығында да бетін ажырата алмады. Оны шынымен көргісі келмеді. Бұл тағы бір шығыс жүзі еді.
  
  
  
  Жоқ. Бұл одан да көп нәрсе болды. Бұл адамның беті еді. Бұл торда бір адам болған. Адам. Азап. Никтің мұрасы иеленді. Ол қолынан келгеннің бәрін жасауға мәжбүр болды.
  
  
  
  Мұны түсіну үшін оған бір минуттан аз уақыт кетті. Мүмкін болатын жалғыз мүмкіндік - полиция бөлімшесіне жету. Тор вокзалдың кіре берісінен шамамен елу ярд жерде және төртінші қабат деңгейінде болды. Шаңхайда олар салынған батпақты және лайдан шын мәнінде биік ғимараттар болған жоқ.
  
  
  
  Никтің үйренген көзі оқиға орнына тағы бір қарады. Бұл шығудың жалғыз жолы болды. Полиция бөлімшесіне кіріңіз, төртінші қабаттағы кеңселердің біріне кіріңіз, ол торды елу ярд жерден атып тастайды. Осымен болды. Ол Фан Суды түртіп жіберді.
  
  
  
  Олар қалың топтан шығудың жолын тапты және ол оған мұны қалай істейтінін айтты. «Алда өрт сөндіру жолдары бар», - деп түсіндірді ол. «Мен ойлаймын
  
  
  артында басқалар болады деп. Дәліздер алдыңғыдан артқа тікелей өтуі керек. Егер біз төртінші қабатқа, ал мен кеңсеге жетсек, мүмкіндігіміз болуы мүмкін. Сіз мені дәлізден қоршай аласыз. Осынша қалың және толқу кезінде кіру қиын болмайды ».
  
  
  
  Ол екеуінің не ойлағанын айтты. «Иә. Ішіне кіру оңай болады. Тіпті атып таста. Кейін кету қиын болады».
  
  
  
  Киллмейстер иығын көтерді. «Бір нәрсе, егер бұл тобыр бізді басып алса, бұл тез өлім болады. Барды».
  
  
  
  Олар әйелдер жалаулары мен Маоның кішкентай бюсттерін сататын дүңгіршектердің жанынан өтіп бара жатқан көпшіліктің шетінен өте бастады. Барлық жерде қабырға плакаттары ілінді. Барлық декаденттік буржуазияға өлім - Маоның ойларын құрметтеңіз - Қанды революционерлер өлсін - Барлық американдық иттер мен тасбақалар өлім...
  
  
  
  «Олар бізді ұнатпайды», - деді Ник.
  
  
  
  Бірте-бірте олар көп адам арасынан полиция бөлімшесінің негізгі кіреберісіне қарай жүрді. Есіктердің айналасы мен кең баспалдақ мылтықтары мен Томми мылтықтарымен қаруланған халық милициясының мүшелерімен таза болды. Олар жұмсақ қоңыр түсті форма киіп, жағаларында қызыл жұлдызшалары және қызыл түймелері бар қалпақ киген. Полицияға олар сақ және тәртіпті болып көрінді, ал бұл Никке ұнамады. Томмидің мылтықтары оны суық сезінді. Ғимараттың артқы жағы алдыңғы жағындағыдай жақсы қорғалған болса, олар үлкен қиындыққа тап болды.
  
  
  
  Фан Су оған ысқырды. «Сен менің қалада жұмыс істеген ақымақ нағашымсың. Енді сен ауырып жатырсың, мен сенің ауылыңа оралуыңа көмектесуге тырысамын. Басыңызды және көзіңізді төмен түсіріңіз, бірақ оны асыра алмаңыз. Өте ақымақ және жүйке болып көрініңіз. мүмкіндігінше».
  
  
  
  Ник қара тістерін жыбырлатып көрсетті. Соңғы бөлім оңай болады. Ол қобалжыды.
  
  
  
  Олар орақ пен балға ұстаған үлкен қызыл және алтын тудың астында тұрған күзетшіге жақындады. Алғашында оларға мән бермеді. Ол торға қарап тұрды және алаңдатқысы келмейтіні анық.
  
  
  
  Фан Су күзетшінің жеңінен тартты. Ол оған ашулана қарады. — Бұл не, жолдас?
  
  
  
  Қыз еңкейіп, аяғын араластырып, аузы жартылай ашық, көзі бос тұрған Никті нұсқады. Бұл уақытта оның қолы Люгердің қасында болды - ол тезірек жету үшін қапты алға тартты - ал стилетто қынынан шығып, оның қолына ұшып кетуге дайын болды. Оларды пайдалану керек болса, әрине, кеш болар еді, бірақ барса, бірнешеуін өзімен бірге алып кететін болды.
  
  
  
  Фан Су оның немере ағасы ауырып жатқанын және оған саяхаттау үшін жол жүру билеті қажет екенін түсіндірді. Ол шын мәнінде оның екінші немере ағасы және ол Никтен сәл алыс. Ол ақымақ, сонымен қатар саңырау және мылқау еді, егер оған біреу көмектеспесе, ол адасып, арықта өлетін.
  
  
  
  Күзетші үлкен, кір бөксеге деген сезімін бөліскендей болды. Ол Никке, содан кейін қызға қарады. «Иә, мен сенің не айтып тұрғаныңды түсіндім, жолдас. Бұл Қытайдағы өсім! Оны үңгірге жасыру керек».
  
  
  
  Фан Су мұңайып күлді. «Мен білемін. Бірақ ол да қашықтан болса да қанымнан дәрменсіз. Мен оның өлуіне жол бере алмаймын. Сондықтан маған көмектесіңізші...»
  
  
  
  Күзетші енді Фан Суға қарап, жоғары-төмен қарап тұрды, ал Киллмастер ұлдар мен қыздар арасында көп әңгіме болмайды деп үміттенді. Енді ол шиеленісті, бірақ сонымен бірге босаңсып, әрекетке дайын болды. «Жүріңіз», - деп ойлады ол ашуланып. -мен аяқтаймыз.
  
  
  
  Фан Су өз қағаздарын күзетшіге берді. «Өтінемін? Мен үшін аздап тездетіп жіберсеңіз, мен риза болар едім. Мен сенің маңызды адам екеніңді және сенің міндеттерің бар екенін білемін, бірақ менің де жауапкершілігім бар». Ол Никке менсінбей қарады. «Оның үстіне ол мені ренжітеді. Мен одан құтылғым келеді. Оның жағымсыз иісі бар».
  
  
  
  Күзетші күлді. — Сен сонда шындықты айтып тұрсың, жолдас. Ол қағаздарды оған қарамай қайтарып берді. «Сіз Шанхайдан кетпейсіз бе? Сосын оның құжаттарын қарауым керек».
  
  
  
  Ол Никке бұрылып, қолдарымен тез сөйледі. Олар мұны Ник саусақ ізін алуды үйренген кезде, бірнеше сағаттан кейін жалықтырды. Әрбір AX агенті саусақтарымен сөйлей алуы керек еді.
  
  
  
  Фан Су бүкіл процедураны күзетші немесе бақылаушы ымдау тілін білетін миллионға бір мүмкіндікпен орындады.
  
  
  
  Ник басын изеді де, қағаз алу үшін кең шалбарына қолын созды. Ол оларды қызға берді, ол оларды күзетшіге берді. Кір, мыжылған қалың қағазға қарап, қайтарып берді. «Тіпті олардан жағымсыз иіс шығады. Бірақ кіріңіз, жолдас. Жолдас капитан Чоу бүгін кешігіп жұмыс істеп жатқаны сіз үшін бақыт. Төртінші қабат алда». Ол басын нұсқады. «Дәл сол жерде».
  
  
  
  Олар ғимаратқа кірген кезде күзетші қызды шақырды. — Тездеткеніңіз жөн, жолдас, әйтпесе жіберіп аласыз. Ол нұсқады
  
  
  ұяшық. «Олар жақында оны қайтадан кеспекші. Тезек тасбақасы тағы бір қанатын жоғалтады».
  
  
  
  Олар зәр иісі аңқып тұрған әшекейлі вестибюльден өтті. Төрт баспалдақ жоғары. Ник бөлмелерге кіріп, дәліздерді жоғары және төмен қарау үшін әр қону кезінде қысқаша кідірді. Ол риза болды. Кеңселердің көпшілігі бос, ғимараттың артқы жағында ешқандай шам жанбаған. Үшінші қабатта жалғыз жазу машинкасының шерткен дыбысы естілді.
  
  
  
  Төртінші қабат. Олардың оң жағында дәліз алаңға қарайтын жарқын төртбұрышпен аяқталды. Олардың сол жағындағы баспалдақ алаңынан екінші терезеге дейінгі дәліз қараңғы болды.
  
  
  
  Ник Картердің қолында Люгер болды. Фан Су шалбарын сипалап, кішкентай жапон тапаншасын алды. Егер олар жасырынып жүргенде ұсталса, олар құтылу үшін күресуге мәжбүр болады.
  
  
  
  Әрқашан оның шығуына алаңдайтын Ник сол жаққа басын изеді. «Артқы терезені тексеріңіз. Асықшы. Мен осында күтемін».
  
  
  
  Аяқтың ұшымен жүгіріп кетіп қалды. Бір минуттан кейін ол қайтып келді. «Аулада өрт сөндіру сатысы бар. Өте қараңғы».
  
  
  
  «Аллея бар ма? Әлде келесі көшеге көшу керек пе? Аула – жай ғана қақпан».
  
  
  
  «Аллея бар. Мен бұған сенімдімін. Мен бұл ғимаратта бұрын да болғанмын».
  
  
  
  Ник оның қолын ұстады. «Жақсы. Күт мені. Мақсатсыз серуендеу. Егер кімде-кім сенің неліктен қыдырып жүргеніңді білгісі келсе, сол әңгімені ұстан, – тек мені капитан Чжоу жолдас оңаша сұрап жатыр».
  
  
  
  Оның көздері оған жарқ етті. «Ешкім келеді деп ойламаймын. Олардың бәрі сонда, мұның қайта болуын күтуде ». Кішкентай Намбу оның қолында қозғалды. «Егер олар келсе, мен не істеу керектігін білемін».
  
  
  
  Ник Картер енді биік және тік тұрды. Дөңес бұрынғыдан да гротеск болып көрінді. «Артқы терезені аш», - деді ол оған. «Ал, етігіңді ки, жаным. Бұл жерден кететін болсақ, бұл жерден кететін болсақ, тозақтан жарқанаттай ұшып кетеміз!».
  
  
  
  Ол тез қозғалды. Ол дәлізбен жарқыраған жарыққа және серфингтен шыққан халықтың шуына қарай жүрді. Егер олар По-Чойды шығарып, қайтадан кесіп тастағысы келсе, көп уақыт қалмауы мүмкін.
  
  
  
  Бұл оң жақтағы соңғы есік еді. Терезеден түсетін жарықпен араласып, дәлізге жарқыраған жарық жолағы сіңіп кетті. Сыртта бір сәт дауыс зорайтқыш ызылдады. Көпшілік тереңірек нотада айқайлады. Ник оның үстінен тер шығып жатқанын сезді. Бейшараны оқ атпай тұрып түсіріп алса ғой...
  
  
  
  Ол люгерді сол қолына ауыстырып, оң қолымен стилеттоны орнына қойды. Бір секунд есік астындағы жарыққа қарады. Содан кейін ол тұтқаны бұрып, жолдас капитан Чжоу жалғыз болатынына сеніп, бөлмеге кірді. Әйтпесе, Ник Люгерді пайдалануы керек еді және бәрі шатасуы мүмкін еді.
  
  
  
  Капитан Чжоу жалғыз қалды. Ол үстелге отырды да, ашық терезеден торға қарады. Айналмалы орындығы бұрыла бергенде сықырлады. «Саған не керек ...»
  
  
  
  Стилетто капитанның тамағында дірілдеп кетті. Ник шамды сөндіріп, жолбарыс сияқты үстелге қарай секірді. Ер адам әлі де азапты дыбыстар шығарып, стилеттоны денесіне қысып ұстады. Ник бұлшықетті қолымен басының артына қолын созды, сапты тапты және қаруды айналдырып, толықтай дерлік шеңбер жасады.
  
  
  
  Дене еденге тиген кезде, Ник терезенің жанында тізерлеп отырды. Ол дәл уақытында. Бағананың етегінде екі солдат сырық бағанға қадалған ілмекті шешіп жатыр екен. Тор алға-артқа тербелді.
  
  
  
  Киллмейстер тістері арқылы қарғыс айтты. Қозғалыс нысананы дәл тигізу екі есе қиын болды.
  
  
  
  Ол Люгерді тексерді, содан кейін тордағы азап шегетін жалаңаш тіршілік иесінен басқаның бәрін ойдан шығарды. Сан-Франциско көшелеріндегі төбелестегідей екі қолымен ол Люгер скобын тартуға тырысты: ол теріге немесе матаға ілініп қалмас үшін ол әрең көрінгенше төмен түсірді, енді ол мұны істегенін қалайды.
  
  
  
  Тор ессіз тербелді, метронимиялық қозғалыс оның көзқарасын сәйкестендіру үшін бар күш-жігерін шатастырды. Бірде ол атуды сығып жібере жаздады, содан кейін саусағын босаңсытыңыз. Қарғыс! Оған күтуге тура келеді. Ол күткен әр секунд сайын қауіп-қатерді еселеп арттырды.
  
  
  
  Тор бағанаға соғылды, саңырау соғылып, қалың топтың үздіксіз шуын басып қалды. Жалаңаш адам қозғалып, бір қолымен темір торлардан ұстады. Тор баяу төмен түсе бастады.
  
  
  
  Дәл қазір! Жасанды жарықта түсіру қиын болды. Тым төмен түсіру үрдісін қарастырып, түзету керек болды. Жаңалықтармен ешқандай проблемалар болмады - тор баяу түсірілді. Ник Картер терең дем алып, дем алды. Соңғы микросекундта ол Люгердің нысанаға соңғы рет оқ атқанын есіне алды -
  
  
  сәл жоғары және оңға. Ол түзету жасады.
  
  
  
  Ол триггерді тартты. Ол тордағы тіршілік иесінің бір сәт теңселіп, үнсіз қалғанын көрді. Аулада айналатын тор Никтің бетін көргендей айналды. Ол көптеген өлі тұлғаларды көрді. Бұл өлі, оң жақ маңдай бөлігінің көпшілігі жоқ. Жұрттың шулаған дауысы одан әрі жалғасты. Олар естіген де, көрген де жоқ. Жоқ әлі.
  
  
  
  Киллмейстер дәлізбен ұзақ қадамдармен жүрді. Фан Су ашық терезе мен өрт қашуынан бірнеше фут қашықтықта күтіп тұрды. Ник оны жалғастыруын сұрады. Ол оның ықшам көрпе шалбарының артқы жағын ұрды. "Міне, біз тағы да барамыз. Жүгір, балақай, жүгір!"
  
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  Шанхайдың солтүстігінде, Чапей ауданына жақын жерде апатты аэродром бар. Көптен бері пайдаланылмай тұрған ғимараттар, шамдар мен құнды дүниелер әлдеқашан алынып тасталған. Асфальт төселген ұшу-қону жолағы шұңқырларға толы, жалғыз жақын көршілері - жер өңдеп, өз ісімен айналысатын фермерлер. Шұңқырлы жол аэродромнан негізгі Шанхай-Нанкин тас жолына апарады, арақашықтығы екі мильдей.
  
  
  
  Рельске секіріп бара жатқан төрт ескі жүк көлігі жарықсыз жүріп келе жатқан. Ник Картер мен Фанг Су бірінші жүк көлігінің кабинасына отырды, ал Ник жүк көлігінің жүргізушісі, әлі жасөспірім бала мұны қалай көтере алатынын ойлады. Фан Су екеуі бір-біріне қарсы болмады, өйткені екеуі бал сампанға мінген. Оған Шанхайдан жиналған сасық иісті бөшкелер, түнгі топырақтар тиеліп, күріш алқабында ыдырауға шалғай аудандарға жөнелтілді. Осы уақытқа дейін AXEman да, қыз да сену үшін иіскеуге тура келетіндей хош иісті болды.
  
  
  
  Егіс алқабына жеткенде жүк көлігі алдын ала жоспарланған жоспар бойынша қозғалды. Бұл операцияның шешуші сәті болды. Бұдан былай жоспар батылдық пен сәттілікке байланысты болды. Егер батылдық Сары Венера табысқа жету құқығын білдірсе.
  
  
  
  Жүк көліктері тар ұшу-қону жолағының екі шетіне екіден тұрды. Жүргізушілер олардың сигналын күтіп тұрды. Олардың алтауы ғана болды, төрт жүргізуші, Ник және бір қыз. Андертонгтың бірнеше кадрына тым көп тәуекел ету ақымақтық болар еді.
  
  
  
  Олар қараңғыда және негізінен үнсіз күтті. Ник пен қыз көне гинкго ағашының астында тұрды, оның желпуіш тәрізді жапырақтары аязға боялған. Ник шынымен темекі тартқысы келді, тіпті оның қаңылтыр қорапшасындағы темекі тұқылдары да дәмді болар еді, бірақ ол темекі шегуге тыйым салды.
  
  
  
  Қыз ауа-райына алаңдады. Жаңбыр тоқтап, айдың ізі қалмады, ал бұлттардың жеңіл қабаты алыстан Шанхай қаласының орталығының жарқыраған сәулесін түсірді. Ник қараңғыда күлді. Бұл ескі қалада бүгін түн ыстық болады. Провост шашын жұлып алады.
  
  
  
  Ол қайтадан бұлттарға қарады. «Уайымдама», - деді ол оған. «Мен бұл миссияны кім орындап жатқанын білмеймін, бірақ ол ең жақсы болады. Тек сонда тұрыңыз." Ол оның жүйкесі дірілдеп жатқанын білді. Өзінің шеттері аздап тозған.
  
  
  
  - Шляпаңды ұста, Ник.
  
  
  
  Ол сағатына қараған кезде ол қалам қалпағымен оның жарығын жасырды. «Түн ортасынан кейін бес. Ол кешікті».
  
  
  
  «Сонымен ол...» Олар мұны естіді. Бұлттардың бір жерінде, шығыста ескі поршеньді ұшақтың гуілдегені.
  
  
  
  «Мінеки!»
  
  
  
  Олар ұшу-қону жолағының шетіне қарай жүгірді. Фан Су Никке шақпақ ұстады. Онымен жалын жағып, ақырын үш рет алға-артқа бұлғады.
  
  
  
  Жүк көлігінің шамдары жанды. Ұшу-қону жолағының әр ұшында және жиектерінде ұшқыштың үстіңгі жағындағы параллелограммды құрайтын екіден. Фан Су Никтің қолынан ұстады. «Бұл көп емес сияқты, солай ма? Бұны көріп, үлкен ұшақты қалай қондырсын» деп. Оның дауысы дірілдеп кетті.
  
  
  
  «Ол мұны істейді», - деді Киллмастер. Ол, кім болса да, мұны істеген дұрыс. Қызыл радар оны қазір байқаған болар еді. Ник қытайлардың атына лайық түнгі жауынгерлері бар ма деп ойлады. Сұрақ ешқашан келмеді. Сіз әрқашан бірдеңені жоғалтатынсыз!
  
  
  
  Ұшқыш алаңнан екі рет өтіп, кейін ұшып кетті. Моторлардың дыбысы өшті. Олар үзілгелі тұрған үлкен резеңке таспа сияқты, уақыт мәңгілікке созылып, күтті. Күтуде... созылуда... күтуде...
  
  
  
  Ұшақтың кенет ысқырығы тіпті Никті де шошытты. Ол түнде кенет сұңқардай шығып, тырнақтары төмен түсіп, оларға жақын жүк көліктерінің үстінен сырғып өтті. Ұшақта шамдар болған жоқ. Ол жүк көлігінің жарығында күңгірт күміс жарқырап тұрды. Ол соқты да, секірді, қайта соқты да, тұрып қалды, ұшып-қону жолағының ең шетіне қарай жүгірді. Тежегіштердің сықыры мен күйіп қалған резеңкенің әлсіз иісі естілді.
  
  
  
  Жүр, - деп айқайлады Ник. Ол оның қолын алды да, олар ұшып келе жатқан ұшаққа қарай жүгірді. Олар жақындағанда қызыл мен алтынды көрді
  
  
  Күміс жағындағы қытай жазуы: Southwest China Airlines. Бұл елдегі шағын коммерциялық желілерде кеңінен қолданылатын ескі және сенімді түрі DC3 болды. Ник оның ең кішкентай бөлшектерге дейін дәл болатынын білді. Ұшқыштар, құжаттар, жұмыс.
  
  
  
  Олар дем алған кезде ұшақтың есігі ашылды. Баспалдақтар төмен түсті. Никке фонарь жарқырап тұрды. «Сары Венера?»
  
  
  
  — Иә, — деді ол. "Ара тіс? Және қарғыс атқыр шамды өшіріңіз!"
  
  
  
  «Иә, мырза.» Жарық сөнді. Қол оларға бортқа шығуға көмектесті. Қолдың иесі – радио операторының эмблемасы бар қытайлық жас жігіт. Артынан есікті тарс жауып алды. Ник былай деді: «Ұшқышыңызға айтыңыз, ұшқан кезде оның фарларын қосу керек. Шұңқырлар. Сіз оларды сағынғаныңыз үшін бақыттысыз ».
  
  
  
  «Иә, мырза.» Радио оператор оларды тастап кетті. Ник қыздың жанына ыңғайлы жерге отырды. Ол оған күлді. «Қауіпсіздік белбеуіңді бай, жаным. Ережелер».
  
  
  
  Ол жауап бермеді. Ол көзін жұмып, жұдырығын түйіп, өте тыныш отырды. Ол үндемей қалды. Көптеген әйелдер сияқты, ол дағдарысты тамаша жеңді, бірақ бәрі өткенде, оның көңілі қалуы керек еді. Ол оның кішкене истерия болғанын қалайтынын көрді. Мүмкін бұл оған жақсылық жасайды. Сары қатерді қоздыру үшін оған бұрынғыдан да қажет болды - ол Сары Венера, Андертонг, сөзсіз, барлық көмекке лайық деп хабарламақ болды - және олар шынымен қиын бөлікке енді ғана кірді. Оның күлкісі қатал еді. Әннің сөзімен айтсақ, олар Сент-Луистен ұзақ жол жүрді. Оларға әлі өте ұзақ жол бар еді!
  
  
  
  Олар ұшып кетті. Төменге және артына қараса, жүк көліктерінің шамдары сөніп қалған. Каютаға барар жолда сәттілік тіледі.
  
  
  
  Ник ұшқышты бірден таныды. Оның есімі Дзе Шен-пенг болатын, бірақ қандай да бір себептермен оның есімі Джонни Кул болатын. Ник неге екенін білмеді. Бұл адам ұлтшыл Әскери-әуе күштерінің полковнигі және тірі аңыз болды - өзінше, Никтің өзі сияқты аңыз. Ол ұзақ уақыт бойы осында болды, өте сұр болып кетті және CAT кезінде МакГун жер сілкінісінен аман қалған жалғыз адам болды. Хок ең жақсысын таңдады.
  
  
  
  Каютадағы үш адам да Ник кірген кезде оған қарап қалды. Ол оларды кінәлай алмады. Ол тіпті радиостанцияны соншалықты қатты күрсінгені үшін кінәламады. Ол жағымсыз иіс шығаруы керек.
  
  
  
  Джонни Кул оны танымады, бұл таңқаларлық емес. Ник барлығына қара тісті күлімсіреп: «Рахмет, мырзалар. Бұл өте жақсы жасалған. Біз аздап алаңдай бастадық ».
  
  
  
  Джонни Кул ұшақты екінші ұшқышқа берді. Ол Ник екеуі радиооператорлардың шағын үстелінде бір топ карталармен кеңесті. Ник ұшқыштың өзінен мүмкіндігінше алыс тұрғанын байқап, күлімсіреп қалды.
  
  
  
  Ұшқыш төс қалтасынан бір парақ басып шығарылған қағазды алды. Ол AX-Man-ге қарады. «Тексеру үшін, сэр, мен түсінікті болу үшін осыны өткім келеді».
  
  
  
  «Жүр, жалғастыр».
  
  
  
  «Иә, мырза.» Егер ұқыпты киінген, қырынған ардагер ұшқыштың осы сасық, лас, жаман кейіптегі клуиге есеп беруінде орынсыз бірдеңе болса, ол байқамаған немесе ренжімейтін сияқты. Джонни Кул бұйрықтарды орындады. Бір сәт Ник Джонниге соңғы рет Гонконгтағы Hubie's мейрамханасында бірге ішкендерін еске салғысы келді. Ол болмады.
  
  
  
  Джонни Кул оның тізімінен оқыды. «Екі пакет, А класы, сэр. Мен сізден оларға қол қоюыңызды сұраймын, сэр.
  
  
  
  Әрине. Өзіңізді арқанға іліп алғыңыз келсе, оған қол қоюыңыз керек.
  
  
  
  "Мырза, мен сізді Чунтиеннің оңтүстігінде елу мильдей жерде орналасқан Мейнян ауылына мүмкіндігінше жақын жерге түсіруді бұйырамын. Айналада шөл көп - түсуімізде еш қиындық болмауы керек. Егер проблемалар немесе сұрақтар туындаса, Біз қозғалтқышты жоғалтып алып, апатты қонуға мәжбүр болғанымызды жасырамыз.Әзірге, сэр?
  
  
  
  Ник Картер басын изеді. «Бізге күндіз қонуға тура келе ме? Бұл ескі жәшік үш жүзден артық сыймайды, солай ма? Ол ұшақтарға үйренген.
  
  
  
  Ұшқыштың саусағы картада сызық сызды. «Тапшықта, сэр. Бұл бізді қатты алаңдатпайды. Мен айтқанымдай, бізде біраз уақыт жақсы мұқаба бар. Ұшу алдында әуе кемесінің ұшақтары антирадарлық зерттеу жүргізді, біз құлап жатырмыз. біз жүргенде автоматты түрде диполь болады. Олардың бізді мүлдем қабылдамайтыны жақсы. Әрине, бізде қосымша қоқыс жәшіктері бар, оларды пайдаланған кезде тастаймыз. Сізден кеткеннен кейін біз жанармай мен ауа-райына байланысты Непалға немесе Сиккимге барамыз ».
  
  
  
  «Бұл сіз үшін өте жақсы, - деді AXEman сәл мысқылмен, - бірақ мен біздің ETA-ға көбірек алаңдаймын»?
  
  
  
  Ұшқыш блокнотқа қарындашпен жазды. «Жарайды, біз желмен күресуіміз керек. Мен шамамен сегіз сағаттық ұшуды болжаймын. Мүмкін сәл азырақ». Ол сағатына қарады. «Сізді сағат сегіз-отыз немесе тоғызда түсіруіміз керек».
  
  
  «Мейнианға тым жақын емес», - деді Ник оған. «Мүмкіндік болса, ауылға ұшаққа байланбай кіргіміз келеді».
  
  
  
  Джонни Кул оған бір сәт күмәнмен қарады да, сосын: «Біз барымызды саламыз, сэр. Мүмкін болуы мүмкін. Айналасы жабайы ел, көптеген аңғарлар, таулар және құрғақ көлдер бар. , Әрине. Біз бар күшімізді саламыз, сэр, бірақ Янцзыдан тым алыс кете алмаймыз. Өзен біздің көрнекті жеріміз. "
  
  
  
  «Жақсы». Ник ұшқышқа күлді. «Ал, енді жиналып, тамақтанып болған соң ұйықтайық. Болады ма?»
  
  
  
  Сол кезде Джонни Кул оның даусын таныды. Оның көздері бір сәт ұшқындап, ерніне күлімсірей түсті, бірақ ол тек байсалды түрде: «Мен аламын, сэр. Бәрі сонда. Олар бір апта бойы құндыздай жұмыс істеді. Саған нәрселерді көрсеткенімді қалайсың ба? "
  
  
  
  «Маңызды емес. Біз өзімізге қажет нәрсені табамыз. Қонудан бір сағат бұрын бізді оятыңыз. Мен сізбен соңғы сәтте сөйлескім келеді ».
  
  
  
  «Иә, мырза.»
  
  
  
  Киллмастер кабинадан шыққанда үзіліс болды. Джонни Кул ұшақты екінші ұшқыштан алды.
  
  
  
  Радио қатты ырылдап: «Бұл кім? Джонни, сіз онымен қалай сөйлескен болсаңыз, VIP болуы керек.
  
  
  
  Ұшқыш басын изеді. «Үлкен адам. Бұрынғыдан да көп, досым».
  
  
  
  Радиооператор тағы да күрсінді. «Солай болуы мүмкін. Бірақ үлкен адам ма, жоқ па, оның иісі әлі де бар».
  
  
  
  
  
  
  
  
  9-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Бұл жаңа Қытайдан ескі Қытайға сиқырлы айна арқылы өткендей болды. Ескі қолбасшы Тен Фа елдің бұл ұмытылған бұрышын әлі күнге дейін ортағасырлық қолмен басқарды. Дун Чжи, Тэн Фа туралы жолдастық бос сөз. Ол жүз жаста еді, өлім оны қорқытпады. Ол өзінің пәктік белбеуін киген евнухтары мен кәнизактарымен, ал лаос паизингі шаруаларымен Пекин емес, оған салық төледі.
  
  
  
  Фан Су мұның барлығын Никке Мэйньян ауылына қарайтын төбеде орналасқан қыш кірпіштен жасалған құлыптағы алғашқы түнінде түсіндірді. Олардың кең бөлмесінің терезесінен ол шығысқа қарап, көкжиекте жұқа ақ жарқырауды - Тибеттің ең алғашқы аласа төбелерін көрді. Олар Чумби алқабына дейін әлі бес жүз миль болатын.
  
  
  
  Қону сәтті өтті. Әрине, көздер болды, бірақ әзірге Killmaster оларды елемеуге болады деп ойлады. Жолдар мен коммуникациялар жоқ мұндай елде оларды Чунтиен билігіне жеткізу үшін бірнеше күн қажет болуы мүмкін. Ол кезде қалай қарасаң да кеш болады.
  
  
  
  Ник пен Фан Су қону орнын мұқият жазып алған соң - олар оны қайтадан пайдалануы керек еді - олар Мейнан ауылына жиырма миль жаяу барды. Енді олар таза және жай ғана саяхатшылар сияқты киінді. Олар жабайы иттерге қарсы ұзын күл таяқтарын көтеріп, ерлі-зайыптылар болды. Ник қырылған басын ит терісінен жасалған қалпақпен жауып, өркеші мен шашты лақтырып жіберді. Пакеттер ауыр болды - AX ерлер ештеңе ұмытпаған - және олар ұсталған жағдайда өлім жазасына кепілдік берілген.
  
  
  
  Ауа-райы қытырлақ болды, алыстағы таулар тұманға оранып, олар күзгі гүлдердің ашық сары және қоңыр түстерімен көмкерілген күріш сабанының сұр-қоңыр алқаптарымен жүрді. Жолда Ник аспанға қарап тұрды; Алғашқы қалың қар жауғанша көп уақыт өтпейді.
  
  
  
  Тен Фа олармен сұрақсыз амандасты. Олардың қарттың құлағын жабуы Тибет арқылы Қытайдан қашып кеткен. Ол сенімсіздік немесе сенім белгілерін көрсетпеді. Фан Су баяғыда қайтыс болған өте ескі досының шөбересі еді, бұл Теңге жетеді.
  
  
  
  Бұл олардың екінші түні еді. Олар кешкі асты - қуырылған шошқа, жұмыртқа, қырыққабат және пісірілген тарыдан жасалған қарапайым тағамды ішіп болған кезде, қарт Никті шақырды. «Мен сенімен сөйлескім келеді, жас жігіт. Жалғыз».
  
  
  
  Ник үстелдің арғы жағындағы қызға қарады. Ол жіңішке иықтарын сәл көтеріп, басын изеді. Онымен жүр. Оның юморы. Мен де түсінбеймін. Екеуі құлағымен ойнап, өз жолын сезді. Енді Никтің өз ұстанымдары, түзетулері және мұны істеуі үшін тағы бір күн болды. Содан кейін олар өз жолдарымен кете алады.
  
  
  
  Ол қарттың соңынан тар жолдар лабиринтімен жүрді. Онның бойы бес футтан сәл ғана асатын және жебедей түзу еді. Ол әрқашан бірдей киінген - жоғары шокер жағалы хаки формасы, Сэм Браун белбеуі, сол жақ кеудесінде тізілген зергерлік бұйымдар. Ол осыдан елу жыл бұрын әлемде өмір сүрген. Ник қарияның соңынан еріп келе жатып, қарт шынымен қанша жаста, қандай ақылсыз деп ойлады. Ол қартты шынымен білуге жеткілікті көрмеген. Осы уақытқа дейін Тен оларды жалғыз қалдырған жоқ. Ник өз істерімен айналысатын бірнеше уәзірлерді көрді
  
  
  ұзын брокарды халаттарда. Кем дегенде Фан Су олардың евнухтар екенін айтты. Бір күні бірнеше ауланың бірінен өтіп бара жатып, жабық балконның ар жағынан күлген дауысты естісе де, күңдердің ешқайсысын көрмеді.
  
  
  
  Енді ол Теннің соңынан еріп келе жатып, Хоктың: «Ол олармен не істеп жүр?» деген сөзі есіне түсті. Ол ерекше қарт еді. Ол кәнизактармен істегендерін істей алатын!
  
  
  
  Олар ауланы кесіп өтті, онда бассейннің үстінен кішкентай көпір болды. Өлі лалагүлдер суда қалқып жүрді. Қараңғы дерлік еді, бірақ күн батқанның соңғы сәулесі қабырғаларды бойлай қисайып, қара судың үстіндегі суық алтын жолақтай жатты. Бассейннің шетінде бір жерде бақа бас нота шығарды.
  
  
  
  Осы уақыт бойы Тен үндемей, AXEmanды қабырғадағы қақпадан кіргізді. Енді олар басқа бақшада болды. Ортасында өлі қара түске боялған күйдірілген кірпіштен жасалған қатты пагода тұрды. Бұл жер Никке бейітті еске түсірді. Тен жалғыз есікті, үлкен емен есікті ашып, кіру үшін Никке қарай жүрді.
  
  
  
  Тен шырақ жағуға бара жатқанда, ол қараңғыда тұрды. Бөлме бірте-бірте жұмсақ нұрға толған кезде, БАЛТА адам таңдана және ризашылықпен айналаға қарады. Бөлме дөңгелек, едені мәрмәр болды. Бір қабырғада ол Тао-чиді таныған суреті бар үлкен шиыршық ілінді. Он жетінші ғасыр.
  
  
  
  Тұғырда Ван Сяо ғана болуы мүмкін бюст тұрды. Мин әулеті Ник олар сөйлеп жатқан кантон тілінде ризашылық білдіретін дыбыстар шығарды.
  
  
  
  Тен Фа тағзым етіп, ағылшын тіліне ауысты да: «Мен үшін қымбат нәрсе бар», - деді. Ол бөлменің бұрышындағы биік экранды нұсқады. «Кейінірек, сэр, мен сізге ең үлкен қазынамды көрсете аламын. Бірақ алдымен сөйлесу керек деп ойлаймын. Өтінемін, отырыңыз».
  
  
  
  Он кішкентай үстелге отырды. Ол жәшікті ашып, ескі Маузер тапаншасын алды. Ол оларды Ник Картерге нұсқады. Оның бұралған кәрі қолы тұрақты болды, ал оның көздері мыжылған пергамент бетінен Никке ұқыпты қарады.
  
  
  
  «Сонымен, мырза, шын есіміңіз және ұлтыңыз кім? Мұнда не қалайсыз? Бейжіңде олар жасаған қателік жасамаңыз - мен қартайған немесе ақылсыз емеспін. Кем дегенде, олар ойлағандай емес. қыз екеуің ойланып отырған сияқтысыңдар. Ал, сэр? Бұл рас па».
  
  
  
  Killmaster оның ұсталғанын білді. Өзімізді түсіндіріп, аздап сөйлесіп, қолдан келгеннің бәрін жасаудан басқа шаруа қалмады. Мүмкін, ол одақтас тапты деп ойлады.
  
  
  
  Ол АҚШ-тың агенті екенін мойындап, мүмкіндігінше шындықты айтты. Қарт мылтықты Никтің ішіне ұстап, үзбей тыңдады.
  
  
  
  AXEman тоқтаған кезде Тен: «Демек, сіз аэродромның артында емессіз бе?» деді.
  
  
  
  Ник басын шайқады. «Мен сізге не қажет екенін айтпаймын, сэр, бірақ бұл аэродром емес. Мен ешқандай аэродром туралы ештеңе білмеймін ».
  
  
  
  Он басын изеді. «Мен саған сенемін деп ойлаймын. Демек, бұл туннель. Чумби алқабындағы туннель. Онда өте жұмбақ нәрсе болып жатыр».
  
  
  
  Ник бей-жай қарады. «Сіз өте жақсы хабардар сияқтысыз, сэр.»
  
  
  
  Мылтық бір дюймге жылжыды. «Бұл менімен ойын. Қарттың ойыны. Бұл маған ата-бабама барғанша біраз уақыт өтеді деген елес береді. Бірақ бұл маңызды емес - Чунтиеннің жанында аэродром бар. Солтүстік Вьетнам үшін ұшқыштарды дайындайтын құпия аэродром».
  
  
  
  Тен үстел үстіндегі кітап беттерінен бір жапырақ қағазды алып, қарады. «Олардың МиГ-15 және МиГ-17, сондай-ақ бірнеше Ил-28 бомбалаушы ұшақтары бар. Бұл атаулар дұрыс деп үміттенемін?» Ол Никке қарады.
  
  
  
  Ник Картер жымиып, басын изеді. Оған бұл кездейсоқтық әсер етті, ЦРУ да. Мүмкін олар аэродром туралы бұрыннан білетін шығар. Әйтпесе, олар инвестициясын қайтарып алды. Егер, әрине, ол шығып кетсе.
  
  
  
  Ол: «Сіз олардың дыбыстарын дұрыс айтасыз, сэр. Бірақ маған жау агентін неге айтасың?»
  
  
  
  Папье-маше жүзі әлсіз күлкіге бөленді. "Міндетті түрде менің жауым емес. Бұл әлі де көрінуі керек. Мен Бейжіңдегі үкіметті ұнатпаймын және олар мені ойламайды. Олар мені зиянсыз және ақылсыз деп санайтындықтан, жалғыз қалдырады. Олар мені де біледі" Мен олардан қорықпаймын."Сен мендей қартайдың, сен ештеңеден қорықпайсың. Яғни, абыройсыздық пен бет-әлпетті жоғалтудан басқа ештеңеден қорықпайсың". Ол мылтықты жылжытып, оған қарады. «Мен әрқашан мұндай болмайтынына сенімді бола аламын».
  
  
  
  Ник ештеңе айта алмай тұрып, қария сөзін жалғастырды: «Бұдан былай мені генерал Тенг деп атасаңыз, мен риза болар едім».
  
  
  
  Агент Акстың көзі сәл қысылды, бірақ ол басын изеді. Бұл қарттың иілуден сәл ғана айналуы мүмкін екенін көрсететін алғашқы шағын көрсеткіш болды.
  
  
  
  «Иә, генерал. Әрине. Менің ойымша, біз жау емеспіз бе? Қолыңнан келсе көмектесесің бе?»
  
  
  
  Соңғы минутта ондағы шамалы өзгеріс болды. Ол тура отырды
  
  
  орындық, оның көзінде бұрын болмаған ұшқын пайда болды. Паранойя? - деп ойлады Ник. Қартайған кезі оның ізін қалдырғаны сөзсіз, күйі келіп-кетер еді.
  
  
  
  Он басын изеді. «Мен саған көмектесе аламын. Қайырымдылықтан немесе американдықтарды жақсы көргендіктен емес, бұл маған да көмектеседі. Өзара келісім бойынша. Сіз түсінесізбе?»
  
  
  
  «Мен түсінемін», - деді Ник. Және ол түсінді. Тен аздап жаңғақ болды, көңіл-күйі аздап қауіпті болды - және жай ғана үлкен көмек болуы мүмкін. Ол бірге ойнады.
  
  
  
  Тен мылтықты қасындағы үстелге қойды. Ол тартпаны ашты, сосын қозғалуды тоқтатып, Никке қарады. «Сіз қарусыз ба?»
  
  
  
  Киллмастер стилеттоны оның қолына қағып, оған созды. «Менде де Люгер бар, генерал. Мен сені кез келген сәтте өлтіре аламын».
  
  
  
  Қарт әлсіреп күлді. Маузерді саусағымен итеріп жіберді. «Мүмкін... мүмкін. Мен бұрынғыдай жылдам емеспін».
  
  
  
  Үстел үстіндегі дөңес манила папкасын алды да, алдына қойды. Ол оны саусағымен түртті. «Менің жоспарларым. Егжей. Сіз өз жұмысыңызды орындағаннан кейін, ол қандай болса да, мен оны Вашингтондағы дұрыс адамдарға жеткіземін деген уәдеңізді қалаймын. Маған уәде бер, мен саған қолымнан келгенше көмектесемін».
  
  
  
  Ник уәде берді. Бұл жеткілікті зиянсыз болып көрінді.
  
  
  
  Генерал Тең қу қарт құстай басын бүйіріне қисайтты. «Сізді егжей-тегжей қызықтырмайсыз ба? Менің жоспарларымды білгің келмей ме?»
  
  
  
  Ник қалың папкаға қарап іштей дірілдеп кетті. «Мүмкін кейінірек, генерал. Бүгін мен мұны оқимын. Бұл шынымен менің провинциям емес, білесіз бе. Бұл мәселені тікелей Бас штабқа жіберу керек. Осы сияқты үлкен нәрсенің бәрінде мен кішкентай картоппын ».
  
  
  
  Он қабағын түйді, бірақ бақытсыз көрінбеді. «Менің ойымша, мен кеңестерді қабылдаймын. Және сіз, әрине, дұрыссыз. Бұл файл ең жоғарғы жағына өтуі керек. Бірақ мен нені жоспарлап жатқанымды қысқаша айтып беремін».
  
  
  
  Ник Картер күрсінді.
  
  
  
  Генерал оның өзінде әскердің өзегі бар екенін мұқият түсіндірді. Ник тағы да күрсініп, назар аударғандай кейіп танытты. Ол «әскер» жаттығуын көрді - жиырма рагамуффин. Бос уақытында «солдат» болған шаруалар. Генералдың көңіл-күйі бір көргеннен де нашар болса керек, - деп ойлады ол енді, - сондықтан Пекин оған алаңдамады.
  
  
  
  «Менің де интеллектім жақсы», - деді генерал. Үстел үстіндегі қағазды тықылдатты. «Мен саған жаңа ғана дәлелдегенімдей. Елің маған тек керек-жарақ пен ақша, әсіресе ақша жөнелтсе, мен алты айдан кейін әскер жинап, осы провинцияны бақылауға аламын. Мен кепілдік беремін! Содан кейін мен шоғырланған соң бүкіл Қытайды өз қолыма аламын. Менің туыма миллиондаған адамдар ағылады».
  
  
  
  Ник қателесті. Ол: «Әрине, Чан Кайшимен жұмыс істейсің бе? Мен сендердің бір кездері дос болғандарыңды түсінемін».
  
  
  
  Тыныштық. Генерал маузерін көтеріп, Никке тағы да нұсқады. Әжім басқан беті аппақ, көздері томпайып. — Анау қарақшы! Бұл айғайға жақын болды. «Ешқашан! Мен басқарамын дедім. Мен жалғызбын. Генерал Тен Фа!»
  
  
  
  Ник қимылсыз отырды. Қарттың саусағын тапаншаның тұтқасында аппақ. Ник күлді. «Әрине, генерал. Мен жай ғана қате түсіндім. Мен сіздің файлыңызды өзімнің ең жақсы ұсыныстарыммен міндетті түрде жіберемін. Бірақ, сэр, мен Қытайдан кетпейінше, мен ешкімге жақсылық жасай алмаймын ».
  
  
  
  Мылтық қайтадан үстелге қойылды. Дауыл көтерілгендей кенеттен өтті. Сонда Ник шешімді түсінді. Қарт өз амбицияларына қатысы жоқ мәселелерде өте саналы болса керек.
  
  
  
  — Салықтар,— деді генерал Тен.
  
  
  
  — Мырза?
  
  
  
  — Салық, — деп қайталады қарт. «Мен оларға салық туралы бірдеңе көрсетемін». Оның жалған тістері Никке жарқ етті. «Неге, мен бір рет тұзға жиырма жеті салық енгіздім!»
  
  
  
  Ник бұған бірдеңе айта алмас бұрын - не айтқысы келді? – деді генерал қалыпты үнмен. «Біз сені және қызды бұл жерден тез арада алып шығуымыз керек. Аэродромнан көрінбей тұрсың ба? Олар сені іздеп жатыр деп ойлайтын шығар. Бұл бөліктерде қауесеттер баяу тарайды, бірақ олар таралады. Мен бұл туралы сенімді бола алмаймын. тіпті өз үйімде».
  
  
  
  Бұл ой Никтің басынан бұрын өткен еді, бірақ енді қайта оралды. Қызметшілердің бірі генерал Теңмен бірге тұратын бейтаныс адамдар ауылының басшысымен сөйлесіп тұрған болуы мүмкін. Ол соған сенді.
  
  
  
  Генерал Тен үстелдің үстіне жыртылған және қатты бүктелген картаны қойып жатты. Ол Никке ымдады. «Кәне. Мен сізге қалай көмектесетінімді көрсетемін. Бұл туннель қазылып жатқан Чумби аңғарының айналасындағы елдің картасы. Мен мұны жақсы білемін, өйткені мен бала кезімде аң ауладым және бір-екі нәрсені білемін. бұл туралы аз адамдар біледі. Әрине, олар бұл туралы білмейді. Қараңыз."
  
  
  
  Карта ескі және ескірген, бірақ Ник оны мұқият зерттеді
  
  
  Карталар спутниктік суреттерден тамаша үлгілерді жинады, осылайша енді аумақты визуализациялау оңай болды.
  
  
  
  — Міне, — деді генерал, — Чумбиге параллель жатқан тағы бір аңғар бар. Олар, әрине, бұл туралы біледі, бірақ оны қорғауды ойламайды. Олар оны қолжетімсіз деп ойлайды. Бұл да солай – сырын білмейтін адам үшін. Алқап толығымен биіктігі үш жүзден төрт жүз футқа дейінгі мөлдір жартастармен қоршалған. Оның ұзындығы шамамен жиырма миль, ал ең кең жерінде ені бір миль. Онда ешкім тұрмайды. Кем дегенде, олар осылай дейді. Мен сенімдімін ».
  
  
  
  Оның үнінде бірдеңе Никті оған тез қарауға мәжбүр етті. Қарт картаға қарады, саусағы сәл дірілдеп кетті, бірақ сарғайған қағазды көрмеді. Ол қайда болды? Ник оны ақырын ойларынан шығарды.
  
  
  
  — Сіз алқапты жақсы білетін сияқтысыз, генерал.
  
  
  
  Баяу бас изеу. «Мен білемін. Немесе мен. Мен жас кезімде сонда аң ауладым. Осыдан жетпіс бес жыл бұрын. Мен көп уақыт келе жатқанын білемін, бірақ баспалдақтар әлі де сонда болады ».
  
  
  
  — Баспалдақ, сэр?
  
  
  
  «Алқаптың екі жағындағы жартастарға ойылған өрескел баспалдақтар. Мен оларды тапқаныма бір ғасыр болған болуы керек. Ал алқаптың айналасында жартастардың етегіне кіретін үңгірлер болды. Бір кездері бұл алқапта әлдекім немесе бір нәрсе өмір сүрген».
  
  
  
  Киллмейстер мұрнының астынан қарғыс айтты. Чумби өзенінің ең тар бөлігіне параллель орналасқан бұл жалғыз және қараусыз алқап оның дұғаларына жауап бола алады. Әсіресе, баспалдақ туралы әңгіме рас болса. Бірақ қарттың қанша әңгімесіне сенуіміз керек? Біреу немесе бірдеңе?
  
  
  
  – Бұл жер, – деді қария, – жергілікті тұрғындарға Йети аңғары деген атпен белгілі.
  
  
  
  О, ағайын! Жиренішті Ақшақар! Ол құрметпен үндемей қалды.
  
  
  
  Генерал Тен: «Күлмейсің бе?»
  
  
  
  Ник Бардтың сөзін сәл қателесіп: «Менің философиям арманнан әлдеқайда көп, сэр», - деді. Қария көмектесті. Оны ренжіткен дұрыс.
  
  
  
  Генерал Тен басын изеді. Ол риза болып көрінді. «Иә. Сіздің Шекспиріңіз. Мен оны көптен бері оқымадым ».
  
  
  
  Ол саусағымен картаны тағы бір тықылдатты. Енді ол көңілді, сергек көрінді. «Бұл, әрине, нонсенс. Кем дегенде Пекин солай ойлайды. Олар карталарында алқапты да көрсетпейді. Мен сенімді емеспін. Мен айтқанымдай, мен сонда болдым және...»
  
  
  
  Ник Картер оны қайтадан одан алып шықты. «Маған көрсеткеніңіз үшін рахмет, сэр. Егер менің адамдарым мені осы алқапқа түсіре алса және мен сіз айтқан баспалдақты таба алсам, мен Чумбиге қарайтын позицияда боламын. Онда жақсы қақпақ көп болуы керек. Менің жоспарларым мен тапсырыстарым бар».
  
  
  
  Генерал картаны бүктеді. «Иә. Ал мен егжей-тегжейге тоқталмаймын. Ендігі басты міндетіміз қыз бен сені бұл жерден тезірек алып кету керек. Сіз бүгін кешке кете алмайсыз, меніңше?
  
  
  
  Ник сағатына қарады. Жетіден сәл кейін. Сиккимде AX командасы тәулігіне 24 сағат кезекшілікте болды. Бұл жай ғана мүмкін болуы мүмкін. Олар қонған шөл далаға қайта оралу мәселесі әлі де болды. Бұл жер болуы керек. Бұл қауіпсіз болып шықты, бұл Ник туралы білетін жалғыз нәрсе болды, енді Джонни Кул координаттарды Сиккимдегі AX командасының жетекшісіне жеткізуі керек болды. Олар алаңда тамаша нәтижеге қол жеткізді. Жарқылдар оларды ішке қарай бағыттай алады.
  
  
  
  Ол мұны қартқа түсіндірді.
  
  
  
  — Менің жүйрік аттарым бар,— деді Тан. «Ал мен саған сенетін алты адамды беремін». Ол артын тіктеп, тағы да толық генерал. «Сіз бірден адамдарыңызбен байланысасыз!»
  
  
  
  «Иә, мырза.» Ник амандасқысы келді.
  
  
  
  Ол кете бастады, бірақ генерал оның қолынан ұстады. «Жас жігіт үшін сен онша қызық емессің». Ол бөлменің бұрышын жауып тұрған биік экранды нұсқады. «Мен саған ең үлкен қазынамды көрсетемін дедім. Мен сөзімде тұрамын. Келіңіз».
  
  
  
  Енді не? Ник мрамор еденнен экранға қарай қатал қарттың артынан жүрді. Оның қартқа айла ойнауға уақыты аз болды - трансиверді қосып, механизмді іске қосу керек болды.
  
  
  
  Генерал Тенг экранның бір бөлігін артқа тартты. «Мен сізге үлкен құрмет көрсетемін, сэр. Мен көп адамға әйеліммен кездесуге рұқсат бермеймін».
  
  
  
  Әйелі? AXEman терісінің астынан бірдеңе жорғалай бастады.
  
  
  
  «Бұл Порфирия», - деді генерал Тенг. «Менің алғашқы және жалғыз махаббатым. Елу жыл бұрын өлді дейтін ақымақтар бар, бірақ бұл дұрыс емес. Ол әдемі емес пе?
  
  
  
  Ол басының астына жастық, қолында желдеткішпен диванға жатып қалды. Кішкентай аяқтары, ескі Қытайдың «лалагүл» табаны және өткір ақ күріш ұнтағының фонында ұқыпты сүйір қызыл қызыл аузы бар талғампаз қытай қуыршағы. Ашық қалпақ оның жылтыр қара шашын киді. Мөлдір және қою қоңыр көздері Никке қарады.
  
  
  Ол иіліп сөйлей жаздады, бірақ кейін өзін ұстады. Басында ол манекен деп ойлады. Генералдың өзіне қарап тұрғанын сезіп, бір қадам жақындады. Оның терісі қайтадан жорғалап, ылғалдың салқындағанын сезді. Бұл манекен емес еді.
  
  
  
  Елу жыл бұрын өлді дейтін ақымақтар бар!
  
  
  
  Бұл мумия болды.
  
  
  
  Ник Картер өзін ауырып жатқандай сезініп, бұрылды. Қарт оған назар аудармады. Ол диванға барып, фигураның үстіне тұрды. Ол желдеткішті, кішкентай шілтер қалпақшасын реттеп, аяғын жастыққа жылжытты.
  
  
  
  Генерал оның иығында Никпен сөйлесті: «Мен онымен біраз уақыт боламын. Біз бүгін сөйлеспедік. Барып, дайындал. Бір сағаттан кейін сіз негізгі қақпада боласыз. Кеткеніңізге көз жеткізіңіз. мұнда сіздің қатысуыңыздың ізі жоқ.
  
  
  
  Ник жүрек айнуымен күресіп, бұрылды. Есікке таяп қалды, қария қоңырау шалды. «Файл! Сіз оны өзіңізбен бірге алуыңыз керек. Оның Вашингтонда мүмкіндігінше тезірек сенімді қолына түскеніне көз жеткізіңіз ».
  
  
  
  «Иә, мырза.» Ол үстелге қайта оралып, үлкен папканы алды.
  
  
  
  Ник негізгі үйге қайтып бара жатқанда, лала тоғанын айналып жүріп, тоғанда кои бар екенін есіне алды. Фан Су оған тұқы қартайғанша өмір сүретінін, кейбір қытайлардың оның ұзақ өмір сүруі үшін оның дәндері мен ішек-қарындарынан пюре жегенін айтты.
  
  
  
  Ник қысылды. Генерал Тең шектен шығып кетті. Ол тым ұзақ өмір сүрді!
  
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  Ол бұл туралы Фан Суға айтқанда, ол жай ғана иығын көтерді. «Ол өте ашулы», - деді ол. «Мен кейбір қызметшілермен сөйлестім. Кейбіреулер оны жақсы көреді, бәрі одан қорқады және оның ақылсыз екеніне бәрі келіседі. Бұл айдалада бәрібір».
  
  
  
  «Жоқ шығар». Ол трансиверге арналған антеннаны орнатумен айналысты. «Мәселе мынада: біз оның ақпаратына қаншалықты сене аламыз? Ол шынымен де осы адамдармен және аттармен бүгін кешке осы жерден шығуымызға көмектесе ме?»
  
  
  
  Фан Су жалаңаш, сөмкелерден алып шыққан қалың жүннен жасалған іш киімін киіп алмақ болды. Оның лимон терісі жұмсақ шам жарығында жарқырап тұрды. Ник арық бүйірлеріне, жалпақ ішіне, жақсы қатайған кеудесіне ризашылықпен қарады. Ол бұл миссияны Сары Венера деп атағанда, Хоктың қандай да бір көрегендігі бар екенін түсінді. Қарт Фан Суды ешқашан көрмеген және көрмеген де болар.
  
  
  
  Олар келген сәттен бастап қыз әдеттен тыс үнсіз және мұңайып қалды. Бірақ қазір оның көздері арманшыл және Никке қараған дауысы жұмсақ болды.
  
  
  
  «Сіз қалайсыз ба?»
  
  
  
  «Мен қалаймын», - деді Ник. «Бірақ уақыт жоқ. Генерал бір сағат деді». Ол кілтті ішіне салып жібере бастады. Қыз оған артын бұрып, киіне бастады.
  
  
  
  Олар басты қақпаға жетті. Ник өзінің жарылғыш заттары мен альпинистік жабдықтары бар ауыр рюкзактарды, қабылдағышты, азық-түлік пен суды, қосалқы патрондарды және қажет болуы мүмкін ондаған басқа заттарды алып жүрді. Фан Су ұйықтайтын қаптарды, қосымша тамақ пен оқ-дәрілерді, сондай-ақ мылтықтарды алып жүрді. Мылтықтар жаңа Mannlichers, болт әрекеті, .458 Magnum болды және оларда телескопиялық көрініс болды. Сонымен қатар, Никтің қолында траншея пышағы, кесілген шолақ мылтық, Люгер және стилетто болды. Екеуі де қос тігісті костюм, ауыр қолғап, үлбіреген етік киген. Олардың бастарында шерпа стиліндегі түкті қалпақ болды.
  
  
  
  Олар генералдың пайда болуын күтіп тұрғанда, Ник оның бетінен алыстағы Тибеттен соққан желді сезді. Суық ұстара сияқты. Онда олар асуда бөксесін тоңдырмақ болды. Сонда да ол бұдан былай киім кие алмады — қазір ол шынымен де тым үлкен болды және оған көтерілу керек болды. Сол себепті ол өзі қалаған пулеметті алып жүре алмады. Бұл оның өрмелеуіне кедергі болады.
  
  
  
  Генерал келмеді. Алты адам бүйірге отырып, өзара сөйлесті. Жылқылар ер-тоқымға салынып, дайын, рухы толып, баруға ынталы.
  
  
  
  Killmaster алаңдай бастады. Қарт адамды не ұстап тұрды? Олардың жұмыс кестесі өте тығыз болды. Сиккимнен шыққан ұшақ түнгі сағат 2-де қону алаңында болады. - дәл он минут күтіңіз, артық емес.
  
  
  
  Генерал келмеді.
  
  
  
  Ник тағы бес минут күтті. Содан кейін ол қызға: «Мен барып, оны не ұстап тұрғанын көремін», - деді.
  
  
  
  Ол қарттың камераларының қайда екенін білді және оған бір ой келген кезде сол жерде болды. Ол ойды ұнатпады, бірақ оның тартымдылығы, түйсігі соншалық, бағытын өзгертіп, бұрынғы қадамдарына қайта оралды. Сазан мен лалагүлі бар тоғанды өтіп бара жатып, сіз өзіңізді қара пагоданың ауласында табасыз. Ол ауладан өтіп бара жатқанын сезуі керек еді, бірақ пагоданың есігі оның тиюіне оңай ашылды. Ол жұмсақ нұрға толып, кейбір шамдар күңгірт жанып, ол кірген кезде суық желде дірілдеп тұрды.
  
  
  
  Оның дұрыс екенін біліп, бірден диванға қарадым. Генерал қайтыс болды.
  
  
  
  Қария диванда әйелінің мумиясымен жатты. «Өлгеннен кейін оған соншалықты жақын болды, - деп ойлады Ник, - ол тірі кезіндегідей. Елу жыл бұрын.
  
  
  
  Генерал Теңнің көзі ашық, төбеге қарап тұрды. Ник не болғанын болжап, оларды жауып тастады. Қарт бұған дейін де талай рет айтқанындай, «сөйлеуге» жатты. Бұл жолы оның жүрегі тоқтап қалды. Жай әншейін.
  
  
  
  Ник енді не істерін білмей, қақпаға қарай жүрді.
  
  
  
  Бірақ бәрі жақсы болды. Генерал пагодқа қызметші шақырып, бұйрық берген екен.
  
  
  
  Шағын топтың басшысы Никке тағзым етті. — Барамыз ба, сэр?
  
  
  
  Оларға генералдың өлгенін айтқан жоқ. Ол қараңғыда ине жарқырап тұрған компасты алып: «Енді кеттік», - деді.
  
  
  
  Сиккнадан келген ұшақ екіде қонуы керек еді. Олар соңғы кезеңде болды.
  
  
  
  Алыста жүргенде қыз екеуі шегінді. Ол оған Теннің өлгенін айтты.
  
  
  
  Фан Су оған қарамады. Ол тауының басына тіке қарап: «Өмір – өлімге баратын шеру», - деді.
  
  
  
  
  
  
  
  
  10-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Алқап үстінде таң атқандай ашық, салқын болды. Мұнда олар желден қорғалған, батыс жағындағы үңгірге ыңғайлы қоныстанған. Ұшақ оларды үлкен үстірттегі ұзын саңылауға құлатқанда, аздап қар жауды. Қазір қар тоқтап, боз тақыр жартастың үстіне жұқа қант қалды.
  
  
  
  Фан Су ұйықтайтын дорбада бұралып, Никтің қол шамымен мозаикалық карталарды зерттеп жатқанын көрді. Енді ол оларды жатқа білетін. Қарт генералдың не айтып тұрғанын білетініне риза болды. Олар қазір орналасқан алқап Чумбидің тар кіреберісіне параллель болды. Спутниктен түсірілген суреттерге сәйкес, Чумбиге кіре берістен жарты миль жерде галерея батыс қасбеттің қатты жартасындағы ашық саңылау арқылы өтті. Дәл осы галереяда, кем дегенде, CIA және AX сарапшыларының пікірінше, кешен дамыды. Мұнда ChiComs ЦРУ Prop B... әлемдегі ең үлкен сутегі бомбасы деп атауға шешім қабылдады.
  
  
  
  Killmaster енді өзінің алтын кеңестерінің бірін шегеді. Пакетте картон қорап пен екі бөтелке виски болды. Сусын миссия аяқталғанша күту керек еді, бірақ темекі ешқашан мұндай дәмді емес еді. Ол мұрнының астынан бірдеңе деп күбірледі, карталарға қайта-қайта қарап, сәттілікке сенуге батылы бармайды. Егер оның есептеулері дұрыс болса, оған қазір екі жүз фут жоғары көтерілу ғана қалды - тіке - содан кейін жақсы жамылғымен өрескел жерден ширек миль. Содан кейін тағы екі-үш жүз фут төмен - тік төмен - және ол галереяның кіре берісінен бірнеше жүз ярд жерде Чумбиде болады.
  
  
  
  Оның көзі жарылғыш заттар жиынтығына түсті - кішкентай, ұқыпты пластик пакет. Онда кәдімгі динамит, детонаторлар мен уақытты өлшейтін құрылғылар, сондай-ақ пластикалық доп болды - барлығы мүмкіндік мақсатында. Нағыз өлтіруші граната сияқты кішкентай бомба болды: бұл миниатюралық атом бомбасы. Хок атомдардың атомдармен күресіне сенді.
  
  
  
  Киллмейстер жинаққа үлкен құрметпен қарады. Бомба салыстырмалы түрде миниатюралық болды - ол жарылған кезде ол Чумбидің көп бөлігін өзімен бірге алып кететін болды. Бұл идея: олар ChiComs бомбасын кездейсоқ жарғысы келмеді; олар туннельді, бомбаны немесе бомбаны, ғалымдарды, техниктерді және Қызыл Армия жауынгерлерін жерлеуді қалайды. Оларды бірнеше миллиард тонна топырақ пен тастың астына көміңіз.
  
  
  
  Ник жиынтықтан басын көтеріп, картаға оралды. Егер олардың бомбасы жарылып кетсе - олар онымен бірге ұшып кететіндей алыс болса - Тибеттің жартысын өзімен бірге алып кетер еді. Бұл жерден ешкім кетпейді.
  
  
  
  Қыз: «Ник» деді.
  
  
  
  «Мм?»
  
  
  
  «Сіз иісті байқадыңыз ба?»
  
  
  
  Мұны әу бастан-ақ байқағанын атап өтті, бірақ бұл туралы айтпады. Ол қайтадан тұнжырап, тұйық болып қалды, қобалжыды, ол жағдайды нашарлатқысы келмеді. Иісі жағымсыз болды. Ол барлық жерде болды. Енді бұл жерде, үңгірде болды.
  
  
  
  Ол иісті нақты анықтай алмады немесе сипаттай алмады, тек бұл жиіркенішті және біршама қорқынышты болды. Бұл көңнің иісі еді, бірақ бұл ғана емес. «Өлім мен тезектің иісі жақынырақ болды, - деп ойлады ол, - бірақ бұл оның сипаттамасы емес.
  
  
  
  «Мен оны сезінемін», - деді ол. «Ұмыт. Иістер бізге зиян тигізбейді ».
  
  
  
  «Бірақ бұл не болуы мүмкін?» Оның беті жиіркеніштен бұртиды. «Бұл сұмдық! Қандай да бір қорқынышты зақым сияқты. Ал бұл бүкіл алқапта - сіз оны байқадыңыз ба?
  
  
  
  Мұны Ник те байқап, бір жағынан ұнады. Ол жергілікті тұрғындардың, соның ішінде қытай сарбаздарының неліктен қашқақтайтынын түсінді
  
  
  Бұл жер оба сияқты. Ол оларды кінәлай алмады. Жындарға сену үшін иіс жеткілікті болды.
  
  
  
  Ол орнынан тұрып, созылып, құрал-жабдықтарын жинай бастады. «Жүріңдер», - деді ол оған. «Етиге сенуді бастамас бұрын, жартастағы мына баспалдақты тауып алайық. Демек, бұл Шангри-Ла емес. Сонымен? Жұмысты жалғастырайық. «Ол дөрекі болды және солай болуы керек еді. Оның көңіл-күйі барған сайын нашарлай бастады. Енді ол ескі отын көп жоғалтты деп ойлады.
  
  
  
  Ол оның бетін қараға бояды, содан кейін ол оның бетін жасады. Ол жарқырайтын кез келген металды сиялап, оларды беруі мүмкін болған кезде, Ник таяз үңгірдің кіреберісіне дейін жүріп, қуатты дүрбімен аңғарды зерттеді. Ол алқапты сағыну мүмкін емес деп ойлады - үстірт биік және батыстағы Чумби асуына назар аудармайды - бірақ ол үңгірдің кіреберісіндегі үлкен тас тақталардың арасында жатыр.
  
  
  
  Бұл алқапқа тіпті жиіркенішті иіс болмаса да, жету мүмкін емес еді. Массивтен қазылған тас толтырылған шұңқырдан басқа ештеңе жоқ. Оның айналасы ұзын саңылаудың ортасына таяу маңдағы қыналар мен тоқырау шөптердің шағын шалғынды алқабы ғана жұмсартқан ай пейзажының күңіреніп тұрғаны. Ник тікұшақтың қона алатынын көргенде сәл жеңілірек дем алды. Қараңғыда қиын болды. Қалай болғанда да, ол төртеуін төртбұрышты етіп зымырандарын орнатып, ұшқышты ішке бағыттай алады. Бұл түн ортасы кезінде болған болар еді - егер бұл мүлдем болған болса.
  
  
  
  Ник дүрбісінің фокусын баяу және мұқият реттей бастады. Тік жартастар түсініксіз болып көрінді. Баспалдақтар болса жақсы болар еді – тастардың кез келгеніне көтерілу үшін сағаттар керек еді. Ол жалғыз. Ол ешқашан қызды көтермейді.
  
  
  
  Ол аңғардағы бірнеше үңгірлер мен жартастардың түбіндегі қара дақтарды байқады. Оларға жер толып кетті. Ол алқапты бір кездері қарабайыр адамдар мекендеген деп есептеген. Археолог бұл жерде көңіл көтеруі мүмкін. Қытай ғалымдары бәс тіккен жоқ. Мүмкін олар иістің неден пайда болғанын анықтай алады. Ник мұрнын мыжып алды. Уф! Иісі ыдырамайтын жануарлардың нәжістерінің иісін сезінді, күн астында піскен және сасық.
  
  
  
  Ол солтүстік жиекті зерттеу үшін дүрбісін жылжытты. Бұл жерде, таяз жотадан, жартастағы кішкентай ершік арқылы ол алыстағы биік көкжиектен пикабудың әлсіз жарқырауын көрді. Күн сәулесі күміс ұшына шағылысты. Оның Макалу тауы екенін білді. Эверест жай ғана шекарадан асып түсті. Керемет дүрбі мен таза ауамен ол жүз мильге жуық жерді көре алды.
  
  
  
  Жақын маңдағы тау беткейлерінің бірінде құстың ұясындай ілулі тұрған кішкентай ауылды көрсетті. Түтін мен діріл дұға жалаулары болуы керек. Ауылға жақын жерде қоңыр нүктелер егістікте қозғалып жатты - топоздар жер жыртып жатыр ма?
  
  
  
  Ауыл оны мазалаған жоқ. Ол жерде біреудің қуатты дүрбі болуы мүмкін емес еді. Анықтаудан қорықпай, аңғарды айналып өтуге болатын. Ник дүрбіні орнына қойып, арқасымен аударылып, аспанға қадалып, темекі тұтатты. Түтін иістен аздап құтылуға көмектесті.
  
  
  
  Ол олардың сәттілігі керемет деп ойлады. Өте жақсы! Орташа мәндер заңына сәйкес, көп ұзамай бірдеңе дұрыс болмады. Әзірге олар жақсы болды. Генерал қайтыс болды, оны сөзге мәжбүрлеу мүмкін болмады. Қызметшілер мен ауыл тұрғындарын, «солдаттарды» сөйлетуге болады, бірақ олар ештеңе білмеді. Билік, әрине, ұшақтар туралы және келген және жоғалып кеткен екі бейтаныс адам туралы біледі, бірақ сәттілік сонда да бәрін құпия ұстады. Қытайлар бұл екеуін генерал айтқан құпия аэродромның арғы жағындағылар деп ойлауына әбден мүмкіндік бар еді.
  
  
  
  Фан Су үңгірден екі мылтықпен шықты. Ол оған күлді, ол да күлді. Оның көңіл-күйі тағы өзгерді. Ол оны тепті. «Сіз армандайсыз ба? Баспалдақ таппайды – баспалдақ болса».
  
  
  
  Киллмастер темекісін лақтырып, орнынан тұрды. Ол одан винтовканы алды. «Көрейік. Сіз аздап дұға етсеңіз болады, өйткені егер қарт өтірік айтса, мен жұмыс істеп жатқанда сізді осында қалдыруым керек ». Ол олардың үстінде жатқан жартасты нұсқап: «Сен жақсы альпинист емессің бе?» деп мысқылмен қосты.
  
  
  
  Қыз жан-жағына қарады. Оның күлкісі жоғалып кетті. «Мен бір күні жартасқа шығамын. Мен мұнда жалғыз қалмаймын!"
  
  
  
  Ник альпинистік құрал-жабдықтарын алу үшін үңгірге кірді. Олар жартастың түбінде баяу, мұқият іздеуді бастады, бейқам дәу қолдың шашыраңқы болуы мүмкін үлкен тастар мен тастар үйінділерінің арасынан жолды таңдады. Олар үңгірдің басқа кіреберісінен өтті.
  
  
  
  Оның артында ол: «Сіз бұл иісті байқадыңыз ба? Біз үңгірге жақындаған сайын күшейе түседі».
  
  
  
  Ник дүрбісін қайтадан алып, алдағы тасты мұқият қарап шықты. «Ұмыт», - деді ол. «Мүмкін жай
  
  
  t нашар сантехника. Үңгір тұрғындарының санитарияға мұқтаждығы шамалы».
  
  
  
  Ол оның «Хай па» деп күбірлегенін естіді. Мен қорқамын. Файл. ол Лос-Анджелесте түнде көргенде айтқан сөздері. Оның бойындағы ашу қызға емес, жағдайға байланысты болды. Қарғыс атсын! Қыздың кенеттен, түсініксіз күйзелісінсіз бәрі қиын болды...
  
  
  
  Баспалдақ.
  
  
  
  Міне, олар жартасқа қашалған жарықшақтан басталады. Ник алға ұмтылды. «Ол осында, балақай. Құдайға шүкір, ол осында!
  
  
  
  Тастағы алғашқы әлсіз ойық шамамен белге дейін тереңдікте болды. Ник оған қарап қалды. Ол таяз, дөрекі ойылған, ені алты дюйм және тереңдігі бір дюйм болатын, бірақ адам қолының жұмысы екені сөзсіз. Ғасырлар қашау белгілерін тегіс тозған, бірақ олар әлі де көрінді.
  
  
  
  Ник олардың соңынан ерді. Олар мөлдір жартасқа шамамен жүз фут жүрді, содан кейін кептеліп қалмас үшін оңға қарай жылжыды. Ол одан арғысын көре алмады. Ол Фан Суға бұрылды. «Мен барып, біраз зерттеймін. Менің ойымша, бұл өте оңай болады. Мен үшін, кез келген жағдайда, мен сіз үшін бұзушылықтарды түзетемін. Сіз жартасқа өрмелеуге бардыңыз ба?
  
  
  
  «Ешқашан».
  
  
  
  «Жарайды», - деді ол шынайы сеніммен. «Ең бастысы, мұрынды тасқа басып, төмен қарамай, келесі ұстауға дейін тек жоғары қараңыз. Ал қозғала бер – қатып қалма».
  
  
  
  Фан Су жартасқа қарады. «Бұл мүмкін емес сияқты», - деді ол. «Ғимараттың бір жағы Эмпайр Стейт сияқты. Мүмкін мен мұны істей алмайтын шығармын, Ник».
  
  
  
  «Сен жасайсың, қымбаттым». Ол оған күлді. «Мен нағыз жартасқа өрмелеу туралы айтып отырмын - бұл іс жүзінде эскалатор».
  
  
  
  Осы алғашқы сапарында ол тек альпинистік құрал-жабдықтарын, люгерді және стилеттосын алды. Ол нейлон арқанның қалың орамын иығына іліп, белдігіне тас балға қойды, оның ішінен әртүрлі ілгектер салынған дорба салбырап тұрды. Жүннен жасалған етік өрмелеу үшін жарамсыз болды, бірақ бұл көмектесе алмады.
  
  
  
  Бірінші биіктікке дейін жүру оңай болды. Ол төмен қарады. Ол тастың жарқыраған жарығынан көзін жұмбай, басын көтеріп, оған қарады, ол сәл сілкіністен ешқандай жарықтың жоқ екенін түсінді. Күн кетті. Жел сәл әсер еткендей болды. Мүмкін оларды аздап нашар ауа-райы күтіп тұр. Оған керегі осы ғана.
  
  
  
  Шатырдың дәл үстіндегі баспалдақтар тасқа сызат болып қалды. Ол ешқашан бұл жерге жете алмас еді. Ол соңғы толық қадамның жанындағы жарықшаққа ілмекпен соқты да, арқанды шамамен ұзындыққа кесіп тастады және жартастың келесі жақсы сатысына оншақты фут биіктікке баяу көтеріле бастады. Бұл іс жүзінде дерлік болды, және соңғы қолы үшін ол саңылауды іздеген кезде қолғаптарын шешіп, тістерінің арасында ұстауға мәжбүр болды. Тапса, аяғы тайып кетті де, саусақтарынан салбырап тұрып бір секундқа ілінді. Аяқ ұшымен тағы іздеді, балағаттап. Тым жақын болды
  
  
  
  Ол келесі жақсы қадамға жетіп, тағы бір ілмек соғып, арқанды байлап тастады. Төмен келе жатқанда оны астыңғы ілгекке байлайды.
  
  
  
  Ник енді жартастың жартысына жуығында еді. Қадамдар еңкейіп, тасты кесіп өте бастады. Қандай қарабайыр адам оларды ойып тастаса да, ең оңай жолды таңдауға жеткілікті ақылды болды. Ол өзінің қарапайым құралдарымен бұл сатыларға көтерілу үшін бірнеше жыл қажет деп ойлады.
  
  
  
  Енді бару өте оңай болды. Ол орнынан тұрғанда, Ник алдын ала ойлана бастады. Уақыт маңызды болуы керек еді. Олар қазір оның өрмелеп жатқан жартасқа барып, Чумбиге дейін ширек мильдік ойлы-қырлы жерді кесіп өтуге мәжбүр болды. Ол мұны тек ымырт кезінде, жарық олардың пайдасына түсетін кезде жасауды жоспарлады. Қараңғы түскенше олар Чумбидің шетіне жетуі керек. Қайтып оралу - егер олар келсе - оңайырақ болады, өйткені олар аймақты біледі және шамдарды пайдаланады. Ол жарылғыш затты қойғаннан кейін жаудың оны тауып алғанына мән бермеді.
  
  
  
  Ол аспанға қарады. Олар күңгірт сұр бұлт болды, ал кішкентай қар түйіршіктері көтерілген желде биледі. тозақ! Тапсырмасын орындағанша боран басылады деген үміттен басқа амал қалмады.
  
  
  
  Төбеге жақындаған сайын шаршағанын сезді. Ақыры шетінен өткенде тынысы тарылды. Тіпті мұнда салыстырмалы түрде төмен биіктікте Тибет ауасы жұқа болды. Сіз шынымен шиеленісе бастағанша оны байқамадыңыз. Ол арқасына аударылып, ауыр дем алды. Бетіне екі қар ұшқыны жабысып, еріп кетті. Оның дәл үстінде үлкен қанаттарымен бүркіт айналып жүрді. Үміттенемін, бұл қытай қыраны емес-ау деп мысқылдай күлді.
  
  
  
  Қайтадан қалыпты тыныс алғанда, ол тас тірекке бұрылып, дүрбімен қарады. Ол басын изеді. ЦРУ карталары мен масштабтауы өте дәл болды. Оларға беріңіз.
  
  
  Оның жатқан жерінен Чумбиді соққан ұшақтың алыс шетіне дейінгі қашықтық шамамен ширек миль болды. Оның бойымен төрт аяқтап жүру керек екенін ескерсек, жеткілікті.
  
  
  
  Аймақ бірте-бірте төмен түсіп, одан алыстады. Ол біркелкі емес, алқапқа ұқсайтын, бірақ анда-санда тегіс қар жауып тұратын. Жасырын жарықтар? Ник иығын көтерді. Ол барлық қол жетімді қақпақты пайдаланып, бірақ мүмкіндігінше түзу сызық жасай отырып, еңіспен жұмыс істей бастағаны кездейсоқтық болды.
  
  
  
  Жел көтерілді. Ол батыстан оның бетіне тура соғып тұрды және ол Чумби жағынан келе жатқан баяу ызылдаған дыбысты естиді. Жел соғып, дыбыс тоқтады. Жел қайтып оралды, ол тағы да естіді. Ақыры оны анықтады. Генератор. Бұл бір ғажайып болса керек. Ол тоқтау үшін жақсы маяк сұрай алмас еді.
  
  
  
  Ник қайтадан жартастан төмен көтерілді. Төбеге жеткенде ойланып қалды. Қыз оған көмектесу үшін арқан мен ілмектердің артында тұра алады. Төмен түсу қиынырақ болуы мүмкін. Мүмкін олар асығып жүрген шығар.
  
  
  
  Ник жарықшақты тауып, ілмекке кірді. Ол оған арқан байлап, сосын шетке қарай бет алды да, тағы бір сақина ілмегін салып, арқанды жіппен өткізді. Көрпе жамылған пальтосын қар басып, оны төменнен бақылап тұрды.
  
  
  
  Ол оған телефонды қойды. «Ұстау».
  
  
  
  Ол төмен түсіп бара жатып, арқанның ұшын жардан жиырма футтай шығып тұрған биік тас тақтайшаның айналасына ілінді. Ол түсіндірді. «Жоғары көтерілген сайын, сіз оны оңай жасай алмайсыз. Менің артымнан ер. Осы қырға жеткенше төмен түсу оңайырақ болуы керек. Сіз мені төмен түсіресіз. Керегеге жеткенде, сіз өзіңізді босатып, төмен түсе аласыз. қолдар мен аяқтарды сызық бойымен айналдырып, сырғыту. Жақсы ма? "
  
  
  
  Ол күлмеді. «Жарайды, Ник. Солай десең. Ол жақта қалай?
  
  
  
  Олар үңгірге қайтып бара жатқанда, ол оған айтты. Ол тыңдады, анда-санда басын изеді, көздері қараңғы болды. Сасық иіс одан да жаман болды. Ник темекі тұтатып, темекіні ұсынды, бірақ ол бас тартты. Оның қара көздері үнемі алқапты кезіп жүрді. Қар қалыңдай бастады.
  
  
  
  Олар үңгірге кірген кезде, ол: «Менің ойымша, бізді дауыл күтіп тұр. Бұл олар үшін өте нашар болуы мүмкін, тіпті осы маусымның басында ».
  
  
  
  Ол рюкзактарынан алауларды алды. «Мен білемін. Кішкене дауыл қалыпты жағдай, ол бізге көмектесуі мүмкін. Мен қарлы борансыз істей аламын ».
  
  
  
  Фан Су шағын пеште ыстық шай қайнатып алды. Олар банкалардан жеді, ал Ник виски ішті. Ол оған қосылмады.
  
  
  
  Түскі астан кейін Ник алауларын алып, алқаптың орталығындағы шағын шөлді жерге қарай бет алды. Ол оларды төртбұрышты, үлкен тікұшақ үшін қону алаңын қалыптастыру үшін орналастырды. Ол солай үміттенді. Тікұшақ B-52 астына орналастырылады және Сиккимге қайту үшін жеткілікті жанармайға ие болады. Ол аспанға қарады да, желдің өскен дауысына құлақ түрді. Қайтадан үміт. Көп нәрсе дұрыс емес болуы мүмкін.
  
  
  
  Ол үңгірге оралғанда, ол ұйықтайтын қапшықта болған. Ол бөлмесіне қарай беттеді, ол: «Ник. өтінемін Менімен жүр. Жоқ, мен ғашық болғым келмейді. Мен тек саған жақын болғым келеді. Мені қолдағандарыңызды қалаймын».
  
  
  
  Ол үлкен денесін онымен бірге сөмкеге қысты. Ол оны құшақтап, сыбырлады: «Біраз ұйықта. Ал уайымдауды доғарыңыз - бәрі жақсы болады.
  
  
  
  Ол басын изеп, оған жақындады. «Мен бұл мәселе емес екенін білемін. Маған өте күлкілі көрінеді, Ник. Мен қорқамын және неге екенін білмеймін. Бұл маған ұқсамайды - бұл мен емес. Мен қатты қобалжыдым, айқайлағым келеді. Менің ойымша, бұл негізінен қорқынышты иіс. Бұл... бұл сияқты...»
  
  
  
  Ол үндемей қалды. Ол: «Қалайсың, балақай?» деді.
  
  
  
  «Маңызды емес. Ұйықтап ал, қымбаттым. Сіз барлық нақты жұмысты жасауыңыз керек ».
  
  
  
  «Біреуміз сергек болуымыз керек».
  
  
  
  «Мен боламын. Мен әлі ұйықтай алмаймын. Жалғастыру. Ұйықта."
  
  
  
  Олар сағаттарына қарады. «Бізде түйінді байлау үшін үш жүз фут желі бар», - деді ол. Біраз уақыттан кейін ол ұйықтап қалды. Ол бір сағаттан кейін өлім жазасына кесілсе, ұйықтай алады деп ойлады ол нәзіктікпен. Ол қандай адам еді!
  
  
  
  Фан Су саусақтарымен оның бетін сипады. Оның тәтті жүзі әлі дақтанып, қап-қара, қытырлақ еді. Оған шынымен қырыну керек болды. Енді ол оны жақсы көретінін білді, шынымен де білді. Неліктен ол оған ешқашан көп сөз айтпады? Мүмкін олардың арасындағы нәзіктіктің жоқтығынан ба? Оларда ерекше нәзіктік болмады. Бірақ ол оны жақсы көрді. Ол оны әрқашан жақсы көреді.
  
  
  
  Ол дірілдеп, иіс қайта оралған кезде оған жақындады. Қалың және жасырын, сөзбен жеткізу мүмкін емес.
  
  
  Бұл иіс оған өлімнің иісі болды...
  
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  Жарықтың соңғы сәулелері олардың аңғары мен Чумби арасындағы шатқалдың арғы шетіне жеткенде сөнді. Олар өрмелеуді еш қиындықсыз орындап, арқанмен байланып, тас пен қардың үстінен ширек мильге жорғалап өтті.
  
  
  
  Ник ең шетінде, төменгі алқапты жоғары және төмен созып жатты. Ол дүрбінің циферблатын түнгі көзілдірікке айналдырып, астындағы қара жарықшақтарды мұқият іздей бастады. Олардың сол жақтан енді күшейген генератордың гуілі шықты. Ол бетін желден қорғап, шыдамдылықпен күтті. Ақырындап қар оның жанынан төмендегі шатқалға түсті. Құлау әлі әлсіз, жел онша күшті болмады. Егер дауыл тағы бірнеше сағатқа созылса, бұл олар үшін жұмыс істейді.
  
  
  
  Барлығы жақсы өтті. Енді шыдамдылық керек болды. Ол төменнен қандай да бір мәлімет алу үшін екі сағаттан аспайтын бір сағат күтуді жоспарлады. Егер бұлай болмаса, ол әлі де төмен түсіп, іздеуге кірісуі керек еді.
  
  
  
  Бір сағатқа жуық уақыт өтті. Ештеңе. Олар жартастың үстінде қатар жатып, қар басып, өте аз сөйлейтін.
  
  
  
  Сосын түнде ұшқын. Дыбыс генераторы жағынан бір сары жыпылықтау. Біреу есікті ашып, жауып тастады.
  
  
  
  «Болды», - деді ол. Ол басында карталар мен спутниктік суреттерді кино сияқты ойнады. Жартасқа кесілген жарты ай, бүйірінде көлік тұрағы және жақын жерде Nissen саятшылығы болады. Бұл ашық алаң, туннель учаскелерін байланыстыратын қиыршық тас жол болды. Бұл жарты айдың бір жерінде Чумби асуының арғы бетін құрайтын жартастарға кіретін есік бар еді.
  
  
  
  Үш жүз фут нейлон арқан түйінделген және шетіне жақын жартасқа соғылған сақиналы ілмектермен бекітілген. Ник катушканы алып, шұңқырға лақтырды. Артық болуы керек. Қолын уқалап, жартылай тоңған аяғын таптап, орнынан тұрды. Соңғы сәтте ол өзін тексерді: жарылғыш зат салынған дорбаны, кәдімгі орнында люгер мен стилетто, белбеуіндегі траншея пышағы, арқасындағы бауында ілулі тұрған кесілген шолақ мылтық. Ол қолғаптарын шешіп, қарға лақтырды, оның қолдары енді жұқа ішкі қолғаптармен ғана қорғалған. Қолтықтар тым ыңғайсыз болды.
  
  
  
  Қыз түнде ату үшін екі мылтықты да мергендік оқтарымен ұстаған. Ол оның қатты соққыға жығылмайтынын білді, бірақ егер ол шығып бара жатқанда қиындыққа тап болса, ол алаңдаушылық тудырып, ChiComs-ті оларға қандай да бір шабуыл жасады деп ойлауға мәжбүр етуі мүмкін.
  
  
  
  Ник оның үлкен қолымен иегін ұстады. «Егер сізге ату керек болса, шеңбер бойымен жоғары және төмен қозғалуды жалғастырыңыз. Қолыңыздан келгеннің бәрін тастаңыз, маған қайтадан сапқа тұруға мүмкіндік беріңіз ».
  
  
  
  Ол оның қолынан ұстады. «Ник! О, Ник...»
  
  
  
  Ол оның бетінен сипады. «Енді тыныштал. Сіз не істеу керектігін білесіз. Біз мұның барлығын басынан өткердік. Осыны жаса. Мен саған сенемін. Кездескенше».
  
  
  
  Киллмастер арқанды көтеріп, аяғын жиекке қойды да, көзден ғайып болды. Ол бірнеше фут төмен түсіп, сызық оның үстінде болды; Содан кейін ол аяқтарын салбыратып жіберді және түйіндерді пайдаланып тез төмен түсірді. Ешқандай шығыңқы жерлер жоқ, балық аулайтын желі асу түбіне еркін түсті. Жүріп келе жатып түйіндерді санады. Саусақтары қатты жерге тигенде, ол екі жүз футтан сәл ғана артық жүрді.
  
  
  
  Артық қармақ жіптерін жинап, орап алды. Ол қалтасынан бір ұшы резеңке сорғышы бар кішкентай цилиндрді алды. Екінші ұшы ойық болды. Ник кішкене қосқышты басқан кезде, алкожда кішкентай қызыл шам жанды. Сорғышты арқан салбырап тұрған тасқа басты. Қызыл шам тек алдыңғы жақтан көрінді. Қолын басқа қалтаға салып, темекі қорапшасының көлеміндей қара темір қорапты шығарып, құлағына ұстатты. Бип-бип дыбысы қатты және анық болды, оны саңырау етіп жіберді. Ол қайтадан сызықты таба алады. Темір жәшікті қайтадан қалтасына салды.
  
  
  
  Қараңғылық абсолютті болды. Ол жартасқа, жыпылықтайтын қызыл шамға қарап тұрып, оңға бұрылды. Мұндағы жол аздап қисық. Аяқ астынан, қар астынан қирандыларды сезгенше абайлап алға жылжыды. Ол сенімді болу үшін қолғабын шешіп, саусағын ақ пленкаға тықты. Ол жолда болды.
  
  
  
  Ол абайлап алға қарай жүріп, ол жерді картадан қайта қалпына келтірді, өйткені ол жарықта жоғарыдан көрді. Тауға қашалған жарты ай оның қазіргі орнынан бес жүз ярдтай жерде еді. Ол оң қолына стилеттоны сырғытты да, сол қолымен окоп пышағын қынынан суырып алды. Кісі өлтіру үнсіз болуы керек!
  
  
  
  Ол енді траншея пышағын алдына созып жүрді.
  
  
  Асудың тар шатқалындағы жел жаңа күшке ие болып, оған сайрап тұрды. Теріні күйдіріп жіберген жаңбыр мен қар аралас оның бетіне тиді.
  
  
  
  Кедергі солай болуы керек еді. Олар жоғарыдан бақылап тұрғанда, жолда қозғалыс болған жоқ. Шлагбаумда күзетші жоқ.
  
  
  
  Киллмастер тағы жүз ярд жүрді де, кенет тоқтады. Ауаны иіскеп, күлді. Нені іздеді, не күтті. Ағаш түтінінің балғын, өткір иісі. Бір жерде ілгеріде қарауыл бар, күзетші жылынып жатыр екен. Ол жалғыз адам бар деп үміттенді. Ол екеуін оңай өлтірді, бірақ бұл қиын және әрқашан қауіпті болды. Олардың біреуінің айқайлауы немесе оқ ату мүмкіндігі әрқашан бар.
  
  
  
  Түтін қоюланып, жел оның бетінен соқты. Төрт аяғымен жығылып, жорғалады. Енді міне, оның мінсіз бейімделген өткір көздерінің арқасында ол оншақты ярд жерде орналасқан шағын саятшылықты байқады. Одан әлсіреген қызғылт жарқыл шықты. Терезесі бар, пеші бар.
  
  
  
  Бірақ қанша? Қарда жүзі қара үнсіз, нұрлы жаққа жорғалады. Қанша?
  
  
  
  Бір адам. Ыстық Сибли пешінің үстіне еңкейген саятшылықтағы бір көлеңке. Киллмастер терезенің астына түсті. Оған жел соқты. Оның беті суық мәрмәр кесегіне айналды, қолы тез қатып қалды. Бұл от жағымды болады.
  
  
  
  Ол окоп пышағымен есікті абайлап соқты. Үйшіктегі қозғалыс. Күзетші күбірлі дауыспен, жас дауыспен айғайлады. «ДДСҰ?» Баланың дауысы, деп ойлады Киллмастер. Бейшара бала бүгін түнде кезекшілікте. Есікті тағы қақты.
  
  
  
  Ник оны арт жағынан ұрып, бір қолымен айқайын басып, екінші қолымен мылтықты ұрды. Солдат винтовкасын тастай салды да, АХЕманның қолында дәрменсіз қыбырлады. Ник стилеттоның ұшын ер адамның тамағына қойып, жұмсақ қытайша сыбырлады: «Тыныш. Мойынсұнып, үндемей қалсаң, мен сені өлтірмеймін». Кейде өтірік айтуға тура келді.
  
  
  
  Ол адамды ішке сүйреп кіргізді. Ол дұрыс айтты, ол баладан сәл артық еді. Қалтыраған бала түннен мына қара жүзді жынға бақырайып қарады. Ник оны қызып тұрған пешке сүйреп апарып, оны тізе бүктірді, беті қызыл металдан алты дюйм болатын. Сәл жақынырақ. Ыстық шаштың иісі саятшылықты билей бастады.
  
  
  
  Киллмастер оны жаңа туған нәрестедей жеңіл ұстады. Ол сұрақтар қойды. Ол жауаптарды алды. Қорқыныштан туған шынайы жауаптар.
  
  
  
  Оны өлтіріп, жұмысқа кірісетін кез келді. Оған қажетті ақпараттың барлығы болды. Ол мұны істей алмады. Стилетто құлап қалмайды. AX-Man өзіне қарғыс айтты. Неліктен ол адам бола алмады? Бірақ бала, сақалсыз бала! Ол мұны істей алмады.
  
  
  
  Ол баланы каратэ котлетімен қараңғылыққа жіберіп, шегеде ілулі тұрған катушкадан арқанмен байлады. Мүмкін әлсіз. Мүмкін тіпті қауіпті. Ол баланы өлтіре алмады.
  
  
  
  Уақыт бұрынғыдан да маңыздырақ болды. Ол баланың аузын жауып тастады, бірақ аузын түкіртіп, арқанды үзіп тастауға болады.
  
  
  
  Жарты шеңбер жасап, жол оңға бұрылған жерге жақындады. Ниссеннің үйлеріндегі шамдар күңгірттеніп, тұрақтағы жүк көліктерінің сұлбаларын көрді. Ол шеңбердің жартысын айналып, жартасқа кесілген кіреберіске жақындай бергенде, Ниссеннің үйлерінің бірінің есігі ашылды. Ник тасқа қатып қалды.
  
  
  
  Есіктен бірер қадам қалғанда бір адам шығып, жеңілдеп қалды. Оның жанынан Ник шамдарды, ауада бұрқырап тұрған түтінді және карта ойынын ойнап жатқан бір топ сарбазды көрді. Ер адам сөзін аяқтаған соң саятшылыққа қайтады. Есік қағылды. Ник тағы күрсініп, сөзін жалғастырды.
  
  
  
  Ол оңай тапты: темір есік жартасқа ойылған. «Оңға», - деді бала. Ник сезіп, саусақтары панельге тиді. Түйме табылды. Ол оны басты. Енді үлкен блеф келеді.
  
  
  
  Бір жерде оның басының үстінде дауыс зорайтқыш сықырлады. Бұл оның атын және бизнесін талап етті. Ник аузын панельге қойды, саусақтары жұқа торды тауып, жауап берді. Ол өзін халық армиясының генералы, өте шыдамсыз, арсыз генерал етті. Үлкен қиындықтар болды. Ол кіруді талап етті, егер бұл тасбақа жай қозғалса, оны атып тастайды.
  
  
  
  Темір есік кері бұрыла бастады. Таң қалған лейтенант түймеден саусағын алып тастағанша, Ник дәлізге есіктен өтті.
  
  
  
  Қара жүзді шайтан лейтенантты біраз уақыттан бері қорқытты. Ник оның жүрегіне стилеттомен ұрды. Жүрегі әлі соғып тұрған денені орындықтан суырып алып, оны қайтадан мұңды бұрышқа сүйреп апарды. Басқа ешкім жоқ. Дәліз дәлізден қайтадан таудың қойнауына апарды. Бір жерде, бір жерде, бір тірек В.Оның оны іздеуге ниеті жоқ. Темір есік жабылса
  
  
  Ол сонда жүргенде, ол жоғалған үйрек болды. Оның басқа жоспарлары, жақсы жоспарлары болды.
  
  
  
  Ник үстелге жүгірді. Енді оның қолында кішкентай граната, тозақтың бомбасы болды. Ол синхрондау құрылғысын ұяшыққа салып, оны бұрап, түйреуішті суырып алды. Енді бұл өлімге әкелді. Белгі. Он екі отызда олар көтерілгеннен кейін жарты сағат өткенде бұл тау ауаға ұшып, мәңгілікке жабылады. Тау және он миль радиуста қалған барлық нәрсе.
  
  
  
  Ол тізерлеп отырды да, үстелдің тартпасына қолын созды. Ол тықылдаған гранатаны ешкім аяғымен де, тізесімен де тигізбейтін сонау бұрыштағы ағашқа жабыстырды.
  
