შკლოვსკი ლევ : другие произведения.

21-30 დეტექტიური მოთხრობების კრებული ნიკ კარტერის შესახებ

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  შკლოვსკი ლევ
  
  21-30 დეტექტიური მოთხრობების კრებული ნიკ კარტერის შესახებ
  
  
  
  
  21. მისია ვენეციაში
  
  
  22. Double Identity Double Identity
  
  
  23. ეშმაკის კაბინეტი
  
  
  24. ჩინელი Paymaster
  
  
  25. შვიდი საბერძნეთის წინააღმდეგ
  
  
  26. კორეული ვეფხვი კორეული ვეფხვი
  
  
  27. დავალება: ისრაელი დავალება: ისრაელი
  
  
  28. წითელი გვარდია
  
  
  29. ბინძური ხუთი ბინძური ხუთი
  
  
  30. ნათელი ლურჯი სიკვდილი
  
  
  
  კარტერ ნიკ
  მისია ვენეციაში
  
  
  
  
  
  
  ნიკ კარტერი
  
  
  
  მისია ვენეციაში
  
  
  
  თარგმნა ლევ შკლოვსკიმ გარდაცვლილი შვილის ანტონის ხსოვნისადმი
  
  
  
  ორიგინალური სათაური: მისია ვენეციაში
  
  
  
  
  
  
  Თავი 1
  
  
  
  
  
  რომი, თებერვალი. (როიტერი) - ამაღამ ადრიატიკის ზღვის ჩრდილოეთში გაუჩინარდა ამერიკული თვითმფრინავი ბომბდამშენი, რომელიც სავარაუდოდ ატარებდა ატომურ ბომბს. თვითმფრინავი რუტინულ რეისს ასრულებდა სამხრეთ ავსტრიის ბაზიდან ესპანეთის სხვა ბაზაზე. მანქანის ბოლო კონტაქტი იყო ტრიესტის სამოქალაქო რადიოსადგურთან. უბრალო კითხვა იყო ამინდის შესახებ. როგორც ცნობილია, ავიაკატასტროფას თვითმხილველები არ ჰყავთ. აშშ-ის საჰაერო ძალების ადგილზე მყოფმა ოფიციალურმა პირებმა უარი თქვეს სხვა კომენტარის გაკეთებაზე, გარდა იმისა, რომ ეთქვათ, რომ მანქანას ატომური ბომბი რომ ჰქონოდა ბორტზე, ის არ იქნებოდა დატვირთული...
  
  
  
  პარიზში ციოდა. მდიდრული სასტუმრო Crillon-ის გარეთ თოვლი ზარმაცი ფანტელებად ჩამოვარდა, მაგრამ ნიკ კარტერს თოვლი არ შეუმჩნევია; მის ოთახში აბრეშუმის ფარდები გადაიწია და ჟორჟეტას კოცნიდა. ეს იყო, ფიქრობდა კილმასტერმა, როცა მისი თბილი, სველი ტუჩები მისკენ იყო დაჭერილი და მისი ბასრი პატარა ენა აცინებდა მას, შესანიშნავი გზა ახალი დღის დასაწყებად. ჟორჟეტა დუკლო იყო ლაღი სექსის მანქანა. თქვენ დააჭირეთ ღილაკს - ამ შემთხვევაში, თქვენ მხოლოდ უნდა ეკოცნათ პატარა, წვეტიან მკერდზე - და მისმა ძრავმა გუგუნი დაიწყო. ჟორჟეტას ძრავის გასაჩერებლად მხოლოდ ერთი გზა იყო - ჩახუტება.
  
  
  უცებ ჟორჟეტმა ნიკა მოშორდა და ვიწრო მწვანე თვალებით შეხედა. "ნიკოლას კარტერ, შენ ჯერ არ გითქვამს, რომ გიყვარვარ!" მისი ინგლისური სქელი იყო ფრანგული აქცენტით.
  
  
  მხოლოდ ნიკის პიჟამას პიჯაკი ეცვა და ლამაზ თოჯინას ჰგავდა. ჟორჟეტი მხოლოდ ოცი წლის იყო და სექსუალურად მოწინავე ფრანგი ქალისთვისაც კი. ნიკი მას წლებია იცნობდა, მას შემდეგ, რაც ის იყო გამხდარი გოგონა, გრძელი ფეხებით და აკნეებით და დიდი ხანია არ უნახავს, წუხელამდე. ის ღამით სვამდა მონმარტრის ერთ-ერთ კაფეში, როცა მის გვერდით გაჩნდა, სულ ზრდასრული და ლამაზი. ჟორჟეტმა დატოვა საკუთარი კომპანია და მოგვიანებით აპირებდა მის საწოლში ჩასვლას.
  
  
  ნიკმა ისევ თავისკენ მიიზიდა. "Je te trouve tres jolie," ჩაიბურტყუნა მან მის სურნელოვან ქერა თმაში.
  
  
  მან ისევ დაიწყო მოშორება, მაგრამ მან ძლიერ მკლავში დაიჭირა. - ეს იგივე არ არის, - ამოისუნთქა ჟორჟეტმა. "რა თქმა უნდა, ლამაზი ვარ. სულელი ბიჭებიც კი ამბობენ ამას. მაგრამ მინდა, რომ მიყვარდე, ნიკ. მართლა შემიყვარდა.
  
  
  ნიკ კარტერმა კვნესით გაათავისუფლა იგი. არ აქვს მნიშვნელობა ვინ იყვნენ, მოხუცები თუ ახალგაზრდები, ყოველთვის ასე გამოდიოდნენ. მათ სურდათ გაეგოთ, რომ უყვარდათ. Killmaster არ იყო უშეცდომოდ - მაგრამ ის არ ცრუობდა. გარდა თავისი პროფესიის განხორციელებისა.
  
  
  მან აღელვებულმა შეხედა ჭერს, მზერა ერთ-ერთ გაბრწყინებულ პუტის მიაჩერდა - კრილონში ყველაფერი უკიდურესად როკოკოს იყო - და ცდილობდა არ გაეცინა. მარჯვენა ხელი ასწია და ჟორჟეტას თვალებში ჩახედა.
  
  
  "არ შემიძლია მოტყუება, ძვირფასო." Არ მიყვარხარ. ქალი არასდროს მყვარებია. Არ შემიძლია ამის გაკეთება. ეს ძველი კარტერის ოჯახის წყევლაა. ჩვენ არ გვაქვს უფლება ვინმეს გვიყვარდეს. დასაძინებლად წასვლა: დიახ. ძალიან მომწონს: არა. Ძალიან მოწყენილი.'
  
  
  ჟორჟეტმა ეჭვის თვალით შეხედა. პიჟამის ქურთუკი გაიხსნა და გოგონას მკერდი გამოაჩინა პატარა მარწყვისფერი ძუძუებით. სრული ქვედა ტუჩი მოიკვნიტა. "დიდი სულელი ხარ!"
  
  
  ნიკამ გაიცინა. - უეჭველად, ჩემო სიყვარულო.
  
  
  გვერდით მიუჯდა და ლეიბზე აეშვა.
  
  
  "მე trouves tu sympiqueque?"
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. 'დათვალე. Je t'aime beaucoup. ძალიან მომწონხარ, ჟორჟეტა. Საყვარელი ხარ. შენც ცხელი ქალწული ხარ და მე ვფიქრობ, რომ ეს მანამდე უნდა დავამთავროთ...
  
  
  გოგონამ მახინჯი სახე მიიღო. „როგორ ხდება, რომ ის ქალწულია? Რას ნიშნავს?'
  
  
  არ აქვს მნიშვნელობა, პატარავ. ჩაიცვი და გაქრი. და ვიმედოვნებთ, რომ თქვენი მამა ან საქმრო ვერასდროს გაიგებს. ამან შეიძლება გამოიწვიოს საერთაშორისო ინციდენტი და ჩემს უფროსს ეს არ მოეწონება. ჟორჟეტის მამა დიპლომატიური კორპუსის თვალსაჩინო წევრი იყო, ხოლო მისი ამჟამინდელი საქმრო - მას რამდენიმე ჰყავდა - საფრანგეთის პრეზიდენტის ატაშე იყო.
  
  
  - არა, - მტკიცედ თქვა გოგონამ. "არ ჩავიცვამ - ჯერ არა." მოქნილი სხეული ნიკს მიეყრდნო. წვრილი, მოხდენილი ფეხი მის დაკუნთულ თეძოებზე შემოიხვია და კოცნა დაიწყო.
  
  
  "მიყვარხარ, ნიკ!"
  
  
  კარზე ნაზი კაკუნი გაისმა.
  
  
  - მერდე, - თქვა ჟორჟეტმა. 'Წადი. ალეზვუსი და!"
  
  
  "ენტრესი", თქვა ნიკ კარტერმა. ფურცლები გადააძრო. მოხუცი მოახლე შემოვიდა თავდახურული ჭურჭლის უჯრით. - თქვენი ბრძანება, ბატონო.
  
  
  - კარგი, - თქვა ნიკმა. „დადე იქ, კარგი? თვალი ჩაუკრა გაბუტულ გოგონას. ”ხედავთ, მე საუზმესაც კი გიზიარებთ.”
  
  
  მოახლე უჯრა საწოლზე გამომეტყველებით დადო. Ეს რა არის? ყველა ამერიკელი სექსუალური მანიაკი იყო და ეს ახალგაზრდა გოგოები - აჰ!
  
  
  მან სწრაფად გაიარა ოთახში, დაიხარა, რათა აეღო ქვედაკაბა, ყვითელი შარვალი, წინდები და ქამარი. სკამზე დასვა და კარისკენ წავიდა. - მეტი სერვისი გჭირდება, ბატონო?
  
  
  ნიკამ კრუასანით სავსე პირით თქვა: „არა. Გმადლობთ.' ჟორჟეტი გაბრაზებული ჩანდა.
  
  
  მოახლემ კარი მიხურა, მაგრამ მაშინვე არ გასულა. კარებთან ყურით იდგა და მის შეუმჩნეველ, მოხუცებულ სახეზე სევდიანი გამომეტყველება ეტყობოდა. Ახალგაზრდობა. სიყვარული. Mon Dieu - ეს დიდხანს არ გრძელდება!
  
  
  ოთახში ტელეფონმა დარეკა და მამაკაცის პასუხი გაიგო. საყვარელი მხეცი, ეს ბიჭი. რა კუნთებია! ის უსმენდა მის ხმას, მხიარული და სასიამოვნო, მაგრამ რაღაც მაგარი ელფერით, რომელიც თხელი კარის მიღმა მოდიოდა.
  
  
  - კარტერი - ოჰ, დილა მშვიდობისა, უფროსო. კარგი არა, ბატონო. არა ზუსტად მარტო. რომელი? მაგრამ ბატონო, მე ახლახან მოვედი. დიახ, დიახ, ვიცი. მე ყოველთვის რისკავს...
  
  
  სიჩუმე. შემდეგ მან გაიგო, რომ ის დაბალი ხმით თქვა: „გაჩერდი, პატარავ. Ახლა არა. ეს არის სამუშაო.
  
  
  შემდეგ: ”კარგი, ბატონო. შემდეგ თვითმფრინავში ვარ. მშვიდობით ბატონო.
  
  
  რქის დაწკაპუნება დაშვებულია. გოგონამ ჰკითხა: "დაბრუნდები შტატებში, ნიკ?"
  
  
  'დიახ. შტატებში ვბრუნდები, ჯანდაბა... მაშინვე. სასწრაფოდ! ჩაიცვი პატარავ და გამოდი. იქნებ კიდევ გნახო და...
  
  
  „არა! Ჯერ არა. ჯერ კიდევ გვაქვს დრო, რომ...
  
  
  - დრო არ გვაქვს, ჟორჟეტ. როცა ბოსი უსტვენს, მივდივარ. ეს არის მნიშვნელოვანი რამ, ხედავთ. Beaucoup d'urgent. Ბევრი ფული.'
  
  
  'არ მაინტერესებს. ჯერ კიდევ გვაქვს დრო სიყვარულისთვის.
  
  
  'Არ არის საჭიროება.'
  
  
  'Ვაუ!'
  
  
  კაკუნი გაისმა და ჭურჭლის და დანა-ჩანგალის ჩამოვარდნის ხმა. მოახლე შეკრთა. უჯრა დაეცა ან გადააგდეს.
  
  
  გოგონას ყვირილი გაიგონა.
  
  
  „ვუმიზნე, ნიკ! Je T'Aime...'
  
  
  
  ვაშინგტონში ძლიერ თოვდა და მწარე სიცივე იყო მოსალოდნელი, მაგრამ სუსტად განათებული საკონფერენციო დარბაზი თბილი და მხურვალე იყო. კილმასტერს ოდნავ ოფლი ასდიოდა, როცა ის იჯდა თავისი უფროსის ჰოუკის გვერდით, როცა უსმენდა ოპერაცია ზღვის მონსტრის დეტალებს. ამ ოთახს იყენებდნენ მხოლოდ "საიდუმლო" შეხვედრებისა და ბრიფინგებისთვის და ნიკი ბოლომდე არ იყო დარწმუნებული სად იმყოფებოდა. მან და ჰოუკმა, შეიარაღებული გუშაგის თანხლებით, გაიარეს ლიფტების სერია, რომლებიც დერეფნების ლაბირინთით სარდაფში მიდიოდნენ. ნიკს ეჭვი ეპარებოდა, რომ ის სადღაც ბომბის თავშესაფარში იმყოფებოდა სახელმწიფო დეპარტამენტის შენობის ქვეშ.
  
  
  პოდპოლკოვნიკი იდგა დიდი განათებული რუკის წინ, გრძელი, ბნელი ოთახის ბოლოს, მაჩვენებლით ხელში. წვერი ეყრდნობოდა ადრიატიკის ზღვის ჩრდილოეთ ნაწილს ვენეციასა და ტრიესტს შორის. - სანაპიროდან დაახლოებით ას ათი მილის დაშორებით, - თქვა უფროსმა. მან ჯოხით დააკრა რუკას. „ჩვენი თვითმფრინავი და ბომბი სადღაც იქაა, ბოლოში. შოლტები, ჩიპები, ქვიშის ზოლები, ბარიერები, თქვენ დაასახელეთ, ეს ყველაფერი იქ არის. თვითმფრინავი გასულ კვირას ჩამოვარდა და ჯერ ვერ ვიპოვეთ. რა თქმა უნდა, ძალიან ფრთხილად უნდა ვიყოთ და ეს გვიშლის ხელს – არ გვინდა პანიკის გამოწვევა“.
  
  
  არასამხედრო კაცმა, ნიკისგან სამი ადგილის დაშორებით, თქვა: „არა. ჩვენი ძველი ატომური ბომბების იქ დატოვება არ არის კარგი. და პანიკაზე საუბრისას იტალიელები...
  
  
  უფროსმა მკვეთრად შეაწყვეტინა მას. - ეს ჩვენი ტერიტორია არ არის, ბატონო. არა პოლიტიკა გთხოვ. ეს არის პროგრესის მიმოხილვა, სულ ეს არის.
  
  
  ადმირალმა ამოიოხრა. „პროგრესის ნაკლებობა ამას უფრო ჰგავს“.
  
  
  ჰუკის უკან ჩაერია CIA-ს მაღალჩინოსანი. - კონკრეტულად რა კეთდება, მეთაურო? ვგულისხმობ: ახალი პროცედურები თუ რამე?
  
  
  ბოსი დაღლილი ჩანდა. ჯიბიდან სუფთა ცხვირსახოცი ამოიღო და მელოტი თავი მოიწმინდა. ”ყველაფერი კეთდება ადამიანურად, სერ.” მასზე სამი განსხვავებული გუნდი მუშაობს - საჰაერო ძალები, საზღვაო ძალები და იტალიელები. ჩვენ გვაქვს ვერტმფრენები ინფრაწითელი ფილებით, რომლებიც ცდილობენ გაზომონ რადიოაქტიურობა. საზღვაო ფლოტს ათამდე ხომალდი ჰყავს. ჩვენთან მოვიდა ორადგილიანი წყალქვეშა მანქანები და აბანოსფეროები, ასევე მათი მომსახურე სპეციალისტები. ჩვენ ვატარებთ საიდუმლო რადიოაქტიურობის ტესტებს სანაპირო რაიონებში. მადლობა ღმერთს, არსად კვალი არ არის!
  
  
  კიდევ ერთმა კაცმა უბრალო ტანსაცმლით ჰკითხა: "ნამდვილად არის რადიაციის საშიშროება?"
  
  
  უფროსმა შუბლი ისევ მოიწმინდა. „ყოველთვის არის გარკვეული საფრთხე. ამ დროისთვის ის მინიმალურია, მაგრამ ეს შეიძლება შეიცვალოს. დამოკიდებულია ბევრზე - ავარიის რეალურ გარემოებებზე, ბომბის სხეულის შესაძლო დაზიანებაზე, წყალზე ზემოქმედებაზე, ფაქტორების სიმრავლეზე. უბრალოდ ჯერ არ ვიცით.
  
  
  გენერალმა თქვა: ”რუსებისთვის დიდი პროპაგანდა იქნებოდა, თუ ისინი ამას გაიგებდნენ. მათ ჯერ არ იციან, რომ ბომბი ჩამოვარდა, რა თქმა უნდა, მაგრამ როცა ჩამოაგდებენ, წარმოდგენაც არ გვექნება, რას გააკეთებენ.
  
  
  "ეს არ უნდა გაჟონოს", - ამოიოხრა უფროსმა. „ჩვენ ვცდილობთ, რომ ის სრულიად ნორმალურ სამაშველო ოპერაციას გავხადოთ.
  
  
  უფროსმა შეხვედრას მიმოიხედა და ტუჩები მოკუმა. „არ არსებობს მიზეზი, რატომ უნდა გაარკვიონ. თქვენ ყველანი უსაფრთხოდ ხართ და ამ შემთხვევაში ვფიქრობ, რომ შეგვიძლია ვენდოთ იტალიელებს. მათ უფრო მეტი აქვთ დასაკარგი ვიდრე ჩვენ. კარგი, ბატონებო, მე გეტყვით, რას ვიზამთ ამ წყალქვეშა ნავებთან.
  
  
  AX-ის სათაო ოფისში დაბრუნებულ ტაქსში ნიკ კარტერმა თქვა: "ვფიქრობ, ვხედავ დიდ სურათს, სერ, მაგრამ ჯერ არ მესმის, რასთან გვაქვს საქმე - რატომ არის ეს AX-ისთვის რუტინული სამუშაო".
  
  
  ჰოკი ჩვეულებრივზე უფრო ჩუმად იყო. მისი კოსტიუმი დანაოჭებული იყო, ისე გამოიყურებოდა, თითქოს ბევრი არ ეძინა, და ნაცრისფერი ღეროები ეყარა ამინდისგან დაცლილ მოხუც სახეზე. მან აანთებული სიგარა დაღეჭა და პირქუშად შეხედა ნომერ პირველ აგენტს.
  
  
  - რა თქმა უნდა, შენ ეს არ გესმის. მაგრამ გაივლის. მთელი ეს ლაპარაკი იყო რაღაც ინფორმაციის მოწოდება. ეს აუცილებლად იქნება აჰ-სთვის შრომა. ისინი ვერ პოულობენ ამ ბომბს - ჩვენ უნდა ვიპოვოთ მათთვის.
  
  
  კილმასტერმა იცოდა, რომ ამ დროს მეტი არ უნდა ეკითხა. ჰოუკი ერთ-ერთ ცუდ ხასიათზე იყო და შეიძლება ძალიან მკაცრი ყოფილიყო. ნიკმა მოდუნდა და თოვლით დაფარულ ვაშინგტონს მიმოიხედა. შორიდან კაპიტოლიუმი საქორწინო ტორტის ტოპერს ჰგავდა. სამუშაო დღე დასრულდა და ათასობით დათოვლილი მანქანა მიიჩქაროდა ჯორჯთაუნის, ჩევი ჩეისისა და ფოლზის ეკლესიისკენ, სადაც თბილოდა რამდენიმე სასმელით, კარგი ვახშმით და შესაძლოა ბუხრით.
  
  
  ნიკამ ჩუმად ამოისუნთქა და ლუგერი უფრო კომფორტულ ადგილას გადაიტანა. დაბრუნდა აქტიურ სამსახურში - და ისევ ჯიბეში იარაღით. ვილჰელმინა, დე ლუგერი; ჰიუგო, ბასრი პატარა სტილეტო; პატარა გაზის ბომბი მან დაარქვა პიერი. ნიკმა ვერაფერი უცნაური ვერ დაინახა მსოფლიოს ერთ-ერთ ყველაზე ცივილიზებულ დედაქალაქში კბილებამდე შეიარაღებული მოძრაობაში. ისევე მარტივად შეიძლება მოკვდე ვაშინგტონში, როგორც მალაბარში. მით უმეტეს, თუ თქვენ იყავით ნიკ კარტერი, AH-ის მთავარი მკვლელი, მსოფლიოს საიდუმლო აგენტების ნახევარი თქვენზე ნადირობენ. ტაქსი ტრაფიკში ყვითელი ლოკოკინავით დაცოცავდა. ჰოკმა ფანჯარა ჩამოაგდო და დაღეჭილი სიგარა გადააგდო. მან კბილებს შორის ჩაიდო ახალი და ნიკის გარეშე შეხედვის გარეშე ჰკითხა: "კარგი გოგო იყო?"
  
  
  'Ვწუხვარ?'
  
  
  ქორი სულელი ბავშვივით შუბლი შეჭმუხნა. „გოგონა, ნიკა, ის გოგოა, რომელსაც პარიზში გამოგტაცე. ის ლამაზი იყო?
  
  
  ნიკამ უფროსს შეხედა. ჰოუკს არ ჰგავს მისი პირადი საქმეებით დაინტერესება. ამას მიზეზი უნდა ჰქონოდა.
  
  
  მან გაიღიმა. 'Ძალიან ლამაზი. მას ჟორჟეტა ჰქვია და...
  
  
  ”არ მაინტერესებს რა ჰქვია მას”, - თქვა მოკლედ ჰოუკმა. მისი გაფუჭებული სოფლის სახე თითქმის ღიმილმა გადაიტანა, ღიმილი, რომელიც ნიკმა წლების განმავლობაში იცოდა. მოხუცმა ერთ-ერთი ცუდი ხუმრობა ნიკის ხარჯზე გააკეთა.
  
  
  "მე ვეცდები გამოგისწორო", - თქვა ჰოუკმა. „ამ მისიაში თქვენ იმუშავებთ ქალთან. Ლამაზი ქალი. სხვათა შორის, განსაკუთრებული ქალი. მე არ ვიცი ბევრი რამ ამ საკითხებზე, მაგრამ ვფიქრობ, რომ ის ერთგვარი საერთაშორისო კურტიზანია.
  
  
  ნიკამ სწრაფად აარიდა თვალი ღიმილის დასამალად. ის და ჰოკი მრავალი თვალსაზრისით მამა-შვილს ჰგავდნენ, მაგრამ ვერ ბედავდა სიცილს ჰოუკის ზოგჯერ არქაულ გამომეტყველებაზე.
  
  
  მან პირდაპირ სახით თქვა: „მეძავს გულისხმობთ, ბატონო? ერთგვარი საერთაშორისო მეძავი?
  
  
  ჰოკმა პირიდან სიგარა ამოიღო და ცოტა ხანს შეხედა. მერე თავი დაუქნია. 'Შესაძლოა. ეს იგივეს ეხება, არა?
  
  
  ტაქსი დიუპონის წრეზე გადავიდა. ჰოკმა ფული იპოვა. ”ახლა ნამდვილი მითითებები, ჩემო ბიჭო. არის მესამე მხარე - ვიღაც ახალგაზრდა ბიჭი, რომელიც მოქმედებს როგორც მეკავშირე პრეზიდენტსა და CIA-ს შორის. და ჩვენ.'
  
  
  ნიკამ რბილად უსტვენა. 'Პრეზიდენტი?'
  
  
  - ჰო, - თქვა ჰოკმა და გადმოვიდა კაბნიდან. 'Პრეზიდენტი. მას ძალიან აინტერესებს ზღვის მონსტრი.
  
  
  მან მძღოლს გადაუხადა და ისინი წამიერად იდგნენ თოვლის სველი ფარდის ქვეშ. ფანტელები თეთრი პეპლებივით ეწეოდნენ ჰოკის შავ ქუდს. ჰოკმა საყელო ასწია და ისინი შებრუნდნენ შენობაში შესასვლელად, სადაც დიდი ახალი ამბების ოფისის ფასადის უკან იყო განთავსებული AH. ავიდნენ ლიფტში, რომელსაც ორთქლისა და სველი მატყლის სუნი ასდიოდა. ჰოკმა ნიკს თვალი ჩაუკრა. ალ ჯოლსონის მსგავსად, შენ მას არ იცნობ, ბიჭო, როგორც ალ ჯოლსონმა თქვა: „შენ ჯერ არაფერი იცი“.
  
  
  ჰოკმა მისალმებით გაუღიმა ნიკ კარტერს.
  
  
  კილმაისტერს ჰქონდა გრძნობა. ქორი ტკბებოდა, ტკბებოდა. ხუმრობდა კიდეც.
  
  
  ყველა ნიშანი ამაზე მიუთითებდა. კარგი სამუშაო იყო!
  
  
  
  
  
  თავი 2
  
  
  
  
  
  ეს იყო ახალგაზრდა კაცი, სახელად ტუტევილერი: ჰენრი კამერონ ტუტევილერი II, ჰარვარდი, 1956 წ. ჩამოკიდებული საყელოდან დაწყებული გაპრიალებულ ფეხსაცმელებამდე, ის მდიდარი სტუდენტია. ჰოუკის ცარიელ კაბინეტში ნიკმა მასში უცნაური გაურკვევლობა იგრძნო. ტუტევილერი უფროს კაცს ბუნდოვნად დამცავი, თითქმის რაინდული წესით ეპყრობოდა. ცხადი იყო, რომ მას ეგონა, რომ ჰოუკი იყო თავხედური ბოსი, რომელიც ალბათ ვერ ასრულებდა თავის საქმეს. ნიკს შეეძლო ეთქვა მისთვის, თუ რამდენად არასწორი იყო.
  
  
  მეორე მხრივ, ტუტევილერის დამოკიდებულება ნიკის მიმართ აღფრთოვანებული იყო. როგორც ჩანს, მან გაიგო Killmaster-ის შესახებ. მან რაღაც მოწიწებით შეხედა ნიკს და ერთ საშინელ მომენტში ნიკმა იფიქრა, რომ ავტოგრაფის თხოვნას აპირებდა. ამან შემაშფოთებელი სახით შეახსენა, რომ სიცოცხლეშივე ლეგენდა ხდებოდა. რაც არ უნდა სასიამოვნო ყოფილიყო მისი ეგოსთვის - და მას საკმაოდ წესიერი ეგო ჰქონდა - მისთვის, როგორც პროფესიონალისთვის, ეს საზიზღრობა იყო. კარგი აგენტისთვის, რომელსაც სურდა ცოცხალი დარჩენილიყო, გაურკვევლობა აუცილებელი იყო. ნიკისთვის სულ უფრო რთული ხდებოდა ანონიმურად დარჩენა. ამაზე რაღაც უნდა გაეკეთებინა.
  
  
  როდესაც ისინი ოფისში დასახლდნენ, ჰოუკი სიგარით და ტუტევილერი მილით, ამ უკანასკნელმა სქელი პორტფელი აიღო. მან ამოიღო ქაღალდების დასტა, რომელიც გადახედა.
  
  
  - თუ წინააღმდეგი არ ხარ, ახლავე დავიწყებ. ბევრი დრო არ არის დარჩენილი, ასე რომ, ვფიქრობ, ჯობია, ჯერ ვილაპარაკო და მერე კითხვები დაგისვა. კარგად?'
  
  
  - კარგი, - თქვა ჰოკმა მოკლედ. 'მიდი, განაგრძე.'
  
  
  ნიკმა ღიმილი ჩაახშო და ლონდონის ჩექმების წვერებს მიაშტერდა, ოქროთი მოპირკეთებული სიგარეტი ტუჩის კუთხიდან ეკიდა. ჰოკს ნამდვილად ვერ დაადანაშაულებდა. ამ ბიჭებიდან ზოგიერთს შეეძლო კეთილგანწყობილი ადამიანის გაბრაზებაც კი, ჰოუკი კი სხვა არაფერი იყო, თუ არა კეთილისმყოფელი.
  
  
  ტუტევილერმა წამით დაღეჭა მილი, შემდეგ დასტადან ქაღალდის ნაჭერი ამოიღო. 'კარგად. პირველ რიგში, მე დავალებული მაქვს გაგაცნობოთ ამ საკითხის პოლიტიკურ ასპექტებს. ყელი მოიწმინდა და ნიკს შეხედა. - კონკრეტულად რა იცით ტრიესტის შესახებ, მისტერ კარტერ? ქალაქისა და მისი შემოგარენის ისტორიის შესახებ?
  
  
  ”ეს არის უწყვეტი დავა იტალიასა და იუგოსლავიას შორის”, - თქვა ნიკმა. „წლები ამისთვის იბრძოდნენ. ამ დროისთვის, მე მჯერა, რომ მას გაერო მართავს“.
  
  
  ”ჩვენ ვცდილობთ შევინარჩუნოთ,” თქვა ჰოუკმა რბილად. ნიკამ თვალი ჩაუკრა.
  
  
  'დიახ. Რა თქმა უნდა. Რა თქმა უნდა.' გაუბედავად განაგრძო ტუტევილერმა. „ტრიესტი მართლაც გაეროს იურისდიქციაშია და ეს არავის უხდება. არც იტალიელები და არც იუგოსლაველები. ორივე ქვეყანას აქვს პრეტენზია ტრიესტესა და მის მიმდებარე ტერიტორიაზე.
  
  
  აბა, ბატონებო, ამ ბომბმა იუგოსლაველებს მისცა შესაძლებლობა, რომელსაც ისინი ელოდნენ - CIA-მ გვითხრა, რომ იუგოსლაველებმა იპოვეს ეს ბომბი და რომ აპირებენ მისი გამოყენებას იტალიის დასაშანტაჟებლად, რომ დათმოს ყველა უფლება ტრიესტზე. საჯაროდ არა, ხომ იცი. ეს ყველაფერი ძალიან ფარულად გაკეთდება. და სრულიად ლეგალურად - გაეროს მეშვეობით. ამას გარკვეული დრო დასჭირდება, ვთქვათ რამდენიმე თვე, მაგრამ საბოლოოდ იტალიელებს მოუწევთ შეთანხმება და ტრიესტის დათმობა. სამუდამოდ!'
  
  
  ნიკმა, ჰოკს რომ შეხედა, მიხვდა, რომ მოხუცისთვის ეს ახალი ამბავი არ იყო. Რა გასაკვირია. ჰოუკი ხედვარე გენიოსი იყო. ორმოცი წლის შემდეგ, თუ ტუტევილერი ფეხზე დარჩება ვაშინგტონში, ის შეიძლება მიუახლოვდეს ჰოუკის ოსტატობას.
  
  
  ნიკმა თქვა: „საერთაშორისო შანტაჟი ახალი არაფერია. ეს რეგულარულად ხდება. როგორ ახორციელებენ იუგოსლაველები შანტაჟს? რა შუაშია დაკარგული ბომბი? ტუტევილერმა მილი ისე მიანიშნა ნიკს, თითქოს ეს იარაღი ყოფილიყო. ”ისინი ამას აკეთებენ ძალიან ოსტატურად და დახვეწილად, და ამავე დროს დაუნდობლად. იუგოსლავიის დაზვერვის ცნობით, მათ იპოვეს დაკარგული თვითმფრინავი და ბომბი. შეიძლება მართალია, შეიძლება არა. ეფექტი იგივე რჩება. იტალიელები პანიკაში არიან. იუგოსლაველები ამბობენ, რომ ბომბი ვენეციის სიღრმეშია!
  
  
  ნიკამ ცივად შეხედა თუტევილერს. მამაკაცი ზედმეტად დრამატული იყო. - რა უნდა გავაკეთოთ ამაზე? ჰკითხა მან. „განტოლების დანარჩენი ნაწილი? Ხუმრობა? ბომბი უვნებელია. არ არის გააქტიურებული. რა იციან იუგოსლაველებმა, რაც ჩვენ არ ვიცით?
  
  
  ტუტევილერმა მილი მაგიდაზე დაკრა. „მათ იციან როგორ აფეთქონ ეს ბომბი წყალქვეშ! ეს არის იმ ინფორმაციის არსი, რომელიც CIA-მ მოგვაწოდა. პირდაპირ ბელგრადში მცხოვრები ხალხისგან. არის ჭორები, რომ იუგოსლაველები ეუბნებიან იტალიელებს, რომ თუ ტრიესტას მაშინვე არ აიღებენ, ამ ბომბს ააფეთქებენ და ვენეციას და იტალიის კარგ ნაწილს ააფეთქებენ. შემდეგ კი აშშ ადანაშაულებს. ეს ჩვენი ბომბია.
  
  
  ნიკ კარტერმა ნელა დაუქნია თავი. "ჰმმ... არის რაღაც ამაში." მისი ტვინის ცივმა კომპიუტერის კუთხემ დაიწყო ხრაშუნა, როდესაც პრობლემის ასპექტები იხსნება.
  
  
  ”ამ იუგოსლაველებს რაღაც აქვთ ხელში,” აღიარა მან. „ეს არის ჩვენი ბომბი. ჩვენ ვართ პასუხისმგებელი მის იქ ყოფნაზე. სინამდვილეში, შეიძლება ვიცრუოთ, თუ ვიტყვით, რომ ბომბი არ იყო დატვირთული. ასეა თუ ისე, ბელგრადს და მოსკოვს შეუძლია ნახევარი მსოფლიო დააჯეროს, რომ ჩვენ ვიტყუებით და ამაშია საქმე. ბომბი შეიძლებოდა შემთხვევით აფეთქდეს - მსოფლიოს ყველა მეცნიერი ვერ დაამტკიცებდა, რომ ეს ასე არ იყო. არა მას შემდეგ რაც გაკეთდება.
  
  
  ნიკმა ჰოკს შეხედა. „კრემლში ბედნიერები იქნებიან“. ჰოკმა სიგარა დაღეჭა და არ უპასუხა. ტუტევილერმა თქვა: ”მართალი ხართ, მისტერ კარტერ”. დიდი ძმა მთლიანად იუგოსლავების უკან დგას, მაგრამ ამავე დროს თავშეკავებულად იქცევა. რუსები არაფერს უყურებენ - ხალხს, აღჭურვილობას, ფულს, რათა იუგოსლავიელებს წარმატების მიღწევაში დაეხმარონ. და ეს მათთვის დასაწყისი იქნებოდა - დიდი. იმიტომ, რომ თუ ისინი აშანტაჟებენ იტალიას, არსებითად გვაშანტაჟებენ“. ისევ ათვალიერებდა თავის საბუთებს. „აქ მე მაქვს CIA-ს უახლესი ანგარიში. და შემოთავაზებული კონტრზომების ჩამონათვალი“.
  
  
  ჰოკმა სიგარა საფერფლეში გაანადგურა. „ვფიქრობ, ამიერიდან შეგვიძლია ავიღოთ, შვილო. თქვენი უფროსისადმი მთელი პატივისცემით, ჩვენ არ გვჭირდება ვინმემ გვითხრას, როგორ გავაკეთოთ ჩვენი საქმე. ასე რომ დაგვიტოვეთ, ჰა? ჩვენ ექსპერტები ვართ ამ სახის ბინძური ნივთების გაწმენდაში და მე მჯერა, რომ ეს საქმე ძალიან ბინძურდება. და როგორც შენ თქვი, ბევრი დრო არ არის დარჩენილი.
  
  
  ხუთი წუთის შემდეგ, გარკვეულწილად გამოფხიზლებულმა ტუტევილერმა დატოვა ისინი. მას დაავიწყდა მილი. ჰოკმა მაგიდის უჯრაში ჩადო და ნიკს შეხედა. ”მე ნამდვილად ვბერდები. ეს ახალგაზრდა ბიჭები მაღიზიანებენ. ოღონდ მოვაგვაროთ საკითხი - მიდიხართ ვენეციაში, N-3.
  
  
  - ზამთარში არასდროს ვყოფილვარ. გავიგე, რომ ზამთარში საშინელებაა. ლიდო დაკეტილია და ბევრი ნისლია. რა თქმა უნდა, თქვენ გაქვთ წარმოდგენა?
  
  
  ჰოკმა თავი დაუქნია. - 'Მეტი ან ნაკლები. ამაზე სამი დღე ბევრს ვმუშაობდი, როცა შენს შეყვარებულთან ერთად პარიზში მხიარულობდი. პირველი ინსტრუქციების შემდეგ მივხვდი, რომ მათთვის ბომბის პოვნა დაგვჭირდა და შემთხვევით, ეს ჩემს რამდენიმე სხვა გეგმაშიც ჯდებოდა“.
  
  
  ნიკ კარტერს წარმავალი შთაბეჭდილება დარჩა - არა პირველად - მოხუცი და ცბიერი ობობა, რომელიც მჯდომარე მაგიდასთან იჯდა.
  
  
  უფროსი მისკენ დაიხარა. „არსებითად, ეს იქნება კონტრდაზვერვის ოპერაცია. თქვენ დაუპირისპირდით დიდ ბიჭს, ერთ-ერთ საუკეთესო აგენტს მსოფლიოში, ალბათ ისეთივე კარგი, როგორც თქვენ. ”
  
  
  ნიკამ ცელქი დარტყმა დააიგნორა. სწორედ ასეთი იყო ჰოუკი. მან წარმოიდგინა, რომ ასეთი პატარა ბუჩქები გაანათებდა ნიკს.
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. 'კარგად. მე მომწონს კონკურენცია. Ეს ვინ არის?'
  
  
  ჰოკმა მაგიდაზე დადებული უჯრიდან თხელი ფურცელი ამოიღო. „ის ბევრ სახელს იყენებს. რამდენადაც ვიცი, მისი ნამდვილი სახელი, რომელსაც ჩვენ გამოვიყენებთ, არის ვანი მანფრინტო. ის არის რენეგატი იტალიელი და ვენეციელი - ეს მისთვის საშინაო თამაშია - იტალიის პოლიცია მკვლელობისთვის იძებნება. ასევე არის ნარკოტიკები, თეთრი მონების ვაჭრობა და სხვა უსიამოვნო რაღაცეები. ეს არის მისია, რომელშიც თქვენ შეგიძლიათ დარწმუნებული იყოთ პოლიციის სრულ თანამშრომლობაში, მაშინაც კი, თუ ეს ნიშნავს, რომ ისინი თქვენს გზას არ შეგიქმნიან. იღუპებიან, რომ მანფრინტო ჰყავდეს, მაგრამ სხვა რომ მოკლას, არ იტირებენ.
  
  
  ნიკის ხმა რბილი იყო, როცა ჰკითხა: "მაშ ეს არის მკვლელობის მისია?"
  
  
  'Რა თქმა უნდა. მაგრამ მოგვიანებით - მოგვიანებით. Მე აგიხსნი. ჯერ ჩვენ გვინდა, რომ მანფრინტო ცოცხალი დავაბრუნოთ - ვფიქრობ, მან იცის, სად არის ბომბი. ის ალბათ ერთ-ერთია იმ მცირერიცხოვან ადამიანთაგან, ვინც იცის სად არის. რამდენადაც ვიცი, მანფრინტო პასუხისმგებელია ბომბის ფოკუსირებაზე. თუ, რა თქმა უნდა, ეს ყველაფერი ბლეფი არ არის, მაგრამ ჩვენ არ შეგვიძლია ამ რისკზე წასვლა.
  
  
  ნიკმა კიდევ ერთი სიგარეტი მოუკიდა და გრძელი ფეხები გადაიჯვარედინა, უაზროდ გაასწორა შარვლის ფეხებში ნაკეცები. მან დაიწყო გაგება. მას თითქმის ესმოდა, როგორ მუშაობს ჰოუკის გონება. ჰოუკს ბომბის პრობლემის გადაწყვეტაზე მეტი სურდა; ის ეძებდა ვანი მანფრინტოს. ეს კაცი მნიშვნელოვანი უნდა ყოფილიყო და ის უნდა ყოფილიყო კარგი, ან ცუდი, იმისდა მიხედვით, თუ როგორ უყურებდით ამას, თორემ ჰოკი არ შეაწუხებდა. მისი ბოსი შესანიშნავი მოჭადრაკე იყო. ის ფიქრობდა ექვსი ნაბიჯით წინ. „ახლავე დაიჭირე ეს მანფრინტო, – გაიფიქრა ჰოკმა, – და ის სამუდამოდ გაქრება და ვეღარასოდეს შეაწუხებს ჰოუკს“. მკვდარმა მტრებმა ვერაფერი დაგიშავათ.
  
  
  ნიკი იყო მსოფლიოში იმ მცირერიცხოვან ადამიანთაგანი, ვინც იცოდა, რომ ჰოუკი ინახავდა „მომავლის“ წიგნს. შიგნით იყო სახელების სია, რომელთაც ჰოუკს სურდა მოწესრიგებულიყო.
  
  
  კარგი, - თქვა ნიკმა. - მანფრინტოზე მომიყევი. ვფიქრობ, მან შეგაწუხა წარსულში.
  
  
  უფროსმა მკვეთრი მზერა მიაპყრო მას. ”შენ ამას სწრაფად მიხვდი, ბიჭო.” ერთ-ერთი მიზეზი, რის გამოც მომწონხარ, არის ის, რომ შენ არ გაქვს მკვლელის ინსტინქტი, დიახ - ბევრი პრობლემა მქონდა მანფრინტოსთან. დასაწყისისთვის, მან მოკლა ჩვენი ხალხი. მაგრამ მე არ მინდა მხოლოდ შურისძიება. ეს მანფრინტო იუგოსლავიის დაზვერვის ნამდვილი ხელმძღვანელია, ასე რომ, როდესაც ის აღმოიფხვრება, ისინი დიდხანს იქნებიან ზარალში.
  
  
  ”არ ვიცოდი, რომ იუგოსლაველები ამდენ უბედურებას გვაძლევდნენ.”
  
  
  ჰოკმა ნიკაპზე ნაჭდევი დაკაწრა. ”ისინი ჩვეულებრივ ამასაც არ აკეთებენ.” მათი დაზვერვის სამსახური სხვა არაფერია, თუ არა რუსული სამსახურის გაფართოება, გარდა შიდა საქმეებისა. არა, ეს ერთი ადამიანის საქმეა.
  
  
  ჰოკმა ოთახში სიარული დაიწყო. „კარგი სადაზვერვო მოწყობილობა ღირს N-3. მილიარდები. გაგიკვირდებათ, თუ გეცოდინებათ რამდენს ხარჯავს AH ყოველწლიურად.
  
  
  ”ყველაფერს გავაკეთებ,” ჩაილაპარაკა ნიკმა. ჰოუკისთვის უჩვეულო იყო ასე დაწვრილებითი განხილვა, მაგრამ მიზეზი უნდა არსებობდეს.
  
  
  ჰოკმა უგულებელყო კომენტარი. ახალი სიგარა ჩაიდო პირში და სიარული განაგრძო. „ბევრი ფულის დახარჯვა არ მოგცემთ საუკეთესო სერვისს მსოფლიოში. არიან, როგორც უკვე ვთქვი, გარკვეული პიროვნებები, რომლებიც გასათვალისწინებელია, მსხვილი აგენტები, რომლებიც მუშაობენ მცირე ქვეყნებისთვის. ეს ვანი მანფრინტო მოღუშული, უხამსი ბიჭია, მაგრამ ის შესანიშნავი აგენტია. მინდა ვნახო, რომ ის აღმოფხვრილია. ამან შეიძლება დაგვანახოს ბევრი დანაკარგი მოგვიანებით.
  
  
  ნიკ კარტერი დუმდა. მან შეხედა თავის მიმავალ უფროსს. ნიკი დაუნდობელი იყო მაშინ, როცა უნდა ყოფილიყო, მან ეს ადვილად აღიარა, მაგრამ ვერასოდეს იქნებოდა ისეთი დაუნდობელი, როგორც ჰოკი. სუფრაზე არა მშვიდი, რუტინული დაგეგმვის გზით. ამ მანფრინტომ პრობლემა შესთავაზა ჰოკს და მოხუცმა ჯენტლმენმა გადაწყვიტა რა გაეკეთებინა. მკვდარი უბრალოება. კონტრდაზვერვა. მოკალით რაც შეიძლება მეტი თქვენი მოწინააღმდეგე, შემდეგ შეგიძლიათ მშვიდად დაიძინოთ ღამით. ნიკას გაღიმება მოუწია. ბომბი სადღაც უკანა პლანზე იყო. ჰოკი თავის მაგიდას დაუბრუნდა. 'კარგად. საკმარისია ლაპარაკი. ვფიქრობ, ახლა თქვენ იცით ჩემი შეხედულებები. მოდით გადავიდეთ მთავარ მისიაზე. მანფრინტო არის იუგოსლავიის დაზვერვის ნამდვილი ლიდერი: ჩვენ ეს ვიცით მრავალი წლის განმავლობაში. ჩვენი ხალხი და CIA თვლიან, რომ ის არის პასუხისმგებელი ბომბის ფოკუსირებაზე. ბელგრადში ჩვენი კაცის მოხსენებაში, რომელიც ახლა მკვდარია, ნათქვამია, რომ მანფრინტო იყო პასუხისმგებელი მთელ შანტაჟის გეგმაზე, ვინც პირველმა დაინახა დაკარგული ბომბის შესაძლებლობები და იუგოსლავიის ავტორიტეტებისთვის იდეის მიყიდვა. ისინი ალბათ მაშინ ჩაერივნენ, როცა დარწმუნდნენ რუსეთის მხარდაჭერაში. ეს არ არის ის, რასაც ისინი თვითონ გააკეთებდნენ. ნებისმიერ შემთხვევაში, ჩვენ ვვარაუდობთ, რომ მანფრინტომ იცის სად არის ბომბი.
  
  
  სანამ ჰოუკი აყალიბებდა თავის თეორიებს, ნიკმა ამოიღო ლუგერი ქამარზე დადებული პლასტმასის ბუდედან და გამოიკვლია იარაღი ჩვეულებრივი, პროფესიონალური თვალით. ”მაშ, ჩვენ ავიღებთ მანფრინტოს და ამოვიღებთ მის პატარა საიდუმლოს, კარგი?”
  
  
  ჰოუკს ძველ სახეზე გაეღიმა და პროთეზები კაშკაშა უბრწყინავდა. - 'ზუსტად. თქვენ იცით, როგორ გააკეთოთ ეს, N-3, მაგრამ ფრთხილად. ნუ მოკლავთ მას სანამ ის ილაპარაკებს. ყოველივე ამის შემდეგ, ამ მისიის სავარაუდო მიზანი ამ ბომბის პოვნაა. მისი ღიმილი უფრო ფართოვდებოდა. "წესები არ ამბობენ, რომ ერთი ქვით ორი ჩიტის მოკვლა არ შეიძლება."
  
  
  - არც ერთი სიტყვა, - დაეთანხმა ნიკა. „რაც შეეხება ამ ტყვიას, სერ? მანფრინტო ვენეციაში?
  
  
  'Ბოლო დრომდე. დავდებ, რომ ის ჯერ კიდევ იქ არის. თუ ჭორები - რა თქმა უნდა, მიზანმიმართული ჭორები - მართალია და ბომბი სადღაც ვენეციის მახლობლად არის და მანფრინტო ხელმძღვანელობს ოპერაციას, მაშინ ის მალე ვენეციაში უნდა იყოს. ან ახლოს. მას უნდა ჰქონდეს საფუძველი. Და კიდევ ერთი რამ. როგორც ვიცით მანფრინტოს მუშაობის წესის შესახებ, ის არის მონდომებული ბიჭი, რომელსაც უყვარს ყველა დეტალზე ზრუნვა. ეს გაგიადვილებთ მის პოვნას.
  
  
  ნიკა მოთმინებით დარჩა. "ეს არ არის თქვენი წარმოდგენა, არა, ბატონო?"
  
  
  ჰუკს სახეზე ეშმაკური გამომეტყველება გამოჩნდა. 'Რათქმაუნდა არა.'
  
  
  ნიკა ელოდა. ჰოუკი ეტყვის მას როცა მოინდომებს.
  
  
  ჰოკმა ისევ დახედა ქაღალდის ნაჭერს. ტუჩები მოკუმა. - ბიჭები დღეში ერთ ბოთლს სვამენ თუ გსმენიათ? ალკოჰოლიკებს?
  
  
  'Რა თქმა უნდა.'
  
  
  მისმა უფროსმა ნაგავში ფურცელი ჩააგდო. ”აბა, ეს მანფრინტო ისეთი ბიჭია, რომელსაც დღეში ერთი ქალი ჰყავს. რამდენადაც ვიცით, მისი ერთადერთი სისუსტე. ის განუკურნებელი ლიბერტინელია. არ ეხება ალკოჰოლს, არ თამაშობს, არც ეწევა. მაგრამ მას ყოველდღე უნდა ჰყავდეს ქალი. და მე მჯერა, რომ ეს იქნება მისი სიკვდილი. ჰოკმა ფაქტობრივად ჩაიცინა. ნიკმა მოოქროვილი დამჭერით კიდევ ერთი სიგარეტი მოუკიდა. - ქალბატონი, რომელიც თქვენ ახსენეთ ტაქსში? რომ... კურტიზანი?
  
  
  'დიახ. მისი სახელია მორგან დე ვერიზონი. ის ჩვენთან დაახლოებით ხუთი წელია მუშაობს. ხომ ხედავ, ის სრულიად საერთაშორისო მეძავია და ეს ძალიან ეხმარება. იდეალური შენიღბვა. და ეს საკმაოდ უსაფრთხოა, რადგან მას არ სჭირდება პრეტენზია.
  
  
  ნიკას ეს უნდა ეღიარებინა. საერთაშორისო პროსტიტუცია კარგი საფარი იყო. მაგრამ მისმა პროფესიონალურმა გონებამ მაშინვე დაინახა სხვა შესაძლებლობები.
  
  
  ”ის ასევე გახდება შესანიშნავი ორმაგი აგენტი,” თქვა მან რბილად. - ეს დანა ორივე მხარეს ჭრის, სერ. ჰოკმა თავი დაუქნია. 'Ვიცი. ჩვენ მას, რა თქმა უნდა, არ ვენდობით, მაგრამ ასეთ სამუშაოს არ აქვს მნიშვნელობა. მას ჩვენი ღალატის შანსი არ ექნება - მზად ვარ გავწირო ის, თუ საჭირო იქნება.
  
  
  ნიკ კარტერმა სიცივე იგრძნო შიგნით. ის თავად გამოცდილი აგენტი იყო და მის მხრივ ყველაფერი სხვაგვარად იყო. ის იყო მოქმედების ადამიანი, ზოგჯერ მკვლელი გაბრაზებული, მაგრამ მას არ გააჩნდა ჰოუკის მაგარი მიდგომა დაგეგმილ სიკვდილთან მიმართებაში, მისი უნარი, არაკეთილსინდისიერად შეეწირა აგენტი შედეგის მისაღწევად. ეს სისუსტე იყო, უთხრა საკუთარ თავს. მისი ერთ-ერთი ძალიან მცირე სისუსტე.
  
  
  ”მე არ მჯერა,” თქვა ჰოუკმა, ”რომ თქვენ შეგიძლიათ მიუახლოვდეთ მანფრინტოს გარე დახმარების გარეშე.” ის ზედმეტად ფრთხილია და ძალიან კარგად არის დაცული. ის არ არის ისეთი თავხედი, როგორც ჯალათი, მაგრამ მხოლოდ მაშინ, როცა გაუმართლა. მაგრამ მას ეს მდგომარეობა აქვს ქალებთან. მორგან დე ვერიზონს შეუძლია მიუახლოვდეს, დარწმუნებული ვარ. თანაც, უკვე თითქმის ყველაფერი მოვაგვარე. მას აქვს კავშირები მთელ ევროპაში. ზუსტად არ იცოდა, რატომ გადაწყვიტა ნიკმა მოხუცი ჯენტლმენის დაცინვა. "ბორდელს არ გულისხმობ?" ასეთი ქალი ვერიზონი ჩვეულებრივ ტუალეტში არ მუშაობს, არა? ჰოუკი შეწუხებული ჩანდა და ნიკი კვლავ გაოცდა ამ ცნობისმოყვარეობის ამბივალენტურობამ. მოხუც ჯენტლმენს შეეძლო მოემზადა მკვლელობა ისეთივე უპასუხისმგებლოდ, როგორც ჭადრაკის სვლა, მაგრამ უხეშობამ ის გააბრაზა.
  
  
  'Რათქმაუნდა არა.' - წარბები შეჭმუხნა ჰოკმა. ”არა მგონია, რომ მას ოდესმე უფიქრია ბორდელზე.” გარდა ამისა, ეს არ გამოგვადგება ჩვენს საქმიანობაში. მაგრამ ვფიქრობ, მას აქვს კავშირი გოგონებთან, რომლებიც მუშაობენ ბორდელებში. ნებისმიერ შემთხვევაში, მე მჯერა, რომ მას შეუძლია სამუშაოს შესრულება. აი ნახე. მან ნიკს 8x12 ფოტო გადასცა. „ასე გამოიყურება ქალბატონი. თუმცა, მკაცრად რომ ვთქვათ, ის არ არის ქალბატონი.
  
  
  ნიკა დიდხანს უყურებდა ფოტოს. გრძნობდა, რომ სამყაროში რაღაც სერიოზულად იყო დამახინჯებული. ეს მშვენიერი არსება მეძავია?
  
  
  ვიწრო ოვალურ სახეს შესანიშნავად ჰარმონიული თვისებებით მოდილიანის შეხება ჰქონდა. მუქი თმის შეჭრა მკაცრი იყო, მჭიდროდ იყო ამოღებული მაღალი, ფერმკრთალი შუბლიდან და პატარა, ფაუნის მსგავსი ყურები თავის ქალასთან იყო. ცხვირი სწორი და მოკლე იყო, თითქოს გამოძერწილი, ნესტოები ოდნავ გაშლილი, ხოლო მყარი პირი დიდი. მისი თვალები მახვილგონივრული, თავხედური მზერით უყურებდნენ ნიკს; დიდი ნუშისებური თვალები მბრძანებლური მზერით.
  
  
  ღმერთო ჩემო, - თქვა ნიკ კარტერმა. „დედოფალს უფრო ჰგავს, ვიდრე მეძავს“.
  
  
  ”ის პრინცესაა”, - თქვა ჰოუკმა. ”ყოველ შემთხვევაში, ის იყო.” ნამდვილი. რამდენიმე წლის წინ იტალიელ პრინცზე დაქორწინდა. თქვენ იცით ასეთი სახეობა - დიმი ათეული და არა დიმი. ჩვენთან მუშაობის დაწყებამდე იგი მას გაშორდა.
  
  
  ნიკამ განაგრძო ფოტოს ყურება. ის აინტერესებდა - თუ მოლოდინში იყო? მორგან დე ვერიზონი დაჰპირდა, რომ ის ძალიან განსხვავდებოდა ყველა სხვა ქალისგან, ვისთანაც მუშაობდა. მას სძულდა ქალებთან მუშაობა, მაგრამ თუ სჭირდებოდა, ეს მშვენიერი და მომხიბვლელი სანახაობა იყო. ასევე ჭკვიანი სახე. ყოველთვის ეხმარებოდა.
  
  
  ახლა მისი სახე სამუდამოდ იყო აღბეჭდილი მის მეხსიერებაში. მან ფოტო დაუბრუნა ჰოკს, რომელმაც ის თავის მაგიდის უჯრაში ჩადო.
  
  
  - ეს სახელია, - თქვა ნიკმა. - ცოტა მოძველებული, არა? მორგანი. ეს მეფე არტურის და არ არის? მორგან ლე ფეი? ლამაზი ჯადოქარი თუ რამე?
  
  
  - არ ვიცი, - მშრალად თქვა ჰოუკმა. "იქნებ ის ჯადოქარია - მისი შედეგები ასე გამოიყურება." მხოლოდ ის იყენებს სხეულს ჯადოსნური ჯოხის ნაცვლად. მისი მზერა მკვეთრი გახდა. ”არ მომიწევს გითხრათ, N-3, მაგრამ ამას მაინც გავაკეთებ.” ზედმეტად ნუ გაიტაცებთ მას. მე გითხარით, რომ მზად ვარ გავწირო იგი ამ ოპერაციაში. ჩვენც ასე უნდა ვიყოთ, მაგრამ მხოლოდ მას შემდეგ, რაც მანფრინტოში წაგიყვანთ, იმედი მაქვს. უხეშად რომ ვთქვათ - როგორც ყოველთვის, დეტალებს თქვენზე დავტოვებ - მინდა, რომ ლეჩივით მიეკრათ მას, სანამ ის მანფრინტოს სროლის ზონაში არ მიგიყვანთ. მერე შენს თავზე აიღებ. თქვენ გაქვთ მხოლოდ ერთი შანსი, ასე რომ, გთხოვთ, ნუ გახდებით რაინდი! ის დაქირავებული აგენტია და ამაში კარგ ანაზღაურებას იღებს და ზუსტად იცის, რა რისკებს იღებს. ჩვენ არ უნდა ვაიძულოთ იგი ჩვენთან მუშაობა. მე ვფიქრობ, რომ ის ამას ყოველთვის აღფრთოვანებისთვის აკეთებს."
  
  
  ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა და კვამლი ჭერში შეაბერა. დიახ, ფიქრობდა ის, ბევრმა მათგანმა ეს მხოლოდ მღელვარებისთვის გააკეთა. ალბათ მან ეს ადრეც გააკეთა. Უკვე აღარ. არაფერი იყო ამაღელვებელი მუცელში მოხვედრილ ტყვიაში ან ზურგში დანაში.
  
  
  -მელოდება?
  
  
  ქორი ცარიელი იყო. "ის ვიღაცას ელოდება - მან არ იცის ვინ იქნება." მისი ბრძანებაა დაუკავშირდეს მანფრინტოს, დაიძინოს მასთან, დააძინოს და შემდეგ გადასცეს კაცს, რომელიც დაუკავშირდება მას. შემდეგ მისი საქმე დასრულებულია.
  
  
  "რა მოხდება, თუ მანფრინტომ ჯერ არ მოკლა?"
  
  
  ახლა ჰოუკის ხმაში თავდაცვითი ტონი იყო. "ბევრი რამ უნდა გავაკეთო, რაც არ მომწონს. Თქვენც ასევე. დარწმუნებული ვარ, რომ ეს ერთადერთი გზაა მანფრინტოს ხაფანგში ჩასაყვანად.
  
  
  ნიკამ უფროსს შეხედა. მოხუცს არაფერი დაუჯდა მისი მოქმედების ახსნა ან დაცვა. შესაძლებელია თუ არა ჰოუკს სინდისი ჰქონდეს?
  
  
  ”ასე რომ, ის სატყუარაა”, - თქვა ნიკმა. -ეს პირველი შემთხვევა არ იქნება. თანაც, ის ჯერ არ მომკვდარა - ვეცდები ცოცხალი შევინარჩუნო, თუ შევძლებ.
  
  
  'კარგად. Გააკეთე.' - ფეხზე წამოდგა ქორი და გაიჭიმა. ”მაგრამ არა მისიის საზიანოდ, ფრთხილად იყავით. ჩვენ უნდა ვიპოვოთ ეს ბომბი და მე მინდა, რომ მანფრინტო მოკვდეს.
  
  
  საპროექციო ოთახში ნიკს აჩვენეს რამდენიმე ძვირფასი მეტრი ფილმი. ეს იყო ყველაფერი, რაც AH-მ იცოდა ვანი მანფრინტოს შესახებ. გამოსახულება ბუნდოვანი და მარცვლოვანი იყო. ეს ჩაწერილია მანფრინტოს ბელგრადის კაფეს ტერასიდან დატოვებამდე. ”ჩვენ გაგვიმართლა ამით”, - თქვა ჰოკმა სიბნელეში. „ადამიანი მოჩვენებას ჰგავს“.
  
  
  ეკრანზე გამოსახული მამაკაცი ფეხზე წამოდგა და მიმტანს გადაუხადა. ნიკმა დაინახა მაღალი, გამხდარი მამაკაცი სხეულისთვის ზედმეტად დიდი თავით, ხვეულების მასით დაფარული. პროფილში მას ჰქონდა შეკრული ცხვირი და ვიწრო, პირქუში. მხრები გრძელი კისრიდან გამოსული იყო ცუდად მორგებულ ქურთუკში, მკერდი ზედმეტად ვიწრო ჰქონდა, თეძოები ფართო. ტუბერკულოზით დაავადებულის ტიპი. ასე უთხრა ნიკმა თავის უფროსს.
  
  
  - ვიცი, - მშრალად უპასუხა ჰოკმა, - მაგრამ მე მოუთმენელი ადამიანი ვარ. არ მინდა დაველოდო, სანამ ტუბერკულოზი მოკლავს მას“. ნიკმა დატოვა ჰოუკი, რათა თავი დაეთმო ჩვეულ საწყის რუტინულ სამუშაოს. უკვე შეუძლებელი იყო ადამიანის მოკვლა ბიუროკრატიული ღელვის გარეშე. რომანტიული თავისუფალი ჯაშუშის დრო დასრულდა. ჯაშუშობაშიც კი, კონტრდაზვერვა, ავტომატიზაცია დომინირებდა, AH, თავისი უაღრესად სპეციალიზებული მოვალეობებით, როგორც სამყაროს გამწმენდები - ჯალათები, თუ გნებავთ - AH მაინც რჩებოდა ინდივიდუალური აგენტის ბასტიონად. და დათვლილი იყო მისი დღეები.
  
  
  ნიკს მოკლე ინტერვიუ ჰქონდა ანალიტიკოსებთან. იქიდან ის წავიდა არქივში, რათა შეავსო ვანი მანფრინტოს შავი ლიკვიდაციის ფორმა, ერთი ასლი თავისთვის, ორი არქივისთვის. შემდეგ კომპიუტერებზე, სადაც მას აჩუქეს ბარათების დასტა, რომლის წაკითხვაც არ ეცალა. საბოლოო ჯამში, მისიის წარმატება თუ წარუმატებლობა დამოკიდებული იქნება მის გამბედაობაზე და ნერვებზე. ისინი ჯერ არ არის ავტომატიზირებული.
  
  
  ძალაუნებურად გაიარა პარიზში ვენეციაში და ერთი წუთით იფიქრა ჟორჟეტზე. მომენტი. შემდეგ ის ეწვია სპეციალურ ეფექტებსა და რედაქტიას, სადაც მოხუცი პოინდექსტერი თავისი კომპაქტური სამგზავრო ჩანთით ელოდა. ის პატარა იყო, მაგრამ შეიცავდა ყველაფერს, რაც შეიძლება სჭირდებოდა. საბოლოოდ, ის გადავიდა მაკიაჟში და გამოჩნდა როგორც რობერტ ნ. კორნინგი, ჯერ კიდევ ახალგაზრდა ბიზნესმენი, რომელიც წავიდა ვენეციაში სენტ-ლუისში მდებარე ფირმისთვის მინის ნაწარმის საყიდლად. ეს იყო მსუბუქი მაკიაჟი, რომელმაც ოდნავ შეცვალა მისი გარეგნობა საღებავის ან ყალბი ორგანოების გამოყენების გარეშე. ყურები ახალი კუთხით დააბრუნა თავისკენ, ცხვირი ოდნავ გრძელი ეჩვენა და პირი აკოცა. მისი მუქი ყავისფერი თმა მოკლედ იყო შეჭრილი და სხვანაირად გადავარცხნილი. კოსტიუმი იყო წესიერი, მაგრამ არც ისე ახალი და არც ძალიან ძვირი, და ის ოდნავ თავისუფლად ერგებოდა მის დიდ ჩარჩოს, ეფექტურად შენიღბავდა მის გასაოცარ ფიზიკას. ვიზაჟისტმა ნიკს კონტაქტური ლინზების ტარება სურდა, მაგრამ მან უარი თქვა. თვალებს ატკინეს და საჭიროების შემთხვევაში იცოდა თვალების შენიღბვა.
  
  
  როდესაც მან მაკიაჟის განყოფილება დატოვა, მისი სიარული და პოზაც კი განსხვავებული იყო. ახლა ყველაფერი ოპტიმისტურ, დაჟინებულ ბიზნესმენზე მიუთითებდა. ის ამბიციური ფიგურა იყო! მისი ახალი საფულე შეიცავდა ბარათებს, რომლებიც მიუთითებდნენ, რომ ის იყო Lions, Jaycees და Rotaries-ის წევრი. თუ მას მატარებელში ან თვითმფრინავში შეხვდებოდით, ავტომატურად იფიქრებდით, რომ ის გაჩვენებთ ცოლ-შვილის სურათებს. ისინი მის საფულეში იყვნენ.
  
  
  ჰოკმა დარეკა, როცა ნიკა დაბრუნდა. ცივად შეხედა ნომერ პირველ აგენტს, თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია და ტელეფონზე განაგრძო საუბარი. ნიკა დაჯდა და სწრაფად დაიწყო არქივში მიცემული მინის საქაღალდის კითხვა. სანამ ის ვენეციაში მოხვდება, მან საკმარისად იცის მინის შესახებ, რათა მოატყუოს ვინმე, გარდა ექსპერტისა. ასეთი კვლევა, როგორც წესი, დროის კარგვა იყო, რადგან ის იშვიათად იყენებდა ინფორმაციას. მაგრამ ეს უნდა მომხდარიყო. საშინაო დავალების უგულებელყოფა შეიძლება სიკვდილს ნიშნავდეს.
  
  
  ჰოუკმა გათიშა და ნიკს შეხედა. „ეს იყო CIA. როგორც ჩანს, იუგოსლავიის აგენტების ბლეფმა იმუშავა – მათ დაიწყეს მშვიდობიანი ევაკუაცია ისტრიის ნახევარკუნძულიდან“.
  
  
  კედელთან მივიდა, ბარათი ამოიღო და ნიკოტინით შეღებილი თითით ანიშნა. 'Აქ. ტრიესტიდან პულაში. ვენეციის პირდაპირ, ადრიატიკის მეორე მხარეს. ისინი არ რისკავენ თავიანთ ხალხს.
  
  
  Killmaster რუკას დახედა. „თუ ბომბი მდებარეობს ვენეციის მახლობლად, იუგოსლავიის სანაპიროს დიდი საფრთხე არ ემუქრება, თუ ის აფეთქდება. რადიაცია, ალბათ. ეს ევაკუაცია შეიძლება ბლეფის ნაწილი იყოს, თუ ისინი ბლეფობენ. მაგრამ ისინი ელიან, რომ ჩვენ შევეცდებით ამის გარკვევას. ჰოკი თავის მაგიდას დაუბრუნდა. ”და თქვენ გაიგებთ, ბლეფობენ თუ არა”.
  
  
  
  
  
  თავი 3
  
  
  
  
  
  ნიკ კარტერი ორლიდან პირდაპირ გარე დიუ ნორდში წავიდა. ახლა მასში იყო რობერტ ნ. კორნინგის პიროვნება. ტაქსიდან გადმოსვლისას და დიდ, ხმაურიან სადგურში შესვლისას რივიერასკენ მიმავალი ხმაურიანი ხალხის ჯგუფს შეხვდა. ზოგიერთ მათგანს იცნობდა. არც ერთმა მათგანმა არ დაინდო მეტი, ვიდრე შემთხვევითი მზერა.
  
  
  პორტირმა ის პირველი კლასის კუპეში წაიყვანა და უხვად წავიდა. ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა და პლუშუს ბალიშებზე მოდუნდა და პლატფორმაზე ცოცხალ სცენას უყურებდა. მისი მატარებელი იყო პირდაპირი Orient Express და N-3 ჰქონდა დაჯავშნილი ბილეთები სტამბოლში. ის ვენეციაში ჩამოვა ფეხების გასაჭიმად და შემდეგ შეუმჩნევლად გაქრება. მას უნდა მიეღო პრინცესა დე ვერიზონი, როდესაც ის ასევე ჩამოვიდა მატარებლიდან ვენეციაში. ჰოუკის ბრძანებებს რომ შეასრულებდა, ისიც სადღაც იმ მატარებელში იქნებოდა.
  
  
  სასტვენი გაისმა პლატფორმაზე და ნიკმა თავი ფანჯარას მიაწოდა, რომ ცივი ჭიქა დაცარიელებულიყო უახლესი ანიმაციური მოძრაობების საყურებლად. კარები გაიჯახუნა, კიდევ ერთი სასტვენი გაისმა და მერე დაინახა.
  
  
  გაზელივით დარბოდა, მოკლე კალთის ქვეშიდან წვრილი ფეხები უციმციმებდა. თეთრი ფიფქები ეწეოდა მის გრძელ წაულასის ქურთუკს და პატარა ბეწვის ქუდი მიაკრა მუქ თმას. მეორეს მხრივ, მას კოსმეტიკური ჩანთა ჰქონდა. პორტიე მას მიჰყვა აბუჩად, ჩემოდანი მკლავქვეშ და თითო ხელში.
  
  
  ნიკის ფანჯრის ქვეშ გავიდა და მაღლა აიხედა, წამის მეათედი კი თვალებში უყურებდა. ისინი შესანიშნავად შავი იყო სახის ოვალზე. ნიკს ჰქონდა ავტორიტეტის იგივე შთაბეჭდილება - თუ ეს მხოლოდ ქედმაღლობა იყო? - რაც მან მის ფოტოზე შენიშნა.
  
  
  ის წავიდა. ბოლო კარი ძლიერად გაიჯახუნა. ორიენტ ექსპრესი სადგურს მოშორდა, ნიკა ბალიშს დაეყრდნო და სიგარეტს მოოქროვილი დამჭერით მოუკიდა. ასე რომ, მან ეს გააკეთა. Ახლახანს. ბოლო წუთი იყო. იყო რაიმე სამუშაო? შეხვედრა მილიონერთან, მნიშვნელოვან დიპლომატთან თუ პოლიტიკოსთან? ჰოუკმა თქვა, რომ პრინცესა დე ვერიზონას მხოლოდ მდიდარ და მნიშვნელოვან მამაკაცებთან ეძინა. გადაჭარბებული გადასახადებისთვის. ნიკამ გაიცინა და თავი გააქნია. უნდა ეღიარებინა, რომ მოუთმენლად ელოდა ქალბატონ უაითთან შეხვედრას.
  
  
  მაგრამ მხოლოდ მაშინ, როცა ეს მას შეეფერებოდა. ჰოკმა, როგორც ყოველთვის, მას კარტ ბლანში მისცა. მისიას აკონტროლებდა და ყველაფერს თავის გზაზე აკეთებდა და, როგორც ყოველთვის, მარტო მუშაობდა. ამას თავისი დადებითი და უარყოფითი მხარეები ჰქონდა. მაგრამ ნიკ კარტერის მსგავსი მავერიკისთვის სარგებელი უფრო დიდი იყო.
  
  
  გრძელი მატარებელი ახლა უფრო სწრაფად მოძრაობდა პარიზის გარეუბანში. ნიკმა ბოლო შეხედა თოვლით დაფარულ ეიფელის კოშკს. სახლებში ყვითელი შუქები აინთო. ნიკმა კუპეს კარი დახურა და მოხუცი პოინდექსტერის მიცემული ჩანთის შიგთავსი დაათვალიერა. მასში, სხვა საკითხებთან ერთად, იყო პატარა, ჭკვიანურად დამალული განყოფილება მისი იარაღისთვის. უხალისოდ მოიშორა ლუგერი, სტილეტო და გაზის ბომბი და ორმაგ ფსკერზე მოათავსა. ცოტათი შიშველი გრძნობდა თავს, მაგრამ ეჭვი ეპარებოდა, რომ ისინი ვენეციის წინაშე დასჭირდებოდა. და თუ ის შემთხვევით შეხვდება პრინცესას, იარაღი მას არ გასცემს. ნიკმა გაიღიმა მის ანარეკლზე ახლა ბნელ ფანჯარაში - მისი ფიქრები გარკვეული მიმართულებით წავიდა და იქიდან გამოსვლა ვერ შეძლო. მას არასდროს ჰყოლია ნამდვილი მაღალი კლასის მეძავი - სიყვარულისთვის გადახდა მის პრინციპებს ეწინააღმდეგებოდა - ასე რომ, ეს მისთვის პრემიერა იქნებოდა.
  
  
  მისი კუპეს გარეთ დერეფანში რბილი გონგი გაისმა. "პირველი კლასის სერვისი - s'il vous plait."
  
  
  ნიკს მოშივდა, მაგრამ გადაწყვიტა მეორე ტურამდე დალოდებოდა. ის ისე ახლოს მივიდა მატარებელთან, რომ ნაკლებად სავარაუდოა, რომ პირველ გონგს ეპასუხა. ქალების უმეტესობა ძალიან ზრუნავდა თავის გარეგნობაზე და მას ეჩვენებოდა, რომ ის არ დარჩებოდა. მის ფოტოშიც კი იყო სრულყოფილების აშკარა ელემენტი. მას ჰქონდა განცდა, რომ მეორე ტურს აირჩევდა. ისევე როგორც მას. მას სურდა მისი ნათლად დანახვა ნათელ შუქზე.
  
  
  როდესაც დექსიემის სამსახური გამოაცხადეს, მან წინ გაიარა გრძელი საქანელა მატარებლით. სასადილო მანქანის წინ მანქანებს შორის ბოლო აკორდეონში შფოთვის პირველი ტალღა იგრძნო. იქ, ნიკისკენ ზურგით, იდგა მსუქანი მამაკაცი, სიგარეტს ეწეოდა და გარეთ იყურებოდა. კაცს ღია ყავისფერი ქურთუკი და შარვალი ქუდი ეცვა და მის ფართო მხრებზე რაღაცამ მეტ-ნაკლებად შეაშფოთა ნიკა. ეს არ იყო რაღაც ხელშესახები - ყველა მატარებელს ჰყავს მოუსვენარი ხალხი, რომლებიც დერეფნებში დადიან და სადმე ჩერდებიან - მაგრამ N-3 გამოცდილი კაცი იყო და ნერვები მოშლილი ჰქონდა. ახლა გაურკვეველი გაფრთხილებით ანიშნებდნენ. მან ერთი წუთით მოისმინა და გაფრთხილება დაარეგისტრირა. ეს ალბათ არაფერს ნიშნავდა. ეს იყო მისი მხრები, სქელი სხეული, მოსასხამისა და ქუდის „უნიფორმა“, რომელიც სხვა დროს სხვა მამაკაცებს ახსენებდა.
  
  
  ნაცრისფერ კოსტუმში გამოწყობილი ქერა მამაკაცი მიესალმა და სასადილო მანქანის ბოლოს მაგიდასთან მიიყვანა. პრინცესა ჯერ არ იყო. შეფმა ნიკი მიმტანს გადასცა. ნახევარი ბოთლი ჩაბლი შეუკვეთა და მადა მიირთვა. შემდეგ დაინახა, რომ იგი ეტლის მეორე მხრიდან შევიდა. ქვანახშირისვით შავი თვალები უნებურად ასრიალებდნენ ნიკს, როცა ის ინტერესით სწავლობდა მას, რომლის დამალვასაც არ ცდილობდა. სწორედ ამას გააკეთებდა რობერტ ნ. კორნინგი, რომელიც წამიერად გაათავისუფლებდა ცოლ-შვილს ქ.
  
  
  ის აღფრთოვანებული იყო. შანელის კოსტუმი ეცვა ძალიან მოკლე ქვედაკაბით. წინდები შავი მაქმანისგან იყო შეკერილი და მშვენივრად ერგებოდა მის სუსტ ფეხებს. უკანალი, მისი აზრით, ასევე ძალიან მიმზიდველი იყო - ელასტიური, პატარა დუნდულები, კალთის ქვეშ ოდნავ ქანაობდა. ის არანაირად არ იყო ვულგარული ან გამოჩენილი. ქალივით დადიოდა. ნიკა ისევ გაოცდა - როგორ და რატომ აღმოჩნდა ასეთი ლამაზმანი საერთაშორისო პროსტიტუციაში?
  
  
  ლოზანაში Orient Express-მა შენელება დაიწყო. ნიკმა ეწეოდა და უყურებდა ფანჯრის მიღმა შუქებს. მისი გაცივებული ჩაბლი ვერცხლის მოოქროვილი ვედროში ჩავიდა და ცოტა ხანს დალია, სანამ საჭმელს ელოდა. დროდადრო ეტლის გასწვრივ იყურებოდა. ის მაგიდასთან იჯდა მეორე მგზავრთან ერთად, მოკლე მამაკაცთან ერთად ბზინვარე შავი თმით და ულვაშებით. ნიკამ მას ყურადღება არ მიაქცია.
  
  
  წვნიანს ჭამდა, როცა ეტლის ქვემოთ გაბრაზებული ხმები გაიგონა. მან აიხედა და დაინახა პრინცესა დე ვერიზონა, რომელიც ფეხზე წამოხტა, მისი მშვენიერი სახე გაბრაზებული იყო და წითელი პირი გაბრაზებულ სიტყვებს აფურთხებდა მის მოპირდაპირე კაცს. სხვა მგზავრების უმეტესობა ახლა უყურებდა და რესტორნის შეფ-მზარეული სასწრაფოდ მივიდა მათ მაგიდასთან. იყო ხელების ჟესტირებისა და უხეში სიტყვების მომენტები. ბზინვარე თმიან მამაკაცს ადგომა მოუნდა, თავი გააქნია და რაღაცას ჩურჩულებდა, მაგრამ მენეჯერმა მხარზე ხელი დაადო და სავარძელში ძლიერად დააწვინა. შემდეგ მან რაღაც უთხრა ქალს და ის მიჰყვა მას ნიკის მაგიდამდე. მის მოპირდაპირე ადგილს ეტლში ერთადერთი ცარიელი იყო.
  
  
  შეფი ნიკის გვერდით გაჩერდა. - ქალბატონი აქ რომ დაჯდეს, წინააღმდეგი ხარ?
  
  
  ბატონო? იყო პატარა გაუგებრობა.
  
  
  ნიკა ფეხზე წამოდგა. 'Რათქმაუნდა არა. ეს ჩემთვის ნამდვილი სიამოვნებაა“. მან აჩვენა თავისი საუკეთესო სენტ-ლუისის ღიმილი, როდესაც გადაწყვიტა, როგორ მოიქცეოდა ეს - ცხადია, პატარა ჭორიკანა, მაგრამ არც ისე დამღლელი.
  
  
  მოხდენილად ჩამოჯდა მის მოპირდაპირე სკამზე. - 'Გმადლობთ. ეს ძალიან კეთილი ხარ შენს მიმართ. მისი ინგლისური კარგი იყო, ოდნავ იტალიური აქცენტით. ნიკმა წაიკითხა მისი ფაილი. მამა ამერიკელი, დედა იტალიელი. მან თავისი ცხოვრების უმეტესი ნაწილი ევროპაში გაატარა. მხოლოდ ერთი ვიზიტი შტატებში, როგორც ახალგაზრდა გოგონა.
  
  
  მან კვლავ გაიღიმა და თქვა: ”ეს ნამდვილად კარგია. არ მიყვარს მარტო ჭამა. დავინახე რომ შემოხვედი. მაშინ მე მეგონა რომ ლამაზი იყავი, მაგრამ ახლა ვიცი. Ამერიკული ოცნება! მისი მუქი თვალები ცივად უყურებდნენ მას. მის წითელ ტუჩებზე გართობის ელფერმა გადაიტანა. "ძალიან გალანტური თქვენგან, სერ..."
  
  
  „კორნინგ. რობერტ კორნინგი. მე ვარ სენტ-ლუისიდან. სტამბულში მივდივარ საქმეზე“. ტყუილი. მაგრამ უკეთესი იქნებოდა, არ სცოდნოდა, რომ მისი დანიშნულება ვენეცია იყო. მას არ აპირებდა მისთვის თავისი ნამდვილი ვინაობის გამხელა.
  
  
  მან გაიღიმა. კბილები სწორი და თეთრი ჰქონდა. - თქვენ ძალიან კეთილი ხართ, მისტერ კორნინგ. Მე ვფიქრობ მომწონხარ.'
  
  
  სრულიად გულწრფელად და მშვიდად ჟღერდა. ნიკმა უცებ იგრძნო, რომ ეს იყო მისი ნამდვილი ბუნება. ის ყოველთვის იქნება გულწრფელი და პატიოსანი. რა მოტრიალდა, გაიფიქრა მან. გულწრფელი მეძავი! მაშინვე ზიზღი იგრძნო ამ სიტყვით. როგორც ჩანს, ეს არ შეეფერებოდა მას. კურტიზანი უკეთესი იყო. ალბათ ჰოუკი ბოლოს და ბოლოს მართალი იყო.
  
  
  მისი ღიმილი გაქრა. ”ყოველ შემთხვევაში, თქვენ არ ხართ ისეთი იდიოტი იქ.”
  
  
  ნიკამ მას თავისი ღიმილი აჩუქა. 'რას უნდა ნიშნავდეს ეს? თუმცა, - დაუმატა მან ნაჩქარევად, - ეს, რა თქმა უნდა, ჩემი საქმე არ არის.
  
  
  მისი წვრილი მხრები წამით აიძრო. -აუ მაგიდის ქვეშ გამაბრაზა. ფეხი დამიდგა. ვისურვებდი მხოლოდ ქუდს მქონოდა.
  
  
  ნიკამ სადარბაზოში გაიხედა. ბზინვარე თმიანი მამაკაცი ახლახან მიდიოდა. ის გაცილებით მეტს ირხევა, ვიდრე მატარებლის გადაადგილება იყო საჭირო. - მთვრალი მეჩვენება.
  
  
  საჭმელი მოვიდა და ისინი საუბრობდნენ, როდესაც მატარებელი ტოვებდა ლოზანას და შტაფს მილანისკენ მიმავალ ლიანდაგზე. მათი საუბრის დროს მან თავი პრინცესა დე ვერიზონად წარადგინა და ნიკმა შთაბეჭდილება მოახდინა, თუმცა არ იყო გადატვირთული.
  
  
  -შენ ჩემი პირველი პრინცესა ხარ, - გაიცინა მან. ”მე არასოდეს შემხვედრია ჰონორარი”. სიგარეტი შესთავაზა და გაუმასპინძლდა. სასადილო მანქანა უკვე თითქმის ცარიელი იყო, სანამ ნიკის შეკვეთილი კონიაკი დალიეს.
  
  
  მისი ღიმილი მეგობრული იყო, როცა ეს ნიკს აუხსნა. - მე არ ვარ სამეფო კაცი, მისტერ კორნინგ. Არაფერს. ჩემს ქმარს - უფრო სწორად ყოფილ ქმარს - ნამდვილი ტიტული აქვს, მაგრამ იტალიაში ათასობით მათგანია. ეს უკვე არაფერს ნიშნავს. მე... ამ სათაურს იმიტომ ვიყენებ, რომ ჩემი საქმისთვის გამოდგება.
  
  
  ”რა თქმა უნდა,” გაიფიქრა ნიკმა. ეს ალბათ ნიშნავს კიდევ ას დოლარს ღამეში. არიან კაცები, რომლებიც გადაიხდიან პრინცესასთან დასაძინებლად.
  
  
  მან თქვა: „რას იტყვი შენს საქმეზე, პრინცესა? Რას აკეთებ სამსახურში?
  
  
  ”მე ვარ დიზაინერი, მოდის დიზაინერი. სალონი მაქვს რომში. აი სად მივდივარ ახლა. ამჟამად ვმუშაობ ვენეციაში.
  
  
  ტყუილი მშვიდად ჟღერდა. ნიკამ ღიმილი შეიკავა. ეს იყო ალბათ მისი ჩვეულებრივი თეთრი ტყუილი ასეთ სიტუაციებში. მას შესაძლოა ადრე ჰქონოდა სალონი რომში, როგორც შენიღბვა მისი მუშაობისთვის AH-ში და საკუთარი თეთრეულისთვის. ჰოკს ეს არ უხსენებია.
  
  
  მათი მუხლები მაგიდის ქვეშ შეეხო. მისმა ფეხმა იგრძნო მისი სითბო. მას ფეხი არ მოუშორებია. ნიკმა შეხედა მას და დაინახა, რომ შავი თვალები ოდნავ მოჭუტული ჰქონდა. ცივად უყურებდნენ, აფასებდნენ. ნიკამ ფეხი მოიძრო. - მაპატიე, პრინცესა. მე - ასეთი იდიოტი არ ვარ. Ეს უბედური შემთხვევა იყო.'
  
  
  მისკენ დაიხარა, ნიკაპი ხელზე დაეყრდნო და სიგარეტს წვრილ თითებში ჩაეჭიდა. - წინააღმდეგი არ ვარ, მისტერ კორნინგ. მეგონა კარგი კონტაქტი იყო. საბოლოო ჯამში, ეს დამოკიდებულია იმაზე, თუ ვინ დაამყარებს კონტაქტს. ”
  
  
  ის მართალი იყო. პირდაპირ, გულწრფელად. იგი გულწრფელი იყო.
  
  
  - არაფერი მიცდია, პრინცესა, - თქვა მან საკმაოდ სუსტად. 'Არაფერს. მე... ბედნიერი ვარ გათხოვილი და მყავს ორი შვილი.
  
  
  მის მიმართულებით ლურჯი კვამლის ნამწვი გამოუშვა. მისი ღიმილი მხიარული იყო. ”მე უფრო და უფრო მომწონხართ, მისტერ კორნინგ.” ნამდვილად გაქვთ მათი ფოტოები თქვენთან, მეუღლესთან და შვილებთან ერთად?
  
  
  'Რა თქმა უნდა.' - ნიკმა საფულე ამოიღო და არქივიდან მიღებული სურათები აჩვენა. ფოტოზე გამოსახული ქალი მსუქანი და ლამაზი იყო, ბავშვები კი თანამედროვე სამოსში ბოტიჩელის ანგელოზებს ჰგავდნენ. ნიკა წამიერად დაინტერესდა, ვინ იყვნენ ისინი სინამდვილეში.
  
  
  პრინცესამ მას ფოტოები დაუბრუნა. „ისინი ძალიან ლამაზები არიან. თქვენ უნდა გაგიმართლოთ, მისტერ კორნინგ. სიტყვებში სიმწარის ელფერი იგრძნობოდა და მისი წითელი პირი წამით თხელ ხაზად იქცა. შემდეგ მან გაიღიმა და ჰკითხა: „როდესმე მოგატყუებიათ, მისტერ კორნინგ?“
  
  
  ნიკამ გულწრფელობას გულწრფელად უპასუხა. ბოლო რამდენიმე წუთის განმავლობაში, მისი როლი გაორმაგდა სირთულეში - მან გადაწყვიტა, რომ ამაღამ სურდა ამ ქალის ხელში ჩაგდება. სურვილი პატარა ცხოველივით ღრღნიდა მას.
  
  
  ”ზოგჯერ,” აღიარა მან მშვიდად. „იშვიათად, მაგრამ ხანდახან. როცა სახლიდან შორს ვარ და მარტო ვარ. და ჩემი ცოლი ესმის - ის არასოდეს ეკითხება ამის შესახებ.
  
  
  ცივი მუქი იერი. - ეს შესაძლებელია, ბატონო მოდი? ქალი, რომელიც არ სვამს კითხვებს? შეუძლებელი მეგონა.
  
  
  ”ჩემს შემთხვევაში, დიახ,” თქვა მან მკაცრად. და მიუხედავად იმისა, რომ იცოდა, რომ არაპროფესიონალურად მოქმედებდა, ამ ქალის მხრიდან ასე აჟიტირებული იყო, გადაწყვიტა გაეგრძელებინა.
  
  
  პრინცესამ წამით ხელი დაადო. მისი თითები მაგარი და მშრალი იყო, მაგრამ სხეულში ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ელექტრული დენი გადიოდა მასში.
  
  
  - ვფიქრობ, - თქვა პრინცესამ, - შენი ცოლიც ძალიან ბედნიერი ქალია. მგონი, მშურს მისი და არც ისე ხშირად მშურს. გსურთ, ერთი ბოთლი ღვინო გამიზიაროთ, მისტერ კორნინგ? ჩემს კუპეში თუ შენში?
  
  
  ასე რომ, გადაწყვეტილება მიიღეს და ნიკმა უცნაურად შვება იგრძნო. ეს მისთვის სრულიად ახალი ვითარება იყო. მას ნამდვილად არასდროს ჰქონია სექსუალური ნაკლოვანებები. მაგრამ ახლა, ამ არსებასთან ერთად, თითქმის სუნთქვა შეეკრა.
  
  
  ნიკმა გადაიხადა ანგარიში, მზარეულისგან მცოდნე ღიმილი მიიღო და სასადილო მანქანა დატოვეს. მისი კუპე, ნიკის თქმით, საუკეთესო იქნებოდა. მას არ სურდა გაეგო სად "ცხოვრობდა".
  
  
  თითის წვერებით შეეხო მის მკლავს, რათა წონასწორობა შეენარჩუნებინა, როცა ისინი საქანელ მატარებელში გადიოდნენ. ექსპრესმა საღამოს მიირბინა. ისინი მილანში დილით ადრე ჩავლენ.
  
  
  როცა ისინი ხმაურიან დერეფანში მიდიოდნენ, ნიკმა კვლავ დაინახა მსუქანი მამაკაცი ღია ყავისფერი საწვიმარში. ისევ ეწეოდა და უყურებდა მატარებელს, რომელიც ღამით ჩქარობდა. გონგი ისევ გაისმა ნიკის ტვინში და ახლა ხმა გაძლიერდა. არასწორი ადამიანი იყო! მეორეს პლედი ეხურა. ამ კაცს მობრუნებული ნაცრისფერი ქუდი ეხურა. N-3-ის ქორის თვალები გაწვრთნილი იყო ამ წვრილმანების შესამჩნევად. ეს კაციც ცოტა მაღალი იყო. ცოტა უფრო გამხდარი. ეს იყო მოსასხამმა, რომელმაც მომენტალურად დააბნია. გარდა ამისა, ეს არასწორი გზა იყო. ისინი სასადილო მანქანიდან გამოვიდნენ ნიკის მოპირდაპირე კარიდან და პირველი კაცი სასადილო მანქანით არ გასულა. გაბედა ამის დაფიცება.
  
  
  მაშინ ეს ნიშნავს, რომ ორი მათგანი იყო. როცა ნიკმა პრინცესას კარი გაუღო, თავი არაკომფორტულად იგრძნო. და ეს გრძნობა ახლა უფრო ძლიერი იყო.
  
  
  როდესაც ისინი ეტლში გადიოდნენ, პრინცესამ თქვა: "გჯერა, რომ შესაძლებელია, რობერტ," ვფიქრობ ახლა ასე დაგიძახებ, "კაცი და ქალი შემთხვევით შეხვდნენ ერთმანეთს, როგორც ჩვენ ახლა, ტკბებიან ერთმანეთით. დიდი ხანის განმვლობაში." ? ცოტა ხნით, მაგრამ რა ხდება, როცა კარგი მეგობრები ერთმანეთს შორდებიან? რომ მოგვიანებით დაივიწყოს. ცუდი საყვედურის გარეშე, სიყვარულზე სულელური საუბრის გარეშე, თუნდაც გამოცდილების გამეორების სურვილის გარეშე? როგორ ფიქრობთ, ეს შესაძლებელია?
  
  
  ნიკა წამით ჩაფიქრდა. ”თუ არ დაგავიწყდებათ”, - თქვა მან. „არ მგონია, რომ ამის დავიწყება შეიძლება. განსხვავებული, დიახ.
  
  
  მათ ჰარმონიკა გაიარეს. ერთი წამით მოეხვია მას და მოკლედ აკოცა ტუჩებში. ლოყაზე მოეფერა. "არ დაგავიწყდეს, რაც თქვი ამ დილით, ძვირფასო."
  
  
  მისი კუპე ღამისთვის იყო მომზადებული. პრინცესა საწოლის კიდეზე დაჯდა და ფეხები გადააჯვარედინა, სიგარეტს ეწეოდა, ნიკმა კი მსახურს დაუძახა და ღვინო შეუკვეთა. სანამ ისინი ელოდნენ, ისინი თამაშობდნენ ლოდინის თამაშს, საუბრობდნენ მთავარ საკითხებზე და კვლავ თითქმის ფორმალური გახდნენ. ნიკა მისგან ცოტა მოშორებით საწოლზე ჩამოჯდა. დროდადრო შუბლს იკრავდა და პრიალა წითელ ტუჩებზე ვარდისფერ ენას უსვამდა. ნიკს აინტერესებდა ნანობდა თუ არა გადაწყვეტილება.
  
  
  ღვინო მოვიდა. ნიკამ კუპეს კარი ჩაკეტა. დაასხა და ჭიქა ასწია. 'სადღეგრძელო. ᲛᲔ...'
  
  
  მან რბილი ხელი პირზე დაადო. „ნება მომეცით სადღეგრძელო გავაკეთო. Ამაღამ. ღამე დასამახსოვრებელი, როგორც თქვენ თქვით, მაგრამ არა დასანანია. ღამე, რომელიც არ განმეორდება. ჭიქა ასწია და ყლუპი მოსვა. "არა მგონია, რომ ერთმანეთს ვეღარასდროს ვნახავთ, რობერტ." ასე მინდა. ბოდიში, თუ ეს დრამატულად ჟღერს, მაგრამ ახლა ასე ვგრძნობ თავს. და თუ სხვებს მოუყვები ამის შესახებ, როგორც მე ვფიქრობ, უთხარი სიყვარულით“.
  
  
  ნიკ კარტერმა თავი დაუქნია, შემდეგ უსიტყვოდ დალია. აიღო მისი ჭიქა და ფრთხილად დადო მის გვერდით, საწოლის მოპირდაპირე მინიატურულ მაგიდაზე. შემდეგ მან მისი მოხდენილი სხეული ხელში აიყვანა.
  
  
  პრინცესამ მის სხეულს მის კუნთოვან ტანზე გადასრიალდა. იგი მის მკლავებში ეკიდა, გვერდიდან გვერდზე ქანაობდა, მკლავები გვერდებზე სუსტად ეკიდა. თვალები დახუჭული ჰქონდა და ქუთუთოების პაწაწინა ძარღვებს ხედავდა. მისი მუქი თმა სურნელით ავსებდა ნესტოებს. მისი კოცნა თავიდან ნაზი იყო და მისი პირი გაიღო მისკენ, როგორც ნაზად აყვავებული ვარდი.
  
  
  ისინი რამდენიმე წუთის განმავლობაში კოცნიდნენ, ჩქარი მატარებლის ცემაზე ირხეოდნენ. ნიკის დიდი ხელები მყარ დუნდულებზე მოიცურა და უფრო ახლოს მიიზიდა. ამოისუნთქა და ენა თითქმის უხალისოდ შეხვდა. ხანგრძლივ სიჩუმეში ისინი იკვლევდნენ ერთმანეთის პირებს, ორივე კმაყოფილი და დაბნეული, ორივე დაბუჟებული იყო ერთმანეთის სხეულების გაოცებისგან. პრინცესა მკლავებში კანკალებდა. ახლა მძიმედ სუნთქავდა.
  
  
  ბოლოს კოცნა გაწყვიტა და თბილი, სველი ტუჩები ნიკს ყურზე მიადო. "გამიხადე", - ჩაიჩურჩულა მან. -ნელა ძვირფასო. ძალიან, ძალიან ნელი.
  
  
  მან შანელის ქურთუკის ღილების გახსნა დაიწყო. მან ლოყაზე გაიღიმა - მან იგრძნო მისი რბილი პირის მოძრაობა - მაგრამ თქვა: "არაფერი თქვა, ძვირფასო." Ახლა არა. გთხოვ არაფერი თქვა.
  
  
  პიჯაკის ამოღებაში დაეხმარა, გვერდით გადააგდო და ბლუზის ღილების შეხსნა დაიწყო. ღილები უკან იყო და აინტერესებდა, რატომ კანკალებდა თითები ყოველ ღილაკზე. ახლა მისი სუნთქვა მშრალ ყელში ჩასჩურჩულა.
  
  
  თხელი ბლუზა იატაკზე აფრიალდა. თხელ, გრძელ კისერზე აკოცა, ტუჩები ატლასისფერი კანის ქვეშ წვრილ ყელსაბამს მიადო. მისკენ მიიჭირა, ტუჩები ლოყაზე ეფერებოდა.
  
  
  'საყვარელი.'
  
  
  მან ხელები კისრის გარშემო ჩამოიწია, რათა მას შეეძლო ბიუსჰალტერის პატარა შავი ნახევარი გაეხსნა. პატარა მრგვალი მკერდი ისე ამოხტა, თითქოს უხაროდათ თავისუფლება. ძუძუს წვრილი ვარდისფერი წერტილები იყო, რომლებიც ახლა ამოსცვივდნენ და თავხედურად ცვიოდა მისი კოცნისა და მოფერების ქვეშ.
  
  
  ”დიახ, დიახ,” ჩაიჩურჩულა მან. 'იქ. Ღმერთო ჩემო!'
  
  
  მოუთმენლად მოეხვია მას და ქვედაკაბა გაიხადა. შავი ქაფსავით ჩამოვარდა და კალთიდან გადმოსვლისას თავი დააჭირა და ველურად აკოცა. ეცვა მხოლოდ პატარა შავი ტრუსი, ქამარი, გრძელი მაქმანის წინდები და მაღალქუსლიანი ფეხსაცმელი. მან ფეხსაცმელი გაიძრო და ისინი კუპეში გაფრინდნენ.
  
  
  პრინცესამ ტუჩები მოშორდა და ჩასჩურჩულა: „საწოლში წამიყვანე, ჩემო სიყვარულო. ახლა მოდი. Სწრაფი.'
  
  
  როდესაც მან ეს გააკეთა და ნახევრად დახუჭული თვალებით ელოდა, მან ჩართო შუქის ჩასაქრობად.
  
  
  - არა, - თქვა მან რბილად. ' დატოვეთ. Მინდა გნახო.'
  
  
  ნიკა სწრაფად გაიხადა და ტანსაცმელი გაიხადა. სურვილის ქარიშხალმა მოიცვა, მაგრამ სიგრილის შენარჩუნება მოახერხა. მას არ ესმოდა მეძავის ფლობის ეს სურვილი.
  
  
  ერთი წუთით ადრე, სანამ ის მიუახლოვდებოდა, ნიკს აინტერესებდა, იცრუა თუ არა ჰოუკმა. ცნობილი იყო, რომ ჰოუკი ზოგჯერ ატყუებდა თავის აგენტებს - რა თქმა უნდა, მათი სასიკეთოდ. მაგრამ რა მიზეზით? მაგრამ სიცხეში დამავიწყდა. კარი ისევ შეათვალიერა, შემდეგ მისკენ შებრუნდა, გახარებული რომ იარაღი არ ჰქონდა თან. განწყობას გაგიფუჭებდა. და მისი AH ტატუ, მეწამული ცული მარცხენა იდაყვის კეხში, ამოიღეს - და ჯერ არ შეცვლილა - ბერმუდის ბოლო მისიისთვის. პატარა ნაწიბური ოდნავ წითლად ანათებდა. მაგრამ არა - ვერაფერი აჩუქებდა მას.
  
  
  პრინცესა მოთმინებით ელოდა, უყურებდა მას მუქი, ვიწრო თვალებით, მისი თეთრი ფეხები გაშლილი ვნების სიზარმაცით. ”თქვენ უნდა იპოვოთ უკეთესი მკერავი.” ის, რომელიც არ მალავს ლამაზ სხეულს. შენი ტანსაცმელი არ ღირს. შენ ძალიან მერვეილეუქსი ხარ! მერავილოსო!
  
  
  ნიკა მის გვერდით საწოლზე დაეცა. ერთმანეთს კოცნიდნენ. მისი ენა იყო გარეული ცხოველი, რომელიც ვერ კმაყოფილდებოდა. მისი მკერდი ცხელი და შეშუპებული იყო მისი გამომძიებელი თითების ქვეშ. ნიკმა განაგრძო ნაზი წინათამაში, სანამ საბოლოოდ არ გააპროტესტა და თავისკენ მიიზიდა. როდესაც ის დაეპატრონა, იგი დიდხანს კვნესოდა და კანკალებდა. ეს იყო მისი ერთადერთი ხმა ბოლო ტალღებამდე. იგი სიყვარულს მოხერხებული და ველური მონდომებით აკეთებდა, თითქოს მისი სურვილის ტვირთი იყო რაღაც საშინელი, რისგანაც სურდა განთავისუფლება. როდესაც ნიკმა გრძელ კიბეზე ავიდა სიკვდილით დასჯის დასასრულებლად, მან შეხედა მის უკან გადატრიალებულ თვალებს და აჩვენა მხოლოდ თეთრები; მისი წითელი პირი მტკივნეულ გრიმასში გადაირია, თეთრი კბილები ქვედა ტუჩს უკბინა. მან დაინახა სისხლის თხელი კვალი. მისი ფრჩხილები ზურგში ხანჯლებივით იყო.
  
  
  ორგაზმის ბოლოს ერთად მიაღწიეს, ხმამაღლა იყვირა და მაშინვე მოშორდა მას. მისი სხეული გახდა რბილი და კოჭლოვანი, სრულიად გამოფიტული. მან სახე ბალიშში ჩარგო, კანკალებდა და კვნესოდა, არ შეუმჩნევია მას თამაშის შედეგები.
  
  
  ნიკა, მომენტალურად განიარაღებული, ტკბებოდა პატარა მოკვდაში ყოფნით. პატარა სიკვდილი. სევდა, როგორც ყოველთვის, სწრაფად გაიფანტებოდა და შემდეგ ისევ მოუწევდა სამყაროს შეხედვა. მაგრამ როცა ის იწვა, მძიმედ სუნთქავდა, ერთი რამ იცოდა: ცდილობდა მის შენარჩუნებას! ამ პრინცესას, მორგანა დე ვერიზონს იმაზე მეტი ჰქონდა, ვიდრე ჰოუკმა უთხრა. შეიძლებოდა მეძავი ყოფილიყო – საკუთარ თავს უთხრა, რომ მხოლოდ მგლებთან გადაგდება არ შეიძლებოდა.
  
  
  ცოტა ხანში მისმა რბილმა სუნთქვამ უთხრა, რომ ეძინა. მოსვენებულ ფერმკრთალ ოვალურ სახეს მძინარე ბავშვის სიწმინდე და უმანკოება ჰქონდა. ნიკს კიდევ ერთხელ გაუჩნდა წინააღმდეგობა: როგორ შეიძლებოდა ის ყოფილიყო ის, რაც ჰოუკმა თქვა?
  
  
  ფრთხილად წამოდგა, რომ არ გაეღვიძებინა. მკრთალ შუქზე მან შენიშნა ოდნავ გაუფერულება მის მარცხენა ფეხზე, მხოლოდ მუხლის ზემოთ და ქვემოთ. უფრო ახლოს მივიდა და დაინახა, რომ ეს ნაჯახიანი ტატუ იყო.
  
  
  სწრაფად და ჩუმად ჩაიცვა. დისციპლინა და პროფესიონალიზმი უკვე გაიმარჯვა. საათს დახედა და დაინახა, რომ რამდენიმე საათში მილანში ჩავიდოდნენ. დროზე რომ მივიდნენ, შუადღემდე ვენეციაში იქნებოდნენ. მას მოუწევდა პრინცესას წინ წასულიყო, რომ არ დაენახა იგი და გაჰყოლოდა სადგურიდან გასვლისას. თუ ჰოკი მართალია, ის მას პირდაპირ მანფრინტოში წაიყვანს.
  
  
  ჩუმად დატოვა კუპე და კარი ზურგსუკან მიხურა. მაღლა აიხედა, დაინახა ორი ადამიანი ყავისფერ მოსასხამებში, რომლებიც ეტლის ორივე მხრიდან უახლოვდებოდნენ. ორი ფართო სლავური სახე მკაცრი თვალებით. თითოეულ მათგანს ერთი ხელი აქვს ამობურცულ ჯიბეში.
  
  
  კილმასტერმა მაშინვე გამოიკვლია სიტუაცია და დაასკვნა, რომ მას უჭირდა. ისევე როგორც პრინცესა. დერეფანი ცარიელი იყო ნიკისა და მოახლოებული წყვილის გარდა. ის სწრაფად შეაბიჯა რობერტ ნ. კორნინგს სენტ-ლუისიდან, რომელმაც ახლახან მოატყუა ცოლი. პირი ოდნავ დაწია და სახეზე ოდნავი შეშფოთება გამოეხატა. იმედოვნებდა, რომ მგლის ტანსაცმლით დამზადებულ ცხვარს ჰგავდა.
  
  
  ნიკმა სცადა მამაკაცის მარჯვნივ გასვლა. 'Ვწუხვარ.'
  
  
  პლედი ქუდიანი მამაკაცი მთელი ძალით უბიძგა ფანჯრის გისოსებში. - 'Ერთი წუთით! კორნინგი გქვია?” მისი ინგლისური კარგი იყო, თუმცა ძლიერი აღმოსავლეთ ევროპული აქცენტით.
  
  
  ნიკმა მოჩვენებითი გაკვირვებით და სიბრაზის ელფერით შეხედა. მას ეს ძალიან ფრთხილად უნდა მოეპყრო. მას სჭირდებოდა სცოდნოდა რას აკეთებდნენ ეს ხალხი.
  
  
  'დიახ. მე ვარ რობერტ კორნინგი. Როგორ თუ? სხვათა შორის ვინ ხარ? საიდან იცი ჩემი სახელი? და რატომ მიბიძგებ...
  
  
  მამაკაცმა, ვინც მას უბიძგა, თქვა: „დამშვიდდით, მისტერ კორნინგ. ჩვენ გვინდა თქვენთან საუბარი, სულ ეს არის. გთხოვთ მობრძანდეთ ჩვენთან.
  
  
  ისევ მოჩვენებითი ბრაზი. -შენთან წავიდე? მითხარი რატომ, მისმინე! რატომ უნდა ჯანდაბა ეს...
  
  
  ნაცრისფერი ქუდიანი მამაკაცი ნიკს ზურგში პისტოლეტით დაარტყა. - 'Წამოდი ჩემთან ერთად. არავითარი ჭორაობა. მალე ვილაპარაკებთ. იარე ჩემზე წინ. ხუმრობა არა, თორემ მოგკლავ.
  
  
  ნიკს ხმა აუკანკალდა. "მე...კ..-მომაკვდე?" მან თვალი მოავლო კუპეს, რომელიც ახლახან დატოვა. "მაგრამ თქვენ ბიჭებო გიჟები ხართ - მე მხოლოდ..."
  
  
  თოფიან კაცს გაეცინა. ცხარე. სასტიკი. – ჩვენ ვიცით, რაც გააკეთეთ, მისტერ კორნინგ. ის კარგი იყო, არა? თქვენ უნდა გვითხრათ ყველაფერი ამის შესახებ. მოდი!'
  
  
  ნიკამ საკუთარ თავს ტირილის უფლება მისცა. 'Ეს რა არის ? რომელიმე თქვენგანი მისი ქმარია თუ რა? იქნებ ეს ძველი შანტაჟის ხრიკია? Შენ არ შეგიძლია. ეს მისი იდეა იყო. თავის კუპეში დამპატიჟა და...
  
  
  მის უკან მყოფმა კაცმა იარაღი ძლიერად დაარტყა ნიკს ზურგში. 'მოდით! ახლავე გექნებათ საუბრის ყველა შანსი.
  
  
  ის სხვა მამაკაცს ესაუბრებოდა, როგორც ნიკს ხორვატიულად მიაჩნდა. ამ ენაზე არ ლაპარაკობდა და არ ესმოდა.
  
  
  ორივეს მკვეთრად გაეცინა. მათ სახეებზე ზიზღი აშკარა იყო.
  
  
  კილმაისტერმა შინაგანად გაიღიმა. უკვე ეგონათ, რომ უწყინარი მშიშარა იყო. მხოლოდ ის, რაც მას სჭირდებოდა.
  
  
  
  
  
  თავი 4
  
  
  
  
  
  კილმასტერი იჯდა სხვა პირველი კლასის კუპეში, ეცვა მხოლოდ მისი თეთრი შარვალი, ხოლო ერთ-ერთი მამაკაცი მის ტანსაცმელსა და ნივთებს ათვალიერებდა. მის მოპირდაპირედ დივანზე კიდევ ერთი მამაკაცი იჯდა და ნიკისკენ მიაპყრო მბზინავი ლურჯი იარაღი. ნიკმა, რომელმაც დაუშვა, რომ მისი აღშფოთება ნელ-ნელა გადაქცეულიყო ის, რასაც იმედოვნებდა, რომ ნამდვილი შიში იყო. ნიკს სურდა ხორვატული ესმოდა. საუბრის დროს მან ერთხელ გაიგონა სახელი მანფრინტო. ორივეს გაეცინა. ახლა კი პლედი ქუდიანი მამაკაცი, რომელიც ნიკის ტანსაცმელს ეძებდა, ჩამოაგდო და ცივი მზერით დადგა აგენტ AH-ის წინ. – როგორც ჩანს, შენი საბუთები წესრიგშია, კორნინგ.
  
  
  რა თქმა უნდა კარგად იყვნენ. სამხატვრო აკადემიაში დოკუმენტები ყოველთვის შესანიშნავად იყო მომზადებული.
  
  
  კაცმა აიღო ფოტო, რომელსაც ნიკა აჩვენებდა პრინცესას. 'Ვინ არიან?'
  
  
  "მ-ჩემი ცოლი და შვილები", - ჩაიჩურჩულა ნიკმა. სუსტი ღიმილი აჩვენა. ”თუ ალისა, ჩემი მეუღლე, ოდესმე შეიტყობს ამის შესახებ, მაშინ ეს დამემართა! მოდი, ჩვენ არ შეგვიძლია...
  
  
  კაცმა ძლიერად დაარტყა სახეში. - 'Მოკეტე. თქვენ მხოლოდ კითხვებზე პასუხობთ. რევოლვერით შეხედა თანამგზავრს და თვალი ჩაუკრა. - მაგრამ არა უშავს, არა? ამერიკელი ამბობს, რომ ეს მას დაემართა. ჩაიცინა და ნიკის პასპორტს დაკრა ხელი.
  
  
  „ალბათ, რასაც ამბობ სიმართლეა, კორნინგ. ვიმედოვნებთ, რომ ეს თქვენი სიკეთისთვისაა. ჩვენ არ გვიყვარს უდანაშაულო ადამიანების შეურაცხყოფა. ახლა კიდევ გვითხარით, როგორ გაიცანით პრინცესა დე ვერიზონა. ვნახოთ მეორედ იმუშავებს თუ არა.
  
  
  ნიკმა, შესანიშნავმა პროფესიონალმა მატყუარამ, უთხრა მათ მთელი სიმართლე პრინცესასთან შეხვედრის შესახებ. ამ დროს ტყუილში არ დაიჭერენ.
  
  
  ორივე მამაკაცი ყურადღებით უსმენდა. როცა დაასრულა, რევოლვერით მყოფმა ერთი შეხედვით შემთხვევითი შეკითხვა დაუსვა. "პრინცესამ ფული გთხოვა მასთან დასაძინებლად?"
  
  
  კილმასტერის ცივ ტვინში წითელი შუქი აინთო. კითხვა ძალიან შემთხვევითი იყო. პასუხი მნიშვნელოვანი იყო, თუმცა ვერ ხვდებოდა რატომ. იქნებ ქალის შენიღბვის ხარვეზს ეძებდნენ?
  
  
  იმ იმედით, რომ ის მართალი იყო, მან თქვა: ”დიახ. Რა თქმა უნდა. ამან გამაკვირვა, რადგან ის არ მეჩვენებოდა ასეთ ქალად. მაგრამ მე მას ორმოცდაათი დოლარი მივეცი.
  
  
  რევოლვერიან კაცს გაეცინა. "ღირდა, კორნინგ?"
  
  
  ნიკმა ბიჭური ღიმილი სცადა. 'დიახ. ის ძალიან ლამაზი იყო. ᲛᲔ...'
  
  
  მეორე კაცმა ისევ ძლიერად დაარტყა სახეში. ნიკს განიერ მხრებზე თავბრუსხვევა იგრძნო. გაბრაზებამ მასში გაისროლა, მაგრამ ის დაიფარა, ატირდა და თავი შეიკავა. მისი დრო ჯერ კიდევ მოსული იყო.
  
  
  -ადექი, - დაიყვირა კაცმა. ნიკა ფეხზე წამოდგა. ორმა კაცმა დიდხანს უყურა, მერე ერთმანეთს გადახედეს.
  
  
  - კარგად აღნაგობის ბოზი, - თქვა რევოლვერიანმა კაცმა.
  
  
  - საშინელება, - დაეთანხმა მეორე.
  
  
  "როგორც მინის ჭურჭლის გამყიდველს, არ უნდა გქონდეს ასეთი კუნთები."
  
  
  - არა, - თქვა კაცმა პლედი ქუდში. "ძალიან უცნაურია".
  
  
  მისმა თვალებმა შეამჩნიეს ნიკის დაბინდული, გარუჯული სხეული. ”არის კიდევ ერთი უცნაური რამ”, - თქვა მან. „შეხედე ამ ნაწიბურებს. ძალიან ბევრია. ძველი ნაწიბურები და ახალი ნაწიბურები. ასეთ მშიშარას ამდენი შრამი როგორ აქვს?
  
  
  რევოლვერიანი მამაკაცი ფეხზე წამოდგა. - 'კარგი კითხვაა.' ნიკს შეხედა. "შეგიძლია უპასუხო ამ კითხვას, კორნინგ?"
  
  
  ნიკმა დაწყევლა მისი ნამუშევრის მრავალი კვალი კანზე. უდავოა, რომ მისი გადარჩენის მადლი აქამდე იყო პატარა ცულის სახით ტარების ნაკლებობა. სწორედ ამის იმედი ჰქონდა. ასეთმა ადამიანებმა ალბათ იცოდნენ სიმბოლო AH. მაგრამ ეს დაწყევლილი ნაწიბურები - სწრაფად დაფიქრდი, კარტერ!
  
  
  პლედი ქუდიანი მამაკაცი ჯიბეში ჩაიდო და დანა ამოიღო. მან დააჭირა ღილაკს და ექვს დიუმიანი დანა გაისროლა. 'Მართალია!' - თქვა რბილად. -საიდან მოიტანე ეს ნაწიბურები?
  
  
  - მე... ავარიაში მოვყევი, - თქვა ნიკმა ნაჩქარევად. დანას რომ დახედა, ხმა აუკანკალდა. 'რეალური! მართალია, ვფიცავ. მე... საქარე მინაზე გავიარე და მთელ ტანზე ჭრილობები იყო. კინაღამ ცრემლები მოადგა.
  
  
  - იტყუები, - თქვა რევოლვერით კაცმა. "თქვენ ყველას არ მიგიღიათ ეს ნაწიბურები ერთდროულად." სწრაფად დადგა ნიკის უკან. აგენტმა AH-მ კისერზე ცივი რევოლვერი იგრძნო. ის იჯდა და პირდაპირ იყურებოდა, მისი დიდი სხეული კანკალებდა. აქედან რომ წავიდე, ფიქრობდა, ოსკარს მოვიგებო.
  
  
  რისკზე წავიდა და ეს იცოდა. ეს იყო დროის საკითხი, ინტუიცია. თუ ის დიდხანს ელოდა...
  
  
  დანით კაცმა ნიკს ხელი მოჰკიდა. მას ძლიერი მოჭერა ჰქონდა. უსიტყვოდ, დანის წვერი ნიკს მარცხენა ცერა ცერა თითს ქვეშ ჩააწყო და იარაღი გადაუგრიხა. ნიკამ იყვირა და ხელი მოშორდა. - ოჰ, ნუ! არ გააკეთო, გთხოვ! ეს არის - ეს მართალია. Ვფიცავ. ზოგიერთი სხვა ნაწიბური, რომელიც მე მივიღე, იყო კოლეჯში ფეხბურთის და ბეისბოლის თამაში. ისინი ერთდროულად არ იყვნენ იქ.
  
  
  დანა ისევ წინ დაიძრა. ნიკა დივნიდან ჩამოხტა და იატაკზე დაეცა. „არა, არა, არა! არ შემიძლია არ ვთქვა სიმართლე, არა?
  
  
  დანით შეხედა ნიკს, რომელიც იქ იწვა, შემდეგ კი პარტნიორს რევოლვერით. როცა ლაპარაკობდა, ამას უხეში, უხეში ინგლისურად აკეთებდა. მათ დაავიწყდათ ხორვატიაზე გადასვლა. შიშის ნიღბის ქვეშ ნიკს სიტყვა არ აკლდა.
  
  
  - ალბათ, - თქვა დანით კაცმა, - ბოლოს და ბოლოს სიმართლეს ამბობს. ცხადია, ის ბინძური მშიშარაა. და მეზიზღება მისი ყურება. შენ ბოსი ხარ, ივორ. Რას ფიქრობ?'
  
  
  ნიკი დივანზე წამოჯდა, სახეზე ხელები აიფარა და კანკალებდა. დამაჯერებლად ღრიალებდა და მალულად ათვალიერებდა თითებს შორის.
  
  
  ივორმა ბლაგვი ნიკაპი რევოლვერის მუწუკით დაიკაწრა. ზიზღით შეხედა ნიკს. - კიდევ ერთი კარგი კითხვა, პინჩა. ამ კითხვაზე პასუხი ნამდვილად არ ვიცი. ეს დაწყევლილი მანფრინტო და მისი მეძავები! რატომ უნდა შევამოწმოთ ეს? ეს არის ამ ბიჭის მსგავსი ტირილის სამუშაო - ეს მშიშარა სისულელეების გროვა!
  
  
  - გეთანხმები, - თქვა მეორემ. ”მე სრულიად გეთანხმები, მაგრამ ჩვენ უნდა დავემორჩილოთ ბრძანებებს.” მოდი, ივორ! მალე მილანში ვიქნებით. რა ვუყოთ ამ ნაბიჭვარს?
  
  
  ამ დროს კარზე კაკუნი გაისმა. - ბატონო? ბატონი იქ არის?
  
  
  ივორმა თითი ტუჩებთან მიიტანა. პინჩამ დანა ნიკს ყელის არტერიაზე გადაუსვა.
  
  
  "დიახ?" - წამოიძახა ივორმა. 'Ვინ არის იქ? Რა გინდა?'
  
  
  - დირიჟორი, ბატონო. ერთ-ერთი ბატონი მილანში გადის, არა?
  
  
  "ოუი."
  
  
  - ნახევარ საათში ბატონო. ნახევარ საათში მილანში ვიქნებით.
  
  
  'Გმადლობთ'
  
  
  ეს იყო გარდამტეხი მომენტი. ნიკამ შვებით ამოისუნთქა. დირიჟორის ხმა გამაფრთხილებელი ნიშანი იყო და ეს იყო უკიდურესად ფრთხილი ხალხი.
  
  
  აივორი ისევ ნიკის გვერდით დაჯდა და იარაღის მუქარით ეჭირა. ”თქვენ იღბლიანი მშიშარა ხართ”, - თქვა მან. "გაგიჟდები, რომ მოგკლა." Ჩაიცვი. მიეცი მას თავისი ნივთები, პინჩა.
  
  
  ნიკმა მოამზადა ამ გროტესკული სურათის დასრულება. ანუ ერთ-ერთს მილანში გაუშვებენ? ასე ფიქრობდნენ!
  
  
  წამოდგომა სცადა, მაგრამ მუხლები მოეკეცა და უკან დაჯდა. ხმამაღლა სიცილი სცადა და პირზე ხელი აიფარა. "მე... ვფიქრობ, რომ გადავაგდე."
  
  
  პინჩამ მას ტანსაცმელი ესროლა. "მალე ატყდები, ნაბიჭვარი." ჩაიცვი და გაქრი სანამ აზრს არ შევცვლით.
  
  
  ნიკმა რამდენჯერმე დაიხრჩო, მაგრამ შემდეგ თითქოს გულისრევა გააკონტროლა. სწრაფად ჩაიცვა.
  
  
  ივორმა ჰკითხა: "სტამბოლში მიდიხარ?"
  
  
  "Დიახ დიახ".
  
  
  მოღალატურად მოჰყვა შემდეგი კითხვა: „რატომ სტამბოლში? მე მეგონა შუშის მყიდველი ვენეციაში მიდიოდა. ყველაზე ლამაზი მინის ჭურჭელი ვენეციიდან მოდის.
  
  
  ივორი ჯერ კიდევ არ იყო ბოლომდე დარწმუნებული.
  
  
  - მე... მოგვიანებით წავალ ვენეციაში, - განმარტა ნიკმა. ”მაგრამ ჯერ მე მაქვს რაღაც კერძო ბიზნესი სტამბოლში.”
  
  
  პინჩას გაეცინა. ”მე ვფიქრობ, კიდევ ერთი მეძავი.”
  
  
  ივორმა თქვა: „ვფიქრობ, შენს ცოლს წერილი უნდა მივწეროთ, რომ იცოდეს, რა მოღალატე ძაღლი ხარ, კორნინგ. როგორ ფიქრობ, პინჩა? ეს კარგი რამ არ არის?
  
  
  - რა თქმა უნდა, - დაეთანხმა პინჩა. „მე მას პირადად მივწერ. შემდეგ. ჩვენ უნდა ამოვიღოთ ეს სისულელეების გროვა, სანამ ის ხალიჩაზე დაძვრება.
  
  
  'მომენტი.' - რევოლვერი ნიკს მუცელზე მიანიშნა ივორმა. ”რა თქმა უნდა, თქვენ დაივიწყებთ ყველაფერს, რაც მოხდა ამ განყოფილებაში. Არაფერი მომხდარა . თქვენ არასოდეს გვინახავთ. გაიგე, კორნინგ?
  
  
  "კი-დიახ," ჩაიჩურჩულა ნიკმა. - 'გასაგებია. სიტყვას არ ვიტყვი. Ვფიცავ. და მადლობა ბიჭებო. მე ვისწავლე ჩემი გაკვეთილი.
  
  
  – იმედი გვაქვს, – თქვა ივორმა. მის ფართო სახეზე თითქმის მოწყალების გამომეტყველება გამოჩნდა. "როცა ასეთი სხეული გაქვს და ასეთი მშიშარა ხარ, ძნელი უნდა იყოს ამის ატანა."
  
  
  ნიკა დუმდა. პიჯაკი გაიძრო და ნივთები ჯიბეებში ჩაიდო. მალე და ახლა! მას უნდა ჰქონოდა ისინი ერთად, ხელის სიგრძეზე. ხელები და მისი საშინელი ძალა მისი ერთადერთი იარაღი იყო.
  
  
  "მილანში წავალ", - თქვა ივორმა. „პინჩა ვენეციაში გააგრძელებს გზას. ის გიყურებს, კორნინგ. თავი შეიკავეთ პრინცესა დე ვერიზონისგან. დარჩით თქვენს კუპეში. და დაიმახსოვრე, რომ პინჩა თავისი თხრილის ოსტატია.
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია და ფეხზე წამოდგა. ფეხები კანკალებდა. ისევ დივანზე დაეცა. "ჩემი ფეხები - ისინი არ მოძრაობენ. და... და მგონია, რომ ვაპირებ ჩაგდებას. თავი დახარა და გაჩუმდა.
  
  
  მან გაიგო ივორის ლანძღვა. ამჯერად ხორვატულად. თითებით დაინახა, რომ მამაკაცმა რევოლვერი მხრის ბუდეში ჩაუშვა. - მომეცი ხელი, - დაუყვირა ივორმა კომპანიონს. "მოდით დავეხმაროთ უბედურ კაცს დერეფანში გასვლაში." უხეში ხელები ნიკს ორივე მხრიდან დაეჭირა. აწევისას მუხლები დაუშვა. - რაღაც უფრო სწრაფად, - თქვა ივორმა. ”ვფიქრობ, ნაძირალა ნამდვილად ავად გახდება.”
  
  
  კარებთან მისვლამდე მხარს უჭერდნენ. ნიკმა ხელები გვერდებზე დაუშვა, შემდეგ დიდი ხელი ორივეს მხრებზე ასწია. მან დაიწყო მხრის კუნთების და იმ ბრწყინვალე ბიცეფსის მოქნილობა. კიდევ ორი ნაბიჯი და...
  
  
  ახლავე!......
  
  
  ერთი გლუვი მოძრაობით მოხვია ფოლადის თითები მათ სქელ კისერზე, ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია და თავები ერთმანეთს მიაწება. მან გამოიყენა მთელი თავისი უზარმაზარი ძალა, იცოდა, რომ მათი თავები არ გაუძლებდა დარტყმას. გაისმა ძვლების მსხვრევის საშინელი ხმა, როცა კაცები წამიერად აჭრელდნენ კაუჭზე დაჭერილი თევზივით, შემდეგ კი საშინლად ჩაეკიდნენ.
  
  
  ნიკამ მიატოვა ისინი. დაიხარა პინჩაზე, რომელსაც ქუდი ჩამოუვარდა. ის უკვე მკვდარი იყო ან თითქმის მკვდარი. ივორი ჯერ კიდევ სუნთქავდა და სისხლი ნელ-ნელა პირის კუთხეში მიდიოდა. ნიკმა განიხილა პინჩის დანის გამოყენება, მაგრამ უარი თქვა. სისხლი არ არის საჭირო. არანაირი მტკიცებულება. მან ხელის ერთი მოძრაობით დაამსხვრია ივორის ადამის ვაშლი.
  
  
  კარზე რბილი კაკუნი გაისმა. - მიმღები, ბატონო. მილანი. ბარგი მჭირდება.
  
  
  ნიკმა ფანჯარაში გაიხედა და მოციმციმე სიგნალი დაინახა. ღმერთო, უკვე მილანში იყვნენ.
  
  
  - ხუთი წუთი, - თქვა ნიკმა კარიდან. მეკარემ ის არ უნდა ნახოს.
  
  
  - მაგრამ, ბატონო, ბარგი! ბარგი მჭირდება.
  
  
  - ხუთი წუთი, - გაიმეორა ნიკმა. 'Წადი. თქვენ მიიღებთ კარგ რჩევებს. ეს ქალის საქმეა. ყოვლისმომცველი?
  
  
  "აჰ, ბატონო. ქალბატონო! მესმის. ბოდიში."
  
  
  მიმღებმა სასტვენით გავიდა დარბაზში და ნიკი სამუშაოს შეუდგა. ახლა ექსპრესმა ღრიალებდა ტრასების გადამრთველების გასწვრივ და სემაფორები ერთმანეთის მიყოლებით მიფრინავდნენ. წყევლა. ის იმედოვნებდა, რომ ცხედრები ღია ცის ქვეშ გადააგდებდა, ფსონს დებდა, რომ მათ გარკვეული დროით ვერ იპოვნიდნენ. მაგრამ ამისთვის სხვა არაფერი იყო. ის მათ აქ ვერ დატოვებდა. მატარებელი შეფერხდება და პოლიცია მოვა.
  
  
  მან ფანჯარა გააღო. კუპეში ცივი, ნისლიანი ჰაერი შემოვარდა. ნიკამ გახედა ნესტიან ღამეს.
  
  
  ახლა ისინი მოგზაურობდნენ სატვირთო ვაგონების ლაბირინთში. მატარებელი უფრო ნელა მოძრაობდა. მეოთხედი მილის მოშორებით, ნიკმა დაინახა სადგური, რომელიც ასახული იყო დაბალ დაკიდებული ღრუბლების ტყვიის მუცელში. ეს სწრაფად უნდა მომხდარიყო.
  
  
  მან ჯერ პინჩუ გადააგდო, რასაც მოჰყვა ქუდი და დანა. ივორა მოგვიანებით. მან ძვირფასი წამები გაატარა ქუთუთოების აწევაში და ჩასისხლიანებულ თვალში, რომელიც მკვდარი ჩანდა. კაცს ერთი ყური მკერდზე მიადო. არავითარი გულისცემა. მას უბრალოდ უნდა გარისკა.
  
  
  ივორი ფანჯრიდან გაფრინდა. ნიკმა მთელი ბარგი ცხედრების უკან დააგდო. პატარა კუპე გადაფურცლა – პორტირმა და მატარებლის მენეჯერმა შეიძლება ვერაფერი შეამჩნიონ. ეს საბოლოოდ იტალიის პოლიციის საქმედ გადაიქცევა. ნიკამ სწრაფად მიმოიხედა ირგვლივ და კარის ყურს უგდებდა. არაფერი. კარი გააღო და დერეფანში გავიდა. Წასვლის დროა. დერეფანში ისმოდა ხმები და ბარგის დაკეცვის ხმა. მისი კუპე სხვა მიმართულებით იყო. ნიკა მისკენ წავიდა და გუგუნებდა. შემდეგ ვაგონს მიაღწია. ის უსაფრთხოდ იყო.
  
  
  როდესაც ორიენტ ექსპრესი მილანის სადგურში შედიოდა, ნიკ კარტერი მოდუნდა, სიგარეტს მოუკიდა და ჭერს დახედა. მოეჩვენა, რომ სიბნელეში ხედავდა სინათლეს. მან დიდი ხნის და ზოგჯერ იმედგაცრუებული გამოცდილებიდან იცოდა, რომ ჯაშუშური მოწყობილობავით რთულ ორგანიზაციაში, ზოგჯერ რაღაც არასწორედ ხდებოდა. ბიუროკრატიის, ურთიერთგადაკვეთის ზრახვების და, რომ აღარაფერი ვთქვათ, შიდაორგანიზაციული ჩხუბისა და ინტრიგების მეშვეობით.
  
  
  შესაძლოა პინჩა და ივორი ამის მაგალითები იყვნენ. განცხადება მათ გააკეთეს მანფრინტოს მეძავების შემოწმების შესახებ. შესაძლოა, ეს იყო ერთადერთი მიზეზი, რის გამოც ისინი აღმოჩნდნენ Orient Express-ში და მიჰყვნენ პრინცესას კვალს. შესაძლოა ბელგრადში ზოგიერთს აწუხებდა მანფრინტოს დაუოკებელი სექსუალური მადა. იუგოსლავიის დაზვერვის ლიდერი შესაძლოა უფრო მეტს აკეთებდა, ვიდრე უბრალოდ მერხთან ჯდომა, როგორც ფასადი ვანი მანფრინტოსთვის. და ყოველთვის იყვნენ დამკვირვებლები, ჯაშუშები, რომელთა საქმეც სხვა ჯაშუშების თვალთვალი იყო.
  
  
  ნიკ კარტერმა გაიცინა იმ აზრზე - იქნებ იუგოსლაველებს აქვთ სპეციალური განყოფილება მანფრინტოს ქალებზე თვალის დევნებისთვის! ენდობოდნენ მას, მაგრამ არა მის ვნებებს. მსგავსი რამ არ იყო ახალი ჯაშუშობის სფეროში. მანფრინტომ ალბათ არც იცოდა, რომ ყველა მისი მეძავი გასინჯა, ასე ვთქვათ.
  
  
  N-3 კიდევ უფრო მოდუნდა. თუ ეს ყველაფერი სიმართლე იყო, მაშინ პრინცესას კავშირში AH-თან ეჭვი არ არის. ახლა, როცა ივორი და პინჩა გარდაიცვალნენ, უახლოესი მომავალი ნათელი ჩანდა.
  
  
  მაგრამ ის სწრაფად უნდა იმუშაოს. ცხედრებს ლიანდაგზე იპოვიან და გამოძიება დაუყოვნებლივ დაიწყება. ამბავი გაზეთებში დაიდება. და პინჩის და ივორის უფროსები, ვინც არ უნდა იყვნენ, ამაზე დაფიქრდებიან.
  
  
  სიჩქარე ახლა ძალიან მნიშვნელოვანი იყო. ნიკამ კუპეს კარი ჩაკეტა და პორტფელი გააღო. ამიერიდან ის შეიარაღებული იქნება.
  
  
  
  
  
  თავი 5
  
  
  
  
  
  Orient Express-მა დატოვა კონტინენტი და ნელა გაიარა ორი მილის გზაზე გრანდ ცენტრალურ სადგურამდე. კონდუქტორი დადიოდა რხევადი დერეფნების გასწვრივ და ყვიროდა: „ვენეცია! ვენეცია! გამოდით ვენეციის წინ.
  
  
  ნიკ კარტერი, მწვანე საწვიმარში და ძალიან ამერიკული ღია ნაცრისფერი ქუდით გამოწყობილი, თავზე ვიწრო ლენტებით, უკვე კარებთან იდგა თავისი ერთადერთი პორტფელით. მან გეზი მატარებლის მეორე მხარეს აიღო, რაც შეიძლება შორს პრინცესასგან.
  
  
  მას სურდა, რომ სიბნელე ყოფილიყო - ეს საკმაოდ სარისკო დევნა იქნებოდა - მაგრამ მაინც ცოტა წვიმდა და სქელი ნისლი იყო. ეს მას დაეხმარებოდა.
  
  
  მატარებლიდან გაჩერებისთანავე გადმოხტა. გავარდა განათებულ მოსაცდელ დარბაზში და ჟურნალების თაროს ახლოს დაიკავა პოზიცია. მან ზურგი აქცია მგზავრების მზარდ ნაკადს. იგი დიდწილად ეყრდნობოდა თავის პროვინციულ ქუდსა და მოსასხამს და იმ ფაქტს, რომ მორგანა დე ვერიზონი მას მხოლოდ ხელოვნური სინათლის ქვეშ ხედავდა.
  
  
  ის ტრილერს ათვალიერებდა, როცა ტანზე გადასული პორტის გვერდით ჩაუარა, რომელსაც მისი ბარგი ატარებდა. ნიკმა დრო მისცა დოქის კიბეებს მისასვლელად, შემდეგ კი ნელა მიჰყვა მას. ეს შეიძლება ნიშნავდეს გარკვეულ კრიზისს. თუ ის ვაპორეტოს ან წყლის ავტობუსს ატარებდა, მას უჭირდა. მან ვერ გარისკა იქ დაშვებით. მაგრამ თუ მან გონდოლა წაიღო...
  
  
  პრინცესამ გონდოლა აიღო. ნიკმა, რომელიც ნელა დაეშვა ფართო კიბეზე მარმარილოს ბურჯზე, დაინახა, რომ ის მიჰყვებოდა პორტერს ბურჯის ბოლომდე, სადაც გრანდ არხის ტალახიდან ნათელი ბოთლები ამოდიოდა. რადგან ზამთარი და უამინდობა იყო, მხოლოდ სამი გონდოლა ელოდა.
  
  
  სვეტის უკნიდან ნიკმა უყურებდა, როგორ ჩატვირთა პორტერი ჩანთებს გონდოლაში და ბარკარუოლოს ფართოფარფლებიანი ქუდი დაავალა. პრინცესამ პორტერს ლირის შეკვრა გადასცა და შემდეგ გონდოლაში ავიდა, ქვედაკაბა ოდნავ ასწია, რათა თეთრი თეძოები გამოეჩინა შავი წინდების ზემოთ. გონდოლიერმა თავისი სამაგრი თოკი გასწია და ნისლში იღრიალა. ნიკა პიერზე გაიქცა.
  
  
  ის გონდოლაში გადახტა და კაცს დაუყვირა: „ნახე ის გონდოლა, რომელიც ახლახან წავიდა? მიჰყევით მას. რაპიდკო! არ დაკარგო ის.
  
  
  -სი, ბატონო. - კაცმა სიგარეტი გადააგდო და სამაგრის თოკი გაშალა.
  
  
  ისინი სრიალებდნენ დიდი არხის მღვრიე წყლებში, გრძელი ინვერსიული სამხრეთით, რომელიც მიედინება ვენეციის გულში. წინ გონდოლა ძლივს ჩანდა, ნისლში გაქცეული აჩრდილივით. არხის გასწვრივ ძველი პალაზოები ბუნდოვან ნისლში აბსტრაქციებს ჰგავდნენ. მცირე მოძრაობა იყო და ხმები ჩახშული იყო ნაცრისფერი ნისლით.
  
  
  როდესაც ისინი სრიალებდნენ Ponte degli Scalzi-ს ქვეშ, ნიკა ოდნავ მოდუნდა. მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ პრინცესა რიალტოს რაიონში მიემართებოდა, ვენეციის უძველესი ნაწილი ბაზრებით, იაფი ბარებითა და კაფეებით. მან დადო, რომ სასტუმროს ნაცვლად პანსიონატს აიღებდა. წელიწადის ამ დროს ბევრი ოთახი ცარიელი იყო და იაფიც ღირდა. და იქ გაცილებით მეტი კონფიდენციალურობა გქონდა. მას ჰქონდა იდეა, რომ ის მანფრინტოში უნდა წასულიყო. იუგოსლავიის აგენტი მასთან არ მოვიდოდა. ის ამას ფრთხილად გაუმკლავდება. თუ პრინცესას მანფრინტოსთან ერთად ეძინა, ეს იქნებოდა "უსაფრთხო" საწოლი. საწოლი, რომელიც კაცმა თავად აირჩია.
  
  
  კილმაისტერმა ცივად გაიღიმა და სიგარეტს მოუკიდა. როდესაც გაირკვა, რომ მართალი იყო, მან გადააგდო სიგარეტი, როდესაც წინა გონდოლა დიდი არხის სანაპიროსკენ მიემართებოდა. მათ პირდაპირ რიალტოს ხიდი იყო. ყვითელი შუქი ჩამოვარდა კაფედან, მეგობრული ჩანაწერი ზამთრის სუსხიან დღეს. ნიკამ ხელი ასწია.
  
  
  „ალტო! ფერმა! მშვიდი!
  
  
  პრინცესა მხოლოდ ორმოცდაათი იარდის დაშორებით იყო, მაგრამ თუ ახლა დაკარგავდა, მისი პოვნა უკიდურესად რთული იქნებოდა.
  
  
  იგი გონდოლიდან მაღაზიების მოპირდაპირე ბურჯზე ავიდა. ნიკმა ჩუმად ანიშნა გონდოლიერს, სხვა ბურჯზე, დახურული ტრატორიის გვერდით ჩამოეშვა.
  
  
  შემდეგ მან დააფიქსირა ჩხუბი პრინცესასა და გონდოლიერს შორის ტრატორიას კედელზე. მან ხმამაღლა გააპროტესტა, რომ ის არ იყო ბარგის ჯორი და არ მიათრევდა მის ბარგს პანსიონში. მისი აღშფოთებული სიტყვები აშკარად გაიგონა აგენტმა AH-მ, რომელმაც კმაყოფილმა გაიღიმა. ის ნამდვილად მიდიოდა სკოლა-ინტერნატში და შორს არ შეიძლებოდა. წინააღმდეგ შემთხვევაში, ის არ სთხოვდა მამაკაცს მისი ჩანთების ტარებას.
  
  
  კამათი დასრულდა ორი გახეხილი ბიჭის გამოჩენით, რომლებმაც სწრაფად აიღეს ჩანთები და წავიდნენ, სანამ ნიკი მიხვდებოდა, რა ხდებოდა. მან მიჰყვა მათ ვიწრო ხეივანში და დაინახა, რომ ისინი გადაკვეთეს კამპო სან ბარტოლომეო. პატარა მოედანს მაღალი, ვიწრო სახლები აკრავდა, რომელთა ზედა სართულები ნისლში გაქრა. რამდენიმე ფეხით მოსიარულე იყო და მხოლოდ რამდენიმე ველოსიპედისტი გავიდა.
  
  
  ნიკა მას საპატივცემულო მანძილზე გაჰყვა და დაინახა, როგორ ავიდა პრინცესა სახლის ვიწრო კიბეებზე. დაფქული რკინის კარის გვერდით აბრაზე „პენსიონე ვერდი“ წაიკითხა. ორი ბიჭი იბრძოდა აეტანა ჩემოდნები კიბეებზე ბნელ დარბაზში. ნიკმა მოედნის მოპირდაპირედ დაიკავა პოზიცია, პატარა კაფესთან. Ახლა რა? მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ ის შეეცდებოდა რაც შეიძლება მალე დაემყარებინა კონტაქტი.
  
  
  წვიმა უფრო ძლიერად მოვიდა. ვენეციაში ცუდი ამინდი, როგორც წესი, დიდხანს გრძელდება და ნიკს ჰქონდა განცდა, რომ ბორა, ზამთრის ქარიშხალი ახლოვდებოდა. ეს იმას ნიშნავდა, რომ მანფრინტო არ შეიწუხებდა დაკარგული ბომბით, თუ ქარიშხალი იქნებოდა; ეს იმას ნიშნავდა, რომ მას ჰქონდა მეტი თავისუფალი დრო, მეტი შესაძლებლობა გართობისთვის, ასე რომ კილმასტერს შეეძლო მასთან დაახლოება. თუ მან კარგად შეასრულა თავისი საქმე, პრინცესა დე ვერიზონი იზრუნებდა ამაზე.
  
  
  ვერდის პანსიონატში მაღალი შუშის კარები გაიღო და ბიჭები კიბეებზე დაეშვნენ. ახლა ისინი კამათობდნენ ლირის გროვაზე. ერთი წუთის შემდეგ ისინი ნისლში გაუჩინარდნენ. ნიკ კარტერმა საზიზღარი მწვანე საწვიმარის საყელო ასწია, სველი ქუდი თვალებზე გადაიწია და მოლოდინის პერიოდისთვის მოემზადა. იმის ფიქრმა, რომ პრინცესამ თბილი შხაპის ქვეშ დაიბანა ეს უგემრიელესი თეთრი სხეული, არ გაუუმჯობესდა მისი განწყობა და ისიც მზად აღმოჩნდა ბოლო სიგარეტის მოსაწევად. წვიმის დროს იბრძოდა მისი აყვანა და მცირე მანძილი გაიარა, რათა პატარა კაფეს ჩარდახის ქვეშ დამდგარიყო. ნისლიანი ფანჯრებიდან ვარდისფერი შუქი იღვრებოდა და ნიკი ბრაზით ფიქრობდა ცხელ, მწარე შავ ყავაზე, რომელიც იქ იყო ჩამოსხმული.
  
  
  ოცნებობდა და არ უნახავს ორი კარაბინერი, სანამ მოედანი არ გადალახეს და არ მიუახლოვდნენ. მათ ეცვათ კაპიუშონიანი მოსასხამები, ხოლო მათი კარაბინების ლულები ქვევით იყო მიმართული წვიმისგან დასაცავად. პირდაპირ კაფეში გავიდნენ და დაინახეს.
  
  
  ნისლში გაქცევა უკვე გვიანი იყო. ეს მაშინვე მიიპყრობს მათ ყურადღებას. საბუთები, რა თქმა უნდა, წესრიგში იყო, მაგრამ მთელი იარაღი თან ჰქონდა. იტალიის პოლიციას რომ ეპოვა, დიდი დრო იქნებოდა გასული, სანამ ჰოუკს შეეძლო მისი გამოყვანა.
  
  
  ნიკა შებრუნდა და უნებურად შევიდა კაფეში. ხედს აფერხებდა ის, რომ წინ მაგიდები არ იყო და პატარა ფანჯარა თითქმის მთლიანად ორთქლით იყო დაფარული. ფანჯარასთან ყველაზე ახლოს მაგიდასთან ჩაძირულმა ნიკმა მიმოიხედა. პენსიონ ვერდის კარი ძლივს ჩანდა.
  
  
  ახლახან ყავას და სიგარეტს უკვეთავდა, როცა ორი კარაბინიერი შემოვიდა. იხვებივით შეირხეს, კაპიუშონი მოიხადეს და ერთ-ერთმა მკვეთრი მზერა ესროლა ნიკს. "ბუონ პომერიჯო, სერ."
  
  
  ნიკამ სპიკერს გაუღიმა. „არც ისე კარგი დღეა“, თქვა მან იტალიურად. ”გარდა იხვებისა და მე ჯერ არ მინახავს იხვი ვენეციაში.” მტრედებისთვისაც კი ნესტიანია!
  
  
  ხუმრობაზე ორივე პოლიციელს გაეცინა. მამაკაცმა, ვინც მას ესაუბრა, ჰკითხა: „ამერიკელი ხართ, სერ?“
  
  
  'დიახ. მე აქ საქმეზე ვარ, მინის საყიდლად. მე მქონდა თავისუფალი დრო და მინდოდა მენახა შენი ლამაზი ქალაქის ზოგიერთი ღირსშესანიშნაობა. ყველაფერი რაც აქამდე მინახავს არის წყალი - ზევით და ქვევით.
  
  
  სიცილი გაისმა და კაცები დახლთან მივიდნენ. ნიკმა გაიგო, რომ მათ ყავა შეუკვეთეს. შეკვეთილი კოლოფიდან სიგარეტი აიღო - გოლუაზს უნდა მოეგვარებინა - და მოუკიდა. ასანთის ქნევით დაინახა, რომ პენსიონე ვერდის კარი ღია იყო. ნისლში დანახვა უჭირდა, მაგრამ კიბეებზე ჩამომავალი ფიგურა ქალი ეგონა.
  
  
  მაგიდაზე ათასი ლირიანი კუპიურა დატოვა და უნებურად წავიდა კარისკენ. ეს იყო პრინცესა. ნიკი დაელოდა სანამ წვიმისა და ნისლის ნაცრისფერი ღრუბელი დაფარავდა მას, შემდეგ კი მოედანზე გაიქცა. ვიწრო ხეივანში მიმავალი წვრილი სილუეტი დაინახა. კუთხეში გაჩერდა, მოუსმინა და ტროტუარზე მისი მაღალქუსლიანი ფეხსაცმლის სწრაფი კაკუნი გაიგონა. მოედანს ტოვებდა, ჩრდილოეთისკენ მიემართებოდა და ჩქარობდა.
  
  
  ფეხის წვერებზე მიჰყვა და ცდილობდა ძალიან ახლოს არ მიეღო. მისი ნაბიჯების ხმით თუ ვიმსჯელებთ, სწრაფად წავიდა და უკან არ მოუხედავს. მან უკვე შეაფასა იგი, როგორც კარგი მოყვარული, მაგრამ მაინც მზად იყო ხრიკებისთვის. თუმცა ქალი ალბათ ერთი წამითაც არ იფიქრებდა, რომ ასეთ მისიას გაჰყვებოდა. მას ბევრი მსგავსი შეთანხმება უნდა ჰქონოდა - რა იცოდა, ეს მხოლოდ სექსის მორიგი სამუშაო იყო. ვიღაც კაცთან უნდა წასულიყო, მასთან დასაძინებლად, დასაძინებლად და მერე მის ადგილს სხვა დაიკავებდა. Ძალიან მარტივი. მას ეს ათობითჯერ უნდა გაეკეთებინა ჰოუკისთვის და, როგორც ჩანს, არ იცნობდა კაცებს Orient Express-ზე.
  
  
  ვიწრო ხეივანში მისი ნაბიჯების მოსაწყენი ხმა კიდევ უფრო მკვეთრი გახდა, როცა სხვა მოედანს მიაღწია. ვენეცია სავსეა ასეთი მოედნებით სახლებით, მაღაზიებით, ბარებითა და რესტორნებით.
  
  
  ნიკი მას ყურადღებით გაჰყვა ორმოცდაათი იარდის მოშორებით პატარა ფართობზე. წვიმა განუწყვეტლივ ცვიოდა, ნაცრისფერი მძივებიანი ფარდა აშორებდა მას მის წინაშე არსებული ჩრდილოვანი ფიგურისგან. მან დატოვა მოედანი და სხვა ვიწრო ხეივანში ჩავიდა, თაღოვანი ხიდის კიბეები გვერდითა არხზე ავიდა და ფართო, კარგად განათებულ ქუჩაზე დაეშვა. გამჭვირვალე ჰალო ეკიდა თითოეულ ფარანს.
  
  
  პრინცესამ ქუჩა გადაკვეთა და ფოსტაში შევიდა. ნიკი დაელოდა სანამ დაინახავდა, რომ მის მაგიდასთან წერდა, შემდეგ მინის წინა კუთხეში წავიდა და შიგნით გაიხედა. ის ერთადერთი კლიენტი იყო. ორი თანამშრომელი მუშაობდა, კაცი და ქალი.
  
  
  ღია ყავისფერი საწვიმარი, წითელი ბერეტი და მაღალი, მბზინავი შავი ტყავის ჩექმები ეცვა. წვიმის წვეთები ბრწყინავდნენ მის ბერეტზე და მუქ თმაზე. კონცენტრირებულმა წარბები შეჭმუხნა, ჩაწითლებული პირი დაფიქრებულად მოეხვია.
  
  
  ღიმილმა მოკუმა ნიკის ძლიერი ტუჩები. ახლა დაინახა, როგორი მოყვარული იყო. ნამდვილი პროფესიონალი, დეპეშის დაწერის შემდეგ, შემდეგ ორ-სამ ფორმას ანადგურებდა და ანადგურებდა. ძალიან ადვილი იქნებოდა შინაარსის გამოვლენა ტელეგრამის ბლოკში დარჩენილი ანაბეჭდიდან.
  
  
  პრინცესამ ჩამოხსნა ფორმა, მისცა ქალს და გადაიხადა. უკან არ მოუხედავს ქაღალდის ბლოკს. კილმასტერი გარკვეულწილად იმედგაცრუებული იყო, როცა დაინახა, რომ მისი ეჭვები დადასტურდა. ის სხვა არაფერი იყო, თუ არა კარგი მოყვარული. ისინი ყოველთვის უყურებდნენ წვრილმანებს.
  
  
  ნიკი ბნელ გადამხდელ ტელეფონში იდგა - მან უბრალოდ ნათურა გაშალა - როცა ის გამოვიდა. მას სურდა ამ ბლოკის ზედა ფორმა, მაგრამ დრო არ ჰქონდა. ამ ნისლში ის ერთ წამში დაკარგავდა მას, თუ...
  
  
  მაშინ მას გაუმართლა. პრინცესა ოდნავ საპირისპირო მიმართულებით გაემართა და პატარა ბარში ჩაეშვა. ნიკა ელვის სისწრაფით მივარდა მის უკან. მიუხედავად იმისა, რომ მას არ შეეძლო ტუჩების კითხვა, მან დაინახა, რომ მისი წითელი პირი წარმოქმნიდა სიტყვას aquavit. რა თქმა უნდა, ცივი წვიმის წინააღმდეგ. ნიკა ფოსტისკენ გაიქცა.
  
  
  ის ახლახან შევიდა და დეპეშის დასაჭერად აპირებდა ხელის დაჭერას, როცა მხარზე გადახედა ფანჯარას. მისმა მეგობრებმა, ორმა კარაბინიერმა, შიგნით გაიხედეს. კეთილსინდისიერი მსახურები იყვნენ და მყუდრო კაფეში არ ჩერდებოდნენ. ახლა კი გაჩერდნენ და ნიკს შეხედეს, იცნეს იგი. გაიღიმა და თითი ქუდის კიდეზე უნებურად გაუშვა. ახლა დეპეშა უნდა გაეგზავნა.
  
  
  ვინაიდან პრინცესას არ აპირებდა ბარში სამუდამოდ დარჩენა, ნიკმა სწრაფად დაიწყო პირველი ფორმის დანგრევა. ამოგლიჯა და უნებურად ჩაიდო ჯიბეში. თვალის კუთხით დაინახა, რომ ოფიცრები ჯერ კიდევ ფოსტის ჭერქვეშ იყვნენ.
  
  
  ნიკმა დეპეშა ჰოუკის სახლის მისამართით მიმართა:
  
  
  აქ ყველა ქუჩა ჟონავს და მე ვერ ვპოულობ სანტექნიკოსს, თქვენი რჩევა გთხოვთ. ნორბერტ პ. კლაპსადლი.
  
  
  თანამშრომელმა მამაკაცმა უნიფორმას დახედა და სასოწარკვეთილი გაიღიმა. - ეს თხუთმეტი ათასი ლირაა, ბატონო.
  
  
  "მიმღები იხდის", - თქვა ნიკ კარტერმა. ეს უფროს ჯენტლმენს საფიქრალს მისცემს.
  
  
  კლერკმა წარბები შეჭმუხნა. - მაგრამ ბატონო, არ შემიძლია...
  
  
  მაგრამ ნიკი უკვე კარს მიღმა იყო. კარაბინერი გაქრა. პატარა ბართან მივიდა და შიგნით გაიხედა. არც პრინცესა იყო იქ. მისი ჭიქა ხელუხლებლად იჯდა ბარის დახლზე.
  
  
  
  
  
  თავი 6
  
  
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ერთი წამით იგინა, შემდეგ კი საქმეს შეუდგა. ის არ იყო ოპტიმისტი. ვენეციაში ას თვრამეტი კუნძული იყო და ნებისმიერ მათგანზე დამალვა შეეძლო. და მის გარეშე მანფრინტო ვერ იპოვა. ბარში შესვლისას ნიკმა მახინჯი სახე მიიღო. ქალთან უყურადღებო იყო და ასეთ შეცდომას იშვიათად უშვებდა.
  
  
  ვისკი შეუკვეთა და კაცების ოთახი ჰკითხა. კარის მოპირდაპირედ წარწერით „სინიორი“ იყო კარი წარწერით „დონა“, რომელზეც ასევე ეწერა „ლიბერო“ - „თავისუფალი“.
  
  
  ნიკამ მოკლე დერეფანში გაიხედა. Არავინ. მან ქალთა ოთახის კარი გააღო და შიგნით გაიხედა. ის იქ არ იყო. შეიძლებოდა უხერხული ყოფილიყო, იქ რომ ყოფილიყო, მაგრამ მაინც იპოვიდა ისევ და ყოველთვის შეძლებდა აეხსნა. მიეცით მას მისიის კოდი და აიღეთ პასუხისმგებლობა მის ქმედებებზე.
  
  
  დარბაზის ბოლოსკენ წავიდა და კარი გააღო. იგი ნაგვით და ყუთებით სავსე საშინელ ეზოში გავიდა. წვიმა ჭუჭყიან ცემენტს აფრქვევდა. დაინახა ქარში მოქცეული ჭიშკარი და ეზოში გავიდა დასათვალიერებლად. ჭიშკარი ერთ ადამიანზე საკმარისად ფართო, გრძელ, ვიწრო ხეივანში გადიოდა და უკანა ქუჩაზე გადიოდა. ნიკმა ბნელ ხეივანში გაიწელა, მხრები ორივე მხარეს კედლებს ეხებოდა. მიაღწია მკრთალად განათებულ ქუჩას და არხს ხიდით. მოძრაობა არ იყო, ვენეციაში ათასობით კატიდან მხოლოდ ერთი იყო. Წვიმდა. კატა იღრიალა და ნიკას ტერფები მოჰკიდა. დაიხარა და ცხოველს ყურები დაუკრა. "კატო, შენს წინ დიდი იდიოტი დგას!"
  
  
  ხეივანში ისევ ბარისკენ გაიარა. მან, რა თქმა უნდა, წავიდა ამ გზით. მან იცოდა ხეივნის არსებობის შესახებ ან შემთხვევით აღმოაჩინა. მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ეს იყო თამაშში ერთ-ერთი უძველესი ხრიკი - შეუკვეთე სასმელი და დატოვე ბარზე, შემდეგ წადი ტუალეტში და შემდეგ გაქრი უკანა კარიდან. ეს იმდენად მარტივი იყო, რომ ზოგჯერ მუშაობდა.
  
  
  ბარში დაბრუნებულმა ვისკი დაასრულა და მეორე შეუკვეთა, ჩაფიქრდა რა ექნა და რა თანმიმდევრობით. მან შეწყვიტა საკუთარი თავის დადანაშაულება. ის არ იყო სრულყოფილი. კილმაისტერიც კი შეცდა. პალტოს ჯიბეში დეპეშის ფორმა ჩასრიალდა, როცა გოლუზებსა და ასანთებს დასწვდა. ეს შეიძლება იყოს მინიშნება. მას ამის იმედი ჰქონდა. ნიკმა მეორე ვისკი დალია და მესამე შეუკვეთა. ეს უკანასკნელი უნდა ყოფილიყო. მან თავის AX-ის საათს დახედა. გავიდა ოთხი საათი. პრინცესა ალბათ არ ცდილობდა მანფრინტოს დაბნელებამდე დაკავშირებას, თუმცა ამ ამინდში ის არც კი იყო დარწმუნებული. მასზე უნდა დადო ფსონი.
  
  
  სიგარეტი გადააგდო, ახალი მოუკიდა და ისევ წვიმაში გავიდა. იცოდა, რომ პენსიონ ვერდიში დაბრუნება ალბათ დროის კარგვა იყო, მაგრამ ყველაფერი წესების მიხედვით იყო. Pensione Verdi-ზე მან ზარი დარეკა პირქუშ პატარა ფოიეში და უზარმაზარი იტალიელი ქალი გამოჩნდა ბომბიანი შავი კაბაში, იგივე ტკბილი ულვაშებით.
  
  
  'სი; მან თქვა, რომ ის ნამდვილად იყო მფლობელი. შეიძლება ის სასარგებლო იყოს ოსტატისთვის? ნიკმა უთხრა, რისი გაკეთება შეეძლო მის დასახმარებლად.
  
  
  სინიორინა დე ვერიზონი რეალურად ვერდიში ცხოვრობდა. სი. მსუქანი ქალბატონი პატარა სატელეფონო სადგურს მიუბრუნდა. ნახევარი წუთის შემდეგ ნანობდა, რომ სინიორინა სახლში არ იყო. იქნებ მას ექნება შეტყობინება?
  
  
  შეტყობინება არ არის საჭირო. ნიკმა ვერდი დატოვა და გრანდ არხში დაბრუნდა. მან ნამდვილად დააბნია იგი. მან იცოდა, რომ მას უთვალთვალებდნენ - თუმცა ზუსტად ვერ იცოდა ვის - და ჩვეული წესით მოიშორა ჩრდილი.
  
  
  ნიკა წვიმაში ხუთი წუთი ელოდა, სანამ ცარიელი გონდოლა გაივლიდა. დაურეკა და უბრძანა კაცს წაეყვანა ალბერგო დანიელთან. ეს იყო ერთ-ერთი საუკეთესო სასტუმრო, რომელიც შეეფერებოდა რობერტ ნ. კორნინგის პიროვნებას და პოზიციას. დეპეშის ფორმა ისევ ატყდა თითების ქვეშ, როცა სიგარეტს დასწვდა. მას უნდა ემუშავა, სანამ რაღაცას ჭამდა და დიდხანს, თბილ აბაზანას იღებდა. ნიკამ იგრძნო მისი ნიკაპი. მან შეიძლება გაიპარსოს კიდეც.
  
  
  ის მწარედ იჯდა და ეწეოდა, როცა გონდოლიერი მათ შავ, წვიმისგან მოფენილ წყლებში გადაურბინა. რაც ნისლში ხედავდა, ვენეცია ზაფხულის ქალაქის სევდიანი ანარეკლი იყო. Danieli Royal Excelsior იყო უძველესი პალაცოსა და თანამედროვე სასტუმროს კომბინაცია. ზამთარში რამდენიმე სტუმრით, მისტერ კორნინგმა მიიღო ფართო ოთახი სასაცილოდ დაბალ ფასად. ოთახს გადაჰყურებდა სან მარკოს არხი, თუ ნისლიდან რამე ჩანდა. ეს იყო დიდი პიაცას სან მარკოს მახლობლად.
  
  
  ნიკმა სველი ტანსაცმელი გაიხადა და წელის პირსახოცით დიდ მისაღებში გაიარა. მან შეისწავლა ტელეგრამის ფორმა და კუთხით დაუჭირა სინათლეს.
  
  
  პრინცესამ ფანქარს ძლიერად დააჭირა. უპრობლემოდ უნდა გამოჩნდეს.
  
  
  სამგზავრო ჩანთა გახსნა და ტყავის ელვაშეკრული ყუთი ამოიღო. სხვა საკითხებთან ერთად, მასში შედიოდა უფერო სითხის ბოთლი და თხელი აქლემის თმის ჯაგრისი. ნიკმა ყალიბი მარმარილოს მაგიდაზე გაასწორა და სითხე ფრთხილად წაისვა. როცა გაშრა, ის სააბაზანოში წავიდა - მოოქროვილი ქერუბიმებით მოქცეული აბაზანა საკმარისად დიდი ჩანდა ოლიმპიური შეჯიბრის მასპინძლობისთვის. მან იბანავა. ხანგრძლივმა, თბილმა აბაზანამ ძვლებიდან შემცივნება გაფანტა. ის ყოველთვის შესანიშნავ ფორმაში იყო, მაგრამ ბოლო ოცდაოთხი საათი დამღლელი იყო.
  
  
  დაბრუნდა და დაინახა, რომ დეპეშა დაშრა. ნიკმა სანთებელა აატრიალა და ალი ქაღალდზე მიიტანა. ცარიელ ქაღალდზე ყავისფერი ასოები გამოჩნდა. ეს იყო მოკლე განცხადება:
  
  
  
  ფრთიანი ლომი. საღამოს რვა საათი. მისტერ.
  
  
  
  დეპეშა მიმართული იყო სინორინა ემანუელიტა ალივსო, სან სევერო 5319. ვინ იქნებოდა ეს?
  
  
  ქაღალდით ხელში ნიკა საწოლზე გაურკვეველი გრძნობით გაიწელა. ასე რომ, მან მთლიანად არ დაკარგა იგი. როცა საქმე მიდგა, მას ყოველთვის შეეძლო ემანუელიტას მონახულება და ლაპარაკი. რაც შეეხება ფრთიან ლომს, შეხვედრის ადგილს, წარმოუდგენელი იღბალი იყო. ეს არის ვენეციის ცნობილი ფრთიანი ლომი, რომელიც დგას მაღალ კვარცხლბეკზე წმინდა მარკის მოედანზე დოჟების სასახლის მოპირდაპირედ. შეეძლო ქანდაკებას ფანჯრიდან ქვა დაეჯახა.
  
  
  ნიკ კარტერმა გაიღიმა. საბოლოო ჯამში ყველაფერი შედარებით კარგად წავიდა. მისი დაკარგვა არ იყო ისეთი კატასტროფული, როგორც თავიდან ჩანდა. ხალათი ჩაიცვა და ტელეფონი აიღო საჭმელის შესაკვეთად.
  
  
  ჭამის შემდეგ და ეტლი გადააგდო, ნიკი დიდებულ საწოლზე დაისვენა. მას საკმარისი დრო ჰქონდა. ცოტა ფიქრი, სრული რეზიუმე. მისი გაწვრთნილი გონება და ჰიპერმგრძნობიარე ნერვები ეუბნებოდნენ, რომ დრო ახლა სწრაფად გადიოდა ქვიშის საათში - ის უახლოვდებოდა საკითხის კრიტიკულ წერტილს. პრინცესა დე ვერიზონს თავისი ბრძანებები ჰქონდა, ნიკს – თავისი. თუ ეს მდგომარეობა აფეთქებამდე მივიდოდა, ის მოულოდნელად გაბრაზებული იქნებოდა და ის მაქსიმალურად მომზადებული უნდა ყოფილიყო.
  
  
  ნიკა საწოლზე ფეხები გადაჯვარედინებული იჯდა კომფორტულ მდგომარეობაში, სუხასანში. თანდათან მედიტაციაში ჩავარდა, ისე მსუბუქად სუნთქავდა, რომ მკერდი თითქმის არ მოძრაობდა. ახლა, როდესაც მისი დიდი სხეული დამშვიდდა, მისმა ტვინმა გაზარდა აქტივობა და სწრაფად გადავიდა იოგის მედიტაციის პირველ ორ ფაზაში, რამაც საბოლოოდ მიიყვანა სამადჰში, ცნობიერების ნაკადის სრული კონცენტრაცია.
  
  
  პრინცესა არ დაბრუნდებოდა საპენსიო ვერდისში, სანამ ეს მისია არ დასრულებულა, მას შეეძლო დარწმუნებული ყოფილიყო ამაში. გააფრთხილეს, შეეშინდა, უსაფრთხოდ ითამაშებდა. ვენეციაში დასამალი ბევრი ადგილი იყო და მან აშკარად მასზე უკეთ იცოდა ქალაქი. რაც მხოლოდ იმას ნიშნავდა, რომ მას აღარ მოუწევდა მისი დაკარგვა!
  
  
  რამდენ ხანში უნდა გაუმჟღავნოს იგი მას, როგორც აგენტ AH - ანონიმური მამაკაცი, რომელსაც ელოდა? მისი ტვინი ჩქარობდა ამ ამოცანის გამოტოვებას. ნიკმა იცოდა, რომ რაღაც მომენტში მას მოუწევდა იმპროვიზაცია, ეთამაშა გრძნობების მიხედვით, გაუმკლავდეს თითოეულ სიტუაციას. მაშინ გეგმების შედგენა უსარგებლო იქნებოდა. მხოლოდ მას შემდეგ, რაც მან მიაწვდის მას მანფრინტოს, ის გამოავლენს თავს პრინცესას.
  
  
  ვინ იყო ემანუელიტა ალივსო? მისმა ინტუიციამ უთხრა, რომ ის მეძავი იყო და რომ მისი მისამართი ბორდელში იყო. ალბათ ძვირადღირებული და ძვირადღირებული ბორდელი. შესაძლოა, პრინცესა ორჯერ არ იფიქროს ბორდელში წასვლაზე, როგორც ჰოუკმა თქვა, მაგრამ ის არ მოერიდება ბორდელებს და არ გამოიყენებს მათ პატიმრებს კავშირების დასამყარებლად.
  
  
  დიდი ალბათობით, ყოველ დღე ახალი ქალისადმი გატაცებით, ვანი მანფრინტო უკვე ფლობდა ყველა მისაღებ მეძავებს, რაც ვენეციას შესთავაზა. მისი ჩანაწერით თუ ვიმსჯელებთ, ის რჩეული იყო. მისი საყვარლები ლამაზები და კეთილშობილური უნდა ყოფილიყვნენ. ალბათ მას სმენოდა ვერიზონის შესახებ და სურდა. ან იქნებ პრინცესას სმენოდა მანფრინტოს უზარმაზარი სექსუალური მადის შესახებ და გაარკვია, როგორ გამოეყენებინა ის AH ორგანიზაციისთვის სამუშაოს შესასრულებლად... ყოველ შემთხვევაში, როგორც ჩანს, მუშაობდა. ნიკმა დადო ფსონი, რომ ეს ემანუელიტა ამაღამ პრინცესას მანფრინტოში წაიყვანს! ის ცოტათი ნერვიულობდა, რადგან ჯერ არც დახმარება გამოჩენილა, არც AX-ის აგენტი.
  
  
  სხეულის ტვირთისგან გათავისუფლებული ნიკის გონება ლაზერის სხივის ინტენსივობის რეალურ პრობლემაზე იყო ორიენტირებული. როგორ მივიდოდა ვანი მანფრინტომდე, როგორ მოიშორებდა თავის დამცველთა ხროვას, როგორ აიძულებდა დაესახელებინა დაკარგული ბომბის ადგილი და შემდეგ ფრთხილად, პროფესიონალურად მოეკლა? დაუმთავრებელი საქმის დატოვებისა და გვამის გარეშე, AH Hawk-ის ხელმძღვანელს შეეძლო დაეწყო ნივთების დანგრევა. მოხუცი ჯენტლმენი დაჟინებით მოითხოვდა მანფრინტოს სიკვდილს!
  
  
  AH აგენტის მახვილი გონება, რომლის ძალა ახლა იოგამ გაამრავლა, მოულოდნელად შეირყა საეჭვო, დახვეწილი პირადი ღალატის წინაშე. ქორი დაჟინებით მოითხოვდა! იყო თუ არა ეს მხოლოდ მოქმედების გზა - რა თქმა უნდა, კარგი მოქმედების კურსი - მაგრამ მეტი არაფერი? ჰქონდა თუ არა ჰოუკს პირადი მიზეზი, რომ სურდა ვანი მანფრინტოს სიკვდილი?
  
  
  იმ დროს ამ კითხვაზე პასუხი არ იყო, ამიტომ ნიკ კარტერმა თავის ტვინს მიანიშნა, რომ კითხვა გონებიდან ამოეგდო და მას ჩაეძინა. მისი ტვინი შვიდის მეოთხედზე უნდა გაეღვიძებინა.
  
  
  ნიკამ წამიერად გაიღვიძა. შხაპი მიიღო, სწრაფად ჩაიცვა და ჩვეულებისამებრ შეამოწმა იარაღი. მისი ქურთუკი ფართო სააბაზანოში მშრალდებოდა, ჩაიცვა და თექის ქუდი მოიხურა. ჩემოდნიდან რამდენიმე ნივთი ჩაიდო ჯიბეებში.
  
  
  სასტუმროდან გვერდითა კარიდან დატოვა და წვიმაში დაბრუნდა. ნაცრისფერი ნისლის ნამსხვრევები ტრიალებდა მის გარშემო, როცა ის დოჟების სასახლისკენ მიდიოდა. ამ ძველ შენობას უთვალავი გოთიკური თაღი ჰქონდა, საიდანაც მას შეეძლო მშვიდად დაენახა ფრთიანი ლომი.
  
  
  ნადირობა ისევ გაჩაღდა.
  
  
  
  
  
  თავი 7
  
  
  
  
  
  ცუდი ღამე იყო სკაუტინგისთვის, მაგრამ კარგი ღამე მეთვალყურეობისთვის - თუ თვალს ადევნებ შენს მსხვერპლს. მას არ შეეძლო არასწორად გამოთვლა.
  
  
  ნიკ კარტერი დოჟების სასახლის კუთხის თაღის ქვეშ იმალებოდა და მჭიდროდ ადევნებდა თვალს ფრთოსან ლომს მის მაღალ ქვის სვეტზე. ლომის უკან რამდენიმე ყვითელი შუქი სუსტად ციმციმებდა სან-ჯორჯო მაჯორეს ეკლესიაში, Canale della Giudecca-ს მოპირდაპირედ.
  
  
  წვიმა მსუბუქად შემცირდა. საღამოს ჰაერი ცივი და ნესტიანი იყო. ნიკმა უკან დაიხია თაღის ქვეშ და ფანქრის ფანარი მოკლედ აანთო საათს. ხუთიდან რვამდე. ეს შეიძლება მოხდეს ნებისმიერ დროს.
  
  
  მწვანე ქურთუკის ჯიბეში ჩაიდო და პატარა ბინოკლები ამოიღო. ეს იყო ძალიან განსაკუთრებული ღამის ხედვის ბინოკლები, რომლებსაც სამხედროები და საზღვაო ქვეითები იყენებდნენ სიბნელეში სროლისთვის. ნიკმა ყურადღება ფრთოსან ლომზე გადაიტანა. არაფერი. არავინ. კლიკ-კლაკი, კლიკ-კლაკი, კლიკ-კლაკი - მაღალქუსლიანმა ქალმა გადალახა მიტოვებული მოედანი, ფრთოსანი ლომისაკენ მიემართებოდა. ნიკმა ყურადღება მიიპყრო სურათზე, როდესაც ის გამოჩნდა. ეს არ იყო პრინცესა დე ვერიზონი. ეს ქალი იყო დაბალი, ძლიერი აღნაგობის, პლასტმასის საწვიმარი და შარფი ეცვა. ძლიერი ბინოკლებითაც კი ვერ ახერხებდა მისი თვისებების გარჩევას ასეთ მანძილზე. ქვის სვეტის წინ გაჩერდა, ანერვიულებულმა მიმოიხედა, მერე ჩანთიდან სიგარეტი და ასანთი ამოიღო. ასანთის ყვითელ შუქზე ნიკმა დაინახა ფერმკრთალი სახე ალისფერი პირით. ემანუელიტა ალივსო უნდა იყოს. პროფესია: მეძავი. აქ მან გაბედა თავისი ბოლო ლირი დადო. მან უდავოდ მიიღო სამართლიანი თანხა პრინცესას მოყვანისთვის. ამბობენ, რომ ვანი მანფრინტო გულუხვია იუგოსლავიის ფულით. ანუ რუსული ფული იქნება? ნიკ კარტერმა ცივად ჩაიცინა. Შესაძლოა. ივანემ სიხარულით გადაიხადა ეს.
  
  
  ისევ ქალის ფეხსაცმლის დაწკაპუნება! იქ ნაცრისფერი ნისლიდან პრინცესა გამოვიდა და სვეტის წინ ქალს შეუერთდა. სწრაფად და მოკლედ ისაუბრეს. პრინცესას ისევე ეცვა, როგორც იმ დღეს - მოსასხამი, ბერეტი და მაღალი ტყავის ჩექმები. ნიკა მართალი იყო - მან ვერ გაბედა პენსიონ ვერდის დაბრუნება.
  
  
  ისინი ისევ საუბრობდნენ, როგორც ჩანს, შეთანხმებას მიაღწიეს. ნიკი ორმოცდაათი იარდის მოშორებით იდგა ნისლში და არაფერი ესმოდა. პრინცესა აღელვებული, ცოცხალი, თითქმის მხიარული ჩანდა. ნიკი მიხვდა, რომ ახლა ნერვიულობდა, აიძულა თავი შეეკავებინა. შეშინებული იყო. მას მოეწონა. ყველა კარგ აგენტს უნდა ეშინოდეს. შეშინებული აგენტები ფრთხილი აგენტები იყვნენ.
  
  
  ორი ქალი სვეტს მოშორდა და ხელიხელჩაკიდებულები გაემართნენ Canale della Giudecca-სკენ, ნიკა კი ჩუმად იპარებოდა მათ უკან. ახლა გართულდა. ასეთ ღამეს ბევრი ნავი არ არის ხელმისაწვდომი და...
  
  
  ის სვეტის მიღმა დაიმალა და უყურებდა როგორ ჩადიოდნენ კიბეებზე სანაპიროზე. მათ ელოდათ პატარა ნავი, კერძო წყლის ტაქსი. საწვიმარში და ქუდში გამოწყობილი მამაკაცი მათ შესვლაში დაეხმარა, შემდეგ კი სამაგრი ხაზი გაშალა. ნიკამ გაბრაზებულმა შეხედა წყალს. ახლა მას სწრაფი გადაწყვეტილება უნდა მიეღო. მას აღარ შეეძლო მისი დაკარგვა!
  
  
  სხვა გამოსავალი რომ არ იყო, ახლავე უნდა მისულიყო და შეეჩერებინა, მერე გააცნო.
  
  
  ნავში მყოფი მამაკაცი თოკს ეჭიმებოდა, რამაც ნიკი რამდენიმე წამით დააყოვნა. ახლომახლო, ამომავალი ქარის დროს კვარცხლბეკებზე მიტოვებული გონდოლა ნახევარი ტრიალებდა. ეს მისთვის ნაკლებად სასარგებლო იყო. და არც ერთი ვაპორეტოს კვალი არ შეეძლო დაქირავებულიყო. მან ახლახან გააღო პირი დასარეკად, როცა გონდოლების უკან დაინახა მარტოხელა მოტორიანი ნავი, გარე ძრავით, ყავისფერ ბრეზენში გახვეული. ნიკი მისკენ მივარდა, როცა მათი ნავი დოკს მოშორდა, წითელი და მწვანე გვერდითი შუქები დამცინავად ანიშნა AH-ის აგენტს.
  
  
  ნავსადგური შტილეტით გაჭრა, მოტორიან ნავში გადახტა და იგივე მოძრაობით მოშორდა. მან ძრავს ბრეზენტი დახია, იმ იმედით, რომ ეს ის ბიჭი იყო, რომელსაც იცნობდა. წყლის ტაქსი მალე ნისლში გაქრება.
  
  
  მან შვებით ამოისუნთქა, როცა ჯონსონის მძლავრი ძრავა დაინახა. რამდენიმე წამის შემდეგ ძრავა გაცოცხლდა და ნიკმა ტაქსის დევნა დაიწყო. ის გაჰყვა ნავს ვიწრო Canale della Grazia-ს გავლით, ლაგუნამდე. სად წავიდა პრინცესა?
  
  
  ლაგუნის მარცხნივ იყო ლიდო თავისი კაზინოებით, პლაჟებითა და ღამის კლუბებით. შუქები აქეთ-იქით ანათებდნენ.
  
  
  დიახ, რა თქმა უნდა, პრინცესა წავიდა ლიდოში! ზუსტად იმიტომ, რომ ზამთარში აქ უკაცრიელი იყო. ყველაფერი დაკეტილი და დაცული იყო ზამთრის ქარიშხლებისგან და აქ ვანი მანფრინტომ მშვიდი ადგილი იპოვა. უეჭველია, ის სადღაც მიტოვებულ ლიდოში იმყოფებოდა და ვენეციელი პოლიციის ცხვირწინ მოქმედებდა.
  
  
  მან დაინახა, რომ წყლის ტაქსის შუქები ნელ-ნელა შორდებოდა მისგან, სანამ არ გაემართნენ ლიდოს ჩრდილოეთ მხარეს. ნიკმა მათ ნავს მიახლოებისას ძრავა გამორთო, ისევ გაუშვა და ნავის პარალელურად განაგრძო მოძრაობა. შუქები არ ჰქონდა ჩართული და დარწმუნებული იყო, რომ აქამდე არ გაუგიათ. როგორც კი ისინი დაეშვნენ, საქმე ბევრად უფრო გართულდებოდა.
  
  
  მან უფრო დააჩქარა, რადგან სურდა პირველი ჩამოსულიყო და დაელოდებინა ქალების ნავიდან გამოსვლას.
  
  
  ნისლიდან მოულოდნელად სანაპირო გამოჩნდა. ნიკმა შეანელა, ძლივს აკლდა ხის ნავსაყუდელი და მისცა ნავი კლდოვან სანაპიროზე დასრულებულიყო. მუხლებს ქვემოთ ყინულოვან წყალში გადახტა და ნავი უფრო ნაპირისკენ გაიწია. შემდეგ ის ვიწრო ბილიკით გაიქცა გაუნათებელი დოკისკენ, სადაც ახლა წყლის ტაქსი იდგა, მისი ძრავა ღრიალებდა.
  
  
  ნიკამ ბეტონის ბილიკი გადაუხვია ქვიშაზე. ფეხის წვერებზეც კი ზედმეტად ხმაურობდა. მან გაიარა პლაჟის ქოხების პატარა რიგი, რომელიც მთავრდებოდა ნაპირთან, გაჩერდა ბოლო ქოხის თავშესაფარში და ყურადღებით მიმოიხედა კუთხეში. ქალები, თითოეულს ფარანით ხელში, ახლახან გამოვიდნენ ნაპირზე.
  
  
  ლამპიონების შუქზე მან დაინახა ლირას გროვა, რომელიც ხელებს იცვლიდა. ტაქსის მძღოლი არ დაელოდა. ეს იმას ნიშნავდა, რომ ქალები ღამეს აქ ატარებდნენ. აგენტმა AH-მ მხიარულად გაიცინა. ნიკს კინაღამ შეებრალა პრინცესა - დაუოკებელ მანფრინტოსთან, ეს გახდება სისხლის ფული, რომლითაც მას AH გადაუხადა!
  
  
  ორი ქალი დაელოდა ნავის გასვლას ნავმისადგომზე, შემდეგ გადაუხვიეს მოკირწყლულ ქუჩაზე, რომელიც გაფორმებულია დახურული მაღაზიებითა და მიტოვებული საზაფხულო სახლებით. ნიკმა აღმოაჩინა, რომ ყოველი მეექვსე ქუჩის შუქი ანთებული იყო. მან ქუჩა გადაკვეთა, ორმოცდაათი მეტრით დარჩა ორი ქალის უკან. მან კარგად იცნობდა ლიდოს და მიხვდა, რომ ისინი ალბერონის გოლფის მოედნის მახლობლად უკაცრიელ ადგილას მიემართებოდნენ. მან დაინახა ქალები, რომლებიც ქუჩის ნათურის ქვეშ დადიოდნენ და შენიშნა აბრა ქუჩის სახელწოდებით. ნიკა დაელოდა, სანამ ცოტა შორს წავიდოდნენ, შემდეგ კი ნიშანს დახედა. ისინი Via Vivaldi-ზე იმყოფებოდნენ.
  
  
  რამდენიმე წუთის შემდეგ ქალები მარცხნივ გადაუხვიეს Via Colombo-ზე. ნიკამ ეჭვი დაიწყო. სამი ბლოკის წინ იყო სანაპირო და ადრიატიკის ზღვა. საგანგაშო ფიქრი გაუჩნდა - მართლა აიყვანდა თუ არა მანფრინტო მათ ნავზე? ასეთ ცუდ ამინდში?
  
  
  ნაბიჯების ხმა მოულოდნელად შეიცვალა, როცა ქალები ტროტუარიდან ხის ბაქანზე გადმოვიდნენ. ახლა ნიკა უფრო ყურადღებით აკვირდებოდა მოცეკვავე ფარნებს. დაფებს თავი აარიდა, ის ოდნავ ფერდობზე ქვიშაზე დაეშვა, რომ ნაბიჯები ჩაეხშო. მარცხენა ლოყაზე ზღვის ნიავის მუდმივ წნევას გრძნობდა და ნაპირზე ტალღების გაუთავებელი წუწუნი და ჭექა-ქუხილი ესმოდა. შორს ზღვამდე მან დაინახა ნისლში სინათლის სუსტი შუქი.
  
  
  ნიკმა მიირბინა პლატფორმის საყრდენების გასწვრივ და მჭიდროდ ადევნებდა თვალს მოძრავ ლამპიონებს. ისინი მალე მიაღწევდნენ დასახულ მიზანს, ფიქრობდა ის, თუ მანფრინტოსთან შეხვედრა არ ჰქონდათ ალბერონის გოლფის მოედანზე. ნაკლებად სავარაუდო იყო.
  
  
  ქალებმა სვლა შეანელეს და ხმელეთზე მდებარე კიბეებზე დაეშვნენ. ნიკი გემბანის ქვეშ გაჩერდა და შუქს შეხედა. ერთ-ერთი ქალის სიცილი გაიგონა. ეს არ იყო პრინცესა. არა, ის არ გაიცინებს. ახლა ის ჩუმად იქნება.
  
  
  სრულიად მოულოდნელად, მათგან არც თუ ისე შორს გაიღო კარი და ქვიშაზე კაშკაშა თეთრი შუქის მართკუთხედი ანათებდა. წამის მეასედში, სანამ ნიკმა ქვიშას დაარტყა, მან დაინახა ორი ქალის სილუეტი კაშკაშა სინათლის ფონზე. იატაკის ქვეშ იწვა და წყნარად აგინებდა. ძალიან ახლოს იყო! ცოტა უფრო ახლოს რომ ყოფილიყო ქალებთან, შუქი მასაც დაეცემა.
  
  
  კარის დახურვისას შუქი გაქრა და სინათლესთან ერთად გაუჩინარდნენ! Მაგრამ სად? ნიკა მუცელზე იწვა და ცდილობდა სიბნელეში ჩაეხედა. ეს იყო შესანიშნავი დაბნელება: სინათლის კვალი არ ჩანდა.
  
  
  მშვიდად იწვა - ახლა არ ჩქარობდა - და ცდილობდა გაეხსენებინა, რა იცოდა ლიდოს შესახებ. ის არასოდეს ყოფილა ამ უკაცრიელ კუთხეში, მაგრამ იდგა წყლის თხილამურებზე კუნძულის მთელ ადრიატიკაზე. მას შეეძლო გოლფის მოედანი წარმოედგინა. ახლა ის მის მარცხნივ იყო, ადრიატიკი მის უკან იყო, ხოლო ვია კოლომბო მის მარჯვნივ. ნიკ კარტერის მეხსიერება ფენომენალური იყო, რამაც მას არაერთხელ გადაარჩინა სიცოცხლე. ახლა მას გაახსენდა ხუთი წლის წინ, როცა ლიდოზე გაატარა შაბათ-კვირა და სანაპირო ზოლის ეს მონაკვეთი მას დაუბრუნდა.
  
  
  ახლა გაახსენდა გრძელი ბაქანი და მის უკან, ალბათ ასი მეტრის მოშორებით, დიდი კვადრატული შენობა იდგა. საკმაოდ მაღალი შენობა ლიდოსთვის. ვარდისფერი თუ ყვითელი, აღარ იცოდა. დიახ, ახლა ისევ დაინახა. შენობა ყვითლად იყო შელესილი ფრესკებით აზარტული თამაშების სცენების ამსახველი. კაზინო!
  
  
  Აქ არის. უხილავი შენობა კაზინო იყო. ეს ახლა ვანი მანფრინტოს შტაბ-ბინა უნდა ყოფილიყო. დაკარგული ბომბი, თავად ნიკმა უთხრა, ვენეციის მახლობლად უნდა იყოს. სადღაც მის უკან, შესაძლოა არც ერთი მილის მოშორებით, ადრიატიკის ზღვის ტალღოვანი ნაცრისფერი საბნის ქვეშ დამალული, დაკარგული ბომბი შესაძლოა აპოკალიფსურ მომენტს ელოდა.
  
  
  ნიკმა სატვირთო მანქანის დანახვამდე გაიგო. ქვიშას ყური მიადო, საბურავების მშვიდი ზუზუნი გაიგონა. ის პლატფორმის საყრდენის უკან მოექცა და დამალვა სცადა. რამდენადაც შეეძლო ქუდი ჩამოიწია სახეზე და თვალი ჩაუკრა.
  
  
  პატარა სატვირთო მანქანის ყურადღების ცენტრში - ყვავილების ან სასურსათო მაღაზიის ფურგონს ჰგავდა - დახლებს ანათებდა. ნიკმა ლუგერი პლასტმასის სათავსოდან ამოიღო, იმ იმედით, რომ არ მოუწევდა მისი გამოყენება. სროლა ყველაფერს გააფუჭებდა, გეგმებს გააფუჭებდა.
  
  
  შუქის თეთრი სხივი აფრინდა მასზე, მისი მასიური სხეული სულ რაღაც ინჩით აკლდა. მანქანა ნელა გაუარა მას, ათი ფუტის დაშორებით. პროჟექტირების ანარეკლში ნიკმა დაინახა, რომ სატვირთო მანქანაზე რაღაც იყო დამონტაჟებული. ეს იყო რადარის ანტენა! მანქანა იყო მოსასმენი პოსტი, რომელიც, სავარაუდოდ, რეგულარულად პატრულირებდა ძველ კაზინოსა და მის მიმდებარე ტერიტორიას. ფრთხილი ამხანაგები. ამან აიხსნა, თუ რატომ გაიღო კარი ასე მოულოდნელად ორი ქალის დასაშვებად. მათ სწორედ ამ მომენტში ელოდნენ. რადარის მანქანამ აიღო მათი წერტილები ეკრანზე და გაგზავნა კაზინოში. ნიკმა დაიწყო იმის გაგება, თუ რას გულისხმობდა ჰოკი, როდესაც თქვა, რომ მანფრინტო ერთ-ერთი საუკეთესო იყო.
  
  
  მესამე წერტილი გამოჩნდა რადარის ეკრანზე? მისი?
  
  
  ნიკ კარტერი ზურგზე შემოვიდა და ათი ფუტის ზემოთ უხილავ პლატფორმას დახედა. მან შეამოწმა საფულე ქვიშაზე და დარწმუნდა, რომ სუფთა იყო.
  
  
  ამ საკითხს მუდმივად ემატებოდა ახალი ასპექტები. დარწმუნებული იყო, რომ სწორედ ახლა, ქვიშაზე დაწოლილი, რადარს ქვემოთ იყო. ის არ ჩანდა. მაგრამ მას უნდა ეფიქრა, რომ ნახეს, რომ მიჰყვებოდა ქალებს კაზინოში და რომ მანფრინტომ და მისმა კომპანიონებმა იცოდნენ, რომ იქ ვიღაც იყო. ვიღაც, ვინც პრინცესას და მის მეგობარს გაჰყვა და ახლა გარეთ დახეტიალობდა. მანფრინტო, რა თქმა უნდა, ჩათვლიდა, რომ მესამე იყო მტერი. რას იზამს კაცი? ნიკმა სცადა თავი ვანი მანფრინტოს ადგილზე ჩაეყენებინა.
  
  
  ის, რა თქმა უნდა, დაკითხავს ქალებს. ნიკამ ამჯობინა არ ეფიქრა როგორ. მაგრამ ალბათ ის ცდებოდა - ეს მანფრინტო არ იყო ჩვეულებრივი აგენტი. მას უნდა გაეთვალისწინებინა ჰოუკის აზრი ამ კაცზე. Რა იქნება შემდეგ? მანფრინტოს შეეძლო გარისკა, დაელოდებინა და არაფერი გაეკეთებინა, რათა ენახა, რას მოიმოქმედებდა ნიკა. მანფრინტოს არ ჰქონდა საშუალება გაეგო ვინ ელოდა ნისლში ან რატომ.
  
  
  მეორეს მხრივ, იუგოსლავიის აგენტი, ალბათ, იფიქრებდა, რომ მან დაინახა მანქანა რადარით და მიხვდა, რას ნიშნავდა ეს. ეს საკმარისი იყო, ფიქრობდა ნიკა, რომ ყველაზე უშიშარიც კი შეეშინდა. N-3-მა მიიღო გადაწყვეტილება. ახლა ეს გახდა სასიკვდილო ჭადრაკის თამაში და მას უნდა ეცადა მანფრინტოს აჯობა. ჯერ მისი შეშინება სჭირდებოდა.
  
  
  ფურგონმა ისევ გაიარა, მისი საბურავები ქვიშაზე რბილად კრუტუნებდა. ამჯერად ყურადღების ცენტრში ნიკა ახლოს არ მივიდა. მან მწარედ გაიღიმა. იცოდნენ, რომ ახლოს იყო. იცოდა, რომ რადარის ქვეშ იყო და იმალებოდა. მათ შეეძლოთ ლოდინის საშუალება. ადრე თუ გვიან მას სამალავიდან უნდა გამოსულიყო. როცა მანქანა ისევ ნისლში გაუჩინარდა, ნიკმა ფანქრის ფანრის შუქზე რისკავდა საათისკენ. ათი წუთის შემდეგ ისინი გაუჩინარდნენ. ეს იმას ნიშნავდა, რომ თუ ის ხუთ წუთს დაელოდებოდა, ისინი ძებნის ყველაზე შორეულ წერტილში იქნებოდნენ. შემდეგ ის თავის გზაზე იქნება.
  
  
  ხუთი წუთის შემდეგ ის ზღვის სანაპიროზე მდებარე გემბანის ქვეშ გამოვიდა და კაზინოდან გაიქცა. ის გაიქცა აღმოსავლეთით, სანაპიროს გასწვრივ, ვია კოლომბოსკენ. ხანდახან რბილ ქვიშაზე კინაღამ სრიალებდა, მაგრამ მისი დიდი, მსუბუქი, ფოლადის ფეხები არ ანელებდა. ახლა ის ქმნიდა წერტილს ეკრანზე. ისინი დაინახავენ შეშინებულ წერტილს, რომელიც გარბის. ეს იყო ზუსტად ის, რაც მას სურდა.
  
  
  ნიკი გამოვიდა Via Colombo-ზე, მაგრამ მარცხნივ შებრუნების ნაცვლად, პირდაპირ სანაპიროს გასწვრივ გაემართა ვია მარკონისკენ. შორს მან დაინახა ნისლში მარტოხელა ფარნის ცქრიალა ჰალო. მხარზე გადახედა და დაინახა, რომ პატარა ყვითელი თვალები მისდევდნენ. სარადარო მანქანა მას ჯერ კიდევ კარგ მანძილზე მიჰყვებოდა შუქებით. მათ დაიჭირეს მისი გაქცევის წერტილი, როგორც ის იმედოვნებდა, და ახლა მისდევდნენ შემოჭრილს. ნიკამ სწრაფად დაიწყო სირბილი. მან ტერიტორია თავშესაფარს ეძებდა. იმისათვის, რომ მისი გეგმა წარმატებული ყოფილიყო, ის სწრაფად და შეუფერხებლად უნდა განხორციელებულიყო.
  
  
  მას მოულოდნელი იღბალი დაემართა. საგანგებო სიტუაციები დროულად გროვდება. ის ნახევრად იყო ქუჩის ნათურისკენ, როცა დაინახა მამაკაცი, რომელიც მის ქვეშ მიდიოდა. მამაკაცი უბრალოდ აერია მუქი ფიგურა სქელ ქურთუკში და დახშულ ქუდში, მაგრამ ნიკმა მას დალოცა. ეს შეიძლება იყოს დამლაგებელი, უსახლკარო, შემკეთებელი ან ექსცენტრიკი, რომელსაც უყვარს ზამთარში ლიდოზე ცხოვრება. ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. მთავარი ის იყო, რომ ეს კაცი რადარის ეკრანზე ნიკის ადგილის დაკავებას აპირებდა.
  
  
  ამაზე ფიქრისას ნიკმა მარკონის ვია-მარკონის გასწვრივ ბუჩქებში შევარდა. მან თავი დააჭირა მიწას და ამოისუნთქა, ახრჩობდა ნესტიანი მიწიდან, ითვლიდა იმ ფაქტს, რომ რადარი არ იყო ძალიან მძლავრი და არ გააჩნდა ერთ მილზე მეტი მანძილი. მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ ახლახან დაფარა ეს მანძილი. ის ასევე იმედოვნებდა, რომ სარადარო მანქანაში მყოფ ადამიანებს მოშორებოდა – მათ უნდა ეცადონ, თვალი ადევნონ ეკრანს და პარალელურად დაათვალიერონ ტერიტორია. შეიძლება მათ ვერ შეამჩნიეს, რომ ერთი წერტილი ჯადოსნურად შეცვალა მეორე!
  
  
  როგორც ჩანს, იმუშავა. ორი წუთის შემდეგ მანქანა ნელა გაუვარდა ბუჩქებში მიმალ ნიკს. ამიტომ ისინი სხვა კაცს გაჰყვნენ. ნიკმა დაახლოებით ათი ღრმად ჩაისუნთქა და მუცლით დაიწყო ცოცვა კაზინოსკენ. ეს იქნება რთული მოგზაურობა, მაგრამ ღირს. მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ ვანი მანფრინტო მის დაბრუნებას ითვლიდა.
  
  
  
  
  
  თავი 8
  
  
  
  
  
  მას თითქმის ოთხი საათი დასჭირდა კაზინომდე მისასვლელად. მას ყოველთვის ახსოვს ეს, როგორც ყველაზე გრძელი მილი მის ცხოვრებაში. შარვლის მუხლები და ქურთუკის იდაყვები ქვიშაზე, ქვებზე, კლდეებსა და ბეტონზე დაამტვრია. თვალებში ოფლი ჩაასხა. ვერასდროს გაბედა ოთხზე ჩამოჯდომა - მთელი მანძილი დაფარა იდაყვებზე მაღლა ასწია, რასაც ეხმარებოდა მისი სქელი სხეულის გველისმაგვარი მოძრაობები.
  
  
  ნიკმა ცოტათი შემოიარა შიგნიდან, სანაპიროდან მოშორებით, ამჯერად კაზინოს უკნიდან მიუახლოვდა. ცოცვის დაწყებიდან თხუთმეტ წუთში მან დაინახა მანქანა, რომელსაც რადარი უახლოვდებოდა ნაპირს. მათ უნდა იპოვეს არასწორი ადამიანი და გაგზავნეს შეტყობინება კაზინოში. ნიკს აინტერესებდა, რას იზამდნენ უცნობს, თუ იპოვიდნენ. ასეთ ორგანიზაციას არ სურდა დაუსრულებლად დაეტოვებინა საქმე. მან განიერი მხრები აიჩეჩა, რაღაც თანაგრძნობა იგრძნო, მაგრამ შემდეგ განზე გადადო.
  
  
  შუადღის ერთი საათი იყო, როცა კაზინოს უკან მიაღწია, რომელიც სანაპირო ზოლთან ბნელოდა. შუქი არ ჩანდა. მას აღარც უნახავს და აღარც ესმოდა რადარის მანქანა. როცა ხელი კაზინოს ცივ კედელს შეეხო, შვებით ამოისუნთქა – ახლა რადარებისგან შედარებით დაცული უნდა იყოს. მაგრამ N-3 მაინც არ იყო კმაყოფილი სიტუაციით. ის აპირებდა რქის ბუდეში შესვლას და უხერხული განცდა ჰქონდა, რომ დღეს არ დაასრულებდა თავის მთავარ მისიას. მანფრინტოს ფორტ ნოქსივით იცავდნენ. მისი მოკვლა საკმარისად ადვილი იქნებოდა. ადამიანის გატაცება ან ადგილზე ლაპარაკის იძულება სულ სხვა საქმეა.
  
  
  პალტოს ჯიბიდან თხელი გამჭვირვალე ხელთათმანი ამოიღო. ისინი ადამიანის კანისგან იყო დამზადებული. მოხუცი პოინდექსტერის იდეა იყო მტრების მოტყუება. დატოვეთ უხვი თითის ანაბეჭდები - მოკლული მკვლელის ანაბეჭდები.
  
  
  მან იპოვა უკანა კარი, მყარი ხისგან და უსმენდა ნებისმიერ ხმას. მხოლოდ ქარის სასტვენი, წვიმის წვეთები, ჩვენგან ორასი იარდის მოშორებით გაზომილი სერფინგი. მან გადაწყვიტა გარისკო. ერთი წუთის შემდეგ კარი სპეციალური გასაღებით გააღო და ნელა მიაჭირა. Ბნელი. სურნელებმა უთხრა, რომ სამზარეულოში იყო. ოთხივე შიგ ჩაიარა, კარი მიიჯახუნა და ისევ ჩაკეტა. ორივე ხელით იგრძნო დიდი ფილები და სახსარი. სამზარეულო. სადღაც ონკანის წვეთმა გაიგო.
  
  
  ნიკა ცივ იატაკზე იწვა ათი წუთის განმავლობაში, სანამ ისევ გადაადგილდებოდა. ახლა მას ესმოდა ჩქარი ლაპარაკის ხმები, სიცილის აფეთქებები სახლის წინიდან. ხმისკენ დაიძრა და მბრუნავ კარს მიაღწია, რომელიც დერეფანში უნდა გასულიყო და კაზინოს შესასვლელის წინ იყო. ახლა აზრი არ ჰქონდა. თავი დიდ ღუმელს დაარტყა და ჩუმად აგინა. ხელებით რაღაცას მოჰკიდა ხელი და ისევ აგინა. თითების სუნი იგრძნო. თევზის სუნი. უსარგებლო ყუთი!
  
  
  სკამიდან ორი მწვანე თვალი უყურებდა. - საყვარელი კნუტი, - თქვა ნიკმა. "Საყვარელი კატა. შენ შენი საქმე ხარ, მე კი ჩემი, კარგი? კატამ ღრიალი დაიწყო.
  
  
  მეორე კარი იპოვა, კარს, რომელსაც ეძებდა. უბიძგა და დაინახა, როგორ ადიოდა კიბეები. ჯარიმა. უკანა კიბე მომწოდებლებისა და პერსონალისთვის. მან წამიერად დაუშვა ფანარი და ახლა მანაც დაინახა ვიწრო, შიშველი საფეხურები. ათი წუთის შემდეგ - მან დიდი სიფრთხილით გადალახა თითოეული დესანტი - ნიკი კაზინოს მეხუთე, ბოლო სართულზე იყო. მას არც ერთი მცველი არ უნახავს. Არავინ. ერთადერთი ხმა მაინც ისმოდა შენობის წინა ხმებიდან და სიცილისგან. როცა ის უსმენდა, მამაკაცის ხმა უხეში სიმღერაში ჩავარდა.
  
  
  ნიკმა ფანჯრისკენ მიიწია გრძელი ცენტრალური ხალიჩით დაფარული დერეფნით. ფანჯრის ნიშში ფართო სკამი იდგა. მისმა თითებმა საკინძები იპოვა და სკამზე სახურავი გააღო. იგი წყნარი ყვირილით წამოდგა. ნიკმა ფანარი აანთო ხვრელში. ცარიელი.
  
  
  დერეფანში კარები იყო. დაბრუნდა და ყველა კარი ფრთხილად მოსინჯა. ჩაკეტილი იყვნენ. ყოველ შემთხვევაში, ეს იატაკი არ იყო გამოყენებული. უკანა კიბეებიდან მეოთხე სართულზე ჩავიდა. Ჯერ არაფერი. იგივეა მესამე სართულზე. დაფნის ფანჯრების ქვეშ სკამები ცარიელი იყო, გარდა წლების ნაგვისა და მტვრისა.
  
  
  მეორე სართულზე შეპარვით ჩავიდა და დერეფნის ნახევრად ოთახიდან მაშინვე გაიგონა ხმები. ერთ-ერთი ხმა პრინცესა დე ვერიზონის ეკუთვნოდა. მეორე, მაღალი ტენორი, ვანი მანფრინტოს ხმა უნდა ყოფილიყო. ნიკა დერეფნის ბოლოში მოკალათდა და ყურადღებით უსმენდა, თავი ოდნავ დახრილი, სახე ისეთივე შეუმჩნეველი, როგორც კიბე, რომელზეც ხელი ეყრდნობოდა.
  
  
  პრინცესამ დაასრულა თავისი დავალება. მან ნიკი იუგოსლავიის მთავარი ჯაშუშის ფარგლებში მიიყვანა. არ ჰქონდა მნიშვნელობა, რომ მან არ იცოდა. მთავარი ის იყო, რომ ნიკ კარტერმა ვერ დაინახა სიტუაციის გამოსაყენებლად გამოსადეგი გზა. ამ დროს არა. ჰოუკმა ჩათვალა, რომ ნიკს მხოლოდ ერთი შანსი ექნებოდა მანფრინტოს ხელში ჩაგდებისას და მისი გამოცდილებიდან გამომდინარე, ნიკი მიდრეკილი იყო დათანხმებულიყო თავის უფროსთან. ასე რომ, მან ვერ გაუშვა ეს ერთი შანსი. ეს იმას ნიშნავდა, რომ საქმეს დიდი სისწრაფით, სიფრთხილითა და გამომგონებლობით უნდა მოეპყრო, რაც ამ დროისთვის შეუძლებელი იყო. როგორც ჩანს, ის იმყოფებოდა ლომის მანფრინტოს ბუნაგში და კაცს ძალიან ბევრი დამხმარე ჰყავდა.
  
  
  ნიკა ჩუმად მივარდა კარისკენ. ზღურბლზე სინათლის წვრილი ზოლი დაეცა. ხმები გაჩუმდა და როცა დაიჩოქა გასაღების ნახვრეტში, პრინცესას ყვირილი მოესმა. მას ფულის ღირებულება უნდა მიეცეს.
  
  
  გასაღები საკეტში იყო და ნიკა ვერაფერს ხედავდა. ეს იყო ძველმოდური საკეტი, მაგრამ ძალიან ძლიერი. ნიკამ ძალიან ფრთხილად გამოსცადა კარი. დახურულია. და არავითარი გზა არ გამოიგონეს კარის გატეხვის გარეშე.
  
  
  კარის წინ მუხლმოდრეკილი აგენტი AH თავს დაღლილი, ცინიკური ღიმილის უფლება მისცა. ბგერაზე საუბრისას, საწოლის ზამბარები სასიყვარულო სიმღერასავით ხრაშუნებდა. თუ ვიმსჯელებთ აჟიოტაჟის მიხედვით, მანფრინტომ მას ისე აიტაცა, როგორც ვნებიანი ღმერთი!
  
  
  პრინცესა დე ვერიზონმა ყვიროდა: „მოდი უფრო ადვილი! Მტკენ!'
  
  
  კაცმა ხმადაბლა ჩაიცინა და საწოლის ზამბარები წამიერად გაჩუმდა, როცა რაღაც ცვლილებები მოხდა. კაცმა რაღაც ჩაილაპარაკა. შემდეგ ისევ დაიწყო სპექტაკლი.
  
  
  ამ დროს, ნიკ კარტერმა გაიფიქრა, გმირი ჩვეულებრივ კარს ამტვრევს და ქალწულს გადაარჩენს. რომელი ქალწული? და რა გმირი?
  
  
  გმირები ახალგაზრდობაში დაიღუპნენ. უნდოდა ადგომა დახრილი პოზიციიდან. ის შეეცდება მის შენარჩუნებას, მეტი არაფერი შეუძლია. ყოველ შემთხვევაში, საკმაოდ რთული იქნება...
  
  
  მის უკან მყოფმა კაცმა ბოლო ხმა გამოიღო. წინდასხმული ფეხი ხალიჩაზე შრიალებდა. ნიკმა დაუფიქრებლად ასწია ხელი თავზე ჩამოვარდნილი მარყუჟის გადასატანად. ამ ხელმა გადაარჩინა მისი სიცოცხლე. თავდამსხმელმა უკვე დაუშვა საშინელი შეცდომა. ის ცდილობდა ნიკასთან მისულიყო დამოუკიდებლად, დახმარების გარეშე. ახლა მეორე შეცდომა დაუშვა - დახმარება მაინც არ დაუძახა! მას ეგონა, რომ ნიკს ყელზე მარყუჟი ჰქონდა, როცა თოკზე გადაკვეთა და ორი ბოლო მაგრად მოუჭირა. ის გმირი იქნებოდა - ყველა დამსახურებას აიღებდა.
  
  
  ნიკ კარტერმა იცოდა, რომ შესაძლოა წამის მეასევე ექნებოდა, სანამ მამაკაცი თავის შეცდომას გააცნობიერებდა. თუ ის არასწორად გაიგებს, ყველაფერი დაკარგულია. მას მოუწევდა სროლა და მანფრინტოს დაჭერის საუკეთესო შანსი დაიკარგებოდა. და პრინცესას ალბათ მოკლავენ.
  
  
  ნიკი პოზიციიდან მძლავრი კოჭის ზამბარის მსგავსად წამოდგა. რაც შეეძლო კაცს ნიკაპზე დაარტყა თავი. მტკივა. მამაკაცის დაცემისას ძვლების ხრაშუნა გაიგონა, ნიკმა კი ტვინი კისრიდან ამოიღო და იმავე მოძრაობით შებრუნდა. ის უნდა ყოფილიყო სწრაფი - ძალიან სწრაფი! თუ მანფრინტომ მაინც გაფრთხილება მისცა სქელ ხალიჩაზე ფეხების აჩეჩვით...
  
  
  სქელ კისერზე ძლიერი ხელი მოხვია და დააჭირა. მან დისტანცია შეხებაზე და გამოცდილებაზე დააფუძნა და განახორციელა. მან მთელი ძალა ჩადო ამაში. არაერთხელ მოკლა კაცი ერთი დარტყმით.
  
  
  მისი დიდი მუშტი მამაკაცის მუცელში ნეკნების ქვევით ჩაარტყა. გამანადგურებელი დარტყმა. ნიკმა მაშინვე მოაბრუნა მუხლები და გაიგონა აფეთქების ხმა და იგრძნო სახეზე ნერწყვი. მამაკაცი შეკრთა და წინ გავარდა. ნიკამ დაიჭირა.
  
  
  ნიკმა მაშინვე გაიყვანა მამაკაცი კარიდან, იმ იმედით, რომ მანფრინტოს არაფერი ესმოდა, გარდა ქალის კვნესისა და კვნესისა. ახლა მან მამაკაცი იღლიებში აიყვანა და დარბაზის ბოლოში მდებარე დაფის ფანჯრისკენ მიიზიდა. უგონო მამაკაცის ქუსლები ხალიჩაზე მსუბუქად შრიალებდა. დაფის ფანჯარას მიაღწია, ნიკმა მიატოვა მამაკაცი და ფრთხილად ასწია საფარი დივანიდან. საკინძები, როგორც ჩანს, არასდროს ყოფილა ზეთოვანი. მან თავისი ფანარი წამიერად აანთო. ბანკში იყო ძალიან კარგად ცხიმწასმული ავტომატების ჟურნალები. რუსული ავტომატებისთვის. მაგრამ მისი მსხვერპლშეწირვისთვის ჯერ კიდევ ბევრი ადგილი რჩებოდა.
  
  
  ნიკ კარტერი ერთი წუთით ყოყმანობდა და მშვიდად სუნთქვაშეკრულ მამაკაცს შეხედა. მან იცოდა, რომ უფრო გონივრული იქნებოდა ამ კაცის მოკვლა - ეს მას შებოჭვისა და ჩახშობის უბედურებას გადაარჩენდა. ეს ასევე ნიშნავს იმას, რომ მოგვიანებით უნდა ინერვიულოთ.
  
  
  ნიკმა იდაყვი მოიხარა და ჰიუგოს შტილეტო ზამშის გარსიდან ხელისგულში ჩასრიალდა. ნიკმა სიბნელეში იგრძნო მამაკაცის ყელი, შემდეგ შეჩერდა, ამოისუნთქა და სტილეტო ისევ გარსში ჩადო. აბსოლუტურად არ იყო საჭირო ამ კაცის მოკვლა.
  
  
  კაცს ცხვირსახოცი სწრაფად მოჭუტა და ხელები ზურგს უკან ქამრით შეუკრა. მამაკაცს შარვალი ჩამოუწია და ტერფების შესაკრავად გამოიყენა. შემდეგ დივანზე ფრთხილად ჩამოსვა და დერეფანში მანფრინტოს ოთახისკენ გავიდა. საწოლის ზამბარები ჯერ კიდევ ცახცახებდა. მისი ვნება დაუოკებელი იყო!
  
  
  ნიკა უკანა კიბეებისკენ გაემართა და ფიქრობდა, რომ გაქრობის დრო იყო. მთელი ამ ხნის განმავლობაში თავს უხერხულად გრძნობდა და ეს გრძნობა მხოლოდ მძაფრდებოდა. ის უნდა წასულიყო, დაეტოვებინა ლიდო და ახალი გეგმები დაეწყო. ის უბრალოდ არ აპირებდა მანფრინტოს აქედან ამაღამ გაყვანას. რისკი ძალიან დიდი იყო მისთვის და ვერ მარცხდებოდა. სამწუხაროდ, მან დატოვა სავიზიტო ბარათი, კაცის სახით, ყურის ფანჯარაში, მაგრამ ამის გაკეთება არ შეიძლება და ნიკს გაუმართლა. ადრე თუ გვიან კაცს იპოვიან და მანფრინტო მიხვდება, რომ მის ბუნაგში შეაღწიეს.
  
  
  ნიკამ საკუთარ თავს ცივი ღიმილის უფლება მისცა. უბედურ ბიჭს დიდი ალბათობით დახვრიტეს იმისთვის, რომ ატეხა და განგაში არ ატეხა.
  
  
  ნიკმა ამჯობინა არ ეფიქრა პრინცესას და სხვა ქალის ბედზე, თუ მამაკაცი აღმოაჩენდა.
  
  
  ნახევრად სამზარეულოსკენ იყო გასული, როცა სინათლე დაინახა და ხმები გაიგონა. ვიღაც სამზარეულოში იყო. ამ გზაზე გაქცევის საკითხი არ ყოფილა.
  
  
  კარი ერთი სანტიმეტრით გაიღო და ნიკმა ნაპრალში გაიხედა. სამზარეულოში ორი მამაკაცი იყო და მათთან ერთი ქალი. ემანუელიტამ ფული უნდა გამოიმუშაოს. თუ ასეა, მაშინ ის ახლა უსაფრთხოა.
  
  
  კაცები იტალიურად საუბრობდნენ. ქალს ხმა არ ამოუღია.
  
  
  ერთ-ერთმა კაცმა თქვა: „ფრეტა! იჩქარეთ მილოსის მოსვლამდე. არ მინდა ჩემი რიგის ხელიდან გაშვება.
  
  
  მეორე კაცმა დაძაბულად ამოისუნთქა: „პაზიენცა, პაზიენცა, ერთ წუთში მზად ვიქნები. ჩვენ გვაქვს... უჰ... დროა... უჰ... დავსხდეთ.
  
  
  ნიკამ მკვეთრად გაიცინა. მას აინტერესებდა, როგორ რეაგირებდა ჰოუკი იმ გროტესკულ სცენაზე, რომელიც მას შეესწრო.
  
  
  სამზარეულოს ჭერიდან მოშიშვლებული ნათურა ეკიდა და კაშკაშა შუქი ანათებდა დიდ მაგიდაზე მწოლიარე ქალს, მისი თეთრი თეთრი ფეხები ჰაერში ტრიალებდა. ცალ ხელში ლირას ღირსეული დასტა ეჭირა. მის სახეს გულგრილი გამომეტყველება ჰქონდა. ის არ ცდილობდა თანამშრომლობას პატარა ბიჭთან თავზე; მან უბრალოდ ნება დართო, რომ მისი სხეული გამოეყენებინათ, უაზროდ მიყურებდა ჭერს და ფულს ეჭირა.
  
  
  ნიკა მეორეს ვერ ხედავდა. ახლა ისევ ალაპარაკდა. -ახლა იჩქარე, ჯანდაბა! მილოში შეიძლება ნებისმიერ წუთს აქ იყოს. თქვენ იცით ბრძანება - დროა გაჩხრიკა სახლი.
  
  
  სახლს ვეძებ? ნიკმა გაბედა კარის ოდნავ წინ გაწევა და მეორე მამაკაცი დაინახა, ტანში წვეროსანი ბიჭი ქურთუკის კოსტიუმში და ცისფერ სვიტერში. მხარზე ტომის იარაღი ეჭირა და უკანა კარს ეყრდნობოდა. ნიკამ ვერ მიატოვა.
  
  
  შებრუნდა და ისევ აირბინა კიბეები. მან დაიწყო ხაფანგში გრძნობა. ისე მარტივად შევიდა. Ძალიან ადვილი? გასვლა უფრო რთული გახდა. მეორე სართულის დერეფანში ავიდა და ფრთხილად შეანელა სვლა, როცა მთავარ კიბეს მიაღწია. ყვითელმა შუქმა აავსო კიბე და ხმები გაიგონა. სულ მცირე სამი ან ოთხი უნდა იყოს. ნიკა პირველ სართულზე ავიდა.
  
  
  იატაკზე ჩაიძირა, კიბეებისკენ მუცელზე ჩაიარა და კიდეს გადახედა. მის პირდაპირ ქვემოთ მოზაიკის იატაკით მოპირკეთებული დიდი დარბაზი იყო. სამი ნარინჯისფერი სანთელი იწვა სადღესასწაულო ბროლის ჭაღში. დარბაზის მარჯვნივ ღია კარიდან უფრო კაშკაშა შუქი ანათებდა გატეხილ იატაკს. დარბაზში ოთხი მამაკაცი მოუთმენელ პოზებში იდგა. მათ უკან მაღალი, განიერი, კრემისფერი სპილენძის პანელიანი კარი იყო, კაზინოს მთავარი შესასვლელი. ნიკს ისეთი განცდა ჰქონდა, რომ დღესაც არ გამოიყენებდა ამ კარს.
  
  
  ყველა მამაკაცი იყო ჩაცმული ქურთუკი და ლურჯი სვიტერები.
  
  
  რაღაც ფორმა უნდა იყოს. ორ მათგანს შალის მეზღვაურის ქუდები ეხურა, დანარჩენებს თავშიშველი. ყველას ჰქონდა ტყვიამფრქვევი, ხოლო სამს ჰქონდა პისტოლეტი ან რევოლვერი ბუდეში. ზოგს ფართო სათევზაო დანა ჰქონდა ტყავის ფართო ქამარზე.
  
  
  ფოიეში მყოფმა ერთ-ერთმა კაცმა თქვა: „სად ჯანდაბაა მილოსი? უკვე დავაგვიანეთ. სად არიან პეტკა და ნინო?
  
  
  ”რა თქმა უნდა, ისინი მორიგეობენ სამზარეულოში.”
  
  
  ერთ-ერთმა მამაკაცმა ხმამაღლა გაიცინა. „მორიგეობენ? ეს ახალი სიტყვაა იმისთვის, რასაც აკეთებენ“.
  
  
  მეორე კაცს გაეცინა. „მოსაცდელი სიაც აქვთ. ბაზრობა სამართლიანია.
  
  
  კართან ყველაზე ახლოს მყოფმა კაცმა, დაბალ, ტანზე მყოფმა კაცმა ჩაილაპარაკა: „პატიოსნად? ამას ეძახი სამართლიანს? ჩვენ ვიღებთ ნაგავს, სულელ ზარმაცს და ბოსი იღებს კვირის ტკბილეულს! ამას ეძახი სამართლიანობას?
  
  
  ხმამაღალი სიცილი გაისმა. ერთმა კაცმა თქვა: „შეწყვიტე წუწუნი, მსუქანი უკანალიო. გაგიმართლა, რომ სხვა ცოლი გყავს! ან გიფიქრიათ ხანდახან, რომ ჯადოქარი იყავით და არა ბოსი - იქნებ მანფრინტოც გქვიათ?
  
  
  გაისმა საზიზღარი სიცილი. მან, ვინც პირველმა ისაუბრა, ჰკითხა: „სად არის მილოსი? მინდა დავასრულო სამუშაო და დავიძინო. რა კარგია დასვენების დღე, თუ ვერ იძინებ? ხმამაღლა იღრიალა. ვიღაცამ მხიარულად ჩაარტყა მუცელში. -ჰა დაიღალე არა? გაიხარეთ, რომ არ დადიხართ ზღვის ფსკერზე მძიმე სველი კოსტუმით. ჩვენ ყველანი იქ ვიქნებოდით, თუ უფროსს არ სჭირდებოდა ეს ქალი ამაღამ. რა ბიჭია, ქალის გარეშე ღამეს ვერ ახერხებს!
  
  
  'Ეს ის არ არის.' ხმა გაისმა, თითქოს მანფრინტოს იცავდა. - აი ამინდი - ბორა გზაშია. დაელოდე დაახლოებით ერთ დღეს და ნახავთ.
  
  
  ნიკმა გაიგო, რომ ვიღაც ჩამოდიოდა მის ზემოთ კიბეებზე. დროზე ჩრდილში ჩაცურდა და სუნთქვაშეკრული იწვა. ეს უდავოდ იგივე მილოსია, რაზეც ისინი საუბრობდნენ. ალბათ ლეიტენანტი ან რამე, მანფრინტოს მეორე მეთაური.
  
  
  მამაკაცმა ექვს ფუტზე ნაკლები გაიარა ფარული AH-ის აგენტიდან და ნიკმა ერთი წუთი დაუთმო და კარგად შეხედა მას.
  
  
  მილოსი დიდი კაცი იყო, თითქმის ნიკის სიმაღლისა და ძლიერად გამოიყურებოდა. ის იყო სუფთად გაპარსული, ჰქონდა ბასრი, აკვილა სახე და გამოჩენილი ყბა. მას ეცვა სავალდებულო კორდუსური შარვალი, ზემოდან კი ქურთუკი და ცისფერი მცურავი ქუდი ეცვა დანაოჭებული ვიზორით. ტყვიამფრქვევი არ ქონდა, მაგრამ ქამარზე ბუდეში ჰქონდა პისტოლეტი.
  
  
  ფოიეში მისულმა მამაკაცმა ხორვატიულად დაიწყო ბრძანებების გაცემა. ნიკი დარჩა იქ, სადაც იყო, მიუხედავად იმისა, რომ იცოდა, რომ ეს საშინლად საშიში იყო. მილოსის ხმა ახლა გაბრაზებული და მოუთმენელი ჟღერდა. დანარჩენმა კაცებმა აჩუქეს პასუხები, რომლებიც ნიკმა აღიარა, რომ უარყოფითი იყო. სახელი იოჰანი ისევ და ისევ გაჩნდა. იოჰან??
  
  
  Რა თქმა უნდა! მამაკაცი, რომელიც მან ყურის ფანჯარაში დააწვინა. ახლა მას ეძებდნენ. მანფრინტოს ორგანიზაცია ცოტა დაუდევარი ჩანდა, გაიფიქრა ნიკმა, როცა ჩუმად ადიოდა წინა კიბეებზე. მაგრამ მან არ უნდა შეაფასოს ისინი. მთელ ამ ქაოსში სადღაც მეთოდი უნდა არსებობდეს.
  
  
  ნიკმა ნაბიჯების ხმა გაიგო და მოაჯირს გადახედა ყვითლად განათებულ დერეფანში. სამი კაცი მიუახლოვდა. ახლა უკვე მზად ჰქონდათ ტყვიამფრქვევები. ნიკ კარტერის კუნთები ფოლადის კაბელები იყო, ნერვები კი ყინული, მაგრამ მას მაინც აწუხებდა, რას იზამდა ზალპი მის შიგნიდან. როგორ გამოვიდა იგი ამ ხაფანგიდან? ჩუმად აიარა კიდევ ერთი კიბე.
  
  
  მან გაიგო, რომ მილოშმა ბოლო ბრძანებები იტალიურად გასცა. ”თქვენ სამივე წადით წინ,” უთხრა მან მამაკაცებს, რომლებიც უკვე კიბეზე იყვნენ. "მსუქანი ნაბიჭვარი, მოდი ჩემთან ერთად სამზარეულოში." პეტკას ავიყვანთ და უკანა კიბეებზე ავალთ. კიბეებზე მყოფ მამაკაცებს დაუძახა: „დაგველოდეთ. დაიმახსოვრე ბრძანებები. ჩვენ ვეძებთ თითოეულ სართულს წინიდან უკან და მივდივართ ერთმანეთისკენ. ყველა ოთახი უნდა გაჩხრიკეს, შეუმჩნეველი არაფერი უნდა იყოს. თუ რაიმე უცნაური ხმები გესმით, სასწრაფოდ ესროლე, მოგვიანებით გავიგებთ რა იყო. თუ იპოვით ვინმეს, ვინც იცით, რა უნდა გააკეთოთ - მოკალით. Სულ ეს იყო. დაასრულე იგი. Წავიდეთ ახლა. დაელოდეთ, სანამ უკანა კიბეზე გვესმის და შემდეგ დაიწყეთ.
  
  
  ნიკამ მის უკან დერეფანში გაიხედა. ოთახში, სადაც მანფრინტო პრინცესასთან ერთად იმყოფებოდა, შუქი ისევ ენთო. მას აინტერესებდა საწოლის ზამბარები ისევ ჭკნებოდა თუ არა. სავარძელი გააღო და ტანსაცმელს იგრძნო. ის უსმენდა. კაცი არ სუნთქავდა. ასე რომ, ბოლოს და ბოლოს, მან მოკლა. მაგრამ ამ შემთხვევაში, გარდაცვლილს შეეძლო ეთქვა იმდენი, რამდენიც ცოცხალს. და დაახლოებით ათ წუთში იპოვიან ამ კაცს.
  
  
  დივანზე გადახტა და დაბურული ფარდები გადაწია. მაშინვე მიხვდა, რატომ არ უვლიდნენ ფანჯრებს, რომელიც ყოველთვის აწუხებდა.
  
  
  ფანჯრები მუდმივად იყო დამაგრებული. ისინი სქელი და მყარი იყო და ის გრძნობდა დიდი ფრჩხილების თავებს. გასაკვირი არ არის, რომ გათიშვა ასე სრული იყო. გამოსავალი არ არის!... ნიკმა კიდევ ერთი კიბე აირბინა. მან გაიგო, რომ ისინი ერთად იკრიბებოდნენ ქვედა სართულებზე. ისინი ახლა ჩუმად და ძალიან პროფესიონალები იყვნენ. არანაირი ხუმრობა და სიცილი.
  
  
  ნიკა დერეფანში გაიქცა, კარის გაღებას ცდილობდა. ყველა კარი ჩაკეტილი იყო. მას ადვილად შეეძლო ერთის გატეხვა, მაგრამ არა ხმის ამოღების გარეშე. და ყველა ეს ოთახი იყო ვირთხების ხაფანგები დაფქული ფანჯრებით. და ის ახლა მესამე სართულზე იყო - ეს იქნებოდა ნამდვილი დაცემა, თუნდაც ქვიშაში. თუ კი ქვიშაზე დაეშვა. ცემენტს უფრო ჰგავს... მეოთხე სართულზე ასვლისას ნიკა მოულოდნელად მიხვდა, სად იყო მილოსი - იმ ოთახში მანფრინტოსთან და პრინცესასთან ერთად. ალბათ კუთხეში იჯდა ტყვიამფრქვევით კალთაში და იცავდა უფროსს, სანამ ის სიყვარულს აწარმოებდა. ინტიმურ სიტუაციებში კონფიდენციალურობა, ფიქრობდა ნიკა მწარე ღიმილით, არის ის, რაც ამ ადამიანებს ნაკლებად აინტერესებდათ. ან იქნებ მანფრინტო იყო არა მხოლოდ სატირი, არამედ ერთგვარი სექსუალური კლოუნიც. მას ალბათ მოსწონდა ყურება.
  
  
  ასევე გასასვლელი არ იყო მეოთხე სართულზე. არც მეხუთეზე და არც ზედა სართულზე. მაშინაც კი, თუ მან დროულად მოახერხა ფანჯრის გაღება და გაქრობა, სანამ ხმაური მიიზიდავდა მამაკაცებს, პირველ სართული ძალიან შორს იყო. თუ ცდილობდა და ფეხი მოიტეხა, დასრულებულია. სროლაზე დაიწყო ფიქრი და ეს იყო ბოლო რაც უნდოდა. მისი ნამდვილი მისია შორს იყო დასრულებული. ის ვერც კი გაბედავს მანფრინტოს მოკვლას, რაც ჩვეულებრივ მისიას ღირებულს გახდის. მანფრინტომ იცოდა სად იყო დაკარგული ბომბი! მას ნებისმიერ ფასად მოუწია ცოცხალი დარჩენა, თუნდაც ამან გაანადგურა ნიკა. მაშინ ჯერ კიდევ არსებობდა მცირე შანსი იმისა, რომ CIA-ს სხვა AX-ის წარმომადგენლები დაეკავებინათ. მეხუთე სართულზე შანსი არ არის. არც ის ელოდა. ახლა ისინი მეორე სართულზე იყვნენ და მან უკეთესი თავდაცვითი პოზიციის ძებნა დაიწყო. კარი აირჩია შუა დერეფანში, წინა და უკანა კიბეებს შორის შუა გზაზე და გასაღები ხელში საკეტის წინ დაიჩოქა. ამ კარიბჭედან მას შეეძლო იარაღის მუქარით დაეჭირა ორივე კიბე და ცოტა ხნით დაშორებულიყო.
  
  
  სულ მცირე, მას ჰქონდა უტყუარი გზა, რათა მათ დაეტოვებინათ იგი ახლა. დაასახელეთ მისი ვინაობა. უთხარი, რომ ის ნიკ კარტერია. ნიკ კარტერის გაცოცხლება გადატრიალება იყო, რომელსაც მანფრინტო ვერ გაუძლო და ეს შეიძლება მისთვის დამატებით დროს ნიშნავდეს.
  
  
  აგენტ AX-ს დაფიქრდა. წყევლა! Რა სჭირს მას? ამაზე ადრე უნდა ეფიქრა. ფანარი აანთო და დერეფნის ჭერი დაათვალიერა. შესაძლოა, კაზინოს სხვენის იატაკი ჰქონდა.
  
  
  Რა თქმა უნდა. მაღალ ჭერზე შავი ხვრელი იყო, დაახლოებით ხუთი ფუტის კვადრატში. დახურული ლუქი. ის თითქმის ხუთი ფუტის მაღლა იყო ნიკ კარტერის თავზე და დასადგომი არაფერი იყო.
  
  
  ნიკმა გასაღები დამალა და ლუგერი მოათავსა. კიბის სადარბაზოსთან დაბრუნდა და ფანრის შუქი ლუქზე გადაიტანა. ის უსმენდა. ახლახან დაასრულეს მესამე სართული და ახლა მეოთხეზე აბრკოლებდნენ. ახლავე! თუ ის შეძლებდა ამ სხვენში შესვლას ან სხვას, ძვირფას დროს მოიპოვებდა. ისინი მას საბოლოოდ იპოვიდნენ, მაგრამ ამ დროისთვის მან შეიძლება ასევე იპოვა ის, რაც ასე სჭირდებოდა.
  
  
  ნიკმა ფეხის ძლიერი კუნთები დაიჭიმა, შემდეგ მოდუნდა. დერეფანში გავარდა და ჭერის ხვრელში გადახტა.
  
  
  კაცი, რომელსაც აკლდა ნიკის უზარმაზარი ძალა და მოხერხებული თითები, ვერ გაუმკლავდებოდა. არ იყო კედები და ბორცვები დასაჭერად. მხოლოდ უხეში, დაუმთავრებელი დაფა, რომელიც გადის ლუქის პარალელურად. ნიკმა ერთი ხელის თითები ჩააკრა და იქვე ჩამოკიდა, შემდეგ კიდეზე მეორე ხელით აიტაცა. ამის შემდეგ აწევა არ იყო რთული.
  
  
  ლუქის გავლის შემდეგ ისევ აანთო ფანარი. სივრცე გრძელი და დაბალი იყო და კაზინოს წინიდან უკანაკენ გადიოდა. ყველა დიდი ხნის გამოუყენებელი სხვენიდან უსიამოვნო სუნი იდგა. იგი დაყოფილი იყო ათეულ პატარა ოთახად, რომელთაგან ზოგიერთში რკინის ცარიელი საწოლი იყო. წარსულში ეს უნდა ყოფილიყო მოსამსახურეების ან სხვა თანამშრომლებისთვის საძილე ადგილები. ოთახებს შორის ვიწრო აწეული პოდიუმი გადიოდა. ნიკმა სწრაფად გაირბინა სცენაზე სახლის უკანა მხარეს. პატარა ფანჯარა იყო და არ იყო დამაგრებული. როგორც ჩანს, სახლის დათვალიერებისას ამაზე არ უფიქრიათ.
  
  
  ფანჯარა არ იყო ჩაკეტილი, მხოლოდ მჭიდროდ იყო დაფარული ჭვარტლით. ნიკამ ფარანი ჩააქრო და ფანჯარას მიუჯდა. არ დაძრულა. მან ზეწოლა გაზარდა, მაგრამ არ დათმო. უცებ მოუთმენელმა გაბრაზებულმა მთელი ძალით მოქაჩა და ჩარჩომ ფანჯარა გაუშვა. ოთახში ცივი ჰაერის ნაკადი შემოვარდა.
  
  
  ნიკმა ფანჯარა ჩამოაგდო და ფანარი ხელში შებრუნდა. მეოთხე სართულზე თითქმის უნდა დასრულებულიყვნენ და მერე მეხუთეზე გადასულიყვნენ. მერე კიბით მოდიოდნენ და სხვენზე ადიოდნენ.
  
  
  ისევ ლუქისკენ გაიქცა და მოუსმინა. დიახ, ისინი ახლა მეოთხე სართულზე იყვნენ. დრო სწრაფად გაფრინდა.
  
  
  ყველაზე ცუდი სცენარი, ყოველ შემთხვევაში, ახლა კარგ მდგომარეობაში იყო - თუ ცრემლსადენი გაზით ან ყუმბარით არ დაიწყებდნენ მუშაობას. ღია ფანჯარასთან მივიდა და გაიხედა. ექვსი სართულით ქვემოთ გლუვი კედლებით! მან ვერ გაიგო, ქვიშა იყო თუ ცემენტი. მაინც ვერ გარისკა, რაღაცას აუცილებლად დაამტვრევდა.
  
  
  ისევ შებრუნდა და უცებ ფანჯარასთან თოკის ხვეული დაინახა. მან კინაღამ გაუშვა!
  
  
  ტრიუმფის ტირილით ნიკმა თოკს აიღო. მან იცოდა, რა იყო ეს - პრიმიტიული სახანძრო გაქცევა, დამზადებული თოკისაგან ძლიერი კვანძებით. მან თოკი ფანჯრიდან გადააგდო და ბოლო კედელში ხრახნიან რგოლს მიაკრა. ხის ნაკეთობა ავისმომასწავებლად ატყდა. ალბათ დამპალი იყო. მაგრამ ეს იყო ახლა ან არასდროს.
  
  
  ის იბრძოდა, რომ მხრები ფანჯრიდან გასულიყო და მოსასხამის ნაჭერი ლურსმანზე დაიჭირა. შემდეგ ლუგერით ხელში თოკებზე ჩამოცურდა. მისი ფეხები ცემენტს შეეხო. რომ წაქცეულიყო ან გადახტა, უკვე მკვდარი იქნებოდა. ნიკა მაშინვე მუცელზე დადგა და მარჯვნივ მიიწია, სადაც ეჭვი ეპარებოდა კაზინოს უკანა მხარეს. ის შორს იყო უსაფრთხოებისგან. რადარის მანქანა ისევ იქ იყო და...
  
  
  ღამეზე უფრო ბნელი რაღაც ჩანდა მის წინ. რადარის აპარატი, რომელიც ახლა გაუნძრევლად იდგა და მიტოვებული იყო შენობის გვერდით. მძღოლი და რადარის ოპერატორები უნდა იყვნენ შიგნით.
  
  
  ნიკ კარტერმა გაიცინა, როცა მან სწრაფად მოიარა მანქანა და ჰაერი გამოუშვა ოთხი მსუქანი საბურავიდან. ისინი აღარ დაედევნებიან მას ამაღამ იმ მანქანით. როცა ჰაერი ღრიალებდა, ის გასწორდა და მეორედ გაიქცა იმ ღამეს. იქამდე, სადაც მან მოპარული ნავი დატოვა, შორი გზა იყო, მაგრამ მაქსიმალური სიჩქარით უნდა მისულიყო.
  
  
  როცა გარბოდა, მან თავი მოიგლიჯა გაფუჭებული ქუდი და ცივ ქარს მისცა ოფლიანი და აშლილი თმების განახლება. და სანამ გარბოდა, თავის გეგმებს აწყობდა. საქმე დამაბნეველი იყო და ის არ იყო დარწმუნებული, ვინ მოიგო ეს რაუნდი. შეგიძლიათ მას გათამაშება უწოდოთ. ხვალ შედეგები უფრო ნათელი გახდება. მას ცოტა დრო რჩებოდა.
  
  
  
  
  
  თავი 9
  
  
  
  
  
  დაბრუნების შემდეგ ნიკმა აიცილა პიერს წმინდა მარკის მოედნის მახლობლად, იმის შიშით, რომ პოლიცია ნავსაყუდელთან ელოდებოდა მოპარულ ნავს. ასე რომ, მან მიამაგრა იგი ერთ-ერთ თავისუფალ ნავმისადგომთან Riva degli Schiavoni-ის გასწვრივ და ფეხით დაბრუნდა თავის სასტუმროში. სამის ათი წუთი იყო, როცა თავის ოთახში შევიდა.
  
  
  მან გრძელი ყლუპი მოსვა ვისკის ბოთლიდან, რომელიც სადილზე შეუკვეთა, შემდეგ რომში AX-ს უწოდეს. სხვა საკითხებთან ერთად, ნიკმა თქვა: ”მე მაქვს მესიჯი ვაშინგტონისთვის: ვიპოვე საყვარელი, რომელიც პაემანზე წავიდა ცხელ ქალთან. რთული კონკურენციის გამო ვეღარ გავაგრძელებ. სავარაუდოდ, ბუშტი აფეთქდა, მაგრამ ეჭვი გეპარებათ, თუმცა შეყვარებულმა შეიძლება რაღაც იეჭვოს. ალბათ ეს მოხდა მსხვერპლით. იმედი მაქვს არა. დაგეგმეთ ბოლო თავის დასრულება დღეს ან დღეს საღამოს, თუ ეს შესაძლებელია. ეს გაქვს რომ?
  
  
  "მე ისევ წავიკითხავ."
  
  
  მესიჯი სიტყვასიტყვით წაიკითხეს. ნიკმა უთხრა სასტუმროს სახელი და ოთახის ნომერი და გაუთიშა. დალია, შემდეგ თბილი აბაზანა მიიღო და დასაძინებლად წავიდა. მისი დანაოჭებული და სველი ტანსაცმელი იატაკზე მარცხნივ და მარჯვნივ ეგდო. მან თავისი გონებრივი მაღვიძარა დააყენა ექვს საათზე.
  
  
  ნიკმა სასწრაფოდ გაიღვიძა ექვს საათზე, თავბრუდამხვევი და მზად იყო მოქმედებისთვის, თუმცა კუნთები და ძვლები ოდნავ სტკიოდა.
  
  
  გარეთ ჯერ კიდევ ბნელოდა. ფანჯარა გააღო და იგრძნო, როგორ შემოვარდა ქარი. ახლა წვიმა არ იყო, მაგრამ ბორა ნამდვილად გზაში იყო. ნიკმა ფანჯარა დახურა, პირველ სიგარეტს მოუკიდა და საწოლზე ჩაფიქრებული დაჯდა. დღეს მას ახირება მოუწია. დაგეგმეთ ერთი. როდესაც რამე არასწორედ წარიმართა, გეგმის მეორე ჯერი დადგა. და მეორე გეგმა შეიძლება გადაიზარდოს მკვლელობაში და არეულობაში. თუ მას აიძულებდნენ ამ გეგმის განხორციელებას, ლიდო ბრძოლის ველს დაემსგავსებოდა, პრინცესა დე ვერიზონი კი თითქმის აუცილებლად მოკვდებოდა.
  
  
  ნიკ კარტერმა მხრები აიჩეჩა. მას არ სურდა დაეკარგა პრინცესა, რომლის მიმართაც აუხსნელ სიყვარულს გრძნობდა, მაგრამ უნდა ეთამაშა ბანქოს, რომელიც ხელში მოხვდა.
  
  
  ტელეფონმა დარეკა. ნიკამ ტელეფონი აიღო. "დიახ?"
  
  
  ეს იყო რომი. - უკაცრავად, რომ ძილი შეგაწყვეტინეთ, - თქვა იმავე ხმამ, - მაგრამ შავმა მონადირემ თქვა, რომ ეს ძალიან სასწრაფო იყო. შავი მონადირე, რა თქმა უნდა, ქორი იყო.
  
  
  - მოდი, - თქვა ნიკმა. - მესიჯი გადაეცა?
  
  
  'დიახ. აი მესიჯი. ინდიელები სკალპინგის დღესასწაულს ამზადებენ. ტყუილის ქარხანა ზეგანაკვეთურად მუშაობს. რაგები ყველა შტატში. Ნათელია. ანთება პროგრესირებს და ოპერის მომღერლები ეშინიათ. სასწრაფოდ იპოვე ეს მონსტრი, თორემ ჯოჯოხეთი სამოთხე გახდება“.
  
  
  - კიდევ ერთხელ თქვი, - უთხრა ნიკმა რომში მყოფ მამაკაცს. როდესაც ეს გაკეთდა, მან გათიშა. შიშველი დაჯდა საწოლზე და ფიქრებში ჩავარდნილმა მეორე სიგარეტს მოუკიდა. საქმე გამწვავდა. ბევრი სჭირდებოდა ჰოუკის პანიკას, მაგრამ ახლა ასე გამოიყურებოდა. მან თარგმნა შეტყობინების ჟარგონი.
  
  
  წითლები და ინდიელები ომის გზაზე არიან. ტყუილის ქარხანა იმას ნიშნავდა, რომ რუსები პროპაგანდისტულ კამპანიაში იყვნენ დაკავებულნი. რაგები გაზეთებს ნიშნავდა. ალბათ, ცილისწამების კამპანია დაიწყო პრავდაში. ასევე სხვა გაზეთებში. გასაგებია, რომ ეს იმას ნიშნავდა, რომ რუსებმა რაღაც აღმოაჩინეს - აალება ჟონავდა და ოპერის მომღერლები - იტალიელები - შეშინდნენ.
  
  
  დაკარგული ბომბი აანთო პლუტონიუმი და პლუტონიუმი ერთ-ერთი ყველაზე ტოქსიკური იყო ყველა ლითონს შორის. ნიკს ვაშინგტონში შეხვედრა და დაღლილი პატრონი გაახსენდა. ზედამხედველმა უთხრა მათ, რომ ბომბის გარსაცმები თხელი იყო, რადგან ბომბი ისე იყო შექმნილი ჰაერში აფეთქებისთვის და რომ თუ გარსაცმები გასკდებოდა ავარიის დროს, შესაძლოა გაჟონვა მოხდეს.
  
  
  ალბათ ახლა მოხდა. სანაპირო ზონისა და ადრიატიკის ზღვის სანაპირო ზოლის შემსწავლელი გუნდები, სავარაუდოდ, გამოავლენდნენ რადიაციის კვალს. პლუტონიუმი ძალიან სწრაფად იხსნება მარილიან წყალში. ჯერ თევზი დაზარალდება, შემდეგ კი ყველა საკვები პროდუქტი. გასაკვირი არ არის, რომ იტალიელებს ეშინოდათ. ნებისმიერ წამს შეეძლოთ გაგიჟდნენ და ვენეციისა და მიმდებარე ტერიტორიის ევაკუაცია მოახდინეს. საქმე უფრო და უფრო სერიოზულდება, გამუდმებით რუსებისა და იუგოსლავების მიერ წაქეზებული და ძია სემი გამოჩნდება მსოფლიოს წინაშე, როგორც მთავარი დამნაშავე.
  
  
  იმავდროულად, იუგოსლავიის მუქარა, რომ აეშენებინათ ბომბი და აფეთქდეთ ზედაპირზე, არ იყო მიძინებული. მხოლოდ მას, ნიკ კარტერს, შეეძლო ამის გაკეთება.
  
  
  სწრაფად ჩაიცვა და ოთახიდან გასვლას აპირებდა, როცა ისევ ტელეფონმა დარეკა. ისევ რომი.
  
  
  ბოლო გზავნილის დამატება, თქვა რომში მყოფმა კაცმა. „სამეფო კაცის შეწირვა შეიძლება. ვიმეორებ - სამეფო პიროვნების შეწირვა შეიძლება. გაქვთ ეს?
  
  
  "Მე მესმის". - ნიკამ გათიშა. დადებს ჰოუკმა შეახსენა, რომ პრინცესაზე არ ინერვიულო. უფროსმა იცოდა ნიკის თანდაყოლილი რაინდობის შესახებ - თუმცა მთლად არ ეთანხმებოდა. აქედან გამომდინარე, ეს არ არის მთლიანად სიმართლე. დახვეწილი შეხსენება.
  
  
  პირველი ლიდო ვაპორეტო რვა საათზე უნდა ჩასულიყო პიერზე სან მარკოს მოედანზე. ნიკმა მოედნიდან არც თუ ისე შორს ტრატორიაში საუზმობდა, შემდეგ იმავე თაღის ქვეშ დაიკავა პოზიცია, სადაც წინა ღამეს იდგა. ხილვადობა მხოლოდ ორმოცდაათი მეტრი იყო, ქარი კი ძლიერდებოდა. მბზინავი სველი ქუჩები თითქმის დაცარიელებული იყო.
  
  
  წყლის ავტობუსი დროზე იყო. პრინცესა ერთადერთი მგზავრი იყო. მისი ვარაუდის პირველი ნაწილი სწორი აღმოჩნდა. უყურებდა როგორ ნელა ადიოდა ხარაჩოს კიბეებზე, თითქოს სიარული ტკიოდა და ამ მანძილზეც ხედავდა, რომ სასიკვდილოდ ფერმკრთალი იყო. მოსასხამი თხელ კისერზე შემოეკრა. უკანმოუხედავად გაემართა Riva degli Schiavoni-ისკენ.
  
  
  ნიკ კარტერი ელოდა. მისმა მრავალწლიანმა გამოცდილებამ უთხრა, რომ მართალი უნდა ყოფილიყო - მაგრამ სად იყო ნაძირალა? მერე დაინახა. შავ ქარსაფარში გამოწყობილი მამაკაცი გვერდით ქუჩაზე გადიოდა და პრინცესას გაჰყვა. ნიკა პირქუში ჩანდა. იქ იყო, რა თქმა უნდა. მანფრინტომ, არ ესმოდა რა ხდებოდა, ნება დართო ქალს წასულიყო, რათა თვალი გაედევნა. ნიკა ამას გააკეთებდა.
  
  
  ის აპირებდა მათ დევნას, როდესაც მესამე მამაკაცი გამოვიდა სიგარების პატარა მაღაზიიდან და დაიწყო მათ დევნა. ნიკმა შეაჩერა, მამაკაცს დრო მისცა აღლუმში თავისი პოზიციის დასაკავებლად და ჩუმად აგინა. მანფრინტო არანაირ რისკზე არ წასულა. ეს იყო ორმაგი ჩრდილი: ერთი ადამიანი მიჰყვებოდა პრინცესას, მეორე - პირველ ჩრდილს.
  
  
  ნიკ კარტერმა ქუდი თვალებზე აიფარა და მათ გაჰყვა. მანფრინტო იმედგაცრუებული დარჩება. ნიკს ორი კაცის იმედი არ ჰქონდა და ეს საფრთხეს გაზრდიდა, მაგრამ ეს შესაძლებელი იყო. ახლა მალე მოვა! იდაყვი მოიხარა და სტილეტო ხელისგულში ჩაიცურა. მან იარაღის დასამალად მოსასხამის სახელოში ჩაავლო ხელი.
  
  
  ახლა ის ვერ ხედავდა პრინცესას, მხოლოდ მის წინ მყოფ მამაკაცს. მას უნდა დაეყრდნო მათ შესაძლებლობებს. მის წინ მყოფ კაცს, მის უშუალო მსხვერპლს, იგივე უნდა გაეკეთებინა.
  
  
  მის წინ მყოფი მამაკაცი მარცხნივ მიუბრუნდა, ნიკი კი მას მიჰყვა. ისინი დადიოდნენ დოჟების სასახლის უკან გვერდითი არხის გასწვრივ ვიწრო მოკირწყლულ სანაპიროზე. მის პირდაპირ, თითქოს ნისლში ჩამოკიდებული, კვნესის ხიდია. წარსულში პატიმრებს სიკვდილით დასჯამდე მიჰყავდათ.
  
  
  ხიდის ქვეშ ნისლის სქელი ფარდა ეკიდა და ნიკა ფეხის წვერებზე გაიქცა. ირგვლივ არავინ. ის შეიძლება აქაც იყოს, თუ ნისლში იპოვა კაცი. ზუსტად კვნესის ხიდის ქვეშ.
  
  
  მაგრამ ის, შემდგომ ასოციაციებზე დროის დაკარგვის გარეშე, სქელ ნესტიან ფარდაში ჩაყვინთა და შეანელა. თუ კაცს იპოვიდა, შეხებით უნდა ამოიცნო – მესამე კაცს რეზინის სქელი საწვიმარი ეცვა.
  
  
  მის წინ ნისლში ფიგურა გამოჩნდა. ნიკმა ოდნავ დაიღრიალა და აჩქარდა, სანამ მამაკაცს არ შეეჯახა.
  
  
  - იკბინე, - თქვა ნიკმა. მისი თითები სველი რეზინის იგრძნო.
  
  
  მაღალმა და გამხდარმა კაცმა გალანძღა. 'იდიოტი! ვინ დარბის ასე სწრაფად ამ ნისლში!
  
  
  - დაიკბინე, - კვლავ თქვა ნიკმა. კაცს გვერდი აუარა და მერე შემობრუნდა. მსხვილი ხელით კაცს კისერში მოჰკიდა ხელი და მომლოდინე სტილეტოსკენ მიიზიდა. მან პირი გადაუსვა ქურთუკსა და ქურთუკს ქვედა მარცხენა ნეკნის ქვემოთ, შემდეგ ასწია დანა და ამოიღო, რათა დარწმუნდა, რომ ჰაერი შედიოდა ჭრილობაში. კაცმა იღრიალა, ნიკს კლანჭებით მოჰკიდა ხელი და წინ დაეცა. ნიკმა დაიჭირა და მისი გამხდარი, მსუბუქი სხეული მაშინვე არხისკენ წაიყვანა. გაისმა ჩახლეჩილი შხაპი. ნიკმა დაიჩოქა, რომ დანა ჭუჭყიან წყალში გაერეცხა, შემდეგ ისევ ზამშის გარსში ჩასრიალა. შებრუნდა და გაიქცა.
  
  
  შემდეგ ნისლი მოიწმინდა და ნიკმა შეანელა. სხვა კაცისა და პრინცესას კვალი არ ეტყობოდა. სასოწარკვეთა იგრძნო. თუ ისევ დაკარგავდა მას, მეორე გეგმის გამოყენება მოუწევდა და ეს არ სურდა.
  
  
  ქუჩა გაიხსნა პალაცო ტრევიზანის წინ მდებარე პატარა კამპოსკენ, სადაც მაღაზიებისა და კაფეების განათება ნესტიან ტროტუარზე აისახებოდა. ხილვადობა ახლა ასი იარდს სცილდებოდა. ნიკა ცარიელი მაღაზიის ვერანდაზე გავიდა, სიგარეტს მოუკიდა და მიიხედა. მას უნდა ეღიარებინა, რომ დაკარგა პრინცესა დე ვერიზონა, მაგრამ შესაძლოა არა ის ადამიანი, რომელიც მას გაჰყვა.
  
  
  ქუდის ქვემოდან მან რაც შეიძლება ყურადღებით შეისწავლა ტერიტორია. თუ პრინცესა სადმე აქ იყო, კაცი შორს ვერ იქნებოდა. მისმა მახვილმა თვალებმა კამპოს გვერდიდან გვერდზე გადახედა. ტანსაცმლის მაღაზია, სასურსათო მაღაზია, ტრატორია, ორი პატარა ბარი, დიდი Palazzo Trevisan, სიგარების მაღაზია და ჟურნალების მაღაზია. მარჯვნივ არის საცხოვრებელი კორპუსი.
  
  
  მოედანზე შავი მბზინავი ფიგურა მოძრაობდა. ნიკამ შეხედა და გაიღიმა. მისი შეყვარებული იყო. კაცი შავ ქარსაფარში და ქუდში. პირველი ჩრდილი. მამაკაცმა ნიკის მარჯვნივ მდებარე კორპუსს გახედა. ასე იყო პრინცესა. ეს ახდა იმის საფუძველზე, რაც ნიკმა იცოდა. ჯერ არ უნდოდა პენსიონ ვერდისთან დაბრუნება, მაგრამ წასასვლელი ჰქონდა. ახლა ალბათ შეშინებული იყო. მას თავშესაფარი სჭირდებოდა. და აქ იყო. ეს, რა თქმა უნდა, ემანუელიტას ბინა იყო. რეგიონში სიღარიბისა და პროსტიტუციის სუნი იყო.
  
  
  Ეს იყო ის. მან იცოდა სად იყო და შეეძლო ფსონი დადო, რომ ცოტა ხნით იქ დარჩებოდა. მითუმეტეს საღამომდე. ამასობაში, ქუჩის გადაღმა იყო დამკვირვებელი, რომელსაც სასწრაფოდ უნდა მოეგვარებინა, სანამ მამაკაცი მანფრინტოს დაურეკავდა პრინცესას ადგილსამყოფელის შესახებ. შეიძლება ასეც მომხდარიყო, მაგრამ ნიკი ასე არ ფიქრობდა. ისინი ახლახან მივიდნენ მოედანზე და მამაკაცი ვერ გაბედავდა პოსტის დატოვებას, სანამ არ დარწმუნდებოდა, რომ პრინცესა შიგნით იყო და დარჩებოდა.
  
  
  ნიკმა შიდა ჯიბეში ჩაიდო და ბლაგვი ლურჯი ფოლადის მაყუჩი ამოიღო. დიდი ხანი გავიდა მას შემდეგ, რაც მას არ იყენებდა, მაგრამ ახლა ის სასარგებლო იყო. მან ის ლუგერს ქურთუკის ქვეშ მიაკრა და შემდეგ მოედანი მოიარა და პალტოს ჯიბეში ჩარგო ხელი. თუ ის შემთხვევით სეირნობდა დაახლოებით ხუთი წუთის განმავლობაში, გაივლიდა ვერანდას, სადაც მამაკაცი იდგა და უყურებდა კორპუსს.
  
  
  ნიკი სიგარის მაღაზიაში წავიდა სიგარეტის კოლოფში საყიდლად, ისევე როგორც ადამიანი, რომელსაც მსოფლიოში ყველა დრო აქვს. შემდეგ ის დახეტიალდა. თვალის კუთხით შავი ქარსაფარი შენიშნა. როგორც ჩანს, ყველაზე მომთმენი ადამიანი. ნიკამ გაიცინა. დიდხანს არ მოუწევს ამის ატანა.
  
  
  ის ჟურნალების მაღაზიის წინ გავიდა და გაზეთების სათაურები დაათვალიერა. რომის გაზეთი L'Unita იტყობინება:
  
  
  ბომბი მდებარეობს ჩვენი სანაპიროდან.
  
  
  იყიდა გაზეთი და ცვალებადობის მოლოდინში ჯიბიდან მალულად ამოიღო ლუგერი და დაკეცილ გაზეთში ჩადო. მსხვერპლი უკვე ოთხი კარის მოშორებით იყო.
  
  
  ნიკმა ძველი კოლოფიდან სიგარეტი ამოაძრო და ტუჩებს შორის ჩაიდო, მაგრამ არ მოუკიდა. ეს ძველი ხრიკი იყო, მაგრამ კარგი. არ არსებობს მიზეზი, რომ ის კვლავ არ იმუშავებს.
  
  
  ვერანდის წინ გაჩერდა, სადაც მამაკაცი მელოდა. მან იცოდა, რომ მამაკაცი მას უყურებდა. ნიკამ ჯიბეები ჩაიკრა და დაიფიცა. შებრუნდა და ვითომ პირველად ხედავდა ადამიანს. ნაბიჯი გადადგა წინ.
  
  
  - ფიამიფერო! სიგარეტისკენ ანიშნა.
  
  
  "სი". მამაკაცმა ჯიბეში ჩაიდო და ბრტყელი ავტომატური პისტოლეტი ამოიღო. ნიკმა დაინახა მაყუჩი, სანამ არ იგრძნო ტკივილი გვერდით და მოისმინა ხმა.
  
  
  ნიკა მივარდა და ქაღალდი ოთხჯერ ესროლა. ოთხი შამპანურის საცობი. პლოპ-ტაში-ტაში-ტაში...
  
  
  ქარსაფარში მყოფმა კაცმა ისევ გაისროლა, ვერანდაზე მიწაზე დაინგრა. ნიკა არაფერს გრძნობდა. შებრუნდა და სწრაფად გავიდა ნისლში. გვერდი დაბუჟებული ჰქონდა, მაგრამ გრძნობდა თბილი სისხლის ნელ დინებას მარცხენა ფეხიზე. მოედანზე სწრაფად გაიარა და პასუხებს ელოდა. Არაფერი მომხდარა. მას არ ახსოვდა ტყვიის რიკოშეტის მოსმენა. შესაძლოა, ტყვიამ კედელში ან სხვაგვარად გაიარა ზიანის მიყენების გარეშე. სახლი ნესტიანი და პირქუში იყო და ოთხი კარი ჰქონდა. ნიკმა მეორე აირჩია და ბნელ დერეფანში შევიდა, რომელსაც შარდის სუნი ასდიოდა.
  
  
  მან სწორად გამოიცნო. დაჟანგული საფოსტო ყუთის ზემოთ გაცვეთილ ბარათს ეუბნებოდა, რომ ემანუელიტა ალივსო მეორე სართულზე ცხოვრობდა. სავარაუდოდ, მას იგივე ბარათი ექნებოდა კარზე მიმაგრებული. ნიკმა გაცვეთილი ქვის კიბეები აიარა და სააბაზანოს გვერდით კარზე ჯერ კიდევ წაუკითხავი ბილეთი დახვდა. კარზე ჩუმად დააკაკუნა. შიგნით რადიო უკრავდა. არანაირი რეაქცია. მაგრამ მერე ვიღაცის მოძრაობა გაიგო და რადიო გაითიშა. სიჩუმე. მას შეეძლო წარმოედგინა, როგორ უსმენდა მას გულის ფეთქვა. ისევ დააკაკუნა, ძალიან დაჟინებით.
  
  
  რბილი ნაბიჯები მიუახლოვდა კარს და გაიგონა ჭანჭიკის გაღება. კარი რამდენიმე სანტიმეტრით გაიღო და მან დიდი მუქი თვალებით შეხედა ფერმკრთალი, ლამაზი და გამოუთქმელად დაღლილი სახით.
  
  
  ნიკამ მას გაუღიმა. - გამარჯობა, - თქვა მან რბილად. 'Გამარჯობა პრინცესა. Ისევ გახსოვარ?
  
  
  მისმა შიშმა გაოცებისა და შოკის ადგილი მისცა. გაცვეთილი წითელი ხალათი მკერდზე მიიკრა და დაუჯერებლად შეხედა. - ბატონო - ბატონო - კორნინგ! რობერტ! მაგრამ არ მესმის - როგორ მიპოვე? ვგულისხმობ, წარმოუდგენელია. მე - აღარ მინდა შენი ნახვა! მე გითხარი!
  
  
  - მე გიყურებ, - გულწრფელად თქვა ნიკ კარტერმა. "გთხოვ შემეშვი."
  
  
  ცდილობდა კარი გაეჯახუნა მის სახეში. მაგრამ ის ხვრელში შევიდა. მან თქვა: ”თქვენ ვერ შეხვალთ. თქვენ უნდა წახვიდეთ, მისტერ კორნინგ, და დაივიწყოთ ყველაფერი, რაც მოხდა. Წავიდეთ ახლა. უნდა წახვიდე. თუ არ წახვალ, მე... პოლიციას გამოვიძახებ. არ მინდა შენი დანახვა და არ მინდა შენთან რაიმე საქმე მქონდეს!
  
  
  ნიკმა ქურთუკი და პიჯაკი გახსნა, რათა პერანგზე სისხლის დიდი ლაქა ეჩვენებინა. "დახმარება მჭირდება", - თქვა მან. და შენც.
  
  
  მისკენ დაიხარა. - "შუშის ნაჭერი".
  
  
  ეს იყო მისიის ამოცნობის კოდი.
  
  
  შიში ნელ-ნელა შეეპარა მის ფერმკრთალ სახეში და ნიკმა იცოდა, რომ ეს არ იყო მხოლოდ მისია ან საფრთხე, რომელშიც ის იმ დროს იმყოფებოდა.
  
  
  "შენ", თქვა მან. ხმა ტირილით ჩაუწყდა. - ღმერთო ჩემო, შენ ხარ!
  
  
  
  
  
  თავი 10
  
  
  
  
  
  ნიკ კარტერი იწვა თავის ბინაში გაუკეთებელ საწოლზე, მხოლოდ შორტი ეცვა და პრინცესას შეხედა. მას აინტერესებდა, შეასრულებდა თუ არა ის დავალებას. ისე გამოიყურებოდა, თითქოს გატეხვას აპირებდა.
  
  
  ოთახში დადიოდა, მხოლოდ ემანუელიტას ჭუჭყიან წითელ ხალათში გამოწყობილი, სიგარეტი პირში. დროდადრო, როცა ის შემობრუნდებოდა, თვალს ადევნებდა მის პატარა მკერდს. ამ მომენტში იგი არ აღელვებდა მას. ახლა მას უფრო მნიშვნელოვანი საქმეები ჰქონდა, ვიდრე სექსი. პრინცესამ ნაბიჯი აუჩქარა და მას შეხედა. მაღალი თეთრი შუბლიდან მუქი თმის ღერი ჩამოიწია. -ახლა როგორ გაქვს ჭრილობა?
  
  
  ნიკმა მხრები აიჩეჩა და შეუღებავი ღამისთევიდან იაფფასიანი კონიაკის ბოთლი აიღო. ერთი ჭიქა დალია და მეორე არ ავნებს. იმდენად ცუდი იყო, რომ გადაყლაპვისას მახინჯი სახე მიიღო.
  
  
  იგი მაშინვე მიუახლოვდა, შფოთვა აშკარად ჩანდა მის ბნელ თვალებში. -გტკივა ნიკ? მან უთხრა მისი ნამდვილი სახელი.
  
  
  მან გაიცინა მას. - დიახ, ამ სასმელის გამო! მის ვიწრო წელზე დახედა. ჭრილობა გაიწმინდა, ცხვირსახოცი აიფარა და პირსახოცი წელზე მიაკრა. ჯერ-ჯერობით ასე იყო.
  
  
  - არაფერი, - თქვა მან ახლა. 'შესანიშნავი. ტყვია მხოლოდ ქსოვილს მოხვდა. ხვალ შევამოწმებ, მაგრამ ახლა ყველაფერი კარგადაა. გარდა ამისა, მიჩვეული ვარ მცირე ტრავმებს. მე ადაპტირებული ვარ, ამბობენ ექიმები. ჩემი მდგომარეობა ანაზღაურებს ამას.
  
  
  მის გვერდით საწოლზე ჩამოჯდა, რბილი თითები ბრტყელ კუჭის კუნთებზე გადაუსვა. "უცნაური."
  
  
  "რა არის უცნაური?"
  
  
  ”რომ წუხელ მატარებელში მთელი ეს ნაწიბურები არ მინახავს”.
  
  
  ნიკამ გაიცინა. "შენი ფიქრები სხვაგან იყო, პრინცესა."
  
  
  პირზე ხელი აიფარა. ხელზე საპნის სუნი იდგა და კონიაკისა და თამბაქოს სუნი სუსტი ასდიოდა. - მორგანი უნდა დამიძახო. არა პრინცესა. მე... მინდოდა დამევიწყებინა, რომ პრინცესა დე ვერიზონი ვიყავი. რაც ოდესღაც ვიყავი.
  
  
  'კარგად. მერე მორგანი. ნიკმა ხალათი გვერდზე გადაწია და მარცხენა მუხლს ხელი მოკიდა. საწოლზე გადაბრუნდა და იკივლა. - ოჰ, შენ მტკივა!
  
  
  - გაგიმართლა, - ჩუმად თქვა ნიკმა, - რომ მანფრინტომ ეს ვერ დაინახა, თორემ უფრო მეტ ტკივილს მოგაყენებდა. მისი თითები წამიერად შეაჩერა ცულის პატარა ტატუზე მისი მუხლის ქვეშ.
  
  
  მან ფეხი უკან გადაიწია. „ვფარავ წინდას. ამას ყოველთვის ვაკეთებ, როცა საჭიროა. თანაც ეს ადამიანი ზედმეტად დაკავებული იყო... ჩემი სხეულის დანარჩენი ნაწილით რომ ვერაფერი დამენახა.
  
  
  საწოლის ძირში გაწოლილი, სახე საფარებში ჩარგო და მისგან მოშორდა. მხრები აუკანკალდა და ეგონა, რომ ტირილი გაიგონა.
  
  
  - მორგანი? - ნიკის ხმა ნაზი იყო.
  
  
  "დიახ?" მისი ხმა ჩახლეჩილი იყო საბანით და ცრემლებით. „ახლა უნდა ვილაპარაკოთ. ბევრი დრო არ მაქვს და რაღაც უნდა გკითხო, იქნებ არ გინდა პასუხის გაცემა. მაგრამ თქვენ უნდა. Გესმის?
  
  
  ამაღამ მანფრინტო უნდა დავიჭირო და ყველანაირი დახმარება მჭირდება, რაც შემიძლია. Გესმის?'
  
  
  მან თავი დაუქნია საბნისკენ, მაგრამ განაგრძო ტირილი. წვრილი მხრები კანკალებდა. - რატომ, - ჰკითხა მან ჩუმი ტონით, - ოჰ, რატომ უნდა იყო შენ, ნიკ? ძალიან მომეწონე. წუხელ მატარებელში მშვენიერი იყო. მინდოდა მახსოვდეს, როგორც რაღაც ლამაზი. ყოველ შემთხვევაში ღირსეული მეხსიერება. ახლა კი - ახლა თურმე შენც AH-ის აგენტი ხარ და ჩემზე ყველაფერი იცი და...! ცრემლები თავისუფლად სდიოდა.
  
  
  ნიკმა გაშლილი ხელი ძლიერად დაარტყა დუნდულებს. - გაჩერდი, - თქვა მან პირქუშად. - თავი გააკონტროლე, მორგან. ისტერიკაში ჩავარდნის დრო არ არის. ამაღამ თქვენ უნდა დაბრუნდეთ ლიდოში და კვლავ ნახოთ მანფრინტო. შენ უნდა დამეხმარო. შენი და ჩემი ცხოვრება შენს გაგებაზეა დამოკიდებული. რომ აღარაფერი ვთქვათ რამდენიმე ასეულ ათას ადამიანზე, ვენეციის მთელ მოსახლეობაზე.
  
  
  იდაყვზე დაეყრდნო და წყლიანი თვალებით შეხედა. თვალების ქვეშ მოყავისფრო ნახევარმთვარეები ჰქონდა და იმ დროს ლამაზი არ იყო. -რას გულისხმობ ნიკ? Რაზე ლაპარაკობ?'
  
  
  ნიკმა მხოლოდ ერთი წუთით ყოყმანობდა, შემდეგ კი საიდუმლოს გატეხვა გადაწყვიტა. ზოგიერთი აგენტი უკეთესად იმუშავებდა, თუ იცოდნენ, რას აკეთებდნენ და ამაღამ მორგან დე ვერიზონს კვლავ მოუწევდა ლომის მონახულება თავის ბუნაგში. მან დაიმსახურა იმის ცოდნა, თუ რატომ.
  
  
  — რა გითხრათ პარიზში თქვენმა კოორდინატორმა?
  
  
  შეშუპებული თვალები ხელის ზურგით მოიწმინდა. ”მხოლოდ ის, რომ მე მომიწია ვანი მანფრინტოსთან დაკავშირება საკუთარი კონტაქტების გამოყენებით მასთან დასაძინებლად. მაგრამ კოორდინატორმა თქვა, რომ ეს მხოლოდ ერთხელ უნდა გაკეთდეს! შემდეგ AX-ის კიდევ ერთი აგენტი, კაცი, მოქმედებდა. დამპირდნენ...
  
  
  - დაივიწყე, რასაც დაგპირდნენ, - თქვა ნიკმა. „ამ სამსახურში ხანდახან გიწევს დაპირებების დარღვევა. წუხელ ვერ მოვახერხე. ის ძალიან კარგად არის დაცული. ისევ უნდა ვცადოთ.
  
  
  - არ შემიძლია, - თქვა მან მკაცრად. Არ შემიძლია ამის გაკეთება. ეს ბიჭი სექსუალური მონსტრია, ნიკ. ის... ის არასოდეს კმარა. და ის საშინელია. რა უნდა ქალს!
  
  
  ახლა ცივმა, დაუმორჩილებელმა პროფესიონალმა აგენტმა ნიკმა ისაუბრა. - ამაზე პრეტენზია არ შეიძლება, - თქვა მან მოცინარად. - ეს შენი საქმეა, არა? ასე შოულობ პურს? თქვენ მხოლოდ ხანდახან მუშაობთ AH-ში. მაშინ რატომ მოულოდნელად ასეთი ზიზღი არჩეული პროფესიის მიმართ?
  
  
  დიდი მუქი თვალები მას დიდხანს უყურებდნენ. ცუდი განცდა ჰქონდა, რომ ახლახანს დაარტყა ფეხი. ეს გამაღიზიანებელი იყო და კინაღამ დაკარგა ყინულოვანი სიმშვიდე.
  
  
  "ღვთის გულისთვის, მოდი, გავაგრძელოთ," დაიყვირა მან. „დაივიწყეთ ეს თეატრი. შენ მეძავი ხარ, მე კი საიდუმლო აგენტი! მეეჭვება, რომ ჩვენ შორის ბევრი მორალური განსხვავება იყოს, მაგრამ ეს არ არის მთავარი. სამუშაო გვაქვს. თქვენ ამ საღამოს დაბრუნდით ლიდოში და ყველაფერს გააკეთებთ, რომ მანფრინტოს ყურადღება გადაიტანოთ, სანამ მე შევიჭრი. და ეს არის ბრძანება!
  
  
  ახლა მორგან დე ვერიზონი მშვიდად იყო. მისი სახე ფერმკრთალი, გაყინული ნიღაბი იყო, ხოლო წითელი პირი – ალისფერი ვიწრო ზოლი. - თუ არ წავიდე?
  
  
  ნიკმა ისევ აიღო ცუდი კონიაკი. მან თქვა, რომ იქ ორი კაცი დაიღუპა. ფანჯრისკენ ანიშნა. ერთი მათგანი ალბათ უკვე იპოვეს, მეორეს კი მალე იპოვიან. თუ კიდევ რაიმე უსიამოვნებას შექმნი, მორგან, მე წავალ აქედან და მივალ უახლოეს ტელეფონთან. მე გიხსენებ, როგორც იმ ორი კაცის მკვლელს. მე მათ ვეტყვი ვინ ხარ სინამდვილეში და სად გიპოვონ. ეს მისამართი და Pensione Verdi. მერე შეიძლება იტალიის ციხეში გაფუჭდე მორგან და არ მოგეწონოს. Გარწმუნებ!
  
  
  საწოლის მაგიდასთან დადებული კოლოფიდან სიგარეტი აიღო და მოუკიდა. დაინახა, როგორ აუკანკალდა თითები. ფანჯრის წინ იდგა და იაფფასიანი მწვანე ჟალუზების უფსკრულიდან იყურებოდა. შემობრუნების გარეშე, მან თქვა: "ეს გსურს, არა?"
  
  
  - თუ მომიწევს. ნუ მაიძულებ ამას, მორგან. მისმინე, მე გეტყვი რაშია საქმე. მან მას მთელი ამბავი უამბო, რამდენადაც იცნობდა.
  
  
  როცა დაასრულა, მისკენ ზურგით იდგა. მერე სიგარეტს მოუკიდა და შეხედა. „ეს ყველაფერი ძალიან მელოდრამატულია, არა? ასე რომ, ეს კარგად არის ცნობილი. მეძავს ეძლევა შანსი, გამოსწორდეს, იყოს თავგანწირული, გააკეთოს რაიმე კარგი სამყაროსთვის“.
  
  
  ნიკამ ცივი მზერა მიაპყრო. ”დიახ, ეს მელოდრამაა. როგორც ბევრი რამ ცხოვრებაში. მითუმეტეს ჩვენს პროფესიაში. მან ჭრილობაზე მიუთითა. ”ცოტა უფრო მარჯვნივ და ცოტა მაღლა, და მე ვიქნებოდი ისეთივე მკვდარი, როგორც ეს ორი.” კიდევ ერთი მკვდარი AH აგენტი. მელოდრამატული, არა?
  
  
  მორგანი საწოლთან დაბრუნდა და მის გვერდით ჩაიმუხლა. ლოყაზე მოკლედ აკოცა და მერე ისევ მოშორდა. იგი დამშვიდდა.
  
  
  - გავაკეთებ, ნიკ. მაგრამ არ ვიცი, შემიძლია თუ არა სასარგებლო ვიყო. მე შეშინებული ვარ. ერთი თითით მუცელზე პირსახოცს შეეხო. ნაზი წითელი ლაქა ჩანდა ქსოვილზე. ”მე... მე არასოდეს განმიცდია მსგავსი რამ, არასოდეს... მინახავს რეალობა ასე ახლოს.” ეს ჭრილობა, სისხლი და ის, რომ თქვი, ორი ადამიანი მოკალი, თითქოს არაფერს ნიშნავდა. უნდა ვყოფილიყავი შოკში ან რამე.
  
  
  ”მე უნდა მომეკლა ეს ორი კაცი”, - თქვა მან. „მე მომიწია თქვენთან დაკავშირება და ისინი უნდა მოეკლათ. გარდა ამისა, მინდა, რომ მანტრინტო შეძლებისდაგვარად ავურიო, რაც, იმედია, მოხდება, თუ არცერთ მათგანს არ შეგატყობინებთ.
  
  
  "და მე უსაფრთხოდ ვიქნები", - ჩაილაპარაკა მან. „მათ დამკარგეს. Მე შემიძლია სირბილი. გაქრება.
  
  
  - მაგრამ არც ისე შორს, - პირქუშად თქვა ნიკმა. "მე ისევ აქ ვარ." მაგრამ ასე აღარ ღელავდა. ისევ დაელაპარაკა – ახლა უნდა ემუშავა. მან თავის AX-ის საათს დახედა. ჯერ თორმეტი არ იყო. გარეთ ქარი ღრიალებდა და წვიმა ისევ ჭუჭყიან ფანჯარას ეშვებოდა. ლიდოში იმავე დღეს უნდა დაბრუნებულიყო, სანამ სრულიად ბნელოდა. ეს უნდა მომხდარიყო ამაღამ და ის უნდა გაეცნო კაზინოში არსებულ ვითარებას. მას მესამე შანსი ნამდვილად არ ექნება.
  
  
  ნიკმა პროფესიული სწავლა დაიწყო, როცა მორგანი საწოლის ძირში იწვა და ხალათი კისერზე იყო მიკრული. მასში იყო სიხისტე, რომელიც მანამდე არ შენიშნა. ნიკს ერთი წუთით დაფიქრდა, პირველად ხედავდა თუ არა ნამდვილ ქალს. ქალი, რომელმაც ყოველგვარი იმედი დაკარგა.
  
  
  ახლა მან ჰკითხა, როგორ შეხვდა მანფრინტოს პირველად.
  
  
  - ემანუელიტა, - თქვა მან. - მე მას მრავალი წელია ვიცნობ. ადრე საკმაოდ ლამაზი და მოთხოვნადი იყო. ახლა ახალგაზრდა აღარ არის, მაგრამ თუ შეუძლია, მაინც მუშაობს“.
  
  
  წუხელ სამზარეულოს მაგიდაზე დაკიდებულ მსუქან ფეხებზე ფიქრობდა. დიახ. ემანუელიტა ისევ მუშაობდა. ეჭვგარეშეა, უყვარდა თავისი საქმე.
  
  
  "რატომ არ დაბრუნდა შენთან ამ დილით?" აიძულეს დარჩენა?
  
  
  მას სურდა დარჩენა საკუთარ თავზე. აქ არის ბიჭების მთელი თაიგული და ემანუელიტას უყვარს ფული.
  
  
  ნიკამ გაფუჭებულ ბინას შეხედა. "მაშინ მან უნდა გამოიმუშაოს კარგი ფული." რატომ ცხოვრობს ის ასე?
  
  
  მორგანის წითელი პირიდან ლურჯი კვამლი გამოვიდა. „მას აქვს ლამაზი სახლი დოლომიტებში, სადაც ხანდახან მოდის დასასვენებლად. ეს მისი მხოლოდ ერთი რეზიდენციაა. მას რამდენიმე ასეთი აქვს ვენეციაში, რათა დაიმალოს პოლიციისგან, როდესაც ისინი ეძებენ მას.
  
  
  ნიკის ინტერესი წამიერად გააღვიძა. "შენს მეგობარს უნდა სძულდეს კაცები."
  
  
  უცნაურად შეხედა. "გააზრება გაქვს, ნიკ." დიახ, ემანუელიტას სძულს კაცები. მაგრამ ის არ არის მეგობარი - უბრალოდ ნაცნობი. დროდადრო შეგვიძლია დავეხმაროთ ერთმანეთს. Სულ ეს იყო.'
  
  
  'მართალია. მითხარი ყველაფერი ამის შესახებ - დეტალები, თუ როგორ დაგეხმარა მან მანფრინტოსთან დაკავშირება.
  
  
  ”ეს ყველაფერი ძალიან საქმიანი იყო,” თქვა მან ჩუმად. „მანფრინტოს გემოვნება კარგად არის ცნობილი და ის ვენეციელია, ისევე როგორც მე. იცი, მეც აქ დავიბადე.
  
  
  ნიკამ არ იცოდა. ჰოკმა არ თქვა ან არ იცოდა. ალბათ ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა.
  
  
  - როგორც ჩანს, - განაგრძო მან, - მანფრინტომ გაიგო ჩემ შესახებ. და მას არ მოსწონდა ის გოგოები, რომლებიც ემანუელიტამ მიაწოდა.
  
  
  - შეიძლება ითქვას, რომ ვენეციაში ყველა ხელმისაწვდომი გოგო ჰყავდა? ნიკამ ჩაიცინა.
  
  
  მან თავი დაუქნია. 'შეგეძლო ეს გეთქვა. მერე ჩემი სახელი გაისმა და ემანუელიტამ დეპეშა გამომიგზავნა. მან შემომთავაზა უზარმაზარი თანხა აქ ჩამოსვლა. მანფრინტო გადაიხდის, რა თქმა უნდა.
  
  
  ”იუგოსლავიის გადასახადის გადამხდელები გადაიხდიან”, - ჩაილაპარაკა ნიკმა. - რამდენი შემოგთავაზა?
  
  
  "ათასი დოლარი".
  
  
  -გადაგიხადა?
  
  
  'დიახ. ფული სწორედ აქ მაქვს საფულეში.
  
  
  'Მაჩვენე.'
  
  
  მორგან დე ვერიზონი საწოლიდან წამოდგა და მაგიდისკენ წავიდა. ის დაბრუნდა და ჩანთა ესროლა.” ნიკმა დაათვალიერა ახალი ასი დოლარის კუპიურები. როგორც ჩანს, აქამდე სიმართლეს ამბობდა.
  
  
  ჩანთა დაუბრუნა. „ყოველ შემთხვევაში ის იხდის. ახლა რა დღეს. ის გელოდება? მან გთხოვა თუ დაჟინებით მოითხოვა დაბრუნება?
  
  
  მან თავი გააქნია. 'ნნტ. ვგულისხმობ, ის არ ამტკიცებდა. როცა ჩემთან ერთად დაასრულა, ძალიან უცნაურად იქცეოდა. Ცივი. მან თქვა, რომ შემეძლო გათენებამდე დავრჩენილიყავი და მერე წავიდე როცა მომინდება. და თუ მინდოდა, ამაღამ დავბრუნდები. მაგრამ მან არ მოითხოვა.
  
  
  კარტერს ეგონა, რომ ეს ესმოდა. მისი ჩანაწერიდან და რაც ნიკმა აქამდე ნახა, ვანი მანფრინტო საშინელი სექსუალური მტაცებელი იყო. მამაკაცს დონ ჟუანის გიგანტური კომპლექსი ჰქონდა და ფაქტიურად შეყვარებული იყო მთელი მდედრობითი სქესის მიმართ. შეუძლებელი იქნებოდა მისთვის ოდესმე ერთი ქალი შეყვარებოდა. ის ძალიან შეყვარებული იყო ქალებზე! ასეთ მამაკაცს იშვიათად სურდა ერთი და იგივე ქალი ერთზე მეტჯერ. თუმცა, მან უთხრა მორგანს, რომ მას შეეძლო დაბრუნებულიყო, თუ სურდა და ნება დართო წასულიყო. ნიკამ გაიცინა. ეს ცოდნა მას ცოტას მოუტანს.
  
  
  მან უცებ შეცვალა თემა. — იცოდი, რომ მატარებელში დაგყვებოდნენ? რატომ გიყურებენ? მან უთხრა ივორისა და პინჩის შესახებ.
  
  
  არა, მან ეს არ იცოდა.
  
  
  ”არ ვიცი, სად მიიღეს დრო ჩემს უკან წასასვლელად,” - თქვა მან. „ეს ყველაფერი ძალიან შემთხვევით მოხდა. კოორდინატორისგან ბრძანება მივიღე და პარიზში ჩემს ბინაში წავედი საქმის მოსამზადებლად – შემდეგ კი დეპეშა ჩამოვიდა ემანუელიტასგან. თავიდან დაბნეული ვიყავი. ვღელავდი. მე არ მჯერა დამთხვევების.
  
  
  ნიკმა აღიარა, რომ მასაც სძულს დამთხვევები, თუმცა ზოგჯერ ისინი წარმოიქმნება.
  
  
  ”ვიღაც ბელგრადში უყურებს მანფრინტოს,” - თქვა მან. მათ აშკარად იციან მისი სისუსტე და თვალს ადევნებენ მის... ქალებს.
  
  
  მისი მუქი თვალები პირდაპირ მას უყურებდნენ. ნუ ცდილობ ჩემი გრძნობების დაზოგვას, ნიკ. უწოდეთ მათ მეძავები, თუ ამას გულისხმობთ.
  
  
  ნიკამ სუსტად გაიღიმა. - შენს შემთხვევაში სხვა სიტყვა მირჩევნია - კურტიზანი. როგორც ჩანს, ეს უფრო ჯდება.
  
  
  არ უპასუხა და ნიკაპი ხელებზე მიყრდნობილი შეხედა. თმა დაივარცხნა და სახე მაკიაჟის გარეშე გაფითრებული ჰქონდა. მან გააცნობიერა, რომ ის იყო ერთ-ერთი იმ ქალთაგანი, რომლებსაც ჰქონდათ გარკვეული სახის უდანაშაულობა, რომელიც არასოდეს იკარგებოდა ბოლომდე, არ აქვს მნიშვნელობა ვინ იყვნენ ისინი.
  
  
  მან უამბო წუხელ თავისი თავგადასავლების შესახებ. "მე ვიდექი იმ ოთახის კართან, სადაც შენ და მანფრინტო..."
  
  
  მან თავი დაუქნია. ”მათ იცოდნენ, რომ ვიღაც ახლოს იყო. მთელი ამ ხნის განმავლობაში ჩვენთან ერთად ოთახში სხვა კაცი იყო. გარკვეული მილოსი. კუთხეში იჯდა ავტომატით კალთაში და უყურებდა. ისინი ცხოველები არიან. მათ არ იციან რას ნიშნავს სიტყვა კონფიდენციალობა.
  
  
  - ოთახში რადიო იყო? მიმღები ან გადამცემი, თუ ორივე?
  
  
  ისევ დაუქნია თავი. 'დიახ. მილოში ამას დროდადრო ესაუბრებოდა. ხორვატიულად ლაპარაკობდნენ, ცოტა მესმის. რა თქმა უნდა, არ ვაჩვენე. მე... მართლა არაფრის მოსმენა არ მინდოდა, ხომ იცი. მე უკვე გავაკეთე ჩემი საქმე. მხოლოდ შენ გელოდებოდი, ვინმე მოვიდოდა და წამიყვანდა იქიდან. მაგრამ არავინ მოსულა.
  
  
  ”ეს უკვე ავხსენი,” თქვა ნიკმა მოკლედ. ”მე რომ ეს წუხელ მეცადა, ჩვენ ყველა მოგვკლავდნენ.” და მანფრინტო ცოცხალი უნდა წავიყვანო. დაგავიწყდა ეს - რაზე საუბრობდნენ ხორვატულად, რა შეიძლება იყოს მნიშვნელოვანი?
  
  
  სანამ პასუხს გასცემდა, წამით დაფიქრდა. ”ისინი საუბრობდნენ რადარზე, რადარის ეკრანზე მესამე წერტილზე, რომელიც იქ არ არის. კარგად ვერ გავიგე.
  
  
  "ეს მე ვიყავი", - თქვა ნიკ კარტერმა ღიმილით, რომელიც მგელს ჰგავდა კარგი კბილებით. ”მე არ ვითვლიდი ამ მანქანას რადარით.” მან განმარტა, რომ გაიქცა და შემდეგ ისევ ეკრანის ქვეშ ჩაცურდა.
  
  
  მორგანმა თავი დაუქნია. - „მაგრამ იპოვეს ვიღაც. მილოშმა ჩაიცინა და მანფრინტოს უთხრა, რომ ვიღაცასთან ჰქონდათ საქმე.
  
  
  ნიკმა წამიერად შეინანა უცნობი უდანაშაულო მნახველის გამო. ის უთუოდ ქვიშაში იყო დამარხული ან ადრიატიკის ზღვაში გადაყრილი. ირონიული და სავალალოა, რომ ამ გარდაცვლილმა კაცობრიობას გზაზე სამსახური გაუწია, მაგრამ ამის შესახებ ვერავინ გაიგებს.
  
  
  ”ეს არ არის დიდი საქმე,” უთხრა მან ახლა. „მათ იციან, რომ იქ ვიყავი. გარდაცვლილი ყურის ფანჯარაში დავდე და სხვენში ბევრი კვალი დავტოვე. ფანჯრიდან თოკი იყო ჩამოკიდებული და სარადარო მანქანის საბურავებიდან ჰაერი გამოვუშვი. მათ ეს ყველაფერი უნდა სცოდნოდათ, სანამ დილით გაგიშვებდნენ.
  
  
  მისი წითელი პირი მოღუნულ ღიმილში მოექცა. – ამიტომაც არ მენდობი მთლიანად? ფიქრობდი, რომ მე ვიყავი ორმაგი აგენტი, რომელიც ასევე მუშაობდა მანფრინტოში?
  
  
  ცუდი კონიაკის ყლუპი მოსვა და ბოთლს გადახედა. "შენ პირველი არ იქნები, მორგან."
  
  
  მან თავი დაუქნია. 'Ვიცი. და არა ბოლო. მაგრამ შენ უნდა დამიჯერო, ნიკ. გეუბნები, ორმაგი აგენტი არ ვარ-მხოლოდ ეს შემიძლია. მაქვს ამ ტიპის გამოცდილება
  
  
  - იმუშავე, როგორც მოგეხსენებათ, და არა მგონია, რომ მანფრინტოს ეჭვი ეპარებოდა ჩემში. და არა ემანუელიტა. უბრალოდ ისეთი განცდა მაქვს, რომ მან და მილოშმა გაგვაცრუეს ის, რაც უნდა ვყოფილიყავით, იმ ღამით დაქირავებული ქალები. და ამავდროულად მქონდა განცდა, რომ უბედურებას ელოდნენ! რაღაცის ან ვინმეს მოლოდინში. რაღაც, რასაც ჩემთან არანაირი კავშირი არ ჰქონდა. ძალიან მშვიდად იქცეოდნენ, თითქოს ყველაფერი სრული კონტროლის ქვეშ იყო“.
  
  
  - მეც იგივე შთაბეჭდილება დამრჩა, - დაეთანხმა ნიკი. „წუხელ არ მომეწონა და არც ახლა მომწონს, მაგრამ ვერაფერს ვიკავებ. გარდა იმისა, რომ სექსუალური დევიანტია, მანფრინტო შეიძლება გიჟიც იყოს და მისმა ავადმყოფურმა ეგოიზმმა შეიძლება დაიპყროს. შესაძლოა, ეს ბელგრადსაც აწუხებს. მეორე მიზეზი მამაკაცებისთვის მატარებელში. მაგრამ რატომღაც ეს არ მომწონს - მანფრინტო ძალიან კარგი აგენტია მცირე შეცდომების დასაშვებად, თუ ამას განზრახ არ აკეთებს. მე მაქვს განცდა, რომ მას სურს, რომ ვინმემ იპოვოს იგი, შესაძლოა ვინმე კონკრეტულად, და შემდეგ იბრძოლოს მანამ, სანამ არ ექნება საუკეთესო შანსი."
  
  
  რატომ გამოჩნდა იმ მომენტში მის თვალში ქორის გამოსახულება? ქორი ღეჭავს გაუნათებელ სიგარას და ამბობს, რომ მანფრინტოს რაც შეიძლება მალე უნდა მოკვდეს?
  
  
  მან გაათავისუფლა ეს აზრი და განაგრძო მორგანა დე ვერიზონის დაკითხვა. მათ ისაუბრეს ერთი საათის განმავლობაში და ნიკმა ძალაუნებურად დაიწყო მომაკვდინებელი სამუშაოს დაგეგმვა მომავალი საღამოსთვის. როგორც მან უთხრა, მან იცოდა, რომ წარმატების კარგი შანსი ჰქონდა. ალბათობა ორმოცდაათ პროცენტზე ოდნავ მეტია. მას არასდროს უთხოვია მეტი.
  
  
  ბოლოს მან პროტესტი დაიწყო. ყელი გამომშრალი ჰქონდა და ლაპარაკი არ შეეძლო, კონიაკის ყლუპი მოსვა, რამაც დაახრჩო. მის გვერდით საწოლზე გადაიწია და მისი დაკუნთული მკლავის კალთაში ჩაეშვა.
  
  
  "ნიკ..."
  
  
  "ჰმ?" დაიძინა, დაისვენა და საღამოს დაიტენა. მას მალე სჭირდებოდა წასვლა, თუ მაინც სურდა ლიდომდე მისვლა დღისით.
  
  
  „ვიცი, რომ ეს დღეს საღამოს უნდა გავაკეთო. არჩევანი არ მაქვს, შენ გარკვევით განმარტე, მაგრამ თუ მქონდეს, რამეს გააკეთებ ჩემთვის, მაინც სცადე?
  
  
  - მე შენთან ვაჭრობა არ შემიძლია, - თქვა ნიკამ ძილიანად. - მე არ ვარ ამის უფლება. მაგრამ მე ვუსმენ - რა გინდა?
  
  
  მინდა ამერიკაში წავიდე და იქ ვიცხოვრო. შეცვალე ჩემი ცხოვრება, იქნებ ნატურალიზებული გავხდე. ყოველ შემთხვევაში, იქ მინდა წასვლა. როგორ ფიქრობთ, შეძლებთ ამის მოწყობას ჩემთვის?
  
  
  ნიკამ ერთი თვალი გაახილა. - არ ვიცი, მორგან. რა თქმა უნდა, ეს არაერთხელ მოხდა. არის ვარიანტები. მაგრამ თქვენს შემთხვევაში შეიძლება რთული იყოს.
  
  
  ”თქვენ გულისხმობთ, რატომ... ვინ ვარ მე?”
  
  
  ის პირდაპირი უნდა ყოფილიყო. -'დიახ. არსებობს კანონი მორალური დაკნინების შესახებ ან მსგავსი რამ. Ზუსტად არ ვიცი.'
  
  
  ტუჩები მხარზე მიაწება. - ეს უნდა იცოდნენ?
  
  
  - არა მგონია. ვფიქრობ, ამის მოწყობა საკმაოდ მარტივად შეიძლებოდა. მაგრამ არა მგონია, ჩემი უფროსი დათანხმდეს. იცი, ეს არაფერია პირადი, მაგრამ შენ კარგი აგენტი ხარ და ის მოგინდება ევროპაში, სადაც ამბობს, რომ ეკუთვნი.
  
  
  მას არ უთქვამს, რამდენად ირონიული იყო ეს. ჰოუკი მზად იყო შეეწირა იგი მისიისთვის. მაგრამ თუ ის ცხოვრობს, მას არ სურს მისი ცხოვრება შტატებში. პრინცესა დე ვერიზონა არ გამოადგება ჰოკს.
  
  
  მან თავი მის ფართო მკერდზე დაადო. ”მე უნდა დავტოვო ეს ცხოვრება, ნიკ,” - თქვა მან. 'Დანამდვილებით. Მეშინია. მეშინია, რომ მომკლავენ, მაგრამ უფრო მეშინია, რომ ემანუელიტას დავემსგავსო! ვერ ვიტან. მირჩევნია ეს მე თვითონ დავამთავრო.
  
  
  მისი პატარა მკერდი შიშველ მკერდზე იყო თბილი და მტკიცე. ნიკმა იგრძნო სიბრალულის მოზღვავება, სინაზის დასაწყისი, მაგრამ არანაირი სურვილი. ხელით მიიზიდა თავისკენ. რა უნდა ეთქვა? არ უნდოდა ტყუილი, მაგრამ მაინც უნდოდა დაეწყნარებინა, როგორც შეეძლო.
  
  
  ”მე ვეცდები,” თქვა მან ბოლოს. "ვერაფერს ვერ დაგპირდები, მაგრამ ყველაფერს გავაკეთებ. როდესაც ეს ყველაფერი ამაღამ დასრულდება, იქნებ არის გზა. ახლა მოდით, რამდენიმე საათი დავიძინოთ. წინ დამღლელი საღამო გველის." მორგანა უფრო ახლოს მიიწია. "მომჭირე, ნიკ." მან ჩასჩურჩულა: "მჭიდროდ მომიჭირე".
  
  
  სამი საათის შემდეგ მალევე გაიღვიძა. მორგანა წავიდა. მან ჩანაწერი მაგიდაზე დადო.
  
  
  საპენსიო ვერდიში წავედი ტანსაცმლის ასაღებად. მე ვიზრუნებ ყველაფერზე, რაც მთხოვე და 4 საათზე სან-მარკოში, პიერზე დაგხვდები. Მიყვარხარ. მორგანა.
  
  
  ნიკ კარტერმა თავი დაუქნია, არ დაუჯერა სამყაროს და მის სირთულეებს. სიგარეტს მოუკიდა და საწოლზე დაჯდა ლუგერის გასაწმენდად და გადასატვირთად. ჩაიცვა და სტილეტო დაათვალიერა. შემდეგ მან განსაკუთრებული ყურადღება დაუთმო პიერს, გაზის ბომბს. მას დღეს დიდი რისკის გაწევა მოუწევს და, სავარაუდოდ, პიერის გამოყენებაც მოუწევს. ჩვეულებრივ, გაზის ბომბი მეტალის ბურთში ატარებდა, რომელიც მესამე სათესლე ჯირკვლის მსგავსად ეკიდა ფეხებს შორის, ახლა კი ჯიბეში ჩაიდო.
  
  
  დახეული მოსასხამი ჩაიცვა და ფანჯარასთან მივიდა.
  
  
  წვიმა ახლა მოედანზე დიაგონალზე მოდიოდა და ერთი წუთით დაიბნა. კორპუსის უკან იყო, მაშ როგორ ხედავდა მოედანს? შემდეგ მიხვდა, რომ უკანა მხარე სხვა კვადრატისკენ უნდა ყოფილიყო. მით უკეთესი. მას არ მოუწევს წინა კარიდან გასვლა. პიჯაკისა და საწვიმარის ჯიბეები შეამოწმა. ღამის ხედვის ბინოკლები, ადამიანის კანის ხელთათმანები, სამაგისტრო გასაღები, ფანქრის ფანარი და ნახევარი ათეული სხვა რამ. ის მზად იყო.
  
  
  ნიკმა უკანა კიბეები ჩაირბინა და ეზოში შევიდა პატარა მოედანზე. ქარი ღრიალებდა და ზოგ მაღაზიაში შუქი იყო, თორემ უკაცრიელი იყო. ბორა ახლა სრულიად გაბრაზებული იყო და გონივრული ხალხი სახლში რჩებოდა. ნიკამ გაიცინა. ცოტა საღი აზრი ჰქონდა, თორემ AX-ის აგენტი არ იქნებოდა!
  
  
  თავი დაუქნია ქარსა და ძლიერ წვიმას და გზა განაგრძო.
  
  
  
  
  
  თავი 11
  
  
  
  
  
  ოთხ საათზე ის პრინცესას შეხვდა - ასე რომ, ის ჯერ კიდევ მასზე ფიქრობდა - პიაცა სან მარკოს პიერზე. დიდი მუყაოს ყუთი ეჭირა, რომელიც მისთვის ძალიან მძიმე იყო და ნიკას შვებით ამოისუნთქა.
  
  
  - ზუსტად ის, რაც უბრძანე.
  
  
  მან გაიცინა. "Კარგი გოგო. ქალი კარგი იქნებოდა, მაგრამ კაცი უკეთესი. ისინი გამოიყენებენ განსაკუთრებით კარგ საველე ბინოკლებს. სად არის ჩვენი ტრანსპორტი?
  
  
  "ის გველოდება." ხელი მოკიდა და მოაჯირებით ჩავიდნენ ფართო კიბეზე. მიტოვებული ბურჯის ბოლოს პატარა ნავი იდგა. ნიკმა ჰკითხა, იყო თუ არა ეს იგივე ნავი ის და ემანუელიტა წინა ღამით.
  
  
  'დიახ. ნავსაყუდელს პეპო ჰქვია. შეგიძლიათ ენდოთ მას - რაღაც მომენტამდე. ძვირი დაჯდება, ნიკ. მას არ სურდა ამის გაკეთება. მას ეშინია ქარიშხლის დროს ნავის დაკარგვის.
  
  
  ნიკმა უკანა ჯიბეზე ჩაიკრა. "ძია სემი იხდის," თქვა მან მხიარულად. „მთავარი ის არის, რომ იქ მივიდეთ - დღის სინათლე მხოლოდ ერთი საათია დარჩენილი. მინდა დამინახონ, მაგრამ არც ისე ნათლად. ეს ამინდი იდეალურია, თუ იქ დროულად მივალთ. პეპო უხეში კაცი იყო ცნობისმოყვარე თვალებით და ვიწრო ნიკაპით. ძლივს დაუქნია თავი, მერე მზერა აარიდა. - ფრეტა, - თქვა მან. "ეს ქარიშხალი ყოველ წუთს ძლიერდება." მან ჩამოაგდო სამაგრი თოკი.
  
  
  ნიკმა მორგანა ვერიზონს შეხედა. ის ძალიან ფერმკრთალი იყო. "დარწმუნდი, რომ კარგად ხარ," თქვა ნიკმა. შეკვეთა იყო. - როგორც კი დაბნელდება. იცი როგორ მოხვდე იქ?
  
  
  თავი დაუქნია სამოსელში ჩამალული, თითქოს უცებ ძალიან გაცივდა. 'დიახ. ვიღაცას ვიცნობ, ვინც იქ წამიყვანს. ᲛᲔ...'
  
  
  მივიდა მისკენ და წამიერად მოეხვია მას. - ძალიან მეშინია ნიკ. უცებ მივხვდი, რომ საშინელი მშიშარა ვარ და არ მინდა სიკვდილი!
  
  
  არაფერი დაგემართებაო, თქვა მან. 'მე ვიზრუნებ შენზე. უბრალოდ გააკეთე ის, რაც უნდა გააკეთო. მაამალეთ მანფრინტო, მოატყუეთ, გადაიტანეთ ყურადღება. დარწმუნდით, რომ ის ყურადღებას აქცევს თქვენ, სთხოვეთ, დაიძინოს თქვენთან ერთად! გააკეთე ყველაფერი, რაც შეგიძლია მის გადასატანად, რაც არ უნდა გიჟურად ჩანდეს. სექსუალურად გიჟია და არის იმის შანსი, რომ უპასუხოს, რაც არ უნდა საშიში იყოს ეს მისთვის. ჯარიმა. Მალე გნახავ.'
  
  
  "არივედერცი, ნიკ."
  
  
  "გამარჯობა მორგანა."
  
  
  შებრუნდა და დოქის გასწვრივ, ხელები ქურთუკის ჯიბეებში ჩაიდო. ერთი წუთის შემდეგ ის ნისლში და წვიმაში გაუჩინარდა.
  
  
  პეპო ნიკს ხელზე შეეხო. - ფრეტა, სინორელე. დრო ცოტა გვაქვს.
  
  
  ერთხელ ისინი ლაგუნაში იყვნენ, ნიკმა უთხრა მამაკაცს, რის გაკეთებას აპირებდნენ. პეპომ პროტესტის ნიშნად თავი გადაკვეთა. - ზღვაზე წასვლა გინდათ ბატონო? ამ გუნდში? პაცო ხარ!
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. „რა თქმა უნდა, გიჟი ვარ. და მაინც ჩვენ ამას გავაკეთებთ. მილიონ ლირაზე, არა?
  
  
  პეპომ მხრები აიჩეჩა. "ამისთვის ახალ ნავს არ ვიყიდი."
  
  
  მაშინ დარწმუნდით, რომ არ დაკარგოთ თქვენი ნავი. და დამშვიდდი და იჩქარე - ზუსტად იცი რა მინდა?
  
  
  პეპომ ნაღვლიანად დაუქნია თავი. „ლიდოს გარშემო ვცურავთ ლაგუნის გავლით, შემდეგ გოლფის მოედნის გარშემო, ღია ზღვაში. და აი, გინდა, რომ პატარა სასაფლაოზე, isola della morte-ს ირგვლივ გავცურო და შემდეგ იმავე გზით დავბრუნდე. Ეს სწორია?'
  
  
  ისინი უკვე შუა გზაზე იყვნენ ლაგუნაში და მიემართებოდნენ პორტო დი მალამოკოსკენ, სადაც შეეძლოთ გრძელი კუნძულის გავლით ადრიატიკის ზღვამდე გადასულიყვნენ. აქამდე ლიდო იცავდა ნავს ზღვის მთელი ძალისგან, თუმცა ლაგუნაშიც კი ტალღები მეტრზე მეტი იყო.
  
  
  - ზუსტად, - თქვა ნიკმა. — ერთხელ დაცურავ კუნძულს. მერე უკან ცურავ. მაშინ თქვენი სამუშაო შესრულდება. წადი სახლში, დალიე ღვინო და გაჩუმდი!
  
  
  პეპომ, რომელმაც პირველად გამოიჩინა სიხალისე, თქვა: „თუ ოდესმე ისევ სახლში მოვალ, ბატონო, დღეს საღამოს ბამბინოს მოვამზადებ“.
  
  
  ნიკმა გახსნა დიდი ყუთი, რომელიც პრინცესამ აჩუქა. ”სახლის გზაზე კომპანია გექნებათ”, - თქვა მან. "ის დაიკავებს ჩემს ადგილს, ამიტომ პატივისცემით მოეპყარით მას." სანამ არ დაბრუნდები ლაგუნაში და თითქმის სახლში არ დაბრუნდები - მერე გადააგდებ მას ზღვაზე და დაივიწყებ."
  
  
  პეპოს უკვე მოდუნებული პირი გააღო. ”ეს არ მესმის, ბატონო.” არის სხვა ჯენტლმენი? იმ ყუთში?
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. ასე ვთქვათ. შეხედე.
  
  
  ყუთიდან მანეკენის დაშლილი ნაწილები ამოიღო. კაცი, როგორც პრინცესამ თქვა.
  
  
  ნიკმა ნაწილების აწყობა დაიწყო - მკლავები და ფეხები სხეულში შეიჭრა, შემდეგ თავი აკრა. მან თოჯინა ნავის ფსკერზე დადო და პეპომ თოჯინის უკნიდან ნიკს შეხედა. თვალის კუთხით ნიკმა დაინახა მამაკაცი, რომელიც თითს წრიულად მოძრაობდა მის ტაძართან, შემდეგ გადაიფიქრა და ისევ გადაჯვარედინზე გადაიჭრა. ნიკამ მაგრად გაიღიმა. ეს ცოტა გიჟური იყო, მაგრამ მას შეეძლო მუშაობა.
  
  
  ნავში ჩაჯდა და სიგარეტს მოუკიდა. ის მანეკენის გვერდით ჩაიკეცა, როცა ნავი ტალღებზე ცეკვავდა. პრინცესამ ნიკს უთხრა სასაფლაოს შესახებ კუნძულზე, ლიდოდან მეოთხედი მილის დაშორებით, კაზინოს პირდაპირ. მას ბავშვობაში გაახსენდა დაკრძალვაზე დასწრება ამ Isola della Morte-ში და ნიკმა მაშინვე დაინახა მისი შესაძლებლობები. მიცვალებულთა კუნძული ცარიელი და მიტოვებული იყო და მან მხოლოდ ძველი საფლავის ქვები და ძვლები იპოვა. ეს იყო შესანიშნავი თვალსაჩინო წერტილი და მოგვიანებით მისი კაზინოს დარბევის საწყისი წერტილი იქნებოდა. მას შეუძლია ოთხასი იარდი ცურვის გარეშე, თუნდაც ქარიშხალში. ხრიკი იყო კაზინოდან შეუმჩნეველი კუნძულზე მისვლა.
  
  
  პეპომ ფიქრები გააწყვეტინა მართვის დროს. კაცმა თქვა: „რადგან თქვენ უკვე აშკარად პასზო ხართ, სერ, არავითარი მნიშვნელობა არ აქვს, მაგრამ ვფიქრობ, ჯობია გითხრათ, რომ კუნძული მოსვენებულია. ეს არის სპეტრი!
  
  
  - არ მაწუხებს, პეპო. ძალიან კარგად ვეწყობი მოჩვენებებს.
  
  
  კაცმა თავი დაუქნია. 'Არ ვხუმრობ. ბოლო დროს კუნძულზე ხშირად ჩნდება განათება. მე მსმენია სხვა გემების ლაპარაკი ამაზე.
  
  
  ნიკამ ჩუმად აგინა. Რა თქმა უნდა. მანფრინტოც ალბათ იყენებდა კუნძულს. Მაგრამ რატომ? Როგორ?
  
  
  ისინი ახლა გადაიქცნენ ვიწრო არხად, რომელიც გადიოდა ალბერონის გოლფის მოედანზე და მიდიოდა ადრიატიკისკენ, და აქ ხომალდმა ქარიშხლის მთელი ძალა მიიღო და სახიფათოდ შეირყა. პეპომ დაიფიცა, გადაჯვარედინა და მბრუნავ საჭეზე დააგდო. საუბრის დრო აღარ იყო.
  
  
  მათ ახლა დატოვეს არხი და ღია წყალში აღმოჩნდნენ. ჰორა გიგანტური მუშტით შეეჯახა ნავს, პატარა ნავმა კი ცხვირი მაღალ ქაფიან ტალღებს მიადო და თამამად გადაცურა. ნიკმა გაიგო პეპოს ხმამაღლა ლოცვა.
  
  
  ტალღამ ნიკა თავიდან ფეხებამდე მოიცვა. არა უშავს, ერთ წუთში უნდა ცურვა. მან გვერდი მოიჭირა, როცა ქარი ღრიალებდა მის ირგვლივ და ღამის ხედვის სათვალე შეცვალა. კაზინოს დამკვირვებლებს უნდა ენახათ!
  
  
  ნიკს პეპოსთვის უნდა ეყვირა, რომ გაეგონა. - პირდაპირ კუნძულსა და სანაპიროზე მდებარე შენობას შორის გაცურეთ. ამ სახლიდან გვჭირდება დანახვა, გესმის?
  
  
  პეპო იბრძოდა ატეხილი საჭით. მან თავი დაუქნია. ის ტყავამდე იყო გაჟღენთილი და ვირთხას უფრო ჰგავდა, ვიდრე ოდესმე.
  
  
  ნიკმა ბინოკლები მიანიშნა კაზინოსკენ, რომელიც მარტო იდგა სანაპიროს მიღმა. შენობა კარგად იყო ჩაბნელებული, მაგრამ ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, რომ ნავს უყურებდნენ. ხილვადობა სწრაფად გაუარესდა, მაგრამ ის აშკარად ხედავდა შენობას ბინოკლებით. ასე რომ, მათ ნახეს ნავი და მისი ორი მგზავრი. ორი მგზავრი. ეს იყო ამ ხრიკის გასაღები. ნავში ორი კაცი იმყოფებოდა და ორი კაცი უნდა დაეტოვებინა. იმ ფაქტმა, რომ მას თვალყურს ადევნებდნენ, შეიძლება მანფრინტო შეაშინა ან არ შეაშინა, მაგრამ სანამ ფიქრობდა, რომ ჯაშუშები წავიდნენ, პანიკაში არ ჩავარდა. ის გააგრძელებდა თავის ბინძურ საქმეს - ან ასე იმედოვნებდა ნიკს. მას ჰქონდა განცდა, რომ ამ კაცმა თავისი დავალება თითქმის დაასრულა.
  
  
  ახლა დამკვირვებლებს ნავი აშკარად ხედავდნენ. პირდაპირ კაზინოს წინ გაცურეს. ნიკს ბუნდოვნად შეეძლო სიტყვების გარჩევა შენობის წინა მხარეს.
  
  
  კაზინო გარიბალდი - რულეტკა - Chemin de Fer - Feste di Gala.
  
  
  ნიკმა დაუყვირა პეპოს: „ახლავე შემობრუნდი და იზოლა დელა მორტეს გარეთ გაცურე რაც შეიძლება ნელა. რამდენიმე წუთი მჭირდება, სანამ ეს კუნძული ჩემსა და კაზინოს შორისაა. ეს შესაძლებელია?
  
  
  პეპომ თავი დაუქნია, გიჟურ საჭეს უჭირდა. ნავი არ დატრიალდა. ქარმა მშვილდი აიღო და ნავი უკან გადააგდო. ნიკმა სუნთქვა შეიკავა; თუ ისინი ტალღებს შორის მოხვდებოდნენ და სიჩქარეს დაკარგავდნენ, პირველ დიდ ტალღაზე გადახტებოდნენ.
  
  
  ბოლოს, უხალისოდ და ნაკერებზე აკანკალებული, ნავი აკანკალდა და მშვილდი ტალღებში ჩააგდო. ნავი პირველი დიდი მწვანე როლიკერის ქვეშ ჩაყვინთვას ცდილობდა და ისინი ტონობით ყინულოვანი წყლის ქვეშ დამარხეს. ნიკმა მანეკენს გააფთრებული ხელი მოჰკიდა, სანამ ის გემზე გაირეცხებოდა. ახლა ისინი უსაფრთხოდ იყვნენ და მიცურავდნენ მიცვალებულთა კუნძულზე.
  
  
  - თოკი მჭირდება, - დაიყვირა ნიკმა. "ჭამა?"
  
  
  პეპომ თავი მოაბრუნა და დაიყვირა: "შენს გვერდით სათავსოში!" ახლა ისინი მიცურავდნენ კუნძულის იქით, არა ქარიშხლის, არამედ კაზინოს თვალწინ. იზოლა დელა მორტე ქვის და ჭუჭყის შავი ნაჭერი იყო, ჰექტარზე ნაკლები სიდიდის, ზღვის ზემოთ ამოწეული. ნიკმა ათობით სევდიანი საფლავის ქვა შეათვალიერა, როცა სწრაფად აცალა ქურთუკის ჯიბეები, რათა ყველაფერი ქურთუკში ჩაეტენა. მან საწვიმარი ქურთუკი მანეკენს გადაიცვა, ქამარი მოიჭირა და ქუდი მანეკენს თავზე გადააძრო. შემდეგ მან თოჯინა გემბანზე გადაიტანა, რათა მიეკრა ის ბარზე, რომელზეც ადრე იყო მიბმული, ერთ-ერთი პლასტმასის მკლავი მოხარა ისე, რომ თითქოს გვერდზე იყო მიყრდნობილი.
  
  
  უკვე თითქმის ბნელოდა. ეს მათი შეცდომაში შეყვანის მიზნით იყო. ორი კაცი მოვიდა, ორი დარჩა.
  
  
  ახლა ისინი მიდიოდნენ კუნძულის თავშესაფრიდან და ნიკს დაახლოებით ნახევარი წუთი ჰქონდა დარჩენილი. მან ხელი დაუქნია პეპოს და დაუყვირა: „დაიმახსოვრე რა ვთქვი. და შენ არასდროს მინახიხარ. არივედერჩი.
  
  
  ის მტრედს გადასცდა.
  
  
  
  
  
  თავი 12
  
  
  
  
  
  ნიკი ნახევრად ეროზიულ საფლავში იწვა, თავის ქალა და ძვლები ნახევრად ჭუჭყში იყო ჩაფლული. მან საფუძვლიანად გამოიკვლია კუნძული, მუცელზე მიცოცავდა ტალახში და ახლა კაზინოს მოპირდაპირე მხარეს აღმოჩნდა. ის ჯოჯოხეთიდან გამოსულ შავ ეშმაკს ჰგავდა...
  
  
  ის იზოლა დელა მორტეში ერთ საათზე მეტი იყო. ქარიშხალი ახლა ძლიერდებოდა. დროდადრო ელვა აფრქვევდა შავ, ქარიან ღრუბლებს. წვიმა გადაიქცა დამღუპველი ნაცრისფერი ტყვიების მუდმივ კასკადში. ნიკს ეგონა, რომ ეს იყო ელ გრეკოს პეიზაჟი, რომელიც აღებული იყო იერონიმუს ბოშის კოშმარიდან.
  
  
  მიცვალებულებმა დაიწყეს დაბრუნება, მათ შორის მაინც.
  
  
  წყალში მწოლიარე ნიკმა ჰალსტუხი გაიხადა და ფეხსაცმელი გაიხადა. მას ქურთუკი ეცვა, რადგან მასში მისი ნივთები იყო. გალავანს მიაღწია, მან ვერ გაბედა ადგომა - კაზინოში სულელები არ იყვნენ - და წყლიდან ტალახში უნდა გამოსულიყო, როგორც პრეისტორიული ცხოველი. იგი მაშინვე თავიდან ფეხებამდე ცხიმიანი ტალახის სქელი ფენით დაიფარა.
  
  
  ახლა კი მან კაზინოზე ღამის ხედვის ბინოკლები მიუთითა. მას მხოლოდ კვადრატული შენობა ხედავდა ქარიშხლიან საღამოს. სინათლის სხივი არ ჩანდა. მანფრინტოს არც ერთი დეტალი არ გამორჩენია.
  
  
  ის აპირებდა ბინოკლების დაწევას, როდესაც დაინახა ორი კაშკაშა წერტილი, რომელიც აღმოსავლეთიდან სანაპიროზე უახლოვდებოდა. ყვითელი კატის თვალები სიბნელეში. სარადარო მანქანა ჩამქრალი ფარებით.
  
  
  ნიკა მას ბინოკლებით მიჰყვა. მანქანა გაჩერდა კაზინოს მთავარი შესასვლელის წინ - მან ვერ დაინახა კარი - და ორი კაცი გადმოხტა. უკან გაიქცნენ და კარი გააღეს. ამავე დროს გაიღო კაზინოს კარი და შუქის კაშკაშა სხივმა გაანათა სცენა.
  
  
  ორმა კაცმა მანქანიდან რაღაც ამოიღო. ნიკის ბინოკლებით დაინახა, რომ ეს კაცი იყო - თუ ქალი? - სახვევებში იყო გახვეული მამაკაცი. ადამიანი, რომელიც მძიმედ დაშავდა, ავად იყო ან შესაძლოა გარდაიცვალა. მას მეტი არაფერი უნახავს, რადგან ბანდაჟიანი ფიგურა კაზინოში შეიტანეს და კარი დაიხურა. კაზინო ისევ სიბნელემ მოიცვა.
  
  
  ნიკა საფლავში ჩაეხუტა და ფანრის შუქზე რისკავდა საათისკენ. იდაყვის თავის ქალა მას უყურებდა, თითქოს მასაც უნდოდა გაეგო, რომელი საათია. ნიკამ თავის ქალას ხელი მოჰკრა. – უკვე გვიანია შენთვის, ძვირფასო. მხოლოდ ექვსი საათი იყო.
  
  
  პრინცესა ალბათ რვა საათამდე კაზინოში არ გამოჩნდება. მან უთხრა, რომ ეს იქნებოდა მანამ, სანამ არ დაასრულებდა მზადებას. ნიკის სახეზე ჭუჭყიანი ჭუჭყიანი უხალისოდ იღიმებოდა, როცა ნიკმა ჩაიცინა...
  
  
  ახლა მას ლოდინის მეტი არაფერი შეეძლო. მაშინ ის მაქსიმალურად კომფორტულია. ის მიცურდა, სრიალებდა კუნძულზე ამაზრზენ ტალახში და მიაღწია დიდ საძვალეს ზღვის მხარეს. ეს იყო ყველაზე დიდი მარანი კუნძულზე, რომელიც აშენდა სენსისო ოჯახისთვის, ვინც არ უნდა ყოფილიყო ისინი. სარდაფი ცუდ მდგომარეობაში იყო და, როგორც ჩანს, წლების განმავლობაში არ იყო გამოყენებული. კედლებში ჩაჭრილ ნიშებში ოცზე მეტი კუბო იდგა.
  
  
  სარდაფის კარი მტკიცე იყო, მაგრამ საკინძები ჟანგიანი ლითონისგან იყო გაკეთებული და დიდი ხანია დაჟანგული იყო. ძლივს შეიძლებოდა მასში ჩახშობა, მაგრამ თუ წარმატებას მიაღწევდა, მაშინ სხვები ამას დიდი სირთულის გარეშე გააკეთებდნენ. ეს სხვები იყვნენ მანფრინტო და მისი კაცები.
  
  
  უძველესი სამარხი იყო ნამდვილი ალი ბაბას გამოქვაბული თანამედროვე საგანძურით. ნიკმა ისევ აანთო ფარანი და სწრაფად მიმოიხედა. კუთხეში პატარა გენერატორი იყო და სველ ჭერზე რამდენიმე ნათურა ეკიდა. აქედან მოდის სპეტრი, მოჩვენებითი შუქები, რომლებზეც პეპო საუბრობდა. ნიკამ ამას ყურადღება აღარ მიაქცია.
  
  
  სარდაფის შუაში იყო დიდი რაოდენობით მყვინთავის აღჭურვილობა. მეორე კუთხეში იყო ელექტრონული აღჭურვილობისა და ნაწილების ყუთები და ყუთები, რომლებიც იგივე წითელი ჩაქუჩითა და ნამგალით იყო მონიშნული, როგორც მყვინთავის აღჭურვილობა. და აი ჰოკი მართალი იყო. ივანემ უზრუნველყო აღჭურვილობა და ცოდნა. ეჭვგარეშეა, ტექნიკოსებიც რუსები იყვნენ. ყინულის საძვალეს მიმოიხედა, ნიკმა გააცნობიერა, რამდენად ფრთხილად ჩაუტარდა ოპერაცია. ამ მასალის უმეტესი ნაწილი უნდა ყოფილიყო სათადარიგო აღჭურვილობა, რათა მათ არ მოუწიათ იუგოსლავიაში წასვლა ყოველ ჯერზე, როცა რაიმე არასწორედ მოხდება. ზოგიერთი ნივთი უკვე ჟანგდებოდა, რაც იმაზე მეტყველებს, რომ ცოტა ხნით იქ იყვნენ.
  
  
  ერთ-ერთ დამპალ კუბოსთან მივიდა და სახურავი ასწია. ღიმილიანი თავის ქალას და ჯვარედინი ძვლების გვერდით რუსული ტყვიამფრქვევისა და საბრძოლო მასალის დასტა ეყარა. ეს კაცები მზად იყვნენ, საჭიროების შემთხვევაში შეეკავებინათ მცირე ჯარი.
  
  
  მეორე კუბო გახსნა და შიგ ხელყუმბარების ყუთი დაინახა. ნიკმა რამდენიმე აიღო და პალტოს ჯიბეებში ჩაიდო. ისევ გარეთ გავიდა, ტალახში მუცელზე დაეცა და ქარში გამომშრალ ზღვაში პატარა ბურჯისკენ ფერდობზე დაიწყო ცოცვა.
  
  
  ნახევრად საფლავში იწვა და ვიწრო ქვის ბურჯს უყურებდა. მას, სავარაუდოდ, სასაფლაოს გამოყენების დროს უვლიდნენ და ახლახან აღადგინეს. იცოდა ვინ.
  
  
  ნიკმა ნაპირზე გამოსვლისთანავე მიმოიხედა ბორცვის გარშემო. მათ გააკეთეს კარგი სამუშაო, სწრაფად და ეფექტურად და მუშაობდნენ სიბნელეში ძალიან მცირე შუქით. დაიჭრა ახალი ბოძები, რომლებზეც ბამპერები იყო მიმაგრებული. ნიკმა დაათვალიერა ეტიკეტები და აღმოაჩინა, რომ ისინი საკმაოდ ახალი და დამზადებულია რუსეთში.
  
  
  მაგრამ მანფრინტოს ხალხის მთავარი მიღწევა ის იყო, რომ მათ ბურჯის უკან პატარა ყურე გათხარეს. ისინი იყენებდნენ ქვიშის ტომრებს და გოფრირებული რკინას ნაპირის წინა ნაწილის დასაცავად, რაც ქმნიდა მინიატურულ ტალღას. მის უკან საკმარისად დიდი სივრცე გათხარეს საზღვაო ბუქსირის დასატევად. ასეთ ამინდშიც, გუნდში, მათი გემი უსაფრთხო იქნება.
  
  
  ნიკა ელოდა. ის იყო ჭუჭყიანი, ცივი და ჭუჭყიანი და მწყუროდა, როცა ზღვას უყურებდა. ერთ-ერთი მთავარი ინფორმაცია, რომელიც პრინცესამ მიიღო წუხელ - მილოშმა უაზროდ ისაუბრა ხორვატიულად - იყო ის, რომ მანფრინტო და მისი კაცების უმეტესობა ყოველ ღამე მიდიოდნენ და ბრუნდებოდნენ. მუდამ სიბნელის საფარქვეშ. მათ დატოვეს იუგოსლავიის სანაპირო, გადალახეს ვიწრო ადრიატიკის ზღვა, შეასრულეს თავიანთი საქმე და დაბრუნდნენ იუგოსლავიაში, რათა დაელოდონ დღეს. ბუქსირი, სავარაუდოდ, გადაცმული იყო უდანაშაულო თევზსაჭერი ნავით.
  
  
  ის ერთი საათი ელოდა გრიალ ქარსა და წვიმაში. საფლავი წყლით იყო სავსე და საფლავის ქვის თავშესაფრის ქვეშ ცოცვას აპირებდა, როცა დაინახა, რომ ნისლიდან ბუქსირის გვერდითი შუქები ამოდიოდა. მანფრინტო და მისი მეგობრები ჩავიდნენ კაზინოში დარჩენილებთან შესაერთებლად. ამიტომ, ფიქრობდა ნიკა, კაზინოში მყოფმა კაცებმა ემანუელიტა თავისთან შეინარჩუნეს და უთუოდ სურდათ პრინცესას შენარჩუნება. ეს გრძელი და დამღლელი დღე უნდა ყოფილიყო კაზინოში. მათ ექნებათ მკაცრი ბრძანება, არ გამოვიდნენ დღის განმავლობაში.
  
  
  ტუჩები მოკუმა. ემანუელიტა უკვე დაღლილი უნდა იყოს.
  
  
  ნიკა ჩაიძირა მის წყლიან საფლავში მანამ, სანამ მხოლოდ თავი არ ამოყო. მან ლუგერის ლულაში რეზინი ჩადო, იარაღს კი სპეციალური მალამოს გამოყენებით წყალგაუმტარი გახადა. წყალი არ დააზარალებს ჰიუგოს და პიერს. ის დაელოდა.
  
  
  ბუქსირმა შემოხაზა იმპროვიზირებული ტალღის მიღმა თავშესაფარი ყურე. ნიკამ მანქანის გაჩერება გაიგო. მან დაინახა, რომ ბუქსის თავზე, სადაც ბუქსირი იყო შემოსაზღვრული, უხეში ფიგურები, რუსულ და ხორვატიულ მოლაპარაკე ფიგურები. ნიკმა ჩუმად გაისწორა ბინოკლები. სამუშაოს ხორვატიულად მოლაპარაკე კაცები ასრულებდნენ, რუსები კი ბუქსირის უკანა გემბანზე შეიკრიბნენ. ნიკამ გაიცინა. ეს იქნებოდნენ ტექნიკოსები, შესაძლოა მეცნიერები, რომლებიც გამოასწორებდნენ დაკარგული ბომბს, როცა დრო დადგება. შრომით ხელებს არ დაიბინძურებდნენ, რამდენიც არ უნდა შეაქო ეს შრომა პოლიტბიუროში.
  
  
  ვიწრო დერეფანი ბუქსირიდან ტალახიან ნაპირამდე მიდიოდა და მის გასწვრივ ათეული რუსი, თითოეულს პატარა ჩანთა ეჭირა. ისინი ნიკს გაუყვნენ, მან თავი დაუქნია და მათ შეხედა. და ის უსმენდა.
  
  
  - გიჟი, - თქვა ერთმა მამაკაცმა. 'ის გიჟია. Რა მოხდა. რატომ უნდა იყოს ყველაფერი მზად ამაღამ?
  
  
  ნიკს შეეძლო წარმოედგინა, რომ მეორე მამაკაცი მხრები აიჩეჩა და თქვა: „ვინ იცის? გუშინდელიდან ნერვიულობს. მაგრამ ვინ აინტერესებს - ჩვენ თითქმის დავასრულეთ. ასე რომ, არ ინანოთ და მოემზადეთ ზღვის ფსკერზე სასეირნოდ - ყოველ შემთხვევაში, იქ ქარიშხალი არ იქნება. კაცები სამარხში გაუჩინარდნენ. რამდენიმე წამის შემდეგ ნიკმა გენერატორის გუგუნი გაიგონა და ყვითელი შუქი გაჟონა რკინის კარიდან. ამ ღამისთვის სამუშაოები დაწყებულია.
  
  
  მასაც, როცა მანფრინტო გამოჩნდა. მან გადახედა ბუქსირს და სწრაფად დაფიქრდა მოსმენილის შედეგებზე. ბომბი ვენეციის სანაპიროსთან იყო. მყვინთავები მისკენ გაემართნენ. ისინი არ იყენებდნენ ბუქსირს, არამედ აიღეს ჰაერის მარაგი ცილინდრებით - მან დაინახა ისინი სამარხში - და ბომბი უნდა ყოფილიყო მარკირებული წყალქვეშა ბუშით, რომელზეც დამაგრებული იყო ფარანი. მის საპოვნელად მათ ასევე გამოიყენეს კომპასები და საძიებო ინსტრუმენტები.
  
  
  მანფრინტო ამაღამ აპირებდა საქმის დასრულებას! ეს იმას ნიშნავდა, რომ ისინი ბლეფს არ აკეთებდნენ - ბომბი ამაღამ დაიტვირთებოდა და ნებისმიერ მომენტში მზად იქნებოდა გასასვლელად. ნიკას ღიმილი ცივი იყო.
  
  
  მან გაიგონა ვანია მანფრინტოს ხმა. უფრო სწორად, მან გაიგონა ისეთივე ხმამაღალი ღიღინი, როგორც გუშინ ღამით საძინებელში. რაღაცამ გაამხიარულა.
  
  
  მანფრინტომ და სამმა კაცმა პატარა ნავიდან გაიარეს საფლავი, სადაც ნიკი იმალებოდა. ამრიგად, მანფრინტო კაზინოში გაცურავს. ნიკიც იქ უნდა წავიდეს.
  
  
  მან დაინახა, რომ კაცები ცოტა ხნით შეჩერდნენ საფლავის კარებთან და ნიკმა თვალი მოავლო მანფრინტოს სილუეტს. მან ამოიცნო მამაკაცი, რომელიც ეკრანზე ნახა ვაშინგტონში: თავი ზედმეტად დიდი თხელი, თითქმის გამხდარი სხეულისთვის, სველი კულულები გრძელ ვიწრო თავზე, ბრტყელი მკერდი და დახრილი მხრები, ბოროტი აკვილინის ცხვირი.
  
  
  მანფრინტომ რაღაც უთხრა საძვალეში მყოფ ხალხს, შემდეგ ის და ნავში ჩასული ხალხი გადავიდნენ. ნიკამ ბუქსირს შეხედა. ბორტზე, რა თქმა უნდა, საათი იყო, მაგრამ ისინი, როგორც ჩანს, ღამით იყვნენ თავშესაფარი. მკრთალი შუქი ჩამოვარდა წინა ილუმინატორიდან. უშუალო საფრთხე არ ყოფილა.
  
  
  ბორამ მწვერვალს მიაღწია, სტაბილური, გააფთრებული ღრიალი გამოსცა. რამდენიმე დღე არ იქნება უარესი ან უარესი. ტალღები შორს დაეჯახა კუნძულს, გამოაჩინა უძველესი ძვლები და ჩამორეცხა უძველესი ნიადაგი. ნიკა ფრთხილად გამოვიდა წყლიანი საფლავიდან და სარდაფის კარისკენ მიიწია.
  
  
  მას პრობლემა შეექმნა. მიუხედავად იმისა, რომ ქარიშხალმა ხმების უმეტესობა ჩაახშო, სანაპიროზე ყველა შუქი და ალი კაზინოდან ჩანდა და მანფრინტო გაფრთხილებული იქნებოდა. მან გეგმავდა ყუმბარის ჩაგდება ბუქსირის საწვავის ავზში, მაგრამ ვერ შეძლო. მას არ ჰქონდა დრო, რომ დაელოდებინა მანფრინტო კაზინოში უსაფრთხოდ და მხედველობიდან. არა - არავითარი აფეთქება ბუქსირში. ალბათ იყო რადიოკავშირი ბუქსირსა და კაზინოს შორის და, უდავოდ, საფლავთან და შესაძლოა მყვინთავებთან, თუ ისინი მუშაობდნენ ადრიატიკის ფსკერზე.
  
  
  ახლა ის ახლოს იყო საფლავის რკინის კართან და გადაწყვიტა, რომ შანსი უნდა გამოეყენებინა. ახლა მანფრინტო დანიშნულების ადგილამდე უნდა წასულიყო ნავით. მაგრამ სამი კაცი, რომელიც მასთან იყო? მას მალე მოუწევს ამაზე ფიქრი.
  
  
  საფლავის კარი კაზინოსკენ გადიოდა. იღბალი! ნიკმა ჯიბიდან ერთი ყუმბარა ამოიღო და კარისკენ მიიწია. ხელი დაჟანგებულ რკინას დაეყრდნო. მან გაიგო მათი საუბარი შიგნით და დაინახა მოგრძო შავი ჩრდილები, როდესაც ისინი მძიმე სველი კოსტუმებს იცვამდნენ. ის ეჭვობდა, რომ მათ შორის უნდა ყოფილიყო მინიმუმ ერთი უმაღლესი აღმასრულებელი, ყოვლისმცოდნე მეცნიერი, რომელსაც დავალებული აქვს ბომბის ფოკუსირება. რუსები მის დაკარგვას იგრძნობენ.
  
  
  ნიკა ფეხზე წამოდგა და კარი გამოაღო. ყუმბარიდან ქინძისთავი კბილებით ამოაძვრინა და დათვალა. ბოლო წუთამდე უნდა ეჭირა, ხელყუმბარის უკან გადაგდება არ უნდოდა...
  
  
  ხუთი-ექვსი-შვიდი-რვა - ყუმბარა ჩააგდო საფლავში.
  
  
  აფეთქება ისმოდა ბრტყელი და ჩახლეჩილი, ჩახლეჩილი სარდაფის სქელი კედლებითა და ქარით. მის შემდეგ სწრაფად ისროლა მეორე ყუმბარა. სხვა მამაკაცებს ნებისმიერ დროს შეეძლოთ დაბრუნება.
  
  
  ნიკმა ისევ დაითვალა ათამდე და საძვალეში შევარდა. ისინი ყველა მკვდარი და იატაკზე მიმოფანტული იყვნენ“. ერთ-ერთი მათგანი ჩაფხუტის გარდა სრულყოფილად იყო ჩაცმული სველი კოსტიუმში. ყუმბარის ფრაგმენტმა სახე ჩამოაშორა.
  
  
  ნიკა შებრუნდა და უკან დაბრუნდა ქარიშხალში, ზუსტად იმ დროს, როცა სამი კაცის დაბრუნება გაიგო. სარდაფის რკინის კარს მიუჯდა და ლუგერთან ერთად მზად დაელოდა, მიხვდა, რომ სარდაფში შუქი აღარ იყო. მათ ეს აუცილებლად უნდა შეამჩნიონ.
  
  
  კარს სამი კაცი მიუახლოვდა და ერთმა მკვეთრად ჩაილაპარაკა ხორვატულად. მეორე სარდაფის კართან მივიდა და ქარში რუსულად დაიყვირა: „გრეგორ? არის აქ რამე ცუდი?'
  
  
  ნიკ კარტერი გამოვიდა რკინის კარის მიღმა და ესროლა მათ. გაშლილ საფლავში ჩაათრია და მასში ჩააგდო. შესაძლოა, მოგვიანებით ქარიშხალმა ისინი ზღვაში გაირეცხოს ან, თუ ის კარგ ხასიათზე იყო, ქვიშით დაფაროს.
  
  
  ნიკა ჩუმად დაეშვა კიბე ბუქსირამდე. შუქი მაინც იღვრება ილუმინატორიდან. მცველს შეეძლო იქ დაჯდომა, დალევა, ჭამა ან ბანქოს თამაში; თბილი და ქარიშხლისგან თავშეფარებული, ამ დროისთვის უდარდელი.
  
  
  ნიკა მოჩვენებავით ჩაეპარა ბუქსირს. ფეხსაცმელი გაიხადა და ჩუმად გასრიალდა გზაზე. მან გადატვირთა ლუგერი, მაგრამ ახლა, დერეფნის ბოლოს, ნახევრად ღია კარის მკრთალ შუქზე, მან დაინახა კაუჭზე ჩამოკიდებული ტომის იარაღი. მან აიღო იარაღი, შეეხო და დააჭირა უსაფრთხოებას.
  
  
  ნიკა სველი წინდებით დერეფანში გავიდა. პატარა სალონში ისმოდა მათი ხორვატიული ლაპარაკი, ბანქოს ხმაური, ჭურჭლისა და მონეტების ხმაური. მოთამაშეები, ეს სლავები! ეს უნდა ყოფილიყო ეკიპაჟი, რომელიც ახორციელებდა მძიმე ტვირთის აწევას. სამწუხარო იყო, რომ მათაც მოუწევდათ სიკვდილი, მაგრამ მისი გეგმის მიხედვით ეს გარდაუვალი იყო. ეს უნდა ყოფილიყო მანფრინტოს ხალხის თანდათანობითი ლიკვიდაცია, ყველა შესაძლო დამხმარე, სანამ საბოლოოდ ის თავად არ შეხვდა მთავარ ჯაშუშს.
  
  
  ნიკმა პატარა სალონში გაიხედა მარცხენა მხარზე ავტომატით. ხუთი კაცი იყო. მან მარცხნიდან დაიწყო და ზიზღის დათრგუნვით ხაზი გაუშვა წინ და უკან, სანამ მაღაზია არ დაცარიელდებოდა. შემდეგ მან სიკვდილის სალონის კარი დახურა და წავიდა.
  
  
  ნიკმა არ იცოდა დიზელის ძრავის შეკეთება, მაგრამ შეეძლო მისი გატეხვა. მან იპოვა მძიმე სასხლეტი და შეუდგა მუშაობას, ძრავის ოთახი ჭექა-ქუხილივით გუგუნებდა, როდესაც მან გაანადგურა ყველაფერი, რაც შეეძლო ბუქსირის მომზადებას გამგზავრებისთვის. ამის შემდეგ დაღლილობისგან სუნთქვა შეეკრა. გემბანზე დაბრუნდა და ნაპირზე გადახტა. შუქი მაინც იღვრება ილუმინატორიდან.
  
  
  ბინძურ კუნძულზე სრიალისას მან თავისი ქურთუკი გადააგდო. პერანგი დაკუნთულ ტანზე იყო მიკრული. მან გაიხადა წინდები, რადგან შიშველი რომ ყოფილიყო ფეხები უფრო თბილი იქნებოდა. ახლა მხოლოდ შარვალი ეცვა და თანამედროვე ჰერკულესის ტალახით დაფხვნილ ქანდაკებას ჰგავდა.
  
  
  ლიდოსკენ ოთხას მეტრიანი ცურვისთვის წყალში შესვლამდე მან კიდევ ერთხელ შეამოწმა იარაღი. ავტომატი გადააგდო. ლუგერი, ისევ სრულად დატვირთული, ქამარში იყო ჩასმული. სტილეტო წინამხრზე იყო შემოსილი. გაზის ბომბი შარვლის ჯიბეში ედო. სულ ეს იყო და რაც მას სჭირდებოდა. დუმილი და უკიდურესი სიფრთხილე ახლა მთავარი სიტყვა იყო. ის კვლავ შევა მანფრინტოს ციხესიმაგრეში და სათითაოდ ჩამოართმევს მას კაცებს.
  
  
  წყალი ჰაერზე ბევრად თბილი იყო და ნიკს თითქმის სიამოვნებდა ნაპირამდე ცურვა. არც თუ ისე შორს იყო და კუნძულის მოქანცულ მხარეს, სადაც მისი მტაცებელი ელოდა, ტალღები არც თუ ისე საშიში იყო. ის ცურავდა თავდაჯერებული, ძველმოდური კრაულით, რომელიც ოდესღაც ძნელად დაეპყრო ინგლისის არხი - საფრანგეთიდან ინგლისამდე.
  
  
  ის კლდოვან სანაპიროზე მივიდა და ცდილობდა რაც შეიძლება დაბლა დარჩენოდა, რადარზე შეუმჩნევლად. მან მოატყუა რადარი წუხელ და იმედოვნებდა, რომ ამას ახლა გააკეთებდა, მაგრამ რატომღაც ჰქონდა განცდა, რომ მანფრინტო დღეს ზედმეტად არ დაეყრდნო თავის რადარს. გასაკვირია, რომ კაცმა ისევ შეაწუხა კაზინოში წასვლა. ჰქონდა თუ არა დაუმთავრებელი სამუშაო? თუ ეს მხოლოდ მისი დაუოკებელი ვნება იყო? უბრალოდ ქალის საჭიროებამ მიიყვანა მანფრინტო კაზინოში, როდესაც ბომბის ფოკუსირება თითქმის დასრულებულია? ან სხვა რამე იყო?
  
  
  N-3-მ თავი დაუქნია ყურებში წყლის მოსაშორებლად. ახლა მას არ ჰქონდა დრო, ეფიქრა აბსტრაქციებზე ან სხვა გასართობზე. მაგრამ იყო რაღაც ამ სიტუაციაში, რაც მას არ მოეწონა და რაც არ ესმოდა. არ ინერვიულო ამაზე. როგორ მოხვდება ის კაზინოში?
  
  
  ის შენობისკენ დაიძრა, შიგნით მხოლოდ სუსტი ხმები ესმოდა და სინათლე ვერ დაინახა. მან აღმოაჩინა მიტოვებული მანქანა უკანა მხარეს რადარის იარაღით. ეს იმას ნიშნავდა, რომ მანფრინტოს მფარველ შენობაში სულ მცირე კიდევ ორი ადამიანი იმყოფებოდა.
  
  
  მან გამოტოვა სამზარეულოს კარი, რომელიც წუხელ შეაღო. ისინი არ იყვნენ ფრთხილად მაშინ, ისინი ეყრდნობოდნენ თავიანთ რადარს და მოატყუეს. სხვათა შორის, მათ კარი უნდა დაათვალიერეს და მასზე სამაგისტრო გასაღების კვალი აღმოაჩინეს. თუ ისინი ხაფანგს აწყობდნენ - და ის ვერ შეაჩერებდა გრძნობას - მაშინ სამზარეულო იქნებოდა ამის გაკეთების ადგილი.
  
  
  როცა დაინახა, რომ სხვენის ფანჯრიდან თოკი ჯერ კიდევ ეკიდა, დაიძაბა. ეს თოკი ხაფანგზე მიუთითებდა! ნიკამ სიბნელეში სახე მიიღო. ბოლოს და ბოლოს, მანფრინტო თავის მოწინააღმდეგეს ასე დაბლა არ განსჯიდა. მანფრინტო შესანიშნავი აგენტი იყო და ის არასოდეს შეაფასებდა AX-ის ასეთ აგენტს. და კაცმა ახლა იცოდა ან ეჭვობდა, რომ AH უყურებდა მას. ამის დასტური იყო სამი მკვდარი ადამიანი, რომელიც ნიკმა დატოვა.
  
  
  ნიკა გაუნძრევლად იწვა და თოკი იგრძნო. ქარმა მჭიდროდ მიიზიდა თავზე. ნაზად მიიზიდა. სხვენის კედელში ბეჭედი ეჭირა თითქოს. უფრო ძლიერად გაიწია. თოკი ისევ შეკრული იყო.
  
  
  სწრაფად დაფიქრდა. როგორც ჩანს, თოკი ხაფანგს ნიშნავდა. იქვე დარჩა მის შესაცდენად. გარდა ამისა, კაზინოში ჩუმად შეპარვის სხვა გზა არ ჰქონდათ და ეს იცოდნენ.
  
  
  მაგრამ რა მოხდება, თუ ეს ნამდვილად იყო მათი მხრიდან შეცდომა? მსგავსი რამ იმაზე ხშირად ხდებოდა, ვიდრე თქვენ ფიქრობთ. დავუშვათ, რომ ეს იყო ასეთი შეცდომა? რომ მათ უბრალოდ დაავიწყდათ თოკის ამოღება. ეს იყო დამაინტრიგებელი შესაძლებლობა. მათ ეს, რა თქმა უნდა, იცოდნენ და იცოდნენ, რომ ეს მისთვის მიმზიდველი შესაძლებლობა იყო. ნიკამ წარბები შეჭმუხნა. ისევ ჰქონდა განცდა, რომ რაღაცის გაკეთებას აიძულებდნენ.
  
  
  მაგრამ მან საკუთარ თავს უთხრა, რომ მას ნამდვილად არ ჰქონდა არჩევანი. ეს იყო თოკი ან სხვა შრომატევადი გზა კაზინოში მოსახვედრად. ის ფეხბურთელი იყო: მთელი ცხოვრება, პროფესია ერთი დიდი თამაში იყო.
  
  
  ქარი მძვინვარებდა და თოკი ხელიდან გამოგლიჯა. ნიკა პირქუში სახით მისწვდა. ის გიჟი იქნებოდა, რომ უარი თქვას ასეთ შანსზე მხოლოდ სიფრთხილის გამო. თუ ხაფანგი იყო, მაშინ მახე იყო! ის გამოვა აქედან.
  
  
  ამავდროულად, მას ჰქონდა საკუთარი ხრიკები. თოკზე ავიდა. ქარიშხალი მძვინვარებდა მის წინააღმდეგ. ბნელი ფანჯრებიდან მეხუთე სართულზე ავიდა. მის პირდაპირ მაღლა იდგა პატარა შუქურა. ქარი ყვიროდა.
  
  
  ნიკს ცალი ხელი ეჭირა, როცა ჯიბეში გაზის ბომბს ეძებდა. მან დააჭირა ღილაკს. მან ფეხი კედელს დააჭირა და სხვენის ღია ფანჯრიდან გაზის ბომბი ესროლა. თუ ხაფანგი იყო და იქ ელოდნენ, მაშინ სიურპრიზი ელოდნენ.
  
  
  ხუთი წუთი დაელოდა ტოქსიკური აირების გაფანტვას. ფანჯრიდან შემომავალი ქარი დაგეხმარებათ. შემდეგ დარჩენილ ექვს ფუტს ადგა და სუნთქვის შეკავებით დახედა ფანჯრის რაფას. არაფერი. სხვენი გრძელი, მუქი მართკუთხედი იყო. ნიკამ ღრმად ჩაისუნთქა და ჰაერი ჩაისუნთქა. სუფთა. მან ფართო მხრები ფანჯარას დააჭირა და ლუგერი მზად იყო. ტრიუმფის ტალღამ გადაუარა მას. ალბათ მათ მართლა დიდი შეცდომა დაუშვეს და...
  
  
  სხვენში შუქი აინთო. კაშკაშა შუქზე ნიკამ აციმციმდა. ასე რომ, ეს იყო ხაფანგი. და კარგი. მაშინვე მიხვდა, რომ წინააღმდეგობა უშედეგო იყო.
  
  
  ვანი მანფრინტომ და ორმა სხვა მამაკაცმა მას გაზის ნიღბების უკნიდან შეხედეს. მანფრინტომ ფარად გამოიყენა შეკრული და ღელეშეკრული პრინცესა.
  
  
  "ჩამოდი, კარტერ, და ასწიე ხელები." ერთი არასწორი ნაბიჯი და ჩვენ დაგხვრიტეთ - და მასაც." ნიკმა ლუგერი დააგდო. ხელები ასწია. ასე რომ, მანფრინტომ იცოდა ვინ იყო. Როგორ?
  
  
  მან მაშინვე მიიღო პასუხი. მან კიდევ ერთხელ შეხედა პრინცესას. მისი კაბა დახეული იყო, ნაწილობრივ ამხელდა თოვლივით თეთრი მკერდი. ახალი წითელი დამწვრობა იდგა თეთრ კანზე. დაწვეს მისგან.
  
  
  მანფრინტო ნიკს მიუახლოვდა და ნიღბის უკან მამაკაცის თვალები დაინახა. უცნაური ქარვისფერი თვალები, ლომისავით.
  
  
  მანფრინტომ სახიდან ნიღაბი მოიხსნა და კაცებს ანიშნა, რომ იგივე გაეკეთებინათ. "უსაფრთხოა", - თქვა მან ღიმილით. "ჩვენი მეგობარი არ მომკვდარა." მან მოულოდნელად პრინცესა განზე გაწია. დაეცემოდა, ერთ-ერთ მამაკაცს რომ არ დაეჭირა, შიშველი მკერდზე მოეხვია.
  
  
  მანფრინტო უყურებდა ნიკს, როცა სხვა კაცები ჩხრეკდნენ და განიარაღებეს, სტილეტო გამოაჩინეს. "თოკს ვერ გაუძლო, არა?" ღიმილით თქვა მანფრინტომ. ცუდი კბილები ჰქონდა. ”მე თვითონ ვერ გავუძელი,” - დასძინა მან. ”თქვენ უნდა გარისკოთ, არა?”
  
  
  ნიკს არაფერი უთქვამს. მან პირდაპირ მანფრინტოს შეხედა. ერთი რამ, რაც მან მაშინვე შენიშნა ამ კაცში, ის იყო, რომ მანფრინტო იმაზე ბევრად უფროსი იყო, ვიდრე ეგონა. ის უნდა ყოფილიყო ჰოუკის ან თითქმის იმავე ასაკის. რატომღაც ნიკი ელოდა ბევრად უფრო ახალგაზრდა მამაკაცის ნახვას.
  
  
  ლომის თვალები მას უყურებდნენ. მანფრინტოს თხელი, ფერმკრთალი წამწამები და თითქმის უფერო წარბები ჰქონდა. ამან მისი ქარვისფერი თვალები უფრო დიდი გამოაჩინა. მერე მანფრინტომ რაღაც ძალიან საინტერესო თქვა.
  
  
  - რაღაც გაგიკვირდა, - უთხრა მან ნიკს. -კარგი მეც. სხვას ველოდი. ჩემი ძველი მტერი. მისი მოკვლის იმედი მქონდა.
  
  
  
  
  
  თავი 13
  
  
  
  
  
  ტყვიამფრქვევის ლულით ზურგში ნიკ კარტერი ჩაიყვანეს წინა კიბეებიდან. პრინცესა მათთან არ იყო და როცა თავი გადააქნია მის სანახავად, იარაღის მხარდამჭერი კაცისგან მკვეთრი ბუდე და ლანძღვა მიიღო. 'არა!'
  
  
  ნიკა დაფიქრდა. ეს მცველები რუსები იყვნენ. ისინი უფრო მკაცრი იყვნენ ვიდრე იუგოსლაველები.
  
  
  დარბაზში ჩავიდნენ მოზაიკის იატაკით, რომელიც ნიკს ახსოვდა წინა ღამით. მცველმა წინ უბიძგა დიდ, გრძელ ოთახში სათამაშო მაგიდებით. როგორც ჩანს, ეს იყო კაზინოს მთავარი დარბაზი. მაგიდების უმეტესობა თეთრი ფურცლებით იყო დაფარული. უმეტესობა, მაგრამ არა ყველა. რულეტის მაგიდა ღია იყო, მზად იყო სათამაშოდ, ისევე როგორც ორი გრძელი, მწვანე თექით დაფარული chemin de fer მაგიდა. ერთ-ერთ მაგიდაზე ბაფთიანი მამაკაცი იწვა. მხოლოდ მისი სახე ჩანდა, როგორც მკრთალი ქრიზანთემა ბადისებრ ჭურჭელში. თუმცა ნიკმა მაშინვე იცნო იგი. ეს იყო ივორი, კაცი ორიენტ ექსპრესიდან. წყევლა. ასე რომ, ბოლოს და ბოლოს არ მოკლა. ის მატარებლიდან ჩამოვარდნასაც კი გადაურჩა. ნიკმა დაუღალავი გამომეტყველება შეინარჩუნა და მამაკაცს შეხედა.
  
  
  მისაღებში მანფრინტო და მისი ლეიტენანტი მილოსი შევიდნენ. პრინცესას არანაირი ნიშანი. ორი ტყვიამფრქვევით გაჰყვა მანფრინტოს და კართან პოზიციები დაიკავეს. მცველი, რომელმაც ნიკა დაბლა მიიყვანა, ოთახის კუთხეში წავიდა და ნიკს დაუპირისპირდა, რომელსაც იარაღი ჰქონდა ამოღებული. სულ ხუთი იყო! და არცერთი მათგანი არ მიუახლოვდა მას. მათ ძალიან კარგად იცოდნენ თავიანთი საქმეები! ნიკა ჩუმად იდგა, დიდი ხელები გვერდებზე აკოცა და გამოსავლის მოფიქრებას ცდილობდა.
  
  
  ვანი მანფრინტო იარაღით ხელში მივიდა ნიკთან და ზურგში ჩაარტყა და ცდილობდა ხელის სიგრძეზე დარჩენა.
  
  
  "მიდი მაგიდასთან ივრის სანახავად", უბრძანა მან. „დააკვირდი შენს საქმეს, კარტერ. ის მალე მოკვდება, ხომ ხედავ. მთელი ჩვენი ძალისხმევა დასჭირდა მის გადარჩენას.
  
  
  - საშინლად ვწუხვარ, - თქვა ნიკმა ნიანგის ცრემლებით სავსე ხმით. "გთხოვთ, მიიღოთ ჩემი ბოდიში."
  
  
  მათ ისევ დაარტყეს იარაღი. მტკივა. - წადი იქ, - დაიყვირა მანფრინტომ. "მოდი უფრო ახლოს, რომ მან დაგინახოს." თავს ვერ აბრუნებს.
  
  
  ნიკა გრძელ მწვანე მაგიდასთან მივიდა. მან დახედა ცვილის სახეს სახვევების კოკონში. მის უკან მანფრინტომ თქვა: "ივორი... ივორი?" მაქსიმალურად ეცადე, ამხანაგო! გაახილე თვალები და შეხედე ამ კაცს. მატარებელში იყო? კაცი, რომელიც იყო პრინცესა დე ვერიზონასთან?
  
  
  მომაკვდავის ქუთუთოები ყვითელი ცვილის თხელ ზოლებს ჰგავდა. ნელა, ძალიან ნელა, თითქოს ღონე ძალებს აღემატებოდაო, კაცმა თვალები გაახილა. მან ნიკ კარტერს შეხედა. ნიკს ეგონა, რომ ჩემი ძვირფასი დედაც კი ვერ მცნობდა ამ სიბინძურეში. არა რომ ამას აქვს მნიშვნელობა. მათ უკვე ყველაფერი იცოდნენ.
  
  
  'და?' – მოითხოვა მანფრინტომ. "ის არის?"
  
  
  კაცმა თავი დაუქნია. ცოტათი აციმციმდა თვალებში. მერე თავი გვერდზე გადავარდა და თვალები გაუბრწყინდა.
  
  
  მანფრინტომ ნიკის ზურგს უკან აგინა. „ეს მეძავი! ეს მატყუარა მეძავი. მან თქვა, რომ თქვენ ორს მხოლოდ ერთად გეძინათ, რომ მატარებელში გიპოვეთ და საფასურის სანაცვლოდ თქვენთან გეძინათ. რომ მან აქამდე არასდროს გინახავს, რომ არ იცოდა, რომ AH აგენტი იყავი და რომ ერთად არ მუშაობდი.
  
  
  ნიკა ნელა მიუბრუნდა მამაკაცს, იცოდა, რომ ტყვიამფრქვევები მას იარაღზე ეკიდა. მას ყველაფერი უნდა გაეკეთებინა პრინცესასათვის. მაგრამ ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ეს ბევრს დაეხმარება.
  
  
  - მან სიმართლე გითხრა, - თქვა მან. "ეს იყო შემთხვევითი შეხვედრა, მეტი არაფერი. მე შევხვდი მას. მან არ იცოდა, რომ მე ვიყავი AH აგენტი. მან არ იცოდა ჩემი ნამდვილი სახელი. უბრალოდ დასაძინებლად წავედით. ქალის შესახებ არაფერი ვიცი. ვენეციაში მატარებლიდან გადმოვედი და სულ რამდენიმე წუთის წინ დავინახე. თუ მოგიწევთ მოტყუება, გააკეთეთ ეს კარგად და დიდებულად. ამ თითებმა რომ არ დააჭიროს ავტომატების დამრტყმელებს...
  
  
  ვანი მანფრინტო მას არც კი ეკამათებოდა. ბასრი სახეზე ზიზღის გამოხატვით დაარტყა ნიკს სკამით. 'Დაჯექი. მიაბარე, მილოშ.
  
  
  ნიკის ხელები სკამზე მიბმული მანფრინტომ ძლიერად დაარტყა სახეში. ყოველ ჯერზე და ისევ. ნიკმა დარტყმები ისე მიიღო, როგორც შეეძლო და გაბრაზებამ იმატა მასში. მან გაბრაზებულმა დაარტყა მამაკაცი და კინაღამ საზარდულის არეში დაარტყა. მანფრინტო ხელიდან გავიდა, მძიმედ სუნთქავდა. ყვითელი თვალებით შეხედა ნიკს და დამშვიდდა. სიგარეტს მოუკიდა.
  
  
  ბოლოს მან თქვა: „მისმინე, კარტერ. მოდით რამდენიმე რამ ნათლად განვაცხადოთ. მგონი ბოლომდე ვერ გაიგე. შენი კარგად მესმის, მაგრამ შენი მოკვლა ნამდვილად არ მინდა. მინდა შენს უფროსთან მისვლა. ჰოკის მოკვლა მინდა! და ვიცი, რომ ის სადღაც ახლოს არის - ასეთ შესაძლებლობას ხელიდან არ გაუშვებდა - ასე რომ ტყუილს აზრი არ აქვს. სად არის ჰოკი? რა გეგმები აქვს?
  
  
  ნიკს არ სჭირდებოდა ტყუილი ან გამართლება. ”არ ვიცი, რაზე საუბრობთ”, - თქვა მან. ”კარგი, მე ვარ კარტერი! არ ვიტყვი უარს. მაგრამ ქალმა ეს არ იცოდა და რაც შეეხება ჰოკს, ვფიქრობ, რომ ის ვაშინგტონშია და ელოდება ჩემგან მოსმენას. ის არასოდეს აკეთებს ამ საქმეს თავად.
  
  
  მანფრინტომ ნიკს სახეზე ჩამქრალი სიგარეტი მიიტანა. თვალი აკლდა, მაგრამ ლოყა დაეწვა. - ისევ იტყუები, - თქვა კაცმა. "იტყუები ქალზე, ყველაფერზე." მან გვითხრა, რომ შენ იყავი ნიკ კარტერი. ჩვენ ეს მისგან გამოვიყვანეთ. სწორედ ეს უნდა გეთქვა მისთვის. წინააღმდეგ შემთხვევაში ის არ იცოდა. ზედმეტად სულელი ხარ ამისთვის. და თუ უთხრა, მაშინ ერთად მუშაობთ. მე ვიცი ეს ყველაფერი კარტერ, მაშ რატომ ვიტყუები ამაზე?
  
  
  "მე არ მითქვამს, რომ კარტერი ვარ", - იცრუა ნიკ კარტერმა. როგორ შეეძლო მისი გადარჩენა? შეუძლებელი ჩანდა. მან დაიწყო სიცრუის ველური ქსელის ქსოვა, რაც არ უნდა მოუვიდეს თავში. ლაპარაკი დროის დაზოგვას ნიშნავდა და შესაძლოა დაბნეულობა შეექმნა, თუ ვერ დაარწმუნებდა.
  
  
  - სიმართლეს გეტყვი, - თქვა მან. „მე მას შევხვდი, დავიძინე მასთან და გავყევი, რომ შენთან მივსულიყავი. მაგრამ მან არაფერი იცოდა ამის შესახებ. ის ჩვეულებრივი მეძავია, მანფრინტო, მეძავი, რომელიც თავის საქმეს აკეთებს. შეიძლება ძილში ვლაპარაკობდი, იქნებ ის ჩემს ნივთებს ათვალიერებდა სანამ მე მეძინა. შესაძლოა მან უბრალოდ შექმნა სახელი კარტერი. ვინც აწამებს ყველაფერს ამბობს“.
  
  
  ვანი მანფრინტო მართლაც აღშფოთებული გამოიყურებოდა. აწეულ თმაში პატარა ხელი გადაუსვა. ”ან იქნებ მე ვარ ტიტო,” თქვა მან ბოლოს. შემდეგ მან გაბრაზებულმა თქვა: „შენ საქმეს იმაზე ართულებ, ვიდრე საჭიროა.
  
  
  კარტერი. მე გითხარი, რომ შენ ან ამ ქალს ჩემთან არანაირი კავშირი არ გაქვს! შენი უფროსი მჭირდება, ჰოკ. და მას სურს მე. მრავალი წელია მიყვება. გეუბნები, ამ შანსს ხელიდან არ გაუშვებდა. სად არის ის ახლა, კარტერ?
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. - 'Მე არ ვიცი.'
  
  
  რაღაცის გაგება დაიწყო. Ცოტა.
  
  
  მანფრინტომ ხელი აუქნია. 'მაშინ არაუშავს. ადრე თუ გვიან მოგიშორებ. მოიყვანე ქალი აქ, მილოს. მოიყვანეთ მისი უდიდებულესობა, პრინცესა. ვნახოთ, რამხელა ტკივილს შეუძლია კარტერს გადაიტანოს“.
  
  
  ასე რომ, მან ვერ შეძლო მისი გადარჩენა ბოლოს და ბოლოს. ნიკა სავარძელში იჯდა და მიწას უყურებდა, თითქოს სასოწარკვეთილი იყო, მაგრამ ფიქრები უშედეგოდ ცვიოდა. ხუთი იყო, ყველა შეიარაღებული და იცოდნენ თავიანთი საქმე. სკამზე იყო მიბმული. მას შეეძლო ბორკილების გატეხვა უზარმაზარი ძალისხმევით, მაგრამ მათი ტყვიამფრქვევები მას დაცლიდნენ.
  
  
  მილოსი დაბრუნდა და პრინცესას წინ უბიძგა. კაბაში ნახვრეტი ვერ ჩაკეტა და ერთი მკერდი ისევ მოჩანდა. თმა არეული ჰქონდა და თვალების ქვეშ დიდი ლაქები ჰქონდა. მისი სახე სასიკვდილოდ თეთრი იყო. იგი კრუნჩხვით აკანკალდა, მანფრინტოს წინ იდგა, ნიკის გარეშე. მან იგრძნო სრული საშინელება, რომლის სუნიც თითქმის იგრძნობოდა ნიკს. საწყალი ლამაზი ძუნწი, გაიფიქრა მან, შიშისგან სრულიად გაყინული იყო.
  
  
  - გაიხადე ტანსაცმელი, - უბრძანა მანფრინტომ. "ყველანი წადით!"
  
  
  ავტომატივით დაემორჩილა და მტანჯველს არ უყურებდა. დახეული კაბა მის წვრილ ფეხებზე ტრიალებდა. ბიუსტჰალტერი მოიხსნა და ჩამოაგდო, ტრუსიდან გადმოვიდა და ქამარი და წინდები გაიხსნა. მან ფეხსაცმელი გაიხადა და შიშველი დადგა მათ წინ, მისი მშვენიერი სხეულის ყოველი ხაზი და მრუდი უზარმაზარი ბროლის ჭაღის შუქით იყო განათებული. იგი გამუდმებით აჩერებდა თვალებს მიწას. ის არასოდეს უყურებდა ნიკს.
  
  
  მილოშმა ხელი გაუწოდა და მის ერთ-ერთ მტკიცე თეთრ დუნდულს მოეჭიდა. ხმადაბლა ჩაიცინა და უფროსს შეხედა. "სამწუხაროა მისი ასე სწრაფად მოკვლა, ვანი!" არ შეიძლება ჯერ მასთან ერთად გავერთოთ?
  
  
  მანფრინტომ მოუთმენელი მოძრაობა გააკეთა. 'შეიძლება მოგვიანებით. დრო გვაქვს. არ მჯერა, რომ კარტერი მის წამებამდე მოკვლის უფლებას მისცემდა. ის გაიღებს პირს.
  
  
  იქნებ სასოწარკვეთილმა გაიფიქრა ნიკმა, რომ ვიცოდე რა მეთქვა. მაგრამ მან ეს არ იცოდა. მანფრინტოს სურდა ინფორმაცია ჰოუკის შესახებ - როგორც ჩანს, ეგონა, რომ ჰოუკი ახლოს იყო - და ნიკმა არაფერი იცოდა ჰოუკის შესახებ! გარდა იმისა, რომ ის ალბათ თავის მაგიდასთან იჯდა, სადაც ეკუთვნოდა. ნიკს მანფრინტოსთვის არაფერი შესთავაზა და პრინცესას ამის გადახდა მოუწევდა. ნიკი იმედოვნებდა, რომ მალე გონებას დაკარგავდა... მას შემდეგ, რაც გრძელ კემინ-დე-ფერ მაგიდაზე დააწვინეს - ივორის ცხედარი ამოიღეს - დააბეს, ფეხები გაშალეს და იმ მშვენიერი მუცლის დაწვა სიგარებითა და სიგარეტებით დაიწყეს. . ყვიროდა და იძაბებოდა ყოველ ჯერზე, როცა ცეცხლი კანს წვავდა. ნიკა მოუთმენლად გამოიყურებოდა და ცდილობდა ნესტოები დაეხურა დამწვარი ხორცის სუნისგან. მანფრინტომ პირდაპირ შეხედა ნიკს, როცა ისინი აწამებდნენ პრინცესას და თქვა: „ვფიქრობ, არადამაფასებდი, კარტერ. მგონი შენ მოკლავდი მას. და ვიცი, რომ შენი წამება დროის კარგვა იქნებოდა. ჩიხი, ან რა? გაქვთ შემოთავაზება? მისი ღიმილი ბოროტი იყო.
  
  
  ნიკა დუმდა. იმედოვნებდა, რომ პრინცესა გონებას დაკარგავდა. და მას სურდა სულის ყოველი ბოჭკოების მოკვლა ვანი მანფრინტო.
  
  
  პრინცესამ ისევ იყვირა. მერე მილოშმა დაიფიცა. დაიკარგა, ვანი. და კარტერი? შეგვიძლია ცოტათი ვიმუშაოთ მასთან?
  
  
  მანფრინტომ ნელა დაუქნია თავი. ”არა მგონია, რომ ეს დაგვეხმაროს, მილოშ.” მაგრამ შეგიძლიათ სცადოთ. ერთი წუთის შემდეგ... მანფრინტო ისევ ნიკს მიუახლოვდა. ”ეს თქვენი ბოლო შანსია”, - უთხრა მან აგენტ AH-ს. - ისარგებლე ამით. თუ მეტყვი სად არის ჰოუკი, რას აკეთებს, როგორ უნდა ჩემი მოპოვება, შენ და ამ ქალს საქმეს გაგიადვილებ. ჰედშოტი. თქვენ ამას არ გრძნობთ. ჩვენ ამას უკანა მხარესაც გავაკეთებთ, რომ არ იცოდეთ როდის მოხდება. ძალიან სწრაფია, კარტერ, და ტკივილის გარეშე. სარდაფში გვაქვს პატარა კრემატორიუმი, შემდეგ კი შენს ფერფლს ადრიატიკზე გავფანტავთ. ერთად. როგორც ჩანს, შენი ფერფლი მის ფერფლს ერევა. რას იტყვი, კარტერ? თქვენ ღრმად იცით, რომ ეს არის ყველაზე ლამაზი და უმტკივნეულო დასასრული, რაზეც აგენტმა შეიძლება იოცნებოს. ბევრ ადამიანს არ აქვს ეს შესაძლებლობა. ”
  
  
  რაღაც მხრივ, რა თქმა უნდა, მართალიც იყო. ნიკას ეს უნდა ეღიარებინა. მან თქვა: ”ეს ყველაფერი ძალიან კარგად ჟღერს. თუ თავი დავანებე, ორღანზე დაუკრავ სანამ კრეტაბთ? იქნებ "ლამაზი კუნძული სადმე"? მე ყოველთვის ძალიან საყვარელი მეჩვენა.
  
  
  ლომს თვალები არ აცეცებდა. დიდხანს უყურებდნენ ნიკას. - კარგი, - თქვა მანფრინტომ. - შანსი გქონდა. მომლოდინე მილოსს მიუბრუნდა. -ნახე რისი გაკეთება შეგიძლია. ახლა დაივიწყე ქალი.
  
  
  ”ის ჯერ კიდევ უგონო მდგომარეობაშია,” თქვა მილოშმა, ”და მე მაქვს იდეა.” მოდით გავერთოთ, ვანი. უფროსს რაღაც ჩასჩურჩულა ყურში. ნიკმა დაინახა მანფრინტოს ტუჩებზე ნელი ღიმილი. მხრები ასწია. 'კარგად. მაგრამ არ მჯერა, რომ ეს იმუშავებს. ტყუილად კარგავ დროს. მაგრამ საინტერესო იქნება ყურება." მილოშმა ჩაიცინა. - მაინც მოიყვანს ქალს გონს. თუ ის ატყუებს, ჩვენ მალე ვნახავთ. ვერც ერთი ქალი ვერ გაუძლებს ასეთ დროს მოძრაობას!
  
  
  სანამ ნიკი მიხვდებოდა რას ნიშნავდა ეს, ის სკამიდან გაათავისუფლეს და ადგომა უბრძანეს. სამი ტყვიამფრქვევით მიუახლოვდა და ორი მეტრის დაშორებით წრე შეადგინა. - გაიხადე შარვალი, - თქვა მილოშმა. ნიკა დაემორჩილა.
  
  
  - შენი ტრუსიაც, - თქვა კაცმა. ნიკმა ჭუჭყიანი და სველი საცვალი გაიხადა. ახლა ის პრინცესავით შიშველი იყო.
  
  
  მილოშმა სიცილი შეიკავა. მანფრინტო განზე იდგა და თავმდაბლად იღიმოდა. როდესაც ნიკმა გაკვირვებული შეხედა, თქვა: „ბოდიში, კარტერ, მაგრამ ეს გრძელი და რთული მისია იყო. ჩემს ხალხსაც აღიზიანებს. ისინი ძალიან დიდი ხანია ზღვარზე არიან. თქვენ გესმით, რომ მათ უნდა დავისვენო.
  
  
  ნიკამ კუნთები დაიჭიმა. ჭუჭყის ნაწილი გამხმარი იყო და ახლა კანს სწევდა. ერთ-ერთმა ბოევიკმა თქვა: ”ძლიერი ბიჭი. თქვენ უნდა ნახოთ. იქნებ ავიღებ შენს ფსონს, მილოშ. მჯერა, რომ ის წარმატებას მიაღწევს ამ პირობებშიც კი."
  
  
  მილოშმა ჩაიცინა. 'Ის არა. მას ძალიან ეშინია ამის გაკეთება. მან ნიკს უთხრა: „დაწექი ქალზე. ვნახოთ, რა შეგიძლიათ გააკეთოთ.
  
  
  ნიკამ შეხედა მამაკაცს. ამ საშინელ მომენტში, საშინელება, რადგან მას დაავიწყდა მთელი თავისი ეშმაკობა და წვრთნა, ის ტრაგედიის პირას იდგა. და სიკვდილი! მრავალი წლის მთელი დისციპლინა თითქმის ჩამოშორდა მას. მაგრამ ის თავს აკონტროლებდა. Ჯერ არა!
  
  
  მან მილოშს უთხრა: ”შენ უსასრულო ნაბიჭვარი ხარ. შე ბინძური ნაგავი! სიამოვნებით მოგკლავ. მილოსი ერთ-ერთ მცველს მიუახლოვდა და ავტომატი წაართვა. მან ნიკზე მიუთითა. "დადექი ქალს თავზე, ჯანდაბა, თორემ ახლავე დაგიხვრიტე!" მილოშმა შეხედა ვანი მანფრინტოს და ნებართვას ელოდა. კილმასტერმა დაინახა მანფრინტომ თავი დაუქნია. მამაკაცმა ნიკისგან სიმართლის გარკვევის იმედი დაკარგა.
  
  
  ნიკი მაგიდასთან მივიდა, რომელზეც შიშველი პრინცესა იწვა. ერთ-ერთმა მცველმა თოკები გაჭრა. ”როდესაც ის გაცოცხლდება,” ჩაიცინა კაცმა, ”ჩვენ გვინდა ამის ნახვა.” თუ ჩვენ გვაქვს გადაცემა, დაე, იყოს დიდი შოუ. დაბმული ვერაფერს აკეთებს.
  
  
  ავტომატის კონდახი ნიკს ზურგში მოხვდა. - დაწექი მასზე, დონ ხუან! ვნახოთ, შეძლებ თუ არა მის გაღვიძებას. იყო უხეში სიცილი და უხამსი გამონათქვამები და დადებული იყო ფსონები.
  
  
  ნიკ კარტერმა თავისი უზარმაზარი სხეული ქალს დადო. მისი კანი ცივი იყო. მის ქვეშ კანკალებდა და მან იცოდა, რომ გონზე იყო. თანდათან მან მთელი წონა დაწია მასზე, იგრძნო, როგორ ეჭირა მკერდი მის პატარა მკერდზე. ლოყა ლოყაზე მიადო. ბუნდოვნად აცნობიერებდა მის ყელში თრთოლვარე ვენას.
  
  
  ნიკმა ყურში ჩასჩურჩულა: „ფრთხილად, საყვარელო. მე გაგიყვან აქედან. მისი ერთადერთი პასუხი იყო მტკივნეული კვნესა. ნიკს ცეცხლმა ტკივილმა გაუღიმა. მილოშმა ჩამქრალი სიგარა დუნდულოზე დააჭირა. ნიკის ტკივილის ბარიერი მაღალი იყო, მაგრამ მან ვერ შეიკავა ყვირილი აგონიით, როდესაც მილოშმა ცეცხლი კანზე დააჭირა.
  
  
  მილოშმა ტრიალი მოძრაობით მოაბრუნა სროლის წერტილი. წაიყვანე, ჯანდაბა! მისი ღიმილი ვნების სიმაღლე იყო. ყოველთვის მინდოდა მენახა დიდი ნიკ კარტერი მოქმედებაში!”
  
  
  ნიკას სიბრაზისგან და ტკივილისგან ყურებში სისხლმა დაუწყო ფეთქვა. და ისევ მან მხოლოდ თავი შეიკავა დიდი ძალისხმევით. არ ჯობია მოკვდე, გადაახტე და დაამტვრიო, რამდენიც შეგიძლია თან წაიყვანო სანამ მოკვდება? ეს არ ჯობია ამ დამცირებას? სიგარამ ისევ დაწვა. უფრო მწვავე ტკივილი. ერთ-ერთი შეიარაღებული მიუახლოვდა და ანთებული ასანთი მოუჭირა ანუსის გარშემო მოკლე თმებს. ნიკის ხორცი არ იყო ისეთი მძიმე, როგორც მისი გონება - ტირილის ჩახშობისას კუნთები სპაზმიდა და უნებურად შეკრთა. მან გაიგო მათი უხამსი სიცილი. და არც გამიგია. რაღაც დაუჯერებელი საშინელებით მიხვდა, რომ იწყებდა ფიზიკურ რეაქციას მის ქვეშ მოქცეულ ქალის სხეულზე. ხორცი, მისი ხორცი, ისეთი ძლიერი იყო და მაინც ისეთი სუსტი.
  
  
  მაგრამ მიუხედავად ტკივილისა და დამცირებისა, მისმა ცივმა გონებამ დაინახა, რომ ერთ-ერთი მცველი უყურადღებო გახდა. კაცს, რომელსაც სურდა უკეთ შეეხედა, ზედმეტად მიუახლოვდა ნიკს. ის ახლა ხელმისაწვდომობაში იყო, მისი ცარიელ სახე ღიმილში გაიყო, როცა სიამოვნებდა სცენას. ავტომატი ხელში ეკიდა. ნიკა თვალს არ აშორებდა ავტომატს, ღრიალებდა და ღრიალებდა. მან კიდევ უფრო ხმამაღლა კვნესა, როცა კიდევ ერთი ასანთი მის ფსკერზე მიიტანეს. მამაკაცი უკვე საკმარისად ახლოს იყო, მაგრამ კიდევ უკეთესი იქნებოდა, ნაბიჯი გადადგამდა წინ. ეს იყო სასოწარკვეთილი შესაძლებლობა, მაგრამ ეს იყო მისი ერთადერთი. მას ავტომატი უნდა ამოეღო და სროლა დაეწყო. მისი გადარჩენის შანსი ნულზე ნაკლები იყო, მაგრამ ამ მშიშარა არსებაზე უკეთესი იყო.
  
  
  კუნთები დაჭიმა. ამ დროს სალონის კარი გაიღო და მამაკაცმა აღელვებულმა უყვირა მანფრინტოს რუსულად.
  
  
  - რადიოში ბუქსირი არ პასუხობს, ამხანაგო! და არც საძვალედან არის პასუხი. და მყვინთავებს ვერ დავუკავშირდები! რამე ხომ არ არის!'
  
  
  მათი ყურადღება წამის მეათედში გადაიტანა. ეს საკმარისი იყო. ნიკა საქმეს შეუდგა.
  
  
  მან მარჯვნივ მიაღწია და მცველის ბუზს ხელი მოჰკიდა. მისმა ფოლადის თითებმა მამაკაცის სათესლე ჯირკვლები დაიხურა, რითაც დაამსხვრია ისინი.
  
  
  მამაკაცი ტკივილისგან ყვიროდა, როცა ბურთები დაამტვრიეს. ნიკისკენ დაეცა. ნიკმა მაგიდიდან გადააგდო და ავტომატი, რომელიც ჩამოვარდნილი ხელიდან ჩამოვარდა.
  
  
  ნიკმა მაგიდას ააფეთქა. მან პირველ მცველს სასიკვდილო ზალდი დაარტყა, რამაც მამაკაცი შუაზე გაანადგურა. მეორე მცველს მოასწრო იარაღის აწევა და სროლა მანამ, სანამ ნიკმა ავტომატი ხელიდან გამოგლიჯა.
  
  
  მან დაინახა მანფრინტო, რომელიც კარისკენ გაიქცა. მილოშმა ესროლა ნიკს თავისი მძიმე პისტოლეტით, მესიჯის მომტანი კი გაჩერდა და რევოლვერით ესროლა ნიკს. ისინი პანიკაში ჩავარდნენ და ძალიან სწრაფად ისროლეს და ხელიდან გაუშვეს ერთ ბარძაყზე ნაკაწრის გარდა. მაგრამ მას მაინც მოუწია მათთან გამკლავება - მან ვერ მოკლა მანფრინტო და ვერ დაედევნა, სანამ დანარჩენები გზას არ აშორებდნენ.
  
  
  როდესაც მან მილოსი კუჭის აფეთქებით მოკლა, მან დაინახა, რომ მანფრინტო კარიდან გაიქცა. ნიკმა მაგიდის ქვეშ დაიფარა, რომ გადასაფარებელი იყო - ახლა, როცა დრო დადგა, არანაირი შანსი არ ქონდა გამოგვეყენებინა, - და კარებთან ზევით ააფეთქეს. იქვე მდგარი მამაკაცი შემობრუნდა, კარი გამოაღო და მიწაზე დაეშვა.
  
  
  ნიკს არც კი შეუხედავს პრინცესას. კარებიდან სრულიად შიშველი გავარდა ავტომატით ხელში. შესასვლელი კარი ღია იყო და ქარი აფრინდა ქვიშისა და წვიმის დამაბრმავებელ ფარდაში.
  
  
  თავის გვერდით კედელი თეთრი თაბაშირის ღრუბლად აფეთქდა. ნიკმა შებრუნდა და სახლის უკანაკენ მიმავალ დერეფანში ფრენბურთი გაისროლა. სამზარეულოს კარებთან მამაკაცი შებრუნდა და დაეცა. მის უკან კიდევ ერთმა ადამიანმა ხელი გაუწოდა ავტომატს, რომელიც გარდაცვლილმა ჩამოაგდო. ნიკმა ბოლო ტყვიით თავი მოაშორა სხეულს. იარაღი გადააგდო და საღამოს ჩაყვინთა. სანაპიროზე გაიქცა.
  
  
  იქ მან ნახა მანფრინტო. მამაკაცი პატარა ნავში ჩაჯდა და ძლიერი დარტყმით გაემართა იზოლა დელა მორტესკენ. კუნძულის დაქანებულ მხარესაც კი ნავი საცობივით ატრიალებდა მძვინვარე ტალღებს.
  
  
  ის ვერ გადარჩებოდა, ეშინოდა ნიკა, როცა უხეში სერფინგში ჩავარდა და ბანაობდა. იმედი მაქვს ცურვას შეძლებს! აქამდე მისვლა, ამდენი ადამიანის მოკვლა და ასეთ რისკზე წასვლა, ახლა მძიმე დარტყმა იქნება მანფრინტოს და ბომბის საიდუმლოს დაკარგვა.
  
  
  დამანგრეველივით ჩავარდა წყალში. ახლა მან გამოიყენა თავისი დიდი რეზერვები ფინალისკენ მიმავალ გზაზე. სამწუხაროა, რომ მან მანფრინტო მწერივით ვერ დაამარცხა. მაგრამ თუ ჰოკი მართალი იყო, ეს კაცი იყო ერთადერთი, ვინც იცოდა სად იყო ბომბი და შეეძლო მისი პოვნა. დანარჩენები, თუნდაც უმაღლესი ლიდერები, უნდა ეყრდნობოდნენ კაშკაშა ბუას.
  
  
  მან მანფრინტოს გადახედა. ახლა გადაუსწრო და კუნძულს შორის აღმოჩნდა. იქ მას წინ უნდა დარჩენა, თუ შეეძლო - საძვალეში და ბუქსირში იარაღი იყო და მანფრინტომ ეს იცოდა. თუ სარდაფში ან ნავში ჩასულიყო, მას შეეძლო დაეყრდნო ფეხი და დაეკავებინა პოლკის ნახევარი. ისინი მას საბოლოოდ აიღებდნენ, მაგრამ ეს იქნებოდა სხვისი დასასრული - და კილმასტერს მოსწონდა თავისი საქმის სწორად კეთება. თანაც ყოველთვის არსებობდა იმის შანსი, რომ კაცი მაწანწალა ტყვიით მოკლულიყო, სანამ ვინმე ლაპარაკობდა.
  
  
  მან დაინახა, რომ ნავი ქაფში გადაქცეული იყო. მანფრინტო წყალში აღმოჩნდა.
  
  
  ნიკმა ერთი წუთით ყოყმანობდა, როცა წყალს სცემდა, მზად იყო მანფრინტოში ჩაყვინთვისთვის, თუ ზედაპირზე არ გამოსულიყო. იცოდა თუ არა მან ცურვა?
  
  
  დიახ! და ნიკმა დაკარგა მცირე უპირატესობა. მანფრინტომ მშვიდად გაცურა კუნძულისკენ და ნიკმა დაინახა, რომ შიშველი მხრები მოძრაობდა. სრულიად მშვიდად შეინარჩუნა და ტანსაცმელი წყალქვეშ გაიხადა. ნიკმა ისევ გაცურა და ცდილობდა მანფრინტოს კუნძულზე გადასასვლელი გაეჭრა.
  
  
  მალევე მიხვდა, რომ რთული იქნებოდა. კაცი ჩინებული მოცურავე აღმოჩნდა, ნიკს არ ჩამოუვარდება და შეიძლება უკეთესიც. საკმაოდ სწრაფად ცურავდა.
  
  
  ნიკმა მთელი დარჩენილი ძალა ბრძოლაში ჩააგდო. თუ მანფრინტოს შეეძლო ხელყუმბარის მსგავსი იარაღის ხელში ჩაგდება, შანსები მკვეთრად შეიცვლებოდა. ღრმად ამოისუნთქა, უზარმაზარი ფილტვები აავსო, თავი წყალში ჩადო და ბანაობდა.
  
  
  თუმცა, მანფრინტო კუნძულზე ერთი-ორი წამით ადრე დასრულდა, რადგან წყლიდან ამოსვლის შემდეგ ნიკმა დაინახა მამაკაცი, რომელიც მას ათი მეტრის წინ გარბოდა საფლავისკენ. ნიკა დიდი ნახტომებით გაიქცა მას და კინაღამ დაეწია. მიწა მოტყუებით რბილი და სრიალა იყო, მაგრამ ნიკი დადიოდა, დაბრკოლდებოდა და თვალს არ აშორებდა გაქცეულ ფიგურას. ის გადაიჩეხა და წინ ჩაყვინთა, მაგრამ დახრილმა საფლავის ქვამ გადაარჩინა. მანფრინტო უკვე თითქმის სარდაფში იყო. მან გაიარა რკინის კარი, რომელიც ღია იყო და თოფი ამოიღო...
  
  
  მოულოდნელად მანფრინტო გაქრა. ნიკს, ჯერ კიდევ ათიოდე ნაბიჯით უკან მყოფმა კაცს, ხმამაღალი ლანძღვა და ძლიერი შხეფები მოისმა ქარიშხლის ხმაში. მანფრინტო ჩავარდა ჰორას მიერ გარეცხილ მრავალ სამარხში.
  
  
  ნიკმა მიაღწია გრძელ, ღრმა საფლავს, რომელიც სავსე იყო ჭუჭყით. მანფრინტო ცდილობდა მეორე მხარეს გამოსულიყო თეთრი მბზინავი ნივთით ხელში. ნიკა საფლავზე გადაიჭიმა. მანფრინტო შებრუნდა და თეთრი საგანი დაარტყა. ეს იყო ძველი ბარძაყის ძვალი.
  
  
  მან ნიკს თავზე მოიტეხა. ”ამისთვის მეტი დაგჭირდებათ”, - უთხრა ნიკმა მანფრინტოს და ხელში აიყვანა. მარჯვენა მუშტი ესროლა მამაკაცს მუცელზე. მანფრინტო უკვე სუნთქვაშეკრული იყო და ნიკს ლეკვივით მიეჯაჭვა. ის კინაღამ დაარტყა.
  
  
  მაგრამ ჯერ მთლად არა. ის ძლიერი იყო! მან კბილები ჩაიძირა ნიკს ყელში და ძაღლივით უკბინა, ნიკის არტერიას ეძებდა. ის ძაღლი იყო, ნიკმა პანიკურად გაიფიქრა. ბულდოგი. ისევ და ისევ დიდ მუშტებს ურტყამდა მამაკაცის სხეულში. მაგრამ მანფრინტომ ნიკის ყელის დაკბენა სცადა. მისი გამძლეობა წარმოუდგენელი იყო, ფიქრობდა ნიკა, მაგრამ მიხვდა, რომ მანფრინტო სიცოცხლისთვის იბრძოდა და ეს იცოდა.
  
  
  კბილები სახიფათოდ ახლოს იყო სასიცოცხლო ადგილთან. ნიკმა შეწყვიტა მანფრინტოსთან ბრძოლის მცდელობა. ხელები შემოხვია, ღრმად ჩაისუნთქა და წყლით სავსე საფლავში ჩაიძირა. ეს იყო ერთადერთი გზა.
  
  
  ნიკმა მამაკაცი მიიყვანა და წყლის ქვეშ ჩააგდო და მასთან ერთად საფლავის ძირში დაეცა. წლების განმავლობაში გრძნობდა ყალიბს. ეს უნდა გაკეთდეს სწორად, მაქსიმალური სიფრთხილით. არ უნდოდა კაცის დახრჩობა, მაგრამ ყელზე ის საშინელი მტაცებელი კბილები უნდა მოეშორებინა.
  
  
  ნიკს ფილტვები თითქმის ამოწურული ჰქონდა, როცა მანფრინტო დანებდა. უცებ იგრძნო, როგორ მოეხსნა მამაკაცი მის ხელში. კბილებმა ყელი გამოუშვა. ნიკა საფლავში იდგა და უსწორმასწორო მიწაზე ტრიალებდა.
  
  
  მანფრინტო წყალში ახრჩობდა. თუმცა, ის ნიკს კიდევ ერთხელ გაუსწორდა. მან თავის ქალა აიტაცა და მანფრინტოს თავში დაარტყა. კაცი გავიდა.
  
  
  ნიკ კარტერი ერთი წუთის განმავლობაში ჭუჭყიან საფლავში იდგა. უკანასკნელი ძალები მოიკრიბა, ავიდა და მანფრინტო უკან მიათრია, როგორც ფუნჯის შეკვრა. ეს ჯერ ბოლომდე არ იყო.
  
  
  მან მანფრინტო მხარზე გადააგდო და უკან დაბრუნდა კუნძულის მოქანცული მხარისკენ. ქარმა წყლის ზოლს მიღმა კაზინოს ღია კარი იდგა. ნათელი ზოლი! შუქი კიბეების გარეთ ქვაზე დაეცა. არაფერი ჩანდა.
  
  
  ნიკმა შეაჩერა, რათა სუფთა ჰაერი ფილტვებში ჩაუშვა, შემდეგ ისევ სერფინგში ჩაეშვა და მანფრინტოს თმაზე აიჩეჩა.
  
  
  ფრთხილად მიუახლოვდა კაზინოს, ჯერ კიდევ უგონო კაცს ხელში ეჭირა. შენობიდან ხმა და მოძრაობა არ ისმოდა. ღია კარიდან ისევ ფხვნილის კვამლი იღვრებოდა.
  
  
  მანფრინტო ნიკის მკლავებში აირია და რაღაც ჩაილაპარაკა. ნიკამ ჩამოცვენილ ნიკაპზე მუშტი დაადო და ის ისევ გაჩუმდა.
  
  
  ნიკა ჩუმად შეცურდა კაზინოს კუთხეში და უკან გაიხედა. მანქანა რადართან ერთად გაქრა. Შესანიშნავი იყო! დანარჩენები შიშით გაიქცნენ. იტალიის პოლიცია მათ დაიჭერდა.
  
  
  მან მანფრინტო კაზინოში წაიყვანა. მკვდარი ხელუხლებლად იწვა. გაფუჭების სუნი აქ უფრო ძლიერი იყო, გამხმარი სისხლის სურნელით იყო შერეული, რომელიც იატაკზე წითელ ნაკადებში ტრიალებდა. ნიკმა კარებთან მიცვალებულს გადააბიჯა და მანფრინტო ჩემინ დე ფერ მაგიდასთან მიიტანა. მან დაინახა ჯერ კიდევ შიშველი პრინცესა დე ვერიზონი, რომელიც იჯდა სკამზე, რომელზეც ის იყო მიბმული. მას არ გაუხედავს, როცა ის შევიდა. მან განაგრძო მიწის ყურება.
  
  
  ნიკმა მოჭუტული მანფრინტო გრძელ სათამაშო მაგიდაზე დადო. სწრაფად და ისე, რომ პრინცესას არ შეუხედავს, მანფრინტო იმავე თოკებით მიაბა, რომლითაც იგი ადრე იყო მიბმული. მხოლოდ მაშინ, როცა მანფრინტო შებოჭილი იყო, მას მიუბრუნდა. მისი კაბა იატაკიდან აიღო და მისკენ გადააგდო.
  
  
  - ჩაიცვი, მორგანა. Ყველაფერი კარგადაა. ყველაფერი დასრულდა. ისინი ყველა წავიდნენ. ის არ განძრეულა.
  
  
  ნიკი მილოსის სხეულს მიუახლოვდა და ჯიბიდან ლუგერი ამოიღო. მან იარაღი შეამოწმა, შემდეგ პრინცესას მიუბრუნდა. ის ისევ მიწას უყურებდა.
  
  
  ნიკამ მის მუქ თმაზე ხელი გადაუსვა. „მოდი, ძვირფასო. ეცადე მაქსიმალურად. Ყველაფერი კარგადაა. ახლა არავინ დაგიშავებს“.
  
  
  თავი ასწია და შეხედა. კაბა აიღო და გაუწოდა. 'ჩაიცვი.'
  
  
  კაბა აიღო და შიშველ მკერდზე მიიკრა. მან ნიკს უსაფუძვლოდ მუქი თვალებით შეხედა, რომელიც ახლა რაღაცით ანათებდა. ნიკმა იგრძნო, როგორ გადაურბინა ზურგზე. იგი თითქმის ძალების დასასრულს იყო.
  
  
  პრინცესამ ნიკს თითი გაუწოდა. მან თითი დაუქნია და უდანაშაულო ბავშვის გაკვირვებით თქვა: „მაგრამ შენ არც ტანსაცმელი გაქვს! არ ხარ ჩაცმული.. გეტყვი...“ და ჩუმად დაიწყო სიცილი.
  
  
  ნიკ კარტერს ადრეც ესმოდა ასეთი სიცილი. ამოისუნთქა და გააცინა. მაგიდას chemin de fer მიუბრუნდა. მანფრინტო გონს მოეგო და მისი ყვითელი თვალებით შეხედა.
  
  
  ნიკმა მანფრინტოს აჩვენა სტილეტო, რომელიც ასევე იპოვა გარდაცვლილ მილოსზე. მან ფრთხილად დააჭირა იარაღის წვერი მანფრინტოს ესკიზის ქვეშ.
  
  
  ”გეგმებში მცირე ცვლილება მოხდა”, - უთხრა მან მამაკაცს. -ახლა კითხვებს ვსვამ. სად არის ბომბი, მანფრინტო? ზუსტი ადგილმდებარეობა მინდა ვიცოდე ჰაერიდან რომ დადგინდეს.
  
  
  ლომის თვალები თავხედური სიძულვილით უბრწყინავდა. - ჯოჯოხეთში წადი, - დაიყვირა კაცმა. "არასდროს გეტყვი - ღმერთო!"
  
  
  ნიკმა შტილეტო ფრჩხილის ქვეშ ოდნავ უფრო შორს მიადო. მას არ მოეწონა. არასოდეს უყვარდა ვინმეს წამება, მაგრამ არჩევანი არ ჰქონდა. ეს უნდა მომხდარიყო. საბოლოოდ მანფრინტო ილაპარაკებს. წამებას დიდხანს ვერავინ გაუძლებდა. კვლავ მოემზადა სტილეტოს გამოსაყენებლად.
  
  
  "არ მგონია საჭირო იყოს."
  
  
  ნიკა შემობრუნდა როცა ნაცნობი ხმა გაიგო. ვინ იფიქრებდა, რომ მოხუც ჯენტლმენს შეეძლო ასე ჩუმად მოძრაობა.
  
  
  ქორის ღიმილი გარდაუვალი ჩაუქრობელი სიგარის გამო მწარე იყო. ნიკთან მივიდა და ხელებიდან სტილეტო აიღო. მან ერთი წუთით შეხედა მანფრინტოს, შემდეგ ისევ ნიკს.
  
  
  ”იტალიის პოლიცია გარეთ არის,” - თქვა მან. „ასი ადამიანი. მე ვფიქრობდი, რომ ჯობია ჯერ შევსულიყავი. მე ვიცი, როგორ იყენებ სტილეტოს დროდადრო.
  
  
  ეს იყო ნიკ კარტერის ცხოვრებაში ერთ-ერთი იმ რამდენიმე შემთხვევადან, როდესაც ის მოულოდნელი იყო. გაკვირვებულმა შეხედა უფროსს.
  
  
  'Რა ხდება?'
  
  
  ჰოუკმა ფრთხილი ჟესტი გააკეთა. 'მალე. ყველაფერს მალე აგიხსნი. ახლა ჯობია ჩაიცვა. იტალიელები უკვე ფიქრობენ, რომ ყველა ამერიკელი გიჟია - და როდის გნახავთ თქვენ ორს ასე! მან შეხედა პრინცესას, რომელიც ჯერ კიდევ მის კაბას შიშველ მკერდზე ეჭირა და ისე უმღეროდა, თითქოს თოჯინა ყოფილიყო.
  
  
  "მე მოვახერხე მისი გადარჩენა", - თქვა ნიკმა. ძლივს. ის შეშფოთებულია. მას დახმარება სჭირდება. და ამას შეიძლება დიდი დრო დასჭირდეს."
  
  
  ”ყველაფერი გამოვა,” დაჰპირდა ჰოუკი. "საუკეთესო დახმარება ოდესმე." ჩემინ დე ფერ მაგიდასთან მივიდა და შეკრულ მანფრინტოს შეხედა. ნიკმა დააიგნორა მასზე მიბმული ჭუჭყი და სისხლი და ჩაიცვა ის ერთადერთი ტანსაცმელი, რაც დარჩა. მან თვალები დააწვრილა ჰოკს, იგრძნო, რომ თავსატეხის დაკარგული ნაწილი, რომელიც მას ასე აწუხებდა, თავის ადგილზე დადგებოდა.
  
  
  მანფრინტომ პირველმა ისაუბრა. მან შეხედა ჰოკს და თქვა: „გამარჯობა, დევიდ. Ეს იყო დიდი ხნის წინ.
  
  
  "ძალიან დიდი ხნის განმავლობაში," თქვა ჰოკმა. „მეგონა ეს არასდროს მოხდებოდა. ბევრი დრო გქონდა, ვანი.
  
  
  მანფრინტოს ტუჩები მწარე ღიმილში მოედო. "საკმარისი ხანი არ არის, დავით." მაგრამ ის არასდროს გრძელდება საკმარისად დიდხანს, არა? როგორც ჩანს, შენ გაიმარჯვე, დავით.
  
  
  ნიკი მოხიბლული ჩანდა და შარვლის ჩაცმა დაავიწყდა. ის შოკირებული მიხვდა, რამდენი ხანი გავიდა მას შემდეგ, რაც მან ან ვინმე სხვას არ უწოდებდა ჰუკს თავისი სახელი. დევიდ ალექსანდრ ჰოუკი. ნიკა კინაღამ დაავიწყდა.
  
  
  მანფრინტომ კვლავ ისაუბრა. ”ბინძური ხრიკი იყო, დავით, რომ შენ თვითონ არ მოხვიდე.” Ასეც ვიცოდი. მინდოდა რომ მოსულიყავი. მაგრამ თქვენ გაგზავნეთ კარტერი! ჰოუკის ხმა რბილი და გადამწყვეტი იყო. - მე უფროსი ვარ, ვანი. კარტერი უნდა გამომეგზავნა. არამგონია გაუძლო, თუ ამის მოსმენა გინდა.
  
  
  - არც ისე სახალისოა, დავით. კარგი - დასრულდა. Ახლა რა?' ჰოკმა პირიდან გაუნათებელი სიგარა ამოიღო. წამით თითებში მოუჭირა და მაგიდაზე მდგარ მამაკაცს შეხედა. როცა ისაუბრა, მისი ხმა თითქმის ნაზი ჟღერდა. - იდიოტი არ ხარ, ვანი. ბევრი ამაზრზენი რამ გაგიკეთებია, მაგრამ იდიოტი არ ხარ. მაშინ ნუ იქნები ახლა. იცი რა ხდება ახლა!
  
  
  ვანი მანფრინტომ თვალები დახუჭა.
  
  
  ჰოუკი ნიკს მიუბრუნდა. - ჩაიცვი. ჩემს იტალიელ მეგობრებს აქ მოსვლას ვაპირებ. ისინი უნდა იყვნენ მოუთმენლები.
  
  
  კილმასტერმა შეხედა მანფრინტოს, შემდეგ ჰოუკს. - თქვენ მომეცი ბრძანება, ბატონო. რაც შეეხება მას. მისგან კი ჯერ არ მიგვიღია ინფორმაცია სად არის ბომბი.
  
  
  ჰოკმა მწარედ გაიღიმა. - იტყვის. იტალიელებს აქვთ მეთოდები, რომელთა გამოყენება შტატებში არ გვაქვს უფლება. ბომბის შესახებ ყველაფერს გვეტყვის. გულითადად. რაც შეეხება ამ ბრძანებას - მოკალი? ორდერს ვხსნი ახლა, N-3. თქვენი ამოცანა ახლა დასრულებულია - თქვენ გათავისუფლდებით ამ მისიასთან დაკავშირებული ყველა მოვალეობისა და პასუხისმგებლობისგან“.
  
  
  ჰოკმა ოთახი დატოვა. ნიკმა გაიგო, როგორ ელაპარაკებოდა დარბაზში ვიღაცას. გაისმა სწრაფი იტალიური სიტყვა და ნიკმა გაიგო ვენეციური ხმა: „გყავთ ვანი მანფრინტო, ბატონო? ჯარიმა. ის ჩვენთვის ძალიან მნიშვნელოვანია. ის დიდი ხანია იძებნება, გესმის? მიმდინარეობს სამუშაო, რომელიც გვინდა ერთხელ და სამუდამოდ დავასრულოთ“.
  
  
  ჰოკმა ძალიან ცივი ტონით თქვა: ”მე მაქვს უფლება ვიცოდე ყველაფერი, კაპიტანო. ასეთი იყო შეთანხმება.
  
  
  
  
  
  თავი 14
  
  
  
  
  
  ისინი სახლისკენ მიმავალ გზაზე ატლანტის ოკეანის ნახევარზე იყვნენ, სანამ ჰოუკმა ყველაფერი აუხსნა. და მან ეს გააკეთა, როგორც ჩანს, უხალისოდ. მან მიიღო დეპეშა ბორტგამცილებისგან, წაიკითხა და ჯიბეში ჩაიდო, შემდეგ ნიკ კარტერს შეხედა და ყელი გაიწმინდა.
  
  
  ნიკა ძალიან მომთმენი იყო. და მან გაიხარა. და მან ბევრი ახალი და გასაკვირი რამ შეიტყო ამ მოხუცზე.
  
  
  ”მანფრინტომ ისაუბრა”, - თქვა ჰოკმა. 'ძალიან ნათელია. ჩემმა იტალიელმა მეგობრებმა იციან თავიანთი ნივთები და უკვე იპოვეს ბომბი. სამაშველო ოპერაცია გრძელდება. დროებითი საფარი დამონტაჟებულია რადიაციის დასაბლოკად. უკვე უსაფრთხოა.
  
  
  "სამწუხაროა, რომ საზოგადოება ამას არ გაიგონებს", - თქვა ნიკმა. ჰოკმა წარბები შეჭმუხნა. ”ოჰ, ჩვენ უნდა მივცეთ რაღაც გაზეთებს, რათა მათ კვლავ დაივიწყონ ეს, მაგრამ ძირითადად ჩვენ უნდა მივცეთ საშუალება, რომ ის ბუნებრივი სიკვდილით მოკვდეს.” ეს ყველაფერი ძალიან საიდუმლოა და არასოდეს არ უნდა ვუთხრათ ხალხს, რომ ჩვენ ვერ ვიპოვეთ საკუთარი ბომბი.
  
  
  ”ჩვენ ის ვიპოვეთ,” თქვა ნიკმა მოკლედ.
  
  
  ჰოუკმა ნიკს მხარზე ხელი დაადო, რაც აქამდე არასდროს გაუკეთებია. "შენ ის იპოვე", - თქვა ჰოკმა. ”მადლობა შესანიშნავი სამუშაოსთვის, მაგრამ შენგან ნაკლებს არაფერს ველოდი. ოჰ, ალბათ გაინტერესებთ სად იყო ბომბი.
  
  
  კილმაისტერმა ჩუმად დაუქნია თავი. - ვფიქრობ, ამის უფლება მაქვს.
  
  
  ”ლიდოდან ნახევარ მილზე ცოტა მეტია”, - თქვა ჰოუკმა. „არაღრმა წყალში. მანფრინტომ თქვა, რომ იუგოსლავური ტრალერი, რომელიც ფარულად თევზაობდა იტალიის წყლებში, მისდევდა თევზის სკოლას, რომელიც ნაპირთან ახლოს ცურავდა. დაინახეს თვითმფრინავის ჩამოვარდნა და ადგილი ბუით მონიშნეს. ბორტზე ვიღაც საკმარისად ჭკვიანი იყო, რომ ამის შესახებ იუგოსლავიის დაზვერვას ეცნობებინა. დანარჩენი, როგორც ამბობენ, ისტორიაა.
  
  
  ხანგრძლივი სიჩუმე ჩამოვარდა, როცა ჰოკმა სიგარა თხელ ტუჩებს შორის მოატრიალა. ნიკს ეს უნდა ეკითხა.
  
  
  - Როგორც პრინცესა?
  
  
  „მე ის შვეიცარიაში სანატორიუმში გავგზავნე. დიაგნოზი ჯერ არ გამიგია, მაგრამ შეგატყობინებთ. მას კარგად მოუვლიან. როცა გამოჯანმრთელდება, ჩვენგან ფულს მიიღებს და ჩვენ ვეცდებით მივცეთ საშუალება, რომ სადმე სხვა სახელით დაიწყოს ახალი ცხოვრება“. მკვეთრი მზერა მიაპყრო ნიკს. „დაივიწყე პრინცესა. ის ჩვენთან აღარასოდეს იმუშავებს."
  
  
  ”მე არ შემიძლია მისი დავიწყება”, - თქვა ნიკმა. "მე მას მეტ-ნაკლებად დავპირდი რაღაცას...
  
  
  - შემიძლია გამოვიცნო - და ესეც დაივიწყე. როცა დრო მოვა, ვიზრუნებ. მაგრამ ქალი, როგორც პრინცესა, არასოდეს იცვლება.
  
  
  ნიკამ ცივი ღიმილი ვერ შეიკავა. ”როგორც ჩანს, თქვენ ბევრი რამ იცით... ეჰ, კურტიზანები, სერ.”
  
  
  ჰოკმა არ უპასუხა. მან სიგარა დაანთო, რაც იმის ნიშანი იყო, რომ რაღაც აწუხებდა ან უნდა გაეკეთებინა ის, რაც ნამდვილად არ სურდა.
  
  
  ბოლოს მან თქვა: ”რა თქმა უნდა, მან მაცნობა თქვენი საქმეების შესახებ. თქვენ უნდა იცოდეთ ეს? მინდოდა იქ ყოფნა საჭირო დროს."
  
  
  - ასე მეგონა, - ცივად თქვა ნიკმა. „ამის გაკეთებას გენიოსი არ სჭირდება, მაგრამ ვერ ვიტყვი, რომ მომწონს. მე მეგონა, რომ ის სატყუარა იყო, მაგრამ მე ვიყავი სატყუარა.
  
  
  - სულაც არა, ბიჭო. ორივე თქვენ იყავით. ასე უნდა გამეკეთებინა. ისევე, როგორც მე უნდა გამომეყენებინა ჩემი საუკეთესო აგენტი. სხვა ვერავინ შეასრულებდა ამ საქმეს“.
  
  
  ნიკა ელოდა. ახლა მან იცოდა, რომ ჰოკი ეტყოდა.
  
  
  - თქვენ ამას იმსახურებთ, - თქვა ბოლოს მოხუცმა ბატონმა. ”არ მინდა რაიმე გაუგებრობა ჩვენს შორის, შვილო.” სიმართლე ის არის, რომ მე და ვანი მანფრინტო ვმეგობრობდით. Კარგი მეგობრები. Საუკეთესო! ჩვენ ერთად ვიბრძოდით, როგორც პარტიზანები იტალიაში 1943 და 1944 წლებში. ამ დროს კავშირგაბმულობის განყოფილებაში ვიყავი და გამომიშვეს, რომ ყველაფერი მოვაწესრიგო. მე ვიყავი ერთგვარი ხაზინადარი და მეკავშირე ლონდონთან. ასე გავიცანი მანფრინტო. ის ხელმძღვანელობდა პარტიზანთა ჯგუფს, რომლებიც ყველანაირად ზიანს აყენებდნენ გერმანელებს. ის იყო კარგი კაპიტანი და კარგი მებრძოლი. მაშინვე კარგად გავერთიანდით. ძალიან ახლოს ვიყავით ერთმანეთთან“.
  
  
  ნიკმა თვალის კუთხით შეხედა უფროსს. ქორი მის წინ სავარძელს უყურებდა, ნახევრად დახუჭული თვალებით, სიგარის კვამლი გვირგვინივით ტრიალებდა მის მოკლე ნაცრისფერ თმაზე. ნიკ კარტერმა უეცრად გულში დარტყმა იგრძნო - რამდენი ნახა და გააკეთა ამ მოხუცმა, სანამ თავის მაგიდასთან არ მოხვდებოდა! ნიკა, ახლა სრული ძალაუფლებითა და დიდებით, ოდესმე ასე დასრულდება? მან ეს აზრი განზე გადადო.
  
  
  - მე არავინ მიყვარს, - თქვა მოხუცმა. „მხოლოდ ერთი ქალი მიყვარდა. Ის მკვდარია. და მე მხოლოდ ერთი კაცი მიყვარდა ჩემს ცხოვრებაში, ვანი მანფრინტო. ის იყო ჩემი საუკეთესო მეგობარი, ჩემი ძმა ყველაფერში“.
  
  
  "Შემდეგ რა მოხდა?" მან იცოდა, რომ ჰოკი ელოდა ამ კითხვას.
  
  
  - მან გვიღალატა, - ჩუმად თქვა მოხუცმა. - ფულის გამო გერმანელებთან წავიდა. დიდი ფულის გამო იმედი მაქვს, რადგან ამისთვის სული გაყიდა. მან გვიღალატა გესტაპოში. შედეგად 50 ადამიანი დაიღუპა. მე და ორი სხვა გავიქეცით. ახლა ისინიც მკვდრები არიან. ჯგუფიდან მხოლოდ მე დავრჩი. სულ ცოტა ხანში დავრჩები.
  
  
  ნიკა მიხვდა ბოლო სიტყვების მნიშვნელობას.
  
  
  - რა მოუვა მანფრინტოს?
  
  
  "მე ძალიან ბებერი ვარ ასეთი რაღაცებისთვის", - თქვა ჰოუკმა. -მაგრამ შეკვეთა დავტოვე.
  
  
  
  
  წიგნის შესახებ:
  
  
  
  დაკარგული ამერიკული წყალბადის ბომბი შანტაჟის ტალღას იწვევს. ათასობით სიცოცხლე და, რა თქმა უნდა, ამერიკული პრესტიჟი სასწორზეა. მისი კარიერის ყველაზე სისხლიანი ბრძოლაზე პასუხისმგებლობა ეკისრება "ოსტატი მკვლელს" კარტერს. და მის გვერდით არავინ იყო. აბა, არავინ... უბრალოდ ვნებამორეული კურტიზანი! ყოველ შემთხვევაში თუ საკმარისად იცოცხლებს...
  
  
  
  
  
  
  
  კარტერ ნიკ
  ორმაგი იდენტურობა
  
  
  
  
  ნიკ კარტერი
  
  
  
  ორმაგი იდენტურობა
  
  
  
  ეძღვნება საიდუმლო სამსახურების ხალხს
  
  
  ამერიკის შეერთებული შტატები
  
  
  
  
  Თავი 1
  
  
  
  
  
  კინეტოსკოპი
  
  
  პეკინის თანამედროვე აეროპორტიდან უძველესი აკრძალული ქალაქის ცენტრამდე დაახლოებით ორმოცი კილომეტრია. ეს არის ხაზოვანი მანძილი. დროის, ან ნებისმიერი სხვა შესაძლო მეოთხე განზომილების თვალსაზრისით, რომელიც მოგზაურმა შეიძლება მოიგონოს, ის ადვილად შეიძლება იყოს ორმოცი ათასი წელი! ხმაურიანი გარე ქალაქის გავლის შემდეგ, სადაც მაღალი ბუხრები კვამლის ღრუბლები და ახალი ბინების გრძელი რიგები უცნაურად მოგაგონებთ ლოს-ანჯელესს - თეთრი სტიქია და წითელი ფილა - მოგზაურს შეუძლია შევიდეს მეწამული ქალაქის შედარებით სიმშვიდესა და სიმშვიდეში. გარდა ამისა, ჩინეთის დიდი ყვითელი ქსელის ცენტრში არის საიმპერატორო ქალაქი. ან, როგორც თანამედროვე ჩინელი ოსტატები ურჩევნიათ მას უწოდონ, თათრული ქალაქი.
  
  
  ვანგ-ვეი, ჩინეთის საიდუმლო სამსახურის საკოორდინაციო დეპარტამენტის ხელმძღვანელი, მოუთმენლად უყურებდა საათს წვრილ მაჯაზე. არასოდეს დავაგვიანებდი ამ კონფერენციაზე! ზეციური ტყუპები - ხანდახან ვანგ-ვეი თავს იუმორის გრძნობის უფლებას აძლევდა - თავად ტყუპებმა დაიბარეს იგი. მაო და ჯოუ.
  
  
  ვანგ-ვეიმ კიდევ ერთხელ დახედა საათს და მოუთმენლად ჩაილაპარაკა პატარა შავი რუსული წარმოების სედანის მძღოლს: „უფრო ჩქარა! ტონი-ჟი! "
  
  
  მძღოლმა თავი დაუქნია და მანქანას უბიძგა. ვანგ-ვეის კარგად მოვლილი ფრჩხილები ღორის ტყავის პორტფელს დაძაბული ტატუს უკრავდა, რაც ოფიციალურობის გარდაუვალი ნიშანი იყო. ის იყო ორმოცდაათი წლის მოწესრიგებული პატარა მამაკაცი, გამხდარი, სარდონიული, მუქი სახით. მას ეცვა მუქი შარვალი, ბრიტანული წარმოების ლამაზი ფეხსაცმელი და შავი სამხედრო სტილის მაღალღილიანი ბლუზა. ოქტომბრის წმინდა დღეს მკაცრი ამინდის გამო, ის კონსერვატიულ სპორტულ ქურთუკში იყო გამოწყობილი. ქუდი არ ეხურა და ჭაღარა თმა ლამაზად ჰქონდა გადავარცხნილი. ვანგ-ვეი იყო სიმპათიური და კარგად შემონახული თავისი ასაკისთვის, მაგრამ ფუჭი იყო.
  
  
  შავმა მანქანამ რამდენიმე კარიბჭე გაიარა და თათრული ქალაქის შესასვლელთან, ტიანანმენთან მივიდა. აქ, ოქროს კრამიტის სახურავებით გარშემორტყმული, დიდი სახალხო მოედანი იყო. მძღოლმა სიჩქარე შეანელა და ინსტრუქციებისთვის ვანგ-ვეის გადახედა.
  
  
  ვანგ-ვეიმ ერთი წუთით არ მიაქცია ყურადღება. მას ეგონა, რომ სამწუხარო იქნებოდა, თუ პეკინში ყოფნისას თავის ბედია სესი-იუს არ ენახა. თვალები დააწვრილა და იგრძნო, როგორ ატრიალდა წელზე, როცა ფიქრობდა სესი-იუზე და მის ოქროს ლოტოსზე! როგორი ლოტოსი იყო ის - თითქმის არ უკავშირდება საკუთარ თავს, დახვეწილ ხელოვნებაში კარგად მცოდნე არსება, მდიდარი ათი ათასი წლის დახვეწილი სიტკბოს ცოდნით.
  
  
  მძღოლმა რაღაცას იღრიალა და ვანგ-ვეი ყოველდღიურ სამყაროს დაუბრუნდა. სჯობს, მომდევნო რამდენიმე საათი მხედველობაში ჰქონდეს. ის მალე გაიგებს, რა სურთ ზეციურ ტყუპებს მისგან და კუს პრიზისგან.
  
  
  მოედნის მოპირდაპირე ორი სამთავრობო შენობა იდგა. მათ შორის იყო კომპლექსი, რომელიც შემოსაზღვრული იყო ლურჯად შეღებილი მაღალი კედლით. ვანგ-ვეი მანქანიდან გადმოვიდა და ხის ჭიშკრით შევიდა, რომელსაც დაცვის ჯარისკაცი იცავდა. მამაკაცს მხარზე ავტომატი ეკიდა. მან წარბები შეჭმუხნა იმ პასაჟზე, რომელიც ვანგ-ვეიმ აჩვენა, მაგრამ ხელი აუქნია.
  
  
  ტერიტორია ძალიან მშვიდი იყო. კომპლექსის ცენტრში იდგა უძველესი სამსართულიანი სახლი კრამიტით კრამიტით და მოხრილი კედებით ძველ ჩინურ სტილში. ერთი წუთით ვანგ-ვეი ფეხზე წამოდგა და იდუმალი ღიმილით მიმოიხედა სახლს. მას რომ არ სცოდნოდა, ხუროთმოძღვრების სტილიდან და კეფის მრუდიდან იცოდა, რომ ეს იყო ბედნიერების სახლი. ბევრი ალკოჰოლური სასმელების კონსულტაცია გაიარეს, სანამ ის აშენდებოდა ამ კონკრეტულ ადგილას.
  
  
  კიდევ ერთი მცველი ავტომატით წავიდა მისკენ ხრეშის ბილიკზე. ვანგ-ვეიმ კვლავ აჩვენა თავისი საშვი, რის შემდეგაც ის სახლში შეიყვანეს და ზევით, მესამე სართულზე მდებარე პატარა დერეფანში.
  
  
  როდესაც ის ამ კონკრეტულ ოთახში შეიყვანეს, ვანგ-ვეიმ იცოდა, რომ რაღაც განსაკუთრებული მოხდა. მთავარი ოთახი, ზაფრანის ქაღალდის მოცურების კარის გარეთ, მართლაც განსაკუთრებული ოთახი იყო. ვანგ-ვეი აქ ბევრჯერ ყოფილა, როგორც საქმისთვის, ასევე სიამოვნებისთვის. ეს იყო ფაქტიურად მისი ოთახი! მისი შემოქმედების საფუძველი პეკინში ყოფნისას. ის, რომ ტყუპებმა ის აირჩია ამ შეხვედრისთვის, ნიშნავდა, რომ წინ რაღაც ძალიან მნიშვნელოვანი იყო!
  
  
  ვანგ-ვეიმ საკუთარ თავს გამოცნობის უფლება მისცა. კონტრდაზვერვა? ვანგ-ვეიმ საკუთარ თავს მშრალი ღიმილი მისცა. Კიდევ რაღაც? აქ მოიყვანეს მისი კუ, მეცხრე კუ. ალბათ იმ მომენტში დაბლა იყო. მეცხრე კუ, რომელსაც ასე გულდასმით უვლიან ამდენი წელი. ისე კარგად გაწვრთნილი. ასე საფუძვლიანად დამუშავებული და ტვინი გამორეცხილი. და ერთ წელზე ნაკლები ხნის წინ - გამოცდილი პლასტიკური ქირურგია! ვანგ-ვეიმ ღიმილის გაფართოვების საშუალება მისცა. ის მართალი იყო. ის მართალი უნდა იყოს. ისინი საბოლოოდ აპირებდნენ მეცხრე კუს გამოყენებას. გამოიყენეთ იგი ერთ მისიაში, რომლისთვისაც წლების განმავლობაში ემზადება.
  
  
  ზაფრანის ქაღალდის კარი ხმაურით გაიღო. მაღალჩინოსანმა თითი ვანგ-ვეისკენ გაიშვირა. - მოდი, - თქვა ოფიცერმა რბილი კანტონური აქცენტით, - გაწმენდილი ხარ. მან დახურა ქაღალდის კარი ვანგ-ვეის უკან, მაგრამ არ გაჰყვა მას დიდ მართკუთხა ოთახში.
  
  
  
  ვანგ-ვეი სადარბაზოსთან შეჩერდა და პორტფელი ვიწრო მკერდზე მიიკრა. იატაკს ახედა და ისეთივე გაკვირვება იგრძნო, როგორსაც ყოველთვის გრძნობდა, მიუხედავად იმისა, რომ ბევრჯერ იყო ოთახში. იატაკი გამჭვირვალე მინის იყო, ქვემოდან დიდ ბინას გადაჰყურებდა. ეს არსებითად სხვა არაფერი იყო, თუ არა უზარმაზარი ორმხრივი სარკე, რომელიც გამოიყენებოდა საყურებელი შოუებისთვის - და ჯაშუშობისთვის - მთელ მსოფლიოში. ქვემოდან ჭერი აშკარად გამოსაყენებლად გამიზნულ სარკედ ჩანდა.
  
  
  ოთახის ბოლოში ორი მამაკაცი იჯდა კომფორტულ სკამებში. მათ შორის დაბალ მაგიდაზე ჩაის ჭურჭელი და ბოთლი ვისკი და სოდა იდო. იყო ჭიქები და საფერფლეები, მაგრამ არცერთი მამაკაცი არ ეწეოდა და არც სვამდა. ორივემ ინტერესით შეხედა ახალმოსულს.
  
  
  კაცთაგან უფროსი, მრგვალი პატარა მსუქანი მამაკაცი ბუდას რბილი სახით, რომელსაც ზოგჯერ თვლიდა, რომ თანამედროვე ვერსიაში იყო, მესამე სკამზე ანიშნა და თქვა: „დაჯექი, ვანგ-ვეი. Დაჯექი. დაწყებას აპირებს. ჩვენ უბრალოდ გელოდებოდით."
  
  
  როდესაც ვანგ-ვეი სავარძელში ჩაიძირა, მან შენიშნა ცინიკური გართობა მეორე კაცის ბნელ თვალებში. ჯერ არ უსაუბრია, ეს კაცი. ის იყო ბუდას ორმაგზე ახალგაზრდა, გამხდარი და ჯანმრთელი. მისი მუქი თმა სქელი და მბზინავი იყო, ტაძრებზე კი ნაცრისფერი ელფერი ეტყობოდა. ახლა წინ დაიხარა მუხლებზე ხელებით და გაუღიმა ვანგ-ვეის. ”ასე რომ - ეს არის პატარა კუს ბატონი! როგორ უძლებს ახლა ყველა შენი საზიზღარი ბრალდება, ამხანაგო?
  
  
  ვანგ-ვეის საპასუხო ღიმილი ნერვიულობდა. მან იცოდა, რომ ჩოუს არასოდეს მოსწონდა, რომ ეჭვი ეპარებოდა ვან-ვეის კომპეტენციაში იმ მაღალ და მნიშვნელოვან თანამდებობაზე, რომელიც მას ეკავა. და ეს სახელია კუს ოსტატი! მხოლოდ ჟოუმ გაბედა მისი დაცინვა ამაზე. მაგრამ შემდეგ ჟოუს შეეძლო გაეკეთებინა ის, რაც სურდა - ის იყო მემკვიდრე.
  
  
  ვანგ-ვეიმ სახეზე დაჟინებული გამომეტყველება შეინარჩუნა და შინაგანი ლოცვით, რომ მაოს დამპალი კვირტები სამუდამოდ გაგრძელებულიყო, მან გახსნა პორტფელი და ქაღალდების სქელი დასტა ამოიღო. როგორც ამას აკეთებდა, მან შუშის იატაკიდან გაიხედა ქვემოთ ბინაში. იქ აქტიურობა იყო, მაგრამ მნიშვნელოვანი არაფერი. უბრალოდ მსახური ანთებს რბილ შუქებს და ბოთლებსა და ჭიქებს აწყობს კუთხეში ბამბუკის პატარა დახლზე.
  
  
  ჟოუმ შეამჩნია მისი მზერა და გაიღიმა. „ჯერ არა, კუების ბატონო. გართობა ჯერ არ დაწყებულა, იმედია მზად ხართ. იცით, ეს შეიძლება ცოტა მღელვარე იყოს. და თუ აღმოჩნდება, რომ სისხლი შენს კუს ეკუთვნის...
  
  
  ბუდამ სქელი თითი დაუქნია ჯოუს. "Საკმარისი!
  
  
  შეინახეთ ხუმრობები მოგვიანებით. მხრებზე ყველაფრით მოვედი პირადად ამ საქმის სანახავად. დარწმუნებული ვარ, რომ ეს იმუშავებს - თითქმის, მაგრამ არა საკმაოდ. ასე რომ, განვაგრძოთ." ის მიუბრუნდა ვანგ-ვეის. "რას იტყვით თქვენს მეცხრე კუზე?" მსუქანმა კაცმა მაგიდაზე რამდენიმე ქაღალდი დააკრა. "მე უკვე ბევრი ვიცი მის შესახებ, მაგრამ მინდა გავიგო შენი ტუჩებიდან. ბოლოს და ბოლოს, მთავარი პასუხისმგებლობა თქვენ გეკისრებათ“.
  
  
  ვანგ-ვეის არ მოსწონდა მისი ხმა ან ჟოუს ობსიდიანის თვალების ბრწყინვა, მაგრამ უმწეო იყო. ეს მისი გეგმა არ იყო, მხოლოდ მისი კუს, მაგრამ პასუხისმგებლობა მას უნდა ეკისრა! გადადგომის შინაგანი კვნესით მან ფურცლებდა ფურცლების დასტას. მან თავისი მკვეთრი, ამოჭრილი ჩრდილოეთ ჩინური აქცენტით დაიწყო კითხვა:
  
  
  "მეცხრე კუ" არის უილიამ მარტინი. დაიბადა და გაიზარდა ინდიანაპოლისში, ინდიანა, აშშ. ცხრამეტი ტყვედ არიან კორეაში. ახლა ოცდაცამეტია. ჩამოთვლილი ამერიკელების მიერ, როგორც დაღუპული მოქმედებაში. სიკვდილის დაზღვევა გადაიხადა მის ქვრივს, რომელიც ახლა ხელახლა დაქორწინდა და ცხოვრობს ვილინგი, დასავლეთ ვირჯინიაში. ბავშვები არ იყვნენ. ამ კუს ყოველთვის ჰქონდა ნომერ პირველი სტატუსი, ის ყოველთვის ძალიან მგრძნობიარე იყო. იგი ითვლება სრულიად სანდო და...
  
  
  "ვინ თვლის მას სანდოდ?" ჟოუ დაიხარა და უანგ-ვეის შეხედა, მისი მოძრავი ტუჩები ნახევრად ღიმილით მოეხვია.
  
  
  ვანგ-ვეი გაწითლდა. „ვფიცავ, ბატონო! ეს კუ თოთხმეტი წელია პატიმარია და მიუხედავად იმისა, რომ მე არ ვყოფილვარ პასუხისმგებელი მის წვრთნაზე მთელი ამ ხნის განმავლობაში, მზად ვარ ჩემი სიცოცხლე რისკავს იმისთვის, რომ ის საუკეთესო კუ იყოს, რაც ჩვენ გვყავს.
  
  
  ჟოუ სავარძლის საზურგეს მიეყრდნო. – ზუსტად ამას აკეთებ, პატარა კუს ბატონო.
  
  
  მაომ მოუთმენელი ჟესტი გააკეთა. „დაივიწყე ყველა დეტალი, ვანგ-ვეი! შეეგუე მას. ჩაუტარდა თუ არა ამ კუს ყველა ჩვეულებრივი პროცედურა?
  
  
  ვანგ-ვეიმ დაბეჭდილ გვერდს თითი გადაუსვა. ”დიახ, ამხანაგო ლიდერო. ის სრულიად ხელახლა განათლებულია! ეს, რა თქმა უნდა, დიდი ხნის წინ გაკეთდა. ახლა ის მრავალი წელია პოლიტიკურად სანდოა“.
  
  
  ჟოუმ ფეხები გადააჯვარედინა და გრძელ რუსულ სიგარეტს მოუკიდა. მან თვალი ჩაუკრა ვან-ვეის. "რას უწოდებენ ამერიკელები უხეშად "ტვინის გამორეცხვას"?"
  
  
  ვანგ-ვეიმ დააიგნორა იგი. მან ყურადღება გაამახვილა ბუდაზე, მთელი ჩინეთის მამაზე. მსუქანი ახლა შუბლშეკრული იყო. კაპრიზულ პირს თითით მოჰკრა. „რაღაც არ მესმის - რატომ არ გამოუყენებიათ ეს მეცხრე კუ აქამდე? მე მესმის, რომ ამ კუებს დათვლით იმ რიგით, თუ როგორ დაიჭირეს? ასე რომ, ეს კუ, უილიამ მარტინი, იყო მეცხრე ამერიკელი ჯარისკაცი, რომელიც კორეაში ტყვედ ჩავარდა? »
  
  
  ;
  
  
  ”მართალია, ამხანაგო ლიდერო.”
  
  
  მაომ წარბები შეჭმუხნა. ”მაშინ მე ვეკითხები - რატომ არასდროს ყოფილა გამოყენებული, თუ ეს ასე საიმედოა? 1951 წელი დიდი ხნის წინ იყო - მას შემდეგ ბევრი კუ უნდა წაგიყვანოთ, არა? ის ცოტათი გაკვირვებულია ამ კუს სიცოცხლის ხანგრძლივობით.
  
  
  თუმცა ეს ადვილი არ იყო, რადგან ვანგ-ვეი ნახევარი პასუხს ელოდა და ამისთვის მოემზადა. მეცხრე კუ დიდი ხანია არსებობს. სიმართლე ის იყო, რომ მეცხრე კუ იყო სიმპათიური და ბრწყინვალედ აშენებული წარმომადგენელი, რომელმაც დიდი ხნის წინ მიიპყრო სხვა დეპარტამენტის ძალიან მაღალი თანამდებობის პირის ყურადღება. ახალგაზრდა კაცზე შეყვარებული ეს მოხუცებული ჩინოვნიკი ვანგ-ვეის დაუჯდა მანამ, სანამ მან მეცხრე კუ სახლში და უსაფრთხოდ დატოვა. სინამდვილეში, ყველაფერი ასე მარტივია, მაგრამ მან ვერ თქვა ამის შესახებ ბუდას განსახიერება. ძლივს. მაო მკაცრი პურიტანი იყო; მან ბრძანა, დახვრიტეს კაცები მცირე გარყვნილების გამო.
  
  
  ვანგ-ვეიმ დაიწყო თავისი მომზადებული ამბავი. მეცხრე კუმ დიდი როლი ითამაშა სხვა კუების გაწვრთნაში. მას ასევე განიცადა მრავალი დაავადება. დაბოლოს, და რაც მთავარია, მეცხრე კუ იყო დაცული ჭეშმარიტად მნიშვნელოვანი სამუშაოსთვის, რანგის პირველი მისიისთვის, როგორიც ახლა გვაქვს.
  
  
  მაო თითქოს დაეთანხმა ამას. ჩოუმ ირონიულად შეხედა ვანგ-ვეის მისი მუქი თვალებით და კმაყოფილი იყო თქვა: „ზოგჯერ გაინტერესებს, უფლებას აძლევ თუ არა თავს კუებთან მიჯაჭვულობას, ვანგ-ვეი?
  
  
  ვანგ-ვეიმ წვრილი ტუჩებიდან მძიმე სიცილი ამოიღო. ”მთელი პატივისცემით, ამხანაგო, ეს სასაცილოა!” ოდნავ ზიზღით წამოიძახა. ”ბოლოს და ბოლოს, ისინი კუები არიან!” ეტყობოდა, რომ ეს საკმარისი იყო, თქვა სახის გამომეტყველებამ. ჩინეთში კუზე დაბალი არაფერია! ადამიანს კუს დარქმევა სირცხვილის და სასიკვდილო შეურაცხყოფის ნიშანია. სავსებით ბუნებრივია, რომ ასე ერქვა ტყვედ ჩავარდნილ ამერიკელებს, რომლებიც არჩეულ იქნა ხელახალი განათლებისთვის და ტვინის გამორეცხვისთვის. ამ მომენტში ვანგ-ვეის ასზე მეტი კუ ჰყავდა გალიაში.
  
  
  მაომ ისევ დახედა თავის საბუთებს. „მეცხრე კუ ღრმად იყო ჰიპნოზირებული, არა? კარგი შემსრულებელია? "
  
  
  ვანგ ვეიმ თავი დაუქნია. ”საუკეთესო, ამხანაგო ლიდერი. ის ამჟამად ჰიპნოზის ქვეშ იმყოფება. ის აღარ იქნება ასეთი, სანამ ფეშავარს არ მიაღწევს. მხოლოდ ჩვენს აგენტს, რომელიც აკონტროლებს მეცხრე კუს, შეუძლია მისი გამოძახება. ის ახლა ელოდება მის ჩამოსვლას დრაკონის გეგმის პირველი სეგმენტის დასაწყებად.
  
  
  ჩჟუმ გაუღიმა ვანგ-ვეის. "ჩვენი აგენტი ფეშავარში ქალია?"
  
  
  ”დიახ, ამხანაგო. Ამერიკელი გოგო. მათი მშვიდობის კორპუსის წევრი, რომელიც თანაუგრძნობს ჩვენს მიმართ“.
  
  
  "მაგრამ რატომ ქალი?" მაომ შეხედა ვანგ-ვეის, წარბების ჭექა-ქუხილი აღებეჭდა მის მსუქან სახეებში.
  
  
  ვანგ-ვეიმ განმარტა, მისი სპილენძის სახე ფოკუსირებული იყო, უგულებელყო ჯოუს მცოდნე ღიმილი. ”ეს არის ის, რაც ჩვენ დავგეგმეთ, ამხანაგო. მრავალი მიზეზის გამო. ჯერ ერთი, ამერიკელი ადგილზეა, ყველაზე სტრატეგიულ ადგილას, ზუსტად იქ, სადაც ჩვენ გვინდა - ფეშავარში, ხეიბერის უღელტეხილის შესართავთან. ის რეალურად მუშაობს მშვიდობის კორპუსში - ის ნამდვილია. კიდევ ერთი მნიშვნელოვანი ის არის, რომ იგი ცნობილია თავისი გარყვნილი საქმეებით, ბევრი შეყვარებული ჰყავდა, მეორე კი კომენტარს არ გამოიწვევს. მაგრამ ყველაზე მთავარი ის არის, რომ მეცხრე კუს ჰიპნოზი სექსუალურად იყო ორიენტირებული. ის უპასუხებს მხოლოდ ბრძანებებს, რომლებიც გაცემულია გარკვეული გზით და გარკვეულ ადგილას. ”
  
  
  ეს უკანასკნელი ვანგ-ვეის იდეა იყო და ის ძალიან ამაყობდა ამით.
  
  
  ჟოუ, რომელიც ყოველთვის თავის ოსტატზე ცოტა სწრაფად სწავლობდა, ვანგ-ვეის ღიმილით შეხედა. "რა არის უფრო საიდუმლო ვიდრე ფხვნილის ოთახი, ჰა?"
  
  
  ”ზუსტად მართალია, ამხანაგო.”
  
  
  მაომ ხელი ასწია და დუმილისკენ მოუწოდა. მან აიღო ფურცელი და შეხედა: ”დიახ, საკმარისია ამისთვის. ვფიქრობ, იცი, რასაც აკეთებ. შენ უკეთესი გქონდა! ახლა კი - ამ ცხრა კუმაც გაიკეთა ფართო პლასტიკური ოპერაცია გასულ წელს?
  
  
  ”მართალია, ამხანაგო ლიდერო.”
  
  
  მაომ მრგვალი, ცივი თვალებით შეხედა ვანგ-ვეის. „წარმატებული იყო თუ არა ეს ოპერაცია? და ასევე სპეციალური ტრენინგი? პიროვნების განათლება? არის ეს მეცხრე კუ ახლა აგენტ AH-ის, ნიკ კარტერის დოპელგანგერი? ნიკ კარტერივით გამოიყურება, დადის და ლაპარაკობს?
  
  
  ვანგ ვეიმ თავისი სკამი ტახტთან მიიტანა. ახლა ის მყარ მიწაზე იყო. - ამხანაგო ლიდერო, - თქვა მან, - კუ ცხრა ნიკ კარტერივითაც კი ფიქრობს! მას ჰგონია, რომ ის ნიკ კარტერია! ის, რომელსაც Killmaster ჰქვია. ამ დროისთვის ასეა. სანამ ის მოგზაურობას დაიწყებს, ის, რა თქმა უნდა, უკონტროლო იქნება. სანამ ფეშავარს არ მიაღწევს. ჩვენი აგენტი, ამერიკელი, ნებისმიერ დროს შეძლებს დააბრუნოს იგი სრული ჰიპნოზის მდგომარეობაში. შემდეგ ის მიიღებს, როგორც დაგეგმილია, ნიკ კარტერის, ამ Killmaster-ის სრულ სახელს“.
  
  
  მაომ ტუჩები აიჩეჩა. „რამდენად იცნობთ „დრაკონის გეგმის“ დეტალებს?
  
  
  ვანგ-ვეიმ თავაზიანად აიჩეჩა მხრები. არაგონივრული იყო ზედმეტად მცოდნე გამოჩენილიყო. მას ბუნებრივად შეეძლო მისი უმეტესი ნაწილის გამოცნობა, მაგრამ საიდუმლოდ ინახებოდა.
  
  
  მან თქვა: ”ძირითადად ჩემი როლი, ამხანაგო ლიდერი, ბუნებრივია. მე მას პირადი დაკვირვების ქვეშ ვყავდი ბოლო ექვსი თვის განმავლობაში. მან შეისწავლა ნამდვილი ნიკ კარტერის ფილმები და ფოტოები. ასევე მამაკაცის ხმის ჩანაწერები, რომელიც რუსებს უნდა ვკითხოთ - მათ არ სურდათ ამის გაზიარება.
  
  
  ჯოუმ გაბრაზებული ხმით თქვა: "რუსებიც კუები არიან!"
  
  
  ვანგ-ვეიმ განაგრძო: „მეცხრე კუ ახლა ნიკ კარტერივით იცვამს. იმ სტილში, რომელსაც ბრიტანელები კონსერვატიულ კარგ გემოვნებას უწოდებენ. მისი თმის შეჭრა იგივეა, რაც მისი ყველა პირადი ნივთი. მას გაწვრთნილი ჰქონდა აგენტის იარაღის გამოყენებაში - 9მმ-იანი ლუგერი და სასროლი სტილეტო, რომელსაც ნამდვილი ნიკ კარტერი მარჯვენა წინამხრის გარსით ატარებს. კონტროლირებადი ჰიპნოზის პირობებში, ის ისეთივე დაუნდობელი და მომაკვდინებელი მკვლელი იქნება, როგორც ნამდვილი AH აგენტი“.
  
  
  - და ეს, - შეაწყვეტინა ჟოუმ, - ისეთივე სასიკვდილოა, როგორც ეს ხდება. გავიგე რომ საიდუმლოა. არანაირი დოკუმენტი ამის შესახებ! თუ თქვენს კუს შეუძლია მისი მოკვლა, ვანგ-ვეი, თქვენ ყველას დიდ სამსახურს გაგვიწევთ. რუსები, ეს სულელები, წლების განმავლობაში უშედეგოდ ცდილობენ ამის გაკეთებას.
  
  
  მაუმ ისევ ასწია სქელი ხელი. „ეს, რა თქმა უნდა, მართალია. ეს ნიკ კარტერი დასავლეთში ათიოდე დივიზიის ღირსია. ბუნებრივია, ის უნდა მოკლან. ეს არის დრაკონის გეგმის მეორე სეგმენტი. მაგრამ პირველი სეგმენტი მაინც ყველაზე მნიშვნელოვანია - ომი ინდოეთსა და პაკისტანს შორის უნდა გაგრძელდეს! არ უნდა იყოს ცეცხლის შეწყვეტა! თუ ჩვენი ძალისხმევის მიუხედავად, ცეცხლის შეწყვეტა არსებობს, ის მუდმივად უნდა ირღვევა - ორივე მხრიდან. ეს, რა თქმა უნდა, არის დრაკონის გეგმის პირველი სეგმენტის აზრი - ქვაბის ადუღება! როდესაც ინდოეთიც და პაკისტანიც ამოწურავდნენ თავს, მაშინ ჩვენ გვეცოდინება რა უნდა გავაკეთოთ.
  
  
  ჯოუმ რბილი ხმით თქვა: „და მეორე სეგმენტი, ვფიქრობ, არის ნამდვილი ნიკ კარტერის მოტყუება? აიძულო იგი გაჰყოლოდეს თავის დოპელგანგერს, კუს და შემდეგ მოკლას იგი? ერთხელ და სამუდამოდ მოვიშოროთ Killmaster? "
  
  
  ვანგ ვეიმ თავი დაუქნია. "ეს მართალია. ამხანაგო. ყოველ შემთხვევაში, ჩვენ ასე ვიმედოვნებთ. ჩვენ ვიმედოვნებთ, რომ AX ორგანიზაცია გაირკვეს, რომ მათ ძვირფას ნიკ კარტერს ჰყავს დოპელგანგერი, რომელიც მათ წინააღმდეგ მუშაობს. ჩვენ ვფიქრობთ, რომ AX შემდეგ ნამდვილ კარტერს გაუგზავნის დოპელგანგერის საპოვნელად. და მოიშორე იგი." მისგან - მხოლოდ იმედი გვაქვს, რომ ყველაფერი პირიქით იქნება."
  
  
  ჯოუმ გაიღიმა. ”იმედი მაქვს, რომ მართალი ხარ, ვანგ-ვეი. თქვენი სასიკეთოდ“.
  
  
  ბუდას ორმაგმა სქელ ხელებს ასველა. "ეს სასაცილო უნდა იყოს - ნიკ კარტერი კლავს ნიკ კარტერს! სამწუხაროა, რომ ეს ალბათ მსოფლიოს რომელიმე ბუნდოვან კუთხეში მოხდება, სადაც ჩვენ ვერ ვუყურებთ. ”
  
  
  ვანგ ვეიმ გაიცინა და თავი დაუქნია. შემდეგ მან მინის იატაკზე მიუთითა. ”ისინი იწყებენ, ამხანაგო ლიდერო. ახლა თქვენ იხილავთ ჩემს მეცხრე კუს მოქმედებაში. ოთხი მამაკაცი ცდილობს მის მოკვლას, როცა ის ქალთან სიყვარულს ეწევა. ჩემმა კუმ, რა თქმა უნდა, არაფერი იცის ამის შესახებ. ის ფიქრობს, რომ ეს რუტინაა, კარგი ქცევისთვის მისი პრივილეგიის ნაწილი. ჩემო ხანდაზმულ კუებს, იცით, ყოველ კვირას დასვენების დღე აქვთ, რომ დაისვენოთ.
  
  
  ჟოუმ ცხიმიანად გაიღიმა. ”თქვენ ნამდვილად კარგად ხართ ევფემიზმში, კუ ლორდ.” და კიდევ რაღაცას გეტყვი, ჩემო პატარა მეგობარო. მატყუარა ხარ და თვალთმაქცო! თქვენ წარსულში არაერთხელ გამართეთ ეს სანახაობრივი შოუები - და ყოველთვის ისე იქცევით, თითქოს მოწყენილი ხართ მათთან. როგორც ჩანს, თქვენ არც კი იწონებთ საკუთარ მეთოდებს, თითქოს მთლად მორალური არ არის“. ჟოუმ კიდევ ერთი გრძელი სიგარეტი მოუკიდა. „იცი, კუების მბრძანებელო, რომ არ მჯერა შენი ქმედებების? ვფიქრობ, შენც მოგწონს ეს პატარა შოუები - ისევე, როგორც მე." ჩო სკამის საზურგეს მიეყრდნო, გრძელი ფეხები გადააჯვარედინა და კვამლი აფრინდა ვანგ-ვეის მწარე ღიმილით. "ახლა - მოდი!"
  
  
  მაო, ჩინეთის რბილი მსუქანი პატარა მამა, ერთიდან მეორეს უყურებდა. ოდნავ შეჭმუხნა, მაგრამ ხმა ცივი ჰქონდა. „დიახ, გააგრძელე. ახლა კი გაფრთხილებთ - თქვენ შორის ეს განსხვავებები შეწყდება! არ ვიცი შენი ჩხუბის მიზეზი და არც მინდა ვიცოდე, მაგრამ თუ გაგრძელდა, ვიმოქმედებ! სახალხო რესპუბლიკას არ შეუძლია თქვენი კამათი. Გასაგებია? "
  
  
  ჯოუს არაფერი უთქვამს. უკან გადაიხარა და თვალები დახუჭა. ვანგ-ვეიმ შეშფოთებულმა დაუქნია თავი ლიდერს. ის უბრალოდ მიხვდა. ეს მას მხოლოდ ინტუიციის დამაბრმავებელ ელფერში მოჰყვა - ჟოუს სურდა სესი-იუ! რა სულელი იყო მათი წარმოდგენა...
  
  
  მაომ მაგიდაზე ღილაკს დააჭირა. მსახური შეუმჩნევლად შევიდა შიგნით, რათა ჟალუზები გამოეხატა და ერთადერთი შუქი ჩააქრო. თითოეული მამაკაცი კომფორტულად იჯდა ჩაბნელებულ ოთახში. ვანგ ვეიმ შეხედა ჩუს და დაინახა, რომ მან საყელო გაიხსნა და მაღალი შუბლი სუფთა თეთრი ცხვირსახოცით მოიწმინდა. ვანგ-ვეიმ ასწია საყელოს ღილების გასახსნელად. მან შეამჩნია, რომ ამ სანახაობრივი გადაცემების დროს ოფლიანობისკენ მიდრეკილება ჰქონდა.
  
  
  ბინა ქვევით ნათელ სცენას ჰგავდა, რომლის ყველა დეტალი ზემოდან ჩანდა. ეს ბინა ძალიან ხშირად გამოიყენებოდა და ავეჯის შეცვლა სურვილისამებრ შეიძლებოდა. ვანგ-ვეი არასოდეს ყოფილა ნიუ-იორკში და არასოდეს ელოდა იქ ყოფნას - პროპაგანდის სამინისტროს ყველაზე აბსურდულ ფრენებშიც კი ვერასდროს წარმოიდგენდა, რომ შეერთებულ შტატებს შესაძლოა ფიზიკური შეჭრა დაექვემდებარა. მაგრამ ვანგ-ვეიმ წაიკითხა სცენარი. ბინა, რომელსაც ახლა უყურებდა, პარკ ავენიუზე ძვირადღირებულ და მდიდრულ სასტუმროში იქნებოდა. პატარა, მაგრამ ელეგანტური, მდიდრული დეკორით.
  
  
  ამ დროისთვის ბინა ცარიელი იყო. შემდეგ კარი გაიღო და მამაკაცი შემოვიდა. ვანგ-ვეი
  
  
  დაძაბული რაღაც სიამაყით. ეს იყო მეცხრე კუ. მისი კუ არის მისი დახვეწილი ნამუშევარი! ის წინ დაიხარა, თავი მუხლებს შორის ჰქონდა და შუშის იატაკიდან შეჰყურებდა ამ არსებას, რომელიც მან შექმნა თოთხმეტი წლის პატიმრობის შემდეგ. როგორც სკოლის მოსწავლე კითხულობდა ფრანკენშტეინის თარგმანებს და ახლა ფიქრობდა ამაზე. მან და, რა თქმა უნდა, ბევრმა სხვამ შექმნა ეს ნივთი, რომელიც ახლა მივიდა პატარა ბართან და სასმელი დაისხა. "ვისკი და წყალი", - აღნიშნა ვანგ-ვეიმ. ნამდვილი ნიკ კარტერი სკოჩს სვამდა.
  
  
  ბარში მამაკაცი ღია ნაცრისფერ ტვიდში იყო გამოწყობილი, კონსერვატიულად და ძვირად გაჭრილი, შეკვეთით გაკეთდა ლონდონის რეჯენტ სტრიტზე მდებარე ერთ-ერთ საუკეთესო დაწესებულებაში. ფეხსაცმელი ასევე იყო ბრიტანული, ყავისფერი ფერის, ქვედა მავთულის სახელურით და ძვლით. პერანგი Brooks Brothers-ის ღილაკზე იყო. მუქი ღვინის ჰალსტუხი ოცი დოლარი ღირდა. ვანგ-ვეიმ იცოდა, რომ მისი სიმპათიური კოსტუმის ქვეშ მის კაცს სქელი ირლანდიური თეთრეულის მოკრივეები ეცვა. ხუთი დოლარი წყვილი. ღვინის მუქი შოტლანდიური შალის წინდები - რვა დოლარი. ვანგ-ვეი შესანიშნავი ტრეიდერი გახდებოდა - მას კარგი მეხსიერება ჰქონდა ასეთი დეტალებისთვის.
  
  
  სიჩუმე მაომ დაარღვია. „შენი კუ ჰგავს ნიკ კარტერისა და ვანგ-ვეის სურათებს, რომლებიც მე ვნახე. Ვაღიარებ. მაგრამ მის სახეს კარგად ვერ ვუყურებ. განიკურნა თუ არა ქირურგიული ნაწიბურები?
  
  
  – თითქმის ასეა, ამხანაგო ლიდერო. ჯერ კიდევ არის რაღაც ვარდისფერი ქსოვილი - მაგრამ ძალიან ახლოს უნდა იყოთ, რომ შეამჩნიოთ ეს."
  
  
  "როგორც მასთან ერთად საწოლში ყოფნა?" ჯოუს პატარა სიცილი ცხიმიანი იყო.
  
  
  ვანგ-ვეი უნებურად შეკრთა სიბნელისგან. ის ფიქრობდა თავის მოხუც თანამემამულეზე, რომელიც მეცხრე კუს კეთილგანწყობით სარგებლობდა და ასე კარგად გადაიხადა პრივილეგია. ჯოუ, რა თქმა უნდა, ამას ასე არ გულისხმობდა. მიუხედავად ამისა, ვანგ-ვეიმ იგრძნო, რომ შუბლზე ოფლის წვეთი გამოჩნდა.
  
  
  მაგრამ მისი ხმა ისეთივე იყო, როგორც დათანხმდა. ”ზუსტად მართალია, ამხანაგო. მაგრამ ის არავისთან არ დაიძინებს, სანამ ფეშავარს არ მიაღწევს. ჩვენი აგენტი, ამერიკელი გოგონა...
  
  
  მაომ გააჩუმა ისინი. მოუთმენელი ჩანდა. „როდის იწყება ეს პატარა შოუ, ვანგ-ვეი? არის კიდევ რამდენიმე საკითხი, რომელიც დღეს ჩემს ყურადღებას მოითხოვს“.
  
  
  ვანგ-ვეიმ შუბლი ცხვირსახოცით მოიწმინდა. „მალე, ამხანაგო ლიდერო. მინდოდა ჯერ პირადში კარგად შეგეხედათ ამ კაცს.
  
  
  ”მაშინ, ჩუმად ვიყოთ,” თქვა მაომ გაღიზიანებულმა, ”და ვნახოთ!”
  
  
  ბარში მამაკაცი ვისკის და წყალს სვამდა. ვერცხლისფერი სიგარეტის ყუთი გახსნა და გრძელი, ოქროსფერი წვერით სიგარეტი მოუკიდა. ორი წლის წინ, აღმოსავლეთ გერმანიის აგენტი ბერლინის სასტუმროში ტრაკს ინახავდა და გააგზავნა. პროფესიაში არასოდეს იცოდი როდის შეიძლებოდა წვრილმანი მნიშვნელოვანი ყოფილიყო.
  
  
  ბარში მამაკაცი აშკარად მოდუნებულ პოზაში იჯდა, მაგრამ თვალები გამუდმებით ტრიალებდა და ძვირადღირებული კოსტუმის ქვეშ მისი სხეული მძლავრი ზამბარის შთაბეჭდილებას ტოვებდა, მოქმედებისთვის გადახრილი. ის სულ რაღაც ექვს ფუტზე იყო და არც ერთი უნცია ქონი არ ჰქონდა. მხრები კუნთის უზარმაზარ ნაჭერს წარმოადგენდა, რომელიც წვრილ წელში, გრძელ და დაბნეულ ფეხებში ჩადიოდა კარგად მორგებული შარვლის ქვეშ.
  
  
  სანამ სამი კაცი ზემოდან უყურებდა, ბარში მყოფმა მამაკაცმა ავტომატური პისტოლეტი ამოიღო და ხანგრძლივი ვარჯიშის სიმარტივით დაათვალიერა. ამოიღო სამაგრი, ჩადო მასში ვაზნები და ჟურნალის ზამბარა შეამოწმა. მან შეამოწმა სამაგრი საბრძოლო მასალისა და საპოხი მასალისთვის, შემდეგ გადატვირთა იგი და დააბრუნა იარაღში. იარაღი ქამარზე მოკიდებულ პლასტმასის ბუდეში ჩადო და პიჯაკის ღილები შეიკრა. აშკარა ამობურცულობა არ იყო. ჟაკეტი სწორად იყო შეკერილი.
  
  
  სიჩუმე ჟოუმ დაარღვია.
  
  
  „ნება მომეცით ეს სწორად გავიგო. არის თუ არა ეს ადამიანი, რომელსაც ჩვენ ვხედავთ, ეს მეცხრე კუ, ამჟამად ჰიპნოზის ქვეშ? ფიქრობს, რომ ის ნიკ კარტერია? მართლა თვლის, რომ ის არის კილმაისტერი?
  
  
  - დიახ, - თქვა ვანგ-ვეიმ. "ის ამაში დარწმუნებულია..."
  
  
  მაომ ჩურჩულებდა მათ. „ჩუმად, შეხედე – ეს კაცი გველივით სწრაფია.
  
  
  ქვემოდან მობეზრებული მამაკაცი ბარიდან გავიდა და კედელზე მიმაგრებული კორპის დარტის დაფიდან ოცი ფუტის დაშორებით დაიკავა პოზიცია. ძლივს შესამჩნევი მოძრაობით მარჯვენა მხარზე ჩამოწია და მარჯვენა ხელი მოხვია. ხელიდან რაღაც პრიალა ჩაუვარდა ხელში. სროლა იმდენად სწრაფი იყო, რომ ვანგ-ვეი ვერ გაჰყვა მას - მაგრამ ეს იყო, პატარა სტილეტო კანკალებდა დაფის ცენტრთან ახლოს!
  
  
  - მშვენიერია, - ამოიოხრა მაომ. "მიზანთან ძალიან ახლოს."
  
  
  ვანგ-ვეიმ ამოიოხრა და გაჩუმდა. აზრი არ აქვს, ეთქვათ ლიდერს, რომ ნამდვილი ნიკ კარტერი ხარის თვალში მოხვდებოდა. მის კუს დანის სროლაზე ცოტა მოუწევდა მუშაობა. საბოლოოდ, თუ ყველაფერი კარგად გამოვა, მის კუს მოუწევს დაუპირისპირდეს ნამდვილ ნიკ კარტერს.
  
  
  მათ ქვემოთ ბინის კარი გაიღო და გოგონა შემოვიდა. ჟოუმ ხმამაღლა ამოისუნთქა. "აჰჰჰ, ახლა ჩვენ შეგვიძლია საქმეს მივუდგეთ."
  
  
  გოგონა მაღალი, გამხდარი და დასავლურ სტილში ჩაცმული იყო. მას ეცვა ჭკვიანი ქუდი და კოსტუმი, ხოლო ფეხები მშვენივრად გლუვი ჰქონდა მუქი ნეილონისა და მაღალქუსლიანი ქუსლებისგან. წვრილ მხრებზე წაულასი ეცვა.
  
  
  ქვემო ბინიდან ხმა არ ისმოდა - სურვილისამებრ შეიძლებოდა ჩართვა, მაგრამ ამ მომენტში მაოს სურვილისამებრ არ მუშაობდა. ლიდერს არ აინტერესებდა რა ხმა იყო
  
  
  
  მხოლოდ ის, რაც გაკეთდა. ეს სხვა არაფერი იყო, თუ არა მეცხრე კუს მუშაობის და მზადყოფნის გამოცდა.
  
  
  ვანგ-ვეის ესმოდა ჩოუს სუნთქვის აჩქარება, როდესაც ისინი უყურებდნენ ინტიმურ სცენას მათ ქვემოთ. მან უნდა აღიარა, რომ ეს საინტერესო იყო. მას მოსწონდა ეს პატარა სპექტაკლები და არა ყოველთვის მორიგე. ჯოუ მართალი იყო ამაზე! ერთი წუთით ვანგ-ვეიმ საკუთარ თავს უფლება მისცა ხანმოკლე ფიქრები სესი-იუზე და მის ოქროს ლოტოსზე, შემდეგ აიძულა თავი მიექცია ყურადღება. ამ შეყვარებას, რომელიც ახლა მათ ქვეშ მიმდინარეობს, უფრო ვულგარულ გრძნობებს აღძრავს, რეალური მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ნამდვილი გამოცდა ჯერ კიდევ წინ იყო. როდესაც კუს ცხრა, ძალიან რეალური გაგებით, იბრძვის თავისი სიცოცხლისთვის.
  
  
  გოგონამ ქუდი მოიხადა და მოპარული წაულასი დივანზე დააგდო. მან უარი თქვა სასმელზე. მისი წვრილი ხელები მაღალი მამაკაცის კისერზე შემოეხვია და მოქნილი სხეული ძლიერად დააჭირა. დიდხანს კოცნიდნენ. გოგონას თვალები დახუჭული ჰქონდა. მან ასწია ერთი აკურატულად შეკრული ფეხი იატაკიდან, შემდეგ მეორე. მან დაიწყო ტრიალი და ტრიალი მამაკაცისკენ.
  
  
  ”მან იცის თავისი საქმეები”, - თქვა ჩჟუმ ჩახლეჩილი ხმით. "Ვინ არის ის?"
  
  
  ”მისი სახელია ჰსი-ჩუნი”, - თქვა ვანგ-ვეიმ. "არ აქვს მნიშვნელობა. მეძავს ვიყენებდით ხოლმე. ის ჩინელიც კი არ არის. ნახევრად კორეული, ნახევრად იაპონური. მაგრამ მართალი ხარ - ეს ყველაზე ეფექტურია.
  
  
  ”ბევრი თვალსაზრისით”, - თქვა მსუქანმა ლიდერმა. ”მაგრამ მსგავს საკითხში არის ის დაცული? შეიძლება მისი ნდობა?
  
  
  ვანგ-ვეიმ თავი დაუქნია, მიხვდა, რომ ვერ ხედავდნენ მას. ”მე ასე ვფიქრობ, მაგრამ ამას არ აქვს მნიშვნელობა, ამხანაგო ლიდერო. ჩვენ არ რისკავთ. როცა ეს დასრულდება, ჰსი-ჩუნი განადგურდება“.
  
  
  ქვედა სართულის წყვილი საძინებელში შევიდა. გოგონა მოდუნებული იდგა, ხელები გვერდებზე ედო, მამაკაცი კი ტანისამოსს იხსნიდა. თავი უკან გადააგდო, ვიწრო მუქი თვალები სარკისებურ ჭერს უყურებდა, როცა მამაკაცმა პატარა პიჯაკი, ბლუზა გაიხადა და მუქ მხრებზე აკოცა, ბიუსტჰალტერი მოიხსნა.
  
  
  ვანგ-ვეიმ მცირე ტკივილი იგრძნო. ის საყვარელი იყო, მიუხედავად იმისა, რომ მეძავი იყო. როგორც ჩანს, ახლა პირდაპირ მას უყურებდა. თითქოს იცოდა, რომ იქ იყო, იცოდა რა ხდებოდა და ეხვეწებოდა, რომ დახმარებოდა.
  
  
  ვანგ-ვეიმ ამოისუნთქა. მეძავების მიმართ სენტიმენტალურობა არ არის კარგი. მაინც - იქნებ ცოტათი დაეხმარა მას. მან უნდა ნახოს. შესაძლოა, ის სამხრეთით გაგზავნილიყო ვიეტნამის საზღვრის გასწვრივ ჯარებში. მან ჩათვალა, რომ ეს სიკვდილზე ცოტათი უკეთესი იქნებოდა!
  
  
  გოგონა ახლა მხოლოდ სარტყელში და მუქ წინდებში იდგა. მისი გრძელი ფეხები თაფლის ფერი იყო. მამაკაცი მკერდს აკოცა, პატარა, მრგვალი და მტკიცე, პატარა ნესვივით. გაიღიმა და წვრილი თითები მის მოკლე მუქ თმაში გადაუსვა და ლამაზ თავზე ეფერებოდა. „როგორც ჩანს, ის სიამოვნებს თავისი საქმიანობით“, - ფიქრობდა ვანგ-ვეი. Და რატომაც არა? კუს ცხრა, ახლა ნიკ კარტერის სრული დოპელგენერი, ბუნებრივად მშვენიერი შეყვარებული იქნებოდა. კარტერის, როგორც შეყვარებულის ნამდვილი ოსტატობა კარგად იყო ცნობილი ჩინეთის დაზვერვისთვის.
  
  
  მამაკაცი და ქალი ახლა საწოლზე იწვნენ, ღრმად ჩაფლული სიყვარულის ცხელი მოლოდინით. ქალის მოქნილი სხეული მგზნებარე არაბესკებში იყო დახრილი. მისი პატარა წითელი ენა ხვლიკივით ბჟუტავდა, როცა ცდილობდა მამაკაცის კიდევ უფრო აღელვებას.
  
  
  "მისი ინსტრუქციების ნაწილი", - ჩასჩურჩულა ვანგ-ვეიმ. "ის ცდილობს აიძულოს ის დაივიწყოს ყველაფერი მის გარდა."
  
  
  ”ის, როგორც ჩანს, წარმატებას მიაღწევს”, - მშრალად თქვა ჯოუმ.
  
  
  - ნამდვილად არა, - თქვა ვანგ-ვეიმ. "Უყურებს!" მის ხმაში სიამაყის ნოტა იგრძნობოდა. მეცხრე კუს გაკვეთილები კარგად ისწავლა.
  
  
  ქვევით მამაკაცი ქალის მხრებიდან გათავისუფლდა. ტუჩები ღიმილით ამოძრავდა. ჩაიბურტყუნა და მის ჩახუტებას სცადა, მაგრამ მან გაათავისუფლა და მისაღებში დაბრუნდა. ის შიშველი იყო, გარდა შეფუთული შტილეტისა, რომელიც მარჯვენა წინამხრის შიგნიდან იყო მიბმული.
  
  
  სამმა დამკვირვებელმა დაინახა, რომ ის ცდილობდა კარის გაღებას და საკეტი შეამოწმა. თითოეულ ფანჯარასთან მიდიოდა და ამოწმებდა.
  
  
  მაომ სიბნელეში ჩაისისინა. ”ის ძალიან ფრთხილად არის, შენი კუ. დარწმუნებული ხარ, რომ მას არ აქვს ეჭვი, რა ელის მას?
  
  
  მას არაფერი ეპარება ეჭვი, ამხანაგო ლიდერო. ეს არის ჩვეულებრივი ძირითადი სიფრთხილის ზომები, რომელსაც ნამდვილი ნიკ კარტერი მიიღებს ასეთ სიტუაციაში. ”
  
  
  ჯოუმ თქვა: „ვინ არიან ის ადამიანები, რომლებიც შეეცდებიან შენი კუს მოკვლას? არ არის ძალიან კარგი ჩინური, იმედი მაქვს? "
  
  
  - ისინი ჩინელები არიან, - უპასუხა ვანგ-ვეიმ, - მაგრამ არა კარგები. ყველა მათგანი სიკვდილით დასჯილი დამნაშავეები არიან. გამარჯვების შემთხვევაში სიცოცხლეს დაჰპირდნენ“.
  
  
  ჟუ ჩუმად იცინოდა სიბნელეში. „და თუ გაიმარჯვეს - თუ მოკლავენ შენს პრიზს კუს? რას გააკეთებ მერე, ვანგ-ვეი? »
  
  
  „ახალ კუს ვიპოვი და ყველაფერს თავიდან დავიწყებ, ამხანაგო. საკმარისია მოთმინება. უნდა იცოდე რა."
  
  
  ”ვიცი, რომ უფრო და უფრო მაღიზიანებს ეს საუბრები”, - ამოიოხრა მაომ. "ჩუმად იყავი და უყურე!"
  
  
  ნიკ კარტერმა ქურთუკის ჯიბიდან სიმები ამოიღო. სიმის ერთი ბოლო კართან მაღალი ნათურის მარყუჟს მიაკრა. შემდეგ, სავარძელთან ერთად, მან ძაფი ვერტიკალურად ჩამოწია იატაკზე, სკამის ფეხების ქვეშ და კარიდან მეორე სკამზე, სადაც ძაფის ბოლო მიაკრა. ძაფს ახლა ტერფამდე ხაზს უქმნიდა კართან.
  
  
  მამაკაცმა ერთი-ორჯერ შეამოწმა დაჭიმვის კაბელი, რომ დარწმუნდა, რომ მუშაობდა, შემდეგ სიბნელეში დატოვა ოთახი და დაბრუნდა პატარა საძინებელში, სადაც გოგონა მოუთმენლად იწვა და რბილ მკერდს ეფერებოდა.
  
  
  "ჭკვიანი", აღიარა მაომ. ”მაგრამ კარი დაკეტილია. როგორ მოხვდებიან აქ თქვენი ხალხი, დამნაშავეები? »
  
  
  „მათ აქვთ წვდომის გასაღები, ამხანაგო ლიდერო. ნამდვილი მტრებივით. მალე გამოჩნდებიან“.
  
  
  ვანგ-ვეიმ გაიგონა ტანსაცმლის შრიალი, როცა ჟოუ სახეს იწმენდდა. - მიხარია, რომ არ გემსახურები, - უთხრა მან ვანგ-ვეის. "ძალიან ბევრი სიფრთხილის ზომებია - როგორ ნახავ დროს რაიმე სიამოვნებისთვის?"
  
  
  ”ეს აუცილებელია”, - უთხრა მას პატარა სკაუტმა. ”თორემ აგენტი იმდენ ხანს არ იცოცხლებს, რომ არაფრით ისარგებლოს.”
  
  
  ისინი უყურებდნენ, როგორ ჩაიძირა მამაკაცი ქალის გვერდით საწოლზე. შტილეტო გაიხადა და მარჯვენა ხელის გვერდით საწოლზე დადო. ლუგერი მარცხენა მკლავის გვერდით ბალიშის ქვეშ მოათავსეს. მათ გამორთეს რადიო, რომელიც უნდა უკრავდა ღამის მაგიდაზე. სანამ მამაკაცი ძლიერ სხეულს დაფარავდა ქალს, ხელი გაუწოდა და ერთადერთი შუქი ჩააქრო.
  
  
  მაო სიბნელეში გადავიდა. მაგიდაზე ღილაკს დააჭირა და ხმა გაცოცხლდა. თავიდან მხოლოდ რბილი ელექტრონული ზუზუნი იყო, შემდეგ ცალკეული ხმები გამოირჩეოდა.
  
  
  ჯოუმ რბილად აგინა. "რატომ უნდა ჩააქრო შუქი!"
  
  
  ვანგ-ვეი თავს ოდნავ უკეთ გრძნობდა. ”ეს აუცილებელია, ამხანაგო. ასე რომ, თუ გარე შუქი აინთება, მას უპირატესობა ექნება სიბნელეში“.
  
  
  მაომ ისევ გააჩუმა ისინი. ისხდნენ და უსმენდნენ ოთახის კედელში არსებული დინამიკიდან სხვადასხვა ხმებს.
  
  
  საწოლის ზამბარის ნაზი ხმა. ქალის ჩახლეჩილი კივილი. უცებ ქალი მძიმედ ამოისუნთქავს, შემდეგ სიამოვნებისგან მისი ხანგრძლივი კვნესა...
  
  
  მისაღებში ნათურა აინთო. ოთხი ჩინელი, ყველა ლურჯ კოსტიუმში, გაკვირვებული უციმციმებდა წამით. მათ ზემოთ, ვანგ-ვეიმ იგრძნო, რომ საკუთარი გული ძლიერად ახტა. ეს იყო ნამდვილი გამოცდა!
  
  
  წამის მეათედიც არ იყო გასული, სანამ შუქის უეცარი დარტყმისგან გამოჯანმრთელებული ქულები ბრძოლაში შევიდნენ. ყველას ჰქონდა გრძელი დანები. ორ მათგანს რევოლვერები ჰქონდა. ერთს, დანის გარდა, ხელში სასიკვდილო ლუქი ეჭირა.
  
  
  ისინი ოთახში გაიფანტნენ, ჩუმად დაუძახეს ერთმანეთს და ბნელ საძინებელთან მიახლოება დაიწყეს. ზემოთ დამკვირვებლებმა ოთახში მხოლოდ მოძრაობის ყველაზე სუსტი ჩრდილი დაინახეს. ქალის კივილი უცებ ჩაახშო. ლუგერმა ააფურთხა ცეცხლმა ქულებს, იმალებოდა ჩრდილში, კადრები ხმამაღლა ეხმიანებოდა დინამიკს. ერთ-ერთი მაგარი, რომელსაც რევოლვერი ქონდა, დაბრუნდა და მიწაზე დაეცა, სისხლით ხალიჩაზე შეღებილიყო. რევოლვერი მკვდარი ხელიდან იატაკზე გაფრინდა. კული მის უკან გადახტა. ლუგერმა ისევ გაისროლა და მამაკაცი დაეცა.
  
  
  დარჩენილი შეიარაღებული ქულერი დივნის უკან დაჯდა და საძინებელში სროლა დაიწყო. ცულიანი კული ოთხზე დაეცა და ამხანაგის დაფარვის ცეცხლის ქვეშ, კედლის გასწვრივ საძინებლის კარებამდე დაიწყო სეირნობა. ეს სასოწარკვეთილი ხალხი იყო, მათი სიცოცხლე ორმაგად ეკიდა და იოლად არ დანებდნენ.
  
  
  ლუგერი ისევ და ისევ აწკაპუნებდა საძინებლიდან. დივნის გროვა და ნატეხები ჰაერში გაფრინდა, მაგრამ რევოლვერით მყოფი მამაკაცი არ დაშავებულა. საძინებელში სროლა განაგრძო. მცოცავი კაცი ლუქით ახლა კართან იყო. მან აიხედა და დაინახა გადამრთველი და დაუყვირა თავის ამხანაგს, როცა ფეხზე წამოდგა, რომ ჩართო. საძინებელში შუქი აინთო.
  
  
  ვანგ-ვეის მეცხრე კუ შიშველი ელვავით შემოვარდა საძინებლის კარი. მას მარჯვენა ხელში შტილეტო ეჭირა, მარცხენაში კი საცეცხლე ლუგერი. ცულით ქულმა გაბრაზების და ტრიუმფის ოდნავი ძახილი ამოუშვა და იარაღი ესროლა. ნათელ შუქზე ბრწყინავდა, გვერდიდან გვერდზე ტრიალებდა. The Thrower იყო გამოცდილი ტრიადის მკვლელი - ის, რისთვისაც ის უნდა მომკვდარიყო - და არასოდეს გამოტოვებდა.
  
  
  ახლა მან პრაქტიკულად არ გამოტოვა! კუს ცხრა სწრაფად წამოხტა და დაწნული ცული მასზე გადავიდა. გოგონამ, ყვირილში ფართოდ გაღებული რბილი პირით, თვალებს შორის ნაჯახი აიღო. საწოლზე დაბრუნდა, ნაჯახმა მის მშვენიერ სახეს გაუღიმა.
  
  
  ცხრა კუს ავტომატივით ეგონა, რომ ის იყო. ერთი წუთით მან ყურადღება არ მიაქცია ნაჯახს და დივანისკენ წამოხტა, ესროლა და ჩაყვინთა. მან ორჯერ გაისროლა და ლუგერი გაჩუმდა. დივანის მიღმა გასულმა ერთხელ გაისროლა და გაუშვა და მისი პისტოლეტიც ცარიელი აწკაპუნა. ფეხზე წამოდგა და გვერდზე გადახტა, ფიქრობდა აერიდებინა მეცხრე კუს.
  
  
  მაგრამ მეცხრე კუს არ ჩქარობდა. ხელი აწია და უკან დაბრუნდა და ჰაერში რაღაც მღეროდა. კული დივანთან იდგა და ორნამენტივით გულში ჩარჩენილ შტილეტს უყურებდა. ის ნელა გადმოვარდა, სხეულზე სტილეტო ორივე ხელით მიიჭირა, სისხლიანი თითებით ბრწყინავს სახელურს.
  
  
  ეს საკმარისი იყო დარჩენილი ქულისთვის. საშინელების ტირილით მივარდა კარისკენ. მეცხრე კუს გაეღიმა და ცარიელი ლუგერი ჩამოაგდო. ეს მამაკაცს თავის ქალას ძირში დაარტყა და გაოგნებული დაეცა.
  
  
  მეცხრე კუ ნელა მიუახლოვდა მოქნეულ ფიგურას.
  
  
  
  ერთი წუთით იდგა კაცზე, უყურებდა მას, შემდეგ შიშველი ფეხი ასწია და ოსტატურად და მანკიერებით დაარტყა კაცს კისერში. ზემოთ დამკვირვებლებმა გაიგეს ხერხემლის გატეხვა.
  
  
  ცოტა ხანი სიჩუმე ჩამოწვა შუშის იატაკიან ოთახში. შემდეგ მაომ თქვა: „ვფიქრობ, შენი კუ მზად არის, ვანგ-ვეი. თუნდაც ნიკ კარტერისთვის, Killmaster. ხვალ დილით თქვენ დაიწყებთ დრაკონის გეგმის პირველ სეგმენტს.
  
  
  
  თავი 2
  
  
  
  
  
  ეძიე და გაანადგურე
  
  
  მათ დატოვეს მთისწინეთი და სტაბილურად ავიდნენ ხეობაში, რომელიც საბოლოოდ მიიყვანდა მათ ყარაკორამის უღელტეხილზე და შემდეგ გრძელი, მიხვეულ-მოხვეული გზის გასწვრივ ქაშმირში. ნიკ კარტერი შეჩერდა, რომ სუნთქვა შეეკრა და ყინულის ნაწილაკები მისი სამდღიანი ღეროდან ჩამოიშორა. ვაშინგტონიდან წასვლის შემდეგ მას გაპარსვის შანსი არ ჰქონდა. ახლა ის ცდილობდა ჰაერში ესუნთქა და დასავლეთისა და სამხრეთისკენ გაიხედა, სადაც ჰიმალაის თოვლით დაფარული მწვერვალები იწყებდნენ თავმოყრას და მზის ჩასვლას ბრწყინვალე ვენტილაციაში ასახავდა.
  
  
  N3, AX-ის უფროსი KILLMASTER, არ იყო ესთეტიკის შეფასება. ის სასტიკად უბედური იყო. სიმაღლეზე აკლიმატიზაციის დრო არ იყო და ჟანგბადი არ ჰქონდა. ფილტვები მტკიოდა. მისი ფეხები ყინულის ბლოკები იყო. ყველაფერი, გარდა მისი თერმო საცვლებისა - მისმა უფროსმა, ჰოუკმა, კეთილგანწყობილი მისცა დრო, რომ ჩაალაგო - იაკის სუნი იყო. მას ეცვა იაკის ტყავის ჩექმები, იაკის ტყავის ქუდი კაპიუშონით და ქვილთოვანი კოსტუმი, რომელშიც ჩინელ ჯარისკაცს მრავალი წელი უნდა ეცხოვრა, იაკის ტყავის ქურთუკი.
  
  
  ნიკმა გაცხარებულმა დაწყევლა და კასვას გახეხილი პონი მის გახეხილ ქვედაბოლოზე დაარტყა. დარტყმამ ნახევრად გაყინულ ფეხს ატკინა და მხოლოდ კასვა გააბრაზა. პონიმ საყვედური შეხედა ნიკს და თავისი ტემპით განაგრძო სვლა. ნიკ კარტერმა ისევ დაიფიცა. კასვაც კი იყო რაღაც გიჟი! კასვა სინამდვილეში აქლემის სახელი იყო, ან ასე უთხრა მას მისმა მეგზურმა ჰაფედმა კბილის ღიმილით.
  
  
  ნიკმა ისევ დაარტყა დაჟინებულ ცხოველს და უღელტეხილისკენ მიმავალ განიერ ხევს გახედა. ის სულ უფრო და უფრო ჩამორჩებოდა. ჰაფედი, რომელიც მოძრაობის საწყისი წერტილი იყო, კარგა მეოთხედი მილის წინ და უღელტეხილის ჩრდილში იყო. მის უკან, რეგულარული ინტერვალებით, ხუთი შერპას ეჭიმებოდა, თითოეულს კასვას მსგავსი შავგვრემანი პონი ჰქონდა.
  
  
  ”მაგრამ იჩქარეთ,” უთხრა ნიკმა თავის პონის. "ბევრად სწრაფად! მოდი, სულელო, ჯვარედინად, თმიან პატარა ურჩხულო!"
  
  
  კასვამ ატირდა და ტემპს უმატა კიდეც. უცხო ეშმაკის წიხლის გამო კი არა, კვების დრო მოახლოვდა.
  
  
  მეგზური ჰაფედი გაჩერდა იქ, სადაც ბილიკი ვიწროვდებოდა ორ მაღალ კლდეს შორის. გაყინული ჩანჩქერი, ცივი მაქმანის რთული ფრიზი ეკიდა ტილოზე და მის უკან ბანაკი გაშალეს. იმ დროისთვის, როცა ნიკი მაღლა ავიდა, სხვა პონიები უკვე იკვებებოდნენ და შერპასები სვამდნენ ჭიქებს კოლმენის საგულდაგულოდ დაცულ ღუმელებზე მომზადებულ იაკის კარაქის ცხელ ჩაის. ჰაფედს, ყველა მთის პროფესიის ოსტატს და, როგორც ჩანს, ყველა ენას, მთელი დღე უჭირდა. ეშინოდა ჩინურ პატრულს გადაეყარა.
  
  
  ნიკს და ჰაფედს ბლანშარის კარავში ეძინათ. ნიკმა აღმოაჩინა, რომ ისინი უკვე გაყინული ჩანჩქერის უკან იმყოფებოდნენ. მან ზურგჩანთა კასვას აიღო და მხეცი საჭმელად გაუგზავნა, შემდეგ კარავში საძილე ტომარა გაშალა და გრძელი კვნესით დაეცა მასზე. სულ დაღლილი იყო. მთელი სხეული აუტანლად მატკივდა. გარდაცვლილი ჩინელი ჯარისკაცის ფორმასთან ერთად მან მემკვიდრეობით კიდევ რამდენიმე რწყილი მიიღო.
  
  
  დაბნელდა. არ იქნებოდა მთვარე და ვარსკვლავები. ყოველ წუთს უფრო ციოდა, ნისლიანი სიცივე, ძვლებამდე მწარე და ხევში ქარი იწყებდა მოძრაობას. ნიკმა თვალები გაახილა და დაინახა, რომ რამდენიმე ფიფქი მიცურავდა კარვის ღიობებს. ”კარგი,” გაიფიქრა მან მობეზრებულად. ყველაფერი რაც მე მჭირდება არის ქარბუქი!
  
  
  ნიკმა თითქმის დაიძინა, როცა ნახევარი ყურით უსმენდა ჰაფედს, როგორ აწვა კაცები და პონი ღამით. ეჭვგარეშეა, ჰაფედი ძვირფასი ქვა იყო. ბანდიტს ჰგავდა და ცუდი სუნი ასდიოდა, მაგრამ აგრძელებდა მუშაობას. როგორც ჩანს, მან ცოტათი იცოდა მსოფლიოს ამ ნაწილის ყველა ენაზე - ჩინური, ტიბეტური, ბენგალური, მარათჰი, გუჯერატი - თუნდაც ძალიან დარღვეული ინგლისური. N3 ეჭვობდა, რომ ჰაფედი მუშაობდა CIA-ში, მაგრამ არაფერი უთქვამთ. მაგრამ ნიკმა იცოდა, რომ როდესაც ჩინელები შეიჭრნენ ტიბეტში, CIA ასევე ჩაერია შეძლებისდაგვარად, ძლიერი ენისა და ფიზიკური ბარიერების გათვალისწინებით.
  
  
  AX, რა თქმა უნდა, ცოტათი გადავიდა ტიბეტში. ამიტომ იყო ახლა აქ, დაქანცული, რწყილით დაკბენილი და ავადმყოფი. AX-ის მთავარი აგენტი ტიბეტში მოკლა კაცმა, რომელიც საკუთარ თავს ნიკ კარტერს უწოდებდა. კაცი, რომელიც ნიკ კარტერს ჰგავდა და იქცეოდა! მაგრამ მისი ორეული მკვლელი იყო და ნამდვილი ნიკი ნამდვილად არ იყო. მკვლელი, დიახ. მკვლელი ამ შემთხვევაში არა. და ეს, N3 ახლა დაღლილად ფიქრობდა, იყო მისი დუბლის პირველი რეალური შეცდომა.
  
  
  ჰაფედი მივიდა და კარვის შესასვლელთან დაჯდა. ძალიან ბნელოდა მისი დანახვა, მაგრამ ნიკს შეეძლო წარმოედგინა დირიჟორის სახე, მუქი, ღილებიანი, დახრილი თვალებით და ცხიმიანი წვერით.
  
  
  ახლა სიბნელეში ჰაფედის სუნი იგრძნო.
  
  
  "Როგორ ხარ?" - მობეზრებულად იკითხა ნიკმა. ”მამაკაცები ჯერ კიდევ აპირებენ წასვლას?”
  
  
  ჰაფედი უფრო შორს შევიდა პატარა კარავში. ”დიახ, ისინი უფრო შორს არ მიდიან ვიდრე ეს ადგილი. ისინი შერპასები არიან და ეს მათი ქვეყანა არ არის, გესმის? მათ ასევე ძალიან ეშინიათ ჩინელი ჯარისკაცების“.
  
  
  ნიკმა სცადა იაკის ტყავის ქურთუკი გაეხადა, შემდეგ კი სიგარეტის მოსაცმელი კოსტუმის ჯიბეები ჩააძრო. ჰაფედმა ისინი სუსტად ანთებული ასანთი აანთო. ”ჯობია არ აჩვენო შუქი”, - თქვა მან. ”ვფიქრობ, ჩინელ ჯარისკაცებს ძალიან მკვეთრი თვალები აქვთ.”
  
  
  N3-ს სიგარეტი ხელისგულში ეჭირა. „რას ფიქრობ, ჰაფედ? არიან ჩინელები ახლოს? »
  
  
  იგრძნო, როგორ აიჩეჩა მამაკაცი. „ვინ იცის, ბატონო? Შესაძლოა. მაგრამ ეს კარმაა. თუ ჯარისკაცები მოდიან, მოდიან - სულ ესაა. ჩვენ ვერაფერს ვაკეთებთ."
  
  
  ”რუკაზე,” თქვა ნიკმა, ”ეს ტერიტორია მონიშნულია, როგორც განუსაზღვრელი საზღვარი. არამგონია ჩინელებისთვის ეს არაფერს ნიშნავს! »
  
  
  ჰაფედმა ბნელად გაიღიმა. "Არა სერ. არაფერი. მათთვის უკეთესია - ასეთ ადგილებში დროშას დებენ და ბოდიშს იხდიან, მაგრამ ახლა ეს ჩვენი მიწაა. ეს მათი გზაა."
  
  
  N3 სიგარეტს ეწეოდა და ფიქრობდა. ჩინელებზე არ აინტერესებდა იმ მომენტში, გარდა იმისა, რომ უკან იყვნენ, უკან უნდა იყვნენ, ის დაწყევლილი ორეული! ზედმეტად დაღლილი იყო მაინცდამაინც ფიქრისთვის; მისი თავი მსუბუქი ჩანდა, ბუშტივით, რომელიც ნებისმიერ წამს შეიძლება გატყდეს და გაფრინდეს.
  
  
  ჰაფედი წამით წავიდა და უკან დაბრუნდა უზარმაზარი ჭიქით სავსე ჩაით. - სჯობს ეს დალიოთ, - უბრძანა მან. „ვფიქრობ, თავს კარგად არ გრძნობთ, სერ? მთელი დღე ვუყურებ. ავად ხარ“.
  
  
  ნიკამ ჩაი დალია. ”მართალი ხარ,” აღიარა მან. „თავს სისულელედ ვგრძნობ. და ეს ცუდია - არ შემიძლია ავად გავხდე. საუბრისას სუსტად ჩაიღიმა. ჰოკს არ მოეწონება ეს. AH ადამიანმა არასოდეს დაუშვა, რომ ავადმყოფობა შეაფერხოს მისიას.
  
  
  - არაუშავს, - თქვა ჰაფედმა დამამშვიდებლად. ”თქვენ უბრალოდ გაქვთ სიმაღლის დაავადება - ვფიქრობ, ეს ყველა უცხოელს აქვს. სიმაღლე ყველაფერია. ორ-სამ დღეში კარგად იქნები.
  
  
  ცოტა ხანს ჩუმად ეწეოდნენ. ნიკმა ზურგჩანთიდან ვისკის ბოთლი ამოიღო და ჩაი ისევ შეავსო. თბილმა, ტორფიანმა ვისკიმ ოდნავ გააუმჯობესა თავი. ჰაფედმა ნიკის გვერდით ლოგინი გაშალა და დაწვა, ენერგიულად იფხანა. კმაყოფილი ღრიალებდა, როცა ვისკის ჩაის წრუპავდა. ფანჯრის გარეთ ქარი დიდი თეთრი მგელივით ყვიროდა თავისი მტაცებლის შემდეგ. სიცივემ N3-ის ტვინში შეაღწია და იცოდა, რომ იმ ღამეს დასაძინებლად დიდი დრო არ ექნებოდა. შეიძლება ისეთივე კარგი ყოფილიყო. დრო სჭირდებოდა დასაფიქრებლად, თავის მოსაწესრიგებლად. მას შემდეგ, რაც ჰოუკის სატელეფონო ზარმა ის თბილ საწოლსა და ცხელ ქალს დააშორა, ის გაბრაზებული მოძრაობდა. ჟილბერტისა და სალივანის ძველი მელოდიის საკმაოდ აბსურდულმა გუნდმა თავში ჩაიარა. პაროდია. AX-ის აგენტების ბედი საუკეთესო არ არის!
  
  
  ალბათ არა. მაგრამ ეს მისი არჩევანი იყო. და მიუხედავად მისი ხანდახან რთული ბრძოლისა, მან იცოდა, რომ ეს იყო ცხოვრება, რომელიც მას სურდა და უყვარდა. მაშ, რატომ იწუწუნებ, როცა ღამით, ხავერდოვანი თეძოებიდან გამოიყვანეს და ტიბეტში გაგზავნეს!
  
  
  AX-ის თვითმფრინავმა ის ნიუ-იორკიდან ვაშინგტონში ერთ საათზე ნაკლებ დროში წაიყვანა. გიჟური, არეული ღამე იყო. მისი ბოსი, ჰოკი, გაბრაზებული, დაღლილი, დაბნეული და გაბრაზებული იყო. დიუპონის წრეზე მისი უდანაშაულო ფასადის მიღმა AX-ის შტაბი აღშფოთებული იყო. ჰოუკი, პირში ჩამქრალი სიგარა ტრიალებდა, დროდადრო ესაუბრებოდა ნიკს, როცა ის ყვიროდა ათეულობით ტელეფონში.
  
  
  - შენ, - ამოიოხრა მან და სიგარა ნიკს მიანიშნა, - ახლა სადღაც ტიბეტში ხარ. თქვენ ოფიციალურ საქმეზე ხართ, საიდუმლოებით მოცული და დაუკავშირდით ჩვენს უფროსს ტიბეტში - ბუდისტ ბერს, სახელად პეი ლინგს. თქვენ მას რძავდით ყველა ინფორმაციისთვის, რაც შეგეძლოთ, მაგრამ შემდეგ შეცდომა დაუშვით. იყო რაღაც, რაც არ იცოდი - შენი საკუთარი ოქროს ნომერი! "
  
  
  N3 უკვე დიდი ხანია გათავისუფლდა ძილის დაბუჟებისა და მელბა ო შაუნესის კოცნის წამალს. მისი ყინულოვანი გონება კომპიუტერივით აწკაპუნებდა.
  
  
  ”მაშ, აი, სად გადაიჩეხა მატყუარა? მან არ იცოდა მისი ოქროს ნომერი? "
  
  
  ჰოკმა თვითკმაყოფილად გაიცინა. ”მან არც კი იცოდა, რომ ოქროს ნომერი არსებობდა! ვაღიარებ, რომ ჩინური დაზვერვა კარგია, მაგრამ ჩვენ ჯერ კიდევ გვაქვს რამდენიმე საიდუმლო. ოქროს ნომერი კი, მადლობა ღმერთს, ერთ-ერთი მათგანია. ისინი საკმარისად ჭკვიანები არიან, რომ იცოდნენ, რომ ყველაფრის განჭვრეტა არ შეუძლიათ, მაგრამ მეეჭვება, რომ მათი კაცის, იმ ყალბი ნიკ კარტერის ასე მალე გამოაშკარავებას მოელოდნენ. ეს ჩვენთვის ერთი ჯოჯოხეთური შესვენებაა - ახლა თქვენ შეგიძლიათ შეხვიდეთ მასში. მე არ მჭირდება შენთვის ბრძანების გაცემა - ეძებე ნგრევა! ნახევარ საათში გადიხარ - არც ინსტრუქციების დრო იქნება და არც საფარის მოწყობა. მოგიწევს შენსავით მუშაობა. Ერთი საკუთარი. გამოცნობით და ღმერთის იმედით. იპოვე ის ნაძირალა, შვილო, და მოკალი სანამ რაიმე მუდმივ ზიანს მიაყენებს.
  
  
  ”ეს შეიძლება იყოს ხაფანგი”, - თქვა ნიკმა. "სასიკვდილო დიაპაზონში რომ მომიყვანო."
  
  
  ქორის ცრუ კბილებმა სიგარა დაიჭირა. „თქვენ გგონიათ, რომ ამაზე არ გვიფიქრია? რა თქმა უნდა, ეს ხაფანგია! მაგრამ ეს ალბათ მხოლოდ ისტორიის ნაწილია, ბიჭო. ისინი არ მოიმოქმედებენ შენს მოსაკლავად ასეთ დახვეწილ მოტყუებას. კიდევ რაღაც უნდა იყოს.
  
  
  
  უნდა გაარკვიო, რა არის და უნდა შეაჩერო“.
  
  
  კილმასტერმა ერთ-ერთი ოქროს წვეტიანი სიგარეტი მოუკიდა და თვალები დახუჭა ჰოკს. მას იშვიათად ენახა თავისი ბოსი ასე შეწუხებული. ეჭვგარეშეა, რაღაც მართლაც დიდი მწიფდება.
  
  
  ჰოკმა კედელზე დადებულ რუკაზე მიუთითა. ”ეს ყალბი თქვენ მიდიხართ აღმოსავლეთში. ჩვენ, რა თქმა უნდა, ვაპროექტებთ, ვხვდებით, თუ გნებავთ, მაგრამ ვფიქრობ, მართალი ვართ. თუ ასეა და ის მიდის აღმოსავლეთით, მაშინ ამ გაპარტახებაში წასასვლელი არსად არის, გარდა კარაკორამის უღელტეხილისა. და ეს მივყავართ ჩრდილოეთ ქაშმირში. იწყებ გაგებას? "
  
  
  კილმაისტერმა გაიღიმა და გრძელი ფეხები გადააჯვარედინა. ”მე მხოლოდ ის ვიცი, რაც გაზეთებში წავიკითხე”, - თქვა მან. ”და მე წავიკითხე ამ საღამოს, გზად აქ, რომ ინდოეთი და პაკისტანი ემზადებიან ცეცხლის შეწყვეტის კიდევ ერთი შეთანხმების გასაფორმებლად. როგორც ჩანს, ვუ ტანგმა გარკვეული პროგრესი მიაღწია. ”
  
  
  ჰოკი თავის მაგიდას დაუბრუნდა და დაჯდა. ტყავით მოპირკეთებულ სადგამზე ნახმარი ფეხსაცმელი დადო. „შესაძლოა იყოს ზავი, შეიძლება არ იყოს - რა თქმა უნდა არ იქნება, თუ ჩინელებს ამაზე სათქმელი ექნებათ. ვაღიარებ, რომ ახლა ბევრ ველურ ვარაუდს ვაკეთებთ, მაგრამ თითქმის დარწმუნებულია, რომ ეს ყალბი აგენტი იგზავნება ქაშმირში, ინდოეთში, პაკისტანში ან სადმე სხვაგან ომის შესანარჩუნებლად. ჩინელ წითელებს ეს ქვაბი უნდა გააჩერონ - მათ ბევრის მიღწევა შეუძლიათ. ჩვენ არ ვიცით, როგორ აპირებენ ამის გაკეთებას - თქვენი საქმეა ამის გარკვევა“. ჰოკმა მკაცრად გაუღიმა ნიკს. ”ეს ნამდვილად არ არის რთული, შვილო. უბრალოდ იპოვე შენი ორეული და მოკალი! ეს გაასუფთავებს მთელ არეულობას. ახლა ჯობია სატრანსპორტო სააგენტოს დაელაპარაკო - ოც წუთში წახვალ. როგორც ყოველთვის, ყველანაირი დახმარება გექნებათ. CIA, FBI, სახელმწიფო დეპარტამენტი, ყველა მათგანი. მოითხოვე რაც გინდა. თუ დრო გაქვთ, რა თქმა უნდა. ეს არ არის ბევრი. და თავი აარიდეთ უსიამოვნებას - ნუ აურიეთ უცხო პოლიციაში. თქვენ იცით, რომ ჩვენ ვერ გიცნობთ. ამაში შენ სრულიად მარტო ხარ, ჩემო ბიჭო. კარტ ბლანში. თავისუფალი გაშვება - მანამ, სანამ მთავრობას არ ჩაერთვებთ“.
  
  
  ჰოკმა ნიკს სქელი ყავისფერი კონვერტი ესროლა. „აქ არის შეკვეთები და მოგზაურობის ინსტრუქციები. მათი წაკითხვის დრო არ არის. წაიკითხეთ ისინი თვითმფრინავში. მშვიდობით, შვილო. Წარმატებები."
  
  
  იყო დრო, თუმცა სამყაროს არასოდეს აძლევდა ამის ნახვის უფლებას, როდესაც ნიკ კარტერი, ორფეხა ვეფხვივით რეალისტური და მაგარი, გრძნობდა თავს დედის გარეშე ბავშვად.
  
  
  ძლივს მოასწრო ნიუ-იორკში მელბას დარეკვა. ის ჯერ კიდევ პენტჰაუსში მის საწოლში იწვა. თბილი და ძილიანი, მაგრამ ყინულოვანი ხმით. ნიკმა იცოდა რა პრობლემა იყო, მაგრამ ეს ტელეფონით არ განიხილებოდა. მან ისევ დატოვა მელბა და არა პირველად. როდესაც ჰოკმა დარეკა, ის წავიდა - და ჰოუკმა დაურეკა ყველაზე ცუდ დროს! რეალურად ძალიან ცუდი იყო. მელბა თოჯინა იყო. მაგრამ მას სურდა, რომ მამაკაცი იქ ყოფილიყო, როცა მას სჭირდებოდა. როცა ნიკმა ტელეფონი გათიშა და მომლოდინე თვითმფრინავისკენ გაემართა, ეგონა, რომ მელბას ვეღარასოდეს ნახავდა. ყოველ შემთხვევაში საწოლში არა. შვებით ამოისუნთქა, როცა პარაშუტს მიამაგრეს - ეს ხომ საქმეა? იგივეა ნებისმიერ ქალთან. AX იყო მისი ნამდვილი სიყვარული.
  
  
  AX-ის თვითმფრინავმა ის მანდალაიში გადაიტანა, სადაც საჰაერო ძალებს გადასცეს. შემდეგი გაჩერება იყო ტიმბუ ბუტანში, სადაც თვითმფრინავი საწვავით ავსებდა საიდუმლო ავიაბაზას, რომლის შესახებაც იმედოვნებდნენ, რომ არც რუსებმა და არც ჩინელებმა იცოდნენ. შემდეგ კეხზე - მას აჩვენეს ევერესტი - და ის შავი პარაშუტით ჩამოაგდეს სოდას დაბლობზე დიდებულ უდაბნოში. ქორი თავისი ყვირილითა და სატელეფონო ზარებით ლოგისტიკური სასწაული შექმნა. ჰაფედი და მისი შერპას შეხვდნენ. კილმასტერმა არ გამოიკვლია სასწაული. ის მზად იყო მიეღო. შენ ღამეში ჩავარდი სახლიდან თორმეტი ათასი მილის დაშორებით და ჰაფედი გელოდებოდა. შერპას, პონი, სუნი და ეს ყველაფერი. საშინელებაა!
  
  
  კარავი ჰაფედის სურნელმა მოიცვა და ნიკმა მისგან კიდევ ერთი სიგარეტი მოუკიდა. მას კვლავ უგრძვნია გულისრევა და თავბრუსხვევა და მისი თითოეული მკლავი და ფეხი ერთ ტონას იწონიდა. ფინჯანი, რომლიდანაც მან ჩაი და სკოჩი დალია, ათ ფუნტს მაინც უნდა იწონიდეს. სინამდვილეში, N3 ბევრად უარესი იყო, ვიდრე მან ან ჰაფედმა იცოდნენ; მაღალი სიმაღლე ადამიანისთვის მკვლელია, თუ მისი ექსპოზიცია ჟანგბადის გარეშე საკმარისია. საშუალო ადამიანი, ნიკ კარტერის შესანიშნავი სხეულის მდგომარეობისა და საპარსის სიმახვილის გარეშე, უმწეო იქნებოდა მანამდე დიდი ხნით ადრე.
  
  
  ჰაფედმა ჩაი და ვისკი დაასრულა და ფინჯანი დადო. ”ასევე დიდი ქარიშხალი მოდის,” - თქვა მან. ”ეს ასევე აშინებს მამაკაცებს. ზამთრის პირველი თოვლი მოდის - არც ისე ცუდი, ვფიქრობ, მაგრამ მამაკაცებს არ მოსწონთ. ნებისმიერ შემთხვევაში, ეს არის საბაბი. ვფიქრობ, იქნებ ისინი აქ არ იყვნენ, როცა დილით გავიღვიძებთ.
  
  
  ნიკა ზედმეტად დაღლილი და ავადმყოფია, რომ არ ზრუნავდეს. თუმცა, იყო მისია, რომელზეც უნდა ეფიქრა. ის ბევრს ვერ მიაღწევდა, თუ ქარბუქში ჰიმალაის უღელტეხილზე გაიჭედა. ამ მხარეებში წმინდა ბერნარდებს ლულის კასრითაც კი არ გამოუგზავნიათ.
  
  
  ჰაფედმა იგრძნო მისი შეშფოთება და თქვა: „ნუ ღელავთ, ბატონო. პონებს და მარაგს დაგვიტოვებენ. შერპას პატიოსანი ხალხია. წაიღებენ მხოლოდ იმას, რაც აქვთ. ყოველ შემთხვევაში, ლა მასერი -
  
  
  რასაც თქვენ მონასტერს ეძახით, უღელტეხილზე მხოლოდ ხუთი-ექვსი კილომეტრია. იქ კარგად ვიქნებით, სანამ ქარიშხალი არ ჩაცხრება.
  
  
  - კარგია, რომ ვიცოდე, - დაღლილად თქვა ნიკმა. „იმედი მაქვს, მონაზვნები აბანოებს, ცხელ წყალს და საპონს მოგცემენ. რამდენიმე სტუმარი მყავს, რომელთაგან თავის დაღწევა მინდა.
  
  
  ჰაფედმა თითქოს ქავილი დაიწყო. მისი სიგარეტი ბრწყინავდა ბლანშარის პატარა კარავში, ქარისა და სიცივისგან დაცულს. ჰაფედის შემდეგი სიტყვები მკვეთრი კითხვა იყო. ”რატომ მიდიხართ La Maserie-ში, სერ?”
  
  
  N3 წამით დაფიქრდა. ჰაფედს, ალბათ, უნდა ენდობოდნენ - ის დიდი ალბათობით მუშაობდა CIA-ში, მაგრამ დარწმუნებული არ იყო. ნიკს არაფრის გაცემა არ შეეძლო.
  
  
  ნიკმა თავისი შეფუთული პიჯაკის მკერდზე ხელი დაკრა. „შეკვეთა. სულ ეს ვიცი, ჰაფედ. მე უნდა წავიდე ამ ადგილას - ლა-მაზერში - და დაამყარო კონტაქტი ვინმე დილა ლოტისთან. მგონი ქალია. ალბათ მღვდელმთავარი ან რასაც ეძახიან. სულ ეს არის რაც მე ვიცი“.
  
  
  ეს არ იყო ყველაფერი, რაც მან იცოდა, მაგრამ ჰაფედისთვის ეს საკმარისი იყო.
  
  
  ჰაფედი წამით ჩაფიქრდა. და ბოლოს: „რა იცით ამ ადგილის, ამ ლა-მასერიის შესახებ? ამ ქალის შესახებ, დეილა ლოტი, სერ?
  
  
  ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა და კოლოფი გადააგდო. "არაფერი. არც ერთი ჯანდაბა!" და ისევ ეს არ იყო მთლად მართალი. ფაქტობრივად, დილა ლოტი მუშაობდა AX-ში. სწორედ მან გადასცა ჰოუკს მესიჯი ტიბეტში ნაჯახის კაცის მკვლელობის შესახებ.
  
  
  კარვის ნახევრად სიბნელეში ჰაფედის სიგარეტი ცქრიალა. გარეთ კაცები და პონიები ღამის გასათევად იწვნენ და ერთადერთი ხმა ისმოდა უღელტეხილზე ქარის ყმუილი.
  
  
  ”ეს ცუდი ადგილია, ეს La Maseri”, - თქვა ჰაფედმა ბოლოს. მან გააფუჭა ინგლისური. ”ეს არის ნამდვილი მიზეზი, რის გამოც კაცები არ წავლენ - მათ ეშინიათ იქ ქალების. ყველა ცუდი ქალია! »
  
  
  ნიკმა, მიუხედავად იმისა, რომ თავის ტკივილი აწუხებდა, მისით ინტერესი იგრძნო. რის თქმას ცდილობდა ჰაფედი მისთვის?
  
  
  „რას გულისხმობ - ცუდი? ეს ციხე არ არის, არა?
  
  
  ჰაფედი კვლავ ყოყმანობდა, სანამ პასუხს გასცემდა. ”არა - არ არის ნამდვილი ციხე. მაგრამ არის ადგილი, სადაც აგზავნიან ცუდ გოგოებს - ქურუმებს, რომლებიც მიდიან მამაკაცებთან. კაცთან ერთად ყოფნა რელიგიურ კანონს ეწინააღმდეგება, მაგრამ ეს გოგოები ამას მაინც აკეთებენ, ამიტომ გზავნიან აქ დასასჯელად. La Mazerie of Devils! ახლა გესმის, რატომ არ უნდათ ჩემს ხალხს იქ წასვლა?
  
  
  N3 უნდა გაეღიმა. „ზუსტად არა, ჰაფედ. მე ვფიქრობ, რომ მათ სიამოვნებით წასულიყვნენ იქ - ყველა იმ ცუდი გოგოებით, რომლებიც თავისუფლად დარბიან! »
  
  
  ჰაფედმა ტუჩებთან წოვის ხმა გამოსცა, რაც ნიკმა უკმაყოფილების გამო ტიბეტულად განმარტა. ”თქვენ არ გესმით, ბატონო. ყველა ჩემი ხალხი კარგი ხალხია - ბევრი დაქორწინებული. შეგიმჩნევიათ ტყავის პატარა ყუთები, რომლებიც ყველას ატარებს კისერზე სიმებზე?
  
  
  – შევამჩნიე, რაღაც ხიბლია, არა?
  
  
  „ის კარგი ხიბლია. ჩვეულებრივ, მხოლოდ შერპა ქალები ატარებენ მათ, მაგრამ როდესაც კაცები დიდი ხნით მიდიან, ისინი თან ატარებენ დაბლამს. თითქოს ცოლის სული თან წაიღო. ხედავთ, ბატონო? კარგი ცოლის სული იცავს კაცს - მაშინ მას არ შეუძლია ზიანის მიყენება? გესმის?"
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. „მესმის, ეშინიათ, რომ ლა-მასერიაში, გარყვნილი ქალებით სავსე, შეაცდენენ?
  
  
  ჰაფედმა წამით გაიცინა. „ალბათ ეს მისი ნაწილია, სერ. მაგრამ უფრო მეტიც, ლამასერებს ცუდი რეპუტაცია აქვთ. ხედავთ, იქ კაცები არ არიან, მხოლოდ ქალები არიან! და ასევე ბევრი ამბავია - ხანდახან, როცა კაცები, მოგზაურები, აქ რჩებიან, არასდროს ტოვებენ. მათ აღარავინ ხედავს. ეს ცუდია, ბატონო?
  
  
  როგორც ავად იყო, ნიკს ჯერ კიდევ ცოტა ბოროტება დარჩა. „შენს თვალსაზრისზეა დამოკიდებული, ჰაფედ. ზოგიერთი ადამიანი, რომელსაც ვიცნობ, მიიჩნევს, რომ ეს სიკვდილის მშვენიერი გზაა! და შეიძლება ისინი არ კვდებიან - იქნებ გოგოები უბრალოდ ინახავენ მათ საკნებში ან რაღაც და გამოიყენებენ მათ, როცა სურთ. იქნებ არც ისე ცუდი ცხოვრება იყო - სანამ გაგრძელდა! – სიბნელეში გაიღიმა ნიკმა. მას შეეძლო მოეფიქრებინა ათეული ძველი ხუმრობა სწორედ ასეთი სიტუაციიდან გამომდინარე, მაგრამ აზრი არ ჰქონდა მათ ჰაფედზე ფუჭად ხარჯვას.
  
  
  აზრმა გაუელვა. "როგორ არ გეშინიათ დემონების ადგილზე მისვლის, ჰაფედ?"
  
  
  ”დაქორწინებული არ არის”, - თქვა პატარამ ლაკონურად. „არ არის საჭირო დუბლი შენი მეუღლის სულით. მე არ მეშინია ყვითელი მღვდლების. იქნებ მომეწონოს კიდეც! ღამე მშვიდობისა, ბატონო.
  
  
  ერთი წამის შემდეგ ჰაფედი ხვრინავდა. ნიკი იქ იწვა, ქარის მუქარის ხმას უსმენდა და იცოდა, რომ მართალი იყო - დღეს ბევრს არ დაიძინებდა. დროის გასატარებლად მან გამოსცადა თავისი იარაღი სიბნელეში შეხებით მუშაობით - მას შეეძლო 9მმ-იანი ლუგერის დაშლა და აწყობა ოცდაათ წამზე ნაკლებ დროში, მხოლოდ შეხებით მუშაობდა. ასეც მოიქცა ახლა, იარაღს ნაზად დაარტყა. ვილჰელმინა, როგორც ის უწოდებდა ლუგერს, ბოლო დროს მშვიდ ცხოვრებას ეწეოდა. იარაღი ქამარზე დადებულ პლასტმასის ბუდეში ჩასრიალდა, ნიკმა იფიქრა, რომ შესაძლოა ყველაფერი მალე გაცოცხლებულიყო. რა თქმა უნდა, როცა ის მატყუარას დაეწევა, ლუგერისთვის იქნება სამუშაო.
  
  
  ან იქნებ ის მოკლავს თავის ორეულს სტილეტოთი, ჰიუგო. ნემსისებრი ბასრი პატარა იარაღი მარჯვენა ხელისგულზე ზამშის გარსიდან ხელზე მოიქცია. სახელური გლუვი და ცივი იყო, როგორც სიკვდილი. როცა N3-მა მომაკვდინებელი პატარა იარაღი ხელისგულზე ასწია, მისმა გონებამ ცნობისმოყვარე ირონია გაითავისა: ჩინეთის დაზვერვა იყო .
  
  
  
  დანარჩენი - დავუშვათ, მათ აღჭურვეს მისი ორეული ისეთივე იარაღით, როგორიც თავად იყო. ნიკის ღიმილი მჟავე იყო. ეს შეიძლება იყოს ძალიან საინტერესო მატჩი - Luger vs Luger, stiletto vs stiletto!
  
  
  მაგრამ მატყუარას ერთი იარაღი არ ჰქონდა - ნიკმა გაშალა თავისი ნაქსოვი შარვალი და იგრძნო პიერისთვის, პატარა გაზის ბომბი, რომელიც მას ფეხებს შორის ატარებდა, მესამე სათესლე ჯირკვლის მსგავსად. პიერი გველგესლასავით მომაკვდინებელი იყო და ბევრად უფრო სწრაფი. გაზის ერთი ამოსუნთქვა და მყისიერი სიკვდილი გეცოდინებათ! ნიკს ეჭვი ეპარებოდა, რომ ჩინელებმა იცოდნენ პიერის შესახებ - და რომც იცოდნენ ბომბის შესახებ, ვერ შეძლებდნენ მის რეპროდუცირებას. გაზი იყო AX-ის ლაბორატორიების კარგად შენახული საიდუმლო.
  
  
  ნიკმა ფრთხილად შეცვალა გაზის პატარა ბომბი და შარვალი შეისწორა. პიერს უბრალოდ შეეძლო მისთვის უპირატესობის მინიჭება მოწინააღმდეგეზე.
  
  
  ამ დროისთვის ვისკი ამოიწურა და ისევ ძალიან ცუდად გრძნობდა თავს. მას მეტი ალკოჰოლი სურდა, მაგრამ ბოთლს ხელი არ აუწია. ხვალ რომ შეხვდა ამ დილა ლოტიას, უნდოდა რაც შეიძლება ფხიზელი ყოფილიყო - ჰანგოვერი არ იქნებოდა.
  
  
  N3 ცოტა ხანს იწვა, იტანჯებოდა და უსმენდა ჰაფედის ხვრინვას. კარვიდან დასამშვიდებლად გამოვიდა და ქარის ძალით კინაღამ ფეხზე ჩამოვარდა. ვიწრო ხეობა, სადაც ისინი დაბანაკდნენ, თოვლის დამაბრმავებელი მორევი იყო. თეთრი შაგის ტყავით პონიები მოთმინებით იდგნენ ზურგით ქარს. ორი თოვლით დაფარული ბორცვი აღნიშნავდა კარვებს, რომლებშიც შერპას ეძინათ. N3 წამით გაჩერდა გაყინული ჩანჩქერის სტალაქტიტების მიღმა და თოვლის დერვიშების მოჩვენებითი სიბნელეში იყურებოდა. ადვილი იყო იქ რაღაცების წარმოდგენა. ჩინელი ჯარისკაცები ცოცხალობენ. მის ორეულს ისევე სურდა მისი მოკვლა, როგორც მას. ლა-მასერის ქალები შესაძლოა დაარბიონ ბანაკში და წაიყვანათ ყვირილიანი მამაკაცები - საბინაო ცვლილება საბინის შეთქმულებისგან.
  
  
  ნიკმა აიძულა თავი გაეცინა, როცა ადევნებდა თვალს სურათებს, რომლებიც მის მტკივნეულ თავში ბუნდოვანი იყო. ის ავად იყო, სულ ეს იყო. თუმცა, მან აღმოაჩინა, რომ მას სჭირდებოდა ბრძოლა და რეალობის შენარჩუნება. ყველაფერი ბუნდოვანი, გამჭვირვალე და არარეალური იყო – დალის ერთ-ერთი ფანტაზიავით ტილოზე.
  
  
  ”ეს მხოლოდ სიმაღლეა”, - უთხრა მან საკუთარ თავს. ბოლოს და ბოლოს, ის ავად იყო. და მაინც მან იგრძნო სხვისი ხელის ცივი მოჭერა, რომელიც მისკენ სწვდებოდა ამ ადგილის სიბნელიდან, სამყაროს მწვერვალთან ასე ახლოს, სადაც ეშმაკები ცხოვრობდნენ და ჯადოქრობა ჩვეულებრივი იყო.
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია და კარავში დაბრუნდა. ნერვები. სჯობს უყუროთ ამას, თორემ ის დაინახავს შემდეგ დიდფუტს - საზიზღარ თოვლის კაცს! შერპა დედები იეტის იმიჯს იყენებდნენ, რათა დაეშინებინათ თავიანთი შვილები, რომ გახდნენ კარგი. ნიკმა თავისთვის ჩაიცინა, როცა ისევ კარავში შევიდა. სახალისო იქნებოდა იეტის დაჭერა და ჰოუკში გაგზავნა. იქნებ მან მოამზადოს ის, რომ გახდეს AH აგენტი!
  
  
  ჰაფედი ისევ ჩუმად ხვრინავდა. ნიკს შეშურდა მეგზური და მისი ძილი. წინ ღამე გრძელი და ცივი იქნება.
  
  
  უცებ გაახსენდა თავისი ძველი გურუ რამურტას სიტყვები, რომელიც იოგას ასწავლიდა AX-ის სპეციალურ სკოლაში.
  
  
  „გონებას ყოველთვის შეუძლია სხეულის დამარცხება“, - ასწავლიდა მოხუცი რამურტა, - მხოლოდ თუ იცის ტექნიკა.
  
  
  როდესაც N3 სუნთქვის ვარჯიშებს იწყებდა, ფიქრობდა, რა უცნაურია, რომ იოგა აქამდე არ მოსვლია. ეს მას ბევრჯერ ემსახურებოდა. ახლა კი იოგას სამშობლოდან, ინდოეთიდან სულ რამდენიმე მილის დაშორებით იყო და გვიან მივიდა. „ისევ სიმაღლის ავადმყოფობა“, გაიფიქრა მან. სასტიკი ფაქტის იგნორირება შეუძლებელი იყო – ის არ იყო ისეთი, როგორიც ყოველთვის. და ეს შეიძლება იყოს უკიდურესად საშიში - მისთვის. მას უნდა გამოსულიყო.
  
  
  N3 საძილე ტომარაზე დაჯდა და სიდჰასანა, იდეალური პოზა მიიღო. ის იჯდა და პირდაპირ იყურებოდა, თვალები ღია ჰქონდა, მაგრამ თანდათან გაუმჭვირვალე ხდებოდა, როცა გრძნობები შიგადაშიგ მოექცა. სიცივეს აღარ გრძნობდა. მისი სუნთქვა შენელდა და ჩურჩული გახდა. მკერდი ძლივს ამოძრავდა. ნელა, შეუმჩნევლად შევიდა პრატიჰარას მდგომარეობაში. ეს იყო ცნობიერების სრული დაშორება. ნიკ კარტერი იჯდა იმიჯივით, კერპივით. ის შეიძლება ყოფილიყო ერთ-ერთი ბრინჯაოს ფიგურა, რომელიც ამშვენებს ყველა ტიბეტის ტაძარს.
  
  
  ჰაფედი აგრძელებდა ხვრინვას, ნეტარებით არ იცოდა, თუ რას აღიქვამს, როგორც მის გვერდით ავატარს. მეგზურმა არ გაიღვიძა და ნიკ კარტერი არ განძრეულა, როცა შერპასები ადრე გაიღვიძეს და ხეობაში შეიპარნენ. ისინი დაბრუნდნენ თავიანთ სახლებში, La Maserie Devils-ისგან მოშორებით, მათი კარგი ცოლების სულები ჯერ კიდევ დაცული და დომინანტური ტყავის დაბლაში. რბილად მოძრაობდნენ ქარისგან ჩახლეჩილი ზარების ხმაზე, შერპასები ქარბუქში გაუჩინარდნენ. მათ მხოლოდ ის წაიღეს, რაც მათ ეკუთვნოდათ. ჰაფედმა მათ წინასწარ გადაუხადა.
  
  
  
  თავი 3
  
  
  
  
  
  ის ეშმაკია
  
  
  საკანს, მიუხედავად იმისა, რომ მასიური, ლურსმნებიანი კარი გარედან იყო ჩაკეტილი, ძნელად შეიძლება ეწოდოს საკანი. ზედმეტად კომფორტული, შეთეთრებული აგური იყო, მაღალი და ფართო, ფასდაუდებელ ხალიჩებზე ჩამოკიდებული. მაგარ თიხის იატაკზე ფარდაგები ეყარა. ნიკმა, რომელიც ხალიჩის მოვაჭრე არ იყო, ერთ-ერთი მათგანი სამარყანდიდან ერთი ათასი მაინც ღირდა.
  
  
  მისი საწოლი იატაკზე იყო და შედგებოდა ნახევარი ათეული თხელი ხალიჩისგან.
  
  
  ფურცლები მეწამული აბრეშუმის იყო, საწოლები კი ძვირადღირებული ბროკადისგან. ოთახის ცენტრში მდებარე დიდი ბრაზიელი ნახშირის სითბოს ტალღებს აფრქვევდა. ბრაზილის უკან, შორეულ კედელთან, მაიმუნის უზარმაზარი სპილენძის ქანდაკება იდგა. მხეცი იჯდა, წინა თათები ასწია, ხელებივით, თითქოს ლოცულობდა უცნაური ღმერთებისადმი. ეს იყო უზარმაზარი კერპი, თითქმის ჭერამდე სწვდებოდა და ნიკს მაშინვე არ მოეწონა. პირველ რიგში თვალები. ისინი ღრუ იყო და ერთი-ორჯერ ზეთის ნათურების სუსტ ყვითელ შუქზე მან დაინახა თეთრი ბზინვარება ცარიელ სპილენძის თვალებში.
  
  
  ამიტომ მას დროდადრო უთვალთვალებდნენ. Და რა? ეს არ იყო პირველი შემთხვევა. ნიკმა თავის ქვეშ ხის ბალიში დაიდო - ის თექათ იყო დაფარული და საკმაოდ კომფორტული იყო - და უსურვა, რომ მღვდელმთავარი დეილ ლოტი გაეგრძელებინა საქმეებზე დასწრება. მას ნამდვილად არ ჰქონდა დრო ჩვეულებრივი ტიბეტური გართობებისთვის, მაგრამ მიხვდა, რომ ისინი უნდა დაკვირვებულიყო. პროტოკოლი უნდა დაიცვან, განსაკუთრებით ამ ქალთა ადგილას. N3-მ მორჩილად გაიღიმა და ერთი კოლოფიდან სიგარეტს მოუკიდა, რომლის შენახვის უფლებაც ჰქონდა.
  
  
  მან კვამლი დაუბერა სპილენძის მაიმუნს და გაიხსენა დღის მოვლენები. ეს იყო ხანგრძლივი და მშფოთვარე დრო...
  
  
  ის იოგას ტრანსიდან გამოვიდა, რომ იქ ჰაფედი იპოვა გარდაუვალი ფინჯანი ჩაით. ნიკმა თავი ოდნავ უკეთ იგრძნო, გაძლიერდა და ჩაის, ნამცხვრებისა და შეკუმშული საქონლის ხორცის საუზმის შემდეგ, დარჩენილი ორი პონი ჩაალაგეს და აღმოსავლეთისკენ გაეშურნენ. ამ დროისთვის ქარბუქი გაჩაღდა.
  
  
  საუბრის დრო არ იყო და არც საჭირო იყო. საძულველებს ახსნა არ სჭირდებოდათ - ან ისინი მიაღწევდნენ La Maseri Devils-ს, სანამ ძალა ამოიწურებოდა, ან დაიღუპებოდნენ უღელტეხილის მკაცრ საზღვრებში. N3, ყინულოვანი ქარის საწინააღმდეგოდ თავდახრილი, კმაყოფილი იყო კასვას უკან სიარულით. პონიმ იცოდა რა ხდებოდა და ახლოს დარჩა ჰაფედთან და მეორე პონისთან. ბილიკი სტაბილურად ვიწროვდებოდა, სანამ ერთ მომენტში ის მხოლოდ თორმეტი ინჩის სიგანე იყო, ნიკის მარჯვნივ გადაკიდებული კლდე და მარცხნივ ერთი მილის კლდე. ერთადერთი ფაქტორი, რამაც ისინი გადაარჩინა და ბილიკი გამვლელი გახადა, იყო ძლიერი ქარი, რომელიც ხელს უშლიდა მას თოვლით დაფარვას. სუფთა ჯოჯოხეთი იყო სიარული. ნიკი კასვას თხრილ კუდს მიეკრა და საუკეთესოს იმედოვნებდა - ერთი გაცდენა და მისია დასრულდა.
  
  
  შუადღისთვის ყველაზე უარესი გავიდა მათთვის. დაახლოებით ოთხზე, როცა ადრეული სიბნელე ჩამოვარდა, ჰაფედი გაჩერდა და ანიშნა ზევით მოტრიალებულ თოვლში. „აი, ბატონო! ლა მასერი. ყველა შუქს ხედავ – გველოდებიან“.
  
  
  ნიკა კასვას დაეყრდნო და სუნთქვა შეეკრა. დროდადრო თოვლის ფარდა საკმარისად იწევდა, რათა ლა-მაზერის მონასტერს გახედა. იგი სახიფათო იყო კლდიდან გამოსული კლდის დიდ ბრტყელ ნაპირზე. ქვისა და აგურის მრავალი დაბალი ნაგებობა, რომელთაგან ყველა იყო მუქი წითელი მიწის ფერი. წინ, დაახლოებით მეოთხედი მილის მოშორებით, კიბე, კლდის ცოცხალ კლდეში ჩაჭრილი, ზევით დახვეული.
  
  
  La Maserie მართლაც განათებული იყო. "ათასი ნავთობის ნათურა უნდა იყოს ანთებული", - გაიფიქრა ნიკმა.
  
  
  ის მივიდა იქ, სადაც ჰაფედი ისვენებდა თავისი პონიით.
  
  
  მან აღნიშნა, რომ დირიჟორიც კი ძალიან დაიღალა. ნიკმა მას სიგარეტი მისცა, რომელიც ჰაფედმა მადლიერებით მიიღო და ოსტატურად აანთო ქარში ანთებული სიმით.
  
  
  "როგორ ხედავდნენ, რომ ამ ქარიშხალში ჩავდივართ?" - ჰკითხა ნიკამ. ”ხშირად მე ვერ ვხედავ ჩემს წინ ხუთ ფუტზე მეტს.”
  
  
  ჰაფედმა სიგარეტს ქარს დააფარა და აიღო. ”მათ იციან, ბატონო. ისინი ეშმაკები არიან, გახსოვს? ძალიან ძლიერი ჯადოქრობა! »
  
  
  ნიკამ ისე შეხედა, რომ არაფერი უთქვამს. მას ცდუნება მოუვიდა ეთქვა ჰაფედს, რომ ახლა, როცა ისინი მარტო იყვნენ, შეეძლო დაეტოვებინა მარტივი ტიბეტური ტაქტი, მაგრამ ის გაჩუმდა. დაე, კაცმა თავისებურად ითამაშოს.
  
  
  ჰაფედმა ცოტა გაუბედავად განაგრძო: „როგორც არ უნდა იყოს, ისინი მუდამ ფხიზლად არიან, ეშმაკები. ისინი ამბობენ, რომ ეძებენ დაკარგულ და დაბნეულ მოგზაურებს, რომ დაეხმარონ მათ“. ჰაფედმა ნიკს გაუღიმა და კბილების შავი ფრაგმენტები აჩვენა. ”მე არ მჯერა ამის - მე ვფიქრობ, რომ ისინი ეძებენ მამაკაცებს. ვფიქრობ, ამ უღელტეხილზე ქალი მოგზაურს გაყინვას უშვებენ. მისმინე, ბატონო! »
  
  
  ქარმა მათ მოუტანა უზარმაზარი რქების ღრიალი და ერთი უზარმაზარი გონგის ზარის ხმა. ათასობით ნავთობის ნათურა ციმციმებდა ქარიშხალში, როგორც სანთლები სახლის ფანჯრებში. ჰაფედმა უცნაურად შეხედა ნიკს.
  
  
  „ჯობია ერთმანეთს გავუერთდეთ, სერ. მათ არ უყვართ ლოდინი, ეშმაკები. ძალიან მოუთმენელი ხალხია“.
  
  
  როცა ნიკი თავის პონისთან დაბრუნდა, გაიღიმა. „მეც მოუთმენელი ვარ. ცხელი აბაზანისთვის, სუფთა საწოლი და ძილის შესაძლებლობა.
  
  
  ჰაფედის სიცილმა ქარზე აიტაცა. „ნუ იმედოვნებთ, სერ. აბაზანა და საწოლი წესრიგშია, დიახ. დაიძინე, მეეჭვება, იმედია თავს უფრო ძლიერად გრძნობთ, ბატონო. ამაღამ მთელი ძალა დაგჭირდება! Მეც!"
  
  
  კიბის ძირში კლდეში ამოჭრილი უხეში თავლები იპოვეს და პონიები იქ დატოვეს. ყველა თანამშრომელი იყო მოხუცი ქალები, ბინძური ნარინჯისფერი ფერის უხეშ ტანსაცმელში. მათ თავები გადაპარსული ჰქონდათ და მჟავე ზეთით ბრწყინავდნენ. მათ შეხედეს ორ კაცს და მაიმუნებივით საუბრობდნენ რაღაც უცნაურ ტიბეტურ დიალექტზე.
  
  
  
  მათ დაიწყეს ქვის კიბეებზე გრძელი ასვლა. ვიღაც ციმბალებს მაღლა აწკრიალებდა. უკვე სრულიად ბნელოდა, კიბეები ცუდად იყო განათებული ნიშებში დამონტაჟებული ზეთის ნათურებით.
  
  
  როცა ისინი ადგნენ, აუხსნა ჰაფედმა. ”ძველი ეშმაკები შრომის უმეტეს ნაწილს აკეთებენ. ახალგაზრდა ეშმაკები მთელ დროს ატარებენ მშვენიერ მდგომარეობაში და სიყვარულს ეწევიან“.
  
  
  ”მე მეგონა, თქვი, რომ კაცები არ არიან?”
  
  
  ჰაფედმა მას მიაპყრო ის, რისი ინტერპრეტაციაც ნიკს მხოლოდ საწყალი მზერით შეეძლო. ”თქვენ ყოველთვის არ გჭირდებათ კაცები,” თქვა გიდმა მოკლედ. "სხვა გზებით!"
  
  
  ნიკმა ასვლისთვის სუნთქვა შეინარჩუნა. მან აღიარა, რომ ეს სულელური კითხვა იყო. გულუბრყვილო. ლესბოსელობა აუცილებლად უნდა აყვავებულიყო ასეთ ადგილას. "ალბათ სწორ ადგილას," გაიფიქრა მან. ეს მღვდლები თუ ეშმაკები ხომ იმიტომ გამოგზავნეს, რომ კაცებთან ერთად შესცოდეს.
  
  
  N3 ფიქრობდა, რომ შესაძლოა ახლა შეამჩნია რაღაც მოუთმენლობა ჰაფედის მანერაში. ან ეს, ან გიდი წარმოუდგენელ ფორმაში იყო - საკმაოდ ენერგიულად ხტებოდა ციცაბო კიბეებზე. ნიკამ მჟავე გაიღიმა. Რატომაც არა? ჰაფედი ცოლის სულით დაბლამს არ ატარებდა. ის თითქოს მოუთმენლად ელოდა ამ საღამოს ძველ ლა მასერიაში! ნიკამ ამოიოხრა და წამოდგომა სცადა. თუ ვიმსჯელებთ იმ ქალების მიხედვით, რომლებიც მან აქამდე ნახა, ჰაფედს შეეძლო მათი ყოლა.
  
  
  მათი შესვლა La Maceri Devils-ში ფარსის სახით გათამაშებული ტრიუმფი იყო. ზევით მათ დახვდათ მღვდელმსახურების ბრბო, რომლებსაც ჩირაღდნები ეჭირათ და ციმბალებს სცემდნენ. ისინი უზარმაზარი კარიბჭის გავლით შეიყვანეს დატკეპნილი მიწის ეზოში. ქალები მათ უყურებდნენ, ჩირაღდნებს ატრიალებდნენ და ერთმანეთში ხითხითებდნენ. ზოგიერთი მათგანი ანიშნა და ტანით დამაფიქრებელ მოძრაობებს აკეთებდა, მაგრამ ვერცერთი ვერ ბედავდა მიახლოებას. ყველანი ნარინჯისფერ ხალათებში და მჭიდრო, ზევით აწეული ტყავის ჩექმებში იყვნენ გამოწყობილი. თავები გადაპარსული ჰქონდათ, მაგრამ, მიუხედავად ამისა, ნიკმა მათ შორის ლამაზმანები დაინახა. თუმცა, ძირითადად, ის ამჩნევდა ეზოს და ლამარის შორეულ ნაპრალებს. ახლომახლო მცხოვრები ათასი ქალის სუნი. თავიდან ეს აწუხებდა, მაგრამ რამდენიმე წუთის შემდეგ სავსებით მისაღები აღმოჩნდა - ცხიმიანი თმის, სურნელოვანი ტანისა და ნატურალური ქალის მუშკის ნაზავი.
  
  
  ჰაფედი და ნიკი მაშინვე დაშორდნენ. ჰაფედს ეს ბუნებრივი ჩანდა. ხანმოკლე საუბრის შემდეგ, ხანდაზმულ მღვდელმსახურთან, რომელიც სუმოისტივით იყო აშენებული, ენაზე, რომელიც თითქოს კვნესისა და წუწუნისგან შედგებოდა, ჰაფედი ნიკს მიუბრუნდა. ”თქვენ უნდა წახვიდეთ ამ მოხუც ქალთან, სერ. ის მხოლოდ მათ დიალექტზე საუბრობს, ასე რომ თქვენ ვერ შეძლებთ მასთან საუბარს. ალბათ ასე იყო დაგეგმილი, მგონი. ნებისმიერ შემთხვევაში, ის იზრუნებს თქვენზე და, შესაძლოა, მოგვიანებით მოგცეთ უფლება, ნახოთ მღვდელმთავარი - დილა ლოტი.
  
  
  "ნებადართულია, ჯანდაბა!" ნიკა ტორტი იყო. ”მე უნდა ვნახო ის - ახლავე. ეს არ არის დაწყევლილი სიხარულის გასეირნება, ჰაფედ.
  
  
  ჰაფედი ჩურჩულისთვის დაიხარა. ირგვლივ ნარინჯისფერ ხალათებში გამოწყობილი ქალები უყურებდნენ და ჩურჩულებდნენ.
  
  
  - ჯობია ისე მოიქეცი, როგორც გითხარი, - ჩაიჩურჩულა ჰაფედმა. „გახსოვს რა გითხარი, სერ? შეიძლება საშიში იყოს არასწორად მოპყრობის შემთხვევაში. ის ეშმაკია და თავისი კანონი აქვს. ირგვლივ ხედავთ დიდ ქალებს - ხელკეტებითა და დანებით? »
  
  
  ნიკმა შენიშნა ისინი, დაკუნთული ქალები წითელ სამკლავურებით, წვეტიანი ჯოხებით და ქამრებში გრძელი დანებით. მან თავი დაუქნია. "დიახ. ვინ არიან ისინი? მცველები?"
  
  
  ჰაფედმა გაიცინა. „ერთგვარად, ბატონო. Ძალიან ძლიერი. წადი ისე მოიქეცი, როგორც ამბობენ - არ გვინდა უბედურება. ვფიქრობ, დილა ლოტი მოვა თქვენთან, შესაძლოა ამ საღამოს მალე! »
  
  
  Killmaster გაჰყვა მსუქან მოხუც მღვდელმთავარს ნავთობის ნათურებით განათებულ გრძელ, ცივ დერეფნებში. ბოლოს ოთახში შევიდნენ, სადაც ძალიან თბილი იყო და დიდი ქვაბი წყალი დუღდა. აქ უფრო მოხუცი ქალბატონები იყვნენ. მას შემდეგ, რაც დაძლიეს მისი თავდაპირველი წინააღმდეგობა ოსტატურად და ჭკუით, მათ გარეცხეს ნიკა. საბოლოოდ დაისვენა და ისიამოვნა. ისინი უპრობლემოდ იბანავდნენ მის ინტიმურ ნაწილებს, თითქოს ხორცის ნაჭერი ყოფილიყო ჯალათის კაუჭზე, თუმცა ერთი ბებერი კრონი მას ტიკტიკებდა და ხითხითებდა, რაზეც სხვები იცინოდნენ. ნიკს ეგონა, რომ ეს არ იქნებოდა ადვილი.
  
  
  მან მოახერხა იარაღის შენარჩუნება, მაგრამ მხოლოდ სასტიკი ბრძოლისა და ხანგრძლივი ჩხუბის შემდეგ. ერთ-ერთი ძველი მღვდელმსახური გაგზავნეს შესამოწმებლად - სავარაუდოდ, თავად მღვდელმთავართან - და დაბრუნდა მესიჯით, რომ იარაღი ნებადართული იყო. მათ მაინც უარი თქვეს მისგან მათი წართმევის მცდელობაზე.
  
  
  უფრო მსუბუქ მხარეს იყო შიში, რომლითაც მოხუცმა მღვდელმსახურებმა შეხედეს პიერს, პატარა გაზის ბომბს, რომელიც მას ფეხებს შორის ატარებდა ლითონის ცილინდრში. იმდენი სიცილი მიიღო! მათ შეხედეს მას და დიდი სისწრაფით მოატრიალეს ლოცვის ბორბლები. აქ მოდის უცხო ეშმაკი სამი ბურთით - და მათგან ერთი მეტალია! N3-მა თითქმის გაიგო ჭორების გავრცელება და წარმოიდგინა ჭორები, რომლებიც იმ ღამეს ლა-მასერიას მოედო...
  
  
  ახლა რბილ საწოლზე მოუსვენარი, გისოსიან კარზე ფიქრობდა. იყო თუ არა ის პატიმარი, როგორც თავიდან ეგონა, თუ კარი გისოსებით იყო ჩაკეტილი, რათა ახალგაზრდა დემონები არ გამოსულიყვნენ? მან გაიცინა. მათ გაიგეს მისი მესამე სათესლე ჯირკვლის შესახებ, შეიძლება მოვიდნენ მის სანახავად, თუ მხოლოდ ცნობისმოყვარეობის გამო.
  
  
  მან კიდევ ერთი სიგარეტი აანთო ნამწვიდან და ღერი რამდენიმე ათასი დოლარის ხალიჩაზე დააკაკუნა. საფერფლეები არ იყო. ისევ მაიმუნს შეხედა. სპილენძის თვალების უკან თეთრი ბზინვარება იყო? დამკვირვებელი? ნიკმა იღრიალა და ნარინჯისფერი ხალათი უფრო მჭიდროდ შემოხვია მის დიდ სხეულზე. ის იყო უხეში და ეკლიანი, მაგრამ სუფთა. მხოლოდ ღმერთმა იცის, რა გაუკეთეს მის ტანსაცმელს. დარჩა მხოლოდ ხალათი, იაკის ტყავის ჩექმები და მისი იარაღი.
  
  
  უმუშევრობის გამო ისევ აპირებდა ლუგერის დაშლას, როცა კარის გაღება გაიგო. პისტოლეტი სასწრაფოდ დადო სახურავის ქვეშ. დილა ლოტი რომ ყოფილიყო, მას არ სურდა იარაღით ხელში შეხვედროდა. შეიძლება დაარღვიოს პროტოკოლი ან რამე.
  
  
  ეს იყო კიდევ ერთი მოხუცი ქალი, რომელიც მანამდე არ ენახა. მან თავი დაუქნია, ჩაიცინა და დიდი თასი თბილი რძით მიაწოდა. სასმელის მოძრაობები გააკეთა და მოლოდინში იდგა. მის მოსაშორებლად ნიკმა დალია ნარევი. თბილი იაკის რძე, შეფუთული რაღაცით, რასაც ვერ ამოიცნობდა, მჟავე და ტკბილიც იყო. გემო ზომიერად სასიამოვნოა.
  
  
  ბებერმა კრონამ მოწონებით გაიღიმა, როცა რძე დაასრულა და ჭიქა გაუწოდა. მან გულზე მიარტყა გამხმარ მკერდს და უთხრა სიტყვები, რომლებიც ბუნდოვნად ჟღერდა, როგორც „გამოჯანმრთელდი“. ის წავიდა და ნიკმა ისევ გაიგო კარის ჩაკეტვა.
  
  
  თითქმის მაშინვე იგრძნო ძილიანობა. საოცარმა, თბილმა ეიფორიამ მოიცვა. მისი გული, რომელიც კიბეზე ბოლო ასვლისას მკერდში ჩასვლას აპირებდა, სტაბილური, ნორმალური რიტმი შენელდა. N3-მა თვალები დახუჭა და გემრიელ, ღრმა კმაყოფილებაში ჩაიძირა. რა წამალიც არ უნდა მისცეს, ნამდვილად მუშაობდა. ის ეშმაკის საშინაო წამალია - იქნებ მან უნდა სცადოს რეცეპტის მიღება და ბოთლში გასაყიდად შტატებში. ის უკეთესი იყო, ვიდრე ნებისმიერ ექვს მარტინს, რომელიც მას ოდესმე ჰქონია.
  
  
  N3 წარმოდგენა არ ჰქონდა რამდენი ხანი ეძინა. ის მყისიერად არ გაიღვიძა, ფხიზლად და მზადყოფნაში იყო, როგორც ჩვეულებრივ იყო, როცა ჩვეულებრივ იღვიძებდა. სამაგიეროდ, ნელ-ნელა მოეგო გონს სიზმრების კომფორტულ ბალიშზე, მხოლოდ იცოდა სად იყო და ვინ იყო. ახლა La Maserie ძალიან მშვიდი იყო. გვიანი უნდა იყოს. ნავთობის ნათურების უმეტესობა ჩაქრა; დანარჩენი რამდენიმე ასხივებდა სუსტ ყვითელ შუქს, რომელიც სპაზმურად მერყეობდა. ბრაზიში ნახშირი წითელ შუქზე ანათებდა.
  
  
  მბჟუტავი ნათურები! უცნაური. ადრე ისინი იწვებოდნენ სუფთა, პირდაპირი ცეცხლით. ნიკი საწოლში იჯდა, ძილს ებრძოდა და ოთახს გადახედა სპილენძის მაიმუნის უზარმაზარ ქანდაკებას. იგი მოშორდა კედელს, ნელა ქანაობდა სამაგრზე. ოთახში ოდნავ ნაკაწრი შემოვიდა და ზეთის ნათურებმა ისევ ციმციმა დაიწყეს. N3 პანიკაში ჩავარდა და იარაღს დასწვდა.
  
  
  მერე დამშვიდდა. იქ იყვნენ ყველა - ლუგერი, სტილეტო და პიერი გაზის ბომბი. ის არ იყო დაუცველი!
  
  
  თეთრი აგურის კედლიდან ისევ სპილენძის მაიმუნი გამოდიოდა. როდესაც ის კედელთან მარჯვენა კუთხით იყო, პატარა დაწკაპუნებაზე გაჩერდა. ნიკმა თვალები დახუჭა, ცდილობდა მათ ძილი მოეშორებინა. ჯერ კიდევ სიბრაზეს გრძნობდა, მაგრამ ამას არ ადარდებდა. თავს კარგად გრძნობდა. დიდი! თითქოს საგულდაგულოდ იყო გახვეული რაიმე სახის იზოლაციაში, დაცული რეალობის ყოველგვარი გავლენისგან. მან კიდევ ერთი რამ იცოდა – უზომოდ მზად იყო ფიზიკური სიყვარულისთვის! და ეს, როგორც მისი გონების ზოგიერთმა ნაწილმა, რომელიც ჯერ კიდევ სამსახურში არ იყო მიყვანილი, უთხრა, უბრალოდ აბსურდი იყო. სასაცილო. დროისა და სივრცის ამ მომენტში, ის ახლახან იწყებს მის ცხოვრებაში ყველაზე სარისკო და სახიფათო მისიას, რომ მოულოდნელად უნდა გახდეს მძვინვარე ჯოხი...
  
  
  მან მაშინ დაინახა იგი. იქ, სადაც ოდესღაც სპილენძის მაიმუნი იყო, აგურის კედელში შავი მოგრძო ხაზი იყო, ახლა კი იქ ფიგურა იდგა. ნიკამ სუნამოს სუნი იგრძნო. კიდევ უფრო აბსურდული. ეს არ არის იშვიათი ტიბეტური სუნამო - მან მაშინვე ამოიცნო იგი. შანელი No5!
  
  
  შავი ჩრდილებიდან ოთახში ფიგურა გადმოვიდა. ნარკომანი რომ არ ყოფილიყო, ალბათ N3 წამოიძახებდა. როგორც არ უნდა იყოს, მან მოჩვენება მშვიდად მიიღო – თითქმის. მედიცინაც კი ვერ ათავისუფლებდა მოულოდნელ შემცივნებას და ოთახში არსებული ბოროტების განცდას.
  
  
  უსიტყვოდ შემოვიდა ოთახში ფიგურა და ბრაზერთან დადგა. მის უკან სპილენძის მაიმუნი ჩუმად დაბრუნდა თავის ადგილზე. ”რაღაც ავტომატური საპირწონე,” თქვა ნიკმა გაბრაზებულმა. ახლა რაც შეეძლო ნარკოტიკებს ებრძოდა და გონების გასუფთავებას ცდილობდა. ეს უნდა იყოს დილა ლოტი. თავად მღვდელმთავარი, რომელთანაც მას დაკავშირება უბრძანეს. რატომ არ მოიხსნა მან ეს წყეული ღიმილიანი ნიღაბი!
  
  
  ეშმაკის ნიღაბი იმდენად ამაზრზენი იყო, რომ ნებისმიერი ადამიანის სისხლი გაეყინა. თვალები საშინელ წითელ ჭრილებად გადაიქცა, ცხვირი ჟოლოსფერ კაუჭად, პირი საშინელების ღიმილად. თმის ნაცვლად გველები ერთმანეთში ირეოდნენ. კოშმარი იყო!
  
  
  კილმასტერმა მოიწვია მთელი თავისი ნება. უნებურად გაიშვირა ხელი საწოლისკენ. „მოდი და დაჯექი. გელოდებოდი. ბოდიშს გიხდით სკამების ნაკლებობისთვის, მაგრამ დაჯდომა არ გინდათ. რა თქმა უნდა იცი ვინ ვარ? და რატომ ვარ აქ? "
  
  
  წყვილი ვიწრო მუქი თვალები მას ნიღბის უკნიდან უყურებდა. მაინც არაფერი უთქვამს.
  
  
  მას ეცვა ტრადიციული ნარინჯისფერი მოსასხამი, მაგრამ ის აბრეშუმისგან იყო დამზადებული, ვიდრე უხეში სახლისთვის და წელზე ჰქონდა ქამარი. მან საკმარისად აჩვენა მისი სხეულის სტრუქტურა, რომ ნიკმა გამოიცნო, რომ ის მშვენიერი იყო. მის ფეხებზე იაკის ტყავისგან დამზადებული პაწაწინა ჩექმები ეკიდა დახვეულ თითებზე ვერცხლის თასმებით. მის კისერზე, ნიღბის ხაზის ქვემოთ, მან დაინახა ხის როზარიების გრძელი თოკი.
  
  
  ამ დროისთვის ნიკმა იცოდა, რომ წამალთან ბრძოლას ებრძოდა. ღმერთო, ეს რძე ძლიერად უნდა იყოს დატვირთული. ის ყველანაირად ცდილობდა, რომ უცნაური ეშმაკის ნიღაბი თვალთახედვისთვის ყოფილიყო. ქვითკირის კედლები დაკეცილი, შემდეგ ნაოჭები, შემდეგ ახლიდან აშენებული. და ის მაინც იტანჯებოდა, განიცდიდა სიყვარულის ფიზიკურ გამოვლინებებს. და ეს, ბუნდოვნად ფიქრობდა, ნამდვილად არ იყო პროტოკოლი. თუ თავს კონტროლიდან გამოსვლის უფლებას მივცემ, მთელ გარიგებას გავაფუჭებ.
  
  
  მან უარი თქვა უბრალო და სულელურ შენიშვნაზე. "გგონია, ისევ მიცნობ?"
  
  
  ეშმაკის ნიღბის მიღმა ბნელი თვალები აციმციმდა. ის არ განძრეულა. ახლა ერთი ნაბიჯით გადადგა მისკენ. მისი ხმა იყო რბილი, კარგად მოდულირებული და ლაპარაკობდა ინგლისურად აქცენტის გარეშე - კარგი, გრამატიკულად მკაფიო ინგლისური მათთვის, ვინც გულმოდგინედ სწავლობდა მას, როგორც მეორე ენას. გროტესკული ნიღბის უკნიდან გამოსულმა რბილმა ტონებმა კვლავ შოკში ჩააგდეს ნიკ კარტერი.
  
  
  „ძალიან ფრთხილად უნდა ვიყო, მისტერ კარტერ. როგორც უნდა იყოს. სულ რაღაც ერთი კვირის წინ, იმავე საწოლზე მეორე მამაკაცი იწვა და დამარწმუნა, რომ ეს იყო მისტერ ნიკოლას კარტერი. ის ზუსტად შენსავით გამოიყურებოდა. ზუსტად ისე ლაპარაკობდა, როგორც შენ ახლა ლაპარაკობ.
  
  
  ნიკმა ფეხები საწოლიდან ასწია და ნარინჯისფერი ხალათი მოიცვა, ძრწოლას ებრძოდა. ვილჰელმინა, ლუგერი, მჭიდროდ მოკალათდა პლასტმასის ბუდეში მისი შორტის წელის ზოლში. მადლობა ღმერთს, ძველმა კრონებმა ეს მას დაუტოვეს.
  
  
  ნიკმა თქვა: „ეს სხვა ადამიანი ასეთი ყალბი ნიკ კარტერია? თქვენ ამბობთ, რომ ის იგივე იყო, რაც მე? ახლა დაფიქრდით, მის... უჰ... რა დაგირეკოთ?
  
  
  შეიძლება ნიღბის უკან მუქი თვალები ციმციმდნენ? ის ვერ იყო დარწმუნებული. ახლა შანელის No სურნელში. 5 იყო რაღაც ნაცნობი და დამამშვიდებელი. ბოლოს და ბოლოს, ეს მხოლოდ ქალი იყო. და ეს იყო ნიკ კარტერი - ნამდვილი. მას შეეძლო გაუმკლავდეს.
  
  
  "დამიძახეთ დილა ლოტი", - თქვა მან. "ასე მქვია. და დიახ - ის ნამდვილად გგავდა. გარდა შესაძლოა..." მან გადადგა ნაბიჯი საწოლისკენ და ნიკს შეხედა. "ალბათ მისი თვალები ოდნავ ცივი იყო. მაგრამ ეს ემოციური, სუბიექტური განსჯაა. მაგრამ ის შენსავით საკმარისად იყო იმისთვის, რომ ნებისმიერი, მაგრამ ყველაზე მძიმე გამოცდა გაიაროს.
  
  
  „მამ მოგატყუათ? ფიქრობდი, რომ ის იყო ნამდვილი ნიკ კარტერი? სანამ?"
  
  
  ეშმაკის ნიღაბი უარყოფით გადავიდა. „არა. არ მომიტყუებია. მე ვიქნებოდი ვითომ, მაგრამ ვიცოდი, რომ ის სინამდვილეში ჩინელი აგენტი იყო, მისტერ კარტერ. ხომ ხედავ, გამაფრთხილეს.
  
  
  ნიკმა დარჩენილ სიგარეტებს დაუკრა. "Წინააღმდეგი ხომ არ ხართ?"
  
  
  პაწაწინა ხელი, ნარცისის ყვითელი ფერის, ხალათის საკმაო ყდისგან გამოდიოდა. თანხმობის ნიშნად ხელი დაუქნია. ნიკმა დაინახა, რომ მისი ფრჩხილები გრძელი, მოხრილი იყო და სისხლის წითლად შეიღება.
  
  
  სიგარეტს მოუკიდა და ხალათი ისევ გაისწორა. ცოტა უფრო მოდუნებული იყო, ცოტა ნაკლებად აღელვებული იყო ახლა, როცა საქმეს შეუდგნენ, მაგრამ სურვილი მაინც ასვენებდა.
  
  
  მან ცისფერი კვამლი ამოისუნთქა და თქვა: „იცით, ჩვენ ცოტა არ ვართ დარწმუნებული ამაში AX-ში. პირდაპირ მითხარი - როგორ გაგაფრთხილეს? ამ აგენტმა, ამ ჩინელმა მატყუარმა, მოკლა ჩვენი კაცი პეი ლინგი კაიცეში, ანუ ცენტრალურ ტიბეტში. აქეთ-იქეთ შორის ბევრი მთაა. როგორ შეიტყვეთ პეი ლინგის მკვლელობის შესახებ ასე სწრაფად?
  
  
  მან დაინახა, რომ ნიღბის უკან გაფართოვდა მუქი თვალები. მან კიდევ ერთი ნაბიჯი გადადგა, ხელები მკერდზე გადაიჯვარედინა. - ძლიერი, სავსე მკერდი, - შესთავაზა ნიკმა. ახლავე უნდა შეიკრას. შანელის სურნელი უფრო ძლიერი იყო.
  
  
  – გეჩვენებათ, რომ არ მენდობით, მისტერ კარტერ. იყო თუ არა ხმაში დაცინვის ელფერი?
  
  
  ”ეს არ არის ნდობის საკითხი, დილა ლოტი. უბრალოდ სიფრთხილის საკითხია. მინდა ვიცოდე, როგორ შეიძლება ეს მოხდეს. მინდა, რაც შეიძლება მეტი უნდა ვიცოდე ამის შესახებ. რაღაც წვრილმანი, რაც არ ფიქრობთ მნიშვნელოვანი, შეიძლება სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანი აღმოჩნდეს. Გესმის?"
  
  
  „მესმის, მისტერ კარტერ. მოგიწევთ მაპატიოთ - მე ახალი ვარ ამ საკითხში. მე მღვდელმთავარი ვარ და არა ჯაშუში. მე დავთანხმდი, რომ მხოლოდ შენთვის, შენი ხალხისთვის ვიმუშაო, რადგან ჩინელები ჩვენს ქვეყანაში არიან და მინდა, რომ წავიდნენ. სიძულვილი, მისტერ კარტერ, ან სიძულვილის ქადაგება ეწინააღმდეგება ჩვენს რწმენას, მაგრამ მე ცოდვილი ვარ. მძულს ჩინელები! ისინი ღორები არიან. ძაღლები! »
  
  
  N3 თავს უფრო მოდუნებულად გრძნობდა. ნარკოტიკი ჯერ კიდევ მოქმედებდა მასში, მაგრამ ახლა გრძნობდა, რომ მისი მძაფრი სურვილი ქალის, ნებისმიერი ქალის მიმართ ქრებოდა. მისი გონება იწმინდებოდა; ოთახი, ნიღბიანი ქალი - ყველაფერი ისევ ნათელი და მკაფიო გახდა.
  
  
  მის ოდნავ გასაკვირად დილა ლოტი საწოლის მოპირდაპირე მხარეს წავიდა და დაჯდა. ”პირველ რიგში,” გაიფიქრა მან. მისკენ შებრუნდა და გაიცინა. „უფრო კომფორტული არ იქნებით, თუ ამ ნივთს მოხსნით - ვგულისხმობ ჰელოუინის ნაწილს? მძიმედ გამოიყურება.
  
  
  ნიღაბი მისკენ აიწია და მუქი თვალების მზერა შენიშნა. მის პასუხში უცნაური ჩანაწერი იყო. „მირჩევნია ამ დროისთვის დავტოვო, მისტერ კარტერ. იქნებ მოგვიანებით? ისევ უნდა დაიძინო და მეტი წამალი დალიო - მერე კი შენთან დავბრუნდები.
  
  
  მერე ნიღაბს მოვიხსნი. Მეთანხმები?"
  
  
  ფორმალობა შემცირდა. ნიკამ გაიცინა და კიდევ ერთი სიგარეტი მოუკიდა. „ვეთანხმები, მაგრამ ნარკოტიკების შესახებ არაფერი ვიცი. მოთავსებულია იაკის რძის ბოლო ყლუპში! და მაინც რა დადო მან იქ? მან მზერა მოიპარა ახლა უკვე უმოძრაო წელზე. ”ეს... უჰ... მას აქვს რაღაც უცნაური ეფექტი.”
  
  
  თუ დილა ლოტიმ იცოდა, რას გულისხმობდა, მან არავითარი ნიშანი არ მისცა. თუმცა მისი ხმა უფრო თბილი და მეგობრული იყო, რადგან თქვა: „ეს არის სანგას ფესვი, ველური სოკოს სახეობა, რომელიც იზრდება მთის მწვერვალებზე. Ძალიან იშვიათი. თქვენ უნდა მიიღოთ ეს, მისტერ კარტერ. Მე ვიცი. მე თვითონ მქონდა სიმაღლის დაავადება. სანგას ფესვი გიმსუბუქებს ტვირთს გულზე - თორემ ამ ჰაერში ცვდება“.
  
  
  N3-მა ეშმაკის ნიღაბს შეხედა. ”მას აქვს გარკვეული გვერდითი მოვლენები”, - თქვა მან უდანაშაულო გამომეტყველებით.
  
  
  ამჯერად ეჭვი არ ეპარებოდა - ბნელი თვალები უბრწყინავდა და უციმციმებდა. - ალბათ, - აღიარა დილამ ლოტის. „და შესაძლოა გვერდითი მოვლენებიც სასარგებლო იყოს. მაგრამ საქმეს უნდა დავუბრუნდეთ, მისტერ კარტერ. მალე უნდა წავიდე. იცით, მე მაქვს ჩემი პასუხისმგებლობა.
  
  
  ნიკს აინტერესებდა, რა მოვალეობები იყო შუაღამის შემდეგ ლა მასერიაში, მარტოხელა და თოვლის ქარიშხლით ალყაში მოქცეული, მაგრამ არ უკითხავს. ის უსმენდა, მხოლოდ ხანდახან წყვეტდა კითხვის დასმას.
  
  
  ერთი კვირით ადრე, ყალბი ნიკ კარტერის მოსვლამდე ერთი დღით ადრე, მესინჯერი მივიდა ლა მასერიაში. შეკვრაში ქაღალდი ედო და ნახევარ საათში დაღლილობისგან გარდაიცვალა. მაგრამ ის იყო შერპა, წარმოუდგენელი ფილტვებით და სულ სხვა ლამარიდან იყო მოსული კაიტში. მესიჯი, რომელსაც ის ატარებდა, სისხლით იყო ჩაფლული - მომაკვდავი ადამიანის სისხლი. ჩინელმა აგენტმა კიდევ ერთი შეცდომა დაუშვა - პეი ლინგის სროლის შემდეგ მან არ შეამოწმა, რომ ლამა მკვდარი იყო.
  
  
  ნიკმა ჰკითხა: "კიდევ გაქვს ეს შეტყობინება?"
  
  
  დილა ლოტიმ ფართო ყდიდან უხეში ფურცელი ამოიღო და საწოლის გადაღმა გაუწოდა. მათი თითები წამიერად შეეხო და ნიკს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ელექტროშოკით შეძვრა. ოდნავ აკანკალებული თითებით ნოტი თვალის დონეზე ასწია. ღმერთო, ფრთხილად უნდა იყო! დაავადება ბრუნდებოდა!
  
  
  ამ ჩანაწერიდან ვერაფერი გაიგო. თითქოს მომაკვდავი ადამიანის სისხლში იყო დაწერილი - ქათმის ნაკვალევი კანკალით აკოცა. მას ჰქონდა შთაბეჭდილება, რომ ის მარჯვნიდან მარცხნივ უნდა იკითხებოდეს. დაბნეული მზერით დაუბრუნა დილა ლოტის. "მეშინია, რომ მოგიწევს ამის წაკითხვა."
  
  
  ეშმაკის ნიღბის მიღმა მისი ღიმილი არ დაინახა, მაგრამ იგრძნო. ”ეს ურდუშია”, - განმარტა მან. „ინდუსტანის უმაღლესი ფორმა, განათლებული მღვდლები ზოგჯერ მას იყენებენ. ეს ბევრს არაფერს ამბობს - დრო არ ჰქონდა. უბრალოდ, ის მოკლა იმ ადამიანმა, რომელიც თქვენ თავს იჩენდა, მისტერ კარტერ. ეს არის ჩინური აგენტი. ის მთხოვს, რომ ეს თქვენს ხალხს - AX-ს გადასცეთ, და აფრთხილებს, რომ ჩინელი აგენტი ალბათ აქ გაჩერდება ქაშმირში უღელტეხილის გავლით. ისიც მთავაზობს, რომ უცოდინრობას ვატყობ და როგორ ამბობ...?
  
  
  "მასთან ერთად თამაშობდნენ."
  
  
  მისი ქნევა საეჭვო იყო. „ჰო... ვფიქრობ, რაღაც მსგავსი. მე ასე მოვიქეცი. თავის დროზე, მოვიდა მატყუარა, ზუსტად შენნაირი, მისტერ კარტერ. მე... უჰ... თან ვითამაშე. ბევრი კითხვა დაუსვა. Მეც. მგონი მენდობოდა - არ ეპარებოდა ეჭვი, რომ სიმართლე ვიცოდი - მაგრამ მგონი არაფერი მნიშვნელოვანი არ მითხრა. არც ის მითქვამს, რაც მან უკვე არ იცოდა ან ადვილად შეიტყო. მიზეზი მარტივი იყო - მე არ ვიცოდი არაფერი, რაც შეიძლება დაინტერესებულიყო. როგორც ვთქვი, მე მღვდელმთავარი ვარ და არა ჯაშუში ან საიდუმლო აგენტი. ჩემი როლი უნდა ყოფილიყო მეორეხარისხოვანი, პასიური – დროდადრო მიწევდა ინფორმაციის გადაცემა, თუ ვთვლიდი, რომ ეს მნიშვნელოვანია. Სულ ეს არის. მაგრამ პეი ლინგი კვდებოდა და არავის ჰყავდა, ვისაც უნდა მიემართა - ამიტომ მან გამომიგზავნა მესინჯერი.
  
  
  ”და თქვენ გამოგვიგზავნეთ მისი ამბები - ეს ნიშნავს, რომ თქვენ გაქვთ გადამცემი აქ, La Maserie-ში!”
  
  
  ეშმაკის ნიღაბმა თავი დაუქნია. მისი ხმა უხალისოდ ჟღერდა. ”დიახ, არის გადამცემი. კარგად დამალული. გამაფრთხილეს არასოდეს გამომეყენებინა, გარდა სერიოზული საფრთხისა - ირგვლივ ყოველთვის არიან ჩინელი პატრული და ზოგიერთ მათგანს აქვს სპეციალური აპარატები - რასაც იყენებენ ფარული გადამცემების გამოსავლენად? »
  
  
  ”რადიო მიმართულების საპოვნელი მოწყობილობა”, - თქვა ნიკმა. ”დიახ, b-ისინი იქნებიან. მაგრამ, როგორც ჩანს, თქვენ ამას თავი დააღწიეთ, დილა ლოტი. ჩინელი ჯარისკაცი არ გყავდათ? "
  
  
  "ჯერ არა. იმედი მაქვს, მათ შესახებ ვერასდროს გავიგებ. და გამიხარდება, როცა ყველაფერი დამთავრდება - ცუდად ვარ ამ საქმისთვის აღჭურვილი. ქალი ვარ და მეშინია!"
  
  
  "აქამდე კარგად ხარ," უთხრა N3-მა. „კარგი, შენს გარეშე დავკარგავდით, დილა ლოტი. საქმეები ნამდვილად არეულია. ჩვენ ვერაფერს ვიცოდით ამ ყალბი აგენტის შესახებ, რომ არა თქვენ - ყოველ შემთხვევაში, მანამ, სანამ მან სერიოზული ზიანი არ მიაყენა. ჯერ არც ისე შორს ვარ მისგან“.
  
  
  ოთხი დღის წინ წავიდა.
  
  
  "ქაშმირის უღელტეხილის გასწვრივ?"
  
  
  მან თავი დაუქნია. "დიახ. მას ჰყავდა მეგზური, პონი და ხუთი-ექვსი კაცი. ისინი აქ არ დარჩნენ ლა-მაზერიაში - მაშინ კარგი ამინდი იყო და ხეობაში დაბანაკდნენ. ვფიქრობ, ისინი ჩინელი ჯარისკაცები იყვნენ უფორმოდ. მაგრამ ეს არის უბრალოდ გამოცნობა - მან ისინი თავისთვის შეინახა.
  
  
  
  მათ ჩემს გოგოებთანაც კი არ ჰქონდათ კავშირი, რაც ძალზე უჩვეულოა ჯარისკაცებისთვის“. დილა ლოტიმ საკუთარ თავს ოდნავი სიცილის უფლება მისცა. ნიკმაც იფიქრა, რომ მის ხმაში სიცრუის ელფერი აღმოაჩინა, მაგრამ მან უგულებელყო დასაწყისი - თუ ასე იყო - და მტკიცედ განაგრძო თავისი საქმე.
  
  
  მან თვალები დახუჭა; ისევ ეძინა. შემდეგ მან თქვა: ”ასე რომ თქვენ მას არაფერი უთქვამთ - არ შეგეძლოთ. მაგრამ რა გითხრა? ეს უნდა ვიცოდე.
  
  
  "არა ბევრი. მხოლოდ ის, რომ ის აქედან ყარაჩიში მიდიოდა საიდუმლო მისიით. ბუნებრივია, არ თქვა, რა იყო. მე ვითომ დავიჯერე და ბევრი კითხვა არ დავსვი - მეშინოდა, რომ ეჭვი შემეტანა. მე.“ და არ მინდოდა პეი ლინგთან შეერთება“.
  
  
  ყარაჩი! პაკისტანი! N3-ს ახლა გაახსენდა ჰოუკის სიტყვები. ჩინეთის წითლებმა შესაძლოა ინდო-პაკის ღვეზელის ხელში ჩაგდება სცადონ. ტაფა გააჩერეთ ადუღებამდე. ჩანდა, რომ ჰოუკმა სწორად გამოიცნო. თუ, რა თქმა უნდა, ეს არ იყო მიზანმიმართული ხრიკი, ხრიკი იმისთვის, რომ ნიკა გზიდან არ გასულიყო, ხოლო რეალური გარიგება სხვაგან დასრულდებოდა.
  
  
  რატომღაც ასე არ ფიქრობდა. მართალია, ის იმ მომენტში არც თუ ისე მკაფიოდ ფიქრობდა, მიუხედავად იმისა, რომ ნარკოტიკებს იღებდა, მაგრამ დაეთანხმა ჰოკს, რომ საქმის ნაწილი სულ მცირე ხაფანგი იყო მისი სასიკვდილო დიაპაზონში მიყვანისთვის. ეს რომ სიმართლე ყოფილიყო, ყალბი აგენტი ნათელ კვალს დატოვებდა. სხვა საქმეა, რომ აგენტი და მისი ავტორიტეტები პეკინში არ ელოდნენ, რომ მათი ხრიკი ასე მალე აღმოჩნდებოდა. მათ იცოდნენ, რომ CIA და AX-ის აპარატი ტიბეტში იყო უხეში და პრიმიტიული ამ ეტაპზე. ცოტაც უნდა ეთამაშათ, ბედის მიხედვით და არ გამოუვიდათ.
  
  
  ხმამაღლა თქვა ნიკმა: „მხოლოდ ოთხი დღით ვიყავი უკან. მე მივიღებ. გმადლობთ, დილა ლოტი."
  
  
  ფეხზე წამოდგა და საწოლთან მივიდა, რომ მის გვერდით დამდგარიყო. მისი მყიფე წითელწვერა ხელი მისკენ გაიშვირა და წამით გაჩერდა. მისი კანი მაგარი იყო.
  
  
  ”იმედი მაქვს, მისტერ კარტერ. Ახლა უნდა წავიდე. შენ კი... ისევ უნდა დალიო წამალი და სიმშვიდე შეინარჩუნო.
  
  
  ნიკა აღმოჩნდა მის ხელზე მიჯაჭვული. „შენ თქვი, რომ დაბრუნდებოდი, დილა ლოტი. და თქვენ ვერ შეწყვეტთ მისტერ კარტერს? ნიკი უკეთესი იქნება - უფრო მეგობრული.
  
  
  გრძელი მუქი თვალები მას ეშმაკის ნიღბის ჭრილებიდან უყურებდნენ. "მე ჩემს სიტყვას ვასრულებ - ნიკ. Მე დავბრუნდები. დაახლოებით ერთ საათში. ოღონდ მხოლოდ იმ შემთხვევაში, თუ მორჩილი იქნები და წამალს დალევ – ამ ჩინურ ეშმაკს ვერასდროს დაიჭერ, თუ ავად გახდები“.
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა და ხელი გაუშვა. ”კარგი, მე ავიღებ. მაგრამ მე გაფრთხილებ - შენი წამალი შეიძლება სასიკვდილო იყოს. შეიძლება ვნანობ, რომ დამალევინე! "
  
  
  ახლა ის იყო კედლის ღიობაში. იგი შებრუნდა და მან ისევ იგრძნო ღიმილი მისი ნიღბის მიღმა. - არ ვნანობ, - თქვა რბილად. ”მე ვიცი სანგას ფესვის შესახებ. და არ დაგავიწყდეს, ნიკ, რომ თუ მე მღვდელმთავარი ვარ, მაშინ მეც ქალი ვარ. მე შენთან დავბრუნდები."
  
  
  როდესაც ის კედელში გაუჩინარდა, ნიკმა თქვა: „რას იტყვით ჩემს მეგზურზე, ჰაფედ? იმედია კარგად იზრუნებ მასზე.
  
  
  მან გაიცინა და ხმა ვერცხლის ზარებს ჰგავდა ოთახში, დახვეწილი, მაგრამ რეზონანსული.
  
  
  ”მე კარგად არ ვზრუნავ შენს მეგზურზე, ნიკ, მაგრამ ჩემი მღვდლები ასე ზრუნავენ.” არ ვკრძალავ - ისინიც ქალები არიან. Ახალგაზრდა ქალი. გაიტანეს წილები და იყო ათი იღბლიანი“.
  
  
  ის გაქრა. გაისმა მანქანების სუსტი ხრაშუნა და სპილენძის მაიმუნმა თავის ადგილზე დაიწყო დაბრუნება.
  
  
  N3 საწოლზე დაწვა და ჭერისკენ დაიწყო ყურება. ათი იღბლიანი გამარჯვებული! ღმერთო! მას იმედი ჰქონდა, რომ ჰაფედი ფორმაში იყო.
  
  
  რამდენიმე წუთის შემდეგ მოხუცი ქალი მას კიდევ ერთი დიდი ჭიქა იაკის რძით მიუახლოვდა. ნიკმა პროტესტის გარეშე დალია. შეგიძლიათ ითამაშოთ და გაიაროთ მთელი მარშრუტი. ახლა მან იცოდა, რომ ეს სანგას ფესვი, რაც არ უნდა ყოფილიყო, ეროტიკული ნარკოტიკიც იყო. აფროდიზიაკი. მათ, ალბათ, ჰაფედს აჭმევდნენ იგივე რაღაცეებს. გასაკვირი არ არის, რომ გოგოები რიგზე იყვნენ.
  
  
  მან გამოიკვლია თავისი პროფესიული სინდისი - ერთადერთი რამ, რაზეც ოდესმე აინტერესებდა - და ცხადი აღმოჩნდა. ამ დროისთვის მან ყველაფერი გააკეთა, რაც შეეძლო. მან დაამყარა კონტაქტი. მან იცოდა ის, რაც სჭირდებოდა. ჰოუკიც კი არ ელოდა, რომ ქარაქორამის უღელტეხილზე ქარბუქში გაივლიდა გზას.
  
  
  "მაშ, ჩართეთ მუსიკა და მოცეკვავე გოგოები", - ჩაილაპარაკა N3-მა თავისთვის, დაისვენა და უყურებდა, თუ როგორ უმატებდა ნახშირს ბრაზერში მოხუცი ქურუმი. მას არაფერი ჰქონდა დასაკარგი, გარდა მისი სათნოებისა, და ეს იყო უფრო მეტი, ვიდრე ცოტათი გაფუჭებული. დიახ, მეჩვენებოდა, რომ წინ ჯერ კიდევ მთელი ღამე იყო. ერთი წამითაც არ შეპარვია ეჭვი, რომ დილა ლოტი დაბრუნდებოდა - დაპირება ხმაში იყო.
  
  
  ტვინში ერთი პატარა ქავილი დარჩა. არც საბუთები აჩვენა და არც არაფერი უკითხავს. რასაკვირველია, არ უნდა ველოდოთ, რომ მისგან გაიგებს ოქროს ნომრის შესახებ, მაგრამ მაინც...
  
  
  მან გაათავისუფლა ეს აზრი. დილა ლოტი ახალბედა, მოყვარული იყო და საგანგებო სიტუაციაში აღმოჩნდა. არ ინერვიულოთ ამაზე. ყოველ შემთხვევაში, მას ჰქონდა თავისი იარაღი და ჭკუა -
  
  
  ან საკმარისად ჭკვიანი იყო? თვითონაც იცინოდა და საწოლზე ტრიალებდა. მოხუცმა მღვდელმა შეხედა მას, კეთილად გაიღიმა და წავიდა, ისევ ჩაკეტა.
  
  
  ნიკმა მაღალი ნოტის ხმა გაიგო.
  
  
  საკუთარი სიცილი. ჰოუკს რომ შეეძლო ახლა მისი ნახვა! ალბათ ლექციას წაიკითხავს მორალზე და ბოროტმოქმედებაზე! ნიკს ისევ სიცილი აუტყდა. მისი თავი იყო ბუმბულის ბალიში, რომელიც მხრებზე მიცურავდა. ოთახი რბილი, ფუმფულა, თბილი და მყუდრო იყო - და რა აინტერესებდა მის გარშემო მყოფი სამყარო?
  
  
  ”შეიძლება გადავწყვიტო სამუდამოდ აქ დარჩენა”, - უთხრა მან ოთახში. "არასოდეს წახვიდე! ათასი კაცის მშიერი ქალი!" ღმერთებო! მას და მოხუც ჰაფედს შეეძლოთ ცხოვრების მღელვარება!
  
  
  მას მოეფიქრა, რომ წარმოდგენა არ ჰქონდა, როგორ გამოიყურებოდა დილა ლოტი. მას არ აინტერესებდა. ქალი იყო, რბილი, მოხრილი და სურნელოვანი. იქნებ ეს ნიღაბი არ არის - იქნებ ეს მისი ნამდვილი სახეა! მას მაინც არ აინტერესებდა. კაცს საბოლოოდ შეეძლო ესწავლა ასეთი სახის სიყვარული - და რასაც ახლა გრძნობდა დიდი დრო არ დასჭირდებოდა!
  
  
  ნიკ კარტერმა სიცილის ჩასახშობად ერთ-ერთი ბალიში პირში ჩაიდო. თავს ისე კარგად გრძნობდა - კარგად - კარგად...
  
  
  
  თავი 4
  
  
  
  
  
  ტკბილი სიკვდილი
  
  
  ნიკმა დაიძინა, მაგრამ მაშინვე გამოფხიზლდა, როცა ღერძზე სპილენძის მაიმუნის რხევა გაიგო. ის მოულოდნელად წამოჯდა საწოლზე, ბუნდოვნად იცოდა რა ხდებოდა მის თავს - და არ აინტერესებდა ეს ან რაიმე შედეგი. ვნება ენთო მასში.
  
  
  ოთახში ერთადერთი ზეთის ნათურა ციმციმდა. ბრაზიელი დიდი წითელი თვალით ანათებდა. ოთახში დილა ლოტი შევიდა და მაიმუნი ზურგს უკან მიიხუტა. რამდენიმე მეტრით მივიდა საწოლთან და გაჩერდა. არაფრის თქმის გარეშე გადახედეს ერთმანეთს.
  
  
  ეშმაკის ნიღბის გარეშეც მაღალი იყო. თითქმის ნიკაპამდე მისწვდა. მას ეცვა გამჭვირვალე ნეფრიტის აბრეშუმისგან დამზადებული ერთი სარის მსგავსი კაბა. მის ქვეშ მისი კანი, კარგად ცხიმიანი და სურნელოვანი, ანათებდა ძველი სპილოს ძვლის ელვარებით. დელიკატური ღია ყვითელი. მისი თმა შავი აბრეშუმის მბზინავი მასა იყო, მაღლა ასწია და ქარვისფერი სავარცხლებით იჭერდა. მისი პირი პატარა, სველი, დაქუცმაცებული ვარდის კვირტი იყო და ბოლოს რომ ჩაილაპარაკა, კბილები ნახევრად შუქზე უბრწყინავდა.
  
  
  - მოგწონვარ, ნიკ? მის ტონში დაცინვა იგრძნობოდა.
  
  
  "Მიყვარხარ!" თქვა ნიკ კარტერმა. "Მოდი აქ."
  
  
  — ჯერ არა, ნუ მაჩქარებ. მისი ღიმილი დამღლელი იყო. ”თქვენ არ ჩქარობთ სიყვარულს - თქვენ აყოვნებთ მას და უფრო მეტად ტკბებით.”
  
  
  სურვილი ნიკს მოედო. ამგვარ იმპულსობას შეეძლო ყველაფერი გაეფუჭებინა, მაგრამ თავს ვერ აკონტროლებდა! მას უნდა ჰყოლოდა იგი. ამჟამად! ამ წუთში - ამ წამს! საწოლიდან წამოხტა, ხალათი მოისროლა და შორტიდან გადაიძრო.
  
  
  ლაპარაკის მცდელობისგან ფილტვები ატკივდა. - მოდი აქ, - დაიყვირა მან ისევ. "Ღვთის გულისათვის!"
  
  
  მის დანახვაზე დილა ლოტიმ ამოისუნთქა. მისმა წითელმა პირმა გაკვირვებისგან მრგვალი "O" შექმნა. მან გაიცინა: „მართალი იყავი, ნიკ ძვირფასო. სანგას ფესვს აქვს გვერდითი მოვლენები! »
  
  
  ნიკამ მისკენ ნაბიჯი გადადგა. მრისხანება იფეთქა მასში. რა ჯანდაბა - თუ ეს მკრთალი ყვითელი ძუა მთელი მისი დაგროვების შემდეგ ცელქი იქნებოდა, ის დაახრჩობდა მას! ასე რომ, ის დაეხმარება მას!
  
  
  დილა ლოტიმ მასზე ანიშნა გრძელი ალისფერი ფრჩხილით. - საწოლზე დაჯექი, - უბრძანა ჩუმად. ნიკა აღმოჩნდა, რომ უსმენდა. მართალი ჩანდა, რომ მას უნდა დაემორჩილა. კითხვები არ არის. მისი ბრაზი მოკვდა და წამით ადრე გაქრა.
  
  
  N3 შიშველი იჯდა საწოლზე და უყურებდა. დილა ლოტი ნელა მიუახლოვდა მას. მან პირველად შენიშნა, რომ მას წითელი მაღალქუსლიანი ფეხსაცმელი ეცვა. ამ დროისთვის ისინი არ ჩანან შეუთავსებელი.
  
  
  მისგან სულ რაღაც თორმეტი ინჩის მოშორებით გაჩერდა. ის ხედავდა მის ჭიპზე მიმაგრებული უზარმაზარი საფირონის კაშკაშა ცეცხლს, რომელიც ანათებდა მის გამჭვირვალე კაბაში, როგორც მიმზიდველი თვალი. მისი მუცელი ბრტყელი და შერბილებული იყო, მდიდარი კრემისფერი. როცა მის საკოცნელად დაიხარა, მაგარი და ხავერდოვანი იყო.
  
  
  დილა ლოტიმ ხელები მხრებზე მოხვია და ნაზად უბიძგა. სველი, ცხელი ტუჩებით შუბლზე აკოცა, შემდეგ ოდნავ მოშორდა. ხელები ასწია და ტანსაცმელი დაეცა, სრიალა ქაფმა ჩამოიბანა გრძელ, უნაკლო ფეხებზე. N3 გაკვირვებული უყურებდა მას. მისი სხეულის ყოველი პულსი მას ითხოვდა. საბოლოოდ ეს იყო სრულყოფილება ქალში! მაქსიმუმი პლუსია! რაზეც ყველა მამაკაცი ყოველთვის ოცნებობდა და მიისწრაფოდა! ერთი წუთით მას ეჭვი და შიში დაეუფლა - ის არ არის ნამდვილი! სიზმარში ნახა - წამლის ზემოქმედებით მხოლოდ ის დაინახა!
  
  
  დილა ლოტიმ მკერდზე შემოხვია ხელები და მისკენ დაიხარა და ის წვნიანი ნესვი გამოუყო მისი მოფერებისთვის. "კოცნა!"
  
  
  ნიკ კარტერი დაემორჩილა. ეს არ იყო სიზმარი. მისი მკერდი თბილი, გრილი, მყარი და რბილი იყო. პატარა დახუნძლული ძუძუს წვერები ძლიერად იყო მოხატული. ისინი სურნელოვანი იყო სურნელით, რომელიც მის ნესტოებში შედიოდა, როცა კოცნიდა და ენით იბანდა მათ. მან შენიშნა, თითქმის გაუცნობიერებლად, რომ მან ოქროს სპირალები დახატა თითოეულ მკერდზე. ეს არ ჩანდა განსაკუთრებით უცნაური. ახლა უცნაური არაფერი იყო - ყველაფერი უზადო იყო, ყველაფერი რიგზე იყო და როგორც უნდა ყოფილიყო.
  
  
  დილა ლოტი იდგა ფართოდ გაშლილი მშვენიერი ფეხებით, თავი და მხრები უკან გადასწია და ბრტყელი მენჯი წინ ასწია. თითები ნიკის გლუვ თმაში გადაუსვა. მან მენჯი ამოძრავა ტალღოვანი, წრიული მოძრაობებით. ნება დართო, რომ მისი თითები ხარბად გაეჩხრიკა. დაიტირა და მისკენ წავიდა, ღრიალებდა და ცახცახებდა, როცა მისი ხელები ყოველ საიდუმლოს ეძებდა.
  
  
  
  უცებ სუნთქვაშეკრული ძახილით დაეცა მის საწოლზე. მისმა გრძელმა ფეხებმა მას ხავერდოვანი ხორცის ნაგლეჯი შეახვია და უძლური იყო დაეკმაყოფილებინა მისი მრისხანე სურვილი, შეემსუბუქებინა საშინელი წითელი დაძაბულობა, რომელიც მას ნაწილებად ანადგურებდა. როცა ნიკმა გინება დაიწყო, მწარედ აპროტესტებდა, მან პირზე აიფარა.
  
  
  მისი პირი ხარბი იყო, თუნდაც სასტიკი. მან შეწოვა და ენა გაუგიჟა, რამაც მისი სურვილი კიდევ უფრო გაზარდა. ვამპირული ხალისით კოცნიდა მას და მისი დახვეწილი პატარა ხელები თამაშობდა მას. აუტანელი იყო! ნიკა მისკენ მიიწია. კმარა ეს დაწყევლილი სისულელე!
  
  
  დილა ლოტი მისთვის ძალიან სწრაფი იყო. აჩრდილივით მისი მოლიპულ, ზეთოვანი ხორცი ხელებიდან ჩამოცურდა. თითი ტუჩებთან მიიტანა. ”დაწექი მშვიდად,” უბრძანა მან. „დაწექი მშვიდად და მოუსმინე, ჩემო საყვარელო. ისე მინდა, როგორც შენ გინდა - მაგრამ ასე არ შეიძლება! მე მღვდელმთავარი ვარ - ქალწულობის აღთქმა დავდე! »
  
  
  ”დროა ვიფიქროთ ამაზე!”
  
  
  ისევ თითით შეეხო მის ტუჩებს. „მეთქი, გაჩუმდი! Ვიტყვი. აგიხსნით - და არ ინანებთ, ჩემო ნიკ. Იყავი მომთმენი. დიდი სიამოვნების მოტანის სხვა გზებიც არსებობს. უნდა გახსოვდეს სად ხარ, ძვირფასო. ეს არ არის შეერთებული შტატები, სადაც ყველაფერი, სიყვარულიც კი, ნაჩქარევად კეთდება. ეს არის ტიბეტი და ჩვენ ძალიან ახლოს ვართ ინდოეთთან - არასოდეს გსმენიათ კამა სუტრას შესახებ? »
  
  
  N3 საკმარისად იბრძოდა ნარკომანიისგან თავის დაღწევისთვის, რომ ეთქვა, რომ რეალურად სმენოდა კამა სუტრას შესახებ, რომ წაიკითხა და დაწყევლილი იყო, თუ ამჟამად დაინტერესებული იყო ინდუისტური ეროტიკული ლიტერატურით!
  
  
  მისი ენა პირში თაფლის ტკბილ ნაკადად იქცა, როცა ჩურჩულებდა: „კამა სუტრა ახსენებს ალტერნატივებს, ნიკ. სხვა გზებით. მაშ, ხომ ხედავ, არ ვაპირებ იმედების გაცრუებას - ამიტომ ახლა დამშვიდდი, მოითმინე და წამოდი ჩემთან ერთად სურნელოვან ბაღში. დახუჭე თვალები, ძვირფასო და არ იფიქრო. ნუ ეცდებით გაიგოთ რას ვაკეთებ - უბრალოდ ისიამოვნეთ. სამოთხეში წაგიყვან! »
  
  
  ნიკ კარტერმა ჭერს შეხედა. ის თითქოს მოძრაობდა ერთი ზეთის ნათურის სუსტ შუქზე. დილა ლოტიმ ერთი წუთით მიატოვა - გაიგონა მისი შიშველი ფეხების სუსტი სრიალი - და ოთახში საკმევლის სუნი გავრცელდა. მან ჩააგდო იგი ფრაისში. ნივთიერებას ჰქონდა ხის დაწვის სასიამოვნო სიმძაფრე, მხოლოდ ბევრად უფრო მსუბუქი და ტკბილი და მხოლოდ სუსტი ხორცით.
  
  
  - ღრმად ამოისუნთქე, - ჩაიჩურჩულა ქალმა. „ღრმად ისუნთქე – ეს დაგეხმარება ისიამოვნო“.
  
  
  ნიკა დაემორჩილა. რატომღაც იცოდა, რომ ამიერიდან ყოველთვის დაემორჩილებოდა მას. დილა ლოტი იყო მღვდელმთავარი - მისი მღვდელი! ის ყოველთვის დაემორჩილება მას. Მან უნდა! მორჩილების სანაცვლოდ სურნელოვან ბაღში მიიყვანს და ისეთ სიამოვნებებს მიანიჭებს! მას ეგონა, რომ ეს ყველაფერი საკმაოდ დაჭრილი და მშრალი იყო, მართლაც. ბედი! კარმა! მან საბოლოოდ შეასრულა თავისი ბედი - სხვაგან რატომ გაიარა ამდენი დამღლელი მილი ამ ადგილას, რომ გაეკეთებინა - რისი გაკეთება? მას სრულიად დაავიწყდა.
  
  
  დილა ლოტი მის ფეხებთან დაჯდა. იგრძნო მისი სუსტი დუნდულოები ფეხებზე, იგრძნო მისი წვრილი თითები თეძოების გასწვრივ. უფრო და უფრო მაღალი - თითები გამოცდილი, მომთმენი და გამომწვევია. ნიკმა იგრძნო, რომ ოდნავ კანკალი დაიწყო.
  
  
  ეს იყო ომი მის გრძნეულ არსებას, რომელიც ახლა ასე საოცრად აღელვებული იყო, და მის ინტელექტს შორის. და მისი ინსტინქტი. ბრინჯაოს გონგების პატარა ნაკრები სადღაც ტვინში სცემდა და აფრთხილებდა. რის წინააღმდეგ? არ იცოდა და თითქმის საშიშროებამდე არ აინტერესებდა.
  
  
  მან დაიწყო უცნაური სინაზის შეგრძნება, აუხსნელი მტრობით შერეული ამ ქალის მიმართ, რომელმაც გაანადგურა. ამასობაში ფიქრობდა, რაც არ უნდა თქვას, საყვარლები ვართო! ეს იყო დროში გადაღებული მომენტი, როდესაც ყველაფერი დავიწყებული იყო და სამყაროში მხოლოდ ორი იყო დარჩენილი. რა თქმა უნდა, ეს იყო ნარკოტიკი. ნარკოტიკი, რომელიც მუშაობს ნებისა და ინტელექტის გასანადგურებლად, კილმასტერი, რომელიც შედევრი იყო აგენტებს შორის, რომელიც გონებით, სხეულით და ნებისყოფით ახლოს იყო სრულყოფილებასთან, როგორც საიდუმლო აგენტი, შეიძლება მაინც იყოს ადამიანი.
  
  
  და Killmaster იყო ძალიან, ძალიან ადამიანური.
  
  
  ისიც გრძნობდა, რომ ამ დროისთვის მაინც კარგავდა ამ ბრძოლას. ალბათ ამჯერად მან იმაზე მეტი აიღო, ვიდრე შეეძლო. წამალი ისეთი ძლიერი იყო და იმ მომენტში ისეთი სუსტი იყო. და მაინც, მან როგორმე უნდა შეინარჩუნოს გონიერება ამ ტკბილ განსაცდელშიც კი, რომელიც ახლა მას აყენებდა. მაშინ პირველად გაიგო მისი კვნესა და იგრძნო, რომ იგი იზიარებდა მის ვნებას.
  
  
  ვერ მოძრაობდა. ვერ ლაპარაკობდა. იმ მომენტში ის იყო სიმშვიდის მცურავი კუნძული ყოველგვარი სურვილების გარეშე. ის მარტო იყო სამყაროში. ის არაფერი იყო. Არ არსებობს. მან საბოლოოდ მიაღწია სრულყოფილების ინდუისტურ მიზანს - ნირვანას. არაფერი!
  
  
  
  თავი 5
  
  
  
  
  
  უხეში გამოღვიძება
  
  
  რამდენიმე საათის შემდეგ N3 რომ გაიღვიძა, მარტო იყო. ნავთობის ყველა ნათურა ანთებული იყო და ოთახი მოყვითალო-ყავისფერი შუქით ანათებდა. ცოტა ხანს იწვა, ცდილობდა ნარკოტიკებთან ბრძოლას, გონებაში გარკვევას ცდილობდა ვინ იყო, სად იყო და რატომ. უსარგებლო იყო.
  
  
  მხოლოდ ერთ რამეზე ფიქრობდა - ქალებზე! დილა ლოტი, თუ შეიძლება - თუ არა, მაშინ ქალი.
  
  
  ნიკს წარმოდგენა არ ჰქონდა დროის შესახებ - მას წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რამდენ ხანს იმყოფებოდა La Maserie-ში. ეს შეიძლება იყოს წუთები, საათები, დღეები, თვეები, წლები - არ აქვს მნიშვნელობა. საწოლის გვერდით ნაცნობი იაკის ფინჯანი რძით იდგა და მტკივნეული წყურვილის მოსაკლავად დალია - იცოდა, რომ ნარკოტიკი იყო და არ აინტერესებდა. ის დადიოდა ოთახის კედლებთან, შიშველი, როგორც დაბადების დღეს. ნარკოტიკმა აღძრა იგი. მან უნდა მიიღოს შვება.
  
  
  მალე მოვიდა. ნახევარი საათის შემდეგ მოხუცმა კრონამ სამი ახალგაზრდა მღვდელმსახური მოიყვანა. ისინი იყვნენ გარეცხილი, სურნელოვანი და საკმაოდ მონღოლური - და ისეთივე მოწადინებული შვებისთვის, როგორც ის. მათ დრო არ დაკარგეს. ისინი გარს შემოერტყნენ ნიკს და დააწვინეს საწოლზე სქელი ყავისფერი კიდურების და მტკიცე ახალგაზრდა მკერდის ქვეშ. მათ არც ერთი სიტყვა არ იცოდნენ ინგლისურად და ცულის კაცი არ ლაპარაკობდა ტიბეტურ, მონღოლურ ან სხვა ენაზე. ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ოთხმა მათგანმა გამოიგონა საკუთარი ენა, სიცილისა და სიცილის ლინგვა ფრანკა.
  
  
  როდესაც ნიკმა შეამჩნია, თუ რა გააკეთა საბოლოოდ მასში შემავალ წამალთან ერთად, ყველაზე უმცროსმა მღვდელმსახურებმა - ის თექვსმეტზე მეტი ვერ იქნებოდა - ხალათის ჯიბიდან ერთი ცნობილი ვერცხლის ბალთა ამოიღო და სიცილით დაავალა. ნიკა მისი სათანადო გამოყენებისას. ეს ფაქტიურად ახალ ადამიანად აქცია! მოგვიანებით მას სცხეს უცნაური წითელი ფხვნილით, კარგად გახეხილი, რამაც იგი ახალ სიგიჟეში ჩააგდო. ახალგაზრდებმა, იზოლირებულებმა, უდაბნოში ჩაკეტილებმა, ამ ეშმაკებმა თითქოს იცოდნენ სიყვარულის ყველა ხრიკი. ორგია, თუმცა ნიკმა ასე ჩათვალა, რამდენიმე საათს გაგრძელდა. საჭმელი და სასმელი არ იყო და არავინ აწუხებდათ. ზოგჯერ ორი პატარა მღვდელმსახური ნიკს მარტო ტოვებდა მესამესთან, სანამ ისინი ერთად სიყვარულს ატარებდნენ, ყველა ერთ საწოლში.
  
  
  ნიკ კარტერს არცერთი ეს არ ეჩვენებოდა უცნაურად. მან იცოდა, რომ ნარკოტიკებს იღებდა, მან ეს აღიარა. მას ნამდვილად მოეწონა! მას ეს უნდოდა! მშვენიერი რამ არის სანგას ფესვი. ის ვერასოდეს იკვებებოდა ამით! ის ხელახლა დაიბადა - ის თავისუფალი იყო და ტრიალებდა მსოფლიოს თავზე, დიდი ხნის წინ გასცდა ცხრა ღრუბელს და უახლოვდებოდა ოთხმოცდაცხრა ღრუბელს!
  
  
  N3-მა არასოდეს იცოდა, როდის მიატოვეს ეშმაკები. ერთ წამს მასთან ერთად საწოლზე დაძაბულები იყვნენ - მეორე წამს მარტო იყო, გაოგნებული იღვიძებდა და ირგვლივ იყურებოდა. სიცივე იგრძნო და ნერვები მოეშალა. საწოლთან იაკის რძის ჭიქა იდგა და ის მისკენ აიწია, როცა სპილენძის მაიმუნმა გახსნა დაიწყო.
  
  
  ნიკმა ჭიქა ტუჩებთან მიიტანა და დასალევად მოემზადა. კედელში მოგრძო მუქ კედელს გაუღიმა. „დილა ლოტი! მე მეგონა აღარ დაბრუნდებოდი. ᲛᲔ-"
  
  
  ჰაფედი სწრაფად შევიდა ოთახში. სანამ ნიკმა შეაჩერა, თასს აიღო და იაკის რძე იატაკზე დაასხა. „ჯობია მეტი აღარ დალიო, ბატონო. მე ვფიქრობ, რომ თქვენ უკვე გამოიყენეთ ეს დოპინგი. Ძალიან ცუდი. მოდი - ჩვენ სწრაფად დავტოვებთ ამ ადგილს. აქ დიდი საფრთხეა! »
  
  
  ნიკა შიშველი იჯდა საწოლზე, ნაკბენს სახეზე იფხანა და კონდუქტორს გაუღიმა. ჰაფედი კარგი ჯო იყო, შესანიშნავი ბიჭი, მაგრამ ცოტათი აჭარბებდა თავს. ის რძე არ უნდა დაასხა. ახლა მას მოუწევს მოხუც ქალს სთხოვოს მისი მოყვანა...
  
  
  ჰაფედმა მას ზეთოვანი ყვითელი სითხის პატარა ფლაკონი გადასცა. „დალიე, გთხოვ. მემგონი ამას ეძახით ანტიდოტს. წამალი მოკლავს. დალიეთ სწრაფად, გთხოვთ. ბევრი დრო არ გვაქვს, ბატონო. წადი აქედან, ჰაბა - მგონი ჩინელი ჯარისკაცები მოვიდნენ. ისინი ახლა აქ იქნებიან, ქარიშხლის თავიდან აცილების მიზნით.
  
  
  ნიკ კარტერი ფეხზე წამოხტა. მოხუცი კარგი ჰაფედი რომ მოეწონებინა, მან დალია ფლაკონის შიგთავსი და დაიწყო ღებინება - ნივთიერებას სუნი და ალბათ შარდის გემო ჰქონდა.
  
  
  "აჰჰჰ!" პირი ხელით მოიწმინდა. "ეს რა ჯანდაბაა?"
  
  
  ჰაფედმა მოკლედ გაიღიმა: „იაკ, პისი, სერ. და სხვა რამ. ახლა შეგიძლია სიარული, არა? ჩემთან ერთად წამოხვალ, ჰაბა? მე გაჩვენებ მნიშვნელოვან რაღაცეებს“.
  
  
  "იარე? რა თქმა უნდა, შემიძლია სიარული. გგონია, მე... ნიკმა რამდენიმე ნაბიჯი გადადგა და შეკრთა, კინაღამ დაეცა. ჯანდაბა! კნუტივით სუსტი იყო.
  
  
  ჰაფედის ჩაბნელებულ სახეზე დაბნეულობის წამი გამოჩნდა. ”მე ამის მეშინოდა,” უთხრა მან ნიკს. ”სანღის ფესვმა გააკეთა ეს - ძალიან ცუდია, თუ ძალიან ბევრი გაქვთ. და უკვე ავად ხარ - არასოდეს აიღო სანგა.
  
  
  N3 იდიოტური ხითხითით დაეცა საწოლზე. „ასე მითხრა ჩემმა წმიდა მოხუცმა დედამ, ჰაფედმა. ”არასოდეს აიღო სანგა”, - თქვა მან. მან ათასჯერ თქვა: "მოერიდე ამ სანგას ფესვს, ბიჭო!"
  
  
  ჰაფედმა წარბები შეჭმუხნა. ”სასაცილო არ არის, ბატონო! ჩინელი ჯარისკაცები მოდიან და ჩემი ნომერი პირველი თავი სწრაფად მოკვეთეს. შეიძლება არა შენ, არამედ მე. ძალიან ცდილობ სიარულს, ჰა?
  
  
  ნიკა საწოლზე დაეცა და იცინოდა. უცებ ყველაფერი წარმოუდგენლად სასაცილო გახდა. „ჯოჯოხეთში სიარული, ჰაფედ! აღარასოდეს წავალ! სხვა არაფრის გაკეთებას არ ვაპირებ გარდა ამ საწოლში დარჩენისა და მრუშობისა! სულ ესაა, მეგობარო! აქ დავრჩები და დავისვენებ ჩემი სულელური ცხოვრებიდან! გინდა შემომიერთდე, ძველ მეგობარო?
  
  
  ჰაფედმა წყევლა-წყევლა-წყევლა აჩვენა, დაწყებული ჩინურიდან ინგლისურ, ტიბეტურ და ინდუსტანურ ენამდე. "ჯანდაბა შვილო", - თქვა მან ბოლოს. „შეიძლება გავიქცე და მიგატოვოთ, ბატონო, მაგრამ არა. კარგი ადამიანი ხარ. "
  
  
  ნიკ კარტერმა თავი ხელებში ჩარგო და ჩუმად ტირილი დაიწყო.
  
  
  
  - შენც კარგი ადამიანი ხარ, ჰაფედ, - ატირდა მან. "ნამდვილი მეგობარი. Მიყვარხარ!"
  
  
  ჰაფედი მივიდა დიდ AH-ის აგენტთან და ძლიერად დაარტყა სახეში. ”ძალიან ვწუხვარ, ბატონო. მაგრამ რაღაც უნდა გაკეთდეს! არც ისე დიდი დრო! »
  
  
  N3, რომელსაც შეეძლო ერთი ხელით პატარა კაცის გატეხვა, ტირილი განაგრძო. ჰაფედი ხომ არ იყო მეგობარი – ჰაფედი შემოიჭრა მის სურნელოვან ბაღში! ჰაფედი ანადგურებდა თავის სამოთხეს! ბუნდოვნად, როცა ანტიდოტმა მოქმედება დაიწყო, ნიკმა ჰაფედი დაინახა, როგორც რეალობის სასტიკი სამყაროს ემისარი. შეახსენე მას, ნიკ, ისეთი დამღლელი რამ, როგორიცაა სამუშაო, მისია, მოვალეობა! მას სძულდა ჰაფედი! ის მოკლავს ჩარევის პატარა ძუას...
  
  
  ანტიდოტი ნაწლავში ჩაქუჩით მოხვდა! საწოლიდან გადააგდო და ყეფა დაიწყო. ღმერთო ჩემო - ტყუილმა მტკივა! ათი წუთის განმავლობაში იწვა საკუთარ ღებინებაში, თავის აწევა არ შეეძლო, ღებინება და ღებინება და გულწრფელად სურდა სიკვდილს.
  
  
  ბოლოს შეძლო ფეხზე წამოდგომა და უხეში მოსასხამი ჩაიცვა. მას არ გაუკვირდა, როცა აღმოაჩინა, რომ მისი იარაღი დაკარგული იყო. ისინი ყველა აკლია - ვილჰელმინა, ჰიუგო, პიერი!
  
  
  ნიკა საწოლზე ჩამოჯდა და შუბლი მოისრისა. მისი თვალები ცეცხლის ორმოები იყო, თავის ქალაში კი კოჭა ცვიოდა. დაბნეულმა შეხედა ჰაფედს. „ბოდიში, ვფიქრობ, ცოტა ხნით არ ვიყავი. Რომელი საათია? Რა დღეა? ჩინელ ჯარისკაცებზე თქვი რამე?
  
  
  ჰაფედმა სახელოში მოხვია. "Წავიდეთ ახლა. გააკეთე სწრაფად! რაც ვიპოვე გაჩვენებ - მერე ვილაპარაკოთ.
  
  
  ნიკი ჰაფედს გაჰყვა სპილენძის მაიმუნის უკან კედელში. დერეფანი ვიწრო, მაღალი და საოცრად თბილი იყო. იგი სტაბილურად ქვევით მიდიოდა. ნავთობის ნათურები რკინის სკამებში უჩვენებდნენ მათ გზას.
  
  
  "მე მძინავს ბევრ დემონასთან", - განმარტა ჰაფედმა გზაში. „ზოგი ამბობს, ზოგი არა. ბევრს ლაპარაკობენ. მას შემდეგ რაც დაიძინებს, ახლა დაიძინე. ის იღებს სანგას ფესვს, მაგრამ მე არა. არ მჭირდება root. სანამ მას სძინავს, ვფიქრობ, რომ ის ამბობს, რომ რაღაც ძალიან სასაცილო ხდება. კარგი დროა ყურებისთვის - ასე რომ, მე ვეძებ. ხედავთ, ახლა ყველა ეშმაკი ლოცვაში და მედიტაციაშია. მე ვიპოვე ეს ადგილი."
  
  
  ”კარგი,” დაიწუწუნა ნიკმა. ის მოწყენილი ჩანდა და მაშინვე ინანა. ამ ერთგულმა პატარა ბიჭმა ის ჯოჯოხეთიდან გამოიყვანა! მაინც ვცადე. ისინი ჯერ არ გამოსულან თამაშიდან! N3 ახლა სწრაფად ბრუნდებოდა და მისი მონატრების სიდიადე მასზე იზრდებოდა. რა თქმა უნდა, ის ჯოჯოხეთში ავად იყო, მაგრამ ეს არ იყო საბაბი. არა მამრობითი სქესის აგენტში AH. მოკლედ თავი აგინა, მერე ყბა ნაცნობი ქედი აიღო და ისევ ბრძანება დაიწყო. რა გაკეთდა არ განიხილეს. ახლა მან უნდა გადაარჩინოს ის, რაც შეეძლო - დაივიწყოს ყველაფერი, გარდა მომავლისა და მისიისა.
  
  
  დერეფანში შებრუნდნენ და რკინის კარს მიუახლოვდნენ. ნახევრად ღია იყო. ჰაფედმა კარისკენ ანიშნა. „აი, ბატონო. Ყველაზე საინტერესო."
  
  
  ეს იყო პატარა ოთახი, კარგად განათებული ნავთობის ნათურებით. მაგიდა და სკამები იდგა. ნიკას იარაღი მაგიდაზე ედო. მან გამოიკვლია ისინი. ისინი ხელუხლებლად და მუშა მდგომარეობაში ჩანდნენ. ლუგერის შემოწმებისას ჰაფედმა თქვა: „იქნებ ამ კარიდან გაიხედოთ, სერ. ყველაზე საინტერესოც. ” პატარა ოთახის შორეულ კედელზე კიდევ ერთი რკინის კარი ანიშნა. ნიკა მისკენ მივიდა და გახსნა. მყისვე დამპალი ხორცის ამაზრზენი სუნი აავსო მისი ნესტოები.
  
  
  N3-მა ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია, გაჯავრებული. მან ზედმეტად ბევრი სიკვდილი დაინახა, რომ მასში რაიმე შიში ჩაენერგა, მაგრამ ეს ამაზრზენი იყო! მხარზე თქვა: "ვინ არის ის?"
  
  
  ჰაფედის ხმა რბილი იყო პატარა ოთახში. – ვფიქრობ, შესაძლოა, ნამდვილი დილა ლოტი, სერ.
  
  
  ღია კარმა ტუალეტზე დიდი სივრცე გამოაჩინა. ქალის ჩონჩხი კედელზე იყო მიბმული. ხორცის ტყავის ნამსხვრევები ჯერ კიდევ მყიფე ძვლებს ეწებებოდა და თმა თეთრი ჰქონდა. თვალები დამპალი იყო, ცხვირისა და პირის ირგვლივ არსებული ხორცის უმეტესი ნაწილი ჩამოვარდნილი იყო, გამოაჩინა გრძელი ყვითელი კბილები, რომლებიც ერთმანეთთან მუდმივი ღიმილით იყო შეკრული. ნიკმა კარი დახურა და გაახსენდა დეილა ლოტის სხეულის ახალგაზრდული სრულყოფილება. დილა ლოტი? მაგრამ ჰაფედმა უბრალოდ თქვა:
  
  
  ნიკმა გაიხადა ხალათი და დაიწყო ზამშის გარსაცმის დამაგრება მარჯვენა მხარზე. მისი სახე ხისტი იყო, ხისტი ღეროების ქვეშ. - მითხარი, - უბრძანა მან ჰაფედს. "რას ფიქრობ ამ ყველაფერზე - რა გაფიქრებინებს", - თავი დაუქნია მან ტუალეტისკენ, "რომ ეს არის ნამდვილი დილა ლოტი?"
  
  
  ჰაფედი ზურგით დაჯდა დერეფანში გამავალი ღია კარისკენ. მან ამოიღო სასიკვდილო იერის დანა და დაიწყო მისი წვეტიანი ხელის სიმკვეთრე.
  
  
  „ბევრი მსმენია, როცა ეშმაკებს ვუყვარდი“, - განმარტა მან. "მე უკვე ვთქვი. ბოლო მაქვს, ახლა სძინავს, დილა ლოთი სძულს. ბევრი ისაუბრეთ მასზე. მაგრამ ის საუბრობს მოხუც ქალბატონზე! »
  
  
  ჰაფედმა კარადაზე მიუთითა. "Ის მოხუცია! და სულ ეშმაკები ამბობენ, რომ დილა ლოტი დიდი ხანია არ უნახავთ - ძალიან ავად არის და თავის ოთახებში ცხოვრობს. ახლა კიდევ ერთი ეშმაკი მართავს - ჰქვია იან კვეი! მგონი ჩინური სახელია. მე ვეკითხები - აღმოაჩინე, რომ მეორე ზემდგომი დედა ნახევრად ჩინელია. აქ დიდი ხანია არა. ჩემი ეშმაკი ამბობს, რომ ნამდვილი დილა ლოტი ძალიან ავადდება, როგორც კი იან კვეი ჩამოდის - ისინი მას აღარასდროს ნახავენ. დარჩი იქ სადაც ხარ. იან კუეი მოამზადებს ყველა კერძს, იზრუნებს მოხუც ქალზე“.
  
  
  ჰაფედმა დანა იატაკზე ჩარგო
  
  
  . "ხედავ, სარ?"
  
  
  "Მე ვხედავ." N3-ს სახე დაბინდული ჰქონდა. როგორი ნარკომანი იყო - იმაზე მეტი, ვიდრე ფიქრობდა. Yang Kwei პოზირებდა როგორც ნამდვილი Dayla Lottie. საკმარისად მარტივი იყო. ის უცხო იყო, ძალიან მცირე მითითებებს მიჰყვებოდა და იზოლირებული იყო. ის არ ლაპარაკობდა ტიბეტურ ენაზე, არ ჰქონდა სხვა ეშმაკებთან კომუნიკაციის საშუალება, მაშინაც კი, თუ მათ მასთან საუბრის უფლება ჰქონდათ.
  
  
  ნიკმა კარისკენ ანიშნა, რომელიც გარდაცვლილი მოხუცი ქალის დამალული იყო. „მოწამლე, ჰა? ყოველ შემთხვევაში, დაასუსტა, შემდეგ კი აქ მიიყვანა და ჯაჭვით სიკვდილით მიაჯაჭვა. Ლამაზი გოგო!"
  
  
  "ჩინელი", - თქვა ჰაფედმა. თითქოს ამით ხსნიდა ყველაფერს.
  
  
  უკვე შეიარაღებულმა ნიკმა ნარინჯისფერი ტანსაცმელი გადაიძრო. მან უნდა მოძებნოს თავისი ტანსაცმელი. და წადი ჯოჯოხეთიდან La Maserie Diaboliques - მაგრამ არა მანამ, სანამ ის ცოტა მეტს ისაუბრებს ყალბ დილა ლოტისთან!
  
  
  ”ჩვენ უნდა წავიყვანოთ იგი,” უთხრა მან ჰაფედს. „წაიყვანე და აიძულე ისაუბროს! ასე რომ, დავიწყოთ -"
  
  
  ჰაფედის პასუხი მოკვდა ხმაურით. ნიკა კარისკენ შებრუნდა. Dila Lottie, ან Yang Kwei, პატარა ავტომატურ პისტოლეტს უმიზნებდა მათ.
  
  
  „ხელები ასწიე“, თქვა მან თავისი გლუვი, რბილი, ზედმეტად სრულყოფილი ინგლისურით. „ფრთხილად, ნიკ. არ მინდა ახლა შენი მოკვლა. ყველა უბედურების შემდეგ, რაზეც წავედი - მეგობრებისთვის დაგტოვე. ისინი აქ იქნებიან, რომ წაგიყვანონ, აგენტ AH! "
  
  
  ნიკამ ხელები ასწია. დაელოდე და ვნახოთ რა მოხდება. მას ბევრი დრო არ ჰქონდა და ძალიან შორს იყო მისი იარაღის ხელში ჩაგდება. მან შეხედა ჰაფედს. მეგზური ისევ იატაკზე იჯდა, დანა მის წინ იატაკზე ჰქონდა ჩარჩენილი. ხელები ასწია.
  
  
  გოგონამ ჰაფედსაც შეხედა. მისი წითური ტუჩები ღრიალებდა. ”შენ, ცხოველო, ძალიან იღბლიანი ხარ! არ მეზარება შენი მოკვლა, ასე რომ ფრთხილად იყავი. მირჩევნია, მაგალითად, ჯარისკაცებმა საჯაროდ თავი მოგჭრათ, მაგრამ შენი მოკვლა არ მეზარება. ასე რომ, ხელები მაღლა გქონდეთ! არაფერი სცადოთ! »
  
  
  ჰაფედმა თავმდაბლად დაუქნია თავი. ხელები მაღლა ეჭირა. ”დიახ, მღვდელმთავრო. Ვნებდები. ყველაფერს გავაკეთებ! უბრალოდ არ მომკლა! გთხოვ, ნუ მომიკლავ!“ ჰაფედის ხმა სავალალო კვნესაში გადაიზარდა. მან ნიკის მიმართულებით გადააფურთხა. „მე მხოლოდ უცხო ეშმაკს დავეხმარე, რადგან ის კარგად იხდის, მღვდელმთავრო. დიდი სიამოვნებით ვიმუშავებდი შენთან. უბრალოდ მიეცი. მე მაქვს შანსი! მე ბევრი რამ ვიცი ამ სულელის პირადი საქმეების შესახებ!“ - დაიღრიალა ჰაფედი და ჭუჭყიან იატაკზე.
  
  
  იან კუეიმ ზიზღით შეხედა დირიჟორს. "კუს ხარ!" - ამოიოხრა მან. - და ასევე სულელი კუ. გგონია ამხელა იდიოტური ლაპარაკით მომატყუებ? მე ვიცი, რომ თქვენ მუშაობდით ამერიკელებისთვის, CIA-სთვის. მაგრამ თქვენ აღარ იმუშავებთ მათთვის. ახლა გაჩუმდი, კუ! - მან ყურადღება ნიკზე გადაიტანა.
  
  
  ”ისინი ძალიან კმაყოფილი იქნებიან ჩემით პეკინში”, - უთხრა მან. "და ძალიან მიხარია შენი ნახვა - ისინი ბევრ კითხვას დაგისვან, ნიკ. ყველაფერს, რასაც უპასუხებთ, დროულად არის! »
  
  
  - შეიძლება, - ჩუმად თქვა N3-მა. „მართლა ამბობენ, რომ წამებას დიდხანს ვერავინ გაუძლებს. და ციანიდის ტაბლეტებიც არ მაქვს.
  
  
  გოგონამ ბოროტი ღიმილით შეხედა ვარდის ბუტბუტებულ ტუჩებზე. „მე მეგონა არა. გეძებდი, როცა გეძინა, მაგრამ ვერ გიპოვე. შენ ხარ დიდი, მამაცი, მკვლელი ამერიკელი განგსტერი, ნიკ. შენზე ყველაფერი მსმენია. მაგრამ ასე მამაცი არ იქნები, როცა პეკინში შენთან ერთად დაასრულებენ“.
  
  
  ნიკმა გარისკა, თვალის კუთხით შეხედა ჰაფედს. რა შუაში იყო ეს კაცი? ფეხს იკის ტყავის ჩექმიდან იღებდა. ნელა, თითქმის შეუმჩნევლად, ჰაფედმა ჩექმიდან ფეხი ამოაძვრინა. დანა ჯერ კიდევ იატაკიდან გამოსულიყო მის წინ. ხელები თავზე მაღლა ასწია. Რა ჯანდაბაა? რისი მიღწევა შეეძლო ამ კაცს ერთი შიშველი ფეხით?
  
  
  ჰაფედის მარჯვენა თვალმა, პატარა ლაქით, დაიჭირა ნიკა და მან შენიშნა დახვეწილი თვალი. ”დააკავე იგი”, თითქოს თქვა ჰაფედმა.
  
  
  ნიკ კარტერმა თავი დაუქნია უკან ტუალეტისკენ. — მოკალი?
  
  
  იან კუეიმ უსიამოვნო ღიმილით აჩვენა მარგალიტისფერი კბილები. "მოიწია. მას ძალიან დიდი დრო დასჭირდა სიკვდილს და შენს მოსვლამდე უნდა გამეყვანა გზიდან. გელოდებოდით, მაგრამ არც ისე მალე." მან მარჯვენა ხელიდან მარცხნივ გადაიტანა პატარა პისტოლეტი. ვითომ ხელი დაიღალა.ნიკმა კიდევ ერთხელ შეხედა ჰაფედს.ახლა ფეხი თითქმის ამოსულიყო ჩექმიდან.შეუმჩნევლად, მომენტიდან გამომდინარე, ნიკმა შენიშნა, რომ ჰაფედი იღებდა აბაზანას.
  
  
  თვალები ისევ იან კუეისკენ მიბრუნდა. მას ეცვა იგივე ნარინჯისფერი აბრეშუმის მოსასხამი, შეკრული მის წვრილ თეძოებსა და წვეტიან მკერდს შორის. წითელი ჩუსტების ნაცვლად ისევ ჩექმები ეცვა. მისი თავი, შავი პარიკის გამოკლებით, საგულდაგულოდ იყო გაპარსული. თმის უქონლობა რატომღაც არ აკლებდა მის სილამაზეს. მისი თვალები ვიწრო და მუქი იყო, ახლა სახიფათოდ ანათებდა, ცხვირი კი თხელი. მის კანს ოდნავ დაძველებული ფაიფურის ბზინვარება ჰქონდა. არც ერთი ნაოჭი არ გაუფუჭებია. ნიკმა შეისწავლა ეს კაშკაშა პატარა პირი და გაიხსენა, რა გაუკეთა მის სხეულს. ნამდვილად სირცხვილი იყო მისი მოკვლა - ის ხომ მხოლოდ თავისი ქვეყნისთვის იბრძოდა, ის კი თავისი ქვეყნისთვის. მერე კარადაში ნივთი გაახსენდა! იმ წარმავალ მომენტში ის გახდა მოსამართლე, დაგმო და დამნაშავედ ცნო.
  
  
  
  სიკვდილი მიუსაჯა - მას შემდეგ რაც მან ისაუბრა! რაღაც მისმა სიმშვიდემ, თავდაჯერებულობამ გადაურბინა ქალს. წარბები შეჭმუხნა და თითი თოფის დამრტყმელზე დაადო. წარბები შეჭმუხნა. ”შენ გგონია, რომ ბოლოს და ბოლოს მოიგებს. თქვენ დაწყევლილ ამერიკელებო, საქმეები არც ისე უკეთესია! ისევე, როგორც ადრე ბრიტანელი ნაძირლები იყვნენ. უხამსობა გამოვიდა იმ პატარა წითელი პირიდან. ნიკმა გაიღიმა, დამშვიდებული და ზიზღით, ცდილობდა კიდევ უფრო გაებრაზებინა. გადაიტანოს მისი ყურადღება. ჰაფედს უკვე ჩექმა ჰქონდა ამოღებული.
  
  
  მან დაიჭირა ჰაფედის მოძრაობა და შემოტრიალდა, იარაღი მეგზურიდან გამოსულიყო, თითი ჩამრთველზე ზეწოლისგან გათეთრდა. მაშინ თმის გამომწვევი მოკლავდა ჰაფედს.
  
  
  "რას აკეთებ? გაჩუმდი, ძაღლო, თორემ მოგკლავ!"
  
  
  ჰაფედი შეკრთა სიტყვებზე. მან შიშველი ფეხის თითები მოიფშვნიტა და ღრიალებდა: „ბოდიში, მღვდელმთავრო. არ ვგულისხმობდი - ფეხები ასე მტკივა. მათ მტკივა. მე უნდა გავწურო ისინი. ᲛᲔ-"
  
  
  "ჩუმად, სულელო!" მან გადააფურთხა ჰაფედს. "შენ იდიოტი ხარ! შენ და შენი სულელი ფეხები! ისევ გამაბრაზე და ეს იქნება ბოლო დრო!" ისევ ნიკს მიუბრუნდა. ის კინაღამ იარაღზე გადახტა, როცა ჰაფედს უსაყვედურა, მაგრამ უარი თქვა. ჰაფედმა დაასრულა რაღაცამ. , ელოდა და უყურებდა.
  
  
  Მან დაინახა. ჰაფედის თითები გრძელი, წვრილი და თითქმის მჭიდრო იყო. მაშინ ნიკა მიხვდა. კაცს მაიმუნის ფეხი ჰქონდა! და ჰაფედმა, რომელიც იატაკზე ცოცავდა და ცოცავდა, შიშველი ფეხი დანას მიუახლოვდა. Სულ ეს არის. N3 მზადაა.
  
  
  პისტოლეტის პატარა შავი თვალი მუცელში ჩაეჭყიტა. რბილი, კითხვითი ტონით იან კვეიმ თქვა: „მაინტერესებს, ახლა რატომ არ გესროლე, ნიკ? გესროლე მუცელში და უყურე, როგორ იტანჯები დიდხანს."
  
  
  "შენი ბუნებრივი სიკეთე გულის", - თქვა ნიკმა. ”თქვენ არ შეგიძლიათ ავნო ბუზს - შეიძლება მოხუცი უმწეო ქალბატონი, მაგრამ არა ბუზი. შეიძლება დაგკბინოს“. თვალის კუთხით უყურებდა ჰაფედს. ამჟამად!
  
  
  ჰაფედმა თავისი გრძელი ფეხის თითები თავდაყირა დანის ირგვლივ შემოაცურა. მხრებზე შემოვიდა, ფეხი მაღლა აწია, დანა რკალში აციმციმდა. მან დანა ესროლა იან კვეის და ყვიროდა: "მოკალი!"
  
  
  იგი ცდილობდა იხვის დარტყმას და ერთდროულად სროლას. ინსტინქტურმა მოძრაობამ გაანადგურა მისი მიზანი. პატარა პისტოლეტმა გაისროლა. ჰაფედმა ლანძღვით ხელი მოკიდა. ნიკა ვერცხლისფერივით გაფრინდა ოთახში. მან სწრაფად დაარტყა იარაღი, რომელიც იან კუეის ხელიდან იატაკზე გაფრინდა. ჰაფედმა იგრძნო.
  
  
  გოგონა დაიღრიალა და ნიკის მკლავებში ჩაცუცქდა, დემონივით ტრიალებდა და იბრძოდა. ხალათის ჯიბიდან დანა გამოვიდა და მან დაჭრა. მაჯაზე მაგრად მოუჭირა, მან კი იყვირა და დანა დააგდო. მისი ცხელი, სურნელოვანი სხეული მის დიდ სხეულს ეჭირა. ნიკმა კედელს მიაგდო და ერთი ხელი ყელზე შემოხვია. მან შეხედა ჰაფედს. "Კარგად ხარ?"
  
  
  ჰაფედს მხარზე უკვე ბაფთიანი ჰქონდა. -მგონი ხორცზე მიყენებული ჭრილობაა. Ცოტა. ახლა რა ვქნათ, ბატონო? მე ვამბობ, წადი აქედან, ჰაბა ჰაბა! ვფიქრობ, ის არ იტყუება ჩინელ ჯარისკაცებზე."
  
  
  ნიკამ გოგონას შეხედა. მისი ტუჩები გამომწვევი ღრიალის გამომწვევია და ეშმაკის ნიღაბი შეახსენა. "შესაძლოა არა ჯარისკაცებზე," დაეთანხმა ნიკა. "მაგრამ მე ვფიქრობ, რომ მან იცრუა სხვა რაღაცებზე - მაგალითად, ვიღაც თაღლითის მოგზაურობა ყარაჩიში?"
  
  
  ყურადღებით დააკვირდა მის გამომეტყველებას. სახეში შეაფურთხა. ხელისგულით ძლიერად დაარტყა. ისევ გადააფურთხა, ნიკაპზე ღვარძლი ეშვებოდა.
  
  
  ჰაფედმა თქვა: „ნუ აიძულებ მას ამის თქმას. Გავაკეთებ! მაგრამ ჩვენ უნდა ვიჩქაროთ - ჯანდაბა, არ მინდა ჩემი თავის დაკარგვა! მოდი, სხვა რამეს გაჩვენებ, რასაც ვიპოვი.
  
  
  ნიკმა ჰაფედის შემდეგ იან კუეი დერეფანში წინ აიძულა. რამდენიმე ნაბიჯი - და ისინი სხვა ოთახში აღმოჩნდნენ. ის უფრო დიდი იყო, ცენტრში კი კაშკაშა ბრაზიელი იყო. ერთ კუთხეში იყო მწვანე ფოლადის რადიოგადამცემი და მიმღების კონსოლი. ჰაფედმა გააღო ტუალეტის კარი, რომელიც ძალიან ჰგავდა იმას, რომელშიც ნამდვილი დილა ლოტის ჩონჩხი იყო დამალული. ნიკამ რბილად უსტვენა. ამ ტუალეტში იყო დაწყობილი თოფები, ნახევარი ათეული ავტომატი ვაზნებით და ყუმბარების ჩანთები. ძველი ბრაუნინგის ავტომატიც კი იყო.
  
  
  N3-მა იგი კედელთან მიამაგრა. ”არც ერთი La Maseri არ არის სრულყოფილი იარაღის შენახვის გარეშე, არა?”
  
  
  იან კუეი პირქუშად უყურებდა იატაკს. მან არ უპასუხა. ნიკა შებრუნდა და უყურებდა როგორ ემზადებოდა ჰაფედი. მაშინვე მიხვდა, რომ არ მოეწონებოდა, მაგრამ საჭიროების შემთხვევაში მოითმენდა. რაც უფრო ადრე ლაპარაკობს იან კუეი, მით უფრო მალე გაივლიან გზას. იმედოვნებდა, რომ ის ძალიან ჯიუტი არ იქნებოდა. მას არ ჰქონდა სურვილი ენახა ეს მშვენიერი სხეული ნაჭრებად. მკვლელობა ერთია, წამება მეორე. მაგრამ ახლა საქმე ჰაფედის ხელში იყო და მას უნდა დათანხმებულიყო. გიდს, როგორც აღმოსავლელს, ამგვარ საკითხებზე სხვა იდეები ჰქონდა.
  
  
  გრძელი შავი სხივი ეყრდნობოდა დაბალ ჭერს. ჟანგიანი ჯაჭვები და ხელბორკილები ეკიდა. ჰაფედმა დრო არ დაკარგა. აშკარად თავის თავზე ფიქრობდა და ჩქარობდა.
  
  
  მან თავისი გრძელი დანა ჩადო მაწვრის ცეცხლმოკიდებულ ნახშირში.
  
  
  
  ნიკმა, რომელიც ყურადღებით აკვირდებოდა იან კუეის, დაინახა, რომ კანკალებდა. ცხელი ლითონის სუნი იდგა ოთახში. ჰაფედმა ნიკს შეხედა. — მომეცი, ბატონო.
  
  
  ნიკმა გოგონა თავისკენ აიძულა. იგი დაბრუნდა და ნახევრად დაეცა და ჰაფედი დაიჭირა. ორ წამში მან ჯაჭვით მიაჯაჭვა რაფებს, ფეხის თითები ძლივს ეხებოდა იატაკს. ჰაფედმა ნარინჯისფერი ხალათი გაიხადა და განზე გადააგდო. გოგონა მათ წინ შიშველი ქანაობდა, იატაკს ფეხის თითებით ეჭირა. მისი საუცხოო მკერდი მოძრაობდა და აკანკალებდა. მისი პატარა ყავისფერი ძუძუს წვერები აღმართული და ხისტი იყო, თითქოს საყვარლის კოცნას ელოდა, ვიდრე ადუღებულ ლითონს. ნიკმა, დაჟინებით შეხედა მას, ეგონა, რომ დაინახა ცრემლის ელფერი ვიწრო შავ თვალებში. შეეძლო ჰაფედს დაესრულებინა სამუშაო?
  
  
  ჰაფედმა ნახშირიდან დანა ამოიღო. წვერი თეთრი იყო და მწეველი. გოგონასკენ დაიძრა. „ახლა ის ილაპარაკებს, სერ.
  
  
  "Ერთი წუთი მაცადე!"
  
  
  ნიკი იან კვეის მიუახლოვდა. თვალებში შეხედა, როცა ისინი ადგნენ მის მზერას. ის კანკალებდა, ოფლის პაწაწინა წვეთები ასველებდა სხეულს, მაგრამ მისი მუქი თვალები გამომწვევად გამოიყურებოდა. ნიკა სევდიანად და უმწეოდ გრძნობდა თავს. მიუხედავად ამისა, მას უნდა ეცადა.
  
  
  ”მე არ მინდა ამის გაკეთება, იან კუეი. ნუ მაიძულებ. ერთადერთი, რაც მე მჭირდება, არის ერთ კითხვაზე პირდაპირი პასუხი - სად მიდიოდა ჩემი დოპელგანგერი, ყალბი ნიკ კარტერი? »
  
  
  მისმა თვალებმა გაბედა. "კარაჩი", თქვა მან. „სიმართლე გითხარი. ყარაჩი! მას სურდა, რომ იცოდე! »
  
  
  ინსტინქტმა უთხრა ნიკს, რომ ის სიმართლეს ამბობდა. მე გავარკვიე. მან გადაწყვიტა, რომ თუ ეს იყო სატყუარა, ეს იქნებოდა საკუთარი თავისთვის სასიკვდილო ხაფანგი. მატყუარას ისურვებდა, რომ მას გაჰყოლოდა. მაგრამ ვერ გარისკა – უნდა სცოდნოდა, რომ აბსოლუტურად დარწმუნებული ყოფილიყო. ის უკვე ოთხი დღით ჩამორჩებოდა მამაკაცს - უკვე ხუთი დღით, საკუთარი ფსიქიკური სიგიჟის გამო - და აღარ შეეძლო დროის დაკარგვა.
  
  
  ჰაფედი დამწვარი დანით ელოდა. "ეს ბოლოჯერ მეკითხება", - უთხრა ნიკმა გოგონას. ”ეს ისევ ყარაჩია?”
  
  
  მან თავი დაუქნია. „კარაჩი - ვფიცავ! სულ ეს მითხრა. ყარაჩი."
  
  
  ნიკმა უკან დაიხია და თავი დაუქნია ჰაფედს. დაე ასე იყოს. თუ მან მაინც თქვა ყარაჩი წამების დროს...
  
  
  ჰაფედი ძალიან საქმიანი იყო. ცეცხლმოკიდებული დანა გოგონას მარცხენა ძუძუზე დააჭირა და გადაუგრიხა. პატარა ოთახი სავსე იყო პაწაწინა ციმციმით, ჩურჩულით და ხორცის მომზადების სუნით. გოგონამ ყვიროდა გამჭოლი აგონიიდან, რომელმაც N3-ს მუცელი დაარღვია. მან ჰაფედს ხელი მოჰკიდა. ისევ შეხვდა გოგონას, მის თვალებში კითხვა. ცდილობდა გადაფურთხას, მაგრამ ნერწყვი არ იყო. მის თვალებს სძულდა ის, თუნდაც თავბრუდამხვევი ტკივილის გამო. მარცხენა ძუძუს არეში დამწვარი წითელი შრამი იყო.
  
  
  "კარაჩი..." ეს იყო მშვიდი ჩურჩული. "მე - არ შემიძლია - წავიდა - ყარაჩი!" Მას გული წაუვიდა.
  
  
  ჰაფედი ისევ წინ გადადგა, დანა ახლად გახურებული იყო და ის იყო, რომ მარჯვენა ძუძუსკენ მიეკრა, როცა ნიკმა შეაჩერა. ასე რომ, ეს უნდა იყოს ყარაჩი. ყოველ შემთხვევაში, ვეღარ გაუძლო – კაცი რომ ყოფილიყო, წინააღმდეგობის გაწევა რომ შეეძლო, ყველაფერი სხვანაირად იქნებოდა.
  
  
  - ასეც იქნება, - მიუბრუნდა მან მეგზურს. „ახლა ჩვენ ჯოჯოხეთი წავალთ აქედან. აიღეთ ორი ავტომატური პისტოლეტი და ბევრი საბრძოლო მასალა! მაშინ მე უნდა ვიპოვო ჩემი ტანსაცმელი - ვივარაუდო, რომ ჩვენი პონი კარგად არიან თავლაში?
  
  
  ჰაფედმა თქვა, რომ პონიები დაელოდებიან. ლა მასერიაში არავინ იცოდა, რა ხდებოდა სინამდვილეში. ნიკის ტანსაცმელი უდავოდ იქნებოდა სარეცხი ოთახში ან სამრეცხაოში - ახლა ისინი ჩინელი ჯარისკაცების მოსვლამდე ჯოჯოხეთს ვერ ახერხებდნენ?
  
  
  ნიკმა ნიკაპი მოიფშვნიტა და მის ჯაჭვებზე ჩამოკიდებულ იანგ კვეის შეხედა. "რას ვაპირებთ მასთან?"
  
  
  იცოდა, რომ უნდა მოეკლა, მაგრამ იმ მომენტში, ცივსისხლიანად, გადაწყვეტილების მიღებას ვერ ითხოვდა. მან ბოდიში მოიხადა. ის ჯერ კიდევ საკმაოდ სუსტი და ავადმყოფი იყო.
  
  
  ჰაფედმაც მოაგვარა ეს პრობლემა. ”მე შემიძლია გავუმკლავდე ამას”, - თქვა მან. გოგონა სწრაფად გაიყვანა და ოთახიდან გაიყვანა. ნიკამ დერეფნიდან გაურკვეველი ხმები გაიგო. ამასობაში საქმეს შეუდგა. მან ამოიღო გადამცემის ფოლადის წინა ფირფიტა და დაამტვრია ნაკრები პატარა ნაჭრებად. თოფის კონდახი იატაკზე დაამტვრია.
  
  
  ჰაფედი დაბრუნდა და აიღო ორი ტყვიამფრქვევი და იმდენი საბრძოლო მასალა, რამდენის ტარებაც შეეძლო. ნიკს არ უკითხავს, რა გააკეთა იან კვეისთან. ფიქრობდა, რომ იცოდა.
  
  
  ნიკმა დარჩენილი იარაღი ჩააგდო მაჯაში და უყურა, როგორ იწყებოდა ხის მარაგი. მან ხალათის ჯიბეებში ჩაყარა ოთხი ყუმბარა. ჰაფედი კარზე წუხდა. „იჩქარეთ, ბატონო! იჩქარეთ!" ნიკმა დაინახა, რომ კაცს შეეშინდა. ამაში მას ვერ დაადანაშაულებდა. ჰაფედი წამების წინააღმდეგი იყო - მან იცოდა, რას იზამდნენ მას ჩინელები, თუ დაიჭერდნენ!
  
  
  როცა რკინის კარს გასცდნენ, ნიკამ შიგნით გაიხედა. კუთხეში რაღაც იწვა, დაფარული აბრეშუმის ხალათით, რომელიც იან კვეის ეცვა. ნიკმა ყვითელ თავის ქალაზე მტვრევადი თეთრი თმა შეამჩნია. პატარა სათავსოს კარი დაკეტილი და ჩაკეტილი იყო.
  
  
  "იქნებ ჩინელებმა იპოვონ იგი", - თქვა ჰაფედმა, როცა ისინი დერეფანში სწრაფად გაივლიდნენ. "იქნებ არა. კარმა, ჰა? მან მიიღო იგივე, რაც მოხუცი ქალი, ჰა? ეს არ არის სამართლიანობა?"
  
  
  ნიკ კარტერს უნდა ეღიარებინა, რომ ეს სიმართლე იყო. მან ჭკუიდან ამოშალა იან კუეი. ტანსაცმელი ახლად გარეცხილი დახვდა და ჩაიცვა. შემდეგ მან და ჰაფედმა დატოვეს La Maseri Devils.
  
  
  
  მათთვის დიდი ყურადღება არავის მიუქცევია, გარდა შემთხვევითი ცბიერი მზერისა. ერთ-ერთმა დემონამ ჰაფედს შეხედა, უხამსი ჟესტი გააკეთა და იცინოდა, მაგრამ უმეტესწილად ცხოვრება ლა მასერიაში ჩვეულ რეჟიმში გაგრძელდა. როგორც ჩანს, მართალია, რომ რიგებში წარმოდგენა არ ჰქონდათ რა ხდებოდა. ისინი ასრულებდნენ ბრძანებებს, არ უსვამდნენ კითხვებს და მოთმინებით ელოდნენ მამაკაცებს. მათ არ ეპარებოდათ ეჭვი, რომ იმ მომენტში მათ არ ჰყავდათ მღვდელი. ისინი საბოლოოდ გაარკვევენ. ამაზე ჩინელები იზრუნებენ. ისინი უდავოდ დანიშნავდნენ თავიანთ სხვა თანამოაზრეს ახალ მღვდელმთავრად. - ჰოუკი და CIA დააფასებენ ამას.
  
  
  როცა კლდეში ციცაბო კიბეები სწრაფად დაეშვნენ, გაკვირვებული დაინახა, რომ ისევ ბნელოდა. ისინი La Maserie-ში ერთ დღეზე მეტხანს დარჩნენ. ასე უთხრა ჰაფედმა. წინააღმდეგ შემთხვევაში, N3 პირქუშად ფიქრობდა, ეს შეიძლება გაგრძელდეს ოცდაოთხი დღე! თუნდაც ოცდაოთხი წლის! ის იქ რამდენიმე ხანს ჯოჯოხეთურ მდგომარეობაში იმყოფებოდა. ოდესმე, როცა ექნება დრო და სურვილი, გამოიკვლევს მტკივნეული მოგონებების ამ ქაოსს.
  
  
  ახლა მათ ახალი პრობლემა აქვთ. ცუდი უბედურება. ჩინური უბედურება!
  
  
  ყელში დასვენებული პონები თავლებიდან გამოიყვანეს. ჰაფედმა ნიკს ხელი მოჰკიდა და ანიშნა. „შეხედეთ, ბატონო. მან არ მოიტყუა - ჯარისკაცები მოდიან! მგონი ჯობია ვიჩქაროთ.
  
  
  - ვფიქრობ, მართალი ხარ, - დაეთანხმა ნიკა. "სიგიჟე!" აღმოსავლეთისკენ გაიხედა დათოვლილი უღელტეხილისკენ. "თქვენ გგონიათ, რომ პონიებს შეუძლიათ გაუმკლავდნენ ამას?"
  
  
  ჰაფედმა, რომელსაც აღმოსავლური წყევლის რჩეული ასორტიმენტი ჰქონდა, თქვა, რომ პონიები გაივლიდნენ. ისინი უკეთეს მდგომარეობაში არიან ვიდრე ის და ნიკა. მას ასე არ უთქვამს, მაგრამ საქმე ის იყო, რომ სწრაფად ალაგებდა პონის. ნიკმაც იგივე გააკეთა დროის დაკარგვის გარეშე. ყოველ წამს ბნელდებოდა – შეიძლებოდა მათი სიცოცხლის გადარჩენა.
  
  
  მან ზურგჩანთიდან ბინოკლები ამოიღო და ჯარისკაცებს დაუმიზნა. დაახლოებით ორმოცდაათი მათგანი იყო პატრულში, დაახლოებით ოცი მძიმედ დატვირთული პონით. ლითონი მომაკვდავ მზის შუქზე ბრწყინავდა. ზოგიერთი პონი ატარებდა გრძელ მილებს. მთის ქვემეხები! ნაღმტყორცნები!
  
  
  ჰაფედმაც შეუიარაღებელი თვალით დაინახა ნაღმტყორცნები და ისევ აგინა.
  
  
  ”ეს არის ძალიან ცუდი ადგილი, რომელიც უნდა გავიაროთ - ძალიან ვიწროა. შესაფერისია დიდი ზომის იარაღისთვის. მათაც იციან. მობრძანდით, ბატონო! Არ არის დასაკარგი დრო! „ის უკვე უბიძგებდა დატვირთულ პონის აღმოსავლეთისკენ, უღელტეხილში.
  
  
  ნიკა ნახევარი წუთით გაჩერდა. მან დაიჭირა მზის სხივი თავის ლინზებში და დაინახა ჩინელი ოფიცერი, რომელიც მათ ბინოკლებით უყურებდა. იმპულსურად ცერა თითი ცხვირთან მიიტანა და თითები აათამაშა. მან დაინახა, რომ ოფიცერმა ბრძანება გასცა და ჯარისკაცები ნაღმტყორცნებით გარბოდნენ პონისკენ. ნიკმა სწრაფად შეაფასა მანძილი - ნახევარ მილზე ცოტა მეტი. მან გაიღიმა. ისინი საკმარისად უსაფრთხო უნდა იყვნენ. ნაღმტყორცნები საკმარისად ადვილად ისროლეს, მაგრამ ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ისინი ზუსტი იქნებოდნენ ასეთ ცუდ შუქზე. მან დაარტყა კასვას და მივარდა ჰაფედს, რომელიც უკვე გაუჩინარებული იყო უღელტეხილის მოსახვევში.
  
  
  N3 არ შეიძლებოდა ცდებოდეს. მას დაავიწყდა, რომ ჩინელები იცნობდნენ ამ ქვეყანას. დიდი ალბათობით, მათ ხეობის ყველაზე ვიწრო მონაკვეთი დაუმიზნეს და გზაზე სასროლი ბოძები მოათავსეს.
  
  
  სწორედ მისმა ჩამორჩენამ გადაარჩინა N3. ის სამასი იარდის უკან იყო ჰაფედზე, როცა პირველი ნაღმტყორცნები გაისმა. Shhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh - ოთხი მაღაროს ადიდებული ჩურჩულით ხეობის ვიწრო კისერზე და ააფეთქეს ღრიალით. ნიკმა პონი ლაგამზე აიტაცა და ფარდულის ქვეშ შეიყვანა. აფეთქდა კიდევ ოთხი ნაღმი. ნამსხვრევები ჰაერში ტრიალებდა, კლდეებიდან ნამსხვრევები ლითონივით მომაკვდინებელი იყო.
  
  
  მიხვეულ-მოხვეული გზა პირდაპირ წინ მიდიოდა. მან ვერ დაინახა ჰაფედი. ხეობაში კიდევ ნაღმი ჩავარდა. ნიკა ჩაიკეცა, აგინა და დაელოდა მომაკვდინებელი ცეცხლის ჩაქრობას. მათ უნდა დაემიზნათ ეს ადგილი - ბრმად ესროდნენ, მაგრამ ამავე დროს წარმოუდგენელი სიზუსტით ამოიცნეს წვრილი ნაწლავი.
  
  
  დაბნელდა. ნაღმტყორცნებმა გაყინულ ჰაერში ჩურჩული შეწყვიტეს. ნიკმა ათი წუთი დაელოდა და შემდეგ კასვა გააცოცხლა. მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ ჩინელები მათთვის სიბნელეში მოვიდოდნენ, მაგრამ ვერ გარისკა. და ჰაფედი დაელოდება, მოუთმენელი და შეშინებული, რაღაც ორმოში იმალება, როგორც ნიკა.
  
  
  ჰაფედი დიდხანს ელოდა ჰიმალაის ამ უკაცრიელ ფერდობზე. ნიკმა იპოვა იგი თოვლში დიდ სისხლის ლაქაში მწოლიარე. აფეთქება ჰაფედსა და მის პონის მოხვდა. პონი განიწმინდა, მისი ვარდისფერი შიგნეული სუფთა ჰაერზე ორთქლდებოდა. ჰაფედის თავის ნახევარი აკლდა.
  
  
  კასვამ მკვდარ პონის ცხვირზე აწია და საცოდავად ჩაიცინა. ნიკმა ის გვერდით გაიყვანა და სისხლითა და სხეულების თოვლით დაფარვა დაიწყო. დრო აღარ იყო. თოვლი გაზაფხულამდე მაინც დაიცავს ჰაფედის გვამს მგლებისგან – მერე, ალბათ, ეშმაკებმა იპოვონ და დამარხონ. ან ჩინელები. ამას ნამდვილად არ ჰქონდა მნიშვნელობა.
  
  
  იან კუეიმ საბოლოოდ შური იძია. მან მათ რამდენიმე წუთით მეტი მოუჭირა. ნიკმა აღმოსავლეთისკენ მიმავალი გადასასვლელის სიბნელეში გაიხედა - მას ჯერ კიდევ დიდი გზა ჰქონდა გასავლელი.
  
  
  ახლა ის მარტო იყო. მსხვერპლს ხუთი დღე ჩამორჩება.
  
  
  სახემ ქარში გაყინვა დაიწყო, იაკის მატყლის საბანი გადააგდო და პონის უკან გაიქცა. ის ამას გააკეთებს. მან ეს უნდა გააკეთოს. სიკვდილი ტრიალებდა ამომავალ ქარში, მაგრამ არა მისთვის. Ჯერ არა. მას ჯერ სჭირდებოდა სამუშაოს შესრულება.
  
  
  მან პირველი ტური წააგო. მაგრამ იქნება მეორე - და დაიწყება ყარაჩიში.
  
  
  
  კარაჩი გაითიშა!
  
  
  დიდი ქალაქი არაბეთის ზღვაზე ისეთივე შავი იყო, როგორც ოპერაცია Deuce-ის მომავალი. ნიკ კარტერი ჰოუკს ლადახის აეროდრომიდან ესაუბრა და სხვა ბევრ რამესთან ერთად შეიტყო, რომ მის მისიას ახლა სახელი ჰქონდა. ეს იყო დიდი დახმარება! N3 ვერ მიხვდა როგორ ზუსტად - იმ მომენტში მისი განწყობა უკიდურესად მწარე იყო - მაგრამ ეს მხოლოდ იმას ამტკიცებდა, რომ AX-შიც კი ხანდახან ბიუროკრატია და ბიუროკრატია ჭარბობდა. ახლავე, ნიკი დაკმაყოფილდება რაღაც უფრო პრაქტიკულით, ვიდრე მისიის წარდგენა - ვთქვათ, რაღაც პირველი კლასის დიპლომატიური იმუნიტეტი!
  
  
  ის მკვლელობისთვის იძებნებოდა!
  
  
  ახლა, რაც კი მისთვის ნავსადგურში ახალი მინუსი იყო, ბინძურ კუთხეში დაიმალა და სახე ჰინდი თაიმსის დაქუცმაცებულ ასლში ჩამარხა. არ უშველა, რომ მისი საკუთარი ფოტო - ბუნდოვანი, მაგრამ სრულიად ცნობადი - გაზეთის პირველ გვერდზე იყო.
  
  
  მისი ინდუსტანური ენა თავისუფლად არ ლაპარაკობდა, მაგრამ მას ესმოდა წარწერის არსი: ნიკოლას კარტერი, მკვლელი და ეჭვმიტანილი საიდუმლო აგენტი, ძებნილი მკვლელობისთვის და გაქცევისთვის!
  
  
  
  თავი 6
  
  
  
  
  
  სიკვდილი.
  
  
  ნიკმა ამოიოხრა და კიდევ ერთი ბოთლი პაკისტანური ლუდი შეუკვეთა. ცუდად გრძნობდა თავს, მაგრამ ციოდა. და მას სჭირდებოდა საბაბი ამ ადგილის დასაკიდებლად. მას ჯერ პოლიცია არ უნახავს - ალბათ მფლობელი იხდიდა - და მას თავშესაფარი სჭირდებოდა მომდევნო რამდენიმე საათის განმავლობაში. მას უნდა გაეგო მისი შემდეგი ნაბიჯი. Სწრაფი! და როცა მიხვდა, რომ ისევე სწრაფად უნდა მოძრაობდა. მას მოუწევდა ამ უსაფრთხო ხვრელიდან გასვლა - კომენდანტის საათის დაუმორჩილებლობა - და ის ჩანდა უკაცრიელ ქუჩებში. მაგრამ ვერაფერს გააკეთებ. ის უნდა წასულიყო მაურიპურის რაიონში, სადაც მსხვერპლი ცხოვრობდა და ადგილზე ჩაეტარებინა გამოძიება. ძალიან საინტერესო იქნებოდა იმის გაგება, თუ რატომ მოკლა ისევ მისი ორეული, მატყუარა! ამჯერად მისი მსხვერპლი ამერიკელი იყო: სემ შელტონი, APDP - Arms Acquisition and Distribution Program-ის კონფიდენციალური ატაშე. სწორედ შელტონმა შეასრულა ვაშინგტონის ბრძანება პაკისტანელებისთვის იარაღის მიწოდების შეწყვეტის შესახებ, როდესაც ინდოეთთან ომი დაიწყო. ეს მაღალი პოლიტიკაა და სემ შელტონი მხოლოდ ინსტრუმენტია! მხოლოდ შეკვეთის შესრულება. და მაინც ყალბმა ნიკ კარტერმა მოკლა! რატომ?
  
  
  ნიკმა „ოქროს ფანტელი“ აანთო - ყარაჩის იაფფასიან მაღაზიებში ამერიკული სიგარეტი არ იყო - და ქურდულად მიმოიხედა. მისთვის ყურადღება არავის მიუქცევია. ყოველ შემთხვევაში, ასე ჩანდა. თქვენ ეს არასოდეს იცოდით.
  
  
  პატარა, ბინძური ბარი მდებარეობდა მალირ ლანდის მიდამოში, ტალახიან მდინარე ინდუსზე, ყარაჩის აეროპორტის მახლობლად, სადაც რამდენიმე საათით ადრე ნიკმა სწრაფად დაემშვიდობა Hercules C-130 ეკიპაჟს, რომელმაც ის ჩუშულის აეროდრომიდან გადმოფრინდა. . ლადახში. ისინი იყვნენ ახალგაზრდა ამერიკელების ლამაზი თაიგული, რომლებიც ცდილობდნენ პატარა ჯოჯოხეთის ამაღლებას ყარაჩიში - შესაძლოა, ერთ-ერთი სამარცხვინო აბანოს მონახულებით, სადაც გართობა მრავალფეროვანი და უწყვეტი იყო აბანოს წინ, დროს და შემდეგ. ნიკს სურდა მიეღო მათი მოწვევა, შეუერთდეს მათ, მაშინაც კი, თუ მათი ახალგაზრდობა და ენთუზიაზმი აგრძნობინებდა მას ათასი წლით უფროსს.
  
  
  რა თქმა უნდა, არ იცოდა. მისია ყოველ წამს უფრო რთულდებოდა მისთვის. ის ახლა მთელი კვირით ჩამორჩებოდა წარმოებას - ან ასე ფიქრობდა მაშინ. მას სჭირდებოდა კაცის პოვნა და მოკვლა და სჯობდა გაუმკლავდეს ამას. დაემშვიდობა და ბნელ ყარაჩიში ჩავარდა, ახლა იმპროვიზაციას აკეთებდა და ეჭვი ეპარებოდა მის მომავალ სვლაზე. მხოლოდ მისი ბედი იყო, რომ მან აიღო The Hindi Times-ის მიტოვებული ასლი და აღმოაჩინა, რომ მას მკვლელობისა და გაქცევისთვის ეძებდნენ! აი, მისი ფოტო პირველ გვერდზე.
  
  
  რა თქმა უნდა, ეს იყო ყალბი ნიკ კარტერის ფოტო, მაგრამ ყარაჩის პოლიციელებმა ეს არ იცოდნენ!
  
  
  ნიკმა ლუდი დაასრულა და კიდევ ერთი სიგარეტი მოუკიდა. სახე ქაღალდით დამალა და ბარს ისევ მიმოიხედა. ახლა ის იყო შეფუთული და კვამლი. მომხმარებლების უმეტესობა მამაკაცი იყო, თუმცა ნიკმა აქა-იქ იაფფასიან დასავლურ ტანსაცმელში გამოწყობილი მეძავი დაინახა. კაცები იყვნენ მრავალენოვანი ეკიპაჟი, ძირითადად მუშები, რომლებიც მუშაობდნენ მდინარეებსა და ნავსადგურებში, და რამდენიმე მახინჯი პატანი პა-ჯამას შარვალში და ჭუჭყიან ტურბანებში. გაურეცხავი სხეულების სუნი აუტანელი იყო.
  
  
  დარბაზის სიღრმიდან ისმოდა სიმებიანი ინსტრუმენტების დაკვრა - დასავლურ ყურებამდე - ყველაზე უსუსური საცეკვაო მელოდია. ბრბო მუსიკისკენ მივარდა და ნიკმა თავი და მისი კუთხე ცარიელი დახვდა. საკმაოდ კმაყოფილი იყო. მან ახედა ბარს და ბრბოს შორის დაინახა მსუქანი ქალი, რომელიც მუცელზე ეწეოდა პაკისტანური ხალხური ცეკვის ჯოუმერის უმარტივეს ვერსიაში. ხალხი, ეგონა N3, ამას ვერასოდეს გაიგებს! ქალის მწირი საფარის ზემოთ ცხიმის ფენა ტრიალებდა და ოფლით ბრწყინავდა, როცა ის ტრიალებდა. კაცთა ბრბოდან, რომელთა უმეტესობა
  
  
  ნასვამები იყვნენ. "ეს იყო წმინდა მუსლიმური ბრბო", - აღნიშნა ნიკმა ოდნავ სარდონიული ღიმილით. Კიდევ რაღაც? ამ დღეებში ყარაჩიში ბევრი ინდუსია. თუ ისინი ახლოს იყვნენ, ისინი მხედველობის მიღმა რჩებოდნენ.
  
  
  მან თვალი მოავლო AX-ის საათს - ყარაკორამის უღელტეხილის საშინელ ლაშქრობას მასზე უკეთ გადაურჩა, ფეხები ჯერ კიდევ ყინვისგან სტკიოდა - და დაინახა, რომ თორმეტის მეოთხედი იყო, ყარაჩის დრო. აქ დაყოვნებას აზრი არ აქვს. ის მხოლოდ უსიამოვნებას აცილებდა. მან უნდა წასულიყო მაურიპურში, ეპოვა სემ შელტონის სახლი და ენახა, თუ რას იპოვიდა, როგორც ნახავ. ალბათ არაფერი - მაინც უნდა ეცადოს. უხალისოდ დაიწყო მაგიდიდან მოშორება, ცარიელი ქუჩების გამო, როცა ბარში მომხდარი ინციდენტი დაინახა. N3 დარჩა სავარძელში და უყურებდა, როგორ დაიწყო ჭკუა ზრდა და განვითარება მის სწრაფ ტვინში. ბარში მამაკაცი ამერიკელი ჩანდა.
  
  
  რა თქმა უნდა, ის იყო გაბრაზებული - და მთვრალი. და ის გატყდა. ეს იყო რეალური პრობლემა. კაცი გატეხილი იყო და ბარმენს, დიდ ბიჭს ჭუჭყიან მეწამულ ზოლიან პერანგში და წითელ ფეისში, არ სურდა მისი მომსახურება. ნიკის თვალს რომ ადევნებდა, ბარმენი ბარს მიაღწია და სასტიკად აძვრა მამაკაცი. მამაკაცი სიგარეტის ნამწვების, მაკულატურა და ნერწყვის გროვას შორის ჩავარდა, თავი თითქმის ძველ თუნუქის ქილაში ჩაეფლო, რომელიც შამფურს ემსახურებოდა. ის იწვა იქ გარკვეული დროის განმავლობაში, ვერ ადგა, წარმოთქვა ბინძური ლანძღვა-გინება ინდუსტანურად - ნიკმა დაიჭირა სიტყვა ბაპ, მამა, შერწყმული რაღაც ინცესტური მაიმუნის მსგავსი. შემდეგ იატაკზე კაცი ინგლისურზე, ამერიკულზე გადავიდა და შედეგი სასიამოვნო მოსასმენი იყო. ნიკმა ღიად გაიღიმა და სიამოვნებდა, ეგონა, რომ ჰოუკსაც კი შეეძლო რამდენიმე სიტყვის სწავლა ამ გარიყულისგან!
  
  
  N3-მა მიიღო გადაწყვეტილება და სასწრაფოდ მიიღო ზომები. ეს იყო მისი გზა. მას დასაკარგი არაფერი ჰქონდა და ალბათ ბევრიც. ასეთ ზარმაცსაც კი რაღაცნაირი სახლი უნდა ჰქონდეს – ადგილი, სადაც ღამით დაიმალება. ყველაფერი ჯობდა სასტუმროს, თუნდაც ყველაზე იაფს, სადაც მას უნდა ეჩვენებინა პირადობის დამადასტურებელი მოწმობა და სადაც მახვილი თვალი შეძლებდა მისი ამოცნობას, როგორც ძებნილს.
  
  
  წაქცეულ მამაკაცთან მივიდა და უხეშად აიყვანა. ბარმენი უინტერესოდ გამოიყურებოდა, მისი მუქი სახე გამოხატავდა მის მოწყენილობას და მოუთმენლობას სანაპიროზე დანგრეული იანკების მიმართ. ისინი ღორები იყვნენ! უსარგებლო ღორები! ასეთი ადამიანებისგან ბაკშიშები არასდროს მიგვიღია. მხოლოდ იაფ ლუდს სვამდნენ და მეძავებს არ მფარველობდნენ.
  
  
  ნიკმა დახლზე 100 მანეთი დააგდო. „მომიტანე ვისკი. კარგი ვისკი - ამერიკული, თუ გაქვს! თეზ! Იჩქარე!"
  
  
  ბარმენი მაშინვე სერვილი გახდა. ასე რომ, ის შეცდა. ბოლოს და ბოლოს, ამ დიდ ბიჭს ფული ჰქონდა! და კიდევ რაღაც - ერთგვარი ძალაუფლება, რომელიც არ უნდა დაკარგო. Კიდევ ერთი რამ! ბარმენს გაუკვირდა, როცა ძვირფასი ამერიკული ვისკის ერთ ბოთლს ეძებდა - მანამდე სადმე არ უნახავს დიდის სახე? ცოტა ხნის წინ - ძალიან ცოტა ხნის წინ! ბარმენმა დაურეკა თავის თანაშემწეს და მცირე ხნით დაელაპარაკა ჩქარ პუშტუში. ის და თანაშემწეც ავღანელი იყვნენ.
  
  
  ასისტენტმა გულდასმით შეისწავლა მსხვილი ამერიკელის სახე, რომელმაც ამ დროისთვის მთვრალი მამაკაცი მაგიდასთან დააბრუნა და მისი მხარდაჭერა მოახერხა. - არა, - თქვა თანაშემწემ, - აქამდე არასდროს მინახავს. მაგრამ თუ ის ბენიონის მეგობარია, როგორ შეიძლება იყოს მნიშვნელოვანი ან რაიმეს ღირსი? ცდებით, უფროსო. მას არ შეიძლება ჰქონდეს რაიმე მნიშვნელობა. მეეჭვება მათ შორის რაიმე კავშირი იყოს. დაბრუნდა და მუცლის მოცეკვავეს შეხედა.
  
  
  პატრონმა ჯიბეში 100 მანეთი ჩაიკრა და მაგიდასთან ვისკი და ორი ბინძური ჭიქა წაიღო. მისი თანაშემწე რეალურად უმცროსი პარტნიორი უნდა ყოფილიყო, მაგრამ თუ არ გაიგო 100 მანეთი, მით უკეთესი. და ალიც შეიძლება ცდებოდეს. ამ დიდ ამერიკელს ფულით ადევნებს თვალს – ყოველი შემთხვევისთვის.
  
  
  Hindi Times-ის დაკეცილი ასლი ბინძურ მაგიდაზე იწვა. პატრონი მას ბუზებისა და ფერფლის მოსაშორებლად იყენებდა. დიდმა ამერიკელმა ხელი გაუწოდა, რომ გაზეთი ხელიდან წაეღო. "ჩემი," თქვა მან. "ჯერ არ დამიმთავრებია ეს."
  
  
  - დვხ, - თქვა პატრონმა. „ჩემი მწუხარება, ბატონო. კიდევ იქნება რამე? გნებავთ უყუროთ ცეკვას? შემეძლო... პრივატული წარმოდგენა ჩამეყენებინა! "
  
  
  უკანონო ბანიონმა ბინძური მაგიდიდან თავი ასწია. ჩაწითლებული თვალებით შეხედა პატრონს. „დაიკარგე, მსუქანი, მსუქანი შვილო! ვის სჭირდები? გაიქეცი!" ის მიუბრუნდა ნიკს. "ჯობია უყურო, თუ ფული გაქვს. ის ქურდია. ისინი ყველა ქურდები არიან!"
  
  
  პატრონმა ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია, მაგრამ სახე არ დაუკარგავს. ხელები მშრალად დაიბანა და ზიზღით შეხედა ბანიონს. ნიკს მან უთხრა: „უნდა გაგაფრთხილო ამის შესახებ, საჰიბ. უსარგებლოა - მრავალი წელია. ის სულელია, მკვდარი!"
  
  
  ბანონი ცდილობდა სკამიდან წამოდგომას, სახეზე ბრაზი ეტყობოდა. "შენ მკვდარი ავღანელი ძუის შვილი იქნები, თუ ამ საზიზღარ მსუქან ლეშს აქედან არ ამოიღებ!" ის ისევ თავის სკამზე დაეცა.
  
  
  ნიკ კარტერმა პატრონს თავი დაუქნია. "Მარტო დაგვტოვე."
  
  
  როცა კაცი წავიდა, მან შეისწავლა კაცი, სახელად ბანონი. "საკმაოდ შორს წავედი", - გაიფიქრა მან უიმედოდ. თუმცა, ეს შეიძლება იყოს სასარგებლო.
  
  
  ბანიონი იყო მოკლე, კვადრატული აღნაგობის, პატარა მუცლით. მისი სამი-ოთხი დღის ბეწვი მოწითალო იყო ნაცრისფერთან შერეული. რაც დარჩა მისი თხელი თმიდან გლუვ ვარდისფერ ტონუსზე, იგივე ფერი იყო. თვალები სველი და სისხლიანი ჰქონდა როცა ახლა ნიკს შეხედა. ისეთი სახე ჰქონდა, თითქოს კონიუნქტივიტი ჰქონდა! მას ეცვა ჭუჭყიანი ძველი სამხედრო ქურთუკი, ცხიმიანი ლაქებით დაფარული და თანაბრად ჭუჭყიანი შარვალი. მისი მინდვრის ქურთუკის ქვეშ ტალახის ფერის დახეული მაისური დევს. ნიკმა, ძალიან შეგნებულად, ამის წარმოჩენას ცდილობდა, მამაკაცის ფეხებს დახედა. ძველი სამხედრო ფეხსაცმელი ეცვა, ერთი ქუსლიანი. წინდების გარეშე იყო.
  
  
  ბანონს არაფერი უთქვამს, სანამ ეს კვლევა მიმდინარეობდა. წითელ წვერზე გადაფხეკა და ნიკას თვალი ჩაუკრა. ბოლოს ჩაიცინა. ნიკმა ცოტათი გაკვირვებული შენიშნა, რომ კარგი კბილები ჰქონდა.
  
  
  ბანნიონმა თქვა: "ინსპექტირება დასრულდა?"
  
  
  N3-მა მოკლედ დაუქნია თავი. "ახლა."
  
  
  "მე ჩავაბარე?"
  
  
  ნიკამ ღიმილი შეიკავა. ის იყო თავხედი პატარა ნაძირალა, მიუხედავად იმისა, რომ დამარცხებული იყო.
  
  
  - ძლივს, - თქვა მან. ”ჯერ ნამდვილად არ ვიცი, მართლა არეულობა ხარ, არა?”
  
  
  პატარა კაცმა ჩაიცინა. ”თქვენ შეგიძლიათ კიდევ ერთხელ თქვათ, ბატონო, ვინც არ უნდა იყოთ.” უსახლკარო ვარ! მე ვარ გარიყული და უიმედო, უსარგებლო ზარმაცი! მაგრამ ეს ყველაფერი საკმაოდ აშკარაა, არა? მაშ რატომ ინერვიულო ჩემზე? რატომ ამიყვანე და მომიყვანე აქ მთელი ამ კარგი ვისკით, რომელიც, როგორც ვხედავ, ფუჭად დაიხარჯება. შენ არ მეჩვენები ქველმოქმედი. არც ლოცვის წიგნი გაქვს და არც ტამბური. მერე რა ხდება, ბატონო? და სანამ შენ მელაპარაკები, შემიძლია დავლიო ის ვისკი, რომელსაც იხდით?
  
  
  ნიკმა ბოთლი მისკენ მიიძრო. "დაეხმარე საკუთარ თავს. უბრალოდ ფეხზე დარჩი, გთხოვ. ვფიქრობ, რომ ცოტა სამუშაო მექნება მოგვიანებით. და არც ისე მოგვიანებით. რამდენად მთვრალი ხარ ახლა?"
  
  
  კაცმა აიღო ბოთლი და საკმაოდ მტკიცე ხელით დაასხა. ბარისკენ გააქნია თავი. „არც ისე მთვრალი, როგორც ფიქრობენ. ამ ხრიკს ვაკეთებ ხოლმე - ამ ნაბიჭვრებს მოსწონთ მთვრალი თეთრკანიანის დანახვა, რომელიც თავს სისულელეებს აკეთებს. აცინებს მათ - და როცა იცინიან, ყიდულობენ სასმელს. ასე მარტივია, ბატონო. ჭიქა ერთი ყლუპით ჩამოყარა და სასწრაფოდ შეავსო, შემდეგ კი ბოთლი ნიკს გაუწოდა. "გმადლობთ. მე დიდი ხანია არ მიცდია ნამდვილი ამერიკული სასმელი. ძირითადად ლუდს ვსვამ ან ყარაჩის ლპობას. ახლა, ბატონო, თქვენი გადმოსახედიდან?
  
  
  N3-მა მოწყალება იგრძნო. მაშინვე ჩაახშო. მილიონობით ასეთი ადამიანი იყო მსოფლიოში, ყველა მათგანს გაუმართლა და მას არც დრო ჰქონდა და არც მიდრეკილება სხვისი მოსმენის. თუმცა, ეს ადამიანი შეიძლება იყოს ღირებული ამ კონკრეტულ სიტუაციაში - ეს გასარკვევია.
  
  
  მან კითხვას სხვა კითხვით უპასუხა. "რა გქვია? სანამ გავაგრძელებ შენზე მინდა ვიცოდე - არც ისე ბევრი, მაგრამ არც ისე ბევრი. მაგალითად, როგორ აღმოჩნდი ყარაჩიში?"
  
  
  პატარა კაცი ისევ ბოთლს დასწვდა. - მაიკ ბანონი, - თქვა მან. ”მაიკლ ჯოზეფ, სრულიად. ადრე გაზეთების მუშაკი ვიყავი. შტატებში. ამ მხრივ, მსოფლიოში. ირგვლივ და ირგვლივ! ეს იყო ათი წლის წინ, როცა აქ ყარაჩიში ჩამოვედი. გავიგე ამბავი - მაგრამ მეც დავლიე. მას შემდეგ მთვრალი ვარ. მთვრალი ვიქნები, სანამ შევძლებ. და თქვენ ცდებით ერთ რამეში - მე არ ვარ ჩარჩენილი. მე მაქვს სახლი, გჯერა თუ არა. ასევე მყავს ცოლი და ცხრა შვილი. გავთხოვდი მშობლიურ მუსლიმან ქალს. მის მოხუცს მეზიზღება და უარყო იგი. ახლა ის მსუქანი და მახინჯია - ამდენი შვილი ჰყავს - მაგრამ როცა ცოლად გავყევი, ის ვიღაც იყო. ახლა ის სარეცხს რეცხავს ბავშვების გამოსაკვებად და ქირის გადასახდელად, მე კი ჩემს თავზე ვეყრდნობი ფულს ალკოჰოლისთვის. ესე იგი, მისტერ, ჩემი ცხოვრების ამბავი. ან რასაც აპირებ - არ მაინტერესებს რამდენ ფულს გადამიხდი! "
  
  
  ბენიონმა ღრმად ჩაისუნთქა, კიდევ ერთი ჭიქა ვისკი დალია და ნიკის გოლდფლეიკის შეკვრას ხარბი თვალებით შეხედა. ნიკმა სიგარეტი მაგიდაზე გადააძრო. "Დაეხმარე შენს თავს."
  
  
  როცა ბენონი სიგარეტს აწვა, ნიკმა მას ყურადღებით შეისწავლა. მან სწრაფად უნდა მიიღოს გადაწყვეტილება. ამჟამად. მან გადაწყვიტა ბოლომდე ენახა. ეს იყო რისკი, მაგრამ შემდეგ ის მიჩვეული იყო რისკზე წასვლას. კიდევ ერთი დიდი განსხვავება არ შეიძლებოდა. მან ჯიბიდან Hindi Times ამოიღო და წინა გვერდი გახსნა. მან ბანიონს მიაგდო.
  
  
  ”დაათვალიერეთ ეს ყურადღებით. წაიკითხე მოთხრობა თუ შეგიძლია - მერე დაგისვამ რამდენიმე კითხვას. თუ სწორ პასუხებს გასცემთ და მაინც დაინტერესდებით, ვფიქრობ, ვიმუშავებთ“.
  
  
  ბანიონის გამომეტყველება არ შეცვლილა ნახატის შესწავლისას. ერთხელ ნიკს შეხედა, მერე ისევ გაზეთს შეხედა. როგორც ჩანს, მან კარგად წაიკითხა ინდუსტანური ენა. ბოლოს გაზეთი დაკეცა და ნიკს დაუბრუნა. ბარისკენ ზურგით ოდნავ დაუქნია თავი.
  
  
  „თუ შეგამჩნევენ, უბედურებაში ხარ. შევამჩნიე, რომ შენთვის ჯილდოა – და ეს გმირები დედებს რუპიად გაყიდიან. თუ ისინი არ ფიქრობდნენ, რომ მათ შეეძლოთ თქვენი შანტაჟი.
  
  
  
  ნიკამ გაზეთი ისევ ჯიბეში ჩაიდო. მისი ღიმილი სუსტი, დამცინავი იყო. ”იქნებ ეს აზრიც გამიჩნდა?”
  
  
  ბანიონმა ღიმილით უპასუხა. სასმელი დაისხა. „ეს იყო პირველი რამ, რაც გამიკვირდა, მისტერ კარტერ. მაგრამ ვნახოთ. ეს შენი ნამდვილი სახელია? "
  
  
  "დიახ. მაგრამ ეს არ არის ჩემი ფოტო. ეს არის ჩემზე გამოსახული მამაკაცის ფოტო. მან მოკლა ამერიკელი სემ შელტონი. მე ეს არ გამიკეთებია. ეს ძალიან რთული ამბავია და არ შევეცდები ახსნას. ეს შენთვის ახლა. იქნებ არასდროს. ეს ყველაფერი ძალიან საიდუმლოა. შენ ბრმად იმუშავებ მხოლოდ ჩემი სიტყვით. მაინც გაინტერესებს?"
  
  
  ბენიონმა ჭიქაზე თავი დაუქნია. "შეიძლება. იცი, მე ზუსტად გუშინ არ დავბადებულვარ. და არ მაინტერესებს ეს ბიჭი მოკალი თუ არა - შენგან მხოლოდ ორი გულწრფელი პასუხი მინდა! ფული გაქვს - ბევრი ფული?"
  
  
  ნიკამ სუსტად გაიღიმა. — ძია სამუელი მთლიანად ჩემს უკან დგას.
  
  
  ბანიონი სხივი. ”კარგი, მეორე კითხვა - მუშაობ კომუნისტებთან? იმიტომ რომ თუ ასეა და გავიგებ, გარიგება გაუქმებულია! შეიძლება გავბრაზდე და გავბრაზდე. არის რაღაცეები, რასაც ჩემნაირი უსახლკარო ადამიანიც კი არ გააკეთებს. კეთება.
  
  
  ნიკამ მაგიდის გადაღმა გაიღიმა. რაღაც საყვარელი იყო ამ პატარა წითელ კაცში. არა მისი სუნი ან, რა თქმა უნდა, მისი გარეგნობა, მაგრამ რაღაც!
  
  
  - პირიქით, - თქვა მან. ”ეს არის ყველაფერი, რაც შემიძლია გითხრათ.
  
  
  სისხლიანი თვალები დიდხანს უყურებდნენ მას. შემდეგ ბანონი ისევ ბოთლს დასწვდა. "კარგი. მე მოვედი, მისტერ კარტერ. მოკლედ მკვლელობას, მე შემოვედი. ჯერ რა უნდა გავაკეთოთ?"
  
  
  ნიკამ ჭიქა დაასხა. ”ეს არის ბოლო,” გააფრთხილა მან ბანონი. „მინდა იყოთ რაც შეიძლება ფხიზელი. ამის შემდეგ ჩვენ გავდივართ - და დაგვჭირდება ტრანსპორტი. რაიმე იდეები ამის შესახებ? "
  
  
  - გარეთ ჯიპი მყავს, - თქვა ბანიონმა გაკვირვებულმა. ”ყველაზე ძველი ჯიპი მსოფლიოში. სახელი Ge ნიშნავს ძროხას ინდუსტანურად. ის ისევ დარბის - ძლივს. სად გსურთ წასვლა, მისტერ კარტერ?
  
  
  როცა ისინი მიდიოდნენ, ცულის კაცმა თქვა: „დამიძახე ნიკ, თუ რაიმეს დარეკვა გჭირდებათ - და ნუ გამოიყენებ ჩემს სახელს იმაზე მეტად, ვიდრე საჭიროა. არასოდეს სხვების წინაშე! ახლავე მინდა მაურიპურის რაიონში წასვლა - სემ შელტონის სახლში. იცნობთ ამ ტერიტორიას?
  
  
  "მე ეს ვიცი. ეს სახლიც კი ვიცი - ის ჩინარ დრაივზეა. ნაცემი ტაქსით დავდიოდი ქალაქში, სანამ პაქსი არ დამინგრევდა. მათ არ მოსწონთ თეთრკანიანი კაცები, რომლებიც თავიანთ სამუშაოზე მუშაობდნენ."
  
  
  ნიკი მას გაჰყვა ინდუსთან ახლოს ბნელ ხეივანში. ღამე იყო ნათელი და გრილი, ჩამოკიდებული ყვითელი მთვარის შუქით, გარკვეულწილად დაბინძურებული სილისა და მკვდარი თევზის სუნით. მკრთალ შუქზე ნიკმა დაინახა მოჩვენებითი ნავები, რომლებიც არაბეთის ზღვისკენ მიცურავდნენ.
  
  
  შესაძლოა, ეს არ იყო ყველაზე ძველი ჯიპი მსოფლიოში. ალბათ, ნიკმა იფიქრა, რომ შიგნით ავიდა, ის მეორე თუ მესამე ყველაზე ძველი იყო. ეს არ ნიშნავს, რომ ნახატი ცუდი იყო - საღებავი არ იყო. საქარე მინაზე მინა არ იყო. საბურავები ბოლომდეა ნახმარი. ერთადერთი ფარი ჩართული იყო და საგანგაშო აკანკალდა.
  
  
  ბანნიონს მოუწია მისი დარტყმა - სტარტერი დიდი ხანია არ მუშაობდა - და საგანგაშო მომენტის შემდეგ, გემ დაიწყო ხველა, ხიხინი და ხველა სუნიანი კვამლის დიდი ლურჯი ნაკადების გამო. ფრთხილად გაიქცნენ. ზამბარა დაეჯახა N3-ის უკანა მხარეს, როდესაც ისინი დაეჯახა, ჩაეჭიდნენ და ჩაეჭიდნენ ყველა ბნელ ხეივანს, რომელსაც ბანონი იპოვა. და თითქოს ყველა იცოდა. მან ფრთხილად მოიარა კარაჩის თანამედროვე ქალაქის ცენტრი. ისინი მიადგნენ საცოდავი ქოხების ლაბირინთს, რომელიც დამზადებულია სხვადასხვა მასალისგან - შესაფუთი ყუთები, ბამბუკი, თიხის ბლოკები და მორები, გაბრტყელებული ზეთი და ლუდის ქილები. საშინელი სუნი იყო. მათ გზა გაიარეს ტანჯვის ამ უდაბნოში, ცხიმიან ტალახში მუხლებამდე მიდიოდნენ. უძველესმა ჯიპმა ომახიანად ჩაიფხუკუნა და გაფითრდა. ქოხები და სუნი ფარავდა ჰექტარებს.
  
  
  ნიკ კარტერმა ცხვირზე ცხვირსახოცი აიფარა და ბანიონმა გაიღიმა. „სუნი, ჰა? ინდოეთიდან ლტოლვილები აქ არიან - სხვაგან არსად არის მათი განთავსება. საშინელი არეულობაა - მე კი ამ გაჭირვებულ ხალხზე უკეთ ვცხოვრობ.
  
  
  "საცხოვრებელ ადგილებზე საუბრისას, - თქვა ნიკმა, - დღევანდელი ჩვენი პატარა ექსკურსიის შემდეგ, მე დამჭირდება დასასვენებელი ადგილი - უსაფრთხო ადგილი, სადაც არ შემაწუხებენ პოლიციელები და სხვა. თქვენი ადგილი შესაფერისი უნდა იყოს? "
  
  
  "იდეალურია", - თავი დაუქნია ბანიონმა და გაიღიმა, წითელ წვერში კბილებს აცეცებდა. ”მე მეგონა, რომ აქ მოხვალ! მოგესალმებით გარიგების ნაწილია. პოლიციელები არასდროს მაწუხებენ. მათ უმეტესობას ამ მხარეში ვიცნობ და მაინც იმდენ ხანს ვარ აქ, რომ ახლა თავისთავად მიმაჩნია. მე უბრალოდ ამერიკელი უსახლკარო ვარ! "
  
  
  "შენი ცოლი? და შენი ცხრა შვილი?"
  
  
  ბანიონმა თავი დაუქნია. "ნუ ნერვიულობ, მე მოვიტან ფულს, ასე რომ ნევა - ეს ჩემი ცოლია - ერთხელაც გამიხარდება. ბავშვები იმას აკეთებენ, რასაც მე ვამბობ! არაა პრობლემა, თუმცა თვალთახედვის მიღმა მოგიწევთ ყოფნა. ჩვენ ერთი დიდი ბედნიერი უბანია და ცოლები რაღაც სასტიკზე ჭორაობენ, მაგრამ ამაზე მოგვიანებით ვისაუბრებთ. ფულზე საუბრისას ჯობია ნევას ვაჩვენო.
  
  
  ნიკმა საფულე დაათვალიერა და კაცს ათასი მანეთი გაუწოდა. ”ჯერჯერობით ასეა. იქ
  
  
  კიდევ ბევრი იქნება, თუ შევთანხმდებით. თუ კარგ საქმეს გააკეთებ და არ დამამცირებ, იქნებ რამე გავაკეთო, რომ ამ ხვრელიდან გამოგიყვანო“. . ბანონმა არ უპასუხა.
  
  
  მათ მიაღწიეს დრეი როუდს და გაემართნენ დასავლეთისკენ. ეს იყო თანამედროვე გზატკეცილი, ოთხი ზოლი, კარგი მონიშვნებით. ბანიონმა გაზის პედალს დაადგა და ძველმა ჯიპმა ჩაისისინა და სიჩქარე აუჩქარა. სპიდომეტრი არ მუშაობდა, მაგრამ ნიკმა გამოიცნო, რომ სულ მცირე ორმოცდახუთი იყო.
  
  
  ”ეს რთული მომენტია”, - თქვა ბანონმა. „ძალიან კარგად პატრულირებენ. თუ გაგვაჩერეს, ამ მონაკვეთს გავივლით.
  
  
  ნიკმა AX-ის საათს დახედა. ერთი საათის შემდეგ ცოტა იყო.
  
  
  მან გაიგონა თვითმფრინავების ხმა თავზე და აიხედა. ეს იყო ძველი თვითმფრინავები. ქალაქის გაღმა, ის უყურებდა, როგორ აფრქვევდნენ კაშკაშა შუქის მწვერვალებს ცაში, როდესაც ისინი ცოცხლდებოდნენ. გაისმა საზენიტო არტილერიის შორ მანძილზე გასროლა. ორმა პროჟექტორმა დაიჭირა თვითმფრინავი თავისი მწვერვალით და ერთი წუთით გააჩერა, შავ ცაზე მიმაგრებული, როგორც ცელი საცობს. თვითმფრინავი გაიქცა. ბომბის აფეთქების შორეული ღრიალი ისმოდა.
  
  
  ბანიონმა ჩაიცინა. „დარბევა ბომბით. ხვალ ინდიელები ოფიციალურად უარყოფენ, რომ ეს ოდესმე მომხდარა. პაკისტანელები ალბათ ახლა დელის დარბევენ - და ისინიც ამას უარყოფენ. რაღაცნაირი ომი! რაც არც ერთ მათგანს არ უნდა.
  
  
  N3-მა გაიხსენა ჰოკის სიტყვები - ვიღაცას უნდოდა ეს ომი. წითელი ჩინური!
  
  
  ისინი ახლა მაურიპურის რაიონში შედიოდნენ. კარგად მოკირწყლული ქუჩები, დიდი მამულები და სოფლები, რომლებიც გარშემორტყმულია მჭიდროდ მზარდი სიბრტყეებით. კეშიუს ბუჩქების ნაზი სურნელი ავსებდა ღამის მკვეთრ ჰაერს. AX-ის კაცმა შენიშნა ქუჩის განათება, რომელიც ახლა ჩამქრალი იყო გათიშვის გამო.
  
  
  ”ეს არის სადაც ფული ცხოვრობს”, - თქვა ბანონმა. „და უცხოელთა უმეტესობა. ადგილი, რომელიც გინდა, სწორედ აქ არის.
  
  
  ბანნიონმა აიძულა ჯიპი დაცოცულიყო. მიუხედავად ამისა, ძველი ძრავა ხმამაღლა გუგუნებდა წყნარ ღამეს. - გამორთე, - უბრძანა ნიკმა ჩუმად, თითქმის ჩურჩულით. „გაჩერდი სადმე, სადაც პატრული ვერ დაინახავს და მერე ფეხით წავალთ“.
  
  
  ბანნიონმა გამორთო ძრავა და ისინი სანაპიროზე გაიქცნენ. მათ დატოვეს ჯიპი მაღალი სპარსული მუხის ნისლიან ჩრდილში და ბანნიონი წინ დაიძრა ასფალტის ზოლის გასწვრივ. ის გაჩერდა ჩრდილში, ძალიან ახლოს, სადაც თეთრი ჭიშკარი ანათებდა მთვარის შუქზე. ამ დროს ქალაქის განაპირას შორიდან ყვიროდა ჯაყელი.
  
  
  ”ისინი მოდიან და საჭმელს ეძებენ”, - თქვა ბანნიონმა. "ვეფხვები ასი მილის დაშორებით არიან."
  
  
  ნიკმა უთხრა, გაჩუმებულიყო და გაჩუმებულიყო. საკუთარი თავის გარდა ვეფხვების მიმართ ინტერესი არ ჰქონდა და ერთადერთი ტურა, რომელზეც ზრუნავდა, ორფეხები იყვნენ. მან თავისი მითითებები ბანიონს ჩასჩურჩულა. ჩრდილში დარჩნენ და ოცი წუთი გაუნძრევლად დარჩნენ. თუ ვინმე უყურებს, მანამდე თავი უნდა გაეცა. ამასობაში ბანნიონს, N3-ს ყურში ჩასჩურჩულებით, რამდენიმე კითხვა მოუწია. ბანონი დათანხმდა.
  
  
  ის, რა თქმა უნდა, ადევნებდა თვალს ნიკ კარტერის საქმეს გაზეთებში, მაგრამ მხოლოდ შემთხვევითი ინტერესით. ამაღამამდე მისი ინტერესი ჯაშუშებისა და საიდუმლო აგენტების მიმართ ნულოვანი იყო - მისი მთავარი საზრუნავი მისი შემდეგი სასმელი იყო. ახლა მან შეძლებისდაგვარად გამოიკვლია ალკოჰოლით დატვირთული მეხსიერება.
  
  
  ნიკ კარტერი - ადამიანი, რომელიც გამოიყურებოდა და თავს ნიკ კარტერად გადასცემდა - დააპატიმრეს სემ შელტონის მოახლის, ინდუისტური გოგონას სიფრთხილისა და ერთგულების გამო. ინდიელები, რომლებიც ამერიკელებისთვის მუშაობდნენ, ყარაჩიში შედარებით უსაფრთხო ადგილას ცხოვრობდნენ. მოახლე იცნო მამაკაცი, რომელსაც თავს ნიკ კარტერს ეძახდა და სემ შელტონთან მარტო დატოვა. მოგვიანებით მან პოლიციას უთხრა, რომ შელტონი თავიდან დაბნეული ჩანდა, მაგრამ საკმარისად ბედნიერი იყო მამაკაცის დანახვით. შელტონის პირად კაბინეტში შევიდნენ. მოგვიანებით გოგონამ გაბრაზებული სიტყვები გაიგო და გასაღების ნახვრეტში ზუსტად იმ დროს გაიხედა, რომ უცნობმა შელტონს პატარა სტილეტო დაარტყა. გოგონამ თავი გამოიყენა, პანიკაში არ ჩავარდა და სასწრაფოდ ზემოდან ტელეფონიდან პოლიცია გამოიძახა.
  
  
  საბედნიეროდ, პოლიციის მანქანა თითქმის იქ იყო. მკვლელი დაატყვევეს საშინელი ბრძოლის შემდეგ, რომელშიც პოლიციელი მძიმედ დაშავდა. თუმცა ტყვედ ჩავარდნის შემდეგ მკვლელს არანაირი უბედურება არ შეუქმნია. არა ჩვეულებრივი გზით. მეორე მხრივ, მან უზარმაზარი უბედურება გამოიწვია. მან თავი ნიკოლას კარტერად წარმოადგინა, ამერიკელი აგენტი და მხიარულად აღიარა სემ შელტონის მკვლელობა. შელტონი, კაცი ამტკიცებდა, იყო მოღალატე, რომელიც აპირებდა დეზერტირებას. ის ვაშინგტონის ბრძანებით მოკლეს. ყოველივე ამის გარდა, მკვლელმა დიპლომატიური იმუნიტეტი მოითხოვა.
  
  
  ნამდვილმა N3-მა რბილად უსტვენდა, როცა ეს უკანასკნელი მოისმინა. ჭკვიანი ეშმაკი! მას აინტერესებდა, მოთხრობის რეპეტიცია მოხდა, თუ ბიჭმა ახლახან მოიფიქრა ის, როცა ის მიდიოდა. რაც არ უნდა ყოფილიყო, საშინლად დამაბნეველი იყო - ზუსტად ისე, როგორც ეს ადამიანი მოელოდა. კაბელები და საჰაერო ტალღები ვაშინგტონსა და ყარაჩის შორის უნდა ყოფილიყო დამწვარი. ნიკმა მრისხანედ გაიღიმა, როცა ბანონი ლაპარაკობდა. კინაღამ გრძნობდა ორმხრივი უნდობლობის სუნი. და ჰოკი, მისი უფროსი, თითქმის გონზე არ უნდა იყოს.
  
  
  საუკეთესო - ან ყველაზე უარესი - ჯერ კიდევ წინ იყო. გუშინწინ ყალბი ნიკ კარტერი გაიქცა! ციხიდან გაათავისუფლეს ნიღბიანი შეიარაღებული პირების ბანდა, რომელმაც სამი ადამიანი დაიღუპა - პოლიციელები და კიდევ ერთი საკუთარი.
  
  
  
  მამაკაცი პოლიციისთვის კარგად ცნობილი ინდუისტი ბანდიტი აღმოჩნდა, რამაც არაფერი უშველა.
  
  
  ნიკ კარტერი მოხვდა ამ არეულობაში! უეჭველი. ჰოკმა დეტალები დროულად არ იცოდა, რომ გაეფრთხილებინა. ყოველ შემთხვევაში, ალბათ არ გააფრთხილა - ნიკს სამსახური ჰქონდა და მარტო იყო. ეს იყო ის, რაც მის უფროსს შეეძლო - ინფორმაციის დამალვა, რამაც შეიძლება მხოლოდ გაართულოს საქმე. ეს იყო განაჩენი - და ჰოუკი არასოდეს ცდებოდა, რომ უფრო უსაფრთხო და მოსახერხებელი გახადა თავისი აგენტებისთვის. მას სჯეროდა, რომ ასეთი ზრუნვა მხოლოდ ასუსტებს მათ.
  
  
  ნიკმა ნუგეშის მხოლოდ ერთი ნატეხი იპოვა - ახლა ის მხოლოდ ორი დღით ჩამორჩებოდა მატყუარას. მას მოეფიქრა, რომ ეს კაცი შესაძლოა ჯერ კიდევ ყარაჩიში ყოფილიყო.
  
  
  ოცი წუთი დარჩა. მთვარე ღრუბლის მიღმა გაქრა და ძალიან ბნელოდა. ნიკა, ბალახში მოსიარულე, თეთრ ჭიშკარს მიუახლოვდა და გადახტა. ბანიონი მის უკან იდგა. "Რა გინდა რომ გავაკეთო?"
  
  
  "დარჩი და უყურე", - ჩაიჩურჩულა ნიკმა. "ფრთხილად იყავი. არ ველოდები, რომ ჩემს გამო რაიმე რისკზე წახვალ ან უბედურებაში შეგემთხვევა. მაგრამ თუ ვინმე შემოიპარება, პოლიციის მანქანა ან რამე, მადლობელი ვიქნები გაფრთხილებისთვის."
  
  
  "ძალიან კარგად შემიძლია სტვენა."
  
  
  ნიკს ჯაყელები გაახსენდა. „სასტვენი ძალიან აშკარაა. რა მოხდება, თუ ჯაკალივით ყვირიან?
  
  
  ბანნიონს კბილები აუციმციმდა. "ცუდი არ არის. ხანდახან ამით ბავშვებს ვაშინებ."
  
  
  "კარგი მაშინ. ეს ასეა. სიგნალის შემდეგ და თუ გგონია, რომ საფრთხეა, წადი! არ მინდა დაგიჭირონ. ბანონი ილაპარაკებს, რა თქმა უნდა.
  
  
  - არ მინდა დაჭერა, - დაეთანხმა ბანიონი. მან გაიცინა. - ყოველ შემთხვევაში, სანამ დანარჩენ ფულს არ ავიღებ. მაგრამ კარაჩიში ყველა პოლიციელმა იცის ჩემი ჯიპი“.
  
  
  ”ჩვენ გამოვიყენებთ ჩვენს შანსებს”, - თქვა ნიკმა. „ახლა გაჩუმდი და დაიმალე. რაც შეიძლება მალე იქ ვიქნები.
  
  
  სახლი დაბალი და აურზაური იყო, ისევე როგორც რანჩოს შტატებში, გარდა იმისა, რომ ერთ ფრთას მეორე სართული ჰქონდა. „მოახლის ოთახი“, გაიფიქრა ნიკმა და სახლს ჰეჯის უკნიდან შეისწავლა. ბნელოდა და ჩუმად. მოკლედ დაინტერესდა, რა დაემართა მოახლეს. პოლიციელები ისევ უჭირავთ მას? წახვედით ინდოეთში ნათესავების მოსანახულებლად?
  
  
  საფრთხის პაწაწინა დეტექტორმა მის ბრწყინვალე, მაღალ გაწვრთნილ ტვინში დაიწყო დაწკაპუნება და ბზინვარება. მაგრამ ამჯერად მან ყურადღება არ მიაქცია, იმდენად გადაწყვეტილი იყო.
  
  
  ნიკმა ჩუმად გაიარა ცემენტის ვერანდაზე. ფრანგული ფანჯარა ღია დახვდა და ჟალუზები აწეული. მის ტვინში მეორე დეტექტორი აწკრიალდა. ამჯერად მან ყურადღება მიიქცია. რატომ იხსნება ფანჯარა ასე მოხერხებულად და მანიშნა? დაუდევარი პოლიცია მუშაობს, როცა სახლი დალუქეს? Შესაძლოა. ან არ შეიძლებოდა. ასე რომ - ამ მისიისთვის მას სახიფათო ფული გადაუხადეს.
  
  
  N3-მა იარაღი შეამოწმა. პიერი, გაზის ბომბი, უსაფრთხოდ იყო მის ფეხებს შორის არსებულ ლითონის ვაზნაში. რა თქმა უნდა, მას დღეს პიერი არ დასჭირდება. ჰიუგო, სტილეტო, ცივი იყო წინამხრის წინააღმდეგ. გახსოვდეს, სემ შელტონი მოკლეს შტილეტით!
  
  
  N3-მა შეამოწმა ვილჰელმინას ლუგერი. მან კამერაში ჩადო ვაზნა, ნასესხები პილოტის ქურთუკის ქვეშ ხმა ჩაახშო და სეიფი ამოიღო. ბნელ ოთახში ერთი გლუვი, ჩუმი მოძრაობით შევიდა.
  
  
  არაფერი. საათი მორჩილად აწკრიალდა, თუმცა მის მფლობელს დრო არ ჰქონდა. დიქტატორის ცოდვებზე უარესი იყო! ნიკმა იგრძნო კედელი, თითებით იგრძნო შპალერის გროვა.
  
  
  კუთხემდე მივიდა და გაჩერდა, წამებს ითვლიდა, უსმენდა. ორი წუთის შემდეგ მან გაბედა შუქი აენთო კალმზე, რომელსაც ყოველთვის თან ატარებდა. თხელი სხივი ანათებდა დიდ მაგიდას, ფაილებს და პატარა სეიფს მეორე კუთხეში. ის შელტონის კაბინეტში იყო.
  
  
  მაგიდას ფრთხილად მიუახლოვდა. მასზე არაფერი იყო, გარდა ლაქების, ტელეფონისა და რაიმე სახის ოფიციალური ბლოკნოტისა. ნიკმა ფანარი ახლოს მიიტანა და ბლოკნოტს გადახედა. ახალი იყო, რამდენიმე ფურცელი აკლდა. ნიკმა ფრთხილად აიღო - მას არ შეეძლო სცოდნოდა რამდენად ჭკვიანი იყო ყარაჩის პოლიცია თითის ანაბეჭდებით - და წაიკითხა პატარა შავი წარწერა. სისულელე იყო ეს ყველაფერი. ოფიციალური! აშშ Lend-იჯარის სტილი. ეს იყო რვეული აპლიკაციებით.
  
  
  გარდაცვლილი სემ შელტონი იყო APDP - იარაღის შეძენისა და განაწილების პროგრამის სპეციალური ატაშე. კარაჩის ჩრდილო-აღმოსავლეთით ინდუსის ნაპირებზე უზარმაზარი გადაზიდვის ბაზა იყო.
  
  
  N3-მა კიდევ ერთხელ დაასკანერა ბლოკნოტი. მან ის ჰაერში გააბრუნა ისე, რომ სინათლის პატარა სხივმა კუთხით გადაიარა ზედა ფურცელზე და შექმნა ჩაღრმავებები, წინა ფურცელზე დაწერილის ანაბეჭდი. სპეციალური აღჭურვილობის გარეშეც კი, მას შეეძლო გაეკეთებინა მცირე ხელნაწერით დაწერილი გრძელი სია, ბოლოში მძიმე ხვეული ხელმოწერით. სემ შელტონი.
  
  
  მასში მღელვარება დაიწყო. მას ეგონა, რომ ახლოვდებოდა - ახლოს იყო იმის გარკვევასთან, თუ რა იდგა ყალბი ნიკ კარტერის უკან. რვეული გვერდიდან გვერდზე გადაატრიალა და ცდილობდა მეტი გაეგო რა ეწერა. დარწმუნებული იყო, რომ ერთ-ერთი ოდნავ შეზღუდული ფრაზა იყო... განზრახული...
  
  
  სისულელე! მას სჭირდებოდა სქელი ფანქარი, რბილი ტყვია, რომ დაეხატა ანაბეჭდები და გამოეხატა. მაგიდა ცარიელი იყო. ნიკმა იპოვა უჯრა, ზედა უჯრა და რბილად გახსნა. იქ უნდა ყოფილიყო, მაგრამ იქ გველი იყო.
  
  
  ერთი მიკროწამის განმავლობაში კაცი და გველი ერთმანეთს უყურებდნენ. ეს იყო კრაიტი
  
  
  მყისიერი სიკვდილის თვრამეტი ინჩი! კობრას ბიძაშვილი, მაგრამ ბევრად უფრო საშიში. სიკვდილი ერთ წუთზე ნაკლებ დროში და ვერც ერთი შრატი ვერ გიშველის.
  
  
  კაციც და გველიც ერთდროულად დაარტყა. ნიკა ცოტა უფრო სწრაფი იყო. მისი ქმედება იყო სპონტანური, დაუფიქრებლად. ფიქრი მოკლავდა მას. მისმა ნერვებმა და კუნთებმა აიტაცეს, პატარა სტილეტო ჩამოიწია და კრატი ყუთის ბოლოში, ბრტყელი თავის ქვეშ მიამაგრა.
  
  
  კრეიტი სასიკვდილო ტანჯვაში ტანჯავდა და კვლავ ცდილობდა მტრის დარტყმას. ნიკ კარტერმა ღრმად ამოისუნთქა და სახიდან ოფლი მოიწმინდა და უყურებდა, როგორ აბრჭყვიალებდა კბილებს მაჯიდან ნახევარი სანტიმეტრით.
  
  
  
  თავი 7
  
  
  
  
  
  Ორმაგი უბედურება
  
  
  მისი ნერვები ნორმალურად დაბრუნდა მანამ, სანამ კრაიტი შეწყვეტდა კრუნჩხვას. ცდილობდა კბილებს აერიდებინა, ცულის კაცმა რბილი ფანქარი იპოვა და მსუბუქად გადაუსვა ბალიშზე. ეს იყო ხრიკი, რომელიც ყველა ბავშვმა იცოდა. რბილ გრაფიტს რომ ეფერებოდა, სიტყვები გაჩნდა. მალე მან შეძლო წაეკითხა უმეტესი ნაწილი, რაც ბლოკნოტზე იყო. N3-მა ტუჩები ჩუმად ფიქრებში მოკუმა.
  
  
  სემ შელტონმა, რომელიც მოქმედებდა თავისი ოფისის ნებართვით, პაკისტანის არმიას მრავალი იარაღი გადასცა. როგორც ჩანს, ყალბი ნიკ კარტერის ბრძანებით. ასე არ უნდა ყოფილიყო, მაგრამ ნიკს მოუხერხებელი გრძნობა ჰქონდა, რომ ასე იყო. მისმა ორეულმა აიღო ამ ბლოკნოტის ზედა ფურცელი. განცხადება და მიწოდების ოქმი, რომელშიც იარაღი გადაეცემა პაკისტანელებს. გუშინწინ დათარიღებული.
  
  
  ნიკმა ფანარი ბალიშზე მიუთითა და ბოლოში ჩაწერილი ჩანაწერი წაიკითხა: იარაღი ინდუსზე ნავით ლაჰორის ფრონტზე უნდა გაეგზავნათ! ეს მშვენიერი იქნება გაზეთებში! ვაშინგტონი ინდოეთს პაკისტანს ამჯობინებს - არღვევს საკუთარ განკარგულებას! რა თქმა უნდა, ეს არ იყო სიმართლე, მაგრამ ასე გამოიყურებოდა. თუ გამოვა.
  
  
  N3-ის ლამაზ, პირქუშ სახეზე მგლის ღიმილი გამოჩნდა. არაფერი გამოუვიდოდა - არა თუ მას რაიმე ეთქვა ამაზე. ეს იყო ამ საქმის კიდევ ერთი ასპექტი - იპოვო იარაღის ამ გადაზიდვა და გააჩერო! ამას უპირატესობა უნდა ჰქონდეს საკუთარი თავის მოკვლასაც კი.
  
  
  მან კიდევ ერთხელ დახედა ჩანაწერს. თოფები - და კიდევ ტყვიამფრქვევები! მსუბუქი და მძიმე ტყვიამფრქვევები. ყუმბარები. ბაზუკები და მსუბუქი ტანკსაწინააღმდეგო თოფები!
  
  
  ხუთი მილიონი რაუნდი!
  
  
  შემდეგ ნიკ კარტერმა გაიგო. სუსტი სრიალის ხმა სადღაც სახლში. ერთი სწრაფი მოძრაობით მან ჩააქრო შუქი, გამოაცალა სტილეტო მკვდარი კრატიდან და ფეხის წვერებით მიირბინა კედელთან ოფისის კართან. ზურგს უკან რაღაც მძიმე მოსწონდა.
  
  
  ხმა აღარ განმეორდა. N3 ელოდა, დაძაბული და მზად, ჩუმად სუნთქავდა ღია პირით. არც ერთი მისი შესანიშნავი კუნთი არ კანკალებდა. ის იყო უხილავი ქანდაკება - სრულყოფილი მონადირე, აკეთებდა იმას, რაც საუკეთესოდ აკეთებდა - ყუნწს ელოდა.
  
  
  სრულ სიჩუმეში გავიდა ხუთი წუთი. საათის დაჟინებული ხმა სიბნელეში მეტრონომიულად გაისმა. ნიკს შეეძლო პულსის დათვლა ტაძრებში რომ უცემდა. მან დაიწყო იმის გაგება, თუ რას ეწინააღმდეგებოდა. ადამიანი, რომელიც თავად უნდა ყოფილიყო - ისეთივე მომთმენი, ეშმაკი და მომაკვდინებელი! და ეს კაცი, მატყუარა, ახლა სადღაც სახლში იყო! ის ელოდა, მაშინაც კი, როცა ნიკა ელოდა. ველოდი ვინ დაუშვებდა პირველ შეცდომას!
  
  
  N3 სხვა რამეს მიხვდა - ეს ხმა მისმა მეტოქემ განზრახ წამოიღო. ეს არ იყო უგულებელყოფა ან შეცდომა. მის მტერს სურდა ნიკს გაეგო, რომ ის სახლში იყო. ეს ერთი პატარა ხმა იყო პრობლემა. მომიყვანე!
  
  
  ეს, N3-ის მიხედვით, მაგარი იყო! სხვა კაცს უნდა გაჰყოლოდა. ყალბ აგენტს მთელი დრო ჰქონდა მსოფლიოში - ნიკს არაფერი დარჩენოდა. ორეული ამ სახლში იმიტომ დაბრუნდა, რომ ნიკი აქ მოვიდოდა! და ის იყო... თავდაჯერებული, თავდაჯერებული, თორემ მის ყოფნას არ მიანიშნებდა. მის უკან ორგანიზაციაც იდგა. გაყვანილია მკაფიო გაქცევის გზა. დაეხმარეთ მისი ხმის ხმით. N3-ს ეს არ ჰქონდა. ის მარტო იდგა, რომ არა მასში მზარდი ბრაზი და მონდომება. ბრძოლა იმაზე ადრე დაიწყო, ვიდრე ელოდა.
  
  
  კიდევ ერთი რამ იყო ნათელი. იარაღის დატვირთვა გზაზე უნდა იყოს. ჩინელმა აგენტმა ჯერ იზრუნა ამაზე და შემდეგ დაბრუნდა ნიკის ჩასაფრებაში, სანამ ის ბილიკზე იმყოფებოდა. რა უცნაურმა სიბრმავემ შეიძლება აღძრას ამ კაცს ხმის ამოღება და თავის დანებება? ერთგვარი გაუკუღმართებული სიამაყე - თუ სისულელე? ზედმეტი თავდაჯერებულობა?
  
  
  „სრულიად არაპროფესიონალი“, გაიფიქრა ნიკმა და ჩუმი სრიალით დაბრუნდა ფრანგულ ფანჯარასთან. არაპროფესიონალური და საშიში. ეს მოკლავს მას!
  
  
  ის ცოტა ხნით შეჩერდა ვერანდის ჩრდილში და უსმენდა. არაფერი მოძრაობდა არც სახლთან და არც მასში. თვითმფრინავები გაფრინდნენ და პროჟექტორები გაქრა. ძაღლი შორიდან საშინლად ყვიროდა - სულაც არ ჰგავდა ჯაკალს. ნიკი ფიქრობდა მაიკ ბანიონზე და იმედოვნებდა, რომ პატარა კაცი შეასრულებდა ბრძანებებს და არ ჯაშუშობდა. და ის არ დაიტანჯებოდა, შიგნით მყოფ ადამიანს მართლა ტვინი რომ ჰქონოდა.
  
  
  ვერანდა დატოვა და ჩუმად გადავიდა ბალახზე, რომელზედაც ნამის წვეთები გროვდებოდა. მან ჰიუგოს გარსი შეამოწმა და ლუგერთან ერთად მზად და მონდომებული წავიდა. მას სურს ამ საქმის ჩუმად შესრულება და ეს შესაძლებელია.
  
  
  
  სახლს გისოსიანი გადასასვლელის გავლით დაბალი ავტოფარეხი მიჰყვებოდა. ნიკი მოთმინებით დაელოდა, სანამ მთვარე გამოჩნდებოდა, შემდეგ დაინახა, რომ მას შეეძლო ბოლო სართულზე, სახლის ერთადერთ ფრთაზე ასვლა ბადეზე. მან ყურადღებით შეისწავლა გეგმა მოკლე შუქზე. მას მოუწევს ამის გაკეთება სიბნელეში შეხებით.
  
  
  მთვარე ბნელი ღრუბლის უკან მიცურავდა. ნიკმა ფრთხილად გაასწრო ინდური კაქტუსების დაბალი ღობე და შეამოწმა ბადე. იგი მხარს უჭერდა მის წონას. ცალი ხელით მაიმუნივით წამოდგა, მეორეთი კი ლუგერი. ცხაური ახალი იყო, მტკიცე და არ ჭკნებოდა, თუმცა მოხრილი და შემაშფოთებლად რხევოდა.
  
  
  ღვედის ზედა ნაწილსა და ფანჯარას შორის, რომელიც მისი სამიზნე იყო, ღრძილების ვიწრო ზოლი და სახურავი იყო. N3 ადვილად გადადგა წინ და ფანჯრის დონის ქვემოთ ჩაყვინთა. ეს იყო სახლის ერთადერთი ზედა სართულზე - მან ჩათვალა, რომ ეს იყო ინდუისელი მოახლის საძინებელი - და მართალი იყო თუ არა, მნიშვნელობა არ ჰქონდა. მთავარი იყო ის, რომ ეს იყო აშკარა გზა სახლში. ეს არის მიზეზი, რის გამოც მან აირჩია - მისი მტერი შეიძლება არ ელოდა აშკარას.
  
  
  ან ისევ შეეძლო. ნიკ კარტერმა რბილად დაიფიცა თავი. ამ მომენტში ნაძირალას უპირატესობა ჰქონდა - ის სადღაც გარეთ იყო და ლოდინის უფლებას აძლევდა. მან იცოდა, რომ ნიკი მასთან უნდა მისულიყო.
  
  
  სწორედ ეს გააკეთა ნიკამ! მაგრამ N3-ს ჰქონდა ჯანსაღი შიშის გრძნობა, ან რასაც ჰოუკი რაციონალურ სიფრთხილეს უწოდებდა, რამაც იგი დიდხანს იცოცხლა ძალიან სახიფათო პროფესიაში. ახლა ფანჯრის რაფის ქვეშ მოეხვია და ფიქრობდა, უნდა წაეღო თუ არა ფანჯრის მიერ წარმოდგენილ რისკზე. ეს იყო სიმართლის კიდევ ერთი მომენტი, რომელსაც მას მუდმივად უწევდა პირისპირ შეხედვა.
  
  
  ნიკამ ფანჯარაში გაიხედა. დახურული იყო, მაგრამ შიგნით ჟალუზები ღია იყო. ნიკმა სტილეტო ხელში ჩაიდო და ხელი გაუწოდა, იარაღს იარაღად აიღო. ფანჯარა ოდნავ გადაიძრო. შიგნით არ არის ჩაკეტილი. ნიკა წამიერად ჩაფიქრდა და ისევ ჰიუგოს დაეჯახა. ფანჯარა ნახევარი სანტიმეტრით ავიდა. ნიკმა სტილეტო ისევ შეიფარა, ცერა თითები ნაპრალში ჩარგო და ფეხზე წამოდგა. ფანჯარა სუსტი წკრიალით გაიღო.
  
  
  ნიკ კარტერს სახეზე ოფლი დაასხა და თვალები დაუბრიალა. ნახევრად ელოდა გასროლას სახეში ან დანას თვალებს შორის. შვებით ამოისუნთქა და გზა განაგრძო. ფანჯარა საკმარის ხმაურს გამოსცემდა წყნარ სახლში სადმე რომ ისმოდა - მისმა კაცმა მაშინვე იცოდა რა იყო. ნიკა სად იყო? შეიძლება ეს მიიზიდა, მაგრამ ნიკს ეჭვი ეპარებოდა. ნაძირალას ლოდინის უფლება შეეძლო.
  
  
  ოდნავ ჭექა-ქუხილი ჟალუზები გვერდზე გადადო და ფანჯრის რაფაზე გადაძვრა. ოთახში ბნელოდა, მაგრამ სუნი მაშინვე იგრძნო. სისხლი! ახალი სისხლი! მთვარე წამიერად აინთო და მან საწოლზე რაღაც დაინახა - მუქი ნაწიბურების დაქუცმაცებულ გროვას ჰგავდა, რომლითაც სინათლე ციმციმებდა. მთვარე გაქრა.
  
  
  ნიკა კარისკენ ოთხზე ავარდა. თითებმა უთხრეს, რომ კარი დაკეტილი იყო. Შიგნით. მისი მტერი მასთან ერთად იყო ოთახში!
  
  
  ნიკამ სუნთქვა შეიკავა. ოთახში აბსოლუტური მკვდარი სიჩუმე იყო. როდესაც მას საბოლოოდ მოუწია სუნთქვა - იოგას ვარჯიშებმა ფილტვები ისე გააძლიერა, რომ ოთხი წუთის განმავლობაში უჰაეროდ ყოფნა შეეძლო - არაფერი შეცვლილა. ჯერ კიდევ სასიკვდილო, საშინელი სიჩუმე და სუფთა სისხლის სუნი. ვისი სისხლი? ვინ ან რა იყო საწოლზე?
  
  
  N3 ჩუმად სუნთქავდა პირით და არ ინძრეოდა. მან დაიწყო ეჭვი თავის გრძნობებში. მას არ ეგონა, რომ არსებობდა მსოფლიოში სხვა ადამიანი, რომელსაც შეეძლო ისე ჩუმად და შეუმჩნევლად დაეტოვებინა, როგორც მას. მერე გაახსენდა – ეს მტერი გარკვეული გაგებით თვითონ იყო! ჩინელებმა ეს მატყუარა კარგად გაწვრთნეს.
  
  
  არის ლოდინის დრო და მოქმედების დრო. ნიკაზე უკეთ არავინ იცოდა ეს გამონათქვამი. სანამ ის უკან იყო. ის კარგავდა. მტერმა იცოდა, რომ ოთახში იყო, მაგრამ ნიკმა არ იცოდა სად იყო მტერი. აიძულე ხელი. მოდით. დაიწყო კედლის ირგვლივ სეირნობა, მძიმედ ფიქრი, ცდილობდა დაენახა საბოლოო ხრიკი, თუ არსებობდა, ნებისმიერ მომენტში ელოდა მის თვალებში ბრმა შუქს. ტყვიის განადგურება.
  
  
  მისი ტვინი გააფთრებით მუშაობდა მოძრაობისას. რაღაცნაირად მოატყუეს, მოატყუეს? ან თავი მოიტყუე? კარი რაღაცნაირად შეცვლილი იყო ისე, რომ თითქოს მხოლოდ შიგნიდან იყო ჩაკეტილი? ამ ფიქრზე მან დაიწყო ოფლიანობა - თუ ეს სიმართლე იყო და იყო ხალხი მისი ორეულით, მაშინ ნიკა იყო ხაფანგში! მათ შეეძლოთ ფანჯრისა და კარის დაცვა და მისი მოკვლა თავისუფალ დროს - ან უბრალოდ ტყვედ ეჭირათ პოლიციის მოსვლამდე. შეუძლებელი იყო ამაზე ფიქრი. პოლიციელები იფიქრებენ, რომ ისევ ნამდვილი მკვლელი ჰყავთ! მცდარი ვინაობის გასარკვევად კვირები დასჭირდებოდა და ნიკი აგენტად დიდი ხნით წარუმატებელი იქნებოდა.
  
  
  მისი ხელი ცივ ლითონს შეეხო. Საწოლი. მან სტილეტო დაარტყა, ლუგერი მზად იყო და ახლა მისი ნერვები ცოტათი იწყებოდა. ჯანდაბა ლოდინი, შენ ჩასაფრებული შვილო! სწორედ ეს უნდოდა. ასე თამაშობდა.
  
  
  საწოლის ქვეშ არაფერი იყო. ახლა ცხვირში სისხლის სქელი, ტკბილი და მჟავე სუნი იდგა. ქვემოდან საწოლის ქვეშ დახედა, თითები ზევით მიჰყვა.
  
  
  ეს იყო ყუთის ზამბარა და ლეიბი სქელი. მისი ხელები იატაკზე რაღაცას ეხებოდა, რასაც ვერ ათავსებდა - რბილი, ფუმფულა მასალის ნაჭრებს, როგორიცაა ნაგავი ან ბამბა. Რა ჯანდაბაა? ნივთი სქელ ფენად იწვა ხალიჩაზე.
  
  
  თითები სველი და წებოვანი გახდა. სისხლი. ახლა მის თითებზე სისხლია. ნიკმა ისინი ცხვირთან მიიტანა და ყნოსა. ახალი, ყველაფერი კარგადაა. ჯერ არ არის მთლიანად გაყინული. ვინც საწოლზე მკვდარი იყო, ახლახან მოკლეს.
  
  
  საწოლს მოშორდა, მშრალ ხალიჩაზე თითებს ჩუმად იწმენდდა. ორი საშიში ადგილი იყო. უნდა იყოს ტუალეტი - და აბაზანა, თუ ის საძინებლიდან გაიხსნა. მისი მტერი შეიძლება სადმე იმალებოდეს.
  
  
  ამ დროისთვის N3 იძულებული იყო გამოეყენებინა ნებისყოფა ნერვების კონტროლისთვის. იშვიათად თუ ჩაუტარებიათ ასეთი გამოცდა! მან იგრძნო უეცარი, დაუძლეველი სურვილი, ეპოვა ჩამრთველი და დატბორა ოთახი კაშკაშა შუქით - პირისპირ ყოფილიყო ნაძირალასთან! მან ეს სურვილი ჩაახშო შინაგანი ბნელი სიცილით. ეს სხვა ადამიანის თამაში იქნებოდა. ახლა ის ძალიან ბევრს აკეთებდა.
  
  
  მაინც სჭირდებოდა დაძაბულობის მოხსნა როგორმე. სააბაზანო იპოვა და ტორნადოსავით შევიდა, წონასწორობაზე არ აინტერესებდა, სტკიოდა და ტრილეტოთი და ლუგერით ტრიალებდა. შხაპის ფარდა ჩამოხსნა და წამლების კარადა ჩამოხსნა. არაფერი!
  
  
  მან იპოვა კარადა და გაანადგურა. არაფერი!
  
  
  უხმოდ. არანაირი მოძრაობა. მხოლოდ სიბნელე, უცნაური გვამი საწოლზე და მზარდი გაცნობიერება, რომ ის სრულიად აჯობა. მოატყუეს! და დრო განუყრელად მიფრინავს. გაჩერების დროც კი არ იყო, ცივად და ლოგიკურად გადამეფასებინა ის, რაც წარმოუდგენლად გიჟურ სიტუაციას იწყებდა. ან შეცდა ან ყველაფერი დაკარგა!
  
  
  საწოლმა მაგნიტივით დაიწყო მისი მიზიდვა. საწოლში რაღაც იდგა – რაღაცამ გაუელვა გონებაში და ცდილობდა მასთან შეღწევას, მაგრამ ვერ მოახერხა. N3 დიდი კიბორჩხალავით მივარდა საწოლთან და ისევ სტილეტო დაარტყა. Ჯერ არაფერი. შემდეგ კი რაღაც ძალიან უჩვეულო მოხდა ნიკ კარტერს, Killmaster-ს. კარიერაში პირველად იყო ნამდვილი პანიკის ზღვარზე. ეს ყველაფერი გიჟური იყო. ის აუცილებლად გიჟდება. ბიჭი ამ ოთახში უნდა ყოფილიყო, მაგრამ ის არ არის! ვერცერთი ადამიანი ვერ დარჩება ამდენ ხანს სუნთქვის გარეშე - და ადრე თუ გვიან შენი სუნთქვა აუცილებლად მოგასვენებდა მკვდარ სიჩუმეში.
  
  
  Ერთი წუთი მაცადე! სხეული საწოლზე! სისხლი საკმარისად რეალური იყო, თბილი და წებოვანი, მაგრამ სისხლის ოთახში შეტანა და დაღვრა შეიძლებოდა.
  
  
  ფრთხილად, ძალიან ნელა, იგრძნო, როგორ აკანკალდა ხელი, ნიკმა საწოლის ზედაპირის შესწავლა დაიწყო. მისი თითები რბილ ხორცს შეეხო. თითების ქვეშ ცივი ხავერდი. ახლა თითქმის ცივა. ის ხორცის პაწაწინა ღილაკს, ძუძუს წვერს შეეხო! ქალის მკერდს შეეხო.
  
  
  სულ ეს არის ამ იდეის შესახებ. გვამი საკმაოდ რეალური იყო. ქალის სხეული. მისი ჯერ კიდევ მოხეტიალე თითები ღრმა ჭრილობაში შევიდა მკერდს შორის. იარაღი არ იყო, მაგრამ ნიკს შეეძლო გამოეცნო, რამ მოკლა იგი. სტილი!
  
  
  ყალბმა აგენტმა შური იძია ინდუისტ მოახლეზე. რა სულელი იყო, რომ მოატყუა ყარაჩის პოლიცია, რომ სახლში დარჩენის უფლება მისცეს. შესაძლოა, მან ჩათვალა, რომ აქ უფრო უსაფრთხო იქნებოდა, ვიდრე სადმე სხვაგან ამ გაბრაზებულ მუსულმანურ ქალაქში. სამწუხარო ირონია!
  
  
  მისი ერთადერთი თხელი სამოსი თავზე გადაიწია და შეკრული, როგორც უთხრეს მგრძნობიარე თითებმა. ნიკამ სიბნელეში წარბები შეჭმუხნა. ადვილი წარმოსადგენია კიდევ რა გაუკეთა მას ამ კაცმა. მან თავისი შურისძიება, მოლოდინი მცირე გაუპატიურებით შეასხა. ცივი, ჭკვიანი, უგულო ეშმაკი! უჯრაში კრაიტი ამის დასტური იყო, თუ მეტი დაგჭირდათ. მან იცოდა, რომ ნიკი ამ მაგიდას დააკვირდებოდა. მხოლოდ ის არ მუშაობდა და...
  
  
  მთვარე ისევ გამოვიდა და ჟალუზების ნაპრალებში მოცურების კაშკაშა სხივი გადაისროლა. ამან გადაარჩინა ნიკ კარტერის სიცოცხლე.
  
  
  მან დროულად დაინახა სტილეტოს ციმციმი. ა. ის დამახინჯებული იყო ვერცხლის ანარეკლმა ცუდ შუქზე, რომელიც მის ფეხს მუხლს ზემოთ იყო მიმართული. დაარტყით ბარძაყზე! დამანგრეველი დარტყმა მოვიდა საწოლიდან გარდაცვლილი გოგონას ქვეშ! იმავე წამს ნიკმა გაიგონა პისტოლეტიდან გასროლის ხმა მაყუჩით. ორი გასროლა. ერთ-ერთმა ტყვიამ მას ბარძაყზე აწია, მაგრამ იმ დროისთვის უკვე მოქმედებაში იყო, ციკლონივით თავს დაესხა ფიგურას, რომელიც ჯერ კიდევ გარბოდა გარდაცვლილი გოგონას ქვეშ.
  
  
  ყალბი ნიკ კარტერი უბრალოდ უხერხული იყო არასწორ დროს, თორემ ნამდვილი ნიკი მაშინვე მოკვდებოდა! მიუხედავად ამისა, მან იგრძნო, რომ მარცხენა ყურის დამწვრობა იარაღმა კვლავ დაარტყა. ის საწოლში ჩაეშვა, დაარტყა საკუთარი სტილეტოთი, გადაარჩინა ლუგერი იმ სამიზნისთვის, რომელსაც აშკარად ხედავდა. მას გარდაცვლილი გოგონას მიტოვებული სხეული დახვდა. კოჭლობით და სისხლიანი ხელები და ფეხები მას ხორცის ქსელივით ეჭირა. მთვარის შუქი უფრო სუსტდებოდა, ღრუბლები დაიჩრდილა და ნიკმა დაინახა, რომ მისი მამაკაცი საწოლიდან მოპირდაპირე მხარეს გადმოვიდა. სახეზე რაღაც მახინჯი და სნეული ეტყობოდა. რესპირატორი! ასე სუნთქავდა გოგონას ქვეშ, ლეიბზე გამოკვეთილ ბუდეში!
  
  
  კაცს ხელში იარაღი ისევ დაარტყა.
  
  
  ნიკმა სწრაფად გადააგდო საწოლზე, მაგრამ ჯერ კიდევ არ გამოიყენა ლუგერი. უნდოდა, ეს სტილეტო ყოფილიყო – ან ხელები ნაძირალას ყელზე!
  
  
  საწოლიდან ავიდა, მაგრამ მუხლებზე დაეცა. მამაკაცმა მას სახეში დაარტყა და სცადა იარაღის დამიზნება ახლო მანძილიდან, ცდილობდა ნიკს თავში ესროლა. ნიკი ხმაურით წამოდგა, დუმილის სურვილი დაავიწყდა. ერთი ხელით დაარტყა პისტოლეტი გვერდით და დახურულ წრეში მოტრიალდა სტილეტო. მისი მეტოქე სწრაფად გადახტა უკან, მაგრამ ტკივილისგან სუნთქვა შეეკრა. ნიკს ეჭირა ის, შუბივით მის წინ სტილეტო. მთვარე გაქრა.
  
  
  N3 წინ გადახტა და მოახლოებული მტერი დახვდა. ზემოქმედება ძალადობრივი იყო, ორივე მამაკაცი კანკალებდა და სუნთქავდა, ღრიალებდნენ და ოფლიანობდნენ, როცა ჩხუბობდნენ და ტრიალებდნენ. ორივე ცდილობდა იარაღის აწევას. მთელი წუთის განმავლობაში ისინი სასიკვდილო ჩახუტებაში იდგნენ, თითოეული მეორეს მარჯვენა მაჯას ეჭირა, თითოეული ცდილობდა იარაღი ხელში ეჭირა: „მეორეს გვერდით ვუჭერ.
  
  
  მტერი ნიკს ყველანაირად ემთხვევა, გარდა ძალისა. ის იყო მაღალი, ფართო, გამხდარი და მრისხანე, მაგრამ ნიკის კუნთები აკლდა. ნელ-ნელა, მტკივნეულად დაიწყო ნიკმა მეორეს ხელის მოხრა. მისი. თითი ლუგერის ჩახმახს დაუჭირა. მაყუჩი არ ჰქონდა და ჯოჯოხეთის ხმას აპირებდა და კაცის ამხანაგებთან მიიყვანდა და არ აინტერესებდა. რაც შეეძლო, ამ ძუის შვილის მოკვლას აპირებდა. მთელ ოთახში აპირებდა თავისი ამაზრზენი ნაწლავების დარტყმას. გადაღებული მუცელში - მთელი კლიპი პირდაპირ ამ დიდ მუცელში!
  
  
  ნელ-ნელა, განუყრელად, სიძულვილით, ოფლიანობით და სურვილით ჩამოაგდო ლუგერი. მეორე ხელით მას პისტოლეტის მაჯა ეჭირა ფოლადის ვიცეში. ახლა არ შეიძლებოდა ხრიკები - ამჯერად მას ეს ჰქონდა. ახლა მას ეს ჰქონდა! ბუნდოვნად, გაბრაზებისა და სიგიჟის წითელი სისულელედან, ნიკ კარტერმა იცოდა, რომ ამას არასწორად აკეთებდა. მან უნდა სცადოს კაცი ცოცხალი წაიყვანოს, დაატყვევოს და როგორმე ვაშინგტონში მიიყვანოს. ლაპარაკობდა და ბევრი რამის თქმა შეეძლო.
  
  
  ჯოჯოხეთში! მოკალი!
  
  
  ყალბი აგენტი გატეხილია. მაჯა და წინამხარი დაეცა. დაიყვირა და ცდილობდა ლუგერს დაეშორებინა, რომელიც ახლა მუცელში იყო ჩასმული. ნიკამ ჩახმახი დაარტყა.
  
  
  არაფერი! ნიკმა ისევ აიღო ჩახმახი, როცა მამაკაცი მანიაკივით იბრძოდა გასათავისუფლებლად. არაფერი. ნიკმა დაწყევლა და მიიღო - რატომღაც მისი უსაფრთხოება ისევ დაზარალდა! მან ეს გააკეთა - ორმაგი! მისმა ეშმაკმა თითებმა იპოვეს დაუკრავენ და იბრძოდნენ მასთან. სლაიმ ჭკვიანი ნაძირალა! მაგრამ ეს არ დაეხმარა მას.
  
  
  მაგრამ მოხდა! როდესაც ნიკმა კვლავ მოიხსნა უსაფრთხოება, მისი კონცენტრაცია შეირყა. მისმა მეტოქემ ნიკს თავისუფალი მარცხენა ხელით დაარტყა, რამაც იგი ტყვედ აიყვანა. სასტიკმა დარტყმამ საბოლოოდ დაარღვია ნიკის ძალა. მამაკაცი ღია ფანჯრისკენ დაიძრა და დახეული ჟალუზების ხმაურით გაიარა. ნიკმა დაწყევლა, სიფრთხილე დაავიწყდა და ლუგერს ფანჯრიდან გაუშვა, ხმები პატარა საძინებელში ისმოდა. ის ზუსტად იმ დროს მიხტა ფანჯარასთან, რათა დაენახა ჩრდილი, რომელიც სახურავიდან გადმოვარდა და გადასასვლელში დაეჯახა. ნიკმა მთელი კლიპი გადაიღო საშინელი განცდით, რომ დაკარგული იყო. ის მარცხით იყო დაავადებული. მას ჰქონდა შანსი - ახლა კი წავა! ეს უფრო მეტი იყო, ვიდრე პროფესიული მარცხი - ეს იყო პირადი მარცხი! და კიდევ უფრო უარესი, ამ კაცმა კინაღამ მოკლა!
  
  
  - წასვლის დროა, - უთხრა თავის თავს. Სწრაფი. სხვა არაფერია აქ გასაკეთებელი. დიდი დრო გავაფუჭე!
  
  
  იქვე ყვიროდა ტურა. ბგერაში იგრძნობოდა გადაუდებელობის უცნაური ნოტა, რომელიც ჩვეულებრივ ჯაყელებთან არ ასოცირდება. ნიკამ გართობის გარეშე გაიცინა. მაიკ ბანონი ნერვიულობდა - და შესაძლოა უბედურებაში. ჯობია წახვიდე ნახე.
  
  
  ის აპირებდა ფანჯარასთან მისვლას, მაგრამ გადაიფიქრა. ისინი შეიძლება ისევ აქ იყვნენ, თუმცა მას ეჭვი ეპარებოდა. ეს ყალბი საკმარისი იყო ერთი ღამისთვის. ბნელ სახლში კიბეებზე ჩასვლისას ნიკს უნდა ეღიარებინა, თუმცა უხალისოდ, რომ ეს ბიჭი მკაცრი იყო. ჯარიმა. მაგრამ რატომაც არა - განა მიბაძვა არ იყო მლიქვნელობის ყველაზე გულწრფელი ფორმა?
  
  
  მაიკ ბანონი უკვე მართავდა ჯიპს. ის ნერვიულობდა და ამის მიზეზი ჰქონდა.
  
  
  "ქუჩაში პატრული დარბის", - თქვა მან, როცა ისინი მოშორდნენ. „გაგვიმართლა, რომ ახლა ისინი ჩვენ კისერზე არ არიან. შესაძლოა, მათ ჰგონიათ, რომ ყველა სროლა ინდოელი კომანდოს ან რაღაც მსგავსის გამო იყო - ისინი ალბათ საბრძოლო გეგმას ამზადებენ. იმედია ჩვენთან არ მოვლენ. .
  
  
  ბანნიონმა დაარტყა დარტყმულ დაფას. "მაგრამ ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ეს მანქანა სახლში წაგვიყვანს, თუ მათ ამის საშუალება მისცემენ."
  
  
  ნიკ კარტერმა იღრიალა. მას მთელი ტკივილი აწუხებდა. ფეხები დაღლილი ჰქონდა და სხეულზე ჭრილობები მტკიოდა, მაგრამ ყველაზე ცუდი სიამაყე იყო. მან ვერ შეძლო. ის, რომ სხვა დროს იღბალი იქნებოდა, ახლა ნუგეში არ იყო. მან აიძულა თავი ეფიქრა, როგორც პროფესიული ვალდებულება - ზოგს მოიგებ და ზოგს აგებ! ეს მისი კალიბრის ნიშანი იყო და არასოდეს უფიქრია იმაზე, თუ რამდენად ახლოს იყო ყველაფრის დაკარგვასთან.
  
  
  დაღლილმა სიგარეტს მოუკიდა
  
  
  ახლა ისინი შორს იყვნენ მაურიპურის რაიონიდან, მიდიოდნენ შავ და სუნიან ხეივნებში და საფრთხე დასრულდა. ამ მომენტისთვის.
  
  
  ბანნიონმა თქვა: „რა ჯანდაბა ხდებოდა იქ? გადასაღებ მოედანს ჰგავდა“.
  
  
  ნიკა მკაცრი იყო. „გარიგების ნაწილი არის ის, რომ თქვენ არ სვამთ კითხვებს. ხედავ ვინმე გამოსულს? გინახავთ ვინმეს საერთოდ? "
  
  
  "არა სული."
  
  
  N3-მა თავი დაუქნია. შეიძლება ამ კაცს ბოლოს და ბოლოს მეგობრები არ ჰყოლია. შესაძლოა ის მარტოხელა იყო, როგორც თავად ნიკა. ხასიათში იქნებოდა.
  
  
  "ეს იყო ფრე", - თქვა მან გაბრაზებულმა, თითქმის თავისთვის. "მე მივიღებ იმ ნაბიჭვარს შემდეგ რაუნდში!"
  
  
  
  თავი 8
  
  
  
  
  
  სისხლის გრძელი კვალი
  
  
  იმ საღამოს N3 თოკის საწოლზე იწვა - სქელი ლეიბი არ იყო მკვლელის დასამალად - და უახლოეს მომავალზე ფიქრობდა. ერთი რამ ცხადი იყო - იმ ღამეს ყარაჩი უნდა დაეტოვებინა. პოლიციამ ინდუის გოგონას ცხედარი იპოვა და კიდევ ერთი ტირილი ატყდა. ეს იყო დღის გაზეთებში, ყალბი ნიკის კიდევ ერთ ფოტოსთან ერთად. რადიოზეც გაისმა ციმციმი. მოკლული გოგონა ინდუისტი და უმნიშვნელო იყო, მაგრამ ყარაჩის პოლიცია არ იყო ბედნიერი. ცუდად გამოიყურებოდნენ!
  
  
  მთელ სიტუაციაში მხოლოდ ერთმა გაახარა ნიკ კარტერი - მის ორეულსაც მოუწევდა კარაჩის დატოვება. ის ვერ გაბედავს ტრიალს და არაფრის გაკეთებას ასეთ ძიებაში. ამ კაცმა ერთი სცადა ნიკის მოკვლა და წარუმატებელი აღმოჩნდა - ის კვლავ ცდილობდა - მაგრამ ნიკი დარწმუნებული იყო, რომ ეს არ იქნებოდა ყარაჩიში. მას რომ გაუმართლა, ყარაჩიში არ იქნებოდა. ეს რომ არ მომხდარიყო, ორი მკვლელობის ბრალდებით ციხეში იქნებოდა!
  
  
  ბოლო ჩაი დალია - ახლა გაცივდა - და ნანას ნაჭერი, ბრტყელი, მრგვალი სოფლის პური ღრღნიდა. ბანნიონის ცოლი, ნევა, კარგად იკვებება მას ჩამოსვლის შემდეგ. იყო ბირაინი, ბრინჯი და ცხვრის ხორცი, რომელსაც კემა ერქვა, და მთელი თხის რძე, რომლის დალევაც შეეძლო.
  
  
  ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა და არასასიამოვნო თოკის საწოლს მიეყრდნო, რომელიც უზარმაზარ ჰამაკს უფრო ჰგავდა, ვიდრე ნამდვილ საწოლს. მისი ფეხები ჭუჭყიან სახვევებში იყო გახვეული, რომლებზეც ქალბატონი ბანონი უსიამოვნო სუნიანი მალამო იყო წასმული. როგორც ჩანს, ეს დაეხმარა. მისი ფეხები არეულ-დარეული იყო, ჯერ კიდევ გაფითრებული და მოყინვისგან აქერცლილი, მაგრამ მას უბრალოდ უნდა გაუმკლავდეს მათ. ლადახში მდებარე საჰაერო ძალებმა მას წინდები და ორი ზომით დიდი ფეხსაცმელი მისცეს, რამაც ხელი შეუწყო. ფეხები ისევ ჯოჯოხეთივით მტკივა!
  
  
  წუხელ ჩხუბის დროს მიღებული მცირე დაზიანებები არაფერი იყო! უბრალო ტყვია იწვის, რომელიც ბანიონმა იოდით და თაბაშირით გააკრა. იმედოვნებდა, რომ მისი დუბლი მასზე უარესად გრძნობდა თავს - ალბათ დაჭრა მამაკაცი სტილეტოთი - და შესაძლოა ისევ იმ ლუგერის სროლით. მას შეეძლო იმედი ჰქონდეს! როგორც არ უნდა იყოს, ის ბიჭი გაუჩინარდა - პოლიციამ მოახლის მხოლოდ დანით დაჭრილი ცხედარი იპოვა.
  
  
  ფეხებზე, ტკივილზე ფიქრისას ნიკმა კვლავ იფიქრა თავის მოგზაურობაზე ყარაკორამის უღელტეხილზე ჰაფედის მოკვლის შემდეგ. საშინელი რამ იყო. მას შემდეგ, რაც პონი, კასვა, დაღლილობისგან გარდაიცვალა, ნიკი აღმოჩნდა მისი ფანტასტიკური კარიერის ერთ-ერთ ყველაზე რთულ სიტუაციაში. ის ძალიან ახლოს იყო კარიერის დასრულებასთან, როცა კარტერს ბედი დაუბრუნდა და აქლემების ქარავანი წააწყდა. ჩვეულებრივ, ქარავანი - ის ბოლო იყო სინძიანის პროვინციიდან ქაშმირში იმ წელს - წავიდოდა წინა დღით, ქარბუქისგან თავშეფარებული, მაგრამ აქლემი ავად გახდა და მათ დააგვიანა მისი გამოჯანმრთელება.
  
  
  ნიკმა აქლემების ბანაკს მიაღწია, მაგრამ წინ ვეღარ წავიდა. ქარავანმა ის თავისთან წაიყვანა შაგიანი ბაქტრიანის ზურგზე ლეში, სადაც გადასცეს აშშ-ს საჰაერო ძალებს.
  
  
  "უცნაურია, - გაიფიქრა ნიკმა, - სიცოცხლე ავადმყოფი აქლემის დამსახურებაა!"
  
  
  პურის ნაჭერი მოუჭრა გეკოს, რომელმაც სხივიდან მძივი თვალებით შეხედა. ისევ უხერხულად იგრძნო თავი. მაიკ ბანონი მალე უნდა დაბრუნდეს. ის მთელი დღე გარეთ იყო, ნიკის ბრძანებებს ასრულებდა და აქსის ფულს ხარჯავდა. მართალია, ამ კაცს მილიონი საქმე აქვს, მაგრამ უნდა დაბრუნდეს. ნიკმა დაწყევლა საკუთარი მოუთმენლობა და მიიჭრა ერთადერთ ფანჯარასთან, რათა გარეთ გაეხედა, მხედველობიდან შორს. მალე ბნელდებოდა და ის და მაიკ ბანონი შეიძლება წასულიყვნენ. ახლა ის ვერ ამჩნევს. უკანა ეზო, რომელსაც ის უყურებდა, კიდევ უფრო უარესი ღარიბების შუაგულში არსებული ღარიბი იყო. მაიმუნებითა და თხის ჩვილითა და მათი განუწყვეტელი ჭორებით სავსე მანგოს ხე იდგა. ”იქ უნდა იყოს მილიონი ბავშვი,” გაიფიქრა მან, ”ყველა ბინძური და გახეხილი, ზოგიერთი კი თითქმის შიშველი.” N3-მა მორიგი სიგარეტი მოუკიდა და აკოცა. საკუთარი პრობლემების მიუხედავად, პირში წარუმატებლობის მჟავე გემოთი, შეეძლო ბავშვების თანაგრძნობა. საწყალი ნაბიჭვრები! მათ დიდი მომავალი არ აქვთ. მაიკ ბანიონმა უნდა დაარტყას მთვრალი უკანალი იმის გამო, რომ მათზე მეტი შემოიყვანა სამყაროში - მათზე ზრუნვის ყოველგვარი საშუალების გარეშე.
  
  
  კარი გაიღო და ოთახში ბანიონის ცოლი ჩაით შემოვიდა. მან თავი დაუქნია მას, მაგრამ არ გაუღიმა. არანაირი კავშირი არ ყოფილა - ის არ ლაპარაკობდა ინდუსტანურად და ნიკ კარტერი არ ლაპარაკობდა ურდუ - და ნიკს აინტერესებდა, შეიძლებოდა თუ არა მისი ნდობა. რა თქმა უნდა, მაიკი ასე ფიქრობდა, მაგრამ მაშინ ქმრებმა ყოველთვის არ იცოდნენ ყველაფერი ცოლების შესახებ.
  
  
  განსაკუთრებით ქმრები, როგორიცაა მაიკი.
  
  
  ნიკამ საათს დახედა. უკვე ხუთი იყო და პოლიცია ჯერ არ იყო. ასე რომ, მისი ნდობა შეიძლებოდა. ის პირქუშად უყურებდა, როგორ აგროვებდა ჩაის ჭურჭელს და ისევ აკოცა, ოთახი დატოვა და ჩუმად მიხურა კარი მის უკან. მან გაიგო, რომ ბარი თავის ადგილზე დაეცა. ეს იყო სიფრთხილის ზომა ცნობისმოყვარე ბავშვების წინააღმდეგ.
  
  
  ნიკი თოკის საწოლს მიუბრუნდა და ისევ დაიჭიმა. გეკოს შეხედა, ისევ ბოროტი მზერით უყურებდა. ჯანდაბა, ბანიონ! მოდით!
  
  
  მას არ ეშინოდა, რომ ბანიონი მას უღალატებდა. პატარა მთვრალს ასიათასობით რუპიის წინათგრძნობა ჰქონდა. მან ფული არ გადააგდო. მაგრამ ის პოლიციას შეეძლო რუტინული დაკითხვისთვის დაეკავებინა. დავუშვათ, რომ მისი ვინტაჟური ჯიპი წუხელ მაურიპურის რაიონში შენიშნეს? ნიკამ სიცივე იგრძნო. ბანონი საბოლოოდ ილაპარაკებდა, თუმცა უხალისოდ. N3-ის კისერზე ოფლის ფორმირება დაიწყო - იმდენი ფული ატარებდა ბანიონს! თუ პოლიციელები მას დაიჭერენ, ისინი არასოდეს დანებდებიან, სანამ ის არ ახსნის ამას - და თუ ის ამას არ ახსნის, მას მოუწევს კარტერის ღალატი! გაბრაზება მძვინვარებდა მის დიდ, ერთი შეხედვით მშვიდ სხეულში, ნიკმა აიძულა თავი დამშვიდებულიყო და სხვა რამეზე ეფიქრა. თუ ასე მოხდა, მოხდა. კარმა!
  
  
  კარმა. ტიბეტი. ეშმაკების ლა მასერი!
  
  
  N3-მა მზერა ახედა სხივზე მყოფ პაწაწინა ხვლიკს. ასე რომ, ჩინელმა ჯარისკაცებმა იპოვეს იან კვეი დროულად. მათ უნდა ჰქონოდათ - და გადაეცათ მისი ინფორმაცია მატყუარას - წინააღმდეგ შემთხვევაში, დუბლი არ იცოდა, რომ ნიკა ყარაჩიში მიდიოდა. არ შეეძლო ხაფანგის დადგმა, რომელიც კინაღამ დაიჭირა. ნიკამ ჩუმად აგინა და ეშმაკს ხანმოკლე და უბედური სიცოცხლე უსურვა. მერე გაახსენდა მისი სექსუალური ტექნიკა და კინაღამ შერბილდა - ყველაფერი კარგად იქნება, პროფესიას, აგენტებს და პოლიტიკას რომ მიატოვოს და ვინმეს კარგი ცოლი გახადოს! საკუთარი ახირებით უნდა გაეღიმა და მერე დაივიწყა ეშმაკი. სად იყო მაიკ ბანიონი მარადიულ ჯოჯოხეთში?
  
  
  ერთი წუთის შემდეგ ოთახში მისი მოვლის საგანი შემოვიდა და თან კარგი ვისკის სუნი მოჰქონდა. გაიპარსა, თმა შეიჭრა და სუფთა ტანსაცმელი ჩაიცვა. ის, რამდენადაც ნიკმა თქვა, ჯერ კიდევ ფხიზელი იყო. არ ჰგავდა ერთსა და იმავე ადამიანს, ღიმილის გარდა. და ისევ, მოკლედ, ნიკა... დაინტერესდა, რატომ და როგორ აღმოჩნდა ეს კაცი ყარაჩიში. მისმა ლაპარაკმა აჩვენა, რომ იგი განათლებული ადამიანი იყო და მას ჰქონდა უამრავი ინტელექტი. რატომ? ვინ უღალატა, გაყიდა, მოკლა?
  
  
  ბანნიონმა ნიკს ამერიკული სიგარეტის კოლოფი ესროლა. "Აქ! Შავი ბაზარი. ბევრი მანეთი. ლენტის ყუთიც მაქვს. ვიცი რომ მოგწონს და არ მაინტერესებს რას დავლევ.
  
  
  ნიკას გაღიმება მოუწია. პატარა კაცი შეუჩერებელი იყო. ”იმედი მაქვს ფრთხილად იყავით - გაანაწილეთ თქვენი შესყიდვები და ხარჯები?”
  
  
  მაიკი ოთახში ერთადერთ სკამზე ჩამოჯდა და დახშულ მაგიდაზე ასწია ფეხები. მას ახალი გაზრდილი ჩექმები ეცვა. მან ნიკს თვალი ჩაუკრა. „ძალიან ფრთხილად ვიყავი, უფროსო. მე ვაქვეყნებ. მე შევხვდი ბევრ მეორად დილერს და ჭარბ საქონელს - მათ აქვთ პირველი მსოფლიო ომის ნივთებიც კი და მე ფრთხილად ვიყავი. Ge-სთვის ახალი საბურავებიც არ მიყიდია - ძველი, მაგრამ კარგ ფორმაში. ასევე არის გამოყენებული ბატარეა და სათადარიგო გაზის ქილა. ფაქტობრივად, მე ყველაფერი მივიღე იმ სიიდან, რომელიც თქვენ მომეცი. შენ მზად ხარ, ნიკ, და მეც.
  
  
  ნიკმა სიგარეტის კოლოფი გახსნა. ის იქ იყო ბოლო სამწყსომდე. - ანუ გადაწყვიტე ჩვენთან მოსვლა? აქამდე ბანონი არ ამბობდა უარს ნიკის დახმარებაზე მოგზაურობისთვის მომზადებაში.
  
  
  მაიკ ბანონი მხრები აიჩეჩა. "რატომაც არა? მე შემიძლია დაგეხმაროთ - და ღმერთმა იცის, რომ მჭირდება ყველა ცალი, რისი მიღებაც შემიძლია. ყოველ შემთხვევაში, მე უკვე დაგეხმარე - ასე რომ, ახლა შენსავით ღრმა ვარ. როგორც ლაიმები ამბობენ - პენიზე, თითო ფუნტზე. , მომწონს ამის კეთება - დიდი ხანია, რაც ღირებული არაფერი გამიკეთებია."
  
  
  ნიკი თოკის საწოლიდან წამოდგა და მაგიდას მიუჯდა. მაიკმა მას ერთადერთი სკამი მისცა და ნიკმა დაუკითხავად აიღო. "როგორ გაქვს ფეხები დღეს?" ჰკითხა ბანიონმა, სიგარეტის კოლოფი დაასხა და მაგიდის კუთხეში მოკლე, სქელი ფეხი გადააგდო.
  
  
  ”მათ მტკივა,” აღიარა ნიკმა. "მაგრამ ფეხებს არ აქვს მნიშვნელობა - თუ ჩემთან ერთად წამოხვალ, უნდა შევთანხმდეთ. ამჟამად! სასმელის შესახებ.
  
  
  ბენიონმა მზერა შეხედა მას. "როგორც ვთქვი, ნიკ, მე ვუყურებ. არა უმეტეს ერთი ბოთლი დღეში. ეს უნდა მქონდეს, თორემ დაიშლება! მაშინ მე არ დაგეხმარები.
  
  
  N3 დიდხანს უყურებდა, თვალები გაუჭირდა. ბოლოს თავი დაუქნია. "კარგი. შენ დადე გარიგება. ჯობია დაიჭირო. თუ მომატყუე, ღმერთმა ხელი მოგიმართოს - არა! იქ დაგტოვებ, რომ მოკვდე. ამას ვგულისხმობ, ბანნიონ!"
  
  
  პატარა კაცმა თავი დაუქნია. ”მე ვიცი, რომ არის. არ არის საჭირო ჩემი მუქარა. ვიცი რა მაგარი ხარ. ვფიქრობ, თქვენ უნდა იყოთ თქვენი სამუშაოს პროფესიონალი."
  
  
  N3-მა მას შეხედა. "Რას ვაკეთებ?"
  
  
  - არ ვიცი, - სწრაფად თქვა ბანიონმა. „არც მინდა ვიცოდე. მე აქ მხოლოდ ბაკშიშისთვის ვარ, გახსოვს? აბა, არ უნდა გავაგრძელოთ? თითქმის ბნელა.
  
  
  ”ჩვენ ეს უნდა გავაკეთოთ,” თქვა ნიკმა მოკლედ. ”გყავთ რუკა? დაათვალიერეთ იარაღის საწყობი?
  
  
  ბანონი კარებთან მივიდა და ცოლს დაუძახა, გარეთ დატოვებული ამანათი მოეტანა. ნიკს მიუბრუნდა და ისევ ღიმილი გაუჩნდა. „დეპოში მივედი და, როგორც შენ მითხარი, შემოვიარე. არც შემიმჩნევია - მანამდე ვიყავი სამსახურის ძებნამდე და დღეს ისევ იგივე გავაკეთე. რა თქმა უნდა, სამუშაო არ არის. ისინი არ დაქირავებენ თეთრკანიანებს, რომ იმუშაონ კულისებად. მაგრამ მე გავჩუმდი და მივიღე ის, რაც გინდოდა: გუშინ იარაღის დიდმა ტვირთმა ორთქლმავალზე მდინარე გადაიარა. რა თქმა უნდა, დაცვის ქვეშ. პაკისტანელი ჯარისკაცებით სავსე. Რა უნდა ვქნა? »
  
  
  N3 თქვა: ”ეს არის ის! ეს შემიძლია გითხრა მაიკ - ეს პარტია ლაჰორის ფრონტისკენ მიემართება და მე უნდა შევაჩერო. შეცდომა იყო - გაგზავნა ვერ მოხერხდა! »
  
  
  ნევა ბანიონი შემოვიდა პატარა ყუთებითა და ჩანთებით სავსე ხელებით, რომლებიც მაგიდაზე და მის გარშემო დაალაგა. მისი მაჯები და ტერფები ჯერ კიდევ თხელი იყო, ჯერ კიდევ კარგად, თუმცა სხეულის დანარჩენი ნაწილი სქელი იყო. მისი ღია, სპილენძისფერი კანი გლუვი და უნაკლო იყო. მიუხედავად იმისა, რომ მას პურდა არ ეცვა, ეცვა გრძელი, უფორმო ბურკა კაპიუშონის ან თვალის ნაპრალების გარეშე, რომელიც მას კისრიდან ფეხებამდე ფარავდა. მისი მბზინავი შავი თმა თავზე მაღლა ეყარა და იაფფასიანი ქარხნული სავარცხლით ეჭირა. ნიკმა აღიარა, რომ ერთხელ მაინც მიმზიდველი უნდა ყოფილიყო - მაიკ ბანონამდე და ბავშვებთან.
  
  
  უსიტყვოდ წავიდა. მაიკომ ნიკს თვალი ჩაუკრა. "საკმაოდ კარგ ფორმაში ვარ. ხომ ხედავ, საჭმელი და ფული სახლშია. ამაღამ აქ რომ ვიყო, ალბათ...
  
  
  ნიკმა ჩაილაპარაკა: „რუკა?“
  
  
  ბანნიონმა პაკისტანის პატარა რუკა ამოიღო და გახეხილ მაგიდაზე დადო. მან თითი დააკაკუნა. ”აი, ჩვენ ვართ, კარაჩის გოტ-ბახშის რაიონში. თუ თქვენ ნამდვილად მიჰყვებით ამ წვეულებას, ყველაფერი რაც შეგვიძლია გავაკეთოთ არის ის, რომ მივაკვლიოთ მას ინდუსში და ვცადოთ მისი დაჭერა. თუმცა არ ვიცი რა ჯანდაბა შეგვიძლია გავაკეთოთ პაკისტანელთა ნახევარი კომპანიის წინააღმდეგ.
  
  
  N3 ყურადღებით შეისწავლა რუკა. "დამიტოვე ეს", ჩაიჩურჩულა მან.
  
  
  ბანნიონმა იმიტირებული მისალმება მისცა. „სიამოვნებით, საჰიბ. ჩემი კითხვა არ არის რატომ, არა? კარგი, არ ვიქნები. ამის ნაცვლად მე მხოლოდ პატარა კადრს გადავიღებ“. ოთახიდან გავიდა.
  
  
  ნიკმა რუკის შესწავლისას თავი დაუქნია. არ არის კარგი მაიკ ბანიონის მსგავსი მთვრალის გამოყენება და ნდობა. მაგრამ ვერაფერს გააკეთებ. მას ეს კაცი სჭირდებოდა – როგორც ქვეყნის ცოდნისთვის, ასევე მისი ახალი საფარის ნაწილი. მან ეს საწარმო დაიწყო ევრაზიაში ნავთობის მწარმოებელმა, თავისუფალ მუშაკად. მაიკ ბანონი მისი მეგზური იყო. მხოლოდ ერთი დიდი დაჭერა იყო - საბუთები არ ჰქონდათ!
  
  
  N3-მა მხრები აიჩეჩა და თავის რუკას დაუბრუნდა. ეს ნიშნავს, რომ თქვენ მოგიწევთ ამის გაკეთება საბუთების გარეშე. და იმედი მაქვს, რომ მისი იღბალი გაგრძელდება.
  
  
  ქვეყანა, რომლითაც ისინი მოგზაურობდნენ, ერთ-ერთი ყველაზე რთული იყო მსოფლიოში. "ეს უნდა დაგეხმაროს", - გაიფიქრა ნიკმა. რთული იქნება პატრულირება. მან თითი მიაკვლია დიდი ინდუს ჩრდილო-აღმოსავლეთ კურსს: მათ მარჯვნივ იყო მშრალი ინდოეთის უდაბნო, ხოლო მარცხნივ იყო უხეში მთის ქედები, რომლებიც გადიოდა მდინარის პარალელურად და უკავშირდებოდა ჩრდილოეთ ქაშმირის ჰიმალაებს. ინდუსით მორწყული ვიწრო ზოლის გარდა, უსიამოვნო ქვეყანა იყო.
  
  
  ბანნიონი დაბრუნდა ძვირადღირებული სკოჩის ბოთლით და ორი პლასტმასის ჭიქით. მან ბოთლი აჩვენა ნიკს. „ორი ჭიქა გაქრა, ხომ იცი. ეს დილამდე გამაგრძელებს - და სასმელსაც კი დაგისვამ მისგან. კარგად?"
  
  
  N3-მა თავი დაუქნია. შოტლანდიელი გემრიელი იყო. მან ბარათი ბანიონისკენ მიიტანა. ”ეს შენი საქმეა, მაიკ. ამაზე რას იტყვით? შეძლებენ თუ არა ტვირთის წყალში მიტანას ლაჰორში? »
  
  
  ბანნიონმა მელოტი თავი დახარა და წარბებშეკრული შეხედა რუკას. ”არა, მათ არ შეუძლიათ. ინდუსი გადის ლაჰორის დასავლეთით. ნებისმიერ შემთხვევაში, ის არ არის ნაოსნობა ბჰაკკარის გარეთ - არა წელიწადის ამ დროს. იქიდან მათ მოუწევთ სახმელეთო მოგზაურობა.
  
  
  ”შესაძლოა, აქ ჩვენ მათ გავიგოთ”, - თქვა ნიკმა. "ჯიპში ორმა კაცმა, თუნდაც შენმა ჯიპმა, უნდა შეძლოს კოლონას დაეწიოს".
  
  
  არ თვლიდა საჭიროდ აეხსნა, რომ თუ და როდის დაეწია იარაღის კოლონას, წარმოდგენა არ ჰქონდა, რას აპირებდა. მას ეს მოგვიანებით უნდა გაერკვია. ახლა მხოლოდ ის იყო მნიშვნელოვანი - თუ იარაღის ეს გადაზიდვა გამოიყენებოდა ინდიელების წინააღმდეგ და მსოფლიომ იცოდა ამის შესახებ, მაშინ აშშ-ს უჭირდა! და ჩინელები დარწმუნდებიან, რომ მსოფლიომ იცის! შესაძლოა, ეს იყო მატყუარას დარბევის მთელი აზრი პაკისტანში - თაღლითურად მოეპოვებინა ეს იარაღი და გადაეცა პაკისტანელებისთვის. მერე ამტკიცებენ, რომ ამერიკელებმა გადასცეს ისინი და ეს დამახინჯებული ფაქტები მსოფლიოს გადასცეს.
  
  
  N3 ძალიან მოკლედ დაფიქრდა, მერე გაათავისუფლა. არა. ეს უნდა იყოს რაღაც მეტი - რაღაც მეტი. მისი მოკვლის მცდელობაზე მეტადაც კი! Მაგრამ რა?
  
  
  მაიკ ბანონი ფიქრებში ჩავარდა. „არ ვიცი ეს მნიშვნელოვანია თუ არა, მაგრამ იქნებ თქვენ უკეთ იცოდეთ. დღეს საჭურველში რაღაც დავინახე, რამაც სიცივისგან აკანკალა“.
  
  
  ნიკმა დაიწყო მაისურის ამოღება, რომელიც მას საჰაერო ძალებმა აჩუქეს. ჭრილობების მოვლის დროა.
  
  
  "Როგორც რა?" მას ახლა ძალიან უნდოდა წასვლა, მაიკი კი ფხიზელი იყო.
  
  
  მას ნამდვილად არ სჯეროდა მამაკაცის დაპირებების.
  
  
  მაიკმა ნიკის სახესა და კისერზე ყავისფერი პასტის წასმა დაიწყო. „მაგალითად, მოლა, რომელიც ქადაგებს ჯიჰადს, წმინდა ომს! თქვენ იცით, რომ დეპოში ბევრი მუშა პატანელია. ტომის წევრები თავიანთი ბორცვიდან ჩამოდიან რამდენიმე რუპიის მოსაპოვებლად. ისინი უხეში ნაძირალები არიან, ნიკ. ველურები. და მათ დღეს საკმაოდ კარგად მოუსმინეს ამ მოხუცს. მან ისინი გაგიჟებულ მდგომარეობაში ჩააგდო“.
  
  
  N3-ის პირველი ინსტინქტი იყო ამის დავიწყება. ახლა ამ გარიგებას ჰქონდა საკმარისი კუთხეები, რომ მეტს არ ვეძებდი. მისი დაუყოვნებელი ამოცანა იყო იარაღის ამ ტვირთის პოვნა და იმედი, რომ ადამიანი, რომელსაც მისდევდა, სადღაც ახლოს იყო. თუ არა და მას შემდეგ, რაც მან შეაჩერა გადაზიდვა - როგორ? - ისევ მოუწევს საკუთარი თავის სატყუარას გამოყენება ორეულის მოსატყუებლად.
  
  
  მიუხედავად ამისა, ის უსმენდა. მის შემოქმედებაში არც ერთი დეტალის იგნორირება არ შეიძლება საფრთხის გარეშე. ბენიონის შემდეგმა სიტყვებმა სასარგებლო სოლი ჩააგდო ნიკის ფხიზლად გონებაში.
  
  
  „მოლა მათ პუშტუზე უყვიროდა“, თქვა ბანნიონმა. "ცოტა მესმის, ცოტა, მაგრამ საკმარისია იცოდე, რომ მშვიდობას დაჰპირდა, თუ მთებში დაბრუნდნენ და დაელოდნენ. ყვიროდა საჭმელზე, ახალ ფორმაზე, უამრავ იარაღსა და საბრძოლო მასალაზე და...
  
  
  ბანნიონმა შეაჩერა რასაც აკეთებდა და ნიკს შეხედა. "გამარჯობა! ეს ტვირთი იარაღი! ასე არ ფიქრობ?"
  
  
  ნიკა არ უყურებდა პატარა კაცს. მან თავი დაუქნია. „არა. არა მგონია. ეს ტვირთი ლაჰორისკენ მიემართება. დაცვის ქვეშ. შენ ეს მითხარი, გახსოვს? პაკისტანის არმიის მფარველობის ქვეშ! »
  
  
  ბანიონმა თავი დაუქნია. ”ეს არ შეაჩერებდა პატანებს, თუ მათ სურდათ იარაღი. Ღმერთო ჩემო! ჯიჰადი არის ყველაფერი, რაც ახლა აქ გვჭირდება. Წმინდა ომი! »
  
  
  ყველა შესაბამისი ფაქტი ახლა ნიკის კომპიუტერულ გონებაში ტრიალებდა და მას არ მოსწონდა ის გონებრივი რუქები, რომლებსაც ამოიღებდა. Bannion შეიძლება იყოს სწორი. შესაძლოა, მთელი ამ რთული ინტრიგის გასაღებს წავაწყდი. მაგრამ რატომ - რატომ სურდათ ჩინელ წითელებს დახმარებოდნენ პატანებს, ავღანეთის ტომის წევრებს ჯიჰადის დაწყებაში? რისი მიღება შეეძლოთ? წითლები, ნომინალურად მაინც, პაკისტანელების მხარეს იყვნენ.
  
  
  და მაინც, მათ ყოველთვის უყვარდათ თევზაობა არეულ წყალში, წითელ წყლებში. რაც მისმა უფროსმა, ჰოკმა თქვა, არის ის, რომ ქვაბს უნდა ადუღდეს. ჩინელები ამ ბოლო დროს ძალიან კარგავენ სახეს და სასოწარკვეთილნი გახდნენ. მათ პრობლემები ჰქონდათ აფრიკაში, კუბაში, ინდონეზიასა და ვიეტნამში. საბოლოოდ, ამერიკელი ვეფხვი ქაღალდისგან არ ყოფილა!
  
  
  მაგრამ ჯიჰადი! ომი ალლაჰის სახელით ყველა ურწმუნოების წინააღმდეგ! რა ჯანდაბა შეუძლიათ ჩინელებს ამისგან თავის დაღწევის იმედი? თუ, რა თქმა უნდა, მათ არ შეუძლიათ ჯიჰადის გაკონტროლება. გამოიყენეთ იგი საკუთარი გამოყენებისთვის. Მაგრამ როგორ?
  
  
  ნიკამ ერთი წუთით მიატოვა. ჩაცმა დაიწყო. საკმარისად ჩაბნელებული იყო ევრაზიისთვის გასავლელად და როცა დრო დადგებოდა, თავის დაფარვას ახსოვდა. სახელი მაინცდამაინც მნიშვნელოვანი არ იყო – სახელის დამადასტურებელი საბუთები არ ჰქონდათ. თუ მათ გაუმართლათ, მათ მოუწევთ გაპარვა.
  
  
  ორი საათის შემდეგ ისინი ინდუსზე მიცურავდნენ უძველესი სატვირთო გემით, რომელიც ჯერ კიდევ ვერ გადაეწყვიტა ეს იყო დჰო თუ ფელუკა. ქარი არ იყო და დიდი იალქანი გაშლილი იყო, მაგრამ ჟანგიანი ორცილინდრიანი ძრავა მათ ფართო, არაღრმა მდინარის გასწვრივ ატარებდა საათში ოთხი მილის სიჩქარით.
  
  
  ნავი გემის შუაგულში იყო დაფარული ხალიჩით, რომელიც მალავდა ჯიპს. ძველი მანქანა დატვირთული იყო ნგრევამდე მის აღჭურვილობასთან ერთად. ნიკ და მაიკ ბანიონები ჯიპთან ახლოს ჯუთის ხალიჩებზე გადაჭიმული იყვნენ მხედველობიდან. ჯიპში საბნები ეყარა, მაგრამ არავინ აწუხებდა. მაიკმა მათ უყიდა სქელი ცხვრის ტყავის ქურთუკი და ფართოფარფლებიანი ქუდი, ავსტრალიური მოდაში.
  
  
  ისინი ჩუმად დაიძინეს და მჭიდროდ ათვალიერებდნენ ნავსაყუდელის სიგარეტის პაწაწინა ნაპერწკალს. ნიკმა გადაწყვიტა ნავის მფლობელი თან წაეყვანა, თუმცა იცოდა, რომ შესაძლოა ინანებოდა. მიუხედავად ამისა, რისკზე წასვლა მოუწია. ეს ბინძური მსუქანი კაცი წითელ თექის ქუდში, გრძელ პერანგში და ჩანთა შარვალში იყო მეზღვაური, ინჟინერი, მეზღვაური და მზარეული ერთდროულად. არც ნიკმა და არც ბანიონმა არაფერი იცოდნენ დჰოუს შესახებ ან როგორი ძველი გალოში იყო ეს. ყოველთვის არსებობდა იმის შესაძლებლობა, რომ მას მოგვიანებით მოუწევდა მამაკაცის მოკვლა, რომ გაჩუმებულიყო, მაგრამ N3-მა არ მისცა თავს უფლება ახლა ამ აზრზე შეეჩერებინა.
  
  
  ჯერჯერობით მაიკ ბანიონმა პირობა შეასრულა. ნელა სვამდა. მისი ბოთლი ჯერ კიდევ ნახევრად სავსე იყო და უკვე შუაღამე იყო.
  
  
  ნიკი იარაღს ამოწმებდა, ვილჰელმინა, ჰიუგო და პიერი, როცა ბნელ, სუნიან ხელში ბოთლის ღრიალი გაიგონა. გემის ბოლო ტვირთი, როგორც ჩანს, სასუქი იყო.
  
  
  მაიკმა თქვა: ”მე ვთქვი პენიზე, ფუნტზე და ვგულისხმობდი ამას - ისევე, როგორც ვიმედოვნებ, რომ არ მოგვიწევს ჩარევა არცერთ პატანთან. რა სისხლისმსმელი ნაძირლები არიან! »
  
  
  ნიკამ სიბნელეში გაიღიმა. ”არა მგონია, რომ თქვენ რაიმეზე გაწუხებთ. მახსოვს ჩემი კიპლინგი და ტალბოტ მუნდი - მოლაები ყოველთვის არ ქადაგებენ წმინდა ომს? მხოლოდ მათი რუტინის ნაწილია - მოშორებით ურწმუნოებთან! »
  
  
  ასანთი ააფეთქეს, როცა ბანნიონმა სიგარეტს მოუკიდა. მას არ გაუღიმა. ნიკი მიხვდა, რომ პატარა ალკოჰოლიკი ნამდვილად ღელავდა.
  
  
  "ესენი არიან ეშმაკები ჯოჯოხეთიდან!" თქვა ბანონმა. "ისინი აწამებენ მსხვერპლს"
  
  
  . იესო - ისტორიები, რაც მე მოვისმინე! ნახატებიც ვნახე, რა დაუშავეს საზღვარზე ჩასაფრებულ პატრულებს. სულ რაღაც ორიოდე თვის წინ, The Hindi Times-ში გამოჩნდა ტომის წევრების ფოტოები, რომლებიც ჩასაფრებულან პაკისტანელ პატრულს ხეიბერის უღელტეხილზე. ყველას არ მოუკლავთ – გადარჩენილები ბამბუკის ძელებით მოკლეს. Ვაუ! Ცუდად ვიყავი. საწყალ ნაბიჭვრებს შარვალს უხსნიან, შემდეგ იღებენ და ძლიერად აგდებენ ბასრ ბოძზე! ამ ბიჭის ერთი ფოტო იყო ყელამდე ძელი! »
  
  
  ბოთლი ისევ ღრიალებდა. მის დასამშვიდებლად ნიკმა თქვა: „დარწმუნებული ხარ, რომ ეს პაკისტანური პატრული იყო? ინდური არა? პათანები მუსლიმები არიან, არა?
  
  
  უფრო ღრიალი ხმები. - პატანებისთვის ამას მნიშვნელობა არ აქვს, - ჩაიჩურჩულა ბანნიონმა. „განსაკუთრებით მაშინ, როცა ვიღაც მოლას ყველა გააცხელებდა. მათ მხოლოდ სისხლი და ნაძარცვი აინტერესებთ! არ მეზარება ამის აღიარება, ნიკ - ჩემს სისხლში ჩირქი მტკივა, როცა პატანებზე ვფიქრობ!
  
  
  "მარტივი ამ ბოთლით," გააფრთხილა ნიკმა. „ვცადოთ ცოტა დავიძინოთ. არა მგონია, ჩვენს თანატომელებს შევხვდეთ. მე ბევრად უფრო მაწუხებს პაკისტანის პატრული, ვიდრე პატანები. Ღამე მშვიდობისა."
  
  
  სამი დღის შემდეგ მან გაიგო, თუ რამდენად არასწორი იყო ნიკ კარტერიც კი!
  
  
  ბუდეებმა და რძალებს პირველი გაფრთხილება მისცეს. ისინი დიდ წრეებში ტრიალებდნენ მდინარის მოსახვევზე. ეს იყო უკაცრიელი, უკაცრიელი ტერიტორია კოტ ადდუსა და ლეიას შორის. მაცდუნებელი სტუმრები პირველმა დაინახა ნავსაყუდელმა. ჰაერზე ანიშნა და ამოისუნთქა. "იქ რაღაც მკვდარია. ბევრს ვფიქრობ. ბევრ ფრინველს არ შეუძლია ყველაფრის ერთდროულად ჭამა.
  
  
  ნიკ და მაიკ ბანიონები მშვილდზე გაიქცნენ. მდინარე აქ არაღრმა იყო, დასავლეთიდან ჩრდილო-აღმოსავლეთისკენ დიდ მოსახვევში იხრება. მოსახვევის შუაში გრძელი ქვიშის ნაპირი იყო. დახლზე მათ დაინახეს პატარა მდინარის ორთქლის გემის გახეხილი, გაშავებული, ჯერ კიდევ მწეველი ნაშთები. ძველი უკანა ბორბლიანი ტრანსპორტი. იგი დაფარული იყო მღელვარე, ფრიალო, უხამსად მოძრავი ვულჩების მასით. როდესაც მათი ნავი გემის დაღუპვას მიუახლოვდა, ჩიტების ღრუბელი ადგა მრავალფეროვან ჯგუფში, რომლებიც უხეში ჩივილებით ყვიროდნენ. ზოგიერთი მათგანი ძლივს ავიდა ჰაერში ჩამოშვებული მძიმე მუცლის გამო.
  
  
  მერე ნიკამ სუნი იგრძნო. ბრძოლის ველის სუნი. ის იცნობდა ამას. მის გვერდით ბანიონმა აგინა და ჯიბიდან უზარმაზარი რევოლვერი ამოიღო. ეს იყო ძველი ვებლი, რომლის ყიდვა როგორღაც მოახერხა ყარაჩიში.
  
  
  "გადადე", უთხრა ნიკმა. "იქ ცოცხალი არავინაა."
  
  
  მაიკ ბანნიონმა მდინარის დასავლეთ ნაპირზე ნამსხვრევების უკნიდან შეხედა. უნაყოფო მიწა ციცაბოდ აღმართულიყო მრგვალ, ხაკისფერ ბორცვებამდე ბლაგვი მწვერვალებით. „იქნებ ისევ იქ არიან და უყურებენ. გითხარი, ნიკ. განცდა მქონდა. ეს ნაძირალა პატანები არიან - ჩასაფრებულები ჩასაფრდნენ გემს და იარაღის ტვირთი დაიჭირეს. უფალო, ეს მოხუცი მოლა არ ხუმრობდა! ჯიჰადს იწყებენ! »
  
  
  - დამშვიდდი, - უთხრა ნიკმა. „ბევრ დასკვნამდე მიდიხართ. ნებისმიერ შემთხვევაში, ჩვენ უნდა შევამოწმოთ - თუ ისინი იყვნენ, მალე გავარკვევთ.
  
  
  მალევე გაიგეს. ისინი ნაპირზე გამოვიდნენ ქვიშის ნაფოტზე. ნავსაყუდელი მათ არ ახლდა. ის შეშინებული იყო. ნიკმა და ბანნიონმა სუნიანი და დაყრდნობილი სხეულებით გემისკენ აიღეს გეზი. ეს იყო ხოცვა-ჟლეტა. ყველგან სისხლი, ტვინი და დამპალი ნაწლავებია. ბევრ პაკისტანელ ჯარისკაცს თავი მოჰკვეთეს.
  
  
  მაიკ ბანიონმა ცხედარი ფეხით გადააბრუნა. სახეზე დახვრიტეს, მაგრამ მისი იდენტიფიცირებისთვის საკმარისი იყო მისი ტურბანი, ჭუჭყიანი მაისური და ჩანთებიანი შარვალი.
  
  
  ბანონიმ დაიფიცა. „პათან, კარგი. ასევე გაშიშვლებული. წაიღეს მისი ბანდიორები, თოფი, დანა, ყველაფერი. მისი ფეხსაცმელიც კი. ეს შენთვის პათანია - ისინი არასოდეს არაფერს ტოვებენ უკან, გარდა დაბუჟებისა! რა ვქნათ ახლა, ნიკ?
  
  
  N3-მა ცხვირზე ცხვირსახოცი აიფარა და გულდასმით დაათვალიერა გახეხილი ორთქლმავალი. კარგი, ეს იყო ხოცვა-ჟლეტა. რატომღაც პაკისტანელები დაიჭირეს ძილში და გაანადგურეს. იარაღი არ იყო. სად? ჯიჰადის დასაწყებად? ალბათ, აღიარა. ბანონი მართალი იყო. ტომის წევრები საბრძოლველად გამოიქცნენ, ალაჰ აკბარის შეძახილებით. მათ ექნებათ საკუთარი ჯიჰადი. მაგრამ ვის წინააღმდეგ?
  
  
  ”ძალიან ჭკვიანი,” აღიარა მან. სულელი ყარაჩი და შენი ბიჭები ჩასაფრებულები გელოდებიან. მან ძალაუნებურად ისევ გაიარა იარაღის სია, სია, რომელიც წაიკითხა მოკლული სემ შელტონის ოფისში.
  
  
  თოფები - მსუბუქი ტყვიამფრქვევები - მძიმე ტყვიამფრქვევები - ყუმბარები - ბაზუკები - ტანკსაწინააღმდეგო თოფები! ხუთი მილიონი რაუნდი!
  
  
  ნიკ კარტერის ღიმილი მწარე იყო. ამ ყველაფრით შეგეძლო ნამდვილი ჯიჰადი გქონდეს!
  
  
  მას მაიკ ბანიონი შეუერთდა. მარჯვენა ხელში გიგანტური რევოლვერი ეჭირა და წარბები შეჭმუხნა. „მათ რამდენიმე პატიმარი წაიყვანეს, ნიკ. ამაში დარწმუნებული ვარ. მკვდარი პაქსი მაინც დავთვალე და კომპანიის ნახევარსაც არ შეადგენენ. ტყვეები უნდა აეყვანათ. Ვერ გავიგე ეს. ისინი ამას არასოდეს აკეთებენ! »
  
  
  N3 მდინარის გადაღმა გაჰყურებდა დასავლეთ სანაპიროს. ამ მანძილიდანაც კი ხედავდა ფართო ბილიკს, რომელიც პატანებმა დატოვეს მოკლე ბორცვებამდე. საკმაოდ დარწმუნებულები არიან საკუთარ თავში. არ ეშინია შურისძიების. გაირკვა, რომ პაკისტანის არმია ამჟამად იბრძოდა ინდოეთთან.
  
  
  
  იდეა გაუჩნდა თავში. შეიძლება არსებობდეს სხვა მიზეზი ასეთი ფართო კვალისთვის? იქნებ მოწვევა?
  
  
  ბანიონს მიუბრუნდა. „მოდით განტვირთოთ. ჯობია ვიჩქაროთ, სანამ ჩვენი მეგობარი მთლად დანებდება და დაგვტოვებს.
  
  
  მაიკ ბანიონი ნიკის მზერას მოერიდა. მან თქვა: "აპირებთ მათ გაყოლას?"
  
  
  "დიახ, მე უნდა. არჩევანი არ მაქვს. შენ არ უნდა წახვიდე - შეგიძლია ყარაჩიში დაბრუნდე გემთან ერთად. მაგრამ მე უნდა აიღო ჯიპი და მარაგი. კარგი?"
  
  
  ბანიონმა ცხვრის ტყავის ქურთუკის ღრმა ჯიბიდან ვისკის ბოთლი ამოიღო და გადააგდო. დიდხანს სვამდა, მერე ბოთლი დადო და პირი ხელით მოიწმინდა. "მე შენთან ერთად წამოვალ. სულელი ვარ, მაგრამ წავალ. მხოლოდ ეს!"
  
  
  მაიკოს ღიმილი ცოტა მორცხვი იყო. „თუ რამე მოხდება - მე - და თქვენ გამოხვალთ ამისგან, კარგად, ნახავთ, შეძლებთ თუ არა ფულის მიღებას ჩემი ცოლისთვის და შვილებისთვის? მათ არაფერი აქვთ."
  
  
  ნიკამ გაიცინა. "ვეცდები. ვფიქრობ, რომ შემიძლია ამის გაკეთება. ახლა დავიწყოთ - ეს პერსონაჟი ნებისმიერ წუთს გაანადგურებს!"
  
  
  ლუგერს დასჭირდა, რათა დაერწმუნებინა ნავი, რომ ისინი ნაპირზე დასავლეთის მხარეს გაეყვანა. ჯიპი და მარაგი გადმოწერეს იქ, სადაც ბილიკი მდინარეს ტოვებდა.
  
  
  ბანიონმა თავი დაუქნია ნავსაყუდელს და ნიკს შეხედა, კითხვა მის თვალებში ნათელი იყო. რა თქმა უნდა, ეს კაცი ყარაჩიში დაბრუნებისთანავე ილაპარაკებს.
  