  
  
  Бес минут өтті. Ник үстел үстіндегі түймелерге жылдам қарады. Олардың үшеуі. Біреуі ашу үшін, біреуі жабу үшін, біреуі сенімді дабыл үшін. Саусағы қатып қалды. Барлық түймелер қара болды, бұл түсініксіз. Ол темір есікке қарады. Ол әлі ашық болды, бұл жарықтың жауған қардан өтуіне мүмкіндік берді. Бұны саятшылықтағы солдаттардың бірі көріп, қызығып кетсе...
  
  
  
  Ол тәуекелге баруға батылы жетпеді. Ол бұрылып, дәлізбен жүгіріп кетіп бара жатқанда жарылғыш зат салынған дорбадан заттарды суырып алды. Мен тұзақ орнатуға тура келді. Жүгіріп бара жатқанымда сақтандырғыш сөніп қалды. Үстел астынан гранатаны тапқанша бір жемді, екеуін тапсын.
  
  
  
  Дәліз тірі тасқа бұрғыланған терең дөңгелек тесікке ашылды. Ал міне. B тірегі! Болат арқалықтардың биік штативінде үлкен торпедо ілулі тұрды. Оның бір бөлігі ашық жұмыс болды және ол ар жақтан жарқыраған жарықты көрді. Ол әлі дайын емес еді. Тамаша. Он екі отыздан кейін ол мүлде болмайды.
  
  
  
  Шұңқырдың айналасында темір қоршаулары бар галерея болды, одан дәліздер ашылды. Лабораторияда күмән жоқ. Тік темір баспалдақ шұңқырдың түбіне апаратын. Ник арбады. Заттың ішіндегі пластмассадан жасалған доп керемет жем болар еді. Егер дер кезінде тауып алса, өздерін қауіпсіз санап, іздеуді қояр еді.
  
  
  
  Бұлай болмайды. Ол шұңқырдан дауыстарды естіді. Төмендегі өткелден ақ халатты екі адам шығып, үлкен штативке қарай жүрді.
  
  
  
  Никтің қолында теннис допындай пластик болды. Ол көлеңкеде жоғалып, бір микросекунд ойланды. Енді оның жүйкесі сыр бере бастады. Шығу және тазалау уақыты келді.
  
  
  
  Ол галереяның темір қоршауларына дейін сытылып шықты. Ер адамдар тікелей штативтің астында тұрып, торпедо тәрізді снарядқа қарап, сөйлесіп, ым-ишара жасады. Ник оның иығына қарады. Дәліз бос, темір есік әлі ашық. Мұндай сәттілік ұзаққа созылмады. Жақында бірдеңе бұзылатын болды.
  
  
  
  Ол детонаторды пластмассаға жабыстырды, таймерді айналдырды, содан кейін оны еденге жақын рельс тіректерінің біріне мұқият жабыстырды. Мүмкін олар оны табады, мүмкін таппайды. Олар жасаса зияны жоқ. Егер жоқ болса - жақсы, пластик атом гранатасымен бір уақытта орнатылды.
  
  
  
  Штатив астындағы адамдардың бірі басын көтеріп, Никті көрді. Айқай, толқыған дүбір естілді. Ник жарқыраған жарыққа кіріп, оларға сұмдық жымиып тұрды, тістері оның қара бетінде акуланың тісіндей жарқылдады. Ол динамит таяқшасын алды, олар оны көрсін, содан кейін оны шұңқырға лақтырды. Ол жарылмайды. Ол дайындалған жоқ. Оның жарылғанын қаламады. Бұл жай ғана үстелдің астындағы нәрсеге назар аударуы мүмкін.
  
  
  
  Еркектер бұрылып қаша жөнелді, айғайлап, бірінің үстіне бірі құлады. Олар дүрбелең түймелерін басатын болды және көп ұзамай. Ник жүгірді.
  
  
  
  Темір есіктің алдынан жүгіріп өтіп бара жатқанда, таудың бір жерінен дабыл қағылды. Ник жарылғыш зат салынған сөмкені лақтырып, қашып кетті. Кішкентай темір жәшікті құлағына тақап, жолға шықты да, жүгіре жөнелді. Алғашында әлсіз дыбыс сигналдары күшейе бастады. Ол олардың соңынан еріп, қардан сырғанап, өмірінде бұрын-соңды жүгірмеген жылдам жүгірді.
  
  
  
  Оның артында шамдар қосылып, сирена дауыстай бастады. Ник жүгірді. Ол кедергіні ұмытып, соқтығысты, тайып кетті, бетімен құлап, орнынан тұрып, жүгіруді жалғастырды. Енді сықырлау қатты болды. Ол дерлік болды.
  
  
  
  Ол қадамын бәсеңдетіп, оң жақтан оны сызыққа апаратын кішкентай қызыл нүктені іздеді. Міне, желді түнде қауіпсіздіктің кішкентай шамшырағы.
  
  
  
  «Балақай», - деді Ник Картер желге. - Балам, сені көргеніме қуаныштымын!
  
  
  
  Бес секунд шауып, саусақтары сызыққа тиді. Ол кесілген шолақ мылтықты лақтырып, окоп пышағын қар үйіндісіне лақтырып жіберді. Ол сызықты тексерді. Ол қалдырғандай жақсы және тығыз болды. Сол жерде Фан Су күтіп тұрды. Бұл оның жүйкесін тыныштандыруы керек, деп ойлады ол. Бұл жай ғана тәтті торт болды. Мұндай ештеңе жоқ. Қызыл шамды жұлып алып, аяғының астына басып қалды.
  
  
  
  Ол көтеріле бастады, қолына өрмелеп, аяқтарын салбыратып, Джейннен кейінгі Тарзан сияқты пандуспен көтеріле бастады.
  
  
  
  Ол бірінші оқтың дыбысын естігенде жарты жолда еді. Ол оқ атылғанын таныды
  
  
  Маннлихерден. Содан кейін тағы бір ату. Сосын үнсіздік.
  
  
  
  
  
  
  
  
  11-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Киллмейстер жартастың шетінен сәл төмен, арқанға ілініп, тыңдады. Енді көтеріліп, оны нәзік нейлонға қарсы алға-артқа соғып жатқан желдің ыңырсысынан басқа ештеңе жоқ. Соңғы түсірілімнен кейін мүлдем ештеңе жоқ. Ол жиегінен асып, іші қалтырап, бірнеше адым жылжып, қолындағы Люгерді алып жоғары көтерілді. Әлі ештеңе. Жел оған төменнен сиренаның дауысын әкелді; мұнда тек желдің ыңырсысы мен қараңғы қуыс болды. Ол: «Фан Су?» деп айқайлады. Жел жауап берді.
  
  
  
  Пайдасыз. Осы өсіп келе жатқан дауылда ол оны естімейді. Не болды? Ол ешқашан себепсіз тастамайтын.
  
  
  
  Ол фонарьға тәуекел етуді шешті. Ол әлі ішімен жатып, қолдың ұзындығына қарай сипап, қарда сәулесі бар жарты шеңбер сызды.
  
  
  
  Мылтық. Маннлишерлердің бірі қарда жатыр. Жарықты сөндіріп, винтовкаға жорғалап барып, есінен танып қалған дүрбелеңнің алғашқы тигенін басуға тырысты. Қарғыс атылған мылтық майысқан! Маңы айналып, иіліп, толық дерлік шеңбер құрады.
  
  
  
  Ник сене алмады, сене алмады. Бірақ міне, оның саусақтарының астында қара металл. Бұл не істей алады?
  
  
  
  Ол сынған қаруды тастап, бірнеше қадам жерге жорғалады. Ол жарықты қайтадан пайдаланып, оны үстірт арқылы олардың ізіне түсірді. Олар қалай келді. Ол қардың ашық қызылға айналған алғашқы қан дағын көрді. Ол тез арада жаңа қармен жабылды. Әйтеуір Фан Су жауды жаралады. Әлде ол ма? Оның қаны ма, әлде оның қаны ма? Оның? Ник басындағы ессіз ойлармен күресті. Бұл үшін ұтымды түсініктеме болуы керек еді.
  
  
  
  Қол шамын аздап пайдаланып, қан даққа қарай жорғалады. Қара подаградан қан ізі ағып, үстірт арқылы аңғарға оралды.
  
  
  
  Қарт генерал: «Бұл жер Йети аңғары деп аталады», - деді.
  
  
  
  Тоқта, - деді Киллмастер өзіне. Қазір ұмыт! Сен генерал сияқты жынды боласың.
  
  
  
  Ол орнынан тұрды, енді немқұрайлы, өзіне шабуыл жасай бастаған құтырған, айтылмайтын ойлармен күресті. Ол алақандарын қысып, желге айқайлады: Фан Су - Фан Су...
  
  
  
  Тек жел жауап берді. Қар оның бетіне түкірді. Ал ол тағы бір мылтық көрді.
  
  
  
  Ник фонарь сәулесінің соңынан еріп, винтовканы алды. Ол зақымданбаған және үлкен күшпен лақтырылғандай, қан дақтарынан үлкен қашықтықта жатты. Ол оны тексеріп, камераға патронды салып, Люгерді алып тастады. Ол фонарьдың айналаны шарлауына мүмкіндік берді. Оған ешкім оқ атқан емес. Ол сол кезде де өз-өзіне мойындамады, бірақ оны ешкім атпайтын сияқты іштей ауыр сезімде болды!
  
  
  
  Ол жолды көрді. Ол оның үстіне еңкейіп, мойнындағы терісі жорғалап, омыртқасы суық болды. Бір күні ол горилла ізін көрді және ол осындай нәрсе болды, бірақ олай емес. Қар аюы? Жалғыз басып шығару ені бір фут және одан сәл ұзын болды. Бұл тастың шатырының астында еді, әйтпесе ол оны таппас еді - жел қарды кішкентай қылшықтай тазартады.
  
  
  
  Кездейсоқ фонарьды пайдаланып, ол тегіс жазықпен кері жүре бастады. Мұнда да, мұнда да қан болды, жел жетпеген жерде бұл іздер анда-санда пайда болды. Оған істің қайда бара жатқанын – аңғар қабырғасына көтерілетін баспалдақпен оралу үшін бір минуттай уақыт кетті.
  
  
  
  Yeti. Бірдеңе! Осы уақытқа дейін ол адам емес екенін, кем дегенде толығымен емес екенін мойындады. Қандай жағдай болмасын, оның Фан Су болды.
  
  
  
  Ник Картер ойлы-қырлы жермен мүмкіндігінше жылдам жүгірді, жарқыл сәулесі анда-санда қан іздерін көрсетеді. Оның мылтығы дайын, жүзі мұңайып, суық болды - ол бұрын-соңды болмаған қорқатынын білді. Қыз үшін де, өзім үшін де. Не болды?
  
  
  
  Ол алқаптың шетіне жақындады. Мұнда ол қызды жардан түсіруге көмектесу үшін ілмек пен қысқа арқан салды. Ол ішімен құлап, жарға қарай күшті жарық сәулесін бағыттап, шетіне қарай жорғалады. Қарлы бораннан басқа ештеңе жоқ. Және иіс! Бұл шірік иіс аңғардан шығып тұр. Ал ілмекке жақын қарда біраз қан.
  
  
  
  Киллмейстер мылтығын лақтырып, жартастың үстінен ұшып кетті. Егер бұл, не болса да, қазір оған шабуыл жасаса, ол дәрменсіз болар еді. Қабырғадан ұшқан шыбын сияқты жер бетінен жұлынып қалмау үшін жанталасып, жалпақтау болып жатқан қауіпті мөлдір жүзден төмен түсіп бара жатқанын сезгенде, ол жаратылыс дәл осылай түскен болуы керек екенін түсінді. Қызды көтеріп!
  
  
  
  Қар горилласы? Мұндай тіршілік иелері туралы жабайы әңгімелер бүкіл Тибетке тарады. Yeti? Жиренішті Ақшақар?
  
  
  Сіз жынды болуыңыз мүмкін! Бірақ бірдеңе қызды алып, мылтықтың болат ұңғысын кәмпит сияқты бұрап, лифттегідей оңай жүз фунттан астам жүкпен мөлдір қабырғадан төмен түсті. Әрқашан иіс пайда болды - мыңдаған фунт жаңа көң сияқты!
  
  
  
  Ол жарға қарай жүріп, Фан Су төмен түсуі үшін арқан тартты. Бұл тезірек болды. Ол тербеліп тұрған нейлонға қолы мен аяғын ұстап алды да, винтовканы бір қолымен ұстап, саусағын триггерден ұстап төмен қарай сырғи берді. Оның жүн киген аяғы астындағы тасқа соғылып құлап, фонарь айналаны жарқыратып тұрды.
  
  
  
  Ол жардың шетінен оншақты фут қарға тығылып жатты. Ол айналасына нұр шашып, оған жүгірді, бірақ жетекші жолдардан басқа ештеңе көрмеді. Және қан. Кем дегенде, ол оны ренжітті.
  
  
  
  Не көретінін біліп, тізерлеп отырды да, сабырлы денені нұрландырды. Ол қайтыс болды. Оның көрпе тігілген костюмі таспаға дейін жыртылды - ол төбелеске шыдаса керек - оның нәзік келбеті жабайы тырнақтардың соққысынан сыпырылып кетті. Оның жұқа тамағы жарылып, жыртылған күртесінің астынан оның қолдары мен иықтарында тістеген қорқынышты іздерін көрді.
  
  
  
  Ник оның мүсіркеген жүзіне ұзақ қарауға шыдай алмады. Құдай оның қанды өлімді жеткілікті түрде көргенін білді, бірақ бұл оның берік жүрегі үшін тым көп болды. Оның бетіне жыртық пальто лақтырып, таспен желге басты.
  
  
  
  Ол мылтықты алды да, жарты ондаған фут қашықтықтағы бірінші ізге қарай жүрді. Мұндағы тар алқапты паналап тұрған жел онша қатты емес, ізін қиналмай қуып жететін. Базальт тақтайшасының қорғалған ойығынан ол тіршілік иесінің алғашқы мінсіз, толық ізін тапты. Оны зерттеу үшін тізерлеп отырды.
  
  
  
  Бұл керісінше болды. Аяқ, аяқ, тырнақ? оның алдында екі, артында үш саусағы болды. Оған әлі сенгісі келмеді, бірақ енді көзі оны көрді. Мұздай салқын тер тамшылап, бір мезетте бұрын-соңды болмағандай салқындап кетті.
  
  
  
  Ол баспалдақтың жанындағы үңгірдің кіреберісіне аяқ ізімен барды. Үңгірге кіретін тесігі аласа және тар болды; жарық сәулесін тесікке бағыттау үшін ол екі есе артуға мәжбүр болды. Ол үңгірдің ішіндегі құрғақ тастан тағы да қан дақтары мен басқа дақ ізді көрді. Осыдан кейін ешқандай іздер жоқ, тек қана арка тәрізді үңгір арқылы арғы жағындағы басқа қараңғы тесікке апаратын қан. Иіске шыдау мүмкін емес еді, бұл Никтің жүрегін айнытып, оның мұнда кіруге құмарлығын басып қалды.
  
  
  
  «Жүр,» деді ол өзіне. Жүр, қорқақ төбет, кел! Мынаны ал. Өлтір. Бұл не болса да, өлтіріңіз!
  
  
  
  Ол үңгірге қарнымен кіріп, жарықты үнемді пайдаланып - батареялары таусыла бастады - қанды ізбен жүрді.
  
  
  
  Үңгірдің қарама-қарсы жағындағы шұңқыр тар тас құбырға апарады, ол қисық болып, қарабайыр шахтадағы туннельге айналды. Кей жерлерде ол басын әрең көтерді, ал киген төсемімен көлемі үлкейген үлкен иықтары әрең қозғалды. Бірақ қан дақтары оны жетеледі. Бұл бір жерде болды.
  
  
  
  Қазір иіс сәл өзгерді. Сасық иіс әлі де қорқынышты болды - ол жорғалап жүріп құсып үлгерді - бірақ қазір иіс жаңарақ болды. Жақынырақ және күштірек. Ал қандай да бір себептермен зұлымдық шексіз көп.
  
  
  
  Құбыр оны басқа үңгірге апарған кезде Киллмастер алдымен оның немен күресіп жатқанын түсіне бастады. Қан ізі осы үңгірдің еденін кесіп өтіп, басқа шұңқырға, арғы беттегі басқа өткелге жоғалып кетті. Қарғыс атқан үңгірлер қосылды!
  
  
  
  Қорқыныш пен ашудан анда-санда дірілдеп, ентігіп, терлеп жатты да, кіреберістің жанынан жел соғып жатқан қарға қарады. Олар бұл ауа-райында ұшады ма? B52 осындай дауылда тікұшақты сәтті түсіре ала ма?
  
  
  
  Бұл кезде Ник оған мән бермеді. Ол үңгірден өтіп, ішін басып, мылтығын тексеріп, түтікке қысты. Бір кезде оны тоқтатуға тура келді. Ұрыс. Немесе өлуі мүмкін. Тіпті қазір қансырап жатқан шығар.
  
  
  
  Бұл қорқынышты түске айналды. Ол шексіз жартасты құбырлар мен дәліздер арқылы қан мен иіс қуған, бірақ ешқашан жете алмаған аруақтардың арманы. Бір күні алдынан қараңғылықта қызыл шағылыстырады. Көздер сияға қарады. Жарық сөніп қала жаздады, ол оның көзіне тиесілі нәрсені көре алмады - тек көлеңкеде ағаш өсіруші тіршілік иесі. Ол оқ жаудырды және жаңғырық құлағын толтырған кезде де сағынғанын білді. Жаратылыс оның көзінен таса қозғалды. Бар болғаны иіс, осы қорқынышты, құсуды тудыратын иіс. Ник Картер жүгіре жөнелді, фонарь сәл ғана сары түсті жыпылықтады.
  
  
  
  Ол жаратылыстың белгілі бір дәрежеде ойлай алатынын түсіне бастады. Ол жараланды, ал ауырсынудың көзі Никтің қолындағы мылтықпен байланысты болды; Сондай-ақ
  
  
  Немесе мылтық жарқылы мен дыбысы бұл туралы ескертті. Ол енді оны ешқашан көрмеді, иісі бірте-бірте әлсірей бастады.
  
  
  
  Ақырында ол басқа ашық үңгірге жеткенде, ол жерде жатқан жабдықты көріп таң қалды. Бұл олардың күні бойы жасырынған үңгірлері еді. Артында таспен көмкерілген тас шұңқыр болатын, сондықтан ол мұны бұрын байқамаған. Қалай болғанда да үңгірді зерттеген жоқ.
  
  
  
  Ник Картер сағатына қарады. Он екіге ширек қалды!
  
  
  
  Ол үңгірде шамының батареяларын ауыстыруға жеткілікті уақыт тоқтады; сосын алқаптың ортасындағы зымырандарға қарай бет алды. Еңкейіп, желмен күресуге тура келді, бірақ қар аз болды. Ол алауларды жағып, олардың түнде тікұшақ алаңын бейнелейтін қызыл алаулар сияқты жыпылықтағанын көрді. Егер олар мүлде келсе. Оған бәрібір – олар келмесе, түсе алмас еді, не істерін білді. Жануарларды қайтадан аулаңыз - олардың біреуі өлгенше аң аулаңыз.
  
  
  
  Ол Фан Су жатқан жерге оралды. Оның денесін жарты қар жауып тұрды. Ол оның бетіне қарамады, оны көтеріп алып, қан қызыл жыпылықтайды. Сосын бұралған дауылды бақылап күтті.
  
  
  
  Желмен тербелген қос қанаты бар үлкен тікұшақ 12 сағат 13 минутта тұмсықпен бұлттан көтерілді. Он үш минут кешікті.
  
  
  
  Есік абайлап ашылған кезде Ник тікұшаққа қарай жүгірді. Олар жарқыраған жоқ.
  
  
  
  Біреу: «Сары Венера?» деді.
  
  
  
  «Иә». Ол қыздың денесін ұзартты. «Оны көрпемен жабыңыз».
  
  
  
  Killmaster қызбен бірге үлкен тікұшақтың құйрығында қалды. Сержант тікұшақты басқарған лейтенантқа оралды.
  
  
  
  «Ол тез кет дейді», - деді сержант бастығына. «Ол бұл жерде бірнеше минуттан кейін тозақ жойылатынын айтады».
  
  
  
  Лейтенант басын изеді. Біраз уақыттан кейін сержант: «Мен бұл жігіттің бетін жақсы көре алдым. Ол әлдеқашан тозақтан өткен сияқты. Мен мұндайды ешқашан көрген емеспін. Мен білмеймін - мүмкін онымен бәрі жаман шығар! Жаман болуы керек. Ол маған оның бетін көруге мүмкіндік бермеді. Олар бізге осы күндері сүйкімді өнер туындыларын ұсынады! "
  
  
  
  Лейтенант тағы да басын изеді. Ол мұңайып қалды. Сиккимге ұшу ұзақ және қиын болатын және олар мұны өз отынымен жасамақ болды. Ол өз уайымдарына назар аударды.
  
  
  
  Кенет үлкен тікұшақ қисайып, теңселіп, еңкейіп, құлап, бүйіріне құлай бастады. Ұшқыш мұны түзетіпті. Сержант олардың астындағы және артындағы өсіп келе жатқан қызыл-сары жалынға қарады. Тағы жарылыстар тікұшақты егеуқұйрықты тербеткен терьердей шайқады.
  
  
  
  «Иса!» — деді сержант. — Жігіт қалжыңдаған жоқ.
  
  
  
  Ник Картер жерден жарылған жарылыс көкжиекте жыпылықтағанын көрді. Тікұшақ лифт сияқты құлады. Ол жабылған бетін сипау үшін қолын созды.
  
  
  
  «Кешіріңіз, жаным. Тым болмаса, біз сізге жаназа отын бердік».
  
  
  
  
  
  
  
  
  Картер Ник
  Лас бес
  
  
  
  
  
  Ник Картер
  
  
  
  
  
  
  
  Лас бес
  
  
  
  
  
  
  1-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Пуэрто-Рико аралындағы Маягес пен Акадильо қалаларының ортасында орналасқан Пунта Игуэро - Мона бұғазының бозғылт жасыл суларында шағын жер учаскесі. Пуэрто-Риконы Доминикан Республикасынан бөлетін ені шамамен 100 км Мона өткелінде сіз теңіз фаунасының барлық түрлерін таба аласыз - ең зиянсыздан өмірге қауіп төндіретінге дейін. Көптеген таяздарда аймақты соққан дауылдың құрбаны болған көптеген адамдар мен кемелердің қалдықтары бар. Галлеондардың шіріген қаңқаларын бұрыннан адам лашындар тонап кеткен. Жағажайға баратын кедейлердің көңілінен шығатын алтын да, қазына да, тіпті қоқыс та жоқ.
  
  
  
  Дегенмен, тыныш тамыз кешінде жалғыз жағажай саяхатшысы Пунта-Игуэроға бара жатқан алтын жағалауды жағалап жүрді. Ол ұзын бойлы, денелі, кең регби иықтары, тар жамбас және бұлшықетті аяқты адам болды. Дегенмен, оның киімі - лас кроссовкалар, үлкен, тозған джинсы және кең спорттық көйлек - бұл физикалық ерекшеліктерді жартылай жасырды. Оның төрт күндік сақалы бар еді - ол тынымсыз қышиды - басына қисық отыратын кең сабан қалпақ киген. Беті лас, арзан виски иісі аңқып тұрды. Бірақ одан мас болу белгілері байқалмаған. Ол жағажайды жағалап, үстіне тікенек сым салынған, суға кеткен биік темір қоршауға барды.
  
  
  
  Ер адам темекісін айналдыру үшін кідірді. Кең арқасында ол ескі армиялық рюкзак, ал иығында үлкен сөмке болды. Үшкір шегесі бар кесілген сыпырғыш оның киімін аяқтады. Ол судың жағасына жайбарақат жүріп, алтын қоңыр құмда шегініп бара жатқан толқындар қалдырған көбікке таяқшасын қадап қойды. Шылымын тұтатып, қақпаның арғы жағынан келе жатқан джиптің даусын естіді. Желдің екпіні оның қалпағын шымырлатып, маусымның алғашқы дауылынан хабар берді. Қатты жүзіне әлсіз күлкі пайда болды. Алғашқы кездесу. Дәл ол күткендей.
  
  
  
  Жағажайдағы саяхатшы ешбір зиянын білмей, үн-түнсіз дуалға қарай ұмтылды. Ол енді джипті төбелер арқылы қиғаштап, қақпаның ең шетіне қарай жылжып бара жатқанын анық көрді. Ішінде хаки киімі бар екі ер адам болды. Жүргізуші қара немесе үндіге ұқсайтын. Екінші адам ақ, қысқа және семіз болды, оның үстіне австралиялық тропикалық қалпақ киген. Жағалаушы тағы да күлді. Оның бастығы Дэвид Хок оған бальзам туралы айтпады. Ол жай ғана: «Бәріне дайын бол және өз қалауыңмен әрекет ет» деді.
  
  
  
  Бақылаушы қазір тосқауылға жақын болды және ол дуалдың үстіндегі үш фут тікенек сымды көрді. Сондай-ақ, ол қоршаудың жерге тереңдеп салынғанын, оның астын қазу мүмкін еместігін атап өтті. Қақпаның соңғы бөлігіне қызыл әріптермен жазылған үлкен ақ белгі бекітілген:
  
  
  
  
  
  «Қауіп – кіруге болмайды – кінәлілер жауапқа тартылады»
  
  
  
  
  
  Ескерту испан тілінде қайталанды.
  
  
  
  Ер адам темекі тұқылын түкіріп, шарбақ шетіне дейін теңізге қарай жүре бастады. Джип арғы бетке тоқтап, ақ адам түсті.
  
  
  
  «Тоқта, досым», - деп айқайлады. «Мен бұдан әрі бармас едім! Бастауыш сыныпқа бармадың ба? Немесе сіз испанша оқи алмайсыз және ағылшынша оқи алмайсыз».
  
  
  
  Саяхатшы дуалдың бүйіріне тоқтады да, таяғына сүйеніп, қалың аяғымен өзіне жақындаған адамға мұқият қарады. Ол елуге таяп қалған, жақсы сақталған және күшті. Үстінде қалың табаны әскери етік, ақ тізе шұлық, шорт және хаки күрте болған. Шалбар мен күртеше таза, жаңадан үтіктелген, күртешенің үстіңгі жағы жабылмаған, кеудесінде сұр шаштың шоғыры көрініп тұрған. Оның қалың беліне британдық және австралиялық офицерлер киетін қапшық киген. Жағажай есушісі ауыр қара револьвердің майлы жылтырын көрді. Пиджактың бөксесінен иық бауына дейін созылған ақ бау. Енді олар бір-бірін араларында дуалмен көріп, бір-біріне мұқият қарады. Қарақшы тағы да сөйледі. — Ол ше, досым? — деп тағы да тақтаны көрсетті. «Сіз оқи аласыз, солай емес пе?»
  
  
  
  Бақылаушы өзін сәл ұялшақ кейіп танытып, адамның көзіне қарамай жауап берді: «Мен бұл белгіге аса мән бермедім. Мен мұны әдетте жасамаймын. Мен де қиындық іздемеймін. Мен бірдеңе таба аламын ба деп біраз кезіп жүрмін».
  
  
  
  Ер адам бас бармағымен белгіні көрсетті. «Бұл белгінің бір себебі бар, балақай. Және бұл жерден табуға болатын нәрсенің бәрі - көп қиындық. Менің қолымнан алуға болады».
  
  
  
  Бақылаушы джиптегі қара адамға қарады. Ол артқы орындықты ұстап, қабырғадағы мылтықпен шықты. Оларға жарты жұмыс ұнамаған сияқты.
  
  
  
  Ол тағы да алдындағы адамға қарады, бұл жолы көзінде сынау мен тәкаппарлық бар. «Айтқанымдай, мен қиындық іздемеймін. Бірақ мен Америка азаматымын және сіздің мені тоқтатуға құқығыңыз жоқ деп ойлаймын».
  
  
  
  Басқа адамның жүзінде әлсіз күлкі пайда болды. Кішкентай көк көздері қалың қасының астынан саяхатшыға салқын қарады. Қолы қабына қарай жылжып бара жатқанда, оның жиырылған ерні қансыз сызық құрады.
  
  
  
  Бірақ ол сөйлеген кезде оның дауысы немқұрайлы, мейірімді дерлік болды. «Менің құқығым бар, досым. Маған сеніңіз, мен сізді тоқтатуға құқығым бар. Міне, мына қапшықта! Бұл жеке меншік. Мен мұнда бастықпын. Жағажайдың келесі қоршауға дейінгі бүкіл ұзындығы жеті миль қашықтықта және төбелердің арғы жағындағы жердің барлығы сэр Малкольм Дрейктің меншігі болып табылады. Сэр Малкольм мені жұмысқа алды. Ал менің міндетім – шақырылмаған қонақтардың болмауын қамтамасыз ету. Бұл сіз қалағандай заңды. Ал сенбесеңіз, адвокатыңызға барыңыз, жарай ма?
  
  
  
  Ол қапшықтан қолын алып, екі қолын жамбасына қойып, саяхатшыға жылы жүзбен күлкі сыйлады. - Мен өз ойымды анық жеткіздім деп үміттенемін? Тіпті сен сияқты ақымақ ақымақ үшін бе? Бұл екеумізді де көп қиындықтан құтқаратынын енді түсінесіздер деп үміттенемін. Ендеше, енді келген жеріңе қайта орал».
  
  
  
  Бақылаушы қарсы тұрған кішірек адамға тіке қарап, иығын көтерді. Ол бір фут биіктікте тұрғандай көрінді. Ол олардың қаншалықты алысқа баратынын көру үшін бәрін істеуге шешім қабылдады. Осы уақыт бойы ол теңізге қарамауға және жағалаудан екі шақырым жердегі шағын аралға назар аудармауға тырысты.
  
  
  
  «Маған, - деді жағажайдағы ескекші баяу, - мен өз жағымда сияқтымын. Мен жерді тек су ағыны төмендегенге дейін жеке меншікке алуға болатынын естігеніме сенімдімін. Менің ойымша, қақпа дәл осы жерде аяқталады. Ал қазір толқын төмен. Егер мен қазір осы дуалды айналып өтіп, су арқылы жүруді жалғастырсам, мен сіздің меншігіңізді кесіп өтпеймін. Әлде олай емес пе?
  
  
  
  Саяхатшы иық сөмкесінен жалпақ жарты литрлік вискиді алып, оған қарады. Жартылай толы болды. Әлі күнге дейін әлгі адамға қарап, ол бөтелкені ерніне апарып іше бастады, ол кішкене виски алу үшін тілін бөтелкенің мойнында ұстауға тырысты. Ол жақсы ішті, өте жақсы, бірақ виски жылы және арзан болды. Ал басқаның аяғына құсып, бүкіл рөлін бұзғысы келмеді.
  
  
  
  Бұрын Австралия армиясында қызмет еткен, ал қазір сэр Малкольм Дрейкте өлтіруші және барлық сауданың шебері ретінде жұмыс істеген Гарри Крабтри жағажайдағы бұзақыны қызғанды. Ол бір жұтым ішіп, дем алды. Сэр Малкольммен болған шаршаңқы әңгімеден кейін ол бір апта бойы ішпеген еді, енді ол ішуді қалады. Құдай мағынасы бар. Ал мына ақымақ құмардың вискиі болған! Крабтри өзінің әзіл-қалжыңын одан сайын жоғалтты. Сусын туралы айтпағанның өзінде; мына арам пиғыл оған тым қарсы шықты. Ал Гарри Крабтриді жоққа шығару оңай болған жоқ, тек сэр Малкольмның өз аузынан басқа.
  
  
  
  Бірақ Крабтри шыдамсызданып бара жатқанда, жағажайға барушы бөтелкені қақпаға тығып алды. «Сусын қалайсыз ба?»
  
  
  
  Крабтри ықыласпен бөтелкені алып, ашық қоңыр сұйықтықты жұтты. Бұл ыстық және арзан болды, бірақ соған қарамастан дәмді болды. Керемет! Оның сасық өмірін өмір сүруге лайық еткен де осы болды.
  
  
  
  Ол бөтелкені ернінен алып, терең дем алды да, қолының сыртымен аузын сүртті. Сосын бөтелкені қайтадан аузына көтерді.
  
  
  
  Бақылаушы қоршаудың арғы жағында, сағасында сәл жымиып тұрған адамды байқады. Оның көздері ештеңені жібермеді. Ол әдеттегі австралиялық қалпақтағы жаяу әскер белгілерін байқады. Бас киімі бұл тоқпақ адамның мақтанышы екені анық.
  
  
  
  Мата жұқа және кейбір жерлері тозған, бірақ таза және төсбелгі жылтыр болды. Сержант, бәлкім, старшина болған шығар. Ол мұны асыға күтті. Ішімдікке қарсы еместігін де көрсетті. Мұны есте сақтау зиян тигізбейді.
  
  
  
  Гарри Крабтри бөтелкені соңғы тамшысына дейін төгіп тастады. Ол оны серфингке лақтырып жіберді, жағажайдағы бомжға қарап, мазақ етіп күлді. «Кешіріңіз, балақай, мен әрқашан ашкөз болдым. Жаман әдет, қалай ойлайсыз?
  
  
  
  Жағажай бомж қобалжып күлді. «О, бұл қалыпты жағдай. Менің қасымда тағы бір бөтелке бар. Мен шөлді қандырған кезде әрқашан бақыттымын». Ол тағы да күлді де, жыртық туфлиімен құмды айналдыра бастады, артық болмас деп. «Мен жай ғана сыртқа шығатын адаммын. Мен өз ісіммен тыныш жүргенді ұнатамын. Менен ешкім қорқудың қажеті жоқ».
  
  
  
  Гарри Крабтри қайтадан орнынан тұрып, қолдарын беліне қойып, тосқауылдың үстінен ақымақ бомжға қарады. Ол вискиін бітірді, бірақ, мүмкін, ол бұл бұдырда тағы бір трюк ойнауы мүмкін.
  
  
  
  Ол қарақшыға жалт қарады. «Маған бұл вискиді бергенің қазір доспыз дегенді білдірмейді. Сондықтан тозаққа барыңыз. Серуендеуге барыңыз, бірақ басқа бағытта! »
  
  
  
  Жағажайдағы бомж жауап бермей тұрғанда, қара джиптен айқайлап сағатын нұсқады. «Оларда әлі де патрульдеу үшін жағажайдың үлкен бөлігі бар шығар», - деп ойлады қаңғыбас. Және олар жалғыз болмайды. Екінші джип қоршалған аумақтың арғы жағында келе жатқан болуы мүмкін.
  
  
  
  Ол бірдеңе деуден бұрын, қарулы қара жігітке басын изеді де, оған бұрылып, достық үнмен: «Жарайды, досым. Мен де ең ақымақ болғым келмейді және әлі де сіздің вискиіңізді ішемін. Алға, жүре бер. Тек тақтайшамен серуендеуді жалғастырыңыз және жолыңызда жағажайға бармаңыз! Міне, басқа джиппен соқтығысып қалсаң, мен саған рұқсат беремін». Ер адам қағазға бірдеңе жазып, қаңғыбасқа берді.
  
  
  
  Соңғысы қағазды алғанда, ол адамның көзіне қарады. Оның көргені ұнамады; жіңішке ерніндегі екіжүзді күлімсіреу оны ерекше мазалаған жоқ. Бірақ ол былай деп жауап берді: «Бұл сіз үшін өте жақсы. Бұл мені ұзақ айналма жолдан құтқарады. Әйтпесе сэрдің жерін түгел аралап шығуым керек екенін білемін. Рақмет сізге!'
  
  
  
  Гарри Крабтри жұмбақ күлді. «Сэр Малкольм Дрейк», - деді ол. - Бірақ кімге бәрібір - сіз оны ешқашан кездестірмейсіз. Ал, не күтіп тұрсың? Келіңіз, әйтпесе мен ойымды қайта өзгертуім мүмкін.
  
  
  
  Қара жігіт күтіп тұрған джипке қайта оралды. Жағажай бомжы шарбақты айналып өтіп, тобықтай терең судан өтіп, шарбақтың арғы жағындағы жағажайды жағалай берді. Ол джиптің қозғалып, бұрылғанын естіді. Ол артына қараған жоқ, бірақ оның спорттық денесіндегі әрбір жүйке тітіркеніп, миы толық қуатында жұмыс істеп тұрды.
  
  
  
  Бұл мүлде болған жоқ. Бұл австралиялық тез арада шешімін өзгертті - және оның шикі стейк бетіндегі өрнек кінәсіз емес еді. Ол жүргізушінің екінші беріліске өткенін естіді. Олар оған параллель жүрді, бірақ арасын елу ярдтай қалдырды.
  
  
  
  Кенет ол австралиялықтардың: «Ей, бейбақ, сақ бол!» деген айқайын естіді.
  
  
  
  Жағажайдағы ескекші бұрылып, үрейленді. Ол не болатынын нақты білді. Бейбақ көңіл көтергісі келді.
  
  
  
  Джип оның дәл қасында әлі жүрді. Қара адам күліп, газ педальын басты. Джип алға ұмтылып, сәл бұрылып, жағалауға қарай бет алды. Аустралиялықтың қолында стенгун болды. Ол да күлді. «Ей, жалқау, сен біреудің жерін басып жатқаныңды білмейсің бе? Мен саған қарғыс сабақ беремін».
  
  
  
  Қабырғадағы тапаншадан оқ атты. Оқ жағажайда жүрген адамның аяғына құмға тисе, біреуі кроссовкасының ұшына тиген. Жағажай бомж таяғы мен сөмкесін тастап, қолын көтерді. «Атпа - атпа! Мен қайтамын - атпа!
  
  
  
  Енді австралиялық пен қара адам күлді. Джип жағалауды айналдырды, ал қабырғадағы тапаншадан тағы бір волейбол шықты. Құм жағажайға барған адамның жалаңаш тобығын басып, оқ оның әскер рюкзактарын үрейлі дыбыспен тесіп өтті.
  
  
  
  «Сен билейсің!» – деп айқайлады австралиялық. Ол қабырға мылтығын көздеді. «Биле, ақымақ бейбақ. Өміріңіз үшін билеңіз!
  
  
  
  Жағажайдағы ескекшінің аяғынан тағы бірнеше оқ ысқырды. Ол бұрылып, қақпаға қайта жүгірді, әлі де қолын ауада ұстады және үреймен айқайлады: «Көмектесіңіз, атпаңыз! Мені жіберіңізші!»
  
  
  
  Ол қоршауды айналып жүгірді де, жүгіруді жалғастырды.
  
  
  
  Олар енді оның бетін көре алмады - Ник Картер кеңірек күлуге мүмкіндік берді. Ол нені білгісі келетінін білді - Пуэрто-Риконың осы ерекше бөлігінде ерекше бір нәрсе болып жатыр және одан өте жағымсыз иіс шықты. Ол естігеніндей, Галлоус Кей шынымен де қатты күзетілген.
  
  
  
  Соңғы оқ оның басынан ысқырды. Бір сәт артына қарады. Аустралиялық сөмкені иығына еңкейді. Виски іздеймін, әрине. Ник ер адамның маскүнем болуы мүмкін екенін түсінді.
  
  
  
  Ник мүмкіндігінше жылдам жүгіруді жалғастырды. Ол ойынды соңына дейін ойнағысы келді. Оның күлкісі жоғалып кетті. Ол бастығы Хоктың дәл қазір оны көрмегеніне қуанды. Мұның бәрі ойынның бір бөлігі болды, бірақ мұндай шегіну кез келген жағдайда Никтің сипатына қарсы шықты.
  
  
  
  Ник Картер, Killmaster, AX компаниясының ең жақсы агенті, жаңа операцияның басталуы ауыр болды деп ойлады. Хоук «Алтын көлік» деп атаған операция.
  
  
  
  
  
  
  
  2-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Бұл түнде ай болған жоқ. Тікенекті сым қоршаудан үш миль және жағалаудан сегіз жүз ярд жерде жасырынған жерінде Ник Картер жерге қорқынышты тыныштық орнағанын сезінді. Ол вакуумда жүргендей әсер қалдырды. Әдеттегі түнгі құстар мен жорғалайтын жәндіктердің дыбысы естілмеді. Жануарлар өздерінің инстинктивті радарын пайдаланып, оңтүстік-шығысқа қарай Кіші Антиль аралдарынан келе жатқан апатты сезді. Айды жауып тұрған бұлттар ғана қозғалды. Олар жиіркенішті зауыт түтінінің түсіне ұқсас үлкен жинақталған бұлттар болды. Ник Картер осы қорқынышты қышитын сақалынан құтылғысы келіп, Сан-Хуанның Эсмеральдо төңірегінде екі күн бұрын сатып алған тозығы жеткен жиырма жасар көлігінің қол шамы мен артқы айнасын пайдаланып қырынуға мәжбүр болды. Тозған сынықтар тамаша жабуды қамтамасыз етті. Автокөлік ағылшын ауруларының, қатерлі ісік пен туберкулездің барлық техникалық эквиваленттерінен зардап шеккен болуы мүмкін. Бірақ ол Никті осы оңаша жерге еш зиянсыз әкелді - бұл үмітсіз тым көп елдегі таза ауа. Бірақ бұл Пуэрто-Риконың құнарсыз және қуаң бөлігі болды және бұл аймақтағы жалғыз маңызды қала Ринкон болды. Мұнда сіз Кондадодан, кіреберістерден және супермаркеттерден алыс едіңіз. Мұнда, Орталық Кордильера фонында ерекшеленетін жасыл тақтатас төбелерінде адамдар әлі күнге дейін қарабайыр коттедждерде, бохиоларда өмір сүрді.
  
  
  
  Killmaster құстарды сағынды, бірақ оған мән бермеді. Оның ойлары кешегі оқиғалар және сэр Малкольмның әйелі Моника Дрейкпен кездесуге келу үшін келесі күні қабылдауға тура келетін тәуекелдер туралы болды. Бұл әйелмен кездесу оның Пуэрто-Рикода болуының басты себебі болды. Моника Дрейк ұзақ уақыт бойы британдық штаттан тыс агент болды. Алайда ол жақында апат сигналын жіберді. Үлкен бір нәрсе келе жатыр еді, соншалықты үлкен, ол ресми түрде Вашингтон мен Лондонды төңкеріп жіберді. Алайда, бұл мәселе тұрғындардың білмеуі үшін өте мұқият қаралды.
  
  
  
  Ник шағын сарқыраманың жанындағы ағынға апаратын тар жолмен жүру үшін шамды қолданды.
  
  
  
  Жол гибискус пен олеандрмен қапталған; өзен жағасында биік пальмалар тұрды. Оңтүстіктегі төбелерде жабайы банандар мен құлпынай өсті. Ал оңтүстігінде, Маягуезге жақын жерде, жағалық қант қамысы алқаптары болды. Пуэрто-Рико – көп жағдайда құнарлы ел, ал егер сіз ішіп-жегеніңізге және ұйқыңызға риза болсаңыз, өмір оңай әрі қызықты болады.
  
  
  
  Ник фонарьды жартасқа қойып, жағажай киімін шеше бастады. Ол оны қызғылт көбелек ағашының түбіне жерледі. Ол үлкен сабын алып, ағысқа сүңгіп кетті. Су жылы барқыт сияқты болды. Егер австралиялық армияның бұрынғы сержанты Гарри Крабтри бұл адамды қазір көрсе, егер ол көргенін түсіну үшін жеткілікті түрде байсалды болса - ол сол күні оны қатты қызықтырған жағажайда ойнайтыны сөзсіз. Содан кейiн ол бiр рөлде болмаса, барыстай аң аулап жүретiн сымбатты, қайратты, бұлшық еттi денелi адамды көрдi. Қатты, өткір жүз – қазір сәл толып кеткенімен: Ник ұйықтап жатыр еді – екі сөздің бірі еріксіз ойға оралды. Немесе екеуі де болуы мүмкін: қарақшы! темір жегіш!
  
  
  
  Оның ауызы қатыгездік пен дөрекіліксіз қатты болды. Оның көздері бір-бірінен алшақ, үнемі қозғалатын, мазасыз және зейінді, түсі белгісіз болды. AX және Америка Құрама Штаттары атынан өлтіруге рұқсат етілген бірнеше агенттердің бірі болған бұл адамның көздері біртүрлі болды. Хамелеон көздері. Жағдайға байланысты түсін өзгерткен теңіз суының көздері. Кейде бұл көздер шағылыстыратын металл қалқандарға ұқсайтын. Кейде оның әдемі бетінің терісі тартылып, оның қатал келбеті айқынырақ көрінеді. Бұл өзгеріс жиі бола бермейді, бірақ ол кезде ол кісімен өлім қатарласып, жәбірленушінің табылып, өлім жазасына кесілгенін білдіреді. Тек сол сирек сәттерде ғана Киллмастердегі жолбарыс пайда болып, жоғары тыңшылықтың қараңғы және құпия әлемінде оны жек көретін және таңдандыратын айнымас ерік-жігер мен байсалдылықты көрсетті.
  
  
  
  Егер Гарри Крабтри жақын жерде болса - мүмкін бадам ағашының артына жасырынып, күшті дүрбімен қаруланған болса - ол үлкен денедегі көптеген тыртықтарды санай алар еді. Ұстарадан кесілген тыртықтан бастап, оқтан қалған күлгін шеңберге дейін олардың саны отыз шақты болды. Ник Картер жалғасып жатқан жеке соғыстардан зардап шекпеді, бірақ кем дегенде ол тірі болды.
  
  
  
  Ник сабырлы түрде ваннаға түсті. Ол көлікке қайта келе жатып, француздық әуенді ысқырып жіберді, ол бей-жай адамгершілікті әйелдерге қатысы бар ескі ән. Ник жұмысынан ләззат алған кезде үнемі ысқырып тұратын. Қазір солай болды.
  
  
  
  Дегенмен, ескірген көліктің барлық бөліктері жиырма жыл емес. Артқы орындықтың астында қосымша жақсы жасырылған багаж бөлімі жасалды. Бұл асығыс жұмыс болды - AX механиктері тапсырманы орындау үшін Вашингтоннан ұшып келді - бірақ нәтиже тіпті ең тәжірибелі көзді алдауға жеткілікті болды. Ник бұрауышты алып, жалғыз бұранданы босатып, қос түбінің жоғарғы жағын көтерді. Төменде таңқаларлық мөлшердегі нәрселерді қамтитын ұзартылған, таяз кеңістік болды. Мазмұнын шаммен жарықтандырды. Таза джинсы шалбар, спорттық көйлек, сандал тауып киді.
  
  
  
  Сондай-ақ екі оттегі цистернасына, сүңгуір шлеміне және жұп қанаттарға қосылуға болатын акваланг болды. Соңғылары максималды тартуды қамтамасыз ету үшін өте үлкен және ауыр болды. Олар аяқтары өте күшті жүзушілер үшін ғана жарамды болды.
  
  
  
  Сонымен қатар, әрқайсысының қысымы екі жүз атмосферадан асатын екі оттегі баллоны болды. (Біреуі кездесу орнына жету үшін, екіншісі кері қайтару үшін; мен қайтып келгенде, Ник ойлады.)
  
  
  
  Көліктің артқы жағында отырып, ол басқа заттарды: компасты, фотоаппаратты, сағатты, пышақты және басқа да сүңгуір құралдарын қарап шықты. Никтің жанында Люгер, стилетто немесе газ бомбасы болған жоқ. Бұлар, Вильгельмина, Гюго және Пьер, Хоктың қамқорлығында болды, және бұл, мүмкін, ең жақсысы болды; олар жанында болғанда, ол әрқашан оларды киюге міндетті деп санайтын. Оларды кимегенде, өзін жалаңаш сезінді. Бірақ люгері, қолында қабында пышақ және аяғының арасында газ бомбасы бар кәдімгі жағажай бомжы үлкен қиындыққа ұшырауы мүмкін. Қалай болғанда да, мұндай қарудың болуын түсіндіру қиын. Хок дұрыс айтты, Ник мұны мойындауға мәжбүр болды. Бұл кезде ол өзінің сүйікті және сенімді жолдастарынсыз тәуекелге азырақ болды. Бірақ ол өзін аздап жалаңаш сезіне берді.
  
  
  
  Ол етігінен сұмдық көрінетін сойылын суырып алып, оған бір сәт қарады. Бұл, сөзсіз, өлтіретін, ұстарадай өткір қару еді. Бір соққымен біреудің басын кесіп тастауға болады, - деп ойлады Ник.
  
  
  
  Ол пышақты бір жаққа қойды. Ол затты өзімен бірге жағажайда серуендеу туралы ойлады, бірақ оны алмағанына қуанды. Өйткені, әлгі австралиялық бейбақ оған оқ жаудырғанда, оның жақсы көңіл-күйі жоғалған болуы мүмкін. Ол оларға қантөгіс жасаған болар, немесе, сірә, ол енді жағада оқпен шіриді. Қалай болғанда да, бұл операцияға пайда әкелмейді. Жағажайда серуендеуді жеке патруль жүзеге асырды, оның мақсаты Галлоус Кейдің қауіпсіздігін тексеру болды. Миссия сәтті болды және Ник енді Галлоус Кейге осы тұрғыдан келмейтінін білді.
  
  
  
  Ақыры Киллмастер кішкене пакетті алып шықты. Бұл оның жеке асыл тастары болды: кешкі ас. Ірімшік пен ет қосылған бутербродтар. Шикі көкөніс. Екі кішкентай бөтелке виски. Қара фильтрде алтын әріптермен NC бас әріптері бар Латакия, Перике және Вирджиния темекілерінен арнайы ол үшін жасалған темекі қорабы. Бұл оның кішкентай жаңалықтарының бірі болды және ол онымен жақсы қоштасты. Бұл болды, - деп мойындады ол темекіден ұзақ, жағымды дем алып, қазір оларды шегудің өзі аздап қауіпті болуы мүмкін. Олар оның жамылғысын жыртып алуы мүмкін.
  
  
  
  Бірақ қоймадағы лента мен басқа экзотикалық құралдармен бірдей жағдай болды. Ник хош иісті түтінді танауынан үрлеп жіберді. Бұны. Осы сәтте ол қауіпсіз болды. Ол мұны Джунгли жануары білетіндей білді. Ол қалың бұлтқа қарады, соққан желді тыңдады, бірақ пальмаларда сәл ғана сыбдырлады және қанағаттанды. Ертеңгі күннің қаупі ертеңге дейін күте алады.
  
  
  
  Түнгі демалысқа шығуға дайындалар алдында ол көліктің қолғап бөлімінен лас және мыжылған жол картасын алып шықты. Карточканың ішінде кішкентай жұқа қағаз болды. Оны жайып, фонарь жарығымен ұзақ зерттеді. Ақырында ол оны орнына қойды да, француз әуенін ризалықпен ысқыра бастады. Қазір ол қолынан келгеннің бәрін жасады. Ал әзірге бәрі ойдағыдай жүріп жатыр. Оның не істеп жатқанын әрең білуі оның басын қатты ауыртпады, ол қараңғыда операция жасауға дағдыланған. Егер Хок оған барлық фактілер туралы толық хабарлау уақыты келді деп ойласа, ол мұны істейтін еді. Қажет болғаннан ерте емес.
  
  
  
  Никтің бұл кәсібінде бір нәрсе бар еді - азапталып жатқан адам білмегенін айта алмайды.
  
  
  
  Ол бір ғана нәрсені білді: ол 1715 жылы бүкіл экипажымен суға батып кеткен испандық ескі галлеонның қирандыларының үстінде Моника Дрейк есімді әйелді кездестірмек болды. Кеме Эль Конкистадор деп аталды және Мона бұғазындағы Галлоу-Кайдан үш миль қашықтықта суға батып кетті. Ол он метр тереңдікте жатты. Он сегіз метр.
  
  
  
  Сізді ешкім көрмейтініне көз жеткізіңіз! Бұл Хоктың бұйрықтары еді. Бұл екеуің үшін де қауіпті болуы мүмкін. Әйел сізге бірдеңе береді - Хок нені білмеді - бұл бізге әлемдегі бейбітшілік пен қауіпсіздікке төнген осы соңғы қауіпті жақсырақ түсінуге көмектеседі.
  
  
  
  Сол кезде Ник бастығының нақты не айтқысы келгенін сұрағысы келді, бірақ ол аузын жауып үлгерді. Мүмкін жақсырақ. Хок мұндай әзілдерді ұнатпады, бірақ ол кейде оларды Никтен қабылдады және әдетте өзінің жоғарғы агенттеріне елестерді аулауға рұқсат бермеді. Егер Хок мұны маңызды, қауіпті және қауіпті деп айтса, сіз оны одан ала аласыз. Сол кезде солай болды.
  
  
  
  Killmaster көліктен лас әскер көрпесін алып, ішіне домалап түсті. Әйтеуір, сойылын қасына қойды. Ол терең, армансыз ұйқыға кетер алдында, Хок ештеңе айтпаған маңызды бір нәрсе бар деп ойлады. Және бұл өте маңызды болуы мүмкін. Ол мұндай қарғыс атқан дауыл туралы ештеңе айтқан жоқ!
  
  
  
  Келесі күні 12:30-да Killmaster егжей-тегжейлі тексеру жүргізді. Оның жасырынған жерінің жанында ешкім жоқ болып шықты. Тіршілік белгілері жақын маңдағы төбелерді жайлаған құстар мен малдардан ғана байқалды. Ол көліктің қозғалтқышын қарап шықты және ол әлі де Сан-Хуанға жетеді деп үміттенді. Егер оның бүгін жолы болмай қалса, ол бәрібір бұл туралы алаңдамас еді.
  
  
  
  Жағалаудағы жолда көліктер аз болды. Енді жақындап келе жатқан дауыл туралы дабыл қағу керек болды; туристер қонақүйлеріне жақын болады, ал пуэрто-Рикандықтар бәрін алып кетумен айналысады.
  
  
  
  Сағат екіде Ник жапырақтардың баспанасынан шығып, жолды кесіп өтіп, серфингке бет алды. Теңіз алдамшы тыныш болды, бірақ кеше Монаның өткелі күміс жасыл реңкпен қанық көк түске боялған жерде қазір бәрі қорғасынға айналды. Жел пальмалардың шыңдарын дәрменсіз тербетіп, алып кумула бұлттарын жігерлі түрде айдады.
  
  
  
  Killmaster торпедаға ұқсайтын нәрсені алып жүрді. Оның ұзындығы үш фут және ені шамамен сегіз дюйм болатын. Бір ұшында екі тұтқа, екінші жағында шағын винт болды. Бұл негізінен итеру емес, тарту және қуатты батареялармен жабдықталған төңкерілген торпеданың бір түрі болды. Ник Эль-Конкистадордың қираған жеріне барғысы келмеді, ол жерде кез келген қиындықтарды жеңу үшін энергияны үнемдеу үшін. AX компаниясының адамдары су астындағы скутерді ескі көліктің астына арнайы жасалған қысқыштар арқылы бекітті.
  
  
  
  Ник тез суға түсіп, төмен түсіп бара жатқанда жеңілдік сезінді. Осындай ауыр техникасы бар сүңгуір мергендер үшін оңай нысана. Оның компастық есептеулері оның қираған жердің теңізде шамамен бір миль қашықтықта, мүмкін сәл әрірек және солтүстік-батысқа қарай бір-екі градуста екенін көрсетті. Ол су астындағы скутердің қозғалтқышын іске қосып, тұтқаларынан ұстап, өзін үш метр тереңдікке дейін сүйретуге мүмкіндік берді. Ол оттегін сақтау үшін жер бетінде мүмкіндігінше ұзақ қалғысы келді. Осылайша ол жеткілікті оттегіге ие болады. Қайтар жолда қосалқы резервуарға ауысуы керек шығар.
  
  
  
  Скутердің қозғалысы тыныш болғанымен, ол балықтарды тартады. Бірнеше минуттан кейін оның артынан үлкен балық келді. Түрлі-түсті маржан түзілімдерімен сырғанап өткенде оның түсі үнемі өзгеріп тұратын. Ник кемпірқосақтың барлық түстеріндегі кішкентай балықтардың мектептерін айналып өтіп, мазасыз жүзді. Ол бұған назар аудармады - ол тәжірибелі сүңгуір болды және теңіз өмірінің кейбір қызығушылықтары сөзсіз және көп жағдайда зиянсыз екенін білді. Шамамен он минуттан кейін ол өзін қуып келе жатқан төрт ұзартылған көлеңкені байқады. Барракуда! Бұл кішігірім мәселе болды, ал Киллмастер аузының астынан қарғыс айтты. Олардың төртеуі бірге болуы, әрине, әдеттен тыс нәрсе болды, бірақ нақты қауіп жоқ шығар. Барракуда - қызық балық және ол көрінгендей қауіпті емес. Қызығушылықтары қанағаттандырылғанша олар оның соңынан еретін шығар. Немесе олар азырақ балыққа шабуыл жасау арқылы аштықтарын қанағаттандыруды шешеді. Бұл жағдайда Ник үшін бәрі жақсы көрінбеді. Өйткені бұл судағы қан дегенді білдіреді. Ал Ник оны пайдалана алмады. Әлемнің бұл бөлігіндегі қан акулаларды білдіреді.
  
  
  
  Ник тыныш жүзді. Барракудалардың бірі, жолдастарынан сәл батыл, ұстарадай өткір аппақ тістерін сілкіп, Никтің қасында жүзді. Ник оған мән бермей, бетпердесіне: «Шық, сонда сенің менен қорқатын ештеңең жоқ», - деп күбірледі. Ол аяғына қысылған пышақты босатып алды. Егер олар оған шабуыл жасауды шешсе, бұл көмектеспейді. Ол бір барракуданы жеңе алатын, мүмкін екі. Бірақ төртеуі тым көп болды.
  
  
  
  Ол ойлағаннан да тереңдеп, қажетсіз серіктерден құтылуға тырысты. Ұзын маржан шатқалын көріп, оған сүңгіп кетті. Ақырында ол күлгін үңгірден шыққанда, ол үлкен балықтар мен кішкентайлардан айырылды, бірақ төрт барракуда әлі де сол жерде болды. Олар енді елу ярд артта болды және әлі де Никтің соңынан ерді, бірақ бұл кезде олар зиянсыз болып көрінді.
  
  
  
  Ол Mona Sound-тың осы бөлігінде таралған тарпон, бонито немесе шортан, балықтарды көрмеді. Төменгі, жер астындағы су, қазір тыныштықтан басқа ештеңе жоқ, мөлдір болды. Ник оттегі туралы ойланып, он фут суға оралды. Маскаға су кірді, ал Ник оны үрлеу үшін артына бұрылды. Ол артына қараса, екі барракуда ғана қалды, өзін сәл жақсы сезінді.
  
  
  
  Никтің көп мәліметі жоқ еді — Хок Құдайды және сіздің бақытыңызды қуып жету туралы қатты күбірледі, бірақ ол Эль-Конкистадордың рифтегі табақша тәрізді аңғарда екенін білді. Бұл он сегіз метр тереңдіктің таяздығын түсіндіреді.
  
  
  
  Бұл тереңдіктегі қысым соншалықты үлкен болмағандықтан, кеме әлі толық танылмайтындай болып көрінді. Бірақ Ник бір кездегі галлеонға ұқсамайтын батып кеткен кемені табады деп күткен жоқ. Дауылдар, кәдімгі ыдырау және теңіз құрттары өз зиянын тигізеді. Ең жақсы жағдайда ол маржанның қалың қабығымен жабылған бірнеше шпаларды және мүмкін бірнеше зеңбіректерді көреді. Артық керек емес. Бірақ ол галлеонға келмеді. Ол әйелмен кездесуге мәжбүр болады. Killmaster енді сағаты мен компасын үнемі тексеріп отырды. Ол дерлік болды. Бір сәт артына қараса, екі барракуда әлі де қуып келе жатқанын көрді. Қайта бұрылғанда, кеме оның алдында тұр екен. Діңгегінің еңісі тіке төменде маржан рифінен шығып тұрды. Ник кеменің жақсы сақталғанын бірден көрді - ол күткеннен әлдеқайда жақсы. Садақ пен қоршаулар әлі де толығымен дерлік тік болды, ал мицзен отыратын төрттен бір палубада ол кеменің қалған бөлігін жауып тұрған балшық пен құмнан кабинаның көтерілгенін көрді. Керемет, өте керемет!
  
  
  
  Қызығушылығын одан әрі зерттеу үшін төменге түспес бұрын, ол қайықтың түбін көру үшін су бетінен бес фут төмен жүзіп өтті. Ол әйелдің Галловс Кейден үш миль қашықтықта жүзуге келетініне күмәнданды. Ол ештеңе көрмеді де, сағатына қарады. Ол он бес минут ерте келді. Ник Конкистадорға жақынырақ қарау үшін еңкейді. Артына қараса, барракудалардың әлі де сол жерде тұрғанын көрді. Енді олар анда-санда тістерін сілкіп, тыныш жүзді. Ник маскасын киіп күрсінді. Тек олар әйелге шабуыл жасамайды деп үміттенді. Өйткені ол кезде қайтадан батырды ойнап, оны қорғауы керек еді, бұл қан дегенді білдіреді, ал қан ...
  
  
  
  Қап! Ол тым қатты уайымдады. Менің басымда неше түрлі бос сөз. Бұл тапсырманы бастаудың жолы емес еді. Ник қиындықтың не екенін білді. Ол өз элементінде болмады. Тәжірибелі сүңгуір ретінде ол мұнда өз элементінен шығып, қолайсыз жағдайда болды. Бұл екі барракуда...
  
  
  
  Ник екі үлкен қанатымен өзін қатты итеріп, одан елу фут астындағы апатқа қарай жылдам жүзді. Енді оның құлағында қысым байқала бастады. Ол 1715 жылдан бері мүлдем қол тимеген болып көрінген артқы кабинаға тікелей жүзіп кетті. Бұл шынымен керемет болды. Ник балық сияқты су арқылы жүгірді. Ол қирандыларға арт жағынан жақындап, кенеттен бұл ғажайыптың мүлде ғажайып емес екенін көрді. Немесе бұл керемет болды, бірақ су астындағы жөндеу өнерінің кереметі. Конкистадордың кабинасы барлық жерде болды, бұрыштармен күшейтілген. Кейбіреулері алюминий, қоңыр боялған. Каютаны ұстап тұру үшін теңіз түбіне ұзын металл тіректер тартылды. Ник жан-жағына қарады. Кеме маржандағы табақша тәрізді ойпатта, рифтің үстінде жатты және бұл кеменің аударылуына жол бермеді, бірақ бұл жұмысты шын мәнінде темір бағаналар жасады. Ник қабағын түйді. Ол бұған да дайын емес еді. Ол Хоктың сөзін есіне алды: «Сіз оқиғалардың дамуына қарай өз іс-әрекеттеріңізді анықтауға тура келеді. Сіз бұл әйелді кездестірмейінше, біз көп нәрсені білмейміз.
  
  
  
  Ник ұзын темір бағаналарды мұқият қарап шықты. Ол олардың біріне қол шамын жағып, оқыды: Фениксвилл, Пенсильвания. 1964 Ол басын шайқап, дәл қазір сәл таңданғанын мойындауға мәжбүр болды. Неліктен, Құдай үшін, Конкистадордың жартылай шіріген қирауын қолдауға кім батылы барады? Түсірілім? Бұл жерде жақында түсірілім болған шығар. Бірақ AX тобының жігіттері қателессе де, олар мұндай нәрсені ешқашан жіберіп алмаған.
  
  
  
  Сосын есікті көрді. Бұл мықты темірден жасалған, жартылай ашық және жаңа болды. Ник оған жүзіп келіп, буындардың да жаңа екенін көрді. Ілмек, ауыр шынжыр және үлкен құлып болды, бірақ олар қазір қолданылмайды. Ник Картер жүзді. Ол жерден сегізаяқ немесе кальмар табады деп күткен. Бірақ кабина бос болды. Бұл үлкен бос шаршы бөлме болатын. Мұнда да кабинаның ішкі жағы бұрыштармен күшейтілген. Ник қайтадан жүзіп шықты. Бұл нені білдіреді? Бұл қоймаға ұқсайтын. Бірақ не үшін?
  
  
  
  Ник басын көтеріп, оның серіктес екенін көрді. Ол кішкентай катамаранның екі корпусын көрді. Арқада мотор болған жоқ. Сөйтіп, әйел жүзіп кетті. Мүмкін азырақ шу шығару үшін.
  
  
  
  Ник темір бағаналардың бірін ұстап, күтті. Ол оның тезірек келуін қалады. Осы жерден кететін болса қуанар еді.
  
  
  
  Ол барракудалардың әлі де бар екенін көрді; олар суда қозғалыссыз дерлік жатты, тек анда-санда қанаттарын қозғалтады.
  
  
  
  Әйел аяқ астынан суға кірді. Ник оның бір ғана оттегі багы бар екенін көрді. Сондықтан ол ұзақ уақыт су астында боламын деп ойлаған жоқ. Ол жай ғана оған маңызды ақпаратты қамтитын нәрсені береді, содан кейін жоғалады.
  
  
  
  Енді ол Никті көрді де, оған ауыр соққылармен жүзіп келді. Ник өзін қырық жаста деп есептеді. Ол бикини киген және оның кеудесі тым үлкен болатын. Оның белінде бүктемелер болды.
  
  
  
  Оның шашы резеңке қалпақ астында болды - сүңгуір маскасы оның ерекшеліктерін жасырды. Оның үлкен кеуделері кез келген сәтте бикиниден шығып кететін шарлар сияқты көрінді.
  
  
  
  Ол оған жүзіп келді. Бір сәт олар бір-бірін сынаған екі оғаш балықтай бетперделерінің арасынан бір-біріне қарады. Ол тридент, найзалары бар мылтық алып жүрді. Оның екінші қолында су өткізбейтін ыдыста зат болды. Ник оның маскасының артында оған қарап тұрған екі ақылды көзін көрді. Білегін көрсетіп, бас және сұқ саусағымен сұрақ белгісін қойды.
  
  
  
  Киллмейстер созылған оң қолымен сол жақ білегін үш рет ұрды. Сосын сағатын нұсқады. Уақыт оттегіні, ал оттегі өмірді білдірді!
  
  
  
  Әйел басын изеп, Никке жақындады. Оның қорғасын белбеуі жеткілікті ауыр болмады, сондықтан ол бір деңгейде қалу үшін күресті. Ол оның белбеуінің артына қолын қойды. Оның қалың белі тегіс және тегіс емес болып көрінді. Ол оған су өткізбейтін орамдағы затты берді - өлшемі кішкентай кітап - және Ник оны өзімен бірге алып кетті.
  
  
  
  Моника Дрейк өзінің тридентін көрсетті. Ол қаруды алдына ұстап, оны меңзеп көрсетті. Ол оған бірдеңе айтқысы келгенде, оның бетперденің артында тістері жарқырап тұрғанын көрді, ерні бір сөзді қайта-қайта құрады.
  
  
  
  Ник басын шайқады. Ол түсінбеді. Ол шыдамсыздана қолын бұлғап, тағы да тридент пен оның маскасын көрсетті. Ол оған бірдеңені түсіндіруге тырысты, бірақ Ник оны түсіне алмады.
  
  
  
  Ол қолдарын сұрақпен бұлғап, сағатты, сосын оттегі багын тағы да нұсқады. Кететін уақыт болды. Уақыт келді. тым кеш болды. Катамаранның артында бірден Ник тікұшақтың жақындап келе жатқан сұлбасын көрді. Пропеллер су бетінде миниатюралық дауыл туғызды.
  
  
  
  Сүңгуір секіріп шыққанда, киллмейстер тікұшақтың алға қарай еңкейгенін көрді. Қиындықтар! Қап,
  
  
  
  Бұл әлі жеткіліксіз болды.
  
  
  
  Әйел темір бағананы қолына алып, олардың үстінде келе жатқан гротеск фигурасына қарады. Бір секундқа ол қорқыныштан сал болып көрінді. Содан кейін ол Никті суға шомылған сандыққа салып қойған кітапты нұсқап, қолдарымен жылдам, сұйық қозғалыс жасады. Асықшы! Кетіңіз!
  
  
  
  Ник пышақты алып, артқы кабинаның жартылай ашық темір есігін нұсқады, бірақ ол түсінбеді. Ол өзін қорғамақ болып тридентті көрсетті.
  
  
  
  Сүңгуір тез жүзіп, гарпунды атып жіберді. Жебе оның сол жақ кеудесін тесіп, арқасынан ұшы шыққанша жұмсақ етін тесіп өтті. Қызыл қан бұлттары суды бояды. Әйел үрейленіп, бетпердесін жұлып алып айқайламақ болған. Калейдоскопиялық шатасу сәтінде Ник бір кездері әдемі болып көрінген, бірақ жылдар бойы әлсіреген бетті көрді. Ол суды жұтып, оның көз алдында өлді, жараларынан қан әлі ағып жатыр. Ник байсалдылығын сақтауға тырысты және оның түйілген саусақтарынан тридентті жұлып алды. Егер ол салқынқандылық танытпаса, ол көп ұзамай үлгі алады.
  
  
  
  Сүңгуір жүзіп, су астындағы тапаншасын қайта оқтап, енді қара акула сияқты Никке жақындап қалды. Ол сол қолымен білегін тіреді. Ол ештеңені жіберіп алмаған сияқты.
  
  
  
  Әйел қайтыс болды, бірақ ол әлі де Никке жақсылық жасай алар еді. Артынан сырғанап, денесінен ұстап, бар күшімен сүңгуірге қарай итермеледі. Ол триггерді тартып қойған.
  
  
  
  Екінші жебе Моника Дрейктің денесін тесіп өтті. Әрдайым алға қарай ойлайтын Ник акулалардың пайда болуы уақыт мәселесі екенін түсінді. Сүңгуір қаруын қайта оқпақшы болды, бірақ Ник оның соңынан бар күшімен қуды. Сүңгуір шошып кетті де, оқпанның ішінен аттағалы тұрған жебе оның қолынан ұшып кетті. Ник оны қуып жетіп, жүзбегінен ұстап алды. Сүңгуір қаруын тастап, белбеуінен пышақ суырып алды. Ол Никке қарай бұрылмақ болды, бірақ енді Ник екі орамды аяғын аяғынан жұлып алды, содан тепе-теңдігін жоғалтқан адам шарасыз күресе бастады. Ол пышақпен ұрды. Уақыт өте келе бұрылған Ник гарпун жебесін сүңгуірдің төс сүйегінің астына бар күшімен қадады. Кеудеінен, арқасынан қан атқылаған.
  
  
  
  Ник өліп жатқан денені ұстап алып, ескі кеме лашығына қарай жүзіп кетті. Енді оған тыныш, мөлдір су қажет болды. Ал асық болды.
  
  
  
  Екі барракуда ауыр қызығушылық таныта бастады және екі адамға қарай қорқытты. Ник Моника Дрейктің өлі денесіне соғылып, оны мойнынан тартып алды.
  
  
  
  Ол екі мәйітті де кабинаға сүйреп алып, сүңгуірдің маскасын жұлып алып, тез арада суретке түсіре бастады. Ол екі жансыз жүзді жақыннан суретке түсірді. Осылай болған соң ол қашып кетті. Бірақ ол кабинадан жүзіп шықпақ болған кезде, ол көптен бері қорқатын нәрсені көрді: акулалар! Жолбарыс акулалары, дәлірек айтсақ.
  
  
  
  Бір қарағанда ол алты деп санады. Ол оттегінің жетіспейтінін сезіп, бірінші баллонның қорын қосты. Уақыт өтіп бара жатты! Бірақ егер ол осы су астындағы крипттен шыға алмаса, оған оттегі көмектеспес еді!
  
  
  
  Барракудалар күту және көру ұстанымынан бас тартып, акулалардың біріне шабуыл жасады. Ұзындығы төрт метрге жуық тағы бір акула барракудалардың бірін қуып келе жатты. Конкистадордың айналасындағы су қою қызыл мұзға айнала бастады.
  
  
  
  Киллмастер жоғары қарады. Қызарған су арқылы ол тікұшақтың көлеңкесінің көру аймағынан жоғалып кеткенін көрді.
  
  
  
  Ұшқыш, әрине, қанды көрді және енді көмек алатыны сөзсіз. Бұл мүмкін болатын жалғыз түсінік болды.
  
  
  
  Ол жалғыз билеушісі сэр Малкольм Дрейк болған Галловс Кейге, қоршалған шағын жер учаскесіне күшейту үшін барды: әйелін жаңа ғана өлтірген адам, Ник үшін бұл сөзсіз. Егер оның өлтіргені тапсырманы орындаса, Ник кімді де өлтірер еді?
  
  
  
  Бірақ қазір мұндай ойлардың уақыты емес.
  
  
  
  Осы сәтте төрт акула әлі де дәмді тістенуден айырылғандай сезініп, кабинаның есігінің жанында жүріп жатқан оғаш балықтарға қызығушылық танытты. Акулалардың бірі оның жанынан барлау шеңберін өткенде Ник сәл артқа шегінді. Бұл бес метрлік құбыжық, балға басы акула еді.
  
  
  
  Оның бірінші оттегі багы таусылып, екінші резервуарға ауысты. Ол бұл жерде ілініп, кабинада буксирлеуге жол бермеді. Өйткені, әрине, ол жаққа барып, есікті жауып, осылайша акулалардан аман қалуы мүмкін еді. Сонда ол қауіпсіз болады - тек оттегі таусылмаса. Бірақ тікұшақ қайтып келеді, қарулы ақымақтар болады. Мүмкін қайықпен. Және бұл ұзаққа созылмайды. Олар оны өлтірудің де қажеті жоқ еді. Олардың суға батып кетуі үшін оның оттегі таусылғанын күту ғана қалды.
  
  
  
  Моника Дрейктің денесі оған ақырын басылды. Содан кейін ол не істеу керектігін түсінді. Бұл жалғыз шешім болды - егер ол жұмыс істесе - және бұл оның өмірін сақтап қалуы мүмкін еді. Ол акулаларға оның тірі терісін сақтап қалар деген үмітпен өлі етті беруге мәжбүр болды. Ник фонарьды жағып, сүңгуірдің денесін іздей бастады. Ол дәл денесінде гарпуны бар кабинаның бұрышында қалықтады; оның қысқа қара сақалына соңғы тамшы қан аққан. Ник бұл адамның Барбадоға, сақалды жалдамалыға ұқсайтынын байқады. Ол гарпунның арқасынан ұстап, шанақты кабина есігіне қарай тартты. Ол өзін қандай тәртіпсіздікке душар етті деп ойлады. Ол халықаралық сипатқа ие болды. Австралиялықтар, қаралар, кубалықтар? Ағылшын дворян және оның әйелі - оның қайтыс болған әйелі.
  
  
  
  Енді екі денені лашықтың темір есігіне қарай итеріп жіберді. Әйелдің үшаяқты қалай көрсетіп тұрғаны есіне түсіп, қаруды ер адамның денесінен суырып алды.
  
  
  
  Оны мұқият қарап шықты да, ойығын жұлып алып, қуыс шыбыққа қарады. Ол бос еді, кәдімгі гарпун еді. Дегенмен ол оған бұл туралы бірдеңе түсіндіруді талап етті!
  
  
  
  Ол енді екі мәйітті де есік алдында ұстады. Мұны тез және дұрыс жасау керек. Бірдеңе дұрыс болмаса, оның екінші мүмкіндігі болмайды.
  
  
  
  Ол өтіп бара жатқан барракуданың құйрығын көрді. Балға басы акула тез ілесті. Оның зұлым жақтары ұстарадай өткір тістерді көрсетті. Никтің омыртқасынан діріл жүгірді, ол одан ұялмады. Ник өзінен де, сыртқы әлемнен де жасырмайтын бір нәрсе бар еді: ол өлетін акула болды!
  
  
  
  Ол қанға боялған суға қарады. Бір барракуда мен жолбарыс акуласы әлі күнге дейін төбелесіп жатты. Акула жеңілетін сияқты. Жақын жерде тағы бір акула болды, ол жеңілгенге соғуға дайын болды. Хаммер мен қалған екеуі кабинаның темір есігінің жанынан күту орнын алды; қызық және шыдамды.
  
  
  
  Содан кейін Ник екі денені де итеріп, гарпунның артқы жағымен мүмкіндігінше алға қарай итеріп жіберді.
  
  
  
  Қанды судың құтырған құйынында Ник өлтіруші акуланың тамақ тапқан кезде шығаратын ұятсыз дыбысын естіді. Бұл сөзбен жеткізгісіз шу, қанды сұмдық сұмдық еді.
  
  
  
  Әлі де қолында үшаяқты ұстаған Ник саятшылықтан сырғып шығып, жанын аман алып қалды. Ол компасын қарап, оңтүстікке қарай бет алды. Сэр Малкольмның кез келген сәтте пайда болуы күтілген адамдары, сөзсіз, тәжірибелі сүңгуірлер болды. Олар Никтің оттегі аз екенін есептей алды, сондықтан олар оны тікелей жерге жүзіп бара жатыр деп есептеді.
  
  
  
  Бұл екі шақырымға жуық қашықтық болды, Киллмастер жүзді; оның күшті аяқтары торлы аяқтарын тамаша ырғақпен жоғары-төмен айналдырды. Бірнеше ондаған метрден кейін қан оны жуып кетер еді. Сонда оның мүмкіндігі болады. Ол артына қарамай жүз метрдей жүзіп өтті, артына жылдам қараса, оның соңынан ермейтіні байқалды. Конкистадордың айналасындағы су күлгін-жасыл, көбікті құйынды болды.
  
  
  
  Ник Картер бар күш-қуатын соған жұмсады, аяғы суды рычаг сияқты ұрды, денесі адреналинді айдады. Қорқыныш адам ағзасына керемет күш пен батылдық береді.
  
  
  
  Бірақ акуладан қорқу оның денесін толық қуатта жұмыс істеуге мәжбүр еткенімен, сонымен бірге оның миының суық қанды бөлігі бұл қарабайыр қорқыныш әсер етпеген. Оның миының бұл бөлігі компьютердің тиімділігімен өз мүмкіндіктерін өлшеп, бағалай отырып, қорқыныш үрейіне ұшырамай, сергек болды.
  
  
  
  Ол бір миль жүзіп өтті, акулалар көрінбеді. Ол қауіп-қатерге мән бермеді, бірақ оның ұстанымы әлі де тұрақсыз екенін түсінді. Ол оттегінің жетіспеушілігіне қарамастан, шығысқа жақын жерге бармай, оңтүстікке қарай жүзуді, батысқа тағы бір-екі градусқа бұрылуды шешті. Олар оның шығысқа қарай жүзетінін күткен - олар оның оттегі цистерналары азайып бара жатқанын білетін - сондықтан олар апат орнынан шығысқа қарай суды сканерлеуге уақыт жұмсайтын еді. Олар тіпті оны акулалар жеді деп ойлауы мүмкін. Ник бұл ойдан бірден бас тартты. Біраз уақыт ол тамаша ұйымдастырушының қолын интуитивті түрде сезінді. Айсберг он тоғызыншыға дейін батып кеткен жоқ - ол анық білмейтін болса да, ол іздерді таниды. Айласыз да мейірімсіз ми дабыл қағып, төбелері басып кіруге тырысты. Тікұшақ қайтып келеді, олар қайықпен айналысады, бәлкім шағын флот бар шығар. Қарулы адамдар. Олардың ауыр гарпундары болады, акулалар оларға зиян тигізе алмады. Олар қирандыларға түсіп, бұған еш қатысы жоқ осы бір оғаш шабуылшы Ник Картерді іздейтін.
  
  
  
  Ник акулалар өз жұмысын жарты жолда орындамай, еркектер із таппас үшін әйел мен жүзушіні тұтастай жеп қойды деп үміттенді. Ник басын шайқады. Жоқ. Олар іздейді. Абсолютті сенімділікке ие болу. Сол тікұшақтың ұшқышы тереңдікте екі көлеңке көрген болуы керек, әйтпесе суға сүңгімес еді.
  
  
  
  Бұл дерлік классикалық қарапайым болды және Ник Картер класының кәсіпқойы байқамай тұра алмады: британдық агент Моника Дрейк сатқындыққа ұшырады. Ал ол білмеді. Ол ұзақ жылдар бойы ұйықтап жатса да, біреу ол туралы бәрін біліп, оны және оның байланысын бірінші мүмкіндікте жоюды шешті. Өлтіруші оның күйеуі ме? - Уақытты босқа өткізгенді ұнатпадым. Әйелді барлық жерде бақылап, қадағалап, қажетті уақытта жойылды.
  
  
  
  Бірақ олар бір қателік жіберді. Олар жаңадан келген адамды ер адамның жұмысына жіберді.
  
  
  
  Оның оттегі азайып бара жатты. Қорға ауыстырылды. Бұл тереңдікте оған бес минуттай ғана уақыт қажет болды. Ол оттегін мүмкіндігінше аз пайдалану үшін өте таяз жүзді. Енді ол бірнеше минут ішінде көтерілуі керек. Ол қазірдің өзінде іздеу кемелерінен өтті деп үміттенеміз.
  
  
  
  Оның резерві таусылды. Ник тоғаларын шешіп, әуе цистерналары мен қорғасын белдеуін теңіз түбіне түсірді. Ол үшаяқты да жіберді. Ол су астында жүзу үшін әлі көп болғандықтан, су астындағы масканы сақтап қалды, енді оған тек өкпесі көмектесе алады.
  
  
  
  Баяу және абайлап су бетіне шықты. Ол басы су бетінен сәл жоғары болғанша, судың жолынан шығып, арқасымен сырғанап кетті. Шыдамсыз тыныс алды да, көкжиекті шолып шықты.
  
  
  
  Толқынның күшейгенін қанағаттанарлықпен атап өтті. Жақындап келе жатқан дауылдың өзегі әлі оңтүстік-шығыста болды, бірақ оның алдыңғылары пайда бола бастады.
  
  
  
  Басқалары да ол күткендей іздеп жүрді. Ол тікұшақты көрмей тұрып естіген.
  
  
  
  Ол оны байқаған кезде, бірден жоғалып кеткен күн сәулесін көрді, ол Никтен шығысқа қарай бір миль жерде болды. Тікұшақ теңіз бетінің әрбір шаршы шақырымын жүйелі түрде сканерлеп, белгілі бір тәртіппен ұшты. Ол олардың анда-санда бренді бар қалтқыларды лақтырып жатқанын көрді. Киллмейстер мысқылдай күлді. Олар тиімді жұмыс істеді!
  
  
  
  Оның назары тікұшаққа аударылғаны сонша, ол соңғы сәтте ғана ұшқан ұшақтың сыбдырын, қозғалтқыштары өшірілген қалықтаған ұшақтың тән дыбысын естіді. Ескі трюк; ол оған құлай жаздады.
  
  
  
  Шағын ұшақ Cessna, сірә, батыста жоғары көтеріліп, қозғалтқыштары өшірілген күйде судың үстінде төмен қарай шығысқа ұшып кеткен. Ник судың астына тым көп қозғалмай, сабырлы түрде батып бара жатқанда көзін қысты. Біреу оның миын пайдаланып, тіке жерге жүзіп кетпейді деп үміттенді.
  
  
  
  Ол тікелей үстінде қалықтаған шағын ұшаққа қарап, арқасымен қозғалмай қалықтады. Олар оны көрді ме?
  
  
  
  Көлік қайта көтеріле бастағанда ол қозғалтқыштың айналуын естіді. Садақ судан енді ғана шығып тұрғандай, ол сәл жоғары жүзіп, қатты күтті. Егер ұшақ бұрылып, қалқыманы түсіріп алса, ол қиындыққа тап болды.
  
  
  
  Ұшақ батысқа қарай жылжуын жалғастырды. Ник жеңілдеп күрсінді. Сондықтан олар оны байқамады.
  
  
  
  Ол компасын тексеріп, өз тактикасын ойластырған кезде шыдамсыз ауаны сорып, суда бір-екі минут қалықтады. Ол өзіне қарауға мәжбүр болды. Егер ол қазір құрлықтан сонша алыс және жалғыз табылса, олар оның өз олжасы екеніне күмәнданбас еді. Олар оны ваннада алтын балықты өлтіргендей оңай өлтіретін еді.
  
  
  
  Қараңғылық басталды. Теңіз бір тынышсыз сұр жазық еді. Мұнда, Мона бұғазында, Атлант және Кариб мұхиттарының арасында күшті ағыс болған жоқ. Бірақ әлсіз ағыс оны солтүстікке ығыстырып жіберді. Бұл қате жол және еңсеруге болатын қосымша кедергі болды.
  
  
  
  Ұшақ қайтадан оңтүстікке, ал қазір одан да төменге оралды. Ник терең дем алып, су астында жоғалып кетті. Ол апат орнынан оңтүстікке қарай шамамен үш-төрт шақырым жерде болғанын және батысқа қарай жүзіп, Пуэрто-Рико жағалауынан бірнеше миль қашықтықта екенін есептеді. Ол тамаша пішінде және су астында шамамен бес минут жүзе алатын. Ол осылай істеуі керек: су астында мүмкіндігінше ұзақ жүзіп, ауа жұту үшін ғана бетінде пайда болады.
  
  
  
  Ұшақ қайтадан бұрылып, кері ұшып, келесі сүңгуінде Никке жақындамақ болды. Тікұшақты төмен ілулі бұлт жауып тастады, бірақ Ник әуе винтінің дыбысын әлі де естіп тұрды. Ол дем алуға келгенде жел жабысқақ және жылы болды. Ник дауылдың шыңына әлі бір-екі күн қалғанына қуанды - теңіз қазірдің өзінде қатты болды.
  
  
  
  Жарты жолда оны кенеттен пайда болған және бір сәтте мыңдаған суық, тайғақ денелердің арасында қалу қаупі төнген үлкен бонит балықтары қоршап ала жаздады. Балық оны солардың бірі деп сенген сияқты, оның айналасына үймелеп бара жатқанда, Ник су бетіне шықты.
  
  
  
  Өкпесін толтырып, көкжиекті шолып шықты. Оның оң жағында, бір миль жерде ол бірнеше ақ балық аулайтын қайықтарды көрді. Бір сәт ол оларға қарай жүзіп, олардың біріне шығуды ойлады. Ол экипажға оны Сан-Хуанға апаруға бұйрық бере алады - оның мұны істеуге құқығы болды. Бірақ Ник бұл идеядан бірден бас тартты. Бұл оны ұзақ жүзуден құтқарар еді, бірақ сонымен бірге көптеген тілдерді бұлдыратады және қызығушылық оның ең соңғы қолданатын нәрсесі болды. Оның үстіне, ол олардың шынымен балық аулайтын қайықтар екеніне сенімді емес еді. Бұл операцияны ұйымдастырушы, ол қандай болса да, кім болса да, тұзақ құрудың шебері екені сөзсіз. Ник бозарып күлді. Дауыл кезінде балық аулау керек пе? Киллмастер терең дем алып, қайтадан төмен түсті де, жағаға қарай ұзақ жолды жалғастырды. Бір жағдай оның пайдасына болды - бұл уақытта толығымен қараңғы болды. Бұл жақсы нәтиже берді, өйткені ол пулеметтері бар ұшақтардан немесе тек сүңгуір пышағымен қаруланған шомылу костюмдеріндегі тікұшақтардағы адамдардан өзін қорғағысы келмеді. Үш сағаттан кейін ол жағаға шығып, құлады. Тіпті осындай керемет пішіндегі адам үшін соңғы сағат оны сыну нүктесіне итермеледі. Ол арқасына бұрылды да, ауыр дем алып, оған, ауыр, төмен ілулі бұлттарға қарады. Желдің күші әлі күшті емес, бірақ тұрақты болды. Ник Моника Дрейк берген су өткізбейтін сөмкенің қатты дөңес екенін сезді. Ол мұның барлығына тұрарлық деп үміттенді - бұл қауіп, осы жойылу соғысы және оның өлімі. Сыртқа шығудың оңай жолы болмаған сияқты. Акуланың қарнындағы қанды ет!
  
  
  
  Ол жерде бес минут жатты да, орнынан тұрды. Көп нәрсені байқамайтындай қараңғы болды. Ол оңтүстікте жарықтарды көрді. Бұл тек Маягес болуы мүмкін. Ник желбезектерін лақтырып, көлігіне қайтып бара жатқанда қарғыс айтты. Ол бағалай алмайтын факторларға байланысты тәуекелдердің барлық түрлері болды - әлгі қарғыс атқан австралиялық бейбақтың мүмкін джип-патрульі сияқты.
  
  
  
  Егер австралиялық баяндама жасаған болса - бұл оның жауапкершілігі болатын еді - біреу есептеп шығар еді және нәтиже жағажайдағы бұзақы болуы мүмкін еді. Содан кейін теңізге қоса, жағалау белдеуін де тінтіп, фургон тапса, буксир жасап, ол пайда болғанша сабырмен күтті.
  
  
  
  Екінші жағынан - Киллмастер шаршап, көңіл-күйі нашар болды, бұл оның ойлауына әсер етті - австралиялық онша күдіктенбеді. Ол Никті қарапайым жалқау, қуып жіберуді қажет ететін жағажай қаңғыбастарының бірі деп ойлаған шығар. Оның үстіне бұл кісі ішімдікке салынған. Оның бұл оқиға туралы хабарламауының әбден мүмкіндігі болды.
  
  
  
  Ник шашындағы теңіз тұзын сүртпек болды да, алыстан Маягестің жарығына қайта қарады. Оған бұл тым алыс сияқты көрінді. Оның үстіне, сіз қалаға тек жүзу киімін киіп, беліңізге сүңгуір пышақпен қалай кіресіз?
  
  
  
  Ник кетті. Ол жағажайда ешкімді кездестірмеген. Оқта-текте жағалау жолымен келе жатқан көліктің жарығынан сақтану үшін құмға созылатын болды.
  
  
  
  Жарты сағаттан кейін ол көлігінің панасының айналасындағы пальма мен бадам ағаштарын таныды. Жағалау жолын кесіп өтіп, ағаштың арасынан абайлап көлікке жақындады. Микроавтобус қаңырап бос тұрды, қара сұр қараңғылықта қара көлеңке, шағын ашық жазықты жел ғана қозғады.
  
  
  
  Ник тез киінді. Ол су өткізбейтін костюм мен пленканы артқы орындықтың астындағы сақтау бөліміне салып, оны ескек есу машинасына қосуға болатын кез келген заттарды өзенге лақтырды. Оның жанында тек сүңгуір пышағы болған.
  
  
  
  Оны іске қосу үшін ескі сынықтарды итеруге тура келді, бірақ ақырында қозғалтқыш тозған кофе тартқыштың дыбысынан іске қосылды. Ол әлі жұмыс істеп тұрған фараны жағып, көлікті жолға мұқият жүргізді. Ескі көлік ешқашан Сан-Хуанға жете алмайды, бұл анық, бірақ бұл оның Понсеге жетуіне көмектесетін шығар. Сол жерден ол Сан-Хуанға ұшаққа отыра алады. Маягуеске жақын жерде зымыран базасы болды, ал Киллмастерге көмек қажет болған жағдайда Хоктың AX агенті болды.
  
  
  
  Ник ұзын фильтрлі темекілерінің бірін тұтатты. Ол күлді. Оған AX агенті керек емес еді. Барлығын бастаған кішкентай пакет оның иелігінде болды және көп ұзамай ол оны Хокке беріп, әдеттегі «Қош бол, Ник» дегенді ести алды.
  
  
  
  Ник сәл қабағын түйді. Мүмкін Хок ақыры оған ненің дұрыс емес екенін айтып берер. Ол толық қараңғылықта болғанды ұнатпады.
  
  
  
  Темекінің тұқылын терезеден лақтырып жіберді де, қайта қабағын түйді. Ең жаманы, ол тіпті Хоктың өзі Никтен көп нәрсені білмейтінін сезінді!
  
  
  
  
  
  Ол шырылдап щетканың астынан шықты. Ник оны бір фараның жарығында көрді. Қорыққаннан аузы ашылып, қолдары жалынған қимылмен көтерілді.
  
  
  
  Ол артына қарап, нұсқады. Ол оның көліктің шуынан истерикалық айғайлағанын естіді.
  
  
  
  'Көмектесіңдер! Маған көмектесіңіз - о маған көмектесіңіз - өтінемін көмектесіңіз!
  
  
  
  Ол көлікке бара жатып осы сөздерді қайталай берді. Ник көліктен секіріп түсіп, фарадан аулақ болуға тырысып, оған қарай жүгірді. Ол бұл тұзақ болуы мүмкін екенін ескеруі керек еді. Қалай болғанда да, ол көлікте отыра бергеннен жақсырақ болар еді.
  
  
  
  Мұның қақпан емес екенін көрсететін жалғыз нәрсе - қыздың толығымен жалаңаш болғаны. Жыртылған қара колготки болмаса, ол мүлдем жалаңаш еді. Ол өзінің жалаңаштығын жасыруға тырыспады. Әлі де айқайлап, ол өзін Никтің құшағына тастады. 'Өтінемін маған көмектесіңізші! Олар мені зорлағысы келеді ».
  
  
  
  
  
  
  
  3-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Ник бірден сақтанып қалды. Ол үнемі алға ойлауға дағдыланған және олар оған қарсы ежелгі сексуалдық айла қолданып жатқандай жағымсыз сезімде болды.
  
  
  
  Ол жалаңаш қызды көліктің жанындағы көлеңкеге итеріп жіберді де: «Еңкей!» деп айқайлады.
  
  
  
  Никтің өзі фараның күңгірт жарығына тығылып, қабығынан сүңгуір пышағын алды. Ол сойылын басқа аквалангпен бірге ағысқа лақтырғанына өкінді. Қант қамысы алқабының шетіне жорғалай жөнелді, сонда бірдеңенің қозғалғанын естіді. Ол бұл тұзақ екеніне сенімді болды - кем дегенде тоқсан бес пайыз сенімді болды - енді ол бұл адамдарды жақын арада көретініне немесе еститініне сенімді болды. Бұл қыздың әңгімесін растайды. Егер ол жағдайды қате бағаласа, оны көп ұзамай оқ түрінде байқайды.
  
  
  
  Бір жерде ол қарлыққан адамның дауысын естіді: «Корра, Хосе! корра!
  
  
  
  Екіншісі үнсіз сыбырлап жауап берді:
  
  
  
  Саясат па?
  
  
  
  Killmaster ойынға қосылуға шешім қабылдады. Ол қатты дауыстап: Тоқта! Саясат. Тоқта, әйтпесе мен атамын! »
  
  
  
  Ол орнынан атып тұрып, бұталардың ебедейсіз дыбыстарын ести алмағанша күтті. Ол көлікке оралды. Оның күшті жүзіне суық күлкі пайда болды. Ол өз рөлін ойнауды жалғастырды, бірақ қарсыластарына қарағанда біршама нәзік, айтпақшы, бұл оған өте қиын болып көрінбеді. Олар мұны өте ыңғайсыз қабылдады. Мүмкін ол үстелді айналдырып, қызды манипуляциялайды деп ойлап, онымен аздап ойнауы мүмкін. Ол қайтадан жағажай есушісі болмақшы болды. Өйткені, ол олардың рөлді ойлап тапқанын білмеуі керек еді.
  
  
  
  Ол әлі күнге дейін көліктің қасында еңкейіп, толық кеудесін және басқа сымбатты, сымбатты денесін жабуға әрекеттенбеді. Әйтсе де ол қара колготкидегі көз жасының алдында қолын ұстады. Олар осы уақытқа дейін бәрін жақсы біріктіргенімен, олардың болжамы - ол өзін осындай айқын қулыққа алдануға мүмкіндік беретін ақымақ болды - қате болды.
  
  
  
  Ол жақындаған кезде қыз сәл дір еткізді. «Өте шебер», - деп ойлады ол. Ол жақсы ойнады. Ол бейкүнә, қорқатын қыз еді, оған шабуыл жасай жаздады.
  
  
  
  «Олар кетіп қалды ма, сеньор? Сіз оларды қуып жібердіңіз бе? Ол ағылшын тілінде еркін сөйледі, бірақ қалың арал акцентімен.
  
  
  
  Ник үнсіз басын изеді. Ол оның басынан аяғына дейін қарады, алтын қоңыр ашық етін бір дюймді қалдырмай. Ол өте ұзын және сымбатты, қалың қара шашы иығына дейін салбырап тұратын. Кенет Ник оның белінен ұстап, фарда өзіне жақындатты. Ол ешқашан актерлік өнерге ерекше қызығушылық танытпаған, бірақ қазір ол өзінің жаңа бастаған құмарлығын шабыттандыруға тырысты. Ол жағадан арыққа құлап кеткенін түсінуі керек еді.
  