  
  ნიკა შეჩერდა, შემდეგ თავი დაუქნია. რატომ მოკალი საწყალი ეშმაკი? სანამ ის კარაჩიში დაბრუნდება, მათი შეჩერება უკვე გვიანი იქნება. ფიქრობდა, რომ ამ დროისთვის ის შეიძლება ბედნიერი და ბედნიერი ყოფილიყო პაკისტანის ჯარების დანახვით.
  
  
  ნიკმა უყურა, რომ გემი მდინარეში გაუჩინარდა, ხოლო მაიკ ბანონი ამოწმებდა ჯიპს. ულვაშები საჭმელს დაუბრუნდნენ.
  
  
  ”წადი,” უთხრა ბანიონმა. „თუ ჩვენ წავალთ, განაგრძეთ. ეს ძველი მანქანა ისეთივე მზადაა, როგორც არასდროს“.
  
  
  ერთი მილის ოფშორიდან მათ იპოვეს პირველი პაკისტანელი ჯარისკაცი კისერამდე მიწაში დამარხული. მკვდარი იყო, ყელი გამოჭრეს და ქუთუთოები მოკვეთეს. რაღაც თეთრმა ციმციმებდა მკვდარ პირში.
  
  
  მაიკ ბანიონმა ერთი შეხედა და ჯიპის გვერდით თავი ცუდად იგრძნო. მიცვალებულს არ მიუახლოვდა. ნიკი მივიდა ქვიშიანი მიწიდან ამოღებულ გროტესკულ, სისხლიან თავთან და ყურადღებით დაათვალიერა. დაიხარა და პირიდან ქაღალდი ამოიღო. ზედ რაღაც დახაკლული იყო - ჩინური იდეოგრამები!
  
  
  მისი ჩინელი სუსტი იყო, მაგრამ მესიჯი მაშინვე მიხვდა.
  
  
  Გაყოლა. გზა მარტივია. თქვენ იპოვით ერთ-ერთ ამ მარკერს ყოველ რამდენიმე მილში. მოუთმენლად ველი თქვენთან შეხვედრას. Კიდევ ერთხელ!
  
  
  ხელი მოაწერა: ნიკ კარტერი.
  
  
  
  თავი 9
  
  
  
  
  
  ხეიბერი
  
  
  გამჭვირვალე თბილი წვიმა მოვიდა პეშავარზე, იმ უძველეს ისტორიულ ქალაქზე, სისხლით შეღებილი ხეიბერის უღელტეხილის ვიწრო პირზე. ეს იყო დღესასწაული და ბევრმა ტომმა, ავღანელებმა, პათანებმა და თურქმენებმა, თავიანთი ქალები ქალაქში შეიყვანეს ბაზრობებში საყიდლად. სანამ ქალები ჭორაობდნენ და ვაჭრობდნენ, კაცები ჩაის სახლებში იკრიბებოდნენ და სამოვარებს ადუღებდნენ. მამაკაცების უმეტესობა გამხდარი და სასტიკი იყო, თითოეულს სასტიკი დანა ჰქონდა ჩასმული ფერად ქამარში. საუბრის საგანი, როცა იქ პოლიცია და უცნობი პირი არ იყო, ჯიჰიდი იყო! Წმინდა ომი! Დროა!
  
  
  წვიმების სეზონი არ იყო - ისინი წელიწადი დასრულდა და ნიკ კარტერმა სახეზე სასიამოვნო სისველე იგრძნო, როცა მოთხრობების ქუჩის ბნელი თაღიდან გამოიყურებოდა. ეს იყო ვიწრო, ქვაფენილიანი ქუჩა, სადაც ნაგვისა და ნარჩენების სუნი იყო, მაგრამ N3 ზედმეტად მოუთმენელი და დაკავებული იყო იმისთვის, რომ ყურადღების მიქცევა სურნელებისთვის. მაიკ ბანნიონი დიდი ხანია აღარ არის. Ძალიან გრძელი!
  
  
  ნიკა შეკრთა. ის უკვე ორჯერ შეამჩნიეს მეძავებმა, რომელთაგან ერთი თორმეტზე დღითაც არ იყო უფროსი და იცოდა, რომ სჯობდა წინ წასულიყო. მისი იღბალი აქამდე წარმოუდგენელი იყო - თუ ეს იღბალი იყო - და მას არ სურდა ახლა გაენადგურებინა.
  
  
  მარცხნივ, ქუჩის ბოლოს, ჩანდა მაჰაბატ ხანის მეჩეთის მოღუშული მთა. პირდაპირ მის მოპირდაპირედ იყო კარგად განათებული მაღაზია, სადაც მთრიმლავები იყვნენ დაკავებულნი - ნიკს ხედავდა გამოფენილი სანდლები და ბაფთები. ქამრები ძველი სტილის მხრის სამაგრი იყო და N3 მღელვარე აინტერესებდა, მორგებოდა თუ არა მათ M1 ვაზნები.
  
  
  ბნელ თაღში დაბრუნდა და სიგარეტს მოუკიდა. უხეშ ქვის კედელს მიეყრდნო და ჩაფიქრდა, სიგარეტს დიდი ხელი აიფარა და წარბები შეჭმუხნა. მას არ მოეწონა დაყენება. Სასიამოვნოა. მაგრამ მას უნდა ეთამაშა - ეთამაშა კარტები ისე, როგორც დაურიგეს. ის და სულ უფრო მტკიცე ბენიონი მამაცურად ჩავიდნენ ფეშავარში იმ დღეს. ინდუსიდან ოთხი დღე. ძველი ჯიპი როგორღაც გადარჩა - და ბილიკი აშკარად იყო მონიშნული, როგორც დაპირდა. აღარ იყო ჩანაწერები - მხოლოდ ეტაპები, კისერამდე მიწაში ჩაფლული პაკისტანელი ჯარისკაცების ცხედრები. ყელის გაჭრა. ქუთუთოები გაუჩინარდა. ზოგიერთ შემთხვევაში, ცხვირი იჭრება.
  
  
  ნიკამ ღრმად ჩაისუნთქა და შეიკავა. მართლაც უცნაური და უცნაური წყობა იყო. მათ დატოვეს ჯიპი ფეშავარის გარეუბანში მდებარე ბანაკში და შიგნით შევიდნენ. დაახლოებით მაშინ დაიწყო წვიმა. მათ დიდ ყურადღებას არავინ აქცევდა, რაც თავისთავად არ იყო უჩვეულო
  
  
  არაერთხელ, ხეიბერის უღელტეხილი იყო კარიბჭე და შემოჭრის გზა აღმოსავლეთ და დასავლეთ აზიას შორის. ფეშავარში უცნობები ახალი არაფერი იყო. თავდაპირველად, ერთადერთი, ვინც ყურადღებას აქცევდა ორ მამაკაცს გაბედულ ქუდებსა და ცხვრის ტყავის ქურთუკებში, იყვნენ მათხოვრები, ბავშვები, მაღაზიის მეპატრონეები და, რა თქმა უნდა, გარდაუვალი მეძავები.
  
  
  ისინი მხოლოდ ნახევარი საათის განმავლობაში იყვნენ ფეშავარში, როდესაც ნიკ კარტერმა შენიშნა მისი ორეული. ჯერ კიდევ სინათლე იყო, სუსტი წვიმა მოდიოდა და პოტერსის ქუჩაზე მატყუარა დაინახა. თან ქალი იყო. Ამერიკელი გოგო. მშვენიერი!
  
  
  ეს ყველაფერი დაუჯერებელი და ძალიან მარტივი იყო და N3-მა იცოდა, მაგრამ მშვიდად მიიღო. ის სანელებლების მაღაზიაში შევიდა და რამდენიმე ნაჩქარევი ბრძანება ჩასჩურჩულა მაიკ ბანნიონს. მაიკი უნდა გაჰყოლოდა წყვილს და მოეხსენებინა, თუ როდის შეძლებდა ამის გაკეთებას მათი დაკარგვის გარეშე.
  
  
  მაიკი ერთ დღეს დაბრუნდა და თქვა, რომ ისინი ახლა სპილენძის ქუჩაზე იყვნენ. გოგონამ ბენარეს სპილენძი იყიდა და ვაჭარს ეჩხუბა. ნიკმა და ბანნიონმა დატოვეს სუნელების მაღაზია და გაემართნენ მისი ამჟამინდელი სამალავი. შემდეგ მან მაიკი ისევ ჯაშუშად გაგზავნა. ეს იყო ერთ საათზე მეტი ხნის წინ.
  
  
  თაღს გასცქეროდა ხარის ურემი, მისი მშრალი ღერძები გაჭედილი ღორებივით ღრიალებდნენ. ნიკ კარტერმა უკანალი ზიზღით გადააგდო. ჯობია მაიკი იპოვა. ეს ნიშნავდა საფარის გატეხვას და იმის შესაძლებლობას, რომ დაენახათ ის ადამიანი, რომელზეც ნადირობდა, მაგრამ ვერაფერს გააკეთებდა. და მაინც არ სურდა. ამის განცდა ჰქონდა – ელოდებოდნენ, იცოდნენ, რომ მოდიოდა და მისი დუბლიც ნაკლებად სავარაუდოა, რომ გაურკვევლად გამოეჭირათ. დაე ასე იყოს. მაგრამ ამ მომენტში ეს იყო ტაქტიკური ვითარება და არა სტრატეგიული და ფიქრობდა, რომ მცირე უპირატესობა ჰქონდა. ისინი - ამჯერად მარტო არ იქნება - მაიკ ბანიონს არ იცნობდნენ! ცოტა ხნით ნიკს შეეძლო პატარა მთვრალი თვალები და ყურები გამოეყენებინა - ან ასე იმედოვნებდა. Მაგრამ ახლა? მაიკი შეშინდა და აღიარა. პირობა შეასრულა, დღეში მხოლოდ ერთ ბოთლს სვამდა, მაგრამ ახლა, როცა წნევა მატულობდა? ნიკმა ცბიერად გაიღიმა და თავშესაფრის დასატოვებლად მოემზადა. მაიკს შესაძლოა გადაეწყვიტა პირსახოცი - შესაძლოა ბორდელს ან ჰაშიშის ბუნაგს შეეფარებინა.
  
  
  მერე ნაბიჯების ხმა გაიგო. რამდენიმე წუთის შემდეგ მაიკ ბანონი თაღთან შეჩერდა და შიგნით გაიხედა. -ნიკ?
  
  
  "დიახ, სად არიან?"
  
  
  ბანონი სიბნელეში შეაბიჯა. ”ახლავე სასტუმრო ფეშავარში.” ბარში. ისინი ისე გამოიყურებოდნენ, თითქოს ცოტა ხნით ჩაეჭიდნენ, ამიტომ შანსი გამოვიყენე."
  
  
  - კარგი კაცი, - თქვა ნიკმა. ”უბრალოდ უსამართლოდ მოგექეცი ჩემი აზრით.”
  
  
  მან გაიგონა ბანიონის ჭიქის ჯიბეში ბოთლი და შემდეგ ღრიალი. მან ვერ დაინახა ბოროტი ღიმილი, მაგრამ იცოდა, რომ იქ იყო. მაიკ ბანნიონს შეეშინდა - ნიკ კარტერმა შიში რომ დაინახა - მაგრამ აქამდე ბიჭი კარგად იტანდა.
  
  
  მაიკმა თქვა: "შენ გგონია, რომ მე წავედი შუაგულში?"
  
  
  "ეს დამემართა."
  
  
  ღრიალი.
  
  
  ”მე არ მოგცემთ უფლებას”, - თქვა ბანიონმა. „ძალიან ვეცდები არა, მაგრამ ჯანდაბა, მინდა ვიცოდე რა ხდება. ბიჭი, რომელსაც მივყვებოდი - ახლოს რომ დავინახე, კინაღამ გავბინძურდი. Ეს შენ ხარ!"
  
  
  - ვიცი, - თქვა ნიკმა. „ცოტა დამაბნეველია. ნუ ცდილობ ამის გარკვევას, მაიკ. თუ ჩვენ გამოვალთ, იქნებ ამის შესახებ მოგიყვეთ“.
  
  
  "თუ ჩვენ გამოვალთ აქედან?"
  
  
  ღრიალი.
  
  
  - მე გაგაფრთხილე, რომ ეს შეიძლება საშიში იყოს, - ამოიოხრა ნიკმა. „ახლა შეწყვიტე სასმელი! სამუშაო გვაქვს. ვფიქრობ, ამაღამ რაღაც გაფუჭდება - და ის სწრაფად გაფუჭდება. ჩვენ არ უნდა დავკარგოთ ისინი, რაც არ უნდა მოხდეს. რა იცით მასთან ქალის შესახებ?
  
  
  მაიკ ბანიონმა სიგარეტს მოუკიდა. მან ისევ გაიზარდა წითელი წვერი. ”მხოლოდ ის, რომ ის თოჯინაა, ნამდვილი დელიკატესია. ქერა, ოცდაათამდე - შესაძლოა, ოცდაათამდე - კოხტა ფეხებით და წყვილი ძუძუებით, რომლებიც კაცს ფიქრების შერცხვენით. და ლამაზი სახე! »
  
  
  - ბევრი არაფერი გამოგრჩა, - მშრალად თქვა N3-მა. – მიკვირს, რომ მას ავტოგრაფი არ სთხოვეთ.
  
  
  ”მე უკეთესი გავაკეთე! მისი სახელი გავიგე." ბანონი წამით გაჩერდა, გახარებული. ნიკს ეგონა, რომ ისეთივე მთვრალი იყო, როგორც თავიდანვე. მაგრამ ჯერ საკმარისად კარგად ეჭირა.
  
  
  ”შესანიშნავი სამუშაოა”, - შეაქო მან. ის ცდილობდა ენთუზიაზმით გამოსულიყო. "როგორ გააკეთე ეს?"
  
  
  „მე გითხარით, რომ ცოტა პუშტუ ვიცი. სპილენძის სადგომის დატოვების შემდეგ თამბაქოს მაღაზიაში წავიდნენ. ბიჭს - შენ - უნდა გადახედო ჟურნალებს, რუსულს და ჩინურს, მე კი ცოტა დრო მქონდა. სპილენძის მჭედელს მივუბრუნდი და ბაკშიში გავუშვი. ქალის სახელია ბეთ კრეივენსი, რაც შემეძლო მეთქვა. Ის ამერიკელია. აქ მუშაობს მშვიდობის კორპუსში - ეხმარება სკოლებს. მოხუცი მოლაპარაკე იყო, მაგრამ მხოლოდ ამისთვის მქონდა დრო. არ მინდოდა მათი დაკარგვა."
  
  
  "ღმერთი იყოს მასთან, დავბრუნდეთ ფეშავარის სასტუმროში. მანქანა ჰყავთ?"
  
  
  "მას აქვს ერთი. ინგლისური ფორდი. მე რომ წამოვედი, ის სასტუმროს უკან ავტოსადგომზე იყო."
  
  
  "მოდით!" N3 მკაცრი იყო. "და ამიერიდან ეს სასმელი მოაშორეთ - სანამ სხვას არ გეტყვით!"
  
  
  — დიახ, საჰიბ.
  
  
  - ეს შენთვისაა, - მკაცრად თქვა ნიკმა. ”არაფერია სასაცილო იმაში, რომ ზურგში დანით დაჭრიან!”
  
  
  ”მეტად ვერ დაგეთანხმები”, - თქვა ბანნიონმა. „ნუ ღელავ. ყოველ ჯერზე, როცა დალევის სურვილი მიჩნდება, ვფიქრობ მიწაში ჩაფლულ პაკებზე თვალებისა და ცხვირის გარეშე.
  
  
  ახლა მე ნამდვილი ტეტოტალერი ვარ! "
  
  
  თითქმის რვა იყო, როცა ვიწრო, ხალხმრავალი ქუჩებით ფეშავარის სასტუმროსკენ აიღეს გზა. როდესაც ისინი დადიოდნენ ფართო მოედანზე, სადაც მაჰაბატ ხანის მეჩეთი იდგა, ნიკმა თქვა: „მინდა გამიზიაროთ თქვენი შთაბეჭდილებები ამ კაცის, ბანიონის შესახებ. პირდაპირ ზემოდან. Არა მგონია. დავუშვათ, რომ არ მიცნობდი. არ იცოდნენ, რომ ორეული მყავდა. რას იფიქრებდით მასზე მაშინ?
  
  
  ბანნიონმა თავისი წითელი ღერი დაკაწრა. ის კინაღამ გაიქცა ნიკასთან შესაჩერებლად.
  
  
  ”შთამბეჭდავია,” თქვა მან ბოლოს. ”ჯანდაბა შთამბეჭდავი. სიმპათიური ნაძირალა. ლამაზია, მაგრამ არც ისე კარგი, თუ ხვდებით რასაც ვგულისხმობ. დიდი, მაღალი, გამხდარი. როგორც ჩანს, ბეტონისგან არის დამზადებული. ძალიან მაგრად გამოიყურება. თითქოს ის შეიძლება იყოს ძალიან ბოროტი. ელეგანტური. ვეფხვივით მოძრაობს“.
  
  
  "კარგი დამკვირვებელი ხარ", - აღიარა N3. ცოტათი მომეწონა და აღიარა. მან ასევე აღიარა, რომ ჩინელებმა კარგი სამუშაო გააკეთეს - შესანიშნავი, პირველი კლასის პროფესიონალური სამუშაო. მისი დუბლი იმდენად ახლოს იყო მასთან, რომ ცოტა საშინლად იყო.
  
  
  ”მე შემიძლია კიდევ რაღაც გითხრათ მის შესახებ,” - თქვა ბანიონმა. მან გაიცინა. „ეს ბიჭი ქალების ნამდვილი მცოდნეა. ამით მაინც - ყველაფერი მის გარშემო ტრიალებს! მე რომ წამოვედი, ის მაგიდის ქვეშ თამაშობდა! »
  
  
  გასეირნებისას N3-ს არაფერი უთქვამს. მისი ფიქრები გოგონათ იყო დაკავებული. ბეთ კრევენსი. Მშვიდობის კორპუსი! იესო, სად დაიღუპებიან ეს ვირთხები შემდეგ?
  
  
  მას უკვე მოეფიქრებინა, რომ ქალი შესაძლოა უდანაშაულოდ მოტყუებულიყო. სავსებით შესაძლებელია. ჩინელმა აგენტმა მოატყუა პეი ლინგი ტიბეტში და სემ შელტონი ყარაჩიში. ჯერ მოატყუეს - რატომღაც ორივეს ეჭვი ეპარებოდა - და ეჭვები. ისინი მოკლეს.
  
  
  ასე რომ, ეს ბეთ კრევენსი შეიძლება იყოს უდანაშაულო. მამაკაცმა თავი ნიკ კარტერად წარადგინა და მან დაუჯერა. Მაგრამ რატომ? რას აკეთებდა ნიკ კარტერი, ნამდვილი AH აგენტი, ფეშავარში?
  
  
  მისი გული, მისი ინტუიცია სიმართლეს ჩურჩულებდა. ქალი წითელი აგენტი იყო. კიდევ ერთი კორუმპირებული ამერიკელი! ბრაზის ნაპერწკალმა გადაუარა N3 - მორიგი საზიზღარი მოღალატე! რატომღაც ყველაფერი უარესად ჩანდა, რადგან ღალატი ლამაზ შეფუთვაში მოვიდა.
  
  
  პეშავარის სასტუმროს მოპირდაპირე კარიბჭის გავლით მათ ხედავდნენ პატარა ბარს. ყალბი კარტერი ისევ იქ იყო. მაგიდის ქვეშ ჩხუბი არ იყო - ღიად მოუჭირეს ხელები, გოგონამ კი თაყვანისმცემელი შეხედა დიდ მამაკაცს. "თუ ეს ყალბია, მაშინ ის კარგი მსახიობია", - აღიარა ნიკ კარტერმა.
  
  
  მოულოდნელმა აზრმა დაარტყა. გრძნობა იმდენად ძლიერი იყო, რომ კინაღამ სიცოცხლე დადო. ბანიონს მიუბრუნდა. „საკმაოდ ფხიზელი ხარ, რომ სასტუმროში წახვიდე და ჯენტლმენივით მოიქცე? თითქოს ძველ მეგობარს ეძებ? "
  
  
  "ფხიზელი, როგორც მოსამართლე", - თქვა ბანიონმა. „ზოგიერთ მოსამართლეს ვიცნობდი. რატომ?"
  
  
  „შედით, დააგდეთ თქვენი პუშტუ და ნახეთ, შეგიძლიათ თუ არა რეესტრის ნახვა. მგონი იქ დარჩება. უბრალოდ გადახედეთ ბოლო ნახევარ ათეულს."
  
  
  ბანონი დაბრუნდა ხუთი წუთის შემდეგ. „ძალიან მართალი ხარ. შენ იქ დარჩი! მან ხელი მოაწერა როგორც ნიკოლას კარტერს. ბიზნესზე. "
  
  
  "ბინძური ბიზნესი."
  
  
  ნიკმა ცხვრის ტყავის საყელო ასწია და წვიმისგან იცავდა. მან ავსტრალიური სტილის ქუდი მოიხადა. ახლა, როცა ყალბი დადგინდა, ის არ უნდა ნახოს. განსაკუთრებით პოლიციელები ან სამხედროები. ეს მხოლოდ დაბნეულობას გამოიწვევდა და მას ეს აღარ სურდა. მოდი ეს დავამთავროთ და გავიდეთ.
  
  
  - წადი, აიღე ჯიპი, - უთხრა მან ბანიონს. „თუ ამისთვის შესაფერის ადგილს ვერ იპოვით, რაც შეიძლება მალე დაბრუნდით აქ. მე სადღაც უკან ვიქნები - თქვენ ამბობთ, რომ ის მართავს ინგლისურ ფორდს?
  
  
  "დიახ, შავია, თითქმის ახალი.
  
  
  მას შემდეგ, რაც ბენონი წავიდა, ნიკმა მოიარა სასტუმრო და ავტოსადგომისკენ გაემართა. იყო ფორდი, წვიმისგან ანათებდა. ერთადერთი სხვა მანქანა იყო ძველი კრაისლერი, საბურავებით.
  
  
  N3 ღრმა ჩრდილში იდგა და წვიმამ დაასველა. ახლა ცოტა უფრო რთული იყო. მან ყურადღებით დაათვალიერა ფორდი, მას ბარგის თარო ჰქონდა. თუ ყველაზე უარესი მოხდება და ბანნიონი დროულად არ დაბრუნდება ჯიპთან ერთად, იქნებ შეძლოს...
  
  
  ერთი წუთის შემდეგ გადაწყვეტილება იძულებითი გახდა. ქალი და ყალბი ნიკ კარტერი სასტუმროს კუთხეში შემოვიდნენ და ფორდისკენ გაემართნენ. ნიკა ცოტათი უფრო ჩრდილში გაიქცა. სისულელე! Ახლა რა? მას უბრალოდ არ შეეძლო მათი დაკარგვა. ამ მომენტში მას მხოლოდ მცირე უპირატესობა ჰქონდა და წაგება არ სურდა. მაგრამ თუ ახლა არ წაიღებდა - მისი აზრით ძალიან მალე - უნდა გაუშვა ისინი. ნიკმა ავტომატურად შეამოწმა თავისი იარაღი. ლუგერი მზად იყო იღრიალა. ჰიუგო კალთაში იყო ჩაფლული. პიერი, გაზის ბომბი, ისეთივე მომაკვდინებელი იყო, როგორც არასდროს. მაგრამ რა მიზნით? მას, რა თქმა უნდა, შეეძლო მამაკაცის მოკვლა და შესაძლოა ქალის ლაპარაკი. Შესაძლოა! მაგრამ მას არ ჰქონდა დრო სისულელეზე. იარაღის ეს ტვირთი შევიდა ან ფეშავარის გავლით და შემდეგ გაუჩინარდა. ნიკს უნდა ეპოვა. იარაღითა და საბრძოლო მასალის მტკიცებულებით მას შეეძლო პაკისტანის მთავრობაში წასვლა და ზემოდან წმენდის დაწყება.
  
  
  როგორც იქნა, სანერვიულო არაფერი ჰქონდა. ამ მომენტში ისინი არსად მიდიოდნენ. უყურებდა მათ მანქანაში ჩასხდნენ. უკანა სავარძელი! ფარდები გადაწეულია. ბრიტანელები ზოგიერთ მანქანას კვლავ ფარდებს ან ფარდებს აყენებენ!
  
  
  რამდენიმე წამის შემდეგ მანქანამ ნაზად ქანაობა დაიწყო. N3-მა წყაროების სუსტი შრიალი გაიგონა. "ძველი კარგი შტატების მსგავსად", - უთხრა საკუთარ თავს მძიმე ღიმილით. ყველა მანქანა არის მოგზაური ბუდუარი!
  
  
  მან გადაწყვეტილება უყოყმანოდ მიიღო და ლოცულობდა, რომ ბანონი ახლა არ გამოჩენილიყო ხმაურიანი ჯიპით. ყველაფერს გააფუჭებდა. რასაც იქ აკეთებდნენ, დიდხანს არ უნდა წასულიყვნენ - მერე სადმე წავიდოდნენ, იქნებ იარაღის საწყობში და ნიკ კარტერიც მათთან იქნებოდა. ბანიონს მხოლოდ საკუთარ თავზე ზრუნვა სჭირდებოდა.
  
  
  N3 ფეხის წვერებზე ფრთხილად გადადიოდა ავტოსადგომზე. მანქანა ისევ რბილად ქანაობდა და ხმების მშვიდი წუწუნი ესმოდა. ბედის ბედს არ გაიგონებდნენ!
  
  
  ფრთხილად, ნელა, წინასწარ ყველა მოძრაობაზე ფრთხილად ავიდა ფორდზე და დაწვა. მან ეს გააკეთა სრულ სიჩუმეში, შეუმჩნევლად, როგორც მცოცავი სიკვდილი. არცერთ წყვილს არ დაურღვევია ტკბილი რიტმი.
  
  
  სიბნელე იყო და წვიმა მოვიდა დახრილ შავ სველ თოკებში. ასეთი ხილვადობით, ნიკს ეგონა, რომ მას ჰქონდა კარგი შანსი, რომ შეუმჩნეველი დარჩენილიყო ფეშავარის ქუჩებში. წვიმამ ხალხი შიგნით შეიყვანა.
  
  
  ტესტი მოვიდა იმაზე ადრე, ვიდრე მოსალოდნელი იყო. მანქანაში ღრიალი გაჩერდა და ნიკმა მათი საუბარი გაიგო. ჩინურად! მისი ბოლო ეჭვები ქალზე, ბეთ კრევენსზე, გაქრა. ის იყო მოღალატე.
  
  
  კარი გაიღო და მამაკაცი გამოვიდა. ის გაჩერდა, რათა ეკოცნა ქალს და ჩინურად უთხრა: „მოგვიანებით გნახავ, ბეთ. Შენს ადგილას. მინდა კონსულტაციები გავმართო ჩემს ხალხთან, ვინც ამ ნაძირალა ბანაკს აკონტროლებს.
  
  
  "Კარგი ჩემო სიყვარულო. ნიკ, რა მშვენიერი ხარ! Ისეთი ბედნიერი ვარ. ფრთხილად იქნები? ეს კაცი საშიშია. თუნდაც შენთვის, ნიკ. ალბათ ის ახლა ფეშავარშია! »
  
  
  - შეიძლება, - თქვა კაცმა. „შეიძლება, მაგრამ მეეჭვება. ეს ჩინელი აგენტები სულელები არიან. მგონი საკმაოდ ზუსტად გაიქცევა, მაინც ჩემი ხალხი ბანაკს უყურებს და ჯიპი ისევ იქაა, მესმის. ამ ყალბ ნიკს და წითურს მოუწევთ ამისთვის დაბრუნება და თავიანთი გეგმების შედგენა. ეს არის ერთ-ერთი მიზეზი, რის გამოც მინდა ცოტა ხნით სასტუმროში დავრჩე – შეიძლება ისიც კი გაბედოს ჩემნაირი შესვლა და შემოწმება. როგორც ნიკ კარტერი! იმედია არა, გართულებებს გამოიწვევს, მაგრამ ცოტა ხნით მაინც მინდა შევისწავლო. გამოიცანით მისი მოკვლის საუკეთესო გზა."
  
  
  ქალის ხმაში უცნაური მბრძანებლური ჩანაწერი გაისმა: „ისევ დაგავიწყდა, ძვირფასო! ის არ უნდა მოკლა. გეგმები შეიცვალა, გახსოვს? თქვენ აპირებთ ტყვედ წაიყვანოთ, დააბრუნოთ შტატებში დაკითხვაზე. შეეცადე დაიმახსოვრო, ჩემო სიყვარულო.
  
  
  კაცი ერთი წუთით ყოყმანობდა. თითქოს ფიქრობდა, ცდილობდა გონებაში რაღაცის გარკვევას. შემდეგ: „რა თქმა უნდა. Დამავიწყდა. დაიჭირე და არა მოკლა! ახალი შეკვეთა ვაშინგტონიდან. კარგი, მერე გნახავ მოგვიანებით. ნახვამდის“.
  
  
  "მშვიდობით საყვარელო, წუთებს დავითვლი. თუ იქ არ ვარ, დამელოდე. მე უნდა წავიდე ციხესიმაგრეში და დაველაპარაკო მუჰამედ კასიმს. ამბობს, რომ ტომის წევრები მოთმინებას კარგავენ“.
  
  
  ”ფრთხილად მოექეცი მას,” თქვა კაცმა. „გახსოვდეთ, რომ ის ნომერ პირველია ყველა ტომს შორის, ვალი. ჩვენ მხოლოდ ის გვჭირდება ახლა. მოგვიანებით ამას მნიშვნელობა აღარ აქვს“.
  
  
  "მე ვიცი, რა ვთქვა. მაგრამ ახლა, როცა მათ იარაღი აქვთ, ისინი იბრძვიან. მოხარული ვიქნები, ნიკ, როცა ეს ყველაფერი დასრულდება და ჩვენ შეგვიძლია დავბრუნდეთ შტატებში და დავქორწინდეთ.
  
  
  ”მე, ბეთ, საყვარელო! ნახვამდის.
  
  
  დიდი ბიჭი, ნიკ კარტერის მსგავსი, წვიმაში გავიდა ისე, რომ არ მოუხედავს და არც უკან მოუხედავს. ნიკამ სახე მანქანის სახურავს მიადო. კაცმა კუთხეში შეტრიალდა და წავიდა. წვიმა ისევ მოდიოდა.
  
  
  ნიკმა გაიგონა ქალის ტანსაცმლის ჟრიამული და შრიალი, რომელიც მორგებული იყო. სუსტი წყევლა. მოუთმენელი ხრიკი. როდესაც ის უკნიდან ავიდა და საჭეს მიუჯდა, N3-მა შენიშნა სიცოცხლისუნარიანობა, სიფრთხილე მის ქმედებებში, რაც ეწინააღმდეგებოდა მეოცნებე, პოსტსიყვარულის განწყობას, რომელშიც ის უნდა ყოფილიყო. მან თავისთვის ჩაიჩურჩულა "როცა წმინდანები მიდიან" მელოდია. ეს ძლივს შეეფერებოდა შემთხვევას.
  
  
  მანქანამ დახრილობა დაიწყო. ის ცუდი მძღოლი იყო. ნიკა სახიფათოდ მიეჯაჭვა ბარგის თაროს მოაჯირებს.
  
  
  მან იპოვა ტალახით დაფარული ვიწრო ხეივანი და მანქანა უკაცრიელ ქუჩაზე გაატარა. ჯარიმა. ბოლოს და ბოლოს, ის არ ატარებდა მანქანით ქალაქის მთავარ ნაწილში. როგორც ჩანს, იგი მაქსიმალურად ერიდებოდა ამას.
  
  
  ნიკ კარტერმა წამის მეასედში ეჭვქვეშ დააყენა მისი საღი აზრი. ან თუნდაც მისი სმენა. მერე წვიმაში გაეღიმა და თავი გააქნია - კარგად იყო. კაცმა ეს თქვა და ქალი თავის ორეულთან ერთად ითამაშა? -მართალი იყო მასთან.
  
  
  ნიკ კარტერი. ჩინური აგენტი. ახალი შეკვეთები ვაშინგტონიდან. მოკვლა კი არა, დასაჭერად. დაბრუნდი შტატებში და დაქორწინდი.
  
  
  მანქანა უსიამოვნო მუწუკს დაეჯახა და ნიკი გადარჩა.
  
  
  მან თავის თავში დაუშვა მთელი საუბარი, რომელიც ახლახან მოისმინა. მან დაიწყო ერთი რამის გაგება: ამ ყალბმა კაცმა არ იცოდა, რომ ყალბი იყო. ყოველ შემთხვევაში ახლა არა. ბიჭს ეგონა, რომ ის სინამდვილეში ნიკ კარტერი იყო.
  
  
  ვიღაც, ნიკმა გაიფიქრა, გიჟია. და ეს მე არ ვარ. მაგრამ ერთი წუთით! მოიცადე ერთი წუთი - იქნებ ეს არც ისე გიჟურია ბოლოს და ბოლოს. გაახსენდა ის უცნაური მომენტი, როცა მამაკაცი დაიბნა და ქალის ხმა შეეცვალა, თანაც ნაზიც და მკაცრიც.
  
  
  ნიკამ წვიმაში გაიღიმა. Შესაძლოა. უბრალოდ შეიძლებოდა ყოფილიყო. ეს უნდა გესმოდეთ!
  
  
  მამაკაცი ჰიპნოზირებული იყო!
  
  
  
  თავი 10
  
  
  
  
  
  ფორტი
  
  
  დღეს ხეიბერის უღელტეხილზე სამი მარშრუტი გადის: თანამედროვე ორზოლიანი დაგებული გზა, რკინიგზა და საქარავნო მარშრუტი, რომელიც აქ ათასობით წელია არსებობს. მას შემდეგ, რაც ბეთ კრევენსმა ფეშავარი დატოვა, მან ასფალტი გათიშა და ციცაბო, დახრილი ფერდობზე დაეშვა უძველესი ბილიკისკენ. გზა რთული იყო და ნიკ კარტერის დიდ სხეულს უმოწყალოდ დაეჯახა. მან თავი იმით იმშვიდა, რომ ქალბატონი შორს არ წავა.
  
  
  ის მართალი იყო. ფორდმა ქარავნის ბილიკი გადაუხვია და მიხვეულ-მოხვეულ გზაზე ასვლა დაიწყო. ბორბლების ქვეშ ხრეში დაჭყლეტილი იყო. სიბნელე აბსოლუტური იყო, გარდა მანქანით ჩამოსხმული სინათლის წვიმით გაჟღენთილი გვირაბებისა; ნიკს ხანმოკლე შთაბეჭდილება ტოვებს შეშლილ ხეებზე, სქელ ფუნჯზე და მელოტ, ბრტყელ ბორცვზე.
  
  
  პატარა ფორდმა ბოლო შემობრუნება დადგა და გაჩერდა. Შუქი ჩაქვრა. ნიკა წვიმაში მოკალათდა, ცემინებას ებრძოდა და კარის გაღება და ხმაური გაიგონა. ახლა ის არ გუგუნებდა.
  
  
  ნაბიჯები მიდის. მეორე კარი გაიღო და დაიხურა. კარის დახურვის მომენტში ნიკა გადმოხტა მანქანიდან და ბუჩქის უკან გაიქცა, რომელიც მან შუქის ჩაქრობამდე შენიშნა. სველ ბუჩქებში მოკალათდა და ელოდა.
  
  
  სახლში შუქები აინთო. ნიკმა დაინახა ქვის პატარა ეზო, წყლის ავზი, ლითონის ჩარდახები და მოწესრიგებული ხის ღობე. მშვიდობის კორპუსის ქალბატონი კარგად ცხოვრობდა! ასახულ შუქზე მან დაინახა, რომ სახლი ქვის იყო, გრძელი, დაბალი და კომფორტული. კიდევ ერთი შუქი აინთო და დაინახა, როგორ მოძრაობდა ფანჯარაში. საძინებელი? ჩაიკეცა და ჩუმად გაიქცა წვიმაში.
  
  
  საწოლზე ნესტიანი მოსასხამი ეცვა. გოგონა სველი, დანაოჭებული კაბის გადატანას აპირებდა თავზე და N3-მა ფანჯარაში გაიხედა.
  
  
  მან მაშინვე მიხვდა, რატომ იყო მაიკ ბანონი ასეთი შთაბეჭდილება. საოცარი არსება იყო. საკმაოდ მაღალი, გრძელი ფეხებითა და დიდი, მყარი მკერდით. კაბა იატაკზე დააგდო და გასახდელი მაგიდის ზემოთ სარკეში წამით ჩაიხედა. ფართო პირით პომადას დაეყრდნო, შემდეგ კი ძლიერი, უნარიანი ხელი სველ ქერა თმაში გადაუსვა. მას მხოლოდ გრძელი კრემისფერი წინდები ეცვა თითქმის თეძოებამდე, შავი ბიუსტჰალტერი და ტრუსი. N3-მა აღნიშნა კარგი კუნთების თამაში გლუვ ფერმკრთალ ზურგზე და მხრებზე. დიდი, ძლიერი გოგო. Ლამაზი სხეული. Ლამაზი სახე. სამწუხაროა, რომ წითელი იყო. მოღალატე. მას არ სურდა ციხის ტანსაცმელში ასე კარგად გამოჩენილიყო!
  
  
  ნიკმა გადაწყვიტა არ მოეკლა იგი, თუ აბსოლუტურად აუცილებელი არ იყო. ცოცხალი გვამი, რომელიც სიცოცხლეს კარგავს გისოსებს მიღმა, უკეთესი გაფრთხილება და მაგალითი იყო, ვიდრე მკვდარი.
  
  
  ქალი ფანჯრისკენ მიბრუნდა და ის იხვები ჩამოიხრჩო. კარადასთან მივიდა და დაბრუნდა მძიმე შარვლით, ბეწვით შემოსილი პიჯაკით, სვიტრით და ძველი ჯარის ქუდით. ნიკმა უყურა, როგორ ჩაიცვა ტანსაცმელი და ველინგტონის ჩექმები წვრილ ფეხებზე ჩამოაცურა. ქალბატონს საქმეები ჰქონდა. მას გაახსენდა საუბარი ავტოსადგომზე - მას სჭირდებოდა ვიღაც მუჰამედ კასიმის, ადგილობრივი ვალის, ლიდერის ნახვა და მისი დამშვიდება. ტომის წევრები მოუთმენლები იყვნენ.
  
  
  "მაინც ორნი ვართ", - პირქუშად გაიფიქრა ნიკმა, ფანჯარა დატოვა და თავის სველ ბუჩქს დაუბრუნდა. მეც მოუთმენელი ვარ.
  
  
  მას დიდხანს არ მოუწია ლოდინი. შუქი ჩაქრა და კარი ჩუმად დაიხურა. მას არ გაუგია მისი ჩაკეტვა. მე გავარკვიე. თუ მისი შეყვარებული მის დაბრუნებამდე მოვიდოდა, მას შეეძლო საწოლში ჩახტუნვა და დალოდება. ერთმა იდეამ გაუელვა თავში, მაგრამ წამით მოშორდა. უპირველეს ყოვლისა!
  
  
  ის ბუჩქებში იმალებოდა, სანამ არ გაუვლიდა მას. მან ნება მისცა მას აეღო მცირე ხელმძღვანელობა. იგი გაკვირვებული იყო, არ იცოდა და არ ცდილობდა თავისი გადასასვლელის დამალვას. ხმაურიანი დადიოდა და ბუჩქებში ჯოხს აფრიალებდა. ნიკა მას ვეფხვის ეშმაკობით გაჰყვა.
  
  
  შორეული ქვემეხივით ჭექა-ქუხილი აფრქვევდა ჰორიზონტზე და ხან ფერმკრთალი ელვა ანათებდა. ნიკამ ელვა დალოცა. ის სატანის ნაწლავებზე შავი იყო!
  
  
  ბეთ კრეივენსს არასდროს მოუხედავს უკან. იგი თავდაჯერებულად და თავდაჯერებულად დადიოდა და კარტერი, რომელიც მას მიჰყვებოდა, ფიქრობდა, რომ ეს მოგზაურობა ბევრჯერ უნდა გაეკეთებინა. ბოლოს ხეობიდან გამოვიდნენ - ქედზე წამით დაინახა მისი სილუეტი - და ფართო პლატოს მიაღწია. ნიკმა გამოიცნო, რომ იგი გადაჰყურებდა ხეიბერის უღელტეხილს ვიწრო სექტორში - ალბათ ერთ-ერთი ძველი ციხესიმაგრე, რომელიც აშენდა ბრიტანელების მიერ გასულ საუკუნეში. პათანის ტომები ყოველთვის იწვევდნენ უბედურებას და ბრიტანელებმა არასოდეს დაამარცხეს ისინი.
  
  
  ნიკა ზედმეტად სწრაფად ავიდა ქედისკენ მიმავალ ვიწრო ბილიკზე და ელვის გამო ისევ უზარმაზარი ლოდის უკან გაიქცა.
  
  
  გაიგო გოგონა, ვიღაცას ელაპარაკებოდა
  
  
  გოგონამ თქვა: "ინფალა ჯიჰადი!" თუ ღმერთს წმინდა ომი უნდა.
  
  
  უხეში მამაკაცის ხმამ უპასუხა: „ლაჰელ. შემოდი, მემსაჰიბ. გელოდებიან“.
  
  
  N3 ლოდის უკან დაიმალა და სწრაფად ჩაფიქრდა. ელვამ შეხედა მას უზარმაზარ დანგრეულ ძველ ქვის ციხესიმაგრეს. და პათანის მცველი. Დიდი კაცი. ის კარგად შეიარაღებული და ძლიერი იქნება. მის ხმაში დიდი ავტორიტეტი იქნებოდა. ეს ცოტა დელიკატური იქნება. ნიკმა მარჯვენა ხელი მოხვია და ჰიუგოს სტილეტო ხელში ჩაუვარდა.
  
  
  გოგონა ძველ კედელში პატარა კარიდან გაუჩინარდა. N3 თავისი კლდის უკნიდან გამოვიდა და სტაბილურად გაემართა იმავე ადგილისკენ. ზარი თვალის დახამხამებაში მოვიდა.
  
  
  ჩამოვიდა. "ვინ არის ეს? გაჩერდი!" პათანის ხმა იყო სასტიკი და საეჭვო.
  
  
  ნიკ კარტერი მშვიდად წინ წავიდა. უფრო ახლოს უნდა მოსულიყო. ხმა არ უნდა იყოს. Მან ითამაშა. "ამხანაგო კარტერი", თქვა მან ჩინურად. „ამხანაგი ნიკ კარტერი. ქალბატონი უკვე გავიდა? მას არ ჰქონდა პუშტუ და დადო, რომ არც მისი დუბლი იყო. ჩინელებმა უნდა ამოიცნონ იგი ან მაინც დააბნიონ მცველი.
  
  
  ილეთმა იმუშავა. პატინი საკმარისად ყოყმანობდა, რომ ნიკმა მიუახლოვდა, რადგან ელვამ ბნელი ცა დაშალა. კაცმა იგრძნო, რომ რაღაც არ იყო და უკან დაიხია. მისი ნიკ კარტერი გადახტა.
  
  
  ნიკა უფრო ახლოს მივიდა და მამაკაცის სტილეტო ყელში ჩარგო. მკვლელი პირი სქელ წვერში ჩაიხლართა და ხორცში ღრმად შევიდა. ნიკმა გაშალა ის, გაწყვიტა საუღლე ვენა და სწრაფად მოშორდა, რათა თავიდან აეცილებინა ნაღვლიანი სისხლი და ყელში დანა დაუტოვა ყვირილის თავიდან ასაცილებლად. მამაკაცი სწრაფად მოკვდა და ნიკმა სველ მიწაზე გადააგდო. სტილეტო ამოიღო და თხის ტყავის მოსასხამზე მოიწმინდა. ცხედარი ლოდებს მიღმა გადამალა, უკანა ჭიშკართან დაბრუნდა და ცოტა ხანს იდგა და უსმენდა. ციხის სიღრმიდან ისმოდა ხმების სუსტი ამოსვლა და დაცემა. ცხარე დისკუსიას ჰგავდა.
  
  
  N3-მა უკანა ჩრდილივით გაიარა. შიგნით, მის მარჯვნივ, ნავთობის ფარანი იყო ჩასმული ჟანგიანი რკინის ჭანჭიკში. აგურის ვიწრო დერეფანში ცხვრის ზეთის სუნი ასდიოდა. მის მარცხნივ იატაკი აწია და მან დაინახა სხვა ჩირაღდნის ანარეკლი მოსახვევის გარშემო. ამ მხრიდან ხმები ისმოდა.
  
  
  მის მარჯვნივ გადასასვლელი დაეშვა. ნიკმა მიჰყვა და ჩათვალა, რომ ეს მიიყვანდა ძველ კაზემატებს, სქელკედლიან კამერებს რკინის კარებით, სადაც ბრიტანელები ინახავდნენ დენთს და ისროლეს. თუ რას ეძებდა საერთოდ ციხეში იყო, კაზამატებში უნდა ყოფილიყო.
  
  
  ჩამოსხმული, ნესტიანი გადასასვლელი ქვევით და ქვევით მიდიოდა. მალე მან დაინახა კიდევ ერთი ნავთობის ჩირაღდანი, რომელიც ციმციმებდა, სადაც აგურის გვირაბი მთავრდებოდა გადასასვლელით. რბილად დადიოდა, ძლივს სუნთქავდა, ლუგერით მარჯვენა ხელში უსაფრთხოების გარეშე.
  
  
  N3-მა კუთხეში გაიხედა გადასასვლელში. მის მარცხნივ ცარიელი კედელი იყო. მარჯვნივ მან დაინახა მაღალი რკინის კარები მასიურ საკინძებზე. ისინი თითქმის დახურული იყო, მამაკაცის სხეულის სისქით ერთმანეთისგან გამოყოფილი რკინის ტუჩები. დუქნის შიგნიდან, რომელსაც ისინი იცავდნენ, ისმოდა ხმების სუსტი დრტვინვა. N3 იოლად, უზარმაზარი კატავით მივარდა კარებთან და თავს დააჭირა მათ.
  
  
  დუქანში მყოფი კაცები ჩუმად აგრძელებდნენ ჩურჩულს. ნიკმა უცნაური ხმის ამოღება შეძლო. ცოტა ხნით ადრე გაიგებდა. მერე სიცხადე მოვიდა – კარტს თამაშობდნენ! მან მზერა მოაპარა რკინის კარებს შორის არსებულ უფსკრულისკენ.
  
  
  ორნი იყვნენ, შავგვრემანი, წვერიანები და ტურბანებით. ორივე მძიმე ტყავის ბაფთით იყო დატვირთული და თოფები ჩემოდანს გვერდით ედგა. N3-ის სახეს არაფერი აკლდა. თოფები ძველი კრაგები იყო - ეს ნიშნავს რომ ახალი იარაღი ჯერ არ გამოსულა? - და შეფუთვის კოლოფზე ტრაფარეტზე წერია ყუმბარები.
  
  
  ეს იყო იარაღის ბილიკის დასასრული.
  
  
  ერთ-ერთმა დაცვამ მკვეთრად ჩაიცინა და ბარათი ესროლა. „რონა, სულელო! Ტირილი! მე ვიმარჯვებ! და არ არის დრო, რომ ეს გავამარტივოთ? სად არის ეს ავადმყოფი აქლემის დაკარგული შვილი? მუცელი მეშლება! »
  
  
  მეორე კაცმა ლანძღვით გადააგდო კარტები. „შენ გაგიმართლა თავად შაიტანი! მოიცადე, ომარ, მოიცადე! Დაყნოსე? Არ არის-"
  
  
  ნიკ კარტერმა ჩუმად დაწყევლა და შარვალს აიჩეჩა. პიერი, გაზის საშინელი ბურთი, თითებიდან ჩამოცურდა და აგურის იატაკზე აკოცა. სისხლმა თითები დაუსრიალა. და სისხლი მისცა პათანს. მათ სისხლის სუნი ესმოდათ ერთი მილის მანძილზე!
  
  
  ორივე თოფებისკენ მივარდა. ნიკმა აიღო გაზის მარცვლები, დაატრიალა ციფერბლატი და ერთი სითხის მოძრაობით ჩააგდო კაზამატში. თავისი სიმძიმე უზარმაზარ რკინის კარებს მიეყრდნო და მისი ძლიერი სხეულის ყველა კუნთი დაჭიმა. ღმერთო, მძიმეები იყვნენ! უზომოდ! მაგრამ ისინი მოძრაობდნენ. ნელ-ნელა. Ძალიან ნელა.
  
  
  მესაზღვრეებს სიკვდილის წინ თითო გასროლის დრო ჰქონდათ. ტყვიები რკინის კარებს მოხვდა და ოთახში ისევ ღრიალებდა. N3 ზურგით იდგა მასიურ კარებთან და ჩუმად პატარა ლოცვას გამოსცემდა - ეს სროლები რომ ისმოდა...
  
  
  ხუთი ნერვიული წუთი გავიდა და არავინ მოსულა გამოძიებისთვის.
  
  
  ნიკმა ოდნავ იოლად ამოისუნთქა, მაგრამ არც ისე დიდად. შვება მალე უნდა იყოს. და სულ მალე სხვა მცველის ცხედარი იპოვება. წამიც არ იყო დასაკარგი. მან თავისი ნაბიჯი გადადგა, შეტევა დაიწყო და სიცოცხლის გადასარჩენად გაიქცა. ყოყმანი, ერთი შეცდომა, რაღაც სულელი და ის მკვდარი კაცი იყო. თუ გაუმართლა, სწრაფად მოკვდება. თუ არა, კარგი, გამახსენდა დამარხული პაკისტანელები. N3-მა დიდი მხრები აიჩეჩა და კარი ისევ გააღო. კარმა - ქისმეტი - ინშალაჰ! შენ დაასახელე. ეს ყველაფერი ბედსა და იღბალზე იყო დამოკიდებული და როგორც კი ბრძოლა დაიწყო, სანერვიულო არაფერი იყო.
  
  
  ღრმად ჩაისუნთქა და კაზამატში ჩაიძირა. იმ მომენტიდან მოყოლებული ის ზედმეტად დაკავებული იყო ზრუნვისთვის.
  
  
  პათანები აგურის იატაკზე იწვნენ, პირები ღია ჰქონდათ და თვალები მათ უყურებდნენ. ორივემ გარდაცვალების შემდეგ ყელზე ტანსაცმელი დახიეს. პიერი არ იყო კარგი სიკვდილი.
  
  
  ნიკმა, ჯერ კიდევ სუნთქვა შეკრული, აიღო ფარანი და სწრაფად მოიარა უზარმაზარი აგურის დარბაზი. ყუთებისა და ყუთების დასტაები ჭერამდე სწვდებოდა, თითოეული ლამაზად ტრაფარეტებით. ეს იყო იარაღის გადაზიდვა, რომელიც მისმა ორეულმა მოატყუა ყარაჩიდან. Ეჭვგარეშე.
  
  
  ნიკამ ახლა სუნთქვა გაბედა. გაზის გრანულების ორთქლი გაიფანტა და წავიდა. და მათთან ერთად მისი ერთ-ერთი მთავარი იარაღი. სათადარიგო არ ჰყავდა. სულ ჰქონდა ლუგერი და სტილეტო - და მისი ჭკუა. ნიკმა მომაკვდინებელი იარაღით სავსე ოთახი მიმოიხედა და გაიღიმა. ეს მათ კარგს არ მოუტანს. უხეში ძალამ მას გამარჯვება არ მოუტანა ხეიბერის ტომების ნახევარზე. და რამდენიმე გამჭრიახი ოპერატორი, როგორიცაა ქალი და მატყუარა. მათ უნდა აჯობა, თორემ დამთავრდა – ეს პატარა აურზაური ახლა იწყებოდა.
  
  
  საკნის კუთხეში იპოვა ღია ყუთები ფორმებით. მან წყვილი იატაკზე დააგდო და თავსატეხი თავის ადგილზე დაეცა. ნათელი გახდა, როგორც მზის შუქი. ინდური ფორმა! და პაკისტანის ფორმა! Ორივე მხარე. შეცვალეთ სურვილისამებრ. დაარბიეთ ინდოეთი და შემდეგ პაკისტანი. მდუღარე წყლის ქვაბი დადგით ცეცხლზე და განაგრძეთ ომი.
  
  
  ჭკვიანები არიან ეს ჩინელები!
  
  
  ნიკმა აიღო კრეიგის ერთ-ერთი ძველი თოფი და დაამტვრია ყუმბარის ყუთი. როცა მუშაობდა, მისი გამხდარი სახე დაძაბული და პირქუში იყო, როგორც სიკვდილის თავი. საზიზღარი ხალხი, რომელთანაც მას შეექმნა! მისი ორეული და ქალი აწყობდნენ ჯიჰადს - როგორც კი ის დაიწყო, ინდიელები უპასუხებდნენ წმინდა ომის თავიანთი ვერსიით - დჰარმაიუდა. ვისაც ოდესმე წაკითხული აქვს ისტორიის წიგნი, იცის რელიგიური ომების შესახებ - ყველაზე სასტიკი. ჩინელები კი მზად იყვნენ, საკუთარი ინტერესებისთვის გამოეჩინათ ეს მსოფლიოსთვის.
  
  
  N3 ახლა ბრაზით და გაბრაზებით მუშაობდა. შვება წუთიდან წუთამდე მოდიოდა. მან ათიოდე ყალიბი გაანადგურა და გადაატრიალა ისინი გრძელ, სქელ ფურგად, რომელიც კარებიდან უკან ოთახის ცენტრში გადიოდა. ჩუმად აგინებდა, ოფლიანობა. როგორც წესი, AX-ის აგენტები საუკეთესოდ აღჭურვილი იყვნენ მსოფლიოში. მას არაფერი არ ჰქონდა. ეს იყო იმპროვიზაცია და იმედი.
  
  
  მან ხელები უნიფორმაზე შეიმშრალა, რათა სისხლი და ოფლი მოეშორებინა და დეტონატორები ამოიღო ათეული ყუმბარიდან. თითები ძლიერად ქონდა, მაგრამ ოფლი სდიოდა თვალებზე. ერთი შეცდომა აქ და...
  
  
  ნიკმა ყუმბარებიდან ასაფეთქებელი ნივთიერებები დაასხა ფუტკრის ბოლოში, რომელიც შედიოდა შესაფუთ ყუთში, რომელშიც შედიოდა M1 საბრძოლო მასალა. დაუკრავენ კიდეებს უფრო მეტი უნიფორმა დააგდო, ნაწილებად დაგლეჯილი, რომ უფრო ადვილად დაეწვათ. მას სურდა აქ ლამაზი ცხელი ცეცხლი - და იქნებ არც მაშინ გამოსულიყო. არ შეიძლება არ აფეთქდეს. არც ისე ადვილი იყო სათანადოდ შეფუთული საბრძოლო მასალის აფეთქება, როგორც ეს ზოგიერთ სატელევიზიო სერიალს ასახავდა.
  
  
  დაუკრავენ ბოლოსკენ, კართან ზეთის ფარანი დავდე. მან მადლობა გადაუხადა ღმერთს საკმაოდ თანამედროვე ვერსიისთვის. ძველი სარკინიგზო ფარანი. ყუთზე მყარად დადო და ფითილა ბოლომდე მოხარა. მხოლოდ ნახევარი სანტიმეტრი იყო დარჩენილი. ეს უნდა გაკეთდეს.
  
  
  ახლა გადავიდეთ მართლაც საშიშ ნაწილზე. ნიკ კარტერმა ხელყუმბარის ქინძისთავის ხრახნიანი ხრახნიანი ხრახნიანი ხრახნიანი ხრახნიანი და მჭიდროდ მოიჭირა. თუ ახლავე გაუშვებს, ბერკეტი გამოფრინდება და ადგილი მაღლა აიწევს. ერთი დიდი ხელით ხელყუმბარა დაიჭირა, მეორეთი კი ჩექმაზე მაქმანი დაიჭირა. უკვე გაშალა და სწრაფად გამოვიდა. ბერკეტის დასაჭერად ყუმბარას ორჯერ შემოიხვია და კბილებით და ერთი ხელის თითებით მიაკრა. მძიმედ სუნთქავდა, როცა კმაყოფილი რომ იტევდა, ყუმბარა ფანრიდან ფეხით ფრთხილად ჩამოწია.
  
  
  მან პალტოს გარსიდან პატარა, წვრილი ფიუტი ამოშალა და ყუმბარის გარშემო თოკზე ფრთხილად მიაბა. შემდეგ, ძალიან ფრთხილად, მან მოათავსა ქსოვილის ფუნჯის თავისუფალი ბოლო ფარნის ძირზე, ფითილის მოპირდაპირედ და ცეცხლზე სულ რაღაც მეოთხედი ინჩის ქვემოთ. მან მონეტით აწონა სეიფი და უკან დაიხია.
  
  
  დამზადებულია! როდესაც ფარნის დაუკრავი იწვება დაუკრავენამდე, ის ანთებს მას და ალი გადაინაცვლებს დაუკრავენ თოკზე, რომელსაც უჭირავს ყუმბარის ბერკეტი. თოკი იწვის და ათავისუფლებს ბერკეტს და ბუმობს...
  
  
  ამის გაგების საშუალება ნამდვილად არ იყო. გზაში შეიძლება რაღაც გამოვიდეს. მაგრამ თუ ყველაფერი გამოდგება, მას ნამდვილი აფეთქება ელის.
  
  
  მისი დრო ამოიწურა. როცა ოთახიდან გავიდა და უზარმაზარი კარები მიხურა, დერეფნის ბოლოდან ფეხის ხმა და ხმა გაიგო. სისულელე! კიდევ რამდენიმე წამი და იქიდან წამოვიდოდა!
  
  
  ნიკამ საკუთარ თავს სულელი უწოდა. რაღაც უნდა გაკეთდეს, თორემ განგაშის ატეხენ. ისევ ჯანდაბა! ჯობია, იმაზე პირდაპირ დაიწყოს ფიქრი, ვიდრე ახლაა.
  
  
  მას მოასწრო კარების შეკრება, ჯაჭვის დამაგრება და უზარმაზარი საკეტის დამაგრება. აგურის კედელში ნაპრალი აღმოაჩინა და გასაღები მასში ღრმად დააჭირა. მას შეეძლო იმედი ჰქონოდა, რომ კაზამატში საკმარისი ნაკადი იყო, რომ ფარანი აენთო.
  
  
  ახლა ისინი თითქმის მასზე იყვნენ. ნიკ კარტერმა დერეფნის წვერებზე გადაიწია მოსახვევისკენ. ისინი ერთ წამში კუთხეში იქნებიან. როცა გარბოდა, ცხვრის ტყავის მძიმე ქურთუკიდან გადმოვიდა და ლუგერს შემოიხვია. მაყუჩი!
  
  
  როდესაც ორი მცველი კუთხურს უხვევდა, მან ესროლა მათ ახლო მანძილიდან, ესროლა მათ სახესა და თავში, რათა სწრაფად და ჩუმად მოკვდებოდნენ.
  
  
  ცხვრის ტყავის მაყუჩმა იმაზე კარგად იმუშავა, ვიდრე მოელოდა. მძიმედ შეიარაღებული მამაკაცის აგურებზე დაცემის ხმამ გაცილებით მეტი ხმაური გამოიწვია, ვიდრე გასროლა. ორივე გარდაიცვალა ისე სწრაფად, როგორც მას სურდა.
  
  
  N3 ცხედრებზე ცოტა ხნით გადატრიალდა, შემდეგ კედელში ზედაპირული ნიშა დაინახა დერეფნის გასწვრივ და ბრმა ბოლოსკენ. ეს უნდა გაკეთდეს. ცხედრები იქით გადმოათრია და დატოვა. უკანა გზაზე კედლიდან ჩირაღდანი აიღო და ჩააქრო. მან სიბნელეში იგრძნო გზა უკანა კარისკენ.
  
  
  იღბალი გამართა. მას ჯერ კიდევ ესმოდა ხმები და ხედავდა შუქებს დერეფნის ბოლოში, დერეფნიდან მოშორებით, რომელიც მას კაზამატისკენ მიჰყავდა. ჯერ არ არის სიგნალები. ნიკმა უკანა კარიდან წვიმით გაჟღენთილ ღამეში შეაღო. სუფთა ჰაერმა სასიამოვნოდ გააგრილა მისი გაოფლიანებული სხეული. თავშესაფარი ლოდებისკენ გაიქცა და დასასვენებლად გაჩერდა. ახლა რა, მეგობარო?
  
  
  უნდა ეღიარებინა, რომ ახლა არ იცოდა ზუსტად რა. ერთადერთი, რაც მას შეეძლო გაეგრძელებინა, გამოეყენებინა ყველა შესაძლებლობა, განაგრძო ბრძოლა, იმედი და აეწია რაც შეეძლო. რაღაცას მოგცემს. შეიძლება ჩემით. მაგრამ ის ასე არ ფიქრობდა.
  
  
  N3 ჯერ კიდევ ლოდებში იყო დამალული, როცა ბეთ კრევენსი ათი წუთის შემდეგ გავიდა. მან ისევ დაიღრიალა. ამჯერად ეს იყო "შეყვარებული, დაბრუნდი ჩემთან". ნიკის პატარა ღიმილი ბოროტი იყო, რადგან მას აინტერესებდა, წინასწარმეტყველური იყო თუ არა მელოდია.
  
  
  ის მალულად გაჰყვა უკან იმ გზით, სადაც ისინი მოვიდნენ. ის ბედნიერი, გულგრილი ჩანდა. ასე რომ, ის აქამდე მოშორდა. არაფერი შეუმჩნევია. ხუთი მამაკაცი გარდაცვლილია და ჯერ არ უნახავთ. პატანის ორგანიზაცია და დისციპლინა ცოტა სუსტი იყო. Ღმერთმა დაგლოცოს.
  
  
  მის ბომბზე ფიქრს აზრი არ აქვს კაზემატში. მან ყველაფერი გააკეთა, რაც შეეძლო. შეიძლება საერთოდ არ მუშაობდეს; ეს შეიძლება ნაწილობრივ იმუშაოს; მას შეუძლია დნობა საათობით, სანამ დიდი აფეთქება მოხდება.
  
  
  ამასობაში ბეთ კრეივენსს უნდა ეზრუნა. იქნებ დაარწმუნოს იგი შეერთებულ შტატებში დაბრუნდეს. ამერიკულ ციხეში რამდენიმე წელი უკეთესი იქნებოდა, ვიდრე ის, რაც მას დაემართებოდა, როცა ჩინელი წითელი გუნდები დაასრულებდნენ მას. მეორე შანსი არ ჰქონდათ.
  
  
  ნიკ კარტერს ეგონა, რომ იცოდა, როგორ დაერწმუნებინა იგი - თუ ჯერ კიდევ არ გამოჩენილიყო მატყუარა საყვარელი, რომელსაც ელოდა.
  
  
  მან არ გააკეთა. ნიკი უყურებდა, როგორ იღებდა ქალი შხაპს და ემზადებოდა იმისთვის, რასაც წარმოიდგენდა, რომ ვნების ღამე იქნებოდა. N3-მა არ დააყოვნა სააბაზანოს ფანჯრიდან გადახედვა და რამდენიმე ძალიან ინტიმური სამზადისი, რომელსაც გამოცდილი და მცოდნე ახალგაზრდა ქალი აკეთებს, როცა საყვარელს ელოდება. ნიკს ეგონა, რომ მან ის გამოიყენა ფეშავარის სასტუმროს უკან მანქანაში. იქნებ მან ისინი ჩანთაში ატარა!
  
  
  ხმამ გააფრთხილა და აჩრდილივით გაუჩინარდა ფანჯრიდან. მისი ორეული ახლოვდებოდა. მეორე შეხვედრა!
  
  
  
  თავი 11
  
  
  
  
  
  ძილის წინ ამბავი
  
  
  ამჯერად ჩხუბი არ ყოფილა
  
  
  ნიკმა დაარტყა ალტერ-ეგოს უკნიდან და კისერზე გამანადგურებელი დარტყმა მიაყენა. კაცი ქვასავით ჩამოინგრა და გაიყინა. ნიკამ ინერტული სხეული წვეთოვანი ბუჩქების თავშესაფარში ჩაათრია და მისი გაწმენდა დაიწყო. სახლის სინათლის ერთადერთი წყარო ახლა საძინებლის ნაზი ვარდისფერი შუქი იყო. Რა კარგია. როგორც სანთელი ფანჯარაში. ის უნდა იყოს მოუთმენელი.
  
  
  -მალე, პატარავ, - დაჰპირდა N3 და მამაკაცს ტანისამოსი გაიხადა. ის იმედოვნებდა, რომ სიბნელეში ბეთ კრევენსი გააოცებდა, მაგრამ თუ იგი ნათელ შუქს აანთებდა, მას სურდა საკუთარი თავის დანებება. ნიკამ თავი დაუქნია. ამ დაბნეულობამ ის ანერვიულა.
  
  
  მან გაბედა ფანქრის შუქი, რათა შეესწავლა უგონო კაცის თვისებები. მცირე შოკი იგრძნო – სარკეში ჩახედვას ჰგავდა. მამაკაცი საოცრად ახლოს იყო სრულყოფილ ზართან - თუ გამოგრჩათ ქირურგიული წვრილი ვარდისფერი ნაწიბურები და პირის ღრუს რაღაც მზაკვრული ნაკეცები, რაც ნიკს ჩვეულებრივ არ ჰქონდა.
  
  
  კარგად ჩაცმულიც. ნიკმა ჩაიცვა ძვირადღირებული კოსტუმი, ახლა ცოტა სველი და ჭუჭყიანი, ლამაზი პერანგი და ჰალსტუხი, კარგი ფეხსაცმელი, ბურბერი. მან აიღო თავისი შავი პლასტმასი
  
  
  ბუდე ახალ ქამარზე, ჩასვით ლუგერი მასში და წასასვლელად მზად იყო. მან დატოვა მატყუარა შეკრული ნიკის ქამარითა და ზოლებით, რომელიც ძველი პერანგითა და შარვლით იყო მოწყვეტილი. საკმარისად დიდხანს უნდა გაჩერდე.
  
  
  რა გაეკეთებინა ამ კაცის იარაღს, წამიერ პრობლემად იქცა. ნიკმა სწრაფად გადაუარა მათ ციმციმით. საკუთარი დუბლიკატები. მოჭრილი 9მმ ლუგერი და სტილეტო - ოდნავ გრძელი ვიდრე საკუთარი. არაფერი იყო სრულყოფილი. ლუგერიდან კლიპი ამოიღო და ჯიბეში ჩაიდო, მერე კი იარაღს შეძლებისდაგვარად ღამით ესროლა. ლითონი კლდოვან ბორცვს დაეჯახა.
  
  
  სახლისკენ რომ გაემართა, საძინებელში შუქი ჩაქრა. ნიკამ მელოდია ღრმად უსტვენა. თავს კარგად გრძნობდა. ანაზრაურზე და კიდემდე. მზადაა ყველაფრისთვის. ამას მოუთმენლად ელოდა - გაახსენდა როგორ იყურებოდა სარკის წინ.
  
  
  მას არ სურდა მისი მოკვლა, მიუხედავად იმისა, რომ ის ამას იმსახურებდა. ის იყო თავისი ქვეყნის მოღალატე, მაგრამ ასეთი ლამაზი არსება. მან იცოდა, რომ ჩინელები დაუნდობლები იქნებოდნენ მის მიმართ წარუმატებლობის გამო და არ სურდა ეფიქრა, რას იზამდნენ მისთვის. მან უნდა მისცეს მას საშუალება იფიქროს გაქცევაზე. მაგრამ მან ეს სწრაფად უნდა გააკეთოს. დაწექი მასთან საწოლში, სანამ საეჭვო იქნება. რომ სახიფათო იქნებოდა, მან როგორც ყოველთვის თავისთავად მიიღო. მას შეეძლო სროლა მაშინვე - ან მოგვიანებით. ნიკს ტუჩებზე პატარა ღიმილი გამოესახა - ჯანდაბა, გასროლის გზა. და ფრთხილად უნდა ყოფილიყო, რომ ბოლო მომენტამდე თავი არ დაეთმო – მას, რა თქმა უნდა, არ შეეძლო იმის იმედი, რომ მოტყუება სამუდამოდ გაგრძელდებოდა. ერთმა შეცდომამ შეიძლება დატოვოს იგი. არ იცოდა სახლის განლაგება, არ იცოდა კარები, ტუალეტები, სამზარეულო და სად იყო რამე. ეს სიბნელეში უცნაური დაბრკოლებების გზაზე გაშვებას ჰგავს.
  
  
  "მისი ხმა გაივლის", გაიფიქრა მან. ავტოსადგომზე ეს კაცი თითქმის ზუსტად ისე ლაპარაკობდა, როგორც თვითონ - ნიკს მაშინ აინტერესებდა, საიდან იღებდნენ ჩინელ ჯაშუშებს ჩანაწერები ან კასეტები. ამის ნახვა შეიძლება ღირს - თუ ის ოდესმე დაბრუნდება.
  
  
  ის გვერდითა კარიდან შევიდა, ისევე როგორც ბეთ კრევენსი. მან თავისი პაწაწინა შუქი გამოიყენა, ხელით აიფარა, იმ იმედით, რომ საძინებლიდან ვერ დაინახავდა. ვერაფერზე დაცემას ვერ ახერხებდა – წვრილმანზე მკვდარი ყოფილიყო.
  
  
  საძინებლიდან გამოსძახა ქალმა. "ნიკ? საყვარელო? რამ დაგჭირდა ამდენი დრო? სამუდამოდ ველოდები."
  
  
  თავისივე ხმით, ოდნავ ბუნდოვანი იმით, რაც იმედოვნებდა, რომ ალკოჰოლი იყო, ნიკმა თქვა: „მე იმ კუს ნაძირალას ველოდებოდი სასტუმროში - ის არასოდეს მოვიდა. ძალიან ბევრი დრო გავატარე ბარშიც. მგონი ცოტა ნასვამი ვარ საყვარელო. მან თავისი სიტყვები გააფუჭა.
  
  
  ბეთ კრევენსს გაეცინა, მაგრამ მისი ხმა უფრო მკაცრი გახდა. ”ეს არ იყო ძალიან ჭკვიანი, ძვირფასო! თქვენ იცით, რომ არ დალიოთ ძალიან ბევრი სამუშაოს დასრულებამდე. ამ კაცთან ერთად არავითარი შანსის გაშვების საშუალება არ გვაქვს“.
  
  
  ნიკა უკვე ორიენტირებული იყო. საძინებლისკენ გაემართა და მისმა ხმამ გაიხადა ტანსაცმელი რომ მიდიოდა. ”მე არც ისე მთვრალი ვარ”, - თქვა მან, იმ იმედით, რომ მასზე იფიქრებდა. ხმამაღლა ჩაიცინა, რომ ტანსაცმლის გახეხვის ხმა ჩაეხშო. "არ ვარ ისეთი მთვრალი, როგორც შენ გგონია!"
  
  
  ”კარგი, იმედი მაქვს, რომ ძალიან მთვრალი არ ხარ. Შენ იცი-"
  
  
  "Მე არა." ახლა ის იყო შიშველი, ხელში სტილეტო და ლუგერი ეჭირა. დაიხარა და საწოლის ქვეშ ჩასვა. რა ქალია - ორი საათიც არ გასულა მანქანაში გადახტომიდან. ახლა ისევ გაუმაძღარი იყო!
  
  
  - მხიარულად ჟღერს, - თქვა ბეთმა. მან გაიგო მისი შემობრუნება და საწოლის ლამპარისკენ მიწვდა. მაგარი ზეწრების ქვეშ მოექცა და ახლოს მიიზიდა, ტუჩები ტუჩებზე დააჭირა. ერთი წუთით დაძაბული იყო, კითხვის ნიშნის ქვეშ დგას, შემდეგ სხეულმა მიატოვა და ენა მის პირში ჩასრიალა.
  
  
  მან დრო არ დაკარგა წინასწარ ტესტებში. ისინი არა მხოლოდ სახიფათოები იყვნენ, არამედ ძალიან ცოტა დრო იყო დარჩენილი.
  
  
  ბეთ კრეივნსი მიესალმა. ადგა მის ჩახუტებაზე. სინაზის ჩრდილის გარეშე, მაგრამ სიძულვილისა და ბოროტების გარეშე წაიყვანა იგი. შესაძლოა ცოტა მკაცრი, მაგრამ ბეტს არ აინტერესებდა. ეს იყო ის, ვინც საბოლოოდ გაგიჟდა და დაიწყო ტკივილის გამოწვევა ექსტაზში.
  
  
  მან დაიწყო კვნესა და მის ზურგზე ჩხვლეტა. მან იგრძნო, როგორ ჭრიდა ფრჩხილებს და აშორებდა მის ხორცს. აკვირდებოდა მის ყოველ მოძრაობას, სველი სხეული მასზე იყო მიწებებული, თითქოს ვერასოდეს დაშორდებოდა მას.
  
  
  ნიკს ის დაუოკებელი ჩანდა. გამოსცადა მისი დიდი გამძლეობაც კი. მაგრამ ბოლოს ბეთ კრევენსმა გრძელი, აკანკალებული ამოისუნთქა და მოძრაობა შეწყვიტა. მაგრამ არა დიდხანს. ხელი გაუწოდა, რბილი ხელები კისერზე შემოხვია და სველი კოცნით აიფარა პირზე. მან მიხვდა, რომ ეს მისი გზა იყო, რომ ეთქვა, არ წასულიყო - საუკეთესო ჯერ კიდევ წინ იყო.
  
  
  მან იცოდა, რომ გაჭიანურება საშიში იყო. ახლა მას უნდა დაელაპარაკოს.
  
  
  უცებ საწოლის შუქი აინთო და მან შეხედა შიშით, შიშით და გაოცებით - და მადლიერებით? პატარა ავტომატი ხელში მყარად ედგა მუცელზე დაკრულ მუცელზე. მას ბალიშის ქვეშ იარაღი ჰქონდა!
  
  
  "Ვინ ხარ?" ხმა აუკანკალდა, მაგრამ იარაღი არა. ის მკერდი იჯდა, მისი ლამაზი თეთრი მკერდი კანკალებდა და სუნთქვის გაკონტროლებას ცდილობდა. მისი ქერა თმა არეული იყო, პირი კი შეშუპებული და დაბინძურებული.
  
  
  მისი სახე ვარდისფერი იყო, მაგრამ ნაცრისფერი თვალები ცივი. ნიკს ხედავდა გაბრაზებული პულსი მის რძიან ყელში.
  
  
  N3-მა გაუღიმა. თავს მშვიდად, კარგად და თავდაჯერებულად გრძნობდა. დაე, იფიქროს, რომ მას აქვს უპირატესობა. ყოველთვის როცა უნდოდა, ბარდის მსროლელს იღებდა.
  
  
  "მე ნიკ კარტერი ვარ", - თქვა ნიკ კარტერმა. "რეალური. არა იმიტაცია. გაკვირვებული? »
  
  
  მან მშვიდად მიიღო. იგი აღფრთოვანებული იყო მისი გამბედაობით და გონიერებით. მაშინვე დაუჯერა მას. მერე გაიღიმა და ოდნავ მოშორდა, თითი პატარა შავი პისტოლეტის საშრობზე დააჭირა. ”მაშ ასე, აქ ხარ. მეგონა მოხვიდოდი, მაგრამ დარწმუნებული არ ვიყავი. მე მხოლოდ ის ვიცი, რასაც მეუბნება კუ - და ის არც თუ ისე სანდოა, როცა ჰიპნოზის ქვეშ იმყოფება. ის ნამდვილად არ არის ისეთი კარგი აგენტი."
  
  
  ნიკამ გაუღიმა მას. „დავდებ, რომ პეკინი ასე ფიქრობს“.
  
  
  ”დიახ, მაგრამ ისინი ცდებოდნენ. ლაბორატორიაში გააკეთეს – მინდორში უნდა გავაკეთო“. ლამაზ ჯაჭვზე იყო პატარა ვერცხლის მედალიონი. მან უაზროდ დაიწყო მისი ტრიალი, მისი ნაცრისფერი თვალები უზარმაზარი იყო და ნიკს უყურებდა.
  
  
  ცული კაცი მდიდრულად გაიჭიმა. "შენ დროს კარგავ, ძვირფასო. მე არ ვარ ჰიპნოზირებული." არცერთ AX-ს არ გაუკეთებია ეს. ეს იყო მომსახურების ძირითადი მოთხოვნა.
  
  
  მის ღიმილში ფსევდო სიტკბოს ელფერი იგრძნობოდა. თვალები არც ისე ცივი იყო. მაგრამ იარაღი ისეთივე სტაბილური იყო, როგორც არასდროს. ”ეს რეალურად უკეთესია, ვიდრე თავიდან გვგონია,” - თქვა მან. „ჩემი შეკვეთები შეიცვალა. პეკინს ახლა არ სურს შენი მოკვლა - მათ უნდათ, რომ ცოცხლად დაიჭირონ. მათ დიდი გეგმები აქვთ შენთვის.
  
  
  „რაოდენ ყურადღებიანია მათ მიმართ. დადებს, მეც შემიძლია გამოცნობა. რატომ ატყუებ ყალბ ნიკ კარტერს, როცა შეგიძლია მიიღო ნამდვილი რამ, ჰა? მიმიღეთ, გამირეცხეთ ტვინი და გამათავისუფლეთ დაახლოებით ხუთ წელიწადში. მაშინ ძია სემის დაცვას ვითამაშებდი, არა? ეს?"
  
  
  მისი სრულყოფილი კბილები ბრწყინავდნენ. "ამის შესახებ. რაც არ უნდა იყოს. მე შენ მყავხარ - ახლა შემიძლია შევწყვიტო თამაში ამ სხვა სულელთან. იცი, სწორედ ამან გაჩუქა." მისი ღიმილი ეშმაკური და ვნებიანი იყო. "შენ საოცარი ხარ! ღმერთო ჩემო, კუ არასოდეს. მე არ ვყოფილვარ ეგეთი რაღაცნაირად სირცხვილია რომ მათ უნდა მოგცეთ.
  
  
  ნიკა კმაყოფილი იყო საკუთარი თავით. გაერთეთ სანამ ელოდებით. ასეთი რომ ყოფილიყო, აფეთქება ნებისმიერ წუთს მოხდებოდა.
  
  
  ნიკმა გაუსაძლისად ნელი ღიმილი მისცა. „რა მოხდება, თუ შენთან არ წავალ? მართლა არ გინდა ჩემი სროლა. პეკინს ეს არ მოეწონება. თანაც, მეშინია, რომ იმედგაცრუებული დარჩე. ჯიჰადი არ იქნება. თქვენი პათენები არ აპირებენ გამოიყენონ უნიფორმის ეს ორი ნაკრები ომის საწარმოებლად. და თუ კუს დახმარებას ელოდებით, ნუ. ის ამ წუთში ცოტა შებოჭილია“. მისკენ დაიხარა. ის მოშორდა და იარაღი მისკენ გაიშვირა. "Თავი შორს დაიჭირე!"
  
  
  ნიკმა განაგრძო: ”მე ვაპირებ შემოგთავაზოთ - მოგცეთ შანსი. ჯობია აიღო. აქ მთელი ჯოჯოხეთი უნდა დაიშალოს. თქვენ აღმოჩნდებით მის შუაში, ბევრი გიჟური პათანი დასდევს თქვენს თეთრ შროშანის კანს. გონივრული იქნებოდა ჩემთან ერთად მოსვლა. Ეხლა. შტატებში დაგიბრუნებთ და სასამართლოს წინაშე დადგებით. რა თქმა უნდა, მას შემდეგ რაც მოვკლავ შენს ბიჭს. კუს. აბა, სწრაფად დაფიქრდით, მის კრევენს. მე ვარ ტემპერამენტიანი ბიჭი - ნებისმიერ დროს შემიძლია ამ შეთავაზებაზე უარის თქმა.
  
  
  გადააფურთხა მას. უცებ სიძულვილმა გაუელვა თვალებში. „შე ბოროტი ნაძირალა! შენ მოდიხარ აქ, სევდიან სიმძიმეს აყრი და გგონია, რომ შეგიძლია შტატებში დაბრუნებაზე მომიგო. იდიოტი ქვეყანა! მირჩევნია მოვკვდე! "
  
  
  „შეიძლება კარგი იყო ამაში. თუ პატანები მოგვიანებით მიგიღებენ.
  
  
  მან ყვირილი. - "მერე?" "რის მერე? იდიოტი ხარ! დაიმახსოვრე, მე მაქვს იარაღი. ღმერთო, როგორ მინდა ახლა მოგკლა!"
  
  
  ნიკამ თითი დაუქნია მას. "აჰ - პეკინს არ მოსწონს ეს."
  
  
  ახლა მან საკმარისად გააბრაზა. რავი. მაგრამ რატომ არ აფეთქდა დაწყევლილი ციხე? მოდი, ყუმბარა! მოდით!
  
  
  თითქოს საპასუხოდ, მაშინვე დაიწყო. თანდათან მზარდი, მაღალი ტემპერამენტის აფეთქება, რომელიც აფეთქების ბასზეა დადგმული. კოტეჯი საძირკველზე შეირყა. გიგანტურმა ხელი აიღო და ქვევით დახარა. კედლები დაბზარული იყო, ჭერი ჩამოინგრა. პატარა ჭაღი კრახით დაეცა.
  
  
  ბეთ კრევენსმა იყვირა. ნიკმა ხელი გაუწოდა და იარაღი დაარტყა მას. მან მუშტი შეკრა და ყურს უკან დაარტყა, ძლიერად, მაგრამ არც ისე ძლიერად. საწოლზე დაეცა. ერთი წამით შეხედა მას, ახლა უკვე აღარაფერს გრძნობდა. შემდეგი გაჩერება ფედერალური ციხეა. ის არ ელოდა, რომ მათ ესროდნენ. არა ე.წ. მშვიდობის დროს.
  
  
  "Ხელები მაღლა! დააგდე იარაღი! »
  
  
  N3 დაეცა. ყოველ შემთხვევაში, ეს არ იყო მისთვის კარგი - მას არ ჰქონდა საკმარისი იარაღი ამ სიტუაციაში გასამკლავებლად. ხელები ასწია და ცივად შეხედა კარებში მყოფ მამაკაცს. მისი ორეული. კუს. და მან ფარი აიღო - მაიკ ბანიონი!
  
  
  მატყუარა მაიკის უკან იდგა, ხელი მაგრად მოეხვია პატარას ყელზე და ადგილზე ეჭირა. არ იყო რთული. მაიკი ძალიან მთვრალი იყო. თვალები ველურად გადაატრიალა უკან და მუხლები დაემხო.
  
  
  მაიკის ბებერი ველი მისი კასკადიორის ხელში იყო. ის სწორედ ნიკ კარტერის შიშველ კუჭზე იყო მიმართული. Ჯანდაბა! აქამდე რომ მოხვიდე, ასე ახლოს იყავი და მერე გაანადგურებს კეთილგანწყობილი მთვრალი!
  
  
  მაიკი აუცილებლად ეძებდა მას დასახმარებლად და როგორღაც წააწყდა ყალბ აგენტს.
  
  
  ჩინელმა აგენტმა მაიკს ნიკის კუნთებს თითქმის შეესაბამებოდა ხელი. უგონო მდგომარეობაში მყოფ გოგონას შეხედა. — მოკალი? თვალები ნათელი ჰქონდა, ხმა კი მტკიცე და მკვლელს ჰგავდა. ნიკმა ჩათვალა, რომ ის ჰიპნოზიდან გამოვიდა - გავიდა ან კაცი შოკში იყო.
  
  
  - ის არ არის მკვდარი, - უთხრა მან მამაკაცს. ”უბრალოდ უგონო მდგომარეობაში. ჩემს მოკვლას აპირებ?
  
  
  "Კიდევ რაღაც?" თვალები, რომლებიც ძალიან ჰგავდა ნიკას, ცივი და ცარიელი იყო. ერთადერთი გამოხატულება, რომელიც მათ აჩვენეს, იყო სიფრთხილე.
  
  
  ფრთხილად, გადაადგილების გარეშე, გააფთრებული ფიქრით, ნიკმა თქვა: "ეს თვითმკვლელობას არ ჰგავს?"
  
  
  ვებლი არ უცქერდა. კაცმა ცივი ზიზღით შეხედა ნიკს. კარტერი მის თვალებში ხედავდა მკვლელობის საბოლოო გადაწყვეტილებას.
  
  
  თავი დაუქნია გოგონასკენ. ”მან მითხრა, რომ პეკინს ჩემი ცოცხალი უნდა”.
  
  
  ”ასე რომ, მე ვუშვებ შეცდომას. არასწორი შეკვეთა მივიღე. და ღვთის გულისათვის ნუ ცდილობ ჩემს მოტყუებას! ჩვენ ორივე პროფესიონალები ვართ და თქვენ დაკარგეთ, ასე რომ გაჩუმდით და მოკვდით პროფესიონალივით. თითი დააჭირა ვებლის ჩახმახს.
  
  
  ნიკ კარტერის მთელი აღტაცება არ იყო მოჩვენებითი. - ცუდი საქმე გაქვს, - თქვა მან. „საიდან ხართ შტატებში? კიდევ გყავს ხალხი აქ? »
  
  
  "Შენი საქმე არ არის!" თითი ჩახმახზე გადაიწია.
  
  
  მაიკ ბანიონმა დაიწყო ჩხუბი და ტრიალი. ის უმწეო იყო, მატყუარას მასიურ მკლავებში ეჭირა, თითქოს ნაჭრის თოჯინა ყოფილიყო. მაგრამ ბრძოლამ ნიკს სიცოცხლე კიდევ ერთი წამით გაუხანგრძლივა. კაცმა მაიკ ბანიონს ყელზე ძლიერად დააჭირა. პატარა კაცი ცდილობდა წინააღმდეგობის გაწევას, მიიზიდა და მიიზიდა კუნთოვანი მკლავი, რომელიც მას ახრჩობდა. მისმა თვალებმა ერთი წუთით ნიკა იპოვეს და გაღიმება სცადა და ამოისუნთქა: „მე...მოკლე ვარ, ნიკ. მე ის ვიპოვე - შენზე ფიქრობდა! კარგი ბიჭი ვიქნები, გამიშვი და ახლა... რა მაკლია... - გონება დაკარგა.
  
  
  მისმა დოპლანგერმა ბოროტად გაუღიმა ნიკს. „დაე ეს შენთვის გაკვეთილი იყოს! არასოდეს დაიქირაოთ მთვრალი დახმარება. Ახლა შენ ...
  
  
  ნიკამ ორივე ხელი მოხვია. „თუ მართლა აპირებ ჩემს მოკვლას, ერთი წუთით მინდა ვილოცო. რა თქმა უნდა, ამაზე უარს არ მეტყვი - არ აქვს მნიშვნელობა ვინ ხარ ახლა. ოდესღაც ამერიკელი იყავი. მგონი ოდესღაც ჯარისკაცი იყავი. თქვენ უნდა გყავდეთ მეგობრები, რომლებიც დაიღუპნენ ბრძოლაში. უარს ეტყვით კაცს ბოლო ლოცვის უფლებაზე? "
  
  
  საზიზღარი იყო და მან ეს იცოდა, მაგრამ ითამაშა სიცოცხლისთვის. საწოლიდან უნდა წამომდგარიყო და მუხლებზე დაეშვა. ლუგერი საწოლის ქვეშ იყო, საწოლის ძირში, სადაც ის ჩამოაგდო, როცა ქალთან ერთად საწოლში ავიდა.
  
  
  თანამოსაუბრის თვალებში ზიზღი გაუელვა. სწრაფად მოათვალიერა საძინებელი. საწოლის ქვეშ რომ გაიხედოს, გაიფიქრა ნიკმა, მე უკვე მივიღე. იარაღი უნდა დავყარო და ამჯერად არ გამომდის.
  
  
  ცივი თვალები ნიკს მიუბრუნდა. კაცმა ხელი მოკიდა ხორცის ცარიელ ფარს, რომელიც მაიკ ბანიონი იყო. ეს იყო ფარი, რომელმაც საბოლოოდ გადაწყვიტა. მას არ ესმოდა, როგორ შეეძლო ნიკს მასთან მისვლა.
  
  
  კაცმა თქვა: „მე შენთან გარიგებას დავდებ, კარტერ. გინდა ილოცო? ამიტომ ილოცეთ. ოღონდ ჯერ შენ უპასუხე კითხვას - და თუ ვფიქრობ, რომ მატყუებ, ახლავე მოგკლავ. დახვრიტეს! არავითარი ლოცვა. კარგად?"
  
  
  "კარგი, რა კითხვაა?"
  
  
  მამაკაცის ღიმილი ისეთივე ბოროტი იყო, როგორც თავად ნიკის ღიმილი შეიძლებოდა ყოფილიყო. „ორი ბიჭის მოკვლა მომიწია, რადგან ვერ მივხვდი, რასაც ოქროს ნომერი ეძახდნენ. თავიდან ჩვეული საქმე იყო - არც კი მკითხეს, სანამ არ მივიღებდი იმას, რაც მინდოდა - მაგრამ მერე, როცა წყეული ნომერი ვერ მივაწოდე, დაეჭვდნენ და მომიწია მათი მოკვლა. რა არის ოქროს რიცხვი? თუ მე შემიძლია ამის უკან დაბრუნება პეკინში, ეს დამეხმარება ამ არეულობისგან თავის დაღწევაში. ” უელი ნიკისკენ გაიქცა. „ლაპარაკობ თუ გინდა კეთილშობილურად მოკვდე? ლოცვის გარეშე? თქვი სიმართლე და ნებას მოგცემ ილოცო. შეიძლება მთელი წუთი.
  
  
  — გეტყვი. ეს მორიგი აზარტული თამაში იყო. თუ ახლა წააგებს, კიდევ ბევრ აგენტს დააშინებს. მოკალი ისინი. ნიკმა გადაწყვიტა არ მოეტყუებინა, მიუხედავად იმისა, რომ კარგად იყო ამაში. ამასთან დაკავშირებით, ის უბრალოდ ვერ გარისკავდა.
  
  
  „ეს არის წლის რიცხვი ძველ მეტონიურ ციკლში. ეს არის ცხრამეტი წელი. ამრიგად, ეს რიცხვი შეიძლება იყოს 1-დან 19-მდე. თითოეული აგენტის ნომერი განსხვავდება იმისდა მიხედვით, თუ ვინ სვამს საიდენტიფიკაციო შეკითხვას. კონტაქტი აგენტს აძლევს ერთ წელს, ნებისმიერ წელს და აგენტი, რომელმაც იდენტიფიცირება მოახდინა, ამატებს მას წელიწადს. შემდეგ ის იყოფა ცხრამეტზე. დანარჩენი ოქროს რიცხვია. ცხრამეტი არის ოქროს რიცხვი, როცა ნაშთი არ არის. Უბრალოდ?"
  
  
  მისი ორეული შუბლი შეჭმუხნა. „ჯოჯოხეთის მსგავსად, ადვილია. გასაკვირი არ არის, რომ ვერ მოვახერხე. კარგი, ახლა შეგიძლია ილოცო. Ერთი წუთი."
  
  
  "Გმადლობთ."
  
  
  ნიკ კარტერი საწოლიდან მუხლებზე ჩამოიწია, რაც შეიძლება ახლოს საწოლის ძირთან. ხელები შეკრული ჰქონდა და ნათლად ხედავდა. თვალები დახუჭა და ღრიალი დაიწყო.
  
  
  ყალბმა აგენტმა თქვა: „მაიმუნების ბიზნესის მხოლოდ ერთი ნიშანი, მხოლოდ ერთი და თქვენ მიიღებთ მას. მერე შენს მეგობარს აქ მოვკლავ. იყავი კარგი და მოკვდი უპრობლემოდ და მე მას გავუშვებ. ის უბრალოა - მისი მოკვლის მიზეზი არ არსებობს.
  
  
  მატყუარა. აშკარა თამაში ნიკის საკუთარ გრძნობაზე, რომ ღირსეული ამერიკელი იყო. არცერთი უდანაშაულო არ დაზარალდება. როდის მიხვდებიან, რომ ამერიკელებს უნდა ეთამაშათ რაც შეიძლება უხეშად.
  
  
  
  თავისდა გასაკვირად, ნიკმა აღმოაჩინა, რომ ის გარკვეულწილად ლოცულობდა. ამ გიჟური გამბიტის წარმატებისთვის.
  
  
  მერე ყველაფერი წავიდა! მარჯვნიდან შემოვიდა, საწოლის ქვემოდან აიღო ლუგერი და გააგრძელა იატაკზე გორვა და სროლა. მან იგივე პირველი გასროლა დაარტყა. შემდეგ უელიმ მას აკოცა. ნიკს არასოდეს შეუწყვეტია მოძრაობა, გორვა, ჩოჩქოლი, ტრიალი. მან დაუშვა ტყვიები მაიკ ბანიონის მკერდში გაჭრეს.
  
  
  სიკვდილის ხმაური ჩაქრა. ოთახი ძველმოდური ვებლის ვაზნების კვამლით იყო სავსე. მაიკ ბანნიონი იწვა კართან, ადამიანის სხეულზე, რომელიც მას სიკვდილისგან არ იცავდა. ლუგერმა, ასეთ სასიკვდილო მანძილზე, მაიკის სხეულს ტყვიები დაარტყა და ნიკის სარეზერვო რგოლს დაარტყა. ვებლი ხალიჩაზე სანახევროდ იწვა საწოლისკენ, სადაც მომაკვდავი ხელი ჩააგდო.
  
  
  ნიკმა კიდევ ერთი კლიპი ჩადო ლუგერში. ვილჰელმინა ცხელოდა. მან ცხედრები დაათვალიერა. ორივე მკვდარი თვალებით უყურებდა. მან ერთი წუთით შეაჩერა მაიკ ბანნიონზე. ”ძალიან ვწუხვარ, მაიკ. მე შევასრულებ პირობას, რომ დავრწმუნდე, რომ შენი ცოლი და შვილები მიიღებენ ბიძის შაქარს.
  
  
  საწოლს მიუახლოვდა. სისულელე! ახლა ის არასოდეს მოემსახურება თავის დროს. დუბლის ერთ-ერთი გიჟური დარტყმა პირდაპირ სახეში მოხვდა.
  
  
  ნიკა სწრაფად ჩაიცვა და შუქი ჩააქრო. ბანონი უნდა დაბრუნებულიყო პეშავარის სასტუმროში, იპოვა ის წასული და როგორღაც გაიგო, სად ცხოვრობდა ბეთ კრევენსი. ის მოვიდა დასახმარებლად, საწყალი პატარა ნაძირალა. საბოლოოდ, საკმარისად ერთგული იყო
  
  
  მაგრამ ეს იმას ნიშნავდა, რომ ჯიპი სადმე ახლოს უნდა ყოფილიყო.
  
  
  ნიკმა ის ძველ საქარავნო ბილიკზე გაჩერებული იპოვა. მათი აღჭურვილობის უმეტესი ნაწილი დაბრუნდა ბანაკში, მაგრამ მას ახლა ამაზე ფიქრი არ შეეძლო. დროა გადაკეცოთ კარავი და ნაზად გავქრეთ. ჰაერში ფეთქებადი ნივთიერების ტკბილი სუნი იდგა და ძველი ციხის მიმართულებით ხედავდა ალი, რომელიც აფერადებდა წვიმიან შავ ცას. ადრე თუ გვიან, ოფიციალური პირები დაიწყებენ გამოძიებას - და ადრე თუ გვიან, შესაძლოა, პატანები პირველ რიგში შურისძიების მიზნით მოვიდნენ. უმჯობესია დატოვონ, როდესაც ისინი ამას აკეთებენ.
  
  
  ის იყო ჯიპში ასვლას აპირებდა, როცა აზრმა გაუელვა. ნიკ კარტერის ტიპიური ეშმაკური აზროვნება. Რატომაც არა? სიგიჟე იყო, მაგრამ რატომაც არა? რაღაც გვერდითი კერძი სალათისთვის. კოტეჯში დაბრუნდა, კარადაში ლეიბის საფენი იპოვა და საქმეს შეუდგა. მუშაობისას მან განიხილა ამ გიჟური გეგმის განხორციელების შესაძლებლობა. იღბლით, ის ამას შეძლებს.
  
  
  მას შეეძლო ფეშავარის გვერდის ავლით, ხიბერიდან გამოსვლა და რავალპინდიში წასვლა. დაახლოებით ასი მილი იყო. არავითარი ოფლი, თუ ძველი ჯიპი გაძლებს და ჯერ კიდევ საკმარისი გაზი რჩება.
  
  
  ადრე თუ გვიან ის წააწყდება პაკისტანის პატრულს. დაე ასე იყოს. ის ახლა უსაფრთხოდ იყო, ან იქნებოდა, როცა უღელტეხილიდან გამოვიდოდა, და ალბათ ტკბილად ესაუბრებოდა მათ, რათა დაკავშირებოდა ლადახში მდებარე საჰაერო ძალებს. გაიხსენებენ მას. მათი მეშვეობით მას შეეძლო დაუკავშირდეს ჰოკს ვაშინგტონში. როგორც კი მან ახსნა სიტუაცია, ჰოუკმა დაიწყო მავთულის გაყვანა და ცნობილი სატელეფონო ზარების განხორციელება.
  
  
  ის დარწმუნებული იყო, რომ მისი ბოსი ამ ხრიკს წაიღებდა. ჰოუკის სარდონიული იუმორის გრძნობა იგივე იყო, რაც Killmaster-ის.
  
  
  ნიკ კარტერმა სხეული მატრასის საფენის ქვეშ ასწია, მხარზე გადააგდო და კოტეჯიდან გავიდა.
  
  
  
  თავი 12
  
  
  
  
  
  კუს დაბრუნება
  
  
  პეკინში ღამით მოვიდა წლის პირველი მსუბუქი თოვლი. არაფერი განსაკუთრებული, მხოლოდ ოქტომბრის მინანქარი და ვანგ-ვეიმ ვერც კი შეამჩნია, როცა თათრული ქალაქის სახლამდე მივიდა. მისი ფიქრები ამინდზე კი არა, სხვა რამეზე იყო და ეს არ იყო მსუბუქი ან ბედნიერი აზრები. მას არ მოეწონა ტონი, რომლითაც ჟოუ ამ შეხვედრაზე დარეკა.
  
  
  მას ნამდვილად არ მოსწონდა ჯოუ. ეს კაცი შეიძლება ყოფილიყო მემკვიდრე, მაგრამ ქურდიც იყო. Არანაკლები! მან მართლაც აიღო სესი და მისი მშვენიერი ოქროს ლოტუსი. ის ფაქტი, რომ ვანგ-ვეიმ უკვე იპოვა ახალი ხარჭა, არანაირად არ ამცირებდა მის წყენას. მას თითქმის უყვარდა სესი.
  
  
  როცა მანქანიდან გადმოვიდა და ტერიტორიაზე შევიდა, იმავე დაცვამ შეუშვა. სადარბაზოში კიბეებზე ასვლისას ვანგ-ვეი მიხვდა, რომ ეს არ იყო დეჟავუ - ეს ყველაფერი რეალურად ადრეც ხდებოდა. Რა თქმა უნდა. ერთი კვირის წინ მან თავისი კუ გაგზავნა მისიაში დრაკონის გეგმის განსახორციელებლად. საიდუმლო სამსახურის პატარა უფროსს ახალი წუხილი შეეპყრო. ფეშავარიდან ორი დღეა არაფერია.
  
  
  დიახ, ის ნამდვილად აქ იყო ადრე. Ბევრჯერ. მაგრამ სარკისებური იატაკით გრძელ ოთახში შესვლისას ვანგ-ვეიმ უცნაური წინათგრძნობა იგრძნო. ის აქ აღარ იქნებოდა!
  
  
  ჟოუ და ლიდერი ისევ ელოდნენ მას. მაგიდაზე იგივე მაგიდა და სკამები იყო, იგივე კერძები. მხოლოდ ამჯერად ლიდერმა არ შესთავაზა სასმელი და მოწევა. მისი ტონი მკვეთრი იყო, როცა ღილაკს დააჭირა და ქვემოთ ბინაში განათება აინთო.
  
  
  "შენი კუ დაბრუნდა", - თქვა წინამძღოლმა ცივი, წვრილი ხმით. ”მე მეგონა, რომ გინდოდათ მისი ნახვა, რადგან ის ძალიან აღგაფრთოვანებთ.”
  
  
  ვანგ-ვეიმ მათ შეხედა. "მეცხრე კუ"? ის ისე სწრაფად დაბრუნდა - მე... არ გამიგია. მან არ მითხრა."
  
  
  ”მან არავის უპასუხა”, - თქვა ჯოუმ. მისი ხმა ბოროტი, საზიზღარი იყო. ”ეს მოხდა ბრიტანეთის სავაჭრო კომისიის მეშვეობით. კარგად დალუქული და შეფუთული. დარწმუნებული ვარ, რომ ბრიტანელებმა ნამდვილად არ იცოდნენ, რას აწვდიდნენ - მათ ეს გააკეთეს ამერიკელებისთვის სიკეთის სახით“.
  
  
  — არ მესმის.
  
  
  "Შენ გაიგებ."
  
  
  ქვევით ბინაში კარი გაიღო და ოთხი მაგარი კაცი შემოვიდა. რაღაცას ატარებდნენ. ვანგ-ვეიმ იგრძნო, რომ მასზე ოფლმა დაასხა. კუბო! ჩვეულებრივი ფიჭვის ყუთი.
  
  
  - ყურადღებით დააკვირდი, - ჩუმად თქვა ჯოუმ. „ეს უკანასკნელად ნახავ საყვარელ კუს. მეცხრე კუ! გახსოვს, როგორ ტრაბახობდი მას?
  
  
  ვანგ-ვეიმ ვერ უპასუხა. მან ავტომატურად მოიხსნა საყელო და მინის იატაკს გადახედა. ეს მისი კუ იყო, არა. მეცხრე კუ. იდეალური ორეული ნიკ კარტერისთვის. ახლა ფერმკრთალი და ისევ ყუთში, ხელები გადაჯვარედინებული მის დიდ მკერდზე.
  
  
  "ის ბალზამირებულიც კი იყო", - თქვა გაბრაზებულმა ლიდერმა. ”აშშ-ს საჰაერო ძალების თავაზიანობა. როგორ უნდა დაგვცინოდნენ! »
  
  
  ვანგ-ვეიმ ოფლიანი სახე მოიწმინდა. „მე... მაინც არ მესმის! არაფერი გამიგია. ᲛᲔ-"
  
  
  ჟოუ დაიხარა, რომ მისთვის რამე მიეცა. ქაღალდის პატარა ნაჭერი უკანა მხარეს წებოვანი. ერთგვარი ბეჭედი. „ალბათ ეს გაგანათლებთ, მეგობარო ვანგ-ვეი. კუბო ბევრი მათგანით დალუქული იყო. ყველაფერი ხელმოწერილია. Წაიკითხე ეს."
  
  
  ვანგ-ვეიმ შეხედა პატარა ქაღალდის ბეჭედს ხელში. მასზე იყო სიმბოლო AX - პატარა სისხლიანი ცული! ბეჭედზე თამამი ასოებით ეწერა „ყველაზე ცუდი სურვილები, ჩრდილოეთ კაროლინა“.
  
  
  ”დრაკონის გეგმის პირველი და მეორე ფაზა ჩაიშალა”, - თქვა ლიდერმა. "ჩვენ სხვა რამეზე უნდა ვიფიქროთ."
  
  
  ვანგ-ვეიმ საყელოს შიდა მხარე მოიწმინდა. თვალს ვერ აშორებდა კუბოს. ”დიახ, ამხანაგო ლიდერო. მაშინვე დავიწყებ დაგეგმვას.
  
  
  - შენ არა, - თქვა ლიდერმა.
  
  
  ვანგ-ვეისთვის ეს სიტყვები უცნაურად და შემზარავად ჟღერდა, როგორც სიკვდილით დასჯა. Დასასრული
  
  
  
  
  
  
  
  
  კარტერ ნიკ
  ეშმაკის კაბინა
  
  
  
  
  
  
  ნიკ კარტერი
  
  
  
  
  
  
  
  ეშმაკის კაბინა
  
  
  
  
  თარგმნა ლევ შკლოვსკიმ
  
  
  გარდაცვლილი შვილის ანტონის ხსოვნისადმი
  
  
  
  ორიგინალური სათაური: The Devil's Cockpit
  
  
  
  
  
  
  
  
  Თავი 1
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ბროდვეის კაკაფონიის ზემოთ ორმოცი სართულით მსხვილი კაცი საწოლში გადატრიალდა და შებრუნდა. საწოლის მაგიდაზე დადებულ პატარა ოქროს საათზე შეხედვამ უთხრა, რომ უკვე ათი საათი იყო. აივანზე ხავერდოვანი ფარდების მიღმა ნათელი, ლურჯი, მზიანი დღე იდგა, სექტემბრის ბოლოს დღე, რომელიც შემოდგომის სიცივეს ასახავდა. 1966 წელი ფინიშისკენ გადაინაცვლა, როცა მსოფლიო ჯერ კიდევ ომის ზღვარზე იყო.
  
  
  
  კაცი საწოლში იყო ნიკ კარტერი, ელიტარული ცულის მკვლელი და ის იყო ის, ვინც სხვაზე მეტად დატოვა დედამიწა, რათა კვლავ არსებობდეს. არა ის, რომ ნიკს არასდროს უგრძვნია ასე, მაგრამ ასე იყო. მას გარკვეული ბრძანებები მისცეს. მან ისინი ამოიღო. თუ ამავდროულად მან გადაარჩინა სამყარო, ეს სრულიად დამთხვევა იყო.
  
  
  
  მისი საძინებლის კარზე ძლიერი კაკუნი გაისმა. საწოლში მჯდომმა სწრაფად და მთლიანად გაიღვიძა.
  
  
  
  'Ვინ არის იქ?'
  
  
  
  „მე, ბატონო ნიკ. პოკ. ყავა მოგიტანე.
  
  
  
  ნიკის ღიმილი მელანქოლიური იყო. ის ჯერ კიდევ არ იყო მიჩვეული შინამოსამსახურეების ყოლას, ფუფუნება, რომელსაც აქამდე არასდროს უშვებდა. სანამ ის თექვსმეტი იყო, კორეის ომში ობოლი დარჩა და არასოდეს იცოდა სახლი. ნიკის ბოლო მისია იყო კორეაში, QED-ში ან მსგავსი რამ. ნიკს ჯერ კიდევ არ ესმოდა, როგორ გახდა მშვილებელი. მაგრამ ასეც მოხდა - მან ძაფები გაიწელა და ბიუროკრატიას დაამარცხა - ახლა კი პუკი აქ იყო ყავასთან ერთად.
  
  
  
  ნიკამ საშინლად იღრიალა. მან დაიწყო გაჭიმვა, შემდეგ დაფიქრდა. ის ახლახან დაბრუნდა Nha Trang-დან, სამხრეთ ვიეტნამიდან, სადაც დაასრულა გადარჩენის კურსი ელიტარულ მწვანე ბერეტებთან ერთად. ძალიან დაღლილი იყო, ყველა კუნთის ტკივილი ტანჯავდა და ზურგზე ჯუნგლებში წყლულები ჰქონდა.
  
  
  
  'შემოდი.' ხელები ბალიშის ქვეშ ამოიდო, მან იგრძნო ლუგერის პისტოლეტის ცივი კონდახი და დარწმუნდა, რომ იარაღი მხედველობიდან იყო დაფარული. პოკმა არაფერი იცოდა ნიკის ნამდვილი პროფესიის შესახებ. ბიჭის აზრით, ის უბრალოდ მდიდარი, გულთბილი ამერიკელი იყო.
  
  
  
  პუკმა საუზმის უჯრა ნიკის ბრტყელ მუცელზე დადო. ფორთოხლის წვენი, ორთქლზე მოხარშული შავი ყავა, მყარი ყაყაჩოს თესლის ფუნთუშები, რომელიც ნიკს უყვარდა და კარაქის მყარი ჯოხი.
  
  
  
  პუკმა ნაბიჯი გადადგა და მოკლედ დაიხარა. - დილა მშვიდობისა, ბატონო. მშვენიერი მზეა დღეს. შესანიშნავია ჩემი პირველი დღე ამერიკულ სკოლაში. ”
  
  
  
  ნიკამ ბიჭს გაუღიმა. ყავა დავლიე და ფუნთუშა კარაქით მოვასხამ. 'Ამგვარად. დღეს დიდი დღეა – არ დაგავიწყდეთ, რაც გითხარით: იყავით თავაზიანი და ნუ ეკამათებით მებრძოლებს“.
  
  
  
  სრულყოფილი კბილები გაუგებარ ღიმილში ანათებისას. „მეომრები, ბატონო. მე არ მესმის.
  
  
  
  "ეს მოხდება," ჩაილაპარაკა ნიკმა. ”ოჰ, ეს იქნება. უბრალოდ დაივიწყე ერთი წუთით. იყო თუ არა სატელეფონო ზარები?
  
  
  
  ფოკას ღიმილი უფრო ფართო გახდა. 'დიახ. სამმა ქალბატონმა დაურეკა. დაიღალე, გეძინა, მე არ გაგაღვიძე.
  
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. - "ამ ქალბატონებს სახელები აქვთ?"
  
  
  
  'დიახ. დაწერილი ბლოკნოტზე სამზარეულოში. გნებავთ გადახედოთ?'
  
  
  
  ნიკა ყავას სვამდა. ისევ იღრიალა. - 'Ჯერ არა. Ვნახავ. ამოიღე ყვითელი ნაჭრის მილი აბაზანიდან, პუკ, და წაისვით ეს მალამო ზურგზე. ერთ წუთში მზად ვიქნები.
  
  
  
  მაშინ, როცა პოკმა უსიამოვნო ყვითელ მალამოს ასხამდა ნახევარ ათეულ წყლულს, აგენტმა ექსიმ გაიხსენა ის კვირა, რომელიც ახლახან გაატარა სამხრეთ ვიეტნამში. ეს რთული იყო. ნიკმა მოიღუშა, როცა მალამოს მჟავე სუნი ნესტოებამდე მისწვდა. აფთიაქის სუნი ასდიოდა.
  
  
  
  ახლა აინტერესებდა ის, რა უტრიალებდა დევიდ ჰოუკს გონებაში, როდესაც მან იმ კვირაში ნიკი ჯოჯოხეთში გაასამართლა? და სწორედ მას შემდეგ, რაც ნიკი დაბრუნდა ყოველწლიური გამაჯანსაღებელი კურსიდან AX-ის ტრენინგის ჯოჯოხეთის საკუთარ ვერსიაში. გიჟივით მუშაობდა, როგორც ყოველთვის, ვარჯიში ყოველწლიურად უფრო და უფრო რთულდებოდა, მაგრამ თავის კლასში პირველმა დაასრულა. შემდეგ, როდესაც ის მზად იყო შამპანურისა და ქალების ერთი კვირის განმავლობაში, დელა სტოკსმა დაურეკა და უთხრა, რომ სამხრეთ ვიეტნამში გაგზავნეს.
  
  
  
  ოდნავ დაიწუწუნა – მაგრამ ამაოდ. რამდენიმე წუთი ესაუბრებოდა ჰოუკს და ცდილობდა თავის დამშვიდებას. ეს ძალიან დაეხმარება! მის უფროსს კაჟის თვალები და მგლის პირი ჰქონდა და ნაზი ბოროტების უნარი.
  
  
  
  - ბიჭი აღარ ხარ, - თქვა ჰოუკმა. და რაც უფრო ასაკოვანი ხარ, მით უფრო რთულია გაჩერება. ეს შენც კარგად იცი როგორც მე. ასე რომ, მით უფრო საჭიროა საკუთარი თავის დამტკიცება
  
  
  
  ნიკმა თქვა, რომ მან დაამტკიცა, რომ ფორმაში იყო. მან პირველად დაამთავრა თავისი კლასი ვაგუში - მოკლე განსაწმენდელი. ვაგუ კი ყველაზე რთული სასწავლო სკოლა იყო მსოფლიოში.
  
  
  
  ”ნამდვილად არა,” თქვა ჰოკმა. 'Უკვე აღარ.' მან ნიკს ისე დახვეწილად დასცინა, რომ AX-ის აგენტი ისე გააბრაზა, რომ ზოგჯერ ავიწყდებოდა, რომ ჰოუკი მისთვის თითქმის მამის ფიგურა იყო.
  
  
  
  „მწვანე ბერეტებმა რაღაც ახალი მოიგონეს“, - განაგრძო ჰოუკმა. „მას უწოდებენ ვერკომის სკოლას - კვლევისა და ბრძანების სკოლას. მითხრეს, რომ ყველაზე მძიმეა.
  
  
  
  ჰოკმა პირიდან დაღეჭილი, გაუნათებელი სიგარა ამოიღო, ზიზღით შეხედა და შემდეგ ქაღალდის კალათაში ჩააგდო. ახალ სიგარას ცელოფანი მოხსნა და რაპერივით ნიკისკენ მიუთითა. - „ვერკომის ამ სკოლის პროგრამა ხაზს უსვამს მტერს შორის იდუმალებას, სიფხიზლესა და გადარჩენას. რა თქმა უნდა...“ - და აქ ნიკმა აღმოაჩინა თვითკმაყოფილების ან გართობის ნოტა? - 'აშკარად უნდა აღიარო, რომ ეს არის ფუნქციები, რომლებიც საჭიროა ნებისმიერი AX აგენტისთვის?'
  
  
  
  ნიკამ პირი გააღო, შემდეგ ისევ დახურა. ის აპირებდა პასუხის გაცემას, რომ რადგან ათობით მისიის შემდეგ ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო - მას შემდეგ, რაც ახლა დადიოდა, ლაპარაკობდა და სუნთქავდა - მას ცოტა მეტი ცოდნა უნდა ჰქონოდა ამ სასიკვდილო და ბინძური საქმის შესახებ. მაგრამ ნიკს ეს არაფერი უთქვამს. მან მაშინაც იცოდა, რომ სამხრეთ ვიეტნამში მიდიოდა - რატომღაც და ჰოკს ყოველთვის ჰქონდა მიზეზი. მაგრამ ჰოუკმა არ უთხრა ნიკს ამ მიზეზის შესახებ, სანამ დრო არ დადგა.
  
  
  
  "ვფიქრობ, რომ ეს მომხიბლავი იქნება", - თქვა ჰოუკმა მწარე ღიმილით. - ”მათ ახალი ხუმრობა მოიგონეს: სამიზნეები, რომლებიც შენზე ისვრიან”.
  
  
  
  ნიკამ ცივად შეხედა უფროსს. - 'როგორ აკეთებენ ამას?'
  
  
  
  - მარტივი, - თქვა ჰოკმა. „ექვსკაციან გუნდებს ქმნიან. შემდეგ თვითმფრინავში ჩაგსვამენ და პირდაპირ ვიეტკონგის სამალავის ზემოთ ჩამოგიშვებენ. კურსი ასევე ძალიან მარტივი შესასრულებელია. თუ გადარჩები - თუ დაბრუნდები - გაიარე. წარმატებები, ბიჭო. დელა შეკვეთებს მოგცემთ.
  
  
  
  ახლა, როცა პუკმა სახვევის ბოლო ნაჭერი ნიკს ზურგზე მიამაგრა, უნდა ეღიარებინა, რომ ჰოუკს არაფერი უთქვამს. სამდღიანი ინტენსიური ვარჯიშის შემდეგ, ნიკი და ხუთი სხვა ჩააგდეს ვოენგ ტაუს მახლობლად, დელტებისა და ბრინჯის მინდვრების ჭაობში, სადაც ვიეტკონგი ცდილობდა არხის მოპოვებას სამხრეთ ჩინეთის ზღვიდან საიგონამდე.
  
  
  
  ორი მათგანი დაბრუნდა; ნიკა და სერჟანტი ბენსონი.
  
  
  
  ნიკი საწოლიდან წამოხტა და პოკს დაბნელებულ თავზე ხელი დაკრა. "კარგი, პატარავ, გმადლობთ. როგორც კი აქ დაასრულებ სახლში, შეგიძლია წახვიდე. ყველაფერი გაქვს? გასაღები? ფული? წიგნები? ტანსაცმელი კარგად ხარ?"
  
  
  
  - ყველაფერი მაქვს, - თქვა პუკმა. 'Ყველაფერი კარგადაა. პირველ კვირას სკოლაში ნახევარი დღე მივდივარ, რომ ჩემი განზრახვა მივიღო. როგორ მოგწონთ ახალი ტანსაცმელი, მისტერ ნიკ?
  
  
  
  ნიკამ კანკალი ჩაახშო და თავი დაუქნია. - „არა უშავს. უნდა მოგწონდეს ის? თქვენ უნდა ატაროთ ისინი. ” ის აგზავნიდა პოკს ქალაქის საუკეთესო მაღაზიის ბიჭების განყოფილებაში და თუ შარვალი ძალიან ვიწრო იყო, ქურთუკი ძალიან გრძელი, ფეხსაცმელი ძალიან ვიწრო და ძალიან მაღალი - კარგი, ბიჭს უნდა ეცვა!
  
  
  
  "მე მიყვარს", - თქვა პუკმა. ”მე მომწონს, ყველაფერი კარგადაა. პირველი ახალი ტანსაცმელი მაქვს."
  
  
  
  "მაშინ ყველაფერი კარგადაა," თქვა ნიკმა. "ახლა მომიტანე ქალბატონების სია."
  
  
  
  სააბაზანოში ისვენებდა და სიგარეტს უკიდებდა, პოკის მოუხერხებელი ხელწერით დაწერილ ფურცელს სწავლობდა.
  
  
  
  გაბრიელ მორო - ეს იყო გაბრიელი და ნიკს უნდა წაეყვანა იგი ხელოვნების ჩვენებაზე დღეს შუადღისას. ის იყო კაშკაშა გოგონა წითური თმით, მოხდენილი, ლამაზი სხეულით, რომელიც აცდუნებდა, აცინებდა და აცინებდა - სხეული, რომელიც ჯერ არ მიუცია ნიკს. ნიკამ ამოიოხრა, შემდეგ გაიღიმა. დაპირებები დაპირებებია. მაგრამ ისინი შესრულდება. შესაძლოა ამაღამ.
  
  
  
  ნაკლი Vorhis - ეს უნდა გაგებულიყო, როგორც Florence Vorhees. ნიკამ წარბები შეჭმუხნა. არ უყვარდა დევნა. თვითონაც უნდოდა მონადირე ყოფილიყო.
  
  
  
  მაგრამ Voorhees გოგონა იყო დაჟინებული გოგონა. მას უნდა მიეცა მისთვის. ნიკამ ის დაივიწყა.
  
  
  
  დელა სტოკი - ამან ერთი წუთით დააბნია. მაგრამ მხოლოდ ერთი წუთით. დელა სტოკსი! ჰოკის პირადი მდივანი. წყევლა! ათი წამის შემდეგ ნიკმა აიღო წითელი ტელეფონი თავის კაბინეტში. ეს იყო პირდაპირი ხაზი ვაშინგტონში AX-ის შტაბ-ბინასთან და ტელეფონს ჰქონდა ინვერტორი.
  
  
  
  რამდენიმე წამის შემდეგ დელა სტოუკსმა თქვა: „მას შენი ნახვა უნდა, ნიკ. დარჩით ხაზზე.
  
  
  
  ჰოკმა ტელეფონი აიღო, მისი ხმა სიგარას ატყდა. „როგორ ხარ, N3? ჯუნგლებში მძიმე შრომისგან გამოჯანმრთელება, ვფიქრობ.
  
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა ტელეფონში. "ცბიერი მოხუცი", - გაიფიქრა მან ნაზად. მაგზავნის სასიკვდილო მისიაზე, შემდეგ კი თავს იჩენს, რომ ახლახან დავბრუნდი შვებულებიდან.
  
  
  
  ”კარგად ვარ,” უთხრა მან თავის უფროსს, ”უბრალოდ შრომა სწორი სიტყვაა, სერ. ამ ჭაობში ქალები რომ იყვნენ, ზედმეტად დაკავებულები იქნებოდნენ ჩემზე სროლით. ყველა მესროლა. ზურგზე ნაკაწრი მქონდა. ახლა ის განიკურნა. ასე რომ, ყველა ძვლისა და კუნთის ტკივილისა და ტროპიკული წყლულების გარდა, კარგ ფორმაში ვარ. რამეს გულისხმობდით, ბატონო?
  
  
  
  ჰოკმა ჩაიცინა. "Მართლა მართლა. შეგიძლია დღეს შუადღისას აქ მოხვიდე, N3? შეგიძლია ამ ცოდვილი ქალაქიდან იმდენ ხანს მოშორდე, რომ აქ მოხვიდე და რამე განიხილო? »
  
  
  
  ძირითადად ჰოუკის გასაციებლად მან თქვა: „მე შეხვედრა მაქვს, სერ. გალერეაში წავიდოდი.
  
  
  
  ასე რომ, ეს არის კულტურული ტური. არ მიყვარს იმედების გაცრუება“.
  
  
  
  ჰოუკის სიცილი მკაცრი და გულგრილი იყო. „პატარა კულტურა არ დაგიშავებს, მაგრამ შენს შეყვარებულს უნდა უთხრა, რომ ეს სხვა დროსაა. AX გელოდებათ ნიუარკში. გაემგზავრეთ იქ.
  
  
  
  'Დიახ სერ. მაგრამ მეშინია, რომ ძალიან კარგი სუნი არ მაქვს, სერ.
  
  
  
  ხანმოკლე სიჩუმე ჩამოვარდა. Მერე რა?"
  
  
  
  „რომ არ მაქვს ძალიან კარგი სუნი, სერ. ეს ჯუნგლებში წყლულების სამკურნალო მალამოს გამოა. საკმაოდ ძლიერი სუნი აქვს. პატიოსნად, ეს საშინელებაა.
  
  
  
  - დაივიწყე, - თქვა ჰოკმა. „სად მიდიხარ, არ აქვს მნიშვნელობა რა სუნი გაქვს. იჩქარე, ბიჭო.
  
  
  
  სამი საათის შემდეგ, ნიკ კარტერი იჯდა ჰოუკის მოპირდაპირე მხარეს ვაშინგტონში, თავის მოწესრიგებულ პატარა ოფისში. ნიკმა დაურეკა გაბრიელს შეხვედრის გასაუქმებლად, დაუტოვა პუკს ჩანაწერი და ტაქსით წავიდა ნიუარკში. ყველაფერი ერთ საათში. ახლა წარუმატებლად ცდილობდა ჰოუკის ერთ-ერთ არასასიამოვნო სკამზე დასვენებას და ერთ-ერთ გრძელ, ოქროს გაფილტრულ სიგარეტს მოუკიდა.
  
  
  
  ჰოკმა თითებიდან კოშკი გააკეთა და ნიკს საკმაოდ უცნაურად შეხედა თითის წვერებზე. მან თქვა: "ღმერთო, ცუდი სუნი აქვს". ნიკმა სიგარეტის კვამლი ამოაქრო. „მაშინ აანთეთ ეს სუნიანი სიგარა დაღეჭვის ნაცვლად. ეს დაეხმარება. მაგრამ საქმეს შევუდგეთ, ბატონო? შვებულებაში ვიყავი, გახსოვს?
  
  
  
  ჰოკმა სიგარა დაანთო და ნაცრისფერი კვამლის ღრუბელი ამოისუნთქა. 'Ვიცი. ამ მომენტიდან თქვენი შვებულება გაუქმებულია. მოითმინეთ ერთი წუთით - ვინმეს უნდა ველოდოთ - მისტერ გლენ ბოინტონს. ის ჩვენი ამჟამინდელი CIA-ს მეკავშირეა. ნებისმიერ მომენტში შეიძლება აქ ყოფნა."
  
  
  
  ნიკამ გაღიზიანება გამოავლინა. - „კიდევ ერთხელ CIA! საიდან შევიდნენ, რაში გვჭირდება, რომ გამოვიყვანოთ? '
  
  
  
  ჰოკმა ყავისფერ კედელზე ანტიკვარულ საათს დახედა. თორმეტის ერთი წუთი იყო. ნიკმა მოუთმენლად გადააჯვარედინა გრძელი ფეხები ძვირადღირებული ფეხსაცმლით. მან ფერფლი გადაყარა გაცვეთილ, გაცვეთილ ლინოლეუმზე.
  
  
  
  გრძელი წუთიანი დუმილის შემდეგ, საათის ტიკტიკით აღინიშნა, ნიკმა ჰკითხა: "ეს საკმაოდ საზიზღარი რამაა, არა, სერ?"
  
  
  
  ჰოკმა თავი დაუქნია. ”დიახ, ბიჭო. საკმაოდ ბინძური. როდესაც ბოინტონი აქ მოვა, ის გაჩვენებთ რაღაცას. მგონი სისხლიც კი შეგეფერება. ჩემთანაც ასე იყო. ამის ნახვის შემდეგ ტუალეტში გავედი, რომ ავდექი“.
  
  
  ნიკ კარტერმა შეწყვიტა კითხვების დასმა. ყველაფერი, რაც შეიძლება გამოიწვიოს ჰოკის ასეთი რეაქცია, ამაზრზენი უნდა ყოფილიყო. ჭუჭყიანი. უფრო ჭუჭყიანი, ვიდრე ჩვეულებრივი საკანალიზაციო ჭუჭყიანი, რომელსაც იგი ამ პროფესიაში იყო შეჩვეული.
  
  
  
  კარზე კაკუნი გაისმა. ქორმა თქვა: "შემოდი".
  
  
  
  მამაკაცი, რომელიც შემოვიდა, მაღალი იყო და მსუქნება დაიწყო. მას ორი ნიკაპი ჰქონდა, თხელი თმა კი ნაცრისფერი ჰქონდა. თვალების ქვეშ ჩანთები მუქი ყავისფერი იყო. მისი კოსტუმი, რომელიც კარგად იყო მორგებული ბავშვის მუწუკის დასამალად, იყო დახრილი და ჩამოკიდებული. მას ეცვა ხრაშუნა, სუფთა თეთრი პერანგი, რომელიც არ უშველა მის გარეგნობას. ის ჰგავდა კაცს, რომელიც სამოცდათორმეტ საათს ან მეტს მუშაობდა და მხოლოდ სუფთა პერანგის გამოცვლა და შხაპის მიღება ჰქონდა. ნიკამ იცოდა ეს გრძნობა.
  
  
  
  ისინი ჰოკმა გააცნო. ნიკა ფეხზე წამოდგა ხელის ჩამორთმევის მიზნით. ბოინტონის ხელი მოკუნთული და მოღრუბლული იყო.
  
  
  
  CIA-ს კაცმა შეხედა ჰოკს. - "რა უთხარი მას?"
  
  
  
  ჰოკმა თავი დაუქნია. - 'Ჯერ არაფერი. მე მეგონა, რომ ჯერ თვითონ უნდა ენახა. თან გაქვს?
  
  
  
  - მესმის, - თქვა ბოინტონმა. ქურთუკს ხელი ჩაავლო და რამდენიმე სანტიმეტრის გარშემოწერილობისა და ნახევარი ინჩის სიღრმის მუყაოს ყუთი ამოიღო.
  
  
  
  ბოინტონმა ყუთი ნიკს გადასცა. - „ნახე, კარტერ. ეს არის ყველაფერი, რაც დარჩა კარგი აგენტისგან. ჩვენი ერთ-ერთი ადამიანი“.
  
  
  
  კილმაისტერმა ყუთი აიღო. სახურავი გააღო და თეთრ ბამბასთან რაღაც ბნელს შეხედა. მუცელი შეკრთა. წამიერად იფიქრა, რომ ჰოუკის მსგავსად გადააგდებდა, მაგრამ ამის ჩახშობა მოახერხა. მისი ინსტინქტები სწორი იყო. ჰოკი მართალი იყო. ამაზრზენი იყო.
  
  
  
  პატარა ყუთში ადამიანის სასქესო ორგანოები იყო გახეხილი. პატარა დანაოჭებული კვერცხები. რაც დარჩა კაცისგან.
  
  
  
  დევიდ ჰოუკმა, ყურადღებით შეხედა ნიკს, დაინახა, რომ მისი გამხდარი ყბის კუნთები დაძაბული და კანკალებდა. Სულ ეს იყო. ჰოკმა იცოდა, რომ საკმარისი იყო, მან იცოდა, რომ სამუშაოსთვის შესაფერისი მამაკაცი აირჩია. ადამიანი, რომელიც ნადირობს, შურს იძიებს და გაანადგურებს.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა შეიკავა მწველი ბრაზი, რომელიც ყელში აწვა. მისი სახე დაუცველი იყო, როცა ყუთი ბოინტონს დაუბრუნა.
  
  
  
  ”ვფიქრობ, ჯობია, თუ ყველაფერს მომიყვები,” ჩუმად თქვა კილმასტერმა. ”მინდა დაიწყოს ეს რაც შეიძლება მალე.”
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 2
  
  
  
  
  
  
  
  CIA-ს ოფიცერმა ყუთი ისევ ჯიბეში ჩაიდო. ნიკს აინტერესებდა, რა ჯანდაბა გააკეთებდნენ ასეთ რამეს. რისი გაკეთება შეგეძლო?
  
  
  
  ბოინტონმა წაიკითხა თავისი აზრები. „ჩვენ ვაპირებთ მის კრემაციას. შემდეგ მას ვაძლევთ მის ქვრივს, დავამატებთ ხის ნაცარს წონის დასამატებლად და რამდენიმე დამამშვიდებელ ტყუილს. ის ვერასოდეს გაიგებს, რა დაემართა მის ქმარს“.
  
  
  
  ნიკმა სანთებელა აატრიალა და ალი სიგარეტს მიუტანა. "რა მოხდა სინამდვილეში?"
  
  
  
  - ახლა არა, - თქვა ჰოუკმა. „ჯერ არა, ბოინტონ. მინდა, რომ მან პირველმა უყუროს ამ ფილმს. ფილმი და რაღაცეები. იმ დროისთვის, თავებით ბიჭებს უკვე ექნებათ ყველაფერი კომპიუტერის საშუალებით. მოგვამზადებენ სინთეზს და მერე დავბრუნდებით და ვიმსჯელოთ. კარგად?' ბოინტონმა თავი დაუქნია. - 'კარგად. რა თქმა უნდა მართალი ხარ. ბევრად ჯობია, ეტაპობრივად მივცეთ, რათა სწორი თანმიმდევრობით მიიღოს სრული სურათი. იჩქარეთ - თუ არ მეძინება, ფეხზე მდგომი მოვკვდები.
  
  
  
  ლიფტით ჩავედით სარდაფში. მათ პირადობის მოწმობები შეიარაღებულმა დაცვამ გადაამოწმა და აურაცხელი ქინძისთავები გადასცა. მეორე შეიარაღებულმა მესაზღვრემ ისინი სხვა ლიფტიდან ერთ-ერთ ღრმა სარდაფში წაიყვანა.
  
  
  
  მესაზღვრემ ისინი დერეფნების ლაბირინთში მიიყვანა მაღალ ფოლადის კარამდე, რომელზეც მონიშნული იყო: „პროექციის ოთახი“. კარის ზემოთ წითელი და მწვანე ნათურა იყო. მწვანე ნათურა ენთო.
  
  
  
  გრძელი ვიწრო დარბაზი კარგად იყო განათებული ჭერის ჭაღებით. ორმოცდაათი ადგილი კინოთეატრის ბალიშების გარეშე იყო. ნიკ კარტერი არაერთხელ ყოფილა ამ ოთახში. ყოველთვის ახსენებდა კინოთეატრს, სადაც ბავშვობაში ამდენი ბედნიერი საათი ატარებდა. "ბიჟუ". იმ დროს ყველა პატარა ქალაქს თავისი ბიჟუ ჰქონდა. შუა გზაზე კაცი იჯდა სავარძელში. ფეხზე წამოდგა და მათკენ წავიდა. მაღალი იყო, მუქი ულვაშებითა და ხვეული შავი თმით, ტანზე დახვეწილ ტანზე სამოსი იყო დახვეწილი. ნიკს ეგონა, რომ მამაკაცის სახეზე რაღაც ნაცნობი იყო. როდესაც ჰოუკმა ის გააცნო, ნიკმა გააცნობიერა, რატომ იყო მისთვის ნაცნობი სახე. მას არაერთხელ უნახავს ჟურნალ-გაზეთებში. კაცი ცნობილი კინორეჟისორი იყო.
  
  
  
  "ეს არის პრესტონ მორი", - თქვა ჰოუკმა. ”ის ჰოლივუდიდან ჩამოვიდა, რათა დაგვეხმაროს ამაში.” ნიკმა და მორმა ხელი ჩამოართვეს. ჰოუკმა ჰკითხა: "გინახავთ ფილმი, მისტერ მორი?"
  
  
  
  დირექტორმა თავი დაუქნია. 'დიახ, ახლახან დავასრულე. ტექნიკურად, ეს არ არის ცუდი სამუშაო - შინაარსის გარდა, რა თქმა უნდა." მორტის სახეზე სუსტი ღიმილი გამოესახა. ”მაგრამ ამ შინაარსს ნამდვილად აქვს მნიშვნელობა, არა?”
  
  
  
  გლენ ბოინტონი სავარძელში ჩავარდა, მისი განიერი მხრები დაღლილად დაეშვა. თვალები დახუჭული ჰქონდა. მათი გახსნის გარეშე, მან თქვა: "შეიძლება გავაგრძელოთ?"
  
  
  
  ჰოკმა ოთახის ბოლოს ოპერატორს ანიშნა. მან ნიკს უთხრა: „უბრალოდ უყურე ფილმს. არაფერი თქვა. არ იკითხო. მისტერ მორი მხოლოდ აქ საუბრობს. დროდადრო ცდილობს რაღაცის გარკვევას ჩვენთვის. ყურადღებით მოუსმინეთ რას ამბობს. Კარგი, წავედით.
  
  
  
  ჭერის შუქები ჩაქრა. ფართო ტილო ერთი წუთით ბნელი დარჩა და შემდეგ გადაიქცა დამაბრმავებელ თეთრ ცარიელ ოთხკუთხედად. შემდეგ გამოჩნდა შავი ასოები და ციფრები, კოდის ნიშნები AX ლაბორატორიებიდან. მერე სახელები.
  
  
  
  პირველ სურათებზე ნაჩვენები იყო დიდი ცეცხლმოკიდებული დრაკონი, რომელიც კუდს აფრიალებდა და მაყურებელს ემუქრებოდა კუთხით. მბჟუტავი ასოებით, ცეცხლოვანი, თითქოს გრაგნილიდან ამოვარდნილი, დრაკონის ზემოთ გამოჩნდა სიტყვები: "Dragon Films" წარმოგიდგენთ "სირცხვილი განგსტერებს". მის გვერდით პრესტონ მოჰრმა თქვა: „სათაურები და შესავალი საკმაოდ ძირითადია. მეეჭვება, რომ ბლექსტონს რაიმე კავშირი ჰქონდეს ამასთან. ცალ-ცალკე გაკეთებულია ალბათ“.
  
  
  
  Შავი ქვა? ნიკამ მხრები აიჩეჩა. არასოდეს მსმენია ამ კაცის შესახებ.
  
  
  
  ფერადი ფილმი იყო. ამერიკული ციხის კადრის შემდეგ - ქვესათაურში ნათქვამია, რომ აქ ყველაზე საშიში კრიმინალები, მკვლელები და სექსუალური მტაცებლები იყვნენ ჩაკეტილი - კამერამ აჩვენა ახალი აჯანყება. პატიმრებს სასტიკად სცემეს და დახვრიტეს. მესაზღვრეების გვამები ყველგან სისხლის გუბეში ეგდო. კამერამ ციხის კიდევ ერთი ნაწილი აჩვენა. ქალთა განყოფილება. ქვესათაური ეწერა: ამერიკელი კრიმინალები ისეთივე სასტიკები და გარყვნილები არიან, როგორც კაცები.
  
  
  
  პატიმრების მცირე ჯგუფი თავს დაესხა მკერდის მცველს. ისინი თავს დაესხნენ უმწეო ქალს, წიხლებით, სცემეს და დაჭრეს. უცებ მათ აჩვენეს ორი ახალგაზრდა ქალი საკანში. ნახევრად შიშვლები იყვნენ, ეფერებოდნენ და ეხუტებოდნენ ერთმანეთს. ხანდაზმულმა ქალმა თქვა, როგორც ნიკმა მალაიელი მიაჩნდა: „სხვა სულელები იბრძოლონ. ჩვენ აქ ვრჩებით, რომ გვიყვარდეს ერთმანეთი."
  
  
  
  კამერა მეამბოხე ქალებს დაუბრუნდა. პატიმართა უმეტესობამ გვერდი აუარა თითქმის მკვდარ მცველს, მაგრამ ერთი პატიმარი ისევ უძრავ სხეულზე იჯდა. ხელში გრძელი დანა ეჭირა. კამერამ პატიმარს გაადიდა. მისი სახე ავსებდა ეკრანს. მშვენიერი ქალი იყო თუნდაც მოსვენებულიყო. ახლა ვერცხლის ეკრანზე იგი გაგიჟებულ მედუზას ჰგავდა, თმა ველურად ტრიალებდა მის დამახინჯებულ სახეზე, სახე სისხლით იყო გაჟღენთილი, კბილები ზვიგენის კბილებივით ბრწყინავდა წითელ პირში.
  
  
  
  მან დანით გაჭრა. ყარაულს ყელი ყურიდან ყურამდე ჰქონდა გამოჭრილი და ჭრილობიდან სისხლის ტალღები გადმოსცვივდა. ქალი თავის მსხვერპლზე იდგა და სისხლიან იარაღს მოჰკიდა ხელი. მისი ციხის ტანსაცმელი დახეული იყო, რაც მის ლამაზ თეთრ სხეულს ამჟღავნებდა. კამერამ ისევ გაადიდა და მისი სახის ახლო ხედი აჩვენა. ამჯერად ნიკ კარტერმა ნახა. დაივიწყე ჰოუკის გაფრთხილება. თავს ვერ იკავებდა.
  
  
  
  'ყოვლისშემძლე ღმერთო!' - თქვა ნიკმა. "ეს მონა მენინგია!" თვალის კუთხით ნიკმა დაინახა, რომ ჰოუკმა ხელი აიღო. პროექტორმა ღრიალი შეწყვიტა. მსახიობის სახე, ახლოდან უზარმაზარი, ეკრანზე დარჩა.
  
  
  
  პრესტონ მორმა თქვა: „დიახ, მისტერ კარტერ. ეს მონა მენინგია. თქვენი სასიკეთოდ, იმედი მაქვს, რომ მისი ფანი არ ხართ."
  
  
  
  Killmaster სულაც არ იყო ფილმის მოყვარული. ასე თქვა ახლა. ”მაგრამ არც ისე დიდი ხნის წინ ვნახე ის ძველ სატელევიზიო ფილმში. ის კარგი იყო. ეკრანზე გაყინულ სურათს დახედა. „სხვათა შორის, არც ისე ძველი ფილმი იყო. და ის არც ისე ძველი ჩანდა."
  
  
  
  „მონე ორმოცდაათ წელს გადაცილებულია“, - თქვა პრესტონ მორმა. მან თავისი ბოლო ჰოლივუდური ფილმი დაახლოებით ხუთი წლის წინ გადაიღო. ვფიქრობ, მან რამდენიმე ფილმი გადაიღო ინგლისში, მეორე კი ესპანეთში. და ეს სროლები.
  
  
  
  ჰოკი ნიკისკენ დაიხარა. „შეხედე მას, ბიჭო. ალბათ მალე ნახავთ მას. ახლა მოდით გადავიდეთ. ჯერ კიდევ ბევრია სანახავი." ისევ ანიშნა ოპერატორს.
  
  
  
  ფილმის გაგრძელებაში პრესტონ მორმა თქვა: „ერთი რამ უნდა იცოდეთ, მისტერ კარტერ, რომ ეს ცოტა უკეთ გაიგოთ. მონა მენინგი წლებია გიჟდება!
  
  
  
  ფილმი საათზე ცოტა მეტხანს გაგრძელდა. ინტრიგა საკმაოდ მარტივი იყო. ციხის ბუნტის ჩახშობის შემდეგ, წამქეზებლები გაასამართლეს და მიესაჯა ელექტრო სკამი. სამი მათგანი იყო - ქალი, რომელსაც მონა მენინგი თამაშობს, და ორი მამაკაცი, რომლებიც გორილებს ჰგავდნენ.
  
  
  
  სიკვდილით დასჯის დრო რომ მოახლოვდა, სურათი გადავიდა ვაშინგტონში. CIA-ს მაღალჩინოსნების შეშფოთებული შეხვედრის შიდა კადრები. ნიკმა გაიცინა და მხარზე გადახედა ბოინტონს. CIA-ს კაცი სკამის საზურგეს მიეყრდნო და ნიკაპი მკერდზე მიიჭირა. ნიკმა გაიგო მისი მშვიდი ხვრინვა. ბოინტონს ფილმი ათჯერ მაინც უნდა ენახა.
  
  
  
  უფრო დეტალური ინფორმაცია გავრცელდა. CIA-ს აკლდა კარგი აგენტები რკინისა და ბამბუკის ფარდის მიღმა სამუშაოდ. ორგანიზაციამ მრავალი აგენტი დაკარგა. ვინც სამსახურებრივი მოვალეობის შესრულებისას არ დაიღუპნენ, კარგად ექცეოდნენ, თუნდაც კეთილად. ისინი მოთავსებულნი იყვნენ უმანკო თანამედროვე ციხეებში. CIA-ს ბევრ აგენტს სთხოვეს, დარჩენას, დარჩენას მათი დამპყრობლებთან და მონაწილეობა ახალ სამყაროში, რომელიც ჩნდებოდა შეერთებული შტატების კრიმინალური განგსტერების მიუხედავად.
  
  
  
  CIA-ს მაღალჩინოსნებს, რომლებსაც ძირითადად ასახავდნენ როგორც მდედრობითი სქესის მამაკაცებს, რომლებიც უპირატესობას ანიჭებდნენ ბიჭებს, ჰქონდათ შესანიშნავი იდეა: გამოეყენებინათ სიკვდილმისჯილი პატიმრები დაკარგული აგენტების ჩასანაცვლებლად!
  
  
  
  Მათ ეს გააკეთეს. ორი მამაკაცი და ქალი გამოიყვანეს ელექტრო სკამიდან, მისცეს მოკლე მითითებები და იარაღი და გადააგდეს რკინის ფარდის უკან ჯაშუშური მისიის დროს. აქ ინტრიგა ირყევა, გარკვეულწილად ბუნდოვანი გახდა და ნიკს კარგად არ ესმოდა რა ხდებოდა. ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. სამი ამერიკელი ავაზაკი, რომლებიც ახლა CIA-ში მუშაობდნენ, აღმოჩნდნენ რკინის ფარდის მიღმა. ტერორის მეფობა დაიწყო.
  
  
  
  ამერიკელთა სამეულმა ჩაიდინა ყველა საზარელი დანაშაული, რომლის წარმოდგენაც კი შეიძლება. ცივსისხლიანად მოკლეს ტკბილი მოხუცი ქალბატონები. მათ პატარა ბავშვებს რკინის ჯოხებით ფეხები დაუმტვრიეს. მათ მთელი ოჯახი მოწამლეს. მათ ხელში ჩაიგდეს მამაცი ჯარისკაცი, ბენზინი დაასხეს და ცეცხლი წაუკიდეს. მაგრამ ნიკმა პორნოგრაფიული სცენები ყველაზე საინტერესო და - ვერ უარყო - ყველაზე ამაღელვებელი აღმოჩნდა. მას ყურებისას ჩხვლეტის შეგრძნება იგრძნო და კონცენტრირება მოუწია, რათა ეკრანზე გამოჩენილი უხეში სექსუალური ორგიები არ მიეპყრო.
  
  
  
  სექსის სცენები ოსტატურად იყო დამუშავებული და ტექნიკა მარტივი იყო. დაიწყეს იქ, სადაც ჩვეულებრივი ფილმი დასრულდა. ტიპურ ფილმში შეყვარებულები - ყოველთვის კაცი და ქალი - კოცნიდნენ და შესაძლოა საძინებელში შევიდნენ. ფილმის დასასრული.
  
  
  
  მაგრამ არა ასე Dragon Films-ში. კამერა მათ საძინებელში გაჰყვა. ყოველი სიტყვა, ყოველი აღელვებული მოძრაობა აღბეჭდილი იყო ფილმზე. ჯერ დუეტში, შემდეგ ტრიოში გამოსცადეს ყველა სექსუალური მიდგომა, გამოიკვლიეს ყველა ეროტიული ვარიაცია. სამი ამერიკელი აგენტი, რომლებიც შვებულებაში არიან ჯაშუშობისა და მკვლელობის დავალებიდან, აწყობენ სექსუალურ ქეიფს. წვეულება კი მარიხუანასა და ჰეროინის დიდი დოზით ინარჩუნებდა სიცოცხლეს. ამერიკელები არა მხოლოდ სექსუალური მანიაკები, არამედ ნარკომანებიც აღმოჩნდნენ.
  
  
  
  როდესაც კილმასტერი უყურებდა მონა მენინგი, როგორ აკოცა ერთ-ერთ მამაკაც ჯაშუშს და უყურებდა, როგორ ამზადებდა ჰეროინის სროლას, მან იგრძნო, რომ მისმა მღელვარებამ ადგილი დაუთმო მზარდ გულისრევას. იყო მასში რაღაც ამაზრზენი, რაღაც უფრო უხამსი ცნობილი კინოვარსკვლავის შესახებ, რომელიც ასე დაეცა კინოს ზედაპირულ უხამსობამდე. „ასე იყო, – გაიფიქრა ნიკმა გრიმასით, – როგორც ბორდელში შესვლა და იქ შეყვარებულთან შეხვედრა.
  
  
  
  საბოლოოდ სამი ამერიკელი დაიჭირეს და სიკვდილი მიუსაჯეს. მაგრამ მოწყალე სახალხო სასამართლო ჩაერია. ორ მამაკაცს მიუსაჯეს სამუდამო პატიმრობა - სუფთა, თანამედროვე ციხეში, რეაბილიტაციის ყველა შესაძლებლობით. გოგონას, მონა მენინგის, კიდევ უფრო კარგად ექცეოდნენ. დიალოგი გულისხმობდა, რომ ეს ნამდვილად არ იყო მისი ბრალი. მიზეზი მისი დამოკიდებულება იყო და ეს მას მამაკაცებმა და კიდევ უფრო ამაზრზენი CIA-მ აიძულეს.
  
  
  
  ბოლო სცენა იყო გამარჯვების აღლუმი ათასობით ძლიერი, წესიერი, სუფთა გლეხით, რომლებსაც ატარებდნენ ბანერები და მღეროდნენ შთამაგონებელი სიმღერა, რომელიც Killmaster-მა აღიარა, როგორც რესპუბლიკის საბრძოლო ჰიმნის პლაგიატი.
  
  
  
  შუქი ბრმა შუქით აინთო. ნიკმა ჰოკს შეხედა. მოხუცი შეშფოთებული და დაღლილი ჩანდა. და გაბრაზებული. მან მკაცრი, მბზინავი მზერით შეხედა თავის საუკეთესო აგენტს და თქვა: "კარგად?"
  
  
  
  ეს იყო ერთ-ერთი იმ რამდენიმე შემთხვევათაგანი მის ცხოვრებაში, როდესაც ნიკმა მაშინვე არ იცოდა პასუხი. მან შეხედა თავის უფროსს და თქვა: "საშინელებაა!"
  
  
  
  უცნაურად საკმარისია, რომ ამ პასუხმა დააკმაყოფილა ჰოკი, რადგან მან თავი დაუქნია და თქვა: "ნამდვილად საშინელებაა, ბიჭო". მან დაამატა ცივი გაბრაზებით: ”ისინი საზიზღარი, დამპალი, საზიზღარი ნაბიჭვრები არიან!”
  
  
  
  მათ უკან გლენ ბოინტონმა თქვა: „მე უკვე ხუთჯერ ვნახე ეს წყეული რამ. არა მგონია, მეექვსედ გავუძლო. და რამე დასალევი მჭირდება. ვინმეს გაქვთ რაიმე იდეა?
  
  
  
  ქორი ფეხზე წამოდგა. 'მოდი ჩემს ოფისში წავიდეთ. Ყველა თქვენგანი. მოგექცევი. წინ რამდენიმე რამ გვაქვს“. ოფისში დაბრუნებულმა მოხუცმა ბურბონისა და ვისკის ბოთლები გახსნა და ყინული, წყალი და კიდევ ორი ჭიქა შეუკვეთა. ”ეს იყო,” გაიფიქრა ნიკმა და ჭიქაში სკოჩი ჩაასხა, ”ნამდვილად პრემიერა იყო”. ჰოუკს არასოდეს შესთავაზა სასმელი. მან დაინახა, რომ მისი უფროსის ჭიქა თითქმის ნახევრად სავსე იყო ბურბონი. ეს თავისთავად უჩვეულო იყო. ქორი ჩვეულებრივ ცოტას სვამდა.
  
  
  
  როცა ყველა ისხდნენ, ჰოუკმა ჭიქა მაგიდაზე დადო, სიგარა ძველ დაჭერილ პირში ჩაიდო და გლენ ბოინტონს თავი დაუქნია. „კარგი, გლენ, წადი. უთხარი კარტერს რაც შეიძლება მეტი. მაშინ შეგიძლია სახლში წახვიდე და დაიძინო სანამ აქ მოკვდები“.
  
  
  
  CIA-ს მსუქანმა კაცმა დასისხლიანებულ თვალებს ასველა. მან ნიკს შეხედა და მუყაოს ყუთში მოთავსებულ ჩანთას ხელი მოკიდა. 'ეს ნახე. ამას მალე არ დაივიწყებ.
  
  
  
  ნიკმა გააფთრებით დაარწმუნა: „არა, არასდროს დამავიწყდება“.
  
  
  
  'კარგად. მის სახელს არ აქვს მნიშვნელობა. Უკვე აღარ. მაგრამ კარგი კაცი იყო და რაღაცას ესმოდა. თითქმის ერთი წელია ვცდილობთ გაგვერკვია, სად იღებება ეს საზიზღარი ფილმები“.
  
  
  
  კილმაისტერი გაოცდა და აჩვენა. „ჩინეთში არა? Ვიფიქრე...'
  
  
  
  ბოინტონმა სუსტად გაიღიმა. „ჩვენც – თავიდან. ჩვენ ბევრი დრო გავატარეთ და დავკარგეთ რამდენიმე კარგი ბიჭი, რომლებიც ცდილობდნენ წყაროს ჩინეთში პოვნას. ან სადმე სხვაგან აღმოსავლეთში - ჰონგ კონგი, კორეა, ინდონეზია. არაფერი. უნდოდათ გვეფიქრა, რომ სანადიროდ წავიდოდით. და ჩვენ ამას დიდი ხანია ვაკეთებთ. ჩვენ საბოლოოდ მივიღეთ ამ ფილმების საკმარისი რაოდენობა, რომ ჩვენმა ექსპერტებმა სცადონ. მათ ეს გარე კადრებიდან გაიგეს. ეს ნაძირლები საკმაოდ ცბიერები არიან, მაგრამ მათ მაინც დაუშვეს რამდენიმე შეცდომა. ზოგიერთ გარე ფოტოზე ნაჩვენებია შენობები, პარკები და ქანდაკებები, რომლებითაც შესაძლებელია ჩვენი ხალხის იდენტიფიცირება. ეს ფილმები ევროპაშია გადაღებული. უნგრეთში. ბუდაპეშტში და მის შემოგარენში“.
  
  
  
  ნიკმა სიგარეტის ნაცარი დააგდო ჰოუკის ლინოლეუმზე. „რუსები? ივანოვების მიმართ ეს იმედგაცრუებული ვარ. ვიფიქრებდი, რომ ამ დღეებში ასე უხეში არ იქნებოდნენ. მრავალი წლის წინ კი, მაგრამ ახლა რუსები საკმაოდ დახვეწილნი და...“
  
  
  
  ”არა რუსები”, - თქვა ბოინტონმა. 'ჩინური. ჩინელი კომუნისტები. ეს მათი ოპერაციაა. ყველაფერი ამაზე მიუთითებს. ამაში იხდიან. თქვენ იცით ჭკვიანი ჩინურის ძველი კლიშე - კარგად, ამ შემთხვევაში ისინი არიან. ეს ჭუჭყი იქმნება რკინის ფარდის მიღმა და არა ბამბუკის ფარდის მიღმა“. ბოინტონმა ყლუპი მოსვა და შუბლზე მოკლე თითები მოისრისა. ”ეს საზიზღარი საქმეა, კარტერ. მრავალი თვალსაზრისით. ეჭვიც კი დავიწყეთ, იცოდნენ თუ არა უნგრელებმა თუ რუსებმა, რომ ოპერაცია მათ საზღვრებში მიმდინარეობდა. რა თქმა უნდა, მათ უნდა იცოდნენ ფილმების შესახებ. მათ შესახებ მსოფლიოს ნახევარმა იცის. მაგრამ შესაძლოა ისინი ისევე დაბნეულები არიან, როგორც ჩვენ, იმის შესახებ, თუ სად არის ფილმები გადაღებული. ”
  
  
  
  ”ეს არის შესაძლო საწყისი წერტილი”, - თქვა ნიკმა. „თუკი ჩინელებს აქვთ პორნო ქარხანა ევროპის რკინის ფარდის მიღმა და ადგილზე მყოფმა ხალხმა არ იცის ამის შესახებ, კარგი იდეა იქნება ამ ხალხის ადგილზე ინფორმირება. იქნებ მათ შეასრულონ სამუშაო ჩვენთვის. ამ დღეებში სსრკ და ჩინეთი საუკეთესო მეგობრები არ არიან.
  
  
  
  ჰოკმა პირველად შეაწყვეტინა მას. „ჩვენ ვიფიქრეთ ამაზე. უფრო მას ჰგავს. მან ნიკაპი ბოინტონზე მიუთითა. ”მაგრამ ეს არ არის ისეთი პერსპექტიული, როგორც ჩანს. პირველ რიგში, ამას ძალიან დიდი დრო დასჭირდება. ძალიან ბევრი მიმართვა, ძალიან ბევრი რამ, რაც შეიძლება არასწორად წავიდეს. მთავარი ის არის, რომ შესაძლოა რუსებს ან უნგრელებს არ მოეწონოთ ჩინელების ზურგს უკან თამაში. მაგრამ იქნებ მათ არ დაუსვან წერტილი. გარკვეული გაგებით, ეს ფილმები რუსების ხელშია. შესაძლოა, - გაბრაზებულმა გაიცინა ჰოკმა, - იქნებ ისინი უბრალოდ იღებენ ჩინურ მაღალ ქირას. სხვისი იმედი არ გვაქვს, რომ ცეცხლიდან წაბლი გამოგვიყვანს. ჩვენ გადავწყვიტეთ, რომ ეს იქნებოდა დევნა, ძებნა და განადგურების მისია და CIA-მ დაგვირეკა. ამიერიდან ეს ჩვენი საქმეა. არა, გლენ?
  
  
  
  "ზუსტად." ბოინტონმა ისევ ჯიბეში ჩაიფხუკუნა და კილმასტერმა შინაგანად გაიკრიჭა: ყველაფერი რაც დარჩა კარგი კაცისგან!
  
  
  
  ”ის, - თქვა გლენ ბოინტონმა, - ერთადერთი იყო იმ ხუთი ოფიცრიდან, რომელიც ჩვენ გავგზავნეთ, რომელიც დაბრუნდა - და დაბრუნდა მონაცემებით. დამირეკა ლონდონიდან იმ ღამეს, როცა მოკლეს. მე მჯერა - სრულიად დარწმუნებული ვარ - რომ ის მოკლეს, სანამ მელაპარაკებოდა. ან მოკლეს, ან გაოგნებული და გატაცებული - რაღაც მსგავსი - და შემდეგ მოკლეს."
  
  
  
  ბოინტონმა ისევ ჩაიკრა ჯიბეში ყუთი. ”ეს მოხდა რამდენიმე დღის შემდეგ, რაც მას ვესაუბრე. Ლონდონიდან. რეგისტრირებული და ექსპრეს ფოსტა. არავითარი წერილი. არაფერი. მხოლოდ - მხოლოდ ის, რაც ნახე. რა თქმა უნდა, საკმარისად ნათელია. ჩვენი კაცი ძალიან ახლოს მივიდა... კილმაისტერმა თავი დაუქნია. ”მას ნამდვილად აქვს ჩინური არომატი.”
  
  
  
  ქორი დაიფიცა. „მთელ ოპერაციას ჩინური ელფერი აქვს. ფანტაზია და გაუთავებელი მოთმინება. აზრი, რომ მათ აქვთ დრო. ისინი რეცხავენ ამ ჭუჭყს ისევე, როგორც ყიდიან ჰეროინს და კოკაინს, მიაჩნიათ, რომ ყოველი წვეთი ეხმარება. ყოველ ჯერზე, როდესაც ისინი აიძულებენ ბავშვს ან ზრდასრულ ადამიანს სადმე მსოფლიოში, შეხედოს მათ ჭუჭყს და იყიდოს, ეს ადამიანი ხდება უფრო გარყვნილი, ვიდრე იყო, ოდნავ სუსტი მორალურად და უფრო ადვილად ექვემდებარება პროპაგანდას. ”
  
  
  
  ”პროპაგანდა, - თქვა ნიკმა, - აშკარაა, შესაძლოა, ძალიან მკაფიო: ყველა ამერიკელი არის კრიმინალი, ნარკომანი, სექსუალური მტაცებელი და დეგენერატი. ეს ფილმი არის სუფთა სიგიჟე!
  
  
  
  "ეს ფილმი არ უნდა აჩვენონ რადიო სითი მიუზიკ ჰოლში, კარტერ!" - გაბრაზებულმა თქვა გლენ ბოინტონმა. მან სულელურად გაიშვირა თითი ნიკისკენ. „ვიცით, რომ ბევრი სისხლია, მაგრამ რა ვიცით, მნიშვნელობა არ აქვს. ეს მასალა მიზნად ისახავს მილიონობით ღარიბი, უცოდინარი ზარმაცების, რომლებსაც არასოდეს აქვთ საკმარისი საჭმელი - და ავტომატურად გვძულს იმის გამო, რასაც ვაკეთებთ. ამ ადამიანების უმეტესობა წერა-კითხვის უცოდინარია. ასე რომ, ჩინელი კომუნისტები აძლევენ მათ ფილმებში, რომლებიც ყველას გასაგებია. კიდევ ერთი ძველი ჩინური ანდაზა: სურათი ათასი სიტყვა ღირს! და ყველა ფილმი არის ნელი შხამი, რომელიც მოქმედებს ჩვენს წინააღმდეგ. სჯერათ? თქვენ დადებთ, რომ მათ სჯერათ - ამის სჯერა მილიონობით ღარიბ ფერმერს მთელს მსოფლიოში. და ამ ფილმებიდან ათეული, ისევე როგორც ის, რაც თქვენ ახლა იხილეთ, ახლა ნაჩვენებია მთელ აღმოსავლეთში. რომ აღარაფერი ვთქვათ იმ სისაძაგლეებზე, რომლებსაც ისინი შემოაქვთ ამ ქვეყანაში!
  
  
  
  ბოინტონს ხმა ჩაუვარდა. ჭიქა დაასრულა და პირი ხელის ზურგით მოიწმინდა. ოთახში ხანმოკლე, უხერხული სიჩუმე ჩამოვარდა. ნიკმა შეხედა რეჟისორ პრესტონ მორს, რომელიც ჩუმად სვამდა თავის სასმელს კუთხეში. მორტმა ნიკს თვალი მოჰკრა და თავი თითქმის შეუმჩნევლად დაუქნია. ნიკს აინტერესებდა პრესტონ მორის მდგომარეობა. ბოინტონმა თქვა: „ძალიან ვწუხვარ, კარტერ. არ მინდოდა თავის დაძაბვა. ნერვები მეშლება." მან გვერდულად შეხედა ჰოკს. „კარგი, თუ ახლა გავქრები? დანარჩენი თავად უთხარი მას.
  
  
  
  - რა თქმა უნდა, - დაეთანხმა ჰოკი. "წადი სახლში და დაწექი საწოლში ერთი კვირა."
  
  
  
  გლენ ბოინტონმა ჯიბიდან ყუთი ამოიღო და წამით შეხედა. ”ჯერ ვერ ვიძინებ”, - თქვა მან. 'Ჯერ არა. ჯერ ამაზე უნდა ვიზრუნო. მეც უნდა წავიდე მის ქვრივთან“.
  
  
  
  ბოინტონმა ყუთი ისევ ჯიბეში ჩაიდო. მან ხელი ჩამოართვა ნიკს და პრესტონ მორეს, თავი დაუქნია ჰოკს და ოთახი დატოვა.
  
  
  
  როდესაც კარი CIA-ს კაცის უკან დაიხურა, ჰოუკმა ჩუმად თქვა: „ლონდონში მოკლული აგენტი მისი საუკეთესო მეგობარი იყო. ისინი ერთად გაიზარდნენ. ბოინტონი ახლა საუკეთესო ფორმაში არ არის. მე ვფიქრობ, რომ ის კარგად იქნება, მაგრამ ვისურვებდი, რომ ის ყუთი თავისთან არ წაეტანა, როგორც თილისმას. ეს არ არის ძალიან პროფესიონალური."
  
  
  
  ნიკმა იფიქრა, რომ დევიდ ჰოუკს ძალიან კარგად უნდა იცნობდე, რომ შეაფასო ეს ბოლო კომენტარი. მისი უფროსი არ იყო უგულო კაცი. მაგრამ ის თავიდან ფეხებამდე პროფესიონალი იყო. სულ ეს უთხრეს.
  
  
  
  პრესტონ მორმა კიდევ ერთი ჭიქა დაასხა და ბოინტონის სავარძელში ჩაჯდა. ”მე მინდა გავაგრძელო, სერ,” უთხრა მან ჰოკს. "ჰოლივუდში თვითმფრინავი უნდა წავიდე და დრო მეწურება."
  
  
  
  კიდევ ერთხელ, Killmaster დაინტერესდა, ვინ იყო პრესტონ მორი, გარდა ცნობილი რეჟისორისა. ჰოუკისთვის ძალიან უჩვეულო იყო აუტსაიდერის ნახვა მნიშვნელოვანი სამიტის შეხვედრაზე.
  
  
  
  შემდეგ ნიკმა გაკიცხა თავი თავისი ბუნდოვანი აზრების გამო. პასუხი მარტივი იყო: მორ უცხო არ იყო. დირექტორმა ტელეფონი შეავსო. აანთო, შემდეგ ჯოხი ნიკს მიანიშნა. „პირველ რიგში, მე გეტყვით, რა ვიცი მონა მენინგის შესახებ. ეს ნამდვილად არ არის ბევრი, რადგან მისი სიგიჟის საიდუმლო ერთ-ერთი ყველაზე კარგად დაცული საიდუმლოა ჰოლივუდში ბოლო წლების განმავლობაში. ” ნიკი ჰოუკს მიუბრუნდა. - გზაში კითხვებს რომ დავსვა არაუშავს ბატონო? ამ გზით ის უფრო სწრაფად გაფრინდება და თუ მისტერ მორს მოუწევს თვითმფრინავის დაჭერა...
  
  
  
  მორმა დახედა საათს, რომელიც რამდენიმე ათასი დოლარი ღირდა. ”სწორია,” თქვა მან. "ქალბატონი არ მელოდება - არც ჩემთვის."
  
  
  
  ქორის თხელი პირი კუთხეებში ჯვარედინი ნაკეცებით ღიმილით გატყდა. მან მოახერხა მისი შენიღბვა. მან ნიკს თავი დაუქნია. "დასვით იმდენი კითხვა, რამდენიც გინდათ, მაგრამ ვიჩქაროთ."
  
  
  
  ნიკა მორასკენ დაიხარა: "რამდენი ხანია მონა მენინგი გიჟდება?"
  
  
  
  მორმა ულვაშებზე მოისვა პატარა თითი. „თითქმის ოცი წელი. ათი, თორმეტი წლის წინ გადავიყვანე ფილმში და უკვე უარი მითხრეს ფსიქიატრიული საავადმყოფოს კანდიდატად. ყოველთვის არა, იცი? ზოგჯერ ეს ხდებოდა. ყოველ შემთხვევაში იმ დროს. ვფიქრობ, ის ახლა მთლად გონზეა“.
  
  
  
  კილმასტერმა აჩვენა თავისი სკეპტიციზმი. "და ეს მთელი ამ ხნის განმავლობაში საიდუმლოდ ინახებოდა?"
  
  
  
  მორმა თავი დაუქნია. ”ეს ჯერ კიდევ საიდუმლოა ფართო საზოგადოებისგან. ჰოლივუდის დიდმა პირებმა ბევრი ფული დახარჯეს და ფიქრობდნენ, რომ ეს მოხდებოდა. როგორც გახსოვთ, მონა ძალიან პოპულარული იყო და სტუდიას მილიონები მოუტანა. ისინი ნამდვილად ცდილობდნენ ამის გასაიდუმლოებას. როდესაც მას უწევდა სანატორიუმში წასვლა, რასაც ზოგჯერ აკეთებდა, ეს ყოველთვის ალკოჰოლიზმით ან მსუბუქ ნერვულ გადაღლასთან იყო დაკავშირებული“.
  
  
  
  მორის თეთრი კბილები ულვაშების ქვეშ უბრწყინავდა. ”ისინი მართლაც ძალიან ჭკვიანები იყვნენ. მათ აირჩიეს მცირე ბოროტება. მონასთვის სჯობდა ცნობილი ყოფილიყო როგორც მთვრალი ან თუნდაც ნერვიული პაციენტი, ვიდრე როგორც აშკარა გიჟი. მაგრამ ზოგიერთმა იცოდა სიმართლე. მე კი არ ვიცოდი, მასთან რომ არ მემუშავა. ჩემს პროფესიაში ისეთ რაღაცეებს ამჩნევ, რასაც ჩვეულებრივი დამკვირვებელი ვერ შეამჩნევს. შემდეგ კი ზოგიერთი რამ ცხადი ხდება არასპეციალისტისთვისაც კი“. მორმა ჯიბეში ჩაიდო და ოქროს სანთებელა ამოიღო. ის თავდაყირა ეჭირა მილზე. ნიკმა შენიშნა თვითკრიტიკის მინიშნება და მაშინვე ამოიცნო: ინსტინქტური შენიღბვა. მას არ ჰქონდა წინასწარ წარმოდგენები პრესტონ მორის შესახებ, ამიტომ ახლა არ სჭირდებოდა მათი გადახედვა, მაგრამ უკვე იწყებდა გაგებას. შესაძლებელია, რომ მორი იყო AX-ის წევრი.
  
  
  
  მან ჰკითხა: "როგორ აღმოჩნდა მონა მენინგი რკინის ფარდის მიღმა?"
  
  
  
  მორტმა მილის ღერო კბილებს დააკრა. „ჩემი გულწრფელი აზრი, რომელიც არავის უკითხავს, არის ის, რომ ის გაიტაცეს. არ გითხარი, რომ მისი ბოლო ჰოლივუდური ფილმი დაახლოებით ხუთი წლის წინ იყო?
  
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია.
  
  
  
  შემდეგ წავიდა ინგლისში, სადაც რამდენიმე ფილმი გადაიღო. ეჭვი მაქვს, რომ მისი საიდუმლოს შენახვა ჰოლივუდში ძალიან რთული ხდებოდა. როგორც არ უნდა იყოს, მონა ბერდებოდა და ისეთი პოპულარული აღარ იყო. შემდეგ მან ესპანეთში გადაიღო ფილმი. ამის მერე არაფერი – სანამ ეს პორნოფილმები მთელ მსოფლიოში არ გამოჩნდა. როგორც მე მესმის, მონა ყველა ამ ფილმში არ გამოჩენილა“.
  
  
  
  ”ბოლო ექვსში”, - თქვა ჰოკმა. "ეს ნაბიჭვრები უნდა მიხვდნენ, რომ რაღაც კარგი ჰქონდათ ხელში."
  
  
  
  - მართლაც, - დაეთანხმა მორტი. „მონა ძალიან ლამაზი იყო. ის მაინც კარგად გამოიყურება? ცოტა ხანი ნახევრად შეყვარებული ვიყავი მასზე - სანამ სიმართლე არ გავარკვიე. მერე ჩემი სიყვარული სიბრალულში გადაიზარდა. მაგრამ მთელ მსოფლიოში, ამ პორნოფილმების გამოცდილება დიდი უნდა იყოს. წლების განმავლობაში მას თაყვანს სცემდნენ, როგორც იდეალურ ამერიკელ გოგონას, სიწმინდის სიმბოლოს. ახლა ხედავენ, როგორ აკეთებს ამ ბინძურ რაღაცეებს...'
  
  
  
  ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა და ჭიქა დაასრულა. ის არ ავსებდა. - თქვენ თქვით, რომ გაიტაცეს, ბატონო მორი? შეიძლებოდა თუ არა მისი დაქირავება და დატოვება ნებაყოფლობით?
  
  
  
  პრესტონ მორს ღია ნაცრისფერი თვალები ჰქონდა და ნიკ კარტერს უყურებდა.
  
  
  
  ”ვფიქრობ, ეს ალბათ ორივეა”, - თქვა მან ბოლოს. „შესაძლოა მათ მონას არჩევანი მისცეს. ასეა თუ ისე, რამდენიმე წლის წინ ის რკინის ფარდის მიღმა გაუჩინარდა. ის იყო გასტროლებზე ვენაში - რაღაც კაბარეს სიმღერას რომ დაწერა - და უცებ წავიდა."
  
  
  
  როდესაც ჰოუკმა თავის მაგიდაზე დასტამბული თხელი ფურცლების დასტას ათვალიერებდა, ქაღალდის შრიალი ისმოდა. რამდენიმე წამით ერთ-ერთს უყურებდა, შემდეგ მორს თავი დაუქნია.
  
  
  
  სახელმწიფო დეპარტამენტის ცნობით, მონა მენინგი 1964 წლის 8 ოქტომბერს გაუჩინარდა.
  
  
  
  ”ვვარაუდობ, რომ მაიკ ბლექსტოუნმა შეაერთა იგი”, - თქვა მორმა. „იქნებ ის ვენაშიც კი წავიდა მონასთან სასაუბროდ, რათა დაეყოლიებინა გაქცევა. ან იქნებ მან მოაწყო გატაცება. ხომ ხედავ, მაიკმა ყველაფერი იცოდა მონაზე, იცოდა რომ გიჟი იყო. ისინი იმ დროს ერთად ცხოვრობდნენ ჰოლივუდში“.
  
  
  
  ”თქვენ ახსენეთ ბლექსტოუნი საპროექციო ოთახში”, - თქვა ნიკმა. - 'Ეს ვინ არის?'
  
  
  
  ჰოკმა ნახევრად ამაზრზენი, ნახევრად ტრიუმფალური ხმა ამოიღო. „ბიჭო! მაიკლ ბლექსტოუნი იყო, ალბათ, ახლაც, ყველა დროის ერთ-ერთი უდიდესი რეჟისორი.
  
  
  
  ნიკმა გაიცინა თავის უფროსს. მას არ რცხვენოდა. ვერავინ შეძლებს ყველაფრის ცოდნას – ყველას აქვს თავისი ხარვეზები, ინფორმაციის ნაკლებობა.
  
  
  
  პრესტონ მორმა თქვა: ”მეშინია, რომ ეს იყო. ახლა ის გატეხილია. მაგრამ ის შესანიშნავი იყო. დავიწყე, როგორც ახალგაზრდა ასისტენტმა მაიკთან ერთად. ამიტომ ვიცი, რომ მას და მონას რომანი ჰქონდათ.
  
  
  
  კილმასტერმა ისევ გადაიჯვარედინა გრძელი ფეხები და კიდევ ერთი ოქროთი გაფილტრული სიგარეტი მოუკიდა. „მითხარი ამ მაიკლ ბლექსტოუნის შესახებ. ამ პორნოგრაფიულ ფილმებს იღებს?
  
  
  
  ”მე ვდებ ჩემს პროფესიულ რეპუტაციას ამაში”, - თქვა მორმა. „შევისწავლე ყველა ხელმისაწვდომი ფილმი. ეს მაიკის ტექნიკაა, ამაში ეჭვი არ არის. მონტაჟი, ნაკადი, გადასვლები და კამერის კუთხეები, ახლო კადრები - ყველაფერი მაიკლ ბლექსტოუნზე მიუთითებს. ცოტა დაუდევარი, მაგრამ მაინც მაიკი.
  
  
  
  „როდის გაქრა ის რკინის ფარდის მიღმა? როგორ და რატომ? »
  
  
  
  ნიკმა გაიგო პრესტონ მორის კვნესა. შემდეგ დირექტორმა თქვა: „ეს იყო შემთხვევა, როცა სასჯელი არ შეესაბამებოდა ცოდვას. ცოდვა არ ყოფილა. თავიდან მაინც. მაიკ ბლექსტონმა მაკართის პერიოდი გაატარა. ის, რა თქმა უნდა, მაშინ გაცილებით ახალგაზრდა იყო და, ალბათ, რაღაც რადიკალური იდეები ჰქონდა და წითელებთანაც კი ეფლირტა, მაგრამ დარწმუნებული ვარ, რომ ის არასოდეს ყოფილა კომუნისტი. მაშინ არა. რა თქმა უნდა ახლა არა. გარკვეულწილად, შეიძლება ითქვას, რომ გარდაცვლილმა სენატორი მაიკი კომუნისტად აქცია. საარსებო წყარო წაართვა“. მან პაუზა გააკეთა. და მან განაგრძო: ”მაიკი ყოველთვის გიჟი იყო. ველური. ამაყი. დამოუკიდებელი. ისე, როდესაც ისინი მიიყვანეს კონგრესის კომიტეტის წინაშე, მან თქვა, რომ არ აინტერესებს ისინი. ის იყო დიდი მაიკლ ბლექსტოუნი და ვერავინ ვერაფერს გაუკეთებდა მას. მაგრამ მათ ეს გააკეთეს. ის ჰოლივუდში გაანადგურეს. ის შევიდა შავ სიაში და მალევე დაკარგა შემოსავალი. ვეღარაფერს შოულობდა და ერთი გროშიც არ დაზოგა. როგორც ვიცი, ის და მისი მეუღლე სიბილ თითქმის ფაქტიურად შიმშილობდნენ. ხედავ, მაიკი ძალიან ამაყი იყო, რომ ვინმეს დახმარება ეთხოვა. ასე რომ, მან გადაიღო რამდენიმე სწრაფი, იაფი ფილმი პატარა დამოუკიდებელი პროდიუსერებისთვის ყალბი სახელით. შემდეგ ის მექსიკაში გაემგზავრა და რამდენიმე პორნოგრაფიული ფილმი გადაიღო. ბოლოს ის და სიბილ მექსიკიდან გაუჩინარდნენ. ყალბი პასპორტები უნდა ეყიდათ. სახელმწიფო დეპარტამენტმა მას და სიბილას პასპორტები გაუუქმა და ის მოგვიანებით მოსკოვში გამოჩნდა. იმ დროისთვის მაიკი აშკარად გახდა ნამდვილი კომუნისტი. მათ მას კარგი გარიგება შესთავაზეს“.
  
  
  
  ჰოკმა მაგიდიდან კიდევ ერთი ფურცელი აიღო. ბლექსტოუნი ნახეს მოსკოვში, ლენინგრადში, ვარშავასა და ბელგრადში, სადაც მუშაობდა პარტიულ სამუშაოებზე. არც სახელმწიფო დეპარტამენტმა და არც CIA-მ არ იციან ზუსტად რა არის ეს. ბოლო ინფორმაციით, ის ცხოვრობს ვილაში ბუდაპეშტის გარეთ. და აშკარად კარგ ფულს იღებს.
  
  
  
  - არაუშავს, - თქვა ნიკმა.
  
  
  
  პრესტონ მორი ფეხზე წამოდგა. ისევ საათს დახედა, შემდეგ ჰოუკს. „თუ მსურს ამ თვითმფრინავში ასვლა, ბატონო? რა თქმა უნდა, თუ მართლა გჭირდები“. ჰოუკმა თავის მაგიდას შემოუარა, რათა ელეგანტურ მამაკაცს ხელი ჩამოართვა. - შენ შენი საქმე გააკეთე, ბიჭო. Გმადლობთ. ნახვამდის. Სასიამოვნო მოგზაურობას გისურვებთ.'
  
  
  
  როდესაც პრესტონ მორმა ნიკს ხელი ჩამოართვა, მათ ერთი წუთით შეხედეს ერთმანეთს. მორმა ძალიან რბილად თქვა: „შეიძლება მაიკი იპოვო და მისი მოკვლა მოგიწიოს. თუ შეგიძლიათ, გააკეთეთ ეს სწრაფად. მე და მაიკი დიდი ხნის წინ დავშორდით, მაგრამ იყო დრო, როცა ის კარგი ბიჭი იყო.
  
  
  
  კილმასტერმა წამით თავი დაუქნია, მაგრამ არაფერი უთქვამს.
  
  
  
  კარი პრესტონ მორის უკან დაიხურა.
  
  
  
  ჰოკმა თქვა: „ვიცი, რომ ცნობისმოყვარე ხარ და მე ვერ დაგეხმარები. უბრალოდ დაივიწყეთ, რომ ოდესმე გინახავთ Preston More. ის წლების განმავლობაში ფარულად იყო და არც კი ვიცი, ვისთვის მუშაობს. რომ მცოდნოდა, უფლებას არ მოგცემდი გეთქვა. თქვენთვის და ჩვენთვის ის უბრალოდ ცნობილი რეჟისორია, რომელსაც ჩვენ არასდროს შევხვედრივართ. Ნათელია?'
  
  
  
  — გასაგებია.
  
  
  
  'კარგად. ახლა შეხედე იმ ყუთებს კედელთან და მითხარი, რას იპოვი მათში“.
  
  
  
  არ ჩანდა, რომ ჰოუკი ასე სწრაფად მოქმედებდა. კილმასტერმა შეხედა უფროსს და დაინახა, რომ ის ხასიათზე არ იყო. ჰუკი სავარძელში იჯდა აუნთებული სიგარით პირში და ჭერს უყურებდა და ბნელი გაბრაზება გამოესახა.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა გახსნა ერთ-ერთი ყუთი და დაიწყო კომიქსების შიგნით არსებული მბზინავი სურათების ყურება. ათეული რომ დაინახა, უფროსს მიუბრუნდა. გრძელი დამღლელი დღე იყო. ნანახმა და მოსმენამ აღძრა და უკუაგდო. დადგა დრო, რომ ეშმაკი გამოჩნდეს ნიკში - და ის გამოჩნდა. ფრთხილი თავხედობით, რომლის შეკავებაც ყოველთვის ახერხებდა, ნიკმა თქვა: „თქვენ მე მიკვირთ, ბატონო. და შენც ცოტა შოკში ჩამაგდე. არასოდეს მეგონა, რომ ასეთი ბოროტი მოხუცი იყავი!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 3
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ჰოუკს გამჭოლი თვალები გაუბრწყინდა, მაგრამ მან არ სცადა ეპასუხა ქვეშევრდომის დაცინვაზე. ჰოუკი დიდი ხნის განმავლობაში მუშაობდა ნიკ კარტერთან ბევრ საშიშ და რთულ საქმეზე და ნამდვილ კარტერს თითქმის ისევე კარგად იცნობდა. ახლა მოხუცმა იგრძნო, რომ ნიკას ნერვები მოეშალა, ამ დაწყევლილი დღით გამოფიტული. ბოლოს N3 ოფიციალურ შვებულებაში იყო.
  
  
  
  ჰოუკის შინაგანი გრძნობები კმაყოფილი იყო. ნიკ კარტერი ყოველთვის დიდ საქმეს აკეთებდა. ის ალბათ მსოფლიოში საუკეთესო აგენტი იყო. მან კიდევ უფრო კარგად შეასრულა თავისი საქმე, როდესაც აღძრა ცივმა რისხვამ, რომელიც ჰოუკმა იცოდა, რომ ოფიცრის უჩვეულო სისასტიკეს მიღმა იყო.
  
  
  
  ჰოკმა თქვა: „ბინძური კომიქსები, არა? ეს, შეიძლება ითქვას, მათი მეორადი ვაჭრობაა. არც ისე მნიშვნელოვანი, როგორც ფილმები, არა პროპაგანდა, მაგრამ საკმაოდ სასიკვდილო. სუფთა ჭუჭყიანი." ჰოკმა საკუთარ თავს ბნელი ღიმილის უფლება მისცა. "მე ვიტყოდი, რომ ეს არის წინააღმდეგობა ტერმინებში."
  
  
  
  ნიკმა ჩუმად დახედა ყუთების შიგთავსს. "რატომ გამოგიგზავნეს მთელი ეს სიბინძურე?" - ჰკითხა ბოლოს.
  
  
  
  ჰოკმა კიდევ ერთი ჭიქა დაასხა. ნიკს არასოდეს უნახავს თავის უფროსს ამდენი დალევა. "ღმერთმა იცის რა," თქვა ჰოკმა. ჭიქით ყუთებზე მიუთითა. „როგორც ყოველთვის, რაღაც არასწორედ წარიმართა. სილამაზის ეს თაიგული შენი ქალაქიდან მოდის, ბიჭო. NY. რამდენადაც მე მესმის, თაიმს სკვერთან დარბევის უმეტესობა ადგილობრივი ბიჭების ხელშია. ეჭვი მაქვს, რომ FBI მაშინ ჩაერია, სავარაუდოდ, სახელმწიფო დეპარტამენტის მოთხოვნით. C-სტრიტზე ვიღაც გენიოსმა CIA-ს გადასცა და ჩვენც მოგვცეს. უკვე საკმარისად ნახე?
  
  
  
  - ძალიან ბევრი, - მხიარულად თქვა ნიკმა. უყურებდა პორნოგრაფიას კომიქსების სახით; მან ისეთივე შოკის განცდა განიცადა, როგორიც როცა პირველად დაინახა მონა მენინგი აღელვებულ პოზებში. მან კვლავ იგრძნო, რომ უმაღლესი უხამსობა ბევრად აღემატებოდა ძირითად და ზედაპირულ უხამსობას. შეუძლებელია ბლონდისა და დაგვუდის, მეგისა და ჯიგსის გაუკუღმართებული სექსუალური აქტივობების მიღება ან ბოროტი ვარბაქსის მიერ ახალგაზრდა ობოლი ანის ყურება უკიდურესი ზიზღის გარეშე. დიახ, იქამდეც კი წავიდნენ!
  
  
  
  „ეს მასალა ქვეყანაში ნაკადად იღვრება“, - თქვა ჰოუკმა, „ბინძურ ნაკადებში, რომელსაც ხელისუფლება ვერ აჩერებს. ისინი მექსიკიდან და კანადიდან ისე გადმოფრინდნენ, თითქოს ნარკოტიკი ყოფილიყო - სხვათა შორის, გარკვეული გაგებით - და გემებზე ბევრი მოიტანეს. სახელმწიფო დეპარტამენტი და CIA თვლიან, რომ ჩინელები ამ წიგნებს უფასოდ ჩუქნიან! ეს ნიშნავს, რომ შუამავალი და გამყიდველი არ იღებენ ხარჯებს. ისევ ძველ ნარკოთამაშს ჰგავს – დიდი მოგება მინიმალური რისკით“.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა კომიქსების დასტა იატაკზე დააგდო და თავის ადგილს დაუბრუნდა. გაბრაზებული თვალებით შეხედა ჰოკს. ”კარგი, ბატონო,” თქვა მან ხმადაბლა. „ეს არის მისია. Ვიცი. მოგზაურობა ჯოჯოხეთში. იპოვე და გაანადგურე. და მერწმუნეთ, ყველაფერს გავაკეთებ ჩემი ძალისხმევით. როგორ შეგიძლიათ დამეხმაროთ? სად უნდა დაიწყოს?
  
  
  
  ჰოუკმა ჭიქით ითამაშა. მან კიდედან გადახედა ნიკს და თვალები ყინულივით ჰქონდა. ”აი, სადაც ფეხსაცმელი იკეცება, ბიჭო. ძლივს დაგეხმარები. CIA-ს ბევრი არაფერი აქვს, მე AX-ში მეორადი ინფორმაციის გარდა არაფერი მაქვს. შეგვიძლია დავიწყოთ, მაგრამ ეს ასეა. ამის შემდეგ სრულიად ფეხზე დგახართ. რა თქმა უნდა, ჩვენ დაგეხმარებით, სადაც შეგვიძლია, მაგრამ არაფრის იმედი არ გქონდეთ. გარდა იმისა, რაც აქამდე გინახავთ და გსმენიათ და რასაც ახლა გეტყვით, უბრალოდ არაფერი გვაქვს“.
  
  
  
  ”მაშ, ეს არის კარტ ბლანში მისია? ვემზადები საკუთარი გზით, ვემზადები და ვდარდობ ვადებზე? იმ კარიდან რომ გავალ, ფეხზე დავდგები? »
  
  
  
  ჰოკმა თავი დაუქნია. 'Ამგვარად. თქვენ არ მიიღებთ რაიმე კონკრეტულ შეკვეთას. შენ მხოლოდ მე მპასუხობ. და ის, რაც არ ვიცი, არ მაწუხებს. ” ჰოკმა კიდევ ერთი ყლუპი მოსვა ვისკიდან და ბნელად გაიღიმა.
  
  
  
  ნიკმაც გაიღიმა, ტუჩები მოკუმა და თეთრი კბილები აციმციმდა, რაც ისეთივე უხერხული იყო, და ერთი წამით ჰოუკმა გაიფიქრა უცნაურ ორმაგ არსებაზე - ნახევრად მგელი და ნახევრად ვეფხვი. გარკვეული სიფრთხილით მან თქვა: ”მაგრამ ნუ გადააჭარბებთ, N3. გესმის რაზე ვლაპარაკობ? ფრთხილად იყავით, ვინ მოკლავს, ეცადეთ, ძალიან ბევრი გვამი არ გააკეთოთ და გახსოვდეთ, რომ ვერ დაგეხმარებით, თუ გაჭირვებაში აღმოჩნდებით. ყოველ შემთხვევაში ოფიციალურად.
  
  
  
  "როგორც ეს რაღაც ახალია," თქვა ნიკმა მჟავე. "ოფიციალურად, მე არც ვარსებობ."
  
  
  
  'Ვიცი. მაგრამ ამჯერად, არა მხოლოდ იქ არ ხარ, ჯერ არც დაბადებულხარ! ამასთან დაკავშირებით საგარეო საქმეთა სამინისტროდან უკვე მივიღე მითითებები. ისინი იმედოვნებენ, რომ შეძლებენ რუსებთან - და, შესაბამისად, უნგრეთთან - არსებული თანამშრომლობის გაფართოებას შეთანხმების მსგავსი. თქვენ იცით, როგორ კანკალებენ ეს ბიუროკრატები. ნებისმიერ შემთხვევაში, ეს ნიშნავს, რომ არ უნდა იყოს გაუგებრობები. ვფიქრობ, თავს ნათლად ვხსნი?
  
  
  
  ”მართალია, ბატონო. ეს ძველი სიმღერაა. მოჩვენებავით მოვდივარ, მოჩვენებავით და იმედი მაქვს, რომ მე თვითონ არ გავხდები მოჩვენება.”
  
  
  
  ჰოკმა ცელოფანი მოაშორა ახალ სიგარას. 'Რაღაც მსგავსი. ახლა გეტყვით, როგორი იქნება თქვენი ტყვია ალბათ - ასეც უნდა იყოს, რადგან სხვა არაფერი გვაქვს. არის გარკვეული პაულუს ვერნერი.
  
  
  
  ჰოკი გაჩუმდა და ნიკის პასუხს ელოდა.
  
  
  
  ნიკმა თქვა: „სახელი არაფერს ნიშნავს ჩემთვის. არასოდეს მსმენია ამის შესახებ. რა დაემართა მას?
  
  
  
  პასუხად ჰოუკმა მაგიდიდან ქაღალდი აიღო. ”ეს არის გლენ ბოინტონისგან: როდესაც მისმა აგენტმა, რომელიც ახლა ნაცარივით ყუთში იწვა, დაურეკა მას ლონდონიდან, მან თქვა: ”დღეს ვიპოვე ერთი პაულუს ვერნერი. ის ახლახან ჩამოვიდა ბუდაპეშტიდან. ვფიქრობ, ის ლონდონში ხალხს აგროვებს. მე კარგი შენიღბვა მაქვს და ვეცდები გავყოლოდი." ჰოკმა ქაღალდიდან ნიკს გადახედა. "ესე იგი. სატელეფონო ზარის დასასრული. ბოინტონი ამბობს, რომ ისმოდა ხმები, რაღაც ჩახშობის ხმა და რაც ჩხუბს ჰგავდა. არაფრის მერე.ტელეფონის ჯიხურში ვიღაცამ კაუჭი დაკიდა“.
  
  
  
  ისევ გაზეთს დახედა. „სკოტლანდ იარდმა შეძლო მდებარეობის იდენტიფიცირება სადღაც სოჰოში, ბერძნული და ძველი კომპტონის ქუჩების კუთხეში. CIA-ს თანამშრომლები იქ ნახევარ საათში მივიდნენ. არაფერი აღმოჩნდა. არც სისხლი, არც დაზიანება, არც ბრძოლის ნიშნები - საერთოდ არაფერი.
  
  
  
  "კვალი არ არის", - გაიფიქრა ნიკ კარტერმა. ვერ დათანხმდა. ნამდვილად არაფერი. იქ იყო ადამიანის პათეტიკური ნაშთები - მუყაოს ყუთი თავისი საშინელი შიგთავსით. მან გაიხსენა გლენ ბოინტონის ნათქვამი: "ჩვენ მივცემთ მას მის ქვრივს და დავამატებთ ცოტაოდენი ხის ნაცარი წონის დასამატებლად". '
  
  
  
  კილმასტერმა უთხარი გამომეტყველებით: „მომიყევი მეტი ამ პაულუს ვერნერის შესახებ. ეს გერმანელია?
  
  
  
  ჰოკმა თავი დაუქნია. „ჩვენ ასე ვფიქრობთ. ყოველ შემთხვევაში, მას დასავლეთ გერმანიის პასპორტი აქვს. ჩვენ გაგვიმართლა ამით. ვერნერის შესახებ CIA-მ არაფერი იცოდა და ჩვენ AX-შიც არაფერი ვიცოდით, მაგრამ ინტერპოლმა იცოდა. ეს პაულუსი იყო სუტენიორი ჰამბურგში. მოგვიანებით ის სუტენიურობიდან ბორდელში გადავიდა. როგორც ხედავთ, ის ამბიციური ადამიანია. ინტერპოლი მას დროდადრო უთვალთვალებდა, მაგრამ არასოდეს ჰქონდათ საკმარისი ინფორმაცია მის დასაკავებლად. ისინი ფიქრობენ, რომ ის იყო, ალბათ, თეთრი მონებით მოვაჭრე, რომელმაც ქალები ევროპიდან და ინგლისიდან ახლო და შორეულ აღმოსავლეთში ჩამოიყვანა. და ახლახან ასევე რკინის ფარდის მიღმა.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა წარბები შეჭმუხნა. „რუსები ძალიან მაგრები არიან, როცა საქმე სექსს ეხება. ისინი მას ამისთვის დაიჭერენ. ალბათ დაგხვრიან."
  
  
  
  ჰოკმა თქვა: ”მართალია. ბოინტონმა უკვე თქვა: CIA-ს არ სჯერა, რომ რუსებმა იციან ამ საქმის, ამ პორნოგრაფიის ქარხნის შესახებ.
  
  
  
  "შეიძლება ეს სწორიც იყოს", - დაეთანხმა ნიკა. ”მათ სჭირდებათ მოდელები ამ პორნო სურათებისთვის. და ბევრი ადამიანი ფილმებში დამატებითი და მეორეხარისხოვანი როლებისთვის. შესაძლოა ისინი ვერნერისგან იღებენ. თუ ის, რაც ბოინტონი ფიქრობს, მართალია - რომ რუსებმა და უნგრელებმა არ იციან რა ხდება - მაშინ ამ ქარხნის მმართველი ხალხი ვერ გაბედავს ადგილობრივი ნიჭის დაქირავებას. ამიტომ მათ გარედან უწევთ გოგოების აყვანა“.
  
  
  
  ჰოუკმა უკვე ფერფლად დაღეჭა სიგარა. ნაგვის კალათში ჩააგდო, შემდეგ ჭიქა გამოაცალა და მაგიდაზე დაარტყა. „ვერნერი რამდენიმე დღის წინ ლონდონში იმყოფებოდა. ფაქტი. ბოინტონის აგენტი მის კვალს აინტერესებდა. და...'
  
  
  
  - და ეგონა, რომ მისი შენიღბვა კარგი იყო, - შეაწყვეტინა ნიკმა. ”ეს ასე არ იყო. ფაქტი.'
  
  
  
  ჰოკმა წარბები შეჭმუხნა. „ბოინტონის აგენტმა იცოდა, რომ ვერნერი ახლახან ჩამოვიდა ბუდაპეშტიდან. როგორ იცოდა, არ აქვს მნიშვნელობა. ექსპერტები ამბობენ, რომ ეს პორნო ფილმები გადაიღეს ბუდაპეშტში და მის გარშემო. ფილმების და სისულელეების შემქმნელებს ქალები სჭირდებათ, რომ იმუშაონ. პაულუს ვერნერი ეჭვმიტანილია თეთრი მონებით ვაჭრობაში. ასეა, N3.. და ეს ყველაფერი გვაქვს“.
  
  
  
  "Რაც კი გამაჩნია". - მკრთალად გაიღიმა ნიკმა. "შეიძლება მეც მქონდეს ამ ვერნერის ფოტო?"
  
  
  
  ჰოკმა თავი დაუქნია. „დიახ, ინტერპოლს აქვს. მაგრამ როგორც ჩანს, ახლა მას სადღაც პარიზში ეძებენ. ეს ჩვენთვის ცოტაა."
  
  
  
  ნიკამ სიგარეტს მოუკიდა. 'Ფიზიკური აღწერა? რამე მის მოდუს ოპერანდის შესახებ?
  
  
  
  ჰოკმა ისევ დახედა თავის საბუთებს. ”არა საუკეთესო აღწერა. ის ორმოცდაათზე მეტია, დაბალი და მსუქანი და საუბრობს ინგლისურად გერმანული აქცენტით. ჭკვიანურად ეცვა. არანაირი განსაკუთრებული მანერები და ეგზოტიკური გემოვნება. თუ ეს ბიჭი არ გამოირჩევა, ხალხი ვერ ამჩნევს ამ რაღაცებს. ის, ალბათ, დროდადრო იცვლის გარეგნობას. რაც შეეხება მუშაობის წესს - იქნებ იქ არის შესაძლებლობა. ვერნერი ცნობილია თეატრალური ჯგუფების ორგანიზებით და მათთან ერთად გასტროლებით. მაგრამ ეს ბოლო დროს არ ხდება."
  
  
  
  ნიკა კუდის ძვალზე დაჯდა. ახლა ფეხზე წამოდგა. "აუცილებლად ბევრი გოგოა ამ ჯგუფებში?"
  
  
  
  'Რა თქმა უნდა. მომღერლები, მოცეკვავეები, აკრობატები. ასე მიდის.
  
  
  
  მგლისა და ვეფხვის ელემენტების გარდა, ნიკ კარტერს ასევე ჰქონდა მასში სისხლის ძაღლის სამართლიანი წილი.
  
  
  
  „შესაძლებელია“, უთხრა მან ჰოკს. „ყოველ შემთხვევაში, მიმართულება მაცდურია. შესაძლოა ძალიან ბევრიც. თუ კარგად დააკვირდებით, ძალიან აშკარად ჩანს. ”
  
  
  
  მისმა უფროსმა უთხრა ნიკს ის, რაც მან უკვე იცოდა: კარგი აგენტი არასოდეს ტოვებს თვალს ცხადს. "და შესაძლოა ეს არც ისე აშკარაა ვერნერის თვალსაზრისით", - დასძინა ჰოუკმა გადამწყვეტად. „ის არასოდეს დაუკავებიათ. ის უბრალოდ ჩრდილშია. იქნებ მან არ იცის ამის შესახებ. შესაძლოა, ის ფიქრობს, რომ ის უსაფრთხოა და აკონტროლებს. დიდი ხანი გავიდა მას შემდეგ, რაც ის თეატრალურ კომპანიებთან ერთად გადიოდა და შეიძლება იფიქროს, რომ შეუძლია თავიდან დაიწყოს ყოველგვარი რისკის გარეშე. ღირს ცდა, N3. დაიწყეთ ამით."
  
  
  
  კილმაისტერი ადგა და გაიჭიმა. მან ჰოკს შეახსენა უზარმაზარი, დაკუნთული კატა.
  
  
  
  "პირველ რიგში ის უნდა ვიპოვო", - თქვა ნიკმა. „ლონდონი დიდი ქალაქია. რვა მილიონი ადამიანი“.
  
  
  
  „სოჰო არის გრინვიჩის სოფლის ზომა“, თქვა ჰოუკმა. - და დაახლოებით მსგავს ტერიტორიას. როდესაც ვერნერი აყვანის გოგონებს ლონდონში, ის გარკვეულ წრეებში მოძრაობს. ეს მნიშვნელოვნად ამარტივებს დავალებას. მშვიდობით ბიჭო. მითხარი ყველაფერი ამის შესახებ, როცა დაბრუნდები.
  
  
  
  Dupont Circle-ის დატოვებამდე ნიკი ქვედა სარდაფებში დაბრუნდა. სჭირდებოდა ახალი საბრძოლო მასალა ლუგერისთვის, AX-მა თავისი საბრძოლო მასალა ხელით გააკეთა. ნიკი ხანდახან თვითონ აკეთებდა ამას, მაგრამ ახლა ამის დრო არ ჰქონდა.
  
  
  
  წასვლის წინ ის ესაუბრებოდა ძველ პოინდექსტერს, რომელსაც სპეცეფექტები და მონტაჟი ევალებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ პოინდექსტერის მრგვალ სახეს მკაცრ დიეტაზე მყოფი კარგი წმინდა ნიკოლოზის სახე ჰქონდა, მოხუცი ჯოხით გამხდარი იყო და ნიკი მას ყოველთვის ახსენებდა კასიუსს და არა კლეესს. მოხუცს გაუხარდა კილმაისტერის ნახვა, რომელსაც ის თავის პროტეჟად თვლიდა არანაკლებად, ვიდრე ჰოკი.
  
  
  
  – მისიაში ხარ, ბიჭო?
  
  
  
  ნიკამ გაიცინა და ბუნდოვნად დაუქნია თავი. ეს რიტორიკული კითხვა იყო და ეს ორივემ იცოდა. AX-ის თანამშრომლები არ განიხილავდნენ საკითხებს ერთმანეთთან, თუ საჭირო არ იყო, და AX ორგანიზაცია მკაცრად იყო დაყოფილი.
  
  
  
  ნიკმა ამოიღო 9მმ-იანი ლუგერი მხრის ბუდედან - ერთადერთი იარაღი, რომელიც თან ჰქონდა და ეს უფრო მოხერხებულობისთვის იყო, ვიდრე ნებისმიერი დანიშნულებისამებრ - და დახლზე დადო. პიჯაკი გაიხადა და ღვედები შეიხსნა.
  
  
  
  ”მე რაღაც განსხვავებული მინდა, პოპს”, - უთხრა მან Poindexter-ს. "მე წელის ჩასადები მინდა."
  
  
  
  "შესახებ." მოხუცმა აიღო ლუგერი და თითი ლულის გასწვრივ გაუშვა. "თქვენ იცით, რომ მას მალე დასჭირდება გაპრიალება."
  
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. 'Ვიცი. ამას ყოველ ჯერზე ამბობ, როცა გნახავ. ეს უნდა მოხდეს - მალე. რაც შეეხება ახალ ბუდს?
  
  
  
  - მოდი, - თქვა მოხუცმა. ის გაქრა მაღალი ლითონის კარადების მიღმა. "ცვლილებები", - ჩაიჩურჩულა მან. "Ყველაფერი იცვლება. ძველთან ერთად, ყოველთვის არის რაღაც ახალი. ეს ახალგაზრდები არასოდეს არიან კმაყოფილი. პლასტმასი თუ ტყავი, ნიკ?
  
  
  
  "ტყავი, გთხოვ." გახსოვდეთ, ქამრისთვის მარყუჟები უნდა იყოს“.
  
  
  
  პოინდექსტერი ბუდესთან ერთად დაბრუნდა. ნიკს ფანქართან და დაბეჭდილ ფორმასთან ერთად გადასცა. "Აქ მოაწერეთ ხელი."
  
  
  
  როდესაც უყურებდა ნიკს, როგორ წერდა თავის ინიციალებს ფორმის ბოლოში, მოხუცმა ჰკითხა: "გაქვთ რაიმე განსაკუთრებული მიზეზი ცვლილებისთვის?" მათ შორის ასეთი კითხვები არ იყო აკრძალული.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ფანქარი დადო და ძველ მეგობარს თვალი ჩაუკრა. "საუკეთესო მიზეზი მსოფლიოში. რამდენიმე კვირის წინ გავიარე ტესტი. პისტოლეტს წელის ბალიშიდან წამის მეთხუთმეტე უფრო სწრაფად იღებენ. მე თვითონ არ მჯეროდა თავიდან, მაგრამ ასეა. ”
  
  
  
  მოხუცმა ჯორჯ პოინექსტერმა გაგების ნიშნად თავი დაუქნია. AX-ის საშინელ და განუყრელ ლოგიკაში ეს მნიშვნელოვანი იყო.
  
  
  
  
  
  Killmaster ნიუ-იორკში თვითმფრინავით დაბრუნდა. ღვედი რომ შეიკრა, საათს დახედა. ის თავის სახურავზე ბინაში ცხრა საათამდე არ დაბრუნდებოდა. ის მოდუნებული იყო გამოცდილი მოგზაურის სიმსუბუქით, თავიდან ავიწყდებოდა, რადგან მისი მახვილი ტვინი დღის მოვლენებით იყო დაკავებული, როგორც ფილმის რგოლი უკან დაბრუნებული.
  
  
  
  მთავარია დრო! მისი ერთადერთი კვალი შუამავალი პაულუს ვერნერი იყო. და ვერნერი იყო ლონდონში - ან ცოტა ხნის წინ. მაშინაც კი, თუ კაცმა უკვე დატოვა ლონდონი და იყო სადმე კონტინენტზე, შესაძლოა ბუდაპეშტში დაბრუნდეს ახალი ხორცით - მაშინაც კი შეიძლებოდა მისი პოვნა ან მისი კვალი ჩაწერა. ინტერპოლის შეეძლო დახმარება, მაგრამ ნიკს არ სურდა მათი ჩართვა. Hawk იყო ძალიან მტკიცე - ეს იყო თვითნაკეთი ოპერაცია!
  
  
  
  ნიკამ დაიძინა. მან უარი თქვა სასმელის შეთავაზებაზე. მას გაახსენდა ჰოუკის ბოლო სიტყვები. "შეგიძლია დაივიწყო ვიეტნამი, ბიჭო."
  
  
  
  "ჩემო სიამოვნება," თქვა ნიკმა. "იქ სუნს." აშკარა კითხვა არ დაუსვა, რადგან იცოდა, რომ ჰოუკი გაღიზიანებული იქნებოდა მისი დუმილით.
  
  
  
  - კარგი, - თქვა ბოლოს ჰოუკმა. "მე გამოგიგზავნე იქ, რადგან მეგონა, რომ გჭირდებოდი - მე მომწონს შენი ფორმაში შენარჩუნება, რომ რაც შეიძლება დიდხანს გქონდეს ცოცხალი და გარდა ამისა, დამწყები საქმის ჩვენება რთულია - და რადგან მივიღე მინიშნება, რომ ეს ტრენინგი ტალახი გადიოდა, ყოველი შემთხვევისთვის ეს ნაბიჯი იყო.
  
  
  
  ნიკს არაფერი უთქვამს. მას ნამდვილად არ სჯეროდა, რომ Akes Sanctum-ში გაჟონვა იყო. მას არ სჯეროდა, რომ ჰოუკს დაუჯერა. მაგრამ მოხუც ბატონს არაფერი გამორჩენია.
  
  
  
  ჰოკმა სიგარა მოძებნა, შეძრწუნებულმა აღმოაჩინა, რომ ის არ ჰქონდა და ღრიალის სახით აიღო სიგარეტი ოქროს წვერით. „მე გეტყვით იმას, რაც დამემართა ომის დროს“, - თქვა მან.
  
  
  
  მან იცოდა, რომ ჰოუკი პირველ მსოფლიო ომს გულისხმობდა.
  
  
  
  ”ფაქტობრივად, ომის შემდეგ. უბრალოდ ბიჭი ვიყავი. მოგვცეს ტროპიკული ტანსაცმელი და გავრცელდა ჭორები, რომ აფრიკაში ან შესაძლოა არხის ზონაში მივდიოდით. არხანგელსკში მოვხვდი წითელ არმიასთან საბრძოლველად. რაღაც ვისწავლე."
  
  
  
  თვითმფრინავი აეროდრომში შევიდა და დაეშვა. ნიკამ ძილიდან გაიღვიძა. ჰოუკმა შემთხვევით არაფერი დატოვა. მაგრამ მოხუცს ერთი დიდი შეცდომა ჰქონდა - თითქმის შეუძლებელ დავალებას გაძლევდა, შემდეგ კი ვითომ ყავის დასალევად კუთხეში გამოგგზავნის.
  
  
  
  
  
  ათის ნახევარი იყო, როცა ნიკი თავის სახურავზე ბინაში შევიდა. პუკი მას დარბაზში დახვდა. - ქალბატონი გელოდებათ, ბატონო. ბევრი დრო. კარგად?'
  
  
  
  ნიკამ რაღაც უხამსი ჩაილაპარაკა. მაგრამ მან ბიჭის სქელ თმებზე ხელი მოისვა და კორეის ჭუჭყიანში ჩაძირა. „სახელი არის, არა? ეს ქალბატონი?
  
  
  
  პუკმა წარბები შეხედა თავის ბატონს. „ჩვენ ვამბობთ, ნუ ამბობთ ამას! Უბრალოდ ილაპარაკე. როგორ ვისწავლო კარგი ინგლისური ასე? »
  
  
  
  „მომდაბლად ვითხოვ შენს პატიებას, პოკ. Ჩემი ბრალია. რა ჰქვია ახლა ამ ქალბატონს?
  
  
  
  "ნაკლოვანება", - თქვა პუკმა. - Vorhis-ის მინუსი. Მე ვფიქრობ.'
  
  
  
  - მაშინ შენ ცდები, - თქვა ნიკმა. ”მაგრამ მაინც დაჟინებული ადამიანი ხარ. ყოველ ჯერზე არასწორად ამბობ. თქვი, რომ ოფისში დატოვე?
  
  
  
  'დიახ. Დიდი ხანის განმვლობაში. ის სასმელს ითხოვს, მე ვადუღებ. შემდეგ ბოთლს ვიღებ. ვფიქრობ, ქალბატონს უკვე დაიღალა ჭიქა. პუკი სამზარეულოში დაბრუნდა.
  
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. შესაძლოა, ბიჭმა ძალიან ბევრი რამ მიიღო იმით, რომ ცდილობდა ერთდროულად ესწავლა ფრანგული და ინგლისური.
  
  
  
  მას სურდა ეკითხა ბიჭს, როგორ იყო სკოლა, მაგრამ უნდა დაელოდო. ნიკს სჭირდებოდა ადრეული ფრენის დაჭერა ლონდონში.
  
  
  
  კაბინეტში შესვლისას ისევ აგინა. ახლა გაახსენდა ქვემოთ გაჩერებული ოქროსა და ვერცხლისფერი Jaguar XK-E. ამან უნდა მისცეს მას წარმოდგენა, ჯანდაბა! ფლორენს ვორეზი ისევ ნადირობდა მასზე. მაგრამ - ყოყმანობდა, ოფისის კარზე სახელური ეჭირა - მეტი რა ქნა? წავალ სასტუმროში დასაძინებლად? კლუბში წასვლა? ჯოჯოხეთში! ეს იყო მისი სახლი. და ფლორენს ვორეზი იყო ერთ-ერთი მრავალი მტაცებელი ქალიდან. მიუხედავად ამისა, ის კარებთან იდგა, წარბშეკრული და ყოყმანობდა. გაბრიელი რომ ყოფილიყო, მას არ აინტერესებდა - მძიმე მისიის წინ სექსთან თამაში მისთვის კარგი იყო. მაგრამ ეს არ იყო გაბრიელი - მან თავი არ შესთავაზა. ფლორენციისგან განსხვავებით. ფლორენციის პრობლემა ის იყო, რომ მას ძალიან ბევრი ფული ჰქონდა. ძალიან ბევრი იღბალი მამაკაცებთან. ვერ ხვდებოდა, რატომ არ შეუყვარდა ნიკს. ასე რომ, ის განაგრძობდა მის უკან გარბენას. და მხოლოდ ამ საღამოს მივედი მასთან...
  
  
  
  შემდეგ მას გაუჩნდა იდეა. ეშმაკური იდეა. ნიკამ სასტიკად გაიღიმა. ”ჩვენგან საუკეთესოებსაც კი აქვთ სადისტური ტენდენციები,” - ასახავს მან. ოფისის კარი გააღო მან მელოდია დაიკვნესა. ბუხრის წინ გრძელ დივანზე მდგარმა გოგონამ თავი გადააქნია ნიკის შესვლისას. -ჰეი ნიკოლოზ სად ჯანდაბაში იყავი საათობით ველოდები.
  
  
  
  ნიკამ კუთხეში დახლზე მჯდომ წითელ ტელეფონს დახედა. სუსტად იმედოვნებდა, რომ ზუზუნებდა, რომ ჰოუკს რაღაც დაავიწყდა. შემდეგ მას შეუძლია ღირსეულად მოიხადოს ბოდიში ისე, რომ არ განაგრძოს დაგეგმილი უხეშობა. ეს იყო ერთ-ერთი ყველაზე უცნაური წინააღმდეგობა; მას შეეძლო ქალის მოკვლა, თუ სჭირდებოდა, მაგრამ არ შეეძლო უხეშობა მის მიმართ. Მაგრამ არა ახლა? მას ამაზე კარგი წარმოდგენა ჰქონდა. ერთხელ და სამუდამოდ მოიშორებდა მისის ჰეტბრუკს.
  
  
  
  მისი სახე გამოუხატავი იყო. მკვეთრად შეხედა გოგონას. ”არ მახსოვს,” თქვა მან მკაცრად, ”რომ გვქონდა შეხვედრა. Და აქ.
  
  
  
  გოგონა ფეხზე წამოდგა და წამით შეირბინა. ნიკმა შენიშნა, რომ ყავის მაგიდაზე ბოთლი ნახევრად ცარიელი იყო. პუკი მართალი უნდა ყოფილიყო. ის ძალიან დაიღალა. მაგრამ მან შეინარჩუნა ეს კონტროლი. ძლივს ამოიცნო მის ხმაში დაღლილი ტონი.
  
  
  
  - მოდი, - თქვა მან. „სახლში წაგიყვან. ნასვამ მდგომარეობაში მანქანის მართვა არ შეიძლება. შეგიძლიათ დილით აიღოთ მანქანა“.
  
  
  
  გოგონა მისკენ დაიძრა. თეთრი ატლასის კაბა ეცვა, ყელზე ძალიან მოკრძალებული და მუხლებამდე ძალიან მოკლე. ნიკმა გაიფიქრა: დიორი. კაბა ათასი დოლარი ღირს.
  
  
  
  სარკევით გლუვ პარკეტის იატაკზე სქელ ხალიჩას გადაეშვა და პირდაპირ ნიკზე დაეცა. მოკრძალებულ ჯენტლმენსაც კი უნდა დაეჭირა ქალბატონი. ნიკამ დაიჭირა. მის მკლავებში სიმძიმე ეჭირა, თვალები მისგან ორი სანტიმეტრით დაშორებული ჰქონდა და გაწითლებული პირი კიდევ უფრო ახლოს იყო. ფლორენსს ჰქონდა ცისფერი თვალები, რომლებიც ოდნავ ამობურცული იყო. მისი პირი ფართო და სველი იყო, კბილები კარგი ჰქონდა, თუმცა არა სრულყოფილი. მისი კანი მქრქალი იყო და ცხვირი ძალიან ანათებდა. აქ დალეული კარგი სკოჩის სუნი ამოისუნთქა.
  
  
  
  -რატომ არ მოგწონვარ ნიკოლოზ? უფრო ახლოს მიიწია მისკენ. 'Მიყვარხარ. ნახე როგორ დაგდევდი წარუმატებლად.
  
  
  
  ნიკმა ნახევრად სცადა მისი მოშორება. თუ მოინდომებდა, შეეძლო ლუდის ქილასავით ერთი ხელით დაემსხვრა. მაგრამ ის იყო ცოტა დაღლილი, ცოტა გაღიზიანებული დღისით; მას სჭირდებოდა რამდენიმე სასმელი, სუფთა თავი გეგმების დასაგეგმად, რამდენიმე საათი ძილი. უბედურება ის არის, რომ მან დაიწყო პასუხის გაცემა. არ ჰქონდა მნიშვნელობა, რომ რეაქცია წმინდა ფიზიკური იყო - ის, ან სულაც მისი სხეული, სულ უფრო და უფრო აცნობიერებდა მისი პატარა სხეულის სიახლოვეს. ის პატარა გოგონა იყო, მაგრამ მოხდენილად აშენებული. მას ჰქონდა პატარა, მყარი მკერდი, ძლიერი ტანი და დუნდულოები და გრძელი, გამორჩეულად კარგად მოყვანილი ფეხები.
  
  
  
  ფლორენსმა მუცელი მუცელზე შეიკრა. - „ნუ გამიშვებ, ნიკოლოზ. Მოდი! ნება მომეცით დავრჩე - მხოლოდ ამ ერთხელ. თუ ამას გააკეთებ, გპირდები, აღარასდროს შეგაწუხებ.
  
  
  
  ნიკამ მობეზრებულად გააქნია თავი. „შენ ერთადერთი ხარ, ფლო. და თქვენ ირჩევთ ყველაზე გიჟურ მომენტებს. მე ამაზრზენად ბოროტი ვარ. ახლახან გადმოვედი თვითმფრინავიდან და მძიმე დღე მქონდა. აბაზანა მჭირდება და მინდა დავიძინო. რომ შემეძლოს. მან თავი დააჭირა მას და კვლავ დაიწყო სხეულის დახრილობა. 'საყვარელი! არ წავალ, სანამ არ მივიღებ იმას, რისთვისაც მოვედი. მოდი, მოხუცი ნიკოლოზ. მიეცით პატარა ფლორენსს ის, რისთვისაც ის მოვიდა.
  
  
  
  ნიკა მას შორს ინახავდა. ამ მოქნილმა, რბილმა სხეულმა დაიწყო გავლენა მის სიმშვიდეზე. პირქუში აზრმა გაუელვა და ჩაიცინა. "არ გაინტერესებთ კარგი სამსახური ბუდაპეშტში?"
  
  
  
  ცისფერი თვალები მოჭუტა. დაინახა, რომ ახლა ცოტა შუშები იყვნენ. - „რას გულისხმობ ნიკოლოზ? რა თქმა უნდა, არ მინდა მუშაობა. მე არაფერი მჭირდება - მხოლოდ შენ."
  
  
  
  თუ ოდესმე არსებობდა ქალი, რომელიც ამას სთხოვდა... და სანამ რამეს არ გააკეთებდა, არ დაიძინებდა. ერთ კვირაზე მეტი გავიდა მას შემდეგ, რაც მას ბოლო ქალი ჰყავდა. ის გამოჯანმრთელდა სამხრეთ ვიეტნამისა და ჯუნგლების ჭირისგან. მაგრამ ახლა აღფრთოვანებული იყო, ღმერთო და ნიკ კარტერი რომ აღელვებულიყო, რაღაც მოხდებოდა!
  
  
  
  ისე მიიზიდა გოგონა თავისკენ და უხეშად აკოცა. 'მაშინ ყველაფერი კარგადაა! კარგი, ფლო. თუ არ გაინტერესებს, მეძავივით იქცევი და მეძავად მოგექცეოდნენ, ესეც კარგია. Მოდი. მოდით წავიდეთ საძინებელში.
  
  
  
  „გთხოვ, წამიყვანე. მე ცოტა წვრილმანი ვარ."
  
  
  
  ნიკმა მხარზე გადააგდო და კარტოფილის ტომარასავით შეიყვანა საძინებელში. ქვედაკაბა ჩამოიწია და დაინახა, რომ ოქროს კოლგოტი ეცვა. მის თვალებში ფრიალა თმა იყო შესაფერისი ოქროს ჩირაღდანი.
  
  
  
  მან ჩაიცინა, როცა საწოლზე დააგდო. - მე ქალბატონი ვარ, - თქვა მან. ”თქვენ ეს იცით, ნიკოლოზ. მაგრამ მომწონს, როცა მეძავსავით მექცევი. ეს ისეთი საყვარელია.'
  
  
  
  ნიკა უკვე გაშიშვლდა. - ასე ვაპირებ, - ცივად თქვა მან. „სანამ დარჩები. მე არ დაგპატიჟებიხარ, არც კი მინდა, მაგრამ თუ დარჩები, იმას მიიღებ, რასაც იმსახურებ და უბრალოდ ისიამოვნებ“.
  
  
  
  – არასწორი სიტყვებია, ნიკოლოზ. მისი სიტყვები დახშულად ჟღერდა. ატლასის კაბა თავზე გადაიწია. კაბა იატაკზე დააგდო, ზურგზე შებრუნდა და შეხედა. - არასწორი სიტყვები, - გაიმეორა მან ისევ. "Მაგრამ მე მომწონს! როდის ვიწყებთ რომეო?
  
  
  
  ნიკამ ღიმილი შეიკავა. ჯანდაბა ეს ქალი. მან დაიწყო მისი დაჭერა.
  
  
  
  "შეწყვიტე", უთხრა მან. „შეეცადეთ მოიქცეთ ქალბატონივით, თუნდაც ასე არ იყოთ. და...“ ახლა კი გაეცინა. "და თქვენ არ ხართ ქალბატონი, დამიჯერეთ."
  
  
  
  'Ვიცი. მოთამაშე ქალბატონმა აქ მომიყვანა. წამიყვანა მამაჩემთან და დედასთან. ჩემი ძვირფასი მასწავლებლებისგან სკოლაში - მაშინაც კი, როცა ცდილობდნენ ჩემს დაწოლას. მაგრამ მე ქალბატონი არ ვარ. მე არ მინდა ვიყო ქალბატონი."
  
  
  
  მან დააიგნორა იგი. 'შხაპის მიღებას ვაპირებ. და თუ ისევ აქ იქნები, როცა დავბრუნდები, არ გექნება წყალობა. იყავი ჭკვიანი, შვილო. აიღე შენი ტანსაცმელი და გაიქეცი შენი სიცოცხლისთვის."
  
  
  
  'გამარჯობა! ძვირფასო ნიკოლოზ. უკვე გითხარი, რომ ქალბატონი არ ვარ. და არა იდიოტი. ვიცი, რომ ამას მხოლოდ ჩემს მოსაშორებლად აკეთებ. ვიცი, რომ ამ ქალაქში მილიონი ქალი გყავს. მერე რა - ამაღამ მყავხარ და სულ ეს მაინტერესებს. ნამდვილად გჭირდებათ შხაპის მიღება?
  
  
  
  'დიახ. ეს ტრადიციაა ჩემს ოჯახში. სისუფთავე სექსამდე."
  
  
  
  „შეგიძლია დარჩე ჩემთან წასვლამდე? Თავს მარტოსულად ვგრძნობ."
  
  
  
  'ისევ.'
  
  
  
  ერთი წუთით საწოლთან იდგა და შეხედა. ზურგზე იწვა, ფეხები ფართოდ გაშალა. ოქროს კოლგოტი და პატარა შავი ბიუსტჰალტერი ეცვა. Მეტი არაფერი. თვალები მოჭუტა, ხელები გაუწოდა და თითები მოხვია. -მალე იქ ვიქნები, - თქვა მან და გაუჩინარდა.
  
  
  
  როდესაც ის სააბაზანოდან გავიდა, მან გაიხადა კოლგოტი და ბიუსტჰალტერი. ჩაბნელებული ნათურა აანთო და მოუმზადებლად აიღო. ის საკმარისად კეთილი იყო, მაგრამ არა რბილი. ფლორენციას არ აინტერესებდა. რა თქმა უნდა, ნიკს არ გაუკვირდა იმის დადასტურება, რაც მან დიდი ხნის განმავლობაში იცოდა: სექსი უცხო ადამიანთან - და ფლორენსმა თითქმის გააკეთა - შეიძლება ძალიან სასიამოვნო იყოს.
  
  
  
  მან პირობა შეასრულა, რომ არ შეუნდო მას. ის მრავალი წლის განმავლობაში ეწეოდა იოგას და მისმა ძველმა გურუმ ასწავლა მას მრავალი ხრიკი, რომელთაგან ზოგიერთი სექსუალური იყო. ასე რომ, ნიკმა, რომელიც ბუნებით ძალიან მგრძნობიარე ადამიანი იყო, ისწავლა შეუთავსოს წარმოუდგენელი გამძლეობა და რკინის დისციპლინა ძლიერ სიცოცხლისუნარიანობასთან.
  
  
  
  იმ საღამოს ფლორენს ვოჰესმა რაღაც გაიგო მამაკაცების შესახებ. პირველი, რაც მან შეიტყო, იყო ის, რომ მანამდე არასოდეს იცნობდა ნამდვილ მამაკაცს, მიუხედავად მისი სექსუალური რწმუნებისა, რომელიც აფრთხობდა მის მშობლებს.
  
  
  
  ცოტა ხანში ეს ზედმეტი გახდა, მაგრამ მან პირობა შეასრულა და არ ყვიროდა წყალობისთვის. მან იცოდა, რომ ამას არ მიიღებდა. და მას ნამდვილად არ სურდა. იგი გრძნობდა, რომ ეს საღამო მნიშვნელოვანი იყო მის ცხოვრებაში, მაღალი წერტილი, ღამე, რომელიც მას ახსოვდა, როდესაც ის მოხუც ქალს ეხებოდა.
  
  
  
  მოგვიანებით ნიკმა მძინარე გოგონას ისე შეხედა, რომ არც კი უფიქრია მასზე. ახლა ყველაფერი დასრულდა. Ეს კარგი იყო. განთავისუფლება. პუკი დილით მისცემდა ასპირინს, შესაძლოა ყავას და აგზავნიდა სახლში. ოქროს პატარა საათს დახედა. ერთი საათის შემდეგ ის უნდა ადგეს, კიდევ ერთხელ მიეღო შხაპი და წასულიყო კენედის აეროპორტში.
  
  
  
  გოგონამ მას იდეა მისცა მეძავების შესახებ საუბრით. სოჰო სავსე იყო მეძავებით - გადახდილი და სხვა. ესე იგი - გოგოებს დაელაპარაკება. შესაძლოა ერთ-ერთმა მათგანმა მიიყვანოს იგი პაულუს ვერნერის კვალზე. ეს არ იყო განსაკუთრებით განსაცვიფრებელი იდეა, მაგრამ ეს იყო ყველაფერი, რაც მას ჰქონდა.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 4
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  სოჰო მხიარულებით იყო დაკავებული. სქელი მოყავისფრო-მოყვითალო ნისლი, რომელიც სექტემბრისთვის ასე უჩვეულო იყო, ვერ ჩაახრჩობდა ხმაურიან გართობას ბარებსა და დისკოთეკებში, პიცერიებსა და კერძო კლუბებში, სადაც ნებისმიერ დროს შეიძლებოდა დალევა. რა თქმა უნდა, თქვენ უნდა იყოთ ამ კერძო კლუბების წევრი. წევრობა ღირდა ერთიდან ხუთ ფუნტამდე და თქვენ უნდა გაგაცნოთ ვინმე ნაცნობი მინიმუმ ნახევარი საათის განმავლობაში.
  
  
  
  საღამოს მხოლოდ ცხრა საათი იყო. მაღალი, ფართო მხრებიანი მამაკაცი, რომელიც იდგა ქაღალდის მაღაზიის წინ, ბერძნულ ქუჩაზე, სოჰოს მოედანთან, საათს დახედა და ოდნავ უფრო ღრმად ჩაეშვა ყავისფერ ბურბერის თხრილში. ვიწროფარფლებიანი ქუდი კიდევ უფრო გადაიწია თვალებზე. ქუდი ნაცრისფერი იყო, ფართო კიდით, რაც მას მთვრალი ლონდონის პარაზიტს ჰგავდა და მას სურდა ასეთი შთაბეჭდილების მოხდენა. მაგრამ ასევე იყო უარყოფითი მხარეები. ის რამდენიმე დღე იყო ლონდონში იყო და გამუდმებით სეირნობდა სოჰოს გარშემო, ისე რომ პოლიციის ყურადღების მიქცევას იწყებდა.
  
  
  
  ის ჯერ არ იყო წაყვანილი ან დაპატიმრებული, მაგრამ კილმასტერმა იცოდა, რომ ეს მხოლოდ დროის საკითხი იყო. ლონდონის პოლიცია საეჭვო ადამიანებს ყურადღებით ადევნებდა თვალს.
  
  
  
  ნიკ კარტერს ჰქონდა ექსტრასენსორული ხედვა - ამან არაერთხელ გადაარჩინა მისი სიცოცხლე - ახლა კი, თავის დაბრუნების გარეშე, დაინახა, როგორ შემოტრიალდა პოლიციის მანქანა მოედანზე. ეს დაწყევლილი პოლიციელები! ეს იყო მეორე შემთხვევა, როცა მანქანა მას ნახევარ საათში გაუვლიდა.
  
  
  
  მაღალი მამაკაცი ქუსლზე შებრუნდა და სწრაფად გაემართა ბერძნულ ქუჩაზე ბეიტმენის ქუჩისკენ. დღეს ნიკს ჰქონდა ლუგერი და სტილეტო იყო ზამშის ტყავის გარსში, რომელიც მყარად იყო მიბმული მარჯვენა ხელზე. პოლიციელებმა რომ დაიჭირეს, მას ბევრი ახსნა მოუწევდა. იქნება კითხვები - და კიდევ ბევრი - კითხვები, რომლებზეც ნიკა ვერ შეძლებს პასუხის გაცემას მისიის დათმობის გარეშე.
  
  
  
  სოჰოს მოედანსა და ბეიტმენის ქუჩას შორის მარჯვნივ მიმავალი ვიწრო მოკირწყლული ქუჩა იყო. სიჩუმე იყო იმ მომენტში, უცნაური სიჩუმე ჩამოვარდა მიმდებარე ტერიტორიის ჩვეულ კაკოფონიაზე და ნიკმა გაიგო ქუჩაში მიმავალი პოლიციის მანქანის რბილი გუგუნი. ცდილობდა მხარზე არ გადაეხედა. უყოყმანოდ შებრუნდა ვიწრო ჩიხში და წყნარად დადიოდა, როგორც სადღაც საქმით მიმავალი კაცი.
  
  
  
  პოლიციის მანქანა სველ ტროტუარზე საბურავების ზუზუნით გაიარა, ზოლის სტარტს გასცდა და გაუჩინარდა.
  
  
  
  ნიკამ ღრმად ამოისუნთქა. "ძალიან ახლოს," გაიფიქრა მან. მისი ბედნიერება დიდხანს არ გაგრძელებულა. არა ის, რომ მას გაუმართლა - ყოველ შემთხვევაში, პაულუს ვერნერის პოვნის თვალსაზრისით. მან ვერ იპოვა ეს კაცი და როგორც ჩანს, ვერ იპოვის. ჩუმად ეკითხებოდა ბარმენებს, სუტენიორებს, გეებს, მეძავებს, ტაქსის მძღოლებს, ქურდებს, ქურდებს და თანამემამულე ქურდებს, მან არაფერი ისწავლა.
  
  
  
  პაულუს ვერნერი ჯერ კიდევ ლონდონში რომ ყოფილიყო, აქამდე შეძლებდა ამის გასაიდუმლოებას. მამაკაცის შენიღბვა და კავშირები შესანიშნავი უნდა ყოფილიყო. ნიკს სძულდა. მან საკუთარ თავს დაჰპირდა ამ უკანასკნელ დაზვერვას, ამ უკანასკნელ ღამეს ძებნას, სანამ თავის ალტერნატიულ გეგმას განახორციელებდა. მაგრამ მას ექნებოდა, ახლა პირქუშად აღიარა საკუთარი თავისთვის, წარმატების კიდევ უფრო ნაკლები შანსი, ვიდრე პირველი. მაგრამ ჩვენ უნდა გაგვეგრძელებინა მცდელობა. ის...
  
  
  
  – სასმელს მიყიდით, ბატონო?
  
  
  
  ნიკა შემობრუნდა. გოგონა კედლის სხვაგვარად ცარიელ ნიშში იდგა, გალავანშეკრული კარის წინ. ნიკამ გამზირს გაიხედა. ნისლისა და წვიმის გამო ის სრულიად უკაცრიელი იყო. მაგრამ მან არაფერი მიიღო თავისთავად. თუმცა ხაფანგს არ ჰგავდა.
  
  
  
  — რას ფიქრობთ, ბატონო? - გაჩერდა გოგონა. Რატომაც არა? საკუთარ თავს მორიგ შანსს დაჰპირდა. ეს შეიძლებოდა უბედურება ყოფილიყო. ნიკ კარტერი, რომელიც სრულად თამაშობდა ჯაშუშის როლს, დიდ ქალაქში წვრილმანი განგსტერის როლის მქონე გოგონასკენ გაემართა.
  
  
  
  ”მე მზად ვარ ვიფიქრო, ჩემო ძვირფასო. ოღონდ ჯერ შენ შეგხედო.
  
  
  
  „რა თქმა უნდა, ბატონო. "თქვენ გაქვთ უფლება ნახოთ რას მიიღებთ", - თქვა გოგონამ პირდაპირ. ნიშიდან გამოვიდა და ხელი მოჰკიდა. ნიკმა დაინახა, რომ ის ძალიან ახალგაზრდა იყო, იმისთვის, რომ ამ საქმეში დიდი გამოცდილება ჰქონოდა. და კიდევ ერთი - მისი აქცენტი არასწორი იყო. ეს არ იყო ლონდონური აქცენტი. ნიკი არ იყო პროფესორი ჰიგინსი, მაგრამ მან აღიარა სამხრეთ ინგლისური აქცენტი, რბილი ხაზგასმა, რომლის დამალვას ცდილობდა. ის ვილტსიდან მოვიდა? სავარაუდოდ დორსეტიდან ან დევონიდან. ჯანდაბა სოფლელი გოგო, რომელიც ჯოჯოხეთში შევიდა დიდ ნისლში!
  
  
  
  მან შეანელა, როცა ისინი პროსპექტის ბოლოს მიუახლოვდნენ. ის საკმაოდ მაღალი იყო და გამხდარი და გამხდარი ჩანდა. იაფფასიანი მოსასხამი ეცვა გაფუჭებული საყელოთი, თავი შიშველი ჰქონდა და მუქი თმა გრძელ კუდში იყო გადაწეული.
  
  
  
  'Რამდენი წლის ხარ?' ჰკითხა ნიკმა, რომელმაც, რა თქმა უნდა, იცოდა, რომ ამ კითხვას ნებისმიერი ფრთხილი ხანდაზმული მამაკაცი დაუსვამდა. „საკმაოდ ძველია, ბატონო. არ ინერვიულოთ ამაზე. მე ვიცი რასაც ვაკეთებ“. ძვლოვანი თითებით ხელი მოუჭირა. დაინახა, რომ ხელთათმანები არ ეცვა. იგრძნო მისი კანკალი.
  
  
  
  'გცივა?'
  
  
  
  'არც ისე ცუდი. ნისლი ცოტა ცივა. წაულასი უნდა მეცვა“. მან ნაღვლიანად ჩაიცინა.
  
  
  
  აქცენტი ჰქონდა, მაგრამ ეს არ იყო სწორი აქცენტი. ის ლაპარაკობდა, როგორც დაბალი საშუალო კლასის გოგო. ყოველ შემთხვევაში, ნაკლებად სავარაუდო ჩანდა, რომ იგი შეძლებდა მის დახმარებას. როგორც ჩანს, ის მეძავი იყო, მაგრამ ნაკლებად სავარაუდოა, რომ იგი იცნობდა პაულუს ვერნერს.
  
  
  
  მაგრამ მაინც შეიძლებოდა! ალბათ ეს კაცი ცდილობდა ისეთი ერთი შეხედვით უდანაშაულო, მაგრამ წარუმატებელი მეძავის მოზიდვას. უპირველეს ყოვლისა, ის ახალგაზრდა იყო. ახალგაზრდები კი ძვირი ღირდნენ იმ ბაზრებზე, სადაც პაულუს ვერნერი ვაჭრობდა. გამზირის ბოლოს მივიდნენ. ფრიტის ქუჩა. მარცხნივ, პაბი წითელი და მწვანე ნეონის ნაკადს აფრქვევდა სველ, მბზინავ ტროტუარზე. გოგონამ თქვა: აი, თურქის თავი. ჩვენ შეგვიძლია იქ წასვლა."
  
  
  
  - მართლა გინდა სასმელი, ძვირფასო? მისი ხმა ნიკისთვის უცებ უფრო უხალისოდ გაისმა, ვიდრე სურდა. იგი შემობრუნდა. მისი სასმელი ალბათ შანდიანი იყო - ლუდი ლიმონათით - ან ჯანჯაფილის ლუდი. და ყოველთვის იყო იმის შესაძლებლობა, რომ ის ჭკვიან თამაშს თამაშობდა. შესაძლოა მას ჰყავდა სუტენიორი, რომელიც ნებისმიერ წუთს გამოჩენილიყო - ან მალე. ეს შეიძლება იყოს ძარცვის თამაშის მრავალი ვარიაციადან.
  
  
  
  - მე ნამდვილად არ მაინტერესებს, - უპასუხა გოგონამ. "მაშინ წავიდეთ ჩემს ოთახში?"
  
  
  
  - ერთი წუთით, - თქვა ნიკმა. აქ შუქი უკეთესი იყო. თითი ნიკაპქვეშ დაუდო და ასწია. "მე ვთქვი, რომ ჯერ შენი ნახვა მინდოდა."
  
  
  
  ნიკაპი ასწია და სახე ნიკს აჩვენა. „ნახე, ჯანდაბა! თქვენ ნახავთ, რომ მე ჩემი ფულის ღირსი ვარ”.
  
  
  
  ამაყი. შეეშინდა და ამის დამალვას ცდილობდა. და ახლახან ტიროდა. Killmaster-მა ეს ყველაფერი სწრაფი და გამოცდილი თვალებით დაინახა. მას გულის ფორმის სახე ჰქონდა, ძალიან ფერმკრთალი, პომადის ოდნავ გადაფურცვლა ფართო, მსუქან პირზე. მისი თვალები განსაკუთრებით დიდი იყო და ალბათ მათ ზომას ხაზს უსვამდა მისი ფერმკრთალი. კაშკაშა ნეონის შუქზე ისინი იისფერი გამოჩნდნენ. მისი თმა მუქი ყავისფერი იყო, წვიმისგან აწეწილი და ოდნავ შეშლილი.
  
  
  
  უკან დაიხია და გამომწვევად შეხედა. – საკმარისია, ბატონო? - ჰკითხა გაბრაზებულმა. "ხუთი გირვანქა ვარ?"
  
  
  
  ახლა ნიკმა გადაწყვიტა, რომ მოხუცები მხედველობიდან არ დაკარგოს. მან სწრაფად მიიღო გადაწყვეტილება. ეს გოგონა ვერ დაეხმარა მას პაულუს ვერნერის პოვნაში, მაგრამ შესაძლოა მას ალტერნატიული გეგმისთვის გამოეყენებინა.
  
  
  
  მან მისცა ხმა კეთილი და თბილი. ”რაც შენ ნამდვილად გჭირდება, პატარავ, არის ტრაკი და მერე დედასთან გაგზავნა. შენნაირ გოგოს აქ ქუჩაში საქმე არ აქვს.
  
  
  
  გოგონამ კიდევ ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია. ”დაივიწყეთ ხსნის არმია, სერ,” თქვა მან შეუსაბამო ღიმილით. - „გაინტერესებს თუ არა? დროს ვერ დავკარგავ. ფული უნდა ვიშოვო, როგორც ყველამ“.
  
  
  
  - არ უნდა აწიო თავი ასე მაღლა, - სწრაფად თქვა ნიკმა. ”მაინტერესებს, დიახ. Წამოდი ჩემთან ერთად. ჩემს ოთახში ავდივართ და...
  
  
  
  გოგონა ისევ აპირებდა მის ხელში ჩაგდებას. მაგრამ მოშორდა და მოჭუტული თვალებით შეხედა. 'Შენი ოთახი? Არა სერ. ჩემს ოთახში ავდივართ, ან არსად არ წავალთ."
  
  
  
  "მხოლოდ ჩემი ოთახი!" - მტკიცედ თქვა ნიკმა. ისევ გარეთ გაიხედა. აღარ არის რეკომენდებული აქ დაკიდება.
  
  
  
  ”ორმოცდაათი ფუნტი”, - თქვა მან. - ორმოცდაათი ფუნტი თუ წავალთ ჩემს ოთახში. თორემ არაფერი. Რას ფიქრობ?'
  
  
  
  წვიმამ უფრო ძლიერად დაიწყო წვიმა, დიაგონალური წვიმა შეაღწია ბინძურ ყვითელ ნისლში.
  
  
  
  ბიჭების ჯგუფმა გაიარა, ხუთი ერთად. ნიკამ გოგონა სწრაფად გაიღო გვერდით. ახლა მას არანაირი უბედურება არ სჭირდებოდა.
  
  
  
  მაგრამ ვაი. რიგის ბოლოს ბიჭი, მაღალი, თავხედი, ძლიერად დაეჯახა ნიკს.
  
  
  
  ბიჭი მოჩვენებითი ბრაზით მიუბრუნდა ნიკს. "ფრთხილად, ბებერო ნაძირალა!"
  
  
  
  დანარჩენი ოთხი გაჩერდა და მაღალი ბიჭის ირგვლივ შეიკრიბა, მოლოდინით იღიმებოდა. ერთ-ერთმა მათგანმა თქვა: "დამშვიდდი რონი, შენ შეგიძლია ატკინო მოხუცი ჯენტლმენი - ეს შენს სინდისზე იქნება სამუდამოდ". ხმაურით იცინოდნენ.
  
  
  
  ნიკამ გოგონას გამხდარი ხელი მაგრად მოუჭირა. არ უნდოდა, პანიკურად გაქცეულიყო. ქუსლქვეშ აგინა. ეს დაწყევლილი ნაძირლები! მათ დაიწყეს ყურადღების მიქცევა და მას ამის საშუალება არ ჰქონდა. მისი ბრიტანული იმიჯი უნდა გადაეგდო!
  
  
  
  ისე სწრაფად წავიდა წინ, რომ ბიჭი სრულიად გაკვირვებული დარჩა. მეორე მომენტში ნიკმა ტყავის ქურთუკის ცალი ხელით მოკიდა ხელი და ასწია. ხელის სიგრძით ეჭირა, შემდეგ გვერდიდან გვერდზე გადაატრიალა, როგორც ტერიერი ვირთხას.
  
  
  
  ნიკმა მას თავისი ჩვეული ამერიკული აქცენტით უთხრა: „წადი აქედან, ნაძირალა!“
  
  
  
  ერთი ბიძგით სველ ტროტუარზე გადააგდო. მისი გაოგნებული მეგობრები უყურებდნენ ნიკს, მათი ღიმილი გაყინული შიშისგან. შემდეგ ისინი დაეხმარნენ მეგობარს ფეხზე წამოდგომაში და სწრაფად გაუჩინარდნენ საპირისპირო მიმართულებით. "იანკი ხარ!" თქვა გოგონამ სუნთქვაშეკრული. "მართალია." ნიკის ხმა მკვეთრი იყო. მაგრამ დაივიწყე ეს ერთი წუთით. ტაქსით წავალ, რომ ვილაპარაკოთ და შენ გადაწყვიტო გინდა ჩემთან ერთად ჩემს ოთახში მოსვლა. არ დაგავიწყდეთ ეს ორმოცდაათი ფუნტი და გარწმუნებთ, არაფრის გეშინიათ.
  
  
  
  მან წინააღმდეგობა არ გაუწია, რადგან ტაქსი გააჩერა და დაეხმარა მასში ჩასვლაში. მაშინვე მოშორდა მას და სხვა კუთხეში დაჯდა.
  
  
  
  ნიკმა მძღოლს ჰაიდ პარკის კუთხეში წასვლა სთხოვა.
  
  
  
  ისინი გადაუხვიეს შაფტსბერის გამზირს და მივიდნენ გზაჯვარედინზე პიკადილის ცირკთან. ტაქსი ბოვრილის რეკლამის მკრთალი შუქით ანათებდა. ნიკმა შეხედა გოგონას და დაინახა, რომ სველი საწვიმარის ქვეშ მას ეცვა მინი ქვედაკაბა და მბზინავი წინდები, რომელიც ძალიან მოკლე იყო მისი გრძელი ფეხებისთვის. წინდების ნაკერის ზემოთ მან დაინახა ფერმკრთალი კანის ზოლი და ბალთას ბზინვარება მის საკიდებზე. ლამაზი ფეხები ჰქონდა, გლუვი და მოხდენილი, შესაძლოა ზედმეტად გამხდარიც. როგორც ჩანს, მას რამდენიმე კვირის განმავლობაში სჭირდებოდა კარგად ჭამა.
  
  
  
  გოგონამ ნიკს შეხედა და მის მინი კალთას მოკიდა. მაგრამ მისი მხიარული ღიმილი რომ დაინახა, შეჩერდა. სამაგიეროდ, მან ფეხები ნეილონის შრიალით გადააჯვარედინა და მის წინ ჩამოეკიდა.
  
  
  
  ახლა მან ჰკითხა: ”თუ მე შენთან ერთად წამოვალ - რას ელოდები ორმოცდაათი ფუნტისთვის? ვ-რა გინდა ჩემგან? ყველაფერს ვაკეთებ ამ ფულისთვის?
  
  
  
  ნიკამ პალტოს ჯიბეში ჩაიდო სიგარეტის კოლოფი და ერთი გაუწოდა.
  
  
  
  მან თავი გააქნია. "არა, არ ვეწევი".
  
  
  
  ნიკამ ერთი თვითონ აანთო. "დაიჯერებ, რომ ამ ორმოცდაათი ფუნტის გამო მინდა შენთან საუბარი?"
  
  
  
  მან აკოცა. „მოდით, ბატონო. როგორი თამაშია? თქვენ უბრალოდ ვითომ ინგლისელი ხართ - და იანკი ხართ. შენ კი მუნჯივით იცვამ... არ მესმის - თორემ მოგიწევს... ოჰ! ის უფრო კუთხეში ჩაეშვა და შიშით სავსე თვალებით შეხედა.
  
  
  
  ნიკამ უკან გაიხედა. თვალები ისევ მეწამული ჰქონდა. ახლა კი არასტაბილური ხმით ჩაილაპარაკა. -შენ... სუტენიორი ხარ! Სულ ეს არის. და გინდა, რომ შენთვის ვიმუშაო.
  
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. " Არა ძვირფასო. მინდა, რომ ჩემთან მუშაობდე, მაგრამ არა ამ გზით. მაგრამ ჯერ ამაზე უნდა ვისაუბროთ. რის თქმას აპირებ?'
  
  
  
  ტაქსი საცობიდან გამოვიდა და პიკადილის ქვემოთ განაგრძო. გოგონამ ნიკს შეხედა, კბილები ქვედა ტუჩზე მიაწება, ოდნავ შეჭმუხნული შუბლი ჩაუკრა ნისლში გაჟღენთილი მუქი თმის ქვეშ.
  
  
  
  -უცნაური ხარ, - თქვა მან და ნიკის სახეს შეხედა. "მე მხოლოდ ნახევრად შემიძლია შენი ნდობა."
  
  
  
  - კარგი, - თქვა ნიკმა. „ახლა მეორე ნახევრის შესახებ. და სწრაფად! მთელი ღამე თამაშებს ვერ ვითამაშებ“.
  
  
  
  ”კარგი, მე შენთან ერთად წამოვალ. მაგრამ გაფრთხილებ: შემიძლია სირენავით ვიყვირო“.
  
  
  
  - იმედი ვიქონიოთ, - ნელა თქვა კილმასტერმა, - საქმე აქამდე არ მიდის. შუალედურ ფანჯარაზე დააკაკუნა და მძღოლს ახალი მითითებები მისცა.
  
  
  
  იმ დროისთვის, როცა ნიკმა კენსინგტონში ქირაობდა ბინაში, იცოდა მისი სახელი: პამელა მარტინი. დიახ, ის დორსეტიდან იყო - ის აქ ორი თვის წინ ჩამოვიდა. მაგრამ საიდან იცოდა ამ იანკმა?
  
  
  
  ნიკამ არ აუხსნა. მან დაარქვა თავისი შენიღბვის სახელი, Nathan Conners, სახელი მის შემდეგ პასპორტზე, რაც იყო AX-ის საბუთების განყოფილების გაყალბების შესანიშნავი მაგალითი. მან თქვა, რომ მას შეეძლო ნეიტი დაერქვა.
  
  
  
  როდესაც ისინი შევიდნენ პატარა ბინაში, რომელიც სასტუმროს ოთახივით მოწესრიგებული და უხასიათო იყო, პამელა დაიძაბა, მაგრამ მაინც პირდაპირ საძინებლის კარისკენ გაემართა. გაჩერდა და კითხვით შეხედა ნიკს.
  
  
  
  ნიკამ ქუდი და ქურთუკი სკამზე დააგდო. - მე ვთქვი, რომ ვილაპარაკოთ, პემ, - თქვა მან მკაცრად, - საუბარი ვგულისხმობ. მაგრამ ჯერ მოდით დავლიოთ. და მერე რამეს ვჭამთ. ჩემს სამზარეულოში ბევრი ქილა მაქვს. თქვენი საქმის ნაწილი, რომელიც ამ ორმოცდაათ ფუნტს მოგიტანთ, არის ის, რომ მოგვამზადოთ რაიმე სასიამოვნო - მას შემდეგ, რაც ვისაუბრებთ.
  
  
  
  მან აიღო მისი მოსასხამი, რომელიც უგულებელყოფით იყო გაჟღენთილი. მრიცხველში შილინგი ჩადო და გაზის ბუხარი აანთო, შემდეგ ბუხარი ცეცხლის წინ ქურთუკის თაროზე დაკიდა.
  
  
  
  გოგონა კეკლუცი დივნის კიდეზე იჯდა, მუხლები მოკრძალებულად ეჭირა ერთმანეთზე, ჯერ კიდევ ებრძოდა მინი ქვედაკაბას და ჩანდა, რომ ნებისმიერ წამს შეეძლო ახტება და გაქცევა.
  
  
  
  ნიკმა მათ ვისკი და სოდა დაასხა, ჭიქა პემს გაუწოდა და სავარძელში ჩაჯდა. ახლა, როცა ის ჰყავდა, არ იყო დარწმუნებული, რომ უნდოდა. ბოლოს და ბოლოს, ის არ არის ის, ვინც ჯდება მის ველურ გეგმაში, იმ შემთხვევაში, თუ ის ვერ იპოვის პაულუს ვერნერს. თუმცა - ის აქ იყო. მას არაფერი ჰქონდა დასაკარგი ამ საქმის გაგრძელებით.
  
  
  
  ”იმედი მაქვს, რომ არ გეწყინებათ,” თქვა მან, ”მაგრამ თქვენ არ ხართ ასეთი მეძავი, არა?”
  
  
  
  მისდა გასაკვირად და გასაკვირად, პემი კაშკაშა წითელი გახდა. მის მზერას თავი აარიდა და სწრაფად მოსვა, მერე ვისკი ჩაახველა და ხველა აუტყდა.
  
  
  
  ”მე... მე ამას დიდი ხანია არ ვაკეთებ,” თქვა მან ბოლოს. ”და ეს არც ისე ადვილია, როგორც მე მეგონა. მაგრამ ვისწავლი. მე უკვე ყოველ ღამე ვსწავლობ. Ყოველ დღე.' ნიკა მისკენ დაიხარა. ახლა ის მოიხიბლა ამ უცნაური გოგოთ. - „გინდა მეძავი იყო? შენნაირი ლამაზი ახალგაზრდა გოგო?
  
  
  
  პემმა მზერა შეხედა მას. ღმერთო, ეგონა, მართლა იისფერი თვალები აქვსო!
  
  
  
  ”მე არ მინდა ვიყო იგი”, - თქვა მან. „მაგრამ მე უნდა. ფულის შოვნა მინდა, ბევრი ფული და მხოლოდ ასე შემიძლია. მხოლოდ შენ შეგიძლია მიყიდო! მე მოვედი სევდიანი პატარა ფერმიდან დორსეტში და დავტოვე ეს ერთფეროვანი ცხოვრება, რათა გავმდიდრდე ლონდონში.
  
  
  
  მან კიდევ ერთი ყლუპი მოსვა, ღიმილით გახედა ნიკს და გაეცინა. „უცნაურად ჟღერს, არა? მაგრამ მე ნამდვილად სერიოზული ვარ. მე მინდა მივაღწიო წარმატებას მსოფლიოში! '
  
  
  
  ცხოვრებაში პირველად ნიკ კარტერი სრულიად განცვიფრდა. ჭიქით ხელში ფეხზე წამოდგა და რამდენჯერმე შემოიარა ოთახში. ეს გოგო უცნაური იყო! მაგრამ ალბათ სიმართლეს ამბობდა. უცნაური რამ მოხდა. რა თქმა უნდა, ამაზე ბევრად მეტი უნდა იყოს, ვიდრე მან თქვა.
  
  
  
  თუმცა, როდესაც ის თავის ადგილზე დაბრუნდა, კილმასტერი ოდნავ შოკირებული იყო.
  
  
  
  დიდხანს უყურებდა პემს, სანამ ისევ ლაპარაკობდა. გვერდით გაიხედა, ნელა დაასრულა სასმელი, შემდეგ კი მინი ქვედაკაბა საკიდებზე გადაიწია. „ასე უნდა მიყურებდე? არც ისე უჩვეულო ვარ. ბევრი გოგონა მოდის ლონდონში იმავე მიზეზით“.
  
  
  
  - მიკვირს, - ჩაიბურტყუნა ნიკმა. "ეს მხოლოდ იმიტომ, რომ მე არასოდეს მინახავს მსგავსი რამ."
  
  
  
  მისი ბასრი ნიკაპი ამოიჭრა. -იცი, შენ თვითონ ხარ ფარული. ვიცი, რომ ის არ ხარ, როგორადაც თავს აჩვენებ, მაგრამ ვინ ხარ? აქ რას ვაკეთებთ მაინც, ჩემთან რომ არ დაიძინოთ?
  
  
  
  ნიკამ თავი შეკრა. უნდა მომხდარიყო, რომ რაღაც უცნაური დაეჭირა. მაგრამ - და ეს იყო დიდი, მაგრამ - იქნებ მას მაინც შეეძლო მისი გამოყენება. თუ ის მართლაც ისეთი ცელქია, როგორც ჩანს, იქნებ მართალია.
  
  
  
  – რა მოხდება, – დაიწყო მან, – თუ მე შემეძლო გაჩვენო გზა, რომ გამოიმუშაო ტონა ფული გარეშე... ისე, რომ არ გააკეთო ის, რასაც... უჰ... აქამდე აკეთებდი? რა ჯანდაბა დაემართა მას? ქალს აქამდე არასოდეს ეწყინა.
  
  
  
  პემმა მისი გრძელი, გამხდარი თითებით დაიჭირა მისი ძვლოვანი ნიკაპი. „რა თქმა უნდა, ეს დამაინტერესებს. მე უკვე ვთქვი, რომ არ მინდა მეძავი ვიყო. და მე არ ვუმკლავდები ამას კარგად. ასე რომ მითხარი, ნეიტ. როგორ ვიშოვო ამდენი ფული, რაზეც ამბობ?
  
  
  
  იმ მომენტიდან, როცა გაირკვა, რომ პოლ ვერნერს სოჰოში ვერ პოულობდა, ნიკმა მთელი დღე თავის ალტერნატიულ გეგმაზე მუშაობდა. მან იქამდეც კი მივიდა, რომ Mews Wine Office-ის ნომერზე დარეკა და მზადება მოაწყო. მან გადაწყვიტა ჩაეშვა.
  
  
  
  - კარგი, პემ, - თქვა მან რბილად. 'მე გეტყვი. გოგოებს ვეძებ, მაგრამ არა იმ მიზეზს, რასაც შენ ფიქრობ. მე ვაწყობ თეატრალურ ჯგუფს მატერიკზე - შესაძლოა ბალკანეთში ან ახლო აღმოსავლეთში. თუ შეგიძლია სიმღერა ან ცეკვა, მით უკეთესი. მაგრამ უპირველეს ყოვლისა, მე მჭირდება ლამაზი გოგოები – შენნაირი“.
  
  
  
  Killmaster, თავის დატვირთულ ცხოვრებაში, ყოველთვის მზად იყო ყველაფრისთვის. მაგრამ ის არ იყო მზად იმისთვის, რასაც ახლა აკეთებს პამელა მარტინი.
  
  
  
  უკიდურესი ზიზღის გამომეტყველებით შეხედა. მაგრამ შიშმა გაუელვა იისფერ თვალებში. ფართო პირი გააღო და ვარდისფერმა ენამ ნერვიულად დააცოცა ტუჩები.
  
  
  
  'Ღმერთო ჩემო! შენ ერთ-ერთი მათგანი ხარ! უბრალოდ... ისევე როგორც მას! დივნიდან წამოხტა და კარისკენ გაიქცა, მოკლე კალთის ქვეშ წვრილი ფეხები უბრწყინავდა.
  
  
  
  მან ყვირილი. - გამიშვი! ახლავე!'
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 5
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ნიკმა ის რამდენიმე წუთის შემდეგ დაიჭირა. აიყვანა, ერთი დიდი ხელი პირზე აიფარა და ისევ დივანზე აიყვანა. ის ისეთი პატარა და მყიფე იყო, ისეთი რბილი მისი დაკუნთული სხეულის წინააღმდეგ. დაჯდა და ჩვილივით ეჭირა კალთაში და პირზე ხელი აიფარა. - "რა ჯანდაბა გჭირს, პემ?" - მკვეთრად ჩასჩურჩულა მან.
  
  
  
  გრძელი ფეხები ჰაერში აისროლა და მის დაკბენას ცდილობდა. ნიკმა თვალი მოჰკრა თხელი ვარდისფერი ტრუსით.
  
  
  
  - არაფერს დაგიშავებ, - თქვა ნიკმა. - ჯერ შენი სულელი ჭკუით სცადე ამის გაგება. მაგრამ მე უნდა გელაპარაკო. თქვენ შეიძლება იცოდეთ ის, რაც მე უნდა ვიცოდე. აბა, ვინ არის ეს ადამიანი, რომლის გეშინიათ ასე? მის წვრილ კისერს მოეხვია. „ახლავე მოგცემ სალაპარაკოდ, მაგრამ თუ იყვირებ, პირს დაგიხურავ. კარგად?'
  
  
  
  სასოწარკვეთილმა დაუქნია თავი.
  
  
  
  ყელზე ზეწოლა მოუშვა და ხელი პირიდან ამოიღო.
  
  
  
  დიდი იისფერი თვალები უყურებდნენ მას. იმპულსურად და იცოდა, რომ ქალში სინაზეს ხშირად ძალიან აფასებენ და მუშაობს, თუ სხვა არაფერია, მან აკოცა მას - ძალიან ნაზად. მას ეგონა, რომ ეს შესაძლოა ლონდონის პატარა მეძავზეც კი შეეხოს. და მან დაიწყო ფიქრი, რომ მას სჭირდებოდა, რომ შემთხვევით რაღაცას წააწყდა.
  
  
  
  დაჯდა და ყელზე მოისრისა. "რა მხეცი ხარ!" - თქვა მან უხეში ხმით.
  
  
  
  ნიკმა უხალისოდ დაუშვა გოგონას კალთადან ჩამოსრიალებულიყო. "კარგი, პემ. ახლა მითხარი, ვინ არის ეს კაცი და რატომ ვარ მასნაირი."
  
  
  
  ”ის მხეცი! მსუქანი ცხოველი. ის ტრიალებს სოჰოს გარშემო, ცდილობს მოძებნოს გოგოები, რომლებიც მისთვის იმუშავებენ, როგორც შენ თქვი. უბრალოდ ასე არ მუშაობს. გოგოები მიდიან და აღარ ბრუნდებიან. – საიდან იცი ეს ყველაფერი, პემ? - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  
  მან ბლუზა მხარზე ჩამოიძრო და დიდი ნაკაწრი და სისხლჩაქცევა გამოავლინა.
  
  
  
  "Მან ეს შეძლო?" - დაუჯერებლად იკითხა ნიკმა.
  
  
  
  გოგონამ თავი დაუქნია. 'დიახ. შუა ქუჩაში, პაბის მოპირდაპირედ. მასთან ერთად დასალევად წავედი. მე... კარგი, ხომ იცი, დავთანხმდი, მიუხედავად იმისა, რომ მისი სახე არ მომეწონა. ყოველ შემთხვევაში, დავლიეთ და მალევე მივხვდი, რომ არ სურდა ჩემთან წასვლა. ანუ არა ჩვეულებრივი გზით. არ მჯერა, რომ გოგოები მოსწონს და ძალიან მთვრალი იყო. მაგრამ ცოტა ხნის შემდეგ მან შესთავაზა, მე ავდექი და პაბიდან გამოვედი. გამომყვა და ხელი მომკიდა. და შემდეგ მან ეს გააკეთა. შემდეგ მან ჩამაგდო ღუმელში და წავიდა.
  
  
  
  ნიკა ფეხზე წამოდგა და პატარა ოთახში მოიარა.
  
  
  
  მან პემს კიდევ ერთი სასმელი მისცა და სიგარეტს მოუკიდა. დივანზე ჩუმად იჯდა, ბასრი ნიკაპი მარცხენა ხელზე ედო და ჭიქას უყურებდა.
  
  
  
  კილმასტერს არ სჯეროდა დამთხვევების. იგი ღრმად უნდობლობდა მას. მაგრამ ზოგჯერ ეს ხდებოდა. ბრძენი ადამიანი ისარგებლებს ამით.
  
  
  
  - ამ კაცს ვერნერი ერქვა? პოლ ვერნერი?
  
  
  
  'Მე არ ვიცი. თავის თავს რაღაც სახელი უწოდა, მაგრამ დამავიწყდა. მაგრამ ასე არ ჟღერდა“. არ აქვს მნიშვნელობა. ვერნერი ნაკლებად სავარაუდოა, რომ მის ნამდვილ სახელს დაასახელებს - თუ ვერნერი მისი ნამდვილი სახელი იყო.
  
  
  
  ნიკამ პემს შეხედა. - 'Როგორ გამოიყურებოდა?'
  
  
  
  მისი აღწერა სწორი იყო: დაბალი, მსუქანი, დაახლოებით ორმოცდაათი წლის. ინგლისურად გერმანული აქცენტით საუბრობდა. შესამჩნევად მოციმციმე ეცვა.
  
  
  
  ერთი რამ აწუხებდა ნიკს. ვერნერი შეიძლება იყო სუტენიორი, ზარმაცი და ნაბიჭვარი, მაგრამ ის ნამდვილად არ იყო სულელი. სულელი რომ ყოფილიყო, ალბათ ორმოცდაათამდე არ იცოცხლებდა.
  
  
  
  ნიკამ გოგონას დიდი ხელით ნიკაპი მოუჭირა. მან მისი სახე მისკენ აიწია და იმ დიდ მეწამულ თვალებში შეხედა. საკუთარ თვალებს გაცივდა და მშვიდად. იგრძნო მისი კანკალი. ჯარიმა. მას უნდოდა, რომ ცოტათი შეშინებულიყო.
  
  
  
  ეს მნიშვნელოვანია“, - განაცხადა მან. „საიდან იცოდი ამ კაცის შესახებ? ვინ არის ის, რას აკეთებს ის გოგოები, რომლებსაც ქვეყნიდან გაჰყავს? Ვინ გითხრა ეს?'
  
  
  
  „ბევრმა გოგონამ იცის მის შესახებ.
  
  
  
  ორმა-სამმა გამაფრთხილა, მისგან თავი შორს დავიჭირე. ის ხშირად მოდის სოჰოში და გოგოებმა გაიცნეს. რა თქმა უნდა, ზოგიერთი მაინც წავიდა მასთან - მაგრამ ისინი აღარ დაბრუნდნენ. '
  
  
  
  ეს არ იყო საკმარისი. ნიკამ გაბრაზებულმა გააქნია თავი. შესაძლოა ის სატყუარას ან ხაფანგს ეძებდა, რომელიც იქ არ იყო.
  
  
  
  "საიდან იცოდნენ გოგოებმა ეს მის შესახებ?"
  
  
  
  პემმა მხრები აიჩეჩა. ”ვფიქრობ, ისინი ზოგჯერ მიდიოდნენ ამით. Მე ნამდვილად არ ვიცი. მაგრამ მე მჯერა მათი. როგორც ჩანს, მათ აქვთ მისი ბარათები ან წერილები. იქნებ იყო ამაში რამე?
  
  
  
  კილმაისტერმა თავი დაუქნია. 'Შესაძლოა. Შესაძლოა.' შინაგანად უნდა გაეცინა. ეს ასე მარტივი იყო. პაულუს ვერნერი შეცდა. ან ვინმე სხვას. გოგონა, რომელიც საღამოს სასტუმროდან გამოპარულიყო ავტობუსში წერილის ჩასაწერად, ან მისცა წვერი, რომ წერილი კონტრაბანდულად გაეტანათ. Ძალიან მარტივი. კარგად გაკეთდა, მაგრამ ახლა ეს ნიშნავდა პაულუს ვერნერის დასასრულს. ნიკა იდგა და უყურებდა გოგონას და ფიქრობდა, მის სახეზე გამომეტყველებამ კი გოგონა ისევ შეაშინა.
  
  
  
  - კარგი, პემ, - თქვა ბოლოს ნიკმა. „სამუშაო უნდა შევიდეთ. როგორ ფიქრობთ, შეგიძლიათ კვლავ იპოვოთ ეს ადამიანი?
  
  
  
  პემი ყოყმანობდა. - შეიძლება... მემგონი ხშირად დადის პაბში. ეს არის ბრმა მათხოვარი ისტ ენდში. წესიერი პაბი.
  
  
  
  ვერნერმა უნდა გააცნობიეროს, რომ სოჰოში მას აღარ სთხოვდნენ. მან შეცვალა სანადირო ადგილი.
  
  
  
  "გგონია, რომ ის შენთან ერთად წავიდოდა?" - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  
  'Მე არ ვიცი. მე გითხარი - ვფიქრობ, რომ მას ნამდვილად მოსწონს ბიჭები.
  
  
  
  ნიკმა მრგვალ მუხლს ნაზად მოუჭირა. "იქნებ ის წავიდეს თქვენთან ერთად, თუ რაიმე განსაკუთრებულს შესთავაზებთ," შესთავაზა მან.
  
  
  
  'მე ამას არ ვაკეთებ!' - თქვა გაბრაზებულმა. "ის ამაზრზენი, მსუქანი მხეცია და მე არ მივცემ უფლებას ხელახლა შემეხოს, რაც არ უნდა მოხდეს."
  
  
  
  - ის არ შეგეხება, - თქვა კილმასტერმა. "Არ არსებობს გზა. გპირდები, პემ. მაგრამ თქვენ უნდა წაიყვანოთ იგი თქვენს ოთახში. აქ იმიტომ არ მოდის, რომ ტერიტორია შეუფერებელია. ასე რომ, ეს უნდა გაკეთდეს თქვენს ოთახში. წაიყვანეთ იგი იქ! ახლა. Ამ საღამოს! არ არის საჭირო ისე, როგორც შენ ხარ, მაგრამ გააკეთე ეს. თქვენ უნდა გააკეთოთ ეს!
  
  
  
  პემმა გაკვირვებულმა შეხედა. 'რატომ? რა შუაშია ეს შენთან და რა ზრუნავ მასზე?
  
  
  
  მას რაღაც უნდა ეთქვა მისთვის. ”მინდა ვნახო ეს კაცი გისოსებს მიღმა”, - თქვა მან საზეიმოდ. 'Დიდი ხანის განმვლობაში. მე მას დიდი ხანია ვეძებ. მეტს ვერ გეტყვი. თანაც, შენთვის ცუდი იქნება, მეტი რომ იცოდე. უნდა დამიჯერო, პემ. გააკეთებ ამას?' ეს საკმარისი იყო. დაე, იფიქროს, რომ რაღაც პოლიციელია - შესაძლოა, ინტერპოლიდან. ეს საფრთხეს არ შეუქმნის მის მისიას.
  
  
  
  ბოლოს მან თქვა: ”კარგი. Მე გავაკეთებ. არ ვიცი რატომ ნატ კონორი - თუ ასე გქვია - მაგრამ რატომღაც გენდობი. არ მჯერა, რომ შენ შეგიძლია ზიანი მიაყენო გოგოს.
  
  
  
  - ასეა, - თქვა და ისევ აკოცა. ამჯერად უფრო ახლოს მიიწია მისკენ. მისდა გასაკვირად, ლოყებზე მარილიანი ცრემლების გემო იგრძნო. ”მე არ გამიმართლა,” თქვა მან, ”რომ არ შემხვედრია შენნაირი ადამიანი, სანამ არასწორ გზას დავდებდი.”
  
  
  
  ნიკამ ფრთხილად აიყვანა. ”თქვენ არ ცდებით”, - თქვა მან. „ყოველ შემთხვევაში ჯერ არა. და შესაძლოა ახლა იღბალი იწყებს მოსვლას. კარგი, მოდი საქმეს შევუდგეთ.
  
  
  
  
  
  პემს პულტენი მეუსში გაფუჭებული ოთახი ჰქონდა. ნიკმა შეხედა და გადაწყვიტა, რომ ის შესაფერისი იყო. სააბაზანო დარბაზში იყო, მაგრამ კარადა იყო. ეს იყო ყველაფერი, რაც მას სჭირდებოდა.
  
  
  
  მან გოგონას ბოლო მითითებები მისცა. - ეცადე, დალიო, მაგრამ არა ძალიან. მე მინდა, რომ ის იყოს დახვეწილი, მაგრამ არ გაქრეს. მე უნდა ვაიძულებ მას სალაპარაკოდ, გესმის? დარწმუნდით, რომ არავინ მოგყვებათ. Ეს ძალიან მნიშვნელოვანია! და თუ მასთან შეხვალთ, დარწმუნდით, რომ ჩაკეტეთ კარი. ბუნებრივად გამოიყურებოდეს."
  
  
  
  მან თავი დაუქნია. - "ბუნებრივი იქნებოდა. კარებს ყოველთვის ვიკეტავ, როცა აქ მამაკაცთან ერთად მოვდივარ."
  
  
  
  'კარგად'. ნიკმა მას ფული მისცა, მაგრამ არც ისე ბევრი. ვერნერმა რომ დაინახა იგი ბევრი ფულით, მას ეჭვი შეეპარებოდა. ის გველივით მზაკვარი იქნება.
  
  
  
  გზად ტაქსში ნათქვამს იმეორებდნენ: ლონდონში უიღბლო იყო, ფული არ ჰქონდა და მის წინადადებას განიხილავდა. შესაძლოა, ვერნერმა მას შემთხვევით უბიძგა, განსაკუთრებით თუ ოდნავ მთვრალი იყო.
  
  
  
  ნიკამ კარებისკენ წაიყვანა. მან მტკიცე უკანალზე ხელი დაადო. ჰკითხა მან. - „კარგად უნდა მოიქცე. როგორ ფიქრობთ, შეგიძლიათ გაუმკლავდეთ მას?
  
  
  
  გაუღიმა მას. ეს იყო პირველი გულწრფელი ღიმილი, რომელიც მის სახეზე მთელი საღამო დაინახა. ”მე ასე ვფიქრობ,” უპასუხა მან. "Ვეცდები მაქსიმუმი გავაკეთო. მაგრამ რა მოხდება, თუ ვერ ვიპოვე?
  
  
  
  ნიკმა მხრები აიჩეჩა, ქურთუკის ქსოვილი გაუწოდა. „მაშინ სხვა დროს უნდა ვცადოთ. მაგრამ ვგრძნობ, რომ გაგვიმართლებს“. მართალი იყო. ჩვეულებრივ, ვერ გამოიცნობდა, მაგრამ ახლა ძლიერი გრძნობა ჰქონდა, რომ იღბალი მის მხარეზე იყო. ის რომ ამ განსაკუთრებულ ღამეს გაიცნო ეს განსაკუთრებული გოგონა, კარგი ნიშანი ჩანდა.
  
  
  
  როცა წასასვლელად ემზადებოდა, პემი ნიკს მიუბრუნდა. დიდ მეწამულ თვალებში ისევ გაჩნდა ეჭვი. - „მართლა პოლიციელი ხარ? აპირებთ მის დაკავებას? რა თქმა უნდა არა... ან...?
  
  
  
  მან იწინასწარმეტყველა, რომ ის უფრო მეტ კითხვებს დასვამდა. ზედმეტად ჭკვიანი იყო, რომ არა. ამიტომ მას უბრალოდ მოუწია მოტყუება და მისთვის ინფორმაციის მიწოდება, რათა დაეკმაყოფილებინა.
  
  
  
  ”დიახ, მე ნამდვილად პოლიციიდან ვარ.” გარკვეული გაგებით, რა თქმა უნდა, ეს სიმართლე იყო. მან აიძულა იგი. - "Წავიდეთ ახლა. ნება მომეცით თავსატეხი გავუკეთო დანარჩენს. ”
  
  
  
  პემის წასვლის შემდეგ მან სწრაფად შეამოწმა ოთახი. არაფერი. სამარცხვინო სანახაობა იყო. სოჰოში ნაქირავებ ოთახის ჩვეულებრივი უხეში უსახურობა. გზად ტაქსით უთხრა, რომ იქ ერთი კვირა ცხოვრობდა. შესანიშნავი იყო იმისთვის, რაც მას ჰქონდა მხედველობაში. პემის მსგავსი გოგოს თვალყურის დევნება ადვილი გზა არ იქნებოდა და ლონდონის პოლიცია მეძავებს ლიცენზიებს არ გასცემდა.
  
  
  
  სპილენძის დაფხვნილ საწოლზე ჩამოჯდა და ლუგერი შეამოწმა. ქუდი და ქურთუკი კარადაში ჩამოკიდა, პიჯაკი გაიხადა და მარჯვენა მკლავის შიგნიდან ზამშის ზამშის ზამბარის მექანიზმი შეამოწმა. სტილეტო სახელურით ხელში ჩასრიალა, მზად იყო მოქმედებისთვის. კუნთების დასაჭიმად კილმასტერმა დანა მოპირდაპირე კედელს ესროლა. მან ლენტით დამაგრებული ყავისფერი ქაღალდის კვადრატული ნაჭერი გაჭრა.
  
  
  
  ნიკმა სტილეტო ამოიღო და ფურცელს დახედა. ეს იყო დედოფლის ფოტო, რომელიც ამოღებული იყო ჟურნალიდან. მან გაიცინა. ეს ინგლისელები! მათ უყვარდათ მათი მონარქია და ტრადიციები.
  
  
  
  პემი ორი საათის შემდეგ დაბრუნდა. ნიკი მოთმინებით ელოდა, მისი დაძაბულობა რკინის თვითკონტროლით კონტროლდებოდა. დროდადრო დერეფანში მაღალი ქუსლების კაკუნი და ხმამაღალი მთვრალი სიცილი ესმოდა. დროდადრო დარბაზში ტუალეტი ღრიალებდა, ღრიალებდა და ბოლოს წყალს უშვებდა.
  
  
  
  კარადაში იდგა, ოთახი ბნელოდა და კარის პატარა ნაპრალს მიაჩერდა, როცა გაიგო, რომ პემმა საკეტში გასაღები გააღო. ვიღაცას ელაპარაკებოდა. მამაკაცის ხმა რაღაცას მძაფრი აქცენტით იწუწუნებდა. ნიკამ სიბნელეში გაიღიმა. ხაფანგმა იმუშავა. მან იპოვა პაულუს ვერნერი. ნიკმა მას საკმარისი დრო მისცა, რომ კარები ჩაეკეტა, სანამ კარადიდან გამოვარდა. ოთახის ცენტრში მყოფი მამაკაცი, რომელიც პემის ფორმიან უკანალს უყურებდა, ჩუმად შემობრუნდა. მარჯვენა ხელი წვრილი ქურთუკის შიდა ჯიბეში აწია. მისი რევოლვერი შუა გზაზე იყო, როცა ნიკმა ხელში აიყვანა - მსოფლიოში ყველაზე დაუნდობელი მჭიდით!
  
  
  
  კილმასტერმა პირდაპირ შეაჯახა უფრო დაბალ მამაკაცს, თითქოს კოცნას აპირებდა. მარჯვენა ხელი გველივით დაარტყა მამაკაცს მარცხენა იდაყვის ქვეშ, მარცხენა ხელი მარჯვენა მკლავს იდაყვის ქვემოთ მოჰკიდა და უკან მიიზიდა. მარჯვენა ხელი, რომელიც ახლა გრძნობდა მის ზურგს, აიტაცა მარჯვენა მაჯა და უკან მიიზიდა, ისევ და ისევ მოხარა. ნიკა გაცილებით ძლიერი იყო და მამაკაცს მარჯვენა ხელი მაგრად ეჭირა. უმოწყალოდ ექცეოდა. მხარზე ამოვარდა ბუდიდან. საშინლად იღრიალა მამაკაცი. ნიკამ მას ძლიერად დაარტყა თავი, რომ გაეჩუმებინა. შემდეგ მამაკაცი ნიკის სასტიკ ჩახუტებაში ჩავარდა.
  
  
  
  ნიკმა იატაკზე დააგდო და გოგონას დააკვირდა, როგორ აიღო მამაკაცის რევოლვერი, პატარა ბრაუნინგი და ჯიბეში ჩაიდო. მან განაგრძო მისი ყურება, სწრაფად ეძებდა ვერნერს. კართან მიწებებული იდგა, შიშისგან იისფერი თვალები ჰქონდა გაფართოვებული, ხელი სახეზე მიიდო. იმედოვნებდა, რომ არც ის იყვირებდა! პაულუს ვერნერი უგონო მდგომარეობაში იყო. მას სხვა იარაღი არ ჰქონდა. ნიკა გოგონას მიუახლოვდა. იგი უკან დაიხია, მთელი კანკალით. მან ნაზად დაარტყა სახეზე ღია ხელისგულით, შემდეგ ჩაეხუტა და შებრუნდა, რომ თვალი ვერნერისთვის შეეჩერებინა.
  
  
  
  ჩუმად ჩაილაპარაკა ყურში. - „მოდი, პემ, დამშვიდდი.
  
  
  
  არ ინერვიულო ამაზე. შენ იცი, რომ არ გაინტერესებს, რა დაემართება ასეთ კაცს. და ვიცი, ძვირფასო, მესმის. ეს შოკია. ძალადობას არ ხარ მიჩვეული. მაგრამ გონს უნდა მოხვიდე. დღესაც ბევრი გვაქვს გასაკეთებელი“.
  
  
  
  წინ და უკან გააქნია. - "ახლა კარგად ხარ?" პამელა მარტინმა მხარზე თავი დაუქნია. - „მე... ასე მგონია. ბ-მაგრამ მსგავსი არაფერი მინახავს ფილმების გარდა. ეს...'
  
  
  
  ნიკას ღიმილი ცივი იყო. "ეს ძალიან არ ჰგავს ფილმს, არა?"
  
  
  
  სწრაფად მოიშორა. მან მას ორმოცდაათი ფუნტი და კენსინგტონში მდებარე მისი ბინის გასაღები მისცა.
  
  
  
  - წადი იქ და დამელოდე, - უბრძანა მან. "არ გააღო კარი, არც კი უპასუხო, სანამ ჩემს ასე სტვენას არ გაიგონებ." მან ჩუმად უსტვინა ძველი ფრანგული ხალხური სიმღერის რამდენიმე ნოტი. "გაიგე?"
  
  
  
  პემმა თავი დაუქნია. ის მაინც ნაწყენი იყო. ოთახისკენ ანიშნა. „აქ რამე განსაკუთრებულია? სუვენირები თუ რა? თუ კი, წაიღეთ ისინი თქვენთან ერთად. აქ აღარ დაბრუნდები."
  
  
  
  'Ჩემი ტანსაცმელი?'
  
  
  
  „დატოვე აქ. ჩვენ შეგიძენთ ახალს. კარგად? Ახლა წადი.
  
  
  
  მან სადარბაზო შეამოწმა და გაუშვა. როცა ის მის გვერდით გადაიარა, მან დუნდულზე ხელი დაადო და თქვა: „და დაიძინე, ძვირფასო. იქნებ უკვე გვიანია.
  
  
  
  პემმა ისევ შეხედა იატაკზე მწოლიარე უგონო კაცს. ნიკმა მის ტუჩებზე კითხვის ფორმა დაინახა. მაგრამ არაფერი უთქვამს და დარბაზიდან გავიდა, ქუსლზე დააწკაპუნა. მან მხარზე დაუძახა: "გამარჯობა!" ახლა რაღაც ახალი იყო მის სიარულს, რაღაც საკმაოდ მოხდენილი. ამან დააბნია აგენტი AH, მაგრამ მას მოეწონა. პემმა დაიწყო იმის გაგება, თუ რა ხდებოდა.
  
  
  
  როდესაც კილმასტერი ოთახში დაბრუნდა და კარი ჩაკეტა, მისი ქცევა მკვეთრად შეიცვალა. მან შეხედა თავის მსხვერპლს, რომელმაც ახლა დაიწყო რბილად კვნესა ექსპერტის თვალით, კაცი, რომელმაც ზუსტად იცოდა რა უნდა გაეკეთებინა.
  
  
  
  ვერნერი აირია, როცა ნიკა მისკენ დაიხარა. ნიკამ ყურს უკან რბილად დაარტყა ხელი. ჯერ არ უნდოდა გონს მოეგო. მძიმე კაცი ასწია და საწოლზე დააგდო. შემდეგ მან მთლიანად გაშიშვლდა, მთელი ტანსაცმელი ერთ გროვაში ჩაყარა, ხოლო პირადი ნივთები მეორეში. ვერნერი იყო ერთ-ერთი იმ ფსიქოსთაგანი, რომელიც ატარებდა საკიდსაც და ქამარსაც და ეს აწყობდა ნიკს. მან ვერნერი ზურგზე დააწვინა, ხელები და ფეხები გაშალა და მამაკაცის ხელები თავის ზემოთ მიაკრა ერთ-ერთ სპილენძის ზოდს. მან ფეხის სამაგრი გამოიყენა. ნიკი პემის გასახდელთან მივიდა ვერნერის პირადი ნივთებით და დაათვალიერა. როდესაც მან დაიწყო ეს, მან შენიშნა ფოტო სარკის კუთხეში. მან დაინახა პემი სამუშაო ტანსაცმელში კაცთან და სხვა გოგოსთან ერთად. ფონზე ძველი ქვის ფერმა იყო. პემს არ გაუღიმა. ნიკა ცოტახანს ჩაფიქრდა და მერე ფოტო ჯიბეში ჩაიდო. მას ბევრი რამის გარკვევა შეეძლო პემზე.
  
  
  
  ვერნერს თან ჰქონდა ჩვეულებრივი რამ ადამიანისა, რომელიც ბევრს მოგზაურობს. პლუს ზოგიერთი ნაკლებად გავრცელებული, როგორიცაა ახალგაზრდების ფოტოები გეი პოზებში. ნიკამ ჩუმად უსტვენა და მხრები აიჩეჩა. ყველანაირი გყავდა. პემი მართალი იყო ამ კაცთან დაკავშირებით.
  
  
  
  ბევრი ფული იყო. თითქმის ასი ფუნტი და რამდენიმე ხუთ ფუნტი. ამ კაცს ორი პასპორტი ჰქონდა: ერთი პაულუს ვერნერის, მეორე ჰანს გოტლიბის სახელით. ორივეს მრავალჯერადი ვიზა ჰქონდა. მან აღმოაჩინა საერთაშორისო მართვის მოწმობა და რამდენიმე ბილეთი. ფულის გარდა სხვა არაფერი სჭირდებოდა. ნიკამ ისინი ჯიბეში ჩაიდო. მას პემისთვის ტანსაცმლის ყიდვა დასჭირდებოდა და უხაროდა, რომ ვერნერი გადაიხდიდა ამაში.
  
  
  
  ნიკმა დანარჩენი ყველაფერი გასახდელზე დატოვა და საწოლს დაუბრუნდა. წვეულების დაწყების დროა. სანამ დაიწყებდა, ერთ-ერთი ფეხსაცმლის ქუსლი გაშალა და პატარა ქაღალდის ბეჭედი ამოიღო. ის იყო დიდი საფოსტო მარკის ზომა და ჰქონდა სიმბოლო AX. - Ნაჯახი. ეს იყო ერთადერთი საბუთი, რომელიც თან ჰქონდა. ფიქრობდა, რომ ეს საკმარისი იქნებოდა.
  
  
  
  პიჯაკი გაიხადა და სკამზე დააგდო. ქამრის ახალი ბუდე ზურგზე დადო - ვერნერს შეეძლო იარაღის თავისუფალი ხელით დაჭერა ეცადა - და სტილეტო ხელისგულში ჩასრიალა.
  
  
  
  ორი-სამი წუთის შემდეგ პაულუს ვერნერმა ახალი ტკივილით გაიღვიძა. გოჭისფერი თვალები გაახილა და მზარდი შიშით უყურებდა ბასრ პირს, რომელიც მის საძილე არტერიას ხვრეოდა. - გამარჯობა, - თქვა ნიკმა. "ცოტა უკეთ გრძნობ თავს?"
  
  
  
  ვერნერმა ამოიოხრა. „დალიე - მომეცი წყალი! გთხოვ!'
  
  
  
  „სანამ არ ვილაპარაკებთ, წყალი არ იქნება. და ისაუბრე ინგლისურად! - ნიკამ მას სტილეტო დაარტყა.
  
  
  
  - ოჰ, ლიბერ გოტ, გაჩერდი! Ვინ ხარ? Რა გინდა ჩემგან?'
  
  
  
  „კითხვებს ვსვამ. მაგრამ ჯერ რაღაც მინდა გაჩვენო, პოლ. კარგად დააკვირდი'. ნიკს ცულის პატარა ბეჭედი ეჭირა მამაკაცის თვალწინ.
  
  
  
  ვერნერის სახე, უკვე გაწითლებული, ახლა მწვანე გახდა. მან თვალები დახუჭა და კვნესა: „Mein Gott. ამერიკული Muzzleclub! »
  
  
  
  ნიკას პირი ცივ ღიმილში მოედო. ”ზუსტად, პოლ. ამერიკული მკვლელობის კლუბი. და შენ რთულ მდგომარეობაში ხარ, ჩემო მეგობარო. მაგრამ იქნებ მაინც გაქვთ გამოსავალი. და როგორც ვთქვი - ილაპარაკე ინგლისურად! მან მამაკაცის სხეულში ერთი სანტიმეტრით ჩასვა სტილეტო.
  
  
  
  ვერნერმა ჩუმად იკივლა. - 'Არა არა! ბიტი - გთხოვ! აღარ მატკინო. Რა გინდა?'
  
  
  
  - ინფორმაცია, - უპასუხა ნიკმა. "და მართალი." ვერნერმა რბილად დაიღრიალა. - „მაგრამ მე არაფერი ვიცი. მე არაფერი ვიცი – მე უბრალოდ ღარიბი, უბრალო გერმანელი ბიზნესმენი ვარ“.
  
  
  
  ნიკა საწოლის ძირამდე მივიდა. სტილეტოს წვერი მამაკაცის დიდი ფეხის ფრჩხილის ქვეშ გაუცურდა. - „უბრალოდ ცუდი გერმანელი დამსაქმებელი და სუტენიორი ხარ! ქალებს აქაც და სხვაგანაც აგროვებთ და სხვადასხვა ადგილას მიჰყავთ. მაგრამ თქვენ ყოველთვის ბრუნდებით ბუდაპეშტში. მინდა ვიცოდე, რას აკეთებთ ამ ქალებთან, როცა ბუდაპეშტში გყავთ, ვინ როგორ და სად მიჰყავს მათ“.
  
  
  
  კილმასტერს შეეძლო სახეების წაკითხვა, როგორც ერთ-ერთი საუკეთესო თავის საქმეში. წინააღმდეგ შემთხვევაში, მას შეიძლება გამოტოვებულიყო ვერნერის დროებითი დაბნეული გამომეტყველება, გამომეტყველება მაშინვე მოჰყვა გამომეტყველებას, რომელიც დარწმუნებული იყო, რომ ნიკა ცოტათი შვება იყო. "თითქოს ვერნერი სხვა კითხვას ელოდა", - გაიფიქრა ნიკმა.
  
  
  
  ვერნერის ცომისფერი სახე ახლა ცარიელი იყო, თუმცა მის ღორის მსგავს თვალებში შიშის ციმციმი ეტყობოდა და ნიკმა იცოდა, რომ რაღაც აკლდა. ისე, ვერაფერს გააკეთებდა. მას უნდა გადასულიყო. მან შტილეტოს წვერი ფრჩხილის ქვეშ მიადო - სულ ცოტა.
  
  
  
  ოჰ! მოდი, შეწყვიტე ან რამე! ყველაფერს მოგიყვები. კარგად? მერე არ მომკლავ?
  
  
  
  'Მოგკლავ? რა თქმა უნდა არა, პოლ. ეს სულაც არ არის განზრახვა. ახლა ყურადღებით მისმინე, პაულუს, რადგან მიყვარხარ და აღფრთოვანებული ვარ შენით, გეტყვი როგორ წავა ყველაფერი. რა თქმა უნდა, ისინი არ გაგიშვებენ. მას შემდეგ, რაც ჩვენ ვსაუბრობთ, რამდენიმე მამაკაცი მეხმარება. აპირებენ ინგლისიდან კონტრაბანდულად გაგიყვანონ და ამერიკაში Cell AX-ში ჩაგიყვანონ. თქვენ კარგად იზრუნებთ და შეძლებთ მშვიდად იცხოვროთ თქვენს საკანში, სანამ ჩვენ ვამოწმებთ ინფორმაციას, რომლის მოწოდებას აპირებთ. თუ თქვენი პასუხები სწორია, მალევე გაგათავისუფლებენ. თუ აღმოჩნდება, რომ ცრუობ - თუნდაც ეს პატარა ტყუილი იყოს. კარგად იცი. მერე დაამთავრე?' ნიკამ სტილეტო ოდნავ უფრო ძლიერად დააჭირა. - დაიყვირა ვერნერმა. - 'Მე ვილაპარაკებ! ყველაფერს მოგიყვები."
  
  
  
  ”მე ეს ვიცოდი, ძველ მეგობარო”, - თქვა ნიკ კარტერმა. როდესაც პაულუს ვერნერმა ისაუბრა, სიტყვები ნიაღვარივით გაისმა.
  
  
  
  "და ახლა ისევ", თქვა ბოლოს ნიკმა. "სად მიჰყავთ გოგოები, როცა ბუდაპეშტში გყავთ?"
  
  
  
  - უნგრულ სასტუმროში, - სწრაფად გაიმეორა ვერნერმა. სასტუმრო არის პატარა და იაფი. იქ ბევრი მწერალი ცხოვრობს“.
  
  
  
  'Და მერე?'
  
  
  
  მერე ფულს ვიღებ და მივდივარ. მე აღარასოდეს ვნახავ ამ გოგოებს."
  
  
  
  "რა დაემართება მათ?"
  
  
  
  — არ ვიცი, აუუაუ... ლიბერ გოტი!
  
  
  
  -კიდევ ერთი ტყუილი და ფრჩხილს მოგიჭრი, - ყინულიანი ტონით დაემუქრა ნიკმა. - "შენ კარგად იცი რა ხდება მათ თავს, ნაბიჭვნო. ისინი ბუდაპეშტის გარეთ სტუდიაში პორნოფილმების შესაქმნელად გამოიყენება."
  
  
  
  Mein Gott - შენ ყველაფერი იცი! ეს ნაჯახები ჯადოქრები არიან“.
  
  
  
  "Დიახ ჩვენ ვართ. სად არის ეს სტუდია?
  
  
  
  არ ვიცი... - ჩახლეჩილი, ღრიალი ტირილი ამოუშვა. 'გაჩერდი! Მე ნამდვილად არ ვიცი. მხოლოდ ჭორები გავიგე, რომ ბუდაში იყო, მდინარის გაღმა. სულ ეს ვიცი - ვფიცავ!
  
  
  
  კილმასტერმა სტილეტო ჩამოაგდო. ის მიხვდა, რომ ვერნერმა ალბათ არ იცოდა სტუდიის ზუსტი ადგილმდებარეობა.
  
  
  
  "ვინ გადაგიხდის გოგოებს ბუდაპეშტში ჩასვლისას?" - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  
  კაცი, სახელად კოჯაკი, ბელა კოჯაკი. ჩვენ ვხვდებით სხვაგან - არასდროს სასტუმროში - და მერე ვიღებ ჩემს ფულს და გავქრები."
  
  
  
  "გოგონების ახალი ჯგუფის აყვანა?"
  
  
  
  ”იაავოლი - დიახ. ხედავთ, ეს მხოლოდ ბიზნესია.
  
  
  
  ნიკამ ცინიკურად ჩაიცინა. 'დიახ, ვხედავ. იმასაც ვხედავ, რომ გოგოები არ მოგწონს. მაშინ რატომ მოხვედი ამაღამ?
  
  
  
  ვერნერს ხორციანი სახე დაეცა. სქელი ტუჩები აკანკალდა. -მე... გავგიჟდი! აქ მხოლოდ იმიტომ მოვედი, რომ გოგონა დაპირდა, რომ რაღაც განსაკუთრებულს გააკეთებდა ჩემთვის. მან ასევე დათანხმდა გასტროლებზე წასვლას და ყველა საჭირო მომზადება უნდა განხორციელდეს. ”
  
  
  
  პემმა შესანიშნავი სამუშაო გააკეთა. ნიკა კმაყოფილი იყო. მაგრამ რა ბინძური სამუშაო იყო მისთვის. იქნებ მას როგორმე მადლობა გადაუხადოს.
  
  
  
  ”ეს ჩვენ სხვა პუნქტამდე მიგვიყვანს”, - თქვა მან ახლა. - ლონდონში გოგოები არ იყვნენ. მაგრამ მე ვიცი, რომ თქვენ მოათავსეთ ჯგუფი სხვაგან. ასე რომ, თქვენ არ ხართ დამოკიდებული მხოლოდ იმ გოგოებზე, რომლებსაც ლონდონში ნახავთ. დანარჩენები სად არიან?
  
  
  
  პაულუს ვერნერი იმდენად შორს იყო, რომ ვეღარ დაბრუნდა. მის მსუქან სახეს ოფლი უბრწყინავდა, მსუქანი პირი კი ღრიალებდა. სველ ტუჩებს აკოცა. „ისინი გიბრალტარში გელოდებიან. ისინი ჩამოვიდნენ ტანჟერიდან, სადაც მეგობარმა დამიქირავა“.
  
  
  
  "სად დარჩნენ ისინი გიბრალტარში?"
  
  
  
  "როკ სასტუმროში".
  
  
  
  'ოჰ! Მოდი! ვფიცავ, მართალია. ხომ ხედავ, ასეც უნდა იყოს. Rock Hotel არის ძვირი და ძალიან ელეგანტური, მაგრამ ხედავთ, კარგი შთაბეჭდილება უნდა მოვახდინოთ. ბრიტანელები ძალიან კორექტულები არიან, ძალიან საეჭვო“. ნიკს შეეძლო ეფიქრა, რომ ვერნერი გოგოების თავის ჯგუფს La Linea-ში, იაფფასიან სასტუმროში დააყენებდა. მაგრამ ახლა მივიდა იმ დასკვნამდე, რომ ვერნერი ალბათ სიმართლეს ამბობდა. ვერნერის პროფესიის კაცს არ ჰქონია თავიდან აცილებული გართულებები და ესპანეთის პოლიციამ შეძლო ძალიან მკაცრი მოქმედება.
  
  
  
  "ეს ჯგუფი გელოდებათ ახლა გიბრალტარში?" - ჰკითხა ნიკამ. "დიახ."
  
  
  
  'Რამდენია იქ? Ვინ არიან?'
  
  
  
  ”მხოლოდ ექვსი. ამჯერად ყველაფერი ასე მშვიდად არ განვითარდა. ქალთა ორკესტრი - ოთხი მომღერალი - და ორი მოცეკვავე. ძალიან უჩვეულო - შავკანიანი გოგონები ჰარლემიდან ნიუ-იორკში. ტყუპები.' ახლანდელ მძიმე ვითარებაშიც კი, ვერნერი საკმაოდ ამაყად ჟღერდა ამ რეკრუტირების ძალისხმევით. მან ნებაყოფლობით განაგრძო: „ხედავთ, ძალიან უჩვეულოა შავკანიანი ქალების რკინის ფარდის მიღმა წასვლა. ისინი იქ მთავარი მიმზიდველობაა. ეს ტყუპები ტანჟერში აღმოჩნდნენ“.
  
  
  
  Killmaster, რომელიც არ იყო მოძალადე კაცი, გაბრაზდა ამ ტრაბახის სუტენიორის გამო. მან დააჭირა სტილეტოს. ”გაყიდეთ ისინი ბუდაპეშტში კარგ ფასად”, - თქვა მან მშრალად. ვერნერს ღორის თვალები გაუბრწყინდა.
  
  
  
  ბუდაპეშტზეა ლაპარაკი. რა იცით ვინმე მაიკლ ბლექსტოუნის შესახებ? ნიკამ განაგრძო. "ის უბრალოდ ცნობილი კინორეჟისორია, რომელიც კაპიტალისტურმა ამერიკამ დიდი ხნის წინ გააძევა თავისი ქვეყნიდან. მე მას არასოდეს შევხვედრივარ." ალბათ ასეც იყო. ბლექსტოუნი არ შეაწუხებდა ასეთ ნაძირალას.
  
  
  
  "იცოდით, რომ ის პორნოფილმებს იღებდა?"
  
  
  
  "არა, მე მხოლოდ ჭორებით გავიგე."
  
  
  
  - საინტერესო რაღაცეებს ​​ისმენ, მსუქანი ნაბიჭვარი, - თქვა ნიკამ ღიმილით. „და შენ ძალიან ხმამაღლა ყვირიხარ. გითხარი, რომ შეგიძლია წუწუნო - იმიტომ რომ ადამიანური ვარ - მაგრამ კიდევ ერთი ხმამაღალი ტირილი და ფეხის თითი მოგიჭრება.
  
  
  
  მან ვერნერს წყალი დაალევინა გასახდელზე დადებული ჭუჭყიანი დეკანტიდან. მას არ უნდოდა, რომ მამაკაცის გონება დაკარგა. ვერნერმა ხარბად მოსვა წყალი და ნიკს გოჭიან თვალებში იმედის ნაპერწკალით შეხედა.
  
  
  
  ნიკაპზე წყალი დაეშვა. მისი თვალები ახლა ევედრებოდნენ. „ეს ყველაფერი გთხოვ? აღარ მტანჯავ?
  
  
  
  ნიკმა წამით დაბნეული დატოვა. ეს იყო ჯანსაღი ფსიქოლოგია. უცებ მოინდომა შემდეგი კითხვის დასმა.
  
  
  
  სიგარეტს მოუკიდა და ვერნერის სველ, გაბუსხულ ტუჩებს შორის ჩაიკრა. ღორივით ოფლიანი ქონი შიშველმა გაიღიმა. ნიკამ მას თანაგრძნობის გარეშე შეხედა.
  
  
  
  უაზრო სამუშაო იყო, მაგრამ თითქმის დასრულდა.
  
  
  
  კილმასტერი საწოლზე გარყვნილს მოშორდა და წამით ჩაფიქრდა. შორს წინ ფიქრობდა.
  
  
  
  ბოლოს საწოლში დაბრუნდა, ვერნერს პირიდან სიგარეტი ამოიღო და ჭუჭყიან იატაკზე გადააგდო. შემდეგ მან შემთხვევით ჰკითხა: "რა ჰქვია ჩინელ კაცს ბელა კოჯაკის მეთაურობით?"
  
  
  
  პაულუს ვერნერი გაკვირვებული უყურებდა ნიკს, თითქოს ეშმაკს უყურებდა. შემდეგ ნიკმა დაინახა, რომ მისმა გოჭისფერმა თვალებმა ხრიკების თამაში დაიწყო. კაცი ისევ ტყუილს აპირებდა. ის საკმაოდ მკაცრი იყო მშიშარისთვის. ნიკმა აიღო სტილეტო და დაიწყო მისი ქანაობა წინ და უკან.
  
  
  
  - ფანგ ჩი, - სწრაფად თქვა ვერნერმა. "მე მჯერა, რომ ის ერთვის იქაურ მისიას."
  
  
  
  - შენ კარგად იცი, მსუქანი ნაბიჭვარი, - თქვა ნიკმა. აშკარა იყო. ჩინეთის დიპლომატიური მისიის წევრი არის შადრევანი, საიდანაც ოქრო იფეთქებდა.
  
  
  
  ვერნერმა მწარედ დაუქნია თავი. ”იაავოლი - დიახ, ვიცი,” აღიარა მან.
  
  
  
  'ეს საიდან იცოდი? მხოლოდ კოჯაკთან გაქვს საქმე, არა?
  
  
  
  „მაინტერესებდა, გესმის ეს. ერთ საღამოს კოჯაკთან საუბრის შემდეგ ჯერ წამოვედი და მერე გავყევი. ის შეხვდა ამ ფანგ ჩის და ერთად წავიდა“.
  
  
  
  „საიდან იცოდი, რომ მისი სახელი იყო ფანგ ჩი? მან გააცნო თავი?
  
  
  
  ვერნერმა პათეტიკური მცდელობა სცადა გაეღიმა. „ოჰ, თქვენ ამერიკელებო! ყოველთვის ხუმრობ. რა თქმა უნდა, მან არ გააცნო თავი. უკვე ვიცოდი ვინ იყო. მას კარგად იცნობენ ბუდაპეშტში. მისი ფოტო ხშირად იბეჭდებოდა გაზეთებში“.
  
  
  
  აგენტმა AH-მ გახედა თავის ტყვეს. როგორც ჩანს, შენ ბევრი რამ იცი, ვერნერ, ჩვეულებრივი დავალებული ბიჭისთვის. სხვა რა შემოსავალი გაქვს? '
  
  
  
  ამჯერად ვერნერმა გამომეტყველების შეკავება მოახერხა, მაგრამ თვალები გაუბრწყინდა. მან თქვა: ”მე არ მაქვს დამატებითი შემოსავალი. მე უბრალოდ ღარიბი გერმანელი ბიზნესმენი ვარ, რომელიც ქალებს ეხება. თქვენ ამერიკელები და ბრიტანელებიც ბავშვები ხართ. შენ არ გესმის ეს რაღაცეები. თქვენ ფიქრობთ, რომ ეს ამორალურია. ბაჰ! ჩემ გარეშე ყველა ჩემი საწყალი გოგო შიმშილით მოკვდება“.
  
  
  
  ნიკს არაფერი უთქვამს. ოთახში დადიოდა, სიგარეტს ეწეოდა. მას სურდა, რომ ვერნერს ცოტა ნერვიულობა შეექმნა, სანამ ამ ფარსის ბოლო აქტს მიაღწევდა.
  
  
  
  რამდენიმე წუთის შემდეგ, ვერნერმა ჰკითხა: "შენი მეგობრები მალე მოდიან ჩემს წასაყვანად ამერიკაში?"
  
  
  
  - დიახ, - თქვა ნიკმა. - 'Ძალიან მალე. მაგრამ ჯერ მინდოდა შემოგთავაზოთ. ეს ყველაფერი შენზეა დამოკიდებული. ჩემთვის ეს არაფერს ნიშნავს. კარგად დაფიქრდი, ვერნერ! დაფიქრდით ყველაფერზე, რაც შეიძლება იცოდეთ ბუდაპეშტის ამ კინოსტუდიის შესახებ, თქვენი დასის შესახებ, ყველაფერზე, რაც მასთან არის დაკავშირებული, რაც ჯერ არ გითქვამთ. იქნებ დაგავიწყდა რამე. თუ რამეზე ფიქრობ - და აღმოჩნდება, რომ ეს ასეა - ამან შეიძლება დიდი ცვლილება მოახდინოს ამერიკაში ყოფნისას. კარგ სიტყვას გეტყვი. თქვენ მიიღებთ დამატებით საკვებს და სარგებელს. მაგრამ იჩქარეთ. ჩემი ხალხი მალე აქ იქნება.
  
  
  
  ვერნერმა გაიფიქრა. მან ბოლოს თქვა: "ეს მხოლოდ ჭორია, თქვენ უნდა გესმოდეთ ეს, მაგრამ გავიგე, რომ ადამიანი ამ ფილმების უკან, ადამიანი, რომელიც ამ ყველაფერს ორკესტრირებს, არის ექიმი მილას ეროსი". მსუქანი კაცის ხმა გულწრფელად გაისმა. ”ეს, როგორც თქვენ ამბობთ, შესაბამისი სახელია, არა? თუ ეს მართალია, რა თქმა უნდა. ზუსტად არ ვიცი“.
  
  
  
  კილმასტერს ეგონა, რომ ვერნერი ამბობდა იმას, რასაც სწამდა, რომ სიმართლე იყო. ეს კაცი გატაცებული იყო ამერიკაში წასვლის იდეით და უაზრო ტყუილებით საფრთხეს არ შეუქმნიდა თავის „პრივილეგიებს“.
  
  
  
  "ვინ არის ექიმი მილას ეროსი?"
  
  
  
  ვერნერის პასუხმა გააკვირვა ნიკი. - არ ვიცი, - თქვა მსუქანმა სუტენიორმა. „მის შესახებ მხოლოდ ჭორებით, კრიმინალური წარსულის მქონე ადამიანების ჩურჩულით ვიცი. მე არასოდეს მინახავს და არ ვიცნობ ვინმეს ვისაც აქვს. დროდადრო მისი სახელი ჟღერს ბარებში. შემდეგ უცებ სიჩუმე ჩამოწვება, სანამ ხალხი კვლავ დაიწყებს საუბარს. გესმის, ჩემო ბატონო? ამ საშინელი ამერიკელისგან თავის დაღწევის ფიქრზე პაულუს ვერნერმა მოდუნება დაიწყო.
  
  
  
  ნიკა საწოლთან მივიდა წყლის ჭურჭლით. ეს გადაიტანს მამაკაცის ყურადღებას იმ მომენტში, როდესაც მისი მოქმედება უნდა მომხდარიყო. ეს არ იქნებოდა მოწყალე სიკვდილი - ეს შეუძლებელი იყო ამ ვითარებაში - მაგრამ ეს შეამცირებდა საშინელებას - და საშინელება დამატებითი ტკივილია.
  
  
  
  ”თქვენ ბევრი არაფერი გითქვამთ ეროსის შესახებ,” უთხრა მან კაცს, რომლის მოკვლასაც აპირებდა, ”მაგრამ მე დავრწმუნდები, რომ ის გაივლის ტესტირებას. Რაიმე სხვა?' ვერნერმა ხარბად დალია და ნიკს შეხედა. პირიდან წყალი მოედინებოდა. ”მე ვიცი ერთი რამ დანამდვილებით”, - თქვა ვერნერმა. „გოგონები, რომლებსაც იღებენ და უღებენ ფოტოებს, მოგვიანებით აგზავნიან ჩინეთსა და ჩრდილოეთ ვიეტნამში ჯარისკაცებად. არ მომწონს - უსიამოვნოა და...'
  
  
  
  ახლა მიხვდა აგენტ AH-ის განზრახვებს და ცდილობდა ყვირილიყო. მაგრამ უკვე გვიანი იყო. ნიკს უკვე ყელზე ჰქონდა დიდი ხელი. N3-ს სურს ამის გაკეთება უკეთ და სწრაფად. მაგრამ ეს შეუძლებელი იქნებოდა. ხმაურის გამო ვერ ვესროლე, სისხლის გამო შტილეტით ვერ დავარტყი. ის ვერ გარისკავდა სისხლით შეღებვას. და ყოველთვის იყო სისხლი.
  
  
  
  როდესაც ვერნერმა ნერვიულობა შეწყვიტა, ნიკმა, მისკენ შეხედვის გარეშე, შებრუნდა და სწრაფად დაიწყო ცხვირსახოცით გაწმენდა ყველაფერი, რასაც ოთახში ეხებოდა. შემდეგ მან წაშალა ყველაფერი, რაც პემს შეეძლო შეხებოდა. ეს დიდად არ ეშველებოდა - აშკარად რაღაც აკლდა - მაგრამ მაინც გააკეთა. აბაზანა, რა თქმა უნდა, იყო, მაგრამ ამის დრო არ ჰქონდა. მან უნდა ჰკითხოს, იყო თუ არა მისი თითის ანაბეჭდები დარეგისტრირებული და ჰქონდა თუ არა კარგი აზრი შეეცვალა სახელი, როდესაც ის ლონდონში ჩავიდა. პამელა მარტინი. ეს ნამდვილად ჟღერდა მის სახელს. და ალბათ მან არ დათმო მას აქ.
  
  
  
  გასახდელი მაგიდის უჯრები დაათვალიერა. წერილებს ვეძებდი. არაფერი ეწერა მისი სახელით. ის მხოლოდ ტრიალებდა, როცა აზრმა გაუელვა. ჩუმად აგინა. ყოველთვის რაღაცას ივიწყებ. სამრეცხაო ლაქები! დაყოვნების გამო წუწუნით, რადგან ეს გაზრდიდა პოლიციის მიერ მისი დაკავების რისკს, მან ვერნერის ჭრელი შარვლიდან უხეში სამრეცხაო ჩანთა გააკეთა და მასში ჩააგდო პემის ნივთები და რაც კი ოთახში იყო ტანსაცმელი. არც ისე ბევრი იყო. ის უცნაურად და საეჭვოდ გამოიყურებოდა, როცა ქუჩაში მამაკაცის შარვლის შეკვრა დადიოდა, მაგრამ ვერაფერს აკეთებდა.
  
  
  
  კარებთან მან კიდევ ერთი სწრაფი მზერა გააპარა ოთახს. ის კმაყოფილი იყო თავისი მუშაობით. მან ბევრი რამ ისწავლა და მალე გაიგებს. და მას ჰქონდა გეგმა. გარდა ამისა, იმ საღამოს რამდენიმე საქმე ჰქონდა.
  
  
  
  ნიკ კარტერი ჩუმად დაეშვა გაფუჭებულ კიბეებს. წვიმა ახლა პულტენი მეუსს ასხამდა და დატბორა დახვეული ქვაფენილის ქუჩა. ამომავალმა ქარმა ნაგვის ურნები ჩამოაგდო. სველი კატა კარისკენ მიირბინა, მიიოს, წვიმისგან თავშესაფარს ეძებდა.
  
  
  
  ნიკი სადარბაზოსთან გაჩერდა და პულტენის ქუჩაზე გაიხედა. რამდენიმე ადამიანი სასწრაფოდ გავიდა მის გვერდით, თავები დაბლა, ფარნების მკრთალ შუქზე ბრწყინავდნენ მათი მოსასხამები. ეს სულაც არ იყო დაკავებული სოჰოს რაიონი. ორი კუთხის შემდეგ მან თავისი პრობლემის გამოსავალი იპოვა. კუთხეში დიდი ლითონის კონტეინერი იყო. აბრა ეწერა: ნებისმიერი ძველი ტანსაცმელი მისასალმებელია. Გმადლობთ. ლონდონის საქველმოქმედო ორგანიზაცია. Იყოს ჯანმრთელი.
  
  
  
  - შენც დაგლოცო, - ჩაილაპარაკა კილმასტერმა და პაულუს ვერნერის ფაფუკი შარვალი ჭრილში გადააძრო.
  
  
  
  მან დაინახა ფასიანი ტელეფონი და დაიწყო ფულის ძებნა. მას მოუწია საწყობში დარეკვა და ეკიპაჟს სთხოვა, რომ ამაღამ სწრაფად და მძიმედ იმუშაონ. მან მოკლე დროში ბევრი ითხოვა - და ეს გაკეთდება. Იძულებული ვიყავი. ის იყო ამ მისიის ლიდერი. ფაქტობრივად, მთელი AH-ის განმავლობაში მისი ავტორიტეტი მხოლოდ ქორის ავტორიტეტს გადააჭარბებდა. და ის, რაც ჰოკმა არ იცოდა, ვერ დააზარალებს მას. ამას თავად ჰოუკი იტყოდა.
  
  
  
  როდესაც ნიკმა გაიგო, რომ მონეტა ჩავარდა მოწყობილობაში, დაინტერესდა, ნამდვილად იქნებოდა თუ არა პემი ბინაში. ალბათ პანიკაში ჩავარდა და ბოლო წუთს გაიქცა - ორმოცდაათი ფუნტით.
  
  
  
  როცა ტელეფონში ხმა გაისმა და ნიკმა იდენტიფიკაციისთვის ჟარგონის გამოყენება დაიწყო, იმედოვნებდა, რომ ის არ გაუჩინარდა. თუ წასულიყო, საფრთხის წინაშე დადგებოდა და მაინც რაღაც უნდა გაეკეთებინა მისთვის.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 6
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ახალი დღე გათენდა, როდესაც კილმასტერმა დატოვა დიდებული სასახლე ჰემპსტედ ჰითზე. მისი სიცოცხლისუნარიანი კაცისთვისაც კი რთული ღამე იყო. ეს ოპერაცია, მას ეგონა, როცა შავ მძღოლიან მანქანაში იჯდა, ალბათ AX-ს და ამერიკელ გადასახადის გადამხდელს დაახლოებით მილიონი დოლარი დაუჯდებოდა. ნიკამ გაიცინა და აწითლებულ თვალებს დააცხრა. ისე, ეს მხოლოდ ფული იყო.
  
  
  
  მაგრამ ამ მილიონისთვის მან ბევრი მიიღო: თვითმფრინავები, სკოტლანდ იარდის, MI5-ისა და MI6-ის თანამშრომლობა, სპეციალური ფილიალი, ინტერპოლი, გიბრალტარის ხელისუფლება - რომლებმაც არაფერი იცოდნენ, რადგან ბნელში იყვნენ ჩართული - პლუს პოლიციის უზარმაზარი რესურსები. CIA და AX. ეს ყველაფერი იყო იურიდიული ოპერაციები, მაგრამ ამის შემდეგ უნდა ყოფილიყო პასუხისმგებელი პირის AH-ს და ფულადი წიგნაკის წინაშე.
  
  
  
  ამას დაემატა „შავი“ ფული. ნიკმა დღეს უკვე ბევრი ფული დახარჯა ქრთამში. უმეტესობას ჯერ კიდევ სჭირდებოდა გადახდა, მაგრამ ამას დაპირდნენ. ამაღამ აგენტები იყიდეს და ნაკლებად ცნობილი მესაზღვრეები მოსყიდეს. ან მალე მოხდება.
  
  
  
  შავმა მანქანამ ის მერილბონ როუდთან ჩამოაგდო და ნიკმა ტაქსი გამოიძახა. მან კენსინგტონში მდებარე ბინის მისამართი მისცა. იმედოვნებდა, რომ გოგონა იქ იქნებოდა. მას ახლა სჭირდებოდა იგი. პროფესიონალურად - ან შეიძლება სხვაგვარად. ის არასოდეს ყოფილა ასეთი მეძავი, მაგრამ პემი ზუსტად მეძავი არ იყო. ის ახლახან იწყებდა. მას აინტერესებდა ზუსტად რამდენ მამაკაცს შეხვდა იგი თავის ხანმოკლე კარიერაში, როგორც სიამოვნების გოგონა. მის ძველმოდურ გამომეტყველებაზე გაეცინა. ეს იყო ის, რისი თქმაც კი ჰუკს შეეძლო.
  
  
  
  იმ ღამეს მოხუცმა ყველაფერი გააკეთა მისთვის, საკმაოდ ჩრდილში. არანაირი პირადი კონტაქტი. ოთხი სიტყვა რადიოტელექსში:
  
  
  
  
  
  ვილა ბლექსტოუნი ვაკში.
  
  
  
  
  
  
  
  როდესაც ტაქსი ტროტუარზე გაჩერდა ამხანაგობიდან რამდენიმე კვარტალში, ნიკმა გადაიხადა მგზავრობის საფასური, ფიქრობდა, რომ ირონიული იქნებოდა, თუ შემთხვევით ვერნერის მკვლელობისთვის დაეჭირათ. ყველაფერს გააფუჭებდა. მთელი ეს ფული გადაყრილი იქნებოდა. ერთ-ერთი შემთხვევა, როდესაც ბრიტანელებმა უარი თქვეს თანამშრომლობაზე, იყო მკვლელობა.
  
  
  
  თუმცა ამის შანსი მცირე იყო. პაულუს ვერნერის პასპორტები ახლა უდაბნოში მდებარე ლაბორატორიაში იყო. დამატებითი პასპორტები ყოველთვის სასარგებლოა. ნიკმა ჩაიცინა ბინაში შესვლისას. შოტლანდიარდელი ბიჭებისთვის ადვილი არ იქნება. ვერნერი მათი ამოუცნობი გვამების სიაში გარკვეული დროით დარჩება.
  
  
  
  ნიკმა დაფიქრებული შეაღო სახლის ჭიშკარი. მილიონი დოლარი დაიხარჯა ამაღამ. მავთულხლართები ზუზუნებს, კომპიუტერები ციმციმებენ, რადიოტალღები ჩურჩულებენ. კაცები, რომლებიც ლოგინიდან გამოათრიეს შუა ძილისა თუ კოპულაციის დროს. ნათქვამი ტყუილი და ფარული სიმართლე, ან პირიქით. და ყველაფერი უნგრეთში იარაღის მქონე კაცის მისაღებად.
  
  
  
  ნიკმა მხრები აიჩეჩა, როცა კიბეებს ბინისკენ მიჰყვებოდა. მას იმედი ჰქონდა, რომ იმუშავებდა. თუ ეს არ გამოდგება, მისთვის მნიშვნელობა აღარ ექნება. მაშინ არაფერი ექნება მნიშვნელობა.
  
  
  
  პემი უნდა ელოდა მის ნაბიჯებს. კარი რომ გაიღო, ძლივს დაუსტვენა ფრანგული სიმღერის პირველი ნოტები. - „ნათი! რამდენი ხანია წასული ხარ! დავიწყე ფიქრი! '
  
  
  
  — არ გეშინია? - ჰკითხა მშრალი ღიმილით, ქუდი დივანზე დადო და ქურთუკი გაიხადა. დაინახა, როგორ უყურებდა მას, შემდეგ კი მის კოსტიუმს.
  
  
  
  "შენ გამოიცვალე ტანსაცმელი!" - წამოიძახა გაოცებულმა. „წუხელ ჯაშუშს ჰგავდი, ახლა ჯენტლმენს ჰგავხარ“.
  
  
  
  'Გმადლობთ. ეს არის ის, რაც მე ყოველთვის ვცდილობ ვიყო."
  
  
  
  "გარდა იმ შემთხვევისა, როცა ხალხს არ სცემ?" დივანთან მივიდა და მასზე ჩამოჯდა. აიღო მისი ქუდი და თითი გადაუსვა. მისი ხალათი ჩაიცვა და კარავივით დაიფარა, ლამაზ, გამხდარ, პატარა სხეულს მალავდა. დაინახა, რომ თმა შეისწორა და პომადა წაისვა.
  
  
  
  ნიკა დივანთან მივიდა და აიყვანა. მან დაინახა, რომ იგი შიშველი იყო მისი ხალათის ქვეშ. ვიწრო წელზე ჩაეხუტა და ზურგზე ხელი მოხვია. „დაასხი სასმელი, პემ. და მოდი აქ. სერიოზულად უნდა ვილაპარაკოთ მე და შენ. როცა დაბრუნდა, ჭიქა გაუწოდა და დივანზე გვერდით ჩამოჯდა. მან ნიკს შეხედა. - "შენ მოკალი, არა?" - იკითხა გაურკვევლად.
  
  
  
  Killmaster ელოდა ამ მომენტს. ახლა ის ფიქრობდა, რომ ახლა დროა გაერკვია, რამდენი გამბედაობა ჰქონდა. თუ ის წავა მასთან, მას ბევრი დასჭირდება.
  
  
  
  ”მე მომიწია,” აღიარა მან. „სხვა გზა არ იყო. მე ვერ შევძელი, დამიჯერე“.
  
  
  
  დიდი იისფერი თვალები ცივად უყურებდნენ მას. მისი კანი ძალიან გლუვი და თეთრი იყო. მისი თმა, ახლა გამხმარი და დავარცხნილი, მუქი და მბზინავი იყო. ნიკს აინტერესებდა, იცოდნენ თუ არა იმ ადამიანებმა, რომლებმაც ერთხელ გადაიხადეს ის, რას იღებდნენ.
  
  
  
  ბოლოს მან თქვა: "ეს ნიშნავს, რომ მე ვარ ჩართული მკვლელობაში."
  
  
  
  ნიკამ მწარედ დაუქნია თავი. - „ტექნიკურად, დიახ. მაგრამ ეს არ უნდა ნიშნავდეს შენთვის უბედურებას. ჯერ მითხარი - პამელა მარტინი შენი ნამდვილი სახელია?
  
  
  
  ”პამელა დიახ, მაგრამ მარტინი არა. მე არ ვარ ასეთი სულელი. ჩემი ნამდვილი გვარია ჰავორტი.
  
  
  
  "როდესმე თითის ანაბეჭდი დაგიწერიათ ამ ქვეყანაში?"
  
  
  
  'დიახ. სამხედრო სამსახურისთვის. მაგრამ მე არასოდეს დამირეკეს“.
  
  
  
  არაფერი იყო გასაკეთებელი. ალბათ ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ლონდონი და სამყარო მშვენიერი ადგილებია და პამელა ჰავორტი ორივე მათგანისგან გაქრება - თუ ის გადაწყვეტს მონაწილეობა მიიღოს მის მისიაში.
  
  
  
  ნიკმა ნაზად შემოხვია გრძელი მკლავი მის წვრილ მხრებზე. - მითხარი, მართალია რაც მითხარი? ფერმადან რომ გაიქეცი და მეძავად აქ გამდიდრების მიზნით მოხვედი?
  
  
  
  მას არ სურდა მისი შეხედვა. ნიკმა დაინახა, რომ ლოყები და კისერი გაწითლდა. „ეს... თითქმის სიმართლე იყო. ეს დავგეგმე. მხოლოდ მე არ შემეძლო – როცა საქმე მივიდა. გადავდე მანამ, სანამ მთელი ჩემი ფული არ გაქრებოდა. ოჰ, ერთ დღეს მოხუცი მოვიყვანე სახლში, მაგრამ ვერაფერი გააკეთა. მე შემეშინდა და მგონი მან დაინახა. მან მაინც გადამიხადა. მგონი, დამცინა და ამავდროულად შემეცოდა“.
  
  
  
  "და პაულუს ვერნერი?" - კეთილად ჰკითხა ნიკმა.
  
  
  
  ბაჰ! მე ნამდვილად არ ვაპირებდი მასთან წასვლას. მაგრამ ვიფიქრე, იქნებ გადამიხადო საჭმელი. მაშინ დავარტყი. მხოლოდ ის იყო რაღაცნაირად ყალბი.”
  
  
  
  ნიკამ დაუჯერა. მან, რა თქმა უნდა, ცოტათი გაფუჭდა, შესაძლოა, საკმაოდ გაფუჭდა და შესაძლოა არც ისე მოსიყვარულე იყო. მაგრამ ხანდახან ეს გამოგადგებათ - ძალიან კარგი რომ არ იყოს. ნიკმა დაიწყო გაკვირვება: მას ჰქონდა უფლება დაექირავებინა AX-ის პერსონალი, რომელსაც იშვიათად იყენებდა. ეს შეიძლება მისთვის სრულ განაკვეთზე სამუშაოდ იქცეს. მაგრამ ამას ცოტა ლოდინი მოუწია.
  
  
  
  'Და მე? მართლა წამოხვალ ჩემთან? - აცინა ნიკმა.
  
  
  
  'Კი!' სახე მაღლა ასწია და მისკენ დაიჭირა. ”მაგრამ არა მხოლოდ ფულის გამო. მეშინოდა, მარტოსული და... და მაშინვე მომეწონე“.
  
  
  
  შემდეგ ნიკმა აკოცა.
  
  
  
  პამელას გემრიელი ენა ჰქონდა და იცოდა მისი გამოყენება. როდესაც კოცნა დასრულდა, ნიკმა ჰკითხა: "ყველა დორსეტის გოგო ასე კოცნის?"
  
  
  
  „როგორ ვიცი ეს? მაგრამ ჩვენ ყველა გლეხი არ ვართ! მისი იისფერი თვალები დახუჭული ჰქონდა, როცა ისევ ეძებდა მის პირს. - „ნათი! ო, ნეიტ, საყვარელო. მჯერა რომ მიყვარხარ. და ეს ჩემი მხრიდან სისულელეა, არა?
  
  
  
  კილმაისტერს მოეწონა იგი. თავის იშვიათ ფილოსოფიურ განწყობილებაში ის ხანდახან ფიქრობდა, რომ ასეთი მომენტები, სიკვდილსა და სიბინძურესა და საშიშროებას შორის, ყველა სამუშაოს აფასებდა.
  
  
  
  შემდეგ მან გააძევა იგი. - 'მშვენიერია. შეყვარებული ხარ ჩემზე. მაგრამ შემდეგ, რა თქმა უნდა, მოგიწევთ პროფესიის შეცვლა“.
  
  
  
  „მე უკვე გავაკეთე. '
  
  
  
  „გინდა ახალი სამსახური? ახლა დროებითია, მაგრამ კარგად იხდის. და ეს შეიძლება გახდეს სრულ განაკვეთზე სამუშაო. ”
  
  
  
  პემმა ლოყაზე ხელი მოისვა. "მართლა მთავაზობ სამსახურს?" - ჰკითხა გაკვირვებულმა.
  
  
  
  ”განსაკუთრებული სამუშაო. და დაიმახსოვრე: მე ვთქვი, რომ ეს დროებითია. ეს შეიძლება ზედმეტად დროებითი იყოს, ფიქრობდა იგი მწარედ. ის ამ ბავშვს საფრთხის წინაშე დააყენებდა, თუ იგი დათანხმდებოდა, რადგან მას შეეძლო ძალიან დაეხმარა. თუ ყველაფერი კარგად წავა, ის იქნება პირველი აგენტი, რომელიც თავის „ცოლს“ მისიაში წაიყვანს!
  
  
  
  ნიკმა აკოცა, შემდეგ ხალათი გადაისროლა და ღილები შეიკრა. ”თქვენ არა მხოლოდ საშინელი ცხოველი ხართ”, - ჩურჩულებდა მან, ”თქვენ ასევე არაადამიანური ხართ. საიდან მოგაქვს ასეთი თვითკონტროლი?
  
  
  
  მოგვიანებით ნიკმა თქვა: „მე გაჩვენებ რა არის თვითკონტროლი. მაგრამ ახლა ჩვენ უნდა ვისაუბროთ სამუშაოზე. ”
  
  
  
  კარგი, საჭიროების შემთხვევაში. ჯაშუში უნდა ვიყო თუ რამე? ყურთან ათამაშდა.
  
  
  
  ეს ბავშვი, გაკვირვებით გაიფიქრა ნიკმა, შეიძლება იმაზე ჭკვიანი იყოს, ვიდრე ჩანს ან ვითომ. - მისმინე, - უთხრა მან. „მოუშვი ყური ერთი წუთით, დაჯექი და მოუსმინე და ყურადღებით მოუსმინე. და კარგად დაფიქრდი. იმიტომ რომ ერთხელ შენ აქ ხარ და ჩვენ აქ ვეღარ დავბრუნდებით, ასეა: ვეღარ დავბრუნდებით! »
  
  
  
  ”სახიფათოა ის, რასაც ვაპირებთ?”
  
  
  
  „მე გითხარი, მომისმინე! დიახ, ეს საშიშია, ჯანდაბა საშიში. თქვენ შეგიძლიათ რისკის ქვეშ თქვენი სიცოცხლე. თქვენ ამას გააკეთებთ მხოლოდ ფულისთვის, არა კარგი მიზეზის ან სხვა რამისთვის - და თქვენ ამას აკეთებთ ისე, რომ არ გაიგოთ, რას ნიშნავს ეს ყველაფერი. იმიტომ რომ დეტალებს არ გეტყვი. ვერ გეტყვი. მე წაგიკითხავ სცენარს სტრიქონი-სტრიქონი და ასე მოგიწევს მისი მოქმედება. თქვენ ასრულებთ ბრძანებებს და არ სვამთ კითხვებს. და როცა ვმუშაობთ, ჩვენ შორის არაფერია, გარდა საქმიანი ურთიერთობისა, წმინდა საქმიანი ურთიერთობისა“.
  
  
  
  "მე არ მომწონს ეს ნაწილი."
  
  
  
  ”შენ ჯიუტი ძუ ხარ, მაგრამ მე მომწონხარ. კარგი, ახლა მე ვაპირებ კიდევ ერთხელ დალევას და შხაპის მიღებას. ამასობაში კარგად დაფიქრდით. თუ გადაწყვეტთ ჩემთან შეერთებას, წინ რთული დღე გველის. და მე გეტყვით ყველაფერს გზაში. ”
  
  
  
  როცა შხაპი ჩართო და ადუღდა, ფიქრობდა, რომ ამან შეიძლება იმოქმედოს. მან, რა თქმა უნდა, მოატყუა პემს რაღაცაზე, დეტალები არ გაუმხილა, რადგან მას ჯერ არ უთქვამს ყველა ფაქტი. მაგალითად, რომ მას შეიძლება მოუწიოს გარკვეული დროის გატარება უნგრეთის ციხეში. მას არ ეგონა, რომ უარეს შემთხვევაშიც დააზიანებდნენ, თუმცა აუცილებლად დაკითხავდნენ. ABO, ან რას ეძახიან საკუთარ თავს ამ დღეებში, რთული იქნება მისი უდანაშაულობის დარწმუნება. მაგრამ ის უდანაშაულო იქნება. რადგან მას არაფერი უთქვამს, რაც არ სჭირდებოდა. კილმასტერმა თავისთვის აღიარა, რომ ზოგჯერ ვირთხა იყო. მაგრამ თქვენ უნდა გამოეყენებინათ ადამიანები, თუნდაც ის, ვინც მოგწონთ. თუ ეს საქმე იმუშავებს და ორივე უვნებელი დარჩება, ის დარწმუნდება, რომ ჰოუკმა ძაფები გაიყვანა და პემი ამერიკაში წაიყვანა. შესაძლოა AX-ში მუდმივი სამსახურიც მიიღო.
  
  
  
  ნიკი იმდენად იყო დაკავებული სინდისის დარწმუნებით, რომ სააბაზანოს კარის გაღება არ გაუგია. შემდეგ მის გვერდით საშხაპეში შევიდა და ხელებიდან საპონი გამოართვა. "ნება მომეცით გავაკეთო ეს, ნეიტ."
  
  
  
  ისინი კოცნიდნენ ცხელი შხაპის ქვეშ, მისი ენა მის პირში პატარა წითელი გველივით ტრიალებდა. ნიკი ისევე აღელვებული იყო, როგორც მოსალოდნელ საფრთხეზე ფიქრით. ეს იყო გიჟური, სასტიკი სამყარო, რომელშიც ბევრი სიგიჟე ხდებოდა და ეს იყო ერთ-ერთი მათგანი. ასე იყო. მას უბრალოდ უნდა მიეღო.
  
  
  
  პემმა სახეში წყალი ესროლა. ”მე გადავწყვიტე ამის გაკეთება”, - თქვა მან. „აიღე ეს სამუშაო. როდის ვიწყებთ?'
  
  
  
  - მე ძალიან კეთილსინდისიერი ადამიანი ვარ, - ნელა თქვა ნიკმა. „ყოველთვის ვცდილობ ჩემი მოვალეობა შევასრულო. მაგრამ ვალს შეუძლია კიდევ ცოტა ხანს დაელოდოს“.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 7
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  როდესაც მატარებელი ვენიდან უნგრეთის საზღვრამდე მიემგზავრებოდა, ნიკმა და პამელამ კვლავ გაიმეორეს თავიანთი ამბავი. ეტლში შემსრულებელთა ჯგუფის წინ ჩასხდნენ. ჯგუფი - გოგონათა ჯგუფი ოთხი სამხრეთამერიკელი გოგონა აღმოჩნდა, რომლებიც მხოლოდ ესპანურად საუბრობდნენ - ჩაფრინდა გიბრალტარიდან და ვენაში გაიცნო ნიკი.
  
  
  
  მაგრამ ნიკზე განსაკუთრებული შთაბეჭდილება მოახდინეს შავმა ტყუპებმა. მან ყველაფერი დაინახა, მაგრამ ამ ორი გოგოს მსგავსი არაფერი უნახავს. მათ ძალიან მუქი კანი ჰქონდათ, მაგრამ თმა ღია პლატინის ფერში იყო შეღებილი. მათი ფრჩხილები ვერცხლისფრად იყო შეღებილი. საოცარი ეფექტი იყო.
  
  
  
  ნიკს დიდი კავშირი არ ჰქონდა ჯგუფთან. ეს იყო პემის სამუშაოს ნაწილი. ის იყო ესკორტი და მენეჯერი. მაგრამ ექვსივე გოგონა მასზე უფროსი ჩანდა.
  
  
  
  ცოტა დრო რჩებოდა. ნიკმა იცოდა, რომ არ უნდა ეფიქრა, რომ პაულუს ვერნერი დამოუკიდებლად მუშაობდა ლონდონში - ვიღაცამ მოკლა CIA-ს ეს კაცი და ბოინტონს საშინელი შედეგი გაუგზავნა. მაგრამ ნიკს არ ეგონა, რომ ვერნერმა ეს გააკეთა. ამიტომ, როდესაც ცხედარი იპოვეს - ლონდონიდან გამგზავრებამდე გაზეთებში არაფერი იყო, მაგრამ ეს მალე მოხდება - გამოქვეყნდება აღწერა და დაიწყება გამოძიება.
  
  
  
  ახლა პემმა თქვა: „მე უკვე ცოტა მეშინია, ნიკ. მან უთხრა, რომ ნეიტის ნაცვლად ნიკა ერქვა, მაგრამ ეს იყო.
  
  
  
  ”ეს შესანიშნავია”, - თქვა მან. „გარკვეული ზომით, შიში ხანდახან გიხსნის სიცოცხლეს. მაგრამ განაგრძეთ - გაიმეორეთ კიდევ ერთხელ." მან შემთხვევით მიმოიხედა გარშემო. ჭუჭყიან ეტლში ისინი პრაქტიკულად მარტონი იყვნენ. ცოტა ადამიანი მიემგზავრება უნგრეთში ამ დღეებში.
  
  
  
  "და ეს შენს გამოა, ნიკ. - ცოტა დამაბნევე, - დაამატა მან და კრიტიკულად შეხედა მას. "უბრალოდ არ მჯერა, რომ შენ ხარ ის კაცი."
  
  
  
  შეწყვიტე, პემ! გაიმეორეთ ეს კიდევ ერთხელ. მალე საზღვარზე ვიქნებით. ოდნავ, ოდნავ დაძაბულად იღრიალა. ის თავისი ჯოჯოხეთური მისიის, ძებნისა და განადგურების ბოლო ეტაპისკენ მიემართებოდა და ეს ყველაფერი პრაქტიკულად წყევლასა და კვნესაში ჰქონდა გადაქცეული. წარუმატებლობასა თუ წარმატებაზე მთელი პასუხისმგებლობა მის მხრებზე იყო. მთელი ცხოვრება მისი პასუხისმგებლობა იყო. მან შენიშნა ცვლილებები პემში. ცოტა ხანში მან ცოტა წონაში მოიმატა და ახლა, თავისი ჯანსაღი დორსეტი სახის, კომფორტული ფეხსაცმლითა და ტვიდის კოსტუმით, ერთგული ინგლისელი ცოლის პერსონიფიკაცია გახდა.
  
  
  
  - შენ ხარ იაკობ ვერნერი, - მორჩილად თქვა პემმა. „მე შენი ცოლი ვარ. დაახლოებით ერთი წლის წინ ბორნმუთში შვებულებაში გავიცანი. ჩვენ შეგვიყვარდა და დაახლოებით ექვსი კვირის შემდეგ დავქორწინდით. ახლა ჩვენ ვცხოვრობთ ლონდონში და თქვენ მუშაობთ კლერკად Barney and Sons-ის ალკოჰოლური სასმელების მაღაზიაში. ეს მაინც მართალია?
  
  
  
  ”დიახ, და თქვენ შეგიძლიათ ეს გახსოვთ”, - მკვეთრად თქვა ნიკმა. ”ჩვენ მხოლოდ ათასჯერ გამოვიარეთ ეს. Მაგრამ ეს სიმართლეა. Რამდენი წლის ხარ?'
  
  
  
  - ჩემი ასაკი ოცდაორი წლისაა. ჩემი ქალიშვილობის სახელი იყო ჰავორტი და ვარ დორსეტიდან. ეს ნამდვილად ჩემზეა დამოკიდებული. მიყვარხარ და შენთან ერთად წავედი ამ მოგზაურობაში, რადგან შენ ეს გინდოდა და იმიტომ, რომ ეს იყო განსაკუთრებული დასვენების შანსი. ავიღეთ შვებულება. ჩვენ მივდივართ ამ მოგზაურობაში, რადგან შენს ბიძაშვილს უჭირდა და დახმარება გთხოვა.
  
  
  
  'კარგად. და არ დაგავიწყდეს, თუ მე შემექმნა უბედურება ან ისეთი რამ, რაც არ უნდა გამეკეთებინა, თქვენ ამის შესახებ არ იცით." ნიკა ცდილობდა მაქსიმალურად დაეცვა იგი. სულ უნდა გაჩუმებულიყო და თავის ამბავს მიჰყვებოდა და ყველაფერი კარგად უნდა ყოფილიყო. ის უბრალოდ დაბნეული ახალგაზრდა ინგლისელი ცოლი იყო, ქმართან ბევრად ახალგაზრდა და არ იცნობდა მის საქმიანობას.
  
  
  
  - ახლა კი მე, - თქვა ნიკმა. – რა თქმა უნდა, ზუსტად ის, რაც გითხარით ჩვენი ხანმოკლე ქორწინების დროს.
  
  
  
  „თქვენ ინგლისურის ნატურალიზებული სუბიექტი ხართ. ოცდათხუთმეტი ხარ. დაახლოებით ათი წლის წინ ჩამოხვედით ინგლისში გერმანიიდან და ძალიან ცდილობდით აქცენტის მოშორებას. უმეტესწილად წარმატებული იყო. შენ ოჯახი არ გყავს. ისინი თითქმის მთლიანად დაიღუპნენ ომის დროს დაბომბვის შედეგად. ერთადერთი ნათესავი, რომელიც დაგრჩენია არის პაულუს ვერნერი, შენი ბიძაშვილი. ის შენზე უფროსია და სწორედ ის მოვიდა შენთან ლონდონში და გითხრა, რომ უჭირს.
  
  
  
  შაბათი.
  
  
  
  Killmaster - ამ მომენტში ის არაფრით გამოიყურებოდა Killmaster-ის გარდა - დაარტყა "ცოლს" მის კოხტა მუხლზე. - "Რა პრობლემაა?" პემმა წარბები შეჭმუხნა. ნიკმა დაინახა, რომ მისი იისფერი თვალები კაშკაშა უბრწყინავდა და სახე ახლა ჩვეულებრივზე დაძაბული და ფერმკრთალი ჰქონდა. გოგონას მართლა შეეშინდა. - ამის შესახებ ბევრი არაფერი ვიცი, - უპასუხა პემმა. „შენ მარტო ელაპარაკე შენს ბიძაშვილს, როცა მე ვამზადებდი სადილს და როცა ამიხსენი, კარგად ვერ გავიგე. მაგრამ ეს რაღაც კავშირშია პოლიციასთან. შენს ბიძაშვილს პასპორტი ჩამოართვეს და ქვეყნიდან გასვლა არ შეეძლო. და ამის გამო ის ბევრ ფულს დაკარგავს. ეს იყო თეატრის დასის გამო, რომელიც მას ბუდაპეშტში მოუწია. მაგრამ შენი პასპორტი კარგი იყო და პოლიციამ ვერ გაგაჩერა, ამიტომ გთხოვა დაეხმარე. ის კარგად გადაგიხდის ამაში. და ეს კარგი დღესასწაული იქნებოდა მისი ახალგაზრდა ბიძაშვილისა და მისი ძვირფასი მეუღლისთვის. ყველაფერი ძალიან უჩვეულოა, რადგან რკინის ფარდის მიღმა ძალიან ცოტა წესიერი ადამიანი დგას“.
  
  
  
  - ბევრს არ უნდა ეს, - ჩაიჩურჩულა ნიკმა. კონდუქტორი გავიდა და ბილეთები მისცა. როდესაც მამაკაცი წავიდა, მან ჰკითხა: "სად არის ახლა ჩემი ძვირფასი ბიძაშვილი?"
  
  
  
  -იმედი მაქვს, რომ ის ჯოჯოხეთშია, - მკაცრად თქვა პემმა.
  
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. 'Შესაძლოა. მაგრამ სწორი პასუხი, გთხოვთ. ცოტა დრო გვაქვს“. როცა ნიკმა იცინოდა, მათ წინ რამდენიმე სკამზე მჯდომი შემობრუნდა და შეხედა. ისინი აპირებდნენ უნგრეთში შესვლას და ეს არ იყო სასაცილო.
  
  
  
  - ნამდვილად არ ვიცი, - თვინიერად უპასუხა პემმა. „ყველაფერი შეთანხმების შემდეგ ბიძაშვილი პაულუსი გაუჩინარდა. მაგრამ მე მჯერა, რომ ის შეიძლება იყოს ინგლისის ციხეში. ”
  
  
  
  - მართალია, - თქვა ნიკმა. „ეს არის ამბავი, რომელიც ჩვენ მოვამზადეთ და ინგლისის პოლიცია თანამშრომლობს ჩვენთან. კარგი, სად მივდივართ ბუდაპეშტში და რას ვაკეთებთ? შემდეგ რეპეტიციას დავასრულებთ“.
  
  
  
  პემი ჩაეხუტა. „ღმერთო, ნიკ, მე ძალიან მეშინია. მართლა გგონიათ ჩვენ ამას გავუმკლავდებით?
  
  
  
  ცივად შეხედა სქელი რქიანი სათვალითაც კი, რომელიც ეკეთა. - „არ დაგავიწყდეს რაც ვთქვი. უკან ვეღარ დავბრუნდებით. Როგორ ხარ?
  
  
  
  „ჩვენი ჯგუფი უკვე ერთი თვეა მუშაობს კაფე მოლნარში. ვბინავდებით უნგრულ ირ სასტუმროში. იქ ალბათ ბუშტები და ტარაკნები არიან“.
  
  
  
  - დავდებ, - თქვა გადამწყვეტად ნიკმა. ირგვლივ მიმოიხედა. მათ ყურადღება არავის მიუქცევია. მან პემს გაუღიმა, შემდეგ კი მისი მოკრძალებული კალთის ქვეშ მოხვია ხელი.
  
  
  
  'ნიკ! Აქ?' - შეკრთა პემი.
  
  
  
  „აღელვებული ბიჭი ვარ. პატიოსნად, ეს იყო ნახვამდის, ძვირფასო. სასტუმროში ბევრი დრო არ გვექნება. გესმის? რა თქმა უნდა არის. მალე უნდა წავიდე."
  
  
  
  "ვიცი - და მე ვიღებ დარტყმას."
  
  
  
  'Დანებება. ჩვენ დავჯავშნეთ ბილეთები ამ მოგზაურობისთვის."
  
  
  
  მისკენ დაიხარა. - „დამიშავებენ, ნიკ? ვგულისხმობ, თუ რამე არასწორედ წარიმართება და დაგვიჭერენ.
  
  
  
  „აბა, ვთქვათ, დააკავეს! მინიმუმ მოგიწევთ კითხვებზე პასუხის გაცემა. ეს არის მთელი იდეა - მომეცი დრო მუშაობისთვის. მაგრამ თუ ნერვებს მართავ და შენს ამბავს დაიცავ, კარგად იქნები. დაიმახსოვრე, მე აქ მიგიყვანე და ისევ გამოგიყვან. მოდი, ითამაშე ესკორტი, ან მენეჯერი, ან რამე მსგავსი. ყველა საბუთი თან გაქვს?
  
  
  
  "ჩემს ჩანთაში."
  
  
  
  'კარგად. თუ მაინც გაწუხებთ, როცა საზღვართან მივალთ, მშვიდად იყავით. ყველაფერზე ვფიქრობდი." Ვიმედოვნებ! - გაიფიქრა მან, როცა პემი წავიდა. ღმერთმა იცოდა, რომ ცული საკმარისი ღირდა, რომ საზღვრის გადაკვეთა გაადვილებოდა. ამიტომაც ასე მოიქცა, ახალგაზრდა ცოლის კამუფლაჟით. მას შეეძლო ეს თავად გაეკეთებინა - ახალი თავდაცვითი ორგანიზაციის დახმარებით, რომელიც უნგრელებს ჰქონდათ. CIA-მ ამ ორგანიზაციის შესახებ უახლესი სადაზვერვო ინფორმაცია გაგზავნა ლონდონში. ნიკა დივანს მიეყრდნო და მილის საძებნელად ეცალა. ჯერ სიგარეტი არ არის. მას შეეძლო ენახა მოხსენება, როგორც უნდა მიეღო იმ საღამოს სახლის საწყობში ჰემპსტედ ჰიტში.
  
  
  
  
  
  ძველი ნაღმები მოიხსნა და ხედვის არე გაუმჯობესდა - მიწის ფართო ზოლი თვალსაჩინო ბილიკებით - და ამის მიღმა არის 300 მეტრიანი ზონა, რომელიც მკაცრად არის დაცული და ნაღმები - დაცვის კოშკები ავტომატებით და სნაიპერებით 24 საათის განმავლობაში. დღე. კოშკებს აქვს ტელეფონები და რადიოები - ძაღლები - მათ უკან არის ექვსი ელექტრიფიცირებული ღობეების სისტემა განგაშის სისტემებით - ბოლო ზონის მიღმა მის პარალელურად გადის ქუჩა, რომელსაც დღე და ღამე პატრულირებენ შეიარაღებული დაცვა მანქანებით და მოტოციკლებით.
  
  
  
  
  
  ”დიახ,” გაიფიქრა ნიკმა. მას შეეძლო ამის გაკეთება. და ერთი უბედური შემთხვევა შეიძლებოდა დაემართა მას და ამ საზიზღრობას ბოლო მოეღო დიდი ხნის წინ დაკარგული შანსი. CIA-ს კაცმა სცადა და ჩაიშალა - საშინელი შედეგებით: ადამიანის წამება, რომლის ნეშტი ყუთში მოათავსეს. ბურთი ახლა AH-ს გადაეცა და ნიკმა, ყოველგვარი შეცდომის გარეშე, იცოდა, რომ ის იყო მეჯვარე ამ საქმეში.
  
  
  
  ახლა საზღვარზე იყვნენ. N3, დანაოჭებულ კოსტიუმში და იაფფასიან პალტოში გამოწყობილი, წითელი ულვაშებითა და თმებში ნაცრისფერი ზოლებით, გვერდით ახედა და ელოდა, მართლა წავიდოდა თუ არა ყველაფერი გეგმის მიხედვით. ადვილად იცვალა თავი. ვერაფერი, რაც შეიძლება ჩამოვარდეს და წვიმაში მოხვდეს. ის თავად იყო, მაგრამ ყველა დეტალი გარკვეულწილად შეიცვალა. ეს ძირითადად პოზის შენიღბვა იყო - მუცელი გარეთ გამოყო და მხრები აიჩეჩა. და სქელმა სათვალემ სრულიად შეცვალა სახე. ეს იყო იაკობ ვერნერი, ნატურალიზებული ინგლისელი სუბიექტი, რომელიც ეხმარებოდა თავის ბიძაშვილ პაულუსს, რომელიც ახლა ჯოჯოხეთში იწვოდა.
  
  
  
  დერეფანში კარი გაიღო, გაისმა მკვეთრი ხმების ხმა და ჯავშნიანი ჩექმების ნაცნობი ხმაური. გადასასვლელში ყავისფერ ფორმაში გამოწყობილი ორი ჯარისკაცი გამოჩნდა ტყვიამფრქვევით მხარზე. მათ უკან ოფიცერმა უნგრულად მოკლე ბრძანება გასცა.
  
  
  
  ყველას მოუწია საბაჟოზე წასვლა და ძებნა! ყველა ბარგი უნდა ეჩვენებინა!
  
  
  
  ნიკა ახლახან სწვდა თაროზე დადებულ მძიმე ჩემოდნებს, როცა მის უკან მდგარი ოფიცერი შენიშნა. რთულ ინგლისურად, კაცმა ჰკითხა: "თქვენი სახელი, გთხოვთ".
  
  
  
  თავისი საუკეთესო ინგლისურით, ოდნავ გერმანული აქცენტით, N3-მა თქვა: „ვერნერი. იაკობ ვერნერი. მომღერალთა ჯგუფთან ერთად ვმოგზაურობ. ჩვენ მივდივართ ბუდაპეშტში და...
  
  
  
  "გთხოვთ თქვენი პასპორტი!" ოფიცერმა მკაცრად შეაწყვეტინა მას.
  
  
  
  ნიკმა დოკუმენტი ოფიცერს გადასცა. ეს, რა თქმა უნდა, რეალური დოკუმენტები იყო, ისევე როგორც პემის. ბრიტანეთის მთავრობა სრულად თანამშრომლობდა. მხოლოდ ვიზები იყო გაყალბებული - და ეს იყო ყველაზე გამოცდილი გამყალბებლების ნამუშევარი.
  
  
  
  ოფიცერმა პასპორტს დახედა და ნიკს დაუბრუნა.
  
  
  
  - თქვენ არ გჭირდებათ თქვენი ბარგის გარეთ გატანა, ბატონო ვერნერ. თქვენ და თქვენი მეუღლე შეგიძლიათ დარჩეთ ეტლში. ”
  
  
  
  „ჩემი მეუღლე სხვა ეტლშია. ᲛᲔ ...
  
  
  
  ოფიცერმა ჩუმად დაუქნია თავი და წავიდა. ნიკი დივანზე ჩამოჯდა და ყალბი ულვაშის მიღმა ღიმილი დამალა. კომპანიამ ექვსთვიანი გარანტია მისცა. მართლა ნორმალური იყო. ვიღაც მაღალჩინოსანს სწორ თანამდებობაზე „დაარწმუნეს“. ბრძანებები გაცემული იყო - ფრთხილი ბრძანებები.
  
  
  
  ნიკმა ფანჯრიდან გახედა დანგრეულ სადგურს, ქრთამის გამოცნობით. იმ საღამოს ლონდონში მან პირველადი ბრძანება გასცა, მაგრამ ამის შემდეგ საქმე ხელიდან გაუვარდა. მაგრამ განსაკუთრებით ეფექტურმა ადამიანმა კარგად და სწრაფად გაართვა თავი რთულ ამოცანას. ყველაზე დიდი პრობლემა იყო ჩინოვნიკის დარწმუნება, რომ ღალატი არ ყოფილა. და ასეც მოხდა. N3-მა, ზედმიწევნით რომ გაიგო ასეთი რაღაცეები, ფასი დაახლოებით ასი ათას დოლარად შეაფასა. საბოლოო ჯამში, ზოგიერთი მათგანი მესაზღვრეებთან მიდის.
  
  
  
  პემი დაბრუნდა მას შემდეგ, რაც მატარებელმა ბუდაპეშტისკენ მიმავალი საზღვარი გადაკვეთა. ნიკის გვერდით დაჯდა და ქვედაკაბა მუხლებზე გადაიწია. ”ეს არც ისე ცუდი იყო”, - თქვა მან. - "ჩვენს პასპორტებს თითქმის არ უყურებდა."
  
  
  
  ”როდესაც საკითხი მოგვარდება,” თქვა ნიკმა, ”ყველაფერი ადვილი იქნება. თუ რამე არასწორედ წარიმართება, საკმაოდ ცუდი გამოვა“.
  
  
  
  საღამოსკენ მატარებელი პეშტის სადგურზე გაჩერდა. ნიკმა და პემმა შექმნეს საკუთარი ჯგუფი. სამხრეთამერიკელი გოგონები კაჭკაჭივით საუბრობდნენ და დიდ ყურადღებას იპყრობდნენ. ისინი პარლამენტის მოედნისკენ გაემართნენ, ნიკა ყურადღებით ადევნებდა თვალს ორ პორტერს, რომლებსაც ბარგი და მუსიკალური ინსტრუმენტები ატარებდნენ. დრამს რამე რომ დაემართა, პრობლემები შეექმნებოდა.
  
  
  
  პორტირებმა, რომლებმაც თვალი ვერ მოაშორეს ორ მიმზიდველ შავკანიან მოცეკვავეს, დურისა და რენის, საბოლოოდ მოახერხეს ორი ტაქსის ჩამოგდება. შევიდნენ. ნიკა დოლის გვერდით დარჩა. ეს იმას ნიშნავდა, რომ ის იყო სამხრეთ ამერიკელ გოგოებთან, რომლებიც თავხედურად უყურებდნენ მას და ესაუბრებოდნენ ერთმანეთს. ისინი ყველა გარკვეულწილად მსუყე და არც თუ ისე ლამაზები იყვნენ. ნიკს აინტერესებდა როგორი იქნებოდნენ ისინი პორნოფილმებში, თუკი თავის მისიაში წარმატებას ვერ მიაღწევდა.
  
  
  
  უნგრეთის სასტუმრო ირ მდებარეობდა გელერტ ჰილის ტერიტორიაზე. ნიკა დიდ ყურადღებას არ აქცევდა ქალაქს, მაგრამ რაც დაინახა, ყველაფერი საგრძნობლად გაუმჯობესდა მას შემდეგ რაც აქ იყო ბოლო დროს. მაშინ ჯერ კიდევ ყველგან ჩანდა ომის შრამები, ქუჩები კი რუსი ჯარისკაცებით იყო გაჟღენთილი.
  
  
  
  როცა სასტუმროს წინ გაჩერდნენ, ნაცრისფერი ნაცრისფერი ქვის შენობასთან, N3-მა გაიფიქრა: ეს მალე მოხდება! ეს ის ნაწილი იყო, რომლის შესახებაც პემს არ უთქვამს. მან ვერ გაბედა დაჯავშნა იმის შიშით, რომ ეს ბელა კოჯაკს შეატყობინებდა. თავიდან ის მზად იყო ამ რისკზე წასულიყო, ნებისმიერ რისკზე წასულიყო კოჯაკთან ხუთწუთიანი პირადი საუბრის გულისთვის - ლუგერთან და სტილეტოსთან. მაგრამ შემდეგ ჰოუკმა თავისი ოთხი სიტყვა რადიოტელექსით გაგზავნა და ყველაფერი მკვეთრად შეიცვალა. ბოლო კაცი, რომლის ნახვაც ახლა სურდა, იყო ბელა კოჯაკი. კაცი მალე გაიგებს ჯგუფის ჩამოსვლას. Killmaster ამ დროისთვის გზაში უნდა იყოს.
  
  
  
  თავიდან საყოველთაო დაბნეულობა იყო, მაგრამ არა ისე, როგორც ნიკა მოელოდა. მენეჯერი გერმანულად საუბრობდა და, როგორც ჩანს, გოგონების ჯგუფების გამოჩენა უნგრულ სასტუმროში ახალი არ იყო. მაგრამ ეს არ იყო მოსალოდნელი! Ეს პრობლემაა. მათ არ მიიღეს ჩვეულებრივი დეპეშა ბატონი პაულუს ვერნერისგან - იყო თუ არა სხვა ბატონი ვერნერი? და ისინი არ იყვნენ დარწმუნებული, იყო თუ არა რაიმე ოთახი ხელმისაწვდომი.
  
  
  
  ფორინტების სოლიდური თანხისთვის, ოთახები საბოლოოდ იყო ხელმისაწვდომი და ოფლიანი ნიკ კარტერი ავიდა ძველ, გაფუჭებულ, ღია ლიფტზე, რომელსაც მუსიკალური ინსტრუმენტები გადაჰქონდა. ის უყურებდა, როგორ მიჰყავდათ ოთახში, სადაც ორ მუსიკოსს ეძინა.
  
  
  
  ერთი წუთის შემდეგ მან პემი დარბაზში იპოვა. მან ისაუბრა შავკანიან ქალთან, რენისთან, რომელიც საკმარისად ლაპარაკობდა გერმანულად, რათა მთარგმნელი ყოფილიყო. ნიკმა პემი გვერდით გაიყვანა.
  
  
  
  "მოუსმინე ამას," უთხრა მან. - ყველანი მოვიდნენ შენს ოთახში სალაპარაკოდ. თქვით რამე - არ მაინტერესებს რა - მაგრამ მოარიდეთ ისინი ამ ხელსაწყოებს. ერთი წუთი მჭირდება.
  
  
  
  ის არ სვამდა კითხვებს და ეს მისთვის სასარგებლო იყო. პემი მაქსიმალურად ცდილობდა. იმედოვნებდა, რომ ის ამას გაუმკლავდებოდა.
  
  
  
  ხუთი წუთის შემდეგ ოთახში იყო. კარი ზურგს უკან ჩაკეტა, ბარაბანი მივიდა და ჯიბის დანა ამოიღო. ბარაბანი აიღო და შეარხია. მას არაფერი გაუგია. გიბრალტარში მყოფმა ცულებმა მოკლე დროში კარგი საქმე გააკეთეს.
  
  
  
  N3-მა დაჭრა ბარაბანი, ხელი ჩაავლო და იგრძნო იარაღი. ეს იარაღი მისთვის უცნობი იყო, მაგრამ მას მოუწია. სიგიჟე იქნებოდა ბარგში იარაღით საზღვრის გადაკვეთის მცდელობა, მიუხედავად იმისა, მოგვარდება თუ არა საკითხი. შემთხვევითმა შემოწმებამ შეიძლება ყველაფერი გააფუჭოს.
  
  
  
  ნიკმა ამოიღო Colt .45 ავტომატი. მისმა ლუგერმა მას სიმძიმე აგრძნობინა. იყო სამი დამატებითი ჟურნალი, სპილენძის სპილენძის მუწუკები წვეტიანი და მოკლე პირის დანა სასახსრე სახელურით. მხოლოდ ეს უბრძანა დამალული.
  
  
  
  მისი მაძიებელი თითები სხვა რაღაცას ეხებოდა, გლუვ და მინისფერს. Რა იყო ეს? ნივთი ბარაბნის შიგნიდან იყო დამაგრებული. ნიკამ ამოიღო. ეს იყო პატარა გამჭვირვალე კონვერტი, შიგნით თეთრი ფხვნილით. ნიკმა გახსნა არსება და დააგემოვნა, თუმცა იცოდა რას იპოვიდა.
  
  
  
  ის შეცდა! ის შეცდა! ეს არ იყო ჰეროინი. ეს იყო შაქარი, რძის შაქარი. რა უნდა იფიქროს ახლა ამაზე?
  
  
  
  ახლა მას ამის დრო არ ჰქონდა. მან ხელახლა იგრძნო დოლის შიგნითა ნაწილი, რათა შეემოწმებინა და აღმოაჩინა, რომ მისი შიგთავსი თითქმის მთლიანად დაფარული იყო პატარა კონვერტებით.
  
  
  
  რამდენიმე წუთის შემდეგ ნიკა კარისკენ წავიდა და გარეთ გაიხედა. მან არსენალი ჯიბეებში გაანაწილა, როგორც შეეძლო და თუ არ შემოწმდებოდა, არაფერი მოხდებოდა. ეს რომ მომხდარიყო, მისთვის მაინც დასრულებული იქნებოდა.
  
  
  
  დერეფანი ცარიელი იყო. ნიკმა უნებურად ჩაირბინა კიბეები და დარბაზი გადაკვეთა. მისთვის ყურადღება არავის მიუქცევია. დახლთან იყო დაკავებული. არც პასპორტი ჩაუბარებია და არც პოლიციის სარეგისტრაციო მოწმობა შეუვსია და ახლა რომ ჰკითხონ, ყველაფერი ცუდად წავა.
  
  
  
  კილმასტერმა დატოვა უნგრული ირ სასტუმრო და უკან არავინ დაურეკავს. სწრაფად შეუხვია მარჯვნივ და დახრილ ქუჩას გაუყვა. ბინდი იყო, ცა სკუმბრიის მუცლის ფერი იყო და დაიწყო პესტის ინდუსტრიული ბზინვარების ასახვა. ფერდობზე დადიოდა და უყურებდა კვამლს, რომლებიც ზეთოვან კვამლს გამოსცემდნენ. "მათ საშინლად სჭირდებათ კვამლის გამწმენდები აქ", - ფიქრობდა N3. ახლა თავისთვის ჩაიცინა. ყველაზე უარესი დასრულდა - ლოდინი. ახლა დაიწყება. ის ამისთვის დაიბადა, მიუხედავად იმისა, რომ საკუთარ თავს თქვა, რომ სძულდა. აქცია! ახლა Killmaster-მა დაიწყო მუშაობა, ერთი კაცი რამდენიმე პრიმიტიული იარაღით. მაგრამ ეს საკმარისი იქნებოდა.
  
  
  
  მან მიაღწია ფერდობის ბოლოს და გაემართა დუნაის ნავსადგურისკენ. ნელა და მშვიდად მიდიოდა, გამვლელებს ანიშნა. სწორედ ასე გეგმავდა: ჯიბეში მოქმედი საბუთებით რამდენიმესაათიანი შესვენება.
  
  
  
  ბევრი დაგეგმვა, ფული და ფიქრი დასჭირდა მისთვის ამ რამდენიმე საათის მიცემას. ერთი წუთის დაკარგვის საშუალება არ ჰქონდა.
  
  
  
  Killmaster-მა კინაღამ დაიწყო ფრანგული ხალხური სიმღერის სტვენა, რომელიც ძალიან უყვარდა. დროზე გაჩერდა.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 8
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ტელექსში გაჩენილმა სიტყვებმა კილმასტერის მთელი გეგმა შეცვალა. ვაკი იყო ქალაქი ბუდაპეშტის ჩრდილოეთით დაახლოებით 30 კილომეტრში.
  
  
  
  ვინაიდან ის არ იყო არალეგალური უცხოპლანეტელი - ყოველ შემთხვევაში ჯერ არა - მას შეეძლო ტურისტის როლი ეთამაშა. ის დადიოდა მდინარის გასწვრივ, სქელი სათვალეებით ათვალიერებდა, ყველაფერს ურტყამდა, რაც შეეძლო, მხრები ჩამოშვებული ჰქონდა და მუცელი გარეთ, ეღიმებოდა ხალხს და ცდილობდა ეპოვა ვინმე, ვინც გერმანულად ან ინგლისურად ლაპარაკობდა. ეს იყო იმ მუშებსა და კაპიტანებს შორის, რომლებიც სამუშაოდ მიდიოდნენ.
  
  
  
  მისმა კითხვებმა ნიკი მიიყვანა პატარა ნავსადგურთან და ჭაღარა მოხუცი, სახელად ჯოზეფი. ძველი ბარჟა ჰყავდა. დიახ, ის სერს ვაკში 500 ფორინტად წაიყვანდა, თუ მისი ძველი ძრავა გაძლებდა. დიახ, ძვირი ღირდა. მაგრამ ახლა ბნელოდა და მათ ძალიან ნელა მოუწევდათ მართვა - მისი ერთადერთი გვერდითი შუქი არც ისე კარგად მუშაობდა - და ამ ყველაფერს დრო დასჭირდებოდა. ის დათანხმდა.
  
  
  
  ჯარიმა. საბუთები ჰქონდა? ფრთხილად უნდა ვყოფილიყავი.
  
  
  
  Killmaster იყო გადაჭიმული ძველი ბარგის პატარა სალონში, რომელიც ნელ-ნელა მოძრაობდა ზევით. აინტერესებდა, რამდენი დრო ჰქონდა. პემი ამას, რა თქმა უნდა, უმკლავდებოდა, მაგრამ თავის დასაცავად, პოლიციას უნდა გამოეძახებინა, თუ ის რამდენიმე საათში არ გამოჩნდებოდა. ეს იყო ილეთი. მან რაც შეიძლება დიდხანს უნდა გაძლო, შემდეგ პოლიციაში დარეკა და შეშფოთებულ ცოლად მოეჩვენებინა. ბიუროკრატიული და ენობრივი სიძნელეების გათვალისწინებით, ასევე პოლიციელებში გავრცელებული მცდარი წარმოდგენების გათვალისწინებით, მას შეეძლო რამდენიმე საათის დაზოგვა.
  
  
  
  მაგრამ ამის უკან კიდევ რაღაც იდგა. ნიკმა მხიარულად ჩაიცინა სალონის სიბნელეში, რომელსაც მაზუთის სუნი ასდიოდა. იყო ბელა კოჯაკი. ამ კაცს აშკარად ჰქონდა კონტაქტები სასტუმროში. მას დაუყოვნებლივ ეცნობება გოგონების ახალი ჯგუფის შესახებ. ის შეიძლება შეშფოთდეს. ახალი გოგოები და არანაირი ზარი მისი ძველი მეგობრის ვერნერისგან. ალბათ მას სხვა რამეც აწუხებდა. ნიკამ ჯიბეში ჩაიდო და გამჭვირვალე კონვერტი ამოიღო. ისევ სცადა და მჟავე, რძის შაქრით გაიღიმა. მათ უნდა გამოეყენებინათ ჰეროინის მოსაჭრელად! აშკარა იყო. ასეთ ქვეყანაში რძის შაქრის მოპოვება რთული იქნება. როგორც ბევრი რამ, ისიც ძალიან ცოტა იქნებოდა და ვინც ნარკოტიკს კონტრაბანდულად შემოიტანდა, ვერ გარისკავს ყურადღების მიპყრობას მისი ზედმეტად დიდი ყიდვით. ამრიგად, ბიზნესმენებმა ქვეყანაში შაქარი კონტრაბანდულად შეიტანეს.
  
  
  
  ნიკა პანდუსამდე ავიდა და უკან გაიხედა.
  
  
  
  მან დაინახა მოხუცი საჭესთან, მისი ბლაგვი მილი ქარში ანათებულ ბურთად იქცა. ნიკა დაბრუნდა თავის გალიაში და დაიწყო კოლტის დაშლა, სიბნელეში ჩაეხუტა, როგორც ამას ბევრჯერ აკეთებდა. ამის დასრულების შემდეგ მან შეამოწმა ჟურნალების ზამბარის მექანიზმი. ამ ტიპის კოლტები ზოგჯერ რიკოშეტირებდნენ. ამ სამუშაოში მას მხოლოდ ერთი გასროლა შეეძლო.
  
  
  
  სანამ მუშაობდა, გონებრივად გადადიოდა ყველაფერი. ჰეროინი, რა თქმა უნდა, იყო პაულუს ვერნერის თვალებში უცნაური გამოხედვის მიზეზი და შვება, როცა ნიკს ამის შესახებ არ უკითხავს. ვერნერს უნდა ეგონა, რომ თუ ნიკმა ან აჰ-მ იცოდნენ ჰეროინის შესახებ, უნგრელებმაც უნდა იცოდნენ. ჰეროინის კონტრაბანდა უნგრეთში სიკვდილით ისჯებოდა.
  
  
  
  Killmaster, მიუხედავად იმისა, რომ გრძნობდა ზიზღს, აღფრთოვანებული იყო ჩინელი კომუნისტებით: პორნოგრაფია ქვეყნიდან და ჰეროინის კონტრაბანდა ქვეყანაში! რა თქმა უნდა, ეს ჩინელი უნდა ყოფილიყო. ეს ცოტა უფრო რთულია, თქვა ჰოკმა იმ დღეს თავის კაბინეტში. ორი კომუნისტური გიგანტი ერთმანეთს დაუპირისპირდა. რა შეიძლება იყოს იმაზე მარტივი, ვიდრე ქვეყანაში ჰეროინის შემოტანა და ნარკომანების მოშენება? შემდეგ იყო პირადი სარგებლის საკითხი. ვის სჭირდებოდა? ბელა კოჯაკუ? ფანგ ჩი ჩინეთის წარმომადგენლობიდან? იდუმალი ექიმი მილას ეროსი? შესაძლოა თავად ბლექსტოუნი და მისი მეუღლე. თუ მონე მენინგი? არა, მონე არა. მას ალბათ სჭირდებოდა, თუ გიჟი იყო, მაგრამ არ იმოქმედებდა.
  
  
  
  კილმაისტერმა მხრები აიჩეჩა. ეს იყო უმნიშვნელო მნიშვნელობის საიდუმლო. მას არ აინტერესებდა. ის ცდილობდა დაეგეგმა კამპანია, გადაეწყვიტა რა თანმიმდევრობით მოეკლა ისინი, მაგრამ დანებდა. ასეთი გეგმები ყოველთვის ირეოდა. მას მხოლოდ გარემოებების მიხედვით უნდა ემოქმედა.
  
  
  
  ბანდასთან დაბრუნდა და მოხუცს შესძახა. "გამაღვიძე სანამ ვაკში მივალთ."
  
  
  
  ნიკი თავის სალონში დაბრუნდა და წამებში ჩაეძინა.
  
  
  
  უკვე შუაღამე იყო, როცა მოხუცმა ის ქვის ბურჯზე ჩამოაგდო. ვაკი არ ჩანდა რაიმე განსაკუთრებული. მაგრამ ალბათ იქ პოლიციელები იქნებიან. ნიკმა რიყის ქვის ქუჩაზე გაიარა, რომელიც ძველმა უფროსმა უთხრა, რომ ქალაქის მოედანზე მიიყვანდა. მან დაამატა, რომ სადღაც ტაქსი იყო. თუ მართავდა.
  
  
  
  მის წინ მყოფ ბავშვებს თავებზე შუქი დაეცა, სიცილი და სიმღერა ესმოდა. რაღაც სიმებიანი საკრავი ტრიალებდა. ნიკამ ჩაიცინა. კომუნიზმაც კი ვერ დათრგუნა მადიართა სიყვარული მუსიკისადმი. ფრთხილად მიუახლოვდა ტავერნას და ალმასის ფორმის ფანჯრებიდან გაიხედა. აი ისინი. ორი პოლიციელი. ისინი ღვინოს სვამდნენ და გულშემატკივრობდნენ, რადგან რამდენიმე მამაკაცი ველურად ცეკვავდა.
  
  
  
  ნიკამ ქუჩა გადაკვეთა და ჩრდილში კარგად ჩაფლულმა განაგრძო გზა. გორაზე რამდენიმე ასეული მეტრის გავლის შემდეგ მოედანზე მივიდა. აფთიაქის წინ დახეული ZiS იდგა. ნიკა წამოვიდა.
  
  
  
  ახალგაზრდა მამაკაცს ეძინა ZiS-ის წინა სავარძელზე, რომელსაც ტყავის ქუდი ეხურა თვალებზე. ნიკამ გააღვიძა. დრო არ ჰქონდა, ამიტომ უნგრულად ლაპარაკობდა.
  
  
  
  'Საღამო მშვიდობისა. შეგიძლიათ მისტერ ბლექსტოუნის ვილაში წამიყვანოთ?
  
  
  
  'რომელი? Ჯანმო?' მძღოლმა თვალებიდან ძილი მოიწმინდა და ნიკს დაეჭვებულმა შეხედა.
  
  
  
  „მისტერ ბლექსტოუნი, ცნობილი კინორეჟისორი. მაგრამ იქნებ თქვენ მას არ იცნობთ. Ვწუხვარ. Ვცდი ...'
  
  
  
  ”რა თქმა უნდა, მე მას ვიცნობ! მის შესახებ მსმენია. ვაკაში ყველას სმენია მის შესახებ. Მაგრამ ვინ ხარ შენ? საიდან ჯანდაბა ხარ?
  
  
  
  ნიკმა აანთო მილი, რათა კაცს დაენახა მისი სახე, ერთი იაკობ ვერნერის ცარიელი სახე. მან დატოვა ერთი მილის სიგანის კვალი, მაგრამ ვერაფერი გააკეთეს.
  
  
  
  საბუთები გაქვს? - ფრთხილად და რბილად იკითხა მძღოლმა. - არ გინდა უბედურება შეგეშალო?
  
  
  
  ნიკამ ხმამაღლა ამოისუნთქა. „რა თქმა უნდა, მაქვს საბუთები. საბუთების გარეშე არ ვივლიდი შუაღამისას? მე ვარ მისტერ ბლექსტოუნის ძველი მეგობარი, ძალიან ძველი მეგობარი და მინდა მისი სიურპრიზი გავაკეთო. მოკლედ ვარ უნგრეთში. შეგიძლია მასთან წამიყვანო? ბუდაპეშტიდან ჩამოვედი“. ჯიბიდან ფორინტების სქელი კვერთხი ამოიღო. 'Რა ღირს ? ვინაიდან ასე გვიანია, მზად ვარ დამატებით გადავიხადო“.
  
  
  
  მიმართეთ პოლიციას? - ჰკითხა მძღოლმა.
  
  
  
  'Ჯერ არა. ისინი იქ სვამენ ტავერნაში და მე არ მინდოდა მათი შეწუხება. იქნებ ახლა მათთან წავიდეთ“. - ნიკს სურდა ფორინტების დასტა ჯიბეში დაებრუნებინა.
  
  
  
  მძღოლი ყოყმანობდა, შიშსა და სიხარბეს შორის მერყეობდა. ნიკს პრაქტიკულად შეეძლო აზრების წაკითხვა: თუ რამე არ ჭირდებოდა ამ გიჟურ უცხოელს და თუ პოლიცია დააპატიმრებდა, ის დაკარგავდა მგზავრობის საფასურს - და პრივილეგიას! სჯობს ახლავე წაიყვანოთ და მოგვიანებით შეატყობინოთ - თუ ასეა.
  
  
  
  - დაჯექი, - ჩუმად თქვა მძღოლმა.
  
  
  
  მათ თხუთმეტი წუთის განმავლობაში მიდიოდნენ ვიწრო მოკირწყლული გზის გასწვრივ, დუნაის გასწვრივ სამხრეთით. ნიკმა მძღოლისგან შეიტყო, რომ ბლექსტოუნი ცხოვრობდა განსაკუთრებით ლამაზ ვილაში, გორაკზე, რომელიც მდინარეს გადაჰყურებს. ვილასთან მისასვლელი გზა იყო. ”უბრალოდ გამიშვით გზაზე,” თქვა ნიკმა. „შეუმჩნევლად დავრჩები ჩემი მეგობრის გასაოცრად. ხედავ, მრავალი წელია არ მინახავს. მან არც კი იცის, რომ აქ ვარ.
  
  
  
  მძღოლმა თავი დაუქნია.
  
  
  
  რამდენიმე წუთის შემდეგ მან ნიკი ხრეშის ბილიკის დასაწყისში ჩამოაგდო. ნიკმა გადაიხადა და უხვად გადაუხადა. შემდეგ ვუყურე ძველ ZiS-ს როგორ შორდებოდა. შეიძლება ამ ადამიანმა პოლიციაში შეატყობინოს, შეიძლება არა. მოგვიანებით ამას მნიშვნელობა აღარ ექნება. ეს შეიძლება სასარგებლოც კი იყოს, თუ პოლიციამ არ იცოდა რა მოხდებოდა ბლექსტოუნის ვილაში. შემდეგ მათ შეუძლიათ მოვიდნენ და გაასუფთავონ ნამსხვრევები, რომლებსაც ნიკა დატოვებს.
  
  
  
  გზის გასწვრივ მაღალ ფიჭვებსა და წვრილი თეთრ არყებს შორის ქარი უსტვენდა. ნიკმა გზა გადაკვეთა, მისი ნაბიჯები ასფალტის გზაზე ხმამაღლა გაისმა. მაიკლ ბლექსტონს კერძო ადგილი ჰქონდა. ნიკა აგარაკსაც ვერ ხედავდა აქედან. თხელ ნახევარმთვარე ღრუბლებს არღვევდა და ნიკს საკმარის შუქს აძლევდა, რათა დაენახა ქვის კიბეები, რომლებიც გზიდან დუნაისკენ მიდის. დიდი გასართობი ნავი იყო მიმაგრებული ნავსადგურზე, რომელიც მდინარეს გადაჰყურებდა. ნიკმა გაიგონა ნავის რბილად ხრაშუნა, რომელიც მის ფართებზე ქანაობდა. ეს იყო დიდი ნავი, გრძელი და თხელი, გარე ძრავით. მოგვიანებით, ნიკმა გაიფიქრა, რომ ნავი მის გადარჩენაში დაეხმარებოდა, თუ გაქცევას შეძლებდა.
  
  
  
  ისევ გადაკვეთა გზა და გზას გაუყვა, ხრეშს თავი აარიდა. ბორცვზე მოფენილი იყო წიწვოვანი ხეები, თეთრი არყი და წიფელი, ხოლო ქვეტყე სქელი იყო. მაგრამ სავალი ნაწილის გასწვრივ ბალახის საკმაოდ ბრტყელი ზოლი იყო.
  
  
  
  ახლა ნიკის ყველაზე დიდი საზრუნავი ძაღლები იყვნენ.
  
  
  
  თუმცა, როგორც ჩანს, ძაღლები არ იყვნენ. აქამდე არც ერთი მანქანა არ გაუვლია ქვევით გზაზე, არც ხმა გაუგია და არც შუქი. სხვა ვილები რომ ყოფილიყო ამ ტერიტორიაზე, არაფერი ჩანდა. N3 დაიწყო ეჭვი, რომ შესაძლოა Blackstones არ იყვნენ სახლში. ეს ნამდვილად გაანადგურებს ყველაფერს!
  
  
  
  მთვარე ახლა მთლიანად ღრუბლებს მიღმა იყო დამალული. კილმასტერი გაწმენდით გაჩერდა, დაელოდა მთვარის კვლავ გამოჩენას, შემდეგ ჯიბიდან ჭვარტლის ქილა ამოიღო. ქუდი მოიხადა, ბუჩქის უკან დაიხარა და სახეზე მალამოს წასმა დაიწყო. განზრახვა იყო მოჩვენების ნაწილი გამხდარიყო, ამიტომ ნიკმა გეგმავდა ბლექსტოუნის მოკვლა. ის აპირებდა რამდენიმე საათის ლოდინს გათენებამდე, როცა ყველაზე დაუცველი იქნებოდა. შემდეგ ის შეიპარებოდა საძინებელში და აღვიძებდა ბლექსტონს, რომ ენახა შავსახიანი ეშმაკი. ასეთ პირობებში საპასუხო ბრძოლას დიდი გამბედაობა სჭირდება და ნიკს არ ეგონა, რომ ბლექსტოუნი ასეთი მამაცი იქნებოდა.
  
  
  
  ფრთხილად აიარა გორაზე. ასი მეტრის შემდეგ მოულოდნელი ხმები მოესმა. გაკვირვებული იდგა მუსიკის ხმები და ხმამაღალი, მხიარული სიცილი რომ ესმოდა. აგენტ AX-ს ლანძღავდა. მათ იქ დაწყევლილი წვეულება მოაწყვეს! მაგრამ რატომ არ იყო შუქი?
  
  
  
  ერთი წუთის შემდეგ მან აღმოაჩინა მიზეზი. ასი მეტრის მოშორებით გზის ორივე მხარეს აშენდა მაღალი საცავი. კინაღამ მას შეეჯახა. ნიკმა იგრძნო ეს და აღმოაჩინა, რომ ის ტირიფის ტოტებისაგან იყო დამზადებული, ისეთი ღობე, როგორიც ადამიანები აწყობენ აუზებს კონფიდენციალურობისთვის. Blackstones-ს სჭირდებოდა კონფიდენციალურობა. პალიზადა შვიდ მეტრზე მეტი იყო და ეფექტურად იცავდა ვილას გზიდან.
  
  
  
  ნიკმა ღობეს გასრიალა, ხრეშის წვერებზე გადაიწია და ისევ ძირში ჩავარდა. ახლა მას შეეძლო შუქების დანახვა.
  
  
  
  სახლი მიწაზე იძვრებოდა!
  
  
  
  კილმასტერმა მარჯვნიდან შემოუარა სავალი ნაწილი და გვერდიდან მიუახლოვდა. ნათურებიდან შუქი ძალიან კაშკაშა იყო. როგორც კი მიუახლოვდა, შეუფერხებლად დაეცა მიწაზე და ვეფხვივით დაცოცავდა ნესტიან, ახლად ჩამოცვენილ ფოთლებზე. მერე გადავიდა.
  
  
  
  ახლა ნიკმა დაინახა, რომ ვილა მყარ ქვის საძირკველზე იყო აშენებული. სავალი გველი თეთრი გველივით დატრიალდა და დიდი ასფალტის პარკინგისკენ მიდიოდა. ნიკმა ასევე დაინახა ავტოფარეხის ოთხი კარი უხეშ ქვაში. ორი მათგანი ღია იყო.
  
  
  
  ავტოსადგომზე დიდი მანქანები იდგა. სატვირთო მანქანებს ჰგავდნენ. ნიკმა შენიშნა, რომ ეს იყო არა სატვირთო მანქანები, არამედ სპეციალური ფურგონები! უკანა კარის მინაზე მავთულის ბადის ბრჭყვიალა დაინახა.
  
  
  
  სახლის პირველი სართულიდან შუქი და ხმები მოდიოდა, რომელიც ორმაგი აღმოჩნდა.
  
  
  
  ნიკა ხუთი წუთის განმავლობაში უყურებდა ავტოსადგომს. ფურგონებთან ახლოს არავინ იყო. ვილის ზედა ნახევარი ბნელი იყო, მაგრამ ქვედა სართული სავსე იყო მუსიკით და სიცილით, ველური ქალის სიცილით. ახლა, როცა უფრო ახლოს იყო, ნიკმა სიცილში უცნაური ისტერიის ნოტა აღმოაჩინა. ზედმეტად მძაფრი იყო, კივილივითაც კი.
  
  
  
  კილმაისტერი დამფრთხალი გახდა. ეს იყო ყვირილი. მოულოდნელად ის გატყდა და მაშინვე გაუჩინარდა მორიგ მუსიკალურ აფეთქებაში.
  
  
  
  კილმასტერმა გულდასმით შეისწავლა თავისი გარემო. ავტოფარეხის კარს მიღმა ვიწრო კლდოვანი რაფა იყო. მას რომ მიაღწია, ერთ-ერთი გისოსებიანი ფანჯრიდან გაიხედა. ეს იმას ნიშნავდა, რომ ერთი წუთით გამოეჩინა თავი ღია ავტოსადგომზე გადასვლისას, მაგრამ სხვა გზა ვერ დაინახა. მიუხედავად ამისა, ის ყოყმანობდა. მას მხოლოდ ერთი შანსი ჰქონდა და დრო იწურებოდა. თუ ის გაფუჭდა, ყველაფერი დამთავრდა. მაგრამ მას არჩევანი არ ჰქონდა...
  
  
  
  ნიკმა თავი მოიკიდა, შემდეგ ჩუმად გაიქცა ავტოსადგომზე, კოლტი მარჯვენა ხელში და დანა მარცხენაში, მზად იყო საბრძოლველად.
  
  
  
  როცა ავტოფარეხის გვერდით მდებარე დიდ კლდეს მიაღწია, კოლტი ქამარში ჩაიდო და დანა კბილებს შორის მოუჭირა. მერე მაიმუნის სისწრაფით ავიდა კლდეზე.
  
  
  
  ეს იყო ძალიან ვიწრო რაფა, სამი სანტიმეტრის სიგანეზე ნაკლები. მაგრამ ნიკ კარტერისთვის ეს საკმარისი იყო. უახლოესი ფანჯრისკენ გასრიალდა.
  
  
  
  ახლა მუსიკა მართლაც ყრუ იყო და გოგოების სიცილი კიდევ უფრო ისტერიული იყო. კილმასტერმა ფრთხილად გაიხედა ფანჯარაში. მან დაინახა გრძელი, ვიწრო სამეჯლისო დარბაზი ბრწყინვალე იატაკით. წყვილები ცეკვავდნენ, ტრიალებდნენ და ვალსირებდნენ, სხვები უბრალოდ დადიოდნენ ან ეხუტებოდნენ ერთმანეთს. ყველა მოცეკვავე გოგო იყო და ერთნაირი კოსტუმი ეცვა! ძუძუს ქვემოთ მოჭრილი პატარა შავი ბიუსტჰალტერი, მოკლე შარვალი ან ქამარი გრძელი საკიდებით, რომელზეც მუქი წინდები იყო მიმაგრებული. ყველა გოგონას ეცვა განსაკუთრებით მაღალქუსლიანი ფეხსაცმელი – თხელი, ოთხ დიუმიანი სტილეტო.
  