  
  
  Ол қашып кетпек болғанда, ол оның бетінен дөрекі ұрды. «Елестетпе, жаным! Саған сабырмен қарауға рұқсат етіңіз. Өйткені, мен саған көмектестім емес пе?
  
  
  
  Ол колготкиінің жыртығын жауып тұрған қолдары енді дәрменсіз құлап кетті де, Ник оған құл саудагері сияқты қараған кезде тыныш тұрды. Сонда ол: «Біз бұл жерден кете алмаймыз ба, сеньор? Маған шабуыл жасағысы келген адамдар қайтып келе ме деп қорқамын».
  
  
  
  Ник күлімсіреуді басуға тырысты. Әрине, олар қайтып келмейді. Бірақ олар бұл көріністі қалың тоғайдан бірнеше метр қашықтықтан мұқият тамашалады.
  
  
  
  «Иә, біз қазір барамыз», - деп жауап берді. «Алдымен мен саған жақсылап қарағым келеді, сенорита. Әлде сенора ма?
  
  
  
  Ол қараңғы, бақырған көздерімен оған қарады. Оның кең, тартымды аузы және жылтыр ақ тістері болды.
  
  
  
  «Бұл сенорита - сенора мұндай қиын жағдайда болады деп ойламаймын».
  
  
  
  Ол жартылай бұрылып, қолымен жалаңаш жерін жабуға тырысты. Ол ашуланып басын шайқады, ұзын қара шашы Никтің бетіне тиіп, қабағын түйді. «Сіздер мені зорламақ болған адамдар, жануарлар сияқты емессіздер деп үміттенемін. Бұл мен үшін тым көп болар еді».
  
  
  
  Ник көліктің есігін ашып, оған көрпе лақтырды. Ол ризашылықпен оны құшақтады. Салқындап, жаңбыр жауа бастады. Ник мұның жақындап келе жатқан дауылдың белгісі екенін білді. Көп ұзамай теңіз самалы толқындарды көтеріп, жаңбыр одан сайын күшейе түседі.
  
  
  
  Ол есікті нұсқады. 'Ішке кір. Және қорықпа. Маған ақшамды алу үшін әйелдерді зорлаудың қажеті жоқ».
  
  
  
  Ол көрпеде дірілдеп, Ник ескі үйінді қайта қозғалтты. Кетіп бара жатып бұталардың арасынан қызық көзді байқап, қыздың ойлы түрін көрді. Мүмкін ол біраз абдырап қалған шығар. Ескі көлік жеткілікті сенімді болды. Ол оның қазір не ойлайтынын елестете алды - егер оның мұндай көлігі болса, ол шынымен де жазықсыз жағажай бомж, ақымақ, сынған болуы мүмкін.
  
  
  
  Сонда олардың барлық жоспары мен оның барлық күш-жігері бекер болар еді. Дәл осыны Ник оған айтуы керек еді. Бірақ бұл әлі болған жоқ.
  
  
  
  Екеуі де үндеген жоқ. Көлік жол бойымен сағатына отыз миль жылдамдықпен жылжып, шайқалады. Бір фара розеткасынан түсіп қалған көздей салбырап тұрды да, сәулесі щетканың астына жан-жағына қарай жарқырайды. Бақытымызға орай, жолда көліктер жоқтың қасы. Киллмастер жағдайды түсінуге тырысқанда оның кішкентай әдемі басындағы миының дірілдегенін естиді. Ол үндемей қалды, оның жетекшілік етуін қалады.
  
  
  
  Ақыры қыз оған қарады. - Қайда бара жатырсыз, сеньор?
  
  
  
  Ник иығын көтерді, бұл жағажайға барушылар мен басқа да қаңғыбастар арасында жиі кездесетін қимыл. 'Мен білмеймін. Маған бәрібір. Менің түсінуімше, барлық жерде солай. Сенорита, қайда бармақшысың? ...'
  
  
  
  Ол дұрыс жауапты болжай алды. Ол онымен өлгенше бірге жүруді қалады. Яғни, егер олар оның жазықсыз жағажай ескекшісі емес екеніне сенімді болса. Енді ол қарғыс атқан австралиялықты аздап құрметтей бастады. Бұл оқиғаны бәрібір айтып, қосты. Немесе, кем дегенде, біреу аздап математика жасады және ол сәйкес келмеді. Ол өзенге лақтырған затын тауып алды ма деп ойлады. Оны өлім жазасына кесуге осының өзі жеткілікті болар еді; қайыршы қаңғыбас ешқашан ештеңені тастамайды.
  
  
  
  Қыз өзінің тактикасын шешіп қойған. Ол оған сәл жақындады. Оның үні енді жайбарақат, мейірімді болды. «Мені Сан-Хуанға апарғың келмей ме? Онда маған көмектесетін достарым бар. Олар маған ақша мен киім-кешек бере алады, сондықтан мен Нью-Йоркке оралуым үшін».
  
  
  
  Ник өзінің ең тәтті күлкілерінің бірін берді. Hawk бір кездері айтқан күлкінің сүйкімділігі сонша, ол жоғалған жанды шайтаннан құтқара алады.
  
  
  
  «Сенорита, достарың бар екенін естігеніме қуаныштымын. Бұл әрқашан пайдалы болады. Мен де сені Сан-Хуанға апарғым келеді, бірақ саған бір нәрсе жетіспейді».
  
  
  
  Ол оған сәл жақындады. Ол оның денесінің балғын иісін сезіп, сәл күлді. Бұл шынымен сексуалды трюк болды. Өз алдына бұл соншалықты ақымақ емес еді. Ол міндетті түрде оннан тоғыз рет жұмыс істеді.
  
  
  
  'Қалай солай? Маған не жетіспейді, сэр?
  
  
  
  Ник капюшонды нұсқады. 'Мынау! Бұл ескі кофе тартқыш. Тыңдаңыз.'
  
  
  
  Ол істен шығып жатқан шатунның анық сықырлағанын ести алуы үшін жабылып, жылдамдығын арттырды. Ол қозғалтқыштар туралы көп білмейтін шығар, бірақ дененің сықырлауы мен сықырлауымен үйлесетін дыбыс жеткілікті сенімді болып көрінді.
  
  
  
  Ол өзінің әдемі жүзін бірде түсіністікпен, әрі жиіркенішпен бұртиды. Ол тағы да таңырқағандай болды. Ол шынымен дрифтер болғанын елестетіп көріңізші және ол жақындап келе жатқан дауылдың ортасында фургонның сынықтарында онымен бірге тұрып қалды ма.
  
  
  
  Ник оған тағы да кішкене мүмкіндік беруге шешім қабылдады; ол әлі де жетекшілік ететіндей сезінуі үшін ақырын.
  
  
  
  Ол оған біле тұра күлді де, тағы да сәл толқығандай кейіп танытты. Ол көрпе астындағы оның жұмсақ жамбасының біріне қолын қойды. «Көп уайымдама, жаным. Енді амансың ба? Барымызды салайық. Менің ақшам көп емес, бірақ аздап, жеңіл жүрсек, Понсеге осы көлікпен жетеміз. Сан-Хуандағы сен сияқты менің де достарым бар. Олар маған қарызға ақша берер еді, мүмкін Сан-Хуанға бірге ұшуға жететін шығар. Ал, сіз қалай ойлайсыз, бұл жақсы нәрсе ме?
  
  
  
  Ол қолын тигізгенде аяғын жұлмады. Бірақ қазір ол оған ашулана қарады. «Мені «әдемі» және «сүйкімді» деп атағандары ұнамайды, сенор! Мүмкін мені Дона деп атайтын шығарсың. Менің атым Дона Ланзос. Сіздің атыңыз кім, сэр?
  
  
  
  Агент AX иығын көтерді. Адамдар ақымақ жаратылыс болды. Олар қаншалықты елеусіз болса да, оларда әрқашан кененің бір түрі болды.
  
  
  
  «Сен қалайсың, Дона. Менің атым Джим. Джим Талбот: «Бұл есім оның барлық жалған құжаттарында болды. Джим Талбот. Мамандығы - жоқ.
  
  
  
  Дона дірілдеп, оған жақындады. «Мүмкін мен сенімен бірге Сан-Хуанға ұшаққа мінермін, Джим, егер ақшаны қарызға алсаң. Мен әлі білмеймін. Бірақ мен өте суық екенімді білемін - муифрио! Бұл көлік апатында ішетін ештеңе жоқ па?
  
  
  
  Ник өзінің виски бөтелкелерін өзенге лақтырғанына өкіне бастады. Бірақ көбінесе кішкентай нәрселер полицияны жібереді. Көптеген жағажай әуесқойлары қымбат скотчты ала алмайды.
  
  
  
  «Кешіріңіз», - деп жауап берді ол. «Бұл құрғақ сапар болады - кем дегенде Маягезге дейін. Біз сонда бір бөтелке шарап аламыз. Менің қолымнан келеді деп ойлаймын».
  
  
  
  Қыз оған сәл жақындай бастады. - Сен өте кедейсің бе, Джим? Бұл шынайы естілді.
  
  
  
  Ник көлік пен оның киімін біле тұра нұсқады. «Сен қалай ойлайсың, Дона? Мен Рокфеллердің біріне ұқсаймын ба?
  
  
  
  Ол өзінен-өзі, әсерлі күлді, ал Ник бір сәт ойнауға мәжбүр болған лас ойынды қарғады. Ол жақсы бала, әдемі денелі еді. Егер жағдай басқаша болса, бұл кеш өте қызықты өтуі мүмкін еді. Бірақ бұл кезде ол тым алданып, миының салқын бөлігін жағдайды бақылауға алуға мәжбүр болды. Хок әрқашан мұндай ойындарды қабылдауға болмайтынын айтты. Хокпен сөйлесу оңай болды. Бұл жерде айдап бара жатқан жоқ, қасында қанды мәйіт жоқ еді.
  
  
  
  Ник өзінің екіжүзділігіне жымиып күрсініп, бұл әр агенттің анда-санда болатын эротикалық азғырулардың бірі ғана екенін айтты. Сіз бұған күліп, өзіңізді ұстауға тырыса аласыз.
  
  
  
  Ол: «Менің ойымша, сен маған ұнайсың, Джим. Сіз маған өте жақсы көрінесіз.
  
  
  
  Ник Картер тыныс алуының аздап тарылып бара жатқанын байқап: «Маған айтпа, Дона. Айтайын дегенім, маған көмектесе алмайтын адам сияқты әрекет жасама».
  
  
  
  «Кейде саған ұнамай ма? Менің тоқтағанымды қалайсыз ба?' Killmaster бір түрлі сөзі бар. Бұл оның жұмысына қауіп төндірмейтін болса, ол бұл қызды жақсы көрді және егер ол көп күш жұмсамаса, табиғаттың жабайы болуына қарсы емес еді.
  
  
  
  «Жоқ, маған ұнайды», - деді ол. - Ал жай ғана демалыңыз. Кем дегенде, біз Маягезге жеткенше. Онда бұл тым байқалуы мүмкін - кейде саясат сол жерде болады ».
  
  
  
  Ол күлді. Бірақ оның келесі сөздері ескерту болды. Толқуының күшеюіне қарамастан, оған бірден пайда болған ескерту. Бұл оның қателесетінін, мүмкін қателескенін білуге мүмкіндік береді.
  
  
  
  «Сізде күлкілі сөйлеу бар», - деді ол. «Ерекше, сирек! Айтайын дегенім, сіз әрқашан бірдей дыбыстай алмайсыз. Кейде университетке түскендей болып, кейде айтпайсың. Біртүрлі, солай емес пе?
  
  
  
  Ол мүмкіндігінше қалпына келді. «Жоқ, бұл таңқаларлық емес. Мен университетте оқыдым, Дон. Ерте ертеде. Мен ол кезеңмен айналыстым, мен баяғыда бұзылдым, бірақ кейде оны әлі де байқай аласыз. Қалай солай? Ал ше? Бұл сізге қатысты ма?'
  
  
  
  Ол оған қарамады, бірақ оның иығын көтеріп, қайта ойланамын деп қорқытқанын білді, сезді. Ол оның не істейтінін болжады және ол дұрыс болды.
  
  
  
  Ол оған жақындап, саусақтарымен денесін сезді. Оның ойына ол бұл мәселеде өзі сияқты оппортунистік және оның жұмысына кедергі болмаса, өнертабысқа қарсы болмайтынын түсінді.
  
  
  
  Оның келесі әрекеті оны таң қалдырмады. Ол өз тарихын көптеген жаңа өтіріктермен алмастыруды шешті. Ол оған сүйенді. «Мен саған көп өтірік айттым, Джим», - деді ол. «Бұл адамдар мені зорлағысы келмеді. Тағы бірдеңе болды, одан да сорақы – мен алданып қалдым. Мен олармен бірге болғаннан кейін олар маған ақша бермеді. бейбақтар! Олар маған ақша бермеді, содан кейін екеуміз ұрысып қалдық, олар менің барлық киімімді жұлып алып, жыртып тастады. Түсінесің бе, Джим? Мен путамын, жезөкшемін. Нью-Йоркте мен де ла-видада тұрамын, бірақ ол жерде мен қоңырау шалушы қыз болып жұмыс істеймін және көп ақша табамын. Кейде түнде жүз долларға дейін жетеді. Бірақ бұл жерде - мен Маягуездегі немере ағамның үйінде тұрдым - мен мұнда жұмыс үшін келген жоқпын. Мен демалыс алғым келді. Бірақ немере ағам мені осы екі жігітпен таныстырды, олар мені бірге балық аулауға шақырды. Содан кейін біз де... жақсы, сіз идеяны түсінесіз. Мен шынымен де қаламадым, Джим, бірақ ақша ақша, солай ма? Содан кейін бұл бейбақтар маған күле бастады және маған ақша бермеді. Бәріне нағашы ағам кінәлі. Мен оны енді көргім келмейді! Сен маған ұнайсың, Джим. Менің өтірік айтқаныма ашулы емессің ғой, солай ма?
  
  
  
  Killmaster оның қазір сақ болу керектігін білді. Ол тактикасын өзгертіп, фронтальды шабуылға шықты. Ол осы австралиялық үшін немесе оның клиенті кім болса да, өз жұмысын істеп жатқанда әлі өтірік айтты, бірақ қазір бұл тек жартылай өтірік болды. Оның мамандығына күмәнданбады; ол көптеген дарынды әуесқойларды кездестірді, бірақ бұл балапан әуесқой емес еді.
  
  
  
  Оның техникасы қарапайым және сонымен бірге өте қауіпті болды. Оған жартылай шындықты айту арқылы ол оны барлық өтіріктерді жұтуға мәжбүрлемек болды. Енді ол оның әңгімесіне - оның жай ғана жағажай есушісі екеніне сенбейтініне сенімді болды. Бірақ ол оған сенетіндей кейіп таныта берді. Ол әйелдік трюктерін жалғастырды және одан не болатынын күтті. Дона Ланзос Ник күткеннен сәл ақылды болып шықты.
  
  
  
  Олар Маягеске жетті. Ол бірдеңе айтпас бұрын, Дона лайықты ұстанымға ие болды. Ол жанармай құю бекеті мен колмадо - шағын супермаркеттің жарығын көріп, жанармай құю бекетіне қарай жүрді. Оған бензин керек, мүмкін олар Донаға дүкеннен киім сатып алар. Бұл кезеңде ол жергілікті тұрғындардың қызығушылығын пайдалана алатын соңғы нәрсе болды. Ал мұндай ескі фургонға мінген жалаңаш қыздың әбігерге түсуі сөзсіз. Ол Дона Лансосты Сан-Хуанға апаруға бел байлады, сонда Хок оған сұрақ қоя алады.
  
  
  
  Бірақ Сан-Хуан әлі алыс еді, тіпті Понсе де алыс еді, сондықтан ол оны мұқият бақылап отыруы керек еді. Бөтен жігіт семіз әйелмен сөйлесуді қойып, көлікке қарай жүрді. Ол ескі қирандыға сұмдық, сенімсіздік пен менсінбеушілік араласып қарады, содан кейін Никке күдіктене қарады. AX-MAN оған он долларлық купюраны көрсетті. «Llenelo usted, hagame el Favor verficar el aceite los neumaticos».
  
  
  
  — Иә, сеньор.
  
  
  
  Ник күлді де, қосты: «Және күлкілі түсініктемелер жоқ, мучачо! Жаялықтарыңа сисасың жақсы көлік еді».
  
  
  
  Бақытымызға орай, бала ең ақымақ емес еді. Ол Никке бір қарады да, көрпеге оранған қызға қысқаша қарап, жұмысқа кетті.
  
  
  
  Ник қыздың қолынан ұстап, олар шығып кетті. Бұл қарым-қатынас болуы мүмкін және оған ең жақсысын жасау керек болды.
  
  
  
  Олар дүкенге барды. Семіз әйел орнынан тұрып, олардың соңынан ерді. Ник қызға жиырма доллар берді. «Керек нәрсені сатып ал, Дона. Бірақ мен саған бере алатыным жиырма ғана. Оны барынша пайдаланғаныңызға көз жеткізіңіз».
  
  
  
  Ол темекі тұтатып, қыз бен әйелдің көйлек, аяқ киім, арзан колготки мен көкірекше туралы сөйлесіп жатқанын көрді. Дона пойызға жету керек сияқты найзағай жылдамдығымен шешім қабылдады. Ник мұның себебін болжай алды. Біраз уақыттан кейін ол өзінің дұрыс болжағанын түсінді. Ол сатып алған заттарын алып, кішігірім қызметтік бөлмедегі перденің артына жоғалып кетті. Семіз қыз дүкенде қалды. Дөңгелек жүзінен қызығушылық сейілді.
  
  
  
  Ник артқы бөлмеге басын изеді. «Телефон?»
  
  
  
  -Си, сіз де қоңырау шалғыңыз келе ме?
  
  
  
  Ол басын изеп, дүкеннен шығып кетті. Бала май құйып жатқан жанармай құю бекетіне барды. Ник станцияны нұсқады. «Телефон?»
  
  
  
  Бала басын изеді. Ник ішке кіріп, қалтасынан тиын шығарды. Бұл оған ұнамады, бірақ басқа амал жоқ. Бойжеткеннің контактімен телефонмен сөйлесіп тұрғаны анық болды. Бұл оны да солай етуге мәжбүр етті. Ол қысқаша зымырандық базаны Майягуэздің оңтүстігінде шақыруды қарастырды, онда AH адамы резервте болды. Қалай болғанда да, ол олардың артынан көлікпен жүруге бұйрық бере алады. Тек сақтық шарасы ретінде. Ақырында ол бұл идеядан тағы да бас тартты. Ол бір кішкентай қаншықты Сан-Хуанға ұшақпен апара алады!
  
  
  
  Хоктың Сан-Хуандағы Люкс қонақүйінде Фрэнк Тэнди деген атпен бөлмесі болған. Ник бастығы бір түнде төлеуі керек қырық долларды ұнатады деп үміттенді. Оған күмәнданды.
  
  
  
  Қоңырау үш рет соғылғаннан кейін Хок жауап берді.
  
  
  
  'Мистер. Тенди?
  
  
  
  «Сіз әңгімеге қосыласыз ба?»
  
  
  
  «Міне, Джим, Тэнди мырза, Джим Талбот. Мен сізді қызықтыратын жер учаскесін тексердім. Білесіз бе, бұл жер Маягуездің солтүстігінде.
  
  
  
  «Иә, бұл рас. Айтыңызшы, Джим. Ол қалай болды? Олар сатқысы келеді ме? '
  
  
  
  «Мен олай ойламаймын, Тенди мырза. Олар онша сөйлемейтін еді. Ол өте жасырын әрекет етті. Олар зиянкестерді және басқаларды ұнатпайды. Менің ойымша, олар сайтты эксперименттер немесе басқалар үшін пайдаланады. Олар тіпті маған көрсетпеді.
  
  
  
  «Жақсы, мен көмектесе алмаймын, Джим. Біз оны жіберіп алуымыз керек. Басқа нәрсе іздейік. Сіз мұнда қашан келеді деп ойлайсыз?
  
  
  
  «Мүмкіндігінше тезірек», - деп жауап берді Ник. «Маған бұталардың арасында болған ұнамайды. Мен тым жалғызбын. Бақытымызға орай, мен жолда бір саяхатшыны алдым. Кем дегенде, бұл мағынасы бар. Өте қызық балапан. Осы соңғы сөйлемнен Хоук өз еркімен немесе жоқ болса да, оған ақпарат бере алатын жас әйел деген қорытындыға келер еді.
  
  
  
  Хок бұл екіұштылықты түсінді. — Маған сені алып кететін біреу керек пе, Джим?
  
  
  
  «Жарайды, мен әлі білмеймін. Менің көлігім бұзылғалы жатыр. Бірақ мен мұны істей аламын деп үміттенемін. Қалай болғанда да, мен тезірек келемін. Бұл жердің ойдағыдай болмағанына өкінемін».
  
  
  
  «Бұл соншалықты маңызды емес», - деді Тенди мырза. «Бірақ тезірек кел. Мен жаңа транзакциямен жұмыс істеп жатырмын және ол әлдеқайда қызықты. Оны жаппасақ, көп нәрсені жоғалтамыз. Жарайды, кездескенше. Сіз асығыс екеніңізге көз жеткізіңіз.
  
  
  
  — Жарайды, Тенди мырза.
  
  
  
  Ник трубканы қойып, есік алдында темекі тұтатып тұрды. Бала әйнек тазалап жатқан. Дүкенде Дона Ланзос семіз әйелмен әлі сөйлесіп тұрған. Киллмейстер танауынан көк түтінді үрлеп, ойланып қалды. Ол қоңырау шалды. Оның қоңырау шалғанын да көрді. Бірақ оның сылтауы болды - Понседегі досы - жоқ досы.
  
  
  
  Ник Картер терең дем алып, көлікке қарай жүрді. Бұл кеш біткенше оған әлі де дос керек болуы мүмкін. Арыстанның аузына басын тығып алғандай күй кешіп, тістей ме, тістемей ме деп күтуге тура келді.
  
  
  
  Қазір қатты жаңбыр жауып тұр. Бала жұмысын аяқтап, Никке күлді. «Бұл көп көмектеспейді, сеньор. Бірақ бұл кәрі атаны енді ешкім жөндей алмайды деп ойлаймын. Бұл сегіз доллар. Мен де шинаның қысымын аздап арттырдым ».
  
  
  
  Желдің екпіні дүкен қабырғасындағы бірнеше билбордты ұшырып әкетті де, сымбатты бала өзін ұстай алмай қиналады. Ол көлікті ұстап алып, екінші қолымен қалпақшасын басына басты.
  
  
  
  «Сеньор, сіз дауылдың келе жатқанын білесіз бе? Ең көбі екі күн кетуі мүмкін, содан кейін бұл жерде төзгісіз болады ».
  
  
  
  «Мен білемін», - деді Ник. Темекіні лақтырып жіберді де, семіз жігітпен әлі сөйлесіп тұрған қызға қарады. Мүмкін, семіз адам оның байланысы болуы мүмкін, деп ойлады ол. Мүмкін ол мүлдем қоңырау шалмаған шығар.
  
  
  
  Ол төлеп, балаға жарты доллар ақша берді. '¿Donde esta la licoreria?'
  
  
  
  Бала оған күлімсіреп қарады да, иығын көтерді. «Осы жерден екі блок.» Ол нұсқады. «Егер олар әлі де ашық болса. Бәлкім, ол дауылдың кесірінен жабылып қалған шығар және... – Ол сөйлемді бөліп, көлікке енді ғана мініп келе жатқан Дона Ланзосқа ашық қарап қалды. Оған қоса, оның көйлегі жоғары көтеріліп, жамбастарының көп бөлігі көрінді. Бала ернін жымыңдады, бірақ Никке қарап, дыбысты өшірген дұрыс деп ойлады. Бірақ ол әлі де испанша және әмбебап қимыл жасауға батылдық танытты.
  
  
  
  Киллмейстер балаға мұздай қарады. Ол өлшенген және мінсіз испан тілінде: «Жақсы көрінеді, солай емес пе? Сіз де осындай нәрселерді бағалай алатыныңызға қуаныштымын. Мен сені кейінірек онымен артқы орындыққа отырғанда ойлаймын. Қайырлы түн, жігіт.
  
  
  
  Ник күлгін жүзді балаға қарамай, көлікке отырды да, кетіп қалды. Дона Ланзос күлді. Ол бәрін естіді.
  
  
  
  «Сен қандай зұлым әрі қатыгезсің», - деді ол. «Бұл мучачо да ештеңе істей алмайды». Ол әлі жас ».
  
  
  
  Ник оған күлуге мәжбүр болды. «Ол қарғыс атқыр арамза», – деді. «Ол өз ісімен айналысуы керек».
  
  
  
  Ішімдік сататын дүкенге бара жатып, оны мұқият зерттеді. Ол жиырма долларды қалай тиімді пайдалану керектігін білді. Кең қызыл көйлек арзан әрі жабысқақ болып көрінді, астындағының бәрі бірдей сапада. Соған қарамастан ол өзінің әсемдігімен және әсемдігімен тартымды болды. Ол көйлегіне сәйкес келетін орамал сатып алып, оны қара шашының үстіне кигізді, оны таратып, сәндеді. Ол сондай-ақ ерін далабы мен макияжын бір жерден алды - семіз әйелден алған шығар - және оның макияжы өте мұқият болды. Ник дәл қазір арзан жезөкшеге ұқсамайтынын мойындауға мәжбүр болды.
  
  
  
  Бірақ ол болды. Бұл бәрібір маңызды емес еді. Маңыздысы сол жанармай бекетінде бірдеңе дұрыс болмады. Ник үшін дұрыс емес және ол үшін жақсы. Ол мұны нақты сипаттай алмады, бірақ ол оны сезінді. Және ол бұл сезімді елемеу үшін бұл бизнесте тым ұзақ болды. Бұл мүмкін емес еді. Ол қыз туралы ештеңе байқамады; оның сөйлеуінде және өзін ұстауында ерекше ештеңе болмады. Бұл әлдеқайда түсініксіз болды. Бұлыңғыр, қауіп төндіретін сезім. Ол оның иісін сезді және ол оның барлық тікендерін көтерді. Ол көлікті жүргізді, бірақ ол жүргізді. Осымен болды.
  
  
  
  Бұл жанармай құю бекетінде болған оқиға болуы керек. Телефон қоңырауы, семіз әйел? Күту, күту, күтпеген жағдай қайталанғанша ғана істеуге болатын еді.
  
  
  
  Ол ішімдік сататын дүкенге тоқтап, үй иесінің алдынан ағаш тақтай шегелеп жатқанын көрді. Жаңбыр күшейді, жел күшейді, бірақ бұл әлі де болатын тозақтың хабаршысы болды.
  
  
  
  Иесі Никке үлкен құмыраны арзан калифорниялық шарап сатып жіберіп, тез арада бизнеске кірісті. Оның отбасы, мектептегі шағын топ балалары мен қызметші қыз жертөлеге апару үшін терезеден бөтелкелер мен ілгіштерді шығарумен айналысты.
  
  
  
  «El huracan es muy malo», - деді ер адам тақтайға шеге қағып.
  
  
  
  Ник көлікке қайтып келіп, құмыраның қақпағын алып, қызға берді. Ол ауыр бөтелкені шебер теңестіре отырып, ұзақ жұтып алды. «Оның пайдасына тағы бір дәлел», - деп ойлады Ник. Ол құмыраны қалай ұстауды жақсы білетін, ішуді де білетін. Ол өзі бір жұтым ішіп алды - тіпті жергілікті сорт үшін де жаман емес еді - содан кейін қолғап бөлімінен картаны суырып алды. Ол оны аспаптар тақтасының күңгірт жарығында мұқият зерттеді. Ол оның қара көздерін мойнына тығып жібергенін сезді де, дірілдеп жаңа бір факторды түсінді. Дұшпандық. Өшпенділік. Бұл оның бірнеше минут бұрын жасаған арзан макияжындай байқалды. Және бұл жаңа болды. Бастапқыда ол жай ғана бейтарап жезөкше болды, оған оны бақылап, оның қызметі туралы есеп беру үшін ақша төледі. Бұл кенеттен өзгеріп кеткендей болды. Кенеттен ол оны жек көрді, қандай да бір оқиға үшін оны жек көрді. Неліктен? Дүкенде телефон соғу кезінде ол не білді?
  
  
  
  Killmaster оның дұрыс екеніне сенімді болды. Тек қазір ол оған жақсы болуға тырысып жатқаны үшін.
  
  
  
  Маршруттағы келесі қала Хармигерос болды. Осыдан кейін Понсеге дейін әлі жүз жетпіс миль болатын. Жол өте жалғыз болды. Жол бойында бірнеше ауыл болды, бірақ жолдар жарықсыз, қаңырап бос қалды. Бәрі болып қалуы мүмкін. Шын мәнінде, Ник бірдеңе болатынына сенімді болды. Ник сол ақымақ сүңгуір пышақты қарғады; ол кенеттен өзінің Люгері мен стилеттосын қалады.
  
  
  
  Ол картаны салып, көлікті оталды. Олар Маягуестің күңгірт сәулесін артқа тастап кетті. Ескі көліктің күңгірт жарығы алдыңғы әйнекті қағып соққан сұр жаңбырдан өтіп кетті. Бір ғажабы, тот басқан әйнек тазалағыш әлі де жұмыс істеді, бірақ бұл нәрсе үнемі өсіп келе жатқан трафикті ұстап тұруға қиын болды. Кейде күтпеген екпінді жел көлікті жолдың бір шетінен екінші шетіне лақтырып жіберетін.
  
  
  
  Дона Ланзос бір сәт үнсіз қалды. Ол бір бөтелке шарап ұстады, одан үнемі ішеді, кейде оны Никке берді. Ол аяқтарын мазасыз қозғап, Никтің кейбір инстинкттеріне әсер еткен нейлонның сыбдырын тудырды. Көзінің қиығымен қызыл көйлектің беліне жеткенін байқады. Ол оны ығыстыру үшін еш әрекет жасамады. Неге ол керек? Ақырында онымен жұмыс істеуге тура келді.
  
  
  
  Бірнеше мильден кейін Ник жол бойына тоқтады. Ол сенімді болуы керек және дереу әрекет етуді жөн санады. Ол үндеместен қызды ұстап алды. Ол біраз уақыт қарсылық көрсетті, ол оның шиеленіскенін сезді, содан кейін ол босаңсып, оны жіберді. Ол күлді, бірақ шын жүректен емес.
  
  
  
  «Сен біртүрлі құссың», - деді ол оған жабысып. «Сен жезөкшемен сүйісуге қарсысың ба, Джим? Ерлердің көпшілігі оны жек көреді. Олар менімен бәрін істегісі келеді, бірақ мені ешқашан сүймейді».
  
  
  
  «Маған бәрібір», - деді ол ренжіп. Ол оның жұмсақ денесіне қолдарын жүгіртті. Ол оның киімінің астына түспеді, бірақ саусақтары ештеңені жіберіп алмады. Дона босаңсып, оны да сүйе бастады. Ол қозуды, ескі жезөкшелік айласын жасай бастады. Ник енді оның бүкіл денесін сезіп тұрды және оның қарусыз екенін көргенде жеңілдеп қалды. Семіз келіншек тым болмаса пышақ та, револьвер де берген жоқ.
  
  
  
  Ол оны сүйуді тоқтатты. «Мен сені жанармай құю бекетінде телефон арқылы көрдім, Джим. Понседегі досыңызға қоңырау шалдыңыз ба? Ол сізге қарызға ақша бергісі келеді ме? Біз Сан-Хуанға ұшамыз ба?
  
  
  
  'Мен оны шақырдым. Ол қаламады, бірақ маған ақшаны қарызға беретін. Біз Сан-Хуанға барып демаламыз, Дона. Бұл оңай өтірік болды. Өйткені олар оның Понсеге тірі жетуіне жол бермеу үшін бәрін жасайды.
  
  
  
  Ол бұған дайын болса да, ежелгі секс трюк дерлік жұмыс істеді. Жыныс, жағымпаздық сияқты, айлакер қару, өйткені ол өте тікелей. Олардың екеуі де эго мен жүйке жүйесіне, әсіресе жыныстық қатынасқа әсер етеді. Мүйізді мүйізді және оны елемеу қиын. Бұл сол кезде Ник үшін одан да дұрыс болды, өйткені ол өз ойынын жалғастыру керек болды. Ол оны дөрекі сілкіп тастамай тұра алмады. Бұл оның бүкіл жағажайдағы сергек рөлін ақылға сыймайтын етіп көрсетеді. Біраз уақыт оның денесін қару-жараққа сезініп, оны құмарта сүйгеннен кейін, ол қайтадан рөлге отырды да, жүре берді. Бірнеше миль бойы Дона Сан-Хуанда не істей алатындығы туралы үздіксіз әңгімелесті. Анда-санда ол шараптан бір жұтым алып, оған бөтелкені берді. Жел әлі де күшейіп, жаңбырдың қалың тамшылары алдыңғы әйнекті қағып, жолды көруді қиындатты.
  
  
  
  Хармигеросқа бір шақырым қалғанда жол оң жақ ішкі жаққа күрт бұрылды. Олар жаңбырдан брезентпен қорғалған үлкен жол құрылыс машиналарын өтті. Жол бойындағы бағанаға ілінген қызыл шам төмендегі белгіні күңгірттендірді:
  
  
  
  
  
  ҚАУІП – ЖОЛ ЖҰМЫСЫ.
  
  
  
  
  
  Ник бұл жерді ұзақ сапардан есіне алды. Бұл ештеңе білдірмеді; кішігірім жөндеу жұмыстары жүріп жатыр. Донья Ланзос ескертпестен бөтелкені қойып, Никке қарай сырғанап кетті. «Мен сені сүйкімді және ыстық қыламын, Джим», - деді ол ыстық дауыспен. «Мен саған Сан-Хуанның қандай екенін көрсетемін». Ол бірден уәдесін, дәлірек айтсақ, қоқан-лоққысын орындай бастады, ал Ник оның ыстық әрі дымқыл еріндерін сезді.
  
  
  
  Киллмейстер бір секундқа таң қалды. Ол өзін бірдеңе күтіп тұрғанын білсе де, бір сәт абдырап қалды. Тұла бойын ләззат толқындары шарпып өтіп, күшейіп келе жатқан қозуына қарсы тұруға тырысты. Қауіпті болды және ол оның назарын аударуға тырысты. Ол оны оң қолымен дөрекі итеріп жіберді де, жаңбыр суы суланған алдыңғы әйнек арқылы сыртқа қарады. Ол бірнеше шамдарды, жол бойындағы қоршауды және жарқыраған ескерту белгісін көрді: Тоқта! Емтихан! Қол шамы бар полицей болды. Полицейлік?
  
  
  
  Осымен болды. Тағы бір классикалық трюк. Форма әрқашан жалғанды жасыра бермейді!
  
  
  
  Ник газ педальын басып, көліктің астматикалық ыңылдап жауап бергенін естіді. Ол дроссельді сөреде ұстап тұрып, бар жылдамдықпен қақпаға қарай жүрді. Ол шам ұстаған адамның жол жиегіне секіргенін көрді. Егер бұл нағыз полицей болса, ол әрқашан кешірім сұрауы мүмкін. Көлік қақпаға соғылды. Біраз уақыттан кейін оқ оның басынан ысқырып өтті.
  
  
  
  Дона Ланзос оған жолбарыс сияқты жүгіріп келіп, көлікті тоқтату үшін отты қосуға тырысты. Ник оны итеріп жібермек болғанда, ол оны тырнап, қолын тістей бастады. Ол оны оң жақ есікке итеріп жіберді де, оның ауырып айқайлағанын естіді. Ол оны тістеп: «Бүлдіршін! Сен менің Рамонымды өлтірдің!
  
  
  
  Ол сөздерді естіді, бірақ олар оған жетпеді.
  
  
  
  Екінші оқ оның басынан өтіп, алдыңғы әйнекті сындырды. Сонда ол пәленің бітпегенін көрді; Қарсы! Олар екінші баррикада орнатты, ол бұрынғыдан күшті болды. Тым қатты. Жолдың арғы жағында ауыр жүк көлігі тұрды. Ол одан құтыла алмады. Кеттіктердің жанындағы аумақтың қалай көрінетінін көре алмады; ол кездейсоқ әрекет етуі керек. Ник енді тағы да шамдарды көрді және бірнеше секундтан кейін ол мылтығы тартылған жүк көлігінің капотына сүйеніп тұрған адамның бейнесін көрді. Қару оқ атып, фараны сындырды.
  
  
  
  Дона Ланзос есін жиып, бетін улы тырнақпен тырнап қайта бастады. Енді Ник бұл ыстық мысық қаншықтан қатты шаршады. Ол жұдырығын түйіп, оның аузынан ұрды. Ол есінен танып қалды. Ник дроссельді сөреде, рульді сол иығында ұстады. Бұл жалғыз нұсқа болды. Жүк көлігін айналып ұшып, шыңырауға құлады. Әзірге олар оны тоқтату үшін бірнеше оқ атты. Олар қызды аяп қалғысы келген шығар. Алайда, енді ол екінші тосқауылдан өткен соң, бәрі басқаша болады. Бұл ой оның басына әрең дегенде тапаншадан оқ ұшты. Бірнеше оқ оның басынан өтіп, тозған денесінде әдемі дөңгелек тесіктер қалдырды. Ник айналасындағы қараңғылықты ғана көріп, ескі қираған кеме төрт дөңгелегімен қонып, төңкерілмейді деп үміттенді. Сонда оның тағы бір мүмкіндігі болады. Қолыңызды әрең көре алатын бұл дауылды ауа-райы оның пайдасына жұмыс істейді, өйткені қарсылас команда оны табу үшін прожекторларды пайдалануы керек, бұл Никке олардың тұрған жерін дәл көруге мүмкіндік береді.
  
  
  
  Ник өзін бейтаныс аумаққа түнде шұғыл қонатын ұшқыш сияқты сезінді. Дөңгелектер қатты жерді дірілдеп соқты. Дене жан-жақтан сықырлады, бірақ осьтер ұстап тұрды, ал кәрі аң төрт дөңгелегімен секіре берді. Есінен танған қыз оған соқтығысты. Ол оны итеріп жіберіп, жылдамдығын арттырды. Ол қайда бара жатқанын білмеді, бірақ ағаш, тас немесе дуал оның алға жылжуына кез келген сәтте кедергі болатынын білді.
  
  
  
  Соққы келді. Алдыңғы доңғалақтар біраз уақыт бойы қатты жермен жүрмеді, содан кейін көлік еңкейіп, батпаққа қалды. Мотор айғайлап тоқтады. Ник жарылыстың алдын алу үшін бірден тұтату кілтін бұрды. Бүйіріндегі есікті ашпақ болды. Ол кептеліп қалды. Ол қызды еденге дөңгелетіп, орнына сырғанап, оң жақ есікті итеріп жіберді. Ол екінші есікті екі рет тепкеннен кейін есік ашылды. Ол тайып кетіп, алты фут биіктікте құлап, лайлы шұңқырға түсті.
  
  
  
  Ол дереу әрекет ету керектігін білді. Уақыт аз болды, көліктен бірдеңе алуға тура келді. Ол балшықтан шығып, көліктің мыжылған радиаторын ұстап, көтерілді. Алыстан оның бағытына қарай жылтылдаған шамдарды көрді. Ол бетіндегі кірдің арасынан күлді. Енді оның тағы бір мүмкіндігі бар. Бұл ескі кофе тартқыш оның көңілін қалдырған жоқ - ол ойық-қырлы жерлерден кем дегенде үш жүз ярд асып, шұңқырға кептеліп қалды.
  
  
  
  Жас әйел! Ник ант берді. Қазір есін жиса, айқайлап, әп-сәтте денесіне бірнеше оқ тиетін.
  
  
  
  Ол тез көлікке мініп, қыздың әлі ес-түссіз жатқанын көріп, алдыңғы орындықтың астындағы бұрауышты қолына алды. Ол артқы орындыққа еңкейіп, бірнеше секундтан кейін қос түбін жіберді. Ол мөрленген пакетті белбеуіне тығып, қалтасына салды. Ол сүңгуір пышақты сезді. Ол әлі де сонда болды. Ол оны пайдаланудың қажеті жоқ деп үміттенді. Бұл түнде емес! Басқа жақта дайын пулеметтермен емес!
  
  
  
  Аяқтаған соң, жүз метрдей жерде прожекторды көрді. Ол асығуы керек еді! Егер олар бұл аймақты білсе - және олар білсе керек - олар өте алмайтын арық барын білетін еді.
  
  
  
  Ол қызды өзімен бірге алып кетуге шешім қабылдады. Бұл шын мәнінде ақымақ идея, бірақ ол оны Сан-Хуанға жұмыс істеу үшін апаруды ойлады. Ол оның аяғынан ұстап, екінші қолымен есік алдында қалуға тырысып, оны өзіне қарай тартты. Ол дыбыс шығармады. Яғни, ол көліктен жарты жолда қалғанша оның аузы ашылмады. Шамасы, есін жиған ол дірілдеп, тістеп, айқайлай бастады.
  
  
  
  Ник оның үнін өшіруге тырысып, қарғыс айтты. Ол оның асқазанынан жұдырықпен ұрып, оны қайтадан лайлы шұңқырға құлатты. Оның бетін топырақ басып, оның айқайлағанын естіді. Бұл Ник тек өшпенділік, қорқыныш пен кек алуды шығара алатын сөздер ағыны болды.
  
  
  
  Ол оны осында қалдыруға мәжбүр болды, басқа ештеңе жоқ. Енді оның достары көлікке кез келген уақытта жете алатын. Killmaster тез есептеп шығарды. Ол оңтүстікке қарай жүрді де, арық солтүстіктен оңтүстікке қарай өтетіндей етіп жолды солға қалдырды. Ең жақсы нұсқа солтүстікке Маягуеске, зымырандық базаға қарай бет алу болды. Қалай болғанда да, оған көмек керек болды. Және көмек қол жетімді болғаны үшін оның жолы болды.
  
  
  
  Киллмейстер бұрылып, найзағайдай жылдамдықпен арық бойымен төрт аяғымен жорғалады. Ол қуғыншылардан жалтарып, біраз күтті, сосын қадамын қайталап, солтүстікке қарай бет алды. Бұл әдетте жұмыс істейтін ескі тактика болатын.
  
  
  
  Ол топырақты түкіріп жіберді. Дәмі нашар, иісі тозақ сияқты. Ол соңғы бірнеше күнде кездестірген көптеген басқа нәрселер сияқты. Ол сәтті жұмыс істеген барлық классикалық әдістер сияқты.
  
  
  
  Ол осыдан шаршады. Хоктың рұқсатымен - және ол оны алады деп күдіктенді - ол осында оралып, оларға барлық жаңа амалдарды үйретеді.
  
  
  
  
  
  
  
  4-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Қонақ үйде Фрэнк Тэнди ретінде тіркелген Дэвид Хоук телефон қоңырауын N3 арқылы аяқтағаннан кейін ол тағы жарты ондаған қоңырау шалды. Олардың барлығы қысқа және нақты болды. Сосын қалың портфелін ашып, үйме қағаздардың ішінде жатқан .45 Colt көлігін қарап шықты. Ол сейфті шешіп, қаруды сөмкеге қайта салды. Бөлмені соңғы рет шолып шықты да, жыртық пальтосын киіп, қонақүйден шығып кетті. Ол сөмкені сол қолының астына ұстады, қолын ашық қақпаққа қысты. Есікшіге мән бермей, келесі блокқа өтіп, өзі такси шақырды. Ол мекенжайды берді: Caribe Hilton, Condado Lagoon. Бұл аз ғана қашықтық еді және ол оны оңай жүріп өтуі мүмкін еді, бірақ бұл оның ешқашан қабылдағысы келмейтін қажетсіз тәуекелді қамтыды. Жүргізуші оның жанындағы терезені ашты, ал Хок қысқа, самал жүріс оның жақсы көңіл-күйін қалпына келтіруге көмектеседі деп үміттенді. Дэвид Хок бір аптаға жуық уақыт бойы өте ашушаң болды.
  
  
  
  Зейнеткерлікке шыққанына төрт жыл болды, бүгін ол оның әрбір сағатын сезінді. Ол мелодраманы ұнатпады - ең жақсысы Ник Картерге қалдырылды - бірақ қазір ол оны мойнына дейін жеткізді. Арзан темекіні жұқа ернінің арасына қойып, аяусыз шайнады. Ол ыстыққа қарамастан, кең үстелінен тыныштықта бизнес жүргізетін Вашингтонды аңсады. Ол көп жылдар бойы дала жұмысына араласпаған, сөмкесіндегі құлын туралы ой оған бөксесі астындағы бармақтай әсер етті. Ол осыншама қиыншылық үшін тым қартайдым деп ойлады. Ол күрсінді де, дымқыл, суық темекінің шарын түкіріп жіберді. Қиын кездер!
  
  
  
  Caribe Hilton-да жаңа бүркеншік атпен ол жоғарғы қабатта бір терезесі бар шағын бөлмеге тапсырыс берді. Кәдімгі Йель құлпы мен шынжырынан басқа, бөлменің есігінде Нью-Йорк полиция департаменті орнатқан болт та болған. Хок Йель құлпының кілтін бұрап, шынжырды бекітіп, ауыр болтты орнына сырғытты. Сөйтіп жүргенде, ол әр түнде ондаған құлыптармен оңаша жүретін қарт кодшы туралы сол әңгімені есіне алды да, бір түнде: «Ммм, солай! Енді екеуміз қуанып қалдық!
  
  
  
  Хок қысқа және қышқыл күлді. Ол дәл осындай жағдайда болғанын мойындауға мәжбүр болды: ол өз проблемасымен бірге құлыптаулы болды.
  
  
  
  Ол портфельінен бір бума қағаздарды шығарып, үстелге қойды. Ол құлынды қасына қойды. Ол мыжылған күртешесін шешіп, шкафқа іліп қойды. Қағаздарды ретке келтірмес бұрын ол жуынатын бөлмеге барып, стаканға жарты су толтырып, тіс протездерін салды. Бұл жаңа болды, ол бұл сезімге әлі үйренбеген, бірақ оңашада оның жайлылығын бағалады.
  
  
  
  Сосын темекіні ернінің арасына тістеп отырып, дастархан басына отырды. Бір қарағанда, оның есепшоттарын қарап отырып, оны фермер деп қателесу оңай. Оның өзіне тән келбеті болды: тозған қара басы, мыжылған мойын және ашық қоңыр жұқа шаш.
  
  
  
  Дэвид Хок AX-ты қарсы барлау ұйымы құрылғаннан бері басқарды. Ол өмір бойы осы кәсіппен айналысып, оның жан-жақты қырынан хабардар болды. Тамырларынан мұздай су ағып, дәрігері жүрегін таба алмады, ал бас сүйегінің мазмұны қарапайым, бірақ сенімді компьютер моделінің естеліктеріне ұқсайды. Ол жауларына айлакер, аяусыз еді. Оның үстіне олар көп болды. Ол өз лауазымына сай адам болды.
  
  
  
  Енді ол жұмыс үстелінің үстінде бей-берекет жатқан қағаздарға қарады. Ол істі ретке келтіргісі келді, немесе тым болмаса, одан логикалық қорытынды жасағысы келді. Бірақ мұның бәрі сұмдық болды. Бұл қытай қорапшасына жасырылған басқатырғыш болатын. Түсінікті болу үшін Хок бұл істі «Алтын тасымалдау» деп атады. Бұл жақсырақ естілді, бірақ бұл тәртіпсіздікті азайта алмады.
  
  
  
  Алайда бұл атау мүлдем дұрыс болмады. Хок папкадан қағазды суырып алып, оған бір сәт қарады да, орнына қойды. Баяндаманың түйіні мынадай болды: Батыстан келетін алтынды қысқарту және сол арқылы Батыстың экономикалық жағдайын әлсірету мақсатымен жылдар бойы мүмкіндігінше көп алтын импорттауға тырысқан қытайлықтар контрабандалық жолмен алтын әкелді. Гонконгқа алтынның әділ мөлшері. Конг - бір миллиард долларлық алтын экспорттады! Қайда? Йост білуге рұқсат берді. Қалай болғанда да, Хок білмеді.
  
  
  
  Қытайдан келген хабарлама қысқаша болды: шамамен 1 миллиард долларлық алтын Сары теңіздегі түсініксіз кішкентай айлақта теңізге жарамды қоқыстарға тиелген. Хок баяғы қағазды қайта алып, қабағын түйді. Ол Гонконгта жасырынып жүрген полицейлерді, қытайларды білетін. Кейде олар ең ақымақ ойларды ойлап тапты. Гонконг кейде өте жалғыз болуы мүмкін. Немесе олар күрішті тым көп жеді.
  
  
  
  Бірақ миллиард алтын. Мұндай хабарды елемеу мүмкін емес. Егер бұл рас болса, оның астарында бірдеңе бар еді. Ал миллиард мысықтың былғары емес. Мұнымен сіз көп нәрсені жасай аласыз. Хок бұл Қызыл Крестке қайырымдылық емес деп күдіктенді.
  
  
  
  Хок жазба жасап, тағы бір парақ алды. Қытайдағы әскерлердің қозғалысы. Ішінара, мүмкін, маневрлер, бірақ бәрібір үлгі пайда бола бастады. Қытай Маньчжурия және Моңғолия шекараларына әскерлерін ығыстырды. Бірақ әскерлердің негізгі қозғалысы оңтүстікке қарай болды. Солтүстік Вьетнам шекарасына дейін!
  
  
  
  Темекіні әбден шайнап жатқан Хоук жаңасын аузына салды. Ол Пентагондағы және Ақ үйдегі әріптестері не ойлайды деп ойлады. Оларда ол сияқты көп ақпарат болды. Темекі төңірегіндегі тіссіз күлкіде қулық бар еді. Бірдей дерлік сома, бірақ бәрі емес. Ол әдетте өзіне бірнеше құпияны сақтай білді. Бұл АХ және өзінің ұстанымын қорғаудың бір жолы болды. Оның кәсібінде бәрі әділ болды, Вашингтонда оның достары көп болмады.
  
  
  
  Ол келесі екі парақты ұзақ зерттеді. Егер олар үшін қандай да бір шындық болса, олардың маңыздылығы монументалды болды!
  
  
  
  Қытайдың солтүстігіндегі жартасты тауларда жатқан американдық миссионер Шыңжаң маңындағы атом стансалары бос ғимараттар ғана деп хабарлады. Нағыз зауыттар көшті. Миссионер қайда екенін білмеді.
  
  
  
  Хок парақтың төменгі жағындағы жазбаға қарады: «Бұл офицер бамбук найзасына қадалған күйде табылды. Бұл баяу өлім. Сірә, бұл агент бәрін құртты.
  
  
  
  Қарт мысқылдай күлді. Иә, ол қорқып, айғайлап, ұзақ және қатты ыңылдап, өлімнің өзін босатып алуын үмітсіз күтетін.
  
  
  
  Басқа парақ қауесеттердің, жартылай шындықтың және көлеңкелі полицейлердің қиялдарының қоспасы болды. Хо Ши Мин бейбітшілік туралы айтуға дайын болады!
  
  
  
  Хок мұрнын уқалап, файлды қайта оқыды. Ол қытайлардың Хуо бейбітшілікті қалайды деп ойлайтынын ғана айта алды. Бұл оларды алаңдатты. Олар Батыс журналистерінің жақында Ханойға жіберілуіне алаңдаушылық білдірді.
  
  
  
  Бұл ақымақ көздерді мазалайтын көп нәрсе болды. Бірақ олар бұл туралы не істемек болды? Бұл туралы. Хок төбеге қарады. Ол биік терезені соққан желді тыңдады. Мүмкін дауыл жақындап қалған шығар. Оған әсер еткен жоқ. Бәлкім, дауылдан да өлімге әкелетін, әлемді түбіне дейін шайқайтын күшті дауыл келе жатқан шығар. Және ол мұның алғашқы белгілерін естіді.
  
  
  
  Екі мысал оның жадында әлі сақталды: Италия мен Корея. Италия капитуляцияланған кезде, нацистер одақтастардың оңай жеңуіне жол бермеу үшін дереу араласты. Кореяда қытайлар шекараларына қауіп төнген кезде араласты. Олар мұны қайтадан жасай ма? Олар Хо Ши Минге берілуге рұқсат бере ала ма?
  
  
  
  Хок үстел үстіндегі қағаздарды бүктеп қойды. Ол сағатына қарады. Олар кез келген уақытта келе алады. Ол жаңа темекі алып шықты. Егер олар келсе, ол көбірек білетін еді, мүмкін олар оған кейбір жауаптармен көмектесе алар еді. Ол Пуэрто-Рикодағы шешімді осы жерден табуға болатынына таң қалу үшін бизнесте тым ұзақ болды. Дэвид Хокты кез келген нәрсеге таң қалдыратын күндер артта қалды.
  
  
  
  10 минуттан соң есік қағылды. Хок Colt .45 көлігін алып, қолындағы ауыр қарумен есікке қарай бет алды. Осынша жыл кеңседе отырып, нысанаға дәл тигізе алар ма екен деп ойлады.
  
  
  
  'ДДСҰ?'
  
  
  
  «Алтын көлік».
  
  
  
  Хок үш адамды ішке кіргізді. Ол солардың бірін бұрыннан білетін - Пентагон қызметкері Клинт Хатчинсонды бұрын бірге жұмыс істеген. Қалған екеуі ол танымайтын ағылшындар еді. Біреуі Скотланд-Ярдтың арнайы бөлімшесінен, екіншісі Британ әскери құпия қызметінің MI5-тен болған.
  
  
  
  Ресмилікке аз уақыт жұмсалды. Қысқаша таныстырудан кейін Хок шкафтан бір-екі жиналмалы орындықты алып, орнына қойды да, ауыстыру үшін ернінің арасына темекі қойды да, сөйледі.
  
  
  
  «Біз мұны мүмкіндігінше қысқа және іскерлік сипатта сақтаймыз», - деді ол. «Мен сұрақтар қоямын. Сіз маған жауап бере аласыз деп үміттенемін ».
  
  
  
  Британдықтардың бір-біріне таңдана қарап тұрғанын көрген Пентагон адамы күлкісін басып қалды. Олар Хоктың кейде дөрекі бола алатынын білгісі келді!
  
  
  
  Хок темекісін алдында тұрған үйілген қағаздарды нұсқады. «Сіз фактілерді білесіз бе? Қытайдағы әскер қозғалысы, үлкен алтын тасымалы, Хо Ши Мин бейбітшілік туралы айтқысы келеді деген қауесеттер? »
  
  
  
  Барлығы басын изеді.
  
  
  
  — Жақсы. Сіздердің біреулеріңіз маған бұл нені білдіретінін айта аласыз ба? Егер бұл бірдеңені білдірсе. Болжам жоқ, тек фактілер! »
  
  
  
  Қысқа үнсіздіктен кейін Арнайы бөлімше офицері: «Біздің ойымызша, біздің сэр Малкольм Дрейк қандай да бір түрде қатысы бар, сэр. Сондықтан біз осында болып, Америка Құрама Штаттарына хабарластық - бұл сіздің территорияңыз - және көмек сұрадық. Өйткені, сэр Малкольм, өзіңіз білетіндей, британдық пән.
  
  
  
  Хок оған жақтырмай қарады. 'Иә, мен білемін. Мен фактілерге, әлі білмеген нәрселерге қызығатынымды айттым, егер бұл мағынасы бар болса. Дрейк туралы ешқашан естімегендей болып көрейік. Маған ол туралы білгеннің бәрін айт. Пуэрто-Рикодағы осы кішкентай жердің Қытайда болып жатқан жағдайға қандай қатысы бар? »
  
  
  
  Арнайы жасақ өкілі орындығында ыңғайсызданып отырды. - Иә, сэр, бұл оңай болмайды. Бұл, дәлірек айтқанда, өте қиын. Егер біз дұрыс айтсақ - және қателесуіміз мүмкін - бұл күрделі және ұзақ тарихы бар. Қорытындылау оңай ма, білмеймін, сэр.
  
  
  
  — Байқап көріңіз!
  
  
  
  - Қалағаныңызша, сэр. Сэр Малкольм Дрейк - біртүрлі жігіт. Көрдіңіз бе, ол екі бағытта жұмыс істейді. Бір жағынан, ол жазушы және журналист - және, әрине, жақсы - және, сонымен қатар, авантюрист. Соғыс кезінде - ол қазір елу беске талар еді - оның керемет рекорды болды. Әскери-теңіз флотында, содан кейін барлауда қызмет етті». Ол жерлесіне қарады: «Бұл сіздің жауапкершілігіңіз болды емес пе?
  
  
  
  MI5: «Иә, оның рекорды өте жақсы», - деп жауап берді.
  
  
  
  «Дрейк 1942 жылы Бретаниге түсірілді, - деп жалғастырды Арнайы бөлімшенің офицері, - ауыр жараланды. Әйтеуір оны Франциядан алып шықты. Бірақ ол физикалық тұрғыдан шаршады. Оның аяқтары. Ол мүлдем мүгедек болды. Одан кейін журналистикамен айналысты. Көп ұзамай ол өзінің қасиеттерін сонда дәлелдеді. Оның жақсы болғаны сонша, оның мақалалары мен BBC-дегі жұмысы оған рыцарь атағын берді. Айтпақшы, ол қызмет кезіндегіден де көп марапат алды».
  
  
  
  «Әзірше, - деді Хок, - бұл Нобель сыйлығына үміткер сияқты. Енді оның азырақ әлеуметтік қасиеттерін айтыңыз».
  
  
  
  Арнайы жасақтың офицері күрсініп алды. «Бұл телефон кітапшасындай қалың файл, сэр. Бірақ біз ешқашан ештеңені дәлелдей алмадық. Қару-жарақ жеткізу, апиын мен алтын контрабандасы, тіпті құл саудасы».
  
  
  
  Хок ысқырды. «Ақ әйелдер?»
  
  
  
  «Жоқ, сэр, кәдімгі құлдық. Еңбек дегенім. Ол әлі күнге дейін Африка мен Таяу Шығыста жиі кездеседі. Егер бірдеңе болса, біз Дрейктің барлық заңсыз жағдайларда мойнына дейін жеткенін білеміз. Айтайын дегенім, оның мамандығы бойынша мен әлемді көп аралаймын, оның мұны істеуге мүмкіндігі бар. Ал сэр Малкольм Дрейк - бұл қажетті авантюрист рухы бар адам. Бір күні мен оның шежіресін тексеруге тырыстым. Оның ата-бабаларының бірі атақты қарақшы болған. Оның тамырлары арқылы қарақшылардың қаны ағып жатыр. Ол әзірге қолын таза ұстаған халықаралық қылмыскер».
  
  
  
  «Соңғы рет сұраймын, - деді Хоук енді жағымсыз үнмен, - мұның Қытайға қандай қатысы бар және сіз бұл туралы неліктен шу шығаруды қажет еттіңіз?» _
  
  
  
  «Дрейк алты апта бұрын Ханойда болды. Бірқатар мақалалар жазды. Мүмкін сіз оларды оқыған шығарсыз. Олар американдық апталыққа шықты».
  
  
  
  «Мен оларды оқимын. Жалғастыру.'
  
  
  
  «Ол Ханойдан үш күнге кетті. Біздің мәлімет бойынша, ол кезде Қытайда болған, дегенмен бізде толық дәлел жоқ. Бірақ біз оның Бейжіңге ұшып келіп, сол жерде кейбір жоғары лауазымды партия шенеуніктерімен сөйлескеніне сенеміз».
  
  
  
  Хок өзінің цинизмін баса алмады. «Бұл нақты материал емес, мырзалар. Бұл болжам болды және болып қала береді».
  
  
  
  Қысқа үнсіздік орнады. Арнайы күштер мен MI5 жігіті. бір-біріне қарады. Сосын арнайы жасақтың офицері басын изеді. MI5. былай деді: «Жоқ, бұл болжам емес. Біздің бір адам Дрейкті Бейжіңде көрді. Бұл жай ғана кездейсоқтық еді, бірақ біздің адам Дрейкті жақсы таниды. Оның фотосуреті газеттерде жиі пайда болды, бірақ ол мұны мүмкіндігінше болдырмауға тырысады. Біз бұл Дрейк екеніне сенімдіміз.
  
  
  
  Иә. – Хок қатты ойлады. «Дрейк жеке мәміле жасау үшін Бейжіңге барады және бір миллиард доллар алтын белгісіз жерге жіберілді. Жарайды, бірақ неге?»
  
  
  
  Енді Пентагоннан келген адам бірінші рет сөйледі.
  
  
  
  «Миллиардпен сіз көп қиындық тудырасыз, сэр. Мүмкін Кариб теңізінде шығар? Хок оған мұздай қарады. - Кейін сіздің кезегіңіз, Хатчинсон. Сәт.'
  
  
  
  — Иә, сэр, бірақ сэр Малкольм Дрейк осында!
  
  
  
  Хок оған мән бермеді. Арнайы бөлімшедегі адамға қарады. «Жарайды, Дрейк Бейжіңде болды және қандай да бір бизнесті ұйымдастырды делік. Ол қазір Пуэрто-Рикода. Мұның бәрі біздің үкіметке біздің адамдарымыздың бірі Дрейктің әйелі Моника Дрейкпен байланысу туралы жедел өтінішіңізге не қатысы бар?
  
  
  
  MI5 агенті. сөз алды. - Мен бұған жақсырақ жауап беремін, сэр. Моника Дрейк біздің сәби сияқты. Ол бізде ұзақ жылдар бойы қатаң құпияда жұмыс істеді ».
  
  
  
  «Бұл әйел, Дрейктің әйелі осы жылдар бойы сіздің агентіңіз болды және ол білмеді ме?» – деп сұрады Хок.
  
  
  
  MI5. сәл шошып кетті. «Солай деп үміттенемін, сэр. Әйтпесе пайдасы аз болар еді. Жоқ, ол жақсы қамтылған және оған ең шұғыл жағдайларда ғана бізге хабарласу тапсырылды. Тек дүниенің тіршілігіне қауіп төнген жағдайда ғана айтайын, сэр. Менің ойымша, бұл асыра сілтеу емес».
  
  
  
  Хок солай ойлады. Ол британдық әдістерді білетін. Оның айтуынша, жыл бойы осылай бос отыратын агент уақытты босқа өткізеді. Жарайды, сен оған осылай қарадың. Оған ақша төлеудің қажеті жоқ еді.
  
  
  
  «Ол бірінші рет хабарласып тұр ма?»
  
  
  
  «Екінші рет, сэр. Бірінші рет ол Насердің Суэц каналын басып алғысы келетінін айтты. Нәтижесінде біз Насердің жоспарлары туралы басқа барлау агенттіктерінен бір апта бұрын білдік».
  
  
  
  Хок баяу басын изеді. Ол жаңа целлофан сигарасын алды. «Сонымен бұл екінші кеңес болды. Егер мен дұрыс түсінсем, ол сізге Дрейктің Пуэрто-Рикодағы жер учаскесіне бара жатқанын және біздің агенттердің бірімен кездесуді сұрағанын айтты? Шұғыл ма?»
  
  
  
  MI5 агенті. басын изеді. «Дұрыс, сэр. Оның осында, сіздің территорияңызға келгеніне қатты өкінеміз. Бірақ сэр Малкольмның дәл осы жерден жер сатып алғанына біз көмектесе алмаймыз. Ал біз сізге бұл туралы ескертпестен өз бетімізше әрекет жасай алмадық. Сондықтан біз бұл істі қарағаныңыз жөн деп шештік».
  
  
  
  Хок күлімсіреуін ұстауға тырысты. Ол тісін қайта салып, күлгенде сәл ауырды. Сол қарғыс атқан британдық жігіттер. Егер бұл оларға ұнаса, олар оның меншігіне операция жасар еді. Олар ол істі жақсырақ шеше алады деп ойлады. Бұл болды және басқа ештеңе жоқ. Және олар дұрыс болған шығар.
  
  
  
  Жүзі түзелгенде, ол: «Маған осы туралы, Моника Дрейктің хабарламасы туралы толығырақ айтып беріңізші», - деді.
  
  
  
  MI5 агенті. әлгі кісі қабағын түйді. «Екі хабарлама болды. Сингапурдан келген біріншісі даулы және түсініксіз болды. Бірақ біз маңызды нәрсе болып жатқанын түсіндік. Содан кейін бізге Гонконгтан екінші хабарлама келді, ол күйеуі екеуі Шығыстан қайтып келе жатқан жолда аялдады. Бұл хабарлама айқынырақ болды. Ол бізге нақты не болып жатқанын айтпады, мүмкін белгілі бір себептермен айта алмады, бірақ кездесудің орны мен күнін айтты. Өздеріңіз білетіндей, біз сізге барлық ақпаратты бердік және бұл мәселені толығымен тастадық ».
  
  
  
  'Иә, мен білемін. – деп мұңайып жауап берді Хоук. Сондай-ақ, сіз де аулақ болыңыз, мырзалар. Бұл өте күрделі көрінеді: сорпада бұдан былай қасықтар алғым келмейді. Бұл жеткілікті түсінікті ме?
  
  
  
  Пентагон адамы тағы бір күлімсіреуді басуға мәжбүр болды. Екі ағылшын түсіндік деп бас изеді. Хоуктың үні енді азырақ қышқыл болды.
  
  
  
  'Онда бәрі жақсы. Сізді тыныштандыру үшін, мырзалар, менің агентім хабарласты. Оның несі бар, бірдеңесі бар ма, мен әлі білмеймін. Мен оны жақын арада күтемін. Мен сізге кейінірек хабарласамын. Енді маған айтар ештеңең болмаса...
  
  
  
  «Мүмкін, тағы бір нәрсе бар», - деді Арнайы филиалдағы адам.
  
  
  
  Хок шыдамсызданып қалды. — Иә?
  
  
  
  «Сэр Малкольм өзінің оң қолы сияқты адамды жұмысқа алды, ол өте қауіпті. Оның есімі Гарри Крабтри және ол Австралия армиясының сержанты болған. Ол көп ішеді. Оның үстіне, ол көптеген құрбандар еткен тәжірибелі өлтіруші». Хок немқұрайлы түрде: «Сіз де оны дәлелдей алмайсыз, солай ма?» - деді.
  
  
  
  «Бізде мұндай ниет болған емес». Арнайы тармақтағы адамның үні Хоктың үніндей суық болды. «Біз сізге оның бар екенін хабарлау арқылы сізге жақсылық жасағымыз келді. Бұл сіздің адамдарыңыздың алдында табылса, пайдалы болуы мүмкін. Хок N3 туралы, Ник Картер туралы ойлады және ол Гарри Крабтриге аздап өкінді. Білместен, ізгілікті адам айбатты қарсыласқа тап болады. Бір сәт үнсіз екі ағылшынға қарады. Олар шынымен де қарсыларында кім отырғанын біледі ме деп ойлады. Мүмкін жоқ. AX визит карточкаларын бермейді. Олар оның Пентагоннан немесе басқа айқын ұйымнан емес екеніне күдіктенген болуы мүмкін, бірақ олар AX-ның миымен бетпе-бет келгенін біле алмады. Хок орнынан тұрды. Бұл маңызды емес еді. Олар оның кім екенін білсе де, ағылшын тіліндегі костюмдеріне қан түскісі келмеді. Олар істен құтылғысы келді.
  
  
  
  Хок: «Рахмет, мырзалар», - деді. Бұл олардың кетуі мүмкін дегенді білдіреді.
  
  
  
  Клинт Хатчинсон оларды босатты. Есік алдында Ерекше филиалдың адамы қайтадан бұрылып, Хокке қарады. «Рұқсат етсеңіз, тағы бір нәрсені айтқым келеді».
  
  
  
  Хок қысқа басын изеді.
  
  
  
  «Бұл қате болуы мүмкін», - деді ағылшын. «Бірақ Моника Дрейкті біле отырып, біз бұған сенбейміз. Өкінішке орай, біз сізге дәлелдей алмасақ та, қытайлықтар өздерінің идеалдарын бүкіл қоғамға тарату үшін Дрейкті пайдаланып жатыр деген әсер қалдырдық. Сэр Малкольм тек жеке пайда үшін шығар, бірақ оны қытайлар пайдаланып жатыр. Ол өз рөлінің салдарын болжай ала ма деген сұрақ туындайды. Қош бол мырза.
  
  
  
  Пентагондық адам есікті олардың артынан құлыптап, ернінде әлсіз күлімсіреген Хокқа бұрылды. «Не деген шешен ақымақтар!
  
  
  
  Хок оған немқұрайлы қарады. Аузына тағы бір сигар салып, аяғын үстелге қойды. - Маған не айтасың, Хатчинсон? Ал, Алла разылығы үшін қысқаша айтыңыз, жарайды!
  
  
  
  Хатчинсон құбырын шығарып, толтыра бастады. Ол әбден қобалжыған, таяқшадай жұқа және өз тарихын айтып жатқанда бөлмеде мазасыз адымдап жүрді.
  
  
  
  «Менде бір нәрсе бар деп ойлаймын. Және бұл күтпеген жерден болады. Кастро. Ол Кариб теңізінде бірдеңе қайнап жатыр деп ойлайды және оны ұнатпайды. Ол бұл үшін алаңдайды. Бұл оны шынымен мазалайды! — Хоктың көзі жанып кетті. Сонымен, Барбудоның да бұған қатысы болды. – Жүр, – деді ол қысқаша.
  
  
  
  «Бізде Куба үкіметінде жоғары лауазымды агент бар», - деді Хатчинсон. «Біз оны мақта кәмпит деп атаймыз. Ол бізге жақында бүкіл Кариб теңізінде адамдар оқытылып жатқанын айта алды ».
  
  
  
  Не айтқың келеді?'
  
  
  
  «Қоқыс», - деп қысқа жауап берді Хатчинсон. «Қарапайым садистік бейімділігі бар ұрылар, қаңғыбастар, төбелесшілер - мұның бәрі ауыр істер. Cotton Candy-дің айтуынша, оларды жұмысқа қабылдап, арнайы жерде оқытып, жақсы төлейді».
  
  
  
  Хок: «Мм, оған сенуге бола ма?»
  
  
  
  'Толық. Мұны сіз де білесіз. Осы уақытқа дейін ол әрқашан қауіпсіз болды. Әрине, ол қос агент болып жұмыс істейді. Ол Кубаның құпия қызметтерінде жұмыс істейді. Айтпақшы, мұны бағаламаңыз. Олар Америка Құрама Штаттарындағы босқындардың жартысын жұмыс істейді және олар кәсіби мамандар».
  
  
  
  «Менің ойымша, солай», - деді Хок құрғақ. «Бұл агенттің айтатын пайдалы сөзі бар ма?»
  
  
  
  «Бір нәрсе, иә». Хатчинсонның жүзі бір сәтке оғаш кейіпке еніп, оның айтқалы тұрғанына өзі сенбегендей болды. Адам өлтіргені үшін өмір бойына бас бостандығынан айырылған Кубадағы ең қауіпті бес тұтқын соңғы екі айда қатаң режимдегі түрмелерден қашып кетті. Бұл қашуларды сырттан ұйымдастыру керек болды. Содан бері олардың ізі табылмады. Cotton Candy олардың енді Кубада емес екеніне сенімді».
  
  
  
  Хок селт етпеді, бірақ Хатчинсон оның бар назарын енді өзіне аударғанын білді.
  
  
  
  'Ұнады ма? Бұл біреуге бес тәжірибелі кәсіби өлтіруші керек дегенді білдіреді. Мен әлі Дрейкпен байланысты көрмеймін. Тағы бар ма?»
  
  
  
  Клинт Хатчинсон өзінің таңданысын жасыруға барын салды. Хок басына шеге соқты. Бұл жаңа компьютерлерге қарағанда өз жұмысын жақсы атқаратын ескі компьютер сияқты болды.
  
  
  
  'Ия менде бар. Пуэрто-Рикодағы ұлтшылдар партиясы қайтадан белсенді. Олар кездесіп, кенет қолма-қол ақшалары көп болып көрінеді. Бұл агент бізге айтқанша біз мұны білмедік!
  
  
  
  Хок бір сәт көзін жұмды. Ұлтшылдық партиясы. Олар 1950 жылы президент Трумэнді өлтірмек болды, ал 1954 жылы олар Өкілдер палатасына оқ жаудырып, бес конгрессменді жаралады.
  
  
  
  Ол Хатчинсонға қарады. «Мартинес де Андино әлі түрмеде ме? Андино ұлттық қаһарман және партия жетекшісі болды.
  
  
  
  Хатчинсон басын изеді. — Иә. Оған оның еш қатысы жоқ деп ойлаймыз. Ол айықпас дертке шалдыққан және түрмеде өлуі мүмкін. Ұлтшылдар жекпе-жекке қайта оралғысы келсе, олар Андиносыз әрекет етеді».
  
  
  
  Хок тоқтап, қол сағатына қарады. N3 көп ұзамай Понседен тұтқынымен оралуы керек. Бәрі жақсы болса ғой. Ник, Дэвид Хок әкелік мақтанышпен нақты бірдеңе ойлап табады деп ойлады. Мысалы, ет пен қанды тұтқынмен олар жауап ала алады. Бәлкім, ол ақырында оған берік негіз беретін жауаптар алады. Ол бірнеше жазбаларды тез жазып алды. Пентагон адамы түтікті шайнап, бөлмеде алға-артқа жүгірді. Хок қаламын қойды. «Барлығы осы ма, әлде менімен бөлісетін қуанышты нәрсе бар ма?»
  
  
  
  Клинт Хатчинсон іркіліп қалды, бірақ бір секундқа ғана іркіліп қалды. Ол әдетте қартпен жақсы араласатын, әдетте бұл Пентагон қызметкерлерімен болған емес. Дегенмен, Хатчинсон қазір сәл сақ болды. «Біз мұны жасырын жиналыста талқыладық!»
  
  
  
  Хок жаман күлді. 'Иә дұрыс. Мен сіздердің Пентагонда науқас адамдармен кездесіп жатқаныңызды білемін».
  
  
  
  Хатчинсон бұған мән бермей, сөзін жалғастырды: «Біз Кастролар, Куба үкіметі осының бәрінен қорқады деген қорытындыға келдік! Олар Кариб теңізінде бірдеңе қайнап жатқанын сезінеді, олар бұған ешқандай қатысы жоқ екенін біледі, бірақ олар онымен байланысты болудан қорқады. Біз тіпті бұл агент бізге бұл ақпаратты Кастроның атынан берді деп күдіктенеміз. Кастро бізге қолының таза екенін, ешнәрсеге қатысы жоқ екенін айтқысы келеді. Дегенмен ол не жоспарланғанын білмеуі мүмкін ».
  
  
  
  Хок былай деп жауап берді: «Оған өте ақылды. Бұл да оның көзқарасы бойынша мағыналы. Оның қазір алаңдайтыны жеткілікті. Мұның бәрі?
  
  
  
  Хатчинсон Хокке мұңайып күлді. «Менің ойымша, бұл жеткілікті. Ашық тұжырымдар дұрыс болып шықса...! »
  
  
  
  Хок жай ғана басын изеді. «Жарайды, мен қажетті шараларды қабылдаймын. Сенің де солай істейтініңді білемін. Бірақ ұлдарыңыздың ерте араласуына жол бермеуге тырысыңыз. Толық сенімді болғанша күтіңіз. Бізге үлкен бастық керек. Мені кейбір кубалық өлтірушілер қызықтырмайды. Түсінді ме?'
  
  
  
  «Бізде тым көп уақыт болмауы мүмкін», - деді Хатчинсон. «Бізде жеткілікті деп үміттенемін», - деп жауап берді Хок. «Қош бол, Хатчинсон. Бірдеңені білген бойда маған хабарлаңыз».
  
  
  
  Пентагон адамы кеткеннен кейін Хок терезеге барып, терезені ашты. Аралға қараған кезде желден қорғану үшін көзін қолымен жабуға мәжбүр болды. Көру мүмкіндігі шектеулі болды, бірақ ол Капитолийдің шамдарын көріп, аралдың ұшын әрең анықтады.
  
  
  
  Ол желдің дауылға айналғанын атап өтті, бірақ оның соңғы мәліметі дауыл бағытын өзгертіп, Пуэрто-Рикого соқтығысты. бар күшімен соқпады. Ол батысқа бұрылып, Ямайка мен Гаити арасында солтүстік-батысқа бұрылып, Кубаның шығысын кесіп өтіп, ақыры Куба жағалауына әсер етеді.
  
  
  
  Хок терезені жауып, жұмыс үстеліне оралды. Ол AX метеорологтары дұрыс деп үміттенді; олардың болжамдары әрқашан жаңалықтар қызметтеріне қарағанда сенімді бола бермейді. Пуэрто-Рикоға дауыл соқса, бұл оның ісіне соққы болар еді. Сіз әлі де перифериялық аймақта жұмыс істей аласыз. Бірақ дауылдың ортасында ешкім ештеңе істей алмады. Ол жасамайды, жау да істемейді.
  
  
  
  Хок қайтадан тістерін шығарып, бір стақан суға салды.
  
  
  
  Дәл осы тұста жаудың кім екенін, оның жоспары қандай екенін айту қиын болды. Жау бар еді - Хок оны инстинктивті түрде сезді - бірақ ол әлі де қолға түспей, оның жоспарлары мен ниеттері түсініксіз болып қала берді. Хок орындыққа сүйеніп, төбеге қадала қарады. Ол соңғы екі сағатта білгенінің бәрін ойлады. Егер сіз бірнеше болжамдармен келіскен болсаңыз, онда ақылсыз логика болды. Шындық болу үшін тым фантастикалық дерлік.
  
  
  
  Хок телефонды қолына алды. Байланысқан кезде: Ол әлі келді ме? Бес минут бұрын? Тек? Жақсы. Оны дереу маған әкел. Ал асығыңыз!
  
  
  
  Ник Картер отыз бес минуттан кейін келді. Хок оны ішке кіргізді де, онымен бірге келе жатқан екі адамға бірнеше сөз айтты да, есікті қайта құлыптады. Ол Никке, ұйымының мақтанышына, оның мақтанышына қарады. Оның басты агенті өте ұнамды көрінбеді. Үстіне толығымен балшықтан жасалған жаңа костюм кигендей болды. Ол Хокке су өткізбейтін сөмке мен пленка берді,
  
  
  
  Хок күлді. Өзгелерде байыптылықтың жоқтығын үнемі жек көрсе де, ол өзінің екпініне қарсы тұра алмады. «Мен балшық ванналары теріге өте пайдалы деп естідім, бірақ бұл аздап көп деп ойлайсыз ба? Ал сенің қызың келмегенін көріп тұрмын. Таңқаларлық емес, қалай осылай киінуге болады?
  
  
  
  «Сен жара сияқты күлкілісің. Жуынатын бөлме қайда?'
  
  
  
  Сұңқар көрсетті. Ник шүмекті ашты да, әлі лас киіммен душқа кірді. Ол көйлегін, шалбарын, сандалын шеше бастады. Сүңгуірдің пышағы әлі де оның жамбасында қапталған.
  
  
  
  Хок дәретхананы ваннаға салып, орнына отырды. Ол Ник Картердің жалаңаш денесіне, кең кеудесіне, бұлшықетті қолдарына, қатты бөксесіне қарады. Барлық тыртықтарға қарамастан, Хок бұл денеге қарауды жақсы көрді. Ол күш-қуат берді және Хоктың жастығын еске түсіретін тағы бір нәрсе.
  
  
  
  Айтшы!» - «Сонымен, сіз шайқаста жеңіліп қалдыңыз ба?»
  
  
  
  Ник соңғы екі күнде есеп берді. Хок оның сөзін бөлмей тыңдады.
  
  
  
  Ник сөзін аяқтаған кезде Хок: «Міне, бұл Моника Дрейк болды, оны білмей сатқындық жасады. Саған әкелу үшін олар оған біраз өмір сүруге мүмкіндік берді ».
  
  
  
  Ник дымқыл киімін бұрышқа лақтырып, қайтадан сабынды бастады. Ол акуланың құрсағындағы әйел денесі туралы ойлауды ұнатпады.
  
  
  
  «Олар маған жету үшін көп тырысты», - деді ол. «Бірақ мен әлі тірімін және тапсырмамды орындадым. Қарап, оның не екенін көргің келмей ме?
  
  
  
  «Бір минуттан кейін», - деді оның бастығы. «Асығыс жоқ. Егер мен күдіктенсем, бірнеше минут маңызды емес». Ник құрғай бастады және Хоктың көзқарасын байқады. Ол қартқа тәнті болды. Кейде, дәл қазіргідей, ваннадағы табуреткада отырып, ол Никтің әрекетіне немқұрайлы қарап, егде тартқандай көрінетін. Бірақ Ник оның жағдайы әлі нашарлай қоймағанын, қарттың бас сүйегіндегі темір тетіктерде тот басқан дақтардың жоқтығын білді.
  
  
  
  Хок орнынан тұрып, бөлмеге барып, төсекке барды, сөмке мен пленканы лақтырып жіберді. Ник оның соңынан еріп, өзін кептіруді жалғастырды. «Фотосуреттер Моника Дрейк пен оның өлтірушісін көрсетеді. Олар өте жанды көрінбеуі мүмкін, бірақ мен бұл туралы ештеңе істей алмадым! Хок пакетті ашты. «Бұл шынымен Моника Дрейк екеніне күмәнім жоқ. Кем дегенде, біз Дрейктің әйелін өлтіргенін білеміз. Ол куәгердің қашып кетуін есептемеген шығар».
  
  
  
  Ник төсектен көрпе алып, ішіне домалап түсті. «Маған киім керек», - деді ол. «Ал менің қаруым».
  
  
  
  Хок Никке қарамай, үнсіз басын изеді. Жаңа ғана ораған кітапшасын зерттеді. Біраз уақыттан кейін ол оны Никке берді.
  
  
  
  Бұл қызыл былғарыдан жасалған шағын, ескі үлгідегі басылым болатын. Тақырыбы теріге алтын әріптермен жазылған: Лин Юнның «Саяси өлтіру доктринасы». Бұл 1911 жылы басылған аударма болатын.
  
  
  
  Ник кітапшаны тез парақтады. Мәтін шағын және оқуға қиын болды. Асты сызылған немесе дөңгеленген жолдарды да, бір парақ қағазды да таба алмады. Бірақ бірдеңе болуы керек еді. Әрине! Ол Моника Дрейктің оған қызықты философиялық трактат беру үшін ғана қайтыс болғанына күмәнданды. Ол кітапшаны Хокке қайтарып берді. — Бәлкім, зертхана осыдан бірдеңе үйренетін шығар, сэр?
  
  
  
  Хаук кітапшаның бірінші жолын дауыстап оқып берді: «Басшысы жоқ ел басы жоқ жыланмен тең. Ол қатты шу шығарады, бірақ ол зиянсыз болады».
  
  
  
  Хок кітапты жауып, телефонға барып, нөмірді терді. Сантурстағы шағын туристік агенттікте жауап күтіп отырғанда, төсекке төсекке созылып жатқан Никті көрді. Оның денесінде де жүйке жоқ еді. Сірә, тіпті тіс дәрігері де оларды таба алмайды.
  
  
  
  Ол: «Күте тұрыңыз, N3. Тағы бір кішкентай нәрсе бар. Killmaster көзін жұмып тұрды. «Мұның Галлоус Кейге еш қатысы жоқ, солай ма?»
  
  
  
  Хок әлі де қолында ұстаған шағын кітапқа қарады. «Кездейсоқ, иә. Ертең кешке сені сонда жіберуім керек деп қорқамын.
  
  
  
  'Тек?'
  
  
  
  'Тек.' – деп айқайлады Ник Картер. Мен жастық қойдым. «Жарайды, мен бұл сэр Малкольм Дрейкті толығырақ қарастырғым келеді. Мен оны аз ғана уақыт көрсем де, мен оның әйелін лайықты әйел деп таптым деп ойлаймын. Менің әлі де сол бейбақ австралиялыққа төлейтін бір нәрсем бар.
  
  
  
  Ақырында, Сантурстағы туристік агенттік жауап берді. Хок бірнеше өлшенген бұйрықтар берді. Кітап пен фильм турфирманың астындағы жертөледегі зертханада өңделеді.
  
  
  
  Хок трубканы қойғанда, ол ақырын қорылдаған дыбысты естіді. Қап! Сосын күлуге тура келді. Иә, осының бәрінен кейін ол тым шаршады. Өйткені, ол ұйқыға лайық болды. Никті Галлоус Кейге түсіргенге дейін нұсқаулар беруге әлі уақыт бар еді.
  
  
  
  Ол кітапқа ойланып қарады. Ол мұны бұрыннан бір рет оқыған. Лин Юн біраз уақыт Сун Ятсен үкіметінде болған, мүмкін, кітап шыққан кезде және саяси қастандықтардың сарапшысы болған.
  
  
  
  
  
  
  
  5-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Бұл қорқынышты түс Гарри Крабтриді вискиге малынған ұйқысынан оятты. Біраз уақыт ол шатырды тынымсыз тарс еткізетін желдің дыбысын тыңдады; және кенепте жаңбырдың дыбысы. Соңғы хабар: дауыл солардан өтіп, солтүстік-батысқа бұрылады. Бірақ олар әлі де көптеген қолайсыз ауа-райына шыдауы керек. Крабтри оған мән бермеді. Оның осы қарғыс атқан дауылдан басқа ойлары болды. Ол ыңыранды. Оның тілі кеуіп қалған терінің бір бөлігіндей болды. Жағажай бомжының вискиі оның жылдар бойы ішкен ең нашар сусыны болды. Әлгі ақымақ уланған қазанға өзі қайнатқан шығар!
  
  
  
  Крабтри сағатының жарқыраған қолдарына қарады. Төрттен сәл кейін болды. Бұл қаңғыбас енді қайда болады деп ойлады. Терең дем алып, аяқтарын төсектен түсіріп, орнынан отырды да, жуан сұқ саусағымен мұрнын ала бастады. Ол бейбақ қант қамысы алқабында немесе шұңқырда өлі жатыр деп үміттенді. Сол көп оқтың тым болмаса біреуі нысанаға тиді. Өйткені Гарри Крабтридің жаман көңіл-күйіне сол сұмдық кінәлі! Ол ауыр етігінің бірін киіп, жағажайдағы ескекшінің сөмкесінен жұлып алған жалпақ бөтелкені алды. Ол оны сілкіп жіберді де, әлсіз шашырауды естіді. Оның ішінде аз ғана қалды. Крабтри металл қалпақшаны ағытқанда күрсінді. Сондықтан ол өзінің жасырын ром қорын да пайдалануы керек. Ол одан аулақ жүруге барын салды, бірақ басқа амал қалмады. Еркек ішу керек болса, қарғыс атсын, ішсін! Ол вискидің соңғы жұтымын дәмін татпастан ішіп алды – бұл әр кәрі маскүнем білетін қулық – оның әсерін күтті. Ол өзін ақымақ сезінді. Май шамды жағуға әуре болмай, ол шатырдың ішін аралап жүріп, оның аяғы үстел, шкаф және аяқ асты болатын қызғылт сары жәшікке тап болды. Ол қараңғыда сипалап, аспирин бөтелкесін тауып алды да, қолында жарты таблетканы сілкіп, колбасындағы сумен жуды. Ол бұртиды. Су!
  
  
  
  Крабтри етігін киді. Ол өзін аздап жақсы сезіне бастады. Құдайға шүкір, ром қорабын тым алыс жерге көмбеген. Ол қапшықты киіп, бауын күртесінің погонына бекітті. Крабтри күртешенің шалбар сияқты дымқыл, мыжылған және лас екенін білгенде шошып кетті. Ол оны жек көрді. Ер адамның киімін тазалауға құқығы бар!
  
  
  
  Тіпті әскерде бұл әрқашан болды, тек әскери операциялар кезінде. Ол күндер еді... Бірақ бұл өткен шақ еді, онымен айналысты. Армия бұрынғыдай емес. Оның үстіне, Гарри Крабтри де бұрынғыдай емес еді. Бірақ, кем дегенде, армия оған сэр Малкольм сияқты көп төлеген жоқ. Сіз ол туралы ештеңе айта аласыз, бірақ ол жақсы төледі. Тіпті егер ол зиялы болса да - және Гарри зиялыларды терең жек көретін - ол табысқа жетті! Кем дегенде, оның ережелерін сақтасаңыз. Егер сіз оның көңілін қалдырсаңыз, ол сізге қайтып келмей-ақ, сізді қуысқа теуіп жіберетін. Немесе ол сені жолдан тайдырды. Сэр Малкольм бұдан қалыс қалмады. Гарри Крабтри мұны өте жақсы білетін. Ол сондай-ақ сэр Малкольм үшін осы біртүрлі жұмыстардың кейбірін жасады. Ол шатыр бағанасына қадалған шегеден сүйікті қалпағын алып, сыртқа шықты. Бір жерде күзетші ілулі тұрған еді, егер ол зәр сиппаса, бірақ ол қазір бұл туралы алаңдамады. Сусын дерлік дайын болды. Ол өзінің жасырын ром қорын пайдалануға мәжбүр болды. Егер оның денесінде кішкене ром болса, ол нәрселерді жақсырақ ойластыруы мүмкін. Қиындыққа тап болды ма, жоқ па білмеді. Мүмкін оның бақыты оны әлі тастап кетпеген шығар.
  
  
  
  Жел оның бетіне жаңбыр құйып жатқан ауыр, дымқыл қолдай болды. Ол енді бақытқа сене алмайтынын түсініп, темекі тұтандыру үшін шатырға қайта кірді. Сэр Малкольмға келетін болсақ, оның жолы болды және сәттілік әдетте сізді дұрыс емес уақытта жібереді.
  
  
  
  Жаңбырдан темекісін қолымен жауып, шатырдан шықты да, бір минутқа жетпей әбден суланып кетті. Жылы жауған жаңбыр болды, оған жағымсыз көрінбеді. Ол шын мәнінде ваннаны қабылдай алады.
  
  
  
  Күзетшінің ізі де жоқ, Крабтридің ойына ол Дона Ланзос деген жезөкшемен араласып жүрген шығар деп ойлады. Ол оны қарғыс атқыр қаңғыбасқа түсіре жаздады. Қалай болғанда да, оның қашып кетуіне оның кінәсі жоқ.
  
  
  
  Қараңғылыққа қарамастан, ол шағын лагерьдің сұлбасын анық көрді. Пунта-Игуэроның ең шетіндегі бухтада, ұзындығы жүз ярдтан аз құмды жерде алты шатыр тігілген.
  
  
  
  Оның сол жағында Спаркс қазір жасырынып жүрген радио шатыры бар еді. Оң жақта қалған төрт шатыр - ол қызға берген соңғы шатыр - онда жағалаудағы экипаждың қалған бөлігі ұйықтады. Бұл жұмыс үшін сэр Малкольм тіпті Крабтриді таң қалдыратын көптеген түрлерді жинады. Ол өмірінде мұндай жағымсыз жүздерді көрмеген. Крабтри жағажайды жағалап, теңізге қарай отыз ярдқа созылған болат пирстанның жанынан өтті. Жақсы ауа-райында мұнда шағын теңіз крейсері - яхта арқандап тұрса, қазір ашық суда зәкірлі. «Және бұл жақсы», - деп ойлады австралиялық биік толқындардың пирске соғылғанын көріп. Бұл қараңғыда да ақ көбік бастарын көруге болатыны қызық.
  
  
  
  Сэр Малкольм осы жексұрындықпен осында тұрып жатқанда, енді Гейдегі сәнді вилласында ең жақсы тамақ пен сусыннан ләззат алатын болады деп ойлады. Гарри лас жұмысты әдеттегідей жасай алды. Крабтри бір сәт пирстің етегінде тұрып, өзін аяды. Сосын иығын көтеріп, әрі қарай жүрді. Мүмкін ол қазір жағажайда жақсырақ. Әсіресе, қазір ол жағажайдағы бөтенмен қатты араласып кеткен. Және ол ішті. Сэр Малкольм мұны бірден байқайды, қалғанын одан ала алады. Сэр Малкольмның көздері мұздай болды, оған өтірік айту уақытты босқа өткізу еді.
  
  
  
  Ол әлі күзетшіні көрмеді. Енді Гарри сәл тереңірек жүрді. Ол интуиция мен оның ерекше радарын басшылыққа алды. Ақыры шығанақ шетіндегі ұзын төбенің басына жетті. Ол тыныс алу үшін біраз кідіріп қалды. Енді ол рифтің жарығын анық көріп, қайтадан қарғыс айтты. Қарғыс атқыр ит жұмысы!
  
  
  
  Бірақ оның жалақысы жақсы болды. Сэр Малкольм кейде оған біреуді өлтіруге мүмкіндік береді. Ол мойындауға мәжбүр болды. Ол өзін сәл жақсы сезініп, шағылдың бойымен ақырын жүрді. Ақыры ол пальмаға жетті. Ол солға қарай төрт қадам жасады. Ол бос құмға қолын қазып, бірден ештеңе сезбегенде бір сәт үрейлене бастады. Бірақ сәлден кейін саусақтары бөтелкенің мойнына жабылды. Ол жеңіл күрсінді де, құмнан бөтелкені суырып алды да, қақпағын босатып, ерніне апарды. Қыңыр ром көмейіне құйылды. О, бұл жақсы болды!
  
  
  
  Ол шатырға төрт бөтелке әкелді. Ол әлі күзетшіні көрмеген еді, енді оған мән бермеді. Ол достарымен шатырда ойнап жүрген шығар. Немесе ол жезөкшемен жатып қалды. Қалай болғанда да, бұл маңызды емес еді. Өйткені, бұл боран кезінде зиянкестерден қауіп төнген жоқ. Бұл ауа-райында далаға шыққан кез келген адам Гарри Крабтриден де үлкен ақымақ болуы керек еді. Және бір нәрсе қажет болды!
  
  
  
  Төсегіне отырып, ром ішіп, өзін қарғады. Бұйрықтарын орындап, осы қарақшыға қатысты болған оқиғаны жеткізсе ғой! Сэр Малкольм мұны жеткілікті түрде анық айтты. Крабтри оны мойындауға мәжбүр болды. Оның бұл туралы бұйрықтары анық емес еді. Екі дуал арасында патрульдеу. Бұл сэр Малкольмдікі еді және оның оны қорғауға толық құқығы бар еді.
  
  
  
  Аймаққа ешкімнің кірмейтініне көз жеткізіңіз. Біреуі де емес. Ешкім! Сэр Малкольмның рұқсатынсыз қоршалған аумақтан тыс патрульдер болған жоқ! Гарри бір сәт селт еткізді. Ол да бұл бұйрықты елемеді.
  
  
  
  Бұл қарғыс атқан сері! Сосын ромның әсерінен аздап жұмсарған ол мұның бәрі жағажай бомжының кінәсі емес деп ойлады. Оған да жігіттің берген вискиі себеп болды. Бұл оның мас болғаны сонша, ол жағдайды байсалды түрде бағалай алмады. Және ол жігіттің мүлікке кіру әрекеті туралы хабарламаған. Ол Jeep жүргізушісі Куба Сандерске оқиғаны ұмытуын айтты. Куба - оның шын есімі Мелвилл және ол бірде оған полицияның оны Гарлемде іздеп жатқанын айтты - жай ғана күліп, «Жарайды» деді. Кубаға сенуге болады. Ол Гарридің бір жұтым ішуге асық екенін білді және оған мән бермеді. Ол тез әрі заңсыз жолмен көп ақша тапқысы келетін, мүмкіндігінше қиындықтан аулақ болғысы келетін жігіт еді. Жоқ, Куба Сандерс Гарри Крабтриді ренжітпейді. Ол ромнан тағы бір ұзақ жұттады да, темекі тұтатты. Ол кенет алдынан мына жезөкшенің денесін көріп, сәл толқуды сезінді. Мүмкін, кейінірек. Ол қашпады.
  
  
  
  Енді ол қараңғы шатырда мойындағандай қиыншылық оның бірінші қатесін түзетпек болып, екінші, одан да қауіпті қатесін жасағанында болды. Ол буксирде не болғанын нақты білмеді, тек Рамон Рамирестің өлтірілгені. Бірақ бұл қаңғыбастың бұған қатысы бар! Және ол өзі ойламауы керек еді. Оның үстіне әлгі қаңғыбасқа мұндай қақпан құрмауы керек еді. Крабтри күрсініп, құм шыбын шағып алған жерін тырнап алды. Қарғыс атқан сусын оны әр кезде ақымақ кейіпке келтірді, бірақ бәрібір оны қоя алмады. Осы жылдардан кейін емес!
  