  
  
  მუსიკა ოთახის მეორე მხარეს მდებარე უზარმაზარი ჯუკბოქსიდან მოდიოდა. გრძელ მონასტრის მაგიდაზე ბოთლები, ჭიქები და სენდვიჩების მაღალი დასტა იდო.
  
  
  
  მაგიდის უკან, პოდიუმზე, დიდი კინოკამერა იდგა. მის გვერდით მამაკაცი იჯდა დასაკეცი თეთრეულის სავარძელში. ოთახში ერთადერთი მამაკაცი იყო და დაღლილი და მოწყენილი ჩანდა. როცა ნიკა უყურებდა, მამაკაცი ფეხზე წამოდგა, რათა კამერისთვის რაღაც დაეყენებინა. იღრიალა და ისევ დაჯდა.
  
  
  
  უცებ ერთ-ერთმა გოგონამ იკივლა. ნიკა შემობრუნდა და დაინახა შავთმიანი ქალი მათრახით. ყვირილი გოგონა, გამხდარი ფეხებიანი ქერა, ღრიალებდა და მბზინავ იატაკზე დაეცა. მომხიბვლელმა ქალმა მათრახი შეატრიალა. გოგონა სწრაფად ადგა და ველურად ეძებდა მეწყვილეს, მაგრამ ვერ იპოვა. შემდეგ მან გაჭირვებით დაიწყო ცეკვა. როგორც ჩანს, ეს აკმაყოფილებდა კეთილშობილ ქალს. გაიცინა და მათრახი ისევ ფართო ქამარში ჩადო.
  
  
  
  კილმასტერმა შეხედა ამაზონის მსგავს მატრონას და იმ ამაზრზენ სურათებს ათვალიერებდა, რაც მის წინაშე ნახა. როგორც ჩანს, ეს იყო პაულუს ვერნერის გოგონების მოგზაურობის დასასრული, სანამ ორთქლი არ ამოიწურა და გაემგზავრნენ ჩინეთში ან ჩრდილოეთ ვიეტნამში. ამასობაში ნაბიჭვრები გოგოებს შეძლებისდაგვარად ექსპლუატაციას უწევდნენ. ისევ კამერას დახედა. ისინი გუშინ ღამით, სავარაუდოდ, ორგიის სცენის კადრებს იღებდნენ.
  
  
  
  ნიკამ ისევ ამაზონს შეხედა. ის დაახლოებით ორას ფუნტს უნდა იწონიდეს. ცომის ნატეხივით სახე ჰქონდა, კალათბურთის ბურთივით მკერდი. შავი კაბა მჭიდროდ ეჭირა სქელ კისერზე და ჩექმებამდე სწვდებოდა. შავი ქამარი მის მოხრილ წელზე მბზინავი ვერცხლისფერი ბალთით იყო შეკრული. მათრახს თეძოზე ჰქონდა მოკლე ღერძი, წნული ტყავის ბოლოთი.
  
  
  
  რამდენიმე გოგონა ნიკასთან ახლოს, ფანჯრის ქვეშ ცეკვავდა. მერე მზერა რაღაცაზე დაეცა, რაც ამ უცენზურო დაბნეულობაშიც უადგილო ჩანდა. მას არ სჯეროდა. ერთი გოგო შავკანიანი იყო. თმა ნათელ პლატინაში იყო შეღებილი, ფრჩხილები კი ვერცხლისფერი. თეთრი ბიუსტჰალტერი და თეთრი ქამარი ეკეთა. როგორც ჩანს, თვალები დახუჭული ცეკვავდა და პარტნიორს მაგრად ეჭირა.
  
  
  
  ეს იყო ერთ-ერთი ტყუპისცალი! ნარკოტიკებზე, ნიკმა ეჭვი შეიტანა. მაგრამ როგორ ჯანდაბა შეეძლო...
  
  
  
  მისი მზერა შავკანიანი გოგონას პარტნიორს გადაეყარა. ეს იყო პემი...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 9
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  იყო ვიღაც, ვინც სწრაფად მოქმედებდა - ძალიან სწრაფად! იმაზე სწრაფად, ვიდრე ნიკს შეეძლო. პემს არ ჰქონდა საშუალება განეხორციელებინა მათი გეგმა ან დაერეკა პოლიცია. ვიღაც ადრეც იყო იქ, ვიღაცას ასევე ჰქონდა გეგმა და ძალა და რესურსი განსახორციელებლად. ბელა კოჯაკი? ნიკი მსუქანი კაცისგან მიხვდა, რომ კოიაკი მხოლოდ მცირე ბიზნესმენი იყო. ის უფრო მნიშვნელოვანი იყო ვიდრე ვერნერი, მაგრამ მაინც დაქვემდებარებული. მერე ვინ? ვის ჰქონდა ძალა, გამბედაობა და რესურსი, რომ დაეპყრო ჯგუფი და პემი, ჩაეყენებინა ისინი ფურგონებში, კარებზე გისოსებით და გაემგზავრა აქ ბუდაპეშტიდან, ხოლო ნიკი ნელ-ნელა მიცურავდა ზემოთ ძველ ბარჟაზე?
  
  
  
  დარბაზში ფლეიტა გაისმა. ჯუკბოქსი ნელ-ნელა გაჩერდა. ამაზონმა, ვერცხლისფერი სასტვენით მის მსუქან ტუჩებს შორის, გოგოები ერთ რიგში მოაწყო. ახლა, როცა მუსიკა შეწყდა, ისინი უსიცოცხლოდ გამოიყურებოდნენ. ოპერატორმა კამერას სელის ქსოვილი გადააფარა. როგორც ჩანს, ეშმაკის სამეჯლისო დარბაზი ღამით დაკეტილი იყო.
  
  
  
  ახლა ამ ქალმა კარი გააღო და გოგოებმა მათრახის მოთხოვნით დაიწყეს წასვლა. ნიკმა დაინახა, რომ მისი გაბუტული ტუჩები მოძრაობდა, როცა გოგოებს ითვლიდა. პამელა მორჩილად დადიოდა, როგორც ყველა. ის დარწმუნებული იყო, რომ მათ ყველას აძლევდნენ შფოთვის საწინააღმდეგო პრეპარატებს. აქ ყოფნისას ისინი ალბათ დამამშვიდებლები იყვნენ.
  
  
  
  ნიკის თვალები პემს გაჰყვა კარებში, მარცხნივ შებრუნდა და ქვემოთ ჩავიდა. იყო ალბათ სარდაფი, სადაც იქნებოდა ოთახები ან საკნები, სადაც გოგოები იკეტებოდნენ, როცა ისინი არ მუშაობდნენ.
  
  
  
  პემი ბოლო რიგში იყო. შავებში სასტიკმა ქალმა კარი მიხურა გოგონას უკან. ოპერატორი სხვა კარიდან გაუჩინარდა. რამდენიმე წამის შემდეგ შუქი ჩაქრა.
  
  
  
  კილმასტერმა დაფიქრებულმა დაარტყა ჭიქას. გისოსები ფანჯრის მეორე მხარეს იყო. ყოველ შემთხვევაში, აზრი არ ჰქონდა მათში შეღწევის მცდელობას. ის უკან გავიდა რაფაზე, დანა ისევ კბილებში ეჭირა და ისევ ასფალტზე დაეშვა. ახლა, როცა დარბაზში შუქი ჩაქრა, ისევ ბნელოდა.
  
  
  
  მერე უცებ ავტოფარეხის უკან შუქი აინთო. ნიკას ხმები ესმოდა, მამაკაცის ხმები. ის ჩუმად გასრიალდა ავტოფარეხში და გვერდი აუარა იმას, რაც ლინკოლნს ჰგავდა. სინათლისა და ხმებისკენ წავიდა.
  
  
  
  კიბე დიაგონალურად მიემართებოდა ავტოფარეხის უკანა კედელამდე. ნიკა კატასავით ავიდა კიბეებზე. ახლა მას ესმოდა უნგრულ დიალექტზე ნათქვამი სიტყვები. Რა თქმა უნდა. ესენი იყვნენ მსახურები. რა თქმა უნდა, ბლექსტონს მსახურები ჰყავდა. მათი სახლი ზედა სართულზე იქნებოდა, შესასვლელი სახლის ან ავტოფარეხის გავლით. ნიკს დანა ისევ პირში ჰქონდა. აიღო, მარჯვენა ხელში მზად ეჭირა და კოლტი მარცხენა თეძოზე ჩასვეს ბუდეში.
  
  
  
  ნიკა კიბის თავში მდებარე პატარა სადესანტოსკენ გაემართა. კარის წინ გაჩერდა და სახელური ფრთხილად მოაბრუნა. კარი არ იყო ჩაკეტილი. ნაზად მიაწვა და შიგნით გაიხედა. მოკლე დერეფანი მეორე კარისკენ მიდიოდა. დერეფნის ორივე მხარეს ოთახები იყო. ნიკმა შხაპის ხმა გაიგო.
  
  
  
  კაცმა დაიყვირა: "ტიბორი?"
  
  
  
  პასუხი ერთ-ერთი განათებული ოთახიდან მოვიდა. „რა მოხდა, გიულა? მე გითხარი, რომ თავი მტკივა. Მარტო დამტოვე.'
  
  
  
  კაცს გულში გაეცინა. - თქვენ, რა თქმა უნდა, ძალიან ბევრი ვისკი დალიეთ. ამაღამ არ წახვალ?
  
  
  
  'ისევ. სხვათა შორის, უკვე ყველა მაქვს.
  
  
  
  'იდიოტი! დღეს საღამოს მოვიდა ახალი პარტია.
  
  
  
  'Მე ვიცი, მე ვიცი. თქვენ შეგიძლიათ მიიღოთ ისინი. Მე დასაძინებლად მივდივარ. მე სნეული ვარ hangover-ით. მე მირჩევნია მოვკვდე“.
  
  
  
  კილმაისტერმა გაიცინა.
  
  
  
  "მე წავიყვან ერთ-ერთ იმ შავკანიან გოგოს", თქვა მამაკაცმა შხაპის ქვეშ. "შესაძლოა ორივე. ეს ისევ რაღაც ახალია."
  
  
  
  'კარგი. დაიჭირე ისინი. მაგრამ გთხოვ გაჩუმდი. ხვალ შეგიძლია ყველაფერი მითხრა."
  
  
  
  ნიკა შევიდა და ჩუმად გაუყვა მოკლე დერეფანს განათებულ კარამდე. საწოლზე მამაკაცი იწვა, სახე ბალიშს მიჭერდა. დაიღრიალა მან. ნიკმა გაიფიქრა: აი, წამალი ჰანგოვერისთვის. ახლა მას სჭირდებოდა სამუშაოს დაწყება და უკანა დაცვის დაცვა. მას არ შეეძლო დაეტოვებინა საქმეები თავის გზაზე.
  
  
  
  დაფა ატყდა, როცა ნიკა საწოლს მიუახლოვდა. კაცმა თავი გადააქნია და შავი ეშმაკის სახეს შეხედა. პირი გააღო.
  
  
  
  ნიკმა მას დანის სახელური კისერში ჩაარტყა. კაცმა იღრიალა. ნიკმა მას ზურგში მუხლი დაუდო, თავი ასწია და ყელი გამოჭრა.
  
  
  
  მეორე მსახურმა შხაპის ქვეშ დაიყვირა: "რამე თქვი, ტიბორ?"
  
  
  
  ნიკამ მსუბუქად აიწია დერეფანი აბაზანისკენ და შიგნით შევიდა. იყო ანტიკვარული აბაზანა შხაპით და ყვითელი ფარდით. ფარდას წითელი ბატების ნიმუში ჰქონდა. კაცმა გულში სიმღერა დაიწყო. კილმასტერმა ფარდა გადაწია და სიმღერა ერთი ხელით უმოწყალოდ შეაჩერა, მეორეთი კი დანა მარცხენა ნეკნის ქვეშ ღრმად ჩარგო. მან მსხვერპლი ჩაუშვა სწრაფად გაწითლებულ აბაზანაში. მერე პირი მოიწმინდა და შხაპი გამორთო.
  
  
  
  ნიკმა აბაზანის საპირფარეშოდან ერთადერთი, რასაც ეძებდა – გასაღებები ამოიღო. ბევრი მათგანი იყო.
  
  
  
  გასაღებები ჯიბეში ჩაიდო, სწრაფად გაემართა დარბაზის კარისკენ და კიბეებისკენ ავიდა. ფოლადის კარისკენ მიმავალ დახრილ იატაკზე ერთი დაბნელებული ნათურა ანათებდა. რკინის სპირალური კიბე მარჯვნივ დაეშვა. ჩუმად ავიდა კიბეებზე და უსმენდა. მან დაინახა მკრთალი შუქი და გაიგონა ქალების გერმანული საუბარი. ნიკმა მოლოდინით გაიღიმა. - "მალე თქვენთან ვიქნები, ქალბატონებო!" - მხიარულად ჩაილაპარაკა. პანდუსით ავიდა რკინის კარამდე. ის, რა თქმა უნდა, დაკეტილი იყო. ის, ალბათ, სახლის ზედა ნაწილს აძლევდა და ამიტომ იყო ჩაკეტილი.
  
  
  
  ნიკა სპირალურ კიბეს დაუბრუნდა. ძალიან ნელა დაეშვა და დარწმუნდა, რომ მისი ფეხები ოდნავი ხმაური არ გამოსულიყო რკინის კიბეებზე. კიბეებზე ჩასვლისას სინათლე უფრო კაშკაშა და ხმები უფრო ნათელი გახდა. ნიკამ გაშავებულ სახეზე კბილები დააჭირა გერმანულის გაგონებაზე. უდავოდ ძველი მეგობრები ომიდან.
  
  
  
  მან სცენა დარბაზიდან პატარა ოთახში შესვლამდე მიიღო. ორი ამორძალი იყო, ქალი, რომელიც მან ნახა სამეჯლისო დარბაზში და მეორე, რომელიც თითქოს მისი ტყუპისცალი იყო. სულ ხუთასი ფუნტი წონაში ფიქრობდა. ისინი სვამდნენ ჩაის და მიირთმევდნენ პატარა ნამცხვრებს, მაიმუნებივით საუბრობდნენ. მან დაინახა მათი მათრახები მაგიდაზე დადებული.
  
  
  
  ნიკმა მარცხენა ხელში დანა აიღო, კოლტი ღვედიდან ამოაძვრინა და კარისკენ დაიძრა. - „გუტენ მორგენ, ქალბატონებო. არა, ნუ ყვირი!
  
  
  
  არ ყვიროდნენ. პარალიზებული სქელი თითებიდან ჭიქები იატაკზე ჩამოცურდა და ჩუმად შეხედეს ნიკს. და ნიკამ იცოდა რატომაც. ამ ორმა სადისტმა ბიწამ დაინახა საშინელი სისხლიანი შავკანიანი კაცი იარაღით.
  
  
  
  ნიკამ ჩუმად მიხურა კარი. ამორძალები არ განძრეულან, როცა მან პიჯაკის ჯიბეში ჩაიდო და სპილენძის მუხლები ამოაძვრინა.
  
  
  
  თავის პირველ მსხვერპლად, მან აირჩია ქალი, რომელიც ნახა სამეჯლისო დარბაზში, რომელიც პემს კარიდან გაჰყვა. ყინულოვანი ღიმილით მიუახლოვდა და უთხრა: „მაპატიე, გნადიგეს ფრაულეინ“. ამის შემდეგ მან სპილენძის მძიმე მუწუკით დაარტყა თავზე. სკამიდან დნობის მასავით ჩამოცურდა იატაკზე.
  
  
  
  ნიკმა მეორეც უნდა გაანეიტრალოს. იგი სკამიდან ადგა თავისი მასიური სხეულით და ხორცის საჭრელით დაესხა თავს.
  
  
  
  კილმასტერი განზე გადგა და დანის პირი მის სქელ მაჯაში გათხარა. მისი დანა იატაკზე დაეცა. გამობურცულ მუცელში დიდი მუშტი დაარტყა. ქალი გაორმაგდა და ღებინება დაიწყო. ნიკმა თმაში აიტაცა და თავი უკან გადასწია, დანის წვერი ყელზე დააჭირა. თავი დაუქნია მეორე ქალისკენ. "შენ ნახე რა ვუქენი მას, არა?"
  
  
  
  „ჯავოჰლი. კი-დიახ.
  
  
  
  "ჯერ არაფერია. მე უკვე მოვკალი შენი ორი ადამიანი და მზად ვარ მოვკლა კიდევ რამდენიც საჭირო იქნება. და შენი მოკვლაც კი მინდა. Ნათელია?'
  
  
  
  'დიახ. ბ-მაგრამ გთხოვ არ მომკლა! Არაფერი გამიკეთებია. მე უბრალოდ მოხუცი ქალი ვარ. მას შეეძლო გარისკვა. ნიკამ ბოროტად გაიცინა. „მოხუცი ქალბატონი, რომელიც საკონცენტრაციო ბანაკში მუშაობდა? ვინ ვერ მიდის სახლში? იძებნება ომის დანაშაულებისთვის? მისი სახე დამახინჯდა.
  
  
  
  მან წამით დააჭირა დანა. - "სად არიან ბლექსტოუნები?"
  
  
  
  მან მაშინვე უპასუხა. „ბუდაპეშტში. ისინი მალე დაბრუნდებიან.
  
  
  
  "რამდენ მალე?"
  
  
  
  'Მე არ ვიცი. აგვიანებენ
  
  
  
  "რატომ წავიდნენ ისინი ბუდაპეშტში?"
  
  
  
  სქელი მხრები წამით აიძრო. "ბიზნესისთვის."
  
  
  
  "ვინ ცხოვრობს აქ ბლექსტოუნისა და მისი ცოლის გარდა?"
  
  
  
  კიდევ ერთი ოდნავ მხრების აჩეჩვა. უშიშრად იჯდა და თვალისმომჭრელად უყურებდა. ნიკამ გაცრისფერ თმაზე აიჩეჩა. - 'Სხვა ვინ?' - მკაცრად გაიმეორა.
  
  
  
  „ასევე ცნობილი კინოვარსკვლავი მონა მენინგი! მაგრამ ის არ არის სტუმარი. გესმის, ეს არის ტროას მენაჟე? დაჟინებით შეხედა მას. "რა თქმა უნდა მესმის. სამივეს ერთ საწოლში სძინავს. არ აქვს მნიშვნელობა. რამდენი გოგოა ქვემოთ?
  
  
  
  -ახლა თექვსმეტისაა. დღეს საღამოს რამდენიმე ახალი მოვიდა.
  
  
  
  ნიკმა ყელიდან დანა ამოიღო და უკან დაიხია. დრო იწურებოდა. მან შეხედა ამაზონს და მან დაინახა მის თვალებში რაღაც, რომელიც უმოწყალოდ ბრჭყვიალებდა მის შავ სახეზე, რამაც სიცივე იგრძნო. სკამიდან მუხლებზე ჩამოიწია და ხელები მუხლებზე შემოხვია. - „ბიტი, ჩემო ბატონო, გთხოვ! ნუ მაიძულებ...
  
  
  
  ნიკამ ერთი წუთით შეხედა მას. სადღაც ხმაური გაისმა, რომელიც აწუხებდა. - „კიდევ რამდენი ადამიანია ახლა სახლში? მე ყველაფერი ვიცი იმ ორი კაცის შესახებ ზემოთ. ასე რომ ნუ იტყუები, თორემ მოგკლავ!
  
  
  
  ახლა მუხლებზე ქანაობდა. - "არა სხვა! დღეს მხოლოდ ჩვენ ვზეიმობთ. Ვფიცავ. ოთხი ყოველთვის საკმარისი იყო - აქ პრობლემები არასდროს გვქონია და...
  
  
  
  - ამაღამ უბედურება იქნება, - თქვა ნიკამ მწარედ. შემდეგ მან ესროლა მას თავში.
  
  
  
  უკანმოუხედავად მივიდა მეორე ქალთან და ისიც დაასრულა. პატარა ოთახიდან გავიდა და სპირალურ კიბეზე აირბინა, ჯიბეში გასაღებების ძებნა დაიწყო. ახლა ყოველ წამს აქვს მნიშვნელობა.
  
  
  
  ფოლადის კარი გააღო მესამე გასაღებით, რომელიც სცადა და მოჩვენებავით შემოიპარა ფართო, სქელ ხალიჩებით მოპირკეთებულ დარბაზში. მერე ტელეფონის აკრიფეს დაწკაპუნება მოესმა. ხმა შემოსასვლელ კართან ახლოს მდებარე ნიშიდან გაისმა. ნიკა გაუნძრევლად იდგა. გაიგონა მამაკაცის ხმა: „იჩქარე, იდიოტო. გამიშვი - გამიშვი! '
  
  
  
  ოპერატორი! ნიკამ ის დაივიწყა. ჩუმად მიუახლოვდა ალყს.
  
  
  
  პატარა კაცმა ამოიოხრა, ტელეფონი დააგდო და შესასვლელი კარისკენ გაიქცა. ამავდროულად, ნიკმა კარის გვერდით მდებარე ფართო მინიდან ფარები დაინახა გზაზე. ახლა ის ვერ ისროლა. ნიკმა მას დანა ესროლა. მამაკაცმა მოკლე ტირილი ამოუშვა, რომელიც ღრიალით დასრულდა. ზურგში დანით მუხლებზე დაეცა და სასოწარკვეთილი აკაწრა კართან. ნიკა წინ წამოხტა. ჯერ კიდევ იყო დრო. მაგრამ მოღალატე სისხლის კვალი არ იყო!
  
  
  
  მან მამაკაცის კისერი კარატეს ჩოპით მოიტეხა, შემდეგ სხეული მხრებზე ასწია და ჭრილობაში დანა ჩადო, რათა სისხლის ნაკადის შეზღუდვა შეეზღუდა. როცა შებრუნდა და დერეფანში გაიქცა, ფარები შუქის შუქივით ანათებდნენ მინას. "ეს ძალიან ახლოსაა," გაიფიქრა ნიკმა.
  
  
  
  მარჯვნივ იყო წყვილი მაღალი, თაღოვანი ორმაგი კარი. სახელური მოაბრუნა და კარები გრძელ დარბაზში გაიღო. კედლები განათებული იყო რბილი შუქით, რომელიც გარედან არ ჩანდა სქელი ფარდების გამო. ოთახის ცენტრში იდგა დიდი, მბზინავი მაგიდა, შეხვედრისთვის მზად, რვეულებით, ფანქრებით, ჭიქებით და წყლის ჭურჭლით. მის გვერდით ჩაის კარადაზე ბოთლების კოლექცია იყო. შეხვედრა შეიძლება დღეს საღამოს იყოს! ერთი წუთით ნიკა აცდუნა, მაგრამ ძვირფასი წამები გავიდა. მას ჯერ არ სჭირდება დიდი ანაზღაურება. რათქმაუნდა ძალიან ბევრი იყო და აშკარა იყო, რომ მათთან ერთად შეიარაღებული დაცვა ექნებოდათ...
  
  
  
  ნიკის მარჯვნივ უზარმაზარი ქვის ბუხარი იყო გადაჭიმული ოთახში. ამას მცირე სარგებლობა მოუტანა. მარცხნივ გაიხედა, იმ იმედით, რომ მხრებზე მკვდარი სისხლი ძალიან არ სდიოდა - საბედნიეროდ, ხალიჩა წითელი იყო. უცებ შენიშნა მუსიკოსების სახლი! ალბათ აშენებულია უბრალოდ ეფექტისთვის და არასდროს გამოუყენებია. მიწიდან დაახლოებით სამი მეტრის სიმაღლეზე ყუთი ფარავდა მაღალ დარბაზს. ვიწრო კიბე კედელზე ავიდა.
  
  
  
  ნიკ კარტერი მისკენ გაიქცა.
  
  
  
  პარაპეტის უკან დაჩოქილი იდგა და მიცვალებულის პერანგზე სისხლიან დანას იწმენდდა, როცა მის ქვეშ კარი გაიღო და დიდი ჭაღი აინთო. ნიკამ ორმოში ჩაიხედა. დაინახა, რომ ხუთი ადამიანი შევიდა. ამ უკანასკნელმა რამდენიმე მცველს რაღაც უთხრა. ესენი იყვნენ დიდი, უხეში კაცები პისტოლეტებით. ნიკამ ამოიოხრა. ეს სხვა რაღაც იყო. ახლა მას ტაქტიკის შეცვლა მოუწია. მგელი მელა უნდა გადაქცეულიყო.
  
  
  
  კაცის უმტკივნეულო მზერით, რომელიც ძალიან მალე მოკლავდა ან ანეიტრალებს ყველა ამ ადამიანს, ის უყურებდა დიდ მაგიდის გარშემო შეკრებილ ჯგუფს. ისინი იყვნენ ავაზაკების მრავალენოვანი ჯგუფი, რომლებიც საუბრობდნენ უნგრულად, ფრანგულად, გერმანულად და ინგლისურად. ნათურა ანათებდა და ნიკს არაფერი უშლიდა ხელს მათი დანახვაში. მან გულდასმით დაათვალიერა მაგიდასთან მჯდომი თითოეული ადამიანი.
  
  
  
  ფანგ ჩი იყო პატარა, მოწესრიგებული და მომხიბვლელი. მას კარგად დაჭერილი ნაცრისფერი კოსტიუმი, თეთრი პერანგი და შავი ჰალსტუხი ეცვა. შავი თმა გაუბრწყინდა, როცა სქელი პორტფელი გახსნა და გვერდით მაგიდაზე ქაღალდების დადება დაიწყო. - „დღეს საღამოს ბუდაპეშტში უნდა დავბრუნდე. ასე რომ, მოდით გავაკეთოთ ეს სწრაფად. ”
  
  
  
  - დარჩი ამაღამ აქ, ფან. თქვენ იცით, რომ ეს სახალისო იქნება და ბევრი სივრცეა. ტიბორს ვკითხავ და... სიბილ ბლექსტოუნის მოწვევა უცებ გაწყდა.
  
  
  
  'Ეს შეუძლებელია! მისიას უნდა დავუბრუნდე. ახლა გთხოვ...
  
  
  
  კილმასტერმა შვება იგრძნო. ტიბორი, რა თქმა უნდა, არ უპასუხებდა ტელეფონს, თუ ჯოჯოხეთიდან არ უპასუხებდა და ეს შემდგომ გართულებებს გამოიწვევდა.
  
  
  
  "ფანი მართალია! უკვე გვიანია. ციხეში უნდა დავბრუნდე ხვალინდელი კადრების მოსამზადებლად. თქვენ იცით, რამდენად მნიშვნელოვანია ეს - კომიტეტი მოვა მათ სანახავად. ვიჩქაროთ!'
  
  
  
  ეს ხმა ღრმა და კაშკაშა ჟღერდა, ძალაუფლების ელფერით. ნიკმა რაღაც გაკვირვებით შეხედა მოსაუბრეს, რადგან ის უცნაურად იყო ჩაცმული. შემდეგ მან დაასკვნა, რომ მამაკაცი პირდაპირ მასკარადის ბურთიდან უნდა გაფრინდა. მამაკაცი მაგიდიდან ადგა, რომ ჭიქა დაასხა. მას ეცვა ქუდი, თეთრი შარფი კისერზე, ტვიდის ქურთუკი და მაღალი მბზინავი ჩექმებით ჩაწყობილი ვარდისფერი შარვალი. ფიგურა 1920-იანი წლების კინორეჟისორს ჰგავდა!
  
  
  
  ”კომიტეტზე საუბრისას, ბელა, მესმის, რომ მიღებაზე ყველაფერი რიგზეა?”
  
  
  
  ბელა კოჯაკი! ნიკმა ახალი ინტერესით შეხედა უცნაურად ჩაცმულ მამაკაცს. ასე იყო კოჯაკი! როგორც ჩანს, მას უფრო მაღალი თანამდებობა ეკავა ამ არაწმიდა ჯგუფში, როგორც პაულუსმა მიანიშნა ვერნერს.
  
  
  
  სიბილ ბლექსტოუნი გამხდარი ქერა იყო, მოღრუბლული კისრით და კლანჭების მსგავსი ხელებით. თმა მამაკაცურ სტილში ჰქონდა შეჭრილი და მუქი კოსტიუმი ეცვა. ნიკმა დაფიქრდა გარდაცვლილი ამაზონის სიტყვებზე და თავისთვის გაეღიმა. "Ménage a trois," თქვა მან. კლინიკური პერსპექტივიდან საინტერესო იქნებოდა, თუ როგორ იქცევა სამივე.
  
  
  
  ნიკის ქვემოთ იყვნენ მონა მენინგი და მაიკლ ბლექსტოუნი. ქალმა ბლექსტოუნს ხელი მოჰკიდა და ხმამაღალი, გამომწვევი ჩურჩულით ჩაილაპარაკა. - ბოლოჯერ გეუბნები მაიკ! უბრალოდ უკეთესი როლები მჭირდება. ვარსკვლავი ვარ, მაგრამ ვარსკვლავად არ მექცევიან. ჩემი გასახდელი სირცხვილია! მე მაკლია პატივისცემა, აბსოლუტურად ყოველგვარი პატივისცემა ამ ჩემ გარშემო მყოფი ადამიანებისგან. აღარ გავუძლებ, მაიკ. ერთ მშვენიერ დღეს დავტოვებ აქაურობას და აღარ დავბრუნდები. თქვენ მას ნახავთ!'
  
  
  
  „მოდი, წავიდეთ, მონა! უნდა იყო მოთმინება, ძვირფასო. Ყველაფერი კარგად იქნება. ხვალ მე პირადად ვესაუბრები CB-ს ამის შესახებ. მოვაგვარებ საქმეს. გაჩუმდი, ძვირფასო, და მომეცი საშუალება ვისარგებლო შენი შესანიშნავი შესრულებით. კარგად?'
  
  
  
  გამოცდილი კაცის ხმა იყო. ნიკმა თითქმის მიაღწია მაიკლ ბლექსტოუნს. ის რაღაც უხამს ლინკოლნს ჰგავდა. ის იყო ძალიან მაღალი და ძალიან ძვლოვანი, ველური ნაცრისფერი თმით. მისი დანაოჭებული სახე გამოხატავდა ლუციფერის მწუხარებას, რომელიც გიჟი ქალის დამშვიდებას ცდილობს.
  
  
  
  მონა მენინგი მიაჩერდა მაღალ მამაკაცს. მისი ხმა უცებ შეიცვალა ბოროტი ჯადოქრის ხმაზე, რომელიც კიკინებდა, სულელ თინეიჯერ გოგონას. ”ოჰ, მაიკ, ძვირფასო! შენ ისეთი ანგელოზი ხარ. ვიცოდი რომ დამეხმარებოდი. თქვენ ყოველთვის აკეთებთ ამას. ოჰ მაიკ, მაიკ! მართლა გჯერა, რომ ჩემი დაბრუნება წარმატებული იყო? დაბრუნდება თუ არა ის, როგორც ადრე იყო? '
  
  
  
  კილმასტერმა, მონა მენინგის ხვრელში რომ გაიხედა, ნამდვილი სინანულის ტალღა იგრძნო. ამ მანძილზე და ამ დაუნდობელი შუქის ქვეშ ამერიკის ყოფილმა ძვირფასმა სევდიანი სახე წარმოაჩინა. მის სახეზე სქელი მაკიაჟის ნიღაბი ვერ მალავდა დროს, დოპის, სასმელის და სიგიჟის მიყენებულ ზიანს. დარჩა მხოლოდ მისი ფიგურა, რომელიც ჯერ კიდევ ხალისიანი და მკერდით იყო სავსე. ნიკს გაახსენდა ფილმი, რომელშიც ის ნახა, დაფიქრდა უხეში სექსის სცენებზე. ამერიკის მიჯნური გახდა ყველაზე ცნობილი მეძავი მსოფლიოში! „მონა, მაიკ. მოდი აქ გთხოვ. ჩვენ გვჭირდება თქვენი ხელმოწერები. ეს იყო სიბილ ბლექსტოუნი. ის და ფანგ ჩი ქაღალდების თაიგულით იყვნენ დაკავებულნი. ბელ კოჯაკი გვერდზე გაჩერდა და თავის სასაცილო კოსტიუმში სვამდა. ის მოწყენილი ჩანდა, მაგრამ კილმასტერი, რომელიც ფანჯრიდან უყურებდა, მიხვდა, რომ ეს იქნებოდა შემდეგი მტერი, კაცი შეიარაღებული მცველებით. აქ იყო კაცი, რომელიც უნდა წასულიყო ციხესიმაგრეში და სადაც საჭირო იყო, მოემზადა გადაღების მეორე დღისთვის, რადგან მოვიდოდა რაღაც კომიტეტი!
  
  
  
  ნიკმა მოუსმინა და რაღაცას მიხვდა. ამაღამ, როგორც ჩანს, ხელფასის დღე იყო და ფანგ ჩი მათ კომუნისტური ჩინეთის ოქროთი უხდიდა. ეს იყო დახვეწილი ქაღალდის ბიზნესი, რომელიც დაიწყო ბუდაპეშტში და გაგრძელდა შვეიცარიის ბანკების მეშვეობით ჰონგ კონგში. ნიკმა დაიმახსოვრა მონაცემები მისი მოხსენებისთვის - ცოცხალი თუ იყო, რომ დაწერო.
  
  
  
  ხუთი წუთის შემდეგ მიხვდა, რომ "ციხე" იყო სადაც ფილმებს იღებდნენ. ხვალ ჩამოსული კომიტეტი იყო უნგრეთის მთავრობის ოფიციალური ქვეკომიტეტი, რომელსაც ევალებოდა საგანმანათლებლო ფილმებისა და დოკუმენტური ფილმების წარმოება. ნიკამ გაიცინა. Სულ ეს არის! უნგრელებმა არაფერი იცოდნენ პორნოფილმების შესახებ! ამ გუნდმა ასევე გადაიღო დოკუმენტური ფილმები და ამით შექმნა იდეალური შენიღბვა პორნო მუშაობისთვის. ამით აიხსნებოდნენ გოგონები ასე საგულდაგულოდ დამალული და სამსახურში გადაყვანილი და უკან დახურული ფურგონებით.
  
  
  
  ფანგ ჩიმ საბუთები პორტფელში ჩადო. -დარწმუნებული ხარ, რომ ციხეში ყველაფერი რიგზეა, ბელა? ახლა ვერაფერი ვერ წავა. ჩვენ - ჩემი მთავრობა - ძალიან კმაყოფილი ვართ შედეგებით. ფილმებს უზარმაზარი პროპაგანდისტული ღირებულება აქვს. განსაკუთრებით მონა მენინგის მონაწილეობით. ჩვენ გვსურს მისი ნახვა უფრო მთავარ როლებში და გვჭირდება მეტი ფილმი, როგორიცაა სირცხვილი განგსტერებს. ეს იყო შედევრი."
  
  
  
  ბელა კოჯაკმა მაგიდას მათრახი დაკრა, რომელიც, როგორც ჩანს, სულ თან ატარებდა. „უკვე გითხარი, რომ ყველაფერი კარგადაა, ფან. ბოლოჯერ შევამოწმებ, თუ ოდესმე წავალ აქედან - მაგრამ გარწმუნებთ, ყველაფერი კარგადაა." მან გაიცინა. - „ყველა... უჰ... უფრო ეგზოტიკური დეკორაციები ინახება დუნდულებში. გოგოები აქ უსაფრთხოდ არიან. ჩემმა ხალხმა იცის შემოწმების დროს გაჩუმება. მაგიდას მათრახი დაარტყა: „სანერვიულო არაფერი გვაქვს. კომიტეტი ვერაფერს ნახავს ტრაქტორებისა და დამცინავი სულელების გარდა. ადგილობრივ ფერმერებს ვიყენებ“. მონა მენინგი და ბლექსტოუნი ისევ გავიდნენ და უზარმაზარ ბუხართან დადგნენ ჭიქებით ხელში. არც ერთი მათგანი არ ჩანდა დიდად დაინტერესებული საქმიანი ნაწილით. ფანგ ჩიმ ჰკითხა: "რამდენი გოგო გვყავს ახლა?"
  
  
  
  - ცხრა ბოლოს დაითვალეთ, - უპასუხა სიბილ ბლექსტონმა. ბელა კოჟაკს მიუბრუნდა. - „ბელა, კიდევ გოგოები გვჭირდება და მალე. ჩვენ გვყავდა ის სამი, ვინც ახლა მკვდარია, და სხვები, რომლებიც გაფუჭდნენ და ნავით გაგზავნეს. თქვენ მალე უნდა დაუკავშირდეთ თქვენს ვერნერს.
  
  
  
  კოჯაკი მაგიდასთან იდგა და სასმელი დაისხა. არ შემობრუნებულა, როცა თქვა: „ძალიან მალე გავაკეთებ“.
  
  
  
  ნიკამ, ყუთში მიმალული, სწრაფად გამოთვალა. ცხრა გოგო. ამაზონმა თქვა, რომ მხოლოდ თექვსმეტი იყო. ჯგუფში ექვსი ადამიანი იყო, პემთან კი შვიდი. შვიდი და ცხრა არის თექვსმეტი!
  
  
  
  ვიღაცამ - და ნიკმა დადო, რომ ეს ბელა კოჯაკი იყო - ვილაში დამატებით შვიდი გოგონა შეიყვანა სიბილესა და ფანგ ჩის უთქმელად. მაიკ ბლექსტოუნი და მონა მენინგი აშკარად არ ითვლიან.
  
  
  
  კილმაისტერმა ბელა კოჯაკის ზურგს შეხედა. "შენ ჩემი შემდეგი სამიზნე ხარ, კოჯაკ", ჩუმად უთხრა თავის თავს. მაგრამ როგორ მივიღო?
  
  
  
  მან უკან გაიხედა, ოპერატორის სხეულზე. უკანა კედელს ფანჯრების რიგი ჰქონდა ნიშებში, რომელიც ყუთის იატაკიდან ჭერამდე გადიოდა. ნიკმა თან წაიღო გასაღებების მოშორება. გასაღებები აკანკალდა. ფრთხილად ამოიღო ყველა გასაღები და სათითაოდ დადო იატაკზე. მან დანა ქამრის ერთ მხარეს მიაკრა, კოლტი მეორეზე. მერე ფანჯრებისკენ ძალიან ფრთხილად დაიწყო ცურვა. თუ ისინი არ არიან ნამდვილი ფანჯრები ან ისინი გარედან ჩაკეტილია, მას უჭირს. სახლის სიღრმე შვიდი მეტრი იყო. ფანჯარასთან რომ ყოფილიყო, ქვემო დარბაზიდან არ ჩანდა. მხოლოდ ფანჯრის გაღების ხმას, ან ძლიერ ნაკაწრს შეეძლო მისი გაქრობა. ჯერ კიდევ ესმოდა მათი საუბარი. ბელა კოჯაკი ყოყმანობდა, მაგრამ უკიდურესად მოუთმენელი იყო. ჯარიმა. ნიკს მხოლოდ რამდენიმე წუთი დასჭირდა იმის გასაგებად, თუ რას აპირებდა.
  
  
  
  ფანჯრები ნამდვილი და შიგნიდან ჩაკეტილი აღმოჩნდა. ნიკმა საკეტი გადაატრიალა და ერთ-ერთი ფანჯარა გააღო. ეს იყო მძიმე სამუშაო. მან ვილა წინასწარ დაათვალიერა და ეგონა, რომ იცოდა, რა იყო ფანჯრების გარეთ, მაგრამ დარწმუნებული არ იყო. რა თქმა უნდა, კოჯაკის მცველები ისევ ირგვლივ იყვნენ. რამდენი იყო? Სად იყვნენ ისინი? სახლს დაცვის თანამშრომელი რომ ყოფილიყო, ის დაინახავდა სინათლეს, როცა ნიკმა ფანჯარა გააღო.
  
  
  
  ძალიან ნელა გაიხედა. შვება იგრძნო. გარეთ სიბნელე იყო. ხელი გაუწოდა და ციცაბო ფერდობზე ცივი, გლუვი ფილები იგრძნო. თუ მან სწორად გამოიცნო, ის შეძლებს სახურავიდან ჩამოსრიალდეს და ავტოსადგომზე შევიდეს.
  
  
  
  კილმაისტერი ჩუმად უბიძგებდა თავის უზარმაზარ სხეულს სანტიმეტრით დიუმი ფანჯრიდან. ჯერ ფეხები, მერე ფანჯრის რაფაზე მოკიდა ხელი და ფანჯარა უკან მიხურა. ფეხებით ეძებდა სადრენაჟო თხრილს მის ქვეშ, მაგრამ ვერ იპოვა. მან ფანჯრის რაფა გაუშვა და თითქმის სამი ფუტით სრიალდა, სანამ მისი თითები კანალიზაციას შეხებოდა. ფილების ჩამოცურვის ხმა ძალიან ძლიერი იყო.
  
  
  
  პირქვე იწვა, არ ინძრეოდა და ძლივს სუნთქავდა. ქარმა მისკენ გაიარა და ფანჯარაზე რბილი კაკუნი გაიგონა. წყევლა!
  
  
  
  გავიდა ერთი წუთი. მას მეტი არაფერი გაუგია. ახლა უნდა ვიჩქაროთ, თორემ ბელა კოჯაკი წავა. ღარში ჩავიდა, ძლიერი თითებით კიდეზე აიტაცა და კიდეს გადაუფრინა. ის მიწაზე დაეშვა. როგორც მოელოდა, ის ავტოსადგომზე აღმოჩნდა, მარცხნივ ავტოფარეხი და მარჯვნივ ვილას ქვის საძირკვლის გამოკვეთილი ნაწილი. მან თითები იმ მიმართულებით აიწია.
  
  
  
  დაცვამ ავტომატი მხარზე მიადო კლდეს, სადაც მისასვლელი გზა ასფალტიდან გადიოდა. ხელები მკერდზე გადაიჯვარედინა და ჩუმად უსტვენდა. მის უკან ხრეშზე ჯიპი იდგა. ნიკსა და დაცვის თანამშრომელს შორის იყო მანქანა. აღმოჩნდა შკოდა, ალბათ კოჯაკის მანქანა. პრობლემა: მან ვერ დაიმალა მასში, სანამ კაცი გამოვიდოდა? ეს დაწყევლილი მცველი ნამდვილად პრობლემა იყო.
  
  
  
  მაგრამ ამჯერად ნიკს თავად არ მოუწია პრობლემის მოგვარება. სახლის წინ აურზაური იყო, შემდეგ კი უხეში ხმა გაისმა: "საშა?"
  
  
  
  მცველი იღრიალა და კუთხეში ტრიალებდა. ნიკა მიირბინა შკოდასთან სანამ კაცი წავიდოდა. უკანა კარის სახელური ისე ნელა მოაბრუნა, რომ ვერ გაიგო და შიგნით ავიდა. კარი ჩუმად მიხურა, მერე იქვე მყოფი სქელი ქურთუკი გადაისროლა და იატაკზე დაიხარა. "ჯანდაბა კოჯაკი, რომ ქურთუკი მომეცი", - გაიფიქრა მან.
  
  
  
  მოგზაურობა საოცრად ხანმოკლე იყო. ნიკ კარტერი, რომელსაც კარგად შეეძლო ნავიგაცია, უკან იწვა და გზას ამოწმებდა.
  
  
  
  მარცხნივ გასასვლელის ბოლოს - ნიშნავს სამხრეთს, ბუდაპეშტისკენ. დუნაი მარჯვნივ. თითქმის მაშინვე გადაუხვიეს მთავარ გზას, ამჯერად მარჯვნივ მდინარისკენ მოუხვიეს. ეს იყო უხეში გზა, რომელიც ციცაბოდ ეშვებოდა. ბელა კოჯაკმა ფანჯარა გააღო და ნიკმა მდინარის და კოჯაკის სიგარის სუნი იგრძნო. უფრო შორს ვერ წავიდნენ, თორემ მდინარის ფსკერზე აღმოჩნდებოდნენ. კოჯაკი ძველ ამერიკულ სიმღერას გუგუნებდა: „მე ვოცნებობ ჯინიზე ღია ყავისფერი თმით...“ ხანდახან უნგრულად მღეროდა რამდენიმე სიტყვას.
  
  
  
  ამ დროისთვის ნიკს კარგად ესმოდა რას ნიშნავდა "ციხე". მან იცოდა, რომ დუნაი, ისევე როგორც რაინი, გარშემორტყმული იყო დანგრეული ძველი ციხე-სიმაგრეებით. ბევრი მათგანი აშენდა ჯვაროსნებმა და…
  
  
  
  გზა უფრო და უფრო გლუვი გახდა. მერე მანქანა ხის ფიცრებს და მთვრალ ქვებს გადაუარა და გაჩერდა.
  
  
  
  „..., ბელა კოჯაკი მანქანიდან გადმოვიდა და კარი გაიჯახუნა. ნიკა ქურთუკის ქვეშ ელოდა, ხელი კოლტის სახელურზე ედო. იმ ხანმოკლე მომენტში მიხვდა, რომ ყველაფერი, რაც წინა ღამეს მოისმინა, არ იყო ნარკოტიკების ზემოქმედების ქვეშ - არც ექიმი მილას ეროსი...
  
  
  
  შუქები აბრმავებდნენ. ისინი ჩავარდნენ მანქანაში ცივი თეთრი ელვარებით, ნათელი და კაშკაშა. სადღაც გარეთ, ბელა კოზდაკის ხმამ მხიარულად თქვა: ”შენ იქ დაბრუნდი! გამოდი ხელები მაღლა და მაშინვე. ხუმრობის გარეშე გთხოვთ. გამოდი, გეუბნები. ხუთამდე ვითვლი - მერე ჩემი ხალხი ავტომატებიდან ისვრიან. Ერთი ორი ...'
  
  
  
  Killmaster შეჩვეულია უბედურებას. მაგრამ მაინც, როცა მანქანიდან გადმოვიდა და ხელები ასწია, გული ფართო მკერდში ტყვიის ბურთულად იგრძნო. ამჯერად ჩავარდა, მაგრამ არ იცოდა როგორ მოხდა.
  
  
  
  ახლა დაინახა, რომ ძველი კრამიტით მოპირკეთებული ციხის ეზოში იყო. და გარშემორტყმული იყო ათიოდე კარგად შეიარაღებული კაცით. ბელა კოჯაკი, ჯერ კიდევ 1920-იანი წლების კოსტიუმში, ოთხი იარდის მოშორებით იდგა და მათრახს ურტყამდა მის მბზინავ ჩექმას. ცოტა ხანში მივიდა და ნიკას ცნობისმოყვარეობით შეხედა.
  
  
  
  უცებ კოჯაკს გაეცინა. - 'Ჰაჰა! ახლა მესმის. გაშავებული სახის ხრიკი. კომანდოს თავდასხმა, ჰა? Მაგრამ რატომ? Ვინ ხარ? რატომ იმალები ჩემი მანქანის უკანა სავარძელზე? ვინ ჯანდაბა ხარ, რომ ეშმაკს დაემსგავსო? კოჯაკმა ისევ ჩაიცინა. - „ძალიან ფრთხილად უნდა იყო მეგობარო, თორემ ჩემს ხალხს შეაშინებ. ისინი ხომ სულელი გლეხები არიან“.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა შეხედა, მაგრამ არაფერი უთქვამს. პასუხი არ იყო საჭირო.
  
  
  
  კოჯაკმა განაგრძო: „შეიძლება გაინტერესებდეს იმის მოსმენა, როგორ ვიცოდი, რომ უკან იჯექი? მე მაქვს ელექტრონული მოწყობილობა ჩემს დაფაზე, რომელიც მეუბნება ეს ყველაფერი. ჭკვიანი, არა? მაგრამ მე ვფიქრობ, რომ არ გაგიმართლა. ბელა კოჯაკმა მათრახი ააფრიალა.
  
  
  
  ერთ-ერთმა მამაკაცმა ნიკს ავტომატის კონდახი დაარტყა თავში.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 10
  
  
  
  
  
  
  
  ზურგი ცივი ჰქონდა. ხელებსა და ფეხებს ვერ მოძრაობდა, თვალებში კი დამაბრმავებელი შუქი ენთო – ცხელი, მწველი შუქი. მკერდზე თმებს შორის ოფლი ასდიოდა.
  
  
  
  ვიღაცამ ბრძანება გასცა და დამაბრმავებელი თეთრი შუქი ჩაქრა. მან იცნო ბელა კოჯაკის ხმა. „ფრთხილად უნდა ვიყოთ ამ პროჟექტორებთან, არა მეგობარო? მას შეუძლია დაგაბრმავოს“.
  
  
  
  ახლა ნიკს შეეძლო თვალების გახელა. პირველი, რაც დაინახა, იყო ბელა კოჯაკი, რომელიც სავარძელში იჯდა და უღიმოდა. მამაკაცმა მათრახი ნაზად დაარტყა ხელისგულზე. - "აჰ, ბოლოს და ბოლოს გონს მოვიდა. ჯარიმა. ახლა შეგვიძლია საქმეს მივუდგეთ. მაგრამ ჯერ თქვენ უნდა შეხედოთ თქვენს მდგომარეობას. ვშიშობ, რომ ეს არ არის ძალიან პერსპექტიული მომენტში. მაგრამ შესაძლებელია, რომ ყველაფერი უკეთესად გამოსწორდეს, თუ სრულად ითანამშრომლებთ. ”
  
  
  
  ნიკმა განიხილა სიტუაცია, რომელშიც აღმოჩნდა. რა თქმა უნდა, არ იყო კარგი. ის იწვა ცივ ქვის იატაკზე გაშლილი ხელებითა და ფეხებით, მაჯებითა და ტერფებით ფოლადის რგოლებზე მიბმული. შარვლის გარდა შიშველი იყო.
  
  
  
  ერთი სწრაფი შეხედვით მან დაინახა იატაკზე საყრდენების, კაბელების, ტრასების და მავთულის კოლექცია. ეს იყო ხმის სტუდია. ეჭვგარეშეა, ციხესიმაგრეში.
  
  
  
  ბელა კოჯაკმა აიღო თმიანი ყავისფერი საგანი, - თქვა მან. „ჩვენც წავშალეთ თქვენი სახიდან სიბნელე. ძალიან კარგად გამოიყურებით, ბატონო უცნობო და ატლასის მსგავსი ფიგურა გაქვთ. კაცები რომ მომწონდეს და ეს ასე არ არის, აუცილებლად შევეცდებოდი ასეთი საყვარელი მყოლოდა. მაგრამ ეს საკმარისია. მზად ხართ უპასუხოთ ჩემს კითხვებს? '
  
  
  
  ნიკმა ცარიელი სახით თქვა: „ყველაფერი რაც უნდა მოგცე არის ჩემი სახელი, წოდება და ჯარის ნომერი. ჯარიმა. ჰექტორ გლოცი, T/5.15534335 კმაყოფილი ხარ?' კოჯაკმა მათრახი დაარტყა ჩექმას და გულიანად ჩაიცინა. - "იუმორის გრძნობა გაქვთ, ბატონო უცნობ. კარგი. შეიძლება მაინც დაგჭირდეთ. იმედია არა. იმედია გონივრულად მოიქცევით. არ მინდა ზიანი მივაყენო იმ დიდებულ სხეულს ან იმ ეშმაკურ ცივ ტვინს. ოჰ, დიახ, ვილასთან ერთად ვიყავი.კავშირები!
  
  
  
  კოჯაკი ფეხზე წამოდგა და ნიკისკენ წავიდა. აგენტი AH ხედავდა მის ანარეკლს მბზინავ ჩექმებში. მათ რეალურად დაუბანეს სახე. კოჯაკს შეხედა და პირველად დაინახა, რომ კაცს ბაყაყის მსგავსი სახე ჰქონდა დიდი, ამობურცული თვალებით. მერე მიხვდა რატომ ეჩვენა თვალები ასე დიდი. კოჯაკი ატარებდა გამძლე კონტაქტურ ლინზებს. მაგრამ ეს არ იყო მხოლოდ ლინზები. ყალბი თვალები ჰქონდათ ამობურცული. ეს კაცი შენიღბულია! სულელური კოსტუმი, რეჟისორის სამოსი 1920 წლიდან, უნდა ყოფილიყო მისი ნაწილი. თუმცა, ვილაში მყოფმა დანარჩენებმა ის გუშინ ღამით უკომენტაროდ მიიღეს.
  
  
  
  კოჯაკი დაიხარა და ნიკას სახეზე მათრახი შეეხო. - „ვთქვი, რომ ვილასთან მქონდა შეხება, ბატონო უცნობო. ხუთი ადამიანი მოკალი! მოყვება ორი მოხუცი ქალბატონი. ღმერთო ჩემო, რა ცივსისხლიანი ნაბიჭვარი ხარ, ბატონო უცნობო. მე მოგესალმები.'
  
  
  
  კოჯაკის გამომეტყველებაში აღფრთოვანებული არ იყო. ნიკას სახეზე მათრახი ისევ შეეხო. „გულწრფელად ვგულისხმობ, როცა ვამბობ, რომ არ მინდა შენი შეურაცხყოფა. მინდა რომ კარგ ფორმაში იყო. შემეძლო შენნაირი ადამიანის გამოყენება. მაგრამ თქვენ მოგიწევთ თანამშრომლობა. ასე რომ მიპასუხე! '
  
  
  
  გაიფიქრა ნიკმა. ისევ ოთახს მიმოიხედა. ახლა ისინი მარტო იყვნენ.
  
  
  
  "ჩემი ხალხი კარს მიღმაა", - თქვა კოჯაკმა თავდაჯერებული ღიმილით. - „სულელი გლეხები არიან, მაგრამ ყრუ არ არიან. Გინდა საუბარი?'
  
  
  
  კილმაისტერი სწრაფად დაფიქრდა. - 'რაზე?'... რა თამაში ითამაშა კოჯაკმა? იყო თუ არა ამ ხაფანგიდან ცოცხალი გამოსვლის შანსი?
  
  
  
  კოჯაკი თავის ადგილს დაუბრუნდა. დაჯდა და გრძელი ჩექმიანი ფეხები გადააჯვარედინა. მათრახი ნიკაპზე მოეფერა. "ამერიკაში გაქვთ გამონათქვამი - დიახ, მე კარგად ვიცი, რომ ამერიკელი ხართ - გაქვთ ასეთი გამონათქვამი, დამწყებთათვის? დიახ? კარგი. დასაწყისისთვის, რა მოხდება, რომ მითხრათ თქვენი სახელი?
  
  
  
  - კარგი, - თქვა ნიკმა. 'Მე ვილაპარაკებ. მაგრამ დასაწყისისთვის, თქვენ ცდებით - მე ინგლისელი ვარ და არა ამერიკელი. ის გაჩუმდა და ელოდა კოიაკის პასუხს მის ტყუილებზე.
  
  
  
  კოჯაკმა თავი დაუქნია. 'მართალია. განაგრძე.'
  
  
  
  „მე მქვია იაკობ ვერნერი. მე ვარ ოფისის თანამშრომელი, ვცხოვრობ ლონდონში. მყავს ბიძაშვილი, მოხუცი კაცი, სახელად პაულუს ვერნერი. კარგი... - მან მთელი ამბავი მოუყვა, რომელიც კარგად დაიმახსოვრა, როცა პემი და ის რეპეტიციებდნენ.
  
  
  
  ბელა კოჯაკი ჩუმად, შეწყვეტის გარეშე უსმენდა. მას არ გაუღიმა. მან განაგრძო ჩექმების მათრახის დარტყმა.
  
  
  
  დაასრულა ნიკამ. „მეგონა, ბიძაშვილი პაულუსი რაღაცაში იყო ჩართული. ყველა ეს ქალი... და პოლიციასთან ჰქონდა პრობლემები. ასე რომ, მე მივიღე ვალდებულება დავეხმარო ჩემს ბიძაშვილს და დავგეგმე ცოტათი მიმოვიხედე გარშემო, რათა გამეგო, რა შემეძლო გამეგო. იქნებ ფულიც გამოიმუშაოთ. ლონდონში რომ დავბრუნდები, შესაძლოა, კუზინ პაულუსის შანტაჟი მოვახდინო“.
  
  
  
  „ჰმ... მართალია. როგორ გაიგეთ Blackstones-ისა და მათი ვილას შესახებ?
  
  
  
  ნიკა მზად იყო ამისთვის. „როდესაც ბიძაშვილი პაულუსი მოვიდა ჩემთან და მთხოვა დამეხმარა თეატრის დასში, მან ბევრი ფული მომცა. საფულედან ქაღალდის ნაჭერი ამოვარდა. სადარბაზო საკმაოდ ბნელოდა და ვერ ხედავდა. ფეხი ქაღალდზე დავიჭირე სანამ არ წავიდა. მასზე რაღაც ეწერა. მაიკლ ბლექსტოუნი, ვაკი, უნგრეთი. რუკაზე დავინახე, რომ ვაკი არ იყო შორს ბუდაპეშტიდან. ასე რომ, მე ვუთხარი ჩემს მეუღლეს პემს, რომ არ ინერვიულო და მოვედი აქ გასარკვევად“.
  
  
  
  ბელა კოჯაკმა გაღიმების გარეშე დაუქნია თავი. - „5 ადამიანის მოკვლა საჭიროდ ჩათვალე? თუნდაც ორი ქალი?
  
  
  
  "ჯობია ვაღიარო ეს," თქვა ნიკმა. მე არ ვარ ზუსტად ისეთი, როგორიც გარეგნულად ვარ - მე არ ვარ ალკოჰოლური სასმელების მაღაზიის გამყიდველი. ეს უბრალოდ შენიღბვაა. საკმაოდ მაგარი ბიჭი ვარ. მე ინგლისში მკვლელობისთვის ვიძებნი."
  
  
  
  ბელა კოჯაკი ადგა და გაიჭიმა, ჰკითხა. - "ეს მთელი შენი ამბავია?"
  
  
  
  — ვფიცავ, მართალია, კოჟაკ.
  
  
  
  კოჯაკი ნიკთან მივიდა და რაც შეეძლო ძლიერად დაარტყა სახეში. მერე დაბრუნდა და ისევ დაჯდა. ნიკას ერთმა თვალმა დახუჭა დაიწყო და სისხლის გემო გაუსინჯა.
  
  
  
  კოჯაკმა ჩაიცინა. - არ იტყუებით, ბატონო უცნობო, - თქვა მან მშრალად. ჯიბიდან რაღაც ამოიღო. ნიკმა ის თავის პასპორტად აღიარა. კოჯაკმა ცერა თითი გადაიტანა. - 'რეალური. მხოლოდ ვიზაა ყალბი. სხვათა შორის, ძალიან ლამაზად იყო გაკეთებული. ინგლისელ ქალს, რომელსაც შენს ცოლს ეძახით, მსგავსი პასპორტი ჰქონდა - ნამდვილი, მაგრამ ყალბი ვიზით.
  
  
  
  კოჯაკი წინ დაიხარა. - "ინგლისური აგენტი ხარ?"
  
  
  
  ნიკა დუმდა.
  
  
  
  კოჯაკმა ამოიოხრა. - "რაღაც არ მჯერა. მგონი ამერიკელი ხარ, მეგობარო. ოჰ, შენი შენიღბვა კარგი იყო. პროფესიონალი. გაინტერესებს, არა? თუ ინგლისის აგენტი არ ხარ, იქნებ შენ "ამერიკელი აგენტები ხართ? ან, რადგან გოგონა ინგლისელია, შესაძლოა ამერიკელი და ინგლისელი აგენტები ერთად მუშაობენ. მაგრამ რატომ? რატომ აქ და ახლა? რას ეძებთ?"
  
  
  
  უცებ ბელა კოჯაკს გაეცინა. სავარძელში გაერთობით მოკალათდა. ნიკი უმოწყალოდ უყურებდა, ხელებს აჭერდა და უნდოდა ეს სქელი კისერი ხელებით მოეკვეთა.
  
  
  
  ბოლოს კოჯაკმა სიცილი შეწყვიტა. მან თვალები თეთრი შარფით მოიწმინდა და თქვა: ”ეს მართლაც ძალიან მარტივია, არა? თქვენ ნადირობთ კინოსტუდიაზე და იქ მომუშავე ადამიანებზე. პროპაგანდისტული ფილმები თქვენზე მგრძნობიარე ამერიკელებზე იწყებენ გავლენას. ასე რომ, ეს არის ის, რასაც აკეთებ? თქვენ სხვა აგენტს აგზავნით ამ საწყალი კაცის შემდეგ, რომლის ნაშთები გამოგიგზავნეს ლონდონიდან.
  
  
  
  კილმაისტერმა თვალები დახუჭა. არ უნდოდა კოჯაკს მათში ბრაზი დაენახა. მერე ალბათ ეს ადამიანი ადგილზე მოკლავს.
  
  
  
  ბოლოს ნიკმა ჰკითხა: "მაშ ეს გააკეთე?"
  
  
  
  მე შევუკვეთე. მეც შემეძლო შენთანაც იგივე გამეკეთებინა - რომ მცოდნოდა სად გამომეგზავნა ნეშტი.
  
  
  
  ნიკს კომენტარი არ გაუკეთებია.
  
  
  
  ხანმოკლე დუმილის შემდეგ ბელა კოჯაკმა რბილად ჰკითხა: „აქსიდან ხარ, არა? შენნაირ მკვლელს მხოლოდ AX გამოგზავნიდა. მხოლოდ AX-ს ჰყავს ასეთი მკვლელები! '
  
  
  
  ნიკს არაფერი უთქვამს.
  
  
  
  კოჯაკმა ისევ დაარტყა სახეში. - „იცი, ილაპარაკებ. იყვირებ და ყველაფერს გეტყვი, სანამ ყველაფერი დასრულდება. რადგან თუ თქვენ ხართ AX-დან - და მე ვფიქრობ, რომ ხართ - მე მაქვს ეს წარმოდგენა იმაზე, თუ ვინ ხართ. და თუ მართალი ვარ, შენ ჩემთვის მილიონი დოლარი ღირს. მე კი ხარბი კაცი ვარ, მისტერ კარტერ!
  
  
  
  ნიკს მაინც არაფერი უთქვამს. ისევ დახუჭა თვალები.
  
  
  
  კოჯაკმა ისევ დაარტყა სახეში. შემდეგ მან თქვა: ”მშვენიერია. Მოდი ვნახოთ. მე მაქვს ჰობი, მისტერ კარტერ - მე ასე დაგიძახებთ და ეს შესაძლოა თქვენს მეხსიერებას შეაფერხოს. ჩემი ჰობი ძალიან საინტერესოა: შუა საუკუნეების წამება. არის რამდენიმე ძალიან სასაცილო და მე ყველა შევისწავლე“.
  
  
  
  კოჯაკი კარისკენ წავიდა და თავის კაცებს ანიშნა. მან ბრძანება გასცა და ნიკას მიუბრუნდა. - „მე მაქვს განცდა, მისტერ კარტერ, რომ ექსცენტრიკოსად მიმაჩნია. ეს შენიღბვა, არა? ჩემი ახირება, სულ ესაა. მაგრამ მას შემდეგ, რაც მე ვრეჟისორობ ჩვენს მხატვრულ ფილმებს, სიამოვნებით ვითამაშებ ამ როლს. ვიცი, რომ ეს ჩემი მხრიდან ბავშვურია. მაგრამ მე ყოველთვის მიმაჩნია ბავშვები ძალიან მომხიბვლელები და ძალიან სასტიკები. თქვენ შენიშნეთ, მისტერ კარტერ, რომ მე საკმაოდ ბევრს ვლაპარაკობ. მე მოგცემთ საშუალებას დაფიქრდეთ სანამ წამებას დავიწყებთ. ამას ვგულისხმობ, როცა ვამბობ, რომ არ მინდა ამ მშვენიერი სხეულის დანგრევა."
  
  
  
  ახლა კილმასტერმა დაიწყო ფიქრი, რომ მას ჰქონდა შანსი. მიუხედავად იმისა, რომ კოჯაკს ეჭვი ეპარებოდა, ვინ იყო ის, ჯერ არ ჰქონდა მტკიცებულება. ის შეეცდება მოიპოვოს ეს მტკიცებულება თავისი ეჭვების დასადასტურებლად. მანამდე მას ნიკა უნდა შეენარჩუნებინა ცოცხალი. აგენტ AH-ს ახლა უკვე შეეძლო შვებით ამოისუნთქა. ცოტა ხანს მაინც იცოცხლებს და სანამ ცოცხალი იქნება, ექნება შანსი. ადრე თუ გვიან, კოჯაკი ან მისი კაცები შეცდომას უშვებდნენ. ნიკს მხოლოდ იმედი ჰქონდა, რომ ის მაინც ფორმაში იქნებოდა, რომ გამოეყენებინა ეს შესაძლებლობა. ამასობაში თავი უნდა შეეკავებინა, მთელი ეშმაკობა გამოეყენებინა, ყველაფერი ეცადა, რომ ამ ცხოველებმა სამუდამოდ არ დააკოჭლონ.
  
  
  
  კარიდან ოთხი კაცი შემოვიდა. ყოველ შემთხვევაში, კარს ჰგავდა, მაგრამ არ ჰქონდა საკინძები და სახელური. სინამდვილეში ეს იყო ორი დიუმიანი სისქის დაფა, დაახლოებით კარის ზომის.
  
  
  
  კოჯაკმა მათრახი ანიშნა. - „ჩაიცვით, იდიოტოებო! აქამდე უნდა გცოდნოდათ როგორ მიდის ეს“.
  
  
  
  მამაკაცებმა ნიკს დაფა დაუდეს და მხოლოდ მისი სახე დარჩა თავისუფალი. - ახლავე მოიტანეთ პირველი ორი ქვა, - უბრძანა კოჯაკმა. სკამზე დაბრუნდა და ნიკს ცივად შეხედა. - „რასაც უნდა გაუძლო, მისტერ კარტერ, არის ძველი წამება, რომელიც ცნობილია როგორც peine forte et dure. პირდაპირ რომ ვთქვათ, "რამდენი ტკივილის ატანა შეგიძლია?" . და აი, პირველი ქვა. მილსტოუნი, მისტერ კარტერ. ჩემი შეფასებით, ის დაახლოებით ას კილოგრამს იწონის“.
  
  
  
  ორი კაცი შემოვიდა წისქვილის ქვით. ისინი ოფლიანობდნენ და მიათრევდნენ, სრიალებდნენ უსწორმასწორო მიწაზე, როცა ნიკისკენ მიდიოდნენ უზარმაზარი კლდით. - დამშვიდდი, - გააფრთხილა კოჯაკმა. ”მას არ შეუძლია თქვენი მკერდის დატკეპნა. Ჯერ არა. ეს მალე, ნელა და მოხდენილად მოხდება“.
  
  
  
  კაცებმა ქვა თაროზე დადეს და უკან დაიხიეს. ნიკმა დაიძაბა თავისი ძლიერი მკერდი გაფართოვდა და ქვა დაფის გასწვრივ გადაინაცვლა. მას ჯერ კიდევ თითქმის ნორმალურად შეეძლო სუნთქვა. თითქმის. 'ბრავო!' - თქვა ბელა კოჯაკმა. - „მშვენიერი მაგალითი ხართ, მისტერ კარტერ! მეშინია, რომ ბევრი ქვის გამოყენება მოგვიწევს. მაგრამ ჩვენ გვაქვს დიდი მარაგი. ოღონდ ზედმეტი ტკივილის და ჩემზე მეტი ტყუილის გადასარჩენად, ჯერ იმას გეტყვით, რაც ვიცი. ამან შეიძლება შეამციროს ტკივილი და დრო. ”
  
  
  
  კოჯაკმა სკამი ნიკს მიუახლოვდა და სიგარა მოუკიდა. მან აგენტ AH-ს სახეში სურნელოვანი ლურჯი კვამლი შეასხა. ნიკის მკერდზე ქვა ყოველ წუთს უფრო მძიმდებოდა.
  
  
  
  „მაგალითად, კარტერ, მე ვიცი, რომ პაულუს ვერნერი გარდაიცვალა“, - განაგრძო კოჯაკმა. „ის დაახრჩვეს. მგონი შენ გააკეთე, კარტერ. მისი ცხედარი ჩემმა აგენტმა ამოიცნო და მე მაშინვე შემატყობინეს, სანამ შენ და შენი პათეტიკური რაზმი ჩავიდოდით ბუდაპეშტში. უნდა ვაღიარო, რომ ეს იყო დიდი დარტყმა. წარმოდგენა არ მქონდა, რომ ასეთი მამაცი იქნებოდი. მაგრამ მაშინ მე არაფერი ვიცოდი შენზე. მაინც უბედურებას ველოდი, კარტერ. სამწუხაროდ, ძალიან გვიან მოვედი, რომ დაგეჭირა. სასტუმროდან გასვლიდან ნახევარ საათში, ჩემმა კაცებმა, დაცვის პოლიციის ფორმაში გამოწყობილი, წაიყვანეს თქვენი რაზმი და ყველა ჩასვეს ფურგონებში ბარებით.
  
  
  
  "ჭკვიანო ნაძირალაო", - ეს იყო ყველაფერი, რაც ნიკს შეეძლო ეთქვა. - მაგრამ ერთ მშვენიერ დღეს ნამდვილი პოლიცია დაგიჭერს და ტყვიებით დაგაყენებს.
  
  
  
  კოჯაკმა ისევ ჩაიცინა. - „ოჰ, კარტერ! Მოდი! რომ იცოდეთ რა სასაცილოა ეს. ძალიან მინდა, სხვა რამ გითხრა. Მაგრამ მე არ შემიძლია. მოდით გადავიდეთ.
  
  
  
  სიგარის კვამლი ისევ ატრიალებდა ნიკს სახეზე. ქვა დაუოკებლად აჭერდა მას. ის მაინც სუნთქავდა, მაგრამ ძლივს.
  
  
  
  ”ეს ორი შავკანიანი გოგონა უსარგებლოა.” კოჟაკმა ზიზღით ამოიოხრა. - 'Არაფერი განსაკუთრებული. არც ისე კარგი, როგორც ვერნერის ჩვეულებრივი მიწოდება. მაგრამ ეს ინგლისელი... აჰ, ეს სხვა საქმეა. ვფიქრობ, ამას საკუთარ თავში შევინარჩუნებ."
  
  
  
  ნიკმა იცოდა, რომ კოჯაკი პირდაპირ მას უყურებდა. ეს იყო მკვეთრი ცვლილება მის ტაქტიკაში. ნიკმა უპასუხა: „წაიყვანე და წადი ჯოჯოხეთში! ის ჩემთვის არაფერს ნიშნავს."
  
  
  
  მაგრამ კოჯაკმა არ დაუჯერა. ”მე ავიღებ”, - თქვა მან. „ჯერ მასთან ერთად გავერთობი, მერე ფილმს გადავიღებთ და მერე შორეულ აღმოსავლეთში გავაგზავნით. შენ შეგიძლია დაზოგო ეს ყველაფერი, კარტერ.
  
  
  
  ძალიან ბევრი იყო. ქვა ახლა ძლიერ აჭერდა ფილტვებს. ნიკა გაბრაზდა და მძიმედ სუნთქავდა. ბელა კოჯაკმა მათრახი ასწია. - კიდევ ერთი ქვა მოიტანეთ, - უბრძანა მან.
  
  
  
  კარტერმაც მოახერხა მისი შეკავება. ახლა მთელი ძალით იძაბებოდა სუნთქვა და მასიური მკერდი ტკივილისგან ეწვოდა. მაგრამ რატომღაც მან გაუძლო. თვალები დახუჭა და საშინელ წნევას ებრძოდა. ახლა ძლივს გააფართოვა ფილტვები და სწრაფად ახრჩობდა..... ბრძანა კოჯაკმა. - "კიდევ ერთი ქვა".
  
  
  
  ნიკმა სასოწარკვეთა დაიწყო. დაახლოებით ექვსასი გირვანქა ასეთი ტვირთი მოკვდავისთვის ძალიან ბევრი იყო. რა უნდა გაეკეთებინა? როგორ შეძლო მან დროის მოგება? იფიქრე, ჯანდაბა, იფიქრე.
  
  
  
  ოფლიანმა გლეხებმა კიდევ ერთი წისქვილის ქვა აიღეს და დანარჩენებთან ერთად ნიკის მკერდზე დადეს. მან იგრძნო, რომ მისი ნეკნები დაიწყო მოხრა. ჰაერი იძულებით გამოვიდა მისგან და მისი ფილტვები ორ ცეცხლოვან ჭურჭლად იქცა. ჰაერის ბოლო წვეთმა ფილტვებიდან რომ გაუშვა, მძიმედ ამოისუნთქა, „მე... რაღაცას გეტყვი! წაიღეთ ისინი - მე დაველაპარაკები!
  
  
  
  კოჯაკმა თავის კაცებს ანიშნა, რომ ამოეღოთ ყველა ქვა, გარდა ერთისა. სკამი ოდნავ ახლოს მიიწია. - "მაშ, კარტერ? აღიარებ, რომ კარტერი ხარ? სტუდიაში ჰაერი იყო ცხელი და სუნიანი, მაგრამ ეს იყო ყველაზე ტკბილი ჰაერი, რომელსაც ნიკმა ოდესმე ჩაისუნთქა. ის ისევ და ისევ ივსებოდა ფილტვებში, ტკბებოდა, ყლაპავდა ჰაერს ისე, როგორც ქვა ავიდა და დაეცა. კოიაკის ხმა ახლა მკვეთრი იყო. "მაშინ მითხარი?"
  
  
  
  - მე არ ვარ კარტერი, - ჯიუტად თქვა ნიკმა. - „მაგრამ იქნებ რამე გითხრა, რაც არ იცი. ის, რაც შეგიძლიათ გამოიყენოთ საკუთარი სარგებლისთვის. ვიღაც იყენებს თქვენი გოგონების მიწოდებას ქვეყანაში ნარკოტიკების გასატანად! ეს ვიღაც, რა თქმა უნდა, შეიძლება იყოს ბელა კოჯაკი. მაგრამ ამან შეიძლება მას შესვენება მისცეს.
  
  
  
  პირდაპირ კოჯაკს შეხედა. პირველად შოკირებული ჩანდა. სახე დაიძაბა და თვალები დახუჭა. მათრახი ნიკაპზე გადაუსვა და ნიკს შეხედა. ბოლოს: "საიდან იცი ეს?"
  
  
  
  ნიკმა უთხრა მას ბარაბანში დამალული რძის შაქრის შესახებ. ”ამჯერად ეს იყო შაქარი”, - თქვა მან. „ბოლო დროს, ალბათ, ჰეროინი იყო. ვერნერს უნდა გამოეყენებინა ყველანაირი ხრიკი, რომ ის აქ მიეყვანა. საქმე ისაა, ვისთან მუშაობდა? თუ გაიგებ ვინ არის, კოჯაკი, მათთან მიხვალ! მაშინ შეგიძლია მათი შანტაჟი და სიმდიდრე გამოიმუშავო. ან შეგიძლიათ შეატყობინოთ მათ პოლიციას და შეგიძლიათ მიიღოთ ჯილდო. ეს იქნება ყველაზე უსაფრთხო გზა, კოჯაკ. თქვენ იცით, რომ ჰეროინი ამ ქვეყანაში სიკვდილით დასჯას ნიშნავს“.
  
  
  
  ნიკა სწრაფად, სასოწარკვეთილი, წამების მოპოვებას ცდილობდა. ვეღარ იტანდა ამ ქვებს. მაგრამ აღარ იცოდა რა ეთქვა. კოჟაკმა მოჭუტული თვალებით შეხედა.
  
  
  
  შემდეგ მან მიიღო შთაგონება. ამან შეიძლება მას კიდევ რამდენიმე წუთის შესვენება მისცეს.
  
  
  
  „პოლ ვერნერმა ლონდონში ისაუბრა ადამიანზე - დოქტორ მილას ეროსის შესახებ. როგორც ჩანს, მან ცოტა რამ იცოდა მის შესახებ. მაგრამ ისეთი შთაბეჭდილება დამრჩა, რომ ეროსი მნიშვნელოვანი პიროვნებაა და უნგრეთში მისი ყველას ეშინია. იცნობ მას, კოჟაკ? იქნებ ის ნარკოტრეფიკინგის ორგანიზაციის უკან დგას? ვერნერი მუშაობდა მასთან და შენ ამის შესახებ არ იცოდი“. ეს იყო სუფთა ფიქცია. მაგრამ ამ სიტყვებით მან დრო მოიპოვა. მან სიცოცხლე მოიგო.
  
  
  
  საინტერესოდ გამოეხმაურა თავად ბელა კოჯაკი. ამჯერად მას არ გაეცინა. ისე გაიღიმა, თითქოს საიდუმლო იცოდა. შემდეგ კი მამაკაცებს ანიშნა, ნიკის მკერდიდან უკანასკნელი ქვა ამოეღოთ. შემდეგ მან ადგილობრივ დიალექტზე გასცა ბრძანება, რაც ნიკს არ ესმოდა.
  
  
  
  ორი მამაკაცი გაუჩინარდა.
  
  
  
  კოჯაკი ისევ ნიკს მიუახლოვდა. ოფლით დასველებულ სახეზე მათრახის ზემოდან გადაუსვა. - „მშვენიერი ადამიანი ხარ, კარტერ. მკვლელი ხარ, უზომოდ კრეატიული ხარ და ნამდვილად იცი, როგორ ილაპარაკო, რომ სიცოცხლე გადაარჩინო. აბა, ახლა თქვენ მოიგეთ ეს ბრძოლა. შენს მოკვლას არ ვაპირებ. შენ მართლა მოახერხე დამემტკიცებინა, რომ ნიკ კარტერი ხარ. მე მოვისმინე ისტორიები, ლეგენდები და ამაღამ ვნახე მტკიცებულება. მაინტერესებს ვინ გადაგიხდის მეტს კარტერ - რუსები თუ ჩინელები?
  
  
  
  კოჯაკმა სიგარა დაანთო. ორი მამაკაცი დაბრუნდა და მის წინ ბორბლებზე მაღალი კაბინეტი მოათავსეს. კოჯაკის ბრძანებით კაბინეტი შექმნეს და ისევ წავიდნენ. კოჯაკმა კარადაზე მიუთითა. - "იცი ეს რა არის?"
  
  
  
  ნიკმა რაც შეიძლება მეტი ჰაერი შეისუნთქა. მისი ძალების დაბრუნება დაიწყო. - არა, მაგრამ უნდა ვიცოდე?
  
  
  
  კოჯაკი კარადასთან მივიდა და კარი გააღო. ცარიელი იყო. - „ეს არის მაგის კარადა. ზოგჯერ მას ფილმებისთვის ვიყენებთ. ახლა მე გაჩვენებ რაღაცას, კარტერ. ოჰ, ვიცი, რომ გიჟი გგონია. არ აქვს მნიშვნელობა. ეს მამხიარულებს. ძალიან განვითარებული მაქვს დრამის გრძნობა. ხანდახან თავს ექიმ კალიგარად ვხედავ. ახლა მიაქციე ყურადღება, კარტერ.
  
  
  
  ბელა კოჯაკი კარადაში შევიდა და კარი მიხურა. ნიკმა ღრმა სუნთქვა განაგრძო. "სრულიად გიჟი," გაიფიქრა მან, "მაგრამ სანამ ის თამაშობს თამაშებს, მე შემიძლია სუნთქვა". მან შეამოწმა ბორკილები, რომლებიც მას რგოლებთან ეჭირა. აზრი არ ჰქონდა. ყველაფერი, რაც მან მართლაც მიაღწია, იყო რამდენიმე წუთი დასვენება, კიდევ რამდენიმე წუთი სიცოცხლე. არ დაუჯერა კოჯაკის დაპირებას, რომ არ მოკლავდა. კარადის კარი გაიღო და მამაკაცი გამოვიდა. ნიკამ გაფართოებული თვალებით შეხედა. ის იყო მაღალი, მოხდენილი ჯენტლმენი, რომელიც ისე გამოიყურებოდა, თითქოს ლონდონის ერთ-ერთი საუკეთესო მაღაზია - ფედორა ეცვა; მკაცრი თეთრი საყელო ფრთხილი ჰალსტუხით; უნაკლოდ მორგებული კოსტუმი ოდეკოლონის სურნელით; მბზინავი ხელნაკეთი ფეხსაცმელი; fawn ხელთათმანები ერთად ხელჯოხით. და ბოლოს - მონოკლი.
  
  
  
  კაცმა თავი დაუქნია. - „შეიძლება წარმოგიდგინოთ ჩემი თავი, მისტერ კარტერ? მე ვარ დოქტორი მილას ეროსი, უნგრეთის სახელმწიფო უსაფრთხოების პოლიციის მეთაურის მოადგილე“. ნიკს ეს ხმა აქამდე არასოდეს გაუგია.
  
  
  
  კილმაისტერმა გაკვირვება ძლივს შეიკავა. Რა მოხდა?
  
  
  
  შემდეგ ბელა კოჯაკის ხმით მამაკაცმა განაგრძო: „ვაფასებ შენს გაოცებას, კარტერ. ეს კომპლიმენტია. დიახ, მე ვარ ორივე ექიმი მილას ეროსი და ბელა კოჯაკი. დაცვის პოლიციის უფროსი მთვრალი და ჰომოსექსუალია. ის ზედმეტად დაკავებულია თავისი მანკიერებით რაიმე საქმის შესასრულებლად. მაგრამ მას ჰყავს ძლიერი პოლიტიკური მეგობრები და მისი აღმოფხვრა ჯერ-ჯერობით შეუძლებელია. მომავლის დიდი იმედი მაქვს. ამასობაში ნამდვილ საქმეს საკუთარი გზით ვაკეთებ. ძალიან ადვილია გქონდეს ორი სახე, ორი პიროვნება. ასევე მაქვს ორი ბინა ორი ბედით. შეიძლება ითქვას მხოლოდ ორი.
  
  
  
  "სიცოცხლის გარდა", თქვა ნიკმა. "ორი სიცოცხლე გაქვს?"
  
  
  
  ეროს კოჟაკმა თვალიდან მონოკლი ამოიღო და მოიწმინდა. ნიკთან მივიდა და ხელჯოხი დაარტყა. მერე ამოისუნთქა. ”თქვენ ჩვეული გამჭრიახობით აჩვენეთ თითი მტკივნეულ ადგილზე, კარტერ.” ორი სიცოცხლე არ მაქვს. მე მხოლოდ ერთი სიცოცხლე მაქვს და მომწონს. მინდა შევინარჩუნო. მაგრამ ამ მომენტში ძალიან გიჭირთ. რატომ, კარტერ? რატომ დაგჭირდათ ჰეროინის შესწავლა? შენ დიდი პრობლემა შემექმნა!
  
  
  
  ”დიახ, ეს სიგიჟე შენთვისაა”, - თქვა ნიკმა. „მესმის თქვენი დილემა. მე შენთვის ერთი მილიონი ღირს, მაგრამ რომ გამყიდო გეშინია რომ დაველაპარაკო. თქვენ მაღალ თანამდებობაზე ხართ, ამიტომ ბევრი მტერი უნდა გყავდეთ. ერთი სიტყვა ჰეროინზე და დახვრიტეთ. მაგრამ მაინც თუ მომკლავ, მილიონ დოლარს გადაყრი. როგორც ვთქვი, ეს შენთვის ცუდია. ეროს კოჯაკმა ნიკაპი მოისრისა. - როგორც გითხარით, ეს ჩემთვის პრობლემაა. მაგრამ ამაღამ არ უნდა მივიღო გადაწყვეტილება. და კიდევ ბევრია გასაკეთებელი. Ვწუხვარ.' ისევ კარადაში შევარდა.
  
  
  
  ნიკი ცოტა ხანს იცოცხლებს - თუ კოჟაკ ეროსი თავის გეგმას არ განახორციელებს. ძალიან ცოტა დრო ჰქონდა, მაგრამ იმედი ჰქონდა. ადრე თუ გვიან ვიღაცას შეცდომა მოუწია.
  
  
  
  ბელა კოჯაკი გამოვიდა. ნიკისთვის არაფერი უთქვამს, კარებისკენ წავიდა და მოკლე ბრძანება გასცა. რამდენიმე წამის შემდეგ სამი მამაკაცი შემოვიდა კამერით შტატივზე. კოჯაკმა თავი დაუქნია აგენტ AH-ს. - „რამდენიმე სურათი გადაიღე. ყველა შესაძლო კუთხით. სად არის ის მეძავი, ჯინა?
  
  
  
  - იოსების, ბატონო. ეს მისი ღამეა." - გაეცინა სამმა კაცს.
  
  
  
  - წაიყვანე, - უბრძანა კოჯაკმა. - "როცა აქ დაასრულებ, წაიყვანე საძინებლის დეკორაციებში."
  
  
  
  ერთ-ერთმა მამაკაცმა გააპროტესტა. მაგრამ ეს დეკორაცია დაანგრიეს. შენ უბრძანე.
  
  
  
  კოჯაკი გაბრაზებული მიუბრუნდა მამაკაცისკენ. - „მაშინ უნდა აღდგეს! Იჩქარე.'
  
  
  
  კოჯაკი ნიკ კარტერის გვერდით დაიჩოქა. ჯიბიდან ლითონის ყუთი ამოიღო და შპრიცი ამოიღო. - ნუ გეშინია, - დაარწმუნა მან ნიკა. „ამ პროდუქტს არ შეუძლია ზიანი მიაყენოს. ეს არის უბრალოდ თქვენი თანამშრომლობის უზრუნველსაყოფად."
  
  
  
  კილმაისტერმა უსაყვედურა. ახლა დასაკარგი არაფერი ჰქონდა და ამან თავი უკეთესად იგრძნო.
  
  
  
  კოჯაკმა ნემსი ასწია.
  
  
  
  "ალკოჰოლს არ სვამ?" - ჰკითხა ნიკამ. "შეიძლება სისხლის მოწამვლისგან დაავადდე და მოვკვდე."
  
  
  
  კოჯაკმა ნემსი ნიკს მკლავში ჩააჭდო. - „საყვარელი ხარ, კარტერ. დიდი იმედი მაქვს, რომ არ მომიწევს შენი მოკვლა. კარგი, ახლა გადავიდეთ გადაღებებზე. ისინი შექმნილია იმისთვის, რომ გაარკვიონ, გიცნობს თუ არა ვინმე მოსკოვში ან პეკინში. ამაში დარწმუნებული ვარ. მერე ჩვენივე სიამოვნებისთვის გადავიღებთ რამდენიმე სურათს. ისინი შეიძლება ოდესმე გამოადგეს. ”
  
  
  
  ნიკა უკვე დამშვიდდა და დამშვიდდა. საქმეები ბევრად უკეთ მიდიოდა. გამამხნევებლად გამოიყურებოდა. თავს თბილად, კომფორტულად და ცოტა ძილიანად გრძნობდა. კარგი კოჯაკი! შეიძლება გიჟი იყო, მაგრამ ცუდი ბიჭი არ იყო.
  
  
  
  მაგრამ როცა მასში სიამოვნება გაიზარდა, ნიკმა ებრძოდა მას. ის დაკარგავს კონტროლს თავის კუნთებსა და ტვინზე. გარდაუვალი იყო. მაგრამ თუ მას შეუძლია გააკონტროლოს თავისი ტვინის მცირე ნაწილი, მას შეიძლება ჰქონდეს შანსი. მას თავის ტვინის ნაწილი თავისუფალი უნდა შეენარჩუნებინა და ეს მხოლოდ ტკივილის გამო იყო შესაძლებელი. ნიკმა ისე მოაბრუნა ენა, რომ კბილებს დააჭირა. ძლიერად იკბინა და სისხლის გემო გაუსინჯა. სისხლი უნდა გადაეყლაპა, არა ეჩვენებინა რას აკეთებდა. მაგრამ მაინც არ მტკიოდა საკმარისად. მას უფრო ძლიერად მოუწია კბენა!
  
  
  
  ნიკა მოფრინდა რბილ ვარდისფერ ღრუბელზე. ის მშვიდად იწვა სახეზე ღიმილით, როცა ბორკილები გაშალეს და დაეხმარნენ კიბეებზე საძინებლისკენ. იყო კაშკაშა შუქები და კამერა. ბრძანება გასცა კოჯაკმა, ძველმა კარგმა კოჟაკმა. ნიკი საწოლთან მიიყვანეს. ოჰ, ეს მშვენიერი საწოლი!
  
  
  
  ნიკმა შიშველი ენა პირის მეორე მხარეს მიადო და ისევ უკბინა. კინაღამ სისხლით დაიხრჩო. მაგრამ მას მოუწია გაძლება. თავის ტვინის ამ ნაწილს რომ შეეძლო მიეჯაჭვა, მაშინ მზად იქნებოდა, როცა მისი შანსი იქნებოდა. ნებისმიერ შემთხვევაში, ამას გარკვეული დრო დასჭირდება. რადგან ახლა მის გვერდით საწოლზე ქალი იწვა.
  
  
  
  ბუნდოვნად, ჯოჯოხეთური ღრიალის მეშვეობით, ნიკმა გაიგო კოჯაკის რაღაცის თქმა. სიტყვები, რომლებიც ბუნდოვანი და რყევი იყო, მაგრამ თითქოს იკითხებოდა: "ჯინა - შენ იცი რა უნდა გააკეთო - მასთან - არა, არა, არა, ჯინა - შენ მასთან უნდა - აიძულე ეს შენთან ერთად გააკეთოს..."
  
  
  
  ლამაზი გოგო იყო, სულ ვარდისფერი, თეთრი და ნაზი. მან იცოდა ყველა ხრიკი. ზოგიერთი მათგანი მანამდე არასდროს გაუკეთებია, მაგრამ გოგონამ ვნებიანად ჩასჩურჩულა და მან გააკეთა ისინი.
  
  
  
  ნიკმა მეტი სისხლი გადაყლაპა და ისევ ენა გადაიძრო. "იმუშავა", - გაიფიქრა მან. ყოველ შემთხვევაში მას ბუნდოვანი წარმოდგენა ჰქონდა რა ხდებოდა. მაგრამ რთული იყო, ღმერთო რთული! არასოდეს ჰქონია ტონა ბუმბული დაჭერილი მის სიშიშვლეზე, ვიდრე ეს ტიკტიკი რბილი ბუმბული - მხოლოდ ეს იყო არა ბუმბული, არამედ ქალის თმა.
  
  
  
  მოტორული ნერვები წამიერად მოეშვა და ნიკი კინაღამ მოკვდა. მან ველურად იკბინა, კოჯაკის ყვირილი გაიგონა მილის სიგრძის ბოლოში.
  
  
  
  - კინაღამ წავიდა - დააყენე - ჯინა, ჯანდაბა!
  
  
  
  კაშკაშა შუქები საბოლოოდ ჩაქრა. ნიკა ისევ ეკიდა. ათი წუთი რომ დარჩენილიყო, - გაიფიქრა სასოწარკვეთილმა. Ათი წუთი! რომ აიძულო თავი იღაღადოს, მიდი დამარტყა თავზე. გაცურეთ ყინულოვან წყალში. ათი წუთი და მოვახერხებ. მან იცოდა, რომ თითქმის იქ იყო, როცა აშკარად ესმოდა ბელა კოჯაკის.
  
  
  
  "წაიყვანე დუნდულოში", უბრძანა კაცმა. „მეორე სარდაფში. არა იქ, სადაც გოგოები ჩავსვით, არამედ მაღალი უსაფრთხოების საკანში. თქვენ სამნი, მოამზადეთ ავტომატი. სამივე პასუხისმგებელია ამაზე. და ღმერთი არ დაგეხმარება, თუ ის გაიქცევა. წაიყვანე იგი აქედან“.
  
  
  
  ის ჯერ კიდევ ძალიან სუსტი იყო და დახმარება სჭირდებოდა საწოლიდან წამოდგომაში, მაგრამ მისი საღი აზრი იწყებოდა დაბრუნებას. ჯარიმა. მაგრამ მისი კუნთების ძალა ჯერ კიდევ არ იყო აღდგენილი და კუნთების გარეშე ვერაფერს აკეთებდა. და იარაღი! მას უნდა ჰქონოდა იარაღი! სამი კაცი. სამი ტომპსონის ავტომატი. მხოლოდ მისი დაბუჟებული სხეული იყო.
  
  
  
  ფართო კიბეებით ჩავიდნენ. მან გაიგონა ერთ-ერთი მამაკაცის ნათქვამი: „მეორე სარდაფი! როგორ ფიქრობს კოჯაკი, რომ ჩვენ ძალით ჩამოვიყვანთ კიბეებზე? ისინი ოცდაათი მეტრის კიბესავით ციცაბოა. ამას მხოლოდ მაშინ გაიგებთ, როცა ფხიზელი იქნებით“.
  
  
  
  კიდევ ერთმა კაცმა თქვა: „დასწიე და დასრულებულია“.
  
  
  
  „იდიოტი ხარ, მალკა. უფროსს არ სურს მისი სიკვდილი. თქვენ ორი წადით პირველ რიგში მის დასაჭერად, თუ ის გადაიჩეხა. ქამარზე დაჭერით ჩამოვწევ“.
  
  
  
  ასე რომ, ის ისევ ჩაცმული იყო! ნიკმა, ორ კაცს შორის წაბორძიკებულმა, თითები ფეხის გასწვრივ გაუშვა და იგრძნო, რომ შეხების გრძნობა დაუბრუნდა. დიახ. შარვალი ეცვა.
  
  
  
  როდესაც ისინი მიადგნენ ციცაბო კიბეებს, რომლებიც მიდიან ამ ძველი ჯვაროსნული ციხის საშინელ სიბნელეში, ნიკმა იცოდა, რომ იპოვა თავისი იარაღი. არ ჰქონდა მნიშვნელობა, რომ იარაღს შეეძლო მისი მოკვლა - ეს იყო ყველაფერი, რაც მას ჰქონდა. Ყველაფერი ან არაფერი.
  
  
  
  მათემატიკური ალბათობის შეცვლამ გამოსავალი მოიტანა. მისი ორი მცველი პირველი დაეშვა კიბეებზე. წინააღმდეგ შემთხვევაში ის ამას არასოდეს გააკეთებდა.
  
  
  
  ორმა კაცმა, რომლებსაც ახლა მხრებზე ტომის იარაღი ეჭირათ, რამდენიმე ფრთხილი ნაბიჯი გადადგა ციცაბო ქვის კიბეებზე. ისინი კლდეში იყო გამოკვეთილი და მდებარეობდა მინიმუმ 45 გრადუსიანი კუთხით. ეს შეიძლება ნიშნავს სიკვდილის ხაფანგს. ნიკმა სისხლი გადაყლაპა და მწარე ღიმილი ჩაახშო. სწორედ ამას გულისხმობდა: სიკვდილი.
  
  
  
  უცებ მთლიანად მოდუნდა. მის უკან მყოფმა კაცმა აგინა და ცდილობდა ნიკის სხეულის მკვდარი წონის შეკავებას. ავტომატი მხარზე ჩამოიკიდა და ორივე ხელი ნიკს წელზე შემოიხვია, რამდენიმე ნაბიჯით ცდილობდა დაეწია.
  
  
  
  - ჯანდაბა, ნაბიჭვარი, - თქვა ნიკის უკან მდგარმა კაცმა. "ვისურვებ, რომ შეგვეძლოს ის იქ ჩაგვეგდო და კისერი მოვტეხოთ."
  
  
  
  კიბე ვიწრო იყო, საკმარისად ფართო, კარგად აღნაგობის კაცისთვის. ნიკა დაიხარა, მუხლებზე დაეცა, უკან მიიწია და მის უკან მყოფ მამაკაცს მუხლებში მოჰკიდა ხელი. ის წინ ჩაყვინთა და ამავდროულად გადააგდო მამაკაცი საკუთარ თავზე.
  
  
  
  დანარჩენი ორი სამი ნაბიჯით ქვემოთ იყო. დაცემული მამაკაცი მათ დაარტყა. კილმასტერმა თავი მკერდზე მიიდო, ხელები გაშალა და მოღალატე კიბეებით დაეშვა და სამი კაცი თან წაიყვანა.
  
  
  
  "ქვემოთ", - გაიფიქრა მან პირქუშად. ჩვენ ვითვლით თავებს ქვემოთ!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 11
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  დიდი დაცემა იყო! კილმასტერს გარკვეული უპირატესობა ჰქონდა, რადგან იცოდა რა ხდებოდა და ცდილობდა სხვების სხეულების დაცვას. თუმცა, ეს არ გამოვიდა. პირველი თხუთმეტი მეტრის შემდეგ არც კაცს ამოუღია ხმა. ნიკმა მოახერხა თავის დაცვა, მაგრამ კანის საკმაოდ დიდი ნაწილი დაკარგა და მარცხენა მაჯა მოიტეხა. მან გაიგონა წკაპუნება, სანამ მიწას დაეჯახა.
  
  
  
  რამდენიმე წამით იქ დაწოლის ცდუნება დაუძლეველი იყო, მაგრამ ნიკმა წინააღმდეგობა გაუწია. ახლა სამსახურში უნდა მისულიყო, თორემ ყველაფერი დაიკარგებოდა. ამ წარმავალ მომენტში მას გაკვირვების ელემენტი ეჭირა და მაქსიმალურად უნდა გამოეყენებინა. ახლა კი მხოლოდ ერთი კარგი ხელი ჰქონდა ხელთ!
  
  
  
  ის კარგ მკლავით აკეთებდა ბიძგებს. ორი მამაკაცი უგონო მდგომარეობაში იყო ან მკვდარი იყო, მაგრამ მესამემ ატირდა და წამოდგომა სცადა. ნიკმა ერთ-ერთი ავტომატი ლულაზე აიტაცა. ხელკეტივით გააქნია და კაცს ჭკუა დაარტყა. დანარჩენ ორს მიუახლოვდა, ფეხით მუცელზე შემოახვია და ავტომატის კონდახით კისერი მოიტეხა. მას არ სურდა ვინმეს გაჰყოლოდა.
  
  
  
  გარკვეულწილად, ეს საშინელი დაცემა უპირატესობა იყო. ამან დააჩქარა მისი გამოჯანმრთელება წამლისგან. ისევ თითქმის ნორმალურად მუშაობდა. მან გაიგო წყლის დინება და აღმოაჩინა პატარა მიწისქვეშა ნაკადი, რომელიც მიედინება ქვის თხრილში. მან ერთი ძვირფასი წუთი გაატარა ღვარცოფში და ყინულოვან წყალს მისცა საშუალება. წუთი! სამოცამდე დათვალა, წყალი დალია და აიძულა ისევ წამომდგარიყო. კარგი იქნება ერთი საათის განმავლობაში დაწოლა.
  
  
  
  მარცხენა მაჯა გამოუსადეგარია, ქამარი შეიხსნა და მათ შორის ხელი მოათავსა. ყოველ შემთხვევაში, ამ გზით ხელი არ იყო. ცხედრებიდან ამოიღო დამატებითი ჭურვები და ჯიბეებში ჩაიდო. ამავდროულად, მან ვიღაცის ქურთუკი აიღო და ეს დაეხმარა. მხრებზე ორი ავტომატი ჩამოიკიდა, ზურგზე და მკლავების ქვეშ გადაიჯვარედინა და ისევ კიბეებზე ავიდა. მესამე ავტომატის იდაყვის ყუნწში მოთავსებით და მისი სწორად დაბალანსებით, მან ბევრი რამ შეძლო.
  
  
  
  მეორე სარდაფის კიბის ზევით რომ მიაღწია, დაინახა შუქი და გაიგონა ღიღინი და კვნესა. რა თქმა უნდა, ეს უცნაური კვნესა იყო. მის მარჯვნივ იყო უჯრედების რიგი. ერთ-ერთი საკნიდან მკრთალი შუქი მოდიოდა. სწორედ იქ გაისმა კვნესა.
  
  
  
  ნიკმა ფილებს გადაუარა და საკანში გაიხედა. ერთ-ერთი მცველი გოგონასთან, ჯინასთან ერთად იყო. ნიკა ჩუმად შევიდა საკანში და დაცვას თავში დაარტყა. გოგონას კივილი დიდი ხელით შეაწყვეტინა. მას არ სურდა მოეკლა ეს საწყალი მეძავი, რომელმაც არაფერი იცოდა. ასე რომ, მან შეაშინა იგი. სისხლიანი, გატეხილი, ჭუჭყიანი სახე მისკენ მიიტანა და ჩასჩურჩულა: „გაცოცხლებ, გოგო! გიკეტავ. მხოლოდ ერთი ყვირილი და მე დავბრუნდები და ყელს გამოგჭრი ყურიდან ყურამდე. გასაგებია?
  
  
  
  საწყალ არსებას მხოლოდ თავი დაუქნია. მხოლოდ ღმერთს შეეძლო მისი გადარჩენა ამ დემონისგან, რომელიც იქ იდგა, სისხლდენა წყალს და სისხლს და ატარებდა სამი ავტომატი.
  
  
  
  ნიკმა ჩაკეტა და ფართო კიბეებით ავიდა პირველი სარდაფისკენ. ახლა ყველაფრისთვის მზად იყო, მაგრამ ვერავინ დაინახა. ელექტრო გენერატორის გუგუნის გარდა ხმა არ ისმოდა. კოჯაკი მართლა წავიდა? დაბრუნდით ვილაში თქვენი აღმოჩენის შესატყობინებლად? ნიკს ეჭვი ეპარებოდა. გრძნობდა, რომ კოჯაკი ორმაგ თამაშს თამაშობდა ბლექსტოუნებთან ისევე, როგორც ორაზროვანი იყო ყველაფერთან და ყველასთან.
  
  
  
  რაც შეიძლება ჩუმად მიაბიჯებდა ცემენტის იატაკის გრძელ დერეფანს. შუქები მკრთალად და გაურკვევლად აინთო, როცა გენერატორი წამით ყოყმანობდა და შემდეგ გადავიდა. მარცხნივ და მარჯვნივ მან დაინახა ინსტრუმენტები და ხმის აღჭურვილობა. საკმაოდ დიდი ორგანიზაცია იყო. ძველი ციხის მხოლოდ კარკასი უნდა დაეტოვებინათ და ყველაფერი ტექნოლოგიით აევსო.
  
  
  
  ის გადასაღებ მოედანზე მივიდა, რომელიც აშკარად მზად იყო გადასაღებად. მან დაინახა ტრაქტორები და სხვა ფერმის ტექნიკა მბრუნავი მაგიდაზე, პატარა ეკრანზე და დაფაზე. კოჯაკმა სიმართლე თქვა - ის მზად იყო კომიტეტთან ეთანამშრომლა და ყველა საეჭვო სექსუალური ატრიბუტი მოიხსნა.
  
  
  
  სიჩუმე ნიკას ნერვებს იწყებდა. კილმაისტერმა ბევრი რამ განიცადა და გაბრაზებული იყო. მას ტკივილები აწუხებდა და ახლა უნდოდა საქმის დასრულება. მეორე მხარეს გადავიდა და დერეფანში შევიდა, რომელსაც საღებავისა და აცეტონის სუნი ასდიოდა.
  
  
  
  იმავე მომენტში ნიკმა სადღაც შენობიდან მოისმა რბილი ხმაური. მან ვერ ამოიცნო იგი. ვიღაცამ რაღაც დაარტყა, ძლიერად მიჯახუნა კარი ან ლითონს დაარტყა. საქმე იმაშია, რომ ნიკმა ჩაიცინა, ჩახლეჩილი ხმა იყო. მას მიჰყვებოდნენ.
  
  
  
  ნიკი სურნელს მიჰყვა და განძი იპოვა: ოთახი საღებავებით. მეზობლად იყო ოთახი ლითონის კარადებით, რომელშიც ფირის ქილა იყო, შესაძლოა ასი ქილა. ნიკმა დაიწყო ფილმის გავრცელება ოთახში, ცელულოიდი ყველგან მიმოფანტა, სანამ არ ჩანდა, რომ დიდ ცხოველს საცეცები ჰქონდა გაშლილი. ფილმის ბოლოები ხელში ეჭირა, კარებში გააღო და ოთახში საღებავებით დაბრუნდა. როცა ასე მოიქცა, დერეფნის ბოლოს თვალი ჩაუკრა და ტყვია მის გვერდით კედელს გადაუვარდა.
  
  
  
  - გაიხარე, ბობო, - თქვა ნიკმა. მან დერეფანში ტყვიების სეტყვა ესროლა. მის გადასატანად. მას ეგონა, რომ ეს იყო კოჯაკი, დაბნეული კოჯაკი, რომელმაც ზუსტად არ იცოდა რა მოხდა. კაცი ალბათ მშიშარა არ იყო. ნიკს მოეწონა. იატაკი ავავსე საღებავით და ფირის ბოლოები საღებავში ჩავდე. კარისკენ მივარდა და დერეფანში კიდევ ერთი ზალდი გაისროლა. შემდეგ ოთახის ერთადერთ ფანჯარასთან მივარდა და გატეხა. ფანჯრის რაფაზე ჩამოჯდა და ქვევით გაიხედა. მის ქვემოთ მხოლოდ ღრმა ბნელი სიცარიელე დაინახა. ნიკს არ უყვარდა უცნობში ჩავარდნა, მაგრამ მოუწია. შორს დაინახა დუნაის მოძრავი ბზინვარება. ვარსკვლავები არ იყო, ღამე შავი იყო, მაგრამ იცოდა, რომ გათენება ერთ-ორ საათში დადგებოდა.
  
  
  
  საღებავების გუბეში თეთრი სულის დიდი ქილა დატოვა. მან გაისროლა თავისი ავტომატიდან, რის შედეგადაც ტყვიებს საშუალება მისცა მოხვდა საღებავის ქილებსა და ფილმში. საღებავმა წვა დაიწყო. ფილმის ფირები მკვეთრი ხმით აალდა და ოთახიდან ცეცხლი გაჩნდა. ნიკა ფანჯრიდან გადმოვარდა.
  
  
  
  ის დაახლოებით ათი ფუტის რბილ ტალახში ჩავარდა. ის ციხის გარეთ მდინარის ნაპირზე გავარდა. მაშინვე ფეხზე წამოდგა და გაიქცა..... გაახსენდა ხიდი, რომელიც გადაკვეთეს იქაურ გზაზე და იმედოვნებდა, რომ ეს იყო ერთადერთი გზა, რადგან კოჯაკი უკან რომ დაბრუნდა, ყველაფრის დავიწყებას შეძლებდა. მაშინ მას არასოდეს მოუჭირა ხელში ნაძირალა.
  
  
  
  ნიკი ხავსით დაფარული ციხის კედელთან მიდიოდა სავალი ნაწილისკენ. მის მარჯვნივ იყო ხიდი. ის, რაც ადრე უნდა ყოფილიყო სავალი ხიდი, ახლა მხოლოდ რამდენიმე ფიცარი იყო ღრმა, მშრალ თხრილზე. მის უკან იყო ეზო, რომელშიც შეიყვანეს. ეზოს უხეშ ქვებს უკვე მზარდი ცეცხლის მოფერება დაეწყო. ლულის აფეთქებისას მან ჭექა-ქუხილის აფეთქება გაიგო. კარგი ცეცხლი იქნებოდა. მაგრამ ჭექა-ქუხილის და აფეთქებების გარდა, იგივე პირქუში სიჩუმე სუფევდა. ნიკა მიხვდა რაც მოხდა. მან დაასრულა ისინი ყველა კოჯაკის გარდა. ასეც იყო, თორემ რამდენიმე კაცი უკვე გაქცეულიყო.
  
  
  
  ნიკამ ხიდზე არ გასულა. სამაგიეროდ, ჩუმად ჩავარდა თხრილში. მერე მეორე მხარეს გადავიდა და მოტეხილი მკლავი აგინა. თხრილის თავზე დაწვა, მარჯვნივ მოათავსა ტომპსონის სამი ავტომატი და დაელოდა. ეზო ახლა კარგად იყო განათებული ცეცხლებით და ხედავდა შკოდას და ჯიპის მანქანებს. იმედოვნებდა, რომ კოჯაკი შკოდას აიღებდა. ჯიპის შენახვა უნდოდა და სროლა არ უნდოდა.
  
  
  
  მან დაიწყო ლოდინი. სამი წუთის შემდეგ კოჯაკი გავარდა ცეცხლმოკიდებული შიდა შენობიდან. ზიგზაგით დარბოდა და მოკუდა, გრძელი პისტოლეტით ხელში. Skoda-სკენ გავიქეცი. ნიკმა მოწონების ნიშნად თავი დაუქნია.
  
  
  
  შკოდას ძრავა იღრიალა. საბურავები დაიკივლა კოჯაკმა მანქანა შემოატრიალა და ჭიშკრისკენ დაიძრა. ფარები არ აანთო. კილმაისტერი გზის ცენტრში გაემართა და ავტომატიდან აფეთქება მოახლოებულ მანქანას ესროლა. უკუცემის გამო იარაღმა აწევა სცადა. დაზიანებული ხელი ქამრიდან ამოაძვრინა და ჭექა-ქუხილის იარაღის მჭიდზე დაადო, რომ სწორ ხაზზე ყოფილიყო. საქარე მინას დაუმიზნა. ბოლო მომენტში ავტომატი ჩამოაგდო, გვერდით მოკალათდა და თხრილის ფერდობზე გადმოვიდა.
  
  
  
  შკოდამ ხიდი გაუშვა და თხრილშიც შემოვიდა. მეორე მხარეს მოხვდა, უკან დაიხია, გადაბრუნდა და წვა დაიწყო. ნიკა ისევ თხრილიდან გადმოვიდა, ერთ-ერთი ავტომატი აიღო და ცეცხლმოკიდებულ მანქანას ესროლა. შემდეგ ჯიპთან მიირბინა დარჩენილი ავტომატით ხელში.
  
  
  
  ის იყო ჯიპში ჩასვლას აპირებდა, როცა გოგონაზე ფიქრობდა.
  
  
  
  'წყევლა!' - შებრუნდა და ციხესიმაგრეში შევარდა. ახლა ჯოჯოხეთი იყო, მაგრამ ცეცხლი მაინც მხოლოდ გადასაღებ მოედანზე და სტუდიაზე იყო ორიენტირებული. ნიკმა ყვირილი, ისტერიული გოგონა ეზოში გაიყვანა და ჭიშკრისკენ უბიძგა. - 'Იჩქარე.'
  
  
  
  მის გვერდით სავარძელზე ავტომატი იდგა, როცა ის ჯიპით გარბოდა ვილისკენ. მოკირწყლულ გზას რომ მიაღწია, უკან გაიხედა. ციხის ზემოთ ცა ანათებდა. ხანძარი აუცილებლად მიიპყრობდა ყურადღებას და მალე. მისი და პემის გაქრობის დროა. მან თავისი საქმე გააკეთა. და იმ მომენტში წვის სუნი იგრძნობოდა. ქვემოდან დაიხედა და დაინახა, რომ შარვალი მუხლებში ეწვოდა. ერთი წუთით მოუწია ჯიპის გაჩერება, რომ ცეცხლები თავისი კარგი ხელით ჩაექრო.
  
  
  
  ჯიპის ფარები ანათებდნენ მათ, როცა მის წინ გაიარეს გზაზე: მაიკლ ბლექსტოუნი, მისი ცოლი და მონა მენინგი. ნიკამ მუხრუჭები დაამუხრუჭა, ჯიპი შემოატრიალა და მათ თავზე გაისროლა. გაჩერდნენ, შებრუნდნენ და ფარებით დაბრმავებულს შეხედეს. როგორც ჩანს, ისინი მიდიოდნენ რაიმე სახის მოგზაურობაში. მონა მენინგმა დიდი ჩანთა აიღო. სიბილ ბლექსტონმა ჩემოდანი აიღო. ნადავლი, გაიფიქრა ნიკმა. ის გადმოვიდა, მაგრამ ისე მოიქცა, რომ ისინი ფარებში არ იყვნენ. ავტომატი მათკენ მიუთითა.
  
  
  
  ნიკმა ბლექსტოუნს ესაუბრა. - "Ვლაპარაკობ. თქვენ უსმენთ და პასუხობთ. ქალები გაჩუმდნენ“.
  
  
  
  მაიკლ ბლექსტოუნი არ ჩანდა შეშინებული. მისი დანაოჭებული სახე მშვიდი იყო, როცა ჰკითხა: "ვინ ჯანდაბა ხარ?"
  
  
  
  „მე გითხარი გაჩუმდი. Შემობრუნდი.' მან შეამოწმა ბლექსტოუნი. მამაკაცი შეიარაღებული არ იყო. ნიკამ ქალებს შეხედა. მონა მანინგს გრძელი წაულასი ეცვა. სიბილ ბლექსტონს შარვალი და მძიმე ქურთუკი ეცვა. მათ შეეძლოთ რაიმე ჰქონოდათ, მაგრამ ის რისკზე უნდა წასულიყო. დრო იწურებოდა.
  
  
  
  "სად არიან ის გოგოები, რომლებიც ჩაკეტე?" - დაუყვირა მან ბლექსტოუნს.
  
  
  
  „ისინი ჯერ კიდევ დაკეტილნი არიან. ეს საუკეთესოდ გვეჩვენა. პოლიცია იპოვის მათ. მათ ნავზე ნამდვილად ვერ წავიყვანთ“. ბლექსტონმა მიუთითა ადგილი, სადაც ნავი იყო.
  
  
  
  "რამდენ კვანძში მიდის ეს ნივთი?" - ციხის ზემოთ ცას ახედა ნიკამ. ახლა წითლად ანათებდა. აშკარა იყო, რომ ხალხი მალე მოვიდოდა.
  
  
  
  - ოცდაათი კვანძი, - თქვა რეჟისორმა. "სიჩქარე მაღალია."
  
  
  
  ნიკმა ავტომატი ტრიოსკენ მიანიშნა.
  
  
  
  'კარგად. ახლა ყურადღებით მოუსმინე. სამივენი ფეხით მიდიხართ გზაზე. როცა სახლამდე მივალთ, მე მინდა, - დაუქნია მან იარაღი სიბილ ბლექსტოუნს, - შეხვიდე და გაათავისუფლო ყველა ეს გოგო. მომიყვანე ინგლისელი. მისი სახელია პამელა მარტინი. და დარწმუნდით, რომ ის კარგ ფორმაშია!
  
  
  
  ”ის შეიძლება მაინც იყოს დამამშვიდებელი”, - თქვა ქალმა. „ჩვენ ამას ვაკეთებთ მათი დასამშვიდებლად. უწყინარი საქმეა.
  
  
  
  - არა მგონია, - თქვა ნიკმა. 'Მოდი. და იჩქარეთ!
  
  
  
  მონა მენინგმა არაფერი უთქვამს. ახლა მან ნიკს მეფური ზიზღით შეხედა და ბლექსტოუნს მიუბრუნდა. - „ვინ არის ეს ბიჭი, მაიკ? არ მინდა ის იყოს მთავარი გმირი, ეს შემიძლია გითხრათ“. ბლექსტონმა ხელი მოჰკიდა. „მოდი, მონა, ძვირფასო. ჩვენ უნდა გავაკეთოთ ის, რასაც ის ამბობს. ეს ერთგვარი რეპეტიციაა“.
  
  
  
  ნიკმა ისინი გზაზე გაატარა, ავტომატი კი გვერდით ჯიპის სავარძელზე ეჭირა. მან დააკავა ბლექსტოუნი და მონა მენინგი ავტოსადგომზე, ხოლო სიბილ სახლში შევარდა. რისკზე წავიდა და ეს იცოდა. ერთი რამ, რაც მას არ აწუხებს, არის ის, რომ ის პოლიციას დაურეკავს!
  
  
  
  მაგრამ ქალი თითქმის მაშინვე დაბრუნდა პემთან ერთად. როდესაც გოგონამ ნიკი დაინახა, ყოყმანობდა, შეშფოთებული იყო მისი გარეგნობით.
  
  
  
  - არაუშავს, პატარავ, - თქვა ნიკმა. "ამ ჭუჭყის ქვეშ ოქროს გული სცემს."
  
  
  
  'ნიკ! ნიკა! ღმერთო ჩემო - ნიკა! - წამოიძახა და მის მკლავებში ჩაეშვა. მას არ ეტყობოდა დამამშვიდებელი და მხოლოდ იაფფასიანი ბამბის პიჟამა ეცვა.
  
  
  
  ნიკმა იარაღით მიანიშნა მონა მენინგისკენ. - "მიეცი მას შენი მოსასხამი."
  
  
  
  'ამას არ გავაკეთებ! მაიკ, ეს მონსტრია. - მჭიდროდ შეიხვია წაულასის ხალათში.
  
  
  
  ნიკმა ტანიდან ბეწვის ქურთუკი მოიხსნა და პემს ესროლა. - „გთხოვ, ძვირფასო. ახლა გონს მოდი და მოუსმინე. ჯერ არ ვართ დაცულები, მაგრამ გვაქვს შანსი. ამ ნავით მდინარეზე ავიყვან და ავსტრიაში ჩასვლას ვეცდები. შეგიძლიათ ბანაობა ან დარჩენა, როგორც გსურთ. მაგრამ ახლა წავიდეთ! - ანიშნა მან პემს. – ჩაჯექი ჯიპში.
  
  
  
  წაულასი ქურთუკის ქვეშ მონა მენინგს მხოლოდ ბიუსტჰალტერი, სარტყელი და წინდები ეცვა. მკერდზე აიფარა და ატირდა: „მცივა“.
  
  
  
  ნიკი მაიკლ ბლექსტოუნს მიუბრუნდა. 'Მზად ხარ? მიდიხარ თუ აქ რჩები?
  
  
  
  - მოვდივარ, - თქვა ბლექსტონმა. ქურთუკი გაიხადა და მონა მენინგის გარშემო შემოიხვია. - „მე ვიზრუნებ მასზე. ისიც ჩემთან ერთად მოდის.
  
  
  
  'Გიჟი ხარ!' – გააფთრებულმა წამოიყვირა სიბილ ბლექსტონმა. „ჯვარზე დაგკრავენ, თუ ოდესმე დაგიბრუნებენ ამერიკაში, მაიკლ. ერთი დრო საკმარისი არ იყო?
  
  
  
  ნიკმა ბლექსტოუნი და მონა მენინგი ჯიპისკენ უბიძგა. 'საუბრის დრო აღარ გვაქვს!'
  
  
  
  სიბილ ბლექსტონმა ხელები წელზე მოხვია. - 'აქ დავრჩები.'
  
  
  
  - გილოცავ, - თქვა ნიკმა. - "გამარჯობა საიდუმლო პოლიციას." მან ჯიპით გაიარა გზაზე. მკერდი აუტანლად დაეჭიმა და იცოდა რასაც ნიშნავდა. მან მიაღწია იმ დონეს, სადაც წამებს შეუძლიათ ცვლილებების შეტანა.
  
  
  
  სწორედ დროზე იყო. როდესაც ნავი თეთრ წყალში დოკს მოშორდა, ნიკმა დაინახა, რომ ორი მანქანა აჩქარდა და გზაზე გაჩერდა. ათიოდე წითელ თვალს აციმციმდა ბინდი. ნაბიჭვრებმა მათ ესროდნენ ისე, რომ არც კი იცოდნენ რატომ.
  
  
  
  - ნაძირლები, - თქვა მან. საჭესთან მჯდომმა მაიკლ ბლექსტონმა მკაცრად და მხიარულად ჩაიცინა. - „რადიო შეტყობინებას გადასცემენ. ჩვენ ვერასდროს ჩავალთ ავსტრიაში."
  
  
  
  ჩვენ შეგვიძლია ვცადოთ.
  
  
  
  ბლექსტოუნი შებრუნდა და ნიკს შეხედა ერთი წუთით, მისი დანაოჭებული სახე მკრთალ შუქზე ბუნდოვნად გამოიყურებოდა. - „ვინ ხარ, ძმაო? თქვენ ქარიშხალივით შემოიჭრებით ჩვენს ცხოვრებაში, ანადგურებთ მრავალი წლის შრომას და ახლა ყველას გვათრევთ სიკვდილამდე. ადამიანი ხარ? თუ ბუნებრივი ელემენტი? ან იქნებ ეშმაკი?
  
  
  
  "მე ვარ შეერთებული შტატების აგენტი", - თქვა ნიკმა. - „და ახლაც კომედიას თამაშობ. გაჩუმდი და იარე!
  
  
  
  ნიკი პანდუსამდე მივიდა და დაიყვირა: "პემ!"
  
  
  
  იგი ბნელ კარში გამოჩნდა. განათების გარეშე დადიოდნენ.
  
  
  
  "დიახ, ნიკ?"
  
  
  
  "Კარგად ბრძანდებით?"
  
  
  
  მან ხმა გამოიღო სადღაც ტირილსა და სიცილს შორის.
  
  
  
  ”მე არასოდეს ვიქნები ის, ვინც ვიყავი. არასოდეს! როგორ ფიქრობთ, ჩვენ ამას გავუმკლავდებით, ნიკ?
  
  
  
  ”ჩვენ შეგვიძლია გავუმკლავდეთ ამას”, - თქვა კილმასტერმა თავდაჯერებულად, რომელსაც არ გრძნობდა. - "როგორ არის ჩვენი ცნობილი კინოვარსკვლავი?"
  
  
  
  - სალონის კუთხეშია და ქვემოდან იყურება. პლედი გადავაგდე. ის ფიქრობს, რომ მე მისი პარიკმახერი ვარ ან რაღაც სხვა.
  
  
  
  'კარგად. თვალი ადევნე მას. ის გიჟია, მაგრამ შეიძლება საშიში გახდეს. ძვირფასო, თითები გადაჯვარედინებული გვყავს და ლოცვის სწავლაც შეიძლება სასარგებლო იყოს. მან საჭე აიღო ნავის გადასაადგილებლად. დიდი გემი მთელი სისწრაფით მივარდა დინების ზემოთ. აქამდე მათ პორტის მხარეს ბუქსირის გარდა სხვა მოძრაობა არ უნახავთ.
  
  
  
  - დიდი ხანია აქ ცხოვრობ, - ჰკითხა ნიკმა. "რამდენი დრო დარჩა გათენებამდე?"
  
  
  
  'Დაახლოებით ერთი საათი.'
  
  
  
  ”რა დრო დასჭირდება ამ სიჩქარით საზღვართან მისასვლელად?”
  
  
  
  "Დაახლოებით იგივე."
  
  
  
  "ახლოს იქნება."
  
  
  
  ”ჩვენ ამას არასოდეს გავაკეთებთ”, - თქვა ბლექსტონმა. ”თქვენ არ იცით, რაში ჩაერთვებით - არ აქვს მნიშვნელობა ვინ ხართ. რაღაცას გეტყვით: ყველგან საპატრულო კატარღები აქვთ. საპატრულო კატარღები შეიარაღებულია 50 მმ-იანი იარაღით. ერთ წუთზე ნაკლებ დროში დახვრიან მონას“.
  
  
  
  "Შეიძლება შეიძლება არა. მათ ყოველთვის შეუძლიათ გამოტოვონ. ”
  
  
  
  „არ აცდენენ. ისინი გააფრთხილეს და, სხვათა შორის, ღამის საათებში მდინარის ამ მონაკვეთზე მოძრაობა აკრძალულია. როგორც კი გაიგებენ ან დაგვინახავენ, მაშინვე მოგვყვებიან. რომც არ დაგვიჭირონ, დაბრკოლებები მაინც გვექნება“.
  
  
  
  ნიკმა ჯიბეში იგრძნო სიგარეტი, თუმცა იცოდა, რომ არ ჰქონდა. მან იაკობ ვერნერის მილი იპოვა და ზღვაში გადააგდო. მას სძულდა მილები. იგი მიუბრუნდა ბლექსტოუნს, რომელიც ყურადღებას იპყრობდა პატარა ბორბლის ბუნდოვან შუქზე. - "ღირსეული სიგარეტი გაქვს?"
  
  
  
  ბლექსტონმა სიგარეტი გაუწოდა და მოუკიდა. ნიკამ კმაყოფილმა ამოისუნთქა. - ახლა მითხარი, რას ნიშნავს ეს დაბრკოლებები.
  
  
  
  „სამი რიგი მდინარის სიგანეზე. კაბელები ფოლადის ბადით. ისინი ადის და ქვევით გარკვეულ საათებში, რათა დაუშვან მოძრაობა, მაგრამ მხოლოდ შემოწმებული მოძრაობა. ახლა ისინი, რა თქმა უნდა, არ არის შეფასებული. გავლა შეუძლებელია."
  
  
  
  ისინი ცურავდნენ მდინარის ფართო მოსახვევში, ძრავები დემონებივით ყვიროდნენ. ნიკა რაც შეეძლო ახლოს დარჩა ნაპირთან. - აქ არაღრმა წყალია? არაღრმა? თუ გაიჭედებიან, ყველაფერი იკარგება.
  
  
  
  - როგორც ვიცი, არა. მაგრამ მე კარგად არ ვიცნობ ამ მდინარეს. აქ არ ვცურავდი“.
  
  
  
  გადაიარეს რიგი. ნიკმა განაგრძო ნაპირისკენ ცურვა და გემს წყალში სრიალის საშუალება მისცა. აღმოსავლეთისკენ გაიხედა. სანამ გათენდება?
  
  
  
  მის გვერდით ბლექსტონმა თქვა: ”ეს არ არის ბევრი. დაახლოებით ოცდაათი კილომეტრი. გათენებამდე ცოტა ხნით ადრე მივალთ. Მან გაიცინა.
  
  
  
  'Შენ მოგწონს ეს?' - მჟავე სახით იკითხა ნიკმა.
  
  
  
  'Ნამდვილად არ.' - მაგრამ კაცს ისევ გაეცინა. „უბრალოდ ვფიქრობდი, რომ კინაღამ გადავიფიქრე დაბრუნებაზე. სიბილი მართალი იყო. არამგონია გავუძლო. ვივარაუდო, რომ ღალატისთვის გასამართლებენ? ნიკამ მხრები აიჩეჩა. - "ეს ჩემი საქმე არ არის. მაგრამ თქვენ აირჩიეთ სწორი დრო თქვენი აზრის შესაცვლელად!
  
  
  
  'დიახ. ყოველ შემთხვევაში მე ვარ თანმიმდევრული. ასე დავანგრიე მთელი ჩემი ცხოვრება“.
  
  
  
  „სანამ საკუთარი თავის სინანულს დაიწყებდეთ, მითხარით რამე ზღვისპირა დანადგარებზე, მავთულხლართებზე. არის საგუშაგო კოშკები?
  
  
  
  'მგონი ასეა. ნამდვილად არ ვიცი - არასდროს მიცდია აქედან გასვლა. მაგრამ გავიგე, რომ მავთულხლართები ბოლომდე ვრცელდება წყალამდე. და არის წყალქვეშა დაბრკოლებები, ასე რომ თქვენ ვერ შეძლებთ მათ ირგვლივ.
  
  
  
  - ეს, - თქვა კილმასტერმა, - ძალიან ლამაზი და მყუდრო იქნება.
  
  
  
  ხანმოკლე დუმილის შემდეგ, ბლექსტონმა ჰკითხა: „წინააღმდეგი ხარ, მონაში რომ ჩავიდე? აქ მაინც ვერაფერს ვაკეთებ. მონა მჭირდება, საწყალი.
  
  
  
  „წადი და პემი ზევით გააგზავნე. მაგრამ ნუ ხუმრობ ჩემთან."
  
  
  
  "რა შემიძლია ვცადო?" - ჰკითხა მაიკლ ბლექსტონმა, ბორბლიდან გამოსულმა.
  
  
  
  წამიერი ყოყმანის შემდეგ ნიკს უნდა ეღიარებინა, რომ მამაკაცი მართალი იყო. ფაქტიურად ყველა ერთ ნავში იყო: ჩაიძირა თუ ბანაობა...
  
  
  
  პემი საკონტროლო ოთახში შევიდა. ხელი მოკიდა და თავი მხარზე დაადო. კანკალებდა. მისი გამხიარულების მცდელობისას ნიკმა თქვა: „თუ ჩვენ აქედან ცოცხლები წავალთ, შეგიძლიათ შეინახოთ ეს ბეწვის ქურთუკი. ასეთი წაულასი ძვირი ღირს“.
  
  
  
  ლოყაზე აკოცა. - „ღმერთო, ისეთი საშინელი სუნი გაქვს! და მე შენ ძალიან მიყვარხარ! გაგვაშორე აქედან, ძვირფასო. გთხოვთ, გაგვაშოროთ აქედან. მერე მთელი ცხოვრება შენთან დავიძინებ“.
  
  
  
  "მე შემეძლო გაგიძლოთ," თქვა მან. "და..." მათ ქვემო სართულზე სროლის ხმა გაიგეს. პემმა ხელი მოკიდა. - 'Ღმერთო ჩემო ...'
  
  
  
  მორიგი გასროლა. ნიკმა თქვა: „წადი დახედე, მაგრამ ფრთხილად იყავი“.
  
  
  
  მას ეგონა, რომ მონა მენინგს უნდა ჰქონოდა იარაღი იმ დიდ ჩანთაში. ბლექსტონმა ალბათ იქ დადო და მონამ არც კი იცოდა რა ეცვა.
  
  
  
  პემი დაბრუნდა. ”ორივე მკვდარია”, - თქვა მან. მისი ხმა დაძაბული, მაგრამ მტკიცე იყო. - "ვფიქრობ, ჯერ მას ესროლა და მერე საკუთარ თავს." ნიკამ თავი დაუქნია. „მან მითხრა, რომ გადაიფიქრა დაბრუნება. მათთვის ასე აჯობებს - მისთვის და მისთვის ციხე გახდება.
  
  
  
  თვალის კუთხით მან დაინახა საპატრულო ნავი, რომელიც ნავსადგურის მხარეს მაღლა იდგა. ჯერ კიდევ ბნელოდა, მაგრამ ხედავდა ტალღის თეთრ ნათებას მოშორებით.
  
  
  
  ”ჩვენ გვაქვს კომპანია,” უთხრა მან პემს. „იპოვე ხაზი.
  
  
  
  "ტენჩი?"
  
  
  
  „თოკი, ჯანდაბა! Იჩქარე!'
  
  
  
  მას არ ეგონა, რომ საპატრულო ნავი გამაფრთხილებელ გასროლაზე დროს დაკარგავდა. ასე არ მოხდა. პირველი გასროლა მონას დაბლა მკერდში მოხვდა.
  
  
  
  დიდი გემი შეირყა. ნავმა მაშინვე დაკარგა სიჩქარე. ნიკს ეგონა, რომ მის წინ პირველი დაბრკოლება დაინახა.
  
  
  
  პემი დაბრუნდა ნახევარი დიუმიანი თოკით. - "ეს არის ყველაფერი, რაც მე ვიპოვე."
  
  
  
  'კარგად. ამოიღე დანა ქამრიდან და...
  
  
  
  ტყვია პატარა საკონტროლო ოთახში გაფრინდა. პემი მას მიაჩერდა. "Ოჰ ოჰ...!"
  
  
  
  - დამშვიდდი, - უხეში თქვა ნიკმა. „გაიჭერი იმდენი თოკი, რომ ცალკე შეგვეკრა. მარყუჟი ტანის ირგვლივ, შემდეგ დაახლოებით ექვსი ფუტი მოდუნება, შემდეგ მარყუჟი ჩემთვის. აიღე ჩემი მარცხენა ხელი, ჩაიდე ჯიბეში და მჭიდროდ შეიკრა“.
  
  
  
  ახლა ის მარჯვენა მხარეს მიუბრუნდა და ნაპირს გადაუხვია, სადაც პირველი ბარიერი მთავრდებოდა. სადაც ხმელეთზე მავთულხლართები იწყებოდა. თუ შანსი ჰქონდათ, ის იქ იყო.
  
  
  
  გოგონამ სწრაფად იმუშავა. ხელები მტკიცედ და სტაბილურად იგრძნო, როცა მის მითითებებს ასრულებდა.
  
  
  
  სინათლის გრძელმა თეთრმა სხივმა ისინი მწერებივით მიაკრა დაფაზე. "საჭე ერთი წამით დაიჭირე", უბრძანა ნიკმა. "და იარე პირდაპირ ისე, როგორც ახლა ხარ."
  
  
  
  ტყვიამფრქვევის ქამარი თავზე გადასწია, ლულა მოაჯირზე დაადო და პროჟექტორს გრძელი აფეთქებით ესროლა, მაღლა ესროლა და ტყვიის ტრაექტორია გამოთვალა. შუქი ჩაქრა. ერთი წამის შემდეგ, ორი ახალი სხივი ანათებდა "მონას", რომლებიც ერთმანეთს ერწყმოდა სხვადასხვა მხრიდან. 'წყევლა!' - თქვა კილმაისტერმა. მან გაისროლა, შემდეგ კი ავტომატი ზღვაში გადააგდო. მან საჭე აიღო პემისგან. - „აიღე ყველაფერი ჩემი ჯიბიდან და გადააგდე ზღვაში. და ეს ბეწვის ქურთუკი.
  
  
  
  Ბოდიში. თუ გადავრჩები, მეორეს გიყიდი.
  
  
  
  მან გააკეთა ის, რაც მან თქვა. ქურთუკიდან ამოიძრო და მან ზღვაში გადააგდო. ნავს ახალი ჭურვი მოხვდა. ახლა მონა ბარიერისკენ გაიქცა. „ხუთასი იარდზე მეტი არა,“ გაიფიქრა ნიკმა. მათ ერთდროულად ოთხი-ხუთი ჭურვი მოხვდა. ერთმა მოკლა ძრავები, ორი კი წყალსადენის ქვემოთ მოხვდა. კიდევ ერთმა ჭურვმა დაამარცხა დამაკავშირებელი კოშკის ნახევარი. მონა ამოტრიალდა და ჩაძირვა დაიწყო.
  
  
  
  კილმაისტერმა გოგონა აიტაცა. - „რაც შეიძლება დიდხანს დარჩი წყალქვეშ! გამომყევი - ჩემთან ერთად წაგიყვან“. დუნაი ცივი, პირქუში და ბინძური მუქი ყავისფერი იყო. ნიკ მტრედი ღრმად ჩაცურა, შემდეგ ძლიერად ცურავდა. პემი თავიდანვე ტვირთი იყო. იგი ვერ აგრძელებდა მას. მას არ უთქვამს - დრო არ იყო და მაინც გადაარჩენდა - რომ შეეძლო წყალქვეშ ოთხ წუთზე მეტხანს დარჩენა და მანაც იგივე უნდა მოქცეულიყო. საწყალი ბავშვი დაახრჩობს. იქნებ მან გააცოცხლოს იგი.
  
  
  
  პირველი ბარიერი საკმაოდ მარტივი აღმოჩნდა. ბადესა და ფსკერს შორის სივრცე იყო და ნიკი თევზივით ჩაცურდა მის ქვეშ. მაგრამ პემი უკვე ზედაპირზე გამოსვლას ცდილობდა. სუნთქვა შეეკრა და ახლა ინსტინქტები სძლია. ნიკა პირქუშად ცურავდა და წიხლის მომგვრელი გოგონა უკან მიათრევდა.
  
  
  
  მეორე ბარიერი თითქმის მდინარის კალაპოტამდე აღწევდა. ნიკმა გააფთრებით ამოთხარა და ჭუჭყის გუბეები ესროლა მათ გარშემო. ახლა ის მკვდარი წონა იყო თოკზე. როცა დაასრულა, მოკლე თოკზე უკან უნდა გასულიყო, სიბნელეში იგრძნო თავი და ტალახის უფსკრულიდან გაჰყავდა მისი უმოძრაო სხეული. აჯობებდა, რომ გასულიყო. ამან მას მანევრირება გაუადვილა.
  
  
  
  . იფიქრა, რომ უკვე სამი წუთი გავიდა. ფილტვებმა ტკივილმა დაიწყო. როგორღაც მოახერხა ბარიერის ქვეშ შემოტრიალება და გოგონას თანხლებით გაყვანა. თითქმის სუნთქვა შეეკრა...
  
  
  
  მაგრამ ისინი თითქმის იქ იყვნენ. მათ მაინც შეუძლიათ ამის გაკეთება. კიდევ ერთი წუთი...
  
  
  
  გაჩერდა.ნიკს დაქანცულ სხეულში ტკივილი, ტანჯვა განიცადა. ის შებრუნდა და ისევ იგრძნო მისი დაკუნთული, პიჟამაში ჩაცმული სხეული უკან. იგი მოღუნულ ლითონის კაუჭზე შემოხვეულ მავთულხლართებში დაიჭირეს. მან სასოწარკვეთილმა გაშალა მავთული. ეს არ მუშაობდა. ის გაჭედილია. ახლა ორივენი ხაფანგში არიან. მავთულს კარგა ხელით გადააძრო, ტყავი აჭყიტა, აკოცა და აწეწა.
  
  
  
  ის გაფრინდა. ფილტვები ტკივილებისგან აუფეთქდა. გადაცურა, იგრძნო სიბნელე, სიკვდილის მოახლოება. კიდევ ერთი დარტყმა - კიდევ ერთი - კიდევ ერთი - ჯერ არ ისუნთქო - ჯერ არ ისუნთქო - გააგრძელე, გააგრძელე...
  
  
  
  Killmaster-ს შეეძლო უგონო მდგომარეობაში ყოფნა მხოლოდ რამდენიმე წამით. მან აღმოაჩინა, რომ სუნთქვა შეიძლებოდა, თუ თავი დაატრიალებდა. ის იწვა ტალახში, არაუმეტეს ორი სანტიმეტრის სიღრმეზე. ბნელოდა, ძალიან ბნელოდა და მიხვდა, რომ პატარა ნაკადულში ან მდინარის ნაპირზე იყო. მან დაინახა ხეები თავზე, დამალული გამთენიისას. ნიკა გადავიდა და გოგონას ცივ სხეულს შეეხო.
  
  
  
  მისი პიჟამა მავთულხლართზე დაიჭირა. ცივ, მაგარ მკერდს ცალი ყური მიადო და უსმენდა. არაფერი. წუწუნით გადაატრიალა ტალახში, კეთილი ხელით სახე წყალზე ასწია და ზედ დაჯდა. მან მუხლები მის სხეულში ნეკნების ქვეშ ჩაძირული დაუშვა. ზევით და ქვევით - ზევით და ქვევით...
  
  
  
  პემი აკანკალდა. ჩახლეჩილი ხმა გამოსცა. ნიკმა ის ზურგზე მოაბრუნა და თავი წყლის ზემოთ ეჭირა და პირში სუნთქვა დაიწყო.
  
  
  
  ნაპირზე, ხეების ქვეშ რაღაც მოძრაობდა. თეთრი სინათლის ცხელი სხივი დაეცა მათ. კილმაისტერმა გაიფიქრა: ჩვენ მაინც დავკარგეთ! მათ დაგვიჭირეს!
  
  
  
  ჯანდაბა ეს. მან გააკეთა ყველაფერი, რაც ადამიანს შეეძლო. ის თავის ზღვარზე იყო. მან განაგრძო პემის პირში ჩასუნთქვა და ელოდა მკვეთრ ბრძანებას ან შესაძლოა ტყვიას კარტერის სახელით...
  
  
  
  "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება ავსტრიაში", - გაისმა მეგობრული ხმა.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 12
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ისინი ცდილობდნენ ნიკის AX Hospital-ში ერთი კვირის განმავლობაში შეენარჩუნებინათ. მან ისეთი სკანდალი გამოიწვია, რომ ორი დღის შემდეგ გაათავისუფლეს. მარცხენა მაჯაზე მსახიობებით ის წავიდა ჰოკის მოსანახულებლად.
  
  
  
  მოხუცს გაუხარდა მისი ცოცხალი დანახვა და ასე თქვა. ის არ ანათებდა - ჰოუკი არასდროს ანათებდა სიხარულისგან - მაგრამ აშკარად ძალიან კმაყოფილი იყო თავისი ჩემპიონით.
  
  
  
  ”თქვენ კარგად გააკეთეთ სამუშაო,” თქვა მან. - "Ყოჩაღ. ყველა ინფორმაციით, ყველაფერი ლიკვიდირებულია. ვფიქრობდი, რომ შენ იმსახურებდი ხანგრძლივ შვებულებას; ერთი თვე?'
  
  
  
  — ძალიან კარგი ხართ, ბატონო. ნიკას ხმა ცივი ეტყობოდა. „ორი კვირა დამრჩა ბოლო შვებულებიდან, საიდანაც ამ მისიაზე მიმიყვანეს. Გახსოვს?'
  
  
  
  ჰოკმა სიგარიდან ცელოფანი ჩამოხსნა. - „ჰმ, მართალია. დამავიწყდა. მერე ექვსი კვირიანი შვებულება, ჩემო ბიჭო. Შენ დაიმსახურე ეს.'
  
  
  
  ჰოკის თხოვნით ნიკმა დეტალური ზეპირი მოხსენება მისცა. ჰოუკმა მოუსმინა, შემდეგ კი მაგიდიდან ქაღალდი აიღო. ”ეს ხსნის ბარაბანში არსებული ნივთების პრობლემას - პატარა პაკეტებს. როდესაც ჩვენმა ინჟინრებმა გიბრალტარში პისტოლეტები დრამებში ჩასვეს, მათ ეს მასალა აღმოაჩინეს. მათ მარტო დატოვეს, მაგრამ მე მაქვს მოხსენება, სადაც ნათქვამია, რომ თქვენ ალბათ ნარკოტიკებს კონტრაბანდულად ატარებთ, როგორც გვერდითი შემოსავალი. ხმელთაშუა ზღვის რაიონულმა ოფიცერმა იგი წარადგინა ხუთ ეგზემპლარად“. ნიკამ მხრები აიჩეჩა.
  
  
  ჰოკმა გაუღიმა გაუნათებელ სიგარას. - „უნგრეთში ეძებ, ბიჭო. ეს უეჭველია."
  
  
  
  ”ეს არ იყო ზუსტად დასასვენებელი მოგზაურობა ამჯერად”, - მკვეთრად თქვა ნიკმა.
  
  
  
  -იცი, შენი ბელა კოჯაკი მაშინვე არ მომკვდარა. ჩემი ინფორმაციით, ის საავადმყოფოში გარდაიცვალა AX-ზე რაღაცის ჩურჩულით.
  
  
  
  
  „გაეროში აჟიოტაჟი იყო“, - განაგრძო ჰოუკმა. =“ჩვეულებრივი სიტუაცია არის აღშფოთება იმის გამო, თუ როგორ მოქმედებენ აშშ-ს აგენტები უნგრეთის სახალხო რესპუბლიკის წმინდა ტერიტორიაზე და მსგავსი. ოდესმე დამშვიდდებიან? "
  
  
  
  - იმედი მაქვს, ასეა, - ჩაიჩურჩულა კილმასტერმა. - "არ ვისურვებდი ექსტრადირებას."
  
  
  
  ქორი ქაღალდებს შრიალებდა. „ძირითადად, ვფიქრობ, უნგრეთის მთავრობა მადლიერია, თუმცა, რა თქმა უნდა, ამას ვერასოდეს აღიარებენ. ცხადია, ეს ძალიან სუბ როზაა."
  
  
  
  ცოტა ხანში ნიკა ფეხზე წამოდგა წასასვლელად. ჰოკი დაელოდა, სანამ კარებთან მივიდა, სანამ ჰკითხა: „რას იტყვი იმ ინგლისელ გოგონაზე? პამელა მარტინი?
  
  
  
  ნიკმა ოქროს სიგარეტს დამჭერით აანთო. — რას გულისხმობთ, ბატონო?
  
  
  
  ”კარგი, ჯანდაბა, ის ჯერ კიდევ საავადმყოფოშია! არც კი მიდიხარ მასთან? Მას უყვარხართ. ჩემი ინფორმაციით, ჩვენი ექთნები მას წინასწარ სკრინინგს უტარებენ და ის შენზე აგრძელებს ლაპარაკს“.
  
  
  
  - არა, - თქვა ნიკმა. ”მე არ ვფიქრობ, რომ მასთან უნდა წავიდე. მით უმეტეს, თუ მას ვუყვარვარ. სხვათა შორის, მისია დასრულდა. იპოვნეთ მისთვის სამსახური, სერ. კარგი და მამაცი გოგოა. ის იქნება შესანიშნავი აგენტი გარკვეულ სფეროებში. ეს ყველაფერია, ბატონო?
  
  
  
  ”კარგი, ეს ასეა”, - თქვა ჰოკმა. "გაერთე შვებულებაში."
  
  
  
  - გმადლობთ, - მკაცრად თქვა ნიკმა. და წავიდა.
  
  
  
  მან დაურეკა პუკს აეროპორტიდან და თქვა, რომ მისი უფროსი მალე სახლში იქნებოდა. უფროსს სჭირდებოდა საჭმელი, ბოთლი ვისკი, საწოლი და ბევრი ძილი. Რამდენიმე დღის. და კონფიდენციალურობა. პუკმა თქვა: "დიახ, ბატონო!"
  
  
  
  ბინის წინ იდგა იაგუარ XK-E. ნიკმა მზარდი ბრაზით ავიდა ლიფტით სახურავზე.
  
  
  
  პუკი მას დარბაზში დახვდა. დამნაშავედ ასწია ხელები. „ძალიან ვწუხვარ, ბატონო! მისის ვორისი ჩამოდის თქვენი ზარის შემდეგ. შედის შიგნით. მე არ შემიძლია მისი შეჩერება."
  
  
  
  "მისი დაწყევლილი ტელეფონი უნდა იყოს მოსმენილი", - იღრიალა ნიკმა. 'Სად არის ის?'
  
  
  
  პუკმა მხრები აიჩეჩა. „ოფისში, ბატონო. სხვაგან სად? მას ბოთლი მივუტანე.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა პუკს გვერდით ჩაუარა ოფისში. ამჯერად ის კარებში გააგდებს მის ლამაზ უკანალზე!
  
  
  
  ან...?
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  წიგნის შესახებ:
  
  
  
  
  -
  
  
  
  სადღაც ბუდაპეშტის ქვესკნელში, კარგად გაწვრთნილი ჯგუფი ათასობით პორნოგრაფიულ პროპაგანდისტულ ფილმს იღებს საშინელი არაადამიანური მიზნით.
  
  
  
  ნიკ კარტერი აღმოჩნდება საშინელებათა მორევში, რომელიც სიცოცხლისთვის იბრძვის შეშლილი მანიაკის წარმოუდგენელი გეგმების წინააღმდეგ...
  
  
  
  ნიკ კარტერი არის AX-ის მთავარი აგენტი, ამერიკის საიდუმლო დაზვერვის ორგანიზაცია, რომელიც ბრძანებებს იღებს მხოლოდ ეროვნული უშიშროების საბჭოს, თავდაცვის მდივნისა და თავად პრეზიდენტისგან. ნიკ კარტერი, ორი სახის კაცი, მეგობრული... და დაუნდობელი; კოლეგებში ცნობილია როგორც "კილმასტერი".
  
  
  
  
  
  
  
  
  კარტერ ნიკ
  ჩინელი ხაზინადარი
  
  
  
  
  
  
  ნიკ კარტერი
  
  
  
  
  ჩინელი ხაზინადარი
  
  
  
  თარგმნა ლევ შკლოვსკიმ გარდაცვლილი შვილის ანტონის ხსოვნისადმი
  
  
  
  ჩინური Paymaster
  
  
  
  
  
  Თავი 1
  
  
  
  
  
  მოხდა სამი მოვლენა, რომლებიც ერთმანეთისგან იყო დაშორებული სივრცეში და დროში მნიშვნელოვანი მანძილით. სამივე ძალადობის აქტი იყო და შორსმიმავალი შედეგები მოჰყვა მთავრობებსა და ხალხს, განსაკუთრებით შეერთებული შტატების საგარეო პოლიტიკას. მიუხედავად იმისა, რომ ბევრმა გაზეთმა გამოაქვეყნა ეს ისტორიები, არცერთმა არ შეიტყო ამ მოვლენების სრული ან სწორი ახსნა:
  
  
  პირველი ინციდენტი ჩინეთის სახალხო რესპუბლიკის ჯიანგსის პროვინციის პატარა ქალაქში მოხდა. იქ მდინარე ფოსენი ნელ-ნელა ეშვება ოკეანისკენ, დიდგვაროვნების უზარმაზარი მამულების ნაშთებით, რომლებიც ფლობდნენ ამ მიწებს იმპერატორ კენიონგის დროიდან მოყოლებული. დოქტორ ჩიენის ჩვეულება იყო, როცა ტირიფები ნისლში გაუჩინარდნენ წყნარ ვოზენზე შებინდებისას, ისხდნენ ნაპირზე თავისი საზაფხულო სახლის წინ, მავნე ცხოველებით სავსე და ოცდაათი წლის განმავლობაში გაფუჭებულნი. იქ მან დაათვალიერა თავისი წინაპრების ქონების უსასრულო ნაწილი, რომელიც სახელმწიფომ მას ნება მისცა შეენარჩუნებინა ჯილდოდ მისი, როგორც კლასიკოსისა და ჰუმანისტის საერთაშორისო რეპუტაციისთვის.
  
  
  იქ მჯდომმა ექიმმა დაინახა მაღალი რანგის არმიის ოფიცრის ფორმაში გამოწყობილი ფიგურა, რომელიც ლამაზად, ფორმალურად და ძალიან სწორად იყო ჩაცმული, რომელიც ფრთხილად დადიოდა გადახურულ ბაღში, რათა არ გაეფუჭებინა ჩექმების ბრწყინვალება. ექიმი კარგად იცნობდა ამ კაცს. მას იმდენად სძულდა, რომ აინტერესებდა, შეეძლო თუ არა მენსიოესს, როცა ამ ბრძენმა ჩამოაყალიბა თავისი კონცეფცია ადამიანის თანდაყოლილი სიკეთის შესახებ, განჭვრიტა თუ არა გენერალი ცუნგის გამოჩენა დედამიწაზე.
  
  
  მაგრამ დოქტორ ჩიენის თავაზიან, მეგობრულ სახეზე არც ზიზღი იყო და არც მზარდი შიში.
  
  
  ”ძალიან კეთილია, გენერალო ცუნგ”, - თქვა მან, როდესაც მამაკაცი ყურს არ აძლევდა, ”დედაქალაქიდან ასე შორს ჩამოსვლა უმნიშვნელო მეცნიერისა და საჯარო მოხელის სანახავად. რამ შეიძლება წაგართვათ ჩვენი ქვეყნის დასაცავად თქვენი მძიმე მოვალეობისგან?
  
  
  - ეს რა თქმა უნდა, - უპასუხა ჯარისკაცმა. ”მე ყოველთვის ვემსახურები.”
  
  
  - რა თქმა უნდა, ქების ღირსი ხართ, ამხანაგო გენერალო, - თქვა მეცნიერმა. ”მაგრამ რა შეიძლება იყოს ჩვენს სოფელში მნიშვნელოვანი შენნაირი ცნობილი პიროვნებისთვის?”
  
  
  ”მე მოვედი ცრუ რევიზიონისტ გველის თავის დასამარცხებლად”, - დაიღრიალა გენერალმა. "მოღალატეს, რომელიც ძალიან დიდხანს აფასებდა რესპუბლიკას".
  
  
  ექიმმა ჩიენმა გენერალს გულის ფეთქვამ შეხედა. ამავდროულად, ჩიენი დაინტერესდა პოლიტიკურად მოაზროვნე ქვეწარმავლის იდეით. გენერალმა თავისი მბზინავი ტყავის ყუთის ფლაკონი შეხსნა და რევოლვერი ამოიღო.
  
  
  - თქვენი ღალატი დასრულდა, დოქტორ ჩიენ, - თქვა გენერალმა. — მუხლებზე დადექი, ძაღლო.
  
  
  მეცნიერი არ განძრეულა.
  
  
  ”მე ვთქვი: მუხლებზე დადექი”.
  
  
  - თუ გინდათ ჩემი მოკვლა სასამართლოსა და გასაჩივრების გარეშე, - აკანკალებულმა თქვა მეცნიერმა, - იქნებ ცოტა მოვშორდეთ ამ სკამს. ხომ ხედავ, გენერალო, აქედან არც თუ ისე შორს ყანჩა ბუდობს. სამწუხაროდ, ყანჩა ჩინეთიდან ძალიან დიდი ხანია დაკარგულია. რევოლვერი ისვრის...
  
  
  ამის საპასუხოდ გენერალმა ცუნგმა მოხუცს მწირი წვერიდან ხელი მოჰკიდა და იძულებით დააჩოქა.
  
  
  „ყანჩებზე უნდა გეფიქრა, ვიდრე ისწავლიდი რადიოსადგურებთან ურთიერთობას და ჩვენი ახალგაზრდობის ღალატად გადაქცევას, ექიმო. ჩვენმა სათვალთვალო განყოფილებებმა საბოლოოდ მოახერხეს თქვენი გადამცემების ადგილმდებარეობის პოვნა. შენი მიმდევრები ახლა ციხეში არიან“.
  
  
  „მე არ გამიმართლებენ? შემიძლია თუ არა ჩემს ბრალდებულებს შევეგუო? - ჰკითხა მოხუცმა მუხლმოდრეკილმა. გენერალმა გაიღიმა და რევოლვერის ლულა მოხუცს შუბლზე მიადო.
  
  
  ”თქვენ მუხლებზე ხართ ბრალდებულის წინაშე, ექიმო.” არ არის საჭირო იმ ადამიანის საჯარო სასამართლო განხილვა, ვინც თავს იკლავს. აღმოაჩენენ წერილს, რომელიც გამოხატავს სინანულს თქვენი ღალატის გამო.
  
  
  ”თქვენ უნდა გესმოდეთ, მსოფლიომ უნდა გაიგოს, რომ მე მიყვარს ჩინეთი ისევე, როგორც თქვენ”, - თქვა მეცნიერმა და ფეხზე წამოდგომა სცადა. "ეს არის ძალიან მნიშვნელოვანი წერტილი..."
  
  
  უეცრად გენერლის რევოლვერის ლულიდან ცეცხლი ატყდა და გაბრაზებულმა ბინდის სიჩუმე დაარღვია. მოხუცს თვალებს შორის გაჩნდა პატარა ხვრელი, ისეთი წითელი, რომ თითქმის შავი ჩანდა, და ის ნელა ჩამოვარდა ნაპირზე.
  
  
  ბუჩქებში ძლიერი კაკუნი გაისმა და შემდეგ გაუჩინარება. გენერალმა დაინახა დიდი ნაცრისფერი ჩიტი, მისი გრძელი ფეხები ვერცხლის გუბეებს ქმნიდა მდინარეში, რომელიც ძლიერად აფრინდა ზევით და შემდეგ პირდაპირ გადაუფრინა გენერალ ცუნგსა და მის ფეხებთან ბალახებში მოქცეულ უმოძრაო მოხუცს.
  
  
  გამოჩენილი და პატივცემული ექიმის ჯიანის თვითმკვლელობის შესახებ მოკლედ გავრცელდა ინფორმაცია პეკინის გაზეთებში და ახალი ჩინეთის საინფორმაციო სააგენტოში, ისევე როგორც რადიო გადაცემებში, რომლებიც ამერიკელმა აგენტებმა აიღეს ჰონგ კონგსა და მანილაში. ამას არანაირი კავშირი არ ჰქონდა ცრუ ელემენტებისა და დივერსანტების სწრაფ სასამართლო პროცესთან და სიკვდილით დასჯასთან, რომელთა დანაშაულები, როგორიცაა დოქტორ ჩიენის, საჯაროდ არ იყო გაცხადებული.
  
  
  მეორე მნიშვნელოვანი მოვლენა სხვა არაფერი იყო, თუ არა საჰაერო სივრცის საეჭვო დარღვევა ჩინეთის მოიერიშე თვითმფრინავების მიერ ჩრდილოეთ ლაოსის ჯუნგლებზე.
  
  
  ამ მრავლისმთქმელი ინციდენტის ერთადერთი სანდო მოწმე იყო შეერთებული შტატების არმიის პოლკოვნიკი ჩაკ ტარლეტონი, რომელმაც ძალიან ჭკვიანური გამოცნობა გააკეთა, მაგრამ ძალიან გვიან. იმ დღეს ცნობილი "მთის პოლკოვნიკი", რომელსაც მხოლოდ შორტები ეცვა და დახეული სტეტსონის ქუდი ეცვა, კმაყოფილი იჯდა ჯუნგლების გაწმენდით, სადაც ათეული სხვადასხვა ტომის ლიდერები, ჩვეულებრივ, ერთმანეთის მიმართ სასტიკად მტრულად განწყობილი, მეგობრობდნენ. ტარლეტონმა მათ ბევრი რამ ასწავლა: როგორ მოეგვარებინათ უთანხმოება და გაერთიანდნენ ძველი მტრების, ჩინელების წინააღმდეგ; როგორ შეეძლოთ თავიანთი ადგილობრივი ცოდნისა და მოწინავე აღჭურვილობის გამოყენება ჩინელ ჯარებს მთებში შესვლის აკრძალვის მიზნით. ტარლეტონს წინ კიდევ ერთი დავალება ჰქონდა. ორი დღის შემდეგ უნდა გამართულიყო დარჩენილი ლიდერების შეხვედრა, რომლებიც ჯერ კიდევ არ იყვნენ დარწმუნებულნი ტომების ამ სამხედრო გაერთიანების სასურველობაში. მაგრამ მთის პოლკოვნიკი ოპტიმისტურად იყო განწყობილი. მის მიერ გაწვრთნილი ტომის წევრები კარგი გამყიდველები იქნებოდნენ. ბანაკში არავის ეპარებოდა ეჭვი, რომ მოლაპარაკებების დასასრულს ტარლეტონი შექმნიდა საბრძოლო მზადყოფნას პარტიზანულ ძალებს, რომლებიც ლუანგ პრაბანგში სწრაფად შეიტყობდნენ საზღვარზე ჩინეთის ქმედებების შესახებ და შეძლებდნენ საზღვრის დაკეტვას მინიმუმ ორისთვის. ჩინური დივიზიები. .
  
  
  მისი პირველი მეწყვილე, ვან ტვინგი, დაახლოებით ცხრამეტი წლის ბიჭი, პოლკოვნიკის გვერდით ჩამოჯდა და ზოგად ოპტიმიზმს გამოხატა გატეხილი ფრანგულად და ინგლისურად. „...და არ დაგავიწყდეთ? ჭიქა ვისკი წყეულ ლუანგ პრაბანგში... გასართობად?
  
  
  ტარლტონმა გულთბილად შეხედა ბიჭს, რომელმაც ამდენი რამ განიცადა მასთან და მსუბუქად დაარტყა დაკუნთულ მკლავზე. - პრაბანგი, ჩემო ვან, - თქვა მან კენტუკის აქცენტით. ჩვენ მივდივართ ნიუ-იორკში და გაჩვენებთ რა არის რეალური ცხოვრება. დაელოდეთ სანამ ამ ქალაქს ღამით განათებულს ნახავთ წმინდა რეგისის სახურავიდან.
  
  
  პოლკოვნიკი შეაწყვეტინა. ცეცხლი და ხმაური ერთდროულად გაჩნდა, რადგან მებრძოლები მათ ხმაზე ოდნავ სწრაფად დაფრინავდნენ. ან გაწმენდა იძინებდა შუადღის მზის ქვეშ, ან თითქოს მზეში იყო. სამყარო ცეცხლისა და სიცხისგან შეიქმნა, ხეებიც კი იწვა, წებოვანი ნაპალმი ტენიან მცენარეს ეწეოდა. მებრძოლთა ღრიალი შეუძლებელი ხდიდა ბრძანებებს. საშინელებათა ყვირილი შერეული იყო განსაცვიფრებელი ბრაზის ტირილთან, როდესაც ლიდერები ცდილობდნენ გაქცეულიყვნენ ციდან ჩამოვარდნილი სითხისგან. იარაღი ისროლეს აქეთ-იქით, როდესაც სამმა თვითმფრინავმა მეორე შეტევა დაიწყო. ტყვიამფრქვევის ტყვიებმა ფხვიერ ნიადაგში გრძელი ღეროები ამოთხარეს. ტარლეტონმა დაურეკა ერთ-ერთ გაქცეულ მთავარს და უთხრა, ხალხს უბრძანა, წინააღმდეგობა არ გაეწიათ. გადარჩენილებს ჯუნგლებში უნდა გაფანტულიყვნენ. ამ დროს ლიდერი ცეცხლის ალში მოიცვა და პოლკოვნიკის თვალში ცოცხალ ჩირაღდნად გადაიქცა.
  
  
  სანამ ტარლეტონი გადაჯგუფდებოდა, მას ზემოდან ზურგში რაღაც ძლიერმა დაარტყა, ვიდრე ღვარძლი და თავით ჯერ ბალახში ჩავარდა. ტკივილმა ფიქრი არ შეუშალა.
  
  
  ცოტა ხანს იწვა მანამ, სანამ ხმაური და ცეცხლი ჩაქრა. დღე საღამომდე გადაიზარდა და ტარლტონი მაინც არ ინძრეოდა. ხანგრძლივ საღამოს ცხოველები მის გარშემო ჯუნგლებში უცნაურ ხმებს გამოსცემდნენ, მაგრამ ერიდებოდნენ კონტაქტს დამწვარ გაწმენდილთან და იქ დაყრილ ნახშირბადის გვამებთან. მეორე დღეს მას თავს დაესხნენ თათები, მაგრამ მან მოახერხა საფარში ჩახტომა და პისტოლეტის სროლა, თუ მტაცებელი ფრინველი ძალიან გაბედული გახდებოდა. ორი დღე ცხოვრობდა ნახევარ კოლბაზე წყალზე. მისმა ჭრილობებმა დაწყლულება დაიწყო.
  
  
  მესამე დღის გამთენიისას მან გაიგონა შვეულმფრენის დაშვების ხმა გაწმენდაში, მაგრამ ზედმეტად სუსტი იყო, თავი ასწია, რომ დაენახა ვინ იყო. მერე ამერიკული ხმა მოესმა:
  
  
  - პოლკოვნიკო, როგორც კი გავიგეთ, მივედით. არ ვიცი რა გითხრა...
  
  
  ხმა ეკუთვნოდა მის CIA-ს კონტაქტს. ტარლეტონმა თავისი ბოლო უნცია ენერგია გამოიყენა, რათა დაღლილი ღიმილი აიძულა მისი დაღლილი ტუჩებიდან.
  
  
  „ასე ხდება ხოლმე. მაგრამ სამწუხაროა, რომ რამდენიმე დღე არ მოვითმინეთ. მაშინ ეს საზღვარი უსაფრთხო იქნებოდა უკანასკნელ განკითხვამდე. როგორც ჩანს, სასახლეში ვიღაც კომუნისტებს ეჯახება.
  
  
  "დამშვიდდი, პოლკოვნიკო", - თქვა CIA-ს ოფიცერმა. -ახლა ლაპარაკს ნუ ცდილობ. დრო გვაქვს პრაბანგში დაბრუნებამდე.
  
  
  მაგრამ ის დრო არ არსებობდა. დაჭრილი შუა გზაში გარდაიცვალა. ცნობილი მთის პოლკოვნიკი გარდაიცვალა და შეერთებული შტატების ძვირადღირებული სამხედრო დაზვერვის ოპერაცია ჩაიშალა საჰაერო სივრცის აშკარად "შემთხვევით" დარღვევით, რომელსაც მოგვიანებით ჩინელმა კომუნისტებმა "რუტინული სასწავლო ფრენა" უწოდეს.
  
  
  მესამე ინციდენტი მოხდა ნიუ-იორკის ცნობილ რესტორანში Eagle's Nest, ხმაურიანი ქალაქიდან სამასი მეტრის ზემოთ, ღამის იმ დროს, როცა ქალაქში ყველა ბარმენი გიჟდება, ცდილობს შეასრულოს იქ მჯდომი მოსახლეობის ბრძანებები. Eagle's Nest ბარის გარეთ, ორი რიგი კარგად ჩაცმული კაცები მარტინიებით ისხდნენ და იდგნენ მაგიდას და ელოდნენ. ამ მდიდარ მამაკაცებს შორის, რომლებიც უყურებდნენ დაბინდვას ქალაქში, იყო ტაილანდის პრინცი სარიტ-ნოე, შეერთებული შტატების გულწრფელი მეგობარი და ჩინეთის მოწინააღმდეგე. ის მაგიდასთან ელოდა, გაეროში მისი ქვეყნის დელეგაციისა და ვაშინგტონის ცნობილი გაზეთის რედაქტორის თანხლებით. პარტიამ განიხილა ცვლილება ZOAVO-ს პაქტში, რომლის კენჭისყრაც გაეროში მომავალ კვირას უნდა გამართულიყო. საუბარში პრინცი სარიტი არ მონაწილეობდა. მან უკვე დაარწმუნა თავისი დელეგაცია გაეროსთან ერთად ამ სენსიტიურ საკითხზე ხმის მიცემაში, მაგრამ ეს მაინც საიდუმლო იყო და არ სურდა რედაქტორს წინასწარ განეხილა ეს.
  
  
  არცერთმა დამსწრე არ იცოდა რა მოხდა შემდეგ. პრინცი სარიტი შოკში ჩავარდა, რადგან ბევრჯერ იყო ყველა მათგანთან იმ ღამეს, და ჩვეული სასიამოვნო ღიმილით შებრუნდა, რათა მიეღო იმ კაცის ბოდიში, რომელიც მას დაუპირისპირდა. ამ დროს მან ამოისუნთქა, შემდეგ კი სიმპათიური ჭაღარა პრინცი წინ დაეცა. მისი ოქროსფერი სათვალე იატაკზე დაეცა. რეპორტიორი ვაშინგტონიდან მის დასახმარებლად დაიხარა და მოისმინა პრინცის ბოლო სიტყვები.
  
  
  - მან... მესროლა, - ამოისუნთქა სარიტმა. შემდეგ ის ჟურნალისტს მკლავებში ჩაუვარდა.
  
  
  ყველაზე ცხელი ნიუ-იორკის ჟურნალებიც კი, რომლებიც წერდნენ სკანდალებზე, მცირე სიახლეს ხედავდნენ უმნიშვნელო დიპლომატის ისტორიაში, რომელიც გულის შეტევით გარდაიცვალა მოდურ რესტორანში. მოხსენება ბოლო გვერდებზე დადეს. მაგრამ მათ რომ შეეძლოთ ექიმის განცხადების წაკითხვა, რომელმაც გაკვეთა ჩაატარა, ამ ამბავს პირველ გვერდზე დადებდნენ. მაგრამ ახლა მხოლოდ რამდენიმე ადამიანმა იცოდა, რომ ექიმის ჩანაწერში ნათქვამია, რომ პრინცი სარიტი გარდაიცვალა კონცენტრირებული ციანიდის გაზით მოწამვლის შედეგად, სავარაუდოდ, პრინცის სახეზე ახლო მანძილიდან ესროლა. საზოგადოება ვერასოდეს გაიგებს, რომ დამლაგებელმა იპოვა უცნაური გარეგნობის "წყლის იარაღი" Eagle's Nest-ის ბარში.
  
  
  ერთმანეთში ხანგრძლივი და მწვავე დებატების შემდეგ, ტაილანდურმა დელეგაციამ, ლიდერის გარეშე და ღრმად გაყოფილი ZOAVO-ს საქმესთან დაკავშირებით, ხმა მისცა შეერთებული შტატების წინააღმდეგ. ამ მოვლენების შესახებ მოხსენებები შეისწავლეს ვაშინგტონში და შემდეგ ითარგმნა ფორტრანზე, კომპიუტერულ ენაზე. შემდეგ, უკრაინაში მარცვლეულის წარმოების უახლესი მონაცემებისა და ჩინელი კომუნისტების უახლეს ოფიციალურ ანგარიშებში მოხსენებული სიბრაზის ხარისხთან ერთად, ისინი ჩაყარეს ერთგვარ სუპერკომპიუტერში ლენგლიში, ვირჯინიაში, სადაც ისინი გადაკეთდა ელექტრონულად. იმპულსები. შედეგად, კომპიუტერმა შექმნა დოკუმენტი, სახელწოდებით ეროვნული უსაფრთხოების შეფასება. ეს მოხსენება, როგორც მისი სათაურიდან ჩანს, არის ამერიკული უსაფრთხოების ყველა ზომების შედეგი და შეჯამება, რომლის მიზანია პრეზიდენტის, შტაბის უფროსების და რამდენიმე სხვა მაღალი რანგის ოფიციალური პირის ინფორმირება იმის შესახებ, თუ რა ხდება ამ დიდ და უკიდურესად რთულ სამყაროში. . რეპორტაჟი მონიშნულია "მხოლოდ შენი თვალებისთვის" და აქვს ძალიან ექსკლუზიური ტირაჟი. ერთი წყვილი თვალი შორს იყო ბედნიერი.
  
  
  
  მიუხედავად იმისა, რომ მას ჰქონდა ოფისი ვაშინგტონის ერთ-ერთი ყველაზე შთამბეჭდავი ხედით, მოხდენილი მოხუცი, რომელიც მუშაობდა Amalgamated Press and Wire Service Building-ის ზედა სართულზე, გაურკვეველი იჯდა კაპიტოლიუმის სილამაზით ბინდიში. მისი ფიქრები სხვა პეიზაჟით იყო დაკავებული. მისი ნაცრისფერი თავი ეროვნული უსაფრთხოების შეფასების ასლზე იყო მოხრილი და ის აშკარად არ ეთანხმებოდა იმას, რასაც კითხულობდა. ფურცლებს რომ ათვალიერებდა, შუბლზე შუბლი გაღრმავდა.
  
  
  - სისულელეა, - თქვა მან ძალიან მკაფიოდ ერთ მომენტში. რამდენიმე გვერდი მოჰყვა: "სისულელე!"
  
  
  ადვილი იქნება მისი შეცდომით შეცდომით რედაქტორად, ალბათ ერთ-ერთ იმ ენერგიულ, უბრალო ინტელექტუალთაგანი, რომელსაც ისეთი სახე აქვს, თითქოს გრანიტისგან არის გამოკვეთილი ადგილობრივი კარიერიდან. ის ჰგავდა ისეთ ბიჭს, როგორიც პატარა ქალაქის ყოველკვირეულ გაზეთს მართავდა, ჟურნალისტური ჯილდოების მფლობელი. მაგრამ, მიუხედავად შენობის სახელისა, მამაკაცი არ იყო ჟურნალისტი. და შენობა არ იყო გაზეთის შენობა. ეს იყო შენიღბული სახელი AX Group-ის, შეერთებული შტატების მთავრობის მთავარი და ყველაზე საიდუმლო სადაზვერვო სააგენტოს. შენობის დერეფნებში ტექნიკოსების, ყოფილი პროფესორების, ყოფილი პოლიციელების და პუბლიცისტთა არმია გადავიდა. მთელი დღე ტელექსები ზუზუნებდა, ჯიხურებზე ზარები რეკავდა და დროდადრო პრეზიდენტის კაბინეტიც რეკავდა. მაგრამ მოხუცის კაბინეტში ისეთივე მშვიდი იყო, როგორც სასაფლაო შუაღამისას.
  
  
  მერე ზუმერი გაისმა.
  
  
  'დიახ? - მოკლედ თქვა ჰოკმა.
  
  
  "N3 გარეთ ელოდება", - თქვა ქალის ხმამ, რომელიც თითქმის ისეთივე მშრალი ჟღერდა, როგორც მისი. -შეგიძლია მიიღო? †
  
  
  - ბუნებრივია. ახლავე, ”- თქვა ჰოკმა.
  
  
  მამაკაცი, რომელიც შემოვიდა და კეთილად მიესალმა ჰოკს, მაღალი, სიმპათიური და საოცრად ახალგაზრდა იყო. მას ეცვა ძვირადღირებული აბრეშუმის კოსტიუმი, ხელნაკეთი ფეხსაცმელი და Liberty London-ის ჰალსტუხი. მაგრამ ეს იყო მისი დამოკიდებულება ტანსაცმლისადმი და მისი სახე, რომელიც მიიპყრო თვალში. განსაკუთრებით სახე. იგი შედგებოდა მკვეთრი თვისებებისგან, რაც მიუთითებდა განსაზღვრულობაზე, ინტელექტზე და ცინიკურ ჭკუაზე. ეს იყო პიონერის ან შესაძლოა ჯვაროსნული სახე. მისი კოლეგების ნახვა ხშირად შეიძლებოდა ამ სამყაროს უცხოური ლეგიონების ბრიგადების ხელმძღვანელობით.
  
  
  ჰოკმა სიგარა დაანთო და რამდენიმე წამი უსიტყვოდ სწავლობდა სახეს. შემდეგ მან თქვა: "მჯერა, ვიღაცამ ესპანური ბუზი ჩადო გენერალ ცონგას ომლეტში, ნიკ".
  
  
  კაცმა, სახელად კილმასტერმა, ფეხები გადააჯვარედინა და თანაგრძნობით გაიღიმა.
  
  
  ”ჩვენ დავარტყით, სერ, ეს ნამდვილად არის.”
  
  
  „დაარტყა? ჩვენ ცემით. მაგრამ როგორ იცით ეს? გაერთეთ იამაიკაში. გვიან ღამეები, სასმელი, რუმბა ცეკვა სანაპიროზე დილამდე. რომ აღარაფერი ვთქვათ უფრო დამქანცველ საქმიანობაზე ამ ქალთან...
  
  
  - გრანდ კაიმანის კუნძული, სერ, - თქვა ნიკმა. "და ZZ აღმოჩნდა ლამაზი უნგრელი კინოვარსკვლავი, რომელსაც უყვარს სიცილი..."
  
  
  - კარგი, კარტერ, ერთი წუთით დავივიწყოთ ჩვენი მკაცრი დიალოგი. შეხედე ამ რუკას. ჰოკმა მიუთითა კედელზე გამოსახულ დიდ რუკაზე, წითელი და მწვანე ქინძისთავებით. ნიკამ შეხედა და წარბები აზიდა. წითელი ქინძისთავები მიუთითებდნენ, სადაც შეერთებული შტატების სადაზვერვო ოპერაციებმა საეჭვო შედეგები გამოიღო ან საერთოდ არ მოიტანა შედეგი. მწვანე ხატებზე ბევრად მეტი იყო, რაც იმაზე მეტყველებს, რომ ოპერაციები გეგმისა და განრიგის მიხედვით მიმდინარეობდა.
  
  
  ”უპირველეს ყოვლისა,” თქვა ჰოუკმა და ხელისგულზე მუშტი დაარტყა, ”ჩვენი ქსელი პეკინში, რომელსაც პროფესორი ჩიენი ხელმძღვანელობს”. ალბათ საუკეთესო, რაც კი ოდესმე დამიყენებია. წაშლილია. და ეს არ მოიცავს მცირე სამუშაოებს, რომლებიც მხოლოდ შედარებით უმნიშვნელოა. ” მან შეაჯამა კომუნისტურ-ჩინეთის ტრიუმფების სია და დაასრულა შემდეგი სიტყვებით: „გენერალი ზონგი ღირსეული დაზვერვის ოფიცერია, მაგრამ მას ასე არ უნდა შეეძლოს ჩვენი დამარცხება“.
  
  
  ნიკმა ძვირადღირებული უცხოური სიგარეტის კოლოფი ამოიღო და ერთი ოქროს დანჰილის სანთებელა დაანთო და მის პასუხზე ფიქრობდა.
  
  
  „ალბათ მათ მუშაობის მეთოდებში ახალი გამოგონება აქვთ, ბატონო. ჩვენ ყველამ ვიცით, რომ თუ დახარჯავთ ფულს და ცდილობთ სიტუაციის შეცვლას, თქვენ გექნებათ რამდენიმე გამარჯვება, სანამ ამის შესახებ მოწინააღმდეგე გუნდი გაიგებს. ჩვეულებრივ არ ღირს...
  
  
  ჰოკმა ჩაიცინა და თავი დაუქნია.
  
  
  "კარგი ვარაუდია, მაგრამ არა. ეს არის იგივე ძველი ქსელი, იგივე ძველი ტექნოლოგია. მაგრამ მათი ეფექტურობა გაიზარდა და უკეთ მუშაობენ. ჩვენ ეს ვიცით. გვითხრა ბუდაპეშტში ერთ-ერთმა წყარომ.
  
  
  "მაშინ წითლებმა მეტი უნდა გადაიხადონ", - თქვა ნიკმა.
  
  
  ”ახლა სიმართლესთან ახლოს ხარ, ბიჭო”, - თქვა ჰოკმა. უკან გადაიხარა და სიგარიდან ღერი ამოიღო. „მათ უნდა იპოვონ ხაზინადარი და კარგი. ის დიდ ფულს უხდის ზევით მყოფ ადამიანებს, მნიშვნელოვან ადამიანებს, რომელთა შემოსავალიც კონტროლდება. ის ღირს, რომ მინისტრები და გენერლები გახდნენ მოღალატეები. არ მჭირდება გითხრათ, რომ ამ ადამიანთაგან მხოლოდ რამდენიმეს, რომელიც მიმოფანტულია მთელ მსოფლიოში, შეუძლია ქაოსის შექმნა დასავლურ უსაფრთხოების სისტემაში. უფრო მეტიც, ის ხედავს შესაძლებლობას, რომ ეს დიდი რაოდენობით შემოიტანოს სხვადასხვა ქვეყანაში“.
  
  
  „რატომ არ ვაკავებთ ზოგიერთ ბატონს, ვინც ამ ფულს ართმევს? - სწრაფად იკითხა ნიკმა.
  
  
  ”რადგან ჩვენ არ ვიცით ვინ არიან ისინი”, - სწრაფად უპასუხა მოხუცმა. ”მაგრამ,” დასძინა მან, ”ჩვენ გვაქვს წარმოდგენა იმაზე, თუ როგორ აკეთებენ ამას.”
  
  
  - გაოგნებული ვარ, - თქვა ნიკმა.
  
  
  - კარგი, მისმინე, - თქვა ჰოუკმა. მის თვალებში ის ნაპერწკალი იყო, რომელიც ყოველთვის ჩნდებოდა, როცა ჭკუა ჰქონდა. ”ბუდაპეშტში ჩვენმა ოფისმა გვითხრა, რომ მოლარე რეგულარულად დაფრინავს და გამოდის ავიახაზებით. ის იხდის ფუნტებში ან დოლარებში, სწრაფად და ფრთხილად. ჩვენ გვაქვს წინა ოპერაციების ჩანაწერები, იცით? ჩვენ კიდევ უფრო რელევანტურ მონაცემებს ვიღებთ, როდესაც განგაშის ზარს ვაძლევთ მთელ მსოფლიოში. შედეგად, მისი მოძრაობები საკმაოდ კარგად ფიქსირდება. სანამ თქვენ ცეკვავთ გრანდ კაიმანში, მე დღეებსა და ღამეებს ვატარებ იმ ბიჭებთან, რომლებიც მუშაობენ სლაიდების წესებით. ჩვენ ვამოწმებთ ყველა ავიაკომპანიის განრიგს ლენგლის კომპიუტერის მეშვეობით და ვადარებთ შედეგებს ჩვენს „გაჟონვის ზონების“ რუკასთან. როგორ ფიქრობთ, რას ვუპირისპირდებით?
  
  
  „ტკივილით თვალებში? - თავაზიანად ჰკითხა ნიკმა.
  
  
  ”ამით,” თქვა ჰოუკმა. მაგიდაზე ასლების დასტა გაშალა.
  
  
  ვესტჩესტერის ორნიტოლოგთა კლუბი ... მოყვარული კინორეჟისორების მსოფლიო ტური. რამდენადაც ნიკმა დაინახა, ქვეყანაში არსებული ყველა ეს სორო და საძმო ათვალიერებდა მსოფლიოს და ისარგებლებდა ჯგუფური ტურების დაბალი ფასებით.
  
  
  „კომუნისტები აგზავნიან ამ ბიჭს ჩარტერულ რეისებზე? - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  ქორი გაბრწყინდა. ”უნდა ვაღიარო, რომ OSS-ის ძველ დროში, სანამ კომპიუტერები არსებობდნენ, ამას ვერასდროს გავიგებდით. მაგრამ ჩვენ მივაკვლიეთ მას და დარწმუნებული ვართ, რომელ ფრენებზე იყო ის.
  
  
  - ის იქ არის, - განაგრძო ჰოუკმა. „ადგილობრივი პოლიცია და დაზვერვის თანამშრომლები ყურადღებით აკვირდებიან დაგეგმილ ფრენებს და ბორტზე მყოფ ადამიანებს. მაგრამ ვინ აწუხებს თვალყური ადევნოს რამდენიმე ათეული ფრინველის დამკვირვებელს და ფოტო ენთუზიასტს?
  
  
  ნიკამ ჩუმად დაუქნია თავი.
  
  
  ”მაგრამ,” თქვა ჰოუკმა და მისი თხელი ტუჩები ღიმილით გაწელა, ”ჩვენ ვფიქრობთ, რომ საკმაოდ კარგად ვხვდებით ხაზინადარის სამუშაო განრიგს.” თუ არ ვცდებით, ის ამ კვირაში გაემგზავრება მსოფლიო ტურნეზე საერთაშორისო კვლევით ჯგუფთან ერთად, რომელიც მიემგზავრება ნიუ-იორკიდან Pan World Airlines-ით. ნიკ, ეს კაცი უნდა შეჩერდეს.
  
  
  ჰოუკის სიტყვების ძალა სიჩუმეში მძიმედ ეკიდა.
  
  
  "ჩინელი ხაზინადარი უფრო დიდ საფრთხეს უქმნის დასავლურ საზოგადოებას, ვიდრე," ჰოუკი ეძებდა შესაფერის სიმბოლოს, "ვიდრე ბითლზი". ნიკამ ხუმრობაზე მორჩილად ჩაიცინა. ჰოკმა ეშმაკურად შეხედა თავის მთავარ აგენტს. რაც შეეხება ნიკს, ის ჰგავდა ერთ-ერთ იმ კარგად ჩაცმულ მოხუცი ბატონს, რომელიც შეიძლება ნახოთ Abercrombie-ის იარაღების მაღაზიაში, რომელიც არჩევდა ორ ძვირადღირებულ და კარგად დაბალანსებულ შაშხანას შორის.
  
  
  - ნუ გამიგებ, ნიკ. ეს არ არის ჩვეულებრივი მკვლელობის ბრძანება. ხაზინადარის დაკითხვის მეტი არაფერი მინდა. მაგრამ მე მინდა ისევ ცოცხლად გნახო და მზად ვარ უარი თქვას შესაძლებლობას ვკითხო მას მათი ახალი მეთოდის შესახებ. მთავარია ამ ოპერაციის ჩაშლა რაიმე ფორმით. ხვალ დილით თქვენ მიიღებთ ინსტრუქციებს Carruthers of Special Effects და Editorial-ისგან. საუბარი, როგორც ჩანს, დასრულდა. ნიკა წასასვლელად მოემზადა.
  
  
  - კიდევ ერთი რამ, ნიკ, - თქვა ჰოუკმა და ფრთხილად აირჩია სიტყვები. „რამდენიმე წუთში მივდივარ თეთრ სახლში, რათა ავუხსნა ეროვნული უსაფრთხოების შეფასების მემორანდუმი თავად დე მანს. მე გეტყვით, რატომ არ შეგვიძლია ჩავთვალოთ რაიმე ოპერაცია ან გეგმა, რომელიც მოიცავს წითელ ჩინეთს ან მის თანამგზავრებს, უსაფრთხოდ, სანამ არ შევწყვეტთ ამ ოპერაციას. ის იქნება მომთმენი, მაგრამ არა ბედნიერი. დაიმახსოვრე, კაცო, ეს ქვეყანა ვერ მოაწერს ხელს ხელშეკრულებას და ვერ გაგზავნის ფლოტს, სანამ ეს საკითხი არ მოგვარდება. ჩინელებს ეს დიდი ხანია მოსწონთ. ასე რომ, - განაგრძო ჰოუკმა, - თქვენ არ მოგიწევთ საქმე ქუინსბერის მარკიზის წესებთან.
  
  
  
  
  
  
  თავი 2
  
  
  
  
  
  ეს იყო სავალალო ფრენა ვაშინგტონიდან ძველი ბოინგით, რომელიც საბოლოოდ ნიუ-იორკში ამინდის გამო ვერ დაეშვა. სამაგიეროდ, ისინი დაეშვნენ ნიუარკში, ნიკს კი ტაქსით კენედის აეროპორტისკენ მოუწია თვითმფრინავის დასაჭერად. ახლა ის Pan World Airlines-ის თანამედროვე შუშის VIP დარბაზში იდგა. მან დალია მარტინი, როცა წვიმასა და ნისლში გაბრწყინებულ წითელ და ლურჯ შუქებს უყურებდა. ფანჯრის მინებზე დროდადრო ქარის ნაკადი ატრიალებდა. ტრაფიკი კვლავ მოდიოდა და მიდიოდა JFK-დან. წვიმის მიუხედავად, ხილვადობა უკეთესი იყო, ვიდრე FAA-ს მინიმალურ სტანდარტს აფრენისა და დაფრენისთვის. ნიკის მზერა ფანჯრიდან ქვემოთ დამაბნეველ სცენაზე გადაიტანა, სადაც აღელვებული მოგზაურები, შეშფოთებული ნათესავები, ჩემოდნები და კორსაჟები ერთმანეთში ერწყმოდნენ გამგზავრებამდე არსებულ ტიპურ აურზაურს. ხმების ჩხაკუნებამ უღალატა ცუდ ამინდში უცხოური ფრენის გამოუთქმელ დაძაბულობას. ნიკა ხალხმა ცოტათი გადაიტანა. მისი მოგზაური კომპანიონები კარგად ჩაცმულნი და აშკარად შეძლებულები იყვნენ, მაგრამ ნიკს ახსენებდნენ სხვა საცავებს, რომლებშიც ის იყო, სადაც ხალხი თვითმფრინავებითა და მატარებლებით გადაჰყავდა მთელი მსოფლიოდან. მხრები ასწია. ძალიან ბევრი ომი გამოიარე, კარტერ?
  
  
  დინამიკმა გამოაცხადა, რომ სხვა რეისს მიმართულება უნდა შეეცვალა და გამგზავრება გადაიდო. ხალხის ბრბო შეჩერდა, შემდეგ განაახლეს ხმაურიანი საუბარი.
  
  
  ”მე გავიგე, რომ ოცი ათასი ფუტის სიმაღლეზე კარგი ამინდია, სერ კემპბელ, არა?”
  
  
  ნიკა შებრუნდა და მამაკაცს შეხედა სასიამოვნო ინტერესით.
  
  
  - დენ ო'ბრაიენი, - თქვა კაცმა და მოვლილი ხელი გაუწოდა. ”მე ვარ PWA საზოგადოებასთან ურთიერთობის სპეციალისტი.”
  
  
  ნიკმა ხელი ჩამოართვა და თქვა, რომ ის ყოველთვის მზად იყო ფრენისთვის, სანამ პილოტი მზად იყო აფრენისთვის. მას ეჩვენებოდა, რომ პილოტმა იცოდა რას აკეთებდა და ნიკის მსგავსად სურდა ცოცხალი დარჩენილიყო.
  
  
  ორივეს გაეცინა. ო'ბრაიენი ძლიერად იყო აშენებული. ხვეული შავი თმა და ეშმაკური თვალები ჰქონდა. ნიკა დროდადრო კითხულობდა მის სახელს ჭორის სვეტებში.
  
  
  - ჯგუფში დამატებული ხარ, არა? ჰკითხა ო'ბრაიენმა. - ხელისუფლებისგან თუ რა? - თვალი ჩაუკრა მამაკაცმა.
  
  
  ნიკამ სევდიანი ღიმილი გაიღიმა.
  
  
  'მეშინია არა. მგონი არასწორ გზაზე ხარ. ო'ბრაიენმა ისევ თვალი ჩაუკრა. 'არ ინერვიულო. ჩემი საქმე არ არის. მე უბრალოდ მომწონს რაღაცეების თვალყურის დევნება. International Air Travel-ს ჰყავს ბიჭი, რომელიც აკონტროლებს ამ ჩარტერულ ფრენებს. კომპანია შესაძლოა დაჯარიმდეს...“
  
  
  ჯანდაბა ეს კაცი! ეს კარგად იცოდა, მან ასევე იცოდა, რომ AX-მა გააკეთა ნიკის უჩვეულო შესვლა IATA-ს ფრენაში. ზოგს უბრალოდ უნდა ეჩვენებინა, რამდენად ჭკვიანები არიან.
  
  
  კარგი, გაიფიქრა ნიკმა, ამის დამალვას აზრი არ აქვს. ის უბრალოდ დაარწმუნებდა იდიოტს, რომელიც მას ჯაშუშად ხედავდა და დარწმუნდა, რომ თავისი უნარები ნიუ-იორკის ყველა ბარში გაავრცელა. ნიკმა უამბო ო'ბრაიენს თავისი გვერდის ისტორია; რომ ის იყო საერთაშორისო საინვესტიციო საკონსულტაციო ფირმის დირექტორი. შანსმა ის საზღვარგარეთ გაგზავნა და ა.შ.
  
  
  ო'ბრაიენმა მოუსმინა, არ ჩანდა დარწმუნებული, ნიკს სხვა სასმელი შესთავაზა, რაზეც მან უარი თქვა, შემდეგ ო'ბრაიენმა იმედოვნებდა, რომ ნიკს არ დაივიწყებდა PWA სერვისი, როდესაც ის კვლავ საზღვარგარეთ წავიდა და ბოლოს კიდევ რამდენიმე მგზავრს მიაშურა. ნიკის დატოვება. იმპოტენტურ გაბრაზებაში.
  
  
  ის მხილებულია. უკვე.და არც ჩინელი კომუნისტების მიერ. ნიკმა გადაწყვიტა, რომ როდესაც ის ვაშინგტონში დაბრუნდა, თუ ეს ოდესმე მოხდებოდა, ის შეარყევდა AX-ის ადმინისტრაციის განყოფილებას.
  
  
  ხუთი წუთის შემდეგ კარები გაიღო და გულშემატკივარი მოუთმენლად დაიძრა ჭიშკრისკენ, საბოლოოდ განთავისუფლდა ცუდ ამინდში წასვლის მოლოდინისგან.
  
  
  Pan World Airlines-ის რეისი სამი ნულოვანი შვიდი ლონდონში, გამგზავრება 20.30 საათზე, მზად არის გამგზავრებისთვის თექვსმეტზე. დიქტორის მეტალის ჟღერადობის ხმამ გაიმეორა განცხადება იმ გადამწყვეტი ტონით, რომელიც გამოიყენება ბავშვებისა თუ უცხოელების მიმართვისას.
  
  
  ნიკმა ჩანთები აიღო და ბრბოს გაჰყვა. მისმა თანამგზავრებმა გრძელი დერეფანი კიბეებისკენ დაიძრნენ, ბილეთები აჩვენეს და თავზარდაცემულ წვიმაში ჩავიდნენ. ნიკა მარტო დადიოდა სველ ბაქანზე.
  
  
  ბიჭი გვერდით მივარდა ქაღალდის პარკით უბაჟო სიგარეტით მგზავრებისთვის, რომლებმაც ისინი შეუკვეთეს. ნიკა მას გაჰყვა. სველ ქარში ნიკმა ძლივს გაიგო მისი სახელი. შემობრუნდა, როცა დაბალ, კვადრატულ მამაკაცს ნერვიულად მოეხვია სახელოზე.
  
  
  ტელეგრამა მისტერ კემპბელისთვის. მისტერ ნიკოლას კემპბელი? ის იყო დაბალი, მელოტი მამაკაცი ფორმაში, ძვლოვანი სახე და დაჟინებული თვალები.
  
  
  ნიკს ბრაზი გაუჩნდა. პროვოკაციის სუნი ასდიოდა. AX-ში გონებით არავინ დაუკავშირდა მას დეპეშით. მან შეკუმშული ჰაერის ღრიალი გაიგონა, როცა კაცმა ციანიდის შპრიცის ჩახმახს მოარტყა. იმავე წამს ნიკა მთელი სისწრაფით შევარდა სველ ტრასაზე. დაცემის ტკივილმა სხეულში გაისროლა. მომზადების დრო არ იყო; ეს იყო მყისიერი რეაქცია სიკვდილის პირისპირ.
  
  
  ნიკა ფეხზე წამოდგა, იარაღი ხელში. ჩრდილში ფეხის ნაბიჯები სველი ჭექა-ქუხილით. ნიკამ ირგვლივ მიმოიხედა. მგზავრებმა ვერაფერი დაინახეს. საწვავის შემავსებლები განაგრძობდნენ მუშაობას და ცდილობდნენ თავი დაეცვათ უამინდობისგან.
  
  
  ნიკმა თავისი ბარგი თვითმფრინავის კიბეებთან დატოვა და სწრაფად გაიქცა ლიანდაგზე. მკვლელმა გამგზავრების დარბაზში დაბრუნება ვერ შეძლო. ჩატვირთვის კარიბჭეს მცველებს შეუძლიათ საკმარისად დიდხანს გააჩერონ ის, რომ ნიკმა თვალყური ადევნოს მას. ნიკი მამაკაცს წინ გაჩერებული თვითმფრინავების ჩრდილში გაჰყვა. იქ პატარა ადამიანმა შეიძლება დაიმალოს ადგილი. ნიკმა გუბეებში გაიარა, სინათლის წრეებისგან შორს დაიჭირა და მზადყოფნაში შეინახა თავისი ლუგერ ვილჰელმინა. მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ მკვლელი შეიარაღებული იქნებოდა; ზედმეტად დამადანაშაულებელი იქნებოდა, თუ მას დაიჭერდნენ. მაგრამ რისკზე წასვლას აზრი არ ჰქონდა.
  
  
  ნიკმა გაჩერებული თვითმფრინავის სადესანტო მოწყობილობას მიაღწია და საათს დახედა. გამგზავრებამდე ათი წუთი იყო დარჩენილი. თუ ის გამოტოვებდა რეისს 307, მას ყოველთვის შეეძლო დაეშვა ლონდონში, მაგრამ მისი შენიღბვა სამუდამოდ გაფუჭდებოდა. მას ეს სწრაფად უნდა გაეკეთებინა.
  
  
  მან ყურები დაიძაბა, რომ ქარის ხმაურისა და სადესანტო თვითმფრინავების მეტი არაფერი გაეგო. მისმა თვალებმა სიბნელე შეათვალიერეს ღამის მტაცებლის მოკლე გვერდითი მზერით. ოჰ, აი... ბიჭი ცდილობდა შასის ნაწილს დაემსგავსა.
  
  
  ნიკა გამოვიდა სამალავიდან და მოკლე ზიგზაგებით გაიქცა ტროტუარზე. მისმა მსხვერპლმა დაინახა ის მომავალი და მოულოდნელად გადახტა სამალავიდან და გაიქცა ბაქანზე.
  
  
  მანძილი ძალიან დიდი იყო და მან ვერ შეაფასა ქარის სიძლიერე ამ აფეთქებებში, მაგრამ ნიკა გაჩერდა, ლუგერის ლულა გაშვებულ კაცს დაუმიზნა და ჩახმახი დაარტყა. იარაღს ცისფერი შუქის ელვარება და ქარის მიერ ჩახლეჩილი ხმით ისროდა. კაცი მიწაზე დააგდო, მაგრამ მაშინვე ადგა და გაიქცა. ნიკამ მხრები აიჩეჩა და გაჰყვა. გასროლა მხოლოდ ეფექტისთვის იყო გაშვებული. უნდოდა, რომ მამაკაცი შედარებით უვნებელი მიეღო, ყოველ შემთხვევაში, არც ისე დაზიანებული, რომ დროებით არ დაეყენებინა. პატარა კაცს ახლა ძალიან შეეშინდა და პირდაპირ სატვირთო ჭიშკრის კაშკაშა განათებისკენ გაიქცა. მას აღარ სჭირდებოდა კონფიდენციალურობა, უბრალოდ უნდოდა დაცული ყოფილიყო თავისი ლუგერისგან. ეს შეეფერებოდა ნიკს. მან შეძლო პატარა მკვლელი პოლიციას გადაეცა და მაინც მიაღწია თავის თვითმფრინავს. როცა მამაკაცი ჩატვირთვის კარიბჭის შუქებისკენ გაიქცა, ნიკმა მის უკან შემოუარა, რათა არ ჰქონოდა გადაფიქრების საშუალება და ისევ დიდი, ბნელი აეროპორტის ანონიმურობაში ჩაძირულიყო.
  
  
  მერე, თითქოს ბედი ჩაერია, საწყობის სიბნელიდან სატვირთო მანქანა გაფრინდა. მძღოლი უყურადღებოდ გავიდა ისე, რომ ფარები არ აენთო. მტრის აგენტმა ძრავის ხმა გაიგო და მკვდარი გაჩერდა. ნიკი ხედავდა, რომ ის შეშფოთებული ცდილობდა დაედგინა სად იყო სატვირთო მანქანა. მერე ფარები აანთო. პატარა კაცი ფარნის შუქზე ჩრჩილივით აფრინდა და გვერდით გაიქცა, როცა სატვირთო მანქანა მუხრუჭების ხმაურით და მძღოლის ძლიერი ლანძღვის ნაკადით გაჩერდა.
  
  
  მკვლელი ახლა პანიკაში ბრმად გარბოდა ნიკის არ მოსწონდა მიმართულებით; უკან მინდორში, თავისუფლებაში. ნიკს არ ჰქონდა დრო, რომ ეთამაშა დამალვა. მან სწრაფად შეცვალა მიმართულება, რათა მამაკაცს გზა გაეჭრა. კაცმა დაინახა ნიკის მიახლოება და დიდი ფსონი დადო თავისუფლებაზე.
  
  
  DC6 თვითმფრინავმა ჩატვირთვის კარიბჭეზე უკვე დაკეტა კარები და ამუშავდა ძრავები. ახლა დიდი კუდი აიქნია, როცა პილოტი ასაფრენ ბილიკზე გადავიდა. თვითმფრინავმა აიღო სიჩქარე და ოთხმა ძრავმა ჰაერი აავსო თავისი ხმაურით და სიბნელეში ააფეთქეს, როდესაც დროსელი გაიზარდა. მამაკაცი, რომელიც ნიკის მოკვლას ცდილობდა, ფიქრობდა, რომ მას შეეძლო DC6-ის წინ გაშვება. თუ წარმატებას მიაღწევს, მას შეუძლია იმდენი ხანი იმალებოდეს ჩრდილში, რომ ნიკმა გამოტოვოს თვითმფრინავი ან უარი თქვას დევნაზე.
  
  
  ნიკმა ჩუმად აგინა და მამაკაცის გაქცევას დააკვირდა. ჩანდა, რომ მას შეეძლო გაუმკლავდეს. სასოწარკვეთილი პატარა ფიგურა ტაქსის მანქანას შორს უსწრებდა, მხოლოდ რამდენიმე იარდის დაშორებით.
  
  
  ნიკამ ცეცხლსასროლი იარაღი ასწია. მცირე შანსი იყო... DC6 შემდეგ მარცხნივ გადაიხარა და ვერ შეამჩნია მანქანის წინ გაშვებული უმნიშვნელო ფიგურა სიცოცხლის გადასარჩენად. ნიკამ იარაღი დადო. მას ეს არ სჭირდებოდა. მამაკაცი თვითმფრინავის წინ იყო. წამიერად ნიკმა დაინახა, რომ ტუჩები ამოძრავდა. ნიკმა იცოდა, რომ პატარა მელოტი ყვიროდა, მაგრამ ძრავების ღრიალზე ვერავინ გაიგო.
  
  
  შემდეგ ის დაიჭირა სველ, ცქრიალა პროპელერმა. რაღაც, რაც შესაძლოა ხელი ან ფეხი ყოფილიყო, სიბნელეში გაფრინდა. გარდა ამისა, არაფერი იყო სანახავი გარდა წვიმისა და DC6-ისა, რომელიც ასაფრენ ბილიკზე მისმა კაპიტანმა მიიყვანა, არ იცოდა რა დრამა ვითარდება მისი კაბინის ქვემოთ.
  
  
  ნიკმა ღრმად ამოისუნთქა და ლუგერი მოშორდა. მას უნდა ეჩქარა თავისი თვითმფრინავის დასაჭერად. ქარმა ლოყებზე გადაურბინა და წვიმამ ტუჩებზე დაარტყა. მას ეს გაუხარდა. პირი გამიშრა.
  
  
  
  „მე მქვია პეკოს სმიტი, მე ვარ ხარივით ძლიერი და ორჯერ საშიში. - შენნაირი ახალგაზრდების პრობლემა, - თქვა მოხუცმა, - ის არის, რომ შენ არაფერი იცი ცხოვრების შესახებ. სულ გაფუჭებული ხარ, ასე ვთქვათ, ბიჭო.
  
  
  "შეგიძლიათ გითხრათ", - თქვა ნიკ კარტერმა. მის გვერდით მჯდომ მამაკაცს გრძელი თეთრი ულვაშები ჰქონდა. მისი კანი სპილენძის ფერი იყო, როგორც ინდიელი და გამჭოლი ცისფერი თვალები ჰქონდა. მიუხედავად იმისა, რომ ოთხმოცი წლის იყო, ის შესანიშნავად გამოიყურებოდა. მოდური ქურთუკი ეცვა ნაჭრიანი. აშკარად აპირებდა საუბარს.
  
  
  „ახლა ვგრძნობ, რომ რაღაც ნერვები გაქვს, ბიჭო. გეჩვენება, რომ შენს პოზიციაზე დგახარ, როცა საქმე ეხება...
  
  
  ნიკა ოდნავ გაკვირვებული უსმენდა. გამგზავრება გარკვეული დროით გადაიდო ახლომდებარე ასაფრენ ბილიკზე ექსტრემალური აქტივობის გამო. დახურული თვითმფრინავის ფანჯრებს სასწრაფო დახმარებისა და პოლიციის მანქანებმა გადაუარეს. მაგრამ ბოლოს ადგნენ. მანქანის ციცაბო ასვლა ატლანტის ოკეანის სტაბილურ ასვლად გადაიქცა. უცებ მოხუცმა ნიკს რკინის მკლავით ხელი მოჰკიდა. - იქ რას აკეთებენ ბიჭო? შემიძლია დავიფიცო, რომ ძრავებს თიშავენ.
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. 'Ხმაურის შემცირება. ისინი ოდნავ ანელებენ. Სანერვიულო არაფერია.'
  
  
  „სირცხვილია, სულ ესაა. მე მეგონა ამ ძველ ბრიგას ზღვაში ჩასვამდნენ მანამ, სანამ სამყაროს უფრო მეტს ვნახავდი, ვიდრე აეროპორტის ავტობუსს...
  
  
  ნიკი სამსახურს შეუდგა, სანამ ბორტგამცილებელი სასმელის ეტლს ბორბალზე ატარებდა. ის არ ცდილობდა გაეგო, რატომ ხედავდნენ მათ პირდაპირ. როგორც ჩანს, ნიუ-იორკში ყველამ იცოდა, რომ კილმასტერი ახალ ჩინელ ხაზინადარზე ნადირობდა. ვიღაც იდიოტმა, ალბათ, ნიკის თვითმფრინავის ბილეთი დაჯავშნა ფურცელზე AX-ის ბლანკით. მისი „სამუშაო“ იყო შეედარებინა მის გარშემო ნანახი სახეები სახელებთან და მოკლე ბიოგრაფიებთან, რომლებიც მას AX-მა მიაწოდა.
  
  
  სამწუხაროდ, ბიოგრაფიებში არაფერი ჩანდა, რომელიც გამოავლენდა ვინ იყო ჩინელი ხაზინადარი. მის გვერდით, პეკოს სმიტმა განაგრძო ლაპარაკი, დატბორა მას კომენტარებით ადამიანებისა და პირობების შესახებ და უკავშირებდა მათ საკუთარ ფერად კარიერას, რომელიც დაწყებული იყო ძროხების მწყემსობით ბრაზოსში და დამთავრებული ოქროსა და ნავთობის მოპოვებით კლდოვან მთებში. . დროდადრო ნიკა უპასუხა მას დაუსწრებელი წუწუნით, რაც მოხუცს სჭირდებოდა.
  
  
  შეიძლება ქალებითაც დავიწყო, გაიფიქრა ნიკმა. მაგალითად, ლი ვალერი. სამ რიგში იჯდა მის უკან, მარტო, როგორც ეს ხდება ხოლმე ქალების შემთხვევაში, რომლებიც იმდენად საოცრად ლამაზები არიან, რომ მამაკაცებს რაღაცნაირად მოგერიდებათ, ვიდრე იზიდავთ.
  
  
  ნიკა ნახევრად შემობრუნდა და თვალი ჩაუკრა გემრიელად გამოძერწილ სხეულსა და კლასიკურად ლამაზ სახეს, რომელიც აერთიანებდა აღმოსავლეთისა და დასავლეთის საუკეთესოს, შავ თმას.
  
  
  მას შეეძლო სამხრეთ-აღმოსავლეთ აზიის ნებისმიერი ქვეყნიდან, ან შესაძლოა ფილიპინებიდან მოსულიყო, მაგრამ მისი ამქვეყნიური ქცევა ნიუ-იორკზე მიუთითებდა. ნიკმა AX-ის ანგარიშიდან იცოდა, რომ ის იყო მადმუაზელ ლეი ვალერი, ფრანგი პლანტაციის მფლობელის და ვიეტნამელი დედის ქალიშვილი და რომ მისმა მაღალმა ევრაზიულმა აღნაგმა და ეგზოტიკურმა გარეგნობამ ის მსოფლიო მოდის მოდელების მწვერვალზე აიყვანა.
  
  
  მშვენიერი მუქი თვალები ნიკს ერთი წუთით დაეყრდნო, შემდეგ კი გვერდზე გადაიწია და არ შეუმჩნევია. ძალიან აშკარაა, რომ ჩინელი ჯაშუშობა იყო, გაიფიქრა მან და სხვა სახელებით განაგრძო.
  
  
  ბორტგამცილებელი სასმელის ეტლით გაჩერდა ნიკის სავარძლის გვერდით. პეკოსმა შამპანური შეუკვეთა.
  
  
  - ბოთლი დატოვე, გთხოვ.
  
  
  მეორე ბორტგამცილებელი მოჰყვა პირველს.
  
  
  ჰკითხა მან. - მისტერ კემპბელი? — სალონში გელოდებიან.
  
  
  ნიკს არ უკითხავს რატომ. სანამ მოხუცი მას გაფართოებული თვალებით უყურებდა, ნიკმა გაიარა გზა და სალონის კართან დაელოდა, სანამ იქვე მდგარი მგზავრები არ მობრუნდნენ.
  
  
  
  
  
  თავი 3
  
  
  
  
  
  სალონიდან გამოსულ მგზავრებს შორის იყო მაცდუნებელი ქერა ბოროტი ანგელოზის სახით, რომელიც, რბილად რომ ვთქვათ, ცოტა მადლიერებით წავიდა.
  
  
  ”ანუ, მე უბრალოდ იქ ვიყავი, ჯანდაბა.”
  
  
  მან სწრაფად დაწყევლა და ნიკს გამხმარი მზერა მიაპყრო. ნიკამ თვალი ჩაუკრა. გაიცინა და ბილიკზე სიარული განაგრძო, ფორმიან უკანალს აქნევდა.
  
  
  ნიკამ გაიცინა. ეს უნდა ყოფილიყო ჩიკაგოს ვანდერლეიკის ლომისა და სოსისის ქარხნის ტრეისი ვანდერლეიკი, რომელიც ვინ იცის რამდენი მილიონი ღირდა.
  
  
  ბორტგამცილებელმა თავი დაუქნია. შემდეგ ნიკა შევიდა და კარი ზურგსუკან მიხურა. რადიოოპერატორი მას სიბნელეში მიესალმა.
  
  
  - თუ ეს მორზეს კოდია, სერ, სჯობს სკოლაში დავბრუნდე. ვიფიქრე, უკეთესი იქნებოდა, თუ მესიჯი თავად ჩაწერე. თუ საკმარისად მნიშვნელოვანია გაგზავნა, სანამ ჰაერში ვართ, საკმარისად მნიშვნელოვანია, რომ არ მოხდეს არეულობა, არა?
  
  
  - მართალია, - თქვა ნიკმა. რადიოოპერატორმა მესიჯის გამეორება სთხოვა და ნიკს ყურსასმენები გაუწოდა. ერთი წამის შემდეგ მოვიდა განცხადება: სუფთა ჭუჭყიანი უნიჭოებისთვის. „შეცვალეთ ხაზები. უარყოფითი სერია H. უნდა გავიმეორო?
  
  
  - არა, დავასრულე, - თქვა ნიკმა. კომუნიკაცია დაიკარგა მრავალი მილის მოშორებით იმ ატმოსფეროში, სადაც Boeing 707 იყო განთავსებული.
  
  
  სიგნალის მიმცემმა კვლავ ჰკითხა, უნდა განმეორდეს თუ არა. ნიკამ თქვა, რომ ეს არ იყო საჭირო. ის იჯდა კაბინის სიბნელეში და თავისთვის თარგმნიდა შეტყობინებას, ხოლო ეკიპაჟმა უგულებელყო ეს აშკარად ძლიერი დამპყრობელი.
  
  
  არსებობდა საფუძველი იმის დასაჯერებლად, რომ თავდაპირველი გეგმები სახიფათო იყო. შეთქმულება სქელდება. შეხვდით თქვენს ლონდონის კონტაქტს American Express Haymarket-ში ხვალ 11 საათზე. მას თან ექნება წიგნი „სიბრძნის შვიდი სვეტი“.
  
  
  ნიკა ფეხზე წამოდგა. - პასუხი არ არის, - თქვა მან. პილოტმა ნიკს შეხედა და ცდილობდა მოწყენილი თვალების მიღმა დაემალა თავისი ინტერესი. ნიკმა მადლობა გადაუხადა კაპიტანს და რადიოს და გარეთ გავიდა. დროს არავინ კარგავს, ფიქრობდა. თავდაპირველი გეგმები აღარ არის უსაფრთხო. მის რბილ სიცილში ირონიული ნოტა იყო. რა მოხდა, რომ ჰოუკმა შეცვალა თავისი გეგმები და გარისკა და დაშიფრული შეტყობინება გაეგზავნა თვითმფრინავის მიმღების მეშვეობით?
  
  
  ქერა ტრეისი ვანდერლეიკმა გადასასვლელი გადაკეტა. ის იყო ერთ-ერთი იმ გრძელფეხება, დაბალმხრიანი ახალგაზრდა ქალი, რომელსაც ხედავთ რივიერას სანაპირო ქალაქებში ან ნიუ-იორკის ისტ-საიდის ბარებში. იანგი, რომელსაც მხოლოდ კარგი ცხოვრება უნახავს და რეალურ ცხოვრებასთან ჯერ არ შეხებია. მერე გაახსენდა, რომ მას რამდენიმე მილიონი დოლარი ჰქონდა და ამპარტავნობა ჰქონდა შესატყვისი.
  
  
  ”თქვენ საბოლოოდ დაასრულეთ თეთრი სახლიდან ან CIA-დან საიდუმლო შეტყობინებების მიღება, რა არის საიდუმლო, რას აკეთებდით იქ?
  
  
  ნიკამ რაღაცნაირად მაგრად გაიღიმა. მისი ხუმრობა ძალიან ახლოს იყო სიმართლესთან.
  
  
  ”უბრალოდ მესიჯი ჩემი ბროკერისგან.
  
  
  ცისფერი თვალები ეშმაკურად ცეკვავდა და მხრებზე ჩამოყრილი ნაზი ქერა თმა შეაკანკალა.
  
  
  "მოდი, ანგელოზო, ნუ ხარ ასე საშინლად მოსაწყენი." ანუ რას აკეთებ? რომელიმე მდიდარი მეწარმე? ჰარი ლაიმი თუ რამე მსგავსი?
  
  
  ნიკმა მწარედ დაწყევლა თავისთვის, ქერა გოგონა ტყვედ ეჭირა თავისი კეთილი, ცნობისმოყვარე თვალების მზერაში.
  
  
  ”მოდი, იყავი გონივრული”, - თქვა მან. "თქვენ დაასრულეთ ჩემი თამაში ამ დიდ პილოტთან და ახლა მე არავინ მყავს ვისთან ერთად ვითამაშო."
  
  
  ის კვლავ იდგა მის გზაზე, მისი ცისფერი თვალები დამცინავად გამოიყურებოდა და ცხვირი გამომწვევად გამოწეული. მან იგრძნო სუსტი, მოქნილი სხეული გაშლილ გრძელ ფეხებზე და ახალი ახალგაზრდა მკერდი, რომელიც ბლუზას ეჭირა.
  
  
  ნიკს ხელები უცახცახებდა, როცა უნდოდა მისი კალთაში ჩაეყვანა და სთხოვა. ამის ნაცვლად, მან თქვა: "ამ წუთში ცოტა დაღლილი ვარ და რაღაც სამუშაო უნდა დავასრულო". იქნებ სადმე ლონდონში შევხვდეთ და ყველაფერს მოგიყვებით ახალი საბანკო განაკვეთების და საერთაშორისო ფასდაკლების მარჟების შესახებ.
  
  
  -მგონი ეს დასასრულია. შეხვედრაზე დათანხმდა. სად? სოჰოს მაღაზია იდუმალი უკანა ოთახით? - ვფიქრობ, კლარიჯი, - თქვა ნიკმა. იტყუებოდა. შეხვედრაზე მისვლას საერთოდ არ აპირებდა.
  
  
  ”ოჰ, მშვენიერია”, - თქვა მან. იმედი მაქვს, სადმე ახლოს არის იდუმალი ჩინელი და გარდაცვლილი პასტორი.
  
  
  "მხოლოდ შემწვარი ხორცი იორკშირის პუდინგთან ერთად", - თქვა ნიკმა. -და თუ ახლა მაპატიებ, მენატრები...
  
  
  „ვანდერლეიკი. ტრეისი ვანდერლეიკი. თქვენ იცით, რომ მე ჩიკაგოდან ვარ. ნიკმა გონებრივი ჩანაწერი გააკეთა, რათა თვალყური ადევნოდა რას აკეთებდა ტრეისი ვანდერლეიკი სკოლის შემდეგ. ჯაშუშობაში მხოლოდ ღარიბები არ მონაწილეობდნენ. ხალხი ჩაერთო ყველანაირი მიზეზის გამო და სენსაციალიზმი არ იყო მათ შორის ყველაზე ნაკლებად.
  
  
  ეს იყო ნამდვილი ტრეისი ვანდერლეიკი? ალბათ მსგავსი გოგო დაიქირავეს ამ მოგზაურობისთვის. მას უდიდესი ეჭვის თვალით უნდა შეხედო. და ახალგაზრდა მემკვიდრის ინტერესი ნიკს უკიდურესად შემთხვევითი ჩანდა.
  
  
  ნიკა თავის ადგილს დაუბრუნდა. პეკოსმა შამპანურის ბოთლი დაასრულა და ბორტგამცილებელს მეორე ბოთლის გამო ეჩხუბა.
  
  
  - ღვთის გულისთვის, ქალბატონო, - დაიყვირა პეკოსმა, - შემიძლია დავლიო ეს ფრანგული ლიმონათი, სანამ ფეხსაცმელი არ ამომწურავს. ასე არ უნდა მოეპყრო შრომისმოყვარე ბიჭს, რომელიც საკმარისად ასაკოვანია, რომ გახდეს შენი ბაბუა და იქნებ ის არის, იცი რა? დამთავრდა ჩურჩულით, რომელიც მთელ სალონში დუმდა. ამან დაარწმუნა ბორტგამცილებელი. - შეიძლება ლანჩის შემდეგ, - თქვა მან და გადამწყვეტად წავიდა.
  
  
  ”არავის სჯერა იმ ადამიანის, რომელსაც სლოკინი აქვს”, - სევდიანად თქვა პეკოსმა. „მახსოვს, როცა მე და ჩემმა პარტნიორმა კოიოტმა ხუთასი ცხოველისგან შემდგარი ნახირი წაგვიყვანა აბილერიში მოხუცი მისტერ მაკტავიშისთვის... რაც შეეხება ჯიუტ მოხუც რანჩერებს, ძველ მაკტავიშზე...
  
  
  და მან ისაუბრა ამაზე, სანამ ნიკმა სწავლობდა მის სიას. ვახშამი მიიტანეს ნიუფაუნდლენდის სენტ-ჯონის სამხრეთით. ყავა და ლიქიორი ატლანტიკის შუაგულში ჩავიდა. საათები გადიოდა ოთხმოცდათხუთმეტი პროცენტიანი მოწყენილობისა და ხუთ პროცენტიანი შიშის ერთნაირი კომბინაციით, რაც ადამიანების უმეტესობისთვის გრძელი თვითმფრინავის ფრენას უტოლდება იმავე რაოდენობის საათებს ბრძოლის ველზე.
  
  
  მზის ამოსვლის პირველმა ამბავმა გაანათა ევროპის ცა, როცა ნიკმა საბუთები გადადო. ოდნავ თავის ტკივილი აწუხებდა, მაგრამ ახლა უკვე შეეძლო მგზავრთა სიაში არსებული სახელების შედარება თვითმფრინავის ყველა სახესთან. მის გვერდით პეკოს სმიტი შამპანურის მეორე ბოთლის შემდეგ ხმამაღლა ხვრინავდა. ლი ვალერი კუთხეში იყო მოხრილი. ის ჯერ კიდევ მარტო იყო და ამომავალი მზე ანათებდა მის სახეს. მან პირქუშად შეხედა ღრუბლების ხალიჩას შორს ქვემოთ. ტრეისი ვანდერლეიკი მის წინ იწვა და ეძინა. სალონში შუქი ჩაქრა, მაგრამ მზე ანათებდა საძილეებს.
  
  
  ნიკი სასოწარკვეთილად ებრძოდა ძილს, როცა კონდიციონერის მუდმივი გუგუნი მის დაძინებას ცდილობდა. ის ფხიზლად უნდა ყოფილიყო. ის ამხილეს. მტერს როგორღაც უნდა გაეგო, რომ თვითმფრინავის აფრენამდე მოახერხა ციანიდის შეტევის გადარჩენა. ახლა ის დარწმუნებული იყო, რომ ჩინელი ხაზინადარი ბორტზე იყო. ალბათ თანაშემწეები ჰყავდა. მასზე თავდასხმა ყველა მხრიდან შეიძლებოდა. ყოველ ჯერზე, როცა ძილმორეული მგზავრი მას აბაზანისკენ მიმავალ გზაზე გადიოდა, ნიკი იძაბებოდა და მზად იყო მოქმედებაში ჩასასვლელად.
  
  
  თვითმფრინავის უკან იჯდა მძიმე სასმელების ჯგუფი, რომლებიც ცდილობდნენ მიეღოთ რაც შეიძლება მეტი სასმელი ბილეთისთვის. დროდადრო მათი ხმა სიმღერით იზრდებოდა. ნიკმა უყურებდა დაღლილ ბორტგამცილებელს, როგორ მიდიოდა სადარბაზოში მათი დასამშვიდებლად. რაც შეეხება ეკიპაჟს? მათ უპრობლემოდ შეეძლოთ განბაჟება და რეგულარულად მოგზაურობდნენ მთელ მსოფლიოში. მან გარკვეული დრო გაათამაშა იდეა და შემდეგ უარყო იგი. თვითმფრინავმა, რომელმაც სამყარო შემოუარა, ათჯერ შეცვალა ეკიპაჟი სახლში დაბრუნებამდე. CIA-ს კომპიუტერმა ლენგლიში, ვირჯინიაში, იწინასწარმეტყველა, რომ ერთ-ერთი მგზავრი იყო გადამხდელი.
  
  
  ბრწყინვალე ვერცხლის ჩიტმა დაიჭირა ამომავალი მზის შუქი მის ფრთებზე და განუწყვეტლივ გუგუნებდა ორმოცი ათასი ფუტის სიმაღლეზე ჩრდილო ატლანტიკის უზარმაზარ სიცარიელეზე. აქამდე ჩინელი ხაზინადარი ქულებით უსწრებდა. როგორც ჩანს, მან იცოდა ვინ იყო ნიკი და ნიკს ჯერ კიდევ არ ჰქონდა წარმოდგენა, ვინ შეიძლებოდა ყოფილიყო.
  
  
  
  ლონდონის ჰითროუს აეროპორტი. დილა. დიდი ჩიტიდან მგზავრები გადმოვიდნენ. ისინი დაძრწუნებულად დადიოდნენ, ნერვები ეშლებოდათ ატლანტის ოკეანის გადაკვეთაზე, რომელმაც ექვს საათში ხუთ დროის ზონაში გადაიყვანა.
  
  
  საბაჟოს გავლისას ნიკამ საათს დახედა. ის ცოტათი დააგვიანდება American Express-ზე დანიშვნაზე. ტრეისი ვანდერლეიკი მას ტაქსისკენ მიმავალ გზაზე დაეწია. "ჰეი, ბებერო ბატონო, მე მეგონა ჩემ სანახავად მოხვიდოდი".
  
  
  - ვაპირებ, - იცრუა ნიკმა.
  
  
  დაიღრიალა, მშვენიერი ქერა ბავშვი, რომელიც უპასუხოდ არ იღებდა უარს.
  
  
  "მაშინ შეიძლება გკითხოთ სად ვცხოვრობ."
  
  
  - ერთი წამითაც არ იფიქრო ამაზე, - თქვა ნიკმა. - ეს ნამდვილად სისულელეა ჩემი მხრიდან.
  
  
  „თქვენ დიდი საერთაშორისო ბიზნესმენები ყველანი ერთნაირები ხართ. თქვენ ალბათ ვერ შეძლებთ გეგმების შეცვლას, თუ საქმე არ გაქვთ მილიონებთან. აინშტაინი ასეთი იყო, გავიგე.
  
  
  'მართლა? უინტერესოდ იკითხა ნიკმა. ვითომ დაღლილი იყო.
  
  
  -იქნებ ჩემ გვერდით დარჩე. შეგვიძლია ტაქსით ერთად ავიდეთ? †
  
  
  ”მეშინია, რომ სხვა მარშრუტი მომიწევს”, - თქვა ნიკმა.
  
  
  - საიდან იცი, თუ არ იცი სად მივდივარ? - ჰკითხა ტრეისიმ.
  
  
  - უბრალოდ ვიცი, - თქვა ნიკმა და ტაქსიში ჩაჯდა. კარი მაგრად მიხურა, ფანჯარა გააღო და გარეთ გაიხედა. „ეს არის ძალიან კონფიდენციალური საკითხი. მოლაპარაკებებს ვაწარმოებ ბუკინგემის სასახლის ყიდვაზე და სენდვიჩების მაღაზიად გადაქცევაზე. ეს მშვენიერი ადგილია და წუთიც არ მაქვს დასაკარგი. პადინგტონის სადგური, მძღოლი, - დაიღრიალა მან, - და დამატებით ფუნტს მიიღებთ, თუ მე თერთმეტამდე ჩამოვალ.
  
  
  მძღოლმა დაღლილმა მხარზე გადახედა ნიკს, მაგრამ საკმარისად სწრაფად გაიქცა, რომ ქერამ მას საეჭვოდ მიხედა. რამდენიმე წამის შემდეგ ტაქსი სწრაფად გაიარა გვირაბში, რომელიც გადის აეროპორტის ქვეშ, ლონდონისკენ.
  
  
  "მე უნდა წავიდე American Express-ში, ჰეიმარკეტში", - თქვა ნიკმა ქალაქისკენ მიმავალ გზაზე. მალე ისინი ლონდონის ცენტრში იყვნენ. მან ნახა პარლამენტის სახლები, შემდეგ ვესტმინსტერის სააბატო, შემდეგ ისინი შევიდნენ ტრაფალგარის მოედანზე. მძღოლი შებრუნდა, პიკადილის ცირკთან მივიდა და ნიკი American Express-ის შენობის წინ ჩამოაგდო.
  
  
  ვიღაცამ საბოლოოდ გამოიყენა ტვინი, გაიფიქრა ნიკმა. ერთადერთი ადგილი, სადაც ამერიკელი ევროპაში არ გამოირჩევა, არის American Express.
  
  
  მოსაცდელში გაიხედა. მისი კონტაქტი იყო კარგად ჩაცმული ახალგაზრდა მამაკაცი, სპორტსმენი და სასიამოვნო გარეგნობა, ალბათ ცოტა ხნის წინ ოქსფორდიდან. ის დაჯდა ტყავის დივანზე და ინტერესით ათვალიერებდა ტი.ე. ლოურენსის ფართოდ წაკითხულ წიგნს, სიბრძნის შვიდი სვეტი. ნიკმა ინგლისური ფული გაცვალა, შემდეგ ბანკში წავიდა და MI5-ის კაცთან დაჯდა.
  
  
  ”ჩვენ გვჭირდება მეტი ასეთი მამაკაცი”, - თქვა ნიკმა. „ახალგაზრდა ბიჭებს ამ დღეებში გარანტირებული აქვთ კვირაში ოცდაათი ფუნტი, ბევრი ლუდი და ტელევიზორი.
  
  
  ”დაწყევლილი ცეცხლი იხრჩობა კონცხზე მყოფ ხალხში, მაგრამ ისინი ყოველთვის ჩნდებიან როცა გჭირდებათ”, - უპასუხა ბრიტანეთის საიდუმლო სამსახურის ოფიცერმა.
  
  
  ”მაშინ ისინიც შეიძლება იჩქარონ”, - თქვა ნიკმა. "ჩვენ ახლა გვჭირდება ისინი."
  
  
  'Ისინი მოდიან. ახალი ამბავი მაქვს შენთვის, მაგრამ აქ ვერ ვილაპარაკებთ. მდგომარეობა ძალიან სწრაფად ვითარდება. ”თქვენ გამოავლინეთ,” ჩურჩულებდა ინგლისელი ოფიცერი.
  
  
  ”ეს ძველი ამბავია”, - თქვა ნიკმა. 'Რაიმე სხვა? †
  
  
  'Ბევრი.'
  
  
  "მოდით გავისეირნოთ სანაპიროზე." რაც შეიძლება უსაფრთხოდ, თუ ისინი არ მუშაობენ შორ მანძილზე მდებარე მიკროფონებით.
  
  
  ისინი გარეთ გავიდნენ.
  
  
  - მისმინე, - თქვა MI5-ის კაცმა. ”მეორე მხარეს არის ქალი ჩართული.” ეს შენმა ხალხმა გვითხრა. როგორც ჩანს, ყველაფერი ჩვეულებრივად მიდის.
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია და მამაკაცს უსმენდა. მისი გონების თვალით ის ხედავდა ვაშინგტონში აქტიურობას, როდესაც ჰოუკმა მოითხოვა თავისი ძალები, რათა მხარი დაეჭირა თავისი კაცის სფეროში. და, რა თქმა უნდა, გენერალმა ზონგმა იგივე გააკეთა პეკინის ოფისში, ბოუსტრინგ ხეივანზე. მთელ მსოფლიოში მავთულხლართები თბებოდა დირექტივების გაცემისას, ეჭვმიტანილებს აგროვებდნენ დაკითხვაზე და უღიმღამო ადამიანებს აგზავნიდნენ ღარიბებსა და ხეივნებში რაც შეიძლება მეტი ინფორმაციის მოსაგროვებლად.
  
  
  "ქალო, შენ თქვი", - დაწერა ნიკმა. 'როგორი ქალი? მაღალი? Პატარა? ქერა? Ბნელი? Რა აცვია? რას ჭამს? რისი წაკითხვა ურჩევნია? რა სახის ინფორმაციაა ეს?
  
  
  ახალგაზრდა მამაკაცი აშკარად გააღიზიანა ამ უაზრო უარმა უმტკივნეულოდ შეგროვებული ინფორმაციის შესახებ.
  
  
  ”მიეცით მათ შანსი,” - თქვა მან. „აქ ყველას სწრაფად უნდა ემოქმედა. სიტუაცია მოქნილია. მე და შენ შორის, მე მესმის, რომ ისინი ცდილობენ შეიძინონ ეს ინფორმაცია უნგრეთიდან“.
  
  
  - კარგია, - თქვა ნიკმა. ”იმედი მაქვს, რომ მას ვნახავ მანამ, სანამ მას ტელეექსი მიიღებენ საინფორმაციო სააგენტოების მიერ.”
  
  
  - დამშვიდდი, იანკი, - თქვა ინგლისელმა. რაღაც უნდა გითხრა დამპალი ლილის შესახებ.
  
  
  - ეს რა არის, ახალი კარავი ტრანსვესტიტებისთვის? კარტერმა ჩაიცინა. მაგრამ მან იცოდა რაც იყო.
  
  
  პირიქით, „დამპალი ლილი“ იყო უდიდესი კომპლიმენტი, რომელიც კომუნისტურ ჩინურ დაზვერვას შეეძლო ვინმეს გადაეხადა. საკმაოდ პოეტურ პროზაში ნათქვამია, რომ ადამიანი, რომლის წინააღმდეგაც დაიწერა, წარმოადგენდა ეროვნულ საფრთხეს ყვითელი მდინარის წყალდიდობის ან ჭირის გავრცელების მასშტაბით. ყველა კარგ ჩინელს და მათ მეგობრებს ყველაფერი უნდა გაეკეთებინათ მის დასანგრევად. რესპუბლიკის ისტორიაში "დამპალი" შროშანი მხოლოდ რამდენჯერმე მოხატეს. გენერალისიმუს ჩიანგ კაი-შეკმა მიიღო ასეთი ტექსტი და ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო.
  
  
  ნიკსაც და ჰოუკსაც ეგონათ, რომ ეს სისულელე იყო, მაგრამ ეს იმას ნიშნავდა, რომ ჩინელები მზად იყვნენ დიდი სიგრძის გატარება და ბევრი ფულის დახარჯვა ვინმეს აღმოსაფხვრელად.
  
  
  მიუხედავად იმისა, რომ მან შესაძლოა უარყო "დამპალი ლილი", როგორც რთული სისულელე, მომდევნო რამდენიმე წუთმა შეშფოთების ლეგიტიმური საფუძველი შექმნა. ნიკა შებრუნდა და ბურბერის მაღაზიიდან მათკენ მიმავალ მინი ქვედაკაბას დახედა. ქუჩა სავსე იყო მინი კალთებით, ბოულერის ქუდებით და ქალაქის გარეუბნის ქალბატონებით, რათა ქმრებთან ერთად სადილობდნენ. და სიკვდილი ახლოს იყო...
  
  
  ვიღაცამ სტაციონარული მანქანიდან გაისროლა და American Express-ის ფანჯარა ჩაიმსხვრა. ნიკა მიწაზე დაეცა ბურთისთვის ჩაყვინთვის რაგბისტის ავტომატური და სპონტანური ინსტინქტით. მის ინგლისელ კოლეგას არც ისე გაუმართლა. მას არ უმუშავია ამ სამუშაოზე იმდენი ხანი, რომ მას ეს ინსტინქტი განევითარებინა. მსროლელმა ისევ გაისროლა. ინგლისელი იატაკზე ჩაყვინთა, მაგრამ უკვე გვიანი იყო. ისევ გაისმა სროლები.
  
  
  ნიკა ტროტუარზე მუცელზე დაცოცავდა. ინგლისელს სახე მოჩვენებითად გაფითრებული ჰქონდა. შუბლზე იყო ნახვრეტი, რომელიც წარმოუდგენლად მუქი წითელი იყო და თავის უკანა მხარე ტროტუარზე გატეხილი ნესვივით ეგდო.
  
  
  ქალები ყვიროდნენ. American Express-ის წინ ტროტუარი უცებ დაცარიელდა. American Express-ის ფანჯრებზე დიდი ხვრელები იყო. ნიკმა გაიგო ძრავის ღრიალი, რომელიც პირველ სიჩქარეზე გადავიდა. მწვანე ბენტლი ქუჩაში სიჩქარით მიდიოდა.
  
  
  ნიკამ კიდევ ერთხელ შეხედა ტროტუარზე გაშლილ სხეულს. რამდენიმე წუთში გამვლელები მიდიოდნენ საყურებლად. ვიღაც პოლიციის გამოძახებას აპირებდა. ფლოტის ქუჩა არ იყო შორს; ფოტოგრაფები მოვლენ. ნიკის ცივმა ნაცრისფერმა თვალებმა უკანასკნელად დაათვალიერეს სცენა, რათა დაენახა, იყო თუ არა რაიმე მზაკვრული იდენტიფიკაციის მინიშნებები, ათასობით სხვადასხვა დეტალიდან, რომელიც უნდა დაემახსოვრებინა მომავალი გამოყენებისთვის. როგორც ჩანს, არაფერია გასაოცარი.
  
  
  -ეს რა იყო მეგობარო? იკითხა კაცმა სწრაფად მზარდ ხალხში.
  
  
  "შეიძლება მოვკვდე, თუ ვიცოდე", - თქვა ნიკმა. „შეიძლება ვინმემ პოლიცია გამოიძახოს?
  
  
  ”ეს დაწყევლილი ბიჭები არიან, ვინც ამას აკეთებენ”, - თქვა კაცმა.
  
  
  ნიკმა თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია და საათს დახედა.
  
  
  - კარგი, უნდა წავიდე. ჩემი უფროსი გაბრაზდება.
  
  
  
  
  
  თავი 4
  
  
  
  
  
  ნიკ კარტერი ელეგანტურად მიეყრდნო Bourbon House-ის ფანჯარას და გაჰყურებდა ქუჩას, სადაც ქუჩების განათება ღრმა ლურჯ-მწვანე ფერებს აფრქვევდა Regent's Park-ის ფოთლებზე.
  
  
  საუბრებზე დილერებისა და დილერების ტირილი ისმოდა. ”ეს არის თვრამეტი, ქალბატონებო და ბატონებო. კიდევ ერთი ბარათი, ქალბატონო? სრულყოფილი. უი, ძალიან შორს. Უკაცრავად. რუკები, გთხოვთ.
  
  
  ტრეისი ვანდერლეიკის თეთრი ხელები მაგიდების მწვანე თექაზე ბჟუტავდა, როცა ბიძია სემის ფულს ხარჯავდა იმ ამბიციით, რაც წლების პრაქტიკაზე მიანიშნებდა. მის ირგვლივ ახალი საერთაშორისო არისტოკრატია იყო მოკალათებული: მაჰარაჯები, მრეწველები რურის რეგიონიდან, ავტომწარმოებლები მილანიდან და რამდენიმე ინგლისელი დიდგვაროვანი.
  
  
  ვაშინგტონში ენერგიული ახალგაზრდები საიდუმლო სატელეფონო ზარებს აკეთებდნენ და ამოწმებდნენ ფაილებს. მოკლული ინგლისელი ოფიცერი აპირებდა ნიკის გაფრთხილებას ქალის შესახებ, ამიტომ ნიკმა დაურეკა ვაშინგტონს. მოძებნე ტრეისი ვანდერლეიკი. დარწმუნდით, რომ ის არ არის ჩილეს მშვიდობის კორპუსიდან. შეეცადეთ გაარკვიოთ, იმალებოდა თუ არა სანატორიუმში არასასურველი ბავშვის გასაჩენად. მოდით, დაუყოვნებლივ დავრწმუნდეთ, რომ ტრეისი ვანდერლეიკი, რომელიც მე მაქვს, არის მთავრობის მიერ დამტკიცებული ერთადერთი ნივთი და არა შემცვლელი, რომელიც შეიძლება ჩემი სიცოცხლე დამიჯდეს.
  
  
  ამის გაკეთების შემდეგ ნიკმა აიღო სატყუარა, თუ იყო, ძველი ქვეითი მაქსიმის მიხედვით, რომელიც კარგად ახსოვდა - თავდასხმა, ან ჩასაფრების გამართვა. აქამდე ის არ ეთანხმებოდა საკუთარ თავს, რამდენადაც მას ეხებოდა. ერთი შეხედვით ზედაპირულად ჩანდა. ალბათ ზედაპირული და შინაგანი იყო. სიმდიდრეს ჰქონდა მინუსი. თუ ის სენსაციალიზმის გამო იყო ჩართული, შეიძლება მისი მსხვერპლი გამხდარიყო.
  
  
  მამაკაცი მარტოობაში კითხულობდა ტაბლოიდს, რომელიც მხიარულად აშუქებდა American Express-ის სროლას. „ნუ ვიქნებით უხეში იანკების მიმართ“, - ნათქვამია სათაურში. მშვენიერია, გაიფიქრა ნიკმა. Ჰაჰა. კენედის აეროპორტში ციანიდის იარაღის მეხსიერება ჯერ კიდევ სუფთა იყო მის გონებაში.
  
  
  მაგრამ მის სახეზე არაფერი ეწერა. გარდა იმისა, რომ მიდრეკილება არ აძლევდა ხალხს მასთან ახლოს, ის ყველაზე უდარდელ ახალგაზრდად ჩანდა ლონდონის აზარტული თამაშების დარბაზებში, მას შემდეგ, რაც უბრალოდ იღბალი შეხებით იყო სათამაშო მაგიდებთან და შემდეგ თანხმობის ჩურჩულით მისი ქერათმიანი თანამგზავრისგან. .
  
  
  ტრეისი ახლა მისკენ წავიდა. ნიკამ გაკვირვებულმა შეხედა. მასთან ერთად იყო ლი ვალერი, ისეთივე ყინულოვანი, ლამაზი და ამაღლებული, როგორც არასდროს. როგორც ჩანს, ნიკი და ტრეისი არ იყვნენ ერთადერთი, ვინც გამოტოვა საერთაშორისო სასწავლო ჯგუფის ოფიციალური ვახშამი. ლისთან ერთად იყო გამხდარი, ბნელი მამაკაცი. ხალხი ერთმანეთს გააცნეს. ლი ვალერის მეგობარი იყო იბნ ბენ ჯუდა სპარსეთის ყურეში ნავთობით მდიდარი რესპუბლიკიდან ნაჯდიდან. მიუხედავად მისი დახვეწილი მანერებისა, ბენ ჯუდამ ისეთი შთაბეჭდილება დატოვა, რომ ნიკს უფრო კომფორტული იქნებოდა ბოქსის შორტები.
  
  
  ”ვიცი, რომ აქ შესანიშნავი პაბია”, - თქვა ტრეისიმ. ”მე ყოველთვის იქ დავდივარ, როცა ლონდონში ვარ”.
  
  
  მან ახსენა პაბის სახელი. იბნ ბენ ჯუდამ გაიღიმა. "მე მას კარგად ვიცნობ."
  
  
  მაშინ მოდი ჩვენთან, - თქვა ტრეისიმ. — ეს ბოლო კარავია.
  
  
  ბენ ჯუდამ ლი ვალერის შეხედა. თითქმის შეუმჩნევლად გააქნია თავი. არაბმა ბოდიში მოიხადა იმის გამო, რომ ტრეისის მოწვევა არ მიიღო. ნიკამ შვება იგრძნო. მისი AX ფაილის მიხედვით, ლი ვალერის ოჯახი ჰყავდა ჩრდილოეთ ვიეტნამის საზღვარზე, მატერიკულ ჩინეთში. კომუნისტებს შეეძლოთ მისი იძულება თითქმის ყველაფრის გაკეთება. დღეს დილით კომუნისტები დამარცხდნენ. ისევ ეცდებიან. ნიკს არ სურდა უცხო ადამიანები. ის შესაფერის დროს გაუმკლავდება ლი ვალერიას.
  
  
  ძველი პაბი სხივიანი ჭერით თავისუფალი იდგა წყნარ არხის გვერდით სურეის დოკების დაბურულ სიბნელეში. წარწერა ეწერა წარმოუდგენელი ტექსტი: "ოქსფორდის კოლეჯის თვალი". დახურვამდე ნახევარი საათით ადრე მიაღწიეს პაბს და თუ ტრეისი ნიკის ხაფანგში ჩაგდებას აპირებდა, უკეთეს ადგილს ვერ არჩევდა. პაბი იყო საწყობებით სავსე ტერიტორიის შუაში, რომელიც დაბნელების შემდეგ სრულიად ცარიელი იყო, გარდა დაკავებული, პოპულარული ბარისა.
  
  
  - კარგი პაბია, ჰა? - გაეცინა ნიკს.
  
  
  მთელი ძალები დასჭირდა ხალხში ბარისკენ, ხოლო ტრეისი უკანა ეზოს ხეების ქვეშ ელოდა. მან ორი ლიტრი ლუდი დაიჭირა და გაბედულად გაიარა გზა ხალხში, რომელიც ოთახში ავსებდა. შეუძლებელი იყო ელექტრო გიტარის გუგუნის ხმაზე, რომელსაც ზოლიან პერანგებში გამოწყობილი სამი თმიანი ბიჭი უკრავდა. ნიკმა მჭიდროდ მოიჭირა ქაფიანი სათვალე, იდაყვები ძლიერად მუშაობდა. რამდენიმე წუთის შემდეგ ის ხალხისგან გაათავისუფლეს.
  
  
  ნისლი ავიდა ტემზაზე. ტრეისი ეზოში ტირიფის ქვეშ იჯდა და ბუზღუნის დროს მიმზიდველად გამოიყურებოდა. შემდეგ კი ვიღაცამ ესროლა ნიკს. მან გაიგონა ტყვიის სტვენა და დაინახა, რომ მან კედლიდან ცემენტის ნაჭერი ამოხეთქა. ნიკა მძიმედ დაეცა ქვის ბილიკზე. აინტერესებდა, მისდევდნენ თუ არა. ჯანდაბა სწრაფი მუშაობა. ლუდის ჭიქები გატყდა და შიგთავსი დიდ ოქროსფერ გუბეებში ფილებზე დაიღვარა. ეს ბიჭი მაიმუნივით დაიღალა, - მხიარულად შესძახა ვიღაცამ. - უთხარი ჰარის, რომ ლუდი აღარ იქნება.
  
  
  ნიკ მტრედი დაბრუნდა ბრბოში. ამ ხმაურში მკვლელს სროლა გაუგონია. ბრბო ისე მჭიდროდ იყო შეკრული, რომ ნიკს შეეძლო დინებას ისე გაჰყოლოდა, თითქოს ზღვა ყოფილიყო. მან დაინახა გრძელთმიანი ბიჭი ცისფერ ბლეზერში, თავსახურსა და სათვალეებში, რომელიც კარებში იბრძოდა და ძალიან ძლიერად უბიძგებდა ამ კეთილგანწყობილი ხალხისთვისაც კი. ამას მოჰყვა თავების მობრუნება და გაღიზიანებული ლანძღვა. ეს დაწყევლილი იდიოტი იქ უნდა დარჩენილიყო, სადაც იყო, მერე ვერასდროს ვიპოვიდი, გაიფიქრა ნიკმა. მაინც უნდა მესროლაო, ობიექტურად გაიფიქრა. ნიკის წინ მდგარმა აწითლებულმა მთვრალმა გაიღიმა და ადგილის დათმობაზე უარი თქვა.
  
  
  - ჰეი, ჩუმად იყავი, - ამოისუნთქა აწითლებულმა. - თუ შეწყვეტ ბიძგს, მეგობარო? †
  
  
  ნიკმა კაცს, რომელიც სულ მცირე ორას ორმოცდაათი გირვანქას იწონიდა, მკლავის ქვეშ მოხვია და საცეკვაო ნაბიჯი შეასრულა. როდესაც ეს დასრულდა, აწითლებული მამაკაცი აფრინდა საჰაერო მოგზაურობაში და მის წინ ნიკის უკან დაეშვა. დანარჩენმა აუდიტორიამ დაინახა გამაფრთხილებელი შუქი ნიკის თვალებში, მისი სიძლიერის და გამძლეობის დემონსტრირება და Blik-ის ისტორიაში პირველად მათ გზა გაუხსნეს. რამდენიმე წუთის შემდეგ ნიკა ქუჩაში გაიქცა. ვერაფერი ვნახე. შემდეგ ფეხის ხმა გაიგონა მის მარჯვნივ. ჩრდილი არხზე გადაჭიმული პატარა ხიდის რკინის კონსტრუქციის უკან გადავიდა. ვილჰელმინა, ლუგერი, ელვის სისწრაფით გამოჩნდა ნიკს ხელში, როცა ის მამაკაცს ხიდზე გაჰყვა.
  
  
  წინ მან მანქანის კარის ხმა გაიგო. ნიკამ ნაბიჯი აუჩქარა. ფარები სიბნელეში აანთეს და მისკენ დაიძრნენ, „ვეფხის კლანჭებივით“. მკვლელი და მისი მძღოლი მისკენ მიემართებოდნენ. მანქანა წარმოუდგენელი სისწრაფით დაიძრა წინ ასე მცირე მანძილზე. ნიკმა შემთხვევით გაისროლა და შუშის მსხვრევა გაიგო. მისი ფარნების შუქები ახლა მთვარის ზომის იყო და პირდაპირ მის წინ იყო. ვიწრო ხიდის შუაშია ჩარჩენილი და ვერ დაიმალება.
  
  
  მისი ძლიერი ფეხები მის ქვეშ დაიჭიმა და ორი ნაბიჯით გაუშვა, სანამ აჩქარდებოდა და სიბნელეში შედიოდა. არ იცოდა ხიდი ხუთასი მეტრი იყო თუ ორასი მეტრი. მომავალი მანქანიდან ქარმა შარვალზე აწია, როცა სწრაფად გადიოდა. ერთი წუთით მარტო დარჩა, საღამოს ნესტიან ჰაერში დაფრინავდა. შემდეგ ის მოემზადა მიწაზე, იმ იმედით, რომ მის ქვემოთ წყალი იყო.
  
  
  მძიმედ დაეშვა ხელებში თავით. წყალი იყო, ცივი და სუნიანი, მაგრამ წყალი. ნელა წამოდგა და დაიწყო ტრიალი, ნახტომის აბსოლუტური შოკის გაქრობას ელოდა. ხიდზე ნაბიჯების ხმა გაისმა. ყვიროდა ხმები კოკნის აქცენტებით. ფარანი ანათებდა წყალს და მისი სხივი იგრძნობოდა ბურჯების ძველი ბურჯების ქვეშ. მან გაიგო, როგორ ეძახდნენ ერთმანეთს. - წაიყვანე მისი წიწილა, ჰარი. ის ისევ ბანკშია. ისინი ტრეისის გაჰყვნენ.
  
  
  ნიკამ გადაწყვიტა, რომ დრო იყო აქედან წასულიყო. არ უნდოდა ლუდის ბოთლივით თავი დაეტეხა წყალში ცურვისას. ტრეისის ცოტა ხნით მარტო ყოფნა მოუწია. ღრმად ამოისუნთქა და ძირს დაბლა ჩაისუნთქა.
  
  
  ცოტა დრო გადის, სანამ ის კვლავ გამოჩნდება. ის ავარჯიშებდა თავის თვითდისციპლინას იოგასა და ხანგრძლივი ვარჯიშის საშუალებით, ასე რომ შეეძლო წყალქვეშ ყოფნა თითქმის ოთხი წუთის განმავლობაში, სანამ სუნთქვა დასჭირდებოდა. როდესაც ის საბოლოოდ გამოჩნდა, ის შორს იყო საძიებო ფარანისგან. ბანდა გაიფანტა მის საპოვნელად. რამდენიმე ძლიერი დარტყმით მან მიაღწია ერთ-ერთ მდინარის ბუქსირს. მან აიღო ერთ-ერთი რეზინის ამორტიზატორი, რომელიც ჩამოკიდებული იყო იარაღიდან და სველი ავიდა გემბანზე.
  
  
  პირის გასწვრივ ვიღაც ფარანი გადავიდა. ნიკამ შეამჩნია ეს. ჩუმად წავიდა ბორბლისკენ. მთავარ სალონში შუქი ანათებდა, მაგრამ შანსი უნდა გამომეყენებინა. მისი მდევრების კვალდაკვალ სტაბილურად უახლოვდებოდა. ნიკა შიგნით შევიდა. ეს იყო ყველაზე უცნაური ბუქსირი, რომელიც ნიკს ოდესმე უნახავს. კედლებზე არის თაროები ფაიფურის კურიოზებით, იატაკზე კი ხალიჩები. კუთხეში მაგიდის ნათურის ქვეშ უცნობი ასაკის ქალბატონი საქანელაზე იჯდა და ტელევიზორს უყურებდა. ორას ორმოცდაათ ფუნტს იწონიდა და ოდნავადაც არ აწუხებდა ნიკის მოულოდნელი, სიბნელედან სველი გამოჩენა.
  
  
  - უკაცრავად, ქალბატონო, - თქვა ნიკმა იმ იმედით, რომ მისი ღიმილი განიარაღებული იყო. "მე მივდიოდი ბურჯზე და ძალიან სულელურად ჩავვარდი წყალში..."
  
  
  ქალმა მძივი თვალებით შეხედა და სკეპტიკურად დაუქნია თავი. „ნუ ცდილობ ჩემსავით ძველი ბეჭდის მოტყუებას, მეგობარო,“ იყო მისი პირველი სიტყვები, ისეთი საომარი ტონით წარმოთქმული, რომ ნიკი მზად იყო ტემზაში ჩაძირვისთვის. "ერთი თვალით დავინახე, რომ გარბოდი." პოლიციელები გდევნიან, ბიჭო? - დაამატა უფრო მოწყალე ტონით.
  
  
  - ზუსტად არა, - თქვა ნიკმა. ”მაგრამ, გულწრფელად რომ გითხრათ, გარშემო არიან ბიჭები, რომლებზეც მირჩევნია არ ვიყო.”
  
  
  - ასე მეგონა, - იღრიალა უზარმაზარმა ქალმა. "შემეძლო დავიფიცა, რომ გასროლის ხმა გავიგე..."
  
  
  ნაკვალევი გაისმა ბანდის გასწვრივ. ნიკას ხელში თითქოს ჯადოსნურად გაჩნდა უგო, საპარსი ბასრი სტილეტო. - არ არის საჭირო, პატარავ, - იღრიალა გიგანტმა ქალმა და წამოდგა საქანელიდან. "არაა აზრი შენს უბედურებაში ჩაგდება, ძვირფასო." დაიმალე აქ, ჩემი საწოლის ქვეშ. მან მიუთითა ფართო, მტკიცე საწოლზე, სალონის სადინარში. რამდენიმე წამის შემდეგ მან ნიკი ფართო საწოლის ქვეშ დააწვინა და ისევ ტელევიზორის წინ აღმოჩნდა, როცა კართან სტუმარი გამოჩნდა. გადასაფარებლის ქვეშ, რომელიც ძლივს სწვდებოდა იატაკს, ნიკმა დაინახა მამაკაცი დიდი ცხვირით და მოუწესრიგებელი თმის შეჭრით, ზოლიანი კოსტუმი ეცვა და წვეტიანი ჩექმები, რომელიც ათვალიერებდა წარმოუდგენლად ქალურ სალონს.
  
  
  „შენც გინახავს ჩვენი მეგობარი ტომი, საყვარელო? ეს მოხუცი მთვრალი მდინარეში ჩავარდა და ჩვენ ვუყურებთ როგორ ცვივა.
  
  
  „მოდი, რას ვიზამ შენს მეგობარ ტომისთან, ან ყველა იმ ახალგაზრდა უსახლკაროსთან, რომლებიც მთელი ღამე სვამენ და მღერიან და მთელი ღამე ასვენებენ ადამიანებს, რომლებიც დღის განმავლობაში მუშაობენ? კარგია იმ ადამიანებისთვის, ვინც დილით დალევის შემდეგ, საღამოს დალევს“. დიდ ცხვირს გაეღიმა.
  
  
  ”მაშინ, წინააღმდეგი არ იქნებით, თუ გარშემო მიმოვიხედე, ძვირფასო?” ჩვენ ძალიან გვიყვარს ჩვენი მეგობარი ტომი და არ მოგვწონს, თუ შეგვაწუხებ. ის უფრო სალონში გადავიდა. ქალი უცებ ღრმად გაწითლდა და სკამიდან წამოდგა.
  
  
  ”მე გეტყვით, შეგიძლიათ თუ არა ჩემი ნავის დათვალიერება და პასუხი ისაა, რომ თქვენ შეიძლება მკვდარი დაგრჩეთ”, - მუქარით მიუახლოვდა გრძელთმიან სტუმარს პორტუგალიური ბუქსირის კაპიტანი. დიდმა ცხვირმა დამამშვიდებლად ასწია ხელი.
  
  
  "უბრალოდ ნუ გაბრაზდები, ძვირფასო. ვიღაცამ შენს ხალიჩაზე წყალი დაასხა, დედა, და ეს ნიშნები მხოლოდ ტომის ეკუთვნის. მე სწრაფად გადავხედავ თქვენს სალონს.
  
  
  მის ხელებში საპარსის პირი გამოჩნდა და მისი მსუქანი ტუჩები მგლის ღიმილით გაწელა, როცა ბუქსირის კაპიტნის აღშფოთებულ ცისფერ თვალებს უყურებდა. ნიკ კარტერმა კუნთები საწოლის ქვეშ მოაქცია, როცა ქალი მშვიდად მიდიოდა დანისკენ.
  
  
  - ნუ სულელობ, დედა, - გაიმეორა დიდმა ცხვირმა, - მაშინ არაფერი მოხდება. დაჯექი შენს საქანელაში, სანამ არ დავასრულებ.
  
  
  საწოლის ქვეშ ნიკმა განიხილა შანსები. დიდი ცხვირი დიდ პრობლემას არ წარმოადგენდა დანა-დანის ბრძოლაში, მაგრამ ნიკს ნაკლებად სავარაუდოა, რომ მიაღწევდა მას საკმარისად სწრაფად, რათა ხელი შეეშალა ნიკის აღმოჩენის შესახებ კარგი ამბავი ამხანაგებისთვის მიეწოდებინა. ჩემს ამხანაგებს კი ცეცხლსასროლი იარაღი ჰქონდათ. ვილჰელმინა იმ ხიდზე იწვა, სადაც წყალში გადახტა. თუმცა, როგორც ჩანს, გამოსავალი არ იყო - ან ასე ფიქრობდა, თუ კაპიტანი ენი არ მოაგვარებდა მას პრობლემას.
  
  
  იგი სტაბილურად მიიწევდა დიდი ცხვირისკენ, რომელიც გაუნძრევლად იდგა და რაც უფრო უახლოვდებოდა, მისი ღიმილი სულ უფრო თხელი და საზიზღარი ხდებოდა. დანის პირი ლამპის შუქზე ბრჭყვიალებდა და გვერდიდან გვერდზე ტრიალებდა.
  
  
  დიდმა ცხვირმა თქვა: „ეს შეიძლება იყოს სახალისო, ბებერო. როგორ ფიქრობ, შეგიძლია გაუმკლავდე ამას, მით უმეტეს, რომ წყეული მოხუცი ძუ ხარ და კარგი ბიჭები ვერ აყენებენ ტკივილს ბებერს? კარგი, მე არ ვარ სერ ფილიპ სიდნი, ძვირფასო.
  
  
  - არა, მე არ ვარ პატარა ლორდ ფაუნტლეროი, - იღრიალა ქალმა. უკვე ახლოს იყო და დიდმა ცხვირმა მანძილი დაფარა და მისკენ ნაბიჯი გადადგა. ერთი ხელით დანა ცხვირქვეშ დაუდო, მეორე ხელით უკან უბიძგა. ეს მისი შეცდომა იყო. ბუქსირის კაპიტანმა ხელი მოკიდა, რომლითაც მას უბიძგა, დატრიალდა და ყურში ჩაარტყა, რითაც ნიკიც კი შეკრთა. დიდმა ცხვირმა ხმამაღლა დაწყევლა და დაბრუნდა ზემოდან გრძელი ნისკარტით, რომელიც ენიმ დაინახა ერთი მილის მოშორებით. გაწვდილი ხელი მოჰკიდა, ქუსლზე მოხვია და მხარზე მკლავი გადაისროლა. მერე უზარმაზარ ფეხებზე წამოდგა. დიდი ცხვირი ჰაერში აიწია და ზურგზე დაეშვა ხმაურით, რამაც ფაიფურის ბეჭედი გაუკეთა. სანამ გამოჯანმრთელდებოდა, მან ფეხზე წამოაყენა და ძლიერი დარტყმა მიაყენა მის დიაფრაგმას, რომელიც იწონიდა ორას ორმოცდაათ ფუნტს. კაცმა მეტ-ნაკლებად ამოისუნთქა და მიწაზე ჩაიძირა, ზუსტად იმ დროს, რომ ანის მასიური მუხლი დაეჭირა, როცა ის ადგა. მისი ტუჩებიდან სისხლი ამოვარდა, როგორც გადამწიფებული პომიდვრის წვენი.
  
  
  "Ჰაჰაჰა." თასები ანის მძიმე სიცილით აწკრიალდა. "შეხედეთ სერ ფილიპ ზაკ სიდნეის."
  
  
  გრძელთმიანი მამაკაცი ოთხზე იდგა და ხველებდა და უყურებდა, როგორ სდიოდა სისხლი მისი პირიდან ხალიჩაზე.
  
  
  - მოდი, ფილ, - თქვა მან და ღრმა ღრიალით აიყვანა იგი. „დროა შეურიოთ და უთხრათ თქვენს მეგობრებს, რომ ტომი აქ არ არის და სიბერის პატივისცემა ახლა მოდაშია“.
  
  
  არაფერი უპასუხა და აკანკალებული ფეხებით წავიდა კარისკენ, ანის საყელოში ეჭირა. რამდენიმე წამის შემდეგ, ნიკმა გაიგო, რომ იგი გაჭირვებით დაეშვა ბანდაში. ენი კმაყოფილი ღიმილით დაბრუნდა მახინჯ, ფართო სახეზე.
  
  
  "არ გეშინია, რომ ის მეგობრებთან ერთად დაბრუნდება?" - ჰკითხა ნიკმა სამალავიდან გამოსულმა.
  
  
  ”ნაკლებად სავარაუდოა, რომ მას სურს უთხრას, რომ ის სცემეს დაუცველმა ქალმა.”
  
  
  ნიკის აღფრთოვანებული ღიმილი უფრო ფართოვდებოდა. იგი დაუცველად გამოიყურებოდა, როგორც ჯავშანტექნიკა. მაგრამ ამაზონმა მიატოვა მისი მებრძოლი მიდრეკილებები. მან ბრძოლის ეპიზოდები მიბაძა და ქვაბი გაზქურაზე დადო.
  
  
  -ახლა წადი სააბაზანოში ბიჭო და გაიხადე ეს სველი ტანსაცმელი და როცა დაბრუნდები გემრიელ ჩაის მოგიმზადებ. კარადაში არის ტუალეტი მარჯვენა მხარეს. აქ მოხუცისგან რაღაც დარჩა, ღმერთმა ნათელში ამყოფოს სული. მაშინვე მივხვდი, რომ შენნაირი კარგი ბიჭი ვერაფერს ახერხებდა მსგავს ადამიანთან.
  
  
  - მე ვაფასებ ყველაფერს, ქალბატონო, - თქვა ნიკმა, - მაგრამ ჯობია წავიდე. რამდენიმე ადამიანს უნდა დაველაპარაკო და სხვა.
  
  
  ”შენ არ იცი, როგორ აარიდო თავი იმ ნაბიჭვრებს, რომლებიც შენ გდევნიან, ძვირფასო.” ჩვენ ლამაზად ვისაუბრებთ ფინჯან ჩაიზე და შემდეგ დავიძინებთ, ”- თქვა მან. ”ჯერ კიდევ ბევრია, ვინც ფიქრობს, რომ მე ვიმსახურებ ვიცხოვრო იმ ცხოვრების შემდეგ, რაც მე წარვმართე, მაგრამ თქვენ თავად უნდა ნახოთ.”
  
  
  შებრუნდა, ჩაიდანს მიუახლოვდა და მხარზე ფლირტით გადახედა ნიკს. ნიკმა კანკალი ჩაახშო კეთილ ანისთან ერთად მძაფრი ვნების ღამის გაფიქრებაზე და წავიდა.
  
  
  - ბოდიშს გიხდი, ძვირფასო, - დაუყვირა მან მის შემდეგ. "მე ვიცი, როგორ მოვიქცე, რომ ბიჭი მოგწონდეს."
  
  
  დავდებ ნიკს გაეცინა სიბნელეში გაქრობისას. მაგრამ ეს კაცისთვის დამღლელი იქნებოდა. ფული უნდა გადაეხადა რისკისთვის, გაიფიქრა მან და ისევ წარმოიდგინა მისი ძლიერი ფეხები. ტრეისზე ფიქრობდა. ხიდზე მყოფმა ბიჭმა ვერ გაიგო, რომ ის იყო ერთ-ერთი მათგანი. თუ ვინმემ შეცდომა არ დაუშვა.
  
  
  ახლა მდინარეზე ნისლი იყო ჩამოკიდებული. გზაზე დაბრუნებას აზრი არ ჰქონდა. წარმოდგენა არ ჰქონდა, რამდენი იყო ჩრდილში ჩაფლული და მზად საწყობების საფარიდან გადაესროლა. პაბს მდინარიდან მოუწია მიახლოება.
  
  
  ათი წუთის შემდეგ, დოქის ტალახიდან სველი და ჭუჭყიანი, ნიკი პაბის უკანა ეზოს კედელს მიაცილა. მან დაინახა ხე, სადაც ტრეისი დატოვა. პაბი უკვე დაკეტილი იყო და დაინახა, რომ პერსონალი ასუფთავებდა შიგნით. მან ხელები თავის ზემოთ დაადო კედლის კიდეზე, გაუწოდა და მის გასწვრივ სრიალებდა მოპარული კატის სიმსუბუქით.
  
  
  ადგილი ცარიელი იყო. მისის ტრეისი ვანდერლეიკის არანაირი ნიშანი. ან ეს? ნიკი ტირიფის ხის ქვეშ მდებარე სკამთან მივიდა, სადაც ტრეისი იჯდა.
  
  
  ქსოვილი დივანის ქვეშ იატაკზე ეგდო. ნიკამ აიღო და სუნი იგრძნო. ქლოროფორმი. არ არის რთული გამოსაყენებელი. ვერავინ ვერაფერს დაინახავს უცნაურს იმაში, რომ კაცმა თავისი შეყვარებული წაიყვანა, რადგან იგი ამ მთვრალ ხალხში გავიდა. ნიკა შიგნით შევიდა. ბარმენი მას ვერ დაეხმარა და ქერა ამერიკელი არცერთ მიმტანს არ შეუმჩნევია. იცი, მეგობარო, ირგვლივ ამდენი ხალხი იყო? ნიკამ თავი დაანება. მათ ტრეისისგან ბევრი რამ ვერ მიიღეს. მაგრამ ეს შეიძლებოდა მისთვის ძალიან უსიამოვნო ყოფილიყო, სანამ არ გააცნობიერეს, რომ ის არ მუშაობდა ნიკთან ან მასთან. ის ნანობდა, რომ არასწორად შეაფასა იგი.
  
  
  ერთ-ერთი გიტარისტი აწყობდა ინსტრუმენტს. - ვინმეს ეძებთ ბატონო?
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია და დაფიქრებულმა შეხედა მუსიკოსს.
  
  
  "შენმა მეგობარმა მაჩუქა ხუთი შილინგი, რომ მეთქვა, რომ ისინი მიდიოდნენ კლუბში ნიუ ოქსფორდის ქუჩაზე და შეიძლება იქ იპოვო".
  
  
  მან დაასახელა კლუბი. ნიკმა ის მოკლედ დაკითხა, მაგრამ გიტარისტს დაევალა ეპოვა ამერიკელი საღამოს კოსტუმში, რომელიც შესაძლოა დაბრუნდეს თავისი ქერა შეყვარებულის საპოვნელად.
  
  
  - მიკვირს, რომ ვერ შევამჩნიე, რომ შემოხვედი, - თქვა გიტარისტმა. ნიკამ მადლობა გადაუხადა და ტაქსი გამოიძახა. გარეთ არც გასროლა იყო და არც მოძრაობა.
  
  
  ნიკამ სიცილი დაიწყო, მძიმე, ცინიკური სიცილი. ამჯერად მან სატყუარა არ მიიღო. მას უფრო მნიშვნელოვანი საქმე ჰქონდა გასაკეთებელი. მათ მიეცათ საშუალება, ცოტა ხნით დაეტოვებინათ ტრეისი და ეფიქრათ ამერიკელი მილიონერის გამტაცებლებზე ფართომასშტაბიანი ნადირობის გამო. ნიკმა განაგრძო საქმეზე მუშაობა, სანამ ისინი ყველა კუთხეში ეძებდნენ პოლიციას.
  
  
  ნიკამ კიდევ ერთი ზარი დარეკა. სკოტლანდ იარდისკენ. მან თავისი სახელი არ დაასახელა. დაასრულა, თავის სასტუმროში წავიდა და ბოროტების მშვიდ ძილში ჩავარდა.
  
  
  
  
  
  თავი 5
  
  
  
  
  
  მოკლე მანძილის თვითმფრინავმა პარიზში დაშვება დაიწყო და სწრაფად დაეშვა. პარიზი, მოგონებების ქალაქი. ნიკს ბევრი რამის გაკეთება სურდა. იყო რამდენიმე ჟურნალისტი, რომლებთანაც უნდოდა ისევ დალაპარაკებოდა, ან იქნებ ჩალმერსთან ერთად დალევა საელჩოში. მაგრამ თუ დაფიქრდებით, მისთვის ჯობია თავი აარიდოს ამერიკის საელჩოს, ძველ მეგობრებს თუ არა ძველ მეგობრებს. ამერიკულ არწივს უყვარდა თაიგულების სისუფთავის შენარჩუნება; მას არ სურდა არაფერი ესაქმებოდა როუმინგის AX-ის ქორებს, ყოველ შემთხვევაში, არა თუ სხვა ხალხი ამას ხედავდა.
  
  
  შესაძლოა, დიურანი Banque Suisse-დან. დურანტი მახვილგონივრული კაცი იყო და ყოველთვის არ იყო ბანკირი. შესაძლოა, მან ნიკს რჩევები მისცეს მსოფლიო ფასების მოძრაობასთან დაკავშირებით. დურანტმა იცოდა ვაჭრობა კანონის ორივე მხარეს. მაგრამ განა შვეიცარიულმა ბანკმა კომუნისტურ ჩინეთთან არ გააკეთა ბიზნესი? არა, რომ დურანტი ნიკს უღალატებდა, მაგრამ... არა, ნიკი საუკეთესო სასტუმროებში დარჩებოდა და ყველაზე ექსკლუზიურ რესტორნებში ჭამდა, მაგრამ პარიზი მისთვის ახალ დროებით რეზიდენციაზე მეტს არაფერს ნიშნავდა. სხვების პარიზი, ძველი სიყვარულის პარიზი და ახალი სიყვარულის ენერგიული კონსტრუქცია ნიკ კარტერისთვის არ იყო.
  
  
  მის გვერდით ისევ დრტვინავდა გამოუსწორებელი პეკოს სმიტი. მისი ისტორიის მიხედვით, კოიოტმა და პეკოსმა მოახერხეს ბურღვის უფლებების მოპოვება ამაზონის ირგვლივ შორეულ რაიონში და გარშემორტყმული იყვნენ თავთავის მონადირე ჯივარო ინდიელებით, რომლებმაც შეცდომით შეასრულეს ორი ამერიკელი ღმერთად ან შეშლილად.
  
  
  - აი, ბიჭო, - იღრიალა პეკოსმა, - უკან მანქანის ზომის ნიანგები და ჯუნგლებში წინ წარმართები. ძველი ჯეჯ რემინგტონი ჩვენი ერთადერთი მეგობარი იყო... ნიკ დიგრესი. პეკოს არ აინტერესებდა. ახლა მას ახალი მსმენელი ჰყავდა, მაღალი, თავაზიანი, წითური კაცი, სახელად კირბი ფეირბენქსი, რომელიც აღფრთოვანებული იყო პეკოსის ისტორიებით. "მინდა მქონოდა მაგნიტოფონი ჩემთან ერთად", - თქვა მან Pecos-ის რამდენიმე მაჩვენებელზე. "ეს არის ნამდვილი ამერიკა და რამდენიმე წელიწადში ის სამუდამოდ დაიკარგება."
  
  
  ნამდვილი ამერიკელი სიამოვნებით თამაშობდა ამ ახალი აუდიტორიისთვის და ნიკს შეეძლო მშვიდად შეესწავლა მგზავრები. ტრეისი ვანდერლეიკის არყოფნა ჯერ ფართოდ არ შეიმჩნევა. მისი გატაცება დილის გაზეთებისთვის ძალიან გვიან მოხდა და ტაბლოიდების რედაქტორებმა, როგორც ჩანს, მიზანშეწონილად არ მიიჩნიეს დამატებითი გამოცემები დაეთმოთ მას, სანამ ფაქტები უფრო საფუძვლიანად არ დადასტურდებოდა. ახალი სახეები. მომღიმარი მსუქანი მამაკაცი თავის პატარა ცოლთან ერთად მკაცრი სახით. მისი სახელი იყო ფრენკ ბაქსტერი და ფსევდონიმით კაპიტანი სმაილი იყო კონფერენციის დირექტორი ცნობილ სატელევიზიო შოუში. ბაქსტერის წარმოუდგენლად კარგი იუმორისგან განსხვავებით, მისი ცოლი ისეთივე დაბალი იყო, როგორც მსუქანი და ისეთივე პირქუში, როგორც მხიარული.
  
  
  შემდეგ კი იყო ლი ვალერი. ჩვეულებისამებრ იჯდა მარტო, დიდი სფინქსივით ჩუმად, აკურატულად გადაჯვარედინებული ფეხებით და დაბალ აბრეშუმის ბლუზის ქვეშ სავსე ბიუსტით და დახვეწილად მოჭრილი ქურთუკის ქვეშ.
  
  
  ლი ვალერი. ამ აზრმა ელვავით დაარტყა. ტრეისი ვანდერლეიკის გარდა, ის ერთადერთი იყო, ვინც იცოდა, რომ ნიკი ტემზაზე მდებარე პაბში მიდიოდა. თუ ტრეისი ის ქალი არ იყო, რაზეც MI5-მა გააფრთხილა, ალბათ ეს იყო ლი ვალერი.
  
  
  ორლიში, მადმუაზელ ვალერი, ჯერ კიდევ მარტოდმარტო, საბაჟოდან ტაქსის პუნქტამდე ფეხით წავიდა. ნიკი შემდეგ ტაქსიში იყო, როცა ისინი პარიზში მიემართებოდნენ.
  
  
  მისი ტაქსი გაჩერდა ცნობილი სასტუმროს წინ Place Vendôme-ზე. ნიკა დაელოდა მის შესვლას და შემოწმებას, მისცა საკმარისი დრო დარბაზის გასასვლელად, შემდეგ შიგნით შევიდა და ოთახი აიღო. მოგვიანებით, მან აირჩია კომფორტული ადგილი დარბაზში, მზად იყო გაჰყოლოდა, როდესაც ის ზემოდან დაბრუნდა.
  
  
  
  შუადღე იყო და ლი ვალერი შემთხვევითი თავხედობით იჯდა ოთახში ერთადერთ კომფორტულ სკამზე და პასუხობდა საერთაშორისო პრესის ქალბატონებისა და ბატონების შეკითხვებს მაღალი მოდის სახლის Maison d'André-ს გვერდით ოთახში.
  
  
  ”ის წარმოადგენს აღმოსავლეთისა და დასავლეთის საუკეთესოთა განსაცვიფრებელ კომბინაციას. ნულის თვალები, ღია ყავისფერი, ღრმა შავი თმის მდინარის ჩარჩოში ჩასმული“, - წერს Paris Match-ის მამაკაცი. "სიყვარულისთვის შექმნილი ხმა, მაგრამ, აჰ, ტვინი მგლების ხაფანგივით", - წერდა რომანტიულად, როგორც ნამდვილი ფრანგი. სიმებიანი კვარტეტი თავაზიანად გუგუნებდა ფონზე, ფეხით მოსიარულეები შამპანურს ასხამდნენ და ათასობით დოლარის ღირებულების ძველი ოსტატი ნახატები მისასალმებლად გამოიყურებოდა კედლებიდან. „რატომ გამოიწვია ასეთი სენსაცია ნიუ-იორკში გარიბალდის სახლთან კონტრაქტის გაწყვეტით და მსოფლიო ტურნეზე წასვლით? - ჰკითხა ჟურნალისტმა.
  
  
  ლიმ ზარმაცად შეახვია ფეხი და ზარმაცად შეხედა.
  
  
  - იმიტომ, რომ გულით მოხეტიალე ვარ, - თქვა მან ოდნავი აქცენტით. 'Შემდეგი შეკითხვა?
  
  
  - ქორწილზე რას ფიქრობ, მადმუაზელ ვალერი? †
  
  
  "აუცილებელია, თუ პატარა ქალაქში ცხოვრობ." კითხვები უსასრულოდ გაგრძელდა. - უნდოდა მადმუაზელს ბატონ ანდრესთან პოზირება? რაც შეეხება ლისეტს, მის მთავარ კონკურენტს? ცოტა კიდევ მარცხენა პროფილი, s'il?
  
  
  მხიარული იყო, ფიქრობდა იგი. მან შორი გზა გაიარა იმ ქვეყნიდან, სადაც ყავისფერი მდინარეები ნელა მიედინებოდა სქელ ჯუნგლებში, სადაც კოხტა კაცები ტერფამდე ატარებდნენ სიცოცხლეს ტალახში და მიჰყვებოდნენ ბუზებით გაფცქვნილი წყლის კამეჩების ზურგს უხილავ საფლავებამდე. შემდეგ კი ყოველთვის იყვნენ ჯარისკაცები: იაპონელები, ფრანგები, კომუნისტები. როგორც გოგონა, ის უყურადღებოდ უყურებდა წყნარ ეზოდან, სადაც ბერები ტრიალებდნენ, დაუცველი თოფებისა და თვითმფრინავების ხმებს დაბერებული თვალებით. ბედის ბორბალი ნელა და სტაბილურად ტრიალებდა, როგორც ბერებს უყვარდათ თქმა. გამხდარი გოგონა ნიუ-იორკში რამდენიმე მარშრუტით ავიდა და გაირკვა, რომ ის არა მხოლოდ ლამაზი იყო, არამედ მისი სილამაზე ფოტოებზეც იყო აღბეჭდილი. იგი წარმატებული გახდა. მან დაინახა ცხოვრების სიცარიელე, მაგრამ არ აჩვენა ეს მათ, ვისაც სჯეროდა მისი. ის დადიოდა წვეულებებზე და შოუებზე, ინტრიგებით იყო დაკავებული, მაგრამ ნაწილობრივ მოახერხა დაბალი პროფილის შენარჩუნება. მან კარგი ფული გამოიმუშავა და ეს ფული მას ნამდვილად სჭირდებოდა.
  
  
  დიახ, ეს წარმატებული თამაში სახალისო იყო, ფიქრობდა იგი. მაგრამ არა ამ შუადღისას. მას ბუნდოვნად აინტერესებდა, რას იტყოდნენ მოდის რეპორტიორები, რომ იცოდნენ, რომ მათი ახალი ქალბატონი დღის ბოლომდე FBI-ს ან CIA-ს მიერ დაკავების კარგი შანსი იყო.
  
  
  საათს დახედა. თითქმის სამი საათი. უცებ წამოდგა. "ბოდიში", - განუცხადა მან ჟურნალისტებს. თითქოს რაღაცის თქმას აპირებდა, მაგრამ გადაიფიქრა და სწრაფად გადავიდა ოთახში. - ჩურჩულებდნენ პრესის წარმომადგენლები.
  
  
  "ამ ბავშვს აქვს საჯაროობის ბუნებრივი ინსტინქტი", - თქვა ერთმა ცინიკურმა რეპორტიორმა. მას წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რამდენად მცირე საჯაროობა სურდა ლი ვალერი ამ შუადღისას. ხუთი წუთის შემდეგ ლი გამოვარდა კარიდან, ბატონი ანდრე უშედეგოდ ბუტბუტებდა მის უკან.
  
  
  ქუჩა ცარიელი იყო. ყოველ შემთხვევაში, მიტოვებული ჩანდა. მან ტაქსი გამოიძახა და მდინარის გასწვრივ გაემართა, სანამ მარცხენა სანაპიროზე გადავიდა. იქ მან მძღოლს გადაიხადა, კვარტალი შემოიარა და მეორე ტაქსი გამოიძახა.
  
  
  რასაც ლი აკეთებს, მან უნდა გადაიხადოს სიკვდილით დასჯა თავის ქვეყანაში. მას არ ეგონა, რომ შეერთებულმა შტატებმა სიკვდილით დასაჯა თუ დაჭერა, მაგრამ იცოდა, რომ ციხეში დიდი ხნის გატარება მოუწევდა. ის ძალიან პირდაპირ იჯდა ტაქსში და გამვლელების სახეებს უყურებდა, რომ ენახათ თუ არა მათზე ეჭვის ნიშნები. გარკვეული პერიოდის შემდეგ ტაქსი ინვალიდების მახლობლად პარკის კედლის ქვეშ გაჩერდა. გარეთ გავიდა და პარკში შესვლამდე ყურადღებით მიმოიხედა. არავინ დაინახავს. იქნებ მას შეეძლო ამის გაკეთება. წარმატებული შეთქმულის სიხარულმა დაფარა იგი. მან სწრაფად გაიარა ძველი ეკლესია, მუზეუმის გარშემო და უკანა ეზოში გავიდა.
  
  
  ქუსლები დაიკეცა და ხრეში ჩაიძირა, მაგრამ სკამების დათვლაზე გაამახვილა ყურადღება. მარჯვნიდან მეოთხე, ინსტრუქციები უნდა მიიღოთ იქ. თუ დაკავებული იყო მეხუთე... და ასე შემდეგ. ის გაჩერდა. ყველა სკამი დაკავებული იყო. მან წყნარად და იმედგაცრუებული აგინა. ისინი ამტკიცებდნენ, რომ ჩინელებს შესაძლოა ერთ დღეს მართავდნენ მსოფლიოს, მაგრამ, როგორც ჩანს, მათ არ შეეძლოთ ეფექტურად მოეწყო ასეთი მარტივი მცირე ოპერაცია. გაღიზიანებულმა აიჩეჩა მხრები, აირჩია სკამი, რომელიც მხოლოდ პატარა გოგონას ეკავა, რომელიც იმედოვნებდა, რომ მალე არ გაიგებდა საუბარს. ლიმ საათს დახედა. რა უნდა გააკეთოს მან, თუ მისი კონტაქტი - მისი "მეგობარი პეკინში", როგორც მას წერილებში ეძახდნენ - არ გამოჩნდებოდა? უარესი, რას იზამდა ის ახლა რომ ამერიკელებმა დააკავონ? ის ამერიკელი თვითმფრინავში... ნიკ კემპბელი. მას შეეძლო დაეფიცა, რომ აეროპორტში მის უკან ტაქსში ჩაჯდა. მან მიულოცა საკუთარ თავს ტაქსის გაყალბება და დარწმუნებული იყო, რომ მანევრი იყო თვალწარმტაცი ორიგინალური და უბადლო ჯაშუშობის მატიანეში.
  
  
  თანდათან ლი მიხვდა, რომ პატარა გოგონა მას ცნობისმოყვარეობით უყურებდა.
  
  
  - შუადღე მშვიდობისა, - თქვა ლიმ და თავის საზრუნავს დაუბრუნდა.
  
  
  J'ai perdu Ma Maman, შენიშნა გოგონამ. "დედა დავკარგე."
  
  
  ”ის მალე დაბრუნდება”, - თქვა ლიმ ფრანგულად.
  
  
  - არა, - თქვა გოგონამ. - ხუთზე აქ დაბრუნდება. სამშაბათს და ხუთშაბათს შუადღისას მტოვებს აქ კაცის სანახავად.
  
  
  - ეჰ, ჩვილი, - თქვა ლიმ. ”დარწმუნებული ვარ, რომ მას ამის მიზეზები აქვს.”
  
  
  - ასეა, - თქვა ფრანგმა. "მამაჩემი მოკლეს ალჟირში."
  
  
  - ბოდიში, - თქვა ლიმ. ცოტა ხანს ჩუმად ისხდნენ, თითოეული დივნის ერთ მხარეს.
  
  
  ”თქვენ ძალიან ლამაზი ხართ, ქალბატონო”, - თქვა გოგონამ ბოლოს. - მადმუაზელ, - ავტომატურად შეასწორა ლიმ. "Მადლობა ძვირფასო."
  
  
  ”იმედი მაქვს, რომ მომავალში შენსავით ლამაზი გავხდები”, - გულწრფელად თქვა გოგონამ.
  
  
  ლი გაიცინა, თბილი, სრული ხმა.
  
  
  "სილამაზე მხოლოდ კანის სიღრმეა", - თქვა მან.
  
  
  - ბევრი შეყვარებული გყავს? - იკითხა გოგონამ სიზმრად. 'Რა თქმა უნდა. შენ კი პრინცესავით ცხოვრობ აღმოსავლეთის ლამაზ სახლში.
  
  
  "უფრო ჰგავს ერთოთახიანი ბინა აღმოსავლეთ ორმოცდამეერთე ნიუ იორკში", - თქვა ლიმ სიცილით. მან ჩანთაში საღეჭი რეზინის საღეჭი რეზინის ჩანთაში დაათვალიერა, ეს ცუდი ჩვევა იყო, რომელსაც პირადად ატარებდა, მაგრამ ახლა რეკლამაში ნათქვამია, რომ ეს ხელს შეუწყობს სტრესის მოხსნას.
  
  
  აღელვებისგან ჩანთა ხელიდან გაუვარდა და შიგთავსი იატაკზე მიმოიფანტა. ლი სწრაფად დაიხარა და თავისი ნივთების შეგროვება დაიწყო, მაგრამ საკმარისად სწრაფი არ იყო ხრეშზე დაყრილი პატარა ავტომატური პისტოლეტის დასამალად. პატარა ფრანგ გოგონას თვალები გაუფართოვდა და კანკალი დაიწყო. ლიმ მას საღეჭი რეზინი მისცა, მაგრამ ბავშვს თვალები ლის ჩანთაზე ჰქონდა მიმაგრებული, რომელშიც იარაღი იყო. - მადმუაზელ, - ნელა ჰკითხა მან. 'ვის აპირებთ სროლას? კაცი, იქნებ? „უცებ ბავშვმა ტირილი დაიწყო. "შენ ისეთი ლამაზი ქალი იყავი და ახლა ვიცი, რომ ესვრი ადამიანებს, შესაძლოა პატარა გოგოებს, რადგან დედაჩემი ამბობს, რომ ასე აკეთებენ უცნაური ქალები."
  
  
  ღმერთო, რა უსაფუძვლო და მოულოდნელი მდგომარეობაა. ლი ვალერიში პანიკა გაიზარდა. გრძნობდა, რომ პარკში ყველა თვალი მისკენ იყო მიპყრობილი, რომ ერთ-ერთი მკაცრი მოხუცი ქალი პოლიციას გამოიძახებდა, რომ პოლიცია მის პორტფელში ათასობით ამერიკულ დოლარს აღმოაჩენდა. ეს იქნებოდა დასასრული. ლის თვითონ უნდოდა ტირილი. - არა, არა, პატარავ, - თქვა მან, - შენ არ გესმის. ბავშვის კვნესა შუადღეს დაძაბულობის სურეალისტურ ნოტას მატებდა. ამავდროულად, ლი თბილ ნათესაობას გრძნობდა მიტოვებულ, უმამო გოგონასთან, რომელიც ძალიან ჰგავდა მას, როდესაც ის იმავე ასაკში იყო. არსება ხელში აიყვანა, იგრძნო მისი სინაზე და ბოლოს დაარწმუნა ღრძილების წაღებაზე.
  
  
  გოგონას ცრემლები კინაღამ შეუმშრალა, როცა სკამზე მამაკაცის ჩრდილი დაეცა. ლიმ ახედა და სახე მის ჩვეულ გამომეტყველებად იქცა. მისი „მეგობარი პეკინში“ მას ზემოდან უყურებდა.
  
  
  'ფული გაქვს? ჰკითხა მან ფრანგულად.
  
  
  - ინგლისურად ილაპარაკე, - ამოიოხრა ლიმ. - ბუნებრივია. სამი ათასი მილი არ გამივლია კარგი ამინდის სანახავად.
  
  
  კაცი მძიმედ დაჯდა და იატაკზე დადო პორტფელი, იგივე ლი.
  
  
  -შენ დედას ჰგავხარ, - თქვა გოგონამ ბრალდებულად. "კაცი მოვიდა და ახლა გინდა, რომ წავიდე."
  
  
  ლიმ ამოისუნთქა. ”დიახ, ძვირფასო,” თქვა მან ნელა, თითქმის ნაზად. -მეშინია რომ მოგიწევს წასვლა. როდესაც მან შეხედა ჩინელ აგენტს, იგი გამოიყურებოდა ძალიან მკაცრი და უნარიანი.
  
  
  
  ნიკი ხრეშის ბილიკს მიუყვებოდა და ყველანაირად ცდილობდა აერიდებინა მე-17 პოლკის ფორმიანი ვეტერანის მზერა, რომელიც მას შხამიანი ეჭვით უყურებდა. ნიკა მარტოხელა, მოღუშული ძიძას გვერდით მიუჯდა. სკამი დამალული იყო ლი ვალერის მხედველობიდან, მაგრამ საკმარისად ახლოს იყო, რომ ნიკს შეეძლო დაენახა ვის უნდა შეხვდებოდა.
  
  
  ჩამოვიდა ის, ვისაც ულამაზესი მოდელი ელოდა. ნიკმა გზამკვლევის უკან დაიმალა და ნელა გაიხედა კიდეზე. კაცმა პირდაპირ ნიკს შეხედა, მოწყენილობისგან დაღლილი თვალები, როცა გოგონა მას სერიოზულად ელაპარაკებოდა.
  
  
  ნიკმა, რომელიც საათობით ათვალიერებდა კომუნისტური ჩინეთის ჯაშუშური აპარატის ცნობილი წევრების ფოტოების ახალ დასტას, იცოდა ეს სახე. ეს კაცი იყო AX-ისთვის ცნობილი ოფიცერი. მდინარე ტემზას გასწვრივ ვითარება ახლა უფრო ცხადი ხდებოდა ნიკისთვის - ლი ვალერიმ უკვე გაუკეთა ჩინელებს მცირე სიკეთე; მან უთხრა მათ სად ეპოვათ კაცი, სახელად კილმასტერი.
  
  
  ნიკი ყურადღებით ადევნებდა თვალყურს მოვლენებს და ყურებს დაჭიმავდა მათი ნათქვამის გასაგონად. ბავშვები ყვიროდნენ პარკის შუადღის ხმაურიან სიჩუმეში, ექთნები ხმამაღლა ფრანგულად ყვიროდნენ და ქათმები კედელს მიღმა აჩეჩდნენ. ნიკამ ვერაფერი გაიგო.
  
  
  ბოლოს ის პირველი ადგა და ჭიშკრისკენ მიმავალი ხრეშის ბილიკს გაუყვა. მაგრამ ჯერ დაიხარა და სტუმრის ჩანთა აიღო და ფეხებთან დატოვა.
  
  
  ასე მოაწყვეს გაცვლა. იყო თუ არა ეს საიდუმლო გადახდის მეთოდი, რომელმაც დასავლური დაზვერვის ქსელები სრულ გაჩერებამდე მიიყვანა?
  
  
  ნიკამ ვერ დაიჯერა. ძალიან ადვილი იყო, გადაწყვიტა; რაღაც მეტი უნდა იყოს მის უკან. პარკში ეს კავშირი შეიძლება ყოფილიყო პირველი მანევრების სერიიდან, შესაძლოა, ყალბიც კი, რომელიც ჩატარდა მის შეცდომაში შეყვანის მიზნით. ნიკი ზედმეტად გამოცდილი პროფესიონალი იყო იმისთვის, რომ ეჩქარა, როცა ცოტა მოთმინება მთელ სისტემას გამოავლენდა. ის განაგრძობდა ლის გაყოლას მთელი დღის განმავლობაში. ოთხ საათზე ის მარტო იჯდა აპერიტივთან და ჟურნალ Elle-ს ასლთან ერთად ელიზეს მინდვრებზე, ფუკეს ტერასაზე. ექვს საათზე ის დაბრუნდა თავის სასტუმროში, Place Vendôme-ზე. შვიდ საათზე ნიკმა, რომელიც დარბაზში იჯდა, დაინახა, რომ იგი საღამოს კაბაში გამოჩნდა და შეუერთდა ჩინელ ბიზნესმენს, რომელიც პარკში გაიცნო. გაზეთის მიღმა ნიკმა შუბლი შეჭმუხნა. ეს იყო ჯაშუშობის ერთ-ერთი ყველაზე შემთხვევითი და სამოყვარულო ეპიზოდი, რომელიც მას ოდესმე შეესწრო.
  
  
  სადილის შემდეგ წყვილს ოპერაში გაჰყვა. როგორც კი ისინი უსაფრთხოდ შევიდნენ, მან თავად იყიდა ბილეთი და იქირავა ბინოკლები. იმისთვის, რომ მოწინააღმდეგეს ასწრებდა, მორჩილად იჯდა პირველი მოქმედება და შესვენება. როდესაც მეორე მოქმედებაზე ფარდა აიწია და დარწმუნდა, რომ ლეი და მისი კომპანიონი ჯერ კიდევ ოთახში იყვნენ, ნიკმა კიბეები ჩაირბინა და პარიზულ რბილ საღამოს გავიდა. ოცი წუთის შემდეგ მან გააჩერა თავისი დაქირავებული მანქანა Place Vendôme-ში. რამდენიმე წუთის შემდეგ უკვე ლი ვალერის ოთახის წინ დერეფანში იდგა. ჯერ ადრე იყო საკეტის არჩევის რისკი. მოახლეები, ოფიციანტები და სტუმრები წინ და უკან დადიოდნენ. ის, ალბათ, ორფევრზე მოხვდება, რათა სხვისი ოთახის შინაარსის შესახებ თავისი ცნობისმოყვარეობა აუხსნას ჟანდარმერიის მკაცრ სერჟანტს, რომელიც უბრალოდ ვერ გაიგებს.
  
  
  ნიკა შეშინებული წავიდა თავის ოთახში ზემოთ იატაკზე. იქ ის პატარა აივანზე გავიდა. მოედნის მიღმა სენამ დაიპყრო ცის უკანასკნელი სხივები, მაგრამ მზე გაქრა და ქუჩის ნათურები ანათებდნენ. აივნები, რომლებსაც ლი ვალერის ოთახისკენ უნდა გაევლო, ბნელი იყო.
  
  
  ნიკმა გადაწყვიტა, რომ საკმარისად ბნელოდა თავისი გეგმის განსახორციელებლად. სიბნელეში, ხელის მოძრაობით, მან ნეილონის ასასვლელ თოკზე ლითონის კაუჭი მიამაგრა. მოაჯირზე კაუჭი დაიჭირა და თოკი გაუშვა. ერთი წამის შემდეგ, ძლიერი მკლავებით მოხვია, შემდეგ აივანზე ჩავიდა, სადაც ადვილად დაეშვა. მან თოკი შეახვია კაუჭის გასათავისუფლებლად, ჩამოსვლისას კაუჭი დაიჭირა, შემდეგ აივანზე გადააგდო და თოკი მჭიდროდ მოკიდა, როცა ბალუსტრადაზე კაუჭის დაჭერა გაიგო. ფეხებზე თოკი შემოიხვია, აივნიდან გაძვრა და სიბნელეში გადაცურა. თოკი რომ გაირინდა, ხელები ამოძრავდა, აივნის მოაჯირზე ავიდა და თავი მაღლა აიწია.
  
  
  მან ორჯერ გაიმეორა ასვლა, ტროტუარზე მაღლა, შემდეგ უსაფრთხოდ მიაღწია აივანს ლი ვალერის ოთახის წინ.
  
  
  კარები ღია იყო. თუნდაც ეს არ ყოფილიყო, ფანჯრები მცირე შემაფერხებელი იქნებოდა ნიკის ქურდობის უნარებისთვის. ჩვეული მზერით მიმოიხედა ოთახს. მისი ჩემოდნები საწოლზე გაშლილი ეყარა და იატაკზე აშკარად ჩანდა მისი ჩანთა. ნიკმა პორტფელი აიღო და იგრძნო საკეტი, რომელიც მისი სპეციალური გასაღების ქვეშ თხუთმეტ წამში ჩაინგრა.
  
  
  მშვენიერი ქალი იყო, გაიფიქრა მან, მაგრამ სანტექნიკოსი ჯაშუშად არ გააკეთებდა. ჩანთა ცარიელი იყო. ლაინერისა და სახელურის გამოკვლევამ თვალით გაწვრთნილი, რომ გამოიყენოს და აღმოაჩინოს ყველა სახის ყალბი ქვედა და ღრუ სახელურები, არაფერი გამოავლინა. ნიკამ ამოიოხრა. შემდეგი პუნქტი იყო შენობის სიღრმისეული შემოწმება. საათს დახედა. ბევრი დრო იყო. ლი და მისი ჩინელი მეგობარი ახლა უყურებენ დონ ხუანის ბოლო მოქმედებას.
  
  
  ამ დროს მან გაიგონა საკეტში გასაღების ჩადგმის ხმა. გასაღები რომ შებრუნდა და კარი გაიღო, ნიკი უკვე გარეთ იყო აივანზე.
  
  
  ღია კარის ნაპრალში ნიკმა დაინახა, რომ ლეი ვალერი ოთახში მარტო შევიდა და ფეხსაცმელი გაისროლა. თვალები ოთახს ატრიალებდა, რათა დაენახა ვინმეს თუ დატოვა მათი ყოფნის კვალი. საწოლზე ჩამოჯდა პორტფელის შესამოწმებლად და დრო არ რჩებოდა თეთრეულის გასწორება. მაგრამ აღმოსავლელმა გოგონამ, როგორც ჩანს, ამას ყურადღება არ მიაქცია, ხელები ზურგსუკან ასწია და საღამოს კაბის კაუჭი გაშალა, ისე რომ კაბა იატაკზე ჩამოცურდა. მან ტრუსი ასწია და მოხდენილად დაიხარა ორ თხელი ოქროს თეძოზე, შეასრულა ქალის რიტუალი, რომელიც წინდებს მოიხსნიდა. შემდეგ მოვიდა სტილეტო, რომელმაც მაღლა ასწია მისი მოცულობითი თავი შავი ფერის თმაზე, ისე რომ დაეცა მის მოქნილ, შიშველ ზურგზე. გარკვეული დროის განმავლობაში ის ნიკისკენ ზურგით იდგა სარკის წინ, თმას ივარცხნიდა გრძელი, დაღლილი მოძრაობებით, სარკედან არეკლილი შუქი ოქროსფერი ხაზებით ცეკვავდა მის სუსტ, გემრიელ კიდურებზე. ნიკი მას აივნიდან უყურებდა, იმ იმედით, რომ ლი ვალერი დაზოგავდა მას დიდ დროსა და ძალისხმევას პორტფელის შიგთავსის ადგილმდებარეობის გამხელით.
  
  
  როდესაც მან დაასრულა, თმა გლუვი ნაკადით ჩამოვარდა ხერხემლის ქვემოთ, მკვეთრი განსხვავებით მისი თეთრი თმის ვარცხნილობისგან. ჩანთასთან მივიდა, ამოიღო ნივთი, რომელსაც ნიკმა ვერ გაარჩია, შემდეგ კი, ოპერიდან ნაწყვეტს აჩუმდა, ღია აივნის კარებისკენ გაემართა.
  
  
  ნიკა სწრაფად გადავიდა. იღბლიანობით, მას შეეძლო აივნიდან ასვლა, სანამ ის სუფთა ჰაერს ატარებდა. ნახევრად გადაგდებული იყო ბალუსტრადაზე, თოკზე ხელი, როცა გოგონამ ჩაილაპარაკა. - სადმე მიდიხართ, მისტერ კემპბელ?
  
  
  მისი დიდი მუქი თვალები მას უყურებდნენ პატარა ქალბატონის იარაღს ხელში. იარაღს, ისევე როგორც ბევრ ავტომატურ პისტოლეტს, არ გააჩნდა დიდი ცეცხლსასროლი ძალა, მაგრამ საკმარისი იყო ნიკის თოკიდან ჩამოგდება და რასაც ტყვიებმა ვერ მიაღწიეს, ქვევით ტროტუარი გააკეთებდა. ნიკმა გამაოგნებელი ღიმილი აჩუქა.
  
  
  "მშვენიერი საღამოა, არა, მისის ვალერი"?
  
  
  - არაფერია სასაცილო, მისტერ კემპბელ. გთხოვთ შემოდით და ამიხსენით რას ეძებდით ჩემს ოთახში? თუ არა, აივნიდან გადაგიღებ. დარწმუნებული ვარ პოლიცია გაიგებს.
  
  
  ქალი ნელა შებრუნდა კარებიდან ოთახში და იარაღი პირდაპირ ნიკს მუცელზე ანიშნა. ნიკა მას გაჰყვა. - მშვენიერია, - თქვა გოგონამ. „გთხოვთ, ახსნათ მეტი, მისტერ კემპბელ“.
  
  
  ნიკს თვალების კუთხეები აჭმუხნა გართობისგან. "და თუ არა"?
  
  
  "მაშინ მე დაგხვრეტ." ადრე ვესროლე ხალხს. ჩემთვის არაფერია განსაკუთრებული. არ ვიყოყმანობდი.
  
  
  - მეეჭვება, - თქვა ნიკმა. ”თქვენ გქონდათ თქვენი შანსი აივანზე.” დაფიქრდით ყველა კითხვაზე, რომელიც პოლიციას დაუსვამს. თუ ერთ კითხვას არასწორად უპასუხებ, აღარ ხარ შეურაცხყოფილი ქალი, არამედ მკვლელი.
  
  
  - ნუ იქნებით ასე დარწმუნებული, მისტერ კემპბელ. Მე მყავს მეგობრები.'
  
  
  - მე ვიცნობ შენს მეგობრებს, - თქვა ნიკმა. „მომხიბლავი ხალხი“.
  
  
  დამშვიდებული იდგა, ხელები მაღლა ასწია და უყურებდა. ის ისეთი გამხდარი და ლამაზი იყო, გოგოზე მეტი არა. მის სველ მუქ თვალებში გოგონას ეჭვი ამოიკითხა. იგი ღრმა ფიქრებში იყო. შესაძლოა, ის მხოლოდ მტრის იარაღი იყო, შესაძლოა, უნებლიე იარაღიც კი, მაგრამ ის იყო იარაღის მტერი და, შესაბამისად, საშიში.
  
  
  ”გთხოვთ, შემობრუნდით, მისტერ კემპბელ”, - თქვა მან. "მე უნდა დავრეკო და არ მინდა, რომ წახვიდე სანამ არ დავასრულებ." მეშინია, რომ ამის გაკეთება არ შემიძლია“, - თქვა ნიკმა. გრძელი ფეხები გაშალა და მოემზადა. მისი სახე შორეული და ცივი გახდა. – მისტერ კემპბელ, კიდევ ერთხელ გაფრთხილებთ.
  
  
  ნიკი გადახტა მოქმედებაში, სანამ რაიმეს გააკეთებდა, რასაც მოგვიანებით ინანებდა. ნიკისთვის პატარა პისტოლეტის წაღება ბავშვის თამაში იყო. მან გრძელი, ბრტყელი ხალიჩით გადაცურა ხალიჩაზე მისი ოქროსფერი მუხლებისკენ. იარაღი მას თავზე ავარდა, როცა მას დაარტყა. იგი მასზე დაეცა. ნიკას ხელი სწრაფად მოხვია იარაღით ხელში. დაიხარა და თავის განთავისუფლებას ცდილობდა. ნიკმა იგრძნო სუნამოს ნაზი, ნაზი სურნელი მის კისერზე, იგრძნო მისი აკანკალებული სხეულის ელასტიურობა, როცა ცდილობდა გაქცეულიყო მისი ხელიდან. მისმა ფრჩხილებმა კისერზე გადაფხეკა და ცდილობდა მუხლის ნაკბენში ჩასვლას, მაგრამ შემდეგ ნიკი ფეხზე წამოდგა, ოდნავ ასწია, როგორც ველური მაწანწალა კატა და ისე გადააგდო ოთახში ისე, რომ ხმაურით, ჯერ კიდევ უჭირდა, დაეშვა. საწოლზე. მან თვალი მოავლო რბილ ოქროს თეძოებს, სამოთხის აღთქმას, ვისაც გაუმართლა გულში ყინულის დნება, შემდეგ კი საწოლზე აკანკალებული კიდურებითა და ცეცხლოვანი მუქი თვალებით იწვა. ნიკა ყურადღებით უსმენდა. სავარაუდოდ გასროლის ხმა არავის გაუგია. გაუმარჯოს კარგი ფრანგული სასტუმროების წინდახედულობას.
  
  
  -შენ გგონია ახლა შეგვეძლო საუბარი? - ჰკითხა ნიკამ სავარძელში ჩამოჯდა. იარაღი სკამის საზურგეზე დატოვა.
  
  
  "შეგიძლია მცემო ან მაწამო, მაგრამ სიტყვას არ ვიტყვი."
  
  
  ”ძალიან შთამბეჭდავია”, - თქვა ნიკმა. ”მე დიდად აღფრთოვანებული ვარ თქვენი სიამაყითა და გამბედაობით.” მისი ხმა უფრო გაძლიერდა. ”მე კიდევ უფრო დიდი შთაბეჭდილება მოახდინა, რომ არ ვიცოდე, რომ ეს არის მოღალატის სიამაყე.”
  
  
  „მოღალატეები? - თქვა ცივად. „ვინ ან რა? Რომელი ქვეყანა? იმ პერიოდში ნახევარ ათეულ ქვეყანაში ვცხოვრობდი“.
  
  
  — ქვეყანა, რომლის პასპორტიც გაქვს და სადაც გამდიდრდი. მაგრამ მე არ მოვსულვარ აქ ამაზე სასაუბროდ. მინდა ვიცოდე რა აჩუქე იმ კაცს პარკში ამ შუადღისას.
  
  
  — მართლა გაინტერესებს? - ჰკითხა ლიმ. ახლა რომ დაჯდა, ჩვეული ქედმაღლობა დაუბრუნდა. ჯანდაბა ამპარტავანი გოგო, გაიფიქრა ნიკმა.
  
  
  „რაც გინდა, შეგიძლია გააკეთო, ლი, მაგრამ შენ შეგიძლია გადაურჩინო ბევრი უბედურება, თუ ახლა ჩემთან გულწრფელი იქნები. რასაც თქვენ აპირებთ, თამაში დასრულდა. თუ ჩემი არ გჯერათ, სცადეთ პოლიციაში დარეკვა. ნიკამ ტელეფონზე მიუთითა.
  
  
  იგი აგრძელებდა მის ყურებას იმ ცარიელი მზერით, რომელსაც აღმოსავლელი გოგონები დედის მუხლზე სწავლობენ, რათა თავი დაეცვათ ცხოვრების აღმავლობისა და ვარდნისგან.
  
  
  ”თქვენ ხართ შეერთებული შტატების ხაზინის აგენტი”, - თქვა მან ბოლოს. ნიკამ თავი დაუქნია. 'Რაღაც მაგდაგვარი.' გოგონამ ჩუმად დაუქნია თავი. "მეშინოდა ამის." მზარდმა ეჭვებმა გააჩინა ნიკის ნდობა, რომ მან გამოავლინა განსაკუთრებით შეურაცხმყოფელი ჩინეთის ჯაშუშური ოპერაცია. ჰკითხა მან. - ახლა ციხეში წავალ? - ალბათ, - უპასუხა ნიკმა და მაჯაზე ხელი დაარტყა. ”ეს დამოკიდებულია იმაზე, თუ რამდენად და რამდენად მალე გსურთ ჩვენი დახმარება.” შეგიძლია პატარადან დაიწყო, მითხარი, რას აკეთებ ჩინელ კომუნისტებთან“.
  
  
  მოკლედ, მან თქვა ეს, ამბავი, რომელიც აგენტ AH-სთვის ისეთივე ძველი იყო, როგორც თავად ჯაშუშობა. მასში ჩართული იყო ომით გაწყვეტილი ოჯახი, ნახევარი ჩინეთში და ნახევარი ჩრდილოეთ კორეაში; მათი ქალიშვილი, რომლის ბედმა იგი შეერთებულ შტატებში მიიყვანა, როგორც ომის ობოლი, გამხდარი, გამხდარი გოგონა, რომელიც გაიზარდა არაჩვეულებრივი მადლიერების ახალგაზრდა ქალად, რომლის სილამაზემ ის უფრო მდიდარი და წარმატებული გახადა, ვიდრე ვიეტნამის მესაზღვრე ფერმერებს ოდესმე შეეძლოთ ოცნება. ; ოჯახის გაერთიანების მცდელობები; ფული და დრო დაიხარჯა ჭორების დევნაში და შემდეგ ამერიკელ მაღალჩინოსნებთან ურთიერთობაში, რომლებიც მზად იყვნენ დაივიწყონ ბიუროკრატია და გამოიყენონ თავიანთი არაფორმალური კონტაქტები ვარშავასა და ალჟირში ჩინელებთან მოლაპარაკებისთვის.
  
  
  ამ ისტორიის ბოლო თავი წყნარ პარიზის პარკში მოხდა, სადაც ლი ვალერიმ ჩინეთის სახალხო რესპუბლიკის წარმომადგენელს თხუთმეტი ათასი უაღრესად საიდუმლო დოლარი გადასცა.
  
  
  ”თხუთმეტი ათასი დოლარი უკანონოდ ასაღებად ბევრი ფულია”, - თქვა მან ღიმილით. "ხანგრძლივ პატიმრობას მივიღებ".
  
  
  - არის გართულებები, - თქვა ნიკმა ბუნდოვნად. ”თუ მე შემიძლია იმედი ვიქონიო, რომ გაჩუმდები, რომ ჩვენ გავარკვიოთ ეს, და განსაკუთრებით მე აქ ვიქნები, ვფიქრობ, ჩვენ შეგვიძლია შევინარჩუნოთ ეს ახლა ჩვენთვის.” საერთაშორისო გართულებები. შეიძლება დროდადრო მომიწიოს თქვენთან სტუმრობა. მან შეხედა მას ახალგაზრდა გოგონას ბრძენი, ნათელი თვალებით, რომელიც ძალიან სწრაფად გაიზარდა მსოფლიოს ძალიან ბევრ დედაქალაქში. - მისტერ კემპბელ, თუ გულისხმობთ, მზად ვარ თქვენთან დავიძინო, რომ ციხის თავიდან აცილება, ცდებით. მაგრამ თუ გარანტიას გაძლევთ, რომ ჩემი ოჯახი ჩინეთშია...
  
  
  - ჰეი, პატარავ, - გაიცინა ნიკმა. - Შენ ცდები. მხოლოდ კარგ მეგობრებთან ერთად ვიძინებ. მე მხოლოდ იმას გთხოვ, რომ პირი დახურო სხვა მგზავრებისა და შენი ჩინელი მეგობრების წინაშე, რამდენადაც მე მესმის. კიდევ ერთი დავალება მაქვს ამ მოგზაურობაში. ნიკს არ ჰქონდა წინააღმდეგი, რომ მას დაუსჯელად დაეშვა უკანონო ფულის გარიგება. ეს იყო რაღაც ხაზინასთვის და არაფერს ნიშნავდა იმასთან შედარებით, რასაც ის მისდევდა. წასვლისას მან უკანასკნელად შეხედა გოგონას, თეთრი პერანგის და ოქროსფერი კიდურების მოხერხებულ კომბინაციას, რომელიც მას ცნობისმოყვარეობით უყურებდა. კინაღამ ნანობდა გადაწყვეტილება - მეგობარი თუ მტერი, მაგრამ ლი ვალერისთან დაძინება კარგი იქნებოდა. კიდევ ერთი წარუმატებლობა, გაიფიქრა მან ლიფტში ჩასვლისას. ის მისდევდა ჩინურ ვეფხვს და სამაგიეროდ შეშინებული კურდღელი დაიჭირა. დახურული რესტორნის ხილვამ ნიკს გაახსენა, რომ ძალიან მშიერი იყო. ფოიეში ბარისკენ გაემართა, რომელიც ჯერ კიდევ ღია იყო, იმ განზრახვით, რომ ბარმენს სენდვიჩების გაკეთება ეთხოვა. ხუთი წუთის შემდეგ ის იჯდა წყნარ, მოკრძალებულ ბარში, თეფშით ხამანწკებით და კამბერტის წინ. ბარში წყნარი გუგუნის ფონზე საუბარი მიმდინარეობდა. ნიკა შებრუნდა, რომ დაენახა, რას ლაპარაკობდნენ ხალხი. ძალიან ძვირადღირებული და ძალიან გაბრაზებული ქერა მაქსიმალური სიჩქარით შემოიარა ზოლში. "ეძებს თავის მატყუარა ქმარს", - გაიფიქრა ნიკმა. პარიზის ერთ-ერთი შემთხვევა, რომლის შესახებაც ხშირად წაიკითხავთ. თავის საჭმელს დაუბრუნდა. ერთი წუთის შემდეგ მხარზე დაარტყა. ის შებრუნდა და გაკვირვებისგან კინაღამ ჩამოვარდა ბარის სკამიდან. - ტრეისი, ანგელოზო, - თქვა მან გალანტურად, - წარმოდგენა არ გაქვს, როგორ ვნერვიულობდი...
  
  
  გოგონა მის წინ იდგა, შუბლიდან წითური მკერდის ნაზ შეშუპებამდე. თვალები გაუბრწყინდა. "გაჩერდი, ტრეისი, ანგელოზო...
  
  
  შენ... ნერდი... მშიშარა ხარ." მისმა მძიმე შავმა ჩანთამ ფართო რკალში აირბინა ჰაერში, ნიკს ყურის უკან ძლიერად დაარტყა. ნიკს ჯერ კიდევ ესმოდა მისი წუწუნი მის ყურებში ზარის გამო. შემდეგ იგი შებრუნდა და ბარიდან გავიდა მაღლა ასწია. რამდენიმე ათეული ფრანგი, რომელიც ბარში იჯდა ცოლებთან ერთად ან მის გარეშე, მოწონებით შეხედა მათ, შემდეგ კი ცნობისმოყვარე მზერა ესროლა ბარში მაღალ მამაკაცს. განაჩენი თითქოს დაიმახსოვრე, რომ ამერიკელმა ის მოატყუა, რადგან ის ისეთი ლამაზი იყო, გოგონა ძალიან გაბრაზდა. ხალხს აინტერესებდა რა გააკეთა მან. - ბატონო, კარგად ხარ? - ჰკითხა ბარმენმა. - დარწმუნებული ხარ?
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. 'იდეალური. მე არ მაქვს სიტყვები, როდესაც საქმე ქალებს ეხება. ”
  
  
  
  
  
  თავი 6
  
  
  
  
  
  მაგრამ ნიკს თავისი დღე ჰქონდა, როცა საქმე ქალებს ეხებოდა, ყოველ შემთხვევაში, ერთ-ერთ მათგანთან. როდესაც ის თავის ოთახში დაბრუნდა, მან დაინახა, რომ იჯდა მისი საწოლის შუაგულში, მხოლოდ თეთრი პერანგი ეცვა და ფრჩხილებს იღებავდა.
  
  
  „ნიკ, ძვირფასო, მისი სავსე პირი დახვეული და მაცდურად ამობურცული...“ ბოდიში უნდა მოვუხადო ბარში ჩემი გამოხტომისთვის. ”მე ბუნებით ძალიან სასტიკი ვარ”, - აღიარა ტრეისიმ. მისი დიდი ცისფერი თვალები ბავშვისავით კაშკაშა იყო.
  
  
  - მშვენიერია, - დაფიქრებით თქვა ნიკმა, კართან მიყრდნობილი. „მინდა ვიცოდე, რას აკეთებ ჩემს საწოლში, ნახევრად აწეული, სასტუმროს ოთახში მიმოფანტული ნივთებით?
  
  
  ”ეს გონივრული კითხვაა”, - თქვა ტრეისიმ.
  
  
  - კარგი, - თქვა ნიკმა. ”რა მოხდება, თუ მას უპასუხებ?”
  
  
  -გპირდები არ გაბრაზდები?
  
  
  მან ფურცლები მაღლა აიწია, რათა დაენახა მისი კრემისფერი მხრები და გაფართოებული თვალები ქერა თმის ღეროების ქვეშ. — მდივანს ჰგონია, რომ მე თქვენი ცოლი ვარ, ქალბატონი ნიკოლას კემპბელი.
  
  
  „როგორ გაუჩნდა მას ეს იდეა? - ჰკითხა ნიკამ სიყვარულით.
  
  
  ”მეშინია, რომ ვუთხარი მას, ძვირფასო.”
  
  
  - ეს ხსნის ყველაფერს, - ჩუმად თქვა ნიკმა.
  
  
  - მიხარია, რომ ასე ფიქრობ, - თქვა ტრეისიმ.
  
  
  - ეს არაფერს ხსნის, - ამოიოხრა ნიკმა. "დამაღალი დღე მქონდა და ზუსტად სამ წუთს გაძლევთ, რომ ჩაალაგოთ თქვენი ნივთები და დაბრუნდეთ თქვენს ოთახში." გოგონას მუქარით მიუახლოვდა. თვალები გაუფართოვდა და ცდილობდა საწოლს დაეყრდნო.
  
  
  -არ გაბედო, - ამოისუნთქა მან. -ნიკოლოზ... მოშორდი... ...ან გეფიცები... ბოზი ხარ.
  
  
  'მოდიხარ თუ არა? - დაიღრიალა ნიკმა. ”მე ნამდვილად მოუთმენლად ველი თქვენს წაყვანას.” სხვათა შორის, ეს მიდრეკილება მაქვს შენი დანახვის დღიდან.
  
  
  გრძელი ფეხებისა და თხელი თეთრი ხელების თავბრუდამხვევი, კატისებრი ელვარება აფრინდა და ტრეისიმ ბლუზში შემოიჭრა ოთახი, გზად მაგიდებსა და სკამებს მიმალულიყო.
  
  
  - ძველი გამონათქვამი, - მხიარულად თქვა ნიკმა, - შეგიძლია გაიქცე, მაგრამ ვერ დაიმალო.
  
  
  "თუ შემეხები, ნიკ კემპბელ", - გააფრთხილა მან, "მე ისევე მოგექცევი, როგორც დიდი ალფის."
  
  
  ნიკი დაინტერესებული დარჩა. ტრეისი კანკალებდა, ხელებით იცავდა თავის გემრიელ სხეულს და ფრთხილად და მტკიცედ გამოიყურებოდა.
  
  
  "და... რა... გააკეთე დიდ ალფისთან?" ჰკითხა ნიკმა. "და სანამ ჩვენ ამ თემაზე ვართ, ვინ არის დიდი ალფი?"
  
  
  "თქვენი ერთ-ერთი "ბიზნეს კონკურენტი". ბიჭი, რომელიც ჩემს დასაცავად დატოვეს, როცა დამიჭირეს სოჰოში სათევზაო ქოხში. დიდი, მსუქანი, ბინძური მოხუცი. ის ცდილობდა ჩემთან ერთად ეთამაშა, როცა მხოლოდ ჩემი ყურება იყო საჭირო. განგსტერებს კლასი აღარ აქვთ."
  
  
  ”უბრალოდ სიახლე, გთხოვთ,” თქვა ნიკმა. „რა მოხდა, როცა რაღაცის გაკეთებას ცდილობდა?
  
  
  "მეშინია, რომ მას რამდენჯერმე დაარტყამ."
  
  
  გაბრწყინებული თვალებით ელოდა მის პასუხს.
  
  
  გაიფიქრა ნიკმა. -და რა დაარტყი?
  
  
  "ამით." ერთ-ერთ ჩემოდანში ხელი ჩადო და რევოლვერი ამოიღო.
  
  
  - ოჰ, - თქვა ნიკმა. "ოჰ."
  
  
  "არც ისე ცუდი, რომ მტკივა."
  
  
  - ვხედავ, - თქვა ნიკმა. „უბრალოდ ვაკოცე მას. და მერე რა მოხდა?
  
  
  ”კარგი,” თქვა ტრეისიმ, ”შემდეგ მე მოვიპარე მანქანა, რომ ავიდე ღამის თვითმფრინავში ინგლისის სამხრეთში და იქიდან გავფრინდი აქ ყალბი სახელით.”
  
  
  "და მერე აქ ჩემს შესაშინებლად მოხვედი?"
  
  
  ”ოჰ არა, ნიკ,” ამოისუნთქა მან. 'Თქვენ არ გესმით.'
  
  
  - არა, - თქვა ნიკმა. 'არ მესმის. იქნებ აგიხსნათ. ნიკმა დაასკვნა, რომ გარდაუვალი საშიშროებამ გადაიარა და დაასხა ჭიქა ვისკი და გოგონას ჭიქაც მისცა. ტრეისიმ ჭიქა აიღო და ოთახში შემოიარა, ყლუპი მოსვა და იარაღის სანახავად თავი დაუქნია.
  
  
  ”ხედავ, ნიკ, თავიდან მე მეგონა, რომ დიდი ალფი და მისი ბიჭები ცდილობდნენ ფულის გამოტანას პაპისგან, რომ ეყიდათ მისი პატარა გოგონა.” სისულელე იყო ჩემი მხრიდან ასე ფიქრი მომხდარის შემდეგ, მაგრამ როცა მდიდარი ხარ, გარკვეული ცუდი აზროვნება გაქვს.
  
  
  - დიახ, - თქვა ნიკმა. "მინდა ოდესმე აღმოვაჩინო."
  
  
  
  ”ყოველ შემთხვევაში, ვიცოდი, რომ მამა გაბრაზებული იქნებოდა და თვეობით მაკავებდა ფულს. ამიტომ მომიწია როგორმე გაქცევა. ”
  
  
  ნიკამ საეჭვოდ ასწია წარბი.
  
  
  "შენ არ აცდუნე დიდი ალფი, არა, ძვირფასო?" †
  
  
  მისი თვალები უდანაშაულო ჩანდა.
  
  
  - ნიკ, - დაიყვირა მან. "რა საშინელი, ამაზრზენი, ბოროტი სიტყვებია."
  
  
  - და ტრეისი?
  
  
  ”კარგი, იქნებ ცოტა, რომ მისი იარაღი მივიღო.”
  
  
  - საწყალი დიდი ალფი, - თანაგრძნობით თქვა ნიკმა. ტრეისი ჯერ კიდევ ნერვიულად იფხანა რევოლვერით და შეშფოთებული ჩანდა უმცროსი ანგელოზივით, რომელმაც ყველაფერი გააფუჭა და აინტერესებდა რას იტყოდა პეტერი. - კარგი, - თქვა ბოლოს ნიკმა, - ახლა, როცა ყველაფერი გავიგეთ შენი თავგადასავლის შესახებ, იქნებ ჯობია შენს ოთახში დაბრუნდე და გონს მოხვიდე. ხვალ დამღლელი დღე იქნება. მისალმებით გაიღიმა მამობრივი სიცილით და შვებით ამოისუნთქა.
  
  
  - დაგავიწყდა, ნიკი, ძვირფასო? უკვე? Ეს ჩემი ოთახია. მე შენი ცოლი ვარ.
  
  
  - სისულელეა, - თქვა ნიკმა. „მე არასოდეს ვყოფილვარ გათხოვილი. დარწმუნებული ვარ, მსგავსი რამ გამახსენდება.
  
  
  - ოჰ, ანგელოზო, - ისევ დაიღრიალა ტრეისიმ. "შენ ხარ ტკბილი, სასურველი ადამიანი, მაგრამ შეგნებულად იტყუებ საკუთარ თავს." ხედავთ, პარიზისკენ მიმავალ ხალხს რომ მეთქვა, რომ მე ვარ ტრეისი ვანდერლეიკი, რომელსაც პოლიცია ეძებს ბევრ ქვეყანაში, მე მაინც ვიჯდებოდი რომელიმე გამომძიებლის მაგიდასთან და ვპასუხობდი კითხვებს, თუ რატომ არ მიცავდნენ მცველები. Გესმის? მაგრამ არავინ მაქცევს ყურადღებას, როგორც უგემოვნო დიასახლისს ქალბატონ ნიკ კემპბელს. მე უნდა გავაგრძელო ამ როლის თამაში, სანამ არ დავბრუნდები თვითმფრინავში, ძვირფასო.
  
  
  - შენ არ მეჩვენები უგემოვნო, - გალანტურად თქვა ნიკმა.
  
  
  'გმადლობ, ძვირფასო. მთლად უსახლკარო არ ხარ. გარდა ამისა, არის კიდევ ერთი მიზეზი, რის გამოც არ შემიძლია წასვლა, ”- დასძინა მან კოზირად. „ამ სასტუმროში ოთახები აღარ არის და მთელ ქალაქში ღირსეული არაფერია. ვშიშობ, რომ ქორწინების თეორიას უნდა მივყვეთ.
  
  
  მან ტრიუმფალურად გაიღიმა, როცა ნიკს აინტერესებდა, რა ექნა თავის ახალ თანამეცხოვრეს. მას ჰქონდა ყველა მიზეზი, რომ სწრაფად გაეყვანა იგი ოთახიდან, ძირითადად მისი სასიკეთოდ, მაგრამ ძალიან რთული იქნებოდა მისთვის აეხსნა რატომ.
  
  
  - კარგი, - თქვა ნიკმა. -პატარძალსაც ვაკოცე? †
  
  
  'ჰორეი! ტრეისიმ იყვირა და ხალიჩაზე ცეკვა დაიწყო. რევოლვერმა ხმაურით გაისროლა, რომელიც მთელ ოთახში გაისმა. - ღმერთო ჩემო, - თქვა ტრეისიმ, - მგონი დამავიწყდა უსაფრთხოების ჩაცმა. ოდესმე ეს ყველაფერი უნდა მასწავლო.
  
  
  - საწყალი დიდი ალფი, - მეორედ ჩაილაპარაკა ნიკმა. უცებ ას გირვანქა ქერა, რომელსაც მხოლოდ თხელი ტრუსი ეცვა, ნიკს კალთაში ჩაუვარდა და სახეზე კოცნით აიფარა.
  
  
  „დიდი ალფი ნაძირალა იყო, ანგელოზი. შენ ხარ სტილისა და გულის კაცი, შენს კლასზე ბევრად მაღლა. ეს იქნება ერთ-ერთი იმ ზეციური ქორწინება; უბრალოდ ვგრძნობ. ან თუნდაც შესანიშნავი თაფლობის თვე.
  
  
  ნიკს მხარზე გადაუსვა და ტელეფონი აიღო. როდესაც ბელჰოპი მივიდა შამპანურითა და ხიზილალის სავსე ურიკით, რომელიც აივანზე ავიდა, სადაც „ახალდაქორწინებულებმა“ გაიხედეს ვანდომის მოედანზე და ტკბილ რაღაცეებს ჩურჩულებდნენ, როგორც ამას ჩვეულებრივ აკეთებენ ახალდაქორწინებულები, ტრეისიმ თავისი ქოქოსის ქსელი შეცვალა. cobweb - ერთი უგულებელყოფა, რომელიც რატომღაც კიდევ უფრო გამოვლენილი იყო.
  
  
  მალევე დალიეს ბოთლი ნახევარი და აიძულეს მეტი შეუკვეთათ. მერე აივანზე გაცივდა და ცოტა თავბრუსხვევა იგრძნო. შემოვიდა, საწოლზე ნიკის გვერდით ჩამოჯდა და ყინულის ჭიქა გაუწოდა.
  
  
  „დანაშაულისკენ, ანგელოზო. მიყვარდა, როცა ეს თაღლითები მეხვეოდნენ, მეხვეოდნენ და ისე იქცეოდნენ, თითქოს კლუბში ქალბატონების ღამე იყო.”
  
  
  იგი წინ დაიხარა, თავისი სურნელოვანი ტუჩები მისკენ მიიდო და ნება დართო მათ იქ უფრო დიდხანს და მნიშვნელოვნად ეხეტიათ, ვიდრე ამას აპირებდა, რადგან უცებ მოშორდა და გაკვირვებული გამომეტყველებით თქვა: „ოჰ“. იგრძნო, როგორ შეეხო მისი ოქროსფერი თმის მსუბუქი დახვევა შუბლზე, შემდეგ კი სავსე, დაჭიმული მკერდის ნაზი წნევა მკერდზე. მან გაიღიმა და მისი ღიმილი ოდნავ დახრილი იყო.
  
  
  - ძალიან კარგი ხარ, ნიკოლოზ, მიუხედავად იმისა, რომ ზარმაცი ხარ, - ჩუმად ჩაილაპარაკა მან. გასწორდა და უბრწყინვალესი თვალებით და კეხიანი ღიმილით შეხედა. "არ იცი, რომ ყველა ქალს უყვარს უსახლკარო მამაკაცი?" ერთი წუთით ნიკა გაიხარა. მას აზრადაც არ მოსვლია, რომ ხალხი მას ასეთად თვლიდა. რაც შეეხება ნიკს, მისი არარეგულარული ქცევა უბრალოდ ლოგიკური არჩევანის საკითხი იყო. აზრადაც არ მოსვლია, რომ ის ან ის კაცი, რომელიც მის წინ იდგა ბნელ ხეივანში რევოლვერით მზად იყო, კარგი იყო თუ ცუდი. ისინი უბრალოდ პიონები იყვნენ, რომლებიც მოძრაობდნენ თამაშის წესებით, რომელთა წესები ბიბლიის დაწერამდე საუკუნეებით ადრე იყო დადგენილი.
  
  
  წარბები ოდნავ აზიდა.
  
  
  „კარგია ამის თქმა, ტრეისი? მისი ხმა ირონიულად ჟღერდა.
  
  
  ”ეს მახინჯია, მაგრამ ასეა”, - თქვა მან. „არც ერთი ჯენტლმენი არ დატოვებს ქალბატონს სოჰოში მეთევზის კარვის სარდაფში. მაგრამ ვის სჭირდება ჯენტლმენი, ქმარი შუაღამისას პარიზის სასტუმროში? მის თვალებში ღიმილიანი მოწვევა იყო.
  
  
  მის გვერდით საწოლზე გადაიჭიმა და ფეხსაცმელი გაიძრო. სადღაც მომდევნო წუთში შამპანურის ერთ-ერთი ჭიქა ხალიჩაზე დაეცა და სველი ადგილი დატოვა, რომელიც არცერთ მათგანს არ შეუმჩნევია. მისი პირი ფართო და ცხელი იყო მის წინააღმდეგ, და მისი ენა ალივით აალდა, ალი, რომელიც ცდილობდა თავისი ცეცხლოვანი გზავნილის გადატანას მისი არსების სიღრმემდე. მისი სწრაფი, პრაქტიკული ხელები მაისურის ქვეშ, მკერდის მძლავრი კუნთების გასწვრივ და ზურგზე ჩამოცურდა. მისი პატარა სველი ენა ყურში ტრიალებდა და გამოდიოდა, უბიძგებდა მას ველური მზადყოფნისკენ, სურდა სასტიკად და მყისიერად სრულყოს ეს კავშირი, აეყვანა იგი თავისთან ცხელი ჩქარით სურვილის სიმაღლემდე.
  
  
  ყელში ღრმად გაიგო მისი სიცილი. სიცილი ვნებიანი ტონით, როცა მისი ხელები მოძრაობდა მისი სხეულის საიდუმლო ნაზ ლაქებზე, ეხვეწებოდა მას და შემდეგ აცინებდა და აჩქარებდა ტემპს. დაიღრიალა და სუფთა სურვილით მის ქვეშ დაიძრა. კლდოვანი მამრობითი სხეული მოითხოვდა სექსუალურ პასუხს, პასუხის გასაცემად, რომელიც ჯერ არ იყო მზად სიამოვნებისა და დაძაბულობის გასაზრდელად.
  
  
  ”ოჰ, მოდი... მოდი,” დაიწუწუნა მან. მან მაინც დაგეგმა. ტუჩები ატლასისებრ კანს მიაწება, რომელიც გამოჩნდა და უკან დაიხია. გრძელმა თეთრმა ფეხებმა დაიჭირა, მაგრამ ისევ გათავისუფლდა, ტკბილმა მკერდმა ნაყოფი შესთავაზა, მაგრამ ისევ უკან დაიხია, სიბნელეში თეთრი კბილები აციმციმდა, აქეთ იკბინებოდა, იქით ეფერებოდა. მისი სუნთქვის აჩქარება გაიგო და იგრძნო, როგორ გამოდიოდა მისი სხეული. მერე, ბოლო მომენტში, თითქოს გადაიფიქრა. მისი კუნთები, თავიდან ასე სწრაფი და რეაგირებადი, გაიყინა წინააღმდეგობისგან; იგი ცდილობდა დაეტოვებინა იგი.
  
  
  - არა, არა, - ამოისუნთქა მან, - ახლა არა. Ერთი წუთი მაცადე. არა, არ მინდა, არ შემიძლია...
  
  
  ნიკის ძლიერმა სხეულმა დაარღვია მისი სუსტი წინააღმდეგობა და მან ის ტრიუმფალურად წაიყვანა, გონების ნაწილი კი იცინოდა ამ მარადიულ მოტყუებაზე. ის კვლავ კვნესოდა "არა, არა", როცა დაიხარა და მისი ტრიუმფალური ასვლის ნაწილი გახდა მწვერვალზე. იგი ერთმანეთში გახლდათ და ბოლოს უგონოდ იწვნენ ერთმანეთში.
  
  
  მერე გაბრაზება თანდათან ჩაცხრა, ცხელი კიდურები გაცივდა და ორი მოხდენილი სხეული მოდუნდა.
  
  
  
  მოგვიანებით, სიყვარულისა და სიცილის შემდეგ, სენაზე ნესტიანი და გრილი ქარი ამოვარდა. სანახავად საკმარისი ვარსკვლავური შუქი იყო და მშვიდობა დაბრუნდა. მისი გლუვი, ლამაზი სახე მშვიდი იყო მის სიმშვიდეში და ქერა თმა აბრეშუმივით ეყარა სასტუმროს თეთრ ბალიშზე. მოგვიანებით ისინი აბაზანის პირსახოცებში შეიხვიეს და აივანზე ბოლო შამპანური დალიეს, უყურებდნენ რამდენიმე გვიან მოსული ფეხით მოსიარულეებს, რომლებიც ჩქარობენ ვანდომის მოედანზე. მოგვიანებით ისინი საწოლში დაბრუნდნენ და ოც წუთში უფრო ბედნიერი წყვილი "ახალდაქორწინებული" მთელ პარიზში ვერ იპოვეს.
  
  
  ახლა მის გვერდით ღრმად ეძინა. ნიკამ თვალები დახუჭა, მაგრამ არ ეძინა. გარეთ დროდადრო მანქანა გადიოდა. უგემრიელესი თეთრი სხეული მოტრიალდა, ძილში რაღაცას ატკინა და ისევ გაიყინა. ნიკმა დაიძინა, მაგრამ მისი ფიქრები ისეთივე გარემოზე იყო ფოკუსირებული, როგორც მაშინ, როცა ფხიზლად იყო. დერეფანში სქელ ხალიჩაზე დაგვიანებული სტუმრის რბილმა ნაბიჯებმა გამოაფხიზლა.
  
  
  იქნებ უნდა ეთქვა მისთვის. რომ მას ძალიან გაუმართლა სტიგმატიზებული ადამიანი. მხრები ასწია. შეიძლება მას ეს უნდა გაეკეთებინა, მაგრამ არ გააკეთა. მას ეგონა, რომ თავგადასავალი საინტერესო იყო. მას უბრალოდ უნდა ესწავლა.
  
  
  გავიდა საათები. მრავალთვიანმა პრაქტიკამ და იოგამ მას საშუალება მისცა მიეღო ძალა ხანგრძლივი ნახევრად ძილით. შემდეგ ეს მოხდა და კარგად გაკეთდა. საკეტში გასაღების შემობრუნება არ გაუგია. მეცნიერება უფრო მეტად ეხებოდა ოთახში უცნობი ყოფნის შეგრძნებას - რაღაც ისეთივე პატარა, როგორც ჰაერის ნაკადის ცვლილება. მის გვერდით მძინარე გოგონა არ ინძრეოდა, მაგრამ ნიკა ნელა დაიძაბა მათზე დადებული ზეწრის ქვეშ. სტილეტო ბალიშის ქვეშ ხელთან იწვა. არც ფეხის ნაბიჯმა და არც უყურადღებო სუნთქვამ არ ღალატობდა მესამეს ყოფნას. ნიკამ გაიცინა. ამჯერად დამპალი ლილის ჯალათებმა წარმატებას მიაღწიეს. ვინც არ უნდა ყოფილიყო, ამ კაცმა თავისი საქმე იცოდა. კარი ჩაკეტილი იყო. მკვლელმა კი მოახერხა მთავარი გასაღების აღება, საკეტის შეზეთვა და შიგნით ისე შეღწევა, რომ ნიკს არ გაეგონა. მართალია, ნიკი აივნიდან თავდასხმას ელოდა, მაგრამ მიუხედავად ამისა, ეს ბიჭი კარგი იყო.
  
  
  ნიკა შეშფოთებული მოლოდინში იწვა. ეს შეიძლება მოხდეს ნებისმიერ დროს. სად არის ახლა ის კაცი? დიდი ძალისხმევით ნიკმა აიძულა მისი სუნთქვა ერთნაირად გამეჟღერებინა, საბრძოლო მზადყოფნაში ნერვები დაეძაბა.
  
  
  აწუხებდა ის, რომ მკვლელი ნიკს ხედავდა, ნიკს კი ვერ ხედავდა. გარდა ამისა, ტრეისი ყვიროდა, როცა მოქმედება დაიწყო. ამაზე ვერაფერი გაკეთდა. ახლა ისევ ეძინა, ბავშვივით ვერ ამჩნევდა, რომ სიკვდილი ჩუმად ცურავდა მას.
  
  
  დარტყმა ყელზე იქნება მიმართული. ნიკმა გაბედა ამაზე დადო თავისი სიცოცხლე. თვითონ გააკეთებდა ამას - ყურის ქვეშ დაარტყამდა. შემდეგ ის დანას ჩაუდებდა მსხვერპლის სასულეში. თავდასხმა შეიძლებოდა ყოფილიყო ამის ვარიაცია, რაღაც სახიფათო მანამდე ან მის შემდეგ, მაგრამ ეს იყო დადასტურებული მეთოდი თქვენი მსხვერპლის მყისიერად მოკვლისა და იმავდროულად, რომ ისინი ხმას არ იღებდნენ.
  
  
  ნიკმა იგრძნო, რომ მამაკაცი ახლოს იყო. მისი ნერვები მოქმედებას ითხოვდა, მაგრამ თავი აიძულა დაწოლილიყო. მერე მორიელი დაარტყა. ნიკმა მამაკაცის ამოსუნთქვა გაიგო, როცა მუშტის დარტყმას ცდილობდა, ნიკმა კი ჭექა-ქუხილის გველივით გადახტა. ხელი მკვეთრად მოხვდა თვალში, დაბრმავდა, მაგრამ ნიკის კისერმა დანის დარტყმას ვერ გაუძლო. ნიკა ფეხზე წამოდგა მკვლელის საფარქვეშ. შემდეგ სტილეტო დაარტყა.
  
  
  'ნიკა? - ძილში ჩაილაპარაკა ტრეისიმ, შემდეგ გამოფხიზლდა და ზარმაცად გადაუსვა ხელი საწოლზე ცარიელ ადგილზე, სადაც მისი ნიკი იწვა.
  
  
  ნიკამ არ უპასუხა. მან მკვლელის დანის ხელი რკინის სახელურში ეჭირა, დანა გვერდით უბიძგა, ხოლო მისი საკუთარი სტილეტო საბედისწერო ადგილს ეძებდა. ნიკის პირველმა დარტყმამ სისხლი ამოიღო. სიბნელეში საკუთარი ხელით იგრძნო, მაგრამ არც ისე ბევრი. მისი მეტოქე ზედმეტად მოძრავი იყო იმისთვის, რომ სერიოზულად დაშავებულიყო. მკვლელი არც თუ ისე დიდი იყო, მაგრამ ის იყო ძლიერი, მღელვარე და ძნელად შეკავება. ნიკს დიდი ძალისხმევა მოუწია, რათა დანა არ გაერღვია მისი დაცვა და ყელში ჩავარდნილიყო.
  
  
  'ნიკა? ტრეისის ხმა გაიწმინდა. ახლა პანიკა იყო. -ნიკა მანდ ხარ? Რა ხდება აქ?
  
  
  მუხლი დაარტყა ნიკს შუაგულში, მაგრამ ნიკმა იგრძნო წონის ცვლა, რამაც დარტყმა გააფრთხილა და ბოლო წუთს მოშორდა. ნიკმა თავი დაარტყა მამაკაცს და დააჯილდოვა ტკივილის კვნესით. კაცმა მეორე მუხლი მოსინჯა, ნიკს ფეხი ამოუფრინდა და მეორე ფეხზე დაარტყა, ძირს დაარტყა.
  
  
  ორივე მძიმედ დაეცა, ნიკა კი ზევით იდგა და დიდი კატავით ეშლებოდა საბედისწერო ხვრელს. ნიკას დანა ერთხელ, ორჯერ, სამჯერ ჩამოვარდა. პირველ ორჯერ მკვლელმა სხეულზე სასიკვდილო დარტყმის თავიდან ასაცილებლად აიღო დარტყმა წინამხრის არეში, მაგრამ სიბნელეშიც კი ნიკმა მშვენივრად მოახდინა დრო და რეაგირება მოწინააღმდეგის წონის ცვლილებაზე ელვის სისწრაფით და სიზუსტით. მესამედ სტილეტო მამაკაცის საფარქვეშ ჩაცურდა. მას აღარ სჭირდებოდა დარტყმა. ნიკმა შეაჩერა, რათა მოწინააღმდეგის დაძაბული კუნთებიდან ძალა გამოეცალა. ღრიალი შეწყდა, ჩახლეჩილი წყევლა გაისმა და მერე მამაკაცის თავი ხალიჩაზე დაეცა ხმით. ნიკა ნელა წამოდგა.
  
  
  'ნიკა? – ამოისუნთქა ტრეისიმ სიბნელეში.
  
  
  ”ნუ აანთებ შუქს,” თქვა მან.
  
  
  'Რა მოხდა? ნიკ, მეშინია.
  
  
  - ცოტა გვიანია, ძვირფასო, - ჩაილაპარაკა ნიკმა.
  
  
  ის დაკავებული იყო გარდაცვლილის ჯიბეების არჩევით. არა ის, რომ ბევრს ელოდა. მას ჰქონდა საფულე, ზეთის ბოთლი, რომლითაც საკეტს ასხია და რამდენიმე გასაღები. ნიკმა საფულე აიღო და ნათურას მიადო.
  
  
  - შემობრუნდი, ტრეისი, - თქვა მან და შუქი აანთო.
  
  
  გარდაცვლილს უამრავი საბუთი ჰქონდა. პირადობის მოწმობები ყველა საფულის ჯიბეში. მათ თქვეს, რომ ეს იყო ბატონი არმან დიუპრე მარსელიდან. არმანის საქმეში უჩვეულო იყო პირადობის დამადასტურებელი საბუთების ტარება, მაგრამ ვინ იცოდა, როგორი იყო მკვლელის ცხოვრება? შესაძლოა, აქ ყოფნისას მას ჰქონდა საქმე პარიზში, დავალება მეუღლისთვის, პატარა საკითხი, რომელიც ვეტერანთა ორგანიზაციასთან უნდა მოგვარებულიყო და რისთვისაც სჭირდებოდა მისი საბუთები. ნიკამ ეს ფიქრი მოაშორა. მას არ სჩვევია სიყვარულსა თუ ომში ფანტაზიის თავისუფლების მიცემა. ახლა ყველა N3-ს სურდა გაეგო ბატონი არმან დიუპრეს შესახებ, რა უნდა გაეკეთებინა მის ნეშტთან.
  
  
  ”თქვენს კონკურენტებს უჭირთ”, - თქვა ტრეისიმ და შეირხა. - და შენც, - დაამატა მან. „შეიძლება უსახლკარო ხარ, მაგრამ ჩვეულებრივი დიასახლისი არ ხარ. რაღაც უცნაურია შენში.
  
  
  - ჰმ, - თქვა ნიკმა. იგი დაკავებული იყო ამ სერიოზული პრობლემის ტაქტიკური ასპექტებით. ტრეისიმ თვალი მოავლო მის მკაცრ, ლამაზ სახეს, რომელიც ახლა კონცენტრირებული იყო. მას ერთდროულად ორი იდეა ჰქონდა. სახე გაუბრწყინდა.
  
  
  - ოჰ, ოჰ, - ნერვიულად ჩაიცინა ტრეისიმ. "Გასაჭირში ხარ."
  
  
  ნიკამ გაიცინა და თავი დაუქნია.
  
  
  'Აქ დარჩი. Მე დავბრუნდები მალე.'
  
  
  ,,შენ ხომ არ გაქვს გონება? საბნის ქვეშ დავიმალები.
  
  
  ნიკმა თვალი ჩაუკრა და წარმოუდგენლად მოკლე დროში დაბრუნდა, სუფთა ტანსაცმელში ჩაცმული, ახლად გაპარსული და გარეცხილი. ვისკის სუნი ასდიოდა და ხელში ცოცვის თოკი ეჭირა.
  
  
  - თუ ვინმე გკითხავს ამის შესახებ, ძვირფასო, - თქვა მან, - ჩვენ დავლიეთ მას შემდეგ, რაც ბარი დავტოვე. მერე კი გამიშვით, ისევე როგორც მე დავიმსახურე სოჰოში შენგან გაცურვის შემდეგ.
  
  
  ტრეისი ფურცელში შეიხვია და წარბები აზიდა.
  
  
  „როგორ ფიქრობთ, არის თუ არა სხვა „კონკურენტები“? ნიკამ თავი დაუქნია. „ბიჭს კლასი ჰქონდა. ისინი ელიან მისგან წარმატებას თავის მისიაში.
  
  
  მან თავი დაუქნია. ნიკს წამიერად სურდა დაევიწყებინა თავისი გეგმები და მოქნილ, მოხდენილ გოგონასთან ერთად თბილ და მყუდრო საწოლში ჩაეხტა და დაეცვა იგი ასეთი მოულოდნელად საშინელი ღამისგან. მისი ცისფერი თვალები გაფართოებული და მთხოვნელი იყო და ფურცელი ძლივს ფარავდა მის თეთრ მკერდს. ნიკს დიდი ფანტაზია არ დასჭირდა, რომ დარჩენილიყო მისი ახალგაზრდა სხეული. სამაგიეროდ, უხალისოდ ღრმად ამოისუნთქა და საქმეს შეუდგა.
  
  
  მან ასვლა თოკი დადო და ახლა იმდენად გრძელი იყო, რომ მიწამდე მიაღწია.
  
  
  ”მომეხმარე, პატარავ”, - თქვა მან. - ტროტუარზე ვიქნები. თუ თოკს სამჯერ სწრაფად გავძელი, გამოუშვი კაუჭი და ჩამოაგდე“.
  
  
  მან ჩუმად დაუქნია თავი, მისი დიდი ცისფერი თვალები ნახევრად ჰიპნოზირებული იყო იატაკზე გროტესკული ფიგურისადმი მისი საქმიანი დამოკიდებულებით და ღამის უეცარი სისასტიკით. ნიკმა არმანდ დიუპრეს სხეულზე ნესტიანი პირსახოცი დაარტყა და მეორე პირსახოცი დაადო არმანდის კოსტუმის ქვეშ დანით დაჭრილ ჭრილობას. შემდეგ სხეული მხრებზე ასწია, კისერზე შემოიხვია, სანამ ერთი ხელით დაიჭერდა და აივანზე გავიდა. მის ქვეშ მოედანი ვანდომ ეძინა, მიტოვებული და ჩუმად. ტრეისი მოჰყვა და გამჭვირვალე ხალათი შემოიცვა თავის მაცდუნებელ მოსახვევებში.
  
  
  ნიკმა მოაჯირს დაიჭირა და თოკი ჩამოვარდა. ”ეს,” თქვა მან, ”შეიძლება ცოტა რთული იყოს”. არმანდს მოაჯირს მიეყრდნო, ფეხის სასრიალო მარყუჟი გაუკეთა და თოკზე მოკიდებული, თავისუფალი ხელით აიტაცა არმანდი. ერთი წუთით ეკიდა თოკზე ცასა და მიწას შორის. ტრეისიმ სიცილი დაიწყო. წყნარი სიცილით დაიწყო და ისტერიკებამდე გამხდარიყო.
  
  
  - საკმარისად ახლოს რომ ვყოფილიყავი, სილას მოგცემდი, - მკაცრად თქვა ნიკმა. ეცადე იფიქრო იმაზე, რაც ვთქვი, რომ არ დამინახე. და თუ მომენტი გექნებათ, იქნებ მოახლეის მოსვლამდე მოაშოროთ სისხლის ლაქები ხალიჩაზე.
  
  
  ტრეისიმ თავი დაუქნია, ჯერ კიდევ სუსტად იცინოდა. 'Გიჟი ხარ. -მშვიდობით, ანგელოზო, - თქვა მან ჩუმად. "ვფიქრობ, მეც გავგიჟდები, მაგრამ არ იდარდო."
  
  
  -მშვიდობით, - თქვა ნიკმა. "ერთ დღეში გნახავ." თუ არა, ნუ მეძებ.
  
  
  ხელის აწევის გარეშე, ნიკმა თავი დაუქნია და თოკზე ჩამოცურდა, ოდნავ უფრო ძლიერად დაეშვა, ვიდრე უნდა ყოფილიყო, იმის გამო, რომ ჰაერში მცურავი არ დაინახო. ქუჩაში მიმოიხედა. არავინ დაინახავს. მის თავზე დიდი სასტუმროს ასობით ფანჯარა ჩაბნელდა. მოედანზე სიჩუმე სუფევდა. მან სწრაფად გასწია თოკი სამჯერ. წამის შემდეგ კაუჭი ჩაუვარდა გამოწვდილ ხელში.
  
  
  ნიკმა ყურადღება გაამახვილა მომავალ გამოწვევებზე. მისი დანიშნულების ადგილი არც თუ ისე შორს იყო, მაგრამ არმანდის სიმსუბუქე მას რამდენიმე კილომეტრით შორს ჩანდა.
  
  
  - გაიხარე, არმანდ, მოხუცი ვეტერანი, - თქვა ნიკმა ფრანგულად. "მხოლოდ, ჩვენ ვიწყებთ ბოლო მსვლელობას, ჩვენს ტრიუმფალურ მსვლელობას სენასკენ."
  
  
  არმანი ჩუმად იყო. არაფერი უთქვამს, მაგრამ მაშინვე შეუდგა თავისი მოვალეობის შესრულებას. ნიკის ძლიერმა მკლავმა მხარი დაუჭირა პატარა ფრანგს და მათ გადაკვეთეს ვანდომის მოედანი. ნიკმა ის მთლიანად აიღო, როცა ეგონა, რომ მარტონი იყვნენ და ჯალათის ფეხებს აცდენდნენ მიწაზე, თუ ქუჩაში დაგვიანებულ ფეხით მოსიარულეს დაინახავდა.
  
  
  ის არჩევანის წინაშე დადგა - წასულიყო კონკორდის მოედანზე, სადაც შესაძლოა ორი მთვრალი მამაკაცი დაინახოს სახლისკენ მიმავალ გზაზე, ან ტუილრის ბაღში, სადაც ისინი თავშესაფარს და ნაკლებ მოძრაობას იპოვიან. ცინიკურად ნიკამ ყდა აირჩია. მას, რა თქმა უნდა, შეეძლო დაქირავებული მანქანა წაეღო, მაგრამ ეს ნიშნავს, რომ არმანი დატოვა ქუჩაში გარკვეული დროით - უკიდურესად სარისკო ბიზნესი.
  
  
  ერთად წავიდნენ დიდი ბაღებისკენ. ნიკის შიში თითქმის მაშინვე ახდა. პეჟო ქუჩის კუთხეში იყო გაჩერებული ძრავით. კიდევ უარესი, შიგნით ხედავდა თეთრი პოლიციელის ქუდი, რომელიც კოლეგასთან ერთად სიგარეტს ეწეოდა. ორ მოწყენილ ფრანგ ოფიცერს არაფერი აქვს გასაკეთებელი დილის ადრეულ საათებში, გარდა იმისა, რომ გამოიკვლიოს ყველაფერი, რამაც შეიძლება როგორმე გაათავისუფლოს დილის საათის ერთფეროვნება. ნიკმა ღრმად ჩაისუნთქა და გაურკვეველი, მთვრალი ბარიტონით იმღერა, განზრახ ახრჩობდა ნოტების ნახევარს. საქმე იმაში იყო, რომ ცოტა მოშუშული გამოჩენილიყო, მაგრამ არც ისე მთვრალი, რომ დაპატიმრებულიყო. მან იმღერა ინგლისურად, რათა დაერწმუნებინა ოფიცრები, რომ მისი დაკავება იმაზე მეტი უბედურება და დაბნეულობა იქნებოდა, ვიდრე ღირდა.
  
  
  "ოჰ, მენავეები მღერიან ინგლისის მეფეზე... რომელიც დიდი ხნის წინ ცხოვრობდა..."
  
  
  ის ახლა ქუჩის გადაღმა იყო და სულ რამდენიმე მეტრი ჰქონდა გასავლელი. ბაღში, თუ რამე არასწორედ მოხდა, მას შეეძლო არმანდის მიტოვება და გაქცევა.
  
  
  "... ველური იყო, ბეწვიანი და რწყილებით სავსე... ორი-სამი ცოლი ჰყავდა ერთდროულად..."
  
  
  ნიკმა კისერზე იგრძნო ოფიცრების შეწუხებული მზერა. ერთი წუთით შეჩერდა, როგორც იმედოვნებდა, ჩუმად.
  
  
  „მოდი, არმანდ, ბებერო მკვლელო, იმღერე, ჯანდაბა. სად არის სადღესასწაულო ატმოსფერო?
  
  
  არმანმა დაიწყო ძალიან მძიმე შეგრძნება. ნიკს ხელები კინაღამ გაუსხლტა. ”მეორე ლექსი, ძმაო,” თქვა ნიკმა. „გვერდის ზედა ნაწილი და რამდენიმე სანელებლები. მან ესპანეთის დედოფალს მისალმების გადასაცემად გაგზავნა გრაფი თრემბლინგი... ინგლისის უკანონო მეფეს გადასცა.
  
  
  ნიკამ და მისმა მდუმარე ტვირთმა პარკის შესასვლელამდე მიაღწია. ხელების ტკივილმა ნიკის თვალწინ წითელ ნისლი ჩამოაგდო. ტკივილის გარდა, მან იცოდა პეჟო ქუჩის კუთხეში, როგორც მოცურავე ან მყვინთავი აცნობიერებს ზვიგენს, რომელიც გარკვეულ მანძილზე უვნებლად კიდია, მაგრამ მზად არის სროლისთვის.
  
  
  
  მერე პეჟო გავიდა. ფარები აანთო და ის ნელა და სტაბილურად მიაბიჯებდა ქუჩას, როგორც თავად სამართალი. ნიკა პარკში წავიდა. აიძულა თავი ნელა გაევლო, პეჟოსკენ ზურგით, სიცოცხლისთვის მზად იყო, მაგრამ ძრავის შენელება გაიგონა. შემდეგ მან გაათავისუფლა ის სუნთქვა, რომელიც მას ეჭირა. მანქანა გადავიდა. იმ ღამეს ორი ოფიცერი არ დაინტერესებულა ორი მთვრალი კაცით. Peugeot გაგრძელდა Rue de Rivoli-ის გასწვრივ. ნიკმა მაშინვე ხის ქვეშ დააგდო ტვირთი და სიგარეტს მოუკიდა. ახლოს იყო.
  
  
  სენის ქარმა გააგრილა მისი ოფლიანი სხეული.
  
  
  არმანი ზურგზე იწვა, ხეების ქვედა ტოტებს და გაბრწყინებულ ცას უყურებდა.
  
  
  სარისკო იყო, მაგრამ ღირდა. ჩინელებმა გაგზავნეს კაცი ნიკის მოსასპობად. ახლა ის კაცი და ნიკი გაქრება. ჩინელები არ იქნებოდნენ დარწმუნებული, რომ ნიკი ცოცხალი იყო. გარდა ამისა, ისინი ვერ შეძლებენ ჩასაფრების დადგმას, სადაც თვითმფრინავი დაეშვება. ნიკს განსაკუთრებით არ აინტერესებდა იმის გაგება, რომ მსოფლიოს მეორე მხარეს მყოფი მდიდარი, მსოფლიო ცოდნის მქონე ორგანიზაცია ქირაობდა მკვლელებს, სადაც კი ნიკი იქნებოდა. მას შემდეგ, რაც ის წავიდა, პირველად ნიუ-იორკში თვითმფრინავში ასვლის შემდეგ, მას შეეძლო აიძულოს მტერი ჩაერთოს და გამოიძიოს, ვიდრე გაუნძრევლად იჯდეს, სანამ მასზე სროლა ისმოდა.
  
  
  რაც შეეხება ჰოუკს, ახლა, როცა ფსონი სწორი აღმოჩნდა, ის აუცილებლად დათანხმდება. არა ის, რომ მას ოდესმე სჭირდებოდა ამის ცოდნა. ნიკმა სიგარეტი ჩააქრო ტუილრის ბაღის ნამიან ბალახზე და არმანდი მხრებზე ასწია.
  
  
  მალე მან მიაღწია პონტ სამეფო ხიდს სენაზე. ნიკამ ირგვლივ მიმოიხედა. დაელოდა, სანამ ცისფერ კომბინეზონში გამოწყობილი ველოსიპედისტი სამუშაოსკენ მიმავალმა მშვიდად გაიარა.
  
  
  მერე მარსელიდან ვიღაც არმანდ დიუპრე ფეხებზე აიტაცა და მდინარეში გადააგდო. ქვევით შხეფის ხმა იყო.
  
  
  "A bientot, Armand, mon vieux", თქვა ნიკმა და სხეულის დახრჩობას უყურებდა. ის მალე გამოჩნდება, მაგრამ არც ისე მალე, რომ აღმოაჩინონ. ნიკა შებრუნდა და ხიდზე გავიდა, მაგრამ არა თავის სასტუმროში. მოგვიანებით, იმავე დილით, საერთაშორისო საძიებო ჯგუფი ორლიში რომში მიმავალ თვითმფრინავში ჩაჯდა, მაგრამ მაღალი, ენერგიული მამაკაცი, რომელიც ცნობილია როგორც ნიკ კემპბელი, მოგზაურებს შორის არ იყო.
  
  
  
  
  თავი 7
  
  
  
  
  
  ცემენტი ცხელ-ცხელი და მოხარშული იტალიის მზის ქვეშ ღრმა ცისფერი ციდან ანათებდა. ზაფხულის მზისგან გამომშრალი სარეველაები იღუნებოდა და ცურავდა ჩამოვარდნილი თვითმფრინავის ყოველ სუნთქვას. ნიკ კარტერი იდგა რომის საერთაშორისო აეროპორტის სადამკვირვებლო გემბანზე და უყურებდა ცაში არსებულ ლაქას, რომელიც აღნიშნავს PWA ფრენას 307 პარიზიდან და გახდა ცნობადი თვითმფრინავი, რომელიც საბოლოოდ გამოირჩეოდა როგორც BAR 1-11. მანქანამ დაშვება დაიწყო, შემდეგ მოგზაურობის დასაწყისში მიწაზე ჩაიძირა და ექსპრეს მატარებელივით შემოვიდა მინდორზე, რის შემდეგაც მძიმედ შემობრუნდა და ტაქსით ჩავიდა ჩამოსვლის დარბაზში.
  
  
  ნიკმა გარისკა და დადგა აქ სადამკვირვებლო გემბანზე. ერთ-ერთმა მგზავრმა შეიძლება ამოიცნოს იგი. მაგრამ მთავარი AX სადაზვერვო სისტემა იტყობინება, რომ ის გათამაშდება აეროპორტში. ნიკს უნდა გაეგო, როგორ გაეკეთებინა ეს. გონივრული ჩანდა. აეროპორტში მათ ჰქონდათ ბრბოს დაცვა, რომელიც შეიცვალა კალეიდოსკოპის სწრაფი მოძრაობით. გასვლის შემდეგ, ეს უფრო რთული გახდა, რადგან მისი თვალყურის დევნება ადვილი იყო. ამან ხელისუფლებას უკეთესი შანსი მისცა ვინმეზე უარი თქვან, აღნიშნეს, რომ ის ხვდებოდა ცნობილ კრიმინალებს, უცხოელ აგენტებს ან ანონიმურ დაზვერვის კორესპონდენტებს, რომლებსაც იყენებდა თითოეული ქსელი, მაგრამ რომლებიც არ იყვნენ ისეთი ანონიმური, როგორც ფიქრობდნენ. ნიკამ ეს ყველაფერი კარგად იცოდა. მას ბევრი რამ ჰქონდა საერთო ჩინელ ჯაშუშთან, ვინც არ უნდა ყოფილიყო ის. ამიტომაც იყო ნიკი ასეთი საშიში მეტოქე.
  
  
  ნიკა უყურებდა, როგორ გადიოდნენ ჩამოსვლის კარიბჭის ქვემოთ და საბაჟოზე. მან დაიწყო მათი შემოწმება. ფართო ჟესტიკულაციით, პეკოსმა თავისი ამბავი მხრებზე დაასრულა დიდებულ წითურ კირბი ფეირბენკს, რომლის ცხოვრებაც ასე მშვიდი იყო და სიამოვნებით უსმენდა დაკარგული ამერიკის ზღაპრებს. ლი ვალერი ამპარტავნულად დადიოდა საბაჟოზე, თუნდაც დისტანციურად თავშეკავებული და ლამაზი.
  
  
  მან განაგრძო ყურება. დანარჩენები ჩამოვიდნენ. ფრენკ ბაქსტერი, ცნობილი როგორც კაპიტანი ღიმილი. მისი ცოლი ისეთივე პირქუში და ფხიზელია, როგორც ის მთვრალი და მხიარული. დიდი ჯეკ ჯონსონი. ნიკმა მოისმინა, რომ მან გამოაცხადა ბეისბოლის ჩემპიონატი Rose Bowl-ზე ერთი წლის წინ. ნიკმა მის შესახებ მხოლოდ ის იცოდა, რომ ის ბევრს სვამდა და ინტროვერტი იყო. ტრეისი ვანდერლეიკი ჭიშკარში გავიდა. მისი სახე ფერმკრთალი იყო უძილო ღამის გამო და ირგვლივ მიმოიხედა, თითქოს იმედოვნებდა, რომ ნიკი გამოვიდოდა მამაკაცის ოთახიდან და დაერწმუნებინა, რომ ის, ფაქტობრივად, არ შეხებია იმ კაცთან, რომელიც შემთხვევით დანით დაჭრაში მონაწილეობდა. საძინებლები, შემდეგ კი სიცილით გაიქცა ცხედრით აივნის უკან. ამ გაფიქრებაზე ნიკმა იგრძნო ხელების ტკივილი, თოკის ნაკაწრები, რაც იმ წამს არ უგრძვნია მღელვარებისა და საფრთხისგან.
  
  
  ნიკი შემოვიდა და დაინახა მგზავრები, რომლებიც განბაჟებას ახორციელებდნენ და მიდიოდნენ ავტობუსების ან ტაქსებისკენ ქალაქში გასასვლელად. მას სურდა მიახლოება. საიდანაც ის იდგა, მისი ხედი ნაწილობრივ ბუნდოვანი იყო, მაგრამ მიახლოება ძალიან სარისკო იყო.
  
  
  ამასობაში ნიკი ყველანაირად ცდილობდა თვალყური ადევნოდა მათ, რაც შეუძლებელი იყო. მთელი ჯგუფის გარშემო აურზაური იყო. ბოლოს რომში მიაღწიეს, სადაც იხეტიალეს
  
  
  კეისარი და სადაც მიქელანჯელო ცხოვრობდა და უყვარდა. მათ დიდი სურვილი ჰქონდათ გაექცნენ აეროპორტის ცხელ და მოსაწყენ რუტინას და გაევლო მარადიული ქალაქის რიყის ქვებს. ნახევარი საათის შემდეგ მთელი ჯგუფი გაქრა და ნიკს მაინც არაფერი უნახავს. ის განსაკუთრებით არ იყო იმედგაცრუებული. ასე იყო ჩვეულებრივ -
  
  
  ირგვლივ მიმოიხედა და რადგან არავინ უყურებდა, ბინოკლები თვალებთან ასწია და ბოლო ახედა მისვლების დარბაზს.
  
  
  მანქანის დაქირავებიდან იტალიელი გოგონას ულამაზესი მკერდი აშკარად მოჩანდა. ნიკმა ერთი წუთით უყურა, შემდეგ კი მზერა საინფორმაციო მაგიდას, ჩამოსვლის დახლს და გაცვლის ოფისს გაუცურდა. კუთხეში იყო ბარგის შესანახი ოთახები. იყო კაცი, რომელმაც სეიფში ჩაკეტა Pan World Airlines-ის ჩანთა. ნიკისკენ ზურგით იდგა, თავი თაღზე ჰქონდა დადებული. ნიკმა ის ბინოკლში დაიჭირა, როცა მამაკაცმა კარი მიჯახუნა და მიმავალი დარბაზისკენ დაიძრა. ორი მღვდელი მიდიოდა და ცნობისმოყვარეობით შეხედეს ბინოკლებით მყოფ კაცს. ნიკმა მოაშორა და მოაჯირს დაეყრდნო, ძალაუნებურად დააფიქსირა სეიფის პოზიცია.
  
  
  აინტერესებდა ის, რატომ ჩავიდა რომში ვინმე ამ რეისით ჩანთით და შემდეგ აეროპორტის კარადაში დატოვა? მან განიხილა შესაძლებლობები. აზრი არ ჰქონდა. ის წააგავდა იმას, რაც სადაზვერვო წრეებში იყო ცნობილი, როგორც მუხის ხე, ძველი „ფოსტის ყუთი“, სლავური სიტყვა მუხის ხეზე, სადაც ჯაშუშები ტოვებდნენ თავიანთ გზავნილებს მეფის დროს.
  
  
  კომანშის ფლეგმატური მოთმინებით მოემზადა მოლოდინის პერიოდისთვის. დილა შუადღედ გადაიქცა. რამდენიმე შესაძლებლობა მისცა მას, მაგრამ მან წინააღმდეგობა გაუწია მოწინააღმდეგის სვლების გამოცნობის სურვილს. ის დაელოდა. შუადღისას, როდესაც მთელი იტალია სიესტაში იყო ჩაძირული, მან დაინახა, რომ სეიფს კიდევ ერთი ადამიანი მიუახლოვდა. ნიკა ადრეც შეხვდა თავის მსგავსს. ის იყო ნემსით გამხდარი ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც ჩვეულებრივ ტრიალებდა Via Venezia-ზე ან მდიდარ ამერიკელ ქვრივებთან ერთად ინტიმური ღამის კლუბის საცეკვაო მოედანზე კაპრიკაში ან, თუ გაუმართლა, Cinecittà-ში. მისი მანერები იყო შესანიშნავი, როცა ფიქრობდა, რომ შენ მისთვის გამოგადგება და საზიზღარი იყო, როცა არა. ეს არ იყო იმდენი თვალთმაქცობა, რამდენადაც გულწრფელი რწმენა იმისა, რომ როცა ლეიკი იყავი, თუ მას ფული, ძალა ან კავშირები ჰქონოდა, შენ მასზე ნაკლები იქნებოდი, რაც, ამ მხრივ, არაფერი იყო, როგორც ამას დიდი ხნის წინ ჰქონდა სამყარო. ასწავლა მას. მაშინ ნიენტე წავიდა, ან არაფერზე ნაკლები. ცოტა დენდი, მაგრამ ამავდროულად ის ძალზე სასტიკი და ჭკვიანი იქნებოდა ბრძოლაში. მჭიდრო შანტუნგის კოსტიუმში იყო გამოწყობილი, სქელი მუქი თმა კი შესანიშნავად ჰქონდა გადავარცხნილი, რასაც სარკის წინ მრავალი წუთი დასჭირდა. სახის უმეტეს ნაწილს მზის სათვალე ფარავდა. რაც მთავარია, მან მხარზე გადაიტანა Pan World-ის ჩანთა.
  
  
  ნიკმა უყურა, როგორ მივიდა ახალგაზრდა მამაკაცი მუქი სათვალეებით სეიფთან და გახსნა. ნიკმა უყურა, როგორ ამოიღო პირველი ჩანთა და ჩადო მასში მოტანილი. ერთი წუთის შემდეგ მან ახალი ჩანთის მიღმა კარი დახურა და ერთ-ერთ იმ ჰიპ ახალგაზრდა იტალიელს ჰგავდა, რომელიც ამერიკული სიგარეტით პირში დადის ჩამოსვლის დარბაზში და იწყებს ხანმოკლე ფლირტს მანქანის დაქირავებულ გოგონასთან.
  
  
  ნიკს აღარ დაელოდა. მისი Ford-ის დაქირავება გარეთ იყო გაჩერებული და მან იცოდა სად იყო სხვა დაქირავებული მანქანები. სწრაფად წავიდა კარისკენ და მანქანისკენ გაიქცა. ის ახლახანს ავიდა სადგურის შენობაში ავტოსადგომიდან, როცა კლერკმა ლურჯი რენო დატოვა. რამდენიმე წუთში გამოვიდა მოხდენილი ახალგაზრდა იტალიელი მამაკაცი PWA ჩანთით, დააგდო ჩანთა რენოს წინა სავარძელზე და გავიდა. ნიკი მის უკან გადავიდა, არც ისე შორს, რომ მხედველობა დაეკარგა, მაგრამ საკმარისად შორს, რომ ეჭვი არ გაეჩინა.
  
  
  ნიკმა გაუძლო ცდუნებას, მის წინ მყოფი მამაკაცის გვერდით აეყვანა და აიძულა, გადმოეყვანა. ვერ მოითმინა ლურჯი ჩანთის შიგთავსის ნახვას. ასეა ჰოუკი და მრავალი სხვა ადამიანი ვაშინგტონში. ახლა ისე ახლოს იყო, რომ ნიკმა გამარჯვების გემო დააგემოვნა. ამ უკაცრიელ გზაზე რომისკენ იძულებით გადაყვანამ შეიძლება პოტენციურად დააზიანოს მთელი სისტემა და დააბალანსოს აშშ-ს დაზვერვის ოპერაცია შორეულ აღმოსავლეთში. Შესაძლოა. ეს იყო საკვანძო სიტყვა. თუ ნიკმა ახლა გაიგო რაიმე, შესაძლოა, რაიმე საინტერესო ჯაშუშური ინფორმაცია მიეღო, მაგრამ არ იყო ნათქვამი, რომ ეს მას სისტემის დანარჩენ ნაწილამდე მიიყვანდა.
  
  
  ნიკმა სვლა შეანელა და ცისფერი რენო მიუახლოვდა. ჯობდა გაერკვია, ვის ატარებდა ჩანთა; ნიკი მოგვიანებით შეძლებდა მათ მიღებას.
  
  
  რამდენიმე მილის შემდეგ ნიკმა გააცნობიერა, რომ რომში არ მიდიოდნენ. ისინი სამხრეთ-დასავლეთით, ოსტიაში, სრულიად სწორი გზის გასწვრივ დაიძრნენ. მის წინ ნახევარი მილის ლურჯი მანქანა სტაბილურად და გონივრული სიჩქარით მოძრაობდა, მაგრამ ნიკს არ მოეწონა ეს სიტუაცია. შანტუნგის კოსტიუმში და მუქ სათვალეებში გამოწყობილ მამაკაცს უნდა შეემჩნია ნიკის ფორდი, თუნდაც იმიტომ, რომ გზაზე სხვა მანქანები არ იყო.
  
  
  ზღვას უახლოვდებოდნენ; ნიკს მარილიანი სურნელი დაეუფლა გზის გასწვრივ ფიჭვის ხეების ტკბილ, მშრალ სურნელზე. ნიკა მიუახლოვდა ლურჯ რენოს. ჯოჯოხეთი თორმეტ კეისარს და იმ ბრტყელ, სწორ გზებს, რომლებიც ძალიან კარგია ჯარის სწრაფად გადასაყვანად, მაგრამ ასე მოუხერხებელია მისაყოლებლად. ბოლოს გზა გაუბრუნდა და ნიკმა რენოს ვეღარ დაინახა. ამ დროს მეორე გზა გზატკეცილზე გადაიზარდა და რენო გაითიშა. ნიკს სხვა გზა არ ჰქონდა გარდა იმისა, რომ გაბედულად გაჰყოლოდა. როდესაც მან შემობრუნდა კუთხეში, დაინახა, რომ რენო დაიწყო აჩქარება. ერთი წუთის შემდეგ ის დარწმუნდა, რომ რენოს კაცს შეეშინდა და ახლა მაქსიმალური სიჩქარით მართავდა. დაღლილმა დაიფიცა ნიკამ. რენოს მძღოლი გამოცდილი მძღოლი რომ ყოფილიყო, მას შეეძლო თვალის დახამხამებაში დაეკარგა ნიკა უკანა გზებზე.
  
  
  მათ მიაღწიეს ზღვისპირა გზას, რომელიც დაბალ კლდეებსა და დიუნებს კვეთდა და ხმელთაშუა ზღვის სარკისებურ ხედს გადაჰყურებდა. ცისფერი რენო ხოჭოვით ზუზუნებდა მკვეთრ მოხვევებზე. შემდეგ რენომ მის წინ გაიარა სოფელში, გამოდევნა ცხოველები და შავებში ჩაცმული მოხუცები. შავებში ჩაცმულმა ქალებმა მუშტები შეარხიეს მის მანქანას და ხალხმრავლობამ მიიპყრო ვიწრო ქუჩაზე, აიძულა ნიკა შეენელებინა. სოფლიდან გასვლის შემდეგ ნიკმა ისევ აჩქარდა, იმ იმედით, რომ ფორდის ცხენის ძალა რენოს გაუსწრებდა. თუნდაც ამ გრეხილ გზებზე და მძიმე ფორდში, ნიკი მის წინ მყოფ კაცზე უკეთესი მძღოლი იყო და სტაბილურად უსწრებდა მას. რენოს მძღოლმაც დაინახა ეს და დაიწყო რისკზე წასვლა. რენოს უკანა ნაწილმა სრიალი დაიწყო, როდესაც ლურჯი მანქანა მკვეთრ შემობრუნებაში შევიდა ძალიან მაღალი სიჩქარით. მძღოლს გზაზე დასარჩენად სიჩქარის შენელება მოუწია და შეანელა. ნიკი თავჩაქინდრული მიტრიალდა მის უკან, გამოთვალა ფორდის სავარაუდო გადახრილობა და მიირბინა კუთხეში, იპოვა გზა და აჩქარდა მოსახვევიდან. იღრიალა რენოსკენ.
  
  
  რენოში მყოფმა კაცმა დაინახა, რომ ის მოდის, უკანა ხედვის სარკეში დაინახა დევნის დასასრული და პანიკაში ჩავარდა. ის მივარდა შემდეგი მკვეთრი შემობრუნებისკენ, როგორც ვაგონი ლიანდაგზე, მაგრამ ნიკმა, რომელიც ებრძოდა თავის მანქანას და გრძნობდა მის ღელვას მოხვევის დროს, არ დაინახა წინ სამუხრუჭე შუქები და იცოდა, რომ თამაში დასრულდა. გრან-პრის მძღოლიც კი ვერ შეძლებს ამ კუთხის მოლაპარაკებას დამუხრუჭების გარეშე. ნიკმა შეანელა სვლა, როცა კუთხეში შემობრუნდა და დაინახა უკვე ცეცხლის ალში გახვეული რენო, რომელიც უხეში რელიეფის გასწვრივ ტრიალებდა.
  
  
  ნიკმა სვლა შეანელა და საბურავების კვნესით გადავიდა უკან. მამაკაცი როგორღაც გადაურჩა რენოს და ახლა კლდოვან ფერდობზე გარბოდა, როცა ცეცხლი რენოს ფსკერს მოედო. ნიკა მისკენ მივარდა და იგრძნო, რომ მანქანის მცხუნვარე სიცხე მცხუნვარე შუადღისას სახეზე დაწვა. შანტუნგის კოსტუმში გამოწყობილმა კაცმა უკვე გაიარა ფერდობზე, რამაც გადაარჩინა მისი სიცოცხლე დაბლა რენოს სიჩქარის შემცირებით.
  
  
  ცეცხლიდან გამოწვეულმა სიცხემ, რომელმაც რენო სწრაფად გადააქცია ნარინჯისფერ-წითელ ჯოჯოხეთად, აიძულა ნიკი გადახრილიყო და მამაკაცი მას შეეჯახა. კაცი ახლა ფერდობის თავზე იყო. ყოველ შემთხვევაში, ნიკს ასე ჰქონდა მხედველობაში, როცა ავიდა გორაკზე, თვალებმოჭუტული, ქალაქის ჩექმები კლდოვან ადგილზე სრიალებდა. შემდეგ ტყვიამ ხრეში აწია მის ფეხებთან. სწორედ ამ დროს ნიკი მუცელზე იწვა, რომაული ჭუჭყის პირს ღეჭავდა და ვილჰელმინას, მის ლუგერს, აძლევდა საშუალებას, მნიშვნელოვნად ეყეფა. მამაკაცი კლდის მიღმა დაიმალა, ასევე მუცელზე დაწვა და ნიკს ესროლა. ნიკა გადავიდა საფარად და ტყვიების ხაზი მის უკან მხიარულად ცეკვავდა. ბოლოს, კლდის მიღმა უსაფრთხოდ, ნიკმა დაფიქრდა სიტუაციაზე.
  
  
  ნორმალურ პირობებში, გორაკის მწვერვალზე მყოფ ახალგაზრდა იტალიელს შანსი არ ექნება. ნიკი კატასა და თაგვს ითამაშებდა, მაგრამ სიტუაციამ აიძულა ემოქმედა. ადრე თუ გვიან ვინმე იხილავს ცეცხლმოკიდებულ რენოს. შემდეგ მოვა პოლიცია, რომელსაც ძალიან დააინტერესებს ამერიკული სტილის პისტოლეტის დუელი ბორცვზე. ნიკმა ვერ დაუშვა ფრენის ლურჯი ჩანთა ადგილობრივ პოლიციას ხელში ჩავარდნილიყო. არა, მოქმედების დრო იყო. ნიკმა ფრთხილად დაუმიზნა, წინ თბილ ქვას დაადო ხელი და სამი ტყვია ისე სწრაფად ესროლა, რომ ერთის ხმით გაისმა. მან დაინახა, რომ ტყვიებმა კლდის ფრაგმენტები მტრის სახიდან ექვსი სანტიმეტრით ჩამოაგდეს; შემდეგ მან ჩახშობილმა დაიწყო სირბილი და სწრაფად ავიდა გორაზე, შემდეგ ქვაზე. გასროლის ხმა გაისმა. ნიკმა გაიგო, რომ ტყვიები მიწაზე რამდენიმე ფუტის მოშორებით მოხვდა. როცა მამაკაცი მიხვდა, რომ ძალიან მაღლა ისროდა, ნიკი უკვე უსაფრთხოდ იყო მისი შემდეგი ქვის უკან. იმის ნაცვლად, რომ დაელოდებინა მის სუნთქვას, ნიკმა განაგრძო ზეწოლა. სანამ ზემოთ მამაკაცი მოელოდა, რომ ის კვლავ გადაადგილდებოდა, ნიკი ზიგზაგური შეტევის ნიმუშით მირბოდა გორაზე. როდესაც ის გარბოდა, მამაკაცი ფეხზე ადგა სასროლად, ნიკი კი გაუნძრევლად იდგა, რათა სრულყოფილი სამიზნე გაეკეთებინა. იტალიელის თოფი სწრაფად ადგა ამერიკელის მხრიდან ამ სიგიჟის გამოსაყენებლად და ამ დროს ნიკმა კინაღამ თავი აიღო. მხოლოდ საფრთხის სწრაფმა გაცნობიერებამ გადაარჩინა იტალიელს სიცოცხლე და ნიკმა ორმოცი ნაბიჯი გაიარა, ხოლო ახალგაზრდა მამაკაცი შოკიდან გამოჯანმრთელდა.
  
  
  კლდის მიღმა ნიკმა თვალებიდან ოფლი მოიწმინდა და ლუგერში ახალი კლიპი ჩატვირთა. კასრი ცხელი იყო. ყველაფერი ცხელოდა ამ პასტორალურ პეიზაჟში, რომელიც მზის ქვეშ ცხვებოდა.
  
  
  ქვემოთ, პირდაპირ დამწვარი რენოს ზემოთ, შავი კვამლის თხელი ღრუბელი ამოვიდა. წარმოუდგენელი ბედნიერებაა, რომ პოლიცია ჯერ არ მისულა მანქანასთან. საბედნიეროდ სიესტის დრო იყო.
  
  
  - ეკო, - ხმადაბლა შესძახა ნიკმა. „ბრძოლას აზრი არ აქვს. კარგად გადაგიხდი. რას ნიშნავს "მცირე ვაჭრობა" იტალიურად? †
  
  
  პასუხი მას გამომწვევად უნაკლო ინგლისურად მოვიდა. ეს იყო უხეშად ჩამოყალიბებული ვარაუდი, რომელიც ხშირად ისმის, მაგრამ ის შეცვლიდა ისტორიის მსვლელობას, რომ არ ყოფილიყო ბიოლოგიურად შეუძლებელი. - გიჟი, - გაიცინა ნიკმა.
  
  
  "პრეგო", - გაისმა პასუხი.
  
  
  ”ჩვენ შეთანხმებას ვაწყობთ, თორემ მოვალ თქვენთან”. შენ შეგიძლია აირჩიო, - იყვირა ნიკმა თავისი საუკეთესო იტალიურით.
  
  
  - სუბიტო, - დაიყვირა კლდეს მიღმა ოცი მეტრით მდებარე კაცმა. "სახლში მინდა ლანჩზე წასვლა."
  
  
  - კარგი, მეგობარო, გაართულე საქმე, - მწარედ ჩაილაპარაკა ნიკმა. ეს ბოლო ოცი მეტრი უფრო რთული იქნება, ვიდრე დანარჩენი მოგზაურობა. მანძილი იმდენად ახლოს იყო, რომ ახალგაზრდა მაფიოზი ვერ გაუშვა. ნიკი გაზის ბომბის გამოყენებაზე ფიქრობდა, პიერ. გაზი იყო უსუნო, უფერო და მომაკვდინებელი ერთ წუთში. ამ უქარო დღეს მისი გამოყენება შესაძლებელია გარეთაც კი, მაგრამ ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ბომბი დარჩეს კლდოვან ფერდობზე, სადაც ის დაეშვა.
  
  
  მას დასჭირდება ათეული პიერი ახალგაზრდა იტალიელის მოსაკლავად. არა, ნიკა მივიდა იმ დასკვნამდე, რომ ცეცხლსასროლი იარაღი უნდა ყოფილიყო უკანასკნელი საშუალება და მასზე იყო ინიციატივა. დრო შანტუნგის კოსტიუმში გამოწყობილი მამაკაცის მხარეს იყო, რომელიც მას დიდი ქვის მიღმა ოცი მეტრში ელოდა.
  
  
  ნიკამ ბოლო შეხედა ცარიელ ადგილს და გეგმა კიდევ უფრო ნაკლებად მოეწონა. არ არის დაფარვის ვარიანტი. ოცი მეტრი სიკვდილის ცხელ ხეობაში. - ნუ დამივიწყებ, ჰოკ, - ბნელად ჩასჩურჩულა ნიკმა. "მე მომკლეს ჩემი ხელნაკეთი იტალიური ფეხსაცმლით."
  
  
  პირველ რიგში, მან თავი წამის მეასედ კლდეს მაღლა მიადო, რათა ცეცხლი მოეზიდა. სრულყოფილი. იტალიელმა კლდის მარჯვენა მხარეს მუცელზე დაწოლისას ესროლა. ნიკ მტრედი მარცხნივ და გაისროლა, აიძულა თავი დაეწია. მერე მისი ძლიერი ფეხები მაღალი, განიერი ნაბიჯებით ურტყამდა ფერდობზე და კლდე, რომლის უკან იტალიელი იმალებოდა, ყოველ წამს უახლოვდებოდა.
  
  
  როგორც კი ნიკმა კლდეს შემოუარა, მამაკაცი წამოხტა და მის უკან ორმოცდაათი იარდის უკან ფიჭვის გროვისკენ გაიქცა. შუა გზაზე გადაიფიქრა, გაჩერდა, ღრმად ჩაიკეცა და სწრაფად ასწია პისტოლეტი.
  
  
  ნიკა მიწაზე დააგდო და სწრაფად შემოვიდა. მან გაიგო მტრის გასროლა და დაელოდა ექოს, ტკივილის მომტან ტყვიას, რომელიც მის სხეულში აფეთქდა. მომენტმა კარგად არ ჩაიარა. ნიკი ჩამოჯდა, ისევე როგორც შანტოენგ პარკი და ერთმანეთს გადახედეს პისტოლეტების ლულებს. ეს იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც ნიკმა შეაჩერა თავისი კლდის თავშესაფარი დატოვების შემდეგ. იტალიელმა თავდაჯერებულად გაიღიმა, მისი მუქი თვალები მღელვარებითა და ტრიუმფით ანათებდნენ. ის დაუნდობლად უმიზნებდა ნიკს, ან ასე ფიქრობდა. სამწუხაროდ, მას ძალიან ბევრი ამერიკული ვესტერნი უნახავს, ნიკი კი პროფესიონალი იყო. იტალიელმა თეძოდან გაუმიზნებლად გაისროლა, მაგრამ ნიკმა ლუგერის ჩახმახს დააღწია თვალი უკნიდან. იტალიელის მკერდის ცენტრის მარცხენა მხარეს რაღაც გამოჩნდა - პატარა წითელი ხვრელი. ნიკის ტყვიის ძალამ ზურგზე ესროლა. ეს ნაწილი მართლაც ჰგავდა კოვბოის ფილმს. ის ზურგზე იწვა, მუხლები მოხრილი იყო და მზეს ისე უყურებდა, რომ ადგილობრივი ფერმერების თქმით, სიგიჟემდე მივყავართ.
  
  
  ნიკა გასწორდა და ღრმად ამოისუნთქა. შემდეგ მიუახლოვდა მას და იარაღი ხელიდან გამოგლიჯა. დაიხარა და პიჯაკის ჯიბიდან სათავსოს გასაღები ამოიღო. ცისფერი საფრენი ჩანთა კლდის ჩრდილში ეგდო. ნიკმა აიყვანა, მხარზე გადააგდო და სწრაფად წავიდა თავისი მანქანისკენ. მისმა საათმა უთხრა, რომ თხუთმეტი წუთის განმავლობაში მიდიოდა ბორცვზე. მას შეეძლო დაეფიცა, ერთი საათი ან მეტი იყო გასული.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 8
  
  
  
  
  
  ყოველწლიურად გრაფინია ფაბიანი დაბადების დღეზე წვეულებას მართავდა თავის ვილაში ოსტიას ნანგრევებთან. იმის გამო, რომ დაბადების დღის აღნიშვნა ტრადიციაა და ფაბიანებმა მნიშვნელოვანი როლი შეასრულეს რომის პოლიტიკაში, მას ესწრებოდნენ დიპლომატიური ოფიციალური პირები რომში საელჩოების მქონე ქვეყნებიდან, რომლებიც იმდენ ხანს რჩებიან, რომ დროშა ააფრიალონ და ცოტა მომსახურება გაუწიონ სტუმრებს. როგორც გაზეთები ან პატარა სტუმრები სახლიდან. ამიტომაც იყო, რომ აშშ-ს საელჩოს მაღალჩინოსანი აღფრთოვანებული იყო, როდესაც ზოგიერთმა წყარომ შესთავაზა, რომ სტუმრების სიის შეცვლით, მას შეეძლო გადაეჭრა ის პატარა პრობლემა, რომელიც იმ დღეს აწუხებდა, იმდენი ადამიანის დახმარებით საერთაშორისო სასწავლო ჯგუფიდან, რამდენიც მას სურდა. გრაფინიას სტუმრად. მან ვერასოდეს გაიგო და ნიკმა მხოლოდ მოგვიანებით გაიგო, რომ საელჩოს თანამშრომელი მას სატყუარად იყენებდა.
  
  
  ჯერ რომ არ იცოდა და კარგი ჯაშუშური ხრიკი გამოიყენა, ნიკი იმ მომენტში კმაყოფილი იყო. Რატომაც არა? მაღალ სეზონზე ვია ვენეტოზე კაფეები ხალხმრავლობაა. ყველა ლამაზად და მდიდრულად გამოიყურება - რომაელი მატრონები თავიანთი მძღოლით მერსედესით ან ბენტლიით, ლამაზად ჩაცმული კაცები, სპაგეტი, ნეაპოლიტანური გოგონები მყარი მკერდით, მუქი თვალებით და კაშკაშა თეთრი კბილებით - თანამედროვე კონკურენტები მარცვლეულით გაზრდილი ამერიკელი ქალის. მშვენიერი კაცები, რომლებიც სხედან კაფეს მაგიდებთან გზამკვლევების ზემოთ - და გამუდმებით მოხდენილი ახალგაზრდები, რომლებიც მოქმედებენ ჯგუფურად ან მარტო, შავგვრემანი და ფხიზლად - ახალგაზრდები, ყველანაირად იდენტურია იმ ახალგაზრდა კაცისა, რომელიც ახლა დგას, მუხლებზე მოხრილი, მზისკენ იყურება. ასტია.
  
  
  ნიკი კამპარისთან ერთად მაგიდასთან მარტო იჯდა და თავს მშვიდად გრძნობდა. საიდუმლოების საჭიროება გაქრა. ცისფერი ფრენის ჩანთის შიგთავსი გადაეცა CIA-ს კურიერს აშშ-ს საელჩოდან მას შემდეგ, რაც ნიკმა იგი ყურადღებით შეისწავლა. ეს სირთულეების გარეშე არ მომხდარა. ნიკმა დარეკა საელჩოში და სთხოვა CIA-სთან დაკავშირება და როცა მამაკაცი ხაზზე შემოვიდა, თავი გააცნო.
  
  
  - კიდევ აპირებთ ერთი საათით თქვენს მაგიდასთან ჯდომას? - ჰკითხა ნიკამ. -შემიძლია მასთან ერთად მოვიდე. მათ ეს უნდათ ვაშინგტონში რაც შეიძლება მალე“.
  
  
  საელჩოს ჩინოვნიკი ხაზის მეორე ბოლოში ხუმრობდა: „არანაირად! მოერიდე ამას, N3. დარჩი იქ სადაც ხარ. ან კიდევ უკეთესი, მობრძანდით პარიზის ჰერალდ ტრიბუნით წმინდა პეტრეს ბაზილიკაში. იქვე მოგიახლოვდება მამაკაცი, რომელიც გამოწყობილია The New York Times-ის ასლით. რაც არ უნდა გააკეთო, თავი შორს დაიჭირე საელჩოსგან. Გავიგე?
  
  
  ჩანთის შიგთავსი თითქმის ისეთივე საიდუმლო იყო ნიკისთვის, როგორც ვაშინგტონისთვის. ჩანთაში იყო პირსახოცები, წინდები, საცვლები, რამდენიმე ქაღალდის წიგნი, პოპულარული ბრენდის საპარსი საპონი, საპარსის პირები და რამდენიმე რულონი გაუხსნელი 35 მმ ფირის თითო 20 ჩარჩოთი. საბოლოო ჯამში, აღმოჩნდა, რომ ეს იყო ზუსტად ის ფილმი, რომელიც მას უნდა გადაეღო. შეფუთვა სულ ახალი და გაუხსნელი ჩანდა, მაგრამ როცა გახსნა, შენიშნა თავისი შეცდომა. კასეტის შიგნით, კოჭის ღრუში, სულ სხვა ფილმი იყო.
  
  
  მიკროფილმი.
  
  
  ნიკმა ფილმს გამადიდებელი შუშით და ძლიერი შუქით უყურა, სანამ პაკეტს CIA-ს გადასცემდა. მიკროფილმის პირველ გვერდზე მხოლოდ ერთი ნომერი იყო. ამან ნიკა გარკვეული დროით დაიპყრო. ამისთვის ბრძოლაში მოკვდა ახალგაზრდა იტალიელი, რომელიც რამდენიმე ათას ლირაზე იყო დაქირავებული? ნიკმა ცოტა ხნით დაფიქრდა, შემდეგ გადავიდა ფილმის შემდეგ როლზე.
  
  
  ეს იყო ცოტა უფრო გამოვლენილი. იგი შეიცავდა ინფორმაციის მოთხოვნას, მკაცრად კონკრეტულ ინფორმაციას გარკვეული ადამიანებისა და მოვლენების შესახებ. სრული ინფორმაცია აშშ-ს საელჩოს უსაფრთხოების ახალი ოფიცრის შესახებ. ადგილობრივი კომუნისტური პარტიის ძლიერებისა და სისუსტის პოლიტიკური ანალიზი, ჯარების კონცენტრაცია იუგოსლავიის საზღვარზე. ნიკამ ყველაფერი ყურადღებით წაიკითხა. სტრიქონებს შორის კითხვისას პროფესიონალს არ გაუჭირდა იმის აღმოჩენა, რომ ეს კითხვები პეკინმა და სხვა არავის დაუსვა – როგორც მოთხოვნილი ინფორმაციის ტიპში, ასევე კითხვების ფორმულირებაში.
  
  
  ყველაფერი კარგად იქნებოდა, მაგრამ ნიკი მისდევდა ხაზინადარს, კაცს, რომელმაც ამ მსოფლიო ქსელის ფუნქციონირება მოახდინა. ის, რაზეც მან ამდენი ფული და ძალისხმევა დახარჯა ხელში, თითქოს სხვა არაფერი იყო, თუ არა ჩვეულებრივი ჩანთა. მან ყურადღება გაამახვილა პირველ მიკროფილმზე, რომელიც მხოლოდ დაწერილ სიმღერას შეიცავდა. ის ძალიან მოკლე იყო რაიმე მნიშვნელოვანი კოდისთვის; ნიკმა გაბედა დადებული ფსონი. სირცხვილია ვია ვენეტოს ბიჭმა დანარჩენ ჯგუფში არ მიიყვანა.
  
  
  შიშველი იწვა საწოლზე და კონცენტრირებული იყო. Არავის უთქვამს რომ ადვილი იქნებოდა. თუ ჰოუკი და მისი სლაიდ მმართველი ბატალიონი არ შეცდნენ, კაცი, რომელმაც ჩანთა რომის აეროპორტში სეიფში ჩადო, კურიერი კი არა, საფულე იყო. ჩანთა სავსე უნდა ყოფილიყო იენით ან ოქროს დუბლით. მაგრამ ოსტიადან დაბრუნებულმა სეიფის გასაღებით ჯიბეში, ნიკმა იპოვა სეიფი ღია და ცარიელი, ახალი გასაღები საკეტში, მზად ახალი გამოყენებისთვის.
  
  
  ეს მას განსაკუთრებით არ გაუკვირდა. სავსებით შესაძლებელია, რომ ჩანთით კაცს მისდევდნენ. ან, თუ ის დროულად არ მისულიყო, ორგანიზაცია, რადგან იცოდა, რომ ამერიკელი აგენტი ახლოს იყო, დაბრუნდებოდა აეროპორტში, რათა გაეწმინდა საცავი მისი დამადანაშაულებელი მტკიცებულებებისაგან. ასე რომ, ნიკს დარჩა მხოლოდ დანომრილი მიკროფილმის თავსატეხი.
  
  
  ფილმი სარკის კუთხეში დადო და დახედა. რისთვის გამოიყენებოდა ნომრები? საბანკო ანგარიშები? სახაზინო ბალანსი? რბოლების ბილეთი? სისულელე იყო, ზედმეტად გიჟური. ეს ნიშნავს, რომ იტალიის ნახევარი დაეხმარებოდა ჩინელ კომუნისტებს - ჟოკეებს, ტრენერებს, იპოდრომის ჩინოვნიკებს - ეს რაღაც უფრო დახვეწილი უნდა იყოს.
  
  
  მხოლოდ დროთა განმავლობაში გადავიდა ნიკის ფიქრები გამოსავალზე, როცა ფიქრობდა თავის მეგობარ დიურანტზე შვეიცარიის ბანკიდან. დანომრილი ანგარიში უაღრესად გასაიდუმლოებულ შვეიცარიულ ბანკში. სანამ ნომერი ცნობილი იყო, არანაირი შეკითხვა არ დასმულა დეპოზიტებზე ან გატანაზე. ამ მეთოდს ბევრი უპირატესობა ჰქონდა ჯაშუშების გადახდის სხვა მეთოდებთან შედარებით. არ იყო საჭირო ნაღდი ფულის ტარება ყველა თანმდევი რისკით; მთავრობის წარმომადგენლები ბანკნოტებს შეუმჩნევლად ვერ უყურებდნენ; და თუ სახელმწიფო მოხელეების მოსყიდვა კაცის საქმეა, პატარა კაცს ბანკში ბევრი ფული არ ექნება. მას მომავალში ნებისმიერ დროს შეეძლო შვეიცარიული ბანკიდან სესხება, როგორც კი ხმაური შეწყდა.
  
  
  მისი აგენტები ჩუმად დააჯილდოვეს ფულით ამ ნომრის ანგარიშზე. რა შეიძლება იყოს უფრო მარტივი? ამრიგად, ხაზინადარი მოვიდა პირადად, ვიდრე დარეკა ან დაწერა - კომუნიკაციის ორი არსებითად დაუცველი მეთოდი, რადგან ნომრის დაჭერა შეიძლებოდა.
  
  
  ახლა, როდესაც ის გეგმის უკან იდგა, ნიკს დარჩა დავალება, გაეგო ვინ იყო ხაზინადარი. თუ მას გაუმართლა; ის გამოავლენს მას შემდეგ აეროპორტში ან შემდეგში. მაგრამ თუ მას არ გაუმართლა, მაშინ, რა თქმა უნდა, არსებობდა შანსი, რომ ხაზინადარი მას ჯერ მოკლავდა.
  
  
  აღელვებული ნიკი მარტო წავიდა სადილზე და შემდეგ ავიდა Via Veneto-ში, სადაც მას თითქმის აუცილებლად ნახავდა ვინმე ტურისტული ჯგუფიდან. თხუთმეტი წუთის შემდეგ მას დაუძახა გაბრუებულმა, გარუჯულმა პეკოს სმიტმა, რომელიც მოხრილ ფეხებზე დადიოდა ტვიდის კოსტიუმში და მოხუცს ჰგავდა სპაგეტით გაჭედილ უსახლკაროებს, რომლებიც ასე რბილად ქანაობდნენ აბრეშუმის კაბების ან ვიწრო შარვლის ქვეშ. მასთან ერთად იყო მისი მეგობარი ფეირბენქსი, ასევე ფრენკ ბაქსტერი - კაპიტანი სმაილი, რომელსაც ნიკი ღიმილის გარეშე ძნელად წარმოიდგენდა. - ამიგო, - მხიარულად იღრიალა პეკოსმა, - ჯანდაბა, მიხარია შენი ნახვა. ჩვენ ყველას გვეგონა, რომ შესაძლოა, პარიზის ერთ-ერთ კაფეში გაგიტაცათ. თქვენ არასოდეს იცით, რა შეიძლება მოხდეს ყველა ამ უცხოელთან გარშემო.
  
  
  გაირკვა, რომ მოხუცმა, 1918 წლის ზავის შემდეგ პარიზში ძველი კარგი დღეების მოგონებებით გატაცებული, შამპანური შეუკვეთა Crazy Horse-ში ბარისთვის, შემდეგ კი სახლში წავიდა ორ ოცი წლის ქერა მოცეკვავე გოგონასთან ერთად. ეს გადაიქცა ველურ ქეიფად, რომლის დასასრული პეკოსს არ ახსოვდა, შემდეგ კი სევდიანი დილა დადგა, როცა გვერდით იატაკზე ცარიელი საფულეთ გაიღვიძა და გოგოები აღარ ჩანდნენ.
  
  
  „თუ ასე ძალიან გძულს უცხოელები“, უთხრა ნიკმა პეკოსს, „რატომ წახვედი ამ მოგზაურობაში? ყველაფერი გაღიზიანებს მას შემდეგ რაც JFK დავტოვეთ.
  
  
  პეკოსმა მეგობრულად ჩაუკრა თვალი.
  
  
  -რას გეტყვი ბიჭო. ეს მოგზაურობა ჩემი პარტნიორის კოიოტის ხსოვნას ეძღვნება, რომელიც ოცდახუთ წელზე მეტი ხნის წინ გარდაიცვალა. მე არასოდეს ვიცოდი, დამეჯერებინა თუ არა პატარა ბუზი, მაგრამ ის ყოველთვის ამტკიცებდა, რომ იყო Diamond Jim Brady-ის უკანონო შვილი. ის მიზნად ისახავს უფრო მეტი "ალმასის აღმოჩენას" აღმოაჩინოს, ვიდრე მამამისს ოდესმე აკეთებდა, შემდეგ კი იმოგზაუროს მსოფლიოს ქალაქებში, რათა გადააჭარბოს მამის სიჭარბეს, ასე რომ, საბოლოოდ მოხუცს მოუწევს აღიაროს, რომ კოიოტი კანონიერი შვილია და მემკვიდრე. ისე, კოიოტმა არასოდეს იპოვა ეს აღმოჩენა და არც მე. მაგრამ როდესაც ამ მოგზაურობის შესაძლებლობა გაჩნდა, გამახსენდა ყველა ის საღამო, რომელიც გაღვიძებული იყო ვისკის ბოთლთან ერთად სიერაში ან სამხრეთ ამერიკის ნოტიო სიცხეში. და მერე ჩემს თავს ვუთხარი...
  
  
  - ეს შემაძრწუნებელი ამბავია, პეკოს, - თქვა ნიკმა სიცილით. ”რა თქმა უნდა, წინააღმდეგი არ იქნებით, თუ მე არ მჯერა მისი ერთი სიტყვის.”
  
  
  „ღმერთო, ვფიცავ, რომ არა ძველი კოიოტი, მე მაინც ოქროს ვეძებდი. და შენც უნდა, ბიჭო. აქციების გაყიდვა ან რასაც აკეთებ, არ არის სამუშაო შენნაირი მკაცრი ბიჭისთვის. იმოგზაურეთ დასავლეთში, სადაც კაცს შეუძლია შიშველი ხელებით ქონება ამოგლიჯოს მიწიდან...
  
  
  - შენც ასე ხარ, პეკოს, - თქვა ბაქსტერმა. მისი ტონი მხიარული იყო, მაგრამ თვალებში უსიამოვნო გამომეტყველება ეტყობოდა.
  
  
  ”კარგი, მე, რა თქმა უნდა, არასდროს ვიშოვიდი ფულს სულელური ქუდებით და პატარა სკოლამდელი აღზრდის ბავშვებისთვის ჩემი ყალბი წვერისთვის,” - თქვა პეკოსმა.
  
  
  -აი რა გჭირს წვერი? - ამოიოხრა ბაქსტერმა. ძალიან მთვრალი იყო. წინ დაიხარა და პეკოსის ბრწყინვალე თეთრ ულვაშებს დასწვდა. „ვნახოთ, ესეც ყალბია თუ არა“.
  
  
  - ამას არ გავაკეთებდი მეგობარო. მამაკაცები, რომლებმაც ეს გააკეთეს, სასაფლაოზე წევენ.
  
  
  მიუხედავად თეატრალურობისა, ცნობისმოყვარე ტვიდის კოსტუმში გარუჯულმა ვეტერანმა ერთი წუთით შეწყვიტა მომხიბვლელი ანაქრონიზმი. მისი ხმა მბრძანებლური იყო და ცისფერი თვალები უბრწყინავდა. ნიკმა გააცნობიერა, რომ არც ისე დიდი ხნის წინ, სხვა სამყაროში, პეკოსი იქნებოდა შესანიშნავი ადამიანი, რომელთანაც გამკლავება და რთული იქნებოდა.
  
  
  ბაქსტერი მიხვდა პეკოს ხმის სერიოზულობას და მიატოვა ეს იდეა. „პეკოსს შეიძლება დღეს უკეთესი იღბალი ჰქონოდა, ვიდრე Crazy Horse-ში“, — თქვა კირბი ფეირბენკსმა შერიგებით. — მოგეხსენებათ, ყველანი გრაფინია ფაბიანის ვილაში წვეულებაზე ვიყავით დაპატიჟებული. იმედი ვიქონიოთ, რომ პეკოსი თავისი ბუნებრივი მომხიბვლელობით მოიგებს დაკნინებული რომაელი ქალების გულებს, რათა მათ მისცენ უფლება დატოვოს მათ საფულე.
  
  
  ნიკმა ცნობისმოყვარეობით შეხედა მაღალ, წითელ კაცს. ის უცნაური თანამგზავრი იყო დიდსულოვანი პეკოსისთვის. უფრო მეტიც, მთელი ჯგუფი წარმოადგენდა ამერიკელთა ყველაზე უცნაურ შეკრებას, რომელიც ოდესმე შეიკრიბა Via Veneto-ზე.
  
  
  ისინი წავიდნენ მაიკლის ირლანდიურ პაბში სხვა სტუმრების მოსაყვანად, მათ შორის ტრეისი ვანდერლეიკი, რომელმაც დამალა გაოცება და შვება, როდესაც ნიკა ნახა მოჩვენებითი სარკაზმის მიღმა.
  
  
  "როგორ არის დღეს შენს ოფისში, ძვირფასო ნაძირალა?"
  
  
  ”იყო მსუბუქი და ზომიერი ვაჭრობა,” ჩაიცინა ნიკმა, ”მაგრამ ერთი ფონდი რამდენიმე პუნქტით გაიზარდა.”
  
  
  „დავდებდი, რომ იარაღი და საბრძოლო მასალა ჭარბობდა“, - თქვა მან. "ალბათ მიხვდები, რომ საშინლად ვღელავდი შენზე."
  
  
  "ნუ ღელავ ძველ საქმეზე - მან ყველაფერი დახურა", - თქვა ნიკმა და მაცდურ ლოყაზე აკოცა. "მოდი ამაღამ გავერთოთ."
  
  
  "ოჰ, ჩემო ძვირფასო, ვის დაარტყამ ახლა?"
  
  
  - შეხედე, - თქვა მან, ხელი მოჰკიდა და კუთხისკენ მიიყვანა, - წვეულებას არ ვგულისხმობდი. დრამატულად უყურებდა და ფესვებამდე სიწითლით დააჯილდოვეს.
  
  
  
  გრაფინიას ვილა მაღლა იდგა გორაზე, რომელიც გადაჰყურებდა წყნარ ხმელთაშუა ზღვას, რამდენიმე მილის დაშორებით, საიდანაც ნიკმა ლურჯი რენო გზიდან გადააგდო. ვინმეს რომ ენახა ან ფორდი ამოიცნო, ნიკს შეიძლება უბედურება შეექმნა. მაგრამ მას შემდეგ, რაც თხუთმეტი წუთის შემდეგ საელჩოს ოფიციალური პირები, მცირე ევროპელი თავადაზნაურები და კარგად კავშირში მყოფი ტურისტები ავსებდნენ გრაფინიას ბაღს, ნიკი მივიდა დასკვნამდე, რომ რთული იქნებოდა მისი ამოცნობა, როგორც ამერიკული მანქანის მძღოლი.
  
  
  იაპონური ფარნებით განათებულ ბაღში შამპანურის ჭიქებით მიმტანები დადიოდნენ. წყვილები ფიცრის იატაკზე ცეკვავდნენ. ცოტა მოგვიანებით მან გაიგო, რომ ერთმა ქალმა თქვა: „მოწყენილი ვარ გრაფინიას ბიძაშვილის გამო. მაგრამ, რა თქმა უნდა, ყველამ იცოდა, რომ ის ბანდაში იყო.
  
  
  ნიკს არც ისე აინტერესებდა გრაფინიას ოჯახის შავი ცხვრები, მაგრამ შემდეგმა კომენტარმა მისი ყურები ააღელვა. - მიუხედავად ამისა, - უპასუხა ერთმა კაცმა, - ძალიან გამბედავია, რომ არ გააუქმოს წვეულება, როცა მისი საყვარელი ბიძაშვილი ბანდიტებმა მოკლეს ამ შუადღისას და თითქმის საკუთარ სანაპიროზე.
  
  
  ქალს გაეცინა. ”ოჰ, მას არ სურდა გამოტოვოს მისი დაბადების დღე, თუ იცოდა, რომ თავს მოიკლავდნენ.” მაგრამ მართლა ძალიან სამწუხაროა. წყვილი გადავიდა. შესაძლოა გრაფინიას არ სურდა წვეულების გამოტოვება, მაგრამ ნიკ კარტერს ნამდვილად ეს სურდა. სად წავიდა ტრეისი? დროა მისი პოვნა და გაქრობა. მას არავითარი კავშირი არ სურდა ამ ოჯახთან, რომელიც რაღაცნაირად იყო დაკავშირებული ჩინეთის მსოფლიო ჯაშუშობის რგოლთან. ის შემთხვევით აღმოჩნდა ვოსფის ბუდის შუაგულში. ან შემთხვევითი არ იყო? მან გადაწყვიტა გაერკვია, ვინ მოაწყო საერთაშორისო კვლევითი ჯგუფის მოწვევა ამ ბაქანალიაში. მან გზა გაიარა ქეიფებში და დაინახა მისი მოქნილი სხეული ინვალიდის ეტლში მჯდომი მოხუცებული ქალბატონის ჯგუფში. ჯანდაბა, გაიფიქრა ნიკმა. გრაფინია. ტრეისიმ ნიკს მანამ დაურეკა, სანამ თვალს არ მოჰკრავდა. იქ უნდა წასულიყო. გრაფინია ინვალიდის ეტლში იჯდა და მას საღამოს კაბაში გამოწყობილი დაკუნთული ექთანი დაესწრო. ის უკვე ოთხმოცს გადაცილებული იყო. მის ფერმკრთალ, გაფითრებულ სახეზე დომინირებდა მისი თვალები, რომლებიც ციებ-ცხელებით ბჟუტავდნენ მათ ღრმა ბუდეებში. საღამოს კაბა, რომელიც მას ბრტყელ, დანაოჭებულ ტანზე ეცვა, ძვირი ღირდა, ავტომატურად შენიშნა ნიკმა. ეს უცნაური ჩანდა, რადგან მან გაიგო, რომ გრაფინია არც თუ ისე მდიდარი იყო.
  
  
  დაბადების დღის წვეულებები, რომელიც მან მოაწყო, მისი ერთადერთი სოციალური გადამეტება იყო წლის განმავლობაში და მძიმე ტვირთად დააკისრა ოჯახს. - ანგელოზო, - ჩაილაპარაკა ტრეისიმ, - გრაფინია წინასწარმეტყველებს მომავალს. ის ამბობს, რომ ძალიან მალე იდუმალი შავგვრემანი მამაკაცი გამახარებს.
  
  
  ნიკა შებრუნდა და მოციმციმე თვალებით შეხედა მოხუც ქალს, რომელიც პირდაპირ მას უყურებდა ისეთი მძაფრი მზერით, რომ ნიკმა იგრძნო, რომ ის რატომღაც შეცდა იმ კრიმინალში, რომელიც იმ დღეს მის საყვარელ ბიძაშვილს მოენატრა.
  
  
  – მობრძანდით, ბატონო, – დაუყვირა მან იმპერიულად, – მაგრამ მე ჯერ არ წამიკითხავს თქვენი ხელი. Ხელი მომეცი. ხრაშუნა ძველი ხმა ისე ჟღერდა, თითქოს მის თავს სთხოვდა და არა ხელს.
  
  
  - სკუსი, სინორა, - თქვა ნიკმა ღიმილით, - მე მეჩქარება. იქნებ შემდეგ ჯერზე... ბებერი თვალები თვალს არ აშორებდა და თხელ ტუჩებზე ოდნავი ღიმილი დასთამაშებდა.
  
  
  "მომეცი ხელი, დოტრო, და მე გეტყვი რატომ ჩქარობ ასე." კითხვა იყო, მაგრამ მასში თითქოს ზიზღის ელფერი იყო. გრაფინიას ირგვლივ ხალხი აღარ იცინოდა. თუ ის უარს იტყვის, ნიკი იმაზე მეტ ყურადღებას მიიპყრობს, ვიდრე მას სურს. ის იმედოვნებდა, რომ მოხუცი ძუკნა მალე დაასრულებდა თავის საოცრებას და შეძლებდა აქედან გასვლას. მან ხელი ჩაავლო მშრალ ძველ თათში და ჩუმად დაიხარა მასზე მოციმციმე თვალებით. სიჩუმე გაგრძელდა. ნიკმა სახეზე მკაცრი ღიმილი შეინარჩუნა, როცა მოხუცი ქალი თითქოს მის ხელს წაიკითხავდა.
  
  
  - კარგი ხელი გაქვს, დოტო, - თქვა ბოლოს მოხუცმა ქალბატონმა. „ეს არ არის თანამედროვე ახალგაზრდების ხელი. ეს არის მოქმედების, გონიერი, ძლიერი, ძალადობის კაცის ხელი. მაგრამ იქნებ არ გესმის იტალია ან იტალიელები. თქვენ არ გესმით მათი მწუხარება, მათი ტანჯვა. ”
  
  
  დიახ, დიახ, დიახ, თქვა თავისთვის ნიკმა. გადააგდე ქალბატონო, მთელი ღამე დრო არ მაქვს. თუ იგი ასე განადგურებული იყო ბიძაშვილის გარდაცვალების გამო, რატომ ურიგებდა ძვირადღირებულ სასმელებს ყველა ამ ქეიფს?
  
  
  – ახლა გეჩქარება, – თქვა მან, – მაგრამ სად? სად ვიჩქარებთ ამქვეყნად ყველა... - რიტმული, ტირილის ტონი მიიღო მისმა ხმამ. ჯერ კიდევ ლაპარაკობდა, როცა შუქი ჩაქრა. გოგოებმა გაკვირვებისგან იკივლა. დაწყევლილი მამრობითი ხმები. ნიკმა ავტომატურად გასწია ხელი და გაოცებული დარჩა, როცა მოხუცი ქალი საოცარი ძალით შეეწინააღმდეგა მის მცდელობას. ისევ მოზიდა და ამჯერად ხელი გაუშვა. მან გაიგო ტრეისის ყვირილი, შემდეგ კი მისი ხმა ჩახლეჩილი გახდა.
  
  
  მხრებზე შემოხვია ძლიერი ხელები. როდესაც ის გათავისუფლებას ცდილობდა, თავის ქალას ქვედა ნაწილზე მძიმე საგანი დაარტყა. დარტყმის შედეგად მან დაინახა ვარსკვლავები, მაგრამ როცა დაარტყა, წინ წავიდა და უფრო დაბნეული იყო, ვიდრე გაოგნებული. იგი უმტკივნეულოდ ჩაიძირა მტაცებლის მკლავებში და შემდეგ აფეთქდა თავისი ბრძოლით გამაგრებული სხეულის მთელი ძალით. მამაკაცი, რომელიც მას ეჭირა, ფრთხილად დაიჭირეს, როცა ნიკა მკვდარი, უგონო წონადან ორას ფუნტზე მეტ გაბრაზებულ, შესაფერის წონამდე გადავიდა. წამის შემდეგ მან თავი გაათავისუფლა.
  
  
  - მარკო, იდიოტო, - გაიგონა გრაფინიას ღრიალი. „სხვები მოიტანეთ“.
  
  
  ფეხით მოსიარულეებს შეიძლება ეჩვენებოდათ, რომ ის ბრძანებას აძლევდა განათების ჩართვას, მაგრამ ნიკისთვის ეს სასიკვდილო საფრთხე იყო. თოფმა ხმამაღალი ხმაურით გაისროლა. ქალებმა ახლა სერიოზული ყვირილი დაიწყეს.
  
  
  - წამიყვანე სახლამდე და სწრაფად, - დაიყვირა გრაფინიამ.
  
  
  ნიკამ მუცელში მუშტი დაარტყა მამაკაცს, რომელიც მას მაგრად ეჭირა. კაცმა იღრიალა. ნიკმა მოჰყვა ორი სწრაფი, ძლიერი დარტყმა, რამაც გაანადგურა შემდგომი წინააღმდეგობა. მამაკაცი დაეცა და ნიკმა მას ბოლო დარტყმა მიაყენა მარჯვენა კაუჭის სახით, რომელმაც ძვლები გაუტეხა. ცოტა ხნის შემდეგ ნიკის თვალები სიბნელეს შეეგუა. მან დაინახა გრაფინია, რომელსაც მიჰყავდათ დანგრეული ძველი აგარაკისკენ მიმავალი გზა და კიდევ ერთი ფიგურა, კაცი, რომელსაც რაღაც მხარზე ედო.
  
  
  ტრეისი? ერთი წუთის შემდეგ ისინი ხეებს შორის გაუჩინარდნენ.
  
  
  ნიკმა გაზონზე გაიქცა მათ უკან და მის წინ მდგარი მაღალი მამაკაცი წააწყდა. მაღალმა კაცმა პირველმა დაარტყა, სწორი მარჯვენა ხელი ნიკის თავზე ჩამოხტა. შემდეგ ნიკმა მოიშორა დარტყმა, გადაიცვა საფარქვეშ და მკვლელი დარტყმა მიაყენა დამრტყმელი კობრის სისწრაფით. მამაკაცი ამოისუნთქა და მის წინ დაეცა. ეს იყო ბიგ ჯეკ ჯონსონი, ყოფილი ამერიკელი ფეხბურთელი და სპორტსმენი. ნიკს მხოლოდ ერთი წუთი ჰქონდა ამ ფაქტის გასაცნობად. შემდეგ ის ბილიკით გაიქცა ვილაში. შუქი აინთო და ვილა ანათებდა. ნიკა კიბეებზე ავიდა და სადარბაზოში აღმოჩნდა. მის ზემოთ სადღაც ფეხის ხმა გაისმა და კარი გაიჯახუნა. ნიკა პისტოლეტით ხელში კიბეებზე მიირბინა და ზევით ავიდა ტინტერეტოს და სხვა ძველი ოსტატების ბნელ ნახატებს, დროთაგან გაშავებულს. დესანტის წინ მან დაინახა სხვა ოთახები მაღალი ჭერით და კარებით.
  
  
  ერთ-ერთ ოთახში გამოჩნდა მამაკაცი, სპორტული აღნაგობის, გაპარსული, ტყვიის ფორმის თავით და კრიმინალის სახით. დაინახა, როგორ მიუახლოვდა ნიკა და ქამრიდან რევოლვერი გამოჩნდა. მაგრამ იარაღი მიწაზე დაეცა, როცა ნიკის ლუგერი მკვეთრად ყეფდა მკრთალ შუქზე. მამაკაცი მკვდარი დაეცა. ნიკმა მიცვალებულს სიჩქარის შენელების გარეშე მიირბინა.
  
  
  ტრეისი ერთ-ერთ ოთახში ძველ დივანზე იწვა, ხელები და ფეხები ფარდის ნაჭრებით ნაჩქარევად ჰქონდა შეკრული. ნიკმა ორი სწრაფი ნაბიჯით მიაღწია მას. მან გაათავისუფლა იგი თავისი სტილეტოთი და ფეხშიშველი გაჰყვა, როცა ოთახის კარამდე მიდიოდა სიტუაციის გამოსაკვლევად.
  
  
  "რა მოხდა, ანგელოზო, თუ არ მაქვს უფლება მეკითხა?" მაფიის განყოფილებაში მოვხვდით? - ჰკითხა სუნთქვაშეკრულმა.
  
  
  ”მე შეცდომა დავუშვი,” თქვა ნიკმა მოკლედ. -და სასწრაფოდ უნდა გავიდეთ აქედან.
  
  
  ისინი ერთად გარბოდნენ ბუნდოვნად განათებულ სამხატვრო გალერეას და ჩრდილები თითქოს გადაჭიმული იყვნენ ან მოულოდნელად იჭერდნენ მათ. ყველა კუთხეში მათ ჰქონდათ არჩევანი, რომელი მიმართულებით უნდა მობრუნებულიყვნენ. მათ დევნილების ხმა გაიგეს ვილის სხვა ფრთაში. კიბეების ბოლო ასვლის ბოლოს, მრავალი შეცდომის შემდეგ, ნიკა და ტრეისი ეზოში გავიდნენ. საჯინიბო ფარნის შუქზე ნიკმა დაინახა ძველი კედლები სუროთი და ღობე, რომელიც მიდიოდა დანგრეული სარდაფის სიბნელეში. ღობე თითქოს გადახლართული ხეების მუქარის სიბნელეში მიიზიდა. მაგრამ ნიკა ყოყმანობდა. ტროტუარზე გაჩერდა. მას არასოდეს უყვარდა ჩიხები. ტრეისი წინ გაიქცა, მისი თეთრი ფეხები გაბზარული მარმარილოს კიბეებზე უბრწყინავდა. იგი ნახევრად იყო ძველი ეზოს გაღმა, როცა შეშინებული და კითხვითი თვალებით მიუბრუნდა ნიკს.
  
  
  ნიკმა გაიგონა თავზე ფოთლების შრიალი და ქუსლზე შებრუნდა და ლუგერი ასწია. გასროლამ დაარღვია ტკბილი საღამოს სიჩუმე და პისტოლეტი სუროს ზარის ხმაურით დაეცა აივნის მარმარილოს ბალუსტრადზე. ამის შემდეგ მაშინვე, შავ კოსტუმში გამოწყობილი პატარა მამაკაცი ძველი ტანსაცმლის ბალონივით დაეცა, თავი ბეტონზე მიაწება.
  
  
  ტრეისიმ იყვირა და ნიკს ხელი მოჰკიდა. ახლა ნიკს არჩევანი არ ჰქონდა. ნადირობა დაიწყო, მას მოუწია გარისკო ხეების ბნელ ხეივანში გავლა. ტრეისის გაჰყვა, ის გატეხილი ჭიშკრიდან გადახტა, როგორც კი მის უკან ტროტუარზე ჩექმების ხმა გაიგო. ისინი ერთად დარბოდნენ რთულ გზაზე, მათ უკან მყოფი მამაკაცები ხმამაღლა გულშემატკივრობდნენ ერთმანეთს. ნიკა შებრუნდა და ჭიშკრისკენ გაისროლა ფიგურისკენ, რომელიც თავლის ფარნების შუქზე ჩნდებოდა. მამაკაცი გვერდზე გადაბრუნდა და მაღალი, თითქმის ქალური ხმით იკივლა. მათ გაიგეს, როგორ ყვიროდა დახმარებისთვის, როცა ისინი ბილიკზე გარბოდნენ.
  
  
  ხეების მწკრივის ბოლოს მიადგნენ იხვის ბალახით სავსე ტბას, რომელსაც გვერდით აზვიადებდა. ნიკმა ტრეისის იდაყვით შეაბრუნა და გაზისკენ მივარდა. შიგნით ნიკი მიწაზე დაეცა და თავისი ლუგერი ხეების რიგს დაუმიზნა. ტრეისი მის გვერდით იჯდა, მძიმედ სუნთქავდა და ზურგით ცემენტის სქელ კედელს ეხებოდა. ნიკა მძიმე მზერით ელოდა. ერთი წუთის შემდეგ გასუფთავებაში სამი კაცი გამოჩნდა. ნიკამ მაშინვე ცეცხლი გახსნა. ლუგერმა მკვეთრი, ცრემლიანი ხმა გამოსცა, როცა ნიკმა სწრაფად დაიწყო სროლა. მხოლოდ ერთმა მამაკაცმა შეძლო საპასუხო ცეცხლი. პირველი ორი მკვდარი ჩავარდა აუზში ხმამაღალი შხეფით.
  
  
  მესამე კაცის თოფმა სიბნელეში ორჯერ გაბრწყინდა, სანამ ნიკმა მას სრული ტროტით ჩამოაგდო. კიდევ სამი დაბრკოლების ნაბიჯი გადადგა, შემდეგ ბალახში გავარდა და გაიყინა.
  
  
  ნიკმა ტრეისის ხელში აიყვანა და ფეხზე წამოიყვანა. თვალები დიდი და შეშინებული ჰქონდა სიბნელეში.
  
  
  - არა, ნიკ, - ჩაიჩურჩულა მან. "არ შემიძლია... ეს კოშმარი..."
  
  
  - რა თქმა უნდა, შეგიძლია, - თქვა მან ნახევრად უხეშად, ნახევრად მეგობრულად. ”კიდევ ერთხელ, პატარავ, და ჩვენ თითქმის სახლში ვართ.”
  
  
  ისევ იბრძოდა და ნიკს მეტი დრო არ დაუკარგავს. აიყვანა და ხელებში აიყვანა აუზის მეორე მხარეს, ვილიდან მოშორებით. ნახევრად ჩამოაგდო.
  
  
  - კარგი, საყვარელო, გადაწყვიტე. რომში ვერ წაგიყვან. წახვალ თუ აქ დარჩები?
  
  
  - ჯანდაბა, - თქვა მან ოდნავი ღიმილით, - უბრალოდ სუნთქვა მჭირდებოდა. შემეძლო ამით გამეგრძელებინა მთელი ღამე.
  
  
  - Კარგი გოგო. გაზონს გადაავლეს. წინ, ხმელთაშუა ზღვამ შექმნა უფრო ღრმა სიბნელის ზოლი საღამოს ცის წინააღმდეგ. სინათლე გაჩნდა ხეების გამზირზე. ნიკმა გაისროლა, მაგრამ მანძილი ძალიან დიდი იყო. თუმცა შუქი მაშინვე ჩაქრა. სანამ ნიკა და ტრეისი გამოვიდოდნენ, რელიეფი მოულოდნელად დაეცა; ნიკმა დაინახა, რომ მათ შუქზე დაბრუნება მოუწევდათ.
  
  
  ნიკმა უყურა, როგორ იზრდებოდა ბნელი ფიგურები მათ წინაშე, როდესაც ორი ჯგუფი მიუახლოვდა. მათ თავიდან აცილების მიზნით, ნიკა და ტრეისი დარჩენილ ხეებს შორის შეცვივდნენ, სადაც მიწა ნაზად ეშვებოდა ზღვისკენ. მოულოდნელად, მათგან არც თუ ისე შორს, სიბნელეში, ავტომატურმა პისტოლეტმა ორჯერ დაიკივლა. ეს იარაღი იმას ნიშნავდა, რომ მათ არ შეეძლოთ გორიდან გაქცევა. ნიკმა იცოდა, რომ ისინი აშკარად ჩანდნენ. მას ჯერ ამ იარაღთან მოუწევს გამკლავება.
  
  
  - აქ დამელოდე, - უჩურჩულა მან ტრეისის. მან დატოვა იგი ხეებს შორის და წინ მიიწია, ფერდობის მწვერვალს ქვემოთ. ძალიან ბნელოდა და ნიკი განსაკუთრებით კარგად იყო ამ თამაშში. სწორედ გრაფინია მოვიდა ჩხუბის საყურებლად ქმართან მარკოსთან ერთად ინვალიდის ეტლიდან. შორს არ იყვნენ. "კონტესა უშიშარი მოხუცი ქალბატონია", - გაიფიქრა ნიკმა. მას უნდა მიეცა მისთვის. სამწუხაროა, რომ ის არასწორ პარტიაში ჩაერთო.
  
  
  - მარკო, ხედავ მათ? - გაბზარული, მოხუცებული ხმით ჰკითხა გრაფინიას. - როგორ ფიქრობთ, მოახერხეს გაქცევა?
  
  
  - არა, სინორა, ხეებს შორის არიან. ისინი რამდენიმე წუთში გამოჩნდებიან.
  
  
  - როგორ ფიქრობთ, კლდეებზე ვერ ჩამოსხდნენ?
  
  
  "კაცი შეიძლება, მაგრამ არა გოგო. გარწმუნებთ, ისინი იქ არიან ხეებს შორის.
  
  
  - ცდებით, - თქვა ნიკმა. ფერდობზე ავიდა ლუგერით ხელში.
  
  
  - მარკო, - დაიღრიალა მოხუცმა ქალმა. "გაანადგურე ის."
  
  
  "ნუ ხარ სულელი", - თქვა ნიკმა. 'Ჩვენ შეგვიძლია...'
  
  
  არაფრის თქმის საშუალება არ მისცეს. გრაფინიას ხელში პატარა ავტომატური პისტოლეტი გამოჩნდა და ორჯერ გაბრწყინდა. ნიკ მტრედი გვერდით გასროლის გარეშე. შემდეგ მას მარკო დაესხა სტილეტით ხელში, ნიკას კი თოფით ხელი იატაკზე ჯიუტი ექთანმა მიაკრა. ნიკი გვერდზე გადავიდა და მარკოს დანა მიწაში დაარტყა. მოხუცმა ქალბატონმა რაღაც იყვირა იტალიურად, როცა ნიკის თავისუფალი ხელი მარკოს ცხვირზე კარატე ჩოპით დაეშვა. ნიკმა მამაკაცის სახიდან სისხლის ასხმა იგრძნო, მაგრამ რკინის მჭიდი არ შესუსტებულა. მარკოს მუხლი ნიკს ნეკნებში ჩაარტყა, რის გამოც სუნთქვა დაკარგა. ნიკმა მტკივნეულად ჩაისუნთქა, ნამიან ბალახში გადატრიალდა და ცდილობდა იტალიელს ნეკნებს შორის სტილეტო არ დაეჭირა. მარკოს სუნთქვა გაცხელებული ჰქონდა სახეზე და სისხლი ორივეს განურჩევლად ასდიოდა. ამის შემდეგ ნიკმა მოახერხა მჭიდის გატეხვა და მისი თავისუფალი ხელი კაცს სახეში დაარტყა ისეთი ძალით, რომელიც პითონის მჭიდს გატეხდა. მარკო, სისხლიანი ხველებით და სიცილიურად ლანძღავდა, ბოლო ღონე იხმარა და სტილეტო ნიკს მიანიშნა. ხელი მაღლა ასწია, ცივმა დანა გადაიწია, შემდეგ კი ნიკმა თავის სტილეტო თავისუფალ ხელში აიღო და ნეკნებს შორის კატის მსგავსი სისწრაფით ამოიყვანა. ნიკამ მძიმე სხეული სწრაფად გასწია გვერდზე და ფეხზე წამოდგა.
  
  
  - მარკო, - წუწუნებდა მოხუცი ქალი სიბნელეში. - ეს შენ ხარ, მარკო? †
  
  
  "სიმ, სინორა", - ჩაიჩურჩულა ნიკმა. მას არ დავიწყებია პატარა იარაღი, რომელიც ხელში ეჭირა. უეცრად, სიბნელეში, მან დაარტყა და დატრიალდა ინვალიდის ეტლი, როდესაც მისმა პატარა პისტოლეტმა ტყვია გადააფურთხა საბნის ნაკეცებს შორის.
  
  
  "მიო დიო" - იკივლა მოხუცმა ქალმა. ყველანაირად ცდილობდა, სავარძელში მოტრიალდა, მაგრამ შანსი არ ნახა. ნიკმა რამდენიმე სწრაფი ნაბიჯი გადადგა ბალახზე, ეტლი გადაიყვანა და შემდეგ გაათავისუფლა. ინვალიდის ეტლში მძვინვარე მოხუცი ქალი ეშვებოდა გაზონის ფერდობზე, სანამ სკამი ფერდობზე ოდნავ მაღლა არ დაეცა გვერდზე. მან გაიგო, როგორ ეძახდა მსახურებს. ნიკამ ჩაიცინა. ”მოხუცი ძუკნა მათ ცოტა ხნით შეინახავს,” თქვა მან, ”ასე რომ, ჩვენ გვაქვს დრო, რომ გავიდეთ ბორჯიას ბუნაგიდან.”
  
  
  - გგონია მკვდარია? ჰკითხა ტრეისიმ ერთი წუთის შემდეგ.
  
  
  - არავითარ შემთხვევაში, - თქვა ნიკმა. „ის ძალიან მკაცრი და ყალბია, რომ მოკვდეს. მეორე მხრივ, ის ჯერ ვერ მოგვყვება. ხომ არ იცი რომის გზა?
  
  
  ტრეისიმ თავი დაუქნია. მაგრამ იყო სანაპირო, რომელიც მათ მთავარ გზაზე მიჰყავდა.
  
  
  რამდენიმე საათის შემდეგ, დილის მზემ, ხმელთაშუა ზღვის ვარდისფრად შეფერილმა, გააღვიძა ზაფხულის ნაზმა ნიავმა, რომელიც ეფერებოდა ბალახს ძველი აკვედუკის შახტის გარშემო. მან გააღვიძა ორი მძინარედან ერთ-ერთი, მაღალი, დაკუნთული მამაკაცი, რომელმაც რაინდულად გადააგდო პიჯაკი მკლავქვეშ მწოლიარე ლამაზ შიშველ გოგონას. ქარმა, რომელიც ამ თავშესაფარში ბალახს არევდა, ასევე გამოაღვიძა ახალგაზრდა ქალი, რომელიც ახალგაზრდობის სისწრაფით გამოფხიზლდა, მაგრამ არ ცდილობდა ქურთუკი მის გრძელ თეთრ კიდურებთან მიახლოება. სამაგიეროდ, მან გაიცინა და მოშორდა მას, უფრო ახლოს მიიწია მამაკაცთან.
  
  
  „ეკო, კარა მია, ანდიამო, წავიდეთ. თვითმფრინავი უნდა დავიჭიროთ.
  
  
  დაიღრიალა გოგონამ.
  
  
  'Ეხლა? ვგულისხმობ, ახლავე? †
  
  
  უკიდურესად მიტოვებული ძველი აკვედუკი იყო და ნახევარ საათზე მეტს არ ტოვებდნენ იქიდან.
  
  
  
  
  
  თავი 9
  
  
  
  
  
  ისინი იყვნენ ათენსა და კაიროში. ან ჩინელ კომუნისტებს არ ჰქონდათ ბაზა ჩრდილოეთ აფრიკაში, ან გადახედეს თავიანთ გეგმებს, რადგან ნიკის ყველა ჩხრეკის მიუხედავად, აეროპორტის ბარგის კარადები, ლურჯი ჩანთები ფარული მიკროფილმებით აღარ იყო. თვითმფრინავში ლურჯი ჩანთების ძებნა დროის კარგვა იყო. ბორტზე ას ორმოცდაათამდე იყო და მხოლოდ ერთს ჰქონდა ის, რასაც ნიკა ეძებდა. მას სურდა რამდენიმე მისი საყვარელი პერსონაჟის სასტუმროს ოთახებშიც კი შეეჭრა, რათა ენახა, რა ჰქონდათ მათ ჩანთებში, მაგრამ პრობლემა ის იყო, რომ ყველგან გავრცელებული ცისფერი ჩანთები ისეთი მოხერხებული ნივთები იყო, რომ მფლობელები ჩვეულებრივ თან მიჰქონდათ და ავსებდნენ მათ. მზისგან დამცავი სათვალეები, სახელმძღვანელოები და ფოტოფილმები.
  
  
  ნიკი იძულებული გახდა დღეები ტრეისი ვანდერლეიკის ცივ ოთახში გაეტარებინა. რა თქმა უნდა, ეს არ იყო უსიამოვნო დავალება. ტრეისი საყვარელი გოგონა იყო, როგორც ჩანს, იმედგაცრუებული ნუდისტი და დღეები და საღამოები ძალიან სასიამოვნოდ გადიოდა, მაგრამ ნიკს სურდა შედეგები ეჩვენებინა ვაშინგტონისთვის.
  
  
  ახლა ის ლენდ როვერში იმყოფებოდა, რომელიც ბორტზე შვიდი ადამიანით და მათი ნივთებით მიწასთან ერთად ღრიალებდა და ღრიალებდა. მათ წინ კიდევ ორი ლენდ როვერი მოძრაობდა, მათ უკან კი ორი. დღეს ლომებზე სანადიროდ წავიდნენ - რა თქმა უნდა, კამერებით. სულ მცირე, მთვრალი თვალებით მოხუცებულ მეგზურს წინა ლენდ როვერში გარანტირებული ჰქონდა ცხოველების ნახვა.
  
  
  ნიკს ნახევრად ეძინა. პეკოსმა თავისი ჩვეულებრივი ისტორიები უამბო თავის რეგულარულ აუდიტორიას, კირბი ფეირბენკს. რედმა მაგნიტოფონიც კი იყიდა, რათა სამუდამოდ შეენარჩუნებინა პეკოსის ისტორიები. სექსუალური და მიმზიდველი სანადირო ქურთუკში და შორტებში, ტრეისი ღამის მცდელობის შემდეგ ნიკის მხარზე დაიძინა. ნიკმა ბუნდოვნად შეხედა მის წვნიან თეძოებს და თავისუფლად მისცა ფიქრებს. მას მოკლე საუბარი ჰქონდა ჰოკთან. ჰოუკმა მადლობა გადაუხადა მას მიკროფილმის პაკეტისთვის. მისი გზავნილის არსი იყო ის, რომ ნიკის ძალიან გაბედული და ჭკვიანი იყო აღმოაჩინა მტერი, რომელიც აკეთებდა იმას, რასაც ყველამ იცოდა, რომ ისინი აკეთებდნენ, მაგრამ ის გაგზავნეს, რათა ბოლო მოეღო იმას, რასაც ისინი აკეთებდნენ. როდის იფიქრა ნიკმა, რომ აქამდე მივიდოდა? ყველაფერი, რაც ნიკს შეეძლო ეთქვა, მალე იყო, სერ. ჰოუკმა ასევე აღნიშნა, რომ ნიკმა უკან ნამდვილი არეულობა დატოვა. დიახ, ნიკსაც ამის ეშინოდა. სანამ კავშირი დაიკარგებოდა, ჰოუკმა შეწყვიტა.
  
  
  „არ მინდა გაწყენინო, შვილო, მაგრამ კომუნისტებმა, როგორც ჩანს, შეიტყვეს იაპონიასთან ბირთვული წყალქვეშა ნავების ახალი შეთანხმების შესახებ, რომელიც საიდუმლო იყო და მათ ჰქონდათ შანსი, გაეღვიძებინათ იაპონელი კომუნისტები, ასე რომ, შესაძლოა, არ მოხდეს. იყოს ხელშეკრულება“.
  
  
  პენტაგონის ზოგიერთ ჩვენს მეგობარს სურს იცოდეს, როგორ მიიღო პეკინმა მთელი ეს მონაცემები და რა ხდება აქ. შეიძლება იყოს ჯაშუშური დარღვევა? როგორც ვთქვი, გრძელი, ცხელი ზაფხული იყო. მოდი ისევ მოგისმინოთ.
  
  
  ნიკამ მჟავე ჩაიცინა. ჰოკმა იცოდა როგორ მოქცეულიყო ადამიანებს. ეს ისე გაღიზიანებს, რომ უთხარი, რომ სხვა აგენტი გამოაგზავნოს, თუ იფიქრებს, რომ ატეხე. ბოლო წუთს ის გიამბობთ თავის პრობლემებზე. თქვენ ძალიან აღელვებული ხართ და გსურთ ტელეფონის დაყრა, რომ გარეთ გახვიდეთ და ყველაფერი გააკეთოთ კარგი ძველი AX-ისთვის და მისტერ ჰოუკისთვის.
  
  
  "როდესმე გინახავთ მსგავსი რამ თქვენს მოგზაურობაში, პეკოს?" ჰკითხა ფეირბენკსმა და მიუთითა ავტოსადგომზე, რომლითაც მანქანით მიდიოდნენ.
  
  
  "როგორც მონტანას ზაფხულში," იღრიალა პეკოსმა. მანაც დაიძინა. მისი ინტერესი მათი გარემომცველის მიმართ განახლდა, როდესაც ლენდ როვერების კოლონა იძულებული გახდა შუა გზაზე მდგარი დიდი და მეომარი გარეგნობის კამეჩი მოსახვევთან გაჩერებულიყო. გაიმართა კონფერენცია გიდებსა და დირიჟორებს შორის. გიდებს განსაკუთრებით არ სურდათ დრიფტი და რადგან ეს იყო კამერის ტური, გიდებს გადაღების უფლება არ ჰქონდათ გარდა თავდაცვის მიზნით. უსარგებლო იყო ყვირილი და ჰაერში სროლა; ისე ჩანდა, რომ ისინი დაყოვნებულნი იქნებოდნენ, სანამ კამეჩმა გადაადგილება გადაწყვიტა. ნიკს წინააღმდეგი არ იყო. ის მზად იყო დაეძინა და კამეჩი იქ დაეტოვებინა შობამდე, რამადანამდე ან სხვა დღესასწაულამდე, რომელსაც კამეჩი ცნობდა. პეკოსი სხვანაირად ფიქრობდა. პატარა ვეტერანი თვალის დახამხამებაში გადმოხტა ლენდ როვერიდან და მხეცს მიუახლოვდა.
  
  
  - სახლში როგორ ვაკეთებთ, გაჩვენებთ. გინახავთ, რომ ხარზე ვნადირობდით? †
  
  
  "შეიძლება ეს კამეჩი ხარი არ არის", - დაუძახა ტრეისიმ მის შემდეგ.
  
  
  "ნუ ნერვიულობ ძვირფასო, უბრალოდ მიხედე მამას."
  
  
  სანამ მეგზურები და მეგზურები იდგნენ გადაუწყვეტლად, პატარა კაცი მიუახლოვდა ცხოველს და პირდაპირ თვალებში შეხედა. კამეჩმა ყოყმანით იღრიალა. უცებ მოხუცმა ხტუნვა და ყვირილი დაიწყო. "მოდი, მოდი". ცოტა ხნის შემდეგ, ეს აღარ იყო ისეთი სასაცილო. კამეჩს არ მოეწონა პეკოსის საქციელი. ამოისუნთქა, მტვერი აიღო და წინ გაიქცა. პეკოსები ერთი მიმართულებით გაიქცნენ, მეგზურები და მეგზურები მეორე მიმართულებით. კამეჩმა პირველი ლენდ როვერი დაარტყა, შუაზე ისე დაარტყა, რომ გადაბრუნდა და, მსუბუქი ინტერესით ადევნებდა თვალს მის მოძრაობას, გალოპებით გავარდა მინდორში.
  
  
  ამობრუნებულ მანქანაში მყოფი ხალხი ყვიროდა. ნიკი შეუერთდა ჯგუფს, რომელმაც მანქანა ბორბლებზე დააყენა. ერთ-ერთი კარი გაიღო და Pan World Airlines-ის ლურჯი ჩანთა იატაკზე დაეცა. როდესაც ლენდ როვერი კვლავ ადგა, ნიკმა ჩანთა მასთან დატოვა. გაიხსნა და შიგთავსის სწრაფი შეხედვით აღმოაჩინა გაუხსნელი ფირის ყუთები და თითქმის იგივე წვრილმანი, რაც რომის აეროპორტში იყო ჩანთაში. ეს თავისთავად არ იყო განსაკუთრებით გამოვლენილი; უამრავ კაცს შეეძლო ფრენის ჩანთების შევსება პირსახოცებით, ქაღალდის ქაღალდითა და ფილმებით. რაც შეეხება საფარს? ქაღალდის ქაღალდის წასაკითხად მსუბუქი იყო, პირსახოცები ზედმეტი იქნებოდა, რადგან ისინი საღამოს ბანაკში უამრავი პირსახოცით ჩადიოდნენ და ამ ჩანთაში ძალიან ბევრი ფილმი იყო ერთ დღეში გადასაღებად.
  
  
  ნიკმა წინა ლენდ როვერს შეხედა. მგზავრები, კონდუქტორის გარდა, იყვნენ ფრენკ ბაქსტერი და მისი მეუღლე და ბიგ ჯეკ ჯონსონი თავისი ნივთებით ერთ-ერთ სხვა მანქანაში. რომელი იყო ჩინელი ხაზინადარი, ადამიანი, რომლის საცეცები დედამიწის ირგვლივ იყო გადაჭიმული, რომელსაც შეეძლო დაეძაბა ნახევარი ათეული მკვლელი მსოფლიოს ნებისმიერ ქალაქში? ნაკლებად სავარაუდო ჩანდა, მაგრამ შენ ეს არასოდეს იცოდი. მომაკვდინებელი ღამისთევა დიდად არ განსხვავდებოდა მოცვისგან.
  
  
  ნიკმა სიმშვიდე შეინარჩუნა მომდევნო ორი საათის განმავლობაში, როცა ლენდ როვერები გზიდან გადავიდა და მიდამოებში შევიდა, გადაკვეთა ნელი ნაკადები და ბოლოს გაჩერდა გორაკის ფსკერზე, სადაც უკვე იყო დასაკეცი სკამები.
  
  
  როდესაც წვეულება ლენდ როვერიდან გადმოვიდა, მეგზური, ერთ-ერთ მზვერავთან კონსულტაციის შემდეგ, დაბრუნდა თავისი მძიმე Mannlicher თოფით და გამოაცხადა, რომ ლომების სიამაყე შენიშნეს ბორცვის ქვემოთ. თუ ჯგუფი შეძლებისდაგვარად ჩუმად შეძლებდა, მათ შეეძლოთ ცხოველების გადაღება ტელეფოტო ლინზებით. ვინაიდან ლომებმა ახლახან შეჭამეს, საფრთხე არ არსებობდა, თუ ჯგუფი ძალიან ახლოს არ მიუახლოვდებოდა. ნებისმიერ შემთხვევაში, ის და მისი თანაშემწე იქ იქნებოდნენ თოფებით, თუ ლომები ნერვიულობდნენ.
  
  
  ჩამორჩენილმა ნიკმა უყურებდა ჯგუფის ასვლას გორაკის მწვერვალზე. როდესაც ისინი უსაფრთხოდ იყვნენ მხედველობიდან, ის ავიდა ლენდ როვერში და დაათვალიერა ლურჯი ჩანთის შიგთავსი. ვინც მას ფლობდა, იცოდა, რომ ფილმი გახსნილია, მაგრამ ამაზე ფიქრი უკვე გვიანი იყო. უდანაშაულო რომ ყოფილიყო, ვერასოდეს გაიგებდა, ვინ გახსნა ლენტი; ის დარჩება ცხოვრების ერთ-ერთ იმ პატარა საიდუმლოდ.
  
  
  მაგრამ ცისფერი ჩანთის პატრონი დამნაშავეა! იყო მიკროფილმი აღმოსავლეთ აფრიკის შესახებ კითხვებით.
  
  
  ნიკა ჩუმად კითხულობდა, როცა გვერდით ნაბიჯების ხმა გაიგონა. მაღლა აიხედა და ფილმი ჩანთაში ჩააგდო. მოხუცმა მეგზურმა სანადირო ქუდის ქვემოდან შეხედა ოდესღაც კაშკაშა და ფხიზლოვანი თვალებით, ახლა კი დათრგუნული იაფფასიანი ნაირობის ვისკის წლების განმავლობაში დალევით.
  
  
  ”თქვენ არ შეგიძლიათ დიდხანს დარჩეთ ლომებთან”, - თქვა მოკლედ მეგზურმა. ყოველ შემთხვევაში, როცა იქ ვარ. ლომი ხრიკებით სავსე მხეციაა.
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. მე შევამოწმე ექსპოზიციის მრიცხველი. ის ამ ბოლო დროს საკმაოდ არასაიმედოა. დაინტერესებული ტურისტის როლი უნდა ეთამაშა, თუმცა ლომების გადაღების სურვილი არ ჰქონდა.
  
  
  მეგზურმა საეჭვოდ დაუქნია თავი და ნიკი ჯგუფის დანარჩენ წევრებთან მიიყვანა გორაკის წვერზე.
  
  
  ლომები იმაზე ახლოს იყვნენ, ვიდრე ნიკმა ელოდა, ფერდობიდან ასი მეტრის დაშორებით, მუქი ყავისფერი ფიგურები ბუჩქის ღია ყვითელთან. აქა-იქ ცხოველები იდგნენ ჭამის შემდეგ ზარმაცი და კმაყოფილი, სილუეტები ლურჯ ცაზე.
  
  
  ”ლომები არ უახლოვდებიან ძალიან ახლოს”, - უთხრა მეგზურმა ჯგუფს მთლიანობაში. „არ ინერვიულოთ, თუ რომელიმე ცხოველი აქ ჩვენს საყურებლად მოვა. ის უფრო ახლოს არ მოვა. მას ჩვენზე მეტად არ ვუყვარვართ. ნერვიული ჩაცინება მისი აუდიტორიისგან. და თუ რომელიმე მათგანი მიუახლოვდება, - განაგრძო მეგზურმა, - ნუ გეშინიათ. მე და ბიჭები შეიარაღებულები ვართ და თუ ცხოველი გაბედავს, თამაშს არ ვაკეთებთ. შემდეგ ჩვენ მას ჩამოვაგდებთ პირველი გასროლით.
  
  
  მან სუაჰილიზე რაღაც უთხრა მეზვერეებს, რომლებმაც საზეიმოდ დაუქნია თავი. გიდის თანაშემწეებმა თავიანთი ადგილები მძიმე თოფებით დაიკავეს. ნიკა ქოლგის ფორმის აკაციის ხეს მიეყრდნო და ცოტათი შეწუხდა მეგზური. ეტყობა, ადრე კარგი იყო, ახლა კი ადამიანად გადაიქცა, რომელმაც თავისი გამოძახების საიდუმლოებები უამბო გაციებულ ტურისტებს, რომლებიც ლომს "სიმბას" ეძახდნენ და მის ჰარემზე ხუმრობდნენ.
  
  
  ისე, რთული სამყარო იყო. ნიკმა გაიღიმა და დაფიქრებულად კი არა, გაიფიქრა: „ბევრი ჩვენგანი არ გამოვა იქიდან ცოცხალი“.
  
  
  ტურისტები ფოტოების გადაღებით იყვნენ დაკავებულნი, გიდები კი შეწუხებული ჩანდნენ. უხალისოდ, ნიკმა წინ წამოიწია რამდენიმე სურათის გადასაღებად, რაც მას სჭირდებოდა, არ სურდა ყურადღების მიქცევა.
  
  
  გიდი სიგარეტს ეწეოდა და ისე გამოიყურებოდა, თითქოს სასმელი სჭირდებოდა.
  
  
  - ოჰ, შეხედე, - თქვა მხიარულად ტრეისიმ, - ეს დიდი ლომია. მგონი აქ მოდის.
  
  
  ნიკამ შეხედა. ის მართალი იყო. ერთ-ერთმა დიდმა ლომმა დატოვა შეკვრა და ცნობისმოყვარეობით გაემართა ტურისტებისკენ, კეთილშობილური თავი ასწია და კითხვით შეხედა მათ თვალებში. ტურისტების ნახევარი ნერვიულად უკან დაიხია, მეგზურმა კი გამამხნევებლად გაიღიმა და მანლიხერს ხელი მოჰკიდა.
  
  
  ლომი წინ მიიწევდა მანამ, სანამ ოცდათხუთმეტი თუ ორმოცი იარდი იყო. ქარს სუნთქავდა, ხველებდა და ცდილობდა გორაკის წვერზე გაურკვეველი, უმოძრაო ფიგურების გარჩევას. ნიკისთვისაც კი ლომი უზარმაზარი ჩანდა ასეთ მანძილზე.
  
  
  - არავითარი საფრთხე, ქალბატონებო და ბატონებო, - გაიმეორა დირიჟორმა. ”მას არ სურს რაიმე უბედურება. გადაიღეთ თქვენი ფოტოები ახლავე. ასე ხშირად არ უახლოვდება. ანტისოციალურია, შენ ამას გრძნობ. კიდევ ერთი ნერვიული სიცილი კამერების დაწკაპუნებისას.
  
  
  სიჩუმე ჩამოვარდა, როცა ლომმა მათ შეხედა. უცებ ნიკმა დაინახა დიდი ცხოველი. წამის შემდეგ ყბები ფართოდ გაიხსნა ტკივილის ხმაურით. მან უკანა ფეხები ასწია და პირდაპირ ზემოთ ჯგუფისკენ დაიძრა. ტურისტები საშინლად გაიყინნენ, შემდეგ კი გაიქცნენ. ყოველი ნახტომის დროს ლომი ჭამდა ეზოებს და ჰაერი ივსებოდა მისი ტკივილისა და ბრაზის ღრიალით. ის სამი ნახტომით იყო დაშორებული ნიკისა და თრეისისგან, რომლებიც იმყოფებოდნენ შეკვრის წინ და ყველაზე ახლოს ცხოველებთან, როცა მეგზურებმა არტილერია გაათავისუფლეს. ტყვიამ ნიკასა და ლომს შორის მიწა შეარყია. ნიკმა გაიგონა კიდევ ორი მანლიჩერის აფეთქება თითქმის ერთდროულად, ლომი კვლავ უახლოვდებოდა.
  
  
  მეორე ტყვიამ მტვერი ნიკთან უფრო ახლოს მიმოფანტა, ვიდრე პირველმა. ნიკა გიდისკენ მიუბრუნდა. ის, რომ მთვრალი მოხუცი კამერებით ჩამოვიდა საფარში, რაღაც კავშირში იყო. კიდევ უფრო უარესი, მან ვერ შეძლო თავისი კლიენტების დაცვა.
  
  
  იმ წყეულმა დირიჟორმა ესროლა! ნიკა დარწმუნებული იყო ამაში. შემდეგ ყველაფერი ისე სწრაფად მოხდა, რომ მას ამის გაგების დრო არ ჰქონდა. მიწაზე დააგდო. ლომი მათ მიაღწია. ნიკმა გაიგონა ტრეისის ყვირილი და მისი ხმა შეერწყა დანარჩენი ყვირილი მორბენალი ჯგუფის ხმაურს. ლომი ნიკის გვერდით მივარდა და უცებ ზემოდან რამდენიმე იარდის მოშორებით დაეცა, როდესაც ერთ-ერთი მანლიჩერი საბოლოოდ დაარტყა მას.
  
  
  ტრეისი კი ბალახში იყო გადაჭიმული, დიდი წითელი ლაქა მთელ მის ქურთუკს მოედო.
  
  
  მეგზური ფოთოლივით შეირხა, ლაპარაკი თითქმის არ შეეძლო, როცა მის სხეულს მიუახლოვდა. ტურისტები, რომლებიც ნელ-ნელა დაბრუნდნენ მკვდარი ლომის სანახავად და ჯერ კიდევ არ იცოდნენ მომაკვდინებელი ინციდენტის შესახებ, ნერვიულად ხუმრობდნენ, როცა მათ გამბედაობა დაუბრუნდა.
  
  
  ნიკი სხეულთან იდგა, თვალები ბრაზისგან ეწვოდა, რომელსაც ძლივს იკავებდა. ტრეისი მკვდარი იყო. იმავე ტყვიამ, რომელმაც მოკლა თავდამსხმელი გაბრაზებული ლომი, მის მკერდში გაიარა და ზურგის უმეტესი ნაწილი დახია. ნიკამ ნელ-ნელა ჩაახშო ბრაზი.
  
  
  ”მე ლომს ვუმიზნებდი”, - თქვა მეგზურმა, კანკალებდა და სიჩქარეს აჩქარებდა. თვალები აღარ მაქვს ისეთი კარგი.
  
  
  გიდმა რაღაც არათანმიმდევრულად ჩაილაპარაკა. ნიკამ ჩუმად შეხედა. რისი თქმაც მას სურდა მეგზურთან, შეიძლება დაელოდო. რამდენიმე წუთის განმავლობაში, არეულობის ფონზე, ჩუმად იდგა, სიგარეტს ეწეოდა და სიტუაციაზე ფიქრობდა. პორტერები საკაცით და ტანის დასაფარად რაღაცით გაგზავნეს. გიდის თანაშემწეებმა ახლა გაჩუმებული და შოკირებული ტურისტები ლენდ როვერებში წაიყვანეს. ნიკი მათთან ერთად დადიოდა და ცდილობდა აზრების მოგროვებას.
  
  
  მკვლელობა? ეს ყველაფერი ძალიან შემთხვევით ჩანდა დაგეგმილი მკვლელობისთვის. ძველი, დაჩაგრული თეთრი მებრძოლი, რომელმაც დაკარგა ნდობა. ცხოველი აუხსნელად თავს ესხმის და მეგზური, როცა ხედავს მის კარიერას ნანგრევებში, პანიკაშია და იღებს სარისკო კადრს, რომელიც მისთვის ადვილი იქნებოდა ოცი წლის წინ, დაარტყა ერთ-ერთ კლიენტს. ძნელია ამას მკვლელობა ეწოდოს, მაგრამ მაინც...
  
  
  ნიკი ჩუმად იჯდა მანქანაში, როდესაც ლენდ როვერები მთავარ ბანაკში ბრუნდებიან, ნაირობიდან დაახლოებით ერთი დღის სავალზე. შეეცადე გამოიტანო დასკვნები, კარტერ. ვთქვათ, გიდი აპირებდა ნიკის მოკვლას, მაგრამ მის ნაცვლად ტრეისის დაარტყა. ეს იქნებოდა უჩვეულო აზრი სხვა ადამიანისთვის, მაგრამ, რა თქმა უნდა, არა წარმოუდგენელი ნიკ კარტერისთვის, თუ როგორ განვითარდა საქმე. ლომის დამუხტვის დამთხვევა, რაც გიდს ჯგუფთან ახლოს სროლის შესაძლებლობა მისცა, ძალიან დიდი იყო. შესაძლოა, გეგმა სხვა შანსს ეფუძნებოდა და მეგზურმა მხოლოდ ისარგებლა გარემოებებით.
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. რაღაც სხვა იყო. მას გაახსენდა, რომ ლომი შინაური კატასავით მშვიდად უყურებდა ტურისტებს ფოტოებს. ერთი წამის შემდეგ ის ისე წამოხტა, თითქოს ვიღაცამ კუდის ქვეშ ბაიონეტი ჩააძრო და პირდაპირ ტრეისისკენ გაიქცა.
  
  
  ნიკს ცოტა მეტი ფიქრისთვის დრო დასჭირდა. იმ საღამოს გიდი ცოტა ხნით გამოჩნდა მაგიდასთან, საგრძნობლად გამოჯანმრთელდა ბოთლთან ერთად რამდენიმე საათის შემდეგ და მაშინვე სადილის შემდეგ გაუჩინარდა თავის კარავში. ნიკა მას ყურადღებით უყურებდა და კიდევ ფიქრობდა. როცა დაბნელდა, ნიკი საპირფარეშოსკენ გაემართა. წამის შემდეგ ის ბილიკიდან გადავიდა და კარვებში დაბრუნდა.
  
  
  ტრეისი მარტო იწვა კარავში, ერთგვარ თავშესაფარში, რომელსაც ის ვერასოდეს აიღებდა, ცოცხალი რომ ყოფილიყო. ეს არის პრობლემა, გაიფიქრა ნიკმა კარავში შესვლისას. მათ ურთიერთობას ნამდვილად არ მალავდნენ. მოგზაურობის ბევრმა ადამიანმა იცოდა, რომ სადაც არ უნდა ყოფილიყო ტრეისი, ნიკა იქ იქნებოდა და ის ყოველთვის წინ იყო. უფრო შორს შევიდა კარავში. გოგონას სხეული, რომელიც სულ რამდენიმე საათის წინ მზად იყო ერთხელ მაინც გამოეცადა ყველაფერი და გაერთო საწოლში ან ბარში, გაუნძრევლად იწვა მძიმე ზეწრის ქვეშ, ყველაფერი რაც ხელმისაწვდომი იყო. ნიკა არ შეხებია. ახლა ტრეისი მოკვდა, ამაშია საქმე. მისი შეცვლა არ შეიძლებოდა და ნიკს არ ჰქონდა სურვილი, რომანტიულად შეხედა გვამს. სხვა რამეს ეძებდა.
  
  
  ჩუმად, ფანრის სხივს ფარავდა და გოგონას ნივთებს ეძებდა. ბევრი მათგანი არ იყო. არავის წაუღია ბევრი ბარგი საფარზე, თუნდაც ასეთ საფარში.
  
  
  მისი კამერა ერთ-ერთ ლურჯ ჩანთაში იყო. ნიკამ ამოიღო და გახსნა. მისი ფანრის თხელ სხივში ხვეულის მექანიზმი ისეთივე ნათლად გამოჩნდა, როგორც ალგებრის პრობლემის გადაწყვეტა. გაკვეთილი მკვლელობაში. მიიყვანეთ მსხვერპლი ჯანმრთელ ლომთან. შეცვალეთ სასიკვდილო კამერის ზამბარა, რომელიც მუშაობს ჩამკეტის გათავისუფლებისას იმავე ბრენდის ჩვეულებრივი მსხვერპლის კამერით. მოიწვიე მსხვერპლი, რომ გადაიღოს ლომი ახლოდან. ლევს მოხვდა მაღალი სიჩქარის ტყვია, რომელიც შესაძლოა მკურნალობდნენ ტკივილის გამოწვევის მიზნით. გარანტირებული: ერთი თავდამსხმელი ლომი.
  
  
  ნიკმა კამერა მაისურის ქვეშ დამალა და თავის კარავში დაბრუნდა. მან ცოტა ხნით ისესხა წითურის მაგნიტოფონი. იმ ღამით შუქი ადრე ჩაქრა. მსმელები ჩვეულებრივზე ადრე ნასვამები იყვნენ, დანარჩენები კი შოკირებული და დეპრესიულები იყვნენ. ნიკმა ბანაკს ძილის ყველა შესაძლებლობა მისცა. შემდეგ მან თავისი სტილეტო ქამარში ჩაიდო და რბილად შეტრიალდა ისევ სიბნელეში.
  
  
  დანარჩენი იმდენად მარტივი იყო, რომ თითქმის იმედგაცრუებული იყო. კარავში მარტო მყოფი გიდი ყელის ტკივილმა და ხელის კანკალით მთვრალი ძილისგან უცებ გამოაღვიძა. თვალები გაახილა, მერე საშინლად გაუფართოვდა. მას არ სჭირდებოდა კითხვა, ვინ იყო ჩრდილში სასტიკი ხმით. Მან იცოდა.
  
  
  კაცმა თქვა: „ამაღამ ბუჩქებში სასეირნოდ მივდივართ. თქვენზეა დამოკიდებული მთლიანად დაბრუნდებით თუ ნაწილებად.
  
  
  გიდი არ იყო გამოცდილი მკვლელი. ისინი გაჩერდნენ აკაციის კორომში და ნიკმა თქვა სიტყვა, რომელიც მათრახის დარტყმას ჰგავდა თბილ ღამეში. 'Მითხარი.'
  
  
  მეგზური ზედმეტად დაბნეული იყო და შეშინებული იყო დაწკაპუნების მოსმენა, როდესაც მამაკაცმა დააჭირა ღილაკს და მაგნიტოფონმა დაიწყო მუშაობა. ხუთი ათასი ფუნტი. იცით, რას ნიშნავს ამ დღეებში ხუთი ათასი ფუნტი? - ჩაიბურტყუნა კონდუქტორმა. მისი ხმა ისეთი უხეში იყო ალკოჰოლისგან, რომ სიბნელეში ჩაბნელებულ მამაკაცს ძლივს ესმოდა.
  
  
  'Ეს ვინ იყო? - ჩასჩურჩულა დანათებულმა. დანამ უფრო ღრმა ღარი გაუკეთა ძარღვოვან ყელში. "მაჩვენე ადამიანი." მაგრამ მეგზურმა ვერ მიუთითა კაცზე, აგონიაშიც კი, სასუნთქი მილში პირით და ნიკი განსაკუთრებით ფრთხილად არ იყო სასულეში შესვლისას. მეგზურმა დაიფიცა, რომ მამაკაცი, რომელმაც მას გადაუხადა მაღალი კემპბელის სროლაში, კომპანიაში არ იმყოფებოდა. ნიკი მიდრეკილი იყო ამ კაცის დასაჯერებლად. ხაზინადარისთვის უხერხული იქნებოდა, თავად დაამყაროს კონტაქტი. არა, ეს უნდა ყოფილიყო ანონიმური ფიგურა, რომელიც გაფრინდა ამ მისიისთვის. ამიტომ ნიკმა კაიროში და ათენში ისვენებდა.
  
  
  როდესაც მეგზურმა მოუყვა ყველაფერი, რაც ახსოვდა, ნიკმა გაითვალისწინა უსაფრთხოების საკითხები, რამაც შეიძლება აიძულოს იგი ადგილზე მოკლას. მისდა საუბედუროდ, ვერაფერი მოიფიქრა. მან გზამკვლევს ცოცხალი დაბრუნების უფლება მისცა თავის კარავში.
  
  
  მეორე დღეს ნიკმა ვიდეოკამერა და გიდის აღიარებითი ჩვენების ჩანაწერი გაუგზავნა ნაირობის პოლიციას. ეს გამოავლენს მეგზურს, რომელიც ფულის გამო მკვლელობის ჩადენას აპირებდა.
  
  
  ნიკის ამოცანა იყო გაერკვია ვინ შეუკვეთა მკვლელობა.
  
  
  
  
  
  თავი 10
  
  
  
  
  
  ნიკმა გაშიფრა დეპეშა და წაიკითხა: „საგარეო საქმეთა სამინისტრო იუწყება, რომ ნეჯედის რესპუბლიკა თეორიულად პროდასავლურია, მაგრამ ვალდებულებებით არ არის შეკრული. აშშ-ის მთავრობის ყველა ოფიციალურ პირს მოუწოდებენ, თავიდან აიცილონ დაძაბულობა, რამაც შეიძლება ანტიდასავლური ელემენტების გაღვივება გამოიწვიოს. ყველა ტრანზაქცია უნდა განხორციელდეს საგარეო საქმეთა სამინისტროს და სხვა ორგანოების მეშვეობით. Გაგრძელება სიფრთხილით. განცხადების დასასრული. ეს შენ გეხება, N3.
  
  
  ნიკმა გამოიხედა კონდიცირებული კადილაკის ყინულოვანი ინტერიერიდან, რომელმაც იგი უდაბნოში გადაიყვანა შეიხ იბნ ბენ ჯუდას აღმოსავლური სტუმართმოყვარეობისკენ. მის გვერდით პეკოსაც გაშტერებული უყურებდა უდაბნოს და ყინულოვან ჰაერს სწოვდა.
  
  
  „ძველი კოიოტი ჯერ კიდევ ცოცხალი იქნებოდა, თუ კონდიციონერი 1885 წელს გამოიგონეს“.
  
  
  ნიკმა გაიხედა უდაბნოში, ნაჯედის შემოჭრის შედეგი მეოცე საუკუნეში - გზების გასწვრივ მილსადენების აურზაური, საბურღი მოწყობილობები, რომლებიც ჩონჩხებივით გამოირჩეოდნენ აალებული უდაბნოს ცაზე და საცავის ტანკები, რომლებიც ყურის რესპუბლიკას უფრო მეტად აგრძნობინებდა ტულსას. ოკლაჰომა, არაბული პეიზაჟი. ვინაიდან ნაჯედის წლიური შემოსავალი იყო $35,000,000, ეს მძიმე ტექნიკა სამუდამოდ დარჩება იქ. და თუ ნაჯედი არ ყოფილიყო სამოთხის ოაზისი, რომელზეც წინასწარმეტყველი ოცნებობდა, ამერიკელებს არ უნდა ინერვიულოთ, რადგან ტურის ჯგუფი დარჩებოდა შეიხ იბნ ბენ ჯუდას სასახლის კონდიცირებულ ბრწყინვალებაში. ამ უკანასკნელმა ნიკი დააფიქრა. მას მხოლოდ აზრად მოუვიდა, რომ თუ ტრეისი და ლი ვალერი უდანაშაულო ყოფილიყვნენ, იბნ ბენ ჯუდა ერთადერთი იქნებოდა, ვინც ბანდას შეატყობინა, რომ ნიკი იმ საღამოს ტემზაზე მდებარე პაბში მოვიდოდა. ნიკს უბედურების ძლიერი წინასწარმეტყველება ჰქონდა.
  
  
  - პეკოს, კაცო, - თქვა მან დაფიქრებულმა, - მე უჭირს, მაგრამ ახლა ვერ გეტყვით, რა არის.
  
  
  მოხუცმა ვეტერანმა ფანჯრიდან გახედა უნაყოფო ქალაქს, როცა ლიმუზინების რიგი გადიოდა და იცინოდა. - მითხარი, გაჭირვებაში ხარ?
  
  
  სერიოზულად ვამბობ, თქვა ნიკმა. მანქანას რომ არ ჰქონოდა მოსასმენი მოწყობილობა, მძღოლი მათ ვერ გაიგებდა შუშის ტიხრით. „შეიძლება მომიწიოს ელვის სისწრაფით გამოსვლა ბენ უდას სასახლიდან. და თუ არის ვინმე მსოფლიოში, ვისაც მინდა ჩემთან ყოფნა ამ ცარიელ უდაბნოში, ეს არის პეკოს სმიტი.
  
  
  - რა კეთილი ხარ, - თქვა მხიარულმა პეკოსმა. ყოველთვის სიამოვნებით ეხმარები გაჭირვებულ მეგობარს. რა შუაში ხარ?
  
  
  ნიკმა პეკოსს არ უამბო მთელი თავისი აზრები: რომ ჩინელი აგენტები მიმოფანტულნი იყვნენ მთელ ახლო აღმოსავლეთში, რომ თუ ბენ იუდა ჩინელ კომუნისტებთან თანამშრომლობდა იმის ნაცვლად, რომ შეეხო პროდასავლურ პრეტენზიებს, უკეთესი გზა არ იყო. ცისფერი ჩანთა დანიშნულების ადგილზე მისასვლელად, ვიდრე დარწმუნდეს... რომ თვითმფრინავიდან ყველა ლურჯი ჩანთა მის სასახლეში მიიტანეს. ამ შემთხვევაში, კონდიცირების სასახლე ნიკ კარტერისთვის სასიკვდილო ხაფანგი იყო.
  
  
  ნიკმა და პეკოსმა ეს რამდენიმე წუთის განმავლობაში განიხილეს. უცებ პეკოსმა გაორმაგდა და ყვირილი ამოუშვა, რომელიც მძღოლსაც კი ესმოდა შუშის ტიხრით.
  
  
  - ვაიმე, ჩემო მუცელზე, - ისე ღრიალებდა პეკოსი, ისე გულისამრევად და დაჟინებით, რომ ნიკის ცივ გულსაც კი შეეხებოდა, რომ არ სცოდნოდა, რომ პატარა ვეტერანის ჩივილები ყალბი იყო. „ისევ მესმის, როგორც ყოველთვის უდაბნოში. სიცხე, რომელიც ამაზონში დავიჭირე... უნდა დაბრუნდეს სასტუმროში... ჩემი აბები... დააბრუნე ის მძღოლი.
  
  
  ნიკამ მორჩილად დაძრა ტიხარი.
  
  
  ”როგორც ჩანს, ჩვენი ერთ-ერთი მგზავრი ავად არის”, - თქვა ნიკმა. „ის დაჟინებით ითხოვს თავის სასტუმროში გადაყვანას, სადაც სპეციალური მედიკამენტები აქვს“.
  
  
  მძღოლი დაეჭვდა. მას უბრძანეს ურწმუნოები სასახლეში გაეყვანა და მისი აღელვებული მზერით ირკვევა, რომ პირადი ინიციატივა არ იყო წახალისებული ბენ იუდას კაცებში. პეკოსმა მოუწოდა მას კიდევ ერთი გრძელი ტირილით, პირველზე უარესი და შემოქმედებითი მონდომების გამო რამდენიმე „ვორტ, ვორტ“ დაუმატა.
  
  
  - ცხადია, ჩვენი ბიჭი აბების გარეშე მოკვდება, - მკაცრად თქვა ნიკმა. „თუ შეიხ იბნ ბენ აუდას სტუმართმოყვარეობა იმდენად უმნიშვნელოა, რომ სტუმარი მოკვდეს, ნება მომეცით, ახლავე გადმოვიდე, რომ ამერიკის საკონსულოში წავიდე და მეექვსე ფლოტი გამოვიძახო. მძღოლმა ხუთიდან ერთ სიტყვაზე მეტი ვერ გაიგო, მაგრამ ნიკის ხმა ავტორიტეტულად ჟღერდა.
  
  
  უხალისოდ მოშორდა კოლონას, შებრუნდა და ისევ ქალაქში გავიდა. პეკოსი მთელი გზა ენთუზიაზმით წუწუნებდა და დროდადრო სისხლნაჟღენთ ყვირილს გამოსცემდა, მხოლოდ იმისთვის, რომ უსაფრთხო მხარეზე ყოფილიყო. სასტუმროს წინ ჩამოაგდებენ. გამოიძახეს ექიმი, მაგრამ პეკოსმა სასტიკად უარყო მისი კარგი ოფისი და განაცხადა, რომ მისი წამალი იყო ერთადერთი რამ, რაც მას და უდროო სიკვდილს შორის დგას.
  
  
  - დაგირეკავ, - ჩასჩურჩულა ნიკმა დახვეულ მამაკაცს, როცა მან მომენტალურად შეწყვიტა კვნესა. "არსებობს იმის შანსი, რომ ტელეფონს მოსმენენ, ასე რომ უფრო მეტად მოუსმინეთ იმას, რასაც ვგულისხმობ, ვიდრე იმას, რასაც ვამბობ."
  
  
  პეკოსმა ისევ იკივლა და დასტურის ნიშნად თვალი ჩაუკრა. "შეიძლება უდაბნოში ვიყო, ამიტომ იქირავე მანქანა და გამომიგზავნე ანგარიში", - დასძინა ნიკმა. ლიმუზინის გარშემო სიმპატიური სახეებით სასტუმროს თანამშრომლები შეიკრიბნენ. ლიმუზინის მძღოლი ნიკს და პეკოსს ეჭვის თვალით ან ხალხის მიმართ არაჩვეულებრივი, მაგრამ თანდაყოლილი უნდობლობით უყურებდა.
  
  
  პეკოსმა რამდენიმე ყოყმანით გადადგა მანქანიდან და უცებ ნიკს მიუბრუნდა.
  
  
  - ჩემი ჩანთები, - თქვა მან საეჭვოდ ნორმალური ტონით. "ისინი საბარგულში არიან და..."
  
  
  ჩანთები გაშალე, კაცო, უნდა მოკვდე, - იღრიალა ნიკმა. "ნუ დგახარ იქ, მოკვდი ცოტა."
  
  
  "მაგრამ ჩემი ჩანთები..."
  
  
  - მე შენ გიყიდი ჩემოდნებს, - იღრიალა ნიკმა. "შეეცადე გამოიყურებოდე ავად."
  
  
  პეკოსმა თავი დაუქნია და კიდევ ერთი კივილით გაორმაგდა, რამაც სასტუმროში მყოფი ხალხი გაფითრდა. ერთი ბოლო შეხედვით, ნიკმა დაინახა, რომ პერსონალის ნახევარი პატარა ვეტერანს სასტუმროში შეჰყავდა, დროდადრო ჩერდებოდა და ყვირილისთვის თავებს უკან აგდებდა.
  
  
  იბნ ბენ იუდას ვერსია ბევრად უფრო კომფორტულია. მან დიდი ხნის წინ მიატოვა ყოველგვარი ეჭვი, რომ პეკოსს რაიმე კავშირი ჰქონდა ჩინელ ხაზინადართან. თუ ჩინელ კომუნისტებს სამსახურში პეკოსი ჰყავდათ, დიდი ალბათობით, თავად ჰოუკს მიაღწევდნენ, ნიკს კი სჯობდა, მაშინვე თავი დაენებებინა.
  
  
  ერთი შეხედვით, ნიკს შიშის საფუძველი არ ჰქონდა. შეიხ იბნ ბენ ჯუდა სტუმრებს ბრწყინვალე სტუმართმოყვარეობით უმასპინძლა, რომლითაც არაბები განთქმულნი არიან. იყო ბანკეტი მრავალი კურსებით, რასაც მოჰყვა გამაგრილებელი და დიდი რაოდენობით ალკოჰოლი სტუმრებისთვის, თუმცა ბენ ჯუდა, მუსლიმი, თვითონ არ სვამდა. სამაგიეროდ, ლი ვალერისთან ერთად მაგიდის თავთან იჯდა და დაკავებული იყო. ნიკმა მჟავე გაიფიქრა: ის ალბათ ეუბნებოდა მას, რომ თუ მოდის ბიზნესი ოდესმე დამთავრდებოდა, მაშინვე შეძლებდა სამუშაოს მის ჰარამხანაში. ტრაპეზის შემდეგ მუსიკოსები მოვიდნენ და ძველმა ჯადოქრებმა თავიანთი ხელოვნება წარმოადგინეს. ასევე იყვნენ მშვენიერი მოცეკვავეები, ირანიდან ჩამოსული გოგოები, თავიანთი ანატომიის შესანიშნავი ოსტატობით, რომლებიც ახარებდნენ სტუმრებს სუსტად განათებულ დარბაზში.
  
  
  ეს იყო ზუსტად ის შესაძლებლობა, რომელსაც ნიკა ეძებდა. სიბნელეში ადგა დიდი დარბაზის ბოლოს მდებარე ადგილიდან და გაემართა სასახლის ფრთისკენ, სადაც სტუმრები იყვნენ შესახლებული. ეს იყო ყაჩაღური სამოთხე, თითქოს ნიკისთვის შექმნილი. ახლო აღმოსავლური არქიტექტურის ტრადიციების თანახმად, შენობაში შესასვლელი იყო არა კარი, არამედ თაღი. სტუმრების ქონების მოპარვის ალბათობა შემცირდა იმის ცოდნით, რომ ბენ იუდა აუცილებლად იპოვნიდა ქურდს და ყურებს მოაჭრიდა პატიოსნების სათნოების შესახსენებლად. იმის გამო, რომ ბენ იუდა იმდენად დარწმუნებული იყო თავის ძალაში, არ არსებობდა მცველები ან მცველები. ნიკა ჩუმად შევარდა სიბნელეში თავის ოთახში. იქ აიღო ტელეფონი და სასტუმროში პეკოსს დაურეკა. ხმადაბლა ჩაილაპარაკა. 'ვირთხა? რბილად იკითხა მან. - შენ შემოგვიერთდები, - თქვა ვეტერანის ნელი ხმა.
  
  
  „ამაღამ ვაპირებდი ველური ცხენების შეკრებას რაც შემეძლო. შეგიძლიათ დამეხმაროთ ამაში? †
  
  
  - დადე, მეგობარო.
  
  
  - მშვენიერია, - თქვა ნიკმა. - შეიძლება იქ მცველები იყვნენ.
  
  
  "ჩემს ძველ მეგობარს სემ კოლტს თან მივყავარ."
  
  
  - ვირთხა, - თქვა ნიკმა, - შენ დიდი ბიჭი ხარ.
  
  
  "მე ყოველთვის ვიცოდი." ტელეფონმა დააწკაპუნა.
  
  
  ნიკს განზრახული ჰქონდა ესარგებლა ამ უპრეცედენტო შესაძლებლობით ყველა ცისფერი ფრენის ჩანთა, ისევე როგორც ნებისმიერი სხვა ნივთის შესწავლით, რომელიც საინტერესოდ გამოიყურებოდა. ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ჩინელი ხაზინადარი იყოს ისეთი სულელი, რომ რაიმე დამადანაშაულებელი დატოვოს თავის ბარგში, ლურჯი ჩანთის გარდა, რა თქმა უნდა. მაგრამ ცისფერი ჩანთა, რომელიც მან იპოვა დიდი ჯეკ ჯონსონის ბარგს შორის, როდესაც ლენდ როვერი გადატრიალდა, შესაძლოა, განრიდება იყო. და თუ ჯონსონი ჩანთების მატარებელი იყო, ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ის იყო ორგანიზაციის ტვინი.
  
  
  ნიკამ ირგვლივ მიმოიხედა. პეკოს ჩანთა. უმჯობესია ერთხელ და სამუდამოდ დაადასტუროთ პატარა უდაბნოს ვირთხის არსებობა. არა ის, რომ მას ეგონა, რომ პეკოსს რაიმე კავშირი ჰქონდა ჩინელ კომუნისტებთან, მაგრამ როდესაც ნიკმა შეასრულა საქმე, მას ძალიან მეთოდური გონება ჰქონდა. როდესაც მან თქვა, რომ თვითმფრინავში ყველა ჩანთას შეამოწმებდა, ეს გულისხმობდა, თითქმის ყველა ჩანთას არა. ჯერ ჩანთა შეამოწმა, რათა დარწმუნდა, რომ აერია. შემდეგ პეკოსის ჩანთა გაჩხრიკა. მასში იყო მოძველებული საპარსი, საპონი და ფუნჯი. ყოველდღიური ნივთები. რამდენიმე კოვბოის ჯიბის წიგნი. პლასტიკური ჩანთა, ისეთი, რომელშიც ჩვეულებრივ დებთ სარეცხს. დაინტერესებულმა ნიკმა გახსნა ჩანთა და შიგნით შეიხედა.
  
  
  რაც არ უნდა გაუჭირდეს, კინაღამ გონება დაკარგა.
  
  
  ის, რაც ხელში ეჭირა - რომელიც ახლა მას უყურებდა - იყო გახეხილი ადამიანის თავი დიდი თეთრი ულვაშებით. არ არის პლასტიკური ნივთი სათამაშოების მაღაზიიდან. ნამდვილი ადამიანის თავი. პეკოსი, მისი ერთადერთი მოკავშირე მრავალი მილის მანძილზე, გონზე არ იყო. ნიკმა საშინელება ისევ პლასტმასის ჩანთაში ჩადო. გასაკვირი არ არის, რომ პეკოსი ასე ღელავდა თავისი ჩანთებით. ნიკს სიცილი უნდოდა, მაგრამ შუა გზაზე სიცილი გრიმასში გადაიზარდა. მერე მხრები აიჩეჩა. მან დიდი ხნის წინ ისწავლა არ ყვიროდა "ჰრაი" ძალიან ადრე. გარდა ამისა, მას კიდევ ასამდე ჩანთის ძებნა მოუწია.
  
  
  ჩანთიდან მან ამოიღო ინფრაწითელი ფანარი და სათვალე, რათა "უხილავი შუქით" შეეძლო დაენახა სიბნელეშიც და დღისითაც.
  
  
  ძალიან ადვილი იყო. ნიკის მეექვსე გრძნობა ფხიზლად ინარჩუნებდა მას. რამდენჯერმე გაჩერდა და თაღებამდე ავიდა დერეფნების შესამოწმებლად. ისინი მიტოვებულები იყვნენ. ნიკმა უთხრა საკუთარ თავს, რომ პეკოსის პატარა ნივთმა, მისმა მოგზაურობის კომპანიონმა, გოდმა, ის ამაღამ განაწყენდა. როგორ ხდება, რომ საუკეთესო ადამიანები ყოველთვის საშინელ მინუსში ხვდებიან?
  
  
  სწრაფად დადიოდა ოთახიდან ოთახში, მხოლოდ დაკეცილ ჟურნალებს და სხვა ყოველდღიურ ნივთებს პოულობდა. საათს დახედა. კიდევ ათი ოთახი უნდა დასრულდეს. ფარდა გადავიდა დერეფანში. ნიკის ღამის თვალებმა მაშინვე დაიჭირა მოძრაობა. ჩუმად, როგორც ჩუმი მკვლელი, ისიც მიწაზე. უხილავმა შუქმა აჩვენა ფეხზე ფეხსაცმელი და ფარდა. ნიკმა სწრაფად აიღო ლუგერის ლულა ხელში.
  
  
  მან გადაწყვიტა მოეშორებინა ფარდის უკან არსებული ფიგურა, სწრაფად მოეძებნა დარჩენილი ოთახები და შემდეგ რაც შეიძლება ჩუმად გაქრებოდა უდაბნოში.
  
  
  ნიკამ მაჯის მოძრაობით გადასწია ფარდა გვერდით და მამაკაცს მის უკან ყელში მოჰკიდა ხელი. პატარა კაცი სასოწარკვეთილად იბრძოდა, სანამ ლუგერი თავზე არ დაეშვა და მიწაზე არ ჩამოცურდა.
  
  
  მაშინ ნიკა მიხვდა, რომ ხაფანგში ჩავარდა. ახლა მისმა უხილავმა შუქმა აჩვენა მას ნახევარი ათეული ბნელი ადამიანი, რომლებიც შეიარაღებულნი იყვნენ კეხიანი ხანჯლებითა და მილების ნაჭრებით. ინფრაწითელი სხივის გამოყენებით ნიკს ამ დროისთვის უპირატესობა ჰქონდა. ხედავდა მათ, მაგრამ ისინი ვერ ხედავდნენ მას. მან ისარგებლა. მათ ხმაურიან სუნთქვასა და ამრევ ნაბიჯებს შორის დერეფანში სულ უფრო მეტი ტკივილისა და ბრაზის ძახილი ისმოდა. მკლავებისა და ფეხების დარტყმის შედეგად სხეულები მიწაზე დაეცა. ჩხუბის შუა გზაზე გაიღიმა.
  
  
  ნიკი არ ელოდა, რომ ამას გულისხმობდა სახელმწიფო დეპარტამენტი, როდესაც ლაპარაკობდა „ანტიდასავლური ელემენტების გაღვივებაზე“, მაგრამ შიშობდა, რომ სწორედ ეს იყო ის, რაც მათ აწუხებდათ.
  
  
  ნიკის მოწინააღმდეგეები პატარა და სწრაფები იყვნენ, როგორც ათეული დემონი. ნიკმა დაარტყა ისინი, მაგრამ ისინი კვლავ ხტუნავდნენ ჩხუბში, ხელები მას კლანჭებივით ეჭირათ. არ იყო არც დანები და არც იარაღი, რაც ნიკს შეეფერებოდა. თუ იბნ ბენ ჯუდას სურდა ამ ბრძოლის საიდუმლოდ შენახვა, ნიკმა არ გააფუჭა იგი ვილჰელმინას სროლით ან ერთ-ერთი მათგანის ყვირილით, ჰიუგოს ნეკნებს შორის ჩაკიდებით.
  
  
  უცებ სახეში რაღაც სველი და წებოვანი ჩაეყარა. ხველა აუტყდა და დაიხრჩო. ქლოროფორმის ტკბილმა, სქელმა სურნელმა მის გრძნობებს შეუტია. ჩაცმულ მამაკაცს მუცელში დაარტყა და ტკივილის დამაკმაყოფილებელი კვნესა გაიგონა. მაგრამ, როგორც ჩანს, ქლოროფორმის ნაწიბურები მიმოფანტული იყო მთელ სასახლეში. კიდევ ექვსმა ადამიანმა ჩაარტყა მათ სახეში. ყველგან, სადაც კი მობრუნდა, ფილტვებში მძაფრი სუნი შედიოდა. ნიკმა იგრძნო, რომ სუნთქვა შეეკრა.
  
  
  "აჰა, ურწმუნო სუსტდება, მისი დარტყმები აღარ არის ძლიერი."
  
  
  მართალი იყო. ნიკს ინფრაწითელი სათვალე სახიდან ჩამოგლიჯა, კუნთები კი დუნე ჩანდა, თითქოს წყალქვეშ დარტყმას ცდილობდა. ირგვლივ ჟღერდა ხმები. ისინი მალევე გადაიქცნენ ტრიუმფის დამახინჯებულ შეძახილებში. ნიკმა შორიდან გაიგო ისინი, ზედმეტად სუსტი იყო ყურადღების მიქცევა. მან გონება დაკარგა, როგორც ცოცხალ ქვიშაში ჩაძირული ადამიანი.
  
  
  
  
  
  თავი 11
  
  
  
  
  
  ნიკისთვის ეს იყო სწრაფი გადასვლა ერთი სცენიდან მეორეზე. მან არ იცოდა რამდენი ხანი იყო წასული. თავი უცემდა და გულისრევა იგრძნო. მისი ოთახი რამდენიმე სანთლით იყო განათებული. როდესაც მისი თვალები რბილ შუქს შეეგუა, მან შენიშნა წყვილი მსუქანი, თავდახურული მცველი, რომლებიც მას დასაჯდომარეში უყურებდნენ. ერთ-ერთმა მათგანმა რაღაც უთხრა გარეთ მყოფ მამაკაცს და რამდენიმე წამის შემდეგ გამოჩნდა იბნ ბენ ჯუდა რამდენიმე მრჩევლის თანხლებით.
  
  
  – ურწმუნოების ჩიტების აბანოში, სერ? - მოუთმენლად იკითხა ერთ-ერთმა ადიუტანტმა.
  
  
  ბენ ჯუდამ თავი დაუქნია. ნიკმა არ იცოდა რა იყო ჩიტების აბანო, მაგრამ არც ეგონა, რომ ძალიან მოეწონებოდა.
  
  
  ბენ ჯუდამ გრძელი თითები მოხვია და მწვერვალზე ნიკს შეხედა. ღიმილმა მოიხვია ტუჩის კუთხეები. არც ნიკს მოეწონა ეს ღიმილი. შესაძლოა, მისი სიამოვნება სულ უფრო და უფრო რთული ხდებოდა.
  
  
  „ჩვენ ურწმუნოებზე არ ვესროლით. უზენაესი შეიხი ამას არ დაეთანხმება.
  
  
  ნიკმა დაასკვნა, რომ მაღალი შეიკი სწორი ბიჭი უნდა იყოს.
  
  
  მან ყურადღება გაამახვილა თავის ბორკილებზე, რომლებიც უმოძრაოდ იყო დამაგრებული.
  
  
  ”ვეჭვობ, ჩვენს სტუმარს სასმელი მოეწონოს”, - თქვა იბნ ბენ ჯუდამ. -ალი ამას იზრუნებ? ერთი პატარა კაცი ოთახიდან გავარდა, როგორც წმინდა ნიკოლოზის თანაშემწე. - გულწრფელად გითხრათ, - თქვა ნიკმა, - ახლა ალკოჰოლს არ შევეხები.
  
  
  ბენ ჯუდამ უგულებელყო მისი კომენტარი და თავი თითებზე დახარა.
  
  
  ალი ორი ბოთლი კანადური ვისკით დაბრუნდა.
  
  
  "ეს შეიძლება იყოს კარგი წვეულება", - თქვა ნიკმა. "თუ მომცემთ ჩემს მისამართების წიგნს, ვფიქრობ, რომ რამდენიმე გოგოს ვიპოვი..."
  
  
  - ასე ჯობია, - შეაწყვეტინა მას ბენ ჯუდამ და ალის მიუბრუნდა. „ვისკი და მზე თავის საქმეს შეასრულებენ და არ იქნება ტყვიის ნახვრეტი უზენაეს შეიხზე პასუხის გასაცემად. ურწმუნო უბრალოდ ზედმეტად უგუნური იყო ცეცხლის წყალთან, როგორც ხშირად ურწმუნოები, და ძალიან შორს იხეტიალებდა ოაზისიდან..."
  
  
  ბენ ჯუდამ მხრები აიჩეჩა. მან მაინც აიჩეჩა მხრები, როცა დეტექტივები მოვიდნენ იმის გასარკვევად, თუ რა დაემართა ერთ-ერთ ამერიკელ სტუმარს.
  
  
  -საათს აკრიფე? – ჰკითხა ბენ აუდამ გამხმარ პატარა ალის.
  
  
  "გათენებამდე კიდევ ორი საათი".
  
  
  „ქალი მზად არის სამოგზაუროდ? - ჰკითხა ბენ აუდამ.
  
  
  ”სრულიად, ბატონო.”
  
  
  ბენ აუდამ თავი დაუქნია. ნიკამ წარბები ასწია. ქალი? მასზე ფიქრის დრო არ ჰქონდა.
  
  
  ”ასე წერია”, - თქვა ბენ აუდამ. ”საკმარისი დრო გაქვთ წინ და უკან სიარულისთვის.” ალაჰი მართლაც დიდია."
  
  
  - მერე რა, - დაეთანხმა ნიკა.
  
  
  „დასვა ურწმუნო“.
  
  
  ალი ნიკს მიუახლოვდა ვისკის ღია ბოთლით და ეჭვით შეხედა მსხვერპლს.
  
  
  – ფრთხილად, კაცებო, – თქვა პატარა ალიმ. "მოღალატე მორიელივით ურტყამს."
  
  
  ურწმუნო მართლაც მზად იყო ბრძოლაში, მაგრამ ხელებითა და ფეხებით მჭიდროდ შეკრული, ცოტა რამის გაკეთება შეეძლო, გარდა პირის მჭიდროდ დახურვისა. ალის რამდენიმე დარტყმამ ჩუსტებით ვერ გააღო პირი.
  
  
  ”აჰ, ეს კაცი ისეთივე ჯიუტია, როგორც აქლემი ნაგლეჯში.”
  
  
  ვისკი იატაკზე გადმოვარდა, როდესაც ისინი ცდილობდნენ ბოთლის პირში ჩასვლას. ნიკს ყველაფერი უნდა გაეკეთებინა, რომ არ გაეცინა და ამავე დროს პირი გაეხსნა.
  
  
  -იდიოტები! - წამოიძახა ბენ აუდამ. "ურწმუნო ყველას დასცინის."
  
  
  -არასწორია, - ჩაიჩურჩულა ნიკმა. "ალაჰმა ყველას დასცინა" და ისევ დააჭირა კბილები.
  
  
  საბოლოოდ, უხეში ძალამ გაიმარჯვა. ალიმ ნიკს ცხვირში ჩასჭიდა და განიზრახა რეფლექსურად გაეხსნა პირი. ნიკმა ბორკილები მოიკიდა და ალიმ შეშფოთება დაიწყო.
  
  
  ”ბატონო, ჩვენ ახლა ხელში გვყავს მკვდარი ურწმუნო და ვერ ავხსნით, როგორ გარდაიცვალა იგი.”
  
  
  - სისულელეა, ის მხოლოდ თავს იჩენს, - ამოიოხრა ბენ ჯუდამ და დაარტყა ნიკს შუქზე, წვეტიანი ვესტერნის ჩექმით, რამაც ნიკს სუნთქვა შეუკრა. რამდენიმე წამის შემდეგ ალი ისევ ზევით იყო და ვისკის ყელში ასხამდა იმ დოზით, რაც ცხენს დაარტყამდა.
  
  
  მარტოსული ქეიფი საკმაოდ დიდხანს გაგრძელდა. ბოლოს ნიკი გავიდა, გონს მოეგო, ღებინება და იძულებული გახდა მეტი ვისკი დაელია. ღამე ალკოჰოლიკის ცუდ სიზმარში გადაიზარდა, როცა სასმელი ყელზე ავარდა და მუცელი აჯანყდა. ნიკს წარმოდგენაც არ ჰქონდა, როდის მივიდნენ დასკვნამდე, რომ ურწმუნო საკმარისად მთვრალი იყო. მხოლოდ ის იცოდა, რომ როცა მოვიდა, ძალიან ცხელოდა. სხეულში ოფლი ასდიოდა და პირი გაშრება, თითქოს პირველი წლიდან ყველა საახალწლო წვეულებაზე იყო.
  
  
  ნელა მიმოიხედა ირგვლივ. წინ რაღაც მბზინავი ოქრო დაინახა, თეთრი საფენი, შემდეგ ლი ვალერის ცისფერ-შავი თმა. ნიკამ გაოგნებული თვალებით შეხედა. ვინ მოიყვანა იგი აქ? მერე გაახსენდა ბენ აუდას კომენტარი სიურპრიზის შესახებ. ნიკს შეეძლო დანარჩენის გამოცნობა.
  
  
  რატომ უნდა წავიდეს ვინმე უდაბნოში მთვრალი და მარტო? ძნელი გასაგებია. ოღონდ ქალთან... ნიკამ თვალი ჩაუკრა ცარიელ ადგილს გახედა. სადღაც მანქანა უნდა იყოს, რომელიც გზიდან გადავარდა. ცნობილია, რომ ურწმუნო ქალებზე დიდი მონადირეა. ნიკამ მხრები აიჩეჩა. მზე ანათებდა უდაბნოს მთელი მრისხანებით. მას შეეძლო მოკვდეს ნებისმიერი მიმართულებით ძიებაში და სამას სამოცი მიმართულება ჰქონდა ასარჩევად. გულისრევის ტალღამ გადაუარა და ღებინება აუტყდა. როცა დასრულდა, უფრო მეტად სწყუროდა ვიდრე ადრე. ხმაზე გოგონა გამოფხიზლდა. მისი დიდი მუქი თვალები გაახილა და გაკვირვებულმა შეხედა მას.
  
  
  "შენ", თქვა მან. - შემეძლო ვიცოდე.
  
  
  'საკმარისად თბილი ხარ? - ოდნავი ღიმილით ჰკითხა ნიკმა.
  
  
  ყურადღება არ მიუქცევია, მაგრამ რამდენიმე წუთის განმავლობაში თავი ხელებში ეჭირა.
  
  
  „მეგონა, წლების განმავლობაში არ წავსულვარ მსგავს წვეულებაზე. Რა მოხდა?
  
  
  ნიკმა თანაგრძნობით გაიღიმა. „ჩვენ განწირულია დაღუპვა. ბენ იუდას განტევების ვაცი სჭირდებოდა. ან ცოდვის თხა. Სულ ეს იყო.'
  
  
  სუსტი აღმოსავლური გოგონა ფეხზე წამოდგა და ცეცხლოვან ჰორიზონტს გახედა, სახეზე ოქროს ხელი აიფარა.
  
  
  ”კარგი, ახლა ამის ხასიათზე ვარ”, - თქვა მან. 'როდის მივდივართ? †
  
  
  "ვფიქრობ, რომ მომეწონება," თქვა ნიკმა.
  
  
  სუსტად გაიღიმა. "ბოდიში, ანგელოზო, მე ვფიქრობ ჩემს კარიერაზე. იცით სად არის მეხუთე ნომრის გაჩერება? - ჰკითხა უმოწყალოდ. უცებ დაჯდა და ძლიერად ტირილი დაიწყო. ნიკა რაინდივით შემობრუნდა.
  
  
  'Რატომ მე? - ჰკითხა როცა დასრულდა. "არავის არასდროს მიმიყენებია ზიანი, არა?"
  
  
  დილით ორივეს გაუწყლოება და გულისრევა აწუხებდა. მათი წყურვილი გაიზარდა. ნიკის ენა ახლა ისეთი გრძნობა იყო, როგორც გიგანტური პირსახოცი, რომელიც პირში ჩაიყარა.
  
  
  პეკოს... ნიკამ ეს ფიქრი მოაშორა. ამ ექსცენტრიკისგან დახმარების მოლოდინს აზრი არ ჰქონდა. მან იცოდა, რომ აღმოსავლეთით სპარსეთის ყურე იყო. მაგრამ რამდენ ხანს უნდა წახვიდე? სამი საათის სიარული იმ მდგომარეობაში, რომელშიც ისინი იყვნენ, მათ სიკვდილს ნიშნავდა.
  
  
  მან გარისკა ტერიტორიის მოკლე წრიული დაზვერვის ჩატარება, მაგრამ უშედეგოდ. ალის კაცებმა კვალი ქვიშაში დაფარეს. როდესაც მან დაასრულა კვლევა, ლი ვალერიმ მისი სახის გამომეტყველებით გაიგო, რომ მან ვერ შეძლო.
  
  
  - და, ძვირფასო, - ჰკითხა გოგონამ, - რა უნდა გავაკეთოთ ახლა? †
  
  
  "გირჩევ გაიხსენო", - თქვა ნიკმა.
  
  
  - Შენ მართლა ასე ფიქრობ? ვგულისხმობ, მე არ ვარ თავხედი და არაფერი, მაგრამ ყველაფერს აქვს დრო და ადგილი."
  
  
  ნიკა ქვიშაში ორმოს თხრიდა. მან ნიჩბები ჩაყარა ქვიშაზე და დაალაგა მათი ტანსაცმელი ერთმანეთის გვერდით, რათა შეექმნა პრიმიტიული თავშესაფარი, რომელიც დაიცავდა მათ უდაბნოს მზის დაუნდობელი სხივებისგან. მერე ერთმანეთის გვერდით დაწვნენ, სრულიად შიშველები. მის გვერდით ტკბილი არსების სიახლოვე მიმზიდველი იყო, მაგრამ ნიკმა იცოდა, რომ მას მოკლავდა, თუ შეხებოდა. უწყლოთათვის გადარჩენის პირველი მცნებაა არ ოფლდეს და ის უკვე მთვრალ მდგომარეობაში იმაზე მეტად იძაბებოდა, ვიდრე მიზანშეწონილი იყო. მათ უნდა დაელოდათ დაღამებამდე, სანამ გამოსავლის პოვნას შეეცდებოდნენ. გოგონას ესაუბრა, მაგრამ ნიკა შეშფოთდა. კომპასის გარეშე ისინი მხოლოდ უფრო უიმედოდ დაიკარგებიან და შემდეგ უმიზნოდ იხეტიალებენ, სანამ დაღლილობისგან არ დაინგრევა. ისინი დაიღუპებიან უდაბნოს ღამის გამჭოლი სიცივეში.
  
  
  შუადღისთვის ორივეს დაუღალავი ძილი ჩავარდა. გაცილებით მოგვიანებით, ნიკმა მივიდა დასკვნამდე, რომ მზემ ის მაინც გააოცა. გაიგონა ხმა და ღრმა სიცილი.
  
  
  „...დიახ, ბიჭებო, ასე იყო ველურ დასავლეთში“.
  
  
  ნიკამ თვალები გაახილა.
  
  
  პეკოსი იდგა, უნაგირის ტყავივით მკაცრი, ჩუმად ჩაცინებდა. თითოეულ ხელში მას წყლის კოლბა ეჭირა. როდესაც ისინი ნასვამები და სველები იყვნენ, ნიკმა ჰკითხა, როგორ მოახერხა მათი პოვნა ყოველგვარი ნიშნებისა და სიგნალების გარეშე.
  
  
  „მთელი დღე ვიარე შეხის სასახლეში მაღლა-ქვევით და როცა გზის პირას ნაკვალევი დავინახე, ჩემს თავს ვუთხარი: პეკოს, ეს არის პირველი ნაკვალევი, რომელიც გინახავთ ამ არაბულ ქვეყანაში. თუ წახვედი მის სანახავად? რუკას რომ დავაკვირდი, დავინახე, რომ ეს ტრასები სხვაგან არ შეიძლებოდა მოსულიყო, რადგან იქვე საბურღი დანადგარი არ იყო. ჰოდა, როცა დავინახე, რომ ეს კვალი გარკვეული დროის შემდეგ წაიშალა, მივხვდი, რომ რაღაც იდუმალი დამეუფლა. თუ ისევ შეგიძლიათ მოგზაურობა, უბრალოდ თქვით ასე. მანქანა არ არის აქედან, ჩრდილო-ჩრდილო-აღმოსავლეთით.
  
  
  - პეკოს, - თქვა ნიკმა ჩაცმისას, - მგონი ანგელოზზე ლამაზი ხარ, მაგრამ რაღაც უნდა გკითხო...
  
  
  „ჩემს ჩანთაში ჩაიხედე,“ უსაყვედურა პეკოსმა. "მე შემიძლია გითხრათ, როგორც თქვენ ამბობთ."
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია.
  
  
  „ვცდილობ ჩემი ხასიათის ეს მხარე მეტ-ნაკლებად დავმალო, – განაგრძო პეკოსმა, – მაგრამ მე უბრალოდ სენტიმენტალური ვარ…“
  
  
  ”თქვენც შეგიძლიათ ასე დაარქვათ,” თქვა ნიკმა.
  
  
  'დიახ. რაც ჩემს ჩანთაში დაინახეთ, მხოლოდ ჩემი მეგობარი კოიოტისგან დარჩა.
  
  
  ”მე მას სადმე ვიცნობდი”, - ჩაილაპარაკა ნიკმა.
  
  
  ტრიო გზისკენ დაიძრა. პეკოსმა განაგრძო თავისი ამბავი.
  
  
  - მე არ გეკითხები, რატომ გაუჩინარდი შეხის სასახლიდან წუხელ და უდაბნოში ქალთან ერთად სრულიად შიშველი იწვა, არა?
  
  
  - არა, - აღიარა ნიკმა.
  
  
  „არსებობენ ადამიანები, რომლებსაც ეს ძალიან უცნაურად მოეჩვენებათ, მაგრამ არა მე! როგორ ფიქრობთ, არ მქონდა მიზეზი, რომ ეს საწყალი კოიოტი წამეყვანა, რომელსაც ყოველთვის სურდა სამყაროს ნახვა? როგორ ფიქრობთ, ეს ჩემი მეგობრისთვის გავაკეთე? არა, ბატონო. ერთ დილით გავიღვიძე და ეს თავი ჩემს გვერდით დამხვდა. ასე მოექცნენ ჯივაროსებმა მოხუც კოიოტს. შემდეგ კი დავპირდი, რომ მას თან წავიყვანდი ყველა იმ ქვეყანაში და ქალაქში, რომლებზეც ღამით მთაში ვსაუბრობდით და ღმერთო, ეს გავაკეთე. ეს არის ერთგვარი გიჟური ფიცი, რომელსაც უდაბნოში დებ და მერე ასრულებ. ”ეს არ არის უფრო უცნაური, ვიდრე ბევრი სხვა რამ, რაც ხდება მსოფლიოში,” დასძინა მან პირქუშად.
  
  
  ნიკი დარწმუნებული არ იყო, ამ მოგზაურობის მოვლენებს გულისხმობდა თუ კაცობრიობის მიერ შექმნილ ზოგად ქაოსს.
  
  
  "შენ არ გგონია, რომ მე უცნაური ვარ, არა?" დაეჭვებით იკითხა პეკოსმა. - არა, - ჩაიცინა ნიკმა. "ვფიქრობ, შენ პირველკლასელი ხარ, პეკოს."
  
  
  მალევე ნიკს გაუხარდა ამის თქმა. სამივე გზისკენ გაემართა. მათ ნახეს პეკოსის დაქირავებული მანქანა გაჩერებული გზის პირას.
  
  
  შემდეგ უდაბნოში გასროლა გაისმა.
  
  
  პეკოსი მკერდზე მოეჭიდა და მიწაზე დაეცა. ნიკს ხელი გაუშვა და ლეი ვალერი დაიჭირა. ორივე ქვიშაში ჩავარდა.
  
  
  დაქირავებული მანქანის ქვეშ ორი არაბი იწვა გაცხელებულ ბურუსებში. ბენ ჯუდამ გაგზავნა პატრული, რათა დარწმუნდეს, რომ ნიკმა შემთხვევით არ იპოვა უკან დასაბრუნებელი გზა. და პეკოსი მათი მსხვერპლი გახდა.
  
  
  ნიკმა მუცელზე გაცურდა ცხელ ქვიშაში და პეკოსს ხელიდან მოძველებული კოლტი გამოაძრო.
  
  
  მერე არაბებს დაედევნა. ისინი არახელსაყრელ მდგომარეობაში იყვნენ, გაუნძრევლად იწვნენ მანქანის ქვეშ. თავიდან ნიკა მცხუნვარე მზის ქვეშ ნელა მიიწევდა მათკენ. მათი იარაღი ისევ და ისევ ისროდა, როდესაც ისინი ცდილობდნენ ჩამოეყვანათ მაღალი მამაკაცი, რომელიც განუწყვეტლივ უახლოვდებოდა, ანტილოპის სისწრაფით მირბოდა გორიდან გორაზე.
  
  
  ახლა ნიკი სროლის მანძილზე იყო. კიდევ ერთი მოკლე აღმართზე სპრინტით ეს გამოდგება. ნიკა წამოხტა და გაიქცა. ტყვიებმა მას ქვიშა დაფარა. შემდეგ მან საპასუხო ცეცხლი დაიკავა. არაბები დარწმუნებულნი იყვნენ, რომ ურწმუნოები უიარაღო იქნებოდნენ. ნიკმა დაინახა, რომ ისინი მანქანის ქვეშ ერთმანეთს ელაპარაკებოდნენ, ისეთ ადგილას, სადაც მათ დაცვა არ ჰქონდათ. უცებ გადმოხტნენ, გიჟივით მიდიოდნენ გზისკენ. ნიკამ ჩახმახი ძლიერად მოხვია ძველმოდურ კოლტს და ორი გასროლა გაისმა. არაბებმა ტყვიები მაშინვე მიიღეს, როცა ადგნენ და გაქცევას აპირებდნენ. სამაგიეროდ, ისინი უდაბნოს ქვიშაში გაიფანტნენ და გაუნძრევლად იწვნენ.
  
  
  ნიკა ნელა წამოდგა და უკან დაბრუნდა პატარა პეკოსის უმოძრაო სხეულთან, რომელიც მთელი გზა ტეხასიდან იყო ჩასული მეგობრის დასახმარებლად ამ უცნობ უდაბნოში ყურის სანაპიროზე.
  
  
  
  
  
  თავი 12
  
  
  
  
  
  საღამო მოჩვენებითი ფიგურებით იყო სავსე. ისინი გადაადგილდებოდნენ ბამბუკისა და თუნუქის სახლებს შორის ან მკრთალად განათებულ ფანჯრებს იხრებოდნენ, ენაზე აწკაპუნებდნენ და უხამსობას გატეხილი ინგლისური და ფრანგული ენით ყვიროდნენ. შორიდან მოჩანდა ბანგკოკის ფოთლოვანი უბნების სიკაშკაშე, რომელიც ნათელს აფრქვევდა საღამოს ცას.
  
  
  ნიკა თავს უხერხულად გრძნობდა, როცა ბნელ ჩიხებში გადიოდა და აცილებდა მოხეტიალე მოჩვენებით ხელებს, რომლებიც ხელებს იჭერდა. აქ შეგიძლიათ მარტივად მოკლათ თქვენი საფულის შიგთავსისთვის. ნიკი გაჰყვა დიდ ჯეკ ჯონსონს, სპორტსმენს. ის ფაქტიურად გაჰყვა ამერიკელის კვალს რანგუნიდან მანდალეიმდე. ნიკმა ახლა საკმაოდ კარგად იცოდა ამ კაცის ჩვევები, გარდა მთავარისა - სადაც გადაცემის ეპიზოდი მოხდა. რადგან ახლა ნიკმა იცოდა, რომ ჩანთა მაღალმა, ჩუმმა კაცმა მოიტანა. ნიკმა იბნ ბენ ჯუდას სასახლეში თავის ბარგში იპოვა შვეიცარიის საბანკო ანგარიშის ნომრის მიკროფილმი და, მცირე ძარცვის შემდეგ, დარწმუნდა, რომ ეს დადასტურდა, როდესაც ისინი ბანგკოკში ჩავიდნენ.
  
  
  ნიკმა დაასკვნა, რომ ჯონსონი ძალიან მთვრალი იყო იმისთვის, რომ თავად ყოფილიყო ხაზინადარი. არა დაუდევარი მთვრალი, არამედ გამუდმებით მოღუშული კაცი, რომელიც დღეში ერთ ბოთლს სვამს, მაგრამ ინარჩუნებს სიმშვიდეს, აკეთებს თავის საქმეს და იტანს თავის მწუხარებას. ნიკს არ სურდა ჯონსონის ხელში ჩაგდება.
  
  
  მას ჯონსონის ბოსი უნდოდა. ამიტომ ჯონსონი ჯერ კიდევ თავისუფალი იყო და ნიკმა უკვე ორი კვირა გაატარა სუეცის აღმოსავლეთით მდებარე ყველა დაბინძურებული უბნის ჩრდილში.
  
  
  ნიკიც დარწმუნებული იყო, რომ ჯონსონის ყურებისას უყურებდნენ, მაგრამ დღეს არ აწუხებდა. დღეს მან იცოდა, რომ მაღალი თმიანი კაცი მიდიოდა ხაზინადარის ასაღებად. ნიკი მას იცავს მაშინაც კი, თუ ეს ნიშნავს, რომ მას მოუწევს პირსახოცების გარეცხვა სამხრეთ-აღმოსავლეთ აზიის ყველაზე ბინძურ ბორდელში.
  
  
  ახლა მაღალი მამაკაცი მის წინ დადიოდა და მაღაზიის ვიტრინებს ათვალიერებდა, რათა ადამიანური ნაწარმი შეემოწმებინა. ვილჰელმინა, ნიკის ლუგერი, ყოველთვის ხელთ იყო. მალევე, მოკლე თმის შეჭრის მქონე მაღალი მამაკაცი გაჩერდა ბამბუკის სტრუქტურის წინ რამდენიმე ენაზე წარწერით: „Madame Armor, girls, girls, girls“. შიგნით იყო ჯუკბოქსის ხმაური, რომელიც ყვიროდა წინა წლის ამერიკულ როკ-ენ-როლს. აბრეშუმის ვიწრო კაბებში გამხდარი გოგოები დადიოდნენ წინ და უკან მრავალი ქვეყნის მეზღვაურების კომპანიაში, ყველა სხვადასხვა ინტოქსიკაციის მდგომარეობაში.
  
  
  დიდი კაცი კარებთან გაჩერდა, თითქოს არ იცოდა, აქ სცადა თუ სხვა ბორდელში წასულიყო. ნიკა ჩრდილში შევიდა.
  
  
  ინდონეზიელი მეზღვაური კარიდან ძალიან მოუსვენრად გამოვიდა და პირდაპირ შევარდა მაღალ ამერიკელს მოკლე თმის შეჭრაზე. ამერიკელი განზე გადგა, მთვრალ მამაკაცს ყურადღება არ მიუქცევია. ამას ინდონეზიელი აპროტესტებდა. დაბრუნდა, დაწყევლა, შემდეგ ჯონსონს ხელები მოჰკიდა და წყევლის ზალდი გაუშვა მისკენ. ჯონსონმა დაარღვია ინდონეზიელს და გადავიდა. მეზღვაური შეურაცხყოფილად გრძნობდა თავს და თავს დაესხა მას.
  
  
  ნიკამ თვალები მოჭუტა. მუცელი დამეჭიმა. პატარა ინდონეზიელი, მთვრალი თუ ფხიზელი, გიჟი უნდა ყოფილიყო ჯონსონის მსგავს გიგანტზე თავდასხმისთვის. ნიკის სწრაფმა გონებამ ყურადღება მიიპყრო, მაგრამ ვერ უშველა.
  
  
  რამდენიმე წამის შემდეგ ბორდელი ცარიელი იყო. პატარა ინდონეზიელ მეზღვაურს წმინდა ნიკოლოზზე მეტი მეგობარი უნდა ჰყავდეს. მალე ჯონსონი დამარხეს ველურების ტალღის ქვეშ, მოციმციმე დანები და სიბნელეში მკლავებს აქნევდნენ.
  
  
  შორიდან სირენები ტიროდნენ. ყვირილი უფრო გაძლიერდა.
  
  
  შემდეგ ხეივნის ბოლოს სატვირთო მანქანა გამოჩნდა. უნიფორმირებული პოლიცია ფანრებითა და ტყვიის ხელკეტებით გადმოვარდა მანქანიდან და ჩიხში შევიდნენ საბრძოლო ფორმირებით. ბრბო ისევე სწრაფად დაარბია, როგორც შეიკრიბა, გარდა ქალებისა, რომლებიც ფანჯრებიდან უყვიროდნენ ერთმანეთს და კარის ზღურბლიდან ბობოქრობდნენ პოლიციას.
  
  
  პოლიცია ჯონსონის ცხედარს იკვლევდა. ნიკი უყურებდა მათ ფანრებს, რომლებიც შემთხვევით სრიალებდნენ დიდი ამერიკელის უმოძრაო ფიგურას. ნიკმა იცოდა, რომ ჯონსონი გარდაცვლილი იყო. რამდენიმე წუთის შემდეგ, ორმა ოფიცერმა მას ხელები და ფეხები მოჰკიდა და შემთხვევით გადაიყვანეს სატვირთო მანქანამდე. უფროსი ოფიცერი წავიდა ქალბატონთან სასაუბროდ. დანარჩენები ხეივანში გაჩერდნენ და სიგარეტს ეწეოდნენ, სანამ არ დაბრუნდა, შემდეგ ისევ სატვირთოში ჩასხდნენ და წავიდნენ. სამეზობლოში ცხოვრება ჩვეულ რიტმს მალე დაუბრუნდა.
  
  
  ნიკამ ჩუმად აგინა. ბრძოლის დროს ცისფერი ჩანთა რატომღაც გაქრა. ნიკს ნაძარცვი წაართვეს, ისევე როგორც ჯონსონის სიცოცხლე მოიპარეს.
  
  
  
  ”მე არასდროს მიკითხავს, სად მიდიხარ ღამით,” უთხრა ლიმ ვალერის.
  
  
  - არა, ეს მართალია, - თქვა ნიკმა. "ძვირფასო გოგო."
  
  
  - არა, - თქვა აღმოსავლელმა გოგონამ ნაზი ღიმილით, - შენ საუკეთესო ხარ. მისი მზერა სიბნელეში თბილი იყო. "თუ აღარ წახვალ, არის ადგილი, რომელიც მინდა გაჩვენო ამაღამ.
  
  
  - არა, არ წავალ, - თქვა ნიკმა. ”აჩვენე გზა, მეგობარო.”
  
  
  მკვდარი დაღლილი იყო. დევნამ, თავისი საშიშროებებითა და იმედგაცრუებებით, დაიწყო მასზე თავისი ზარალი. ის მოდუნდა, როცა ლიმ დაქირავებული მანქანა დაძრა და ჯუნგლებში მიმავალი ვიწრო მოკირწყლული გზა გაიარა. ისინი ფარულად ხვდებოდნენ ორი კვირის განმავლობაში, მას შემდეგ რაც ნიკი საღამოს ნადირობიდან დაბრუნდა. ამ მხრივ ნიკი უფრო ფრთხილი იყო ლისთან, ვიდრე ტრეისისთან. მას არ სურდა სხვა შეყვარებულის გარდაცვალებაზე პასუხისმგებლობა დაეკისრა.
  
  
  ცოტა ხანში გაჩერდა. აყვავებულ ჯუნგლების ფოთლების მეშვეობით ნიკმა მთვარის შუქზე დაინახა უძველესი ტაძარი ქანდაკებებითა და ბარელიეფებით, რომლებიც წარმოადგენდა ინდუისტური და ბუდისტური კულტურების ეგზოტიკურ ნაზავს. ხელიხელჩაკიდებულებმა ჯუნგლების ბილიკით მიდიოდნენ უძველესი ტაძრის შთამბეჭდავ კარიბჭემდე. მან მიიყვანა იგი ღრმა აუზის კიდეზე, რომელიც დაფარული იყო გადახურული სუროთი.
  
  
  'გინდა ცურვაზე წასვლა? - ჰკითხა ლიმ. მან მასაჟი გაუკეთა მის ძლიერ ზურგის კუნთებს. "იქნებ ამან დაგამშვიდოს." ნიკამ თავი დაუქნია. ყოველგვარი მორცხვის გარეშე, ელასტიურმა გოგონამ აბრეშუმის თხელი კაბა გადაიწია თავზე და მის წინაშე გამოჩნდა სწორი ოქროსფერი სხეულით და მაღალი, ამაყი, იდეალური ფორმის პატარა მკერდით. მისი სველი თვალები უბრწყინავდა, როცა მოკლედ აკოცა და შემდეგ წყალში ჩასრიალდა. ნიკმა მას მიხედა და დაინახა, როგორ შეეხო მისი ელასტიური დუნდულები შავ თმებს, რომლებიც მის სუსტ ზურგზე ჩამოვარდნილი იყო. მობეზრებულმა გაიხადა და გაჰყვა ჯუნგლების აუზის თბილ წყალში.
  
  
  ისინი ცოტა ხნით ჩუმად ცურავდნენ, მაიმუნები კი ჯუნგლებში მათ უკან ხეებს ყვიროდნენ.
  
  
  ”ეს ტაძარი ძალიან, ძალიან ძველია”, - ჩურჩულებდა იგი. "ეს არის ერთ-ერთი იმ რამდენიმე ადგილიდან, სადაც თავს ახალგაზრდად ვგრძნობ."
  
  
  - ახალგაზრდა ხარ, - თქვა ნიკმა. მისი ღიმილი სავსე და მელანქოლიური იყო. "არც ისე ახალგაზრდა." მიცურა მისკენ და აკოცა. ნიკმა შეხედა სუსტ, სრულყოფილ სხეულს, რომელიც წყლის ქვეშ მიედინებოდა. დაინახა, როგორ უყურებდა და ნელი ღიმილი გადაეფარა სახეზე. უსიტყვოდ მიიზიდა იგი აუზის კიდეზე, ავიდა კიდეზე და სველი, ბალახში დაწვა.
  
  
  არაფრის თქმა არ იყო საჭირო. უდაბნოში ყოფნის დღიდან ისინი უფრო დაუახლოვდნენ. იგი ზურგზე იწვა რბილ ბალახში და ელოდა, გრძელი ფეხები გაშლილი ჰქონდა ჩვეულებრივი მისალმების ნიშნად, მუცლის პატარა ბორცვი მზარდი მოლოდინით აფრინდა. მისი ღიმილი თბილი და რბილი იყო, როგორც საღამო ჯუნგლებში.
  
  
  ნიკა აუზიდან გადმოვიდა. მისი კუნთები ცურვის შემდეგ კვლავ მოდუნებული და ძლიერი გახდა. ნელა წავიდა მისკენ, სხეულიდან წყალი მოედინებოდა. ლიმ ცივი ხელი გაუწოდა მისკენ და თავისკენ მიიზიდა. მათი თვალები დიდხანს შეხვდნენ სინაზეში, ნელა და მშვიდად ერწყმოდნენ ერთმანეთს. ნიკი უყურებდა, როგორ ტრიალებდა მისი სხეული და ტრიალებდა სტაბილური, კონტროლირებადი ვნებით მისი სხეულის ქვეშ. მალე მათი გაერთიანება უფრო ენერგიული გახდა და ორი მშვენიერი სხეული ერთმანეთს მიეჯაჭვა მწვერვალზე საბოლოო ასვლისას, რომელიც უფრო სასტიკ ბრძოლას ჰგავდა, ვიდრე სიყვარულს. მაგრამ მანამდე, თავიდან ისინი ერთად იყვნენ სრული გაგებით და თანაგრძნობით.
  
  
  მოგვიანებით, იგი მოდუნდა მკერდზე მიდებული, როდესაც ის ზურგზე იწვა, მისი ვნება იკლებს და შიშით უყურებდა მისი სხეულის სილამაზეს.
  
  
  - ამაღამ ისევ ვიღაც მოკლეს, - თქვა მან რბილად. იგრძნო მისი დაძაბულობა.
  
  
  ვის?
  
  
  "ჯონსონი".
  
  
  ის გარკვეული პერიოდი დუმდა. მერე ცოლივით ელაპარაკა ქმარს და თქვა, რაც მართლა უფიქრია.
  
  
  - ფინანსთა სამინისტროში არ მუშაობთ?
  
  
  - არა, - თქვა ნიკმა.
  
  
  ისევ სიჩუმე ჩამოწვა.
  
  
  -იმედია არაფერი დაგემართება.
  
  
  - მეც, - თქვა ნიკმა. ჩქარი, მოხდენილი სხეული მასზე ეჭირა. სველი პირი ეძებდა მას. გარკვეული დროის განმავლობაში ისინი ცეცხლოვანი სხეულებით ებრძოდნენ საფრთხის შიშს. მოგვიანებით ისინი ჩუმად დაბრუნდნენ ბანგკოკში.
  
  
  ”მაინტერესებს, იქნებოდა თუ არა ბაქსტერი დღეს ჯონსონის ადგილას, თუ ის ამას თავად აკეთებდა”, - შენიშნა ლიმ ერთ მომენტში. - Რა გააკეთე? - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  "მისი ჩანთა იქნებოდა მიტანილი", - უპასუხა გოგონამ. „მე გავიგე ბაქსტერი, კაცი, რომელსაც კაპიტან სმაილს ეძახიან, ჯონსონს სთხოვდა ჩანთა მეგობარს გადაეცა, რადგან ბაქსტერს ქალაქში ბიზნესი ჰქონდა. ეს სწორედ მაშინ იყო, როცა ისინი თვითმფრინავიდან გადმოვიდნენ. მახსოვს, რადგან ჯონსონი ძალიან გაღიზიანებული ჩანდა და თქვა: „კარგი, კიდევ ერთხელ. რატომ არ გადასცემთ საკუთარ თავს? ან რაიმე მსგავსი
  
  
  ნიკას თვალები სიბნელეში უბრწყინავდა.
  
  
  
  ფრენკ ბაქსტერი ფლაგმანის ბილიკის გასწვრივ ბუდისტური ტაძრის ეზოში გადიოდა, დაჭიმულ მუცელს წითელი სპორტული ქურთუკის ქვეშ მალავდა. ყოველ რამდენიმე მეტრში ჩერდებოდა ფოტოს გადასაღებად.
  
  
  ნიკმა შემოვლითი გზა გააკეთა მონასტრის ტერიტორიაზე შესასვლელად. უკანაკენ წავიდა და კედელზე გადაძვრა. მერე ბუჩქებში დაიმალა და დაელოდა. ზაფრანის სამოსით გამოწყობილი ბერები მედიტაციაში ჩაძირულ ბაღში დადიოდნენ. მათ შორის ბასტერის სპორტული ქურთუკი ისეთივე ადვილი შესამჩნევი იყო, როგორც რაკეტა ღამით. ნიკმა დაინახა ბაქსტერს, რომელსაც შეუერთდა წვერიანი ბერი, რომლის სამოსი უფრო დახვეწილი იყო, ვიდრე სხვები. ბაქსტერი და ბერი ერთად დადიოდნენ ბაღში და საკმაოდ უხეში პანტომიმა შეასრულეს როგორც მეგზური და ტურისტი. მაგრამ მათი ყოველი ნაბიჯი თითქოს უფრო შორს აშორებდა მათ მხედველობიდან. ნიკი ჩრდილშია და დარწმუნდება, რომ ყოველთვის შეუძლია ორივეს დანახვა.
  
  
  20 მილიონ სკოლამდელ ბავშვს გული გაუსკდება, ფიქრობდა ნიკა, როცა კაპიტან სმაილს FBI-ს გადავცემ. კარტერ, სააღდგომო კურდღლისგან ხარშვის გაკეთებაც კი შეგეძლო, ზარმაცო, გაიფიქრა მხიარულად.
  
  
  ბაქსტერი და ბერი თავიანთ საქმეს მედიტაციის სახლის კონფიდენციალურობაში ატარებდნენ. ხეების უკნიდან ნიკმა დაინახა, რომ ბაქსტერმა ფილმის ყვითელი ყუთები გადასცა ბერს, რომელმაც ისინი სამოსის ქვეშ დამალა. ცოტა ხანი ილაპარაკეს და მერე ქოხი დატოვეს. ბაქსტერმა კიდევ რამდენიმე ფოტო გადაიღო ეზოდან დიდი სანახაობით და ბოლოს თავისი მანქანისკენ მიმავალ გზას დაადგა.
  
  
  სირცხვილი, კაპიტანი გაიღიმე, - გაიფიქრა ნიკმა და თავი გააქნია. აი შენ... ფიქრი ვერ დაასრულა. მას ტაძარში რაღაც საგანი დაარტყეს, ისე, რომ თავის ქალაში ფეიერვერკი აფეთქდა და ცეცხლოვანმა ტკივილმა ზურგი დაარტყა. წინააღმდეგობის გაწევა სცადა და პარალიზებული აღმოჩნდა. რამდენიმე წამის შემდეგ ფეხები გაუშვა. გონზე იყო, მაგრამ ვერაფერს აკეთებდა. მას უკნიდან ჩამოსწია ადამიანის ხელი, რომელიც გადაიქცა მეცნიერულად გამოყენებულ იარაღად, ისევე როგორც მას ხშირად ჰყავდა ინვალიდები.
  
  
  უხეში ხელები დაიჭირა და მიათრევდა. ამაში შემაწუხებელი ის იყო, რომ ბერმა, რომელმაც ასე ჭკვიანურად გამორთო, თვალთმაქცურად სთხოვა ექიმი.
  
  
  „დატანჯული მიიყვანე ბატონთან“, - ურჩია სხვა ბერმა, ფრთხილი ნებისმიერი ტურისტისგან. "ოსტატის სიბრძნე კურნავს ყველა დაავადებას."
  
  
  ”რა თქმა უნდა,” გაიფიქრა ნიკმა. როდესაც ნიკი საზოგადოებისთვის აღარ იყო ხილული, ერთ-ერთმა ბერმა მას ისევ დაარტყა. ამჯერად მან გონება დაკარგა.
  
  
  რამდენიმე ხნის შემდეგ მან შენიშნა სუსტი შუქი. გაპარსული ბერების ჯგუფი იდგა და უყურებდა მას. რაღაც შეიცვალა, მაგრამ ახლა ვერ წარმოიდგენდა რა იყო. მკლავი მტკიოდა და ვერ განსაჯა რამდენი დრო გავიდა.
  
  
  დილა შუადღედ გადაიქცა. მისი გონება დაიკარგა ფსიქოდელიურ კოშმარში დახრილი თვალების ყურებით, ბერების გალობით და უცნაური მუსიკალური ინსტრუმენტებით. მერე კიდევ უფრო დაიბნა და თითქოს მაღლა-ქვევით ადიოდა.
  
  
  მოედანზე იყო. დაბალი, სქელი ღრუბლები ეკიდა პეიზაჟს. ნაცრისფერ შუქზე დიდი ხალხი შეიკრიბა. გულშემატკივარი ძალიან შეწუხდა იმის გამო, რაც ნიკს არ ესმოდა. ბრბო თითქოს ერთდროულად მღეროდა და ერთმანეთს ეჩხუბებოდა. ნიკმა აღმოაჩინა, რომ მასაც ეცვა ხალათი და თავის ქალას რაღაც ქუდი. ფეხები ცოტა არამყარი ჰქონდა, მაგრამ ყველანაირად ცდილობდა შუა მოედანზე დარჩენილიყო, ოდნავ აეხვია ხელები და გაეღიმა ყველა ამ კეთილ ადამიანს.
  
  
  გონებაში ნისლში მოისმა ხმაზე მაღლა ამაღლებული ხმა, მბრძანებლური, გაბრაზებული ხმა, ჰიპნოზური ხმა.
  
  
  მისი სიკვდილით ის გააპროტესტებს იმპერიალისტების ბარბაროსულ, არაადამიანურ ქმედებებს ვიეტნამში ჩვენი ძმების წინააღმდეგ. ეს გმირული მოწამე არავის დაუშვებს მის მსხვერპლშეწირვის გზაზე. ის ამტკიცებს, რომ თვითდაწვა ერთადერთი გამოსავალია...“
  
  
  ხმა გაგრძელდა. ნიკა უსმენდა, სასიამოვნოდ გაკვირვებული ხმის ინტონაციით. ბერი ნიკს ბენზინის ქილით მიუახლოვდა და ნიკს გულუხვად შეასხურა. ნიკამ გაკვირვებულმა შეხედა. რატომ გააკეთებდნენ ამას? ნიკი მზად იყო ეღიარებინა, რომ გიჟი იყო, მაგრამ ჯერ არ იყო მისული ეფიქრა, რომ ბენზინი იგივეა, რაც გაპარსვის შემდეგ.
  
  
  თავში რბილი, მაგრამ უფრო ნათელი ხმა ცდილობდა რაღაცის თქმას. არაფერი გეხმარებათ კონცენტრირებაში, როგორც გარდაუვალი სიკვდილით დასჯა. როდესაც ნიკმა დაინახა, რომ მესამე ბერი ჩირაღდნით ხელში უახლოვდებოდა, ტვინში ნისლი სწრაფად მოიწმინდა და ნიკმა დაიწყო გაგება.
  
  
  "მას არ მოაკლდება მოწამეობა", - გაისმა ხმა. ამასობაში, საანესთეზიო წამალი გაქრა, რადგან ნიკმა აიძულა გონება დაემორჩილა მის აკანკალებულ კუნთებს.
  
  
  "კარგი, თქვენ დადებთ," იღრიალა ნიკმა. ბერი ჩირაღდნით მოხრილი ნიკის ბენზინით გაჟღენთილ ტანსაცმელზე. ნიკმა მოუწოდა ყველა სამკურნალო ძალას, რაც მას მრავალწლიანმა მძიმე ვარჯიშმა მისცა და ბერს ჩირაღდანი დაარტყა. პირველ ბერს დასახმარებლად სხვა ბერები მივიდნენ. ნიკის პირველი რამდენიმე დარტყმა იყო სავარაუდო, მაგრამ მისი კოორდინაცია გაუმჯობესდა მოქმედების გაძლიერებისას. ზოგიერთი ბერი ნიკის მუშტებისა და წიხლის ჩაქუჩის ქვეშ მოექცა. ბრბოდან სხვა ბერები შეუერთდნენ პირველ ჯგუფს, რომელსაც მთავარი ბერი უძღვებოდა.
  
  
  ნიკა შებრუნდა, სანამ შესვენება არ მოეცა და ქუჩიდან კასტერი აიღო. შემდეგ მან აბატს და მასთან ყველაზე ახლოს მყოფებს ბენზინი დაასხა. სადღაც აჩქარებული ხელების ტყეში მან მოახერხა ჩირაღდნის პოვნა. ბერები უკუიქცნენ. ნიკამ ბერს თავი მოჰკიდა და ჩირაღდანი კვართს დააჭირა. ცეცხლი სანახაობრივად გაჩნდა და უახლოეს ბერებს მოედო. შემდეგ ნიკის ძლიერმა ფეხებმა წაართვეს იგი დამწვარი ბრბოდან, სანამ მის სამოსს ცეცხლი გაუჩნდებოდა.
  
  
  უსაფრთხო მანძილზე ნიკა შებრუნდა და შეხედა. მოედანი სავსე იყო ბერებით, რომლებიც ცეცხლმოკიდებულ სამოსს იხდიდნენ და შიშველი ცეკვავდნენ. მათ ნიკასავით არ სურდათ თავი კეთილშობილურად შეეწირათ. ხალხმა, რომელიც იმედგაცრუებული იყო რელიგიური ლტოლვის ნაკლებობით და თავს მოტყუებულად გრძნობდა, ასევე დაიწყო ბრძოლა. ნიკს არ ჰქონდა პრობლემა არეულობის გარშემო შემოპარვისა და მის გვერდით ქუჩის სასტუმროში გაუჩინარებისას.
  
  
  
  კაპიტანი სმაილი ზუსტად ისე გამოიყურებოდა, როგორც ტელევიზორში, სოციალური, მაგრამ მეგობრული. ხელში ერთი ჭიქა ჯინი და ტონიკი ეჭირა, რასაც მისი სპონსორი, ლიმონათის კომპანია არ დათანხმდა, მაგრამ მისი მისალმება ნიკს ერთნაირად ხალისიანი იყო: „როგორ ხარ დღეს? რომლითაც ყოველდღე ოთხ საათზე ოც მილიონ სკოლამდელ ბავშვს ესალმებოდა.
  
  
  - დალიე ჩემთან ერთად, კემპბელ, - თქვა მან.
  
  
  - არა, მადლობა, - თქვა ნიკმა. ბაქსტერმა ჭიქა დაასრულა და ბუნგალო ოთახის გასწვრივ გაემართა მაგიდისკენ, სადაც ბოთლები და ყინულის ვედრო იდგა.
  
  
  ”კარგი, თუ წინააღმდეგი არ ხარ, მე თვითონ ავიღებ მეორეს.”
  
  
  ”წადი,” თქვა ნიკმა მხიარულად, ”განსაკუთრებით თუ ეს ენას გიხსნის.” †
  
  
  განაგრძო ბაქსტერმა და სასმელი დაისხა. "არამგონია შენი მესმის."
  
  
  - მერე რა, - თქვა ნიკმა თანაბარი ხმით. 'თამაში დასრულდა. FBI-დან რამდენიმე ადამიანი მალე ჩამოვა თვითმფრინავით, მაგრამ ჯერჯერობით შეგვიძლია პირადში ვისაუბროთ.
  
  
  ბაქსტერის სიცილი გულიანი და გულწრფელი იყო.
  
  
  - ხუმრობ, კემპბელ. ან მთვრალი ხარ. მე გავათავე მწერლები, რომლებსაც შენზე უკეთესი ხუმრობები ჰქონდათ.
  
  
  ”თუ იარაღით ხელში შეტრიალდებით, არ მოკვდებით, მაგრამ დაზარალდებით”, - თქვა ნიკმა. "იარაღი დაეცემა."
  
  
  იარაღი ხალიჩაზე დაეცა.
  
  
  - კარგი, - თქვა ნიკმა. იატაკი გაფრთხილების ნიშნად ატყდა. ნიკმა სიცოცხლისთვის ჩაჯდა. ახლა ქსოვის ნემსი ქალბატონ ბაქსს ხელში აკლდა ნიკის გულს და მხარში ჩასჭიდა. უნდა სცოდნოდა, უთხრა შემდეგ თავის თავს; ქალი ყოველთვის უფრო საშიშია, ვიდრე მამაკაცი. მოღუშულ ქალს ქსოვის ნემსი ისევ ხელში ეჭირა და ნიკის გულზე შუბივით უნდა მიეგდო, როცა მუცელში წიხლი დაარტყა და ქმრისკენ გაფრინდა.
  
  
  ამ დროს პისტოლეტმა გაისროლა. ქალბატონი ბაქსტერს თვალები გაუბრწყინდა. ზურგი დაიძაბა და მკერდზე მიიხუტა.
  
  
  - მილი, - დაიყვირა ბაქსტერმა, - მილი, შენ არ მიგულისხმია... ვფიცავ. ეს მის გამო იყო.
  
  
  ბაქსტერს სახე ბრაზით და ტკივილით დაემხო, როცა ის ცდილობდა ცოლის გარშემო შემოერტყა და ნიკს ესროლა. ნიკმა წამის მეასედ აჯობა. ბაქსტერმა იარაღი დააგდო და გაკვირვებულმა შეხედა მის პერანგზე გავრცელებულ წითელ ლაქას.
  
  
  ხელზე სისხლს შეხედა, მერე ნიკს. საოცრად ნორმალური ტონით მან თქვა: „მე არ ვარ პასუხისმგებელი, კემპბელ“. იცი ამის შესახებ...'
  
  
  მან ჩასჩურჩულა სახელი, რომლის გაგებაც ნიკს უჭირდა. მერე ცოლის გვერდით გარდაცვლილი დაეცა.
  
  
  
  
  
  თავი 13
  
  
  
  
  
  როცა წავიდნენ ცუდი ამინდი იყო და ახლაც რომ დაბრუნდნენ ისეთივე ცუდი იყო. დიდი თვითმფრინავი იძულებული გახდა დაელოდებინა ნიუ-იორკში, სადღაც ვესტჩესტერის საგრაფოსა და მონტაუკ პოინტს შორის, ხოლო მის წინ ნახევარი ათეული მანქანა ემზადებოდა დასაფრენად.
  
  
  ნიკი დიდი კატავით დაძაბული იჯდა სავარძელში, ლიმ კი მისი განწყობის გააზრებით, თუ ამის მიზეზი არა, მარტო დატოვა. თუმცა მიზეზი მარტივი იყო. ჩანდა, რომ ნიკამ კარტები ცუდად აირია. ფრენკ ბაქსტერის მომაკვდავი სუნთქვა რომ სწორი ყოფილიყო, ნიკს ახლა ეყოლებოდა ჩინელი გადამხდელი, ისევე როგორც მილიონი დოლარის ღირებულების ჩინურ-კომუნისტური დაზვერვა, რომელიც მიემგზავრებოდა შეერთებულ შტატებში, შეგროვებული ყველა გადამხდელის პორტიდან. მაგრამ მანილასა და ტოკიოში ნიკა ცარიელ კედელს შეეჯახა. არცერთი მტკიცებულება არ არის გამოვლენილი კანდიდატი ნიკ.
  
  
  კაცმა, რა თქმა უნდა, იცოდა, რომ მისდევდნენ. ეს იყო კატისა და თაგვის თამაში, მაგრამ ნიკა აღარ იყო დარწმუნებული ვინ იყო კატა და ვინ თაგვი. ნიკი ეჭვმიტანილის დაკავებას ნიუ-იორკში გეგმავდა, მაგრამ მიკროფილმისა და სხვა მყარი მტკიცებულებების გარეშე, ჩინეთის ქსელის შეფერხება ნაკლებად სავარაუდოა.
  
  
  ბორტგამცილებელი მხიარული ღიმილით გაუყვა ბილიკს ღვედის შესამოწმებლად, ნიკს პირში მწარე გემო ჰქონდა. კირბი ფერბენქსი, პეკოსის ყოფილი მეგობარი, აბაზანისკენ მიმავალ გზაზე გაჩერდა. ბორტგამცილებელმა მხრები აიჩეჩა და გაუშვა. როგორც ჩანს, მათ მოუწევთ კიდევ ოცი წუთის ლოდინი, სანამ დაშვებას შეძლებენ. ფერბენკსმა თვალი ჩაუკრა, მაგრამ ნიკმა არ უპასუხა. ფაქტებზე ფიქრობდა. მას ნამდვილად არ სურდა შეხვედროდა ჰოუკს იმ მცირედით, რაც ჰქონდა. ჩინეთ-კომუნისტური ფინანსური გუნდის ორი წევრი გარდაცვლილია და დიდი ბიჭი სხვა არაფერია, თუ არა ეჭვმიტანილი. ნიკის მზერა უაზროდ შეხედა მგზავრებს. ფერბენქსი ჯერ არ დაბრუნებულა თავის ადგილზე და როგორც ნიკმა შენიშნა, არც ერთი საპირფარეშოს ზემოთ არ იყო ნიშნები "დაკავებული".
  
  
  ნიკმა საკუთარ თავს იდიოტი უწოდა და ქამარი შეიხსნა. შემდეგ ის წინ წავიდა სადარბაზოში, მისი გლუვი სიარული მალავდა მზარდ დაძაბულობას, რომელიც მასში ტრიალებდა.
  
  
  საფულე არ იყო პირველი კლასის სალონში. როგორ ჯანდაბა გადაურჩა მას ფეირბენკსმა, გაიფიქრა ნიკმა. სალონის კარი გააღო და ყურადღებით მოისმინა. სალონში ნიკს აღელვებული ხმები მოესმა.
  
  
  - გიჟი ხარ, ძმაო. ეს იყო კაპიტანი. „ღმერთო ჩემო, ახლახან მივედით ნიუ-იორკში. თუ თხუთმეტ წუთში არ ჩავვარდი, წყალში ჩავვარდებით.
  
  
  „მოიქეცი ისე, როგორც მე გეუბნები“, – ხმამაღლა შესძახა ფერბენკსმა. „გამორთე რადიო და გაფრინდი ბერმუდისკენ, თორემ იქ იქნები ყველა მგზავრთან ერთად. Მე ვარ უიმედო. არ მაინტერესებს, მომიწევს თუ არა სიკვდილი, მაგრამ არ ვაპირებ ნიუ-იორკში პირისპირ..."
  
  
  პილოტის ხმა საოცრად მტკიცე იყო, როცა მან შეაწყვეტინა ფეირბენქსი. ”ვფიქრობ, შენ ბევრი რამ არ იცი თვითმფრინავების შესახებ, ძმაო.” ჩიტებივით არ დაფრინავენ. მათ საწვავი სჭირდებათ.
  
  
  „ხელები ჩამოართვათ მუშაკს“, — ყეფა ფეირბენქსმა. "მეც ისევე კარგად შემიძლია კომპასის წაკითხვა, როგორც შენ." განაგრძეთ ფრენა სამხრეთით.
  
  
  „მორიგე უნდა გავაკეთო. თუ ამას არ გავაკეთებ, ჩვენ ვიქნებით აქ და ვითამაშებთ დამალვა და ათეული სხვა დიდი თვითმფრინავი, რომლებიც დაფრინავდნენ საათში სამასი მილის სიჩქარით. მეგობარო, არ მაინტერესებს რამდენად გაბრაზებული ხარ. არ გინდა ასე დასრულდეს, არა?
  
  
  ნიკამ კარი ოდნავ ფართოდ გააღო. მან დაინახა ეკიპაჟის ერთ-ერთი ცხედარი, რომელიც თავის ადგილზე იყო ჩამოკიდებული და სისხლი ნავიგაციის ინსტრუმენტებზე წვეთობდა.
  
  
  ”ჩვენ გავასუფთავეთ საგუშაგო, სერ”, - თქვა მეორე პილოტმა. ნიკმა ლუგერი ამოაძვრინა საფულედან. ეს უნდა იმუშაოს, თუ სწრაფად მოძრაობთ. მას მოუწია ფეირბენქსის მოულოდნელობა, წინააღმდეგ შემთხვევაში კაცმა შესაძლოა ეკიპაჟის სხვა წევრს ესროლოს.
  
  
  მერე ყველაფერი ერთდროულად მოხდა. მეორე პილოტმა ყვიროდა: „ღმერთო ჩემო, მარცხნივ…“
  
  
  უცებ დიდი თვითმფრინავი მოიერიშე თვითმფრინავივით შეტრიალდა და ნიკი კარიდან მიწაზე დააგდეს. კაბინის ფანჯრები თითქოს სხვა თვითმფრინავის ფრთებით იყო სავსე, რომელიც მოჩვენებით ღრუბლებში ისევე სწრაფად გაუჩინარდა, როგორც გამოჩნდა. ეკიპაჟმა ერთხმად ოფლი დაასხა და რადიო გაგიჟდა.
  
  
  „პან-მსოფლიო სამი-ნული-შვიდი, შენ ჩვენს ეკრანზე ხარ, ყალიბიდან გამოდიხარ. ჩვენ არ გვესმის თქვენი. გთხოვთ დარეგისტრირდეთ. პან მსოფლიო სამი-ნული-შვიდი...
  
  
  კირბი ფეირბენქსი სალონის კედელს მიეყრდნო და იარაღი ნიკს თავზე მიადო.
  
  
  ”პილოტი მოკვდება და ნავიგატორიც”, - იღრიალა მან. "არ მინდა ტყვიის დაკარგვა, მაგრამ თუ მომიწევს, გავაკეთებ."
  
  
  ”ჩვენ ყველა დავიხოცებით, თუ მე ამ მანქანას ხუთ წუთში არ ჩამოვჯდები, კაცო”, - თქვა პილოტმა.
  
  
  "დატოვე შენი პისტოლეტი აქ, კემპბელ, და დაბრუნდი შენს ადგილას", უბრძანა ფერბენკსმა.
  
  
  ნიკს არჩევანი არ ჰქონდა. მან ლუგერი კაბინის იატაკზე დატოვა და თავის ადგილს დაუბრუნდა. ლი ვალერიმ გაფართოებული თვალებით შეხედა.
  
  
  'Რა მოხდა? Მე ვნახე...'
  
  
  - დაივიწყე რაც მოხდა, - თქვა ნიკმა. გახსოვს ის ავტომატური პისტოლეტი, რომლითაც მესროლე პარიზში?
  
  
  'როგორ დავივიწყო?
  
  
  'სად მდებარეობს?
  
  
  „ჩემს ჩანთაში. ჩემი ჩვეულებაა...
  
  
  "Მომეცი".
  
  
  უკითხავად, ლიმ ჩანთაში ხელი ჩადო და პატარა პისტოლეტი ამოიღო. ნიკამ ჯიბეში ჩაიდო და ისევ ფეხზე წამოდგა. ის შეკრთა, როცა თვითმფრინავი მკვეთრ შემობრუნებას აკეთებდა. მერე კაპიტნის ხმა მოესმა ინტერკომს.
  
  
  „ქალბატონებო და ბატონებო, აქ მცირე პრობლემა გვაქვს. დაშვება შეიძლება ცოტა უხეში იყოს, ამიტომ მოუსმინეთ ბორტგამცილებელს."
  
  
  ნიკამ მწარედ გაიღიმა. პილოტი იმას ნიშნავდა, რომ ის საბოლოოდ შეეცდებოდა იძულებით დაშვებას საათში რამდენიმე ასეული მილის სიჩქარით და რომ არავის არ უნდა დაეწყო პანიკა, თუ ეს არ იმუშავებდა. რატომ გადაიფიქრა ფეირბენკსმა და გადაწყვიტა მანქანის დაშვება?
  
  
  ნიკს ამ კითხვაზე დიდხანს არ უფიქრია. თუ მაღალი წითური მამაკაცი კაბინიდან გაისროლა, ნიკის სათამაშო თოფი ლუგერს არ შეეფერებოდა. ნიკამ მიმოიხედა დასამალად. Გარდერობი. სწრაფად ავიდა და ქურთუკი გადაისროლა. მხოლოდ რამდენიმე მგზავრმა შენიშნა მისი უცნაური საქციელი; დანარჩენები ზედმეტად დაკავებულები იყვნენ დაშვების შიშით. ახლა თვითმფრინავი სწრაფად ეშვებოდა. ნიკს მჭიდროდ მოუწია დაჭერა, რომ წინ არ წაქცეულიყო.
  
  
  მერე სალონის კარის გაღება გაიგონა.
  
  
  - კემპბელი, - დაუძახა ფეირბენკსმა. "მძევლებს ვიღებ, შეჩერდი..."
  
  
  სად ჯანდაბაში ხარ, კემპბელ?
  
  
  ნიკა ქურთუკის უკნიდან გამოვიდა.
  
  
  - აქ ვარ, ფერბენქს. ორივე მამაკაცმა ცეცხლი გახსნა, შემდეგ კი თვითმფრინავი მიწას დაეჯახა, რის შედეგადაც ისინი ფეხზე ჩამოაგდეს. ნიკა ცდილობდა წონასწორობის პოვნას, მაგრამ დიდი მანქანა ისეთი ძალით ირხევა და ავარდნილ ბილიკზე დაბალანსება შეუძლებელი იყო. როგორც კი ნიკმა იფიქრა, რომ შესაძლოა ესროლა, პილოტმა შეანელა დაშვების სიჩქარე და ნიკა გადააგდეს მეორე მხარეს. მან დაინახა, რომ ფერბენქსი იატაკზე ცოცავდა. იმ დროისთვის, როცა თვითმფრინავი ჩუმად მივიდა ჭიშკართან, ფეირბენქსი მიაღწია ტუალეტის კარს, გადაძვრა და მის უკან ჩაკეტა.
  
  
  ტუალეტში ფანჯარა არ იყო. ნიკმა ეკიპაჟს უბრძანა, მგზავრები შორს წასულიყვნენ, ის კი დაჯდა და დაელოდა. როგორც კი კიბე განლაგდა, ბორტზე ოფიცრები და სხვა ადამიანები ავიდნენ. როდესაც ნიკმა ფანჯარაში გაიხედა, დაინახა, რომ დიდი მანქანა გარშემორტყმული იყო პოლიციელებით, შემდეგ მეხანძრე მანქანები და ჟურნალისტები.
  
  
  რამდენიმე წამში სიტუაცია კონტროლიდან გამოვა და ნიკს რაღაცის გაკეთება მოუწევს. ფეხზე წამოდგა და ტუალეტის კარზე დააკაკუნა. Პასუხის გარეშე. როდესაც მან ახსენა ფერბენქსის სახელი, პასუხიც არ იყო. ნიკმა კარისკენ ანიშნა და ნიუ-იორკის ორმა პოლიციელმა მხრები დაარტყა. ორი დარტყმა საკმარისი იყო და კარი გაიღო. ფერბენქსი მკვდარი იყო. თვითმკვლელობის აბი, ნიკმა ავტომატურად გამოიცნო. გასროლა არ გაუგია. ჩინელი ხაზინადარი გარდაიცვალა და ყველა პასუხი თან ჰქონდა.
  
  
  ნიკამ ზიზღით შეხედა ტუალეტში ჩავარდნილ ფიგურას. მერე საქმეს შეუდგა.
  
  
  ის მოძრაობდა ადმინისტრაციული სისწრაფითა და საფუძვლიანობით, რაც შესაქებელი იქნებოდა ჰოუკისთვის. მგზავრების გადმოსვლიდან რამდენიმე წუთში და მათი ბარგის მოსვლამდე დიდი ხნით ადრე, ნიკმა მოაწყო კორდონი მთელს ჩამოსვლის ზონაში.
  
  
  ”ყველა, ვინც გადის საბაჟოზე,” თქვა ნიკმა, ”უნდა შემოწმდეს.” დიახ, ეს ეხება როგორც ჟურნალისტებს, ასევე მებაჟეებს“.
  
  
  პოლიციელს დათქმები ჰქონდა.
  
  
  ”მაშინ იპოვნეთ რამდენიმე ქალი ოფიცერი ან პირადად გაჩხრიკეთ ქალები.”
  
  
  ათ წუთში ნიკმა ჩასვლისა და საბაჟო ტერიტორიის სხვაგვარად მოწესრიგებული რუტინა ბრძოლის ველად აქცია, სადაც მებაჟეებმა დაიფიცეს, რომ არავის შეურაცხყოფდნენ, ბიზნესმენები დაემუქრნენ ბრალდებებს, ხოლო FBI-ის ექსპერტებისა და ჩხრეკის ოფიცრების მცირემა არმიამ ყველას ბარგი გააფუჭა. ... ნიკა ჯაჭვი ეწეოდა, მარტო, გააფთრებული მღელვარებით აკვირდებოდა სიტუაციას. სადღაც იმ თვითმფრინავში იყო ინფორმაცია, რომ ღარიბმა ჩინელმა კომუნისტებმა მილიონ დოლარზე მეტი გადაიხადეს და მხოლოდ კირბი ფეირბენკსმა იცოდა ზუსტად სად.
  
  
  დენ ო'ბრაიენი, მხიარული Pan World Airlines-ის საზოგადოებასთან ურთიერთობის აღმასრულებელი, რომელსაც სურდა გაეგო რა ხდებოდა, არც ისე ბედნიერი იყო ახლა, როცა იცოდა რა ხდებოდა. ის ხელმძღვანელობდა PWA-ს ოფიციალური პირების ჯგუფს, რომლებიც მოითხოვდნენ, რომ შეეჩერებინათ ეს სასაცილო და უპრეცედენტო შეფერხება მათ ინსტიტუტებში. ბოლოს და ბოლოს, PWA-ს არ სურდა ცნობილი ყოფილიყო, როგორც ჯაშუშების რჩეული ავიაკომპანია. ძალიან დიპლომატიურად, ნიკმა უთხრა მათ, რომ ყველას შეეძლოთ ჯოჯოხეთში წასვლა.
  
  
  ამან არ შეაჩერა ისინი. რაღაც სტრიქონი გაწელეს. მათ მოახერხეს ჰოკთან დაკავშირება და პრობლემების შესახებ.
  
  
  ”რა თქვა ჩემმა აგენტმა ნიუ-იორკში, ბატონებო?” - თავაზიანად ჰკითხა ჰოკმა.
  
  
  ”მან ძირითადად თქვა, რომ ჩვენ შეგვიძლია ჯოჯოხეთში წასვლა”, - თქვა ო’ბრაიენმა, სპიკერმა.
  
  
  - მაშინ მეჩვენება, ბატონებო, რომ ეს საუკეთესო გამოსავალია, - თქვა ჰოუკმა და ფრთხილად გათიშა ტელეფონი.
  
  
  მაგრამ ჰოუკის მხარდაჭერისა და ნიკის საფუძვლიანობის მიუხედავად, ვერაფერი იპოვეს. ტექნიკოსები სამუშაოს დასრულების შემდეგ სათითაოდ გაუჩინარდნენ. ნელ-ნელა ჩამოსვლის დარბაზი უფრო დადუმდა. აშკარა იყო, რომ არავინ ცდილობდა რაიმე მნიშვნელოვანის გადატანას ამ რეისზე. ნიკი მარტო იჯდა და თავის დამარცხებაზე ფიქრობდა... ეს არასწორი იყო. ჯაჭვში სხვა რგოლი უნდა ყოფილიყო. შესაძლოა, ფეირბენქსი არიგებდა ლოლიპოპებს დანომრილი საბანკო ანგარიშებით და აგროვებდა ინფორმაციას, რომელიც უკვე შეგროვდა, მაგრამ ის არ შეიძლებოდა ყოფილიყო ის ბიჭი, რომელმაც ისინი პეკინში გაგზავნა. ეს ძალიან დაემსგავსება გენერალს, რომელიც ყოველდღე იბრძოდა ფრონტზე და შემდეგ პატრულებს შორის ბრუნდებოდა შტაბში, რათა ბრძოლა წარმართოს.
  
  
  ბოლოს ნიკს მოუწია ბოლო მოეღო. აღარ იყო ხალხი და ჩემოდნები შესამოწმებელი. ნიკა ბარისკენ წავიდა. არ ელოდა, რომ VIP ოთახში ძალიან მისასალმებელი იქნებოდა.
  
  
  
  Boeing 707 ან Douglas DC-8 კლასის სამგზავრო თვითმფრინავი დაახლოებით 6 მილიონი დოლარი ღირს. მათ დიდი სიყვარულითა და მზრუნველობით ეპყრობიან, მაგრამ ადგილზე დგომისას შესყიდვის ფასს ვერ ანაზღაურებენ. არაჩვეულებრივია, რომ მაღალი თანამდებობის პირი იბრძვის იმის გარკვევაში, თუ რამდენად მალე იქნება დაზიანებული თვითმფრინავი მზად ისევ საფრენად.
  
  
  ბნელ ფარდულში, სადაც Boeing 707, რომელიც ასრულებდა PWA ჩარტერულ რეისს 307 ტოკიოდან ნიუ-იორკში, ინსპექტირება და შეკეთება მიმდინარეობდა, დენ ო'ბრაიენი, საზოგადოებასთან ურთიერთობის მენეჯერი და PWA-ს მაღალი თანამდებობის პირი ესაუბრებოდნენ ანგარის ოსტატი. ამ გვიან საათზე შედარებით ცოტა ადამიანი მუშაობდა და წყვილი მშვიდად საუბრობდა, რათა თავიდან აეცილებინათ მოჩვენებითი ხმები ანგარიდან.
  
  
  „შეძლებს ის ხვალ ისევ ფრენას? ჰკითხა ო'ბრაიენმა და ცერა თითით ბოინგ 707-ის მტვრიან ჩრდილზე მიუთითა.
  
  
  "როგორც კი ამ კარს შევასწორებთ და ვიღაც მილებს გამოცვლის..." - უპასუხა ოსტატმა და სამუშაო სიას გადაამოწმა. „დღეს გემზე გიჟი უნდა ყოფილიყო, არა?
  
  
  ”მე არ მჭირდება ისეთი დღე, როგორიც დღევანდელია”, - თქვა ო’ბრაიენმა. „ზოგიერთი სამთავრობო აგენტი მთელი დღე ტრიალებდა და ეძებდა მაო ცე-ტუნგს ან რაღაც მსგავსს“.
  
  
  ბრიგადირმა თანაგრძნობით გაიღიმა.
  
  
  ”უიღბლო იქნება, თუ ეს ხელისუფლების ბიჭები იპოვიან თქვენს აღმოსავლური სექსის ვიდეოებს, არა, უფროსო?”
  
  
  ”შეიძლება უბრალოდ გამოვიყენო”, - თქვა ო’ბრაიენმა. - ჩვეულ ადგილას არიან?
  
  
  ”როგორც ყოველთვის,” დაუყვირა მექანიკოსმა ო’ბრაიენის შემდეგ. "გუნდის ბიჭები იწყებენ დაინტერესებას."
  
  
  „უთხარით, რომ ეს მათთვის ისევე ჯდება, როგორც ყველას. ასი დოლარი ხარჯებისთვის და პროექტორი.
  
  
  რეკლამის განმთავსებელი თვითმფრინავის კიბეებზე ავიდა და სალონში გაუჩინარდა. ერთი წუთის შემდეგ ის დაბრუნდა კვადრატული ყუთით, როგორც 35მმ-იანი ფილმის გადასატანად. კიბეების ნახევრად ავიდა, როცა ნიკი უკანა კარადიდან გამოვიდა, სადაც რამდენიმე საათი ელოდა და ო'ბრაიენს გაჰყვა. ო’ბრაიენი შებრუნდა და შიში ჩამალულ თვალებს შორის დამალა.
  
  
  ”რა თქმა უნდა, მე შემიძლია ამის მიღება”, - თქვა ნიკმა.
  
  
  -პოლიციელი, ჰარვი... სამარცხვინო ნაძირალა! – წამოიძახა ო’ბრაიენმა. „ეს არის მტკიცებულება, რომელიც მას სურს. დაიჭირე მანამ, სანამ არ ამოვიღებ ამ ფილმებს“.
  
  
  წინამძღვარმა გასაღები აიღო.
  
  
  „თქვენ პოლიციელებს არაფერი გაქვთ უკეთესი, ვიდრე სექსის ფილმების დევნა? †
  
  
  ო'ბრაიენი სწრაფად გავიდა ფარდულიდან. ნიკს სურდა გაყოლოდა.
  
  
  - ცოტა აქ დარჩი, მეგობარო, - თქვა მექანიკოსმა. – მისტერ ო’ბრაიენს დღეს კომპანია არ სჭირდება. ნიკამ ამოიოხრა. მექანიკოსი მსუქანი იყო, ქანჩი კი შესანიშნავი იარაღი იყო. როცა ნიკი იქ იდგა და დროს კარგავდა, გაიგო, რომ ო'ბრაიენმა უფრო სწრაფად დაიწყო სიარული.
  
  
  ნიკმა ერთი მიმართულებით აკოცა და მეორე მიმართულებით იხუმრა. მექანიკოსმა სწრაფად დაუქნია ქანჩი თავში. ნიკ მტრედი გასაღების ქვეშ, მექანიკოსს ხელი მოჰკიდა და გადაატრიალა. შემდეგ მან დაიწყო თირკმელებში დარტყმა, რომლებიც ისე სწრაფად მოჰყვა ერთმანეთს, რომ თვალმა ვერ შეამჩნია ისინი. როდესაც მექანიკოსი ჩავარდა, მძიმედ სუნთქავდა, ნიკმა დაიჭირა იგი ყბის მოკლე, ძლიერი დარტყმით, რის გამოც იგი იატაკზე დაეჯახა.
  
  
  ნიკმა დაინახა ო'ბრაიენი, რომელიც მის წინ გარბოდა ჭიშკართან და ეძებდა სადმე ფილმის დასამალად. ნიკა მის უკან გაიქცა. შემდეგ ირლანდიელმა კურსი შეიცვალა. ნიკს ერთი წუთი დასჭირდა იმის გასარკვევად, თუ სად სურდა წასვლა, მომენტი, რომლითაც ო'ბრაიენმა სრულად ისარგებლა. რა თქმა უნდა, ნიკმა გაიფიქრა, ავტოსადგომი აღმასრულებელი თვითმფრინავებისთვის. უკვე გვიანი იყო მისი შეჩერება. ირლანდიელი უკვე ერთ-ერთ მანქანაში იყო და ძრავა ჩართო. სადესანტო შუქები აანთო და პირდაპირ ნიკს ანათებდნენ. ნიკმა გაიგო, რომ ო'ბრაიენმა სიჩქარე გაზარდა და შემდეგ ერთძრავიანი სესნა მიუახლოვდა.
  
  
  ნიკა შებრუნდა და გაიქცა. სესნამ მიმართულება იცვალა და მიჰყვა, ძრავის ღრიალი სულ უფრო და უფრო ძლიერდებოდა. ნიკმა იცოდა, რომ ის არ გადარჩებოდა; ჭიშკარი ძალიან შორს იყო. სიარულისას მან მხარზე გაიხედა და დაინახა ოციოდე იარდის მოშორებით მბრუნავი პროპელერი - წრიული ხერხი, რომელიც მას უფრო ეფექტურად გაანადგურებდა, ვიდრე ტყვია.
  
  
  ნიკა შემობრუნდა და გაისროლა, მაგრამ ტყვიამ მანქანის სასიცოცხლო მნიშვნელობის ნაწილები გაუშვა; პროპელერი განაგრძობდა მასთან მიახლოებას. მან მარჯვნივ შეუხვია და ო'ბრაიენმაც მარჯვნივ შეუხვია სესნა.
  
  
  ბოლო მომენტში ნიკი მიწაზე დაეცა და თვითმფრინავის ფიუზელაჟს დაეჯახა. პროპელერი მის პირისპირ გაფრინდა და ქარმა ნიკი გზატკეცილზე გაატარა. სიბნელეში მან შეხედა ო'ბრაიენის სახეს, რომელიც ანათებდა დაფის მკრთალი შუქით; სახე ქვემოდან უყურებდა, სიძულვილით მოჭუტული თვალები.
  
  
  ნიკმა კიდევ ორი გასროლა ესროლა ცესნას. ო'ბრაიენმა სცადა მანქანის შემობრუნება ნიკის უკან წასასვლელად, მაგრამ აშკარად დაკარგა მხედველობა ან მიხვდა, რომ მისი მოწყობილობა დაარტყა. უცებ ირლანდიელმა სრული დრო დაუშვა და სწორ ხაზზე დაიწყო მართვა. პატარა თვითმფრინავი მზარდი ცხენივით წინ მივარდა და აფრენას ცდილობდა.
  
  
  ნიკმა განაგრძო სროლა, სანამ მისი რევოლვერი არ დაცარიელდა, შემდეგ კი გაოცებული უყურებდა რა ხდებოდა. მღელვარებაში ო'ბრაიენს დაავიწყდა სად იყო, ან უნდოდა შეუძლებელი გაეკეთებინა. მას არ ჰქონდა საკმარისი სირბილი, რათა თავიდან აეცილებინა ჯაჭვის ღობე. მან ავტოსადგომიდან გაყვანა სცადა. სესნამ ყველაფერი გააკეთა. გალავნისკენ ჩემპიონი შოუ-მხტომელივით მიირბინა და ბოლო მომენტში ცხვირი ჰაერში აიქნია. იგი მხოლოდ სამი ფუტის დაშორებით იყო მიწიდან, როცა ღობეს შეეჯახა და ნაწილებად დაიშალა და კარიბჭე გაანადგურა. ძრავა ცეცხლმა მოიცვა. ნიკა მივარდა თვითმფრინავთან და კარი გააღო. ო'ბრაიენმა თავი სავარძელში მოკალათებულად იგრძნო. ნიკს თავის პოზიციიდან შეეძლო ეთქვა, რომ მას აღარასოდეს დაკითხავდნენ AX-ის აგენტები ან ვინმე სხვა. ალი სწრაფად აინთო. ნიკმა იპოვა ფილმის ყუთი სალონში და ამოიღო იგი ნანგრევებიდან.
  
  
  მერე ელვავით გაუჩინარდა.
  
  
  
  
  
  თავი 14
  
  
  
  
  
  პოტომაკზე სიჩუმე იყო. კონგრესის ხელახლა შეკრებამდე კაპიტოლიუმს ზაფხულის ბოლოს ეძინა. ორი მამაკაცი იჯდა ზემო სართულზე, United Press and Communications-ის ოთახში. სერვისების შენობა და ისაუბრა ახლახან დასრულებულ ჩუმ კრიზისზე.
  
  
  "ფულს სუნი არ აქვს და ჩინელმა კომუნისტებმა ნაღები იყიდეს", - თქვა ჰოუკმა. „ძველი იტალიელი დიდგვაროვნები, ოპოზიციონერი შეიხები, პოლიტიკურად მოაზროვნე ბირმეელი ბერები, რომ აღარაფერი ვთქვათ ათეული სხვა დიდი ბიჭების შესახებ, რომლებიც ნახსენებია იმ მიკროფილმებში, რომლებზეც ხელში მოხვდით“.
  
  
  ჰოუკმა კმაყოფილმა შეხედა კედელზე არსებულ რუკას, სადაც კონტრდაზვერვის უპირატესობაზე გამოსახული მწვანე ხატები აჭარბებდა წითელ ხატებს, რომლებიც მიუთითებდნენ კრიზისებზე.
  
  
  „თქვენ ასევე დაგაინტერესებთ ის ფაქტი, რომ გენერალი ცუნგი დამპალი ლილიდან მიიყვანეს უფროსების წინაშე იმის გამო, თუ როგორ გაუმკლავდა ამ საქმეს. ეს ისეთი მახინჯია, მე მესმის, რომ მან „ნებაყოფლობით“ მოაწერა ხელი გობის უდაბნოში ვიწროლიანდაგიანი რკინიგზის აშენებას“.
  
  
  ჰოკმა კმაყოფილმა ჩაიცინა და მერე დაბნელდა.
  
  
  „ვერ წარმომიდგენია, რა მოხდებოდა, ო’ბრაიენს რომ შეძლებოდა ამ მიკროფილმის ქვეყნიდან ამოუცნობი გატანა. მაშინ ყველაფერი თავიდან უნდა დაგვეწყო. ან თითქმის ისევ. გარკვეული დრო დასჭირდება, სანამ კომპიუტერი შეძლებს კარგ ადამიანს ადგილზევე ჩაანაცვლოს.
  
  
  ჩამქრალი სიგარის კონდახს ღეჭავდა.
  
  
  - ყველა ბედნიერია, კარტერ. შტაბის უფროსები, CIA, სახელმწიფო მდივანი. მაგრამ, რა თქმა უნდა, მომავალ ოპერაციებში იქნება... წარმატებები, N3, თვითონ გააწყვეტინა, რა ჯანდაბაში თამაშობ?
  
  
  ნიკის მძიმე, დაღლილ სახეზე პატარა ღიმილი გამოესახა. "უკანასკნელად დაკარგული ამერიკელი."
  
  
  'Რა? ქორი აფეთქდა.
  
  
  ნიკმა ქურთუკიდან პლასტიკური ჩანთა ამოიღო და ბოსს გადააფარა, რომელმაც კისერი აიღო ნივთის დასანახად.
  
  
  ”უკანასკნელი ამერიკელი, რომელიც გაუჩინარდა, მკვდარი დარჩა უდაბნოში”, - თქვა ნიკმა. ”ხედავთ, უფროსო, ჩემს პარტნიორ პეკოსს ჰყავდა პარტნიორი, რომელსაც სურდა სამყაროს ნახვა. ისე, მე პირადად არ ვარ სენტიმენტალური, მაგრამ პეკოსს სურდა, რომ კოიოტს ენახა სამყარო, ჰქონდა თუ არა მას რაიმე კავშირი Diamond Jim-თან. მაგრამ პეკოსი მოკვდა ჩემს დასახმარებლად. მე უბრალოდ გამიხარდა იმის დანახვა, თუ რას აკეთებდა პეკოსი ჯივაროს შორის...
  
  
  - ცოტა გაუგებარია, კარტერ, - მოუთმენლად თქვა ჰოუკმა.
  
  
  - თითქმის იქ ვარ, - თქვა ნიკმა. „პეკოსიც არ იყო სენტიმენტალური, მაგრამ ის კარგი მოხუცი ბიჭი იყო და სურდა კოიოტს დიდი მოგზაურობა გაეკეთებინა. ბატონო, ვიცი, რომ არ ხართ სენტიმენტალური...
  
  
  - არა მგონია, - თქვა ჰოუკმა მწარედ, - მე ვიცი, ვინ იყო პეკოსი, მაგრამ ვინ არის ეს კოიოტი, რომელზეც თქვენ საუბრობთ?
  
  
  - ეს კოიოტია, - ტკბილად თქვა ნიკმა. მან მოხუცი მაღაროელის გახეხილი თავი ცოტა ხნით ხელში დადო, შემდეგ კი ჰოუკის მაგიდაზე დააგდო. "ეს პეკოსის ბარგში ვიპოვე."
  
  
  ჰოუკმა ზიზღით შეხედა სამუშაო მაგიდაზე არსებულ ნივთს.
  
  
  ”თუ AX ოდესმე შექმნის მუზეუმს, იქნებ ჩვენ გამოვაყენოთ იგი”, - შესთავაზა ნიკმა დამხმარედ. "ახლა, როდესაც კოიოტმა საბოლოოდ დაინახა სამყარო ისე, როგორც პეკოსს სურდა."
  
  
  "ვფიქრობ, შენ გჭირდება ხანგრძლივი შვებულება, N3," უპასუხა ჰოუკმა.
  
  
  - არა, ბატონო, - მხიარულად თქვა ნიკმა. „მე ვგრძნობ თავს სუფთად, როგორც გვირილა. გულწრფელად რომ ვთქვათ, შეჯვარების სეზონზე ალიგატორივით გაბრაზებული ვარ და ორჯერ ცუდი.
  
  
  - ახლა დარწმუნებული ვარ, რომ უნდა დაისვენო, - ამოიოხრა ჰოუკმა.
  
  
  - დღეს საღამოს მოვაწერ ხელს ბრძანებას. მინდა მოვიშორო შენი იუმორის გრძნობა, რომელიც მე დამღლელია. დღეისთვის სულ ესაა, კარტერ.
  
  
  ჰოკმა ზარის ღილაკს დააჭირა და ნიკი ფეხზე წამოდგა. მოხუცმა ძლიერი, მშრალი ხელი გაუწოდა და ნიკმა აიქნია.
  
  
  „კარგად დაისვენე, კარტერ. გამომიგზავნე საფოსტო ბარათი სურათით. სასურველია ფოსტით გაგზავნა, - დაუმატა მშრალად. შემდეგ მის მოხუც სახეს მეგობრული ღიმილი შეეპარა და თვალი ჩაუკრა.
  
  
  
  აღმოსავლეთ ორმოცდამეერთე ქუჩა ნიუ-იორკში მდებარეობს სასიამოვნო საცხოვრებელ უბანში, რომელიც ესაზღვრება ხმაურიანი ქალაქის ცენტრში. მწვერვალისკენ მიმავალს იქ ძირითადად ახალგაზრდები ცხოვრობენ. ცოტა ხნის შემდეგ, რაც მან დატოვა ჰოუკი, ლეგიონერის სახით მოხდენილი ახალგაზრდა, შუადღის ხუთ საათზე, ორი მძიმე ჩანთით გაიქცა. შემოსასვლელი კარიდან ერთ-ერთ ლამაზ სახლში შევიდა და კიბეებზე ავიდა.
  
  
  კარზე ზარი რომ დარეკა, კარი ფრთხილად გაიღო და კუთხიდან შემოიხედა მოხდენილი აღმოსავლური გოგონა ცისფერ-შავი თმით და ისეთი მაგარი და ლამაზი სახით, რომ ვიღაც მამაკაცებს ანერვიულებდა. მამაკაცის დანახვისას მის სახეზე ცივი, თავშეკავებული გამომეტყველება ტკბილმა, გულიანმა გამომეტყველებამ შეცვალა.
  
  
  ”მე მეგონა, რომ არასდროს მოხვალ”, - თქვა მან.
  
  
  გაჰყვა მას სუფთა, მოვლილ ბინაში, ჯიბეები დაცალა, სანამ სავარძელში ჩაჯდებოდა და სასმელს დალევდა.
  
  
  'რას ნიშნავს ეს ყველაფერი? ჰკითხა მან და მიუთითა იატაკზე მიმოფანტული ფერადი სამოგზაურო ბროშურებისა და ფრენების განრიგის მოზაიკაზე.
  
  
  ”თქვენ თქვით ტელეფონით, რომ გჭირდებოდათ შვებულება”, - თქვა ლიმ. 'Მეც. მაინტერესებდა რას აკეთებენ ადამიანები ჩვეულებრივ შვებულებაში. სამოგზაუროდ მიდიან-მეთქი. ასე რომ, დღეს, კარტერ სან, მე მივიღე ეს ყველაფერი თქვენი მოწონების მისაღებად.
  
  
  ნიკმა ჩაიცინა, ბროშურები შეაგროვა და სანაგვეში გადააგდო. ლიმ დაბნეული თვალებით შეხედა.
  
  
  ”ჩემი საუკეთესო იდეა, ო, დილის ასულო,” თქვა ნიკმა, ”ის არის ის, რომ ჩვენ უნდა დავივიწყოთ მოგზაურობა.” ეს პაკეტები შეიცავს ნახევარ ათეულ პრიმ სტეიკს, ფრანგულ ბაგეტებს ხელმოწერის საცხობიდან, ბოსტნეულს, ოთხ ბოთლს შერჩეულ შოტლანდიურ ვისკის და ბევრ სხვა დელიკატესს.
  
  
  სუსტი სხეული მკლავებში აიტაცა და ხალათის ქვეშ ამაღელვებელი მოხვევები იგრძნო, მის შეხებაზე პასუხად.
  
  
  ”ბოლოს,” განაგრძო მან, ”ჩვენ ვნახეთ პარიზი ღამით, უდაბნო გამთენიისას და აზია მთვარის შუქზე. რა რჩება სამყაროში ადამიანს, რომელიც ას ოცდაშვიდი სასიყვარულო პოზიციით სარგებლობდა ლი ვალერისთან მთვარის შუქზე ტაძრის აუზის პირას? გოგონას რბილმა თვალებმა ისეთივე ფსევდოსექსუალური გამომეტყველება მიიღო, როგორიც მისმა.
  
  
  "ერთი სასწაული ჯერ კიდევ არ არის გამოვლენილი, ო კარტერ სუნ."
  
  
  'და რა არის?
  
  
  გოგონამ ჩუმად ჩაიცინა.
  
  
  "სიყვარულის ას ოცდამერვე ვერსია დაცულია მისი ზეციური უდიდებულესობის იმპერატორისთვის."
  
  
  
  
  
  
  წიგნის შესახებ:
  
  
  
  ჩინეთის პატარა ქალაქში მეცნიერი სიკვდილით დასაჯეს. მხოლოდ CIA-მ იცის, რომ მან დაკარგა ერთ-ერთი მთავარი აგენტი. უფრო მეტი მკვლელობა მოჰყვება, თითოეული უფრო სერიოზული ვიდრე მეორე. ბილიკს მიჰყავს ვინმე აშშ-ს დაზვერვის სამსახურიდან. "მკვლელების ოსტატი" ნიკ კარტერი ასრულებს ამ სასიკვდილო მისიას...
  
  
  
  ნიკ კარტერი არის AX-ის მთავარი აგენტი, საიდუმლო ამერიკული სადაზვერვო ორგანიზაცია, რომელიც ბრძანებებს იღებს მხოლოდ ეროვნული უშიშროების საბჭოს, თავდაცვის მდივნისა და თავად პრეზიდენტისგან. ნიკ კარტერი, ორი სახის კაცი, მეგობრული... და დაუნდობელი; კოლეგებში ცნობილია როგორც "კილმასტერი".
  
  
  
  
  
  
  
  კარტერ ნიკ
  შვიდი საბერძნეთის წინააღმდეგ
  
  
  
  
  
  
  ნიკ კარტერი
  
  
  
  შვიდი საბერძნეთის წინააღმდეგ
  
  
  
  თარგმნა ლევ შკლოვსკიმ გარდაცვლილი შვილის ანტონის ხსოვნისადმი
  
  
  
  ორიგინალური სათაური: Seven Against Greece
  
  
  
  
  
  
  Თავი 1
  
  
  
  
  
  იმ ზაფხულს ათენში ჭორები გავრცელდა. მათი თქმით, იყო პოლიტიკური არეულობა; რომ ტერორისტის ლიდერი გორგასი გაიქცა ინდოეთის ოკეანეში გადასახლების ადგილიდან და ისევ გაისმა ქვეყანაში ცეცხლმოკიდებული სიტყვა ენოსისი. ბუნებრივია, ტურისტებს, რომლებმაც კონსტიტუციის მოედანი ავსეს, მხოლოდ იმის გარკვევა სურდათ, ემუქრებოდა თუ არა ეს მათ პირად უსაფრთხოებას. მათ ამშვიდებდნენ ადამიანები, რომლებიც ტურიზმიდან იშოვნენ, ეს მხოლოდ წაგებული, უკმაყოფილო და უმუშევარი ჭორები იყო.
  
  
  ასე რომ, ტურისტები თვითმფრინავებით, მატარებლითა და გემებით იყრიდნენ თავს, და რადგან ისინი ამერიკელები იყვნენ, მათი ყოფა გაალამაზა საზოგადოებასთან ურთიერთობის ახალმა სააგენტომ, რომელიც, თუმცა კერძო დაფინანსებით, მთავრობის სიამაყე იყო. როგორც ჩანს, ამ სააგენტოს ადამიანებმა ზუსტად იცოდნენ, რა მოსწონდათ ამერიკელებს დასვენება. ათენის წილი ტურისტულ ბიზნესში არაპროპორციულად გაიზარდა. კედელზე გაკრული პოლიტიკური წარწერები კი მხოლოდ ტურისტების ვიზიტს აცოცხლებდა. თანაც, ბალკანეთის პოლიტიკაზე არავინ არაფერი იცოდა.
  
  
  ათენიდან შორს, ახალგაზრდა ამერიკელი გარკვეული პერიოდის განმავლობაში უყურებდა მოვლენებს. ახლა ის სასოწარკვეთილი იყო თავისი აღმოჩენების შესახებ. ის ცხვრის ტყავის ქურთუკში გამოწყობილ სხვა მამაკაცებს შორის იჯდა, რადგან ზაფხულშიც კი საღამოები მაღალ სიმაღლეზე ცივა. მაგრამ ვერაფერი გადმოსცა. ხელები შეკრული ჰქონდა. იცოდა, რომ მალე მოკვდებოდა.
  
  
  ის იჯდა და უყურებდა ხეობაში წყლის ტალღებს. ეგეოსი იყო თუ იონიის ზღვა? მას არ აინტერესებდა. მას არ ეშინოდა, მაგრამ მხოლოდ გრძნობდა დაძაბულობას, რომელიც ყოველთვის წინ უსწრებდა მოქმედებას. შიში მოგვიანებით მოვა, გაიფიქრა მან. მერე მიხვდა, რომ არ იქნებოდა მოგვიანებით და ისევ იგრძნო იმედგაცრუება მოგვარებული საქმის გამო, რომელიც ვერ მოახსენა.
  
  
  ერთ-ერთი მამაკაცი მიუახლოვდა და ახალგაზრდას ტუჩებს შორის სიგარეტი მოუკიდა. შავი თამბაქოს საშინელი გემო ჰქონდა, მაგრამ კაცობრიობის შემთხვევითმა ჟესტმა კინაღამ დაკარგა კონტროლი და მოწყალება ევედრებოდა ახალგაზრდას. ისინი არ შეიძლება იყვნენ ასე ცუდები, გაიფიქრა მან. იმ დროს ცხოვრება ტკბილი და სასურველი ჩანდა. ყველა მხრიდან სისულელე ჩანდა მისი სიცოცხლის დასრულება. ამერიკელი წლების განმავლობაში ახალგაზრდა იყო, გამოცდილებით კი ბებერი. სიცოცხლეს არ ევედრება, რადგან მაინც არ მისცემენ. ამ უღირსებისგან თავი იხსნა.
  
  
  შემდეგ ტელეფონზე ერთ-ერთმა მამაკაცმა გათიშა.
  
  
  „ქალი ამბობს, რომ ეს ახლა უნდა გაკეთდეს. - ამაღამ, - თქვა კაცმა.
  
  
  ეს იყო სიგნალი მოქმედებისკენ. მთელი ასეული ადგა, დატოვა ქოხი და მთაზე ავიდა ძველი თხის ბილიკით, ხოლო ცხვრის ტყავის ქურთუკიანმა ხალხმა პისტოლეტები მიანიშნა ახალგაზრდა კაცს.
  
  
  ამერიკელის უკან იმ კაცს, ვინც დარეკა, ცხვრის ტყავის ქურთუკიც ეცვა, მაგრამ ის არ იყო მწყემსი. ის იყო ლიდერი.
  
  
  - ეს თხის ბილიკები ძალიან რთულია, რა, მოხუცო? თქვა კაცმა ამერიკელის უკან. ამერიკელს არაფერი უთქვამს. მისი მხრიდან მკვლელებთან თანამშრომლობა სისულელედ მიიჩნია, მაგრამ სხვა გზა არ ჰქონდა. ის საკმაოდ დიდი ხნის განმავლობაში იღებდა ნარკოტიკებს და თავს არც ისე ძლიერად გრძნობდა. თუ ის გადახტა ბილიკიდან - აჰ, აქ ფერდობები არ იყო საკმარისად ციცაბო, რომ სიკვდილამდე ცოტა მეტი ტკივილი გამოეწვია. არასოდეს უფიქრია, რომ ასე ანალიტიკურად შეხედავდა.
  
  
  რაღაც მომენტში ახალგაზრდა მამაკაცი გაძვრა.
  
  
  - როგორ ფიქრობ, შეძლებ, მოხუცო? მის უკან ხმა გულწრფელად შეშფოთებული ჟღერდა.
  
  
  - კარგად ვარ, - თქვა ამერიკელმა.
  
  
  - რა თქმა უნდა, გააკეთებ, - თქვა მის უკან მამაკაცმა. შემდეგ მან ამერიკელს ესროლა თავში და ამერიკელს გასროლა არც კი გაუგია.
  
  
  იარაღიანმა ვერცხლის კოლბიდან გრძელი ღერი აიღო და კმაყოფილებით შეხედა მის საქმეს. შემდეგ კლდოვან ბილიკს გაუყვა ქალს რომ ეთქვა. ამერიკელმა ბიჭმა მას ნამდვილად იღბალი მოუტანა. ასეთი სამუშაო არ შედიოდა მის კომპეტენციაში და დამსაქმებლებს დამატებითი თანხები დაუჯდათ. ფული, რომელსაც ის რეალურად გამოიყენებდა.
  
  
  
  ვაშინგტონი თითქმის ისეთივე თბილი იყო, როგორც ათენი, მაგრამ უფრო მეტად ტენიანი ზაფხულის დამთრგუნველი, მღელვარე სიცხე იყო. ხალხისთვის, ვისაც იქ უწევდა მუშაობა, ეს იყო ცხელი, ნოტიო, გადატვირთული ქალაქი. კონგრესი არდადეგებში იყო და იმ დღეს ვაშინგტონის სენატორებმა ბეისბოლის ლიგაში ბოლო ადგილი დაიკავეს უახლოესი მეტოქე ბოსტონ რედ სოქსის დამარცხებით.
  
  
  სტადიონიდან მომავალ მოძრაობაში ახალი, დაბალი, შავი ლიმუზინი იდგა, რომელიც ცოტა ხნის შემდეგ გაჩერდა DuPont County Joint Press and Telegraph Services-ის შეუმჩნეველი ოფისის წინ. კონდიცირებულ მანქანაში აშშ-ის ვიცე-პრეზიდენტი თავის თანამგზავრს მიუბრუნდა.
  
  
  "დარწმუნებული ხარ, რომ ჯორჯთაუნში ვერ დაგტოვებ?" - იკითხა ვიცე-პრეზიდენტმა. „გახსოვდეთ, ახალი შემცირებით, სამთავრობო შენობებში კონდიციონერი ხუთ საათზე გაითიშება.
  
  
  ვიცე-პრეზიდენტის გვერდით ჭაღარა კაცმა თავი დაუქნია. - არა, დიდი მადლობა. და შეიძლება დაისაჯო შენი ცოდვებისთვის. უნდა მცოდნოდა, რომ ბეისბოლის თამაშზე ვერ წავსულიყავი. დავიტანჯები.
  
  
  კიდევ რამდენიმე ხუმრობის შემდეგ ვიცე-პრეზიდენტის მანქანა მოშორდა და თეთრთმიანი მოხუცი შენობაში შევიდა და კერძო ლიფტით ბოლო სართულზე ავიდა. ის ძალიან გამხდარი და მკაცრი იყო და მის სიარული ჯერ კიდევ ოცი წლით უმცროსი კაცის სილამაზით იყო. ის შევიდა თავის მწირად, მაგრამ ძვირად მოწყობილ ოფისში და პირდაპირ მუხის მაგიდისკენ გაემართა, მისალმების ნიშნად თავი დაუქნია მამაკაცს, რომელიც უკვე ოთახში იყო და თითქოს ორიენტირებული იყო სრულყოფილი კვამლის ბეჭდის აფეთქებაზე.
  
  
  მოხუცს ჰუკი ერქვა, აშშ-ს საიდუმლო სადაზვერვო სააგენტოს უფროსს, ხოლო მოპირდაპირე სკამზე მჯდომ კაცს N3, მისი მთავარი აგენტი. ჰოუკმა ერთი წუთით შეხედა N3-ს, შემდეგ კმაყოფილმა თავი დაუქნია და ჰკითხა: "კარგად დაისვენე, კარტერ?"
  
  
  ”მშვენიერია”, - თქვა ნიკ კარტერმა. ის დასვენებული და გარუჯული ჩანდა ფლორიდის წყლებში სათევზაო ნავზე სამი კვირის შემდეგ და ძვირადღირებული სასტუმროს ჩოგბურთის მწვრთნელის ქალიშვილთან ერთად მოსიყვარულე ღამეების შემდეგ. "მაკდონალდსი მოკვდა", - მტკიცედ თქვა ჰოუკმა.
  
  
  'Მე ვიცი. ”ეს გავიგე, როდესაც შევედი”, - თქვა ნიკმა. „ეს საბერძნეთში მოხდა, არა?
  
  
  - დიახ, - თქვა ჰოკმა. 'Საბერძნეთში.' მაგიდაზე დადებული ქილებიდან საეჭვო გარეგნობის შავი სიგარა ამოიღო და დაანთო. ”იცით, მე მეგონა, რომ ეს ბიჭი ჩვენთან ერთად შორს წავიდოდა.” ჩამოვიდა ჯარის დაცვის სამსახურიდან. შესანიშნავი გამოცდილება.
  
  
  ნიკს არაფერი უთქვამს. ის იცნობდა უამრავ გარდაცვლილს შესანიშნავი ჩანაწერებით. დაღუპულ აგენტებზე საუბარი არსად წასულა.
  
  
  - გიჟი, - თქვა ჰოკმა. „ნამდვილად არ მეგონა, რომ სახიფათო იქნებოდა, როცა მას იქ გავგზავნიდი. მაგრამ ასეც აღმოჩნდა. მისი ცხედარი იპოვეს მთაში, თავში ნახვრეტით და სახის გარეშე. ხელები შეკრული ჰქონდა. ზაფხული იქ საკმაოდ ცხელა და ცხედრებს სწრაფად ასაფლავებენ. ოფიციალური გაკვეთა არ ყოფილა. მოკლულია ერთი ან მეტი უცნობი თავდამსხმელის მიერ. ჰოკმა პირიდან სიგარა ამოიღო და დაფიქრებულმა შეხედა. შემდეგ მან განაგრძო: „მაკდონალდი ათენში საზოგადოებასთან ურთიერთობის სააგენტოს ამოწმებდა. ბოლო რამდენიმე წელია ისინი ხელს უწყობენ ტურიზმის პოპულარიზაციას საბერძნეთსა და კუნძულებზე. ამ სააგენტოს ჰქვია Golden Island Promotions. ლამაზი სააგენტო, რომლის უკან ტონა ფულია.
  
  
  მან თავისი სიგარით მიუთითა მაგიდაზე ძვირადღირებული ამერიკული ჟურნალების დასტაზე. „ისინი დიდ თანხას ხარჯავენ ამერიკელი ჟურნალისტებისა და საზოგადოებასთან ურთიერთობის ადამიანების საბერძნეთში ფრენაში. სპეციალური პრესის რეაქტიული მოგზაურობები საბერძნეთის კუნძულებზე.
  
  
  მათ სამეფო ოჯახის წევრებივით ესალმებიან. შედეგად, ახლა ძალიან მოდურია დასვენება საბერძნეთში. და, - დაიხარა მან, - დაბრუნდი ბერძენ ცოლთან, ან მოახლესთან, ან დაფინანსებულ სტუდენტთან, ან სხვასთან ერთად. ნებისმიერ მსურველს შეუძლია ქვეყანაში შესვლა სასურველი კვოტით“.
  
  
  უკან გადაიხარა და წინ მდგომ საქაღალდეს მიადო. „იმიგრაციის მონაცემებით ვიცოდი, რომ რაღაც არასწორი იყო. ბერძნების მთელი ნაკადი შემოდის ამერიკაში და ყველას ასე თუ ისე აფინანსებს Golden Island Promotions-ის ამერიკელი კლიენტები. რას ფიქრობთ ამაზე?'
  
  
  "ვფიქრობ, ღირს შემოწმება."
  
  
  'მეც ასე ვფიქრობდი. ამიტომ მაკდონალდს გავუგზავნე ირგვლივ მოსათვალიერებლად. ამჟამად ვმუშაობ წერილზე მისი მშობლებისთვის.
  
  
  ”რა თქმა უნდა, შესაძლებელია, რომ ის სხვაგან იყო ჩართული”, - შესთავაზა ნიკმა. – გამიგია, რომ ათენა ქვაბია, რომელიც ადუღდება.
  
  
  ”რა თქმა უნდა, ამაზე ვფიქრობდი”, - თქვა ჰოკმა მოკლედ. "და ამიტომ მიდიხარ ათენში." მიჰყევით მაკდონალდსის კვალს. გაარკვიეთ, რის მიღწევას ცდილობდა და რა მოხდა. რაც მთავარია, გაარკვიეთ, რას აპირებს ოქროს კუნძული.
  
  
  ჰოუკი უკან გადაიხარა და ისევ სცადა სიგარის დანთება. - და დაბრუნდი ცოცხალი, - დაამატა მან გულუხვად.
  
  
  ”მაკდონალდმა გვითხრა რამე სიკვდილამდე?” - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  ჰოკმა თავი დაუქნია. „როგორც ჩანს, ის მხოლოდ ბილიკზე იყო, როცა დაიჭირეს. იქ გავგზავნეთ წამყვან ჟურნალისტად. ვფიქრობდი, რომ ეს მას გარკვეულ თავისუფლებას მისცემს, თუ ჯაშუშობაში დაიჭერდნენ. ამან ასევე გააადვილა კავშირები. ასეა თუ ისე, როგორც ჩანს, რაღაც არასწორედ წარიმართა. არ ვიცი რა მომენტში. ქორი შეჩერდა.
  
  
  „საბერძნეთში არქეოლოგად მიდიხართ. ეს არის ადამიანი, რომელიც იჭრება ძველ ქვებში, რათა გაარკვიოს, როგორ გამოიყურებოდა ისინი ადრე.
  
  
  ნიკმა თქვა: "გმადლობთ". ყინვაგამძლე სიცივე. ჰოკმა ღიმილი შეიკავა.
  
  
  „ამ შენიღბვის ქვეშ, ოქროს კუნძულის მაცხოვრებლები უნდა შეგხვდნენ შუა გზაზე, რათა ამერიკულ უნივერსიტეტებთან და სკოლებთან თქვენი კავშირებით მათ შეძლონ ახალგაზრდობის ნაწილი შტატებში წაიყვანონ. მე უკვე გადავდგი ნაბიჯები იმისთვის, რომ ცნობილი არქეოლოგი გაგხადო. ქორი უკან გადაიხარა და ფანჯრის რაფაზე მდებარე ქანდაკებას ანიშნა. -იცი ეს რა არის?
  
  
  - კირიენის ვენერა, - სწრაფად თქვა ნიკმა. « რეპროდუქცია ბრინჯაოში. ძვირი. კარგი ასლი.
  
  
  - კარტერ, მიკვირს. ჰოუკი ოდნავ დარცხვენილი გამოიყურებოდა, როგორც ამას აკეთებდა ყოველთვის, როდესაც N3 აჩვენა ნაცნობობა, რომელსაც არანაირი კავშირი არ ჰქონდა კონტრდაზვერვის სამყაროსთან ან სექსუალურ სიამოვნებასთან.
  
  
  ”ეს იმიტომ, რომ მე ყოველთვის მუზეუმებში ვზივარ და ველოდები ცბიერ ხალხს, რომ დამიბრუნონ შემოხვეული გაზეთი.”
  
  
  ჰოკმა კიდევ ერთი ღიმილი შეიკავა და შემდეგ თქვა: „კარგი, ასე რომ, შენ საბერძნეთში წახვალ“. მაგრამ ჯერ სკოლაში წახვალ. ნიკამ შინაგანად დაიღრიალა, მაგრამ არაფერი უთქვამს. ჰოუკის ზედმიწევნითი მეთოდები ყოველთვის შედეგიანი იყო. როგორც კი ნიკი დაასრულებს თავის ავარიის კურსს არქეოლოგიაში, ის შეძლებს დამკვიდრდეს ექსპერტთა შორის. ეს სულელური ტექნიკური შეცდომით არ გაქრება. ”ერთადერთი პრობლემა,” თქვა ჰოუკმა სერიოზულად, ”ამ შენიღბვით, თქვენ ვერ შეძლებთ ადვილად იაროთ ქალაქის უკანა ქუჩებში ან გამოიჩინოთ თავი გარკვეული პერსონაჟების გარემოცვაში, რომლებთანაც შეიძლება გსურთ საუბარი.” ასე რომ, ჯერ გამოგიგზავნით იქ, როგორც პროფესორ ჰარდინგს, როგორც სატყუარას Golden Island Company-სთვის. ცოტა ხნით თავს იჩენთ ძველი ქალაქის გათხრების მახლობლად. მაშინ სასწრაფოდ გამოგიძახებენ ამერიკაში განუსაზღვრელი ვადით.
  
  
  გამხდარი მოხუცი წინ დაიხარა და თვალები აღელვებული სკოლის მოსწავლეს ჰგავდა. ნიკამ ჩაიცინა. ჰოკს მოეწონა ასეთი ხრიკები.
  
  
  „ამას მოვაგვარებ სატვირთო გემის კაპიტანთან, რომელიც რეგულარულად გამოდის პირეოსში“. თქვენ იღებთ დოკუმენტებს და სალონს. კაპიტანი თქვენს უკან დადგება მანამ, სანამ ამის გაკეთება გონივრულია. დაიმახსოვრე, ის გემთმფლობელს პასუხობს და არა მე, ასე რომ თქვენთან შორს ვერ წავა.
  
  
  ნიკა მშვენივრად ესმოდა. საუბრის დანარჩენი ნაწილი ტექნიკურ საკითხებს დაეთმო; ფულის გადარიცხვის მეთოდები და კონტაქტების გრძელი ქსელი, რამაც ნიკ კარტერი პროფესორ ენდრიუ ჰარდინგად და მეზღვაურ თომას ევანსად აქცია.
  
  
  
  როდესაც თვითმფრინავმა დაიწყო ათენში ხანგრძლივი დაღმართი, მგზავრებმა დაინახეს პატარა საპორტო ქალაქები, რომლებიც მოთავსებული იყო ეგეოსის ზღვის სანაპიროზე მთებს შორის. ხეობებში მდინარის კალაპოტები მშრალი იყო, თეთრი ნიშნები ზაფხულის მზეზე.
  
  
  გაისმა უსაფრთხოების ღვედის შეკვრის სიგნალი და რამდენიმე წამის შემდეგ მანქანა შეკრთა, როდესაც აირლერონები განლაგდა. გრძელი ფრენის მოწყენილობის შემდეგ მგზავრები მოძრაობდნენ. მერე ნერვიულად მიმოიხედეს ირგვლივ, როგორც ყოველთვის აკეთებენ, როცა მფრინავი ლაუნჯიდან აშკარად ჩანს, რომ ეს თვითმფრინავია. ბორტგამცილებლები დადიოდნენ ბილიკზე და ამოწმებდნენ უსაფრთხოების ღვედებს სწრაფი, პროფესიონალური მზერით.
  
  
  ”კარგად ხარ, პროფესორო ჰარდინგ?” ბორტგამცილებელი გაჩერდა საზაფხულო კოსტუმში გამოწყობილი ამერიკელის სკამზე.
  
  
  "კიდევ რამე შემიძლია გავაკეთო შენთვის, სანამ ჩავალთ?" მისმა ბნელმა მზერამ მოწონებით გადაიარა მასზე. ის ძალიან ყურადღებიანი იყო მთელი ფრენის განმავლობაში.
  
  
  თავხედური ამერიკელის ღიმილი განიარაღებდა, ერთბაშად კაშკაშა და გარკვეულწილად სხვა სამყაროს. შემთხვევით შეკრული ჰალსტუხი, აჩეჩილი თმა და წიგნების დასტა მის კალთაზე აძლიერებდა მეცნიერული გატაცების მომხიბვლელ შთაბეჭდილებას.
  
  
  - არ მჯერა, - თქვა მან. - ყველა ძალიან კეთილი იყავით. დიდი ფრენა, გულწრფელად. როგორც ჩანს, ჩვენ ახლახან დავტოვეთ ნიუ-იორკიდან.
  
  
  ბორტგამცილებელმა კეთილად გაიღიმა, მადლობა გადაუხადა პროფესორს და გზა განაგრძო. საზაფხულო კოსტუმში გამოწყობილი ეს კაცი პროფესორი რომ ყოფილიყო, ფიქრობდა, რომ სკოლიდან წასვლის შემდეგ ბევრი რამ უკეთესობისკენ შეიცვლებოდა.
  
  
  პროფესორმა თავისთვის გაიღიმა. ის კმაყოფილი იყო. გარკვეულწილად მფარველობითი ტონით, რომლითაც ისინი ელაპარაკებოდნენ, ის მიხვდა, რომ კარგად თამაშობდა; გულკეთილი წიგნის ჭია, რომელიც უფრო აინტერესებდა უძველესი პოეზიით, ვიდრე ლამაზი ფეხი.
  
  
  ლამაზმა ბორტგამცილებელმა შოკში ჩააგდო, თუ გაიგებდა, რომ შეშლილმა პროფესორმა იცის რამდენიმე გზა, რათა მოკლას ვინმე სრულიად ჩუმად; რომ მან გამოიყენა ზოგიერთი ეს მეთოდი ბოლო წლებში; რომ პროფესორი ცნობილი იყო როგორც Killmaster გარკვეულ წრეებში ვაშინგტონში, მოსკოვში, პეკინში და, შესაძლოა, ნახევარი ათეული სხვა ქალაქში; რომ მას ნიკ კარტერი ერქვა და ამ ქალაქებიდან ზოგიერთში მის თავზე საკმაო ფასი იყო.
  
  
  ნიკს ამის ილუზია არ ჰქონდა. თუ ამ კომპანიაში გარკვეული პერიოდის განმავლობაში მუშაობდით, თქვენი საქმიანობა მოექცეოდა ნამდვილი პროფესიონალების, მსოფლიოს უმაღლესი თანამდებობის პირების ყურადღების ცენტრში. მათი ამოცანა იყო გაეგოთ სად იყო და რას აკეთებდა კილმასტერი. ნიკის პრობლემა იყო საკუთარი თავის დარწმუნება, რომ მათ ვერ გაარკვიეს. ეს იყო დამალვის ნერვიული თამაში. ნიკმა უფრო დიდხანს ითამაშა, ვიდრე სხვა აგენტები. რაც იმას არ ნიშნავდა, რომ ის მოხუცი იყო. ეს უბრალოდ იმას ნიშნავდა, რომ ოფიცრების უმეტესობა მოკლეს ან გატეხეს ზეწოლის ქვეშ შედარებით ახალგაზრდა ასაკში.
  
  
  ახლა მოხუცი ახალგაზრდა, სახელად კილმასტერი, მიდიოდა ოპერაციის პირველი ეტაპისკენ, რომელიც ჰოუკმა ასე საგულდაგულოდ დააპროექტა. მას შემდეგ რაც მან დაადგინა თავისი ვინაობა, როგორც პროფესორ ჰარდინგმა, დაიწყო მეორე ეტაპი. შემდეგ ის გახდებოდა მეზღვაური თომას ევანსი. და რა ნიღბის ქვეშაც არ უნდა ყოფილიყო, ნიკა დარწმუნებული იყო, რომ შეხვდებოდა „ერთ ან მეტ უცნობ პირს“, რომლებიც შეკრულ მსხვერპლს თავში ესროდნენ.
  
  
  
  
  
  თავი 2
  
  
  
  
  
  ათენში წვიმიანი საღამო იყო. პირეოსის ნესტიან ქუჩებსა და ნავსადგურებში ნისლი ცურავდა. ნავსადგურზე გემები უხერხულად ტრიალებდნენ თოკებზე, თითქოს უსმენდნენ ახლომდებარე ტავერნებიდან შემოსულ მთვრალ სიცილს.
  
  
  ამერიკელი მხარზე ჩანთით ჩამოვიდა ბანდის პლანზე. ის მაღალი და კარგად აღნაგობის იყო და ჯერ კიდევ სამუშაო ტანსაცმელში იყო გამოწყობილი. მისი სახე გამუდმებით პირქუში იყო და მეგობრობისთვის ხელსაყრელი არ იყო. მას პედრო ერქვა. იმის გამო, რომ ის ძალიან დიდი იყო და არა ესპანელი, ძრავის ოთახში ვიღაც ჯოკერმა მას მეტსახელი დაარქვა და ის გაიჭედა. ის ყოველთვის მარტო იყო. მას არასოდეს მიუღია მონაწილეობა ბანქოს გაუთავებელ თამაშებში ეკიპაჟის კვარტალში.
  
  
  მხოლოდ ეკიპაჟმა იცოდა მის შესახებ, რომ ის პორტუგალიაში ჩავიდა ბორტზე, რათა შეეცვალა მძიმედ ავადმყოფი ადამიანი. უცნაური ის იყო, რომ ადამიანი, რომელიც კაპიტნის სრული თანხმობით, ადგილობრივმა ხელისუფლებამ ნაპირზე დაკვირვებისთვის გამოიყვანა, თავს ჯანმრთელად თვლიდა. და, რა თქმა უნდა, ეს კაცი გიჟად ჩაითვლებოდა, სიმართლე რომ სცოდნოდა; რომ იშვიათი დაავადება, რომლითაც ის იტანჯებოდა, დიაგნოზი დაუსვა ერთმა მოხუცმა ვაშინგტონში, რომელსაც არასოდეს უნახავს იგი, მაგრამ ადგილს იპოვა ათენში მიმავალ ამერიკულ გემზე. პედრო იაფფასიან საპორტო სასტუმროში შევიდა და სამგზავრო ჩანთა იქ დატოვა. მერე ისევ ნისლში დაბრუნდა.
  
  
  ის წავიდა ტავერნის საძებნელად სახელწოდებით "შვიდი თებეს წინააღმდეგ". იქ ის შეხვდებოდა ადამიანს, რომელსაც ჰქონდა ინფორმაცია, რომელიც მას ძალიან სჭირდებოდა. დიდი ხანი ელოდა ამ კაცის შეხვედრას.
  
  
  პროფესორ ჰარდინგის ამ კაცის ნახვა უპატიებელი შეცდომა იქნებოდა. როგორც მეზღვაური თომას ევანსი, მეტსახელად პედრო, არ არსებობდა მიზეზი, რატომ არ უნდა ენახათ იგი კაცთან ერთად. აქამდე ჰოუკის გეგმა შეუფერხებლად მიდიოდა. ნიკმა დაადასტურა მისი შენიღბვა პროფესორ ჰარდინგის სახით. მან ეს გააკეთა გათხრების ადგილის ირგვლივ ტრიალებით, ვაშინგტონში ექსპერტის მიერ შედგენილი რამდენიმე გვერდის შენიშვნების დაწერით და ზოგიერთი მძიმე ამერიკელი სტუდენტის ყურადღების აცილებით, რომლებიც ზაფხულს ათენში ატარებდნენ.
  
  
  როგორც ჰოუკმა იწინასწარმეტყველა, მას მიუახლოვდნენ ადამიანები Golden Island Promotions-დან, რომლებიც ფიქრობდნენ, რომ პროფესორი შესაძლოა დაინტერესებული ყოფილიყო ღირსეული ახალგაზრდა ბერძნების განათლების ხელშეწყობის მცდელობებით, ისევე როგორც საკუთარი ჰორიზონტის გაფართოებით თანამედროვე საბერძნეთში ვიზიტით. თავიდან მან უარი თქვა და თქვა, რომ გადაღლილი იყო. მათ კვლავ დაურეკეს და ისაუბრეს თავიანთ მშვენიერ სამუშაოზე, პროფესორი კი შეწყნარდა. ის ესაუბრა ბიუროს ზოგიერთ უმცროს კლერკს. შემდგომი მოლაპარაკებები მოჰყვება. შემდეგ პროფესორი ჰარდინგი სასწრაფოდ გაიწვიეს შეერთებულ შტატებში ოჯახური მიზეზების გამო. ის კვლავ განაახლებს მოლაპარაკებებს Golden Island-თან დაბრუნების შემდეგ. აქამდე მან საერთოდ ვერაფერი გაიგო, რაც შეიძლება უკავშირდებოდეს აგენტ მაკდონალდის სიკვდილს.
  
  
  
  იმავდროულად, პროფესორის არყოფნამ თომას ევანსს ათენში შესვლის საშუალება მისცა. ამან ნიკს გაცილებით მეტი თავისუფლება მისცა ნავსადგურში მდებარე ბარებში სეირნობისას, სადაც ყოველთვის იყო ვინმე, ვინც იცნობდა სხვას, რომელსაც შეეძლო რაიმე გაეკეთებინა ან გაეგო შენთვის, თუ შენ გადაიხდიდი ამას. და ნიკა წავიდა ასეთ ადამიანთან შესახვედრად.
  
  
  მიუხედავად იმისა, რომ აქამდე ყველაფერი ასე კარგად მიდიოდა, ნიკს უკვირდა, რატომ ეუბნებოდა მას პროფესიული ინსტინქტები, რომ რაღაც არ იყო. მან სწრაფად იგრძნო ნავსადგურის მაცხოვრებლების განწყობა. საფრთხე. უცნობები ქრებიან... ამის შესახებ მეზობლებმა მთელი ღამე უთხრეს. მეექვსე გრძნობამ, რომელმაც შექმნა მისი ჩაშენებული განგაშის სისტემა, უთხრა, რომ ის სურნელს მიჰყვებოდა ისეთივე თავდაჯერებულობით, რომლითაც ცხოველმა იცის, რომ მას მონადირეები მისდევენ. მაგრამ ამან არ უთხრა, რა საშიშროება იყო. ან საიდან მოვიდა.
  
  
  ახლა ნისლი წვიმად გადაიქცა. ნიკამ მხრები აიჩეჩა. ის წავა მოხუცთან, მოუსმენს მას და შემდეგ თავის წინადადებას გააკეთებს. შემდეგ ის დალევს მამაკაცთან ერთად და დაბრუნდება თავის სასტუმროში.
  
  
  ახლა ნახა ტავერნა. ეს იყო გაფუჭებული ადგილი, დიდად არ განსხვავდებოდა იმ ტერიტორიის ათეული სხვა რესტორნისაგან. შემოვიდა და თავის კონტაქტს ეძებდა. დაინახა, რომ მაგიდასთან იჯდა ლეღვის და ზეთისხილის თეფშით.
  
  
  მოხუცს ნიკის დანახვისას ფართო ღიმილი გაუბრწყინდა მოხუცს. ნიკა უყურებდა მას, როცა მიესალმა. ორი კვირის წინ მოკლე სატელეფონო ზარის გარდა, ათი წელია არ ელაპარაკებოდა მოხუცს. მისი სახელი იყო ლეონიდი. სინამდვილეში, ის არც ისე ძველი იყო. დაუვარცხნელი სქელი შავი თმა, ხისტი სახით. ვეფხვი, როდესაც ის ახალგაზრდა იყო, ჯერ კიდევ საკმაოდ მკაცრია, ასეც
  
  
  შესანიშნავი ჯარისკაცი გერმანელების წინააღმდეგ, შემდეგ კი კომუნისტების წინააღმდეგ. ადრე ცოტა კონტრაბანდისტი ვიყავი. ნიკი დაინტერესებული იყო Golden Island Promotions-ის მონაცემებში გამოტოვებით. მათ ახსენეს თავიანთი ვრცელი საწვრთნელი ბაზები თავიანთი ხალხისთვის, მაგრამ არ ახსენეს სად იყვნენ ისინი, მხოლოდ ის, რომ ეს იყო სადღაც კუნძულზე ციკლადების ჯაჭვში. ნიკმა დაურეკა ლეონიდასს, რომელსაც ოჯახი და მეგობრები ჰყავდა ყველგან, და ჰკითხა, შეეძლო თუ არა კუნძულის პოვნა.
  
  
  - როგორ მიდის თევზაობა? - ჰკითხა ნიკამ მოხუცს. -დამშვიდდი, ძმაო, - თქვა მოხუცმა და ძლიერ კბილებს გამოაჩინა თავის დაბურულ, ძვლიან სახეზე. 'გინდა ცოტა ღვინო?'
  
  
  ნიკმა თავი დაუქნია და მოხუცმა უხვად დაასხა სასმელი.
  
  
  - როგორ არის შენი ლამაზი ქალიშვილი?
  
  
  ”ლამაზი, როგორც ახალგაზრდობა და დილა. დაქორწინდით მასწავლებელზე ამ კვირაში. ბიჭი სათვალეებით. თავში ჭკვიანი, მხრებში დუნე. იქნებ კარგია, რომ მეთევზე არ გაჰყვა ცოლად. მაშინ შენი ვაჟებიც არ დაიხრჩობენ. ქორწილში მოხვალ?
  
  
  ”თუ სამუშაო უფლებას იძლევა,” თქვა ნიკმა, ”იმედი მაქვს, რომ იქ ვიქნები.”
  
  
  "რა თქმა უნდა, სამუშაო პირველ ადგილზეა." ბებერი თვალები უბრწყინავდა. ”მაგრამ ეს არ არის იგივე, რაც ადრე, არა?” ბევრი დინამიტი და ბევრი ფული პრეზიდენტ ტრუმენისგან“.
  
  
  Მათ გაიცინეს. მოხუცი კაცის სიცილში ყალბი ტონი იყო, დაასკვნა ნიკმა. მოხუცმა ხმა აუწია. „მისმინე, ძმაო, მოხდა მოულოდნელი. ბოდიშს გიხდით ამ ტავერნის შეხვედრის ადგილად დასახელებისთვის. ეს შეიძლება საშიში იყოს ამაღამ.
  
  
  ნიკამ მხრები აიჩეჩა.
  
  
  ”ხშირად საშიშია ღამით, როდესაც მუშაობ ძველ კომპანიაში.” ვინც წელს გადაიხდის, მზადაა გადაიხადოს მომავალ წელს. - ძველი დევიზია, - თქვა ნიკმა.
  
  
  - დიახ, - თქვა მოხუცმა, - მაგრამ მთაში ორივეს მიზეზი და სარგებელი იყო, ასეა თუ ისე. ისინი ახლა თქვენთვის ხელმისაწვდომი არ არის. თუ თქვენი ბიძა არ არის დაინტერესებული საკუთრებით კვიპროსში.
  
  
  - არა მგონია, - ნელა თქვა ნიკმა. - ეს მისი სპეციალობა არ არის. მაგრამ არსებითად ყველაფერი აინტერესებს მას.
  
  
  მოხუცმა თავი დაუქნია. „მე პოლიტიკას აღარ მივყვები. მაგრამ ვიცი, რომ ზედმეტმა ინტერესმა შეიძლება გაგაღიზიანოს. მე მეგონა ბიძაშენს რაღაც უფრო ახლობელი აინტერესებდა. Მე შევამოწმე. ბაოსი იდეალურია, მაგრამ ჯერ არ არის განვითარებული.
  
  
  ნიკმა გაიხსენა სახელი და მოათავსა კუნძულების გონებრივ რუკაზე. ამრიგად, ოქროს კუნძულის სასწავლო ბაზები ბაოს კუნძულზე იყო განთავსებული. ”მე მაინც მინდა მისი ნახვა”, - თქვა ნიკმა. ”ალბათ მესაკუთრე დაინტერესებულია მისი გაქირავებით.”
  
  
  - რთული იქნებოდა, - თქვა მოხუცმა. ”მფლობელი საკმაოდ მდიდარია და არ მოსწონს ადამიანების შეკითხვები.”
  
  
  - მაგრამ, - თქვა ნიკმა, - მეთევზე, რომელმაც იცის წყალი...
  
  
  მან განაჩენი ჰაერში დაკიდა. ზედმეტად ვერ უბიძგებდა მოხუცს. ვირივით ჯიუტი იყო. და რაღაც აწუხებდა.
  
  
  ”ეს განსხვავდება წინაგან, ძმაო. ბევრი მეგობარი აღარ მყავს და აღარაფერი მესმის. ეს ზრდის საფრთხეს.
  
  
  - ბიძაჩემი გულუხვია, - თქვა ნიკმა, - როგორც მოგეხსენებათ. მოხუცმა გაღიზიანებულმა გააქნია თავი.
  
  
  'Გავიგე. ამ შემთხვევაში არა. მხოლოდ გიჟი თევზაობს უცნობ წყლებში, როცა ჰორიზონტზე ქარიშხალი ჩნდება.
  
  
  - ეს პოლიტიკასთან არის დაკავშირებული? – ჰკითხა ნიკმა, მოხუცი ბანდიტის საიდუმლოებით გაოცებულმა.
  
  
  - ამ დღეებში ყველაფერი პოლიტიკას უკავშირდება, - პირქუშად უპასუხა ლეონიდმა. „ვინ იცის, რატომ აკეთებს ვინმე სხვა რამეს ამ დღეებში? პოლიტიკა არ არის თამაში მოხუცი მეთევზესთვის, რომელსაც იმედი აქვს, რომ მომავალში ბაბუა გახდება“.
  
  
  ნიკამ დაიწყო გაგება. მას იცოდა ათენის პოლიტიკური ვითარება. მან კედლებზე ცარცით დაწერილი ლოზუნგი „ენოზისი“ დაინახა, რომელიც საბერძნეთისა და კვიპროსის გაერთიანებას მოითხოვდა. რამდენიმე ტერორისტი დააკავეს აქ და კვიპროსში, მაგრამ სადაზვერვო წყაროების უმეტესობა თვლიდა, რომ უბედურების შემქმნელები შემოიფარგლებოდნენ კვიპროსის წარსული არეულობის დროს დარჩენილი რამდენიმე ჯიუტი ხალხით. მაგრამ ლეონიდს, როგორც ჩანს, სჯეროდა, რომ ამაზე მეტი იყო, ნიკის წასვლის შემდეგ დიდხანს მოუწევდა საბერძნეთში ცხოვრება. თუმცა, ნიკს სჯეროდა, რომ მოხუცი, რომელსაც ჰქონდა საკუთარი სათევზაო ნავი და გამოცდილება ფარულ ოპერაციებში, იყო სწორი ადამიანი, რომ წაეყვანა იგი ბაოსში Golden Island Promotions-ის მუშაობის მოკლე სანახავად. პროფესორ უორდინგის როლის ძიებამ ვერაფერი გამოიღო.
  
  
  ჩუმად სვამდნენ. ლეონიდი მორცხვი და დეპრესიული იყო, რომ უარი ეთქვა თავის ძველ მეგობარზე. ნიკამ კითხვა ცოტა ხნით გვერდზე გადადო. ის მოგვიანებით ეცდება და დააყენებს თავის შეთავაზებას. მას ეს სასწავლო ბანაკი უნდა ენახა.
  
  
  ჯუკბოქსი ატყდა და დოკის მუშები ცოლებს ჩაეხუტნენ ან ჩუმად დამთვრალდნენ.
  
  
  მაგრამ მართლა ასე იყო? ნიკის გამოცდილი, ანალიტიკური მზერა საგულდაგულოდ სრიალებდა პაბს და აქეთ-იქით იჭერდა დეტალებს. მას რამდენიმე წუთი დასჭირდა იმის გასაგებად, თუ რა ხდებოდა. საქმიანი კოსტიუმებით გამოწყობილი მამაკაცები, ძალიან ბევრი ქალაქის მცხოვრები, ზედმეტად სასიამოვნო ამ პორტის ბარისთვის, დაიწყეს კარვის შევსება. მაგიდასთან დასხდნენ, ერთი ჭიქა უზო დალიეს, მერე გაუჩინარდნენ. თავიდან ნიკს ეგონა, რომ ისინი ტუალეტში მიდიოდნენ, მაგრამ შემდეგ შენიშნა, რომ არცერთი მამაკაცი არ ბრუნდებოდა. სანამ ისინი ელოდნენ თავის რიგს წასასვლელად, ისინი ისხდნენ გვერდით და თავს არიდებდნენ ნავსაყუდელ მეძავებს. ამ კაცებმა ნიკს შეახსენეს ზოგიერთი ბრბოს ბოსი, რომელსაც ერთხელ უნახავს შეხვედრა ბაიონში, ნიუ ჯერსის ცნობილ ბარში. მას აინტერესებდა, რაში ჩაეშვა მოხუცი მეთევზე. ან რას ცდილობდა თავი დაეღწია.
  
  
  
  ქსენია მიტროპოლეოსი ყოველთვის არ იყო პორტის გოგონა. მაღალი, მრგვალი ლამაზმანი რომ გაიზარდა, მან ბედნიერება იპოვა ახალგაზრდა ქორწინებაში. შემდეგ კი მისი ახალგაზრდა ქმარი გარდაიცვალა კვიპროსში არეულობის დროს. ფულისა და ოჯახის გარეშე, ქმრის გარდაცვალების შემდეგ სცადა ტიპისტად მუშაობა, მაგრამ უშედეგოდ. ცოტა ხანი მაღაზიაში იმუშავა, შემდეგ კი ნავსადგურებზე გადავიდა. იქ ცხოვრება მარტივი იყო. მან რამდენიმე მოთხოვნა წამოაყენა მამაკაცებს. თუ ისინი სთხოვდნენ იმაზე მეტს, ვიდრე ის სურდა გასცეს, მათ არასოდეს აბრუნებდნენ მის ბინაში და რადგან ის ყველაზე ლამაზი გოგონა იყო პორტის ტერიტორიაზე, გონებით არავინ ეკამათებოდა ქსენიას. მამაკაცებმა მას ცნობისმოყვარეობით შეხედეს. მას ერთი უცნაური რამ ჰქონდა. ორშაბათობით მას არასოდეს ეძინა მამაკაცთან. ორშაბათს მან მიიღო ინფორმაცია ქმრის გარდაცვალების შესახებ. მეუღლის ხსოვნის ამ გარკვეულწილად უცნაურმა ჩვენებამ შთაბეჭდილება მოახდინა პორტის რეგულარულ სტუმრებზე. რამდენი მათგანი შეიძლება იყოს დარწმუნებული, რომ მისი ცოლი იგივეს გააკეთებდა იმავე პირობებში?
  
  
  ეს იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც ნიკმა დაინახა იგი ცხარე კამათში მსუქან კაცთან სალაროსთან. ის მაღალი იყო, შავი თმით, რომელიც მისი შიშველი მხრების ზეთისხილის კანზე ჩამოცვივდა. ლამაზი ფიგურა ჰქონდა, წელზე ძალიან გამხდარი, გრძელი ფეხები და სავსე ბიუსტი.
  
  
  - არ უპასუხო, კონსტანტინე, - გაიგონა ნიკმა მისი ხმა პატარა კაცს. - მაინც მოიტყუებდი. შენს სახეზე ვხედავ, რომ მოხუცი ძაღლი ნახირში ბრუნდება. Არ მაინტერესებს.'
  
  
  სუფთა, გულწრფელი ხმა ჰქონდა. შავგვრემანი მსუქანი აშკარად ძალიან გაბრაზებული იყო. მას ჰქონდა პატარა შავი ულვაში, წითელი ბრეკეტები და პირში ცუდი, ნიკოტინით შეღებილი კბილები. ნიკმა დაინახა ეს კბილები, როცა კონსტანტინემ იატაკზე გადააფურთხა. ხელები მკერდზე გადაიჯვარედინა, რათა თავშეკავებული ღირსების შთაბეჭდილება დაეტოვებინა, მაგრამ გაბრაზებული იყო.
  
  
  "ბაჰ!" - წამოიძახა მსუქანმა. "კონსტანტინე არ უსმენს მეძავების ლაპარაკს".
  
  
  - გულახდილად მითხარი, კონსტანტინე, ჩემო აქილე, რა ჰქვია კაცს, რომელიც მეძავის მსახურებით ცხოვრობს?
  
  
  მისი პასუხი იმდენად სწრაფი და იდიოტური იყო, რომ ნიკს არაფერი ესმოდა. ფიქრობდა, რომ კონსტანტინე გოგონას დაარტყამდა. ნიკა არ ჩაერევა. მისი სახელი იყო კილმასტერი და არა რაინდი შიშისა და საყვედურის გარეშე. აშშ-ს მთავრობამ ის არ გაგზავნა საბერძნეთში მეძავებსა და სუტენიორებს შორის დავის მოსაგვარებლად. გოგონას გაეცინა კონსტანტინეს აწეულ ხელზე. „სცემე, რა მაინტერესებს. მაგრამ თუ ამას გააკეთებ, მე აღარასდროს შევდგამ შენს სახლში ფეხს და შენ დაკარგავ ბიზნესის ნახევარს და მთელ ბიზნესს აშშ-ს საზღვაო ძალებთან. შემდეგ მოგიწევთ დურგუთის ღორღიანებში დაბრუნება.
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. სხვამ ვერავინ შეამჩნია.
  
  
  გოგონას მუქი თვალები დაფიქრებულმა ნიკზე გაამახვილა, შემდეგ კი კამათი განაგრძო.
  
  
  - ქსენია მოგწონს? - იკითხა ლეონიდმა.
  
  
  ”ის უფრო ლამაზია, ვიდრე მისი მეგობარი კონსტანტინე”, - თქვა ნიკმა სიცილით.
  
  
  - გეთანხმები, - თქვა ლეონიდმა. „ის არის დედამიწის მარილი. ოჰ, ისევ ორმოცდაათი ვიქნებოდი. ნიკს სურდა ლეონიდასის გაცინება, მაგრამ მერე დაფიქრდა. გოგონას ჩხუბი თითქოს ფრედ დასრულდა. ზარმაცი, გამომწვევი სიარულით მიუახლოვდა მათ მაგიდას, ხელში უზოს ჭიქა. ნიკმა უყურებდა, როგორ ნიკაპის ქვეშ ტიკტიკებდა განსაკუთრებით ბოროტ მოხუც მეზღვაურს.
  
  
  -ბოდიში ანდროს. ხომ იცი, ორშაბათობით არასდროს გამოვდივარ მეზღვაურებთან. მან ღიმილით ჩამოაგდო მისი მოქნილი სხეული მისი კლანჭებიანი ხელებიდან, რამაც გამოავლინა მისი გრძელი, მოხდენილი კისერი. ჩრდილებიდან კიდევ ერთი ხმა მოესმა.
  
  
  - და მე, ქსენია? მე დურგალი ვარ. მან თავი დახარა და პირის ფართო, მგრძნობიარე კუთხეებში მსუბუქი, სარკასტული სიცილი დაუკრა.
  
  
  ”მე არ დავდივარ ორშაბათს, სამშაბათს და ოთხშაბათს დურგლებთან. შეიძლება ხუთშაბათს, როცა ყოველთვის გაფუჭებული ვარ. იქნებ მერე დურგალი ვიპოვო.
  
  
  ნიკამ ისევ ჩაიცინა. მისი დიდი მუქი თვალები მისს შეხვდა და საერთო გართობის გრძნობას გამოხატავდა. ლეონიდმა დაუძახა და მათ მაგიდას მიუახლოვდა. ის ესაუბრებოდა მოხუც მეთევზეს, მაგრამ მისი თვალები ნიკის მიმართ თავშეკავებული ინტერესით იყო სავსე. ლეონიდასმა იგი გააცნო, როგორც მეზღვაური თომას "პედრო" ევანსი.
  
  
  - საშინელებაა სიბერე, - თქვა ლეონიდმა, - ყურება, როგორ მეგობრობს ახალგაზრდა მამაკაცი ყველაზე ლამაზ გოგოებთან.
  
  
  ”თქვენ არ ხართ სრულიად უცხო პირეოსელი გოგონებისთვის, ლეონიდას”, - თქვა მან ნელი ღიმილით. „შენს ასაკში უნდა გრცხვენოდეს საკუთარი თავის. და ეს ფიგურა. შენი მეგობარი ლეონიდი. მეზღვაური? არა, მაინც მეზღვაურია. მან ნიკს თავისი ბნელი მზერა მიაპყრო მხოლოდ ორივესთვის განკუთვნილი ღიმილით. ნიკმა იცოდა მისი სრულყოფილი და ცოცხალი ახალგაზრდა სხეულის სიახლოვე. რბილობის ორი ბორცვი, რომელიც მის მკერდს აყალიბებდა, თამამად ეჭირა დაბალ მოჭრილ ბლუზას, რომელიც ეცვა.
  
  
  - ცდები, ქსენია, - თქვა ლეონიდმა. - საბრძოლო მეზღვაურია. რა სანახაობა იყო მაშინ მისი ჩხუბის ნახვა.
  
  
  „ჩემი ძველი მეგობარი თავის სიგიჟეზე მითებს ავრცელებს“, - დასცინა ნიკმა. მის სავსე წითელ ტუჩებს ღიმილი მოჰგვარა. უცებ თვალები გაუფართოვდა. ის პირდაპირ ნიკის მხარზე უყურებდა კარს.
  
  
  - ღმერთო ჩემო, - ჩაიჩურჩულა მან, სანამ ხელი პირისკენ მიიფრენდა.
  
  
  ნიკა შემობრუნდა. კარებში სქელი შავი წვერით მოხუცი იდგა. არ არის ისეთი ჯანმრთელი მოხუცი, როგორიც ლეონიდი. ფერმკრთალი, ავადმყოფური სახე ჰქონდა ლოყებზე წითელი ლაქებით. მისი თვალები ნახშირივით გამჭვირვალე და შავი იყო. მისი ფიგურა დახრილი იყო და ავად ჩანდა. ადამიანი, რომელსაც ამოძრავებს ცეცხლოვანი ნებისყოფა, შეასრულოს ერთი უკანასკნელი დავალება, დაინახოს ბოლო მტერი დამარხული, სანამ ის გამარჯვებულად ჩავარდება საკუთარ საფლავში.
  
  
  ნიკს კი ეს სახე სადღაც უკვე ჰქონდა ნანახი. პირდაპირ არა, თორემ იცოდა. ნიკს შეეძლო საერთოდ არ ამოეცნო ეს სახე, პაბი ღრმა სიჩუმეში რომ არ ჩავარდნილიყო მოხუცი კაცის შემოსვლისას. ეს იყო პატივისცემის სიჩუმე, რომელიც ჩამოვარდა სიცილიის ნაწილებში, როდესაც მაფიის ბოსი გადიოდა, პადრონის პატივისცემა შიშით იყო შერეული. მოხუცის ანთებული თვალები ნელა სრიალებდა ოთახში, მაგრამ არაფერი უთქვამს. შემდეგ, როცა მსუქანი კონსტანტინე უფრო ახლოს მიცურავდა, მოხუცი ნელა გაემართა პაბის უკან, სადაც სხვა კაცები ქრებოდნენ.
  
  
  ნიკა ლეონიდსა და ქსენიას მიუბრუნდა და თავში ათეული კითხვა დაუტრიალდა. მათ პასუხის გაცემის საშუალება არ ჰქონდათ. ქსენია ჩუმად გადაჯდა სავარძელში.
  
  
  
  
  
  თავი 3
  
  
  
  
  
  წვიმა შეწყდა და გაცივდა. მაღალი მთვარე ანათებდა მომაბეზრებელ, მოღუშულ ღრუბლებს შორის.
  
  
  ნიკა ეკლესიის კარის ჩრდილში იდგა და ოდნავ შეკრთა. ბნელ და უკაცრიელ ქუჩაზე უფრო შორს დაინახა ტავერნის შვიდი წინააღმდეგ თებეს მკრთალი განათება. ის გოგონას კიდევ ხუთ წუთს დაუთმობს. შესაძლოა, ეს იყო არასწორი ეკლესია. შტორმის წმინდა ჰუპელდეპუპი. ეს იყო ტავერნასთან ყველაზე ახლოს მდებარე ეკლესია.
  
  
  მერე დაინახა, როგორ მიდიოდა ქუჩაში იაფფასიანი თეთრი ქურთუკის საყელო აწეული. მისი თვალები ბრტყელი და გამოხატული იყო, როცა მას ჩრდილებიდან უყურებდა. სიმართლე რომ ვთქვა, საეჭვო იყო. ის ვერ გადარჩებოდა ყველა იმ თავგადასავლების წლებს, თუ რაიმეს თავისთავად მიიღებდა. ეს რომ კრუნჩხვა იყოს, ეს იქნებოდა ჭკვიანი, კარგად გააზრებული ნამუშევარი.
  
  
  ის ფიქრობდა ტავერნაში არსებულ უცნაურ სცენაზე.
  
  
  როცა გაიღვიძა, ნიკმა შესთავაზა სახლში წაყვანა. მან უარი თქვა.
  
  
  - მე გაგაფრთხილე, რომ ამაღამ აქ კარგი არ იქნებოდა, ძმაო, - თქვა ლეონიდასმა ხმადაბლა. „გთხოვთ სასწრაფოდ დატოვეთ. თქვენ საფრთხეს უქმნით არა მხოლოდ თქვენს სიცოცხლეს, არამედ ჩვენს სიცოცხლესაც. თქვენს მთავრობას არაფერი აქვს ამ საქმესთან. Წადი.'
  
  
  - სისულელეა, - თქვა ნიკმა. „ამ გოგოს აშკარად ეშინია. Მე მყავს ავტომობილი. გარდა ამისა, ეს ყველაფერი მართლაც საინტერესო ხდება.
  
  
  - მე ვთქვი, რომ შენთან არაფერი გქონია, - დაიღრიალა ლეონიდმა. შემდეგ გოგონამ გააპროტესტა და მიიღო ნიკის წინადადება. ლეონიდმა მხრები აიჩეჩა და წავიდა. გოგონამ ნიკთან ერთად სასეირნოდ გამოჩენაზე უარი თქვა. მან შესთავაზა ეს ადგილი.
  
  
  ნიკა ეკლესიის ვერანდადან გამოვიდა, როცა მიუახლოვდა. მისი დანახვისას პატარა ძახილი ამოიოხრა.
  
  
  "ბოდიში," თქვა მან. "უბრალოდ გიჟივით ვიქცეოდი." მაგრამ არ მინდოდა, უცხო ადამიანთან მიმავალი მენახა. მოგვყვებოდნენ. .. მხრები აიჩეჩა მან.
  
  
  ახალი ამბავი მაქვს შენთვის, გაიფიქრა ნიკმა. ჩვენ უკვე გვდევნიან. მან ეს შენიშნა, როგორც კი გარეთ გამოვიდა. მან დიდი ხნის წინ ისწავლა შეამჩნია, მისდევდნენ თუ არა. ეს იყო რაღაც ავტომატური, არაცნობიერი. ისინი რამდენიმე კვარტალში გაჩერებულ ვოლვოში იმყოფებოდნენ და ძრავი მუშაობდა, გამონაბოლქვი აირების მიხედვით თუ ვიმსჯელებთ. გოგონას არაფერი უთქვამს. მან უბრალოდ ჰკითხა, რატომ ფიქრობდა, რომ მათ მისდევდნენ.
  
  
  - ოდესმე გსმენიათ პრომეთეს შვილების შესახებ?
  
  
  ”ეს სახელი ჩემთვის ნაცნობია”, - თქვა ნიკმა. „მე მეგონა, რომ ეს იყო ტერორისტული ჯგუფი კვიპროსში, რომელმაც შეწყვიტა მოქმედება, როდესაც გაეროს ცეცხლის შეწყვეტის შეთანხმება შევიდა ძალაში“.
  
  
  ”კარგი,” თქვა მან, ”ახლა ისინი აღარ მუშაობენ.” ისინი ძალიან ფარულნი არიან და მიმოფანტულნი არიან მთელ ათენში. ცოტა ხნის წინ მათ საიდუმლოების გამჟღავნების გამო რამდენიმე ადამიანი მოკლეს. არ ვიცი, რატომ გეუბნები ამ ყველაფერს, გარდა იმისა, რომ შენში არის რაღაც, რასაც ვენდობი - გარდა ამისა, შენ ლეონიდის მეგობარი ხარ. მე და ლეონიდი შვილების წინააღმდეგ გამოვედით. ამაღამ ჩვენ უცნობთან ვნახეთ. პრომეთეს შვილები დარწმუნდებიან, რომ პოლიციის აგენტი ხართ.
  
  
  - თუ ასეა, მაშინ რატომ შეგხვდებოდი ასე მიმზიდველად?
  
  
  „გახსოვს კონსტანტინე, კაცი სალაროში? »
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია.
  
  
  „ის შვილების მაღალი რანგის ბოსი და არც ისე სულელია. ის გადაწყვეტს, რომ მე და ლეონიდასი ინფორმაციას ვაწვდით. დღეს საღამოს ტავერნაში იყო მათი ლიდერების შეხვედრა. ბევრი მნიშვნელოვანი ადამიანი. რატომღაც სასწრაფოდ შეიკრიბნენ.
  
  
  - და ეს მოხუცი? - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  'ერთ-ერთი ყველაზე მნიშვნელოვანი. ძველი მტერი. იდიოტივით მოვიქეცი. მეტის თქმა არ სურდა. ამით აიხსნებოდა შფოთვის ატმოსფერო, გამოხატული შიში ნავსადგურის ტერიტორიაზე იმ საღამოს. მაგრამ ეს არ ხსნიდა ველური თვალებით, წვერიანი მოხუცის ბუნდოვნად ნაცნობ სახეს. მაგრამ გოგონასგან ვერაფერი მიიღეს. ნიკმა შემოგვთავაზა, დასალევად წავსულიყავით. ამ ტავერნაზე უფრო წყნარ ადგილას.
  
  
  ქსენიამ გაიცინა.
  
  
  "ვფიქრობ, ამაღამ ამერიკული ვისკი მინდა."
  
  
  ისინი ნიკის ნაქირავებ ფორდში დაბრუნდნენ ათენში, თითოეული საკუთარ ფიქრებში ჩავარდნილი. ჩვეულებისამებრ, ნიკმა ჰოუკს გაუგზავნა დღევანდელი დრამის მთავარი გმირების აღწერილობები - ისეთივე ზუსტი აღწერილობები, როგორც ოსტატი მხატვრის მიერ დახატული პორტრეტის აღწერა. გოგონა კეთილი იყო, მაგრამ დაღლილი და ფიქრებში ჩავარდნილი, ტარებისას კარს მიეყრდნო. უკანა ხედვის სარკეში ნიკმა დაინახა, რომ ვოლვო მათ იმავე მანძილზე მიჰყვებოდა.
  
  
  ისინი გაჩერდნენ პატარა ღამის კლუბის წინ. ნიკმა ხელები იარაღთან ახლოს მიიტანა, როცა ისინი მანქანიდან შესასვლელისკენ მიდიოდნენ. მან არ ჩაახშო თავისი ეჭვი. ის გულწრფელი იყო, მაგრამ დიდ რისკს არ წარმოადგენდა, თუ იფიქრებდი, რომ ადამიანი, ვისთანაც ესაუბრებოდი, მეორე დილით ნავსადგურში მიცურავს. მაგრამ გოგონას ნიკის უნდობლობა არ ეტყობოდა. ისინი კლუბში ინციდენტის გარეშე შევიდნენ და ვისკის ორი დარტყმისა და ხმაურიანი როკ-ენ-როლის ჯგუფის გავლენით გოგონამ გაამხიარულა. პატარა საცეკვაო მოედანზე იცეკვეს და შემდეგ უკანა ეზოში გავიდნენ. წვიმა შეწყდა, მაგრამ ვაზის ფოთლები ჯერ კიდევ სველი იყო და თეთრ ხრეშზე, მაგიდებსა და სკამებზე წყალი ასდიოდა. უსინათლო გიტარისტი კუთხეში ქვის სკამზე იჯდა, უზოს სვამდა და ამერიკულ სულიერებს უკრავდა. მისი ბრმა თვალები უყურებდნენ მოციმციმე ნისლს და მისმა ძველმა თითებმა აკორდები „უბრალოდ შენთან დაახლოება“ ამოაცალა სიმებიდან. მათ გვერდით მაგიდასთან ნიკმა დაინახა ამერიკელი სატელევიზიო ჯგუფის ჯგუფი, რომლებიც ახლა ზეიმობდნენ გადაღების ერთი კვირის დასრულებას.
  
  
  ახლა გოგონამ თქვა: ”იმედია გაიგე, რაც მე ვთქვი ტავერნაში. ორშაბათობით არასდროს ვხვდები მამაკაცებს. ეს ჩემი ჩვეულებრივი წესია. შენთან მხოლოდ იმისთვის მოვედი რომ გაგაფრთხილო.
  
  
  ამ წუთში ნიკს აღარაფერი და არავის გაკვირვება აღარ შეეძლო. მან დაინახა, რომ გოგონა სერიოზული იყო და არ ცდილობდა მის მოტყუებას უფრო მაღალი შეთავაზებით.
  
  
  ”უკეთესი იქნება, თუ აღარ დაბრუნდები ტავერნაში.” თქვენ მაინც დაგაყურებენ და შესაძლოა დაემუქრონ. პრომეთეს შვილები ძალიან საეჭვოები არიან და ჩქარობენ.
  
  
  - თუ არ დავბრუნდები, როგორ გნახავ? - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  - საეჭვო სიამოვნება. მან გაიღიმა. "თუ ამ საღამოს შემდეგ, როცა შენთან ერთად არ დავიძინებ, რამდენიც არ უნდა მსურდეს, მაინც გინდა ჩემი ნახვა, კარგი, იქნებ მერე სხვაგან შეგხვდე." სახიფათო იქნებოდა შენთვის, უცხოისთვის, მათზე ეჭვი გეპარებათ, იქ დაბრუნება. ეს არც ისე საშიშია ჩემთვის და ლეონიდასისთვის. მე ცნობილი ვარ და მყავს მეგობრები. ლეონიდასი კი მხოლოდ მაშინ ესაუბრება შვილებს, როცა მთვრალია, ასე რომ, შესაძლოა, ყველაფერი გამოსწორდეს.
  
  
  უსინათლო გიტარისტის სევდიანი მუსიკა სატელევიზიო ჯგუფის ხმაურმა ჩაახშო. საღამო ძალიან სველი და ცივი იყო გარეთ ჯდომისთვის. ჭიქა დაასრულეს და წავიდნენ. როდესაც ისინი გარეთ გავიდნენ, ნიკმა თავისი ლუგერ ვილჰელმინა ამოაძვრინა საფულედან, მაგრამ ისინი უსაფრთხოდ მიადგნენ ნიკის დაქირავებულ მანქანას. როცა ტროტუარიდან გადმოვიდნენ, მათ უკან მანქანა არ დაინახა და მშვიდად გაემართნენ პირეოსში, ქსენიას ბინისკენ.
  
  
  იგი ცხოვრობდა ნავსადგურის პირას, საკმაოდ დანგრეულ უბანში. სახლების მიღმა ამოდიოდა ამწეების და გემების ზედა კონსტრუქციის სილუეტები. კარებთან შებრუნდა და მოკრძალებულად აკოცა. ის იმას ნიშნავდა, რომ ორშაბათს არასდროს კოცნის სერიოზულად. როდესაც ნიკმა ბოლოჯერ შესთავაზა სასმელი, მან თავი გააქნია, თვალები ოდნავ მხიარული და ცოტა სევდიანი ჰქონდა.
  
  
  „ეს იქნება შენთან ბოლო სასმელი... ვერ გავრისკავ.
  
  
  - შეიძლება სხვა დროს, - თქვა ნიკმა.
  
  
  "დიახ," თქვა მან. 'Ვიმედოვნებ. მაგრამ ახლა გაბრაზებული ხარ. როცა ბრაზს გადალახავ, გთხოვ. მან მას ფურცელი გაუწოდა, რომელზეც მისი სახელი და ტელეფონის ნომერი იყო. ”იმედი მაქვს, რომ დაურეკავ, ამერიკელო”, - თქვა მან. შემდეგ ის გაქრა. ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა და ღრმად ჩაისუნთქა კვამლი. ალბათ კარგია, რომ გოგონას არაფერი დაემართა. ჯერ კიდევ ჰქონდა საშინაო დავალება. მას აინტერესებდა, გვიანი იყო თუ არა ჰოკთან დაკავშირება იმის გასაგებად, იყო თუ არა რაიმე სიახლე ბერძნების შეერთებულ შტატებში შესვლის შესახებ. იმის დასანახად, შეიძლებოდა თუ არა ამაში მოერგოს პრომეთეს შვილების მსგავსი ადგილობრივი ორგანიზაცია.
  
  
  მანქანის კარის სახელურს რომ დასწვდა, ტროტუარზე ჩექმების ყვირილი გაიგონა. სწრაფად შებრუნდა. მდევრები სახლში არ წასულან. აქ ელოდნენ.
  
  
  კაცი მივარდა მისკენ ქუჩის გასწვრივ. ჩრდილებიდან კიდევ ორი გამოვარდა და მეორე მხრიდან მიუახლოვდა. პორტის მებრძოლები ფართო თევზჭერის დანებით ხელში.
  
  
  მან ძალიან მშვიდად მიიღო სიტუაცია. მათ არ ჰქონდათ ცეცხლსასროლი იარაღი, ამიტომ ნიკი არ გამოიყენებდა მას. ადვილი იქნებოდა მათი ლუგერის მოჭრა, მაგრამ შემდეგ მათ უფროსს ეტყოდნენ, რომ მეზღვაურ "პედრო" ევანსი ცეცხლსასროლ იარაღს ატარებდა. მის საფარს აფრქვევდა. და თუ ცოტა გაუმართლა, პოლიციას დაურეკავს... ჰოკი ადრე თუ გვიან გაათავისუფლებს, მაგრამ არ მოეწონება.
  
  
  პირველი ახლა მისგან სამი ფუტის დაშორებით იყო და ამხანაგები პირდაპირ მის უკან იყვნენ. ნიკმა იცოდა, რომ დანებს ხელში აჭერდნენ, ტყვეებს არ იყვანდნენ.
  
  
  "პედრო" ევანსის პასუხი იყო სამხედრო აღშფოთება, რასაც პანიკა მოჰყვა. ასე იღრიალა ნიკმა გაკვირვებული. მერე გაქცევა დაიწყო. დანით პირველი მამაკაცი ახალგაზრდა იყო, ლამაზი, ამპარტავანი სახით. მან ტრიუმფის ძახილი ამოუშვა, როცა მიმართულება შეცვალა ნიკის გაქცევის შესაწყვეტად. მისი ტრიუმფი ხანმოკლე იყო. მას შემდეგ რაც პროვოცირება მოჰყვა, რომ წონასწორობიდან გამოაგდო, ნიკმა შემოტრიალდა და თავისი ორასი ფუნტი გადააგდო მძიმე დარტყმაში. მამაკაცი ძლიერად დაეჯახა მიწას და ნიკა ზედ დაეცა. მისი დანა ხმაურით დაეცა ქუჩაზე. შემდეგ ნიკის ხელით ასწია დანა ერთი თხევადი მოძრაობით და ის კატავით ადგა, რომ დანარჩენ ორს მოეშორებინა.
  
  
  მამაკაცი, რომელიც ნიკამ ახლახან დაარტყა, ფეხზე წამოდგა და ისევ სცადა მისი ჩამოგდება. ნიკს მუხლი აწია, სახეში დაარტყა და მიწაზე დააბრუნა.
  
  
  დანარჩენი ორი უფროსი და გამოცდილი იყო. ნიკის სწრაფმა გამარჯვებამ პირველზე გააღვიძა დანარჩენი ორი. მათ იცოდნენ, რომ წინ ბრძოლა მელოდა. მათ შეანელეს და ნიკს შემოუარეს, წინ და უკან ცეკვავდნენ, ღიობებს ეძებდნენ. ნიკა ნელა მოშორდა და სამოყვარულო დანა ეჭირა. მან რამდენჯერმე უყვირა პოლიციას. ინგლისურად, რა თქმა უნდა. ყვირილი გაისმა მიტოვებულ ქუჩებში. დანებით ორმა გაიცინა. მათ ეგონათ, რომ ახლა შეეძლოთ მისი დასრულება ეშმაკურად.
  
  
  ”ვფიქრობ, ის ფიქრობს, რომ ნიუ-იორკშია, ძმაო”, - უთხრა ერთმა მეორეს. დაჭრილ თაგვს მშიერი კატავით გაუღიმა. ნიკს მუცელზე მკვეთრი ფეინტები გაუკეთა.
  
  
  ნიკმა მათ დარტყმებს რაც შეიძლება მოუხერხებლად აარიდა თავი და თავს დარტყმის უფლება არ მისცა. თუ ისინი მოატყუებენ, მას შეუძლია მათი განეიტრალება არავის მოკვლის გარეშე. როდესაც ნიკმა მოკლა ვინმე, მას სურდა გაეგო ვის კლავდა, რატომ და რა მიზანს ემსახურებოდა. ერთ დღესაც გვიან დაიხია უკან. მან იგრძნო მტკივნეული ჯილდო თავისი თავდაჯერებულობისთვის მკერდის დაძაბული კუნთების ზედაპირულ, მაგრამ სისხლიან ჭრილში. ძალიან მოუხერხებელი ნუ იქნები, კარტერ, უთხრა საკუთარ თავს. მის ყდას სიცოცხლე არ დაუჯდა.
  
  
  ახლა მას მიამაგრეს მანქანის სველ ლითონზე. მათ კვლავ გაიღიმეს, გამარჯვების მოლოდინში. ნიკამ დანა ძლიერად მოუჭირა. ახლა მას თავის დაცვა მოუწია. ამ მოხრილ პირებს შეუძლიათ ვინმეს ამოკვეთა მხოლოდ ერთი საქანელით. როგორც ჩანს, უახლოეს რამდენიმე წუთში ვიღაცას ნაწლავი ამოიჭრება.
  
  
  ”ახლა კი მხოლოდ ჩვენ ორნი ვართ, ძმაო”, - თქვა მოლაპარაკე ფიგურამ. ერთდროულად მიუახლოვდნენ. ნიკმა პირველ მამაკაცს მუცელში მუშტი დაარტყა და ტროტუარზე გაგზავნა. მან ახლახან მოახერხა სხვა დანის ზევით დარტყმის თავიდან აცილება, რაც მას გამოხეული მუცელი დაუჯდებოდა. თავისუფალი ხელით ნიკმა მამაკაცს მაჯაში ჩაავლო ხელი და მანქანის გვერდით მიამაგრა. ისევე სწრაფად, კაცმა ნიკს ხელი მოჰკიდა და ეს ცუდი იყო.
  
  
  ახლა მოლაპარაკე მამაკაცი დაბრკოლებული იდგა, მისი სახე ტკივილსა და სიძულვილს შეეპარა, როცა სუნთქვის შეკავებას ცდილობდა. მისი ტუჩები მოიხვია, როცა ნიკს მიაშტერდა, ბოლო დარტყმისთვის დანა გამოსწია.
  
  
  სადღაც კარი გაიჯახუნა.
  
  
  ქალის ხმა, სიბრაზისგან ჩახლეჩილი, ბერძნულად ლანძღვა-გინებას ისე სწრაფად და იდიოტურად ყვიროდა, რომ ნიკს ათი სიტყვიდან მხოლოდ ერთი ესმოდა.
  
  
  ქსენია, ლამაზი და ფეხშიშველი, მხოლოდ ძალიან თხელი ხალათი ეცვა, წინ წამოიწია ნაგვის ურნის თავსახურით ხელში. "ნაბიჭვრები", დაიყვირა მან. „მკვდარი თურქების მოძალადეების შვილები“.
  
  
  მან ტაფა ნიკის მუქარის თავში დაუკრა. ის სრულიად გაკვირვებული იყო. ბოლო მომენტში მან თავზე ხელი გადაუსვა და ტვინის შერყევა ან უარესი თავიდან აიცილა. ტაფა აწეულ ხელზე დაარტყა და დანა იატაკზე დაეცა. ტკივილის ღრიალი ისმოდა.
  
  
  „კეთროვანი აქლემისა და ჰომოსექსუალის შვილო, მე გასწავლი ქსენიას სახლის გარშემო ტრიალს“. უკნიდან შეტევაზე ფიქრის გარეშე, ნიკს მხოლოდ რამდენიმე წამი დასჭირდა მეორე კაცის განიარაღებას. მამაკაცის მაჯაზე ზეწოლა მოახდინა, შემდეგ კი ხელი ძლიერად მიარტყა მანქანის კარს. მამაკაცს სხვა გზა არ ჰქონდა, გარდა იმისა, რომ დანა ესროლა. ნიკმა რამდენჯერმე დაარტყა მანქანას თავი, შემდეგ კი ქსენიას დასახმარებლად შებრუნდა.
  
  
  ქალბატონს დახმარება არ სჭირდებოდა. მან მცირე წყალობა გამოიჩინა იმ კაცის მიმართ, რომელსაც თავს დაესხა. მისი მაღალი, მოქნილი სხეული შურისძიების ანგელოზივით ტრიალებდა ირგვლივ და ყოველი მხრიდან ურტყამდა. ფეხზე წამოხტა. ქსენიამ მას ერთი შეხედვით დარტყმა მიაყენა, რის შედეგადაც ის კვლავ დაეცა. ნიკმა ჩარევა გადაწყვიტა, სანამ ქსენია ვინმეს მოკლავდა. ფრთხილად უნდა ყოფილიყო, რომ მისი ენთუზიაზმით განრისხებულმა ჰეეტაერამ ფეხზე არ წააძრო. დაიხარა, გადახტა მის რხევად დამცავ ნაწილებში და ხელები აიტაცა. ნელ-ნელა ბრძოლის ნისლი გაიწმინდა მის თვალწინ, როცა იცნო იგი. ტაფა აკანკალდა, როდესაც მან ხელი შეუშალა.
  
  
  "ერთ წუთში ის იკარგება მოხუცი კაცის დანახვაზე, მეორე წუთს ქუჩაში ჩხუბობს", - თქვა ნიკმა სიცილით.
  
  
  უცებ ქუჩაში ნიკის თავდამსხმელები შემოვარდნენ, ერთ-ერთმა მათგანმა ხელი არაბუნებრივი კუთხით დაადო. ქსენიამ ჩაიცინა და ნიკს მკლავებში ჩაუვარდა. სადღაც ბნელ, სველ ქუჩებში მანქანის ძრავა იღრიალა და სიბნელეში გაიქცა. ქსენია ნიკის თბილ სხეულს მოეხვია და მკერდზე სისხლი აღმოაჩინა.
  
  
  მისი მღელვარება და რისხვა კვლავ ატყდა. ჟესტიკულაციით და ლანძღავდა ნიკის მიმავალ ოპონენტებს, მან მაღალი ამერიკელი თავისი ბინიდან გზის გასწვრივ მიიყვანა. აიღეს გახეხილი ლიფტი და შევიდნენ მის ბინაში, რომლის კარიც ღია დატოვა. ნიკთან ერთად ის პირდაპირ საწოლისკენ წავიდა და ნიკს ზურგზე მიაწვა. თვალები თბილი და ნაზი ჰქონდა, თითები კი ფრთხილად ათვალიერებდა ჭრილობას.
  
  
  ”ეს ღორები ელოდნენ მარტივ ნადირს.” თვალები ისევ სიბრაზისგან გაუბრწყინდა. „ფანჯრიდან გავიხედე. დიდი იყავი. მაინტერესებდა ოდესმე კიდევ გნახავდი. ვიფიქრე, ქსენია, სულელი ხარ-მეთქი.
  
  
  ხმაურით და სწრაფი ოსტატობით მან ტანსაცმელი მოიხსნა და სანამ ის სუფთა ზეწრებს შორის იწვა, ფრთხილად შეუხვია ჭრილობა. ნიკმა იგრძნო აღელვება მის სხეულში, როდესაც მაცდუნებელმა გოგონამ, რომელიც ყურადღებას არ აქცევდა მის თითქმის სიშიშვლეს, ბინტი გადაუსვა. მისმა გრძელმა შავმა თმამ სახე დაივარცხნა, როცა ზემოდან დაიხარა, და იგრძნო რბილი, მგრძნობიარე სხეული მისგან სულ რაღაც რამდენიმე სანტიმეტრით დაშორებით. მან დაინახა ნიკის თვალებში ბზინვარება და მისი პირი მოღუნული ღიმილივით იყო.
  
  
  - დამშვიდდი, პედრო ევანს, - თქვა მან და უკან დაიხია. "ვფიქრობ, ერთი საღამოსთვის საკმარისი მღელვარება გქონია." საწოლის კიდეზე დაჯდა და დაფიქრებულმა სიგარეტს მოუკიდა ნიკისთვის.
  
  
  - ქსენია იცი ვინ იყვნენ ეს ხალხი? - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  მან თავი გააქნია.
  
  
  „ვფიქრობ, ისინი ადრეც მინახავს. ისინი ისეთი ვირთხები არიან, რომლებიც ერთი მუჭა დრაქმისთვის ყველაფერს გააკეთებენ. მაგრამ მე არ ვარ დარწმუნებული, ვინ გაგზავნა ისინი. ეს შეიძლებოდა ყოფილიყო რომელიმე ვაჟი.
  
  
  სახეზე შეხედა და ცდილობდა თვალი მოეშორებინა მისი მოხდენილი გარუჯული სხეულისგან. ბევრი სახე იყო - ლამაზი, მახინჯი, ბედნიერი და სევდიანი. მაგრამ არა ის, ვისთან ერთადაც დატოვა. ამერიკელი განსხვავებული იყო. მძიმე და ლამაზი სახე, როგორც პრაქსიტელეს ქანდაკება. მან იცოდა, რომ ეს არ იყო ჩვეულებრივი მეზღვაურის სახე. მისი სხეული ასევე განსხვავდებოდა ანძაზე მომუშავე ადამიანების მყარი სხეულებისგან. საკმარისად ეჭირა ისინი მკლავებში სიბნელეში, მათ სიმთვრალეში და უხეში სინაზესა და ზოგჯერ აშკარა სისასტიკეში. მისი სხეული უკეთესი იყო, დაკუნთული, როგორც პროფესიონალი სპორტსმენი. სხვაობა ისეთივე იყო, როგორც მზიდველ ცხენსა და ნათესავ ცხენს შორის. და მისი სიმკაცრე დისციპლინამ გააძლიერა. ეს იყო მისი სიმტკიცე, ვინც მოიგო და არ წააგო.
  
  
  მაგრამ მოიგებდა თუ არა მას, ქსენიას, ჯერ კიდევ განხილვის საკითხი იყო. სირთულეები აშკარა იყო. ამდენი ნათელი იყო. ეს უცნობი რაღაცაში იყო ჩართული. და ის ვერ იქნებოდა მასში იმაზე მეტად დარწმუნებული, ვიდრე ის მასში იქნებოდა.
  
  
  ფეხზე წამოდგა, გასახდელს მიუახლოვდა და გრძელი, სწრაფი მოძრაობით დაიწყო თმის ვარცხნა. თვალის კუთხით შენიშნა, რომ მამაკაცი, პედრო, რბილი, მხიარული თვალებით უყურებდა. პორტში დიდხანს დარჩა, გადაწყვიტა. ადრე თუ გვიან ვინმეს უნდა ენდო. რაღაც იყო ამ კაცში. როგორც ნამდვილ ქალს, რომელმაც გადაწყვიტა მისი ნდობა, ის არ იწუხებდა იმ შეუსაბამობების ახსნას, რაც მის აღქმაში აჩვენებდა, რომ ის განსხვავდებოდა იმ მეზღვაურისგან, როგორადაც თავს იჩენდა. როცა დრო მოვა, თვითონ ეტყვის.
  
  
  "ჯანდაბა, პედრო ევანსი", - თქვა მან. მან ფრთხილად წაისვა პომადა და დაიწყო გუგუნი.
  
  
  'რატომ? Რა გავაკეთე?' - სიცილით ჰკითხა ნიკმა.
  
  
  შებრუნდა და ხალათი მრგვალი მხრებიდან ჩამოცურდა. ის იდგა გვერდებზე გაშლილი ხელებით, როგორც ქალი, რომელიც თავს სთავაზობდა მამაკაცს. ნათურის შუქი რბილად დაეცა მის მყარ თეძოებსა და სრულ ბარძაყებზე, ხაზს უსვამდა მის მუქ მოსახვევებს, ანათებდა მის სავსე ახალგაზრდა მკერდს და ელვავით ცეკვავდა მის მუქ თმაზე. მისი თვალები კაშკაშა და მხიარული იყო, როცა ზარმაცი მიდიოდა მისკენ. ნიკი ფეხზე წამოდგა და როგორც კი ზემოდან ზემოდან ჩამოცურდა, მისი დაჭიმული კუჭის ძლიერი კუნთები, მასიური მკერდი და დაკუნთული ხელები ჩანდა.
  
  
  "შენ დაშავებული ხარ, ევანსი, ან რაც გქვია." მან გაიღიმა. 'ჩუმად. Მე მოვალ შენთან.'
  
  
  შემდეგ მათი სიმძიმის ქვეშ საწოლი ღრიალებდა. მისმა ხელებმა იგრძნო მისი გლუვი ზურგის გრილი კანი, მკერდი რბილი იყო და ძუძუს თავი მაგრად, როცა თავს იჭერდა მასზე. მისი პირი სველი და თბილი იყო და ენა იკვლევდა. მისმა ხელებმა იგრძნო მისი სხეულის კუნთები, თამაშობდა იქ, სადაც ყველაზე ნაკლებად მოსალოდნელი და დასაფასებელია.
  
  
  მოლოდინი ელექტრულ მღელვარებაში გადაიზარდა, როდესაც მან გამოიყენა თავისი დროით გამოცდილი ნამუშევარი რბილი პირი, მოხერხებული ხელები და ქალის სენსუალური სურვილი, მოეწონებინა მამაკაცი. თანდათან მან დაკარგა სიმტკიცე. ღრმად ამოიოხრა, როცა ის შევიდა მასში და სიამოვნების გრიმასით გადაატრიალა სახე, ზედმეტად აუტანელი, მისი სხეული ახლა იმდენად მგრძნობიარეა, რომ ვეღარ არჩევდა სიამოვნებასა და ტკივილს.
  
  
  შემდეგ მისი გრძელი ფეხები უკანასკნელად აკანკალდა და ნიკმა, ასევე ყოველგვარი სურვილისგან გათავისუფლებულმა იგრძნო, როგორ მოდუნდა მის მკლავებში. ნაზად მოეფერა მის მაგარ სხეულს და მუქი თვალები ბედნიერად ახედა მას.
  
  
  სიბნელეში მის ფართო პირს გაუღიმა. - პედრო ევანსი, - თქვა მან. - ლამაზი ხარ - ღმერთივით. მე მჯერა, რომ შენთვის მეორე ორშაბათი არასოდეს იქნება. ჩემთან რჩები? სხვა მამაკაცი არ მოვა, მხოლოდ მე და შენ.
  
  
  - დიახ, მე შენთან დავრჩები, - თქვა ნიკმა. ქვემოდან დაიხედა და დაინახა, რომ მისი მტკიცე, პატიოსანი სახე სინაზისგან დარბილებული იყო. 'Მაგრამ არა ახლა. ჩემს გემზე უნდა დავბრუნდე. მოგვიანებით დავბრუნდები და მერე დავრჩები.
  
  
  ახლა მისგან ოდნავ მოშორებით იწვა საწოლში, მისი ახალგაზრდა მკერდი რბილი და მოდუნებული იყო, სხეული გაშლილი, მოდუნებული ჰქონდა.
  
  
  „არ მინდა ვიყო ეგოისტი, მაგრამ ყოველთვის ასეა ქალებთან, როცა ეს ხდება. გაჭედილი ხარ.
  
  
  -ნუ ნერვიულობ, მალე დავბრუნდები, - ჩუმად უთხრა ყურში. ეს ყოველთვის ასე იყო სადაზვერვო ბიზნესში. თქვენ ყოველთვის იხდიდით ნდობას მოტყუებით, ყოველთვის უმაღლესი მიზნის სახელით. ისე, ამ გოგომ იცოდა. ის სულელი არ იყო. მას უბრალოდ შანსი უნდა გამოეყენებინა. ნიკს იმედი ჰქონდა, რომ შეძლებდა მის დაცვას და მისიის ჩაშლას. მან ხელი მოხვია, მაგრამ მისი მოხუცი-ახალგაზრდა თვალები სიბნელეს უყურებდნენ. ის ფიქრობდა მის გვერდით იდუმალ მამაკაცზე და მთელი გასული წლები. რა ისწავლა მან გამოცდილი მეზღვაურებისგან, როცა მოხუცებს ახალგაზრდობის წუთები დაუბრუნა.
  
  
  მან სიმშვიდე იპოვა მოხდენილი ამერიკელის მკერდზე. და სხვათა საწოლს მიჩვეულმა ამერიკელმა, პირეოსში, ტავერნაში მილიონში ერთი ქალი იპოვა.
  
  
  
  
  
  თავი 4
  
  
  
  
  
  მან მიატოვა იგი ჯერ კიდევ ეძინა და გარიჟრაჟი ცურავდა ნავსადგურის სახურავებზე და დაბრუნდა თავის იაფფასიან სასტუმროში. პროფესორ ჰარდინგის კოლეგები გათხრებისას ვერ ცნობდნენ მკაცრი სახის მეზღვაურს, რომელიც პატარა ოთახში შევიდა. მაგრამ კარგად ჩაცმულ მამაკაცს ღია ყავისფერი საზაფხულო კოსტუმით, რომელიც გამოვიდა და ჩქარი ნაბიჯით გაემართა კონსტიტუციის მოედნისკენ, დახვდა რამდენიმე ადამიანი, რომლებმაც მასში დაინახეს კაცი, რომელიც შორს წავიდა არქეოლოგიაში.
  
  
  მან გარკვეული დრო გაატარა American Express-ის წინ მაგიდასთან და გაზეთს კითხულობდა. მან შეხედა ტურისტებისა და ბიზნესმენების მღელვარე ბრბოს და აშკარად გამოავლინა თავი. შემდეგ მან გადაწყვიტა, რომ დრო იყო დაკავშირებოდა ჰოკს და დაბრუნდა თავის სასტუმროში.
  
  
  როდესაც ის თავის სასტუმროში მივიდა, მას თავს დაესხნენ ყვირილი ტაქსის მძღოლები, რომლებმაც შესთავაზეს მას ათენისა და მიმდებარე ტერიტორიაზე გადაყვანა. მან პროფესორულად გაიღიმა და თქვა, რომ თუ ისინი მაშინვე არ გაქრებოდნენ, შეატყობინებდა მათ, რომ ლიცენზიის გარეშე სთავაზობდნენ გიდებს.
  
  
  მძღოლები მაშინვე დაიშალნენ ნაკლებად ინფორმირებულ სტუმარზე თავდასხმის მიზნით. ერთი გამონაკლისის გარდა.
  
  
  ეს იყო აკროპოლისის ზომა. მოკლე, კვადრატული წვერი და მთვარიან სახეზე ფართო ღიმილი ჰქონდა. მისი მუცელი თავისთავად ციხესიმაგრე იყო. მან ნიკს კარებში შეაღო და მდიდრულ დარბაზში მის გვერდით გაძვრა. 'Ვინ ხარ?' - თავაზიანად ჰკითხა ნიკმა. "კაცი მთვარედან?"
  
  
  მე მქვია ალექსოს პეტრიდა. თქვენ მეძახით შორტი, პროფესორო. ჩემი თანამედროვე ტაქსი დღედაღამ თქვენს განკარგულებაშია. დღისით შენს კეთილშობილ საქმეს აკეთებ, ღამით კი, აჰა! ღამის ცხოვრება, რომლის შესახებაც ცოტამ თუ იცის.
  
  
  - დამშვიდდი, შორტი, - თქვა ნიკმა. "მე უკვე მყავს მანქანა და შენზე უკეთ ვიცნობ ძეგლებს".
  
  
  - ან იქნებ გოგოა, - მშვიდად თქვა მსუქანმა.
  
  
  ”გოგონები არ არის საჭირო. - ძალიან დაკავებული ვარ, - თქვა ნიკმა.
  
  
  "ოჰ. გოგოს ფოტოს გაჩვენებ. ათენის ულამაზესი ქალწული. და საოცრად იაფი. მსუქანმა თვალი ჩაუკრა და ნიკს დაუქნია. თითქოს ჯორი დაარტყა. ნიკამ ძლიერად დაარტყა კოჭში და გაიღიმა. მამაკაცმა ტკივილით სავსე თვალებით შეხედა ნიკს. მერე თავის ზურგზე გადაფხეკა და წავიდა. ”ალბათ არასწორად შეგიფასე, პროფესორო.”
  
  
  - ალბათ, - მშვიდად უპასუხა ნიკმა.
  
  
  "არ დაივიწყო შორტი, თუ გადაიფიქრებ," დაუყვირა მამაკაცმა, სანამ კარიდან გაუჩინარდებოდა.
  
  
  - Როგორ შემიძლია დაგივიწყო? - თქვა ნიკმა. თავის ოთახში წავიდა. მოკლედ, ჰო. მან გადაამოწმა, რომ ამ ხნის განმავლობაში მას არაფერი მოათავსეს ან წაართვეს. შემდეგ გაიხადა, შხაპი მიიღო და დაიწყო იოგას ყოველდღიური ვარჯიში.
  
  
  მან პროფესორ ჰარდინგის პორტფელიდან პატარა ტრანზისტორი რადიო აიღო, შიშველი წელის პირსახოცი მოისროლა და საწოლზე გადაიჭიმა. რადიო ათენმა ოთახი ხმით აავსო. ნიკმა საკმარისად ხმამაღლა გააჟღერა საკუთარი ხმის ხმა, შემდეგ კი პატარა მოწყობილობა რადიოს ბუდეში ჩადო.
  
  
  "გაერთიანებული პრესის ოფისი", - გაისმა ქალის ხმა, ისე აშკარად, რომ შეიძლებოდა სასტუმროს მისაღებში ყოფილიყო.
  
  
  - ოჰ, სუბმიკრომინიატურიზაციის საოცრება, - ჩაიცინა ნიკმა. შემდეგ მან დაურეკა საიდენტიფიკაციო სიგნალს და დაელოდა.
  
  
  - მოდი, - თქვა ჰოკმა.
  
  
  ნიკმა მას მოკლე, ფაქტობრივი ცნობა მისცა ათენში მისი მუშაობის შესახებ, მათ შორის მისი მცდელობის მოძებნა ოქროს კუნძულის აგენტებისთვის სასწავლო ბანაკის შესახებ. ზედმეტად პროფესიონალი იყო, რომ ქსენია არ ეხსენებინა, თუმცა ამას ზედაპირულად აკეთებდა. თუ რამე დაემართება მას, შემდეგ ადამიანს დასჭირდება ყველა ინფორმაცია, რაც მას შეუძლია. მან ზუსტად აღწერა ტავერნაში მოხუცი კაცის გარეგნობა, რომლის დანახვაზე ქსენიამ გონება დაკარგა და მამაკაცი შორტის, რომელიც ტაქსის მძღოლად ჩანდა.
  
  
  ჰოკმა საგონებელში ჩავარდნილი ხმა გამოსცა, როცა ნიკმა მოხუცს აღწერა.
  
  
  - მის შესახებ არაფერი იცი? - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  ჰმ . არა, ”- თქვა ჰოკმა. 'Ნამდვილად არ. მართალი გითხრათ, იდეა მაქვს, მაგრამ არ მინდა ნაჩქარევი დასკვნების გამოტანა. დამშვიდდი, სანამ არ შევამოწმებ. დღეს საღამოს მიდი Golden Isle-ის მიღებაზე და შეეცადე გაარკვიო ყველაფერი, რაც შეგიძლია. შემდეგ ჯერზე, როცა შეატყობინებთ, მე დავრწმუნდები, რომ ვიცოდეთ ყველა ამ ადამიანის შესახებ.
  
  
  - კარგი, ბატონო, - თქვა ნიკმა. 'Რაიმე სხვა?'
  
  
  „მხოლოდ ჩვენ ვადევნებდით თვალყურს ბერძნებს, რომლებიც შევიდნენ შტატებში ოქროს კუნძულის სპონსორების მეშვეობით. თქვენ იცით, რამდენი დრო სჭირდება ამის საფუძვლიანად გაკეთებას. მაგრამ ჯერჯერობით ყველაფერი კარგად ჩანს. სტუდენტები სწავლობენ, დიასახლისები რეცხავენ ჭურჭელს, ჟიგოლოები ასრულებენ ჟიგოლოებს, ან რაც გინდათ დაარქვით.
  
  
  N3-მა მთელი დღის განმავლობაში არქეოლოგიური სამუშაოები გაატარა. მან დაურეკა კოლეჯებსა და მუზეუმებს და მოაწყო შეხვედრები, რომლებზეც იმედოვნებდა, რომ არ მოუწევდა დასწრება. მერე აგორას გათხრების პროექტის ხელმძღვანელს დაურეკა.
  
  
  როდესაც მან ტელეფონს უპასუხა, ნიკმა საკმაოდ დიდხანს აჩერებდა საუბარს ზედმეტი კითხვებით და განმეორებითი ინსტრუქციებით. ტელეფონი თბილ, დაბურულ კარავში იყო. თავის კოლეგებს დროის დაკარგვის ნებას რთავდა, ნიკმა ისინი იმდენად შეაძრწუნა პროფესორ ჰარდინგის მიმართ, რომ არ უკვირდათ, რატომ იყო ის ასე იშვიათად გათხრების ადგილზე. მათ უბრალოდ გაუხარდათ, რომ ის შორს იყო.
  
  
  საღამომდე ნიკმა შეასრულა პროფესორ ჰარდინგის შენიღბვის შესანარჩუნებლად საჭირო სამუშაოს უმეტესი ნაწილი და საღამოს ჩაცმულობა ჩაიცვა. კიბეებზე დაეშვა და ტაქსით უნდოდა კომპანია Golden Island-ის მისაღებში ჩასულიყო. კარებიდან რომ გავიდა, მსუქანი კაცის უკვე ნაცნობი ფიგურა დახვდა.
  
  
  „აჰ, პროფესორო ჰარდინგ, სადაც არ უნდა წახვიდეთ ათენში, შორტი საუკეთესოა...
  
  
  - ვიცი, - თქვა ნიკმა. "და თქვენ ასევე შეგიძლიათ მიმიღოთ ქალწული, თუ დამჭირდა." ის თავისი მანქანის სავარძლების ბალიშებში ჩაიძირა. "გგონია, შეგიძლია მიმიყვანო ოქროს კუნძულის შენობაში არაფრის თქმის გარეშე?"
  
  
  - რა თქმა უნდა, პროფესორო. სავარძელი ატყდა, როცა კაცმა საჭესთან თავისი უზარმაზარი სხეული მოიქცია. "შენ იქ იქნები, სანამ ამას გაიგებ."
  
  
  ის მართალი იყო. მან ტაქსი გათენებამდე მიმავალ მოძრაობაში თავშეკავებულად გაატარა, რაც მას მედლით მოუტანდა, ფეხით მოსიარულეებთან და სხვა მანქანებთან ბრძოლა რომ ყოფილიყო. როდესაც ნიკი გამოვიდა, მან კაცს დიდი რჩევა მისცა და უთხრა: „მადლობა, შორტი. Არ დაიცადო. მგონი, დავბრუნდები, უფრო მშვიდად, - ფარული კრიტიკა არ განაწყენებულა დაბალ კაცს. ის წავიდა, მხიარულად ქნევა. ნიკამ ჩაიცინა. როგორი როლიც არ უნდა შეასრულა მსუქანმა, ის განსაკუთრებით საშიში არ ჩანდა. რა თქმა უნდა, ამის შესახებ არავინ იცოდა.
  
  
  Golden Island Promotions-ის შენობა იყო თანამედროვე ცათამბჯენი, რომელიც დომინირებდა ათენის ჰორიზონტზე. განათებული იყო, ყველა კარი, შეხვედრების ოთახი და შოურუმი ღია იყო და ყველა თანამშრომელი ესწრებოდა. მაშინაც კი, თუ ნიკი მზად იყო უგულებელყო ჯაშუშური მოვალეობა, მისთვის დანიშნული შრომისმოყვარე ახალგაზრდა „ბედია“ არ დაუშვებდა, რომ არაფერი გამოგრჩეს. მან მოინახულა დრამის განყოფილება, ტურისტული სააგენტოები, ლტოლვილთა დახმარების ოფისები, სარეკლამო განყოფილებები და მცირეწლოვანი ბავშვების განათლების განყოფილება. მან ბევრი რამ აღნიშნა "დიასახლისების" და "დიასახლისების" მომზადების განყოფილებაში. როდესაც ტური დასრულდა, ნიკი მზად იყო დაეჯერებინა, რომ ყველაზე დიდი საფრთხე, რაც Golden Island Promotions-ს უქმნიდა თავისუფალ სამყაროს, იყო იმის შესაძლებლობა, რომ გიგანტური IBM მანქანა, რომელიც ამ წყვილებს ემთხვეოდა ორმოცდაშვიდი წლის გაუთხოვარი ადამიანის პერსონალურ ინფორმაციაზე დაყრდნობით. სკოლის მასწავლებელი მასაჩუსეტსის უელსლიდან ოცდასამი წლის კომუნისტ მყვინთავთან ერთად.
  
  
  მისი ეჭვი შერბილდა, მაგრამ არ ჩაახშო. N3-ის დარწმუნება რთული იყო. მით უმეტეს, როცა ოფიცერი მინდორში მოკლეს.
  
  
  ის იძულებული გახდა IBM აპარატთან რიგში დამდგარიყო და შეავსო ბარათი, რომელიც დაეხმარებოდა პროფესორ ჰარდინგის იდეალური ცოლის პოვნაში. ნიკამ თავი დაანება. მის წინ იყო ქალი, სახელად ლიდია ჰერბერტი, ამერიკელი ქვრივი, რომელიც ცხოვრობდა პროფესორ ჰარდინგის სასტუმროში და ახლოს იყო ოქროს კუნძულის ერთ-ერთ მფლობელთან. ქალბატონი ჰერბერტი ორმოცდაათზე მეტი იყო და არც თუ ისე კარგად შემონახული. იგი აღფრთოვანებული იყო ახალგაზრდა კაცით. ახალგაზრდა იყო, ლამაზი, უხეში სახით. როგორც ჩანს, მას დიდად არ მოსწონდა ქალბატონი ჰერბერტი. ნიკმა მისი მხიარული ყვირილით იცნო.
  
  
  „პროფესორ ჰარდინგ, რა სასიამოვნოა თქვენი აქ ნახვა. ამ უაზრო მანქანას სჭირდება ჩემთვის სრულყოფილი პარტნიორი და მეშინია, რომ აქ სტივეოსს არ არჩევს. არასოდეს შემხვედრია ახალგაზრდა კაცი, რომელსაც ასე ესმოდა ჩემი“.
  
  
  მან სტივოსი გააცნო ნიკს და ნიკმა თქვა რაღაც სასიამოვნო სიყვარულის გზებზე. სტივსი გაბრაზებული ჩანდა.
  
  
  - მაგრამ პროფესორო, სტივსი ჩემთან ერთად მოდის შტატებში. ჩემი ოჯახი, რა თქმა უნდა, იტყვის, რომ ეს ჩემი მხრიდან ძალიან მამაცია.
  
  
  ნიკმა მოახერხა გათავისუფლება და უყურებდა მასპინძლებს და დიასახლისებს, რომლებიც დგანან და დადიოდნენ გარშემო. ისინი იყვნენ ახალგაზრდა მამაკაცები და ქალები, რომლებსაც ეცვათ ლურჯი ბლეზერები და თეთრი კალთები ან შარვალი. ერთ-ერთი ლამაზი გოგონა ნიკს მიუახლოვდა.
  
  
  - რამდენი ხანია, რაც ათენში ხართ, პროფესორო? ჰკითხა მან და წაიკითხა მისი სახელი ბარათზე მის ლაპლაზე. ის იყო დაღლილი და მეგობრული, ისევე როგორც ყველა. დაახლოებით ოცდაორი, ნიკის შეფასებით.
  
  
  - ცოტაც, - თქვა ნიკმა.
  
  
  - ყველაფერი რასაც ათენში ეძებ..... დაიწყო მან. დამახსოვრებული სიტყვის დასაწყისივით ჟღერდა. ნიკმა შეაწყვეტინა.
  
  
  ”მე ვეძებ ორმაგ Royal Chivas on the Rocks,” თქვა მან კეთილგანწყობით, ”მაგრამ ბარს ვერ ვპოულობ. მან ნაზად გაიღიმა და სთხოვა დაელოდო. წამის შემდეგ ის სასმელით დაბრუნდა. მან თავისი სახელი თქვა სახურავზე ასვლისას, სადაც შეიკრიბნენ მნახველები, რომლებიც მათ შენობას ესტუმრნენ. მან სახურავიდან რამდენიმე ღირშესანიშნაობა მიუთითა და ნიკმა ლაპარაკის საშუალება მისცა, სანამ თვალები ათვალიერებდა გარშემომყოფებს. მან ცოტათი სინანული იგრძნო ყველა იმ სიმპათიური ახალგაზრდა მამაკაცისა და ქალის გამო, რომლებიც ირგვლივ დგანან და კეთილგანწყობილნი იყვნენ ამერიკელი ტურისტების მიმართ. მათ შეახსენეს ლეკვები ზოომაღაზიაში, რომლებიც მყიდველს ელოდნენ.
  
  
  - ერთადერთი პრობლემა, - უთხრა ახლა თავისუფლად, - ის არის, რომ ძნელია პრიორიტეტულ კვოტაში მოხვედრა, თუ უბრალოდ პარიკმახერი ხარ.
  
  
  -რატომ გინდა ამერიკაში წასვლა ასე საწყალი? - ჰკითხა ნიკამ. გოგონას სახე დაბნელდა.
  
  
  „დედაჩემი და ჩემი ორი ძმა კვლავ ალბანეთში არიან. მხოლოდ მამაჩემმა და დებმა შეძლეს წასვლა. ამერიკაში ფულის გამომუშავება შემეძლო საბერძნეთში გასაგზავნად, რათა ჩემი ოჯახი ალბანეთიდან გამეყვანა“.
  
  
  ნიკამ გოგონას შეხედა, შემდეგ კი ყოყმანით ბოდიში მოიხადა. გოგონა თითქოს ფიქრობდა, რომ ახლა ამერიკაში ჩასვლის უკანასკნელ შანსს კარგავდა. მაგრამ ნიკს იმაზე მეტი უნდა გაეგო Golden Island-ის პერსონალის შესახებ, ვიდრე ერთ გოგონას შეეძლო ეთქვა მისთვის.
  
  
  ოქროს კუნძულის სხვა მასპინძლებიდან ნიკმა ისაუბრა, უმეტესობას დიდი ამბიციები ჰქონდა. ექიმი, იურისტი, ბორტგამცილებელი. მათი უმეტესობა ოცდახუთი წლის იყო, ზოგი უფროსი, ზოგი უმცროსი. ნიკს აღარ უკვირდა, რომ ამერიკის უსაფრთხოების სამსახურმა მათ უყოყმანოდ გაუშვა. მთლიანობაში ისინი იყვნენ მოწესრიგებული ახალგაზრდების ჯგუფი.
  
  
  ნიკი ახლა ესაუბრებოდა ახალგაზრდა კაცს, რომელიც იმედოვნებდა ამერიკაში წასულიყო ამერიკელი ოლიმპიური მსროლელის ტექნიკის შესასწავლად. ნიკამ ჰკითხა, საიდან იყოო.
  
  
  "სკიროსის კუნძული", - იყო პასუხი.
  
  
  ”არ არის იქ ლტოლვილთა ბანაკი?” - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  - ოჰ, დიახ, - უპასუხა უზარმაზარმა ახალგაზრდა ოსტატმა. „წარმოშობით რუმინეთიდან ვარ. მამაჩემი დიდი სპორტსმენი იყო. თავიდან ეგონათ, რომ მის მაგალითს მივყვებოდი. მაგრამ მამაჩემი მდიდარი იყო. როდესაც ჩვენი ქვეყნის ნაციონალიზაცია მოხდა, ის დააკავეს, შემდეგ კი მე და ბიძაჩემი გავიქეცით. გავიგე, რომ მამაჩემი ახლა სახლში არ არის, მაგრამ მისგან წერილები დიდი ხანია არ მიგვიღია.
  
  
  ასე იყო ყველა იმ ახალგაზრდასთან, რომელთანაც ნიკი ესაუბრა. მას ეჭვი არ ეპარებოდა შეერთებულ შტატებში "ბატონებისა და ბედიების" განზრახვების უდანაშაულობაში. მაგრამ მისმა სწრაფმა გონებამ მოაგვარა ფაქტები. ეს იყო ის ნელი ინტელექტი, რომელიც ნიკს სძულდა, მაგრამ ძალიან კარგად იყო.
  
  
  - დიახ, - თქვა ახალგაზრდამ. "მე გადავიღე ის ფოტოები, რაც თქვენ ახსენეთ." ნიკმა ისაუბრა კუნძულის ტაძრების ზოგიერთი ჩიტის თვალით. ”მაგრამ მე არ მომწონს ეს ნაწილი”, - განაგრძო ახალგაზრდამ. „მინდა წავიდე ნიუ იორკში მოდის ფოტოგრაფიისთვის. Მაგრამ არა. ინსტრუქტორები მეუბნებიან, რომ გავიარო ეს კურსი, რომელიც მოითხოვს თვითმფრინავში ჯდომას, რისიც მეშინია, შემდეგ კი ფოტოების გადაღება, რაც ბევრჯერ მაქვს გადაღებული“.
  
  
  ”კარგი,” თქვა ნიკმა, ”ამ ინსტრუქტორებმა ალბათ იციან რა არის საუკეთესო.”
  
  
  - ალბათ, - უკმაყოფილოდ თქვა ფოტოგრაფმა. - და თუ არა, მაშინ მარკების გადაღება მომიწევს. Შეგიძლია წარმოიდგინო? მასწავლებლები ამბობენ, რომ სუბმინიატურული ფოტოგრაფია სამომავლოდ ინდუსტრიაში ძალიან მნიშვნელოვანი იქნება“.
  
  
  "საიდან თქვი რომ აქ მოხვედი?" - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  ”მე ლავირონის ბანაკიდან ვარ, მაგრამ ჩემი ოჯახი სკადარშია.” ნიკამ თავი დაუქნია. სკადარი, ალბანეთი. მან დატოვა ფოტოგრაფი და განაგრძო საუბარი მასპინძლებთან და დიასახლისებთან, ოდნავ შეცვალა მისი კითხვების ხასიათი. ახლა მას ჰქონდა წარმოდგენა, რა უნდა ეძია. მან ყურადღება გაამახვილა მათზე, ვისაც ტექნიკური მომზადება ჰქონდა, მაგრამ ხელოვანებმა და მუსიკოსებმაც გასცეს მისი გადმოსახედიდან საინტერესო პასუხები. ფოტოგრაფის მასწავლებელს ესაუბრა და ახალგაზრდას საჩივარი შეიტანა. მასწავლებელი უმწეოდ აიჩეჩა მხრები.
  
  
  ”მე უბრალოდ ინსტრუქტორი ვარ. ვეთანხმები სტუდენტს. მაგრამ რას ვასწავლით, მხოლოდ ჩვენზე მაღლა დგას. თუ ეჭვი გეპარებათ მათ სიბრძნეში, დიდხანს არ გაძლებთ.
  
  
  - მართალია, - თქვა ნიკმა. ის ფიქრობდა მოცეკვავეებზე, რომლებსაც ელექტრონული კავშირების კურსები უნდა გაევლოთ. სხვა რამეზე ფიქრობდა. სხვენის კუთხეში გაემართა, რომ მარტო ყოფილიყო და სასმელი მოსვა, როცა ათენს უყურებდა. დაფიქრდა იმ ინფორმაციაზე, რომელიც დღეს საღამოს მიიღო.
  
  
  ფაქტი: ოქროს კუნძულის ინტერესების ფართო სპექტრის მიუხედავად, მათი ერთ-ერთი მთავარი საქმიანობა იყო ბერძენი მოქალაქეებისა და ლტოლვილების შეერთებულ შტატებში გაგზავნა. ამას მოწმობს ემიგრანტების დიდი რაოდენობა. ფაქტი: თითქმის ყველას, ვისაც ის ესაუბრებოდა, ვინც იმედოვნებდა შეერთებულ შტატებში წასვლას, ჰყავდა ახლო ნათესავები რკინის ფარდის მიღმა მეზობელ ქვეყნებში, როგორიცაა რუმინეთი, იუგოსლავია და, რაც მთავარია, ალბანეთი. სხვათა შორის, პეკინი ახლა ალბანეთით იყო დაინტერესებული.
  
  
  ფაქტი: ამ ახალგაზრდებს და ქალებს ასწავლიდნენ ტექნიკებს, რომლებიც სასარგებლო იყო ლეგიტიმურ ინდუსტრიაში. მეთოდები ასევე მოითხოვს ჯაშუშური სააგენტოების უმეტესობას. ფოტოგრაფივით, რომელმაც დოკუმენტების გადაღება ისწავლა.
  
  
  კიდევ ერთი ფაქტი, ნიკმა ადამიანთა უმეტესობაზე უკეთ იცოდა, იყო ის, რომ წითელ ჩინეთს სერიოზული პრობლემები ჰქონდა დასავლეთში რუტინულ და სპეციალურ ჯაშუშურ მისიებთან დაკავშირებით. მათ არ ჰქონდათ ინფორმაციის უფრო ლეგიტიმური წყაროები, როგორიცაა საელჩოები, კულტურული ბირჟები ან სავაჭრო მისიები, განსაკუთრებით ამერიკაში. გარდა ამისა, ჩინელი აგენტები, რომლებიც ჩინეთმა შეიძლება გამოიყენოს ჯაშუშობისთვის, მაშინვე გამოავლინეს მათი რასის მიხედვით.
  
  
  ნიკმა დაიწყო იმის გაგება, თუ რა აღმოაჩინა ოფიცერმა მაკდონალდმა. ეს ლტოლვილები, გაწვრთნილი ოქროს კუნძულის პრომოუშენის მიერ და გაგზავნილი ამერიკაში, იყვნენ კარგი სერთიფიკატების მქონე ადამიანები, რომლებიც ქვეყანაში მცირე სირთულეებით შევიდნენ და ისინი არ იყვნენ ცნობილი, როგორც კომუნისტების სიმპათიები. შტატებში ყოფნის შემდეგ, ჩინელ კომუნისტებს შეეძლოთ უზარმაზარი ზეწოლა მოეხდინათ მათზე ჯაშუშობის მიზნით წითელი ჩინეთის სასარგებლოდ შურისძიების (სიკვდილის ან პატიმრობის) საფრთხის ქვეშ მათი ნათესავების მიმართ, რომლებიც ჯერ კიდევ რკინის ფარდის მიღმა იყვნენ იმ ქვეყნებში, რომლებსაც მჭიდრო კავშირი ჰქონდათ პეკინთან. და იმისთვის, რომ ყველაფერი შეუფერხებლად წარიმართოს, ვიღაცამ მათ გაწვრთნა ჯაშუშობის ყველა საჭირო ტექნიკა, სანამ ლტოლვილებს სთხოვდნენ, რომ ჯაშუშები გამხდარიყვნენ.
  
  
  აგენტი მაკდონალდი შესაძლოა ამ თეორიაზე მუშაობდა. და დაახლოებით იმ მომენტში ეს გახდა მისი სიკვდილი.
  
  
  
  
  
  თავი 5
  
  
  
  
  
  ყველამ აღიარა, რომ პრინცესა ელექტრა ერთ-ერთი ყველაზე ლამაზი ქალი იყო საბერძნეთში, თუ არა ევროპაში. თვრამეტი წლისა დაქორწინდა პატარა, მაგრამ ნავთობით მდიდარი ქვეყნის პრინცზე და ოთხი წლის შემდეგ დაშორდა. მისი განქორწინების შემდეგ წლების განმავლობაში, იყვნენ კინოვარსკვლავები, სარბოლო მანქანების მძღოლები და სხვა შთამბეჭდავი საყვარლები, სანამ ის საკმარისი არ იყო. ახლა ის იყო მსოფლიოში ერთ-ერთი უმდიდრესი მამაკაცის ბედია, თუმცა მდიდარს გონივრული მიაჩნდა ამ რომანის საიდუმლოდ შენახვა. მეორე ფაქტი, რომელსაც მდიდარი კაცი მალავდა, იყო ის, რომ ის აღარ იყო მდიდარი. მან თავისი პირადი ცხოვრების ეს დეტალი დაუმალა ელექტრას, სანამ ის არ აღმოაჩენდა.
  
  
  როდესაც ელექტრამ აღმოაჩინა, რომ მისი მილიარდერი სინამდვილეში არ იყო მილიარდერი, მაგრამ საუკეთესო შემთხვევაში ნაძირალა იყო, რომელსაც მილიონ დოლარზე მეტი არ დარჩა, მან თავი შეინარჩუნა. მან არ დატოვა იგი განზე. მათ ერთად შეინარჩუნეს სილამაზის და ფულის ეს ჰარმონიული კომბინაცია. და, რა თქმა უნდა, სხვამ არავინ იცოდა, რომ მილიარდერი გატეხილი იყო, არც მისმა ბუღალტერებმა, რადგან ის ორმაგ ბუღალტრულ აღრიცხვას აკეთებდა. ელექტრამ აღმოაჩინა, რომ ფულის უქონლობა განპირობებული იყო იმ ნივთებით, რომლებიც მას ეგონა რომ ჰქონდა, მაგრამ სინამდვილეში არ ჰქონდა. მის ქონებას კარგად უჭერდა მხარს ყველგან მიღებული გულუხვი სესხები.
  
  
  მაგრამ ელექტრამ დაინახა, რომ შურისძიება ახლო მომავალში მოახლოვდა. მან მიიღო ზომები ამის თავიდან ასაცილებლად. ფრთხილი და ფარული შეთანხმებები დაიდო იმ ადამიანებთან, რომლებიც რეალურად აკონტროლებდნენ მილიარდერის ქონებას. ეს ადამიანები შეთანხმდნენ, რომ ბევრის დაზოგვა შეიძლებოდა, თუ მილიარდერის ზოგიერთი აქტივი გამოიყენებოდა თამამი, მაგრამ ორმხრივად მომგებიანი წამოწყებისთვის. შედეგი იყო ოქროს კუნძულის აქციები.
  
  
  პრინცესა ელექტრა ფიქრობდა, რომ მიღებამ კარგად ჩაიარა. იგი შეხვდა და მოხიბლა გავლენიანი ამერიკელების უმეტესობა. ისინი დაჰპირდნენ, რომ დაიბრუნებდნენ მის ბევრ ბატონს და გამოიყენებდნენ მათ გავლენას სხვების დასაფინანსებლად, ახალგაზრდა მამაკაცებისა და ქალების ამერიკაში. დარჩა მხოლოდ ერთი. პროფესორი ჰარდინგი. მან იცოდა, რომ ის იქ იყო. დაინახა, როგორ მიდიოდა წინ და უკან, გამუდმებით საუბრობდა. ის იყო კარგად აშენებული, კარგად ჩაცმული და საოცრად სიმპათიური. როგორც ჩანს, სიამოვნება იქნებოდა მასთან ფლირტი. ჯერ ვერ ახერხებდა მასთან საუბარი, მაგრამ თვალს არ აშორებდა. მან დაინახა, რომ ის ესაუბრებოდა ზოგიერთ ინსტრუქტორს. არა რომ ამაში რამე იყო, მაგრამ მასავით დიდმა სიმპათიური მამაკაცი უფრო გოგოებს უნდა უყურებდეს. გარდა ამისა, ბოლოდროინდელმა უბედურმა შემთხვევამ ელექტრა ანერვიულა. მან დაურეკა ერთ-ერთ ინსტრუქტორს, რომელსაც ამერიკელი ესაუბრებოდა. ინსტრუქტორს გაუხარდა, რომ მისი ინტერესის საგანი იყო. მისმა განსაცვიფრებელმა სილამაზემ, რომელიც ხაზგასმულია მისი უკუღმა, თითქმის წინა აბრეშუმის კაბით და მისმა უაზრო მიდგომამ კინაღამ გადააჭარბა ინსტრუქტორს.
  
  
  მან ჰკითხა: „თქვენ იტყვით, რომ ამერიკელმა პროფესორმა გამოიჩინა არანორმალური ინტერესი ჩვენი საგანმანათლებლო დაწესებულებების მიმართ? .
  
  
  - ოჰ, რა თქმა უნდა, პრინცესა. საბერძნეთში გაქცეულ ფხიზლად ალბანელ ინსტრუქტორს ძალიან სურდა მოეწონებინა. „მან ბევრი მკითხა ჩვენი სასწავლო პროგრამების ტექნიკური ასპექტების შესახებ. მაგალითად, ჩემი, როგორც ფოტოგრაფიის მასწავლებლის რანგში, მან მკითხა, რატომ ვაკეთებდი ამდენი ფოკუსირებას საჰაერო და დოკუმენტურ ფოტოგრაფიაზე. იქნებ გთხოვო, პრინცესა, ეს საკითხი ჩემს ზემდგომებთან დააყენო, რომლებსაც ხშირად ვუთხარი, რომ ასეთი აქცენტი უცხო ადამიანების თვალში სასაცილოდ გვეჩვენება.
  
  
  ”ვფიქრობ, უმჯობესი იქნება ამ საკითხზე ნორმალური არხებით განიხილო,” ცივად თქვა ელექტრამ. უცებ შებრუნდა და ინსტრუქტორი დაავიწყდა. ერთი წუთით ღრმად ჩაფიქრდა, მერე ოთახი დატოვა და კერძო ლიფტით ავიდა პირველ სართულზე. რამდენიმე წუთის შემდეგ იგი სახურავზე დაბრუნდა და ნიკს მიუახლოვდა, რომელიც ესაუბრებოდა ქალბატონ ჰერბერტს და მის უხეში, მაგრამ მუდმივ კომპანიონს, სტევოსს. ელექტრა გააღიზიანა ქალბატონი ჰერბერტის ყოფნით, რადგან მას სურდა გამოეყენებინა თავისი მაცდუნებელი უნარები. იმ მომენტში მისი მილიარდერი მხიარულობდა ბოლშოის ბალეტის მოცეკვავესთან და იძულებული გახდა მოეჩვენებინა, რომ მისი პატარა გვერდით ნახტომები არ აწუხებდა. იმავდროულად, მას მარტო ეძინა თავის დიდ ოთხ პოსტერიან საწოლზე, რომელსაც მხოლოდ ბალიში ჰქონდა. ჰო, ამერიკელი კარგად გამოიყურებოდა და თანაც სამსახური იყო არა? მისი კატის თვალები გაუღიმა, როცა ხელი გაუწოდა.
  
  
  "პროფესორ ჰარდინგი, მე ვარ პრინცესა ელექტრა." გრძელი თეთრი ხელი აშკარად სთხოვდა კოცნას.
  
  
  ნიკამ გააკეთა.
  
  
  "რაღაც უცნაური დამთხვევით", - წამოიძახა მან, "მე მივიღე შენი ბარათი IBM-ის სულელური აპარატიდან." მან თქვა, რომ მე ვიქნები შენი სრულყოფილი კომპანიონი, ასე რომ, შესაძლოა, ეს არ არის ასეთი სულელური მანქანა.
  
  
  ”მე სულ მეცნიერების მომხრე ვარ,” თქვა ნიკმა, ”განსაკუთრებით მაშინ, როცა უნაყოფო სტატისტიკიდან შენნაირი საოცარი არსება მოდის”.
  
  
  მისი ღიმილი ბრმა იყო. ის შესანიშნავი მატყუარა იყო, ფიქრობდა ნიკა. თავაზიანობა იქნებოდა იმის თქმა, რომ მან IBM-ს მიაწოდა ინფორმაცია შავგვრემანი, დიდებული პორტის მეძავის შესახებ. და ის, რომ კარიერის არჩევანი უბრალოდ "მეძავი" იყო, ასევე ის იყო, რაც მან ვერ იცოდა.
  
  
  - გვიანია, - თქვა ელექტრამ. ”და მე მსურს პროფესორთან საუბარი.”
  
  
  - ნუ გეწყინებათ, ბავშვებო, - თქვა ქალბატონმა ჰერბერტმა. "ჩემთვის ძილის დროა. მოდი, სტივოს, მოიტანე ჩემი ქურდობა, მაშინ კარგი ბიჭი იქნები.
  
  
  ნიკმა გაიღიმა, როცა ქვრივი მოშორდა და დაღლილი ჟიგოლო უკან მიათრევდა. ელექტრა ნიკს გაფართოებული თვალებით უყურებდა, რომლებიც მისი სხეულის ყველაზე ლამაზი ნაწილი იყო. ”იმედი მაქვს, სასმელს დალევ, იქნებ ვილაში, სადაც მშვიდად ვისაუბროთ”, - თქვა მან.
  
  
  "ძალიან სასიამოვნო იდეაა," თქვა ნიკმა. 'რაზე ვისაუბროთ? ელექტრონების კომბინაცია?
  
  
  გაიცინა და თვალები დახარა. ნიკმა კარგად იცოდა სრული თეთრი მკერდი, რომელიც აბრეშუმის კაბას აჭერდა.
  
  
  "იქნებ უბრალოდ სექსი გვქონდეს," თქვა მან მოულოდნელად და დაჟინებით შეხედა ნიკს. - ეს სასაცილო ჩანს.
  
  
  Სახალისო იყო. ისინი მიდიოდნენ მძღოლით Rolls-Royce-ით, მთვარის განათებული სანაპიროს გასწვრივ კარზე პრინცესას გერბით. ბევრი არ ისაუბრეს. ნიკი მოდუნებული იჯდა მანქანაში, მაგრამ ვერ აინტერესებდა, იყო თუ არა მაკდონალდი უდაბნოს მთებში მსგავს მოგზაურობის დროს მოტყუებით. ელექტრა ფიქრობდა, რომ ამდენი ხანი არ ყოფილა ასეთ კაცთან ახლოს.
  
  
  მანქანა მთავარ გზას გადაუხვია და მალევე გაჩერდა აგარაკთან. ისინი გავიდნენ, ნიკა მას გაჰყვა, გამხდარი და შიშველი, ფართო კიბეებით ბორცვის მწვერვალზე და ქვევით გაიხედა. მათ უკნიდან მან გაიგონა, როგორ აშორებდნენ როლებს. მთვარის კაშკაშა შუქზე აშკარად ხედავდა ნანგრევებს. გატეხილი სვეტები და უძველესი თაღები გამოირჩეოდა ცის წინ, ისევე როგორც ასობით წლის წინ. ნანგრევებს შორის აშენდა მოდემი აუზი და ელექტრამ თქვა: „თუ გინდა, შეგვიძლია ცურვაზე წავიდეთ“.
  
  
  "მოუთმენლად ველოდები", - თქვა ნიკმა, მსუბუქად აკოცა და მშვილდი მოიხსნა. "დაელოდე," თქვა მან. 'Მე დავბრუნდები.'
  
  
  ნიკა აუზზე ჩავიდა. კიდეზე გაიხადა და გრილ წყალში ჩასრიალდა. მან რამდენიმე ზარმაცი ხელი დაარტყა, შემდეგ ზურგზე შემოვიდა და ვარსკვლავებს ახედა. მისი ბილიკზე სიარული რომ გაიგო, შებრუნდა და მისი მიმართულებით გაიხედა. მან დაინახა მშვენიერი სხეული, რომელიც გამჭვირვალე ტუნიკის ქვემოდან ჩამოცურდა და მთვარის შუქით შეხედა მის ელეგანტურ მკლავებზე და აყვავებულ, სავსე მკერდს. მერე თითქმის ჩუმად ჩაყვინთა წყალში. ერთი წამის შემდეგ მან დაინახა მისი თეთრი ფიგურა, რომელიც მას წყალქვეშ უახლოვდებოდა.
  
  
  ზუსტად მის წინ გამოჩნდა, გაღიმებული თვალებით, მთვარის შუქზე უბრწყინავდა მშვენიერი კბილები და მკერდის მყარი სფეროებიდან წყალი სდიოდა. მან ხელები ნიკის კლდის მყარ მხრის კუნთებზე დაადო და წყალში სიარული დაიწყო, რის შედეგადაც მისი სხეული მის წინ მაღლა და ქვევით ტრიალებდა.
  
  
  ”იმედია დიდხანს არ დაგელოდე, პროფესორ ჰარდინგ.”
  
  
  - ღირდა, - თქვა ნიკმა სიცილით. ”და თქვენ არ უნდა დამირეკოთ პროფესორი.”
  
  
  ”მაგრამ ეს იმდენად მომხიბვლელია, ისე უცნაურად ფორმალური ჩვენ შორის”, - თქვა მან სიცილით. შემდეგ მან ფეხი ძირს დაუშვა და ფეხზე წამოდგა, როცა წყალი მიედინებოდა მისი მოხდენილი სხეულიდან. ერთი ხელი აიღო და მკერდის გრილ, მოქნილ კანზე დაადო. მერე მეორე ხელი მუცლისა და ფორმიანი ბარძაყის რბილ მოსახვევში გაუშვა.
  
  
  "ნუ დამელოდე", - ჩაიჩურჩულა მან. ეს იყო სამეფო ბრძანება და ნიკი დაემორჩილა. შიმშილით აიტაცა მისი სხეული მკლავებში და ენით გამოიკვლია მისი პირის სველი სითბო. ხელები ზურგზე ჩამოისვა და მყარ ხორცთან შეჩერდა. ქალი მის მკლავებში თითქოს გიჟდებოდა. ის გადაიქცა პულსირებულ, კლანჭიან მხეცად, როცა ველური კატავით იბრძოდა თავის დასაღწევად და ამავდროულად მასთან უფრო ახლოს დასაჭერად. სუნთქვის დროს ხმები გაურბოდა ყელიდან.
  
  
  'Რას ელოდები?' - ატირდა იგი. რბილი ლანძღვა ფრანგულ, ინგლისურ და ბერძნულ ენებზე ჩურჩულებდა მისი ტკბილი წითელი ტუჩებიდან, როცა მისი სხეული მაღლა და ქვევით ქანაობდა. ნიკს ისეთი გრძნობა ჰქონდა, თითქოს სამყაროს საზღვრებს მიღმა ჩაყვინთა.
  
  
  მოგვიანებით, დაქანცულები და მოდუნებულები, ისინი შედგნენ მზეზე, მაგარი ჭიქა შამპანურით ხელში და წრუპავდნენ ტაიტინგერს. ის ახლა ბევრად უფრო დახვეწილი არსება იყო, ვიდრე მოძალადე ცხოველი წუთის წინ. ნამძინარევი თვალებით შეხედა. ნიკი მას სულ სხვანაირად მოექცეოდა, რომ სცოდნოდა, რამდენად მკვეთრი იყო მისი მზერა, როგორც ჩანდა, რომ აღტაცებით ეფერებოდა მას. შამპანურის ჭიქებზე პრინცესას გერბი იყო ამოტვიფრული. ისიც ბალიშებზე და პირსახოცზე იყო, რომელიც ნიკს წელზე ჰქონდა შემოხვეული. სიგარეტს მოუკიდა და კვამლი ამოისუნთქა ვარსკვლავებთან, როგორც ეგონა. იარაღმა და მასთან დაკავშირებულმა ყველაფერმა გაანადგურა მისი საგულდაგულოდ შემუშავებული თეორია საღამოს. მართლაც, ოქროს კუნძულის ორგანიზაცია იყო იდეალური ინფილტრაციის სისტემა ჩინელი კომუნისტებისთვის. ერთგვარი ჯაშუშური მოწყობილობა. მაგრამ თუ ეს მშვენიერი ქალი მართლაც ისეთი მდიდარი და კეთილშობილი ქალბატონი იყო, როგორიც ჩანდა, ვერ ხვდებოდა, რატომ ერევა ჩინელებთან. ამ აზრმა კითხვები გააჩინა, მაგრამ ვერ გააქარწყლა მისი ეჭვი ოქროს კუნძულის შესაძლო გამოყენების შესახებ.
  
  
  მის პროვოცირებას პოლიტიკაზე საუბრით ცდილობდა. მან ისაუბრა ჭორებზე, რომლებიც მან გაიგო ორგანიზაციის მიერ მთავრობაზე თავდასხმის შესახებ, სახელწოდებით პრომეთეს შვილები.
  
  
  მან მხრები აიჩეჩა. - ჭორები, ჩემო ძვირფასო პროფესორო. ყოველთვის არის ჭორი. როგორც ყოველთვის, ამისგან არაფერი გამოვა.
  
  
  ”მაგრამ,” ამტკიცებდა ნიკა, ”შენ რაღაც გაქვს დასაკარგი.” ვილა, როლები. ოქროს კუნძულიც კი, თუ ამერიკა არ აღიარებს ახალ მთავრობას“.
  
  
  ზარმაცად გაიჭიმა. „მართალი გითხრათ, მე ვიწყებ დავიღალე ოქროს კუნძულით. იქნებ მალე გავჩერდე. ხელები ტუნიკის თასმებს აათამაშა, შემდეგ ტანსაცმელი მოისროლა და მთვარის შუქზე შიშველი იწვა მისი გრძელი, კოხტა სხეული. „ღამე სიყვარულისთვის არის შექმნილი, გაზეთი პოლიტიკისთვის. დღეს ყველაფერი დავიღალე შენს გარდა, საყვარელო. რატომ მაჩერებ, ძვირფასო?
  
  
  გრძელი მოქნილი ფეხები ამოძრავდა და დამძიმებული ქუთუთოებიდან შეხედა.
  
  
  ნიკა არ მოტყუებულა. ის უცებ მიხვდა, რომ ის აღარ იყო ისეთი მხიარული ჩიტი, როგორადაც თავს იჩენდა, როგორც ფლეიბოი. ოქროს კუნძული ძალიან კარგად მართავდა ორგანიზაციას. ისინი ორივე გამოცდილი პროფესიონალები იყვნენ, რომლებიც იკვლევდნენ ერთმანეთს. გონებრივად მაინც. ფიზიკურად ნიკს მცირე უპირატესობა ჰქონდა. მან მოახერხა მისი დაკმაყოფილება ისე, როგორც ვერც ერთმა კაცმა ვერ მოახერხა. მისი სუნთქვა არათანაბარი გახდა, როცა უყურებდა მის კუნთებს მთვარის შუქზე მოქცეულს, როცა ის მასზე იხრება. პრინცესამ ხელები გაუწოდა და ქვემოთ ჩამოიყვანა. ისევ მშიერი, სიყვარულის მაძიებელი ცხოველი გახდა.
  
  
  ნიკმა ამჯერად ნელა აიღო, ასე რომ, ცეცხლი განაგრძო. იგი დაუოკებელი იყო, როცა სვეტები ზემოდან უყურებდნენ სცენას, რომელიც ბევრჯერ უნახავთ. გათენებამდე ცოტა ხნით ადრე ნიკა ადგა და ჩაიცვა, პრინცესა ელექტრა კი ნამძინარევი თვალებით შეხედა მას.
  
  
  - მალე გნახავ ძვირფასო?
  
  
  "შესაძლოა, კვირის ბოლოს," თქვა ნიკმა. "წინ დატვირთული დღეები მაქვს."
  
  
  ”ნუ მაიძულებთ დიდხანს ველოდოთ”, - თქვა მან. ”და არ ჩაერიოთ პოლიტიკაში”, - შესძახა მან მის შემდეგ. "ძალიან საყვარელი ხარ ამ არეულობაში ჩართვისთვის."
  
  
  
  მანქანა მას გორაკის მეორე მხარეს ელოდა და ვერ იცოდა, რომ ელექტრამ უკვე აუზთან ტელეფონი აიღო და ათენის ნომერი აკრიფა. მან თავი დააღწია ქალურობას და როცა ხაზის მეორე ბოლოში მყოფ მამაკაცს ესაუბრა, მისი ხმა საქმიანი და ავტორიტეტული ჟღერდა.
  
  
  ”ის ძალიან ბევრ კითხვას სვამს დაუღალავი ტექნიკური ხასიათის. რა თქმა უნდა, არის რისკი, ყოველთვის არის რისკი. თანაც ჩემი ინტუიცია მეუბნება. ქალი ვარ, ვგრძნობ ამას.
  
  
  როცა დაასრულა, პრინცესა ელექტრამ ტელეფონი გათიშა, მის ლამაზ სახეზე სევდიანი გამომეტყველება ეტყობოდა. სამწუხარო იყო, ფიქრობდა იგი, ისეთი ლამაზი ცხოველის მსხვერპლად გაღება, რომელსაც ამხელა სიამოვნების მოცემა შეეძლო. იგი მჟავე ფიქრობდა: ყველაფერი სასიკეთოდ არის.
  
  
  
  
  
  თავი 6
  
  
  
  
  
  ნიკ კარტერი სასტუმროს ოთახის აივანზე იჯდა და კონსტიტუციის მოედანს უყურებდა. მსუქანმა მოსამსახურემ მას საუზმე მიართვა, რომელსაც შეეძლო საბრძოლო ხომალდის ცეცხლი წაეკიდა. ნიკმა გოგონას უკან კარი ჩაკეტა, შემდეგ კი დილის სასიამოვნოდ თბილ მზეზე საუზმობდა. ყავის ფინჯანთან ერთად პატარა მოწყობილობა ისევ რადიოში ჩადო. როგორც კი ნიკმა თავი გააცნო, ჰოუკი შემოვიდა.
  
  
  „ახალი მაქვს შენთვის, N3. უპირველეს ყოვლისა, ჩემი ვარაუდი იმ კაცის შესახებ, რომელიც ტავერნაში ნახე, სწორი აღმოჩნდა. ეს ადამიანი უხდება გორგასის, ანუ როგორც თავად უწოდებს „პრომეთეს“ აღწერას, პრომეთეს შვილების წინამძღოლს. რამდენიმე კვირის წინ ის ინდოეთის ოკეანეში გადასახლებიდან გაიქცა. ჩვენ არ ვიცით სად არის ან რას აკეთებს ათენში, მაგრამ ეს ჩვენი საქმე არ არის, თუ მას რაიმე კავშირი არ აქვს ოქროს კუნძულთან ან მაკდონალდის სიკვდილთან. სხვათა შორის, - ჰკითხა მან, - წუხელ ისწავლეთ რამე ოქროს კუნძულის შესახებ?
  
  
  ”მე ვფიქრობ, რომ ისინი ჯაშუშობენ ჩინელებისთვის,” - თქვა ნიკმა პირდაპირ. ”ჯერჯერობით არანაირი მტკიცებულება არ არსებობს, მხოლოდ მინიშნებები და რამდენიმე მინიშნება.”
  
  
  მან განმარტა ის, რაც შეკრიბა ფაქტებითა და ვარაუდებით. ჰოკი დროდადრო წუწუნებდა.
  
  
  ”ამის შემდეგ მე წავალ ბაოსში, სადაც ისინი ამზადებენ ლტოლვილებს”, - თქვა ნიკმა. ”თუ მე მართალი ვარ, ლტოლვილები შეიპარებიან ამერიკაში და შემდეგ იძულებულნი იქნებიან ჩაერთონ ჯაშუშობაში და თუ ეს ასეა, მე ძალიან ფრთხილად უნდა ვიყო.”
  
  
  - რა თქმა უნდა, - დაეთანხმა ჰოკი. ”მაგრამ მართალი იქნებით, როცა მყარ მტკიცებულებებს მიიღებთ ხელში.” წინააღმდეგ შემთხვევაში, აშშ-ს მთავრობა რისკავს ასობით ათასი ლტოლვილის შეურაცხყოფას მთელი მსოფლიოდან, თუ ჩვენ მათ ვიზაზე უარს ვიტყვით, რადგან ისინი შეიძლება გახდნენ ჯაშუშები.”
  
  
  ”იქამდე მისვლა რთული იქნება”, - თქვა ნიკმა. ”შვილები, როგორც ჩანს, კარგად იცავენ კუნძულს. ყოველ შემთხვევაში, ასეთი შთაბეჭდილება დამრჩა ჩემი აქაური კონტაქტებიდან. ყოველ შემთხვევაში, როგორც ჩანს, ვაჟებს დიდი გავლენა აქვთ გლეხებზე. და არ დაგავიწყდეთ, რომ ყველა საგანს, რომელსაც ეს ლტოლვილები სწავლობენ, ასევე აქვს ლეგიტიმური განაცხადი. ”
  
  
  იყო წამიერი დუმილი, შემდეგ ჰოკმა ჰკითხა: "გეგმავთ ჭუჭყის გაკეთებას სანამ იქ ხართ?"
  
  
  - გულწრფელად გითხრათ, სერ, - თქვა ნიკმა. - იმ მიზეზების გამო, რაც ახლა აღვნიშნე. მე მხოლოდ ერთი შანსი მაქვს და რადგან მათ ჯერ არ დაუწყიათ ჯაშუშობა, მათზე ბრალი ან უჩივლება შეუძლებელია. თუ დარწმუნებული ვარ, რომ ამას აპირებენ, ავფეთქდები და ისეთ არეულობას მოვაწყობ, რომ თავიდან ვერ დაიწყებენ“.
  
  
  - ეს ჩემთვის ბევრია, კარტერ, - თქვა ჰოუკმა. "მაგრამ მე ამას შენზე დავტოვებ." მაგრამ ღვთის გულისთვის ნუ დახოცავთ უდანაშაულო ლტოლვილებს და ნუ დაივიწყებთ რა დაემართა მაკდონალდს.
  
  
  - მახსოვს, - თქვა ნიკამ პირქუშად.
  
  
  - რაც შეეხება პეტრიდესს, - განაგრძო ჰოუკმა. „კაცი, რომელსაც შორტი ეძახით... ეს არის კვიპროსის ინტერპოლიდან. იქ უკვე დიდი ხანია მუშაობს. ის გელოდებოდა. ის ათენშია პრომეთეს შვილების მოსავლელად, მაგრამ შეუძლია დაგეხმაროთ ოქროს კუნძულზე და შეგატყობინოთ.
  
  
  ”ის კარგად მუშაობს”, - თქვა ნიკმა. "ვფიქრობ, მას უკვე ჰქონდა აზრი, რომ მე არ ვიყავი კარგი პროფესორი ჰარდინგი."
  
  
  - და კიდევ ერთი რამ, - განაგრძო ჰოუკმა. „დადებ, რომ არ იცოდი, რომ შენი შეყვარებული პირეოსიდან, ქსენია, გორგასის ნახევარ ძმაზე იყო დაქორწინებული“. ან ორმოცდაათიან წლებში კვიპროსში ჭორები გავრცელდა, რომ გორგასმა ნახევარ ძმა მოკლა.
  
  
  - არა, - ნელა თქვა ნიკმა, - ეს არ ვიცოდი.
  
  
  ”კარგი, ფრთხილად იყავი, ბიჭო”, - თქვა ჰოკმა.
  
  
  ”მე ყოველთვის ასე ვარ”, - თქვა ნიკმა. "Მადლობა ბატონო ".
  
  
  კავშირი გაწყდა და ახლა ნიკს რადიოს მხოლოდ მხიარული მუსიკა ესმოდა. მან გათიშა რადიო, გვიან რომ გაიგო კარის საკეტში გასაღების შემობრუნება. მოულოდნელ სიჩუმეში მან თავი ასწია და დაინახა სიკვდილი, რომელიც მას სახეში უყურებდა. სიკვდილი სასტუმროს ნაცრისფერ და მწვანე ტანსაცმელში გამოწყობილი ორი მამაკაცის სახით. ორივემ ახლები დაუმიზნა მის გულს
  
  
  ბერეტები მაყუჩებით.
  
  
  ”ძალიან უყურადღებო ხარ, კარტერ,” გაიფიქრა მან. მისი იარაღი ოთახში იყო და აივანზე იყო. თუმცა გაეღიმა და უნებურად მოუკიდა სიგარეტს. დრო თითქოს გაჩერდა.
  
  
  - დაჯექით, ბიჭებო, - თქვა მან სტუმართმოყვარედ. ნიკს იმედი ჰქონდა, რომ მის განკარგულებაში წამის მეასევე მაინც ექნებოდა. ამ სიტუაციაში ნიკმა კართან რკინის მაგიდა ესროლა. ერთ-ერთმა იარაღმა გაისროლა და ტყვია მაგიდიდან გადმოვარდა, როცა ნიკმა ჩაიკეცა და ოთახში შევარდა. მეორე ტყვია პირდაპირ თავზე გადაისრიალდა და მინა ჩაამსხვრია, როცა ნიკა დაიჭირეს უახლოეს შეიარაღებულ პირს მუხლებში. მუხლები მოეკეცა და მამაკაცი მიწაზე დაეცა. ნიკა სწრაფად შემოვიდა მის ქვეშ, რათა თავი დაეფარა მსროლელს, რომელიც ჯერ კიდევ ფეხზე იდგა.
  
  
  ნიკთან ერთად იატაკზე მწოლიარე მამაკაცმა წიხლის დარტყმა სცადა საზარდულის არეში. მეორე ჩუმად იდგა და უყურებდა მათ. იარაღი ნიკის სახიდან ექვსი ფუტის დაშორებით იყო და ლულა სარკინიგზო გვირაბამდე ფართო ჩანდა. ნიკამ მდგარი მამაკაცის სახე ამოიცნო. ეს იყო კონსტანტინე, ტავერნის „შვიდი თებეს წინააღმდეგ“ მფლობელი.
  
  
  - დიმიტრი, იდიოტო, - იღრიალა კონსტანტინე. "გადააგდე, რომ სროლა შევძლო."
  
  
  ნიკზე მწოლიარემ უპასუხა გაუგონარი და ჩახლეჩილი ხმით. გაუგებარია, რადგან ნიკს იარაღი მიწაზე ჰქონდა დაჭერილი და თავისუფალი ხელით ნელა ახრჩობდა მამაკაცს. ნიკამ ნელ-ნელა აწია წნევა. დიმიტრის მცდელობა აეწია იარაღი სულ უფრო სუსტი გახდა.
  
  
  კონსტანტინე ცივად დაშორდა მათ. ნიკამ იცოდა რასაც აკეთებდა. ის დაელოდებოდა, სანამ მიწაზე ბრძოლა დამთავრდებოდა და შემდეგ ესროლა ნიკს, როცა ის ადგა. ნიკმა დიმიტრის ყელზე ხელი მოუშვა და ახლა გააფთრებით იბრძოდა იარაღისთვის.
  
  
  - ღვთის გულისთვის, კონსტანტინე, - ხმადაბლა თქვა კაცმა, - ნუ დგახარ იქ და შეხედე. დამეხმარე ამ ეშმაკთან.
  
  
  - ნუ ცდილობ ერთდროულად ჩხუბს და ლაპარაკს, ძმაო, - თქვა კონსტანტინემ სიცილით. შემდეგ მივიდა და დიმიტრის თოფი ხელიდან გამოგლიჯა ისე, რომ ხალიჩაზე გადაცურდა და ნიკისთვის მიუწვდომელი საწოლის ქვეშ დაეცა.
  
  
  დიმიტრის თითებმა ნიკს თვალები დაუკაწრა. ტკივილმა და სინათლემ აფეთქდა ნიკას ტვინში. თავი უკან გადააგდო და თითები ძლიერად იკბინა, სანამ სამუდამოდ დააბრმავებდნენ. დიმიტრი ტკივილისგან ყვიროდა. ნიკამ ჩაიცინა და მუცელში დააჩოქა. ტყვია ნიკის ხელთან არსებულ ხალიჩას მოხვდა.
  
  
  დროა რაღაც გააკეთო, კარტერ, უთხრა საკუთარ თავს. გვერდზე გადასრიალდა და ცდილობდა ზემოდან მამაკაცი ფარად გამოეყენებინა. დიმიტრი უყვირა კონსტანტინეს, რომ სროლა შეეწყვიტა. ნიკმა კვლავ დაინახა და დაინახა კონსტანტინე, რომელიც ოთახის მეორე ბოლოში იდგა და ცეცხლის გახსნას ელოდა. ნიკმა თავისი უზარმაზარი ძალა გამოიყენა დიმიტრი კარადაში, სადაც მისი იარაღი იდო, მაგრამ ის ჯერ კიდევ ძალიან შორს იყო იქ გადახტომისთვის. ბოლოს ფეხები ქვემოდან მოხვია და თავი მაღლა აიწია, ჯერ კიდევ ფარივით ეჭირა წინ დიმიტრი.
  
  
  ფეხზე წამოდგომისას ნიკმა დიმიტრის კისერზე კარატეს ჩოპი მიადო და როცა მამაკაცი გაბრუებული წინ დაეცა, ნიკმა მუხლი ასწია და სახეში დაარტყა. გაისმა ძვლის მსხვრევის ხმა და დიმიტრი მკვდარი წონა გახდა.
  
  
  კონსტანტინე კმაყოფილმა შეხედა. მას ეგონა, რომ ნიკს ნებისმიერ შემთხვევაში შეეძლო ესროლა. ნიკმა დიმიტრის მოწოლილი სხეული ოთახში გადააგდო კონსტანტინესკენ. კონსტანტინეს პისტოლეტმა გაისროლა და დიმიტრის სხეული შეირყა. მერე კონსტანტინე განზე გადგა, რომ ისევ ესროლა. ნიკმა მას შანსი არ მისცა, მაგრამ დიმიტრის ჩამოვარდნილი სხეულის უკან წამოხტა და კონსტანტინეს იარაღი დაარტყა ხელზე. თავისუფალი ხელით ნიკმა პირდაპირ კონსტანტინეს გულს დაარტყა.
  
  
  კონსტანტინემ პისტოლეტი დააგდო. სახე გალურჯდა და დაიხრჩო. ნიკმა ისევ დაიჭირა მას თავში მოკლე მარცხენა კაუჭით და კონსტანტინე სუნთქვაშეკრული ჩამოვარდა მეგობრის გვერდით ხალიჩაზე.
  
  
  ნიკმა ღრმად ჩაისუნთქა, ორივე ბერეტა აიღო და ყუთში ჩააგდო თავის ლუგერთან და სტილეტოსთან ერთად. მერე დიმიტრის შეხედა. ნიკა ექიმი არ იყო, მაგრამ ტყვიით მიღებული ჭრილობა სერიოზული არ ჩანდა. შემდეგ მან კონსტანტინე ფეხზე ასწია და სკამზე დააგდო. გონზე მოსვლა დაიწყო. ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა, საწოლის კიდეზე ჩამოჯდა და კონსტანტინეს გახედა. შემდეგ ნიკამ ერთი სიტყვა თქვა. "უთხარი!"
  
  
  - არასოდეს, - თქვა კონსტანტინემ, ნიკაპი ასწია და ამაყად გამოიყურებოდა.
  
  
  "არასოდეს თქვა არასოდეს," თქვა ნიკმა რბილად. „მისმინე, ხუმრობის დრო არ მაქვს. ვინ გამოგგზავნა? ვინ გამომიგზავნა ეს მაფიოზები გუშინწინ? სად იშოვე ეს ტანსაცმელი?
  
  
  კონსტანტინემ ფრჩხილები დაათვალიერა. ნიკამ მუშტი დაარტყა სახეში. კონსტანტინე ფეხზე წამოხტა. ნიკმა კიდევ რამდენჯერმე დაარტყა და სავარძელში დააბრუნა. მაგიდის უჯრასთან მივიდა და ჰიუგოს ხელში აიყვანა. არ მოეწონა, მაგრამ იძულებული გახდა.
  
  
  - არაფერს ვამბობ, - თქვა კონსტანტინემ. თვალს ვერ აშორებდა მბზინავ დანას.
  
  
  - ოჰ, - თქვა ნიკმა. "იმიტომ, რომ ამით შემიძლია ლამაზად გააღო შენი პირი." შემდეგ მან ჩამოთვალა ის საშინელი რამ, რასაც კონსტანტინეს გაუკეთებდა. ”მაგრამ თუ ჭკვიანი ხარ, ეს არ უნდა მოხდეს”, - დაასკვნა ნიკმა. -რას მეუბნები ჩვენს შორის დარჩება. მე კი დაგირტყამ და რამდენიმე პატარა ჭრილობას გავაკეთებ, რომ ლამაზად გამოიყურებოდეს. თქვით, სასურველია ტყვია თვალებს შორის. ამას აზრი აქვს, არა?
  
  
  პატარა კონსტანტინე თითქოს ისევ ახარხარდა. -არ მომკლავ?
  
  
  - არავითარ შემთხვევაში, - თქვა ნიკმა. - სიმართლეს თუ მეტყვი. მოდი, დრო არ მაქვს.
  
  
  კონსტანტინე ისევ ანერვიულდა. ნიკმა იცოდა, რომ ეს არ იყო კონსტანტინეს საკუთარი იდეა, რადგან ვერ იცოდა, რომ მეზღვაური პედრო ევანსი და პროფესორი ჰარდინგი ერთი და იგივე პიროვნება იყვნენ. -ვინ იყო კონსტანტინე?
  
  
  - პრინცესა ელექტრა, - წამოიძახა პატარა კაცმა.
  
  
  ნიკამ პირდაპირ მას შეხედა. მან იცოდა, რომ კაცი არ ცრუობდა. მას ძალიან შეეშინდა და ის იყო ერთ-ერთი იმ მცირერიცხოვანთაგან, ვისაც შეიძლება ჰქონოდა რაიმე მიზეზი იმისა, რომ პროფესორ ჰარდინგს თავი დაენებებინა.
  
  
  "შეიძლება მოვკვდე!" - ჩუმად თქვა ნიკმა. - ასე რომ, ოქროს კუნძული რაღაცნაირად უკავშირდება გორგასს და მის რევოლუციონერებს. ახლა არ გაჩერდე, კონსტანტინე, შენ მომხიბლე. ხშირად მუშაობთ პრინცესა ელექტრაში?
  
  
  ხანდახან. როცა სამუშაო აქვს.
  
  
  - მას ხშირად აქვს მსგავსი რამ? - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  კონსტანტინემ მხრები აიჩეჩა. 'Კი და არა. Მე მაქვს...
  
  
  სამწუხაროდ, დიმიტრიმ სწორედ ეს მომენტი აირჩია სიკვდილისთვის. მისი ჭრილობები არც ისე სერიოზული ჩანდა, გაიფიქრა ნიკმა, მაგრამ თქვენ არასოდეს იცით. უკანასკნელი ძალისხმევით მომაკვდავი კაცი მუხლებზე წამოდგა და ნიკმა ყელში სასიკვდილო ჭექა-ქუხილი გაიგონა.
  
  
  და ამავე დროს კარისკენ მივარდა კონსტანტინე. ეს კარგი ძალისხმევა იყო, მაგრამ ნიკა მაშინვე გაჰყვა მას. კონსტანტინემ კართან მიაღწია, მაგრამ სანამ გააღებდა, ნიკმა მძიმე ხელი მხარზე დაადო. შემდეგ კი კონსტანტინემ გამოავლინა საბოლოო ხრიკი, რომელმაც კინაღამ მოკლა ნიკი.
  
  
  ნიკა მზად იყო ხანმოკლე ბრძოლისთვის. ის არ იყო მომზადებული სასიკვდილო პატარა დანით, რომელიც არსაიდან აღმოჩნდა კონსტანტინეს ხელში. დანა ზევით აწია და ნიკმა ძლივს მოახერხა გზიდან გადახტომა, როცა დანა პერანგს გაუხვრიტა და მკერდზე კანი მოჭრა. პატარა კონსტანტინემ გაიღიმა და თვალები მღელვარებითა და ტრიუმფით უბრწყინავდა, როცა ისევ იბრძოდა. ნიკი წონასწორობიდან გადააგდეს.
  
  
  იცოდა, რომ დაცემას აპირებდა. ვერ უშველა. დაცემისას დანა პატარა კაცს ყელის ძვლის ზემოთ მიადო.
  
  
  ეს იყო მოუხერხებელი დარტყმა და ის ელოდა იმ ტკივილს, რომლითაც კონსტანტინეს დანა სხეულში ჩავარდებოდა. მაგრამ ეს ბიძგი არასოდეს მომხდარა. შემდეგ ნიკა მძიმედ დაეცა მიწაზე და გაბრუებული დარჩა.
  
  
  კონსტანტინე იდგა მის წინ, საშინელებათა და უნდობლობით გამობურცული თვალები. სისხლი უხვად ამოვარდა პირიდან. ტუჩები ამოძრავდა, მაგრამ ხმა არ ამოუღია პირიდან. მერე დაეცა.
  
  
  ნიკი ჩამოვარდნილ ფიგურას მოშორდა და ფეხზე წამოდგა. მან სწრაფად დაათვალიერა კონსტანტინეს გვამი და აღმოაჩინა, რომ პატარა მამაკაცის ბარძაყზე იყო მიბმული დანა, რომელიც ნიკმა პირველი ჩხრეკისას ვერ იპოვა.
  
  
  მხრები ასწია. მას პრობლემა ჰქონდა. მიუხედავად იმისა, რომ მისი, როგორც პროფესორ ჰარდინგის საფარი გატეხილი იყო, მან ვერ დაიწყო თავისი ახალი ვინაობა, როგორიც არ უნდა ყოფილიყო ეს, თანამშრომლებს ორი სისხლიანი გვამისგან გათავისუფლების თხოვნით.
  
  
  ნიკმა გადაწყვიტა დაელოდებინა სანამ არ გათენდებოდა, სანამ მათ გადაიყვანდა. წარმოდგენა არ ჰქონდა, რა ექნა მათთან. ამასობაში, მას შეუძლია მათი კარადაში ჩასმა.
  
  
  ამის გაკეთების შემდეგ ნიკმა დაიბანა, სუფთა პერანგი ჩაიცვა, მეზღვაურის ტანსაცმელი შეაკრიფა და გარეთ გავიდა, კარზე დაკიდა ნიშანი DO NOT STURB. მერე სასტუმრო დატოვა. ის ლანჩზე გავიდა და სასტუმროში დაბრუნებულმა დაინახა მსუქანი, წვერიანი ტაქსის მძღოლი შორტი, რომელიც მანქანაში იჯდა, ფეხბურთის შედეგებს სწავლობდა და ამაზრზენი სიგარას ეწეოდა. სახე ენთუზიაზმით გაუნათდა, როცა ნიკა უკანა სავარძელზე იჯდა. გაზეთი დადო და ძრავა ჩართო.
  
  
  "სად მივდივართ ამ მშვენიერ დღეს, პროფესორო?"
  
  
  „პირად ადგილას, სადაც შემიძლია ვიფიქრო წარწერის „სიმართლის ისრის სწრაფი ფრენა“ ღრმა მნიშვნელობაზე“, - თქვა ნიკმა. ეს იყო ინტერპოლსა და AH-ს შორის შეთანხმებული საიდენტიფიკაციო კოდი.
  
  
  ”ეს არ ვიცოდი, პროფესორო.” ელიოტი ჩემი პოეტია. "მე არ ვდგავარ ცხელ ჭიშკრის წინ და არ ვიბრძოდი თბილ წვიმაში", - ეს არის ფრაზა, რომელიც ყოველთვის მიყვარდა, თქვა შორტიმ. ეს იყო შეთანხმებული პასუხი. ”ეს დაწყევლილი საქმეები ყოველწლიურად უფრო რთულდება, არ ფიქრობთ, პროფესორო?” ჰოდა, თქვა კვნესით. - მე მეგონა, შენ იყავი, პროფესორო. რა თქმა უნდა, ვიცოდი, რომ მოდიოდი, მაგრამ კინაღამ მომატყუე შენი ამპარტავნული დამოკიდებულებით, განსაკუთრებით მაშინ, როცა წიხლებს დამარტყა. ეს იმდენად გაუგონარი იყო პროფესორისთვის, რომ დარწმუნებული ვიყავი, რომ თქვენ ნამდვილი პროფესორი იყავით, თუ იცით რას ვგულისხმობ.
  
  
  - ჰო, - თქვა ნიკმა და გაიღიმა. „ვერ ვიტყვი, რომ მაშინვე პოლიციელად გაგაგონეთ“. საკმაოდ საოცარი ხარ.
  
  
  დიდი სხეული სიცილისგან კანკალებდა. ”დიახ, პროფესორო, ზუსტად ამიტომ.” ესენი არიან პატარა ადამიანები, რომლებზეც ყველას ეჭვი ეპარება ჯაშუშობაში და არა ჩემსავით ზღარბი.
  
  
  - რაღაც არის ამაში, შორტი, - თქვა ნიკმა, როცა ისინი შუადღის ტრაფიკში გადიოდნენ. „პატარა ადამიანებზე რომ ვსაუბრობ, პრობლემა მაქვს. უფრო ჰგავს ორს.
  
  
  - უბრალოდ თქვი, პროფესორო.
  
  
  ”ჩემს ოთახში ორი მკვდარი ადამიანი მყავს და მხოლოდ ერთი საწოლი”, - თქვა ნიკმა.
  
  
  შორტის გაეცინა. „ტურისტული სეზონის განმავლობაში ადამიანები ყველაზე გიჟურ რაღაცეებს აკეთებენ იმისათვის, რომ მიიღონ ოთახი კონსტიტუციის მოედანზე“, - თქვა მან.
  
  
  ”ისინი ცდილობდნენ ჩემს მოკვლას”, - თქვა ნიკმა.
  
  
  - მეტი არაფერი თქვა, - დაიღრიალა შორტიმ. "ამაღამ გავასუფთავებ მათ."
  
  
  მსუქანმა მძღოლმა მანქანა ეროვნული არქეოლოგიური მუზეუმის წინ გააჩერა. – დარწმუნებული ხარ, რომ გორგასი თავისუფალია?
  
  
  - დიახ, - თქვა ნიკმა. "რამდენიმე ღამის წინ ვნახე."
  
  
  შორტიმ ამოისუნთქა. "რამდენჯერმე მომენატრა. ვაჟები ისე კარგად არიან მოწესრიგებულები, რომ უცხო ან პოლიციელის მიახლოების შემთხვევაში მას აფრთხილებენ. მე ასევე მჯერა, რომ ის გარედან იღებს მხარდაჭერას და ვფიქრობ, ვიცი, საიდან მოდის ეს მხარდაჭერა, მაგრამ არა რატომ“. შორტიმ ისევ ამოისუნთქა. – მაგრამ, სამწუხაროდ, ეს ძია სემის პრობლემა არ არის, არა?
  
  
  ნიკა თანაგრძნობით გამოიყურებოდა.
  
  
  შორტიმ განაგრძო: ”ერთადერთი რაც ვიცი Golden Island Promotions-ის შესახებ არის ის, რომ ბიზნესს მართავს გარკვეული პრინცესა ელექტრა. დარწმუნებული ვარ, რომ ის არის მილიარდერის, სახელად პაპადორუსის ფრონტი. მას აქვს ისეთი დიდი იახტა, რომ მისი გამოყენება თვითმფრინავის გადამზიდად შეიძლებოდა, მაგრამ ის აქ იშვიათად არის. რაღაცას გაჩვენებ.
  
  
  შორტიმ მსუქანი საფულე ამოიღო. წევრობის ბარათების, ლიცენზიებისა და პორნოგრაფიული ფოტოების დასტას მიღმა იმალებოდა ფოტოების სერია, რომლებიც ნიკმა მაშინვე აღიარა, რომ გადაღებული იყო ტელეფოტოლინზით. შორტიმ კონკრეტულ ფოტოზე მიუთითა. ”ეს არის სილამაზე, ჩემი საყვარელი. სათევზაო ნავიდან ნავსადგურიდან ცოტათი გავიყვანე. როდესაც ნავი უახლოვდება, გემბანზე არავის ხედავ. აქ თქვენ შეგიძლიათ ნახოთ მთელი ოჯახი ერთად. ”
  
  
  ნიკამ ფოტო ყურადღებით შეისწავლა.
  
  
  ”ის, ვინც კამერას ზურგით აქვს, - თქვა შორტიმ, - არის პრინცესა ელექტრა. მელოტი არის პაპადორუსი, მისი მეგობარი. ეს მახინჯი მოხუცი არის გორგასი, კვიპროსის შავი ბერი. აღმოსავლელი ჯენტლმენი არ იცნობს თქვენს თავმდაბალ ჯაშუშს.
  
  
  ”თქვენ ვერ იცნოთ ყველაზე დიდი შეთქმული კრებულში, შორტი”, - თქვა ნიკმა. აღმოსავლელი ჯენტლმენი არის ლინ ტე-პენგი, ჩინეთის სახალხო რესპუბლიკის არმიის გენერალი, რომელიც ამჟამად არის მიმაგრებული ჩინეთის საელჩოში ბერნში, შვეიცარია, სადაც ის მართავს ერთ-ერთ საუკეთესო ჯაშუშურ სამსახურს მსოფლიოში.
  
  
  ნიკამ წამით გაიხედა ფანჯარაში და ჩაფიქრდა. ლინ ტე-პენგი მნიშვნელოვანი ბიჭი იყო. ის ყოველთვის იქ იყო, სადაც ჯაშუშები იყვნენ. ახლა ნიკა თითქმის დარწმუნებული იყო რა ხდებოდა ბაოს კუნძულზე. ყველაფერი კარგად ერგებოდა. ლტოლვილები, რომლებიც ესწრებიან ცნობისმოყვარე კურსებს და გენერალ ლინთან ყოფნა. ელექტრას ეჭვი, როდესაც ნიკმა გამოკითხა სტუდენტები და დადასტურება, როდესაც მან დაურეკა თავის დაქირავებულ კონსტანტინეს და აღმოაჩინა, რომ უცნობმა მისი აღწერილობით აჯობა სამ ადგილობრივ ბიჭს.
  
  
  ნიკს უნდა ეღიარებინა, რომ ელექტრას არ აინტერესებდა. მთვარის შუქზე ისევ შიშველი დაინახა. მან განდევნა ფანტაზია. ის ლამაზი და ყალბი იყო, როგორც პანტერა. მან გადაწყვიტა რაც შეიძლება მალე წასულიყო ბაოსზე მდებარე სასწავლო ცენტრში. ოპოზიცია იყო მკაცრი და კარგად ორგანიზებული, ისინი არ დაელოდნენ მის მოსვლას მათთან.
  
  
  "რატომ არ უნდა დააკავოს ისინი ინტერპოლმა, თუ ისინი ერთად არიან ასე?" - ჰკითხა ნიკამ. "ეს ფანტასტიკური დარტყმა იქნებოდა."
  
  
  - არანაირი მტკიცებულება, - თქვა შორტიმ. 'Არ არის საკმარისი. შესაძლოა ფულის კონტრაბანდას ან იარაღის გადაზიდვას, მაგრამ ამ სფეროებში პაპადორუსის ლეგიტიმური ინტერესების გათვალისწინებით, მას ადვილად აეცილებინა ბრალდებები. შემდეგ კი ის ფაქტი, რომ ისინი არც თუ ისე ხშირად იკრიბებიან ერთად. სრული დამთხვევა იყო, რომ ამ ფოტოს გადაღება მოვახერხე“.
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია.
  
  
  „რაც მსურს ვიცოდე, — განაგრძო შორტიმ, — რატომ იმუშავებს ისეთი მდიდარი ნაძირალა, როგორიც პაპადორუსია, მშიერ რევოლუციონერებთან, როგორიც არის ლინი და გორგასი“. აქ რაღაც არასწორია.
  
  
  ნიკამ ფოტოს ფრჩხილი დაკრა. „არა, მაგრამ რაღაც სხვა რაღაცეები იწყებს გაერთიანებას. გყავთ თუ არა მეგობარი ნავით?
  
  
  'Სად გინდა წასვლა?' - ჰკითხა შორტიმ.
  
  
  „ბაოსს. მინდა თვალი გადავავლო ოქროს კუნძულის საწვრთნელ ბანაკს.
  
  
  წვერიანმა მძღოლმა სევდიანად გააქნია თავი. - Შანსი არ არის. აქაური ბიჭები ვერც კი ბედავენ ახლოს მისვლას. მთელ კუნძულს იცავენ და ამბავი მიდის, რომ შვილებს არავინ არ უნდათ გარშემო. მეთევზეებს ცეცხლსასროლი იარაღიდან რამდენჯერმე ესროლეს, ზოგიც დაჭრეს, როცა ძალიან მიუახლოვდნენ“.
  
  
  ”კარგი,” თქვა ნიკმა, ”მე ვიფიქრებ სხვა ვარიანტზე.” შუადღისას ისევ ლეონიდასთან ცდილობდა. დღეს მისი ქალიშვილი გათხოვდა, ნიკმა და ქსენიამ მოსვლა დააპირეს. კონსტანტინეს სტუმრობა და შორტისთან საუბარი მათ დააგვიანებდა, მაგრამ ნიკა მაინც აპირებდა წასვლას. მას სჭირდებოდა როგორმე დაერწმუნებინა ყოფილი პარტიზანი სხვა მისიის შესასრულებლად. მას ათი ათასი დოლარი ჰქონდა, რომ ეს იდეა მისაღები ყოფილიყო.
  
  
  - თუ იქ წახვალ, - ყოყმანით თქვა შორტიმ, - ყველაფერს გავაკეთებ, რომ დაგეხმაროთ, მაგრამ ჩემი სამუშაო ნამდვილად აქ, ათენშია. არ ვარ დარწმუნებული, რომ შემიძლია წავიდე.
  
  
  - არ ინერვიულო, - თქვა ნიკმა. -არ მინდა გამოგაგდო, შორტი. მაგრამ თუ ნავს ვიპოვი, შენი დახმარება დამჭირდება.
  
  
  - ამის იმედი შეიძლება გქონდეს, - თქვა მსუქანმა კაცმა და ძრავა ჩართო. -შეიძლება სადმე დაგტოვო?
  
  
  „მას შემდეგ, რაც ცოტა შენიღბვა ჩავიცვი, ჩემო მეგობარო“.
  
  
  ისევ პედროს სახით გადაცმული ნიკმა შორტის სთხოვა პროფესორის ტანსაცმლის წაღება სასტუმროს ნომერში, მაგრამ ჯერ ქსენიასთან ჩამოაგდო.
  
  
  ის ახლახან დადიოდა ქუჩაში სასურსათო ჩანთით და მის გაბედულ, პროვოკაციულ სიარულს მზერა და სასტვენი მოჰყვა. ნიკის დანახვისას გახარებულმა აიღო ხელი და მანქანისკენ გაიქცა. შორტის ჩახლეჩილი სიცილი აუტყდა მკერდში.
  
  
  ”ახლა მესმის, რატომ ეწინააღმდეგებოდი ჩემი გოგოების ხიბლს, პროფესორო.”
  
  
  "ქალბატონი არ არის ქალწული, მაგრამ ის ქალია", - თქვა ნიკმა. - მოგვიანებით ტაქსის პუნქტში შევხვდებით. დაქირავებული მანქანით ჩამოვალ. ფარებს ვახამხამებ. და არ დაივიწყო ჩემი ორი მკვდარი მაცნე.
  
  
  
  
  
  თავი 7
  
  
  
  
  
  შუადღის მზე ჩრდილებს აჩენდა კვიპაროსების ხეებს გრძელ მწკრივებად თეთრ მტვრიან გზაზე, როცა იგი ბორცვის მწვერვალზე მიდიოდა, სადაც ლეონიდასის ქალიშვილი უნდა გათხოვილიყო. მის გვერდით ქსენია გაბედულად მიეჯაჭვა ნიკს, რადგან ის ორმოებს ერიდებოდა. საქორწილო ცერემონია დამთავრდებოდა და სმა დაიწყება. მანქანით მგზავრობისას ნიკმა ბაოსში წასვლის სხვა ვარიანტებზე ფიქრობდა ლეონიდასთან ერთად. სხვა ვარიანტები არ იყო. ამერიკული ძალები, როგორც ჩანს, გამორიცხული იყო. დაქირავებული ნავი, თუ ნიკმა იპოვა კაპიტანი, რომელსაც სურდა შეებრძოლოს შვილების რისხვას, გაამყარებდა ჭორებს მოგზაურობისა და უცნაური ინსტრუმენტების შესახებ, რომლებიც ნიკს უნდა ჰქონოდა. არა, ლეონიდასი იყო ნიკის ერთადერთი კანდიდატი.
  
  
  უარეს შემთხვევაში, ნიკს სურდა მოეპარა ნავი და მარტო გაცურა, მაგრამ ეს უკვე რთულ ოპერაციას კიდევ უფრო სარისკო გახდის. ნიკს არ სურდა გაბრაზებული მეთევზეების ნახევრად ლინჩირება, რომლებიც ალბათ ნავს ცნობდნენ.
  
  
  მან ეს ფიქრები განზე გადადო, როცა საბოლოოდ სოფელს მიაღწიეს. მაშინვე მიხვდნენ, რომ სწორ ადგილას იყვნენ. ვიოლინოს, გიტარის და სხვა ათეული სიმებიანი ინსტრუმენტების ხმები მოგზაურებს ყურს უსვამდა. ქორწილი ადგილობრივი ტავერნის გვერდით გაიმართა და რადგან გზაჯვარედინზე მხოლოდ ოთხი ქვის სახლი იყო, ტავერნის პოვნა რთული არ იყო. წვეულება გაჩაღდა. მოხუც ლეონიდს მაისურის სახელოები დაკუნთულ ბიცეფსამდე ჰქონდა შემოხვეული და მოცეკვავეებს მიუძღოდა და საყვედურობდა მოხუცი მევიოლინეს, რომ ტემპს არ იცავდა. ისინი, ვინც არ ცეკვავდნენ, ისხდნენ, ჭამდნენ და სვამდნენ ხის ქვეშ არსებულ მაგიდებს. ნიკისა და ქსენიას დანახვისას, ლეონიდმა ცეკვა შეწყვიტა და თბილად მიესალმა მათ, ოდნავ მთვრალი ღიმილი მოედო მის ამინდში გაჟღენთილ მოხუც სახეზე. არ სურდა მათი ბოდიშის მოსმენა დაგვიანებისთვის. ”არავინ მოგზაურობს იმაზე სწრაფად, ვიდრე ღმერთები გულისხმობენ”, - იღრიალა მან. მან შესთავაზა მათი დაგვიანების შესაძლო მიზეზი, რომელიც არ განმეორდება. შემდეგ, მხრებზე შემოხვია, წვეულების დამსწრეთა შორის გაიარა და სხვა სტუმრები გააცნო, რომელთა სახელები ნიკს უკუღმა აკრეფილი კროსვორდის გამოსავალივით ჟღერდა. მან მიუთითა პატარძალზე და საქმროზე, ახალგაზრდა კაცზე, რომელიც სკოლის მასწავლებელს ჰგავდა და შავგვრემანი გოგონას, რომელიც ჯერ კიდევ ახალგაზრდობაში იყო. - ამას უკნიდან შეხედე, - ჩაიჩურჩულა მოხუცმა ნაძირალამ ისე ხმამაღლა, რომ ათენშიც კი ისმოდა. „შეიქმნა, როგორც ფიდიასის ქმნილება. გაზაფხულზე ცხვარივით გააჩენს ლეონიდის შვილიშვილებს“.
  
  
  წყვილი ცეკვავდა, თითქოს არ ესმოდა.
  
  
  - ჯობია შენნაირი ხარი გყავდეს, - უჩურჩულა ლეონიდმა ნიკს, - მაგრამ ეს ბიჭი ამას უძლებს. - ოჰ, ჩემი სიძე რომ იყო, - თქვა მან და ნიკს ზურგზე ხელი დაარტყა, რომ კინაღამ მაგიდაზე დაარტყა. ლეონიდასი სრულიად განსხვავდებოდა ფრთხილი, თითქმის შეშინებული მოხუცისგან, რომელსაც ნიკი შეხვდა ათენის ერთ ტავერნაში; ის უფრო საკუთარ თავს ჰგავდა. რა თქმა უნდა, ახლა გაცილებით მთვრალი იყო.
  
  
  ლეონიდმა ღვინის ბოთლი აიღო და გულუხვად დაასხა სტუმრებს, მაგიდაზე და მის გარშემო მყოფებს დიდი გუბე დაუტოვა. ნიკი მივიდა იმ დასკვნამდე, რომ თუ ბაოსში ნავით გასეირნება სურდა, უნდა ეჩქარა. ცოტა ხანში ლეონიდი ვერაფერს გაიგებს.
  
  
  ამიტომ, როგორც კი შესაძლებლობა გაჩნდა, ნიკმა მოხუცი პირად საუბარზე მიიწვია. ისინი ყურძნით დაფარულ კედელთან ჩურჩულებდნენ, ნიკმა კი ლეონიდი დაარწმუნა, რომ გზაზე გასულიყო. ნიკის წინადადება რომ მოისმინა, კარგი განწყობა დეპრესიაში გადაიზარდა.
  
  
  ”შენ ერთადერთი ხარ, ვისი კითხვაც შემიძლია”, - დაასკვნა ნიკმა. ”თორემ მე მომიწევს ნავი მოვიპარო და მე თვითონ გავაკეთო ეს.”
  
  
  - ბაჰ, - ჩაიცინა მოხუცმა. „რა იცით ამ წყლებში ქარიშხალში კაიკის შესახებ? თქვენ გახდებით საკვები ზვიგენებისთვის."
  
  
  - ალბათ, - თქვა ნიკმა და შეხედა მას. - მაგრამ თუ საჭირო იქნება, გავაკეთებ.
  
  
  - არა, არა, - დაიღრიალა მოხუცმა. ის მაგიდას მიუჯდა და დაფებს ნიკზე მეტად მიმართა. „ამ დაწყევლილ შვილებს ამ დღეებში ყველაფერი ხელზე აქვთ. როგორ შეგიძლია მათთან ბრძოლა? Მე ვეცადე. აზრი არ აქვს.' არამყარი ხელი შავ თმაზე გადაუსვა. „ყველგან არიან, ყველაფერი იციან და სისხლის ფიცით არიან შებოჭილი. არც ისე ვღელავ საკუთარ თავზე. ჩვენ ვსაუბრობთ ჩემს ქალიშვილზე და მის მეუღლეზე. და ისინი არ იქნებიან უსაფრთხო, თუ აღმოჩნდება, რომ ჩვენ ამ მოგზაურობას ვაკეთებთ. და ეს, რა თქმა უნდა, ცნობილი გახდება. მან პაუზა გააკეთა. - არა, ვიტყუები. ცოტას ვიტყუები. ეს არ არის მხოლოდ ისინი. მეც, ლეონიდს, მეშინია.
  
  
  ალკოჰოლური სასმელებისგან გაბრწყინებული, ცეცხლოვანი მოხუცი თვალები ნიკს უყურებდნენ. ”აჰ, ჩემო ახალგაზრდა მეგობარო, ოდესმე გიფიქრიათ, რომ იცოცხლებდით იმ დღეს, როცა მოხუცი ლეონიდას მსგავსი რამის თქმას გაიგებდით?”
  
  
  ”შიში არც ერთი ჩვენგანისთვის არ არის ახალი,” თქვა ნიკმა რბილად. ”მაგრამ ის, რასაც დღეს ვხედავ, რაღაც ახალია.” ლეონიდასსა და ათი ათას დოლარს შორის ცოტა შიშია. გადახდა ფუნტებში, დრაქმებში ან დოლარში, რომელი გირჩევნიათ.
  
  
  მკაცრ მოხუცს თვალები გაუბრწყინდა, როცა თანხაზე გაამახვილა ყურადღება. მას, როგორც წესი, ამ ფულის მცირე ნაწილისთვის ერთი წელი უწევდა მუშაობა. ოდნავ გაიღიმა.
  
  
  ”ვფიქრობ, წინ რთული სამუშაო გელით.”
  
  
  ”ეს ადვილი არ იქნება”, - თქვა ნიკმა.
  
  
  მოხუცმა ნელა დაუქნია თავი. - თავი დამანებე, ნიკოლოზ, - თქვა ბოლოს. „დავიფიქრებ და ცოტა ხნის შემდეგ გიპასუხებ. არც ისე ბევრია დარჩენილი ძველი ფული, როგორც თქვენ ფიქრობთ. ეს ფული აქ იქნება ბავშვებისთვის“, - თქვა მან და ახალდაქორწინებულებზე მიუთითა. "მაგრამ შენ უნდა მომცე სიტყვა, რომ ყველაფერი გადაიხდება, თუ მე და შენ მოვკვდებით."
  
  
  "ფული გადაიხდება."
  
  
  - კარგი, ახლა წადი. ამაზე მოგვიანებით დაგელაპარაკები.
  
  
  ნიკმა ის მარტო დატოვა და ქეიფებს შეუერთდა. მზე უკვე თითქმის მთების უკან იყო. ჭიკჭიკებმა განაგრძეს მუდამ აქტუალური ჭიკჭიკი. ხეების ქვეშ ტერიტორია ღრმა ჩრდილში იწვა და ახლა წვეულება მზარდი სიამოვნებით გაგრძელდა. როცა ნიკი უყურებდა მუსიკოსებს და მოცეკვავე წყვილებს, რომლებსაც თეთრი ღვინო ეჭირათ, მის გვერდით ჩრდილებიდან ნაზი ფიგურა გამოვიდა. მშიერმა ტუჩებმა კისერი გამოიკვლიეს.
  
  
  "დავიღალე დაჭერით", - ჩაილაპარაკა მის ყურში ნაცნობმა ხმით. "მინდა სასეირნოდ წასვლა." ნიკამ ჩაიცინა. წვეულებაზე ყველა მთვრალს და ეს იყო ყველას გარდა საქმროსა და ნიკისა, როგორც ჩანს, მხოლოდ ერთი მიზანი ჰქონდა.
  
  
  ეს იყო ქსენიას ბაღში შესაძენად. და ყველა ქალმა თითქოს გადაწყვიტა, რომ მისი ქმარი ვერ გაბედავდა გრძელფეხება ჰეტერას მიახლოებას. ნიკმა გადაწყვიტა, რომ მასთან ერთად სასეირნოდ წასულიყო წვეულებაზე სიმშვიდის შესანარჩუნებლად. არა ის, რომ მას ბევრი დამაჯერებლობა სჭირდებოდა. მისი ტუჩები ყურზე საკმარისად დამაჯერებელი იყო ნებისმიერი კაცისთვის. ათიოდე ქალის კაშკაშა, ფხიზლოვანი თვალები მიჰყვებოდა მშვენიერ წყვილს, როცა ისინი მშვიდად მიდიოდნენ ზეთისხილის ბაღისკენ.
  
  
  ლეღვის ჩირი, - ამოიოხრა ქსენიამ და სოფლის ქალების ჯგუფს შეხედა. "მათ ფარულად სურთ შენთან ერთად ბაღში წასვლა, მაგრამ არ აქვთ საკმარისი წვენი." თავხედურად გადააგდო თავი უკან. ნიკს გაეცინა და ნაბიჯს აუჩქარა, რომ ქსენიას ჩხუბი არ დაეწყო.
  
  
  ისინი არ იყვნენ ერთადერთი წყვილი, რომელიც ეძებდა კონფიდენციალურობას. გაღრმავებულ ჩრდილში ისმოდა მოუთმენელი ბიჭების შრიალი და წუწუნი, რომლებსაც არ ჰქონდათ მოთმინება, ეპოვათ ჭეშმარიტად განმარტოებული კორომი. რაღაც მომენტში, ხის ზოლიდან შორს, ბუჩქიდან ყვირილით გამოვარდა წელამდე შიშველი გოგონა. "ნაბიჭო, მე მეგონა, რომ შენი ძმა მაიკლი იყავი", - დაიყვირა მან. ერთი წუთის შემდეგ მას მოჰყვა ბიჭი, რომელმაც პერანგის ღილები კმაყოფილი ღიმილით შეიკრა.
  
  
  ამ ინციდენტმა აიძულა ნიკი და ქსენია გადასულიყვნენ იქამდე, სანამ არ დარწმუნდნენ, რომ მათ არავინ შეაწუხებდა.
  
  
  როცა ისე შორს იყვნენ, რომ ნიკმა ძლივს დაინახა ელექტრო ფარნების რბილ ნათებას, რომელიც ლეონიდს ეზოში ეკიდა, ძველი კედლის ჩრდილში გაჩერდნენ.
  
  
  ”მოდი ჩემთან, პედრო, ნიკოლოზ, ვინც არ უნდა ხარ,” თქვა მან და რბილ ბალახზე გაიწელა. დიდი სერიოზული თვალები სევდიანი ღიმილით უყურებდნენ.
  
  
  ”ვიცი, რომ მოთმინება უნდა ვიყო, მაგრამ როდის მოხვალ ჩემთან? მე მეშინია ათენის უბედურების და მეშინია, რომ თქვენ ჩაერთეთ ამაში. ჩვენ არასდროს ვიქნებით ერთად. საშინელებაა მამაკაცის მიმართ ასეთი გრძნობა. მე დავპირდი, რომ ეს აღარასოდეს დამემართებოდა. Იდიოტი ვარ.'
  
  
  -მალე იქ ვიქნები, - თქვა ნიკმა და მის გვერდით გაიწელა. მისმა ნელმა, უგუნურმა ღიმილმა სწრაფად გაანადგურა მისი შიში, თითქოს ნაზად დასცინოდა და გამბედაობა მისცა. - პატარა საქმე მაქვს, რომელიც მოსაგვარებელია. თუ მოვახერხე ზეგ ან ზეგ მოსვლა. Თუ არა...
  
  
  გრძელი თითი ტუჩებთან მიიტანა და ბლუზის ღილების გახსნისას თვალები ნაზი ჰქონდა.
  
  
  ”თუ ეს არ გამოდგება, რაც არ უნდა იყოს, ვიცი, რომ აღარ გნახავ.” და ვერ ვიტან, სიტყვებით ნუ მანუგეშებ. წამიყვანე, გელოდები. მათ ტანსაცმელი შეყვარებულების შემთხვევითი მიტოვებით იღვრნენ. ნიკი რაღაც განსხვავებულმა და მშვენიერმა შეიპყრო, როცა საღამოს გრილ ჰაერში მისი სხეულის პირველი ტკბილი სითბო იგრძნო. ის გრძნობდა სინაზეს, რომელსაც მრავალი წლის წინ აკლდა და რომელსაც ვერასოდეს იპოვიდა.
  
  
  იყო მზარდი ვნების პერიოდი, როცა ისინი ერთმანეთს მიეჯაჭვნენ. რამდენიმე ტკბილი წუთი გავიდა, სანამ ისინი გათავისუფლდნენ თავიანთ ვნებას და ჩაბარდნენ მას. შემდეგ ნახევრად შიშვლები, გადმოკიდებული ლეღვის ხის ქვეშ, გვერდიგვერდ დაწვნენ და ჩუმად დალიეს ტკბილი თეთრი ღვინის ბოთლიდან, რომელიც ქსენიამ დღესასწაულზე ჩამოიტანა.
  
  
  შორიდან ისმოდა სიცილისა და მუსიკის აურზაური. მთვარე სწრაფად და კაშკაშა ამოვიდა. შესანიშნავი საღამო ნავით სასეირნოდ, გაიფიქრა ნიკმა, მიუხედავად იმ მომენტის ჯადოქრობისა. მერე აზრად მოუვიდა, რომ მუსიკას აღარ ესმოდა. მას უცნაური ეგონა. მან დაძაბა თავისი
  
  
  მოსმენა. Ღმერთო ჩემო. ეს იყო სროლა. უფრო ძლიერი აფეთქებების ხმა მოესმა. ყუმბარა ან ნაღმტყორცნები. ნიკა არ შეიძლება ცდებოდეს. ახლა გაიგონა ქალების ყვირილი. ყვირილი. და მეტი სროლა. ნიკა ერთი თხევადი მოძრაობით წამოდგა. გოგონა, რომელიც ახლახან მის გვერდით იწვა ღილებიდან ამოხსნილ ბლუზში, გაუნძრევლად იჯდა, თვალები ფართოდ გახელილი ჰქონდა.
  
  
  "ესენი არიან შვილები", - ამოისუნთქა მან. ”ისინი ასწავლიან მოხუცი ლეონიდს გაკვეთილს”.
  
  
  'წყევლა!' - ამოიოხრა ნიკამ. -აქ დარჩი სანამ შენთვის მოვალ.
  
  
  - სისულელეა, - წამოიძახა მან. -შენთან მივდივარ. ფეხზე წამოხტა. ნიკამ ძლიერად დაარტყა სახეში. ახლა სახეზე სინაზე არ ეტყობოდა.
  
  
  - დარჩი აქ, სანამ არ მოვალ, - თქვა მან მწარედ. ლოყებზე ცრემლებით თავი დაუქნია. შემდეგ ის ლუგერით ხელში გაიქცა ხეებში. სამწუხაროა, გაიფიქრა მან და წვეულებისკენ გრძელი ნაბიჯებით გაიქცა. და როგორც ჩანს, მათ იქ საკმაოდ ბევრი იარაღი ჰქონდათ. ნიკს ლუგერიც არ ეყოლებოდა თან, თუ არ ესმოდა, რომ მასზე მორიგი თავდასხმა ნებისმიერ დროს და ნებისმიერ ადგილას შეიძლებოდა. რა თქმა უნდა, მას ჰიუგო ჰყავდა, სტილეტო და პიერი, გაზის ბომბი, მაგრამ პირველი გამოუსადეგარი იყო და მეორე ქორწილში სტუმრებსაც და ყაჩაღებსაც მოკლავდა.
  
  
  მიახლოებისას გააფთრებული აგინა. დარწმუნებული იყო, რომ ავტომატების ხმა გაიგო. უცებ გაჩერდა ბაღის კიდესთან. წვეულება ხოცვა-ჟლეტაში გადაიზარდა. მის ირგვლივ ქალები ყვიროდნენ, ხეებს შორის, და მომაკვდავის ტირილი და ისინი, ვინც ფიქრობდნენ, რომ კვდებოდნენ, ღამით იშლებოდნენ. დარჩენილი ფარნების შუქზე ნიკმა დაინახა ხალხი, რომლებიც გზისკენ გარბოდნენ. ისინი ავიდნენ მსუბუქი სატვირთო მანქანის უკანა მხარეს, ძრავით ჩართული და შუქები ჩართული, გაჩერებული გზაჯვარედინზე.
  
  
  სატვირთო მანქანა ელოდა, სანამ ერთ-ერთმა ვაჟმა ტავერნის კედელზე დახატა ლოზუნგი ნახშირით:
  
  
  "სიკვდილი მოღალატეებს". .. და მოღალატეების მეგობრები - პრომეთეს შვილები.
  
  
  ნიკმა, რომელსაც დახმარება არ შეეძლო, უყურებდა, როგორ გაიქცა ქორწილის ერთ-ერთი სტუმარი გზაზე დანით ხელში და არათანმიმდევრულად ყვიროდა. უეცრად ის დაბრუნდა და დაეცა, როდესაც სიბნელეში სამი თოფი გაბრწყინდა, შემდეგ კი ისევ გაბრწყინდა, როცა შეიარაღებულებმა ცეცხლი გაუხსნეს უმოძრაო სხეულს.
  
  
  სროლაში წინ სწრაფვას აზრი არ ჰქონდა. ნიკის გაწვრთნილმა გონებამ გაითავისა სიტუაციისა და მოქმედების ყველა დეტალი და აქცია ისინი ერთადერთ შესაძლებელ საპირისპიროდ. შემდეგ სწრაფად გაიქცა სხვა მიმართულებით ბაღის გავლით. ის ბაღის კიდესკენ გაემართა, როცა სატვირთო მანქანამ დაძვრა დაიწყო. მამაკაცი, რომელმაც სლოგანი ცარცით დაწერა, მანქანის უკან გაიქცა, თანმხლები კი მის ბორტზე გადათრევას ცდილობდნენ. ყველამ მორბენალ კაცზე გაამახვილა ყურადღება.
  
  
  ნიკმა ჩრდილში მწარე ტრიუმფით გაიღიმა. მისმა თითებმა პიერი ჯიბეში იპოვეს და ოსტატურად მოხვია ჩახმახი. სატვირთო მანქანა იღრიალა წინ. მთვარე საკმარის შუქს აძლევდა მის დასანახად.
  
  
  ნიკი მშვიდად გავიდა გზაზე, როცა სატვირთო მანქანამ გასწია და ხისტი სწორი ხაზით ბომბი ესროლა მანქანის უკანა მხარეს. ის ელოდა, რომ ბომბი არ დაბრუნებულიყო. შემდეგ მან ესროლა Luger უკანა საბურავში.
  