  
  
  Ол бұл қарақшы туралы хабарламаған. Ол сол түні кәдімгі есеп кезінде сэр Малкольмға өтірік айтты, өйткені ол әлі де сол қарғыс атқан вискидің иісін сезіп тұрған және ол бастығымен мүмкіндігінше аз байланыста болғысы келді. Сэр Малкольм әдетте оның даусынан өзінің ішімдік ішу шегінен асып кеткенін анықтайтын. Бірақ қазір ол мұны байқамады.
  
  
  
  Осының бәрін ол бөтелкеден жиі жұтым алып отырып ойланды. Рамон Рамирес сол түні сол кішкентай жезөкшенің кесірінен келді. Ол Рамиреске есінен танып қалды. Рамирес оны пайдаланды, ол үшін ол құмарлықтың объектісі болды. Қалай болғанда да, сэр Малкольм аралда әйелдердің болуына тыйым салса да, Рамон бәліш туралы ойлады.
  
  
  
  Жақсы. Рамирес Риф аралына жүзіп кеткен кезекшімен бірге болды. Ол кезде қатты боран болды...
  
  
  
  Крабтри бөтелкесінің үстінен мысқылдап күлді. Ол Рамиресті жек көретін - айтпақшы, хитмендер әдетте бір-бірін ұнатпайтын - бірақ ол Рамирестің әйелдерге қалай қарау керектігін мойындауы керек еді. Крабтри әлі күнге дейін өзінің барлық жарқыраған ақ тістерімен күлімсіреп, яхтаға отырғанын елестете алады. Ол: «Егер сіз кейде жақсы өнер туындысы сияқты сезінсеңіз, менің батам, достар», - деп айқайлады. Ұялмаңыз, жалғастырыңыз! Мүмкін ол дауыл басылғанша мұндағы жалғыздықты нұрландыра алар ма! » Сосын күлді.
  
  
  
  Қалғандары бұлай күле алмады. Бұл балапанның оларды ұнатпайтынын бәрі білетін. Ол ғашық болды. Рамирес туралы. Әйелдер, тіпті жезөкшелер де, ақылсыз жаратылыстар!
  
  
  
  Сосын ауада бір нүкте де қалмады. Келесі күні таңертең - оның қалғаны үлкен асханалық болды - бәрі Рифте басталды. Ол Sparks-пен бірге радио шатырында болды, кодты білді - Sparks білмеді, ол бәрін көшіруге мәжбүр болды - және «ол» және «ол» туралы, ескі апаттар, акулалар және басқа адам туралы көп нәрсе білді. Сүңгуір. Оған шынымен де қатысы жоқ адам.
  
  
  
  Гарри Крабтри ішіп, темекі күлінің жарқыраған конусына қарады. Дауыл бұлардан тек жанай өтіп кеткенімен, таң атқанша жарық болмады. Ал Гарри келесі күнді жіберіп алған жоқ. Ол жай ғана ішіп, уайым-қайғысын ұмытқысы келді. Бұл ешқашан болмаған деп елестету.
  
  
  
  Бірақ болды. Ол сол радио шатырында кодталған хабарламаларды алған кезде, ол тамағын қысып тұрғандай сезінді. Бұл бейтаныс! Рамиресті өлтірген адам - ол тікұшақ ұшқышының қобалжыған хабарын естіді - жағажайдағы әлгі адам болуы керек еді. Крабтри мұны бірден түсінді. Оны инстинкт, тәжірибе, радар деп атаңыз. Гарри Крабтри көп қиындық тудыратындай көрінген және олар соншалықты іздеген бұл адамның қаңғыбас екенін шын жүрегімен сезінді. Ол Гарри Крабтри, бір күн бұрын оқтардың алдында билеуге мәжбүр болған адам. Ол тым мас болғандықтан хабарламаған адам. Сэр Малкольм оны бұл үшін ешқашан кешірмейді!
  
  
  
  Ол радио шатырынан шығып, Галлоус Кейдегі барлық толқуды, жүйке шегірткесіндей жер бетінде иректелген тікұшақты, кішкентай Cessna ұшағының сырғанауын, круиздік яхта мен жабайы табиғатпен күресу үшін қауіпсіз айлағынан шыққан балықшы қайықтарын тамашалады. теңіздер.
  
  
  
  Шатырдан ол жекпе-жекті өзі басқарған және қысқа бұйрықтарды берген радиодан сэр Малкольмның дауысын естіді. Бұл қаңғыбас кім болса да, сэр Малкольм оны жынды сияқты қуып жүрді.
  
  
  
  Гарри Крабтри өзінің алғашқы бөтелкесінің бос дерлік болғанына таң қалды. Ол қазір өзін жақсы сезінуі керек. Бірақ сэр Малкольмның даусы оның ойын бұза берді. Олар Галлоу-Кэйге келген күні сэр Малкольм: «Бұл біздің соңғы соққымыз, Гарри және біз ең ауыр соққымыз. Сәтке жетсек, өмір бойы барқыт үстінде отырамыз. Уақыты келгенде бұл туралы толығырақ айтып беремін. Бұл жағдайда абсолютті құпияны сақтау қажет. Біз өзімізге болмашы назар аударатын ештеңе жасамауымыз керек. Сізге қарапайым қауіпсіздік қызметкерлері сияқты жағажайды күзетіп, зиянкестерді тоқтату керек. Артық ештеңе. Сіз және сіздің адамдарыңыз ешбір жағдайда аумақты тастап кетпеуіңіз керек! '
  
  
  
  Ол тағы бір бөтелке ромды ашып, боранның гуіліне құлақ түрді. Ауыр револьверді қабынан суырып алып, қаруды бір сәт дөрекі қолына ұстатты. Ол әрқашан револьверді ұнататын. Автоматты қару тез тозады және оңай істен шығуы мүмкін. Револьвермен сіз қай жерде тұрғаныңызды білдіңіз.
  
  
  
  Бұл Smith & Wesson .41 болды, әлі де жеткілікті жаңа және жақсы револьвер, оның ескісі сияқты жақсы емес, Веблиді ұрып тастады, бірақ өте ыңғайлы. Дегенмен, металдың кейбір жерлерінен оның жиі қолданылғаны анық болды. Бір сәт ол тыныш дауысты, оған сыбырлаған дауысты естіді: «Тез бол, мылтықты аузыңа салып, триггерді тарт! Қалай болғанда да, миыңызды пайдаланыңыз. Осы уақытқа дейін сіз мұның бәрінен аулақ болдыңыз: ілмек, оқ, пышақ немесе кез келген басқа өлім: триггерді тартыңыз, досым! Сіз елу алтыдасыз, сэр Малкольмнен бір жас үлкенсіз. Сіздің өміріңізде бәрі болды. Ал, анда-санда әтеш айқайламай, біреуді өлтіретін болдыңыз. Бұлардың бәрін алдап, тоқтат!
  
  
  
  Ол қаруды қабына салды. Ол жынды болып көрінді! Бұл ромнан кейін кетуі керек еді. Гарри Крабтри әлі аяқталған жоқ, мүмкін емес! Сэр Малкольм оның Куба Сандерспен, тағы үш ер адаммен және жезөкшемен бірге ғимараттан шығып, ескі көлік тауып алғанын ешқашан білмеуі мүмкін. Ол көбелек ағашының астында көмілген киімдерді, қымбат темекінің ұқыпсыз тасталған фильтрін және бос виски бөтелкесін тапты. Олар үлкен қашықтықта тығылды, ал күшті дүрбі арқылы ол қаңғыбастың фургонға оралғанын бақылап отырды. Тек ол енді қаңғыбасқа ұқсамайтын. Сонда ол адамнан гөрі жолбарысқа ұқсайды. Ал Крабтри күшті қарсыласпен кездескенін білді. Бұл адам, оның сымбатты денесі және барлық тыртықтары бар, сөзсіз, сэр Малкольм қатты іздеген адам, сүңгуір болды. Крабтри ер адамды тапаншасынан бір оқпен өлтіруі мүмкін еді. Бірақ ол триггерді басқан жоқ. Қажет болса, ол жезөкшелік айласын қолданып, Куба Сандерсті және басқаларды жол бойына тұтқиылдан өткізетін. Крабтри сәтсіздігі үшін кешірім сұрауға тырысты. Сэр Малкольмның аумағынан тыс жерде адамды ату тым қауіпті болар еді. Сіз жақын жерде адамдар бар-жоғын ешқашан білмейсіз. Және, әрине, бұл балапан. Ол еркектерге, тіпті олар қоқыс болса да, сене алатын. Сэр Малкольм оны құрметтейтініне көз жеткізді. Бірақ сіз әйелдің қасында не болатынын ешқашан білмейсіз.
  
  
  
  Оның үстіне ол аяқтағысы келмеді. Жоқ әлі. Бұл адам сэр Малкольмның бизнесіне қызығушылық танытпайтын адам үшін жұмыс істеді. Егер ол оның кім екенін біліп, сүңгуірден жауап алып, оның директорының атын алса, сэр Малкольмға жақсылық жасап, өз терісін дереу құтқаратын нақты бір нәрсеге ие болар еді. Ол тіпті сол қаңғыбасты көргеннен-ақ осының бәрін алдын ала ойластырып қойғандай елестететін.
  
  
  
  Ол бөтелкенің қақпағын бұрап алды. Енді оған жеткілікті болды. Ол сол сағатқа не болғанын барып көргені жөн. Ал мына жезөкше. Кенет ол қайтадан ол туралы ойлады. Ол қайтадан жақсы сезіне бастады. Иә, ол оны көреді. Кем дегенде, болған оқиғаны ұмыту керек екеніне сендіру үшін. Ол оны мұның соншалықты маңызды емес екеніне, бұл адамның олардың барлығын ақымақ етіп көрсеткенін ешкім білгісі келмейтініне сендіруі керек еді.
  
  
  
  Ол шатырдан шығып, желдің көтерілмегенін байқады. Бәлкім, дауыл оларды ақыр соңында жалғыз қалдырады. Әйелдің шатырына жақындаған ол тағы да қателескенін мойындады. Ол оған Рамон Рамирестің қайтыс болғанын ешқашан айтпауы керек еді. Алдымен ол дерлік истерияға айналды, содан кейін мұңайып, ашуланды. Ол кек алу және өзін-өзі өлтіру туралы айқайлады. Ол Рамонсыз өмір сүре алмады. Ол құм мен жаңбырдан брезентпен қорғалған джиптердің бірін айналып өтіп, әйелдің шатырына жақындады. «Әйелдерден, әсіресе ғашықтардан, әсіресе ғашық испандық жезөкшелерден сақ болыңыз», - деп ойлады Гарри Крабтри. Ол оған қарауы керек. Осы тығырықтан құтылса ғой. Ол оның шатырына кірді.
  
  
  
  Әйел кереуетті бұрып: -Квин?
  
  
  
  - Бұл менмін, Гарри. Төсекке жақындады. Енді ол оның иісін, осы арзан жезөкшенің иісін сезді және эрекцияның басталуын сезінді. Неге жоқ? Оның денесінде аздап ром бар және өзін жақсы жағдайда деп ойлады. Ол мұны қалаған. Неге енді сэр Малкольм үшін алаңдайсыз? Қазіргі уақытта ол үшін ештеңе істей алмады.
  
  
  
  'Бұл не? Мен шаршадым, ұйықтағым келеді ».
  
  
  
  Жартылай төсекке құлап, бір үлкен қолын көрпенің астына қойды. Ол оның жамбасына қолын тигізіп, қаңғыбас сатып алған қызыл көйлектің жұқа материалын сезді.
  
  
  
  Ол аяғын жұлып алды. «Мені жалғыз қалдыр, Гарри. Менде ұстара бар!
  
  
  
  Ол күлуге мәжбүр болды. Ол да оған шындықты айтқан шығар. Бұл кәрі жезөкшенің айласы еді – ол мұны дүние жүзінен көрген. Олар ауыздарына ұстара ұстаған, бір өткір жүзі тіліне басылған, ал егер сіз дөрекі болғыңыз келсе немесе оларды алдап алғыңыз келсе, бетіңізге бірнеше рет ұратын едіңіз. Содан кейін олар соншалықты тартымды көрінбейді.
  
  
  
  Ол күліп, оның бөксесін қысты. «Кел, Дона! Бұл менмін, Гарри. Менің ақшам бар, сіз мұны білесіз бе? Жылдам ақша тапқыңыз келмейді ме? '
  
  
  
  'Мені жалғыз қалдыр. Көңіл-күйім жоқ енді, Рамоныма мұңайып отырмын. Кет!»
  
  
  
  Ол күлмеу керектігін сезінді. Ол: «Әй? Түсінемін, Дона. Кешіріңіз. Сенің бұлай ойлағаныңды білмедім. Бір жаманы, ол енді ғана қатты алаңдай бастады және осы кішкентай жезөкшеге жақындай бастады. Ол сұрықсыз емес еді, денесі де әдемі еді. Бірақ оның есіне ұстара түсті.
  
  
  
  Ол орнынан тұрып, шатырдан шықпақ болды, ол: «Егер маған жақсылық жасасаң, Гарри, мен аза тұтуды он минутқа бұза аламын», - деді.
  
  
  
  «Қандай жақсылық?»
  
  
  
  «Мен Рамонның денесін алғым келеді. Мен оның зиратқа және діни қызметкерге дұрыс жерленгеніне көз жеткізгім келеді. Ол аралда, солай емес пе?
  
  
  
  — Иә. Ол енді ромның өзі үшін сөйлейтінін білді. Ол оның естігісі келетін жауабын бергенін де білді. Ол оған Рамирестің ақыры қалай жеткенін айтпады, тек оның өлгенін, осы бейтаныс адам өлтіргенін айтты. Ол адамды акуланың ішегінде елестетпегенді жөн көрді. Ол бұл дүниемен қоштасудың ең аз жағымды тәсілдерінің бірі деп ойлады.
  
  
  
  «Олар оны жерлеген жоқ па?
  
  
  
  — Жоқ.— Ол жайбарақат айта алды.
  
  
  
  — Жақсы. Мен бейтаныс адамдардың Рамонымды жерлегенін қаламаймын. Мен өзім сонда болғым келеді. Егер сіз мені аралға апарып, оның денесін маған бере алсаңыз, маған қалағаныңызды жасай аласыз».
  
  
  
  Ром өзінің барлық күмәндерін жеңді. Ол сөзінде тұрудың қажеті жоқ еді. Және ол әлі де оған қарайтын болды. Сонымен, бұл шынымен не маңызды болды!
  
  
  
  Ром былай деп жауап берді: «Әрине, Дона. Бірақ біз абай болуымыз керек - мен сізді қандай да бір жолмен жасырып жіберуім керек. Мүмкін формада?
  
  
  
  'Маған бәрібір. Сіз мұны істегенше ». Киім сыбдырлады. Бесік сықырлады. «Асықшы. Менің қазір істеп жатқаным күнә, өйткені менің Рамоным өлді. Бірақ ең болмағанда мен сенен жиырма доллар аламын.
  
  
  
  Ол бір мезгілде күліп, қарғап, ақшаны берді. Бір минуттан кейін ол қанды сорып жатқанда, ол оның құлағына сыбырлады: «Біз бұл адамды қайтадан көреміз деп ойлайсың ба, Гарри? Рамонды өлтірген бейтаныс адам? Ол кідіртілген. Бұл туралы әлі ойланбағаны қызық. Бірақ енді ол сұраған соң, ол бейтаныс адамды қайтадан көретін сияқты болды. Ол міндетті түрде оралады. Бұл шытырман оқиға енді ғана басталды.
  
  
  
  Ол жұмысқа оралды. «Иә, біз оны қайтадан көреміз. Кем дегенде, мен үміттенемін - мен онымен кездесуді асыға күтемін ».
  
  
  
  Дона шатырдың төбесіне көзін бақырай қарады. Ол ештеңе сезбеді. Тағы бірнеше секунд және бұл шошқа оны жалғыз қалдырады.
  
  
  
  «Сен емес», - деп жауап берді ол. «Мен оны Рамон үшін өлтіремін».
  
  
  
  
  
  
  
  6-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Қара дауылды аңшы бірте-бірте солтүстік-шығысқа, қиялдағы үшбұрыштың бірінші сызығына қарай көтерілді. Екінші ойдан шығарылған сызық төмен түсіп, ұшақты Пунта Игуэро мен Галлоу Кейге жақындатты. Үшінші линиямен олар ұшақты қайтадан қайтара алады деп үміттенеміз. Бірақ ұшқыш пен екінші ұшқышқа бәрібір. Олар тәжірибелі ұшқыштар болды және Аңшы ауа райының осы түріне арнайы жасалған. Бірақ екеуі де қызық болды.
  
  
  
  Екінші ұшқыш басын артқа тастады. «Сен қалай ойлайсың, Джейк? Ол не істемекші?
  
  
  
  Ұшқыш толық әрі жасы үлкен және тәжірибесі мол болған. Бұл оның алғашқы құпия ұшуы емес еді. Ол иығын көтерді. - Білмеймін, бұл детектив жұмысының бір түрі деп ойлаймын. Бұл бәрібір бізге қатысы жоқ. Бар болғаны оны белгіленген жерге аман-есен түсіріп алсақ болғаны».
  
  
  
  «Детектив жұмысы ма?» – деп екінші ұшқыш ирониямен жауап берді. -Оның көзінен бұл түрді көрмедің бе? Осының өзі мені тоңазытты. Мен үшін бұл жазаға дайын адамға көбірек ұқсайды. Мен ол жанжалдасатындардың орнында болғым келмейді! »
  
  
  
  «Ол неге біреумен ұрысып жатыр деп ойлайсың?
  
  
  
  «Менің көзім бар. Бұл жігіт әжесіне баратын түрі жоқ! »
  
  
  
  Ұшқыш күрсінді. Бос сөз! Менің ойымша, біз бірінші бетбұрыс нүктемізге жақындап қалдық ».
  
  
  
  Екінші ұшқыш тізесінде ашқан картаға үңілді. Ол үшбұрыш пен қарындаштың көмегімен тез есептеді. Бірнеше секундтан кейін ол: «Қазір!» деді.
  
  
  
  Қара ұшақ тоқсан градусқа бұрылып, сүңгіп кетті.
  
  
  
  «Секіруге қандай ауа-райы», - деді екінші ұшқыш.
  
  
  
  «Уақыт пен шамдарыңызға мұқият болыңыз», - деді ұшқыш. «Біз бұл бейшара шайтанға мүмкіндігінше көп мүмкіндік беруіміз керек».
  
  
  
  Әумин. Екінші ұшқыштың көзі спидометрден сағатқа, сағаттан тізедегі картаға қадалады. Ол саусағымен аспаптар тақтасындағы түймені жүргізді.
  
  
  
  Ник Картер дірілдеп тұрған ұшақта қалуға тырысты.
  
  
  
  Ол ауа-райы қатал болады деп күтті, солай болды. Ол ауа-райы өзгермегенде де ұзағырақ өмір сүрер еді. Ашық жүк есігінің жанында тұтқаны мықтап ұстап тұрды. Оның көзі кабина есігінің үстіндегі шамдарға жабысты. Бұл кез келген сәтте болуы мүмкін.
  
  
  
  Киллмастер бүгін кешке Иероним Бош картинасынан шыққандай болды. Немесе, кем дегенде, ол сіз бұрын-соңды шыдамаған ең ауыр асқынумен ғана көрінетін көрініс болды. Үстінде қара сандық киген, бүкіл денесі басынан аяғына дейін қара жақпамен жағылған. Ол қара жүзбе киген. Бір аяққа үлкен лақтыратын пышақ бекітілген. Оның жүзу сандықтарының үстінде, жыныс мүшелерінің үстінде, ол дұрыс емес бұрышта суға түсіп кетсе, қорғайтын металл қалпақ болды.
  
  
  
  Оның белбеуінде көптеген құралдар мен қару-жарақ, соның ішінде таратқыш пен қабылдағыш ретінде де қызмет ете алатын фонарь және жарты ондаған граната: үш түтін граната және үш фрагменттік граната ілінген. Оның белбеуіне де ілінген су өткізбейтін сөмкеде бірнеше ұрлық құралдары мен Галлоус Кейдің жартысын жарып жіберуге жеткілікті пластик болған. Оң білегіне сағат пен компас тағып алған. Жоғарыда, шынтақ пен иық арасында оның стилеттосы шиыршық серіппесі бар ашық қоңыр қабықпен жабылған. Сол қолтығының астында ол мақтанышы мен қуанышы Вильгельмина, су өткізбейтін арнайы қапшықта 9 мм Люгерді алып жүрді. Оның сол жақ білегінде биіктік өлшегіш болған. Соған қарап, олардың биіктігі үш мың метрге жеткенін көрді. Олар тез төмен түсті. Ол биіктік өлшегіш дұрыс калибрленген деп үміттенді, әйтпесе оның теңіз бетіне құлау мүмкіндігі бар. Егер сіз оған еркін құлау жылдамдығымен түссеңіз, су өте қатты болуы мүмкін.
  
  
  
  Оның беті майланбаған. Ол әлдеқашан қара өңі бар еді, қараңғыда аппақ тістері жарқырап кетпесін деп еріндерін бір-біріне жақындатты. Ол құлағын жауып, иегінің астына дейін жететін тығыз резеңке дулыға киген. Сондай-ақ ол дөңес плексигласс қауіпсіздік көзілдірігімен жабдықталған.
  
  
  
  Ол биіктік өлшегішіне қарады. 2500. Ол кабина есігінің үстіндегі шамдарға қарады. Қызыл шам жанды. Ник ашық жүк есігіне қарай жүріп, иығын парашютке сүңгітті. Ол мұқият тексерді. Қара парашютпен, қосалқысы жоқ секірді. Егер зат ашылмаса... «Менің парашютім бірінші рет сәтсіздікке ұшыраған болар еді», - деп өзін-өзі сендірді. Ол күлімсіреп, француз әнінің бірнеше жолағын ысқырды. Ол өзін керемет формада сезінді. Істері жақсы болған кезде, ол әрқашан жақсы сезінетін. Оған бірнеше қимыл жасайтын кез келді. Осы уақытқа дейін ол тек соққыға жығылды. Қарсыласатын кез келді. Ол Сантурстегі жертөледе егжей-тегжейлі нұсқаулар берген Хокпен өте шаршаған күнін өткізді. Хок ақыры оған өзінің күдігі туралы айтты, дегенмен осы уақытқа дейін іс жарты бөліктері жоқ үлкен басқатырғышқа ұқсады. Бірақ Killmaster бәрібір. Хоук оған нақты белгіленген бұйрық берді. Онда барып, не болып жатқанын біліңіз. Қалағаныңды істе. Сізде барлық еркіндік бар. Сіздің өлтіруге сенімхатыңыз жарамды!
  
  
  
  Ник шамдар мен биіктік өлшегішіне қайта қарады. Енді олардың саны 2000-ға да жетпей қалды. Ол шамдарға мұқият қарап отырды. Бұл кез келген сәтте болуы мүмкін.
  
  
  
  Жасыл шам жанды. Ник Картер бұрылып, итеріп кетті. Ол қайтадан қара тұңғиыққа құлады. Ол белбеуіне ілінген фонардың астында биіктік өлшегіш ұстады.
  
  
  
  1500 - 1300 - 1100 - 900 - 700. Соған қарамастан ол шалқасынан құлап, биіктік өлшегішке мұқият қарады. Жел оны жұлып алып, қауырсындай ойнап, майланған денесін дымқыл саусақтарымен сипады.
  
  
  
  700 - 500 - 350.
  
  
  
  Ник сымнан тартты. Ұзын қара парашют сызығы ілесті. Ол соққыға дайын болды, оған физикалық тұрғыдан толығымен бейімделді, бірақ, әдеттегідей, оны толығымен жұлып алғандай болды. Ол биіктік өлшегішін соңғы рет тексерді. 300. Өте жақсы. Қараңғы болды, сағат тоғыздар шамасында, оның байқалу мүмкіндігі өте аз болып көрінді. Алайда ол сенімді бола алмады. Бір күн бұрын қанды қирағаннан кейін, сэр Малкольм, әрине, сақ болады.
  
  
  
  Оның аяғы қара көбікпен жабылған толқынның шыңына тиді. Ол су астына түсіп, қайтадан су бетіне шықты. Ол белдікте ілулі тұрған төртбұрышты затты шешіп, темір қақпақты суырып алды. Шаршы нәрсе серфинг тақтасының өлшеміне жеткенше үрлей бастады. Ник салға домалап түсті. Ол фонарьды алып, линзаны бір оңға бұрды. Түймені басқанда жарықтың бір ізі де қалмады. Ол стақанына сөйлей бастады. Голдганг, бұл N3. Алтын көлік, мұнда N3. Мен құладым. ТУРАЛЫ.' Дэвид Хоук Пунта Джакинто баспанасында зәкірлі тұрған жойғыш сүңгуір қайықтың бортында дереу жауап берді.
  
  
  
  - Түсінемін, N3. Сауалнама жүргізейік. Біз сіздің орналасқан жеріңізді радиотолқындар арқылы анықтауға тырысамыз. Сіз қай жерде екеніңізді нақты білесіз бе? ТУРАЛЫ.'
  
  
  
  «Шынымен емес», - деп жауап берді Ник. «Ұшқыштар мені дәл керек жерге түсіргеннен кейін, мен оңтүстік ағысты ескере отырып, нысанадан батысқа қарай екі мильдей жерде болуым керек еді. Мүмкін, толқын мен үшін қолайлы. ТУРАЛЫ.'
  
  
  
  «Сөйлеңіз», - деді Хок. «Біз бұл сауалнаманы аяқтадық. Мен өзіңізді жақсы сезінетіндей әсер алдым. Айтыңызшы, теңізіңіз қалай? ТУРАЛЫ.'
  
  
  
  Алты фут толқын Никтің бетіне тиді. Тұзды суды түкіріп жіберді де, көзін қысты. Қырық шақырым жерде ыңғайлы отырған Хок оның жағдайын білгісі келді!
  
  
  
  «Бұл жерде жалғыздық. Толқыннан кейін толқын, бәрі қара және араласпайды. Бұл сауалнама ше? Біздің нысананың да құлағы болуы мүмкін екенін ұмытпаңыз. ТУРАЛЫ.'
  
  
  
  Хок бірден жауап берді. «Сіздің ұшқыштарыңыз өз жұмыстарын жақсы атқарды. Сіз қалаған нүктеге құладыңыз және нысанадан екі шақырым батысқа қарайсыз. Ағымды ескеру керек. Бұдан былай радионы мүмкіндігінше аз пайдаланыңыз. Тек келісім бойынша және төтенше жағдайларда. Іске сәт. Байланыстың соңы.'
  
  
  
  Ол бірдей! - деп ойлады Ник. Ол тығындай қалқып өтетін сия кеңістігіне қарады. Бұл әлдеқайда нашар болуы мүмкін еді. Толқындардың көпшілігі үш метрден аспады. Бұл жалғасуы мүмкін. Сіз әлі де осы шарттарда жұмыс істей аласыз. Бірақ жау да солай.
  
  
  
  Ник компасқа қайта қарады да, салымен Галлоус Кейге қарай жүре бастады.
  
  
  
  ағынның әсерін жою үшін сәл солтүстікке қарай бет алды. Ол салдың үстінде ішімен жатып, аяқтары суда және үлкен торлы аяқтары жоғары-төмен қатты тербеледі.
  
  
  
  Ол сол күні төрт сағатын Галлоус Кейдің картасын зерттеуге арнады. Арал құм сағатына ұқсас болды. Оның ең тар жерінде ұзындығы үш миль, ені бір миль болды. Әр жағынан аралдың құм сағаты пішіні тамаша табиғи айлақтарды қамтамасыз етті. Аралдың солтүстік жағы өте жақсы камуфляжды қамтамасыз ететін көптеген бұталары бар тығыз тропикалық орман болды, ал AX-ның білуі бойынша ешқандай ғимараттар немесе құрылыстар болған жоқ. Бірақ тығыз өсімдіктердің арқасында бұталардың артына ақылмен жасырылған ғимараттарды көру мүмкін болмайды.
  
  
  
  Аралдың оңтүстік жағы негізінен жартасты және бұталы болды, олар көк ағаш пен кокос жаңғағымен, үлкен папоротниктер мен ергежейлі пальмалармен, жабайы геликониялармен, банандардың зарарсыздандырылған туыстарымен кесілген. Мұнда және мұнда жұдырықтай жуан діңдермен біріктірілген бірнеше қызыл ағаштар. Кішкентай Llanos болды: тегіс құмды кеңістіктер. Ник риза болды. Жақсы жарықтандыру көбінесе өмір мен өлім арасындағы айырмашылықты білдіреді.
  
  
  
  Бір сағаттан кейін ол рифтегі шамдарды көре алатындай жақын болды. Дәл ортасында, қалған өсімдіктерден жоғары көтерілген төбеде. Бұл сэр Малкольм Дрейктің вилласы болса керек. Killmaster сұмдық көрінді. Ол осы кейіпкермен кездесуді асыға күтті!
  
  
  
  Ағыс оны тезірек аралға қарай алып кетті. Жағаға жақындаған кезде сал маржан рифімен соқтығысып қалу қаупін тудырды. Ник салдан тайып кетті. Ол лақтыратын пышағымен салды кесіп, оның суға толып, батып бара жатқанын көрді. Ол резеңке дулығасы мен көзілдірігінен құтылды.
  
  
  
  Ник ағыс оған маржан рифінен аулақ болу үшін оңтүстікке аздап жылжуға мүмкіндік берді.
  
  
  
  Ол жақындай бергенде, терең дем алып, көгершінге ұшып, рифтің ар жағындағы салыстырмалы түрде тыныш суға қарай тез жүзді. Ол енді жағажайға жүз ярд жетпей қалды.
  
  
  
  Ол шынтағымен және тіземен жағаға абайлап жорғалады. Ол бір күні заманауи әлемді сынауға келген тарихқа дейінгі құбыжық сияқты көрінсе керек. Ол басын құмның үстінде ұстап, сергек болды. Оның естігені жел мен асығып бара жатқан шаянның даусы ғана.
  
  
  
  Қараңғылық пен сол қараңғыда жасырынып қалуы мүмкін қауіп-қатерлерге сезімін баптауға тырысып, он минут бойы қозғалмады. Сосын ол естіді. Дәл. Тасқа бөксесін жаққан дыбыс. Өте жақын. Шамамен сегіз-он метр. Одан әрі емес. Бір сәт ол таң қалды. Оларға аралдың оңтүстік жағындағы күзетші не үшін керек? Ол Галлоус Кей картасын есіне алды.
  
  
  
  Ол аралдың ең оңтүстік шетінде тұрған ескі тозығы жеткен бекіністің жанында орналасуы керек еді. Испандықтар 1898 жылға дейін пайдаланған асықтары бар ескі қирандылар. Соңғы кезеңде халықтың мәдени талғамының өзгеруі нәтижесінде өлім жазасына кесу тек қамалдың қараңғы қабырғаларында орын алды. Картада қамал тек қара нүктемен көрсетілген. Онда көп жылдар бойы тек егеуқұйрықтар мен жарғанаттар ғана өмір сүрді. Дегенмен, ол анық күзетілді. Неліктен?
  
  
  
  Әр дауылмен бірге болатын біртүрлі, тыныш сәттердің бірінде жел бір сәтке басылып, жаңбыр кенеттен басылды. Ник бөксенің тасты қайтадан тырнағанын естіді және ол адамның мұрнының астынан күбірлегенін естіді. Бұл адам қамалды күзете ме, әлде ол Галлоу-Кейдің бүкіл жағалауын күзететін күзетшілер тобының бір бөлігі бола ма? Сэр Малкольм келушілерді күте ме?
  
  
  
  Ник күрсінді. Қуырылған ет немесе бұқтырылған еттің иісі оның мұрнына жағажайдың оң жағынан, қамалға қарай жетті. Бір сәт, кенеттен жаңа күшпен жел көтерілгенше, Ник дауыстарды естідім деп ойлады. Көп дауыс. ер дауыстары. Бұлыңғыр естіледі, бірақ түсініксіз. Мұндай шуды тек үлкен адамдар тобы жасай алады. Ник басын ақырын оңға, бекініс болуы керек жаққа бұрды. Ешқандай жарық көрінбеді. Сонда да ол дыбысты естіді!
  
  
  
  Жел басылған кезде күзетші темекіні домаламақ болды. Жел кенет айқайлап, қолындағы қағазды жұлып алды. Тіпті дауылдың шуынан Ник оның қарғыс айтқанын естіді. Ол дыбыс шыққан жаққа қарай тез сүзе жөнелді.
  
  
  
  Қараңғылықтағы адамның көлеңкесін көретіндей жақындағанда, тыныш жатып, тынысын басып қалды. Енді ол тегіс тастың үстінде жатып, бұл адам екі үлкен тастың арасынан пана іздеп жүргенін болжады.
  
  
  
  Ник күзетшіден төрт метр жерде еді. Ол осы қашықтықтан адамға секіруге тәуекел ете алмаса да, оған жақын көрінді. Ол бұл қашықтықта жердің қалай көрінетінін бағалай алмады. Жұдырығындай тасты сезгенше жан-жағын сипалап, стилеттосын суырып алды. Оған күзетші жақындауы керек.
  
  
  
  Ник Картер тасты стилеттосымен сипады. Ол күтті. Ештеңе! Ақымақ естімеді! Ник бұл адам ұйықтап жатыр ма деп ойлады. Сосын тағы да қарғыс естіді. Бәлкім, ол әлі күнге дейін темекіні домалатуға тырысқан болар, бұл боранда ол ешқашан тарта алмайды.
  
  
  
  Киллмейстер ақырын қарғыс айтты да, стилеттосымен тасты тағы бір қағып.
  
  
  
  — Королева?
  
  
  
  Ник қозғалмады.
  
  
  
  — Королева Эс?
  
  
  
  Ник енді сол қолын созып ұстады, саусақтары сезімтал антенна сияқты жайылып қалды. Ер адам өз жағына қарай жүгіре жөнелді, мылтығының дүмірі артындағы тасты бойымен сүйреп бара жатты. Ақымақ әуесқой! «Сэр Малкольм Дрейктің мұндай адамдарды жұмысқа алудың қажеті жоқ», - деп ойлады Ник. Егер адам тапсырманы орындаса, ол бірінші дыбыстан кейін бірден дабылды көтерер еді.
  
  
  
  Бір аяғы Киллмастердің қолына тиді. Кобра сияқты ол аяғын сол қолымен ұстап орнынан секіріп тұрды, сөйтіп сол кезде стилетто қарсыласының тамағына соқты. Күзетші боран басып, құлап қалған айқайлады. Ник ер адамды екі қолымен ұстап алып, абайлап жерге түсірді. Ол жалаңаш терісінен тамшылаған артерия қанын сезді.
  
  
  
  Ол денені құммен жауып, жабысқақ болып көрінген қанды жуу үшін суға оралды. Оның үстіне иттер бар ма деп сол қанды иістен арылғысы келді.
  
  
  
  Ол кісінің мылтығын алды. Енді ол құмға отырып, оны қараңғыда саусақтарымен сезді. Ол оның не екенін тез түсінді: Ли-Энфилд MKI, .303. Ескі, бірақ сенімді. Сарапшы ортаңғы саусағын триггерде, ал сұқ саусағын болтқа қойып минутына қырық оқ атуға болатын.
  
  
  
  Бірақ ол сэр Малкольм Дрейк жинаған бұзақылардың арасында мұндай сарапшылардың бар-жоғына күмәнданды.
  
  
  
  Хок былай деді: «Бұл істің бір қыры, Дрейктің осындай адамдарды жалдап жатқаны оның ісін кәдімгі банан төңкерісіне ұқсатады. Бірақ бұл тағы бір нәрсе болуы керек. Мұның тым көп жақтары бар. Ал бұл Дрейк революциядан, билікті басып алғаннан кейін кім болады және қай жерде тозақ? Қай елде? Бұл адам Пуэрто-Риконы басып аламын деп ойлайтындай жынды емес пе еді?
  
  
  
  Кездесуге қатысқан Хатчинсон: «Бірақ біз ұлтшылдардың әрекетке қайта оралғанын білеміз. Олар кез келген нәрсеге қабілетті: Трумэнге шабуыл жасауды ұмытпаңыз!
  
  
  
  Ник ескі қамалға қарай жорғалады. Ол француз әнінің бірнеше жолағын естімейтіндей дерлік ысқырды. Хоук пен басқалары барлық асқынулар туралы алаңдауға мәжбүр болды. Оның миссиясы қарапайым және анық болды: Галлоус Кейді төңкеріңіз!
  
  
  
  
  
  
  
  7-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Дэвид Хок Ник Картермен радиобайланысты үзгеннен кейін, ол сүңгуір қайықтың радио кабинасынан шығып, офицерлердің тәртіпсіздігіне, өзінің уақытша командалық пунктіне оралды. Кіре берісте қарулы екі матрос тұрды. Асханаға жиналған шағын топ Хокты қызыға қарсы алды. Олардың кейбіреулері кофе ішіп, мінсіз ақ киінген басқарушы қызмет етті. Хок стюардессаға өтіп кетуді ымдап, оның жұмыс орны ретінде қызмет ететін бытыраңқы үстелге қарай беттеді. Арзан темекіні жұқа ернінің арасына қысып, жан-жағына қарап тұрған топ жігітке қарады. Хатчинсон және, әрине, екі ағылшын болды, бірақ олар тек көрермен ретінде болды, өйткені британдықтар енді Кариб теңізіндегі басым күш емес. Сондай-ақ әскери барлау қызметкері және басқа агент Майк Генри болды, ол Ник Картерден тікелей төмен болды. Екі жігіт ешқашан кездеспеген.
  
  
  
  Хок Ник Картер Эль-Конкистадордың қирандыларындағы қанды кездесуден алып келген шағын кітапты алды. Бәрі сонда болды. Бейіттің арғы жағындағы анық хабарды қалпына келтіру үшін жеткілікті сөздердің асты сызылып, дөңгелектеледі. Немесе, дәлірек айтқанда, Хок ойлады, акуланың ішегінен келген хабар.
  
  
  
  Бұл жеткілікті қарапайым болды. Зертхананың есебінде әйел Моника Дрейк көзге көрінбейтін сия ретінде кәдімгі лимон шырынын қолданғаны айтылған. Жылқы емі. Бірақ ол жұмыс істеді. Қыздыру әріптерді қоңыр түсті етіп көрсетті.
  
  
  
  Хок: «Ұстаңыздар, мырзалар. Барлығы осында ». Ол саусағымен кітапты тықылдатты. «АҚШ президентінің өміріне қарсы қастандық бар».
  
  
  
  Хок сүйкімді қимылмен қолдарын көтерді, бірақ қажет емес еді. Офицерлер арасында тыныштық орнады. Жүздер сәл бозарып кеткендей көрінді және әрбір өрнек сұрақ белгісі болды. Хок барлаушыға бұрылды. «Сіздерге хабардар болды. D жоспары енді күшіне енеді. Бұдан былай сен менің қол астындасың». Ер адам басын изеді. Жүзінде таңданыс естілді. Doppelganger компаниясының D. D жоспары. Президент Америка Құрама Штаттарының тарихында алғаш рет құпия, мұқият күзетілетін жасырынуға шегінді және оның Ақ үйдегі орнын дубль иеленді. Голливудтық актер дубль ауыстыру өтетін Техасқа бара жатқан болатын. Сонда президент кенеттен қатты суық тиіп, ол өзінің көп жұмысын тоқтатып, барлық маңызды кездесулерінен бас тарта алатын. Америка халқы байқамайды.
  
  
  
  Хок енді назарын Хатчинсонға аударды. «Оны Кубалық қадамға ұқсату ниеті болды. Сіздің байланысыңыз, Cotton Candy агенті дұрыс болды. Сақалды алаңдатуға негіз бар! Егер Кеннеди қайтыс болғаннан кейін көп ұзамай басқа президент өлтірілсе, мен американдықтардың қалай әрекет ететінін айтудың қажеті жоқ. Әсіресе, оның артында кубалықтар тұрғандай көрінсе».
  
  
  
  Хатчинсонның даусы сәл дірілдеп кетті. «Олар қанды көргісі келеді. Инвазия. Бұл жалпы соғысты білдіреді! Оларды тоқтату мүмкін емес!
  
  
  
  Сұңқардың жүзі тастан қашалғандай болды. 'Дәл. Ал қытайлықтар бұған сеніп отыр. Олар Кастро жолдасты арыстандарға лақтырады, ал біз Кариб теңізінде жұмыс істеп жатқанымызда, Хоның берілуіне жол бермеу үшін Солтүстік Вьетнамға басып кіреді ».
  
  
  
  Шетелдік барлау қызметкері көңілсіз көрінді. «Хо Ши Мин беріле ала ма?»
  
  
  
  Хок оған немқұрайлы қарады. Ол кітапшаны түртті. «Әрине, солай сияқты. Менің хабарлаушының айтуынша, Хо берілмекші. Қалалар мен ауылдарды бомбалау солтүстік вьетнамдықтардың рухына нұқсан келтірмеген болуы мүмкін, бірақ олар оппозицияның барлық үгіт-насихаттарына қарамастан материалдық жағынан жақсы күйде емес сияқты. Ал олар әзірге қытайлықтардан көп көмек ала қойған жоқ. Хо бейбітшілік туралы айтқысы келетін сияқты. Бірақ қытайлықтар бұған жақын арада жол бермейді. Сондықтан олар үлкен ойынға бел буып, шайқасқа белсене араласа бастағанға ұқсайды. Бұған қоса, олар президенттің өлтірілуі және одан кейінгі Кубамен соғыс оларға Солтүстік Вьетнамдағы істерін жүргізуге жеткілікті уақыт пен мүмкіндік береді деп бәс тігуде. Олар өздерінің ядролық нысандарын Шыңжаң өлкесінің Лоп Нор деген жеріне белгісіз жерге көшірді. Олар өздерінің ауыр өнеркәсібінің көпшілігін орталықсыздандырды - біз бұл туралы біраз уақыттан бері білдік, бірақ мәселе мынада, олар бізді Кубамен соншалықты бос емес деп санайды, егер олар Солтүстік Вьетнамға басып кірсе, біз араласпаймыз. Қысқасы, біз ядролық қаруды Кубаға қарсы қолдансақ та жауап бермейміз» деді.
  
  
  
  MI5-тен келген ағылшындардың бірі: «Маған бүгін таңертең орыстардың Шыңжаң мен Маньчжуриямен шекараларына он шақты дивизия жіберіп жатқаны туралы хабарлады. Бұл туралы не айтасыз?
  
  
  
  Хок өзінің сирек кездесетін күлкілерінің біріне жол берді. Халықаралық шахмат ойыны. Менің ойымша, олар мұны біздің Мемлекеттік департаменттің ұсынысы бойынша жасайды. Солтүстік Вьетнамдағы қытайларды орыстар да ұнатпайды. Олар Қытай шекарасына қысымды күшейту арқылы бізге жақсылық жасауда. Қытайлар Солтүстік Вьетнамға басып кірмекші болса, бұл көмектеспейді».
  
  
  
  Шетелдік барлаушы тағы да сөйледі. «Оларды тоқтату үшін бізде сарбаздар жеткіліксіз. Бұл қырғын болар еді. Біздің жігіттерге мүмкіндік болмайды.
  
  
  
  «Егер біз бомба қолданбасақ», - деді Хатчинсон.
  
  
  
  Хок орнынан тұрды. «Барлығы осы, мырзалар. Іс Вашингтонда қаралуда. Барлығыңыз менің қолбасшылығымдасыздар және келесі тапсырыстарды алғанша кемеде қаласыздар. Ол саусағын Хатчинсон мен Майк Генриге көрсетті. -Сен менің кабинама барасың.
  
  
  
  Хок екі адамға арналған екі орындықты көрсетіп, өз торында созылды. Тіпті сәнді сүңгуір қайық кабинасы өте ыңғайлы емес. Ол жеңілгенін сезінді. Ол қырық сегіз сағат бойы ұйықтамады.
  
  
  
  «Енді біз өз ісімізді жасай аламыз», - деді ол. «Қалғаны әлі Вашингтонда өңделуде, бұл жерде біз көп нәрсе істей алмаймыз. Біздің мәселеміз 25 миль қашықтықтағы Галлоу-Кейде. Және бұл мәселе сэр Малкольм Дрейк деп аталады.
  
  
  
  Майк Генри, екінші Killmaster AX: «Менде біз іздеп жатқан жүк көлігі туралы түсінік бар. Бір апта бұрын «Жеңіс қызы» ескі сынықтары Балтиморға кеткен. Ол Ливан туының астында жүзіп, Гонконгта көптеген ойыншықтар мен киімдерді алып кетті. Кеме сисалды тиеу үшін Ямайкаға да шақырады. Алайда бұл болмады және кеме әлі Балтиморға жеткен жоқ».
  
  
  
  «Бұл біздің алтын кенішіміз болуы мүмкін», - деп мойындады Хок. -Ойыншықтар мен киімдер дейсіз бе? Сіз миллиард долларлық қытайлық алтын құймаларына орын босату үшін оны оңай итермелей аласыз. Мүмкін, - деп қосты ол үмітпен, - кеме қазірдің өзінде теңіз түбінде. Маршрут дауыл тұрған жерде Кариб теңізі арқылы өтеді. Бұл бізді көптеген қиындықтардан құтқарады ».
  
  
  
  Майк Генри басын шайқады. Қалау ойдың атасы болса керек. Олардың уақыты жеткілікті болды. Менің ойымша, олар мұнда он екі мильдік аймақтан тыс жерде бір жерде бекітілген және сэр Малкольмның алтынды алатындай көрінуін тыныш күтіп отыр. Сондықтан біз кемені тапсақ та, ресми ештеңе істей алмаймыз. Айтпақшы, дауыл өткеннен кейін көп күтпейді.
  
  
  
  «Ол кезде тым кеш болуы мүмкін», - деп түсіндірді Хок. «Мен бұл Дрейк жігіті туралы естігеніме қарағанда, ол ақымақ сияқты. Шын мәнінде, ол бұл дауылды қақпақ ретінде пайдаланғысы келеді деп ойлаймын. Өйткені, біз мұнда тек шеткері жақтамыз. Бұл ауа-райында ол әлі де жұмыс істей алады ».
  
  
  
  Хатчинсон аздап ашуланғандай көрінді. «Осының барлығын алдарыңызда анық көріп тұрған сияқтысыз. Маған хабарласаңыз, риза болар едім! Не үшін жабу? Қандай операция?
  
  
  
  Қарт оған сәл ренішпен қарады. -Сен ұмытып барасың ба, Хатчинсон? Сіздің кубалық өлтірушілер! Кубадан сонша еппен қашып кеткен. Менің ойымша, олар Дрейкпен бірге. Мен оған қастандық ұйымдастыру үшін ақша алып жатыр деп күдіктенемін! »
  
  
  
  Хок Моника Дрейктің хабарламасын оқыды, бірақ қалған екеуі оқымады. Майк Генри ақырын ысқырды. «Бір миллиард доллар алтын!»
  
  
  
  «Егер олардың жоспары орындалса, бұл мың есе қымбатқа түседі». Хок жастығының астынан екі фотосуретті алып, Хатчинсонға лақтырды. «Сіз мәйіттерді көргенде шыдай аласыз деп үміттенемін. Әйел - Моника Дрейк, бізге хабар жіберген агент.
  
  
  
  Мүмкін сіз маған бұл адамның кім екенін айта аласыз. Менің агенттерімнің бірі осы фотосурет түсірілмес бұрын оны тоқтатуға мәжбүр болды ».
  
  
  
  — Иә, мен оны білемін. Бұл Рамон Рамирес. Бұрын Кубада үлкен адам болған. Құпиялық полицияның басшысы және Че Гевараның ең жақын достарының бірі. Че басқа әлемге көмектесіп жатқанда, Рамирес де Кубадан жоғалып кетті ». Хок басын изеді. 'Бәрі жақсы. Рамирес Кубадан төрт кісі өлтірушінің қашуын ұйымдастырған болуы мүмкін. Біз оның Дрейк үшін жұмыс істегенін білеміз. Мүмкін HR менеджері ретінде. Ал Рамирес сияқты адам бір топ қоқыс жинай алуы керек».
  
  
  
  Хатчинсон фотосуретті төсекке лақтырды. «Ең болмағанда мен оның қайда екенін білемін. Біз одан біраз уақыт айырылдық. Енді мен оны акулалардың тағамына қатысты істерге сұрыптай аламын».
  
  
  
  Хок сағатына қарады. Ник Картермен қайта қосылу уақыты келді. Бұл екі сағат сайын болды.
  
  
  
  Ол Майк Генриге: «Міне, менің Галлон Кейде агентім бар, бұл айтпаса да түсінікті. Менің ойымша, ол бұл мәселені шеше алады. Бірақ егер ол қиыншылыққа тап болса, мен сізге құтқару дайындағаныңызды қалаймын. Әрине, дауыл емес, керісінше оның сырғып кетуіне жол беру. Біз бұл туралы мұқият болуымыз керек. Біздің қызметіміз өте құпия болып қалатыны айтпаса да түсінікті. Президентке қарсы қастандық туралы қауесеттердің салдары қастандықтың өзінен кем емес қауіпті болуы мүмкін. Ол түсінікті?'
  
  
  
  Майк Генри түсіністікпен басын изеп, былай деп жауап берді: «Әрине. Мен басқа ештеңе күтпедім ».
  
  
  
  Майк Генри асханадан шығып, олар қажет емес деп үміттенген ықтимал құтқару миссиясы туралы ойлады. Хатчинсон Хоукқа тағы да сұрақ қоюды шешті. «Дрейк нақты не істеп жатыр? Айтайын дегенім, осы еркектердің бәрімен бе? Неліктен ол көп еркектерді жинап жатыр? Ол өзінің жеке әскерімен не істеді?
  
  
  
  Хок орнынан тұрып, кәрі сүйектеріне аздап шағымданды да, Кариб теңізінің картасын жапқан қабырғаға қарай жүрді. Ол саусағымен картаны жүргізіп, Пентагоннан келген адамға қарады. «Сіздің күдіктеріңіз, әрине, менікі сияқты, бірақ менің ойымша, біз Британдық немесе Америка территориясындағы кез келген аумақты ұмыта аламыз. Тәуелсіз елге қызығатын шығар. Әлсіз, бірақ тәуелсіз, отаршылдық байланыссыз». Хатчинсон оған қабағын түйіп қарады. «Не айтып тұрғаныңызды түсінбеймін деп ойлаймын. Сіз Дрейктің елге қызығатынын айттыңыз ба?
  
  
  
  «Әрине!» - Хок шыдамсызданып қалды. -Сен әлі түсінбейсің бе? Сэр Малкольм Дрейк патша немесе диктатор рөлін ойнағысы келеді, бірақ ол өзін президент деп атайтын шығар. Мұның бәрі оның Қытаймен қарым-қатынасының бір бөлігі. Олар оған бір миллиард алтын береді, ол өзіне ел сатып алып, оны басып алып, жақсы үй жасай алады. Жалғыз сұрақ, ол қай елді меңзеп тұр?
  
  
  
  
  
  
  
  8-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Бұл сұраққа Ник Картер жауап бере алады. Сэр Малкольм Дрейк Гаитиді жаулап алуды жоспарлады. Ол ескі қамалға үш жүз адамнан тұратын уақытша әскер орналастырды. Ник басқа күзетшіні жеңіп, формасын киіп, бір сағат бойы қамалдың айналасында тыныш жүрді. Ер адамдар тамақ жеді, құмар ойнады немесе ұйықтады. Олар сэр Малкольм өзімен бірге ала келген қару-жарақтың алуан түрімен жабдықталған. Заманауи гранаталар, еңфилдтер мен маузерлер кіретін мылтық топтамасы, сондай-ақ Оңтүстік Вьетнамдағы АҚШ әскерилері пайдаланатын M14 және M16; ескі Браунинг пулеметтері, қабырға мылтықтары және базукалары, 90 мм танкке қарсы мылтық. Ник тіпті бірнеше от шашатындарды да байқады.
  
  
  
  Бір ғана кішкентай мәселе болды. Killmaster жақын арада Хоукпен байланыса алмайтын сияқты. Шындығында, ол енді ешқашан ешкіммен байланыса алмайтын шығар. Ол сэр Малкольм Дрейктің вилласының жертөлесіндегі ыңғайлы, жақсы жабдықталған камерада болды.
  
  
  
  Сәттілік оған сәтсіздікке ұшырады. Қамалды зерттегеннен кейін ол рифтің тар жағындағы төбеде тұрған виллаға барды. Ол Хокты қайтадан шақырмақ болған кезде иттер оған шабуыл жасады. Олардың төртеуі болды. Жарқыраған азу тістері мен қанішер көздері бар үлкен добермандар. Төрт! Ник қолынан келген жалғыз нәрсені жасады - ол қашып кетті. Және ол бірден күтіп тұрған тұзаққа түсті. Шұңқыр отыз фут шаршы болды және қант қамысының жіңішке сабақтарына тірелген пальма жапырақтарымен жабылған. Ник бірден сәтсіздікке ұшырады. Құлап бара жатып, аяғының сымдарға тиіп тұрғанын сезді. Прожекторлар жыпылықтап, қоңырау соғылды. Killmaster оның ұсталғанын жақсы білді!
  
  
  
  Барлығы Томми мылтықтарымен қаруланған бірнеше адам шұңқырды қоршап алып, оған арқан баспалдақ лақтырды. Ол қарсылықтың қаншалықты бекер және өлімге әкелетінін біліп, үнсіз көтерілді.
  
  
  
  Енді ол суға түсуге арналған сандықты қоспағанда, жайлы камерада - жиһаз, ванна бөлмесі, еденде кілем, қабырғаларда суреттер бар - дауыс зорайтқыш арқылы әйел дауысының еліктіргіш сыбырын тыңдап, жалаңаш отырды.
  
  
  
  Ол бұл өлген Моника Дрейктің дауысы деп күдіктенген. Айтпақшы, бұл Ник үшін емес еді. Қолға түскенде, ол қалған бес камераны көріп, бір жылдық жалақысына қашып кеткен бес өлтіруші де дәл қазір дауысты тыңдап отыр деп бәс тігеді. Олар оны апта бойы тыңдағанына күмән жоқ. Ол камералардың ыңғайлылығын түсіндірді - хитмендерге әрқашан жақсы қарау керек - сонымен қатар сэр Малкольмның әйеліне соңғы сәтке дейін қалай сенетінін көрсетті.
  
  
  
  Әйел испан тілінде еркін сөйледі. Әрине! Ник бес өлтіруші бұл жазбаны қанша рет естігеніне таң қалды. Мүмкін, жүздеген рет, қайта-қайта, күніне жиырма төрт сағат. Технология жаңа емес еді. Квазигипноз, арманға үйрету, оны қалай атағыңыз келсе де. Ол өзінің тиімділігін бірнеше рет дәлелдеді.
  
  
  
  
  
  «...әрқайсыңыз миллион доллар аласыз - қайталаймын, миллион доллар - егер сіз өз жұмысыңызды мойынсұнып орындасаңыз. Егер сіз өз еліңіз бен халқыңыздың басты жауын, АҚШ президентін өлтірсеңіз. Бұл сіз ойлағаннан әлдеқайда оңай болады. Жоспарлар дайын. Ештеңе назардан тыс қалмады. Тапсырмаңызды орындаған кезде, сіз таңдаған елге қоныс аудару үшін кез келген көмекті аласыз. Сіз ұлы батырлар боласыз. Уақыт өте келе туыстарыңыздың сізге қосылуына көмектесеміз. Сіз өмір бойы патшалар сияқты молшылық пен бақытты өмір сүресіз. Бірақ жақсылап ойланыңыз және мұны ешқашан ұмытпаңыз - егер сіз бізге опасыздық жасасаңыз, сізді қудалайды және өлтіреді. Сіздің отбасы мүшелеріңіз өлтіріледі. Сізді батыр емес, сатқын деп атайды. Бірақ бұл туралы енді айтпай-ақ қояйық. Сатқындықтың құнын есте сақтаңыз...»
  
  
  
  
  
  Жазу біткен кезде шерткен дыбыс пен сыбыр естілді. Электрондық үнсіздік екі секундқа созылды. Ник басын тырнап, бұл қарғыс атқан миды жууға қалай қарайды деп ойлады - оны күндіз-түні, тіпті ұйықтап жатқанда да тыңдауға тура келетінін ескерсек. Айтуға қиын. Ми кейде оғаш секірулер жасай алады. Жақында ол ирониямен ойлады, мен Вашингтонға президентті өлтіруге барамын!
  
  
  
  Таспа қайтадан жұмыс істей бастады. Әйелдің дауысы жұмсақ, күңгірт, еліктірер еді.
  
  
  
  
  
  'Сәлем достар. Сізге ыңғайлы деп үміттенемін? Егер сізге бірдеңе керек болса, сұрауды ұмытпаңыз. Қазіргі уақытта сізге көбірек қозғалыс еркіндігі берілмейтініне өкінеміз, бірақ бұл не үшін қажет екенін жақын арада түсінесіз. Енді мәселеге...
  
  
  
  
  
  Ник енді тыңдамауға тырысты. Ол мұны ондаған рет естіген. Оқу туралы мәліметтер, жалған құжаттар - пуэрто-Риконың АҚШ-қа кіруі үшін төлқұжат қажет. Күн сайын мыңдаған адамдар Сан-Хуан мен Нью-Йорк арасында алға-артқа ағылды. Бұл үш сағаттан сәл астам уақыт ұшу болды. Содан кейін олар Нью-Йорктегі испандық геттода бір сағат бойы байқалмайтын еді. Киллмейстер сэр Малкольмді ырылдап мақтады. Бұл адам қарапайымдылықтың құдіретін білетін.
  
  
  
  Камералардың арасындағы дәлізге кілем төселген. Есік алдына келгенше ол кісіні естіген жоқ. Ол орнынан тұрып, кенет өзін бұрынғыдан да жалаңаш сезінді. Кішкентай купальник қорғаныс үшін ең жақсы нұсқа емес.
  
  
  
  Камера есігі ашылды. Ник бұл адамды бірден таныды. Оны жағажайда атқан австралиялық. Ол әлі сол ессіз австралиялық қалпақ киіп жүрді. Оның ақ киімі енді лас, мыжылған, бірақ адам таза қырылған. Бір қолымен үлкен қара револьверін ұстап, Никке қарай жүрді. Агент АКС сусынның қышқыл иісін сезді. Мына маскүнем әлі кеуіп кеткен жоқ!
  
  
  
  «Тұр, жолдасым», - деді австралиялық. «Бастық сізбен сөйлескісі келеді. «Сэр М. сізді өз кабинетінде қабылдауды сұрайды», - деп әзілдеді ол.
  
  
  
  «Тыңдаңыз, қараңызшы, - деді Ник, - бұл қандай кездейсоқтық. Сізді қайтадан көргеніме өте қуаныштымын».
  
  
  
  Екіншісі басын шайқады. Оның қансыраған кішкентай көздері қалың қасының астынан Никке салқын қарады. Оның артында, есік алдында автоматтары бар екі қарауыл тұрды.
  
  
  
  Австралиялық: «Сен қателесесің, мен сені бұрын-соңды көрген емеспін деп ойлаймын». Бұл трюктерді қолданбаңыз. Менімен жүр! Сэр М. Қонақтарының кешіккенін ұнатпайды.
  
  
  
  Ник оның көзінен тануды көрді. Және тағы бір нәрсе. Сенімсіздік. Неге екені белгісіз, австралиялықтар бұрын кездескендерін мойындағысы келмеді. Неліктен? Ник мұның бір себебін ғана ойлай алды. Мүмкін ол оны әлі де пайдалана алатын шығар.
  
  
  
  — Иә, дұрыс айтасыз, — деді ол дәлізбен жүріп. "Мен қателесіппін. Бірақ сіз мен Сингапурдан таныс адамға ұқсайсыз. Кешіріңіз."
  
  
  
  Ол бір-біріне қарап тұрған екі күзетшіні көрді. Австралиялық күлді. 'Ұмыт. Ол үшін уайымдамаңыз. Сіздің ойыңызда басқа да уайымдар бар». Оны дәлізбен алып бара жатқанда, Ник басқа камераларға қарады. Ол үлкен темір есіктерден көрінбеді, бірақ желдеткіш тесігінен әйелдің шыңғырған дауысын естиді: ... Сіздердің әрқайсысыңыз миллион доллардан аласыз ... «Бейшара шайтандар! Олар бұл жерден кету үшін бәрін жасауға дайын болады.
  
  
  
  Олар жоғары көтерілетін баспалдаққа жақындады. Австралиялық жоғарыға көтерілудің орнына баспалдақтың төменгі жағындағы есікті ашып, Никке басын изеді. «Алдымен осында кел, мен саған бірдеңе көрсеткім келеді». Ол күзетшілерге дәлізде күтіңдер деп белгі берді. Ол револьверді алып, оны Никке бағыттады. 'Бөлмеге кір! Және айла жоқ».
  
  
  
  Бұл төбесі биік ұзын тар бөлме болатын. Ол мүлде жалаңаш, бөлменің іші жарық болды. Бұл жабық атыс алаңы болатын, жақында басқа біреу сонда жаттығып жүрген.
  
  
  
  Ник атыс алаңының екінші шетіндегі, манекендер мен қозғалатын нысаналар арасындағы екі бағанаға жиіркенішпен қарады. Оған екі дене байланған. Оларға оқ тиіп, екі қап тұздай сырықтарға жансыз ілінді. Олар Дрейктің әскерінде жазылған жасыл жауынгерлік киім киген.
  
  
  
  Оның артында Ник австралиялықтың: «Олар бұйрықтарына бағынбады. Демек, бастықтың қатаң тәртіпті ұстанатынын көресіз. Осыны көрсетсем жақсы болар деп ойладым. Енді сіз өзіңіздің қиындықтарыңыздың не екенін біле аласыз ».
  
  
  
  Ник өлгендерге қарады. Есіктің арғы жағында күзетшілер тұрды. Ол ақырын ғана: «Мен қанша қиындыққа тап болдым?» - деді.
  
  
  
  «Жетеді, артық. Мен сізде шамамен бір сағат уақыт бар деп айтар едім, мүмкін одан да көп, бірақ мен сіздің орныңызда болсам, тым оптимистік болмас едім. Ақыр соңында бәріміз өлуіміз керек, солай емес пе? '
  
  
  
  Ник үндемей қалды. Енді австралиялық оның дәл алдында тұрып, револьверді оның асқазанына тығып алды. «Бір нәрсені есте сақта, жағажай бомж. Біз ешқашан кездескен емеспіз! Мен сені білмеймін. Жағажайды ұмыт! Ойлан, мүмкін сонда мен саған көмектесермін; Мүмкін мен сізге бұл жерден кетуге көмектесетін шығармын. Түсінді ме?'
  
  
  
  Ник Картер басын изеді. - Түсіндім.
  
  
  
  Олар оны баспалдақпен және әдемі мозаикалық плиткамен қапталған дәліздер арқылы көтерді. Әр есіктің алдында қарулы екі солдат тұрды. Ашық есік арқылы Ник үстелдердегі қағаздар мен папкаларға еңкейген көптеген ер адамдарды көрді. Олардың барлығы жасыл жауынгерлік киім киген, ал көпшілігінің жеңдерінде шендік белгілер болған.
  
  
  
  «Мұнда сізде жақсы әскер бар», - деді Ник.
  
  
  
  Австралиялық оның арқасынан револьвермен қатты соққы жасады. 'Тыныш бол! Бұдан былай аузыңды біреу сенімен сөйлескенде ғана аш». Енді ол барлық сержанттарды ойнады, сірә, күзетшілерді таң қалдыру үшін, деп ойлады Ник.
  
  
  
  Олар темір және мыс арматурамен жабдықталған үлкен емен есікке жақындады.
  
  
  
  Австралиялық есікті қақпай ашып, артынан жауып тастады. Ник ақырын ғана күзетшілеріне қарады. Жасыл униформаларында, сақалдарында және жалпақ береттерде олар шынымен де Фидельистерге ұқсайтын және егер Ник жақсырақ білмесе, ол оларды Кастроның ізбасарлары деп шатастырып алар еді.
  
  
  
  Ник екеуінің кішісіне күлді де: «Un cigarrillo, por Favor?» деп сұрады.
  
  
  
  Күзетші қалтасына қолын созып, бір қорап темекі шығарып, Никке бере бастады. Екінші күзетші ант беріп, қолындағы сөмкені қағып алды. «Идиот!»
  
  
  
  Ник иығын көтерді. Австралиялық дұрыс айтты. Сэр Малкольм Дрейк тәртіпті жақсы көретін.
  
  
  
  Австралиялық қайтып келіп, Никке басын изеді. 'Бөлмеге кір. Және тынышталыңыз. Күлкілі болуға тырыспаңыз. Терезелер жоқ. Есік жалғыз шығу жолы. Ал біз сені осында күтеміз».
  
  
  
  Ник оған жымиып күлді. «Бастықты ренжітіп аламын ба деп қорқасың ба?»
  
  
  
  Австралиялық оған басынан аяғына дейін қарады. «Мен сенің арық адам емес екеніңді мойындаймын. Бірақ сен де шайтан емессің!
  
  
  
  Бөлме үлкен және дөңгелек болды. Еденге шығыс кілемдері, қабырғаларға гобелен төселген. Жанама жарықтандыру және ауаны баптау болды. Скрипкалардың күңгірт үні естілді. Вивальди.
  
  
  
  Дауысы жеңіл, музыкаға өте жарасатын. Дауыс мекемені, ағылшын мектеп-интернаттарын білдірді, бірақ сонымен бірге қарақшылық билікке ие болды. «Отыр.» Маникюр жасалған саусақ үлкен раушан ағашынан жасалған үстелден алты футтай тұрған орындықты көрсетті. Орындық берік, былғарыдан қапталған, ал Ник аяқтарының үстелден төмен болатындай етіп кесілгенін көрді. Оған күлгенін жасыру қиын болды. Сэр Малкольм барлық психологиялық айлаларды білетін.
  
  
  
  - Қаласаң, біраз шерри іш. Сізге ұсына алатыным осы ғана деп қорқамын, бірақ сапасы тамаша. Манзанилла, құрғақ шерилердің ең құрғақы.
  
  
  
  Ник көзінің күңгірт жарыққа бейімделуіне мүмкіндік беріп, орындыққа отырды. Ол шериден бас тартып, үстел басындағы адамға мұқият қарады. Оның өте кең иықтары мен күшті қолдары болды, бұл оның қымбат ақ жібек көйлегімен үйлеспейді.
  
  
  
  Ол екі алюминий балдақты көрді және енді иықтардың неге соншалықты кең екенін түсінді. Егер сіз аяқтарыңызды пайдалана алмасаңыз, әдетте денеңіздің басқа бөліктерін күшейтесіз.
  
  
  
  «Иә», - деді сэр Малкольм Дрейк. «Мен ішінара сал болып қалдым. Бірақ бұл сізді ренжітуге жол бермеңіз ». Ол мылтықты көтерді және Ник оның өзінің Люгері екенін көрді. «Жақсы қару», - деді үстел басындағы адам. «Мен әрқашан Люгерді ұнататынмын. «Мен оны өте жақсы ұстанамын деп айта аламын».
  
  
  
  Ник: «Шылым шегуге бола ма?» - деп сұрады.
  
  
  
  «Әрине. Олар сенің жаныңда тұр. Шерри жегіңіз келмейтініне сенімдісіз бе? Мен мұны өте мақтан тұтамын».
  
  
  
  Ник Лондонда Fortnum and Mason деп жазылған қораптан темекі алды. Бұл бейбақ өзінің қымбат заттарын қайдан аларын білетін. Бұл кезде оның көзі бөлмені мұқият қарап шықты. Ол үстелдің артындағы қабырғаны толығымен жауып тұрған үлкен картаны көрді. Үш ұзын қызыл жебе Солтүстік Вьетнамды, Вашингтонды және Гаитиді көрсетті. Карточканың төменгі жағында TRIDENT деп қара әріптермен жазылған қара белгі бекітілген.
  
  
  
  Бұл қарапайым болды. Бірақ ол өлер алдында оны теңіздің тереңінде түсінеді деп қалай күткен. Ол шарасыздан қаруына, үш тісіне, жебеге нұсқады!
  
  
  
  Оның көздері одан әрі іздеді. Үлкен қабырға сағатында уақыт көрсетілген: 12:03. Хок уайымдай бастайды.
  
  
  
  Үстел басындағы адам тағы да сөйлегенше, Ник оның бетіне жақсылап қарады. Оның жүзі өткір, бірақ жұқа емес, жіңішке ақ шашы бар еді. Жұқа ауыздың үстінде ұстара тәрізді иілген үлкен мұрын. Ол қазір өзіне қарап тұрған көзінің түсін ажырата алмады.
  
  
  
  «Менің ойымша, бұл мәселені айналып өтудің қажеті жоқ», - деді сэр Малкольм Дрейк. «Менде бұған уақытым жоқ болғандықтан.» Ол қабырға сағатына қарады. «Кім үшін жұмыс істейтініңізді және есіміңіз кім екенін айта аласыз ба? Бұл кездейсоқ Ұлыбританияның құпия қызметі ме?
  
  
  
  Ник Картер мұны осыдан көп бұрын түсінді. Ол шындықты, яғни шындықтың көп бөлігін айтса, қанша жоғалту керектігін білді. Бәлкім, одан бірдеңе ұтып алатын шығар. Қалай болғанда да, егер ол осы авантюристі өз жоспарларының үмітсіздігіне сендіре алса, ол үлкен қырғыннан құтыла алар еді.
  
  
  
  Ник Картер шын мәнінде маңызды кезде оның жұмысына кедергі келтіретін адамнан құтылуға ешқашан қарсы болған емес. Бірақ ол ауқымды және қажетсіз қантөгіс идеясын мүлдем жек көреді. Сондықтан ол тырысты.
  
  
  
  «Менің атым Джим Талбот», - деп бастады ол. «Мен AX агентімін. Сіздің жоспарларыңыз ашылды, сэр Малкольм. Сіздің үкіметіңіз бен менің үкіметім жақсы біледі. Сіздің содырларыңыз Америка Құрама Штаттарына да кірмейді, ал егер қытайлар Солтүстік Вьетнамға басып кірмек болса, оларды күтпеген жерден күтеді. Біз атом бомбасын қолданамыз! Неліктен Гаитиді жаулап алғыңыз келеді, мен білмеймін. Мүмкін сіз өте дана емессіз. Қалай болғанда да, менің үкіметім бұған ешқашан жол бермейді. Бұл біз кіші Папа Дювальенің теңіз түбінде шірігенін қаламаймыз деген сөз емес, бірақ мен оның орнын басып, террорлық полицияны кетіретін адам екеніңізге күмәнім бар. Осы миллиард алтынға келетін болсақ, оның бір тиын да жұмсай алмаймын деп ойламаңыз ».
  
  
  
  Сэр Малкольм Дрейк тик қорапшасынан ұзын темекі алып, оны тұтатты. Ол оттығының жалынының үстінен Никке ойланып қарады. Музыка бір сәтке тоқтады да, қайта басталды. Әлі де Вивалди. Екі скрипкаға арналған минордағы концерт. Ник күтіп тұрды.
  
  
  
  Ақырында сэр Малкольм сөйледі. «Мен Моника өз жұмысын мұқият орындағанын көремін. Өте мұқият. Оған сенгенім қандай ақымақтық болды! Бірақ мен сенен сұраймын, қай адам әйелінің тыңшы екеніне сенеді».
  
  
  
  «Сіз есепті реттедіңіз», - деді Ник батылдықпен. «Сіз оны өміріңізбен төледіңіз».
  
  
  
  Дрейк үстелге сүйеніп тұрған балдақтарды ұстады. Ол орнынан тұрып, үстелдің арғы жағына жылжи бастады. Ник мұны оңай және жылдам орындағанына таң қалды. Ол әлі де оң қолында Лугерді ұстады. Ауыр мүгедектігіне қарамастан, ол күш-қуат пен сенімділік шашып, мылтығының ұңғысы дірілдеген жоқ.
  
  
  
  Бірақ сэр Малкольм сөйлегенде, оның дауысы жұмсақ, мейірімді болды.
  
  
  
  - Демек, сіз апат орнында болған адамсыз ба? Біз бақылай алмаған сүңгуірді? Ник ақ қастардың астындағы болат көздерден құрметтің нұрын көрді.
  
  
  
  - Ал сен AX дансың! Бұл, әрине, көп нәрсені түсіндіреді. Әрине, мен сен туралы естідім. Мен сіздің көзқарасыңыз бойынша өте жаман беделге ие екенін айтуым керек, бәлкім, жақсы - бедел».
  
  
  
  «Сіз оны әлі де көре аласыз», - деді Ник ашық түрде. - Миыңызды қолданыңыз, сэр Малкольм. Сіздің мүмкіндігіңіз жоқ. Бұл туралы ұмытыңыз, ол көп адамның өмірін сақтайды. Сіз бірнеше жыл түрмеде отырып құтыла аласыз немесе...
  
  
  
  Сэр Малкольмның күлкісі дерлік қасиетті көрінді. Ол мылтықты Ник Картердің асқазанына бағыттады. 'Жалғастыру. Сіз психиатриялық ауруханада бірнеше жыл болғыңыз келді. Ник кең, жалаңаш иықтарын көтерді. 'Мүмкін.' Сэр Малкольм тағы да күлді. - Талбот, шын есімің болса, мен сенің соңынан еремін. Мағынасы жоқ. Мен мойындаймын, егер сіз әлемнің қалған бөлігін қалыпты деп атағыңыз келсе, мен қалыпты емеспін. Мен өмір сүруге мәжбүр болған автоматтандырылған, бөтен әлемнен ауырдым. Мен сияқты адамға бұл дүниеде орын жоқ. Сондықтан мен жол беруге шешім қабылдадым. Мен енді басқаруға рұқсат етілмеген үстем таптан келдім. Жарайды, мен басқарамын. Мен Гаитиді басып аламын, бұл сіз ойлағаннан да оңай болады. Мен бұл Дювальемен жұмыс істей аламын, ал оның террористік полициясы Тонтон Макутаға келсек, олар менің жалақымның жартысына жетіп қалды! Мен бірнеше апта бойы жағдайды тұрақтандырғаннан кейін, мен антикоммунистік боламын және Америка Құрама Штаттарын өз жағыма тартамын. Олар мені екі жамандықтың кішісі деп қабылдайды».
  
  
  
  Сэр Малкольм үстелдің ар жағында балдақпен жүріп, қаруының аузы үнемі Ник Картердің асқазанына қарағанына көз жеткізді. Ник сағатына қайта қарады. 12:24. Сэр Малкольм мұны көріп, былай деді: «Бастығың сенің қайда тұрасың деп ойлап тұрған шығар, иә? Өте аянышты.'
  
  
  
  Ник оған барынша немқұрайлы әрекет етуге тырысып күлді. «Егер мен онымен тез арада хабарласпасам, AXS адамдары осында жағаға шығады. Бірнеше кадр және сіздің ертегі төңкерісі аяқталды.
  
  
  
  Сэр Малкольм орындыққа отырды да, балдақтарын қойды. 'Мен күмәнданамын. Олардың күдіктері болады, бірақ олар анық білмейінше, күтеді және көреді. Кем дегенде бір күн. Маған сеніңіз. Сенің халқың мұндай жариялылықты қаламайды, мен де қаламаймын. Бір күнде олар мені тоқтата алмайды ».
  
  
  
  «Сен шынымен де дауылға төтеп бере аламын деп ойлайсың ба? Сэр Малкольм жаңа темекі тұтатты. «Мен дауылдың бақыт емес екенін мойындаймын. Бірақ дауыл мен толқынды теңізге қарамастан, ол әлі де менің пайдама жұмыс істейді ». Ол темекіні қабырғадағы картаға нұсқады. «Менің жеке ауа райы қызметім бар. Маған дауылдың орталығы таң атқанда солтүстік Нидерланд Антиль аралдарынан өтеді деп айтты. Бұл мұнда кем дегенде бірнеше сағат тыныш болатынын білдіреді, ал мен үшін бірнеше сағат жеткілікті. Сізді ренжіткенім үшін кешіріңіз, Талбот, бірақ мен бұл миллиардты әлі де жұмсай аламын деп ойлаймын. Сіз мойындауыңыз керек, миллиардқа Вашингтонда көптеген достар сатып алуға болады ».
  
  
  
  Киллмейстер басын изеді. Ол мұнымен әрең таласады. Ол: «Бір ғана нәрсе бар, сэр Малкольм: бұл қастандық. Әрине, ол табысқа жете алмайды, бірақ Вашингтонда достарың көп болмайды деп ойлаймын».
  
  
  
  Сэр Малкольм тағы да сағатына қарады. Ол Никке күлді. «Мен оқыған әрбір детективте, - деді ол, - зұлым адам тым көп сөйлейді!» Енді сіз мені сол күйге қоюға тырысып жатырсыз, мен өзімнің кез-келген орташа зұлым адам сияқты әрекет еткеніме таң қалдым.
  
  
  
  Кем дегенде, мен бұл жағдайда зұлым адаммын деп күдіктенемін. Бірақ шын мәнінде мен сізден бұрын менің ниетімді білгеніңізді қалайтынымды мойындауым керек ...
  
  
  
  'Өлу? Бұл қашан талқыланатын тақырыпқа айналады деп ойладым».
  
  
  
  «Дәл қазір», - деді сэр Малкольм Дрейк. 'Қазіргі уақытта. Бірақ тым шыдамсыз болмау керек. Айтпақшы едім, сіздің президентіңізге қастандық іс жүзінде болған жоқ, болмайды да! Бұл қытайлардан алтын алудың жолы ғана еді. Мен бұл өлтірушілерге Нью-Йоркке қонған бойда опасыздық жасауға бел байладым. Әрине, жеке басын ашпай-ақ. Себебі болашақта қытайлар керек шығар. Өз басым олар Солтүстік Вьетнамды басып алады, сіз бомбаны тастап, қытайлармен ұзақ, үмітсіз соғысқа араласасыз деп үміттенемін. Мен бұл бейберекетсіздікте өз ісіммен айналыса аламын деп үміттенемін. Бірақ бұл болашақ. Енді біз сенімен айналысуымыз керек. Болашағыңмен. Мен сені өлтіруім керек екенін әрине түсінесің!
  
  
  
  'Неге? Мен тұтқынмын, дәрменсізмін. Тірі, мен сені қатты ренжіте алмаймын, бірақ өлі ме? Мұны халқым ешқашан ұмытпайды! »
  
  
  
  Сэр Малкольм жақсы өңделген саусақтарының бірін ақ қасына жүргізді. «Мен мойындаймын, бұл дау. Егер мен сені өлтіруге рұқсат етсем, менде кейінірек проблемалар туындауы мүмкін, бірақ мен басқа шешімді көрмеймін. Сіз қателесесіз: сен маған өліден гөрі тірідей қиыншылық жасайсың. Сіз шешуші факторды өткізіп алдыңыз, Талбот мырза!
  
  
  
  Ник тағы бір темекісін алып, немқұрайлылық танытуға тырысты, ол мұны шынымен де сезбеді. Дастархан басындағы адам әдепті ақсүйек қана емес, сонымен бірге салқын қанды кісі өлтіруші еді. Шылымын тұтатып, жүзу сандықтарын қоспағанда, жалаңаш денесіне көзін жүгіртті. Ник өзінің Люгер мен Стилеттоға деген қатты сағынышын тағы да сезінді. Қолында болса, мүмкіндігі аз болса да, тәуекелге бара алатын. Қазіргі күйінде ол жойылды.
  
  
  
  Сэр Малкольм: «Ойланыңыз, Талбот мырза. Осы уақытқа дейін мен тек саяси қылмыстар үшін ғана кінәлі болдым, солай емес пе? Мен мойындауым керек. Оларды дәлелдеуге болады. Бірақ бұл күндері мұндай қылмыстар ерекше жазаланбайды, кейбір жағдайларда тіпті кешіріммен қаралатынын мен сияқты сіз де білесіз. Бірақ өлтіру?
  
  
  
  «Мен түсінемін», - деді Ник.
  
  
  
  Сэр Малкольм басын изеді. «Әрине түсінесің. Сізге құпия түрде айтқым келеді, Рамирес менің әйелімді өлтірмекші болған жоқ. Оның кіммен байланыста екенін көру үшін оған оның соңынан еруді бұйырды. Ол сізді ұстап алуы керек еді, Талбот мырза. Қалай болғанда да, ол сені тірі қалдырмауы керек еді. Моникаға келетін болсақ, мен басқа нәрсе туралы ойладым!
  
  
  
  Киллмейстер сэр Малкольмның сөздерінен садизмнің лебін естіді деп ойлады. Ол Моника Дрейктің жолы болғанын білді. Оның өлімі сэр Малкольмның оған дайындаған зұлым жоспарларынан оңай болғаны сөзсіз.
  
  
  
  Сэр Малкольм жалпақ қолымен үстелді тарс еткізді. «Сонымен сіз оның қалай жұмыс істейтінін көресіз. Менің ойымша, Рамирес сізді ұстап алмақ болған кезде Мониканы абайсызда өлтірді ме?
  
  
  
  Ник қысқа басын изеді. - «Бірақ бұл сіздің жағдайыңызды өзгертпейді».
  
  
  
  'Дұрыс. Мен кісі өлтіруге қатысым үшін кінәлімін. Бұл маған ұнамайды, Талбот мырза. Бірақ Рамирес өлді, оны акулалар жеп қойды, егер мен жақсы білсем. Ендеше, сен ғана куәгерсің» деді.
  
  
  
  Сэр Малкольм мінсіз, жарқыраған тістерін ашып күлді. Ник Эль-Конкистадор апатына жақын жерде үлкен балға акуласын еске түсірді. Бұл құбыжықтың күлкісі де сондай жанашырлық танытты. Ник күлкісі келмеді, бірақ күлді. Ол шиеленісті болды. Ол қатты қиналғанын әрқашан сезетін, қазір де солай. Даусына арандатушылық сипат бере білді. - Пайдасы жоқ, сэр Малкольм. Мен достарыма бәрін айтып бердім; олардың бәрі сенің қандай сұмдық екенін жақсы біледі!
  
  
  
  Сэр Малкольм бұл уәжді сыпырғыш қимылмен бір жаққа сілтеді. «Өсек. Бұл жай қауесет. Сіздің адамдарыңыздың ешқайсысы Рамирестің менің әйелімді өлтіргенін көрмеген. Неліктен мен сіздің жанашырлығыңызды қалаймын деп ойлайсыз, Талбот? Өйткені сіз қандай да бір агентсіз бе? Мен мұны бірнеше күн ішінде күттім және мен барлық сақтық шараларын қабылдадым. Бірақ сен мені дарға асуға немесе маған өмір сыйлауға болады. Мен ұзақ уақыт жұмыс істедім және бұл менің аяғыма апаратын жол екеніне сенбеймін. Қош бол, Талбот мырза. Мен мұны істеуім керек деп өкінемін ».
  
  
  
  Ол түймені басты. Ник оның артынан есіктің ашылғанын естіді. Сэр Малкольм қазірдің өзінде Никтің бар-жоғына мән бермегендей, бір бума қағаздардың үстіне еңкейіп кетті.
  
  
  
  Австралиялық Никке револьверімен бөлмеден шығуын ымдады. Есікке таяп қалған сэр Малкольм: «Кішкене қал, Гарри. Мен сенімен бір нәрсені талқылауым керек».
  
  
  
  Ол екі күзетшіге испан тілінде бірнеше бұйрық берді. Олар Никті қолдарын жоғары көтеріп қабырғаға қаратып тұрғызды. Австралиялық үстелге жақындады. Ник Гарри Крабтридің түрін көрді де, оның ойына тағы да бұл адам ыңғайсызданып кетті.
  
  
  
  Сэр Малкольм Дрейк ештеңе айтпастан австралиялыққа бірнеше секунд қарады. Содан кейін ол: «Менімен қанша уақыт болдыңыз, Гарри?» деп сұрады.
  
  
  
  — Жиырма жылға жуық уақыт болды, сэр.
  
  
  
  Хмм - иә, дәл солай. Мен сенің қиянатыңды қанша рет кешірдім, Гарри?
  
  
  
  Гарри Крабтри қобалжи бастады. Көздері суық бұл мүгедек дүниеде қорқатын жалғыз адам болса керек. Оның қолынан келгені тек кекештену болды: «Мен... мен сіздің не айтып тұрғаныңызды түсінбеймін, сэр. «Әрине сен мұны білесің, Гарри! Сіздің мәңгілік сусыныңыз! Сәтсіз тапсырмалар. Және әсіресе сенің бағынбауың. Білесің бе, Гарри, мен мойынсұнбауға өте нашармын. Ал соңғы рет сен шынымен қиналдың!
  
  
  
  Гарри Крабтри терлеп жатқанын сезді. — Мен әлі түсінбеймін, сэр.
  
  
  
  Сэр Малкольм онымен ақымақ бала ретінде сөйлесті. «Гарри, Гарри! Өтірік көмектеспейді. Менде мына әйел бар, Дона Ланзос. Ол маған тура келді. Ол маған бәрін айтты ». Сэр Малкольм есікке қарай басын изеді. «Сол кезде сен оны ала жаздадың, Гарри. Сіз оны саусақтарыңыздың арасына түсірдіңіз. Ал сен оның қашып кетуіне жол бер. Ол үшін сені кешіре алар едім, оның кім екенін біле алмадың ғой. Бірақ сен өтірік айттың, Гарри! Сіз бұл туралы маған айтқан жоқсыз. Ал сен тағы іштің. Дәл қазір сіз тезірек қаныңызды осы сұмдықпен қайта уландыру үшін аяғыңыздан әрең тұрасыз! Бұл дұрыс емес пе, Гарри? Гарри өз басшыларының алдында жауапқа тартылды. Осы уақытқа дейін ол ешқашан төмендетілмеген, өйткені ол байсалды кезінде тамаша жауынгер болды. Ол кейде бәрін мойындап, бастықтардың кешіріміне бағыну ең ақылдылық екенін білді. Бұл нәпсіқұмар жезөкшеге қарғыс айтып, тозаққа бір жол жүру билетін тіледі. Ол сөзінде тұрып, оны жасыл формамен Кайға алып келді. Ол мұны білмей тұрып, ол қараңғылыққа қашып кетті. Тікелей сэр Малкольмға!
  
  
  
  Гарри Крабтри мүмкіндікті пайдалануға шешім қабылдады. Ол: «Иә, сэр. Мен кінәлімін. Мойындаймын, мен бәрін құрттым».
  
  
  
  Сэр Малкольм шабуылшының Люгерін алып, саусағын өңі кеткен көк металдың үстінен жүргізді. Ол австралиялыққа қарап, басын шайқады.
  
  
  
  Сіз жасаған тәртіпсіздіктің кесірінен Гарри, мен қазір біраз қиналып тұрмын. Мен асығып тұрмын, қазір мен әлі дайын емес нәрселермен айналысуым керек. Бұл жағажайдың бұзақылығын уақытында білсем ғой, Гарри! Сонда көп нәрсе басқаша болуы мүмкін еді».
  
  
  
  «Мен өте кешірім сұраймын, сэр.
  
  
  
  Сэр Малкольм мылтығын оған бағыттады. «Менде өкінетін ештеңе жоқ. Неліктен триггерді тартпауымның жақсы себебін ойлап таба аласыз ба?
  
  
  
  'Иә, мырза. Бәлкім, содан кейін мен ішімдік ішетін шығармын, кейде мен бір нәрсені бұрмалаймын; Мен саған өліден гөрі тірі пайдалырақпын».
  
  
  
  Сэр Малкольм күрсініп Люгерді үстелге қойды. «Мен бұған сен сияқты сенімді болғанымды қалаймын, Гарри. Бірақ мен саған соңғы мүмкіндік беремін. Сіз бұл адамды, Талботты немесе оның аты қандай болса да, «бөлмеге» кіргізіп, оны жолдан шығаруыңыз керек. Бәрін айтып берсін, қаласаң қина. Содан кейін оны өлтіріңіз ». Ол сағатына қарады. «Жарты сағаттан кейін, кеш емес, мен оның қайтыс болғанын естігім келеді. Өзің жаса. Куәгерлерді қалдырмаңыз. Ол түсінікті?
  
  
  
  'Иә, мырза. Мүлдем түсінікті. Және рахмет, сэр!
  
  
  
  Ол есікке жақындаған кезде сэр Малкольм: «Бұл сіздің соңғы мүмкіндігіңіз, Гарри. Ұмытпа. Сөзсіз сіздің соңғы мүмкіндігіңіз.
  
  
  
  Австралиялық кеткен бойда сэр Малкольм тағы бір түймені басты. Панель қозғалып, шағын бөлмені көрсетті. Ішінде бір әйел мен күзетші болған. Оны әкеліңіз, - деп бұйырды сэр Малкольм. Күзетші әйелді дөрекі түрде бөлмеге итеріп жіберді. Сэр Малкольм Ник Картер отырған орындықты нұсқады. — Отыр, жаным. Ол күзетшіге: «Онда қал. Қажет болсаң хабарласамын. Ол түймені қайтадан басып, панель орнына оралды. Сэр Малкольм люгерді алып, онымен ойнады да, суық көздерімен әйелге қарады. Ол мұны істей ала ма, шынымен де ойындағысын істей ала ма деп ойлады. Ол әрқашан әйелдерге сенбейтін. Әділ! «Мониканы есіңе түсір», - деп ойлады ол.
  
  
  
  «Уақыт қысқа», - деді ол кенеттен. «Сіз әлі де Рамонды өлтіргені үшін сол үлкен жігіттен кек алғыңыз келе ме? Гарри саған Рамонның денесі туралы өтірік айтқаны үшін ше?
  
  
  
  «Әй! Мен екеуін де өлтіргім келеді. Бұл шошқалар!
  
  
  
  Жасыл форма оған тым үлкен болды, бірақ бұл оның әдемі қисықтарын жасырмады. Оның беті кір, қара шашы күңгірттеніп, макияжы жағылған. Ол сэр Малкольмға жалындаған көздерімен қарады. Бір сәт ол сонша жек көру деген не екенін ойлады. Керек кезде жанкештілікпен, саналы түрде өлтірді. Ол әлсіз күлді. Бірақ ол оңтүстік американдық емес және Рамон Рамиреске ғашық емес еді.
  
  
  
  Ол: «Жарайды. Бірнеше минуттан кейін бұл адам, күзетші сізді бір жерге апарады, сізге бір нәрсе береді және сізге не істеу керектігін айтады. Бұл өте оңай. Сізге тек триггерді тартсаңыз болғаны. Сіз жасай аласыз деп ойлайсыз ба?
  
  
  
  Дона Ланзос білегімен көзінің алдына салбырап тұрған бір тал шашын алды.
  
  
  
  «Менің қаруым жақсы емес, сеньор. Мен бұл туралы ештеңе білмеймін. Мүмкін пышақпен?
  
  
  
  — Жақсы. Мылтықпен емес. Кейін түсінесіз. Бұл өте қарапайым болады. Енді мұқият тыңдаңыз, дона: егер сіз бәрін дұрыс жасасаңыз, мен сізге бәрі жеткілікті екеніне көз жеткіземін. Мен саған көп ақша беремін, мүмкін сені менімен бірге тұруға да рұқсат етемін. Сен түсінесің?'
  
  
  
  Дона Ланзос орнынан тұрды. Оның қара көздері жанып, шашын артқа таратып: «Түсіндім, сеньор! Мен жезөкше болуым мүмкін, бірақ мен ақыл-есі кем емеспін! Бұл туралы кейінірек айтатын боламыз. Енді мен бұл адамдарды өлтіргім келеді. Қазір!»
  
  
  
  Сэр Малкольм түймені басты. Күзетші ішке кірді. Сэр Малкольм оған тез арада бірнеше бұйрық берді.
  
  
  
  Олар бөлмеден құпия бөлме арқылы шығып бара жатқанда, ол сағатына қарады. Гарри он минут бұрын кетіп қалды. Бұл тамаша болды. Және бұл өте керемет болды! Ол тазалықты ұнататын. Сөйтіп екі, мүмкін үш құсты бір таспен өлтірді. Сэр Малкольм Дрейк қатты күліп, қолдарын уқалады. Ол артындағы картаға қарады. Әлі атқаратын істері көп, уақыты аз қалды, бірақ оның әлі де мүмкіндігі, жақсы мүмкіндігі болды. Егер ол Гаитиге басып кіріп, әлемді, яғни АҚШ-ты ақиқатпен таныта алса, олар оны жалғыз қалдырар еді. Ақырында, ол жалынды антикоммунист болды! Ол жымиып, үстелінің үстінде тұрған телефондардың бірінің трубкасын ұстады.
  
  
  
  Ұзын дәлізде артындағы австралиялық етіктің дыбысын естіген Киллмастер шарасыздан шығудың жолын іздеді. Ол уақыттың секунд сайын сырғып бара жатқанын сезді. Дөңгелек бөлмеден шығып бара жатқан австралиялықтың көзқарасы көп нәрсені айтты. Егер ол Killmaster-ге берген уәдесін орындағысы келсе, тым болмағанда ол қазір шешімін өзгертті. Австралиялық оны өлтіреді.
  
  
  
  Олар вилланың ортасына апаратын тас дәлізде жалғыз қалды. Бұл ұзын, жалаңаш, жарықсыз туннель болатын. Австралиялық етіктің астындағы тырнақтар қорқынышты дыбыс шығарды. Ник артына қарады. Австралиялық одан үш метр артта қалды. Сондықтан Ник ештеңе істей алмады.
  
  
  
  Туннельдің соңында ағаш есік болды. Оның артында австралиялық үреді: «Есікті ашыңыз да, ішке кіріңіз. Мен сені көруім үшін есікті ашық қалдыр. Айла жоқ! '
  
  
  
  Ник айтқанын орындап, сөйлей бастады. Өміріңіз үшін сауда жасаңыз. «Біздің келісіміміз ше?» - ол айтты. — Мен сэр Малкольмға сіз туралы айтқан жоқпын. Әрине, мағынасыз, бірақ бұл оның уақытын үнемдеуі мүмкін және әрбір секунд қымбат болды.
  
  
  
  Австралиялық: «О, бұл. Кешіріңіз, бірақ ол бәрін білді, сұмдық. Бұл мен үшін өте қиын сапар болды, мен сізге не күтіп тұрғанын алмағаныма қуаныштымын! »
  
  
  
  Ник шағын бөлмені қарап шықты. Ол өте ескі және ауыр орындықты қоспағанда бос еді. Орындық баулары оған электрлі орындық бейнелерін еске түсірді. Бірақ ол электр сымдарын көрмеген. Қабырғада қара дақтар болды, Ник солай деп ойлады.
  
  
  
  «Орындыққа отырыңыз», - деді австралиялық. Ник жасады. Австралиялық есік алдына тоқтап, ауыр револьверді Никке бағыттады.
  
  
  
  «Осы орындық туралы айта аламын ба?»
  
  
  
  'Ұмыт.' Ник шиеленісті сезінді. Бұл сіздің қолыңыздан келетін ештеңе емес. Ол австралиялыққа секіру қаупі бар еді.
  
  
  
  - Бәрібір айтамын. «Бұл өте сабақ», - деді австралиялық. «Бұл орындық аралдағы ескі сарайдан алынған. Мына шиналарды көріп тұрсың ба? Олар сізді бұрандамен қатайтылған темір жолақпен тұншықтырмас бұрын онымен байлады. Жиренішті, иә? Және де өте баяу. Сіз бақыттысыз. Сіз тез оқ аласыз.
  
  
  
  Ник орындығында шалқалай ілінді. Ол соңғы рет бұлшық еттерін босаңсытты. Іші ауырып, қорқатынын білді. Өлімге емес, қасапшыға жеткізілген қозыдай. Үмітсіз қамалған. Бұл өлтіруші, мына мас маймыл тірі тұрғанда өлуі керек еді. Ол іште ашу мен ашудың пайда болғанын сезінді, бірақ олар оның табиғи өзіне деген сенімділігі мен тірі қалуға деген жігерімен басылды. Ол австралиялықты екі қадам алға жылжыта алса ғой!
  