  
  მძღოლმა კიდევ 100 მეტრი გაიარა და გაჩერდა. ფიქრობდა, რომ არ უნდა ეშინოდეს მის უკან დაბნეული გლეხების. ის გადმოვიდა და უკანა მხარეს გაემართა, აკრიტიკებდა მის უკან მყოფ მამაკაცებს, რომ მაშინვე არ შექმნეს თავდაცვითი ხაზი, რათა დაეხმარონ მას სასწრაფოდ საბურავის შეცვლაში. ნიკამ შეძლო მასთან ძალიან ახლოს მიახლოება.
  
  
  უცებ მძღოლის გააფთრებულმა ლანძღვამ ადგილი შეშინებულ სიჩუმეს მისცა, როცა დაინახა, როგორ უყურებდნენ მას თანამგზავრები უხილავი თვალებით. გაზის ბომბი, რომელიც ნიკმა ესროლა მანქანას, უფერო და უსუნო იყო და თავისი საქმე ერთ წუთში შეასრულა. მძღოლი გაოგნებული შემობრუნდა და გვერდით მდგარი ნიკი რომ დაინახა, შეკრთა.
  
  
  ნიკამ მას გულში ესროლა. მძღოლი დაეცა და ნიკი მანქანის წინ წავიდა. მოსაკლავი არავინ იყო. მან ლუგერი ჩაიცვა და მთვარით განათებულ გზას გაუყვა, სადაც ქალები ყრუდ ღრიალებდნენ.
  
  
  იქ მას სიურპრიზი ელოდა.
  
  
  მოხუცი ლეონიდი ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო. ის ფხიზელი იდგა ხოცვა-ჟლეტის შუაგულში და დაღუპულთა და დაჭრილთა ტრანსპორტირებას ტავერნაში მართავდა. ექიმებისა და ჟანდარმებისთვის ხალხი ახლომახლო სოფლებში გაგზავნა. მხოლოდ მაშინ, როცა ნიკმა დაინახა, რომ მისი თვალები უბრწყინავდა, მიხვდა, რამხელა მღელვარება ყალიბდებოდა მამაკაცში.
  
  
  - ეს არის შიშის ფასი, ჩემო მეგობარო, - თქვა ლეონიდმა გასაოცრად საქმიანი ტონით. „შვილების წინააღმდეგ ცოტა უფრო მტკიცედ რომ გამომეთქვა, მივხვდებოდი, რომ ისინი მტრად მიმჩნევდნენ და ვიმოქმედებდი. ბავშვები, - თქვა მან, რაც ნიშნავს პატარძალს და საქმროს, - დაღუპულები არიან.
  
  
  - ბოდიში, - თქვა ნიკმა. მეტი სათქმელი არაფერი იყო. ორივემ იცოდა.
  
  
  ”თუ დამეხმარები იმ ადამიანების გამოვლენაში, ვინც ეს გააკეთეს, ნიკოლოზ.”
  
  
  ”თქვენ მათ იპოვით სატვირთო მანქანაში, გზაზე,” - თქვა ნიკმა.
  
  
  - დიახ, დიახ, - თქვა მოხუცმა და თავისთვის თავი დაუქნია. თანდათან მიხვდა, რაც ნიკამ თქვა. - დიახ, შენ ყოველთვის ძალიან სწრაფი იყავი, ნიკოლოზ. დიახ, დიახ, ეს ასეა, თუმცა მე მირჩევნია ამის გაკეთება ჩემი ხელით. რაც შეეხება ნავს, ჩემო მეგობარო. თუ დაელოდები სანამ აქ დავასრულებ. ნიკამ ხელი მოხვია. მერე მოხუცი სევდაში დატოვა მთვარიან გზაზე და ქსენიას საძებნელად წავიდა.
  
  
  ლეონიდასის გადარჩენის ამბავი კომიკური იქნებოდა, თავდასხმის შედეგები ასეთი ტრაგიკული რომ არ ყოფილიყო. იცოდნენ, ვის დაესხნენ თავს, მძარცველებმა ყუმბარა დაუშინეს მთავარ მაგიდას, სადაც პატარძალი და საქმრო ისხდნენ, შემდეგ კი ტყვიამფრქვევებით ესროლეს ტერიტორიას. ამ მაგიდასთან ყველა ადამიანი დაიღუპა. ყველა ლეონიდასის გარდა, რომელიც ცოტა ხნის წინ დაეცა მაგიდის ქვეშ. სქელმა სამაგრმა მაგიდამ მას სიცოცხლე გადაარჩინა, თავზე დავარდა და გააოგნა. ასე რომ, მან არ იცოდა რა მოხდა შეტევის დასრულებამდე.
  
  
  ახლა, სამი საათის შემდეგ, ის იჯდა ნიკის დაქირავებული მანქანის უკანა სავარძელზე, ჩუმად და თვალებდახუჭული, როცა ისინი ათენში ბრუნდებოდნენ. წინა სავარძელზე ქსენია ნიკის მხარზე თავით იჯდა და მიხვეულ-მოხვეულ გზას ბნელი, შეშფოთებული თვალებით უყურებდა. ნიკა ფიქრობდა მომავალ პრობლემებზე. მას ჰყავდა საკუთარი ნავი და კარგი კაპიტანი, რომელიც მართავდა მას. თავიდან ის ფრთხილობდა ლეონიდის შემოთავაზებაზე, რომ გაეტარებინა ნავი იმ ღამით. მაგრამ, როგორც ლეონიდმა აღნიშნა, ახლა ორივე ბრენდირებული ხალხი იყო. ამიტომ მან ამჯობინა დაუყოვნებლივ მოქმედება. ეს მშვენივრად ჯდებოდა ნიკის გეგმებში.
  
  
  ჯერ კიდევ შედარებით ადრე საღამო იყო. მოხუცი მეთევზის გათვლებით, ისინი შეიძლება მეორე დღეს გამთენიისას იყვნენ ბაოსში. ნიკს იმედი ჰქონდა.
  
  
  
  ათენში ნიკმა მანქანით გაიარა ტაქსის სადგური Grand Brittany Hotel-ის წინ და აანთო ფარები. მან დაინახა შორტი, რომელიც მძიმედ მიდიოდა თავისი ტაქსისკენ. ერთი წუთის შემდეგ მან უკანა ხედვის სარკეში ფარები დაიჭირა. ნიკმა ინტერპოლის მსუქანი კაცის თანხლებით, პირეოსის ბინძური პორტის ზონისკენ გაემართა. ის გაჩერდა ბნელ საწყობთან, გადმოვიდა და მივიდა აშშ-ს საზღვაო ძალების გამანადგურებელთან, რომელიც იქ იყო განლაგებული.
  
  
  გზაჯვარედინზე მესაზღვრე გასწორდა. -სად გინდოდა მეგობარო?
  
  
  ”მინდოდა კაპიტანთან დალაპარაკება, თუ გინდა იცოდე”, - თქვა ნიკმა.
  
  
  მცველმა თქვა: "რა ჯანდაბაა ეს?" სახე ნიკასთან მიიტანა და ნიკმა საფულეს დასწვდა. მან გაიგონა თოფის დარტყმის უსიამოვნო ხმა. - დამშვიდდი, მეზღვაურო, - თქვა ნიკმა. - საშვი მაქვს. დარაჯს დაუძახე, ბევრი დრო არ მაქვს.
  
  
  გარკვეული პერიოდის შემდეგ ოფიცერი გამოჩნდა. ნიკის საბუთების ნახვის შემდეგ მან დრო არ დაკარგა და კაპიტანი გააღვიძა. ნიკი კაპიტნის სალონში გადაიყვანეს. კაპიტანი იყო მოხუცი მეზღვაური, გამჭოლი ცისფერი თვალებით. მან დაათვალიერა ნიკის საბუთები, მოისმინა მისი ამბავი და შემდეგ გასცა საჭირო ბრძანებები, რამაც ნიკს გემის სათავსოებში შესვლის საშუალება მისცა. შემთხვევითი არ იყო, რომ ნიკმა აირჩია ეს გემი. მან და ჰოუკმა იცოდნენ, რომ მან ცოტა ხნის წინ მიიღო მონაწილეობა მანევრებში და ატარებდა ყველა სახის ასაფეთქებელ ნივთიერებას, რომელიც ნიკს სურდა ბაოსისთვის მიეტანა. კაპიტანმა ცოტა ხნის წინ მიიღო დალუქული ბრძანება, რომელშიც ნათქვამია, რომ ის სწრაფად უნდა ეთანამშრომლა, თუ AH-ის გარკვეული აგენტი დახმარებას ითხოვდა. ახლა მან დაინახა ძლიერი ამერიკელი, რომელიც მოუსვენრად ტრიალებდა სათავსოში და აგროვებდა მასალას.
  
  
  - რა თქმა უნდა, ბევრი რამ ხდება, რის შესახებაც ჩვენ არ ვიცით, - გაბედა ეკითხა კაპიტანმა.
  
  
  ”ეს პირადი საქმეა”, - თქვა ნიკმა. 'Არაფერი განსაკუთრებული.'
  
  
  კაპიტანმა დაფიქრებით შეხედა ნიკს. „იცოდით, რომ ყველა ამერიკულ სამხედრო ხომალდს ხვალ რვა საათზე პორტის დატოვების ბრძანება მიეცა? შეკვეთა რამდენიმე საათის წინ ჩამოვიდა.
  
  
  - არა, ეს არ ვიცოდი. ეს იმას ნიშნავდა, რომ ვაშინგტონის მოსახლეობას ეშინოდა, რომ ათენში უბედურება შეიძლებოდა ყოფილიყო. სირთულეები, რომლებთანაც შეერთებულ შტატებს არაფერი სურდა.
  
  
  ”ეს არ გამოიყურება ძალიან ლამაზად”, - თქვა ნიკმა. „იმედი მქონდა, რომ მოგვიანებით დახმარებას ვითხოვდი. ეს გამოსადეგი იქნებოდა.
  
  
  უცებ კაპიტანი დამშვიდდა.
  
  
  "შენთვის რაღაც უკეთესი მაქვს." მისი თვალები სკოლის ბიჭის თვალებივით უბრწყინავდა. „ჩვენ ვაგრძელებთ სანაპირო პატრულის მხარდაჭერას ჩვენი სანაპირო აქტივების დასაცავად. ერთ-ერთი რამ, რის შესახებაც დიდი გემების გამგზავრებისას დავივიწყებთ, არის ერთ-ერთი ახალი ჰიდროფოლია. მე დავრწმუნდები, რომ შეგიძლიათ გამოიყენოთ იგი საგანგებო სიტუაციებში. ოღონდ პოლიტიკოსებს ნუ ერევით. და მას მუდმივი ოსტატი ბრძანებს და სხვა არავინ. ის უნდა დაეყრდნოს საკუთარ განსჯას.
  
  
  ნიკა დათანხმდა პირობებს და მადლობა გადაუხადა კაპიტანს. მას შეეძლო გამოეყენებინა ჰიდროფოლია ბაოსამდე მისასვლელად, მაგრამ მან იცოდა, რომ ფლოტს ხელი არ შეეშალა. ლეონიდასის კაიაკი ნელი იყო, მაგრამ ამ მხრივ „სუფთა“.
  
  
  ოფიცერი მივიდა, რათა აცნობოს კაპიტანს, რომ ყუთები შეგროვდა. ნიკი და კაპიტანი გემბანზე გავიდნენ მანქანების დატვირთვის საყურებლად. შორტი და ქსენია ორი მანქანით მივიდნენ გზაჯვარედინზე და მეზღვაურთა ჯგუფმა ჩამოიტანა ყუთები ასაფეთქებელი ნივთიერებებითა და დეტონატორებით. მას შემდეგ რაც ნიკმა მოაწერა ხელი, კაპიტანმა ხელი გაუწოდა.
  
  
  'Წარმატებები. იმედი მაქვს შეძლებ.
  
  
  ნიკმა სწრაფად გაიღიმა, მეზღვაურს ხელი მოჰკიდა. 'Მეც იმედი მაქვს. Უბრალოდ დამიჯერე!
  
  
  ”ასაფეთქებელი ნივთიერებები ყოველთვის ჯოჯოხეთური რისკია”, - თქვა კაპიტანმა. 'Მე ვიცი. ომის დროს მე ვიყავი OSS-ში. დივერსანტებიდან ძალიან ცოტა დაბრუნდა“.
  
  
  ამ მხიარული შენიშვნის შემდეგ, ნიკა ბანდის გასწვრივ მანქანებისკენ გაემართა.
  
  
  
  
  
  თავი 8
  
  
  
  
  
  მთვარე ამოვიდა, მთვარე ჩავიდა. ნიკმა ბევრი რამ გააკეთა მას შემდეგ, რაც ქსენიას რბილ, მოსიყვარულე სხეულთან დაწვა და უყურებდა მთვარე ამომავალს მთებზე. ახლა ის იდგა ლეონიდის კაიაკის ბნელ, ამაღლებულ გემბანზე, ეწეოდა სიგარეტს და ცდილობდა დაენახა მისი გეგმების ხარვეზები.
  
  
  მათ ნაჩქარევად დატვირთეს სათევზაო ნავი ასაფეთქებელი ნივთიერებებით, ასევე კამერით, იარაღით, საბრძოლო მასალისა და დამატებითი საწვავით უკან დასაბრუნებლად. და ვირებიც. ლეონიდასის იდეა იყო. მან იცოდა ბაოსის კუნძული მრავალი წლით ადრე, სანამ Golden Island Promotions-ს დაეუფლებოდა. მოხუცმა მიუთითა, რომ მთელი ტექნიკით, რომელსაც ისინი ატარებდნენ, პლაჟიდან მთის სამალავამდე მისასვლელად მთელი დღე დასჭირდებოდა. ნიკა შებრუნდა და ორ შეშინებულ ცხოველს შეხედა, რომლებიც გემის შუაში ფეხებშებმული იყვნენ. ეჭვგარეშეა, რომ ისინი აუცილებელი იყო, მაგრამ ნიკისთვის ისინი სიმბოლურად ასახავდნენ მანძილს ვაშინგტონსა და საბერძნეთს შორის.
  
  
  ქსენიაზე ფიქრობდა. მას შემდეგ რაც გაბედულად გადაიტანა დღის ტრაგედია, მან ბოლო წუთს გადაიხარხარა და დაუყვირა: „ვიცი, აღარასდროს გნახავ. ასეთია ბედი. არასდროს ვცდები ამ საკითხებში. ტიროდა და ნიკს მიეჯაჭვა. ბოლოს შორტის უნდა აიძულოს, მანქანამდე წაეყვანა, სადაც ის იჯდა და ტიროდა. ძნელად იმედისმომცემი დასაწყისია, გაიფიქრა ნიკმა.
  
  
  ჰორიზონტზე სინათლის ნათება გამოჩნდა. ნიკამ საათს დახედა. მზე მალე ამოვა.
  
  
  - კეიპ დოჟი, - წამოიძახა ლეონიდმა სტრიდან. ნიკა მას გემბანზე მიუახლოვდა. „ძველი ვენეციური ციხე. ჩვენ უკვე ახლოს ვართ. ”ამ კონცხს შემოვივლით მზის ამოსვლამდე”, - ჩაილაპარაკა მოხუცმა.
  
  
  ნიკის მზერამ სიბნელეში ჩააღწია, რომ ციხეს თვალი მოჰკრა, მაგრამ ის არ იყო განათებული. ერთადერთი, რაც მან დაინახა, იყო მწვანე შუქი, რომელიც აღნიშნავს ზედაპირს ირგვლივ. ეს იყო კიდევ ერთი რამ, რაც ნიკს არ მოეწონა ამ ოპერაციაში. მას არ ჰქონდა საშუალება შეესწავლა მტრის პოზიციები ან მათი თავდაცვითი აერო ფოტოები. მან დაიმახსოვრა ტერიტორიის რუქები, მაგრამ ისინი არ აწვდიდნენ ახალ ინფორმაციას, როგორც საჰაერო ფოტოსურათებს. მას უნდა დაეყრდნო სიტუაციის ანალიზისა და ყველა მონაცემის გამოყენების უნარს. შემდეგ კი იყო ლეონიდი. კარგად მოიქცა, მაგრამ მოხუცს აჟიოტაჟი უმატა. მას დიდი მწუხარება დაეუფლა და შურისძიება სურდა, როგორც ნიკს შეეძლო წარმოედგინა, მაგრამ მას არ სურდა ემუშავა იმ ადამიანთან, ვინც თვითმკვლელობისკენ იყო მიმართული.
  
  
  ლეონიდმა ეს კარგად დააფასა. ცა ჯერ არ იყო გათენებული, როცა ნიკმა ზუსტად ნაპირზე ტალღების ხმა გაიგო. ლეონიდმა იალქანი ჩამოუშვა და ნავი ნაპირისკენ გაუშვა. ისინი გადახტნენ გემზე, მუხლებამდე წყალში და მძიმე, ნელი ნავი მიამაგრეს ნაპირზე, კლდეებით თავშეფარებული, სადაც ძნელი იქნებოდა საჰაერო თუ ნაპირის პატრულირების დადგენა. მერე შეშინებული ვირები ერთმანეთს გადასცეს, ნაპირზე გაიყვანეს და თოკები გაშალეს.
  
  
  სიბნელე ახლახან იწყებოდა, როცა ორმა ვირმა და კაცმა, ყველა მძიმედ დატვირთულმა, მთებზე გრძელი ასვლა დაიწყეს. საბედნიეროდ, ლეონიდი ისეთივე გამოცდილი იყო ამ საქმეში, როგორც ნიკი. მათ ორივემ დიდი ხნის გამოცდილებიდან იცოდა, რომ ამგვარი სამუშაო ეფექტური მოქმედების აუცილებელი საწინდარი იყო.
  
  
  პირველ ადგილზე, სადაც ვიწრო ბილიკი ოდნავ გაფართოვდა, ნიკმა შებრუნდა და თავისი მაღალი გამადიდებელი ბინოკლით გაიხედა. მზე ჩვეული გაკვირვებით ამოვიდა ზღვაზე. სანაპირო და უძველესი ციხე დატბორა ეგეოსის ცისკრის შუქით. კაიაკი მთლიანად გადამალული იყო კლდეებით.
  
  
  ციხე მდინარის მშრალი კალაპოტის ზღვისპირას ფარავდა. ნავსადგურში, რომელიც დაცული იყო ციხესიმაგრის კედლებით, პატარა სატვირთო გემი დიდ ბურჯზე იყო დამაგრებული. წყალზე პატარა მფრინავი ნავი ქანაობდა. ციხე-სიმაგრიდან ხეობაში გადიოდა გზა ოქროს კუნძულის საწვრთნელ კომპლექსამდე.
  
  
  მან დაინახა შენობები, სადაც ხალხი დადიოდა მათ შორის. ბარაკები და საკლასო ოთახები, შესთავაზა მან.
  
  
  მან დაინახა, რომ საწვრთნელ ცენტრსა და ციხესიმაგრეს შორის გზის გასწვრივ მიმავალი რამდენიმე მანქანა ძველ კედლებში შესვლამდე გააჩერეს შეიარაღებულმა მესაზღვრეებმა.
  
  
  ნიკმა ბინოკლები კედელში დააბრუნა და კიდევ უფრო ავიდა. დაბნელების შემდეგ ის უფრო ახლოს დაათვალიერებს. შუადღემდე აგრძელებდნენ ასვლას.
  
  
  ბოლოს, როცა დარწმუნდნენ, რომ კვალის საპოვნელად სკაუტების არმია იყო საჭირო, დაბანაკდნენ ნაცრისფერ, მზის ამრეკლავ კლდეებს შორის, რომლებიც მათ ზემოთ იყო. ჭამისა და ცხოველების გამოკვების შემდეგ ისინი დასაძინებლად წავიდნენ.
  
  
  ნიკამ გაიღვიძა, როცა მზე ჩავიდა. საღამო იყო მისი ელემენტი. მას უყვარდა ჩრდილების დამალვა, როგორც მონადირე ცხოველი. მან გამოიყენა ისინი, როდესაც მარტო მოგზაურობდა ხეობაში და გაჭრა გზა მდინარის მშრალი კალაპოტის გასწვრივ სასწავლო ბანაკამდე. დროდადრო მანქანა გადიოდა მდინარის გზაზე, მაგრამ ნიკი ხედავდა ფარებს მანამ, სანამ ისინი ანათებდნენ და მდინარის ხისტი ტალახში იჭერდა თავს, სანამ ისინი არ გაივლიდნენ.
  
  
  ეს იყო სადაზვერვო მისია. ჰოკმა უთხრა, რომ ფრთხილად ყოფილიყო და ნიკმა ამის გაკეთებას აპირებდა. ის აბსოლუტურად დარწმუნებული უნდა ყოფილიყო, რომ სასწავლო ცენტრი გამოიყენებოდა უდანაშაულო ლტოლვილების პოტენციურ ჯაშუშებად გადაქცევისთვის შეერთებული შტატების წინააღმდეგ, სანამ ის გაანადგურა. და როდესაც მან გაანადგურა სასწავლო ბანაკი, ნიკს სურდა თანაბრად დარწმუნებული ყოფილიყო, რომ ის არ ანადგურებდა მომავალ ექიმებს, იურისტებს ან უბრალოდ რომელიმე ღირსეულ მომავალ ამერიკელ მოქალაქეს.
  
  
  ნიკი ბანაკის კიდეზე იწვა. ბანაკის გარშემო ღობე არ იყო. როგორც ჩანს, ციხესიმაგრიდან და ირგვლივ მიუწვდომელი მთებიდან პატრულებს დაევალათ ცნობისმოყვარე თვალებისთვის ეფექტური ბარიკადის შექმნა. იქ მცველები იყვნენ, მაგრამ ნიკის მსგავსი შეიარაღებული მცველები არ უნახავთ ციხის კარიბჭესთან და კედლებთან. აქ, საწვრთნელ ბანაკში, დაცვა დაევალა მცველებს, როგორიც შეიძლება მოიძებნოს ქარხნებში: მოხუცები და ძალიან ახალგაზრდა კაცები, მხოლოდ პისტოლეტებით შეიარაღებულები. ეს გასაგები იყო. ნათელია, რომ სასწავლო ბანაკში ციხეში თოფიანი ფორმიანი გუშაგი ლტოლვილ სტუდენტებში ეჭვს გამოიწვევდა.
  
  
  ხეობაში მთვარე დამალული იყო მთებით და ვარსკვლავები მცირე სინათლეს აძლევდნენ. ნიკმა შეუფერხებლად სრიალა ჩრდილში, სანამ ბანაკის საზღვრებს არ მიაღწევდა. მის მარცხნივ იყო შენობების ჯგუფი, რომელიც სიცილითა და სიმღერით იფეთქებდა. ლტოლვილთა ყაზარმები, გადაწყვიტა. სხვა კორპუსში მან დაინახა ხალხი, რომლებიც ნაგვის ურნებს აცლიან. როგორც ჩანს, ეს არის სასადილო ოთახი. მის მარჯვნივ ბნელი მიტოვებული შენობების რიგი იდგა. ეს კლასები უნდა ყოფილიყო. ჩუმად მივიდა მისკენ და ფანჯარა გააღო.
  
  
  შიგნით შესულმა ქამარზე ჩამოკიდებული ჩანთიდან სათვალე და ფანარი ამოიღო. ფანარს ჰქონდა ინფრაწითელი სხივი, სათვალეები კი ინფრაწითელი იყო და საშუალებას აძლევდა დაენახა სინათლის სხივი, ისე, რომ ტერიტორია, სადაც სხივი მოხვდა, ისეთივე ნათელი იყო, როგორც სატელევიზიო სურათი. იმავე ოთახში მყოფი ადამიანი ვერ შეამჩნევს შუქს იგივე აღჭურვილობის ან ინფრაწითელი სინათლის კოლექტორის გარეშე.
  
  
  როდესაც ნიკი საკლასო ოთახებში ცურავდა, პირველი შთაბეჭდილება, რომელიც მან დატოვა ლტოლვილებთან საუბრისას ოქროს კუნძულის მიღებაზე, უტყუარი გახდა, რადგან საკლასო ოთახებმა მის გაწვრთნილ თვალს უმხილეს თავიანთი საიდუმლოებები. მაშინაც კი, თუ მას არ სცოდნოდა, რომ გენერალი ლინ ტე-პენგი უშუალოდ იყო ჩართული Golden Island-ის მართვაში, მაშინაც კი, ნიკი ამ შენობას დაზვერვის სასწავლო ცენტრად აღიარებდა. მან ნახა კამერები და ლაბორატორიები აერო გადაღებისთვის, სხვები დოკუმენტური ფოტოგრაფიისთვის. „მიმდინარე მოვლენების“ სახელით გადაცმული კურსები მოიცავდა „ღია წყაროს ინფორმაციის“ ვრცელ სიებს, რომლებიც თითქმის ისეთივე დეტალური იყო, როგორც ხელოვნების აკადემიის ან CIA-ს. სოციალური კვლევების ერთ-ერთი კურსი ეფუძნებოდა ჯაშუშურ სახელმძღვანელოს, რომელიც თავად ლინ ტე-პენმა დაწერა მრავალი წლის წინ, როგორც ნიკმა სიცილით აღნიშნა.
  
  
  ნიკა ერთი საათის განმავლობაში ეძებდა ყველა საკლასო ოთახს, მათ შორის ბიბლიოთეკას, სადაც თაროები მარქსისტი იდეოლოგების ნამუშევრებით იყო სავსე. თითოეულმა კლასმა დაამატა საკუთარი ტექნიკა პოტენციური ჯაშუშის რეპერტუარში. მთელი ცენტრი უნდა დაინგრეს. ეს არ იქნება რთული, რადგან შენობები დამზადებულია მსუბუქი მასალისგან. ზიანი გამოუსწორებელი იქნება, შემცვლელი აღჭურვილობა კი ძვირი.
  
  
  სასწავლო ცენტრში ვიზიტით კმაყოფილმა ნიკმა უკან მიიწია მდინარის კალაპოტის გასწვრივ, სანამ არ აღმოჩნდა ძველი ციხის კედლების ქვეშ. იქ ის ცივ ქვებზე იწვა, რათა კოშკების კონსტრუქციას აეხედა. შესაძლოა შესაძლებელი იყოს მსხვრევადი ქვების გამოყენება, როგორც საყრდენი ასვლისთვის. თეორიულად შესაძლებელია, მაგრამ სიბნელეში, კედლების დანახვის გარეშე, ეს თვითმკვლელობის ტოლფასი იქნება. თავით დაფიქრდი, კარტერ, უთხრა საკუთარ თავს. თუ ციხე აშენდა ისე, რომ გაუძლო ალყას, სავარაუდოა, რომ მას ჰქონდა ღიობები კანალიზაციისთვის და გასაქცევი გზები მდინარისკენ. ეძებე. კედლის ძირის გარშემო ხანმოკლე გასეირნებამ მას გზა უჩვენა. გამომცხვარი მიწა ტალახად იქცა. შემდეგ კი ინფრაწითელმა სხივმა აღმოაჩინა წყლის წყარო; ბუჩქის ქვეშ დამალული წყალსადენი და თითქმის საკმარისად მაღალი, რომ პირდაპირ შევიდეს.
  
  
  იმის შეგრძნებით, რომ ოპერაცია იმ საღამოს გეგმის მიხედვით მიდიოდა, ნიკი გვირაბში შევიდა და იქამდე მიჰყვა, სანამ ციხე-სიმაგრის ნესტიან ქვის კიბეზე არ მივიდა. კიბის ბოლოს იყო ჭიშკარი რკინის ბადეებით, მის იქით კი მუქი ქვის დერეფანი.
  
  
  თავიდან ჭიშკარი ეწინააღმდეგებოდა ნიკის მცდელობებს აეწია იგი. ის უსმენდა, თუ რამე იყო გასაგონი. როგორც ჩანს ირგვლივ არავინ იყო. მან მთელი თავისი წონა დააჭირა ჭიშკარს და გაათავისუფლა ჟანგის გროვისგან, რომელიც დროთა განმავლობაში მიწაზე იყო მიმაგრებული. ისევ უსმენდა, მაგრამ ფეხის სირბილი არ იყო, მის უკან გვირაბში ქვებიდან მხოლოდ წყალი სდიოდა. ჭიშკარი თავის ადგილზე ფრთხილად დააბრუნა და დერეფანში გავიდა.
  
  
  ორი საათის შემდეგ ნიკა იმავე გზით დაბრუნდა. ციხეში ისე თავისუფლად გადაადგილების საშუალება არ ჰქონდა, როგორც სასწავლო ცენტრში. მესაზღვრეები იყვნენ ფხიზლად და კარგად შეიარაღებული, გაწვრთნილი ჯარისკაცები. მაგრამ ნიკმა საკმარისად დაინახა, რომ იცოდა რა და როგორ გაეკეთებინა. გათენებამდე ერთი საათით ადრე დაბრუნდა მთებში და გაემართა თავისი ბანაკისკენ.
  
  
  ბნელ ბილიკზე ასვლისას კენჭების ცვენის ხმა გაიგონა. ნიკა შებრუნდა და ლეონიდასს მოჰკიდა ხელი, როცა ის ლოდის უკნიდან გამოჩნდა. სიცილით დაიჭირა მოახლოებული მოხუცი და გაიგო მისი ლანძღვა.
  
  
  ”ათასი დაწყევლილია ამ მოუხერხებელი ძველი თათებისთვის. აქამდე არ მოგისმენდი.
  
  
  ”ძველი ოსტატობა ჯერ კიდევ არ გამქრალა, ლეონიდ”, - თქვა ნიკმა. "თქვენ მხოლოდ პრაქტიკა გჭირდებათ."
  
  
  - ხვალ ჩემი ჩრდილიც არ იცის სად ვარ, - იღრიალა მოხუცმა. - ყურადღებით დააკვირდით პოზიციებს? დინამიტით რაღაცის კეთების ხასიათზე ვარ.
  
  
  - მართლაც, - თქვა ნიკმა, - მაგრამ ის, რასაც ჩვენ აქ ვთამაშობთ, დინამიტზე ძლიერია, მოხუცო.
  
  
  ”ომის ხელოვნება ყვავის”, - უპასუხა ლეონიდმა. "თუ თქვენ გაქვთ ბირთვული ბომბი, მით უკეთესი."
  
  
  
  დღისით მთაში ვისვენებდით.
  
  
  როცა დაბნელდა, ვირები მდინარის კალაპოტზე ჩამოასვენეს. ზურგზე ტყვიამფრქვევებით აიღეს ნიკის მარშრუტი მდინარის კალაპოტის გავლით ჩაბნელებულ საკლასო ოთახებამდე. სასწავლო ცენტრის მცველები ისევე ზარმაცები და უდარდელები იყვნენ, როგორც წინა ღამეს.
  
  
  
  ნიკა და ლეონიდასი სწრაფად და პროფესიონალურად მუშაობდნენ, ასაფეთქებდნენ შენობების საძირკველში.
  
  
  როდესაც ბოლო მუხტი დაიდო, მოხუცმა პარტიზანმა ეჭვით შეხედა ასაფეთქებელი ნივთიერებების პატარა ჩანთებს. -საკმარისია?
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. საკმარისზე მეტი. მუხტების ნახევარი იყო ახალი სახის კონცენტრირებული თერმიტი, რომელიც ქვებს მინად აქცევდა, დანარჩენი კი ახალი ასაფეთქებელი ნივთიერება იყო, რომელიც თანაბარი რაოდენობით დინამიტს ფეიერვერკს დაემსგავსებოდა. აფეთქებები მზის ამოსვლისას მოხდება. თუ გაუმართლათ, მანამდე ისინი გემით წავლენ.
  
  
  მათ ვირები ბუჩქებზე უნდა შეაერთონ და ასაფეთქებელი ნივთიერებები თავად გადაიტანონ ციხესიმაგრეში. გვირაბში ასაფეთქებელი ნივთიერებები ჩადეს, შემდეგ ნიკმა ლეონიდასი რკინის ჭიშკრისკენ მიიყვანა და დერეფნის გასწვრივ უზარმაზარი მიწისქვეშა დარბაზის შესასვლელამდე. ჩრდილში მოჩანდა სამხედრო ტექნიკის მრავალი რიგი - მსუბუქი სატვირთო მანქანები, ჯიპები, ეკიპაჟის მანქანები და ჯავშანმანქანები. ნიკმა აღიარა ბრენდები ათეული სხვადასხვა ქვეყნიდან. დარბაზის მეორე ბოლოში დაინახეს ჯაჭვებზე დაკიდებულ მოტოციკლებზე მომუშავე მექანიკოსები. ნიკს არ უჭირდა იმის წარმოდგენა, თუ როგორ აწყობდნენ მანქანებს. პაპადორუსს, თავისი უზარმაზარი ინდუსტრიული ინტერესებით, ადვილად შეეძლო მოძრავი შემადგენლობის შესყიდვის შენიღბვა და შემდეგ მისი თავდაპირველი დანიშნულებიდან გადატანა.
  
  
  
  ლეონიდმა ეს რომ დაინახა ჩუმად ჩაიცინა. ”ასე რომ, აქ გორგასს სურს განაახლოს თავისი რევოლუცია. სიამოვნებით ავფეთქდები.
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. "შეუძლებელია. დღეები დასჭირდებოდა. აქ არის კიბეები, რომლებიც ციხე-სიმაგრის მეორე მხარეს იარაღითა და საბრძოლო მასალის ოთახამდე მიდის. ჩვენ მათ გავანადგურებთ. იარაღის მიტანა შესაძლებელია პატარა ნავით, ასე რომ, ჩვენ პირველ რიგში ვიზრუნებთ ამაზე.
  
  
  საფარად მანქანების გამოყენებით, ისინი ფრთხილად ავიდნენ კიბეებზე და მიტოვებული მიწისქვეშა გადასასვლელის გასწვრივ იმავე საძვალესკენ გაემართნენ, სადაც ტყვია-წამლისა და იარაღის ყუთები იყო ჩაყრილი პირქუშ ბინდიში. ნიკმა სწრაფად აუხსნა ლეონიდასს სიტუაცია. საბრძოლო მასალის მთავარი შესასვლელი დაცული იყო, მაგრამ, ციხის კედლებში დარწმუნებულნი, შვილებმა არ გამოაგზავნეს მცველები ლაბირინთული დერეფნების კილომეტრებზე.
  
  
  ”თქვენ უნდა გააკეთოთ პატარა, ძლიერი აფეთქება და იმედი გქონდეთ, რომ საბრძოლო მასალა აალდება”, - თქვა ნიკმა.
  
  
  ”ეს იქნება ლამაზი აფეთქება”, - თქვა ლეონიდასმა. "ჩემს კარიერაში საუკეთესო."
  
  
  „შეგიძლია აქ მართო თავი ისე, რომ არ აიფეთქო იმავდროულად, როგორც მტერმა, მოხუცო? - ჰკითხა ნიკამ. ”მე მივალ დოქზე, რათა მათ ვერ ატვირთონ იგი.”
  
  
  ლეონიდს ბნელად გაეცინა. - ჰო, აუცილებლად გავაკეთებ. მე დინამიტის მქონე მხატვარი ვარ. ამით მე შემიძლია უკეთ გამოვხატო ჩემი თავი, ვიდრე მხატვარი საღებავებით. უბრალოდ გზაში ფრთხილად იყავით, რომ გველი არ დაგკბინოთ.
  
  
  ნიკა უკან დაბრუნდა გვირაბის შესასვლელთან და თავისთვის ჩაიცინა. მოხუცს განწყობა ნამდვილად გაუმჯობესდა. ვინ თქვა, რომ შურისძიება ტკბილი არ არის? მან მდინარის მშრალ კალაპოტს მიაღწია და იქ, სადაც ის ნავსადგურში ჩავიდა, გაშიშვლდა მანამ, სანამ არ დარჩა მხოლოდ მისი სანდო ჰუგო სტილეტო და ორი წყალგაუმტარი ჩანთა, რომელშიც თერმიტი და კონცენტრირებული ასაფეთქებელი ნივთიერება იყო. წყალში ჩაიძირა და ჩუმად გაცურა ბურჯის ნავმისადგომებისკენ.
  
  
  სატვირთო გემი აღარ იყო გაჩერებული. ალბათ მატერიკზე გაემგზავრა გორგასის რევოლუციონერებისთვის იარაღის ახალი პარტიით. იმის მიხედვით, რაც ნიკმა ციხესიმაგრეში შენიშნა, გემს კიდევ ბევრი მოგზაურობა ჰქონდა გასაკეთებელი. ნიკმა ახლა განიზრახა დარწმუნებულიყო, რომ სატვირთო გემის დაბრუნებისას არ იქნებოდა ნავსადგური ან ამწეები ძვირფასი ომის მასალების ჩასატვირთად.
  
  
  წყნარად და თითქმის ყოველთვის წყალქვეშ ბანაობდა, ბურჯს მიუახლოვდა. მალევე გაიგონა დაფებზე მცველების ჩექმების ხმა. მან სწრაფად დაიწყო ასაფეთქებელი ნივთიერების მიმაგრება სვეტებზე. ის ნავსადგურიდან ბურჯზე მიცურავდა და სამუშაოს იმაზე მეტი დრო დასჭირდა, ვიდრე მოელოდა. მაგრამ ვერ აჩქარდა. თუ მისი დაღლილი თითები დეტონატორიდან ჩამოცურდებოდა, თუნდაც ნახევარი სანტიმეტრი ყოფილიყო, ნიკი ხარაჩოებთან ერთად ჰაერში გაფრინდებოდა.
  
  
  ახლა ის ბოლო სვეტზე იყო. მან მუხტი კუნთების კანკალით დაამაგრა, შემდეგ კი, ყოველგვარი გაფრთხილების გარეშე, მძლავრი ტალღა დაეჯახა ბურჯს, ასაფეთქებელი მუხტი ხელიდან ჩამოგლიჯა. მისმა შესანიშნავმა რეფლექსებმა მას საშუალება მისცა დაეჭირა ასაფეთქებელი ნივთიერება წყალში მოხვედრამდე, მაგრამ ამისთვის მას უნდა გაეშვა ბურჯი. წყალზე დაეშვა და ჩახლეჩილი შხეფით ჩავიდა. მის ზემოთ მყოფი მესაზღვრეების ჩექმებმა შეწყვიტა სტაბილური რიტმი და სწრაფად გაიქცა ბურჯის ბოლოსკენ. წამის შემდეგ, ფარნის შუქი ცეკვავდა წყალზე. მთელი სისწრაფითა და სისწრაფით, ნიკმა სრული ჩუმად უზრუნველყო ტვირთი.
  
  
  სინათლის სხივი აგრძელებდა წყალზე სრიალს. როცა სანახავი აღარაფერი დარჩა, სადარაჯოზე წყლისკენ მიმავალ კიბეზე დადგა და უკეთესად დაენახა. ნებისმიერ დროს სადარაჯოს შეეძლო დაენახა ასაფეთქებელი ნივთიერებები, რომლებიც მოთავსებული იყო წყლის ხაზის ქვემოთ. ნიკმა ბორცვიდან გადაიწია და სტილეტით ხელში წყლის ქვეშ გაცურა.
  
  
  მან დაინახა შუქი, რომელიც ანათებდა სვეტს. ეს იმას ნიშნავდა, რომ მესაზღვრემ ასაფეთქებელი ნივთიერება დაინახა. ნიკს შესაძლოა რამდენიმე წამი ჰქონოდა, სანამ სადარაჯოი მიხვდებოდა, რას ნიშნავდა ეს.
  
  
  ნიკმა კიბის საფეხურებს წყალქვეშ აიღო და ავიდა. სადარაჯო ახლა პირდაპირ თავზე იყო. სიკეთისთვის დრო არ იყო. ნიკმა მამაკაცს ფეხები მოჰკიდა და კიბეებზე ჩამოიყვანა.
  
  
  სადარაჯოზე გაკვირვებული იყო. ყვირილისთვისაც კი არ მოასწრო, სანამ წყლის ქვეშ გაუჩინარდა და ძლიერი თითები მის გულს მიიკრა. შემდეგ სტილეტომ თავისი საქმე გააკეთა და მცველმა უცებ შეწყვიტა წინააღმდეგობის გაწევა. ნიკა დაელოდა, სანამ სხეული დაიხრჩო და მდინარის პირას მიცურავდა. იმ დროისთვის, როდესაც სხეული ზედაპირზე ამოვა, ასაფეთქებელი ნივთიერებები გაანადგურებს ბურჯს.
  
  
  ნიკს ახლა მოესმა ხმები ბორცვზე, სადაც ადრე სიჩუმე იყო. მან დიდი ხმაური გამოიღო, როცა სადარაჯოსთან ერთად წყალში ჩავარდა, მაგრამ ვერაფერი გააკეთეს. ის უკვე ნაპირზე იყო, ნაჩქარევად იცვამდა, როცა ბურჯზე შუქი აინთო და წყალზე გადაცურდა.
  
  
  ისმოდა ბრძანების შეძახილები და მან დაინახა, რომ პირის გასწვრივ მორბენალი კაცები. ნიკმა გადაწყვიტა, რომ დრო იყო თავად წასულიყო სირბილზე. მან ტყვიამფრქვევი აიღო და მდინარის კალაპოტზე სწრაფად გაიქცა.
  
  
  წყალსადენის შესასვლელი ცარიელი იყო. ეს იმას ნიშნავდა, რომ ლეონიდი ჯერ კიდევ სამსახურში იყო. ნიკამ ირგვლივ მიმოიხედა. ვარსკვლავები გაქრნენ და ცა სუსტად იყო განათებული. ნებისმიერ მომენტში, ჯაშუშური სკოლის საკლასო ოთახებში ბრალდებები შეიძლება აფეთქდეს. ნიკი წყალსადენში შევარდა და რკინის ჭიშკარიდან გამოსული ლეონიდასი დაინახა. „იყო სირთულეები. რამდენიმე კაცი მოვიდა სამსახურში, ამიტომ ფრთხილად უნდა ვყოფილიყავი, - ჩაიჩურჩულა მოხუცმა. - კარგი, - თქვა ნიკმა მოკლედ. 'გადი ახლავე. ნებისმიერ მომენტში ჯაშუშთა სკოლას შეეძლო აფრენა.
  
  
  ეს რომ თქვა, მათ გაიგონეს ჩახლეჩილი ღრიალი და მიწა ფეხქვეშ შეირყა, თუნდაც აქ, ძველ ციხე-სიმაგრეში. ერთი წუთის შემდეგ მათ იგრძნეს შოკის მოახლოება ნავსადგურის მიმართულებით.
  
  
  ”ეს იყო ბურჯი, რომელიც აფეთქდა”, - თქვა ნიკმა. ის ლეონიდს გაჰყვა და ისინი დარბოდნენ ძველი გვირაბის მოლიპულ ქვებს. წინ ნიკმა დაინახა მკრთალი შუქი ღიობიდან. იქ გაჩერდნენ და შეამოწმეს, იყო თუ არა სანაპირო სუფთა. ის არ იყო თავისუფალი.
  
  
  მწვანე ფორმის ქვეითთა პატრულმა მდინარის კალაპოტი გაიარა და ორი ნაპირი გაჩხრიკა. ნიკს კვალის დაფარვის დრო არ ჰქონდა. მის გვერდით მოხუცმა ავტომატი ასწია. ნიკამ დაბლა დააბიჯა.
  
  
  - დამშვიდდი ბებერო ვეფხვო. ჯერ ვნახოთ, წინ წავლენ თუ არა. ნავიდან შორს არის.
  
  
  წყვილი სუნთქვაშეკრული უყურებდა პატრულის მოახლოებას. უცებ კაპიტანმა გვირაბის გახსნაზე მიუთითა. დაქუცმაცებული ჭუჭყი ნეონის აბრასავით მიუთითებდა გვირაბის შესასვლელისკენ. ორი ჯარისკაცი შემოვიდა საყურებლად.
  
  
  ამ დროს ორმა კაცმა წყალში ასწია იარაღი. უკან დახევას და ციხეში მტრის ხელში ჩავარდნას აზრი არ ჰქონდა.
  
  
  ნიკამ ჯარისკაცებს მიახლოების საშუალება მისცა. - ახლა, - ჩურჩულებდა მან. "დაიტანეთ რამდენიც შეგიძლიათ."
  
  
  ორი ტყვიამფრქვევი ერთდროულად ატყდა. პირველი ორი ჯარისკაცი ნამსხვრევებად გაანადგურეს. სხვები დახვრიტეს, როცა დაიფარნენ, მაგრამ გადარჩენილებმა მდინარის ნაპირზე კლდეების მიღმა დაიკავეს პოზიცია და საპასუხო ცეცხლი გაუხსნეს. გვირაბის ქვის შესასვლელიდან ტყვიები გადმოვარდა.
  
  
  ნიკმა დაინახა, რომ მესინჯერი კლდეებზე გადახტა ციხისკენ და მიხვდა, რომ მათ ბევრი დრო არ რჩებოდათ. სანამ გადაწყვეტილებას მიიღებდა, მისი ფიქრები აფეთქებამ შეწყვიტა, რომელიც გაისმა გვირაბიდან, როდესაც კლდეები ჩამოვარდა კედლებიდან და ექო ისეთი ძლიერი იყო, რომ ორი მამაკაცი გაოგნებული დარჩა. ლეონიდის მიერ დანაღმული საბრძოლო მასალის საცავი აფეთქდა. ნიკმა და ლეონიდმა გაიცინეს. პრომეთეს შვილებს სერიოზულად გაუჭირდებათ საბრძოლო მასალა.
  
  
  მაგრამ ამან არ შეცვალა ის ფაქტი, რომ ისინი ხაფანგში იყვნენ. ხანმოკლე დაზვერვის დროს ნიკმა შეიტყო, რომ გვირაბის უკანა ნაწილი მთლიანად გადაკეტილი იყო ჩამოვარდნილი ნამსხვრევებით. მან განიხილა სიტუაცია. თუ უნდოდათ გატეხვა, ახლავე უნდა გაეკეთებინათ. მაგრამ სამალავიდან გამოსვლა თვითმკვლელობა იქნებოდა. შესაძლოა დივერსია. შემდეგ კი ნიკმა დაინახა ისეთი რამ, რამაც მწარედ და უხამსად აგინა. კლდეებზე დამალული მტრები მხოლოდ მცირე ჯგუფს შეადგენდნენ. მაგრამ იარაღი, რომელსაც ისინი ატარებდნენ, სულ სხვა იყო. ეს იყო ცეცხლსასროლი იარაღი.
  
  
  
  
  
  თავი 9
  
  
  
  
  
  ლეონიდასს თვალები გაუბრწყინდა. — არც ისე კარგად გამოიყურება, არა? იღრიალა მან.
  
  
  ნიკს არაფერი უთქვამს. თავდამსხმელებმა იცოდნენ თავიანთი საქმე. როდესაც ცეცხლმსროლი კაცი მივიდა გვირაბთან, მდინარის ნაპირზე მყოფმა კაცებმა ზუსტი გადასაფარებელი ცეცხლი გახსნეს და აიძულეს ნიკი და ლეონიდი კიდევ უფრო უკან დაეხიათ გვირაბში.
  
  
  თავდამსხმელებმა დაიწყეს მოქმედება. ჯერ გვირაბის ღიობში ჩაყარეს რამდენიმე ყუმბარა, რომელიც ყრუ ხმაურით აფეთქდა. ტყვიები ველურად მოექცნენ ნიკს და ლეონიდს, შემდეგ კი ცეცხლის ნახევრად თხევადი ნაკადი ცეცხლის მსროლელიდან შემოიჭრა გვირაბში არაადამიანური სიცხით. კიდევ ორჯერ გაუძლეს ცეცხლის თითს. დამწვარი სითხის წვეთი დაეცა ნიკის ჩექმაზე, რომელიც ჭამდა მის უკანა ტყავსა და ტყავს.
  
  
  ნიკამ გვირაბში ნაბიჯების ხმა გაიგო. სასოწარკვეთილი იდეა ჰქონდა. როცა ცეცხლმსროლელის თეთრი შუქი ჩაქრა, ნიკი და ლეონიდი რამდენიმე წუთით დაბრმავდნენ; რათა მათი მდევრებიც დაბრმავდნენ.
  
  
  ნიკი დაელოდა ცეცხლმსროლელს, რომ დარბაზში მომაწვა სიკვდილის კიდევ ერთი სხივი. შემდეგ ის შეაბიჯა გვირაბში, გადადგა სამი უზარმაზარი ნაბიჯი, რომ რაც შეიძლება შორს წასულიყო, შემდეგ კი გვირაბის ჭუჭყიან ქვის იატაკზე დაეცა, რათა რაც შეიძლება სწრაფად გაეძრო წინ. სასოწარკვეთილი თამაში იყო.
  
  
  ახლა მის გვერდით იყვნენ. სიბნელეში მოისმინა ისინი. ფრთხილად აიღეს გზა წინ და ახლა ისევ ატყდა ცეცხლმასროლი, ცეცხლი მოედო მასზე და ისევ აავსო გვირაბი თეთრი შუქით.
  
  
  "Ის აქაა!" - ხმამაღლა შესძახა ვიღაცამ.
  
  
  "სად?" - დაიყვირა მეორე ხმამ.
  
  
  ნიკმა დაინახა მამაკაცი, რომელიც კლდეებზე იწვა. გვიან. საკმარისად ახლოს ვერ მიუახლოვდა. ავტომატის ლულა ასწია, ჩახმახი მოარტყა და დაელოდა ცეცხლს ცოცხლად რომ დაეწვა.
  
  
  ყველაფერი ერთდროულად მოხდა. მის უკან, ლეონიდის მკაცრი ძველი ხმა ღრიალებდა: "აი, ძაღლებო!" და ნიკმა გაიგო კედლებიდან ლეონიდის ავტომატის ხმა. მის წინ ყვირილი გაისმა. ცეცხლმსროლელმა ისევ გაისროლა, სანამ ნიკმა მის უკან მყოფ მამაკაცს ესროლა. გვირაბი სავსე იყო ცეცხლით, ტყვიით და აფეთქებებით. შემდეგ სრულიად დაბნელდა და ნიკი ცეცხლსასროლი იარაღისთვის ჩაყვინთა. წინააღმდეგობას შეხვდა, მაგრამ ნიკმა მუშტი დაარტყა და ძვლის ბზარი იგრძნო. შემდეგ მას იარაღი ეჭირა ხელში. მაგრამ ლეონიდისთვის უკვე გვიანი იყო. ცეცხლში ჩაფლული მოხუცი მეთევზე ყვირილით გაიქცა გვირაბში და განაგრძო ავტომატიდან ბრმად სროლა.
  
  
  როცა მოხუცი მიწაზე დაეცა და კვდებოდა. ნიკს მეტის ყურების დრო არ ჰქონდა. ლეონიდი დასრულდა. ნიკი ცოცხალი იყო და ახლა მას ცეცხლსასროლი იარაღი ჰქონდა. მან გვირაბში თხევადი ცეცხლი გაისროლა და ნახევარი ათეული ადამიანი დაიწვა. ნიკი გაჰყვა გადარჩენილებს, რომლებიც ახლა პანიკურად გარბოდნენ გვირაბის შესასვლელისკენ, სადაც მათ სხვა ჯარისკაცები ელოდნენ. ნიკა წინ მიიწევდა და ყოველ ნაპრალზე ატრიალებდა ცეცხლმსროლელს. მომლოდინე ჯარისკაცები, საკუთარ ფეხებზე ავარდნილი, ყვირილით გარბოდნენ შესასვლელიდან. ნიკი გვირაბიდან გამოვიდა და კაშკაშა მზეზე აცეცებდა თვალებს. ხილვაში არავინ იყო. ცეცხლსასროლი იარაღით და ტყვიამფრქვევით ზურგზე უზარმაზარი ამერიკელი მდინარის კალაპოტის გასწვრივ ბორცვებისაკენ გაიქცა. ის შორს იყო, სანამ მის უკან სროლა დაიწყო.
  
  
  გამოწეული კლდის გამო ნიკმა შეძლო შეეფასებინა ციხეზე მიყენებული ზიანი. ძალიან სასიამოვნო იყო. კედლებისა და კოშკების ნახევარი ნანგრევებში იყო. ამწე ნავსადგურის ცისფერ წყლებში უცნაური კუთხით ეკიდა და ტვირთამწე კი მთლიანად გაქრა.
  
  
  მაგრამ მას არ ჰქონდა დრო სიამოვნებისთვის. ლეონიდი ნახშირბადებულ გვამად გადაიქცა და ახლა დევნა გაჩაღდა. ნიკა მთებისკენ გაემართა.
  
  
  ორი საათის შემდეგ პლატოს მიაღწია და თავშეფარებულ ყურეს ახედა. ნავი ჯერ კიდევ იქ იყო, გადახურული კლდეებით მიმალული. რთული იქნებოდა, მაგრამ არა შეუძლებელი, კაიაკის დამოუკიდებლად მუშაობა. ძირის ქვეშ ჯერ კიდევ იყო წყალი, მაგრამ ძლივს საკმარისი იყო.
  
  
  რამდენიმე წუთის შემდეგ ძველი იალქანი აწია და ნიკმა საჭესთან ნავი ყურიდან გაუშვა. ზღვა მშვიდი იყო და სტაბილურმა ქარმა ის პირდაპირ ათენისკენ მიიყვანა. დოჟის პუნქტს რომ გასცდა, ციხესიმაგრის იარაღის მიღმა, თუ დარჩა, კედლებიდან კვამლის სვეტი დაინახა. მომავალ ჯაშუშებს დასვენების დღე ექნებათ. მაგრამ ახლა პრობლემა ის იყო, რომ ჩინელებს და ოქროს კუნძულის მოღვაწეებს არ ექნებოდათ შანსი აღედგინათ და განაახლონ ადგილი მოგვიანებით.
  
  
  მერე რაღაც სრულიად არადამაკმაყოფილებელი დაინახა. მის თავზე ცაზე პატარა ლაქამ თვითმფრინავის ფორმა მიიღო. ეს იყო ნავსადგურში მიმაგრებული მფრინავი ნავი. თვითმფრინავი ეშვებოდა და თავზე ტრიალებდა, შემდეგ ავტომატს დასწვდა. როცა სამართავზე დაბრუნდა, მფრინავი ნავი ოდნავ მოტრიალდა, შემობრუნდა და გრძელი სწორი კურსი გაემართა ნავისკენ. ძრავის ხმა გაიზარდა და ნიკს ზევით ავტომატის ხმა მოესმა. უეცრად მის გარშემო ძველი ნავის დაფებიდან ჩიპები შემოფრინდა. ნიკმა უპასუხა საკუთარი ტყვიამფრქვევის აფეთქებით, როდესაც მბზინავი ახალი თვითმფრინავი გადაფრინდა თავზე. საჭესთან არავინ არ იყო, ნავი თავისით მიიწევდა წინ და დაკარგა სიჩქარე, რითაც ნიკის შანსები შემცირდა მორიდებით მანევრების შესრულებისას.
  
  
  მფრინავი ნავი ისევ მიუახლოვდა და მშვილდში მყოფი ავტომატი ცეცხლს აფურთხებდა. ნიკი თავს უმწეოდ გრძნობდა, როგორც პაციენტი საოპერაციო მაგიდაზე. ტყვიამფრქვევი სტაბილურად ღრიალებდა, რადგან მფრინავი ნავი ძალიან შორს იყო იმისთვის, რომ ეფექტიანად უპასუხა ცეცხლი. დახრილ იალქანში ხვრელები გაჩნდა და ფრაგმენტები ისევ ჰაერში გაფრინდა. და პილოტი მივიდა და ისროლა მანამ, სანამ ძველი ნავი არ დაიშალა. როცა ნიკის თვალწინ დაფები დაიშალა, მან სწრაფად მიიღო გადაწყვეტილება. თბილ ლურჯ წყალში გადახტა.
  
  
  ის ნავს მოშორდა და ადგილზე დაიწყო ლოდინი, მფრინავი ნავი უფრო და უფრო უახლოვდებოდა. ბოლოს ნიკმა დაინახა, რომ ნავი ანძის ზემოთ გამოჩნდა. კარი გაიღო და მამაკაცმა კაიაკში ყუმბარა ესროლა. როდესაც მფრინავი ნავი აფრინდა, კაიაკი აფეთქდა, რის შედეგადაც ხის ნაჭრები ჰაერში გაფრინდა.
  
  
  ნიკამ ირგვლივ მიმოიხედა, რომ არსებობდა თუ არა ცურვის საშუალება. მაგრამ სანამ გადაწყვეტდა რომელი მიმართულებით წასულიყო, მფრინავი ნავი დაეშვა და ორმოცდაათი იარდის მოშორებით გაიარა. კარი გაიღო და მას დაუმიზნა მამაკაცი მაღალი სიმძლავრის თოფით ტელესკოპური სამიზნით. ნიკამ მაშინვე ღრმად ჩაისუნთქა და მიიმალა. ეს იყო ინსტინქტური აქტი. როდესაც, გარკვეული პერიოდის შემდეგ, ის სხვა ადგილას გამოჩნდა, თოფი მის უკან შეტრიალდა. ნიკა ისევ დაიმალა. მან დაიწყო ფიქრი, რომ ეს იყო დამალვის საკმაოდ სულელური თამაში.
  
  
  როდესაც ის ზედაპირზე ამოვიდა, თოფიანმა კაცმა ანიშნა მას. ნიკამ მხრები აიჩეჩა. გამოსავალს ვერ ხედავდა. მფრინავ ნავში მაინც შეეძლო იარაღის ხელში ჩაგდება სცადა. მფრინავი ნავისკენ გაცურა. მათ ხაზი გაუყარეს მას. კაცმა იარაღი დადო და ხელი გაუწოდა. ნიკმა ხელი მოკიდა და დაინახა .45 კალიბრის რევოლვერის სახელური, რომელიც მეორე ხელში ეჭირა. ის ცდილობდა დარტყმის თავიდან აცილებას, მაგრამ საკმარისად მანევრირება ვერ შეძლო. დარტყმა მას თავის ქალას ცენტრში მოხვდა. ეგეოსის ზღვა წინ და უკან ქანაობდა.
  
  
  
  ოთახი ძვირი იყო, მაგრამ მწირი ავეჯით. ნიკს დიდი ტყავის სავარძელში ხელ-ფეხი შეკრული გაეღვიძა. დიდი ფანჯრიდან რომ გაიხედა, ნიკმა დაასკვნა, რომ ის ისევ ციხეში იყო, ალბათ მეთაურის ოთახში. მან სცადა თავისი ობლიგაციები, მაგრამ მათში მოძრაობა არ იყო. ოთახის მეორე ბოლოში, მუხის დიდ მაგიდაზე ედო მისი ჯიბეები: საფულე პროფესორ ჰარდინგის ქაღალდებით, სასტუმროს გასაღებებით, სიგარეტებით, ასანთებით და, სამწუხაროდ, მაგრამ აუცილებლად, მისი სტილეტო ჰიუგო და პატარა ვერცხლის ბურთი პიერი...
  
  
  "დაბრუნდი ცოცხლების ქვეყანაში, მოხუცო?" შენიშნა მხიარულმა ხმამ. - დროებით მაინც, - დაუმატა ხმამ სიცილით.
  
  
  ნიკის სიმაღლის გამხდარი, სიმპათიური მამაკაცი გავიდა ოთახს და უნებურად დაჯდა მაგიდის უკან სკამზე. მან მაღალი, მბზინავი ჩექმა მაგიდაზე დადო, ერთი წუთით შეხედა ნიკს, შემდეგ კი თქვა: „ბოდიში თოკებისთვის და ყველა ამ მელოდრამატული ნივთისთვის, მაგრამ მეშინია, რომ შენთან რაიმე შანსს ვერ გამოვიყენებთ, მოხუცო. .” ამ დილით შენს მეგობართან ერთად კარგი საქმე გააკეთე. შენს საბედნიეროდ, სანაპიროზე ჩვენი პატრულირების ნაცვლად გიპოვე. ამ დილას ამ ბიჭებმა ბევრი მეგობარი დაკარგეს. ისინი დაგჭრიდნენ ნაწილებად, თუ საშუალება მიეცემათ.
  
  
  - ყოველთვის სასიამოვნოა იმის ცოდნა, რომ შენზე ზრუნავ, - ჩაიცინა ნიკმა.
  
  
  მეორემ კეთილსინდისიერად გაიღიმა. - ამას ყოველთვის ვამბობ. მე აღფრთოვანებული ვარ მათი, ვისაც გამბედაობა აქვს. მე ვარ კაპიტანი იან მაკაფერი, სამეფო დუბლინის ფუზილერების კომპანიის ყოფილი მეთაური. ამ გახეხილ ჯარში მე ვარ გენერალ-მაიორი, ან ფელდმარშალი, ან რაღაც მსგავსი. მაგრამ კარგად იხდიან. Და შენ?'
  
  
  "მე ვარ პროფესორი ჰარდინგი უნივერსიტეტიდან..."
  
  
  'Მოდი! შენ ხარ ამერიკელი აგენტი და გამოცდილი დივერსანტი. ძალიან ვწუხვარ შენს მეგობარზე.
  
  
  - დიახ, - მოკლედ უპასუხა ნიკმა. - 'Რა ხდება?'
  
  
  მხიარულმა კაპიტანმა ზარმაცი მხრები აიჩეჩა. - 'Აზრზე არ ვარ. იქნებ დაგასამართლო ან რამე. მაგრამ მოდი ამაზე დიდხანს არ ვიყოთ, კარგი? ეს ყველაფერი ბევრზეა დამოკიდებული..... ისინი ძალიან გაბრაზებულები არიან იმით, რომ არ აქვთ ყველა ის საბრძოლო მასალა, რაც მათ ეგონათ, რომ ჰქონდათ და თუ ექნებათ, მისი ტრანსპორტირების საშუალება არ არსებობს.
  
  
  "მაშინ ვფიქრობ, ისინი გეგმავენ რაიმე სახის გადატრიალებას მალე?" ჰკითხა ნიკმა, ისარგებლა კაპიტნის აშკარა სურვილით სალაპარაკოდ.
  
  
  - უკაცრავად, - თქვა მაკაფერიმ. „ოფიციალური საიდუმლოებები და ა.შ. ჯერ არ მომკვდარხარ, ხომ ხედავ.
  
  
  „ალბათ მე გავაკეთებ, როცა ჩვენი მეგობარი ელექტრა დაასრულებს ჩემთან. ან გორგასი, - თქვა ნიკმა.
  
  
  - აი, რისიც მეშინია, მოხუცო, - თქვა კაპიტანმა და უჯრიდან ამოღებული ბოთლიდან წყალი ჩამოასხა. - მაგრამ ნუ ვიქნებით ასე მტკივნეული. ხანდახან უისტს თამაშობ?
  
  
  "არა შეკრული ხელებით," თქვა ნიკმა.
  
  
  - მე მიყვარს თოკების გამოხსნა, მოხუცო, - თქვა კაპიტანმა, - თუ სიტყვას მომცემთ, რომ არ შეეცდებით ჩემი ყელის დაჭერას ან რაიმე სისულელეს. რასაკვირველია, კარებთან ყარაულები არიან, მაგრამ არ მინდა მოვკვდე, თუ თავს დაესხმები. მაკაფერიმ აიღო სტილეტო და მაჯაზე მაქმანები მოჭრა. ნიკს ფეხები შეკრული დარჩა.
  
  
  - რაც შეეხება ჩემს ნივთებს? - იკითხა ნიკმა და მაგიდისკენ ანიშნა.
  
  
  - პრობლემა არ არის, მოხუცო, - თქვა მაკაფერიმ და ნიკს თავისი ნივთები ესროლა. - რა თქმა უნდა, არა, - თქვა მან და ჰიუგო უჯრაში ჩადო. მაგიდაზე დარჩა მხოლოდ პიერი, მომაკვდინებელი, უსუნო გაზის ბურთი, რომელმაც თავისი საქმე წამებში გააკეთა. 'Ეს რა არის?' ჰკითხა მაკაფერიმ და ბურთი ხელზე აცეკვა.
  
  
  ნიკამ მხრები აიჩეჩა. 'ამულეტი. მცირდება ბურთი. ხელებთან რამე რომ მქონდეს. ეს ჯობია დღეში სამი შეკვრას მოწევას“.
  
  
  მაკაფერიმ ბურთი ნიკს გადაუგდო და მან ოსტატურად დაიჭირა.
  
  
  "არ მეგონა, რომ ნერვიული ტიპი იყავი." მაგრამ თუ რამე გჭირდებათ ნერვების დასამშვიდებლად, ახლა ამის დროა. ასე არ არის, მოხუცო?
  
  
  ნიკამ კაპიტანს ყურადღებით შეხედა. მიუხედავად მისი დამთმობი ქცევისა, ნიკს ეჭვი ეპარებოდა, რომ კაცს ნამდვილად სიამოვნებდა კატისა და თაგვის თამაში.
  
  
  - აბა, რას იტყვით ვისტის თამაშზე? კარგად გავერთოთ.
  
  
  - მშვენიერია, - ლაკონურად თქვა ნიკმა.
  
  
  კაპიტანმა ქულის შესანარჩუნებლად ბარათების დასტა და ფურცელი ამოიღო. მან ნიკას ცოტა ვისკიც კი დაასხა და სოდა დაუმატა. თვითონ დალია. ნიკმა იზრუნა, რომ კაპიტანმა რაც შეიძლება მეტი დრაქმა მოიგო, რაც ჯიბეში ჰქონდა. დამარცხებულს შეუძლია მხოლოდ გამარჯვებაზე იფიქროს, მაგრამ ის, ვინც იოლად მოიგებს, ხდება კომუნიკაბელური და შეიძლება დაარწმუნოს რაღაცის თქმა. და კაპიტანი ბევრს სვამდა, თუმცა არა დაუფიქრებლად. ნიკი იმედოვნებდა, რომ გაიგო ცოტა მეტი ოქროს კუნძულის ტექნიკური მახასიათებლებისა და გორგასის ურთიერთობის შესახებ თავის რევოლუციონერებთან.
  
  
  "ოჰ, ღმერთო," თქვა მაკაფერიმ და ახედა თავისი ბარათებიდან. ნიკა მის მზერას ფანჯრიდან აჰყვა. მას არ ესმოდა. „ნახე როგორ უბერავს ქარი. ნავსადგურში უკვე საკმაოდ ძალადობრივია.
  
  
  - სადმე ვზივართ? - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  - იმედი მაქვს, მოხუცო, - უპასუხა კაპიტანმა. მისი ხმა ოდნავ შერყეული იყო, მაგრამ ჯერ კიდევ არ უხეში. ”თორემ ეს ახლავე მოხდება.”
  
  
  კარზე კაკუნი გაისმა. ”უმაღლესი ბრძანება, ბატონო. მოკლე ტალღაზე.
  
  
  'Მოვდივარ.' მაკაფერი ფეხზე წამოდგა, მაგიდის უჯრიდან სტილეტო აიღო და ოთახი დატოვა. ნიკამ ირგვლივ მიმოიხედა გამოსავლის საძიებლად. მხოლოდ ფანჯარა და კარი. ფანჯრიდან დიდი ხნის დაცემა იქნებოდა. ძალიან გრძელია მათთვის, ვისაც არ შეუძლია ფეხების გამოყენება. მაკაფერის თქმით, კარი დაცული იყო. პიერი რჩება, გაზის ბომბი. მაგრამ შეკრული ფეხებით ნიკი კაპიტანთან ერთად მოკვდებოდა, თუ გამოიყენებდა მას. ლოდინის გარდა ვერაფერს აკეთებდა.
  
  
  მაკაფერი დიდხანს არ დარჩენილა. - გაგიმართლა, მოხუცო. მაღალ ბრძანებას სურს თქვენთან საუბარი. მათ უნდათ იცოდნენ რა იციან იანკებმა აქაური ოპერაციების შესახებ. ამიტომ უნდა დავრწმუნდე, რომ არაფერი დაგიშავოთ, სანამ ათენის ღვთისმშობელთან არ წაგიყვანთ“.
  
  
  ”ძალიან გამამხნევებელია”, - თქვა ნიკმა. - რა მოხდება, თუ არ ვლაპარაკობ?
  
  
  მაკაფერიმ გაიცინა. - ოჰ, შენ ამბობ. მეშინია, რომ ეს არ იყოს ძალიან სასიამოვნო, ხომ იცი. ძალიან მიხარია, რომ მე თვითონ არ მომიწევს ამის გაკეთება. მე არ ვარ მტანჯველი, ხომ ხედავ. მაგრამ მათ ჰყავთ სწორი ბიჭები, რათა დაგეხმაროთ დაწყებაში, გარწმუნებთ.
  
  
  ათენის დამლაგებელი მშვენიერი იახტაა, არა? - ჰკითხა ნიკამ. "მე მეგონა, რომ ეს რომელიმე მილიონერს ეკუთვნოდა."
  
  
  ”თქვენ იცით, ვინ არის. ნუ მაცინებ, მოხუცო. მაკაფერი შეშფოთებული უყურებდა ქარიშხლიან ცას. ”ეს დაწყევლილი არსებები მე, ბრიტანეთის არმიის ყოფილ ოფიცერს ელიან, რომ მათ თვითმფრინავს გავუფრენ, ბანანის არმიას ვმართავ, ჯალათს ვითამაშებ და ვიცეკვებ, როცა მათრახს გატეხენ...
  
  
  ნიკს ერთდროულად რამდენიმე ფიქრი მოჰყვა.
  
  
  „მთელ რაზმში ერთადერთი პროფესიონალი ოფიცერი ვარ და უკეთესი ხალხიც კი არ მინახავს. გასაკვირი არ არის, რომ მათი დაწყევლილი ციხე ააფეთქეს, თუ თავდაცვას ვერ დავგეგმავდი.
  
  
  - ვის დაისაჯეთ ახლახან? - მშვიდად ჰკითხა ნიკმა. - შენი საქმე არაა, - დაიღრიალა კაპიტანმა, თითქმის ნასვამი და გაბრაზებული მისი შიშით. ”მაგრამ ეს იყო უკანასკნელი ამერიკელი აგენტი, რომელიც მოვიდა აქ სათვალთვალოდ”, - დასძინა მან და ნიკს მიუბრუნდა. ”ასე რომ, გაითვალისწინე, მოხუცო, თუ ოდესმე რაიმე იდეა გაქვს.”
  
  
  - მე ამას დავიმახსოვრებ, კაპიტანო, გპირდები, - რბილად თქვა ნიკმა.
  
  
  ხელები ისევ შეკრული ჰქონდა და ნიკი ციხესიმაგრის ნაშთებიდან შეიარაღებულმა მცველებმა გაიყვანეს. ფეხების ირგვლივ თოკები ოდნავ შესუსტებული იყო, ნელა აირია წყლისკენ. ნიკა ცდილობდა დაეფარა სახეზე გამოსახული კმაყოფილება, როცა კარგად დააკვირდა რა გააკეთა ამ დილით. სამუშაო ბრიგადები ჯერ კიდევ ეზოდან ნარჩენების გაწმენდით იყვნენ დაკავებულნი.
  
  
  მას შემდეგ, რაც ნიკმა ნავსაყუდელი ააფეთქა, მათ მფრინავი ნავისკენ მოუწიათ ნიჩბოსნობა. მეზღვაურებმა მაკაფერი და მესაზღვრე ნავთან მიიყვანეს, შემდეგ კი დაბრუნდნენ ნიკისა და მეორე სადარაჯოზე წასაყვანად.
  
  
  ნიკს ფეხები გაათავისუფლეს, რათა ბორტზე ასვლა შეძლებოდა, შემდეგ ის უკანა სავარძელზე მოათავსეს ერთ-ერთი ფორმიანი მცველის გვერდით და შემოახვიეს. მაკაფერიმ, რომელიც წინა სავარძელზე სხვა მცველთან ერთად იჯდა, ძრავა ჩართო, კინაღამ მაშველ ნავში მყოფ მეზღვაურებს თავი მოჰკვეთა. შემოწმების გარეშე, გზაში ხომ არ იყო, აჩქარდა და თვითმფრინავის ცხვირი ქარად აქცია. ნიკმა დახედა ველურ ტალღებს და იგრძნო, როგორ აკანკალდა მუცელი.
  
  
  საცეკვაო ტალღებზე მაკაფერის აჩქარებისთვის ძალიან დიდი დრო სჭირდებოდა და ნიკს ეგონა, რომ მას არ მიაღწევდა. მაგრამ როდესაც ნაცრისფერი ნაპირი საშინლად ახლოს იყო, მან უცებ იგრძნო, რომ ძრავა მოდუნდა და კლდეებმა და ნაპირმა დაიწყო ცურვა მათ ქვეშ. და როდესაც ისინი მკვეთრი შემობრუნებით ამაღლდნენ მთებზე, ნიკმა შენიშნა, რომ ქარიშხალი, რომელიც ასე საშინლად იყო ჩამოკიდებული ჰორიზონტზე, მათ გვერდით გაიარა. საუკეთესო შემთხვევაში, ქარიშხლის შემდეგ ისინი რაღაც სიმშვიდეს ელოდნენ.
  
  
  ნიკა დაჯდა და ღრმად ფიქრობდა. მას არასოდეს ჰქონია თან შხამიანი აბი, რაც ბევრმა აგენტმა გააკეთა. აქამდე მას წამებით არასოდეს გაუტეხია. მაგრამ საუბარი, რომელიც მას ელოდა, მტკივნეული იქნებოდა. და მათ, რა თქმა უნდა, არ მისცემდნენ ამის შემდეგ სიცოცხლეს. მას აზრად გაუჩნდა, რომ სავსებით შესაძლებელი იყო მაკაფერის მოსყიდვა, რათა წაეყვანა იგი ათენში და გასულიყო. ინგლისელი დაქირავებული მებრძოლი უფროსებით უკმაყოფილო ჩანდა. პრობლემა ის იყო, თუ როგორ უნდა გაუმკლავდეთ პრომეთეს შვილების ორ შეიარაღებულ და სავარაუდოდ ერთგულ წევრს იქვე. ესენი იყვნენ პრომეთეს შვილები, ფსევდორელიგიური, ფსევდოპატრიოტული ორგანიზაცია, სადაც მექრთამეობა რთული იყო. მაშინაც კი, თუ ნიკმა მოახერხა მაკაფერის დარწმუნება - და ეს ადვილი არ იქნება - ორი მცველი ორივეს დახვრიტეს, როგორც კი ერთ-ერთი მათგანი არასწორ ნაბიჯს გადადგამს.
  
  
  ნიკს ჯერ კიდევ ჰყავდა პიერი. და სანამ ის მოიფიქრა, მას ასევე გაუჩნდა ძალიან კრეატიული იდეა. შეუმჩნევლად მოძრაობდა ხელები ჯიბეზე მაღლა. ნელა ჩაიდო ჯიბეში, სანამ თითები ბურთულას არ დაეყრდნო. მერე ხელში ედო. ნელა, ისე ნელა, რომ დაცვამ ვერ შეამჩნია, ნიკამ ღრმად ამოისუნთქა. რამდენიმე წამში მფრინავ ნავში ჰაერი შხამიანი გახდება, თუმცა ვერავინ შეამჩნევს.
  
  
  კარგ სიმაღლეზე დაფრინავდნენ. შუადღის მზეზე ოკეანე ბრტყელი და ლურჯი იყო. ნიკს იმედი ჰქონდა, რომ მაკაფერი საჭეს არ შეატრიალებდა, როცა ის გარდაიცვალა და მანქანა არ დაეჯახა. რადგან ნიკას დრო სჭირდებოდა. მან გაზის ბომბის ჭურვი კიდეზე მოაქცია. შემდეგ მან დაიწყო ლოდინი.
  
  
  ბომბი ერთ წუთში უნდა აფეთქებულიყო. ნიკა ხშირად იკავებდა სუნთქვას ოთხი წუთის განმავლობაში. ყველაფერი კარგად იქნებოდა, მაკაფერი საჭეზე რომ არ ჩამოვარდნილიყო და თვითმფრინავი არ დაეშვა.
  
  
  - ხუთი ათასი დოლარი თუ წამიყვან ათენში, მაკაფერი, - ამოისუნთქა ნიკმა. -იცი რომ ამის საშუალება მაქვს. ამ სიტყვებს შეიძლება ერთი წუთი დასჭირდეს სუნთქვა, მაგრამ მან აიძულა მაკაფერი უკანმოუხედავად მოეხედა, რათა არ დაეცა ტილერზე.
  
  
  კაპიტანი შებრუნდა და წარბი ინტერესით ასწია. - ხუთი ათასი, მოხუცო? ეს ნახევარიც კი არაა...
  
  
  ეს იყო მისი ბოლო სიტყვები. მისმა ნერვულმა სისტემამ დაგვიანებულ ნიშანს მისცა, რომ სადღაც რაღაც არ იყო.
  
  
  ხველა დაუწყო. შემდეგ ის მოკვდა, ნახევრად შემობრუნდა ნიკისკენ.
  
  
  მფრინავი ნავი პირდაპირ აგრძელებდა ფრენას. სამი მკვდარი მამაკაცი გასწორდა. ნიკა ჯერ კიდევ სუნთქავდა, როცა მოძრაობა დაიწყო. ბოლოს მოახერხა ხელების გახსნა, წინ წავიდა და ძრავა გამორთო.
  
  
  ერთი წამის შემდეგ მანქანა გაჩერდა, გაუნძრევლად დატრიალდა სივრცეში, შემდეგ კი ქარში გაცურდა. ნიკმა კარი გააღო, რომ სუფთა ჰაერი შემოსულიყო და მცველი წინა სავარძლიდან გადააგდო. როდესაც მცველი ჩამოვარდა, თვითმფრინავი ცდილობდა კუდში გადავარდნას. მაგრამ შემდეგ ნიკმა ჩაყვინთა ორმაგი სამართავის უკან, ხელები დაავლო ტილერს, მოუთმენლად შეისუნთქა სუფთა ჰაერი და ჩართო ძრავა. ნახევრად ღია კარში ჰაერი შემოვარდა და სასიკვდილო გაზი გამოდევნა ბორბლიდან.
  
  
  როდესაც თვითმფრინავი ისევ წინ მიფრინავდა, ნიკმა მაკაფერის ცხედარი უკანა სავარძელზე გადაიყვანა. შემდეგ მან სხვა დაცვის დანით გაჭრა თოკები და მამაკაცი გარეთ გააძევა. მას ჯერ კიდევ სჭირდებოდა მაკაფერის ნეშტი.
  
  
  სანამ მფრინავი ნავი ავტოპილოტზე იმყოფებოდა, ნიკმა გააშიშვლა მაკაფერი. შემდეგ მან გაიხადა ტანსაცმელი, ჩაიცურა მაკაფერის ტანსაცმელში და ტანსაცმელი მაკაფერისზე ჩაიცვა.
  
  
  როდესაც დაასრულა, იგრძნო, რომ ახლახან ჩააბარა გამოცდა, როგორც აკრობატი, მაგრამ შედეგი არ იყო გიჟური. მაკაფერიზე ოდნავ მაღალი იყო, მაგრამ კაპიტანს უნიფორმა ეცვა და განსხვავება შესამჩნევი არ იყო.
  
  
  ნიკმა კაპიტნის ბუდედან ამოიღო .45 კალიბრის პისტოლეტი. მან ორი გასროლა ესროლა მაკაფერის სხეულში. ”ბოდიში, მოხუცი. ”მე მძულს კაცის ორჯერ მკვლელობა,” თქვა ნიკმა თავისი საუკეთესო ოქსფორდული ინგლისურით. ”ომი ისეთი შანსებია, ვიცი, სადაც არ უნდა იყოთ, გამიგებთ.” პისტოლეტით თავს დაარტყა და ყელზე თითის ანაბეჭდები დატოვა.
  
  
  მერე სიგარეტს მოუკიდა და „ათენის მოახლისკენ“ გაფრინდა. მაკაფერი დაიქირავა ელექტრამ. მაკაფერიმ ჩიოდა, რომ მას არასოდეს აძლევდნენ მოლაპარაკებებზე დასწრების უფლებას და არასოდეს უნახავს პრომეთეს ვაჟების ან ოქროს კუნძულის პრომოუშენის ლიდერები. ეს იმას ნიშნავდა, რომ მის წინააღმდეგ არავის არაფერი ჰქონდა, ნიკ კარტერი მაკაფერის განასახიერებდა.
  
  
  მაგრამ არის ათასობით რამ, რაც შეიძლება არასწორად წავიდეს, ჩასჩურჩულა შინაგანმა ხმამ. ახლა თავისუფალი ხარ. წადი ათენში და იქედან დაამუშავე საქმე. "არ არსებობს დიდება გამბედაობის გარეშე, კარტერ", - დაიჩურჩულა მეორე ხმამ. ეს შესაძლებლობა ძალიან კარგია. გარდა ამისა, რა იდეაა, მფრინავი ნავი დატოვო დატვირთულ ნავსადგურში ისე, რომ ვინმემ არ დაგინახოს.
  
  
  წინ მან დაინახა კვამლის სვეტი, რომელიც ჰორიზონტზე ამოდიოდა ზღვის ცისფერ წყლებზე. ზარმაცი ღიმილმა გადაკვეთა კუთხოვანი სახე. ეს არის დიზელის ძრავის მქონე იახტის მიერ დატოვებული კვამლი. მფრინავი ნავი სტაბილურად სრიალებდა თავისი კურსის გასწვრივ პაემანის წერტილისკენ.
  
  
  
  
  
  თავი 10
  
  
  
  
  
  პირველი ტესტი. „ღვთისმშობელმა ათენამ“ რადიოში დაურეკა.
  
  
  -მოიცადე, - თქვა ნიკმა. შემდეგ მან დააჭირა საუბრის ღილაკს და თქვა: „ეს არის მაკაფერი. მეშინია, რომ მარტო ვარ. იანკი მოკვდა. ბრძოლა. ის ან მე ვარ.
  
  
  "შესანიშნავი, გენერალო." ხმა უინტერესო იყო, მაგრამ კაცი მხოლოდ რადიოოპერატორი იყო. „ქარი სამხრეთ-დასავლეთიდან ქრის რვა კვანძის სიძლიერით და არის მცირე ღრიალი. ხიდიდან შეგვიძლია გნახოთ. შეგიძლიათ შემოხვიდეთ და ტაქსით მოხვიდეთ ჩვენს სტერნში. ᲙᲐᲠᲒᲘ.'
  
  
  - კარგი, მოვდივარ, ქალწულო, - უპასუხა ნიკმა. პირველი გამოცდა ჩააბარა. კაცი საერთოდ არ ჩანდა საეჭვოდ.
  
  
  ნიკმა აშკარად დაინახა წინ იახტა, მფრინავმა ნავმა დაღმართი დაიწყო და მან მეთოდურად დაასრულა სადესანტო პროცედურა. ნელ-ნელა უკან გადასწია საჭეები, დაწია ელერონები და ცხვირი ასწია, რადგან მის წინ ტალღები იზრდებოდა. მან იგრძნო, რომ მცურავი წყალს დაეჯახა და რამდენიმე წამის შემდეგ უზარმაზარი იახტის უკანა მხარეს მივიდა. კაცთა ჯგუფმა მფრინავი ნავი მიიზიდა ამწეზე, რომელიც თვითმფრინავს იახტაზე აწევდა. მეორე ნავი ნიკის ჩაბარებას ბოლო წუთამდე ელოდა. ნიკმა ძრავა გამორთო, ღვედი შეიხსნა და ნავში ჩაჯდა.
  
  
  - ამ პისტოლეტს ავიღებ, გენერალო, - გაისმა ცივი ხმა. ნიკს თმა აიწია ამ ხმაში ეჭვის გამო. ის შებრუნდა, სროლისთვის მზად იყო. - ბოდიში, გენერალო, - თქვა მეზღვაურმა. "დამავიწყდა, რომ არასდროს ყოფილხარ ბორტზე." იახტაზე იარაღს მხოლოდ მცველი ატარებს. მე უნდა ავიღო შენი იარაღი." შვება მოედო ნიკას სხეულს.
  
  
  - რა თქმა უნდა, მოხუცი. Მან გაიცინა. ”ცოტა ხანს მომიწევს ლოდინი, სანამ მოვატყუებ მოხუცს რამდენიმე მილიონიდან.” იყო სიცილის მომენტი, შემდეგ უხეში ხელები აეკრა სხეულს და შეამოწმა, ჰქონდა თუ არა სხვა იარაღი დამალული სხეულზე.
  
  
  - იანკები იქ არიან, - თქვა ნიკმა და ცერა თითით მფრინავ ნავს ანიშნა. ”ფრთხილად ბიჭებო, ეს საკმაოდ სცენაა.”
  
  
  ბოლო წუთს ნიკა აიყვანეს მაღლა და გემბანის გადაღმა მთავარ სალონში. მისაღები ოთახის მოჩუქურთმებულ მაჰოგანის კართან იგი ფორმიანმა კაცმა გააჩერა, რომელიც ინტერკომში საუბრობდა.
  
  
  ”ეს არის გენერალი მაკაფერი, სერ,” თქვა კაცმა.
  
  
  ნიკამ ირგვლივ მიმოიხედა. სალონში კედლებზე ნახატები იყო, ვაზებში ახალი ყვავილები და იატაკზე კედლის ზომის ხალიჩა იყო. გარდა ამისა, ტელეფონზე მოლაპარაკე მამაკაცის გვერდით ორი მამაცი გარეგნობის მამაკაცი იყო ფორმაში. სალონის კარის წინ წყნარ ადგილას იდგნენ და ავტომატებით იყვნენ შეიარაღებულები.
  
  
  - შეიძლება შემოხვიდე, გენერალო მაკაფერი. სერ პაპადოროსი გელოდებათ.
  
  
  პატარა კაცმა კარი გააღო. ნიკამ ღრმად ამოისუნთქა. ელექტრა, ძვირფასო, მხოლოდ იმას გთხოვ, რომ იქ არ იყო. მერე შიგნით შევიდა. მისი მზერა სალონში გარბოდა. ეს ქალი იქ არ იყო. ინგლისელივით იფიქრე, კარტერ, უთხრა საკუთარ თავს. ოთახის ცენტრში წავიდა და ძალიან ბრიტანული სახით მიესალმა.
  
  
  ვიღაცამ თქვა: "დაჯექი, გენერალო მაკაფერი". ნიკა დაჯდა.
  
  
  ეს იყო უზარმაზარი სალონი, რომელიც უფრო ბინას ჰგავდა, ვიდრე გემის სალონს. მისაღებში სამი კაცი იჯდა მაგიდის გარშემო. გორგასი, გამხდარი მოხუცი შავი წვერით, ყველაზე ადვილად ამოსაცნობი იყო. ნიკი უკვე იცნობდა ინგლისურ კოსტუმში გამოწყობილ ძლიერ ჩინელ მამაკაცს ნიკაპზე თხელი წვერით. ეს იყო გენერალი ლინ ტე-პენგი, ჩინელი ჯაშუში. შუაში მყოფი კაცი პაპადორუსი უნდა ყოფილიყო. ის სრულიად მელოტი იყო, გარუჯული თავის ქალა, ნათელი ცისფერი თვალები, დამძიმებული ლოყები და მნიშვნელოვანი მუცელი. - გმადლობთ, რომ მოხვედით, გენერალო მაკაფერი, - თქვა პაპადორუსმა. - Გსურთ სასმელი?
  
  
  - ვისკი და სოდა, გთხოვთ, სერ, - თქვა ნიკმა. ეს იქნება მაკაფერი სრულად. აიძულებს დამსაქმებელს ზურგს უკან და ემორჩილება მის თანდასწრებით. ბორტგამცილებელი თითქმის მაშინვე გამოჩნდა ნიკის სასმელთან ერთად.
  
  
  „გავიგეთ, რომ თქვენ აიძულეთ ამერიკელი დივერსანტი მოეკლათ ფრენისას. არა, მაკაფერი? ჰკითხა პაპადორუსმა.
  
  
  - მართლაც, ბატონო, - თქვა ნიკმა. „საკმაოდ უხეში მომხმარებელი იყო. კინაღამ მომკლა, სერ. ვფიქრობ, უკვე აღვნიშნე, რომ ამინდი საკმაოდ ცუდი იყო, როცა წამოვედით. მე ვიბრძოდი ხელსაწყოსთან, როცა მომიახლოვდა. ეს იყო არჩევანი - ის თუ მე, ბატონო.
  
  
  - ვხედავ, მაკაფერი, - თქვა პაპადორუსმა საოცრად რბილი ხმით. ”თქვენ გქონდათ ბრძანება, რომ შეგეჩერებინათ მისი გაქცევა.” მაგრამ სამწუხაროა, რომ მას კითხვების დასმის საშუალება არ გვაქვს. ბევრი რამ არის იმის შესახებ, თუ რამდენის გადაცემა შეძლო ამერიკელმა ვაშინგტონისთვის სიკვდილამდე“.
  
  
  ეს იყო კაცი, ფიქრობდა ნიკა, რომელსაც დიდი ძალა ჰქონდა, მაგრამ არაკომფორტულად გრძნობდა თავს. როცა ლაპარაკობდა, პაპადორუს მზერა ნიკიდან მის წინ მაგიდაზე გადაიტანა.
  
  
  ”ჩვენ დარწმუნებულნი ვართ,” განაგრძო პაპადორუსმა, ”რომ წინა ამერიკელმა აგენტმა მაკდონალდმა ვერ შეძლო რაიმე მნიშვნელოვანის გადმოცემა”.
  
  
  საწყალი მაკდონალდ, გაიფიქრა ნიკმა. მისი სახელიც კი მისგან შეიტყვეს. ისე, მის მოპირდაპირედ მჯდომმა ჩინელმა გენერალმა ყველაფერი იცოდა ენების მოხსნის შესახებ.
  
  
  „გავიგე, რომ ამ მეორე აგენტმა ვაშინგტონიდან დამინახა ტავერნაში Seven Against Thebes-ში ბოლოს, როცა იქ თანხა გადავიტანეთ“, - ჩაერია გორგასმა. მისი ხმა მაღალი და მღელვარე იყო. - გესმის ეს რას ნიშნავს?
  
  
  - ჰმ, დიახ, - თქვა პაპდორუსმა, - ეს არის ის, რაც გვინდოდა პირდაპირ მისგან გაგვეგო. ნათელია, რომ ამ მეორე ამერიკელმა აგენტმა გაცილებით მეტი შეიტყო ჩვენი ოპერაციების შესახებ, ვიდრე პირველმა. უაღრესად მნიშვნელოვანია იმის გარკვევა, ბაოსზე დარბევა თავად დაგეგმა თუ ვაშინგტონის მიმართულებით“.
  
  
  ”მე, რა თქმა უნდა, მაქვს საშუალება ამ ფაქტების გასარკვევად, ბატონებო”, - თქვა ჩინელმა გენერალმა გარკვეულწილად გაურკვევლად. ”სამწუხაროდ, ჩვენ ვერ შევძელით AX ჯგუფში შეღწევა და ამას დრო დასჭირდება.”
  
  
  "დრო - თქვენ საუბრობთ დროზე. გეუბნები, რომ დრო არ არის. გორგასი ფეხზე წამოდგა, მისი ხმა ცეცხლოვანი იყო.
  
  
  „ყველაფერი მოგვარებულია. რევოლუცია მხოლოდ ჩემს ნიშანს ელოდება. შეიძლება ვაშინგტონმა უკვე იცის მოახლოებული აჯანყების შესახებ, მაგრამ თქვენ დროსზე საუბრობთ. გეუბნები, დადგა დრო.
  
  
  ”არის ართულებელი ფაქტორები, ძმაო გორგას”, - თქვა საცოდავად პაპადორუსმა.
  
  
  „რა გართულებები? ახლა მე მყავს იმდენი შეიარაღებული კაცი, რომ ათენი რამდენიმე დღით დავიჭირო, მთავრობა გაიქცეს და მთელი ოპოზიცია გავანადგურო“. გორგასის ხმას დაბადებული დემაგოგის ერთფეროვანი რიტმი ჰქონდა, რომელიც სიგიჟის ზღვარზე ცვიოდა.
  
  
  „ჩვენ გავანადგურებთ ოპოზიციას. ვერც ვაშინგტონი, ვერც ლონდონი, ვერც მოსკოვი და ვერც პეკინი ვერ დაამტკიცებენ, რომ ჩვენ სხვა არაფერი ვართ, თუ არა ხალხის ხმა. შენ, გენერალ ლინ, დამპირდი ჯარებს ალბანეთიდან და ბულგარეთიდან. მე ჯერ კიდევ ველოდები ამ ჯარებს და აღარ დაველოდები. ჩემი გაბრაზება სწრაფია. დიდი დრო არ გავა, სანამ დავრწმუნდები, რომ თქვენი შვილების მხარდაჭერა ღირებულია. ნუ გამომცდი.
  
  
  ”მაგრამ, რა თქმა უნდა, თქვენ მიიღებთ თქვენს ჯარს ალბანეთიდან, ძმაო გორგას”, - მშვიდად თქვა გენერალმა. - "ამის გარანტია შემიძლია, როგორც ყოველთვის."
  
  
  ”ჩვენ შიმშილი ვიყავით, ველოდით იმ დღეს, როდესაც შემეძლო ჩემი ერთგული შვილების მიყვანა მათ ბრწყინვალე ბედამდე, როგორც ოქროს ხალხი, როგორც ეს იყო ადრე.” ნიკა მიხვდა, რომ როგორც კი ლაპარაკობდა, გორგასის გაჩერება არ შეიძლებოდა. სალონში მყოფი კაცები იძულებულნი გახდნენ მოესმინათ მისი დაბნეული საუბარი.
  
  
  ნიკმა იცოდა, რომ გემი გარკვეული პერიოდის განმავლობაში საკმაოდ დიდი სიჩქარით მოძრაობდა. მას სურდა სალონში მყოფების მოკვლა და შემდეგ კართან ორი მცველის დაჭერა, მაგრამ სამწუხაროდ ის უიარაღო იყო.
  
  
  ”მე ვამბობ, რომ ამაღამ უნდა დაარტყა”, - აიღო გორგასმა დრონი, ”სანამ ვაშინგტონი ადმინისტრაციას შეატყობინებს”. ჩვენ არ ვართ ამისთვის მზად, მაგრამ ხელისუფლება კიდევ ნაკლებად არის ამისთვის მზად. არც ერთი ქვეყანა არ ჩაერევა“.
  
  
  ”არის... უჰ, სხვა მოსაზრებები”, - თქვა პაპადორუსმა. „თუ აღმოვაჩენთ, რომ აშშ-ს აგენტი არ მოქმედებდა ვაშინგტონის ბრძანებით, შეგვიძლია ვივარაუდოთ, რომ ჩვენ შეგვიძლია ხელახლა გავხსნათ ოქროს კუნძულის სადაზვერვო სისტემა. მთავრობაზე თავდასხმამ შეიძლება საფრთხე შეუქმნას ამას“.
  
  
  პაპადორუსი ცდილობდა შეეჩერებინა გაგიჟებული მოხუცი. ნიკმა დაინახა, რომ ჩინელი გენერალი ყურადღებით აკვირდებოდა საუბარს. გორგასის წინადადებაში გარკვეული რაციონალურობა იყო, რადგან ნიკმა იცოდა, რომ ჭეშმარიტად არც ერთი ქვეყანა არ ჩაერეოდა გადატრიალებაში, თუ გორგასს შეეძლო მოეჩვენებინა, თითქოს ეს იყო ხალხის ნება. და შესაძლოა, ოპოზიციის შეწყვეტის შემდეგ, გორგასი წარმატებას მიაღწევს.
  
  
  მაგრამ ნიკმა ისიც იცოდა, რომ ჩინელი გენერალი გაცილებით მეტ სარგებელს მიიღებს ჯაშუშთა შეღწევის საიმედო სისტემით, ვიდრე საბერძნეთში ახალი დიქტატორის კეთილგანწყობით. მაგრამ გენერალმა ლინმა უმოწყალოდ ჩაჰკრა თავის თხას და არ აჩვენა, თუ სასწორი სასწორს რომ აბრუნებდა.
  
  
  - ყურადღებით მოუსმინეთ, ბატონებო, - თქვა ბერმა. „ხვალ დილით, გამთენიისას, აჯანყების სიგნალი მიიღება. პრომეთეს მომლოდინე შვილები იგებენ, რომ დადგა საათი, როცა ააფეთქებენ პართენონს, თურქების მიერ საბერძნეთის დამცირების სიმბოლოს“.
  
  
  "პართენონი?" პაპადორუს ნერვები დაკარგა. 'Გიჟი ხარ . ..'
  
  
  გორგასი ნელა მიუბრუნდა მილიარდერს და ანთებული თვალებით შეხედა. სალონში აბსოლუტური სიჩუმე იყო.
  
  
  - ვითომ ყრუ ვარ, მოხუცო და არაფერი გამიგია, - ჩაიჩურჩულა ბოლოს გორგასმა. ”მაგრამ ფრთხილად, მდიდარო, ფრთხილად.” სალონის ცენტრისკენ გაემართა, შემდეგ კი მჯდომარე მამაკაცებს შეხედა.
  
  
  „გემბანზე დაველოდები ჩემს ნავს. შუაღამემდე გამაგებინე შენი პასუხი, - ჩაიჩურჩულა მოხუცმა ბერმა. მერე შებრუნდა და ჩუმად დატოვა სალონი. მისაღებში სიჩუმე სუფევდა მანამ, სანამ პაპადორუსი, რომელიც შეშფოთებული იყურებოდა კარისკენ, არ დარწმუნდა, რომ გორგასი არ დაბრუნდებოდა. რამდენიმე წამის შემდეგ ნიკმა იგრძნო, რომ გემი შენელდა და გემბანზე ფეხის ხმა გაიგონა. ამის შემდეგ მალე გემმა კვლავ უფრო სწრაფად დაიწყო ცურვა.
  
  
  "ააფეთქეთ პართენონი". - თქვა პაპადორუსმა და თავი გააქნია.
  
  
  "მაშინაც კი, თუ მან წარმატებას მიაღწია, ამერიკელებმა შეიძლება არ აღიარონ მისი რეჟიმი. მაშინ ჩვენი შანსი, გაგზავნოთ ლტოლვილები ამერიკაში ჯაშუშობის მიზნით. ის უნდა შეჩერდეს." - რბილად თქვა გენერალმა ლინმა.
  
  
  - ის გიჟია, - თქვა პაპადორუსმა თავისი ყოყმანით, - მაგრამ ბევრს ესაუბრება საკუთარ ენაზე და პრომეთეს შვილები ფანატიკურად ერთგულები არიან მის მიმართ. თუ რამე დაემართება მას, ჩვენი სიცოცხლე საფრთხეშია. სხვათა შორის, ის ძალიან გვეხმარება. Მის გარეშე...
  
  
  ”მართალია,” თქვა ჩინელმა გენერალმა, ”მისი დახმარების გარეშე დისციპლინის შენარჩუნებაში და ლტოლვილთა ნდობის მოპოვებაში, ჩვენ ვერ შევქმნიდით ამ ორგანიზაციას”.
  
  
  ლინ ტე-პენმა თითი თხელ წვერზე გადაუსვა.
  
  
  „ის იყო დემაგოგი, როცა ბაზარზე ხმა გვჭირდებოდა. მაგრამ მან ასევე ისარგებლა ჩვენით. ჩვენი ფულის გარეშე, ის მალე აღმოაჩენს, რომ მისი ჯარი იმაზე ნაკლებად ფანატიკოსი და ერთგული იქნება, ვიდრე ფიქრობდა. გაქცევაში დახმარებით ჩვენ შევქმენით მონსტრი. კვიპროსზე ცოტა უბედურება ერთია, ამისთვის მზად ვიყავით. საბერძნეთის მთავრობის წინააღმდეგ შეთქმულება სრულიად სხვა საკითხია.
  
  
  "როგორ ფიქრობთ, შეგვიძლია დავარწმუნოთ ის, რომ ეს კიდევ ერთხელ გადადოს?" - ჰკითხა პაპადორუსმა. ლინ ტე-პენგმა თავი დაუქნია.
  
  
  - არა, აღარ გადადებს. ის აპირებს ჩვენს შერცხვენას თავისი არასწორად მოფიქრებული გადატრიალებით. საბედნიეროდ, ჩვენც შეგვიძლია გავანადგუროთ ის, რაც შევქმენით. მე მჯერა, რომ გამოსავალი აქ არის ამ სალონში. გენერალი ლინი შებრუნდა და ნიკს შეხედა. ”მამაცი გენერალი მაკაფერი არ ერიდება სისხლისღვრას. არა, თუ ჯილდო შესაბამისია.
  
  
  "ალბათ ეს იქნება უკეთესობისკენ", - თქვა მილიარდერმა. ”მაგრამ რისკი დიდია.”
  
  
  ნიკა გაკვირვებული უსმენდა. უნდოდათ, რომ გორგასი მოეკლა მათთვის.
  
  
  - კარგი, მაკაფერი, - ჰკითხა ჩინელმა გენერალმა, - მზად ხარ აიღო ეს მისია, თუ ჩვენ აგინაზღაურებთ ყველაფერს, რასაც დაკარგავ, თუ გორგასი ხელისუფლებაში მოვა? ნუ დაგავიწყდებათ, რომ მას ახლა აკლია იარაღი და აღჭურვილობა ჩვენი მარაგების თქვენი საკმაოდ არასაკმარისი დაცვის გამო.
  
  
  ”შეიძლება ცოტა რთული იყოს ამ საქმის კეთება დღეიდან ხვალ დილამდე,” - თქვა ნიკმა. "დარწმუნებული ვარ, რომ ის მთელი ღამის განმავლობაში თავისი კაცებით იქნება გარშემორტყმული."
  
  
  - და, - თქვა პაპადორუსმა, - თუ ვაშინგტონი გაიგებს, რომ ოქროს კუნძულის სამუშაოები დასრულებულია, უკეთესი იქნება, თუ გორგასს დავუჭერთ მხარს. გენერალმა ლინმა თვალები მოჭუტა. -კიდევ ერთი შანსი გვაქვს. დოკის მიდამოში ამერიკელ აგენტს ჰყავდა ქალი, ძალიან ლამაზი გოგონა, რომელიც ფართოდ ცნობილია. შემთხვევით ვიცი, რომ ის ახლა გორგასზეა. შესაძლოა, მისგან გავარკვიოთ, ამერიკელი მუშაობდა ვაშინგტონიდან თუ საკუთარი ინიციატივით.
  
  
  ნიკმა აიძულა თავი არ ეპასუხა. მისი პირველი ნაბიჯი, როდესაც ის ამ გემიდან გადმოვიდა, იქნებოდა ქსენიას გათავისუფლების მცდელობა, სადაც გორგასს შეეძლო მისი წაყვანა. თუ ის უკვე არ აგვიანებს.
  
  
  - მართლა გჯერა, რომ პართენონს ააფეთქებს? აკანკალებული ხმით ჰკითხა პაპადორუსმა ლინს. გენერალმა დამცინავად შეხედა.
  
  
  „არ გამიკვირდება, თუ ეს პირველია, რასაც ის აკეთებს. ეს სიმბოლოა და ფანატიკოსის გონება სიმბოლოებს ეკიდება. ეს მას გარკვეულ პოპულარობასაც მოუტანს. დიახ, ის აუცილებლად ააფეთქებს თქვენს პართენონს.
  
  
  - რა სირცხვილია, - ამოიოხრა პაპადორუსმა. „ყოველთვის ძალიან მომწონდა ეს შენობა. შემეძლო მისი ყურება დილით ან მზის ჩასვლისას და მაშინ მივხვდი, რომ პართენონი მარადიულია.
  
  
  "მაგრამ ის ფაქტი, რომ იმ დღეს კიდევ მილიონი დოლარი გამოიმუშავე, შენთვის უფრო მნიშვნელოვანი იყო", - დაასრულა მისთვის ლინ ტე-პენმა. ”თქვენ კაპიტალისტები ძალიან სასაცილოები ხართ. ქაღალდზე, თქვენ მართავთ ორგანიზაციას, რომელიც ტრილიონებს შოულობს გარე სამყაროში, მაშინ როცა რეალურად ბიზნესი უსარგებლოა და მთლიანად დამოკიდებულია ჩინეთის მთავრობაზე, რომელიც მხარს უჭერს თქვენს სესხს ჰანოის ხელშეკრულების პორტებითა და ნახევარი ათეული სხვა ქალაქებით. ახლა ძალიან სავარაუდოა, რომ თქვენთან მუშაობის მიზეზი აღარ გვექნება. ეს ნიშნავს, რომ ორ თვეში დანგრეული ადამიანი იქნები. და თქვენ გაწუხებთ გატეხილი ქვების გროვა, რომელიც ნანგრევებად იქცა ასობით წლის წინ. ლინმა თავი დაუქნია. ასე რომ, პაპადორუსი დანგრეულია. ეს იყო პასუხი იმ მნიშვნელოვან კითხვაზე, რომელსაც ნიკა საკუთარ თავს უსვამდა: რატომ იყო პაპადორუსის მსგავსი მდიდარი კაცი ჩინელ კომუნისტებთან? ისე, ის არ იქნება პირველი დიდი კადრი, რომელიც მართავს გლობალურ ინდუსტრიას მისი სახელის ცენტის გარეშე. ახლა ნიკს ეგონა, რომ გაახსენდა იმის მოსმენა, რომ პაპადორუსი ძალიან განიცადა, როდესაც კომუნისტებმა აზიაში მეორე მსოფლიო ომის შემდეგ ძალაუფლება აიღეს. მაგრამ, როგორც ჩანს, ის აგრძელებდა თავის საქმიანობას, როგორც ყოველთვის, მისი გემები კვლავ დაცურავდნენ მსოფლიოს ზღვებს და მისი სხვა ინდუსტრიები განაგრძობდნენ რაღაცის წარმოებას.
  
  
  მისი სატვირთო გემები ყოველდღე აშვებდნენ ჩინელ ჯაშუშებსა და დივერსანტებს მთელს მსოფლიოში, ხოლო პაპადორუსი აგრძელებდა კარგ ცხოვრებას თავის ვილებში და იახტებში. ერთადერთი განსხვავება ის იყო, რომ ჩინეთის საგარეო საქმეთა სამინისტრომ ახლა დაადგინა ტონი მისი ბიზნეს იმპერიისთვის.
  
  
  ”მოდით, ახლა ვივარაუდოთ, რომ ამერიკელებმა იციან, ან მალე გაიგებენ, ოქროს კუნძულის აქციების ნამდვილი მნიშვნელობა,” - განაგრძო ლინ ტე-პენმა. „ისინი ვერაფერს უზამენ იმ ლტოლვილებს, რომლებიც უკვე ქვეყანაში არიან. მაშ, ავიღოთ არქივი ამ გემზე ამაღამ და წავიდეთ ალბანეთში. ამ გზით შესაძლებელია ოქროს კუნძულის კომპანიის ერთადერთი მართლაც მნიშვნელოვანი ნაწილის გადარჩენა. ჩვენ ვიცით, რომელი ლტოლვილები არიან დაუცველები ამერიკაში და როგორ შევინარჩუნოთ ისინი კონტროლის ქვეშ. როდესაც სიტუაცია კვლავ დაწყნარდება, ჩვენ შეგვიძლია კვლავ დავიწყოთ მუშაობა დიდი ძალისხმევის გარეშე“.
  
  
  ნიკს უნდა ეღიარებინა, რომ ეს კარგი იდეა იყო გენერლის მხრიდან. ჯაშუშური ქსელის ორგანიზების ყველაზე რთული და ძვირი ნაწილი იყო სისტემების, ხალხის და კონტროლის პოვნა. ამის შემდეგ ფული მხოლოდ სისტემის მუშა მდგომარეობაში შენარჩუნებაზე დაიხარჯა.
  
  
  გემი გაჩერდა. ილუმინატორიდან გაიხედა, ნიკმა დაინახა პირეუს ნავსადგური. მან წინააღმდეგობა გაუწია თავის მილოცვის სურვილს. მან იცოდა, რომ ჯერ კიდევ არ იყო უსაფრთხო.
  
  
  ”ამაღამ ბრძანებთ თქვენი სატვირთო გემების კაპიტანებს, დაუყოვნებლივ გამოიყენონ იარაღი და საბრძოლო მასალა, რომელიც მათ ბორტზე აქვთ”, - უთხრა ჩინელმა გენერალმა პაპადორუსს. ”მე მივხედავ, რომ საბერძნეთის მთავრობა გააფრთხილოს, რომ გორგასი აპირებს რევოლუციის დაწყებას ხვალ დილით. . გაკვირვების ელემენტის გარეშე, მის რამდენიმე მიმდევარს არანაირი შანსი არ აქვს სამთავრობო ძალების წინააღმდეგ. და თავდასხმის დაბნეულობაში, რომელიც ცუდად მიდის, დარწმუნებული ვარ, რომ გენერალი მაკაფერი შეძლებს საკმარისად მიახლოებას, რათა მოკლას იგი, სანამ ჩვენთან ერთად დაგვათრევს. ჩვენ ვიმსახურებთ თქვენს დროს, ძვირფასო გენერალო მაკაფერი.
  
  
  - მშვენიერია, - მკაცრად თქვა ნიკმა. "მე შენი კაცი ვარ, თუ ფასი სწორია."
  
  
  - დარწმუნებული ვარ, ასე იქნება, ჩემო ძვირფასო გენერალო, - თქვა ლინმა სიცილით.
  
  
  - კარგი, კარგი, - თქვა პაპადორუსმა, - ეს ნამდვილად დიდი შვებაა ჩემთვის. გარკვეული გაგებით, ჩვენ გავხდებით უკვდავი საბერძნეთის მხსნელები, თუ არ მივცემთ უფლებას შეშლილ ბერს გაანადგუროს ეს დიდებული ძეგლი. პაპადორუსმა სუსტად ჩაიცინა. გენერალმა ლინმა ფარული ზიზღით შეხედა.
  
  
  "დეტალებს თქვენ დაგიტოვებთ, ბატონებო", - თქვა მილიარდერმა მხიარულად და ფეხზე წამოდგა. „დღეს პრინცესა ატარებს თეატრალურ წვეულებას ძალიან ცნობილი ადამიანებისთვის და ჩვენი ყველაზე უდანაშაულო ლტოლვილები მსახიობობენ. ის ძალიან დაკავებულია სპექტაკლით და სანამ თეატრში წავა, უნდა დაველაპარაკო და ჩვენი გეგმების შესახებ გავაცნობო“.
  
  
  ”მიეცი ჩემი საუკეთესო სურვილები კეთილშობილ პრინცესას”, - მშრალად თქვა ლინმა. როცა ნიკი ფეხზე წამოდგა, დაინახა გენერალი ლინი, რომელიც მას დაჟინებით უყურებდა. მას შესაძლოა აინტერესებდა, შეიძლებოდა თუ არა მაკაფერის ნდობა ასეთი მნიშვნელოვანი ამოცანის შესრულებაში. ნიკა ნახევრად შემობრუნდა და გენერლის მზერას მოერიდა.
  
  
  - ოჰ, გენერალ მაკაფერი, - თქვა ლინმა. დე-პენგი, თაფლიანი ტონით: „დღევანდელ არეულობაში, კინაღამ დამავიწყდა მეკითხა, შეხედე თუ არა იმ ამერიკელის იდაყვს, რომელსაც დღეს ესროლე“.
  
  
  ”მართალი გითხრათ, ამაზე ერთი წამითაც არ მიფიქრია,” თქვა ნიკმა შემთხვევით.
  
  
  - უცნაურია, - თქვა ლინმა და ისევ მოისრისა წვერზე. ”მეორე ამერიკელს, რომელიც ჩვენ უნდა გაგვეკეთებინა, ზუსტად აქვე ჰქონდა ტატუ მკლავზე.”
  
  
  კატის მოხერხებული სისწრაფით ჩინელმა გენერალმა ნიკს მაჯა მოჰკიდა და მეორე ხელით მაკაფერის ფორმის სახელო ასწია. ცულის მზაკვრული ტატუ ნიკის კანზე სასიკვდილო განაჩენივით ბრწყინავდა. ნიკმა თავისუფალ ხელს აუშვა მოკლე, ძლიერი დარტყმა, რამაც გენერალ ლინს ლოყაზე მაღლა დაიჭირა, სანამ ის ხალიჩაზე დაეცემოდა. პაპადორუსმა მცველებს დაუძახა.
  
  
  ნიკს არჩევანი არ ჰქონდა. სანამ ნახევარ ათეულ სწრაფ ნაბიჯს გადადგამდა, შემოვიდა ორი ჯიუტი მცველი, რომლებიც მუცელზე ავტომატებს უსვამდნენ.
  
  
  "არა, არ ისროლო", - დაუძახა მილიარდერმა მცველებს. -ახლა ნუ ესვრი. ნავსადგურში ვართ. როგორ ფიქრობთ, მინდა პოლიცია ჩემს გემზე ამაღამ?
  
  
  გენერალი ლინ ტე-პენგი ნელა წამოდგა ფეხზე და ლოყაზე გამოჩენილ მბზინავ სისხლჩაქცევას მოასხა. - რა ვქნათ, გენერალო ლინ? - ჰკითხა აკანკალებული ხმით პაპადორუსმა. ”ჩვენ არ შეგვიძლია მას სროლა აქ.” ოჰ, გორგასი რომ ყოფილიყო აქ. იცოდა რა გაეკეთებინა მასთან.
  
  
  - წაიყვანე შენს ვილაში, - უპასუხა ლინმა და სახეზე არანაირი ემოცია არ ეტყობოდა, როცა ნიკს უყურებდა. ”მაგრამ პრინცესა მართავს წვეულებას თეატრში წასვლამდე.” სახლში სტუმრები არიან.
  
  
  ”რა თქმა უნდა, ჩვენ არ შეგვიძლია მისი შენახვა აქ,” თქვა გენერალმა ლინმა ზიზღით. ”თუ მას ახლა მოვკლავთ, შეიძლება არასასიამოვნო იყოს, თუ საბაჟოზე გადავამოწმებთ.” თანაც, აქ მას ვერ დავსვამ კითხვას. გენერალმა სიგარა ამოიღო და პატარა ოქროს მაკრატლით ზემოდან მოჭრა. მერე სიგარა მოუკიდა და პირდაპირ ნიკს შეხედა შავი თვალებით. „პირველ რიგში, მე უნდა დავრწმუნდე, რომ შესაბამისი სამთავრობო ორგანოები ინფორმირებულნი იყვნენ ძმა გორგასის მოღალატე გეგმების შესახებ. როგორც კი ეს მოგვარდება, მოუთმენლად ველი გრძელ საუბარს ჩემს კოლეგასთან AH-დან.'
  
  
  
  
  
  თავი 11
  
  
  
  
  
  საანესთეზიო სწრაფად დაკარგა ეფექტი. მისი თავი გადამწიფებულ ნესვს ჰგავდა. ხელები და ფეხები შეკრული ჰქონდა და პირი ჭუჭყიანი ქსოვილით ჰქონდა გაჭედილი. მხოლოდ ამაში იყო დარწმუნებული. ძველი ხის კარის ნაპრალებში გაჟღენთილი შუქიდან მიხვდა, რომ ღვინისა და საკვების სარდაფში იყო. მას ახსოვდა, როგორ ეჭირათ ძლიერი მეზღვაურები, როცა ვიღაცამ კანქვეშა ნემსით დაარტყა.
  
  
  გაქცევის შესაძლო მცდელობაზე ფიქრობდა, როცა კარი ისევ გაიღო და დაიხურა. ელექტრა შემოვიდა, მას მოჰყვა პაპადორუსი საღამოს კოსტუმში, რომელიც სიბნელეში ტრიალებდა მანამ, სანამ შუქის ჩამრთველი არ იპოვა.
  
  
  ”ასე რომ, ეს ის არის, ვინც შენ მომიყვანე,” თქვა ელექტრამ და ნიკს შეხედა. „სულელებს, რომლებიც მას სამი დღის წინ გავუგზავნე, რომ არ გაეფუჭებინათ, ბაოსის ნახვამდე დიდი ხნით ადრე მკვდარი იქნებოდა. რატომ არ დავიბადე კაცად?
  
  
  მის ცივ თეთრ სილამაზეს ჭერზე ნათურის სუსტი შუქი აძლიერებდა. იგი თეატრისთვის იყო გამოწყობილი და დაბალ კაბაში ხილულ თეთრ მკერდს რომ უყურებდა, ნიკს გაუკვირდა, როგორ შეიძლება ვინმე ასეთი ლამაზი და ცივი იყოს. -დღეს ძალიან ლამაზად გამოიყურები, პრინცესა, - ჩაილაპარაკა ნიკმა ყურმილიდან.
  
  
  ”ასე რომ, ეს არის ადამიანი, რომელმაც მარტომ გაანადგურა ოთხი წლის შრომა ერთ კვირაზე ნაკლებ დროში.” სავსე, სენსუალური ტუჩები მოკუმა პაპადორუსთან საუბრისას. ”თქვენ არ აპირებთ მის აქ შენარჩუნებას, არა?”
  
  
  - კარგი, ყველა ჩვენს სტუმართან ერთად, - ჩაილაპარაკა პაპადორუსმა, - ჩვენ ის მხედველობისგან უნდა დავიცვათ. და ჩვენ არ შეგვიძლია მისი მოკვლა, რადგან ლინს მისი დაკითხვა სურს.
  
  
  – და როდემდე, – დაიღრიალა ელექტრამ, – ფიქრობთ თქვენ და თქვენი აღმოსავლელი მეგობარი ლინ, რომ შეძლებთ მისნაირი კაცის ასეთ ორმოში შენახვას? ვიცი, რომ ფული დაკარგე, პაპადორუს, მაგრამ ხანდახან მიკვირს, როგორ იშოვე.
  
  
  ”თქვენთვის ნამდვილად არ არის მიზანშეწონილი გენერალ ლინზე ასე უარმყოფელი იყოთ, პრინცესა”, - თქვა პაპადორუსმა და დაიბრუნა თავისი ღირსება. ”ამიერიდან ჩვენ ძალიან ვართ დამოკიდებული მის კეთილგანწყობაზე.”
  
  
  "შეიძლება, შეიძლება, იქნებ," მხრები აიჩეჩა ელექტრამ. „იქნებ მე და შენ არ ვიცით. ამასობაში, თუ ამ ბიჭს აქ დატოვებთ, რომელიც გორგასის შეიარაღებული ბანდიტი არ არის, გარანტიას გაძლევთ, სამ საათში გამოვა და ყელს გამოგვჭრის.
  
  
  -სად დავდოთ მერე?
  
  
  "პოსეიდონის ტაძარი. ეს არის ერთადერთი ადგილი ყველა ამ ადამიანთან ერთად ვილაში და მის გარშემო. აუზში ჩააგდე, ამაში არ გამოიყენებოდა? იქ მის ყვირილს ვერავინ გაიგონებს.
  
  
  "რა მოხდება, თუ ის დაიხრჩო სანამ გენერალი ლინი დაბრუნდება, პრინცესა?" - გააპროტესტა პაპადორუსმა.
  
  
  ”ეს სამწუხარო იქნებოდა, მაგრამ გარდაუვალი.” რაც უფრო მაწუხებს, - თქვა პრინცესა ელექტრამ, - ის არის, რომ დიდი რვაფეხა, რომელიც იქ ინახებოდა, ისევ იქ არის, თუმცა დიდი ხანია არ მინახავს. ქალს ნიკისთვის თვალის დახუჭვის სითამამე ჰქონდა.
  
  
  - ამაზე არ მიფიქრია, - თქვა პაპადორუსმა. "გენერალი ლინი გაბრაზდება, თუ ეს კაცი მოკვდება, სანამ მის დაკითხვას შეძლებს."
  
  
  ”თუ ყველაფერი კარგად წავა, ჩვენ შეიძლება არ დაგვჭირდეს გენერალი ლინი, როგორც თქვენ ფიქრობდით. პირადად მე არ მაქვს სურვილი გავატარო მომდევნო რამდენიმე წელი ისეთ მოსაწყენ ქვეყანაში, როგორიც ალბანეთია. როცა ამაღამ გავალთ, ჩვენ რამდენიმე მეგობარს წავიყვანთ. ისინი გარანტიას მოგცემენ უსაფრთხო მგზავრობას, შემდეგ კი ჩვენ მათ ოჯახებს დავუბრუნდებით საკმარისად დიდი გამოსასყიდისთვის, რათა იცხოვრონ სადმე, სადაც მოკლე, მაგრამ საინტერესო სოციალური სეზონი ექნებათ. მე ვფიქრობ სამხრეთ ამერიკაზე.
  
  
  - ჩემო ძვირფასო პრინცესა, - თქვა პაპადორუსმა მშვილდით, - უეჭველად გენიოსი ხარ. მაგრამ გთხოვთ მითხრათ, როგორ აპირებთ ათენის კრემის ბორტზე აყვანას
  
  
  "ათენის ღვთისმშობელი" და იქ შევინახოთ სანამ ბერძნულ წყლებს არ დავტოვებთ?
  
  
  - „ამგვარად: ოიდიპოესის დღევანდელ სპექტაკლში, რომელიც, მოგეხსენებათ, უძველეს თეატრში მიმდინარეობს, ჩვენ ყველანი მთებში ვართ, პოლიციისგან შორს. გამიჭირდა დევნილ მსახიობებთან რამდენიმე დაქირავებული ჯარისკაცის შერევა. ისინი ცეცხლს უხსნიან საზოგადოებას, რათა აჩვენონ რას ვგულისხმობთ. შემდეგ ვირჩევთ უმდიდრეს ადამიანებს და ბორცვებში მდებარე თეატრიდან სატვირთო მანქანებით გადაგვყავს „ათენის მოახლეში“. დანარჩენები მთაში იქნებიან, უახლოეს ქალაქამდე კი სამსაათიანი ფეხით ექნებათ. რადგან მე ვიქნები ერთ-ერთი მსხვერპლი, დანარჩენები იფიქრებენ, რომ ეს გორგასის ნამუშევარია. სხვათა შორის, მათ აზრადაც არ მოსვლიათ „ათენის დამლაგებლის“ ბორტზე გახედვა. დილით ადრე მოვალ თქვენთან და მერე სამუდამოდ დავტოვებთ საბერძნეთს. შესაძლოა, კვლავ დაგვეწყო კომპანია Golden Island და გავმდიდრდეთ ჩინელებისთვის მუშაობით“.
  
  
  "მშვენიერია, პრინცესა, შენ ყოველთვის ყველაფერზე ფიქრობ."
  
  
  ნიკა დათანხმდა. პრინცესა ელექტრა შესანიშნავი მოწინააღმდეგე იყო. ის რომ არ შეემჩნია ღვინის მარნის გაფუჭებას ნიკის მსგავსად, პაპადორუსის წასვლისთანავე დატოვებდა ადგილს. მას აინტერესებდა, ხუმრობდა თუ არა იმ რვაფეხაზე.
  
  
  უცებ ელექტრა შებრუნდა და მოხდენილად წავიდა კარისკენ. - Au revoir, პროფესორ ჰარდინგ, - თქვა მან მხარზე, მკვეთრად გაუღიმა მას და წავიდა. ერთი წუთით ნიკმა საცეკვაო მუსიკის და სიცილის ხმები მოისმა, შემდეგ კი კარი დაიხურა.
  
  
  ხუთი წუთიც არ იყო გასული, რომ კარი ისევ გაიღო და ორი კეთილშობილი მამაკაცი შემოვიდა. პაპადორუსმა ნერვიულად თქვა: ”ეს კაცი უკიდურესად საშიშია და...
  
  
  - ნუ ღელავთ, ბატონო, - თქვა ერთ-ერთმა მამაკაცმა. "ის აღარავის შეაწუხებს."
  
  
  მამაკაცი მილის ნაჭერით ხელში ნიკს მიუახლოვდა და თავში ძლიერად დაარტყა. ნიკის ტვინში წითელმა აფეთქებამ ადგილი სიბნელეს სწრაფად მისცა.
  
  
  წყალში გონს მოვიდა. ის ნიკაპამდე იყო მასში. აუზი მდებარეობდა უძველესი ტაძრის მიტოვებული ნანგრევების ქვეშ.
  
  
  ”ის გონს მოდის”, - თქვა ერთ-ერთმა მამაკაცმა. ნიკა შიშველი იდგა კლდეებს შორის აუზში, წყლის შესასვლელით და ტალღებმა მისი სხეული გარეცხა. პაპადორუსის ორი მხეცელიც შიშველი იყო და ქვის სვეტზე მიამაგრეს, რომელიც ტბის შუაში ავიდა.
  
  
  ”მას შეუძლია იყვიროს, როგორც უნდა, სერ, და ვერავინ გაიგოს”, - უთხრა ერთ-ერთმა მამაკაცმა პაპადორუსს, რომელიც გვერდიდან უყურებდა. "და ის ამ თოკებიდან ასი წლის შემდეგაც არ გამოვა."
  
  
  - შესანიშნავი, - თქვა პაპადორუსმა, - შესანიშნავი.
  
  
  ავაზაკები აუზიდან გამოვიდნენ, ჩაიცვეს და აუზის გარშემო დამტვრეულ სვეტებს შორის სასეირნოდ წავიდნენ.
  
  
  ნიკამ ირგვლივ მიმოიხედა. მზე თითქმის ჩასული იყო და ტემპერატურამ სწრაფად ვარდნა დაიწყო. აუზის მცხოვრებნი, პატარა კალმარები და კიბორჩხალები, უკვე იკვლევდნენ მის სხეულს საცეცებითა და კლანჭებით, მაგრამ ის არ ინერვიულებდა, რადგან იცოდა, რომ არსებები მას სერიოზულ ზიანს არ აყენებდნენ.
  
  
  ის, რაც მას ნამდვილად აწუხებდა, ის იყო, რომ კლდის ფორმირება და ზღვისკენ მიმავალი გრძელი არხი არ იყო იგივე სიმაღლე დანარჩენ სანაპიროსთან შედარებით. როდესაც ტალღა შემოდიოდა, იქნებოდა შეუსაბამობა, რომელიც გამოიწვევდა წყალს მოულოდნელად, არათანაბრად, წყლის მაღალი მყარი კედლის მსგავსად. ეს იმას ნიშნავდა, რომ თუ ნიკი კვლავ აქ იყო მოქცევის დროს, ის შეუქცევად დაიხრჩო.
  
  
  მეთოდურად, ნიკმა მაჯის გარშემო თოკებით ჩხუბი დაიწყო. საშინელი ბრძოლა იყო. სვეტი, რომელზეც ნიკი იყო მიბმული, საუკუნეების განმავლობაში ტალღების შედეგად იყო გაპრიალებული და ნიკისთვის ბასრი კიდეები არ იყო, რომ თოკებით შეეკრა. სასოწარკვეთილმა მან ფეხებით იგრძნო აუზის ძირი, სანამ მოულოდნელად ბასრი კიდე არ იგრძნო. უსაზღვრო მზრუნველობით უბიძგა ქვას ბოძს უკან, რომელზეც იყო მიბმული. როცა ბასრი ქვა სვეტთან რაც შეიძლება ახლოს იყო, ღრმად ჩაისუნთქა და წყლის ქვეშ ჩაიძირა. ზურგი მტკივნეულად მიეფერა სვეტს, მაგრამ ბოლოს ჩაიკეცა და ხელებით ფრაგმენტებს შორის ქვა იგრძნო. ერთხელ უნდა წამომდგარიყო, რომ სუნთქვა შეეკრა და ისევ ჩაყვინთა, სანამ ქვას თითებში აიღებდა, მაგრამ ბოლოს მტკიცედ აიტაცა და თოკებისგან თავის დაღწევის გრძელი საქმე დაიწყო.
  
  
  აუზში სიჩუმე საშინელი იყო. მას მხოლოდ ისმოდა ტალღების ჭექა-ქუხილი კლდეებზე. შემდეგ მან დაინახა უეცარი დუმილის მიზეზი: მისკენ უზარმაზარი მოხუცი რვაფეხა მოცურდა, თეთრი და ელასტიური ძველი აუზის შავი წყლის ქვეშ. ნიკა გაუნძრევლად დაეჭირა სვეტს, იმ იმედით, რომ არსება წარსულს გაცურავდა. მაგრამ ნელა და ფრთხილად გრძელი საცეცები წინ მიიწია და ნიკის სხეული იგრძნო. მერე წოვდნენ და ტრიალებდნენ მის სხეულს. დიდი ბოლქვიანი თავი წყლის ქვეშ იყო, ნიკის სახიდან რამდენიმე სანტიმეტრით დაშორებული და არაადამიანური, ბოროტი მზერა მას ათვალიერებდა. შემდეგ გრძელი წვერი ნაზად შეეხო ნიკას მკერდზე კანს. მის ირგვლივ შემოხვეულმა საცეცებმა დაიწყეს ზეწოლა, შეწოვის ჭიქები კი ბურღებივით ცდილობდნენ ათეულ ადგილას გაეხვრეტა.
  
  
  შემდეგ კი ნიკმა გაიხსენა ამბავი მოხუცი კაცის შესახებ, რომელიც გაიცნო საფრანგეთის ოკეანიაში. მოხუცს ეშმაკმა თევზმა წაართვა. მან საცეცები დაუშვა და შემდეგ მხეცის ტვინი უკბინა. ნიკს არ ჰქონდა დრო, რომ თავი სტკიოდა ამ ფიქრზე. არსებამ მას სიცოცხლე გამოსცა, მისი ნაკბენები უფრო თამამი გახდა. მთელი თავისი ნებისყოფა მოიკრიბა, სახე წყალში ჩაეფლო და ამაზრზენად ამობურცულ თვალებს შეხედა. შესაძლოა ნიკმა წყალში ანარეკლი არ შეაფასა, შესაძლოა ცხოველი გადავიდა. ის დაელოდა.
  
  
  რვაფეხა გაბრაზდა. მელნის ღრუბელი გამოუშვა თვალთახედვის დასამალად და შეუმჩნეველი თვალებით შეხედა. ნიკამ ვეღარ შეძლო ამის გაკეთება. მას არ შეეძლო პირის დაჭერა იმ უხამსი ხორცის მასაზე. მაგრამ ახლა გაბრაზებული ცხოველის ზეწოლა ნამდვილად იწყებოდა მისკენ. მას არჩევანი არ ჰქონდა.
  
  
  ნიკა ისევ დაიძაბა და სახე ამაზრზენ ამობურცულ თავზე მიიდო. ამჯერად მიზანში მოხვდა. კბილებმა ელასტიური ხორცის ნაჭერი გამოგლიჯა და გადააფურთხა. და ისევ და ისევ ის კბენდა, როცა შეშლილი მხეცი ცდილობდა საცეცების გაშლას და ამავე დროს უკან დარტყმას. მოხუცმა რაღაც თქვა რვაფეხას ნერვული ცენტრის პოვნის შესახებ.
  
  
  უეცრად რვაფეხამ გაათავისუფლა იგი და წყალში ჩააფრინდა და ცდილობდა ერთდროულად დაეჯახა ყველა მიმართულებით. შემდეგ იგი უხმოდ ჩაიძირა აუზის ძირში და გარდაიცვალა. წყალი ისევ დამშვიდდა. ტვინში მოხვდა.
  
  
  ნიკა სვეტს მიეყრდნო და ღრმად ჩაისუნთქა. ჩხუბის დროს მან ქვა აიღო. ისევ თოკებზე დაუწყო ხრაშუნა. წყალდიდობა ახლა მატულობდა. ნებისმიერ მომენტში, წყალი ვიწრო არხში უზარმაზარი ტალღით შემოვარდა და გადაყლაპოს.
  
  
  მან დაინახა წყლის კედელი ამომავალი მზის ბოლო შუქზე და გამოიყენა უკანასკნელი ძალა თოკების გასათავისუფლებლად. იგრძნო, რომ ისინი ცოტათი დანებდნენ და კიდევ უფრო ცდილობდა. თოკი ოდნავ გაფუჭებული იყო, მაგრამ მთლად დახეული. მან ბოლო სასოწარკვეთილი ბიძგი გააკეთა, როცა წყალი არხში შევარდა და კლდეებს შორის ხმამაღალი ხმაურით შემოვიდა.
  
  
  შემდეგ ის წყლის ტალღამ დაიჭირა და ქვის სვეტზე გადააგდო. ერთი წამით სამყარო გაშავდა, მერე კი წყალქვეშ აღმოჩნდა, სვეტს მიჭერდა და სუნთქვა შეეკრა, მიხვდა, რომ უკვე გვიანი იყო. და ამავე დროს მან იგრძნო, რომ ხელები ახლა თავისუფალი იყო, რომ ტალღის ძალამ თოკები გაწყვიტა. მოვარდნილ წყალში ჩაგდებული ნიკა კლდეებისკენ გაცურა. რამდენიმე წამის შემდეგ მისი დაღლილი სხეული დაკბილულ კლდეებს მიაჩერდა, მაგრამ შემდეგ დაქანცულმა კუნთებმა წყლიდან ამოიყვანა და სველი და სუნთქვაშეკრული იწვა ბრტყელ ქვაზე.
  
  
  უნდოდა დაეძინა, სიცოცხლე თავის დაჭრილ სხეულს თავისი ტემპით დაებრუნებინა. მაგრამ ოკეანის ცივმა ნიავმა ხელი შეუშალა მას სასურველ ძილს. მისი ტვინი იძულებული გახდა ემუშავა. ჯერ კიდევ ბევრი იყო გასაკეთებელი. თუ ის ახლა გაჩერდება, ელექტრა, პაპადორუსი და გენერალი ლინი გაექცევიან ყველა იმ სასიცოცხლო მონაცემით, რაც მათ სჭირდებათ, რათა თავიდან დაიწყონ Golden Island Promotions-ის ჯაშუშური ორგანიზაცია სხვაგან. მაშინ მთელი მისი შრომა უშედეგო იქნებოდა. და გორგასმა ახლა ქსენია ხელში ეჭირა. კინაღამ დაავიწყდა. ჯერ კიდევ რაღაცები იყო გადასაწყვეტი. ნიკ კარტერმა ნელა ასწია თავი და ღრმად ჩაისუნთქა ზღვის ჰაერი. მისი სისხლიანი თვალები ირგვლივ მიმოიხედა და სიტუაციას აფასებდა.
  
  
  შიშველი და უიარაღო მოუწევდა ვილაში, მტრის ბანაკში დაბრუნება. მას უნდა ჰქონდეს ტანსაცმელი, მანქანა, იარაღი, თუ სურს პრინცესა ელექტრას ხალხის მძევლად აყვანაში შეაჩეროს. და მას ბევრი დრო არ ჰქონდა. როგორც კი ელექტრა წვეულების სტუმრებს მთებში უძველესი თეატრიდან გაიტაცებს, ის უსაფრთხოდ იქნება. მაშინ უკვე გვიანი იქნებოდა მისი შეჩერების მცდელობა.
  
  
  
  
  
  თავი 12
  
  
  
  
  
  მანქანის ტარება სასიამოვნო იყო. ეს იყო Cloud's Rolls Royce Silver და ნიკი აფრინდა სტილით. მან მანქანა სახიფათო S- მოსახვევებში მაქსიმალური სიჩქარით გაიარა და სოფოკლეს თეატრის ნიშანს მიჰყვა, ამ შორეულ მთებში მთავარი ტურისტული ატრაქციონი.
  
  
  ნიკა არ იყო დარწმუნებული, ვის ეკუთვნოდა Rolls. დრო არ ჰქონდა ეკითხა. მან იპოვა გარდაცვლილი კაპიტან მაკაფერის ტანსაცმელი იქ, სადაც მოელოდა - ღვინის სარდაფში. ამის შემდეგ ადვილი იყო აგარაკის სადგომზე შეპარვა და ერთ-ერთი სტუმრის მანქანის მოპარვა.
  
  
  ახლა კი იყო ნიშანი იმისა, რომ თეატრი რამდენიმე მილის დაშორებით იყო. ნიკმა ცოტა ხანი მანქანით გაატარა, მერე რაც შეიძლება შორს მოშორდა გზას და გრეხილი ზეთისხილის ხეების ჩრდილში გააჩერა. ელექტრა დარწმუნდა, რომ ავტობუსების გარდა სხვა ტრანსპორტი არ არსებობდა, რომელიც მის სტუმრებს ანტიკური თეატრისკენ მიიყვანდა, რათა სხვა მანქანის მოსვლამ ელექტრა და მისი მაფიოზები გააფრთხილა.
  
  
  ასე განაგრძო ნიკამ ფეხით. მისი დიდი პრობლემა ის იყო, რომ იარაღი არ ჰქონდა. მაგრამ ის დარწმუნებული იყო, რომ ელექტრას ხალხი შეიარაღებული იქნებოდა. მისთვის რთული არ იქნებოდა აქ, ბნელ გორაზე, ერთ-ერთ მცველზე მოულოდნელი დარბევა. მან გრძელი შემოვლითი გზა გააკეთა მთის თეატრისკენ. ნახევარსაათიანი დამღლელი ასვლისა და მოულოდნელი, ბნელი ხეობების თავიდან აცილების შემდეგ, ნიკი თეატრის ზემოთ პანდუსზე გამოვიდა. მის ქვემოთ ფერდობზე გამოკვეთილ ქვის სკამებზე მაყურებლები დაინახა. ისინი გატაცებით უყურებდნენ სცენის ქვის იატაკზე არსებულ ფიგურებს. მათ ქვემოთ კორინთის ყურე მთვარის შუქზე ტრიალებდა. სადგამებზე მაღლა კი აკუსტიკა იმდენად კარგი იყო, რომ ნიკს ნათლად ესმოდა მსახიობების მიერ წარმოთქმული უძველესი პოეზიის ყველა მარცვალი.
  
  
  მაგრამ ის არ იყო სამხატვრო აკადემიის თეატრის კრიტიკოსი. მსახიობებს არ უსმენდა. სამაგიეროდ, მისმა თვალებმა აუდიტორიის ზემოთ მდებარე ბორცვი დაათვალიერა. თავიდან მან ვერაფერი უჩვეულო დაინახა, მაგრამ, უფრო ახლოს რომ მიიხედა, ლოდებისა და კეხიანი ხეების მიღმა შენიშნა კაცები, რომლებიც ელექტრამ მაყურებელთა ზემოთ და გარშემო მოათავსა. ვერავინ დატოვებდა, თუ ელექტრა არ უნდოდა მათ. მაგრამ ნიკი მივიდა იმ დასკვნამდე, რომ მთავარი მოქმედება მთებში არასწორი ხალხისგან იქნებოდა. მისი თქმით, მსახიობები ბოევიკებმა შეაღწიეს. ჩანდა. თუ მას სურდა მსხვერპლებთან სწრაფად და ზუსტად გამკლავება, ეს სცენიდან უნდა მომხდარიყო. ნიკა ჩუმად დაეშვა სცენის უკან დაბალ კორპუსამდე, სადაც მსახიობები იცვლებოდნენ და ელოდნენ მათ გამოსვლას. ნიკა რომ მიუახლოვდა, მიხვდა, რომ შენობა არ იყო დაკეტილი. შეცდომა დაუშვეს და ფიქრობდნენ, რომ სცენის მიღმა მხოლოდ მსახიობები იქნებოდნენ და დაცვა არ იყო. მას სჭირდებოდა შიგნით შესვლა, რათა გაერკვია, თუ როგორ აპირებდა პრინცესა ელექტრა მისი მძევლების აყვანას. რადგან, როგორც კი ის მათ დაიჭერს, ის მზად იქნება ნებისმიერი თავდასხმისთვის.
  
  
  კართან ჩრდილში ჩამქრალი სიგარეტი. ერთ-ერთი მსახიობი პერიოდის ტანსაცმელში იყო გამოწყობილი. საკმაოდ ჩუმად ნიკა მსახიობს მიუახლოვდა. არ იცოდა, ელექტრას ერთ-ერთი შემოჭრილი ბანდიტი იყო თუ არა. მან მხოლოდ ის იცოდა, რომ რაღაც სჭირდებოდა, რათა შეუმჩნევლად გაევლო ბრბო, სანამ არ გაიგებდა მათ გეგმებს.
  
  
  მსახიობს წარმოდგენა არ ჰქონდა, ვინ დაარტყა მას. ნიკის დარტყმა სიბნელიდან გამოვიდა და ჩუმად გაგზავნა დასაძინებლად. ნიკმა დაცემისას დაიჭირა. ნიკმა სწრაფად გაიყვანა იგი შენობიდან და ცოტა მოშორებით ბუჩქებში ჩასვა. მან მაკაფერის პერანგი ზოლებად დაამტვრია, რომ მსახიობი შეკრულიყო. შემდეგ ნიკმა ანტიკვარული მოსასხამი ჩაიცვა, ნიღაბი ჩაიცვა და სიბნელეში სწრაფად დაბრუნდა სცენაზე. ამიერიდან მას შემთხვევით უნდა ეთამაშა. იმედოვნებდა, რომ არ შეკრავდა არცერთ ვარსკვლავს, რომლის არყოფნაც მაშინვე შეამჩნევდა.
  
  
  მაგრამ არ ეგონა, რომ იქ მნიშვნელოვანი მსახიობი დადგებოდა და სიგარეტს ეწეოდა და მართალიც იყო. ის კაცი, რომელიც მან შეკრა, გუნდის წევრი იყო. ნიკს შეეძლო მხოლოდ დარჩენილ გუნდთან ერთად კულისებში ლოდინი, სანამ ისინი ადგნენ. ამასობაში სიტუაციის გაგებაც შეძლო. მან დაინახა პრინცესა ელექტრა, რომელიც იჯდა წინ, გვერდით, საიდანაც იგი სწრაფად გაქრებოდა, როდესაც უბედურება დაიწყო.
  
  
  გუნდს უნდა გაეგრძელებინა. ნიკა ყოყმანობდა. წარმოდგენა არ ჰქონდა რა გაეკეთებინა. მაგრამ მას სხვა გზა არ ჰქონდა გარდა იმისა, რომ სხვებთან ერთად წასულიყო. ის სხვებს შეუერთდა და მათ სიტყვებსა და ჟესტებს მხოლოდ წამის მეასედზე მიბაძა. სპექტაკლი იმდენად სამოყვარულო იყო, რომ არავინ შენიშნა ნიკის, როგორც მსახიობის ნაკლოვანებები. მისი თვალები გართობისგან უბრწყინავდა ნიღბის ჭრილებში, როცა პირდაპირ პრინცესას ელექტრას უყურებდა. ის იჯდა მარტო, მოდუნებული და ლამაზი, მისი ყურადღება თამაშზე იყო ორიენტირებული და წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რომ ის კაცი, რომელიც აუზში ჩააგდო დასახრჩებლად, ისევ ასვენებდა. ნიკმა განაგრძო თამაში და ცოტა ხანში გუნდი ისევ გაჩუმდა.
  
  
  მაგრამ დასვენების ან სიგარეტის მოწევის ნაცვლად, ისინი პირველ კაცს ბნელ დერეფანში გაჰყვნენ პატარა ჩაკეტილ ოთახში. როდესაც ყველა შიგნით იყო, წამყვანმა კარი მიხურა და შუქი აანთო. უსიტყვოდ გახსნა ორი დიდი ხის ყუთი და ამოიღო წყვილი ავტომატი, რომელიც უახლოეს ორ კაცს მისცა. ჯერ კიდევ არავის არაფერი უთქვამს, სანამ გუნდი შეიარაღებული იყო. ხელები მათ მოსასხამიდან გამოსწიეს და იარაღს აიღეს. ერთადერთი ხმა ოთახში მყოფი მამაკაცების სუნთქვა ისმოდა. შემდეგ იარაღს ტანსაცმლის ქვეშ დამალეს, ოთახი დატოვეს და თავის ადგილზე დაბრუნდნენ. ნიკა სხვებს გაჰყვა, ავტომატი სხვებივით ჩაფლული სამოსის ქვეშ.
  
  
  ნიღბიანები და მოსასხამები ჩუმად ელოდნენ. უეცრად საღამო ყრუ კივილმა დაარღვია. ხმა სცენიდან მოდიოდა და სპექტაკლის დასასრულს აღნიშნავდა. გუნდი ავიდა სცენაზე, თქვა ბოლო სიტყვები და შემდეგ დაიწყო მოქმედება. ყოველ შემთხვევაში ნიკა ასე ფიქრობდა. მან სწრაფად განიხილა თავისი ვარიანტები. კულისებიდან მან დაინახა, რომ პრინცესა ელექტრა ადგა. ჭკვიანი გოგო, მან ცეცხლის ხაზი დატოვა. ნიკა კარგ მდგომარეობაში იყო. შესაძლოა, ერთი წუთით უკან ჩამორჩენილიყო, როცა გუნდი წინ წავიდა და ბოევიკებს უკნიდან ასწია. ერთადერთი პრობლემა ის იყო, რომ საზოგადოება მაშინ მის საცეცხლე ხაზზე იყო.
  
  
  შემდეგ მან მიიღო თავისი წარმოდგენა. გუნდი წინ წავიდა. ნიკამ სწრაფად გადაწყვიტა. იმედოვნებდა, რომ არც ერთი ამ ბანდიტი არ ჩქარობდა სროლას. ზოგიერთ მათგანს სულ მცირე სამი წამი ექნებოდა მის დასადევნებლად, თუ ის ბრძოლაში გაიქცეოდა. მერე იდგნენ სცენაზე და წარმოთქვეს სპექტაკლის ბოლო სტრიქონები: ნუ უწოდებ მოკვდავს ბედნიერს, სანამ არ იხილავს თავის უკანასკნელ დღეს, როცა ცხოვრების საზღვრებს გასცდება, ტკივილს აღარ იგრძნობს.
  
  
  სიტყვები ერთხმად წარმოთქვა. დაწყებას აპირებს. ნიკმა დაინახა, რომ გუნდის წევრების ხელები ხალათების ქვეშ ჩაცურდა. ისინი გაათავისუფლებენ ფულებს და მოემზადებიან უფრო სასტიკი ხოცვა-ჟლეტისთვის, ვიდრე ძველი დრამატურგები წარმოიდგენდნენ. უცებ შუქი აინთო და წინა რიგებში მყოფი ხალხი შუქით გაბრწყინდა. ტყვიამფრქვევები მათი მოსასხამებიდან გადმოხტა, რამაც დამთვალიერებლების გაოგნებული ყვირილი გამოიწვია. ნიკს აღარ დაელოდა. მან საკუთარი იარაღი მოსასხამის ქვემოდან ამოაძვრინა და წინა რიგებში ჩავარდა. ჰაერში შემობრუნდა და ნიღაბი მოისროლა, რომ უკეთ დაენახა.
  
  
  გაკვირვებისა და იმედგაცრუების მძაფრი ძახილი ელექტრასგან. ის ყოველთვის სწრაფი იყო, ფიქრობდა ნიკა.
  
  
  'ამერიკელი! ბედი იმისთვის, ვინც ამერიკელს მოკლავს, - გაისმა მისი ხმა ამფითეატრის ქვებს შორის.
  
  
  ნიკმა იარაღი დაუმიზნა მამაკაცებს, რომლებსაც ავტომატები ეჭირათ. მან ჩახმახი დაარტყა და ხაზი გაუშვა. ნიღბიანმა ფიგურებმა სცენაზე ცვენა დაიწყეს. სხვები შებრუნდნენ და ცდილობდნენ ნიკის შენიშვნა ხალხში. ნიკმა სწრაფად იმუშავა, თითი ჩამრთველს მოუჭირა, როცა ავტომატის მწეველ ლულს სცენაზე დაუმიზნა. ბოევიკების ნაწილი სცენის კარებს მიღმა დაიფარა. ნიკმა ერთ-ერთი მათგანი კარის წინ შეამჩნია და ჩამოიყვანა. სხვა ადამიანი უფრო ჭკვიანი იყო. მიწაზე დაეცა და ნიკისკენ დამიზნება სცადა. მაგრამ შემდეგ ნიკა შებრუნდა, პირდაპირ ლულას ახედა და ოდნავ უფრო სწრაფი რეაქციის წყალობით გადაარჩინა თავი. მამაკაცი ადგილზე გარდაიცვალა.
  
  
  ჰაერი შეძახილებითა და ყვირილით აივსო, როცა მაყურებელი პანიკაში ჩავარდა და თეატრიდან გასვლას ცდილობდა. ისინი სკამებზე გადაცოცავდნენ და აჩქარებით გადაუსწრებდნენ ერთმანეთს, გაექცნენ მომაკვდინებელ ბრბოს და ამფითეატრში აფრინდნენ ტყვიებს. ნიკამ უყურა ამ სცენას. არანაირი მოძრაობა, მხოლოდ გაფანტული სხეულები - ახლა დაფარულია მოსასხამებით. ის აუდიტორიას მიუბრუნდა. გორაზე მყოფმა მამაკაცებმა კიდევ უფრო დაბნეულობა შექმნეს გაქცეულ ხალხზე სროლით, მათ ერთმანეთისკენ უბიძგებენ, მაგრამ სროლებმა მცირე ზიანი მიაყენა.
  
  
  შემდეგ მან დაინახა ელექტრა თეთრ კაბაში, რომელიც ჩქარობდა გორაკზე მებრძოლების დასაცავად. ნიკა გადახტა სცენაზე და თავისი სახელი დაუძახა. ძველი მშენებლების შესანიშნავი აკუსტიკა ისეთივე ეფექტური იყო, როგორც პერიკლეს დროს. ოთხას იარდის მოშორებით, ელექტრა შებრუნდა და გაჩერდა.
  
  
  - პრინცესა, - წამოიძახა მან, - წინადადება მაქვს. ნუ მაიძულებ შენს დევნაში დროის დაკარგვას.
  
  
  ფერდობზე თეთრი ფიგურა დაინახა, რომელიც ხელს აქნევდა. ისე, ვერ დაადანაშაულებდა, რომ ამფითეატრში დაბრუნება არ სურდა. მაყურებელი მას ნაწილებად დაწყვეტდა. წინადადება, რომელიც უნდოდა მისთვის გაეკეთებინა, რთული იყო, მაგრამ არაფერზე უკეთესი. ნიკი მზად იყო გაქცეულიყო, რათა სხვებთან მისულიყო, რათა გაენადგურებინა ოქროს კუნძულის ჯაშუშური მოწყობილობა, რათა ის ვერასდროს დაყენებულიყო სხვაგან. ამიტომაც გაჰყვა მას. პრინცესა ელექტრას კაცებმა ცეცხლი შეწყვიტეს. ხალხის პანიკამ გააფთრებული აღშფოთება დაიწყო, მაგრამ ნიკს არ ჰქონდა დრო, აეხსნა რა ხდებოდა. სწრაფად ავიდა კლდოვან ფერდობზე, ელექტრას თეთრ კაბას თვალს არ აშორებდა. ბილიკი მთის ირგვლივ მიდიოდა პლატოზე, რომელიც გადაჰყურებდა კორინთის ყურეს. ელექტრა იდგა ჩრდილში, სადაც პლატო კლდემდე ვიწროვდებოდა. ხელში ეჭირა 38 კალიბრის პისტოლეტი ნიკისკენ.
  
  
  - მითხარი შენი წინადადება, ამერიკელო, - თქვა მან.
  
  
  - ძალიან მარტივია, - თქვა ნიკმა მოკლედ. „არ შეგაჩერებ, თუ მეტყვი სად მალავს გორგასი გოგონა ქსენია. მე ვიცი, რომ ის მიმალული უნდა ყოფილიყო მას შემდეგ, რაც გენერალმა ლინმა მას უღალატა. სად არის მისი სამალავი? სად შეიძლება წავიდეს, როცა საფრთხე ემუქრება?
  
  
  „შემიძლია წავიდე „ათენის მოახლესთან“?
  
  
  ”დიახ, მაგრამ მე ამას არ გავაკეთებდი”, - თქვა ნიკმა. ”მე დავრწმუნდები, რომ ქალწული არ დატოვებს.” ან სულაც არ წავა შორს.
  
  
  - ასე რომ გავქცევ. არაფრის აღება არ შეუძლია.
  
  
  - მხოლოდ ის ტანსაცმელი, რომელიც შენ გეცვა. ეს არის წინადადება. მე მაინც გულუხვი ვარ. არ უნდა გაგიშვა. თქვენ მოკალი ამერიკელი აგენტი.
  
  
  ”მე ეს არ გამიკეთებია”, - თქვა მან. "ეს იყო მაკაფერი."
  
  
  - ეს იგივეა, - თქვა ნიკმა. "მიიღე გადაწყვეტილება, მე მეჩქარება."
  
  
  -ასე სწრაფად დაგავიწყდა ჩვენი ღამე აუზთან?
  
  
  - არა, - თქვა ნიკმა, - არ დამვიწყებია. ალბათ ამიტომ გაგიშვებ. მაგრამ ზედმეტად ნუ ითვლით მას.
  
  
  გაფართოებული თვალებით შეხედა მას. ”ეს არ არის წინადადება,” - თქვა მან. - უკეთესს გთავაზობ.
  
  
  მან რევოლვერი დააგდო. ქვებზე დააკაკუნა. ნიკმა ჩათვალა, რომ ამან უნდა დაამშვიდოს იგი. - დიახ, საუკეთესო შეთავაზება. მეტი ღამე აუზთან. და ძალა ამერიკულია. ჯერ კიდევ არის დრო. გზა მოვიფიქრე.
  
  
  - დარწმუნებული ვარ, ასე იქნება, - თქვა ნიკმა.
  
  
  ”ჩვენ შეგვეძლო ამის გაკეთება ერთად. ვგავართ ერთმანეთს.
  
  
  ”მაგრამ არის განსხვავებები”, - თქვა ნიკმა. მას არასოდეს უნახავს იგი ასეთი ლამაზი. უკან დაიწია, კაბა გაიხადა და ერთი მოძრაობით გავიდა. შიშველი იდგა მის წინ. სინათლე სუსტი იყო, მაგრამ ნიკს დიდი სინათლე არ სჭირდებოდა ლამაზი გრძელფეხა სხეულის დასანახად. ტუჩებზე ღიმილი დასთამაშებდა.
  
  
  ”კარგად დაფიქრდი, სანამ ჩემს შეთავაზებას უარს იტყვი, ამერიკელო. ყველა კაცს თავს არ ვაძლევ. მოდი და შემეხო. იგრძენი როგორი რბილი ვარ. Გეშინია? თქვენ მაშინვე შეგიძლიათ აღმოაჩინოთ, რამდენად ცოცხალი ვარ.
  
  
  ”ეს ყველაფერი ძალიან დრამატულია”, - თქვა ნიკმა. საათს დახედა. -მაგრამ ბევრი დრო არ მაქვს. ათ წამს გაძლევ, რომ მითხრა სად იმალება გორგასი, როცა უჭირს.
  
  
  "გაწუხებთ იმ პორტის მეძავი ქსენია?"
  
  
  - სხვა საკითხებთან ერთად, - თქვა ნიკმა.
  
  
  „დედოფალს გთავაზობენ, შენ კი იაფფასიანი მეძავი ღელავ“. მისი ერთი ხელი ხელში აიყვანა და სხეულზე დაადო. მეორე ხელით მიიზიდა თავისკენ, სანამ ქვის კედელს არ მიეყრდნო. მისი სურნელი ავიდა, ამთვრა და სხეულის სითბო მასზე გადავიდა. შეიძლება მოვკვდე, გაიფიქრა ნიკმა. მისი რბილი, აქტიური კანი მყარი ქვის წინააღმდეგ ეგზოტიკური ჩანდა. ნიკმა იგრძნო, რომ მისკენ დაიხარა.
  
  
  ქვაზე ჩექმის სუსტი ხმა გაიგონა. ყურადღებით უსმენდა. მოშორდა მის მიჯაჭვულ ხელებს. მამაკაცი ჩრდილებიდან გამოვარდა. ნიკმა ავტომატის აწევა სცადა, მაგრამ ელექტრას ხელები ლულას მოხვდა. ნიკმა დანას ბზინვა დაინახა და მოემზადა. ელექტრამ ხელებით აიტაცა. ხელის ზურგით ძლიერად დაარტყა და მხოლოდ მაშინ მოასწრო ხელების აწევა, როცა მამაკაცი მასზე გადახტა. ნიკმა მამაკაცს მაჯაში ხელი მოჰკიდა და კლდეში ჩაამტვრია. შემდეგ ნიკმა გაიგო მეორე კაცის მიახლოება.
  
  
  ეს იყო მჭიდრო ადგილი საბრძოლველად, ერთ მხარეს კლდეში, მეორე მხარეს კი ღრმა უფსკრულით. ნიკა იძულებული გახდა დათმო ავტომატი. სანამ ის ბანდიტს ებრძოდა, ელექტრა მტრედს თოფისთვის დაუჭირა. ნიკს ფეხი აუფრინდა და უკან გაფრინდა. მან ყვირილი დაეცა მიწაზე. მეორე კაცი თითქმის მათ მიაღწია. ნიკამ მხარზე გადახედა. ამ კაცს დანაც ჰქონდა.
  
  
  ნიკმა თავდამსხმელს მუცელში მუშტი დაარტყა და მეორეს შესაჩერებლად შემოტრიალდა. მისი დანა ნიკის გულისკენ წავიდა და ნიკმა გადაიჩეხა, გადაიჩეხა, მაგრამ გამოჯანმრთელდა, სანამ კიდეზე გადავარდა. წონასწორობა დაიბრუნა, წინ გადახტა და მეორე კაცს კარატე ჩოპით ხელი მოუტეხა.
  
  
  ელექტრა ქვის კედელს მიაჩერდა, სახე ჭუჭყიანი და შეურაცხყოფილი ჰქონდა, ისეთი ლამაზი აღარ გამოიყურებოდა. ის ყვიროდა: „მოკალი, მოკალი“.
  
  
  ნიკმა აიტაცა კაცს, რომელსაც ხელი მოტეხა ამ გატეხილი მკლავისთვის და ესროლა პირველ კაცს, რომელიც ახლა მას უახლოვდებოდა. მსხვერპლმა ყრუ ყვიროდა, შემდეგ ისინი ერთმანეთს შეეჯახა. ერთ-ერთი მამაკაცი უკან გადახტა და წონასწორობა დაკარგა. ერთი წუთით ის კიდეზე შეცურდა, იყვირა და შემდეგ უფსკრულში ჩავარდა, ხელები აფეთქდა. ნიკა შემობრუნდა და დაინახა, რომ მეორე კაცს, ელექტრას დაჟინებული თხოვნით, სურდა დაჭერილი დანით მუცელზე მოეშვა. ნიკმა მიიჭყიტა დანა და გვერდით გადაიწია, როცა დანა ძლიერად ატრიალდა ზემოთ. შემდეგ დანით მკვეთრად ჩამოუშვა ხელი მაჯაზე, მეორე ხელი კი ცულივით მოარტყა კისერს. მამაკაცი დაიძაბა, რადგან შოკმა შეძრა იგი. პარალიზებული იყო და ხელიდან დანა ჩამოვარდა. ნიკას ხელი გაუწოდა, დანა აიღო და სწრაფი, ზუსტი მოძრაობით ჩაიძირა მამაკაცის გულში.
  
  
  ნიკის გონება და რეფლექსები ახლა იმ ადამიანის ზეადამიანური სისწრაფით ფუნქციონირებდა, ვინც ბენზედრინი მიიღო. სანამ მამაკაცი მიწაზე დაეცემოდა, ნიკა შებრუნდა და ენახა რას აკეთებდა ელექტრა. მან აიღო ნიკის ავტომატი, მისი ფერმკრთალი, სწორი სახე სამიზნისკენ იყო მიბრუნებული. ღერო გაიზარდა. ის ზედმეტად შორს იყო მის ხელში ჩასაგდებად და ერთადერთი რაც უნდა გაეკეთებინა ის იყო, რომ თოფი გამოეშვა მასზე და დაძვრა ჩახმახი და ეს მოხდებოდა. მაგრამ მას უბრალოდ დრო არ ჰქონდა.
  
  
  ნიკმა მიცვალებულის გულიდან დანა სწრაფად ამოიღო და მხრების სიმაღლიდან ესროლა. ეს იყო ისეთი კადრი, რომელსაც შენ აკეთებ მასზე ფიქრის გარეშე. მძიმე დანა პრინცესას ყელში ჩაარტყა და სასუნთქი მილი ხელზე გაუხვრიტა.
  
  
  ნიკს ეგონა, რომ ძალას მაინც იპოვიდა ჩახმახის დასაძახებლად. ის ელოდა ავტომატის ღრიალის მოსმენას, რომელიც მას ისევე მოკლავდა, როგორც სხვები. არ გაუგია. ელექტრას მშვენიერი თვალები დაბნეულობით გაუფართოვდა, როცა მას უყურებდა. გრძნეული, სავსე პირიდან სისხლი სდიოდა, რომელიც დაძაბულად მოძრაობდა ლაპარაკის დროს. ავტომატი მისი სუსტი ხელებიდან ჩამოვარდა და წონასწორობის აღდგენამდე რამდენიმე ნაბიჯით გვერდზე გადახტა. მას ბევრი ადგილი არ ჰქონდა.
  
  
  ნიკმა დაინახა მისი მშვენიერი შიშველი სხეული, რომელიც გვერდულად ჩამოცურდა კლდის კიდეზე, მოხდენილად, როგორც მყვინთავის დაფის მყვინთავი.
  
  
  
  
  
  თავი 13
  
  
  
  
  
  Rolls-ის შუქები ჭრიან მთების სიბნელეს. ნიკს, რომელსაც ჯერ კიდევ ეცვა ოიდიპოსის გუნდის ხალათი და სანდლები, დაღლილობისა და საკუთარი სიცოცხლის შეუმჩნევლად დაეშვა ფერდობზე. მას გაუმართლა, რომ გათენებამდე მიაღწია ათენს.
  
  
  იმედოვნებდა, რომ შორტი, მსუქანი კვიპროსელი ინტერსექსუალი, დანიშნულ ადგილას იქნებოდა. ნიკს ბევრი საქმე ჰქონდა და მისი დახმარება სჭირდებოდა. მისი სახე მკაცრი მეომრის ნიღაბი იყო, როგორც იფიქრა და ათენში გაიქცა.
  
  
  ქსენია. მისი სახელი გამუდმებით ჩნდებოდა უფრო მნიშვნელოვან აზრებს შორის, მაგალითად, როგორ შეეძლო შეეჩერებინა "ათენის მოახლე" გათავისუფლებაში. იქნებ მან უნდა ჩამოწეროს გოგონა. უსიამოვნო აზრი იყო. მაგრამ მას უნდა შეეწონა პორტის მეძავის ღირებულება ყველაზე ეფექტური ჩინური ჯაშუშური სისტემის სრულ განადგურებასთან, რაც კი ოდესმე შექმნილა.
  
  
  ამ მტკივნეულ ფიქრებს გზაზე ჩირაღდნები წყვეტდნენ. ბარიკადი პირველი სწორის ბოლოს, რომელიც ნიკმა იპოვა. მან მუხრუჭები დაამუხრუჭა, რათა Rolls-ს 100 კმ/სთ-ზე მეტი სიჩქარით ხის ბარიკადს არ დაეჯახა. საბურავები პროტესტის ნიშნად გაჩერდა. ნიკმა ავტომატი დივნის ქვეშ დაარტყა, როცა ფორმიანი ჯარისკაცები მიუახლოვდნენ. მამაკაცებს ჰქონდათ თოფები, ერთ-ერთს კი ავტომატი. სამხედრო პოლიცია, აღნიშნა ნიკმა, როცა ისინი მიუახლოვდნენ. მის თვალებში ფარანი აინთო. - მაპატიეთ, ბატონო, - თქვა ერთ-ერთმა სამხედრო პოლიციელმა, - ჩვენ გვაქვს ბრძანება, შევაჩეროთ ყველა მოძრაობა ათენში და უკან. პრომეთეს შვილებს დღეს ძალიან უჭირთ. ისეთი სახე დაიწყო, თითქოს გენერალმა ლინმა გაამართლა თავისი მუქარა და გააფრთხილა მთავრობა.
  
  
  'Ისე რა. რა გვაქვს აქ?' - თქვა ჯარისკაცმა და ფანარი ნიკის სხეულზე გადაიტანა. მისმა პატივმოყვარემა ტონმა ადგილი მისცა გართობას, რადგან მიხვდა, რომ საქმე ჰქონდა არა მოჩქარებულ მრეწვეელთან, არამედ აშკარად შეშლილ გიჟთან. - მაშ მეჩქარება, მეგობარო?
  
  
  „მე მსახიობი ვარ. უბედური შემთხვევა მოხდა სახლში, - თქვა ნიკმა და პირდაპირ მას შეხედა. ”ამ სუფრაზე ჩვეულებრივ არ ვზივარ”, - იხუმრა მან იმ იმედით, რომ გულწრფელი და სანდო გამოჩნდებოდა.
  
  
  პოლიციელმა მას ყურადღებით შეხედა და შემდეგ თქვა: "შეიძლება ვნახო მანქანის სადაზღვევო დოკუმენტები?"
  
  
  ნიკას გული შეეკუმშა. მან ხელთათმანის განყოფილება გახსნა, მაგრამ ერთადერთი დოკუმენტი, რომელიც იქ აღმოაჩინა, იყო ინფორმაცია მანქანის გაზზე და გარბენზე.
  
  
  - რა თქმა უნდა, - თქვა ნიკმა. „ჩემს საფულეში. ტანსაცმელი ჩემი მეგობრის პაპადორუსის სახლში დავტოვე. გულწრფელად რომ ვთქვათ, მან თქვა, ეს არის პაპადორუსის მანქანა.
  
  
  "ჰა, კაცებო, გესმით ეს?" პოლიციელს მხარზე გაეღიმა. — ამბობს, რომ ძველი პაპადორუს მეგობარია. ალბათ თქვენი სხვა მეგობრების, ნიარქუსისა და ონასისისკენ მიმავალ გზაზე. კაცმა ისევ ჩაიცინა, შემდეგ თავი მოიყარა და თქვა: „მეშინია, თქვენ მოგიწევთ გადაადგილება, სერ. მომიწევს ოფისში დარეკვა და ვთხოვო გაირკვეს...
  
  
  - რა თქმა უნდა, - თქვა ნიკმა. მანქანა გამორთო და მთელი დრო დაუშვა. დიდი როლები რაკეტასავით აფრინდნენ. ნიკმა ზემოქმედებისთვის თავი შეიკავა. მის ფარებში საგზაო ბლოკი გამოჩნდა. ეს იყო უბრალო თხა. Rolls-მა ისინი შეშად აქცია და უფრო და უფრო სწრაფად მოძრაობდნენ. მის უკან სროლის ხმა გაიგო. მოძრავი მანქანა არ დაზიანებულა.
  
  
  მან მიაღწია ათენის გარეუბანს სხვა საგუშაგოების გარეშე, მაგრამ სამხედრო მოძრაობა მუდმივი იყო. მან შემოვლითი გზა გაიარა გარეუბანში, თუ გზატკეცილის პატრულმა გააფრთხილა ათენი, შემდეგ კონსტიტუციის მოედნისკენ გაემართა და ტაქსიში ნაცნობ მსუქან ფიგურას ფარები აენთო. რამდენიმე წუთის შემდეგ ნიკა გაჩერებული როლსიდან გადმოვიდა და ტაქსიში ჩაჯდა.
  
  
  - გაუმართლა, რომ აქ ხარ, შორტი, - თქვა ნიკმა. "მე ნამდვილად შემეძლო შენი დახმარების გამოყენება."
  
  
  'არეულობა. მთელი ჯოჯოხეთი დაიშალა ქალაქში. ქუჩებში ჩხუბია. მათ ათეულობით დააპატიმრეს პრომეთეს შვილები. ვფიქრობ, ვაჟების ზოგიერთი ბიძაშვილი გაბრაზდა.
  
  
  - ასე არ არის, მაგრამ ასე გამოიყურება. - მოგვიანებით გეტყვით, - თქვა ნიკმა. – წარმოდგენა გაქვს სად შეიძლება იმალებოდეს გორგასი, თუ მას ეძებენ?
  
  
  მსუქანმა თავი დაუქნია. ”სადაც არ უნდა იყოს, მე რომ გორგასი ვიყო, ამაღამ იქ არ წავიდოდი.”
  
  
  სანამ არ დავრწმუნდი ვინ მიღალატა.
  
  
  ”მას ჰყავს ქსენია”, - თქვა ნიკმა.
  
  
  - ვიცი, - თქვა შორტიმ. „ვცდილობდი თვალი მედევნებინა, მაგრამ იმ გოგოს მუდმივად თვალს ვერ ადევნებ, მე კი სხვა საქმეები მქონდა“.
  
  
  - არ აქვს მნიშვნელობა, - თქვა ნიკმა. „ვფიქრობ, გორგასი მასზე დიდი ხანია თვალი ადევს. მას არ ჰქონდა შანსი.
  
  
  - გუშინდელი ღამის შემდეგ არ მინახავს, - ჩუმად თქვა შორტიმ. "ის ალბათ უკვე მკვდარია, N3."
  
  
  - ვიცი, - თქვა ნიკმა. სიგარეტიდან ღერი ამოიღო და ტაქსის საქარე მინიდან გაიხედა. - ჯანდაბა. „ათენის ქალწულთან“ წავიდეთ.
  
  
  ჯერ მანქანით გაიარეს ნიკის ოთახი, სადაც მან ტანსაცმელი გამოიცვალა. შემდეგ ისინი წავიდნენ პირეოსში და ნავსადგურთან მისულმა დაინახეს "ათენის მოახლე", რომელიც წამყვანთან იწვა ჩამქრალი შუქებით. ისინი შეჩერდნენ აშშ-ს საზღვაო ძალების ყაზარმებთან. ნიკმა გააცნო თავი და დამანგრეველის კაპიტნის წყალობით, ვისგანაც ნიკმა მიიღო ასაფეთქებელი ნივთიერებები, ისინი მაშინვე მიიტანეს გემბანმა. გამხდარი, წითური მომსახურე უკანა ოთახიდან გამოვიდა და შარვლის ღილები შეიკრა.
  
  
  „რა თქმა უნდა, სალონში შესვლისთანავე უნდა მოვიდნენ. გამარჯობა ხალხო. - მე ტექს კოლინზი ვარ, - თქვა მან და ხელი გაუწოდა. "Გნებავთ, ფინჯანი ყავა?"
  
  
  ნიკმა თავი დაუქნია და კოლინზმა დაიწყო ხსნადი ყავის დალევა. - კარგია შენი ნახვა, - თქვა მან და ჭიქებს დასწვდა. „გუშინ დილით მთელი დაწყევლილი ფლოტი გავიდა და მე დავიწყე მარტოობის შეგრძნება. ამაღამ ქალაქში სროლის ხმა გავიგე და გავიფიქრე: ტექს, ისევ თერმოპილებია, მაგრამ შენ მარტო ხარ.
  
  
  — ტყვიამფრქვევები გაქვთ თქვენს ჰიდროფოილ გემზე? - მკვეთრად ჰკითხა ნიკმა.
  
  
  - ავტომატები, უფალო, - თქვა ტექსმა და ცერა თითი კარზე ანიშნა. „ეს არის თანამედროვე ფლოტი. ჩვენ გვყავს ბევრად უკეთესი, ვიდრე ავტომატები“.
  
  
  ნიკა კარისკენ წავიდა და გარეთ გაიხედა. იარაღს მძიმე ბრეზენტი ჰქონდა დაფარული, მაგრამ პერიმეტრიდან ხედავდა რა იყო. ის კმაყოფილი იყო.
  
  
  ”ჩვენ არ შეგვიძლია ათენის მოახლე ნავსადგომებთან წაყვანა, შორტი”, - თქვა ნიკმა.
  
  
  'Რატომაც არა?' - ჰკითხა მსუქანმა კვიპროსელმა. "რაც მალე, მით უკეთესი."
  
  
  'წყევლა!' - ამოიოხრა ნიკამ. „გამოიყენე ტვინი, კაცო. მათ მხოლოდ პოლიცია უნდა გამოძახონ და ჩვენ ციხეში ვიქნებით, სანამ ისინი ბანაობენ. უნდა დაველოდოთ, სანამ ისინი ღია ზღვაზე იქნებიან.
  
  
  "რა პრობლემები?" - ჰკითხა ტეხასმა.
  
  
  - შეყვარებული ჰყავს. მას რაღაც კავშირი ჰქონდა სროლასთან, რომელიც თქვენ მოისმინეთ, ”- თქვა შორტიმ.
  
  
  - აჰ, ძალიან ცუდია, მეგობარო, - თქვა ტექსმა. "იმედი მაქვს, ყველაფერი კარგად დამთავრდება."
  
  
  ნიკამ არ უპასუხა. - მისმინე, შორტი, - თქვა ნიკმა. 'საფიქრალი მაქვს.' ტექსს მიუბრუნდა. "რამდენად სწრაფად მიდის ეს ჰიდროფოლი?"
  
  
  „ღმერთო, არ ვიცი. მე ჯერ არ მიმიცია მისი სრული დრო, რადგან, მართალი გითხრათ, არც თუ ისე კარგი მესაჭე ვარ. ვგულისხმობ, მას შეუძლია ძალიან სწრაფად გადაადგილება.
  
  
  - კარგი, - თქვა ნიკმა და გაიღიმა.
  
  
  ”არ გამიგია, რომ პოლიციაზე რამე თქვი?” - ჰკითხა ტეხასელმა და ყავის ორთქლმოყრილ ფინჯნებს დაურიგა. -იმიტომ, რომ მაშინ ბოდიში გაცნობებთ, რომ მკაცრი ბრძანება მაქვს, არ ჩავერევი არაფერში, რაც შეიძლება საიდუმლოდ ეწოდოს.
  
  
  „ყოველთვის შეგიძლიათ ცოტა ხნით დაგვასესხოთ ნავი და შემდეგ დაივიწყოთ სად ვცურავდით რევოლუციის მთელ არეულობაში, არა?
  
  
  - შემეძლო, ბატონო. მიუხედავად იმისა, რომ ეს ჩემს მითითებებს მაღლა დგას. ამაზე უნდა ვიფიქრო.'
  
  
  ნიკმა თავი დაუქნია და უთხრა შორტის: „აჰა, მგონი ვიცი, რას აპირებს გორგასი. "ათენის დამლაგებელი" არ გაემგზავრება, სანამ პრინცესა მძევლებთან ერთად მთებიდან არ დაბრუნდება. ისე, მე უფრო სწრაფად ვმართავდი, ვიდრე ის იყო, განსაკუთრებით მძევლებით სავსე სატვირთო მანქანით. ეს ნიშნავს, რომ ისინი მას დამატებით დროს მისცემენ. ჩვენი სწრაფი გემით ჩვენ შეგვიძლია მათ დიდი თავდასხმა მივცეთ და მაინც გავუსწროთ მათ, სანამ მხედველობიდან არ აღმოჩნდებიან. ჰიდროფოლს რადარი არ აქვს მგონი?
  
  
  - არა, ბატონო, - თქვა ტეხასელმა.
  
  
  - კარგი, - თქვა ნიკმა. - ჩემს ვარაუდს მივყვები. როდესაც ქალწული ტოვებს ნავსადგურს, გასროლა ცეცხლი. ვნახავ. შემიძლია დავბრუნდე სანამ იახტა პორტს დატოვებს. მერე კარიდან გაფრინდა. მას ერთადერთი შანსი ჰქონდა გაერკვია სად იყო ქსენია და ცოცხალი იყო თუ არა. რამდენიმე ვარაუდმა მისცა მას ეს იდეა. ჯერ გორგასი აშკარად გიჟი იყო, მაგრამ ფსიქოპათი, რომელიც რეალობას საკმაოდ ნათლად ხედავდა და შემდეგ საკუთარი მიზნებისთვის ამახინჯებდა. მან თქვა, რომ ააფეთქებს პართენონს აჯანყების ნიშნად. მაგრამ ეს აჯანყება ღალატის შემდეგ შეწყდა და მისი ჯარი დააპატიმრეს ან გაიქცნენ. შორტიმ თქვა, რომ გორგასი რომ ყოფილიყო, ჩვეულ სამალავებში არ წავიდოდა, სანამ არ გაიგებდა, უსაფრთხო იყო თუ არა იქ ან ვინ ჩაიდინა ღალატი. ათენის ერთ-ერთი ყველაზე უსაფრთხო ადგილი ახლა იქნება პართენონი, რომელიც მდებარეობს აკროპოლისზე. ვინ დაეძებს იქ გაქცეულს? ეს იქნებოდა ისეთი ადამიანი, რომელსაც სურდა ნიუ-იორკის დაპყრობა და იმალებოდა Empire State Building-ში.
  
  
  ნიკმა დადო ფსონი, რომ გორგასი იყო საკმარისად გაბედული, რათა შეესრულებინა თავისი მუქარა და აეფეთქა უძველესი ტაძარი. ეს იყო ათენის სიმბოლო. და გორგასი მოიხიბლა ამ სიმბოლოთი. ნიკს არაფერი ჰქონდა დასაკარგი მისი შემოწმებით.
  
  
  ის შორტის ტაქსით წავიდა აკროპოლისში და მანქანა ქვემოთ გააჩერა, სანამ გორაკზე ავიდოდა. თუ მისი ვარაუდი სწორი იყო, სიგიჟე იქნებოდა პართენონისაკენ გზის აღება. გორგასის კაცები გადაკეტავენ მისასვლელ გზას, ლიდერის ერთგული ბოლომდე. ეს ყოველთვის ასეა მნიშვნელოვან რევოლუციონერ ლიდერებთან. ყოველთვის იყვნენ ადამიანები, რომლებსაც ბრმად სჯეროდათ მათი.
  
  
  ცრუ ცისკრის ნახევრად შუქმა გაანათა ცა, როცა ნიკი აკროპოლისისკენ გაემართა. მან შემოუარა გორაკს, სანამ არ მიუახლოვდა აგორიდან, ძველი ქალაქის უძველესი ბაზრიდან. ის მხოლოდ დანით იყო შეიარაღებული. პისტოლეტის ძებნის დრო არ იყო და ავტომატი მხოლოდ გზას ადგას. აგორას ნაწილი იყო ღია ტერიტორია, სადაც არქეოლოგიური გათხრებისთვის შენობები დანგრეული იყო. სანამ ბნელოდა, ნიკს ღია რელიეფი არ აწუხებდა. უფრო რთული იყო მისი შეუმჩნევლად დაცვა და გაკვირვება. ის ნაზ ფერდობზე კვიპაროსის ხეების მწკრივისკენ აიწია. იქ ის შეერწყა ჩრდილებს და მთელი გრძნობის დაძაბვით დაელოდა ადამიანის ყოფნის ათასი მზაკვრული ნიშნიდან ერთს. სრულიად ალოგიკური იქნებოდა, რომ გორგასმა, რომელმაც პართენონის ქვეშ ასაფეთქებელი ნივთიერებები მოათავსა, გუშაგი არ გამოგზავნა. ნიკამ მკვეთრად მიმოიხედა გარშემო. კირქვის გორაზე მისასვლელი გზები ცოტა იყო. სადარაჯოები რომ არ ყოფილიყო, შეიძლება შეცდომა დაუშვა და გორგასიც არ იქნებოდა. ცოტა ხანს დაელოდა, შემდეგ ძალიან ნელა მიიწია წინ, წუთში სამი ფუტის სიჩქარით მოძრაობდა. უსაზღვრო მზრუნველობით ასწია ფეხები და თითებით მიწას გრძნობდა, სანამ ისევ დაწევდა მათ. თუ გორგასი ნამდვილად აპირებდა უძველესი ტაძრის აფეთქებას, საკმარისი იქნებოდა შემთხვევითი გასროლა ან სადარაჯო ტირილი, რომ ის იმუშაოს.
  
  
  ნიკმა ათი წუთი გაატარა ასეთი ფრთხილი მიდგომით, როდესაც დაინახა სადარაჯოზე, უფრო ღია ჩრდილი კლდეებზე. ნიკა გაუნძრევლად იდგა. თავს ტრიუმფალურად გრძნობდა. ის მართალი უნდა ყოფილიყო. მერე ნელა, ძალიან ნელა, მიწაზე ჩაიძირა.
  
  
  მას მოუხდა მტერთან მიახლოება. მამაკაცი მისგან თხუთმეტ მეტრში იდგა. ნიკმა უფრო ფრთხილად მიიწია წინ, ვიდრე გველი მუცელზე. ჩვეულებრივ, ის დარწმუნებული იქნებოდა შედეგში. AH-ის სასწავლო ბანაკებში მან გამოიჩინა თავი ამ სპორტში. ბევრჯერ იჭერდა გამოცდილ ინსტრუქტორებს მოულოდნელად. მაგრამ ახლა დრომ შეიძლება უღალატოს მას. მზის პირველი სხივები მალე დაეცემა ძველ ქალაქს, შემდეგ კი ის გამოჩნდება. ღრმად ამოისუნთქა. იყო შეზღუდვები სიჩქარეზე, რომლითაც მას შეეძლო გადაადგილება.
  
  
  კიდევ ერთი წუთი. რამდენიმე წუთი. ის ახლოს იყო. ახლა მოდის რთული ნაწილი. ილოცეთ, რომ ფეხები არ დაგიკრათ. ხმის ამოუღებლად მოუწია ფეხების ტანის ქვეშ მოწევა. მამაკაცისგან ორი ნაბიჯის დაშორებით იყო. გუშაგი კლდეზე იჯდა თოფით კალთაში, თვალწინ რომ ეგდო სიკვდილი. ნიკა ძალიან ფრთხილად სუნთქავდა.
  
  
  მისი ფეხები ტანის ქვეშ მოეხვია და ორი ნაბიჯით მიიყვანა იგი მტერთან. გუშაგი, რა თქმა უნდა, გაიგო, მაგრამ სანამ ყვირილს შეძლებდა, ნიკმა ყელში დანა ჩასცა და დაჭრა. ჩახლეჩილი ხმაც კი არ ისმოდა, რადგან მამაკაცი უსიცოცხლოდ დაეცა წინ.
  
  
  ნიკმა უკან დაიხია და დანის სისხლი მოიწმინდა. იარაღის აღებაზე ფიქრობდა, მაგრამ ეს მხოლოდ ბოლო სამოცდაათი მეტრის მანძილზე აწუხებდა. ის არასოდეს გამოავლენს თავის ყოფნას.
  
  
  ასვლის პირველი ნაწილი არც ისე რთული იყო. უბრალოდ მაგარია. მერე კედლისკენ გაემართა. ეს იყო გამჭვირვალე კედელი, რომელზეც ასვლა არ შეიძლებოდა ასასვლელი აღჭურვილობის გარეშე. მას უნდა გაეგრძელებინა ბუნებრივ კლდეებზე. მან შეგნებულად აირჩია ეს რთული გზა. იყო უფრო ადვილი მისასვლელი მარშრუტები, მაგრამ ისინი დაცული იყო.
  
  
  მობეზრებულმა მოხვია ხელები ქვებზე და თავის აწევა დაიწყო. ეს უფრო და უფრო რთულდებოდა, მაგრამ ის გაუძლო. მზე ამოვიდა. ნათელი გახდა აღმოსავლეთში. გრილ დილას კი ოფლი ჩამოსდიოდა სახეზე. სუნთქვის შესაჩერებლად გაჩერდა და გაკვირვებული იყო მწვერვალის დანახვა, რომელიც არ აღემატებოდა ექვს ფუტს.
  
  
  მან გადახედა აკროპოლისის პლატოს. მან დაინახა შენობები. მუზეუმი, რომელიც მას შეეძლო გამოეყენებინა ყდად. მუზეუმის თავშესაფრიდან მის გაწვრთნილ თვალს მაშინვე მოჰკრა თვალი კაცობრიობისთვის ასეთი დიდი მნიშვნელობის მქონე ისტორიული ორმოცდაათი ფუტის სიმაღლის მარმარილოს სვეტების ძირში ოსტატურად მოთავსებულ პლასტმასის ასაფეთქებელ ნივთიერებებს.
  
  
  ნიკისთვის ეს სვეტები მხოლოდ პრობლემა იყო. მზის პირველი სხივები უსახურაო ულამაზეს ტაძარს შეეხო. შემდეგ კი დაინახა გორგასი, რომელიც შუქიდან მოციმციმე დატოვა ტაძარი.
  
  
  გორგასი გზის პირას მიუახლოვდა შავ ფუთა ყუთს. ნიკა ყოყმანობდა. მისმა პროფესიულმა ინსტინქტებმა უთხრა, რომ რაღაც არ იყო არასწორი. რატომ გამოიყენა გორგასმა დეტონატორები, თუ პლასტმასის ასაფეთქებელი ნივთიერებები გამოიყენა? თუ დრო დაეთმოთ, ისინი თავისთავად აფეთქდებიან. ამის გამოწვევის ყველანაირი გზა არსებობდა. მერე მიხვდა. გორგასს სურდა ამ ყველაფრის აფეთქება ერთი ძლიერი სინქრონიზებული დარტყმით.
  
  
  მაღალი ფიგურა შავ ხალათში იდგა ფუჭების ყუთის სახელურთან ახლოს. უცებ ნიკა გაიქცა. მან გორგასამდე მანძილის ნახევარი გაიარა, როცა ბერმა გაიგო. გორგასი გაკვირვებული შეჩერდა და ნიკს შეხედა. მაგრამ მან განაგრძო სირბილი. თუ გორგასმა ახლა იარაღს ამოიღებს, ნიკმა დაასრულა. ასე შიშველად არასდროს უგრძვნია თავი. "რატომ არ ისვრის ეს მოხუცი სულელი," გაოცდა ნიკა. ამ დროს ტყვიამ ფეხებთან მტვერი ამოიღო. შემდეგ გორგასი შავი ყუთისკენ გაიქცა, სუნთქვაშეკრული და შავი წვერი ზევით-ქვემოთ ასწია. ის ბევრად უფრო ახლოს იყო ვიდრე ნიკა. ნიკმა მხოლოდ ტკივილი იგრძნო ფილტვებში, როცა ფეხებს აწევდა წინ. შემდეგ ნიკმა დაინახა, რომ ის იმარჯვებდა. ისინი სხვადასხვა მხრიდან მოვიდნენ. ძალიან ახლოს იყო. ოცი მეტრი, ათი მეტრი, ახლა მხოლოდ დეციმეტრები. წვერიან მამაკაცს პირი ჩუმი ყვირილით ამოძრავდა, როცა ორივე მამაკაცი საკრავის სახელურს მიაშტერდა.
  
  
  ნიკა ხესავით დაეცა მიწაზე, როცა მოხუცს ფეხებთან ესროლა. მერე ერთად შემოვიდა მყარ, მტვრიან მიწაზე. მოხუცმა ნიკს თვალები დაქაჩა და სხეულს უბიძგა, ცდილობდა გათავისუფლებულიყო და სახელურზე მიცოცავდა. ვიღაცამ თქვა ნიკის სახელი. დიახ, ეს იყო სახელი, რაც მას გაუგონია. მის თვალებს უყურებდა ცეცხლმოკიდებული ოფლი და მტვერი და მის მზერას მალავდა მოხუცის ფერმკრთალი, საძულველი სახე. ერთი წუთით დაინახა იგი. ერთ-ერთ პოსტზე შიშველი იყო მიბმული. მის ფეხებთან ასაფეთქებელი ნივთიერებების გროვა ეყარა. ნიკს მეტის სანახავად დრო არ ჰქონდა. მოხუცმა გაქცევა მოახერხა და ახლა მტვერში მიცოცავდა და შავ ყუთს სწვდებოდა. ნიკა როგორღაც წამოდგა ფეხზე და მოხუცს ზურგზე გადახტა.
  
  
  გორგასი თავისი ასაკისთვის საოცრად ძლიერი იყო და სიგიჟის ბრაზი კიდევ უფრო ეხმარებოდა. ნიკას თითები გორგასს ყელზე მოეხვია. მოხუცმა შეხედა მას და ხელები ისევ ნიკის თვალებთან მიიწია. ნიკმა თვალები დახუჭა, ლოყებზე გრძელი ფრჩხილების დახეხვა იგრძნო და თითები ყელზე ნელა დახურა. დრო გადიოდა მბრუნავ თეთრ ბუნდოვანში. სადღაც შორს იგრძნო, რომ თითების ქვეშ რაღაც ეცემა. ნელ-ნელა გათენდა. Მან მოიგო. მან მოხუცი დაახრჩო. ნიკმა თვალები გაახილა და მიცვალებულს სახეში შეხედა.
  
  
  ზუსტად არ იცოდა რას აკეთებდა, ფეხზე წამოდგა და მავთულები ჩამოაგდო. მერე შავი ყუთი აიღო, მასთან ერთად აკროპოლისის კლდემდე წავიდა და ძირს დააგდო.
  
  
  შორიდან სირენები ტიროდნენ. ნიკამ მძინარე ათენას შეხედა, რომელიც ქვემოთ იწვა. მზე ახლა ცის ნაწილი იყო და ეკლესიების სპილენძის სახურავებზე აისახებოდა. ცაში მან დაინახა კვამლის სვეტი და რაკეტის კაშკაშა ალი, რომელსაც მეორე მოჰყვა. შორტის სიგნალი. „ქალწული“ გაცურდა.
  
  
  უკიდურესად დაღლილმა ამოიღო დანა და პართენონის სვეტზე მიბმულ ქსენიას მიუახლოვდა. მან არ იცოდა რამდენ ხანს იცოცხლებდა ის ან ქსენია, მაგრამ სჯეროდა, რომ პათენონი იარსებებდა კიდევ ორი ათასი წლის განმავლობაში. პირადად მას ორი ათასი წლის ძილი სურდა. და მაინც პორტში უნდა დაბრუნებულიყო.
  
  
  
  
  
  თავი 14
  
  
  
  
  
  სიჩუმე ეკიდა ნავსადგურს. ლინ ტე-პენგი, ჩინეთის სახალხო რესპუბლიკის არმიის გენერალი, იდგა ათენის მოახლეის კიდეზე და უყურებდა თითქმის მიტოვებულ ბურჯებს. ის, ჩვეულებისამებრ, ძვირად და უნაკლოდ იყო ჩაცმული სამოქალაქო ტანსაცმელში. როდესაც პაპადორუს გემბანზე მივიდა, მან მოკლედ მიესალმა მილიარდერს, შემდეგ კი ისევ ახედა მის კისერზე ქამრზე ჩამოკიდებულ ბინოკლებს.
  
  
  ”ძალიან გასაოცარია”, - თქვა გენერალმა ლინმა. „თითქმის დარწმუნებული ვიყავი, რომ ჩვენი მეგობარი გორგასი განახორციელებდა პართენონის განადგურების გეგმას. ვიცი, ჯერ არ დაუკავებიათ. შესაძლოა, ხალხს ისე კარგად არ ვიცნობ, როგორც ადრე“.
  
  
  - ვღელავ, - თქვა პაპადორუსმა. "არსებობს გარკვეული შეშფოთება."
  
  
  ჩინელმა გენერალმა ზემოდან გადმოხედა და სუსტად გაუღიმა. - ყოველთვის ღელავ მეგობარო. რა გაწუხებს ახლა ყველაზე მეტად?
  
  
  "ესე იგი", - წუხდა მილიარდერი. ”პრინცესას რამდენიმე საათის წინ უნდა გვესმოდეს. საიდან ვიცით, რომ გორგასი არ არის თავისუფალი და შურისძიებისკენაა გამოსული? თქვენ ვერ იპოვნეთ ამერიკელი აგენტი, ამიტომ უნდა ვივარაუდოთ, რომ ის ასევე თავისუფალია. ვისურვებდი, რომ ლოდინის ნაცვლად, მაშინვე მოგვეკლა, რათა დაგეკითხათ“.
  
  
  - გესმის, პაპადორუს, - რბილად თქვა გენერალმა, - რომ შეუძლებელია სახელმწიფო გადატრიალების ეფექტურად ჩახშობა უახლოესი ჟანდარმის გამოძახებით. ჩვენ უნდა მივაღწიოთ ძნელად მისაწვდომ ადამიანებს. ვილაში რომ დავბრუნდი, ის აუზში აღარ იყო. ძალიან სავარაუდოა, რომ მან ვერ შეაჩერა, როგორღაც ჩაშალა პრინცესას შესანიშნავი გეგმა ალბანეთში ჩვენი გაქცევისთვის მძევლების აყვანის შესახებ. და ამ შემთხვევაში ჯობია რაც შეიძლება მალე გავცუროთ.
  
  
  - ცოტა ხანს კიდევ მოვიცადოთ, - თქვა პაპადორუსმა. ”თქვენ არ იცნობთ ამ ქალს, როგორც მე.” აღფრთოვანებული ვარ მისი, მაგრამ სიმართლე გითხრათ, მისიც მეშინია. თუ მის გარეშე გავცურავ, ის იპოვის ჩემს განადგურებას. მან საკმარისად იცის ამის გასაადვილებლად.
  
  
  ლინ ტე-პენმა ღიმილი ჩაახშო. - სულელი ხარ, პაპადორუს. ოქროს კუნძულის ჯაშუშური აპარატის არქივი ჩინეთის სახალხო რესპუბლიკისთვის ოქროდ ღირს. ამაზე მეტი. ყოველი გვერდი წარმოგიდგენთ გაწვრთნილ ჯაშუშს და შესაძლო ჯაშუშების კონტროლის გზებს. და თუ ჩვენ დავკარგავთ, თქვენ, რა თქმა უნდა, გატეხილი იქნებით.
  
  
  პაპადორუსმა წარბები შეჭმუხნა. ”ის მოვა,” ჯიუტად ამტკიცებდა ის.
  
  
  "ის ჰგავს კატას, რომელსაც ცხრა სიცოცხლე აქვს."
  
  
  "პრინცესა მშვენიერი ქალია, მაგრამ ის არ არის შენი თავისუფლების ღირსი." რაც არ უნდა უგუნური იყო შენი მომავლის მიმართ, თქვა ლინმა, მეშინია, აღარ მოგცემ უფლებას საფრთხე შეუქმნა ჩინეთის უზარმაზარ ინვესტიციას ოქროს კუნძულზე. ან, თქვენი აქ ყოფნით, ჩემი მთავრობა ჩაერთვება საბერძნეთის მთავრობის წინააღმდეგ გადატრიალებაში.
  
  
  ლინმა ჯიბიდან პატარა ავტომატური პისტოლეტი ამოიღო და მილიარდერის მსუქან მუცელს დაუმიზნა. - მაპატიე, პაპადორუს, - თქვა მან, - მაგრამ ახლა უნდა გთხოვო, რომ კაპიტანს ნაოსნობა უბრძანო.
  
  
  მილიარდერმა იარაღის ლულასა და ჩინელი გენერლის ბრტყელ თვალებში ჩახედა. მერე ტელეფონთან მივიდა და ყურმილი აიღო. ”სთხოვეთ კაპიტან კრისტიდესს, რომ ყველაფერი მიატოვოს და ალბანეთისკენ გაემართოს”, - თქვა მილიარდერმა.
  
  
  ერთად შეხედეს სანაპიროს. ჩვეული აურზაურის არარსებობა მათთვის უცნაურად და საგანგაშო ჩანდა იმ დილით, როდესაც ათენის რადიო ყველა მუშაკს ურჩია დარჩენა სახლში, სანამ რევოლუციური სიტუაცია არ გაირკვევა.
  
  
  - ვიცი, რომ მოვა, - თქვა პაპადორუსმა.
  
  
  ”მაშინ მას მოუწევს აჩქარება,” თქვა ლინმა მშრალად. იახტის მძლავრი ძრავები უკვე ატრიალებდნენ ნავსადგურში წყლებს, ეკიპაჟის ფორმიანი წევრები კი გემბანზე დარბოდნენ და ცდილობდნენ თოკების გაშვებას.
  
  
  ”იმედი მაქვს, რომ ალბანეთში არიან ბალეტის მოცეკვავეები,” - თქვა პაპადორუსმა.
  
  
  სასაცილო მოხუცი სატირი, ფიქრობდა ჩინელი გენერალი. მას აინტერესებდა, რატომ აგრძელებდა პრინცესა, საღი აზრის მქონე ქალი, მასთან სისულელე. თუ პაპადორუსი წარმატებული კაპიტალისტის მაგალითი იყო, გასაკვირი არ არის, რომ სისტემა დაინგრა.
  
  
  ის იახტის უკანა მხარეს იდგა, სანამ გარე ნავსადგური არ დატოვეს და ჩუმად იყურებოდა. როდესაც ისინი ღია ზღვაზე იყვნენ, გენერალმა ლინმა დაასკვნა, რომ ისინი უსაფრთხოდ იყვნენ. რაც არ უნდა ღრმად ყოფილიყო პაპადორუსი ჩართული გადატრიალებაში, არც ერთი თვითმფრინავი არ დაბომბავს მათ უფრო კონკრეტული მტკიცებულებების გარეშე, ვიდრე ახლა გაბედეს დაბომბვას. სამხედრო ნავს კი გაუჭირდებოდა „ქალწულის“ ასვლა და მასზე ასვლა.
  
  
  როდესაც მან ბოლოჯერ დაათვალიერა ნავსადგური თავისი ბინოკლებით, დაიძაბა. შორს პატარა ნავმა მიიქცია მისი ყურადღება. ფენომენალური სისწრაფით უახლოვდებოდა მათ. რამდენიმე წამის შემდეგ მან შეუიარაღებელი თვალით შეძლო ნავის დანახვა. კიდევ რამდენიმე წამი უყურა, მერე პაპადორუსთან დაუკითხავად მივიდა ტელეფონთან.
  
  
  „გთხოვთ, ტყვიამფრქვევები და ტყვია-წამალი წაიყვანეთ მეოთხედში“, უთხრა ტელეფონს გენერალმა ლინმა. მან წინა საღამოს უკვე განიხილა დევნის შესაძლებლობა და მიღებული იყო ზომები.
  
  
  გენერალი ლინი ადევნებდა თვალს ტყვიამფრქვევების დაყენებას და დატვირთვას თავისი ჩვეული ანალიტიკური კონცენტრაციით, როცა ნავი მათ უახლოვდებოდა.
  
  
  
  ღვთისმშობლის ათენას მოხდენილი ხაზები თანდათან გაფართოვდა, როდესაც ჰიდროფოლი დაფარავდა მანძილს იახტამდე, რომელსაც ხელმძღვანელობდა ტექს კოლინზის მოხერხებული ხელები. დაღლილი, დაღლილი ნიკ კარტერი იჯდა ტექსის გვერდით და ფიქრობდა თავდასხმის გეგმებზე. მის უკან შორტი იდგა ნავის ერთადერთი ავტომატის უკან. ძალაგამოცლილი ქსენია იჯდა ქვემოთ კარგად დაცულ სალონში.
  
  
  ტეხასელი ნიკს მიუბრუნდა. - „არა მგონია, ბრძანების გარეშე შევიდეთ ცეცხლსასროლი იარაღიდან, ბატონო. ეს შეიძლება დამიჯდეს ჩემი ტიტული. იქნებ რამდენიმე გამაფრთხილებელი გასროლაც უნდა გავუშვათ, თუნდაც ჩინელები ჰყავდეთ ბორტზე.
  
  
  ნიკმა მობეზრებულად გაიღიმა და თავი დაუქნია. „შენ ახალი ხარ ამ თამაშში, მეგობარო. როცა დრო დადგება, ჩვენ გავააქტიურებთ ამ ნივთებს და ვნახოთ რას გააკეთებენ. ” ნიკმა მიუთითა მეორე სუპერნოვას სიღრმის ბომბდამშენზე ჰიდროფოლის უკანა მხარეს. ისინი ჯერ კიდევ საპილოტე ეტაპზე იყვნენ - აქედან გამომდინარე, მათი ყოფნა ექსპერიმენტულ ნავზე - მაგრამ მათ უკვე დაამტკიცეს, რომ მათ შეეძლოთ სიღრმისეული მუხტების ჩამოგდება ნაღმტყორცნების სიზუსტით.
  
  
  - არ ვიცი, ბატონო. - თქვა გაურკვევლად ტეხასელმა.
  
  
  უცებ დილის სიჩუმე დაარღვია ავტომატების ხრაშუნა. ნამსხვრევები ჰიდროფოლის გემბანიდან გადმოფრინდა და ტექსმა სწრაფი ნავი შემობრუნდა და ცდილობდა თავიდან აეცილებინა იგი.
  
  
  - ავტომატი მეოთხედ გემბანზე, - იღრიალა ნიკმა შორტის. ინტერპოლის წვერიან მამაკაცს მიმართულება არ სჭირდებოდა. მან სასტიკად ატრიალებდა იარაღი, ცდილობდა ეპოვა სწორი დიაპაზონი მანევრირების ჰიდროფოლის გემბანიდან. ტყვიამფრქვევებმა ისევ გაისროლეს მეიდენის მეოთხედიდან, შემდეგ კი შორტის მძიმე 50 მმ-იანმა იარაღმა ღრიალი დაიწყო.
  
  
  ”ჩვენ გვესროლეს, ბატონო”, - მხიარულად შესძახა ტეხასელმა. - შენ თვითონ დახვრეტავ მათ.
  
  
  - დიახ, - იღრიალა ნიკმა ავტომატების ხმაურზე. "და მოდით მივიდეთ მათთან ახლა, სანამ არ დაგვაჭრიან."
  
  
  ჰიდროფოლა უცებ გაჩერდა ზიგზაგის კურსზე და პირდაპირ წინ გაფრინდა.
  
  
  ნიკს თვალები მანძილს მიაჩერდა, როცა ტეხასელმა გაზზე დააბიჯა და დიდი იახტის გვერდით მივარდა. მათ ირგვლივ ტყვიები დაფრინავდნენ, გემბანის დიდ ნაწილებს კბენდნენ. ნიკმა მის უკან ჩახლეჩილი ყვირილი გაიგო და უცებ მათი ავტომატი გაჩუმდა.
  
  
  ნიკმა თვალი ადევნა მანძილმზომს. ციფერბლატებზე ხელები სრულიად სინქრონულად შემოტრიალდა ერთმანეთისკენ. შეხვედრის მომენტში ნიკმა დააჭირა ცეცხლის ღილაკს ორივე სიღრმის ბომბდამშენზე. ნავი შეაჩერა მფრინავის სიღრმის მუხტების ძალით, შემდეგ კი ტექსი სასოწარკვეთილი მკვეთრი შემობრუნებით გადაუხვია იახტს.
  
  
  ნიკა შებრუნდა და თვალებით მიჰყვა სიღრმის მუხტს, როდესაც მათ ორი რკალი გააკეთეს წმინდა ბერძნულ ცაზე, სანამ დაეცემოდა და აფეთქდებოდა ღვთისმშობლის ათენას ზედნაშენთან შეხებისას. სიღრმის მუხტების ძალა იმაზე ძლიერი იყო, ვიდრე მოელოდა. ხმაური გაისმა წყნარ ზღვაზე და აფეთქებამ წამიერად დააბრმავა. როდესაც მან კვლავ დაინახა, ნიკმა დაინახა, რომ დიდი იახტა წყალსადენთან განახევრდა და სწრაფად იძირებოდა წყალში.
  
  
  ტექსანელმა ჰიდროფოლა ფართო წრეში მოაქცია, ყოველგვარი ტყვიის დისტანციიდან, რომელიც შესაძლოა Maiden-ის ტყვიამფრქვევებიდან იყო გასროლილი. სიფრთხილის ზომები ზედმეტი იყო. იახტა საოცრად მოკლე დროში ჩაიძირა. ერთ მომენტში გემი იწვა გატეხილი და ძლიერად გადახრილი ერთ მხარეს, მეორე მომენტში მშვილდი მაღლა აწია ჰაერში და იახტა ნელა და მოხდენილად ჩავარდა წყლის ქვეშ.
  
  
  გემზე მყოფი ხალხი უყურებდა, თვალს ვერ აშორებდა სპექტაკლს, სანამ ქალწულის ბოლო კვალი არ გაქრა და ტალღები მშვიდად აფრქვევდნენ იმ ადგილს, სადაც გემი ჩაიძირა. ნიკა შებრუნდა და სურდა შორტის რაღაც ეთქვა, რაღაც ბედნიერი და სასაცილო იმის შესახებ, თუ როგორ ესროლა ავტომატს. უხილავი თვალებით შეხედა მას ინტერპოლის კეთილშობილმა წვერიანმა. მისი სხეული მძიმე ტყვიამფრქვევის ნახევარი ათეული ტყვიით იყო გახვრეტილი.
  
  
  ნიკმა დახედა დიდ უმოძრაო სხეულს და დაღლილმა გინება დაიწყო. ცოტა ხანში გაჩერდა. შორტის გაკიცხვა აღარ შეეძლო. შორტი სამსახურებრივი მოვალეობის შესრულებისას გარდაიცვალა. ეს იყო თამაში. ნიკს აინტერესებდა ცოტა დაიღალა თუ არა ამ თამაშით. მეზღვაურის და პროფესორის ჩაცმა სახალისო და საინტერესო იყო და თქვენ ამას ფხიზლად ადევნებდით თვალს. მაგრამ იმის დანახვა, რომ ადამიანები, ვისთან ერთადაც მუშაობდი, შენს გვერდით მკვდარი ცვივდებიან, უფრო რთული იყო.
  
  
  ნიკა ფეხზე წამოდგა და მოაჯირისკენ წავიდა. ის იდგა, გამხდარი, დაღლილი ფიგურა, სუნიან სიგარეტს ეწეოდა. ტეხასელმა შემოუარა იმ ადგილს, სადაც ღვთისმშობელი ჩაიძირა და გადარჩენილებს ეძებდა. მათ ვერავინ იპოვეს.
  
  
  რამდენიმე წუთის შემდეგ ტექსელმა ნიკს მხარზე კითხვითი მზერა გადახედა. ნიკმა მხრები აიჩეჩა და პირეოსზე ანიშნა. ტეხასელმა მწარედ დაუქნია თავი და 180 გრადუსით შებრუნდა.
  
  
  ეს იყო დამაბნეველი დღეები ნიკ კარტერისთვის. ის ბევრ საათს ატარებდა რადიოში საუბრისას, აცნობებდა ჰოკს და აანალიზებდა სიტუაციას, ღამით კი მარტო ეძინა. ქსენიას არ სურდა მისი ნახვა. მას შემდეგ რაც გაიგო მისი საუბარი გორგასის მკლავებში გატარებულ საათებზე, ნიკმა ვერ დაადანაშაულა, რომ აღარასოდეს სურდა მამაკაცთან დაძინება. ნიკი არ იყო რბილი გულის კაცი, მაგრამ მისი უნებლიედ მოთხრობილი ამბავი თანმიმდევრული სიკვდილით მუქარის, ფსევდომისტიური ექსტაზისა და სექსუალური დამცირების შესახებ, რომელიც მას მიაყენა მოხუცი შეშლილი ბერის მიერ, მტკიცედ იყო ჩასმული მის ტვინში და დარჩა მის მეხსიერებაში.
  
  
  არა ის, რომ მან დაუშვა ეს აზრები გავლენა მოახდინოს მის მოხსენებაზე. ჰოკი კმაყოფილი იყო ნიკით. კმაყოფილზე მეტად. მაგრამ ჰოუკს აწუხებდა გარკვეული ტონი, რომელიც დროდადრო ეხმიანებოდა მისი მთავარი აგენტის ხმას. მან შეიძლება ვერ გააცნობიერა ეს მანამ, სანამ ნიკმა მხიარულად არ ჰკითხა, თუ რა ჯოჯოხეთის ხვრელში სურდა ჰოუკს მისი გაგზავნა შემდეგში. ჰოუკი მუშაობდა სკაუტებთან დიდი ხნის განმავლობაში, იმისთვის, რომ ამოიცნო კონკრეტული სიმპტომები.
  
  
  ჰოკმა თქვა, რომ რთული იყო. გაზეთები, რა თქმა უნდა, არ ყვებოდნენ ამ ამბავს. საზოგადოება ამას წლების შემდეგ ვერ გაიგებს, როცა რომელიმე სახელმწიფო მოღვაწე თავის მოგონებებს დაწერს და, დიდი ალბათობით, ყველა დამსახურებას მიიღებს. მაგრამ გარკვეულ მაღალ წრეებში, სადაც მართლაც მნიშვნელოვანი გადაწყვეტილებები მიიღეს, ბამბუკის ფარდის ორივე მხარეს, ნიკის შესრულებული სამუშაოს შედეგები იგრძნო და გაიაზრა. და ის ძალიან ფასდება მინიმუმ ერთი მხრიდან.
  
  
  და რადგან ჰოუკმა გრძნობდა, რომ ნიკმა ახლახანს ძალიან დიდი წვლილი შეიტანა ერების - სულ მცირე, ზოგიერთი ერის ბედნიერებაში - მან გადაწყვიტა, რომ ნიკს სათუთი დედობრივი მზრუნველობის ბიუროკრატიული ეკვივალენტი უნდა შეექმნა. მას შეეძლო შვებულებაში წასვლა. ფაქტობრივად, ჰოუკმა მას შვებულებაში წასვლა უბრძანა.
  
  
  ეს იყო სამი დღის წინ. ნიკმა შეასრულა ბრძანება. ის სასტუმროს დახლთან იდგა გასასვლელად, ბევრად უფრო ბედნიერი განწყობით, ვიდრე მაშინ, როცა შვებულება მისცეს.
  
  
  ხუჭუჭა ქალის ხმამ დაუძახა ნიკს, როცა ის დახლს მოშორდა. ეს იყო ქალბატონი ჰერბერტი, მოლაპარაკე ამერიკელი ქვრივი, რომელსაც ნიკმა გაიცნო Golden Island Promotions-ის ღონისძიებაზე.
  
  
  - პროფესორ ჰარდინგმა, - დაუძახა მან. -ძალიან მიხარია შენი ნახვა წასვლამდე. მე თვითონ მივდივარ საბერძნეთიდან და არ მგონია, რომ ისევ აქ დავბრუნდე. იმ მერყევმა ბიჭმა, სტევოსმა, დამამცირა, თანაც, ათენი ისეთი მოსაწყენია, არ გგონია?
  
  
  - მე თვითონ არ ვიტყოდი ამას, - უპასუხა ნიკმა თავაზიანი ღიმილით.
  
  
  - ოჰ, - თქვა ქვრივმა და ხელი აუქნია. „რამდენიმე დღის წინ გავიგე, რომ ომი იყო ან მსგავსი რამ, მაგრამ ჩვენი აივნიდან სროლის ხმაც არ გაგვიგია. ეს შეიძლება იყოს ძალიან საინტერესო თქვენთვის, არქეოლოგებო, მაგრამ რამდენადაც მე მესმის, ლორდ ბაირონის ბოლო ვიზიტის შემდეგ აქ არაფერი საინტერესო არ მომხდარა.
  
  
  ნიკმა რაღაც სიმპატიური ჩაილაპარაკა, მერე დაემშვიდობა და ტაქსიში ჩაჯდა პირეოსში წასასვლელად. ნავსადგურში ელოდა, მოხდენილი და ლამაზად აშენებული. ის იყო თორმეტი მეტრი სიგრძის და ღეროსავით გაყალბებული. მასში საკმარისი იყო სტეიკები, ღვინო და შოტლანდიური ვისკი ერთი თვის მოგზაურობისთვის.
  
  
  ბორბლიან სალონში კი, ბურჯზე მიმავალ მოხდენილ ამერიკელს, იჯდა შავგვრემანი ლამაზმანი, სახელად ქსენია, რომლის ულამაზესი შავი თვალები დაპირებით ანათებდნენ.
  
  
  
  
  
  
  წიგნის შესახებ:
  
  
  
  საბერძნეთი, ამერიკა. ...და სამყაროს ემუქრება შვიდი ფანატიკოსი, დაუნდობელი ფიგურა, რომლებიც მიდრეკილნი არიან მსოფლიო ბატონობისკენ, მათ შორის ხელისუფლების წარმომადგენლების მკვლელები, რომლებიც მათ გზაზე დგანან. ძნელი სათქმელია, ვინ არის ნიკ კარტერის ყველაზე საშიში მოწინააღმდეგე, მაგრამ ითვლება, რომ ის პრინცესა ელექტრაა, ისეთივე ლამაზი, როგორც დაუნდობელი: სიყვარულში დაუოკებელი, დანაშაულში დაუოკებელი, სანამ ნიკ კარტერს არ შეხვდება...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  კარტერ ნიკ
  კორეული ვეფხვი
  
  
  
  ნიკ კარტერი
  
  
  
  კორეული ვეფხვი
  
  
  
  
  
  
  
  
  ეძღვნება შეერთებული შტატების საიდუმლო სამსახურის წევრებს.
  
  
  
  
  
  
  
  
  Თავი 1
  
  
  
  
  
  
  
  
  "და მე იქ მშვიდობა მექნება, რადგან მშვიდობა ნელ-ნელა მოდის."
  
  
  
  შვებულებაში ყოფნის დროს ნიკ კარტერმა არაერთხელ გაიმეორა სტრიქონები იეიტსის ძვირფასეულობის მსგავსი ლექსიდან. ჯერ კიდევ ცხრა რიგი ლობიო არ ჰქონდა დათესილი, ცოტა მწარედ აღიარა. არც ის აპირებდა ამის გაკეთებას; არა პეგ ტაილერთან. შეცდომა იყო პეგის მოყვანა. მაგრამ შემდეგ ეს იყო შეცდომა, რომელიც მან ისევ და ისევ გაიმეორა. პეგი იყო მისი პირველი სიყვარული და ის იყო მისი ერთადერთი სიყვარული და არცერთ მათგანს არ გადაურჩა ეს. არა, რომ ამ კავშირს ოდესმე რაიმე გამოუვიდა. კილმაისტერის პროფესიამ და ბუნებრივმა მოუსვენრობამ ხელი შეუშალა ამას. გარდა ამისა, პეგი საკმაოდ კმაყოფილი იყო იმით, რომ დაქორწინდა ლამაზ ბიჭზე, რომელსაც ბევრი ფული აქვს. მათ ჰყავდათ ორი მცირეწლოვანი შვილი, რომლებსაც პეგი თაყვანს სცემდა; სინაზის რბილი შუქი, რომელიც მან მისცა ქმარს; მაგრამ მან დატოვა ვნებისა და სიყვარულის ცხელი ალი ნიკ კარტერს. იგი ხედავდა ცულის კაცს ძალიან იშვიათად - დაახლოებით ორ-სამ წელიწადში ერთხელ. ალბათ ბუნებრივიც იყო, რომ როცა დაინახა, კინაღამ გადაყლაპა.
  
  
  
  ივნისის დასაწყისში რბილი დღე იყო. ნიკის სალონი ჩრდილოეთ ინდიანას ძველ ლიმბერლოსტის ქვეყანაში იდგა ასი შემოღობილი ჰექტრის ცენტრში. შესასვლელი კარიდან ორმოცდაათი იარდის დაშორებით ლუნის ტბის წყნარი სარკე იყო, რომელიც დილის გვიან მზეზე, წყნარ ნაცრისფერ-მწვანე-ლურჯ წყალს აფრქვევდა, რომელსაც მხოლოდ ხანდახან თევზი ხტუნავდა. ტბაში იყო ბასი, ტერფი და ქორჭილა და კალმახიც კი დროდადრო. ნიკმა სათევზაოდ წასასვლელად დრო ვერ გამონახა.
  
  
  
  კილმასტერმა თავისი ნიუ-იორკის პენტჰაუსიდან მოიტანა ოქროსფერი სიგარეტის დიდი მარაგი, ისევე როგორც მისი საყვარელი ვისკი. ახლა მხოლოდ საცურაო კალთებში გამოწყობილი და თავის დახშულ, სიყვარულით დახეულ საწოლზე მიწოლილი, დღის პირველი კვამლითა და სასმელით ტკბებოდა. პეგი შუაში იყო საუზმის თეფშების რეცხვისას პაწაწინა ნიჟარასთან და ჭექა-ქუხილის ტუმბოს ცივი წყლით რეცხავდა.
  
  
  
  მან ზარმაცი ააფეთქა კვამლის რგოლი და დაფიქრდა პეგი გაჯერებული კაცის ზარმაცი კეთილი ბუნებით. ისინი სიყვარულს ატარებდნენ მთელი ღამის განმავლობაში; პეგს დღის პირველ შუქამდე არ ჩაეძინა. ნიკმა სუსტი ღიმილით მადლობა გადაუხადა მას იოგა სუტრას ორიგინალურ სანსკრიტზე შესწავლისთვის. გაახსენდა, რომ ეს დიდი სინანულით გააკეთა და მხოლოდ მისი ძველი გურუ დაჟინებული თხოვნით. ნიკის ღიმილი ღია ღიმილში გადაიზარდა. მოხუცმა იცოდა რასაც აპირებდა. დახვეწილი ვარჯიშები, სრული კონტროლი ემოციებზე, სუნთქვაზე და კუნთებზე - ამ ყველაფერმა ნიკს საშუალება მისცა საათობით გაუძლო სიყვარულის სიყვარულის ტკბილ და ნაზი აგონიას მამაკაცურობის დაკარგვის გარეშე. იცოდა, რომ პეგი აღფრთოვანებული იყო, მაგრამ ვერ ხვდებოდა; რაც მან არ იცოდა, თუმცა შეიძლებოდა გამოიცნო, იყო ის, რომ მის გაოცებას და სიამოვნებას იზიარებდა ათობით ქალი მთელს მსოფლიოში.
  
  
  
  რაც შეეხება თავად კილმასტერს, სექსი ახლა ყველაზე შორს იყო მისი გონებისგან.
  
  
  
  ვისკის სვამდა, ეწეოდა და საწოლის ზემოთ ჭერის წითელ შუქს შეხედა. ის მცველში... ექვსი დღეა? შვიდი? - და წითელი შუქი ჯერ არ ენთო. როდესაც ეს მოხდება, ეს ნიშნავს, რომ Hawk იქნება ხაზზე. ნიკს მოუწევს ტელეფონზე პასუხის გაცემა.ჰოკის მშრალი, ცხვირის აქცენტით, სიგარის გარშემო ხრაშუნა, მკვეთრი ბრძანებები გასცა. და ეს ხანმოკლე ყოფნა სამოთხეში დასრულდება. Ძალიან ადრე? არა. ნიკას ეს უნდა ეღიარებინა. ჯერ არა მალე. საშინელი, შეუპოვარი მოუსვენრობა, რომელიც ყოველთვის მისი წყევლა იყო, ახლახან იწყებდა მასზე ზემოქმედებას. კიდევ ერთი კვირა სამოთხეში და ის კედლებზე დაცოცავს. ახლა მისი ჭრილობები განიკურნა.
  
  
  
  პეგი ნიჟარის ხის დაფაზე თეფშებს დებდა. შემობრუნების გარეშე მან თქვა: "როგორ ხარ, ძვირფასო?"
  
  
  
  პასუხამდე ნიკმა ყლუპი მოსვა და ჭიქა ბრტყელ, შიშველ მუცელზე დაადო. "ვფიქრობდი, რა ლამაზად გამოიყურებოდი ჩემს მაისურში," უთხრა მან. „ისინი უფრო ხშირად უნდა ჩაიცვათ. შესაძლოა ახალი მოდა დაიწყოს. მაისურები, რომლებშიც შეგიძლიათ ჭურჭლის გარეცხვა“. მან ცისფერი კვამლის ღრუბელი გამოუშვა. „საოცრად გამოიყურები? თუ ეს სიტყვა მინდა.
  
  
  
  პეგს მაისური ეცვა და მეტი არაფერი. საკმაოდ მაღალი ქალი იყო და პერანგი ზურგს კარგად არ უფარავდა. ნიკამ გარკვეული სიამოვნებით დაინახა ხედი. ეს ნამდვილად იყო ერთ-ერთი ყველაზე მრგვალი და ვარდისფერი კონდახი, რომელიც მას ოდესმე უნახავს. პეგს ასევე ჰქონდა ლამაზი გრძელი ფეხები, ოდნავ შეკრული მუხლებით, როგორც ყველა კარგად აღნაგობის ქალს, და ძვლები სათანადოდ იყო გასწორებული ბავშვების წონის შესანარჩუნებლად.
  
  
  
  წამის მეათედს კილმასტერს გონებაში მოჩვენება გაუელვა. მოჩვენების აჩრდილი, მყისიერად აღმოჩენილი, სანამ ის მატერიალიზდებოდა. მისი ტვინის ეს ნაწილი ბოლო დაწკაპუნებით დაიხურა. თქვენ გააკეთეთ თქვენი არჩევანი ამ სამყაროში - და როდესაც გააკეთეთ ის, თქვენ მიჰყევით მას. ან ჩარჩენილი მათთან.
  
  
  
  პეგმა ნიჟარადან ჭურჭლის პირსახოცი გადააგდო. "Აქ! სახლის ირგვლივ ყველაფერი გაკეთებულია. მონამ დასვენება დაიმსახურა. ლანჩზე და სადილზე კი ქაღალდის თეფშებს გამოვიყენებთ. ჩემთვის საკმარისია ჭურჭლის დაბანა სახლში“.
  
  
  
  ნიკამ გაიცინა. „ორ მოახლესთან ერთად? Ფსონს ვდებ."
  
  
  
  პეგი საწოლთან მივიდა და გვერდით დადგა, ერთი მუხლი საბანზე დადო. მაისური არც წინა მხარეს ეფარებოდა. მისი მკერდი, მოწიფული ქალის მრგვალი და სავსე მკერდი, თეთრი მაისურიდან ამოსულიყო. მისი ფართოდ ჩასმული მუქი ყავისფერი თვალები დაფიქრებული იყო, როცა აჰ-ის მამაკაცს შეხედა. მისი პირი, რომელიც რატომღაც ყოველთვის ახერხებდა სველი გამომეტყველებას, იყო მობილური და კარგად ჩამოყალიბებული, ქვედა ტუჩის მიმართ გარკვეული სენსუალურობით. პეგის პირი გრიმასში დატრიალდა.
  
  
  
  „სასიხარულო არ არის ის სიტყვა, რომელიც გჭირდება, ხომ იცი. ჩემთვის - დიახ. შენთვის - არა. გემრიელი, როგორც წესი, საჭმელად ნიშნავს“.
  
  
  
  ნიკს თვალები გაუფართოვდა, როცა მას შეხედა. "Რა ჯანდაბაზე ლაპარაკობ?" მერე გაახსენდა. "ო, რა თქმა უნდა. ასე რომ, ეს არასწორი სიტყვაა, ”- აღიარა მან. "რომ..."
  
  
  
  "არასწორი სიტყვა შენთვის," დაჟინებით მოითხოვა იგი. „მაგრამ ეს ჩემთვის სწორი სიტყვაა. საოცრად მეჩვენები, ნიკ. შენი ჭამა მინდა. მთლიანად გადაგყლაპავ, ჩემს ნაწილად გახდი. ასე რომ მე შემიძლია სამუდამოდ მყავდე. ხედავ, ძვირფასო, როგორ აღმოაჩენ ჩემში კანიბალს? მომეცი სიგარეტი, გთხოვ. "
  
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. ”მხოლოდ იმ შემთხვევაში, თუ გპირდებით, რომ შეაჩერებთ თქვენს ანთროპოფაგიურ ტენდენციებს.”
  
  
  
  "Გპირდები. შენთან მაინც არ იმუშავებს. არაფერი გამოგივა - თუ არ გინდა. ნამდვილი მჭამელი ხარ, ნიკ. ხანდახან გამანადგურებელი მგონია. ძვირფასო, ხანდახან ბნელი ფიქრები მაქვს შენზე. ბნელი, საშინელი ფიქრები."
  
  
  
  საწოლზე მის გვერდით ჩამოჯდა. ნიკამ სიგარეტს მოუკიდა და გაუწოდა. სახლს გრილი ნიავი მოედო და ფანჯრებზე ფარდები გადააძრო. ღია კარის მიღმა, თაფლისფერ შუადღის შუქზე, მღელვარე ჯეი ტალახზე ნადირობდა. ნიავი ოდნავ სურნელოვანი იყო. ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა და პეგის გვერდით მიუჯდა. თვალები დახუჭა. ეს მომენტი, აქ და ახლა, ზარმაცი დღის ეს რბილი დაბუჟება შორს იყო მისი პროფესიული დღეებისა და ღამეების ტანჯვისა და სიკვდილისგან, სტრესისგან, დაძაბულობისა და ცივი ოფლისგან.
  
  
  
  ისევ იეიტსის მანათობელი ხაზები გაუელვა მის გონებაში: ავდგები და წავალ და წავალ ინისფრიში /... იქ მექნება ცხრა რიგი ლობიო, სკამი ფუტკრისთვის, მე... და იქ ცოტა სიმშვიდე მექნება. მშვიდობა მოდის ნელ-ნელა.
  
  
  
  რა თქმა უნდა, ამიტომაც მოვიდა ლოჟაში. იპოვეთ სიმშვიდე, დატენეთ თქვენი ფიზიკური და გონებრივი ბატარეები, გაილოკავეთ თქვენი გონებრივი ჭრილობები და მოემზადეთ შემდეგი ბრძოლისთვის, სიბნელესთან გაუთავებელი ბრძოლის შემდეგი რაუნდისთვის, რომელიც სამყაროს მოიცვამდა, რომ არა მებრძოლები. ის ვერასდროს იპოვის სიმშვიდეს. Ნამდვილად არ. არა სამყარო, არამედ ხმალი. ერთ მშვენიერ დღეს ის იპოვის ხმალს წესრიგში. ახლაც, სწორედ ამ მომენტში, აქ, მსოფლიოში აკეთებდნენ ტყვიას, ქსოვდნენ თოკს, იჭრიდნენ დანას ან ადუღებდნენ შხამს.
  
  
  
  . Killmaster-ისთვის. და ეს ყველაფერი მან საკუთარ თავში უნდა ატაროს. სამუდამოდ ჩუმად. მისთვის არ იყო მეგობრული ყური, არც ანალიტიკოსის დივანი, არც საიდუმლოება.
  
  
  
  მსოფლიოში არსებული მილიარდებიდან მხოლოდ ერთი იყო, ვინც ესმოდა, შემდეგ კი არასრულყოფილად, ვინ და რა იყო სინამდვილეში ნიკ კარტერი, რა გახდა, როცა მარტო და სიბნელეში იყო. ეს კაცი იყო მისი უფროსი, ჰოუკი, რომელსაც უყვარდა, აღფრთოვანებული და პატივს სცემდა, ყველაფერზე ცდილობდა ამ ყველაფრის დამალვას და ბოლოს ვერ დაეხმარა. მარტოობა არის გასაღები, დაცვა და არსებობის მიზეზი და ხშირად საიდუმლო აგენტის სიკვდილის მიზეზი.
  
  
  
  პეგი მიეჯაჭვა მას. მან თითი გადაუსვა სასტიკ, წითელ წითელ ნაწიბურებს, რომლებიც მის მკერდს, მუცელსა და თეძოებს ფარავდა. ნაწიბურს სველი და გრილი ტუჩებით აკოცა და ძალიან რბილად უთხრა: - მას შემდეგ რაც ბოლოს გნახე, ნაცემი ხარ, სასტიკად ნაცემი.
  
  
  
  Killmaster მიესალმა მის სიტყვებს. ის რხევით დაუბრუნდა დღევანდელ რეალობას. მისნაირ კაცს ფანტაზიაში ასე შორს ხეტიალი არ იყო კარგი. ფანტაზია თავის ადგილზე იყო, მოვალეობას როცა სჭირდებოდა ტყავის გადარჩენა. ფიქრი სხვა რაღაც იყო და ნიკს საკმარისი შავი კელტი ჰქონდა, რომ იცოდა და ამოიცნო საფრთხეები.
  
  
  
  ახლა პეგი თავისკენ მიიზიდა, მსხვილ, დაკუნთული მკლავებით ნაზად ჩაეხუტა და ქუთუთოების რბილს უკოცნიდა. „დიახ. მე მათრახით დამარტყა. გაბრაზებული ქმარი. მან დამიჭირა საქმეში. გამიმართლა, რომ არ მესროლა“.
  
  
  
  „მატყუარა. შენ ყოველთვის რაღაც ტკივილს განიცდი. თქვენ არასოდეს მეტყვით როგორ, რა თქმა უნდა. მაგრამ მე ერთხელ დავთვალე შენი ნაწიბურები, გახსოვს. მაშინ ოცდათორმეტი გქონდა - ახლა არ მინდა მათი დათვლა. ოღონდ ამაზე ნუ ვილაპარაკებთ. დავნებდი. მე ვიცი, რომ შენ არასოდეს მეტყვი სიმართლეს იმის შესახებ, რასაც აკეთებ. სად მიდიხარ და როგორ გტკივა სულ. ხანდახან ვფიქრობ, ძვირფასო, რომ საერთოდ არ გიცნობ. Მეტი აღარ. Ნამდვილად არ. ასე რომ, შენზე რაღაცეებს ვიგონებ. "
  
  
  
  ნიკამ მას გაუღიმა. მას ჰქონდა შავი თმა, ასევე ოდნავ სქელი წარბები და წამწამები. მას რძისფერი ფერი ჰქონდა, აქეთ-იქით მოფენილი რამდენიმე ლაღი ჭორფლით. ახლა, უპატრონო მზის სხივის მთვარის შუქზე, წამწამებმა ჩრდილები დაუტოვა ლოყებზე. ქალები. უცნაური არსებები. ისინი ყველა ძალიან განსხვავებულია. ზოგს საერთოდ არ შეეძლო სიყვარული, ზოგს შეეძლო სამუდამოდ უყვარდა დაუკითხავად. მიეცი ყველაფერი და არაფერი მოითხოვე. სინანული იშვიათი იყო ნიკ კარტერისთვის, მაგრამ ახლა ის გრძნობდა ამას. პეგისთვის - და მისი ქმრისთვის. კაცს უნდა ჰქონოდა საკუთარი ბნელი ფიქრები, როცა პეგი ხანდახან გაუჩინარდა. მას არასოდეს უკითხავს პეგს ამის შესახებ და არც არასოდეს დაუკითხავს. არ აქვს მნიშვნელობა, როგორ მოიქცა ეს, მან კარგად გაართვა თავი და დანაშაულის მტკიცებულების გარეშე.
  
  
  
  მხოლოდ ერთხელ თქვა პეგმა: „მე შენ მიყვარდი, ნიკ, დიდი ხნით ადრე, სანამ ჰარის შევხვდებოდი და შემიყვარდა. Ორივე მიყვარხართ. სხვანაირად. ვიცი, რომ ვერასდროს მყავხარ, მაგრამ მე შემიძლია ჰარი. და შენ, ნიკ, ძვირფასო. , ერთადერთი ადამიანი, რომელსაც ოდესმე მოვატყუებ ან მოვატყუებ. მგონი ჰარის ესმის - ცოტა. მან იცის, რა თქმა უნდა. არა ვინ ხარ, ან როგორ არის ჩვენთან, მაგრამ მან იცის. და ის არასოდეს შეეცდება მის გაფუჭებას – ჩვენთვის“.
  
  
  
  ახლა ნიკმა აკოცა მის რბილ ტუჩებს და თქვა: „მომიყევი შენი ბნელი აზრების შესახებ. ეს დღე ზედმეტად ოქროსფერი და მშვენიერია ასატანად – მას მუქი ნოტი სჭირდება კონტრასტისთვის“.
  
  
  
  "მმმმ - უნდა?
  
  
  
  — დიახ. მან აიღო მისი სიგარეტი, ახლა მხოლოდ ნამწვი, და საფერფლეში ჩააწურა. ”მაგრამ ჯერ კიდევ ერთი სასმელი მომიტანე, ხომ? ბევრი ვისკი ყინულზე, ცოტა წყალი. შეიძლება ამ შუადღისას ცოტა წებოვანი გავხდე. ”
  
  
  
  "ჰა!" პეგი დაიღრიალა, როცა საწოლიდან ჩამოხტა და ნიჟარასკენ წავიდა. „მთვრალი ხარ? დღეს ვერასდროს ვნახავ. შენ იცი, რომ შეგიძლია ერთი გალონი დალიო და არასოდეს აჩვენო“.
  
  
  
  - ვიცი, - თქვა ნიკმა. ”და მე ვმუშაობ მასზე. ძალიან ვცდილობ. დავიღალე ალკოჰოლზე ბევრი ფულის დახარჯვით და არც ისე მოგზაურობით, როგორც LSD-ის ნაკრები ამბობს. საკუთარ თავს მეტი უფლება უნდა მივცე. "
  
  
  
  "სულელი!" პეგი ჭიქით დაბრუნდა და გაუწოდა. ”თქვენ ყველაზე მოწესრიგებული ადამიანი ხართ მსოფლიოში და თქვენ ეს იცით. ყველა კუნთი და ნებისყოფა. ხანდახან შემაშინებ, ნიკ."
  
  
  
  ნიკმა თავისკენ მიიზიდა. "Როგორც ახლა?"
  
  
  
  მან მუქი თავი მის დიდ მკერდზე დაადო. „არა. Ახლა არა. ახლა ყველაფერი რიგზეა. მაგრამ ეს არასოდეს გაგრძელდება." მან ისევ დაიწყო თითი მის ნაწიბურებზე.
  
  
  
  ნიკის ღიმილი ცოტა უხეში იყო. "არაფერი გრძელდება სამუდამოდ, ძვირფასო. და, ძველი კლიშე რომ დავესესხოთ, სამუდამოდ არავინ ცხოვრობს. სამყარო ეფუძნება სიცოცხლისა და სიკვდილის, სიცოცხლისა და სიკვდილის მოწესრიგებულ პროგრესირებას, ძველი კი ადგილს უთმობს ახალს“.
  
  
  
  პეგიმ ჩაიცინა. "Ღმერთო ჩემო! თქვენ ჰგავხართ ძველ მისტერ რაიტს, ჩემს ფილოსოფიის პროფესორს კოლეჯში. ეს შენთვის ახალი მხარეა, ჩემო ძვირფასო“.
  
  
  
  მე მას შევხედე და დამცინავი პომპეზურად ვუთხარი: „ბევრი მხარე მაქვს, რაც შენ არ იცი, ჩემო გოგო. და ზოგიერთი უძველესი სიბრძნის სიტყვა გამოხატულია გრანიტში, კლიშეებში“.
  
  
  
  პეგმა ალისფერი ნაწიბური თბილი, სველი ენით დაბანა. "მე უბრალოდ ვთქვი, რომ არასდროს მინახავს მთვრალი - არც არასდროს მინახავს სერიოზული."
  
  
  
  ღმერთმა ქნას, - გაიფიქრა ნიკმა. მან სერიოზული მომენტები დაზოგა სამუშაოსთვის. იუმორის გრძნობა, საჩუქარი სისულელისთვის, აუცილებელი იყო კაცისთვის თავის საქმეში. მკვლელი, ოფიციალური ჯალათი - აზრადაც არ მოსვლია ამაზე - ასეთ ადამიანს უნდა ჰქონდეს ხსნა, უსაფრთხოების სარქველი, თორემ მალე გაგიჟდება.
  
  
  
  მსუბუქად აკოცა. "შენ აპირებდი შენი ბნელი აზრების თქმას."
  
  
  
  პეგი იწვა დახუჭული თვალებით. ახლა ერთი თვალი გაახილა და შერეული ბოროტებისა და სურვილის გამოხატვით შეხედა. "ნამდვილად არ მინდა გითხრა, მაგრამ თუ ვამბობ, გააკეთებ რამეს ჩემთვის?"
  
  
  
  Killmaster-მა ჩაახშო კვნესა, რომელიც მთლად იმიტირებული არ იყო. ”თქვენ დაუოკებელი სასულიერო პირი ხართ. მაგრამ კარგი. ეს გარიგებაა. შენ პირველი ხარ".
  
  
  
  დაიღრიალა მან. ”იცი, არ უნდა გამოიყურებოდეს ასეთი მოწამე. მე ვიცნობ უამრავ მამაკაცს, რომლებიც ჩემთან ერთად დასაძინებლად წავლენ. ყოველ შემთხვევაში, შენი ბრალია, ასე იშვიათად გნახავ. ორ-სამ წელიწადში ერთხელ თუ გამიმართლა. გასაკვირი არ არის, რომ შენგან ვერ ვიტან. და ის, რაც მე მაქვს, დიდხანს უნდა გაგრძელდეს. ასე რომ, იყავით თავაზიანი და გააკეთეთ ის, რაც დედას სურს."
  
  
  
  პეგის შესახებ არაფერი იყო დაცული. ნიკა ნახევრად ღიმილით უყურებდა, როგორ ახვევდა მაისურს მკერდზე. ხელი გაუწოდა მის მუცელზე ტიკტიკისთვის. „სამწუხაროა, რომ ორგაზმის შესანარჩუნებლად გზას ვერ პოულობენ. სინჯარებში, მოგეხსენებათ, ინახება მაცივარში. საჭიროებისამებრ გამოსაყენებლად“.
  
  
  
  მისი ღრმა ყავისფერი თვალები აენთო, როცა მას შეხედა. სახე თბილ, შიშველ მკერდზე მიადო. „ნუ იქნები საზიზღარი და ბოროტი. Უბრალოდ მაკოცე. იქ - და იქ! Ღმერთო ჩემო!"
  
  
  
  ნიკმა დაუშვა სახე მისი ხორცის რბილ თეთრ ხეობაში ჩაძირულიყო და ნესტოები ქალის ორთქლებით აავსო. პეგის კანი იყო წვრილმარცვლოვანი და წვრილად ტექსტურა. მისი მკერდი დიდი და მკვრივი იყო, კრემისებრი ხორცის მრგვალი ბურთულები, გაჟღენთილი ცისფერი ძარღვებით. როცა ისვენებდა, როგორც ახლა იყო, ეს იყო მწიფე ნესვი დაჭერილი მის მკერდზე, მისი ძუძუს წვრილი ვარდისფერი ღილებივით.
  
  
  
  აქსემანმა იგრძნო, როგორ მოძრაობდა მისი ძუძუს წვერები და აწვა ტუჩებთან, როცა ეფერებოდა. პეგიმ დაიწუწუნა და თითები თმაში გადაუსვა. მან თავი მკერდთან მიიტანა, თითქოს ბავშვი ყოფილიყო და ძალიან რბილად უთხრა: „ბევრს ვოცნებობ შენზე, ძვირფასო. თითქმის ყოველ ღამე. ამ ბოლო დროს საშინელი სიზმრები იყო. სულ მკვდარს გხედავ. ზღვა, ყველა წყალმცენარეებში ჩახლართული. ბანაობ და დრიფტი, შენს ირგვლივ თევზებია და ყოველთვის წყალმცენარეები. და შენი თვალები! საწყალი თვალები! ისინი ღიაა და შენ რაღაცას უყურებ. , სიზმარში მიცურავ ჩემსკენ, პირდაპირ ჩემსკენ და თითქოს მხედავ და ლაპარაკს ცდილობ. მაგრამ არ შეგიძლია! სიტყვების ნაცვლად პირიდან ბუშტები გამოდის - უბრალოდ ბუშტები. ოჰ ნიკ! ნიკა! ხანდახან ისე მეშინია. ყოველთვის, როცა გხედავ, სულ მაინტერესებს, ეს არის თუ არა ბოლო შემთხვევა, ოდესმე გნახავ თუ ისევ შენი ხმა მესმის. ცოტა ხანს ასე ერთად გავატარებთ. რამდენიმე დღე, მერე გაქრები. შენ ქრება თვეებით, წლებითაც კი და არ ვიცი, მე..."
  
  
  
  პეგმა ტირილი დაიწყო. დახუჭული თვალებიდან ცრემლი ჩამოუგორდა და ნიკს ტუჩები დაამრილა და აბსურდულად დამნაშავედ გრძნობდა თავს. და მან მიიღო გადაწყვეტილება - პეგს აღარ ნახავდა. ის აქ აღარ მოვა. გაყიდის და დაივიწყებს. ყოველ შემთხვევაში, საკმაოდ სასაცილო იყო - მან ეს დიდი ხნის წინ იცოდა, მაგრამ არ მოქმედებდა - შეეცადა შეენარჩუნებინა ეს უკანასკნელი კავშირი ახალგაზრდობასთან და ფესვებთან. მისი ხორცისა და ტვინის ყველა მოლეკულა, ყოველი ატომი შეიცვალა მას შემდეგ, რაც ის ახალგაზრდა იყო ამ ქვეყანაში და პირველად უყვარდა პეგი. მისმა გულმა დიდი ხნის წინ განიცადა ზღვის ცვლილებები, ქვის მარჯნად გადაიქცა და ახალგაზრდა გარდაიცვალა და დიდი ხნის წინ დაკრძალეს. ყოველი ადამიანი, რომელიც მან მოკლა და ბევრი იყო, ბიჭი ცოტა ღრმად დამარხა. სულელი იყო ამჯერად რომ დაბრუნდა, იდიოტივით აერია და ოცნებობდა, მაგრამ ეს ბოლო იყო. თითქოს მისი უკანასკნელი თავშესაფარი შეერწყა, პეგის ცრემლებში დაიშალა.
  
  
  
  ნიკმა მას ისეთივე ნაზად და ოსტატურად შეუყვარდა სიყვარული, როგორც იცოდა. მისმა გაბრაზებამ საკუთარი თავისა და ბედის მიმართ მშვენიერი ზღვარი შესძინა ამ მომენტის მწარე გემოს და აიყვანა იგი იმ უმაღლეს მწვერვალზე, რომლის მიღწევაც ორ ადამიანს შეეძლო. პეგი იყო სველი, ტკბილი სურნელოვანი კვნესის და მოძრაობების თეთრი სტრიქონი და ბოლოს ისე ყვიროდა, თითქოს დანა დაჭრეს.
  
  
  
  ნიკი მოშორდა მას, დატოვა იგი ჩუმად ტრანსში, რომელიც მისი ჩვევა იყო, თვალები დახუჭული ჰქონდა, ძლივს სუნთქავდა, მწიფე წითელი პირი ოდნავ ღია ჰქონდა და აჩვენა მისი თეთრი კბილების ბზინვარება. ერთი წუთით იგი კმაყოფილი იყო, ღრმად იყო ჩაძირული ნაზ შედეგებში, მისი გრძნობები დამშვიდდა და გათავისუფლდა შიშისგან, ეჭვისა და სევდისგან.
  
  
  
  
  იმიტომ რომ სიგარეტის მოწევა იგრძნო და დაინახა, რომ ჭერის წითელმა შუქმა აქეთ-იქით დაიწყო ციმციმა. Იდეალური დრო. როგორ მიაქციოთ ყურადღება თქვენს უფროსს, ჰოკს და დაელოდოთ სანამ ის დაასრულებს. რა თქმა უნდა, ეს იყო ჰოკი. მხოლოდ ჰოუკმა იცოდა სად იყო. ჰოუკმა არ მოიწონა ეს „უკან დახევა“, როგორც მან უწოდა; მან თქვა, რომ ისინი ნიკის პირას აოხრებენ. მაგრამ ხაზი პირდაპირ ვაშინგტონში იყო და ჰოუკი იქნებოდა, კარგი. ეს მხოლოდ ერთ რამეს ნიშნავდა. დავუბრუნდეთ საქმეს! ნიკა დაიხარა და საცურაო საცურაო საცურაო კალთაზე გადაიწია. დიდი შვება იგრძნო.
  
  
  
  შუბლზე აკოცა პეგის, ჩამქრალი ვნების სუსტი სურნელი იგრძნო. მან თქვა: "მმმმმმ", მაგრამ თვალები არ გაახილა. ნიკმა სიგარეტი და სანთებელა აიღო და ლოჟა დატოვა. წასვლისას მან თვალი გააყოლა ბუხრის მაღვიძარას და ოდნავ შოკის გრძნობით მიხვდა, რომ სულ რამდენიმე წუთის შემდეგ იყო. დღე ახლახან დაიწყო. მას არ ეგონა, რომ შეძლებდა მზის ჩასვლას დასავლეთით მდებარე ბრტყელ პრერიაზე.
  
  
  
  კილმასტერმა იპოვა ბილიკი, რომელიც ტბას აღმოსავლეთით აკრავდა. მის გარუჯულ მხრებსა და ნაწიბუროვან მკერდს მხურვალე მზე ურტყამდა. მან გაიარა ტყის ნაკვეთი და ხის მაღალი დასტა, რომელიც ჩამოსვლის დღიდან მოჭრა. კარგი ვარჯიში იყო და ჩემი კუნთები ტონუსში იყო. კარპორტის უკან იყო Chevy, რომელიც მან ინდიანაპოლისში იქირავა - მისი Jag Special ძალიან ბევრს იყურებოდა - და Buick Peg-ის მყარი სახურავი.
  
  
  
  ის ბილიკზე მიდგა და ტბის ნაპირი დატოვა. ვიწრო ხეობაში ჩასვლას რომ აპირებდა, ლონი წყალზე ბაქანზე გადავარდა და მანიაკური ტირილი გამოუშვა. გიჟი იცინის ამ უზარმაზარ თავშესაფრის ოთახში, რომელსაც სამყარო ერქვა. ნიკმა ჩიტს ცხვირი აუწია და სარეველებით სავსე ხევში ჩასრიალდა. ბურსი და ხის ტილები ძლიერ ფეხებზე თმებს იშლიდნენ და გულდასმით უნდა გაევლო ღეროებში.
  
  
  
  ხევის ბოლოში იდგა დიდებული მტირალი ტირიფი, მისი წრფივი, წვეთოვანი ცრემლები კარავს ქმნიდა მის უზარმაზარ ღეროს გარშემო. ნიკმა მწვანე ფოთლები გადააძრო და ხესთან მივიდა. ახლა ის სრულიად მიმალული იყო, შემოსილი სიმწვანეთ გარშემორტყმული და წამიერად თითქოს მწვანე, ოდნავ მზისგან დამცავი წყლის ქვეშ გადავიდა. პეგის ოცნებაზე ფიქრობდა და მისი ღიმილი სასტიკი იყო. Ჯერ არა.
  
  
  
  უზარმაზარი ხის ღეროს მახლობლად ტილოს ბანაკის სკამი იდგა. მას ზემოდან კატა უუსტვინებდა და ციყვები გაბრაზებული ჭიკჭიკებდნენ. შესაძლოა, იგივე ციყვები, რომლებიც მან ჩამოართვა მათი ღრუები ტელეფონის დასაყენებლად.
  
  
  
  ნიკმა სიგარეტი გვერდით გადააგდო და მეორე მოუკიდა ბანაკის სავარძელში ჩაძირვისას. ჰოუკს არ ჰქონდა განზრახული გათიშვა. ბოლოს ჩაღრმავებულმა ჩააღწია და ტყავის ყუთში ჯარის საველე ტელეფონი ამოიღო. ეს იყო მისი ბოლო თავშესაფარი, ერთადერთი დათმობა, რომელიც მან გააკეთა ელექტრონულ ეპოქაში. თუ მის უფროსს ეგონა, რომ ნიკს ოდნავ შეეხო, ის კეთილი იყო, რომ არ ეხსენებინა ეს. არც რადიო, არც ტელევიზია, არც ელექტრონული ხრიკები ან გაჯეტები. ვერც ერთი AX-ის აგენტი ნიკის გამოცდილების და პრესტიჟის გარეშე ვერ გაუმკლავდებოდა ამას.
  
  
  
  ტელეფონი ტყავის ყუთიდან ამოიღო. "N3 აქ არის."
  
  
  
  ქალის ხმამ, მავთულში მეტალიკით, თქვა: „ერთი წუთი, N3. Blackbird სურს თქვენთან საუბარი. ისაუბრებ გთხოვ?” დელია სტრაუკსის მკაცრი ტონი, ჰოუკის ჰიპერეფექტური მდივანი.
  
  
  
  "Გელოდები". ტელეფონის ღილაკს დააჭირა.
  
  
  
  Hawk შემოვიდა ხაზზე. – მანდ ხარ შვილო?
  
  
  
  — დიახ, ბატონო, რა მოხდა?
  
  
  
  წლების განმავლობაში, Killmaster-მა ისწავლა Hawkeye-ის ხმის ნიუანსების გაშიფვრა. ახლა მისი უფროსი ლაპარაკობდა ნელა, თანაბრად, თითქმის ზედმეტად შემთხვევით. ეს იყო მისი აღელვებული, პრიორიტეტული ხმა. ნიკ კარტერი, რომელიც არასდროს იყო დაძაბული, სრულიად შეშფოთდა.
  
  
  
  ”ყველა ჯოჯოხეთშია”, - თქვა ჰოკმა. "Ან შეიძლება. ეს ჯოჯოხეთის ნაწილია - ჯერ არ ვართ დარწმუნებული. ეს ან ცრუ განგაშია, ან ჩვენ ყველაზე უარეს უბედურებაში ვართ. სასწრაფოდ დაბრუნდი აქ, ბიჭო. . სკაუტური ბანაკი დასრულდა. დაიწყეთ ტელეფონის გათიშვისთანავე. ეს არის ბრძანება“.
  
  
  
  ნიკმა შუბლი შეკრა ინსტრუმენტს. ”რა თქმა უნდა, ბატონო. მაგრამ რა არის ეს? შეგიძლია ცოტა მეტი მითხრა? რაღაც საღეჭი მოგზაურობისას“.
  
  
  
  ჰოუკის სიცილი ბნელი იყო. ნიკმა სათევზაო ზოლზე გაუნათებელი სიგარის მშრალი ხრაშუნა გაიგონა. ”არა, არ შემიძლია”, - თქვა მან. "ძალიან რთულია, ნიკ. ყოველ შემთხვევაში, როგორც ვთქვი, ჯერ ბოლომდე არ ვართ დარწმუნებული სად ვართ. მაგრამ მე გეტყვით ამას - თუ ჩვენ მართლები ვართ და ეს პრობლემაა, ეს ჩვენი ერთ-ერთია. მოღალატე გვყავს აჰ-ში! "
  
  
  
  – ვიწყებ, – თქვა ნიკმა. – რამდენიმე საათში მანდ ვიქნები, სერ.
  
  
  
  "გაანაზღაურეთ რამდენიმე საათი", - თქვა მისმა უფროსმა. — ნახვამდის.
  
  
  
  — ნახვამდის, ბატონო. ნიკმა ტელეფონი ისევ ტყავის ყუთში ჩადო და ღრუში ჩადო. გაიხსენა პირობა, რომ აღარასოდეს დაბრუნდებოდა სახლში, ამოიღო ჩემოდანი და გათიშა მავთულები. მავთულები როგორც შეეძლო გადაუგრიხა და ხის ქვეშ ფოთლების ქვეშ დამალა
  
  
  
  ლოჟისკენ მიმავალ გზაზე საველე ტელეფონი ტბაში ჩააგდო.
  
  
  
  Killmaster-ისთვის დამახასიათებელი იყო, რომ არ ფიქრობდა მომავალ გამოსამშვიდობებელ სცენაზე. ის უკვე ისევ მუშაობდა. რბილობის, კაპრიზულობისა და სისულელეების, სექსის და სასმელის დრო გავიდა გარკვეული დრო. სანამ საქმე არ დასრულებულა.
  
  
  
  მოღალატე AX-ში? შეუძლებელი ჩანდა. წარმოუდგენელი. და მაინც იცოდა, რომ ეს ასე არ იყო. თითოეულ ორგანიზაციას ჰყავდა თავისი სუსტი მხარეები, თავისი პოტენციური მოღალატეები. რატომ უნდა იყოს AX გამონაკლისი? მხოლოდ იმიტომ, რომ ეს არასდროს მომხდარა...
  
  
  
  მას ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ეს მკვლელობა ღალატს მოიცავდა. ნიკმა უბრალოდ მხრები აიჩეჩა და უფრო სწრაფად წავიდა. ამ შემთხვევაში მკვლელობა წინასწარი დასკვნა იყო. ჩვეულებრივი რუტინა. მასზე აღარ უფიქრია.
  
  
  
  ტბა მაგარი და მიმზიდველი ჩანდა და ახლა, როცა დრო ამოიწურა, უცებ ცურვის სურვილი გაუჩნდა. ნიკმა ჩაიცინა საკუთარ გარყვნილებაზე და სალონში შევიდა, რომ პეგს ეთქვა, რომ ყველაფერი დამთავრდა.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 2
  
  
  
  
  
  
  
  
  ნიკმა დატოვა პეგ ტაილერი სალონის დასაკეტად - მას შეეძლო გასაღებები გაეგზავნა თავის აგენტს ინდიანაპოლისში - და გვიან ნაშუადღევს მან დააბრუნა დაქირავებული Chevrolet და ავიდა თვითმფრინავში ვაშინგტონში. პეგთან მისი განშორება ხანმოკლე და უვნებელი იყო, უეცრად. ორივესთვის უკეთესი იყო და ეს ორივემ იცოდა. არცერთ მათგანს არ გაუხმოვანებია ის, რასაც ორივე გრძნობდა - რომ აღარასდროს ნახავდნენ ერთმანეთს.
  
  
  
  ინდიანაპოლისში სამხრეთისკენ მიმავალ გზაზე ნიკმა საკმაოდ დიდხანს გაჩერდა ფორტ უეინში, რომ დაურეკა დაბნეულ ლიმბერლოსტის ოლქის შერიფს და უთხრა, რომ სპეციალური პატრული შეიძლება მოეხსნათ. თქვა შერიფი საგონებელში ჩავარდა, რადგან მას არასოდეს ესმოდა, რატომ უნდა ყოფილიყო პატრული დღეში ოცდაოთხი საათის განმავლობაში ნიკის ასი ჰექტრის გარშემო. შერიფს არასოდეს უნახავს ნიკი და არც მისი მოადგილეები პატრულირებდნენ, მაგრამ აშკარა იყო, რომ ის ძალიან მნიშვნელოვანი ადამიანი იყო. შეკვეთა პირდაპირ ვაშინგტონიდან მოვიდა.
  
  
  
  საოცარი, მაგარი და სასიამოვნო იყო ვაშინგტონში. ყოველ შემთხვევაში ამინდის თვალსაზრისით. პროფესიონალურ კლიმატში ისევ რაღაც განსხვავებული იყო, როგორც ნიკმა შეიტყო, როდესაც დიუპონის წრეზე თავისი უფროსის ცარიელ, პატარა ოფისში შევიდა. ჰოკი მარტო იყო, თხელი პირის კუთხეში სიგარა დააჭირა. შეშფოთებული ჩანდა. მისი კოსტიუმი თითქოს მასში ეძინა, მაგრამ ჰოუკისთვის ეს ნორმალური იყო.
  
  
  
  ნიკ კარტერს ეცვა ორასი დოლარის ღირებულების ტროპიკული კოსტუმი ლონდონის Regent Street-დან, ჩალის სტეტსონის ქუდი და Brooks-ის კორდოვანი ლოფერები ტყავის თასმებით. მისი პერანგი სუფთა ირლანდიური თეთრეულისგან იყო, სასიკვდილო თეთრი, ოდნავ ღია ყელთან, სადაც მან ღვინის ჰალსტუხი გაიხსნა. ნიკი მჭიდრო საყელოზე იყო დამოკიდებული მას შემდეგ, რაც სტამბოლში ძლივს გადაურჩა დახრჩობას. [1]
  
  
  
  ჰოკმა ცივი მზერით შეხედა ნიკის ტანსაცმლის ბრწყინვალებას. მოხუცმა ამინდისგან ნაცემი კისერი, ფერმერივით გამოჩეკილი ნაოჭებით და მკვდარი სიგარა პირის მოპირდაპირე კუთხეში გააგორა. "შენ მშვენივრად გამოიყურები", - თქვა მან ბოლოს. „დასვენებული და მზად ხარ, არა? ალბათ ერთხელ მაინც გაითვალისწინე ჩემი რჩევა და დაისვენე, ჰა? არა სასმელი და არც ქალები?
  
  
  
  ნიკს არაფერი უთქვამს. ძუნწად ჩაიძირა მყარ სკამზე, ფეხები გადააჯვარედინა - ფრთხილად რომ შარვლის ნაკეცები დაეცვა - და აანთო ერთი გრძელი ოქროსფერი წვერი. შემდეგ მან თავი დაუქნია უფროსს. ”ყველაფერი კარგად იყო, სერ. მაგრამ მე მზად ვიყავი დასაბრუნებლად. Მერე რა? ვინ არის ჩვენი მტრედი?
  
  
  
  ჰოკმა დაღეჭილი სიგარა სანაგვეში გადააგდო. პირში ახალი ჩარგო, მერე მაშინვე ამოაძვრინა და რაპერივით ნიკისკენ მიუთითა. - კარგია, რომ ზიხარ, ბიჭო. იქნებ ჯობია შენც დაელოდო. ეს ბენეტია. რაიმონდ ლი ბენეტი!
  
  
  
  ერთი წუთით ნიკს მხოლოდ უფროსისკენ შეხედა. რაც არ უნდა მკვეთრი იყო მისი გონება, კომპიუტერივით შემზარავი, მისი ტვინი, მან მაინც ერთი წუთით უარი თქვა ამ ინფორმაციის მიღებაზე. უბრალოდ აზრი არ ჰქონდა. ბენეტი აგენტიც კი არ იყო. AX-ს დაბალი დონის თანამდებობის პირიც კი არ ჰყავს. ბენეტი იყო - ყოველ შემთხვევაში, აქამდე - რაღაც უფრო მეტი, ვიდრე შიფრი, დაბალი ღერძი ორგანიზაციაში.
  
  
  
  - ახლავე შეგიძლია დახურო პირი, - თქვა ჰოუკმა. მისი სიცილი იყო უხეში და უსუსური. ”მაგრამ მე ვიცი, როგორ გრძნობ თავს. მე იგივე გამოვიყურები, როცა პირველად მითხრეს“.
  
  
  
  ნიკა სავარძელში წინ დაიხარა. მაინც ვერ იჯერებდა. „პატარა ბენეტს გულისხმობ? პატარა ფაკულტეტის თანამშრომელი? მაგრამ ის არ გავიდა პენსიაზე დაახლოებით ერთი თვის წინ? ”
  
  
  
  ჰოკმა გამხდარი ხელი მშრალ, მტვრევად თმაზე გადაიტანა. "Მან ეს შეძლო. სულ რაღაც ერთი თვის წინ. ოცდაათწლიანი საჯარო სამსახურის შემდეგ. ჩვენთვის ნასესხები იყო, როგორც გესმით“.
  
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. „ბენეტის შესახებ არაფერი ვიცოდი. მე თითქმის არასოდეს მინახავს იგი და არ შემიმჩნევია, როცა ამას ვამჩნევდი - თუ იცით, რას ვგულისხმობ?
  
  
  
  ჰოუკის ღიმილი მწარე იყო. "ვიცი, კარგი. სხვამ ვერავინ შენიშნა. ბენეტი პატარა ადამიანი იყო, რომელიც ყოველთვის იქ იყო.
  
  
  
  ყველა ისე მიჩვეული ვიყავით, რომ არ გვინახავს. არა, რომ ამას მნიშვნელობა ჰქონდა - მაშინ! რა თქმა უნდა ახლა. ქათმები მოდიან სახლში დასაღუპად“.
  
  
  
  კილმაისტერმა კარგად გაპარსული ნიკაპი მოისვა. „მეშინია, ჯერ კიდევ არ მესმის, სერ. თქვენ თქვით, რომ ჩვენს ორგანიზაციაში იყო მოღალატე. ამ რაიმონდ ლი ბენეტს გულისხმობდი? მაგრამ როგორ შეიძლებოდა ის ყოფილიყო? ანუ ოცდაათი წელი იმუშავა? ასჯერ შემოწმდა! ყოველ შემთხვევაში, რისი ცოდნა და გარკვევა შეეძლო? ის მხოლოდ საქმისწარმოებელი იყო და...“
  
  
  
  ჰოკმა ხელი ასწია. "Მოიცადე მოიცადე! მე გითხარი, რომ ძნელი იყო. შესაძლოა, ესეც გაუთვალისწინებელია. ნება მომეცით მოგცეთ სათანადო წესით, როგორც მივიღე. მაშინ უფრო აზრიანია. უბრალოდ მისმინე, შვილო. არ შესვენებები სანამ არ დავასრულებ, ჰა? "
  
  
  
  — ასეა, ბატონო.
  
  
  
  ჰოუკი ადგა სამუშაო მაგიდიდან და დაიწყო პატარა ოფისის გარშემო სიარული. უსახელო იყო. ნიკმა შენიშნა, რომ მის ჰალსტუხზე წვნიანი ან სოუსის ლაქა იყო. მისი უფროსი არ იყო ყველაზე სუფთა ადამიანი მსოფლიოში.
  
  
  
  ჰოუკმა საბოლოოდ თქვა: „ბენეტი არის, ან იყო, შესაძლოა, მკვდარი, ორმოცდათხუთმეტი წლის. მან დატოვა კოლუმბიის უნივერსიტეტი ნიუ-იორკში და სამუშაოდ ვაშინგტონში ჩავიდა, როდესაც ოცდახუთი წლის იყო. მე ვფიქრობ, რომ ეს არის ერთგვარი უსაფრთხოება. იყო მასზე შემოწმებები, მაგრამ მეეჭვება, რომ ისინი ისეთივე მკაცრი და საფუძვლიანი იყო 1936 წელს, როგორც ახლა. ყოველ შემთხვევაში, მას ტესტირება ჩაუტარდა და სამუშაოდ წავიდა საბეჭდად და საქმეში.
  
  
  
  „ის ჯერ რაღაც აუზში უნდა ყოფილიყო, რადგან ირგვლივ მუშაობდა და მე ვგულისხმობ მთელს ვაშინგტონს“.
  
  
  
  ჰოკი ნიკის წინ გაჩერდა. "Ეს არის მნიშვნელოვანი. ძალიან მნიშვნელოვანია. ეს არის რამდენიმე, გაითვალისწინეთ, მხოლოდ რამდენიმე სააგენტო, სადაც ბენეტი მუშაობდა. ჰოკმა ისინი თითებით მონიშნა. ”მან დაიწყო ფოსტაში. შემდეგ, წლების განმავლობაში, ის მუშაობდა ხაზინაში, საიდუმლო სამსახურში, OSS-ში, FBI-ში, CIA-ში და ბოლოს ჩვენთან. AX-ზე. გასულ თვეში პენსიაზე გასვლამდე“.
  
  
  
  ნიკამ რბილად უსტვენა და გაბედა მისი შეწყვეტა. ”ის აუცილებლად გაიარა. მაგრამ ეს მას არ აქცევს ჯაშუშად ან მოღალატედ. და როგორც ვთქვი, ის უნდა იყოს გამოცდილი და ხელახალი ტესტირება წლების განმავლობაში. ის უნდა ყოფილიყო სუფთა ან..."
  
  
  
  ჰოუკმა თავი დაუქნია და განაგრძო სვლა. ”ოჰ, ის სუფთა იყო. არც ერთი იოტა ეჭვი. ბენეტი კეისრის ცოლს ჰგავდა – ეჭვს ზემოთ. გარდა იმისა, რომ ის უხილავ კაცს ჰგავდა! მაგრამ ნება მომეცით გავაგრძელო.
  
  
  
  „წლების განმავლობაში ბენეტი გახდა წარმატებული სტენოგრაფი. მან ისწავლა სტენოტიპის აპარატის გამოყენება და დაესწრო ბევრ მნიშვნელოვან კონფერენციას. არ არის რაიმე უმაღლესი დონის პერსონალი, რაც ჩვენ ვიცით, მაგრამ საკმარისია. მას შეეძლო ბევრი ინფორმაციის მოპოვება“.
  
  
  
  ნიკის სახის თითქმის მტკივნეული გამომეტყველების შემჩნევისას ჰოუკმა გაჩერდა. "კარგი. Დასვი კითხვა. სანამ აფეთქდები."
  
  
  
  - ჰკითხა ნიკამ. „დავუშვათ, რომ ის გაგზავნეს და, ვფიქრობ, კომუნისტებს გულისხმობთ, როგორ შეეძლო თავისი ინფორმაციის გადაცემა ისე, რომ არ დაეჭირათ? ოცდაათი წლის განმავლობაში! FBI არც ისე ცუდია!"
  
  
  
  ჰოკმა გამხდარი კისერზე ხელი მოჰკიდა, სახეები ტანჯვაშივით დაიმახინჯა. „ახლა თქვენ იწყებთ, ახლახან იწყებთ, რომ ნახოთ, რამდენად დამაბნეველია მთელი ეს არეულობა. უპირველეს ყოვლისა, ჩვენ ნამდვილად არ ვიცით, სანამ არ დავამტკიცებთ, რომ ბენეტი ჯაშუში იყო. მაგრამ თუ ის იყო - და ვფიქრობთ, რომ დიდი შანსია, რომ ის იყო... ჩვენ არ ვფიქრობთ, რომ ის რაიმე ინფორმაციას ავრცელებდა. ეს ცოტა ხსნის რამეს? "
  
  
  
  ნიკმა იცოდა, რომ მისი პირი ისევ ღია იყო. ახალ სიგარეტს მოუკიდა. "Არა სერ. ეს არაფერს ხსნის. მაგრამ მგონი მართალი იყავი - მომიწევს მთელი ამბის მოსმენა. განაგრძეთ, ბატონო. აღარ შევაწყვეტინებ“.
  
  
  
  ჰოკმა ისევ დაიწყო სიარული. ”მე მომიწევს ცოტათი წინ გადახტომა ისტორიაში, რათა მოგაწოდოთ მითითების ჩარჩო, რომელზეც ჩვენ ვაფუძნებთ ამ გამოძიებას. ასე რომ, ამას გარკვეული აზრი ექნება. ამის გარეშე მთელი ამბავი მხოლოდ კვამლი იქნება. კარგი, იმისთვის, რომ თავი გავასწრო. როდესაც ბენეტი და მისი მეუღლე რამდენიმე კვირის წინ გაუჩინარდნენ, რუტინული გამოძიება დაიწყო. უბრალოდ რუტინა, მეტი არაფერი. როგორც ეს მოხდა, ის სულ უფრო მეტად იყო ჩართული და ნაკლებად რუტინული. მაგრამ მხოლოდ ერთი რამ არის მნიშვნელოვანი, ახლავე - მათ ხაზი გაუსვეს ზოგიერთ ინფორმაციას, რომელიც მათ გამოტოვეს ოცდაათი წლის წინ. რაიმონდ ლი ბენეტს ნამდვილად ჰყავდა კომუნისტი მეგობრები! კოლუმბიის უნივერსიტეტში, როდესაც ის კოლეჯში სწავლობდა. ეს ფაქტი იმ დროს არ იქნა აღმოჩენილი და ბენეტი გათავისუფლდა. სუფთა. მას არ გააჩნდა კომუნისტური მიდრეკილება, არ ეკუთვნოდა არცერთ ფარულ ორგანიზაციას, ის აბსოლუტურად მკაფიო იყო. მაშინ! ახლა, ოცდაათი წლის შემდეგ, სურათი ოდნავ შეიცვალა. მთელი ამ წლების განმავლობაში მას შეეძლო ყოფილიყო კარგად ფარული კომუნისტური აგენტი. . "
  
  
  
  ჰოუკი თავის მაგიდას დაუბრუნდა და ფეხები მასზე დაადო. ერთ-ერთი ფეხსაცმლის ძირში ნახვრეტი ჰქონდა. ”დაუბრუნდეთ აწმყოს, სწორი თანმიმდევრობით. ბენეტი პენსიაზე გავიდა ერთი თვის წინ. არანაირი ეჭვი. მან აიღო თავისი ოქროს საათი და პენსია და წავიდა თავის პატარა სახლში ლორელში, მერილენდი. აქედან დაახლოებით ოცი მილის მანძილზეა.
  
  
  
  "კარგი. ჯერჯერობით კარგია. არაფერი. მაგრამ შემდეგ რძე, ფოსტა და ფურცლები გროვდება; ფოსტა ვერ შედის.
  
  
  
  მეზობლები იწყებენ გაკვირვებას. ბოლოს ადგილობრივი პოლიცია გამოიძახეს. ისინი სახლში შედიან. არაფერი. არც ბენეტისა და არც მისი მეუღლის კვალი. ოცდახუთი წელი იყო დაქორწინებული.
  
  
  
  „მათი ბევრი ტანსაცმელი აკლდა და რამდენიმე ჩემოდანი, რომლებიც მეზობლებს ახსოვთ, რომ ნახეს. ასე რომ, დაფნის პოლიცია თავიდან ბევრს არ ფიქრობს ამაზე. ბუნებრივია, ვფიქრობ." ჰოკმა ახალი სიგარა იპოვა და დაანთო. ეს იყო უკიდურესი სასოწარკვეთა და მისი ფსიქიკური მდგომარეობის მანიშნებელია. ნიკამ სუსტი ღიმილი ჩაახშო.
  
  
  
  ჰოკმა სიგარა პისტოლეტივით ანიშნა ნიკს. „მაშინ ეს ხდება. Იწყება. დაფნის ერთ-ერთ პოლიციელს რაღაც სუნი ასდის. ფაქტიურად. და რაღაც სუნი ასდის."
  
  
  
  დაპირების მიუხედავად, ნიკმა ვერ გაუძლო. "ცოლი? მკვდარი?"
  
  
  
  ჰოკის ღიმილმა წამიერად გადააქცია მისი დანაოჭებული სახე სიკვდილის თავში. „კლასის უფროსთან წადი, შვილო. მაგრამ არ ჩადოთ იგი კარადაში ან არ დამარხოთ სარდაფში. არაფერი ისეთი ჩვეულებრივი. ბენეტის სარდაფში საიდუმლო ოთახი იყო. FBI-მ ის მას შემდეგ იპოვა, რაც ლორელის ხალხმა დაურეკა. ვფიქრობ, ჯოჯოხეთური დრო ჰქონდათ მის პოვნას და სუნი რომ არა, შეიძლება ვერასოდეს ეპოვათ, მაგრამ იპოვეს. ადრე ნახშირის ბუნკერის უკან. მეზობლები ამბობენ, რომ ბენეტი სრულიად დამოუკიდებელი ადამიანი იყო. მან ცოლთან ერთად კარგად იმუშავა, ეს უდავოა. ნაჯახი გამოიყენა“.
  
  
  
  ჰოკმა თავისი მაგიდიდან რამდენიმე პრიალა 8 x 10 ფოტო გადაიღო და ნიკამდე გააფართოვა. როდესაც აგენტმა AX-მა დაინახა ისინი, მან ჩაილაპარაკა: „საიდუმლო ოთახი, ჰა? ეს არის ის, რასაც დღესდღეობით ხშირად ვერ ნახავთ ამ პროფესიაში. ვფიქრობდი, რომ ისინი საკმაოდ მოძველებული იყვნენ. გარდა რაინის ციხესიმაგრეებისა“.
  
  
  
  ნახევრად ღრიალებულ ქორს მისმა თაობამ უსაყვედურა. "ეს არ არის სასაცილო, მაკგი! თუ ყველაფერი ისე განვითარდება, ვფიქრობ, ჯოჯოხეთის მსგავსი უბედურება გვექნება. უბრალოდ გახსოვდეთ, რომ ბენეტი მუშაობდა ჩვენთან, AX-ში, ბოლოს და ბოლოს. სიცივეში დაგვტოვებენ“.
  
  
  
  ნიკმა გარდაცვლილი ქალის ფოტო შეისწავლა. სქელი იყო და შავი სისხლის გაყინულ ქსელში იწვა. ცული, რომელიც ჯერ კიდევ მის გვერდით იწვა, ვერაფერს აუმჯობესებდა მის თვისებებს. მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ ისინი თავიდანვე ძალიან კარგები იყვნენ. მაგრამ მაშინ ასე იყო რაიმონდ ლი ბენეტი, როგორც ნიკმა გაიხსენა იგი. ახლა ცდილობდა ამ ადამიანის წარმოდგენას და რთული იყო. და მაინც მას ათასჯერ უნდა ენახა ბენეტი. დერეფნებში დამალვა, სამუშაო მაგიდასთან, წყლის გამაგრილებელთან, ლიფტებში. ნორმალურ პირობებში, თქვენ უბრალოდ ვერ შეამჩნევდით ამ სამყაროს ბენეტებს. მელოტი, გამხდარი, ცხენის სიგრძის სახე, გაფუჭებული არასრულწლოვანთა აკნეს საშინელი შემთხვევით. დაღლილი თვალები. უხერხული სიარული. მამაკაცის სურათი ახლა ნიკს უბრუნდებოდა. და მას არ შეეძლო წარმოედგინა ჯაშუშის, კომის აგენტის, მოღალატის უფრო ნაკლებად სავარაუდო კანდიდატი. როგორც ახლა გაახსენდა, ფიქრების იძულებით უკან დახევა, ბენეტი არც ისე ჭკვიანი ჩანდა. რა თქმა უნდა, ის არასოდეს დაწინაურებულა, არასოდეს დაწინაურებულა სახელმწიფო სამსახურში. რატომ დაიქირავებს კრემლი ასეთ ადამიანს? კონკრეტულად რატომ დაიქირავეს და მერე არასოდეს დაუკავშირდნენ? არასოდეს გამოიყენოთ იგი?
  
  
  
  ნიკმა წარბები შეხედა მკვდარ მსუქან ქალს და შემდეგ ჰოკს შეხედა. ”ამას აზრი არ აქვს, სერ. რაღაც ან ვიღაც არასწორედ მიდის. რაც უფრო მეტს ვფიქრობ ამ ბენეტზე, მით უფრო შეუძლებელი ხდება. ᲛᲔ ..."
  
  
  
  მისმა უფროსმა მას გაუღიმა. უცნაური ღიმილი. "კიდევ ერთი რამ არ გითხარი," თქვა ჰოუკმა. — გონებაში გამივარდა.
  
  
  
  ნიკამ იცოდა, რომ ეს ტყუილი იყო. ჰოუკს სულაც არ გაურბოდა გონება. მან ის ბოლოს შეინახა, ეს პატარა წვრილმანი, რაც არ უნდა ყოფილიყო. ხანდახან ჰოუკს დრამატულის საკმაოდ დამახინჯებული გრძნობა ჰქონდა.
  
  
  
  "რეიმონდ ლი ბენეტი რაღაც აზარტი იყო", - თქვა ჰოუკმა. ”ის სკოლაში კარგად არ სწავლობდა. მას ცუდი შეფასება ჰქონდა. მან სკოლა მიატოვა. და მას არასდროს ჰქონია ადგილი აქ ვაშინგტონში. მაგრამ FBI-მ იპოვა ძველი პენსიაზე გასული პროფესორი, რომელიც ასწავლიდა გეშტალტ ფსიქოლოგიას კოლუმბიაში. ის თითქმის ოთხმოცდაათი წლისაა. , მაგრამ მას ახსოვს ბენეტი ერთ-ერთი გაკვეთილიდან. ბენეტი იყო ფრიკი - მას ჰქონდა სრული აბსოლუტური მეხსიერება. კამერის გონება. და ხმის ჩამწერი ყური. ერთხელ მან წაიკითხა ან მოისმინა ის, რაც არასდროს დაავიწყდა! ასე რომ, ყოველი დოკუმენტი, რომელიც მას უნახავს, ყოველი დაწყევლილი სიტყვა, რომელიც ისმის ვაშინგტონში ბოლო ოცდაათი წლის განმავლობაში, ინახება მის მახინჯ ტვინში, როგორც წიგნები. ათასობით წიგნი. კომუნისტებმა მხოლოდ წიგნები გახსნათ და წაიკითხონ! "
  
  
  
  ნიკი ჯერ კიდევ ამაზე ფიქრობდა, როცა ჰოკმა თქვა: „წადი. აიღე შენი ქუდი. ლაურელთან მივდივართ. მინდა შენ თვითონ ნახო ეს საიდუმლო ოთახი. ის, რასაც ისწავლით, შეიძლება დაგეხმაროთ ბენეტის დაჭერაში - თუ გვიან არ არის. . "
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 3
  
  
  
  
  
  
  
  
  ლაურელთან მოგზაურობისას ჰოუკის მძღოლით კადილაკით, მისმა უფროსმა განმარტა საკითხი, რომელიც ნორმალურ ვითარებაში არ იმოქმედებდა ნიკ კარტერზე.
  
  
  
  როდესაც ისინი ტოვებდნენ DC-ს და შევიდნენ მერილენდში, ჰოკმა თქვა: ”მე ეს ვიცი
  
  
  თქვენ ჩვეულებრივ პოლიტიკას პოლიტიკოსებს უტოვებთ, შვილო, მაგრამ ახერხებთ თუ არა CIA-სთან არსებულ პრობლემებს? "
  
  
  
  ნიკმა, პეგ ტაილერის მშვენიერ მკერდზე და ბარძაყებზე ფიქრის შემდეგ, აღიარა, რომ ბოლო დროს გაზეთს არც კი უყურებდა.
  
  
  
  — არ მეგონა. ჰოუკის ტონი სარდონიული იყო. ”მაგრამ FYI, ზოგიერთი კონგრესმენი და სენატორი საშინელ სუნს აყენებს. ისინი ფიქრობენ, რომ CIA-ს აქვს ძალიან დიდი ავტონომია და მათ სურთ რაიმე გააკეთონ ამის შესახებ, გაზარდონ სააგენტოზე ზედამხედველობა.
  
  
  
  ნიკმა ჩაიცინა და სიგარეტს ცერა თითზე დაკრა. „ნებისმიერი კონგრესმენი, ვისაც ამის გაკეთება სურს, არ შეიძლება იყოს ცუდი. მე ვიტყოდი, რომ ამ სულელებს შეუძლიათ გამოიყენონ გარკვეული მოვლა.
  
  
  
  ჰოკმა ფანჯარა ჩამოაგდო. მან დაამშვენა მერილენდის მშვიდი, მთიანი პეიზაჟი დამსხვრეული სიგარით. „საქმე ის არის, რომ თუ მათ შეუძლიათ CIA-ს კონტროლი, მაშინ ჩვენ შემდეგი ვართ. ოჰ! CIA-ს შეუძლია ყურადღების ცენტრში ფუნქციონირება, ჩვენ კი არა! არც ვცდები. ის დღე, როდესაც კონგრესი ჩაერთვება AX-ის საქმეებში, არის დღე, როდესაც მე გადავდგები. რაღაც ასეთი დაგვღუპავს ერთ ღამეში. ჩვენ ასევე შეგვიძლია განვათავსოთ რეკლამა პირველ გვერდზე The New York Times-ში! "
  
  
  
  ნიკს არაფერი უთქვამს. ჩაიდანში ქარიშხალი იყო. მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ კონგრესს მიეცემოდა AX-ის გამოძიების ნება და ეს რომც მოხდეს, ჰოუკი გადადგება. მოხუცი ამისთვის ზედმეტად იყო მიჯაჭვული თავის საქმეზე. ერთადერთი გზა, რომლითაც ჰოუკს შეეძლო დაეტოვებინა, იყო საპენსიო კანონის აღსრულება - მაშინაც კი, მათ მოუწევდათ მისი შეკვრა და წიხლებითა და ყვირილით გამოყვანა მისი პატარა ოფისიდან.
  
  
  
  მაგრამ აღმოჩნდა, რომ ჰოკი უბრალოდ არ ადუღებდა. ის დარწმუნებული იყო. ახლა მან თქვა: „მე ვიცი და თქვენ იცით, რომ ჩვენ ყოველთვის ფარულად ვმოქმედებთ, „სიბნელეში“ და უმკაცრეს საიდუმლოებაში. მე არ უნდა გეთქვა ეს."
  
  
  
  "მაგრამ თქვენ მითხარით, ბატონო, რატომ?"
  
  
  
  მისმა უფროსმა ახალი სიგარის ცელოფანი ამოიღო. ”მხოლოდ რომ შეგახსენოთ. და იქნებ ეს ცოტათი დაგეხმაროს. ჩვეულებრივი საიდუმლოება და სიფრთხილის ზომები, რომლებიც, როგორც წესი, ნებისმიერ შემთხვევაში მკაცრია, ბენეტთან ამ ამბავში გაორმაგებულია და გასამმაგდება. ჩვენ, AX-მა და ყველა სხვა ჩართულმა უწყებამ, სრულიად დავხუჭეთ თვალი. დაბნელება ამ საკითხზე. მსოფლიო მასშტაბით. თუ პრესა ოდესმე გაიგებს ამის შესახებ, ჩვენ მკვდრები ვართ. ყველა ჩვენგანი, მაგრამ განსაკუთრებით AX. უბრალოდ იმიტომ, რომ ბენეტმა ჩვენთან ბოლო იმუშავა! "ჰოკმა სიგარას ბოლო უკბინა და ფანჯრიდან გადააფურთხა. "ჯანდაბა! რატომ არ შეიძლებოდა ეს ნაბიჭვარი მიწათმოქმედებაში ან ვაჭრობაში დასრულებულიყო - სადმე ჩვენ გარდა!"
  
  
  
  კილმასტერს უნდა ეღიარებინა, რომ ჰოუკის შეშფოთების მიზეზი იყო. თუ გაზეთებმა ოდესმე ამის სუნი იგრძნონ, ოდესმე გაიგოს, რომ კომუნისტმა აგენტმა მოახერხა ვაშინგტონში ოცდაათი წლის განმავლობაში მოღვაწეობა, მხოლოდ მას შემდეგ, რაც აღმოაჩინა, რომ მან შეცდომა დაუშვა ცოლის მოკვლით, ეს ჯოჯოხეთი იქნებოდა. მას შეუძლია ააფეთქოს გუმბათი კაპიტოლიუმის გარეთ!
  
  
  
  ისინი ახლა ქალაქ ლაურელის გარეუბანში იმყოფებოდნენ. მძღოლმა თითქოს იცოდა სად მიდიოდა. როდესაც დიდმა ლიმუზინმა გამორთო US 1 და გაემართა ბიზნეს უბნისკენ, ჰოკმა თქვა: „აქ ადრეც ვიყავი. როგორც კი FBI-ის ბიჭებმა დაიწყეს შემოწმება და გაიგეს, რომ ბენეტი ჩვენთან მუშაობდა, დამირეკეს. მაგრამ მე მინდა, რომ თავად ნახოთ. ამიტომ მეტი არ ავუხსენი - თქვენი პირველი შთაბეჭდილებები შეიძლება იყოს ღირებული. შეიძლება დაგეხმაროთ ბენეტის დაჭერაში. ის იყო ნამდვილი ექსცენტრიკი, ფარული ექსცენტრიკი და მე ეჭვი მაქვს, რომ თქვენ ერთადერთი ადამიანი ხართ, ვისაც მისი დაჭერის შანსი აქვს." ჰოკმა საათს დახედა და დაიღრიალა. "თუ, რა თქმა უნდა, ახლა კრემლში არ სადილობს. "
  
  
  
  "იქნებ მან ჯერ ვერ მოახერხა", - ანუგეშა ნიკმა. ”თუნდაც ის ამ მიმართულებით გარბის. მე ვფიქრობ, რომ თქვენ გააკეთეთ რაიმე სამუშაო ამაზე? სრულად?"
  
  
  
  ჰოკმა თავი დაუქნია. „დიახ. Რა თქმა უნდა. ეს მართლაც ჩვენი - ერთადერთი შანსია, რომ ის იძულებული გახდა დამალულიყო, მიმალულიყო და დაელოდა, სანამ ცოტა გაცივდებოდა. რა თქმა უნდა, ისინი ამას არ გააკეთებენ, სანამ ჩვენ ამას არ გავიგებთ. მაგრამ ის შეიძლება არა. მე ვიცი ეს. მე ვთქვი, რომ ის ნამდვილად არ იყო ძალიან ნათელი. მაგრამ მე მაქვს ქსელი - ჩვენი ხალხი, CIA, FBI, სკოტლანდ იარდი, სურეტე, ინტერპოლი - თქვენ დაასახელეთ და მე გავაკეთე ეს. რა თქმა უნდა, რისკი იქაც არის, მაგრამ მე მომიწია წასვლა. "
  
  
  
  ნიკა მიხვდა. ჩემოდანზე ამდენი ადამიანი მუშაობდა, გაჟონვის შანსი თითქმის გეომეტრიულად გაიზარდა. როგორც მისმა უფროსმა თქვა, ეს იყო შესაძლებლობა, რომელიც მათ უნდა გამოეყენებინათ.
  
  
  
  მათ დატოვეს ქალაქის ცენტრი და კვლავ ჩრდილოეთისკენ გაემართნენ. მათ მარჯვნივ იყო დაფნის რბოლის კურსი. ნიკას ეს კარგად ახსოვდა. მან რამდენიმე ასეული დაკარგა იქ დიდი ხნის წინ შაბათ-კვირას. რა ერქვა - ჯეინი? ჯოან? დები? მერი? ლუ ენ! Სულ ეს არის. ლუ ენ, ვიღაც სხვა. ბედნიერი პატარა ქერა, რომელიც იმარჯვებდა მაშინ, როცა ნიკმა ვერ აირჩია გამარჯვებული. ნიკმა თავისთვის გაიღიმა, კიდევ რაღაც გაახსენდა - ლუ ენ ბიუსტჰალტერზე მიკერძოებული იყო და უარი თქვა
  
  
  აცვიათ ისინი. შედეგი, მას ახლა გაახსენდა, გარკვეულწილად შთამბეჭდავი იყო.
  
  
  
  ჰოკმა დაარღვია თავისი სასიამოვნო განცდა. "Ჩვენ აქ ვართ. ზუსტად ამ ქუჩაზე."
  
  
  
  ნიკმა თვალი მოავლო ქუჩის ლურჯ და თეთრ ნიშანს, როცა დიდი მანქანა გზატკეცილიდან ჭუჭყიან გზაზე გადმოვიდა. ბონდის წისქვილის გზა. ნიკმა ამოიოხრა, გააძევა ბედნიერი პატარა ქერა აჩრდილი და დამფრთხალი გახდა.
  
  
  
  საკმაოდ ლამაზ პატარა გარეუბანს ჰგავდა, ვიდრე ბოლო უბანს და მშენებლებმა დატოვეს ლამაზი ძველი ხეები. ოცდახუთი თუ ოცდაათი ათასი დოლარიანი სახლები კარგად იყო მოწყობილი. სკოლა ჯერ არ იყო დასრულებული და ამ საათში ირგვლივ რამდენიმე ბავშვი იყო, თუმცა მათი ბილიკები ყველგან იყო ველოსიპედების, ფურგონების, ჯუნგლების სპორტული დარბაზებისა და სხვა დაბრკოლებების სახით. ამერიკული მშვიდობისა და სიმშვიდის ტიპიური სცენა, ამ შემთხვევაში გაძლიერებული ნაზი ნიავი Chesapeake Bay-დან და მერილენდის მზის ოქროსფერი ლაქით.
  
  
  
  ”მსგავს ადგილას,” თქვა ნიკმა, ”მკვლელობა მათ ნამდვილად უნდა დააზარალებს”.
  
  
  
  ”თქვენ შეგიძლიათ ამის გაკეთება კიდევ ერთხელ,” იღრიალა ჰოკმა. ”მაგრამ გარკვეულწილად, მთელი ეს აჟიოტაჟი დაგვეხმარა. მადლობა ღმერთს, FBI-მ დროულად დამირეკა. მე მათ საქმის ასაღებად მივიყვანე და დაფნის პოლიციელები ძალიან დამეხმარნენ, როცა ანგარიში გაიგეს. FBI underground არის ქაღალდის თავშესაფარი.” მე სხვა რაღაც ვიგრძენი. ისინი ფიქრობენ, რომ ეს მხოლოდ ცოლის მორიგი მკვლელობაა. ჩვეულებრივი ის არის, რომ ბენეტმა მოკლა მსუქანი, მახინჯი მოხუცი ცოლი და სხვა ქალთან ერთად გაიქცა. ჩვენ უნდა ვაიძულებთ მათ იფიქრონ ამ მიმართულებით“. მან ენთუზიაზმით დაამატა: „ეს ამბავი ასე დაიმარხა ბოლო რამდენიმე დღის განმავლობაში. იმედი მაქვს, რომ ასე დარჩება."
  
  
  
  ნიკამ გაიცინა და სიგარეტს მოუკიდა. "ამინ."
  
  
  
  ლიმუზინი გზას ტოვებდა ხის ვიწრო ჭიშკრით, რომელიც თეთრ ღობეში იყო ჩასმული, რომელსაც შეღებვა სჭირდებოდა. ისინი კეიპ კოდის ტიპის პატარა სახლის უკან ხრეშიან გზას გაუყვნენ. იყო დანგრეული ერთი მანქანის ავტოფარეხი, რომელიც ასევე საჭიროებდა შეღებვას. მანქანა გაჩერდა და ჰოუკი და ნიკი გადმოვიდნენ. ჰოკმა მძღოლს უთხრა დაელოდა და ისინი სალონის წინ წავიდნენ. ბევრი ყვავილის საწოლი, რომელიც ოდესღაც საგულდაგულოდ იყო მოვლილი, მაგრამ ახლა სარეველებით არის გადაჭედილი, ქვის ბილიკზე გაფორმებულია.
  
  
  
  ნიკამ მიმოიხედა. ბენეტს აქ საკმაოდ ბევრი მიწა ჰქონდა.
  
  
  
  „რამდენიმე ჰექტარი. მიწის ნაკვეთი, ირგვლივ ბევრი სახლი არ არის. მთელი ჩემი ფული კონფიდენციალურობაზე დავხარჯე. მას არ სურდა, რომ ადამიანები მასთან ძალიან ახლოს ცხოვრობდნენ."
  
  
  
  სახლის წინ შემოიარეს და პატარა, შენიღბულ ვერანდას მიუახლოვდნენ. მსხვილმა პოლიციელმა ჟურნალი დადო და რკინის სკამიდან ავიდა. სახე წითელი ჰქონდა და ბულდოგივით ღრიალებდა. "Ვინ ხარ? აქ რა გინდა?
  
  
  
  ჰოკმა ოქროს საპრეზიდენტო საშვი აჩვენა. AX არ არსებობდა საერთო ამერიკული საზოგადოებისთვის. პოლიციელმა საბუთს დახედა და მისი ქცევა ძალიან პატივმოყვარე გახდა. მაგრამ მან თქვა: „სახლი დალუქულია, ბატონო. Არ ვიცი როგორ ..."
  
  
  
  ჰოკმა მზერა ახედა პოლიციელს. ნიკა ფარული ღიმილით უყურებდა. Hawk შეიძლება იყოს საკმაოდ დამაშინებელი ზოგჯერ.
  
  
  
  ჰოუკმა ნიკს თავი დაუქნია. „მოხსენი ბეჭედი, ნიკ. Დამშვიდდი. ჩვენ გვინდა, რომ ის ხელუხლებლად დავტოვოთ“.
  
  
  
  პოლიციელმა პროტესტი კვლავ დაიწყო. „მაგრამ, ბატონო! არა მგონია... ვგულისხმობ, რომ შეკვეთილი ვარ...“
  
  
  
  როდესაც ნიკმა ოსტატურად დაიწყო კარის ეკრანზე ლითონის ლუქზე მუშაობა, მან მოუსმინა ჰოუკს, როგორ ასწორებდა პოლიციელს.
  
  
  
  - მხოლოდ ორი რამ, - თქვა ჰოკმა. ”მხოლოდ ორი რამ უნდა გახსოვდეთ, რომ დაივიწყოთ, ოფიცერო. დავიწყება არის საკვანძო სიტყვა. დაივიწყეთ, რომ ოდესმე გინახავთ ეს ოქროს საშვი - და დაივიწყეთ, რომ ოდესმე გინახავთ! შენ არ ივიწყებ მათ, ოდესმე ახსენდები მათ დედამიწაზე და შენი სახელი სიკვდილამდე ტალახით იქნება დაფარული! თქვენ გაქვთ ეს კონცეფცია, ოფიცერო? "
  
  
  
  ”დიახ, ბატონო. მესმის, ბატონო."
  
  
  
  ჰოკმა მკვეთრად დაუქნია თავი. „ჯანმრთელ უკეთესად იგრძნობთ თავს. ახლა დაუბრუნდი შენს გოგოების წიგნს და დაივიწყე ჩვენ. ჩვენ დავტოვებთ ყველაფერს ისე, როგორც ვიპოვეთ. ”
  
  
  
  ამ დროისთვის ნიკმა აღმოაჩინა, რომ ბეჭედი არ იყო გატეხილი და ის და ჰოკი სახლში შევიდნენ. ეს იყო დაბინძურებული, დაბინძურებული და ნოტიო, მტვრის სუნი ერწყმოდა ძველი ავეჯის ლაქის აჩრდილს - და მხოლოდ კვალი სიკვდილის გაფუჭებული, ავადმყოფურად ტკბილი ორთქლისა. ნიკამ ამოიოხრა.
  
  
  
  ჰოუკმა თქვა: ”ის მკვდარი იყო მის აღმოჩენამდე ერთი კვირით ადრე. ეს ადგილი უნდა იყოს ფუმიგირებული, სანამ გაყიდიან“.
  
  
  
  იაფფასიანი ხალიჩებით ვიწრო დერეფანში გაიარა. ნიკამ გაიხედა მარცხნივ, მისაღებში და წამითაც არ აკლდა. ექსკლუზიურად Grand Rapids-ის საკუთრებაში არსებული ავეჯი, რომელიც შეძენილია კრედიტით, მზადდება ისე, როგორც ზოგიერთი ვაგები ოდესღაც "ადრეულ ამერიკულ დუნსს" უწოდებდნენ. ტელევიზორი მუქი პლასტმასის კარადაში, დივანი ზამბარით, ნაწიბუროვანი ყავის მაგიდა, რომელიც სავსეა ძველი ჟურნალებით. ნათელ წითელ კედლებზე ცუდი სურათების რამდენიმე ცუდი ასლი.
  
  
  
  „ივანებმა ბენეტს ბევრის გადახდა არ შეეძლოთ“, უთხრა მან ჰოკს. "ან ეს ბიჭი არც ისე სულელია, ყოველ შემთხვევაში, მან არ დაუშვა ის დიდი შეცდომა, რასაც უმეტესობა უშვებს."
  
  
  
  ჰოკმა თავი დაუქნია.
  
  
  
  
  სარდაფის კარზე საკეტი გააღეს. „არა. მან არ დახარჯა ფული. ეს თავსატეხის ნაწილია, შვილო. ალბათ ეს არის მიზეზი, რის გამოც მან თავი დააღწია - ან იქნებ რუსებმა მას უბრალოდ არასოდეს გადაუხადეს!
  
  
  
  ნიკ კარტერმა წარბები შეჭმუხნა. „ამ შემთხვევაში, იყო თუ არა ბენეტი ნამდვილად ერთგული კომუნისტი? ტყუილად ვიმუშავე!
  
  
  
  ქორი მკვდარ სიგარას ღეჭავდა და რაღაცას ბურტყუნებდა. "Მოიცადე და ნახავ. ვფიქრობ, ის ბიჭი მართლაც თავდადებული კაკალი იყო, მაგრამ იქნებ ახალი იდეები მოგივიდეს“.
  
  
  
  სარდაფის კარი გაიღო. ნიკა მოჰყვა ხანდაზმულ კაცს შეუღებავი ხის კიბეებით. ქორი ჩამოკიდებულ კაბელს დასწვდა და შუქი აანთო. 100 ვატიანი ნათურა დაუფარავი იყო და პატარა სარდაფში უმოწყალო მბზინავი შუქი აფრქვევდა. ერთ კუთხეში იყო პატარა ნავთობის ღუმელი და ავზი; მეორე კუთხეში არის ტუბები, სარეცხი მანქანა და საშრობი.
  
  
  
  - ამ გზით, - თქვა ჰოუკმა. მან ნიკი სარდაფის შორეულ კედელთან მიიყვანა, კიბეების ძირის მოპირდაპირედ. მან მიუთითა ბნელ, წრიულ ნაწიბურებზე ბეტონის იატაკზე. „მას ძველი ნახშირის ღუმელი ჰქონდა, ხომ იცი. სწორედ აქ დგას. და აქ იყო ქვანახშირის ბუნკერი. კარგი სამუშაოა, ჰა? FBI ფიქრობს, რომ ბენეტმა ეს ყველაფერი თავად გააკეთა. მათ აქვთ თეორია, რომ მისმა ცოლმაც კი არ იცოდა ამის შესახებ“.
  
  
  
  ჰოკმა ხელის ზურგით დაარტყა უხეშ ბეტონის კედელს. მან ნიკს გაუღიმა. „იგრძენი. ეს საკმაოდ ბუნებრივად გამოიყურება, უდანაშაულოდ, მაგრამ იგრძენი ეს. ”
  
  
  
  ნიკმა ბეტონს ხელი შეახო და იგრძნო, რომ ის ოდნავ დაეცა. უფროსს შეხედა. "პლაივუდი? კედლის ფირფიტა, რაღაც მსგავსი. ბეტონის თხელი ფენით დაფარა?“
  
  
  
  "ახლავე უყურე."
  
  
  
  ერთი წუთიანი ძებნის შემდეგ, ჰოუკმა თითი დააჭირა ბეტონზე დატანილ ერთ-ერთ კვალს. კედლის ნაწილი გაიხსნა, ბრუნავს რაღაც ფარულ ვერტიკალურ ღერძზე, ტოვებს საკმარის უფსკრულის იმისთვის, რომ ადამიანი გადაიჩეხოს. ქორი უკან დაიხია. „შენს შემდეგ შვილო. განათების ჩამრთველი შენს მარჯვნივ არის."
  
  
  
  ნიკი სიბნელეში შეაბიჯა და იგრძნო სინათლე, რომელსაც ჰოუკი მიჰყვა, დაარტყა და კედლის ნაწილს დაარტყა. ნიკმა იპოვა გადამრთველი და გადაატრიალა. პატარა ოთახი განათებული ოქროსფერი შუქით იყო განათებული.
  
  
  
  პირველი, რაც ნიკ კარტერმა შენიშნა, იყო დიდი ნახატი მაგიდის ზემოთ. ნათელ, ნათელ ფერებში დამზადებული, ის ანათებდა საიდუმლო ოთახის სიმშვიდეში. ნიკა უფრო ახლოს მივიდა, მიმოიხედა და დაინახა ჩარჩოში ჩახუტებული პატარა სპილენძის ფირფიტა.
  
  
  
  გაუპატიურება.
  
  
  
  ახალგაზრდა გოგონა ზურგზე იწვა მაღალი სარეველების გროვაში. იგი იწვა უკან გადაგდებული, ტკივილისგან პირი გადახრილი, გრძელი ქერა თმა სარეველების მიმდებარე ზღვაში ცვიოდა. შავი ბიუსტჰალტერის ნახევარი ჩამოგლეჯილი იყო, რითაც პატარა, რბილი მკერდი გამოაჩინა. მისი კაბა დახეული იყო, თუმცა დახეული ნაშთები კვლავ წვრილ წელზე იყო მიბმული. მას ეცვა კალთაზე დახეული ტრუსი და ეცვა ქამარი ფართო შავი თასმებით, რომელიც დახეულ წინდებს მიჰყავდა. მისი თეთრი ფეხები ფართოდ იყო გაშლილი, ერთი მუხლი აწეული იყო, ბარძაყის შიგნით კი სისხლიანი ლაქები ჰქონდა. მის ფეხებთან, თითქმის თვალთახედვიდან, ერთი წითელი მაღალქუსლიანი ფეხსაცმელი ედო.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა რბილად უსტვენა. ქორი იდგა ჩრდილში და არაფერს ამბობდა. ნიკმა თქვა: "ბენეტი, ეს შენ დახატე?"
  
  
  
  „ვფიქრობ, კი. მისი ჰობი იყო ხატვა“.
  
  
  
  კარტერმა თავი დაუქნია. "Ცუდი არაა. ნედლი, მაგრამ ძლიერი. Სრულიად გასაგებია. ფსიქიატრს ბევრი რამის მიღება შეუძლია ამ სურათიდან - სამწუხაროა, რომ მე მათ შორის არ ვარ.
  
  
  
  ჰოკმა უბრალოდ ჩაიცინა. „არ არის აუცილებელი იყო გიჟი, რომ იცოდე, რომ რეიმონდ ლი ბენეტი იყო ან არის ნამდვილი პერსონაჟი. განაგრძეთ. მიმოიხედე გარშემო და გამოიტანე შენი დასკვნები. ამიტომ მოვედით აქ. მინდა, რომ ეს პირველი ხელით განიცადო. . მე შორს ვიქნები სანამ არ დაასრულებ. "
  
  
  
  Killmaster, ხანგრძლივი პრაქტიკით დაბადებული უნარი, დაიწყო ოთახში სიარული. გარე დამკვირვებელს, რომელიც არ იცნობდა ნიკ კარტერს, მისი მეთოდები შეიძლება ზარმაცი და დაუდევარიც კი ჩანდეს. მაგრამ მას არაფერი აკლდა. ის იშვიათად ეხებოდა რამეს, მაგრამ მისი თვალები - უცნაური თვალები, რომლებსაც შეეძლოთ ქამელეონივით ფერის შეცვლა - განუწყვეტლივ ტრიალებდა და ინფორმაციის მუდმივი ნაკადით აბრუნებდა ტვინს მაღალი შუბლის უკან.
  
  
  
  წიგნების თაროები შეადგენდა პატარა ოთახის მთელ კედელს. ნიკმა გამჭრიახად შეხედა ათობით ქაღალდისა და მყარი ყდის წიგნის ზურგს. "ბენეტი საიდუმლოების მოყვარული იყო", - უთხრა მან ჩუმ ჰოუკს. ”ასევე ჯაშუშობის მოყვარული - გარკვეული გაგებით, ვფიქრობ. აქ ყველა არის ანა ქეთრინ გრინიდან, გაბორიაუდან და დოილიდან ამბლერამდე და ლეკარამდე. შესაძლოა, საუკეთესო და ყველაზე ცუდმა ბიჭმა გამოიყენა ისინი, როგორც სახელმძღვანელოდ თავისი პროფესიისთვის“.
  
  
  
  ”განაგრძეთ,” ჩაიჩურჩულა ჰოუკმა. ”თქვენ ჯერ არაფერი გინახავთ. FBI-მ მოიყვანა ფსიქოლოგი და გაუშვა. "ის შორს არ ჩანდა - ცოტათი ნერვიულობდა, რადგან ბენეტი არ იყო იქ რორშახის ტესტის ჩასატარებლად."
  
  
  
  ნიკმა მაგიდის ზედა უჯრა გამოაღო. "ჰმმმმ ძალიან კარგი პორნოგრაფიაა. ძვირიც, იქნებ სწორედ აქედან მოვიდა მისი... ფული."
  
  
  
  „პორნოგრაფია? FBI-მ არაფერი მითხრა რაიმე პორნოგრაფიაზე!" ჰოკი ჩრდილიდან გამოვიდა და ნიკს მხარზე გადახედა.
  
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. „ჯობია ამას უყუროთ, ბატონო. ამ სტრესისთვის ცოტა მოხუცი ხარ. და ცოტა ხნის წინ არ წახვედი ექიმთან არტერიული წნევის შესახებ?
  
  
  
  "ჰა!" ჰოუკმა ნიკის ერთ-ერთ პრიალა პრინტს მიაღწია. შეისწავლა, წარბებშეჭმუხნული. მან თავი დაუქნია. "Ეს შეუძლებელია. არა ამ გზით. ეს ფიზიკურად შეუძლებელია“.
  
  
  
  გამოსახულება სამი ქალის, კაცისა და ძაღლის იყო. ნიკმა ფრთხილად აიღო ფოტო ჰოკიდან და გადაატრიალა. — თქვენ გადაატრიალეთ, ბატონო.
  
  
  
  "ჯანდაბა, მე გავაკეთე!" ჰოკმა კიდევ ერთხელ შეისწავლა სურათი. „დაწყევლილი ვიქნები, თუ არა. ჰმმ - ასე რომ, ეს უბრალოდ შესაძლებელია." პრინტი ისევ უჯრაში ჩადო და ოთახის კუთხეში მდებარე ფოლადის კარადისკენ გააქნია თავი. "Შეხედე." კედელთან მდებარე ჩრდილებს დაუბრუნდა.
  
  
  
  ნიკამ კარადა გააღო. შინაარსი რბილად რომ ვთქვათ დამაინტრიგებელი იყო. ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა და ნახევრად ღიმილით და ნახევრად წარბშეჭმუხნული აათვალიერა მათ. რაიმონდ ლი ბენეტი შეიძლება არ იყო ძალიან ჭკვიანი ან ფიზიკურად ნიჭიერი, მაგრამ ის ნამდვილად კარგად მომრგვალებული ბიჭი იყო. მათი უმეტესობა უცნაურია.
  
  
  
  კარადის კუთხეში კაუჭებზე ეკიდა ქალის სარტყლების, კორსეტებისა და ღვედების კოლექცია. ზოგიერთ ნივთს გრძელი წინდები ჰქონდა მიმაგრებული. ოფისის იატაკზე იყო ქალის ძალიან მაღალქუსლიანი ფეხსაცმელი წვეტიანი სტილეტოებით და ერთი წყვილი ტყავის მაღალქუსლიანი ჩექმები, რომლებიც მუხლებზე ემაგრებოდა.
  
  
  
  ნიკამ ისევ რბილად უსტვენდა. ”როგორც ჩანს, ჩვენი ბიჭი დიდი ხანია ფეტიშისტია.”
  
  
  
  ქორი მაწონი იყო. ”ეს არის ის, რაც FBI-ს ფსიქოლოგმა თქვა თავის მოხსენებაში. მაშ სად მიგვიყვანს ეს?
  
  
  
  ნიკა მხიარული იყო. ის სრულიად კმაყოფილი იყო საკუთარი თავით. რაც მთავარია, ის იწყებდა იმის გაგებას, თუ რა იყო სინამდვილეში რაიმონდ ლი ბენეტი.
  
  
  
  მან ფოლადის კარადის თაროდან ძაღლის მათრახების კოლექცია აიღო. ასევე თხელი ნაქსოვი ტყავის ქვედაკაბა. „ბენეტს უყვარდა ხალხის მათრახი. ალბათ ქალები. ეჭვგარეშეა, ქალები. ჰმმმ - მაგრამ სად იპოვა ის ქალები, რომლებიც მათრახებს? იცხოვრო ასეთ ადგილას და გამოიყურებოდე როგორც მას? არა ის, რომ მისი გარეგნობა მის წინააღმდეგ მუშაობდა ამ ადგილას. სექსუალური ქვესკნელი, რომელიც მას აშკარად სურდა, სურდა დასახლებულიყო. გადავიდა - თუ ის? იქნებ ის არ გააკეთა. Ვერ შეძლო. ბალტიმორში, რა თქმა უნდა. შესაძლოა ვაშინგტონშიც კი ამ დღეებში. მაგრამ ეს საშინლად სარისკო იქნებოდა - ადრე თუ გვიან ხაფანგში ჩავარდებოდა, უბედურებაში ჩავარდებოდა და საფარს ააფეთქებდა. მაგრამ ის არასოდეს ააფეთქეს. ეს მოწესრიგებული პატარა გარეუბნის ვილა არასოდეს შეიჭრებოდა, სანამ თვითონ არ ააფეთქებინა იგი“.
  
  
  
  ნიკმა სიგარეტი იატაკზე დააგდო და ღეროზე დააბიჯა. როგორც ამას აკეთებდა, მან შენიშნა ცარცის მონახაზი, რომელიც დახატული იყო ნაცრისფერ-ყავისფერ ლინოლეუმზე. ცარცი ნახმარი იყო და ნაწილობრივ წაშლილი იყო, მაგრამ მოხაზულობა მაინც საკმაოდ დიდ გვამს მიანიშნებდა.
  
  
  
  ნიკამ ცარცის კვალზე მიუთითა. "მისი ცოლი, ჰოკი!" ამჯერად დაავიწყდა „ბატონო“, რომლითაც ჩვეულებრივ მიმართავდა მოხუცს.
  
  
  
  ჰოუკმა დაეჭვებით გააქნია თავი. ”ასე გგონიათ, რომ მან იცოდა ამ ოთახის შესახებ? რომ ის იყო მისი თანამგზავრი გართობასა და თამაშებში, რომელიც აქ მიმდინარეობდა? მაგრამ ეს ნიშნავს, რომ მან უნდა იცოდა, რომ ის მუშაობდა რუსებისთვის ან თავად მუშაობდა მათთვის. და მე არ ვყიდულობ! ორმა ადამიანმა ოცდაათი წლის განმავლობაში ვერ შეინახა ეს საიდუმლო. ერთი, შეიძლება. როგორც ჩანს, ბენეტმა ეს გააკეთა. მაგრამ არც მისი ცოლი“.
  
  
  
  ნიკმა კიდევ ერთი სიგარეტი მოკიდა. ყავისფერ თმაში ძლიერი თითები გადაუსვა. ”ამაში გეთანხმები, ბატონო. არა მგონია, მან იცოდა ჯაშუშობის შესახებ. მას არ დასჭირდებოდა ცოდნა. არ არსებობს რეალური მიზეზი, რატომ უნდა გააკეთოს ეს. მაგრამ მე ვფიქრობ, რომ ის იყო მისი სექსუალური თანამგზავრი, თუ გინდა ასე დავარქვათ, გიჟურ სექს თამაშებში, რომლის თამაშიც ბენეტს უყვარდა. მე მზად ვარ დადო. ჩვენ მათ ახლა ვერ ვიპოვით, რადგან ბენეტმა ან გაანადგურა ან თან წაიყვანა, მაგრამ მე დავდებ, რომ გარშემო პოლაროიდის კამერა იყო. აქ ბევრი ექსპოზიციური ფილმია. მას, ალბათ, ჰქონდა ტაიმერი, რომ შეეძლო შეუერთდეს ქალბატონს და გადაეღო საკუთარი სურათები."
  
  
  
  ქორი, ჯიბეებში ხელებით, პირქუშად შეხედა მაგიდას. „იქნებ მართალი ხარ, ნიკ. ერთი რამ ზუსტად ვიცი, რომ ამ მაგიდაზე საიდუმლო უჯრა არ არის. FBI-მ ყველაფერი გააკეთა, გარდა მისი დაშლისა. მე მათ ვენდობი. ისინი არ ცდებოდნენ."
  
  
  
  - დიახ, - თქვა ნიკმა. ბენეტს, ალბათ, თან ჰყავს. ისინი გარკვეულ ნუგეში იქნებიან გრძელ ცივ ღამეებში, როცა ის იმალება“.
  
  
  
  - როგორ ფიქრობ, ეს კაცი ნამდვილი ფსიქოა, ნიკ?
  
  
  
  "აუცილებლად," თქვა კილმასტერმა. „თუმცა არა იურიდიული გაგებით. მე ვიწყებ ჩვენი მისტერ ბენეტის საკმაოდ მკაფიო სურათის მიღებას და ეს ცოტა საშინელი, ცოტა სასაცილო და ცოტათი პათეტიკაზე მეტია. Შეხედე".
  
  
  
  სხვა კაუჭიდან ოფისში
  
  
  ნიკმა საწვიმარი ქურთუკი და მარგალიტისფერი ნაცრისფერი ფართოფარფლებიანი ქუდი აიღო. ორივე ახალი გამოიყურებოდა. ნიკმა მწარმოებლის ეტიკეტს გახედა რუჯ ქურთუკში. "Abercrombie & Fitch. დობსის ქუდი. და ძვირადღირებული და ახალი, თითქმის ნახმარი.” მან ქურთუკი აიღო. "ჯიბეში რაღაც მძიმეა."
  
  
  
  ჰოკმა ჯიბიდან ამოიღო დაბეჭდილი ფილმი და დახედა. „დიახ. FBI-მ ის სიაში შეიყვანა. მილი და თამბაქო, რომელიც არასოდეს იყო გახსნილი, ჩიპი არასოდეს ყოფილა გამოყენებული და რევოლვერი. ბანკირის განსაკუთრებული, არასოდეს გათავისუფლებული“.
  
  
  
  ნიკმა პალტოს ჯიბებიდან ამოიღო ნივთები და დაათვალიერა. ჩიპის თამბაქო იყო Duve Egberts, ჰოლანდიური კავენდიში. პაკეტი მაინც დალუქული იყო. მან თითი მილის თასის შიგნიდან გაუშვა. ბრწყინვალედ სუფთა.
  
  
  
  რევოლვერი იყო Smith & Wesson მოკლე ორ დიუმიანი ლულით - .38. ძალიან ახლო მანძილზე ეს ჯოჯოხეთური დარტყმა იქნებოდა. იარაღზე ზეთის მსუბუქი ფილმი იყო. მისი ნაწილი ნიკს თითებზე დაეკრა და შარვალზე გაიწმინდა.
  
  
  
  ჰოკმა თქვა: „რაზე ფიქრობ, მე რას ვფიქრობ, N3? რაღაც მართლა გიჟურია - როგორც მოგონილი და საბავშვო თამაშები?
  
  
  
  სანამ პასუხს გასცემდა, ნიკ კარტერმა კვლავ შეხედა საიდუმლოებით, ჯაშუშური ისტორიებითა და ტენოის კომიქსების დასტას სავსე წიგნების თაროებს. მისი მახვილი მზერა პატარა სკამზე გადაიტანა, სადაც ორი ბოთლი ვისკი და სოდიანი სიფონი იდგა. ტაძრის ბეჭდები ხელუხლებელი იყო, სიფონი სავსე.
  
  
  
  ქორი მის მზერას მიჰყვა. „ბენეტი არ ეწეოდა და არც სვამდა“.
  
  
  
  ბოლოს კილმასტერმა თქვა: „კარგი და მარტივი იქნებოდა, სერ. გადაწყვიტეთ, რომ ბენეტი მხოლოდ ფსიქოა, რომელიც ძალიან ბევრ ჯაშუშურ ისტორიას კითხულობს, ძალიან ბევრ ტელევიზორს უყურებს. ხატი. ვაღიარებ, რომ ბევრი რამ ამაზე მიუთითებს, მაგრამ მეორე მხრივ, ბევრი რამ არა. ბავშვები, უფროსებიც კი, ჩვეულებრივ არ იღებენ თავის თავზე ცოლების ნაჯახით მოკვლას“.
  
  
  
  "ის გიჟია", - დაიწუწუნა ჰოუკმა. „შიზო. პიროვნების გაყოფა. მთელი ცხოვრება ფსიქო იყო, ფსიქო. მაგრამ მან ეს საკმაოდ კარგად დამალა. მერე უეცრად რაღაცამ ფსიქოზურ მდგომარეობაში ჩააგდო და ცოლი მოკლა“.
  
  
  
  ნიკმა იცოდა, რომ მისი ბოსი ხმამაღლა ფიქრობდა და ელოდა, რომ კილმასტერი ეშმაკის ადვოკატის როლს შეასრულებდა. ეს იყო ტექნიკა, რომელსაც ხშირად იყენებდნენ რთული პრობლემების გადასაჭრელად.
  
  
  
  ”ვფიქრობ, ნახევრად მართალი ხარ,” თქვა მან ახლა. ”მაგრამ მხოლოდ ნახევარი. თქვენ ზედმეტად ამარტივებს ამას, ბატონო. შეიძლება ითქვას, რომ ბენეტი იყო ბავშვური რომანტიკოსი, რომელსაც უყვარდა ჯაშუშის თამაში, მაგრამ FBI-მ აღმოაჩინა მტკიცებულება, რომ ის შეიძლება ყოფილიყო ნამდვილი ჯაშუში. არ დაგავიწყდეთ სრული მეხსიერება და კამერის ჩარჩო! ეს ადამიანი არის მუდმივი ჩანაწერი ყველაფრის შესახებ, რაც მოხდა ვაშინგტონში ბოლო ოცდაათი წლის განმავლობაში. ”
  
  
  
  ჰოკმა დაიღრინა და სუფთა შეფუთვა ახალი სიგარიდან ჩამოაგდო. „მაშინ, რატომ ჯანდაბა, კრემლი, თუ ეს იყო კრემლი, არასოდეს ცდილობდა მასთან დაკავშირებას? რატომ არ გადაუხადეს მას? უბრალოდ აზრი არ აქვს, რომ ჩაკეტავდნენ ისეთ ბიჭს, როგორიც ბენეტია და შემდეგ არ ცდილობდნენ მის წელვას წლების განმავლობაში. თუ მხოლოდ ... "
  
  
  
  ნიკმა ქურთუკი და ქუდი ლითონის კარადაში ჩამოკიდა. ოთახს გადასცდა და ერთ კედელში დადგმულ ყალბი წითელი აგურის ბუხარს დადგა. იაფფასიანი სპილენძის ეკრანის მიღმა პატარა ელექტრო გამათბობელი იდგა გაფართოების კაბით, რომელიც მიდიოდა გამოსასვლელთან. ნიკამ კაბელი აიღო და განყოფილებაში ჩართო. გამათბობელი გაწითლდა.
  
  
  
  ბუხრის წინ გაფუჭებული სკამი იდგა დახეული ვინილის პერანგით. ნიკ კარტერი სავარძელში ჩაეშვა და გრძელი, დაკუნთული ფეხები მოჩვენებით ცეცხლს გაუწოდა. თვალები დახუჭა და ცდილობდა თავი რაიმონდ ლი ბენეტად წარმოედგინა. სევდიანი პატარა კაცი ცუდი კონსტიტუციით, არც თუ ისე სქელი თმით თაგვის ფერით, აკნეს ნაწიბურის ცუდი შემთხვევა მახინჯ ცხენის სახეზე. ძალიან ცუდი აღჭურვილობა სამყაროსთან შესახვედრად. სამყარო, სადაც ყველა სიკეთე ლამაზ ადამიანებს, ბრწყინვალე, ჭკვიან და მდიდარ ადამიანებს ერგო. ნიკმა, თვალები ჯერ კიდევ დახუჭული, ცდილობდა მოეხდინა მოვარდისფრო ატომური არმატურის სიმულაცია და მორგება რაიმონდ ლი ბენეტის ტვინში - მხოლოდ ერთი ტვინი მილიარდიდან - დაიწყო ნელ-ნელა ბუნდოვანი სურათის შექმნა საკუთარ გონებაში. კინაღამ მიირთვა, კინაღამ დააგემოვნა დამარცხების უმი წვენები. იმედგაცრუებისგან და საშინელი სურვილისგან. ტირილი, რომელსაც პასუხი არ ექნება. სული, რომელსაც სურს გამოვიდეს დაჭიმული სხეულიდან და ითხოვს ხსნას დაჭრილი სახისგან. არასაჭირო სურვილი ქონდეს. ბუნდოვანი გონება, მაგრამ იცის დროის გასვლის შესახებ და საშინელი ცნობიერება იმის შესახებ, რაც გამოგრჩა. საწყალი ბავშვური, ცხოვრების ტკბილეულისგან გამოკეტილი.
  
  
  
  ასეთი ადამიანი - ეს რომ იყოს სიტყვა - ადამიანი - მხოლოდ ფანტაზიებში პოულობდა ნუგეშს, სიმშვიდეს. ნიკმა თვალები გაახილა და კაშკაშა ელექტრო გამათბობელს შეხედა. ერთი წუთით ის ბენეტი გახდა, იქ იჯდა, ვაშლის ხის ცეცხლის აფრქვევ ცეცხლს უყურებდა და შერლოკ ჰოლმსის მილს ეწეოდა.
  
  
  
  - და ძვირადღირებული სკოჩის დალევას ვაპირებ - ბოთლზე თავსახური ხელუხლებელი აქვს. დროს მნიშვნელობა ჰქონდა. დროა მილი და დალიოთ, სანამ საწვიმარი და ზოლიანი ქუდი ჩაიცვამთ, რევოლვერს ჯიბეში ჩაიდებთ და თავგადასავლების საძიებლად გავალთ. რადგან თამაში დღეს გაჩაღდა, დიდი მოვლენები ხდებოდა: ბოროტმოქმედები უნდა მოეკლათ, მთავრობა უნდა გადაერჩინათ და გოგოებიც უნდა გადაერჩინათ. აჰ, გოგოებო! მშვენიერი ქალწულები. ყველა შიშველი და საყვარელია. მკერდი, ვერცხლისფერი თეძოებით. როგორ ახრჩობდნენ კაცს თავიანთი ტკბილი ხორცით, მოითხოვდნენ, წუწუნებდნენ, სულ სნეულები იყვნენ.
  
  
  
  ფანტაზია. საიდუმლო ოთახი და რეკვიზიტები, ოცნებები და დრო მიქრება და ოცნებები - ოცნებები, ოცნებები...
  
  
  
  ნიკა მოულოდნელად დაჯდა სავარძელში. "მე დადებს, რომ ბენეტი იმპოტენტია!"
  
  
  
  ქორი არ იძვროდა ადგილიდან ჩრდილში. ის ზუსტად ისე გამოიყურებოდა და ერთი წუთით ნიკს უცნაური ეგონა; მერე მიხვდა რომ სულ რამდენიმე წამი გავიდა. მისი საკუთარი ოცნებები გაცილებით გრძელი ჩანდა. ახლა ჰოუკმა თქვა: "რაზე დადებ ფსონს?"
  
  
  
  ნიკი სკამიდან წამოდგა და თითი სქელ მტვერში გაუშვა ყალბი ბუხრის ზემოთ ცარიელ ბუხრით. „ეს ჩვენი უძლური ბიჭია! მას არ შეეძლო ამის გაკეთება საწოლში. ყოველ შემთხვევაში, არა ჩვეულებრივი გზით. ამიტომ მათრახისთვის, ფეხსაცმლის, ქამრებისთვის და ამ ყველაფრისთვის. პორნოგრაფიის მიზეზები. ბენეტს შეუძლია „სქესობრივი ფუნქციონირება ყოველგვარი ხელოვნური სტიმულაციის გარეშე – შესაძლოა მას ჯერ უნდა დაარტყას“.
  
  
  
  ქორი თავის ნომერ პირველ ბიჭს შიშისა და ზიზღის უცნაური ნაზავით უყურებდა. უფრო ახლოს მივიდა, ჩრდილებიდან. „დამანებე ბრძოლა კრაფტ-ებინგთან, პიტის გულისთვის. მე არ მომიყვანე აქ ბენეტის სექსუალური ცხოვრების შესასწავლად, ან მის ნაკლებობას და განსაკუთრებით არ მაინტერესებს მისი უკუჩვენებები. მე მეგონა, შეიძლება გქონდეს რაიმე იდეა..."
  
  
  
  - დიახ, - შეაწყვეტინა მას ნიკმა. „ბევრი ჯოჯოხეთია. იმაზე მეტი, ვიდრე ამჟამად შემიძლია გამოვიყენო. დრო დასჭირდება მათ დალაგებას - თუ ეს შესაძლებელია. მაგრამ თუ ბენეტი იყო ჯაშუში - და მე მიდრეკილი ვარ ვიფიქრო, რომ ის მაინც რაღაც სამოყვარულო იყო - მაშინ ვფიქრობ, ჩვენ შეგვიძლია ველოდოთ სხვა ქალის გამოჩენას ფოტოზე. ადრე თუ გვიან, როცა და თუ ვიპოვით ბენეტს, იქ ქალი იქნება. და ის არ იქნება მოხუცი, მსუქანი და მახინჯი! მოკლედ, სერ, ბენეტმა შეწყვიტა ფანტაზიაზე დაყრდნობა და რეალურს გაჰყვა. უცებ მიხვდა, რომ ორმოცდათხუთმეტი წლის იყო, პენსიაზე გავიდა და ცოტა დრო რჩებოდა. ამიტომ მოკლა ცოლი! მან მას ძალიან ბევრი რამ შეახსენა - რაც, უეჭველად, ტყუილად მიიჩნია ოცდაათი წელი და მობეზრდა. და ის გზას გაუდგა! მას არ შეეძლო უბრალოდ გასულიყო და ეცოცხლა. ამ გზით ის არასოდეს მოიშორებს მას. ის უნდა მომკვდარიყო. ის უნდა მოეკლა. ეს იყო ბენეტის გზა სრული შესვენებისთვის, დარწმუნდა, რომ არ დანებდებოდა და სახლში წასულიყო. მოქმედებების ნაცვლად ოცნებებს დაუბრუნდი“.
  
  
  
  კილმასტერმა სიგარეტი პირში ჩაიდო და სანთებელა აატრიალა. "ერთგვარად ეს უნდა გადასცე პატარა კაცს - დიდი გამბედაობა დასჭირდა იმის გასაკეთებლად, რაც მან გააკეთა."
  
  
  
  ჰოკმა ნიკაპზე ოდნავ ნაცრისფერი ღერო დაკაწრა. „შენ დამეკარგე, შვილო. იმედი მაქვს, ხვდები, რაზე ლაპარაკობ."
  
  
  
  "Მეც. საქმე ისაა, რომ ჩვენ ვერასდროს გავიგებთ, სანამ ბენეტს არ დავიჭერთ.
  
  
  
  "აქ ნახე ყველაფერი რაც გინდა?"
  
  
  
  — ერთი რამ, ბატონო. ნიკმა ბუხრისკენ ანიშნა. ჰოუკი მივიდა მითითებულ ადგილას, რათა დაათვალიერა. მთელი ბუხარი დაფარული იყო მტვრის სქელი ფენით, გარდა ოვალური ნიშნისა დაახლოებით სამი ინჩი სიგრძისა და ორი ინჩის სიგანისა.
  
  
  
  - ცოტა ხნის წინ ბუხრიდან რაღაც ამოიღეს, - თქვა ნიკმა. „ალბათ, ეს იყო ერთადერთი რამ, რაც ბუხრის ნაწილზე ინახებოდა და ვფიქრობ, ბენეტმა ის თან წაიღო, მაგრამ ჩვენ ჯობია შევამოწმოთ. რაიმე სიტყვა FBI-დან ამის შესახებ?
  
  
  
  ჰოკმა ისევ დახედა ცუდ აკრეფილ ტექსტს. „არა. ბუხრით არც კი ახსენებენ. ან ბილიკი მტვერში. არა მგონია, მათ ეს შენიშნეს“.
  
  
  
  ნიკმა ამოისუნთქა და სიგარეტის ნაცარი მოასწრო. „მინდა ვიცოდე რა იყო. ეს იყო ალბათ ერთადერთი რამ, რაც მან აიღო იმ ოთახიდან – მნიშვნელოვანი უნდა ყოფილიყო“.
  
  
  
  საიდუმლო ოთახი დატოვეს. ჰოკმა ფსევდოცემენტის კედელი თავის ადგილზე დააბრუნა. სარდაფის ციცაბო კიბეებზე ასვლისას მან თქვა: „ჩვენ ალბათ ვერასდროს გავიგებთ, სანამ ბენეტს არ გავიგებთ. მისი ცოლი ნამდვილად არ გვეტყვის. ” მოხუცის ხმა ძალიან პირქუში გაისმა.
  
  
  
  - გაიხარე, - უთხრა ნიკმა. "მე მაქვს განცდა, ან მოდი ამას დავარქვათ ჭკუა, რომ ჩვენ ვაპირებთ ბენეტის დაჭერას. ადვილი არ იქნება, მაგრამ ჩვენ ამას გავაკეთებთ. ის მოყვარულია. ის ასევე ისტერიკაა, ფსიქო და რომანტიული რვა წლის ბავშვის ინტელექტის კოეფიციენტით. მაგრამ ის არ არის უვნებელი! სულაც არ არის უვნებელი. ის მომაკვდინებელია - როგორც ბავშვი შეიძლება იყოს მომაკვდინებელი. ამას გარდა, ის მალავს ამ ლამაზ ფაილებს. ვფიქრობ, ეს ბევრს ნიშნავს ბენეტს. არა მგონია, მან იცის რამდენი იცის, თუ თქვენ მომყვებით, სერ“.
  
  
  
  ჰოკმა ხმამაღლა დაიღრიალა, როგორც
  
  
  ჩაკეტა სარდაფის კარი. ”არ ვარ დარწმუნებული, ნიკ. ამ საკითხში უკვე არაფერში ვარ დარწმუნებული. არც კი ვარ დარწმუნებული რომ არსებობს! გამუდმებით ვფიქრობ, რომ გავიღვიძებ და ვხვდები, რომ ეს ყველაფერი კოშმარია.”
  
  
  
  კილმაისტერმა თავის უფროსს თანაგრძნობის ელფერით შეხედა. არ ჰგავდა Hawkeye-ს ასე დაღლილი. შემდეგ გაახსენდა, რომ ჰოუკმა ეს ტვირთი თითქმის მარტომ იტვირთა, ხოლო მან, კარტერმა, ახლახან განიცადა ბუნების სილამაზე და სიყვარულის ჩახუტება. მნიშვნელობა ჰქონდა.
  
  
  
  როდესაც ისინი ისევ დაბნეულ პატარა სახლში გადიოდნენ, ნიკმა თქვა: „არის საქმე, კარგი. და ეს შეიძლება გადაიქცეს კოშმარად. მაგრამ მე გავხსნი, სერ“.
  
  
  
  დიდი პოლიციელი ისევ წამოდგა, როცა სახლიდან გავიდნენ. სანამ ნიკი მთელ ლითონის შიგთავსს ცვლიდა, მისმა მოხეტიალე, მახვილმა თვალებმა დახვეწილი ცვლილება შეამჩნიეს წყნარ გარეუბნულ პეიზაჟში. რაღაც ახალი დაემატა. ნიკა მიუბრუნდა პოლიციელს და თავი დაუქნია აღმოსავლეთით სამოცდათხუთმეტი იარდისკენ მდებარე პატარა ვერცხლის არყის სადგომისკენ. „ვინ არის ის ბიჭი იქით, ხეებზე და გვიყურებს? ის აქ ეკუთვნის?
  
  
  
  პოლიციელი აქსემანის მზერას მოჰყვა. „ოჰ, ის! ეს უბრალოდ მისტერ ვესტკოტია. მეზობლად ცხოვრობს. ცოტა ჯაშუშია. ცნობისმოყვარე, ბატონო. სწორედ მან დაგვირეკა ამ საკითხზე პირველ რიგში. ვერაფერს ვაკეთებთ, ბატონო. მისი ქონება."
  
  
  
  "ვინ თქვა, რომ რაიმეს გაკეთება მინდა?" - ჩუმად თქვა ნიკმა. ”მაგრამ ვფიქრობ, რომ ბატონს დაველაპარაკები. მანქანაში დაგხვდებით, ბატონო“. მან დატოვა ჰოკი, ღვთის შიში და საპრეზიდენტო საშვი ისევ პოლიციელს გონებაში ჩააბარა და ხეების მცირე ჯგუფისკენ გაემართა.
  
  
  
  მისტერ ლოიდ ვესტკოტი ორმოცდაათი წლის გამხდარი მამაკაცი იყო, გარუჯული მელოტი თავით და ოდნავ ტანჯვით. შარვალი და ლურჯი სპორტული მაისური ეცვა და აუცილებლად თავხედი იყო. როცა ნიკი მას მიუახლოვდა, ის ნერვიულად ატრიალებდა სარეველას დანას და ხის ტოტების ირგვლივ აჭრელებულ ბალახს კრეფდა. ნიკმა აღიარა, რომ ეს იყო აქ ყოფნის ისეთივე კარგი მიზეზი.
  
  
  
  N3 იოლად წავიდა თავისი მოგებით. AXEman შეიძლება იყოს ყველაზე პერსონალური, როცა მას სურდა. გაუღიმა მამაკაცს. – მისტერ ვესტკოტი?
  
  
  
  "დიახ, მე ვესტკოტი ვარ." კაცმა გამოაძრო ცერცვიფრიანი მილი მის მბზინავ ყალბ კბილებს შორის. "პოლიციელი ხარ?"
  
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. „არა. დაზღვევა“. მან მამაკაცს საფულედან ბარათი გაუწოდა. დაზღვევის ფრონტი ჩვეულებრივ მუშაობდა მსგავს სიტუაციებში.
  
  
  
  ვესტკოტმა ტუჩები მოიკვნიტა და წარბებშეკრული შეხედა ბარათს, შემდეგ კი ნიკს დაუბრუნა. "კარგი. მერე რა გჭირდება ჩემგან?
  
  
  
  ნიკამ ისევ გაიღიმა. სიგარეტი შესთავაზა, რაზეც უარი უთხრეს, შემდეგ კი თავისიც მოუკიდა. „არაფერი განსაკუთრებული, მისტერ ვესტკოტ. მე უბრალოდ ვცდილობ შევაგროვო მთელი ინფორმაცია მისტერ ბენეტზე. ის გაუჩინარდა, მოგეხსენებათ და საკმაოდ კარგად იყო ჩვენთან დაზღვეული. შენ მისი მეზობელი ხარ - კარგად იცნობდი? "
  
  
  
  უესტკოტმა უხეშად ჩაიცინა. "Ვიცნობ მას? არავინ იცოდა ეს ფსიქო! ის და მისი მეუღლის ის მსუქანი სლუკუნი მკაცრად იცავდნენ თავს. რაც აქ ყველასთვის ნორმალური იყო - ისინი მაინც აქ არ არიან! მე, ჩვენ, ყველა აქ, ყველამ ვიცოდით, რომ ოდესმე მსგავსი რამ მოხდებოდა. Და რათქმაუნდა..."
  
  
  
  ნიკამ დაჟინებით შეხედა მამაკაცს. შესაძლოა, ეს მხოლოდ გარეუბნის ზიზღი და სნობიზმი იყო, მაგრამ მას არ შეეძლო ამ კუთხის დაკარგვის უფლება.
  
  
  
  მაამებლობის განზრახვით, მან თქვა: „მეჩვენება, რომ პოლიციისგან ვერაფერს გავარკვევ. ან ბევრი რამ არ იციან, ან უბრალოდ არ ლაპარაკობენ. ახლა თქვენ, მისტერ ვესტკოტ, გამოიყურებით ჭკვიანი და ყურადღებიანი. ძმაკაცი. როგორ ფიქრობთ, რა მოხდა იქ სინამდვილეში? "
  
  
  
  ვესტკოტის გაკვირვების გულწრფელობაში ეჭვი არ ეპარებოდა. "მოხდა? არავითარი კითხვა, ბატონო. რას ფიქრობენ პოლიციელები. ამ გიჟმა ნაბიჭვარმა ცოლი მოკლა და გაიქცა - ალბათ სხვა ქალბატონთან ერთად." ვესტკოტმა ბოროტად გაიცინა. „ვერ ვიტყვი, რომ მას გაქცევაში ვადანაშაულებ - მისი ცოლი საშინელ მდგომარეობაში იყო. მხოლოდ მას არ მოუწია მისი მოკვლა."
  
  
  
  ნიკა იმედგაცრუებული ჩანდა. დიდი მხრები აიჩეჩა. „ბოდიში, რომ შეგაწუხეთ, მისტერ ვესტკოტ. მე მეგონა შენ რაღაც იცოდი, შეამჩნიე რაღაც პოლიციამ არ იცოდა. მაგრამ ვფიქრობ, მართალი ხარ - ეს არის ცოლის მკვლელობის ჩვეულებრივი შემთხვევა. ნახვამდის“.
  
  
  
  "Ერთი წუთი მაცადე." ვესტკოტმა მილი კბილებს მიაკრა. „მე ვიცი რაღაც, რაც პოლიციელებმა არ იციან. იმიტომ რომ არ მითქვამს. მე... არ მიყვარს არაფერში ჩართვა, ხომ იცი, ასე რომ კითხვებს მისვამდნენ, მხოლოდ იმ კითხვებს ვუპასუხე, გესმის? მე პირი არ გამიხსნია, არაფერი შემომთავაზა“.
  
  
  
  ნიკა მოთმინებით ელოდა. — დიახ, მისტერ ვესტკოტ?
  
  
  
  ”მე ვერ ვხვდები, როგორ დაეხმარებოდა პოლიციელებს, თუ მათ ვუთხარი,” - თქვა ვესტკოტმა თავდაცვითად, ”მაგრამ ბენეტის ეს ბიჭი ნამდვილი ჯიუტი იყო. იცვამდა და ღამით უბანში დადიოდა, ხომ იცი, რაღაც კოსტუმში. მე მას ვუყურე. მიჰყევი მას მხოლოდ იმის სანახავად, თუ რას აპირებს."
  
  
  
  ნიკამ ისევ გაიღიმა.
  
  
  – და რას აპირებს, მისტერ ვესტკოტ?
  
  
  
  „სხვა საკითხებთან ერთად, ის იყო დამკვირვებელი. ეწეოდა ვუაიერიზმით. ის დახეტიალობდა სამეზობლოში და საძინებლის ფანჯრებს უყურებდა, ცდილობდა ეყურებინა ქალების ჩაცმა ან გაშიშვლება“.
  
  
  
  ნიკამ შეხედა მამაკაცს. მისი მოძრავი ტუჩები ოდნავ მოიხვია, როცა თქვა: "დაინახე, როგორ აკეთებდა ამას, მისტერ ვესტკოტ?"
  
  
  
  „დიახ. ბევრჯერ... კარგი, ორჯერ-სამჯერ მაინც. მაგრამ ის ჩემს სახლში არ მოვიდა, ამიტომ მე...“
  
  
  
  ნიკამ შეუფერხებლად აიღო. „ის არ გამოჩენილა თქვენს სახლში, მისტერ ვესტკოტ, ასე რომ თქვენ არ შეგაწუხეთ მისი პოლიციაში შეხსენება? Სულ ეს იყო?"
  
  
  
  ვესტკოტს სახე გაწითლდა. "Კარგი, დიახ. როგორც ვთქვი, არ მიყვარს რაიმეში ჩარევა. ამ ბიჭს ნამდვილად არაფერი გამოუწვევია და მე, უჰ...“ მისი ხმა გაურბოდა.
  
  
  
  ნიკ კარტერი პირდაპირ სახეს ინარჩუნებდა. როგორც ჩანს, ბენეტმა შეაჩერა თავად ვესტკოტის თვალთვალი და მიუხედავად იმისა, რომ ეს გამაღიზიანებელი უნდა ყოფილიყო, ეს ნამდვილად არ იყო პოლიციის საქმე!
  
  
  
  ვესტკოტმა უნდა ჩათვალა ნიკის აზრი, რადგან ის ჩქარობდა და ცდილობდა ამ მომენტის დამალვას. ”ზოგჯერ მე მას კარგად ვუყურებდი, როცა არ იცოდა, რომ მე ვუყურებდი. ის ყოველთვის ისე იცვამდა, როგორც ეგონა, რომ იყო სატელევიზიო შოუში ან რაღაც სხვაზე - იცით, თხრილით და ჭკვიანი ქუდით. ქურთუკი მუდამ ნიკაპის ქვეშ ჰქონდა ღილები შეკრული და ქუდი თვალებზე ჩამოშლილი. და ხელები ყოველთვის ჯიბეებში ეჭირა. თითქოს იარაღი ქონდა, ხომ იცი“.
  
  
  
  ვესტკოტმა არყის ხეს მილი დააკრა. „რაც მოხდა, მან ცოლი მოკლა, ალბათ, იარაღი ჰქონდა, ჰა? მიხარია, რომ არასოდეს დაუძახე მას საყურებლად. მას შეეძლო მესროლა!“
  
  
  
  ნიკა მოშორდა. დაემშვიდობა. „არა მგონია, მისტერ ვესტკოტ. იარაღი არ იყო დატენილი. ახლა კი როცა ისევ ხედვის არე გაქვთ, ნება მომეცით გისურვოთ ბედნიერი მზერა. და მადლობა ყველაფრისთვის."
  
  
  
  ის არ მობრუნებულა მის უკან, სუსტი ხმისკენ. ეს მხოლოდ მისტერ ვესტკოტის მილი ჩამოვარდა ღია პირიდან.
  
  
  
  ვაშინგტონში დაბრუნების გზაზე მანქანაში მან ჰოუკს უთხრა ის, რაც უესტკოტმა უთხრა. ჰოკმა დიდი ინტერესის გარეშე დაუქნია თავი: „ეს მხოლოდ იმას ადასტურებს, რაც უკვე ვიცით. ბენეტი გიჟია. ამიტომაც უყვარდა ჩურჩხელა და ღამით პოლიციელებისა და მძარცველების თამაში - ეს მის დაჭერაში არ დაგვეხმარება“.
  
  
  
  ნიკა არც ისე დარწმუნებული იყო. მაგრამ ის ჩუმად იყო და რამდენიმე ხანს ჩუმად მიდიოდნენ. ჰოკმა გატეხა. ”მე გამიჩნდა ფიქრი ოთახში - სანამ შენ გადახვედი ტრანსში. გეტყვი, თუ გპირდები, რომ სიცილით არ მოკვდები."
  
  
  
  "დაპირება".
  
  
  
  "ᲙᲐᲠᲒᲘ." ჰოუკმა სასოწარკვეთილმა ხმელ სიგარას აწკიპა. „როგორც იქ ვთქვი - თუკი კრემლმა დაგვაყენა, მართლა მოახერხა ბენეტის დაძალება, მაშინ რატომ ჯანდაბა არ გამოიყენეს? ჯერ არ დაგიკავშირებიათ? მთელი ძალით მოასველე მას? უბრალოდ აზრი არ აქვს, რომ ივანებმა მძინარე აგენტს ოცდაათი წლის განმავლობაში გააჩერონ! ხუთი, დიახ. შეიძლება ათი. ეს უკვე გაკეთდა. მაგრამ ოცდაათი! ეს არის ჯოჯოხეთის ხანგრძლივი ძილის.
  
  
  
  ნიკა დათანხმდა. – თუმცა, როგორც ჩანს, მათ სწორედ ეს გააკეთეს, სერ.
  
  
  
  ჰოკმა თავი დაუქნია. „არა. არა მგონია. და მე მაქვს მართლაც სულელური თეორია, რომელიც შეიძლება ახსნას. ვთქვათ, კრემლში ხუმრობდნენ. სულელური, მონუმენტური შეცდომა ნამდვილად. დავუშვათ, 1936 წელს დაგვყარეს ბენეტი და შემდეგ დაივიწყეს! "
  
  
  
  ყოველ შემთხვევაში, ეს იყო ახალი მიდგომა მათი პრობლემისადმი. რა თქმა უნდა, ეს ნიკს არ მოსვლია. მაგრამ ცოტა ველური ჩანდა. მას არ სჯეროდა. Ჯერ არა. მან ჰოუკს შეახსენა ცხოვრების ერთ-ერთი ძირითადი ფაქტი, ერთ-ერთი პირველი რამ, რასაც აგენტი ასწავლიან. არასოდეს შეაფასოთ რუსები.
  
  
  
  - მე ამას არ ვაკეთებ, - მკაცრად თქვა ჰოუკმა. ”მაგრამ ეს შესაძლებელია, ბიჭო! ჩვენ შეცდომებს ვუშვებთ, მოგეხსენებათ, ზოგი ჩვენგანი სულელია. წითლებიც. ჩვენ ჩვეულებრივ ვახერხებთ შეცდომების დაფარვას, დამალვას და ისინიც. რაც უფრო მეტს ვფიქრობ ამაზე მით უფრო დამაჯერებელი ხდება. გახსოვდეთ, რომ მათ უნდა უთხრეს ბენეტს, რომ ის დასაძინებლად მიდიოდა. მათ უთხრეს, რომ თაგვივით ჩუმად დარჩეს და არასოდეს ეცადო მათთან დაკავშირება. არასოდეს! ისინი დაუკავშირდებიან მას, როცა დრო მოვა. მხოლოდ ის არასოდეს მოვიდა. მათ რატომღაც დაკარგეს მისი საქმე. მათ დაივიწყეს მისი არსებობა. ოცდაათ წელიწადში ბევრი რამ შეიძლება მოხდეს და რუსები ისევე კვდებიან, როგორც ყველა. ყოველ შემთხვევაში, 1936 წელი მათთვის ცუდი წელი იყო – ორივესთვის. მას შემდეგ, რაც. მათი რევოლუცია ჯერ კიდევ საკმაოდ ახალი და რყევი იყო, ისინი წმენდდნენ, იწყებდნენ ჰიტლერზე ფიქრს. ბევრი. და მაშინ ისინი არ იყვნენ ისეთი ეფექტური, როგორც ახლა. Მე ვიცი! მაშინ მე მხოლოდ ახალგაზრდა აგენტი ვიყავი."
  
  
  
  კილმაისტერმა თავი დაუქნია. ”ის ჯერ კიდევ საკმაოდ ველურია, სერ. ვფიქრობ, ახსნა-განმარტების მისაღებად მარცხენა ველზე მიდიხარ. მაგრამ არის ერთი ასპექტი, ერთი გარემოება, რომლებშიც თქვენი თეორია შეიძლება იყოს გარკვეული აზრი.
  
  
  
  ჰოკი მას ყურადღებით აკვირდებოდა. "Რა არის იქ?"
  
  
  
  „თუ მას შემდეგ რაც აიყვანეს
  
  
  ედ ბენეტი, მათ გაიგეს, რომ ის გიჟი იყო. ფსიქო. ან რომ ასეთი მიდრეკილებები ჰქონდა. ჩვენ ვიცით, რომ ისინი არ იწვევენ ფსიქიკურად დაავადებულ ადამიანებს - ისინი მას ცხელ კარტოფილსავით ჩამოაგდებდნენ. ისინი ალბათ თავად უღალატებდნენ მას, მხოლოდ იმისთვის, რომ თავი დაეღწია. მათთვის არანაირი რისკი და საფრთხე არ ყოფილა. ბენეტი იყო მარტოსული, მძინარე და არა ქსელის ნაწილი. მან ვერაფერი იცოდა, რამაც შეიძლება ზიანი მიაყენოს მათ“.
  
  
  
  - მაგრამ მათ არ უღალატეს, - თქვა ჰოუკმა რბილად. „არასოდეს. და ჩვენ არ ვიცოდით ამის შესახებ. თუმცა, მათ არასოდეს გამოუყენებიათ, ყოველ შემთხვევაში, რამდენადაც ჩვენ ვიცით. ასე რომ, თუ ისინი არ თამაშობდნენ, თუ ეს არ იყო კრემლის გაყალბება, რა ჯანდაბაა ეს?”
  
  
  
  ”უბრალოდ შეიძლება,” თქვა ნიკმა, ”ისინი პირდაპირ ითამაშებენ. რაიმონდ ლი ბენეტს ოცდაათი წელი უნდა ეძინა. მაშინ, როცა ეს მახინჯი ტვინი მტვერსასრუტივით შთანთქავდა ყველაფერს. ახლა მათ სჭირდებათ იგი. ვიღაც კომისარმა, MGB-ის ვიღაც მაღალჩინოსანმა გადაწყვიტა, რომ მძინარე მზეთუნახავის გაღვიძების დრო იყო“.
  
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. „შესაძლოა მან ფოსტით კოცნა მიიღო. ყოველ შემთხვევაში, თუ მართალი ვარ, რუსებსაც ცოტა უჭირთ. მეეჭვება, რომ მისგან ცოლის მოკვლას ელოდნენ! ზუსტად არ იციან ან არ იცოდნენ. დრო გიჟი ბენეტივით. ელოდნენ, რომ ის ჩუმად, ყოველგვარი აურზაურის გარეშე გაქრებოდა და მოსკოვში გამოჩნდებოდა. მას შემდეგ, რაც თვეები ან წლების განმავლობაში ჭკუას აძლევდნენ, შესაძლოა მცირე სამუშაო მისცენ, რათა სიხარულით გაჩუმებულიყო. ან იქნებ უბრალოდ მოაწყოთ მისი გაქრობა. უბრალოდ, ასე არ გამოვიდა - ბენეტი ცოლის მკვლელია, თამაში აფეთქდა და მსოფლიოში ყველა აგენტი ეძებს მას. დავდებ, რომ რუსები ეძებენ საწყალ უბედურ კაცს“.
  
  
  
  - ჩემზე მეტი არა, - მწარედ თქვა ჰოუკმა. „ამ ნივთს უფრო მეტი კუთხით აქვს, ვიდრე მამიდას. ჩვენ გვაქვს ბევრი თეორია, მაგრამ არა ბენეტი. და ბენეტი, ჩვენ უნდა გვქონდეს! ცოცხალი თუ მკვდარი - და არ მჭირდება გითხრათ რომელი მირჩევნია.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა თვალები დახუჭა პოტომაკის კაშკაშა მზის ფონზე. ახლა, როცა ისინი დაბრუნდნენ ვაშინგტონში. არა. ჰოკს არ სჭირდებოდა მისთვის ეთქვა.
  
  
  
  მან დატოვა ჰოკი დიუპონის წრეში და ტაქსით წავიდა მეიფლაუერისკენ. იქ მისთვის ყოველთვის იყო დაჯავშნილი ოთახი, სადაც წვდომა შეიძლებოდა სამსახურებრივი შესასვლელით და კერძო ლიფტით. მას სურდა რამდენიმე სასმელი, ხანგრძლივი შხაპი და რამდენიმე საათი ძილი.
  
  
  
  ოთახში რომ შევიდა, ტელეფონი რეკავდა. ნიკამ აიღო. "დიახ?"
  
  
  
  - ისევ მე, - თქვა ჰოკმა. "იპოვეს."
  
  
  
  ნიკა შეკრთა. ჰოკმა თქვა: „როდესაც შევედი, ის ჩემს მაგიდაზე იყო. ელვა ბერლინიდან. ერთი ჩვენი ადამიანი ახლა კიოლნში მიემგზავრება. მათ ჰგონიათ, რომ შენიშნეს ბენეტი“.
  
  
  
  ძილი დაიწყო. Ახლა. ნიკს არასოდეს უძინია თვითმფრინავში. მან თქვა: "კიოლნში?"
  
  
  
  „დიახ. ის ალბათ შეგნებულად გაურბის ბერლინს. ზედმეტად საშიში, ძალიან დიდი წნევა. მაგრამ არ აქვს მნიშვნელობა ახლა - შენ მართალი იყავი ქალთან დაკავშირებით, ნიკ. Ამ წესით. ბერლინი შემოგვთავაზა მეძავმა კიოლნიდან, რომელიც ზოგჯერ ჩვენთან მუშაობს. ბენეტი მასთან იყო წუხელ. თქვენ მოგიწევთ მასთან დაკავშირება. სულ ეს არის, რაც ახლა ვიცი. წამოდი, შვილო. მანქანა თხუთმეტ წუთში წაგიყვანთ. მძღოლი მიიღებს თქვენს მითითებებს, მგზავრობის მითითებებს და ყველაფერს, რაც გჭირდებათ. Მე ვიცი. ბევრი არაა, ვიცი, მაგრამ ჯოჯოხეთია, ვიდრე ათი წუთის წინ. შენს შემდეგ ჯარის ბომბდამშენი დაფრინავს. წარმატებები, ნიკ. გამაგებინე როგორ მიდის. და მოდი ბენეტ! "
  
  
  
  "Დიახ სერ." ნიკამ გათიშა და წამით ჭერს მიაშტერდა. აიღე ბენეტი. ფიქრობდა, რა მოხდებოდა - გარდა სიკვდილისა. მაგრამ ეს ადვილი არ იქნება. ჰოუკს ეგონა, რომ ახლა რთული არეულობა იყო - ნიკს ჰქონდა განცდა, რომ ეს კიდევ უფრო უარესი იქნებოდა, სანამ დასრულებულიყო.
  
  
  
  კილმასტერმა ისტორიაში ერთ-ერთი ყველაზე სწრაფი შხაპი მიიღო და წყლის ყინულოვან ნაკადს მის დაკუნთულ სხეულზე გადასვლის საშუალება მისცა. უზარმაზარი პირსახოცით გაიმშრალა - პატარა პირსახოცები იყო მისი შინაური ცხოველი - და ტანზე შემოიხვია.
  
  
  
  საწოლი ორადგილიანი იყო და დიდი ლეიბი მძიმე, მაგრამ ხელის მოძრაობით გადაატრიალა. ჩვეულებისამებრ, მას ცოტა გაუჭირდა ნაკერის პოვნა, რომელიც თავის მხრივ ასე ჭკვიანურად მალავდა ელვას. მოხუცი პოინდექსტერი სპეცეფექტებისა და მონტაჟის განყოფილებიდან პირადად ხელმძღვანელობდა ამ სამუშაოს და მოხუცი ძველი სკოლის ოსტატი იყო.
  
  
  
  ბოლოს ნიკმა იპოვა ელვა, გამოაღო, შიგთავსის ნაკვთები მოაშორა და ლეიბის მთელ სიგრძეს მიაღწია. იარაღის სათავსო ჭკვიანურად იყო მოთავსებული ლეიბის ზუსტად ცენტრში, კარგად დაფენილი ისე, რომ გარედან არაფერი იგრძნობოდა.
  
  
  
  მან ამოიღო 9მმ ლუგერი, სტილეტო და მომაკვდინებელი ლითონის ბურთი, რომელიც იყო პიერი, გაზის ბომბი. პიერის მომაკვდინებელი ესენციის ერთმა სურნელმა შეიძლება მთელი ოთახი მოკლას. ნიკს ახლა სხეულზე აქვს მიმაგრებული პატარა ბომბი პინგ-პონგის ბურთის ზომის. როცა დაასრულა, ბომბი ფეხებს შორის ეკიდა.
  
  
  
  დაშლილი 9მმ-იანი ლუგერი, პისტოლეტის ჩონჩხი, ჩასმული იყო მსუბუქად ცხიმწასმულ ქსოვილში.
  
  
  იცოდა, რომ ის იდეალურ მდგომარეობაში იყო, Killmaster-მა ხელახლა გამოსცადა იარაღი, გაუშვა ლულა ლულაში მოქმედებისა და უსაფრთხოების შესამოწმებლად, ჩარჩოზე მრგვალები ამოაგდო სამაგრზე ზამბარის შესამოწმებლად. ბოლოს კმაყოფილი დარჩა. ვილჰელმინა მზად იყო ბნელი თამაშებისთვის და უსიამოვნო გართობისთვის.
  
  
  
  კილმაისტერი სწრაფად ჩაიცვა. ზამშის რბილ გარსში მოთავსებული სტილეტო მარჯვენა წინამხრის შიგნით იყო მიბმული. მაჯის მოძრაობით ზამბარა გააქტიურდა და ცივი სახელური ხელისგულში ჩაუვარდა.
  
  
  
  საძინებლის კედელზე ჩამოკიდებული ძველი დარტის დაფა ეკიდა. ნიკა ოთახის ბოლოში წავიდა, სწრაფად შებრუნდა და სტილეტო ესროლა. ის კანკალებდა ტრაფიკში, ძალიან ახლოს იყო ხარის თვალში მოხვედრასთან. N3-მა ოდნავ დაუქნია თავი. ის იყო პრაქტიკული საკითხი. მან ჩაანაცვლა სტილეტო თავის ყუთში, ჩაიცვა მხრის პლასტმასის სამაგრი, მოათავსა ლუგერი და დაასრულა ჩაცმა. დამსწრე ნებისმიერ დროს უნდა დარეკოს თავისი მანქანის ჩასვლის შესახებ.
  
  
  
  ტელეფონმა დარეკა. მაგრამ ისევ ჰოკი იყო. ახლო მეგობრის გარდა ვერავინ ამჩნევდა დაძაბულობას მამაკაცის ხმაში, რომელიც ცულს თითქმის მარტო მართავდა. ნიკი ამას მაშინვე მიხვდა. მეტი პრობლემა?
  
  
  
  - მიხარია, რომ დაგიჭირე, - დაიყვირა ჰოუკმა. — ცოცავთ?
  
  
  
  "Დიახ სერ."
  
  
  
  „უფრო მეტი ბენეტის შესახებ, შვილო. იმაზე უარესიც კია ვიდრე გვეგონა. ახლა ყველა ნამდვილად იჭრება და მთელი ეს ინფორმაცია გროვდება - ბენეტი იყო სტენოგრაფი გაერთიანებული შტაბის უფროსების ზოგიერთი შეხვედრისთვის. რამდენადაც მე მესმის, სულ ცოტა ხნის წინ. სანამ ის ჩვენთან მოვიდოდა“.
  
  
  
  - მართლა კარგია, - პირქუშად თქვა ნიკმა. "ამ გიჟურმა ტვინმა იცის აზროვნება, მიკერძოება და ცრურწმენები, მოსწონს და არ მოსწონს თითოეული ჩვენი ლიდერის. ჯანდაბა, ასეთი ინფორმაცია შეიძლება იყოს ისეთივე ღირებული ივანისთვის, როგორც ნებისმიერი "მძიმე" მასალა, რომელიც მან შეიძლება აირჩია."
  
  
  
  - ვიცი, - თქვა ჰოკმა. "Საიდან ვიცი! იმ ნაბიჭვრებსაც შეიძლება ჰქონოდათ შეცდომა თეთრ სახლში. ყოველ შემთხვევაში, მე ახლახან მივიღე ელვა და FBI-მ შესთავაზა მისი გადაცემა ვინმეს, ვინც ამ საქმეს ჩვენთვის აკეთებს. Მათ არ იციან. შენზე, რა თქმა უნდა. ისინი უბრალოდ ცდილობენ ჩაწვდნენ ბენეტის პოვნის უზარმაზარ აუცილებლობას - თითქოს ჩვენ ეს არ ვიცოდით. ახლა ისინი ვარაუდობენ, რომ მას სადღაც თავის გიჟურ თავის ქალაში აქვს ინფორმაცია ატომური იარაღის, რაკეტების და რაკეტსაწინააღმდეგო საშუალებების, ევროპის თავდაცვის გეგმების, შედარებითი სამხედრო შესაძლებლობების შეფასების, სამხედრო დაზვერვის ანგარიშებისა და ანალიზების შესახებ - ეს წავიკითხე გაუგებარი მასალისგან, რომელიც გაგზავნილია მე - ინფორმაცია ჯარების გადაადგილების შესახებ, შეერთებული შტატების სტრატეგიული საჰაერო სარდლობის საპასუხო გეგმები და, დაიჭირე შენი ქუდი, ვიეტნამის ომის წინასწარი ექსტრაპოლაცია! აცნობიერებს თუ არა ბენეტს, რომ ეს ყველაფერი იცის, ის აკეთებს! და როცა რუსები მიხვდებიან, რომ მან იცის - თუ უკვე არ იციან - ააშენებენ მსოფლიოში ყველაზე დიდ შეწოვის ტუმბოს ჩვენი კაცის გასაშრობად. მათ არც აინტერესებთ რამდენი ხანი დასჭირდება“.
  
  
  
  „ჯობია შევიჭრა, სერ. მანქანა უნდა იყოს ქვემოთ. ”
  
  
  
  ”კარგი, შვილო. ისევ მშვიდობით. Წარმატებები. და, ნიკ, არის ფანქრის კვალი ამ მწირ მასალაზე. პირადად ჯეკისგან. ის ვარაუდობს, რომ ჩვენი პრობლემის საუკეთესო გამოსავალი არის რამდენიმე უნცია ტყვია ბენეტის რბილ ქსოვილში. ტვინში. Რაც შეიძლება მალე ".
  
  
  
  "მეტად ვერ დაგეთანხმები", - თქვა ნიკ კარტერმა.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 4
  
  
  
  
  
  
  
  
  მთელი ტერიტორიის ძველი ქუჩის სახელი იყო Kammatschgasse. მაგრამ ეს იყო პირველი მსოფლიო ომის წინა დღეებში, როდესაც ღარიბი და ღარიბი კვარტალი იზიდავდა მეძავებს ისეთივე ბუნებრივად, როგორც ნახშირის მტვერს აგროვებდა. მას შემდეგ ქალაქი კიოლნი ძლიერ დაბომბეს, გაანადგურეს და აღადგინეს. რაინლანდის დანარჩენ ქალაქთან ერთად, Cammachgasse ასევე გარემონტდა, გაპრიალდა და გაპრიალდა და ახალი სახე მიიღო. მაგრამ პალიმფსესტის მსგავსად, ძველი გამოსახულება მაინც ჩანდა, რომელიც სუსტად ანათებს ახალს, როგორც მოჩვენება ტელევიზორში. მეძავები ისევ იქ იყვნენ. მაგრამ სადაც ისინი საიდუმლოდ იყვნენ კაიზერის დროს და მით უმეტეს ჰიტლერის დროს, ახალ გერმანიაში ისინი ღია იყო.
  
  
  
  ქალებს ახლა საკუთარი ქუჩა ჰქონდათ. მას ლადენშტრასე ერქვა. მაღაზიების ქუჩა! ეს იმიტომ, რომ გოგონები ისხდნენ პატარა, კარგად განათებულ მაღაზიის ვიტრინებში, გამჭვირვალე შუშის მიღმა და აჩვენებდნენ მომხმარებლებს და არა ყველას. ვინ იყვნენ კაცები.
  
  
  
  პატარა შუშის გალიებში ქალები ძალიან მომთმენები იყვნენ. ქანაობდნენ და ეწეოდნენ, ქსოვდნენ და კითხულობდნენ ჟურნალებს და ელოდებოდნენ, ვისაც სურდა, შემოვიდოდა ქუჩიდან და რამდენიმე წუთით გამოიყენებდა სხეულს. ლადენშტრასე იყო ბოლო გაჩერება ამ ქალებისთვის, როგორც ყველაზე სულელებმაც იცოდნენ. საეჭვოა, ბევრი მათგანი ამაზე ფიქრობდა ან დიდად აინტერესებდა.
  
  
  
  შუაღამე ცოტა იყო, როცა ლადენშტრასეში დიდი, უხეში კაცი შემოვიდა.
  
  
  ქუჩაში ჯერ კიდევ დიდი მოძრაობა იყო, თუმცა ზოგიერთი ფანჯარა ჩაბნელებული იყო - გოგოები ან დასაძინებლად იყვნენ წასული, ან საჭმელ-სასმელად გამოვიდნენ სუტენიორებთან ერთად - მაგრამ დიდ ბიჭს ყურადღებას არავინ აქცევდა. მოწყენილი პოლიციელიც კი, რომელმაც იღრიალა და გაიხადა თავისი მბზინავი ტყავის ჩაფხუტი, რომ მელოტი თავი დაეკაწრა. გროს გოტი! ანრიმ ამ საღამოს ისევ დააგვიანა. სულელი ახალგაზრდა შვაინი. ის ალბათ ისევ ტრიალებს თავის კეტს და დაავიწყდა დრო. ოჰ, მისი ფეხები! კარგი იქნებოდა ანასთან დროულად მისულიყავი სახლში მის სადილზე და დაასველე მისი ღარიბი ფეხები ცხელი წყლით აბაზანაში.
  
  
  
  პოლიციელი ზარმაცად უვლიდა დიდ კაცს, რომელიც ლადენშტრასეზე ახლახან გაიარა. უზარმაზარი. შეხედე მის მხრებს. და კიდევ ერთი გვიან. ის თავის დროზე იქნება. ეჭვგარეშეა, ის რაღაც სისულელეს სვამდა და ბოლო წუთს გადაწყვიტა, ამაღამ ქალი ჰყოლოდა. პოლიციელმა ისევ იღრიალა. საწყალი ეშმაკი. ლადენშტრასეზე მისულ კაცებს ყოველთვის ცოტა სწყინდა. არც ქეთი ჰყავდათ და არც ანა.
  
  
  
  მსხვილფეხა მამაკაცი ჯიბეებში ხელებჩაწყობილი ქუჩაში ტრიალებდა, ჭუჭყიან ტყავის ქურთუკში ჩახრილი. ტყავის ქუდი ეხურა და ჭუჭყიანი მეწამული ყელსაბამი ეხურა, რომ საყელოს არქონა დაემალებინა. მისი კორდუსიანი შარვალი იყო კოჭლობითა და გახეხილი და მას ეცვა ძველი გერმანული სამხედრო ჩექმები ლურსმნებით. ქუჩა გასული ომის შემდეგ აღდგა, მაგრამ აქა-იქ ორიგინალური რიყის ქვის კუნძულები ჩანდა. როგორც კი ლურსმნები რიყის ქვას ურტყამდნენ, ერთი-ორი ნაპერწკალი მოკლედ შემოტრიალდა ღამით, როგორც ციცინათელები დაკარგული და სეზონის გარეშე.
  
  
  
  მამაკაცი 9 ნომრის წინ გაჩერდა. ფანჯარაში ბნელოდა. დიდმა კაცმა რბილად დაიფიცა. მისი ბედი სწრაფად ქრებოდა. ჰამბურგის შემდეგ, სადაც ბომბდამშენმა წაიყვანა. ტანსაცმელი გამოიცვალა, დეპოდან AX-ის მანქანა აიღო და გიჟივით გაემართა კიოლნისკენ. ის სამჯერ გააჩერეს სიჩქარის გადაჭარბების გამო, ორჯერ გერმანელებმა და ერთხელ ბრიტანელებმა და კინაღამ ბრიტანელებმა დააპატიმრეს. ბევრი ძველი ხელი სჭირდებოდა ზღვის გადაღმა, რომ გამოეყვანა იგი - პლუს დიდი ქრთამი კაპრალ კაპრალისთვის!
  
  
  
  ახლა ნომერი 9 ბნელოდა. ბარაბანივით დახურული. ჯანდაბა! ქილმაისტერმა ნიკაპზე ღერი გადაფხეკა და გაიფიქრა. ბერლინელი მას ჰოსტრასეზე, "ორი კლოუნის კაფეში" უნდა შეხვედროდა. კაცი არ გამოჩენილა. ნიკმა რამდენიმე საათიანი ჯდომის შემდეგ საბოლოოდ გადაწყვიტა ქალთან დამოუკიდებლად დაკავშირება. ეს არ იყო კარგი. შეიძლება არც იმუშაოს. ქალი ბერლინელი კაცის კონტაქტი იყო და არა მისი. ხო, როცა ჯოჯოხეთი წავიდა...
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ლადენშტრასე მიმოიხედა. ზოგიერთი სხვა გოგო ახლა კეტავდა მაღაზიას. კუთხეში მყოფმა პოლიციელმა თავი დაუქნია და ლამპარის ბოძს მიეყრდნო. ქუჩა სწრაფად დაცარიელდა. ჯობია მანამდე წავიდეს აქედან, სანამ არ შეამჩნიეს. მან ძლიერად დაარტყა მუხლები შუშის ვიტრინაზე. გაჩერდა და ცოტა დაელოდა. Არაფერი მომხდარა. მან კიდევ ერთხელ დააკაკუნა, ამჯერად უფრო ძლიერად, ვნებიანი, მთვრალი მამაკაცის მოუთმენელ ტატუს, რომელსაც გადაწყვეტილი ჰქონდა, რომ ჰქონოდა ნომერი 9 და სხვა არა. პოლიციელი რომ დაინტერესდეს, ისტორია იქნებოდა.
  
  
  
  ხუთი წუთის შემდეგ, პატარა პლატფორმის უკან, მუქი ფარდის მიღმა, შუქი აინთო. ახლა მას შეეძლო გაერჩია საქანელა და ჟურნალების დასტა. როკერის გვერდით არის წყვილი შავი მაღალქუსლიანი ფეხსაცმელი, რომლის სიმაღლე დაახლოებით ექვსი ინჩია. ნიკმა დაფიქრდა იმ კარადაზე, წყნარ ქალაქ ლორელში, მერილენდში, და დაიღრიალა. რაიმონდ ლი ბენეტი, თუ მართლა ის იყო, თითქოს მისი ფორმის მიხედვით მოქმედებდა. თუ, კიდევ ერთხელ, ეს იყო გარეული ბატი! იმ მომენტში ნიკი არც თუ ისე ოპტიმისტურ ხასიათზე იყო.
  
  
  
  ქალი მას ფარდის უფსკრულიდან უყურებდა. შუქი ცუდი იყო, მაგრამ ლადენშტრასესთვის ის ქერა და წარმოუდგენლად ახალგაზრდა ჩანდა. ახლა კი ხალათით მკერდზე მოეხვია, მისკენ დაიხარა და თავი დაუქნია. მისი პირი ფართო და წითელი იყო და მას შეეძლო მისი ტუჩების წაკითხვა, როდესაც ამბობდა: "Nein-nein-geschlossen!"
  
  
  
  ნიკამ კუთხეში გაიხედა. ჯანდაბა! პოლიციელმა ამ მიმართულებით დაიწყო სიარული და მინაზე კაკუნმა მიიქცია მისი ყურადღება. ნიკმა ოდნავ შეირბინა, თითქოს ძალიან მთვრალი იყო, სახე მინას მიაჭირა და გერმანულად იკივლა. „დახურული ჯოჯოხეთი, ბერტა! არ მომეცი. შემეშვი-მეთქი. Მე მაქვს ფული. Ბევრი ფული. Შემომიშვი!"
  
  
  
  პოლიციელი ახლა უფრო ახლოს იყო. ნიკმა ჩუმად დააჭირა ტუჩები ჭიქას და ლოცულობდა, რომ ეს არ ყოფილიყო ისეთი სულელი, როგორც მეძავების უმეტესობა. მან თქვა სიტყვა: "Reltich - Reltich!" ჰიტლერმა პირიქით დაწერა. ბერლინელი კაცის მიერ შექმნილი ბნელი ხუმრობა.
  
  
  
  გოგონამ ისევ გააქნია თავი. მან ვერ გაიგო მესიჯი. ნიკმა მარჯვენა ხელიდან პირი გაუკეთა და მარცხენა მაჯა სამჯერ მოიჭრა. ეს იყო AX-ის ამოცნობის საუკეთესო სიგნალი და მკვდარი გაჩუქება, თუ მტრის პროფესიონალი უყურებდა, მაგრამ ვერაფერი უშველა. მას უნდა გაევლო ბერტაში - ან როგორ ერქვა.
  
  
  
  ახლა ის აკოცა. დიახ. მან მიიღო ეს. ის გაქრა და შუქი ჩაქრა. ნიკამ ქუჩას გახედა. მისთვის უფრო ადვილი გახდა სუნთქვა. პოლიციელმა ინტერესი დაკარგა და თავის კუთხეში დაბრუნდა, სადაც ახლა სხვა, ახალგაზრდა პოლიციელს ესაუბრებოდა. ეჭვგარეშეა, მისი თანაშემწე. მისმა ჩამოსვლამ ნიკს სიცხე წაართვა.
  
  
  
  კარი ჩუმად გაიღო. ხმა ჩურჩულებდა: "კომენი აქ არის!"
  
  
  
  AXEman მიჰყვა მას ვიწრო კიბეზე, რომელსაც „ოფლისა და შარდის სუნი ასდიოდა, იაფი სუნამო, სიგარეტი და მილიონი ცუდი ვახშამი. გაცვეთილ კიბეებზე მისი ფეხსაცმელი შრიალებდა. ინსტინქტურად, დაუფიქრებლად, მან ლუგერი პლასტმასის ბუდეში ჩააგდო და ჰიუგო, სტილეტო, ხელისგულში ჩასრიალდა. ის არ ელოდა უბედურებას - და მაინც ყოველთვის ელოდა უბედურებას!
  
  
  
  კიბეებზე ავიდა, მან ხელი მოკიდა და გრძელ, ბნელ დერეფანში გაუძღვა. მან ისევ არ ისაუბრა. მისი ხელი პატარა იყო, რბილი და ოდნავ ნესტიანი. მან კარი გააღო და თქვა: "აი".
  
  
  
  მან კარი დახურა, სანამ ოთახში შუქს აანთებდა. ნიკამ სწრაფად მიმოიხედა, სანამ დამშვიდდებოდა. მან სტილეტო ისევ თავის გარსში ჩაუშვა. ამ ოთახში არაფრის ეშინოდა. ისე არ ესმოდა შიშს. ქალისთვის ეს შეიძლება სხვაგვარად იყოს. მისი თვალები, ის უცნაური თვალები, რომლებსაც შეეძლოთ ფერის შეცვლა ზღვასავით, სწრაფად ატრიალებდნენ ოთახში და არაფერი აკლდათ. პატარა თეთრ პუდელს კუთხეში ბალიშზე სძინავს. თუთიყუში გალიაში. მაქმანის ფარდები და ხელსახოცები გართობის პათეტიკური მცდელობაა, რომელიც გარკვეულწილად მხოლოდ რბილად ამაზრზენ ჩიკს აღწევს. გასახდელ მაგიდაზე და პატარა საწოლზე Kewpie თოჯინები იყო. ის, რაც ნიკს წლების განმავლობაში არ უნახავს. იყო ათეული ან მეტი მათგანი. ეჭვგარეშეა, მისი შვილები.
  
  
  
  ის საწოლზე ჩაიძირა, ჯერ კიდევ აკოცა მისი ბოლო კლიენტისგან. იაფფასიანი სუნი ასდიოდა. გოგონა - ის მართლაც ძალიან ახალგაზრდა იყო ლადენშტრასესთვის - ოთახში ერთადერთ სკამზე დაჯდა და უზარმაზარი ცისფერი თვალებით უყურებდა. მას ჰქონდა ღია ყვითელი თმა, მაღლა დავარცხნილი, კარგი სახე, რომ არა პატარა სუსტი პირი და დიდი მეწამული ჩრდილები თვალების ქვეშ. წვრილი ხელები და დიდი მოქნილი მკერდი ჰქონდა, წვრილი წელი და ფეხები ძალიან მოკლე ჰქონდა კოჭსა და მუხლს შორის. ამან მას უცნაურად დამახინჯებული გარეგნობა მისცა რეალური ფიზიკური დეფორმაციის გარეშე. ალბათ, კილმასტერმა გაიფიქრა, რომ მისი აქ ყოფნის მიზეზი რაღაც შოუში ან კაბარეში ცეკვის ნაცვლად იყო.
  
  
  
  მაშინვე საქმეს შეუდგა. „ავატარისგან გსმენიათ რამე? ის ჰოსტრასეზე უნდა დამხვედროდა. ის არ მოსულა". ავატარი ბერლინელი კაცის კოდური სახელი იყო.
  
  
  
  გოგონამ თავი დაუქნია. „ნეინ. ავატარი არ მინახავს. წუხელ ველაპარაკე - ბერლინში ტელეფონით. მე ვუთხარი ამერიკელზე - ეს ბენეტი? ავატარმა თქვა, რომ მაშინვე მოვა“. ისევ გააქნია თავი. "მაგრამ მე ის არ მინახავს."
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ნელა დაუქნია თავი. ჯიბიდან დაქუცმაცებული გოლუაზის კვერთხი ამოიღო და ერთი გაუწოდა.
  
  
  
  – არ ვეწევი, დანკე. წვეტიანი ნიკაპი ხელში მოიქცია და მას მზერა მიაშტერდა. მის მზერაში მოწონება და ცოტა შიში იგრძნობოდა.
  
  
  
  ნიკმა ჯიბიდან ქაღალდი ამოიღო და გაშალა. ეს იყო AX-ის მიერ ასე ნაჩქარევად დარიგებული ერთ-ერთი ბუკლეტი. ის შეიცავდა რაიმონდ ლი ბენეტის ფოტოს, რომელიც ამოღებული იყო ვაშინგტონის უსაფრთხოების ფაილებიდან. ნიკმა თვალი მოავლო ვიწრო სახეს, აკნეს ძველ ნაწიბურებს, გამელოტებულ თავსა და ზედმეტად დახუჭულ თვალებს. ადვილი შესამჩნევი იყო. რატომ არ იცვალა ბენეტმა თავი?
  
  
  
  ფურცელი გოგონას ესროლა. "ეს კაცია? დარწმუნებული ხარ?"
  
  
  
  "კი. დარწმუნებული ვარ." მან ხალათის ჯიბეში ჩაიძირა. გაიხსნა და არ დახურა. მისი დიდი მკერდი კვლავ ინარჩუნებდა ახალგაზრდულ სიმტკიცეს.
  
  
  
  მან ჯიბიდან კიდევ ერთი ფლაერი ამოიღო და ნიკის ნაჩუქარის გვერდით გაავრცელა. „ავატარმა გასულ კვირას გამომიგზავნა. ამას თქვენ რუტინას ეძახით, არა? ნამდვილად არ ველოდი..."
  
  
  
  ნიკმა თავის იაფფასიან იაპონურ მაჯის საათს დახედა. უკვე თითქმის მარტო. დრო კარგავდა. ჯერ კიდევ არ არის ავატარი. მისი საუკეთესო ფსონი არის ამ საწყალი ნაჭრის ნარკოტიკების მოხმარება და მისი დასრულება.
  
  
  
  „იცით სად არის ახლა ეს კაცი? ეს ბენეტი?
  
  
  
  "Შესაძლოა. Დარწმუნებული არ ვარ. მაგრამ წუხელ რომ მოვიდა, სასტუმრო „ჰაუსში“ იმყოფებოდა. ოთახის გასაღები ქურთუკის ჯიბეში ედო. სააბაზანოში რომ წავიდა - დერეფანშია, როგორც გესმით - ქურთუკი გავჩხრიკე. გასაღების მაგიდაზე დატოვება დაავიწყდა. რა თქმა უნდა, ფოტოდან უკვე ვიცანი“.
  
  
  
  ნიკა მისკენ დაიხარა. „რა არის ოთახის ნომერი? გასაღებზე?
  
  
  
  „ცხრა-ოთხი-ექვსი. დავწერე, რომ არ დამავიწყდეს“. გასახდელ მაგიდასთან მივიდა და თოჯინა კეუპი აიღო. მან ნოტა ნიკს გადასცა.
  
  
  
  ”შენ კარგი საქმე გააკეთე,” უთხრა მან.
  
  
  
  მას შეეძლო თავისთვის კიდევ რამდენიმე წუთი მიეღო. თუ ბენეტი ჯერ კიდევ სასტუმრო ჰოუმში იყო - რაც ნაკლებად სავარაუდოა - მაშინ ის ალბათ აქ იყო ღამით. თუ ადამიანი უკვე გადავიდა, რასაც AXEman ელოდა, ეს მაინც თბილი ბილიკი იყო. Მხოლოდ ერთი დღე.
  
  
  
  "ავატარს მაშინვე უთხარი ბენეტის შესახებ?"
  
  
  
  "კი. როგორც კი წავიდა, გამოვვარდი და ბერლინს დავურეკე. დამიჯერე, ჩემო ბატონო! ერთი წუთიც არ დავკარგე."
  
  
  
  ნიკამ გაიცინა. "მე მჯერა შენი - რა გქვია?"
  
  
  
  დამცინავი ღიმილით გამოაჩინა ცუდი კბილები. "ჰელგა გააკეთებს."
  
  
  
  ნიკამ მხრები აიჩეჩა. მას ნამდვილად არ სურდა მისი სახელის ცოდნა. არც ისე მნიშვნელოვანი. ადგა და გაიჭიმა. მან დაინახა, რომ მისი ცისფერი თვალები გაფართოვდა, როდესაც მან ექსპერტიზის შეფასება გააკეთა მუშის უხეში ტანსაცმლის ქვეშ. წამიერად სიამოვნების ოდნავი ელფერი იგრძნო. თქვენ იფიქრებთ, რომ ისინი სიკვდილამდე მიიღებდნენ - როგორც ტკბილეულის მაღაზიაში მომუშავე ბავშვი. მაგრამ, როგორც ჩანს, არა.
  
  
  
  ისევ საათს დახედა და დაჯდა. კიდევ ხუთი წუთი და ის გზაში უნდა იყოს. იპოვნეთ გზა, რათა შეამოწმოთ, იყო თუ არა ბენეტი ჯერ კიდევ Dom Hotel-ში. თუ ის იყო - და ნიკმა მაინც ვერ იპოვა ავატარი - მაშინ მას უბრალოდ უნდა ეპოვა გზა, რომ ბენეტთან, ძალიან ჩუმად მისულიყო და მოეკლა იგი. არავითარი დაკავება მკვლელობისთვის! ამას შეიძლება გარკვეული ძალისხმევა დასჭირდეს. რომ იცოდეს, სად იყო ეს ბერლინელი კაცი, რას აკეთებდა. შესაძლოა, ავატარმა გადაწყვიტა არ დაელოდებინა - თავად გაევლო ბენეტს. მისი ბრძანებები იგივე იქნება, რაც ნიკის. მკვლელობა!
  
  
  
  - მითხარი, - უბრძანა მან, - რა მოხდა წუხელ? იმ მომენტიდან, როცა ეს ბენეტი შენიშნე, სანამ ბერლინს დაურეკე. გთხოვთ სწრაფად გააკეთეთ. რა თქმა უნდა, ბენეტი მარტო იყო?
  
  
  
  „კი. ერთი. ის ფანჯრის საყიდლებზე იყო, იცი? ქუჩაში მაღლა-ქვევით დადიოდა და გოგოებს უყურებდა. ჩემს ფანჯარასთან რომ გაჩერდა, მაშინვე ვიცანი სურათიდან. აღელვებული ვიყავი, ბატონო, და ძალიან შემეშინდა. მეშინოდა, რომ არ შემოვიდოდა, დავკარგავდი. დროზე ვერ ჩავიცვი და გავყევი“.
  
  
  
  კილმაისტერმა ჩუმად დაუქნია თავი. ”მაგრამ ის შემოვიდა. გააგრძელე, იკბინე“.
  
  
  
  მისი ცისფერი თვალები უყურებდა მას, როცა ამბობდა: „ამაში რაღაც იყო, რაც მე ვიცოდი. მესმის ეს. მისი მზერა. როცა ჩემსავით ბევრ მამაკაცს ხედავ, უცნაური რაღაცეების ამოცნობას იწყებ... და ამ ბენეტს გამოხედვა ჰქონდა. და მე მართალი ვიყავი - ის იყო გვერდიდან გაქცევას აპირებდა, როცა ჩექმები და ჩემი პატარა მათრახი ავიღე. გამიღიმა და პირდაპირ შემოვიდა."
  
  
  
  გოგონა სკამიდან ადგა და დაწნეხილი მუყაოსგან დამზადებულ სქელ კარადას მიუახლოვდა. იქიდან მან აიღო მათრახი და ლაქის ტყავის წყვილი, მაღალქუსლიანი, მუხლამდე მაქმანებიანი ჩექმები. ნიკმა ისევ დაფიქრდა ლაურელის საიდუმლო ოთახზე.
  
  
  
  მათრახი და ჩექმები საწოლზე დააგდო. „ესენი, ჩემო ბატონო! და იცოდა მათრახის გამოყენება. მანაც გადამიღო ფოტოები. კამერით გადაღებული ბევრი სურათი არის პოლაროიდი. Გესმის? ბევრ პოზიციაზე?
  
  
  
  ნიკამ ნაზად გაუღიმა მას. "თქვენ, უეჭველია, კარგად გადაიხადეთ ამ ყველაფრისთვის?"
  
  
  
  „კი. მან კარგად გადაიხადა. მაგრამ ვფიქრობ, რომ მეტი მჭირდება. შეხედე!"
  