  
  
  Ник Картер аяқтарын айқастырып, тәпішке мен түтік сұрайын дегендей, орындыққа шалқайып отырды.
  
  
  
  «Сен қателесіп тұрсың, балам. Үлкен қате. Бастықтың тұзаққа түскелі тұрғанын білесіз. Және бәрі біткен кезде сізге дос керек болады. Мен бұл дос бола аламын ».
  
  
  
  Австралиялық сағатына қарады. «Сөйлеңіз, маған түсіндіріңіз. Мен сені түсінемін. Соңғы тыныс, солай ма? Менде әлі бірнеше минут бар. Әрине, қазір мен сені аздап қинап, бірнеше сұрақ қоя алар едім, бірақ ол үшін жақындауым керек еді, солай емес пе? Сондықтан мен сені орындыққа байламаймын. Сізге ақымақ нәрсені сынауға мүмкіндік бермеу ». Сосын Киллмастер оны көрді. Туннель бойымен жорғалап келе жатқан көлеңке есікке қарай жүреді. Оның жүрегі тез соға бастады, бұл ішінара шоғырлануынан, сонымен қатар фигура бір қарағанда өте қорқынышты көрінгендіктен. Бəрі ақ түсті жорғалап бара жатқан елес елес.
  
  
  
  Содан кейін ол түсінді және австралиялықтың назарын аударуға тырысты. Аруақ дулығасы бар отқа төзімді костюм киген адам екен. Арқасына танктер байланған, ауыр қолғапты қолында ұзын құбыр ұстаған. Алаушы! Оларды өртеу үшін отқа төзімді костюм киген адам келді. Екеуі де!
  
  
  
  Артында келе жатқан тозаққа әлі де бей-жай қараған австралиялық сағатына қайта қарады. «Біз мұны қазір аяқтағанымыз жөн, солай емес пе? Қалай қалайсыз? Алдыңғы немесе артқы? Артқы жағы жақсы дейді, бірақ нақты кім біледі? Ол ауыр револьверді көтерді. «Уайымдама, досым. Бұл ауырмайды. Мен тамаша соққымын».
  
  
  
  Отыны бар адам енді австралиялықтың артында есік алдында тұрды. Отынның түтігі австралиялықтың арқасына тура бағытталды. «Өте мейірімді сэр Малкольм», - деп ойлады Ник. Осы кезде от шашыратқыштың жалыны австралиялықтың арқасына тиіп, соңғысы триггерді басқан кезде Ник Картер орнынан секіріп кетті.
  
  
  
  Никтің бір ғана мүмкіндігі болды және ол мұны білді. Ал австралиялықтың бір мүмкіндігі болды. Егер ол оны өлтірмесе, Ник оны қалқан ретінде пайдалана алады.
  
  
  
  Оқ оның арқасында қызыл із қалдырды. Бұл жай ғана денедегі жара, қанды, бірақ ауыр емес. Ол жанып тұрған алауға айналып үлгерген айғайлаған австралиялыққа соқтығысты. Ник оны соққанда, револьвер іске қосылды. Ник көзін қолымен жауып, өліп жатқан адамды алға итеріп жіберді.
  
  
  
  Өртке қарсы костюм киген ер адам үрейленіп құбырды түсіріп жіберді, жүгіруге бұрылды, бірақ шлангты басып өтіп, жерге құлады.
  
  
  
  Ник оған жүгіріп келіп, дулыға мен костюмнің арасына бірнеше рет теуіп жіберді. Ер адам қозғалуды тоқтатты. Ник дулығасын жұлып алып, Дона Ланзостың бетін көрді.
  
  
  
  Ник ант берді. Жүгір, жүгіру керек еді! Ол қатты күйіп қалғанын, одан сайын ауырып, әлсіреп, әлсірей бастайтынын білді.
  
  
  
  Оның костюмін жұлып алғанда, оның тамыр соғысын тексерді. Ештеңе. Ол қайтыс болды. Оның мұнда не істеп жүргенін, неге олай болғанын білуге уақыты болмады. Ол оған тым үлкен формасын киіп, дулығасын киді. Жанармай цистерналарын арқасына қойып, шлангты жалғап, құбырды қолына алып, ұзын туннельмен жоғары жүрді.
  
  
  
  Ник күйікті сезе бастады, бірақ оның миы ауырсынуды елемей, жоспар дайындады. Сэр Малкольм Дрейк өте жылдам әрекет етуі керек. Ол сыртқы есікке апаратын басқа дәліз тапты. Екі күзетші бар еді, қасына келгенде назар аудармады. «Мүмкін олар ескертілген шығар, - деп ойлады Ник, - немесе бұрын да осындай нәрсе болған». Олардың жанынан өтіп бара жатып, саусағын триггерде ұстап тұрды. Олар өздерінің қаншалықты бақытты екенін ешқашан білмейтін шығар. Бірақ Ник күлді: Killmaster қайтадан жеңеді.
  
  
  
  
  
  
  
  9-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Вилладан солтүстікке қарай 300 ярд жерде Ник Картер от шашыратқышын көміп, ақ костюмін шешті. Жалын ұшқыш өте күшті қару болды, бірақ ақ костюммен бірге ол тым байқалды. Ол бір дюймдік балшық қабатымен жабылғанша, ол алға-артқа аунап, ауырсынуды жеңілдеткен шалшық тапты. Шашының басым бөлігі ән салғанымен, беті қатты күйіп кетпеген. Ол иығы мен денесінде үлкен көпіршіктерді сезінді. Оқиғаларды ойлап, топырақта жатты. Ол сэр Малкольм Дрейктің оған кең көлемді аңшылық ұйымдастыратынына сенбеді; болар еді! дабыл, бірақ Ник бұл көп нәрсені білдірмейді деп ойлады. Бұл адам өзінің Гаитиге басып кіруіне назар аударатын шығар. Ол Америка Құрама Штаттарына шындықты ұсынғысы келді және жаңа басшының қандай жоспарлары бар екені белгілі болғанша Вашингтон одан тыс қалады деп бәс тігуді қалады. Папа До Дювальенің қылмыстық билігін ұнатпайтындарын ескере отырып, олардың оны жалғыз қалдыруына жақсы мүмкіндік болды. Осы уақытта Ник өзіне екі негізгі тапсырманы көрді. Тірі болыңыз және егер ол мүмкін болса, шабуылды тоқтатыңыз.
  
  
  
  Ол Хокпен байланысудың жолын көрмеді. Ник қартты танитын және егер ол Жағалау күзеті, Әскери-теңіз күштері және Өрт сөндіру бөліміне қоңырау шалса, үрейленбейтініне сенімді болды. Ол кем дегенде жиырма төрт сағат күтеді. Хок оған толығымен сенді. Хок қиындықтарды жеңе алады деп күтті. Ол бұрын да осындай жағдайда болған. Ал осы уақытқа дейін ол одан әрқашан мінсіз шыға білді. Хок күтеді.
  
  
  
  Ұсқынға түскенде оның қолындағы суға шомылатын сандықтарынан басқасының бәрі алынды. Оған қару-жарақ пен қосымша ақпарат керек болды. Бірақ бәрінен де оған сэр Малкольм аралда жасырынған басқыншылық флотты табу керек болды. Алтын таситын жүк кемесімен басып кіруі екіталай. Бұл тым үлкен, тым баяу және жағалаудағы зеңбіректер үшін тым оңай нысана болды. Ник лайлы шалшықтан шығып, жолға шықты. Сэр Малкольмға шапқыншылық үшін шағын, жылдам қайықтар қажет болады және ол оларды материктен көрінбеуі үшін аралдың теңіз жағында жасырған болуы мүмкін. Тығыз өсімдіктерді аралап келе жатып, ол вилла жағынан шамдардың сәулелерін көрді. Сэр Малкольм асыға бастады.
  
  
  
  Ник Монаның өтуіне қарай бет алған кезде, дауылдың сипаты өзгере бастады. Мұнда оңтүстік-батысқа қарай созылып жатқан дауылдың орталығы әсер етті. Жел азайып қалды, бірақ найзағай ойнап, гольф доптарының көлеміндей бұршақ жауды. Ник күйіп қалған бас сүйегін бір қолымен қорғап, ары қарай жорғалады. Ара-тұра аймақты найзағай жарқыратып тұрды.
  
  
  
  Ол Мона өткелінің жағындағы бухтаға жетіп, осы жердегі биіктігі бес фут шөпке жатып қалды. Кезекті найзағай оның күткенін көрсетті. Жатқан жерінен ол қайықтардың ауадан көрінуіне жол бермейтін камуфляж торына қарамастан, десанттық кемені анық көрді. Алты десант кемесі шығанақтан шығатын ұзын пирске тірелді. Ник жағаға абайлап шығып, тағы бір найзағай жарқылын күтті. Ол ерлердің бір-бірімен испан диалектінде сөйлескенін естіді.
  
  
  
  Біреу айқайлағанша Ник жиырма ярд жүрмеді: «Ей, қарт Галлего! Мен үшін темекі бар ма?
  
  
  
  Дауыс былай деп жауап берді: «Неге оларды өзіңіз сатып алмайсыз, Пепе? Олар менің арқамда өсіп жатыр деп ойлайсың ба?
  
  
  
  Үшінші дауыс: «Шағымданба, Хуан. Жақында бәріміз бай боламыз. Біз темекіде, әйелдерде және шарапта құлағымызға дейін боламыз ».
  
  
  
  'Сәлеметсіз бе! Бұл басқа мәселе, жолдастар!
  
  
  
  Келесі найзағай жарығында Ник пирстің етегіндегі шағын казарманың айналасында отырған бір топ адамды көрді. Бұл тиімді болды. Бұл қайықтардың өзінде күзетші болмағанын білдірсе керек. Ол суға байқамай, үнсіз кіретін дөңгелек жағажайдың аяғына, оңға қарай жорғалады. Құлағынан шыға жаздағанда, казармада телефон шырылдағанын естіді.
  
  
  
  Ол суға түсіп, теңізден қайықтарға жақындау үшін жүзе бастады. Ол өмірінде талай десанттық кемелерді көрген және олардың Елкос екеніне күдіктенген. Жаман ауа-райына төтеп бере алатын жақсы, берік кемелер. Олар осал болып көрінді, бірақ бұл жаңылыстырды. Олар енді жаңа емес еді, бірақ сэр Малкольм оларды жөндеді.
  
  
  
  Мәселе оның қай қайыққа тығылатынында болды. Барлық қайықтардың жақын арада жүзетіні сөзсіз, бірақ Ник сэр Малкольм Дрейкпен бірге саяхатқа шыққысы келді. Оның қай қайықта екенін қайдан білсін?
  
  
  
  Оның мәселесі тағы да найзағайдың жарқылымен шешілді. Ол доктың арғы жағын айналып өтіп, бірінші десантқа жақындап келе жатқанда, найзағай аспанды жарқыратып жіберді. Тура алдынан қайықтың тегіс артқы жағын көрді. Аты айқышқа алтын әріптермен жазылған: Де Гоуден Хинде.
  
  
  
  Ник Картер денемен байланыс жасайды. Хинде сэр Малкольмның флагманы болуы керек еді! Хок британдықтардан алған кейбір ақпаратты жеткізді, ал Ник бір кездері дәл осындай атпен кеме болғанын білді. Сэр Малкольмның атақты ата-бабасы сэр Фрэнсис Дрейктің кемесі бір кездері осы аймақтағы суды қауіпті етті. Сондықтан сэр Малкольм өзінің атақты бабасына еліктеуге тырысты. Ол бір кездері осы жерден алтын іздеген!
  
  
  
  Киллмейстер кеменің жанынан жүзіп өтіп, оны саусақтарымен сезді. Тіпті шығанақта жел толқындарды бес футқа дейін көтерді. Жиырма бес футтық қайық тоқтаусыз серпіліп, арқандарды сүйретіп жатты. Ник ашық теңізде қандай болатынын ойламауды жөн көрді. Ол Солтүстік Атлантикадағы дауылдан бұрын корветпен аман қалдым, ал мұны басынан өткерген адам көп уайымдамауы керек деген оймен өзін жұбатты.
  
  
  
  Бір минуттан кейін ол қоршаудан асып кетті. Егер бортта күзетші болса, оны жолдан шығаруға тура келетін еді. Ол мұны істемеуді жөн көрді, өйткені жоғалған адам табылса, бұл бәрін бұзуы мүмкін. Бірақ мұнда қауіпсіздік болмады.
  
  
  
  Ник саусағымен, найзағайымен және өз білімін пайдаланып, ішімен жорғалап отырып, қайықты мұқият қарап шықты. Оның сэр Малкольмның дайындығына деген құрметі арта бастады.
  
  
  
  Кеме Элько типті болды. Астыңғы жағы тұтас қызыл ағаштан жасалған, ағаш ригельдермен қапталған. Тек палуба мен корпус фанерадан жасалған. Қару-жарақ 50 калибрлі үш пулемет пен садақ пен артқы палубадағы 40 мм зеңбіректен тұрды. Торпедалық түтіктер алынып тасталды. Ник қараңғыда күлді. Өйткені, Гаити теңіз флоты шағын болды.
  
  
  
  Мұндай қайықтар қарсылыққа тап болған кезде де амфибиялық операциялар үшін өте қолайлы болды. Қайықтар жағаға жақындап, қонуды отпен жауып тұруы үшін тайыз болды. Сэр Малкольм оның немен айналысатынын білді және оған керемет кеңес берілді. Оны ұстап тұрған жалғыз нәрсе ауа-райы болды - және бұл қайықтар Ник Картер сияқты көп нәрсені жеңе алды.
  
  
  
  Ник қараңғы машина бөлмесіне апаратын баспалдақ тапты. Ол бензиннің иісін сезеді деп күтті, бірақ оның орнына мұнайдың иісі шықты. Олар ескі Packard қозғалтқыштарын алып тастап, жаңа дизельдерді орнатты. Атлас сияқты шығар. Ник бояу шкафын іздеуге кетті. Десанттық кемеде тығылатын жалғыз жер осы екенін білді.
  
  
  
  Кемеде Ник Картер біраз уақыт бояу қорабында отырды. Бояудың жағымсыз иісінен ауырып қала жаздады, ол қайтадан күйік алып, азап шеге бастады. Ол шкафта көп шу естіген жоқ, ол қайықтың экипажы кішкентай сияқты әсер қалдырды. Бұл оны таң қалдырды. Ол сэр Малкольмның бұйрық беріп жатқанын естіді - және Ник риза болды. Ең болмағанда ол бірінші қайықта болды және ол өз рөлін ойнай алды. Олар Гаитидегі жағажайға қонғанда, ол не істерін ойламады. Ол жалаңаш, қатты күйіп кеткен және қарусыз еді. Ол тек импровизациялық қабілетіне және сәттілікке сене алды. Жағдайды ескере отырып, оның қолынан бәрі келді.
  
  
  
  Қайық ашық суға соғылған кезде, Никтің бір ғана әрекеті болды: бояу шкафына түсіп кетпеу үшін абай болыңыз. Elco қайығы тұмсығын жоғары көтеріп, қырықтан астам түйін жасады, ал Ник толқындардың биіктігі шамамен он фут болатынын болжады. Оған барынша қарсы тұруға тырысты.
  
  
  
  Шамамен бір сағаттан кейін қорқынышты діріл басылды. Ник көліктердің күңгірт дыбысын естіп, кеме тыныштықта тұрғандай болды. Кейбір баспанада немесе үлкен кеменің қорғауында! Ник боялған бояу қорабынан шығып, күңгірт жарықтандырылған казармалар мен офицерлер үйін мұқият аралап шықты. Ол барлық қажетсіз ағаш ұстасы, қалқалар, торлар және назардан тыс қалуға болатын барлық нәрселердің жыртылғанын байқады. Демек, енді елу, мүмкін алпыс адамға орын болды.
  
  
  
  Ник қаңырап қалған машина бөлмесіне кіріп бара жатып, ойланып қалды: алты қайық, бір қайыққа елу адамнан. Сэр Малкольм үш жүз адамды Гаити жағажайына бір соққымен түсіріп, содан кейін кемелерді жасыл армиясының қалған бөлігі үшін қайтара алады.
  
  
  
  Ол палубада не болып жатқанын түсінуге тырысып, көлеңкеде жасырынып, қайта санай бастады. Галлоус Кейден Гаитидегі жарамды жағажайға дейінгі қашықтық, айталық, Мирагоанға жақын жерде, шамамен төрт жүз миль болды. Мүмкін сәл көбірек. Ол жерден сэр Малкольм бірден түбекті кесіп өтіп, Порт-о-Пренс астанасына шабуыл жасай алады. Сағатына қырық-отыз миль жылдамдықпен төрт жүз миль - десанттық кеме осындай қатал ауа-райында да үздіксіз сақтай алатын жылдамдық - сэр Малкольм өз әскерлерін он үш-он бес сағатта жағаға шығара алатынын білдірді. Хок араласпай тұрып!
  
  
  
  Ник баспалдақпен баспалдақпен палубаға көтеріле бастады. Ол жоғары қарап, жоғарыда не болып жатқанын көргенде тоқтады. Палуба жарқырап тұрды, бірақ жарық десанттың өзінен түспеді. Ол ескі жүк тасушының жағын ғана көрді. Бұл «Жеңіс қызы» болуы керек! Шамдар жүк қайығының палубасынан шықты. Ник тағы бір сатыға көтерілді. Оның қазір тұрған жерінде ол ілулі арқан баспалдақты көрді, оның ұшы десанттың палубасына тіреледі. Сэр Малкольм Дрейк соңғы адамдардың қалай көтерілгенін көрді. Ник ең соңғы көтерілген солдатқа мұқият қарады. Ол тісіне дейін қаруланған: пулемет, тапанша, граната және кеудесінде ауыр бандольдер. Тек алтын жөнелтілімін тексеру және мүмкін оны беру үшін бе?
  
  
  
  Ник көрмеген тағы бір адам болды, күзетші. Сэр Малкольм тұрған жерге арқан баспалдақпен көтеріліп бара жатқанда, ер адамның аяқтары көрінді. Қап! Сөйтіп олар қайықта бір күзетші қалдырды. Бұл жағдайды қиындатады. Ник «Жеңіс қызының» бортында не болып жатқанын білгісі келді. Оның бойында тіпті AX агенті де бір қарағанда қисынсыз деп санайтын ой қалыптаса бастады. Бірақ сэр Малкольм қарақшы болған! Ал өлгендер сөйлемейді. Сэр Малкольмның көзқарасы бойынша бұл дәйекті және қисынды болды. Және бұл әрқашан дауылмен байланысты болуы мүмкін.
  
  
  
  Оның келесі көргені Никке өзінің қорқынышты ескертуін бір сәт ұмыттырды. Сэр Малкольм күзетшіге балдақтарын беріп, оған бірдеңе деді. Бір сәт сэр Малкольм Никтің бетіне тура қарады, бірақ баспалдақтың айналасындағы қара көлеңке агент AH-ді көзден жасырды. Сэр Малкольм беліне тапанша белбеуімен лас су өткізбейтін пальто киіп алған. Белдіктің екі жағында қапшықтар болды. Күзетшімен сөйлесіп тұрғанда ол оң жақ қапшығынан «Люгерді» суырып алып, қарап шықты. Ник Люгерді таныды. Бұл оның мылтығы еді. Ол дәл қазір қолында қару болса деген қатты ықылас сезінді. Бір оқ пен... Көшбасшысы жоқ ел басы жоқ жыланмен тең. Дәл солай, - деп ойлады Ник, қарақшылар тобына қатысты.
  
  
  
  Сэр Малкольм күміс жұлдызшасы бар жалпақ жасыл қалпақ киген. Енді қалпағын басына мықтап тартып алды да, бұрылып, арқан баспалдақты қос қолымен ұстады. Жіңішке аяқтары дәрменсіз төмен салбырап тұрған қолымен ғана өзін жоғары тарта бастады. Ник Картер таңданыс пен таңданыспен қарады. Бұл керемет ерлік болды. Оның өзі мұны көп қиындықсыз жасай алды, бірақ оған аз адамдар, әсіресе сэр Малкольм жасындағы адамдар еліктеді.
  
  
  
  Сэр Малкольм көзден таса болған соң, қалған күзетшіге назарын аударды. Арқан түсіп, ер адам оған балдақтарын байлады. Олар өсті. Күзетші оған жақындаған кезде Ник бір қадам артқа шегінді. Ол оны тез және тыныш түрде қарусыздандыру керектігін білді.
  
  
  
  Күзетші Никтің жұмысын жеңілдетті. Ол машина бөлмесіне апаратын баспалдақтың алдында өз орнын таңдады. Ник алты фут қашықтықта, оның аяғына қарап тұрды. Ол «Жеңіс қызына» аздап қысылып қарап, мазасыз тұрды. Мүмкін ол бірдеңе күтіп тұрған шығар? Ник абайлап алға еңкейді. Сөйтіп жүргенде арқасынан жараның ашылғанын сезді. Оның көпіршіктерінің ауырғаны сонша, ол оқ жарақатын мүлдем ұмытып кетті!
  
  
  
  Күзетшінің аяғынан ұстап, қатты тартты да, бірден шетіне қарай тартты. Ер адам қысқа айқайлап, бетін ағаш палубаға ұрды. Ник күзетшінің белбеуінен пышақты суырып алып, оның ұйқы артериясын кесіп тастады. Ол тез жұмыс істеуі керек еді, оның жағдайы қазірдің өзінде қиын болды. Ол сэр Малкольм мен оның адамдарының алдында жалғыз болды.
  
  
  
  Ешкімнен көмек күтпеген ол күйікке шалдықты. Басы дірілдеп, басы айналып, бұлшық ет бақылауының жоғалғанын байқады. Ол кенет есін жоғалтып алудан қорықты. Бұл бәрінің соңы дегенді білдіреді!
  
  
  
  Ол күзетшінің тапанша белбеуін алып, оған да гранаталар ілініп, белбеуіне тақты. Ол кәрі Томпсон деген автоматты қарап, иығына іліп қойды. Біраз ойланып, ол өлген күзетшінің қалтасынан пулеметтің аузын тығындайтын бірдеңе іздеуді шешті – аздап жүзу керек болса. Мүмкін орамал. Оның орнына ол бір қорап презерватив тапты. Ол күлді, бұл оған өзінің әскери қызметін еске түсірді. Ол презервативтердің бірін білікке мұқият тартып алды. Содан кейін ол мәйітті бояу шкафына жасырып, қанды сүртті.
  
  
  
  Ол дайын болды. Баспалдақта біраз тұрып қалды. Ол десанттың палубасын жарқыратып тұрған «Жеңіс қызының» прожекторлары туралы ойлады. Дегенмен, ол көзге көрінбейтін қатал жерге жетуге тырысуы керек. Осы кезде ескі жүк кемесіне тозақтың бәрі шықты. Ник пулеметтердің гүрілдегенін, тапаншалардың оқтарын және бірнеше күңгірт жарылыстарды естіді, олар тек жарылған снарядтардан болуы мүмкін. Прожектор сөнді. Бір жерден адамның жан айқайы естілді.
  
  
  
  Толқын десантты биікке көтеріп, Жеңіс қызының тот басқан корпусына соқты. Ник палубаға шығып, артқы жаққа жүгірді. Ол суға секірді. Оның күдігі расталды. Сэр Малкольм кеме экипажын жертөлеге қуды. Өлгендер сөйлемейді!
  
  
  
  
  
  
  
  10-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Killmaster су астында Жеңіс қызының артқы жағына дейін жүзіп өтті. Шамдар кез келген сәтте қайта жануы мүмкін және ол сэр Малкольмның пулеметтері мен десанттың палубасындағы 50 калибрлі пулеметтердің басты нысанасына айналады. Сэр Малкольм AH агентін өлтірудің екінші мүмкіндігін жіберіп алғысы келмейді!
  
  
  
  Өкпесі ауыра бастаған Ник: «Мұның бәрі аздап ирониялық», - деп ойлады. Гаитиге басып кіру, алтын, қытайлық қастандық - мұның бәрі оның сэр Малкольммен соғысқан қоян-қолтық ұрысынан тыс болды. Ең бастысы, ол, Ник Картер, қарсыласын өлтіргені үшін дарға асуы мүмкін еді. Бұл қарапайым болды.
  
  
  
  «Жеңіс қызының» төбесін дөңгелетіп, жел жағына жақындай бергенде-ақ боранның күшін қайта сезді. Жел басылды, бірақ толқындар әлі де биік және жасыл-қара тауларды еске түсірді. Тыныс алуға келгенде, ол бірден үлкен күшпен толқынмен соқтығысты, ол іздеген нәрсеге - Жеңіс Виржинінің теңіз зәкірінің кабеліне жұмсақ тиіп кете жаздады. Басқаларына қарағанда үлкен толқын оны ұстап алып, өте жылдам лифт сияқты көтерді. Оның саусақтары тот басқан ескі кабельді ұстады. Әдетте бұл балаларға арналған шығармалар. Бірақ, Ник күлімсіреп ойлады, бұл жұмыс істейді! Дегенмен, арқасындағы ұзын оқ жарасы аяусыз ауырса да, ол бәрібір ақылға қонымды жылдамдықпен жоғары қарай жылжи алды. Егер оның сәттілігі онымен біраз уақыт болса, ол келесі қадамын анықтап, баспанада болады.
  
  
  
  Енді ол бүйірден он фут төмен болды, жел кабельді шайқады, ал Ник жіптегі қуыршақ сияқты өзін қорғансыз сезінді. Пулеметтердің гуілдері мен гранаталардың жарылыстары боранның шуын әлі де басып тастады. Экипаж көп қарсылық көрсеткен болуы керек. Сэр Малкольм бұған сенбейді.
  
  
  
  Ник қоршаудан ұстап, кішкентай, биік палубаға шықты. Палубадағы шамдар әлі сөніп тұрды. Оның астындағы бір жерде, диагональ бойынша, ұзын оқпан оқтары, содан кейін граната жарылысы естілді. Айқайлап тұрған адам. Бәрі бітті ме?
  
  
  
  Әлі жарық жоқ. Бір сәт үнсіздікте ол сэр Малкольмның айғайлап бұйрық беріп жатқанын естіді. Ол артқы палубаның шетіне шықты да, қазір әлсіз сұлбаларды көргеніне таң қалды.
  
  
  
  Уақыт өтіп, шығыста қара таң атты.
  
  
  
  Ник төменгі палубаға апаратын темір баспалдақ тапты. Ол тез төмен түсті. Уақытында! Оның қасынан қараңғыда испанша сөйлейтін төрт адам өтті. Олар баспалдақпен жоғары көтерілді. Ник брезенттің бос жиегін сезіп, астына сүңгіп кетті. Ол сонда болуы керек люкті іздеді. Ол жоқ еді. Тұтқаға кіруге мүмкіндік беретін тесік тек кенеппен жабылған. Қаласа, трюмге оңай кіретін. Ол палубаның дірілдегенін сезді; Жеңіс қызының моторлары дірілдеп кетті. Кеме кетіп қалды! Осы кезде Жеңіс қызының арқасы кенет көтеріліп, Ник брезент астындағы панасынан шығып кете жаздады. Палубаға жаңа ғана мінген адамдар зәкір көтерді! Кеме енді теңіздің мейіріміне бөленіп, қаһарлы толқындардың астында жынды сияқты дірілдеп тұрды. Шамдар қосылып, палубаның әрбір шаршы дюймін жарықтандырды. Ник олардың ұзаққа бармайтынын білді - біреу қателесті - бірақ әрбір жарық сәулесі тым күшті болды. Бұл жігіттер әлі де артқы палубада болды!
  
  
  
  Ол люктен сырғып түсті де, саусақтарымен шетінен бір сәт салбырап қалды да, қараңғылыққа құлады. Егер Киллмастер иманды адам болса, тез дұға айтатын шығар, оған жетіспегені – аяғының сынуы!
  
  
  
  Үш метр төмен, тегіс ағаш бетке қонды. Ол сүрініп, тепе-теңдігін жинап, орнынан тұрды. Оның саусақтары тегіс ағашқа тиіп, оны тексерді, содан кейін тығыз болат таспаларды сезінді. Сандықтар! Оның саусақтары қараңғыда сипалай берді. Олардың ұзындығы екі метр, ені бір жарым метрдей болды. Ник абайлап трюмнің екінші жағына өтті. Ол қораптардың қандай биіктікте үйілгенін білмей, берік іргетаста тұрды.
  
  
  
  Миллиард доллар алтын!
  
  
  
  Люктен өткен жұқа жарық жолағы жоғалып кетті. Сонымен палубаның шамдары сөнді. Әрине, жұмыс істейтін шамдар. Сэр Малкольм жарнамаланбайды! Дегенмен, оның жақын арада осал болатыны сонша, сүңгуір қайық кемені оңай ұстап алып, оны тоқтатуға мәжбүр етеді. Сэр Малкольм әлі де жоғары ойын ойнады.
  
  
  
  Ник тартпалардың бірінде пышақпен жұмыс істей бастады. Біраз уақыттан кейін ол қақпақты алып үлгерді. Ішінде не бар екенін көргенде көңілі аздаған жоқ. Ескі орыс пулеметтері. Олар маймен тайғақ болды. Орыстар оларды жасауды әлдеқашан тоқтатқан. Ник қораптың ұзындығы бойынша бесті санады. Олар Қытай қоймасында жылдар бойы шіріп,...
  
  
  
  Екінші қабатын күтіп тұрған қорапқа тереңірек үңілгенде, ол қатты қағазды сезді. Оны пышақпен кесіп, бірнеше қағазды жұлып алып, темір шыбықтың тегіс бетін сезді. Алтын болды, бірақ ол қару-жарақ қабатымен жабылған. Бірақ... Ник саусағын алтын құйманың үстінде жүргізіп, ойланып қалды. Бұл неге жасыру? Біреуді алдау үшін бе? Бірақ кім?
  
  
  
  Сосын қараңғыда қатты күле жаздады. Әрине, сэр Малкольмның адамдары! Әрине, олар алтын туралы ештеңе білмеді. Ал сэр Малкольм соншалықты ақылсыз емес еді. Мүмкін сәл ақылсыз шығар, бірақ ол өзінің қараңғы ойынында алтынға дерлік байлыққа пайдаланған адамдарға сену үшін өте ақылсыз емес. Байлықтан артық. Әлдеқайда көп! Мың миллион доллар!
  
  
  
  Киллмейстер бір сәт күлді. Ол сэр Малкольмның мәселесін түсінді. Ол жұмысқа алған адамдардың ешқайсысының соттылығы болмаған шығар. Ал кейбіреулер ұрлықтан тонауға дейінгі қылмыстары үшін әлі де іздестіріліп жатқаны сөзсіз. Бір тиын үшін өз анасын өлтіруге дайын типтер, былайша айтқанда. Егер олар алтын туралы білетін болса, сэр Малкольм Гаитиге басып кіруді ұмытып кетуі мүмкін еді. Тіпті оның қатаң тәртібі де шыдамайды. Олар аш қасқырлар үйіріндей олжа іздейді. Немесе акулалар!
  
  
  
  Ник Картер қақпақты қайтадан жапты. Ол трюмнің бір жерінен ағып жатқан кішкене сары жарық жолағын байқады. Оның алдында және одан төменірек. Сэр Малкольм мәселені қалай шешетінін ойлап, сақтықпен оған жақындады. Өйткені ол сэр Малкольмның не істейтінін білгенде ғана өзінің жеке стратегиясын жасай алды.
  
  
  
  Қораптардың жинағы кенет бітті. Ник төмен қарады. Бірінің үстіне бірі тоғыз қорап тұрды. Оның астында трюмнің болат түбі болатын. Жарық сәулесі дұрыс жабылмаған су өткізбейтін қалқалардың бірінен шықты. «Бұл тығырықтан шығудың жолы болды», - деп ойлады Ник, «егер ол қажет болса». Ол бұл кезде асықпады. Алтын осында болды, сондықтан сэр Малкольм Дрейк ерте ме, кеш пе трюмде пайда болуы керек еді. Ник оралған қораптардың ортасына қайта оралды да, шалқасынан жатып қалды. Ол люкті жауып тұрған брезентке қарады. Ол тым болмағанда трюмдегі қараңғылықпен салыстырғанда жоғарыда жарқыраған.
  
  
  
  Сосын кенет тағы бірдеңені ойлады. Акулалар! Сүңгуірлер мен Моника Дрейк, олардың қаны маржанға боялған. Ескі апат және болат тіректермен керемет түрде нығайтылған ескі дөңгелектер үйі. Неліктен? Ник Картер күлді. Депозитарий құру үшін, сондықтан! Алтын қоймасы. Сэр Малкольм оны ешбір сүңгуір оны қайта көруді ойламайтындай әйгілі апатқа жібергісі келді. Оның әлдеқашан ұмытылғаны белгілі.
  
  
  
  Сэр Малкольмның Ник Картерді жер асты әлеміне жіберу керек деп ойлайтынының тағы бір себебі. Ник суға батқан кеме туралы біліп, күшейтілген басқару бөлмесін көрді. Ник Картер тірі болғанша, алтын қауіпсіз емес еді! Ник қабағын түйді. Ол тірі болды және сэр Малкольм мұны білді. Сэр Малкольмның Никті өлтіру мүмкіндігіне ие болатынына кепілдік жоқ. Сондықтан ол өз жоспарларын өзгертуі керек. Сондықтан ол соншалықты мұқият дайындалған баспанасын пайдалана алмайды.
  
  
  
  Бірақ ол енді не істеуі керек? Киллмастер үстіндегі люктің айналасында өсіп келе жатқан сұр жарық сақинасына қарады. Ол сэр Малкольм Дрейктің бұрмаланған санасына қарағысы келді. Әзірге оның орнында қалып, не болатынын күтуден басқа амалы қалмады. Ол трюмді тастап ештеңе ұта алмады. Сэр Малкольмның бортында кем дегенде жиырма адам болған болуы керек және ол олардың барлығын өлтіре алмады. Автоматтан дұрыс түсірілген ату дәл дәл атылған ату сияқты өлімге әкеледі және оның мүмкіндігі тым төмен болды. Ол күтеді.
  
  
  
  Оған көп күтудің қажеті жоқ еді. Қозғалтқыштардың дірілі тоқтап, кеме жылдамдығын жоғалтып, бірден қатты тербеле бастады. Автоматты қолына алып, сәл ашық тұрған люкке қарай жорғалады. Ол сэр Малкольмның не істеп жүргеніне таң қалды. Оның пікірінше, олар бір сағаттан аз уақыт жүзген. Бұл ескі баржа сағатына он бес түйіннен асатын жылдамдыққа жете алмады. Олар алысқа бара алмады. Бірақ ұзақ жол жүрудің қажеті жоқ шығар. Өйткені, десанттық кеме оған жақындағанда, Жеңіс қызының қай жерде зәкір қалғанын білмеген. Ол он екі миль радиусынан тыс жерде болатын шығар, бірақ бұл оның жалғыз сенімділігі еді. Енді олардың қайда екенін ешкім білмейді. Сэр Малкольмнан басқа. Оның анық білетіні күмәнсіз және борттағы жалғыз өзі білетін шығар. Әрине, оның бортында матростар мен механиктер болды, бірақ ол өзімен бірге қанша штурманды, қанша бұрынғы теңіз офицерін ала алады? Сірә, ол қабылдамады. Ол қамқорлық жасады.
  
  
  
  Ник сақтыққа қарамастан, бірдеңе дұрыс болмады деп мазасызданды. Қарсыласын бағаламадым ба деп қорықты. Және ол әрқашан бұған жол бермеді. Оның кәсібінде бұл өмірді сақтау мәселесі болды.
  
  
  
  Ол тапаншасының ұңғысымен люкті әрі қарай итеріп жіберді. Ол арғы жақтан баспалдақпен көтеріліп келе жатқан жасыл форма киген адамды көрді. Ник сол жерде қалып, дәлізге қарады, әлсіз сарғыш жарықпен жарқырайды. Оған біртүрлі нәрсе болды, ол теңселіп, бір жаққа бұрылып, құлап кете жаздады. Есінен танып қала ма деп ойлады, бұрын қорқатын нәрсе. Содан кейін оның көзіне түсті. Бұл оның кінәсі емес! Бұл кеме болды! Ол еңкейіп жатыр!
  
  
  
  Ник Картер автоматты тапаншасының сақтандырғышын тартып алды. Ол люктен өтіп, дәлізге жүгірді. Енді ол көпірдің астында болды, дәліздегі ашық есіктер офицерлер үйіне апарды. Көзді ашып-жұмғанша тордан жартылай ілулі тұрған сұңғақ бойлы адамды көрді. Оның басы қанды діңгектен сәл ғана артық еді. Басқа кабинада екі матрос бір-біріне қиғаш қарама-қарсы еденде жатыр, арқалары оқпен шағылысқан. Сэр Малкольмның адамдары тамаша жұмыс жасады!
  
  
  
  Ник Картер қашып кетті. Ол не болып жатқанына сенімді болды, бірақ оған сенімді болуы керек еді. Ол төмен түсетін баспалдақпен жүріп, төмен түсті. Жарты жолда судың шашырауын естіді. Бұл іштен келді!
  
  
  
  Ол баспалдақпен жоғары көтеріліп, бірнеше қытай мәйіттерінен басқа бос тұрған машина бөлмесіне кірді. Ол трюмге одан әрі апаратын басқа баспалдаққа жеткенше жүрді. Люк ашық болды. Ник қимылсыз баяу, бірақ сенімді түрде жоғары көтерілген суға қарады. Барлық kingstons қосылды. Сэр Малкольм «Жеңіс қызын» суға батырды!
  
  
  
  
  
  
  
  11-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Ник таң қалды. Ол мұны болжай алмады, бірақ ол әлі де жеңіліске ұшырады. Сэр Малкольм өзінің бастапқы жоспарларынан ауытқыды. Ол импровизация жасады және оны жақсы жасады. Ол дауылмен санаспады және оған қоса, миллиард доллар тұратын алтынның салмағы мен массасын қате бағалады. Енді ол бәрін жетік біліп, бейімделді. Killmaster де солай істеуі керек еді.
  
  
  
  Ник көпірге апаратын баспалдаққа жетті. Ол тоқтап, тыңдады. Желдің шуы арқылы ол айғайлаған бұйрықтарды, гуілдерді және металға металдың дыбысын естиді. Көпірде ешкім қалмаған сияқты. Дауыстар палубадан шыққандай болды. Олар әлі кемеден шыққан жоқ. Енді олардың кетуін күтуге тура келеді. Содан кейін ол Хокпен радио байланысын орнатуға тырысады, егер олар кеменің радиобайланыстарын бұзбаған болса. Содан кейін ол құтқару қайығына немесе салға отырып, кемені тастап кете алады. Кеме кем дегенде тағы бір сағат жүзетін еді, оған бәрібір. Бірақ ол кезде сэр Малкольм алыста болады. Көпір қараусыз қалды. Руль дөңгелегі құлыптаулы болды, сірә, кемені желде барынша ұзақ ұстау үшін. Ник төрт аяғымен портқа кіріп кетті. Кеме сол жақта тізіліп жатқандықтан, олар сол жаққа қонуы керек еді.
  
  
  
  Ник палубада не болып жатқанына мұқият қарады. Егер олар оны қазір көрсе, бұл оның өлімін білдіреді. Бұл сенімді болды. Өйткені, олардың десанттық кемесі де болған! Ол Никтен басқа борттағы ең соңғы адам сэр Малкольмның балдақтарын қарғыбауға түсіргенін көрді. Десанттық кеме, әрине, сүйретіліп алынды. Бұл үшін олар «Жеңіс қызының» теңіз зәкірінің кабелін пайдаланған шығар.
  
  
  
  Сэр Малкольм күшті қолдарымен арқан баспалдағын ұстап алып, көтеріліп келе жатқан десантқа қарай түсе бастады. Ник саусағымен қабырғадағы тапаншаның триггерінде тұрды. Қандай азғыру! Бірақ бұл мағынасыз болды. Бұл таза суицид болар еді. Өйткені олар десантқа мініп, сәл әрі қарай жүзіп, 50 калибрлі пулемет пен 40 мм зеңбірекпен ескі қирандыларды жарып жіберу болды. Олар суға батқанша, кеме және Ник Картер.
  
  
  
  Жиренішті сезіммен бөшкені түсірді. Ол бейбақты жіберіп, Хокке өз миссиясының сәтсіздігі туралы хабарлауға мәжбүр болды. Ол импотенттік ашуды сезінді және жеңілісінен кейін бастан кешірген дерлік физикалық ауырсынуды бұрынғыдан да жақсы түсінді.
  
  
  
  Ол желдің күшін жиырма торапқа жуық деп бағалады. Бұдан да жаман болуы мүмкін. Мұндай ауа-райында қонатын кемеде еш қиындық болмайды. Ол қайықтың ескі жүк таситын кемеден алыстап бара жатқанын көрді. Сэр Малкольм артқы жағында қолын қоршауға қойып, баяу суға толып жатқан кемеге қарады. Ник ілмекте ілулі тұрған дүрбіні алып, сэр Малкольмның бетіне бағыттады. Ер адам оған тіке қарап тұрғандай болды. Мықты бинокль арқылы жасыл қалпақ астынан өткір сұңқар мұрынды, қатты ауызды, күміс жұлдызды ақ шашты көруге болады. Дәл сол кезде Ник Картер сэр Малкольмның ұлы адам бола алатынын түсінді. Ол табиғатынан қарақшы болмаса ғой.
  
  
  
  Десанттағы адамдардың бірі оның төсбелгісіне қарағанда, офицер екен, сэр Малкольмға жақындап, бірдеңе деді. Сэр Малкольм қабағын түйіп, кейін жүк көлігіне қарады. Дүрбі арқылы Ник оның бет әлпетінің өткірленіп кеткенін көрді, ол бірдеңені күтіп тұрғандай болды.
  
  
  
  Ұшып бара жатқан десант кемесі енді жиырма шақты түйін жасап, толқындарды қатты тебеді. Қайық шамамен үш жүз ярд жерде еді және көп ұзамай боранмен бірге келген сұр тұманның ішінде көзден ғайып болады. Содан кейін ол радио бөлмесіне бара алады. Егер ол Хокпен байланыса алмаса, ол құтқару қайығын судан шығаруға мәжбүр болады.
  
  
  
  Сэр Малкольм қол сағатына қарады. Ник дүрбісін түсірмек болды, бірақ десанттың артқы жағындағы фигурада біртүрлі нәрсе бар еді. Сэр Малкольм қоршауға ілініп қалды. Ник Картер көргеніне сене алмады. Бұл тым екіталай болды.
  
  
  
  Ол сэр Малкольмның артқы жағынан суға сүңгіп бара жатқанын көрді. Ол құлаған жоқ. Ол көгершінге қолын алға созып, шайқалған суға тамаша сүңгіп кетті. Ник дүрбімен қарады. Қатты жылдамдықпен ұшып келе жатқан десанттық кеме тұманға сіңіп жоғалып кетті. Ол сэр Малкольмның басын көтергенін көрді. Ник көрерменнің назарын қалқып бара жатқан адамға аудару үшін миын шайқады. Ол ұзақ, күшті соққымен жүзді. Ол суға батып бара жатқан «Жеңіс қызына» қайта жүзіп кетті!
  
  
  
  Ник екі үлкен қолдың қатты шапалақтағанындай жарылыс естіді. Ылғалды сұр қараңғыда ол кеңейіп бара жатқан күлгін-сары отты шарды көрді. Ол біраз уақыт көрінді, өңсіз сұр фонда қорқынышты бұлыңғыр түсті болды, содан кейін жоғалып кетті.
  
  
  
  Ник ернін жыбырлатып, көрерменнің назарын толқындардан жоғары көтерілген сэр Малкольмның басына аударды. Ол жасыл қалпағын жоғалтты. Оның сұр басы алға қарай жорғалау ырғағымен секірді. Ол тек іш киім киген. Және ол жасады! Ол өте жақсы жүзуші еді.
  
  
  
  Әлгі бейбақ десанттық кемені және борттағы барлық адамдарды жарып жіберді! Уақыт пен байсалдылықтың жарқын үлгісі. Ник дүрбісін түсіріп, үнсіз таңдана басын изеді. Сен оны қанішер шошқаға тапсыруың керек еді. Оның моральдық жағдайы төмен болған шығар, бірақ ол сенімсіздік танытқан жоқ. Бұл Никтің қалтырауын туғызды. Сэр Малкольм соңғы сәтке дейін күтті. Ол өзінің айлакерлігін соңына дейін сақтады. Ол тіпті өзімен бірге балдақтарды да алды - егер ол оларды «Жеңіс қызына» қалдырса, бұл күмән тудыратын еді. Ол кеменің батып кетуін түсіндіру үшін адамдарына біраз әңгіме айтып берген болуы керек. Олар оны қалай таба алар еді және теңіз суы аз уақытқа ғана әсер еткенде қаруға тұрақты зақым келтірмес еді. Осылайша олар әдеттегідей бизнеске оралды - Гаитиге басып кіру - және сэр Малкольм жарылыс болғанға дейін апатқа ұшыраған кемеде қалды. Енді алтынның қайда екенін тек сэр Малкольм ғана білді. Яғни, сіз Ник Картерді айтпасаңыз.
  
  
  
  Енді сэр Малкольмға жүзуге небәрі жүз ярд қалды. Бір-екі минутта ол сол жақ тұтқада әлі ілулі тұрған арқан баспалдағына жетеді.
  
  
  
  «Жеңіс қыз» сәл еңкейе бастады. Шамдар бір сәт жыпылықтап, содан кейін мәңгілікке сөнді. Ник кеменің бір жерінен дыбыссыз жарылыс дыбысын естіді. Тағы бір сағат. Мүмкін азырақ.
  
  
  
  Ол оң жақтағы баспалдақпен палубаға көтеріліп, арқан баспалдақ қоршауға бекітілген жерге дейін дөңгелектер үйін мұқият айналып өтті. Ол сенімді болу үшін мылтықты қайта тексеріп, қатты күтті.
  
  
  
  Сэр Малкольм енді баспалдақпен көтерілмек болды. Ник оны атқысы келмеді. Жоқ әлі. Ол оны тірідей ұстағысы келді. Және оны Хокке беріңіз. Сонда оның жеңісі тамаша болар еді.
  
  
  
  Көру өте нашар болды, бірақ ол арқан баспалдақ қоршауға бекітілген палубаны көрді. Кеме барған сайын солға еңкейіп, қатты желге қарсы тұра бастады. Жақында батып кететінінің белгісі.
  
  
  
  Ник қабырға мылтығын арқан баспалдағынан бір дюйм жоғары бағыттады. Неліктен сэр Малкольм келмеді? Мүмкін ол қате есептеген шығар - теңіз өте күшті болды - және ол корпусқа тиді. Бұл соңы болар еді. Ник мұның осылай аяқталуын қаламайтынын білді. Осындай көңілсіздікті ойлаудың өзі оның жүрегін ауыртты.
  
  
  
  Кенеттен соққан жел Никтің өмірін сақтап қалды. Оқ оның басынан екі дюйм биіктікте басқару бөлмесінің қабырғасына тиген. Оның артында сэр Малкольм болды!
  
  
  
  Киллмастер құлап, шалқайып, домалап кетті, әлі де сол жыпылықтау рефлексінде. Лугерден тағы бір оқ - Вильгельмина? - палубадан басынан бір дюймдей секірді. Ол жабайы ирек жолды ең жақын баспалдақпен жүріп өтті де, басын төмен түсірді. Ол құлаған кезде сэр Малкольмның қатты күлгенін естіді.
  
  
  
  Ник автоматын жоғалтып алды. Ол дәлізге аунап түсті де, орнынан тұрып, диагональ бойынша баспалдақ астындағы орнын алды. Енді оның қолында тек тапанша мен граната ғана болды. Және пышақ. Сэр Малколмда пулемет болды. Маңызды болды. Ник кенеттен тамағы құрғағанын сезді. — деп айғайлады сэр Малкольм. - "Талбот?"
  
  
  
  Ник те айқайлап баспалдақпен көтерілді. -«Сізге не керек, сэр Малкольм?Ол айналаны сезді.Қолдары шығыңқы бұрандаларға соқты.Палубаның астында шуылдады.Үздіксіз құйылып жатқан судың қысымы күшеюінен ескі плиталар жарылып кетті. Никтің басына жағымсыз ой келді: елестетіп көріңізші, олар қазір бұзылады ма!
  
  
  
  - Талбот - мені естисің бе?
  
  
  
  'Мен сені естіп тұрмын.'
  
  
  
  Даусына қарағанда, ол баспалдақтың үстінде тұрған. Жасырын, әрине. Ник мысқылдай күлді. Сэр Малкольм жағдайды өзі қалағандай басқара алмады. Оның қазір артықшылығы болуы мүмкін, бірақ Ник тірі болған кезде оның қолдары бос емес еді. Ол Никке қарауы керек еді, оған уақыт болмады. Сэр Малкольм Жеңіс қызы батып кетпей немесе екіге бөлінгенге дейін құтқару қайығын немесе салды суға түсіруі керек.
  
  
  
  — Әлі тыңдайсың ба, Талбот?
  
  
  
  'Мен тыңдап отырмын.'
  
  
  
  — Жақсы. Тұйыққа жеткен сияқтымыз. Сіз сонда қамалып қалдыңыз, бірақ мен қайықты суға түсірген кезде сізді қадағалау қиын екенін мойындаймын. Мен бәрін мұқият дайындадым. Мен жанжалымызды ұмытып, күш біріктіруді ұсынамын. Белгілі болғандай, трюмде миллиард доллардың алтыны бар. Біз мұны бөлісе аламыз. Әйтпесе екеуміз де осы кемеде өлеміз. Бір сағаттан аз уақытымыз бар. Сіз парасатты адам сияқтысыз, Талбот. Суға батқаннан жарты миллиард жақсы емес пе? Әлде оқ па?
  
  
  
  Ник күлді. - Әрине, сэр Малкольм. Соңын көру үшін өмір сүрсем ғой. Бір ғана мәселе бар: мен саған сенбеймін. Сен маған тым жақынсың. Мен сіздің адал ізбасарларыңызға толы кемеге не істегеніңізді көрдім. Шынымен, өте ыңғайлы.
  
  
  
  Ол адамның күлгенін естіді. 'Маған тура келді. Тәуекел ете алмадым, бұл кеме туралы қауесет тарады.
  
  
  
  Бірақ мен білемін», - деді Ник. Ол адамның ақыл-ойы шешім іздеп жатқанда, әңгімесін жалғастырғанын қалады. Шығудың жолы болуы керек еді. Бірақ оның жоспары болуы керек. Егер ол басын люктен өткізіп алса, ол сэр Малкольмның оқ тиетініне сенімді болар еді.
  
  
  
  «Сіз бір нәрсені білемін деп ойлайсыз», - деді сэр Малкольм. «Сен біздің қайда екенімізді біле алмайсың».
  
  
  
  Оны сөйлеуге мәжбүрлеу керек еді. Киллмастердің икемді миында жоспар құрыла бастады.
  
  
  
  «Және сен де», - деп жауап берді ол. «Бұл дауылда сіз ешқашан нақты орынды анықтай алмайсыз. Мен де жердегі егеуқұйрық емеспін.
  
  
  
  Сэр Малкольм шыдамсызданып қалды. «Мен бұл жерді бірнеше күн бұрын қалтқылармен белгіледім. Мен оларды қазір кесіп тастадым. Мен Эль Конкистадорға қатысты нақты ұстанымды білемін. Сіздің жауабыңыз қандай, Талбот? Сіз іштесіз бе, әлде бір-бірімізді өлтіру үшін осында қалуымыз керек пе, әлде бұл баржа батып кетсе, осында батып кетуіміз керек пе? Бұл ұзақ болмайды».
  
  
  
  «Жеңіс қызы» енді сол жаққа қарай еңкейді. Резервуардың бір жерінен екінші жарылыс естілді.
  
  
  
  — Қараңызшы, — деп айғайлады сэр Малкольм. «Мен оған жарты сағаттан артық уақыт бермеймін. Ойлан, жігітім! Миыңызды пайдаланыңыз.
  
  
  
  Бірақ дәл осылай Ник жасады. Ол трюмге кірген тек брезентпен жабылған люк туралы ойлады. Егер ол қарсыласын орнында ұстаудың жолын таба алса, ол трюмге жүгіріп, палубадағы люк арқылы жорғалай алады. Кеменің жарты қашықтығында оның пулеметке қарсы тұруға мүмкіндігі болады. Бірақ ол сэр Малкольмді бір минутқа қалай ұстай алды?
  
  
  
  Ол өз дауысымен сенімді жеткізуге тырысты. «Мүмкін сенікі дұрыс шығар», - деп айқайлады. «Бұл шынымен де тығырыққа тірелген жағдай сияқты, мен сіз сияқты суға батып өлгім келмейді немесе арқадан оқ алғым келмейді. Бірақ мен саған қалай сенемін? Сосын ойлануға тағы бірнеше минут беру үшін ол: «Менен кейін қалайша қалдың? Мен бұл туралы үнемі ойладым ».
  
  
  
  - Менде оң жақта баспалдақ бар еді, Талбот. Көрдің бе, мен сенің бортта екеніңді білдім.
  
  
  
  Ник таңырқап тұрып қалды. «Оны қайдан білдің?»
  
  
  
  «Менің адамдарымның бірі бояу шкафынан мәйітті тапты. Сонда мен білдім. Әрине, мұны халқыма айта алмадым. Ник оның күлгенін естіді. «Олар менің қайтып келетінімді білмеді».
  
  
  
  Сэр Малкольм Дрейк бір сәт асықты ұмытып кеткендей болды. Сіз шынымен мен үшін жау болдыңыз, Талбот. Мен мұны сабырмен мойындағым келеді. Әр кезде меннен озып кеттің. Егер мен сенуші болсам, бұл Мониканың кесірінен болды деп ойлайтын едім. Мен әйелімді ешқашан өлтіруім керек емес еді, қалай ойлайсыз? Мен ырымшыл емеспін, бірақ ол қайтыс болған кезде менің жолым сәтсіз болды деп ойлаймын ».
  
  
  
  Ник омыртқасынан салқындағанын сезді. Ол өзі ойлағаннан да қауіпті адам еді. Бұл жігіт қандай сұмдық болса керек. Ол Никтің Жеңіс қызының бортында екенін білді, бірақ ол өз жоспарларын жүзеге асыру үшін қайтып келді. Онымен күресу үшін.
  
  
  
  «Талбот?»
  
  
  
  — Иә?
  
  
  
  'Шын есіміңіз кім? Егер біз алтынды бөлісетін болсақ, менің есіміңізді білуге құқығым бар деп ойлаймын. Мен сенің шын есімің Талбот екеніне сенбеймін!
  
  
  
  Неге жоқ? Біреуін «Жеңіс қызы» тірі қалдырса...
  
  
  
  Ник оған шындықты айтты.
  
  
  
  Сэр Малкольм: «Мен бұған күдіктендім. Ник Картер! Мен AXE араласқанын естіген бойда сенімді болдым. Мен олардың ең жақсы агентін жібергеніне қуаныштымын, мен мұны айтуым керек. Және бұл ең жақсы нәрсе. мойындаймын. Әрине, мен сізден көп нәрсе естідім. Бірақ екінші жағынан, мен де ең жақсымын, егер біз суға батып, бұл алтынды ешқашан жұмсай алмасақ, ұят болар еді. Асықшы! Бұл ескі галош кез келген уақытта аударылып, толып кетуі мүмкін».
  
  
  
  Ник шешім қабылдады. Ол өз айласын қарсыласына қарсы ойнап, кім жақсы орындайтынын көреді.
  
  
  
  «Жарайды», - деп жауап берді. «Бірақ сен мені сендіру үшін әрекет ету керек. Алдымен мына автоматты маған лақтыр.
  
  
  
  Бір сәт үнсіздік орнады. Содан кейін сэр Малкольм жауап берді. — Жақсы. Мен сенде мылтық пен пышақ бар екенін білемін. Және гранаталар. Сіз оларды өлі күзетшіден алдыңыз. Менің де қаруым бар. Сіздің Лугер мен менікі. Мен автоматты лақтырамын, бірақ ары қарай не істеуіміз керек? '
  
  
  
  «Сіз алға, мұрынға қарай жүріңіз. Мен қайтамын. Біз бұрылып, қолымызды жоғары көтеріп, бір-бірімізге қарай жүреміз. Содан кейін біз бір-бірімізді өлтіруге немесе қару белбеуімізді тастауға тырысамыз. Бірақ мен бұл құрылғыны алып тастағым келеді. Мен саған сенбеймін".
  
  
  
  'Онда бәрі жақсы. Мен жұмыстан шығамын'.
  
  
  
  Ник бұған дайын болды, бірақ қашуға әрең үлгерді. Сэр Малкольм гранатамен бірге қабырға мылтығын баспалдақтан төмен лақтырды. Граната Никтің аяғына тиді. Барынша дәлізге түсіп, жанын ала қашты. Граната жарылған кезде ол бірнеше жерден металл сынықтарына тигенін сезді, бірақ мұны істейтінін бірден білді. Ол азап пен ауырсынудың қорқынышты айқайын шығарды және бұл жеткілікті сенімді естіледі деп үміттенді. Содан кейін ол кеменің артына қарай жүгірді. Енді әрбір микросекунд маңызды. Мүмкін сэр Малкольм Ник Картердің шынымен өлген-өлмегенін білу үшін екі минуттан бас тартады. Мүмкін ол мүмкіндікті пайдаланып, бірден қайықты бортқа сүйреп апара бастайды. Уақыт аз қалды. Порт жағындағы қоршау суға тиіп кете жаздады.
  
  
  
  Киллмастер қараңғы дәліздер арқылы шарасыз жүгірді. Ол өз жолын сезінуі керек еді және ол адасып кете ме деп қорықты. Бейтаныс кемеде сізбен оңай болуы мүмкін нәрсе. Ол трюмді тауып алып, үйілген жәшіктердің үстіне маймылдай өрмелеп шығып, қайтадан күрсінді. Ол люктің астына тура жүгірді. Ол кенепте жарқыраған күңгірт жарыққа қарап, кенет қайтадан ауырып қалды. Ол сонша биікке секіре алмады. Үш метр! Оның күйінде емес. Автоматтар мен гранаталары бар белбеумен емес.
  
  
  
  Ол қолынан келмейтінін ұшар алдында тырысты және сезді. Ол аяғымен шеңберді өткізіп алып, ауырып құлап кетті. Ұзын таяқтың немесе оған көмектесетін басқа нәрсенің арқасында ол айналасында жабайы сезінді. Ол уақыттың ессіз өтіп жатқанын жақсы түсінді. Ал егер сэр Малкольм моторлы қайықты суға түсіріп алса, ол мұндай ауа-райында бірден көзден жоғалып кетер еді. Олар оны енді ешқашан таба алмайды. Бұл адам кереметпен шектесетін тапқырлыққа ие болды.
  
  
  
  Ол жынды сияқты қораптардың бірін жырта бастады. Босатқанша сүйреп, тартты. Саусақтары қатты қанып жатты, бірақ ол назар аудармады. Енді ол қорапты ала алады. Оны көтере ала ма? Автоматтар мен алтын!
  
  
  
  Бір жерде ол күш жинап үлгерді. Ол қорапты люктің астындағы жәшікке қойып, көтеріп үлгерді. Бірнеше секундтан кейін ол оң жақ борттың палубасымен жүгіріп келе жатты, сырғанап кетпеу үшін қоршаудан ұстауға мәжбүр болды. Тақтаны су басып кете жаздады. Толқындар палубаны шайып кетті. Сэр Малкольм моторлы қайықты пайдаланғысы келсе, оны суға түсіріп жіберуі керек еді. Ол жасады. Шамамен. Қайық тікелей судың үстінде қалықтады. Дэвиттердің бірі сәтсіздікке ұшырады және сэр Малкольм ақауды түзету үшін ішімен жорғалады. Ол күшті қолдарымен өзіне қарай тартты. Ник тағы да таңданысын сезінді. Осылайша ол бортқа келгеннен бері үнемі қозғалуға мәжбүр болды. Ол бұл адамды өлтіру идеясын жек көрді. Ол бұл туралы шошып ойлады. Бұл кісі өлтіруші, тіпті әйелдерді өлтіруші еді. Жиырма адамымен қайықты жарып жіберуден тайынбады. Ол мәйіттерге оранған. Өте қауіпті! Бірақ ол адам еді. Филибастер және авантюрист. Бірегей үлгі.
  
  
  
  Сэр Малкольм дірілдеп тұрған Давитті босатуға тырысты. Ер адам басын көтеріп, оны көргенде Ник бар болғаны он фут жерде еді.
  
  
  
  «Күлкілі болуға тырыспа», - деді Ник. «Мен сені өлтіргім келмейді, сэр Малкольм. Жарты сағат бұрын, иә, бірақ қазір емес». Сэр Малкольм Дрейк қолдарын көтеріп, Никке жалт қарады. Агент AH оның қасқыр күлкісін көру үшін жақын болды. - Сонымен, Талбот. Сондықтан сіз әлі де жеңесіз. Мен мұның айла болуы мүмкін екенін білдім, бірақ өзімді көндіруге уақытым болмады. Енді менімен не істемексің? Ник жақындады. «Мен сені қарусыздандырғаннан кейін біз қайықпен серуендейтін боламыз». Егер біз оны жағаға шығарсақ немесе менің адамдарым алып кетсе, мен сізді билікке тапсырамын. Олар сізді дарға ілгісі келмейді, сэр Малкольм. Менің куәлігімнен кейін де.
  
  
  
  Ник қоршауды ұстап алып, екеуін де үлкен толқын шайып кеткенде, дірілдеп қалды. Ол бөшкені қарсыласына бағыттады.
  
  
  
  Ол әлі күнге дейін алып жүрген Люгерлерді қолдануға әрекет жасамады. Ол Никке біртүрлі қарады. Агент AH сэр Малкольм оны енді қауіп ретінде көрмейтіндей әсерде болды және ол әлдеқашан басқа әлемге көшті.
  
  
  
  Сэр Малкольм: «Мені дарға асқыңыз келе ме? Жоқ, әрине. Өміріңнің соңына дейін бір мекемеге қамал, солай ма? Мен бұлай болғым келмейді, Талбот, мен Картерді айтқым келеді. Сіз де менің бұлай болғанымды қаламайсыз деп ойлаймын. Елестетіп көріңізші. Бұл өте қорлық болар еді, қалай ойлайсыз?
  
  
  
  «Жеңіс қызы» қауіпті еңкейді. Порт рельсі су астында жоғалып кетті. Моторлы қайық енді қоршаудың үстінде қалқып тұрып, кептеліп қалған Давит сымын тарта бастады. - Тапаншаның белбеуін ақырын және абайлап шешіп, содан кейін осы жерден теу. Содан кейін моторлы қайыққа отырыңыз».
  
  
  
  Сэр Малкольм оның айтқанын орындады. Ол: «Біздің қайда екенімізді білесің бе?» - деп сұрады.
  
  
  
  Ник қарғыс айтуы керек еді. «Жоқ, қазір оның уақыты емес...»
  
  
  
  Сэр Малкольм күлді. Ол портты нұсқады. «Арғы жағында ашық теңіз бар. Онда, оң жақта, жер бар. Он шақырымнан артық емес. Маған өз жолымда өлуге рұқсат етіңіз. Картер.
  
  
  
  Ник жауап ретінде ештеңе айта алмас бұрын, үлкен толқын оны моторлы қайықтың түбіне соғып, басының артқы жағын қозғалтқышқа соқты. Ол әрең тұрып жатқанда, сэр Малкольм жоқ.
  
  
  
  Бір-екі секундтан кейін Ник оны тапты. Ол толқындардың үстінде елу ярд солға қарай жылжыған ақ шаштарды көрді. Сэр Малкольм күшті қолдарын бұлғап теңізге жүзді. Қарақшының бейітіне.
  
  
  
  Ник Картер мылтығын алып, нысанаға алды. Оның триггердің айналасындағы саусағы ағарып кетті. Сосын қаруын түсірді. Ол іздеуді жалғастырды. Қатты көбіктеніп, шұбырған қара жасыл судан ақ бас әрең көрінді. Содан кейін ол жоғалып кетті.
  
  
  
  Ник сэр Малкольмның белбеуінен ұстап, Люгерді суырып алды. Кем дегенде Вильгельминаны қайтарып алды. Ол кранды босатып, қозғалтқышты іске қосты. Ол батып бара жатқан жүк кемесінен қайықты итеріп жіберуге тырысты, садақты желге тигізбей. Ол портқа қарай бес жүз ярд жүрді, содан кейін Жеңіс қызының жанынан кең доғамен өтті - егер ол тым жақын болса, ол суға батып кетсе, ол тереңдікке сіңіп кетер еді - және сэр Малкольм көрсеткен бағытпен жалғастырды. Жер? Мүмкін. Кем дегенде, ол соншалықты жаман емес еді. Моторлы қайық азық-түлікпен жақсы жабдықталған. Ол кем дегенде бір аптаға шыдай алады. Ал Хок оны дәл қазір іздейтіні сөзсіз! Ол дәл уақытында артына қараса, Жеңіс қызының түбі толығымен төңкеріліп, толқындардың астында жоғалып кетті.
  
  
  
  Ник шағын компастың көмегімен орынды анықтады.
  
  
  
  Ол оны өзінің жадында қалдырды. Мүмкін бұл көмектесер, мүмкін емес. Бірақ олар алтын тауып алған шығар. Енді оларда Атлант мұхитының түбіндегі өлі алтын балықты миллиметрлік дәлдікпен таба алатын күлкілі электронды құрылғылар болды. Ерте ме, кеш пе, олар алтын табады. Үлкен толқын оның бетіне тиген кезде Ник күлді. Олар мұны бірнеше жаңа бомба жасау үшін пайдалана алады. Жарты сағаттан кейін қозғалтқыш істен шықты. Оны түзете алмағандықтан, әлсін-әлсін секіріп-секіріп, алауларды атқылауды жөн көрді.
  
  
  
  Оны сүңгуір қайық соғып кете жаздады. Үлкен жылдамдықпен тұманның арасынан шықты. Олар Никті соңғы минутқа дейін көрмеді.
  
  
  
  
  
  
  
  12-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Үшінші күні Хок Сан-Хуан ауруханасына Никке қонаққа келді. Бөлмеге кіргенде жанында кішкентай қорап болды. Ол үндеместен қорапты кереуеттің жанындағы үстелге қойып, Никке қарады. Ник өз бастығын сүңгуір қайық көтеріп алғаннан бері бірінші рет көрді. Кеме дәрігерлері Никті қорқынышпен бақылап, оны дереу ұйықтатып, антибиотиктерге толтырды. Олар Сан-Хуанға келген бойда Ник жансақтау бөліміне жатқызылды, оған осы уақытқа дейін оның төсегінің жанында түсініксіз жаргондарды күбірлететін бірнеше алаңдаушы дәрігерлер ғана келген. Олар Никке оның басынан өткен барлық оқиғалардан кейін тірі қалмауы керек деген идея берді.
  
  
  
  Хок тамағын тазартып: «Сондықтан, әдеттегідей, оны өзіңіз жөндеу үшін тағы бір рет тырысуыңыз керек еді», - деді.
  
  
  
  Ник жоққа шығарды. - «Бұл жай ғана болды. Мен көмекке жүгіне аламын, бірақ байланысқа шығудың жолы болмады ».
  
  
  
  Хок өзінің арзан сигараларының бірін аузына салып, оны жағуды ұмытып кетті. Ол целлофанды еденге тастады. Ол Никтің басындағы таңғышты көргенде, ернінде күлімсіреген күлімсіреді. «Олар маған шашыңды түсіріп алғаныңды айтты». - деді Хок. 'Бұл дұрыс?'
  
  
  
  Ник дөрекі басын изеді. - Иә. Бірақ олар қайтадан өседі. Кем дегенде, олар маған осылай деді ». Ол бастығына күдіктене қарады. Әдетте оны агенттерінің сыртқы келбеті қызықтырмайтын. - 'Неге?'
  
  
  
  «Ештеңе, ештеңе, мен жай ғана естідім. Жарайсың бала. Бастайық. Маған айт. Және бұл қысқаша болсын. Медбике болуы керек елес маған он бес минут қана бар екенін айтты.
  
  
  
  Killmaster бес минут ішінде егжей-тегжейлі және толық есебін берді. Хок нәтиже туралы ештеңе айтқан жоқ. Ол қысқа ғана басын изеді. Сонда Ник сұрады. «Шабуыл қалай өтті?
  
  
  
  Хок күлді. 'Өте жақсы. Бұл шабуыл болмаса да, сіз ойлайсыз. Бұл біртүрлі болды. Бұл Кубаның құпия қызметі шынымен де өте кәсіби. Кастро сэр Малкольмның жоспарларын білген сияқты.
  
  
  
  Ол Папа Докпен біраз араласты, кем дегенде, менің ойымша. Содан кейін өте біртүрлі нәрсе болды ».
  
  
  
  Ник оған тура қарады. Қарғыс атқыр қарт түлкі! «Сіз Гаитиге басып кіру кезінде біртүрлі нәрсе болды дейсіз бе?
  
  
  
  "Ой, жоқ. Шынымен де емес. Бұл шабуыл әлі басталған жоқ. Бірақ басып алу болды."
  
  
  
  Ник көзін жұмды. «Маған айтасың ба, әлде үш рет болжауым керек пе?»
  
  
  
  'Мен саған айтамын. Барбудос пен Папа Доктың өзі бірнеше жүздеген адамды жұмысқа алған сияқты. Олар Галлоус Кейге шабуыл жасаған сияқты. Олар өте жақсы жұмыс жасады. Біз, әрине, мұндай халықаралық рәсімге қатыса алмадық. Біз сэр Малкольмның адамдарының өлім жазасына кесілгенін қайғымен қарауға мәжбүр болдық. Ақырында бәрі бақытты. Жақсы, барлығы дерлік. Кастро өзінің миы жуылған төрт өлтірушіні қайтарып алды, ал Папа Док өз тумаларын қартайғанша қинауды оңай жалғастыра алады. Сэр Малкольм жақсы балама болмас еді. Ник күлді. «Ал Кастроға сэр Малкольм мен қытайлықтардың жоспарлары туралы кім хабарлады?»
  
  
  
  Сұңқар күркіреді. «Бұл құпия болып қала береді. Тіпті сен үшін.
  
  
  
  - Мен солай ойладым. Айтпақшы, мен сэр Малкольм қарсы шабуыл туралы білген болуы керек деп ойлаймын. Мұны ол «Жеңіс қыздары» радиосынан естіген шығар. Сондықтан, әрине, ол алтынды суға батыруға және кетуге барын салды».
  
  
  
  «Оның өлгені жақсы», - деді Хок. «Егер ол тірі болса, оны біздер де, қытайлар да, өз халқы да қудалайтын еді. Оның енді жақсы тыныш өмірі болмас еді».
  
  
  
  «Мен оның өлгеніне қуаныштымын», - деп келісті Ник. «Егер ол әлі тірі болса, біз алаңдауымыз керек еді. Көптеген уайымдар. Бұл адам өлімші құбыжық болды!
  
  
  
  Хок кетіп қалмақ болды. «Олар сені осы жерден босатқанда, мен сені Вашингтондағы кеңсемде күтемін. Әлі де нақтылайтын жайттар бар, бірақ асықпаудың қажеті жоқ. Менің ойымша, сіз біраз уақытқа үзіліс жасағыңыз келеді ме?
  
  
  
  «Әрине», - деп жауап берді Ник. Ол бастығына күлді. «Менде қиын кездер болды. Күшімді қалпына келтіру үшін маған бірнеше апта керек. Мен төсекте көп уақыт өткізуді жоспарлап отырмын».
  
  
  
  Хок оған сұрақпен қарады. «Иә деп күдіктендім. Бірақ, әдетте, сізді төтеп беруге жарамсыз деп санайтын қыздар енді сіздің таздығыңызға байланысты юбкаларын киюді қалайтынын ойладыңыз ба? Кешендер болуы мүмкін. Бұл жабдықты бұзуы мүмкін!
  
  
  
  Ник бастығына үрейлене қарады. Ол бұл туралы әлі ойлаған жоқ. Және бұл өте маңызды болды! Хок дұрыс айтты. «Мүмкін, мен шашым өскенше бас байлауды қалдыруым керек шығар».
  
  
  
  Хок есік алдында болды. «Бұл қажет емес, - деді ол құрғақ, - AH өз агенттеріне жақсы қамқорлық жасайды. Түнгі үстеліңіздегі қорапқа қараңызшы». Ол бөлмеден шығып кетті.
  
  
  
  Ник қорапты ашып, ішіндегісін қарады. Бұл үлкен түкті өрмекшіге ұқсайтын парик болды, ол Никке тартымды көрініс бергендей болды.
  
  
  
  Парик салынған қорапты қарғыспен есікке қағып алды. Бір қызығы, Хоук шашының нақты түсін таңдаған.
  
  
  
  Біраз уақыттан кейін Ник күлді.
  
  
  
  
  
  
  
  Кітап туралы:
  
  
  
  
  
  «Сіздердің әрқайсысыңыз тапсырманы орындаған кезде 1 миллион доллар аласыз. Егер сіз өз еліңіздің, халқыңыздың басты жауын, Америка президентін өлтірсеңіз. Бұл сіз ойлағаннан оңайырақ болады. Жоспарлар ұсақ-түйекке дейін жасалады. Ештеңе кездейсоқ қалмайды. Тапсырмаңызды орындағаннан кейін біз сізге өзіңіз таңдаған елге көшуге көмектесеміз. Онда сізді батырлар ретінде қабылдайды. Онда өміріңіздің соңына дейін ханзадалар сияқты береке мен бақытта өмір сүресіз. Бірақ егер сәтсіздікке ұшырасаңыз, сіз өлесіз. Сонда сен жадында батыр емес, сатқын болып өмір сүресің...».
  
  
  
  -
  
  
  
  Ник, олар өте алмайды. Бірақ олар сәтсіздікке ұшырамауы керек: сіз бүкіл кәсіпорынды бүршікке салуыңыз керек!
  
  
  
  
  
  
  
  Ник Картер
  
  
  
  
  
  Ашық көк өлім
  
  
  
  
  
  
  1-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Солтүстіктегі аспан бар күшімен жарылып кете жаздаған найзағайдай елес етіп жарқырап тұрды. Бұл қарапайым найзағай емес еді; найзағай бірнеше рет күшейгендей болды. Ғарыш өз газдарын тұтандырып, ғаламның осы бұрышынан қашқысы келгендей болды. Неон жалындарының үлкен жарылыстары қараңғы кешкі аспанға қорқынышты тыныштықта ағып жатқанда, олар қайықтағы адамдардың атавистік реакциясын тудырды. Жарықтандыру оларды алаңдатып, ұмытылған дәуір туралы естеліктерді оятты. Бұл жылдың соңында ерекше жарқын дисплейде солтүстік шамдары болды.
  
  
  Бірақ қайықтың тұмсығында тұрған семіз американдық тек ашуланды. Жиырма минут бұрын жарық әлі де қалың тұманмен жабылып, бәрі жақсы болды. Тирос спутнигі мен Испаниядағы АҚШ базасынан арнайы U2 рейсі түсірілген фотосуреттерді талдау негізінде жасалған ауа райы есептері Солтүстік Еуропа мен Скандинавияны түні бойы қою тұманға шақырды. Осы мәліметтерге сәйкес, ескі ағаш шұңқыр Каттенгаттың толқынды суларында екі күн және түн бойы жүзіп, құпия сапарын Швеция жағалауындағы бір нүктеде аяқтады. Бірақ қазір оңтүстік пен швед жағалауындағы жұлдыздар көрінді. Ауа райын болжау техникасы үшін көп.
  
  
  Ол енді бір қолымен тірекке жеңіл сүйеніп, толқынмен теңдесті, осы соңғы әзірлеменің әсерін салқын түрде есептеді. Ақырында ол миссиядан бас тартпауға шешім қабылдады. Дәл осы кезде, толқындардың шуы мен редуктордағы желдің ызыңы арқылы ол рульдегі қарияның өткір дауысын естиді.
  
  
  «Менің ойымша, біз жеткілікті алыспыз, сэр», - деді ол.
  
  
  Америкалық өзінің жолдасына, көлеңкеде тұрған жас жігітке қарап, басын шайқады. «Шпиондық, - деді сымбатты американдық, - бірінен соң бірі тәртіпсіздік». Содан кейін ол капитанға жақындады. «Тағы жеті шақырым, Ларс, - деді ол, - бәрі де. Біз алысқа жүзуіміз керек, ал ауамыз мәңгілік емес».
  
  
  Қарт капитан басын шайқады. «Тұман сейілді, солай ма? Маған жақсылық жоқ, жақынырақ кел. Осы шектеулі аймақта бірінші болып түсіріңіз. Содан кейін сөйлесеміз - мүмкін.
  
  
  Американдық қыңыр қарттың көлеңкелі жүзіне қарап, иығын көтерді. - Жарайды, Ларс, бәрі бұрынғыдай. Бізге киіну үшін бірнеше минут қажет».
  
  
  «Иә», - деп жауап берді швед. Мықты американдық кіші жолдасына басын изеді де, олар палубадан төмен түсті. Олар бірге салонда ұқыпты қойылған жабдықты тексерді. Шаш қысқарған жас американдық сымбатты адамның іс-әрекетін қасіретпен бақылап отырды. «Қалай болғанда да, N-3, - деді жас американдық, - біз әлі де арнаның аузындағы суасты қайықтарының желілерінен тыспыз».
  
  
  Кішкентай мәселе дегендей, үлкен кісі басын изеді. Ол жолдасынан онша үлкен емес еді, бірақ оның жүзі мың жылға асқандай көрініп, жас жігіт қайта қалпына келтіре алмайтын мінездің күштілігін көрсетті.
  
  
  «Біз тордың астына түсіп жатырмыз, Чет», - деді ол ақырында. «Сіз шынымен де тереңдей түстіңіз. Бізде көп таңдау жоқ. Кәрі Ларс қорқа бастады, мен оны кінәлай алмаймын. Тұмансыз бұл өте қауіпті. Жас жігіт басын изеді.
  
  
  Олар сүңгуір құралдарын киіп жатқанда, енді тыныштық орнады. Содан кейін олар кабинаның баспалдақтарымен жоғары көтеріліп, беттерінен су шашырағанын сезді. Олар палубаға шыққан бойда, шведтің ескі капитаны тыйым салынған аймаққа бір метрге дейін жүзіп кетпеу үшін шведтің қарт капитаны желге қарай лақтырып жіберді. қайық жылдамдығын жоғалтып, ауыр теңізде тербеліп, тербелді, желкендер мылтық атылғандай гүрілдеді. «Сәттілік, жігіттер», - деді Ларс. Көп қызықпай, олардың соңғы дайындықтарын бақылап отырды.
  
  
  — Дәл солай, ақсақал,— деді үлкен кісі. «Ол доллардың бәрін бір әйелге жұмсамаңыз».
  
  
  «Ха-ха», - деп күлді швед. «Менің ойымша, мен бұл үшін тым қартайдым».
  
  
  «Сіз бұл үшін ешқашан қартаймайсыз», - деді американдық көңілді. «Және тағы бір нәрсе. Алдағы бірнеше айда бұл антирадарлық жабдықты сатуға тырыспаңыз, әйтпесе сіз түрмеге түсесіз ».
  
  
  Кіші американдық қолын шыдамай араластырды. Бұл әзілдердің барлығы миссия кезінде. Ник Картер күлкісін басып қалды. «Ол үйренеді», - деп ойлады Ник.
  
  
  «Мен түрмені білемін», - деп күлді швед. - Сенімен емес түрмеде. Менің ойымша, олар сені атом бомбасына салып, айға дейін атып тастайды. хаха.
  
  
  Бұл тамаша әзіл сияқты күлді. Екі американдық суға секірген кезде ол әлі күлімдеп тұрған. Оларды суда жүзе алатыннан әлдеқайда жылдам өткізетін үлкен аккумулятормен жұмыс істейтін теңіз скутерлеріне үйренуге бірнеше минут қажет болды. Жас американдық аспанға қарап, біртүрлі біркелкі дауыспен сөйледі.
  
  
  Құдай-ау, олар бұл операцияны Бернадот операциясының орнына немесе басқаша аталса, ғылыми фантастика деп атауы керек еді. Алдымен бұл ақылсыз миссия, ал енді сіз осы жарықты көруіңіз керек. Бұл ақырзаманның алдын ала көрінісі немесе басқа нәрсе сияқты».
  
  
  Ник қысқа, мейірімді ұятсыздықпен жауап берді. Ол жігіттің ауа-райына, миссиясына деген реакциясын түсінді, бірақ енді психологиялық факторлармен қиындатпай, алдағы жұмыстың қыр-сырын ғана ойласа, екеуіне де жақсы болар еді. Ник бастауға белгі берді және басқа сөзсіз ерлер суға сүңгіп, Тыйым салынған аралға ұзақ сапарының соңғы кезеңін бастады.
  
  
  
  
  Швециядағы Маско, гранит аралы, Швецияның оңтүстік жағалауындағы мыңдаған ұқсас гранит блоктарының бірі болды. Аралда бір қала болған. Қалада басқа қалаларда бар нәрсенің бәрі болды, тіпті одан да көп - гараждар, театрлар, қонақ үйлер, кеңсе ғимараттары, зауыттар, тіпті әскери және теңіз күштері бар әуе базасы. Жалғыз айырмашылығы, бәрі жер астында, аралдың гранитінің астында көмілген, сутегі бомбасының тікелей соққысынан басқаның бәрінен қорғалған, тіпті мүмкін.
  
  
  Міне, осы тас шөл даланың астында бүкіл халық ядролық соғыстың қасіретінен құтыла алды. Ядролық соғыс болған жағдайда және жаңа эксперимент сәтті болған жағдайда, Швеция халқының тоқсан пайызы бұл бірінші болып табылатын кең жер асты қалаларына және Швецияға бірнеше ай бойы ауа күткеннен кейін пана таба алады деп есептелді. қайтадан таза болу үшін, оның халқына, байлығына және технологиясына байланысты пайда болады. Әрине, басқа елдерде де «бекітілген» командалық пункттер мен зымырандық базалар болды, бірақ бейбіт тұрғындар үшін ештеңе жоқ. Тек шведтер жер асты қалаларының желісін шындыққа айналдыру үшін үлкен психологиялық мәселелерді, желдету проблемаларын, сақтау проблемаларын және миллиондаған басқа мәселелерді шешті.
  
  
  Содан кейін кенеттен сатқындық болды. Жоғары шенді швед офицері полковник Веннерстрем Муско және оның қорғанысы туралы маңызды ақпаратпен ресейліктерге өтіп кетті. Бұл қорғаныстарды өзгерту миллиондаған шығындарды талап етеді. Ал шведтер алғаш рет жер астындағы баспанада өздерін сенімсіз сезінді; олар оның осал тұсы бар екенін түсінді.
  
  
  Содан бері үнемі күту режимінде тұрған заманауи жауынгерлер басқыншыларды аулау немесе жою үшін секундтарда Жердің тереңінен көтеріле алады. Он шақты түрлі радиолокациялық жүйелер теңіз бен аспанды сканерлеп, қарағайлы беткейлер ғылыми фантастикалық оқиғаның көрінісі сияқты ашылып, жер асты айлақтарында жатқан, көзге көрінетін кез келген кемеге шабуыл жасауға дайын жойғыштарды жіберді. «Шектеулі аймақ» деп белгіленген. тәуекелге барды.
  
  
  Веннерстрем оқиғасынан кейін шведтер сақ болды.
  
  
  Ник Картер мұны өте жақсы білді, өйткені ол Масконың қараңғы сулары арқылы тегіс сырғанайды. Аймаққа кездейсоқ кіру мүмкін болмады. Егер солай болса... иә, нәтижесі апатты болуы мүмкін, бірақ бір өмір тұтас бір халықтың, бәлкім, бүкіл адамзаттың өмірі үшін нені білдірді? Шведтер осылай ойлады.
  
  
  Дегенмен, Ник жер астындағы арал бекінісіне енуге тырысады. Оның сұрағаны тек операцияға арналған карт-бланш және өзі таңдаған агент болды. Басы болған арық, қатал қарт Хоукқа қарсы
  
  
  AX туралы Ник былай деп атап өтті: «Білікті агент өз қалауы бойынша салып немесе шығара алмайтын ештеңені адам жасай алмайды». Және оның тәжірибесі маңызды болды.
  
  
  Хок аузының шетінде ілулі тұрған сөндірілмеген темекіні шайнап жатқанда, өзінің жоғарғы агентіне ойлы түрде қарады. «Бірақ шведтердің қауіпсіздік мәселелері болса, неге оларды өздері шешуге мүмкіндік бермеске?»
  
  
  — Норад ше? – деп ақырын сұрады Ник.
  
  
  - Ммм, - деді Хок темекіні аузының екінші жағына апарып. — Шынымен де, Норад. Ол ойланып қалды. Американың әуе қорғанысының жүйке орталығы болып табылатын Солтүстік Американың Әуе қорғанысы штабының Маскодағы нысандар сияқты Колорадодағы тауға ойылғанын екеуі де білген. Егер Мус-ко инфильтрациялануы мүмкін болса, дәл сол техника Норадқа ену және ақырында бейтараптандыру үшін қолданылуы мүмкін, Американы әуе шабуылына қарсы дәрменсіз қалдырады. Бұл ой қорқынышты болды.
  
  
  «Маған қажет нәрселердің тізімін беріңіз және өзіңіз алғыңыз келетін агентті таңдаңыз», - деді Хок.
  
  
  Ник инженерлік білімі бар және үңгірлер мен жерасты навигациясында тәжірибесі бар тәжірибелі агент Четті таңдады. Олар Швецияның шағын балықшылар ауылына бөлек келді, онда Ник Маскодағы әскери және азаматтық қорғаныс қондырғылары туралы бәрін біле бастады.
  
  
  Және бірте-бірте олар өздерінің миссиясы Вашингтондағы швед әскери атташесі өз ұсынысын жасаған кездегідей таза теориялық емес екенін анықтады. Сыбыс көбейіп кетті... Кәсіби мамандар ретінде «AX» адамдары расталмаған қауесеттерге аса мән бермеді, бірақ елшіліктердегі коктейль кештерінде және журналистермен бейресми кездесулерде Ресей мен Қытай теңізімен шектесетін аты аталмаған азиялық елге алаңдаушылық білдіріп, Маско мен Қытайға үлкен қызығушылық танытты. оның жер асты бауырлас қалалары. Кейбір шенеуніктер тіпті инфильтрация жүріп жатыр деп күдіктенді...
  
  
  
  
  Балтық теңізінің қираған бетінен әлдеқайда төмен, теңіз скутерлері екі осьті Маскоға қарай үздіксіз тартып жатты. Кейде Ник жүзу кезінде қуатты электр шамының сәулесін шығарды. Патрульдік ұшақтың күнді көру мүмкіндігі болды, бірақ ол тәуекелге баруға мәжбүр болды. Біраз уақыттан кейін су астындағы желі фонарь сәулесіндегі біртүрлі тор сияқты пайда болды.
  
  
  Ник басқа БӨТЕГІ адамды нұсқады. Әрине, ол торды кесіп тастай алды, бұл ең жылдам әдіс еді, бірақ егер саңылаулар бөлініп кетсе, жағалаудағы басқару панелінде олардың нақты орнын көрсететін шам жанып тұратын. Егер олар тордың шетінен жүзіп кетсе, ұқсас нәрсе болады - содан кейін олар фотоэлектрлік сәулені бұзады. Killmaster заманауи қауіпсіздік жүйелерін мұқият зерттеді. Ник қалаға белгісіз жолмен жетудің жалғыз жолы желі арқылы екенін білді.
  
  
  Екі ось сөйлесу үшін қысқаша бетіне шықты.
  
  
  — Қалайсың, Гиет? – деп сұрады Ник.
  
  
  «Бұл Багам аралдарының суы емес, бірақ бұл ескі тазарту резервуарында біз үшін он есе нашар болды».
  
  
  Ол әр AX агенті жаңа миссиялардың қиындығына дайындалу үшін мезгіл-мезгіл сынақтардан өтуі керек деп аталатын азаптау мектебіне сілтеме жасады.
  
  
  «Жарайды», - деді Ник мақұлдап. «Біз тереңдеп жатырмыз және бұл шаршайды, бірақ сіз айтқандай, бұл бізге қиынырақ болды». Ол сағатының радиум циферблатына қарады. «Асығудың қажеті жоқ, бірақ уақытты босқа өткізбейік. Егер сіз демалсаңыз, жиырма минуттан кейін біз шведтердің артқы есігін қағамыз ». Жас жігіт қараңғыда күліп жіберді, сосын олар су астындағы торға сүңгиді. Олар сиялы қараңғылықтан тереңдеп түскен сайын су салқындай түсті. Ник оның жаңғырығына қарады. Жетпіс метр тереңдікте тордың шеті күтіп тұрды... одан сайын тереңірек... бұл не болды?
  
  
  Жылтыр жүзі бар алтын стилетто, сабын ежелгі шеберлер безендірген. Онда «Ержүрек қаһарман үшін» немесе оның аты-жөні жазылмаған, бірақ Ник бұл оған арналған екенін білді. Сосын олар қаруды алуға қолдарын созды. Ник қолдың артындағы бетті таныды. Басқалары да қолдарын созды, бұл жүздер де таныс болды. Тарихтың қанды беттеріндегі папалар, патшалар мен генералдар сиқырлы стилеттоға қол созды, бірақ үлкен қатысу оларға кедергі болды; қанжар Ник Картерге арналған, Киллмастер. Ник қаруды алып, тамаша тепе-теңдік пен әдемі қолмен жұмыс істеуге таң қалды. Оның бойында құтырған қуаныш, оның бойында электрлік толқу пайда болды. Кенет оның көзі қараңғы тереңдікте жарқыраған әшекей, ореолдан соқыр болды. Оралдан бір әйел шықты, денелері оның қолы жетпейтін дүниенің барлық әйелдері және олар оны құмарлықпен шақырды - ол бұрын-соңды таныс болған барлық әйелдер, жылы Кариб теңізінің жағажайларындағы жағымды түндерден әдемі кештерге дейін. еуропалық қалалардағы ләззатының жылауын қуантқан ақ денелер. Ник қуанышқа кенелді. Барлығы оған шоғырланғандай болды. Бәрінен де ол сиқырлы қанжармен бірден су бетіне жүзіп, құдіретінің құпиясынан құтылғысы келді.
  
  
  Оған ең жақын адам мысқылдап күлді. Ер адам мұны істесе, су эмболиясынан немесе суға батудан баяу және өте ауыр өлімге тап болатынын көрсетті - оның таңдауы болды. Ник адамның өзі екенін көріп сәл таң қалды. Оның салқын және алыстағы ақыл-ойы оған француздар айтқандай, азоттық наркоздың, les ivress des grandes profondeurs-тің шамадан тыс белгілерін көрсететінін айтты. Бұл оның әрбір терең сүңгуінде болды және ол жасаған әрбір терең сүңгуінде де болады. Тереңдігі оның қанының құрамына әсер етті, ал қан оның миына әсер етті. Екінші адам оған тереңдіктің тез арада сөнетінін және ол тағы да біртүрлі су астындағы мистик емес, күшті AXA агенті болатынын айтты. Бас айналу мен сандырақ басыла бастады, Ник бұл белгілерді бұрын-соңды талай рет бастан өткерсе де, оны ешқашан соншалықты қатты сезінбеген. Ник өзінің азоттық наркозынан туындаған бейсаналық сезіміне қайғылы күлімсіреген күйде, терең сулардағы басқа БАЛТЫҢ реакциясын тексеру үшін бұрылды. Оның көргені бірден әрекет етуге итермеледі. Ник ессіз адамның бозарған, бұралған жүзін көрді. Жас балтаның бетіне өлім жазылды.
  
  
  Чет әлі азотты анестезияда болды. Ол маскасын шешіп, аузынан көпіршіктер шықты. Оның теңіз скутері қараңғыда жабайы арабесктерді сипаттады. Никтің фонарының жарығы оған түскенде, Четтің көзінде қу, мойынсұнбайтын көрініс пайда болды. Ник оны ұстап алып, оттегі түтігін ернінің арасына итеріп үлгергенше, Чет одан қашып кетті де, ол қашықтан атып шықты.
  
  
  Ник ұйықтататын дәрі-дәрмектің әсеріндегі адам AXE өз өмірін сақтап қалу үшін бір сәтке шыдайтынына үміттенді. Бірақ мас күйінде басқа адам оның өліміне тап болды - теңіз скутері бұрылып, қараңғылыққа қарай ұшты. Шаналар бірдей және жылдамдығы бірдей болды. Енді бұл адам өлгені анық.
  
  
  Суық суға қатысы жоқ діріл Никтің омыртқасынан ағып кетті. Ақылсыз сүңгуірлердің бетперделерін жұлып алғысы келетіні белгілі құбылыс еді. Сезім әдетте өтті және әрқашан қарсы тұруға болады. «Әрқашан дерлік», - деп түзетті Ник мұңайып. Ол сағатына қарады. Сол күні кешке екінші рет ол миссиядан бас тарту немесе тастамау туралы шешім қабылдауға мәжбүр болды. Және ол өте тез шешім қабылдауға мәжбүр болды. Жақында бұл каналда тозақ жойылады. Killmaster осылай жасады.
  
  
  
  
  
  
  
  2-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Ник арал түсетін Балтық теңізінің түбіне отырды және оның айналасында қараңғыда мыңдаған көрінбейтін көздер шақырылмаған қонақты бақылап тұрды. Қосалқы ауа резервуарындағы ине азайып бара жатыр еді, бірақ күтуден басқа ештеңе істей алмады...
  
  
  Сосын теңіз түбінің қараңғылығын салқын жарық тесіп өтті. Ник маскасының астында күлді. Уақыт өте жақсы болды. Кететін уақыт болды. Ол жарыққа қарай жүзді.
  
  
  Айналадағы су қатты бұрқ етті. Басынан биік ұзын қара көлеңке өтті. Дабыл бойынша эсминец жіберілді. Бұл оның жоспарының бір бөлігі болды. Ол бұғазға жіберген электронды «қорап» дәл осы уақытта сигналдарды жібере бастайтын етіп конфигурацияланған. Олар шведтік радар экрандарында ауыр крейсердің өлшеміндей зиянкес ретінде пайда болады. Сурет бірнеше сағат бойы экранда қалды, содан кейін жоғалып кетті. Бұл жер асты айлағындағы үлкен гидравликалық торлардың Ник Картер күтіп тұрғанда көтерілетініне көз жеткізудің жалғыз жолы болды.
  
  
  Бұл жақсы жоспар болды, ол керемет нәтиже берді. Ол үлкен гидравликалық тұтқалардың экранды артына түсіріп жатқанын көріп, кіре беріс арқылы сырғанап кетті. содан кейін ол эсминецтердің алдында тұрған пирсті көрді. Ник док астында біраз жүзді, содан кейін жер асты аралын тамашалау үшін жаяу барды.
  
  
  Бір қарағанда, ол кез келген басқа шағын әскери-теңіз базаларына ұқсайды. Пирстерде бірнеше патрульдік қайықтар байланды, жүк тиейтін крандар үлкен тіректердің үстінен көтерілді, пойыз жолдары сарайлардан қараңғылыққа созылды, көк киімді адамдар кемелердің бойымен және айналасында қозғалды. Бірақ содан кейін ол үңгірдің үлкен күмбезді аркасын көрді. Бұл үңгірді көру жиырма бірінші ғасырда оянғандай таң қалдырды.
  
  
  Ник басын шайқады. Бұл о бастан оғаш миссия болды. Ол аяқталуға жақын болғанына қуанды. Жағаға шыға алмай жатып, басынан ауыр аяқ дыбыстары естілді. Ер адам кідіріп, бірдеңе деп күбірледі, содан кейін аяқ дыбыстары жоғалып кетті. Үстіндегі орманның бос екеніне риза болып, арқалыққа шығып, резеңке костюмін шешіп, салмағын түсіріп, түбіне дейін батып жіберді. Содан кейін ол швед флотының жұмыс костюмін киді. Көйлек пен шалбар су өткізбейтін сөмкеден шығарған көптеген арнайы құрылғыларды денесіне жасыруға жеткілікті кең болды.
  
  
  Ол қару-жараққа ерекше қамқорлық жасады, оның сүйікті үшеуі: Вильгельмина, 9 мм Люгер, Гюго, керемет теңдестірілген стилетто және Пьер, оның аяғының арасында алып жүретін өлімге әкелетін жүйке газы бар шағын бомба.
  
  
  Ол үнсіз сөре астына түсіп, баспалдақтың баспалдақтарын ұстап, жоғары көтерілді. Жүре бастаған бойда Ник сыпырғыш іздей бастады. Ешкім сыпырғышы бар адамға тиіспейді - бұл Цезарь заманынан бері барлық әскерлерде болған. Сәтсіз.
  
  
  Кенет күтпеген жерден офицер пайда болды. — Сәлем, матрос. Ник тоқтады. Оның бәрі оған қарап тұрғандай сезімде болды.
  
  
  «Көйлегіңді киіп ал да, араласпа».
  
  
  Ник күлімсіреп, сәлем берді де, көйлегінің сынықтарын шалбарына тығып алды. Содан кейін ол үлкен гранит қабырғаға барды. Оған ешкім назар аудармады. Ол бір сержант кофе ішіп, журнал оқып отырған қойма кеңсесінің жанынан өтті. Қабырға бойынан ол сымдар жөнделіп жатқан өткелге апаратын металл баспалдақты тапқанын білді. Ник төбедегі арка тәрізді шамдарға дейін көтерілген қабырғаға орнатылған болат баспалдаққа жеткенше, соқпақпен асықты. Ник баспалдақпен көтерілді.
  
  
  Ол жоғарыда тоқтады. Одан әлдеқайда төмен үңгірдің үлкен гидравликалық есіктері ашылып, ол эсминецтің айлаққа қайтып бара жатқанын бақылап тұрды. Теңізшілер ойыншық қуыршақтарға, ал эсминец кеменің пластикалық үлгісіне ұқсайтын.
  
  
  Оның басының үстінде үлкен кондиционер есін жиды. Басқа құбырлармен бірге ол жерасты қаласы арқылы өтетін желінің бір бөлігін құрады. Ал N-3 проблемасы болды.
  
  
  Ауа тесігі тым биік болды. Ол мұны түсінді, бірақ бұл екі адамға жасалған операция. Егер ол өтпе жолдың қоршауын басып кетсе, ол секіріп, кең құбырдың шетінен ұстап алуы мүмкін. Ол төмендегі портқа ойланып қарады. Сондай биіктіктен суға түсіп кетсе, одан аз ғана қалды.
  
  
  Ол өзінің ең жақсы екі жабдығының тұтқаларын мұқият қатайтты: бес жүз фунтты көтеретін шағын электромагниттік жұп. Магниттер оны адам шыбын сияқты тік құбырлар бойымен алып жүруі керек еді.
  
  
  Ник төмен қарамай, дөңгелек темір қоршауға қысылып, саусағының ұшын қабырғаға тіреді. Қолдары аздап терлеп, тамыр соғысы жоғары болды. Ол қайтадан тынышталғанша қабырғаға тік қарауға мәжбүр болды. Тепе-теңдіктің шамалы өзгеруі оның қоршаудан сырғып кетуіне және жетпіс метрге бетон мен суға құлап кетуіне мүмкіндік берді.
  
  
  Кондиционердің тесігі оның саусақтарынан үш дюймге жетпейтін. Әдетте, оның күшті аяқтары оны тұрған күйден әлдеқайда үлкен қашықтыққа оңай секіре алады. Бірақ тегіс қоршауларда емес. Бір қателік, ол көтерілмейді, құлайды. Ішінен салқын дауыс: «Қой, Картер» деді. Бұл екі адамның жұмысы болды. Ол қайтадан тердің шыққанын сезді. Ол терең дем алып, қайта қарады. Ашылу әлі сол жерде болды.
  
  
  «Жоқ», - деді ол ішіндегі дауысқа. Сосын секірді.
  
  
  Бір сәт бөлмеде қолымен сезініп тұрып қалды. Содан кейін олар магниттердің күшімен тартылып, оны түтіктің металына қысты. Енді епті қимылмен түтікшенің шетінен шығып, магниттерді өшіріп, орнына отырды. Бұл темекіге тұрарлық, деп ойлады Ник. Кондиционер бүкіл қаланы шарпыды және Ник жолды азды-көпті білсе де, қараңғы үңгірлердің сарапшысы Кавер Чет оларды межелі жерге тезірек жеткізеді.
  
  
  
  
  Кешкі ас аяқталып, қонақтар тарап кетті. Біреуінен басқа. Астрид Лундгрен подъезде отырды
  
  
  соңғы қонақтың да кетуін тілеп, қолында күміс стақан ликері бар Муско жағалауындағы ультра заманауи үй. Бұл екіталай еді. Жігіт еріншек оған қарама-қарсы шезлонға созылды.
  
  
  «Біз минутына 20 000 тербеліс жылдамдығы бар жаңа серияны сынап жатырмыз, әрине, генератор доғаларындағы Х-ден Y-ге дейінгі демпферлік коэффициентті ескере отырып», - деді Астрид.
  
  
  'Не айтып тұрсың?' – деп сұрады жас жігіт.
  
  
  «Кешіріңіз», - деді Астрид. «Мен қатты ойладым».
  
  
  - Астрид, - деді жас жігіт, - сен мүмкін емессің. Сіз әйел емессіз, бірақ машинасыз. Маско шенеуніктері сізді қалай атайтынын білесіз бе? Сіздің атыңыз ...
  
  
  «Мені басқа құзырлы шенеуніктердің хайуандығы қызықтырмайды», - деді әйел. Ол қонағына көңілсіз қарады. Ол Адонис сияқты ұзын бойлы, ақшыл шашты және әдемі еді. Ол сондай-ақ Швецияны шаңғы жарысынан Олимпиадалық командада таныстырды және қазір Швецияның қауіпсіздік қызметінде мансапты жылдам жалғастыруда. Біртүрлі себептермен оны қауіпсіздік қызметінің бастығы вице-адмирал Ларсон ұнатып қалды. Астридке келетін болсақ, ол жас спортшымен кездескенін қалайды, бірақ оның достары оның көбірек әлеуметтік өмір сүре бастауын талап етті.
  
  
  «Олар сені швед айсбергі деп атайды», - деді жас жігіт.
  
  
  Астрид жақсы білетін олардың оған басқа да көптеген есімдері болды, бірақ бұл оны алаңдатпады. Швецияда уақыт таусылды, ал сүйкімді әйел күйеуінің күңі болудың күмәнді ләззатын емес, өмірін қызметке арнауды шешкенде, ер адамдар ақымақ болды. Астридтің өз міндетіне адалдығы сәтсіз болмағандықтан, Кнут тітіркеніп, қызғаншақ болды. Ол жерасты баспаналары мен әскери базалардың бүкіл кешенін жобалау бөлімін басқарды.
  
  
  Ол орындыққа сүйенді, ұзын аяқтарын алдына созып, юбкасынан әдемі жамбасының еліктіретін жерлері көрінді. Оның басы кең, толық аузының тартымдылығын, сондай-ақ оның жоғары жақ сүйектері мен жасыл көздері оның жылтыр ақ-сары шашымен жақсы үйлесетінін көрсету үшін артқа қисайтылды. Бірақ тіпті аз адам бұл уәдені сынап көрген Швецияның өзінде.
  
  
  Қамшы орнынан тұрып, ұзын, спорттық денесін жанындағы демалыс орындығына түсірді де, оның күшті жақ сүйектері мен ақ мойынын сипап, оның сымбатты кеудесі коктейль көйлегінің кеудесіне әрең сыйған жеріне дейін сипады. Дауысы жұмсақ, алақанына түсті.
  
  
  «Кара миа, - деп сыбырлады ол, - мұз құдайы, сен мені жынды қылдың. Менің түндерім азапқа толы».
  
  
  Астрид қарсылық та, мойынсұнған да жоқ, оның іздеген қолының астында қимылсыз қалды.
  
  
  «Иә, Астрид, сен жұлдыз сияқтысың. Біртүрлі жұлдыз. Мүмкін сен еркектерді ұнатпайсың. Мүмкін сен әйелдердің жұмсақтығын ұнататын шығарсың».
  
  
  «Егер мен лесбиян емес екенімді дәлелдеу үшін сенімен төсекке жатқым келсе, жауап жоқ», - деді Астрид өзінің тітіркендіргіш үнімен.
  
  
  «Аа, бірақ сіз жасайсыз», - деді Қамшы. Оның даусы біртүрлі қарлығып шықты. Астрид соңғы екі стақанды бермегеніне өкінді. «Мен саған от жағамын, қымбаттым», - деп күңіренді Қамшы. Оның беті оның мойнына қысылып, оны отты сүйіспен жауып тастады; бір күшті қолы оның толық сол жақ кеудесін ұстаса, екіншісі юбкасының астынан сырғып кетті. Астрид босап шығуға тырысты, бірақ Қамшы тым күшті болды.
  
  
  Бір сәт ол оған жол беруді ойлады. Өйткені, ол оның көңілін көтере алатын. Содан кейін ол: «Егер мен қазір берілсем, оның бос әурешілігі шексіз, мен оны ешқашан жоғалтпаймын», - деп ойлады.
  
  
  Ол оның қолынан шығып, көйлегі жыртылғанын сезді.
  
  
  «Қамшы, - деді ол, - мен бір минуттан кейін зертханаға барамын ...
  
  
  «Зертхана, - деп күңіренді ол, - сіздің әсем зертханаңыз. Бірақ бүгін түнде емес, періште.
  
  
  Ол өзінің жалаңаш кеудесімен оған өгіздегі қызыл шүберек сияқты әрекет ететінін білді. Ол есікке қарай жүгірді, бірақ ол оның сөзін кесіп, есікке қысып, көйлектің қалған бөлігін жұлып алды. Оның күшті денесі оны жерге құлатты, бірақ ол қайтадан қашып үлгерді. Ол не күлерін, не жыларын білмей, үй артындағы ағаштарға қарай жүгірді.
  
  
  Қамшының аяқ дыбысы оның артынан күркіреді. Сосын оның білегінен ұстады. Астрид инстинктпен әрекет етті. Ол оны жалаң аяқтың бір жағымен теуіп, оның аяғын астынан суырып алды, оның қолы оның иегіне каратэ атып жатқанда. Аққұба дәу құлай бастағанда, оның білегінен ұстап, денесін ауада айналдырды. Бетіне қатты қонды. Астрид оның қолдарын алып, жалаң аяғын арқасына басты.
  
  
  «Өзіңізді ұстаңыз», - деді ол.
  
  
  «Жаман қыз», - деді ол.
  
  
  «Мен сені жіберсем, өзіңді ұстайсың ба?» — деп сұрады ол.
  
  
  «Мен сені өлтіремін», - деді ол тісін қайырып.
  
  
  «Кнут, - деді ол жаңа тактиканы қолданып, - сіз әдемі шведсіз, әдемі және батылсыз. Бірақ еліміз дағдарысқа бет алғанын білесіздер. Біздің физиктер мұның алдын алудың жолын таппаса, қытайлықтар жақында Маско гранитін сары майды пышақпен өткізгендей кесетін лазер сәулесіне ие болады. Содан біз бастаған жерімізге оралдық. Сондықтан сіз мені неге репеллент табудан басқа ештеңеге қызықтырмайтынын түсіне аласыз. Мүмкін кейінірек, дағдарыс аяқталғанда ».
  
  
  Ол сөйлей бергенде, Кнуттың жалыны басылды. Әйелді қарағай инелерін шағуға мәжбүрлеу либидоға зиянды. Біраз уақыттан кейін ол тұруға рұқсат берді. Қысқа және өте ресми кешірім сұраған Кнут қоштасып, тітіркеніп, көлігіне қарай жүрді.
  
  
  Көңілсіз және біршама алаңдаған Астрид үйіне оралды, киімдерін жинады, ол тез киінді, содан кейін оның жалғыз кемшілігі болған кішкентай ағылшын спорттық көлігіне отырды.
  
  
  Олар тез арада жерасты зертханасына барады. Ол бірінші ауысымына ерте келді. Бірақ тыныш болды. Ол қытайлық лазер мәселесіне назар аудармас бұрын өз ойларын жүйелей алды. Аралды іздеу үшін технологтар отрядына еніп кетпей, қытайлар Масконың гранитін тесіп өту үшін ешқашан қару жасай алмайтынына оны жұбатты... Ал вице-адмирал Ларсон мен оның Кнут сияқты аққұба жігіттері мұны білген. Тым болмаса алдын алыңыз. Ол Ларсонның адамдарын білмей аспанда скумбрия да, шағала да пайда болмайтынына сенімді болды.
  
  
  «Әй, жаным, рұқсатыңды көрсет».
  
  
  Зертхана ғимаратына кіре берістегі флуоресцентті шамдардың астында күзетші атасы оны әкесінің зертханасында қыдырып жүрген сымбатты қыз кезінен танитын, бірақ оны көру керек еді. Бұл рецепт болды.
  
  
  Ол спорттық көлікті қойып, лифтпен зертханаға түсті. Ол таныс дәліздермен жүріп келе жатып, оның ойлары автоматты түрде жұмысқа ауысты. Астрид Қытай лазерінің дамуы туралы жақсы әсер қалдырды деп ойлады. Және ол мұның жауабын біледі деп ойлады. Бұл массаның жарық сәулелерін майыстыратыны туралы белгілі фактіге негізделген лазер сәулелерінің әсерін жойатын күш өрісінің бір түрі болды. Мәселе күш алаңында жұмыс істейтін адамдардың бірінен соң бірі өліп жатқанында болды. Ғасырдың бас кезіндегі рентген сәулелері сияқты, зертхана қызметкерлерін өлтіретін күш өрісінің радиациясы пайда болды. Ғылыми конференциялар жұмбақ түр оқшауланып, басылғанша эксперименттерді тоқтатуды талап етті. Бірақ уақыт өте аз болды...
  
  
  Зертхана бос болды, өйткені ол әрқашан ерте және кеш ауысым арасында болды, бірақ оның жоба менеджерінің орынбасары сонда болады. Астрид кофе машинасынан екі кесе кофе құйып, кеңсесіне барды.
  
  
  Кеңсенің есігінде ол балтырын күйдіріп, екі шыны кофені де тастап, айқайламау үшін білегін аузына салды.
  
  
  Оның жоба менеджерінің орынбасары Кнудсон еденде жатқан. Оның терісі көк түсті. Тұншығу немесе жүрек соғысының жұмсақ күлгін емес, ашық көк, қараңғы және жылтыр. Оның ақ шашы бас сүйегіндегі тақырдың жарқыраған көгілдір реңктерінен қатты көрінді. Астрид күлгісі келетін истерикалық құштарлыққа ие болды. Кілемде жатқан Кнудсон оған фарфордың бір бөлігін еске түсірді.
  
  
  Ол өзін ұстау үшін есік жақтауын ұстап, терең дем алды. Техникалық журнал оларды атағандай жұмбақ индиго сәулелері қайтадан соқты. Олардың себебін ешкім таба алмады, бірақ олардың әсері сөзсіз болды.
  
  
  Астрид мәйітке жақындау қауіпсіз бе деп ойлады. Сәулелердің өмір сүру ұзақтығы қандай болды? Бірте-бірте ол өзінің әйгілі байсалдылығын қалпына келтірді. Ол сағатына қарай ерте ауысымның жақында келе жатқанын көрді. Егер олардың бірі Кнудсонды көрсе, Швецияда күш өрісімен жұмыс істегісі келетін зертханашы болмас еді. Ол қытайлықтар үшін бұл қандай күтпеген пайда болатынын ойламай тұра алмады.
  
  
  Вице-адмирал Ларсонды ескертіп, жұмысқа кірісуге рұқсат беру табиғи болды. Бірақ лаборанттар кез келген уақытта кіре алады. Астрид зертхананы тез іздеді. Содан кейін қорғасынмен қапталған шапан мен бас киім киіп, денеге жақындады. Ол ойлағаннан да қиын болды, бірақ ақыры мәйітті орнынан қозғалтты. Жан түршігерлік күрестен кейін ол өлген адам онымен билегісі келетіндей әсер қалдырды, ол Кнудсонды түзетіп, оны жеке шкафына итеріп үлгерді.
  
  
  Он минуттан кейін мінсіз Астрид Лундгрен лаборантты өзінің әдеттегі ұстамды сыпайылығымен қарсы алып, оған әдеттегі жұмысты тапсырды.
  
  
  
  
  
  
  
  3-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Ник бір сағаттан астам үлкен кондиционер жүйесімен күресті. Инфрақызыл фонарь мен арнайы көзілдіріктің арқасында туннель күндізгі жарықтағыдай таза болып көрінді. Көретін нәрсе көп болды деп емес. Дәліздер монотонды жүйелілікпен ашылды. Ник ауаны тазарту үшін желдеткішке немесе химиялық ваннаға сіңбегеніне көз жеткізуі керек еді.
  
  
  Никтің жоспары аралдың көп бөлігін қуаттандыратын ядролық реакторды тауып, бірнеше суретке түсіріп, нәтижелерін қауіпсіздік директорына хабарлау және оның аралдың жүрегіне сыртқы әлемнен рұқсатсыз және байқалмай кіргенін көрсету болды. . Бұл миссияны аяқтайды. Ол үндемей, реакторға қарай ары қарай жорғалап, анда-санда тоқтап, компасқа қарап, оның бағыты өзгерген кезде белгі қалдырды. Осы қысқа аялдамалардың бірінде Ник бір қорап пленка тапты.
  
  
  Ол еуропалық танымал кинобрендтің салғырттығынан шығарылды. Ол оны алып, инфрақызыл сәуленің астында қарады. Ол қораптан оның өте жылдам, өте ұсақ түйіршікті фильм екенін, тек кәсіби фотографтар мен зертханаларға ғана қолжетімді екенін оқыды. Оның жүзіне қасқырдай күлімсірей түсті. Адал жұмысшылардың қасында фотоаппарат болған жоқ
  
  
  олар өте құпия әскери нысандарда жұмыс істеген кезде. Сондықтан Ник Картер үлкен желдету жүйесінде рұқсат етілмеген жалғыз адам емес еді. Бұл білім оның ядролық реакторға көшу жоспарынан бас тартуына себеп болды. Тағы бір ойын жүріп жатыр еді. Оған аймақты мұқият тексеруге қырық бес минут қажет болды. Оның ойындағы маршрут картасы бұл Маско кешенінің қараусыз қалған бөлігі екенін айтты. Үлкен лифт жүйесі үшін тесіктер жасалды, бұл шведтерге бір қозғалыста тосқауылдық ұшақтардың эскадрильясын жер бетіне көтеруге мүмкіндік береді. Алаң орыстарға беріліп, тосқауылшы эскадрилья орыстарға беймәлім ортаға көшірілгенде бұл жоспардан бас тартылды. Мұнда шпион үшін қызық ештеңе болмауы керек.
  
  
  Бірақ кенет оның алтыншы сезімі оған дәліздің қаңырап бос емес екенін ескертті, ал сәлден кейін ол жасырын қадамдардың ақырын дірілдегенін естіді.
  
  
  Мүмкін жұмысшы? Әрең. Әдемі теңдестірілген Гюго стилеттосы сиқырлы сияқты Никтің қолына сырғып кетті.
  
  
  Қауіпті адам бұрышта болды, алыс емес, бірақ лабиринттік желдету жүйесінің жаяу қашықтықта болуы мүмкін. Ник алдындағы адамды естіген соң қуа бастады. Тағы бір бұрыш, - деп ойлады ол, бұл абыржудағы дыбыс алдауы мүмкін. Кім болса да, Ник оның қытайлық екеніне сенімді еді, қатты шу шығарды. Оның ашылмайтынына сенімді болғандай. Ник шаш қыстырғышын қаттырақ ұстады. Шабуылшының өлуінің қажеті жоқ еді. Бұл оның қорғаныс күшіне және сұрақтарға жауап беруге дайындығына толығымен байланысты болды.
  
  
  Адам қазір өте жақын болды, оның тыныс алу дыбысы дәлізде ызылдады. Ник үнсіз бұрышқа бұрылып, инфрақызыл шамды жәбірленушіге бағыттады. Мен ештеңе көрмеймін.
  
  
  Қабырғалардың жіңішкеретін сызықтары бос сюрреалистік пейзаждағыдай алыстан жоғалып кететін деңгейге жетті. Ер адам мүлдем жоғалып кетті. Ник бұлшық еттерін кернеп, шабуылға дайын. Тыныштық. Туннель адамды жұтып қойды.
  
  
  Жындылық, - деді Киллмейстер ақырын. Ол аң аулайтын жануар сияқты шоғырланды, бірақ туннельдегі ауаның сыбырын ғана естіді.
  
  
  Содан кейін Ник панельге қарсы тұрған есікті көрді. Есіктер ашық болуы керек еді. Ол есікті ақырын итеріп ашып, қараңғы жарықтың ішке түсуіне мүмкіндік берді.
  
  
  Аралдың қараңғылығына апаратын гранитке ойылған жаңа туннель. Артық ештеңе. Ник бұл аяқталмаған ұшыру алаңына апаратын білік деп болжады. Никтің соңынан ерген адам осы жерге барды. Ол әрі қарай жүрді.
  
  
  Есікке аяқ басқанша ол қателігін түсінді. Ол кез келген басқа қарсыластар бірінші адам сияқты шулы болады деп ойлады және Ник оның жақындағанын естіді. Оның ойы соңынан ерген адамда болып, артқы мұқабаға мән бермеді. Бұл әдетте өлімді білдіретін қателік болды.
  
  
  Екінші адам үнсіз, бейқам қозғалды. Бұрышқа бұрылып, шамының жарығында үлкен американдықты ұстап алған ол да Ник сияқты таң қалды. Ник адамның таңдана арылдағанын естіді. Ник оқ атуға тәуекел ете алмады. Атқан атыс жігіттің жолдастарын өзіне тартып, олар оны бес саусағындай білетін желдету жүйесінің лабиринті арқылы қуып жететін.
  
  
  Ол стилеттоны алып, ягуар сияқты жарыққа қарай секірді. Екі адам жерге құлап түсті, сондықтан қаңылтыр туннель түрік барабанындай шайқалады. Бұл кісінің де пышағы бар еді, ол Ник сияқты үнсіздікті ұнататын сияқты. N-3 пышақ оның сол жақ иығын тырнап алғанын сезді. Содан кейін Гюго сүйектегі сүйекті сындырып, төмен қарай бұралған адамның қорғанысын қарап шықты, содан кейін Ник стилеттоны ер адамға ептілікпен кіргізді.
  
  
  Оның астында ер адам қатып қалды. «Либер Готт...» ол дем алды да, Ник соңғы ауыр айқайын тоқтату үшін қолын ашық аузына қатты қысты. Қолын алып қараса, қанға малынған. Ол орнынан тұрып, фонарьды мәйіттің үстінен жүргізді.
  
  
  «Муфф,» деп ойлады N-3, «асжемену!» Оның мәйітті қысқаша қарап шығуы азды ашты. Бұл адам басқатырғыштың бір бөлігі болды, бәрі осы. Ник оны тұрған жерінде қалдырып, туннельдің есігін қайтадан ашты.
  
  
  Аяқталмаған және жабылған тоннель жалаң тастан жасалған және ені жетпіс пен тоқсан метрдің арасында болды. Қабырғалардан ілінген тамшылар, желдетусіз ауа көгеріп, ылғалды болды. Ник беткеймен бірнеше жүз ярд жүрді, содан кейін тегіс үстіртке шықты. Үстірттің шетінде шамдар жанып тұрды. Қараңғы шамын пайдаланып, ол мұқият шетіне қарай сырғыды.
  
  
  Одан отыз метр төмен, перпендикуляр оқпанның түбінде сығандар лагеріне ұқсас бірдеңе болды. Немесе жердегі экспедицияның Айдағы лагерінде. Жабдық шахта қабырғаларындағы тау жыныстарының астына орнатылды. Ұйқыға арналған қапшық киген жарты он адам әртүрлі техникалық жұмыстармен айналысты немесе сурет тақталарында жұмыс істеді.
  
  
  Ник біраз уақыт шетінде жатып, бөлшектерді зерттеді. Ол жақындамауға, араласпауға тырысты. Бұл Швеция үшін проблема болды. Ол швед қауіпсіздік қызметінің вице-адмиралы Ларсонға есеп беруі керек еді, бірақ әйтпесе Никтің Швеция мен екі Германияның бірі арасында толық ауқымды көтеріліс болатыны туралы уәде еткен нәрсеге араласу қажеттілігі де, рұқсаты да болмады. Сонымен қатар, ол туннельде өлген адамды есепке алуы керек болды. Егер үңгір тұрғындарының біреуі оған тап болса, Ник қиыншылыққа ұшырайды.
  
  
  Жоқ, ол Киллмастердің кәсіби бейнеқосылғыларына қайшы келсе де, мұндай нәрсені қосымша тергеусіз қалдыруға мәжбүр болды. Бірақ ол қайтып келді.
  
  
  Демек, бұл оның кінәсі емес. Ол тым кеш екенін білгенде дұрыс тактиканы ұстанды. Ник адамның туннельден қуанып жүгіріп бара жатқанын естіді, бірақ жасырынатын жер болмады. Ник фонардың сәулесіне түсіп қалды. Ол туннельдің гранит еденіне лақтырылды, ал оқ оның басынан өтіп, тас қабырғалардан секіріп өтті. Ник дереу бұрылып, үстірттің шетіне оралды. Аргентинадан Замбияға дейінгі қараңғы аллеяларда жүздеген шайқаста жинаған тәжірибесі, егер ол туннельде қалған болса, оның басына бұлай болатынын айтты.
  
  
  Ол шетіне дейін жорғалады. Прожектор ашулы жарқанаттай қабырға бойымен жарқ етті. Никс Люгер бір рет айқайлады да, үңгірде жаңғырықты. Жарық бір нүктеге дейін сөніп, содан кейін толығымен жоғалып кетті.
  
  
  Төменде Ник қатал неміс тілінде бұйрық естіді. Желдету жүйесіндегі туннельдегі адам тағы екі оқ атып, Ник үстірттің ең шетіне мәжбүр болды.
  
  
  Оның астында басқа шамдар болды, оны көздей алмайтындай етіп қосуға және өшіруге болатын шамдар болды және олар тау арыстанын тістеген иттердей сәулелерімен оны тесіп өтті. Жарық шоғы Никке тиген бойда ол оқ жіберді.Мен жақындадым, бірақ бірден басқа бір жарық оны басқа бұрыштан ұстап алды, ол сол жарыққа бұрылғанда, ол атуға үлгермей тұрып сөніп қалды, үшінші жарық жанды. ол. Шаққаны өлімге әкелетін ашулы аралар шоғырындай оқтар ысқырып тұрды.
  
  
  Ник бұл жерде бәрі дұрыс емес деп шешті. Ол оқпанның түбіне апаратын баспалдаққа қарай бет алды. Оның қолдары суық темір жолдарды ұстап, шетінен сырғанап кетті. Ол қорқынышты тәуекелге барды. Баспалдақтан түсіп бара жатқанда оның арқасы оңай нысанаға түсті. Бірақ ол әлі де олар үшін жағдайды біршама қиындата алатын шығар. Ол болуы керек еді. Ол қару-жарақта әлдеқайда нашар болды, және бұл блокталған шахтада атыс қаруының дыбысы швед қауіпсіздігі түрінде құтқару әкелетіні мүмкін емес еді.
  
  
  Неміс бұйрықтары тағы да сыңғырлады, ол ерлердің тас еденде аяқ дыбысына қарай қараңғыда шашырап кеткенін естіді. Оқ құлағында өлі әнін шырқаған кезде ол баспалдақпен төмен түсті. Ол үш, төрт, бес қадамды бір-бірден түсірді, бірақ үңгірдің жартысында жарқыраған жарық жарқырайды, енді жерден шыққан от дәлірек болды. Алайда, Никтің жылдам қозғалғаны сонша, оны тек суық қанды мерген ғана атып түсіре алар еді. Ол соңғы бес метрде құлап, күшпен жерге түскені сонша, соққы оны нокаутқа түсіре жаздады. Одан кейін ол жерде жатқан бос үйінділерді төңкеріп, оқ жаудырды. Неміс жауынгерлері өздеріне қарай секіріп кеткен қасқырдың сол түні өлмейтінін білгенде үрейлене бастады.
  
  
  Ник ең жақын мылтыққа жүгірді, көк-ақ жалынды екі рет көрді, содан кейін оның жақтауындағы Люгер қайтадан үреді. Алдындағы адам кеудесін қолымен қысып тұрып, құлап қалды.
  
  
  Ник келесі мылтықпен де солай істеді. Соңғы сәтте неміс қашуға тырысты және Ник оны арқасынан атып тастады, өйткені ол әлі қарулы, сондықтан қауіпті.
  
  
  Бұл жиырма үшінші ғасырдағы соғысты суретшінің рекреациясындай болды. Суық неон шамдары астында неміс басқыншылары үшбұрышты жартастардың артына жасырынып, американдық агентке жарты ондаған бұрыштан оқ жаудырды. Ник олардың арасына кек алу періштесі сияқты жарқ етті, олардың отын екі есе дәл қайтарды және оларды ату үшін қақпадан лақтырып жіберді.
  
  
  «Тыныштық», - деп айқайлады ол өзін танымайтын қарлыға, ашулы дауыспен. «Бөгіл, әйтпесе мен сені бір-бірлеп өлтіремін. Мына тапаншаларды тез тастаңыз.
  
  
  Ешқандай қару лақтырылмады, бірақ бірте-бірте үңгір тынышталды. Ник тапсыру талабын қайталады. Атыс тоқтады, қалт-құлт еткен орамалмен ешкім алға баспады. Ник өзін жайсыз сезінді. Мүмкін олардың оқ-дәрілері таусылып, қосымша күштерді күтіп жүрген болар. Қақпаннан күдіктенген, бірақ оны көрмеген адамның шиеленісуі оны иемденді.
  
  
  Үңгірде тыныштық жалғасты. Бірде-бір тас жарылған жоқ. Бұл Никтің жүйкесін жұта бастады.
  
  
  «Қарғыс атсын», - деді ол және келесі тасқа зигзагпен жүгіру үшін жасырынған жерінен шығып кетті. Оқ атылған жоқ. Ештеңе. Ник жалғастырды. Үңгір ай сияқты бос көрінді.
  
  
  Ник өте абайлап жартасқа жақындады, оның артында маузері бар адам тұрғанын білді. Оған жетіп, таңдана тоқтады. Ник адамды ұрған жоқ, бірақ ол бетін тасқа басып өлі жатты.
  
  
  Ник денені төңкеріп жіберді. Беті бозарған, көздері аздап томпайып, мойын бұлшықеттері тартылған. Ник денені тастап, келесіге қарай жүрді. Бұл адам да қайтыс болды және белгілері бірдей болды. Ник барған сайын тезірек жүрді, бір денеден екінші денеге жүгірді, оған қарап, жүгірді. Killmaster олжасын тонап кетті. Ешкім тергемеген жарты он шпионмен бірге үңгірде жалғыз болды. Сұр түсті барлық фигуралар үңгірде өлі жатты.
  
  
  - Қарғыс атсын, - деді Ник. «Кенеттен, - деп ойлады ол, - үлкен көлемдегі суицид. Бұл әсер елес болды, оған футуристік үңгір көмектесті.
  
  
  Біреу ақырын ғана ыңылдады. Ник дыбысты естіп орнынан атып тұрып, денені төңкерді. Ник денені мұқият қарап шықты. Ер адам вермахт формасын киіп, белгісі жоқ.
  
  
  Ұзын кірпіктері жыпылықтап, тағы ыңылдады. Ол баладан сәл артық еді - жағдайы нашар еді. Ол оқтан жалтарып бара жатып, шетінен құлап кеткен болуы мүмкін және өзін-өзі өлтіруге арналған дәрі қабылдауға уақыт таппаған. Ник оқ атылған өкпені көргенде селт етпеді. Ауыздың бұрышынан бір тамшы қан. Өлімге әкелуі мүмкін.
  
  
  Ник сарбаздың басында қорқынышты жарақат бар екенін көрді. Ол тонының жағасын ашып, ер адамның бетінен бірнеше рет ұрған. Неміс қаттырақ еңіреп, көзін ашты. Ник көк көзді көріп, қорқынышты оқыды. Содан кейін жас жігіт таңғаларлық күшпен қозғалып, тасты еденмен жорғалады. Ник оны ұстап алып, көп күш жұмсамай арқасына итеріп жіберді.
  
  
  Ерінің ерні қимылдап, қолы бірден аузына қарай сырғып кетті. Соңғы сәтте Ник көгілдір көздердің салтанатты жарқылын көріп, үңгірдегі өлілер туралы ойлады. Ник ер адамның асқазанына балғамен ұрған. Ол екі есе көтеріліп, ысқырықпен дем шығарды. Кішкентай, түссіз таблетка оның аузынан ұшып шығып, тастардың арасында домалап кетті. Ник оны өкшесімен басып қалды.
  
  
  «Джавол», - деді Ник, неміс оны көруі үшін стилетто жүзінің жарықта жыпылықтауына мүмкіндік берді. Жүзінде әлсіз күлкі пайда болды, бірақ көздері оны байқамады. Оның беті қуанышсыз күлген елес бас сүйекке айналды.
  
  
  Жарайды, - деді Ник мейірімділікпен, - кетудің уақыты мен уақыты бар, бірақ мен сені қаламайынша кетпейсің. Цианид жоқ, бірақ жеткілікті болат. Бұл көңілді болуы мүмкін. Сосын мен үшін.
  
  
  Бұл дұрыс емес еді. Ник азаптауды жек көретін, бірақ психо ойнау тұтқынды жиі қобалжытып, сөйлейтін. Ал Ник өте жұмсақ болғандықтан оны Killmaster деп атамаған.
  
  
  — Неин, — деді жас неміс. «Ағып кету, ештеңе айтпа».
  
  
  Жиырма минуттан кейін ол жүрегін сыртқа шығарды. Ник пышақты үнемді пайдаланды, өйткені немістің жағдайы нашар және ол мұны білетін. Ақырында ол сөйлеуге, шын мәнінде, мақтануға дайын болды. Ник оған өз жолын берсін.
  
  
  Сөз ағымы жүйеленбей, үзіліп, басқа бағытта жалғасты. Ол отбасы мен оқуы туралы айтты. Ник бұл адамның ұзақ өмір сүрмейтінін білу үшін көптеген адамдардың өлгенін көрді және Ник көп нәрсені білгісі келді.
  
  
  «Бұл белгісіз қандай форма?» – деп сұрады Ник. Оның ұйымын қорлау немістерге де жетті. Сөз легі қайтадан басталып кетті. серуендеу.
  
  
  «Дүние басқарған санаулы адамдарға тиесілі... Геринг, Гитлер және осы топ... жалқаулар... барлығы...».
  
  
  Ол үндемей қалды да, бір сәт Ник бәрі бітті деп ойлады. Сосын көгілдір көздер қайта ашылып, қайратты, тәкаппар жүзіне біртүрлі қарама-қайшы келетін қалың, нәзік еріндер қайтадан күлімсіреп кетті.
  
  
  «Әй, бірақ неміс рыцарлары... бұл тағы бір шайқас... Граф фон Стади сияқты адамның көшбасшылығы... Гитлер салыстырғанда бозарып кетті. Керемет... одақтастар... Қытай Республикасы... Американы да аламыз». Ер адам енді ашуланды, он сөздің біреуі ғана оқылады.
  
  
  Ер адам көзін жұмды. Ол өле жаздады.
  
  
  - Швецияда не істеп жүрсің? - деп дірілді Ник. Ер адам сәл күлді. Ник оны есту үшін еңкейуге мәжбүр болды.
  
  
  «Әрине, ақша табыңыз. Мен спектроскопиялық талдаушымын... Қандай әзіл, солай ма?
  
  
  Содан кейін ол қайтыс болды, Никті үңгірде жалғыз аман қалдырды. Оны желдеткіш туннельден атқан пранкерден басқа. Ник көптен бері одан хабар алмаған. Ол қазір Берлинге билет алу үшін Стокгольм әуежайында болған шығар. Ник өлген адамға қарады. Ақыл-парасатқа қарағанда ынталы тағы бір әуесқой. Ол үлкен балалармен ойнағысы келді және мұнымен аяқталды. Ол аналитикпін деп қалжыңдады ма? Жер асты қорғанысын талдау үшін маркшейдерлер мен әскери сарапшылар Ник түсінетін еді, бірақ зертханашылар оған жұмбақ болды.
  
  
  Неміс неонацизмі Еуропада үнемі қорқынышты арман болды. Бұл жерде ол жаман арманға қарағанда әлдеқайда айқын көрінді. Бұл ұйымға ақша мен күш қажет болды. Мұның астарында бір қауіп бар еді. Ник жақында ол граф фон Стадиге жұмыс сапарымен барады деген қорытындыға келді.
  
  
  
  
  
  
  
  4-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Ник мәйітхананы басқарған сиқырлы адамның жіңішке тақыр басының соңынан еріп бара жатқанда, оның аяқ дыбысы күңгірт жаңғырықты. Көліктен өзі түскенде қоғамдық ғимараттың жертөлесіндегі салқындатылған тәрелкеде жалаңаш жатудан гөрі, «жоғалған» немесе «қағып, күйіп қалатын» болар деп үміттенген.
  
  
  — Сізде бес жүз үш сусло В бар дедіңіз ғой, қожайын? — деді күзетші. Ол тоқтап, қолындағы картаға қарады.
  
  
  «Иә», - деді Ник. «Мені вице-адмирал Ларсон жіберіп жатыр».
  
  
  «Мен солай ойладым. Сені Петір немесе Шеба патшайымы жіберді ме, маған бәрібір, бірақ мен бұл мәйітке жақындамаймын. Оның бәрі көкшіл, шебер. Менің жұмысымда тәуекелге бармау керек».
  
  
  «О, Құдай», - деді Ник шаршап. «Егер мен оны өзім табуым керек болса, бұл маған күні бойы кетеді. Оның аты Кнудсон. Оны бүгін таңертең осында әкелді.
  
  
  'Мен бұны білемін. Мен бұны білемін. Оны Құпия қызметтің жігіттері әкелді. Әлдебір жұмысбасты ғалым... – деп сәл кідіріп, біршама қорқынышты құбылысты... «электрлік заттарды» іздеді.
  
  
  «Оқшаулау үшін елу крон жеткілікті ме?» – деп сұрады Ник күліп.
  
  
  «Жиырма миллионнан аз крон үшін, сэр. Сіз жалғыз жүруді білесіз немесе қалай жүруді мүлде білмейсіз ».
  
  
  Ник жеңілгенін сирек мойындады, бірақ енді ол сәтсіздікке ұшырағанын білді.
  
  
  «Жарайды», - деді Ник шаршап. «Бес жүз үш В науқаспен қайда баруым керек?».
  
  
  «Дәліздің соңында солға бұрылыңыз, содан кейін сол жақтағы үшінші есік».
  
  
  «Рахмет», - деді Ник. Ол залдан шығып, тісінің арасынан үнсіз ысқырды.
  
  
  «Ал қайтып келгеніңізде менен аулақ жүріңіз, қожайын», - деді артынан дауыс. Бірнеше қателік жібергеннен кейін Ник іздеген адамды тапты. Ол мұны байқамай қалуы әрең болды. Кнудсонның мәйіті басқаларынан күрт ерекшеленді. Ник күзетшіні кінәлай алмады. Сезімталдықтан емес, суықтан қалтырап кетті. Ол өзінің жиіркеніштілігін жеңіп, Кнудсон жатқан плитаға жақындады. Тергеу толығымен сәтсіз аяқталды. Емдеуші дәрігердің қорытындысы: «Өлім себебі белгісіз». Мүмкін, дәрігер одан тезірек құтылғысы келгендіктен, ол қосымшадан құтылды: «Бәлкім, жасанды электромагниттік массалармен тәжірибелік жұмыстарға байланысты индиго сәулелерінің шамадан тыс қанығуына байланысты». Ғылыми баспасөзге бұдан артық қажет емес. Бұл эксперименттердің дереу аяқталуын білдіреді.
  
  
  Никтің көзі денені қарап шықты. Енді ол көктен гөрі қара болды.
  
  
  Оның ойлары Швеция қауіпсіздік қызметінің Кнудсонның өлімінің мән-жайы туралы айтқандарына оралды. Ник индиго сәулелері туралы ештеңе білмеді, бірақ ол өлімнің зорлық-зомбылық себептері туралы көп білді.
  
  
  Ол абайлап қолын созып, денесін айналдырды
  
  
  j.Одан кейін ол қолдарын басының артқы жағында жүгірді. Ол қан емес, бас сүйегінің түбінде жұмсақ, етті дақты сезді. Ол ақырын ысқырды. Симптомдарды тану үшін Ник жиі құтқару құралымен бастың артқы жағына соққы берді.
  
  
  Ғалым жұмбақ сәулелердің шамадан тыс дозалануынан өлген болуы мүмкін, бірақ ол көгергенге дейін көне дуалдың құрбаны болды. Никтің еріндері қатыгез күлкіге айналды.
  
  
  Бұл оған 20-шы ғасырдың ғылыми фантастика әлемінде пайдалы болу сезімін берді.
  
  
  Ник темекі тұтатып, бұл мәселенің мәнін түсінуге тырысты. Өйткені Масконың қорғанысына немістердің енуі кенеттен оның жұмысына айналды. Скандинавиялық мерекеге деген үміті ақталмады. Вашингтондағы Хокпен қысқаша әңгіме мұны растады. «Бұл енді шведтік мәселе емес», - деді Хоук оған телефон арқылы.
  
  
  Хок (сүйкімді): «Сіз аздап шаңғы тепкіңіз келді ме, Картер?»
  
  
  Н.К. (немқұрайлы): «Маған осы ой келді. Инфильтрация - бұл швед мәселесі, солай емес пе?
  
  
  (кинескоптағы статикалық шу)
  
  
  Хоук: «Егер бұл қытайлықтарға Құс жолының құпиясын сатуға тырысатын марсиялықтар болса да - Пекин не білгісі келсе, мен де білгім келеді. Қытайлықтар Швецияға шынымен қызығушылық танытты деп ойладыңыз ба?
  
  
  НК: «Мүмкін, бастық».
  
  
  Хоук: «Жаман, олар біздің жер асты қорғаныс жүйесіне шабуыл жасағысы келеді. Қолыңызда бар нәрсені жалғастырыңыз. Егер шведтер жер асты құрылыстарын қорғаудың жолын әзірлеп жатса, мен оны тапқанын қалаймын». НК: Иә мырза. Бәрі осы ма?»
  
  
  Хоук: Иә. Жоқ, тағы бір нәрсе. Сусындар мен аққұбалардан аулақ болыңыз».
  
  
  Ник бұрылды. Ғалымның көк мәйітіне қарау жалықтырды.
  
  
  Бірақ ол есікке жетпей жарық сөніп, зал қараңғылыққа батып кетті. Ник тыныштықпен қатты оқшауланған есікке қарай сырғыды. Ол оны басты. Блокталған. Ал оны ашу үшін базука қажет болды.
  
  
  Ол қараңғыда бүге-шігесіне дейін иіліп, келмеген шабуылды күтті. Тыныштық ауыр және қысымға айналды. Оның осында екенін және оның не үшін келгенін вице-адмирал Ларсоннан басқа кім біледі деп ойлады. Бәлкім, Швецияда АҚШ-тың мемлекеттік мекемелеріндей өсек-аяң болса, машинисткадан бастап, жоғарғы жезге дейін швед барлау қызметінің жартысы шығар. Содан кейін, салқын бөлмелер қабырға арқылы өтетін саңылаудан өтіп бара жатқан жарықта Ник қозғалып жатқан адамды көрді.
  
  
  Ник стилеттосын көтеріп, үш үнсіз, сырғанау қадаммен оған жақындады. Ер адам тыңдап тұрғандай болды. Ник оның қозғалмайтындығын пайдаланып, бір қолымен иегін көтеріп, тамағы ашылып қалды. Ник бос қолымен пышақтың ұшын ер адамның тамағына басты. Қараңғыдағы адам жауап бермеді.
  
  
  Ол әлдеқашан өлген болатын. Реакция толқыны Никті шайып жіберді және ол ашусыз күлді. Қиындық кейде оғаш салдарға әкелді. Температураның өзгеруі марқұмның қозғалуына себеп болуы мүмкін.
  
  
  Ник тағы да күтті. Ауа көгеріп, тұншығып қалды. Ол сағатына қарады. Кеш болды, келесі күні таңертең оны ешкім күтпеді.
  
  
  Ол ауасы сәл жақсырақ болған еденге жатты. Ол бөлмеде қанша ауа бар екеніне қызық болды. Азғана. Бұл үлкен кету емес еді. Бірнеше минуттан кейін оның тыныс алуы қиындай бастады және сонымен бірге қатты ұйықтап кетті. Қатты цемент еден төсектей жұмсақ болды. Суық тас оның бетіне ыңғайлы басылғаны сонша, ол енді не істеу керектігін шешпес бұрын жарты сағат ұйықтауға рұқсат берді. «Олардың мақсаты қандай, - деп ойлады ол ұйықтап, - қорқыныштан өлуім керек пе? Бірақ қауіп-қатерді сезіну оны мазалайтын. Олар оңай жеңе алмайды. Өте баяу әрі шаршаған Ник орнынан тұрды. Жарық сәулесі түскен сол тесік. Таза ауа болуы керек еді. Мүмкін бұл тінтуір үшін жеткілікті шығар, бірақ бұл ештеңеден жақсы. Қалған күшімен кешірім сұрап, мәйіттердің бірін үстел үстінен жұлып алып, салқындатқыш қоймаларға сүйреп апарды. Үстел жарықшаққа жететіндей биік емес еді. Шиеленістен тұншығып қалған Ник үстелді бүйіріне бұрып, жоғары көтерілді. Толық ұзындық оның бетін жарықшаққа қарай көтеруге мүмкіндік берді.
  
  
  Таза ауа оған жаңа күш берді. Ник аузын саңылауға қойып, айқайлады: «Ей, швед ақымақ! Түземейтін ақымақтар, мені шығарыңдар! »
  
  
  Оның айқайы қысқа, бос дәлізде еш ойланбастан жаңғырды. Ник дірілдеп аяғынан айырылып қала жаздағанша айқайлай берді.
  
  
  Бірнеше сағат өтті. Ник аяғының қатты дірілдегені сонша, ол құлап кете жаздады, егер бұлай болса, қайта тұруға күші жетпейтінін білді. Сондықтан ол мұңайып өзін қысты. Бұл жолы олар қарапайым трюкпен Killmaster-ді ала жаздады, бірақ бұл жеткіліксіз болды. Ол сол қарғыс атқыр құбырға тот басқанша жабысады.
  
  
  Сағаттар азаптаудың мәңгілік кезеңіне айналды, бұл түтіккен азапқа айналды. Аяғына шағымданғаннан миы ауырды. Сосын есіктің ашылғанын естіді. Ол құбырды босатып, ашық тұрған есікке қарай сүңгіп кетті. Үстел аударылды.
  
  
  Ақ киімді мәйітхана бақылаушысы қабырғаға тығылып, үрейлене айқайлады, қараңғылықтан бір денелі адам шығып, Франкенштейннің резеңке аяқтары бар құбыжықтың қазіргі нұсқасы сияқты оған қарай теңселді.
  
  
  «Ноооо», - деп айқайлады ол табиғаттан тыс нәрсені көрген адамның айқайлап. Ник оның тамағынан ұстап, кішкентай адамды қабырғаға тартып, мәйітхана күзетшілерінің суық қоймалар сияқты қауіпті жерлерді қалай бақылайтыны туралы бірнеше түсініксіз ескертулер қосты.
  
  
  «Мырза, сэр...» деп дем алды кішкентай адам. «Мен он минут бұрын ғана келдім. Тағы бір адам үйіне ауырып кетті».
  
  
  Ник адамды жақсырақ көру үшін артқа шегінді. Бұл рас болуы мүмкін. Бұл қызметші оны кіргізген ескі өлік емес екені анық. Жаңағы адам көзі сәл дөңес, көзі тірі, кішкентай адам еді. Ник оны баяу түсірді, бірақ бір үлкен қолымен ұстады. Ер адам ашулы америкалыққа қорқып, белгісіздікпен қарады.
  
  
  «Менің өлгенімді білу үшін қайтып келмегеніңе сенімдісің бе?» Ник айқайлады.
  
  
  «Жоқ, сэр. Мен мұнда жиырма жылдан бері жұмыс істеймін. Сіз оны тексере аласыз. Оның үстіне маған америкалықтар ұнайды. «Мен ағылшын тілінде жақсы сөйлеймін», - деді Пуг. «Шынымен, сэр. Мен ештеңе білмеймін ». Ник ер адамды жіберіп жіберді. «Жарайды, - деді ол, - бірақ телефонға жақын болыңыз. Сен маған кейін керек боларсың».
  
  
  «Окидо, сэр», - деді ол. сол адам. «Мен сейсенбіден сенбіге дейін осындамын. Менің үйімнің нөмірі он екі, қырық үш, қырық алты. Мен Васагатанда отыз жеті тұрамын...
  
  
  «Тамаша», - деді Ник. Ол қауіпсіздікке қоңырау шалу үшін телефонға барды және вице-адмирал Ларсонға үстелінің өзі ойлағандай қауіпсіз емес екенін айтты.
  
  
  
  
  
  
  Викинг мұрты бар вице-адмирал Ларсон темекі шегетін, пиязды швед болды. Оның матрос көгілдір көздері трубканы қойғанда суық әрі қатқыл болды.
  
  
  — Маско ауруханасы мәйітханада түнгі күзетші жоқ дейді, Картер мырза.
  
  
  Ник Ларсонның сән-салтанатпен тағайындалған кеңсесіндегі аласа орындыққа отырды, вискидегі мұз текшелерін айналдырды. «Онда мені қарғыс атқыр мәйітханаға қамап қойған жігітті ғана емес, мені қайтадан шығарып жіберген жігітті де табу керек».
  
  
  Ларсон әдемі үстелінің айналасында тұрған бөтелкеден өзіне жомарт виски құйып, оны таза түрде ішті.
  
  
  «Бұл қиынырақ болады. Ол кетіп қалды, ал нағыз күзетші кешке кесілген және ішкі жарақаттарымен Муско ауруханасына жеткізілді. Ол бір сағат бұрын қайтыс болды.
  
  
  - О, - деді Ник. Ол стақанына қарап, ескі иесі Кнудсонның қасындағы үстелде жатыр ма деп ойлады.
  
  
  «Мен сіздің Хок мырзамен сөйлестім», - деп жалғастырды Ларсон. «Ол сіздің істі менің басшылығыммен азды-көпті жалғастыруыңызды қалайды. Ол біздің қорғанысымызды бұзғысы келетін адамдар негізінен сіздің NORAD ұйымыңыз бен ядролық зымыран базаларыңызды нысанаға алады деген ойға ұқсайды.
  
  
  «Әрқашан мүмкіндік бар, адмирал», - деді Ник.
  
  
  Вице-адмирал күліп, аяғын үстелге қойды. «Бұл бізді шынымен алаңдатады деп айтудың қажеті жоқ. Бірақ біз сіздермен жұмыс істеуге қуаныштымыз және сіздің көмегіңізге риза боламыз».
  
  
  Семіз швед етігінің ұшымен бөтелкені Никке қарай итеріп жіберді.
  
  
  «Тағы іш, Картер. Содан кейін неміс рыцарлары туралы не білетінімізді айтамын. Айтпақшы, Копенгагенде граф фон Стадиді табу қиынға соққан жоқ. Ол тіпті махараджа үшін де экстравагант болатын қасындағылармен бірге саяхаттайды... Қараңызшы, менің жоспарым бар. Бұл сізге әйелмен жұмыс істеу керек дегенді білдіреді, мен бұл кемшілік деп білемін, бірақ бұл сізге ұнауы мүмкін. Ол өте көреген және батыл. Ол физик үшін де жаман емес...
  
  
  Ларсон бірнеше сағат сөйледі, ал Ник тыңдап, сұрақтар қойды.
  
  
  
  
  Ник өзінің жаңа реквизиттерінің бірі болып табылатын жылтыр жаңа төбесі ашық Мерседесті тау баурайындағы үйдің алдына қойып, үйге апаратын өрескел ағаш баспалдақпен көтерілді. Ол енді қызық топшы Ник Картер емес, Николас фон Рюнштадт, Люфтваффенің бұрынғы басшысы және қазір әйелдер мен шнаптарға әлсіз байлық іздеуші болды. Ол бетперде емес еді, бірақ ол Ник Картерден жүздеген жағынан ерекшеленетін - шаш үлгісі, мінез-құлқы, сыртқы түрі, киім үлгісі - ол одан ерекшеленетіні сонша, тіпті Хок оны тану қиынға соғатын.
  
  
  Подъезде Ник қоңырау соғып, үйде гонг дыбысын естіді. Ол кідіріп, қайта қоңырау шалды. Ешкім жауап бермеді. Төртінші рет Ник алаңдай бастады.
  
  
  Астрид Лундгрен, Ник естігені бойынша, Швецияның жерасты қорғанысын бейтараптандыруға тырысатын кез келген адамға қауіпті кедергі болды. Ал неміс рыцарлары, шамасы, жақсы ұйымдастырылған және тез соққыға жығылған. Ник ауыр ағаш есікті ашуға тырысты, бірақ оны күштеп ашуға тырысты. Оның орнына ол ашық терезеге қарай жүріп, бір сұйық қозғалыспен ішке кірді.
  
  
  Тыныштық болды, бос немесе өлімге әкелген апаттың куәсі болған үйдің ауыр тыныштығы. Ник бірінші қабаттағы бөлмелерді тез аралап, әйелдің атын айқайлады. Жауап болмады. Жоғарғы қабатта да ешкім болмады.
  
  
  Бұл шынымен дұрыс үй болды. Кітапхананы аралап жүріп Ник Эйнштейннің, Фермидің, Оппенгеймердің және әлемге әйгілі ондаған физиктердің кітаптарымен толтырылған ауыр сөрелерді көрді.
  
  
  Артқы есік ашық болды. Ник кең ағаш подъезге шықты.
  
  
  Көптеген кино жұлдыздары қалаған денелі, ұзын бойлы, аққұба әйел саунадағы азаптан кейін өзін кептірді. Оның бұлшық еттері Никке қарады, ол оның мінсіз денесіне таңдана қарап тұрды. Оның ұзын, жақсы пішінді аяқтары, дөңгелек, бірақ қатты бөксесі және тегіс арқасына ақшыл шаштары ағып жатты.
  
  
  Көрініске қуанған Ник өзінің ұшағын ұстауға аз уақыт қалғанын есіне түсіріп, шындыққа оралды. Ол тамағын тазартты. Әйел оны естімеген сияқты. Ол дәретхана керек-жарақтары тұрған сөреге қолын созды да, әлі де құрғап бара жатып, Никке қарай бей-жай бұрылды.
  
  
  Содан кейін оқ естілді және Ник оқтың басының артындағы ағашқа тигенін естіді.
  
  
  «Бұл менің револьверді қалай қолдану керектігін білетінімді көрсетеді», - деді әйел. Ол оған жақындап, орамалмен жауып, қаруды оның асқазанына бағыттады. Ник ол алдыңғы жағынан одан да әсерлі көрінді деп қорытындылады.
  
  
  - Мен доктор Лундгренді іздеп жүрмін, жаным, - деді Ник. «Мүмкін сіз оның үйде екенін айта аласыз ба?»
  
  
  «Мен доктор Лундгренмін», - деді ол. Теңіздей жасыл көздер күдіктене ұшқындап кетті. — Ал сен кімсің?
  
  
  Ник жыпылықтады. Бұл әйелдің кітапханадағы барлық кітаптарды оқып, біразын өзі жазғанына сену қиын еді.
  
  
  «Қазір мен Николас фон Ранштадтпын», - деді Ник. «Мен сен Копенгагенге демалыста баруды жоспарлаған жігіт едім, есіңде ме?
  
  
  — Құдайым, — деді ол мұңайып, — тағы бір әдемі бала. Ларсон оларды қайдан алады? Сіз американдықсыз, солай ма?
  
  
  — Иә.
  
  
  Оның көздері оған суық қарады. «Швед әйелдері туралы естігеннің бәріне сенбеңіз. Кем дегенде мен үшін емес'.
  
  
  «Мен ештеңені қарапайым деп қабылдамаймын», - деді Ник күліп. Оның көзқарасы жексұрын болды. Ол шапанын киіп, екеуі бірге үйге кірді. «Басыңа ақылсыз идеяларды көмме, қымбаттым», - деді ол. «Мен мұны тек патша мен ел үшін және адамзаттың аман қалуы үшін істеп жатырмын».
  
  
  «Егер сіз бүгін адамзатты құтқарғыңыз келсе, асығыңыз», - деді Ник. «Біздің ұшақ Стокгольмнен екі сағатта шығады».
  
  
  Ол бұрылып, оған үлкен көздерімен қарады. «Мен ертең деп ойладым. Мен екі күн бойы бірдей материалмен сызықтық жеделдету вариацияларын жасадым. Мен тіпті қай күн екенін де білмеймін».
  
  
  Ессіз профессордың қазіргі швед нұсқасы содан кейін киініп, дайындалу үшін баспалдақпен жүгірді.
  
  
  Ник кітапханаға отырды және «Маско сызықтық үдеткішіндегі жартылай зарядталған бөлшектердің белсенділігін бақылаулар және түсіндіру әрекеті» атты мақаланы парақтады. Ол он сөздің бірін түсінді.
  
  
  Терезеден ол оқшаулау аймағынан әлдеқайда алыс жүзіп бара жатқан желкенді қайықтарды көрді. Ол граф фон Стади оның доктор Астрид Лундгренді бес жүз мың маркаға жеткізу туралы ұсынысын қабылдай ма деп ойлады.
  
  
  
  
  
  
  
  5-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Қос қозғалтқышты Hawker Siddley ұшағы Бавариядағы жеке әуежайдан көтеріліп, жіңішке мұрнын солтүстікке, тікелей Копенгагенге бағыттады.
  
  
  Жиырма минут ауада болғаннан кейін Үлкен Босс кабинаға түсіп, өзі бақылауға алды. Ұшқыш Ганс әңгімеге кіріспес бұрын граф фон Стадидің көңіл-күйін білгенше үнсіз қалды. Бір күнде бес миллион доллар жоғалтқан адам үшін жеткілікті, деп ойлады Ганс.
  
  
  Ганс семіз, дөрекі бұрынғы Luftwaffe ұшқышы, танымал сыра ішетін және әзіл деп саналатын жалған көңілділікке ие болған. Фон Стади үшін сот әзілгері ретінде әрекет ете отырып, ол граф үшін басқа адамдарды құртып жіберетін шағын бостандықтарға ие болды.
  
  
  «Мен Данияда допты уақытында болатынымызды көріп тұрмын», - деді фон Стади. «Осы жылдамдықпен тағы екі сағат. Сонда менде қонақүйге оралу үшін жеткілікті уақыт болады».
  
  
  «Маған көбірек айтыңызшы, бастық», - деді Ганс абайлап. «Сіз ауадағы жылдамдық жердегі жылдамдықпен бірдей емес екенін білесіз. Солтүстіктен қатты жел соғады.— Иә, әрине,— деді граф құрғақ үнмен. 'Мен қателестім. Мен үшін ақымақ.
  
  
  Ганс аузын жапты. Оның бастығы қателесіп ұсталғанды ұнатпады. Графтың тар, тік жүзінің айқын белгілері болды. Ганс тіпті оның тістерін қысып жатқанын естіді. Ганс тамаша, бірақ тым жүйке диагнозын қойды. Бұл адам әлемді билей алады немесе бес жыл бойы күйзеліске ұшырауы мүмкін. Der Spiegel мұқабасында үш рет... күніне екі-үш рет өнеркәсіптік клубта немесе конгрессте сөз сөйлеу үшін Германия бойынша ұшақпен... бұрынғы канцлер Эрхардтан басқа ешкімге тиесілі емес оның миллиондаған долларлық фармацевтикалық компаниясы туралы айтылды. . Wirtschaftwunder басында көшбасшы ретінде. Фон Стади Рур билеушілерін лақап аттармен атады, бес ірі банктің директорлар кеңесінде отырды, сонымен қатар хирург болып жұмыс істеді.Ганс бұл хирургиялық тәжірибе туралы бірдеңе білетін, граф түсінбеген басқа да көптеген нәрселерді білген. ол білді.
  
  
  Радио сықырлап, кабинадағы тыныштықты бұзды.
  
  
  «Үй порты, бастық», - деді Ганс. Ол сөйлесу түймесін басты.
  
  
  Копенгаген фон Ранстадт пен Лундгреннің бақылауда екенін хабарлайды. Олар Копенгагенге аман-есен жетіп, түске дейін швед қауіпсіздік қызметінің қарапайым бақылауында болды, бірақ фон Рунштадт қашып үлгерді. Ол бүгінгі келісімді орындап, әйелді жеткізе алатын сияқты».
  
  
  «Тамаша», - деді фон Стади. «Бәрі осы».
  
  
  Радио үнсіз қалды.
  
  
  «Лундгренге берілген бұл сыйлық туралы жақсы идея, бастық», - деді Ганс. «Біздің швед операциясы бұзылған кезде біз бес миллионды есептен шығарамыз деп ойладым».
  
  
  Фон Стадидің дауысы өте мейірімді болды. «Отыз жыл өтсе де, неге ұшақпен ұшатыныңыз туралы ойыңызға келді ме, Ганс?» Жаңа ма? Сізге бірнеше себеп айтайын. Біріншіден, фон Ранстадт сияқты бұл кішкентай бандиттер, оның даңқты әскери мансабына қарамастан, ақымақ және тәуекелді бизнеспен айналысады. Соңғы шара ретінде. Екіншіден, біздің одақтастарымыз, қазіргі қытайлықтар, олардың Америка Құрама Штаттарына қатысты мәлімдемесінде таң қалдыру элементі болуы үшін Масконың құпиясын іздеп жатқанымызды ешкім білмей-ақ бергенді жөн көреді. Ақырында, егер мұқият болсаң, мен үш күн бұрын осы швед кәсіпорнынан бас тартқанымды білер едің, бірақ үңгірдегі ақымақтардың жоғалып кетуі үшін тым көп уақыт қажет болды. Егер олар қайтып келсе, мен оларды бәрібір атып алар едім. Енді бақылауды қайтарыңыз. Менің досымыз Лин-Таомен жұмысым бар. Бірақ күннің соңында мен бес миллионға сатпаймын деп сендіремін, бұл Солтүстік Американы бақылауды білдіреді ».
  
  
  - Мен білуім керек еді, бастық, - деді Ганс қызарып, темекі тұқылын тістеп. «Сіз әрқашан бізден бір қадам алдасыз».
  
  
  Ол графтың Маскодағы барлаушыларға үйге қайтуға бұйрық бергені туралы өтірік айтқанын білді. Ганстың өтірік айтуға ешқандай моральдық қарсылығы болмады, бірақ бұл оны алдағы оқиғалардың белгісі ретінде алаңдатты. Ол ешқашан графтың қатал шындықтан басқа ештеңе айтқанын көрмеген! Әрине, оның мақтану құқығы сияқты, бұл оның әуе жылдамдығына қатысты қате есептеулерінен алшақтатуы мүмкін еді, бірақ оның инстинкті ұшқышқа өтірік айту белгісіздік екенін айтты. Ханс мұны бұрын да көрген. Әрқашан Армагеддонның қандай да бір түрі болатын сияқты көрінетін. Оның кішкентай көздері ұшқындап кетті. Үлкен жігіттер құлаған кезде, ол қатты шу шығарды, бірақ жасырын фигуралар үшін әдетте қажетті жерге жетуге болатын жер көп болды.
  
  
  Қанат астында қарағаймен көмкерілген Ютландия пайда болды. Ганс бағытын аздап түзетіп, Копенгагенге түсе бастады.
  
  
  
  
  Біртүрлі жарықтандырылған қараңғы ел еді. Адамдар жартылай сиқырлы ормандар мен жылдам ағып жатқан бұлақтар туралы естеліктерді оятатын музыка ырғағымен қозғалатын біртүрлі және сымбатты нәсіл болды. Корольдік Дания балеті осы залда жарты сағат бойы болды, компания Ник спектакль басталғаннан бері жасырып қойған қараңғы жәшікке кірді. Ник топқа қысқаша басын изеді де, балетке оралды. Фон Рунштадт әрқашан сабырлылықты сақтайтын ақсүйек деп шешті. Үзіліс шамдары жанғанша ғана Ник бұрылып, қораптағы топқа қарады. Фон Стадиді шығару оған қиын болған жоқ. Компанияның қалған бөлігі мұңайған жүздерімен, әртүрлі дәрежедегі дөрекілігімен және жалған абыройымен кез келген ұлы адамның айналасындағыларға ұқсайтын. Бірақ фон Стади таң қалдырды. Ник стереотиптік қыңыр нацистерді күтті - шаштары, бұқа мойыны, пруссиялық қаттылық, мүмкін артық салмаққа бейімділік.
  
  
  Кешкі көйлек киген талғампаз адам теңіз қолбасшысы мен Сент-Эль-Греко арасындағы крест сияқты көрінді. Ник өзінің күшті екенін, арықтығынан әлдеқайда күшті екенін түсінді, ал сұр қысқа шашының астындағы жүзі ашық ауада спортпен көп айналысатын адамның жүзі екенін түсінді, бірақ оның көздері шөгіп, қызуы көтерілгендей жарқырап тұрды.
  
  
  Граф көмекшісіне бірдеңе деді де, Никке бұрылды.
  
  
  «Қайырлы кеш, фон Ранштадт мырза. Менің ұсынысымды пайдалана алғаныңызға қуаныштымын. Бірақ мен саған екі билет жібердім, сен жалғыз қалдың».
  
  
  Мәдениетті даусынан сәл ғана менсінбеушілік бар еді. «Мен әйелді үйде қалдырдым», - деді Ник қысқаша. «Мен онымен келіссөздер жүргізіп жатқанда бәрі жақсы болмайды деп ойладым».
  
  
  Фон Стади менсінбей күлді. «Қымбаттым, мен ешқашан саудаласпаймын. Сізге баға берілді және ұсынысты қабылдауға немесе бас тартуға болады. Доктор Лундгреннің бүгін бізбен бірге болмағаны ұят, өйткені мен шошқа сатып алғанды ұнатпаймын, былайша айтқанда.
  
  
  «Мысық сөмкеде, жүр», - деді Ник. «Мен Лундгреннің сіз үшін қаншалықты құнды екенін білемін».
  
  
  'Иә?' – деді фон Стади сабырлы түрде. «Қандай қызықты».
  
  
  «Иә, - деп жалғастырды Ник, - мен оның сіз ұсынатын бес жүз мың маркадан әлдеқайда қымбат екенін білемін».
  
  
  «Қаншалықты ұзақ?» – деп ақырын сұрады фон Стади. Ник оның дауысынан қауіпті естімеу үшін өте ақымақ болуы керек еді.
  
  
  - Мен сараң емеспін, граф, - деді Ник сәл көңілді. «Маған ақша керек емес. Бірақ егер Швеция оның кеткенін білсе, олар Солтүстік Америка қоғамдастығының басқа елдері, соның ішінде Батыс Германия сияқты мені қуып шығады. Сонда мен болашағы жоқ адам боламын, граф. Қалай болғанда да, патриот неміс үшін бұл қиын... ''
  
  
  «Иә», - деді фон Стади, растау мен сұрақтың арасында болғандай.
  
  
  «Мен сіздің ұйымыңыздан орын алғым келеді. Сіз жақсы адамды пайдалана аласыз, мен жарты он әскерде офицер болдым ».
  
  
  Граф басын шайқады. «Мен сізге жақсы қорғалатыныңызды айттым. Мен көп шығынға батып, әйелдің ұрланғанын анықтау үшін көп күш жұмсадым. Жақында ол өлі болып табылады. Және бұл сенің кінәң емес».
  
  
  «Мен әлі де осы жұмысты қалаймын. Жұмыс жоқ, швед мұғалімі жоқ», - деді Ник.
  
  
  Тыныштық орнады, граф көзін төмен түсіріп, ойға қалды. Никтің назары графтың қасында отырған әйелге аударылды. Ол графтың өте жас ханымы болып көрінді. Ол жасы қырықта еді, ол күніне жиырмадан аспайтын. Өйткені, ол граф үшін біртүрлі қыз еді. Оның жүзі ашық, кілегейлі терісі және Ник білетін кейбір ирланд қыздары сияқты өте қара шашты болды. Ник оған көз қысты да, күлімсірегенін жасырды. Граф бұл туралы Ник саудаласатындай ойламады. Олар нәтиженің қандай болатынын білді, бірақ олар ойынды ойнауға мәжбүр болды.
  
  
  Ник үзілісті пайдаланып, күртешеден күміс колбаны алып, қызға алғашқы жұтымын ерлікпен ұсынды. Оның қара көк көздері бір сәт ұшқындап кетті.
  
  
  «Жарайды, рахмет», - деді ол. «Менің айтайын дегенім, Данке Шен».
  
  
  «Бізге қазір не керек, - деп ойлады Ник, «американдық». Қыз Никке колбаны қайтарып бергенде, фон Стади жақтырмай қарады. Ник бөтелкені графқа берді, бірақ ол қысқаша басын шайқады. Ник иығын көтеріп, ұзақ жұтып алды.
  
  
  «Әрқашан өмірдің қиын кезеңдерінде пайдалы», - деді Ник байсалды түрде, ақымақ күліп.
  
  
  «Мен шешім қабылдадым», - деп бастады есеп. «Мүмкін біздің саяси ұйымда сіздің тәжірибеңіз бар біреуді пайдалануымыз мүмкін. Бірақ мен қабылдау шарттарын өзгерте алмаймын. Мен сіздің кандидатураңызды қолдаймын, бірақ сіз кез келген басқа корпоративтік немесе әскери ұйым сияқты талаптарға сай болуыңыз керек. Бұл талаптардың кейбірі әдеттен тыс, бірақ кем дегенде офицерлер деңгейінде герман рыцарлары.
  
  
  «Мен түсінемін», - деді Ник. Ол белгілі бір дәрежеде түсінді. Айтуларынша, дәл осы сәтте фон Стади оған бір шелек аққан жұлдыздарды уәде еткен.
  
  
  Фон Стади ішкі қалтасынан конвертті шығарып, Никке берді.
  
  
  «Тұтқындарды алмастыру жоспарлары сіз осы қорапты тастамас бұрын өзін-өзі жойып жіберетін қағазға жазылған. Оларды зерттеп, сұрақтарыңыз болса, қазір сұраңыз. Мен ертең түнде қателіктер күтпеймін.
  
  
  Ник қарапайым нұсқауларды жаттап алғанша үш рет оқыды, содан кейін басын көтерді.
  
  
  «Сұрақтар жоқ».
  
  
  Фон Стади мақұлдағандай басын изеп, оған екінші конвертті берді. Ник Яһуданың ақшасын санады, енді оның басын изетін кезегі келді.
  
  
  «Тағы бір нәрсе», - деді фон Стади. «Менің ойымша, қателесу үшін Копенгагенде біраз уақыт қалғанымыз бәрімізге жақсырақ болады... бізге қарсы кез келген наразылық тудырмас үшін. Олар бізге айғақтарды бермейді, сондықтан біз билікке алаңдаудың қажеті жоқ ».
  
  
  Ник келісті. Фон Стади тобы кеткенде, Ник қалды және басқа шығу арқылы жоғалып кетті. Граф, бәлкім, Никті бақылап отыру үшін біреуді жіберіп, оның қастандық жасаушы ретінде әрекет ететініне және адамдар Никті ақшалары үшін ұнататынына сендіретін шығар. ақша беріңіз. Көшелерді аралап жүргенде Копенгаген әдемі әрі серпінді көрінді. Егер сіз мұны бұзсаңыз, Құдай Астридке көмектеседі, - деп ойлады Ник. Ол графтың дымқыл, толысқан ерні мен жанып тұрған көздерін есіне алды. Бұл бала саған қолын тигізгенде, Астрид, махаббатым, сен сөйлейсің.
  
  
  Копенгагеннің қыздарға толы көшелерімен қонақүйге қарай жүріп бара жатқан Никтің ойындағы бейнесі жағымсыз болды. Ол жерге келгенде құдайы ұйықтап жатыр екен. Оның қорғаушысы мысқылдап күлімсіреп шешініп, келісімге сай басқа төсекке жайбарақат қадам басты.
  
  
  
  
  Сағат кешкі сегіз болды. Гном дөңгелекті айналдырды, ол бұрылып, шырақтарын кешкі жарыққа лақтырды, ағаштардың арасынан жарқыраған шамдардың калейдоскопына араласты. Бу органынан біртүрлі монотонды музыка шықты.
  
  
  Гном: «Кіріңіз, ханымдар мен мырзалар... кіріп, оларға... барлық жұлдыздарға қараңыз», - деп айқайлады.
  
  
  Жағажайда оркестр ойнап жатыр. Шын мәнінде, бұл Диксиленд пен рок-н-роллды оятып, баяу вальс ойнайтын жарты он топ болды.
  
  
  «Фрэнк Синатра жігіттері... Ив Монтан... Луис Армстронг... Нұрежев... олар сіз үшін әдеттегі бағасының аз ғана бөлігіне өнер көрсетуге дайын».
  
  
  Бірақ жұлдыздар қуыршақ болды, ал ергежейлі тіпті сол түні Битлзді тікелей эфирде сата алмады. Жаңбыр жауып, ергежейлі бұрыс бұрышта болды. Қуыршақ театрының алдындағы ашық алаңқайда отыруға ешкім билет сатып алған жоқ.
  
  
  Ұзын бойлы адам мен плащ киген әйел ағаштардың түбінде жеткілікті қашықтықта тұрды, сондықтан ергежейлі оларды оның өнерін көруге көндіре алмады. Гном жаңбырдан темекісін жауып, әйнек көздерімен оқтын-оқтын айқайлап отырды.
  
  
  Жаңбыр жаңа шыққан жапырақтардан шаршап тамшылады. Сегіз сағат. Бұл кез келген сәтте орын алуы мүмкін. Ник әйелге өте жақын тұрды. Бұл өте романтикалық болды. Оның үстіне бұл әлдеқайда қауіпсіз болды. Олар оны Астридке жақын жерде өлтіре алмады, бұл фон Стади қабылдағысы келмейтін жалғыз тәуекел болды. Никтің бүгін түнде бір ғана тапсырмасы болды. Тірі қалу.
  
  
  Астридтің мұрнының ұшында бір тамшы жаңбыр болды.
  
  
  Ник тамшыны сүйді. Бұл оған оның денесіне қолын тигізу және бірдеңе дұрыс болмаса, швед қауіпсіздігіне оның әрбір қимылын бақылауға мүмкіндік беретін кішкентай жоғары жиілікті радио таратқышты басқару мүмкіндігін берді.
  
  
  Әрине, фон Стадидің Никті өлтірмек болмай, оған берген уәдесін орындауына әрқашан аз ғана мүмкіндік болды, бірақ Никтің өзі екіталай болып көрінді. Егер ол Никтен құтылу үшін әрекет етпесе, графты қатты құрметтемеу керек еді.
  
  
  'Қалдарыңыз қалай?' – деп сұрады Ник.
  
  
  'Ең жақсы. Жаңа. Мен қорқамын. Мен әрқашан өте оқшау өмір сүрдім ».
  
  
  «Мен солай ойладым», - деді Ник күліп. — Шынымды айтсам, адмирал Ларсон мен оның ұлдары мен қолым бос емес болса да, саған көмектесетін болады.
  
  
  «Менімен бірге болсаң жақсы болар еді», - деді әйел күңгірт үнмен. «Жақынырақ тексергенде».
  
  
  «Мен саған маған үйренетініңді айттым», - деді Ник. Гном қайтадан қоңырау шала бастады. «Келіңіз, жұлдыздарды көріңіз... Олардың барлығы осында, атақты адамдар мен таланттардың халықаралық галактикасы». Қарлыған даусы тұмандағы қарғадай сықырлап шықты.
  
  
  «Міне, сізге талантты адам. Мұнда ханыммен келіңіз, сэр, оған өмірді басқа қырынан көруге мүмкіндік беріңіз.
  
  
  Гном сахна шамдарының бірін бұрап, сәуле Никке түсті. Ник бұл шаршаған әзіл немесе жоспардың бір бөлігі екеніне сенімді болмады. Ол Астридтің қасында қатып қалғанын сезді. Кенет тұманды саябақ жүгірген фигураға толып кетті.
  
  
  - Эй, - деп айқайлады Ник. Даусында ыза естілді. Оларды қоршап алып, ерлер алға жылжуды жалғастырды. Гном күлді де, есінен танғандай қыңқылдады. Ник әйелден бас тартпайды деп үміттенді. Швед күзетшілері саябақты қоршап алды, бірақ егер ол оны өзімен бірге ұстап, графты екінші әрекетте сатып алуға көндірсе, қауіпсіз болар еді.
  
  
  Тұман ішінде оқ естілді, ергежейлі одан бетер күлді. Ник тағы да қызыл жалынды көрді, тағы да оқ естіді, бірақ ол дымқыл шөпте әлдеқашан люгерді қолында ұстап, кері оқ жаудырды. Жаралы адам ыңырсыды. Астрид Никтің қасында жатты, бір ұзын аяғы оның үстінде, оның шашы оның көзіне түсіп, оны тұтқындағандардың бұлдыр сұлбасын ұстауға тырысты.
  
  
  «Бұл жерден кет», - деді ол Астридке.
  
  
  «Мен қалғым келеді дедім бе? - деді ол оның құлағына.
  
  
  Ник оны бір қолымен көтеріп, екінші қолымен атуды жалғастырды. Екеуі бірге ағаштарға қарай жүгірді. Тайғақ жолда мылтық ұстаған адам пайда болды. Ник мылтықты көтерген кезде оны атып тастады, ал Астрид айқайлады.
  
  
  «Ойын ережелерінің бірі, сүйіктім», - деп сыбырлады Ник. «Біз оқ атқанда немесе оқ атқанда айқайламаймыз. Біздің позициямызды береді ».
  
  
  «Мен бұл ойынды ұнатпаймын деп ойлаймын».
  
  
  Ник күлді. «Айту керек, бұл қазіргі уақытта қол жетімді жалғыз ойын».
  
  
  Жаңбырлы кеште шағын көлдегі қайықтарды жалға беретін компания қаңырап бос қалды. Ник пен Астрид док арқылы жүгіріп өтіп, жақын жердегі қайыққа отырды. Олар жағадан шу мен айқай ести бастады, ал Ник ескектерін көлдің ортасындағы тұманға қарай тартты.
  
  
  
  
  
  
  
  6-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Саябақтағы шамдар бұлтты кешкі аспанға қарсы жарқырап тұрды, бірақ көлде тұман мен жаңбыр оларды қараңғылықтың қорғаныш жамылғысымен жауып тастады. Ник пен Астрид қайықтағы судың шашырауын тыңдап, үнсіз отырды. Саябақтағы дыбыс алыстан көрінді, тіпті жағадағы қуғыншылардың айқайы да сейілгендей болды.
  
  
  Сол кезде қуыршақ үнсіздікте сықырлады. Олардың қайығынан емес. Қайықтар көлдің ортасына қарай жүзіп бара жатқанда, олар дауыстарды естіді.
  
  
  Ник әйелдің иығына қолын қойды. «Қозғалмаңыз», - деді Ник. 'Не болса да.'
  
  
  Ол оның маңдайынан бір тал қара шашын алды. «Иә», - деді ол. «Екі рет айтудың қажеті жоқ. Олар бізге келе ме?
  
  
  «Иә», - деді Ник.
  
  
  — Мен ештеңе естімеймін.
  
  
  «Иә», - деп сыбырлады Ник. «Біздің сол жақта. Гуанвалдың артына жат».
  
  
  Әйел етегін көтеріп, мойынсұнып қайықтың ойық түбіне отырды. Ник ескектердің бірін ілмектен суырып алды да, қайықты үн-түнсіз жағадағы асылып тұрған ағаштардың паналап тұрған қараңғылығына айналдырды. Тағы бір қайықтың дыбыстары жақындай түсті.
  
  
  Ник киімін шешіп алды.
  
  
  «Олар немістер ме? – деп сыбырлап сұрады.
  
  
  «Мен солай ойлаймын», - деді Ник. «Бұл мен жолда өлтірген немістің кесірінен полиция болуы мүмкін. Мен анықтаймын».
  
  
  Ол мүмкіндігінше тыныш суға түсті, бірақ басқа қайықтың оларды естігенін және енді оларға қарай бет алғанын білді. Ник ішке көгершін түсіп, жүзіп кетті. су астындағы бөлік. Ол суға шыққанда жақын жерде басқа қайық болды. Ішінде неміс тілінде сыбырласып тұрған екі адам болды.
  
  
  'Сегіз сағат! Міне, Уолтер, бізден алда.
  
  
  Садақ үстіндегі мылтығы бар адам Никтің қайығының көлеңкесін жақсырақ нысанаға алу үшін тізерлеп отырды. «Әйелді ұрмағаныңызға көз жеткізіңіз. «Ол көп ақша тұрады», - деп сыбырлады бау таққан адам.
  
  
  «Бұл қарғыс атқыр тұман», - деді қарулы адам. «Мен қайықты көре аламын, бірақ адамды емес».
  
  
  Ник қара судан шығып, бар салмағымен қайықтың тұмсығына қонды.
  
  
  — Ей, ортада жүр, ақымақ... не...?
  
  
  Нысанасына шоғырланған атқыш аң-таң болып, садақтың арасынан суға құлады. Құлағындағы мылтық даусы Никті шошытып жіберді. Сол кезде белдіктегі адам Никтің бас сүйегін белбеумен сындырмақ болған. Ник өткір жүздің иығына түскенін сезіп, одан қашуға тырысып, тоғанның жартысын ішіп алды. Сосын қарғыбаудан ұстап, қолын созды. Бастапқыда ескекші тым қыңыр немесе ақымақ болғандықтан, Никті жіберіп, оны қайтадан суға лақтырып жіберді.
  
  
  Ол идеяны ақыры түсінгенде, қазірдің өзінде кеш болды. Ник екі қолымен оның мойнынан ұстап, қайтадан суға құлады. Есікші жүруге мәжбүр болды. Олар бірге суға шашырап кетті, ал Ник ер адамның тамағына қысымды аяусыз арттырды.
  
  
  Ер адам су астында күресіп жатқанда, Ник жан-жағына қарады. Қарақшы киіммен шектеліп, бірақ өте жауынгерлікпен оралды. Ник оның қасындағы суға секіріп, ескекшінің тамағын босатып, мылтық атушының бетін кесіп тастағанын көрді. Никтің қолының бүйірі оның бетіне балтаның өткір ұшындай тиіп, мұрнын миына қадады. Ер адамның айқайлауға уақыты болмады. Кесілген беті қара суға батпай тұрып өлген.
  
  
  Ник бір қолымен су астында ұстап тұрған ескекшіге қайта назарын аударды. Ер адамның қарсылығы әлсірейді. Ник суды тағы екі минуттай тепкілеп, сосын жіберді. Екінші неміс бетін ашпады.
  
  
  «Тағы бір нәрсе бар», - деп ойлады ол. Олар бізді қоршап алуымыз керек, әйтпесе ол жаққа қайықпен адам жібермес еді. Бірақ олар оның қайда екенін білген соң, қонуға тәуекел етуге тура келді. Ойланып отырып, қайығына қарай жүзіп, бортқа шықты.
  
  
  «Мен... мен бір ғана оқ естідім», - деді Астрид. «Мен сені мүмкін деп ойладым...»
  
  
  «Мүмкін, - деп күлді Ник, - бұл жеткіліксіз. Ол ескектерді қолына алып, кері қайра бастады. Ол қайықты жағаға сәл итеріп, әйелге шығуға көмектесті. Содан кейін олар тайғақ жолмен қараңғы орманға жүгірді.
  
  
  Ағаштардың арасында тұман арқылы көрініс бар болғаны бірнеше метр болды. Осы орманның бір жерінде гном күлді. Ник бұл маньяк күлкіні қуыршақ шатырында бір рет естіген, бірақ бұл дыбыс оның миына терең сіңгені сонша, ол оны жиырма жылдан кейін де естиді. Мүмкін, бұл күлкі кішкентай өлтірушіні біржола мүгедек етіп қалдырған қанқұмарлықтың жүйке көрінісі болды. Ол қараңғыда сонда болды, күлді, өйткені ол Никтің қайда екенін білді, ал Ник оның қайда екенін білмеді.
  
  
  Әйел дем алды, бірақ аузын жапты. Оның көздері қорқыныштан бақырайып, Никтің қолынан ұстаған кезде қолы қатып қалды.
  
  
  Оқ шықпады, бірақ күлкі зұлым орман рухы сияқты олардың соңынан ерді, қазір олардың алдында, енді олардың артында.
  
  
  Содан күлкі кенет тоқтады.
  
  
  Ал Никтің қараңғыда жылдар бойы шайқас жасап үйренген аса сезімтал құлақтары күлкі қайта естілмес бұрын темірдің темірдің шерткенін қағып алды. Ник әйелді қара жолға лақтырып жіберді де, оның үстіне тез құлап түсті, пулемет бірнеше ярд жерде өзінің өлімге әкелетін әнін шырқады, тұманда қызыл көз. Әңгіме бірнеше минутқа созылғандай болды, өйткені Ник пен Астрид беттерін топыраққа көміп, өзін азайтты. Ақыры тыныштық орнады да, фонардың сәулесі шатасқан тұманның арасынан ақырын өтті.
  
  
  Ник «Люгерді» атып тастады да, оқтың тастардан секіргенін естіді. Жарық сөніп, қайтадан күлкі басталды.
  
  
  Жанындағы әйел қызуы көтерілгендей қалтырап тұрды. «Бұл күлкі, - деді Астрид, - қорқынышты. Ол мені автоматтан да, өлімнен де қорқады».
  
  
  «Менде мұның бәрі осыған байланысты», - деді Ник қысқа үнмен. «Осында қал, мен тез қараймын. Бәлкім, біз бұл қызықты тоқтатармыз».
  
  
  Люгердің есегі дымқыл және Никтің қолында ауыр болды, және ол Астридтің назарын аудару үшін ергежейдің ашулы қыңырлаған бағытына қарай жылдам отты ұстады. Автоматтың қызыл тілі ілгері жылт-жылт етіп, дымқыл ағаш қабығы мен жапырақтары Никтің басына түсіп кетті, бұл денелі адам шегініп бара жатқан мылтықты елеспен қуып жіберді. Гном ашуланды, бірақ ақымақ емес. Ник қараңғыда қозғалған жылдамдығынан ол кросстағы атыс кезінде ұзын бойлы адамға қарсы ешқандай мүмкіндігі жоқ екенін білді. Ал көп ұзамай автоматтың атылған дыбыстары одан әрі естілді. Гном кетіп қалды. Ақылды бейбақ, - деп ойлады Ник. Ол Никке жалғыз шығады деп ойламағаны анық. Енгежей тойған соң, енді қараңғыда қыдырудың қажеті жоқ еді. Ең бастысы Астрид Лундгренді қауіпсіз жерге жеткізу болды. Ол оны ағаш қорасына қайтып келе жатқанда көрді және оның қасында үнсіз пайда болған кезде оның ентігіп жатқанын естіді.
  
  
  «Енді аманбыз ба? — деп сұрады ол.
  
  
  «Бірнеше минут», - деп күлді Ник. «Егер олар тәуекелге барса, олар сені қалайды».
  
  
  «Олар да мұны қалайды», - деді әйел. «Бұл мақтану емес. Мен маңызды шаршыны бөгеп тұрған пешкемін, сондықтан құндымын. Егер мен адасып кетсем, бұл еркін әлем үшін драмалық болуы мүмкін. Бұл фактілер».
  
  
  «Вон Стадидің жолы болды», - деп айқайлады Ник. «Бұл тұман болмаса, біз сізді Швецияға аман-есен қайтарар едік».
  
  
  Олар ойын-сауық саябағына қарай төбеден өтіп бара жатқанда, Ник Люгерді қолынан созды. Тағы бірнеше жүз ярд болса, олар көшеде және адмирал Ларсонның адамдарының арасында қауіпсіз болар еді, деп ойлады Ник. Бірақ олар саябақтан кеткенше Астрид оның ауыр жауапкершілігі болды.
  
  
  Енді олар ойын-сауық шатырларына жақындап қалды.
  
  
  Бұл жаңбырлы түнде ауданда адам аз болды, бірақ олар атысты барынша азайтар еді. Бес минуттан кейін Ник біреуін байқады
  
  
  кафеде дастархан басында жалғыз отырған графтың адамдары – Бранденбург қақпасындай көзге түспейтін ұлы Тевтон. Ол Никті бір уақытта дерлік көріп, рацияға асығыс сөйледі. Ник жылдамдығын арттырып, әйелді қолынан тартып алды.Оған дәліз бойымен пальто киген жарты он адам жақындады.
  
  
  Тым кеш болды. Әрине, қоршау барынша қатаң күзетілетін болады. Егер фон Стади өзінің алаяқтарының мылтықтарының дыбысын өшіруді есіне алса, олар ешкімді байқамай Никті оқтардың қабырғасымен құлатуы мүмкін еді. Саябақтың сыртындағы басты көше Вестерброгадтың қауіпсіздігі жүз ярдқа жетпейтін жерде болды, бірақ Ник олардың оған жете алмайтынын білді.
  
  
  Ол бұрылып, иығына қарап артқа қарай жүрді. Фон Стадидің алты адамы оның соңынан еріп, бірте-бірте жақындады.
  
  
  Арғы жақтан соқпаққа тағы үш адам шықты. Граф Никті қорапқа мұқият орналастырды. Ол жай ғана еркектерден қашып кетуі мүмкін, бірақ онымен бірге әйелмен емес. Содан кейін Ник олардың сол жағындағы тікұшақ алаңын көрді, онда ұшақтар жолаушылардан жаңа ғана ұшып жатқан. Ол ентігіп отырған әйелді гүл үстелінің артына сүйреп апарып, сатушыға бір уыс тәж берді. Қолында билеттермен Ник кіреберіске қарай жүгірді және олар гондоланың біріне отырды. Қалған орындарды аққұба даниялық жасөспірімдер мен мас норвегиялық теңізшілер бір уыс алды.
  
  
  «Не... бұл құрылғы не істейді? – деп сұрады Астрид дірілдеген дауыспен. «Механикалық тұрғыдан бұл өте тиімсіз болып көрінеді. «Мен білмеймін», - деді Ник оларды ішке тартып. «Маған да бәрібір.» Оның қалған сөздері музыка әуенінде жоғалып кетті, өйткені кружка кенеттен басталып, жылдамдығын арттырды.
  
  
  Ұшақтар сіз ойлағаннан да жоғары ұшты. Ник пен Астрид ағаштарды айналып өтіп, Копенгагеннің үстіндегі аласа кешкі аспанды көрді, содан кейін жердегі шамдарды сүзіп өтті. Музыка ойнады, едендегі жүздер бұлдырап көрінді. Ник қара плащ киген графтың өлтірушілерін ашуға бекер тырысты.
  
  
  Норвегиялық теңізшілер күлді. Олардың астында Ник кенеттен қара пальто киген, ақ жүздері жоғары қарап тұрған топты көрді. Ник тез басқа жаққа қарады. Болат рычагтың ұшында орналасқан шағын металл капсула жердің үстінде қатты айналды. Ник Ганс Кристиан Андерсен бульварында бағдаршамды көрді, содан кейін жылдамдық бәсеңдеп, сапар аяқталды.
  
  
  Перронда ескі билет сатушы пайда болды. Адамдар сыртқа шықты, басқаларына металл оқ тиді. Жаңа. Иә. Ағаш платформамен қақпадан қара киім киген екі адам өтті. Олар бұл туралы қателесті.
  
  
  Олар Ник пен Астридті қуана қарсы алып, капсуланың артқы орындығына отырғысы келді. «Гутен Абенд, Герр фон Рунштадт, – деді екеуінің ақсақалы, – біз мініп барамыз ба? Сосын бізде шнаптар болады, жарай ма?
  
  
  Олардың тапаншалары көрінбейтін болды. Ник мейіріммен жымиып, орнынан тұрды. Сосын оң жұдырығымен үлкен немістің мұрнына шамасы келгенше ұрды. Мұрны піскен қызанақтай жарылып, аузына, иегіне, көйлегі мен пальтосына қан шашырайды. Неміс ауыр дем алып, ант ете бастады, бірақ бұралу дірілдей бастағанда күш үзілді. Екінші неміс қансырап жатқан жолдасын ұстап алып, гондолаға итеріп жіберді.
  
  
  Олар тағы да кешкі аспанға қаһарлы қол бұлғады. Жараланған содыр тапанша іздеді. Сынған жүзі бұрмаланып, ісіп кеткен күрең еріндері сарғайған тістері шұбырған. «Иә, қазір оны атып жатырмыз, қабан...»
  
  
  «Ақылсыз, Карл. Сен жындысың. Бұл әйелмен қашып кету және Дания полициясының қолына түспеу туралы. Қалың бавариялық басыңызды пайдаланып көріңіз.
  
  
  «Мені тоқтатпақ болсаң, мен оны өлтіремін, сені де атып тастаймын».
  
  
  — Граф сені жынды иттей өлтіреді,— деді екінші неміс салқын. «Тіпті сен мұны түсінбейтіндей ақымақ бола алмайсың, Карл. Қорықпа, мүмкіндігің келеді. Қарашы, шатыр қоршалған».
  
  
  Ник жан-жағына қараса, плащ киген үш адам платформаның айналасында тұрғанын көрді. Басқа бірнеше адам шашырап кетті, сондықтан барлық қашу жолдары кесілді.
  
  
  'Маған бәрібір. «Бұл намыс ісі», - деп айқайлады жаралы адам қол орамалымен қанды бетін сүртіп. — Бізге әйел керек, солай ма?
  
  
  Ник неміске қарады. Оның күлкісі арандатушылық, ашуландыратындай кең болды. Жаралы адам тапаншасын алу үшін иығына асығыс қолын созды. Басқа неміс онымен біраз төбелесті, сосын жаралы адам босамақ болған кезде екеуі де орнынан тұрды. Ник араласқан кезде жаралы адам гондоланың шетінде тепе-теңдікті ұстап тұрды. Ол орнынан тұрып, жаралы адамның мойнына каратэ чопін жеткізді. Ер адам суға батып бара жатқанда, Ник оның белінен ұстап, бос кеңістікке итеріп жіберді. .
  
  
  Ник оның ағаштарға қарсы бұрылып жатқанын көрді, содан кейін олардың гондоласы бұрылып, ол көзден таса болды.
  
  
  Көрермендер арасынан ұжымдық күрсініс сияқты біртүрлі шу көтеріліп, құйын баяулады, гондолалар төмендеді. Ник бір немістің қозғалыссыз денесін көрді. Әлі де гондолада жатқан басқа неміс Никке бей-жай қарады.
  
  
  - Бұл өте ақымақтық болды, Герр фон Рунштадт. Мен біздің мәмілеге назар аударғым келмесе де, қажет болса, сені атып тастайтыныма сенімді бол », - деді ол. «Сен бізбен бірге қақпадан үнсіз шығасың».
  
  
  «Мен бәс тігемін», - деді Ник.
  
  
  Содан кейін ол гондоладан секірді. Қашықтықты дұрыс тапты деп үміттенді. Жер оған екі жақтан оқ жаудырғандай болды, сосын демі тарылып қонды. Оның санасы қараңғы болады деп қорқытты, бірақ ол есін сақтауға мәжбүр болды. Ол орнынан атып тұрып, көзі қайтадан ашылды да, Люгерді суырып алды. Ол саналы мақсатсыз дерлік оқ атты. Платформадағы үш қараның екеуі құлады, ал үшіншісі үйрек кетті.
  