  
  
  მან ხალათი მოისროლა და შიშველი დადგა მის წინ, ისე შემობრუნდა, რომ თეთრ ზურგზე და დუნდულოებზე საზიზღარი წითელი ლაქები დაენახა. ”ხედავთ, ბატონო, არ უნდა გადავიხადო მეტი ჩემი მომსახურებისთვის?” მისი წითელი პირი მუწუკად მალავდა მის ცუდ კბილებს.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა თანაგრძნობის გამოვლენის უფლება არ მისცა. მან პატარა ღიმილი აჩუქა. „ავატარი შენი მოლარეა და არა მე. თან წაიღე“.
  
  
  
  თუ ოდესმე კიდევ გნახავ, გაიფიქრა ნიკმა. ის ამ ბერლინელის გაგებას იწყებდა. გრძნობა, რომელიც მან ადრე იცოდა, კატასტროფის ძალიან უსიამოვნო წინასწარმეტყველება. ამასთან დაკავშირებით, მისი ვარაუდები იშვიათად იყო მცდარი. მისმა ჩაშენებულმა რადარმა, დახვეწილმა და მგრძნობიარემ წლების მოტყუებით სიკვდილის გამო, დაიწყო სუსტი ჩრდილის მიყენება მისი გონების ეკრანზე. და თუ ის მართალი იყო და ავატარი უბედურებაში ან მკვდარი იყო, ეს გეგმების შეცვლას ნიშნავდა. იგი დამოკიდებული იყო ავატარზე, რათა დაეხმარა მას სასტუმრო დომში მოხვედრაში.
  
  
  
  ესეც უეჭველად ნიშნავდა, რომ რუსებმაც დაიჭირეს სურნელი და ყვიროდნენ. მას ახლა არ ჰქონდა ამაზე ფიქრის დრო. მას ეს პრობლემა მაშინ შეექმნება - რაც მალე იქნება. Მაგრამ ახლა...
  
  
  
  კარისკენ წავიდა. გოგონა მას მიჰყვა.
  
  
  
  ”მე უნდა ვიპოვო გზა, რომ მოხვდე ჰაუს სასტუმროში”, - თქვა ნიკმა. ტანსაცმელზე ხელი აათამაშა. "ამ ჩაცმულობით არ შემიძლია - მაგიდის გვერდის ავლით არ გამიშვეს. ეს ნიშნავს, რომ მომიწევს შეპარვა და იმისთვის, რომ ქურდად არ დავიჭირო, უნდა ვიცოდე ადგილმდებარეობა. ამ ადგილის. იცნობთ ვინმეს, ვინც მუშაობს სახლში? საერთოდ ვინმე? მოსამსახურეები? სამზარეულოები? ეს ძალიან მნიშვნელოვანია - და ამაში გადავიხდი დამატებით.
  
  
  
  ის ნამდვილად არაფერს ელოდა - ამ გოგოებს დღის სამყაროში ძალიან ცოტა კონტაქტი ჰქონდათ - მაგრამ საფულედან 100 მარკა ამოიღო.
  
  
  
  მისდა გასაკვირად, მან მაშინვე დაუქნია თავი. ”მე იქ პორტირს ვიცნობ. ის ზოგჯერ ჩემთან მოდის. Მისი სახელია ..."
  
  
  
  "არ მინდა ვიცოდე მისი სახელი!" თქვა ნიკამ მოკლედ. "შეგიძლია დაუკავშირდე? ახლავე! მაშინვე?"
  
  
  
  ისევ დაუქნია თავი. „ვფიქრობ, კი. ფრიტი - ღამით მუშაობს. მე ეს ვიცი, რადგან ის ყოველთვის შუადღისას მოდის აქ. მე შემეძლო დამერეკა სასტუმროს უკანა ოფისში“.
  
  
  
  კილმაისტერი სწრაფად დაფიქრდა. მისი ბრძანებები საკმარისად ნათელი იყო. მოკალი რაიმონდ ლი ბენეტი. Fuck Avatar, ბერლინის კაცი. იქ რაღაც შეფერხდა. ვის სჭირდებოდა მაინც ის? ამ პორტის ყიდვას რომ შეძლებდა, თავის საქმეს ასრულებდა და კიოლნი გათენებამდე დაეტოვებინა. ღირდა შანსი.
  
  
  
  მან მას 100 მარკიანი კუპიურა გადასცა. „დაუძახე მას. სახლის უკან ხეივანია? მანქანით თუ პარკინგით? სადმე ადგილი, რომელიც ახლა უკაცრიელი იქნება?” არ იცნობდა კიოლნს.
  
  
  
  ფული აიღო და ხალათის ჯიბეში ჩაიდო. „არის ხეივანი. ვიწრო და ბნელია და არამგონია პოლიცია კარგად პატრულირებს. სახლი მდიდრული სასტუმროა - საჭიროდ არ ჩათვლიან. სახლში მხოლოდ დერ კლასე რჩება.
  
  
  
  ნიკამ ისევ დახედა საათს. პირველიდან რამდენიმე წუთის შემდეგ. ჯერ კიდევ ბევრი დროა. ჩიტი რომ არ გაფრენილიყო.
  
  
  
  - დაურეკე, - უბრძანა მან. „დარწმუნებული იყავი, რომ მხოლოდ მას ელაპარაკები და ის არ ისმის. ჭკვიანია, ეს პორტიე? სულელი არ ხარ?
  
  
  
  გოგონამ გაიცინა. მან ნიკს მკლავზე ხელი დაავლო და მის უზარმაზარ ბიცეფსს ეთამაშა. ”ის საკმაოდ ჭკვიანია. და მას არ უყვარს პოლიციელები. მას ადრეც ჰქონდა პრობლემები მათთან“.
  
  
  
  ნიკამ გაუღიმა მას. "კარგი. მე მჭირდება ვინმე ცოტა ჩრდილი ამ სამუშაოსთვის. კარგი - დაურეკე შენს მეგობარს, როგორც კი წავალ. სწორედ ამას ეუბნებით მას - დარწმუნდით, რომ სწორად გესმით ყველაფერი. Აბსოლუტურად სწორი! Ეს არის მნიშვნელოვანი.
  
  
  
  "უთხარი, რომ ერთ საათში იყოს ხეივანში. დარწმუნდით, რომ ის არ დაინახოს ან გამოტოვო. მან უნდა შეძლოს ამის ორგანიზება. უთხარი, რომ მოწიოს ერთდროულად ორი სიგარეტი და როცა მოწევს, გადაატრიალეთ ნამწვები. საპირისპირო მიმართულებით." მიმართულებებით. მან არაფერი უნდა თქვას. ნუ მელაპარაკები. სანამ დამინახავს მას ვნახავ. ერთი სიტყვით ვაღიარებ ჩემს თავს - სერჟანტი მაიორი. გაიგე?"
  
  
  
  „სერჟანტი მაიორი? ამის თქმას აპირებ? ის არაფერს იტყვის, თუ ჯერ შენ არ ილაპარაკებ?”
  
  
  
  "Კარგი გოგო. როცა ისმის ჩემი ნათქვამი „სერჟანტი მაიორი“, უნდა უპასუხოს: „Das Wasser ist kalt“. წყალი ცივია. ახლა გასაგებია? "
  
  
  
  „კი. Მე მაქვს ყველაფერი. მაგრამ მას სურს ფული. შესაძლოა ბევრი ფული“.
  
  
  
  კილმაისტერმა დაჟინებით შეხედა მას. "მას კარგად გადაუხდიან. უთხარი ამის შესახებ. ისიც უთხარი, რომ თუ მომატყუებს, პრობლემებს შემიქმნის, მასაც გადაუხდიან. ოღონდ არა ნიშნით. არ უთხრათ ამის შესახებ, სანამ არ დათანხმდება შეხვედრას. მე და შემდეგ დარწმუნდით, რომ მას ესმის ეს. და დარწმუნდით, რომ გესმით."
  
  
  
  „კი, შონ მანი. Მე ვიცი. სანერვიულო არაფერი გაქვს“. მისი თითები მოერიდა ღერს აქსემანის ლოყაზე. "გსურთ ერთი-ორი წამით დარჩენა?" მან ჯიბიდან 100 მარკიანი კუპიურა ამოიღო და იატაკზე დაუშვა. "მე... არ დამჭირდება."
  
  
  
  ნიკმა მას ტკბილი და გაგებით ღიმილი აჩუქა, თითქმის გულწრფელი. მისი გრძნობების შესანარჩუნებლად მან თქვა: „კარგი იქნებოდა, ჰელგა. მადლობა, მაგრამ არ შემიძლია. დრო არ არის. შესაძლოა მოგვიანებით, როცა ეს დასრულდება. ნახვამდის“.
  
  
  
  ბნელ კიბეებზე რომ ჩადიოდა, გაახსენდა, როგორ ეძახდა მას. შენ მანი. მშვენიერი ადამიანი! კილმაისტერმა თავი ოდნავ სევდიანად გააქნია. სადღაც მის ბრილიანტის მაგარ გარსში მოწყენილი იყო. მან უნდა იცოდეს მარტოობა, რომელიც აღემატება მის საკუთარსაც კი.
  
  
  
  შემდეგ მან მოიშორა და ლადენშტრასეზე გავიდა. მე მომიწია მუშაობა. მოკალი თუ ყველაფერი კარგად იქნება. კარგი იქნებოდა ამ საქმის დასრულება დღეს საღამოს და ხვალ შტატებში დაბრუნება.
  
  
  
  ყოველ შემთხვევაში, AXEman არასოდეს ყოფილა განსაკუთრებული პოპულარული მეძავებს შორის. და როდესაც ის დაუკავშირდა მათ, ეს იყო მხოლოდ ყველაზე ლამაზთან და ყველაზე ძვირადღირებულთან.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 5
  
  
  
  
  
  
  
  
  ლადენშტრასედან გამოსულმა ნიკ კარტერმა უკანა ქუჩები და ვიწრო ქუჩები გაიარა საკათედრო მოედნისკენ. მისი მანერები არ იყო გასაიდუმლოებული; ჩახუნძლული იყო და ჯიბეებში ხელებჩაწყობილი ქსოვდა ხოლმე, მუშას, რომელიც ცოტა მთვრალი იყო და არ აინტერესებდა, ვინ იცოდა. რამდენიმე გამვლელმა ყურადღება არ მიაქცია. სხვა პოლიციელს არ შეხვედრია. მან იპოვა დაჩრდილული სკამი ერზბიშოფლიხესის მუზეუმის ქარის მიმართულებით, საკათედრო ტაძრიდან მდებარე ბაღების სიგრძეზე და დაელოდა. სასტუმრო „ჰოუმ“ ორი კვარტლის მოშორებით იყო. მან საკუთარ თავს ათი წუთის გავლის საშუალება მისცა.
  
  
  
  სახლის უკან ხეივანი ვიწრო და ბნელი იყო. ნიკი ფრთხილად დადიოდა, ჩრდილებივით ჩუმად, თავს არიდებდა სახლის მიმდებარე მაღაზიების ნაგვის ურნებს და ნაგავსაყრელებს. მან კონკლავი შეაწყვეტინა
  
  
  კატები და ხმამაღლა სისინებდნენ. "ჩუმად, გრიმალკინებო", - უთხრა მათ ნიკმა. "Მოკალი. Აფრენა. შენი კატის მეგობრები გელოდებიან."
  
  
  
  მან სახლის უკანა მხრიდან ხეივნის გასწვრივ, ავტოფარეხის უკანა მხარეს იპოვა ალკა. ორი უკვე კარგად იყო, მაგრამ ზოგიერთ ოთახში განათება ისევ ანთებული იყო. პირველი სართულის სამზარეულოებსა და სხვა სერვის ზონებში ღამის განათება სუსტად იწვა. პირდაპირ საპირისპიროდ, სადაც ის იდგა, იყო დიდი ავტოსადგომი, მოკირწყლული და ერთ მხარეს ურნებითა და ნაგვის ურნებით. იყო პატარა განტვირთვის დოქი. სამი მანქანა, ორი ფოლკსვაგენი და მერსედესი, ანათებდა რკალის ერთ მკრთალ შუქზე.
  
  
  
  კილმასტერი ორი წუთის განმავლობაში ელოდა, როცა გაიგონა, რომ კარი რბილად გააღო და დაიხურა სადღაც მოპირდაპირე მხარეს. მის მახვილ თვალს ნაგვის ურნაებთან დაგროვილ სქელ ჩრდილებში მოძრაობა მოჰკრა. ასანთი წამიერად ყვითლად გაბრწყინდა და გავიდა. ორი წითელი წერტილი კვეთს სიბნელეს. ნიკა მოთმინებით ელოდა სანამ მამაკაცი ეწეოდა. შემდეგ, ბოლოს, ერთი სიგარეტის ღერი მარცხნივ გადატრიალდა, მეორე კი მარჯვნივ.
  
  
  
  ნიკა ხეივანში გადავიდა ავტოსადგომის ყველაზე ნათელ ნაწილში. მან ჩუმად თქვა: "სერჟანტი მაიორი?"
  
  
  
  "Das Wasser ist Kalt." ხმა იყო უხეში, დაბალი, სერიოზული ბასი.
  
  
  
  ნიკა ოდნავ მიუახლოვდა. „კი. წყალი ცივია. ქალმა გითხრა რა მინდა?“
  
  
  
  ახლა საკმარისად ახლოს იყო ჩრდილთან, რომ დაენახა, როგორ აიჩეჩა მხრები. ის იყო დაბალი და ჩახრილი. ეწერა: „გინდა სასტუმროში შეხვიდე ისე, რომ არ დაინახო, ბატონო. და ვფიქრობ, შენც იგივე გზით გინდა გასვლა, ნეინ? ამის მოწყობა შესაძლებელია – ფულისთვის“.
  
  
  
  "Რამდენი ფული?"
  
  
  
  ყოყმანის მომენტი. ნიკმა კიდევ ერთი ნაბიჯი გადადგა წინ და მოულოდნელად გაჩერდა. ეს სუნთქვა არის თამბაქოს, ხახვის, ალკოჰოლის და უბრალოდ ცუდი სუნის ძლიერი ნაზავი! ამ კაცის მეგობრები, თუ ჰყავდა, უბრალოდ არასდროს უთქვამთ.
  
  
  
  „ხუთასი მარკა, ბატონო? და მე უნდა ვიცოდე, თქვენ უნდა მითხრათ რამე იმის შესახებ, რის გაკეთებას აპირებთ? თავი უნდა დავიცვა, გესმის? პოლიციელები..."
  
  
  
  - ათასი მარკა, - მკაცრად უთხრა ნიკმა. ”და თქვენ არ დაუსვამთ კითხვებს. Არავინ! თქვენ უპასუხებთ კითხვებს. რაც უფრო ნაკლები იცით, მით უკეთესი თქვენთვის. თუ შენს საქმეს კარგად გააკეთებ და ჩუმად იქნები, პოლიციასთან პრობლემა არ გექნება. როცა დავშორდებით, დაგავიწყდება, რომ ოდესმე გინახავს, ან რომ ქალმა დაგირეკა. თქვენ დაივიწყებთ მას მყისიერად და სამუდამოდ! Გესმის? "
  
  
  
  „კი, ბატონო. Რა გინდა? სასტუმროს შესასვლელის გარდა სხვას ვგულისხმობ? ეს ნაწილი საკმაოდ მარტივია და...“
  
  
  
  - ვიცი, - მკვეთრად თქვა კილმასტერმა. „ამისთვის არ მჭირდები! სწორედ ეს მინდა“. და მიუახლოვდა მამაკაცს და ყველანაირად ცდილობდა თავიდან აეცილებინა ეს საშინელი სუნთქვა.
  
  
  
  მეოთხედი საათის შემდეგ ნიკ კარტერი გამოვიდა სატვირთო ლიფტიდან სახლის მეშვიდე სართულზე. ის ცეცხლსასროლი იარაღიდან ორი ფრენით ავიდა მეცხრე სართულზე. დერეფნები ცარიელი იყო, სქელი ხალიჩები და სუსტად განათებული. ის აჩრდილივით მიდიოდა სახანძრო ზოლში. მისი სამუშაო ტანსაცმელი სარდაფში, კარადაში ინახებოდა. ახლა მას ეცვა მწვანე პორტერის ფორმა, მბზინავი ვერცხლის ღილებით. მან ტანსაცმელი გამოიცვალა სამრეცხაოში, ხოლო მისი მეგზური და მენტორი გარეთ იდგნენ და უთვალთვალებდნენ, რითაც ნიკს აძლევდა შესვენებას და შესაძლებლობას აძლევდა იარაღი ეჭვის გაჩენის გარეშე. მას ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ მტვირთავი თაღლითი იყო, მაგრამ მკვლელობა სულ სხვა იყო.
  
  
  
  ნიკმა მეცხრე სართულის კარი გააღო და ფრთხილად გაიხედა გრძელ დერეფანში, ოდნავი ღიმილით მის უხეში სახეზე. მას არც დრო ჰქონდა და არც მიდრეკილება აეხსნა პორტირისთვის ექსის სიკვდილით დასჯის შესახებ. მისთვის რეიმონდ ლი ბენეტის მკვლელობა წმინდა მკვლელობა იქნებოდა.
  
  
  
  ნიკა ჩუმად გავიდა დერეფანში. დაე ასე იყოს. ბოლოს და ბოლოს, თუ ამას აკეთებდა, უკვე გვიანი იქნებოდა. მერე ეს ადამიანი ლაპარაკს ვერ ბედავს.
  
  
  
  ოთახი 946 იყო დერეფნის ბოლოში, სასტუმროს შესასვლელთან. ნიკმა სწრაფად და ჩუმად გაიარა მანძილი და თითებით იგრძნო მაიმუნის მწვანე პიჯაკის ჯიბე წვდომის გასაღებად. მარტო ეს ღირდა ათასი მარკა. მას შეეძლო საკეტის ამოღება სამაგისტრო გასაღებით, მაგრამ ამას დრო დასჭირდებოდა, ხმაურს გამოიღებდა და აიძულებდა დარბაზში დიდხანს დგომა.
  
  
  
  Აქ არის. თეთრი კარი ბრინჯაოს ნომრებით 946. მკრთალი ღიმილი შეეხო მის მყარ პირს, როცა კარზე „არ შემაწუხო“ ნიშანი დაინახა. ალბათ, კილმასტერმა სარდონულად გაიფიქრა, რომ სავსებით შესაძლებელი იყო ბენეტის მოკვლა მისი შეწუხების გარეშე. თუ ის ამას საკმარისად სწრაფად გააკეთებს. სანამ კაცს ეძინა.
  
  
  
  მან უკან გაიხედა დერეფანში. ციმციმებდა ღამის მკრთალ შუქზე, სიჩუმის გვირაბი. ფრთხილად, ძალიან ნელა, ნიკმა წვდომის გასაღები ჩადო საკეტში. თუ რაიმონდ ლი ბენეტი ნამდვილად იყო ოთახში - და ნიკმა ზუსტად არ იცოდა - მაშინ ეს იყო ოპერაციის ყველაზე საშიში ნაწილი. ბენეტი შეიძლება გიჟი იყო, მაგრამ სულელი არ იყო. მას უყვარდა ჯაშუშური თამაშების თამაში და ის
  
  
  ალბათ ბევრი ხრიკი იცოდა, ყოველ შემთხვევაში კითხვით. სიბნელეში იჯდა და .38-ით ელოდებოდა. მას შეეძლო კარზე იარაღის ხაფანგი დაემაგრებინა, ან ხმაურის წყაროდ მიმოფანტული ბოთლები და ქილა – რაც არ უნდა ყოფილიყო. ნიკ კარტერმა საკუთარ თავს უთხრა, რომ არ სურდა ამის მიღება ისეთი გიჟური მოყვარულისგან, როგორიც ბენეტია. მან ასევე მოამზადა ბოდიში, თუ ის დაიჭირეს რომელიმე მსუქანმა გერმანელმა ბიზნესმენმა და მისმა მეუღლემ: „Verzeihung, mein Herri. ათასი ბოდიში. არასწორ ოთახში, გესმის! ყალბი ზიმერი! მოვედი სანტექნიკის შესაკეთებლად, ბატონო. Მითხრეს. ეს ოთახი ცარიელი იყო და... Ja, mein Herr. სასწრაფოდ მივდივარ! "
  
  
  
  გასაღები გადაატრიალა. ციხემ ძლივს გასაგონი, ზეთოვანი კაკუნი გამოუშვა. ნიკა ელოდა, უსმენდა, არ სუნთქავდა. ძალიან დიდხანს იყო დერეფანში. ის უნდა შემოვიდეს, თვალთახედვის მიღმა, ყველაფრისთვის მზად. მაჯა მოიძრო და სტილეტო ხელისგულში ჩაუვარდა. პირი კბილებს შორის მოუჭირა, ლუგერი მარჯვენა ხელზე გადაიტანა და სახელური მარცხენა ხელით ნელა მოატრიალა. კარი ჩუმად შემოტრიალდა შიგნით. ოთახი ბნელოდა. კილმაისტერი შიგნით შევარდა და ჩუმად მიხურა კარი მის უკან. მზადაა ყველაფრისთვის.
  
  
  
  მზად არის ყველაფრისთვის, გარდა იმ სუნისა, რომელიც მის ნესტოებს აწვება. ფხვნილის უსიამოვნო სუნი. ამ ოთახში იარაღს ისროდნენ. ცოტა ხნის წინ.
  
  
  
  ნიკა ინსტიქტურად მოქმედებდა და არა შეგნებულად. ოთხზე დაეცა და კარს მოშორდა, კედლის გასწვრივ მარჯვნივ, ფრთხილად გრძნობდა თავს მის წინ. რბილად სუნთქავდა პირით. და ის უსმენდა. უსმენდა ყოველი უნცია, რომელსაც შეეძლო მოეგროვებინა, მისი სახე ხალიჩიდან რამდენიმე სანტიმეტრით დაშორდა. რამდენიმე წუთის შემდეგ მან ღრმა, ჩუმად ამოისუნთქა და მანამდე შეიკავა, სანამ ყურები არ აცეცებდა და ფილტვები ტკიოდა. მან სუნთქვა შეიკავა თითქმის ოთხი წუთის განმავლობაში; ამ ხნის შემდეგ დარწმუნებული იყო, რომ ოთახში არავინ და არაფერი იყო მასთან. არავითარი ცხოვრება.
  
  
  
  ნიკმა საკუთარ თავს უფლება მისცა, რბილად დაეშვა ხალიჩაზე, რითაც დაძაბულობა განთავისუფლდა. ლუგერი მარცხენა ხელში ეჭირა, სტილეტო მარჯვენაში. ოთახში საფრთხე არ იყო. Ახლა არა. ის დარწმუნებული იყო ამაში. მაგრამ ოთახში კიდევ რაღაც იყო - ის გრძნობდა მის არსებობას - და ერთ-ორ წამში მას პირისპირ შეხედვა მოუწევდა.
  
  
  
  ღრმად ამოისუნთქა, უსმენდა გარედან სუსტ ხმებს, რის შედეგადაც ნერვები ნორმალურად დაბრუნებულიყო. სადღაც რაინზე ბუქსირმა ადუღდა - იქვე დიდი მდინარე მოედინებოდა - და მანქანა მიცურავდა უდაბნო ქუჩებში. შორიდან პოლიციის საყვირის ხმა გაისმა. ისმოდა სუსტი შრიალი და მძიმე ფარდების მოძრაობა და ამავდროულად იგრძნო ქარის სუნთქვა ლოყაზე. სადღაც ფანჯარა ღია იყო. ნიავს სუსტად ასდიოდა მდინარის, ნავსადგურებისა და სანაპიროების, ნახშირის, ნავთობისა და ბენზინის სუნი. მერე ნიავი ჩაქრა და ისევ დენთის სუნი იგრძნო.
  
  
  
  ამ დროისთვის, მისი სხეული უსაფრთხოდ იყო და ტვინი დაეუფლა. რბოლა, როგორც ნამდვილი კომპიუტერი. ამ ოთახში იარაღს ისროდნენ; არც განგაში იყო, არც პოლიცია, კარისკაცი ეტყოდა, რაც იმას ნიშნავდა, რომ იარაღი გაჩუმდა. მაყუჩები ნიშნავდა განსაკუთრებულ უბედურებას, ისეთს, როგორიც მას ყველაზე კარგად ესმოდა. პოლიცია, ხულიგნები, რიგითი მძარცველები, არ იყენებდნენ მაყუჩებს. ზოგჯერ ამას ნიკა აკეთებდა. იგივე ითქმის მის კოლეგებზე, რომლებიც სხვა ქვეყნებში მსახურობენ.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა სიბნელეში გაიღიმა. ეს არც ისე ადვილი იქნებოდა, როგორც მას იმედი ჰქონდა. რა თქმა უნდა, ეს არასდროს მომხდარა. სიგიჟე იყო ბენეტის აყვანა და კიოლნიდან გათენებამდე ოცნება! ამოისუნთქა და ხალიჩიდან გადაიძრო. ჯობია მასთან შეგუება.
  
  
  
  ხელი პირდაპირ სახეში ჩაავლო მამაკაცს. ხორცი ჯერ კიდევ ოდნავ თბილი იყო. ნიკმა მამაკაცის მკლავზე ხელი მაჯაში ჩაუშვა, ასწია და მოღუნა. ჯერ სიმკაცრე არ არის. შეიძლება ეს იყოს რაიმონდ ლი ბენეტი? დაინახა თუ არა შანსი ბერლინელმა კაცმა, რომელსაც ავატარი ჰქონდა? შეასრულე სამუშაო და წახვედი? ან ეს ავატარი ახლა იატაკზე გაცივდა?
  
  
  
  როცა ნიკა კარისკენ მიცოცავდა, მისი ფიქრები გარკვეულწილად ორაზროვანი აღმოჩნდა. თუ ბერლინელმა კაცმა მიიღო ბენეტი, მით უკეთესი - საქმე დასრულებულია - და მაინც, პირველ რიგში, ეს იყო ნიკის დავალება. პროფესიული ეჭვიანობა? ნიკამ სიბნელეში გაიღიმა. ძლივს. უბრალოდ, როცა საქმეს იწყებდა, მისი დასრულება უყვარდა.
  
  
  
  კარი იპოვა და ჩაკეტა. მე ხრახნიანი და დამცავი ჯაჭვი მოვკარი. სინათლის ჩამრთველი იპოვა და ჩართო. ეს ნამდვილად არ იყო დიდი რისკი. არა მას შემდეგ, რაც სროლა შეუმჩნეველი დარჩა.
  
  
  
  ჭერზე დადებული ჭაღი ოქროსფერი ელვარებით აინთო. ნიკა იდგა ზურგით კარისკენ და ათვალიერებდა სცენას. ბრძოლამ კარგად ჩაიარა! რამდენიმე ათეული გასროლა უნდა ყოფილიყო. კედლის სარკე დამტვრეული იყო, ბუხართან ვაზა ნაწილებად იდო და ღია ცისფერ კედლებზე მახინჯი ლაქები იყო. კარგი სქელი კედლები, თორემ ტყვიები გაივლიდა და მეზობელ ხალხს გააფრთხილებდა.
  
  
  
  ორი ცხედარი იყო. ერთ-ერთი მათგანი, რომელიც მას შეეხო, პატარა ჩინელ მამაკაცს ეკუთვნოდა. ნიკას ტვინში რაღაც დუღდა მაშინაც კი, როცა
  
  
  ცხედრზე დაიხარა. ასე რომ, ისინიც იყვნენ მასში! ეს რა თქმა უნდა გახდის ჩაშუშული უფრო სავალდებულო, თუ არა უფრო გემრიელი. მან თავი ოდნავ სევდიანად გააქნია, როცა მიცვალებულს ათვალიერებდა. ეს იყო ის, რაც მან და მე ჰოუკმა, რა თქმა უნდა, განვჭვრეტდით - ChiComs-ს ჰქონდა კარგი მილსადენები კრემლში - მაგრამ ისინი იმედოვნებდნენ, რომ ჩინელები გვიან არ დაეცემოდათ. ბენეტის სიკვდილის შემდეგ.
  
  
  
  ჩინელი დაჭრეს გულმკერდის არეში, გულთან ახლოს. ძვირფას თეთრ და თეთრ პერანგზე მძიმედ დასისხლიანდა. მისი გაშლილი მკლავის გვერდით იყო ლუგერი, ნიკის მსგავსი, მაგრამ უფრო გვიანდელი მოდელი და არა მოჭრილი. ნიკმა აიღო და დაათვალიერა გრძელი ცილინდრული მაყუჩი მჭიდზე. კარგია, დამზადებულია სწორედ აქ, გერმანიაში. დამონტაჟებისას ხმაური იქნება არაუმეტეს ბავშვის პისტოლეტიდან ნასროლი კორკი.
  
  
  
  მან ლუგერი გვამის გვერდით იატაკზე დააგდო და მეორე გვამისკენ წავიდა. მას ეცვა ქაღალდის თხელი, თითქმის გამჭვირვალე ხელთათმანები, რომლებიც მოხუცი პოინდექსტერმა დიდი ხნის წინ აჩუქა. ისინი ადამიანის ხორცისგან შედგნენ - პოინდექსტერმა უბრალოდ გაიცინა და თავი დაუქნია, როცა მათ შესახებ ჰკითხეს - და მათ ანაბეჭდები დატოვეს. ვისი ანაბეჭდები ნიკს წარმოდგენაც არ ჰქონდა. ეს მხოლოდ პოინდექსტერმა იცოდა – მან და იმ კაცმა, რომელმაც ფაქტობრივად კანი მოიხსნა.
  
  
  
  იდგა და მეორე გვამს უყურებდა. ის იყო king size საწოლის გვერდით. საწოლი, რომელზეც იწვნენ, მაგრამ არ ეძინათ. საწოლის გადასაფარებელი თუ წითელი ხავერდი ისევ ადგილზე იყო. მასალა მძიმე და სქელი იყო და მასზე ორი სხეულის კვალი იყო. ნიკმა წამით მიატოვა სხეული და საწოლზე დაწვა. მისკენ დაიხარა, შეხების გარეშე და ხავერდის ნაკბენები ამოისუნთქა. არომატი! ერთ-ერთი მათგანი შეიცავს ძვირადღირებულ სუნამოს. მაინც დაგვიანებით. ბენეტთან ერთად ქალი იყო.
  
  
  
  კილმაისტერი საწოლთან ყველაზე ახლოს სხეულს დაუბრუნდა. ისინი კარგად იცნობენ ერთმანეთს. Აღმოსავლეთი და დასავლეთი. საბოლოო დიქოტომია პოლიტიკა. ეს იყო რუსული, ან სულაც სლავური და ერთი შეხედვა კილმასტერს სჭირდებოდა. კუნთები, მოკლედ შეჭრილი თმა, მუქი ჩაზნექილი ნაკვთები, იაფფასიანი კოსტუმი, რომელიც სიკვდილს უფრო ცუდად ერგება, ვიდრე სიცოცხლეს. რუსი კუნთოვანი მამაკაცი. სავარაუდოა, რომ MGB-ის ქვეშევრდომი სამსახურებრივი მოვალეობის შესრულებისას გარდაიცვალა. ნიკა უფრო ახლოს მიიწია. და მან ბევრი მოკლა. ოთხი ტყვია ნაწლავებში. ძლივს აიღო სისხლი. ჩინელი აგენტი იყო საუკეთესო კადრი - ჩინელებმა რომ მოკლათ. თუ დახოცეს ერთმანეთი. ნიკმა ისევ საწოლს გახედა, ახლა უკვე მიხვდა, რომ მტკივნეული იმედგაცრუება იზრდებოდა მასში. შესაძლოა ბენეტმა ორი კაცი მოკლა. ან ქალი, ვინც არ უნდა იყოს. ამას დიდი მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ბენეტი ისევ წავიდა, გაიქცა და იქ იდგა გვამებით სავსე ოთახით. და სახეზე კვერცხი, როგორც შოუბიზნესში ამბობენ. ცარიელი ხელებით.
  
  
  
  მან დაიწყო ოთახში მოძრაობა, სწრაფად და ოსტატურად ეძებდა მას. ისევ მიცვალებულს შეხედა და წარბები შეჭმუხნა. ერთი ჩინელი და ერთი რუსული. ბრძოლა. მაშ, ვის ჰქონდა ღილაკი? ვის ჰყავდა ბენეტი? ამჯერად მიხვდა, რომ ჩინელებისთვის იზიდავდა. თუ ბენეტი ჰყავდათ, მაშინ მას, ექსს, კიდევ ჰქონდა შანსი. ჩინეთში მისასვლელად გრძელი გზა იყო. ივანებს რომ ჰყოლოდნენ, ალბათ ყველაფერი დამთავრდებოდა - ისინი გადაჰყავდათ ფრონტის ხაზზე რომელიმე შორეულ, მიტოვებულ სოფლის კუთხეში. ისინი მას მთელი რაზმით დაიცავდნენ, თუ საჭიროდ ჩათვლიდნენ - სანამ არ ამოწოვდნენ და არ ამოიწოვეს ამ ოცდაათი წლის მოგონებების ყოველი უნცია მისი უცნაური ტვინიდან.
  
  
  
  ტუალეტი ცარიელი იყო. ტანსაცმელი, ჩანთები - ყველაფერი გაქრა. ნიკმა იპოვა საფერფლე რამდენიმე სიგარეტის ნამწვით. ორი პომადით იყო შეღებილი. ქალმა უფრო და უფრო დაიწყო მისი ინტერესი. რა იყო ის - ჩინელი თუ რუსი? ამას მნიშვნელობა ჰქონდა.
  
  
  
  სააბაზანოში გავიდა, რომ სწრაფად მოეხედა. კარადაში არაფერი იყო დარჩენილი, ტუალეტის ცისტერნაში არაფერი იყო დამალული; მაკიაჟის კვალი რამდენიმე ხელსახოციზე იყო მაკიაჟის კვალი ქაღალდის კალათაში. საშხაპეში არავინ იმალება. ნიკა საძინებელში დაბრუნდა და პატარა მაგიდას გაუყვა. ჩვეულებრივი საოფისე ნივთების გარდა არაფერი, კალმები, ფანქრები და ა.შ. მაგიდის ქვეშ სანაგვე ურნაში ჩაიხედა. საშუალო ზომის ქაღალდის ჩანთა. მან ნაგვის ურნა ფეხით დახარა და ჩანთა იატაკზე გადმოვარდა. იყო! ჭექა-ქუხილის ხმა. გატეხილი ჭურჭლის მსგავსად. ნიკმა აიღო და შიგთავსი ხალიჩაზე გადააგდო.
  
  
  
  ეს იყო დამტვრეული მოზაიკა გატეხილი კერამიკისგან. ორი ათეული ან მეტი ფრაგმენტი, დიდი და პატარა, ყვითელი ოხრის მინანქრით. ნიკმა ამოარჩია ნაჭრები. მაგიდის გაფორმება, ბუხრის ჩუქურთმა, სასტუმროს კიჩის ავეჯეულობა? მაშინ რატომ შეაგროვეთ ნაჭრები და ჩადეთ ჩანთაში? დანარჩენი ოთახის დასუფთავების მცდელობა არ ყოფილა.
  
  
  
  კილმასტერმა ყველაზე დიდი ნაჭერი თითებს შორის გააგორა. ეს იყო მღელვარე ვეფხვის თავი. პატარა, ყურიდან ყურამდე დიამეტრის დაახლოებით ერთი ინჩი, ძალიან ოსტატურად გაკეთებული. პაწაწინა თვალები ველური ყვითელი იყო ალისფერი ელვარებით, ღრძილები კი ველური თეთრი ყვირილი იყო. შენ თითქმის ელოდი, რომ რამ მოგკბენდა
  
  
  ნიკმა ცოტა ხანს შეხედა, შემდეგ ნაჭრები შეაგროვა და ისევ ჩანთაში ჩადო. მან ჩანთა კარის ქურთუკის ჯიბეში ჩაიდო. ეს ალბათ არაფერს ნიშნავდა – მაგრამ ასეთ უსიამოვნო შემთხვევაში წარმოდგენაც არ გქონდათ.
  
  
  
  ღია ფანჯარასთან მივიდა და ფარდების მძიმე ქსოვილი დაათვალიერა. ნიავი ჩამქრალიყო და საკიდი ორ-სამ ნაკეცად იდო ვიწრო რადიატორზე, რომელიც უნდა გაწმენდილიყო. ნაკეცები ნაოჭებიანი და ჭუჭყიანია. ნიკამ აიხედა. ჯოხიდან კონცხი გამოგლიჯა. ფანჯრიდან გამოსვლისას ვიღაცამ დააბიჯა. ფარდა გადაწია.
  
  
  
  რა თქმა უნდა, ამ გზით წავიდნენ. ბენეტი და ქალი მთელი თავისი აღჭურვილობით. ნიკმა თავის ამოღება დაიწყო, მაგრამ შემდეგ მის უყურადღებობაზე წარბები შეჭმუხნა. უკან დაბრუნდა და შუქი ჩააქრო, მერე კიდევ ერთი წუთი დაელოდა, სანამ ფანჯარა გამოაღო და ზევით-ქვევით დაიწყო ყურება. ქვემოთ, სახანძრო სადგური მიდიოდა გადატვირთულ მთავარ ქუჩაზე. მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ ისინი ამ გზას გადიოდნენ. შემდეგ ზევით. სახურავამდე და მიმდებარე შენობების ზემოთ.
  
  
  
  მან ჩვევის გამო შეამოწმა იარაღი, შემდეგ მოქნილად გაიარა ფანჯარაში და აწევა დაიწყო. დარჩენილია მხოლოდ სამი სართული. ის ციცაბო კიბეზე ავიდა, რომელიც პარაპეტზე ეჭირა, ზღურბლის ქვემოთ გაჩერდა, შემდეგ კი აჩქარებით ავიდა და ისევ. ცის წინააღმდეგ სილუეტის გაკეთება ცუდი ტექნიკა იყო და ზოგჯერ შეიძლება ფატალურიც ყოფილიყო.
  
  
  
  სახურავი ბრტყელი იყო. ხრეში და ტარი. იყო ლიფტის აღჭურვილობის შენობა და წყლის ავზი. Killmaster შევიდა ყველაზე ღრმა ჩრდილში ტანკის ქვეშ და დაელოდა. ხუთი წუთი დაელოდა. სახურავზე არაფერი მოძრაობდა. ბენეტი და ქალი ამ გზით რომ მოვიდნენ - დარწმუნებული იყო ამაში - მაშინ იპოვეს გამოსავალი სახურავიდან. თუ მათ შეეძლოთ, მას შეეძლო. მაშინაც კი, როცა კილმასტერი ტანკის ქვეშ გადმოვიდა, მის გონებაში გეგმა დაიწყო. ეს არ იყო დიდი გეგმა - და მას განსაკუთრებით არ მოსწონდა - მაგრამ, როგორც გულმოდგინე მოთამაშემ თქვა, ეს იყო ერთადერთი თამაში ქალაქში. ამ ინვალიდის გეგმა შეიძლება არ გამოსულიყო და რომც ყოფილიყო, მას დიდი უბედურება შეექმნა, მაგრამ ეს ერთადერთი გამოსავალი ჩანდა. კილმასტერს მოუწია რქის ბუდის გაღვივება, თავისთვის შესაწირავი - მოკლედ, ხაფანგის მოტყუება საკუთარი კისრით. და იმედია დაიჭირეს. წინააღმდეგ შემთხვევაში უიმედო იყო. ის უბრალოდ აგრძელებდა სიბნელეში ცურვას. ამის დრო არ არის. მას უნდა ემოქმედა და სწრაფად ემოქმედა. მან უნდა ითამაშოს კლოუნი.
  
  
  
  სახურავზე ერთი წუთის დათვალიერების შემდეგ მიხვდა, როგორ დატოვეს ისინი, ბენეტმა და ქალმა. Უნდა იყოს. აღმოსავლეთით, რაინისკენ, მეზობელი შენობის სახურავი ათი ფუტის დახრილი იყო. შენობებს შორის 6 ფუტის უფსკრული იყო. ნიკმა შეისწავლა ბნელი ორმო ქვემოთ. რბილად უსტვენდა. მისთვის ეს არაფერი იყო. მაგრამ ბენეტისთვის? ქალისთვის? მერე რატომღაც, დიდი სიცხადით, მან იცოდა სიმართლე. ბენეტი, პატარა მოღალატე, შეიძლება იყოს პრობლემა, მაგრამ არა ქალი! ვინც არ უნდა იყოს და რომელი მხრიდანაც არ უნდა იყოს, ის იქნება პასუხისმგებელი. მან უნდა აიძულა ბენეტი!
  
  
  
  ახლა კილმასტერის მოძრაობებში გარკვეული მიზანმიმართული დაუდევრობა იყო. ჰოუკი ძალიან დაბნეული იქნებოდა თავისი ნომერ პირველი ბიჭის დაუდევრობით. ნიკა ქვევით სახურავზე გადახტა. მან ეს გააკეთა მარტივად, მაგრამ მოუხერხებლად. დაეცა, შემოვიდა და თავს უფლება მისცა ხმამაღლა ლანძღვა. ის სილუეტში იდგა და თავი გააქნია, გაბრაზებული ღრიალებდა და იმაზე მეტ ხმაურს გამოსცემდა, ვიდრე დათვი ჭაობში. სიცივემ გადაურბინა ხერხემალზე, რომელიც ვერაფერს ახერხებდა. თუ ისინი ახლოს იყვნენ - სხვა დამარცხებულები, რუსები თუ ჩინელები - უნდა დაეხატა ისინი. მას ახლა არაფერი აწუხებს გამარჯვებულებზე, რუსებზე თუ ჩინელებზე. ისინი გამოყოფენ დროს და ნიშნებს.
  
  
  
  მან გადალახა სახურავი, ხმაურიანი ქანაობით და მოუხერხებლად გადაძვრა შემდეგ სახურავზე მიმავალ პარაპეტზე. ბლოკის ბოლომდე შენობები ერთ დონეზე იყო. მერე ქუჩაში ჩასვლა მოუწევს.
  
  
  
  მესამე კორპუსში მან ავატარის ცხედარი იპოვა.
  
  
  
  ის ღრმა ჩრდილში იწვა ვენტილატორის ძირთან. ნიკმა ეს დროულად შეამჩნია, მაგრამ თავის თავს უფლება მისცა მასზე დაეჯახა. დაწყევლა. მას რომ უყურებდნენ - იმედი ჰქონდა - ალბათ გაუჭირდათ არ გაეცინათ, იფიქრებდნენ, რომ მსოფლიოს საუკეთესო იდიოტთან ჰქონდათ საქმე.
  
  
  
  ის არასოდეს შეხვედრია ამ ბერლინელს პირადად, მაგრამ მას ფოტო აჩვენეს ვაშინგტონში. ეს კაცი იყო ტოპ აგენტი, მაგრამ Killmaster-ის ტიტულის გარეშე. მხოლოდ სამ სხვა მამაკაცს ეკავა ეს წოდება AX-ში, ნიკ კარტერი იყო უფროსი ოფიცერი. და მაინც კარგი კაცი იყო, ძალიან კარგი კაცი და ახლა მოკვდა. ნიკმა ტანის გვერდით დაიჩოქა ფანრის კალმის გამოყენებით და სწრაფად მოძებნა ჯიბეები. არ იყო საფულე და რწმუნებათა სიგელები. ისინი მიიღებდნენ მათ შესაძლო სამომავლო გამოყენებისთვის, კოპირებისა და გაყალბებისთვის. თორემ ყველაფერი კარგად იყო. ავატარი არ იყო შენიღბული. მას ეცვა კონსერვატიულად მოჭრილი ამერიკული საქმიანი კოსტიუმი, თეთრი პერანგი და მუქი ლურჯი ჰალსტუხი. მისი ფედორა დახვეულია
  
  
  რამდენიმე ფუტის მოშორებით, როცა ტყვია თვალებს შორის მოხვდა. ნიკმა დაუშვა პატარა სხივი წამით შავ ხვრელზე, სიკვდილის ნიშანზე, გაბრწყინებულ თვალებზე. აინტერესებდა ამ ბიჭს ცოლი თუ ჰყავდა. ოჯახი? რამდენიმე AXEmen-მა გააკეთა ეს.
  
  
  
  ცერა თითით და საჩვენებელი თითით დახუჭა თვალები, ჯერ კიდევ თბილ ლოყაზე მოფერა და ფეხზე წამოდგა. ავატარმა უნდა შეამოწმა სასტუმროში, აღმოაჩინა, რომ რაიმონდ ლი ბენეტი ჯერ კიდევ იქ იყო, ნახა ან როგორმე გაიგო ქალისა და სხვების შესახებ და გადაწყვიტა ემოქმედა ნიკის დალოდების გარეშე. Killmaster-ის წოდების გარეშე, მას მაინც ექნებოდა მისიის დროს მკვლელობის ლიცენზია. ბედმა რამ შეცვალა.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა გზა განაგრძო სახურავებზე. ის მიუახლოვდა ბოლო კორპუსს და იპოვა ჟანგიანი სახანძრო, რომელიც მიემართებოდა ვიწრო ქუჩისკენ, რომელიც მიდიოდა ბურჯისკენ. ის, რაც ადრე იყო გამოცნობა, ეჭვი, თითქმის აშკარა გახდა. ბენეტი და ქალი უნდა ცდილობდნენ კიოლნიდან გამოსვლას უჩვეულო მარშრუტით - მდინარით. ეს იქნება ნელი - ეს იქნება მთავარი მინუსი - მაგრამ ასევე ბევრი უპირატესობა იყო. გზები ადვილად იკეტება; მატარებლების, თვითმფრინავების, ავტობუსების, კერძო მანქანების მარტივად გაჩერება და ძებნა შესაძლებელია. რაინის მსგავსი დიდი და დატვირთული მდინარის გადაკეტვა რთულია.
  
  
  
  ვიწრო ქვაფენილ ქუჩაზე რომ დაეშვა ბოლო ხანძარსაწინააღმდეგო გზაზე, საკუთარ თავს თქვა, რომ ეს ჩინელები უნდა იყვნენ - მათ ჰყავდათ ბენეტი! დრო მნიშვნელოვანი იქნებოდა რუსებისთვის; ჩინელებისთვის ამას დიდი მნიშვნელობა არ ექნება. ისინი მომთმენი ხალხი იყვნენ და ჩინეთიდან ჯოჯოხეთური გზა იყო - ისინი ცდილობდნენ უსაფრთხო ხვრელის პოვნას და მიწისქვეშეთში გადასვლას. მოიცადე. რაინი გადაჭედილი იყო ბუქსირით, ორთქლის გემებით, ბარჟებითა და იალქნებით, საკრუიზო სალონის იახტებით და ა.შ. სწორედ ამ მომენტში ნიკმა აღიარა, რომ, ყოველ შემთხვევაში, მან წააგო თამაში. რაიმონდ ლი ბენეტი წასვლას აპირებდა - ჯერჯერობით.
  
  
  
  ახლა სანაპიროსკენ მიდიოდა, სწრაფად მიდიოდა, ჯერ კიდევ მძიმე მუშის ჩექმებით, ტროტუარზე აკაკუნებდა. ის გადაიქცა ხეივანში, რომელიც გადაჰყურებდა ბურჯს, დაინახა განათების სიკაშკაშე და მკაფიო მონახაზი დატვირთვის ამწეებისთვის. ხეივანი მაღალი მავთულის ღობით მთავრდებოდა. მერე ხალხი მუშაობდა, მდინარის ორთქლმავალი განტვირთა. ორთქლის გემის გვერდით, მდინარის გვერდით, ბარჟების გრძელი რიგი იყო დამაგრებული. სანაპიროზე ბნელოდა. ნიკმა მიუბრუნდა მარჯვნივ, გრძელი გვირაბით, რომელიც ორივე მხარეს ჩანდა საწყობებით. ვიწრო ბნელი გადასასვლელი.
  
  
  
  ორმოცდაათი იარდის გავლის შემდეგ მხარზე გადაიხედა. გაჰყვნენ. მის უკან გვირაბში მხოლოდ სამი ჩრდილი გაიელვა.
  
  
  
  Killmaster-ის ღიმილი ცივი და ცოტა სასტიკი იყო. ზუსტად გრაფიკით. იმედოვნებდნენ, რომ გაცივდებოდა. გარკვეულწილად მართალიც იყო, მაგრამ მათაც ჰყავდა. ძველ ხუმრობას ჰგავდა – ვინ ვის რას აკეთებს და ვინ გადაიხდის! ეს იყო უგუნური აზარტული თამაში, მაგრამ ეს არ იყო პირველი და იმედოვნებდა, რომ ეს არ იქნებოდა უკანასკნელი. ახლა კი მას მოუწია საკმარისად ბრძოლა, რომ ეს გულწრფელი ჩანდეს.
  
  
  
  იქ გაჩერდა, სადაც საწყობები მთავრდებოდა, სადაც ხეივანი გაფართოვდა და შუქი ოდნავ უკეთესი გახდა. შებრუნდა, თითქოს მხოლოდ გასაფრთხილებლად, და დახვდა სამი კაცის შემოტევა. სლავური კუნთები, ყველა მათგანი. მსხვილი, ძლიერი, უხეში კაცები გატეხილი სახეებით და მუშტებით ლორივით. ფიქრობდა, რომ ბრძანებას მისცემდნენ არ მოეკლათ. Ჯერ არა. მას მოეწონა. ეს იმას ნიშნავდა, რომ მას შეეძლო გაუმკლავდა მათ, მაგრამ კარგად, და ის უბრალოდ იყო ამის ხასიათზე. ის იყო დაღლილი, იმედგაცრუებული - მარცხი სამსახურში - და უბრალოდ გაბრაზებული და გაბრაზებული.
  
  
  
  მან პირველ კაცს შუაგულში დაარტყა. მან მეორე კაცს თვალებში ჩარგო ოთხი თითი, რკინიგზის წვერებივით მძიმე და მტკიცე. მან მესამე კაცს მუხლებზე მოძრავი ბლოკი ესროლა, დაარტყა და სახეში მძიმე საბრძოლო ჩექმებით დაარტყა. მას ჰქონდა განცდა, რომ ძალიან შორს წავიდა. ფრთხილად! ის უნდა დაეპყრო.
  
  
  
  მამაკაცი, რომელსაც კრახში დაარტყა, იდგა, წუწუნებდა და თავს იჭერდა, მაგრამ მეორე კაცი წამოხტა და ისევ შემოვიდა, ჯოხს აფრინდა. ნიკმა დარტყმა მარცხენა წინამხრზე მიიღო - მტკივა - და მარჯვენა ხელის კიდეზე დაარტყა მამაკაცს ყელში. ძალიან რთულია! მამაკაცი ტკივილის მკვეთრი, ცხოველური წუწუნით მოეხვია. ნიკამ ისევ დაიფიცა. ეს პერსონაჟები ძალიან მარტივი იყო! ისე დაიწყო თითქოს ჯოხის ამოღება და თავის დარტყმა მოუწევდა.
  
  
  
  მამაკაცი, რომელსაც სახეში დაარტყა, ხეივანში შემოვიდა, აღმოაჩინა, რომ მისმა ამხანაგმა დაეცა და ნიკს უკნიდან შეუტია. ნიკამ თავი მოაჩვენა, რომ არ დაინახა. მან კონცენტრირება მოახდინა იმაზე, რომ ერთ-ერთ მამაკაცს სახეში დაეჩოქა, როდესაც ადგომას ცდილობდა. დაიძაბა, ძალა მოიკრიბა. არასოდეს ყოფილა ადვილი!
  
  
  
  ქინძისთავი მარჯვენა ყურის ზემოთ მოხვდა, ძლიერი დარტყმა. დარტყმის მომენტსა და ფეხქვეშ ბნელი ხვრელის გახსნას შორის ნიკმა მოახერხა მის წინ მყოფ მამაკაცს ცხვირის გატეხვა. მან იგრძნო ძვლების ხრაშუნა და გაუხარდა, შემდეგ კი დაიწყო გრძელი სპირალი ნათელ სიბნელეში. მან ფეხით გაიარა მსოფლიოში ყველაზე გრძელი სამრეცხაო. ცხადია, ეს იყო ჯოჯოხეთის კარიბჭე.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 6
  
  
  
  
  
  
  
  
  ვიღაცამ ჩაილაპარაკა. სიტყვები ისევ და ისევ მიედინებოდა. არასოდეს გაჩერდება. უწყვეტი ლაპარაკი. Yackety-yac-yackety-yac...სად ჯანდაბა იყო? ჯვარს აცვეს ბაბილონის კოშკზე? რა თქმა უნდა, ხელ-ფეხი იყო შეკრული და რაღაც ძალიან მაგრად იწვა. არც ისე ცუდი იყო – სწორედ საუბრებმა გააგიჟა, აწუხებდა. ისინი არასოდეს ჩუმდებიან? ეს ჟღერდა როგორც ყმუილი მაიმუნების, მინა ჩიტებისა და წებოვანი ავტომატური რქების კრებულს - ყველაფერი შერეული ხმის ერთ ამაზრზენ აურზაურში. და არცერთს არ ჰქონდა აზრი. ყველა სიტყვა გაერთიანდა უცნაურ ელექტრონულ ყვირილში. კოდირების მანქანაზე წერას ჰგავდა...
  
  
  
  Ერთი წუთი მაცადე! ეს ხმა... ეს ერთადერთი ხმა იქაა? სად გაიგო ეს ხმა აქამდე? ჰმმ - ეს ძალიან, ძალიან ნაცნობი იყო. ძალიან ნაცნობი!
  
  
  
  ნიკ კარტერს თვალები მაგრად დახუჭული ჰქონდა. მისმა მასიურმა ტვინმა, რომელიც ახლახან დაიწყო წამლის მოქმედების შერყევა, ახლახან გონს მოეგო. არც ერთი კუნთი არ მოძრაობდა მის სახეზე, კაშკაშა თეთრი სინათლის მკაცრ ცხელ კონუსში. მის ტვინში წრეები მოძრაობდნენ და აწკაპუნებდნენ, პატარა შუქები აინთო და ქრებოდა, დასმული იყო კითხვები ცენტრალური კონსოლიდან და პასუხები დაბრუნდა - ეს ყველაფერი იმაზე ნაკლებ დროში იყო, ვიდრე ერთი ამოსუნთქვა დასჭირდა.
  
  
  
  რუსებს ჰქონდათ. ჯარიმა. სწორედ ის გეგმავდა. ის ცხელ შუქზე იყო მიბმული. ალბათ სარდაფი ან ძველი საწყობი. ამას დიდი მნიშვნელობა არ ჰქონდა. მთავარი ის იყო, რას ამბობდა! Რამდენი? Რამდენი? რა უთხრა მათ აქამდე? და ისევ ლაპარაკობდა. მხოლოდ ახლა მიხვდა ამას, იცოდა რაზეც ლაპარაკობდა. მაგარი და მშვიდი, მისი ტვინის აღდგენილი სეგმენტი განზე იდგა და უსმენდა სიტყვების რეფლექსურ, ავტომატურ ნაკადს. მაგრამ ახლა მისი ტვინი ასწორებდა ნაკადს.
  
  
  
  ქალის ხმა, რბილი და დამაჯერებელი, ბუშტში ეკიდა მის პირდაპირ თავზე. როგორც მეტყველების ბუშტები კომიქსებში. ნიკმა დიდი ძალისხმევით შეიკავა კუნთების შეკუმშვა - ის მაინც არ დაბრუნებულა. მისი გონება ჯერ კიდევ ეთამაშებოდა. მესიჯი ბუშტზე, ხმა, ეწერა დიდი ასოებით და მუქი შავი ბოდონის შრიფტით.
  
  
  
  - თქვენ გვეტყვით, - თქვა ხმამ, - ყველაფერი რაც იცით ყვითელი ქვრივის შესახებ. ყველა. ყველა პატარა დეტალი მნიშვნელოვანია. ჩვენ ვიცით, რომ თქვენ გაქვთ ყვითელი ქვრივის საქმე ვაშინგტონში. ეს შემთხვევა უნდა გენახათ. ყველაფერს გეტყვით - ყველაფერს! "
  
  
  
  ყვითელი ქვრივი? Ktilmaster-ის ტვინი ნორმალურად დაბრუნდა, როგორც კი წამალი გაქრა. ვინ ჯანდაბა იყო ყვითელი ქვრივი? არასოდეს მსმენია მის შესახებ. არა AX ფაილებში. შესაძლოა, ის ეკუთვნოდა CIA-ს ან FBI-ს - ნებისმიერ შემთხვევაში, არ იქნებოდა ურიგო რამდენიმე ტყუილის გამოგონება დროის მოსაკლავად, სანამ ის კვლავ არ გახდებოდა მთლიანად საკუთარი თავი.
  
  
  
  თვალები დახუჭული ჰქონდა, სახე მოდუნებული ჰქონდა. მან თქვა: ”დიახ. მე ვიცნობ ყვითელ ქვრივს. ის ჩინეთის აგენტია. ის სამჯერ იყო დაქორწინებული და ითვლება, რომ მოკლა ქმრები, თუმცა ეს არასოდეს დამტკიცებულა. ის მართავს სამრეცხაოების ჯაჭვს და სცემს სუის. სახსრები შტატებში. ის მათ იყენებს შეხვედრებისთვის და შეხვედრებისთვის“.
  
  
  
  მეორე, კაცის ხმამ თქვა: „იტყუება. პოლკოვნიკი. ახლა ჩვენ ფეხს ვიჭერთ. წამალი იწყებს ცვეთას-მეთქი, უგონო მდგომარეობაში მისი მიცემა არ არის კარგი. რომ იყოს სრულად ეფექტური, ის უნდა იყოს..."
  
  
  
  "ჩუმად, ექიმო!" ხმა ახლა მკაცრი და ხრაშუნა იყო, ავტორიტეტით სავსე, თითქმის ნეიტრალური. და მაინც ქალი იყო. ნიკამ საკუთარ თავს უფლება მისცა ოდნავ გაეხილა თვალები. მისკენ დაიხარა, სახე ახლოს იყო მისკენ, თვალები მძიმე და ბუნდოვანი ცისფერი ჰქონდა. მისი ცხელი სუნთქვა თამბაქოთ იყო მოწამლული. წინ ოდნავ მელოტია. ნიკამ ისევ დახუჭა თვალები. მელოტი ქალი? იქნებ ჯერ კიდევ ნარკოტიკებზე იყო.
  
  
  
  შემდეგ მისი საოცარი ტვინი, ახლა სრულად აღდგენილი, დაუბრუნდა მეხსიერების ფაილს და იპოვა შესაძლო პასუხი. პოლკოვნიკი? კაცმა უბრალოდ ასე უწოდა. მის გონებაში სურათი ჩამოყალიბდა. ნახევრად მელოტი ქალის გამოსახულება. ქალის ნამდვილი საშინელება. მისი სახელი იყო ზოია კალინსკი და მას MGB-ში პოლკოვნიკის წოდება ჰქონდა. აკესმა შეიძლება არ იცოდა ყვითელი ქვრივის შესახებ, ვინც არ უნდა ყოფილიყო ის, მაგრამ მათ ძალიან სქელი ფაილი ჰქონდათ კალინსკზე. ეფექტური - თავდადებული - სადისტი - ბისექსუალი. მახინჯი!
  
  
  
  სახეში ხელი მოხვია. ამან შოკში ჩააგდო და ატკინა იგი. ქალმა თქვა: „ამჯერად მართალი ხარ, ექიმო. კარგი, მისტერ კარტერ! შეგიძლია შეწყვიტო პრეტენზია. სისულელეებს ნუ ვილაპარაკებთ. დრო ცოტაა, მაგრამ სალაპარაკო ბევრი გვაქვს“.
  
  
  
  მან ვერ უთხრა მათ რაიმონდ ლი ბენეტზე და იმ ქალზე, გაიფიქრა ნიკმა თვალების გახელამდე. მან ნამდვილად არაფერი იცოდა! კიდევ რისი თქმა შეეძლო, ვერ იცოდა – მხოლოდ იმედი ჰქონდა, რომ ისინი ძალიან ჩქარობდნენ, ზედმეტად აინტერესებდნენ ბენეტს, რომ დეტალურად გამოეკითხათ იგი AX-ის საიდუმლოებების შესახებ. მან გადაწყვიტა გაბედულიყო.
  
  
  
  მან შეხედა ქალს
  
  
  . ღმერთო, ის მელოტი გახდა! მისი თაგვისფერი თმა უკან იყო გადავარცხნილი და სქელი კისრის უკანა ფუნთუშაში ჩახლართული. სახე ფართო ჰქონდა, ცხვირი ბრტყელი, ტუჩები ნაცრისფერ კანზე თხელი ჭრილი ჰქონდა. ცისფერი თვალები წყლიანი იყო, სუსტი, მაგრამ რატომღაც ძალიან მძიმე. პირქუში. მას ფართო მხრები და მასიური წელი ჰქონდა. "მას უნდა ჰქონდეს უზარმაზარი უკანალი", - გაიფიქრა ნიკმა.
  
  
  
  ნიკამ თვალი ჩაუკრა. "პოლკოვნიკ კალინსკე, ვფიქრობ?" როგორ ხარ, პოლკოვნიკო? რომელიმე ჭიდაობაში თუ არის ჩართული ამ ბოლო დროს?
  
  
  
  დაახლოებით ხუთი წამის განმავლობაში ცისფერი თვალები უყურებდნენ მას. წამწამები მწირი იყო, თითქმის უფერო. ღრმად ამოისუნთქა, კალათბურთის ზომის მკერდი ამოისუნთქა, შემდეგ ისევ დაარტყა მუშტი. Და ისევ. Კიდევ ერთხელ. მან ეს ხელის ზურგით გააკეთა, მუხლებით დააზიანა.
  
  
  
  - ეს, - თქვა მან თანაბრად, - მხოლოდ იმისთვის, რომ გაცნობოთ თქვენი პოზიცია, მისტერ კარტერ. რომ გაჩვენოთ ვინ არის ბოსი. დამიჯერე, ხუმრობის უნარი არ გაქვს!“
  
  
  
  ”მე არ შემიძლია ამის შველა”, - თქვა ნიკმა. "სიღრმისეულად, მე უბრალოდ მხიარული ბავშვი ვარ. მაგრამ ვეცდები გავაკონტროლო - ყოველ შემთხვევაში ჩემი ყბის გულისთვის. იქ კარგი გასროლა გაქვს, პოლკოვნიკო“. თუმცა, მან შენიშნა, რომ მისი ხელები იყო პატარა და რბილი და რატომღაც არ ჯდებოდა მის დანარჩენთან.
  
  
  
  ქალმა მოუთმენელი ჟესტი გააკეთა. "Საკმარისი! გთხოვთ მიპასუხოთ ჩემს ბოლო კითხვაზე. რა იცით ამ ქალის შესახებ, რომელსაც ყვითელი ქვრივი ჰქვია? არა ტყუილი."
  
  
  
  კილმაისტერმა თავი დაუქნია. ”კარგი, პოლკოვნიკო. არა ტყუილი. მე არასოდეს მსმენია მის შესახებ. ის იყო ის, ვინც ბენეტი გაიყვანა? სწრაფად შეაღწია, იმის იმედით, რომ შეაწუხებდა მას, მაგრამ დიდი იმედის გარეშე. სოკრატული მეთოდი თავის ადგილზე იყო; მას დიდი იმედი არ ჰქონდა MGB-ის მთავარი აგენტის მიმართ. მიუხედავად ამისა, მას სჭირდებოდა რაღაცის წამოწყება. ეს იყო მთელი მიზეზი, რის გამოც აქ ვიყავი, თავში დარტყმისთვის. ის ზურგით კუთხეში იყო. და ამ ბიზნესში, სადაც არ უნდა იპოვო, შენ მიიღე დახმარება.
  
  
  
  პოლკოვნიკმა ზოი კალინსკემ აწეული ნიკაპი შეუფერებლად ლამაზი ხელით მოისვა. ”მე ვსვამ კითხვებს”, - თქვა მან. – მაგრამ მე ვიწყებ ფიქრს, რომ შენთან ერთად დროს ვკარგავ, კარტერ.
  
  
  
  ნიკამ გაუღიმა მას. „ერთი წუთის წინ ეს იყო მისტერ კარტერი. რა მოხდა ისე, რომ სახე დავკარგე?”
  
  
  
  ცისფერი თვალები სწავლობდა მას. „სახის დაკარგვა? ეს შენთვის უცნაური გამოთქმაა. მაგრამ არაფერი - ვიმეორებ, რა იცით ამ ყვითელი ქვრივის შესახებ?
  
  
  
  ნიკამ წარბები შეჭმუხნა. ”და ვიმეორებ - არაფერი! უნდა იცოდე, რომ სიმართლეს ვამბობ. ნარკომანიის დროს დამკითხე, არა? რა იყო ეს - ნატრიუმის პენტათოლი?
  
  
  
  „დიახ. მაგრამ ეს არასწორად გაკეთდა! გითხარი, პოლკოვნიკო...“
  
  
  
  მომხსენებელი მაღალი, გაფითრებული მამაკაცი იყო, რომელიც ქალის ოდნავ უკან იდგა. თავის იაფფასიან ტვიდის კოსტუმში ის ძვლების გროვაზე ცოტა მეტი იყო. დახეული ტრილის ქუდი ეხურა. სახე დაღლილი ჰქონდა, თვალები წუხილით ჰქონდა სავსე და ნარკომანმა დაწერა. მის ფეხებთან იატაკზე პატარა შავი სამედიცინო ჩანთა ედო.
  
  
  
  ქალი გაბრაზებული მიუბრუნდა მამაკაცს. მისი ხმა შეკუმშული ელექტრული კაბელივით ატყდა. „ჩუმად იყავი, შენ! Არ თქვა მეტი! არა თუ ჩემი ნებართვა არ გაქვს. სულელთან კი არა, ხელქვეითთან გვაქვს საქმე! ეს კაცი ნიკოლას კარტერია. ის არის AX-ის, ამერიკული მკვლელობის ორგანიზაციის მთავარი აგენტი! გაითვალისწინეთ ეს ყველა თქვენთაგანმა. მე და მხოლოდ მე დაველაპარაკებით ამ ადამიანს. Ნათელია? "
  
  
  
  სამარცხვინო იყო გამხდარი კაცის სიმხდალე. აკანკალებული ხელი სახეზე გადაუსვა. ”დიახ, დიახ, ჩემო პოლკოვნიკო! Მე მესმის. მე... აღარ მეწყინება“.
  
  
  
  „დარწმუნდი, რომ ამას არ აკეთებ. მე მაქვს საკმარისი პრობლემები სულელებთან ურთიერთობის გარეშე."
  
  
  
  ნიკ კარტერმა გამოიყენა ეს ხანმოკლე შელაპარაკება ფიზიკური მდგომარეობის შესაფასებლად. მის თვალებს არაფერი აკლდა; მისმა ტვინმა შეინახა იგი მომავალი გამოყენებისთვის.
  
  
  
  ის იყო რაღაც საწყობში. აღმოჩნდა, რომ იგი ძალიან ფართოდ გამოიყენება. ყველგან, სადაც კი გაიხედა, დაინახა მძიმე ქაღალდის რულონები. ალბათ გაზეთს. სადღაც მახლობლად ბუქსირის ჩახლეჩილი ღრიალი მოისმა. ასე რომ, ისინი ჯერ კიდევ მდინარესთან იყვნენ. გრძელი მაგიდა, რომელზედაც ის იყო მიბმული, ქაღალდების დასტას შორის იდგა. ერთადერთი შუქი იყო 300 ვატი, ეკიდა მასზე დიდი მწვანე ელფერით. ძნელი იყო ისევ ჩრდილში დანახვა, მაგრამ ისმოდა მათი მოძრაობა და ხველა, დაინახა ასანთის ელვარება, ისმოდა ჩურჩული. კუნთოვანი ბიჭები. მან შეძლებისდაგვარად დაითვალა ჩრდილები. მათგან მინიმუმ ექვსი უნდა იყოს. ახალი, უეჭველია, და არა ის, რაზეც მუშაობდა. მან საკუთარ თავს უთხრა, რომ ეს შეიძლება ცოტა უსიამოვნო იყოს, სანამ არ დასრულდება. მაგრამ მან ეს თავიდანვე იცოდა.
  
  
  
  პოლკოვნიკი დაბრუნდა. მისი თხელი ტუჩები გაიშალა და აჩვენა, თუ სად წავიდა მთელი ყვითელი. „ახლა, კარტერ, კიდევ ერთხელ. თქვენ იცით, რომ Yellow Widow არის ჩინეთის აგენტი, არა? ეს შენ თქვი. თქვენ უნდა იცოდეთ მეტი მის შესახებ. მისი მეგობრები, მისი მუშაობის წესი, მისი სამალავი, სად წავა - სად დაიმალება? თქვენ უნდა იცოდეთ ეს ყველაფერი - და თქვენ მეტყვით! "
  
  
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. "Მე არ ვიცი. გეუბნები, მის შესახებ არასდროს მსმენია. ეს ყველაფერი მაშინ მოვიგონე, როცა ნარკოტიკებიდან გამოვედი. შეხედე, პოლკოვნიკ კალინსკე, იქნებ ჩვენ შეგვიძლია გარიგება, ჰა? მაინც შემიძლია თუ თამაში გინდა. მე მაქვს კარტ ბლანში ჩემი მთავრობისგან. Და შენ? "
  
  
  
  კიდევ ერთი გრძელი, ნელი გამოხედვა. წვრილი მოკუმული ტუჩები ღრიალს უფრო ჰგავდა, ვიდრე სიცილს, მაგრამ პოლკოვნიკს ეს ნამდვილად მოეწონა. „მიხარია, რომ შევხვდით, კარტერ. რაც მსმენია შენზე უდარდელობა და ამპარტავნებაა. არც გამბედაობა გაკლიათ - ან ეს, ან სულელი ხარ! მე არ შემიძლია ამის დაჯერება."
  
  
  
  ნიკმა ოდნავ იდიოტური გამომეტყველება მიიღო. „ღმერთო ჩემო, პოლკოვნიკო. Ძალიან დიდი მადლობა. ჩვენს პროფესიაში არ არის ბევრი კეთილი სიტყვა და...“
  
  
  
  ხელახლა დაარტყა მას სახეში ხელები. "Საკმარისი. თქვენ კვლავ ამტკიცებთ, რომ არაფერი იცით ყვითელი ქვრივის შესახებ?
  
  
  
  რთული სამუშაო იყო, მაგრამ ნიკამ ღიმილის შენარჩუნება მოახერხა. „დიახ. ამიტომ შეიძლება გარიგების განხილვა მოგინდეთ. პოლკოვნიკო, სწრაფად! სულ უფრო და უფრო შორდებიან - ბენეტი და ეს ჩინელი ქალი. რატომ არ დებთ თქვენს ბარათებს მაგიდაზე? Მე გავაკეთებ. ბენეტს ვეძებ. Ვაღიარებ. მისი მოკვლა მინდა. ბენეტსაც მისდევ. მაგრამ არ გინდა მისი მოკვლა. Ჯერ არა. სანამ არ გამოგიყენებიათ, გააშრეთ. ეს სახეა, პოლკოვნიკო. თქვენ ხალხნო ცუდი თამაში ითამაშეთ ბენეტთან დაკავშირებით. Ჩვენც. მოგვიანებით მოგვიწევს ჩხუბი, ვიცი, მაგრამ ახლა არცერთს არ გვყავს ბენეტი! ამ ყვითელმა ქვრივმა წაიყვანა იგი. და ის ჩინეთში გაიქცა. თუ ჩვენ გავერთიანდებით, თუ გავზიარებთ ინფორმაციას, ვიმუშავებთ ერთად, შეგვიძლია შევაჩეროთ ეს“.
  
  
  
  ეს იყო მონუმენტური ბლეფი. მას არ ეგონა, რომ ეს ლოცვა იყო. მას შეეძლო ინფორმაციის გაცვლის შეთავაზება, რადგან არ ჰქონდა. ამ პოლკოვნიკს ხუთი ხუთზე მხოლოდ მცირე ინფორმაცია შეეძლო - რუსები ხომ მის წინ ბილიკზე იყვნენ.
  
  
  
  ცისფერი თვალები ორ მარმარილოსავით უყურებდნენ მას. მას შეექმნა შთაბეჭდილება, რომ კონტაქტურ ლინზებს ატარებდა და ამაზე ფიქრობდა, მაგრამ არა დიდხანს. ისევ დაარტყა სახეში. „ვფიქრობ, შენთან მიმართებაში მართალი ვარ, კარტერ. Არაფერი იცი. შენ, როგორც შენ ამბობ, გააფუჭე. ვაღიარებ, რომ ჩვენც გავაკეთეთ, მაგრამ თქვენი დაუდევრობა გაცილებით უარესია. რომ არა შენი რეპუტაცია, მე ვიფიქრებდი, რომ შენ კიდევ ერთი ამერიკელი სულელი ხარ." ხელები ისევ სახეში მოხვდა.
  
  
  
  ნიკმა ტუჩებზე სისხლის ნაკადი იგრძნო. გაიღიმა, დახეული კანის დაჭიმვას და დაჭიმულობას იგრძნო. „როცა გართობას დაასრულებთ, პოლკოვნიკო, გირჩევთ დაუკავშირდეთ თქვენს კაცებს და ჰკითხოთ, რას ფიქრობენ. მიიღეთ მოკლე ტალღა თქვენი უფროსისგან კრემლში და ჰკითხეთ მას! შეიძლება ცოტა გაგიკვირდეთ. "
  
  
  
  ქალი მოშორდა მას და რამდენიმე ნაბიჯი გადადგა ჩრდილში. ნიკმა დაინახა, რომ ის მართალი იყო - მისი უკანალი უზარმაზარი იყო. მისი ფეხები ძალიან სქელი იქნებოდა. ის იყო დაახლოებით ორასი ფუნტი ქალის სიბინძურე. მისი ნაწლავები შეკუმშული და მან იგრძნო მომენტში ახლოს პანიკა. ოფლმა პატარა სველი გველებივით დამიარა კანზე. მან არასწორად გამოთვალა? შეძლებს თუ არა ის ამისგან თავის დაღწევას?
  
  
  
  მას ესმოდა, როგორ უბრძანებდა სიბნელეში ვიღაცას. ცოტა ხნის შემდეგ კაცმა თქვა: „დიახ“ და მაშინვე წავიდა. პოლკოვნიკი დაბრუნდა და ნიკს შეხედა. "მე ნაწილობრივ გავითვალისწინე შენი რჩევა, კარტერ. მე გავუგზავნე მესიჯი ჩემს უფროსებს, რომ ვაცნობე შენი დატყვევების შესახებ და რას გვთავაზობ. ერთი საათი ან მეტი იქნება, სანამ პასუხს ველოდები, მაგრამ ახლა ჩვენ დავბრუნდებით. ამ საკითხზე. რა იცით ამ ყვითელი ქვრივის შესახებ?
  
  
  
  ხმამაღლა დაიყვირა ნიკმა. — თქვენ, პოლკოვნიკ კალინსკე, ცალმხრივი გონება გაქვთ.
  
  
  
  „დიახ. Ეს მართალია. მე ეს დიდი დახმარებაა ჩემს საქმიანობაში. რა იცით ძველი რომის სამართლის შესახებ, კარტერ?
  
  
  
  ამან შეაჩერა იგი წამით. თვალი ჩაუკრა მას. „ძველი რომაული სამართალი? მგონი არც ისე ბევრი. რატომ? რა კავშირშია ეს ბენეტის პოვნასთან?
  
  
  
  ”ალბათ ბევრი. ბევრი - ბენეტს ვიპოვი. Ექიმები! აღჭურვილობა გთხოვთ. ვფიქრობ, ახლა დავიწყებ." ხელი გაუწოდა და ბეჭდები გადააძრო. კილმასტერმა, გაიხსენა ზოი კალინსკეს დოსიეს ზოგიერთი დეტალი, იგრძნო, რომ ოფლმა ზურგზე ჩამოსწია. მას შეეძლო გაუძლო წამებას. ეს ბევრჯერ მიიღეს. მაგრამ მას არასოდეს მოსწონდა. და არსებობს საზღვარი, რისი ატანა შეუძლია ნებისმიერ ადამიანს.
  
  
  
  ნიკი მომზადებული იყო დანებისთვის, სტომატოლოგიური ბურღებისთვის და ჰაერის შლანგებისთვისაც კი. მას არ გაუკვირდებოდა სპილენძის დარტყმები, ხელკეტები, მათრახები. ეს იყო ძველი საწყობი და მათ მოუწევდათ დაკმაყოფილებულიყვნენ იმით, რაც ხელთ ჰქონდათ, მაგრამ აზარტულმა აღჭურვილობამ ის საგონებელში ჩააგდო. ეს ისეთი მარტივი იყო, ისეთი უვნებელი ჩანდა.
  
  
  
  ორი ცალი თხელი ხის. დაახლოებით მერვე ინჩის სისქე და ხუთი ინჩის კვადრატი. პატარა რეზინის ჩაქუჩი, რომელიც ძალიან ჰგავს მოსამართლის ხელკეტს.
  
  
  
  პოლკოვნიკი კალინსკე წამოდგა
  
  
  მაგიდიდან. "მოამზადე იგი."
  
  
  
  ორი დაკუნთული ბიჭი გამოვიდა ჩრდილიდან. ორივე იღიმებოდა. ნიკმა შეამოწმა თასმები, რომლებიც მის მაჯებს მაგიდის კუთხეებს ამაგრებდნენ. როკის ფირმა. ჯანდაბა! რა სიამოვნებაა ამ ბრტყელ სახეებზე ღიმილის მოწყვეტა. მაგრამ ეს ასე არ მოხდა - ამჯერად მას უბრალოდ უნდა დაწოლილიყო და მიეღო. Მაგრამ რა?
  
  
  
  მან მალევე გაიგო. ის პერანგზე და შარვალზე ჩამოიხრჩო. რა თქმა უნდა, არც იარაღი ჰქონდა და არც მძიმე სამხედრო ჩექმები. ახლა, ქალის ბრძანებით, მამაკაცებმა შარვლის ღილები გაიხადეს და ჩამოწიეს. შორტი გაიხადა და ცხელი განათების ქვეშ აღმოჩნდა.
  
  
  
  რთული იყო, მაგრამ ნიკმა მოახერხა ღიმილიც და სიმშვიდეც - როგორც აშშ-ში კატები იტყვიან - და პოლკოვნიკისთვისაც კი აეხედა. „გთხოვ, პოლკოვნიკო! მე ვიცი, რომ ჩვენ ყველანი მტრები ვართ, მაგრამ ეს ძალიან შორს ხომ არ არის? მე მოკრძალებული ადამიანი ვარ და...“
  
  
  
  „ბევრს ლაპარაკობ, კარტერ, მაგრამ არასდროს არაფერს ამბობ. მაგრამ გექნება - შენც. მისი ცივი მზერა ურყევი იყო. ნიკს გაახსენდა გიგანტური კალმარი, რომელიც ერთხელ მადაგასკარის მახლობლად მდებარე ზღვის გამოქვაბულში შეხვდა. კალმარმა ისე შეხედა, როგორც ახლა გამოიყურებოდა.
  
  
  
  ”მე ვსაუბრობდი ძველ რომის კანონზე,” - თქვა მან. მან დაიწყო ძალიან თხელი რეზინის ხელთათმანების დახატვა. ქირურგის ხელთათმანები. მან კიდევ ერთხელ შენიშნა მისი ხელების სისუსტე, მაგრამ დაავიწყდა ეს თავის ველურ პანიკაში. არ უყვარდა ქირურგებზე ფიქრი.
  
  
  
  ”ძველი რომაული სამართალი,” განაგრძო მან, ”სრული საპირისპირო იყო თქვენი დეკადენტური ინგლისური სამართლისა. ახლა თქვენს ქვეყანაში წამების შედეგად მიღებულ აღიარებებს სასამართლოს უყრიან. ძველ რომში პირიქით იყო - აღიარება წამებით უნდა მიეღო, რომ მართებული ყოფილიყო. იწყებ გაგებას, კარტერ? "
  
  
  
  - მესმის, - ამოიოხრა მან, - მაგრამ შენ დროს კარგავ. თუ წამალი არ მუშაობს..."
  
  
  
  "ნარკოტიკები!" თითქოს დააფურთხა. ”მე ნაკლებად მჯერა ნარკოტიკების. კიდევ უფრო ნაკლები სულელია, ვინც მათ მიჰყავს“. შებრუნდა და ექიმს შეხედა. „შენ დარჩები, გესმის. არ მოშორდეთ, რადგან სუსტი კუჭი გაქვთ. საწყალიო, მაგრამ შენ უნდა გქონდეს გარკვეული ცოდნა და მე უნდა ვიცოდე, როდის მიაღწია მისი ტკივილის ზღურბლს.
  
  
  
  - როგორც ბრძანებთ, - თქვა გაფითრებულმა ღირსების პირველი გამოვლინებით. ”მაგრამ მე ჩვეულებრივად ავად ვიქნები. ამას გპირდები, პოლკოვნიკო“. ერთ-ერთ მამაკაცს გაეცინა.
  
  
  
  "მაშინ ავად იყავი!" - დაიღრიალა ქალმა. "Მაგრამ ფრთხილად იყავი. შენ და შენი წამლები! მე გაჩვენებთ საუკეთესო წამალს - სიმართლის საუკეთესო წამალს. ტკივილი!"
  
  
  
  აგენტის მთელი თავისი ხანგრძლივი კარიერის განმავლობაში, კილმასტერს მსგავსი არაფერი განუცდია. მაშინაც კი, როდესაც ის თავს ებრძოდა წინ მყოფ ტკივილს, იგი დიდად მოჯადოებული აღმოჩნდა. ეს ნაზი ხელები ფერმკრთალი რეზინის ხელთათმანებში. რა თქმა უნდა, ის საკმაოდ კლინიკური იყო; როცა ის თავის საქმეს მიჰყვებოდა, სხვა არაფერი იყო, თუ არა ყველაზე მიუკერძოებელი ინტერესი.
  
  
  
  მან ხის ნაჭერი დადო მის ქვეშ; მან ზემოდან კიდევ ერთი ხის ნაჭერი დადო. ხისგან დამზადებული სენდვიჩი. ძალიან თხელი ხე. პოლკოვნიკმა კალინსკემ რეზინის ჩაქუჩი აიღო და ნიკ კარტერს შეხედა. მისი სახის გამომეტყველება ძალიან ახლოს იყო კეთილგანწყობასთან. ის შეიძლება იყოს ჯიუტი, საკმაოდ მახინჯი ექთანი, რომელსაც საქმე აქვს დაუმორჩილებელ ბავშვთან. ოსტატურად ეჭირა ჩაქუჩი ერთ ხელში.
  
  
  
  "შეიძლება ტყუილად ვკარგავ დროს," უთხრა მან ნიკს. ”და იწვევს არასაჭირო ტკივილს. შესაძლოა, ჩემი ინტუიცია სწორია და თქვენ არაფერი იცით ყვითელ ქვრივის შესახებ, მაგრამ მე ვერ ვენდობი ჩემს ინტუიციას. როგორც აგენტი, კარტერ, ამას მიხვდები. დარწმუნებული უნდა ვიყო! და უფრო ჭეშმარიტი გზა არ არსებობს. ვიდრე წამება. ასეა სამყაროს დასაბამიდან - როცა სხვა არაფერია, წამება მუშაობს. ახლა, კარტერ? Ბოლო შანსი. რა იცით ყვითელი ქვრივის შესახებ? მე ვიცი, რომ თქვენ გაქვთ მისი საქმე - რა არის მასში? მე ასევე მჭირდება თქვენი ხალხის სახელები ამ ქალაქში, კიოლნში და ბერლინში. Სწრაფი! "
  
  
  
  ნიკ კარტერმა თავი დაუქნია. „ერთ რამეში მართალი ხარ, პოლკოვნიკო. დროს კარგავ. ᲛᲔ ..."
  
  
  
  პოლკოვნიკმა კალინსკემ ჩაქუჩით დაარტყა ზედა სხივს. Ბასრი.
  
  
  
  თავიდან ტკივილი არ იყო. მხოლოდ მზარდი გულისრევა, რომელიც მუცელში დაიწყო და მკერდსა და ყელში გადავიდა. ნიკს ეგონა, რომ სროლას აპირებდა და წინააღმდეგობა გაუწია. სუნთქვა შეეკრა. შემდეგ მას ტკივილის გახანგრძლივებულმა ტალღამ დაარტყა, აგონიის მძვინვარე ტალღამ ტვინში გაანადგურა.
  
  
  
  ”სულელური გამბედაობა გაქვს”, - თქვა მან. ჩაქუჩი ისევ ჩამოვარდა. ამჯერად ცოტა უფრო რთულია. ტკივილმა გაუმძაფრა და ნიკმა ყელის ცხელ დამწვრობას ვერ უშველა. ტუჩებზე და ნიკაპზე ღებინება იგრძნო. მან ისევ დაარტყა ჩაქუჩს. Და ისევ. ნიკი ტკივილის ცხელ ჯოხზე მიცურავდა, რომელიც აუტანელი იყო, მაგრამ მაინც როგორმე უნდა გაუძლო. და მეტიც, გონების ნაწილი მაინც სუფთა უნდა იყოს. მან უნდა მოუსმინოს და შეეცადოს გაიხსენოს რა თქვა ამ სადისტმა ძუამ.
  
  
  
  მისი ხმა საკმარისად მკაფიოდ ჟღერდა მისი ტკივილის ალისფერი ნისლში. ტკივილი, რომელიც მას არ ახსოვდა, რადგან არ ახსოვდა ტკივილის შეგრძნება; ტკივილი, რომელსაც ვერასოდეს აღწერდა ისე, როგორც ვარდის სურნელს; ტკივილი, რომელიც იყო აქა და ახლა არსი, უშუალო რამ, რომელმაც განდევნა დანარჩენი სამყარო. მისი დაღლილი სხეული ტკივილს გამოხატავდა. ის იყო ტკივილი!
  
  
  
  ”მე გეტყვით, რა ცოტა ვიცით ყვითელი ქვრივის შესახებ”, - თქვა ქალმა. "მე ამას იმიტომ ვაკეთებ, რომ დარწმუნებული ვარ, თქვენ უკვე იცით ეს ყველაფერი - ფაქტი, რომელსაც თქვენ ახლა აღიარებთ."
  
  
  
  ჩაქუჩი დაეცა.
  
  
  
  "მისი ნამდვილი სახელია ჩანგ", - გაგრძელდა ხმა. "ის ნახევრად კორეელი და ნახევრად ჩინელია. ის ძალიან ლამაზად ითვლება, თუმცა ახლა ორმოცს გადაცილებული უნდა იყოს. ის ახლა ცნობილია როგორც მადამ სიუ ზიზაი, ანუ პეკინში. მისი გარდაცვლილი ქმარი მუშაობდა ჩინეთის გენერალურ შტაბში. მას ყველაზე უარესი იღბალი ქმართან ჰქონდა. ბოლო იყო მისი მეოთხე."
  
  
  
  ისევ ჩაქუჩი.
  
  
  
  ნიკმა ქვედა ტუჩი კბილებს შორის მოიქცია და ძლიერად უკბინა. საკუთარი სისხლის მარილი გავსინჯე. ის არ აპირებდა მის გამო ყვირილს. Ჯერ არა.
  
  
  
  ”ის არის უმაღლესი დონის აგენტი, ეს ყვითელი ქვრივი. ის მუშაობს მხოლოდ ყველაზე მნიშვნელოვან მისიებზე. ჩვენი საკუთარი ფაილი მასზე ძალიან თხელია, ამიტომ უნდა ვიცოდე, რა იცი, კარტერ. იმის გამო, რომ ეს ქალი უნდა დაიჭირონ, ის და ბენეტი, სანამ მას ჩინეთში წაიყვანს.
  
  
  
  - ზუსტად ჩემი აზრია, - თქვა ნიკმა. მართლა მისი ხმა იყო ეს კვნესა, წამებული ჩუმი? "თუ უბრალოდ მოუსმენდი..."
  
  
  
  კაკ-კაკ-კაკუნი - სამი სწრაფი დარტყმა ჩაქუჩით. მის წინაშე ტკივილის ახალი ფარგლები გაიხსნა. თეთრად გაცხელებულ ნახშირზე, ტკივილის გაუთავებელ დაბლობზე დადიოდა. მან დაიწყო ბრძოლა გონიერებისთვის. ესპანეთში ტკივილი ძირითადად ჩემს ტვინზე მოდის. აი ისევ მოდის! ღმერთო... ღმერთო... შეაჩერე... შეაჩერე... შეაჩერე...
  
  
  
  ჩაქუჩი მის დამტვრეულ და შეშუპებულ სხეულზე ედო.
  
  
  
  ”ჩემმა ხალხმა, - თქვა პოლკოვნიკმა კალინსკემ, - წარსულში დაუშვა შეცდომა და არ შეაფასა ჩინეთის დაზვერვა. დღევანდელი თაობა, პირადად მე, იხდის თავის შეცდომებს. თქვენი განგსტერული ჟარგონის გამოყენებით, ბენეტის კაცს ხუმრობა გავუკეთეთ. ის აიყვანეს და დაეშვა ვაშინგტონში დაახლოებით ოცდაათი წლის წინ. და მერე დაავიწყდათ. მისი ფაილი დაკარგულია. იდიოტები! მისი ფაილი ცოტა ხნის წინ სრულიად შემთხვევით იპოვეს - ნაგვის ურნაში, რომელიც დაწვას აპირებდა. ამან გამოიწვია მის სახელზე არსებული საბანკო ანგარიშის აღმოჩენა, რომელშიც დიდი თანხა იყო ჩარიცხული." ხმა ოდნავ გაკვირვებული იყო. "ეს სხვა რამაა, რაც ჩვენ არ გვესმის - რატომ გადავიდა ეს ბენეტი ჩინელებთან, როდესაც მოსკოვში მას ბედი ელოდა. ”
  
  
  
  ტკივილისგან დაბურული თვალებით ნიკმა დაინახა, როგორ ასწია ჩაქუჩი. დაუყოვნებელი აგონიის თავიდან ასაცილებლად მან წამოიძახა: „ეს ქალია! ბენეტს უყვარს ქალები. ის სექსის ფრიკია. არ მგონია, რომ მას ფული აინტერესებს. მაგრამ ლამაზ ქალს შეეძლო დაეყოლიებინა იგი ყველაფერზე“. მან საკუთარ თავს უთხრა, რომ ის არაფერს თმობდა მნიშვნელოვანს. აქამდე ის გაცილებით მეტ ინფორმაციას იღებდა, ვიდრე აძლევდა. მაგრამ ეს ჩაქუჩი ეს საშინელი ჩაქუჩია!
  
  
  
  სიჩუმე. ჩაქუჩი დაცურდა, მაგრამ არ დაეცა.
  
  
  
  ”ჰმ, სულ ეს არის. გმადლობთ, კარტერ. ხომ ხედავ, ლაპარაკს იწყებ. მაშ, ბენეტი სექსუალური ფსიქოპათია? ჩვენ არ გვაქვს ეს ინფორმაცია ჩვენს ფაილებში. დიახ. ახლა ვხედავ, როგორ გაკეთდა ეს. ჩინელებმა ეს იცოდნენ, ჩვენ კი არა. მათ სატყუარად გაუგზავნეს ყვითელი ქვრივი. და იმუშავა“.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ლაპარაკი განაგრძო და თვალი ჩაქუჩისკენ გააჩერა. ის ძალიან ახლოს იყო თავისი წინააღმდეგობის დასასრულთან და ეს იცოდა. კიდევ რამდენიმე დარტყმა ცახცახით - ჩაქუჩი მას შემდეგ უფრო და უფრო დიდი ხდებოდა - და ნაკადულივით ღრიალებდა. სთხოვეთ მათ მოისმინონ AX-ის საიდუმლოებები. თუ მას არ შეუძლია როგორმე, მოწყალება, გაქრეს. მაგრამ ეს არასოდეს ყოფილა ასე მარტივი.
  
  
  
  "ქვრივს შეიძლება ნანობს ბენეტის აღება", - უთხრა ნიკმა ტკივილის ღრუბელში მის ზემოთ აფარებულ სახეს. ხომ იცი, ცოლი მოკლა. Ან შენ? "
  
  
  
  სახე დაუქნია. ნისლში, რომელიც აავსებდა მის ტვინს, დაინახა ცისფერი თვალები, რომლებიც მასში ღრიალივით მობეზრდა.
  
  
  
  „ჩვენ ეს ვიცით. როდესაც მისი საქმე აღდგა, ნიუ-იორკში ჩვენმა ხალხმა მაშინვე შეამოწმა იგი. უბრალოდ დავაგვიანეთ. მეუღლის ცხედრის აღმოჩენამდე ერთი დღით ადრე. ბენეტი გაუჩინარდა. ჩვენ ეს შეგვეძლო. არაფერი, გარდა იმისა, რომ დაველოდოთ მის დაკავშირებას."
  
  
  
  ხრიკი იყო მისი დალაპარაკება. სანამ ის საუბრობდა, ჩაქუჩი არ დაეცა, სევდიანი ტანჯვა არ დაბრუნებულა. მაგრამ იმისათვის, რომ მან ლაპარაკი განაგრძო, მას უნდა ეჭამა კატა - მუდმივად გადასცემდა მას უსარგებლო ინფორმაციის ნარჩენებს. Მაგრამ როგორ? რომელი? ვის შეეძლო დაეგდო მგლებს ისე, რომ არ დაემუქროს AX-ის უსაფრთხოება?
  
  
  
  ჩაქუჩი დაეცა. მძიმე. ნიკამ იყვირა. ყოველ შემთხვევაში ასე ფიქრობდა. ის ვერ იყო დარწმუნებული. ყვირილი თითქოს საიდან მოდიოდა
  
  
  ცეკვა. ერთი რამ უდავო იყო - ვიღაც ყვიროდა!
  
  
  
  ვეღარ გაუძლო. რატომ არ მისცე მათ პორტიე? პორტერი დომ სასტუმროში? რაღაცის სათქმელად სისხლიანი პირი გააღო, მერე ისევ დახურა. არა, სულელო! მათ ეს კაცი შეიპყრეს და აწამეს - და ეს მათ ლადენშტრასეზე ღარიბ კაცთან მიიყვანდა. მან ეს ვერ შეძლო.
  
  
  
  ისევ ჩაქუჩი. Და ისევ. ტკივილი შევიდა მის არსებაში, აირია და ისეთი სიწმინდის სიამოვნებად გამოვიდა, რომლის ატანა შეუძლებელი იყო. ასეთი სიამოვნება აუტანელი იყო.
  
  
  
  "გაჩერდი!" ისევ იყვირა. "Შეწყვიტე! დაველაპარაკები... დაველაპარაკები“. მან მათ ავატარი მისცა. კაცი ბერლინიდან. მკვდარი იყო და ვეღარაფერი დააშავებდა.
  
  
  
  ჩაქუჩი თავის შრომას ისვენებდა. დემონის ქალღმერთის, ტკივილის მომწოდებლის ხმამ სიცილით თქვა: „მე მეგონა საუბარს აპირებდი, კარტერ. ახლა თქვენ გონივრული ხართ. Მოხარული ვარ. არ მიყვარს ტკივილის გამოწვევა“.
  
  
  
  მატყუარა ძუ!
  
  
  
  Killmaster სწრაფად ლაპარაკობდა, თითქოს სიტყვების ნაკადი შეიძლება გახდეს ბარიერი, ფიზიკური ფარი ჩაქუჩის წინააღმდეგ.
  
  
  
  ”მე არაფერი ვიცი ყვითელი ქვრივის შესახებ,” ამოისუნთქა მან. „მართალია - არ ვიცი. გეტყვი რომ ვიცოდე. მაგრამ მე შემიძლია გითხრათ ჩვენი ბერლინის ინსტალაციის შესახებ - ბოსიდან ქვემოთ. მთელი ჩვენი ქსელი. ეს თქვენთვის სასარგებლო უნდა იყოს, პოლკოვნიკო! მისი კოდური სახელია ავატარი და..."
  
  
  
  ეს არ იმუშავებს. ისევ დაინახა, როგორ მოხვდა ჩაქუჩი. მისი სხეული ცეცხლში აფეთქდა და იგრძნო, რომ უფრო მეტი ღებინება გაექცა ტუჩებს და დაეშვა ნიკაპზე, შიშველ მკერდზე ჩამოსხმული.
  
  
  
  - სულელი ხარ, - თქვა ხმამ. ”ჩვენ ყველაფერი ვიცით ავატარის შესახებ. ჩვენ ის მოვკალით, როცა სახურავზე მოგვყვებოდა. ჩვენ ავიღეთ მისი საფულე, რომელიც იცით, დაგვეხმარება. Ცოტა. არაფერია. რაც შეეხება მის ქსელს ბერლინში. კარტერ, იტყუები! თქვენ არ იცით ამის შესახებ - თუ თქვენ ამერიკელები იმაზე დიდი სულელები არ ხართ, ვიდრე ჩვენ გვგონია.
  
  
  
  Სწორია. ამრიგად, ის წამებას ვერ გადაურჩა.
  
  
  
  ხმამ განაგრძო: „ეს არის ყვითელი ქვრივი, რომელზეც ვსაუბრობთ. Უნდა იცოდე. ის და მხოლოდ ის არის ახლა გასაღები. ის შეეცდება დამალვას მანამ, სანამ ამ ნივთს გაცივების დრო არ ექნება. სად დაიმალება, კარტერ? სად ეძებდით - რომ შეგეძლოთ მოძებნოთ? "
  
  
  
  მას ჯერ კიდევ ჰქონდა საკმარისი გონების ძალა, რომ ეფიქრა სარწმუნო ტყუილებს. ეს უნდა გაკეთდეს. იქნებ მართალიც იყო. მას არ ჰქონდა საშუალება სცოდნოდა - მხოლოდ ის იცოდა, რომ ცოტა ხნით ტკივილისგან რაღაცნაირად უნდა მოსვენება. დროა შეიკრიბოთ თავი. დროა მოიპოვოთ ძალა ახალი გამოწვევებისთვის. მაგრამ სჯობს კარგი ტყუილი იყოს!
  
  
  
  "ალბანეთში", ამოისუნთქა მან. „ალბანეთში! ეს არის ჩიკომის დასაყრდენი. ეს უნდა იცოდე. ჩვენი ფაილების მიხედვით, ამ ყვითელ ქვრივს აქვს ვილა ადრიატიკზე. ის ალბათ ბენეტს იქ წაიყვანს. მას ბევრი დაცვა ექნება და დაბლა დაიწევს. სანამ სიცხე არ ჩაცხრება და ის შეძლებს ჩინეთში გაქცევას."
  
  
  
  ეს, რა თქმა უნდა, სუფთა მთვარის შუქი იყო, მაგრამ არც ისე ცუდად ჟღერდა. ცოტა დამაჯერებელიც კი. უნდა ყოფილიყო უკეთესი ვიდრე უმეტესობა. და ეს მისცა მას დრო, დრო, რომელიც მას ნამდვილად სჭირდებოდა. რადგან კილმასტერი თითქმის დასასრულს მიუახლოვდა.
  
  
  
  გაიგო მისი სიცილი და რაღაც უთხრა ექიმს. მის ხმაში ტრიუმფი იგრძნობოდა და ნიკმა იმედის ნატეხი დაიჭირა. შესაძლოა, თუ მას შეეძლო ამის შენარჩუნება, მისი დამაჯერებელი ტყუილის გამოკვება, ის გაქრებოდა. მან ხელი ჩაჰკიდა თავის ტვინს, რომელიც ტკივილს განიცდიდა და ცდილობდა გაემხსენებინა ქალაქი, ქალაქი ალბანეთში. არაფერი. ჯანდაბა - ჯანდაბა! ვერ იფიქრა – რა ჯანდაბაა ალბანეთის დედაქალაქი? ადრიატიკის გვერდით არ იყო? ის მართალი უნდა იყოს, თორემ ისევ ჩაქუჩი იქნება.
  
  
  
  - ტირანი, - ამოისუნთქა მან. „მას აქვს ვილა ზღვის სანაპიროზე ტირანასთან ახლოს. სიმართლეს ვამბობ - ვფიცავ!”
  
  
  
  მან ძალიან ფრთხილად დააკაკუნა ჩაქუჩით. შიშველი შეხება. ტკივილი მასში მცირე, მოდულირებული ტალღებით გავრცელდა. ასატანი. მხოლოდ ასატანია.
  
  
  
  იცინოდა. მისდა გასაკვირად, სიცილი საკმაოდ სასიამოვნო აღმოჩნდა. სულაც არ არის ის, რასაც მოელოდა ამ ურჩხული ქალისგან.
  
  
  
  მან თქვა: ”ამ ეტაპზე, კარტერ, შენ მეტყვი ყველაფერს. არაფერი. მაგრამ იქნებ სიმართლეს ამბობ. უბრალოდ შესაძლებელია. ალბანეთი საკმარისად დამაჯერებელია - შესაძლოა ძალიან დამაჯერებელი. ძალიან აშკარაა. ჰმმ - კი. . და მაინც, შეიძლება ეს ასეც იყოს. ჩვენ უნდა შევამოწმოთ ეს. კარგი, კარტერ, წამება აღარ არის. მაგრამ მხოლოდ იმ შემთხვევაში, თუ იტყუებით - და ასე გახსოვთ ... "
  
  
  
  პოლკოვნიკმა კალინსკემ ჩაქუჩი ბოლოჯერ დაარტყა. მკაცრი.
  
  
  
  კილმაისტერმა საბოლოოდ დაკარგა გონება. მანამდე არასოდეს მიესალმა სიბნელეს ასე ასე.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 7
  
  
  
  
  
  
  
  
  გონზე რომ მოვიდა, ფეხზე იდგა. ისევ კარისკაცის ტანსაცმელში იყო გამოწყობილი და ფეხზე მძიმე საბრძოლო ჩექმები ეცვა. ნიკა გაიქნია, მაგრამ არ დაეცა. მას ორივე მხრიდან მხარს უჭერდნენ პოლკოვნიკის დაკუნთული კაცები. მათი თითები მასში ჩაეყო
  
  
  ბიცეფსი ვერტიკალურად ასწიეს. როგორღაც მოასწრო დახრილი მუხლების გასწორება.
  
  
  
  ტკივილის ნისლი თანდათან იწმინდებოდა, დაინახა, რომ მაგიდაზე იჯდა, რომელზეც მიბმული იყო. მოკლე ფეხები გადააჯვარედინა და დაინახა, რომ სქელი შავი წინდები ეცვა. ფიატი, გონივრული ფეხსაცმელი. მისი ფეხები ისეთივე დიდი იყო, როგორც კონდახი.
  
  
  
  ყვითელი კბილები უციმციმდა ნიკს, როცა ფურცელს აფრიალებდა. — ახლახან მივიღე ბრძანებები მოსკოვიდან, მისტერ კარტერ. ასე რომ, ეს იყო "ბატონი". Კიდევ ერთხელ. მან მაშინვე ეჭვი შეიტანა ხრიკში.
  
  
  
  ჩაილაპარაკა პოლკოვნიკმა: „ვერ ვიტყვი, რომ ჩემს უფროსებს ვეთანხმები, მაგრამ უნდა დავემორჩილო ბრძანებებს. სასწრაფოდ უნდა გათავისუფლდეთ. ჩემი ხალხი წაგიყვანთ აქედან და გაგიშვებთ. ბუნებრივია, თვალდახუჭული გექნებათ“.
  
  
  
  ნიკა მცველებს შორის შეტრიალდა. ის სწრაფად ბრუნდებოდა, იბრუნებდა გონებრივ და ფიზიკურ წონასწორობას, ფაქტი, რომლის დამალვაც სურდა. მას არ სჯეროდა, რომ ათავისუფლებდნენ. მოატყუეს, დაძინება სცადეს. აქ, საწყობში ვერ მოკლავდნენ ან ვერ მოკლავდნენ. რბილად ელაპარაკე, რომ მშვიდად წასულიყო სიკვდილით დასჯის ადგილზე. მან გადაწყვიტა ერთად ეთამაშა. მისი უზარმაზარი ძალა უბრუნდებოდა - მას უბრალოდ უგულებელყო ტკივილის შეკვრა, რომელსაც ატარებდა. მას შეეძლო მოქმედება.
  
  
  
  მან ისევ დაუშვა მუხლები ბალთა. კაცებმა აიყვანეს. - არ მესმის, - დაიყვირა ნიკმა. "ეს ხრიკია, რატომ გამიშვი?"
  
  
  
  კარგი მსახიობი იყო. მან ქაღალდის ნაჭერი დაარტყა ფერად კბილებს. „მეც თქვენნაირი დაბნეული ვარ, მისტერ კარტერ. ჩვენ წლების განმავლობაში ვცდილობდით შენს დაჭერას, მოგკლას. ახლა ისინი დაჟინებით მოითხოვენ, რომ გათავისუფლდეთ. ბრძანება მოდის ჩემი მთავრობის უმაღლესი დონიდან. როგორც ჩანს, თქვენი და ჩემი მთავრობა საბოლოოდ შეთანხმდნენ ერთობლივ მუშაობაზე. თქვენივე იდეა, მისტერ კარტერ, თუ გახსოვთ.
  
  
  
  მან აღიარა, რომ ეს შესაძლებელია. ძნელად შესაძლებელია. მართალია, ორივე მთავრობა სასოწარკვეთილი იყო. მან ვერ შეძლო. პოლკოვნიკმა წააგო. ყვითელ ქვრივს, ვინც არ უნდა იყო, ჰყავდა რაიმონდ ლი ბენეტი და გარბოდა. დიახ, ეს თითქმის დამაჯერებელი იყო და მას არც ერთი სიტყვა არ დაუჯერა. მან იცოდა, რა იყო კრემლის შეტყობინებაში - მოკალი კარტერი! ასეთ შანსს ხელიდან არ გაუშვებდნენ.
  
  
  
  პოლკოვნიკმა კალინსკემ გაფითრებულ ექიმს თავი დაუქნია. „მიეცით მას მისი ქონება. Მისი ხელები. ყველაფერი, გარდა პატარა ლითონის ბურთისა. გამოგიგზავნით ანალიზისთვის“.
  
  
  
  ეს ნიშნავს, რომ პიერი, გაზის პატარა ბომბი, კრემლის ლაბორატორიაში აღმოჩნდება. ნიკს იმედი ჰქონდა, რომ ავარია მოხდებოდა.
  
  
  
  ექიმმა ერთ-ერთ მამაკაცს ნიკის ლუგერი და სტილეტო გადასცა. მამაკაცი იარაღის მხრის ბუდეში ჩადგმას აპირებდა, როცა ქალმა მოულოდნელად ისაუბრა. "ამოიღე კლიპი, სულელო!" მან მხრები აიჩეჩა და ზიზღით გაიღიმა. „ხედავთ, მისტერ კარტერ, როგორ არის საქმე? ყველაფერზე უნდა ვიფიქრო. ხანდახან მაინტერესებს სად პოულობენ დუმბებს, რომლებსაც მიგზავნიან“.
  
  
  
  კლიპი ამოიღეს და კუთხეში გადააგდეს. ნიკის მარცხნივ მყოფმა მამაკაცმა, რომელსაც სტილეტო ჰქონდა, ბეტონის იატაკზე ნაპრალი აღმოაჩინა და თხელი იარაღი მასში ჩარგო. მან მოხარა, სანამ წვერი არ გატყდა, შემდეგ კი ღიმილით ჩასრიალა გარსში. ნიკმა ძალიან სუსტად შეატრიალა და პირქვე დაემხო. მამაკაცმა მას ნეკნებში წიხლი ჩაარტყა.
  
  
  
  „არაფერი ამისგან! ჯერ-ჯერობით მოკავშირეები უნდა ვიყოთ. აქვს საფულე? მისი საბუთები, ცხვირსახოცი, ცვალებადობა - ყველაფერი უნდა ქონდეს, რაც თქვენ მოიტანეთ“.
  
  
  
  - გმადლობთ, - ჩაილაპარაკა ნიკმა, როცა მამაკაცებმა ის ასწიეს და მხარი დაუჭირეს. — მოწყალების ანგელოზი ხარ, პოლკოვნიკო.
  
  
  
  კიდევ ერთი უცნაურად სასიამოვნო სიცილი. „ჩვენ თავს არ ვიტყუებთ, მისტერ კარტერ, როგორც თქვენ ამბობთ შტატებში. მაგრამ ბრძანებები ბრძანებებია. ახლა კი უნდა დავემშვიდობო. დახუჭე მას და წაიყვანე ნავში. ნახვამდის მისტერ კარტერ. ალბათ ისევ შევხვდებით“.
  
  
  
  მან ბოლომდე ვერ დამალა ხმაში გაჟღენთილი მინიშნება. ნიკა უკვე დარწმუნებული იყო; ახლა დარწმუნებული იყო. მის მოკვლას აპირებდნენ.
  
  
  
  მან მიიღო ცოდნა და არ ინერვიულა. როცა მომენტი დადგება, ის სიკვდილზე ინერვიულებს. ამასობაში კი ყველაზე არაპროფესიონალურად მოიქცა – სიმწარის, სიძულვილის, შურისძიების სურვილის გამოვლენის საშუალება მისცა. ის, რაც მანამდე არასდროს გაუკეთებია.
  
  
  
  ”იმედი მაქვს, ჩვენ კიდევ შევხვდებით,” უთხრა ცივად. „იმედი მაქვს, რომ შევხვდებით და მე გავაკონტროლებ სიტუაციას, პოლკოვნიკო. მე მიყვარს. მაგრამ არის ერთი დიდი პრობლემა..."
  
  
  
  შემდეგ მათ თვალებზე შავი ქსოვილი აიფარეს. იგრძნო, რომ მაგიდას და სინათლეს მოშორდა, წასვლას აპირებდა.
  
  
  
  წასვლისას ნიკს ხერხემალში მძიმე საგანი, უდავოდ იარაღი მოხვდა. ორივე მხარის კაცებმა ძლიერად დაიჭირეს ხელი და წაიყვანეს. სამი მათგანი. ორი თითო მხარეს და ერთი უკან - ის იყო ყველაზე მნიშვნელოვანი. ის დაიცავს დისტანციას და მისი იარაღი მზად იქნება.
  
  
  
  ისინი ნიკისგან არანაირ უბედურებას არ ელოდნენ - მაგრამ მესამე კაცი იყო იქ მხოლოდ იმ შემთხვევაში, თუ მოკავშირეებს არ გაჰყვებოდა.
  
  
  
  კარი გაიარეს და ვიწრო დერეფანში აღმოჩნდნენ. მათი ქუსლები იატაკზე დააწკაპუნეს. ლითონის საფარი. გრძელი ლაშქრობა იყო და ცოტა ხანში ნიკმა მდინარის სურნელი დაიჭირა. ისინი უნდა უახლოვდებოდნენ ბურჯს ან ნავსადგურს, რაიმე სახის ბურჯს. ალბათ იქ, სადაც მდინარის ნავები ატვირთეს და გადმოტვირთეს ქაღალდის რულონები, მან დაინახა. თვალებზე დაკიდებულ შავ შარფს ვერ ხედავდა, მაგრამ ეგონა, ჯერ კიდევ ბნელოდა. დროის შეგრძნება დაკარგა - ტკივილმა იზრუნა ამაზე - მაგრამ სიბნელე უნდა იყოს. დღისით მის სიკვდილით დასჯას ვერ გაბედავდნენ.
  
  
  
  ნიკა ოდნავ ჩამორჩა, ფეხები ათრევდა. - დაიღრიალა მან. „არც ისე სწრაფად, ნაბიჭვრებო. მტკივა. სად მიმყავხარ? მან თქვა რაღაც ნავზე - რა ნავი? ზედმეტად ავად ვარ იმისთვის, რომ ნავი მარტო გავცურო“.
  
  
  
  მის მარჯვნივ მყოფი მამაკაცი ჩუმად საუბრობდა გერმანულად. „კარგად იქნები, ბატონო. ეს არის პატარა ნავი. ის არის ძალიან პატარა და აქვს საჭე. ადვილი იქნება. დენი მდინარეს გადაგიყვანთ ერთ-ერთ სამგზავრო ბურჯამდე. წადი იქ ტაქსით."
  
  
  
  - საკმარისია ლაპარაკი, - თქვა მამაკაცმა მათ უკან. „განაგრძეთ. გარიჟრაჟი მალე მოვა“.
  
  
  
  ნიკმა დაინახა, რომ ისინი ამ პატარა თამაშს ბოლომდე აპირებდნენ. ახლა კი მიხვდა რატომაც. რატომ არ მოკლეს საწყობში? არ სურდათ მისი დახვრეტა. ან მოკალი. დრო რომ მოვიდა, საკმაოდ ცუდად აპირებდნენ მის გამოფიტვას და შემდეგ დახრჩობას. მას ფილტვებში წყალი უნდა ჰქონოდა. რა თქმა უნდა, იდეალური არ იყო, მაგრამ სისხლიანი გვამის მდინარეში გადაგდებას სჯობდა. მისი საფულე, ფული და საბუთები იქნება მასთან. მდინარის პოლიციამ შეიძლება ეჭვი შეიტანოს უხეში თამაშის შესახებ, მაგრამ არ იქნება არანაირი მტკიცებულება და აურზაური. რამდენიმე გვამი მიცურავდა რაინზე. სწორედ ამას თავად გააკეთებდა. ესენი იყვნენ პროფესიონალები.
  
  
  
  მოულოდნელად გაჩერდნენ. მდინარის სუნი ბევრად გაძლიერდა და ნიკს იქვე ესმოდა წყლის შხეფების ხმა. დიდი ხანი არ გაივლიდა, სანამ ისინი გადადგებოდნენ - და მამაკაცი მის უკან კვლავ მთავარი იყო. ის იქნება, ვინც ნიკს უკნიდან დაარტყამს. მაგრამ მათ ეს ბოლო წამამდე არ გააკეთეს - მათ სურდათ, რომ დაუჯერებელი მსხვერპლი გალიის ერთ სანტიმეტრში მოსულიყო!
  
  
  
  — თვალდახუჭული მოგიწევთ. მათ უკან მამაკაცი იდგა. „პოდიუმი ვიწროა. მას მოუწევს ნახოს."
  
  
  
  თვალდახუჭული მოიხსნა. ჯერ კიდევ ძალიან ბნელოდა, მაგრამ მდინარის გადაღმა, აღმოსავლეთით, ბურჯის ბოლოდან, რომლის ქვეშაც ისინი იდგნენ, ნიკს შეეძლო მარგალიტის თხელი ზოლის გარჩევა. იდგა მოდუნებული, მოდუნებული, ოდნავ მოხრილი მის ორივე მხარეს ორი მამაკაცის მკლავებში. აიძულა თავი დაევიწყებინა საზარდულის ტანჯვა. ახლა ტკივილის დრო არ იყო. სიკვდილი ელოდა ბურჯის ბოლოს. სიკვდილი ვისთვის? ის ფიქრობდა არა მისთვის - მაგრამ ვერასოდეს იქნებოდა დარწმუნებული.
  
  
  
  მის უკან მყოფმა ცეცხლსასროლი იარაღი გაიშვირა. კარგია, შვილო! დარჩი ჩემთან ახლოს. რაც უფრო ახლოს, მით უკეთესი. ახლა ყოველ მიკროწამს აქვს მნიშვნელობა. დიდხანს ვერ მოითმინა. ნებისმიერ მომენტში მის უკან მყოფი მამაკაცი ხელს ასწევდა, ჯოხს აქნევდა...
  
  
  
  ისინი ვიწრო პლატფორმაზე იმყოფებოდნენ გრძელი ბურჯის ქვეშ, რომელიც გადაჰყურებდა რაინს. - დააკომენტარეთ, - თქვა მამაკაცმა ნიკის მარჯვნივ. ელეგანტური ფანარი ამოიღო და ფეხქვეშ უხეში დაფები წვრილი სხივით გაანათა. პოდიუმი ძლივს ფართო იყო იმისთვის, რომ სამივე გვერდით იარონ.
  
  
  
  ფანარს დასწვდა, მამაკაცმა ნიკს ხელი ოდნავ მოუშვა. კილმასტერმა გამოიცნო, რომ უკან კაცი ჯერ კიდევ ახლოს იყო, არაუმეტეს ორი-სამი ფუტისა. ალბათ ახლაც აწევს ჯოხს. Იყო დრო!
  
  
  
  საზარდულის არეში ტკივილის დამაბრმავებელი ელვის უგულებელყოფა, მკვეთრად ასწია იდაყვები. აყვავებული, კუნთოვანი ფრთების მსგავსად. ორივე იდაყვით ისე ძლიერად მოისროლა უკან, თითოეული კვადრატი მკერდში დაიჭირა. ისინი კვლავ შეეჯახნენ შემდეგ კაცს და წონასწორობა დაარღვიეს. ვიწრო პოდიუმზე ყველა უიმედოდ ცდილობდა წონასწორობის შენარჩუნებას. მამაკაცი, რომელიც ნიკს ესაუბრებოდა, შიშისგან იკივლა. "Gott Verdammt!"
  
  
  
  ნიკ კარტერი ცალ ფეხზე შებრუნდა, თავი დახარა და თოფიან მამაკაცს მიაპყრო. ლუგერი ატყდა და ნიკს თავის გვერდით მოხვდა. გასროლის ელვარებამ სახე დაწვა. შემდეგ მისი თავი მამაკაცის მუცელში წყობის ძალით ჩასვეს. ისინი ერთად გავიდნენ პოდიუმიდან. როცა მდინარეს მიადგნენ, ნიკმა ბლაგვი სტილეტო ხელში ჩასდო.
  
  
  
  კაცი მსუქანი და მოძალადე იყო. ნიკს გაუჭირდა მისი ჩამოყვანა. მაგრამ მან მაინც ჩამოაგდო ბინძურ ფსკერზე. ერთი ძლიერი ხელი მოჭიდავეს ნიკაპქვეშ დაუდო და მაღლა ასწია. მან ათჯერ ჩაასო ამ სქელ ხორცში სტილეტოს დაკბილული წერტილი, იგრძნო, როგორ ადიდებულა ცხელი სისხლი თითებზე და წყალში გასინჯა.
  
  
  მას ადვილად შეეძლო დამხრჩვალი კაცი - ნიკი ოთხი წუთის განმავლობაში კარგად იმყოფებოდა წყალქვეშ - მაგრამ ახლა, როცა საბოლოოდ შეძლო საპასუხო დარტყმა, ცივი გაბრაზებამ მოიცვა. ისევ და ისევ შტილეტო მიზანში ჩააგდო.
  
  
  
  მისი გამოხტომა გავიდა. ცხედარი გაუშვა და, ჯერ კიდევ ორი წუთი ჰქონდა ჰაერი, ისევ ზედაპირზე ამოვიდა. მან ვერაფერი დაინახა. ბნელოდა, წყალი კი ბუნდოვანი და ბუნდოვანი იყო. მას მოუწევს გარისკოს სწრაფი მზერა, რათა აიღოს თავისი საყრდენები, ფაქტიურად ამ შემთხვევაში, რადგან ის უნდა გაცუროს აღმოსავლეთით, დოკს მოშორებით.
  
  
  
  ის წყალში ისე ჩუმად გაიარა, როგორც ბეჭედი. დანარჩენი ორი სულელი იყო. ერთი მათგანი პოდიუმზე დაბრუნდა და ფანრით თამაშობდა, მეორეს კი წყლიდან გამოსვლაში ეხმარებოდა. კილმასტერს შეეძლო ორივეს ჩამოგდება და დახრჩობა და ერთი წამითაც ცდუნება; მერე ჩუმად ჩაიძირა წყლის ქვეშ. Გაუშვი ისინი. ეს იყო იარაღები. თავის კუნთები. არ ღირს მოკვლა თუ არ დაემუქრებიან. ნიკას ღიმილი მწარე იყო. მათ ბევრი წუხილი ჰქონდათ. პოლკოვნიკ კალინსკის ეს არ მოეწონებოდა.
  
  
  
  მანამდე ცურავდა წყალქვეშ, სანამ ფილტვები არ ტკიოდა. როდესაც ის კვლავ გამოვიდა, ის ბურჯის ბოლოდან ასი ფუტის დაშორებით იყო. ორივე მამაკაცი ახლა ფანრებს იყენებდა. ეჭვგარეშეა, ცდილობდნენ თავიანთი გარდაცვლილი მეგობრის პოვნას.
  
  
  
  ქვევით მან დაინახა სინათლე ცაში, რომელიც ახლა ქრებოდა ცისკრის პირველი სხივებით. ეს იქნება კიოლნის ცენტრალური პარკი. მან ნება მისცა დინებას წაიყვანოს, მოდუნებული და მცურავი, ისე ცურავს, რომ ნაპირთან ახლოს დარჩეს. მას პოლიციის ყურადღების მიქცევის გარეშე მოუწია მდინარიდან გამოსვლა. ის დაბრუნდება ლადენშტრასეში, პატარა მეძავთან. მას შეიძლება არ მოეწონოს, მაგრამ ახლა ამის დამალვა მოუწევს. მოგვიანებით ის სთხოვს მას ტელეფონით დაუკავშირდეს.
  
  
  
  კარის ქურთუკი შეკრა. გადაგდებას აპირებდა, როცა ჯიბეში რაღაც იგრძნო. აბა, რა ჯანდაბა - მერე გამახსენდა. კერამიკული ვეფხვის ნაჭრები მან აიღო ბენეტის სასტუმრო ოთახიდან. რატომ ატარებდა? ნიკმა ცივ წყალში მხრები აიჩეჩა და აღიარა რომ არ იცოდა. ეს ალბათ არაფერს ნიშნავდა. რასაკვირველია, კალინსკისთვის ეს არაფერს ნიშნავდა, თორემ ქურთუკში არ ჩააბრუნებდა.
  
  
  
  ასე რომ, მას შეუძლია თან წაიღოს. პიჯაკი არ გაიხადა. ეს შეიძლება რაღაცას ნიშნავდეს. ის მისცემს მას ჰოუკს და ბიჭებს ვაშინგტონის ლაბორატორიიდან. თუ ის აკეთებს.
  
  
  
  ახლა მას უფრო მნიშვნელოვანი საქმეები ჰქონდა. კიოლნიდან ცოცხალი უნდა გასულიყო. მას უნდა ეცნობებინა მისიის წარუმატებლობის შესახებ. ამ ფიქრმა ყელი დაამტკიცა და პირში გემო დაუტოვა. წარუმატებლობა. საშინელი და აბსოლუტური მარცხი. დიდი ხანი გავიდა მას შემდეგ რაც ამ სიტყვას არ იყენებდა.
  
  
  
  როგორ და სად აპირებდა ყვითელი ქვრივისა და რაიმონდ ლი ბენეტის კვალდაკვალ გაყოლას? ის მარტო უნდა იყოს.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 8
  
  
  
  
  
  
  
  
  შანხაი გაი, სამხრეთ კორეის ერთ-ერთი ყველაზე ექსკლუზიური სახლი, სოფელ ტონგნაეს მახლობლად მდებარე ბორცვზე იდგა. პუსანიდან ჩრდილოეთით დაახლოებით ათი მილი იყო, მაგრამ პორტისკენ მიმავალი გზები კარგი იყო კორეისთვის და სატელეფონო მომსახურება დამაკმაყოფილებელი იყო. ამ შემთხვევაში ადეკვატურობა საკმარისად კარგი არ იყო - Killmaster თამაშობდა გრძელ გამოცნობებზე და განათლებულ ვარაუდებზე - და ის მუდმივად იყო კონტაქტში ბუსანში მყოფ ხალხთან მოკლე ტალღის რადიოს საშუალებით. ნიკ კარტერმა თავისი კარიერის ყველაზე დიდი შანსი გამოიყენა - და ის საფრთხეში ჩააგდო. მან ფსონი დადო, რომ ყვითელი ქვრივი შეეცდებოდა რეიმონდ ლი ბენეტის ჩინეთში გადაყვანას კორეის გავლით.
  
  
  
  ივნისის შუა რიცხვები იყო. ათი დღე მას შემდეგ, რაც მან გაცურა სისხლით შეღებილი რაინის გასწვრივ. ვაშინგტონში დაბრუნების შემდეგ მან ორი დღე გაატარა AX Hospital-ში, „ხშირად ბანაობდა ცხელ აბაზანაში, რომელიც სავსე იყო ეპსომის მარილებით შეშუპების შესამცირებლად, მაგრამ ის მაინც საშინლად ავად იყო და უჭირდა მოძრაობა. სანამ ის აბაზანაში იყო, მან უარი თქვა ჭამაზე და შევიდა ინტენსიურ იოგიურ ტრანსში. ეს იყო წყლის პრანაიამა, რომელშიც ის იმედოვნებდა, რომ მიაღწევდა იმას, რასაც მისი გურუ უწოდებდა "ერთპუნქტიან" გონებას. AX-ის ექიმები დაეჭვდნენ და დაბნეულები იყვნენ და ერთ-ერთმა მათგანმა თქვა, რომ ნიკს ფსიქიატრი უფრო სჭირდებოდა, ვიდრე დამამშვიდებელი აბაზანა. მაგრამ ნიკი არ დანებდა, ჰოუკის აჟიოტაჟით, და მიუხედავად იმისა, რომ ექიმები წუწუნებდნენ, მათ საშუალება მისცეს მას თავისი გზა გაეგრძელებინა. ორი დღის განმავლობაში იგი ღრმად იყო ჰატა იოგაში; მან გააერთიანა მთვარისა და მზის სუნთქვა; როდესაც ის საავადმყოფოდან და საავადმყოფოდან გავიდა, ის შევიდა მაღალი დონის კონფერენციების გრძელ სერიაში, დარწმუნებული იყო, რომ მართალი იყო. მან საბოლოოდ მიაღწია გზას, მაგრამ მხოლოდ CIA-ს მწვავე წინააღმდეგობების შემდეგ. მათ თქვეს AX სისულელეა. დაარტყა ბურთი. ახლა მათი ჯერია. ჰოუკმა ნიკს ეს არ უთხრა, მაგრამ თეთრ სახლში მისმა ზარმა საბოლოოდ შეცვალა სიტუაცია. ნიკს და აქსს კიდევ ერთი შანსი უნდა ჰქონოდათ, რომ მარტო გაუმკლავდნენ ამას. სჯობს მართლები იყვნენ!
  
  
  
  კარი გაიღო და ოთახში ტონაკა შემოვიდა. მისმა გეტმა ჩალის ხალიჩაზე ჩასჩურჩულა, როცა სად მიუახლოვდა
  
  
  N3 ერთადერთ ფანჯარასთან იდგა და წვიმის ვერცხლის ფარდაში იყურებოდა. კორეაში წვიმების სეზონი დადგა. ყოველი ოცდაოთხი საათის განმავლობაში თორმეტი საათი მაინც წვიმდა, წამიერად გააფანტა დილის სიმშვიდის ამ მიწის სუნი და სიმშრალე.
  
  
  
  ქალს ჩაის უჯრა და თევზი და ბრინჯი ეჭირა. მან ის დააწვინა მაწვრის გვერდით, რომელსაც რამდენიმე ნახშირი ანათებდა, შემდეგ კი ნიკის გვერდით დადგა. თხელ წელზე მოეხვია. ქალს არ უნდოდა - ფიზიკურად და გონებრივად არავითარ ფორმაში იყო სექსი - მაგრამ აქ სახლის წესებს არღვევდა. შანხაი-გაი მტკიცე იყო; ქალი გყავდა, გადაიხადე ან არ დარჩი. ნიკამ გადაიხადა. კესანის სახლი უსაფრთხო და უსაფრთხო თავშესაფარი იყო. ამან იგი ბუსანისგან შორს დაიჭირა, სადაც აუცილებლად შეამჩნევდნენ, მაგრამ ნავსაყუდელთან და მატარებლის სადგურთან მისვლა ნახევარ საათში შეეძლო. სექსუალური მეგობრის ნაცვლად ტონაკა ამხანაგი და მედდა გახდა. მას არ ეტყობოდა წინააღმდეგი. ამ მომენტამდე, სანამ მან გარკვეულწილად შეაშინა ნიკა თქვა: „ვგრძნობ, რომ მალე წახვალ, ნიკ-სან. გგონია რომ შეგიძლია მიყვარდე წასვლამდე?”
  
  
  
  ეს არა მხოლოდ მოულოდნელი, არამედ უსიამოვნო კითხვაც იყო. აქსმენს არ სურდა ტონაკას სიყვარულის შეყვარება თუნდაც უმტკივნეულოდ შეძლებოდა, მაგრამ არ სურდა მისი გრძნობების შელახვა. მან იგრძნო, რომ მას ძალიან მოსწონდა მისი ხანმოკლე ყოფნის დროს.
  
  
  
  მან რბილად თქვა: „მეშინია, რომ არ შემიძლია, ტონაკა. მე მინდა, მაგრამ ტკივილი მაინც ძალიან ძლიერია“.
  
  
  
  ტონაკამ ხელი ჩამოუშვა და მსუბუქად შეეხო. ნიკმა, ოდნავ მოჩვენებითი, თქვა: "ოჰ!"
  
  
  
  ”მე მძულს ისინი მათი ცუდი ქმედებების გამო, ნიკ-სან. იმიტომ რომ გატკინეს, რომ სიყვარული არ შეგვეძლო. მოწყენილი ვარ ჩვენთვის, ნიკ-სან."
  
  
  
  - მეც მოწყენილი ვარ, - თქვა ნიკმა. რა თქმა უნდა, მას არაფერი უთქვამს. მან გამოიგონა საკუთარი ფანტაზიები.
  
  
  
  მაჯას დახედა. თითქმის ორი. ბორანი შიმონოსეკიდან, იაპონია, ბუსანის ნავსადგურში ჩავიდა ორ საათზე. ჯიმი კიმი უყურებს ბორანის წასვლას. ესტაკადიდან მატარებლის სადგურამდე სულ რამდენიმე წუთის სავალზე იყო. სეულის ხაზი ოთხამდე დაეცა. ეს იყო კარგი მატარებელი, საუკეთესო კორეელებს ჰქონდათ - რაც დარჩა ძველი Asia Express-ისგან ბუსანიდან მუკდენამდე. ახლა სეულში ვრჩები.
  
  
  
  ნიკამ ტონაკას ხელი მოხვია და შუბლზე მსუბუქად აკოცა. მას ეცვა თავბრუდამხვევი დასავლური ატმოსფერო, რომელიც რატომღაც არ ეჯახებოდა მის გეზანგის ჩაცმულობას: თექის პაწაწინა ჩუსტები და წინდები, გრძელი წითელი ქვედაკაბა და პატარა ყვითელი ბროკადის ქურთუკი. ის მაღალი იყო კორეელი გოგონასთვის - სინამდვილეში ის იყო ოცდაათი წლის დასაწყისში, ის იყო ქალი - და მისი სუნთქვა სუფთა და კიმჩისგან თავისუფალი იყო. მას ჰქონდა მრგვალი, რბილი, ლიმონისფერი სახე, გამოხატული ეპიკანთური ნაოჭი და პატარა მუქი თვალები, ყორანივით გაფრთხილებული.
  
  
  
  წამით მიიხუტა დიდ მამაკაცთან და სახე მის მკერდში ჩარგო. ნიკს მხოლოდ თეთრი აბრეშუმის კიმონო ეცვა, ზურგზე ოქროს დრაკონით. ხანდახან დასავლელს უჭირს იმის თქმა, როდის არის აღმოსავლელი ქალი რქიანი. ნიკ კარტერი ახლოს იყო და მან იგრძნო, რომ ტონაკა სათუთი აგონიაში იყო. საკუთარ თავში პასუხი იგრძნო და სწრაფად მიიყვანა კარისკენ. „შეიძლება მოგვიანებით, ტონაკა. ახლა საქმეები მაქვს“.
  
  
  
  მან თავი დაუქნია, მაგრამ არაფერი უთქვამს. მან იცოდა, რომ მას ჩემოდანში რადიო ჰქონდა. ფეხის წვერებზე დადგა და სველი ვარდის ბუჩქის პირი ლოყაზე მიადო. მან თავი გააქნია. ”მე ასე არ ვფიქრობ, ნიკ-სან. გითხარი, რომ მაქვს განცდა, რომ მალე წახვალ აქაურობას“. ლოყაზე მოეფერა და მუქი თვალები უბრწყინავდა. „ეს ძალიან ცუდია. მე მიყვარს დიდი ცხვირებით სიყვარულის ხერხი. შენ კორეელზე უკეთესი ხარ."
  
  
  
  ნიკამ ზურგზე ხელი მოხვია. „კომ-მო-სემნი და. Გმადლობთ. ახლა მცემე“.
  
  
  
  ტონაკამ გაიცინა თავის საშინელ კორეულზე - ისინი ჩვეულებრივ ლაპარაკობდნენ ან იაპონურად ან გატეხილი ინგლისურით - და წავიდა. ნიკამ ზურგს უკან კარი მიხურა. ამავდროულად, ჩემოდანში ზუზუნის ხმა მოესმა, ჭექა-ქუხილის მსგავსი. დაელოდა, სანამ გოგონას კრამიტი კრამიტით მოპირკეთებულ ბილიკზე არ ჩაცხრებოდა, მერე ჩემოდანს მიუახლოვდა, გააღო და პატარა მიმღები მოწყობილობის ჩამრთველი აიღო. ოთახში ჯიმი კიმის ხმა გაისმა. "ტესტირება - il, მისი sahm, sah, oh - Mansey?"
  
  
  
  ნიკმა პატარა ხელის მიკროფონზე ისაუბრა. „გაუმარჯოს კორეას! რაიმე ბიზნესს აკეთებ?”
  
  
  
  ჯიმი კიმი აღელვებული ჩანდა. "Შესაძლოა. იქნებ ეს არის. წყვილი ცოცხალია - ისინი ახლახან გადმოვიდნენ ბორნიდან. ჯობია სწრაფად მოხვიდე აქ."
  
  
  
  "Გზაში ვარ".
  
  
  
  ბუსანისკენ მიმავალ გზაზე ნაქირავებ ჯიპში, მძიმე შავი პონჩოს ქვეშ ოფლიანი, ის მუდმივად ეუბნებოდა საკუთარ თავს, რომ დრო იყო უკეთესობისკენ. Ის უნდა იყოს! ვაშინგტონი ძალიან ნერვიულობდა. ჰოუკიც კი ნერვიულობდა და ეს ძალიან უჩვეულო იყო. კილმასტერმა იცოდა, რომ მისი უფროსი შეძლებისდაგვარად მიაღწევდა მას, მაგრამ ყველაფერს საზღვარი ჰქონდა. Ათი დღე. ათი დღე მხოლოდ ერთი სუსტი მინიშნებით, რომ ნიკა სწორად ფიქრობდა, რომ სწორ გზაზე იყო. ბოლოს სიტყვამ გაჟონა.
  
  
  ალბანეთში, ყვითელმა ქვრივმა იქ შეაფარა თავი. მასთან იყო მამაკაცი. ეს იყო ნიკის შთაგონებული ვარაუდი - ის ახლაც შეკრთა, გარემოებების გახსენებისას - და ცდილობდა არ ეთქვა შეკრებილ ხელისუფლებას, რომ ეს მხოლოდ ვარაუდი იყო. ის სასოწარკვეთილად იჭერდა ჩალას, რათა თავი დაეხსნა უფრო მეტი ტკივილისგან. ის, რაც ხელისუფლებამ არ იცოდა, მათ არ დააზარალებს. და ის მართალი იყო.
  
  
  
  მას შემდეგ, რაც ნიკმა ალბანეთიდან ახალი ამბავი მიიღო, მან პირველი ნაბიჯი გადადგა, დადო პირველი ფსონი. მან უნდა წასულიყო, სანამ მისი რეპუტაცია არსებით ხელისუფლებაში ჯერ კიდევ კარგი იყო და მან მიიღო გარკვეულწილად უხალისო ჰოკი თავისი საქმის განსახილველად.
  
  
  
  ისინი არ გადაადგილდებიან სანამ ბენეტი და ქვრივი ალბანეთში იმყოფებიან. ქვეყანა იყო პაწაწინა, უდაბნო, უხეში მთებით, მოსახლეობა კი სასტიკი და საეჭვო უცხოების მიმართ. ვერც AX-მა და ვერც CIA-მ ვერასოდეს შეინარჩუნეს საპატიო აპარატი იქ. ბრიტანულმა დაზვერვამაც კი ვერ შეძლო ამის გაკეთება. ყველაფერი რაც იყო ხელმისაწვდომი იყო ნარჩენები, რამდენიმე ნაშთები, რომლებიც დროდადრო იგზავნებოდა ადგილობრივი აგენტების მიერ, რომლებიც რამდენიმე მინიშნებისთვის საკუთარ სიცოცხლეს რისკავდნენ.
  
  
  
  "დაანებეთ ისინი თავს", - მოუწოდა ნიკმა. დაეყრდნოთ საბჭოთა ზეწოლას, რათა ისინი გამოიყვანონ დამალვისგან და ისევ გაუშვან ისინი. პოლკოვნიკი კალინსკე, ეს ქალი საშინელება, გაჰყვება მათ კვალს. ბილიკი, რომელიც ნიკმა ასე შემთხვევით აღმოაჩინა. ახლა კი ფიქრით დაიწუწუნა. რაღაცნაირად წამებამ იმოქმედა – მოატყუა და ტყუილი სიმართლედ იქცა. აქამდე ეს მის სასარგებლოდ მუშაობდა - ყოველ შემთხვევაში, კალინსკს შეეძლო კვლავ ეამაყა საკუთარი თავი.
  
  
  
  გზა აქ ვიწრო და ტალახიანი იყო და ურმების სვეტის უკან კასრებით გაიჭედა. წასასვლელი არსად იყო. ხის ბორბლებზე ხრაშუნა ძარღვები, რომელთა აჩქარებაც არ შეიძლებოდა. უცხიმო ღერძები გაჭედილი ღორებივით ღრიალებდნენ. თითოეული ურიკა იტვირთებოდა ადამიანის განავლის კასრებით, რომლებიც ყოველ დილით აგროვებდნენ და ბრინჯის მინდვრებში დებდნენ. "ამას ვერასდროს შეეგუები", - სუნთქვაშეკრული გაიფიქრა ნიკმა. კორეელებიც კი არ არიან მიჩვეული ამას. მას სჯეროდა, რომ ეს იყო ერთ-ერთი მიზეზი, რის გამოც მათ უყვარდათ თავიანთი მთების მწვერვალებზე სიარული.
  
  
  
  იმ დროისთვის, როცა ურმებს შემოუარა, ის ბუსანის გარეუბანში იყო, ბუსან-ჯუს ადგილობრივ ბაზარში სეირნობდა და ორის ოცდახუთი წუთი იყო. კიდევ ათ წუთში ის მიაღწევს მატარებლის სადგურს, სადაც უნდა შეხვდეს ჯიმი კიმს.
  
  
  
  როდესაც ის მიჰყვებოდა სენტ-პავლიდან გაბრწყინებულ, მოძრავ ტრამვაის, ის ფიქრობდა ჭეშმარიტების მომენტზე პენტაგონის უზარმაზარ საკონფერენციო დარბაზში. ამ დროისთვის CIA მოიყვანეს ბენეტზე სანადიროდ - ჰოკმა მწარედ განაცხადა, რომ გოგო სკაუტები მალე გამოჩნდებოდნენ - და კილმასტერი, მაჩვენებლით ხელში, იდგა მსოფლიოს უზარმაზარი რუქის წინ, რომელიც ფარავდა ერთ კედელს. მან ალბანეთის დედაქალაქ ტირანას წითელ ქინძისთავით დაარტყა. ის თავს გამყიდველად გრძნობდა, რომელიც მზად არის თავისი საქმისთვის. როგორი იყო. ამ რჩეულ ჯგუფს მას უნდა გაეყიდა სასაქონლო ანგარიში, ანუ: თავი დაანებე AX-ს. დავასრულოთ საქმე. ადვილი არ იქნება. მათ შორის იყვნენ მოწინააღმდეგეებიც.
  
  
  
  "ეს აზარტული თამაშია", - აღიარა ნიკმა. "შორეული დარტყმა და განათლებული გამოცნობა." რუკაზე ტირანას შეეხო. „რუსები ზეწოლას ახდენენ. მათ ისევე უნდათ ბენეტი და ქვრივი, როგორც ჩვენ. მაგრამ რუსები უნდა იყვნენ ძალიან ფრთხილად ალბანეთში, ფარულად და არამგონია ქვრივის გაოცება შეძლონ. გაიგებს, როცა ისინი ახლოს იქნებიან - და გაიქცევა! "
  
  
  
  მან ინდიკატორი ოდნავ გადაწია სამხრეთ-აღმოსავლეთისკენ და ათენს შეეხო. „ვფიქრობ, ის შეეცდება ათენიდან გასვლას საჰაერო გზით. ის და ბენეტი ძლიერად იქნებოდნენ დაფარული, კარგად შენიღბული და ტურისტული კლასით მოგზაურობდნენ. ვფიქრობ, ისინი ჯერ დაკარში წავლენ, შემდეგ კი ატლანტის ოკეანის გადაღმა პანამაში. ან იქნებ მეხიკო. იქიდან წყნარი ოკეანის გავლით მანილამდე და იაპონიაში. იაპონიიდან კორეაში, სადაც ისინი შეეცდებიან 38-ის გასწვრივ შემოიპარონ ჩრდილოეთ კორეაში. თუ შეძლებენ, სახლში თავისუფალნი იქნებიან“.
  
  
  
  ერთ-ერთმა მსმენელმა, CIA-ს ერთ-ერთმა ლიდერმა ისაუბრა. ძლივს იკავებდა ღიმილს ხმას. „შენ თავდაჯერებულად გამოიყურები, კარტერ! რა გააკეთა ქვრივმა - გამოგიგზავნა მარშრუტი? რატომ კორეაში? როგორც ჩანს, ეს ყველაზე ნაკლებად სავარაუდო ადგილია, ”- თქვა მან.
  
  
  
  - ეს არის საქმე, - თქვა ნიკმა. „ეს ყველაზე ნაკლებად სავარაუდო ადგილია. ამიტომ ვფიქრობ, რომ ის ეცდება. მაგრამ ეს არ არის ყველა ვარაუდი - არსებობს სხვა მიზეზები. უფრო კონკრეტული მიზეზები." ის ვერ გარისკავდა, ეთქვა, რამდენად ნათლად ხედავდა იოგას ტრანსში. თეთრ ხალათებში გამოგზავნიან.
  
  
  
  ამიტომ მან ოსტატურად მიუთითა უკან CIA-ს ოფიცერზე. „თქვენ CIA-ს ადამიანებმა ვერაფერს იტყვით ყვითელ ქვრივს, მაგრამ ის, რაც თქვენ მოგვცეს, იყო დახმარება. გახსოვდეთ, ის ნახევრად კორეელია. დაიბადა დეჯეონში. საშუალო სკოლაში სწავლობდა სეულში. როდესაც კომუნისტებმა სეული დაიპყრეს, იგი პირველად დაქორწინდა მაღალჩინოსან ოფიცერზე, მის პირველ ქმარზე. იგი მასთან ერთად დაბრუნდა ჩინეთში. და ეს არის ყველაფერი, რაც თქვენ ხალხმა მოიფიქრა."
  
  
  CIA-ს ოფიცერი შუბლი შეჭმუხნა. ”მას წლების განმავლობაში ჰქონდა შესანიშნავი საფარი. ვაღიარებ, რომ ჩვენ არ ვიცოდით ამის შესახებ მანამ, სანამ თქვენ, AX არ მოგვაწოდეთ მონაცემები. მაგრამ ჩინეთიდან ინფორმაციის მიღება არ არის ზუსტად კასრში თევზის სროლა, კარტერ! ისინი დიდად არ იყენებენ ამ ქვრივს - მხოლოდ მაღალი პრიორიტეტის მისიებში. მაგრამ კარგი - ჯერ კიდევ არ მესმის, რატომ თამაშობ კორეაში."
  
  
  
  ნიკმა მაჩვენებლის ტალღით მიუთითა მსოფლიო რუკაზე. ”იმიტომ, რომ მან კარგად იცის კორეა. იმიტომ, რომ მსოფლიოს უმეტესი ნაწილი დახურულია მისთვის - ან საბჭოთა კავშირის, ან ჩვენი გავლენის ქვეშ. სადაც ჩვენ შეგვიძლია ვიმოქმედოთ თავისუფლად და ყველაზე ეფექტურად. ტიბეტი ძალიან მკაცრია და ჰონგ კონგი ძალიან აშკარაა. მე არ ვფიქრობ, რომ მას შეუძლია აღმოსავლეთისკენ გარბენა - ის უნდა იყოს დასავლეთით, შორი მანძილით და ის მაქსიმალურად დაიცავს პატარა ნეიტრალურ ქვეყნებს. სადაც ვერც ჩვენ და ვერც რუსები ვერ ვიმოქმედებთ საუკეთესოდ. პანამა, ფილიპინები. თანაბარ შანსებს ვაძლევ მათ მანილაში მოხვედრამდე. იაპონიაში შესვლა და გამოსვლა მათთვის ყველაზე რთული იქნება. ეჭვი მეპარება, რომ ისინი გაბედავდნენ გაფრინდნენ ტოკიოში ან სხვა დიდ ქალაქში. მაგრამ ეს არის მხოლოდ 1400 მილი. მანილიდან ბუსანამდე. მათ შეეძლოთ კერძო თვითმფრინავის ან ჩქაროსნული ნავის დაქირავება“.
  
  
  
  ისაუბრა არმიის დაზვერვის პოდპოლკოვნიკმა. „თუ მათ შეუძლიათ ამის გაკეთება, რატომ იწუხებენ იაპონიას? მათ შეეძლოთ პირდაპირ იაპონიის ზღვაში ან ყვითელ ზღვაში წასულიყვნენ და დაეშვნენ ჩრდილოეთ კორეაში. ან იგივე გააკეთე კერძო თვითმფრინავით“.
  
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. ”ძალიან სარისკოა. ძალიან ბევრი პატრული, განსაკუთრებით ახლა, როცა ჩვენი ხალხი გაფრთხილებულია. ყოველ შემთხვევაში, მეეჭვება, მათ დაიქირაონ კაპიტანი ან მფრინავი, რომ წაიყვანონ ისინი კომუნისტურ ტერიტორიაზე. ქვრივს, რა თქმა უნდა, შეუძლია ბევრი დახმარება მიიღოს, განსაკუთრებით თუ ის მას ჩავა მანილაში. ეჭვი მეპარება, რომ ამას ითხოვს. ჩვენი ხალხი უყურებს თავის ხალხს და ის ამას გაიგებს და შორს დაიკავებს მათ. ისინი იქნებიან წყვილი თაგვები, ბატონებო, რომლებიც ცდილობენ ჩინეთში შეღწევას ყველაზე პატარა გზით. და ყველაზე ნაკლებად სავარაუდო ხვრელი. თუ ის შეუმჩნევლად მოხვდება სეულში, ის წარმატებას მიაღწევს. შემდეგ ის დაუკავშირდება თავის ხალხს, ალბათ ადრე არა, და თვითმფრინავი ან ვერტმფრენი წაიყვანს მათ ღამით. მე..."
  
  
  
  ამ დროს დაცვის თანამშრომელი შემოვიდა და ჰოუკს შეტყობინება მისცა. ნიკმა თავის უფროსს დააკვირდა. მოხუცი ფეხზე წამოდგა, ყელი მოიწმინდა და მკვდარი სიგარა ამოიღო პირიდან. „ახლახან ჩამოვედი ალბანეთიდან, ბატონებო. ჩვენი ერთ-ერთი ყველაზე სანდო აგენტისგან - ფაქტობრივად, ჩვენი ერთადერთი ამ მომენტში. მან მითხრა, რომ ყვითელი ქვრივმა და ბენეტმა ტირანა წავიდნენ. ვილა, სადაც იგი მთლიანად დაწვეს, მაგრამ გვამები არ იპოვეს. ალბანეთის პოლიციამ ორი რუსი აგენტი დააკავა. შეტყობინების დასასრული." ჰოუკმა ერთი წუთით მიმოიხედა ირგვლივ, შემდეგ კი თავი დაუქნია ნიკს. დაჯდა.
  
  
  
  კილმაისტერმა იცოდა, რას ნიშნავდა მისი თავის ქნევა. პოლკოვნიკი კალინსკე ამაში არ მონაწილეობდა. ბუნებრივია. ის ზედმეტად გამჭრიახი ოპერატორი იყო, რომ ალბანეთის პოლიციამ აეყვანა. ესენი იყვნენ დაკუნთული ბიჭები - სახარჯო მასალა.
  
  
  
  ახლა, როცა მან ჯიპი რკინიგზის სასტუმროს სადგომად აქცია, ისევ უთხრა საკუთარ თავს, რომ ეს ასე უნდა ყოფილიყო. დრო სწორი იყო. ისინი გაემგზავრებოდნენ ათენიდან მანილაში დაახლოებით სამ დღეში - დიდ დროს - და დარჩენილ კვირას ატარებდნენ მანქანით მანილიდან. ეს ნავს ნიშნავდა. ისინი ჩამოდიოდნენ იაპონიის გაურკვეველ პორტში, მეთევზეთა სოფელში და გაემგზავრებოდნენ ხმელეთზე შიმონოსეკისა და ბორანისკენ. ბორნით მგზავრობა რვა საათს გაგრძელდა, იაპონიიდან დილის ექვს საათზე გავიდა.
  
  
  
  ნიკ კარტერი სარკინიგზო ბარში შევიდა. ჯიმი კიმი ბნელი ოთახის ბოლოში იჯდა და ერთ ქილა ამერიკულ ლუდს სვამდა. ჯიმი ახალგაზრდა იყო, მაგრამ ძალიან ნიჭიერი იმაში, რასაც აკეთებდა. გარკვეულწილად თავხედი, ოპერატორი და კვაზი-ჰიპსტერი, ჯიმი მართავდა გაფუჭებულ ავიაკომპანიას პარტნიორთან, სახელად პუკთან ერთად. მათ უწოდეს ავიაკომპანია Flying Turtles, ხუმრობა, რომელშიც ბევრი სიმართლე იყო და მათ მხოლოდ ორი თვითმფრინავი ჰქონდათ. ორივეს კანიბალიზებით და დიდი ჭკუით, მათ მოახერხეს ერთი ფრენის შენარჩუნება. ამჟამინდელი თვითმფრინავი იყო Aeronca, 65 TL, 26 წლის. ნიკს გულწრფელად იმედი ჰქონდა, რომ არასოდეს მოუწევდა მისი ფრენა.
  
  
  
  ნიკმა აიღო თავისი მძიმე პონჩო და ბარზე დაადო. ჯიმი კიმს ჯერ კიდევ ეცვა თავისი პონჩო - მის ქვეშ ეკიდა პატარა ბრტყელი გადამცემი და მიმღები.
  
  
  
  ჯიმი კიმმა ლუდი დაასრულა. ნიკთან რომ გაიარა, ჩუმად თქვა: „მატარებლის ფარდა“.
  
  
  
  ნიკამ საათს დახედა. მესამე მეოთხედი. სეულის მატარებლის გამგზავრებამდე ჯერ კიდევ ბევრი დრო რჩება. მას არ ჰქონდა კონკრეტული გეგმა. ჯერ ყველაფერი, შემდეგ ითამაშე კარტები, როგორც კი დაეცემა. თუ, რა თქმა უნდა, ეს მხოლოდ მორიგი ცრუ განგაში არ იყო. ამ ფიქრმა ცოტა გულისრევა გამოიწვია. უკვე ერთი კვირაა მუცელი სტკიოდა და ისევ მოტყუების ფიქრმა მუცელში მკვეთრი ტკივილი მოუტანა. მან დალია ერთი ჭიქა ცუდი ბურბონი - კორეულ ბარებში ვისკი იშვიათია - და პონჩო უკან დააბრუნა. კარებთან, სიგარეტის დასანთებად შეჩერდა, ტანსაცმლის ქვეშ არსებული იარაღი შეამოწმა.
  
  
  მას მაჯის გარსში ეჭირა ლუგერი და სტილეტო. მეიარაღეს სურდა მისთვის ახალი სიმკვეთრის მიცემა, მძიმე სასროლი დანა, მაგრამ მან ჯოჯოხეთი ასწია და დაჟინებით მოითხოვა, რომ სტილეტო ახალი წერტილით გამკაცრებულიყო. ახლა უფრო დაბალი იყო, მაგრამ მაინც ჰიუგო იყო. მას ფეხებს შორის ახალი გაზის ბომბი ლითონის კონტეინერში ატარებდა. მართლა მოხდა ბომბის ავარია მოსკოვის ლაბორატორიაში? მას შეეძლო ამის იმედი ჰქონდეს.
  
  
  
  ბარში რომ შევიდა, ნათელი იყო და მზე ანათებდა. ახლა ისევ ვედროებით წვიმდა, წყლის გამჭვირვალე ნაცრისფერი კედელი, რომელიც მას სერფინგივით დაეჯახა. ნიკმა ქუდის კიდე ჩამოსწია და ეტლისკენ მიმავალი გვერდითი კარისკენ გაემართა. ჯიპთან მიმავალმა დაინახა, რომ ის უკვე ნახევრად წყლით იყო სავსე.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 9
  
  
  
  
  
  
  
  
  ჯიმი კიმი სიგარეტს ეწეოდა ბარგის სატვირთო მანქანასთან. ის იყო მაღალი, სიმპათიური მამაკაცი, მბზინავი შავი თმით და სრულყოფილი კბილებით. მას ჩვეულებრივ ჭკვიანურად ეცვა მჭიდრო შარვალი, მჭიდრო ფეხსაცმელი და ნათელი სპორტული ქურთუკი; დღეს ის ლამაზად გამოიყურებოდა პონჩოში და ჭუჭყიანი ქუდი.
  
  
  
  ისინი იმყოფებოდნენ პლატფორმაზე 1. სადგური იყო მტვრიანი გამოქვაბული, რომელსაც ოფლისა და შარდის სუნი ასდიოდა. გზაზე კორეელი ქალების ჯგუფი მოთმინებით იჯდა და ეგუს ადგილობრივ მცხოვრებს ელოდა.
  
  
  
  ნიკ კარტერი ჯიმი კიმის გვერდით გაჩერდა. მე-4 ლიანდაგზე დაიწყეს იმის გარკვევა, თუ ვინ მოგზაურობდა სეულის მატარებლით.
  
  
  
  ნიკმა კიდევ ერთი სიგარეტი მოკიდა. "Როგორი საჭმელი?"
  
  
  
  „ბატონი და ქალბატონი ჰაიკადა კოტო. ისინი სამუშაოდ მიდიან სეულში. ის იაპონელი ქალისთვის მაღალია და ყველაფერზე საუბრობს. შესაძლოა მან არ იცის იაპონური. ორივე დასავლურ ტანსაცმელშია გამოწყობილი. ის არის უგემოვნო, მახინჯი, თითქმის მახინჯი. - მაგრამ ამას არ აკეთებს, ასე მოძრაობს, თუ იცი რას ვგულისხმობ? "
  
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. "Მე მესმის. მაგრამ ეს არც ისე ბევრია, არა? რამ მიგიყვანა მათთან?” მოუთმენლობას ვერ იკავებდა ხმაში და ჯიმი კიმმა დაიჭირა. მან გაიღიმა. ”მოთმინება, მამა! რაღაცნაირი სასაცილო ამბავია. უპირველეს ყოვლისა, მხოლოდ ისინი იყვნენ შესაძლებელი, ამიტომ მათთან საკმაოდ ახლოს დავრჩი. და არც დრო დაკარგეს – პირდაპირ თავიანთ მანქანასთან წავიდნენ და ჩასხდნენ“. მან თავი დაუქნია მე-4 ბილიკისკენ, სადაც ხალხი სხვა ვაგონებში შედიოდა, რათა შეუერთდნენ უკვე იქ მყოფებს.
  
  
  
  „ისინი ახლა თავიანთ განყოფილებაში არიან. ნომერი 1066. ჩაკეტილი არიან და კარს არ იღებენ. ცოტა სასაცილოდ ჟღერს?
  
  
  
  პასუხის გაცემამდე ნიკამ მანქანას გახედა. „გყავთ ვინმე, რომელიც სხვა პლატფორმას უყურებს? მათ შეუძლიათ ფანჯრიდან გასვლა."
  
  
  
  ჯიმინმა კბილები გამოსცრა. „გამაგრდი, მამა. შენ გგონია, რომ მე მოყვარული ვარ? დინკი კაცი არის იქ ჩაქუჩით ან რაღაცით და მოქმედებს როგორც რკინიგზის მუშა. მათ არ შეუძლიათ ვაგონის დატოვება ჩვენი ცოდნის გარეშე“.
  
  
  
  Dinky Man იყო დაბალი, ძლიერი კორეელი, რომლის ნამდვილი სახელი იყო Chang Ho Choi. ნიკმა ვერასოდეს გაიგო, რა ერქვა მას დინკი კაცი. ჯიმიმ თქვა, რომ დინკი მენი იყო CID-ის ყოფილი ჯაშუში, ალბათ მუშაობდა კომუნისტებისთვის, როცა მათ კორეის უმეტესი ნაწილი ჰქონდათ და მისი ნდობა შეიძლებოდა, რადგან მას, ჯიმი კიმს, ჰქონდა მისი ჩამოხრჩობის ძალა. ნიკმა მიიღო. ის ენდობოდა ჯიმის, ისევე როგორც ოდესმე ვინმეს.
  
  
  
  ”ამჯერად შეიძლება რაღაც გვქონდეს,” უთხრა მან ჯიმის. ”მაგრამ ჩვენ არ შეგვიძლია. დანარჩენი მომეცი“.
  
  
  
  "Რა თქმა უნდა. როდესაც კოტოსი ბორნიდან გადმოვიდა, მას მარცხენა თვალზე სუფთა თეთრი ლაქა ჰქონდა. Ძალიან სუფთა. თითქოს ახლახან ჩაიცვა. მაშინ ამაზე ბევრი არ მიფიქრია – ბევრს ატარებს სახვევები. . ან ეს შეიძლება იყოს მისი შენიღბვის ნაწილი..."
  
  
  
  - გააწყვეტინა ნიკმა. "ეს კოტო ფიზიკურად მორგებულია ამ როლისთვის?"
  
  
  
  "იდეალური. პატარა, გამხდარი ბიჭი, შექმნილი იაპონურად. თუ, რა თქმა უნდა, ის იაპონელია. ”
  
  
  
  „ძალიან დიდი საქმეა, თუ რამე მაწუხებს“, - თქვა ნიკმა. "ერთობა მასთან."
  
  
  
  ”ისინი ძალიან ჩქარობდნენ თავიანთ კუპეში მისვლას”, - განაგრძო ჯიმიმ. „ერთხელ მე თვითონ გავიარე ვაგონში და მათი კარი მჭიდროდ იყო დაკეტილი. Მე მოვუსმინე. არაფერი გამიგია“.
  
  
  
  ნიკამ წარბები შეჭმუხნა. ”ეს სისულელე იყო! შეგეძლო მათ ეჭვი შეეპარო“.
  
  
  
  „მე ეს არ გამიკეთებია. ახლა მისმინე - დინკი კაცი დავაყენე სამუშაოდ და წავედი სადგურზე, საპირფარეშოში, რომ შემეძლო რადიოს გამოყენება. ახლა ჯიხურები აქვთ, ხომ იცი. ისევე როგორც შტატებში. როცა გამოვედი, ეს ბიჭი დავინახე სადგურის ოსტატის მაგიდასთან. ბავშვი ბინძური თეთრი მეზღვაურის კოსტუმში. Და რა? ერთი წუთის შემდეგ სადგურის მენეჯერმა აიღო მიკროფონი და დაიწყო ჰაიკადა კოტოსის პეიჯინგი! "
  
  
  
  ნიკა მას მზერას უყურებდა. „მათი პეიჯინგი? ამას არანაირი აზრი არ აქვს. ჩვენ უნდა ვიყოთ არასწორი. ბოლო, რასაც ისინი გააკეთებენ, არის სთხოვონ ვინმეს მათი გვერდი. ჩვენ..."
  
  
  
  ჯიმი კიმმა ფართოდ გაიღიმა. „მათ ეს არ გააკეთეს. მებორანებმა ეს გააკეთეს. ბატონმა კოტომ ბორტზე დაკარგა საკონტაქტო ლინზა და ის იპოვეს. მასთან ბიჭი გაგზავნეს. ჭკვიანი ბავშვი - მან სადგურის ოსტატი მისცა დასახმარებლად. ის ეძებდა მას."
  
  
  
  ნიკამ თხელი ყბა მოისრისა. კონტაქტური ლინზები თვალებისთვის. და ახალი პაჩი კოტოსთვის
  
  
  
  უბრალოდ შეუძლებელია!
  
  
  
  "შესაძლოა მათ არ გაუგიათ მათი გვერდის აკრეფა", - თქვა ჯიმი კიმმა, "ან იქნებ არ სურდათ ხელახლა გამოსვლა. ისინი არ გამოჩნდნენ. ბავშვი იქ იდგა ერთი-ორი წუთით, შემდეგ მე დავბრუნდი და ხელში ავიყვანე. მე მას ვაჩუქე მოგებული, რომელსაც ჩავდებდი ჩემს ანგარიშზე და მივიღე მისი ამბავი. მას შემდეგ რაც მივიღე მეგონა რაღაც გვქონდა - ისევ დაგირეკე მაგრამ პასუხი არ გამეცი. ამ დროისთვის უკვე თქვენს გზაზე. ყოველ შემთხვევაში - ბატონმა კოტომ დაკარგა კონტაქტური ლინზა მათ დამაგრებამდე ცოტა ხნით ადრე. დიდხანს ეძებდნენ, მაგრამ უშედეგოდ. ბიჭმა თქვა, რომ ბატონი კოტო მარცხენა თვალზე იჭერდა ხელს მთელი იმ დროის განმავლობაში, როდესაც ისინი უყურებდნენ - თქვა, რომ ეს მას მტკივა. საბოლოოდ დანებდნენ. და როცა დაეშვნენ, კოტოს თვალის ნაკერი ჰქონდა. ბავშვმა ეს შეამჩნია, რადგან ჯერ კიდევ ცდილობდა ლინზას პოვნას და საცოდავი ბატონი კოტო შეებრალა. ახლა, ნიკ, რაზე ფიქრობ? "
  
  
  
  ნიკამ ხელი მოხვია. „თუ მართალი ხარ, ეს კარგი იდეა იყო, კიმ. ბატონ კოტოს მარცხენა თვალი ცისფერი აქვს!“ ბენეტს ცისფერი თვალები ჰქონდა.
  
  
  
  "ვფიქრობ, მისი ორივე თვალი ცისფერია", - თქვა ჯიმი კიმმა. „და მე არასოდეს მინახავს ცისფერთვალება იაპონელი კაცი. აი, შეხედე ამას."
  
  
  
  პონჩოს ჯიბიდან რაღაც ამოიღო და ნიკს გაუწოდა. საკონტაქტო ლინზა. Მუქი ყავისფერი. "ეს ვიყიდე ბავშვისგან", - უთხრა ჯიმიმ კიმს. ნიკს შეხედა და რბილად ჩაიცინა. – მე ვიფიქრე, რომ თქვენ შეიძლება პირადად ბატონ კოტოს დაუბრუნოთ.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა გადაწყვეტილება მიიღო. ცდად ღირდა. Სწორი იყო. კილმასტერს დიდი თანაგრძნობა ჰქონდა მსხვერპლთა მიმართ - თვითონაც ასე ხშირად ნადირობდნენ - და იცოდა, რომ ბენეტისა და ქვრივის ფეხსაცმელში რომ ყოფილიყო, ასე ეცდებოდა.
  
  
  
  ”კარგი,” უთხრა მან ჯიმი კიმს. "მე ვიყიდი ამას. ვფიქრობ, ჩვენ გვყავს. ვეცდები ავიღო კუპე იგივე მანქანისთვის და..."
  
  
  
  ჯიმი კიმმა ისევ ჯიბეში ჩაიდო. "დიახ, დიახ, სარ." ხანდახან პიჯინში თამაშობდა, თუმცა შესანიშნავად ლაპარაკობდა ინგლისურად. "მე ავიღე თავისუფლება, ბატონო, მოგწონთ?" მან ნიკს ყვითელ კონვერტში გადასცა ბილეთი.
  
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. ”მე მომწონს - შენ კარგი ბიჭი ხარ და ამას ვაშინგტონში ვეტყვი. ახლა ამოიღე სისულელეები და მოუსმინე“.
  
  
  
  — დიახ, საჰიბ.
  
  
  
  ”ეს უნდა შევამოწმო,” თქვა ნიკმა. ”თუ ჩვენ მართლები ვართ, მაშინ კარგი - მე მოვაგვარებ. თუ ჩვენ ვცდებით, მე დავბრუნდები აქ, როგორც კი შევძლებ - შეიძლება უფრო სწრაფად იყოს თუ წავალ სეულში და დავბრუნდები უკან. მე გახდი 2IC, დროებითი ხელმძღვანელი. თქვენ და დინკი კაცი დარჩებით აქ სამუშაოდ. გააგრძელეთ ბორნების შეხვედრა ისევე, როგორც ადრე - ეს ორი, Kotos, შეიძლება იყოს სატყუარა. თუ რამე გამოჩნდება აქ, დამირეკეთ სეულში Chosen Hotel-ში დილის ექვსის შემდეგ - თუ იქ არ ვიქნები, ალბათ დონჯადონგის 23 ნომერზე ვიქნები. ეს არის ჯუნკუში. თუ ყველაზე უარესი უარესზე მოდის და ეს ყალბი კვალია, შეიძლება დაგჭირდეთ გამომიგზავნოთ ნახვამდის. რასაც შენ ეძახი თვითმფრინავს. იმედი მაქვს არა“.
  
  
  
  ჯიმი კიმმა ფართო ღიმილით აჩვენა ყველა კბილი. ის აღფრთოვანებული იყო 2IC-ით. ”თქვენ საუბრობთ თვითმფრინავზე, რომელიც მე მიყვარს, მამა. მაგრამ ეს ძველი ჟალოპი სეულში და უკან გაფრინდება, არ ინერვიულო. ასეა თუ ისე, დროა ჩვენც ცოტა საქმე გავაკეთოთ თქვენთვის. დიდი ხანია გვაძლევთ სუბსიდირებას. საკმარისია." Flying Turtles, უფრო ფორმალურად ცნობილი როგორც Chosen Airways, Inc., დიდი ხანია არის "ფრონტი" AX-ისთვის.
  
  
  
  ”ჩვენ ძალიან დიდი ხანია აქ ვართ”, - თქვა ნიკმა. „ცოტა ვიაროთ. რამდენიმე წუთში შემოხვალ და შეამოწმებ სხვა პლატფორმას და დინკი მენს. ჩვენ არ შეგვიძლია გარისკვის საშუალება“.
  
  
  
  "დინკი კაცი ბურთზე დარჩება", - თქვა ჯიმიმ. მისი ტონი მწარე იყო. "მან იცის, რომ მე შემიძლია სწრაფად ვესროლო მას, თუ ეს არ მოხდება."
  
  
  
  ისინი სადგურის მთავარი შესასვლელისა და მოსაცდელისკენ გაემართნენ. გზაში მათ ალყა შემოარტყა მათხოვარი ბიჭების ურდოს, რომლებიც ბინადრობდნენ კორეის ყველა რკინიგზის სადგურზე, ყველა ნაწნავებით, წყლულებითა და ნაჭუჭებით გაპარსულ თავებზე. მათი უმეტესობა ომის ობოლი იყო და უმეტესობა ავადმყოფობითა და შიმშილით მოკვდებოდა, სანამ ზრდასრული გახდებოდა.
  
  
  
  ჯიმი კიმმა ბიჭებს მოგება დაურიგა და გააგზავნა. ისინი კვლავ გაჩერდნენ ახალი ამბების კიოსკთან, სადაც შეეძლოთ აედევნათ თვალი 1066-ე მანქანაზე. სეულის მატარებელი სტაბილურად იკვებებოდა, როცა პატარა გადამრთველი ღრიალებდა და აფუჭებდა წინ და უკან, და ამატებდა დამატებით მანქანებს. მე-4 ტრეკზე უკვე ათი იყო რიგში. როგორც უყურებდნენ, კიდევ ერთი მანქანა დაემატა - მბზინავი ახალი მანქანა გვერდებზე თეთრი ზოლით. ნიკმა დაინახა დეპუტატები, რომლებიც მანქანის ვესტიბიულში მოძრაობდნენ.
  
  
  
  ”ეს არის ომის მანქანა,” უთხრა მან კიმს. "Რა ხდება?" წარბები შეჭმუხნა. ბენეტის მოკვლა მატარებელში რომ მოუწია და შესაძლოა მოეკლა, არ სურდა სამხედროებთან არევა. ბენეტის სიკვდილით დასჯა, ისევე როგორც მისი მიზეზები, საიდუმლო უნდა ყოფილიყო. კილმასტერს არ ჰქონდა ოფიციალური სტატუსი კორეაში და არავის შეეძლო დახმარებისთვის მიემართა. მას ფაქტიურად მხოლოდ იარაღი და ტანსაცმელი ჰქონდა, რომელშიც იდგა.
  
  
  
  - სანერვიულო არაფერია, - თქვა ჯიმიმ. „მე ყველაფერი ვიცი ამის შესახებ.
  
  
  
  ესენი არიან დიდებულები, ROK-ის ოფიცრები და იანკები, რომლებიც იკრიბებიან ვეფხვებზე ნადირობისთვის. ეს იყო გაზეთში დღეს დილით. ”
  
  
  
  ნიკამ კითხვითი მზერა ესროლა თავის ქვეშევრდომს. "ვეფხვებზე ნადირობა? კორეაში?"
  
  
  
  ჯიმინმა თავი დაუქნია. ”ზოგჯერ ეს ხდება, მამა. ზოგიერთი ნაცემი, უკბილო მოხუცი ვეფხვი დახეტიალობს მანჯურიის სამხრეთით. ბებერი კატა ნადირს ვეღარ იჭერს, ამიტომ გლეხები უნდა შეჭამოს. წავიკითხე ამის შესახებ - მან მოკლა ოთხი ან ხუთი ფერმერი იონდონგის გარშემო. ის დეჯეონის მახლობლად მთებშია. ასე რომ, ზოგიერთ ხელისუფლებას გაუჩნდა ბრწყინვალე იდეა ვეფხვებზე ნადირობის ორგანიზების შესახებ - გლეხების გადარჩენა და ხელისუფლებას რაიმეს გაკეთება. შეხედე - ზოგიერთი მათგანი ახლა სხედან." ჯიმი კიმმა ჩაიცინა. "მათ მანქანაზე გრილა აქვთ. მე რომ ფსონების კაცი ვიყო, ჩემს ფულს ვეფხვზე დავდებდი."
  
  
  
  ისინი უყურებდნენ ამერიკელ და კორეელ ოფიცერთა ჯგუფის სპეციალურ მანქანას. ROK-ის ერთ-ერთ ოფიცერს ჰქონდა ტომის იარაღი. ნიკამ სუსტად გაიღიმა. ვეფხვს მცირე შანსი ჰქონდა.
  
  
  
  ის ჯიმი კიმს მიუბრუნდა. "Კარგი პატარავ. წადი ნახე როგორ არის დინკი კაცი. და ამიერიდან ჩვენ არ ვიცნობთ ერთმანეთს - თუ არ არის გადაუდებელი. მგონი ცოტა ხანს ვიხეტიალებ. ბოლო წუთამდე არ დავჯდები. ნახვამდის და წარმატებებს გისურვებთ“.
  
  
  
  ”მშვიდობით, მამა. Წარმატებები. და ბედნიერი ნადირობა. არაფერზე არ ინერვიულო - მე ამას აქ მოვაგვარებ."
  
  
  
  ნიკ კარტერი უყურებდა ბიჭს, რომელიც აღფრთოვანებითა და თავდაჯერებულობით აღსავსე ქუსლებზე ხტუნავდა. კარგი ბავშვი. ერთი წუთით ნიკამ თავი დაბერდა. მუცელი ოდნავ სტკიოდა. მან კიდევ ერთხელ შეხედა მანქანას 1066. ჟალუზები ყველა კუპეში იყო გამოყვანილი.
  
  
  
  ნიკი ბარში დაბრუნდა და კიდევ რამდენიმე ცალი ცუდი ვისკი აიღო. მან იქ შეყოვნდა და აღარ დალია, სანამ ხმამაღლა არ გატეხა და სიმღერის ხმამ დაიწყო სეულის მატარებლის გამოძახება, ჯერ კორეულ, შემდეგ ინგლისურად: „დაეგუ-კუმჩონ-იონგდონგ-დაეჯონ-ჯეოჯივონ-ჩონან-სეული. გადასვლა სეულში იონგდუნგპოში, ინჩეონში და ასკომ ქალაქში. Seoul Express - მიემგზავრება ათი წუთის განმავლობაში მარშრუტიდან 4."
  
  
  
  კილმაისტერმა ერთი წუთი დაელოდა, სანამ მატარებელი დაიძრა, შემდეგ კი სწრაფად გაემართა მატარებლისკენ. უზარმაზარი დიზელი თხუთმეტი მანქანის სათავეში ჩუმად ღრიალებდა. ნიკმა დახედა ბილეთს და დაინახა, რომ მისი კუპე ნომერი იყო 1105. ეს არც ისე შორს არის 1066-დან.
  
  
  
  ხაზის გავლისას მან დაინახა ჯიმი კიმი, რომელიც 1066 წლის ღია ფოიეს გარეთ ჩერდებოდა. ნიკმა თვალი მოავლო სადარბაზოს, როცა გაიარა და შორეულ პლატფორმაზე დაინახა დინკი კაცის ჩახშობილი ფიგურა.
  
  
  
  მოშორდა, ჯიმი კიმ ოდნავ დაუქნია თავი და სიგარეტის ღერი მატარებელში ჩააგდო. მანქანას ნახევრად დაეჯახა და ქვემოთ ლიანდაგზე გადავარდა. ნიკმა პირდაპირ გაიხედა, მაგრამ მესიჯი ჰქონდა. კოტოსის კუპე ეტლის შუა გზაზე იყო.
  
  
  
  თავის ეტლს მიაღწია და იოლად შევიდა ფოიეში. ვაგონების გრძელ რიგს დახედა. კორეის მატარებლების უმეტესობა საკმაოდ ცუდი იყო და განრიგს წააგავდა მხოლოდ სურვილისამებრ, მაგრამ ეს მატარებელი, Seoul Express, იყო კორეელების სიამაყე და სიხარული. ზოგჯერ ის მართლაც დროულად ჩადიოდა სეულში ოთხსაათიანი სირბილის შემდეგ.
  
  
  
  ნიკამ მოაჯირს ხელი მოკიდა. ახალ სიგარეტს მოუკიდა. თოთხმეტი საათი მისთვის მუშაობის დიდი დროა. თითქმის ყველაფერი შეიძლებოდა მომხდარიყო. ალბათ ასე იქნება ამ მოგზაურობაშიც.
  
  
  
  ძრავასთან პატარა კორეელმა დირიჟორმა მწვანე დროშა აფრიალა. გაისმა მძაფრი სასტვენი და ბოლო წუთს მიირბინეს ორი იჰიბანი ცხენის თმიანი ქუდებით და მათი მსუქანი პატარა ცოლები. ერთ-ერთ ცოლს უზარმაზარი თევზი ეჭირა. ისინი მესამე კლასში გაემგზავრებიან.
  
  
  
  გრძელი მეტალის გველი აკანკალდა და შეირყა, როცა გიგანტური დიზელის ძრავის ბორბლები დატრიალდა და ღეროებში დაეჯახა. სეული ექსპრესი წავიდა. ნიკმა ჯიმი კიმი ბრბოში შეამჩნია, როცა მატარებელი ნელ-ნელა გამოდიოდა სადგურიდან.
  
  
  
  ჭკვიან ფორმაში გამოწყობილმა პატარა კორეელმა ნიკ კარტერი თავის კუპეში შეიყვანა. კორეული მატარებლისთვის ის მდიდრული იყო. ბიჭი ამით ამაყობდა. მან ჟესტებით ანიშნა გარშემო და თქვა: ”ნომერ პირველი, ვფიქრობ. ჰოკეი?
  
  
  
  ნიკმა გაიცინა და რამდენიმე მოგებული გადასცა. "ჰოკეი, უმც. Გმადლობთ". ბიჭი წავიდა და ნიკმა ზურგს უკან კარი ჩაკეტა. ცოტა დაგეგმვის დროა. როგორ შეიძლება ის კოტოსის კუპეში მოხვდეს, რომ ყველაფერი შეამოწმოს? შეხედე, მართლა რაიმონდ ლი ბენეტი და ქვრივი იყვნენ? და თუ იყო - რა მერე? მას არ სურდა ბენეტის მოკვლა მატარებელში, თუ ამის თავიდან აცილება შეიძლებოდა. მაგრამ როგორ ამოიღოთ იგი მატარებლიდან? შესაძლოა, მან შეძლოს რაიმე სახის ავარიის მოწყობა. Შესაძლოა...
  
  
  
  მისი კუპეს კარზე ჩუმად დააკაკუნეს. ნიკ კარტერი ძლევამოსილი კატის მსუბუქი მოძრაობით ავიდა ადგილიდან და კარის გვერდით დადგა. მან შეამოწმა ლუგერი და სტილეტო, სანამ იკითხა: "ვინ არის?"
  
  
  
  ბიჭის ხმამ თქვა: „მე ვარ, ბატონო. პორტერი ბიჭი. მე მოგიტან პირსახოცებს."
  
  
  
  "Ერთი წუთი."
  
  
  
  ნიკამ პატარა ტუალეტი შეამოწმა. პირსახოცები არ იყო. კარებთან დაბრუნდა. "ᲙᲐᲠᲒᲘ."
  
  
  
  კარი გააღო.
  
  
  ქალი, რომელიც იქ იდგა, ძალიან ლამაზი იყო, მაღალი, ძლიერი სხეულით. თმა ყავისფერი ჰქონდა, თვალები კი მწვანე. ხელში პატარა პისტოლეტი ნიკას მუცელზე მაგრად ედო. მის უკან კორეელი ბიჭი იდგა და ნიკს გაფართოებული თვალებით უყურებდა.
  
  
  
  ქალმა ბიჭს ესაუბრა. "Წავიდეთ ახლა. იცი რა უნდა გააკეთო. უფრო სწრაფად!" მისი ინგლისური იყო მძიმე აქცენტი. სლავური აქცენტი. ეს ნიშნავს, რომ ისინიც აქ იყვნენ და დრო არ დაკარგეს.
  
  
  
  ბიჭი დერეფანში გაიქცა. ქალმა ნიკს გაუღიმა და იარაღი ოდნავ გადააძრო. „გთხოვთ, დაბრუნდით თქვენს კუპეში, მისტერ კარტერ, და ასწიეთ ხელები. შენს თავზე მაღლა. ჯერ არ მინდა შენი მოკვლა."
  
  
  
  ნიკა დაემორჩილა. კუპეში გაჰყვა და კარი მაღალქუსლიანი ფეხით მიხურა. იარაღი არასოდეს ტოვებდა მუცელს.
  
  
  
  ქალმა ისევ გაიღიმა. კბილები კარგი იყო. ძალიან თეთრი და ცოტა დიდი. მისი სხეული შესანიშნავად იყო ჩამოყალიბებული შავი ლუზერის კოსტუმის ქვეშ.
  
  
  
  ”ასე რომ, ჩვენ კვლავ შევხვდებით, მისტერ კარტერ. ვაღიარებ, მიკვირს, მაგრამ ვერასოდეს გეტყვით. გსიამოვნებდა რაინში ბანაობა?”
  
  
  
  ნიკ კარტერი თავის ცხოვრებაში ერთ-ერთ ძალიან ცოტა დროში იყო მთლიანად დანაკარგი. შეუძლებელი იყო. გიჟი იყო. და მაინც - მისი ხელები! ხელში უჭირავს პატარა პისტოლეტი. ნაზი ხელი ვარდისფერი წვერით. ეს ხელები მანამდეც ენახა.
  
  
  
  ნიკას ღიმილი მძიმე იყო. - მე მაინც არ მჯერა, - უთხრა მან. „წუხელ ძალიან ბევრი ჟენშენის სასმელი უნდა მქონოდა. ეს არ შეიძლება იყოს სიმართლე. თქვენ, უბრალოდ, არც ისე კარგად ხართ მაკიაჟში!” მან იცოდა სიმართლე. ეს ის იყო, რაც არ უნდა შეუძლებელი ჩანდეს. მაგრამ თუ მას შეეძლო ლაპარაკის გაგრძელება ისე, რომ სიტუაცია სტატიკური გახდეს, შეიძლება უბრალოდ სცადოს იარაღზე გადახტომა. იარაღით ხტომა სიკვდილის უტყუარი გზაა, მაგრამ...
  
  
  
  კიდეებზე გაღიმებულმა ქალმა თქვა: „მობრუნდით, მისტერ კარტერ. ახლავე! არაფერი სისულელე არ გააკეთო. მიეყრდნო კედელს და ხელები მაღლა ასწიე მასზე“.
  
  
  
  ნიკამ ისე მოიქცა, როგორც უბრძანა. წონასწორობა დაკარგა და იცოდა, რომ ახლა დაკარგა. როდესაც მან იგრძნო, რომ ეს ნაზი ხელები აფრიალებდა მასზე საძიებლად, მან მწარე ღიმილი მოახერხა.
  
  
  
  მან თქვა: ”მე ახლა მჯერა სასწაულების, პოლკოვნიკ კალინსკე”.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 10
  
  
  
  
  
  
  
  
  მან აიღო ლუგერი და სტილეტო და მოშორდა მას. – დარჩით ისეთივე, როგორიც ადრე იყავით, მისტერ კარტერ.
  
  
  
  ნიკამ ფანჯარაში გაიხედა. წვიმამ ის ნაცრისფერი ლაქებით დაანარცხა. მატარებელმა გაიარა მაღალი ბამბუკის პარკინგი, შემდეგ კი გვირაბში ჩავარდა. ფანჯარაში მის ანარეკლს შეხედა. პაწაწინა აბაზანის კარი გააღო, იარაღი შიგნით ისროლა, შემდეგ გასაღები ამოიღო და კარი გარედან ჩაკეტა. გასაღები პიჯაკის ჯიბეში ჩაიდო.
  
  
  
  ისევ მისკენ შებრუნდა. „ახლა შეგიძლიათ შემობრუნდეთ. წადი და დაჯექი იქ." იარაღი გრძელ დივანზე მიაპყრო კედელს, რომელიც საწოლად იქცა. ნიკა დაჯდა. პატარა პისტოლეტის თვალი მას არასოდეს ტოვებდა.
  
  
  
  პოლკოვნიკმა კალინსკემ ფეხები ნეილონის ზოლით გადააჯვარედინა. ფაილის ქვედაკაბა მოკლე იყო და რასაც აჩვენებდა შთამბეჭდავი. ნიკს ნაჭრის წინდები გაახსენდა. მასზე ჯოჯოხეთი უნდა ყოფილიყო.
  
  
  
  ”ვვარაუდობ,” თქვა მან, ”რომ თქვენ ჯერ კიდევ გაქვთ თქვენი პატარა გაზის ბომბი თქვენს ფეხებს შორის, მისტერ კარტერ? ვიცი, რამდენად სასიკვდილოა. ჩვენ ექსპერიმენტები ჩავატარეთ ჩვენს ზოგიერთ არასასურველ ადამიანზე. მსჯავრდებულები. თქვენი გაზი ყველაზე ეფექტურია - მაგრამ მე მჯერა, რომ დაცული ვარ მანამ, სანამ აქ ერთად ვართ ჩაკეტილი.
  
  
  
  ნიკა ცდილობდა არ გაეფანტა მისი ილუზიები. რაც უფრო უსაფრთხოდ გრძნობდა თავს, მით უკეთესი. გაზის ბომბის გამოყენება რომ მოუწია, ამას გააკეთებდა. მას შეეძლო სუნთქვის შეკავება ბევრად უფრო დიდხანს, ვიდრე მას შეეძლო. იმავდროულად, დროის მოსაპოვებლად, მას შეუძლია სცადოს გარიგება. მას, მის თანამემამულეებს, თუნდაც ყვითელ ქვრივს - არცერთ მათგანს ახლა დიდი მნიშვნელობა არ ჰქონდა. რაიმონდ ლი ბენეტი, ორი მანქანით უკან, ერთადერთი იყო, რაც ნამდვილად მნიშვნელოვანი იყო. კილმასტერს საკმარისად დიდხანს მოუწია ცოცხალი დარჩენა თავისი საქმის შესასრულებლად. ისეთივე მარტივი.
  
  
  
  – პოლკოვნიკო, – დაიწყო მან, – მგონი…
  
  
  
  ღიმილით შეაწყვეტინა მას. „რას ფიქრობთ, მისტერ კარტერ, აღარ აქვს მნიშვნელობა. და თქვენ დამიძახებთ ზოიას და არა პოლკოვნიკს. ამჟამად, რაც არ უნდა მაღალი გამოვიდე, ქალი ვარ. საბჭოთა დაზვერვის პოლკოვნიკი არ არის. Ნათელია? მან ისევ გაიღიმა და ამჯერად მან შენიშნა რაღაც მშიერი მის კბილებში. და იყო რაღაც უცნაური, სპეკულაციური მისი ფართო მწვანე თვალების გამოხედვაში. ნიკ კარტერს ეს მზერა ადრეც ჰქონდა ნანახი. მაშ, რატომაც არა? იქნებ სექსმა გაამართლოს. დახმარება სჭირდება, რომ წავიდეს აქედან! ადრე მუშაობდა, მაგრამ ფრთხილად უნდა იყოს, რომ არ აჩქარდეს.
  
  
  
  მისკენ დაიხარა. კედლიდან გამოსულ ტყავის პატარა სავარძელში იჯდა. – როგორ ფიქრობთ, მე მიმზიდველი ქალი ვარ, მისტერ კარტერ?
  
  
  
  — დიახ. Არ მოიტყუო. "და გილოცავთ თქვენს ვიზაჟისტს, ვინც არ უნდა იყოს ის."
  
  
  
  მან თავი დაუქნია. „ჩვენი ერთ-ერთი კინოთეატრი.
  
  
  Საუკეთესო. ჩემს ქვეყანაში საუკეთესო ტექნიკოსებს ხანდახან სახელმწიფოსთვის უწევთ მუშაობა“.
  
  
  
  - ის გენიოსიაა, - გულახდილად თქვა კარტერმა. მამაკაცის სახელის ამოცნობას რომ შეძლებდა - და ასე იცოცხლებდა - დაინახავდა, რომ ბიჭი ზრუნავდა. ის ძალიან კარგი იყო.
  
  
  
  ქალი მხრები აიჩეჩა. ”ეს დამღლელი საქმეა. მაკიაჟი მძიმეა და წასმას მრავალი საათი სჭირდება. საფენი, აღკაზმულობა, კონტაქტური ლინზები, მელოტი პარიკი - მაგრამ თქვენ იცით. მოგატყუეს“.
  
  
  
  ნიკა დაეთანხმა და თავი დაუქნია. ის აუცილებლად მოატყუეს. მაგრამ ახლა მან ოდნავ აიძულა იგი. „მაკიაჟი იდეალური იყო. მაგრამ შენც კარგად თამაშობ შენს როლს, კოლ... ზოი ვგულისხმობ. სადისტური მომენტი, რა თქმა უნდა. დარწმუნებული ვარ, ჩემი წამებაც ისეთივე ტკივილს მოგაყენებდა, როგორც მე? ან თითქმის? "
  
  
  
  ფართო მწვანე მზერა არ კანკალებდა. მას ეგონა, რომ ბასილისკის თვალების მიღმა რაღაც უფრო თბილი ელფერი დაინახა. სურვილი? უბრალო ძველმოდური ვნება? მართლა ასეთი ადამიანი იყო ეს არსება?
  
  
  
  თამამად გადაამოწმა. „წინ გრძელი მოგზაურობა გვაქვს, ზოი. თქვენ მძღოლის სავარძელზე ხართ, ყოველ შემთხვევაში, ახლა. თქვენ გაქვთ იარაღი და დარწმუნებული ვარ, რომ დერეფანში თქვენი რამდენიმე გუშაგი დგას დარაჯად. . ასეც უნდა იყოს, თორემ საკუთარ თავში ასე დარწმუნებული არ იქნებოდი. სანამ დრო გვაქვს, მოდით გავალამაზოთ. "
  
  
  
  მისი ღიმილი იდუმალი იყო. მან დაასველა ფართო პირი მკვეთრი ვარდისფერი ენით. მწვანე თვალებში რაღაც გაბრწყინდა. მაგრამ მან თქვა: „შესაძლოა მისტერ კარტერი. ნიკ. Მაგრამ მოგვიანებით. ცოტა მოგვიანებით. Მოდი ვნახოთ. ᲛᲔ ..."
  
  
  
  კარზე ვიღაცამ დააკაკუნა. მან პატარა პისტოლეტი ნიკს გულზე მიანიშნა. "Გთხოვთ ჩუმად."
  
  
  
  კარებისკენ წავიდა და ნიკას თვალი არ მოუშორებია, ჩუმად ჩაილაპარაკა რუსულად. სიტყვებს ვერ გაარჩევდა. მან ერთი წუთით მოუსმინა, შემდეგ რბილად გასცა ბრძანება. როცა ისევ დაჯდა, მაღალი თეთრი შუბლი შეჭმუხნა.
  
  
  
  ნიკმა ჩუმად თქვა: "პრობლემა, იმედი მაქვს?"
  
  
  
  "Შესაძლოა. ვერაფერს ვერ ვიტან. როგორც ჩანს, საკმაოდ უხეში გლეხი მატარებლით წავიდა ბუსან-ჯუში. ბარგში ალბათ იარაღი აქვთ დამალული. ეს შეიძლება იყოს ცოტა პრობლემა. ” თეთრი კბილები ალისფერი ქვედა ტუჩში ჩაიძირა და დაფიქრებული მზერით შეხედა მას.
  
  
  
  ნიკა მაშინვე მიხვდა სურათს. მატარებელი მოკლედ გაჩერდა ბუსან-ჯუში, ბუსანის გარეუბანში, რათა აეღო მესამე კლასის მანქანები გვერდიდან. ახლა კი ქვრივს და ბენეტს დახმარება ჰქონდათ, თუ ეს დასჭირდებოდათ. "გლეხები" უდავოდ იყვნენ მთებიდან დაკომპლექტებული პარტიზანები და მოქმედებდნენ პეკინის პირდაპირი ბრძანებით. ქვრივმა ხომ ყველა კვერცხი ერთ კალათაში არ ჩადო.
  
  
  
  ”საქმე შეიძლება საკმაოდ სწრაფად გაცხელდეს”, - უთხრა მან ქალს. „როგორც კი შენს რიგს დაიწყებ, ზოი. ეს პარტიზანები აქ იქნებიან, როგორც მცველები, თუ ცდილობთ ბენეტისა და ქვრივის გადაყვანას მატარებლით. რაც უნდა გააკეთო ის არის, რომ მათ სეულში ვერ მისცე. Ზედმეტად დიდია. თქვენ დაკარგავთ მათ. რამდენიმე საათში ისინი 38-ს მიაღწევენ. სწრაფად დაფიქრდით, მის მოტო! "
  
  
  
  ზოი კალინსკე არ ხალისობდა. სრული ქვედა ტუჩი მოიკვნიტა და წარბები შეჭმუხნა. თოფი ხელში აიღო და ერთ წამს იფიქრა, რომ ის აპირებდა ჩახმახს. მერე თითქოს დამშვიდდა.
  
  
  
  ”ეს არ არის ისეთი ცუდი, როგორც თქვენ ამერიკელებს ჰგონიათ. ჩემი ხალხი გაუმკლავდება პარტიზანებს. ბორტზე ათიოდე ადამიანი მყავს, ყველა კარგი ადამიანი“.
  
  
  
  "პლუს პორტიე ბიჭი", გაიხსენა ნიკმა. "პატარა ნაძირალა."
  
  
  
  იცინოდა. დიზელი შორს ღრიალებდა, ახალ დონეზე ავიდა. ახლა ისინი აღმოჩნდნენ ველურ მთიან ქვეყანაში. გარეთ ბნელოდა. წვიმამ ფანჯრებს ვერცხლის ისრები ესროლა.
  
  
  
  "დიახ," თქვა მან. ”თქვენ ადვილად მოგატყუებთ, მისტერ კარტერ. ბოკ იანგი ექვსი წლის ასაკიდან მუშაობს ჩვენთან. სწორედ მან და მამამისმა, რომელიც ასევე მუშაობს რკინიგზაში, კონტრაბანდულად გადაგვიყვანეს ამ მანქანით, სანამ ის ჯერ კიდევ ეზოში იყო. ძალიან ძვირი ღირდა, მაგრამ ღირდა. ხედავ, ნიკ, პირდაპირ ბუსანში მივედი, როგორც კი გავიგე, რომ აქ იყავი. ჩვენ გითვალთვალებთ - იმ იმედით, რომ ქვრივთან და ბენეტთან მიგვიყვანთ. შენც ასე ხარ. ჩვენ შევნიშნეთ თქვენი კაცი, როცა ის მათ მატარებლისკენ მიჰყვებოდა. ჩვენ ვცდილობდით, რომ ბოკ იანგი შეგვემოწმებინა, რომ დარწმუნებულიყო, და როდესაც მათ არ გააღეს თავიანთი კუპე კარი, ჩვენ საკმაოდ დარწმუნებულები ვიყავით. მერე წარმოგიდგენთ საკუთარ თავს, მიდიხართ ამ მატარებლით და ისევ, როგორც თქვენ ამერიკელები ამბობთ, ღია და დახურულია. არა? ეს წყვილი 1066 მანქანაში, B კუპეში, არის ყვითელი ქვრივი და რეიმონდ ლი ბენეტები! "
  
  
  
  "QED," თქვა ნიკმა რბილად. „რაც უნდა დამტკიცებულიყო. Შენ ფიქრობ. მაგრამ ახლა შენ ხელში გაქვს ბრძოლა, ზოია, მოხუცი ქალბატონო. თავისი ყველაზე ტკბილი ღიმილი გაუღიმა და ხმაში ხუმრობა ჩაუშვა. ძნელი იქნებოდა ამის მოტყუება, მაგრამ მას ძალისხმევა მოუწია. ის აღარ ღელავდა. ფიქრობდა, რომ იცოდა რატომაც. მას ყელზე ტუზი ეჭირა - და მას ეგონა, რომ იცოდა, რაც იყო. რაც უნდა ყოფილიყო.
  
  
  
  „იცით ამის შესახებ
  
  
  არა, - განაგრძო მან, - ამ მატარებელში არის სამხედრო ვაგონი. ვეფხვებზე მონადირეებით სავსე. ROK და Yankee ბოსები და დეპუტატების მთელი თაიგული. ახლა ყველა მთვრალი იქნებიან. აქვთ თოფები, თოფი, ავტომატიც კი. ერთი ტირილი ჩემგან, ან ვინმეს ამ საკითხზე, ერთი მინიშნება უბედურებაზე, და თქვენ გაქვთ ნამდვილი ბრძოლა. დაფიქრდი, ზოია. შესაძლოა, რაიმე სახის შეთანხმებას მივაღწიოთ“.
  
  
  
  ამ დახვეწილი პატარა ხელის ერთი თითი ჩახმახზე გათეთრდა. ერთი წუთით დაბრუნდა მოხუცი პოლკოვნიკი კალინსკე, მელოტი საშინელება, რომელსაც უყვარდა ადამიანების ტკივილი. ახლა კარგად დააკვირდა მის სახეს, ნიკს შეეძლო დაენახა ეს ისე, როგორც მაკიაჟის მაკიაჟის ექსპერტმა უნდა დაინახოს რეზინის ბალიშების, ცვილის, ღვეზელის და პარიკის წასმამდე. აბსურდულობამ დაარტყა და გაუღიმა მას. „ვინ არის ნამდვილი კალინსკე? ვინ არის ნამდვილი ზოი, ჰა? ძველი ჩანთა, რომელსაც უყვარს ადამიანების წამება, ან ეს ლამაზი ქალი, რომელსაც ახლავე სურს ჩემი მოკვლა?
  
  
  
  მისი ლამაზი სახე დამშვიდდა. თითი ჩახმახს დააჭირა. მან გაიღიმა. „გმადლობთ, რომ მითხარით ვეფხვებზე მონადირეებზე. არ ვიცოდი. ბიჭი იქვე გაცურდა. მაგრამ ამას არ აქვს მნიშვნელობა. ყველაფერი დავგეგმე."
  
  
  
  დაჟინებით შეხედა მას. „შეგიძლიათ გაიგოთ, არის თუ არა თქვენს ფაილში არსებული ინფორმაცია ჩემი სექსუალური ცხოვრების შესახებ? როგორც თქვენ ამბობთ, დიდი გზა გვაქვს გასავლელი. შენ შეგეძლო თავთან იარაღი მიჭერდე, ხომ იცი. მეტი არაფერი, ეს იქნება ახალი გამოცდილება.”
  
  
  
  წამით სიჩუმე ჩამოვარდა. წვიმა ფანჯარას მოხვდა. სეულის ექსპრესი ახლა სწრაფად მოძრაობდა, ჭრიდა ვიწრო გადასასვლელებს და გვირაბებს, სასტვენი ყმუოდა კორეელი მკვდრების აჩრდილებივით დამარხული მათი ნაცრისფერი ხაკის მთების მწვერვალებზე.
  
  
  
  მის მწვანე თვალებში რაღაც ძალიან უცნაურმა ელვარება გაუელვა. გაწითლებული პირი აწითლდა მას გამოკვლევისას. ნიკ კარტერს ჰქონდა განცდა, რომ მას ამოწმებდნენ, აფასებდნენ, ეპყრობოდნენ ბლოკზე მონას. მან იცოდა, რომ იგი მას სიამოვნების შესაძლო ინსტრუმენტად ხედავდა. ქალბატონს ხომ თავისი სისუსტეები ჰქონდა! სისუსტე. ერთი საკმარისი იყო. ეს საშუალებას მისცემს მას დაუახლოვდეს მას. რუსებიც კი ვერ ამტკიცებდნენ, რომ შორ მანძილზე სიყვარულის მეთოდი აღმოაჩინეს.
  
  
  
  მის ხმაში აღელვება იგრძნობოდა, როცა თქვა: ”მე ამას თავიდანვე ვგულისხმობდი. გითხარი - ცოტა ხანი ქალი ვიქნები. ჩემს მთავრობას ეს არ მოეწონება - მაგრამ მაშინ ვერასოდეს გაიგებენ. თქვენ არ ეტყვით მათ! „იარაღი ხელში აიღო.
  
  
  
  კილმაისტერის ღიმილი ოდნავ იძულებითი იყო. ოდნავ ატკინა პირი. „მაშ ეს ასეა? აპირებ ჩემს გამოყენებას, სიამოვნებას და შემდეგ მოკვლას?” მაგრამ ის კმაყოფილი იყო. თუ მას ასე მიახლოება შეეძლო, შეეძლო მისი წაყვანა, იარაღი და ყველაფერი. შეიძლება მას ესიამოვნოს კიდეც.
  
  
  
  „უცნაურად მოგეჩვენებათ, რომ ჩემი სიამოვნებისთვის გამოგაყენო? ბევრი ქალი არ გამოიყენე შენი მიზნისთვის?”
  
  
  
  მან თავი დაუქნია. "Მაქვს. მაგრამ ყოველთვის ვცდილობდი მათ სანაცვლოდ რაღაც მიმეცა. ალბათ არა სიყვარული - ამის შესახებ ბევრი რამ არ ვიცი - მაგრამ მაინც სიყვარული. კომპანიონობა. მე მჯერა ურთიერთსიამოვნების“.
  
  
  
  „ასე რომ სულელი ხარ! თავად სიამოვნება ყველაფერზე მაღლა დგას. გაჩვენებთ, რასაც ვგულისხმობ - მე გამოგიყენებ ჩემი სიამოვნებისთვის, როგორც, იფიქრა მან წამით, ისევე როგორც ნაცისტმა ოფიცერმა გამოიყენა ჩვენი რუსი გლეხის გოგოები თავის სიამოვნებისთვის. ” ასე რომ, მან იცოდა მინიმუმ ერთი მიზეზი, თუ რატომ. ასე მორალურად დაზიანდა.
  
  
  
  ნელა, ძალიან ფრთხილად, ნიკმა ფეხის კუნთები დაიჭიმა. იქნებ მას მაინც მოუწევს ამ იარაღზე უარის თქმა. მაგრამ ის დაელოდა და დაინახა რაც მოხდა. ამ მომენტში შანსები ასი ერთი იყო მის წინააღმდეგ.
  
  
  
  მის ხმაში შესამჩნევი დაძაბულობა არ იყო. "Და მერე? მომკლავ?"
  
  
  
  "Მოგკლავ. როგორც თქვენ უეჭველად იცით, ჩემი ბრძანება იყო თქვენი მოკვლა გერმანიაში. შენ მე იქ ძალიან ცუდად გამოვიყურები, ნიკ. ჩემს ფაილში არის ლაქა, რომლის ამოღებაც შესაძლებელია მხოლოდ თქვენი სიკვდილის შემდეგ. ამაზე ცუდად ნუ იგრძნობ თავს - შენ კარგად გამოიმუშავე შენი ფული, კარტერ. ბევრად უფრო გრძელი ვიდრე თქვენი დონის აგენტების უმეტესობა. თქვენც კარგად იცით ამ პროფესიის საშიშროება, როგორც მე.
  
  
  
  ნიკა ფეხზე წამოდგა. Ძალიან ნელა. შეინახეთ ხელები ხილული და მოშორებით თქვენი სხეულისგან. გლუვი კუნთები დაჭიმა, ხელები აკანკალდა იმ თეთრ ყელში, მაგრამ მიხვდა, რომ ჯერ არ იყო დრო.
  
  
  
  ”დიახ,” აღიარა მან. „გრძელი გარბენი მქონდა. ასე რომ, ახლა ჩვენ ვუყვარვართ. მგონი მომეწონება. მაგრამ არის მხოლოდ ერთი რამ..."
  
  
  
  "Ეს რა არის?"
  
  
  
  ნიკამ გაუღიმა მას. „როგორ გავაკეთოთ ეს, ვიყოთ სიყვარული ისე, რომ არ მივუახლოვდეთ ისე, რომ მოგკლას? მე გავაკეთებ, ხომ იცი, თუ მომცემ შანსს. გაიგე ეს?
  
  
  
  "Მე მაქვს. წადი კუთხეში და ცოტა დაელოდე. შეხედე კედელს."
  
  
  
  ნიკ კარტერში დემონი სრულად ვერასოდეს დათრგუნულიყო. ახლა, იდაყვში სიკვდილის შემდეგ, მას შეეძლო გაეღიმა და ეთქვა: „ნუ მითხარი, რომ შორ მანძილზე ამის გაკეთება გამონახე!“
  
  
  ახლა შეგიძლიათ შემობრუნდეთ. იყავით ძალიან ფრთხილად. მე გადავიღებ იმ მომენტში, როცა ბრძანებას არ დაემორჩილები“.
  
  
  
  ნიკა კედელს მოშორდა. დივანზე იჯდა. მისი ქვედაკაბა მაღლა აიწია. ქამრის შავმა ელასტიკამ შექმნა ორი მუქი ბილიკი მის მტკიცე, მსუყე თეძოებზე. მისი ძლიერი ფეხები ფართოდ იყო გაშლილი.
  
  
  
  იარაღი განწირული თითივით ანიშნა ნიკზე.
  
  
  
  „ოთხზე ადგები და ჩემსკენ იხოცებით. ახლავე! მაშინვე. თუ არ გადაწყვიტე, მოგკლავ. შენი არჩევანია მოკვდე ახლა ან მოგვიანებით მოკვდე. იმოძრავეთ!”
  
  
  
  ნიკ კარტერი ოთხზე დაეცა. იგრძნო, რომ მასზე ოფლმა დაიწყო. მან იცოდა, რომ ფერმკრთალი უნდა ყოფილიყო. ყბის კუნთები მტკიოდა. თუმცა ბრაზს ებრძოდა. ჯერ არა - ჯერ არა. ითამაშეთ ერთად. შანსები მაინც ძალიან დიდი იყო.
  
  
  
  ის მიცურდა იქ, სადაც მას ელოდა.
  
  
  
  ახლა მისი ხმა არასტაბილური იყო. მის მწვანე თვალებში ნაპერწკალი ცხელი იყო. "არსებობს სიყვარულის გარკვეული გზა, რომლის შესახებაც მსმენია, რომლის სურათებიც მინახავს, მაგრამ არასდროს განმიცდია. ჩვენ ასეთ რამეებს არ ვაკეთებთ ჩემს ქვეყანაში! მაგრამ მე მესმის, რომ თქვენ ამერიკელები, რა თქმა უნდა დეკადენტები და დეგენერატები ხართ. , მიყვარს ასე სიყვარული. ახლა შენ ისეთ სიყვარულს შემაყვარებ. მაშინვე." პატარა პისტოლეტი გამაფრთხილებლად ამოძრავდა. "მუხლებიდან არასოდეს ადგები და ხელებს არასოდეს აწევ. ერთი არასწორი ნაბიჯი და მე მოგკლავ. დაუყოვნებლივ."
  
  
  
  ახლა მის წინ იდგა და თვალს არ აშორებდა. მას არ სურდა, რომ მათში გაბრაზება დაენახა. გაიგებს და მაშინვე მოკლავს. და მიხვდა რას აკეთებდა სინამდვილეში! ეს იყო არა მხოლოდ ფიზიკური აქტი, არამედ სიმბოლურიც. მისი ავადმყოფი, გადახრილი ფსიქიკა ისიამოვნებს ფიზიკური აქტით, მაგრამ მისი ნამდვილი სიამოვნება იქნება მისი შესრულება! აიძულეთ ის იცოცოს და ჩაიდინოს დამამცირებელი ქმედება. ეს ნამდვილად ტკბილი ტრიუმფი იქნებოდა. ამან იგი მონად აქცია. ეს იყო პროექცია იმისა, რისთვისაც ის მუშაობდა და რისთვისაც იმედოვნებდა - ღირსეული ადამიანების დანებება და დამცირება ტოტალიტარული ლაშქრების რკინის ჩექმის წინაშე.
  
  
  
  ნიკ კარტერი მის წინ დაიჩოქა. მისი ხმა დამცირებულად ჟღერდა. "მომეწონება", - თქვა მან. მშვიდად ჩანდა. ის ვერ მიხვდა, რას გულისხმობდა. სანამ გვიანი არ არის.
  
  
  
  კოჭებს შეეხო. „დაშვებულია ეს? მხარდაჭერა მჭირდება".
  
  
  
  „მხოლოდ იქ. მხოლოდ იქ. არა უფრო მაღალი. და მაღლა არ აიხედო. თოფს დავდებ თავზე. ახლა დაიწყე." მისი ხმა დაძაბულობისგან, დიდი მღელვარებისგან ჩახლეჩილი იყო.
  
  
  
  მაშინ მან იცოდა ვინ იყო ნამდვილი ზოი კალინსკე. მხეცი! ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ახლა არაფერი ჰქონდა მნიშვნელობა, გარდა მისი მოკვლისა. თავზე თოფის ცივი ლულა იგრძნო. ხელები ნელა, ძალიან ნელა დაიხურა მის ტერფებზე. კრუნჩხვითი კანკალი შეიპყრო.
  
  
  
  ნიკა გამოვიდა გიგანტური ფოლადის ზამბარის გაჩაღებული მრისხანებით. ფეხზე წამოდგომისას ნიკაპზე დაარტყა. პისტოლეტმა გაისროლა და თავზე ცეცხლი იგრძნო, თეთრ-ცხელი პოკერის ხანგრძლივი დამწვრობა ტანჯავდა. მაგრამ მან გაუშვა პირველი დარტყმა და მან იცოდა, რომ მოიგო.
  
  
  
  სახეში ისევ დაარტყა თავი და ძვლის მსხვრევა იგრძნო. ის ახლა ფეხზე წამოდგა, ტერფებით ატრიალებდა, ადგილზე შებრუნდა და სხეულს ისე იოლად ატრიალებდა, როგორც ჩაქუჩის მსროლელი ატრიალებს ჩაქუჩს. იარაღი ხელიდან გაუვარდა და ფანჯარას მოხვდა, ჩაამტვრია.
  
  
  
  კილმაისტერი პირდაპირ კუპეში შევიდა და განაგრძო მისი ქანაობა. მისი სხეული ახლა მხრებთან იყო გასწორებული, ქვედაკაბა შუამდე მაღლა იყო. მან ყვირილი - ყვირილი - ყვირილი.
  
  
  
  განზრახული ჰქონდა მისი ტვინი ამოეგდო აბაზანის მკვეთრ კუთხეში, რომელიც ოდნავ გამოდიოდა ოთახში. ახლა, როცა მან გადადგა ერთი ნაბიჯი, რომელიც საკმარისად ახლოს მიიყვანდა მის მოკვლას მისი შემდეგი დარტყმით, კუპე გაშტერდა. ის იქცა ჯოჯოხეთის ნაჭერად, სანამ ჯოჯოხეთი გახდებოდა – როცა ქაოსი სუფევდა. ყველაფერი, რაც სახიფათო იყო: ნიკა, ქალი, ავეჯი, დივნის ბალიშები, ყველაფერი ჰაერში გაფრინდა და კუპეს წინა კედელს შეეჯახა.
  
  
  
  ნიკმა თავის ქალა კედელს დაარტყა და ახალი ტკივილი იგრძნო. სახეზე სისხლს გრძნობდა და ყურადღებას არ აქცევდა. რა ჯანდაბა ხდებოდა? ქალმა, გაუნძრევლად, მძიმედ შეატრიალა ფეხები. ნათურის ნათურა გატყდა და ტვინი გველივით მოეხვია კისერზე.
  
  
  
  ფეხზე იბრძოდა. გაისმა კიდევ ერთი წუწუნი, ხმაური და გრძელი მატარებელი საბოლოოდ გაჩერდა. Seoul Express გაჩერდა. უცებ. ძალიან მოულოდნელი!
  
  
  
  Killmaster-მა დაიწყო მოქმედება ისე, როგორც შეეძლო, მხოლოდ მაშინ, როდესაც ჩიპები ნამდვილად დაეცა. რა თქმა უნდა, ეს იყო ბარიკადი. რელსები გადაკეტილი იყო. მისი ტუზი თამაშში. რუსებს ჰყავდათ საკუთარი პარტიზანები, უფრო ბანდიტებს ჰგვანან, მთაში მომუშავე. ისინი აქ იყვნენ ბენეტისა და ქვრივის წასაყვანად.
  
  
  
  ყელზე აიტაცა და ისე მსუბუქად მოუჭირა თითქოს თოჯინა ყოფილიყო. Ის იყო
  
  
  შეგნებული, მისი სახე სისხლით იყო დაფარული.
  
  
  
  ნიკმა მოარიდა იგი, დააგდო და იმ წამს დაავიწყდა. ამიერიდან ეს იქნება ვირთხების რბოლა ჯოჯოხეთში. მას ახლა უნდა დაეწყო და გაეგრძელებინა და უკან აღარ მოუხედავს. იყო ქაოსი, დაბნეულობა და ჯოჯოხეთი გადასახდელად - და მას შეიძლება უბრალოდ ჰქონოდა შანსი.
  
  
  
  სააბაზანოს კარში წიხლებით შეაღო და იარაღი ამოიღო. მარცხენა ხელში შტილეტის გამოყენებით და მარჯვენაში ლუგერის გამოყენებით, მან ესროლა კუპეს კარის საკეტი და სასტიკად დაარტყა მას. გაიხსნა და ერთი საკიდი გაწყდა. გაგიჟებული ბულდოზერივით ნიკ კარტერი სადარბაზოში გაფრინდა.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 11
  
  
  
  
  
  
  
  
  ნიკა მარცხნივ შემობრუნდა, როცა კუპედან გაფრინდა. კოტოები უკანა მხარეს ორი ვაგონი იყო. მასიური, ბრტყელმხრიანი ავაზაკი ვაგონის ბოლოს მხოლოდ ფეხზე დგებოდა, გაოგნებული გამომეტყველება მის ბრტყელ სახეზე. ნიკამ მას თავში ესროლა. ამ დროს ტყვიამ დერეფანში გაიარა და ლითონს გადმოხტა და გაბრაზებული ფუტკარივით შემოტრიალდა მის გარშემო. ფოიეში შესვლისას ნიკა შემობრუნდა. დერეფანში მის უკან კიდევ ორი მამაკაცი გაიქცა. ის ერთ მუხლზე დაეცა, ლუგერი მისი ბასრი მკლავის გაგრძელება იყო. მან ფრთხილად დაუმიზნა და ორი გასროლით მოკლა. ეს არ არის დრო, რომ დავხარჯოთ საბრძოლო მასალა. მას მხოლოდ ორი სათადარიგო კლიპი ჰქონდა.
  
  
  
  ის სასწრაფოდ გავიდა შემდეგი ვაგონით, რაც შეეძლო. ახლა კუპეს კარებიდან თავები გამოსცქეროდა, ნიკი კი მთელი ხმით ყვიროდა: „ბანდიტები - ბანდიტები! დარჩით თქვენს კუპეებში! დარჩით ყველა თქვენს კუპეში! ეს ხელს შეუწყობს ბილიკების გაწმენდას და, რა თქმა უნდა, დაამატებს დაბნეულობას.
  
  
  
  როდესაც მან გაირბინა შემდეგი ფოიეში და შევიდა მანქანაში, სადაც კოტოები იმალებოდნენ, დაინახა, რომ ეს ვიწრო საქმე იქნებოდა. ოთხი-ხუთი უხეში ტიპი მხოლოდ მეორე ბოლოდან გაიღვიძა მანქანაში. დიდი დრო არ დასჭირვებია, რომ პუსან-ჯუში ჩასული „გლეხები“ გარიგებაზე შეთანხმდნენ. ისინი აქ იყვნენ კოტოსის დასაცავად - ყვითელი ქვრივი და ბენეტი!
  
  
  
  წამყვანს Tommy ავტომატი ჰქონდა. მან დაინახა ნიკა და ასწია იარაღი და დერეფანში გაჰყვა. ნიკი გვერდზე და მუცელზე დაეცა, სიცივე და შიშველი იგრძნო. საფარი არ იყო! მან ცეცხლის ნაკადი გააგზავნა დერეფანში - თუ იმ ნაბიჭვარმა კიდევ ერთხელ გაისროლა ტომის იარაღიდან, ის მოხარშული იქნებოდა. მამაკაცი ავტომატით ახლა ნიკისკენ გარბოდა, მაგრამ იმის ნაცვლად, რომ ეტლი შემთხვევით შეასხურებინა, მან დრო გაატარა დამიზნებისკენ. ეს მისი შეცდომა იყო. ნიკმა მას მუცელში ესროლა და მძიმედ დაეცა წინ, გაიჭიმა და ვიწრო გასასვლელი გადაკეტა. ტყვიამფრქვევი თითქმის ნიკის გაწვდილი ხელებისკენ წავიდა. მან კიდევ ორჯერ გაისროლა ლუგერი და დაინახა, რომ დანარჩენები შებრუნდნენ და ისევ სადარბაზოში გაიქცნენ. მათ მხოლოდ პისტოლეტები ჰქონდათ და იცოდნენ, რა ელოდათ მათ.
  
  
  
  ნიკმა აიღო ტომის ავტომატი, გადააბიჯა ჯერ კიდევ აკანკალებულ გვამს და ჯოჯოხეთის ცეცხლი გაუგზავნა დერეფანში, მოკლედ, ჭექა-ქუხილით. ერთ-ერთმა უკან დახევამ იყვირა და გვერდით შეირბინა ფოიეში. დანარჩენები უკან გაიქცნენ შემდეგი ვაგონისკენ და ზურგს უკან კარი მიჯახუნეს.
  
  
  
  მან ერთი-ორი წუთი მოიპოვა. ნიკი გაიქცა B კუპეში. ეს არ იყო ფორმალობების დრო. საკეტს ესროლა და კარს ფეხით ჩაარტყა. მთელი დრო, როცა მსახიობობდა, გეგმების შეცვლაზე ფიქრობდა. მაშინვე ნუ მოკლავთ ბენეტს ან ქვრივს. იქნებ მძევლებისთვის დასჭირდეთ!
  
  
  
  განყოფილების ფანჯარა ღია იყო. მისმა სახემ მოედანი მოკიდა წვიმის ფონზე. ნიკმა მხოლოდ სამარცხვინო ყვითელ ქვრივს შეხედა. ეს სახე ასვენებდა მის ოცნებებს. მკრთალი ყვითელი ხორცი ძვლებზე დაჭიმული იყო, პირი ვიწრო და წვრილი იყო, მაგრამ წარსულის სენსუალურობაზე მიანიშნებდა. თვალები ვიწრო და ფართოდ აქვს ერთმანეთისგან გაშლილი, მკვეთრად შავი, გამოწვევას მაშინაც კი, როცა მან ფანჯრის რაფა გაუშვა და გადმოხტა. მან დაიჭირა მუქი ტანსაცმლის ფრიალი; შემდეგ ის გაქრა.
  
  
  
  ნიკმა ფანჯარასთან მიირბინა, პატარა კუპეს ორი ნახტომით შემოუარა, სტილეტო შემოაფარა და ლუგერი ქამარში ჩაიდო. მან ფეხი ფანჯრის რაფაზე გადააგდო და მატარებლის გვერდით მდებარე რკინიგზის ჰალსტუხზე დაეცა. ის მყისიერად გაჟღენთილია, გაჟღენთილია, რადგან წვიმა დაეცა თავზე და მხრებზე. მან თავისი ტომის თოფი მზად იყო და მატარებლის სათავეს შეხედა. არცერთი მათგანი არ არის. ხედავდა რამდენიმე მიმოფანტულ შუქს და ესმოდა წყვეტილი სროლის ხმა. პირველი კლასის მანქანების ფარები სველ სიბნელეს ვიწრო ყვითელ ლაქებს აჩენენ.
  
  
  
  შემობრუნდა. ჯანდაბა სულელო! ისინი იქ არ წავიდოდნენ! ქვრივმა იცოდა სად გაქცეულიყო. ისინი უკან გაიქცევიან, სადაც მან გლეხები მესამე კლასის ეტლებში ჩასვა. ნიკა გაიქცა ვიწრო, სახიფათოდ დახრილ მხრის გასწვრივ. აქ ის ციცაბო თხრილში ჩავარდა. როცა გარბოდა, მაწანწალა ტყვიები ხმაურით უსტვენდნენ გარშემო... .
  
  
  
  მან დაინახა ისინი. ქვრივს ხელში ეჭირა ადამიანის გამხდარი ფიგურა და მოღალატე საყრდენის გასწვრივ მიათრევდა. ნიკმა აუჩქარა ტემპი, აწია ტომის იარაღი და სასროლად მოემზადა. ყველაზე უარესი სცენარი, თუ ისინი ჩანდნენ, რომ ისინი გარბიან, მას ორივე უნდა მოეკლა. მაინც დარწმუნდით, რომ ბენეტი მკვდარია!
  
  
  
  სადღაც სიბნელეში, გაქცეული წყვილის უკან, კარი გაიღო და თეთრმა შუქმა ააფეთქა ღამე. მანქანის კიბეებთან, ფოიიდან, სილუეტები იყო გამოსახული შუქზე. ეს იყო ვეფხვებზე მონადირეების საბრძოლო მანქანა! ისინი სვამდნენ და ყველანი შეიარაღებულები იყვნენ, მატარებელს კი დაწყევლილი ბანდიტები დაესხნენ თავს და ყველას სურდა გართობა.
  
  
  
  პატარა სცენა სულ რაღაც მიკროწამში მოხდა. როკ-ის ოფიცერი მანქანას მოშორდა ცალ ხელში ბოთლით და მეორეში ავტომატით. მან დაინახა ქვრივი და ბენეტი, როდესაც ისინი შეხვდნენ სინათლის ზოლს. ნიკ კარტერს, რომელიც ოციოდე იარდის უკან იყო, ყურების გარდა არაფერი შეეძლო. მან დაინახა, რომ ამერიკელი ოფიცერი ყვირილით გადმოხტა მანქანიდან და ძალიან გვიან გადავიდა ROK-ის ოფიცრისკენ. ტომის იარაღმა ROK-ის ოფიცრის ხელში ხანმოკლე ალი გამოუშვა და ქვრივი დაეცა.
  
  
  
  ნიკმა, რომელიც ჯერ კიდევ იმპულსს იმატებდა, ბენეტის რაღაცის ყვირილი გაიგონა. მამაკაცი მკვეთრად შემობრუნდა მარცხნივ და დაეშვა სანაპიროზე, წონასწორობა დაკარგა და თავი ჯერ სიბნელეში და სინათლის აურას გარეთ ჩასრიალა.
  
  
  
  ნიკ კარტერი მარცხნივ შეუხვია და ნაპირიდან გადავიდა. ხრეშმა და ქვიშამ მინიატურულ ზვავს ფსკერზე წაიყვანა. სინათლეზე ბოლო შეხედვამ სცენის დასასრული აჩვენა - იანკის ოფიცერმა კორეელს ტომის თოფი ჩამოართვა და გამანადგურებელი დარტყმით მოკლა. ქვრივი დაქუცმაცებული მუქი ფიგურა იყო მანქანის ძირში.
  
  
  
  ნიკა ჩავარდა ღრმა თხრილში, რომელიც ესაზღვრება ქვედა სანაპიროს. აქ, მატარებლისგან შორს, სრულიად ბნელოდა და წვიმა უმოწყალოდ ჩამოვარდა. მუხლამდე წყალში იყო. ის მშვენივრად იდგა და უსმენდა; ბენეტი რამდენიმე იარდის მოშორებით უნდა ყოფილიყო. ნიკს გული შეეკუმშა იმის ფიქრზე, რომ ახლა ეს კაცი დაკარგა.
  
  
  
  რაღაც მოძრაობდა წვიმით გაჟღენთილ ღამეში, რაღაც უფრო ბნელი, ვიდრე სხვა ჩრდილები. ნიკა დაიძაბა, უსმენდა, ყველა ნერვებს იძაბავდა. მამაკაცი მისკენ გაემართა იმავე თხრილის გასწვრივ. აი, ეს არის - ფეხების წვეთები და შეწოვა, რომლებიც მოძრაობენ ტალახში და წყალში. ნიკა თხრილში ჩაჯდა და დაელოდა. ბენეტი მისკენ წავიდა. ზემოდან ისმოდა სროლის გრძელი აზარტული ხაზი, შერეული კივილითა და ლანძღვით. ნიკამ მჭიდროდ გაიღიმა, როცა ამოიცნო რამდენიმე რჩეული ამერიკელობა - ვეფხვებზე მონადირეები სერიოზულად ჩაერთნენ. საზიზღარი სიურპრიზი პარტიზანთა ორივე ჯგუფისთვის - არც ქვრივს და არც პოლკოვნიკ კალინსკის არ შეეძლოთ ამდენი არამეგობრული იარაღის იმედი.
  
  
  
  ბენეტი თითქმის იქ იყო. ნიკი ქანდაკებავით იდგა, ძლივს სუნთქავდა და სწრაფად განიხილავდა თავის ვარიანტებს. მისი ბრძანება იყო ბენეტის მოკვლა. შეიძლება ბევრი სიტყვით არა, მაგრამ იგულისხმებოდა. ტყვია თავის ტვინის რბილ ქსოვილში.
  
  
  
  თუმცა, ეს იყო ზუსტი იდენტიფიკაციის საკითხი. ამ ბიზნესში თქვენ არაფერს იღებთ თავისთავად. მას ეგონა, რაიმონდ ლი ბენეტი ახლა უახლოვდებოდა - დარწმუნებული იყო, რომ ეს ბენეტი იყო - მაგრამ დარწმუნებული უნდა ყოფილიყო, ეჭვგარეშეა. ნიკის ღიმილი მკვეთრი იყო დამაბრმავებელ წვიმაში. ამიტომ ჰკითხეთ პატარა უცნაურს! წერტილი ცარიელი! პირდაპირ ღამის სიბნელიდან - რეაქცია სწორი იყო.
  
  
  
  ახლა მას ესმოდა კვნესა, ძაღლის მსგავსი ცხოველი ტკივილს განიცდიდა. კვნესა, ხრინწიანი კვნესა და წუწუნი. მიხვდა, რომ მამაკაცი ოთხფეხა თხრილის გასწვრივ მიცოცავდა და ძალიან ნელა მოძრაობდა. და წუწუნი, წუწუნი, წუწუნი! მაშინ კილმასტერმა იცოდა, რომ თხრილში მყოფი არსების არაფრის ეშინოდა და ასევე იცოდა, რომ პრობლემების სრულიად ახალი ნაკრები ჰქონდა.
  
  
  
  Იყო დრო. რბილი, სალაპარაკო ტონით ნიკმა თქვა: "ეს თქვენ ხართ, მისტერ ბენეტ?"
  
  
  
  ჭექა-ქუხილი შეწყდა. სიჩუმეს მხოლოდ წვიმის ძახილი არღვევს. ბენეტმა მოუსმინა. ისევ ჩაილაპარაკა ნიკმა. „ეს შენ ხარ, ბენეტ? ისაუბრე. ნუ გეშინია. ზიანს არ მოგაყენებ. მე აქ ვარ, რომ დაგეხმაროთ."
  
  
  
  როდესაც მან დაასრულა საუბარი, მატარებლიდან კიდევ ერთი აფეთქება მოვიდა. ცხოველივით თხრილში ოთხზე მოკალათებულმა აკანკალებული ხმით უთხრა: „ეს შენ ხარ, ჯეინ? დამეხმარე, ჯეინ. Გთხოვ დამეხმარე! Მცივა."
  
  
  
  ჯეინი? ჯეინი - ნიკა დაფიქრდა და მოვიდა. ჯეინ ბენეტი! ასე ერქვა მის ცოლს - ქალს, რომელიც ნაჯახით მოკლა. ნიკამ ხმამაღლა ამოისუნთქა. ეს იყო ყველაფერი, რაც მას სჭირდებოდა - საბოლოოდ ეპოვა ბენეტი, ეპოვა ის შორს მოსახვევში და ხეტიალი გუგულის მიწაზე. მაგრამ ამან გადაჭრა ერთი პრობლემა - ის არ აპირებდა გიჟის სიკვდილით დასჯას.
  
  
  
  
  
  - მე ჯეინი არ ვარ, - უთხრა მან ბენეტს რბილად, - მაგრამ მან გამომიგზავნა დაგეხმაროთ. მე გრძელი გზა გავიარე, რომ დაგეხმაროთ, მისტერ ბენეტ. ამიტომ ჯობია დავიწყოთ. მე მცივა. და მშიერიც. რაც მალე დავიწყებთ, მალე შევძლებთ რაღაცის ჭამას და თავს კარგად და თბილად ვიგრძნობთ. კარგი?"
  
  
  
  ბენეტი ახლა ნიკის ფეხებთან იყო, ჯერ კიდევ ოთხზე. ხელი გაუწოდა და ნიკის დასველებულ შარვალს მოკიდა. "Შეშინებული. არ მაიძულებ იქ დავბრუნდე, კარგი? იქ, სადაც მთელი ხმაურია - მეშინია ამ ცუდი ხალხის. მათ უნდათ ჩემი ტკივილის მოყენება“.
  
  
  
  "არა. ჩვენ იქ არ დავბრუნდებით." ნიკმა მამაკაცი ფეხზე წამოაყენა. მან სწრაფად გადაუსვა თავისი გამოცდილი ხელები მყიფე, აკანკალებულ ფიგურას, არ ელოდა იარაღის პოვნას. მან არ გააკეთა. მაინტერესებს როდის გადაკვეთა ბენეტმა ზღვარი? გარკვეული დრო უნდა გასულიყო იმ ღამეს ლადენშტრასეზე, როცა ჰელგას ეწვია - და ის ჯოჯოხეთური ტვირთი უნდა ყოფილიყო ყვითელი ქვრივისთვის. ახლა ის იწვა იქ, ლიანდაგთან, სველ შეკვრაში, რომელსაც საერთოდ არაფერი ჰქონდა და კარტერს უჭირდა.
  
  
  
  უპირველეს ყოვლისა, ჯოჯოხეთი წადით იქიდან!
  
  
  
  მან გადააგდო ტომის იარაღი, ლუგერი ისევ მხრის სამაგრში ჩადო და ქამარი მოიხსნა. ბენეტი მორჩილად იდგა, სიტყვას არ ამბობდა, როცა ნიკმა საკუთარი ქამარი ბენეტის ღვედის ძაფით გადაუსვა და მარყუჟი და მოკლე თოკი გააკეთა. - წადი, - უთხრა ნიკმა. "აქედან უნდა გავიდეთ."
  
  
  
  მაწანწალა ტყვიამ ზემოდან უსტვენდა და ბენეტმა ისევ ღრიალა. შეიძლება საკმაოდ შორს მივიდა, გაიფიქრა ნიკმა, მაგრამ იცის, რომ ტყვიები დააზარალებს.
  
  
  
  ნიკმა სანაპიროს მოპირდაპირე მხარეს ასვლა დაიწყო და ბენეტს უკან მიათრევდა. კაცი საკმარისად ნებით მოვიდა, ძაღლივით ბოჭკოზე. ნიკმა მიაღწია მწვერვალს, აიყვანა ბენეტი თავის დონეზე და დაიწყო დაღმართი მეორე მხრიდან. ამ მომენტში მხოლოდ ერთი რამ იყო მნიშვნელოვანი - მათსა და მატარებელს შორის მანძილი მაქსიმალურად დიდი იყო. იპოვნეთ თავშესაფარი, უსაფრთხო ადგილი და შემდეგ დაფიქრდით.
  
  
  
  კილმასტერმა გეზი სანაპიროს შორეულ მხარეს აიღო. მან წონასწორობა დაკარგა და დაეცა და ბენეტიც თან წაიყვანა. დაცემა იყო კარგა თხუთმეტი ფუტის სიმაღლეზე, ციცაბო ფერდობზე, და როცა ტალახსა და წყალში შევარდა, სურნელმა ნიკს უთხრა, სად იყო - ბრინჯის მინდორში, პირქვე დაბლა შიგ. სახიდან ჭუჭყი მოიწმინდა, თვალები მოიწმინდა და დიდი გრძნობით დაიფიცა. ბენეტი მშვიდად იჯდა, წელის სიღრმემდე ბინძურ წყალში.
  
  
  
  - ძალიან მაცდური ვარ, - კბილებში გამოსცრა ნიკმა, - ახლა მოგკლა და დავამთავრო.
  
  
  
  - ნუ მტკივა, - თქვა ბენეტმა ბავშვური კვნესით. „ნუ მტკივა. ჯეინს არ მოეწონება, თუ ტკივილს მომაყენებ. ჯეინი სად არის? ჯეინი მინდა." და რაიმონდ ლი ბენეტმა იქ, კორეის ველში, წვიმისგან სველი და სუნიანი, ტირილი დაიწყო.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა მხრები გაბრაზებულმა აიჩეჩა. მან ქამარი მოხვია. "მოდით. მოდი, თავი დავაღწიოთ ამ სისულელეს“.
  
  
  
  კორეული ბრინჯის მინდვრები, როგორც წესი, იყოფა უჯრედებად, თითოეული უჯრედი გამოყოფილია სხვებისგან მაღალი დინების საშუალებით. ბილიკების ქსელი გადის კაშხლების მწვერვალებზე, რაც საშუალებას აძლევს თითოეულ გლეხს მიაღწიოს და დაამუშავოს თავისი ბრინჯის ველი. სრულ სიბნელეში, ეს ლაბირინთიდან თავის დაღწევის მცდელობას ჰგავს. ტალახში მეოთხე ან მეხუთე ჩაყვინთვის შემდეგ ნიკი სულს უთმობდა ფანარს – და გამოიყენებდა მას, რისკის მიუხედავად.
  
  
  
  ამ დროისთვის მატარებლის საფრთხე, როგორც პარტიზანების, ისე მთვრალი ჯარისკაცებისგან, მინიმალური იყო. ნიკა თავდაჯერებულად აგრძელებდა სროლისა და ყვირილის ხმას. ერთ დღეს ის ჯებირზე გაჩერდა და უკან გაიხედა. მატარებელი ჯერ კიდევ გაჩერებული იყო - სავარაუდოდ, მათ მოკლეს ინჟინერი და მეხანძრე - და ერთადერთი, რაც მან შეძლო, იყო მართკუთხა ყვითელი ხვრელების გრძელი ხაზი, რომელიც ღამით იყო გატეხილი. მის თვალწინ ერთ-ერთი ყვითელი ოთხკუთხედი წითელ ყვავილში გაუჩინარდა. მან გაიგო ყუმბარის მოსაწყენი ბზარი. ახლა ისინი ნამდვილად შეუდგნენ საქმეს. რაც იმას ნიშნავს, აჩუქო საკუთარ თავს ნამდვილი ბურთი. დილით ჯოჯოხეთი იქნება. ტერიტორია გაჭედილი იქნება ამერიკელი და კორეელი ჯარებითა და კორეის პოლიციით. იმ დროისთვის პარტიზანები თავიანთ მთებში გაუჩინარდნენ და ის, ნიკა და მისი ავადმყოფი ტყვე უსაფრთხოდ წავიდნენ მიწაზე. ეს იყო მხურვალე იმედი.
  
  
  
  მას დაახლოებით ერთი საათი დასჭირდა ბრინჯის მინდვრიდან გამოსვლას. წვიმა უეცრად შეწყდა, როგორც კორეაში და საოცარი სისწრაფით მოიწმინდა ცა. რქიანი მთვარე, თითქოს გამოისყიდა, ცდილობდა სქელ ღრუბლებს შუქი მოეფინა. ეს არ იყო ბევრი, მაგრამ ეს დაეხმარა.
  
  
  
  ისინი ბრინჯის მინდვრიდან გამოვიდნენ ვიწრო გზაზე, რომელიც მოჩუქურთმებული იყო მასზე გავლილი საუკუნოვანი ურმებით. ჯიპსაც კი გაუჭირდებოდა. ნიკმა არ იცოდა კორეა ინტიმურად, მაგრამ მან კარგად იცოდა ის, რომ იცოდა, რომ თუ გადახვედი გზიდან, ადვილად დაიკარგები. ტყუილად არ უწოდეს კორეას „დრაკონის ზურგის ქვეყანა“ - ეს, სამხრეთ ცენტრალური ნაწილი, იყო ხეობებისა და მთების გაუთავებელი სერია.
  
  
  
  ეს ყველაფერი კარტერისთვის იმ მომენტში იდეალური იყო.
  
  
  
  . უნდოდა დაიკარგა, ისე დაიკარგა, სანამ მზად არ იქნებოდა, ვერავინ იპოვა. ის აპირებდა ზევით მიმავალი მიხვეულ-მოხვეული გზის გაყოლას და ტყავის ქამარზე ბენეტთან ერთად მიათრევდა. მამაკაცი საკმარისად მორჩილად მიუახლოვდა, არავითარი პრეტენზია არ ჰქონდა, გარდა მისი ტირილის გარდა, ჯეინზე, მაგრამ, მიუხედავად ამისა, ნიკი მზად იყო რაიმე უბედურების ნიშნისთვის. ბენეტმა შეიძლება გააყალბოს ეს.
  
  
  
  ორი საათი ვიარეთ და ყოველთვის ავდიოდით. ბენეტმა კვნესა შეწყვიტა და თავისთვის ჩაიბუტბუტა, როგორც ბავშვი თამაშობდა თავის საწოლში. ნიკამ მხოლოდ ბრძანების მისაცემად ისაუბრა. ბენეტი რამდენჯერმე დაეცა და არ ადგა, სანამ არ მოისვენა. გასული შემოდგომის შემდეგ მან საერთოდ უარი თქვა ადგომაზე და წინსვლაზე. ნიკმა ისევ გაჩხრიკა, ამჯერად ძალიან ფრთხილად და ისევ ვერაფერი იპოვა. მან მყიფე სხეული მხრებზე გადააგდო მეხანძრის ტარში და გზა განაგრძო. წვიმა ისევ დაიწყო, მაგრამ ახლა უფრო რბილი, ცივი ვერცხლის ფარდით, რომელიც აბნელებდა მთვარის ადგილს; ნიკმა მისი ნაბიჯების სტაბილური რიტმი დაწყევლა და განაგრძო.
  
  
  
  გამთენიისას, ჯერ კიდევ ჩაძინებულ ბენეტს ატარებდა, მან გაიარა პაწაწინა ქვემეხი, ტალახიანი ქოხების ჯგუფი. შერეული გამოვიდა მის მოსასხმად, მაგრამ, რა გასაკვირია, არ ყეფა. ნიკი ქალაქის ჭასთან გაჩერდა და მძინარე ბენეტი ტალახში გადააგდო. ნიკა დაიჭიმა და მტკივნეულ ზურგზე მოისვა. ერთი წუთით ცდუნებას მოჰყვა სოფლის უფროსი და გაეგო სად იყვნენ. მიიღეთ საკვები და ადგილი დასაძინებლად.
  
  
  
  მან ამაზე უარი თქვა. მძინარე სოფლებმა იტყუონ. მას აწუხებდა პარტიზანები, რომლებიც თავს დაესხნენ მატარებელს. სადღაც ამ მთებში ექნებოდათ ბუნაგი. სოფლებში ხალხი სურვილისა თუ შიშის გამო ხშირად ეხმარებოდა ბანდიტებს. ჯობია ერთად ვიყოთ. მან ნაზად დაარტყა ბენეტს გვერდზე, როცა ის დაწოლილი იყო. "მოდი, შენ. ლაშქრობა!"
  
  
  
  ბენეტი ოსტატურად წამოხტა და ნათლად თქვა: „რა თქმა უნდა. Სად მივდივართ?"
  
  
  
  როგორც ჩანს, ამ კაცს ჰქონდა პერიოდები, როდესაც მისი გონება შედარებით ნათელი იყო. ნიკი არ იყო ფსიქიატრი და არ იკვლევდა სასწაულს. გზაზე მიუთითა. „იქ. ჩემს წინ მიდიხარ. ვეცდებით მოვძებნოთ ადგილი ამ წვიმისგან თავის დასაღწევად“.
  
  
  
  ბენეტმა სოფელს შეხედა. „რატომ არა აქ? ბევრი ქოხია“.
  
  
  
  "წადი!"
  
  
  
  ბენეტი წავიდა. სოფლიდან რომ გავიდნენ, სამხედრო ტყვესავით თავზე აიფარა ხელები. - ხელებს მაღლა ვიჭერ, - თქვა მან მხარზე. ”ამ გზით, თქვენ არ მოგიწევთ ფიქრი იმაზე, რომ მე ვცდილობ თქვენზე გადახტომას. იცი, მე შემიძლია ამის გაკეთება. მე შემიძლია მოგკლა ერთი ძიუდოს დარტყმით. მე ძლიერი ვარ - საშინლად ძლიერი."
  
  
  
  - რა თქმა უნდა, - დაეთანხმა ნიკა. „ძალიან ფრთხილად ვიქნები. Უბრალოდ განაგრძე."
  
  
  
  სოფელი დატოვეს. გზა კიდევ უფრო ვიწროვდა, უბრალო, მუდამ აღმავალ ბილიკად გადაიქცა. იგი იჭრება ბამბუკისა და ცაცხვის დაქუცმაცებულ სქელებს შორის. წვიმა ისევ შეწყდა და აღმოსავლეთ ჰორიზონტზე ფერის მკრთალი ზოლი გაჩნდა. გადავიდნენ. მათგან ასი იარდის წინ გზას ღორმა გადაკვეთა, გაჩერდა, მათი სურნელი შეიპყრო, დაჟინებით შეხედა ახლომხედველი თვალებით, სანამ ხვრინავდა და ისევ ბამბუკში ჩაყვინთავდა.
  
  
  
  ბილიკი ხეობაში შევიდა, რამდენიმე ასეული იარდის დინებას გაჰყვა, შემდეგ სპირალურად ავიდა შემდეგ მთაზე. ყოველ წუთს ქვეყანა უფრო მკაცრი და განადგურებული ხდებოდა. მთის მხარეს, წითელი თიხის უზარმაზარი ჭრილობები, კლდის მრავალრიცხოვანი ბორცვები და დაკბილული ბორცვები სისხლს სდიოდა. ზოგიერთი კლდე იყო; დაფარული წითელი ლიქენით და ნაპრალიდან სახიფათოდ ჩამორჩენილი ხეები.
  
  
  
  კილმაისტერმა მჟავე გართობით შენიშნა, რომ ბენეტს ხელები ისევ მაღლა ჰქონდა. ეს ადამიანი დიდი ხანია არ საუბრობს, მაგრამ, როგორც ჩანს, გადაწყვეტილია შეინარჩუნოს სამხედრო ტყვეს სტატუსი.
  
  
  
  ნიკმა თქვა: „შეგიძლია ხელები დაწიო, ბენეტ. Არაა აუცილებელი".
  
  
  
  ბენეტმა მორჩილად ჩამოუშვა ხელები. "Გმადლობთ. ვვარაუდობ, რომ ტრადიციას შეინარჩუნებ?"
  
  
  
  "Რას ფიქრობ?"
  
  
  
  კაცს გაეცინა და ნიკამ კანკალი ვერ შეიკავა. ეს იყო ვირთხების ხმა ჩალაში. ახლა ეს კაცი შეიძლება საკმარისად ცხადი იყო, მაგრამ უდავოდ გიჟი იყო. - ფსიქო, - თქვა ჰოუკმა. ჰოკი მართალი იყო.
  
  
  
  ”ჩვეულებრივი პრაქტიკაა,” თქვა ბენეტმა, ”როდესაც ერთი ჯაშუში მეორეს იჭერს და მის მოკვლას აპირებს, საბედისწერო ტყვიის გასროლამდე მას სიგარეტი და ჭიქა ღვინო სთავაზობენ. თქვენ, რა თქმა უნდა, აპირებთ ამ ჩვეულების დაცვას?”
  
  
  
  - რა თქმა უნდა, - თქვა ნიკმა. „როგორც კი ვიპოვით ღვინოს და მშრალ სიგარეტს. Განაგრძე."
  
  
  
  რამდენიმე წამის შემდეგ ბენეტმა კვლავ ისაუბრა. "ეს ჩინეთია?"
  
  
  
  „დიახ. ჩვენ არ ვართ შორს პეკინიდან. რამდენიმე წუთში იქ ვიქნებით."
  
  
  
  - მიხარია, - თქვა ბენეტმა. „ეს ქალი, ეს ტკბილი ქალი სულ ამბობდა, რომ ჩინეთში მივდიოდით. მან თქვა, რომ მე ვიქნები საპატიო სტუმარი, რომ მივიღებ ქალაქის გასაღებს. როგორ ფიქრობთ, მან სიმართლე თქვა?
  
  
  
  კარგი იყო ის ქალბატონი. მან კარგი საქმეები გააკეთა ჩემთვის - მაძლევდა თავს კარგად."
  
  
  
  "Ფსონს ვდებ." Killmaster-ს შეეძლო ყვითელი ქვრივის თანაგრძნობა. მას უნდა გაუჭირდეს ის კაკალი. მიუხედავად ამისა, ფსიქოსთან ერთადაც კი, მან ბოლო მომენტამდე მოახერხა ბადეს აცილება. ნიკამ უხალისოდ მოიხადა ქუდი ქვრივს. ის კარგი იყო.
  
  
  
  მას აუცილებლად უნდა გამოეყენებინა სექსი, რათა ბენეტი რიგში ყოფილიყო. სექსი შერეული ხრიკებით და შესაძლოა გარკვეული ძალითაც კი. ბიჭი ჯერ კიდევ საკმარისად ჭკვიანი იყო, რომ იარაღის ეშინოდა. მან ის ჩინეთში წაიყვანა, იმის ნაცვლად, რომ უბრალოდ მოკლა, იმ იმედით, რომ პეკინის ექიმებს შეეძლოთ მისი ამ მდგომარეობიდან გამოყვანა. რომ ინფორმაციის საგანძური, რომელსაც ის ატარებდა ამ დეფორმირებულ, ახლა დაავადებულ ტვინში, ჯერ კიდევ შეიძლებოდა გამოკვლეულიყო. ნიკს აინტერესებდა, იცოდა თუ არა პოლკოვნიკმა კალინსკემ ბენეტის სიგიჟის შესახებ. ალბათ არა.
  
  
  
  ბენეტი ისე მოულოდნელად გაჩერდა, რომ ნიკა კინაღამ დაეჯახა მას. ახლა საკმარისად მსუბუქი იყო, რომ მას შეეძლო გაერჩია მამაკაცის თვისებები - ჭუჭყიანი, ღეროებით დაფარული სახე აკნეს ძველი ნაწიბურების რელიეფური რუკა იყო. ცხენის სახე ჩამოხრილი პირით და გრძელი ყბებით. მელოტი პაშტეტი მშრალი თმით. ნიკმა მამაკაცის მარცხენა თვალიდან ახლა სველი და ჭუჭყიანი სახვევი ჩამოიჭრა. მკრთალ შუქზეც კი ცისფერი და სისხლიანი ანათებდა. მარჯვენა თვალი ყავისფერი იყო. Კონტაქტური ლინზები.
  
  
  
  ბენეტმა ნიკს გაუღიმა. „სანამ მომკლავთ, ბატონო, მინდა გაჩვენოთ ჩემი ცოლის რამდენიმე ფოტო. ეს დასაშვებია? თუ შესაძლებელია, მე მინდა გადამეღო მისი სურათი გულზე. მე მინდა მოვკვდე ჩემი სისხლით სახეზე. . ამას დაუშვებთ? "მის ხმაში შეშფოთება იგრძნობოდა, როცა გამხდარი კისერზე ცახცახებდა, ექსემანს უყურებდა. პალტოს ჯიბეში ჩაიძვრა და სველი, დაქუცმაცებული, წებოვანი ფოტოების დასტა ამოიღო. ნიკს გადასცა. "ნახე! ის ლამაზი არ იყო?"
  
  
  
  ნიკამ სურათები გადაიღო. ცუდი ნაძირალა იუმორი. მან გადაფურცლა ფოტოების დასტა, როცა ბენეტმა შეშფოთებული უყურებდა მას. ეს იყო პოლაროიდის სურათები. ზოგიერთმა გამოსახა მსუქანი შიშველი ქალი უხამსი პოზებით. სხვებში მან იცნო ჰელგა, ან ქალი, რომელიც თავს ჰელგას უწოდებდა, კიოლნის ლადენშტრასედან. ნიკმა იცნო საწოლი, სადაც ფოტოები იყო გადაღებული.
  
  
  
  - ძალიან კარგი, - თქვა ნიკმა. ის აპირებდა ფოტოების გადაცემას ბენეტისთვის, რომელმაც თითქოს ინტერესი დაკარგა და რამდენიმე ფუტის მოშორებით წავიდა, როცა შენიშნა კერამიკული ვეფხვის ერთი ფოტო. ვეფხვი, რომელიც ლაურელის საიდუმლო ოთახში უნდა ყოფილიყო ბუხრით. ნიკს ახლა შეეძლო ბუხრის ამოცნობა ფოტოზე. ვეფხვი, რომელიც როგორღაც დაამსხვრია სასტუმრო დომ. ნიკმა ნაჭრები თან წაიღო ვაშინგტონში და ექსპერტებმა ისევ დააბრუნეს - ეს იყო ღირებული ნამუშევარი. კორეული. ვანგის დინასტია. მე-14 საუკუნე მცირე ზომის ჭურჭელი კარგად იყო ცნობილი მეცნიერებისთვის. მაგრამ ნახევარი აკლდა. ისინი იქ იყვნენ და ნიკს აჩვენეს ორიგინალის ფოტო, სადაც ორი ვეფხვი იბრძოდა. ნახევარი წავიდა. კიდევ ერთი ვეფხვი. ახლა, ნოტიო კორეის გარიჟრაჟზე, ნიკ კარტერმა თავის დალურჯებულ, დაღლილ თავს დაასხა და რეიმონდ ლი ბენეტს შეხედა. როგორ მოიპოვა ამ კაცმა შედევრის ნახევარი და რას ნიშნავდა ის მისთვის, ახლა ალბათ არასოდეს გაირკვევა. სანამ ის შეშლილი იყო, ბენეტი ალბათ ვერ შეძლებდა პასუხის გაცემას; თუ გონიერებას დაუბრუნდება, მოუწევს მოკვლა.
  
  
  
  მაშ, ვის აინტერესებდა, რას ნიშნავდა ცბიერი ვეფხვი? ნიკა უყურებდა. ბენეტი ფიჭვის ბუჩქისკენ მიმავალ გზას მცირე მანძილზე გადის. რატომ არ უნდა ესროლო კაცს აქ და ახლა და დასრულდეს? ნიკმა ლუგერი ამოიღო სამაგრიდან, სველი ცხვირსახოცი იპოვა და მისი წმენდა დაიწყო. მან დაათვალიერა იარაღი. ბრინჯის მინდვრების სუნი ასდიოდა, მაგრამ თითქოს არ ახრჩობდა.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ლუგერი დააბრუნა თავის ბუდეში. რატომ მოიტყუე თავი? მან ვერ მოკლა გიჟი.
  
  
  
  ბენეტმა იყვირა. შებრუნდა და ნიკისკენ გაიქცა. „ქვემოთ მკვდარი კაცია! ხეებში. ის იქ ზის, შუბით გახვრეტილი!
  
  
  
  და რაიმონდ ლი ბენეტმა კვლავ ტირილი დაიწყო.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 12
  
  
  
  
  
  
  
  
  ნიკმა ისევ გაიხადა ქამარი და ბენეტს იდაყვის წინ გადაუსვა, შემდეგ ხელები მოშორდა და ფარდულის თოკით შეკრა. მან ბენეტს დაუქნია ხელი. "Მაჩვენე."
  
  
  
  ბენეტი, ჯერ კიდევ ტირილით, ფიჭვის ბუჩქისკენ გაუყვა გზას. აქ გაცილებით სუსტი გზა მიდიოდა მარჯვნივ. ბენეტი დასახლდა ზოლის ინტერვალზე. ფიჭვის კორომისკენ გააქნია თავი. „შიგნით! ნუ მაიძულებ კიდევ ვუყურო - გთხოვ ნუ მაიძულებ ყურებას!”
  
  
  
  "კარგი, ჯანდაბა, მაგრამ მე არ ვაპირებ შენს გარშემო ხეტიალს." ნიკმა მამაკაცი ფიჭვის ხეს მიამაგრა და ჯალათის სახვევი გაიმკაცრა, ამჯერად ქამარი ნერგს შემოახვია. შემდეგ მან განსხვავებულ გზაზე გაიარა.
  
  
  
  დანით დაჭრილი მამაკაცი დიდი ხნის გარდაცვლილი იყო. The; მასზე ჩიტები იყვნენ. ირგვლივ თვალები და ხორცს ამოსცქეროდა.
  
  
  
  ნიკა მიუახლოვდა ლუგერს ხელში. ფიჭვები აქ გათხელდა და ადგილი დაუთმო იშვიათ ბამბუკს, რომელიც კლდემდე იზრდება.
  
  
  
  ნიკი სხეულს ექვსი ფუტის მანძილზე მიუახლოვდა და გაჩერდა. ძელი იყო სიკვდილის ფორმა, რომელიც მას აქამდე არასდროს უნახავს. არც ისე ლამაზი სანახაობაა და არც საუკეთესო გზაა გასავლელი. მან იცოდა, რომ კორეელები მერყევი ხალხია. მათ შეეძლოთ იყვნენ კეთილები და დამხმარეები - მაგრამ ისინი ყველაზე უხეში იყვნენ აღმოსავლელებს შორის.
  
  
  
  მამაკაცს ხელები მოჰკვეთეს და ცოტა მოშორებით მოათავსეს. ამგვარად, მას არ შეეძლო დაეტოვებინა ბამბუკის ბამბუკის ძელი, დაახლოებით ოთხი ფუტის სიმაღლეზე, რომელიც მიწაში იყო ჩაძირული. ის გაშიშვლდა. მერე ასწიეს - ოთხი კაცი მაინც დასჭირდებოდა ყვირილის შეშლილი არსების დასაჭერად - და დიდი ძალით დააწვინეს მახვილ ბოძზე. სასიკვდილო ძელი შედიოდა ნაწლავებში და დიდი ხნის ტანჯვის შემდეგ, რომლის დროსაც ადამიანი მის შიგნით ბოძს შემოუვლიდა, ყვირილით მიაღწევდა გულს და კლავდა. საწყალი ბოლოს.
  
  
  
  კილმაისტერმა ზიზღით გრიმასი ვერ შეიკავა. მისი ძლიერი მუცელიც კი აჯანყების პირას იყო. რა გააკეთა ამ კაცმა, რომ დაიმსახურა ასეთი სიკვდილი? და რატომ არის ეს სიკვდილით დასჯის იზოლირებული ადგილი? ამ შორეულ მთის გარეუბანში? მიზეზი უნდა იყოს...
  
  
  
  რაღაც მოტრიალდა და ააფეთქეს პატარა გაწმენდის კიდეზე, სადაც ბოძზე ჩამოკიდებული კაცი ეკიდა, თავი გროტესკული კუთხით, რადგან წვეთმა კისრის გვერდი აუჭრა. ნიკა სწრაფად მიუახლოვდა, ლუგერი ფხიზლად გახდა და მოძრავი ობიექტი აიღო. ეს იყო ქაღალდის ფურცელი, თხელი მუყაო, წვიმისგან სველი და რბილი. ხედავდა ძაფისთვის გაკეთებულ ნახვრეტებს, თუმცა ძაფები ახლა აკლდა და იცოდა, რომ მამაკაცის კისერზე იყო.
  
  
  
  სიტყვები მუყაოზე წითელი შტრიხებით ისე გაცრეცილი იყო, რომ ძლივს ამოიცნო: კეისაცუ-ინუ. პოლიციის ძაღლი! იაპონურად დაწერილი. ქვემოთ იყო სხვა სიტყვა, ძაღლი კორეულზე. კაჰ!
  
  
  
  ნიკმა გაზეთი გვერდით გადააგდო და ისევ ძელზე გაბმულ კაცს შეხედა. პოლიციის ჯაშუში. იქ დავტოვე გაფრთხილების მიზნით. ან იქნებ მეტი - უბნის რიგითი გლეხების შეშინება? დაიჭირე ისინი დისტანციაზე?
  
  
  
  მან ბენეტს შეხედა. მამაკაცი მოთმინებით იდგა და თვალებდახუჭული იდგა და სწრაფად ელაპარაკებოდა თავის თავს. ნიკმა მხრები აიჩეჩა და უკან გაბრუნდა, გარდაცვლილ კაცს ჩაუარა და კლდისკენ მიმავალი ბამბუკის შესწავლა დაიწყო. ბენეტი ბოლო ფეხებზე იყო. მას აღარ შეეძლო მეტი წასვლა. თავად ნიკა სულაც არ იყო ახალი. მისი წინათგრძნობა გაიზარდა და გადაწყვიტა მასთან წასვლა. ეს გვამი სვეტზე უნდა მოეშორებინა შემოჭრილები რაღაცისგან და...
  
  
  
  Აქ არის. განსაკუთრებული ძალისხმევა არ გაკეთებულა კლდეში არსებული პატარა ხვრელის დასამალად. ბანდიტები, პარტიზანები და ა.შ. დარწმუნებული უნდა იყვნენ საკუთარ თავში. მათ, ალბათ, არ სჭირდებოდათ ბევრი ფიქრი, თუ მათ გადაიხადეს - კორეის პროვინციული პოლიცია ცნობილი იყო კორუმპირებული.
  
  
  
  ბამბუკის ეკრანი იმპროვიზირებული იყო ღეროების წვრილი ყლორტების შეკვრით. ნიკმა გადააგდო და კლდის ვიწრო ნაპრალში შევიდა. კლდეზე ათიოდე ფუტის დიაგონალზე გაიარა, შემდეგ გაფართოვდა. გადასასვლელში გაჩერდა და გრძელ, ვიწრო ხეობას გადახედა, რომელიც უფრო მაღალ კლდეებით მთავრდებოდა. ყუთის კანიონს ჰგავდა, ჩიხს. ეს იყო ერთადერთი გამოსავალი ან შეღწევა. ეს იყო სამოთხე - ან ხაფანგი.
  
  
  
  ხეობის მარცხენა ფერდობი შორეულზე ნაკლებად ციცაბო იყო და ძლიერ იყო ბამბუკით დაფარული. ნიკმა ბამბუკის კიდეზე დაინახა გარდაუვალი ტალახისა და ჩალისგან დამზადებული დიდი ქოხი. ოდნავ უკან დაიხია კლდის ხვრელში და ყურება დაიწყო. ქოხში და მის გარშემო არაფერი მოძრაობდა. Killmaster-ის თვალები ხეობაში მაღლა-ქვევით ტრიალებდა, არაფერი აკლდა. იქიდან არც თუ ისე შორს, სადაც ის ახლა იდგა, დაახლოებით ასი მეტრის მოშორებით, ფერდობის მხარეს იყო ქვების გროვა, ლოდების უხეში ციხე. ეს იყო დაახლოებით ნახევარი გზა ქოხამდე. ნიკმა გაშლილი ხელის გასწვრივ გაიხედა - ამ ქვებიდან შესაძლებელი იყო ამ ხვრელის დახურვა მომაკვდინებელი ცეცხლით. ირონიულად გაიფიქრა მან. ლუგერი და სტილეტო არ არის კარგი.
  
  
  
  ეს თვითმფრინავის შორეულმა დრონმა გადაწყვიტა. ნაცრისფერ ღრუბლებს იმედის გარეშე მიმოიხედა, მაგრამ იდეა მოუვიდა. ეს თვითმფრინავი მრავალი მილის დაშორებით იყო, მაგრამ შეიძლებოდა სხვაც ყოფილიყო. წვიმა შეწყდა და ცა უცებ მოიწმინდა და მზე ამოვიდა. ასე იყო კორეაში.
  
  
  
  ის ბენეტისთვის დაბრუნდა და ფიქრობდა, რომ ერთი საათი მაინც უნდა ჰქონოდა წყალობა. მან ფსონი დადო, რომ პარტიზანები, რომლებიც მატარებელს თავს დაესხნენ, რამდენიმე მათგანი მაინც, აქედან ჩამოვიდნენ. ისინი დაბრუნდებიან. ნიკს რომ მოეწყო, თბილად დახვდებოდნენ. ის იმ მომენტში აღარ ფიქრობდა. მას სჭირდებოდა სადმე მიწაზე ჩასვლა, კედელზე ზურგით დაჭერა და ეს საუკეთესო ადგილი იყო. ბევრი რამ იყო დამოკიდებული იმაზე, თუ რა იპოვა ამ ქოხში.
  
  
  
  გახვრეტილ კაცთან გავლისას ფიქრობდა, რომ შეეძლო განიცადოს
  
  
  იგივეა თუ პარტიზანებმა ცოცხლად წაიყვანეს. ისინი ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ზიანი მიაყენონ გიჟს. საბოლოო ჯამში, ბენეტი შეიძლება დასრულდეს საუკეთესო გარიგება ამ გარიგებაში.
  
  
  
  ბენეტი ჯერ კიდევ თავისთვის ბუტბუტებდა, როცა ნიკმა ის ხიდან გაათავისუფლა და ბილიკზე დააბიჯა. მამაკაცი ნამდვილ მოლაპარაკე იაგუარს მიჰყვებოდა. ახლა ნელა, აჟიტირებულად და უხალისოდ მოძრაობდა. ის თითქმის კატატონურ მდგომარეობაში იყო. ნიკმა საკმარისად წაიკითხა, რომ სცოდნოდა რას ელოდა - სისულელისა და აქტივობის მონაცვლეობითი პერიოდები, ლაყბობა და არათანმიმდევრულობა, რომელიც ხაზგასმულია სიცხადის პერიოდული პერიოდებით. კაცთან ერთად ჩქარი ნაბიჯით გაემართა ბილიკზე და კლდეზე. ჰორიზონტზე ბევრი დიდი თუ იყო და ბენეტი მხოლოდ ერთ-ერთი მათგანი იყო.
  
  
  
  ნიკმა უკან ბამბუკის ეკრანი დადო. მათი ნაადრევად გაფრთხილებას აზრი არ აქვს. თუ მან შეძლო მათი დაჭერა და საკმარისად დასჯა პირველი რამდენიმე აფეთქებით, ისინი შეიძლება უბრალოდ დაეტოვებინათ იგი. მხოლოდ იარაღის საცავი რომ ეპოვა, რომლის იმედიც ჰქონდა - თუ... თუ... თუ...
  
  
  
  ქოხი დეპრესიულად უნაყოფო იყო. თავისი ტიპისთვის დიდი, ჰქონდა შეფუთული თიხის იატაკი. კუთხეში ნახევრად სავსე წყლის დიდი თიხის ჭურჭელი იდგა. ჟანგიანი თუნუქის ჭიქა წარწერით „დამზადებულია იაპონიაში“ წყალში ცურავდა. მან და ბენეტმა დალიეს. მან კუთხეში ჩალის თოკი იპოვა და აიძულა ბენეტი დაეწვა, შემდეგ კი ფეხები შეუკრა. მთელი ამ ხნის განმავლობაში მამაკაცი ისევ და ისევ საუბრობდა...
  
  
  
  ”მე მინდა ჩემი ვეფხვის ბელი,” - თქვა მან. ”ჩემი პატარა ვეფხვი - მე ის მინდა. Მომეცი ის. ეს ჩემი ვეფხვია. დიდი ხნის წინ მაჩუქეს, მხოლოდ მაშინ იყო ორი ვეფხვი და იმ კაცმა თქვა, მოიცადე და ოდესმე მოვლენ ვეფხვებს შეადარებენ და გადამიხდიენო. მე მიყვარდა ჩემი ვეფხვი და ის კაცი არასოდეს მოვიდა - ის საერთოდ არ მოსულა, მე კი ამდენ ხანს ველოდი, ვუსმენდი, ვუსმენდი და ველოდებოდი, მაგრამ ისინი არასოდეს მოვიდნენ და მე არასოდეს მიმიღია ფული, რომ მათ ჩემი ვალი აქვთ ძალიან..."
  
  
  
  ნიკმა, რომელიც მხოლოდ ნახევარი ყურით უსმენდა, სურდა მაგნიტოფონი ჰქონოდა. თუ შეგეძლო შეანელო მამაკაცის ლაპარაკი და უსასრულოდ ითამაშო, შეიძლება რაღაც გამოგივიდეს. მაგალითად, ვეფხვის ნაკბენი მოდიოდა. ეს იყო ერთგვარი ტალიმენი, რომელიც ბენეტს აძლევდა, როცა ის ვიღაც ჭკვიანმა რუსმა აიყვანა, რომელმაც იცოდა, რა უცნაურებთან ჰქონდა საქმე. შემხვდი შუაღამისას სასაფლაოზე! მოიტანე შენი ვეფხვის ნახევარი! შეადარეთ ისინი და დაიწყეთ გეგმების შედგენა! ასეთი რამ - ბენეტის ცუდი ტვინი იყო ათასობით ცუდი წიგნისა და სატელევიზიო გადაცემის ნაზავი, რომელიც მან წლების განმავლობაში ნახა და სჯეროდა.
  
  
  
  ქოხის შუაგულში დიდი მაღარო იდგა. ნიკმა ნახშირის ნაჭერი აიღო, ისევ ოდნავ თბილი იყო. ნორვეგიის უზარმაზარი ვირთხები ხმაურს ატეხდნენ თავზე და სრიალებდნენ ჩალას. ბენეტმა თავის კუთხეში რაღაც ჩაილაპარაკა. ნიკა იდგა და უნაყოფო ქოხს ათვალიერებდა და აგინებდა. აქ რაღაც უნდა იყოს! მათი დამსაქმებლები კარგად ამარაგებდნენ პარტიზანებს. ჯერჯერობით - არაფერი. ვირთხები. ცოტა წყალი. ბრაზიერი. Გიჟი. ნიკამ ზიზღით დაარტყა ტაფას.
  
  
  
  "მე არ ვაპირებდი ჯეინის მოკვლას, ფაქტობრივად, არ მქონია, მაგრამ მაშინ ის იყო ისეთი მოსაწყენი, ისეთი მსუქანი, მახინჯი და ასეთი მოსაწყენი, და არასოდეს დამიკავშირდნენ, როგორც დაპირდნენ და ლამაზ გოგოებს არ უგზავნიდნენ, როგორც დაპირდნენ. მე ჩემი პატარა ადგილი ვარ, სადაც შემეძლო ვიჯდე და ვიქცეოდე და ყველაფერი კარგად იყო, მაგრამ შენ არ შეგიძლია პრეტენზია მუდმივად და მე გადავუღე ჯეინს სურათები და მან ეს აღარ გააკეთა და ვიცი, რომ ეს არასწორია, მაგრამ მე მოვკალი მე ვიყავი ველოდები მას და არასდროს დამიკავშირდნენ..."
  
  
  
  ქვაბი გვერდზე გადაბრუნდა. ნიკ კარტერი მის ქვემოთ ჭუჭყიან იატაკს შეჰყურებდა. ცოტა სხვანაირად გამოიყურებოდა, რაღაცნაირად საგანგაშო. მუხლებზე დაეცა და მიწის წმენდა დაიწყო. თითქმის მაშინვე მან თითში ჩარგო გრძელი ნატეხი. დაფები. დაფები. მიწისქვეშა.
  
  
  
  მან ამდენივე წუთში სამი დაფა ასწია. როცა უკანასკნელს აშორებდა, ფანჯარაში მზის სუსტმა სხივმა შემოიჭრა. ამდენი ნათელი იყო.
  
  
  
  ხვრელი დიდი იყო. ნიკი მასში ჩახტა და მხრით იატაკზე დადგა. მან დაიწყო კერძების ამოღება. რუსული წარმოების ტყვიამფრქვევები. უამრავი ვაზნა კლიპებში, დასარტყამებსა და ბაფთებში. ყუმბარები დამზადებულია გერმანიაში, სავარაუდოდ, მეორე მსოფლიო ომის დროს დატყვევებული და საგულდაგულოდ შენახული. ნახევარი ათეული უზარმაზარი რევოლვერი ჯერ კიდევ ყავისფერ ქაღალდში და კოსმოლინშია გახვეული. ბრინჯის და ხმელი თევზის დიდი მარაგი, ასახული, როგორც დამწვარი. წყვილი თიხის დოქები ჟენშენის ბუზით, ნამდვილი პოპ თავის ქალა, დაახლოებით 175 მტკიცებულება. ნიკმა აიღო ძლიერი ქამარი, მოიღუშა და შეიჭმუხნა, შემდეგ იგრძნო, რომ ცეცხლი მოედო მასში. ზუსტად ის, რაც ჯარს სჭირდება.
  
  
  
  ხვრელის შორეულ კუთხეში იყო ბენზინის საცავი - ათეული ქილა აშშ-ს არმიის ნიშნებით. ნიკ კარტერმა სწრაფად დაიწყო მუშაობა. სამი დათვი ახლა სახლში იქნება. მისი ღიმილი იძულებითი იყო. ეს ძალიან ავადმყოფი დათვები იქნებოდნენ - და მათგან სამზე მეტი იქნებოდა. იჩქარე, ბიჭო!
  
  
  
  ”ამიტომ ვუყურე და ვუსმენდი და იცი, რომ არასდროს არაფერი მავიწყდება და მითხრეს, რომ ბევრს გადამიხდიდნენ
  
  
  და მე შემეძლო მყოლოდა ყველა გოგო, რაც მსურდა და არასდროს მინახავს გოგონა, გარდა მსუქანი მოხუცი ჯეინისა, და მე რეალურად ვცადე CIA-ში შესვლა, მათ იცინეს, FBI-მ იცინოდა, ყველა იცინოდა და ამბობდა, რომ ძალიან სუსტი ვარ , და არ შემიძლია' გავიკეთე ტესტები და ყოველთვის იცინოდნენ და ჯარი ამბობდა, სახლში უნდა დავრჩე და მაგარი ვიყო და ოჰ, როგორ მომწონს ლამაზი რბილი გოგოები თავიანთი რბილობით, მკერდით და თეძოებით და დახრჩობდნენ, რომ არ იცინოდნენ. ჩემზე... "
  
  
  
  ნიკს ხვრელიდან ჰქონდა ყველაფერი რაც სჭირდებოდა. ქოხიდან ორი ქილა ბენზინი გამოიტანა. მან ისინი ქვის ციხესთან გაასწორა და პირდაპირ ჩალის სახურავის გადახურვის ქვეშ მოათავსა. მან გახსნა ერთ-ერთი ქილა და ბენზინი დაასხა ჩალაზე და ქოხის გვერდით. ქილები იქ დატოვა და ქოხში დაბრუნდა.
  
  
  
  ”ის აღარ დაბრუნებულა, მან მაჩუქა ვეფხვის ბელი, შემდეგ კი აღარ დაბრუნდა იმ გოგოებთან, რომელთა მოყვანასაც აპირებდა, აღარ დაბრუნებულა...”
  
  
  
  ნიკმა აიძულა ბენეტი გადაეყლაპა ჟენშენის ლიქიორი. „დალიე, მეგობარო. იქნებ გამოგადგეთ. შენზე უარესი ვერ იქნები."
  
  
  
  ბენეტმა ალკოჰოლი გადააფურთხა. "არ შემიძლია, საშინელებაა, სისხლს ვერ დავლევ, იმდენი სისხლი იყო, იცი, როცა ცული თავიდან ამოვაძვრინე. შევეცადე შემეჩერებინა. ცული ისევ ჩავაგდე, მაგრამ ეს მოხდა. გაჩერდი, მდინარეს ჰგავდა. არ შემეძლო..
  
  
  
  ნიკ კარტერის ხორცმა დაცოცა. ერთი წუთით მოუნდა კაცის გაჩუმება. არა. ბენეტი შეიძლება გახდეს ნათელი და გამოავლინოს რაიმე ღირებული. მანამდე გააგრძელე!
  
  
  
  ჯერ კიდევ შეკრული კაცი აიყვანა და ფერდობზე ლოდების წყობისკენ გაიქცა. უზარმაზარ კლდეზე მიაკრა და ქოხისკენ გაიქცა. ორმოში ბურღულის ტომრები იყო და ერთი ბრინჯით, ხმელი თევზითა და კორეული სასმელით აავსო. მან მთელი საბრძოლო მასალა, რისი ტარებაც შეიძლებოდა, სხვა ჩანთაში ჩააგდო, ფრთხილად არ მოჰყოლოდა კვალი ან ცეცხლგამჩენი ნივთიერებები. მან თან წაიღო ოთხი ავტომატი. მან თვალი მოავლო წყლის ქილს, მაგრამ დაავიწყდა. შუადღისთვის ალბათ ისევ წვიმს. წყალი ყველაზე ნაკლებად აწუხებდა.
  
  
  
  მას შემდეგ, რაც საგულდაგულოდ შეამოწმა კასრები - ისინი ნახევრად გამომცხვარი გეგმის განუყოფელი ნაწილი იყო, რომელსაც ის ამუშავებდა, - ის ჩქარი ნაბიჯით უკან დაბრუნდა ქვის ციხესიმაგრისკენ.
  
  
  
  ის მხოლოდ დროშია. მას მხოლოდ დრო ჰქონდა ტყვიამფრქვევის ჩასატვირთად, ყოველ ათეულში ფრთხილად ჩასვეს მკვლევარი და ყოველ თხუთმეტში ცეცხლგამჩენი რაუნდი, როცა კლდეების უკნიდან გაიხედა და კლდის ნახვრეტიდან პირველი პარტიზანი დაინახა.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 13
  
  
  
  
  
  
  
  
  კილმასტერმა ტყვიამფრქვევი დაუშვა კლდეზე და გაისროლა მიზანმიმართული აფეთქება. კლდის ნატეხები მაღლა და მარჯვნივ აფეთქდა. პარტიზანები იმდენად გაოგნებულნი და გაკვირვებულები იყვნენ, რომ მან მოკლა ლიდერი, სანამ საფარში ჩაყვინთავდა. პატარა ხეობაში ისევ სიჩუმე სუფევდა.
  
  
  
  ნიკმა ცხედარი შეისწავლა. მამაკაცი კლდის შესასვლელთან დაეცა და გაუნძრევლად იწვა. ნიკს შორიდანაც კი შეეძლო გაერჩია რეზინის ფეხსაცმელი, ჭუჭყიანი თეთრი შარვალი და დახეული მინდვრის ქურთუკი. მამაკაცს მკერდზე გადაჯვარედინებული მძიმე ტყავის ზოლები ეცვა. ხელთ იყო თოფი. ნიკამ ოდნავ იოლად ამოისუნთქა. დიახ, ისინი პარტიზანები იყვნენ. ბანდიტები. მაგრამ კორეის პოლიციას შეეძლო ამ ხარვეზის გადალახვა - მან გარისკა სროლა, სანამ შეხედავდა. აუცილებელი შანსი. ვერ დაუშვა მათ ხეობაში ფეხის მოკიდება.
  
  
  
  მან კლდის შესასვლელთან გაგზავნა ტყვიის გრძელი ნაკადი, დაუმიზნა თავის მკვლევარს და გადასასვლელში მომაკვდინებელი ცეცხლი ჩამოაგდო. მან განაგრძო ეს, მოკლე აფეთქებებით, ისე, რომ ავტომატი არ გაცხელებულიყო, სანამ ბარაბანი არ გამოუშვა. ახალი ბარაბანი ჩადო და დაელოდა. ეს იყო ბანდიტების ერთი დაბნეული ჯგუფი. მოწყვეტილი სახლის ბაზიდან.
  
  
  
  "მე ვოცნებობდი დიდ იარაღზე და ვაწყენინებდი მათ, ისინი ყველა ყვიროდა, დარბოდა და თავს ტკიოდა, მე მიყვარდა, ეს იყო დიდი ინსტრუმენტი და საუკეთესო ინსტრუმენტი მსოფლიოში და დედა, ძალიან ვწუხვარ, რომ მოგკალი, მაგრამ შენ ძალიან მსუქანი იყავი და არ უნდა დამცინოდი..."
  
  
  
  ნიკამ თვალი გააყოლა დიდი კლდის თავშესაფარში მწოლიარე კაცს. ბენეტს თვალები დახუჭული ჰქონდა. პირიდან ნერწყვის ნაკადი გადმოდიოდა.
  
  
  
  კლდის შესასვლელთან ისევ მოძრაობა იყო. ჭუჭყიანი თეთრი ცხვირსახოცი გამოჩნდა, ბამბუკის ბოძის ბოლოდან ჩამოკიდებული. ნიკამ მაგრად გაიღიმა. მათ ზავი სურდათ. მათ გარკვეული დრო დასჭირდათ ქულის დასათვლელად. მათ უნდა იცოდნენ, რომ ის პოლიცია არ იყო. მან მხარზე გადახედა მის უკან ფერდობზე. ის დაუცველი იყო ამ მიმართულებით - ეს იყო მასთან მისასვლელი ერთადერთი გზა - მაგრამ მათ დიდი დრო დასჭირდათ ხეობის კედელზე გადასასვლელად.
  
  
  
  კლდიდან გაისმა ხმა. "ტონგსუნ - ტონგსუნ!" ეს დაახლოებით ნიშნავდა ჰეი შენ! კორეული ენის გრძელი ტალღა მოჰყვა.
  
  
  
  ნიკამ ხელები მოხვია და ყვირილი უპასუხა. „კორეული საუბარი არ არის!
  
  
  
  ინგლისური. ილაპარაკე ინგლისურად!"
  
  
  
  შემდეგ მოვიდა კორეული. ნიკს შეეძლო გაეგო, რომ სიტყვა "გიპო" განმეორებით მეორდებოდა. სახლი. მათ სახლში შესვლა სურდათ. ჰო. ის მზადაა დადოს, რომ მათ გააკეთეს. მატარებლის დარბევის შემდეგ მათ, ალბათ, თითქმის ამოიწურა საბრძოლო მასალა.
  
  
  
  ისევ უყვირა. "ინგლისური! მე არ ვლაპარაკობ კორეულზე. Მხოლოდ ინგლისური!" უცებ ჩაფიქრებულმა დაამატა: „ეიგო... ეგო...“ იაპონურიდან ინგლისურად. ოც წელზე უფროსი ასაკის კორეელთა უმეტესობა იაპონურად საუბრობდა.
  
  
  
  ეს გააკეთა. კიდევ ერთი ხანგრძლივი დუმილის შემდეგ, კლდის შესასვლელთან ფრთხილად გამოჩნდა მამაკაცი. მან ცხვირსახოცი წინ და უკან შეატრიალა. ნიკმა დაიყვირა: „კარგი, არ ვესროლო. Რა გინდა?"
  
  
  
  „ჩვენი სახლი თუ გინდა, სახლში ბევრი რამ გვჭირდება, ჯიპი. აქ რატომ მოხვედი, სახლი აიღე? Რა გინდა? ჩვენ არ გვაინტერესებს, ეს არ გტკივა. სახლში წავიდეთ ჩვენი ნივთების ასაღებად. არა? დიახ?"
  
  
  
  ნიკამ ცას ახედა. მზე ჯერ კიდევ ანათებდა თხელ ღრუბლებს შორის, მაგრამ სამხრეთში ბნელოდა. მალე წვიმს. მერე ისევ გაიგონა შორეული თვითმფრინავის ღრიალი. მან დაინახა. კოღო ცაში დასავლეთით შორს. სადღაც რკინიგზასთან უნდა იყოს. თვითმფრინავს უყურებდა. თუ ის მიუახლოვდება, ცოტათი მიუახლოვდება, ის თავის შანსებს გამოიყენებს. გადაიღეთ თქვენი სამუშაოს სურათები. შედი სულ.
  
  
  
  პარტიზანულმა მომლაპარაკებელმა მოთმინება დაკარგა. ნიკმა იცოდა, რომ მისი მეგობრები ტრიალებდნენ, რათა შემდეგ ხეობაში ჩასულიყვნენ და უკნიდან დაესხნენ თავს. ბევრი მათგანი ამ გზით მოკვდებოდა და მათ ეს იცოდნენ. იმ გიჟურ დიდ ცხვირს რომ დაეყოლიებინა დანებება, უამრავ უბედურებას და სისხლს გადაარჩენდა...
  
  
  
  თვითმფრინავი უფრო ახლოს იყო. დაფრინავს დაბლა, ეცემა და ამოდის კორეის უხეში კონტურის რუქის შემდეგ. Რაიმეს ძიება? ვინმეს? ნიკმა თვალები დახუჭა - ეს რაღაც მსუბუქი თვითმფრინავი იყო. სადაზვერვო თვითმფრინავი.
  
  
  
  "რას ამბობ, შე გიჟო ინგლისელი სულელო?" ახლა ბანდიტი ქაფამდე მივიდა. „ჯიპთან გვიშვებ, ჯანდაბა! ცბიერი ხარ, თორემ კისერს გამოგჭრით კარგი!
  
  
  
  ”ზავი დასრულდა,” დაიყვირა ნიკმა. მან ესროლა კლდეში პირდაპირ დინამიკის ზემოთ. კლდის მტვერი დაფრინავდა. კაცი მტრედს ისევ კლდის ხვრელში ჩაუვარდა. ერთი წამის შემდეგ მან ისევ გამოყო თავი და დაიყვირა: "უხეში შვილო!" ”ეს ბიჭი, - გაიფიქრა ნიკმა, - დაკავშირებულია ჯარისკაცებთან.
  
  
  
  უპასუხა მან ყვირილი. "შენ ჯიგარი ხარ!" მისი კორეელი მწირი და ღარიბი იყო, მაგრამ მას ეგონა, რომ ეს ნიშნავს თქვენს პატივცემულ ბაბუას. წინაპართა თაყვანისმცემლობის ქვეყანაში ეს სასიკვდილო შეურაცხყოფა იყო.
  
  
  
  თვითმფრინავი ახლა უფრო ახლოს იყო და მისი ამჟამინდელი ფრენის გზა მას ხეობაში გადაიყვანდა. ნიკმა კლდეში ტყვიის კიდევ ერთი ნაკადი გაგზავნა მხოლოდ იმისთვის, რომ შეეკავებინა ისინი, შემდეგ დახედა ორ კასრს, რომელიც ასე ფრთხილად მოათავსა ქოხის გვერდით. ჩალა წვიმისგან სველი იყო, მაგრამ ქვედა მხარე შეიძლება საკმარისად მშრალი იყოს, რომ დაფაროს. პილოტისთვის საკმარისი კვამლი და ცეცხლი უნდა იყოს. თუ მან გამოტოვა სიგნალი და გაფრინდა - კარგი, ნიკმა არჩია ამაზე არ ეფიქრა.
  
  
  
  მან ცეცხლის ხანმოკლე აფეთქება გაუგზავნა კასრებში. ლითონის ნახვრეტებიდან ბენზინი გადმოისხა, მაგრამ ცეცხლი ჯერ არ იყო. ცეცხლგამჩენი თუ მკვლევარი, ჯანდაბა! მან ბანკებში კიდევ ერთი ხაზი გაგზავნა, ამჯერად გრძელი. წითელმა ტრასერმა ქილებს დაარტყა, ისინი ცეცხლოვანი ცეცხლით აფეთქდნენ და ქოხის კედელი გააბოლეს. ჩალის შედარებით გამომშრალი ქვედა ნაწილი აწია და შავი კვამლის ბუმბულმა დაიწყო ამოსვლა.
  
  
  
  ნიკ კარტერი შებრუნდა, რათა კიდევ ერთი ხანძარი გამოეგზავნა კლდეზე. ტყვიამფრქვევი გახურდა და გაჭედა. განზე გადააგდო და მეორე აიღო.
  
  
  
  მის უკან, რაიმონდ ლი ბენეტი ჯერ კიდევ დრტვინავდა: ”მინდა, რომ ჩემმა პატარა ვეფხვმა მაჩუქოს და უთხრას, რომ შეინახოს, მაგრამ ისინი არასოდეს მოვიდნენ, მაგრამ ხალხი მოვიდა და დახვრიტეს, მან დაარღვია ყველა ეს ნაწილი და მათ ჩხუბობდნენ და მას არ სურდა "ნუ დამტოვო ჩემი ვეფხვის ბელი, რომ ის აღარასოდეს მოვიდეს, რადგან ვეფხვი დავკარგე და ის კარგი ქალია, მაგრამ მან უნდა მომცეს ჩემი ვეფხვის შენახვა..."
  
  
  
  პატარა თვითმფრინავმა კვამლის ღრუბელი შენიშნა და ძებნა დაიწყო. ძრავა უხეშად მუშაობდა და დროდადრო წყვეტდა მუშაობას. მას ძლიერი ხველა ჰქონდა. ნიკ კარტერი რაღაც მოწიწებით უყურებდა თვითმფრინავის მოახლოებულ მოძრაობას - ეს არ შეიძლებოდა მომხდარიყო! მაგრამ რატომღაც ასე იყო. ეს იყო Aeronca 65 TL! ოცდაექვსი წლის. იჭერს ქაღალდის სამაგრებთან ერთად. კუებმა იპოვეს იგი!
  
  
  
  ცულის კაცი ისე იყო ფიქრებში ჩავარდნილი, რომ ადგა და აიღო. კლდიდან ცეცხლი აფრინდა და იღრიალა მის ირგვლივ, და ის კვლავ იხვეწებოდა დასაფარად. მან გაგზავნა ტყვიის შუბი კლდეში ჩავარდნილი და სროლა შეწყდა, როდესაც ისინი უკან დაიხიეს.
  
  
  
  თვითმფრინავი ნიკის უკან ქედზე გადაფრინდა. პაწაწინა ქოხში მან ორი კაცი გამოყო. ეს იქნება ჯიმი კიმი და მისი პარტნიორი პოკი. ქედის უკნიდან ცეცხლსასროლი იარაღის ხმა გაისმა და ნიკმა დაინახა, რომ ფრთის ნაჭრები გაფრინდა. ამ ქედს პარტიზანებმა იმაზე სწრაფად გადალახეს, ვიდრე ფიქრობდა - რომ არა თვითმფრინავი, ახლა მას ენფილადაში შეინახავდნენ. ყოველ შემთხვევაში, მდგომარეობა ბევრად უკეთესი იყო
  
  
  - პარტიზანები ელოდნენ, რომ თვითმფრინავი დახმარებას რადიოში გამოიძახებდა.
  
  
  
  კილმასტერი ზუსტად დროზე შემობრუნდა და დაინახა, რომ ისინი კლდიდან გადმოცვივდნენ. ასე ადვილად არ დანებდნენ. მან ტომის ავტომატი დაუმიზნა კლდეებს და სროლის მოედანზე ლითონის იხვებივით მოკლა ყვირილი. მან ოთხი მოკლა, დანარჩენი კი შებრუნდა და გაიქცა. ნიკს არ ეგონა, რომ ხელახლა ეცდებოდნენ.
  
  
  
  აერონკა შემობრუნდა და ისევ ქედს დაეშვა. ძრავი წუწუნებდა და ხველებით ამოდიოდა შავი კვამლის ნაკადები. ძალიან დაბლა იყო, ღობე გადახტა, ძლივს ეხებოდა ქედზე მდებარე ხეების მწვერვალებს. ნიკა აღფრთოვანებისა და შიშის ნარევით უყურებდა. მფრინავი კუები რამდენიმე უცნაური იყო!
  
  
  
  პუკი უნდა დაფრინავდეს, რადგან ჯიმი კიმი ძლიერად დაეყრდნო გვერდს და ტომის იარაღით ხეებს ესროდა. ისინი იმდენად ახლოს იყვნენ, რომ ნიკმა ჯიმის სახეზე ეშმაკური გართობის სახე დაინახა. პუკი ტყვიამფრქვევის მხრიდან ისროდა, ერთი ხელით ისროდა, მეორეთი კი ყუთს დაფრინავდა.
  
  
  
  როცა ისინი თავზე სრიალებდნენ, ჯიმი კიმმა ნიკს შეხედა და მისალმების ნიშნად თომის თოფი ააფრიალა. მან დაიყვირა რაღაც, რაც დაიკარგა ქარის, სროლის და ძრავის აფეთქების გამო, როცა პუკმა ის ჰაერში გაისროლა. მაგრამ კიმი იღიმებოდა და ნიკმა იცოდა, რომ სიტუაცია კარგად იყო კონტროლირებადი.
  
  
  
  კიდევ ერთი წუთით. ის უყურებდა, როგორ შემობრუნდა თვითმფრინავი და სხვა შეტევაში შევიდა - ძრავმა ხველა გამოუშვა, შავი კვამლი გამოუშვა, ისევ დაახველა და გაიყინა.
  
  
  
  მოულოდნელმა სიჩუმემ უცნაური, ყრუ ეფექტი მოახდინა. ნიკას ყურები გუგუნებდა. სროლა არ ყოფილა. კლდე დუმდა და მის უკან ქედიდან ხმა არ ამოუღია. სიჩუმეში ერთადერთი ხმა ისმოდა პატარა თვითმფრინავის მიახლოებისას ჰაერის ჭექა-ქუხილი.
  
  
  
  მათ ჰქონდათ შანსი. თუნდაც შანსი. ნიკი კლდეების უკნიდან გამოვარდა, თითო ხელში ტომის თოფი ეჭირა და მოემზადა კლდისა და ქედის დასაფარად. სულ ეს იყო, რაც მას შეეძლო. დააფარეთ ისინი და დაელოდეთ ავარიას.
  
  
  
  პუკმა პატარა ხელნაკეთობა ხეობის შორეულ ბოლოში, დამწვარი ქოხის უკან მიიტანა. მან დაიჭირა ქარი, შეამცირა ფრენის სიჩქარე და ცდილობდა ხეობაში გაეყვანა. პუკი მასთან ერთად გაფრინდა, სკამზე ეჭირა.
  
  
  
  ცეცხლმოკიდებულ ქოხს გაიარა და გრძელ, ბრტყელ სლაიდს დაეშვა. შასი ჩამოინგრა და აფეთქდა, ახლა მატჩი. თვითმფრინავმა ნახევარი ფრთა ლოდს დაკარგა, გვერდით შებრუნდა და განაგრძო სრიალება, ერთხელ გადატრიალდა, ისევ ვერტიკალურად ავიდა და მეორე ფრთა დაკარგა. მან ხეობის ფსკერზე გრძელი ბეწვი გააკეთა. კლდიდან ორმოცდაათი ფუტი გაჩერდა.
  
  
  
  ნიკა გაიქცა თვითმფრინავისკენ, სანამ ის გაჩერდა. პუკი და ჯიმი კიმი პარტიზანებისთვის იხვები დასხდნენ კლდის ღობეზე - ჯერ კიდევ ცოცხლები რომ ყოფილიყვნენ. ნიკი ზიგზაგისებურად დარბოდა, თითოეულ ხელში ტომის იარაღი ეჭირა, მონაცვლეობით ისროდა აფეთქებები კლდეზე. სიზუსტე არ იყო - ტყვიამფრქვევი უნდა გეჭირა, რომ რამე დაარტყა - მაგრამ ეფექტური ცეცხლის გაკეთების საშუალებას იძლეოდა.
  
  
  
  საპასუხო ცეცხლი არ ყოფილა. ნიკმა ცეცხლი შეწყვიტა და, დიდი სიფრთხილით, კლდეზე აჩერებულმა, აიღო ის საფარი, რაც შეეძლო კუდის დაკბილული ნაწილის უკან. ის დაახლოებით ოცი ფუტის დაშორებით იყო დარჩენილი მთავარი სალონიდან.
  
  
  
  მან დაიყვირა: „ჰეი! კიმ - პოკ! ხალხო კარგად ხართ?” ეს იყო, როგორც მან მოგვიანებით აღიარა, საკმაოდ სულელური კითხვა. მაგრამ იმ მომენტში მას ბევრი რამ ჰქონდა თავში.
  
  
  
  ნელ-ნელა, თითქოს ლიფტში ავიდა, სალონის ჩამტვრეულ ფანჯარაში ჯიმი კიმის თავი გამოჩნდა. მისი ღიმილი ფართო იყო. თავის ჭრილობიდან მსუბუქი სისხლი სდიოდა.
  
  
  
  ჯიმი კიმმა თქვა: „გამარჯობა მამა! Სასიამოვნოა თქვენი კიდევ ერთხელ ნახვა. და რატომ არ ვართ კარგად? რატომ უნდა შეგვაწუხოს პატარა თვითმფრინავის ჩამოვარდნა?” ფანჯრიდან დაიწყო ასვლა. ”თქვენ შეგიძლიათ ახლავე დადოთ ეს იარაღი,” უთხრა მან ნიკს. ”თქვენი მეგობრები გაფრინდნენ. ახლოვდება. მაღლა მიჰყვება მაღალ მთებს“.
  
  
  
  ნიკმა ტომის ერთი იარაღი დააგდო და მეორე დატოვა. ის თვითმფრინავისკენ წავიდა. ”მე მეგონა, რომ მათ შეეძლოთ,” - თქვა მან. "ისინი საკმარისად ჭკვიანები არიან - მათ იცოდნენ, რომ დახმარებისთვის რადიოთი დაგეხმარები."
  
  
  
  ჯიმი კიმი მივიდა, რათა დაეხმარა თავის პარტნიორს თვითმფრინავიდან. პოკი კორეელისთვისაც კი პატარა იყო, მაგრამ მისი ღიმილი ისეთივე ფართო იყო, როგორც ჯიმი კიმის. მიწაზე დახტა. ნიკმა მასზე ნაკაწრი ვერ დაინახა.
  
  
  
  ჯიმი კიმს გაეცინა. „გესმის ეს, პუკ? ის ფიქრობს, რომ დახმარებისთვის რადიოთი გამოვიარეთ."
  
  
  
  ”მე ნამდვილად ვწუხვარ,” თქვა პუკმა. „რადიო დაახლოებით ერთი თვეა არ მუშაობს. გასასწორებელი ნაწილები არ არის. ” მისი ინგლისური გატეხილი იყო.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა სიცილი ვერ შეიკავა. ”კარგი, სანამ იმ ნაბიჭვრებმა არ იცოდნენ, რომ გატეხილი იყო! იგივე შედეგი." და მან განაგრძო სიცილი. კარგი იყო სიცილი ახლა, როცა ეს თითქმის დასრულდა. ”ეს იყო დესანტი,” უთხრა მან მათ. "მე უკეთესი ვნახე - მაგრამ მუშაობდა."
  
  
  
  ჯიმი კიმს კბილები აუციმციმდა. „როგორც ორვილმა უთხრა უილბურს, ნებისმიერი პლატფორმა, რომელსაც თქვენ დატოვებთ, კარგია.
  
  
  სად არის ბენეტი? "
  
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია კლდეებისკენ. "Იქ. მე მას მივაბარე."
  
  
  
  მან დაინახა დაბნეულობა ჯიმი კიმის თვალებში, როდესაც ისინი შეხვდნენ მის თვალებს. "მე არ შევასრულე თავდაპირველი გეგმა", - განმარტა ნიკმა. "არ შემეძლო - ბენეტი გიჟი იყო! ის მთლიანად წავიდა. ის ბავშვივით ბჭობს."
  
  
  
  კიმმა თავი დაუქნია. „ვიცოდი, რომ რაღაც არასწორი იყო, როცა ის მატარებელში მსხვერპლთა შორის ვერ ვიპოვე. მატარებელზე თავდასხმის შესახებ მალევე გავიგეთ, მე და პოკი ტახონში გავეშურეთ. იქ ვიყავით, როცა მატარებელი მოვიდა და შევამოწმე. შენთვისაც."
  
  
  
  ნიკმა თავისი ტომი პუკს გადასცა. "ყოველ შემთხვევისთვის თვალი ადევნეთ კლდეში არსებულ უფსკრული."
  
  
  
  ის და ჯიმი კიმი ქვის ციხესიმაგრისკენ გაემართნენ. – მართლა არ ელოდით, რომ მსხვერპლთა შორის დამხვდებოდი?
  
  
  
  ჯიმიმ თავი დაუქნია. "არა. ნამდვილად არა. მე ნამდვილად ველოდი ბენეტის ცხედრის პოვნას. ეს იქნებოდა კარგი საფარი, ეს ბანდიტური თავდასხმა. ის ბადებს ყველანაირ ჯოჯოხეთს. იქნებიან პოლიციელები, კორეელები და იანკები ამ მთებში - და ის ვეფხვებზე მონადირეები. "ისინი ყველა მთვრალი იყვნენ, როცა დეჯონში მივიდნენ. მთვრალი და გაბრაზებული - მითხრეს, რომ პარტიზანული ნადირობა ბევრად უფრო სახალისო იქნებოდა, ვიდრე ვეფხვზე. ასე რომ, თუ ბენეტი ცოცხალია, როგორც ჩანს, ჩვენ ვართ. ჯერ კიდევ უჭირს, ჰა?" რას აპირებ, მამა?"
  
  
  
  ნიკამ თქვა, რომ წარმოდგენა არ ჰქონდა. ეს ყველაფერი ზედმეტად მართალი იყო იმ მომენტში. რა ვუყოთ გიჟურ თაგვს, რომელიც ცდილობდა ვეფხვი ყოფილიყო?
  
  
  
  "მე ვერ შევძელი შეშლილის მოკვლა", - უთხრა მან ჯიმი კიმს. "უბრალოდ არ ვიცი - შესაძლოა, მომიწიოს მისი უკანონოდ გადაყვანა შტატებში და მისი შემცირების მიცემა". ასე მოიქცევიან ჩინელები ან რუსები“.
  
  
  
  ახლა ისინი კლდეზე იყვნენ. ჯიმი კიმმა ქვის მახლობლად დადებულ რბილ ჩალის თოკზე მიუთითა. ”როგორც ჩანს, პრობლემა აკადემიურია, მამა. თქვენ თქვით, რომ შეაერთეთ იგი?
  
  
  
  "ჯანდაბა, მე..." ნიკა აღარ წავიდა.
  
  
  
  მათ ზემოთ ბორცვიდან მომაკვდავი შიშის გამჭოლი ყვირილი გაისმა. ნიკა და კიმი შებრუნდნენ და ზევით ჩაყვინთეს სქელ მზარდ ბამბუკში. ყვირილი აღარ განმეორდა.
  
  
  
  სწორედ ჯიმი კიმ იპოვა ის, რაც დარჩა რაიმონდ ლი ბენეტისგან. ისინი ერთმანეთს დაშორდნენ და ბამბუკი რამდენიმე ათეული ფუტის დაშორებით დაავარცხნეს. ნიკს ახლა მხოლოდ ლუგერი ჰყავდა, ის კი ფრთხილი და ცოტა ნერვიული იყო - ამ პარტიზანებმა ერთი-ორი სნაიპერი დატოვეს? მაგრამ გასროლა არ ყოფილა - მხოლოდ ყვირილი.
  
  
  
  "ამ გზით," უთხრა ჯიმიმ კიმს. "მე მივიღე. წმიდა ბუდა! ამას არასოდეს დაიჯერებთ!
  
  
  
  ნიკმა ის სხეულზე იდგა. ბენეტი საკუთარი სისხლის გუბეში იწვა. სახე მოწყვეტილი ჰქონდა. აღარაფერი დარჩა, გარდა სისხლიანი ქსოვილისა და ლურჯი და თეთრი ძვლის წითელი ნიღბისა. ყელის ნაწილიც გაქრა და ჯიმი კიმმა თქვა: „ის სისხლი მოკვდა“.
  
  
  
  ნიკ კარტერი სამარცხვინო გვამს შეჰყურებდა. Მან იცოდა. ინტუიციურად იცოდა. მაგრამ მაინც ჰკითხა. "ვეფხვი?"
  
  
  
  „დიახ. არ იმოძრაოთ და არ გამოიღოთ ხმა. ის ჯერ კიდევ სადღაც არის, მაგრამ მეეჭვება, ახლავე დაგვესხას. ბენეტი მას უნდა დაეჯახა - ალბათ დაეცა. აქ იყო სროლა."
  
  
  
  - ჩემი ბრალია, - თქვა ნიკმა. „ამ კვანძებით უკეთესი სამუშაო უნდა გამეკეთებინა. ის ცოტა ხნით უნდა დაბრუნებულიყო ამ სამყაროში“.
  
  
  
  - დაივიწყე, - თქვა კიმმა. „ეს არის საუკეთესო რამ - ის ბევრ პრობლემას გვიგვარებს. მაგრამ ეს მაინც მეშინია - ეს საწყალი სულელი პატარა ბიჭი მთელი ამ გზით მოდის, რათა შეხვდეს ერთადერთ ვეფხვს, რომელმაც ათი წლის განმავლობაში ასე შორს სამხრეთით მიაღწია. ცოტა უცნაურია ვეფხვის სიყვარული!"
  
  
  
  ნიკს არაფერი უთქვამს. მან შეხედა მაღალ მზარდ ბამბუკს. ალბათ ეს მხოლოდ ილუზია იყო, ნერვები - ის არასოდეს იყო დარწმუნებული - მაგრამ წამიერად იფიქრა, რომ ვეფხვი დაინახა. მოწითალო ოქროს ჩუმი მასა შეერწყა ბამბუკს. ქარვისფერი წყვილი თვალი უყურებდა მას. მერე წავიდა – საერთოდ თუ არსებობდა. ბამბუკი ირხევა თუ მოძრაობდა? ქარი არ იყო.
  
  
  
  ნიკმა ლუგერი ძირს დადო და მიცვალებულს მხრებზე ასაღებად დაიხარა. „მოდი, კიმ. დავიბრუნოთ. ჩვენ მას ხეობაში დავმარხავთ. მე დაგტოვებთ პუკთან საქმეს - ჩვენ ყველას უნდა დავივიწყოთ, რომ ოდესმე გვინახავს ბენეტი!”
  
  
  
  პუკი ქრისტიანი იყო, რაც ნიკმა არ იცოდა, ამიტომ ბამბუკისგან ჯვარი გაიკეთა და არაღრმა საფლავის თავთან დაადო. ნიკა, დიდი დაღლილობის გამო, ახლა, როცა მოქმედება დასრულდა, უყურებდა, როგორ დამარხეს ისინი პატარა კაცს. მას ეგონა, რომ ასი წელი დასჭირდებოდა თავის ქალას ექიმებს, რათა გაერკვია ყველა ის უცნაურობა, რაც დაემატა რაიმონდ ლი ბენეტს. ახლა მათ შანსი არ ექნებათ. და მას, კილმასტერს, არ სურდა ამაზე ფიქრი. ერთადერთი, რაზეც მას სურდა ეფიქრა, იყო რაღაც არსების კომფორტი, რომელიც ამ ცხოვრებას ზოგჯერ აუტანელს ხდიდა. წასვლის, წასვლის ძლიერი სურვილი გაუჩნდა
  
  
  
  გარდა სველი, გაფუჭებული კოსტუმის, უფორმო ფეხსაცმლის, ჭუჭყიანი, ქავილიანი საცვლებისა. წვერიც სტკიოდა.
  
  
  
  „წავიდეთ“, უთხრა მათ. "Მოდი წავიდეთ აქედან."
  
  
  
  უეცრად ისევ დაიწყო წვიმა, თაიგულებში ჩაცვივდა, როგორც ეს ხდება კორეაში წვიმების სეზონზე.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა საყელო აწია და განაგრძო, ცდილობდა რამდენიმე ტყუილი გამოეთქვა სამხედროებისთვის და კორეის პოლიციისთვის.
  
  
  
  
  
  
  
  კარტერ ნიკ
  დანიშნულება: ისრაელი
  
  
  
  
  ნიკ კარტერი
  
  
  
  დანიშნულება: ისრაელი
  
  
  
  თარგმნა ლევ შკლოვსკიმ გარდაცვლილი შვილის ანტონის ხსოვნისადმი
  
  
  
  ორიგინალური სათაური: დავალება: ისრაელი
  
  
  
  
  
  
  Თავი 1
  
  
  
  
  
  სიახლეები:
  
  
  
  ჰააგა, 1 ნოემბერი.
  
  
  კომუნისტური ჩინეთის საქმეთა დროებითმა რწმუნებულმა ლი ჯიუმ დღეს ჩვენი ქვეყანა დატოვა. ის ქვეყნიდან გააძევეს იმის გამო, რომ უარი თქვა პოლიციასთან თანამშრომლობაზე გარკვეული ქსუ-ცუ-ცაის იდუმალი სიკვდილის გამოძიებაში.
  
  
  ამბობენ, რომ ეს უკანასკნელი მაშინ მოკლეს, როცა დასავლეთში გაქცევას აპირებდა...
  
  
  
  ჰააგაში, ქალაქში, სადაც სხვადასხვა დიპლომატიური მისიებია განთავსებული, სადღაც წყნარი, ჩიხი ქუჩაა. ამის დასასრულს, გზიდან კარგად უკან და მაღალი რკინის ჭიშკრის მიღმა, არის დიდი სასახლე, სადაც განთავსებულია კომუნისტური ჩინეთის საელჩო. ოქტომბრის ბოლო კვირის ერთ ადრეულ საღამოს შენობაში მხოლოდ რამდენიმე მკრთალი შუქი იყო ჩართული. ასე რომ, შაბათ-კვირა იყო და თითქმის ყველა თანამშრომელი საქმიანად ან სიამოვნებით იყო წასული. ადრე დაბნელდა და სუსტი წვიმა იყო.
  
  
  დიდი სასახლის გვერდითი კარი ჩუმად გაიღო. მამაკაცი კარებთან გაჩერდა, უსმენდა და სწრაფად შეკრებილ სიბნელეში შეხედა. ხუთი წუთის განმავლობაში გაუნძრევლად იდგა. ბოლოს რომ დაიწყო მოძრაობა, სწრაფი ტემპით მოძრაობდა. ის კენჭის ბილიკს დაეშვა და ბალახიან კიდეზე გაიქცა სავალი ნაწილის ბოლოში მდებარე რკინის ჭიშკრისკენ.
  
  
  ჭიშკარი ჩაკეტილი იყო და აღჭურვილი იყო ელექტრო სიგნალიზაციით, მაგრამ მან მოახერხა მისი პოვნა და გამორთვა. მაიმუნის სისწრაფით ავიდა ჭიშკარზე. შეშინებული მაიმუნი. ბოლო რამდენიმე მეტრს დაეშვა, მაშინვე მარცხნივ შეუხვია და სწრაფად გავიდა.
  
  
  ქუჩის მეორე მხარეს, ჭიშკრის მოპირდაპირედ, სარდაფი იყო, სადაც სიბნელე იყო. აქედან ჩინურად მკვეთრი ხმა გაისმა: „ზუ ძი! გაჩერდი! მამაკაცი პანიკაში ჩავარდა. ასე რომ, ეს იყო ხაფანგი ბოლოს და ბოლოს! საგულდაგულოდ დაგებული ხაფანგი. მთელი ამ ხნის განმავლობაში მას ელოდებოდნენ. მაგრამ ის არ აპირებდა დაბრუნებას. არა იმ მოთმინებისა და ძალისხმევის შემდეგ, რაც მან ჩადო. მან უარი თქვა ჩინეთში დაბრუნებაზე! გაიქცა და სასოწარკვეთილებისგან გაძარცვულმა კაცმა, რომელსაც სიკვდილის დრაკონი ქუსლებზე უდგას, მთელი ძალები ამოიღო. სიკვდილი, რომელიც ელოდა მოღალატეებს.
  
  
  უკნიდან ისევ გაისმა ხმა: „გაჩერდი! გაჩერდი, გველების ნათესაო! მან გაიგო, რომ ერთ-ერთმა მათგანმა რევოლვერი ატეხა.
  
  
  მეორე ხმამ თქვა: „ნუ ისვრი, იდიოტო! ჩვენ აქ ვართ ჰოლანდიაში. ჩვენ ვიცით ტერიტორია, მაგრამ ის არ იცის. ჩვენ მას დავიჭერთ. და იფიქრეთ პოლიციაზე.
  
  
  უკვე საკმაოდ დაღლილმა კაცმა საბედისწერო შეცდომა დაუშვა. ვიწრო ხეივანში შებრუნდა, გვიან მიხვდა, რომ ჩიხი იყო და უკან უნდა გაბრუნებულიყო. მან თითქმის დაკარგა მთელი თავისი უპირატესობა. მეორე კუთხით რომ შებრუნდა, ორივე მამაკაცი ორმოც მეტრში იყო.
  
  
  ლტოლვილი მიხვდა, რომ ვერ გადარჩებოდა. ჯიბიდან რაღაც ამოაძრო და გაშტერებულმა მიმოიხედა. მას არ შეეძლო გადაეგდო ის მთელი შრომის შემდეგ, რაც მას შესწირა. გადაგდება ძალიან მნიშვნელოვანი იყო. საშინლად მნიშვნელოვანი. ეს ნივთი შეიძლება ნიშნავდეს ომს.
  
  
  წაიქცა და კინაღამ მიწაზე დაეცა. ახლა ის იხრჩობოდა და ფილტვებში თითქოს ცეცხლი ეკიდა. რომ ყოფილიყო სადმე დასამალი, რომ აუცილებლად იპოვონ. მეორე კუთხეს მიუბრუნდა და პატარა ბიჭი დაინახა. პატარა ბიჭი ქუჩის ნათურის სინათლის წრის გარეთ იდგა. ის აკეთებდა იმას, რასაც ყველა მისი ასაკის ბიჭი აკეთებს დროდადრო – რწყავდა თხრილს. გაოგნებულმა შეხედა კაცს, უეჭველად ფიქრობდა, რომ ეს პოლიცია იყო და მას სახლში გალანძღავდნენ.
  
  
  როგორც კი კუთხეს მოუხვია, გაქცეული მამაკაცი მდევართა თვალთაგან სამი წამით გაუჩინარდა. მან ეს პაკეტი ბიჭს ესროლა და მძიმედ სუნთქვაშეკრული, სრულყოფილად ჰოლანდიურად თქვა: "მიიღეთ ეს ამერიკელებისთვის!" ის გაიქცა.
  
  
  მისმა ორმა მდევარმა ბიჭი არ დაინახა. ბავშვმა მათ მიხედა, ცალ ხელში ჩანთა ეჭირა, მეორეთი კი ბუზი ეჭირა. ის თითქმის ცხრა წლისაა და ჰაგენარის თავის პატარა რაიონში იცოდა მრავალი ეროვნება: ახლა მიხვდა, რომ ისინი ჩინელები იყვნენ.
  
  
  სწორედ მაშინ გაიგონა ბიჭმა ჩახლეჩილი კივილი და ჩხუბის ხმები ქუჩაში. კუთხეში მიირბინა და პირდაპირ დიდი პოლიციელის მკლავებში ჩაეშვა. მან დაიჭირა იგი. "სად მიდიხარ ასე ჩქარა, ნაძირალა?" ბიჭს ხელში ცქრიალა საგანი დაინახა და წაართვა. 'და რა არის ეს? რა თქმა უნდა, მან მოიპარა.
  
  
  - მე არ მომიპარავს, - ატირდა ბიჭი. 'არა! ამ კაცმა მომცა. მითხრა, ამერიკელებს მივეციო. Გეფიცები. პატიოსნად. მე არ მომპარავს.
  
  
  'Რა კაცი?' - თქვა ოფიცერმა და ძლიერად მოეხვია ბიჭს.
  
  
  თვალებზე ცრემლი მოადგა. 'Ეს კაცი. სხვა არაფერი ვიცი. ჩინური იყო. მას კიდევ ორი გამოედევნა. ისინიც ჩინელები იყვნენ“. მერე ბიჭს გაახსენდა. „მჯერა, რომ ისინი იბრძოდნენ. Კი, დარწმუნებული ვარ. მათი ხმა მთელ ქუჩაში მესმოდა.
  
  
  - არ იფიქრო, რომ შენი მჯერა, - თქვა ოფიცერმა, - მაგრამ მოდი ჩემთან. წავალ ვნახავ.
  
  
  ბიჭთან ერთად ქუჩის მეორე ბოლოში გავიდა. ჩიხიანი ქუჩა იყო, მაგრამ პატარა ხეივანი უხვევდა მარჯვნივ. პოლიციელმა, რომელიც ჯერ კიდევ ძლიერად ეჭირა ბიჭს, ფანარი აანთო ხეივანში. იცოდა ეს ხეივანი, მის მეზობელს ეკუთვნოდა და იცოდა, რომ სხვა ქუჩაზე გადიოდა. ეს ხალხი რომ იყოს, უკვე შორს იქნებოდნენ და...
  
  
  მან იღრიალა, როცა სხივი მამაკაცის დაკუნთულ სხეულს მოხვდა. Ისე! ასე რომ, ბიჭი არ ატყუებდა ბოლოს და ბოლოს. ერთი წუთით ოფიცერს გაუკვირდა, რა გაეკეთებინა. არ ჰქონდა აზრი ბიჭს გვამის ჩვენება მის ასაკში, მაგრამ მას ნამდვილად არ სურდა მისი დაკარგვა. მკაცრად შეხედა ბიჭს. - 'Მე იქ მივდივარ. Აქ დარჩი. აქ დარჩი, გესმის? თუ გაიქცევი, ჩვენ გიპოვით და ციხეში ჩახვალთ. Გასაგებია?
  
  
  ბიჭი გაფითრდა. მან ჩაიბურტყუნა: „ჯ... დიახ, ბატონო. არ გავიქცევი. თანაც არ შეეძლო. შიშისგან კანკალებდა.
  
  
  პოლიციელი ხეივანში შევიდა და ფანარი სხეულზე მიანიშნა. მან სიცოცხლეში საკმარისად დაინახა სიკვდილი, რომ იცოდა, რომ ეს კაცი მკვდარი იყო, თუნდაც მხოლოდ ერთი შეხედვის შემდეგ. თუმცა ამაში მყისიერად დარწმუნდა. Ის მკვდარია! ოცდაათი წლის გამხდარი ჩინელი კაცი, კარგ კოსტუმში. კარგად გამოიყურებოდა თუ ჩინური მოგწონთ. რაც შეეხება მას, ეს ძალიან არ მოსწონდა.
  
  
  მათ სასტიკად სცემეს კაცს თავში. მრგვალ ლოდებზე უკვე დაიწყო მუქი წითელი სისხლის აუზი. ჩანდა, რომ მათ სცემეს მამაკაცი სასიკვდილოდ, თუმცა შესაძლოა სხვა ჭრილობებიც ყოფილიყო. სამედიცინო შემოწმების დროს გაიგებენ. პოლიციელი შებრუნდა, ფრთხილად, სისხლის გუბეში არ გადაეშვა - საუკეთესო ფეხსაცმელი ეცვა - და ბიჭს მიუბრუნდა. ამჯერად მხარზე ხელი მოხვია ბიჭს. ბავშვი შეშინებული იყო და პოლიციელი არ იყო ისეთი გაბრაზებული, როგორც ჩანდა. - მაინც არ მომატყუე. ახლა ჩვენ ვაპირებთ შევხედოთ ამას.
  
  
  პირველად დახედა იმ საგანს, რომელიც აიღო. ეს იყო მოძველებული ჯიბის საათი, რომელსაც „ხახვის საათს“ უწოდებდნენ. იყო ჯაჭვი, რომელზეც რაღაც ტყვია იყო მიმაგრებული.
  
  
  ტყვია? ისევ შეხედა. ეს იყო ტყვია. მძიმე ტყვია როგორღაც შედუღებული იყო ჯაჭვის ბოლოს. შედუღებული? რა განსხვავება იყო? აგენტმა იგრძნო იგი. ტყვია იგრძნო .45 ფოლადის გარსაცმად და იყო საოცრად უხეში; ფოლადის კორპუსზე იყო ნაკაწრები.
  
  
  პოლიციელმა ბიჭს შეხედა. "კიდევ რა თქვა ამ კაცმა, როცა მოგცა?"
  
  
  ”მიიღეთ ეს ამერიკელებისთვის.” ბიჭი ტიროდა: "სახლში მინდა."
  
  
  დიდმა პოლიციელმა ბიჭს მხრებზე მოხვია ხელი. -მალე ბიჭო. Ჯერ არა. ჯერ ჩემთან მოდი ოფისში. მოგიწევთ ინსპექტორთან საუბარი.
  
  
  ერთხანს ხეივანში იდგა. ცხედარი ისევ იქ იყო. რას ელოდა? რომ ადგება და წავა?
  
  
  როდესაც ისინი ქუჩაში მიდიოდნენ, ოფიცერს ეგონა, რომ ფრაზა "მიიღეთ ეს ამერიკელებისთვის" ჰააგის მსგავს ქალაქში მხოლოდ ერთ რამეს ნიშნავდა. ამერიკის შეერთებული შტატების საელჩო.
  
  
  პოლიციის განყოფილებიდან ტყვიის საათი მთავარ განყოფილებაში გადავიდა, იქიდან კი სისხლის სამართლის საგამოძიებო განყოფილებაში, სადაც მაღალკვალიფიციურ მთავარ ინსპექტორ ვან დეიკს გადასცეს. მაშინვე გამოსცადა ლაბორატორიაში. როცა მოხსენება წაიკითხა, რბილად უსტვენდა და ფიქრობდა, რომ ამერიკელებს უნდა ჰქონოდათ. რაც შეიძლება სწრაფად.
  
  
  რამდენიმე საათის შემდეგ მთელი საქმე უკვე ვაშინგტონში მიდიოდა დიპლომატიური ფოსტით.
  
  
  
  სიახლეები:
  
  
  
  ბეირუთი, ლიბანი, 3 ნოემბერი.
  
  
  კომუნისტურმა ჩინეთმა დაიწყო მასიური კამპანია არაბულ სამყაროს კულტურული რევოლუციისა და წითელი გვარდიის მისაცემად. ამისთვის დიდი თანხები იხარჯება...
  
  
  
  პეკინში, იმპერიული ქალაქის შიგნით და სამოთხის ტაძრიდან არც თუ ისე შორს, არის შეუმჩნეველი შენობა. ის გამოიყურება მოძველებულად და აქვს ტრადიციული მოხრილი გადასაფარებლები ბოროტი სულებისგან თავის დასაღწევად. სანტექნიკა ცუდია, არ არის ცენტრალური გათბობა, ზამთარში კი შენობა ცივი და ნესტიანია. ახლაც, ნოემბრის პირველ კვირაში, შენობა არც თუ ისე სასიამოვნო იყო. მეორე სართულის პატარა ოთახში კიდევ ნაკლებად სასიამოვნო იყო.
  
  
  გამხდარი ჩინელი ბიჭი დახლს მიღმა არ აინტერესებდა გათბობის ნაკლებობა. პიუ ჩუი ერქვა და ცენტრალური კომიტეტის პროპაგანდის სამსახურის უფროსი იყო. რა თქმა უნდა, არსებობს სხვადასხვა სახის პროპაგანდა. მაგალითად, ტყვიები და ყუმბარები შეიძლება გამოყენებულ იქნას პროპაგანდისტული მიზნებისთვისაც.
  
  
  მაღალი, გამხდარი დასავლელისთვის, მბზინავი მელოტი თავით, ცოტა სითბო სასურველი იყო. ის მიჩვეულია უდაბნოში. საკმაოდ კარგად გამოიყურებოდა, მიუხედავად სახის სასტიკი გამომეტყველებისა და ლამაზიც კი იქნებოდა; მისი ასაკი სადღაც ორმოცდაათიდან სამოცი წლის იყო. ახლა ის მაგიდასთან დაბალ სკამზე იჯდა და თარჯიმნის მეშვეობით ესაუბრებოდა პიუ ჩუის. ეს უკანასკნელი საშინლად მსუქანი იყო და სქელ სათვალეს ეკეთა.
  
  
  Yiyu Chui არ იყო ის, ვინც ბევრ სიტყვას კარგავდა. როგორც კი ლაპარაკობდა, მსუქანი თარჯიმანისთვის თვალის დახუჭვასაც არ აწუხებდა. სამაგიეროდ, მისი მზერა მძლავრად აგებულ მელოტ თავზე დარჩა.
  
  
  პიუ ჩუიმ ძალიან ოფიციალურად ისაუბრა. „ჩვენ ძალიან დაინტერესებული ვართ, მისტერ ლუსი, ომის დაწყება ახლო აღმოსავლეთში, თუ ეს ჩვენი მონაწილეობის გარეშე იქნება შესაძლებელი. მინდა ხაზი გავუსვა ამ ბოლო პუნქტს. მე ვაღიარებ თქვენს გეგმას ასეთი ომის დაწყებასთან დაკავშირებით და ჩვენ მზად ვართ დავაფინანსოთ იგი. ჩვენ, რა თქმა უნდა, ამ საკითხზე პროპაგანდისტულ ფონდებს მივმართავთ. შენი გეგმა კარგია. ეტყობა კარგად ხარ ამ ხელობას. როგორც ჩანს, რომმელის მეთაურობით მსახურობდით?
  
  
  ლუსიმ დადებითად დაუქნია თავი მთარგმნელს. უთხარი, რომ ცოტა ხანი რომმელის მეთაურობით ვმსახურობდი. მე უდაბნოს სპეციალისტი ვარ. მე ცნობილი ვიყავი, როგორც გერმანელი ლოურენსი“. ამ ყველაფერში გამორჩეული ის იყო, რომ ლუსი თავისუფლად საუბრობდა ინგლისურად გამორჩეული ოქსფორდის აქცენტით. ეს აქცენტი მნიშვნელოვანი ნაწილი იყო მისი ნამდვილი ვინაობის გასაიდუმლოებაში, ეს იყო ერთ-ერთი იმ ბევრ რამეს შორის, რაც აქამდე იცავდა მას ჯოხიდან ან საცეცხლე რაზმისგან. მრავალი წლის განმავლობაში ლუსი იმალებოდა და ის, რაც მას ელოდა, დიდწილად იყო დამოკიდებული იმაზე, თუ ვინ მიუახლოვდა მას პირველი - რუსები თუ ებრაელები.
  
  
  პიუ ჩუიმ შეხედა დიდ კაცს. „რა თქმა უნდა, ისრაელი ჩვენ ნაკლებად გვაინტერესებს. ქვეყანა ზედმეტად პატარაა და ჩვენგან ძალიან შორს, რომ საერთოდ არ ვიფიქროთ ამაზე. ასე რომ, ჩვენ არ გვაინტერესებს ისრაელი არსებობს თუ არა. მაგრამ ყურადღების გაფანტვა ამ მომენტში კარგად გამოგვადგება. ახლა ისევ გამაგებინეთ თქვენი გეგმის დეტალები. ძალიან ზუსტი გთხოვთ.
  
  
  ამის გაგონებაზე მამაკაცის სახე მახინჯ გრიმასში გადაირია. მას ჰქონდა შეშფოთება ისრაელის მიმართ. თუ დაიჭერდნენ, ისიც ეიხმანის მსგავსად ჩამოახრჩობდნენ. თუ ისრაელი დედამიწის პირიდან წაშლილია, ეს დიდ სარგებელს მოუტანს მის პირად უსაფრთხოებას.
  
  
  ლუსის და პიუ ჩუის დისკუსია კიდევ ნახევარი საათის განმავლობაში გაგრძელდა. როცა მელოტი წასასვლელად ემზადებოდა, პიუ ჩუიმ თქვა: „თქვენი ტრანსპორტი მაქსიმალურად კარგად მოვაწყვე. ამის შემდეგ, რა თქმა უნდა, საკუთარ თავს დაეყრდნობით. და თანხა, რაზეც ვისაუბრეთ, უმოკლეს ვადაში იქნება უზრუნველყოფილი“.
  
  
  ლუსიმ მთარგმნელს თავი დაუქნია. - უთხარი რომ მეც კარგად ვარ. სამ დღეში სირიაში ვიქნები. და ძალიან მნიშვნელოვანია, რომ ფულის გაგზავნის შეფერხება არ მოხდეს. ბევრი საქმე მაქვს, ბევრი საქმე მაქვს და ბევრი ხარჯი მაქვს“.
  
  
  ლუსი კარისკენ წავიდა. როგორ იდგა და დადიოდა დათვს ჰგავდა. ჩანდა, რომ მას უზარმაზარი ფიზიკური ძალა ჰქონდა. ეს შთაბეჭდილება ძალიან სწორი იყო. ლუსიმ შიშველი ხელებით ბევრი ადამიანი მოკლა - და სიამოვნებაც კი მიიღო.
  
  
  კარს რომ მიუახლოვდა, პიუ ჩუიმ ლაპარაკი დაიწყო. თითქმის თავისუფლად ლაპარაკობდა ინგლისურად, თუმცა ხანდახან სიამოვნებას იღებდა, თითქოს ენა საერთოდ არ იცოდა.
  
  
  - ნახვამდის, ბატონო გერჰარდტ. იმედი მაქვს, რომ თქვენი გეგმა წარმატებული იქნება.
  
  
  მელოტი შებრუნდა და მაგიდას მიაშტერდა. მიუხედავად იმისა, რომ ეს მისი მხრიდან აშკარა არ იყო, მან შინაგანი შოკი განიცადა, როცა მისი ნამდვილი სახელის ხმამაღლა წარმოთქმა გაიგო. ეს იყო დიდი ხნის წინ.
  
  
  ”თქვენ გაქვთ შესანიშნავი არქივი,” - თქვა მან.
  
  
  პიუ ჩუიმ სუსტად ჩაიცინა. "არაუშავს," თქვა მან.
  
  
  იმ საღამოს სამხრეთ თვითმფრინავში ლუსი - პირადად მას ეგონა, რომ სახელი ლუციფერის კარგი აკრონიმი იყო - ჯერ კიდევ ოდნავ შეირყა. მან დიდი ძალისხმევა გასწია თავისი ნამდვილი ვინაობის დასამალად. მან არგენტინაში წონაში საგრძნობლად დაიკლო და მას შემდეგ არცერთი ფუნტი არ მოიმატა. სქელი ქერა თმა ქიმიურად მოიშორა და ახლა ბილიარდის ბურთივით მელოტი იყო. ერთხანს თავი დაუკრა. მტკივნეული იყო. სახეზეც ცვლილება განიცადა - საჩივარი არაფერი ჰქონდა; ის კიდევ უფრო ლამაზი გახდა. მან დაასრულა თავისი ინგლისური აქცენტი. და ის უკვე თავისუფლად ფლობდა სხვადასხვა არაბულ დიალექტს.
  
  
  ლუსიმ თითი პირში ჩაიდო და კბილი იგრძნო. გამოუჭრიათ მისი კბილი, თანაც ძალიან ჯანსაღი და შხამის კაფსულა ჩადეს. უბრალოდ დარწმუნებული უნდა იყოს. შემდეგ მან შეავსო მოლარი ადვილად მოსახსნელი გვირგვინით.
  
  
  თუმცა, შემაშფოთებელი იყო, რომ ვიღაც, ამ შემთხვევაში ჩინეთის დაზვერვა, იცნობდა გიუნტერ გერჰარდს, სამარცხვინო GG-ს, მისი ამჟამინდელი სამოსით. მას საერთოდ არ მოეწონა ეს იდეა. ის ძალიან ახლოს იყო იქ, სადაც ებრაელებმა შეიპყრეს მისი კარგი მეგობარი ეიხმანი. ამის გაფიქრებისას მაინც აკანკალებდა და ის არ იყო ის, ვინც ადვილად შეაშინებდა.
  
  
  მერე ლუსიმ, უილიამ ლუსიმ - თვითონაც ასწავლა გერმანულად არ იფიქრო - ძლიერად აიჩეჩა მხრები. Და რა. ჩინელები მას არ უღალატებენ. თუ ის ვერ ასრულებს თავის დავალებას, ან თუ რაიმე მიზეზით ეს არ გამოდგება მათ გეგმებში. მაგრამ ვერ წარმოიდგენდა.
  
  
  ის არ მიშვებდა. ის იყო სპეციალისტი და იცოდა თავისი საქმე - ექსპერტი საერთაშორისო დონეზე არეულობის გაღვივებაში. ლუსის თავი მკერდზე დაეცა და დაიძინა. სამ დღეში იქნებოდა სირიაში და ბევრი სამუშაო იყო.
  
  
  
  სიახლეები:
  
  
  
  დამასკო, სირია, 8 ნოემბერი:
  
  
  SBO-მ, განმათავისუფლებელი ორგანიზაციის მებრძოლებმა, დღეს განახორციელეს მორიგი თავდასხმა იორდანიის მეფე ჰუსეინზე განცხადებაში, სადაც იუწყება მტრის თავდასხმა ისრაელის ქალაქ ბეიტ ჯიბრინზე. კომანდოსები, ძირითადად სირიელები, აცხადებდნენ, რომ დაარბიეს ისრაელის საზღვარი, გაანადგურეს ნახევარი ქალაქი და ააფეთქეს ისრაელის საბრძოლო მასალის საწყობი. ვარაუდობენ, რომ რამდენიმე ისრაელი ტყვედ აიყვანეს. შემდეგ ისინი გავიდნენ საზღვარგარეთ, რათა თავიდან აიცილონ კონფლიქტი მეზობელ იორდანიის ძალებთან. SBO-მ ცოტა ხნის წინ მკვეთრად გააკრიტიკა ჰუსეინი იმ მოტივით, რომ ის ცდილობს დაბლოკოს კომანდოს მოქმედება ისრაელის წინააღმდეგ; მას ასევე ადანაშაულებენ ამერიკულ CIA-სთან მჭიდრო თანამშრომლობაში, თითქოსდა ისრაელის უსაფრთხოების დასაცავად...
  
  
  
  მაღალ, მელოტ მამაკაცს ახლა სირიის ფორმა ეცვა. მას არ ეცვა მისი წოდების დამადასტურებელი ნიშნები. ჯიპში მის გვერდით მჯდომი სირიელი პოლკოვნიკი იყო, მაგრამ ვინ მეთაურობდა, ეჭვი არ ეპარებოდა. იქვე, კბილებამდე შეიარაღებული რამდენიმე სირიელი ჯარისკაცი დარაჯად იდგა, ასევე ფორმაში. ჯგუფი, რომელმაც დარბევა განახორციელა, არ იყო ფორმაში და არ ჰქონდა საიდენტიფიკაციო ნიშნები.
  
  
  ჯიპი ვადის კიდეზე იყო გაჩერებული, საიდანაც ორივე მამაკაცი ხედავდა დაახლოებით ნახევარ კილომეტრს ისრაელის საზღვრიდან. შეტევა ღამით უფრო ახლოს დაიწყო და იმ დროისთვის უკვე სრულიად ბნელოდა. ისინი უყურებდნენ, როგორ არღვევდა ღამის სიმშვიდეს მოჩვენებითი ცეცხლი შორიდან, ყუმბარის აფეთქების ხმა გაბრაზებული ღრიალითა და ცეცხლსასროლი იარაღის ღრიალით.
  
  
  სირიელმა პოლკოვნიკმა თქვა: ”ის ისრაელელი ბომბები თავს კარგად იცავენ, გენერალ ლუსი”. პოლკოვნიკი არ იყო ბოლომდე დარწმუნებული, ვინ იყო გენერალი ლუსი - მას არასოდეს ეცვა ნიშნები - მაგრამ დამასკოს უმაღლესმა ხელისუფლებამ მას უბრძანა დაემორჩილებინა მისი ბრძანებები. პოლკოვნიკს განსაკუთრებით არ მოსწონდა გენერალი ლუსი - ამ კაცში რაღაც უხეში, აურაცხელი იყო და მასში იყო სიცივე, რომელიც აღიზიანებდა სუსტ, ოდნავ ქალბატონ პოლკოვნიკს. მაგრამ წესრიგი წესრიგია. დამასკოში იცოდნენ, რასაც აკეთებდნენ.
  
  
  გვერდით დიდი მამაკაცი სქელ სიგარას ღეჭავდა. პირიდან ამოიღო და გადააფურთხა. ”დიახ,” დაეთანხმა ის. „ახლა იბრძოლებენ“.
  
  
  მან იცოდა, რომ ისინი ყოველთვის არ ჩხუბობდნენ. მან საკმარისი რაოდენობის ებრაელები გაგზავნა გაზის კამერაში, ან ჯოხთან, ან ავტომატით. ყოველთვის წერილობითი შეკვეთით და ყოველთვის ხელმოწერილი ბოლოში GG-ს მიერ. ყოველთვის წითელი მელნით. ამან ყველაფერს პიკანტური ელფერი მისცა. დიდმა ბიჭმა ამოიოხრა. ის დღეები იყო. მსჯავრდებულები - გ.გ.-ს ბრძანება. გიუნტერ გერჰარდტი. ებრაელები და რუსები. პირადად ის ყოველთვის რუსების მოკვლას ამჯობინებდა ვიდრე ებრაელებს. რუსები ყოველთვის მებრძოლები იყვნენ, ამიტომ მათი მოკვლის სიამოვნება უფრო დიდი იყო. მაგრამ ახლა ებრაელებიც მებრძოლები იყვნენ - მან უნდა ეღიარებინა - და ამიტომ მათი მოკვლის სიამოვნება პროპორციულად გაიზარდა. არა ის, რომ ის განსაკუთრებით ზრუნავდა ამ დღეებში. ის, გიუნტერი - არა, ჯანდაბა, გენერალი უილიამ ლუსი - მოქალაქეობის არმქონე იყო. პირველი კლასის ავანტიურისტი და პრობლემური. და ის ბევრად უფროსი იყო. ახლა მას ყველაზე მეტად აინტერესებდა რაც შეიძლება მეტი ფულის გამომუშავება და საკუთარი ტყავის გადარჩენა. ერთ დღეს ის დასახლდება უსაფრთხო ადგილას, იპოვის ცოლს და...
  
  
  ამ დროს მისი ფიქრების ტალღა ჯარისკაცმა შეაწყვეტინა პოლკოვნიკთან საუბრისას.
  
  
  - ბრუნდებიან, პოლკოვნიკო.
  
  
  ”კარგი,” თქვა პოლკოვნიკმა, ”იმედი მაქვს, რომ მათთან ერთად არიან პატიმრები.” ეს იყო ბრძანება.
  
  
  დიდმა კაცმა ოფიცრის ქუდი მოიხადა და მბზინავი თავი დაუქნია. - ჩემი გუნდი, პოლკოვნიკო. არა დამასკოდან. მე ჩემი გეგმა მაქვს პატიმრებთან დაკავშირებით.
  
  
  'Დიახ სერ. ბუნებრივია.
  
  
  რამდენიმე წუთის შემდეგ თავდამსხმელები მცირე ჯგუფებად დაბრუნდნენ. ახლა ვადი თანდათან ანათებდა მთვარეს ისე, რომ ნათლად ჩანდა. რაც უნდა მომხდარიყო, სირიელ პოლკოვნიკს სამუდამოდ ემახსოვრება.
  
  
  მსხვილმა კაცმა ქუდი კეფაზე დააბრუნა და ერთი სქელი ფეხი ჯიპის მხარეს გადაუსვა. მან მიუთითა პატიმრების კოლონაზე. "დააყენე ისინი იქ," უბრძანა მან. - იქ, კლდეებთან.
  
  
  ექვსი პატიმარი იყო. სამი ამაყი მამაკაცი, ახალგაზრდა ქალი, პატარა ბიჭი და გოგონა, ჯერ კიდევ მოზარდი. პატარა ბიჭმა ტირილი დაიწყო. დანარჩენებმა დიდი მამაკაცის სახეს შეხედეს, როცა ის მათ მიუახლოვდა. უბედური ჯგუფიდან ორმოცდაათი ფუტის მანძილზე გაჩერდა.
  
  
  დიდი კაცი დიდხანს უყურებდა ჯგუფს დაფიქრებული. ის თავდასხმის ლიდერს ესაუბრა. „რატომ არის ცოტა პატიმარი? მეტი არ შეიძლებოდა?
  
  
  სირიელი პოლკოვნიკი თავისთვის ფიქრობდა: „რატომ მოიყვანეს ალაჰის სახელით ბავშვები? მას ჰყავდა საკუთარი შვილები.
  
  
  თავდამსხმელთა ლიდერი ძალიან მორჩილი იყო. - ბოდიში, გენერალო. მაგრამ ისინი ყველა ლომებივით იბრძოდნენ, მიუხედავად იმისა, რომ ჩვენ ისინი მოულოდნელად დავიჭირეთ. ”მან იქ,” ანიშნა მან ახალგაზრდა ქალზე, ”ჩვენი ორი საუკეთესო ადამიანი მოქმედებიდან გამოუშვა.” ამიტომ ავიღე. ის ახალგაზრდაა, მაგრამ ვისაც შეუძლია ასე კარგად ბრძოლა, უნდა ჰქონდეს რაიმე წოდება. იქნებ რამე გვითხრას?
  
  
  მსხვილმა მელოტმა, რომელსაც გენერალი ლუსი ერქვა, შეხედა მას. წამიერად თვალებში მთვარის შუქი აენთო და რამდენიმე წამით ლიდერი გაოგნებული დარჩა. გენერალს თითქოს თვალები არ ქონდა – მხოლოდ ცარიელი ბუდეები.
  
  
  მაგრამ, როცა დიდმა კაცმა ისაუბრა, მისი ტონი კეთილი იყო: „ერთი ცალი არ მივცემ იმას, რასაც გვეტყვიან“.
  
  
  მან მანიშნა ლიდერის ავტომატზე. "Მომეცი."
  
  
  კაცმა მას პისტოლეტი გაუწოდა. გენერალმა უსაფრთხოება დააჭირა და მწკრივებულ პატიმრებს შეხედა. „მან ცეცხლი გახსნა ექვსი ნაბიჯიდან, ისროდა გვერდიდან გვერდზე. ჯერ სამი მამაკაცი, შემდეგ პატარა ბიჭი, რომელმაც ტირილი შეწყვიტა, როცა მოკლეს, შემდეგ ახალგაზრდა ქალი და ბოლოს თინეიჯერი გოგონა. ავტომატს მხოლოდ ექვსი მოკლე აფეთქება დასჭირდა.
  
  
  დიდმა კაცმა წამით ქვემოდან დახედა აკანკალებულ სხეულებს. თუ ვინმე არ იყო მკვდარი, ის დაასრულებდა მათ გულისცემას. მან გაიცინა. ის ახალგაზრდა ქალს მიუახლოვდა და თავში ისევ ესროლა. შემდეგ იარაღი უკან დააგდო ლიდერს და სწრაფად გაემართა ჯიპისკენ. მან საკუთარ თავს ამის უფლება მისცა მხოლოდ იმის დასანახად, მიანიჭებდა თუ არა მას იგივე მღელვარებას, როგორც ადრე. ამოისუნთქა. არასოდეს არაფერი არ არის იგივე. თუნდაც აღსრულება.
  
  
  სირიელი პოლკოვნიკი ცხედრებს მთელი თვალით უყურებდა.
  
  
  დაფიქრდა გენერალ ლუსის სიტყვებზე: „საკუთარი გეგმა“.
  
  
  გენერალი უილიამ ლუსი, GG, მიუახლოვდა ჯიპს. - ვიჩქაროთ, პოლკოვნიკო. და გაგვაშორე აქედან. ამაღამ მეტი უბედურება არ გვინდა. დავბრუნდეთ სირიაში. იცით, ეს იყო მხოლოდ დადგმული თავდასხმა. მაგრამ მალე ჩვენ მივიღებთ სხვა დავალებას. Ძალიან მალე. მაშინ დავრწმუნდეთ, რომ ვისიამოვნეთ. ”
  
  
  
  
  თავი 2
  
  
  
  
  
  ვაშინგტონში ცუდი ამინდი იყო. წინა ღამეს, ნოემბრის პირველმა შტორმმა მოიცვა ქალაქი და დილისთვის მისმა ძლიერმა წვიმამ სეტყვასა და თოვლს მისცა ადგილი. მოკლედ, ცივი, სველი და სრულიად უბედური დღე იყო.
  
  
  ერთნაირად უინტერესო იყო ატმოსფერო დევიდ ჰოუკის გაფუჭებულ ოფისში დიუპონის მოედანზე, უზარმაზარი საინფორმაციო სააგენტოს ფასადის უკან. კონფერენციას ოთხი ადამიანი ესწრებოდა, რომელიც ახლა გაჩაღდა: ჰოუკი, მისი ერთ-ერთი უფროსი ლიდერი, ჯო ლოიდი CIA-დან და დაბალი, მშვიდი კაცი, რომელიც კუთხეში იჯდა და ძალიან ცოტას ამბობდა. ის სამოციან წლებში იყო, ძალიან კონსერვატიულად ეცვა: იაფფასიანი კოსტუმი, თეთრი პერანგი და თანაბრად მარტივი ჰალსტუხი. მას მარჯვენა თვალზე ქსოვილის ნაჭერი ეცვა, რომელიც ცარიელი ბუდის შენიღბვას აპირებდა. ის მრავალი წლის განმავლობაში იყო ჰოუკის ახლო მეგობარი, როგორც პირადად, ასევე პროფესიულად.
  
  
  CIA-ს კაცმა თქვა: "მიუხედავად ამისა, მე დაჟინებით მოვითხოვ, რომ დავასრულოთ საქმე, ჰოკ!" ჩვეულებრივ, ჯო ლოიდი იტყოდა "მისტერ ჰოუკ" ან "სერ", მაგრამ ახლა ამის გამო ძალიან გაბრაზებული იყო.
  
  
  ”ჩვენ გვაქვს ჩვენი საკუთარი ორგანიზაცია ახლო აღმოსავლეთში, როგორც თქვენ კარგად იცით.” კარგად გაწვრთნილი და დიდი ორგანიზაცია. ჩვენ ბევრად უკეთ ვართ აღჭურვილი ამ საკითხის მოსაგვარებლად, ვიდრე თქვენი ხალხი. მათ შეუძლიათ მხოლოდ მოკვლა! მაგრამ ამ შემთხვევაში თქვენ უნდა ითამაშოთ ცოტა დახვეწილად.
  
  
  ერთხელ ნიკ კარტერმა თქვა, რომ როდესაც ჰოკი გაბრაზდა, ის მტრედს ჰგავდა. ახლაც დაახლოებით იგივე გამოიყურებოდა, გარდაუვალ ჩამქრალ სიგარას პირში ეჭირა.
  
  
  "რა არის ასე დახვეწილი მკვლელობაში, ლოიდ?" Მასობრივი მკვლელობა? შესაძლოა ომიც კი. რადგან ასე დამთავრდება თუ დროზე არ დავამთავრებთ. არა, ლოიდ, ცდები. ჩვენ არ გვჭირდება დიდი, რთული და შესაძლოა დამაბნეველი ორგანიზაცია ამის გასაკეთებლად. თქვენ გჭირდებათ პატარა, კარგად თამაში, მოქნილი გუნდი, როგორიც ჩვენ გვყავს და როგორც თქვენ ამბობთ, შეიძლება აქა-იქ მკვლელობა იყოს. ეს არის ის, რაშიც ჩვენ კარგად ვართ AX-ში. ”
  
  
  ”მე მაინც მჯერა, რომ თქვენ ცდილობთ ჩვენს გადალახვას”, - დაიღრიალა ლოიდმა. „ჩემი აზრით, თქვენ AX-ში ძალიან სწრაფი ხართ ამ საკითხში. რა თქმა უნდა, ჯოჯოხეთი ნიშნავს რაღაცას, თუ CIA უნდა მოვიდეს და გთხოვოს დაზვერვა.
  
  
  მოხუცის ღიმილი ცოტა ბოროტი იყო. ”ამიტომ,” თქვა მან პირდაპირ, ”ჩვენ გვინდა თავიდან ავიცილოთ ღორის მეორე ყურე. ეს მხოლოდ უმნიშვნელო მოვლენა იყო - მას შეეძლო აეფეთქა მთელი ახლო აღმოსავლეთი“.
  
  
  ლოიდი ოდნავ დაწყნარდა და ჯერ კიდევ წუწუნით, სიგარეტს მოუკიდა. ის დაუბრუნდა თავაზიან ტონს, რომელიც ემართა ისეთი ადამიანის მიმართ, როგორიც ჰუკი იყო. -'Დიახ სერ. მაგრამ ვერ მივაღწევთ გარკვეულ პროგრესს? მე უნდა დავბრუნდე ლენგლიში მოხსენების შესატანად.
  
  
  ჰოუკის მაგიდაზე იდო თხელი გამჭვირვალე ფურცელი, მთლიანად დაფარული წერილობით. ქაღალდზე ეგდო .45 კალიბრის ფოლადის ქურთუკი ტყვია. ჰოკმა აიღო და აჩვენა. „ყველამ ნახეთ, ყველამ იცით, როგორ მოგვივიდა, ისიც იცით, რომ ტყვიის წვერზე მიკრო წარწერა იყო ამოტვიფრული. იქ, უსაფრთხოდ ვივარაუდოთ, არის ჰააგაში ჩინეთის კომუნისტური მისიის თანამშრომელი, მისი სახელი იყო Xu Tzu-Tsai. ის მოკლეს დეზერტირების მცდელობისას. ვფიქრობ, მათ დაეჭვდნენ და დაიჭირეს. მაგრამ კაცს ჰობი ჰქონდა, მიკროტექსტების გრავირება და მან ჩაწერა ყველაფერი, რაც იცოდა ამ საკითხთან დაკავშირებით. ან როგორც მნემონიკოსი, ან, დიდი ალბათობით, როგორც საშუალება ამ მონაცემების გადმოსაცემად, თუ ამას არ აკეთებდა. საშინლად უნდა სძულდეს ისინი. ყოველ შემთხვევაში, ამ ტყვიის შესახებ ინფორმაცია იყო მისი დასავლეთის პასპორტი“.
  
  
  ჯო ლოიდს სურდა, რომ მოხუცი ასეთი სასტიკი სიტყვიერი ყოფილიყო. თორემ ასეთი არასდროს ყოფილა. და ლოიდს მოუწევდა თავის კაბინეტში დაბრუნება, სადაც ისინი მოუთმენლად ელოდნენ ამ ამბებს.
  
  
  ჰოუკი ცოტათი შეჩერდა, ნაწილობრივ ისე, რომ მათ შეძლებოდათ მასთან ჩანაწერებში; მაგრამ მით უფრო იმიტომ, რომ თვითონ ცდილობდა აზრების მოწესრიგებას. მას არ სურდა, რომ CIA-მ სცოდნოდა იმაზე მეტი, ვიდრე აბსოლუტურად აუცილებელი იყო. ოთახს მიმოიხედა და პატარა, მშვიდი მამაკაცი დაინახა. მამაკაცმა ჰოკს გაუღიმა. ჰოკმა შეგნებულად ჩაუკრა თვალი. ის და ლევი ებანი, ისრაელის სადაზვერვო სამსახურის უფროსი, შინ ბეტი, მოაგვარებენ საკითხს. ძალიან პირადი გზით და ისე, რომ აბსოლუტურად არაფერი გაჟონოს.
  
  
  ჰოკმა ახალი სიგარა კბილებს შორის ჩააწყო, ტყვია დაწია და ქაღალდი აიღო. „აი, ეს არის - ტყვიაზე მიკროფონტით არის ამოტვიფრული. ჰსუ ცუ-ცაი იყენებდა ტელეგრამის გარკვეულ სტილს, ერთგვარ სტენოგრამას. ასე რომ, მან მიიღო ბევრი მონაცემი ამ აუზის შესახებ.
  
  
  ჯო ლოიდმა სიგარეტს მოუკიდა. "ვინმეს ქინძისთავის თავზე უფლის ლოცვაც კი არ ამოტვიფრული?" ეს ცოტა მკაცრად ჟღერდა.
  
  
  - სავსებით შესაძლებელია, - მშვიდად უპასუხა ჰოუკმა. - ყოველ შემთხვევაში, აქ არის სრული აღწერა, რა არის ტყვიაზე.
  
  
  I HT-tsai - CCL - H - GG არის W Lucy - დარბევის გეგმა Jord Isr ფორმა - საშინელება - ძალა Hoes ომი ან სირია და მოქმედებები - GG მეთაური - მალე - ბევრი - ასე რომ დაეხმარეთ ბოედს.
  
  
  ჰოკმა ფურცელი დადო და ოთახს მიმოიხედა. მისი მდივანი რეპორტაჟებით იყო დაკავებული, ლევი ებანი იატაკს მიშტერებოდა, ჯო ლოიდი გაფართოებული თვალებით და ოდნავ უნდობლად უყურებდა ჰოუკს. ”თქვენ არ გინდათ თქვათ, რომ მან ეს ყველაფერი ჩადო სიის პუნქტში, არა?” ჰოკმა კეთილსინდისიერად გაიღიმა. „არ შეგიმჩნევიათ, რომ ვიღაცამ ქინძისთავის თავზე ამოტვიფრული უფლის ლოცვა? დიახ, ეს ქსუ-ცუ-ცაი იყო გამოცდილი მიკრო გრავიურა. ის ასევე იყო ელექტრონიკის ექსპერტი, როგორც ჰოლანდიაში ჩვენმა კონტაქტებმა გაარკვიეს. შეუმჩნეველი რა თქმა უნდა. ჩინელები მას ალბათ ყველა მოსმენისთვის იყენებდნენ და ის ჩვეულებრივ კლერკად იპოზიორებდა. ეს კაცი მათთვის, ალბათ, დიდი ღირებული იყო, ამიტომაც ასე ყურადღებით აკვირდებოდნენ მას. ახლა მე წავიკითხავ შეტყობინებას, როგორც ეს დამუშავდა ჩვენი ექსპერტების მიერ. ეს მათთვის არაფერი იყო." მან მაგიდის უჯრიდან კიდევ ერთი ფურცელი ამოიღო.
  
  
  
  I Hsu Tzu-tsai - კომუნისტური ჩინეთის მისია - ჰაგა - GG - Gunther - ეს არის B (სავარაუდოდ, უილიამ ლუსი) - აპირებს შეჭრას იორდანიაში ისრაელის ფორმაში და ჩაიდინოს სისასტიკე - აიძულოს ჰუსეინი ომში ან სირია იმოქმედებს - GG მეთაური - ეს ეს ხდება მალე და ბევრთან ერთად - შეიძლება ბუდა დამეხმაროს -
  
  
  
  ჰოკმა ქაღალდი დადო. - განსაკუთრებით ბოლო მომწონს. ის აშკარად ბუდისტი იყო და გეფიცება, რომ ეს ყველაფერი სიმართლეა. Ძალიან კარგი.'
  
  
  ლევი ებანი ისევ დუმილის შემდეგ ალაპარაკდა. - „ჩვენ ყველამ საკუთარ ღმერთებთან უნდა ვიცხოვროთ. ბოლოს და ბოლოს, მხოლოდ მათ შეგვიძლია ვენდოთ.
  
  
  ზემოხსენებულმა აშკარად შთაბეჭდილება მოახდინა ჯო ლოიდზე. „გიუნტერ გერჰარდტი! თავად მოხუცი გ.გ., „ჯალათი“, რომელიც ყოველთვის წითელი მელნით აწერდა ხელს თავის სიკვდილის ორდერს. ღმერთო ჩემო, მისი დაკავების ორდერების უზარმაზარი გროვა გვაქვს!
  
  
  "ჩვენც ასეა", - თქვა შინ ბეტის კაცმა. „GG ჩვენთვის იმაზე მეტს ნიშნავს, ვიდრე ეიხმანი მაშინ. ახლა, როდესაც ჩვენ გავასუფთავეთ ეიხმანი, GG ჩვენს სიაში მეორეა მარტინ ბორმანის შემდეგ. ერთ დღეს კაიროში კინაღამ დავიჭირეთ GG, მაგრამ ის ძალიან სწრაფი იყო ჩვენთვის. უკვალოდ გაქრა. აქამდე ჩვენ შინ ბეტში წარმოდგენა არ გვქონდა სად იყო და რას აკეთებდა.
  
  
  CIA-ს კაცი ჰოუკის ოფისში მიდიოდა. ”თუ ამ ბიჭს ეს ყველაფერი ტყვიაზე ჰქონდა,” თქვა მან ოხრად, ”სირცხვილია, რომ არ წავიდა წინ და არ გვითხრა, როგორ გამოიყურება GG ახლა.” ჰოკმა ოდნავ გაკვირვებული შეხედა მას. "აღარ შეგიძლია ნიშანს დაარტყი, ლოიდ, და მე არასოდეს მჯეროდა ამ ამბის უფლის ლოცვისა და იმ ქინძისთავის შესახებ."
  
  
  ”მან მოგვცა ბევრი ინფორმაცია,” - თქვა ლევი ებანმა. ”ჩვენ უკვე ბევრი რამ ვიცით - ვიცით, რომ GG ცოცხალია, რომ მას ახლა ლუსი ჰქვია და ის ცხოვრობს ახლო აღმოსავლეთში. ჩვენ ვიცით, რომ ის ცდილობს დაიწყოს ომი, რომელიც გაანადგურებს ისრაელს. ვვარაუდობ, რომ მას სირია აფინანსებს“. მან ჰოკს შეხედა. - იქ რას ამბობ დავით? საიდან იღებს მას ფულს?
  
  
  ჰოუკმა თავი დაუქნია: „ვფიქრობ, ცდები, ლევი“. მე მჯერა, რომ მას ჩინელები უხდიან“. ჰოკმა ტყვია მაგიდაზე დაკრა.
  
  
  'ეს ნუ დაივიწყებ. GG ან Lucy უნდა ეწვია მათ ჰააგაში. მან ალბათ პირველად დაამყარა კონტაქტი იქ, როდესაც ცდილობდა მათთვის რაღაცის გაყიდვას. ” ჰოკმა ღრიანცალ ფერმერს ხელები თმებში გადაუსვა. ”ვვარაუდობ, რომ GG არ არის დაქირავებული ვინმეს მიერ, მაგრამ ის მზადაა პრობლემები შეუქმნას ყველას, ვინც მზად არის გადაუხადოს მას ამისთვის.” სხვათა შორის, ის დაბერდა, ისევე როგორც ჩვენ. ეჭვი მეპარება, რომ ამ ბოლო დროს საკუთარი კანის გარდა სხვა რამე აინტერესებს.
  
  
  შინ ბეტის კაცმა თავი დაუქნია. -კი დავით. მე მჯერა, რომ მართალი ხარ. მან, ალბათ, ეს ყველაფერი თავად მოიგონა, თუმცა სირიელებს უკბინა მხოლოდ სიამოვნებით. მითუმეტეს ახლა, როცა მათ ამის გადახდა არ უწევთ.
  
  
  ჯო ლოიდი ისევ დაჯდა. წინ დაიხარა და პირდაპირ ჰოუკს შეხედა. - ერთი რამ ჩემთვის ჯერ გაუგებარია, მისტერ ჰოუკ. თუ ეს სუ ცუ-ცაი იყო ეჭვის ქვეშ, რაც აშკარაა, მაშინ როგორ მიიღო მან ეს ინფორმაცია? ისინი მას მთელი ამ ხნის განმავლობაში უყურებდნენ და შემდეგ რჩება კითხვა, როგორ გააკეთა ეს?
  
  
  „გახსოვდეთ, ის ელექტრონიკის ექსპერტი იყო. მგონი მათ უსმენდა! მან სავარაუდოდ მიკროფონი დაამონტაჟა საკონფერენციო დარბაზში.
  
  
  ჯო ლოიდმა ერთი წუთით შეხედა ჰოკს. -ჯანდაბა, ამაზე არ მიფიქრია. უსმენდა მათ...!
  
  
  ჰოკმა თავი დაუქნია. - „ამითაც შეიძლება აიხსნას, რატომ არაფერი უთქვამს მამაკაცის გარეგნობაზე; შესაძლოა მას არც კი უნახავს ის ადამიანი, რომელიც ახლა საკუთარ თავს ლუსის უწოდებს.
  
  
  ლევი ებანი ამბობდა: „ამ კაცს მაინც უნდა მივცეთ დამსახურება ფოლადის ნერვებისთვის და გარკვეული გამომგონებლობის გამო. როგორც ჩანს, მას შეუძლია შეუფერხებლად იმოგზაუროს სადმე, მაგრამ სად მიდის ის თავისი სისასტიკის ჩასადენად? სირიაში და შესაძლოა სხვა არაბულ ქვეყნებში. თქვენ მოელოდით, რომ ის შეეცდება დამალვას ავსტრალიაში ან ჩრდილოეთ პოლუსში, მაგრამ არა, ის მაქსიმალურად ახლოს რჩება ისრაელთან.
  
  
  ”პოს ძველი ხრიკი”, - ჩაილაპარაკა ჰოკმა. "მოპარული წერილი", თქვენ იცით. რაღაცის დამალვის საუკეთესო საშუალებაა მისი თვალთახედვის დატოვება. GG იყენებს ვარიაციას ამ თემაზე." შინ ბეტის კაცმა თავი დაუქნია. - 'დიახ. და ჯერჯერობით კარგად მუშაობდა, თუმცა ამას უხალისოდ ვაღიარებ. ჩვენ არასდროს ვოცნებობდით, რომ ეს შეიძლებოდა ასე ახლოს ყოფილიყო სახლთან. მაგრამ ახლა, როცა ვიცით, ადრე თუ გვიან მივალთ.
  
  
  ჯო ლოიდმა თქვა: „რუსები მას შენზე მეტად სდევნიან. მან უფრო მეტი რუსი მოკლა, ვიდრე ებრაელი“.
  
  
  შინ ბეტის კაცმა თავისი მშვიდი ყავისფერი თვალებით შეხედა CIA-ს კაცს. „შესაძლოა რაოდენობრივად. მაგრამ ეს არ ცვლის რამეს. ჩვენ ვიპოვით მას! ამის თქმისას მის თვალებში სასტიკი მზერა გამოჩნდა.
  
  
  CIA-ს ოფიცერი დაჯდა, ფეხები გადააჯვარედინა და დაფიქრებული შეხედა ჭერს. ”ძველი GG - გიუნტერ გერჰარდტი. იმდენ ხანს შევისწავლე მისი საქმე, რომ შემიძლია ზეპირად წარმოვთქვა. ჰოუკს სურდა CIA-ს აგენტის მოშორება ახლავე. მას და ლევი ებანს ბევრი გეგმები ჰქონდათ საქმის გასაკეთებლად; და მან ვერ თქვა, რამდენი დრო ჰქონდათ. ბევრი არ იქნებოდა.
  
  
  სწორედ ამიტომ დაიწყო მან ლოიდის ოდნავ იმედგაცრუება. - Დარწმუნებული ხარ? - ჰკითხა მან. ”მისი ეს ნივთი სამი ფუტის სისქეა.”
  
  
  ”მე ვგულისხმობ ძირითადს, მისტერ ჰოკ.”
  
  
  ჯო ლოიდმა თვალები დახუჭა, სკამის საზურგეს მიეყრდნო და ჭერს მიაშტერდა. -
  
  
  "გიუნტერ გერჰარდტი ახლა ორმოცდათხუთმეტი წლისაა, დაიბადა ჰამბურგში. ცისფერი თვალები, კარგი გარეგნობა, ძლიერი სხეული, ხვეული ქერა თმა. უყვარს კარგი მუსიკა და ლიტერატურა. გავრცელებული ინფორმაციით, ბისექსუალია. ახლახან დაიწყო კარგი კარიერა, თუ შეიძლება ასე დავარქვათ. როდესაც იგი ომის მეორე ნახევარში გერმანიიდან ბუდაპეშტში გადაიყვანეს. ის იყო მეკავშირე ოფიცერი SS-სა და ფერენც სალასის პრო-ნაცისტურ ჯგუფს Arrow Cross-ს შორის. GG მაშინ იყო SS-Obergruppenführer. მისი ამოცანა იყო ამ ბანდის სწავლება. განადგურების მეთოდების უახლესი ტექნიკები. ის სიამოვნებდა თავისი საქმიანობით. მან მოკლა უფრო მეტი რუსი, ვიდრე ებრაელი და ვიცით, რომ რუსებმა დიდი დრო და ფული დახარჯეს მისი ადგილსამყოფელის დასადგენად და...
  
  
  შინ ბეტის კაცი ძალიან ჩუმად ლაპარაკობდა. ”ჩვენ უნდა დავრწმუნდეთ, რომ ეს არ მოხვდება რუსებზე - არ მინდა, რომ მათ დაიჭირონ GG, სანამ ჩვენ ამას დავიჭერთ.”
  
  
  "არაფერი გაჟონავს", - თქვა ჰოკმა.
  
  
  მათ კიდევ თხუთმეტი წუთის განმავლობაში ისაუბრეს, რის შემდეგაც ჰოკმა მოახერხა CIA-ს აგენტის მოშორება. როდესაც ლოიდი აპირებდა წასვლას, ჰოუკმა მას კიდევ ერთი მცირე დარტყმა მიაყენა. - მოდი, - თქვა მან, - წადი და ნახე, თუ სადმე ვერ გააფუჭებ განვითარების პროექტს.
  
  
  ლოიდი გაწითლდა. - ”მე არ ვადგენ პოლიტიკას, სერ, და თქვენ ეს კარგად იცით.” მერე ზურგს უკან კარი გაიჯახუნა.
  
  
  ქორმა თვალი ჩაუკრა ლევი ებანს. ”ზოგჯერ მე უბრალოდ ვერ გავუძლებ ცდუნებას.”
  
  
  შინ ბეტის უფროსმა გაიღიმა. - "ბევრს აფუჭებენ."
  
  
  „ისინი ძალიან დიდი ორგანიზაციაა. მარცხენა ხელმა იშვიათად იცის, რას აკეთებს მარჯვენა, მაგრამ მე არ გაიძულებდი, რომ აქამდე მოხვიდე იერუსალიმიდან თვითმფრინავით მათზე სასაუბროდ.
  
  
  ლევი ებანი სკამი ოდნავ ახლოს მიიწია, სანამ ჰოკის მოპირდაპირედ არ დაჯდა. ”მე უნდა მადლობა გადაგიხადოთ, ძველ მეგობარო, რომ ასე სწრაფად დამპატიჟეთ აქ.”
  
  
  ჰოკმა ახალი სიგარა დაანთო, სავარძელს მიეყრდნო და ფეხები მაგიდაზე დადო. ”არა მგონია, რომ დასაკარგი დრო ბევრი გვაქვს, ლევი.” და ვფიქრობ, საუკეთესო რამ, რისი გაკეთებაც შეგვიძლია, არის ერთად ვიმუშაოთ, მხოლოდ მე და შენ, ჩვენი ორი საუკეთესო აგენტით, რომლებიც ერთად მუშაობენ და ჩვენთან კავშირს ინარჩუნებენ. შენი მთავარი აგენტი და ჩემი მთავარი აგენტი.
  
  
  შინბეტ კაცს გაეცინა. "ჩემი მთავარი აგენტი ქალია." ჰოკმა ამაზე დაიღრიალა. "ჩემს მთავარ აგენტს ეს ძალიან არ მოეწონება", - თქვა მან. "მას უყვარს ქალები, მაგრამ სძულს ისინი, როცა მათთან მუშაობა უწევს."
  
  
  ლევი ებანი ცოტა შეშფოთებული ჩანდა. ”მაშინ, ალბათ, უკეთესი იქნება, თუ მას ამ ამოცანისთვის არ გამოიყენებ, დავით.” სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანია, რომ ჩვენი აგენტები ერთად მუშაობდნენ, როგორც გუნდი. ”
  
  
  ჰოკმა მწარედ გაიღიმა. „ისინი ერთად იმუშავებენ ჰარმონიულად. ბრძანებებს ემორჩილება, თუმცა ხანდახან ვერ იტანს. ყოველ შემთხვევაში სხვას ვერ დავნიშნავ. ეს ადამიანი საუკეთესოა, რაც მე მყავს, ალბათ საუკეთესო ოსტატი ამ სფეროში“. მეორე კაცმა გაუღიმა ჰოკს, რაც მიუთითებდა, რომ ესმოდა. ”მაშ, ის მკვლელობის ექსპერტია?”
  
  
  'ბრძანებით. და ზოგჯერ არა ბრძანებით, არამედ მხოლოდ აუცილებლობის გამო. კარგი, ლევი, მოდით ვისაუბროთ დეტალებზე.
  
  
  მხოლოდ სამი საათის შემდეგ შინ ბეტის ხელმძღვანელმა დაემშვიდობა და გაფრინდა ისრაელში. სანამ ის წავიდა, ჰოუკმა დაურეკა თავის ყველაზე სანდო პირად მდივანს, დელა სტოკსს.
  
  
  -სად არის ახლა ნიკ კარტერი დელა?
  
  
  დელა სტოკსს, რომელიც საკმარისად ჭკვიანი და გამოცდილი იყო, რომ იცოდა, ხდებოდა თუ არა რაიმე მნიშვნელოვანი, პასუხი უკვე ფურცელზე ჰქონდა.
  
  
  „გსტადი, შვეიცარია. დღესასწაულზე. ვისთან ერთად არ ვიცით.
  
  
  - არ ინერვიულო, - მშრალად თქვა ჰოკმა. - ჩვენი საქმე არ არის. რა არის მისი მეტსახელი გსტაადში ან რა ჰქვია ამ ხვრელს?
  
  
  დელამ ფურცლიდან წაიკითხა. „რობერტ ტომსონი ჩიკაგოდან. მყიდველი Marshall Field-იდან. საბეჭდი მანქანები უნდა იყიდო შვეიცარიაში. სასტუმრო Unicorn-ში დარჩა.
  
  
  ჰოუკმა მას დეტალური ინსტრუქციები მისცა. ამის დასრულების შემდეგ მან თქვა: ”სასწრაფო, მაგრამ არა უკიდურესად გადაუდებელი. ყოველ შემთხვევაში ჯერ არა. გამოიყენეთ კოდი B, მეთოდი Z. რეგულარული დეპეშა.
  
  
  როდესაც დელა სტოკსი წასასვლელად ემზადებოდა, ჰოუკმა თქვა: "რამდენჯერ დავურეკე მას შვებულებიდან ბოლო ორი წლის განმავლობაში?"
  
  
  "ეს იქნება მეოთხე შემთხვევა."
  
  
  ჰოკმა ოდნავ ბოროტად გაიღიმა. "ეს ნამდვილად მომეწონება ეს ბიჭი, არ ფიქრობ?" მისი ბრაზის გასაქრობად ტონა თოვლი დასჭირდებოდა.
  
  
  
  
  თავი 3
  
  
  
  
  
  ქალმა თქვა: "ნიკ, საყვარელო?"
  
  
  -კი პეგ?
  
  
  "ჩემი უკანალი იწყებს გაციებას."
  
  
  ნიკ კარტერმა ოდნავ უფრო ძლიერად დააჭირა იდაყვები, რათა არ დაემხრო. პეგი არ იყო განსაკუთრებით პატარა ქალისთვის, მაგრამ ნიკთან შედარებით ის თოჯინა იყო.
  
  
  აკოცა და წუწუნებდა: „რატომ უნდა ვიფიქრო შენს დუნდულებზე, რაც არ უნდა გემრიელად გამოიყურებოდეს? რატომ უნდა გეწყინოს? მთელი ეს გიჟური ამბავი შენი იდეა იყო.
  
  
  'Მე ვიცი. მგონი ზედმეტად ბევრი კონიაკი დავლიე.
  
  
  - როგორ ჰქვია? აკოცა. "ნამთვრალივით მთვრალი იყავი."
  
  
  - კი, კი, მაგრამ რა თქმა უნდა, არა კონიაკისგან. ყოველ შემთხვევაში, არა მხოლოდ მისგან. ნაწილობრივ ასევე ლამაზი გარემოს გამო, რადგან მთვარე ახლახან გამოჩნდა და განსაკუთრებით იმიტომ, რომ ცოტა ხნით ისევ შენთან ვიქნები, ნიკ. ღმერთო, ნიკ! Ძალიან მიყვარხარ!'
  
  
  დიდი ხნის განმავლობაში ისინი ერთმანეთში ერთ ხანგრძლივ კოცნაში იყვნენ ჩახლართული. ბოლოს მან გააძევა იგი. ”ჩვენ ძალიან პრაქტიკული უნდა ვიყოთ, ძვირფასო.” დუნდულები გამიყინავს. მოდი დავბრუნდეთ თავშესაფარში და ვნახოთ, შეძლებ თუ არა გაყინვას!”
  
  
  ნიკამ ღრმად ჩაისუნთქა, თითქმის გაბრაზებულმა. 'ქალები! არასოდეს კმაყოფილი. თქვენ ეძებთ მათთვის ლამაზ, თბილ სალონს, ხრაშუნა ცეცხლით, მაგრამ მათ სურთ თოვლში შეღწევა. თქვენც ამ სურვილს ასრულებთ პნევმონიის საფრთხის ქვეშ და მერე სურთ სითბოს დაბრუნება. ფეიერვერკი.' თავად ნიკა არ ციოდა და არც ადგომა უნდოდა. ახლა, როცა მისი შინაგანი ალი ჩაქრა, წამიერად მაინც, იოგადან მომდინარე სიმშვიდით აივსო; მას უნდოდა იქ დიდხანს დარჩენა და მყინვარ დიაბელეს თავზე მცურავ მთვარეს შეჰყურებდა. სიმშვიდის, საფრთხისგან გათავისუფლებისა და დაძაბულობის ასეთი მომენტები იშვიათი იყო ნიკ კარტერის, N3, Killmaster AX-ის ცხოვრებაში. ისინი ძვირფასი იყვნენ.
  
  
  'მოდი, საყვარელო! ძალიან მცივა."
  
  
  "არაფერს ვგრძნობ".
  
  
  ”შენ ხარ სასტიკი, გულჩათხრობილი, ბოროტი მოხუცი.”
  
  
  „უფრთხილდი იმ „მოხუცს“, - თქვა ნიკმა. მაგრამ მან თავის თავს უფლება მისცა, თავი დაეღწია და ფეხზე წამოდგა. ღიმილით შეხედა. ”იცით, თქვენ ახლა ნამდვილად არ ჰგავხართ კეთილშობილ ქალბატონს.” Vogue-მა აქამდე უნდა გენახა. ამ ჟურნალმა ახლახან გამოაქვეყნა რვაგვერდიანი მოხსენება პეგისა და მისი საოცნებო სახლის შესახებ გროს პოინტში, მიჩიგანში. პეგი იყო გამოჩენილი დეტროიტელი მრეწველის ცოლი, რომელიც მასზე ბევრად უფროსი იყო. მას ორი შვილი ჰყავდა, რის გამოც ჯერ კიდევ არ გაშორებულა, და მაინც როგორღაც მოახერხა ისე გამოიყურებოდა, თითქოს ოცდაათ წელს გადაცილებული იყო. ნიკა მას ძალიან არარეგულარულად ხვდებოდა, უცვლელად რაღაც განცალკევებულ ადგილას. ის იყო მისი შეყვარებული ძველ დროში, როდესაც სამყარო უფრო მშვიდი იყო.
  
  
  -ხელი მომეცი ძვირფასო.
  
  
  ნიკმა დიდი ხელი გაუწოდა და ბუმბულივით ასწია. - დიახ, - გაიცინა მან, - სულაც არ არის შთამბეჭდავი. თუ Vogue-ის რეპორტიორებმა ახლა დაგინახეთ, თქვენი სახელი ამოიჭრება მათი სიიდან“.
  
  
  პეგიმ ჩაიცინა. "როცა შეყვარებული ხარ, არ უნდა გამოიყურებოდე წესიერად." სათხილამურო შარვალი მოიწესრიგა.
  
  
  ნიკმა შემოახვია ბრეზენტი, რომელზედაც ისინი იწვნენ თოვლს შორის ღრუში. მან შეიძლება ასევე წაიღოს იგი თავშესაფარში, დაახლოებით ორმოცი იარდის მოშორებით. ნიკამ ჩაიცინა. თუ სხვებსაც სურდათ თოვლში გართობა, მათ ყოველთვის შეეძლოთ ამით ისარგებლონ.
  
  
  ქოხში დაბრუნებულებმა დახვდნენ, რომ ბუხარი ჯერ კიდევ ანთებული იყო. ქოხი შედგებოდა ერთი დიდი ოთახისგან, მწირად მოწყობილი გრძელი მაგიდით და ორი სკამით. მაღალ ხის კარადაში პირველადი დახმარების ნაკრები და კვების რაციონი იყო; კედელზე სათხილამურო და ცოცვის სრული აღჭურვილობა იყო ჩამოკიდებული, რომელიც ისე გამოიყურებოდა, თითქოს არასდროს გამოუყენებიათ.
  
  
  ჯერ კიდევ ნახევარი ბოთლი კონიაკი იყო დარჩენილი. ნიკამ პეგის შეხედა. - "კიდევ ერთ სასმელს რომ გაგახარო, გგონია სასტუმროში დაბრუნდები?"
  
  
  პეგმა მას ენა გამოუყო. - რა თქმა უნდა, გიჟი. ახლა ფხიზელი ვარ. და მგონი აქ ძალიან ცივა. აღარ არის შეშა?
  
  
  ახლა ის ცეცხლის წინ იდგა და დუნდულების გათბობას ცდილობდა, რაც ნიკს უნდა ეღიარებინა ისეთი გემრიელად გამოიყურებოდა, როგორც ნებისმიერ მამაკაცს შეეძლო.
  
  
  ქოხის კუთხეში მორების გროვა იყო. მან რამდენიმე ცეცხლში ჩააგდო. ”ჯობია დავტოვოთ რამდენიმე მომდევნოსთვის”, - თქვა მან. - აქ შეშის შოვნა რთულია. მათ აქ საბაგირო მანქანით უნდა იმოგზაურონ გსტაადიდან.
  
  
  სასტუმრო Unicorn, სადაც ისინი დარჩნენ, იყო მაღალი, მარტოსული და მიტოვებული, მყინვარის თავზე; პატარა შალეს სტილის სასტუმრო, რომელიც არწივის ბუდეს ჰგავს. "იდეალურია საიდუმლო მოყვარულებისთვის", - გაიფიქრა მან. ცოტა შორს იყო, მაგრამ მაინც არ იყო ხალხმრავალი. ამ დროისთვის, ნიკის გარდა, სასტუმროში მხოლოდ ოთხი სხვა სტუმარი იყო: ახალგაზრდა გერმანელი წყვილი, რომლებიც ყველანაირად ცდილობდნენ თავი დაქორწინებულიყვნენ (ამაზე ნიკმა გაიცინა) და ძალიან მოხუცი წყვილი, რომელმაც თაფლობის თვე ორმოცდაათი წლის წინ აღნიშნა. Unicom... ჩამოსვლისთანავე ნიკმა სასტუმრო და სხვა სტუმრები თანაბრად პროფესიონალურად შეაფასა. მას შეეძლო დარწმუნებული ყოფილიყო მშვიდობაში. ჯერჯერობით, ყოველ შემთხვევაში, Unicom იყო უსაფრთხო თავშესაფარი.
  
  
  პეგი მის გვერდით დაჯდა ცეცხლის მოპირდაპირე მყარ სკამზე. ქოხის ერთადერთი განათება იყო მბჟუტავი ლურჯი და ყვითელი ალი. სიგარეტს უკიდებდნენ და მეოცნებე ათვალიერებდნენ ალისაგან წარმოქმნილ პატარა სპირალურ წრეებს. პეგმა თავი ფართო მხარზე დაადო. კარგა ხანია სიტყვაც არ უთქვამს. გარეთ მთვარე მაღლა მიცურავდა მონბლანის ზემოთ და ვერცხლისფერი ბზინვარებას აფრქვევდა სალონის ფანჯრებს.
  
  
  პეგმა სიგარეტი ცეცხლში ჩააგდო და ნიკს მიუბრუნდა. შემდეგ მან თქვა ის, რასაც ორივე მთელი დრო ფიქრობდა: ”ეს იქნება ჩვენი ბოლო ღამე, საყვარელო. ხვალ სახლში ვბრუნდები.
  
  
  ნიკამ კისერში აკოცა. "Სად არის ის ახლა?" ქმრის სახელი ტუჩებიდან არ შორდებოდა. მას ასევე არასოდეს მიუმართავს პეგს მისი იურიდიული სახელით. მისი ქალიშვილობის სახელი იყო ტეილორი, მარგარეტ ტეილორი და სხვა არაფერი დარჩა მის მეხსიერებაში. ახლა, როცა დაფიქრებული უყურებდა ოქროსთმიან თავს და ტკბილ სურნელს სუნთქავდა, რომელიც მას ატარებდა, ფიქრობდა, რა მოხდებოდა, სხვა ბედი რომ მიეცა. სხვა პროფესია რომ აერჩია და ნორმალური ცხოვრება შეეძლო. ამ ფიქრზე კბილის ტკივილმა კაცმა ჩაიცინა. გარკვეული გაგებით, პროფესიამ ის აირჩია! დევის ჰოუკმა აიყვანა იგი და დანარჩენი ბუნებრივად მოვიდა. ჰოუკზე გაფიქრებისას ნიკის ხელი ავტომატურად გადავიდა მარჯვენა წინამხრისკენ, სადაც სქელი შალის სათხილამურო სვიტრის ქვეშ დამალული სტილეტო უსაფრთხოდ ინახებოდა ზამშის გარსში. პეგი მას არასოდეს ენახა და მასზე გადასაწყვეტი რომ ყოფილიყო, ვერასოდეს დაინახავდა. როცა ის არ ეცვა, რაც იშვიათად ეცვა, სტილეტოს სასტუმროს ნომერში ძველმოდური აბანოს ქვეშ მალავდა. ლუგერის პისტოლეტი, მოუსვენარი ქალბატონი, რომელსაც ვილჰელმინა უწოდა, მისი ჩემოდნის ორმაგ ფსკერზე იწვა. კოდის წიგნთან ერთად. AX-ის აგენტი და, რა თქმა უნდა, ის, ვინც ატარებდა ოსტატი მკვლელის ტიტულს, არასოდეს ყოფილა სრულიად თავისუფალი, არასოდეს ყოფილა ნამდვილი მოვალეობა.
  
  
  - პარიზი, - თქვა პეგმა. „ის იქ ესწრება მაღალი დონის კონფერენციას. მე... ნიკა! შენ არ გისმენ, საყვარელო.
  
  
  ის მართალი იყო. იჯდა და ცეცხლს უყურებდა და ოცნებობდა. Მან გაიღვიძა. სენტიმენტალურ ამაოებას და ოცნებებს მის ცხოვრებაში ადგილი არ ჰქონდა. არც ახლა და არც არასდროს. აკოცა და ძლიერად ჩაეხუტა, იგრძნო, როგორ ეჭირა მკერდი მატყლის სვიტერის ქვეშ. მისმა სურვილმა ისევ გაიღვიძა. მაგრამ არა აქ, ფიქრობდა თავისთვის, აქ არა. მოგვიანებით, სასტუმროში, ულამაზეს გარემოში. ბოლოს და ბოლოს, ეს იყო მათი ბოლო ღამე ერთად. შეიძლება წლები გავიდეს, სანამ ის კვლავ ნახავს. თუ ის ოდესმე კვლავ ნახავს მას. მის პროფესიაში არაგონივრული იყო გეგმების შედგენა.
  
  
  - უკაცრავად, - თქვა მან ახლა. - Რა თქვი?
  
  
  პეგმა გაიმეორა რაც თქვა. ნიკამ უაზროდ დაუქნია თავი. მას არ აინტერესებდა ქმარი. მან ცოტა რამ იცოდა მის შესახებ, გარდა იმისა, რომ მამაკაცი იყო პატივცემული და ძალიან მდიდარი, და რომ მის დახმარებას შეერთებულ შტატებში ხშირად მიმართავდნენ, როგორც წესი, პრეზიდენტის მითითებით, მგრძნობიარე და არაოფიციალურ საკითხებში.
  
  
  ნიკა ადგა და მზადება დაიწყო. -წავიდეთ, - თქვა მან ოდნავ ხმადაბლა. 'Მოდი დავბრუნდეთ. ვინაიდან ეს იქნება ჩვენი ბოლო ღამე, ჩვენ მაინც უნდა აღვნიშნოთ."
  
  
  პეგიმ ველურად შეხედა მას. - იზეიმე, მხეცი?
  
  
  ნიკმა კონიაკის ბოთლი ზურგჩანთაში ჩადო. -რა თქვა ისევ ამ პოეტმა? ერთგვარი პოეტი. "არ არის იმედი, ასე რომ მაკოცე და წავიდეთ." '
  
  
  პეგის თვალის ფერი მეწამულისა და ლურჯის განსაკუთრებული ნაზავი იყო. მის თვალებში შეხედვისას ნიკმა დაინახა ის, რაც მანამდე ბევრჯერ უნახავს. მან იცოდა, რომ ყველაფერი რაც უნდა გაეკეთებინა, იყო დარეკვა და ის გაჰყვებოდა მთელ მსოფლიოში.
  
  
  ”მაინტერესებს,” ფიქრობდა ნიკა პირქუშად, ”რას იტყოდა ჰოკი, თუ მე ვთხოვდი მოგზაურობას ორი ადამიანისთვის!”
  
  
  მზად იყვნენ. ნიკამ შეშა დააბრუნა და შეძლებისდაგვარად ჩააქრო ცეცხლი. მან ბოლო შეხედა ყველაფერს. ყველაფერი კარგი იყო. ის გარეთ გავიდა, სადაც პეგი მხოლოდ თხილამურებს იცვამდა.
  
  
  - მოდი, - თქვა მან. - მე დაგიჭერ. და დაიმახსოვრე... როცა სასტუმროში დავბრუნდებით, ისევ მისტერ და ქალბატონი ტომსონები ვიქნებით ჩიკაგოდან.
  
  
  პეგმა სერიოზულად დაუქნია თავი. 'Მე ვიცი.' მას არასოდეს უკითხავს ნიკს - მას შემდეგ რაც ერთხელ გააკეთა - მისი ხშირი იდუმალი მოგზაურობისა და სახელის ხშირი ცვლილების შესახებ. მან იცოდა და ნიკმა იცოდა, რომ იცოდა, რომ რაღაც საიდუმლო საქმეს აკეთებდა. ამაზე არასდროს ყოფილა საუბარი.
  
  
  მან პეგს სათხილამურო ბოძები გადასცა. „აი, წადი. მე დაგიჭერ და ადრე ვიქნები სასტუმროში.
  
  
  პეგიმ გაიცინა, ცდილობდა დაებრუნებინა თავისი ბედნიერი განწყობა. – ოჰ, პატარა ანგელოზო, შენ თვითონ არ გჯერა, არა? ძალიან კარგად სრიალებდა თხილამურებით.
  
  
  ის უყურებდა, როგორ მიფრინავდა იგი ფერდობზე Unicom-ის შორეული მბჟუტავი შუქებისკენ. ეს მხოლოდ ნაზი დაღმართი იყო, რადგან სასტუმრო თავშესაფარზე ბევრად დაბალი არ იყო. ნიკა შეჩერდა სანამ საკუთარ თხილამურებს ჩაიცვამდა და ირგვლივ მიმოიხედა. მყინვარის ირგვლივ მთელი ლანდშაფტი, რამდენადაც თვალი ჩანდა, მოვერცხლისფრო-თეთრი საბანით იყო მოცული. მის მარცხნივ იყო როუშის ყვითელი შუქები, სოფელი გსტაადიდან ათი კილომეტრით დაშორებული. გსტადი იყო ზამთრის სპორტის ყველაზე მნიშვნელოვანი ქალაქი ბერნის ობერლანდის მთელ ტერიტორიაზე. გშტაადში ასევე შეგიძლიათ აიღოთ მონტრე, ობერლანდი და ბერნუას მთის რკინიგზა (ჩვეულებრივ, ადგილობრივები და მოთხილამურეები MOB-ს უწოდებენ), რომელიც აკავშირებდა მონტრესა და ინტერლაკენს. ნიკ კარტერმა ერთი წუთით შეხედა ფერმკრთალ მთვარეს და წამით დაფიქრდა მის მიერ დატოვებულ ცრუ კვალზე. დარწმუნებული იყო, რომ კარგი იყო, ამიტომ შეცდომაში შეჰყავდა. მან დაიწყო ჩიკაგოში, სადაც მან მიიღო სხვა ვინაობა. ამის შემდეგ, როცა შესაძლებლობა იჩენდა იქ, ის ამოწმებდა და ამოწმებდა, მუშაობს თუ არა, შვეიცარიამდე. მას არ დაედევნენ. მან გაბედა თავისი რეპუტაციის დაყენება. მაშ, რატომ ჰქონდა, ფიქრობდა ის, რომ ეს მცირე უხერხულობა ჰქონდა? ის ახლა იქ იდგა, მისი ჩრდილი მთვარის შუქზე უფრო და უფრო დიდი იყო მისი სათხილამურო ტანსაცმლის გამო და სუნთქავდა ჰაერს, როგორც ცხოველი, რომელიც ახლახანს გრძნობდა საფრთხეს ქარისგან. დიდი ცხოველი გაწვრთნილი მოკვლასა და გადარჩენისთვის. ექვსი ფუტი სიმაღლისა და ას ოთხმოცი ფუნტი ეშმაკური, მზაკვრული და შემზარავი მრისხანება საჭიროების შემთხვევაში. თაღლითი ვეფხვი, როგორც მას ჰოუკმა უწოდა, რომლის მოკვლა შეიძლება, მაგრამ გალიაში ჩაკეტვა არ შეიძლება.
  