  
  Адамдар жан-жаққа айқайлап, жүгіре бастады. Ник артына бұрылып, жаңа ғана жерге секірген гондоланы көрді. Гондола платформадан шамамен он фут биіктікте қалықтады. Неміс тепе-теңдігін қалпына келтіруге тырысып, Никке оқ атуға тырысты. Ник болат етті де, жартылай оқ-дәріні гондоланың артқы жағына атып, оқтардың жұқа металдан өтіп бара жатқанын көрді.
  
  
  - Астрид... - деп айқайлады Ник. Әйел орнынан тұрып, жан-жағына жалт қарады. Ник артқы орындықтан өтіп, пальтосын шешіп алған қолды көрді де, атуды жалғастырды. Сосын қолдың босаңсып жатқанын көрді.
  
  
  Оған не істеу керектігін айтудың қажеті жоқ еді. Оның қоңырауды естігенше гондоланың шетінен биік өкшелі туфлиі көрінді. Біраз уақыттан кейін ол қолтығынан су астында қалды. Ник ағып жатқан юбка астындағы екі дәмді жамбасты көрді. Содан кейін ол дымқыл жерге картоп салынған қаптай құлады. Ник оған жүгіріп барып, оны орнынан тұрғызды. Алыстан Ник полиция көліктерінің сиреналарын естіді. Ол әйелмен бірге тағы да баспана қараңғылыққа жүгірді.
  
  
  Олар ашық аспан астындағы балет әртістеріне арналған қақпаға жеткенше саябақтың бұралған соқпақтарымен жүрді. Олар бос орындықтардың арасынан қаңырап бос қалған, бірақ әлі де сиқырлы сарайдың фонымен безендірілген сахнаға қарай жүгірді. Сахнаның артына қарай жүгіре жөнелгенде, олардың аяқ дыбыстары жалаңаш тақтайшаларда күңгірт естілді.
  
  
  Сол кезде төбедегі прожектор жанды. Ник бір қалыпты қозғалыспен шамды сөндірді, ал қайтадан қараңғы болды.
  
  
  Гномның елес күлкісі тағы естілді. Астрид ыңырсып, Никтің қолынан ұстады. Содан кейін ол қатты соққымен ақырын сахнаға құлады. Ник ант беріп, оны қону алаңының артына сүйреп апарды, сонда ол оны қайта үйретуге тырысты. Ұзын кірпіктері ажырап, көзін ашқанда оны танымай қарады.
  
  
  'Сен кімсің ...?' – деп күдіктене сұрады.
  
  
  Ник оның бетінен ұрды. Ол мұны бұрын көрген. Батылдық - бұл жаттығу керек нәрсе. Және ол басқа әлемге тиесілі болды. Ол кеткісі келді.
  
  
  «Бітті, балақай», - деді ол ақырын. -Сен амансың...
  
  
  «Өтірік айтасың», - деді ол. Оның даусы қу баланың дауысындай біртүрлі естілді. «Мен бұл күлкіні әлі де естіп тұрмын. Бұл сұмдық ...'
  
  
  «Тоқта, Астрид. Бұл менмін, Ник. Өзіңді күт. Жақында бұл жерден кетеміз.
  
  
  Бірте-бірте жас келіншек есін жиды. Ол отырды да, бетінен ақшыл шашын тарады. 'Өтінемін мені кешіріңіз. Бұл мен үшін емес ».
  
  
  «Осы жерде күте тұрыңыз», - деп сыбырлады Ник. Ол жарық жәшіктерге апаратын сахнаның артындағы баспалдақпен үнсіз көтерілді. Ол Люгерді қайтадан қаптады, өйткені графтың адамдары немесе полиция оқ атқаннан кейін келеді, және олардың ешқайсысы да тартымды емес еді. Көп ұзамай ол құбырлар мен түтіктердің шатасуы арасындағы тыныс дыбыстарын тыңдап, сахнаның үстіндегі пандуспен көтерілді. Сәлден соң ол қараңғыда ақырын күрсініп, күлкі басталғанын естіді. Ник он фут жүгірді.
  
  
  Содан кейін корпус де балет жаңа спектакль бастағалы тұрғандай, сахнада шамдар жарқ етті. Ник жарқыраған жарықтан соқыр болды. Сахнадан жиырма бес метр биіктіктегі тар тақтайдың бойымен қорғансыз кезіп, ергежейлі оқты күтіп тұрды. Содан кейін қайтадан күлкі болды және дыбыс Никті әрекетке итермеледі.
  
  
  Гном сөренің арғы жағында бес метрдей тұрды, оның бұралған жүзі жиіркенішті мырс етіп бұрмаланды. Пышақ күміс құс сияқты ауада ұшып кетті, ал Никті тек оның жоғары сезімталдығы құтқарды. Ол тақтаға жүгіріп шығып, Гюгоны иық биіктігінен қақпанға мінсіз теңдестірілген стилеттосымен лақтырды.
  
  
  Никтің стилеттасы иығына жоғары тиген кезде гном секірді. Ник кішкентай адамның ауырған айқайын естіп, соққыны күтті. Бірақ олай болмады. Ник орнынан тұрып, ергежейлі өзінің жеңіл денесін күшті қолдарымен келесі құбырға жеткенше тіреу құбырының бойымен түсіріп, содан кейін шатырдың тозақ қараңғылығына баспалдақпен көтерілгенін көрді.
  
  
  Ник оның соңынан еруге тырысты, бірақ кішкентай адам тым жылдам және жеңіл болу артықшылығына ие болды. Ол қашып бара жатқан шимпанзенің епті жылдамдығымен қозғалды. Шамдардың жылуы Никке жақын арада біреудің бос кинотеатрда неге шамдар жанып тұрғанын білуге келетінін түсінді. Жаралы гномның күлкісі шатырдың қараңғылығында еріді, ал Ник оқиға орнына қарай түсе бастады.
  
  
  Ол бір күні бұл күлкіге нүкте қоятынын білді, бірақ әзірге кішкентай бейбақ жеңді. Никтің жұмысы Астрид Лундгренді Швеция қауіпсіздік полициясына аман-есен қайтару болды. Ол оны сахнаның артына, қараусыз қалған киім-кешек бөлмелерінен өтіп, шығуға апарды. Ол жерден олар жолақ бойымен кең Вестерброгадқа қарай жүрді.
  
  
  Дөңгелектер дымқыл асфальтта шырылдады, содан кейін Ник күткен дыбысты, ат тұяқтарының сықырлағанын және осьтеріндегі арба дөңгелектерінің сықырлағанын естіді. Ол көшеге қарады. Қара пальто жоқ. Жоқ әлі. Олар жақын жерде болуы керек еді, бірақ граф Астридтің қалтасындағы транзисторлық таратқыштан ешқандай сигнал алмады, бірақ шведтер қабылдады. Никке бірнеше минут қалды.
  
  
  Аллеяға шығатын жерге сыра тиелген ат-арба ақырын жақындап келе жатты. Онда ол жылдамдығын бәсеңдетсе де, тоқтамады. Вице-адмирал Ларсонның таныс аққұба жүзі әдетте сыра бөшкелерін жауып тұратын брезент астынан қарады, бірақ қазір желкендердің астында жеті содыр мен швед қауіпсіздік қызметінің басшысы тұр.
  
  
  «Біз сенің шыққаныңды көрмеген кезде уайымдай бастадық, Картер. Мадам Кюри қалай?
  
  
  «Біз көлде есеміз, - деді Ник жұмбақ түрде, - енді өзімізді әлдеқайда жақсы сезінеміз. Тек қолхатқа қол қойсаңыз, мен кетемін».
  
  
  Әйел мен күзет қызметінің басшысы орындарын ауыстырып, көлік алға жылжыды, ал вагоншы
  
  
  Ол алыстағы авиабазаға жеткізілуі қажет еркін дүниедегі ең маңызды ғалымдардың бірінің орнына сыра жүктеп бара жатқандай, түтікінен ақырын сөйледі. Ол жерден ол Швеция әуе күштерінің көлігімен Швециядағы өзінің футуристік жерасты зертханасына оралады.
  
  
  Ник су тамшылап тұрған аллеяда тұрып, көптеген сағаттардан кейін алғашқы темекісін қуана тұтатты. Ауа райынан тайған швед қолын қалтасына салды.
  
  
  «Фон Стади жақында өз адамдарын осында әкеледі». - деді Ник. «Қайда сөйлесеміз?»
  
  
  «Нью-Хейвенде».
  
  
  Нью-Хейвен қараңғы, ағаштармен көмкерілген арна бойындағы тар көше болатын. Үйлердің жертөлелері мен төменгі қабаттарында бірнеше джаз клубтары орналасқан, ашық есіктерден джюкбокстар шырылдап, сырттан саксофондардың дауысы естілді. Сондай-ақ осы қараңғы түнде клубтар кішкентай би алаңдарын айналып жүрген джинсы киінген, зығыр шашты жасөспірімдерге толы болды. Тіпті кейде барлық жерде бірден болып көрінетін граф фон Стади олардың кездесуін болжаса да, «сол ежелгі дінді» ұстанатын алты даниялық музыкант ең заманауи тыңдау құрылғыларын жарамсыз етіп жіберер еді.
  
  
  Ник өзінің Carlsberg-ін екі ұзақ жұтым ішіп, тәжірибенің толқуынан босаңсып қалды.
  
  
  «Жалпы, бұл өте жақсы өтті», - деді ол. «Граф екеуміз келіссөздер жүргізіп жатырмыз. Өз халқыңды көлеңкеде қалдырғаны дұрыс болды. Ол әлі күнге дейін мені жалғыз жұмыс істеп жатырмын деп ойлайды, бәлкім, шағын топпен жұмыс істеймін».
  
  
  «Мен Дания полициясының жақындап келе жатқанын көргенде, шашым ағара бастады», - деді күзетші.
  
  
  «Бұл тұрды», - деп күлді Ник. 'Ертең менде
  
  
  менің аяғым есікте. Бірақ маған көмек керек. Мен бұл елді жақсы білмеймін. Ал графтың ұйымшылдығы тамаша. Мен әлі қаншалықты үлкен екенін білмеймін.
  
  
  Ник өз идеясын баяндады, ал қауіпсіздік бастығы басын изеп, жазып алды. Жарты сағаттан кейін олар клубтан бөлек шықты. Ник жағасын көтерді де, анальдің жанынан өтіп, қонақүйге қайтты. Ол баяу, бұлыңғыр суға қарап отырып, егер ол сәл қателессе, ертең кешке оның денесі салқын, лас суда қалқып жатқан қоқыстардың бір бөлігі болып қалуы мүмкін деген ой келді.
  
  
  Тіпті американдық қауіпсіздік туралы болғаны да бұл идеяны одан да жағымды етпеді.
  
  
  
  
  
  
  
  7-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Гелиголандқа апаратын жол тегіс егін алқаптары мен шыршалармен көмкерілген төбелер арқылы өтті. Дөңес аласа бұлттар фермалардың саман төбелеріне тиіп кете жаздағандай болды, ал сұрғылт күн жол мен пейзажды күңгірт түссіздікке бөледі.
  
  
  Ескі Ягуар мінген бір адам жол бойындағы шағын үйдің жанында шыдамдылықпен күтіп тұрды. Сосын жолда нүкте пайда болып, ол тез үлкейіп кетті. Содан кейін нүкте үлкен BMW мотоцикліне айналды, ол мейрамхананың жанынан сағатына жүз елу шақырымнан астам жылдамдықпен ұшып кетті, содан кейін одан да жылдамырақ кетті. Былғары мен дулыға киген мотоциклші үлкен көлікті максималды жылдамдықпен үдете түсті.
  
  
  Ягуарды айдап келе жатқан адамның ернінде әлсіз күлкі пайда болды. — Кешігіп қалдың, Етік, — деді ол ақырын. Ол тез басына тоқылған балақшаны тартып алды. Көздің, мұрынның және ауыздың айналасындағы масканың ашық түстері оны ежелгі ацтек діни қызметкеріне ұқсатты. Қақпағы орнында болған соң, ол жылдамдығын арттырып, мотоциклшінің соңынан жүгірді.
  
  
  Мотоциклші қуғыншыны байқамай қалды. Жолдың тегіс жолы аяқталуға жақын еді, ал спидометр шамамен 180 км/сағ жылдамдықпен дірілдеп тұрды.Мотоциклші ықылассыз жылдамдықты бәсеңдетіп, седлаға тіктелді. Бұл жылдамдықта жолдағы жергілікті немесе ауылшаруашылық жылқысы өлімге әкеледі. Тіпті бір қап сиыр тезегі. Күлімсіреу жел бұралған ауызды айналдыра айналды. Бұл сары май мен жұмыртқаның зеңі еді, бірақ сәті түссе, граф Рики бірнеше күнде жұмысын аяқтап, содан кейін олар екі жаққа кетеді. Ол, Ботс Делани, Оңтүстік Калифорния мен Неваданың шағын қалаларында жабайы серуендерде жүздеген мотоциклдер тобын басқарған кезін есіне алды. Жергілікті биліктің қорыққаны сонша, егер олар бүйрек ұстамасынан немесе сол сияқты бірдеңеден тоқтап қалса, Ұлттық гвардияны шақырып алар еді. Ал енді жолдағы бос сиырлар мазалайды, қарғыс атсын.
  
  
  Оның досы Рики граф Ульрих фон Стади туралы ой оны біртүрлі сезінді. Ботинс аналары маңызды бизнес деп атайтын көптеген жігіттерді білетін, бірақ Рики тортты алды және ол бұрын-соңды кездескен ең табысты қылмыскер болды. Ол әрқашан дерлік заң аясында әрекет етті және ол айналысқан бизнестің саны керемет болды. Рикидің әуенімен билеген солдаттар әскері – рыцарьларды айтпағанда.
  
  
  Оның жамбастарының арасында үлкен қозғалтқыш гуілдеп, етік ер адам мен оның арық, қатты денесі туралы ойлағанда жылы болды. Ол өзінен бірнеше миль артта келе жатқан спорттық көлікті байқады, бірақ оған назар аудармады, өйткені оның ойлары сарайдағы қызықты залда болды. Рикки гранит сияқты қатты болды, өйткені ол боксшы ретінде жаттығады, ал Ботс шын мәнінде оған өз ерік-жігерін жүктеп тұрған қатты еркек денесінің жанасуын қалайды. Бірақ осы жеті айдың ішінде Рики оған еркектің әйелге тиісетіндей қолын тигізбеді. «Әйелдер ер адамның ерік-жігерін әлсіретеді», - деді ол біртүрлі үнмен. «Кілт сөз – тәртіп. Көшбасшылық ету үшін басқаларға қарағанда төзе білу керек». Кедей Етік жауапсыз құмарлықтан өртеніп жатқанда, Рики оны жатын бөлмесінің қабырғаларында ілулі тұрған қамшымен, белдікпен және қызған темірмен жұмыс істеуге мәжбүр етті. Батылдық көрсеткендей, бұл әсерлі, деп ойлады Етік. Кем дегенде, бұл оның салқындағанын сездірді және ол дәл әлсіреген емес еді, бірақ кездейсоқ тиіп кету мен қытықтауды алмастыру ретінде бұл, әрине, қанағаттанарлықсыз болды.
  
  
  Жақында ол Риккидің кешкі іс-әрекеттерінен тәртіпке ғана емес, одан да көп пайда әкелетінін байқады - ол оған ұнайтын сияқты - және оның үстінен біртүрлі билікке ие бола бастады. Ботинс кішкентай бала болса да, ол күштің кері әсер ететінін түсінуге жеткілікті ақылды болды ...
  
  
  Оның бұл ойды аяқтауға мүмкіндігі болмады. Ягуардағы шлам оның артына отырды да, ызылдады. Өткізу жеткілікті болды, сондықтан Етік қолын көтеріп қимыл жасады, бұл мойындалған қорлық болды.
  
  
  Оның жанынан спорттық көлік сырғанап келіп тоқтады. Етік тағы бір қарғыс сөз айту үшін жүргізушіге қарады да, қозғалтқышты өлтіре жаздады. Бұл жынды құс ғылыми-фантастикалық фильмдегі жол полициясы сияқты оны, етігін, бүйірінен сипап көруге тырысты.
  
  
  — Менің есегім бала,— деп айқайлады Етік. Ол BMW-ге толық дроссель берді де, қозғалтқыш алға қарай секірді. Оның етігі доңғалақтың үстінде төмен жатты, ал жел оның бетін қамшылады. Шаруашылықтар, ормандар мен шалғындар сұр ағынмен өтіп бара жатқанда, жылдам теру көрсеткісі көтеріле берді.
  
  
  Оның қу жас миы жағдайды мұқият зерттеп жатыр. Граф үлкен істермен айналысты. Ол күшті және оның қарсыластары болды. Ал Етік графтың танылған иесі болды. Ол арқылы қарсыластар есеп бойынша қысым көрсете алды. Фон Стади қателіктер туралы өте жағымсыз болуы мүмкін және Ботс егер ол өзін ұстауға рұқсат берсе, бұл қателік деп санайтынын сезінді.
  
  
  Ол айнаға қарады. Бірден спорт көлігі жақындап қалды. Бетперде киген жігіт көлікпен не істерін білген сияқты. Ол Гран-при жүргізушісінің ептілігімен бұрышқа сырғанап, оны қайтадан өткізе бастады.
  
  
  Қыз елдің жер бедері туралы ойларға тез адасып кетті. Ол осы жолмен талай рет жүріп өткен. Ол төбедегі үш үйді таныды. Оған мал суаратын шұңқыр мен орманға апаратын дала жолы бар, бұрылыстың дәл айналасында оны бір сәтке көрінбейтін етіп көрсететіндей көрінді. Ол бұрылысты алып, орманды пана іздеп, дала жолымен жүгірді.
  
  
  Ягуардағы ер адам жылдам өтіп кетеді, ол жолдан кеткенін түсінгенше ол орманның тереңінде болады. Жеңілдік пен жеңіс сезімі оны жуып кетті. Егер ол Даниялық үйсіз адамға оны ұстап алуға рұқсат берсе, Рики қатты ашуланады.
  
  
  Оның артынан Ягуардың дауысы шықты. Ол оның өтіп бара жатқанын көрді. Содан кейін ол бетперде киген жігіттің алданбағанын білгенде таң қалды. Ягуар бұрылысты айналып өтіп, ауылдық жолмен жүріп, жылдамдығын әрең бәсеңдетіп, оның соңынан төбеге көтерілді.
  
  
  Етік соңғы әрекетке дайындалды, содан кейін ол қоршауды көрді, жолды жауып тұрған күшті қарағай діңдерінің тосқауылдары. Ол өз қателігін түсінді. Ашық жолда оның мүмкіндігі болды. Біреу оны көріп, полиция шақырған болуы мүмкін, бірақ мына тыныш орманда бетперде киген адам оны құшағында ұстады. BMW моторының гүрілдеген дауысы басылғанда, ол өзінің жалғыз қалғанын түсінді. Ағаштарда желдің сыбыры мен жанынан ұшып бара жатқан құстың ұшқан үні ғана естіледі. Амалсыздан оның қамалғанын біліп, жүгіре бастады.
  
  
  Оның артында Ягуар айқайлап тоқтады. Ол орман тыныштығында есіктің тарсылдағанын естіді. Содан кейін ол ағаштардың арасында тез және тегіс жүгіріп келе жатқан бетперде киген адамды көрді. Баурайдың түбінде ашық шалғындар, ал сулы шалғындардың арғы жағында шаруа қожалығы болатын. Етік шабындыққа қарай бар жылдамдықпен жүгіріп, әр қадам сайын дымқыл жерге шөгіп, оны ұстап тұрғандай болатын ауыр мотоцикль етігін қарғады. Оны жайлауда біреу көрген болуы мүмкін. Әйтеуір, бұл шіріген елде полиция қайда болды?
  
  
  Ол дымқыл жайлау арқылы жемқорға қарай жол тартты, онда ұйқышыл сиырлар көктемгі шөпте тобықтай тұрып, кепшікті шайнады. Ер адамның аяғы оның артынан қатты жүрді. Содан кейін Буттың бір болжамы болды. Ер адам жақындаған кезде ол сүрініп, алдымен суға құлады. Денесін қорғап, сол жақ етігінен ұзын пышақты суырып алды.
  
  
  Ер адам оған жақындаған кезде, Етік ашулы мысық сияқты орнынан тұрды, оның жас сұлу жүзі ашуланып, пышағын ер адамның асқазанына сұғып алды.
  
  
  «Жүр, үлкен жылқы», - деп үреді қыз. «Сіз алғаныңызды сақтай аласыз».
  
  
  Бетперде киген адам өлі жүзден би сияқты әдемі қалықтап, оны айналып өтті. Етіктің өлімге әкелетін соққылары күлкіге ұласты. «Тоқта, Етік. Мен Оңтүстік Калифорниядан келген шериф емеспін.
  
  
  Етіктің жауабы қарғыс ағыны болды. Артынша бетперде киген жігіт жыланның жылдамдығымен соқты. Ол оның қаруының астына кіріп, оның пышақ қолынан ұстап, білегінің белгілі бір жеріне жылдам қысым көрсетті.
  
  
  Пышақ шөптің ішіне қалқып кетті.
  
  
  Біраз уақыттан кейін ол хлороформды матаны алып, оның бетіне қатты қысты. Қыздың ашық көк көздері өшпенділіктен өткір еді, ол шабуылдаушының қолына төтеп берді, бірақ ол арыстандай күшті және оның көздері оның бетпердесінің саңылаулары арқылы қарсылығына нәзік жымиғандай болды. Оның көздері қалқып кеткендей болды. Ол қауіп туралы ойлануға тырысты, бірақ кейін бәрі қап-қара болды.
  
  
  
  
  Ол үлкен ыңғайлы төсекте және үйде болды. Ол бұған сенімді болды. Терезелері қоршалған, төбесі саманмен жабылғандықтан, бұл біртүрлі үй болды. Ол талай рет көрген шаруа қожалықтарының бірі осы деп түйіндеді. Кем дегенде, ол әлі Данияда болған сияқты.
  
  
  Екінші жағынан, қабырғаның жартысын алып жатқан үлкен каминге от жағу үшін үлкен кісі арқасын сүйеп отырды. Оның көлемі мен шебер қимылдарына қарап, Етік бұл бетперде киген адам екенін болжады. Оның қолдары бос болды және ол өзін сендіргісі келмеді.
  
  
  Ол тез төсектен секіріп, есікке қарай жүгірді. Ер адам ирониялық күлімсіреп оның иығына қарады. Етік бар жылдамдықпен есікке жақындап, оны ашпақ болды. Ол, әрине, құлыптаулы болды. Ол ашуланып, жымиып тұрған жүзге қарай жүгіріп, тырнап, тепкілеп, қарғады. Ер адам көп күш жұмсамай, оны көтеріп алып, бөлменің арғы бетіне лақтырып жіберді, содан кейін ол батут сияқты үлкен төрт тірек төсекке секірді.
  
  
  Ер адам шыдамдылықпен ол қарғыс туралы ойланбағанша күтті және оған зұлым көзбен қарады, демін басып қалды. «Біз қайдамыз және мұнда не істеп жатырмыз?» – деп әлсіз сұрады. Оның ашуы басылғанда, қызығушылық билей бастады. Ол оның қымбат көйлегі оның күшті кеудесіне қалай созылғанын көрді, ол оның әдемі, бірақ берік жүзіндегі күшті және оның сұр сұр көздерінен әзіл-оспақ көрді.
  
  
  «Біз санауды күтіп отырмыз», - деді сымбатты адам. Ол 1939 жылға дейін ағылшын тілін үйренген білімді немістер арасында кездесетін шамалы ағылшын акцентімен сөйледі. «Досыңның ұйымшылдығы тамаша. Сені осында жеткізу үшін маған күні бойы кетті. Мен көктемгі кештердің салқынын сейілту үшін жайлы от сияқты ештеңе жоқ деп ойладым ».
  
  
  «Мен сені білемін», - деді Ботс. «Сіз Рики балетте сөйлескен неміс аңшысысыз. Фон Ранштадт».
  
  
  Ер адам басын изеп, отқа қарай бұрылды. Бәтеңкелер мысықтай бұралып қалды.
  
  
  «Рикки сені өлтіреді, балақай», - деді ол тәтті. Ник Картер күлді.
  
  
  «Ол мұны әлдеқашан сынап көрді. Сорақысы үшін ол мені алдамақ болды. Енді мен одан бірдеңені бұзып алдым ».
  
  
  «Сен ойынды олай ойнамайсың, досым», - деді ол. Ол қатты толқыды және сонымен бірге бұл ер адамның фон Стадтың күшіне қарсы шыққан кездейсоқ тәсіліне тартты. «Бұл адам Германия канцлерінен де күшті. Олар одан ештеңе ұрламайды, оның құрбысынан әлдеқайда аз».
  
  
  «Бұл керемет», - деді Ник. Ол тәуекелге барды. «Мен сіздің досыңыз Рикті қыздарға қатты қызықтырады деп ойламадым. Кем дегенде, басында емес.
  
  
  Қыз қызарып кетті, ал Ник оның нысанаға дәл жеткенін түсінді.
  
  
  «Рикки керемет адам», - деді ол ашуланып.
  
  
  Мен ол келгенде маған жеке айтатынына сенімдімін », - деді Ник күліп.
  
  
  «Ол сізді Германияға қайтып әкелгенін байқайсыз. Сенде бар
  
  
  Неміс рыцарлары туралы естідіңіз бе?
  
  
  'Мен солай деп ойлаймын. Иә, мен сізге кішкене құпияны айтайын», - деді Ник. «Сондықтан мен сені ұрлап кеттім, Етік. Фон Стади менің ақша табудың жалғыз мүмкіндігін жіберіп алды, енді маған жұмыс табу керек. Сіз менің неміс рыцарьларымен таныстыруымсыз. Мен оның жауабын ертең таңертеңге дейін алмаймын, сондықтан біз оны ең жақсысын жасағанымыз жөн ».
  
  
  «Таңертең өлесің», - деді қыз сенімді түрде.
  
  
  «Бір күні таңертең бәріміз өлеміз, қыз, - деді Ник, - бірақ бұл менің ұйықтауға кедергі болмайды. Айтпақшы, мен саған арқамды бұрмас бұрын, сенен тағы пышағың бар-жоғын білу үшін былғары затты шешіп беруіңді сұрауым керек. Онда көйлек киюге болады.
  
  
  Етіктің жайдары жас жүзі тітіркеніп кетті. Төсекте қатып қалды да, көзін қысты. «Әзіл емес, досым. Егер Рики сені ұстап алса, мен сенімен оңай немесе қиын қоштаса аламын.
  
  
  Ник темекіні аузына салып, оған тура қарады. Ол оның ішінен мылтық іздеп жүрсе де, ол гарпунды былғары киімінің астына тығып қоюы мүмкін еді.
  
  
  - Мына киіммен шығыңыз, етік. Мен джентльмен болғанымды қалаймын, бірақ мен олай емеспін».
  
  
  — Балам, сен...
  
  
  «Барып, аузыңды шайып ал, Етік», - деді Ник ақырын. «Теріңді шешіп, мына көйлекті ки»
  
  
  Кранки қызды арқасына бұрып, төбеге қарады. «Жүр, оларды шешіп алайық, бастық. Есіңізде болсын, сіз маған көтерген әрбір саусағыңыз үшін Рики сізді клиникадағы эксперименттік бөлмесінде бір апта бойы ұстайды ».
  
  
  Ник құлықсыз орнынан тұрып, созылған қыздың жанына барды. Бір секундтан кейін ол жұдырығында жарқыраған жүзімен төсектен көтерілді. Ник күліп, шетке шығып, алғашқы ессіз соққысын жасады және жеңіл соққымен оның қолындағы пышақты құлатып жіберді. қасында өлі асылып қалған. Құдайым-ау, Ник ойлады, ол осының қаншасын жасырды? Ол күртешедегі сансыз сыдырма қалталардың біріне қолын созуға тырысты. Ник оның күртесінің жағасынан ұстап, бір қолымен оны еденнен көтерді. Содан кейін ол оны қолын түсіріп, төсекке лақтырғанша сілкіп тастады. Ник үлкен қолымен оның бетіне ақырын, бірақ мықтап тиіп, ауа беруін үзгенше, ол қолдары мен тізелерімен көзін қысты. Бос қолымен сыдырманың сыдырмасын ашып, оған көмектесті. Ол етігін шешу үшін артқы саусақпен ұстауға мәжбүр болды. Содан кейін ол бір аяғын оның арқасына қойып, шалбарын оның тобығына дейін түсірді. Бір топ киіммен диванға барып, отырды.
  
  
  Етік төсекке бюстгальтер мен трусики киіп, оған жалындап тұрған көздерімен қарады, оның өткір ирландиялық жүзі өшпенділіктен майысқан және оның жіңішке денесі ашудан дірілдеген.
  
  
  Ішкі қалтасынан жез түйреуіштер, шалбарының қалтасынан ескі ұстара шығып кетті.
  
  
  «Мен сізде бір жерде қол гранатаңыз бар екенін білемін, - деді Ник күліп, - бірақ мен оны таба алмағандықтан, сіз оны қалдыра аласыз.
  
  
  Етік ештеңе айтпады, бірақ оның кішкентай аппақ кеуделері айтарлықтай тартылды. Ник оған көйлекті лақтырып жіберді.
  
  
  «Мен сенің жейдеңді қаламаймын», - деді Етік.
  
  
  -Жарайды онда курткаңды киіп ал.
  
  
  Ол былғары күртешесін қайта киіп, кереуеттің бас тірегіне сүйеніп, ұзын аяқтарын алдына созып, ашулы темекі тұтатты, ал Ник бутербродтарды, жеміс-жидек пен салқын дат сырасын ашты. Пішіннен бірнеше рет бас тартқаннан кейін, Ботс тамаққа қосылуға рұқсат берді. «Сіз графқа сіздің талаптарыңызды орындамаса, маған не істеймін деп айттыңыз?» — деп сұрады ол.
  
  
  «Егер төлем тез арада төленбесе, мен сені Жаңа Англиядағы жақсы мектеп-интернатқа жіберемін» дедім», - деді Ник күліп.
  
  
  «Рикки сенімен біткен кезде қалай күлетініңді көрейік», - деді қыз ашуланып. Ник сағатына қарады. Ол теңдесі жоқ граф фон Стадиден шаршады. Кеш болды, ал келесі күні көп жұмыс болды. Көрпесін диванға қойып, жарықты өшірді. Өрттің жарқырауында ол төсекке қарай ұзын аяқтарымен тегіс басып келе жатқан қызды көрді. Оның шашы иығына түсіп, кең күртешеде кішкентай және нәзік көрінді. Шешініп, диванның алдына созылып жатқанда от оның терісін жылытты.
  
  
  Герр фон Ранштадт? Ник?» – деді қыз ақырын ғана. Ол оған жалаң аяқ жақындады. «Мүмкін мен сен туралы қателескен шығармын. Мен сылтау айтуды онша шебер емеспін...» Бір жерде ол көкірекші мен трусисын шешіп тастады, енді оның нәзік жас етін тек қара былғары күрте қорғап тұрды. Ағып жатқан жалын ұзын аппақ жамбастарды ойнап, кішкентай жұмсақ кеуделерді нұрландырды. Ник жамбас пен іштің төменгі бөлігіндегі оттан шыққан қызудың басқа бір жылумен араласып кеткенін сезді. Ол оның әбден жалаңаш екеніне назар аудармай, диванды айналып өтіп, жіңішке қолын созды. Оның ирландиялық көгілдір көздері жылулық пен әзілмен жарқырады.
  
  
  «Неге біз жау болып қалуымыз керек?»
  
  
  Ник қасын сұрақпен көтерді. Сонда қыз оны тоқтатпай тұрып ошаққа оқ жаудырды да, күні бойы жанып тұрған покерді қолына алды да, салтанатты үнмен оған бұрылды. «Қарғыс атсын, - деп ойлады Ник, - мен маған қаншалықты бей-жай қараймын». Ол мұны кешкі астан бері асыға күтті. Покердің ыстық ұшы оның басы болып көрінді, содан кейін оның шапында өршіп кетті. Ник артқа секіріп, жанып тұрған ыстықты сезіп, диванға құлады. Қыз жеңіп күліп тағы да соқты, ал Ник қызған темірге соғылып қалмас үшін амалсыздан диванды төңкеріп жіберді.
  
  
  - Саған қалай ұнады, досым? – деп сұрады қыз. Кішкентай ақ тістері қатал күлімсіреп жарқырап тұрды. «Менен оны жолбарыс алыңыз, сіз пышақпен барлық нәрселерді шешуге болады».
  
  
  Ник жерге аунап тұрып, тұруға тырысты. «Спорттықсың, қызым», - деп күбірледі ол. Ол үстелді өзі мен құлап жатқан қыздың арасына қойды да, қыз оған отты рапира сияқты ыстық покерді лақтырған кезде айнала бастады. Мүмкін ол оны оттан алып тастай алар еді.
  
  
  «Сен жүгіруден шаршадың, досым», - деді Етік.
  
  
  «Оны ұмыт, қыз», - деді Ник. «Айтпақшы, мен бұл нәрсені сенен бір минуттан кейін шешіп тастаймын және жұмсақ болуға уақытым болмауы мүмкін. Сондықтан біздің уақытымызды босқа өткізбеңіз».
  
  
  «Мені бес минуттан кейін кетіріңіз, әйтпесе мен сізге покер қоямын, білесіз бе».
  
  
  — Дұрыс айтасың, Етік, — деп күлді Ник. «Мен сені бұл интернатта әлі көрмеймін».
  
  
  Ол аяғының допына сәл тепе-теңдік алып, үстелден кетіп қалды. Ник қыздың екіленіп тұрғанын бірінші рет көрді. Сосын қолындағы ыстық покерге қарады да, батылдығы қайта оралды.
  
  
  «Маған покерді беріңіз», - деді Ник ақырын. - Мен байыптымын, қыз.
  
  
  Етіктің көздері біртүрлі ұшқындап кетті. Ник шабуылға дайындалып жатқанда, ол ақырын күлді. Оның көзқарасы Никтің денесінің ұзын, қатты бұлшықеттеріне түсті. Ол ақырын артқа шегіне бастады, ал Ник баяу алға қадам басты. Никті қуудың қызығы жеңді. Оның кішкентай бас айлалары оны қобалжытып жіберді. Ол енді Ник қаласа, қаншалықты жылдам болатынын өз тәжірибесінен білді.
  
  
  Толқудан иілгіш денесі дірілдеп, диванның артына жылжыды. Покер аспанда от шеңберлерін жасады және кенеттен Ник аң аулаудың әлдеқайда нәзік және қызықты нәрсеге айналғанын түсінді. Қып-қызыл темір қыз берілмес бұрын еңсеру керек болатын тосқауыл болды. Егер ол оны қарусыздандырса, оның неміс супермені, кем дегенде, қуғынға түскен әйелдің толқуында бір сәтке ұмытылып кетер еді, бірақ егер ол оны күйдірсе немесе басын тессе, фон Стади билеуші болып қала береді.
  
  
  Ник оған күлді. Оның таң қалғаны, ол ашық, мейірімді ирландтық күлкімен күлді.
  
  
  «Келіңіз», - деді ол ақырын ғана, тамағында. Бұл әйелге жарты шақыру, жезөкшеге жарты шақыру болды. Ол да дайын тұрды, жіңішке аппақ аяқтары кез келген бағытта қозғалуға дайын. Бір қолымен күртешесін ашып, оның жалпақ, жұмсақ іші мен әдемі кішкентай кеудесін көрсетті. Оның майсыз сүттей аппақ денесі оны қарсы алды, бірақ екінші жағынан, жарқыраған покер оның шақыруымен ауада ысқырды.
  
  
  Кенеттен Никтің бұлшық еттері жарқырап, покер тосқауылының астынан атып шықты. Оның жіңішке қолы атын соққан шабандоздың шапшаң қимылымен жоғары көтерілді, ал қызған покер Никтің басына қарай сықырлады. Ол жіберіп алды және секірмек болды, бірақ Ник екінші соққыға тосқауыл қойды. Ол артқа сүрінгенде, ол покерді оның қолынан қағып түсірді және онымен бірге төсекке құлады, аяқтары шатасып қалды. Ол едендегі покерді тартып алуға тырысты, бірақ Ник оны күшті қолымен ұстап, төсекке қатты қысты. Біраз уақыт ол таңқаларлық күшті күшпен қарсы тұруды жалғастырды. Содан кейін ол терең, толық күлді және әлі де күресті, бірақ қашып кетпеді. Оның денесі салқын болды, ал өткір аппақ тістері оның денесіне ондаған жерден шабуыл жасап, оның миына тілек хабарларын жіберді.
  
  
  Жол бойы бір жерде былғары күртеше еденге құлап түсті. Алдын ала ойнау аз болды.
  
  
  Жеделдеу тым қарқынды болды, күту тым ұзақ болды. Оның қолдары оның жалаңаш арқасынан төмен сырғиды, содан кейін оның кішкентай, қатты кеуделерін жабайылық пен нәзіктіктің оңай қоспасымен ұстады. Ол жас жабайы аң сияқты оның астынан қозғалды, кенет оның ұзын аяқтары жайылып, тар қолдары оның арқасына қатты қысып, оны өзіне итеріп жіберді. Ол олардың кездесуінің ыстық тәттілігінен ұзақ және үнсіз жылады.
  
  
  Сонда ғана жабайылық, жылдамдық және одан да көп жылдамдық мәңгілікке созылғандай көрінді. Ол оған жан-жақтан және әр жерден шабуыл жасады, ол оны итеріп жібермек болған кезде, ол бұрылып, оған денесін басқа күйде ұсынды.
  
  
  «Құдайым-ай, сау бол...» деп сыбырлады ол бір кезде. Сосын екі керілген дене сол кездегі жанып тұрған күмістің төгілуімен ұзақ дірілдеп кенет қосылып, ақырын тоқтады. Ол оның құшағында жатып, дымқыл шашынан сипады.
  
  
  Оның денесінің баяу қимылдары мен сұраулы сипап қолдары жаңа тілек білдіргенше олар қараңғыда үнсіз жатты. Екінші рет екі серіктес үшін де шешуші, демонстрациялық болды, бірақ пайдалы болды. Бұл жағымды жақындықпен бірге жүрді. Қыз шалқасынан жатып, калифорниялық байкерлер тобы, Гран-при жарысы, Нюрбургрингтегі автожарыста фон Стадимен кездесуі және оның сүйіктісі болған кез туралы кездейсоқ әңгімелесті. Никтің дауысы ол сияқты абайсыз және жалқау болды
  
  
  оны әзілмен немесе сұрақпен ұрды, бірақ тағы да ол өткір сұрақты әзілге айналдырудың кәсіби шебері болды.
  
  
  Түннің бір уағында ол ұзақ тыныштықты бұзды. «Мені ақымақ етіп көрсету үшін маған қарыздарсың, ал Ботс Делани әрқашан қарызын төлейді», - деді ол ұйықтап. «Бірақ мен сізге ақша төлеуге асықпаймын деп ойлаймын».
  
  
  Қараңғыда Ник үнсіз күлді.
  
  
  
  
  
  
  
  8-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Алаулар қалың қабырғаларға жыпылықтайтын көлеңкелер түсіреді. ескі неміс сарайы. Артқы тас алаңы шулы тобырға толы ақкөңіл адамдар, мыңдаған дауыстар күліп, бәс тігуді талап етті. Ник терлеген бетін арнадан соққан салқын желге бұрды. Ботинс фон Стади Никті өлтіреді деп қателескен. Оның орнына ол Никке жұмыс берді. Ник оған көп таңдау бермеді. Жұмыс жоқ, етік жоқ. Бірақ енді Ник фон Стадидің бас тартқанына өкініп қала жаздады. Неміс рыцарьларында әскерге шақырудың біртүрлі тәртібі болды.
  
  
  Көпшілік арасынан оның ойын бұзған дауыс шықты. Ник терең тыныс алды. Рингке тағы бір адам, Үлкен Алтын жең немесе оның аты қандай болды, шықты. Никтің қызметшілері, екі жымиған неміс баласы оның иығында бұлшық еттерін бүгіп жатты.
  
  
  «Соңғы күш, Герр фон Рунштадт», - деді олардың бірі ынтамен және Никтің иығына шапалақтады. «Сізге тек бір раундта тұру керек, сонда сіз бұрын-соңды қол жеткізген ең жоғары екінші ұпайға ие боласыз».
  
  
  Ник қарсыласына қарады. Пирамидадай зәулім, көзінің қарасы жарқыраған, қара мұрты бар адам тауы. Генрих, бұл оның аты еді. Ник рингте бір адамды өлтіріп, бірнеше адамды жарақаттағанша күрестен Еуропа чемпионы болғанын есіне алды деп ойлады. Ақырында ол титулынан айырылды, бірақ олардың оны қолдағанына қарағанда, неміс рыцарлары оны жақсы жасады деп ойлайтын сияқты. Генрихтің рингті айналып өтіп, көрермендермен қалжыңдасып жатқанын Ник аса ынтасыз тамашалады.
  
  
  Граф фон Стади Никтің бұрышына жақындады. — Сізді құттықтауға рұқсат етіңіз, Герр фон Ранштадт. Фон Стадимен бірге оның жіңішке денесін құшақтап алған костюмі өте салқын және әйелдік көрінетін неміс рыцарлары мен етіктерінің әдеттегі офицерлері болды. «Бүгінгі жетістіктеріңіз, әрине, әсерлі болды. Сіз бұл күш пен ептілік ерліктері балаға ұқсайды деп ойлайсыз, бірақ Веллингтон Ватерлоо шайқасы Этонның ойын алаңдарында жеңді деп айтпады ма? Қалай болғанда да, біздің жас ізбасарларымыз бұл тамашадан ләззат алуда, бірақ бұл біздің мансап офицерлері үшін аздап шаршауы мүмкін. Бірақ сіз керемет жұмыс жасадыңыз ». Граф басын иіп, Никтің көзін сығырайтты. «Әрине, бұл сіздің батылдық пен тапқыр адамнан күтуге болады».
  
  
  «Рахмет», - деді Ник. «Ол да бұл мәселеде үнсіз қалады деп күтуге болатын еді», - деп ойлады ол. Ол өзін Олимпиадалық декатлонды енді ғана аяқтағандай сезінді. Таң атқаннан бері ол жаңа суперэлиталық корпуста жүгіріп, атып, сынақтан өтіп, болашақ офицерден күткеннің бәрін жасады. Енді соңғы қол күресі ғана қалды. Бұл аяқталғаннан кейін ол қабілеттілік сынағынан өтіп, ұлдардың бірі, жақсы неонацист болады.
  
  
  «Мен сізге жақсы Генрихпен шайқаста сәттілік тілеймін», - деді фон Стади мейірімділікпен. «Мен сізге ескертуім керек, ол кейде оны бұрышқа итеріп жібергенде алдайды. Оның соңғы жекпе-жегі алты раундқа созылған өте перспективалы үміткерге қарсы болды. Өкінішке орай, омыртқасы сынған адамның бізге пайдасы аз болды. Бірақ мен жеңген ұпайды алу үшін тек бір раундта тұру керек болғандықтан, мен сізге одан аулақ жүруге және екінші раундтың басында оны азды-көпті қалдыруға кеңес берер едім. Мен өзім үш айналымға әрең жеттім, егер мен екінші айналымның соңында сөзсіз жағдайды жасаған болсам, ақылдырақ болар еді ».
  
  
  Фон Стадидің айналасындағы офицерлер күлді, ал Ник графтың қалжыңдап тұрғанын түсінді. Әзілдің бір мәні бар еді: фон Стади Никтің ұпайын жақсартқанын қаламады. Ник қазір сезгендей, мұның болуы мүмкін емес еді. Сол кезде гонг дыбысы шығып, Генри қозғалды. Никтің көмекшілері оны итеріп жіберді, ол шайқастың басталғанын түсінді. Ойын ережелері болмағандықтан, төреші болған жоқ. Барлығына рұқсат етілді. Ник шаршаған аяқ-қолдарын қарғап, абайлап айналдырды. Бір жерде бөшке ысқырып, жұрт шыдамай ыңылдады. Алпауыт неміс жан-жақтан жекпе-жекке тастай алатындай қолы төмен, салмағы дұрыс бөлінген балуандай кіріп келді. Ник бірден кіріп, оң қолын алыптың иығына жіберді, одан ауырсыну толқыны оның иық жүзін тесіп өтті. Алпауыт ырылдап, соққыны сілкіп тастап, үлкен қолымен Никтің белінен ұстады. Содан кейін ол үлкен тізесін Никтің беліне соқты. Жиналған жұрт көңілі қалғандай күрсінді. Олар ерте нокаут пен шоудың аяқталуынан қорықты, бірақ соңғы сәтте Ник бұрылып, қатты тізеден жалтарып кетті. Осы кезде ол Генрихтің жалпақ мұрнын алақанымен ұрды. Алпауыт ырылдап, аузынан күрсінді. бірақ кедергісіз қалды. Ник каратэ сынған немесе кем дегенде бүгілген трахеяны тепті. Генрих жөтеліп, ырылдады.
  
  
  Ник алпауыттың денесіне соққы беріп, артқа секірді. Жиналғандар қуанды, бірақ Генри тіпті селт етпеді. Құдай-ау, бұл құбыжық адам ба еді? Бұл соңғы комбинация Никтің ең жақсы кадрларының бірі болды, ал Генрих ромашкадай серуендеп жүрді, горилла қолдары сегізаяқтың шатырындай қиғаш.
  
  
  Ник дзюдомен айналысуды талап етті. «Бұл жұмыс істеуі керек», - деп ойлады ол. Генри қаншалықты берік болса да, ол басқа адамдар сияқты механиканың белгілі бір заңдарына бағынды.
  
  
  Мүмкін, Ник шаршаудың алдында тұрғандықтан, ал неміс әлі де жас еді. Мүмкін, Ник қате есептегендіктен. Кенет ол көтеріліп, ауада ұшып кетті. Оның астынан сақина арқан жарқ етті де, жиналғандар тез тарап кетті. Сосын іші сыраға толы жастыққа қатты қонды.
  
  
  Неміс тілінде қарғыс атқан ерлердің дауыстары. Біреу стақан сыраны аударып жіберді. Никтің маңдайына суық көбік таралып, оны шындыққа қайтарды. Генрих рингтен өтіп, көпшілікті нұсқап, бір-бірімен араласқан қолдарын басынан жоғары ұстады. Ол жатуға деген еріксіз құштарлықты сезінді. Ол қазірдің өзінде сынақтан өтті; ол өтті.
  
  
  Кенет оны қолдарынан көтеріп, рингке қайта итеріп жіберді. Үш ауыр неміс оны соңғы рет рингке итеріп жіберді, ал ессіз Ник Генрихке қарай ұмтылды. «Аа, вундеркинд тағы да оралды», - деп күңіренді...
  
  
  Генри. «Бұл адамның сөйлей алатынын есту жақсы болды», - деп ойлады Ник. Әйтеуір адам екенін дәлелдеді.
  
  
  «Дұрыс, семіз бейбақ», - деді Ник. Ерніндегі қанды жалап, күлді. «Семіз, біз сені жаншып аламыз, сонда курсанттар шіркін мұртыңды қырып тастайды».
  
  
  Неміс ұятсыз айқайлап, Никтің басынан айуандықпен ұрды. Ник баспалдақты иығымен ұстады, бірақ оны қашыр қағып кеткендей болды, ол кенепке түсті. Генрих биікке секіріп, тізесімен Никтің арқасына қонды. Демі бір-ақ шығып, көзі қараңғыланды. Ақыры немістің сақинаның еденіне басын ұрып жатқанын түсінді.
  
  
  Көмекшілерінің шыдап тұру керек, бар болғаны бір минут қалды деп айғайлағанын күңгірт естиді. Құдай құдай, мұның бәрі шынымен екі минутты алды ма? Ник өзін айлар бойы күресіп жүргендей сезінді. Ол өзінің соңғы резервтерін шақырды, немістің немқұрайлы екенін сезді және кенеттен жанып, Генрихтің бетіне жарылғыш соққы берді. Неміс таң қалып артқа шегінді; Ник мысықтай секірді де, аяғымен немістің басына секірді. Олар бірге құлады, бірақ Ник қайтадан тұрып, күтті. Генрих орнынан тұрып, үлкен жұдырығын босатып жіберді, бірақ Ник жалтарып, оның иілгіш құлақтарынан ұстап, қайта-қайта бетіне тізе берді. Алпауыт ауырып айқайлады; динозаврдың өлім азабы сияқты адамгершілікке жатпайтын айқай. Ник оны тастады.
  
  
  Көпшілікте тыныштық орнады. Бұл күтпеген еді. Генри орнынан әрең тұрып, алға қарай домалап кетті. Никтің беті қатыгез маскаға айналды. Ол тағы бір комбинациялар сериясын орындады және алпауыт әлі құламаған кезде, Ник оның басын қолдарымен ұстап алды және:
  
  
  сфералық басын толық күшпен металл сақина бағанаға соқты. Қайта-қайта басы бағанаға соқты, жұрт жабайы болды, Никтің көмекшілері дүрілдеді, ақыры Генрихтің аяғы босап қалды. Мойынға соңғы каратэ соққысымен ол Генрихті рингтің еденіне лақтырып жіберді, онда ол қозғалыссыз жатты, ал жиналған студенттер мен офицерлер кештің пандемониясын тудырды.
  
  
  Көмекшілері оны сүртіп жатқанда, Ник оның бұрышында отырды. Біреу оған бір кесе сыра берді. Ник салқын сұйықтықтың құрғақ тамағына баяу ағып кетуіне мүмкіндік берді, өйткені ол шыныға ұқсайды. Оның көзі граф фон Стадидің серіктестігіне түсті. Ол Етіктің басқалармен сәлемдескенін, бірақ графтың әлпетінен оның салқындағанын атап өтті. Бұл жанып тұрған көздер оның бойын жанып тұрған тойтармалар сияқты Никке қадалды.
  
  
  Содан кейін фон Стади рингке секіріп, үнсіз айқайлады. Көңілдері көтерілген жұртқа айқайлағанда оның даусы биік, шыңғырды. «Тыныш, жексұрын шошқалар. Сіз неміс жастары емес, бір топ сыра шошқасысыз. Қасқырлар емес, қожайындарын көрген сабаған иттер. Неміс жастарының таңдаулы өкілдерін ойын үстіндегі балалардай етіп көрсететін адам пайда болды, қуанасың. Сонда сен сияқтылар өткеннің ұятына кек алу керек пе...?
  
  
  Біртіндеп айғай басылды. Артынан ұялған күңкіл шықты. Сосын үнсіздік. Ескі университет қалашығының қабырғасынан графтың ашулы дауысы ғана естілді. Ник арқанға ілініп, тыңдады. Ақ халатты дәрігерлер Генрихті рингтен алып шыққанда граф өзінің күркіреген сөзін айтты, ал жиналғандар қобалжыған күйде аяқтарын шайқап, шеберді тыңдады.
  
  
  Жиырма минут бойы фон Стади өзінің жас штурманшыларына дәріс оқыды, содан кейін ашудан дірілдеп, рингті тастап, үйіне айдауға рұқсат берді. Графтың мерседесi ғайып болған соң, тағы да сауық басталды. Олар Никті иықтарына көтеріп, салтанатты түрде қаланы айналып өтті. Бұл оған 1937 жылғы Гейдельбергті еске түсірді. Жалынның және етікпен соққылардың пайда болуы. Ол Deutschland über Alles Taveerne-ге жеткізілгенше қатты дауыстап ән айтып, айқайлады. Иығына оранған түкті қолдары қызарып, терлеп, жанына жақындап, жолдас деп атады. Ник бұл бос сөзді елемей, байсалды болып, бомбамен қатайтылған бармендерге назар аударды. Ал кешкі уақытта өзі таныған жүзді көрді. Оны орналастыру үшін оған біраз уақыт қажет болды, содан кейін ол түсінді. Швеция. Физиктің көк мәйітімен мәйітханаға қамап қойған көзі томпайып кішкентай адам. Енді ғана ұзын үстелдерге сыраны жеткізіп тұрды. Ник орнынан секірді.
  
  
  «Си кінәлі, жолдастар», - деп айқайлады Ник. «Енді мен жақсы бавариялық сыраны жақсы Бавария топырағына қайтарамын, сондықтан көп нәрсеге орын бар». Ол жолдастық құшақтан босатып, қазір даяшы болып жүрген кішкентай бақылаушыға қарай жылдам жүрді. Даяшы оның келе жатқанын көріп, қорқыныштан көздері одан бетер бақырайып кетті. Ол абдырап, сыра құйылған лотокты алып курсант көсемнің тізесіне тастап, есікке қарай жүгірді. Ник одан он қадам артта есіктен ұшып өтті, бірақ қорқыныш кішкентай адамның қанаттарын басып қалды. Ник оның артынан екі блок бойы жүгірді, содан кейін оны арка тәрізді тас көпірде қуып жетті. Ол оны көйлегінен ұстап, көпірдің қоршауына соқты. Ер адам тістерін шықырлатты. «Жоқ... жоқ... қате», - деді ол бұртиып.
  
  
  «Мен бәс тігемін», - деді Ник.
  
  
  — Бұл оқыс оқиға болды. Ант етемін.
  
  
  «Мен кездейсоқ өмір сүрдім дейсіз бе». Ник даяшының шошып кеткен көздеріне қарап тез ойланды. Егер бұл адам графқа Никтің шведтік ресми ортада қозғалғанын айтса, оның табанды инфильтрациясы бекер болар еді. Швецияның жер асты қаласын шынымен саботаждап, американдық әуе қорғанысына қауіп төндіретін кім екенін анықтаудың соңғы мүмкіндігін жіберіп алады. Стилетто Никтің қолына сырғып түсті.
  
  
  Бұл сөздер аузынан шыққанда даяшының даусы қорқып кетті. «Мен есікті құлыптаған жоқпын. Сен қараңғылықтан шыққаныңда дәл қазіргідей қорықтым».
  
  
  Ник қанжардың ұшын ер адамның дірілдеген тамағына басты. «Нағыз мәйітхана күзетшісін өлтірген кім?
  
  
  'Мен білмеймін.'
  
  
  «Қате жауап», - деді Ник. «Бұл сіздің өміріңіздің құнын алады. Ол аузын қолымен жапты. Ер адам Никтің жеңінен ұстап алғанда, дөңес көздер одан да кеңірек ашылып, тез жыпылықтады. Ник бір сәтке жіберді. «Сен тағы да сенімдісің бе?» – деп үреді.
  
  
  «Иә, иә, есімде», - деді әлгі кісі ренжіп. «Фон Стадидің көмекшісі, Мюллер».
  
  
  «Неге?» - деп дірілді Ник. Ер адам ақырын иығын көтеріп, сәл поза берді.
  
  
  «Сен мені өлтіре аласың, бірақ мен білмеймін. Қалай болғанда да, бұл менің бүкіл өмірімнің құнына айналуы мүмкін ».
  
  
  - Сонда сен сонда не істеп жүр едің? – деп күрт сұрады Ник. «Сіз нағыз күзетшіні достарыңыз өлтірмес бұрын өмірді сақтандыру полисін сатпақ болдыңыз ба?»
  
  
  «Менің атым Густав Ланг. Мен Der Spiegel журналының арнайы тапсырмасы бойынша репортермін. Мен қазіргі Германиядағы неонацизм туралы сериал түсіріп жатырмын және бірнеше айдан бері Фон Стадиді көріп жүрмін. Онда контактілеріңіз бар-жоғын өңдеушілермен тексеруге болады. Егер сізде олар болмаса, олар сізге ештеңе айтпайды ».
  
  
  Ник басын изеді. Бұл оқиғаны тексеру оңай. «Мен сол күзетшіге не болғанын білгім келеді».
  
  
  Кішкентай адам басын шайқады. «Фон Стадидің Швецияда бірдеңе істеп жатқанын естігенде, мен өзім бардым. Менде мюллер бар, мен Швециядағы басқа еркектерді бақылап, газеттің кейбір таныстарымен сөйлестім, содан кейін олардың лазерге қарсы эксперименттерін қолдайтын индиго сәулелері туралы естідім. Олардың ең жақсы физиктерінің бірі қайтыс болғанын білгенде, мен мұны түсініп, іздей бастадым. Оққағар әлдеқашан қайтыс болған, сондықтан мен оны біраз уақытқа жасырып, тергеуге мүмкіндік алдым. Мен оның киімін кидім, өйткені мен камуфляжды өте жақсы меңгергенмін. Бұл сізге жағымсыз болып көрінуі мүмкін, бірақ мен фон Стади өзінің бавариялық скауттарымен бірге от жағу әндерін айтудан басқа нәрселермен айналысатынын білу үшін жеткілікті нәрсені көрдім. Маған көбірек білу керек болды. Сонда мен сені көрдім...» Кішкентай тілші бұл естелікке селк ете қалды. «Мен ол жерден тезірек кетуім керек екенін білдім».
  
  
  Ник осы оқиғаны ой елегінен өткізіп жатқанда, үнсіздік орнады, оны тек каналдағы судың шашырауы бұзды. Сосын темекісін тұтатып, біреуін тілшіге берді.
  
  
  «Менің ойымша, бұл күндері сіз екеуміз жақсы сөйлесуіміз керек. Қазір емес. Мен кешке қайта баруым керек. Бірақ мен бармас бұрын, мен білгім келетін тағы бір нәрсе бар, Гус. Неліктен фон Стади швед жерасты қорғанысына сонша қызығушылық танытады? Швеция соңғы соғыста бейтарап болды».
  
  
  «Жарайды, - деді Густав, - мен бұл туралы тек болжауға болады, бірақ мен кафеде бірдеңе естідім. Мен оның төмендегідей екеніне сенімдімін. Әрине, егер ол Бонндағы үкіметке қарсы төңкеріс жасаса, НАТО дереу барлық ядролық қаруын шығарады. Бірақ егер фон Стади Швецияның антилазерлі құрылғы жасауын тоқтата алса, Қытай оны ядролық қарумен және қарапайым ұшыру жүйесімен марапаттайды. Сонда ол Еуропаны өз еркімен майыстыра алады. Бұл ғалымдар көгеріп, өліп жатқандықтан, мен оны Америкада да қиындыққа ұшырады деп айтар едім ».
  
  
  - Хмм, - деді Ник. «Мұның бәрі қашан болуы керек?»
  
  
  «Оның себебі болған кезде. Келесі жолы үкімет қиыншылыққа ұшырайды. Ол әкесінің арқасында өнеркәсіпшілермен және кейбір жоғары шенді әскерилермен өте жақсы қарым-қатынаста. Олар оған сенеді, бірақ Америка мен Франция сенбейді, сондықтан ол қытайлық атом бомбаларын алғанша үлкен ештеңе істей алмайды. Егер сіз халықаралық ғылымның лазерге қарсы эксперименттерден алшақтап жатқанын көрсеңіз, бұл кез келген сәтте болуы мүмкін ».
  
  
  «Бұл тіпті Der Spiegel үшін жақсы оқиға», - деді Ник. «Мен оннан бір бөлігін шығарсам екен», - деді кішкентай адам ақырын. Оның орнына біз баспагерді жала үшін сотқа береді деп қорқып, Еуропаны жындыға, Американы Қытайға беріп жатырмыз». Ник күлді. Вашингтонға телеграф арқылы хабарласудың қажеті шамалы еді. Егер Хок жағдайды білсе, Ник Картерді жібереді. Бірақ Ник Картер қазірдің өзінде болды және ол не істеу керектігін білмеді.
  
  
  
  
  
  
  
  9-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Ник айдың сулы сәулесінде темекі шегеді, кең иығы мен кеудесі жамылғыдан жоғары болды. Кішкентай терезеден ол қамалдың айналасындағы саябақты көрді, ол айдың күңгірт жарығында қорқынышты және жау болып көрінді. Бірдеңе дұрыс болмаса, граф қамалынан қашып құтылу мүмкін емес; түнде аумақты қанды иттердің бір тобы аралады, ал қамал негізгі жолдан алыс болғандықтан, бірнеше сағаттан кейін Никті сол көңілді жастардың патрульдері басып алды. . екі сағат бұрын кіммен ән айтып, сыра ішкен. Сонымен қатар, қамалдың айналасындағы орманға мыңдаған қасқыр қақпандар орнатылды, олар басқан кезде жарылған қол гранаталары сияқты цианид оқтарын атады.
  
  
  Соған қарамастан, Вашингтон фон Стадидің Германиядағы орасан зор ықпалын Бонндағы үкіметті ығыстыру үшін пайдаланғысы келетінін, тіпті бұл әлі «сенімді ақпарат» болмаса да, білген болуы керек. «Мүмкін, Гус жақсы курьер болар еді», - деп ойлады Ник. Еркек емін-еркін келіп-кететін сияқты. Бұл мәселеде де қиындықтар болды, бірақ ақша көптеген кедергілерді жеңді.
  
  
  Кенеттен суық ауа ағыны Никтің жалаңаш кеудесіне соқты. Дәліздегі есікті біреу ашқан болуы керек. Оның қолы стилеттоға сырғыды да, сәлден кейін ол суық тас еденді бойымен үнсіз және жалаңаяқ жорғалады. Ол негізгі дәлізде ұрланған аяқ дыбыстарын естіп, демін басып қалды. Мүмкін фон Стади Николас фон Рунштадттың фонын тексеріп, қауіпті сезінген шығар.
  
  
  Аяқ дыбыстары мақсатты түрде Никтің есігіне қарай жүрді. Темір есік сықырлап ашылып, ауаның жаңа екпінін сезгенде ол керіліп қалды. Ай сәулесінде бір фигура пайда болды. Ник үнсіз алға шығып, бұлшықетті қолын мойнына орап алды. бұзушы және стилеттің ұшын артерияға басты. Хош иісті шаш ернін сипап, жұмсақ, икемді денесі оның құшағында үнсіз күресіп жатты.
  
  
  - Құдайым, - деп дем алды Бут, - сіз ешқашан ұйықтамайсыз ба?
  
  
  «Бұл байланысты», - деп сыбырлады Ник. -Сен мұнда не істеп жүрсің?
  
  
  «Мен батырға лавр гүлін әкелуге келдім. Мойындауды жек көремін, бірақ сен бүгін керемет жұмыс жасадың.
  
  
  Ник оған қарады. «Егер үлкен жігіт бүгін кешке қолын созып, жақын жерден етік таппаса ше? Әлде оның нәтижесін жақсартқаным үшін осында келіп, мені тыныш өлтіретін ойы ма?
  
  
  «Ой, тоқта», - деді қыз. -Сен менің не үшін келгенімді жақсы білесің. Күңгірт жарықта ол жібек көйлегінің артқы жағын шешті. Көйлек еденге құлап бара жатқанда, ол көкірекшесінің ілінісін шешіп, ұзын жіңішке аяқтарымен шортынан шықты. Ол жалаңаш болып алға шығып, оған қарсы қысылды. Ол оның кең арқасын қолымен орап, аузы ыстық әрі дымқыл болды. Оның құмарлы шабуылы кезінде Ник өзінің құмарлығының өршуін сезінді. Ол оны төсекке апару үшін көтеріп алды, бірақ ол босап, оны қатты, суық тастардың үстіне лақтырып жіберді.
  
  
  «Міне,» деп дем алды ол. «Тастар қатты және таза». Ол ер адамның қатты денесі мен тас еденнің жеке қаттылығы арасында аяусыз жол тартты. Ол шаршап, ауыр тыныс алғанда жатқанда, Ник оны көтеріп, төсекке апарып, жанына жатты. Ол оның үнсіз жылағанын естіді.
  
  
  «Мен бұл адамды жақсы көремін, - деп жылады ол, - ол өте әдемі және әдемі. Неге ол менен бас тартады? Ол Никке бұрылды, оның жүзі көз жасына толы болды. «Бүгінгі түн ең нашар болды. Мен бір сағат бойы қыздырылған үтікпен жұмыс істеуім керек еді, ол жай ғана сол жерде отырды және терісі күйіп, мен оны жұбатып, онымен ұйықтағым келген кезде біртүрлі күлімсіреп қабырғаға қарады. Құдай-ау, мен қандай бақытсызмын.
  
  
  Ник басын шайқады. Жақсы қасиеттері бар етікке фон Стади ұнады, Никтің ойынша, ондағы жоқ. Дәмі туралы пікірталас болған жоқ. Ол оған сөйлесуге рұқсат берді және ол күбірлей бергенде, олардың жақындығы мен құмарлықтары қайтадан өсті. Кейінірек сәл тынығып, Етік балтырын кереуеттің етегінде айқастырып, Никтің жамбас колбасынан коньяк ішіп отырды.
  
  
  «Менің айтайын дегенім, ол герман рыцарьларының көшбасшысы болуға лайық екенін дәлелдеу үшін қайтадан қабілеттілік сынағынан өту керек дейді, бұл бос сөз. Соғыстың оған қандай қатысы бар?
  
  
  «Жақсы, - деді Ник, - ол жақсы көшбасшы. Бірақ мен герман рыцарьларының басшысы болсам, швед ғалымдарын ұрлаудан да жақсы нәрсе ойлап таба алатынымды білемін».
  
  
  'Сіздің пікіріңіз?' Етік күлді. – Білесіз бе, бұл швед операциясы бір бөлігі ғана. Рики аяқталғаннан кейін ол бүкіл Еуропаның және мүмкін Американың көшбасшысы болады. Мен саған бірдеңе айтайын, балам. Рики - дәрігер, мен дәрігерді айтамын және ең жақсылардың бірі. Сіз оның бұл ашық көк өлімді ойлап тапқанын білмейсіз бе деп ойлаймын.
  
  
  Ник шиеленісіп қалды - ол өзінен электр тогы өтіп жатқанын сезді. «Сусын ішу оңай, қыз», - деді ол өзін алаңдатпайтындай етіп. «Мен сенің жігітің ақымақ екенін білемін, бірақ ол мыңдаған шақырым жерде адамдарды көгертіп, өлдіре алмайды».
  
  
  Етік күлді де, Ник шыныаяққа тағы бір мол коньяк құйып берді.
  
  
  'О жоқ?' деді ол. «Ал, тыңда. Бірнеше күн бұрын Рики зертханадан есінен танып оралды. Бұл Кинг-Конг ұшақтармен соғысқаннан бергі ең қорқынышты оқиға болды. Басынан аяғына дейін көгерген Германияның болашақ канцлері Ник тез ойланып қалды, бойжеткен күбірлей берді. Ол қандай да бір жолмен Швецияға индиго сәулелерінің шынымен жоқ екендігі туралы хабарлама жіберуге мәжбүр болды. Әрине, оған дәлел керек еді, бірақ бұл маңызды емес еді. Астрид мұнымен жұмыс істей алады.
  
  
  «Ол сені алдаған болуы керек», - деді Ник.
  
  
  «Қалай, сен мені алдадың ба? Рик қалжыңдаған жоқ. Қараңызшы, бұл адамдардың бәрі көгеріп, өліп жатыр, және бәрі мұны ғарыштан немесе бірдеңе деп ойлайды, бірақ бұл Рикки өз зертханасында ойлап тапты... Ол ақырында кернеуді осы деңгейге дейін жетілдіргенін айтты. ешқайсысы айта алмады. белгісіз вирус немесе сол сияқты нәрсе болды. Қыз басын изей бастады, ал Ник одан коньякты абайлап алды. "Есеп зертханаға қашан түседі?" – деп сұрады Ник. «Мен вирустар туралы бірдеңе білемін. Егер ол мен ойлаған нәрсеге ие болса, мен одан қалай пайда табуға болатынын білемін».
  
  
  Бәтеңкелер қатты күліп, өзін ұстай алмады. Басы алға-артқа айналғанда ол Никтің қолын денесіне қысты. «Оның барлық ақшасы бар, жаным. Айтпақшы, сіз мұнда сөйлесуге немесе тігуге келдіңіз бе? Етік мас болып күлді. Ол Никті өзіне қарай тартпақ болды. «Әрқашан hastochteluk assik ішіңіз ... ешқашан көп ішпеңіз ...»
  
  
  «Вирус, етік, вирус», - деді Ник.
  
  
  «Менде серуендеуге шығатын кішкентай қате бар», - деп етік мас күйінде және монотонды ән айтты. «Тәтті, кішкентай, көк танк... те -... рие... тже...»
  
  
  Күңгірт күлкі дәліздердің тыныштығын бұзды, Ник жақында Даниядағы қараңғы ойын-сауық саябағында естіген күлкі - Ник біржола үндемеуге ант еткен жалған, ессіз күлкі. Ол қолына стилетто алып, секіріп есікке қарай ұмтылды, бірақ күлкі сарайдың қараңғы дәліздерінде сөніп қалды.
  
  
  «Бұл ергежейлі Локи», - деп күлді Етік. «Ол бұл қамалды Рикиден де жақсы біледі, оны ұмытпа, ешқашан ұмытпа». Мұнда кел, үлкен бала, мен үшін бірдеңе жаса».
  
  
  Ник бұрылып қызға қарады. Ол екі аяғын алшақ қойып, мас күйінде тыныш ән айтты. «Ой, Локи жылдам және ақылды, бірақ Буси еркекті қалайды...» Біраз уақыттан кейін ол ұйықтап қалды. Таң атқанша Ник оны оятып, сүрінген, көзі тұнжырап бөлмесіне жіберді.
  
  
  Ник кішкентай терезеде тұрып, сыртқа қарады. Тыныш төбелердің үстінде кернейлердің даусы естілді. Ник броньды машиналармен қамтамасыз етілген ауыр қаруланған жауынгерлік әскерлердің күнделікті маневрлерінде алқаптан өтіп бара жатқанын көрді. Фон Стади Батыс Германия үкіметіне қарсы тұруды шешсе, нәтиже беретін маневрлер.
  
  
  Фон Стади мұны жалғыз жасай ала ма? Оған көмек керек болады, бірақ көп емес. Лютер, Гитлер, Кастро, Маркс және Мұхаммед... тарихтың барысын оңды-солды өзгерткен басқа адамдардың есімдері Никтің санасында жарқ етті.
  
  
  Ол кішкентай даяшы Густав Ланг сол күні кешке Deutschland über Alles Taverne-де кезекшілікте болады деп үміттенді.
  
  
  
  
  Қабырғалы кампуста таң атты. Алғашқы жұмысшылар көшелерде пайда болып, мұңайып өз зауыттарына кетті. Қараңғы дәмхананың есігінде өтіп бара жатқан жұмысшыларды байқамаған, өзі тұрған тастардай сабырлы адам қимылсыз тұрды.
  
  
  Біраз уақыттан кейін есік ашылып, Даяшы Ланг пайда болды. Ол адамға назар аудармай, велосипед құлпының үстіне еңкейді.
  
  
  Бұл кісінің көзі уақыттан асқан, Солтүстік Мұзды мұхиттай суық еді. Іс-әрекет сәті жақындаған сайын олар жарқ етті. Ол үлкен үнсіз секірістермен алға қарай жүрді. Жәбірленуші басын көтеріп, айқайлап, қаңырап бос қалған көшемен жүгірді. Артынан жануардың даусы, күлкінің күңгірт пародиясын естіді. Ол ұйықтап жатқан үйлердің арасында жаңғырық еткен соңғы бір азапты айқайын шығарды, содан кейін үлкен қол оның иығына түсіп, екінші қол оның басын ұстады. Қысқа күресті ешкім көрмеді, үлкен адамның бір соққымен кішкентайдың белін сындырып, бір қолымен басын тырнақтай жұлып алғанын ешкім көрмеді.
  
  
  Густав Лангтың басы гүл бақшасында байқалмай домалап кетті. Өлтіруші басы жоқ денені иығына лақтырып жіберіп, жәбірленуші велосипедін сақтаған сарайға оралды. Ол мәйітті есіктен итеріп шығарды да, өзін қоршап тұрған жұмысшыларға және оның беті мен қолындағы қанға назар аудармай, көше бойымен жайбарақат жүрді.
  
  
  
  
  Никтің қолдарын ол бұрын кездескен ең күшті адам арқасына қысты. Ол Никке сәбидей қарады, палуан Генрихті де оған теңеді.
  
  
  әлсіз.
  
  
  Граф Ульрих фон Стади Никке әлсіз жымиып қарады. - Сіздің мүлдем жеңілмейтіндігіңізді көргеніме қуаныштымын, Герр фон Ранштадт. Оны жібер, Эйнар.
  
  
  Болат қолдар кенеттен Никті босатып, графтың көзінше жерге құлағандай итеріп жіберді.
  
  
  Сіз маған зертхананың жанында не істеп жатқаныңызды айта аласыз, Герр фон Рунштадт.
  
  
  «Мен жоғалып кеттім», - деді Ник ренжіп, орнынан тұрды. «Мен түсіретін жер іздеп жүр едім, мен білмей тұрып, сенің гориллаң маған секірді».
  
  
  Фон Стади күлді. «Эйнар горилла емес - ол мыңға жуық жастағы викинг».
  
  
  Ник бұрылып, оны жаңа ғана ұстап алған адамға таңырқай қарады. Алып мүсін аңның түбі жоқ, ессіз көздерімен артына қарады. Ол кәрі көрінді, бірақ балықшының денсаулығы нашар еді. Елу, мүмкін алпыс. «Батырлардың аңызға айналған әңгімелерін өзіңізге сақтаңыз. «Колледжді мұраға қалдыру науқаны», - деді Ник ашуланып. «Мен кеше алмадым».
  
  
  Граф күліп, басын шайқады. «Мен Эйнардың шынымен Викинг екеніне сендіре аламын. Ол соғыстан аз уақыт бұрын неміс полярлық экспедициясы мұздан тапқан кеменің экипажының бір бөлігі болды. 1943 жылы әкем мені Аргентинаға жібергенде, біз Эйнардың қатып қалған бес досын және өзін де көп қиындықпен алып келдік. Эйнар - біз табысқа жеткен жалғыз адам, қалғандары мың жыл бұрын миына зақым келген немесе оларды өмірге қайтару үшін жоғалған. Қалай болғанда да, мен сізді антропология туралы айту үшін әкелген жоқпын. Түрлі себептерге байланысты мен сізге бұл швед физигі не үшін қажет екенін түсіндіре алмаймын, бірақ ол маған керек. Сіз ерекше офицер болсаңыз да, Герр фон Ранштадт, сіз мен үшін Астрид Лундгренді алу құралы ретінде ғана құндысыз.
  
  
  «Жарайды», - деді Ник көңілді. – Онда мен Стокгольмге барып, сізге алып кетемін. Әрине, қосымша ақы үшін, бірақ бұл өте жоғары болмайды ».
  
  
  «Керісінше, қымбаттым фон Ранштадт, сіз осында қаласыз. Сіз маған Фрюлейн Лундгреннің сізді жақсы көретінін және сізге сенетінін айттыңыз. Егер бұл рас болса, менің ойымда бар нәрсеге сіздің қолжазбаңыздағы қарапайым жазба жеткілікті болады ».
  
  
  Ник басын изеп, көңілі қалғанын жасырды. Фон Стадидің есебінен Швецияға бару идеясы оған біраз үміт берді. Енді ол даяшы Гусқа сенуге мәжбүр болды.
  
  
  «Ол осында болғанда одан бірдеңе аласыз деп ойлайсыз ба? Оның жұмысы соншалықты күрделі, сіз оны айлар бойы азаптай аласыз және оған бір әріпті үш беттік формулаға айналдыру ғана қалады және оның өтірік айтқанын түсіну үшін сізге бір жыл қажет болады ».
  
  
  Фон Стади Никке, оның қысылған қолдарына ойлы қарады. «Сіздің біліміңіз үшін және мүмкін өзімді көп қиындықтан құтқару үшін мен оны сізге көрсетемін, Герр фон Рунштадт».
  
  
  Алдындағы басқару панеліндегі түймені басты. Панельді қабырғаның бір бөлігі теледидар экрандарының қатарын көрсету үшін сырғып ашылды. Экрандардың бірінде Никке 17 ғасырдағы психикалық ауруханадағы оқиғаны еске түсіретін сурет болды. Кедей, арық мақұлықтар мүлде бос бөлмеде мұңайып отырды. Олардың ешқайсысы қозғалмады.
  
  
  - Кататониялық шизофрения, Герр фон Рунштадт? Жаңа. Қараңыз.' Граф телефонмен қысқаша сөйлесті, экранда науқастардың бірінің бас сүйегіне электродтарды бекіткен ақ халатты екі мықты ағайынды шықты.
  
  
  Кенет қозғалыссыз, жартылай қираған тіршілік иелерінің бәрі соғыса бастады да, біртүрлі жарқыраған көздерімен күзетшілерге қарай ұшты. Кейбіреулер тізерлеп отырды: басқалары, әйелдер, күзетшілерге өздерінің қорқынышты жыныстық қатынасын ұсынды. Күзетшілердің бірі бірдеңе деді, бір ауыз сөз де, кенет орда шегініп, ыңылдап, ыңылдап, анық үрейленіп, жалаңаш қабырғаларды қағып алуға тырысты. Ник қабағын түйді. Фон Стади күлді.
  
  
  «Енді сіз ең драмалық бөлігін көрдіңіз. Электр тогы сияқты, сіз құбылыстың өзін емес, әсерді ғана көре аласыз. Бұл менің теңіз шошқаларым, осы уақытқа дейін тек жануарларға жасалған эксперименттер. Сіз, қымбатты фон Ранштадт, мидың белгілі бір орталықтары, жай тілмен айтқанда, рахат пен ауырсынумен байланысты дене функцияларын басқаратынын білетін шығарсыз. Электрлік ынталандыру субъектіге елестете алмайтын ләззат бере алады. Ұзақ жыныстық қатынасты тривиальды ететін ләззат, аспанның ләззаттары сияқты елестету мүмкін емес ләззат».
  
  
  Графтың дауысы құлап, ақырын күлді.
  
  
  «Өкінішке орай, бұл ләззаттың да кемшіліктері бар. Ол, айталық, морфин немесе LSD-ден миллион есе күшті болуы мүмкін болғандықтан, ол миллион есе тәуелді. Үш секундтан кейін сіз өсімдіктің бір бөлігіне айнала аласыз. Осылайша мен ләззат пен азапты ауыстыра отырып, Эйнарды басқарамын. Ол мен үшін құнды болғандықтан, мен оны бір секундтан артық жіберген емеспін».
  
  
  «Бұл адамдар кімдер?» – деп ақырын сұрады Ник. Граф күлді.
  
  
  «Олар діннен безген адамдар. Біздің орденге мүше болған, содан кейін әдейі немесе қателесіп, оған опасыздық жасаған ерлер мен әйелдер».
  
  
  «Доктор Лундгреннен лазерге қарсы формуланы осылай алғыңыз келе ме?»
  
  
  — Әрине, — деді граф.
  
  
  «Егер сіз бұл білімді оның миынан шығарып жіберсеңіз ше?»
  
  
  «Менің хирургиялық дағдыларым сізді алаңдатпайды». – деді граф күліп, – әдепті жүрсең болғаны. Мен сізге айта аламын, сіз өлген кезде амнезия мүмкін емес. Мидың бұл бақылауы адамға белгілі ең күшті мотивация екені сөзсіз. Белгілі бір сәттен кейін ол есте сақтауға қуанышты болады.
  
  
  Граф сағатына қарады.
  
  
  «Мені қазір кешіріңіз. Лундгрен мисске осы жазбаны жазып, кейінірек маған әкеліңіз. Әлі істейтін істерім бар. Бүгін қалада Густав Ланг деген даяшы бар сияқты. өлтірілді, мен барып, билікке біздің бұған қатысымыз жоқ екенін айтуым керек».
  
  
  Граф фон Стади орнынан тұрды.
  
  
  Ауф Видерсехен, Герр фон Ранштадт. Жағымды ұйқы.
  
  
  
  
  
  
  
  10-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  
  Ник граф кеңсесінен шығып, атқораға барды. Густав Ланг, журналист, қайтыс болды. Хабарламаны жеткізудің ешқандай жолы болмады, ал келесі күні Никтің неонацист ретіндегі бетпердесі жыртылып қалады. Ол ергежейлі Локи әр бұрышта оны аңдып жатқанда, ол әлі үзіліп кете қоймаған сияқты. Бірақ Астрид Лундгрен Швецияда нота алады, ал Ларсон оны Германияға жіберуден бас тартады, ал фон Стади шошқа сатып алғанын түсінеді. Ник ешқандай ескерту алған жоқ. Ол Гус Ланг сияқты кенеттен өледі.
  
  
  Шөптің, зәрдің, жылқы көңінің иісі аңқып тұрған қорада Ник ірі бие таңдады. Ол оған орман жолымен жаяу жүруге рұқсат берді. Жиналған ымыртта оны қамалдан байқау қиын болады. Енді кететін кез келді, - деп шешті Ник. Ол өзінің өмірі үшін тез шешім қабылдау қабілетіне қарыздар; ол тіпті бөлмесіне де оралмады.
  
  
  Ник биені орманға апаратын тік көпір бойымен жүргізді. Төбенің басында ол тоқтап, олардың орнын миына сіңдіргісі келгендей қамал мен қосалқы құрылыстарға қайта қарады. Эйнар оны ұстап алғанша ол зертханадағы уақытын тиімді пайдаланды. Ник вирустар туралы ештеңе білмесе де, ғалым білді. Ғалымды фон Стадидің рақымына тапсыру немесе көк вирус туралы шындықты білу үшін контрабандалық жолмен әкелінудің арасында үлкен айырмашылық болды. Ник ешқашан халықаралық ғылым әлеміне «индиго сәулелерінің» ғалымдардың лазерлік қорғаныспен жұмыс істеуін тоқтату үшін жасалған ақылды өнертабыс екенін дәлелдей алмады, бірақ Астрид дәлелдей алды.
  
  
  Негізгі жол жабық орманға жақын деп сенген кезде, Ник биені ізінен шығарып, орманға апарды. Тіпті күндізгі жарықта да цианид ұстағыштарын көру қиын болады. Күннің жарығында Никтің аман қала ма, жоқ па, бұл тек сәттілікке байланысты болды. Жылқы байқамай Никке көмек ұсынды. Ол ашық жерлерде өсіп, бұталарды аралап жүрді. Кейде ол бір орында тұрып қалады, ал Ник оны алға итеру үшін қабырғаларының арасын итеріп тұруы керек еді, бірақ ол оны мұны істеуге мәжбүрлеген жоқ. Егер ол бір жерде тұрса, ол аттан түсіп, жылқымен бірге жануарды қорқытатын жерде кең доғамен жүрді. Содан кейін ол оның алдында графтың мүлкін басқа көздерден қорғайтын биік сым торды көрді. Ол электрлендірілген бе? Ник бұған күмәнданды. Шарбақ бойындағы әр он метр сайын ақ тақтайшаларда: «Ачтуриг... Верботен... Құрбандар атып жатыр. Никке шамамен елу ярд қалды. Кенет жылқының аяғына қоян секірді. Бие көтеріліп, құлағын артқа тастап, бұтаның астынан жүгірді. Ник өзін ұстай алмады. Қақпа барған сайын жақындай берді. Отыз ярд, жиырма ярд, сосын орамды серіппенің сықырлаған дыбысын естіді. Үзеңгіден аяғын жұлып алып, аттың арқасынан басты.
  
  
  Оқтар денесіне кіріп, құлаған кезде бие ауырып айқайлады, бірақ Ник ауаға ұшып, орнынан тұрып, азапталған жылқының аяғының астынан секіріп кетті. Бір сәт ол өзінің люгерімен биені азаптан құтқаруды ойлады, бірақ оқтың дыбысы оның орнын басуы мүмкін. Цианид тез жұмыс істейтін еді.
  
  
  Ақыры бұрылып, абайлап дуалға қарай жүрді. Ол жерге жеткенде жылқы қимылсыз жатты, ормандағы жалғыз дыбысты қарағай арасында ұшып бара жатқан кеш құстар естіді.
  
  
  Ник қоршауға шықты. Жоғарғы жағында тікенді сым бар еді, бірақ ол адамдарды кіргізбеу үшін жолдың үстінде қиғаш ілініп тұрды. Ник оның үстіне көйлекін лақтырып, арғы жағына оңай түсті.
  
  
  Сосын қараңғы жол бойымен жүрді. Әмиянында жетпіске жуық баға бар, алда ұзақ жол бар еді. Көлік келгенде, ол щетканың астына тығылды. Ауыр дыбысты естігенде Жүк көлігін естігенде, мінуді сұрады. Кампус қырық миль қашықтықта еді, ал граф оның жоғалып кеткенін Ник осы қашықтықты жүріп өтпей тұрып-ақ байқаған болар еді.
  
  
  Уақыт өте келе оның соңынан көң тиелген көлік ілесіп, оны қаланың жартысына дейін жеткізді. Содан кейін үкіметті қарғап, коньяк бөтелкесін алып өтіп бара жатқан екі шаруа оны көтерді. Бір сағаттан кейін университет қалашығының шамдары алыстан көрінді және фермерлер түскі асқа тоқтағандарын айтты. 'Бізбен жүр. Сосын сені Франкфуртке апарамыз» деді.
  
  
  Ник басын шайқады. Олар қаладағы ең үлкен Deutschland über Alles Taveerne мейрамханасының алдында тұрды және Ник оның неміс рыцарьларының мүшелеріне толы болатынын білді. Ник Генриді жеңгені үшін тым танымал болды. «Менің ішім аздап ауырды, мен шаршадым», - деді Ник. «Қарсы болмасаң, мен көлікте ұйықтағанды жөн көремін».
  
  
  Фермерлер иықтарын көтеріп, дәмханаға барды. Ник орнынан тұрып, қолын Люгерге басты. Рыцарьлар дәмханада даяшыны соншалықты айуандықпен өлтірген адамды тапқысы келген. Неміс жастарының топтары жүк көлігінің кабинасынан өтіп бара жатқанда, Ник жаңа достарын бір сағат күтті.
  
  
  «Барлық бейтаныс адамдарды тоқтатыңыз. Бәрінен сұрап, алды-артына айқайлады. Жауап алу негізінен колледж қыздары мен фермадағы толық қыздарды жинап, олардың аты-жөнін, мекен-жайын және телефон нөмірлерін сұраудан тұрды, бірақ жастардың арасында Ник қамалдан жамбастарына тапанша байланған бірнеше дөрекі қарт адамдарды көрді. Фон Стади көп күткен жоқ.
  
  
  Ник оларды бірінен соң бірі темекі шегіп, кабинадан салқын қарап тұрды. Тағы бір сағат өтті, екі шаруа әлі оралмады. Ол жүк көлігін сынақтан өткізіп, оның қаншалықты жүріп өткенін көрейін деп жатқанда, комбинезон киген екі адам дәмханадан секіріп шықты.
  
  
  Олар Никтің отырғанын көргенде, олар таңдана күліп, көшеде айқайлады. «Әй, іші әлсіреген досымыз әлі жүр. Сіз қалай ойлайсыз, Герман?
  
  
  «Мен ештеңе ойламаймын, Карл. Менің ойымша, бұл қаншалықты жиі жуынса да шошқаның иісін жалғастыра беретін кедей фермерлердің емес, университет оқытушыларының мәселесі сияқты».
  
  
  Ник екі комедияның үнін Люгермен өшіргісі келеді, бірақ ол қала орталығындағы кадрдың назар аударатынын білді.
  
  
  «Онда біз оны Франкфуртке, Германға апаруымыз керек.
  
  
  -Дұрыс, Карл.
  
  
  Екі ер адам таксиге мініп, бірнеше жалған қозғалыстардан кейін Франкфуртқа апаратын негізгі жолға жетіп үлгерді.
  
  
  «Фон Стади бізді орыстар мен американдықтарға сатқан сатқындардың орнына өз халқын өлтірушіні іздеуге мәжбүрлеуде. Бұл ескі фон Стади үшін ештеңе емес.
  
  
  «Аа, жақсы адам, бұл фон Стади», - деді Карл. «Ол сол қарғыс атқан американдықтармен не істеу керектігін біледі, иә».
  
  
  Олар жол бойында шамдарды бұлғады. Қарғыс айтып, Герман жүк көлігін тоқтатты. Жолдың қақ ортасында қарабин асынған бірнеше жігіт тұрды да, ұзын бойлы, аққұба жігіт жиырма шақты офицер көлікке жақындады.
  
  
  «Бізде Франкфурт жолындағы барлық жүк көліктерін тексеру туралы бұйрық бар», - деді офицер қысқа сөйлеп. Ол аяғын көліктің жүріс тақтасына қойып, күтті. Герман үлкен қызыл бетін терезеден шығарып, сөйлегенше аққұбаның бетіне үрледі. «Сталинградқа барар жолда орыс танктерін тоқтатқанда сен қайда болдың, не?»
  
  
  «Мен оны осылай естимін», - деді Ник мас күйінде, бос дерлік коньяк бөтелкесін ұзақ жұтып. «Біз B-17-ге қарсы аптасына екі ондаған рейс жасағанда сіз қайда болдыңыз, иә?»
  
  
  «Бұл тәтті балаларға соншалықты жаман болмаңдар», - деп қорытындылады Герман ойланып. «Олар жақсы айтады, бірақ олар жақсырақ білмейді».
  
  
  — Мен неміс рыцарьларының капитанымын, — деді жас жігіт. 'Мен де қалаймын ...'
  
  
  «Капитан мен оның адамдарын есекке теуіп жатқан ақшамен олар сол кездегі жағдайды көре алады», - деді Ник көңілді түрде.
  
  
  «Бұл өте жақсы идея, - деп күбірледі Герман, - әсіресе олардың салық төлеушілерді ұстауға құқығы жоқ. Әсем төбелеседі, сосын біз бірге соғысамыз».
  
  
  Есікті ұрысып ашты. Капитан оны қайтадан итеріп жіберді де, бұрылды. «Үш мас шаруа Франкфуртқа бара жатыр», - деді ол. «Оларды жазып алыңыз да, өтуге рұқсат етіңіз. Біз мас шошқа өсірушілермен күресу арқылы Германияны құтқармаймыз».
  
  
  — Әй, жеңіс, — деді Герман.
  
  
  «Оқ атпай-ақ», - деді Карл.
  
  
  «Тамаша», - деді Ник. «Тағы бар».
  
  
  «Бірінші сен», - деді Карл. «Ассемені ішейік, сосын бірге ішеміз».
  
  
  Жүк машинасы қайтадан қозғала бастады және мұңайған герман рыцарларының жанынан өтті. Одан кейін қараңғы ауыл жолдары мен қараңғыда жарқыраған фаралар пайда болды. Ник рульдегі екі домкраттың арасында ауысып, келесі жолы коньяк ішуге тоқтаған кезде оларды кабинаға қайта кіргізді. Жалпы, мен өзімді керемет сезіндім. Ол фон Стадиді жеңіп, таңертең Франкфурттен бірнеше миль қашықтықта болды. Сәті түссе, Копенгагенге баратын тікелей пойызға отыра алады.
  
  
  Диқандар таңғы асқа тоқтауға бел буған кезде күн көтеріліп үлгерген. Бұл шыршалардың арасындағы шағын қонақүй еді. Ақшам жоқ деп күбірлессе де сүйреп әкетті.
  
  
  «Таңғы асқа біз төлейміз. «Сен жақсы баласың», - деді Герман. Олар шұжық жеп жатқанда, Ник басын көтеріп қараса, беті ашық газетте тұрған адамды көрді. Никтің фотосы бірінші беттің жартысын алып жатыр. Густав Лангтың басы жоқ және кесілген денесі басқаларды толтырды
  
  
  жартысы. Никке фон Стадидің оны өлтіру үшін айыптағанын білу үшін оқиғаны оқудың қажеті жоқ еді. Герман кофе кружкасына мұрнын тығып қойды, бірақ Карл асханада скучно көрінді. Тек біреудің газетінің бірінші бетін оқитын көңіл күйде.
  
  
  «Сіз маған Франкфурттағы «Империал» қонақ үйінің қай жерде екенін айта аласыз ба? – деп үмітсізденіп сұрады Ник. «Ол жерде менің досым бар, бірақ мен соғыстан бері Франкфуртке барған жоқпын».
  
  
  Герман басын көтеріп, ойланып көзін қысты, бірақ Карл фотосуретті көріп үлгерген.
  
  
  «Тыңда, Герман, - деп айқайлады Карл, - бұл өлтіруші, олар кеше түнде іздеген жігіт. Ол бізді әдемі түрде алдады».
  
  
  Ник тез орнынан тұрды. — Кешіріңіздер, балалар.
  
  
  «Мына құбыжық бейшара даяшының басын шауып тастады», - деп айқайлады Карл. Екі домкрат бір мезгілде Никке қарай жүгірді. Ол қашықтықты автоматты түрде өлшейтін. Оның оң жұдырығы ауыр салмақтағы боксшының алдамшы баяу қимылымен Карлға иегінің ұшымен соққы берді. Фермер найзағай соққандай құлап қалды, бірақ Герман полицияға көміліп, көмек сұрап, Никтің арқасына лақтырылды. Германнан құтылу үшін Никке бір жарым секунд қажет болды, содан кейін бүкіл бөлме орнынан тұрды.
  
  
  «Қараңдар, балалар. Газеттен Баварияның аңы. Құдай разылығы үшін маған көмектесіңізші» деді.
  
  
  Ник есікке қарай жүгірді, Герман және басқалары соңынан ерді.
  
  
  «Абайлаңыз, жігіттер», - деп айқайлады біреу газетпен. «Олар оның қарулы және қауіпті екенін айтады».
  
  
  Ас үйден аспаздық костюм киген үлкен, семіз адам шығып, есіктің артына жайғасты. Ол ұзын ою пышақпен қаруланған. Қауіпті қару екен, семіз адам оңай қорқытатын түрі жоқ. «Сен бұл жерден кете алмайсың, Картер», - деп ескертті оның ішкі дауысы. Hawk өлі тыңшыларды басқара алады, бірақ өлі бейбіт тұрғындарды емес.
  
  
  «Полицияға хабарлаңыз», - деді семіз аспаз сабырмен. «Олар келгенше мен оны осында ұстаймын.
  
  
  Осыны айтқан кезде Ник орындықты алып, енді арқасына үш ауыр неміс мінген регбиші сияқты есікке қарай жүгірді.
  
  
  Аспаз Никке ұзын пышақты бұлғап, одан қашуға тырысты. Орындық оның аяғына соғылып, пышақ қағылып еденге құлаған. Аспаз Ник пен оны ұстап тұрған адамдарды ертіп, есіктен ұшып шықты. Бір сәт қонақүйдің алдында кескілескен шайқас болды, бірақ пышақтан қорықпай, Ник қалған адамдармен тез арада әрекет етті. Ол осы жақсы неміс азаматтарын мұқият ұстауға тырысты, бірақ ол найзағайдай жылдам реакцияны ішінара ғана басқарды. Оның қолдары мен аяқтары күрделі өрнек қалыптастырды, оның қарсыластары ентігіп, ыңылдап жерге құлады, ал сәлден кейін Ник бос болды.
  
  
  Ол жан-жағына қарады. Қонақүйдің артында жыртылған егістік, ал оның артында орман жатты. Олар перспективалы болып көрінді. Ник уақытты босқа өткізбей, шығып келе жатқан күнге қарай жүгірді.
  
  
  
  
  
  
  
  11-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Тікұшақ оны күні бойы іздеді. Ағаштардың үстінде әлі күн күркіреді. Ник биіктікке көтеріліп, төмен қараған сайын даладан өтіп бара жатқан иттері бар адамдарды көрді. Граф Густав Лангты өлтіру туралы кеңінен танымал болуын қамтамасыз етті. Кеш болды, ол ұйықтау керектігін білді. Тек оның ағаш өңдеудегі жоғары техникасы мен жануарлардың қулығы ғана оған әлі де... еркін болуға мүмкіндік берді. Бірақ тіпті оның тамаша физикалық жағдайы мен ауыр йога жаттығулары оны мәңгі өмір сүре алмады.
  
  
  Ол жүк пойызына батыл секіре отырып, солтүстікке қарай бет алды. Содан кейін детективтер оның жанынан өтіп бара жатқанда, ол батпақта үш сағат бойы жатып қалды. Ал сол күні ол қаншалықты алыс болды? Он шақырым? Жиырма? Оның ойы жоқ еді. Енді оның астында суды көрді, көп су. Ол төбеден түсіп, порттарды, өзен баржаларын және қоймаларды көрді.
  
  
  Қоймалар болған жерде үйсіз адамдар болды, ал қазір Ник Картер болды. Кісі өлтіргені үшін іздеуде жүргендей көрінетін және әлі де лас көшеде тыныш ұйықтайтын орын.
  
  
  Бөлменің бәрі ақ түсті, едені сұр тастан жасалған.
  
  
  Ортада үстіңгі денесі жалаңаш граф фон Стади тұрды. Оның жіңішке, қайратты арқасы қан картасындағы жолдардай қызыл жолақ, ал денесінің қалған бөлігі терге толы.
  
  
  Деланидің етігі оның қолынан түйіннің түсуіне мүмкіндік берді. Граф жердегі күңгірт дыбысты естіп, ақырын бұрылды. Ол қалтырап тұрған қызға бір сәт қарады да, оның жалаңаш иығына жабу үшін көйлек лақтырып жіберді. «Мен тағы да жеңдім. Барлық қателіктер қанмен жуылады. Түптеп келгенде, мұның бәрін адамдар түсінеді. Содан кейін мен адамдарға қарсы тұра аламын және өзімнің ерік-жігерімді басқаша дірілдей алатын адамдарға жүктей аламын. Өзін-өзі меңгеру - тамаша нәрсе». Ол менсінбей иегінен сипады. «Мен азапқа шыдауға дайын едім, бірақ сен оны көтере алмадың. Осылайша мен әрқашан сенің қожаң боламын».
  
  
  «Мен түсінбедім деп ойлаймын, Рики...» Етік бастады, бірақ граф оның сөзін аяқтауға рұқсат бермеді. Күнделікті алып, бір сәт қарап қалды. Содан кейін ол қабырғадағы микрофонға диктант айтты.
  
  
  «Фон Ранштадт әлі бостандықта. Неміс рыцарларымен және менің барлық кәсіпорындарыммен, фон Стадидің фармацевтикалық зауыттарымен және мен комиссары болып табылатын барлық компаниялармен және банктермен немістерге үлкен қауіп төндіретін қашып кеткен өлтіруші фон Ранстадттың ізіне түсуге басымдық берілуі керек. қозғалыс. және бізді құртуға жеткілікті ақпарат. Біздің барлық саяси байланыстарымыз полицияға және мүмкіндігінше әскери билікке бұл адамды өз қолдарына қайтару үшін қысым көрсету арқылы бізге көмектесуге мәжбүр болуы керек. Әрине, егер ол ұсталса, маған дереу ескерту керек. Бейресми түрде және бұл біздің құпия арналарымыз үшін ғана, мен оның басын әкелген адамға бес жүз мың марка төлеуге дайынмын». Граф қысқа ғана жымиды. Маған оның денесі керек емес. Бүгінгі күннің қалған бөлігіне келетін болсақ, мен Круппке иә, Фольксвагенге және мүмкін Lufthansa-ға жоқ деймін. Қалғандары күте алады».
  
  
  Қабырғадағы микрофонды өшіріп, қолдан жасалған жібек жейдесін киіп, галстугін қатайтты. Киініп жатқанда айнадан Ботинкаға қарады.
  
  
  «Мен ұмытқан тағы бір нәрсе бар, Етік. Сіз Травемюндеге ұшасыз, онда ақылды және тапқыр фон Рунштадт Скандинавия шекарасын кесіп өтуге тырысады ».
  
  
  Етік фон Стадидің жібек көйлегі арқылы көрінетін қан дақтарының желісіне таң қалып, үнсіз қарап тұрды.
  
  
  «Мені естідің бе?»
  
  
  - Мен сені естідім, - деді Етік бос үнсіз.
  
  
  'Жақсы. Травемюндеде біздің барлық маңызды ресурстарымыз сіздің қолыңызда. Ван Ранштадт басқа жерде пайда болса, дереу сол жерге ұшып кетіңіз. Сен, қымбаттым, маған оның басын әкел, басқа емес. Өйткені, біздің ұйымның сырын ашқан сенің бос тілің еді» депті.
  
  
  «Мен мұны істей алмаймын», - деді Ботс. Граф күлді де, буманы алып, оған берді. Ол оған арқасын бұрды.
  
  
  «Мені ұр», - деді ол. Ұзақ үнсіздік орнады, сосын қамшы екінші рет жерге түсті. Граф бұрылып сағатына қарады.
  
  
  Макс Хокер Сидделиді дәл 45 минутта дайындайды. Сіз оның ішінде боласыз. Сіз ойлаған кез келген әдісті қолдана аласыз, бірақ есте сақтаңыз - бас ».
  
  
  Граф күртешесін киіп, Бах фугасының тақырыбын ысқырып, төмен түсті.
  
  
  Жүк пойызына көмір тиелген және Никті Дания шекарасына қарай үздіксіз алып бара жатты. Ол вагондар паромды айналып өтіп, маневрлер бағыт-бағдар бергенде дөңгелектердің сықырлағанын естіді. Содан кейін ұзақ тыныштық орнады, ақыры Ник тіпті пойыз вагонында да қайықтың тербелісін сезді. Брезент астынан абайлап қарап, тәуекелді есептеді. Ол жолда қанша уақыт болды? Екі күн? Үш күн? Аңшылықтың біткеніне біраз болды ма? «Тәуекелмен тозақ», - деп шешті Ник. Ол отыз алты сағат бойы тамақ ішкен жоқ, палубада өте жақсы мейрамхана болды. Ол жүк вагонынан түсіп, қараусыз қалған трюмдегі тығыз оралған вагондардың арасындағы баспалдаққа қарай бет алды.
  
  
  Осы жұмыс күні үлкен қонақ бөлме бос дерлік болды. Ник бұрыштағы үстелге барып, оның ақшасы дастархан үстіндегі даяшыға көрінетініне көз жеткізді. Даяшы бір стақан мұзды су құйып, Никке оның келбетін елемей, мәзірді берді. Ник мұзды суды ашкөздікпен ішті. Ол ұзақ уақыт бойы қашып жүрген жоқ, бірақ мұзды су сияқты қарапайым және дәмді нәрсе бар екенін ұмытуға жеткілікті болды. Ол қазірдің өзінде жақсы сезінеді. Тамақтанып болғаннан кейін ол вагонға оралды, төсекке жатып, Копенгагенде оянды. Ол Данияда ізделмеді, сондықтан ол фон Стадидің өкілдерінен аулақ болу керек еді, бұл өте қиын болмауы керек.
  
  
  Осыдан кейін Стокгольмге қысқа рейспен, ол жұмысқа қайта оралуы мүмкін.
  
  
  Ник шу деңгейінің жалпы өсуіне байланысты шындыққа қайтарылды. Асханада отырған аз ғана жолаушылар терезе алдында қызыға әңгімелесіп отырды. Кейбіреулер суретке түсті. Ник стейктен басын көтеріп қарады және тек түскі күн күйдірмейтін сұр теңіз тұманын көрді. Ол иығын көтеріп, тамақтанды
  
  
  әрі қарай. Біраз уақыттан кейін кеменің ысқырығы соқтығысты немесе басқа төтенше жағдайды білдіретін ұзақ, өткір жарылыстармен естілді.
  
  
  Негізгі палубадан айқай шығып, есік ашылғанда Ник орнынан тұрды. Бірнеше адам палубаға секірді, ал Ник әбігердің себебін көрді.
  
  
  Басқарылатын әуе шары паром палубасынан жеті метр биіктікте қалықтап, содырлар лебедкалардан алдыңғы палубаға құлады. Ал садақ басында қолында пулеметпен Бутс Делани айқайлап бұйрық берді. Оның беті маскалы, бірақ Ник оның кіммен айналысып жатқанын түсіну үшін оның қара былғарыдан жасалған сымбатты фигурасына қарау керек болды.
  
  
  «Жарайды, Макс», - деп шақырды ол, «күте тұрыңыз».
  
  
  Бірнеше бетперде киген адам асханаға басып кіріп, оған жақындады.
  
  
  Ник дереу орнына отырды да, стейкті жалғастырды. Бетперде киген адамдар ұзын асхана арқылы оның жанынан жүгіріп өтіп, артқы есіктен ғайып болды. Олар кеткен бойда Ник орнынан тұрып, тез дәретханаға қарай жүрді. Оның мақсаты уақытты ұту болды.
  
  
  Ол дерлік жасады. Кенет асхананың терезесі мыңдаған бөліктерге бөлініп, Ботстың автоматы Никтің аяғынан шамамен бес метрдей жерде еденге оқ тиді.
  
  
  — Тыныш қал, Никилиф, тез қолдарын көтер.
  
  
  Ник бұрылды. Оның артында етік тұрды, аяқтары пулеметтің иіріміне қарсы шықты. Баяу күлімсіреу Никтің жүзіне тарады. «Бәтеңке балам, сен жынданып тұрғанда кереметсің». Ол күлмеді.
  
  
  «Жүр, тезірек барайық. Еркектерді қайтар», – деп иығынан асып айқайлады. «Мен кабинада болған кезде олардың қонуына жарты минут қалды. Сонда олар жүзе алады».
  
  
  «Бүгіннің бәрі жұмыс», - деп күлді Ник.
  
  
  «Сүйіктім, сен бе, мен бе, шешім қабылда. Менімен қаласың ба, әлде келесің бе?
  
  
  Ник онымен баруға шешім қабылдады. Олар палубаға шыққанда, кабельдер оларды күтіп тұрды. Шардың кабинасына көтерілген кезде тапаншалары бар екі адам оны мылтықпен ұстап алды. Олар оны бұрышқа қағып, Лугер мен Стилеттосын тез алып тастады. Жарты минуттан кейін шар паромның үстіне көтерілді. Ник патрульдік қайықтың бес минутқа кешігіп, Дания жағалауынан ұрланған жерге қарай жылдам келе жатқанын байқады.
  
  
  Олардың астындағы қайықтар нүктеге айналғанда, Етік автоматын жерге лақтырып, бетпердесін шешіп, аузына темекі салды. Ник көзін қысты. Бәтеңкелер мыжылған.
  
  
  «Мен сіздің басыңызды немесе бір нәрсені кесуім керек, бірақ бұл менің стилім емес. Риккиге оралыңыз, сонда сіз мұнымен күресе аласыз.
  
  
  «Не болды?» – деп сұрады Ник. — Енді батылдық жоқ па?
  
  
  — Мазалама, жолдасым, — деді Етік шаршап.
  
  
  «Сен ешқашан үлгере алмайсың», - деді Ник күлкісін басып.
  
  
  «Сен ойладың ба? Тевтон рыцарлары Германияда еш жамандық жасай алмайды, әсіресе егер олар полиция таба алмаған қатыгез кісі өлтірушіні ұстаса».
  
  
  «Сіз Эйнардың бұл кісі өлтіргенін білесіз.»
  
  
  «Оны адвокатыңа айт, балам. Менің ойымда басқа мәселелер бар ».
  
  
  — Граф саған жамандық жасады ма, жаным? – Ник жанашырлықпен сұрады.
  
  
  «Ой, өтінемін, үндемеңіз. Мен сенімен сөйлескендіктен, менде жеткілікті ақымақтық бар.
  
  
  Әңгіме кенеттен аяқталды. Көкжиектегі төрт нүкте тез өлімші жауынгерлерге айналды. Олар әуе шарының жанынан тығыз құрамда ұшып өтті, соншалықты жақыннан Ник қанаттарында НАТО белгілерін және құрама жетекшісін көріп, Максты шарды тез түсіруді шақырды.
  
  
  «Макс», - деп айқайлады Бутс, - бұл нәрсемен толық дроссель. Сонда не күтіп тұрсың?»
  
  
  «Бұл ұшақ емес, Мисс Делэни», - деп айқайлады ұшқыш. «Сіздің пікіріңіз?»
  
  
  Олардың үстінен жауынгерлер құрамы көтерілді. Ник оларды биікте және алыстан көрді. Сосын көсем ішімен акуладай аунап, олардың үстінен құлай жөнелді. Ник пулеметтің оқ жауғанын көрсететін жарық нүктелерге мұқият қарады. Экипаж парашюттерін бекіту үшін алға-артқа жүгірді. Етік Никке жалт қарады да, оған да парашют лақтырды. «Кейде мен сенің мәңгілік өмірің бар деп ойлаймын», - деді ол.
  
  
  Кенет ұшқыш Макс қуаныштан айғайлады. Алдыңғы қатардағы жауынгер соңғы сәтте түзу сызыққа оралып, оқ атпай ұшып кетті.
  
  
  «Біз Шығыс Германиядан өттік, Мисс Делани. Бәрі жақсы болады, солай ма?
  
  
  «Жарайды, сен оны әдемі безендірдің, жаным», - деді Ник. Енді оның парашютін алу туралы ешкім ойламай тұрып, тез әрекет ету керек болды. Оның қолы қалтасындағы Пьердің өлімші газ бомбасының тұтқасын айналдырды. Өлімге әкелетін газ түссіз және иіссіз болды және салондағы барлық адамдарды, соның ішінде Никті бір минут ішінде өлтіруі мүмкін. Оның йога жаттығулары оған төрт минут бойы тынысын ұстауға мүмкіндік берді, бірақ ол төрт минут бойы тыныс алуды мақсат еткен жоқ. Ол мылтығы мен пышағы қайда екенін елестетіп, есіктің жұмысын бақылап отырды.
  
  
  Ол Деланидің етігіне қарамауға тырысты. Жақсы қыз. Кішкене қылмыскер, бірақ оны нашар компанияға жатқызуға болады. Бақытсыз. Бірақ бұрын ол оны өлтіруге дайын болды. Кенет экипаж мүшелерінің бірі жерге құлап түсті.
  
  
  Етік Никке қарады, сосын өліп жатқан адамға қатты қарады. Ник оның сергек миын жұмыста көріп, бұдан былай күтпеді. Ол орындықтан секіріп тұрып, люгері мен пышағын ұстап тұрған адамнан тартып алды. Неміс қарсыласуға тырысты, бірақ тым әлсіз болды. Ник оны оңай итеріп жіберіп, кабина есігіне қарай бет алды.
  
  
  «Қырсық!» Етік орнынан тұрып, қаруына қол созды, бірақ Ник оған назар аудармады.
  
  
  Шар тез ұшпай, есік бірден ашылды. Бірнеше секундтан кейін Ник бір қолымен парашютінің сақинасынан ұстап ғарышқа құлады.
  
  
  Ауа оның құлағының жанынан суық ысқырды, жер қорқынышты тез жақындады, бірақ ол өзін өмірге байлаған арқанды әлі тартпаған. Оның орнына ол батыстағы шекараға мүмкіндігінше жақындау үшін оларды бақылау ретінде пайдалану үшін аяқ-қолдарын жайды.
  
  
  Оның биіктік өлшегіші болмады, ал қате есептеу өлімге әкелді. Бірақ Шығыс Германияға қонған кезде ол әуе шарында қалғандай күйде болды. Содан кейін Ник жыртылған жердің ортасында тікенді сым қоршаудың пайда болғанын көрді. Шарбақ бойындағы күзет мұнараларынан ақ түтін көтерілді. Жердегі өрт.
  
  
  Ол тапаншалардың сықырлаған дыбысын естіп, тым жақын екенін білді. Ол арқанды қатты тартып, демін басып, ашылатын парашюттің жұлқынғанын күтті. Сосын тікенек сымның үстінен ұшып өтті. Жан-жағында атыс қарулары дүрілдеді. Ник Лугерді белбеуінен суырып алып, оқ жаудырды. Салбырап тұрған парашюттің астынан мылтықпен ату өте тиімді болмас еді, бірақ ол бірнеше күн қашып жүргеннен кейін кек ала алған кезде Никке айтарлықтай жеңілдік берді. Мүмкін, сәті түсіп, ол өзімен бірге мына бір ессіз бұзақылардың бірін ала алатын шығар.
  
  
  Шекара қоршауы оның аяғының астынан сырғып кетті, ал Ник оның Батыс Германияға қонатынын білді. Жел оны жыртылған жердің үстіне апарды.
  
  
  Ол аласа бұтаға қонып, аударылып, әбзелдерін шешіп, ағаштарға қарай жүгірді. Соңғы оқтар айналасындағы жерді шайқап, орманда аман-есен табылды.
  
  
  Артына қараса, шекараның шығыс жағында екінші парашюттің ақ нейлонын көрді. Бұл етік болуы керек еді. Ал аспанда өлі экипажы бар шар қалықтады.
  
  
  
  
  
  
  
  12-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Стокгольм. Ақырында. Ник өзін таныстыруға мүмкіндігі бар аралдарда салынған таза, бейбіт қала. Ол Бернадот қонақүйінде бөлме жалдап, бірден ұзақ соғысқа кірісті. Маған душ керек. Содан кейін Ник вице-адмирал Ларсонның жеке нөмірін терді.
  
  
  — Иә? – деді Ларсон.
  
  
  «Ник Картермен», - деді Ник. «Қонақ үй телефоны»
  
  
  «Жарайды», - деді Ларсон. «Қашан екенін айт».
  
  
  «Тамаша», - деді Ник. 'Қазір.'
  
  
  Олар бір уақытта трубканы қойды. Бір сағаттан кейін Ник жалға алған көлігін Маскоға апаратын туннельге апарды. Масконың үлкен жер асты үңгірлеріне кірген сайын оны беймаза дүние, атавистік қорқыныш биледі. Клаустрофобия болу үшін тым кәрі, Картер, ол өзін кінәлады. Ішке кіргеннен кейін ол жер асты ортасына жақсырақ шыдады. Өйткені, туннельде таңғаларлық ештеңе жоқ. Немесе жерасты гаражы. Немесе лифт шахтасы немесе терезелерінде жалюзи бар кеңсе немесе жарықсыз дәліздер.
  
  
  Ник қауіпсіздік кеңсесінде күтіп тұрды, ал қабылдау қызметкері оған жеке лифтпен Ларсонның пәтеріне баруға кеңес берді. «Арттағы үшінші есік», - деді жоғарғы қабаттағы қабылдаушы. «Ол жаңа ғана жиналыстан оралды және айтты
  
  
  тура жүруің үшін».
  
  
  Ник дәлізбен жүріп, вице-адмирал Ларсонның кеңсесінің есігін ашып, тез шегінді. Күзет бастығы кілем үстінде өлі жатты. Оның терісі ашық көк, көздері ашық, қарашықтары қабақтың астына оралған, сондықтан ақ түстілер Никке қорқынышты қарады.
  
  
  Ник пен өлген адам бір сәтке бір-біріне қарады, содан кейін Ник әрекет ете бастады.
  
  
  -Эй ханым! – деп хатшыға айқайлады. «Полиция мен дәрігерді жіберіп, асығыңыз». Содан кейін ол Люгерді ұстап алып, бөлмені жүгіріп өтіп, есіктерді ашып, перделерді түсірді. Ештеңе.
  
  
  Дәліз толып кетті. Ник қарғыс атқан адамдар мен ақ халатты дәрігерлерді аралап, қабылдау бөлмесіне келді. «Доктор Астрид Лундгренге тез қоңырау шалыңыз», - деді ол.
  
  
  Жылап тұрған қыз автоматты түрде мойынсұнды.
  
  
  Ник темекі шегіп, ойланып қалды. Вице-адмирал Ларсон күш өрісінде жұмыс істейтін инженерлер сияқты көгілдір түсті, бірақ Ник шынымен мұқият аутопсия оның алдымен уланғанын немесе тұншығудан өлгенін анықтайтынына сенімді болды. Содан кейін оның түсі мен әсері үшін жылдам репликацияланатын вирус енгізілді. Бірақ қазіргі жағдайда Ник мұны ешкімге дәлелдей алмады және оның әңгімесіне Астридтен басқа ешкім сенбейді.
  
  
  «Оның кеңсесі оның үйде екенін айтады», - деді қабылдаушы.
  
  
  «Олай болса, оған қоңырау шалыңыз», - деді Ник.
  
  
  «Менде оның нөмірі жоқ. Мен оны архивтен іздеуім керек».
  
  
  «Мен күтемін», - деді Ник өте сыпайы деп санайтын сөзбен.
  
  
  Әйел жоғалып кетті де, қайтып келіп, Астридтің нөмірін терді. Ол оған қарады, иығын көтерді. «Әңгімелесу кезінде».
  
  
  «Төреңіз», - деді Ник. «Оған не болғанын айт және мен оған бара жатқанымды айт. Ник Картер. Мен жеткенше есікті ашпауын айт.
  
  
  Олар лифтке түсіп бара жатқанда, Ник сәтсіздікке ұшырады. Ларсонның өлімі асығыс ұйымдастырылды. Ерте ме, кеш пе соқпақ фон Стади бағытын көрсетеді. Шпиондық ойынның өз игілігі үшін ғана ешкім бұзбайтын ережелері болды. Біреуі оппозиция басшысын өлтірумен байланысты. Агенттер, иә. Бастықтар жоқ. Бұл фон Стадидің жынданып кеткенін білдірді, өйткені Ник қашып кетті және қазір қолынан келгеннің бәрін істеп жатыр. Неміс рыцарлары екі Германияда да қаншалықты танымал болғанымен, егер басқа державалар оларды жоюды талап етпесе, олар бұған қол жеткізе алмас еді. Қажет болса, күшпен.
  
  
  Сондықтан фон Стади өзінің ұстанымы НАТО-ны, орыстарды және француздарды тозаққа жіберетіндей күшті екенін сезсе керек. Ммм... Албаниядағы зымырандар, Қытайдан фон Стадиге, мақтау сөздерімен. Халықаралық жағдайдың асқынулары Ник өзінің жалға алған көлігімен туннель арқылы Астридтің үйіне қарай жүгіріп бара жатқанда, оның санасынан өтті.
  
  
  Біреу істі берді, ал Ник оның кім екенін білді. Ник бар жылдамдықпен бұрышқа бұрылып, тротуармен Астридтің үйіне қарай жүріп бара жатқанда, көлік қатты сырғып кетті. Он минуттан кейін ол оның төбеден қалай көрінетінін көрді. Ол терең тыныс алды. Үйдің жартысы күйдірілген, бұралған үйінділер болды, одан түтін әлі шығып тұр. Ник тежегішті басып, ұзын баспалдақпен жоғары көтерілді, қолында Люгер. Ол алдыңғы есіктен қонақ бөлмеге жүгірді. - Астрид! — деп айқайлап тыңдады.
  
  
  Кенет оның ас үйден қолында стаканмен шыққанын көрді. Әдемі жүзі бозарып, киімі мыжылған.
  
  
  — Ник? – деді ол бұлыңғыр. 'Сіз мұнда не істеп жүрсіз ? '
  
  
  «Мұқият тыңдаңыз», - деді Ник жылдам. «Вице-адмирал Ларсон өлтірілді. Мен оны кеңсесінде таптым». Әйел бокалын тастап, Ник оны өлтіретінін айту үшін келгендей селт ете қалды.
  
  
  — Адмирал Ларсон... Қамшы, — деп айқайлады ол. «Қамшы! Адмирал Ларсон өлтірілді».
  
  
  - Қамшы? Бұл осында ма?' – деп сұрады Ник оған кенеттен бәрі түсінікті болғандай. 'Ол қайда?'
  
  
  Астрид өзін ұстауға тырысып, бұлыңғыр болды. «Менің ойымша, ол тексеріп жатыр ма...»
  
  
  — Артыңызда, Картер.
  
  
  Артынан мылтық атылған кезде Ник өзін кілемге лақтырды. Ол диванның артына келгенше алға-артқа айналды. «Қамшы!» Астрид гильдиясы. 'Бұл не?'
  
  
  Қираған қонақ бөлмеде тағы екі оқ атылды, содан кейін Ник оқ жаудырды. Бұрынғы шаңғышы келесі бөлмеге қайта құлап түсті, ал Ник кілемге сүңгіп, Астридті төмен түсіре алды.
  
  
  «Сіз қателескен шығарсыз, Ник», - деді ол. «Бұл ергежейлі адам, біз Копенгагенде күлгенін естідік. Бұл жерде бәрі көтерілер алдында тағы да сол ессіз күлкіні естідім. Қамшы маған көмектесу үшін әрқашан бар. Ол сатқын болу үшін тым ақымақ».
  
  
  «Қамшы тым ақымақ, оның қос ойын үшін қолданылатынын түсіну үшін», - деп мойындады Ник. «Бірақ Ларсонды өлтіріп, сені ұрлау үшін осында келу ақымақтық емес. Ол сенің қазір өлгеніңді қалайтынын естіген жоқ.
  
  
  Шаңғышы тағы да оқ атты. Сосын олар оның қадамдарын естіді
  
  
  ол үйден жүгіріп шыққанда. Ник басын диванның бұрышынан айналдырып, мұқият қарады, бірақ ол қираған үйдің артындағы тыныш теңіз мен түтін бұлттарын көрді. — Құдайға шүкір, ол кетті, — деп сыбырлады Астрид. «Бұл қорқынышты түске айналды».
  
  
  «Ол кетпеді», - деді Ник. «Тірі болсақ, оның жоғалтатын нәрсесі бар, бірақ біз өлсек, ол бүкіл істің кейіпкері болады. Артқы есік бар ма?
  
  
  Қыз басын шайқап, жасыл көздері жанды. «Мүмкін ол қарағайлардың бірінің мұржасына көтеріліп, терезеге жетуі мүмкін». Ник қонақ бөлмені қоршап тұрған балконға қарады. Ол тез орнынан тұрып, бөлменің екінші шетіне қарай жүрді. Астрид оған есінен танып қалғандай қарады. Ник орнынан атып тұрып, қарсы жүгірді. бөлмеде орындыққа секіріп, сол қозғалыспен балконға көтерілді. Оның қолдары балконның шетінен ұстады және ол бір сәт ауада жабайы тербелді, ол көтерілгенге дейін тамаша нысана болды.
  
  
  Дереу есік ашылды. Ник қабырғаға қысылды.
  
  
  Кнут шұлықпен көрінді де, үнсіз кетіп қалды. Мылтығын көтеріп, қонақ бөлмеге қараған кезде оның тотыққан жүзінде жеңіске толы күлімсіреу пайда болып, көздері ұшқындап кетті.
  
  
  «Солай болды, агент АКС Картер», - деді ол.
  
  
  Ол әлі күліп тұрды. Ник оның бетінен атқан сайын. Әдемі аққұба бастың арқасы бір келі таңқурайдай қабырғаға шашыранды. Ник көгілдір көздерден күңгірт жарықты көрді, содан кейін Қамшы балкон қоршауынан ұшып өтіп, бөлмеге құлады.
  
  
  Астрид басын бұрып, салға батып бара жатқан адамдай Никке қысылды. - Қамшы, Ник екеніне сенімдісің бе? Мен мұны түсінбеймін ...
  
  
  Менің артымнан мәйітхананың есігін жаптың ба? – Ник шыдамсызданып сұрады. «Мен олай ойламадым. Сондай-ақ вице-адмирал Ларсон мен Густав Ланг. Менің сонда екенімді білетін жалғыз адам Кнут аға болды. Ларсонның оған фон Стадимен қарым-қатынасымыз туралы айтпағаны жақсы болды, әйтпесе екеуміз де өліп қалар едік».
  
  
  — Ал енді?
  
  
  «Қазір, - деді Ник, - біз көзден таса болып жатырмыз». Көршілер полиция шақырса керек, енді сені ұрлайтын кезегім.
  
  
  «Менің көршілерім көп емес», - деді ол көңілі түсіп.
  
  
  «Әдемі. Бірақ адамдар жақында келеді, сондықтан тез жоғалып кеткеніміз жөн. Біреу саған өз билігін көрсетіп, маған бұлай істеме деп айтпас бұрын, маған жасырынатын жер керек. Мен сондай-ақ Батыс Еуропада соғыстың жақындап қалғанын хабарлау үшін Вашингтонға телефон соғуым керек».
  
  
  
  
  
  
  
  13-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Кеш. Ескі DC-3 дірілдегені сонша, сөйлесу мүмкін болмады. Никтің қасында терезеге қарап отырған Астрид еді, оның әдемі денесі киген биік мойын костюмінен пішінсіз, суық суда сүңгуірлер киетін резеңке қабық. Ол Ник сияқты осы алты костюмді бір-бірінің үстіне киді. Ол оны графтың қақпанынан цианидті оқтардан қорғау үшін жасаған.
  
  
  Ник Астридке неге оның өлімін іздеген адамға орманда кешкі парашютпен секіретінін айтқан кезде одан да арта түсті. Ол айтарлықтай бозарды, бірақ ештеңе айтпады. Енді ол сөйлемейтіні үшін оны кінәлай алмады.
  
  
  Түнгі секіру Никке таныс болды, сондықтан ол Хокпен әңгімесіне назар аудара алады. Ник Астридті ұрлап кеткенін келесі сөздермен қорғады: «Осылай қараңызшы, бастық. Мен бұл зертханаға жалғыз кіріп, пробирканың орнына сия сауытын жарып алғанымды білгім келмейді. Оның үстіне көк өлімнің артында оның тұрғанын дәлелдеуім керек.
  
  
  Қарт ойыншы жақсы және жаман жақтарын таразылағанда ауада тыныштық орнады.
  
  
  «Онда бір нәрсе бар, Картер. Сіз шынымен фон Стадидің Германияда билікке келе алатынына сенесіз бе? ЦРУ бүкіл Германияда оның жүз мың мүшесі жоқ екенін хабарлады ».
  
  
  Егер оны ешкім тоқтатпаса, ол Берлинді төрттен бір бөлігін алып кетуі мүмкін еді. Ал фон Стади жаңа бөтелкедегі қызанақ шырынын ескі әскери қызметкер Херренволкке сәтті сатты. Егер ол бәрін дұрыс істесе, көп қарсылыққа тап болатынына сенбеймін. Ал егер ол табысқа жетсе, ол әскерді бақылайтын және келісім-шарттар жасауға құзырлы үкіметке айналады. Қытаймен немесе басқа біреумен».
  
  
  «Ол төңкерісті қалай жүзеге асырады?
  
  
  Ник иығын көтерді. «Мен ол қандай да бір жолмен Бонндағы үкіметтің мүмкін еместігіне көз жеткізеді деп ойлаймын. Оның байланыстары арқылы мұны істеудің жүздеген жолдары бар. Содан кейін ол Берлинде төңкеріс жасайды және халық қазіргі үкіметке наразы болғандықтан және ол неміс саясатының ең нашар аспектілеріне жүгінеді, олар оны қолдайды. Бомбаларымызды алып тастаймыз. Қатал әрекет, солай ма? Ол Маоға барып, лазерлік қорғанысты соншалықты бұзып, Швеция мен Америкадағы нығайтылған базаларды бұзуға болатынын негіздеп, зымырандарды сұрайды. Мүмкін ол Мао төрағасына лазерден қорғанатын жалғыз ғалымды өлтіргенін айтады. Оны дәлелдеу үшін ол тіпті Маоға өлі аққұбаны жіберуі мүмкін ».
  
  
  «Қиялыңызға ерік бермеңіз, Картер, - деді Хок, - бірақ жалғастырыңыз. Мен оны өте қызықты деп санаймын ».
  
  
  «Жарайды», - деді Ник. «Қытайлықтар оған сенбесе де, Германия сияқты ұлы державаның Еуропаны дүр сілкіндіріп, олармен достасуы ұнағандықтан, оған зымырандарды береді. Оған билікке келу үшін қытайлық зымыран керек, бірақ қытайларға да керек. Ал енді торттағы глазурь. Фон Стади сияқты милитарист билікке келгенде басқа Еуропа елдері қатты қобалжыған болар. Егер олар бұл зымырандар туралы естісе, олар бірінші атуды күтпейді».
  
  
  «Біз Берлинге бірнеше дивизия жібере аламыз», - деп ойлады Хоук. Содан кейін ол жақсарды. — Жоқ, әрине. Америкалықтар Германияның ішкі істеріне араласа салысымен, бірнеше жүз мың шығыс германиялық «достар» қабырғадан асып түседі». Ол кідіртілген. Сосын: «Енді не істегіңіз келді?»
  
  
  «Мен фон Стадидің шетелдік азаматтарды өлтіргені туралы дәлелдер аламын», - деді Ник дереу. «Онда Батыс Германия үкіметі әлі де билікке ие бола тұрып, оны кеш болмай тұрып қылмыскер ретінде тұтқынға алады. Ол бақылауға алғанша күтсек, бұл тек үгіт-насихат сияқты көрінеді».
  
  
  – Хок телефонға күңкілдеді. 'Мүмкін сіз дұрыс шығарсыз. Бізде сіз көрген ең үлкен зымырандар Албанияға теміржол вагондарымен жеткізілген U-2 суреттері бар және Вашингтондағы ешкім Албания сияқты ергежейлі бұл ауыр салмақтағы жігіттермен не істейтінін елестете де алмайды. Қазір бәрі дұрыс. Олар сол жерде фон Стадидің Германияға жөнелтілуін күту үшін сақталады. Бірақ ұмытпа, балам, егер ол сені ұстап алса, американдық араласуды талап етуі мүмкін».
  
  
  «Мен тайғақ баламын, бастық», - деп күлді Ник телефонға. «Ұстау оңай, бірақ ұстау қиын».
  
  
  «О, жастықтың сенімділігі», - деп күрсінді Хок. «Жарайды жалғастыр. Бірақ фон Стади сәтсіздікке ұшырады делік, егер сіз бұл әйелді жоғалтсаңыз, біз әуе қорғанысында қытайлардан әлдеқайда артта қалуымыз мүмкін. «Сондықтан АҚШ үкіметі аяқтай алмайтын нәрсені бастамаңыз», - деді Хок шөлді шаң сияқты құрғақ үнмен.
  
  
  Ник күлмеді. Хокке өз дауысында иронияны қолдануға рұқсат етілді, бірақ Ник қарттың Никтен тағы бір хабарлама алғанға дейін оның кеңсесінде түнейтінін білді.
  
  
  Домофонның дыбысы Никтің ойын бұзып, ұшқыштың қысқа даусы: «Біз сайтқа жақындап қалдық. , ұлдар мен қыздар. Тағы бес минут.
  
  
  Ник есін жиып, олардың жабдықтарын, әсіресе, егер олар алыс жерге қонса, жерде бірін-бірі табу үшін қолданатын транзисторлық радиоқабылдағыштарды тексерді. Ұшақ Баварияның қарағайлы ормандарының үстінде биіктігін тез жоғалтты. Бірнеше минуттан кейін Ник кешкі салқын ауаға батты. Гитлерден кейінгі Еуропадағы ең қауіпті адам оны жер бетінде күтіп тұрды.
  
  
  Ол шексіз кеңістікте қалықтап, тынысы тарылып күтті, сәлден кейін бей-жай жұлдыздардың астында екінші экран ашылғанын көрді.
  
  
  
  
  Келесі күні түстен кейін Ник көптеген транзисторлық миниатюралық радиолар мен магнитофондармен қоршалған қарағайлардың көлеңкесінде отырды және сарайдағы әңгімелерді ұялмай тыңдады. Графтың барлық желілерінде тыңдауға қарсы кең жабдығы болды, бірақ Ник мұны күткен еді, сондықтан ол ең жаңа және ең кішкентай радиотаратқыштарды қамалдың айналасындағы ең ықтимал жерлерде қалдырды. Олар графтың жабдығына қосылмағандықтан, оларды анықтау мүмкін болмады.
  
  
  Конспиратор үшін графтың жаман әдеті болған. Оның ветчина радиолары күн сайын бір уақытта эфирде болды, бұл шпиондық бизнестегі ең әуесқойлық қате түсініктердің бірі болды, бірақ бұл Никтің өмірін жеңілдетті. Ағаштардың арасына күн жылы тиіп, рахаттанды.
  
  
  Ұзақ өмір сүрудің құпиясы. Ормандағы сарқырама тоған құрған жерде Астрид жүзіп жүрді, ал Ник оған жақындауға азғырылды. Ол өзін жинап алды да, бір минуттан кейін ол құрылғысында біраз әрекетті байқап, құлаққапты киді.
  
  
  Графтың радио операторы бүкіл Германиядағы қастандықтармен байланыста болды. Ник өзінің найзағайдай жылдам неміс тіліне назар аударды. Қабағын түйіп жарты сағат тыңдады да, құлаққапты шешті. Ол білуі керек нәрсенің бәрін білетін. Қалғандары, кейінірек әлемді сендіретін басқа дәлелдер баяу айналатын микрожолақ арқылы алынады, бірақ Ник бүгін кешке маңызды дәлелдер үшін зертханаға бару керек екенін білу үшін жеткілікті естіді. Бақытсыз. Ник цианид тұзақтары арасындағы жолды толығымен босатқанына көз жеткізу үшін тағы бір түнді қалайды.
  
  
  Ол тоғаннан қайтып келе жатқан Астридке ойланып қарады, оның күшті денесіне ұзын орамал тағылған, оның дымқыл ақ шашы басына түйілген. Орамал қиялға аз қалдырды, бірақ оның жабатын нәрсесі таң қалдырды. Ол оның қасына келіп, оның алдында тұрды, жартылай жалаңаш, оның қаны тамшылады.
  
  
  - Мисс Лундгрен, - деп күлді Ник, - сіз көзілдірікті шешкен кезде әдемі екеніңізді білдіңіз бе?
  
  
  Оның күлкісі тау өзеніндей мөлдір еді. — Сіз осылай ойлағаныңызға қуаныштымын, Картер мырза. Ол оның жанына отырды да, оның темекісінің бірін толтырылған ернінің арасына қойып, тұтатты. Ол еңкейген кезде орамал босап, серпімді кеудесін және әдемі, нәзік емшегін көрсетті.
  
  
  «Қамалдың айналасында бірнеше айналым жасаңыз, Картер, - деді ол өзіне, - немесе тоғанға шомылыңыз.
  
  
  Жұмыстан ауып қалмас үшін: «Бүгін кешке бола ма деп қорқамын. Фон Стади соққыға жығылғалы тұр. Олар Америка үкіметін жанжалмен қорлайтын болады, ал үш күннен кейін канцлер өлтіріледі. Армия мен әуе күштері көтеріліс жасап, фон Стади «тәртіпті қалпына келтіру» үшін билікті басып алады деген қауесет мұқият таралады. Біз бүгін түнде оның адамдарды өлтіргені туралы дәлелдерді алып, Вашингтонға жіберуіміз керек».
  
  
  Оның күлкісі аздап амалсыз болып көрінді. «Біз мұнда Швеция үкіметінің есебінен тауда демалуға келген жоқпыз. Бұл тамаша күн, - деді ол ашық аспан мен биік қарағайларға қарап. «Егер сіз өлуіңіз керек болса, бұл қандай керемет естелік».
  
  
  Орамал тағы сәл төмен түсіп, інжу-маржандай тегіс толық жамбастары жұмсақ ішімен түйіскен жерінен екіге бөлінді. Оның жасыл көздері оған немқұрайлы қарады.
  
  
  «Егер сен соншалықты ұқыпты қыз болмасаң», - деді Ник ойланып, «мен сені азғыруға тырысатыныңа ант ете алар едім».
  
  
  Ол жымиып, еңкейіп, ернінен сүйді. «Сіз мұқият бақылаушысыз, агент Картер».
  
  
  Ол орамалды толығымен ашты. Мүсінді дене, ақ, толық және қатты, бірақ артық грамы жоқ, Никті тыныссыз қалдырды. Ол күлімсіреп, қарағайдың инелеріне жатып, оны қабылдау үшін денесі ашылғанда, бір тамаша мүсіндік тізесін бүгіп қалды. «Мойындаймын, мен сені бағаламадым, мен оны басқа миы жоқ, әдемі бала деп қателестім», - деп күлді ол, - әрине, мен өлетін күнім туралы білуім керек еді.
  
  
  «Сен өлмейсің», - деді Ник. Оның ұзын қолы оны төмен түсірді.
  
  
  «Неге болмайтынын көрсет», - деп сыбырлады ол. Оның қолдары оның көйлегінің астына сырғып, кеудесінің болат бұлшық еттерін сезінді, түймелерді тез шешіп, іштің төменгі бұлшықеттерін сырғытты. Ол киімін шешкенде, ол қолдарын басына көтеріп, дымқыл ұзын шаштарын иығына түсірді. Сосын оның жетілген аузы оның денесінің қисық жерлерін зерттеп, ұзын аяқтары оған қысылды. Алғашында оның астындағы тегіс салқын дене баяу тербеле бастады.
  
  
  «Сонымен, - деді ол, - бізде өтеуге көп уақыт жоғалды, және әлі қараңғы емес. Бүгін бірдеңе дұрыс болмаса, соңғы сәттерімде есте қалатын нәрсе болуы үшін, Ник, сенің мені иемденуіңді қалаймын.
  
  
  «Мен саған бүгін бәрі жақсы болады дедім», - деді Ник оңай. Бірақ оның дауысындағы сенімділікке қарамастан, бірдеңе дұрыс емес болуы мүмкін, олар өлтірілуі мүмкін немесе одан да жаманы, графтың қолына түсіп қалуы мүмкін еді. Бұл олардың сүйіспеншілігіне қосымша өлшем қосты, бұл алтын күн олардың соңғы болуы мүмкін екенін білуден туындаған байыптылық пен нәзіктік. Ол ақырын қоңырау шалды, жылау мен күрсінудің арасында, ал Никтің қатал, батыл мінездері жұмсарады. Ол өзіне тәнін сыйлаған осы сұлудың жұмылған көздеріне қарап күлді. Таза ауаны, қарағайдың иісін, арқасындағы күннің жылуын жақсы білетін. «Егер әрбір сарбаз ұрыс қарсаңында осындай жағдайды бастан өткерсе, - деп ойлады Ник, - соғыстар ешқашан аяқталмас еді». Өйткені қауіп алдында жыныстық қатынас керемет болды.
  
  
  «Жақсы, Ник, жарайды, - деді ол тістерін қысып, - тоқтама, мен бәрін сезінемін ... бұл ешқашан болған емес ... Жүр, Ник ...» Сөздер түсініксіз болды.
  
  
  Тау қарағайларының астында екі әдемі дене құдайлардың мұқият қорғалған патшалығына ақырғы сапар үшін біріктірілді, олардың шарықтау шегінің дәмді азабы туылу азабы сияқты жеңілмейтін және өлім сияқты өткір болды.
  
  
  Ақырында, Ник жатып, әйелдің бүкіл денесін құшақтап, оның ыстық бетін сипады. Барлығы түсінікті болған кезде сөздердің қажеті жоқ. Олар күндіз таулардың мөлдір сұлулығынан ләззат алып, үнсіз жатып, өте аз сөйлейтін, ал бірдеңе айтқанда, маңызды емес нәрселер туралы болатын. Күн ұзақ болды, көлеңкелер созылған сайын күн суыта түсті, бірақ олар кешке қарсы тұруды қаламай, ескі әскер көрпенің астында бірге жатты. Және олар қайта-қайта жиналды, өйткені олардың дене тілінде бір-біріне айтатындары көп болды және уақыт өте аз болды.
  
  
  Ақыры қараңғы түсіп, қарағайлардың үстінде жарты ай көрінді. Олар үнсіз киінді. Қараңғыда ол Никтің қаруланып, қаруын мұқият тексеріп жатқанын бақырайып қарап тұрды.
  
  
  «Бір жерден оқымадым ба... Сізде өз-өзіне қол жұмсайтын таблетка бар ма, әлде бір нәрсе бар ма?».
  
  
  «Кейбір адамдар», - деді Ник. Сосын күлді. «Мен суицидке сенбеймін. Сіз?'
  
  
  Ол күліп, оған жақындады. «Егер сенбесең, мен де сенбеймін, қымбаттым».
  
  
  Фон Стадиге қарсы дәлелдер бар микрокассеталар жерленген. Ник оны соңғы рет ұзақ сүйді, содан кейін сол күннің естеліктерін қатты итеріп жіберді. Олар бірге Көлеңкелер алқабына түсті.
  
  
  
  
  
  
  
  14-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Ник сағатының радиумдық циферблаты он бірден он минутты көрсетті. Қамал мен оның төңірегі Дали картинасындағыдай әлсіз ай сәулесінде ұйықтап қалды. «Ол зертханада не істеді?» – деп ойлады Ник ашуланып. Ол жарты сағат бұрын оралуы керек еді. Ол қызды іздеп барамын деген тілегіне қарсы тұрды.
  
  
  Тағы он бес минут өтті. Сосын оның өткір құлақтары шық дымқыл шөпке жұмсақ қадам басты. Ол инфрақызыл фонарьды қосып, күлді. Астрид тәжірибелі ұры сияқты зертхана ғимаратының көлеңкесінде жоғалып кетті. Біраз уақыттан кейін ол генератор бөлмесінің баспанасында оның қасында тұрды.
  
  
  — Бұл сізде бар ма?
  
  
  Ол енді ғана құрметті докторлық атағын алғандай нұрланып басын изеді. «Мен керемет бактериолог емеспін, - деді ол сыбырлап, - бірақ бұл біздің өлтірілген ғалымдарымыздың денесіне жағылған көк бояу екеніне сенімдімін. Ал бонус ретінде мен қытайлық лазерлік сызбалардың көшірмесін оқыдым. Олар мен ойлағандай ұзақ емес. Екі айдан кейін мен қорғанысты дайындаймын.
  
  
  «Вундербар», - деп сыбырлады Ник. «Сіз кереметсіз және мен сізді бірнеше Нобель сыйлығына ұсынамын. Әзірше бұл жерден тезірек кетейік. Олар біз тыныштандырған иттерді табуы мүмкін.
  
  
  Бірақ олар кетер алдында Ник өзімен бірге болған екі құбыжық қораптың бірін алып кетті. Олар фон Стадидің Германиясынан әлі кетпегенін және графтың қылмысының дәлелі олардың өмірінен маңыздырақ екенін қатаң ескертті. Ол қорапты белбеуіне байлағанда, олар зертханадан үнсіз шығып кетті.
  
  
  Оның иығынан сипап, Ник керіліп қалды. Ол қимылсыз тұрды. Фон Стад иттерінің бірінің үлкен арқасын көргенше оның көзі көлеңкеден сырғып кетті. Оның саусағы тыныштандыратын тапаншаның триггерін басып қалды. Бұл жануарды бірден бір жарым сағат ұйықтататын еді, бұл жануарларды өлтіріп, олардың қатысуын дәлелдеуден гөрі жақсы. Алайда бұл жолы мылтық қажет болмады. Ештеңеден күдіктенбестен, ит еңіс көгалдан жүгірді, ал Ник пен Астрид жайбарақат серуендеуді жалғастырды.
  
  
  Ник аттан секіріп түскен жерге дейін топырақты басып өту үшін көп уақыт бар және екі мильден аспайды. Тек осы жолы орманда тығылған екі жеңіл жиналмалы мотоцикл болды және ол цианид тұзақтарының арасындағы жолды босатып алды.
  
  
  Кенет Ник тоқтады. Бір мезгілде иығынан екі ескерту соққысын сезді. Ол инфрақызыл шамының түймесін басып, айналаны жарықтандырды. Оның артында ол инфрақызыл сәуле Эйнардың қатал, адамгершілікке жатпайтын бет-әлпетін жарқыратып жатқанда, Астридтің еріксіз үрейін естіді.
  
  
  Викинг тоқтап, олардың көзіне тіке қарады, инфрақызыл сәуле олардың орнын көрсететін көрінетін жарық сияқты. Астрид үрейленіп, тістері дірілдеп Никтің қолынан ұстады.
  
  
  — Құдай-ау, бұл не? оның тынысы тарылды. Ник саусағын оның ерніне қойды. Ежелгі викингтердің сезімдері қаншалықты жоғары болғанын айту қиын. Олар Викингке ұзақ және алаңдаушылықпен қарады. Инфрақызыл сәуледе оның бетінің қатты, ұсқынсыз белгілері елес сәулемен жарқырайды. Сосын алға қарай бір қадам жасады. Және тағы біреуі.
  
  
  Ник бұлшық еттерін мысықтай кернеп, найзағай жылдамдығымен ойлады. Егер ол Эйнарды атып тастаса, бүкіл қамал құрғап, олардың қашып кетуі мүмкін емес. Ол тез шешім қабылдады.
  
  
  «Ол бізді байқады. Екеумізді де қолға түсіруден пайда жоқ. Мен оның назарын аударамын. Сіз қашу жолын білесіз. Оны пайдаланыңыз."
  
  
  Астридтің жүзі ай сәулесінде аппақ және өте байсалды болды. «Жоқ, Ник. Мен сені жалғыз жібермеймін.
  
  
  Ол Никтің жүзіндегі басылған ашуды көргенде артқа шегінді.
  
  
  — Біз пинг-понг ойнамаймыз, әпке, — деді ол ақырын ғана. «Менің айтқанымды тез орындаңыз. Мен бұл Викингтің назарын аударған соң, сіз жолға түсесіз және шекарадан өткенше тоқтамаңыз. Жүзінде таныс күлкі пайда болды. «Стокгольмде кездескенше, жаным», - деді ол. Содан кейін ол көлеңкеден ай сәулесіне оңай жүгірді және ойланбастан жақындап келе жатқан алып көлеңкеге үнсіз шақырды.
  
  
  «Айнар, балам. Мұнда.'
  
  
  Ол Викингті қарама-қарсы жаққа апарғанға дейін жеңіл биледі. Викинг жүгіре бастады, ал Ник қарқынын тездете түсті. Кәрі Эйнар баяу болған жоқ. Ник күш салуы керек. Енді олар көгалда жарысып жатты, бірақ Никтің тамаша физикалық жағдайы өз жемісін бере бастады. Викинг әр қадам сайын артта қалды. Оның қолы тонының белдігіне жетіп, қысқа, кең лақтыратын балтаны көтерді. Эйнар балтасын басынан асырып, Ник ойламаған нәрсені жасады. Ол басын артқа тастап, біртүрлі және қорқынышты айқайлады, оның ескі скандинавиялық шайқас айқайы.
  
  
  Жаулап алушы Уильям төбеден жаңғырғанға дейін жүз жыл бұрын Солтүстік Еуропаның жағасында дүрбелең тудырған елес айқайы Ник автоматының триггерін бірден тартты. Қамалда шамдар жанып, үйдегі барлық иттер қорқып айқайлады. Ник ескі елеске қол тигізу арқылы өз ұстанымын көрсетпеуді шешті. Неміс рыцарлары үшін оның автоматы болғаны таң қалса керек.
  
  
  Жаңа жылдамдықпен Ник жүгіріп, көлеңкеде жоғалып кетті, ал көгалдар үрген иттердің, айқайлаған адамдар мен жарық прожекторлардың пандемониясына айналды.
  
  
  Иттердің абдырап үргені тағы бір шуға, ізбен келе жатқан топтың дірілдеген дауысына ұласты. Тағдыр олардың оның емес, Астридтің ізімен жүруін қалады. Алыстан бұйрық беріп жатқан дөрекі дауыстарды естиді. Ник Астрид қашып кету жолынан үрейленбей, цианид тұзағына түспейді деп үміттенді. Оған алаңдамауы керек. Оларды үлкен сәтсіздік күтіп тұрды.
  
  
  Жүксалғышында жарқыраған прожекторы бар джип көгалдан өтіп бара жатты. Көпшіліктің назарында Ник көңіл көншітетін көріністі көрді. Иттер шошып кеткен Астридтің айналасына жиналды, ал етік киген екі адам мылтықтарының дүмімен жануарларды қуып жіберді.
  
  
  Ник қараңғыда үнсіз қарғыс айтты. Оның не істеу керектігі түсінікті болды. Оларда Астрид болды, бірақ олар оның сонда екенін әлі білмеді. Оны тек Эйнар ғана көрді, ал Эйнар сөйлей алмады, Ник бұған сенімді болды. Мұндай жағдайларда Ник сияқты кәсіпқойдың аман-есен қашып, шекарадан өтуіне жақсы мүмкіндік болды, бұл нұсқаулықта айтылған.
  
  
  Ник тағы да қарғап, нұсқаулықты лақтырып жіберді. Айтпақшы, жағдай өзгерді. Бүгін кешке дейін Астрид қажетті техникалық біліктілігі бар агент болды. Бірақ ол қытайлық сызбаларды зертханада көргендіктен, ол қытайлардың әскери ядролық базаларға қарсы не істегісі келетінін түсінетін жалғыз батыстық болды. Ол құрбан болу үшін тым маңызды болды. Ник патруль Астридпен бірге қамалға қайтып келе жатқанын шарасыз бақылап тұрды. Ол еркектерден қорықпады. Автоматты, қол гранаталарын және таң қалдыру элементін қолдана отырып, ол патрульді бөлшектеп тастай алды. Бірақ мұндай тонау оның Астридті түрме қызметкерлерімен бірге өлтіретініне сенімді болғандықтан жоққа шығарылды.
  
  
  Жыртқыш аң сияқты үнсіз, ол аймақты кесіп өткен патрульдерден қашып, көлеңкеде қозғалды. Оның қасында ит арылдағанда, ол жануарды тыныштандыратын дәрімен жерге қойды да, бір күні патруль бастығының уланған етті жерге тастап кеткен әйел туралы бірдеңе дегенін естіді.
  
  
  Оның көп уақыты болмады. Қамалдағы адамдардың шатасуын олар өздерін ұйымдастырмас бұрын пайдалану керек болды. Бақытымызға орай, бір сағаттық электронды тыңдаудан ол Берлиндегі құлыпта орналасқан офицерлердің көпшілігі фон Стадтың үкіметке қарсы төңкерісіне дайындалып жатқанын білді.
  
  
  Бірақ үлкен жігіт әлі сол жерде еді, Астридті көрген бойда ол Никтің жақын жерде болуы керек екенін білді, бұл таңқаларлық элементтің соңы болды. Негізгі қақпаға жету үшін Никке тағы он бес минут кетті.
  
  
  Ол жағдайдың қолайлы және қолайсыз екенін көрді. Құрғақ арықтың ар жағындағы қарауыл үйлерінің жарығында пулемет асынған екі қарауыл тұрды. Әдемі. Ол көпірден өтіп кетсе жақын болар еді, бірақ ол оларды жеңе алды. Олардың артында джип болды, ал джипте адамдар басқаратын 50 мм екі пулемет болды. Бұл Никке онша ұнамады, бірақ ол оған көмектесе алмады. Ол аққұбаның артынан баруға немесе бәрін ұмытуға тура келді.
  
  
  Ник тығылған жерден атылып шығып, шұңқырдың үстіндегі аркалы көпір арқылы жүгірді. Екі күзетшінің жүздері қараңғылықтан қашып бара жатқан ессіз адамдай тез ойлауға тырысатын баяу адамдардың карикатурасы еді. Оларға бірден таң атып, олар автоматтарының қысқа ұңғысын жоғары көтерді. Ник қысқа екі рет оқ жаудырды, екі күзетші де тастарды соқты.
  
  
  Никтің автоматының шуы джиптегі адамдарды хабардар етті. Олардың бірі егіз пулеметтерге секіріп, оқ жаудырды, өйткені Ник төсеніштердің басына лақтырды.
  
  
  Оқ легі оның басынан ұшып, ұшқындар қабырғалардан секіріп кетті. Сол кезде аулада Никтің автоматы күркіреді. Біраз уақыттан кейін ол гранатаның түйреуіштерін жұлып алып, пулеметші қаруының ұңғыларын бұрып жатқанда, оны джипке лақтырды. Граната ауада жарылып, адамдарды джиптен қағып түсіріп, тастардың үстіне шүберек қуыршақтай шашып жіберді.
  
  
  Снаряд жарылғаннан кейінгі терең тыныштық пулеметтердің дыбысынан гөрі қауіптірек көрінді. Джиптің күзетшілері мұндай маңызды бекініске қарсы тұрмайтын сияқты.
  
  
  Ник өз күмәнін тастап, орнынан тұрып, қамалдың кіреберісіне жүгірді. Ол фон Стади мен Астридті қайдан табуға болатынын біледі деп ойлады.
  
  
  Неміс рыцарьларының офицерлері тарих ағымын талқылап, Германияның даңқын сусындатқан үлкен зал енді қаңырап бос қалды. Ең болмағанда қаңырап бос қалды. Граф фон Стата ұзын үстелдің шетінде отырды. Ди, оның аяқтары тамаша жылтыратылған етікпен үстелде айқасты. Үстелдің екінші жағында ергежейлі Локи отырды, оның кішкентай, кесілген мүсіні үстелдің шетінде жоғалып кете жаздады.
  
  
  Астрид есінен танып, беліне дейін жалаңаш күйде үстел үстінде жатты, сымдар оның басынан және жүрегінен графтың қолының жанындағы шағын басқару пультіне өтіп жатты.
  
  
  Граф Никтің қадамын естігенде басын көтерді, бірақ қозғалмады. Ник арқасын тас қабырғаға сүйеп, автоматымен бөлмені мылтықпен ұстады.
  
  
  Гном күлді.
  
  
  «Мылтықты тастаңыз, агент AX», - деді фон Стади. 'Мен жеңдім.'
  
  
  «Ұмыт оны», - деп айқайлады Ник.
  
  
  Граф өзіне бір стақан шампан құйып, баяу жұттады. «Бірақ, әрине, мен жеңдім, Герр Картер. Егер сіз қаруды тастамасаңыз, мен бір сәтте ләззат орталығын немесе Мисс Лундгреннің миындағы ауырсыну орталығын іске қосамын. Сіз нені көргіңіз келеді? Қиялға келмейтін ләззат немесе шыдамсыз ауырсыну?
  
  
  Граф күлді. Ник бұл адамның өте мас екенін таң қалдырды. «Біраз уақыттан кейін мен сіздің миыңызды қабырғаларға қарсы белсендіре аламын», - деді Ник жағымды, бірақ ол үмітсіздіктен суық сезінді. Граф ой оқи алатындай ернін жымыңдады.
  
  
  «Жақсы, Картер мырза. Екеуміз де, сайып келгенде, Америка Құрама Штаттарының неміс милитаризмінің қайта жандануынан гөрі Қытайдың ядролық қуатынан қорқатынын білеміз. Мисс Лундгрен тірі кезінде ешкімді өлтірмейсіз. Граф скандинав тілінде сөйледі, ал көлеңкеден Эйнардың алып тұлғасы көрінді. Ол Никтің білегін сындыруға шақ қалған күшпен автоматты Никтің қолынан жұлып алып, алма тәрізді белбеуіндегі гранаталарды жұлып алды. Гном күліп, алақандарын соқты.
  
  
  «А, сен келісесің, Локи. «Біз жыланның азуын жұлып алдық, - деді граф қарлығып, - сіз біздің жеңісімізді қолпаштап жатырсыз».
  
  
  Гном орындықтан секіріп, залда бірнеше арба дөңгелегін жасады. Граф оған әйнек көздерімен және бос күлімсіреген жүзімен қарады. Секіруден шаршаған гном Астридке жақындап, үстелге секіргенде, күлімсіреу жоғалып кетті. Әдепсіз тұлға әйелдің үстіне еңкейіп, сымбатты денені екі қолымен сезді.
  
  
  Ник қатты ант берді де, алға қадам басты. Граф Никке саусағын көтеріп, қуанып күлді. «Барлық жауынгерлік қасиеттер мен рыцарьлық қасиеттер. О, сіз керемет неміс рыцары болар едіңіз, Герр Картер, егер сіз ондай декадент болмасаңыз.
  
  
  Ник оны мойнынан ұстап, бөлменің арғы бетіне лақтырып жібергенше, ергежейлі Астридке тағы да еңкейді. Гном фон Стади шыңғырған, қатты дауыспен айқайлағанда күлді.
  
  
  «Жетті, Картер мырза. Тағы бір қадам мен бұл керемет миды жоямын. Үш секундта мен оны қабағын көтеріп еденде жорғалайтын немесе қорқып жүретін ақымақ ақымаққа айналдыра аламын».
  
  
  «Маған не кедергі? «Сіз бізді бәрібір өлтіресіз», - деді Ник. Оның саусақтары Пьердің түймесімен ойнады, өлімге әкелетін газ бомбасы. Мәселе мынада: Пьер дос пен жауды ажырата алмады, ал Астрид өзінің өлімге әкелетін түтінін жұтады.
  
  
  Граф аяғын жерге қойып, әрең көтерілді. -Кеш болды,-деді ол қолын сәл сермеп. «Кезекшілік қоңыраулар. Мен қайтып келгенде, сенімен не істеу керектігін шешемін. Бұл арада жақсы Эйнар сергек болады. Ауф Видерсехен. Жүр, Локи.
  
  
  Ник өтірік қабылдады. Гномды ертіп, залдың соңындағы есікке қарай жүріп, қолын тұтқаға бұрды.
  
  
  «Сіз менің ең үлкен жеңісімнің түнінде неге жалғыз қалғаныма таң қалуыңыз мүмкін. Үш күннен кейін Германияның шебері боламын. Сонда Еуропа, ал кім біледі? Америка мүмкін емес. Бірақ мен жеңіске жетемін, өйткені сіз мисс Делэниді бұзғансыз. Мен саған бірдеңе қарызмын, он минутта қарыз өтеледі.
  
  
  Қамал аспанға ұшқалы тұр. Жарылыс неміс рыцарларын жоюға тырысқан американдық диверсанттардың жұмысы екені анық және бұл менің басқа жоспарларымды қуаттайды, мен оны уақыт тапшылығына байланысты айта алмаймын деп өкінемін. Менің билікке 1941 жылдан бергі антиамерикандық көңіл-күйдің ең үлкен толқыны арқылы келетініме сенімді болыңыз».
  
  
  Граф есікті ашып, қайта бұрылды.
  
  
  «Әрине, сіз қашуға тырысасыз. Эйнар бұлай болмайтынына көз жеткізеді. Сәттілік, Картер мырза. Және тағы да ауф Видерсехен».
  
  
  Зал кенет қараңғыланып, Ник есіктің қатты тарс еткенін естіді. . Ол тез үстелге жүгіріп барып, Астридтің басынан электродтарды суырып алды. Фон Стади қанша уақыт болды
  
  
  айтты? Он минут? Есікті бұзу үшін уақыт қажет. Ник Эйнардың гранаталарды қайда қойғанын есіне түсірді де, қараңғыда дірілдей бастады. Содан кейін ол қасында бар екенін сезіп, ауыр тыныс алды. Үлкен тырнақ қараңғыға атылып, оның білегінен үзілмейтін тұтқасымен ұстап қалды. Бос қолымен Ник Викингтің бетіне каратэ-чоп лақтырды, ол оның бас сүйегін отын сияқты жарып жіберуі керек еді. Ұстау әлсіреген жоқ, бірақ қараңғыда ауырған дауыс естілді. Шарасызданған Ник стилеттоға қолын созды.
  
  
  Сыртта түн тыныштығын тікұшақтың дүбірі бұзып, машина көтеріліп, дыбыс сейілді.
  
  
  «Бұл кез келген сәтте болуы мүмкін», - деп ойлады Ник. Ол бар күшін жинап, Викингті тізе бүктірді. Жалғыз жауап тереңірек дауыс болды. Ол күресіп жатқанда, Никтің көзі қараңғылыққа бейімделді. Еденнің үстіндегі кішкентай терезелерден ағып жатқан күңгірт жарықта ол жақын жерде Айнардың мұңайған, аяушылықсыз жүзін көрді. Ник бұлшық еттерін қатайтып, соңғы әрекетімен стилеттоға қол жеткізді.
  
  
  Бір-ақ рет қолын босатып алса ғой...
  
  
  Ник мүмкін емес деп ойлаған ептілігімен Викинг лақтыратын балтасын тартып алды, оның ескі соғыс айқайы залда жаңғырықты. Енді Никтің бір қолы бос болды. Шаш қыстырғышын қолына салып, тым кеш екенін түсінді. Соққанда оның басына балта тиді.
  
  
  Бірақ содан кейін біртүрлі нәрсе болды. Олардың қозғалыстары бақыланбайтын болды, бірақ стилетто Эйнардың тамағына иығына дейін кірген кезде Викингтің қолы Никтің бас сүйегіне түсті. Балта қағылып жерге құлады.
  
  
  Ник соққыдан есінен танып қала жаздады, бірақ есін жиып, баяу құлап бара жатқан алыпты көрді. Бір сәт Эйнардың жүзінде жеңіске жеткендей біртүрлі күлкі пайда болды, содан кейін ол көлеңкеге түсті.
  
  
  Сол біртүрлі күлімсіреу... Фон Стади оны тірілткеннен бері Эйнар оған бәсекелес болатын ешкімді кездестірмеген шығар. Оның жауынгерлік бейнеқосылғылары оянып, содан кейін мақтаншақ адамның фон Стадимен қарым-қатынасынан құтылуға деген зор ұмтылысына жол берді. Электрондық импульстардың арқасында мүмкін болған иттерге берілгендіктің құрбаны болған Эйнар құл ретінде өмір сүруді жалғастырудан гөрі өз-өзіне қол жұмсауды таңдайды. «Ол асықпады», - деп ойлады Ник.
  
  
  Есікке бір граната жеткілікті болды. Астридті иығынан асып, Ник дәлізбен аулаға жүгірді. Бақытымызға орай, джиптің қозғалтқышы бірінші рет іске қосылды.
  
  
  Ник пен Астрид алқап тұрғындары алғашында тірі жадтағы ең нашар найзағайдың бірі болып көрінгеннен оятқан кезде он миль қашықтықта болды.
  
  
  
  
  
  
  
  15-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Көктемнің түні суық болды, он бес градус аяз, солтүстік-шығыстан соққан жел жиырма түйіннен асады. Қап-қара түнде қардың үстімен сырғанап өткен үлкен төрт жолды снокотаның кабинасында екі адам отырды.
  
  
  Жылы кабинада Ник күртесінің түймелерін шешіп, қырынбаған шаштарымен және компастың үстінен басын иіп қойды. Ол үнемі күзетпен жүруі керек еді. Тастай қатты қар қар көлігі соғылып кетуі мүмкін терең жарықшақтарды басып қалды.
  
  
  Осы жерден шығысқа қарай граф фон Стади өзінің соңғы баспанасын Гренландия теңізінің суық суларынан тапты. Жазда оларға қайықпен жетуге болады, қалған герман рыцарларын климат қайтадан қозғалыс үшін қолайлы болғанша тірі қалдыру үшін керек-жарақтар мен техниктерді әкелді.
  
  
  Киллмастер бұл тапсырманы қалай орындайтынын ойлап, қарда жүретін көлікті елсіз жазық арқылы жүргізді. Оның артында Джо Шу жарылғыш желатин салынған қорапқа сүйеніп, сопақ, биік бетке бір банка тамақ құйды.
  
  
  «Тыңда, Ник, - деді эскимос, - пулеметтердің соңғысы болуы және дереу қолданылуы маңызды. Температура күнмен бірге көтеріледі, бірақ көп емес.
  
  
  Біз автоматтарды соңғы минутқа дейін ішінде ұстаймыз, содан кейін жылыну үшін атуды жалғастырамыз. Әйтпесе, бізде тығыздағыш пышақтармен жақсырақ мүмкіндік болады, білесіз бе? Ник басын изеді. Ник егер Джо Шу өте маңызды бірдеңе айтса, бұл маңызды екенін түсінді. Гренландияның үлкен орталық мұз қабаты негізінен бейтаныс аумақ болды, ал Ник үшін бұл оның өмірі саятшылықта оның жанында отырған адамның біліміне байланысты болатын өрескел ландшафт болды. Кәдімгі брифингтер мен оқу-жаттығу фильмдеріне уақыт болмады, өйткені ол үш күн бұрын графтың қайда жасырынып жатқанын радио операторының түсініктемелерінен білген.
  
  
  Ник ұлы Рейнхарт мұздығының сызығын мүйіс мүйісіндегі мұздық түбіндегі фон Стади лагеріне апаруға тырысқанда, қарлы мысық жарқыраған қарды аралап жүрді.
  
  
  Кенет Джо Шу күліп, көмірдей қара көздері ұшқындап кетті. «Бізде таңертең ерте тұман болады, сіз көресіз». Ник мұзды терезеден қатты, ашық аспанға қарап, басын шайқады. «Егер сен солай айтсаң, Джо. Бұл маған өте түсінікті болып көрінеді ».
  
  
  «Жоқ, - деді эскимос, - қалың тұман болады. Бірақ жақсы нәрсе, біз лагерьге желмен бара аламыз ».
  
  
  Никтің жүрегі дүрсілдеп кетті. Ол бұл түсініктеменің мағынасын түсінбеуі үшін қорапта тым ұзақ болды. Таңертең олар неміс лагеріне ешкімді байқамай жақындай алды. Бұл олардың мәселелерінің жартысын бір сәтте шешті.
  
  
  Қар мысығы кең қараңғы қуыс арқылы өз олжасына қарай тынымсыз күресті.
  
  
  
  
  Таң. Джо Шу болжағанындай, тұман таң атқанша тып-тыныш басып, екі адам мұздық етегіндегі Граф лагерін қорғайтын мореналық қабырғаға қарда жүретін көлікті жүргізе алды. Күннен баяу жоғалып бара жатқан тұманның арасынан Ник графтың мұзды мұзға ойып салынған штаб-пәтерін көрді. Бүйір жағында ол металл төсеніштерден жасалған ұшу-қону жолағын, сонымен қатар казармалар мен генераторларды көрді. Ник мұның бәрін тез арада жарып жіберуді жоспарлады.
  
  
  Фон Стадидің Германиямен байланысы үзіліп, оның сыбайластары қол жетімсіз болып қалуы үшін шабуылдың басында оның радио жабдығын өшіру маңызды болды. Граф Никтің Гренландиядағы жасырынуының құпиясы туралы білетінін білмесе керек, әйтпесе Ник қамалдан шықпай тұрып өлтірілгеніне өзі кепілдік берген болар еді. Бірақ ол сырттан араласуды ойлаған болуы керек, әйтпесе ол бұл құнды баспананы, бәлкім, бірде-бір ақ адам болмаған елде салмас еді.
  
  
  «Пулеметтерді бітірдің бе? - деп сұрады Джо Шу. «Біз бұл құстардың қашып кетуіне жол бере алмаймыз». Ник эскимосқа қызыға қарады.
  
  
  «Бұл саған нені білдіреді, Джо? Мен итбалық аулау қайта басталғанша жұмысты жалғастыру керек деп ойладым.
  
  
  «Итбалықтарды бұзыңыз, адам», - деді Джо Шу. «Мен датпын және соғысты есіме түсіремін. Әкемді немістің катері өлтірді. Сен дайын болғанда мен автоматтарды бітіремін.
  
  
  Бұл Джо Шу үшін ұзақ сөз болды. Ник басын изеп, сағатына қарады. - Тағы да, Джо.
  
  
  Ұшақтың қозғалтқыштары ұшу-қону жолағында өртеніп кеткен. Сәлден кейін Ник саябақтарда бір топ ер адамдарды көрді.
  
  
  Біз бас ғимаратқа жақындап, күтіп тұрған вагонға барамыз. Ник дүрбісін алып, назарын топқа аударды. Оның қасында Джо Шу жеңіл пулеметіндегі қауіпсіздікті шертеді.
  
  
  - Енді Ник пе?
  
  
  «Біз бұл эскимостардың жолдан кетуін күтеміз. Бізге дат субъектілерін шабудың қажеті жоқ, тіпті олар бейбақпен жұмыс істесе де ».
  
  
  Джо Шу түкірді. «Олар эскимостар емес, досым».
  
  
  Бұл Никке тез түсті. Қытай тілі. Фон Стади Германиядағы билікті өз қолына алмақ болған күні қытайлар тобына нені жоспарласа да, Америка мен НАТО елдері үшін жақсы нәтиже бермеді.
  
  
  «Жақсы нысанаға ал, Джозеф, қалаған кезде оқ», - деп сыбырлады Ник.
  
  
  Бір секундтан кейін Арктика таңындағы тыныштықты пулеметтердің үздіксіз гуілдеген дауысы бұзды. Ұшаққа қарай бет алған топ жан-жағындағы адамдар құлаған кезде абыржып жарылды. Жартысы ұшаққа жүгірді, ал екінші жартысы мұздық штабын паналады. «Оның пулеметі ұшаққа қарай жүгірген топты нысанаға алып, адамдарды мінсіз алып шыққанда», - деп түсіндірді Джо.
  
  
  «Алдымен ұшақ жолаушыларын, содан кейін үйде қалатын адамдарды алыңыз. Ха, менің Гренландияда қытайлар жоқ. Және муфталар жоқ. Ха, қабылда, сұм морж.
  
  
  Қолында пулемет секіріп, сылдырлады, мыс патрондар ысқырып қарға құлады. Никтің көзі казармаға ауды. Раббым, уақыттың жануы не болды? Бәлкім, олар жарылғыш құрылғылардың жарылғанын естігенше күтулері керек еді. Мүмкін мұндай суықта уақытша механизмдер жұмыс істемеді. Мүмкін. Взводтың жартысын қар басып қалған, Джо оларды есіктен шыққан бойда жерге қойды. Кенет ғимарат дірілдегендей болды, содан кейін ол миллиондаған бөліктерге бөлініп кетті. Біраз уақыттан кейін Ник жарылыс дыбысын естіді. «Бұл күшейту болды», - деді Ник тез. 'Жүрейік.'
  
  
  Сұйық эскимос от шашқышты арқасына іліп қойды. «Маған американдықтар ұнайды, - деп күлді ол, - олар өте жақсы жабдықталған». Қатарласып, ер адамдар фон Стад мұз сарайының негізгі кіреберісіне қарай қардың арасынан жүгірді, өйткені олар қойған басқа жарылғыш заттар жерді шайқады.
  
  
  Оларды есік алдында оқтын-оқтын оқ жаудырды. Ник екі термит гранатасын ұшырып, ақ ыстық жарықтың жарқылынан қорғану үшін құлап кетті. Ник пен Джо есікке жақындағанда, оларды тек мәйіттер тоқтатты.
  
  
  Олар пластикалық панельдері бар үлкен бөлмеде болды, ал Ник олардың дауыстарының күңгірт дыбысынан оның мұздық пен бөлменің арасында ауа болатындай етіп салынғанын және оны жылытуға болатынын болжады, ал фон Стади екеуі де осында қала алады. . жазда да, қыста да. Бірақ оқшауланған бөлменің арғы жағында мұздыққа апаратын жасыл мұздың ұзын дәліздері жатты.
  
  
  Алыстан, мұзды дәліздердің бірінде Ник таныс дыбысты, ергежейлі Локидің маньяк күлкісін естіді.
  
  
  «Жүр, Джо», - деді Ник. «Ол от шашатын құрылғыны алдымыздан ұстаңыз».
  
  
  Кенеттен жарылғыш зарядтар тудыруы мүмкін болатын ұзақ гуіл естілді. Джо Шудың дөңгелек жүзі мазасызданды.
  
  
  «Біз, Ник. Көп ұзамай бүкіл қарғыс мұздық теңізге түседі. Балмұздақпен сіз ешқашан білмейсіз ».
  
  
  Қабырғалар қозғалыссыз болып көрінді, бірақ Ник қозғалысты сезінді.
  
  
  іште, ол ауыр теңіздерде қайықта жүргендей. Ол тез шешім қабылдады. «Тезірек, Джо. Қарда жүретін көлік дегенге қайта келу. Мен сізге келемін, бірақ алдымен фон Стадидің өлгенін көруім керек.
  
  
  «Мен сенімен қаламын», - деді Джо күліп. «АҚШ үкіметі маған төлей алады. Эскимос баласының жылдам мансабы. - Жарайды, - деді Ник. — Онда жүгір.
  
  
  Бұл қайтадан Муско болды. Дәліздердің лабиринті, ғылыми фантастикалық әлемде болу сезімі. Әрқашан ергежейлі күлкі болды, ол оларды сілтеп, көк-жасыл мұздың бұрыштарына апарады, содан кейін оларды бұршақ оқтарымен азғырды. Мұздық теңізге қарай баяу сырғанап бара жатқанда, ішімде әлі де ауру сезімі бар.
  
  
  Кейде олар қарсылыққа тап болды. Қорғаушылар қашып бара жатқанда, Ник оларға қашуға мүмкіндік берді. Олар қарсылық көрсеткенде, Ник пен Джо оларға от шашыратқышпен шабуыл жасады, ал қайсар герман рыцарлары еріген мұзға құлап бара жатқанда жалындаған алауларға айналды.
  
  
  Ақырында, олар жаңа бұрылыстың айналасында Еуропаны басқарғысы келетін адамды өздері байқамаған шағын үңгірде жасырынып жатқанын тапты. Алаушы Джо графтың екі адъютантын адам алауларына айналдырды және кенеттен өзін супермен санайтын адам мұздатылған балық қораптарының артында мейірімділік сұрап айғайлады! Граф қолын жоғары көтеріп көліктен түскенде Ник атуды тоқтатты.
  
  
  «Жолдас, – деді ол, – мен берілемін».
  
  
  «Мен сені іздегенше сол жерде бол», - деді Ник.
  
  
  Граф керемет әлемдік көшбасшыға ұқсамайтын. Сабаны мұзбен жабылып, жеңілгеннен жалындаған көздері күңгірттенді. Кенет ергежейлі тағы да күлді. Олардың үстінде бір жерде.
  
  
  — Картер, — деп өтінді граф қарлыққан дауыспен, — сіз не істеп жатқаныңызды түсінесіз бе? Маған тағы он екі сағат беріңіз, мен сізді керемет бай етемін. Картер, Құдай разылығы үшін. Екеуміз де солдатпыз... – Ник бір сәтке аянышты сезінді. Гном тағы да күлді. Ник айналып өтіп, олардың үстіндегі төбеде отыратын кесілген кішкентай адамды көрді.
  
  
  Гном күлді де, мұзға қол гранатасын тастады. Ник жүгіріп барып, гранатаны теуіп, зат мұздың үстіне аунап бара жатқанда, өзін жерге лақтырып жіберді. Ол Джоның от шашыратқышының жылуын сезді, мұздың қабырғадан шығып кеткенін және ергежейлі айғайлағанын естіді. Содан граната жарылып, әлем ұшқан мұз кристалдарының құйынына айналды.
  
  
  Абыржыған ол графтың қолдары жындының күшімен тамағын басып қалғанын сезді. Граф оны қыспаққа алу үшін босқа тырысқанда, Ник трубкадан босатылып, көтеріле алды. Ник маңдайын фон Стадидің бетіне соғып, оның бетінен қан ағып жатқанын сезді.
  
  
  «Шайқас, граф, - деді Ник, - өз өмірің үшін күрес. Күресіңізді көрсетіңіз, олар жарылғыш құрылғылардың іске қосылғанын естігенше күту керек еді. Мүмкін мұндай суықта уақытша механизмдер жұмыс істемеді. Мүмкін. Взводтың жартысын қар басып қалған, Джо оларды есіктен шыққан бойда жерге қойды. Кенет ғимарат дірілдегендей болды, содан кейін ол миллиондаған бөліктерге бөлініп кетті. Біраз уақыттан кейін Ник жарылыс дыбысын естіді. «Бұл күшейту болды», - деді Ник тез. 'Жүрейік.'
  
  
  Сұйық эскимос от шашқышты арқасына іліп қойды. «Маған американдықтар ұнайды, - деп күлді ол, - олар өте жақсы жабдықталған». Қатарласып, ер адамдар фон Стад мұз сарайының негізгі кіреберісіне қарай қардың арасынан жүгірді, өйткені олар қойған басқа жарылғыш заттар жерді шайқады.
  
  
  Оларды есік алдында оқтын-оқтын оқ жаудырды. Ник екі термит гранатасын ұшырып, ақ ыстық жарықтың жарқылынан қорғану үшін құлап кетті. Ник пен Джо есікке жақындағанда, оларды тек мәйіттер тоқтатты.
  
  
  Олар пластикалық панельдері бар үлкен бөлмеде болды, ал Ник олардың дауыстарының күңгірт дыбысынан оның мұздық пен бөлменің арасында ауа болатындай етіп салынғанын және оны жылытуға болатынын болжады, ал фон Стади екеуі де осында қала алады. . жазда да, қыста да. Бірақ оқшауланған бөлменің арғы жағында мұздыққа апаратын жасыл мұздың ұзын дәліздері жатты.
  
  
  Алыстан, мұзды дәліздердің бірінде Ник таныс дыбысты, ергежейлі Локидің маньяк күлкісін естіді.
  
  
  «Жүр, Джо», - деді Ник. «Ол от шашатын құрылғыны алдымыздан ұстаңыз».
  
  
  Кенеттен жарылғыш зарядтар тудыруы мүмкін болатын ұзақ гуіл естілді. Джо Шудың дөңгелек жүзі мазасызданды.
  
  
  «Біз, Ник. Көп ұзамай бүкіл қарғыс мұздық теңізге түседі. Балмұздақпен сіз ешқашан білмейсіз ».
  
  
  Қабырғалар қозғалыссыз болып көрінді, бірақ Ник қозғалысты сезінді.
  
  
  іште, ол ауыр теңіздерде қайықта жүргендей. Ол тез шешім қабылдады. «Тезірек, Джо. Қарда жүретін көлік дегенге қайта келу. Мен сізге келемін, бірақ алдымен фон Стадидің өлгенін көруім керек.
  
  
  «Мен сенімен қаламын», - деді Джо күліп. «АҚШ үкіметі маған төлей алады. Эскимос баласының жылдам мансабы. - Жарайды, - деді Ник. — Онда жүгір.
  
  
  Бұл қайтадан Муско болды. Дәліздердің лабиринті, ғылыми фантастикалық әлемде болу сезімі. Әрқашан ергежейлі күлкі болды, ол оларды сілтеп, көк-жасыл мұздың бұрыштарына апарады, содан кейін оларды бұршақ оқтарымен азғырды. Мұздық теңізге қарай баяу сырғанап бара жатқанда, ішімде әлі де ауру сезімі бар.
  
  
  Кейде олар қарсылыққа тап болды. Қорғаушылар қашып бара жатқанда, Ник оларға қашуға мүмкіндік берді. Олар қарсылық көрсеткенде, Ник пен Джо оларға от шашыратқышпен шабуыл жасады, ал қайсар герман рыцарлары еріген мұзға құлап бара жатқанда жалындаған алауларға айналды.
  
  
  Ақырында, олар жаңа бұрылыстың айналасында Еуропаны басқарғысы келетін адамды өздері байқамаған шағын үңгірде жасырынып жатқанын тапты. Алаушы Джо графтың екі адъютантын адам алауларына айналдырды және кенеттен өзін супермен санайтын адам мұздатылған балық қораптарының артында мейірімділік сұрап айғайлады! Граф қолын жоғары көтеріп көліктен түскенде Ник атуды тоқтатты.
  
  
  «Жолдас, – деді ол, – мен берілемін».
  
  
  «Мен сені іздегенше сол жерде бол», - деді Ник.
  
  
  Граф керемет әлемдік көшбасшыға ұқсамайтын. Сабаны мұзбен жабылып, жеңілгеннен жалындаған көздері күңгірттенді. Кенет ергежейлі тағы да күлді. Олардың үстінде бір жерде.
  
  
  — Картер, — деп өтінді граф қарлыққан дауыспен, — сіз не істеп жатқаныңызды түсінесіз бе? Маған тағы он екі сағат беріңіз, мен сізді керемет бай етемін. Картер, Құдай разылығы үшін. Екеуміз де солдатпыз... – Ник бір сәтке аянышты сезінді. Гном тағы да күлді. Ник айналып өтіп, олардың үстіндегі төбеде отыратын кесілген кішкентай адамды көрді.
  
  
  Гном күлді де, мұзға қол гранатасын тастады. Ник жүгіріп барып, гранатаны теуіп, зат мұздың үстіне аунап бара жатқанда, өзін жерге лақтырып жіберді. Ол Джоның от шашыратқышының жылуын сезді, мұздың қабырғадан шығып кеткенін және ергежейлі айғайлағанын естіді. Содан граната жарылып, әлем ұшқан мұз кристалдарының құйынына айналды.
  
  
  Абыржыған ол графтың қолдары жындының күшімен тамағын басып қалғанын сезді. Граф оны қыспаққа алу үшін босқа тырысқанда, Ник трубкадан босатылып, көтеріле алды. Ник маңдайын фон Стадидің бетіне соғып, оның бетінен қан ағып жатқанын сезді.
  
  
  «Шайқас, граф, - деді Ник, - өз өмірің үшін күрес. Күресіңізді көрсетіңіз және мүмкін.
  
  
  Граф оған қарай жүгірді. Ник еңкейіп, графты ұстап алып, бөлменің арғы бетінен үңгірдің мұзды қабырғасына қарай лақтырып жіберді. Ер адам жерге құлап түсті де, оған күңгірт көздерімен қарады.
  
  
  Ника қатыгездікпен күлді, ол мұз туннелі арқылы үлкен залға қарай нұсқады. – Бұл Берлинге апаратын жол, граф фон Стади. Онда неге отырсың? Барып, қаланы басып ал."
  
  
  Графтың қолы комбинезонына жетіп, ұзын аңшы пышағын суырып алды. Ник адамға тура қарады. Граф құлықсыз орнынан тұрды.
  
  
  Оның қолында Никтің жарқыраған стилетто жүзі пайда болды. Содан кейін есеп секірді.
  
  
  Қысқа, жылдам күрес болды, содан кейін графтың көмейінен қою қызыл ағын қашып кетті, ол құлады.
  
  
  Ник кідірді, сосын еңкейіп, графтың үлбіреген костюміндегі стилеттоның жүзін сүртті. Оны аударып қараса, графтың беті жерге тоңып қалыпты.
  
  
  «Тамаша, Ник», - деді Джо Шу. «Тамаша аяқ жұмысы».
  
  
  Ник қысылды. Ол Джо мен ергежейлі Локиді ұмытты. Ол Джоның аяғының астындағы Локидің басы жоқ денесін көргенде қайта секіріп кетті. Кішкентай көзді зұлым бас кішкентай денеден жеті метрдей жерде төбеге үнсіз қарап қалды.
  
  
  Джо иығын көтерді. «Біз эскимостар варварлар емеспіз. Ол менің үстімнен құлады, мен қателесіппін». Оның кең жүзі күліп жіберді. «Американдық от шашқыштар жақсы, бірақ жағдай қиындап кеткенде, мен жақсы тығыздағыш пышағы болғанды қалаймын».
  
  
  - Қарғыс атсын, - деді Ник ақырын, - мен өзіме бұл рахатқа уәде бердім. Ол ергежейлі және суперменнің денелеріне қарады, оның беті сфинкс сияқты бос және қозғалыссыз болды. Джо күртесінің жеңінен сүйреді.
  
  
  «Олардың қалай өлгені туралы алаңдама, Ник», - деді Джо. «Ақ құдайға айтпа: сен менің інілерімнің біріне осылай істегенсің, мен саған не істеймін?»
  
  
  Ник күлді. «Мен бұлай болуы керек деп ойламаймын, бірақ бұл жақсы ереже болар еді. Мен бәрібір бұл туралы алаңдамадым. Егер мен фон Стадиден есімдерді алсам, бүгін кешке Берлинде көптеген адамдардың өмірін сақтап, хаосты болдырмас едім деген ой келді. Көріп отырғаныңыздай, граф ешқандай тәуекелге бармады. Егер төңкеріс сәтсіз болса, ол осында жасырынатын еді».
  
  
  Джо Шу қасын көтерді. «Менің ойымша, сізде көп таңдау болған жоқ», - деді ол. — Сенің айтқаның өте қызық, мен қорқақ сияқты сөйлегім келмейді, Ник, бірақ мен оны найзағайдай жарып жібергеніміз дұрыс деп ойлаймын.
  
  
  Ник үңгірдің дауылды теңіздегі қайықтай дірілдеп тұрғанын тағы да түсінді. Кенет екі жігіт бұрылып, жанын алып қашады.
  
  
  
  
  
  
  
  16-тарау
  
  
  
  
  
  
  
  Газеттер оқиғаның бір бөлігін беріп, қалғанын қалаған. Вашингтонның ескі тілшісі Никті Бернадот қонақ үйінің барында тоқтатты. — Мен сені бұрын көрмедім бе, досым?
  
  
  «Бұл басқа біреу болуы керек», - деді Ник сыпайы түрде, оның сәтсіздігін қарғап. Өкінішке орай, тілшінің есте сақтау қабілеті жақсы болды.
  
  
  «Иә, иә, иә» деді ол өзіне. «Оның аты Картер, Дик Картер. Оның ЦРУ-да жоғары деңгейдегі жұмысы бар немесе сол сияқты.
  
  
  Ник қатені түзетпеді. Айтпақшы, ЦРУ қызметкерлерінен толық үнсіздік күтілді.
  
  
  «Мен сіз туралы анда-санда естимін. Сіз Hawk үшін жұмыс істейсіз, солай емес пе?
  
  
  Ник жаңа туған қозыдай бейкүнә күлді. «Тек техникалық жағынан. «Мен өте сезімтал пленкамен жұмыс істеймін», - деді ол негізсіз емес.
  
  
  «Жүріңіздер», - деп күңіренді тілші. «Осындай үлкен нәрселер бар, оларды жасырудың қажеті жоқ. АҚШ әскерлерінің Германиядағы барлық демалыстары жойылды. B52 екі эскадрильясын Исландияға және бүкіл армия тобын Калифорниядағы Форт Ордтан Англияға көшірді. Неміс дивизиясының үш командирі кенеттен қызметінен босатылып, автобан әскерге толы болды. Чарли бақылау-өткізу пункті арқылы өтетін қозғалыс келесі ескертуге дейін жабылады.
  
  
  «Менің ойымша, - деді Ник, - сіз мұнда емес, Берлинде болуыңыз керек».
  
  
  «Бұл ең күлкілі нәрсе», - деп ойлады журналист. «Біздің барлық синоптиктер жауап Германияда емес, Швецияда екенін айтады». Ол ақырын басын шайқады. 'Мен білмеймін. Біраз уақыттан кейін сіз менің жұмысымда не бар екенін сезінесіз. Менің қазір қалай сезінетінімді білесің бе? Дәл Перл-Харбор сияқты, бірақ бұл жолы сүңгуір бомбардировщиктері шақыртылды ».
  
  
  Ник иығын көтерді. «Мен ештеңе білмеймін», - деді ол. «Мен Гренландиядан жаңа ғана оралдым».
  
  
  «О,» деді тілші бірден қызығушылығын жоғалтып, Ник бөлмесіне кетті. Швецияның мемлекеттік техникалық қызметкерлері жаңа ғана кетіп қалды. Бес минуттан кейін Ник жаңадан орнатылған бейнетелефонның алдында тұрды. Белгіленген уақытта экран жанып, Ник Вашингтондағы Хоктың арық кәрі жүзіне қарады.
  
  
  — Есепті оқыдың ба? – деп сұрады Ник.
  
  
  «Мен түні бойы осыны оқып шықтым және оны қоя алмадым. Мен фильмді асыға күтемін. нәрсе.'
  
  
  — Иә? - деді Ник.
  
  
  «Фон Стадидің Гренландияға қашып кетуіне рұқсат беру, содан кейін бәрін өз бетімен шешу қауіпті емес пе еді?» Егер сіз сәтсіздікке ұшырасаңыз, ол неміс рыцарьлары Берлинді басып алғанда, төңкерістерін сол жерден басқара алар еді. Сонда бізде Елисей алаңдары мен Трафальгар алаңына бағытталған қытай зымырандарымен соғыс жолында біріккен Германия болар еді. Бұл өте қауіпті бизнес, Ник.
  
  
  «Жарайды, - деді Ник ойлана отырып, - біз В52 ұшағын Кейп Дезолациясын тегістеуге жібере аламыз.
  
  
  білемін, бірақ ол кезде Берлинге қарсы төңкеріс әлдеқашан басталып кеткен болар».
  
  
  Хок бір сәт мырс етті де, басын көтерді. «ФБР сіз Маско, Ник сияқты технологтар тобын тұтқындағанын білу сізді қызықтырады. Бұл қытайлықтар және олар Норадтың штаб-пәтері орналасқан Колорадодағы Шайен тауларының маңында жартас құрылымымен тәжірибе жасап жатқан. Қытайлықтар өздерінің лазерімен ұзақ жолды жүріп өткен сияқты, бірақ мен олар қазір тоқтайды деп күдіктенемін, өйткені жақын арада бізде қорғаныс болатын сияқты ». Олар біраз уақыт техникалық мәселелер туралы әңгімелесті, содан кейін Хок өзінің әдеттегі құттықтауларын тастады, олар қысқа және эго-ны арттыратын қоспалардан бос болды.
  
  
  Ник біраз уақыт қонақүй бөлмесінде жалғыз отырды. Оның жанынан суреттер монтажы өтті. Ол ескі колледж қалашығын, фон Стадтың даңқ пен парыз туралы ертегілерін ән айтып, армандайтын спортшы жастарды көрді, өйткені олар шындықтың таң қалдыратын қыр-сырынан гөрі тәтті және түсінуге оңай болды. Ол жолы болды деп шешті. Бұл өте сирек болғаны сонша, зұлымдықты көрсетіп, онымен бірдеңе жасауға болатын. Әдетте бір зұлымдық екіншісіне әкелді, басы да, аяғы да жоқ. Француздар оны Histoire noire деп атады. Қара тарих. Алдындағы стақан вискиге тиіспей біраз отырды.
  
  
  Сол кезде есік қағылды. Ник қолында «Люгер» көлігімен есікті ашты, бірақ дәліздегі көзге көрінбейтін тұлға адал сатып алушы болып шықты.
  
  
  «Мистер Картерге арналған пакет».
  
  
  Ник адамға қарады, сосын қоңыр қағазға оралған және жіппен еркін байланған қорапты алды. Ол диванға мұқият жақындап, қорапты қойды,
  
  
  жуынатын бөлмеге барып, ваннаны қосты. Содан кейін ол қонақ бөлмеге оралып, пакетті мұқият қарап шықты. Оның аты мен мекен-жайы күшті әйелдік қолжазбамен дұрыс жазылған. Жоғарғы сол жақ бұрышта былай деп жазылған: «Америка құпия қызметінен. Шұғыл. Ашыңыз және дереу жауап беріңіз. ”
  
  
  Ник жарнаманы оқығанда күлді. Ол күлді де, тез ваннаға барды да, байламды ваннаға мұқият түсірді. Ол күліп болған соң, виски құйылған стақанды көтеріп: «Рахмет, Етік, қайда отырсаң да. Бір айда бірінші рет мені күлдірдің. Сау болыңыз.'
  
  
  Күлімсіреп, стақанды ішіп, саперларды шақырды. Жаңа ғана қойған еді, телефон тағы шырылдады. Бір мезетте іскерлік естілетін ызғарлы әйел дауысы одан қарғыс атқан кездесулер мен есептерді аяқтады ма деп сұрады.
  
  
  «Шынымды айтсам, - деді Ник, - менің демалысым осыдан жиырма минут бұрын басталды.
  
  
  «Менікі де», - деді Астрид. - Айтайын дегенім мен демалыстамын. Олар маған үш апта уақыт беруімді талап етті, елестете аласыз ба? Оның даусында мұндай қылмыстық түсініксіздікті қолдаған үкіметке наразылық естілді. «Он үш жасымнан бері менің бос уақытым көп болмады, қымбаттым. Мен мұнымен не істерімді білмеймін. Мен жалғызбын. Тіпті жұмысшылар да кетіп жатыр. Көрдіңіз бе, олар бүгін таңертең менің жатын бөлмемді жөндеуді аяқтады.
  
  
  Ник үнсіз күлді. 'Жақын болыңыз. Мен келе жатырмын.'
  
  
  Астрид күлді.
  
  
  «Сіз осылай айтасыз деп үміттенген едім. Сондықтан мен олардан алдымен жатын бөлмені жинап, сосын үш аптадан кейін келіп, үйдің қалған бөлігін жөндеп беруін өтіндім».
  
  
  
  
  
  
  Кітап туралы:
  
  
  
  
  
  Олар өздерін «неміс рыцарлары» деп атады. Туған жерінен кек алуды көздеген неонацистік гангстерлер. Олардың көшбасшысы, ақылсыз данышпан әлемге үстемдік етуді және оның жолында тұрған кез келген адамды жоюды армандайды ...
  
  
  Ник Картер оларға қарсы шықты және екі нәзік әйелмен қарым-қатынас жасауы керек, олардың бірі оның серіктесі, екіншісі оның жауы болып саналады ...
  
  
  
  
  
  
  Ник Картер - Американың аса құпия барлау ұйымы AX-тың бас агенті, ол тек Ұлттық қауіпсіздік кеңесінен, қорғаныс хатшысынан және президенттің өзінен ғана бұйрық алады.
  Ник Картер, екі жүзді адам, мейірімді... және мейірімсіз; әріптестері арасында «Киллмастер» деген атпен танымал.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"