  
  ნიკმა გადახედა როიშის შუქებს. აქედან ხედავდა სოფლიდან უნიკომისკენ მიმავალი საბაგიროს ჩრდილს. მისი სალონი ყოველთვის რჩებოდა Unicom-ის დოკზე ღამით და სერვისი უკვე შეწყვეტილი იქნებოდა.
  
  
  
  ნიკამ მხრები აიჩეჩა. მან დაიწყო მოხუცად გადაქცევა. ალბათ ნერვები საბოლოოდ ეშლებოდა. ალბათ ახლა დადგა დღე, როგორც ოდესღაც ყველა საიდუმლო აგენტისთვის, როცა მას სხვა სამუშაო უნდა ეძია.
  
  
  მან აიღო სათხილამურო ბოძები და გაძვრა. პენსიაზე გადის? ამ აზრზე ჩაიცინა. მხოლოდ ერთი რამ შეიძლებოდა მისი კარიერის დასრულება და მან ეს ძალიან კარგად იცოდა. რატომ უნდა მოიტყუოს თავი? დასჭირდება ტყვია. ან რამე მსგავსი ეფექტის მქონე.
  
  
  პირდაპირ ისარივით ესროლა. მასზე შორს და უკვე სასტუმროსთან ახლოს თეთრ დაბლობზე შავი ლაქა დაინახა, რომელიც პეგი იყო. ის აპირებდა მის ცემას. როდესაც კილმასტერი სასტუმროს მიუახლოვდა, მან დაინახა, რომ საბაგირო უბრალოდ გადახტა სადესანტო ადგილიდან და დაიწყო დაღმართი რეუშში. ნიკამ წარბები შეჭმუხნა. არაჩვეულებრივია დღის ამ დროს. მაგრამ შემდეგ ისევ, შეიძლება არა. ალბათ ახალი სტუმრები, რომლებიც მოუთმენლები იყვნენ და არ სურდათ ხვალინდელი დღის ლოდინი. თქვენ უბრალოდ გადაიხადეთ ცოტა მეტი და მიიღეთ მეტი სერვისი. შვეიცარიაში ყველაფერი ფულზე იყიდებოდა.
  
  
  სასტუმროს მეპატრონე, რომელიც წელიწადის ამ დროს ბარმენადაც მუშაობდა, მხოლოდ მარტინს ურევდა.
  
  
  - კიდევ ერთი, - თქვა ნიკმა და პეგის გვერდით სკამზე ჩამოჯდა.
  
  
  მან ტრიუმფალურად შეხედა მას. -შენზე ვცდებოდი. არასოდეს მეგონა, რომ ამას ასე სწრაფად გააკეთებდი შენი ძველი ფეხებით. მართალი გითხრათ, ვფიქრობდი, რომ დავბრუნდე და დაგეხმარო. მაგრამ დროზე გამახსენდა, რომ ვიღაცას ამპარტავნულად უნდოდა ჩემი ცემა და ვიფიქრე, რომ გაკვეთილის გამოყენება შეგეძლო.
  
  
  მან შექმნა განწყობა მათი ბოლო საღამოსთვის. გამომწვევი მხიარულება. არანაირი სენტიმენტალური სევდა. ალბათ, ფიქრობდა, რომ ეს საუკეთესო იყო.
  
  
  ახლა მას გაეღიმა. ”ჯენტლმენი,” თქვა მან, ”ყოველთვის აძლევს ქალბატონს გამარჯვებას”.
  
  
  როდესაც სასტუმროს მეპატრონემ, მსუქანმა გერმანელმა, ჭიქები დაასხა, ნიკმა უხეშად თქვა: „მე ახლახან დავინახე ფუნიკულიორი მიმავალი. ახალი სტუმრები?
  
  
  - დიახ, ბატონო ტომსონ. ახალი სტუმრები. არ ვიცი ვინ არიან. სოფლიდან დაურეკეს, ხედავ. ვეუბნები, რომ საბაგირო დაკეტილია. მაგრამ ისინი დაჟინებით მოითხოვდნენ. როგორც ჩანს, მათ ბევრი ფული აქვთ, რადგან დაჟინებით ითხოვენ საბაგირო გზის დაქირავებას სპეციალური მოგზაურობისთვის“. მამაკაცი მხრები აიჩეჩა. "ვინ ვარ მე, რომ უარი ვთქვა სტუმრებზე და ფულზე, განსაკუთრებით წელიწადის ამ დროს?"
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია და ყველაფერი ისე დატოვა, როგორც იყო. ალბათ რამდენიმე ბიჭი, ვისაც სურდა თხილამურებით სიარული. მან და პეგმა სათვალე დაასრულეს, მეორე აიღეს და კიბეები ბინისკენ ავიდნენ. ბარიდან გასვლამდე ნიკმა სასადილო ოთახში სანთლის შუქზე და საუკეთესო მოზელის ღვინის ბოთლში სპეციალური ვახშამი გამართა, რასაც მოჰყვა შამპანური. სასტუმროს მეპატრონეს მხოლოდ ის გაუხარდა, რომ მის სამზარეულოს კვლავ იყენებდნენ. დიახ, ჩემო ბატონო! ყველაფერს პირადად მოვაწყობ. დიახ, ჩემო ბატონო, ყველაფერი საუკეთესო. იქნებ ფონდიუ? ან რაკლეტი?
  
  
  როდესაც ისინი ავიდნენ კიბეებზე თავიანთი ბინისკენ, პეგმა თავი მოაჩვენა, რომ ვერ იდგა და მიეყრდნო მას. „მოდი, ძვირფასო. ღვინო და შამპანური. და ეს კონიაკის და ორი მარტინის შემდეგ. მგონი შენ ცდილობ დამითრო.
  
  
  ნიკამ გააწნა. - 'Ეს მართალია. მერე კი, როცა დაგსვამ, გაგაცდუნებ. მაშინ გავაუპატიურებ შენს თოვლივით თეთრ სხეულს.
  
  
  პეგიმ ლოყაზე აკოცა. ”ბოლოს და ბოლოს, შენ ეს გააკეთე ცოტა ხნის წინ, ძვირფასო.” და ძალიან ფრთხილად, მე ვიტყოდი.
  
  
  "მე ვცდილობდი გსიამოვნებდა." როგორც ჩანს, მათ განიზრახეს გართობა განაგრძონ, თუნდაც ეს მათი თავები დაუჯდეს.
  
  
  დერეფანში გაიარეს სასტუმროს ერთადერთი მოახლე, შუახნის ქალი, თითქმის მსუქანი, როგორც სასტუმროს მეპატრონე. მან პირსახოცები სქელ მკლავებზე აიტანა. ახალი სტუმრებისთვის, რა თქმა უნდა. ნიკა ყურადღებით ადევნებს თვალს ამ ახალ სტუმრებს.
  
  
  ქალმა თავი დაუქნია და მხიარული, ატეხილი გერმანულით თქვა: „გუტენ აბენდი“.
  
  
  დაემშვიდობნენ და თავიანთ ოთახში ავიდნენ. ეს იყო ერთადერთი "ლუქსი" Unicom-ს და ის იყო მოწყობილი, როგორც პეგიმ აღნიშნა, "მოძველებულ სტილში". სასტუმროს მფლობელმა მათ უთხრა, რომ ეს ოთახი ჩვეულებრივ თაფლობის თვეზე მყოფი წყვილებისთვის იყო განკუთვნილი. მაგრამ თუ ბატონი დაჟინებით მოითხოვს, ეს შეიძლება მოწესრიგდეს. მშვენიერი ლუქსი იყო. მაგრამ ასევე ძალიან ძვირი. მათი ბატონი ერთ რამეში მართალი იყო. ძვირი ღირდა.
  
  
  ნიკი პირდაპირ სააბაზანოში შევიდა, მკლავზე ზამშის ტყავის საფარი მოიშორა და მაღალი, ძველმოდური აბაზანის ქვეშ დამალა სტილეტოს ქუსლი. მერე საძინებელში შევიდა. პეგი მხოლოდ სათხილამურო ტანსაცმელს იღებდა. ნიკამ სიგარეტს მოუკიდა. -კარგი თუ ჯერ ვიბანაო?
  
  
  „მოდი, ძვირფასო. ჯერ ტანსაცმელი უნდა ჩაალაგო. თუ ეს ერთ-ერთი სადღესასწაულო საღამოა, საღამოს კაბაში ვიქნები. და ყველაზე ლამაზი, რადგან შენ ერთადერთი ხარ ჩემთან ერთად."
  
  
  ნიკმა თავი დაიბანა აბაზანაში გაფუჭებული იმპროვიზირებული შხაპის ქვეშ. როდესაც ის აფუებდა თავის დაკუნთულ სხეულს, რომელიც ასე მოტყუებით მოხდენილი ჩანდა, უხერხულობის გრძნობა დაუბრუნდა მას. სისულელე! მას სურდა ეს გრძნობა გასულიყო. ეს იყო მისი ბოლო ღამე პეგთან ერთად და არ სურდა მისი შეფერხება. ზედმეტად ააფეთქა და თავს იტკინა, როცა საკმაოდ სუფთა ნაწიბურს საპონი წაუსვა; ნაწიბური მარცხენა მხარეს იღლიის ქვემოთ. სუვენირი მისი ბოლო მისიიდან, რომელიც კინაღამ სიცოცხლე დაუჯდა. ეს, ფიქრობდა, ქალბატონისთვისაც დიდი საიდუმლო უნდა იყოს. თითქმის ასი ნაწიბური ამშვენებდა მის მასიურ სხეულს. ყველა სახის ნაწიბურები, ძალიან ახალიდან ძალიან ძველამდე. მაგრამ მას არასოდეს ეპარებოდა ეჭვი. მხოლოდ გუშინ ღამით მან შეშფოთებით შეხედა ამ ახალ ნაწიბურს, ნაზად გადაუსვა თითები და, როგორც ჩანს, ამის შემდეგ არ უფიქრია.
  
  
  ნიკი საშხაპედან გამოვიდა და კარგად შეიმშრალა. სარკეში ჩაიხედა და ეგონა, რომ შესანიშნავ ფორმაში იყო. შეიძლება ძალიან კარგი. მუცელი არ ქონდა - არასდროს ჰქონია, მაგრამ ცოტა გაბერილი იყო. არდადეგების დროს ყოველთვის ასე იყო. ჰოკი ყოველთვის ამბობდა, რომ ესეც კარგია. იმიტომ, რომ როდესაც ნიკა მისიიდან ბრუნდებოდა, ის ყოველთვის ისე გამოიყურებოდა, თითქოს გაძევებულიყო. მაშინ თავმოყვარე ადამიანს არაფერი სურდა მასთან, თქვა ჰოუკმა.
  
  
  Killmaster-მა გაპარსვის შემდგომი ლოსიონი წაისვა კუთხოვანი ყბაზე. ეს ყბა მშვენივრად გამოიყურებოდა და, როგორც სახე ზემოთ, კარგ შთაბეჭდილებას ტოვებდა. სიმპათიური და მამაცი, მაგრამ არა სიმპათიური. მას მაღალი შუბლი ჰქონდა და მხოლოდ ბოლო ერთი წლის განმავლობაში დაიწყო რამდენიმე ნაოჭის გამოჩენა. მას ჰქონდა სქელი მუქი თმა, რომელიც შუბლამდე აღწევდა, რაც მის სახეს რაღაც სატანურს აძლევდა. ცხვირი სწორი ჰქონდა და მიუხედავად იმისა, რომ ბევრმა დარტყმამ კვალი დატოვა, სასწაული იყო, რომ არ გატყდა.
  
  
  მისი პირი მოძრავი და მგრძნობიარე იყო - ზოგჯერ ეს პირი შეიძლება შეკუმშულიყო სიძულვილისა და ბრაზის თხელ ღარში. კილმასტერს არ სძულდა ადვილად და ხშირად, მაგრამ ერთხელაც სძულდა უმოწყალოდ.
  
  
  მისი თვალები უცნაური მწვანე ფერის იყო. ისინი ყოველთვის ტრიალებდნენ ირგვლივ, მხოლოდ ჩუმად, როცა ეძინა, ფერს იცვლებოდა განწყობის მიხედვით. როცა კარგ ხასიათზე იყო, ზღვისფერი მწვანე იყო. ნიკმა მოწონებით და საკმაოდ თვითკმაყოფილი სახით შეხედა სარკეში საკუთარ თავს. ის ცოტა ფუჭი იყო. ერთხელ მან კოლეგას უთხრა, რომ ნიკ კარტერი ურღვევი იყო. ნიკმა საპარსი ყბასთან მიიტანა და სასწაულზე დაფიქრდა - ყველაფერი გაუკეთეს: დახვრიტეს, დაჭრეს, კინაღამ დაიხრჩო, კინაღამ ჩამოახრჩვეს, კინაღამ მოწამლეს და უბრალოდ სცემეს. და მაინც აქ იდგა. ნიკმა ზედა ტუჩი გაიპარსა და ჩუმად დაიწყო ბოროტი ფრანგული მელოდიის სტვენა, რომელსაც ყოველთვის უსტვენდა, როცა საკუთარი თავით კმაყოფილი იყო.
  
  
  პეგი სიგარეტს ეწეოდა, როცა სააბაზანოდან თეთრი შორტი გამოვიდა. როგორც ყოველთვის, იგი აღფრთოვანებული იყო მისი სხეულით - ფანტასტიკურად სასტიკი სხეულით, როგორც მას უწოდებდა - თითქოს აქამდე არასოდეს ენახა.
  
  
  მან თქვა: ”თქვენ დრო დაუთმეთ. აღფრთოვანებული იყავით სარკეში?
  
  
  კომენტარი იმდენად ზუსტი იყო, რომ ნიკს სახე შეეკუმშა წამით. სიგარეტი აიღო და საწოლზე გადაიწია. "ძალიან განსაკუთრებული საღამო," უთხრა მან მხიარულად. „ძალიან განსაკუთრებული მზადება. თანაც, მხოლოდ დაქორწინებულ ქალებს აქვთ ნაკლის დანახვის უფლება.
  
  
  პეგი სააბაზანოს კარისკენ შებრუნდა და მცოდნე მზერით შეხედა. მერე კარი ზურგსუკან მიხურა. რამდენიმე წამის შემდეგ მან გაიგო, როგორ ჩართო შხაპი.
  
  
  იდიოტი! რატომ თქვა მან ეს? ნიკამ თავი დაუქნია. ამაღამ სიტყვებზე ფრთხილად უნდა ყოფილიყო. შენი გართობის ნაჭუჭი კვერცხის ნაჭუჭივით თხელი იყო და მის განადგურებას ძალიან ცოტა დასჭირდა.
  
  
  პეგი სააბაზანოდან შიშველი გამოვიდა, ჯერ კიდევ იშრება. სიტყვის თქმის გარეშე და არც შეუხედავს, პირდაპირ დაბალ გასახდელთან მივიდა და მაკიაჟის გაკეთება დაიწყო. ნიკი საწოლზე იწვა, ეწეოდა და აღტაცებული უყურებდა იმ სილამაზეს, რომელსაც ასე ხშირად ფლობდა.
  
  
  მან იცოდა, რომ ის სულ მცირე ოცდაათი წლის უნდა ყოფილიყო, მაგრამ მაინც ახალგაზრდა გოგონას ცხედარი ჰქონდა. როგორც ნაადრევი მოზარდი. ის საკმაოდ მაღალი იყო, დაახლოებით ექვსი ფუტი, ძალიან წვრილი წელით, რომ მას ადვილად შეეძლო თავისი დიდი ხელების შემოხვევა. მისი კანი, სადაც რუჯი არ იყო, რძიანი თეთრი იყო. იჯდა და მოხდენილი მოქნილობით დადიოდა. მისი საქციელი იყო ამაყი, სრულიად გაწონასწორებული და გაცნობიერებული პროვოკაციის გარეშე. ნიკს აინტერესებდა, მართლა ასე იყო თუ არა. ქალები, გამონაკლისის გარეშე, ბუნებით ყოველთვის ცოტა მომთხოვნი იყვნენ? მისი უგემრიელესი მკერდი ძვირადღირებული იახტის ფიგურავით იყო გამოკვეთილი. ერთხელ ნიკმა უთხრა, რომ ათასჯერ აღმერთებდა თითოეულ მკერდს. პეგმა ჩაცმა დაიწყო. ნიკს მოსწონდა მისი კაბის ყურება, თუმცა ეს ჩვეულებრივ ისე არ რთავდა მას, როგორც ახლა. ალბათ, ფიქრობდა, რადგან გრძნობდა აღგზნებას ქვედა ტანში, ალბათ იმიტომ, რომ ამაღამ მისი ბოლო ღამე იყო. რაც არ უნდა ყოფილიყო, მას არანაირი ეფექტი არ ჰქონდა.
  
  
  მას არ სჭირდებოდა ბუჩქის გარშემო ცემა, რუტინის ეპოქა დადგა.
  
  
  პეგი წამოდგა, რათა გაესწორებინა შავი ქამარი; შემდეგ მან დაიწყო თავისი გრძელი მუქი შეფერილობის ნეილონის წინდების ჩაცმა. ნიკა დიდი სიამოვნებით უყურებდა მას და თავის ვნებას აფრქვევდა. ბოლოს და ბოლოს, ეს მათი ბოლო ღამე იყო.
  
  
  სანამ მოძრაობას დაიწყებდა, მას აინტერესებდა, იცოდნენ თუ არა ქალებმა მუქი ნეილონის სექსუალური მასტიმულირებელი ეფექტის შესახებ გრძელ თეთრ ფეხებზე. უდანაშაულოდ და უნებურად გააკეთეს თუ ეს მათი კოზირი იყო?
  
  
  ის მზარდი სურვილით უყურებდა, როგორ ასწევდა თითო წინდას მაღლა და მჭიდროდ იჭერდა, მის წინ გაშლილი გრძელი წვრილი ფეხები. საბოლოოდ ეს მისთვის ზედმეტი გახდა.
  
  
  "გარტერი".
  
  
  "დიახ, ჩემო სიყვარულო?"
  
  
  'Მოდი აქ.'
  
  
  მას ეგონა, რომ მის ლურჯ თვალებში მოჩვენებითი უდანაშაულობა აღმოაჩინა, როდესაც მან შეასრულა მისი მოთხოვნა. "რატომ?"
  
  
  ნიკამ თითქმის გაღიზიანებული თვალები დახუჭა. - 'რატომ? ქალი ეკითხება რატომ!
  
  
  პეგი საწოლთან იდგა და ქვემოდან შეხედა. „უდანაშაულო სათნოება! დაუოკებელი მხეცი! ასე მალე ისევ!
  
  
  - დიახ, - თქვა ნიკ კარტერმა. "ასე მალე ისევ." დაკუნთული მკლავით აიტაცა და თავისკენ მიიზიდა.
  
  
  პეგი ცოტა ხანს იბრძოდა. - არა, გიჟო! მალე. შენ სულ დამაბნე. და სადილი... მზადაა და...
  
  
  'ახლა!'.
  
  
  მის საკოცნელად დაიხარა და მკერდის წვერები ტუჩებს შეეხო. ღრმად ამოისუნთქა და ხელი ჩამოწია. მაგრამ რამდენიმე წამის შემდეგ მან ატირდა და ატირდა: ოჰ, ძვირფასო! საყვარელო... საყვარელო... საყვარელო...
  
  
  ნიკი იმდენად შორს იყო, ვნების ნისლში გახვეული, რომ თავიდან ვერ ამოიცნო ხმა, რომელიც ხელს უშლიდა მათ ინტიმურ ურთიერთობაში. ზუსტად იმ დროს, როცა ის მის უკან იდგა - საბაგირო მანქანის ხმა, რომელიც სადესანტო ადგილს უახლოვდებოდა - აფეთქებამ ორივე შეძრა და სხვაზე ვერაფერზე ფიქრობდა.
  
  
  ისინი დიდხანს იწვნენ გვერდიგვერდ, ჩუმად და ნაზად. პეგი პირველი იყო, ვინც გონს მოვიდა. კაშკაშა უხეში, ახლა ისევ მაკიაჟის გაკეთება მჭირდება! სულ თავიდან. ასე რომ, შეიძლება ისევ ვიბანაო. სიყვარულის დროს ყოველთვის ვოფლი.
  
  
  ნიკმა თვალები დახუჭა: „მაგრამ არა მე. პოლარული დათვივით ცივი ვარ... ახლა მაინც!
  
  
  აბაზანის კარის დაკეტვის ხმა გაიგონა. რაღაც პერიოდი ცდილობდა გამოფხიზლებულიყო სიყვარულის ჩამქრალი ცეცხლის დაბუჟებისა და სევდისგან. თითქოს რეზინისგან იყო გაკეთებული.
  
  
  ბოლოს ადგა და ჩაცმა დაიწყო. ყოველი შემთხვევისთვის თავისი სმოკინგი თან წაიღო და მანჟეტის დამაგრების მცდელობისას ერთი დააგდო. ნივთი საწოლის ქვეშ შემოვიდა და როგორც ყოველთვის მის ქვეშ ცენტრში აღმოჩნდა. ცოტა ხნით საწოლის ქვეშ უნდა ცოცვა. ამან მაშინვე მოჰკრა თვალი. მართკუთხა შავი ყუთი, რომელიც ჰგავს კამერის ჩანთას, მოთავსებულია საწოლის ზამბარებს შორის. თვალები გააფართოვა. თითქოს გულის შეტევა ჰქონდა. ჩანაწერის მოთამაშე! ბატარეით მომუშავე მაგნიტოფონი, შესაძლოა ავტომატური ტაიმერით, რომელიც ყველაზე შესაფერის დროს დაიწყო. Როგორც ახლა. შებინდებიდან შუაღამემდე, დრო, როდესაც ადამიანი ჩვეულებრივ ოთახში იყო. ლაპარაკი. მაგრამ ვისთვის? რატომ? Როგორ?
  
  
  ნიკ კარტერს საკუთარი თავი ეზიზღებოდა. ის იმდენად ამპარტავანი იყო, იმდენად დარწმუნებული იყო საკუთარ თავში. ასე რომ, Unicom იყო უსაფრთხო ადგილი! ოთახს მოსმენის ხელსაწყოები ეძებდა, მაგრამ ძალიან ზედაპირულად და ჩვევის გარეშე. ნიკი ხალიჩაზე იწვა და თავს აგინებდა, რომ სულელი მოყვარული იყო. თუმცა ის სხვა არაფერი იყო, თუ არა მოყვარული. ის იყო მსოფლიოში ერთ-ერთი საუკეთესო აგენტი. მან ოცჯერ შეამოწმა თავისი კვალი და გადაამოწმა. ვერ გაჰყვნენ!
  
  
  თუმცა, იყო მაგნიტოფონი, ყველა ჩამწერი ყური. სად წავიდა რამე?
  
  
  ნიკმა შავ პორტფელს დასწვდა, მაგრამ ხელი ჩამოართვა. არა! აღარ შეცდომები. ვიღაცამ დადო ეს ნივთი და ვიღაც აპირებდა მის აღებას. როცა ეს მოხდება, ნიკი იქ იქნება.
  
  
  სააბაზანოში შევიდა და დაუკაკუნებლად შევიდა. ახლა ჩხუბის დრო არ იყო.
  
  
  პეგი ახლახან გამოდიოდა შხაპიდან. მან შეხედა მის სახეს და ჰკითხა: "რა არის, ძვირფასო?"
  
  
  - წადი ჩაალაგე, - თქვა ნიკმა. 'უნდა წახვიდე აქედან. ამჟამად, დაუყოვნებლივ. არ დამისვა კითხვები, რადგან ვერ ვპასუხობ. უბრალოდ გააკეთე რასაც გეტყვი. და გააკეთე ეს სწრაფად!
  
  
  პეგიმ თავი დაუქნია და უსიტყვოდ დაემორჩილა. ეს იყო კიდევ ერთი ნიკა, რომელსაც არ იცნობდა. ეს აშინებდა მას. მისი სახე, განსაკუთრებით თვალების გარშემო, თავის ქალას ახსენებდა.
  
  
  
  
  თავი 4
  
  
  
  
  
  ახლა ოთახი ბნელი და მშვიდი იყო. ნიკამ სადარბაზოში საათის ზარი ორჯერ გაიგო. რამდენიმე საათი ელოდა საწოლის ქვეშ. მან ლუგერი ქამარში ჩაიდო და სტილეტო მოთმინებით იწვა მის მარჯვენა წინამხრის ზამშის გარსში.
  
  
  Ისინი მოვლენ. ნიკა დარწმუნებული იყო. ახლა ის იყო თავიდანვე ნამდვილი ნიკ კარტერი, Killmaster. აღარ არის უდარდელი, სექსით მთვრალი სულელი, რომელმაც ასეთი სულელური შეცდომა დაუშვა. ისიც გაოგნებული იყო; ცხოვრებაში იშვიათად შეხვედროდა მას ასეთი საიდუმლო.
  
  
  ვინ ჯანდაბა იდგა ამის უკან? ან ისინი იყვნენ ამის უკან? მოხუცი წყვილი? შეუძლებელი და სასაცილო ჩანდა. ახალგაზრდა გერმანელი წყვილი, რომელიც თავს იჩენდა დაქორწინებულებად? შესაძლებელია, მაგრამ ნაკლებად სავარაუდოა.
  
  
  Killmaster-ს ჰქონდა მეექვსე გრძნობა ასეთი რაღაცებისთვის და ნათელი ხედვა. ვინ დარჩა? ეს მსუქანი მუცელი? შეიძლებოდა. თუ მისი ცოლი, მზარეული, მოახლე, ხელოსანი?
  
  
  ორი მამაკაცი, რომლებიც საბაგიროზე ავიდა - მას სუსტად ესმოდა მათი და პეგის კოცნისას - ვინც ჩასვლისთანავე წავიდა თხილამურებზე? კილმაისტერმა წარბები შეჭმუხნა. რა თქმა უნდა, ძალიან უცნაური იყო, მაგრამ ეს ორი კაცი, ვინც არ უნდა იყო, ახლახან ჩამოვიდა. პატრონს ისინი აქამდე არასდროს უნახავს. მაგნიტოფონი ვერ დააყენეს. მას ეგონა, რომ ეს ვიღაც უცხო იყო - ან იქნებ ეს წყვილი, რომელსაც უყვარს თხილამურებით სრიალი მთვარის შუქზე. გარდა ამისა, ბევრს მოეწონა. მაგალითად, ახალგაზრდა გერმანელი წყვილი ახლახან დაბრუნდა მთვარით განათებული სათხილამურო მოგზაურობიდან, როდესაც ის სასტუმროში დაბრუნდა პეგის აყვანის შემდეგ. მათ განსაკუთრებით გააღიზიანეს ისინი მთვარის ბრწყინვალე შუქის შესახებ ისტორიებით, როდესაც ის ბარში სასტუმროს მეპატრონისგან ცდილობდა ინფორმაციის მიღებას. ისინი დაჟინებით მოითხოვდნენ, რომ ნიკმა მათთან ერთად დალევა და გატეხილი ინგლისურით, რომლითაც ისინი ძალიან ამაყობდნენ, უთხრეს მას იმის შესახებ, რაც მათ განიცადეს. პრობლემები, რა თქმა უნდა, მაგრამ მათ ნიკს იდეა მისცეს.
  
  
  როცა სასტუმროს მეპატრონისგან იმდენი ინფორმაცია მიიღო, არც ისე ბევრი, მხოლოდ ის, რომ ორი უცნობი, შემოწმებისთანავე, მერე თხილამურებზე წავიდა - უკვე სათხილამურო ტანსაცმლით იყვნენ და არ ფიქრობთ, რომ უცნაურია, ბატონო. ტომსონი? ნიკი თავის ოთახში დაბრუნდა და სათხილამურო კოსტუმი ჩაიცვა. საწოლის ქვეშ რომ იხედებოდა, დარწმუნდა, რომ მაგნიტოფონი ისევ იქ იყო. ეს იყო მისი შიში, მოჩვენება, რომელიც მას ასვენებდა, რომ ვინმე შემოპარულიყო, სანამ ის არ იყო, მაგნიტოფონის წასაღებად. საბედნიეროდ, ეს არ მოხდა. ის ჯერ კიდევ თავზე იყო, დამალული და, ნიკის მსგავსად, ელოდა, როდის მოვიდოდა ვინმე.
  
  
  დაბლა ჩასვლამდე ნიკმა ოთახის ყველა შუქი ჩააქრო. ფანჯარასთან მივიდა და ფრთხილად და ჩუმად გააღო. ბნელ ოთახში გაიხედა. მთვარე დიდი ხანია გაქრა და სასტუმროს ამ მხარეს ბნელოდა. ფანჯრის ქვემოთ ეკიდა ხის კონსტრუქციის სამაგრზე დამაგრებული სქელი თოკი. ეს იყო ხანძარსაწინააღმდეგო, უნიკომისთვისაც კი პრიმიტიული, მაგრამ თავის მიზანს კარგად ემსახურებოდა. ნიკამ თოკი ფანჯრის რაფაზე გადააგდო და ფანჯარა ისევ დახურა.
  
  
  თუ მაგნიტოფონის მფლობელი სწრაფად დაათვალიერებს ოთახს, ღია ფანჯარა საკმარისი იქნება ეჭვის გასაჩენად. მათ დასაშინებლად.
  
  
  ნიკს სურდა დაეფიქრებინა დარაჯები, რომ ის რეალურად თხილამურებით სრიალებდა. შემდეგ ის უნდა დარწმუნდა, რომ ოთახში შეუმჩნევლად დაბრუნდა. ეს ადვილი არ იქნება, გაიფიქრა კილმასტერმა, როცა დაბლა ჩავიდა, რათა გამოეცხადებინა, რომ ის ასევე მიდიოდა მთვარის შუქზე სათხილამურო მოგზაურობაში. და ეს იყო ზუსტად ყველაზე დიდი სირთულე - მთვარის შუქი. ამდენი მთვარის შუქი. ნიკამ მთელი გულით დაწყევლა მთვარე და მისი ვერცხლის სხივები.
  
  
  არაფერი იყო გასაკეთებელი. მას მხოლოდ გაძლება და იმედი შეეძლო. იმ იმედით, რომ მისი მეტოქე ისეთივე მოყვარული იყო, როგორც მას, ნიკ კარტერი ამჯერად აღმოჩნდა. სამარცხვინო ქათამი!
  
  
  ამ დროს სასტუმროს მეპატრონე ისე იყო შეწუხებული, რომ აღარაფერი აწუხებდა და აღარაფერი უკვირდა. ჯერ ასეთი გემრიელი ვახშამი გაუქმდა. თვითონ უნდა შეჭამოს და უკვე ძალიან მსუქანია. მერე ამ უცნაური მოთხილამურეების უეცარი გამოჩენა... მერე ქალბატონი ტომსონის უეცარი გაუჩინარება! მაგრამ ჰერ ტომსონი თავის ლამაზ ცოლთან ერთად არ წასულა - არა, ის დარჩა და ახლა სურდა თხილამურებით მთვარის შუქზე წასვლა. ერთი. ზონდერბარი! ყველაფერი ძალიან წარმოუდგენელია! და ასევე ძალიან მომგებიანი. დიახ. ყველაფერი გადახდილი იყო და არანაირი პრეტენზია არ მიიღო დამატებით ათი პროცენტზე.
  
  
  ასე რომ, როდესაც ნიკმა გამოაცხადა თავისი განზრახვა რომანტიკულად თხილამურებით სრიალებდა ცქრიალა ფერდობებზე, სასტუმროს მეპატრონემ უბრალოდ ძილიანად შეხედა მას და ჩაილაპარაკა: „დიახ! გაიხარე, ჩემო ბატონო!
  
  
  ნიკი სასტუმროს უკან სათხილამურო კარადას მიუახლოვდა. ეს იყო იდეის ყველაზე სარისკო ნაწილი,
  
  
  რადგან თუ ვინმე ახლა ფხიზლად იქნებოდა, ყველაფერი არასწორედ წავა. კილმაისტერი ცოტათი ჩქარობდა, რადგან ეშინოდა, მაგნიტოფონს ახლავე წაართმევდნენ. მან თხილამურები თაროდან ამოიღო და სასტუმროს კუთხესთან ახლოს თოვლის გროვის მიღმა ჩრდილში დამალა. შემდეგ ის მივარდა ჩამოკიდებულ თოკთან და მაიმუნის სისწრაფით ავიდა, მხოლოდ ხელებით.
  
  
  ფანჯრის გაღებისას ცალი ხელი ეჭირა. და უცებ შიგნით იყო, სიბნელეში დიდი კატავით მოძრაობდა. მას უკვე თან ჰქონდა ლუგერი და სტილეტო. სუნთქვა შეიკავა, როცა საწოლის ქვეშ შემოვიდა და ზამბარები იგრძნო. მაგნიტოფონი ისევ იქ იყო.
  
  
  ეს ყველაფერი ორი საათის წინ მოხდა. ახლა კილმასტერი წუხდა, რომ მისი მოწინააღმდეგე არ გამოჩნდებოდა. რა ჯანდაბა სჭირდა მას, მას თუ მათ? თუ ხრიკმა იმუშავა, მათ უნდა ჩათვალონ, რომ ის ჯერ კიდევ თხილამურებით სრიალებდა. ამისთვის ცოტა დაგვიანებული იყო, მაგრამ ის იყო ამერიკელი და ამიტომ ცოტა გიჟი.
  
  
  იქნებ მათ გაარკვიეს. შესაძლოა, მისი მეტოქე ზედმეტად ეშმაკური იყო. ალბათ ახლა რაღაცაზე იცინოდა. მათ დაინახეს ნიკი, რომელიც თხილამურებს მალავდა და თოკზე ადიოდა. კილმაისტერმა ქუსლქვეშ აგინა.
  
  
  კარებთან ვიღაც ღრიალებდა.
  
  
  კილმასტერი წამის მეასედ დაიძაბა და შემდეგ სრულიად მოდუნდა. ბოლოს და ბოლოს. ველურმა სიხარულმა დაიწყო დუღილი მასში. ის დაიჭერს ნაძირალას, რომელმაც მოატყუა. გაიგონა კარის ნელა გაღება. ხანგრძლივი სიჩუმე მოჰყვა. ვიღაც სიბნელეში იყურებოდა. ნერვები,
  
  
  გაიფიქრა ნიკმა. ის ძალიან ნერვიული და ფრთხილია. გაუხარდა, რომ ფანჯარა დაკეტა. ღია ფანჯარა და ფარდებიდან შემოსული ნიავი მნახველს აშინებდა. უხერხული, მძიმე ნაბიჯები ისმოდა საწოლის მიმართულებით. ნიკმა ხელი საფარზე დაადო მექანიზმის დაწკაპუნებას და სტილეტო მარჯვენა ხელში აიღო.
  
  
  ეს სიბნელეში მოხდება, კიდევ უკეთესი, სიბნელეში ის თავის საქმეს აკეთებდა ისევე კარგად, როგორც სინათლეში და ხანდახან უკეთაც. იმაზე მეტად იგრძნო, ვიდრე დაინახა, რომ ვიღაც საწოლთან იყო დაჩოქილი. ხელი მისი მიმართულებით გაიშვირა. კილმაისტერი მოთმინებით ელოდა, როდის მისწვდებოდა ხელი. მას სურდა ტყვეობის აღება. ვიღაც ლაპარაკს აპირებდა. ნათელი და კარგი.
  
  
  ხელი შეეხო მას. მოუხერხებელი ხელი, შრომისმოყვარეობა. დიასახლისი!
  
  
  ნიკმა ხელი მოკიდა და სტილეტოს წვერი შეშუპებულ მაჯაში ჩაარტყა. „აჰჰ, გოტ! წადი სამოთხეში! Ჯანმო?'
  
  
  "ბერუჰიგენი!" ნიკის ხმა მკაცრი ღრიალი იყო.
  
  
  ახლა მაგარი გერმანულად ლაპარაკობდა და მუქარით უსვამდა ხაზს ყოველ სიტყვას. მისი საშინელი შიში მისი დიდი უპირატესობა იყო. „ასე ნუ ყვირიხარ. Არაფერი არ თქვა. სქელ მაჯაზე საშინელი მოძრაობა გააკეთა. "კიდევ ერთ ხმას თუ ამოიღებ, მაჯას მოგიჭრი და სისხლი მოკვდები." თუ რამე პრობლემას არ შექმნი, იქნებ გამაცოცხლო. ახლა უპასუხე ჩემს კითხვებს, მაგრამ ჩურჩულით. ძალიან მშვიდი. Გესმით ჩემი?'
  
  
  პასუხი სუსტი და შიშით სავსე ჟღერდა. 'Დიახ სერ! Გავიგე. დიახ... დიახ... არ შეგაწუხებთ. მათი თქმით, არანაირი პრობლემა არ იქნება. ხელი კანკალებდა.
  
  
  'მაშინ არაუშავს. მერე იქნებ გაგიშვებ, საწოლზე დაჯექი. თუ გაქცევას ცდილობ, მოკვდები. წმინდა?'
  
  
  "დიახ."
  
  
  ნიკამ ხელი გაუშვა. ამავდროულად, საწოლის ქვემოდან მეორე მხარეს გადავიდა. მან გაიგონა ზამბარების ხრაშუნა, როცა ქალი საწოლზე ჩაიძირა.
  
  
  - იქ დაჯექი, - გააფრთხილა მან. "Არ გაინძრე". მოძველებულ მაგიდის ნათურას მიუახლოვდა და აანთო.
  
  
  მსუქანი მოახლე ახამხამდა და გაოცება და შიში აისახა მის მრგვალ, ავადმყოფურ სახეზე. - ეს ტომსონია! მაგრამ თქვენ... ბატონო ჯოზეფმა თქვა, რომ... "მთვარის შუქზე რომ სრიალებს, არა?" ნიკმა სახე რაც შეიძლება შემზარავი გახადა. მას არ სურდა დაეშავებინა ეს საწყალი სულელი ძუა. მაგრამ მას ჰქონდა. იმის გასარკვევად, თუ ვინ იყენებდა მას იარაღად. მან რამდენიმე ნაბიჯი გადადგა საწოლისკენ და სტილეტო აჩვენა. მისი მრგვალი გლეხის სახე, უკვე ცომის ფერი, ოდნავ გაფითრდა. იგი შეკრთა. „გთხოვ, ბატონო ტომსონ! გთხოვ... არ გააკეთო ეს.“ არაფერი მე! არაფერი გამიკეთებია. გეფიცები! მე...“
  
  
  'Მოკეტე!' ნიკს მაგნიტოფონი წინ ეჭირა. „ვინ გადაგიხადა, რომ ეს ჩემი საწოლის ქვეშ დადე?
  
  
  - ეს კაცები, - ჩაიჩურჩულა მან. „ეს ხალხი გსტაადშია! ხომ ხედავ, კვირაში ერთხელ ვესტუმრები ჩემს დას, რომელიც ასევე მუშაობს Gasthaus-ში. ეს ხალხი ძალიან კეთილგანწყობილი იყო ჩემდამი და მთავაზობდა დალევა და სადილობა, თუ მე დავეხმარებოდი ჯაშუშის დაჭერაში. რაც მე უნდა გამეკეთებინა, ეს პორტფელი საწოლის ქვეშ დავდე და მათთვის მიმეცა. ᲛᲔ...'
  
  
  კილმაისტერმა სიტყვიერება შეწყვიტა. 'ეს კაცები? როგორი კაცები?
  
  
  მოახლემ დიდი ძროხის თვალებით შეხედა. მხრები აიჩეჩა. 'რა კაცები? უბრალოდ კაცები... პოლიციელები, როგორც მითხრეს. მათ თქვეს, რომ არ დავეხმარო, უბედურება შემექმნება. ამბობდნენ, ქალბატონი ძალიან საშიში ჯაშუშიაო და... - ქალბატონო! ნიკამ დაიწყო გაგება. უფრო სწორედ, იგრძნო, საიდან მოდიოდა.
  
  
  დიდ სკამზე ანიშნა. "დაჯექი იმ სკამზე."
  
  
  იგი სკამზე მიუჯდა და მასში ჩავარდა. ნიკა მის უკან იდგა. წითური ქერა თმა, ზოგან უკვე ნაცრისფერი, თავის უკანა მხარეს რაღაც ფუნთუშაში ეკიდა. მან თმის სამაგრის წვერი ფუნთუშას ქვემოთ მოათავსა და მის ხორცში დააჭირა. ქალმა წუწუნი დაიწყო. „ჩემო გოტი! ჩემი გოტი!
  
  
  - ის ვერ დაგეხმარება, - უხეშად თქვა ნიკმა. "იქნებ გავაკეთო." ყოველთვის მიეცით მათ იმედი. "სიმართლეს თუ იტყვი, არ მოგკლავ." თუ მგონია, რომ მატყუებ, ყელს გამოგჭრი. მან თავი დაუქნია. ცხიმმა შეშინებული ტალღების ფორმა მიიღო, რომელიც მის აბურდულ სხეულს აკანკალებდა. მან უფრო ძლიერად დააჭირა სტილეტო კისერზე.
  
  
  'როდის მოხდა ეს? როდის მოგმართეს ეს ხალხი პირველად?
  
  
  Გასულ კვირას. მითხრეს, რომელ ოთახში ეძინა ქალბატონს და ქეისი საწოლის ქვეშ დავდე. მათ მაჩვენეს, თუ როგორ უნდა მომეხვია იგი. მათი თქმით, ეს საშიში ჯაშუშის დაჭერის მიზნით გაკეთდა. როგორც კი ქალბატონი...
  
  
  დაიწყო გარკვევა. ნიკ კარტერს სიცილი უნდა შეეკავებინა. ჯაშუშებზეა ლაპარაკი!
  
  
  პეგი მის წინ ერთი დღით ადრე მივიდა. ამაზე დათანხმდნენ, რომ გზაზე ერთად არ ჩანდნენ.
  
  
  მხოლოდ ქალბატონი აინტერესებდათ, ეს კაცები? Მაგრამ არა მე?'
  
  
  მან თავი დაუქნია. - 'Დიახ სერ. Ასე ვფიქრობ. მე... არ გეწყინება, ბატონო? გაწყენინებ თუ გეტყვი იმ კაცთაგანმა რა თქვა?
  
  
  'არა. Მითხარი.'
  
  
  - ერთ-ერთმა იმ კაცმა გაიცინა - მე არ უნდა მესმოდა - და თქვა, რომ შეიძლება ფასიანი შეყვარებული იყოო. ნიკს გულში გაეცინა, მაგრამ ვერ გაბედა ამის ჩვენება. ეს მას შიშს გაათავისუფლებს. მაგრამ ახლა მისთვის ძალიან ნათელი გახდა.
  
  
  - ეს ხალხი მართლა ლაპარაკობდა გერმანულად?
  
  
  "დიახ."
  
  
  - ადგილობრივი დიალექტი? როგორ ლაპარაკობ გერმანულად აქ? კარგად დაფიქრდი'. მან სტილეტო უფრო კანში ჩათხარა. წამიერად მკვდარი სიჩუმე ჩამოწვა, როცა მან თავის სულელურ ტვინს ჭყიტა და მხოლოდ მისი მძიმე სუნთქვის ხმა ისმოდა. ბოლოს მან გარკვეულწილად ტრიუმფალურად თქვა: „ნეინ! ისინი აქედან არ იყვნენ. არა შვეიცარიიდან. მე მჯერა აღმოსავლეთიდან“.
  
  
  აღმოსავლეთი. აღმოსავლეთ გერმანია! ნიკამ ჩაიცინა. მოუხერხებლად მოიქცნენ. სხვათა შორის, მათ წრეში ცნობილი იყო, რომ აღმოსავლეთ გერმანიის დაზვერვა სასოწარკვეთამდე მიჰყავდა თავის რუს მენტორებს KGB-დან და GRU-დან. დაკითხვის დასაჩქარებლად მან დაიწყო გამოცნობა. მთელი ღამე ამ პათეტიკურ ქალთან ვერ იჯდა. - ეს ორი კაცი - საბაგიროზე ავიდნენ?
  
  
  "დიახ."
  
  
  „ისინი თხილამურებით სრიალებდნენ. და ახლა იქ სხედან და გელოდებიან ყუთის მოტანას?
  
  
  'Დიახ სერ. ისინი ისეთი მოუთმენლები არიან, ხედავ? მომავალ კვირამდე აქედან ვერ წავალ. ბევრი საქმე მაქვს და დერ გასტგებერს ეს არ მოეწონება. ის არ მიშვებდა...
  
  
  'არ აქვს მნიშვნელობა. სად უნდა შეხვდე ამ ხალხს?
  
  
  - ფერდობზე თავშესაფარში, ჰერ.
  
  
  'Როდესაც? '
  
  
  „როგორც კი მთვარე ჩავა. უნდა მივცე მათ პორტფელი და მერე ავიღებ ჩემს ფულს.
  
  
  - ანუ ახლა იქ არიან?
  
  
  - დიახ, ბატონო.
  
  
  'კარგად. ახლა მე დავსვამ რამდენიმე ძალიან მნიშვნელოვან კითხვას. თუ მატყუებ, მე შენგან ფაფუკი ხორცს გავაკეთებ. გასაგებია?
  
  
  ქალმა ისევ კანკალი დაიწყო. "Დიახ დიახ".
  
  
  ნიკს მაგნიტოფონი წინ ეჭირა. - ეს ერთადერთი ქეისია? სხვა არ არის?
  
  
  - არა, ბატონო. ეს ერთადერთია.
  
  
  ”და თქვენ არ შეხვედრიხართ ამ მამაკაცებს მას შემდეგ, რაც ეს პორტფელი მიიღეთ?” ანუ მათ ჯერ არაფერი მოუტანიათ? ეს პორტფელი ცარიელი იყო?
  
  
  - დაასხა, ბატონო? ვერ გავიგე რას გულისხმობ?' წარმოუდგენლად სულელი ძროხის თავი!
  
  
  ვგულისხმობ, ამ ხალხს ჯერ არაფერი აჩუქე? არაფერი? ანუ აღარ გინახავთ ისინი? მას სურდა დარწმუნებულიყო, რომ სხვა ფირები არ ყოფილიყო.
  
  
  - გითხარი, ბატონო. დღეს საღამოს უნდა შევხვედროდი მათ. Მხოლოდ დღეს. მე ვიღებდი ჩემს ფულს და არავის ვეტყოდი ამის შესახებ...
  
  
  - კარგი იდეაა, - თქვა ნიკმა. "Იფიქრე ამაზე. როდის ჩადის მთვარე? Რამდენი დრო?' არა რომ არსებამ იცოდა.
  
  
  მან გააკვირვა.
  
  
  - სამის შემდეგ, ბატონო.
  
  
  საათს დახედა. წყევლა! ლოდინი ძალიან დიდი იყო. მას სწრაფად მოუწია ამ საკითხის მოგვარება და გამოსვლა. ბედის ცდუნებას აზრი არ ჰქონდა. ერთ-ერთმა ამ ლაუტმა შეიძლება უბრალოდ დაიწყოს მისი ტვინის გამოყენება. ნაკლებად სავარაუდოა, მაგრამ ვერ გარისკა. ეს სწრაფად უნდა გაკეთებულიყო. მას ჰქონდა ლენტი, ერთი ლენტი, მაგრამ ეს არ იყო საკმარისი. მას ასევე უნდა დაეჭირა ეს ორი აღმოსავლეთ გერმანელი აგენტი.
  
  
  - გაიხადე კაბა, - უბრძანა ნიკმა.
  
  
  „ჩემო გოტი, ბატონო! Როგორ ბედავ! წესიერი ქალი ვარ, ქვრივი. ორი შვილი მყავს და...“ კილმასტერმა სიცილი დიდი გაჭირვებით ჩაახშო. ნაწილობრივ რომ დაემშვიდებინა, მან მის ხმას ოდნავ ნაკლებად მუქარის საშუალება მისცა: „მე შენ თავს არ დაესხმები. ღმერთო დამიფარე! ეს კაბა მხოლოდ ჩემი გეგმისთვის მჭირდება. ახლა ამოიღე, ჰოპ!
  
  
  მოახლე ფეხზე წამოდგა და კაბა გაიხადა. ნიკმა მოწონების ნიშნად თავი დაუქნია. ცოტა გაჭიმვით და აქეთ-იქით მორგება შეძლო. მან დაინახა, როგორ კანკალებდა, როცა კაბას ეჭირა. ძველმოდური დუბლი ეცვა, ლენტებით მორთული. მისი მსუქანი მკლავები ბრწყინავდა და კანკალებდა, როცა ხელები გადაიჯვარედინა მის მასიურ მკერდზე და გაფართოებული თვალებით უყურებდა მას.
  
  
  მისი ქმარი, ალბათ, სულაც არ იყო მკვდარი, - გაიფიქრა ნიკმა არაკეთილსინდისიერად. ის უბრალოდ მისგან იმალება, რა თქმა უნდა. კაბა მაგნიტოფონის გვერდით საწოლზე დააგდო. მან სტილეტოს წვერი კარადის კარზე მიუთითა. ლუქსის ერთი კარგი რამ იყო დიდი ფართო კარადები. - წადი იქ და დარჩი.
  
  
  იგი ნებით დაემორჩილა. ნიკი ფანჯარასთან მივიდა და პანელზე დამჭერიდან თოკი მოჭრა, თან თვალს ადევნებდა მას. მან წაიყვანა იგი. 'დადექი იატაკზე. მე ვაპირებ შენს შეკვრას. Სულ ეს იყო. შენ გაგიმართლა, რომ არ ვაპირებ შენს მოკვლას, მაგრამ მე უბრალოდ ცოტა სენტიმენტალური ვარ. გაიხადე წინდებიც. დიახ, ორივე.'
  
  
  ახლა მან დაიწყო აჩქარება. სწრაფად და ოსტატურად მიაბა თოკით. ტერფები ჯვარედინად მიიკრა, სქელი ხელები ზურგსუკან მიაკრა და თოკის კიდევ ერთი ნაჭერი მაჯებსა და ტერფებს შორის მიაკრა, ისე, რომ რაც უფრო მეტად მოძრაობდა, მით უფრო მჭიდროდ ებმებოდა კვანძები. წინდა პირში ჩაიდო. და მთელი ამ ხნის განმავლობაში ის ესაუბრებოდა მას. მას არ სურდა მისი მოკვლა ან თუნდაც თმის დაზიანება, მაგრამ მას ჩუმად და უსაფრთხოდ ყოფნა სჭირდებოდა, სანამ საქმეს არ დაასრულებდა და აქედან არ წავა.
  
  
  - სულელი იყავი, - უთხრა მან. „ეს ქალბატონი ჯაშუში არ არის. ეს ორი კაცი ჯაშუშია! მოგატყუეს, იარაღად გამოგიყენეს და თუ ოდესმე ამის შესახებ შვეიცარიის პოლიცია გაიგებს, დიდი ხნით ჩაგსვამენ ციხეში.
  
  
  ასე გაკეთდა. ტუალეტში დაუწყო გათრევა და სულ ფანტაზირებდა. „ქალბატონი ძალიან მნიშვნელოვანი პერსონაჟია, ამერიკელი, რომელმაც ბევრი საიდუმლო იცის. ამ ადამიანებს სურთ მისი გატაცება და შესაძლოა აწამონ ამ საიდუმლოების შესასწავლად. მაგრამ ეს მოგვიანებით მოხდება. თავიდან მათ სურდათ რაც შეიძლება მეტი ესწავლათ მაგნიტოფონის – პორტფელის საშუალებით. ახლა რამდენიმე საათი გაქვს მოსაფიქრებლად და მე რომ შენს ადგილას ვიფიქრებდი კარგ ისტორიას. თუ ჭკვიანი ხარ, პორტფელს არავის ეუბნები, მე და ორი კაცი. თქვენ იცით, რას გრძნობს პოლიცია ჯაშუშობის მიმართ! ამიტომ კარგად დაფიქრდით. მძარცველები, იქნებ? შეგიძლია სუნთქვა?
  
  
  მან თავი დაუქნია და პირზე მიბმულ წინდას კარგად ახედა.
  
  
  'კარგი'. ნიკამ ის კარადაში შემოაგორა და მხარზე ხელი მოხვია.
  
  
  „გუტენ აბენდი, ვიტვე. სასიამოვნო სიზმრები. კარის დაკეტვას აპირებდა, რომ რაღაც მოუვიდა. 'შეგიძლია თხილამურებით სრიალი? თხილამურებით იმ ხალხთან წახვალ?
  
  
  მან შეხედა და თავი დაუქნია.
  
  
  კილმასტერმა კარი დახურა, შეამოწმა, რომ საკმარისი ჰაერი ჰქონდა და შემდეგ დაივიწყა.
  
  
  კარვის მსგავს კაბაში ჩაიცვა და აბაზანის სარკეში ჩაიხედა. Ეს კარგი იყო. მან კაბის წინა მხარე დახია, რომ ლუგერს ადვილად დაეჭირა. სტილეტოსთან არანაირი პრობლემა არ ყოფილა. თუ ეს შესაძლებელი იყო, მას სურდა თავიდან აეცილებინა ცეცხლსასროლი იარაღი. ხმა ძალიან შორს ისმოდა თოვლის მინდვრებში, რათა დაენახა, რომ საჭიროა ყურადღების მიქცევა.
  
  
  მას მაინც სჭირდებოდა თავზე რაღაცის დადება. ამ მასკარადის მთელი მიზანი იყო ის, რომ მას საშუალება მისცემდა მიახლოებოდა მათ კაშკაშა მთვარის შუქზე. ისინი ფხიზლად და ფხიზლად იქნებიან. მათ შესაძლოა ღამის ხედვის ბინოკლებიც კი ჰქონოდათ. ისინი თითქმის შეიარაღებულები იყვნენ. ეს დაწყევლილი მთვარე. თქვენ მოგიწევთ მათთან მიახლოება უნაყოფო მყინვარის გასწვრივ, ოდნავი თავშესაფრის გარეშე. მას მოუწევს ფრთხილად სიარული. მაგრამ ისინი ელოდნენ მოცულობით ქალს თხილამურებზე - და შესაძლოა, საკმარისად ელოდნენ მას, რომ საკმარისად მიახლოვებულიყო, რათა მოქმედებაში გაეშვა. მათ ვერ დაინახეს პეგის წასვლა ასე ნაჩქარევად; მათ ეგონათ, რომ ის ჯერ კიდევ აქ იყო. მოატყუეს სულელი სოფლელი ქალი და ყველაფერი გამოუვიდა. მათ არ ჰქონდათ ეჭვის საფუძველი. მისი გეგმა შეიძლება წარმატებული იყოს.
  
  
  საწოლები ღვინის წითელი ხავერდისგან იყო დამზადებული. ნიკმა ნაჭერი მოჭრა და შარფი გაიკეთა, რომელიც სარკის წინ თავისი სრული კმაყოფილებით მიაკრა. ის კარგად გამოიყურებოდა. მას შეეძლო მათგან ათი იარდის დაშორება. თუ როგორ განვითარდებოდა მოვლენები იქ, ბევრ გარემოებაზე იყო დამოკიდებული და, როგორც ნებისმიერ ბრძოლაში, მას წინასწარ არ შეეძლო ამის ზუსტი პროგნოზირება.
  
  
  Უბრალოდ მოიცადე და ნახე.
  
  
  მან იზრუნა თოკის ფსკერის მოჭრაზე. ახლა ისევ დანით მიამაგრა კედელზე დამჭერზე და ფანჯრიდან ჩამოაგდო. მან შუქი ჩააქრო. თოკზე ჩამოცურდა და რამდენიმე ფუტის მიწიდან ჩამოვარდა. მან თოვლიდან თხილამურები ამოაძვრინა, ჩაიცვა და ერთგვარ თხრილში შემოვიდა, რომელიც სასტუმროდან შორს იყო დამალული.
  
  
  რამდენიმე წუთის შემდეგ გაჩერდა და მაგნიტოფონიდან ფირი ამოიღო. მან თოვლში ღრმად ჩააგდო, მაგრამ პორტფელი მასთან დარჩა. თავშესაფარს რომ მიუახლოვდა, აშკარად ხელში ეჭირა. ესეც მისი შენიღბვის ნაწილი იყო.
  
  
  უნიკომის მახლობლად მყინვარი ისე იყო ჩამოყალიბებული, რომ მას შეეძლო დაეშვა ფერდობზე, რბილ ფერდობზე, სანამ თავშესაფარს მიღმა არ აღმოჩნდებოდა. მაგრამ შემდეგ ეს იყო კიდევ ერთი ციცაბო ასვლა, რამდენიმე ასეული იარდი ზევით თითქმის პერპენდიკულარულად, და მთელი ამ ხნის განმავლობაში ის ხილული იქნებოდა ყველასთვის, ვინც შემთხვევით გამოიყურებოდა უკანა ფანჯრიდან. ნიკმა წარმოიდგინა სალონის ინტერიერი, სადაც მან და პეგმა შუადღე და საღამოს ადრე გაატარეს. სუსტად გაიღიმა, ისევ თოვლში სიყვარულის კეთებაზე ფიქრობდა. სულელი გოგო! როდესაც ის მოზარდი იყო, ისინი სიყვარულის ამ ტიპს თოვლის გორავას ეძახდნენ.
  
  
  ქოხს წინ ორი პატარა ფანჯარა ჰქონდა, უკან კი დიდი ფანჯარა, რომელიც ულამაზეს ხედს იღებდა.
  
  
  მან ყველაზე ხელსაყრელ მხარეს წინა მხარე აირჩია. ჯერ ელოდნენ, რომ ქალი მეორე მხრიდან მოვიდოდა. თუ ისინი ელოდნენ მას - ან ის, ვინც შეცდომით შეცდა მას
  
  
  - თუ დაინახავენ, რომ ციცაბო გზაზე უკნიდან მიდის, საეჭვოები გახდებიან. ან თუნდაც ეჭვი. მას ფრონტიდან წასვლა მოუწია რისკის ქვეშ.
  
  
  მან თავისი სათხილამურო ჯოხებით აიძულა, ყურადღებით აკვირდებოდა რელიეფს, რომ რაც შეიძლება ნაკლები „გასეირნება“. ერთი წუთის შემდეგ მან კვლავ გადაინაცვლა ბრწყინვალე თეთრ სივრცეში, მხიარული ფიგურა მოძრაობდა მთვარის მბზინავი ფერმკრთალი დისკის ქვეშ.
  
  
  იმავე გზით გააგრძელა, მან კვლავ გაიარა ყველა შესაძლებლობა. ქოხში იმ ორმა ჯამბაზმა ყველა დროის ყველაზე სასაცილო სიმღერა შეასრულა. აქ წააწყდნენ ნიკ კარტერს, დამშვიდებული და არც თუ ისე ფხიზლად - ბოლოს და ბოლოს შვებულებაში იყო - და არაფერი იცოდნენ. მათ არ იცოდნენ მის შესახებ. მათ გადაწყვიტეს, რომ ის შეყვარებული გიჟი იყო, სულ ეს არის. ისინი მთელი ამ ხნის განმავლობაში მისდევდნენ პეგს. ეს საწყალი პატარა ანგელოზი პეგი, რომელსაც წარმოდგენა არ ჰქონდა რაზე ლაპარაკობდა.
  
  
  მრავალწლიანი გამოცდილებისა და დიდი ოსტატობის წყალობით კილმასტერმა შეძლო მისთვის უცნობი მონაცემების დასრულება, თითქოს ეს ყველაფერი თავად შეაგროვა. ეს იყო რუტინული დავალება, შესაძლოა შრომა, რომელიც მხოლოდ ოფიცრების დაკავების მიზნით იყო შექმნილი. პეგის ქმარი ძალიან მნიშვნელოვანი იყო. ალბათ ცოტამ თუ იცოდა, რამდენად მნიშვნელოვანი იყო ის. მის ხელთ ბევრი საიდუმლო დოკუმენტი ჰქონდა. ასეთ ადამიანზე თვალის დევნება, მუდამ იმ იმედით, რომ ერთ მშვენიერ დღეს შეძლებენ ერთად იმუშაონ, სხვა არაფერი იქნება, თუ არა შრომა. რუსები ამას ასწავლიდნენ - გაუძლონ და არაფერი დაკარგონ თვალიდან. ჯაშუშურ სამყაროში, ისევე როგორც სხვაგან, ოქრო ხელმისაწვდომია მათთვის, ვინც იცის სად უნდა მოძებნოს იგი.
  
  
  რაღაც დიდ გონებას გაუჩნდა პეგი და მისი ქმარი ჯაშუშობის იდეა - და სცადა ბედი სანამ პეგი ისვენებდა. (აქ ნიკს აინტერესებდა, პეგი მაინც ახორციელებდა ამ ტკბილ მოგზაურობას და ჰყავდა თუ არა სხვა საყვარელი. მან ეს აზრი განზე გადადო. მას ისე უყვარდა პეგ ტეილორი, როგორც შეეძლო ქალის სიყვარული. მაგრამ ვინ უყვარდა მას მისი არყოფნის დროს. მისი საქმე)
  
  
  საქმე იმაშია, რომ აღმოსავლეთ გერმანიის ღამურები ფიქრობდნენ, რომ რაღაც პერსპექტიული ჰქონდათ მხედველობაში. არ არის ძალიან ცხელი გარიგება ან სანახაობრივი, მაგრამ ის, რაც შეიძლება მომავალში გადაიხადოს. პეგის შესახებ საკმარისად რომ იცოდნენ, შესაძლოა მისი შანტაჟი დაეწყოთ. ყოველ შემთხვევაში მათ შეეძლოთ ცდა. არასდროს ყოფილა საშიში. პეგმა შესაძლოა იცოდა ქმრის საიდუმლოების შესახებ. თუ არა, მათ შეუძლიათ აიძულონ მისი ჯაშუშობა. მათ შეიძლება ჰქონოდათ იმედიც კი, რომ უშუალოდ ქმარს დაუკავშირდნენ. მისი ქმარი რეალურად ნამდვილი ძუ იყო და უსაფრთხოდ შეიძლება ვივარაუდოთ, რომ მას ძალიან აინტერესებდა სკანდალის თავიდან აცილება. ეს ადრეც მოხდა; და ეს კიდევ ბევრჯერ განმეორდება. შანტაჟისტებს და ჯაშუშებს არ სცალიათ ბადეების სროლა და ყოველი დაჭერა, რაც არ უნდა მცირე იყო, კარგი იყო. ნიკმა გაიფიქრა პეგზე, მის ხასიათზე, რამდენადაც მან იცოდა, და ხმამაღლა იცინოდა, როგორც მგელი ჰაერში. "ჯოჯოხეთში წადი," იტყოდა იგი!
  
  
  თავშესაფართან მიახლოება დაიწყო. მალე მას წინა კარისკენ მიმავალ პანდუსზე ასვლა მოუწევდა. ნიკს სურს მეტი იცოდეს, თუ როგორ უნდა მიბაძოს მსუქანი ქალის სათხილამურო პოზას.
  
  
  ერთი რამ უდავო იყო - ისინი მას ასე ადრე ნამდვილად არ ელოდნენ. მთვარე ჯერ კიდევ მაღლა იყო დასავლეთ ცაზე. იღბლიანობით მანამდე მოახერხა კარებთან მისვლა, სანამ შეამჩნევდნენ. კარებთან ასე რომ მისულიყო და შემოსულიყვნენ, შეეძლო ერთი შტილეტით ამოეღო და მეორე შიშველი ხელებით დაეჭირა, სანამ არც კი მიხვდებოდნენ რა ხდებოდა. ამერიკაში ბოლო ყოფნის დროს ნიკმა მრავალი საათი გაატარა სტილეტოს სროლაში. სახელური ოდნავ დაუმძიმა. ახლა გაიგებენ, რამდენად კარგად ვარჯიშობდა. თუ მას შეეძლო ერთის ამოღება მაშინვე, მაშინ დარჩენილი კაცი მისთვის ნამცხვრის ნაჭერი იყო. იმედოვნებდა, რომ ღამის სიჩუმეში ცეცხლსასროლი იარაღის გამოყენებას ისევე ერიდებოდნენ, როგორც ის.
  
  
  თუმცა, ამდენი იმედი არ იყო საჭირო. ისინი ღამურები იყვნენ, დუმკოპფე! ასე რომ, ისინი შეიძლება პანიკაში ჩავარდნენ და დაიწყონ სროლა. ნიკმა ნაწილობრივ ამოიღო ლუგერი ქამრიდან. მან ცოტა ხნის წინ მიიღო FBI-ს სტილის უახლესი ქამარი და ბუდე, მაგრამ მათ ძალიან დიდი ადგილი დაიკავეს მისი ჩემოდნის ორმაგ ფსკერზე, ამიტომ მან ისინი სახლში დატოვა.
  
  
  მან თითქმის მიაღწია წარმატებას. ქოხიდან ორმოცდაათ მეტრზე ნაკლები იყო, როცა კარი გაიღო. კარებთან მძიმე ბიჭი გამოჩნდა. თან ავტომატური პისტოლეტი ჰქონდა. - Რა?
  
  
  ნიკმა მაგნიტოფონს ააფრიალა; შემდეგ დაიხარა თხილამურების ასაღებად. ამ მოძრაობამ სახე წამიერად დაუმალა თვალს, რომ თამაშის გაგრძელება დიდხანს შეეძლო. თხილამურებით გაბრუებულმა ნიკმა თვალის კუთხით შეხედა მამაკაცს.
  
  
  კაცმა ნაბიჯი გადადგა წინ. მის უკან, კაბინიდან მეორე ოფიცერმა თქვა რაღაც, რაც ნიკს არ ესმოდა.
  
  
  - ადრე ხარ, - თქვა თოფიანმა კაცმა. მისი ხმა ამბობდა, რომ გაბრაზებული იყო. მისი გერმანული იყო უხეში. „საშიშია აქ მარტო და არასწორ დროს ხეტიალი, სულელო ბატი. ქეისი თან გაქვს?
  
  
  ნიკმა, რომელიც ჯერ კიდევ თხილამურებს ერევა და სახეს აბრუნებდა, თავი დაუქნია და ისევ ააფრიალა პორტფელი.
  
  
  "Რა ჯანდაბა გჭირს?" – ეჭვით იკითხა მამაკაცმა. -ვერ ლაპარაკობ?
  
  
  ნიკამ სტილეტო ხელში აიღო. ქოხში მყოფმა ოფიცერმა ისევ დარეკა. ეს გაჟღენთილი ჟღერდა. მალე ისიც კარებთან მოვა. ნიკს არ სურდა ერთდროულად ორი აყვანა. შეიარაღებული ოფიცერი ერთი ნაბიჯით მიუახლოვდა. თოფი ასწია... ახლა საშიშროების შეგრძნება დაიწყო. - კაი, - თქვა კაცმა. "რაღაც არასწორია..." ნიკამ სტილეტო ესროლა.
  
  
  საზიზღარი ფოლადის წვერი მამაკაცის მარცხენა მხარეს, ზუსტად მის გულს აჭრიდა. შეკრთა და ხველებდა, თვალები ისე გაუფართოვდა, თითქოს საკუთარ სიკვდილს არ სჯეროდა.
  
  
  ნიკა წამოხტა. მან მამაკაცის ხელიდან იარაღი გამოგლიჯა და მტრედი სტილეტოსთვის. უკვე სისხლს სრიალებდა და ხელი უსრიალებდა. დრო არ არის ხელახლა აიღო. კაცი განზე გააგდო და ქოხში შევარდა. ელვის სისწრაფით, კამერის მსგავსად, მისმა ფოტოგრაფიულმა მეხსიერებამ ბრძოლის ველის ყველა დეტალი ჩაიწერა. ცეცხლი ძლიერად იწვა; ეს იყო ერთადერთი განათება ქოხში. პურის და ძეხვის გვერდით მოგრძო მაგიდაზე კუმელის ბოთლი იდგა. მეორე აგენტმა, არ იცოდა რას აკეთებდა, უბრალოდ ადგა დივანიდან ცეცხლის წინ და გაფართოებული თვალებით შეხედა ამ მოჩვენებით მოჩვენებას მოღრუბლულ კაბაში, რომელიც თითქოს ღამით გამოდიოდა. დრო თითქოს წამის მეასედ გაჩერდა, როცა ერთმანეთს გადახედეს.
  
  
  თოვლში მომაკვდავმა კაცმა კიდევ ორი ჩახლეჩილი კივილის წარმოთქმა მოახერხა. ჰილფი, ჰილფი...
  
  
  დარჩენილმა ოფიცერმა იღლიაში ხელი აიტაცა. ნიკა მასზე გადახტა. კაცმა გონება დაკარგა, შებრუნდა და უკანა დიდი ფანჯრისკენ გაიქცა. იმ ფანჯარაში რომ გადახტებოდა და გაქცეულიყო, ნიკს უჭირდა. მაშინ, რა თქმა უნდა, დაიწყება სროლა; და ყოველთვის იყო შანსი, რომ ახლომდებარე სოფლიდან სხვა მოთხილამურეებს გადაეყარონ.
  
  
  ნიკა მაგიდაზე დაიჭიმა და მამაკაცისკენ დაიძრა. მან სწორედ მაშინ დაიჭირა, როცა ფანჯრიდან თავის გატანას აპირებდა. ის იყო დიდი, ძლიერი ბიჭი ფართო მხრებით. მისი იდაყვი დაარტყა გამანადგურებელი დარტყმით, რამაც ნიკს თავი უკან გადააგდო. თუმცა ნიკმა მამაკაცს მკლავი კისერზე მოხვია და მაგიდაზე მიიყვანა. მამაკაცი შეკრთა, ნახევარი შემობრუნება მოახერხა და ნიკის მუცელში წიხლის დარტყმა სცადა. ნიკმა მუხლით იბრძოლა და მამაკაცის კისერზე უფრო ძლიერად დააჭირა. დიდი პრობლემა იყო მამაკაცის ფიზიკა. ის იყო კვადრატული, ძალიან ძლიერი და ძალიან პატარა კისერი. რამდენიმე ხრიკიც იცოდა. მან ნიკაპი დააჭირა, ნიკს არ დაახრჩო და უცებ თავი უკან გადააგდო AX-ის აგენტს სახეში. ოთახი დატრიალდა, წამიერად მის თვალწინ გაწითლდა. მამაკაცი შემოტრიალდა, ცდილობდა ნიკისთვის თვალები გამოეშორებინა, მეორე ხელი კი გაბრაზებული მხარზე დადებულ ბუდეს დასწვდა.
  
  
  კილმასტერმა მამაკაცის მაჯაში ხელისგულით დაარტყა და იგრძნო, რომ გატყდა. მამაკაცი კვნესოდა, მაგრამ მაინც ანათებდა მებრძოლისაგან. მან მარცხნივ დადო, რომელიც ნიკას ყურზე დაედო. ნიკმა უპასუხა მანკიერი მარჯვენა ხელით, რომელიც მოწინააღმდეგეების უმეტესობას დაამარცხებდა, მაგრამ გერმანელმა ოფიცერმა მხოლოდ თვალი დახუჭა და ნიკს მკერდში დაარტყა.
  
  
  კაცს მარჯვენა მაჯა დაუსხლტა, ისე რომ რევოლვერისგან საფრთხე აღარ ემუქრებოდა. ნიკმა კიდევ ერთი მძიმე უფლება მიიღო. მამაკაცი დაიხარა და შუბლი ნიკს სახეზე მიადო. ნიკა ისევ მაგიდაზე დაეცა და პოლიციელი მას დაეყრდნო. ნიკმა ფეხები სქელ მუცელზე დაადო, მამაკაცს ხელები მოხვია და თავის თავზე გადააგდო. მამაკაცი ზურგზე დაეცა, მაგიდა აკანკალდა და ამ სიმძიმის ქვეშ შეირყა. Killmaster-მა დიდი მუშტი დაარტყა კაცს სახეში, ისევე, როგორც ჯალათი ამუშავებდა მის საჭრელს. გერმანელი აგენტი მას დროზე აარიდა... მამაკაცი მაგიდიდან გადმოდგომას ცდილობდა. ნიკა მიჰყვა მას, უფრთხილდებოდა რევოლვერს მხრის ბუდეში. ბიჭმა რომ გაიგოს...
  
  
  იმ მომენტში, როდესაც მამაკაცი მოკლედ გაათავისუფლეს ნიკისგან, მან სცადა რევოლვერის აღება. ის დაუზიანებელი მარცხენა ხელით, თავის გვერდით, გაბრაზებითა და წუწუნით, რევოლვერს მარცხენა იღლიის ქვეშ ეძებდა. ის მხოლოდ რევოლვერს ამოიღებდა, როცა ნიკი, მაგიდიდან გადმოვარდნილი, მივარდა მისკენ. მან მამაკაცს სახეში ორი მძიმე სათხილამურო ჩექმა დაარტყა. ოფიცერმა რევოლვერი დააგდო, შემობრუნდა და იყვირა. ჩამოცურდა, მოტეხილ მაჯაზე დაეცა და ტკივილისგან ცხოველური ტირილი ამოუშვა. ახლა ის ოთხზე იდგა და სასოწარკვეთილი ცდილობდა ისევ დგომას. კილმასტერმა აღიარა, რომ მისი მოწინააღმდეგე ძლიერი და ნამდვილი მებრძოლი იყო. შემდეგ მან მამაკაცის თავი ბუხარში ჩააგდო.
  
  
  მამაკაცი სახეზე ჯერ ცეცხლმოკიდებულ ხეს შეეჯახა. ისევ ყვირილი დაიწყო. მერე აწვა თმისა და ადამიანის ხორცის საშინელი სუნი. კაცი კანკალებდა და ტრიალებდა ყველანაირ ტრიალში, ყვიროდა და ორივე ხელით ურტყამდა ქვის კერას.
  
  
  საღი აზრი დაბრუნდა; ნიკს არ ჰქონდა მოძალადე ხასიათი. აიღო ლუგერი, გადაატრიალა და კონდახის ერთი დარტყმით კაცს კისერი მოუტეხა. სხეული გაფითრდა. ნიკმა ფეხებზე ხელი მოკიდა და სხეული ცეცხლიდან ამოიღო. ნიკამ კაბიდან ამოიძრო და მიცვალებულის თავზე შემოიხვია. მერე დივანთან მივიდა და დაჯდა. მძიმედ სუნთქავდა. არც ისე კარგ ფორმაში იყო, როგორც ფიქრობდა – შვებულებაში დიდი ხანია იყო. ძალიან ბევრი სექსი და ზედმეტი სასმელი. ამ ფიქრებში მან ყლუპი მოსვა კუმელის ბოთლიდან.
  
  
  რამდენიმე ღრმად ჩაისუნთქა და კარებთან დაბრუნდა. მთვარე ისევ ცაში იყო. Არაფერია გასაკეთებელი. მას მოუწევდა მთვარის კაშკაშა შუქზე მუშაობა და რისკზე წასვლა.
  
  
  მან მიცვალებულს სტილეტო გამოაძრო, რამდენჯერმე გაუშვა თოვლში, რომ გაესუფთავებინა, შემდეგ ისევ შემოაფარა.
  
  
  ერთი წუთით იდგა და დაფიქრებული უყურებდა მიცვალებულს. მას საშინელი აზრი გაუჩნდა: შეეძლო მათგან ორი ლამაზი თოვლის კაცი გაეკეთებინა! სამუდამოდ დატოვეთ ისინი აქ მყინვარზე. ამ სიმაღლეზე თოვლი და ყინული არასოდეს დნება.
  
  
  შეწყვიტე ეს უსიამოვნო ფანტაზიები, უთხრა საკუთარ თავს. შენ იწყებ გახდე დრაკულას მსგავსი. საქმეს შეუდგა. მკვდარი მამაკაცის თხილამურებიდან მან პრიმიტიული სასწავლებელი ააგო. ის არ ეძებდა მათ. მან იცოდა, რომ მათთან არაფერი ექნებოდათ - არც ისე სულელები იყვნენ - და გარდა ამისა, მას ამის დრო არ ჰქონდა. მან დაწვა მათი სათხილამურო ტანსაცმელი, ქუდები, კაბები და შარფები. მუშაობისას სვამდა კუმელს და ჭამდა სოსისს.
  
  
  ის დარწმუნდა, რომ რევოლვერები ორივეს ბუდეში დარჩენილიყო. ნახევარი საათის შემდეგ ქოხი დაათვალიერა და კმაყოფილი დარჩა. არავითარი მინიშნება არ ყოფილა, რომ აქ ორი მამაკაცი მოკლეს და რაც მთავარია, არ არსებობდა მითითება, რომ ნიკ კარტერი აქ იყო.
  
  
  ნიკამ ყინულის ცული კედლიდან აიღო. მძიმე სამუშაო ჯერ კიდევ წინ იყო. გავიდა და თხილამურები შეკრა. ქოხიდან ჩამოტანილი მოკლე თოკი იმპროვიზირებულ ციგას მიაბა და მყინვარზე დაღმართი დაიწყო.
  
  
  მას თითქმის ერთი საათი დასჭირდა ყინულში ვიწრო საფლავის ამოკვეთას და მასში წყვილი გვამის გადაგდებას. საფლავი თოვლითა და ყინულით დაფარა და ოსტატურად შენიღბავდა. მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ ისინი ოდესმე კვლავ იპოვნიდნენ. გარკვეული პერიოდის შემდეგ, აღმოსავლეთ ბერლინის შტაზის ოფიციალური პირი გადაიტანს მათ საქმეს „დაკარგული, სავარაუდო გარდაცვლილი“ განყოფილებაში.
  
  
  ნიკმა ყინულის ცული თავშესაფარში დააბრუნა. შემდეგ მან აიძულა და ფერდობზე ჩამოვიდა Unicom-ისკენ. ეს უბრალოდ შემთხვევითი გარეგნობა იყო, გაიფიქრა მან, როცა სიჩქარეს აჩქარებდა, ყინულოვანი ქარი სახეზე ურტყამდა. ერთ-ერთი იმ უსიამოვნო შუალედებიდან, რომელიც ზოგჯერ ხვდებოდა საიდუმლო აგენტის გზას. მაგრამ პეგი უსაფრთხოდ იყო და შეტაკებამ ნიკს ვარჯიშის კიდევ ერთი შანსი მისცა. პრაქტიკა სრულყოფილებას ხდის, ფიქრობდა იგი. მან ასევე იცოდა, რომ მზად იყო სამუშაოს დასაბრუნებლად. ნიკმა ჩუმად დაიწყო ამ ფრანგული სიმღერის სტვენა ცელქი გოგოების შესახებ.
  
  
  სასტუმროს დაჩრდილული მხრიდან მიუახლოვდა და მოსასმენად და შესახედად გაჩერდა. კიდევ რამდენიმე შუქი იწვა. მან შენიშნა მაგიდასთან მჯდარი სასტუმროს მეპატრონე, ბატონი ჯოზეფი. ნიკმა დაფიქრდა საქმეების მდგომარეობაზე. ელსი ძროხა ჯერ კიდევ უსაფრთხოდ იყო კარადაში, ანუ თავისუფალი, მაგრამ პირი დახუჭა.
  
  
  ფუნიკულიორი იქ იყო. მათ შეეძლოთ მისი მუშაობა, როგორც ლიფტი, მაგრამ ენერგია სასტუმროდან მოდიოდა. და ეს, მჟავე ღიმილით გაიფიქრა, - ამ შემთხვევაში AX - ისევ ბევრი ფრანკი დამიჯდება!
  
  
  სასტუმროში შესვლამდე უსაფრთხოების მიზნით ტელეფონის სადენი გაჭრა. თხილამურები თაროზე დადო და ხალისითა და მხიარული სახით გავიდა დარბაზში.
  
  
  ფეხები მიწაზე დაარტყა და სიამოვნებისგან ხელები მოისვა.
  
  
  - იქ ძალიან ლამაზია, - უთხრა მან სასტუმროს პატრონს გაბრწყინებული სახით. 'Უბრალოდ გასაოცარი! რა სამწუხაროა, რომ ჩემმა ცოლმა გამოტოვა ეს“.
  
  
  გასტგებერმა ნიკს შეხედა დაქანცული, სისხლიანი თვალებით. ის ძალიან ჰგავდა ფრედ ფლინსტტონს. ვეღარ გაუძლო! ეს მისთვის ზედმეტი იყო. მადა, რომელიც ხელუხლებლად იდგა. მოახლე, რომელმაც კვამლად გადაქცევა იცოდა. ორი ბიჭი, რომლებიც დარეგისტრირდნენ, შემდეგ წავიდნენ თხილამურებით და აღარ დაბრუნებულან. ტელეფონი - ახლახანს სცადა დასთან დარეკვა, რომ ეჩივლა მისი მწუხარების შესახებ - ტელეფონი, რომელიც აღარ მუშაობდა. ახლა კი გამაგიჟებელი სიხარული ამ უზარმაზარი იდიოტისთვის, რომელიც იქვე იდგა, აკოცა და დრტვინავდა.
  
  
  ხმა აუკანკალდა, როცა გსტაადის ფოსტიდან მიღებული მესიჯი გადმოსცა. „დეპეშა თქვენთვის, ბატონო ტომსონ. ერთი საათის წინ ჩამოვიდა. ხელი აუკანკალდა, როცა ნიკს გაუწოდა.
  
  
  „ამ ქორს შეუძლია აზრების წაკითხვა“, გაიფიქრა ნიკმა, როცა დეპეშა აიღო და პირველ ხაზს დახედა. ითარგმნა გერმანულად. იგრძნო, რომ გასტგებერი მას ყურადღებით აკვირდებოდა.
  
  
  გრძელი დეპეშის პირველ სტრიქონში ეწერა: მგელმა შეჭამა ბებია, შეგიძლია კუჭის მილი გვასესხო...
  
  
  ნიკამ დაკეცა და ჯიბეში ჩაიდო. კოდი B. მან შეძლო მისი გაშიფვრა გზაში. პატრონს მიუბრუნდა. „როგორც ჩანს, სასწრაფოდ უნდა წავიდე. მნიშვნელოვანი საკითხია. შეგიძლიათ ჩართოთ საბაგირო გზა? ახლავე დავბრუნდები, ტანსაცმელს გამოვიცვლი და მოვემზადები. დე გასტგებერს რაღაცის თქმა სურდა, მაგრამ გადაიფიქრა. რა აზრი აქვს? ეს იყო ყველაზე გიჟური ღამე მის ცხოვრებაში. მან დახედა იმ კუპიურების დასტას, რომელსაც ნიკა ითვლიდა. - რა თქმა უნდა, ცოტას გადავიხდი ყველა იმ უბედურებას, რაც შენ მოგიტანე, - მშრალად თქვა ნიკმა.
  
  
  - არა უშავს, - თქვა კაცმა სუსტად, - მე... მე ჩავრთავ დენი საბაგიროზე, ბატონო.
  
  
  მან დაინახა, რომ ნიკი მაღლა ავიდა. როდესაც დიდი მამაკაცი მხედველობიდან არ იყო, მან ორივე ხელი გადაუსვა მის მწირ თმას და იქამდე იჩეჩავდა, სანამ არ მტკიოდა.
  
  
  მოახლე ჯერ კიდევ კარადაში იყო. მან ნიკს შეშინებული მზერა მიაპყრო. ნიკმა თვალი ჩაუკრა მას და უთხრა: „კარგი იყავი“, შემდეგ კი აჩქარება დაიწყო. თხუთმეტი წუთის შემდეგ ისევ დაბლა იყო. გასტგებერმა თქვა: ”მე ჩავრთე დენი, ბატონო”.
  
  
  'Კარგი, მადლობა.' ნიკმა ორი მძიმე ჩემოდანი აიღო და კარისკენ გაემართა. - ნახვამდის, - თქვა გასტგებერმა.
  
  
  ნიკამ ხელი აიქნია და წავიდა. ძალიან საეჭვო იყო, რომ ის ოდესმე კვლავ ნახავდა მას.
  
  
  როდესაც საბაგირო გზა გრძელ ფერდობზე ჩამოცურდა როშისკენ, ნიკმა ქვემოდან ახედა მკვდარ უდაბნოს შორს ქვემოთ. ფუნიკულიორმა დიაბლერეტის ქოხისკენ მიმავალ დიდ ხევს გადაკვეთა - აქ სამი ათასი მეტრის სიმაღლე იყო, ხევი კი ორი ათასი მეტრი სიღრმის - და, უკანმოუხედავად, შორს დაინახა თავშესაფრის შავი წერტილი. ”ძალიან მარტოხელა ბურჯია,” გაიფიქრა მან. ეს სხეულები სამუდამოდ დარჩება ყინულში. ცხიმი და ძვლები. სამუდამოდ. ამ საფლავში საშინლად ცივა.
  
  
  ეს აზრი თავიდან ამოაგდო. ეს მისი საქმის ნაწილი იყო. თუ ეს მოხდება, აღარ იფიქროთ ამაზე. დეპეშა ჯიბეში ჩაიდო და აინტერესებდა, სად გაუგზავნიდა მას ამჯერად ჰოკი. იმედია სადმე თბილ ადგილას.
  
  
  კაბანაში ის სხვა გონდოლაში ჩაჯდა და სწრაფად გადაიყვანეს კოლ დუ პილონში. წამიერად მოეჩვენა, რომ იმ ღამეს გზას ვეღარ გააგრძელებდა, მაგრამ ნამძინარევი ტაქსის მძღოლი, რომელიც მან საწოლიდან გამოათრია, საბოლოოდ დათანხმდა პირდაპირ გშტაადში წაყვანას. ეს ისევ საჭირო ფრანკები დაჯდა. სიმფსონი, AX-ის მოლარე, აღფრთოვანებული იქნებოდა მთელი ამ ხარჯებით.
  
  
  ნიკს არ სურდა უბედურების მოლოდინი. მას სურდა რაც შეიძლება მალე დაეტოვებინა შვეიცარია. მან ტაქსის მძღოლს სთხოვა პირდაპირ პატარა აეროპორტში გაეყვანა გსტაადთან ახლოს. იქ მან დაიქირავა მსუბუქი თვითმფრინავი, რომელმაც ჟენევაში წაიყვანა. აქ ის დასახლდა იაფფასიან სასტუმროში და შეადგინა დაშიფრული დეპეშა. მას არ სურდა არასწორი მიმართულებით წასვლა.
  
  
  ჟენევის საერთაშორისო აეროპორტში თვითმფრინავში ჩასვლამდე მან გაუგზავნა დეპეშა გასტგებერს სასტუმრო Unicorn-ში, სადაც ეუბნებოდა, სად ეპოვა თავისი მოახლე.
  
  
  როდესაც თვითმფრინავი სწრაფად დაეშვა ასაფრენ ბილიკზე, ნიკს გარკვეული გასართობი აინტერესებდა, როგორი ამბავი შეიძლებოდა შეექმნა ქალს.
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. როცა წავიდა, საწყალი გასტგებერი ისე გამოიყურებოდა, თითქოს ფსიქიატრისთვის მომწიფებული იყო. თუ პოლიცია დიდი რაოდენობით გამოჩნდებოდა, ის შეიძლება მართლაც წასულიყო.
  
  
  
  
  თავი 5
  
  
  
  
  
  ჰოუკის ინსტრუქციები მას შემდეგ, რაც ნიკმა გაატარა ყველა უმნიშვნელო და ზოგჯერ უაზრო შეთქმულება, რომელიც უბრალოდ სიფრთხილის ზომა იყო შესაძლო მოსმენისგან, უბრალოდ უნდა წასულიყო ტანჟერში და შეატყობინა ამის შესახებ ამერიკის საკონსულოს. იყო "უსაფრთხო" ტელეფონი, რომელზედაც ნიკმა ჰოკს უნდა დაურეკა. Hawk არასდროს აყენებს რაიმე მნიშვნელოვანს კოდირებულ ტელეგრამაში. კარგი კოდის გატეხვა შეუძლებელია, მაგრამ კოდების წიგნები შეიძლება დაიკარგოს ან მოიპაროს.
  
  
  Killmaster დაეშვა ტანგიერის აეროპორტში იმ საღამოს ადრე. უკბილო არაბმა ჭუჭყიან ყავისფერ ჟელაბაში თავისი ორი მძიმე ჩემოდანი ტაქსით მიიტანა და სასწრაფოდ გაემართა ამერიკის საკონსულოსკენ Chemin des Amours-ში. მოშორებით სასიყვარულო საქმეებს! ნიკას ტუჩებზე ღიმილი აუთამაშდა, როცა ტაქსი საკონსულოსკენ მივიდა. ტანგიერის ფრენისას პეგზე მხოლოდ მოკლედ ფიქრობდა. დასრულდა. იქნებ ის კვლავ ნახავს მას, შეიძლება არა. ინშალა, იტყოდნენ არაბები. თუ ღმერთს სურს. ამასობაში, როგორც ჩანს, იყო რაღაც სამუშაო. ეს ძალიან მნიშვნელოვანი უნდა იყოს, გაიფიქრა ნიკმა საკონსულოს კიბეებზე ასვლისას, თორემ მოხუცი დეპეშას არ გაუგზავნიდა. მას უხაროდა სამსახურში დაბრუნება, მაგრამ ამას ნამდვილად არ ეტყოდა ჰოუკს. ჩვევად იქცა!
  
  
  მას შემდეგ, რაც მან დაარწმუნა უშიშროება - როგორც ჩანს, ისინი მას ელოდნენ - შესასვლელთან პატარა ოქროს ცულის ნიშნების (AX insignia) გამოფენით, იგი შეიყვანეს მკაცრად დაცულ ოთახში. იყო მაგიდა, სკამი და ქაღალდის კალათა ავტომატური გამანადგურებელი. მაგიდას ღია წითელი ტელეფონი ამშვენებდა. ტელეფონის გვერდით აკურატულად დალაგებული იყო ნახევარი ათეული მკვეთრი ფანქარი. მახლობლად ეყარა რვეული სქელი ქაღალდით ისე, რომ ფურცელზე თითის ანაბეჭდები არ ყოფილიყო.
  
  
  ნიკმა ცნობილი ნომერი აკრიფა. ვაშინგტონში შუადღეა. მან დელა სტოკსს დაურეკა. ნიკმა თქვა: „N3 აქ არის. მე ტანჟერში ვარ. მოხუცი აქ არის?
  
  
  დელამ ჩაიცინა. -კი აქ არის და შენს ზარს ელოდება. და ნუ მისცემ მას საშუალებას, რომ მას "მოხუცი" ეძახით. თქვენ იცით, რას გრძნობს იგი ამის შესახებ.
  
  
  "შენ არ მიღალატებ, საყვარელო?" დამაკავშირე, კარგი?
  
  
  რამდენიმე წუთის შემდეგ ჰოუკი იყო ხაზზე: „ნიკ, დიდი დრო დაგჭირდა ტანჟერში მისასვლელად. წახვედი იქ თხილამურებით?
  
  
  - არა, ძაღლის სასწავლებელზე, - მხიარულად თქვა ნიკმა. ”მაგრამ სერიოზულად, იყო მცირე გართულებები. უმნიშვნელო, მაგრამ მოითხოვდა დროის დაკარგვას. Რა ხდება აქ?'
  
  
  - ბევრი რამ ხდება, - მკაცრად თქვა ჰოუკმა. "პირველად მოუსმინეთ - ეს არის გუნდი, რომელსაც აქვს კოდი "The Last Judgement"!"
  
  
  ნიკამ კბილებში უსტვენა. ძალიან სასწრაფო, მთავარი პრიორიტეტი.
  
  
  მისი უფროსი აგრძელებდა კიდევ ათი წუთის განმავლობაში, ნიკა კი დროდადრო დადებითად ღრიალებდა და საქმიანად იღებდა შენიშვნებს მის პირად სტენოგრამაში.
  
  
  ბოლოს ჰოკმა თქვა: "გათე?"
  
  
  'Დიახ სერ. საკმაოდ აშკარაა. მაგრამ თუ ვაპირებ მუშაობას ისრაელში, რატომ არის ჩემი პირველი კონტაქტი მარაკეშში? ისრაელიდან შორს არის.
  
  
  ”იმიტომ, რომ მათ ეს უნდათ”, - თქვა ჰოუკმა მკაცრად. „ბევრი მოხდა იქ და შინ ბეტი სწორ გზაზეა. ეს მათი შესახვევია და არა ჩვენი და ჩვენ უნდა ვითამაშოთ მათი გზით. ისრაელს აქვს საიდუმლო აგენტების უზარმაზარი ქსელი მთელ ახლო აღმოსავლეთში. მათ ეს უნდა ჰქონოდათ, თუ სურდათ გადარჩენა. ეს მათ ბევრი დრო, ფული და სიცოცხლე დაუჯდა. ჩვენ გიჟები ვიქნებით, რომ ამით არ ვისარგებლოთ.
  
  
  - გეთანხმები, ბატონო. მაგრამ...'
  
  
  - არა "მაგრამ", ახალგაზრდავ! ნიკმა გაიგო ცელოფნის ქაღალდის შრიალი, რაც იმაზე მეტყველებდა, რომ ჰოუკი კიდევ ერთი სურნელოვანი სიგარის დანთებას აპირებდა.
  
  
  ”და კიდევ ერთი რამ,” თქვა ჰოუკმა. იყო მის ხმაში გარკვეული ხალისი?
  
  
  - თქვენი პირველი კონტაქტი, - განაგრძო ჰოკმა, - ახლა ქალია. მათი მთავარი აგენტი. ის ხელმძღვანელობს ამ ოპერაციას, N3. Გასაგებია?
  
  
  ნიკმა შუბლი შეჭმუხნა: „მე მესმის ინგლისური, სერ. მაგრამ ეს არის ამაზრზენი განვითარება, როგორც ეს მსახიობი ყოველთვის ამბობს ტელევიზიით. ᲛᲔ...'
  
  
  - უილიამ ბენდიქსი, - თქვა ჰოკმა და ბევრი თვალი ჩაუკრა თვალს. მას განსაკუთრებით მოსწონდა ჯაშუშური ისტორიები, რომლებიც ყოველთვის ამტკიცებდა, რომ აცოცხლებდა მის მოსაწყენ არსებობას.
  
  
  ახლა მან უეჭველად თქვა: „თქვენ ასრულებთ ამ ისრაელის აგენტის ბრძანებებს! და ეს არის ბრძანება. გასაგებია?
  
  
  "Დიახ სერ."
  
  
  'Ყოჩაღ. ვიცი, რომ არ მოგწონს ქალთან მუშაობა, მით უმეტეს, მისი დამორჩილება, მაგრამ ამჯერად სხვა გზა არ არის. როგორია თქვენი ამჟამინდელი პიროვნება?
  
  
  ნიკამ თქვა
  
  
  - ჯერ კომპრომისზე არ ხარ?
  
  
  ნიკ კარტერი სწრაფი მოაზროვნე იყო. ამ დროისთვის ისინი იპოვნიდნენ მოახლეს და ასევე გამოიძახებდნენ შვეიცარიის პოლიციას ორი დაკარგული მამაკაცის მოსაძებნად, მაგრამ ამ დროისთვის რობერტ ტომსონი უსაფრთხოდ იყო. იდენტობის შეცვლა დამღლელი სამუშაო იქნებოდა. ყველა ის ქაღალდი, რომელიც უნდა გაყალბებულიყო.
  
  
  „არა კომპრომისზე წასული“, უთხრა მან ჰოკს. შვეიცარიაში მომხდარ ინციდენტზე სიტყვაც არ უთქვამს და არც აპირებდა რაიმე ეთქვა. Იგნორირება ეს არის ნეტარება.
  
  
  „მაშინ გააგრძელე მისი გამოყენება“, თქვა ჰოუკმა. ყოველ შემთხვევაში, ჯერჯერობით. თუ მსურს თქვენთან დაკავშირება, ამას გავაკეთებ შინ ბეტის საშუალებით. ახლა ჩემი წასვლის დროა.
  
  
  - შესანიშნავად, ბატონო. ნახვამდის ბატონო.
  
  
  'Გნახავ.' შემდეგ კი, უფრო რბილი ტონით, „წარმატებები, კაცო“.
  
  
  ეს საუბარი გუშინ ღამით შედგა. ახლა კილმასტერმა თავისი ოთახის ფანჯარაში გაიხედა სასტუმრო ალკაზარში. იგი დასავლეთისკენ იყო მიმართული და მან დაინახა მარაკეში გაშლილი მის წინაშე, როგორც სურათი ჩასვლის წითელ და ოქროსფერ შუქზე. მან მთელი დღე სასტუმროში გაატარა საკონტაქტო პირის მოლოდინში, რომელიც არასოდეს გამოჩენილა. ნიკა მოშორდა ფანჯარას და ისევ წინ და უკან დაიწყო სვლა. საშინლად მობეზრდა აღმოსავლეთის ამ სამოთხეში. სისულელე! რატომ არაფერი არ მოხდა? მან უკვე ექვსჯერ გაასუფთავა ლუგერი, რათა მოწყენილობა მოეხსნა. მან გაასუფთავა სისხლის ყველა ლაქა სტილეტოდან და შემდეგ საათობით ვარჯიშობდა მისი სროლა ჟურნალების დასტაზე. ოთხჯერ მიიღო შხაპი და ორჯერ გაიპარსა. მან მოიპოვა ისრაელისა და მიმდებარე ქვეყნების რუკა და გულდასმით შეისწავლა. ახლა კი, ჯანდაბა, არ იცოდა მეტი რა გაეკეთებინა.
  
  
  დაბლა ჩავიდა ბარში დასალევად. ეს იყო დიდი ოვალური ფორმის ბარი და საკმაოდ დატვირთული იყო ამ აპერიტივის საათზე. ნიკმა მარტინი შეუკვეთა და ზეთისხილს ინტერესით დახედა და აინტერესებდა, მასში მიკროფონი იყო თუ არა. Მან გაიცინა. რა მაგარი იყო! საშუალო ადამიანს ზოგჯერ ჰქონდა ყველაზე ფანტასტიკური იდეები ჯაშუშურ სამუშაოზე.
  
  
  მხოლოდ ძალიან ნელ-ნელა მიხვდა თვალშისაცემი ქერა არსებობის შესახებ, დაახლოებით ათი სკამი მის მარჯვნივ. საოცარი იყო სწორი სიტყვა. ღია ცისფერი კაბა ეცვა, ძალიან მინი. მან ფეხები გადააჯვარედინა და მისი გამჭვირვალე ნეილონისა და მკვრივი ხორცის კომბინაციამ შექმნა ისეთი სახე, რომელიც მხოლოდ დიდებულად შეიძლება შეფასდეს. ქერა თმა მაღლა ჰქონდა შეკრული.
  
  
  მან შემთხვევით შეხედა ნიკს, როცა ის იჯდა, შემდეგ კი მზერა აარიდა, თითქოს ეგონა, რომ ის შორს იყო. ის მოდუნებული იჯდა, ხანდახან რაღაცას ეუბნებოდა ბარმენს, მაგრამ უმეტესად ის უბრალოდ წინ უყურებდა, სასმელს სვამდა და სიგარეტს ეწეოდა ერთმანეთის მიყოლებით.
  
  
  რადგან არაფერი ჰქონდა გასაკეთებელი და დაღლილი იყო, ნიკმა ქერა თვალის კუთხით დაიწყო ყურება. მან არ აჩვენა, მიხვდა თუ არა, რომ მას უყურებდნენ.
  
  
  ათი წუთის შემდეგ ნიკმა უთხრა საკუთარ თავს, რომ ეს ქერა ყველაზე ცივი დეიდა უნდა იყოს ქალაქში. ის უყურებდა, როგორ უარყო ის ოთხი მამაკაცი, რომლებიც მას სასმელს სთავაზობდნენ. სამ მათგანს შეეძლო „არას“ თქმის ყინულის სიცივის გამოყენება. მეოთხე, გამხდარი, შავგვრემანი მამაკაცი ელეგანტურად მორგებულ კოსტიუმში ცდილობდა მის დარწმუნებას. ქერამ უაზროდ შეხედა და ბარმენს დაუძახა. ცოტას ელაპარაკა მამაკაცს და ისიც წავიდა. როგორც კი ყურების ამ თამაშმა ნიკა დაიღალა, ის წასასვლელად შებრუნდა. ნიკა კმაყოფილი უყურებდა როგორ ხტებოდა სკამიდან და ფეხები გაშალა. მას იდეალური ფიგურა ჰქონდა, ფიქრობდა იგი. მას არ ჰქონდა ჭარბი წონა და მისმა სპორტულმა გარეგნობამ შექმნა შთაბეჭდილება, რომ ის იყო ჩემპიონი მოცურავე ან ჩოგბურთელი.
  
  
  ის პირდაპირ მის გვერდით გაიარა. მან იგრძნო მისი ძვირფასი სუნამო. ტუჩების მოშორების გარეშე და ისე ჩუმად, რომ მხოლოდ ნიკმა გაიგო გუგუნი, მან თქვა: "წადი შენს ოთახში და იქ დარჩი".
  
  
  Killmaster არ უყურებდა მას. სარკეში დაინახა, როგორ დატოვა ბარი. მან თავისი მარტინი მოსვა, მეორე დალია და თავის ოთახში დაბრუნდა.
  
  
  დაღამებულიყო და მარაკეში მეწამულში იყო გახვეული, როცა ნიკმა სიგარეტს ეწეოდა და სიზმრად შეჰყურებდა ძველ კუტუბიას მეჩეთს. ოთახში ვენტილაცია იყო, ფანჯრები მჭიდროდ იყო დაკეტილი, მაგრამ ნიკს შუშიდან მაინც ესმოდა მუეზინის ძალიან სუსტი ხმა, რომელიც მორწმუნეებს საღამოს ლოცვაზე მოუწოდებდა.
  
  
  ლა ილაჰა ილლა ალაჰი.
  
  
  ტელეფონმა დარეკა.
  
  
  ნიკმა ტელეფონი აიღო და თქვა: "გამარჯობა?"
  
  
  მან ვერ გაიგო, ქალი იყო თუ კაცი ხაზზე. ეს მხოლოდ ხმა იყო. ალბათ ცხვირსახოცით ტუჩებზე, გაიფიქრა. ხმამ თქვა: „დღეს საღამოს ცხრა საათზე იყავი ძველ სოკოში. იქ მეძავი მოგიახლოვდება. ის იტყვის: "ეს შენთვის უფასოა". წადი მასთან. ის მიგიყვანთ ყუმბარაში. ენდე მას.
  
  
  მან გაიგონა დაწკაპუნება და კავშირი დაიკარგა. ნიკამ ტელეფონს დახედა, სანამ მას კაუჭზე დაადო. "ყუმბარა"! კოდის სახელი ისრაელის აგენტისთვის. სიგარეტს მოუკიდა და ისევ ოთახში სიარული დაიწყო. ასე რომ, ისინი საბოლოოდ დაუკავშირდნენ მას. დიდი ხანია ჯოჯოხეთი იყო! ქერა ბარიდან? ის იყო "ყუმბარა"? თუ უბრალოდ შუამავალი? ნიკამ მხრები აიჩეჩა. რა მნიშვნელობა ჰქონდა? ყველაზე მნიშვნელოვანი ის არის, რომ ბურთი საბოლოოდ დაიწყო.
  
  
  საღამოს ცხრა საათისთვის ის იყო ძველ სოკოში, მარაკეშის უძველესი ბაზრის მოედანზე. მუსლიმანისთვის უკვე გვიანი იყო, მაგრამ ჯერ კიდევ ბევრი სიცოცხლე და აქტიურობა იყო. უსწორმასწორო მოედნის ირგვლივ მდებარე სადგომებზე შეფარებული ქალები ვაჭრობდნენ. მოლიპულ, ჭუჭყიან მრგვალ ლოდებზე კარბიდის და ნავთობის ნათურები ციმციმებდნენ. ხილისა და ბოსტნეულის სუნი შერეულია შარდის, ოფლისა და ობის სუნით. ნიკა უაზროდ ტრიალებდა და უყურებდა ხელიდან ხელში გადასულ ახალშობილ კრავს. საწყალი ცხოველი. დაახლოებით ერთ საათში კისერს მოჭრიან. მას მოეფიქრა, რომ შესაძლოა მსგავსი რამ ელოდა მას.
  
  
  სტილეტო მარჯვენა წინამხრის ზამშის გარსში იყო, ხოლო ლუგერი საიმედოდ ინახებოდა ტანჟერის საკონსულოდან მიღებული ბუდეში. გაუთვალისწინებელი ვითარების შემთხვევაში იქ რეზერვი ჰქონდათ.
  
  
  ნიკს გაეცინა, როცა ის სოკოსთან მიდიოდა. მას ხელი უნდა მოეწერა ამ სათავსოზე და მან იცოდა, რომ კანონპროექტი დასრულდებოდა სიმპსონის მაგიდაზე და AH მოუწევდა მათ გადახდა. რომანტიკა, გაიფიქრა მან, სად იყავი? ბიუროკრატია ყვავის.
  
  
  ის მშვიდად მიჰყვებოდა მიჯაჭვულ ვირებს, წვრილფეხა არსებებს, რომლებიც თელავდნენ საკუთარ ნაგავს, რომლებმაც იმ დილით ბაზარში უზარმაზარი ტვირთი გამოიტანეს. ის შეჩერდა და სიგარეტს მოუკიდა სუნის დასაფარად, დატვირთულ სცენაზე ფიქრით და ბევრ ენაზე ჭორფლის მოსმენით, უხაროდა, რომ მეძავი მას ელაპარაკებოდა და არა პირიქით. როგორ განვასხვავოთ მეძავი წესიერი დიასახლისისაგან? მათ ყველას ეცვათ თავისუფალი ტანსაცმელი, რომელიც მთლიანად მალავდა მათ ქალის ფორმას, ასევე ყველას ეცვა ფარდა. ის მალე გაიგებს. როცა სოკოს საკმაოდ ბნელ კუთხეს მიაღწია, დასავლური ტანსაცმლით გამოწყობილი მსუქანი ქალი მიუახლოვდა. ასე რომ, იყო დაჭერა. ქალი მხიარულად გამოიყურებოდა, კოლოსალური მკერდითა და ცუდად მოვლილი სახით. მან ნიკას ხელი მოჰკიდა.
  
  
  -ჩემთან ერთად წამოხვალ საყვარელო? ნელა და გაჭირვებით ლაპარაკობდა ინგლისურად. მას ალბათ ჰქონდა რამდენიმე ფრაზა, რომელიც მან ისწავლა თეთრკანიანებთან ბიზნესის კეთებისას.
  
  
  ძლიერად მოხვია მის სახელოზე. -კი? ცხელ საათს მოგცემ, ძვირფასო.
  
  
  ნიკა მოშორდა. - სხვა დროს, ძვირფასო. ზედმეტად ლამაზი ხარ. ჩემი გული ვერ იტანს ამდენ ქალურ სილამაზეს.”
  
  
  შემდეგ მას შეურაცხყოფა მიაყენა ბრატმა, რომელიც მის დას ურჩია. ნიკმა რამდენიმე დირჰემი მისცა და გადავიდა. მან გავიდა სუსტად განათებულ სადგომებთან, სადაც ხელოსნები ამზადებდნენ ფეხსაცმელს და უნაგირებს. როდესაც ის ჩრდილში მიდიოდა, კარბიდის ნათურებს გასცდა, ბნელი ვერანდადან ქალი გამოვიდა. ნიკმა იგრძნო, რომ მას გარკვეული დრო უყურებდა. გრძელი კაბა და მუქი ბუდე ეცვა. თავისუფლად ლაპარაკობდა ინგლისურად, ოდნავი აქცენტით და ისეთი დაბალი ტონით, რომ ძლივს ესმოდა.
  
  
  - მოდი ჩემთან, არა? ეს თქვენთვის უფასოა.
  
  
  "მე მზად ვარ", - თქვა ნიკ კარტერმა, "მე ძალიან მიყვარს."
  
  
  წყვილი ცივი, მუქი თვალები მას ბურკას უკნიდან უყურებდა. ეს ფარდები, ფიქრობდა ნიკა, მათ უამრავ უპირატესობას ანიჭებდა. ამის გამო არ იცი რა ეწერა მათ სახეებზე.
  
  
  ქალი შემობრუნდა, როცა მისი გაშლილი, გრძელი ხალათი მის უკან ფრიალებს. "მოდი გამომყევი." იგი სწრაფად დადიოდა, მისი რბილი ბრტყელი ფეხსაცმელი უსტვენდა ვიწრო დახვეული ქუჩების მრგვალ რიყის ქვებზე, რომლითაც იგი მიჰყავდა მას. არც ერთი სიტყვა უთქვამს და არც შემობრუნებულა. ქუჩები უფრო ვიწრო, ჭუჭყიანი და ციცაბო გახდა. ადამიანისა და ცხოველის ექსკრემენტის სუნი თითქმის მახრჩობდა. მან მიიყვანა იგი კასბას გულში, სადაც ნიკმა გამოიცნო, რომ მხოლოდ სამი თუ ოთხი პოლიციელი გაბედა გამოჩენა.
  
  
  იგი გაჩერდა ჭიშკრის წინ მაღალ ქვითკირის კედელში. განზე გადგა და წინ გაუშვა. - ვაი, - თქვა ნიკმა. „მე ვერ გეტყვით სად ვარ ახლა, თუნდაც მთელი მსოფლიოს ფულით. თქვენ არ გჭირდებათ თვალდახუჭვა ამ სფეროში.
  
  
  ”ეს არის აზრი”, - თქვა მან. მის ხმაში ცვლილება შენიშნა. ახლა უფრო ხმამაღლა და ავტორიტეტულად ლაპარაკობდა. ეს, თავისთვის ფიქრობდა, ყუმბარა უნდა იყოს!
  
  
  პატარა ეზოში შევიდნენ. მთვარე ცაში იყო და ნიკს შეეძლო რამდენიმე პალმის ხე, ზეთისხილის ხე და ფორთოხლის ხეები დაენახა. საიდანღაც იასამნისფერი ბუგენვილიას სუნი მოდიოდა. სახლი დიდი იყო, კვადრატული და ქვის ნაკეთობა მთვარის შუქზე მოვარდისფრო-წითელი გახდა.
  
  
  "ამ გზით," თქვა მან. მან გვერდითი კარიდან სახლში შეიყვანა. ნიკის შესვლის დღიდან მან იცოდა, რომ ეს ბორდელი იყო. მათ სურნელს იგრძნობდი, თითქოს წლების განმავლობაში მათი ზეთოვანი და სურნელოვანი სხეულების სურნელი გაჟღენთილიყო კედლებსა და იატაკზე. საიდანღაც ქალების ჩუმი ჩურჩული გაისმა, რასაც მოჰყვა მამაკაცის მძაფრი სიცილი.
  
  
  ახლა მან მიიყვანა იგი ვიწრო დერეფნის გასწვრივ. თითქოს გამოიცნო მისი აზრები, თქვა: „დიახ, მისტერ კარტერ, ეს ბორდელია. და ძალიან ცნობილი ბორდელი, მე ვიტყოდი. ქალები აქ ოულედ ნაილს ეკუთვნიან, თუ ეს სახელი რაიმეს ნიშნავს შენთვის.
  
  
  - გავიგე ამის შესახებ, - ჩაილაპარაკა ნიკმა. Ouled Nail ქალები ტრადიციულად მეძავები არიან. მათთვის ეს საპატიო პროფესიაა. ისინი იმდენ ხანს მუშაობენ, რომ აიღონ მზითევი, შემდეგ ბრუნდებიან თავიანთ ტომში და დაქორწინდებიან.
  
  
  მან კარი გააღო და განზე გადგა, რომ ჯერ მას გაეშვა. იგრძნობოდა დამწვარი სანდლის ხის ტკბილი სუნი. ოთახში შევიდა, კარი მიხურა და სიბნელეში მისი ტრიალი გაიგონა. მან გაიგონა წკაპუნება, როცა მან შუქი აანთო და ოთახი უცებ განათდა. ნათურა მინიმუმ ასი ვატი იყო. კილმაისტერმა თვალი ჩაუკრა და წამი გავიდა, სანამ რამე დაინახა. მაშინ თვალი პირველად მოჰკრა ქალმა, რომელიც საბრად ამოიცნო.
  
  
  
  
  თავი 6
  
  
  
  
  
  ოთახი ახლა ძლიერ განათებული იყო. ცოტა ხანს ჩუმად უყურებდნენ ერთმანეთს. მან გადადგა ნაბიჯი წინ. - მე ვარ ყუმბარა.
  
  
  ჰოკმა კილმასტერს დაავალა ამის შესახებ. მან თქვა: "სტილეტოს ამოღება შეუძლებელია".
  
  
  მან თავი დაუქნია. -აი, წადი! ახლა შეგვიძლია პირდაპირ საქმეზე გადავიდეთ. რა თქმა უნდა, იცი რატომ ხარ აქ?
  
  
  თავი დაუქნია, ოდნავ მხიარულად. "AX-ში ყოველთვის კარგ ინსტრუქციებს გვაძლევენ."
  
  
  იასმაკი გაიხადა და დივანზე დააგდო. მოსასხამი მას მიჰყვა. ნიკმა ინტერესით შეხედა და უცნაური გრძნობა ჰქონდა, რომ ეს ქალი მანამდე უკვე ნანახი იყო. ეს ფეხები...
  
  
  თავსაბურავქვეშ რაღაც თავის ქალას ეცვა. ახლა გაიხადა და თმა ჩამოიწია აბონის ლამაზ მბზინავ ფანში, რომელიც თითქმის წელამდე სწვდებოდა. ახლა ორივე ხელით აიღო, ზურგზე დაადო და ოქროს ლენტით დაამაგრა.
  
  
  ”ეს მაწუხებს,” თქვა მან, ”მაგრამ მე ვერ ვიტან მათ გაწყვეტას.”
  
  
  ნიკ კარტერმა ერთი წუთით შეხედა მას. არა უხეშობის ან გაკვირვების გამო, არამედ იმიტომ, რომ მოხიბლული იყო. საოცარი არსება იყო.
  
  
  შავი კოლგოტი და შავი ბიუსტჰალტერი ეცვა. გრძელი, მოხდენილი, ლამაზი ფორმის ფეხები ჰქონდა. მისი წელი არ იყო ისეთი თხელი, როგორც პეგი, მაგრამ მაინც სწორი იყო. ქალისთვის მას ფართო მხრები ჰქონდა, მაგრამ წვრილი მკლავები, მკერდი სავსე, მრგვალი და მყარი. მან დაინახა ორი დიდი ძუძუს თავი, რომლებიც მას უყურებდნენ მისი შავი ბიუსჰალტერის გამჭვირვალე ქსოვილის უკნიდან.
  
  
  ორივე ბარძაყის შიგნიდან, მუხლსა და შუაგულს შორის გარსი ეცვა. მან დაინახა დანების ძვლის სახელურები. დანებების სროლა. მარცხენა იღლიის ქვეშ ჩასადები ედო; ლოურენსს ჰგავდა. მან რევოლვერი შეცდომით შეასრულა მოკლე ლულიანი .38 კალიბრის Banker Special-ით, ქალის დაწყევლილი მძიმე იარაღით.
  
  
  საბრა, როგორც მას ამ სახელით იცნობდა, მოთმინებით იტანდა ამ მძაფრ ყურადღებას. როგორც ჩანს, მას ამის იმედი ჰქონდა. ახლა მან თქვა: "მაშ, მისტერ კარტერ, არ დაიღალეთ ამით?"
  
  
  ის ნამდვილად დიდი შთაბეჭდილება მოახდინა. მოვლენების უჩვეულო შემობრუნება მოხდა ნიკ კარტერისთვის, რომლის შთაბეჭდილება არც ისე ადვილი იყო.
  
  
  ტყავის დივანზე მიუთითა. 'იქ დაჯექი. თავისუფლად მოწევა თუ გინდა. ბევრი გვაქვს სასაუბრო. შებრუნდა და ოთახის კუთხეში დივანთან მივიდა და დაჯდა. ისევ მოეჩვენა, რომ მანამდე ეს ქალი უკვე ნანახი იყო - მისი სიარული, მაგალითად, გლუვი და მოქნილი იყო, როგორც კატის. Მაგრამ სად?
  
  
  ნიკა დაჯდა, ფეხები გადააჯვარედინა და სიგარეტს მოუკიდა. ოთახს მიმოიხედა. კედლები ვარდისფრად შეიღება და ჭერი ამოჭრილი იყო, როგორც თითქმის ყველა მავრიული სტილის სახლში. სპილენძის ჭურჭელი უხვად იყო, ქვის საცეცხლე კი ისევ ეწეოდა. იატაკზე ცხვრის ტყავები ეყარა. დივანთან, სკამზე, ჩაიდანი და ორი პატარა ჭიქა იდგა. - პიტნის ჩაი, - თქვა მან. 'Თუ გინდა. მეშინია, რომ სხვა არაფერი მაქვს.
  
  
  თავი დაუფიქრებლად გააქნია და მაქმანის კედლებზე ანიშნა. „ძალიან ადვილი მოსასმენია“.
  
  
  'არ ინერვიულო. აქ უსაფრთხოა.
  
  
  უნიკომის მსგავსად, ცოტა მჟავე ფიქრობდა. მაგრამ ეს იყო მათი შემოგარენი, თქვა ჰოუკმა. იცოდა რას აკეთებდა.
  
  
  – მისტერ კარტერ.
  
  
  მან თავი დაუქნია. 'ნიკ. ნიკა და...? შემიძლია აღარ დაგიძახო "ყუმბარა".
  
  
  პირველად დაინახა მისი ღიმილი. მისი პატარა მარგალიტისფერი თეთრი კბილები ბრწყინავდა. გარკვეული ყოყმანის შემდეგ მან თქვა: „უბრალოდ დამირეკე საბრა. რა თქმა უნდა, ეს არ არის ჩემი ნამდვილი სახელი, მაგრამ ამას არ აქვს მნიშვნელობა.
  
  
  საბრა. მან იცოდა, რომ საბრა ერქვა მხოლოდ ისრაელში დაბადებულებს. ასე ერქვა იქ გაზრდილ ბუჩქნარ კაქტუსსაც. მან ეს უთხრა მას.
  
  
  ისევ გაეცინა. "შეიძლება ვიყო ეკლიანი, ნიკ." ძალიან ეკლიანი. და მე მოგცემ ამის მოსმენას ახლავე... ახლავე.
  
  
  კითხვით შეხედა. "მე არ მესმის შენი."
  
  
  "მაშინ მე ამას დეტალურად აგიხსნი, ნიკ." მგონი ვიცი როგორი ადამიანი ხარ.
  
  
  მან გაიცინა. 'მითხარი რა არის. ჩემს თავზე სალაპარაკოდ არ მოვსულვარ, მაგრამ მაინც მითხარი.
  
  
  „ჩვენ ვიცით თქვენი რეპუტაცია, ნიკ. დიდი, მაღალი და მომხიბვლელი. ეფექტური, ცოტა სასტიკი, მეჯვარე ბიზნესში...
  
  
  „კიდევ მომეფერე. Მომწონს.'
  
  
  მისი ფეხები დივანზე იყო მოთავსებული, გრძელი ფეხები მოქნილი და მოქნილი იყო, როგორც ორი ლამაზი გველი. ცალი ხელი ნიკაპს დაუჭირა და გამჭოლი მზერა მიაპყრო, ახლა კი აღარ იღიმოდა.
  
  
  „უმჯობესია ეს თავიდანვე ნათლად განვაცხადოთ, რათა ჩვენი მისიის წინსვლა შეგვიძლია.
  
  
  შენთან დაძინებას არ ვაპირებ, ნიკ. ჩვენი ურთიერთობა რჩება მხოლოდ საქმიანი. მკაცრად! თანაც, უნდა გითხრათ: მე უკვე მყავს საყვარელი.
  
  
  ნიკ კარტერმა, რომელსაც ესროლეს ცოტა უფრო ხშირად, ვიდრე მას სურდა ეღიარებინა - არ მოსწონდა, რომ ქარმა იალქნებიდან ამოიღო მისი ქარი, - თქვა: "მაშინ, ძალიან კარგია შენი მხრიდან".
  
  
  - ჩემს დიდ სიყვარულს ისრაელი ჰქვია, - თქვა საბრამ რბილად. მან ნიკს ისე შეხედა, რომ არ დაენახა. მას ისეთი შთაბეჭდილება შეექმნა, თითქოს მის მხარზე უსასრულობაში იყურებოდა.
  
  
  ”ახლა მე ვიბრძვი, რომ ჩემი დიდი სიყვარული არ მოკლან,” განაგრძო მან, ”ვიცი, რომ ეს ლამაზად და წარმოსახვით ჟღერს, მაგრამ მე ასე ვგრძნობ თავს. დავიბადე ისრაელში, ნიკ, და მიყვარს ეს ქვეყანა. მე უნდა გავაკეთო. წამით დაფიქრდა მის თავისებურ პოეტურ ნიჭზე და გაიფიქრა: ახლა, თურმე, პროფესიონალი ხომ არ არისო! ის არის მოყვარული, ძალიან, ძალიან კარგი მოყვარული.
  
  
  მხრები ასწია. 'კარგად. ვეთანხმები. Არ შეგაწუხებ. ახლა მოდით გადავიდეთ საქმეზე.
  
  
  საბრა პირდაპირ საქმეზე გადავიდა. ”მათ არ გითხრეს, რომ მე მეთაურობდი?” რომ მე ვარ პასუხისმგებელი ამ ოპერაციაზე?
  
  
  "ეს მითხრეს."
  
  
  თვალები მოჭუტა. -და არ მოგწონს?
  
  
  - Არ მომწონს. არ მიყვარს ქალთან მუშაობა, მით უმეტეს, ქალისგან შეკვეთების მიღება. მაგრამ შენს ბრძანებებს შევასრულებ, ასე რომ არ ინერვიულო. ყოველ შემთხვევაში, სანამ თანახმა ვარ, ფიქრობდა.
  
  
  'კარგი. რა იცით უკვე ამ ამოცანის შესახებ?
  
  
  მან უთხრა რაც ჰუკმა უთხრა.
  
  
  როდესაც მან ეს დაასრულა, მან თქვა: ”მნიშვნელოვანი მოვლენები მოხდა მას შემდეგ, რაც შინ ბეტის ხელმძღვანელი და თქვენი ბოსი შეხვდნენ ვაშინგტონში. როგორც კი გავიღვიძეთ, ჩვენი ხალხი ავად გახდა. სირიაში შესანიშნავი კონტაქტები მაქვს. ჩვენ ვიცით, რომ დამასკოს მახლობლად მდებარე საწყობიდან გაქრა დიდი რაოდენობით მომწამვლელი აირი, სავარაუდოდ, ლუიზიტი. ვერავინ გაიგებს რა მოხდა; ის უკვალოდ გაუჩინარდა“.
  
  
  კილმაისტერმა წარბები შეჭმუხნა. - „დიახ, რა თქმა უნდა, ის უბრალოდ პირდაპირ GG-ის საბაზო ბანაკში წავიდა, სადაც არ უნდა იყო. ბინძური ნაძირალა!
  
  
  „დიახ, ჩვენ ასევე გვჯერა, რომ GG გეგმავს მომწამვლელი გაზის გამოყენებას, როდესაც მისი ეგრეთ წოდებული ისრაელები იორდანიას დარბევენ. გაზის გამოყენება ხდება ჩალა, რომელიც იწვევს თაიგულის გადატვირთვას. ბევრი ქალი და ბავშვი დაიღუპება და მთელი მსოფლიო დაგწყევლებს ჩვენ, ისრაელის სისხლს“.
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. 'Მართალი ხარ. ამ GG-მ იცის ყველა მზაკვრული ხრიკი.
  
  
  - კარგად იცნობ?
  
  
  'საკმაოდ ნორმალური. არაერთხელ შევისწავლე მისი საქმე. ფაქტობრივად, იყო მისი შესწავლის მოთხოვნა. მსოფლიოში ყველა საიდუმლო აგენტი იცნობს გიუნტერ გერჰარდს, მათ შორის რუსებსაც.
  
  
  „განსაკუთრებით რუსები! ჯერ ის უნდა მივიღოთ, ნიკ. ცოცხალი თუ მკვდარი. ჩემი ბრძანებაა მოკვლა, ვიდრე რუსების ხელში ჩავარდნა. რა თქმა უნდა, ჩვენ ვირჩევთ, რომ ის ცოცხალი დარჩეს, მაგრამ თუ სხვა გზა არ არის, ის მოკვდება. ისრაელს სურს აიღოს პასუხისმგებლობა სამყაროს ამ ურჩხულისგან გათავისუფლებაზე“.
  
  
  ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა და ჩაიდანს დახედა. მას ძალიან სწყუროდა, მაგრამ პიტნის ჩაის დასალევად არასოდეს ცდებოდა. დაავიწყდა წყურვილი.
  
  
  ”სანამ მის მოკვლას შეძლებთ”, - თქვა მან, ”ან სანამ რუსებს შეაჩერებთ მის დაჭერაში, ჯერ უნდა იპოვოთ იგი.”
  
  
  „ჩემი ბედუინები უკვე ამით არიან დაკავებული. ისინი თვალყურს ადევნებენ მას.
  
  
  'Ეს ვინ არის?'
  
  
  „ბედუინები. არაბები. ძალიან ამაყები არიან და ძალიან სისხლისმსმელები და... ძალიან არასანდო. მათი ბატონი არის ის, ვინც მათ ყველაზე მეტს უხდის და ისინი მიდიან... დოლარად. მაგრამ მე ბევრჯერ მიმუშავია შეიხ ალ-ხალიფასთან და მჯერა, რომ მას გარკვეულწილად გავუმკლავდები. სინამდვილეში, მას სურს, რომ მის ჰარამხანაში ვიყო.
  
  
  ნიკამ მას ყურადღებით შეისწავლა. ”და თუ სხვა გზა არ არის იმის მისაღებად, რაც გინდა ან ის, რაც ისრაელს სურს, გააკეთებდი ამას?”
  
  
  – რა თქმა უნდა, მზად ვიქნები.
  
  
  როგორც ვიფიქრე, დაასკვნა. იდეალისტი. მასში უკვე ბევრი კარგი თვისება აღმოაჩინა და მისი დარწმუნება არც ისე ადვილი იყო. შენ არ იყავი მისი პროფესია, თუ მაინც გინდოდა შვილიშვილებით ტკბობა. საბრა ერთ-ერთი იმ საიდუმლო აგენტთაგანი იყო - ცოტანი იყვნენ - ვინც რწმენის გამო მუშაობდა და არა მხოლოდ ფულისთვის. მართლაც იშვიათი ფრინველი.
  
  
  ”თავიდან, - თქვა საბრამ, - გვინდოდა გ.გ-ის მარტო დატოვება, ნება მიეცით მას ბოლო წუთამდე გაეგრძელებინა ამ თავდასხმის გეგმები. შემდეგ კი დაიჭირეთ იგი და გაახილეთ იგი და სირია მთელ მსოფლიოში. ეს ჩვენთვის დიდი პროპაგანდა იქნებოდა და ალბათ დამასკოს ხელისუფლების დამხობამდეც გამოიწვევდა. ჩვენ მივიღებდით ხანგრძლივ შესვენებას, მოვიხსნით დაძაბულობას საზღვარზე და, რა თქმა უნდა, გადავარჩენთ ჰუსეინს“.
  
  
  გამოიყენა მან წარსული დრო? თუ ეს სუბიექტური განწყობა იყო?
  
  
  მას, სევდიანად ფიქრობდა ნიკა, დაავიწყდა სკოლაში ნასწავლის უმეტესობა. არც სკოლაში ასწავლიდნენ AX-ში მუშაობას.
  
  
  „ახლა, როცა გავიგეთ მოპარული მომწამვლელი გაზის შესახებ“, - თქვა საბრამ, „ჩვენ გადავწყვიტეთ, რომ არ დაველოდოთ. ძალიან სარისკო. გ.გ.-მ შეიძლება როგორმე მოგვატყუოს, გაქრეს და მაინც განახორციელოს თავდასხმა. ისრაელის ფორმაში გამოწყობილი მისი კაცები მოკლავენ, გამოიყენებენ მომწამვლელ გაზს და სისასტიკეს ჩაიდენენ, ხოლო ჩვენი მტრები ყვირიან ისრაელელ დამნაშავეებზე. ჩვენ შესრულებული ფაქტის წინაშე აღმოვჩნდით - ისრაელი კი კომპრომისული დარჩება. ამიტომ გადავწყვიტეთ მისი პოვნა და განადგურება. ჩვენი საუკეთესო მედესანტეების ჯგუფი - ორასი კაცი - მზადაა და ჩემგან ბრძანებას ელის. Ჩვენგან.' კილმასტერს არ უყვარდა დიდხანს ჯდომა. ფეხზე წამოდგა და ოთახში სიარული დაიწყო, სიგარეტიდან დიდხანს აიღო. საბრა კმაყოფილი იწვა დივანზე და უყურებდა. მის მომხიბვლელ სახეზე გამომეტყველება არ იყო.
  
  
  კილმასტერმა თქვა: „ეს ნიშნავს სირიის ტერიტორიაზე შეჭრას“.
  
  
  მან მხრები აიჩეჩა. 'დიახ. Ეს საჭიროა. ჩვენ ჩვენს ხალხს სირიაში ჩავსვამთ, ვანადგურებთ GG-ს და მის ბანაკს და შემდეგ ელვის სისწრაფით გამოვდივართ. ეს, რა თქმა უნდა, მოიცავს სირიის აეროდრომის დარღვევას ჩვენი სატრანსპორტო თვითმფრინავების და მებრძოლების მიერ, რომლებიც ჰაერიდან გვფარავენ. მაგრამ სხვა გზა არ არის.
  
  
  "ეს ალბათ სირიასთან ომს ნიშნავს."
  
  
  საბრამ წვრილი მხრები აიჩეჩა. - ორი ბოროტება, ნიკ. ჩვენ შეგვიძლია გავუმკლავდეთ სირიას. მაგრამ თუ GG განახორციელებს იმ თავდასხმას და ჩვენ დაგვდანაშაულებენ გაზის გამოყენებაში და სხვა სისასტიკეებში, მაშინ არაბული სამყარო გაერთიანდება. მაშინ მათ მაგივრად მსოფლიო აზრი პირველად იტყვის. ჩვენ ამას ვერ გავუმკლავდებით. დაგვამსხვრევენ! ნიკ კარტერის საქმიანობის სფერო ბოლო დროს მსოფლიოს მეორე მხარეს იყო. მან ცოტა რამ იცოდა ახლო აღმოსავლეთის პოლიტიკური ვითარების შესახებ. მას ეჩვენებოდა, რომ ისრაელებმა ერთადერთი გამოსავალი აირჩიეს.
  
  
  საბრამ თქვა: ”ყოველ შემთხვევაში, ჩვენ უკვე ომი გვაქვს სირიასთან, თუმცა მცირე მასშტაბით. ეს მხოლოდ ესკალაციას ნიშნავს. თუ გ.გ.-ს ცოცხლად დავიჭერთ, სალაპარაკოდ ვაქცევთ. და როცა ის ლაპარაკობს და აღიარებს ჩვენს წინააღმდეგ შეთქმულებას, მაშინ ჩვენი თავდასხმა გამართლებულია“.
  
  
  - კარგი, - თქვა ნიკმა. - ახლა რას ვაპირებთ? რა არის ჩემი ბრძანება, მემ საჰიბ?
  
  
  დივნიდან წამოდგა და მისკენ წავიდა. -ასე გტკივა ნიკ? იღებ შეკვეთებს ქალისგან?
  
  
  მან ბრაზიანად ჩაიცინა. - „ეს ასატანია. Რას ვაკეთებთ?'
  
  
  პირველად დაინახა მისი სახე ახლოდან. მას ჰქონდა ოვალური სახე, კრემისფერი კანი, სწორი ბერძნული ცხვირი და ფართო წითელი პირი. შუბლი მაღალი და ნაოჭების გარეშე ჰქონდა. მაგრამ მისი სახის ყველაზე თვალშისაცემი თვისება თვალები იყო: ნუშის ფორმის დიდი თვალები, რომლებიც თითქოს თხევადი ლავისგან იყო გაკეთებული. გონებაში ლექსი მოვიდა - თვალები სიკვდილივით ბნელი. საბრამ ბრტყელ თეთრ მუცელზე ხელი გადაუსვა და შავ კოლგოტში გადაიცვა. მან ამოიღო ღია ყვითელი ქაღალდის ნაჭერი და ნიკს გაუწოდა. ეს იყო ჩეკი 30 000 ისრაელური ფუნტის ოდენობით, რომელიც უნდა გაეღო თელ-ავივის ბანკში. უბრალოდ სწრაფი გაანგარიშება. ათი ათასი დოლარი.
  
  
  წადი პირდაპირ ტიბერიაში, გალილეის ზღვაზე და მიეცი ეს ჩეკი შეიხ ალ-ხალიფას აგენტს. ეს აგენტი მისი უფროსი ვაჟია ეიდი. ბევრჯერ გამომიყენებია კურიერად. ხანდახან ვიყენებ სამალავს, რომელიც მხოლოდ მე და მან ვიცით, მაგრამ ძალიან მნიშვნელოვანია რაიმეს გარისკვა. საქმე იმაშია, ნიკ, მე ეჭვი მაქვს, რომ შეიხმა უკვე აღმოაჩინა GG საბაზო ბანაკი. მან მიანიშნა ამაზე. ის მხოლოდ აჭიანურებს ამას მეტი ფულის მისაღებად. ის არ მეტყვის სად არის ბანაკი და არ მიგვიყვანს იქ, სანამ ჩეკს არ მიიღებს.
  
  
  ნიკმა ჩეკი საფულეში ჩაიდო. რა შეუძლიათ არაბებს, როგორც მომთაბარეებს, ასეთი ჩეკით?
  
  
  საბრას სახე დაუმახინჯა. მას ასევე შეეძლო გინება, როგორც მეზღვაურს. - „ძალიან დიდი დრო დამჭირდა, რომ ჩეკი მიეღო, დამიჯერე! დიდი ხნის განმავლობაში ის არ იყო დარწმუნებული, რომ საიდუმლო აგენტს არ შეეძლო ოქროს ტომრების განკარგვა. ახლა ის ჩეკებს შუამავლის მეშვეობით განაღდებს. მისი ჰარემიც ვახსენე-მეთქი, მოვიფიქრებ“.
  
  
  ნიკამ გაუღიმა მას. „ფრთხილად, საბრა. მას შეუძლია მოგიტაცოს და გაქრეს ჰორიზონტზე, თქვენ კი მისი არაბული ჯოხის უნაგირზე გადაგაგდებთ.
  
  
  მე არ მჯერა. მან რევოლვერი მხრის ბუდეში გააზრებულად დაარტყა. - მაგრამ მას ეს შეუძლია! ის მზაკვარი, სასტიკი მოხუცი ეშმაკია. ფრთხილად უნდა იყო, როცა ამ ხალხთან გაქვს საქმე, ნიკ. ჩემს ბედუინთან ერთად. ისინი ღარიბი არაბები არიან და არა ნავთობის მაგნატები და უსასრულოდ ამაყობენ. ისინი ხმაურიანები არიან და რაღაც მხრივ პატარა ბავშვებს ჰგვანან. შეგიძლია იყიდო მათი სერვისები და მერე ისინიც გაგიკეთებენ რამეს... ოღონდ დროებით. ამის იმედი ვერასოდეს შეიძლება.
  
  
  Killmaster ისევ გაახსენდა. - ეს GG, გიუნტერ გერჰარდტი, ის უდაბნოების ექსპერტი არ არის? როგორც ჩანს, მახსოვს, რომ ის რომმელის მეთაურობით მსახურობდა...
  
  
  'Კი, რა თქმა უნდა. მას გერმანელ ლოურენსს უწოდებდნენ. ის იცნობს თავის არაბებს. შეიძლება ჩემზე უკეთესიც.
  
  
  "როგორ ვიპოვო ეს კონტაქტი ტიბერიაში?"
  
  
  უთხრა მან.
  
  
  ”მაქსიმუმ ერთ დღეში წავალ”, - დაამატა მან. მარაქეშში ჯერ კიდევ რამდენიმე საქმე მაქვს გასაკეთებელი. დასაწყისისთვის, ცრუ კვალს ვდებ, შემდეგ კი კონტაქტების დამყარებაც მჭირდება. და მეც უნდა დავასრულო ეს საეჭვო საქმე.
  
  
  მან უცნაური ღიმილი მისცა მას. - „თქვენ ნახავთ, რომ ჩემთან მუშაობა სახიფათო საქმეა. ყოველთვის არის ადამიანი, ვინც ჩემს ცხოვრებას უყურებს. აქაც კი, მარაკეშში არიან აგენტები სირიიდან და სხვა. მათ ჩემი სიკვდილი უნდათ, რა თქმა უნდა, მაგრამ არა მანამ, სანამ საუბრის უფლებას მომცემენ. მათ აშკარად სჭირდებათ ჩემი აგენტების ქსელი. ეს ჩვენთვის თამაშია. ჯერჯერობით მე ვიმარჯვებ. მე ვაპირებ ასე დარჩენას.”
  
  
  მან დაიწყო შავი თმის დახვევა და თავის ქალას ქვეშ ჩასმა. როცა ის შებრუნდა და დივნისკენ გაემართა ხალათისა და ბურკას ასაღებად, უცებ მიხვდა... როგორ დადიოდა, უკანა ხედი! ის იყო იგივე ქერა, მაგრამ მან ამას ვერ აცნობიერებდა.
  
  
  - შენ ისეთი ქერა ხარ, - თქვა მან. "ქერა ბარიდან".
  
  
  ხალათში ჩაიცვა და ფარდა გაისწორა. მისი მუქი თვალები იუმორისა და დაცინვის ნაზავით უყურებდა ყდას. - ბუნებრივია. ეს ძალიან მარტივია... პარიკი და კონტაქტური ლინზები, ბალიშები აქეთ-იქით. შენს სანახავად ვაპირებდი წასვლას, როცა ბარში შეხვედი. მოდი შენთან. მე დაგიბრუნებ სოკოში. არასოდეს იქნები მარტო.
  
  
  ბაზრისკენ მიმავალ გზაზე, ისინი გვერდიგვერდ მიდიოდნენ, რადგან მან ნიკს შემდგომი ინსტრუქციები მისცა და უპასუხა კითხვებს, რომლებიც მას სვამდა, რათა მომზადებულიყო ნებისმიერი შემთხვევისთვის.
  
  
  ”ეს ფული დაუყოვნებლივ უნდა მისცეთ შეიხს,” უთხრა მან, როდესაც ისინი მიუახლოვდნენ სოკოს, რომელიც ახლა ბნელი და მიტოვებული ჩანდა. ”ის არასაიმედო მოხუცი ბოძია, მაგრამ ჩვენ ის გვჭირდება.” ხვალ ჯობია რაც შეიძლება ადრე წავიდე - პირველი თვითმფრინავი გადის, მგონი, ათ საათზე - და ლოდში გავფრინდე. ასე ჰქვია თელ-ავივის აეროპორტს. ჰერცს იქ აქვს ოფისი და იქ შეგიძლიათ მანქანის დაქირავება. გაემგზავრეთ პირდაპირ ჩრდილოეთით ტიბერიასკენ და არ დაკარგოთ დრო გზაზე.
  
  
  - დიახ, მემ საჰიბ.
  
  
  მან შეხედა მის ფარდას. "მოდი, ნიკ... თუ ერთად ვაპირებთ მუშაობას..."
  
  
  ”უბრალოდ,” თქვა კილმასტერმა, ”მე არ მიყვარს, როცა პატარა ბავშვივით მექცევიან”. მე ამ საქმეს შენზე დიდხანს ვაკეთებ, საბრა.
  
  
  სოკოსკენ მიმავალი დარჩენილი გზა ჩუმად გაიარეს. კარბიდის რამდენიმე ნათურა ისევ აქეთ-იქით ციმციმებდა, რამდენიმე სადგომი ისევ ღია იყო, მაგრამ ყველაფერი მიტოვებული ჩანდა. ისინი გაჩერდნენ ჩრდილში, საკმაოდ ახლოს, სადაც ის შეხვდა.
  
  
  Მან თქვა:
  
  
  - შენი შენიღბვა როგორაა?
  
  
  რობერტ ტომსონი. მარშალის ველიდან ჩიკაგოში. საბეჭდი მანქანების მყიდველი.
  
  
  ”სჯობს საბურავები გაყიდოთ”, - თქვა საბრამ. "ჩვენ არ ვაკეთებთ საბეჭდ მანქანებს ისრაელში."
  
  
  მისკენ მიიწია. მისი თითები მაგარი, თხელი და მოქნილი იყო და საოცარი სიმტკიცე ჰქონდა. - ტიბერიაში გნახავ, - თქვა მან. "შალომი"
  
  
  სიბნელემ შთანთქა.
  
  
  მეორე დილით, აეროპორტისკენ მიმავალ სასტუმროდან გასვლისას კილმასტერი შეესწრო სცენას, რომელსაც ადვილად არ დაივიწყებდა.
  
  
  სასტუმროს ფართო სადესანტოსა და შესასვლელისკენ მიმავალი კიბის ძირში იდგა და ელოდა როდის მოეტანა ორ მძიმე ჩემოდანი. ალკაზარის წინ მიხვეულ-მოხვეული გზა გადიოდა მთავარ გზაზე. ნიკისგან არც თუ ისე შორს იყო ნაცრისფერი ღია სახურავით რენო გაჩერებული სადარბაზოში.
  
  
  სანთებელა არ მუშაობდა და სიგარეტის გასანათებლად ასანთის გამოყენება მოუწია. უდაბნოდან ახალი ნიავი უბერავდა და დაიხარა, რომ ალი ხელებით დაეფარა ქარისგან. თავი ასწია ისევ ქერა დაინახა.
  
  
  დღეს სხვა კაბა ეცვა, მაგრამ ეს ნამდვილად ბარის ქერა იყო. და მაინც ის სრულიად განსხვავებული იყო. ის ბაქანზე იდგა და ანიმაციურად ესაუბრებოდა სწორედ იმ მამაკაცს, რომელიც წინა ღამეს ასე ცივად დააიგნორა - მოხდენილ მამაკაცს ფეისში და მორგებულ კოსტიუმში. კაცმაც ხელით ანიშნა და გაუღიმა. ქერამ მას მეგობრულად გაუღიმა და თავის დაყოლიების უფლება მისცა. მან ჩანთიდან ანთების გასაღებები ამოიღო და ნაცრისფერ რენოსკენ ანიშნა. კაცმა თავი დაუქნია, ანთიდან გასაღებები აიღო და კიბეებზე დაეშვა.
  
  
  ქერამ ქვემოდან დაიხედა და ნიკა იდგა. მან არ მიუთითა, რომ იცნობდა მას.
  
  
  ერთი საფეხურით ჩავიდა, შემდეგ გაჩერდა და გაფართოებული თვალებით შეხედა ნიკს. მან გადამწყვეტად აიქნია ხელთათმანი ხელი. Გზიდან ჩამომეცალე! ნუ დგახარ იქ!
  
  
  ნიკამ ირგვლივ მიმოიხედა. ცოტა ხალხი იყო და არავინ აქცევდა მათ ყურადღებას. რას გულისხმობდა იგი? რა საფრთხე?
  
  
  ცერა თითი ნაცნობი ჟესტით აამოძრავა: გამოდი!
  
  
  ბელჰოპი კიბეებს ნიკის ჩემოდნებით ჩაუყვა და ქერას გვერდი აუარა. ნაცრისფერი „რენოს“ კარს ახლახან გააღო ფესში ჩაცმული კაცი. მაშინ ნიკა მიხვდა. სწრაფად შებრუნდა და რენოს მოშორდა.
  
  
  მან დაახლოებით ათი მეტრი გაიარა, როცა ყრუ აფეთქება იყო. ნიკა დროულად შემობრუნდა და დაინახა, რომ რენო აალებულიყო და სქელი კვამლით ადიდებულიყო. წავიდა და პალმის ხის უკან დადგა. ირგვლივ დაფრინავდნენ ლითონის ნაჭრები. მის გვერდით რაღაც ხმაური გაიგონა და უნდობლად შეხედა სადილის თეფშის ტოლ სისხლიან ნაჭერს.
  
  
  მან პლატფორმას დახედა. ქერა უკვალოდ გაუჩინარდა.
  
  
  
  
  თავი 7
  
  
  
  
  
  ტიბერიასი მდებარეობს გალილეის ზღვის დასავლეთ სანაპიროზე. ჰეროდემ ააგო და რომის იმპერატორის სახელი დაარქვა. ის ზამთარში ძალიან დატვირთული ტურისტული კურორტია, მაგრამ უთვალავი საუკუნის ნგრევამ და ომმა თავისი კვალი დატოვა. ყველგან არის ნაშთები ბიბლიის, რომაელების, ჯვაროსნებისა და თურქების დროიდან. აქ არის დაკრძალული დიდი ბრძენი მაიმონიდი სხვა ებრაელ ბრძენებთან ერთად.
  
  
  საბრას ბრძანების შემდეგ კილმასტერი ნოემბრის ბოლოს წვიმიან დღეს ტიბერიაში ჩავიდა.
  
  
  თელ-ავივიდან ჩრდილოეთით მოგზაურობის დროს, შარონის დაბლობზე, ის მუდმივად ამოწმებდა, რომ არ მისდევდნენ. დარწმუნებული იყო, რომ არავინ უყურებდა. მისი აზრები გაიყო, ერთი მხრივ, ის აღფრთოვანებული იყო იმ სასწაულით, რომელიც ებრაელებმა შექმნეს, უნაყოფო, მკვდარი უდაბნო რძისა და თაფლის ყბადაღებულ მიწად აქციეს; მეორეს მხრივ, მისი ფიქრები ეხებოდა საბრას და იმას, რაც ნახა სასტუმრო ალკაზარში.
  
  
  ის მაინც ფიქრობდა, რომ ის მოყვარული იყო, უფრო მეტად იდეალიზმით მუშაობდა, ვიდრე ფულით, მაგრამ უნდა ეღიარებინა, რომ მან კარგად გაართვა თავი თავს. მან ეს ბომბი საკუთარ მანქანაში ჩადო და შემდეგ აცდუნა კაცი ფესში - ღმერთმა იცის, რომელი ქვეყნის აგენტმა - თავი ნაწილებად აიფეთქა. ამ ფიქრზე ნიკს გაეღიმა. ეს გოგონა ბენგალის ვეფხვივით უმწეო იყო.
  
  
  გორაკის წვერზე გაჩერდა და გრძელი ფეხების გასაშლელად გავიდა. მიუხედავად მსუბუქი წვიმისა, ის კარგად გამოიყურებოდა. მის ქვემოთ იყო ქალაქი, რომელიც გადაჭიმული იყო ორივე მიმართულებით გალილეის ზღვის სანაპიროზე, თეთრი და პასტელის გიგანტური ნაჭრები, რომლებიც იქვე დარჩენილმა ბავშვმა დატოვა. ტბის მეორე მხარეს მან ძლივს გაარჩია უნაყოფო ბნელი უდაბნოს კიდე: ეს სირია იყო. ისრაელის ტერიტორია ტბის მეორე მხარეს თერთმეტი მეტრის სიგანის ზოლი იყო. ის დემილიტარიზებულ ზონას ეკუთვნოდა - იქ ყოველდღე ისმოდა თოფის და ტყვიამფრქვევის სროლის ხმა. საზღვრის გასწვრივ არც ერთი კიბუცი არ იყო უსაფრთხო და ებრაელებს სამსახურში წასვლისას მინდვრებში იარაღის წაღება უწევდათ.
  
  
  ნიკ კარტერმა სიგარეტს მოუკიდა და წვიმას გახედა. თუ ისრაელის დაზვერვის ეჭვები გამართლებული იქნებოდა და საბრას ბედუინების ნდობა შეიძლებოდა, მაშინ GG საბაზო ბანაკი განთავსდებოდა სადმე გალილეის ზღვის მეორე მხარეს, სირიაში. სადამდე და ზუსტად სირიაში მათ ჯერ კიდევ უნდა გაერკვია. სიგარეტს მოუკიდა და დაფიქრდა საბრამ რაც უთხრა და რუკასაც დახედა.
  
  
  სირიასა და იორდანეს შორის საზღვარი გრძელი იყო და სამხრეთ-აღმოსავლეთით გადიოდა ტბის სამხრეთ სანაპიროდან. მაგრამ ეს გრძელი საზღვარი ნაკლებად გამოადგება GG-ს, რადგან ეგრეთ წოდებული დარბევა ისრაელიდან უნდა მოსულიყო. ცხადი იყო, რომ GG-ს არ შეეძლო თავისი ხალხის ისრაელის გავლით ბრიგადის ან ბატალიონის დონეზე მისი არჩეული ადგილის მიყვანა. მას მოუწევს კმაყოფილი იყოს რელიეფის მიერ შემოთავაზებული შესაძლებლობებით.
  
  
  ნიკმა სიგარეტი გადააგდო, წიხლი მიაყარა და ისევ რუკას დახედა. ტბის სამხრეთით იყო მიწის ვიწრო ზოლი, სადაც ერთმანეთს ხვდებოდა ისრაელი, სირია და იორდანია. ეს იყო საკმაოდ მიტოვებული მიწის ნაკვეთი მხოლოდ ერთი კიბუცით, შაარ ჰაგოლამით. გ.გ.-ს სწრაფი რეიდი რომ გაეკეთებინა - და ის უდავოდ გააკეთებდა ერთსაც - მას შეეძლო ისრაელში შეჭრილიყო სიბნელის ქვეშ, დაეუფლა კიბუცს და გაეტარებინა თავისი დარბევა იორდანიაში თავის ჯარისკაცებთან ერთად ისრაელის ფორმაში.
  
  
  ეს რაღაც ბლიცკრიგი უნდა იყოს. ისრაელელები ფიქრობდნენ, რომ ყველაზე სავარაუდო სამიზნე იქნებოდა იორდანიის სოფელი უმ კაისი, რომელიც მდებარეობს იორდანიიდან დაახლოებით ათი კილომეტრის დაშორებით.
  
  
  დარბევის შემდეგ, GG და მისი ხალხი შეძლებდნენ უკან დახევას ჩრდილოეთით სირიაში. ისრაელის ფორმები დაიმალება ან განადგურდება, თავდამსხმელები გაიყოფა, დამასკო და მთელი არაბული სამყარო ომისკენ მოუწოდებს. მეფე ჰუსეინს მაშინ მიეცა არჩევანი: გამოეცხადებინა ომი ისრაელს ან მოკვდე. თუ ის ომს გამოაცხადებს, სირიაც და ეგვიპტეც მის მხარეს გაერთიანდებიან. რუსეთი მათ მხარს დაუჭერს. შეერთებული შტატები მხარს დაუჭერს ისრაელს. ამ სიტუაციაში ყველაფერი შესაძლებელია. მესამე მსოფლიო ომი წარმოუდგენელი არ იყო!
  
  
  კილმასტერს სახე დაბინდული ჰქონდა, როცა საჭეს მიუჯდა და ტიბერიაში ჩასვლა დაიწყო. მას არ უყვარდა პირადი წყენის შენახვა - როცა კლავდა, ამას ჩვეულებრივ ცივსისხლიანად აკეთებდა - მაგრამ ახლა უნდოდა ხელები მოეხვია გიუნტერ გერჰარდტის სქელ ტევტონურ კისერზე.
  
  
  ზუსტად ხუთი იყო, როცა ის ტიბერიას ცენტრში შევიდა. საღამოს ყველაფრის მოსაწყობად დრო ჯერ კიდევ რჩება. სასტუმრო ჰუბერმანში ოთახი იქირავა, მანქანა ავტოფარეხში დატოვა და გარეთ გავიდა. წვიმა შეწყდა და ჰაერი ახლა თბილი და ნოტიო იყო. კეთილმოწყობილი ქუჩა საშინლად იყო გადაჭედილი მრავალი ქვეყნიდან ჩაცმული ხალხით და ათობით სხვადასხვა ენა ისმოდა.
  
  
  საბრამ მას ზოგადი მითითებები მისცა, მაგრამ მან მხოლოდ რამდენიმე შემობრუნება გააკეთა და უკვე დაიკარგა. მან კონსულტაცია გაუწია მინი კალთში გამოწყობილ ლამაზ გოგონას, სულაც არ იყო დარწმუნებული, რომ გაიგებდა მის არასრულყოფილ ებრაულს, მაგრამ მან გაიცინა, ანიშნა და თქვა: „იაშარ მაიკაკი კარ“.
  
  
  ნიკმა მადლობა გადაუხადა მას და კიდევ უფრო გაუყვა ქუჩას, გადაკვეთა მის მიერ მონიშნული პატარა მოედანი და კიდევ ერთი კორპუსი გაიარა. შემდეგ ის მივიდა პატარა პარკში, სადაც ბაზრობა იყო. წვიმის გამო ძალიან ცოტა ხალხი იყო. ნიკმა განაგრძო ბავშვთა ატრაქციონების ლაბირინთში, სანამ არ მიაღწია დანიშნულების ადგილს. მახლობლად დიდი კარავი იდგა წარწერით: აქლემი - 25 აგროტი. დიდი კარვიდან ისმოდა აქლემების ღრიალი, ჭყლეტა და განუწყვეტელი ღრიალი. მათ სურნელს გრძნობდა.
  
  
  კარვიდან კვადრატული, შუახნის მამაკაცი გამოვიდა და ხელები ჭუჭყიანი პირსახოცით მოიწმინდა. ნიკს მიუახლოვდა.
  
  
  -კეინი?
  
  
  'Ინგლისურად ლაპარაკობ?' ის ცუდად ლაპარაკობდა ებრაულად, როცა არ სჭირდებოდა.
  
  
  კაცმა თავი დაუქნია. "ცოტა... რა გინდა?"
  
  
  დაიმახსოვრე სწორი სიტყვები, გააფრთხილა საბრამ. "მინდა შავ აქლემზე ვისრიალო", - თქვა ნიკ კარტერმა.
  
  
  კვადრატულმა კაცმა მკვეთრად შეხედა, თვალები მოჭუტა. - შავი აქლემი გვყავს, - თქვა მან ნელა. - მაგრამ ახლა ავად არის. სხვა აქლემიც იმუშავებს?
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. "უბრალოდ შავი აქლემი უნდა იყოს."
  
  
  - ვნახავ, რამეს თუ შევძლებ, - თქვა კაცმა. ”მაშინ შეგიძლიათ მიირთვათ რამდენიმე ფალაფელი.” თქვენ უნდა იყოთ მშიერი.
  
  
  ნიკამ თქვა: „დიახ. Მშია.'
  
  
  კაცმა მიუთითა ქუჩაზე, საიდანაც ნიკა ახლახან მოვიდა. ”ისინი ყიდიან ფალაფელს ზუსტად კუთხეში. წადი იქ და დაელოდე ყველას წასვლას და მერე შეუკვეთე გოგოს. უთხარი, რომ გინდა სპეციალური ფალაფელი. ასევე უთხარი, რომ მე გამოგიგზავნე. გასაგებია?
  
  
  'გასაგებია'. ნიკა ქუჩაში დაბრუნდა. ირგვლივ მიმოიხედა და დაინახა, რომ აქლემზე ამხედრებული კაცი მას უვლიდა და თავის ზურგს აჭრიდა. "საბრა", - გაიფიქრა ნიკმა, არანაირ რისკზე არ მიდის. იქნება ორი, ან თუნდაც სამი შუამავალი, სანამ ის მიაღწევს საჭირო ადამიანთან. ეიდ. შეიხ ალ-ხალიფას უფროსი ვაჟი. პატარა ბუფეტი ცარიელი იყო; დახლს მიღმა მუშაობდა მხოლოდ მაღალი გოგონა მოკლე თმით. ნიკმა შეასრულა მისი მითითებები და ჰკითხა. მან ეს არ აჩვენა, მაგრამ შეკვეთის მომზადება დაიწყო. მან მას არაბული პური გადასცა ბოთლ წითელ სოუსთან ერთად. "ორმოცდაათი აგროტ გთხოვთ." ნიკმა სასტუმროში ფული გაცვალა. გადაიხადა და წავიდა, გოგონას მზერა იგრძნო. კუთხეში რომ შემობრუნდა, იგრძნო სენდვიჩის ნაჭრებს შორის. მისმა ცხიმიანმა თითებმა ნახევრად დაკეცილი სიგარეტის შესაფუთი იპოვეს. ქაღალდზე პატარა ასოებით შავი ფანქრით იყო გაკაწრული: Hagalilstraat 265.
  
  
  ნახევარი საათის შემდეგ ის გადავიდა ავტობუსიდან გზაჯვარედინზე და გაუყვა ჭუჭყიან გზას. ჰაგალილის ქუჩა იყო ტიბერიას სამხრეთ გარეუბანში, მოკრძალებული ვილების ტერიტორია საკუთარი ხიბლით, გარშემორტყმული ფიჭვის, ზეთისხილის და კვიპაროსის ხეებით. შედარებით მაღალი სიმაღლის გამო, რომელზედაც ამჟამად იმყოფებოდა, მან ნათლად დაინახა სირია გალილეის ზღვის მიღმა, ციცაბო ბორცვებითა და ღრმა ვადის გადამწვარი უდაბნო. ყურადღებით დააკვირდა, დაინახა, რომ რაღაც მოძრაობდა ერთ-ერთ გორაზე. Სადამკვირვებლო მოედანი. კილმასტერმა ერთი წუთით დაინტერესდა, იყო თუ არა ნაღმები ამ მხარეში. მან და საბრამ გზა უნდა გაიარონ. ირგვლივ მიმოიხედა. სკოლის მოსწავლეების თაიგული მხიარულობდა და იცინოდა. მასთან ერთად იყვნენ ავტობუსში და ახლა, როგორც ყველა ბიჭი, სახლში მისვლას არ ჩქარობდნენ.
  
  
  სახლი ნომერი 265 იყო ორსართულიანი, მეტ-ნაკლებად კვადრატული ვილა, რომელიც გზიდან მოშორებული იყო და გარშემორტყმული იყო წითელი ქვის კედლით. ჟანგიანი რკინის ჭიშკარი მომაკვდავი ვირთხასავით ღრიალებდა, როცა ნიკმა გააღო და ვიწრო ხრეშის ბილიკს გაუყვა. ბაღი არ იყო მოვლილი და ხრეშზე სარეველა იზრდებოდა. თეთრკანიანი კედლები იშლებოდა და კარს შეღებვა სჭირდებოდა.
  
  
  სანამ სპილენძის ჩაქუჩს აიღებდა, ნიკმა ლუგერი თავის ბუდეში გაათავისუფლა და ზამშის გარსი ოდნავ უფრო ხელსაყრელ მდგომარეობაში მოაბრუნა. რაც შეიძლება დაძაბული იყო. კარზე სამჯერ დააკაკუნა ჩაქუჩით. არაფერი. ვილაში სიცოცხლის ნიშნები არ არის. ის იდგა და უსმენდა, მაგრამ არაფერი ისმოდა, გარდა წვიმის რამდენიმე წვეთი, რომელიც კარის გვერდით მდებარე ხიდან ჩამოვარდა. სიჩუმე. კარი გამოსცადა. იგი გაიხსნა მშრალი დაწკაპუნებით. შიგნით შევიდა.
  
  
  გარდაცვლილი დარბაზში, კარებიდან ათიოდე მეტრში იწვა. გაცვეთილ პარკეტის იატაკზე სისხლის წვრილი ნაკადი გადავარდა. მამაკაცი დაუბადებელი ბავშვის პოზაში იწვა, მუხლები მოხრილი, თავი დაბლა, გიგანტური ნაყოფს ჰგავდა, რომელიც აპირებდა ამ სამყაროში გზას დაემშვიდობოს. ყავისფერი ხელები მარცხენა მხრიდან გამოსულ დანას მისწვდა, ნეკნების ქვემოთ.
  
  
  ამასობაში კილმასტერმა ლუგერი ამოიღო. იდგა ჩუმად და გაუნძრევლად, ელოდა და უსმენდა. ის იდგა სულ მცირე ორი წუთის განმავლობაში, ქარის და ძველი სახლის ჩვეულებრივი ხმების გარდა არაფერი ესმოდა.
  
  
  კედელზე გადამრთველი იპოვა და შუქი აანთო. დარბაზი ყვითელი შუქით იყო სავსე. ნიკმა ფრთხილად აირიდა სისხლი და სხეული ფეხით გადააძრო. მძიმედ გადაბრუნდა, მუხლები ისევ მოხრილი ჰქონდა, ხელები დანასკენ გაუწოდა, რომლითაც მოკლეს. გვერდით დაიხარა, რათა სახეზე უკეთ დაენახა.
  
  
  თვალები ფართოდ ჰქონდა ღია, ღია ყავისფერი სქელი წარბების ქვეშ. სახე მუქი და მოყვითალო ყავისფერი იყო; გამხდარი, ვიწრო სახე ძლიერ გამოწეული ცხვირით და ყბებით და პატარა ულვაშებით. მამაკაცი თხელი აღნაგობის იყო, ეცვა იაფფასიანი მბზინავი კოსტუმი, ნაცრისფერი პერანგი და ზედმეტად კაშკაშა ჰალსტუხი. მაშინაც კი, როცა ის მკვდარი იყო, ის მაინც სასტიკად გამოიყურებოდა. ნიკ კარტერს ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ზემოდან უყურებდა ეიდს, შეიხ ალ-ხალიფას უფროს ვაჟს. ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია, კედელთან ზურგით იდგა და სიტუაციაზე ფიქრობდა. ყველაფერი გააფუჭა. მან ცხედარს 30 000 ისრაელის ფუნტის ჩეკი ვერ მისცა. საბრასთან ურთიერთობა არ შეეძლო; მან ჯერ კიდევ უნდა იპოვა იგი. ამ დროისთვის შეიხი ალბათ მოუთმენლად ელოდა ფულს და შვილს.
  
  
  დარბაზში ორი დიდი ლაკირული კარი გაიღო. ნიკამ მათ შეხედა და მარჯვენა კარი აირჩია. ვილას დაეძებს, იპოვის თუ არა ტყვიას და თუ ვერაფერს იპოვის, სხვა გზა არ ექნება, სასტუმროში წავიდეს და დაელოდოს. ან საბრას შეტყობინება დაუტოვე აქლემის კაცთან.
  
  
  მან შტილეტო გარსიდან გაუშვა და მარცხენა ხელში აიღო. ლუგერი და სტილეტო მზად იყო, მან სწორი კარი სცადა. დაკეტილი არ იყო. უკან დაიხია, მერე ისე ძლიერად დაარტყა, რომ კარი კედელს მიაჯახუნა. არავინ გამოჩენილა. არაფერი განძრეულა. ნიკმა უყოყმანოდ გადააბიჯა ზღურბლს, ნერვები აჩქარებული და გამაფრთხილებელი. მან იცოდა, ყოველგვარი მითითების გარეშე, რომ ოთახში ვიღაც სხვა იყო. საიდუმლო აგენტის ინტუიციამ მას ეს უთხრა. მან უნდა მოწიოს ისინი და ...
  
  
  გვიან გაიგო. მშვიდი ღრიალი და უხეში ხმა. ძველი ქვიშის ტომრის ხრიკი! გვერდზე გაძვრა სცადა, მაგრამ უკვე გვიანი იყო. ორმოცდაათი გირვანქა ქვიშა ჩამოვარდა ჭერიდან და კისერზე დაეშვა. სანამ დავიწყებაში ჩავარდებოდა, ოთახის ბნელ კუთხეში მაღალი ფიგურა დაინახა. მერე ირგვლივ ყველაფერი გაშავდა.
  
  
  
  
  თავი 8
  
  
  
  
  
  ორმოცდაათი ფუნტიანი ქვიშის ტომარა ჭერიდან ჩამოგდებული თითქმის ყველასთვის სიკვდილს ნიშნავს. ამან კილმასტერს საშინელი თავის ტკივილი, ტკივილი და დაჭიმულობა მისცა კისრის არეში. საკუთარ თავზე გაბრაზებული იყო. დაემორჩილეთ ბანალურ ქვიშის ტომარას! ასეთი სისულელე ხშირად უჯდება საიდუმლო აგენტს სიცოცხლეს!
  
  
  გონს რომ მოვიდა, რამდენიმე წუთის განმავლობაში არც განძრეულა და არც თვალები გაახილა. თითის წვერები და ზურგი ეუბნებოდნენ, რომ ლეიბზე იწვა. საწოლზე კი არა, მხოლოდ ლეიბზე. მას კომპანია ჰყავდა! ოთახში ვიღაც მას უყურებდა. მეორე სკამი მეორე მხარეს ატყდა. Ორი კაცი. მინიმუმ ორი. ნიკა გაუნძრევლად იწვა. სიგარეტის კვამლის სუნი შეისუნთქა. თურქული სიგარეტი.
  
  
  ქალის ხმამ რუსულად თქვა ცელქი და ცოტა ნერვიულად: „იქნებ ჩვენ მოვკალით, გრეგოფ“. ის ზედმეტად მშვიდია. ის მაინც საერთოდ არ მოძრაობდა.
  
  
  ღრმა ბასის ხმამ უპასუხა, ღრიალი: „გიჟი ხარ, იასმინ. ის არ არის მკვდარი. ნიკ კარტერი კი არა! და ფრთხილად იყავი რას ამბობ... ალბათ ფხიზლობს და უსმენს. შუქი აანთეთ, გადავხედავ.
  
  
  კაშკაშა შუქი აენთო ჭერზე. ნიკამ თვალები დახუჭა. გაიგო, როგორ მიუახლოვდა მამაკაცი ლეიბს და მიხვდა, რომ მას ქვემოდან უყურებდა. მამაკაცმა ნიკს სასტიკად დაარტყა ნეკნებში. საშინლად მტკიოდა.
  
  
  კილმაისტერმა გაიფიქრა: ამისთვის მოგკლავო.
  
  
  დაიღრიალა, დაჯდა, აცეცებდა თვალებს და ატკივებულ კისერზე დაიწყო. მისი თვალები აუღელვებელი და უფერული იყო დათრგუნული ბრაზისგან, მაგრამ განათებულ ოთახში არაფერი გამოსცდა. მასში ავეჯი არ იყო, გარდა ლეიბის, ორი სკამისა და მაღალი გარდერობის კუთხეში. კართან იყო ქვიშის ტომარა, რომელზეც თოკი იყო მიბმული. კარის ზემოთ, ჭერში ხრახნიანი, საბურველი იყო. ასე მარტივია. გაჩუმდნენ და აიძულეს აქ მოსვლა. კუთხეში მყოფი მამაკაცი, რომელსაც თოკი ეჭირა, ელოდა ნიკის კარის გაღებას, სილუეტით გამოსახული მის უკან შუქზე. არაფერი რთული.
  
  
  კუთხეში გოგონა ახალი ღირსშესანიშნაობა იყო. ერთ-ერთ სკამზე დაჯდა და პატარა ავტომატური პისტოლეტი ანიშნა მისკენ. მოწიფულ მოზარდს ჰგავდა! მოკლე ღია ყვითელი თმა, ძალიან ვიწრო სვიტერი, რომელიც აჩვენებდა მის დიდ მკერდს, მინი ქვედაკაბა, რომელიც ძლივს აღწევდა ორივე ნეილონის წინდას. მამაკაცი მოშორდა, როცა ნიკა დაჯდა. ახლა კიდევ ერთი სკამი აიღო, გადაატრიალა და დაჯდა, ფეხები გაშალა და ნიკმა საკუთარი ლუგერის კასრს დახედა. - ნუ ცდილობ იყო სასაცილო, კარტერ. არ მინდა შენი მოკვლა. ახლა ინგლისურად ძლიერი აქცენტით საუბრობდა. ნიკ კარტერმა კისერი მოისრისა და მამაკაცს ყინულოვანი მზერა აანათა. ასე იცნობდნენ მას. ცივად განაგრძო მამაკაცის ყურება. - Ვინ ხარ? კგბ-დან? GRU?
  
  
  მამაკაცი, რომელსაც გოგონა გრეგოფს ეძახდა, მაღალი და ძალიან გამხდარი იყო. ავადმყოფი და დაქანცული ჩანდა. მას ჰქონდა დღეები ნაცრისფერი ლაქებით აქა-იქ. წითელი სვიტერი და ჭუჭყიანი, დახეული მუქი შარვალი ეცვა. რა პატარა თმა ჰქონდა, თხელი და მოღუშული. მან თავისი თითქმის მელოტი სკალპი ჭუჭყიანი ფრჩხილებით დაანარცხა და თქვა: „მე აქ ვსვამ კითხვებს და არა შენ. უბრალოდ გაჩუმდი, სანამ არ გეტყვი, რომ ილაპარაკო.
  
  
  ნიკ კარტერმა თავი დაუქნია. - კი, რევოლვერი გაქვს.
  
  
  მამაკაცმა რამდენიმე დაზიანებული კბილი გამოაჩინა და მგლისებურად გაიღიმა. 'დიახ. როგორც სწორად აღნიშნე, მე მაქვს რევოლვერი. შენი რევოლვერი, კარტერ. მაგრამ რაც მაკლდა არის მოთმინება. ” მან ხელი ოთახს აიფარა: „მე და იასმინი მთელი სამი დღე ვიყავით ამ სახლში. მოსალოდნელია. ისინი ჭამდნენ ქილებიდან და აკეთებდნენ სარეცხის გარეშე და ისხდნენ ძალიან ჩუმად. ვგრძნობ გულისრევას და...
  
  
  - მომაშორე შენი პრობლემები. მე თვითონ ვხრჩობ ამით. შენ ერთ-ერთი მათგანი ხარ'.
  
  
  გრეგოფმა წარბები შეჭმუხნა და ლუგერს აკოცა. „გაფრთხილებ, კარტერ, ნუ მატყუებ! მე... - გოგონამ კარგად ჩაილაპარაკა ინგლისურად ისეთი ტონით და ისე, რომელიც მის ახალგაზრდულ გარეგნობას არ უხდებოდა. - მართალია, კარტერ. ამ სახლში სამი დღის შემდეგ ნერვები გვეშლება. შენ რომ ვყოფილიყავი გრეგოფს არ გავაღიზიანებდი. დარბაზში ნახე... - გაჩუმდი, - მკაცრად თქვა გრეგოფმა. "ძალიან ბევრს ლაპარაკობ, იასმინ." გეტყვი თუ წინააღმდეგი არ ხარ! მან განაგრძო რუსულად, რამდენიმე ლანძღვის სიტყვა ესროლა, რაც ნიკს არ ესმოდა. მისი რუსული არც ისე კარგი იყო.
  
  
  გრეგოფი ნიკს მიუბრუნდა. ”მაშ, კარტერ, მითხარი, სად არის GG? გიუნტერ გერჰარდტი?
  
  
  "კისერი ჯოჯოხეთივით მტკივა", - თქვა ნიკმა. თვალები დახუჭა და ისევ კისერი მოისრისა დროის საყიდლად. ასე მიიღეს GG-ის ქარი. უფრო სწორად, მათ მიიღეს ქარი, რომ ისრაელის დაზვერვა და AX იყო მათ ქუსლებზე. იგივე მივიდა.
  
  
  "კარტერი!"
  
  
  ნიკმა თვალები გაახილა და გრეგოფს გულწრფელად და ღიად გაუღიმა. ახლა იცოდა, რომ არ დაასრულებდნენ. ყოველ შემთხვევაში, სანამ მისგან ყველაფერს არ ამოიღებდნენ.
  
  
  - არ ვიცი, - თქვა მან გულწრფელად, - ნამდვილად არ ვიცი. ვაღიარებ გ.გ-ს ვეძებ შენსავით, მაგრამ არ ვიცი სად არის.
  
  
  გრეგოფმა წარბები შეჭმუხნა და ლუგერს გააფთრებულმა ასწია ზევით-ქვევით. -მგონი იტყუები.
  
  
  ნიკამ მხრები აიჩეჩა. "არ მაინტერესებს რისი გჯერა."
  
  
  გრეგოფმა ჯიბიდან ქაღალდი ამოიღო. ნიკმა ეს აღიარა, როგორც ჩეკი, რომელიც თან ატარებდა. გრეგოფმა ჩეკი აიღო.
  
  
  ეს ჩეკი შეიხ ალ-ხალიფას სახელზეა. ოცდაათი ათასი ისრაელის ფუნტად, არა? ის გვამი იქვე, - ანიშნა მან დარბაზისკენ, - მისი შვილი ეიდია. შენ მისცემდი მას იმ ჩეკს, არა? რატომ? ნიკამ ერთი წამით შეხედა მას. 'დიახ. მე მივცემდი მას. მან იცოდა, სად იყო GG! ის არ უნდა მოგეკლა, გრეგოფ. ახლა არცერთმა ჩვენგანმა არ იცის სად არის GG.
  
  
  - მან არაფერი იცოდა, - თქვა გრეგოფმა თავისი ღრმა ხმით, რომელიც უცნაურად ჩანდა, რადგან ასეთი გაფითრებული სხეულიდან მოდიოდა. მან არაფერი იცოდა! მან ეს მითხრა. ის ცდილობდა გაერკვია ჩვენთვის, მაგრამ ჯერ არ იცოდა. და მას სურდა ფული, ძალიან ბევრი ფული უბრალოდ ცდასთვის. ᲛᲔ...'
  
  
  კუთხიდან გოგონამ თქვა: „ახლა დაბნეული ხარ, გრეგოფ. შეიძლება კარტერი მართალი იყო და ადემ იცოდა. ეს პირველი შემთხვევა არ არის, როცა ნერვებს კარგავ...
  
  
  გრეგოფს არაფერი უთქვამს. სკამიდან წამოდგა და ნელა წავიდა გოგონასკენ, ლუგერს ნიკაზე მიუთითა. გოგონამ თოფი ასწია, როცა მას მიუახლოვდა. ზიზღისმომგვრელი ღიმილით მოშორდა იარაღი და ძლიერად დაარტყა სახეში. მე ვამბობ, რომ დახუჭე პირი, იასმინ. ამას ბოლოჯერ ვამბობ. და მე შეგატყობინებთ მოსკოვს დაუმორჩილებლობისთვის.
  
  
  გოგონა სავარძელში მოკალათდა და სახეზე ხელები აიფარა.
  
  
  - მოსკოვშიც შემეძლო შენზე ვისაუბრო.
  
  
  ხახუნა, გაიფიქრა ნიკმა ბედნიერად. ბევრი ხახუნის. Ყოჩაღ. მხოლოდ ის რომ გაერკვია, როგორ ისარგებლოს ამით.
  
  
  გრეგოფი სკამზე დაბრუნდა და ზედ ჩამოჯდა, ფეხები გაშალა. ნიკს კიდევ ერთხელ შეხვდა საკუთარი ლუგერის ცივი, ბნელი მზერა. ფიქრობდა, რომ იარაღი, ბოლოს და ბოლოს, ძალიან უპიროვნო რამ იყო. მნიშვნელობა აქვს ვინ კლავს.
  
  
  - მისმინე, - თქვა გრეგოფმა. „ძალიან ყურადღებით მისმინე, კარტერ. ჩვენ გიცნობთ, როგორც ხედავთ. თქვენ ხართ AX მკვლელების ბანდის საუკეთესო აგენტი. თქვენ ბევრის ღირსი ხართ ჩვენთვის, ისევე როგორც ჩინელებისთვის. Ბევრი. ახლა მოსკოვში რომ ჩამოგიყვანო, დიდ ქებას მივიღებ.
  
  
  ნიკამ შეხედა. მან თქვა: ”მაგრამ შენ კიდევ უფრო დიდ დიდებას მიიღებდი, გრეგოფ, თუ შეგეძლო მოსკოვში GG-ს მიტანა”.
  
  
  მაღალმა კაცმა თავი დაუქნია. - ამას არ უარვყოფ. და ამიტომ ვარ მზად გარიგების დასადებად. მითხარი სად იმალება გ.გ და გაგიშვებ“.
  
  
  ნიკს ეგონა, რომ ამ ყველაფრის ირონიაა, რომ ეს ბიჭი მართალი იყო. ისიც იცოდა, რაც უტრიალებდა თავში. თუ მას შეეძლო ნიკ კარტერიც და GG-ის მიღებაც, აუცილებლად მიიღებდა; თუ მან ვერ მიიღო GG, მან მიიღო კარტერი; მაგრამ თუ მას უნდა გაეშვა კარტერი GG-სთვის, ის ამას გააკეთებს.
  
  
  გაეღიმა გრეგოფს. - კარგი, გრეგოფ. თქვენ თამაშობთ ღია კარტით. მერე მეც იგივეს გავაკეთებ. მაგრამ ეს დიდად არ გამოგადგებათ, რადგან ორივე რთულ მდგომარეობაში ვართ. მართალია, ვმუშაობდი ისრაელის დაზვერვასთან. ისიც მართალია გ.გ.-ს კვალს მისდევენ. მათ. Მე არ ვიცი. ეიდის მოკვლის წყალობით, მათთან კონტაქტი დავკარგე. მაინც რატომ მოკალი ეიდი, გრეგოფ? ის ორივესთვის მთავარი კავშირი იყო“.
  
  
  კუთხიდან გოგონას მეამბოხე ხმა მოესმა:
  
  
  - იმიტომ რომ გიჟია, თავში ავადმყოფი! როცა ცხელდება და არ იცის რას აკეთებს!”
  
  
  ნიკამ კუნთები დაიჭიმა. თუ გრეგოფი კვლავ მიუახლოვდებოდა მას, შესაძლოა მას შეტევის შესაძლებლობა ჰქონოდა.
  
  
  მაგრამ ამჯერად რუსმა აგენტმა გოგონას მხოლოდ დაღლილმა შეხედა და მისი ღეროები დაკაწრა. ”ერთ დღეს, იასმინ, შენ ძალიან ბევრი თქვი. მხოლოდ ერთი სიტყვა! ნიკს მიუბრუნდა.
  
  
  ეიდი ორმაგი აგენტი იყო. ხედავთ, ის ჩვენთან მუშაობდა რამდენიმე წლის განმავლობაში და ამ კვირაში, მხოლოდ ამ კვირაში აღმოვაჩინე, რომ ის ასევე მუშაობს ისრაელის დაზვერვაში. ეს იმაზეა დამოკიდებული, რომ უფრო ორმაგ აგენტებს ვიცნობდი. ზოგჯერ ისინი სასარგებლო საქმეს აკეთებენ. მაგრამ ეს დახმარება ასევე მატყუარა და ძალიან მომთხოვნი იყო. ისიც, როგორ ვთქვა, ზედმეტად ხარბია. მან მიანიშნა, რომ იცოდა სად უნდა ეპოვა GG, მაგრამ სანაცვლოდ ნახევარი მილიონი დოლარი სურდა“.
  
  
  კილმაისტერმა რბილად უსტვენა. „ნახევარი მილიონი. დიდი რაოდენობით ფიქრობდა.
  
  
  გრეგოფმა მხრები აიჩეჩა. ”დიახ, ზუსტად რასაც ამბობთ, სამართლიანი რაოდენობით. Ძალიან ბევრი ფული. მე არ მაქვს უფლება დავხარჯო ამდენი ფული. ვბრაზდები, ყველაფერი წითლდება ჩემს თვალწინ და როცა გონს მოვედი, ის მკვდარია.
  
  
  ნიკამ დაინახა, რომ გოგონა მართალი იყო. მას საქმე ჰქონდა ვინმესთან, რომელიც ზოგჯერ ფსიქიკურად არასტაბილური იყო, ფსიქოპათთან, რომლის საშიში სიგიჟე ზოგჯერ იჩენდა თავს. კილმასტერს ბევრი რამის არ ეშინოდა, მაგრამ ახლა ბატი ჰქონდა. ამ კაცს შეეძლო მისი მოკვლა ნებისმიერ დროს და პროვოკაციის გარეშე.
  
  
  ”ახლა,” თქვა მან, ”ჩვენ უნდა შევეგუოთ იმას, რაც არ გვაქვს. ეიდი მკვდარია და რაც იცოდა, თან წავიდა. არც ისე ჭკვიანი ხარ, გრეგოფ.
  
  
  Killmaster-ის ტვინი მუშაობდა მაქსიმალური სიჩქარით. ჯოჯოხეთური სიტუაცია იყო. გრეგოფი გიჟი იყო. როგორმე დროის ყიდვა რომ შეეძლო, ეს ორი დაამშვიდა, საბრა აუცილებლად იპოვნიდა. Მაგრამ როდესაც?
  
  
  სწორედ ეს იყო მნიშვნელოვანი. რამდენი დრო დასჭირდება მას ტიბერიაში ჩასვლას და აქლემებითა და ფალაფებით თვალყურის დევნებას? შესაძლოა ერთი დღე ან მეტი. უსიამოვნო აზრი გაუჩნდა, რომ ამდენ ხანს ვერ გაძლებდა. შესაძლოა, ბოლოს და ბოლოს, მან უნდა შეეცადოს ლუგერზე გადახტომა, უბრალოდ გამოიყენოს მისი შანსი. მაგრამ ამავე დროს, იყო ისეთი მცირე შანსი, რომ ნიკსაც არ მოეწონა. ტელევიზორში რევოლვერზე ხტომა კარგად ჩანდა - იქ ადვილი ჩანდა - მაგრამ სინამდვილეში ეს სულ სხვა საქმე იყო. რევოლვერზე ხტომა ბოლო სასოწარკვეთილებაა კუთხეში გაძევებული ადამიანისათვის.
  
  
  გრეგოფი უცებ წამოდგა. მის დასისხლიანებულ თვალებში შეშლილი შუქი იდგა. ის საკმაოდ გაფითრებული და ზედმეტად დაღლილი ჩანდა, თვალების გარშემო მუქი წრეებით.
  
  
  გრეგოფმა თქვა: ”მე ბევრი რამ არ ვიცი ნიჩბების გარეშე ნიჩბოსნობის შესახებ, კარტერ, მაგრამ ვფიქრობ, მე მესმის აზრი.” ახლა კი არ ვარ დარწმუნებული, იტყუები თუ არა. ასე რომ, უნდა გავარკვიო, არა? მეტი შეცდომის დაშვება არ შემიძლია."
  
  
  იასმინს შეხედა. - თოკი მოწყვიტე ჩანთიდან, იასმინ. ჩვენ მას მივამაგრებთ. შემობრუნდი, კარტერ.
  
  
  მან გოგონას გრძელი, თხელი დანა მიაწოდა - ნიკმა ის აღიარა, როგორც ადეს სხეულში არსებული დანა - და მან დაიწყო თოკის ჭრა ქვიშის ტომარაზე.
  
  
  გრეგოფმა ერთი ფეხი ნიკს დაადო. - ვუთხარი შემობრუნდი! ნიკს ისევ ნეკნებში მოხვდა. კილმასტერს შეეძლო ფეხი დაეჭირა და გარისკა, მაგრამ ამის წინააღმდეგი გადაწყვიტა. ის იწვა ზურგზე და ამიტომ იყო არახელსაყრელ მდგომარეობაში; გარდა ამისა, გრეგოფის თითი ლუგერის ჩახმახს აჭერდა. Უბრალოდ მოიცადე და ნახე.
  
  
  გრეგოფმა ოსტატურად შეკრა. ტერფები, ხელები ზურგს უკან და დამაკავშირებელი თოკი ტერფებსა და მკლავებს შორის. ისევე, როგორც მოახლე შეიკრა უნიკომში.
  
  
  მაგრამ გრეგოფი ცდებოდა, ან ასე იმედოვნებდა ნიკს. იასმინს დანა არ აუღია. ნიკმა უყურებდა, როგორ ჩასრიალა წინდაში. მუშაობისას მან იარაღი თოკში ჩადო მინიკაბის წელის ზოლს შორის.
  
  
  როდესაც გრეგოფმა ნიკა მიაბა, მან თქვა: „ამ სახლის სარდაფში არის პატარა ღუმელი. ახლავე გავანათებ. რკინის ზოდებიც არის და პოკერებიც, მგონი. და ცეცხლის თაიგულები. მე დავბრუნდები ცეცხლითა და რკინის გისოსებით, კარტერ, და ვნახოთ, რას იტყვი, როცა იგრძნობ ცეცხლმოკიდებულ რკინას.
  
  
  მოჩვენებითი გულგრილით ნიკმა თქვა: „არ შემიძლია გეტყვი ის, რაც არ ვიცი, გრეგოფ“. თუნდაც თვალები დამიწვა.
  
  
  - ბოლო, - თქვა რუსმა, - კარგი იდეაა. იმედი მაქვს კიდევ კარგი აზრები გექნებათ სანამ მე წავალ. იფიქრეთ გახურებულ რკინაზე.
  
  
  გრეგოფმა გოგონას ესაუბრა. 'Გააგრძელე ყურება. მისგან თავი შორს დაიჭირე, გაიგე? დარჩით ამ კუთხეში და დაიჭირეთ იგი იარაღის ქვეშ. თქვენ უკვე საკმარისად გააფუჭეთ. კიდევ ერთი შეცდომა იასმინ და მოგკლავ. დანით, აიდას მსგავსად.
  
  
  გრეგოფი გარეთ გავიდა და კარი მიხურა. ოთახი ჩუმად იყო. ნიკამ ჭერს დახედა და გოგონას სუნთქვას უსმენდა. მისი ნეილონის წინდები ყოველ ჯერზე ცახცახებდა, როცა ფეხებს გადააჯვარედინებდა. ნიკმა მხოლოდ სარდაფიდან ღუმელის კარის კაკუნი გაიგონა.
  
  
  მან რბილად თქვა: ”იცით, მას შეუძლია ამის გაკეთება”.
  
  
  ხანგრძლივი სიჩუმე ჩამოვარდა. - რისთვის, კარტერ?
  
  
  - რომ მოგკლა. Ადრე თუ გვიან. ის ფსიქიკურად არასტაბილურია, არა?
  
  
  — დიახ, ის გიჟია.
  
  
  - ეს მოსკოვში ცნობილია?
  
  
  - არა, არ მჯერა. სხვათა შორის, ის უკეთეს ფორმაშია. მაგრამ ეს ამოცანა ძალიან, ძალიან რთული იყო. ნერვები მოეშალა. და მოკლე მწარე სიცილით განაგრძო: „სხვათა შორის, არც ჩემი ნერვებია კარგი“.
  
  
  ნიკას ყურები აევსო ნახშირის ნიჩბების ხმამ. ”ნუ დაკარგავთ დროს,” თქვა მან მოკლედ. - ახლავე დამეხმარე იასმინ და მე დაგეხმარები! Შემოგვიერთდი. მე შემიძლია დაალაგო ეს თქვენთვის. როგორც უკანასკნელი საშუალება, აგენტ AX-ს უფლება მიეცა გამოისყიდა მისი სიცოცხლე. დაპირებები, რომლებიც მას აძლევდა, ყოველთვის სრულდებოდა.
  
  
  მას ეგონა, რომ ის არასოდეს ილაპარაკებდა. როდესაც მან საბოლოოდ გააღო პირი, მან თითქმის ჩურჩულით თქვა: ”მე ამაზე ვფიქრობდი”. მაგრამ მე მეშინია, მეშინია გრეგოროფისა და SMERSH-ის. ისინი გააგრძელებენ ჩემ დევნას, კარტერ. მიპოვიან და მომკლავენ. Დარწმუნებული ვარ.'
  
  
  კილმასტერმა იცოდა, რომ ის აწონასწორებდა სიმართლესა და ტყუილს შორის. მას უნდა დაერწმუნებინა და ძალიან სწრაფად და ძალიან აშკარა ტყუილმა გააფუჭა ყველაფერი.
  
  
  ”თქვენ უნდა მიიღოთ ეს რისკი,” - თქვა მან. ”ჩვენ ვერ მოგცემთ SMERSH-ის განუსაზღვრელ გარანტიას, ვაღიარებ. მაგრამ ჩვენ ყველაფერს გავაკეთებთ. ეს ასევე არის შემდგომი შეშფოთების მიზეზი. ფაქტია, რომ გრეგოფს ნებისმიერ მომენტში შეუძლია ხელახლა აფეთქება. მას აქვს ავადმყოფობა, იასმინ. ყოველ შემთხვევაში, გამოიყენე ჭკუა, იასმინ. და გააკეთე ეს სწრაფად! დაფიქრდით, რა შეგვიძლია გავაკეთოთ თქვენთვის ამერიკაში, წარმოიდგინეთ, რას ნიშნავს იყო სრულიად თავისუფალი ქალი. თქვენ არასოდეს გექნებათ უკეთესი შანსი. და იქნებ ეს თქვენი ბოლო შანსია. შენ რომ ვიყო, ორივე ხელით დავიჭერდი. მის შესახედაად კისერზე აიკრა. სავარძელში წინ წამოიწია და პირდაპირ მას მიაშტერდა, კალთაში ავტომატური პისტოლეტი ეჭირა. მან თვალი მოჰკრა დანას, რომელიც მის წინდაზე იყო გამოკიდებული. სარდაფიდან ისმოდა ცეცხლის ხმა, რომელიც ათბობდა რკინის გისოსებს. გრეგოფმა ცეცხლი დაანთო.
  
  
  "შენ AX-ის აგენტი ხარ", - თქვა იასმინმა. ”თქვენ ყველა ეშმაკის თაიგული ხართ.” Როგორ უნდა გენდო?'
  
  
  ”თქვენ მოგიწევთ ამ რისკზე წასვლა, გოგო.” მაგრამ ნება მიეცით თქვენს ტვინს იმუშაოს. განა არ ღირს მისგან თავის დაღწევა რისკი? რომ თავი დავანებოთ ამ ბინძურ საქმეს? თქვენ იცით, რას უნდა ელოდოთ, თუ ასე გააგრძელებთ.
  
  
  დაჟინებით შეხედა მას. - ვიცი, კი. ყელში დანით ჩავვარდები თხრილში“.
  
  
  "Და რა?"
  
  
  ახლა ჩუმად იყო ქვემოთ. ცეცხლი ენთო და გრეგოფს მხოლოდ სიცხის მოცილება შეეძლო. კილმაისტერი ასე პანიკაში არასოდეს ყოფილა. შეშლილი მტრის აგენტი საკმარისად სასტიკი იყო! ნიკს წებოვანი ოფლმა დაასხა. გიჟს ყველაფერი შეეძლო.
  
  
  გოგონა სკამიდან წამოდგა და ლეიბისკენ წავიდა. ნიკის გვერდით მუხლებზე ჩამოჯდა. ახლა მის გვერდით იყო და მზერით ათვალიერებდა თავიდან ფეხებამდე. ახლოდან ის არც ისე ახალგაზრდა ჩანდა. ცისფერი თვალები გამობურცული ჰქონდა და ცხვირი ზედმეტად ბრტყელი. მისი კანი მუწუკებით იყო დაფარული; ორმაგი ნიკაპისკენ მიდრეკილება ჰქონდა და ყელზე უკვე ნაოჭებიანი წრეები ჰქონდა. მან შეაფასა, რომ ის ოცდაათი წლის იყო! მაგრამ თუ კარგად არ დააკვირდებით, ის მაინც მომწიფებულ მოზარდად გვეჩვენება.
  
  
  ნიკმა დაინახა, რომ მას აღარ უყურებდა. ახლა მისი მზერა მთელ სხეულზე გადაურბინა. სიცივე იგრძნო. Რას ნიშნავს? კიდევ ერთი გიჟი აგენტი?
  
  
  მან ავტომატური პისტოლეტის მჭიდი ყელზე მიიდო ნიკაპის ქვემოთ. ეს კოცნა ცივი იყო. შემდეგ მან დაიწყო მისი მოფერება, თვალს არ აშორებდა სხეულს, მაგრამ ფრთხილად აცილებდა მის მზერას. თითების ნაზი და თანაბარი მოძრაობებით მოეფერა.
  
  
  მან ამაზე ელვის სისწრაფით და წმინდა ფიზიკურად რეაგირება მოახდინა. ცხოვრებაში მას არასოდეს სჭირდებოდა სექსი ისე, როგორც ახლა. მან შეხედა მას. თვალები დახუჭული ჰქონდა, მაგრამ იარაღი მაგრად მოუჭირა ყელზე. ”ყოველთვის მინდოდა ამის გაკეთება,” თქვა მან მშვიდი, ჩახლეჩილი ხმით. „პატარა ბავშვობიდანვე, კარტერ, ვოცნებობდი ამის გაკეთებაზე ისევ უმწეო, შეკრულ მამაკაცთან ერთად“. მისი თითები ნაზად მოძრაობდა ზევით-ქვევით და წრეებში.
  
  
  შემდეგ კილმასტერმა კინაღამ თავი დაანება. მანიაკი და ნიმფომანია, რომლებიც ერთად მუშაობდნენ. მილიონში ერთია შანსი, რომ გამოიცნოს იღბლიანი რიცხვი. მისი ცხოვრება რომ არ ყოფილიყო, შეიძლება ამაზე გაეცინა. შემდეგ მას შეეძლო მათთვის წერილი გაეგზავნა მოსკოვში. ძალიან ბევრი კარგი რამ!
  
  
  ისევ სცადა. ”ახლა ამის დრო არ გვაქვს”, - ჩასჩურჩულა გაბრაზებულმა. 'შემდეგ. Რაც შენ გინდა. ორგია გვექნება. მაგრამ ჯერ გამიშვი, იასმინ. და გთხოვთ იჩქარეთ გრეგოფის დაბრუნებამდე! ცოტა ხანი ჩუმად იყო დაბლა. ისევ დახუჭული ჰქონდა თვალები და აგრძელებდა მის მოფერებას. მან თქვა: „იქნებ ამას გავაკეთებ, კარტერ. იქნებ შენთან მოვალ. მაგრამ ახლა დამშვიდდი.
  
  
  კილმასტერს ახლა უნდა გადაეწყვიტა. ფიქრში დროს ვერ კარგავდა. მხოლოდ მოქმედებამ შეიძლება გადაარჩინოს იგი. მან ჩუმად ითხოვა რამდენიმე წუთი ან თუნდაც რამდენიმე წამი.
  
  
  მან იარაღი ნიკაპით მოაშორა და უცებ კბილები ღრმად ჩაიძირა მაჯაში. იგი ეყრდნობოდა გაკვირვების ელემენტს; თუ ეს ვერ მოხერხდა, ის განწირული იყო. ამავდროულად, ფეხები მაღლა ასწია და მთელი ძალით ნახევრად მაკრატლით მიაჭირა კისერზე. იმის გამო, რომ ტერფები შეკრული ჰქონდა, ნამდვილ მაკრატელს ვერ იყენებდა.
  
  
  მას გაუმართლა. მის ხორცში ჩადებულმა კბილებმა აიძულა იარაღი ჩამოეგდო. სანამ ყვირილს შეძლებდა, ფეხები ყელზე მოეხვია. ნიკმა ლეიბი გადმოაგდო, დაკუნთული ფეხები სასტიკად მოქნიდა, როცა აგრძელებდა მის კისერზე ძლიერად დაჭერას მისი ფეხების შიგნიდან, რომლებიც მის მუხლებს შორის იწყებდნენ კვადრატულ იერს. ნიკმა განაგრძო სასიკვდილო ზეწოლა. ახლა სუნთქვა შეეკრა, მთელი წვრილი მკლავებით ფეხებს უჭერდა და ჩუმი ყვირილით პირი გააღო. ახლავე რომ აეღო დანა წინდიდან, შეიძლებოდა თავის გადარჩენა, მაგრამ ძალიან დიდხანს დაელოდა. ამაოდ ურტყამდა ფეხებს და მხოლოდ ბოლო წამს დასწვდა კალთის ქვეშ დადებულ დანას.
  
  
  ნიკა ისევ შემოვიდა და თავი მიწაში დაარტყა. მერე ისევ და ისევ შემოტრიალდა, უფრო და უფრო ძლიერად აჭერდა. მან მოახერხა დანის ამოღება წინდიდან, მაგრამ უძლური დარტყმის მეტს ვერაფერს მიაღწია ფეხის მიმართულებით. გაუნძრევლად იწვა.
  
  
  ნიკმა მოსვენება არ მისცა თავს და რბილი მოძრაობით გათავისუფლდა მისგან და ფეხზე წამოდგა. ტანიდან ჩამოვარდნილ დანას დაეყრდნო. მან აიღო დაბუჟებული თითებით და დაიწყო ხერხი, როგორც შეეძლო იმ თოკებზე, რომლებიც მის კოჭებს შეკრული ხელებით აკრავდა. მან საკუთარ თავს საუკეთესო შანსი მისცა. მაჯების მოხსნას ძალიან დიდი დრო დასჭირდებოდა.
  
  
  თითქოს საათები გავიდა ამ უხერხულ მდგომარეობაში, სანამ ტერფები თავისუფლად იგრძნო. Ის ადგა. ქვევით ისევ სიჩუმე იყო. ნიკამ კარისკენ რამდენიმე ნაბიჯი გადადგა. გაიქეცი, გაიფიქრა მან, უბრალოდ გაიქეცი. გაიქეცი იქ, სადაც ბნელოდა, რომ დრო მოიპოვო და იპოვო ადგილი ხელების გასათავისუფლებლად. ახლა მას ჰქონდა იარაღი და დანა, მაგრამ ისინი უსარგებლო იყო, თუ ...
  
  
  კარი გაიღო. გრეგოფი იქ იდგა ადუღებული ნახშირითა და გრძელი რკინის ჯოხით. ნიკის დანახვისას ყველაფერი დააგდო და ლუგერი წელზე მოხვია. ნიკა მაშინვე შეტევაზე გადავიდა. როგორც კი გრეგოფმა ლუგერი ამოაძვრინა, ნიკმა მას სახეში შუბლი დაარტყა და იგრძნო, როგორ გაუტეხეს კაცს ცხვირი. ლუგერმა გაისროლა და ნიკმა იგრძნო, რომ ტყვია მკლავში აწვა. ჩაიკეცა, შემდეგ აფრინდა, სანამ თავი პირდაპირ გრეგოფს ნიკაპის ქვეშ არ მოექცა. სახეზე რაღაც გაუტყდა, მაგრამ ლუგერს მაინც ეჭირა. ახლა ის აკანკალებული იყო, სისხლით გაჟღენთილი და ისე დაბნეული, რომ ძლივს იდგა. მაგრამ ერთი გასროლაც საკმარისი იქნებოდა.
  
  
  ბოლოს მანაც დაარტყა, ზუსტად მაშინ, როცა ნიკმა დაიწყო თავისი საბოლოო შეტევა. ლუგერმა კილმასტერს სახეში დაარტყა, როცა ის მაღლა ხტებოდა და ორივე ფეხი გრეგოფს ყბაში ორმაგი დარტყმით გაუგზავნა. ამის გაკეთების შემდეგ მან დაკარგა წონასწორობა და იცოდა, რომ ეს მისი ბოლო ძალისხმევა იყო.
  
  
  ჩექმები გრეგოფის ყბის ქვეშ ატყდა. კაცმა ნელ-ნელა დაიწყო ქლიავის პუდინგივით მსხვრევა. ნიკმა კისერი და მხრები ისეთი ძალით დაარტყა იატაკს, რომ მთელი ვილა მიწაზე შეირყა. სუნთქვაშეკრული იწვა და გრეგოფს თვალს არ აშორებდა. Killmaster იყო მისი ლიმიტი, მან ეს ყველაფერი კარგად იცოდა. თუ გრეგოფი...
  
  
  გრეგოფს დიდი დრო დასჭირდა დაცემას. კიბეებს მიეყრდნო და ნიკს ისეთი თვალებით შეხედა, რომ სხვას ვერაფერს ხედავდა. ლუგერი ხელებიდან გავარდა და იატაკზე დაეცა. ნიკა ძალიან დაღლილი იყო მის მოსაძებნად. იქვე იწვა და უყურებდა, როგორ ნელა სრიალებდა გრეგოფი. მუხლებზე დაეცა, პირი ღია ჰქონდა, ნიკაპამდე სისხლი მიედინებოდა მკერდამდე. ნელა, მტკივნეულად ნელა დაეცა წინ, შემდეგ გაუნძრევლად იწვა.
  
  
  შემდეგ კილმასტერმა უცებ იგრძნო ნაკადი მის უკან. მის უკან კარი გაიგო. ყურებასაც აღარ აწუხებდა. მან გააკეთა ყველაფერი, რაც შეეძლო და რისი გაკეთებაც შეეძლო კაცს.
  
  
  პატარა საბრძოლო ჩექმა მოჰკრა თვალში.
  
  
  საბრამ თქვა: "როგორც ჩანს, ყოველთვის ეძებ უბედურებას, ნიკ."
  
  
  ახლა მან მთლიანად დაინახა იგი. მან დაინახა ის სამმაგი. სამივეს ეცვა მწვანე ამერიკული საბრძოლო კოსტიუმები და მხიარული ქუდები. გარდა ამისა, სამივეს ეცვა ტანსაცმლის წყვილი ჩასადები, რომელშიც მოთავსებული იყო 45 კალიბრის პისტოლეტი, რომელიც ეკიდა წვრილი თეძოებიდან.
  
  
  ნიკამ მოასწრო მისთვის თვალის ჩაკვრა. მასთან ერთად რამდენიმე მამაკაცი იყო და ერთ-ერთი მათგანი დარბაზში მკვდარს ჰგავდა და მისი ძმა ალი უნდა ყოფილიყო. მერე კიდევ სამი-ოთხი კაცი იყო, აშკარად პირდაპირ უდაბნოდან, რადგან ბურნუსები და უდაბნოს თავსაბურავი ეცვათ. ბედუინებზე, რომლებზეც ის საუბრობდა, გამოიცნო. მას არ აინტერესებდა.
  
  
  - მტკივა, - უთხრა მან. „გაშალე და შემიფარე. არ მინდა სისხლდენა.
  
  
  ცივი ხელი შუბლზე დაადო.
  
  
  ”ჰმმ,” თქვა ნიკ კარტერმა. - ჰმ, კარგია. მან მხიარულად თქვა: ”მე ამით არაფერს ვგულისხმობ, ნიკ.” ფეხზე უნდა დაგდგათ. ამაღამ გავემგზავრებით სირიაში.
  
  
  
  
  თავი 9
  
  
  
  
  
  "ასალამ ალიკუმი!" თქვა შეიხ ალ-ხალიფამ.
  
  
  საბრამ უპასუხა: "ვა-ალაიკუმ ას-სალამ". და შენც მშვიდობა.
  
  
  ყველამ მიიღო ერთი ჭიქა მაგარი აქლემის რძე. შემდეგ რამდენიმე თარიღი. ნიკ კარტერი, მჭიდრო ბინტით გვერდზე, მკვეთრი ტკივილი კისრის არეში და, უფრო უარესი, ზურგზე დამწვრობა ოცდაათი მილის აქლემით გასეირნების შედეგად, საჭმელთან დაჯდა და დარწმუნდა, რომ ყურები და თვალები კარგად ჰქონდა ჩაცმული. ეს ყველაფერი საბრას საკუთრება იყო. ესენი იყვნენ მისი ბედუინები, მისი არაბები. მათ ერთი მილი გაიარეს, ის და საბრა, გაჰყვნენ ალის და მის ამხანაგებს სირიის ნაღმზე. აქლემები და ალისთვის ცხენი ელოდნენ ვიწრო ვადაში. მთელი ღამე და დღის უმეტეს ნაწილს ატარებდნენ. კილმასტერს არასოდეს უფიქრია, რომ ქანქარ აქლემზე დაიძინებდა, მაგრამ ასეც მოხდა. ახლა ისინი შეიხის, ალ-შარის შავ კარავში იყვნენ. კარავი თხუთმეტი მეტრის სიგრძისა იყო და თხის ბეწვისგან იყო გაკეთებული. ნიკის მარჯვნივ რამდენიმე იარდის მოშორებით, ფერადი საბნების ტიხრის მიღმა, მას ესმოდა შეიხის ჰარემის ღრიალი და კისკისი. ის ყურადღებას არ აქცევდა. მას იგნორირება უნდა მოეხდინა. მას ურჩიეს, ყურადღება არ მიექცია. არაბები გაღიზიანებულები იყვნენ, როცა საქმე მათ ცოლებს ეხებოდა.
  
  
  შემდეგ ყავას მიირთმევდნენ პატარა ფაიფურის ჭიქებში. "ღარიბი" არაბისთვის, ნიკმა გაიფიქრა, შეიხმა კარგად მოიქცა. ამ დროს შეიხი სულაც არ იყო ღარიბი. ამ დროს შეიხს ხელში ეჭირა ღია ყვითელი ჩეკი ოცდაათი ათასი ისრაელური ფუნტით. ის აგრძელებდა მასთან თამაშს თავისი გაბრწყინებული ყავისფერი ხელებით, თითქოს ჯერ არ იყო დარწმუნებული, რომ ეს ქაღალდის ნაჭერი შეიძლება წარმოადგენდეს ამდენ ოქროს. მარჯვენა ხელზე ორი თითი აკლდა.
  
  
  საბრა და შეიხი არაბულად საუბრობდნენ, მაგრამ ნიკს თითქმის ყველაფერი ესმოდა. Ყველა არა. მისი არაბული არ იყო ისეთი კარგი, როგორც ადრე იყო. ”კარგი,” თქვა შეიხმა და თვალი არ მოუშორებია ჩეკს. "შენ შეასრულე შენი სიტყვა, მშვენიერი თეთრი მარგალიტი." ვალა. ეს ძალიან კარგი ნამუშევარია. პატიოსანი ქალი ხარ, ისეთი, რაც აქამდე არ შემხვედრია. ჩემი ჰარემი გელოდებათ. შენი ბრძანებით ცოლებს გავშორდები ან მოვკლავ, როგორც შენ ირჩევ.
  
  
  ნიკამ მიწას დახედა. სიცილს ვერ ბედავდა. შეიხი სერიოზული იყო.
  
  
  საბრამ მკაცრად მიიღო. „მოგვიანებით, თუ ალლაჰი ინებებს, ამაზე განვიხილავთ. მე ჩემი სიტყვა შევასრულე, როგორც შენ ამბობ. Და შენ?'
  
  
  შეიხმა ჩეკი ჩადო თეთრ ბუსუსში და თავი დაუქნია კუთხისკენ, სადაც ფეხდაჯვარედინებული მამაკაცი იჯდა და მათ საუბარს არ უსმენდა. ”ეს არის მაჯჰადი”, - თქვა შეიხმა. ”ხედავთ, ის არ ეკუთვნის ჩვენს ტომს, რადგან ატარებს ტურბანს.” ის ეკუთვნის მურას. ეს არის საუკეთესო გიდები მთელ არაბეთში. მან იპოვა შენი მტერი... GG, რომელსაც ეძებ.
  
  
  საბრამ ყავა დალია. ნიკიც მოჰყვა. არ იყო საჭირო არაბებთან ჩქარობა; მათ მაინც ვერ აჩქარებდი.
  
  
  ცოტა ხნის შემდეგ საბრამ ჰკითხა: "სად?"
  
  
  შეიხ ალ-ხალიფამ თითი დაუკრა იმ კაცს, რომელსაც მაჯადს უწოდებდა. "უთხარი სად."
  
  
  მამაკაცი წინ წამოვიდა და ხალიჩაზე ჩამოჯდა. ის ოცდაათ წელს გადაცილებული იყო, გამხდარი და საკმაოდ მტკიცე გამოიყურებოდა გაშავებული კანით. მას თან ჰქონდა თოფი - ნიკმა შენიშნა, რომ ეს იყო ძველი გერმანული მაუზერი - და ქამარში გრძელი, მოხრილი ხანჯალი. ნიკმა იცოდა, რომ იარაღის გარეშე არსად წავიდოდა. მასთან ერთად დაიძინებს. თავსაბურავისა და ჩრდილოეთ ბედუინის კონცხის ნაცვლად თეთრი ბურუსი და მოწესრიგებული ტურბანი ეცვა. მან დაიწყო არაბული საუბარი ისეთი დიალექტით, რომელიც საბრამაც ვერ გაიგო. „თუ ცოტა ინგლისური იცით, თქვით ამ ენაზე. მინდა ჩემმა მეგობრებმაც გაიგონ.
  
  
  მაჯადმა ცოტა ხანს უყურებდა მათ თავისი პატარა მუქი თვალებით, შემდეგ კი თავი დაუქნია: „ცოტა ინგლისური ვიცი“. Ვცდი. ნახე... თითით დავხატავ.
  
  
  მან ხალიჩაზე წარმოსახვითი რუკის დახატვა დაიწყო: „ის ბანაკი, რომელსაც ეძებ, აქედან მხოლოდ ოცი კილომეტრია. პატარა სოფელ ტასილთან არც ისე შორს. ბანაკი მდებარეობს მარილიან ჭაობზე.
  
  
  მშრალი მარილის ტბა, გაიფიქრა ნიკმა. თვითმფრინავებს შეუძლიათ იქ დაჯდომა.
  
  
  ”ბანაკი კლდეებს შორისაა დამალული,” განაგრძო მაჯადმა. ”ეს არის წითელი ქვა და მასში ბევრი ხვრელია.”
  
  
  ლავის წარმონაქმნები და კლდეები გამოქვაბულებით. ალბათ ქვიშაქვა. GG-მ კარგად აირჩია თავისი საბაზო ბანაკი.
  
  
  - ორი დღე, - თქვა მაჯჰადმა, - კლდეებს შორის ვიმალებოდი და ვათვალთვალებდი მათ. ის, ვისაც ეძებთ, ცხოვრობს მოძრავ სახლში. მისი ხალხი დღისით გამოქვაბულებში რჩება და ღამით სამუშაოდ გამოდიან. ისინი ბევრ სინათლეს იყენებენ, მაგრამ როცა მიუახლოვდები, მაშინვე ქრება“. მაჯადმა ჩაიცინა და მარგალიტისფერი თეთრი კბილები გამოაჩინა. „ერთ დღეს, როცა მე მათ ვაკვირდებოდი, გარეულმა თხამ შეაძრწუნა. ვალა! ეს კაცები არიან? ვის ეშინია თხის?
  
  
  კილმაისტერი მამაკაცისკენ დაიხარა. -ფხიზლად არიან? ბევრი მცველია?
  
  
  მაჯადმა თავი დაუქნია და ისევ გაიღიმა. - 'Ბევრი. Ყველგან. მთელი დღე ვიწექი ერთ-ერთ მათგანს გადაფურთხულ მანძილზე და მისგან ახალი სიმღერა ვისწავლე.
  
  
  ნიკმა თქვა: "როგორ ფიქრობთ, ჩვენ შეგვიძლია დავიჭიროთ სადარაჯოზე განგაშის ატეხვის გარეშე?"
  
  
  მაჯადმა აფურთხება დაიწყო, მაგრამ მაშინვე გაახსენდა სად იყო. ”მე შემეძლო მისი ჯიბეების გახეხვა, რომ არ შეუმჩნევია.”
  
  
  ალი, შეიხის მეორე ვაჟი, მთელი ამ ხნის განმავლობაში ჩუმად უყურებდა. ახლა საბრას შეხედა და უთხრა: „რას ელოდები? თქვენ იპოვეთ ეს GG, რომელიც იყო თქვენი მიზანი. თქვენ გაქვთ რადიო. რა შეიძლება იყოს უფრო მარტივი, ვიდრე თვითმფრინავების დასახმარებლად გამოძახება და მათი განადგურება?
  
  
  ნიკმა თვალის კუთხიდან დაჟინებით შეხედა ალის. მამაკაცი თითქმის თავისუფლად საუბრობდა ინგლისურად. გარკვეული განათლება დამასკოში მიიღო. მას ორივე ფეხი ჰქონდა ამ თანამედროვე სამყაროში, ხოლო მისი მამა, შეიხი, ადრეული შუა საუკუნეების ფიგურა იყო. ალის შეეძლო ეიდის ტყუპისცალი ძმის გადაცემა. თუმცა იყო მასში რაღაც რაც აწუხებდა კილმასტერს. მას არ ჰქონდა მიზეზი, არ ენდობოდა ალის, მაგრამ მაინც... საბრამ უპასუხა ალის: „ეს ასე მარტივი არ არის. ჩვენ გვინდა მისი ცოცხლად დაჭერა. ეს ძალიან მნიშვნელოვანია ჩემი ქვეყნისთვის. მაგრამ ამაზე მოგვიანებით ვისაუბრებთ.
  
  
  იგი მაჯჰადს მიუბრუნდა, რომელიც ჯერ კიდევ იჯდა და თოფს თამაშობდა.
  
  
  "შეგიძლია მიგიყვანოთ იქ ამაღამ, სიბნელეში?"
  
  
  ”შემეძლო იქ წაგიყვანო ქვიშის ქარიშხალში”, - თქვა მაჯადმა.
  
  
  ნიკამ ღიმილი შეიკავა. ამ ბიჭს ნამდვილად არ ქონდა არასრულფასოვნების კომპლექსი!
  
  
  საბრას ტუჩებზე ღიმილიც აუთამაშდა.
  
  
  "ამ ადგილს, იმ ადგილს, სადაც ის დაბანაკდა, აქვს სახელი?"
  
  
  'დიახ. მას უწოდებენ ვადი შაიტანს. ეშმაკის ხეობა.
  
  
  შემდეგ მთავარ ტრაპეზს ორი ჩაბურული ქალი მიართმევდა. ამ შემთხვევისთვის ბატკანი დაკლული იყო და შიგ შეიტანეს უზარმაზარ ბრტყელ ლითონის ლანგარზე. ასევე იყო რამდენიმე წებოვანი კრემი და ბრტყელი პურის ნაჭრები.
  
  
  შეიხი სალაპარაკოდ მოემზადა. ნიკა აღტაცებით სწავლობდა მას. მას ცხოვრებაში ბევრი ღირსშესანიშნავი სახეობა უნახავს და ეს ნამდვილად მისი მუზეუმის ერთ-ერთი ექსპონატი იქნებოდა.
  
  
  შეიხ ალ ხალიფას ასაკი სადღაც სამოციდან ოთხმოც წლამდე იყო. ის იყო სამასამდე ბედუინის აბსოლუტური მმართველი, რომლებიც იყვნენ ალაჰის ერთგული მიმდევრები. აქ უდაბნოში არც დამასკოს კანონი მოქმედებდა და არც სხვა ადამიანური კანონი. შეიხის ნება კანონი იყო.
  
  
  მას კეხიანი თურქული საფლავის მსგავსი ცხვირი ჰქონდა გამოსული ეშმაკური სახისგან, რომელიც თავად ყავისფერ უდაბნოს ჰგავდა. მისი მარცხენა თვალის ბუდე ცარიელი იყო, სითხე ჩამოსდიოდა, რომელსაც გამუდმებით იწმენდდა სუფთა თეთრი ქსოვილით. ამ ტრაპეზისთვის მას ეცვა უმწიკვლო თეთრი ბურუსი და თეთრი თავსაბურავი. ის უდავოდ იყო გაბატონებული ძველი ტირანი, არისტოკრატი ჭუჭყიან ფრჩხილებამდე და ბანდიტი. და, ნიკმა ახლა გაიფიქრა, თავის დროზე პირველი კლასის მებრძოლი უნდა ყოფილიყო!... დაიწყო იმის გაგება, რაც საბრამ უთხრა ბედუინებზე. ვინც მათ ეხებოდა, ცეცხლს ეთამაშებოდა.
  
  
  შეიხმა, როცა აბეს სიკვდილი შეატყობინა, ცალი თვალით დაჟინებით შეხედა ალის და ჰკითხა: "შენ მას შური იძიე?" Მათ ეს გააკეთეს. სანამ საბრამ ნიკს ბაფთით ახვევდა, ალიმ და მისმა ადამიანებმა გრეგოფი სარდაფში წაიყვანეს და იქ აწამეს გარკვეული ხნით, სანამ ყელს გამოჭრიდნენ. ალის სურდა გრეგოფის წაყვანა ბედუინთა ბანაკში, მაგრამ საბრამ მას უარი თქვა. ამაზე კამათი რომ ყოფილიყო არ მოხდებოდა, მაგრამ საბრა მართალი იყო. მან დაარწმუნა ალი, რომ შეუძლებელი იყო ნახევრად მკვდარი და შეშინებული ჯაშუშის გადათრევა სირიის ნაღმზე. ნიკს არ გაუგია გრეგოფის ყვირილი. მათ გააჩუმეს იგი.
  
  
  "ბისმი ლააჰი რ-რაჰმანი რ-რაჰიმ", - იმღერა შეიხმა ერთი ტონით. ალლაჰის სახელით შეგვიწყალე და შეგვიწყალე.
  
  
  შეიხმა ბატკნის რამდენიმე ნაჭერი დახია და ჭამამდე შესთავაზა სტუმრებს. ნიკა ძალიან მშიერი იყო. ბატკანი გემრიელი იყო. არაბი მამაკაცი - ქალები არ ითვლიან - მარჯვენა ხელით ჭამს და მარცხენას თავისუფალს უტოვებს პენისით ნებისმიერი მანიპულაციისთვის.
  
  
  შუა ტრაპეზის დროს საბრამ შეიხს უთხრა: „ამაღამ ვაპირებ წასვლას, ალაჰის საყვარელო“. შენგან დამჭირდება რამდენიმე ადამიანი. და მაჯჰადი მეგზურად.
  
  
  შეიხი დათანხმდა. ხელები ასწია და თითებით ნომერი აჩვენა. ოცი კაცი. ”საუკეთესო, რაც მაქვს”, დაჰპირდა მან. "ალლაჰი დაგეხმაროს." თხუთმეტი წუთის შემდეგ შეიხი ფეხზე წამოდგა. საჭმელი დასრულდა. მსახურმა სპილენძის ქილაში წყალი ჩაასხა და გარეცხეს. შემდეგ ხელებსა და სახეებზე ვარდის წყალი დაასხეს. საკმევლის ცეცხლსასროლი იარაღი შემოვიდა და ყველამ აიღო პატარა მწიკვი.
  
  
  - ბაჰირ ვა-რუჰ, - თქვა შეიხმა. ეს ნიშნავს "ცხარე სუნთქვას". შავი კარვიდან გამოსულმა ნიკამ უკან გაიხედა. შეიხი იჯდა კუთხეში ფეხები გადაჯვარედინებული, კნუტი, ამინდივით ნაცემი ხელები კალთაში მოეხვია და ხალიჩას უყურებდა.
  
  
  - ახლა, - უთხრა საბრამ, - ის გლოვობს შვილის დაკარგვას.
  
  
  ვადი, რომელშიც ბანაკი იყო განთავსებული, სირიის უდაბნოს იმ ნაწილისთვის გრძელი, ვიწრო და ღრმა იყო. ვადის გვერდებზე და კიდეზე ბალახის ნაკვთები იყო და აქეთ-იქით ეკლიანი ბუჩქები იყო გამოჩრილი. ორმოცდაათამდე შავი კარავი იყო მიმოფანტული და ბევრი ხმაურიანი ბავშვი თამაშობდა ცხვრებს, თხებსა და აქლემებს შორის, რომლებიც არაბების საარსებო წყაროს ქმნიდნენ.
  
  
  ვადის ჩრდილოეთით, დაახლოებით ერთი მილის მოშორებით, იყო პატარა ოაზისი. ნიკმა შენიშნა, რომ აქლემებს მუდმივად მოაქვთ წყალი ოაზისიდან.
  
  
  როცა ის და საბრა თავიანთ კარავში მიდიოდნენ, ვადის უკაცრიელ მხარეს მდებარე პატარა კარავი - შეიხმა თავისთავად მიიღო, რომ ისინი ერთად დაიძინებდნენ - თქვა ნიკმა:
  
  
  "რატომ არ აწყობენ ბანაკს ოაზისთან უფრო ახლოს?"
  
  
  საბრამ ეს ახსნა. - თვითმფრინავების გამო. სირიული თვითმფრინავები. დროდადრო ისინი ჭურვებიან ოაზისს, მხოლოდ გასართობად. რა თქმა უნდა, როგორც ერთგვარი სამიზნე, ბედუინი სხვა არაფერია, თუ არა სამიზნე პილოტებისთვის. მეეჭვება, რომ მთავრობა დათანხმდება, მაგრამ რაც მათ დამასკოში არ იციან, არც მათ დააზარალებს“. წავიდნენ თავიანთ კარავში და შიგნით შევიდნენ. ნიკმა საბნების გროვაზე დახტა და ამოისუნთქა. „Pfft; არა მგონია, რომ ჩემსავით წითელი ზურგი არავის ჰქონია. ეს დაწყევლილი აქლემი! ერთხელ ზოოპარკში ვნახე ბაბუნი ჟოლოსფერი კონდახით. დავდებ, რომ ჩემი ზურგი ზუსტად იგივე გამოიყურება."
  
  
  საბრას გაეცინა. დამწვარი აიღო, ქუდი მოიხადა და ორივე კუთხეში მოისროლა. ნიკმაც ასე მოიქცა: თავისი ბურუსის ქვეშ ჩაიცვა სამხედრო ტანსაცმელი, როგორც საბრა. ეს ტანსაცმელი მათთვის ალის აქლემებმა მოიტანეს.
  
  
  საბრა ერთ-ერთ საბანზე ჩამოჯდა. "მოყვარულს კარგად გამოიყურები, ნიკ." ვისაც აქლემზე დაძინება შეუძლია, ნახევრად არაბია“.
  
  
  სიგარეტს მოუკიდა და ღრმად აიღო. შეიხის თანდასწრებით, რომელიც მკაცრად იცავდა მუსულმანურ კანონებს, მას არ აძლევდნენ მოწევის უფლებას.
  
  
  კარვის მეორე მხარეს საბრას შეხედა. ზურგზე იწვა, ხელები თავის უკან ჰქონდა და ტილოს დახედა. მწვანე საბრძოლო კოსტიუმი ეცვა, მაგრამ ეს არ მალავდა მის ქალურობას. მან გულდასმით დაათვალიერა გრძელი, სუსტი, გემრიელი ფეხები და ჯავშანჟილეტზე დაჭერილი მყარი მკერდი. მისი მბზინავი თმა მაღლა ეჭირა და ორი ოქროს ქინძისთავზე იყო დამაგრებული.
  
  
  საბრამ ისე რომ არ შეხედა, თქვა: „არა, ნიკ! Მე შენ გითხარი. Დაივიწყე.'
  
  
  კილმაისტერმა ჩაიცინა: „მე იღბლიანი ვარ“, თქვა მან. ”ის არა მხოლოდ მბრძანებს, არამედ კითხულობს ჩემს აზრებს!”
  
  
  იდაყვზე წამოიწია და მას შეხედა. "იქნებ მოგვიანებით, ნიკ, როცა ეს ყველაფერი დასრულდება." გპირდები არა, მაგრამ ვინ იცის? მომწონხარ... მიყვარხარ და აღფრთოვანებული ვარ. ასე რომ სავსებით შესაძლებელია. თავს ასე მარტივად არ ვიტან. ახლა დავივიწყოთ ეს სისულელე და დავგეგმოთ.
  
  
  ნიკამ სიგარეტს მოუკიდა. ის მართალი იყო, რა თქმა უნდა. მუშაობა უფრო მნიშვნელოვანია. მან დახედა კარვის კუთხეში მოთავსებულ პატარა გადამცემს, რომელიც ფრთხილად ინახებოდა რეზინის ყუთში.
  
  
  რადიო დღეს წავიღოთ? შეგიძლიათ ეშმაკის გულჩიდან ტიბერიას მიაწოდოთ სიგნალი და უთხრათ სამიზნის ზუსტი პოზიცია.
  
  
  საბრას თვალები დახუჭული ჰქონდა. მან არ გახსნა ისინი. 'არა. რადიო ზედმეტად ღირებული და სარისკოა, რომ წაიღო. აქლემი შეიძლება დაეცეს, შეგვეძლოს GG პატრულს შევეჯახებოდით, ყველაფერი შეიძლება მოხდეს. გარდა ამისა, ისინი ასევე ახორციელებენ რადიო მოსმენებს.
  
  
  გ.გ-ს მივცემდით წვევს, ისიც გვაძლევდა.
  
  
  ის დაეთანხმა მას. ბანაკის დამიზნება არც თუ ისე მნიშვნელოვანია, მაგრამ გადამცემი, რომელიც ასე ახლოს მუშაობს, მაშინვე გაანადგურებს მათ ყველა გეგმას.
  
  
  ”ჩვენ ამას გავაკეთებთ ფანქრით, ქაღალდზე და გამოვიყენებთ კომპასს”, - თქვა საბრამ. ”ჩვენ შეგვიძლია დავასახელოთ ეს ბანაკი, როგორც ფიქსირებული წერტილი.” ასე რომ, ჩვენც დიდ გზას გავივლით ამ მიმართულებით. შეტევა ხომ დღის განმავლობაში მოხდება და ჩვენმა პილოტებმა კარგად იციან ეს ტერიტორია“.
  
  
  „ეს თავისთავად მეტყველებს. ისინი საკმაოდ ხშირად დაფრინავენ მათზე. მის რეაქციას დააკვირდა.
  
  
  მისი წითელი პირი მკრთალ ღიმილში გადაირია. — ამის შესახებ მესიჯებში მეტი არაფერია. ახლა წავედი დავიძინო. შენც გააკეთებ, ნიკ. დღეს რთული იქნება. ერთი წუთის შემდეგ მან გაიგო მისი მშვიდი, გაზომილი სუნთქვა. ფოლადის ნერვები, გაიფიქრა მან. შეიძლება ჩემზე უკეთესიც კი!
  
  
  მეორე სიგარეტს მოუკიდა და ლურჯი კვამლის ღრუბლები დაინახა. საათს დახედა. თითქმის ხუთი საათია, მალე ბნელდება. დღე მოღრუბლული იყო და მთვარე ალბათ არ ჩანდა. ნიკს ფარულად იმედოვნებდა, რომ მაჯჰადი უბრალოდ ტრაბახი კი არ იყო, არამედ ის, რომ სიბნელეში უადი შაიტანის პოვნას შეძლებდა.
  
  
  მისი ფიქრები წუხანდელ ღამეს დაუბრუნდა... მას შემდეგ რაც სულელივით მახეში შევიდა, მაგრამ გაუმართლა. და საბრამ აჩვენა თავისი გამჭრიახობა. თორემ ახლა აქ არ იქნებოდა.
  
  
  ჭინკიანი ცხვირები იყვნენ! ის ბიჭები, რომლებიც ქუჩაში ტრიალებდნენ. ბიჭები ავტობუსში. აღმოჩნდა, რომ საბრას არა მხოლოდ აგენტების, არამედ ქუჩის ავაზაკების ქსელიც ჰყავდა! ტიბერიაში, ჰაიფაში და იერუსალიმში მან გამოიყენა ისინი, როგორც ახალგაზრდა ქარიშხლები, კურიერები და დაზვერვის შესაგროვებლად. ბავშვებს შეეძლოთ დამალვა და მოსმენა იქ, სადაც მოზრდილ მამაკაცს არ შეეძლო.
  
  
  საბრამ მათ მესიჯი გაუგზავნა, ბავშვებმა ნიკს სასტუმრომდე მიჰყვნენ და მხედველობიდან არ დაუკარგავთ. ცოტა დეპრესიაში იყო, როცა ამაზე ფიქრობდა. მან არ შეამჩნია ისინი. ნიკმა მზარდი სიბნელეში ცელქი ღიმილით გაიღიმა. ჰოუკს რომ გაეგო ამის შესახებ, მოეწონებოდა. მაგრამ ჰოუკმა ეს ვერასოდეს გაიგო.
  
  
  ნიკმა უსიამოვნებისგან თავი დააღწია, მაგრამ სწორედ ამ სკოლის მოსწავლეებმა აცნობეს საბრას მისი გაჭირვება და სად იყო. საბრა ორივე მხარეს ფარავდა საიდუმლო აგენტის ნამდვილი დაზვერვით ან მისი ქალური ინტუიციით. მან გაგზავნა ეს ბიჭები მის კვალზე, რათა დაენახათ და დაეცვათ იგი, უცხო ქვეყანაში. Killmaster ცოტათი შოკირებული იყო. მას, მსოფლიოში ერთ-ერთ საუკეთესო აგენტს, სკოლის მოსწავლეები დაეხმარნენ!
  
  
  ნიკა ყოველთვის გულწრფელი იყო საკუთარ თავთან. ახლა უნდა ეღიარებინა, რომ ეს იდეა არ მოეწონა. ეს იყო ალოგიკური და უმადურობა, მაგრამ მას ეს იდეა საერთოდ არ მოეწონა. ის იმდენ ხანს იყო საუკეთესო, რომ მეორე ფიჭაზე ვეღარ უკრავდა, თუნდაც ისეთი შთაგონებული მოყვარულის ხელმძღვანელობით, როგორიც საბრაა. გრძნობდა, რომ ნაწლავები ცახცახებდა. ეტყობოდა, რომ ჯერ კიდევ ვერ უმკლავდებოდა სამუშაოს სირთულეებს – ნიკ კარტერს ასეთი განცდა აქამდე არასდროს განუცდია.
  
  
  მერე სიბნელეში გაიღიმა. ახლა ის სამოყვარულო იყო. მას ბრძანებები ჰქონდა და უნდა შეესრულებინა. და ის ისეთივე ბავშვური იყო, როგორც ის ბავშვები ტიბერიაში. ჯოჯოხეთში ეს ყველაფერი! საბრას მშვიდი სუნთქვა წამით მოისმინა, მერე კარგ მხარეს მოდუნდა და ჩაეძინა. მაჯადმა გააღვიძა ისინი, როცა წასვლის დრო დადგა.
  
  
  
  
  თავი 10
  
  
  
  
  
  გიუნტერ გერჰარდტი იდგა კარებთან შავი სიგარის ღვეზელით კბილებში და უადი შაიტანს უყურებდა. ეს სახელი ძალიან კარგად აირჩია, ფიქრობდა. ეშმაკი ნამდვილად იყო აქ პირადად! მაგრამ არა დიდხანს. კიდევ ორი დღე, თუ ამინდი იგივე დარჩება და წავლენ. ხამსინი, უდაბნოს ქარი უკვე ერთი კვირაა, დასავლეთიდან ქრის. თუ ასე გაგრძელდა და, სავარაუდოდ, ასეც მოხდა, მაშინ გაზის გამოყენებამ კარგად იმუშავა. GG-ის ცხიმიანი ტუჩები ოდნავ უფრო მაგრად დააჭირა სიგარას. გაზი! გაზი მთელი საწარმოს პიკანტური თვისება იყო. ისრაელებს რომ უდანაშაულო სოფლის მოსახლეობის წინააღმდეგ მომწამვლელი აირის გამოყენებაში დაადანაშაულონ, დასრულებული იქნებოდნენ! მეფე ჰუსეინს მოუწევს ომი გამოუცხადოს ისრაელს, წინააღმდეგ შემთხვევაში ის დაკარგავს ტახტს და, სავარაუდოდ, სიცოცხლეს. და ამის მერე გ.გ.-ს ყბის კუნთები მოდუნდა და მგლის ღიმილით გაიღიმა, ამ ებრაელებს თავებს მოაჭრიდა!
  
  
  მაგრამ მან ვერაფერი გააკეთა, სანამ გაზის ნიღბები დამასკოდან არ ჩამოვიდოდა. ის დაუდევარი, არაკომპეტენტური ნაბიჭვრები დამასკოში. გაზის ნიღბები აქ ერთი კვირის წინ უნდა ყოფილიყო. ამ გაზის ნიღბების გარეშე ვერაფერს გააკეთებდა. შენ არ გაუშვი შენი ხალხი გაზმორეულ სოფელში გაზნიღბების გარეშე. ჯერ ერთი, არ წავიდოდნენ. და გ.გ.-მ ძალიან კარგად იცოდა, როგორც ყველა გენერალმა ნებისმიერ ჯარში იცის, რომ არასდროს არ უნდა გასცე ბრძანება, თუ დარწმუნებული არ ხარ, რომ ის შესრულდება. მასიური მხრები აიჩეჩა და მბზინავ მელოტ თავზე ხელი გადაუსვა. არა ის, რომ აინტერესებდა ნაბრძანები, ლევანტის ნაძირალა და ქაფი. გ.გ-მ სუნთქვის ქვეშ ჩაიცინა. თუ ოდესმე ჯარები ჯარები არიან? - უნდა შეეწირა, მერე ეს ნაძირალა იყო. მაგრამ ნაძირლებსაც კი სჭირდებათ დისციპლინა. ქვიშაქვის კლდეში ერთ-ერთ გამოქვაბულში ზუზუნის ხმა გაისმა. მათმა გენერატორმა დაიწყო მუშაობა. მაჯის საათს დახედა. ერთ საათში ბნელდება. მისი წასვლის დროა. მაგრამ ჯერ ის შეამოწმებს რადიოს და რადარს. იქ მუშაობდა გერმანელი, სახელად გოტი და მასზე დაყრდნობა შეგეძლო. დიდი მამაკაცი ტრაილერიდან გადმოხტა, ქვიშის ზოლი გადაკვეთა და კლდეებთან გაჩერებული სატვირთო მანქანისკენ გაემართა. სატვირთო მანქანა დაფარული იყო მატყუარა კლდის ფერის შენიღბვის ბადით. კარი გააღო და პატარა მაგიდასთან მჯდომ კაცს ესაუბრა, რომელსაც ყურსასმენები ეკეთა და ნელა ატრიალებდა ციფერბლატებს მის წინ. კიდევ ერთი მამაკაცი, რადიოოპერატორი, სატვირთო მანქანის წინა მხარეს გასაღების უკან იჯდა.
  
  
  GG-მ თქვა: „რამე განსაკუთრებულია, ჰანს? სხვა რამე გსმენიათ?
  
  
  უცხოთა ლეგიონიდან გამხდარმა დეზერტირმა თავი დაუქნია. - არაფერი, ბატონო გენერალო. არაფერი. რეგულარული მოძრაობის გარდა, რა თქმა უნდა - სირიიდან, იორდანიიდან და ისრაელიდან. თვითმფრინავი, სამოქალაქო ავიაცია. მაგრამ მეტი არაფერი. თუ ახლოს არის ვინმე, ბატონო გენერალო, ისინი ძალიან მშვიდად იქცევიან.
  
  
  GG-მ თავი დაუქნია. მან შეხედა რადიოოპერატორს, არაბულს, შემდეგ ისევ ჰკითხა ჰანსს და ჩურჩულით თქვა. -მას მიყვები? რომ ის მხოლოდ გარკვეულ დროს აგზავნის შეტყობინებებს?
  
  
  გამხდარმა თავი დაუქნია: „მე მას ვაკვირდები. მესიჯებს მხოლოდ მაშინ აგზავნის, როცა მე ვლაპარაკობ და არა უმეტეს სამი წუთისა. ისინი ასე არ დაგვხვდებიან, ბატონო გენერალო.
  
  
  'კარგად. იყავი მომთმენი, ჰანს. ჩვენ მალე მივდივართ. დარწმუნებული ვარ, შენც ისევე დაიღალე შენს უკანალზე ჯდომით, როგორც მე.
  
  
  გამხდარმა ჩაიცინა. - ჯავოჰლი, ბატონო გენერალო. Მართალი ხარ.'
  
  
  გ.გ თავის მანქანაში დაბრუნდა და მიტოვებულ ვადის მიმოიხედა. Მან გაიცინა. დროდადრო ისრაელის თვითმფრინავები დაფრინავდნენ ამ საეჭვო ადგილას. სირიულმა თვითმფრინავებმაც კი არ იცოდნენ, სად უნდა ჩაეგდოთ მარაგი, თუ ის აშკარად არ მიუთითებდა დიდ მარილიან ბინაზე. GG-მ გაიცინა. რა სიურპრიზი ელოდათ ამ ებრაელებს! აი ის იყო, გალილეის ზღვიდან ოცდაათი მილის დაშორებით, ექვსი ტანკით, თორმეტი სატრანსპორტო საშუალებით, ათი ჯიპით, ექვსი მსუბუქი და ორი მძიმე ტყვიამფრქვევით და ათასზე მეტი კაცით. ყველაფერი საგულდაგულოდ იმალება კლდეებში. ისრაელებს კი არაფერი ეპარებოდათ ეჭვი.
  
  
  ახლა კი, გ.გ.-მ თავის მანქანაში დაბრუნებულმა თქვა, სურვილი აზროვნების მამად აქციოსო. იმედოვნებდა, რომ მათ არაფერში ეჭვი არ ეპარებოდათ. ის დარწმუნებული უნდა ყოფილიყო. აქედან გამომდინარე, დღევანდელი მოგზაურობა.
  
  
  მანქანაში შევიდა. მეორე მეთაურად დანიშნული სირიელი პოლკოვნიკი ჰასანი პირქუშად იჯდა თავის მაგიდასთან და ფანქარს ღეჭავდა. მის წინ რევოლვერით დაჭერილი რუკა ეგდო. მან მაღლა აიხედა, როცა GG შევიდა. ქორის ცხვირი და ყავისფერი, ირმისავით გამჭვირვალე თვალები ჰქონდა. გ.გ-ს სძულდა იგი და მან იცოდა, რომ ეს ორმხრივი იყო. ჰასანი მასთან იმ ღამეს იყო, რაც გ.გ.-მ ცივსისხლიანად მოკლა ის ებრაელები.
  
  
  თუმცა, ახლა GG ცდილობდა მეგობრული ყოფილიყო. ამ კაცთან უნდა ემუშავა და მისი ნდობა მოეპოვებინა, რადგან დამასკო სხვას არ გაუგზავნიდა. პირადად გ.გ.-ს ეგონა, რომ ბიჭი სისი იყო და მას ნამდვილად არ უყვარდა სისი. თვითონაც ბისექსუალი იყო და ერთ დროს სასიამოვნო ბიჭთან ურთიერთობას არ სწყალობდა, მაგრამ ზოგადად მაინც ქალებს ანიჭებდა უპირატესობას. და, მეინ გოთ, როცა ეს დავალება დაასრულებს, ისევ ქალთან დაიძინებს. უამრავ ქალთან ერთად და იქნებ ბიჭიც წაიყვანოს. მაგრამ ასეთ საკითხებში ის კაცი იყო და არა ისეთი ქალბატონი იდიოტი.
  
  
  ჰასანს თხელ მხარზე დიდი ხელი დაადო და რუკას დახედა. მათი მარშრუტის მარშრუტი და თავდასხმის გეგმა მონიშნული იყო წითელი წერტილებით პლასტმასის ფენაზე. გ.გ.-მ პოლკოვნიკს მხარზე ერთხელ დააჭირა და დაცინვისა და ნახევრად მეგობრული ნაზავით უთხრა: გოტეს ნამენ, ჰასან, რატომ აგრძელებ ახლა ამ საბრძოლო ფორმირების შესწავლას? ყველაფერი მზადაა, ძმაო, წვრილმანამდე დამუშავებული! არ ინერვიულო. დალიე სასმელი. წადი ნახე აქ თუ იპოვი ქალს! გ.გ სიცილი აუტყდა. კილომეტრების მანძილზე არც ერთი ქალი არ ჩანდა და ეს ორივემ კარგად იცოდა. და რომც ყოფილიყო, ორასი ფუნტისთვის უკბილო მეძავი იქნებოდა.
  
  
  პოლკოვნიკმა მოახერხა სუსტი ღიმილის გახსენება. ის მზად იყო ეღიარებინა, რომ ცოტა ეშინოდა გერმანელის. საუბრის სხვა მიმართულებით გადასატანად მან თქვა: „ჯერ ცეცხლსასროლი იარაღი არ არის, გენერალო“.
  
  
  გ.გ. დადგა მაღალ ფოლადის ყუთთან და მისგან შავი ბურუსი ამოიღო. „ჯანდაბა ამ ცეცხლმსროლელებს. ეს უზრუნველყოფს განადგურებას, მაგრამ ისინი არ არის აბსოლუტურად აუცილებელი. გაზის ნიღბები გვჭირდება...
  
  
  მე არ შემიძლია არავის ვუბრძანებ, თუნდაც ამ ღორღს, დაუცველი წავიდეს ლუიზით მოწამლულ სოფელში. გაუგზავნე კიდევ ერთი სასწრაფო შეტყობინება დამასკოში მყოფ ბუნგლერებს. უთხარი, რომ ზარმაცი ვირებზე არ დაჯდნენ, ეს გაზის ნიღბები აქ მოიტანონ!
  
  
  გ.გ.-მ ფორმა გადაიცვა და ქუდი ჩაიცვა. მან ქამარი და სამაგრი აიღო კაუჭიდან, Walter P-38 იყო ჩასადები და მიამაგრა დამწვრობის თავზე.
  
  
  - ამ საღამოს ცოტა საქმე მაქვს გასაკეთებელი, - უთხრა მან პოლკოვნიკს, - დაახლოებით ექვსი საათით წავალ. თქვენ, რა თქმა უნდა, პასუხისმგებელი ხართ. მოათავსეთ სადარაჯოები, როგორც კი დაბნელდება. ყველაფერი დანარჩენი ჩვეულებრივადაა, მაგრამ ნუ გამოიყენებთ იმაზე მეტ შუქს, ვიდრე აბსოლუტურად აუცილებელია. მოდი ჩემი მძღოლი ლენდ როვერით. უთხარით, რომ Rising წინ დააყენოს სამი დამატებითი ბანდოლიერით.
  
  
  - კარგი, გენერალო. პოლკოვნიკმა ტელეფონი აიღო და მოკლედ ისაუბრა. მერე გათიშა და გ.გ-ს შეხედა. რომელმაც თავისი ერთი შავი სიგარა დაანთო.
  
  
  - მარტო მოგზაურობ, გენერალო? თანმხლები?
  
  
  დიდმა კაცმა ცივად გადახედა სიგარას. შემდეგ მან მშრალი ბრიტანული აქცენტით თქვა, რომ ძალიან ბევრს ისწავლიდა - იცოდა, რომ ამ ბოლო დროს ისევ გერმანულად დაიწყო ფიქრი: „ჩემო ძვირფასო მეგობარო, მე უდაბნოში დავხეტიალობდი, როცა შენ დედაშენის ძუძუებს წოვებდი... ” ის გარეთ გავიდა.
  
  
  სირიელმა პოლკოვნიკმა ერთი წუთით შეხედა, შემდეგ თავი დაუქნია და რუკას გადახედა. ეს კაცი ეშმაკის გამოსახულება იყო! სახლივით იყო. პოლკოვნიკს ნანობდა, რომ ალაჰმა ჩართო იგი ამ საქმეში. მაგრამ რა შეეძლო? დამასკოს მხოლოდ თავი დახარა, შენ კი დაფრინავდი. ჰყავდა ცოლი და შვილები...
  
  
  მან ეს ფიქრები მოიშორა და ისევ რუკას დახედა. Კარგი შესახედაობის. თავს ძალიან ლამაზად თვლიდა. მან იცოდა, როგორ მოეწყო მსგავსი რამ. მოვლილი თითით მან შეტევის წითელ ხაზს გადააფარა თავი. GG გადაადგილებს თავის ტანკებსა და ნახევარ ტრასებს გალილეის ზღვის სამხრეთ სანაპიროსა და იორდანიის საზღვარს შორის ვიწრო გადასასვლელში. თითოეულ ჯარისკაცს, გენერალსაც და თავადაც, დამასკოში დამზადებული ისრაელის ფორმა ჩაიცვამს. და ეს იყო ავთენტური ბოლო დეტალამდე.
  
  
  ჯერ დაარტყავენ კიბუც შაარ ჰაგოლანს, მოკლავენ რაც შეიძლება მეტ ებრაელს და მათ სხეულებს სატვირთო მანქანაში ჩასვამენ. მაგრამ ჯერ ეს გვამები ისრაელის ფორმაში იქნება გამოწყობილი.
  
  
  გაანადგურეს კიბუცი და შეწყვიტეს ყველა კომუნიკაცია, ისინი სწრაფად გაემართნენ აღმოსავლეთისკენ და თავს დაესხნენ იორდანიის სოფელ უმ კაისს. თუ ხამსინმა გააგრძელა აფეთქება, გამოიყენებენ მომწამვლელ გაზს, თუ არა, უფრო მეტ აქცენტს გააკეთებენ ყველა სახის სისასტიკის ჩადენაზე. მელოტმა მათ სწორედ ეს ასწავლა. მან ფაქტობრივად მისცა მათ თავისუფალი ძალა ამ ეტაპზე. პოლკოვნიკმა თვალები დახუჭა და წვრილი ხელით შუბლზე მოისრისა. იცნობდა თავის კაცებს და იცოდა, როგორ გამოვიდოდა: ქალები გააუპატიურეს, ბავშვები დასახიჩრდნენ, მამაკაცებს ჩამოახრჩვეს და სასქესო ორგანოები დასახიჩრდნენ, ან შესაძლოა ამოჭრეს და პირში ჩასვეს. შემდეგ ისრაელის იარაღით მკვდარი ისრაელები გაიფანტებიან. ყველა საკუთარი გარდაცვლილი, GG-ის ხალხი, გულდასმით შეგროვდება და გადაიყვანს სატვირთო მანქანაში. შემდეგ ერთდროულად ჩრდილოეთით სირიის საზღვრამდე და ისინი უსაფრთხოდ იყვნენ.
  
  
  დიახ, ეს მზაკვრული გეგმა იყო. და ძალიან გაბრაზებული. პოლკოვნიკმა დახედა რუკაზე გამოსახულ დიდ რევოლვერს. მან გაიგო, რომ ლენდ როვერი გამოვიდა გარეთ და გაიგონა მელოტის ყეფა მძღოლს.
  
  
  პოლკოვნიკის ხელი ყოყმანით დასწვდა რევოლვერს. მას მაინც შეეძლო ამის თავიდან აცილება. ახლაც შეეძლო ამის თავიდან აცილება. ზურგში ერთი გასროლაც საკმარისია.
  
  
  ხელი უკან გასწია. არა. არც გამბედაობა ჰქონდა და არც გამბედაობა! ის თავად მოაწერს ხელს სიკვდილს. და რატომ უნდა დაკარგოს სიცოცხლე ურწმუნოებისთვის? მხრები ასწია. ინშალაჰ. როდესაც მან გაიგო, რომ ლენდ როვერი გარბოდა, ის აღმოსავლეთისკენ შებრუნდა და ჩაილაპარაკა: „იმედი მაქვს, რომ რაღაც ცუდი დაემართება აქლემის ნაჭუჭების გროვას“.
  
  
  
  
  თავი 11
  
  
  
  
  
  ერთ-ერთი თვისება, რამაც კილმასტერი უკეთეს აგენტად აქცია - და მიზეზი იმისა, რომ ის დღეს ცოცხალია - იყო მისი უნარი მშვიდად ეძინოს და მაშინვე გამოფხიზლდეს, თუკი გაიგონა "არასწორი" ხმა. ამ მხრივ, ის დედას ჰგავდა, რომელსაც შეუძლია აფეთქების დროს დაიძინოს, როცა არაფერი ესაქმება, მაგრამ მაშინვე იღვიძებს, როცა მისი შვილი ტირის.
  
  
  ის ქვიშის რბილმა შრიალმა გააღვიძა. მაშინვე დამფრთხალი გახდა. მისი შავი კარვის ფლაკონი ღია იყო და მან დაინახა, რომ თეთრი ჩრდილი შემოიარა და გაქრა. ის შეაშფოთა იმ ფარულმა მანერამ, რომლითაც ეს მოხდა. ვიღაც გამოვიდა ვადიდან ვიწრო მხარეს და მოშორდა ბედუინთა ბანაკს. ვისაც აშკარად არ სურდა დანახვა ან მოსმენა.
  
  
  კარავში სიბნელე იყო. საბრას თანაბარი სუნთქვა გაიგო. დაიხარა და დროზე გავიდა კარვიდან, რომ ისევ დაენახა ის თეთრი ბუნდოვანი მარჯვნივ, უბრალოდ გადაკვეთა ვადის ვიწრო შესასვლელი. თეთრმა ფიგურამ დატოვა ვადი და ვინც არ უნდა ყოფილიყო, შეეძლო ოაზისში წასვლა. მაგრამ ქალები ღამით ოაზისში არ დადიოდნენ და ვერ ხვდებოდა, რატომ მიდიოდა იქ კაცი. ნორმალურ პირობებში ის მას მარტო ტოვებდა, მაგრამ მისიის დროს ეს შეიძლება მნიშვნელოვანი იყოს. დევნა მისცა.
  
  
  ვადის პირს მიაღწია და გაჩერდა. აქ იყო ღრმა თხრილი, რომელიც გადაჭიმული იყო ქვიშასა და დამწვარ ბორცვებში ოაზისამდე. მან ვერაფერი დაინახა. მერე კლდეების ჩამოვარდნა გაიგონა და ვიღაც დარბოდა მის მარჯვნივ. ნიკმა მთელი წუთი დაელოდა, ლუგერი თავის ბუდეში და სტილეტო მის გარსში ბოლოს გადაამოწმა. ფრთხილად ჩასრიალდა ხევში და ოთხივე ცოცავდა ოაზისისაკენ. ეკლის ბუჩქზე მოხვია ხელი, ჩუმად ილანძღარა და მიცოცდა.
  
  
  იწინასწარმეტყველეს, რომ ღრუბლების გამო იმ ღამეს მთვარის შუქი არ იქნებოდა და არც მთვარე იყო. მაინც არ აქვს მნიშვნელობა. მაგრამ დროდადრო მთვარე ახერხებდა წამიერად გაერღვია ღრუბლის საფარი და ამით დედამიწა თავისი შუქით გაანათა. ეს საკმარისი იყო.
  
  
  კილმასტერს მწვანე საბრძოლო კოსტიუმი ეცვა და ამიტომ არ გამოირჩეოდა ლანდშაფტის ფონზე; მის წინ მყოფი მამაკაცი - ის თითქმის დარწმუნებული იყო, რომ მამაკაცი იყო - თეთრ ბურუსში იყო გამოწყობილი, რომელიც სიბნელეში ანათებდა. ნიკი ხევის ბოლოსკენ გაემართა და რამდენიმე ასეული იარდის წინ მამაკაცი დაინახა, ახლა უფრო ღია ადგილზე, რომელიც სტაბილურად მიდიოდა პატარა ოაზისისაკენ.
  
  
  ნიკმა მის წინ არსებულ პატარა წერტილს დაახლოებით ხუთასი იარდის წინ გადასვლის საშუალება მისცა და შემდეგ განაგრძო მისდევნება. ახლა დარწმუნდა, რომ ეს კაცი რაღაცას აპირებდა. არაბი იყო - სხვა გზა არ იყო - და თუ არაბი დადის და მანქანას არ ატარებს, კარგი მიზეზი უნდა იყოს. ან ცუდი. და მის წინ მყოფი მამაკაცი ზედმეტად ფარული იყო, ამიტომ ეს უკანასკნელი ყველაზე სავარაუდო იყო. ნიკ კარტერმა გამოცდილებიდან ისწავლა, რომ მხედველობიდან არ გამოტოვოს აშკარა და გაითვალისწინოს იგი.
  
  
  ის ყურადღებით მიჰყვებოდა, კარგ დისტანციას ინარჩუნებდა, უხეში რელიეფის გამოყენებით, როგორც ამას თვალთვალის ხელოვნების ნებისმიერი ოსტატი გააკეთებს. ბოლოს მიუახლოვდა და უკვე ორასი იარდის მოშორებით იყო, როცა თეთრი წიწაკა გაქრა ფინიკის პალმების რიგში, რომელიც ოაზისს აკრავდა. ფიგურა თვალებს მიმალავდა. ნიკა მუცელზე იწვა უსწორმასწორო ადგილზე და დაძაბული თვალებით ელოდა. არაფერი განძრეულა. ვინც არ უნდა იყო, ახლა პალმის ხეების ჩრდილში ელოდა. ვის ელოდა?
  
  
  გარკვეული პერიოდის შემდეგ, მან დაიწყო მიახლოება და ლუგერი მკლავის ქვეშ იყო. რთული და მტკივნეული სამუშაო იყო ბასრი კლდეების, ეკლების და აბრაზიული ქვიშის გამო, მაგრამ ის უფრო ახლოს მივიდა ოაზისთან. მას ნახევარი საათი დასჭირდა ორმოცდაათი იარდის მანძილზე პირველ ფინიკამდე მისასვლელად. მთელი ამ ხნის განმავლობაში მან ოაზისიდან არაფერი დაინახა და გაიგო. ვისაც ეს ესმოდა ლოდინის ხელოვნება. ნიკმა განაგრძო სახის კლდეებზე დაჭერა. ღამე გრილი იყო და დასავლეთიდან გამუდმებით უბერავდა ხამსინი, მაგრამ ნიკა მაინც ოფლი ასდიოდა. სახიფათო და სულელურიც კი იქნებოდა დაახლოების მცდელობა. ის კაცი არაბი იყო - არაბი უდაბნოდან და ალბათ მიხვდა, რომ მისდევდნენ. მას შეუძლია იჯდეს და მოთმინებით დაელოდოს, სანამ ნიკი იარაღს ან ხანჯალს მიუწვდება. ნიკამ გადაწყვიტა დაელოდებინა სადაც იყო. მას არც ერთ არაბულზე ნაკლები მოთმინება ჰქონდა.
  
  
  ხმამ ნელ-ნელა დაარღვია ღამის სიჩუმე. ჩრდილოეთიდან მოდიოდა, თავიდან ძალიან სუსტად, მაგრამ უფრო და უფრო ისმის. კილმასტერმა, რომელსაც სმენა ჰქონდა, თავიდან ვერ დაიჯერა. ალბათ მას რაღაც ქართან აქვს კავშირი.
  
  
  Მაგრამ არა. ძრავის ხმა იყო. რაღაც მანქანა ოაზისისკენ მიიჩქაროდა დაბალი სიჩქარით. ერთი წუთის შემდეგ მან ამოიცნო ხმა - Land Rover. მან აიხედა და დაინახა ორი კატის თვალი, რომლებიც ჩრდილოეთიდან უახლოვდებოდნენ ოაზისს. ჩამქრალი შუქები! ორი თეთრი ჭრილი სიბნელეში.
  
  
  ტრიუმფისა და ურწმუნოების ნაზავმა აავსო ცული კაცი. ეს არ შეიძლება იყოს სიმართლე! ამ ეტაპზე ნაბიჭვარი არასოდეს გარისკავს თავად მოსვლას. Ისევ ...
  
  
  მან დაინახა კატის თვალები, რომლებიც ოაზისს უახლოვდებოდნენ. და მაინც... GG-ზე ყველა შემთხვევაში არის შენიშვნა მის ვაჟკაცობაზე! მღელვარების გრძნობა დაეუფლა. ის ოდნავ მიუახლოვდა ოაზისს. კილმაისტერი ფინიკის პალმების კორომიდან ოცდათხუთმეტი იარდის დაშორებით იყო, თორემ გადაფარვის დათმობა მოუწევდა. იგი მიწიდან ექვსი სანტიმეტრის ზემოთ დაბალი ქვის მიღმა იწვა. იქიდან ოაზისამდე ბრტყელი ქვიშის გარდა არაფერი იყო. მას არ შეეძლო უფრო შორს წასვლა ცეცხლსასროლი იარაღის რისკის გარეშე და ჯერ არ იყო ამისთვის მზად. თუმცა მას უნდა სცოდნოდა.
  
  
  ლენდროვერი ლოკოკინის ტემპით გადავიდა ოაზისის მეორე მხარეს და გაჩერდა. მძღოლი, ვინც არ უნდა იყო, ფარები არ ჩააქრო. ნიკა უსმენდა, ლანძღავდა ქარს, რომ მისი მხრიდან უბერავდა, რომ ვერაფერი გაიგო. ლენდ როვერში მხოლოდ ერთი ადამიანი იყო, მან გადაწყვიტა.
  
  
  ლუგერი მიუთითა და ფარები დაინახა. ისე არ იყო, რომ ის შემთხვევით სროლას აპირებდა. ასეთ პირობებში სროლის განზრახვა არ ჰქონდა. მან ფსონი დადო, რომ ლენდ როვერის მძღოლს იარაღი ჰქონდა და არაბიც ალბათ შეიარაღებული იყო. ნიკს ცეცხლსასროლი იარაღით აღემატებოდა და მისი ტაქტიკური პოზიცია შორს იყო ვარდისფრად. მას უნდა დაელოდებინა არაბულის დაბრუნებას, თუ დაბრუნდებოდა, შემდეგ კი შეიპყრო და დაეკითხა.
  
  
  ხამსინი წამით გაჩერდა და მამაკაცების საუბარი გაიგონა. არაბულ ენაზე. მათი ხმები სუსტი იყო და წუწუნი შორს ჩანდა. როცა ისევ ქარმა დაუბერა, მას არაფერი გაუგია.
  
  
  ვიღაც მკლავზე შეეხო და საბრამ ჩასჩურჩულა: „ნუ ისვრი, ნიკ!“ რაც არ უნდა გააკეთო, არ ისროლო!
  
  
  ის უკნიდან ამოვიდა ხმის ამოუღებლად და მანამდე შეეხო, სანამ მის ყოფნას გაიგებდა. ეს ხშირად არ ხდებოდა ნიკ კარტერს. მოჩვენებას ჰგავდა!
  
  
  სამაგიეროდ, ხელი მისწვდა და მყარ მკერდს შეეხო. რამდენიმე წუთის შემდეგ იგი ოდნავ მოშორდა. ხელი მისწვდა და ძლიერად მოხვია.
  
  
  თბილი პირი ყურთან მიიტანა და ჩურჩულით ჩაილაპარაკა.
  
  
  'Ეს ვინ არის?'
  
  
  - ვიღაც ჩვენი ბანაკიდან. სნიჩი, მგონი. და... და ეს გიჟურად ჟღერს, მაგრამ მე მაქვს ძალიან ძლიერი განცდა, რომ ის იქ პირადად ესაუბრება GG-ს!
  
  
  'Ღმერთო ჩემო!'
  
  
  მან იგრძნო მისი შინაგანი დაბნეულობა. მან იგრძნო მისი სუსტი სხეული დაიწყო კანკალი. - ღმერთო ჩემო, - თქვა მან ისევ. "თუ მართალი ხარ, ჩვენ შეგვიძლია დავასრულოთ ეს ახლა!"
  
  
  როდესაც ის საუბრობდა, მათ დაინახეს დიდი ფიგურა, რომელიც მიდიოდა ფარების წინ. შემდეგ თეთრი დამწვარი. და სხვა არაფერი. საბრა აღარ კანკალებდა. როცა ისევ ჩაიჩურჩულა, მისი ხმა გაბრაზებული და კონტროლირებადი იყო. 'ნიკ! იქნებ მართალი ხარ. გიჟურ რისკზეც წავიდა რომელთან ერთად!
  
  
  მან წარმოთქვა ლანძღვა, რომელიც მას საერთოდ არ უკვირდა. „ჩვენთვის რა შესაძლებლობაა... და ამით ვერ ვისარგებლებთ. მე მაქვს კოლტი .45, რევოლვერი და დანები, სულ ესაა.
  
  
  - მე მაქვს ლუგერი და სტილეტო, - თქვა ნიკმა რბილად. ”ეჭვგარეშეა, რომ მას იქ უფრო მეტი ცეცხლსასროლი იარაღი აქვს. ჩვენ ვერასდროს მივაღწევთ იმ პირველ პალმის ხეს.
  
  
  მან იგრძნო მისი გადაწყვეტილება. "ჩვენ შეგვიძლია ვცადოთ," დაჟინებით მოითხოვა იგი. 'შეგვიძლია ვცადოთ! შეძლებისდაგვარად ვიპარებით და მერე ვრბივართ. ჩვენ მათ მოულოდნელად ვეტევით. ჩვენ გვაქვს შანსი, ნიკ, ნამდვილად გვაქვს! ოხ ჩიხი! ავტომატი და რამდენიმე ყუმბარა რომ გვქონდეს! ესეც ცუდი იღბალია!
  
  
  Killmaster-იც აცდუნა. წამის მეასედში აწონ-დაწონა დადებითი და უარყოფითი მხარეები და მივიდა იმ დასკვნამდე, რომ მათ არანაირი შანსი არ ჰქონდათ. იღბლით, ისინი შეძლებენ ოაზისამდე მისვლას, სანამ აღმოაჩენენ. მაგრამ ის ფაქტი, რომ GG ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო, საკმარისი მტკიცებულება იყო იმისა, რომ ის ნამდვილად იყო როლში. იქნება სასტიკი ცეცხლი, რომელშიც ძნელად ვინმე გადარჩება. და, რა თქმა უნდა, ეშმაკს გაუმართლებს. გ.გ.-ს ჰქონდა ავტომატი - წარმოუდგენელია, რომ არა - და თუ ვინმე გადარჩა, ეს ის იყო. სამართლიანობა ყოველთვის არ იმარჯვებდა ამ სევდიან ქვემთვარის სამყაროში.
  
  
  - არა, - დაიჩურჩულა მან დარწმუნებით. „ჩვენ არ ვცდილობთ. ყველაზე კარგი ის არის, რომ დაველოდოთ ჩვენი მოღალატის დაბრუნებას. ბევრი რამის თქმას შეძლებს ჩვენთვის. თუ ცოტა დამაჯერებლობას გამოვიყენებთ.
  
  
  უეცრად ოაზისში გასროლის ხმა გაისმა. ნიკმა, რომელიც ამ საკითხებში ექსპერტი იყო, ფიქრობდა, რომ ეს უნდა ყოფილიყო ლუგერი ან P38. ეს ასევე იქნება ყველაზე სავარაუდო იარაღი GG-სთვის.
  
  
  პირი საბრას რბილ ყურზე მიადო. ”ვფიქრობ, ჩვენ შეგვიძლია დავივიწყოთ ჩვენი მოღალატე.” ვფიქრობ, მან ახლახან მიიღო ანაზღაურება.
  
  
  მისი ხმა გაბრაზებული იყო. 'დიახ. ახლა მოდით წავიდეთ GG-ს ავიღებთ! ის მარტოა! Ჩვენ შეგვიძლია ...'
  
  
  ის აპირებდა გადახტომას. ნიკამ მიწაზე დაარტყა. - არა, ჯანდაბა! არა! ჩვენ არაფერს გავაკეთებთ ავტომატის წინააღმდეგ. და თუ ის გვენატრება, ყველაფერი ცუდად წავა და მან იცის, რომ ჩვენ აქ ვართ. არა! ახლა მოდით გამოტოვოთ იგი. ჩვენ ჯერ კიდევ დავიჭერთ მას. Გპირდები.'
  
  
  ლენდ როვერი შებრუნდა და წავიდა, მისი ძრავა ჩუმად გუგუნებდა. მანქანას უკანა შუქი არ ჰქონდა. ისინი ელოდნენ, როდის გაქრებოდა კატის თვალების ანარეკლი დიუნის უკან და ძრავის ხმა დაიშლებოდა ღამის სიჩუმეში. შემდეგ ნელა დაბრუნდნენ ოაზისისკენ.
  
  
  "ფანარი ავიღე", - თქვა საბრამ, როდესაც ისინი შევიდნენ პალმის ხეობაში და მიუახლოვდნენ ტალახიან აუზს. სხეული თეთრ ბურუსში იწვა აუზთან.
  
  
  საბრამ სინათლის სხივი დაუშვა თეთრ ფიგურაზე. სახე წყალში იყო. ნიკამ ტერფები მოკიდა, წყლიდან ამოაძვრინა და სხეული გადააბრუნა. თეთრი სხივი მოხვდა ცარიელ ყავისფერ თვალსა და ქორის ცხვირში.
  
  
  საბრამ შუქი ჩააქრო. - ალი, - თქვა მან ჩუმად. „ალი, ჯანდაბა! მაინტერესებს თავისი ნებით მოქმედებდა თუ შეიხმა გამოგზავნა? მე გითხარი, რომ რაღაც შეგეშალა? მათი ნდობა არ შეიძლება.
  
  
  ნიკმა ვერ დაინახა მიზეზი, რომ ესაუბროს ალის მიმართ ინსტინქტურ უნდობლობას. კაცი მოკვდა და ეგაა. ისინი მალე გაიგებენ, იყო თუ არა შეიხიც შეთქმულების ნაწილი.
  
  
  საბრამ დაფიქრებულმა შეხედა მიცვალებულს. შუბლზე ლამაზი მრგვალი ნახვრეტი ჰქონდა. ”ისინი ყოველთვის ორივე მხრიდან იღებენ,” თქვა მან მოსაწყენი ხმით. ”და ეს მათთვის ამორალურიც კი არ არის. ეს მხოლოდ მათი ცხოვრების წესია.
  
  
  აუზთან არც ისე შორს იდგა პატარა ქოხი, დაფარული ჩალისა და პალმის ტოტებით. ნიკმა იქ წაიყვანა. 'კარგად. მოდი ახლა სიგარეტს მოვწევთ, მე მაინც მოვიწევ და ყურადღებით დავაკვირდეთ. ამან შეიძლება ბევრი რამ შეიცვალოს, შეიძლება არა. ნებისმიერ შემთხვევაში, უნდა ვეცადოთ, წარმოდგენა შეგვექმნა დღევანდელი მდგომარეობის შესახებ.
  
  
  ქოხი ცარიელი იყო, გარდა ფინიკის რამდენიმე თაროებისა, რომლებიც გასაშრობად იყო ჩამოკიდებული. ნიკა იატაკზე დაეშვა, სიგარეტს მოუკიდა და დამაკმაყოფილებელი წევა აიღო. საბრა გვერდით მიუჯდა. მან ინსტიქტურად იგრძნო, რომ იგი ღრმად იყო დამწუხრებული, რომ მარტო იყო და სასოწარკვეთის ზღვარზე იყო. პირველად ხედავდა ასეთ ხასიათზე. ახლა დროა, ფიქრობდა, დაძაბულობის მოხსნა. ოღონდ ტკბილად, ზედმეტი ხმაურის გარეშე, ისე თანდათან, რომ მან ვერ გაიგო რა მოხდა, სანამ ხელები ძლიერად არ მოუჭირა.
  
  
  ”ჩვენ ის გვყავდა”, - თქვა მან. უფრო საკუთარ თავს ელაპარაკებოდა, ვიდრე მას. ”ის ჩვენს თვალწინ იყო და წავიდა. ამდენი წლის შემდეგ!
  
  
  საპირისპიროდ, მაგრამ მის გასამხნევებლად, ნიკმა თქვა: "ჩვენ არ ვართ დარწმუნებული, რომ ეს იყო GG".
  
  
  ”მაგრამ მე ვიცი,” თქვა მან ჯიუტად, ”მე ვიცი.” ეს იყო GG.
  
  
  დიახ, მან ჩუმად აღიარა. ეს იყო GG.
  
  
  კილმასტერმა სიგარეტს ღრმად მოკიდა ხელი. ქოხის სიბნელეში წითელი წერტილი ანათებდა. „რა იცოდა ალიმ? რა იცის შეიხმა?
  
  
  ისე ახლოს იჯდა მასთან, რომ იგრძნო მისი მხრების აწევა. „უბრალოდ მინდოდა მეპოვა GG და მისი საბაზო ბანაკი. Არაფერი სხვა. ცხადია, მე არ მითქვამს ვინ ვიყავით და რატომ გვინდოდა გ.გ-ისა და მისი ბანაკის პოვნა. სხვათა შორის, შეიხი ძალიან ჭკვიანია სათხოვნელად. მან იცოდა, რომ ამას მაინც არ ვიტყოდი.
  
  
  ნიკმა თქვა: "მაშინ ინფორმაცია არც ისე მნიშვნელოვანია."
  
  
  "არა მისთვის!" - თქვა მან ხმადაბლა. - გააფრთხილა. იცის, რომ მასზე ამერიკელი და ისრაელელი ქალი ნადირობენ. აქედან გამოიტანს დასკვნებს. რა თქმა უნდა, ის დამიძახებს ისრაელის ჯაშუშს, თქვენ კი, ალბათ, CIA-ს აგენტს დაარქმევთ“.
  
  
  ნიკი კარგად იყო ამით, მაგრამ საიდუმლოდ შენახვა ამჯობინა. ეწეოდა და ფიქრობდა რა ექნა. „ახლა შეგიძლია დაბრუნდე და შენს ხალხს დახმარებისთვის დაუძახო, საბრა. ჯერ კიდევ ბევრი დრო გვაქვს. თქვენს საჰაერო ძალებს შეუძლიათ დაბომბონ იგი გამთენიისას და მედესანტეების სიახლოვეს დაშვება. მეეჭვება, რომ ის მოელის ჩვენგან ასე სწრაფად მოქმედებას. Შენ გადაწყვიტე.'
  
  
  ეს უკანასკნელი მეტისმეტად მართალი იყო. მხოლოდ მას შეეძლო დახმარებისთვის ისრაელის საჰაერო ძალები და მედესანტეები დაერეკა. მას ჰქონდა საიდუმლო კოდი და საიდენტიფიკაციო სიგნალები, რომლებიც მხოლოდ მან იცოდა. ისრაელის დაზვერვა მას ყურადღებას არ მიაქცევს.
  
  
  პასუხის მომზადებამდე დიდი დრო გავიდა. მან იცოდა, რომ მას რთული გადაწყვეტილების მიღება ჰქონდა. ეს უნდა იყოს ბლიცკრიგი, სადაც ყველაფერი მშვიდად უნდა წავიდეს. ისრაელებს მოუწიათ სწრაფად დარტყმა და ისევე სწრაფად გაქრნენ სირიის ტერიტორიიდან. თუ ისინი ამას სწრაფად გააკეთებდნენ და ამ პროცესში ტყვედ აიყვანეს, რომლებიც იტყვიან - გ.გ. დიდი ინციდენტი, მაგრამ მაინც მხოლოდ ინციდენტი. გ.გ ცოცხლად რომ დაეჭირათ და ის ეთქვა, სირიელები ჩუმად დარჩებოდნენ. მაგრამ თუ რამე არასწორედ წარიმართა, ომი გარდაუვალი იყო. და ეს კი GG-ის თავდასხმის გარეშე.
  
  
  ის დაელოდა. ბოლოს მან თქვა: ”არა. ჩვენ არ შეგვიძლია ამ რისკზე წასვლა. შეიძლება ეს მაჟადი სიმართლეს ამბობდა, შეიძლება არა. შეიხმა გამოგზავნა, ეს არ დაგავიწყდეს. ან შეიძლება ჰქონდეს კარგი განზრახვა და აღმოჩნდეს უბრალოდ სულელი მატყუარა, მცოცავი. არა. პირველ რიგში, ჩვენ უნდა შევაფასოთ საკუთარი თავი. თავად განსაზღვრეთ ადგილი. მაშინ შემიძლია დახმარებისთვის მოვუწოდო ავიაცია და მედესანტეები“. ფეხზე წამოხტა. ამის შემდეგ ნიკს არ ახსოვდა, ეს უბედური შემთხვევა იყო თუ ეს განზრახ გააკეთა, მაგრამ საბრა ფეხზე წამოდგა და მკლავებში ჩაუვარდა. მათი ტუჩები ბუნებრივად შეეხო და თითქოს ზებუნებრივი ძალის გავლენის ქვეშ იყო. არცერთი მათგანი არ საუბრობდა. რამდენიმე წამის შემდეგ საბრამ სცადა გათავისუფლება და გაძევება. ნიკმა დიდი ხელები შემოხვია და მაგრად ჩაეხუტა. იგი კოჭლობდა, ამოისუნთქა და ენა ღრმად ჩასვა მის პირში.
  
  
  ეს იყო სექსუალური აფეთქება, რომელიც ნიკს არასოდეს განუცდია არცერთ ქალთან. ეს იყო ორი გახურებული სხეული, რომლებიც ეჯიბრებოდნენ ყველაზე ძლიერებს განებივრების ველზე, მხარეები რიგრიგობით თავს ესხმოდნენ და თავდასხმას თავიანთი მოფერებით, სინაზით და მოულოდნელობებით აჩერებდნენ. პირიდან ენა რომ არ ამოუღია, ორივე ხელი მთელ სხეულზე გადაუსვა. პიჯაკის ღილები გაიხადა, ბიუსტჰალტერი გაიხადა და ხელებში იგრძნო თეთრი, მტკიცე მკერდის ხავერდოვანი სისავსე. სახე დაიბანა მათ შორის არსებულ ულამაზეს ხეობაში და მაგარ ძუძუს აკოცა.
  
  
  საბრამ მოხსნა .45 პისტოლეტის ქამარი და ჩამოაგდო. მან ნიკს ხელები შემოხვია და მისკენ დაიხარა, ტუჩებზე მიაწება, როცა მან სასტიკად გაიძრო მისი შარვალი და თხელი ნეილონის ტრუსი. როდესაც მან ფეხები ასწია, დაინახა, რომ მისი თეთრი დუნდულები ბზინავდა სიბნელეში. ის მასში გაბრაზების ტალღით შევიდა და მან ყვირილი - მისი პირველი ხმა - თითქოს დაჭრეს.
  
  
  ისინი არ იყვნენ იმდენად საყვარლები, რამდენადაც მოსიყვარულე მტრები, რომლებიც ცდილობდნენ თავიანთი ნების დაკისრებას ერთმანეთს. საბრამ წვრილი ფეხები შემოიხვია, ქუსლები მაღლა ზურგზე დაადო და მის გადაყლაპვას ცდილობდა. რამდენიმე წამის შემდეგ მან დაიწყო ერთფეროვანი მელოდია: "ო-ო-ო-ო-ო-ო-ო-ო-ო-ო..."
  
  
  ნიკი მოხიბლული იყო და თავის ეროტიკულ ექსტაზში ყურადღებას არაფერს აქცევდა. სულ უფრო და უფრო ძლიერად უბიძგებდა, უფრო ღრმად და ძლიერად, თითქოს ცდილობდა მთლიანად ჩაეფლო წყალში. ის არავის ქვეყანაშია, არაფერი, არაფერი მოხდება. მხოლოდ ამ მომენტში!
  
  
  კულმინაცია ორივეს ერთდროულად მოვიდა. საბრამ იყვირა. ნიკა შეკრთა და ზედ დაეცა, გარეული ცხოველების ხმებს გამოსცემდა.
  
  
  როცა გონება ისევ გაიწმინდა, გაიგონა მისი რბილად ტირილი. ლოყაზე აკოცა და მარილიანი ცრემლები დააგემოვნა. იგი მოშორდა მას. მერე ამაყად და გაბრაზებულმა თქვა: „არაფერი იყო! გასაგებია? არავითარი კავშირი არ ჰქონდა! და აღარ განმეორდება. ახლა დამეხმარე ადგომაში.
  
  
  ტუჩის კუთხეში აკოცა და ამჯერად გაუშვა. წამით ხელში ეჭირა და ჩასჩურჩულა: „მესმის. Იქ არაფერი იყო.' და მან გაუშვა იგი. თავს დაღლილად და მოდუნებულად გრძნობდა და უყურებდა როგორ აწყობდა ტანსაცმელს. "იქნებ ის ახლა დამშვიდებულია," გაიფიქრა მან. მისი გარკვეული შიში, დაძაბულობა და, რა თქმა უნდა, შფოთვა ამ აფეთქებაში უნდა გაქრეს. მან იპოვა ქამარი და გადასცა. ჩაიცვა და შემდეგ მსუბუქად შეეხო მკლავზე. - ეს არ მოხდა, - თქვა მან რბილად. - გესმის ეს ნიკ? ასე არ მოხდა“.
  
  
  "ვეთანხმები," თქვა კილმასტერმა. 'Არაფერი მომხდარა.'
  
  
  სალონი დატოვეს. საბრამ ალის სხეულს შეხედა. 'რა უნდა გავაკეთოთ ამის შესახებ? ბანაკში წავიყვანო თუ ვინმეს ვკითხო?
  
  
  მან კითხვა დაუსვა, მბრძანებლური ტონი აღარ იყო. ნიკა თანდათან აიღო თავის თავზე ინიციატივა, რომელიც მან შესთავაზა, განზრახ თუ უნებლიეთ.
  
  
  - თავი დაანებე, - თქვა მან. "ამაზე სიტყვა არ თქვა შეიხს." თუ ჰკითხავს, სად არის ალიო, ჩვენ მოვატყუებთ. ჩვენ ის არ ვნახეთ. ახლა მოდით დავბრუნდეთ ბანაკში და ვნახოთ მზად არიან თუ არა მაჯჰადი და მისი ხალხი. Წასვლის დროა.'
  
  
  როცა შეიხ ალ-ხალიფას შავ კარავს მიუახლოვდნენ, რაზმი უკვე მათ ელოდა. შეიხი მაჯადს ესაუბრა. იქვე იდგა ოცი ბედუინი, შეიხმა დაპირება: ამაყი მზერით, ჯიშის ცხენებზე ამხედრებული, ჩუმად, ყველა ბურუსუსებით თავსაბურავებით და ყველა შეიარაღებული ძველი მაუზერებით ან ენფილდებით, ერთი მოხუცი ლებელით.
  
  
  როცა მიუახლოვდნენ, შეიხმა თქვა: „ნახევარი საათია მზად ვართ, უდაბნოს ყვავილო. ჩემი ხალხი მოთმინებას კარგავს. Ახლა მიდიხარ?'
  
  
  საბრამ სალამის ჟესტი გააკეთა. - ბოდიში, ალაჰის საყვარელო. ვიარეთ უდაბნოში და დავსახეთ ჩვენი გეგმები. თქვენი ნებართვით ახლავე გავალთ.
  
  
  შეიხმა მზერა საბრასა და ნიკაზე გადაიტანა. მისი თითქმის უკბილო პირი ერთი წუთით დაიჭირა და ისევ მოდუნდა. -წადი. მე მოგცე ოცი ჩემი მეჯვარე. მაჯჰადი მათ უბრძანებს, შენ კი მაჯჰადს. Ნათელია?
  
  
  გოგონამ თქვა: ”რა თქმა უნდა, ალაჰის თვალის ჩინია. უბრალოდ რამდენიმე ნივთი უნდა ამოვიღო ჩემი კარვიდან. შემდეგ კი რადიო, ის ჩემთვის ძალიან ძვირფასია. დარწმუნდებით, რომ ის კარგად არის დაცული?
  
  
  შეიხმა თავი დაუქნია. „ასე იქნება“. ისევ რიგრიგობით გაიხედა საბრიდან ნიკამდე. მან თავი დაუქნია: „მე მჯერა, ამაყო ლამაზო, რომ ჩემი ჰარემი არასოდეს შეგხვდება. თქვენ დაწერილი ხართ იმისთვის, ვისაც შეუძლია თქვენი წაკითხვა. ეს ჩემთვის უბედურებაა და ჩემი ცოლებისთვის ბედნიერება. მე არ მომიწევს მათი გადაგდება ან მოკვლა.
  
  
  მისი მზერა საბრას მიაჩერდა. "მაშინ წადი, ჩემო გულო." ალლაჰი იყოს თქვენთან ერთად."
  
  
  შეიხ ალ-ხალიფამ მათ ზურგი აქცია და თავისი შავი კარვისკენ გაემართა. კარვის ქსოვილი ჩამოვარდა. ნიკამ უცნაურად შვება იგრძნო. ეს ძველი ელვა. იცოდა რაც მოხდა. ნიკს ოფლი სდიოდა, როცა საბრა კარავში შევიდა, რომ ზურგჩანთა მიეღო კომპასით, რუქებით, ფანქრით და ქაღალდით - ყველა ჩანაწერი სწორი პოზიციისთვის მოგვიანებით - მაჯადმა ნიკის ცხენი მოიტანა. ეს იყო მშვენიერი ცხოველი, ნაცრისფერი და სუფთა არაბული ცხენოსანი, კუნთების შეკვრა. ნიკი აღფრთოვანებული იყო ცხოველით და თავი დაჰკრა, რომ გაეცნობინა. მან რაღაც იცოდა არაბული ჯიხურების შესახებ, რადგან ერთხელ ამერიკაში იჯდა მათზე. ისინი იყვნენ სწრაფები, ჭკვიანები და, უპირველეს ყოვლისა, ცეცხლოვანი. და ის ასევე თეთრია! ერთადერთი თეთრი მთელ ჯგუფში.
  
  
  როდესაც ნიკმა ეს მიუთითა მაჯჰადს და დაამატა, რომ მას ნამდვილად არ სურდა სამიზნედ გამოყენება, არაბმა უბრალოდ მხრები აიჩეჩა და თქვა: „სხვა არაფერი გვაქვს, სერ. იქნებ აქლემი გირჩევნია? მაშინ ჩვენთან ფეხს ვერ შეძლებთ, მაგრამ... "არა აქლემი!" -მოკლედ თქვა ნიკმა.
  
  
  მაჯადმა ცხოველს ცხვირზე ხელი მოხვია და ნიკს გაუღიმა. - ძალიან ბრძენი ხართ, ბატონო. მისი სახელია ემირი. კარგად მოგემსახურებათ. და ქალბატონი უკვე გზაშია, შეგვიძლია გავიდეთ.
  
  
  გვერდიგვერდ მიდიოდნენ და ვადი ვიწრო მხარეს დატოვეს. ნიკა და საბრა წინ წავიდნენ, მაჯჰადის უკან, რომელიც უნდა ყოფილიყო მათი მეგზური ვადი შაიტანის მეშვეობით. მთვარე არ იყო, მაგრამ ღრუბლების მიღმა საკმაოდ სუსტი შუქი მოდიოდა. ნიკმა დაინახა, რომ მაჯჰადის ტურბანი აწევა და ცვიოდა მის წინ და საბრას მიუტრიალდა: "ღმერთმა, იმედია მან იცის რას აკეთებს!" თუ შეიხი თამაშობს იმავე თამაშს, როგორც ალი, ის მახეში შეგვიყვანს და ჩვენ დავამთავრებთ. მაშინ GG გამოგვიყენებს სამიზნე სროლისთვის.
  
  
  დაინახა, როგორ გააქნია თავი. - არა, არამგონია ამაზე ინერვიულო, ნიკ. ვფიქრობ, მოხუცს შეიძლება ერთხელ მაინც ენდობოდეს ცვლილებას. ეს უბრალოდ გრძნობაა, მაგრამ მე ამას ვგულისხმობ." მან დაინახა, რომ იგი დაუბრუნდა თავის ძველ თავს. და თუ იგი შოკირებული იყო, მხიარული ან ბედნიერი, ის ფრთხილად მალავდა ამას. თვითონაც კმაყოფილი იყო. მუშაობა წინ იყო და სულ ეს იყო მთავარი.
  
  
  ისინი გაფრინდნენ ჩრდილოეთით დაახლოებით სამი მილი, როდესაც პირველი თვითმფრინავი გავიდა.
  
  
  
  
  თავი 12
  
  
  
  
  
  ეს იყო ძველი თვითმფრინავი პროპელებით, რომელიც დაბლა დაფრინავდა მიწამდე. მან მათ ნახევარი კილომეტრი გაიარა და სამხრეთით ბედუინთა ბანაკისკენ გაემართა. სიცივემ გადაუარა კილმასტერს ხერხემალზე. GG-ს შესაძლოა ჰქონდეს რადიო აღჭურვილობა ამ Land Rover-ში. მან შესაძლოა გაგზავნა პირდაპირ ან თავისი ბანაკის მეშვეობით უახლოეს სირიის აეროპორტში. ნიკმა დაწყევლა თავისი სისულელე! მათ მოუწიათ ბანაკის გასუფთავება. მაგრამ ვინ იფიქრებდა, რომ GG ასე სწრაფად იმოქმედებდა ან შეეძლო? იქნებ ის შეცდა. Შესაძლოა ...
  
  
  მათ უკან, პირდაპირ ბედუინთა ბანაკის ზემოთ, პარაშუტის რაკეტები აანთო. კვადრატულ კილომეტრზე მეტი ბრმა შუქით იყო განათებული, რაც აშკარად ავლენდა ყველაფერს.
  
  
  ნიკმა ხელი ასწია და კოლონა გაჩერდა. ნიკა მივიდა მაჯჰადთან, რომელიც მოწიწებით უყურებდა ცის უზარმაზარ შუქებს.
  
  
  ნიკმა, რომელიც არც არაბულის ცოდნას ეყრდნობოდა და არც ამ ამაყ ხალხზე მის ძალას, უბრძანა მაჯჰადს, შეეჩერებინა ისინი დუნის თავზე, რომელზეც ახლახან ავიდა. მაჯჰადი სვეტს დაუბრუნდა და ბრძანება გასცა. ნიკა და საბრა გვერდზე იდგნენ და უყურებდნენ, როგორ ნელა დაეშვნენ მიწაზე ჩირაღდნები. ისინი მუდმივად ცვლიდნენ ახლით, სანამ თვითმფრინავი ჰაერში ტრიალებდა. ამ ჩვენებით შერცხვენილმა ემირმა კინაღამ გააგდო ნიკა, სანამ კონტროლის აღდგენას მოახდენდა. საბრა, რომელსაც ცხენთან ნაკლები პრობლემები ჰქონდა, ნიკს დაეხმარა ემირის დამშვიდებაში. შემდეგ მან ნიკს ხელი დაადო. - ეს ის თვითმფრინავია, რომელიც ბომბდამშენებს მიზნისკენ მიჰყავს, არა? ისინი ეძებენ ჩვენს ბანაკს!
  
  
  კილმაისტერი განრისხებული იყო და მასში ყველაფერი დუღდა. 'დიახ. ასეც უნდა იყოს. ისინი გვეძებენ, საბრა. იმ საზიზღარმა ნაბიჭვარმა ისინი იქ გაგზავნა!
  
  
  "და ჩვენ აქ დაცულები ვართ, სანამ ისინი... ოჰ, ნიკ, ეს ღარიბები!" ქალები და ბავშვები. ყელში სიმსივნე ჰქონდა. შეხედა და დაინახა, როგორ დაარტყა ტუჩებზე. მან უკვე ბევრი რამ განიცადა. საიდუმლო აგენტის ნერვებმაც კი ვერ გაუძლო ყველაფერს დიდ სქემაში. ის უბრალოდ იმედოვნებდა, რომ დავალების დასრულებამდე არ გაქრებოდა. თუ საქმე ამაზე მიდგება.
  
  
  არაბები შეიკრიბნენ, ცხენებისა და ხალხის ჯგუფი მოწიწებითა და შიშით უყურებდა ჩირაღდნებს. ზოგი ცხენიდან ჩამოხტა და ახლა მუხლმოდრეკილი ლოცულობდა აღმოსავლეთისკენ.
  
  
  „ვალაჰ! ეს სამყაროს დასასრულია! ალლაჰმა შეგვიწყალოს!“
  
  
  შემდეგ გამოჩნდა თვითმფრინავები. ნიკმა ისინი არ დაინახა, მაგრამ გამჭოლი კვნესის მიხედვით, მან გადაწყვიტა, რომ ისინი MIG-19 თვითმფრინავები იყვნენ. ფიქრობდა, რომ ექვსი იყო, მაგრამ დარწმუნებული არ იყო. ის წინასწარ იყო მომზადებული ჯოჯოხეთისთვის, რომელიც უნდა გატეხილიყო.
  
  
  პირველი MIG შეტევა განხორციელდა ავტომატებითა და ქვემეხებით. ერთმანეთის მიყოლებით ღრიალებდნენ რაკეტებით ასე უმოწყალოდ განათებული შავი კარვებისკენ. პირველი შეტევის შემდეგ ისინი გადაჯგუფდნენ მეორე დაბომბვისთვის. ამჯერად მათ ჩამოაგდეს მიწის ნაღმები და ფრაგმენტული ბომბები.
  
  
  საბრამ და ნიკმა, რომელიც ახლა კინაღამ გაბრაზებისგან კანკალებდა, გაიგონეს თითოეული ბომბის სასტვენი, რასაც მოჰყვა მოსაწყენი ბუმ-ბუმ-ბუმ-ბუმი. .
  
  
  ნიკმა ემირი საბრასთან მიიყვანა და ხელი მოჰკიდა. მისი ხელი სიკვდილივით ცივი იყო. ჰორიზონტზე წითელ ნათებას შეხედა, ლოყებზე ცრემლები ჩამოსდიოდა. ნიკამ ხელი მოხვია მაგრამ არაფერი უთქვამს. აატირე იგი. რაც უფრო სწრაფად გადალახავს მას. რაც უფრო გაბრაზდა, მით უკეთესი. მან იცოდა, რას აპირებდა შემდეგ, რა უნდა გაეკეთებინა და რომ სჭირდებოდა. მას ნამდვილი საბრა უნდოდა. მკაცრი, ეფექტური საიდუმლო აგენტი მარაქეშიდან.
  
  
  არაუმეტეს ათი წუთი დასჭირდა. პროპელური თვითმფრინავი დიდი ხანია გაქრა. ამის შემდეგ თვითმფრინავებიც დაბრუნდნენ თავიანთ ბაზაზე; ისინი დაბლა დაფრინავდნენ მიწაზე. მათზე ერთი გადაფრინდა არაუმეტეს ოთხასი მეტრის სიმაღლეზე. ნიკა დაძაბული ელოდა. მაგრამ MIG-მა ისინი ვერ დაინახა, გადაფრინდა და სიბნელეში გაუჩინარდა.
  
  
  კილმაისტერი ამ არაბებისგან ასეთ დისციპლინას არ ელოდა. ის ელოდა, რომ ისინი პანიკურად დაბრუნდნენ. სამაგიეროდ, ისინი დაელოდნენ მაჯჰადის ნიკასთან მიახლოებას. "მამაკაცებს სურთ დაბრუნება, სერ." Გასწვრივ. ხედავთ, ცოლ-შვილი ჰყავთ. თუ კარგად ხარ...
  
  
  - ბუნებრივია. ნიკა აჯანყებულებში იდგა და არაბებს ანიშნა. ისინი შემობრუნდნენ და გალოპებით დაბრუნდნენ ბანაკში სრული გალოპებით.
  
  
  მაჯჰადმა ცოტა დააყოვნა. ”მე იქ ნათესავები არ მყავს”, - განმარტა მან. ”მე უბრალოდ მარტო ვარ. ეს კარგია'. საბრამ თქვა: „ამაში ისინი ჩვენ დაგვაბრალებენ“.
  
  
  ნიკამ მის გვერდით მჯდომ მაჯჰადს შეხედა. - რას ფიქრობ, მაჯად? ამაში დაგვაბრალებენ?
  
  
  გიდი მხრები აიჩეჩა. - შესაძლებელია, ბატონო. ეს უცოდინარი ხალხია, ვისაც ეს არ ესმის. ქალბატონი სიმართლეს ამბობს, შეიძლება უბედურება იყოს.
  
  
  ”პრობლემები ნამდვილად იქნება,” თქვა ნიკმა პირქუშად. - მაგრამ არა მხოლოდ ჩვენთვის. მან გადაწყვიტა ენდობოდა მაჯჰადს. მან უთხრა, რასაც აპირებდა.
  
  
  საბრა უნაგირში ჩავარდა. ცოტა ხანს არაფერი უთქვამს და შემდეგ: კარგი, ნიკ. Ვეთანხმები. ამიერიდან თქვენ ხართ პასუხისმგებელი“.
  
  
  მაჯადმა ნიკს გაუღიმა და მთელი მისი თეთრი კბილები გამოაჩინა. - გიჟი ხარ, ბატონო. ამას მთელი პატივისცემით ვამბობ, მაგრამ შენ გიჟი ხარ! იმისთვის, რომ ეს წარმატებით დასრულდეს, ჩვენ დაგვჭირდება შაიტანის ყველა ჯინის დახმარება. მაგრამ მეც ვეთანხმები. ეს იქნება დიდი თავგადასავალი... და გმირის სიკვდილი“.
  
  
  ”მე შენი იმედი მაქვს,” თქვა ნიკმა, ”დამეხმარები სხვების დარწმუნებაში ჩემს გეგმაში.” მაგრამ ეს უნდა იმუშაოს სწრაფად. Ძალიან სწრაფად.'
  
  
  უკან დაიხიეს ვადის ვიწრო პირით. კილმასტერს ცხოვრებაში ბევრი ტანჯვა ჰქონდა ნანახი, მაგრამ ეს უპირველეს ყოვლისა იყო. საბრას შეხედა. მან ცრემლები სირცხვილის გარეშე გადმოსცა. მაჯჰადს მუქი სახის გამომეტყველება ჰქონდა. თავად ნიკაც ყველანაირად ცდილობდა ნერვები არ დაეკარგა. ღმერთებს ევედრებოდა ერთი სიკეთისთვის – გ.გ.
  
  
  მათ გაიარეს ბომბის კრატერების სერია და მიუახლოვდნენ ბანაკის ცენტრს. აქ განადგურება სრული იყო. შეიხის კარავმა პირდაპირი დარტყმა მიიღო. ამ დაშლილ ქაოსში ნიკმა დაინახა უთავო ქალის ფეხი, მკლავი და შიშველი ტანი. აქლემები, ცხვრები და თხები დაიღუპნენ, წიაღის და დაფქული ხორცის სასაკლაო დატოვეს. მოხუცი ქალებისა და ქალების ცხედრები, ზოგს ბავშვებით ხელში, მიმოფანტული გროტესკულ სცენაზე, რომელსაც სიკვდილი ჰქვია. თუ ვინმემ მოახერხა გაქცევა - და მოახერხეს - სიბნელეში იმალებოდნენ, საშინელებათა და შიშით შეშლილები.
  
  
  შემდეგ მან დაინახა ქალი. ის ჯერ კიდევ მწეველ ბომბის კრატერში ჩაიკეცა და ცდილობდა ბავშვის თავი სხეულზე დაემაგრებინა. უკუღმა ჩაიცვა, მან დაინახა. როცა მისკენ გაივლიდნენ, დიდი ცარიელი თვალებით უყურებდა მათ. მან არც კი დაინახა ისინი.
  
  
  საბრა დაიხარა და ღებინება.
  
  
  არაბები გაიფანტნენ და გადარჩენილების ძებნა დაიწყეს. ეს იყო უხეში და თითქმის არაადამიანური, მაგრამ ნიკმა გააცნობიერა, რომ უნდა შეენარჩუნებინა ისინი და მოეპოვებინა მათი ყურადღება და მორჩილება, თუ ის აპირებდა თავისი გეგმის განხორციელებას.
  
  
  მაჯჰადს მიუბრუნდა. „გააერთიანეთ ისინი. სთხოვეთ მათ შეაგროვონ აქ. მაშინ მინდა, რომ თარჯიმანი იყო, მაჯად. თარგმნეთ თქვენი სიტყვებით. Თუ ხვდები რასაც ვგულისხმობ. ჩვენ უნდა დავრწმუნდეთ, რომ ეს არის შურისძიება. ახლა და მაშინვე. ამისათვის ისინი ჩემთან ერთად უნდა მოვიდნენ.
  
  
  მაჯჰადს სახე დაბინდული ჰქონდა. – არა მგონია, რთული იყოს, ბატონო, მათი დარწმუნება. საბრა გაქრა. ახლა ისევ გამოჩნდა, სახე მტკივნეული ჰქონდა. მან თქვა: ”ნიკ! რადიო... ჩავარდა. ჩვენ ვერ მოვუწოდებთ დახმარებას. ჩვენ მოწყვეტილი ვართ ისრაელისგან.
  
  
  ის ამას მოელოდა.
  
  
  ”ნუ ინერვიულებ,” თქვა მან. „თუ ჩემი გეგმა იმუშავებს, გვექნება
  
  
  რადიო. მისი რადიო. ეს არის ჩვენი ამოცანის ყველაზე მნიშვნელოვანი ნაწილი. ყველაზე მნიშვნელოვანი ნაწილი. დაიჭირეთ GG რადიო და გამოიძახეთ მედესანტეები დასახმარებლად. განვიხილავთ როგორ. ახლა ჯერ ეს ხალხი უნდა შევკრიბო.
  
  
  არაბებმა დაიწყეს შეკრება სამეულის - ნიკის, საბრას და მაჯჰადის გარშემო. აგენტმა AH-მ მოისმინა გოდება და ლანძღვა. ეს შეიძლება იყოს ცოტა სარისკო. უმჯობესია მოიგოთ ისინი თქვენს გეგმაში, სანამ ეს ბნელი აზრები მოქმედებად გადაიქცევა. მას ალტერნატივა ჰქონდა მათთვის.
  
  
  მაჯადს შეხედა. - უთხარი მათ, - თქვა მან, - თუ ჩვენ გვინდა შურისძიება ვიძიოთ მასზე, ვინც ეს ჩაიდინა, მაშინ ჩემთან ერთად უნდა მოვიდნენ. უთხარი, რომ თუ ჩქარა ვივლით, გამთენიისას ეშმაკის გულჩთან ვიქნებით. მტერმა გამოაკრა თავისი მცველები, მაგრამ ჩვენ შეგვიძლია მათი გაოცება.
  
  
  უთხარი მათაც, რადგან არ მინდა მათ მოტყუება და მინდა იცოდნენ, რა ელის მათ, რომ მტერი ათასი მაინც არის. ოცდასამი კაცი ვართ. მაგრამ თუ მტერს მოულოდნელად დავამარცხებთ და რადიოს დავეუფლებით, მალე დახმარებას მივიღებთ. ჯარისკაცები გადმოხტებიან ციდან და დაგვეხმარებიან. უთხარი მათ ეს ყველაფერი, მაჯად, გარკვევით და სიმართლედ. ბოლოს უთხარი, რომ ალბათ ყველა მოვკვდებით... მაგრამ შურს ვიძიებთ. ამ ხოცვა-ჟლეტისთვის. და მან ხელი ანიშნა ბანაკის ადუღებულ ნაშთებზე.
  
  
  მაჯჰადი იდგა აჟიოტაჟში და ანიშნა დუმილისკენ. მან სწრაფად თარგმნა ნიკის სიტყვები არაბულად. ნიკა ადვილად მიჰყვებოდა მას და კმაყოფილი ღიმილი დამალა. მაჯჰადმა მშვენიერი ამბავი შექმნა. არაერთხელ ახსენა ალაჰი და ბედუინების გამბედაობა, რომლებსაც არ ეშინიათ გმირების სიკვდილის სიკვდილი. მაჯჰადი დასრულდა ყვავილოვანი განცხადებით, რომელმაც სასტიკად აღაფრთოვანა მამაკაცები.
  
  
  მათ იარაღი ჰაერში ასწიეს და გააფთრებული გალობა დაიწყეს: „ალაჰ აკბარ! ალლაჰის სახელით... შურისძიება!
  
  
  და მაინც მოხუცი გამოვიდა და თქვა: „ჩვენ მხოლოდ ოცდასამი ვართ ათასის წინააღმდეგ! სიკვდილამდე მივდივართ ძმებო.
  
  
  ნიკამ სპიკერზე ანიშნა. ”თქვენ არ გჭირდებათ ჩვენთან მოსვლა.” მე არ გიბრძანებ. ჩვენ არ გვჭირდება სუსტები.
  
  
  მამაკაცმა შუბლი შეიჭმუხნა, თოფი ჰაერში ასწია და ააფეთქა. - მშიშარა არ ვარ, თეთრო! მე არ მეშინია სამოთხის! უბრალოდ მეგონა...'
  
  
  კილმასტერმა, რომელმაც ამ დრამაში მთავარი როლი შეასრულა - შინაგანად სიამოვნებდა, - ნჩედე მაჯადს წაართვა სკიტარი. თუ მხოლოდ ჰოუკს შეეძლო მისი ასე ნახვა!
  
  
  უნაგირში გასწორდა და მახვილი ჩრდილოეთისკენ გაიქნია. ”ახლა ფიქრის დრო აღარ არის”, - დაიყვირა მან. „მხოლოდ მოქმედების, შურისძიების დროა! შურისძიება!... შენ, ვინც შურს იძიებ... გამომყევი.
  
  
  მან აიძულა ემირი და დაიწყო ვადის გასვლა. საბრა მას გაჰყვა. გაკვირვება და აღტაცება აისახა მის ლამაზ სახეზე. ნიკამ თვალი ჩაუკრა.
  
  
  ვადის დატოვების შემდეგ უკვე გეგმებს აწყობდა. ეს იყო დიდი აზარტული თამაში. იყო მხოლოდ მცირე შანსი, ძალიან მცირე შანსი, რომ ვინმე გადარჩებოდა.
  
  
  
  
  თავი 13
  
  
  
  
  
  დატოვეს მკაცრი ბორცვები და შევიდნენ დიუნებით დაბლობში. ქვიშიანი უდაბნო მათ წინ ხალიჩასავით ტრიალებდა, დუნი დიუნის შემდეგ, სტატიკური ყვითელი ტალღებით. დროდადრო მთვარე გულგრილად იყურებოდა ღრუბლების ჭრელი ჭიშკრის მიღმა. ნიკა წინ მიიწევდა და ემირს არ ზოგავდა. ის იმედოვნებდა, რომ ცხენი მის ქვეშ არ ჩამოვარდებოდა, სანამ საბოლოო მიზანს მიაღწევდნენ. მის უკან რამდენიმე ცხენი დაეცა, მკვდარი ან სრულიად გამოფიტული. მათმა მხედრებმა მიატოვეს ცხენები და ზურგით გალოპებულ სხვებზე გადახტეს.
  
  
  დაახლოებით ხუთი საათი ხდებოდა, როცა მაჟადი ნიკასთან მივიდა და ანიშნა გაჩერებულიყო. ისინი წაგრძელებული დიუნის თავზე იყვნენ.
  
  
  ”ეს არის ქვიშიანი უდაბნოს დასასრული”, - თქვა მაჯადმა. თითი ფერდობზე ანიშნა. „შაიტანის ტერიტორია აქედან დაახლოებით ერთი მილის დაშორებით იწყება. იქიდან კიდევ შვიდი კილომეტრია თავად ვადისკენ. ამიერიდან ძალიან ფრთხილად უნდა ვიყოთ. გზა უხეში და მოღალატეა და მასზე ბევრი ცხენის მოკვლა შეიძლება.
  
  
  როგორც წესი, არაბები პირველ რიგში ფიქრობდნენ ცხენებზე. თუმცა კილმასტერს სხვა აზრები ჰქონდა. რამდენიმე მილის შემდეგ ცხენებმა თავიანთი საქმე გააკეთეს. მაგრამ მეორე მხრივ, ეს იყო კარგი ადგილი სამხედრო ტრიბუნალისთვის.
  
  
  "მოდით, ჩამოხდნენ და დაისვენონ", უთხრა მან მაჯადს. "მაშინ დაბრუნდი აქ." შემდეგ განვიხილავთ ჩვენს საბოლოო გეგმებს.
  
  
  საბრამ კვნესით ჩამოიწია უნაგირიდან. „ოჰ... რა გასეირნებაა! ძარღვებში არაბული სისხლი უნდა გდიოდეს, ნიკ კარტერ!
  
  
  გასაოცარია, რომ ჩვენ ყველა არ ვართ მკვდარი. ცხენები და ხალხი.
  
  
  ნიკას სახეზე მწარე ღიმილი გამოესახა. - ეს დაიმახსოვრე, საბრა. ჩვენ გვაქვს კარგი შანსი, რომ მალე ვიქნებით.
  
  
  ის არ ჩამოხტა. საბრა გვერდით დაუდგა და ემირს თავზე ხელი მოჰკრა. - ეს სასოწარკვეთილებაა, არა? რას ვაკეთებთ ახლა? დიდი შანსი არ გვაქვს, არა?
  
  
  'Ძალიან პატარა. თუნდაც საკუთარი გადარჩენისთვის. მაგრამ დავალების შესრულების ბევრი შანსია. ჩვენ ძალიან უნდა ვიწუწუნოთ ისინი, ისეთი პანიკა შევქმნათ, რომ აიღოთ რადიო და დახმარებისთვის თქვენს ხალხს დაურეკოთ. თქვენს ორას კომანდოს შეუძლია ადვილად გაუმკლავდეს ამ ნაბიჭვარ გგ-ს, მაგრამ ეს ნაკლებად გამოდგება, თუ ჩვენ მათ არ დავუკავშირდებით. საბრამ თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია. "ჩვენი ბიჭები მოკლავენ მათ!" დაბომბილი ბანაკის დატოვების შემდეგ იგი ლეთარგიული და ჩუმად იყო, მაგრამ ახლა ისევ ენთუზიაზმით ლაპარაკობდა.
  
  
  - ორასი კაცი, ყველაზე კარგი რაც გვყავს! ყველამ ფიცი დადო, ნიკ! ფიცი მასადაში დადეს.
  
  
  კილმასტერმა იცოდა ამ ფიცის შესახებ და დიდ პატივს სცემდა მას. როგორც კი ისრაელის კომანდომ ეს ფიცი დადო, ვეღარ დანებდა. მას სიკვდილამდე მოუწია ბრძოლა.
  
  
  მან თქვა: „მათაც აქვთ საჭირო იარაღი და აღჭურვილობა? მსუბუქი და მძიმე ტყვიამფრქვევები? ბაზუკები? დადებს GG მალავს რამდენიმე ტანკს ამ კლდეებში. ღმერთმა იცის კიდევ რა აქვს!
  
  
  საბრამ ფრთხილად დაადო ხელი მუხლზე. 'დიახ. მათ ყველაფერი აქვთ. ახლა შენ ხარ პასუხისმგებელი, ნიკ, და შემიძლია გითხრა, რომ შინ ბეტში ყველაფერი წვრილმანამდეა გააზრებული. ჩვენი სპეციალისტები ძველი მეგობრები არიან, ამაზე ერთად მუშაობდნენ და ყველაფერი უმკაცრესად იყო დაცული. არა მგონია, CIA-მაც კი იცოდეს ამ მისიის შესახებ. ნიკა არც ისე დარწმუნებული იყო ამ უკანასკნელში, მაგრამ ამ გვიან ეტაპზე ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა.
  
  
  მაჯჰადი დაბრუნდა და შორს იდგა და ელოდა ნიკისა და საბრას დასრულებას. ნიკმა თქვა: „რაც შეეხება მამაკაცებს? შურისძიება მაინც უნდათ? მაჰადს გაეცინა. „მათ სურთ თავიანთი სისხლის დალევა. კმაყოფილი ხარ?'
  
  
  - დიახ, - დაეთანხმა ნიკა. „უკეთესი არ შეიძლებოდა. ახლა, მაჯად, გვიანია. რა გვაქვს ამ ადგილსა და ვადი შაიტანს შორის?”
  
  
  ეს თქვა მაჯადმა. ნიკა უფრო და უფრო კმაყოფილი უსმენდა. ყოველ შემთხვევაში, რელიეფი მათ სასარგებლოდ იყო. თუ GG გუშაგი კლდის კიდეზე იყო განთავსებული, როგორც მან ივარაუდა, მათ შეეძლოთ თითქმის ნახევარი მილის მიახლოება შეუმჩნევლად. GG, რა თქმა უნდა, ათავსებდა გუშანგს, რათა დაიცვან მთელი ბანაკი.
  
  
  ემირას გვერდი აუწია და გაიჭიმა. აქლემით გასეირნებისა და გუშინდელი ღამის გასეირნების შემდეგ, მისი ქვედაბოლო აღარასოდეს იქნება კარგად.
  
  
  „ეს არის ჩემი გეგმა“, უთხრა მან მაჯადსა და საბრას. „სიურპრიზის ელემენტი ჩვენი ყველაზე დიდი უპირატესობაა. ჩვენ სრულად უნდა ვისარგებლოთ ამით. გაკვირვების ელემენტი იქნება ყველაზე დიდი, თუ ჩვენ როგორმე შევძლებთ სირიის ფორმას - იმედია იქ მყოფი ნაბიჭვრები ჩაიცვამენ მათ - ან თუ მოგვიწევს როგორმე შენიღბვა. მან ეს სიტყვა მაჯადს უფრო მიმართა, ვიდრე საბრას, საგულდაგულოდ არჩევდა მის სიტყვებს არაბების ცნობილი პომპეზური სტილის შესაბამისად. მაჯჰადს ეს სხვა არაბებისთვის უნდა გადაეცა. კარგი კომუნიკაცია საჭირო იყო, როცა მათი რაოდენობა მცირე იყო.
  
  
  „მეც ვფიქრობ, – განაგრძო ნიკმა, – დღეს გ.გ. ზარალის შესაფასებლად სადაზვერვო ჯგუფს გაგზავნის სამხრეთით. ეს ალბათ პატარა ჯგუფი იქნება. იქნებ თვითონ წავიდეს, თუმცა ამ უკანასკნელში ეჭვი მეპარება. ან იქნებ გამოაგზავნოს მსუბუქი სადაზვერვო თვითმფრინავი. მაგრამ ეს ასევე ნაკლებად სავარაუდოა, რადგან მას სურს იცოდეს ჩვენი გვამების შესახებ. თავის თავზე და საბრაზე მიუთითა. ”მას ასევე სურს ჩვენი გატეხილი რადიოს ნახვა.” ვინც ის გაგზავნის, უნდა დარწმუნდეს ამაში. ახლა თუ ისეთ ჯგუფს გამოგზავნის, ჩვენ მათ დავამარცხებთ, მოვკლავთ და მანქანებს და ფორმებს წავართმევთ“.
  
  
  მაჯადმა მხრები აიჩეჩა და თოფი მოწონებით დააჭირა. - როგორც ჩანს არც ისე რთულია.
  
  
  - ერთი გასროლის გარეშე, მაჯად! მშვიდი.
  
  
  მაჯადმა ნიკაპი მოისრისა. - რა თქმა უნდა, ეს სხვა რამეა. როგორ წარმოგიდგენიათ ეს?'
  
  
  უთხრა ნიკ კარტერმა.
  
  
  მაჯადმა ჩაიცინა და თავი დაუქნია. ”თქვენ უდაბნოს ნამდვილი შვილი ხართ, ბატონო.” შენ ისეთივე აღმქმელი ხარ, როგორც ჯაკალი. ეს უნდა იმუშაოს...სანამ ის ხოჭოები მოდიან!
  
  
  ”ეს, - თქვა ნიკმა, - ალაჰის ხელშია.
  
  
  მაჯადმა სწრაფად მისასალმებელი ჟესტი გააკეთა. „ინშალაჰ“. ნიკამ მკაფიო ბრძანება გასცა. ამ მომენტიდან კაცებს სადავეებით უწევდათ ცხენის წარმართვა. მხოლოდ ჩურჩულით საუბრობდნენ. ცხენების ჩლიქებს ახვევდნენ ქსოვილში და საჭიროების შემთხვევაში ჭრიდნენ ბურუსებს. მათ უნდა დარწმუნდნენ, რომ მათი იარაღი და საბერები ხმაური არ გამოსულიყო. წყალი უნდა იქნას გამოყენებული მხოლოდ ზომიერად. შესაძლოა, მათ დიდხანს მოუწიათ ლოდინი კლდეებზე მცხუნვარე მზის ქვეშ. ნოემბერშიც კი სირიის მზე ძლიერ ცხელოდა.
  
  
  ბრძანების მისაცემად წასვლის წინ მაჯადმა აღმოსავლეთის ცას შეხედა. „მალე გათენდა. მგონი ცოტა ხანს ნისლი იქნება, მაგრამ მერე ბევრი სინათლე იქნება. შემდეგ კი, ბატონო, ჩვენც უნდა ვილოცოთ.
  
  
  კილმაისტერმა თავი დაუქნია. 'Ვიცი. მაგრამ დაარწმუნე ისინი, მაჯად, ამჯერად ჩუმად თქვან ლოცვა - მხოლოდ ერთხელ.
  
  
  კონდუქტორს კბილები აუციმციმდა: "მე გეტყვი." როდესაც ის წავიდა, მათ გაიგეს მისი ჩუმად ჩუმად: "ლა ილაჰა ილლა ალაჰ!"
  
  
  ნიკამ საბრას შეხედა. "პირველ რიგში იზრუნეთ თქვენს ცხენზე - რამდენიმე მილი გვაქვს გასავლელი ლომების ბუნაგამდე, სანამ მათ უკან დავტოვებთ." და GG-ს ასევე შეეძლო მოწინავე მცველების დამალვა სადღაც კლდეებს შორის.
  
  
  მან მოიშორა დამწვრობა და მისი სტილეტით დაიწყო მისი მოჭრა. ამირის ჩლიქებზე შემოხვია და ფიქრობდა, რა ელოდათ მათ.
  
  
  იმის მიხედვით, რაც მაჯჰადმა უთხრა - და მეგზურის აღწერა ძალიან უხეში იყო - ისინი ახლა აპირებდნენ შესვლას მთვარის პეიზაჟსა და ჯოჯოხეთის ფსკერს შორის. გრეხილი ლავური წარმონაქმნები და ქარის ქვიშაქვა; ქვიშა და შიშველი ქანები; წითელი გრანიტი, რომელიც თითქოს მსხვილ ბლოკებად იყო დახრილი და შემდეგ რომელიმე გიგანტმა მიმოფანტა; არც წყალი, არც სიცოცხლე, გარდა რამდენიმე ხვლიკისა და გველისა. მაგრამ ასეთ უნაყოფო, ღვთივ მიტოვებულ ქვეყანას თავისი უპირატესობები ჰქონდა - მასში ჯარის დამალვა შეიძლებოდა. ნიკ კარტერი ამ დროს არ ინერვიულებდა. ისინი და მათი ოცდასამი ადამიანი, რომლებიც ცხენებს რაღაც ხევში ტოვებდნენ, უკვალოდ გაქრებოდნენ. მისი ერთადერთი საზრუნავი ის იყო, რომ იმის ნაცვლად, რომ გაეგზავნა სადაზვერვო ჯგუფი ერთი მთის უღელტეხილით, რომელიც მიდის ვადი შაიტანიდან დიუნის დაბლობზე, GG კმაყოფილი იქნებოდა სადაზვერვო თვითმფრინავის გაგზავნით. ეს მის მთელ გეგმას გააფუჭებს. მას სხვა გეგმა ჰქონდა, მაგრამ არჩია არ გამოეყენებინა. თვითმკვლელობას უფრო ჰგავდა ეს!
  
  
  მან თავი იმით იმშვიდა, რომ ბედუინთა ბანაკში მსუბუქი თვითმფრინავის დასაფრენადაც კი ადგილი არ იყო. და ის ძალიან ახლოს იქნებოდა ისრაელის საზღვართან. ამ მოწინავე ეტაპზე, დარბევის წინა დღეს - და ეს უკვე ძალიან ახლოს იყო - ის ზედმეტ რისკზე არ წავიდა. ამიტომ ნიკს არ სჯეროდა, რომ სადაზვერვო ექსპედიციას თავად გ.გ. არა. ის ელოდა, რომ გ.გ. თავის სამალავში დარჩებოდა და დარტყმის მომენტს ელოდა.
  
  
  მაჰადი დაბრუნდა. - ყველაფერი მზადაა, ბატონო.
  
  
  საბრა სადავეებით მოვიდა ცხენით. - მზადაა ნიკ.
  
  
  ნიკმა ემირს სადავეები მოჰკიდა ხელი და მაჯადს ანიშნა წინ წასულიყო. „აი, წადი. სრული სიჩუმე.
  
  
  ისინი დადიოდნენ დიუნის დაბლობის გრძელ ჩრდილოეთ ფერდობზე. ფერდობის ბოლოში, ქვიშიანი ზედაპირი, სერფინგის მსგავსად, მოხვდა პირველ გრანიტსა და ქვიშაქვს - ის გატყდა და დაიშალა, სერფინგი კედებისა და მოქცევის გარეშე.
  
  
  თეთრი ნისლი გაიწმინდა, როცა მაჯადმა მთის უღელტეხილი იპოვა და მათ იქით გაიყვანა. მათ მაშინვე შემოეხვია მაღალი ქვის კედლები. ნიკმა შვებით ამოისუნთქა, რომ უღელტეხილზე საკმარისი ადგილი იყო ჯიპებისა და პატარა სატვირთო მანქანებისთვის. თუნდაც ნახევრად ტრასის მანქანებისთვის. ტანკები? მას ეჭვი ეპარებოდა. GG-ს რომ ტანკები ჰქონოდა ხელთ, სხვა გზა იქნებოდა.
  
  
  მან შეწყვიტა ტანკებზე ფიქრი. მისი გეგმა რომ ემუშავა, GG ვერც კი შეძლებდა მისი ტანკების გამოყენებას.
  
  
  ნიკმა შეანელა საბრას გვერდით. არაბები ჩუმად მიჰყვებოდნენ მას გრძელ რიგში, სადავეებში ცხენები ეჭირათ. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში სიჩუმეს მხოლოდ კლდეზე ჩლიქების ჩახლეჩილი ხმა არღვევდა.
  
  
  საბრამ თქვა: „ნიკ“.
  
  
  "ჰმ?"
  
  
  ”ეს არ არის სიმართლე, რაც მე ვთქვი იქ, ქოხში.” იყო რაღაც ამაში. მჯერა რომ მიყვარხარ.
  
  
  კილმაისტერმა შეხედა მას. მერე გაეცინა. ”თქვენ დრო დაუთმეთ ამ დასკვნამდე მისასვლელად, არა?”
  
  
  'დიახ. ახლა რომ თქვი. მან მხრები აიჩეჩა. ”ეს არ არის დიდი საქმე, მე ვიცი.” ამ პირობებში არა. ჰმ... მაგრამ მინდა იცოდე... როგორ არის ახლა საქმეები. აქამდე არავინ მყვარებია. არ მინდა მოვკვდე ამის მითითების გარეშე.
  
  
  არ იცოდა რა ეპასუხა. ეს ასე სენტიმენტალურად, პომპეზურად და წარმოუდგენლადაც კი ჟღერს. მისდამი სენსუალური სურვილი ჰქონდა. მას სურდა, რომ ისევ ჰყოლოდა, ამაში ოდნავი ეჭვიც არ ეპარებოდა. მაგრამ მას არ უყვარდა იგი. მისი სიყვარულის კონცეფცია შეუთავსებელი იყო ამ უკანასკნელთან. გარდა ამისა, მას არ ესმოდა ნამდვილი სიყვარული. როგორც AX-ის აგენტი, იგი იძულებული იყო თავიდან აეცილებინა ეს ჭირივით მთელი ამ წლების განმავლობაში. მან მოულოდნელად შეცვალა თემა: „ვფიქრობ, ჯობია მომეცი ისრაელის დაზვერვის კოდი. თუ მოგკლავენ. რა თქმა უნდა, ისინი ოცდაოთხი საათის ეთერში არიან?
  
  
  საბრამ არ დააყოვნა. - ბუნებრივია. მათი მიღწევა შესაძლებელია ორმოცი მეგაჰერცის სიხშირით. შენ თავს "საბრა რედ შალომს" უწოდებ. შემდეგ მათ უნდა უპასუხონ: „დამარხული კეისარი სისხლს სდის“. შემდეგ უთხარით მათ თქვენი პოზიცია. შემდეგ ჩართეთ იგი სრული სიმძლავრით, რათა მათ შეძლონ რადიო საკისრის აღება. მიმართულების მაძიებლის საშუალებით, თვითმფრინავებს შეუძლიათ ფრენა ჩვენი სიგნალების საფუძველზე.
  
  
  ნიკა წამით ჩაფიქრდა. „GG-ს უნდა ჰქონდეს უახლესი და უახლესი აღჭურვილობა, ალბათ მთელი სატვირთო მანქანა. რაც შეეხება რადიოტელეგრაფიას?
  
  
  - ზუსტად იგივე, ნიკ. ასევე ორმოცი მეგაჰერცი.
  
  
  ერთი საათის შემდეგ ნათელი გახდა. ამ დროისთვის ნიკმა უკვე მისცა უფლება თავის კაცებს შეეფარებინათ კლდოვან პლატოებსა და გზის გადამხედველ თაროებზე. სანამ დაშორდებოდნენ, მან დაურეკა და საბოლოო მითითებები მისცა. მეტის გაკეთება არ შეეძლო. მას მხოლოდ იმედი შეეძლო, რომ ვიწრო კლდოვან პლატოზე საბრასა და მაჯჰადთან ერთად იწვა, ისინი დაემორჩილებოდნენ მას. რათა თრგუნონ თავიანთი ბუნებრივი და ველური ინსტინქტები და დაემორჩილონ მის ბრძანებებს. ის სხვა არაფერი იყო, თუ არა ოპტიმისტი. შანსი იმისა, რომ რაღაც არასწორედ წარიმართა, რომ ყველაფერი არასწორედ წარიმართა, ძალიან დიდი იყო.
  
  
  გავიდა კიდევ ერთი საათი. დროდადრო ჩურჩულებდნენ ერთმანეთს, მაგრამ უმეტესად ცხელ კლდეზე იწვნენ. მზე ახლა დახრილად ანათებდა მთის უღელტეხილზე. ნიკა დროდადრო თვალს აცილებდა რაფაზე მწოლიარე ექვს კაცს. ნათლად ხედავდა მათ, მაგრამ ისინი ყველასთვის უხილავი იყო ქვემოთ ბილიკზე. მან აღიარა, რომ ისინი საოცრად მშვიდად იყვნენ არაბებთან. ნიკმა დაინახა მაჯჰადი, როგორც ჩანს, ნახევრად მძინარე, მაგრამ მან უკეთ იცოდა. მეგზურს ცალ ხელში მოხრილი ხანჯალი ეჭირა, მეორეში კი ხმალი. Killmaster-ს მაჯჰადის დიდი ვალი აქვს. თუ ჩვენ ერთად ცოცხლები გამოვალთ, ის მშვენიერ ჯილდოს მიიღებს, გაიფიქრა ნიკმა. ჰოუკს უბრალოდ სჭირდება მოხუცი სიმპსონის ფეხის გადახვევა. თუ მოინდომებდა, შესაძლოა, AX-ში სამუშაოც მისცენ.
  
  
  მერე ქვემოთ გზაზე ჯიპის ძრავის ხმა გაიგო. ის ჯერ კიდევ მათ თვალთახედვის მიღმა იყო. ნიკმა ხელით ანიშნა მოპირდაპირე კაცებს, რომ დაფარულიყვნენ. მუდამ ლოცულობდა: დაე, ამ ველურ ნაბიჭვრებს ბრძანება გასცენ - პირველი მანქანა გაუშვან!
  
  
  ცხელ ქვას პირი დააჭირა და ორ ლოდს შორის უფსკრული გაიხედა. გზის მოსახვევთან ჯიპი გამოჩნდა. ხუთი კაცი. წინ მძღოლი და ოფიცერი. მხოლოდ ოფიცერს ეცვა სირიული ფორმა. დანარჩენებს ჩვეულებრივი ფორმები აქვთ. სამი კაცი უკან. თან ავტომატი ჰქონდათ. ნიკამ ჩაიცინა. კარგად! კარგად! მხოლოდ ის, რაც მათ სჭირდებოდათ.
  
  
  ჯიპი აღჭურვილი იყო უდაბნოსთვის - სპეციალური ქვიშის საბურავებით. მანქანა შეანელა, როდესაც მძღოლმა გადაინაცვლა, შემდეგ კი დაიწყო ასვლა, რომლითაც მას პირდაპირ რაფაზე მიიყვანდა, სადაც ნიკი იწვა. როდესაც ჯიპი მის ქვეშ ჩაცურდა, მან შეძლო დახრილიყო და გადაფურთხა სირიელ ოფიცერს. გამხდარი კაცი, მას სირიის არმიაში პოლკოვნიკის წოდება ჰქონდა. ნიკამ გახარებულმა გაიცინა. კარგად! გზაში მისმა კაცებმა რომ შეასრულონ ბრძანება და ოფიცერი არ მოკლულიყო! ნიკი არ ელოდა, რომ ამ კომპანიაში ასეთ მაღალ, ლამაზ ოფიცერს იპოვიდა. სულმოუთქმელად და მოუთმენლად ელოდა. ჯიპი მოსახვევის გარშემო გაუჩინარდა. თოთხმეტი კაცი უფრო შორს იყო, რათა დაემარცხებინათ ჯიპი და მისი ეკიპაჟი და შემდეგ მოვიდნენ აქ ნიკისა და მისი კაცების დასახმარებლად საჭიროების შემთხვევაში.
  
  
  დაწყევლა! მან დადო, რომ სულ მცირე ორი მანქანა იქნებოდა. ზუსტად ორის იმედი ჰქონდა. ნიკამ გზას გახედა და ჩუმად აგინა. გ.გ.-ს არ უფიქრია ასეთი დაზვერვისთვის გამოეგზავნა მხოლოდ ჯიპი ოთხი კაცით და ოფიცერით?
  
  
  ნახევრად ლიანდაგი შემობრუნებას მოჰყვა თავისი ძრავით ღრიალით. ქიაყელები ღრიალებდნენ და ღრიალებდნენ კლდეზე. ნიკმა სწრაფად დაითვალა თავები. თორმეტი კაცი. ცამეტი, მძღოლის ჩათვლით. არცერთი მათგანი არ იყო სირიის ფორმაში. .50 კალიბრის ქვემეხი დამაგრებული იყო მანქანის წინა წერტილზე, ხოლო ფოლადის ეკრანის უკან იარაღზე მომუშავე ჯარისკაცი იყო.
  
  
  საბრა კიდეზე დარჩება. ეს სულაც არ იყო ქალის საქმე. როცა სატრანსპორტო საშუალება პირდაპირ მათ ქვემოთ იყო, ნიკი ფეხზე წამოდგა, ჩუმად შეატრიალა სტილეტო და გადახტა. მაჯადმაც იგივე გააკეთა. მოპირდაპირე რაფაზე მყოფი ექვსი არაბიც გადახტა, მათ ზურგს უკან ფრიალებს ბურუსები. გრძელი მოხრილი ხანჯლები ხარბად აჰყვნენ ყელებს, რომლებიც მალევე უნდა მოშორებოდნენ მათ სხეულებს.
  
  
  კილმაისტერი მძღოლს ზრუნავდა, მაჯჰადმა თოფის უკან ჯარისკაცს. ნიკმა მძღოლს ორივე ფეხი კისერზე დაადო, შემდეგ მარჯვნივ გადახტა, რომ მძღოლის გვერდით მყოფი მამაკაცი გამოეყვანა კაბინიდან, შემდეგ ისევ გადაატრიალა, რათა მძღოლისთვის საბოლოო დარტყმა მიეტანა. მანქანის უკანა ხოცვა ისეთივე ჩუმი და მომაკვდინებელი იყო. არც ერთი გასროლა არ ყოფილა. მაჯჰადმა უკვე დაარტყა მსროლელს და დაარტყა მეორე კაცს თავისი გრძელი მახვილით, სანამ სხვა არაბები მოქმედებას დაიწყებდნენ, მაგრამ როდესაც ისინიც აქტიურ მონაწილეობას იღებდნენ აღსრულებაში, ეს ერთ წუთში ჩანდა.
  
  
  მანქანა სისხლით იყო დაფარული. ნიკამ ჩურჩულით მოკლე ბრძანება გასცა. არაბების მიერ უკვე გაძარცული მიცვალებულები გზის პირას გადაათრიეს და ქვიშის ქვეშ დამარხეს. ნიკმა და მაჯადმა ნაძარცვი უფრო დეტალურად განიხილეს.
  
  
  ახლა მათ ჰქონდათ ნახევრად ბილიკი ქვემეხით და რამდენიმე ყუთი საბრძოლო მასალა. მათ ასევე ჰქონდათ ყუმბარის ყუთი და პარაშუტის სროლები, ასევე ავტომატები, პისტოლეტები, რევოლვერები და თოფები.
  
  
  უცებ მაჟადის მზერამ რაღაცამ დაიჭირა. - შეხედეთ, სერ, მოხუცი ბრაუნინგი, ბარ. ვფიქრობ, ეს შეიძლება გამოგადგეს.
  
  
  "მართალია." ნიკმა დაათვალიერა ავტომატი, შენიშნა სათადარიგო საბრძოლო ქამრები და ასევე დაინტერესდა მაჯჰადით. ამ კაცმა იცოდა იარაღის შესახებ! და დროდადრო ისე ლაპარაკობდა ინგლისურად, თითქოს სხვა არაფერი გაუკეთებია. მაჯჰადი მისთვის სულ უფრო და უფრო კითხვის ნიშნად იქცა!
  
  
  თუმცა, ამ მომენტში მას უფრო მნიშვნელოვანი საქმეები ჰქონდა. ნიკმა მძღოლის სავარძლის უკან სამაგრზე დადებულ გადამცემს დახედა. დასაკეცი სკამი შეიძლება ჩამოიწიოს ოპერატორს. იატაკზე იყო შეტყობინებების ბლოკი და სიგნალის გასაღები, რომელიც შეიძლებოდა ოპერატორის თეძოზე მიეკრათ შარვლის სამაგრის მსგავსი.
  
  
  საბრა კლდეზე ავიდა და მათ შეუერთდა. ”ვფიქრობ, გეგმების ნახევრად შეცვლა მომიწევს, საბრა.” როგორ ფიქრობთ, შეგიძლიათ ამით დაუკავშირდეთ თქვენს ხალხს ტიბერიაში? მან გადამცემი ყურადღებით დაათვალიერა. შემდეგ მან ახედა მანათობელი თვალები. - ასე მგონია ნიკ. Დარწმუნებული ვარ. რა თქმა უნდა... ეს არის! ახლა ჩვენ მარტო არ მოგვიწევს ამ ათას კაცთან ბრძოლა. ტიბერიას მოვუწოდებ დასახმარებლად და...
  
  
  - კარგია, - შეაწყვეტინა ნიკმა. ”მაგრამ ჩვენ მაინც უნდა წავიდეთ იქ.” ჩვენ გვჭირდება GG ცოცხალი, გახსოვს?
  
  
  მან თავი დაუქნია. სკამი დაკეცა და გასაღები წვრილ ბარძაყზე სამაგრით დაამაგრა.
  
  
  - აქ არა, - უბრძანა ნიკმა. -დაელოდე ჩემს ბრძანებას. როგორც კი შეტყობინება ეთერით გადაიცემა, მას აიღებს GG რადიო მიმართულების მაძიებელი, ადგენენ ჩვენს პოზიციას და იციან, რომ რაღაც ჭირს პატრულს. ამის შემდეგ ისინი გაფრთხილდებიან და შეუძლიათ სხვა პატრული გაგზავნონ. ასე რომ, უბრალოდ დაელოდე და ვნახოთ."
  
  
  მანქანის საჭეს მიუჯდა. მაჯჰადი არაბებთან ერთად უკან იჯდა და ნიკა აკოცა. რამდენიმე ასეული იარდის მოშორებით მათ იპოვეს ჯიპი, რომელიც ნახევრად ამოტრიალებული იყო ქვის დიდი ფილით. გზაზე ოთხი შიშველი გვამი ეგდო. ჯიპთან სირიელი პოლკოვნიკი იდგა, ხელები უკან ჰქონდა. ნიკამ შვებით ამოისუნთქა. მათ შეასრულეს მისი ბრძანება და არ მოკლეს ოფიცერი.
  
  
  ნიკა რომ გადმოვიდა მანქანიდან, მან დაავალა მაჯჰადს. „დაასვენონ ეს ცხედრები სადმე ჩვენს თვალწინ. მიეცით მამაკაცებს ჩემი კომპლიმენტები. შესანიშნავად იბრძოდნენ. მაგრამ მე უბრალოდ მინდა შევამოწმო ეს ოფიცერი. ნიკამ საბრას შეხედა. 'Მჭირდები. Წამოდი ჩემთან ერთად.'
  
  
  ისინი მიუახლოვდნენ ოფიცერს, რომელიც თავდაყირა იდგა და ხელები თავდაყირა ჰქონდა. ორმა არაბმა, რომლებიც მას მფარველობდნენ, შენიშვნებით აფრქვევდნენ მას და სისხლისმსმელი მზერა გაუსწორეს, რაც, ნიკის აზრით, პოლკოვნიკზე უფრო მამაცს შეაშინებდა. როდესაც ისინი მიუახლოვდნენ, ნიკმა დაინახა ოფიცრის მუხლები ბალთა. თავი მკერდთან მიიდო და თვალები მაგრად დახუჭა. ისეთი ახლო მანძილიდან დაინახა აკანკალებული სუსტი სხეული. მამაკაცი შეშინებული იყო, თუმცა ამის დამალვას ცდილობდა.
  
  
  ნიკამ ორი არაბი გაუშვა. - თვალები გაახილე, - დაიყვირა მან. „დაწიე ხელები. თუ გინდა, შეგიძლია ჯიპში ჩაჯდე. სიგარეტი?
  
  
  პოლკოვნიკს ხელები ორი უსიცოცხლო ღეროსავით დაეცა. ჯიპში ჩაჯდა და ნიკს გაფართოებული თვალებით შეხედა. მას ჰქონდა დიდი, ნათელი ყავისფერი თვალები, რომლებიც ახლა შიშსა და საშინელებას ასახავდა. სიგარეტი აკანკალებული თითებით აიღო. -ინგლისელი ხარ...ამერიკელი? ინგლისურად ძლიერი აქცენტით ლაპარაკობდა, მაგრამ მაინც გასაგები იყო.
  
  
  კილმაისტერმა ბნელად შეხედა, სიგარეტს მოუკიდა. შემდეგ: „კითხვებს ვსვამ, პოლკოვნიკო. მხოლოდ ერთხელ ვიკითხავ. ერთხელ. თუ მორიდებით პასუხებს გასცემთ ან ეჭვი მეპარება, რომ იტყუებით, მათ გადაგაბარებთ. მან მიუთითა მაჯჰადის ირგვლივ შეკრებილ არაბებზე, სატრანსპორტო საშუალების მახლობლად.
  
  
  პოლკოვნიკმა თავის გაყვანა სცადა. მხრები აიჩეჩა და ნიკს თვალებში ჩახედა. - რა თქმა უნდა, არ მინდა. ესენი არიან ველურები და...
  
  
  "თუ ეს ველურები არიან, რას ფიქრობთ გიუნტერ გერჰარდტზე?" ეს თქვა საბრამ ობობის გამომეტყველებით, სიძულვილით და ბრაზით. ნიკამ მხარზე ხელი დაადო და ნაზად მოშორდა. ”ამაზე მოგვიანებით ვიფიქრებ, საბრა.” გთხოვ.'
  
  
  პოლკოვნიკმა თქვა: ”მე არ ვიცნობ გიუნტერ გერჰარდტს. ამჟამად ვმსახურობ გენერალ ლუსის, უილიამ ლუსის ქვეშ, რომელსაც მეზიზღება. ამ უკანასკნელს სიხარულით ვაღიარებ. მაგრამ მე ვარ ჯარისკაცი და ვიღებ ბრძანებებს დამასკოდან. მაგრამ ახლა მე ომის ტყვე ვარ და არ უნდა ვიყო გენერალ ლუსის ერთგული. ყველაფერს გეტყვი, რისი ცოდნაც გინდა და... - არაბებს გადახედა. "დამიცვა მათგან სანაცვლოდ?"
  
  
  ”მე არ ვიძლევი რაიმე პირობას,” - თქვა ნიკ კარტერმა. -რას ჰგავს ეს გენერალი ლუსი?
  
  
  ამის შესახებ პოლკოვნიკმა უთხრა. საბრამ თქვა: „ბოლოს. თუ ახლა გაქცევა, მაინც გვექნება მისი აღწერა.
  
  
  "ის არ დატოვებს." ნიკმა უთხრა პოლკოვნიკს: „ეს შენი გენერალი ნამდვილად გიუნტერ გერჰარდტია! საკონცენტრაციო ბანაკებიდან გ.გ. ოდესმე გსმენიათ ამის შესახებ? სირიელ პოლკოვნიკს პირი დააღო და პირდაპირ გაიხედა. -კი... კი. მის შესახებ მსმენია. ვინ არ არის? მაგრამ ეს თითქმის დაუჯერებელია. მე... ნიკამ საბრას შეხედა. - შემიძლია ფანქარი და ქაღალდი? ამით წინ უნდა ვიაროთ.
  
  
  მან საბრძოლო კოსტუმის დიდი შარვლის ჯიბიდან ფანქარი და ბლოკნოტი ამოიღო და ნიკს გაუწოდა. პოლკოვნიკს გადასცა.
  
  
  ”მე მინდა ვადი შაიტანის სრული რუკა. გამოქვაბულები ყველაფერი შიგნით. მიეცით მათ ნომრები. ასევე მინდა ვიცოდე GG ტრაილერის, რადიომანქანის და ყველა სხვა დანადგარის მდებარეობა. მე მინდა მამაკაცის სწორი რაოდენობა და ყველაფერი, რაც შეიძლება შეცვალოს. შენ ოფიცერი ხარ, ამიტომ უნდა იცოდე ის, რაც მე მინდა ვიცოდე. ეს ყველაფერი მართალია და ათ წუთში. ამისთვის მარტო დაგტოვებთ. არ სცადო ისეთი სისულელე, როგორიც გაქცევაა... წასასვლელი არსად გაქვს.
  
  
  ის და საბრა შორიდან უყურებდნენ. მან თქვა: "აპირებთ მის ნებას ცოცხალი, ნიკ?" ფერმკრთალი ჩანდა და მის თვალებში ძლიერი ბზინვარება იყო, მაგრამ სიძულვილის კვალი არ ჩანდა, რომელიც ახლახანს სძლია.
  
  
  კილმაისტერმა მხრები აიჩეჩა. ”მე მსურს ის შენთვის ცოცხალი შევინარჩუნო, შინ ბეტ, თუ ამას გულისხმობ.” გ.გ-ზე უკეთესი მოწმეა და თავისუფლად ილაპარაკებს. მას ისევე სძულს ეს ურჩხული, როგორც ჩვენ.
  
  
  რამდენიმე წამის შემდეგ მხრები აიჩეჩა. 'დიახ. რა თქმა უნდა მართალი ხარ. მხოლოდ შენ გწყურია შურისძიება...
  
  
  ამ ბოლო შენიშვნიდან მას შეეძლო გაეგო, რომ ის არ იყო მისნაირი პროფესიონალი, მაგრამ ეს ნამდვილად არ იყო მის წინააღმდეგ არგუმენტი. თვითონაც ჰქონდა ასეთი სისუსტის მომენტები.
  
  
  გაუღიმა და მხარზე ხელი მოხვია. - თავი გააკონტროლე გოგო. არ არის საჭირო პანიკა. თუ გ.გ.-ს კისრის ნაჭრით მივიღებთ, პირადად მოგცემ, მაშინ შეგიძლია დაწვა მისი ფეხის თითები. თვალი ჩაუკრა მას.
  
  
  საბრას გაეცინა და ცოტა შერცხვა. 'დიახ. სისულელეა, ვიცი. მაგრამ შენ არ გესმის, ნიკ. შენ არასდროს გძულდა ისე, როგორც ჩვენ.
  
  
  სირიელმა პოლკოვნიკმა დაურეკა და ჯიპში დაბრუნდნენ. მამაკაცმა ნიკს რამდენიმე ფურცელი გაუწოდა. ნიკმა კიდევ ერთი სიგარეტი გაუწოდა და საბუთებს მოწონებით გადახედა. მასზე ყველაფერი ეწერა, ჩანახატების ჩათვლით. მარაგი, ისრაელის ფორმები, ტანკები, სატვირთო მანქანები, ნახევარტრასები, მომწამვლელი აირები, საზენიტო იარაღები...
  
  
  კილმაისტერმა ჩუმად აგინა და პოლკოვნიკს შეხედა. - საზენიტო იარაღიც აქვს?
  
  
  „ოთხი ცალი დამზადებულია გერმანიაში. ძველი იარაღი ომისგან.
  
  
  ნიკა ამ უკანასკნელზე ერთი წუთით დაფიქრდა. გერმანული საზენიტო იარაღი. საზიზღარი იყო. ჩანდა, რომ ისრაელები რამდენიმე თვითმფრინავის დაკარგვას აპირებდნენ და მას არაფერი შეეძლო, გარდა საჰაერო თავდაცვის წინასწარ გათიშვისა.
  
  
  საბუთები კიდევ ერთხელ დაათვალიერა, მერე საბრას გაუწოდა. როდესაც ის აპირებდა არაბების გუშაგების გახსენებას, პოლკოვნიკმა თქვა: „ბატონო, თქვენ არ გადამცემთ მათ? მე ომის ტყვე ვარ.
  
  
  ახლა ისევ კანკალებდა.
  
  
  ნიკამ მას ყინულოვანი მზერა მიაპყრო. მას არავითარი სიბრალული არ უგრძვნია იმ კაცს, მაგრამ მაინც სურდა მისი გადარჩენა მოგვიანებით დაკითხვისთვის. ”მე ყველაფერს გავაკეთებ, რაც შემიძლია”, - თქვა მან. -არაფერს არ გპირდები.
  
  
  ის საბრასთან ერთად დაბრუნდა ნახევრად ტრასაზე და უყურებდა, როგორ მიიკრა გასაღებს ფეხზე და ღილებს ათამაშებდა.
  
  
  "ჩართეთ ძრავა", - თქვა მან. ”მე მჭირდება მთელი ძალა, რაც შემიძლია. არა იმდენად შეტყობინებისთვის, არამედ როგორც სიგნალი, რომლითაც ჩვენს თვითმფრინავს შეუძლია ნავიგაცია. ძრავა ჩართო და ისევ გვერდით მიუჯდა. "მოამზადე ყველაფერი, მაგრამ არ გააგზავნო მესიჯი ჰაერში, სანამ სიგნალს არ გავცემ." რადიოს მიმართულების მპოვნელი გ.გ. დაგვიჭერს, როგორც კი ამ კლავიშს დააჭერთ და ადგილზე ჩაკეტავთ. ასე რომ, არავითარ შემთხვევაში არ შეეხოთ მას. გასაგებია?
  
  
  მისი დიდი მუქი თვალები - გაახსენდა მათი შედარება ბორდელში სასიკვდილო ბნელ თვალებთან - ერთი წუთით შეხვდა მას. ღიმილი აუთამაშდა მის წითელ ტუჩებს. მან თავი დაუქნია. - გასაგებია, უფროსო! გასაგებია.
  
  
  ნიკამ მოკლედ ჩაიცინა.
  
  
  მაჯჰადი მასთან მივიდა. - უნდა გელაპარაკო, სერ.
  
  
  მივიდნენ ისეთ ადგილას, სადაც არ ისმოდა. ნიკმა თქვა: "და მაჯად... რა ხდება?" მაჯჰადმა ხელი აიღო და ჭუჭყიანი, ლაქებიანი, დაქუცმაცებული ბარათი ამოიღო.
  
  
  Killmaster წაიკითხა ბარათი ერთი შეხედვით. თვალები აუციმციმდა დიდ ასოებს: ცენტრალური სადაზვერვო სააგენტო.
  
  
  მაჯადს შეხედა. „CIA. რა ნაძირალა ვარ!
  
  
  მაჯადში უმნიშვნელო ცვლილება შეინიშნებოდა. დარჩა მხოლოდ მისი გაბრწყინებული ღიმილი. ”ასე შორს არ წავალ, სერ.” მაგრამ მე ვფიქრობდი, რომ ახლა უნდა იცოდე. მე ვმუშაობ CIA-ში ახლო აღმოსავლეთში ხუთ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში. განათლება პიტსბურგში მივიღე“.
  
  
  ახლა ნიკ კარტერმა არ იცოდა რა ეთქვა. პირი დახუჭა, თავი დაუქნია და უსმენდა.
  
  
  ”მე ვიქნები სრულიად გულწრფელი”, - თქვა მაჯადმა. „მე ვარ არაბი - მუსულმანი. მამაჩემი საუდის არაბეთში შეიხი იყო. მე ვეკუთვნი მურას ტომს და ჩვენ საუკეთესო უდაბნოში მოხეტიალეები ვართ არაბეთში. მაგრამ მე მთლიანად ვეკუთვნი ამ თანამედროვე სამყაროს და CIA-ს. ასე რომ, მე პოლიტიკურად ნეიტრალური ვარ ამ საკითხთან დაკავშირებით, ან სულაც ვცდილობ ვიყო. ისევე როგორც თქვენ, მისტერ კარტერ! მისი ყოყმანის ღიმილი ფართო ღიმილში გადაიზარდა. ცოტა ხანში ნიკმა ხმამაღლა გაიცინა.
  
  
  "ამას შენგან არ ველოდი", - აღიარა ნიკმა. „ვიცოდი, რომ სადღაც რაღაც გჭირდა, მაგრამ არასდროს მეგონა, რომ CIA-დან იყავი. არასოდეს ხარ ძალიან ძველი სასწავლად.
  
  
  მაჯჰადს სიცილი ჩაუქრო. „დაბერებაზე საუბრისას, ამ არაბებს არ სურთ, რომ ჩვენი სირიელი პოლკოვნიკი პენსიაზე გასულიყო.
  
  
  კილმაისტერს თვალები მოჭუტა. - მისი წამება უნდათ?
  
  
  მაჰადმა თავი დაუქნია. „ისინი ფიქრობენ, რომ ეს მათი უფლებაა. სწორედ მათი ბანაკი განადგურდა და ცოლ-შვილი მოკლეს. გირჩევთ, ეს ადამიანი მათ გადასცეთ. წინააღმდეგ შემთხვევაში, მე არ შემიძლია იმის გარანტია, რომ ისინი გააგრძელებენ თქვენს თვალყურს. მრავალი თვალსაზრისით ისინი ბავშვებს ჰგვანან... და მათი ენთუზიაზმი ხანმოკლეა“.
  
  
  ნიკმა შეხედა ჯიპს, რომელშიც პოლკოვნიკი იჯდა, რომელსაც ორი არაბი იცავდა. ამ დროს პოლკოვნიკმა ნიკს მიაბრუნა თავი და შეხედა. ნიკა ამ შორიდანაც ხედავდა ამ ყავისფერ თვალებში მთხოვნელ გამომეტყველებას. მაჯჰადს მიუბრუნდა.
  
  
  'Შენ ხარ დარწმუნებული? რა პრობლემები შეგექმნებათ, თუ არ მივცეთ?
  
  
  მაჰადმა თავი დაუქნია. 'Დიახ სერ. საკმარისად თავდაჯერებული.'
  
  
  - თუ გაჩუქებ?
  
  
  ”მაშინ ისინი გააგრძელებენ თქვენს მხარდაჭერას.” ხედავთ, მე მათ რაღაც ბუნდოვანი დაპირებები მივეცი. რა თქმა უნდა შურისძიება უნდათ, მაგრამ ფულიც. თქვენ უნდა მისცეთ მათ გაძარცვის უფლება, სერ.
  
  
  ნიკამ მაშინვე მწარე გადაწყვეტილება მიიღო.
  
  
  'კარგად. ისინი იღებენ მას. მაგრამ არა წამება! შესრულებულია, წერტილი. არანაირი წამება! დარწმუნდით, რომ მათ ესმით."
  
  
  'Დიახ სერ. მათ ეს არ მოეწონებათ, მაგრამ ვფიქრობ, რომ მათი დარწმუნება შემიძლია. მაჯადი ნელა გაემართა არაბებისკენ. ნიკამ ვერ გაბედა პოლკოვნიკის მიმართულებით გახედვა. მანქანაში დაბრუნდა.
  
  
  - ყველაფერი მზად არის, საბრა?
  
  
  მან მაშინვე არ უპასუხა. მან მის გვერდით გაიხედა. შემობრუნდა. პოლკოვნიკი არაბებმა გზიდან გადაათრიეს. მამაკაცი სასოწარკვეთილად იბრძოდა, ყველა მიმართულებით ურტყამდა და ყვირილი ცდილობდა, მაგრამ პირზე დაფარულ ყავისფერ ხელს ნებისმიერ ხმას ახშობდა.
  
  
  მაჯადი იდგა და უყურებდა. ნიკმა დაუძახა მას: „უთხარი, რომ ჩუმად იყვნენ. არ გამოიყენოთ იარაღი.
  
  
  "არ მჭირდება მათ ვუთხრა, სერ." სროლაზე არ ფიქრობენ“.
  
  
  ნიკა საბრას მიუბრუნდა. „მე უნდა მიმეცა მათთვის.
  
  
  პირი დაეჭიმა. 'მან ეს დაიმსახურა. აბა, შემიძლია წავიდე სიგნალის მიცემა?
  
  
  'Რამდენიმე წუთში. როცა ის ბიჭები იქ დაასრულებენ თავიანთ საქმეს. როგორც კი დაუკავშირდებით თქვენს ხალხს, უთხარით მათ ეს: ჩვენ ვიქნებით ამ გზის დასაწყისში, სადაც ის ხვდება ვადის. ვცდილობ იქამდე ვიყო, სანამ თვითმფრინავები და მედესანტეები არ დაეშვებიან. მჯერა, რომ წარმატებას მივაღწევთ. უთხარი, რომ რაც შეიძლება მალე მოვიდნენ, რადგან დარწმუნებული ვარ, სხვა გამოსავალი არსებობს. მგონი სადღაც ჩრდილოეთის კლდეებთან ახლოს.
  
  
  "ადგილს მოვნიშნავთ, კარგი?"
  
  
  'კარგად. უთხარი, რომ ჯაშუშური თვითმფრინავიც გამოგზავნონ. როგორც კი დავინახავთ ან მოვისმენთ, ჩირაღდნებს ავანთებთ მარილიან ჭაობებში. თუ მანამდე არ უნახავთ!
  
  
  საბრამ მანქანის იატაკზე პატარა რუკა გაასწორა.
  
  
  - მიეცით მათ ჩვენი პოზიციის კოორდინატები.
  
  
  მან თავი დაუქნია. 'Რა თქმა უნდა. არანაირ უბედურებას არ ველოდები მათგან. ისინი აუცილებლად მოგვძებნიან.
  
  
  ”ეს მათი ვარაუდიც არის”, - თქვა ნიკ კარტერმა. ”წინააღმდეგ შემთხვევაში, ჩვენ შეიძლება დავწეროთ საკუთარი თავი.”
  
  
  ახლა არაბები დაბრუნდნენ. ერთ-ერთმა მათგანმა ხმალზე მიამაგრა საგანი.
  
  
  ნიკმა მოკლე ბრძანება მისცა მომლოდინე მაჯადს. ”ისინი გაერთობდნენ. ახლა მოდით, მოემზადონ წასასვლელად. საბრასთან და სამ სხვასთან ერთად ვმოგზაურობ ჯიპით. ვადის პირს რომ მივაღწიეთ, ვიფანტებით და ვცდილობთ იქ დავრჩეთ. შემდეგ მიიღებთ ახალ შეკვეთებს. Მეთანხმები?'
  
  
  მაჯჰადს გაეცინა.
  
  
  'Დიახ სერ. და შეიძლება ალაჰის და CIA-ს კურთხევა იყოს თქვენზე."
  
  
  ნიკმა მოკლედ ჩაიცინა, თუმცა მასში იუმორი ვერ დაინახა. მან უნდა ეღიარებინა, რომ მან და ჰოუკმა არ შეაფასეს CIA. სინამდვილეში ისინი იმაზე უკეთესები იყვნენ, ვიდრე გაზეთი ვარაუდობდა. არ ინერვიულოთ - AX ბრძანება რჩება.
  
  
  მათ გვერდით აწეული მახვილით არაბმა ჩაიარა. სირიელი პოლკოვნიკის თავი, რომელიც ჯერ კიდევ სისხლიანი იყო, ფოლადის წვერზე იყო მიმაგრებული. კაშკაშა ყავისფერი თვალები გაფართოებული იყო და ნიკს შეეძლო დაეფიცა, რომ საყვედურით უყურებდნენ.
  
  
  გადამცემმა გაისმა. საბრამ, წარბებშეჭმუხნული და მთელი ყურადღებით, გასაღები ეჭირა. სიტყვები უდაბნოში ტიბერიასკენ დაიძრა. "CQ-CQ-Saera Red Shalom-CQ-CQ-"
  
  
  ერთი წუთით გაჩერდა და დაელოდა. ნიკიც უსმენდა და გრძნობდა, როგორ იზრდებოდა დაძაბულობა მის შიგნით. ახლა მათ უღალატეს თავიანთ პოზიციას.
  
  
  მათ გაიგონეს სუსტი სასტვენი. დიახ, დიახ, დიახ, დიახ. ხმა უფრო გაძლიერდა, როცა საბრამ სახელურები შეატრიალა. ბოლოს მეხუთე ხმაზე აშკარად გაისმა კვნესის ხმა.
  
  
  „დამარხულ კეისარს სისხლდენა - ოჰ - მიმიღეთ ხმამაღლა და გარკვევით. შესახებ.'
  
  
  საბრამ ანიშნა დაახლოებით ხუთი წუთის განმავლობაში. როცა დაასრულა, ნიკს გაუღიმა. ”ისინი ახლა ყველა მოქმედებაში არიან”, - თქვა მან. -უკვე გზაში არიან.
  
  
  ”ასევე ჩვენც”, - თქვა ნიკ კარტერმა.
  
  
  
  
  თავი 14
  
  
  
  
  
  დაწვნენ კლდეებს შორის მთის უღელტეხილის შესასვლელთან, იმ ადგილას, სადაც იგი გადაიქცა ვადი შაიტანად, როგორც მდინარე ყურეში. აქ უღელტეხილი უფრო ფართო გახდა, კლდოვანი სიღრმე კი ქვიშიან ფსკერად გადაიქცა. ნიკი საფარში იყო, საბრა მის გვერდით, ბრაუნინგში ტრიალებდა რაუნდს და ერთი მეორეს მიყოლებით ისროდა. აქამდე ისინი ახერხებდნენ გგ-ის ჯარის გამოქვაბულებში გამოკეტილს. მაგრამ ეს დიდხანს ვერ გაგრძელდა. ერთ-ერთ კლდოვან ყურეში სატანკო ძრავების ხმაური გაიგონა. რამდენიმე წამში ეს ტანკები გამოვა და თავს დაესხმება მათ. მას არაფერი ჰქონდა შეჩერებული, არც ტანკსაწინააღმდეგო იარაღი.
  
  
  საბრამ ახალი ვაზნის საბურავი დაარტყა BAR-ში ავარიის შედეგად. შემობრუნდა და ცას ახედა. 'რატომ არ მოდიან? სად ჯანდაბაში არიან?
  
  
  მთის უღელტეხილის მეორე მხარეს მაჯჰადმა და მისმა არაბებმა ავტომატებით ცეცხლი გაუხსნეს. ნიკამ ბრაუნინგი ოდნავ გაგრილებას მისცა. - ისინი მოვლენ, - უთხრა მან. საათს დახედა. „მხოლოდ ოცი წუთი გავიდა. ცოტა მოთმინება, ქალბატონო.
  
  
  ცერა თითი უკბინა. „ეს ტანკიც მოვა. ახლა ნებისმიერ მომენტში. ის ამ კლდეებიდან გაგვაძევებს.
  
  
  ნიკამ ეშმაკურად გაიღიმა. - ტანკები, - თქვა მან მის გასამხნევებლად. 'მრავლობითი. პოლკოვნიკმა თქვა ექვსი ცალი.
  
  
  მისი გარუჯული სახე ახლა სასიკვდილოდ თეთრი იყო. მისი წითელი პირი შიშისგან ატრიალდა. მან შეხედა მას. "როგორ შეიძლება ხუმრობ ახლა, თუ..."
  
  
  მხარზე ხელი მოხვია. – სიმშვიდე გიშველის, გოგო. მან კიდევ ერთი ზალპი გაისროლა ბარიდან.
  
  
  ვადი შაიტანი, გარდა სროლისა, უკაცრიელი და უკაცრიელი სანახაობა იყო. ეს იყო მარილიანი ზედაპირი, მზის შუქით გაჟღენთილი, მილზე მეტი სიგრძისა და ნახევარი მილის სიგანის. იდეალურია თვითმფრინავის მუშაობისთვის. ნიკს იმედი ჰქონდა, რომ ისრაელები ზედმეტად არ დაბომბავდნენ. სატრანსპორტო თვითმფრინავებს ბრძოლის დასრულების შემდეგ მაინც მოუწიათ დაშვება მედესანტეებისა და სამხედრო ტყვეების გადასაყვანად.
  
  
  შორს ქვემოთ, მისი BAR-ის მიღმა, მან დაინახა კარგად დამალული სატვირთო მანქანა, მისაბმელი და Land Rover. რადიო სისტემით სატვირთო მანქანა და GG მანქანა უდავოდ ლამაზად არის დამალული ქვის კედელთან. ნიკმა ბრაუნინგს დაუმიზნა კლდეზე, სანამ ლულას ოდნავ ქვემოთ დაეშვა. ზიზღის გამო კლდეში ესროლა შენიღბული მანქანების მიმართულებით. რამდენიმე წამის შემდეგ ტრაილერის უკნიდან მამაკაცი გამოვიდა და კლაჩის გათიშვა დაიწყო. მზის შუქი ირეკლავდა მის მელოტ თავზე.
  
  
  - ეს ის არის, - თქვა ნიკმა. - ეს ჩვენი კაცია. ძველი გგ პირადად! როგორც ჩანს, ის აპირებს წასვლას.
  
  
  მან კიდევ ერთი რაუნდი ესროლა ლენდ როვერს და დაინახა, რომ ტყვიები მამაკაცის გვერდით ქვიშას მოხვდა. მელოტმა ამას ყურადღება არ მიაქცია და უბრალოდ განაგრძო თავისი საქმე.
  
  
  კლდის ხეობიდან ორი ტანკი გამოვიდა ძრავების ღრიალითა და კვალის ღრიალით. ტანკები მარჯვნივ შეუხვიეს და ნელა მიუახლოვდნენ მათ. ნიკმა საბრა კლდის ნაპრალზე გაათრია.
  
  
  - ესე იგი, ძვირფასო. ახლა ჩვენ გვესმის. ჩვენ გაგვიმართლა - ეს მონსტრები ძალიან განიერია ხევში ჩავარდნისთვის. ჯიპი და სატრანსპორტო საშუალება უსაფრთხოა.
  
  
  ფეხზე წამოდგა და მეორე მხარეს მაჯჰადს ანიშნა. ”ტანკები”, - დაიყვირა მან. 'თავშესაფარი. Გადი გარეთ!'
  
  
  მაჯადმა უკან დაიხია და გაუჩინარდა. ნიკამ დაინახა, რომ არაბები დაიფარნენ. მან აიღო ბრაუნინგი და წაიღო.
  
  
  პირველმა ტანკმა უკვე გადალახა მთის უღელტეხილი. გრძელი იარაღი ნელა შემობრუნდა. ტყვიამფრქვევებმა გააფთრებული ცეცხლი დაიწყეს კლდეებზე. ეს არც თუ ისე სასიამოვნო იყო, ფიქრობდა კილმასტერი. მხოლოდ ამ ტყვიამფრქვევებს შეეძლო შეეჩერებინა იგი სროლაში....
  
  
  უჰჰჰზზზზ - ბლემ! უიიიზზზზზ-ბლამ-ბალმ-ბლამ-ბლამ-ბლამ.
  
  
  ახლა ტანკები ჭურვებს ისროდნენ არაუმეტეს ორმოცდაათი იარდიდან. ჭურვები დაეჯახა კლდეებს, გარშემორტყმული ცეცხლით და მიმოფანტული ფრაგმენტები.
  
  
  
  ბლემ-ბლემ-ბლა მ-ბლამ.
  
  
  ნიკმა თავისი დიდი სხეული საბრას წვრილ სხეულზე დაადო და ძლიერად დააჭირა ზედა თხრილში. ვერაფერს გააკეთებდნენ, გარდა იმისა, რომ იქ დაწოლილიყვნენ და ყველაფერი მათ გვერდით მიეცათ.
  
  
  "ლა ილაჰა ილლა ალაჰი!"
  
  
  ეს ყვირილი მოულოდნელად გაისმა სასტიკი და მაღლა ტანკებისა და ტყვიამფრქვევების ხმაზე. იდიოტი ნაძირალა! დიდი იდიოტი!
  
  
  ერთ-ერთი არაბი სამალავიდან გამოვიდა და ყუმბარით ხელში ტანკებისკენ გაიქცა, ხმამაღლა ყვირილით „ალაჰა ილლა ალაჰ“.
  
  
  ტყვიამფრქვევი მისკენ იყო მიმართული და მორბენალი კაცი ტყვიებით იყო გაჟღენთილი. ნიკა შეკრთა. მან დაინახა, რომ ტყვიები ჭუჭყიან დამწვრობას ხვრეტენ. კაცი დაეცა, ადგა, შეირყა, შემობრუნდა და ისევ მიწაზე დაეცა. ხელყუმბარები ისევ ეჭირა. არაბი ჯერ კიდევ ცდილობდა წამოდგომას. კიდევ ერთი ტყვიამფრქვევი ისროლა. მომაკვდავი, ალბათ უკვე მკვდარი, ყუმბარები ესროლა. ერთმა ქვიშიან ფსკერზე ხვრელი გააკეთა. კიდევ ერთი მოხვდა ტრასაზე, აფეთქდა და ტანკი გააჩერა. მაგრამ ქვემეხები და ტყვიამფრქვევები აგრძელებდნენ სროლას.
  
  
  ბლემ-ბლემ-ბლემ-ბლემ-ბლემ.
  
  
  ახლა თითოეულმა ტანკმა აირჩია თავისი სამიზნე, თითოეულმა ისროდა უღელტეხილის ერთ მხარეს, ტყვიები დაფრინავდნენ მათ, როგორც სისხლს ეძებენ. ნიკმა იცოდა, რომ მათ მოუწევდათ უკან დახევა იქ, სადაც ჯიპი იყო გაჩერებული. დაიფიცა. სად იყვნენ მაინც? Რაღაც არასწორად წავიდა?
  
  
  ახლა GG-ის ხალხი გამოქვაბულებიდან ერთმანეთის მიყოლებით გამოვიდნენ. სროლის დროს ნიკს ესმოდა მათი ყვირილი და გინება. ნიკმა ასევე ნახა საზენიტო იარაღი, სირიელი პოლკოვნიკის ნახსენები ძველი იარაღი. ნიკამ ხმამაღლა და დიდხანს დაიფიცა. მისი გეგმა მაინც შეიძლება ხელიდან გასულიყო! GG აუცილებლად ითხოვს სირიის საჰაერო მხარდაჭერას. სად ჯანდაბაში იყვნენ?
  
  
  პირველი მირაჟი გამოჩნდა, როგორც მბჟუტავი სინათლის სხივი, რომელიც მოძრაობდა საათში თორმეტას მილზე. პილოტი საბრას რადიოსიგნალით მივიდა, დაინახა დენთის კვამლი, ან გაუმართლა. რა განსხვავება იყო? ის სამხრეთიდან მოვიდა, ისროლა მთელი თავისი თოფები, რაკეტები და ტყვიამფრქვევები, აფრქვევდა ჩუმ რისხვას საკუთარ ხმამდე. ორი ტანკი კვამლისა და წითელი ცეცხლის ღრუბელში მოიცვა, როცა რაკეტები მიზანს მოხვდა. ნიკი თხრილიდან გადმოხტა, ბრაუნინგი თავის პოზიციაზე დააბრუნა და ცეცხლი გაუხსნა GG-ის კაცებს, რომლებიც სასწრაფოდ დაბრუნდნენ თავიანთ ბუდეებში. მაჯჰადმა და მისმა კაცებმაც იგივე გააკეთეს.
  
  
  დაუყვირა ნიკმა საბრას. - ჩირაღდნები! შუამდე!'
  
  
  ისრაელის მირაჟი აფრინდა ზევით, როგორც მონატრებული ანგელოზი, შემდეგ შემობრუნდა თავისი გრძივი ღერძის გარშემო და კვლავ იღრიალა მარილიან ჭაობებზე. ახლა მან კვამლის ბომბი ჩამოაგდო, როგორც შუქურა სხვებისთვის. როცა დაბრუნდა, სამხრეთიდან კიდევ სამი მირაჟი უახლოვდებოდა, მათაც ჩაყვინთეს და გამოქვაბულების შესასვლელების დაბომბვა დაიწყეს. შემდეგ ისინი კვლავ აფრინდნენ მაღლა, დაფრინავდნენ კლდეზე.
  
  
  მირაჟის დაბომბვა შიშის მომგვრელი იყო, მაგრამ ახლა აღტაცების დრო არ იყო. საბრას ჩირაღდნები მარილიან ჭაობებზეც კარგად ჩანდა.
  
  
  ნიკა ფეხზე წამოდგა. უღელტეხილის გავლით მაჯადიც ფეხზე წამოდგა. ნიკამ სახეზე ხელი გადაუსვა. 'Მოდი. Ჩვენ მივდივართ.'
  
  
  მაჯადმა დაელაპარაკა არაბს, რომელიც ფერდობზე შემოვარდა. ის მიიღებს ჯიპს და ტრეკირებულ მანქანას.
  
  
  ნიკმა ბრაუნინგში ახალი კლიპი ჩადო და ასწია. საბრას, რომელსაც ენთუზიაზმით ანათებდა სახე და ქარში აწეწილი თმა, ცალ ხელში რევოლვერი ეჭირა, მეორეში კი კოლტი .45.
  
  
  ნიკს უნდა ეყვირა, რომ გაეგონა. შენ ჩემთან დარჩი!'
  
  
  მან თავი დაუქნია.
  
  
  ათიოდე მირაჟი წინ და უკან დაფრინავდა მარილის ბინებზე, ქსოვდა ცეცხლისა და სიკვდილის მომაკვდინებელ ნიმუშს.
  
  
  ნიკმა ახედა კლდეს ნახევარი მილის მოშორებით და დაინახა, რომ ლენდ როვერი ააფეთქეს ტრაილერიდან და საშინელი სიჩქარით გაემართა ვადის ჩრდილოეთ კიდეზე. ეს ნიშნავს, რომ სხვა მისასვლელი გზა იყო. არაფრის გაკეთება არ შეიძლებოდა. ტანკები მოვიდა მეორე მხრიდან.
  
  
  საბრამაც დაინახა და ნიკს ხელი მოჰკიდა. 'GG! ის გაქცევაშია. ახლა ცვიოდა და კლდეების გასწვრივ სრიალებდნენ.
  
  
  - მე მესმის მისი, - ამოისუნთქა ნიკმა. მის ადგილას მეც ასე მოვიქეცი. ჩვენ მივიღებთ მას.
  
  
  ჯიპი ჩამოვიდა. საბრამ არაბი მძღოლი გვერდით გასწია და საჭეს მიუჯდა. ნიკს, ხელში ბრაუნინგის მძიმე იარაღი ეჭირა, გვერდით დაჯდა. ყვირილით ჯიპს მთის უღელტეხილიდან მარილწყალსაკენ გაჰქონდა, შემდეგ მარცხნივ შებრუნდა. მათ მიჰყვებოდა ნახევარი ბილიკი სავსე არაბებით, რომლებიც მხოლოდ ახლა შეეჩვივნენ მას. ყოველი გამოქვაბულის შესასვლელთან არაბებმა რაც შეძლეს სწრაფად ისროლეს ხელყუმბარები: „ილა ალაჰ! ალაჰ აკბარ!' შემდეგ მათ გაიგონეს პირველი სატრანსპორტო თვითმფრინავის ღრიალი. ნიკმა ის აღიარა, როგორც მეორე მსოფლიო ომის ძველი C-47. პარაშუტები გაიხსნა და რხევით დაბლა ჩავიდნენ. ორმოცდაათი, ასი, ისინი ჰაერში ყავისფერ-მწვანე საპნის ბუშტებივით გაიხსნა და ქვემოთ ჯარისკაცები თოჯინებივით ჩამოიხრჩო. კომანდოსები მიუახლოვდნენ. ბრძოლა გადაწყდა; ახლა მხოლოდ ბევრი დასუფთავება იყო დარჩენილი. GG-ის რაქიტი ნაძირლები ვერასოდეს გაუძლებენ წინააღმდეგობას ისრაელელ მედესანტეებს.
  
  
  ლენდ როვერი დიდი სიჩქარით მიდიოდა ჩრდილოეთის კიდისკენ. ავტომატის სროლამ ხელი არ შეუშალა. ბრძანებები ამ მხრივ მკაცრი იყო... თავი დაანებეთ გ.გ. დაიჭირე იგი ცოცხლად.
  
  
  ახლა ჯიპი დაედევნა. ნიკმა ბრაუნინგი საქარე მინაზე დაადო, დაუმიზნა და ხანმოკლე აფეთქება გაისროლა. Ძალიან დაბალი.
  
  
  ჯიპმა სიჩქარე გაზარდა. Ძალიან ნელა. ახლა ვადის მეორე მხარე მათ წინ იდგა. თუ GG კლდეებს შორის დაიმალა, მისი გარკვევა რთული იქნებოდა. იქნებოდა სიკვდილი. ერთი რამ ცხადი იყო; ის ისე არ გამოვა, როგორც მოელოდა. გასასვლელი გადაკეტილი იყო. ნახევარი ათეული მედესანტე ოსტატურად დაიძრა ამ ადგილისკენ და დაეშვა კლდეებზე, ვადის კიდეზე.
  
  
  საზღვაო ქვეითები ფეხზე წამოხტნენ და მთის უღელტეხილისკენ გაიქცნენ, რომელსაც ახლა ნიკი ხედავდა. ჩრდილოეთის გადასასვლელი. ის ფართო, ქვიშიანი და საკმარისად დიდი იყო თორმეტი ტანკისთვის. და ახლა დახურულია GG-სთვის.
  
  
  მან ბრაუნინგით დაუმიზნა და ისევ გაისროლა. ლენდ როვერს უკანა ორი საბურავი გაუსკდა. მანქანა ატრიალებდა მარცხნივ და მარჯვნივ, იხრებოდა და სრიალებდა. გ.გ.-მ მკვეთრად მოუხვია მარჯვნივ და ადიდებული საბურავებით განაგრძო მოძრაობა.
  
  
  ნიკ კარტერმა თავისი ბრაუნინგიდან კიდევ ერთი ზალდი გაისროლა. მერე კიდევ ერთი. მის წინ მყოფმა მანქანამ დაიწვა, კვამლისა და ცეცხლის კვალი დატოვა. უცებ გაჩერდა. ყავისფერ ფორმაში ქუდის გარეშე გამოწყობილი გ.გ. გადმოხტა და კლდოვან რაფაზე გაიქცა. რამდენიმე ასეულ მეტრში ისრაელელი მედესანტეები დევნაში ჩარევის გარეშე უყურებდნენ. მათ ჰქონდათ საკუთარი მითითებები. როდესაც ჯიპი ლენდ როვერს მიაღწია, ის ტანკსაწინააღმდეგო ნაღმივით აფეთქდა. ნამსხვრევები გაფრინდა; ნიკი ჯიპიდან გადმოხტა, ბრაუნინგი ჯერ კიდევ მასთან იყო და ცეცხლსა და კვამლს მიღმა დაიფარა.
  
  
  ახლა GG, ძალიან სწრაფად და სწრაფად ავიდა მისი სიმაღლის და ასაკის კაცისთვის, კლდეზე ავიდა. კილმასტერმა ორივე ფეხი მყარად დადო მიწაზე და კვამლის ეკრანიდან გაისროლა. იქვე მან დაინახა მთამსვლელი კაცი, რომელიც კლდეებზე ხტებოდა. გ.გ შებრუნდა და სწრაფად გაისროლა შავი პისტოლეტიდან. ტყვიამ ჯიპში ყვიროდა. არ არის ცუდი გასროლა პისტოლეტისთვის ამ დიაპაზონში.
  
  
  GG სულ უფრო და უფრო მაღლა იზრდებოდა. ნიკმა ბრაუნინგი კვლავ ისაუბრა. მოკლე ფრენბურთი, შემდეგ იარაღი გაჩუმდა. დაბლა გაიხედა. საბრძოლო მასალა ამოიწურა. ჯიპის უკან მდგარ საბრას შეხედა. მან თავი გააქნია. Არაფერი სხვა.
  
  
  ნიკამ ავტომატი მიწაზე დააგდო. ჯარიმა. შემდეგ ეს იყო ლუგერი და მისი სტილეტო GG-ისა და მისი P-38-ის წინააღმდეგ. სამართლიანი დუელი.
  
  
  დაჟინებით და გამჭრიახად შეხედა საბრას. 'Აქ დარჩი! ეს სწორად გაიგე? Აქ დარჩი. ეს არის ბრძანება! მე ვიზრუნებ მასზე. სახე შეეცვალა. -მაგრამ ნიკ... გთხოვ...მე...
  
  
  - Აქ დარჩი. შებრუნდა და გაიქცა, ცეცხლმოკიდებული მანქანის კვამლში ქსოვდა.
  
  
  ტყვიებმა მის ფეხებთან მიწა დაარტყეს, როცა კლდის ძირისკენ გაიქცა. ამასობაში GG-მ აიხედა და იგივე დაინახა, როდესაც ნიკმა ლოდის უკან დაიფარა. მედესანტეები ვადის პირას იდგნენ. გ.გ. სასოწარკვეთილი. Გასასვლელი არ არის.
  
  
  მელოტი თავი მასიური კლდის მიღმა მიწაზე იყო დაჭერილი. ახლა ელოდა ნიკის მისვლას. მაგრამ ის ცოცხალი არ დათმობს. ორივემ იცოდა. ეს იყო სუფთა ოცნება, რომელიც ცხოვრობდა ისრაელის დაზვერვისა და AX-ის ფანტაზიებში. ის ცოცხალი არ დათმობს. გ.გ. არ იყო ისეთი ადამიანი, რომლის ნებაყოფლობით მიყვანაც შეიძლებოდა.
  
  
  ნიკი ფერდობზე მაღლა სხვა კლდეზე გაიქცა. ტყვიამ ქვიშა ფეხქვეშ დაარტყა. ის მტრედს აფარებდა თავს, სისხლი უფრო და უფრო სწრაფად მიედინება მის ვენებში. ამ ნაბიჭვარს ჯიბეები სავსე ჰქონდა საბრძოლო მასალებით. თავი უნდა გამოეყენებინა. ახლა მაინც გადაუჭრელი დუელი იყო და...
  
  
  მან გაიგონა .45 ოცი მეტრის სიმაღლეზე მის მარჯვნივ, ბორცვის ზემოთ. და კალიბრი .45! მან გადახედა ლენდ როვერს და ჯიპს. ლენდ როვერი დამწვარი იყო და ისევ დნებოდა. ჯიპსაც კარგად ხედავდა. საბრას არანაირი ნიშანი.
  
  
  შემდეგ მან დაინახა იგი. იგი ფერდობზე ავიდა მთის თხის სისწრაფით; იგი გადახტა ერთი ლოდიდან მეორეზე და თავისი მძიმე ავტომატური პისტოლეტიდან ესროლა ლოდს, რომლის უკან იმალებოდა გ.გ.
  
  
  ნიკ კარტერმა ხელები პირზე აიფარა და იკივლა. „საბრა! სისულელე! მოშორდი... დამტოვე. საბრა!
  
  
  გიუნტერ გერჰარდტი თავისი ლოდის უკნიდან გადმოვიდა. მან ფრთხილად დაუმიზნა მივარდნილ გოგონას. ნიკმა დაუმიზნა ლუგერი და სწრაფად გაისროლა სროლების სერია. დაინახა, რომ იარაღი გადახტა გ.გ-ს ხელში. შემდეგ გ.გ. შემობრუნდა, მუცელი მოჰკიდა ხელი და მტრედს თავით დაეშვა ფერდობზე გრძელ ვარდნაში, რამაც მისი მელოტი თავი სისხლიან ნაჭრებად დაამტვრია. მისი სხეული ნიკას ფეხებთან არსებულ ხვრელში ჩავარდა.
  
  
  ნიკა ნელა მივიდა იქ, სადაც საბრა იწვა. მისი საბრძოლო ქურთუკის წინა მხარეს სისხლისა და ოფლის გუბე იყო. თვალები დახუჭული ჰქონდა.
  
  
  გვერდით დაიჩოქა და ტანსაცმლის ღილები გაიხადა. მისი ლამაზი მკერდი ხელუხლებელი დარჩა, მაგრამ ჭრილობა მუცლის არეში მიიღო. გ.გ.-მ გამოიყენა ღრუ წერტილიანი ტყვიები. მის ზურგზე ხვრელი ნამდვილად ჩაის თეფშის ზომის იყო. უაზროა შემდგომი ყურება... სრულიად უაზრო. საბრამ თვალები გაახილა. "ნიკ..."
  
  
  ხელში აიყვანა. "Დიახ ძვირფასო?"
  
  
  სიტყვები გაჭირვებით ამოუვიდა პირიდან. ტუჩებზე სისხლი იყო. 'ნიკა? Აქ ხარ?'
  
  
  "აქ ვარ, საბრა, შენთან ვარ."
  
  
  "მე ბედნიერი ვარ ამით. ნიკა...'
  
  
  ძლივს ახერხებდა თავის გაგებას, რადგან სისხლი უფრო და უფრო სწრაფად მიედინებოდა პირიდან. მის მოსასმენად უნდა დახრილიყო. „ნიკ... დამმარხეთ... დამარხეთ... ისრაელში“.
  
  
  - გპირდები, - თქვა კილმასტერმა.
  
  
  ის გაჩუმდა. თვალებში რომ შეხედა, მიხვდა რომ მკვდარი იყო. მუქი თვალები ისევ უყურებდა მას, მაგრამ არ უნახავს. ახლა ის უყურებდა მათ ბრწყინავს და არა ქალის გულსა და სულს. მან დატოვა იგი სამუდამოდ და მასთან ერთად მთელი ეს სუბმთვარი.
  
  
  თვალებზე ერთი თითი აიფარა. პირი ოდნავ გააღო და დახურა და სისხლი მოიწმინდა. მან ძალიან მოკლედ აკოცა და დააგემოვნა მისი სისხლი და მისი სიკვდილი. მერე ფეხზე წამოდგა და ხელში აიტაცა.
  
  
  პირველი სატრანსპორტო თვითმფრინავი დაშვებას აპირებდა. ნიკი უყურებდა, როგორ აგროვებდნენ კომანდოსები სამხედრო ტყვეთა ჯგუფებს. სროლა აღარ ყოფილა. ბრძოლა დასრულდა. ისრაელის მებრძოლებმა და სირიის MIG-ებმა ერთმანეთს ცეცხლი გაუცვალეს. ნიკა არ ჩანდა.
  
  
  სატრანსპორტო თვითმფრინავი გაჩერდა, კარი გაიღო და ნიკმა საბრა შემოიყვანა, რასაც მოჰყვა კომანდოსები და ტყვეები.
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  წიგნის შესახებ:
  
  
  
  მას იცნობდნენ როგორც "ჯალათი". მას ისრაელები ომის დანაშაულებისთვის ეძებენ. მას დასაკარგი არაფერი აქვს. მას სურს მოწინააღმდეგეების მასობრივად მოკვლის შესაძლებლობა. ახლო აღმოსავლეთში მომხდარი ხოცვა მას დიდ პირად კმაყოფილებას მიანიჭებდა. და ის ხედავს, რომ ეს შესაძლებლობა ახლოვდება...
  
  
  ნიკ კარტერის დაუნდობელი დავალება: სამუდამოდ ბოლო მოეღოს ჰიტლერის ყოფილ ჯალათს და ღრმად დამარხოს იგი!
  
  
  კარტერი ყოყმანობს. სანამ ის შეხვდება საბრას: მაცდუნებელ ისრაელს, რომელიც დაეხმარება მას ამ თვითმკვლელობის მისიაში. რადგან საბრას აქვს ქალღმერთის სხეული, შესანიშნავი მოსახვევებით, რათა შენიღბოს მისი ეფექტური არსენალი: პისტოლეტის ბუდე და ორი საპარსი ბასრი პირი...
  
  
  
  
  
  
  
  კარტერ ნიკ
  წითელი მცველი
  
  
  
  
  ნიკ კარტერი
  
  
  
  Killmaster
  
  
  
  წითელი მცველი
  
  
  
  
  
  
  ეძღვნება შეერთებული შტატების საიდუმლო სამსახურის წევრებს
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Თავი 1
  
  
  
  
  
  
  
  
  ღამის წვრილი ნისლი, რომელიც ყურიდან ცოცავდა, წყნარი, ავისმომასწავებელი და რბილი, როგორც კატის ტრიალი, დაფარავდა ძველი და ახალი ჩინეთის ფრაგმენტს, რომელიც წევს სან-ფრანცისკოში, მოღუშული თეთრი ფარდა. ოქტომბრის მოღრუბლული დღე იყო ტყვიის ღრუბლებით და წყვეტილი წვიმით და ღამე ადრე მოვიდა. ჩაინათაუნი, ნესტიანი მარლის ფილტრით დანახული, იყო ნეონის განათებული სცენა ჩრდილოვანი ფიგურებით, რომლებიც ჩქარობენ საიდუმლო საქმეებს.
  
  
  
  ამ ღამეს აუტსაიდერისთვის ადვილი იქნებოდა ჩაინათაუნში დაიკარგოს. მაგრამ ჩუმად დგომა კუთხეში, ნისლში გახვეული და მოსმენა რომ აერჩია, გამვლელების დიალექტებით - პეკინი, კანტონი, შანხაი, ჰონგ კონგი - და, უპირველეს ყოვლისა, იცოდა, სად იყო. შეცდომები. - ჩინური ფეხსაცმლის სრიალი სველ ასფალტზე. ეს ხმა, ფეხსაცმლის ეს სტვენა ძველიდან მოდიოდა; ახალი თაობის Chinatown გაიარა მოძრავი მინი კალთებითა და ტრანზისტორების ღრიალით, მაღალქუსლიანი ქუსლების ხმაურით და ბეტონზე რკინით შემოსილი კოვბოის ჩექმებით.
  
  
  
  Chinatown-ის გარეუბანში, ბუშის ქუჩაზე, სტოკტონთან ახლოს, იყო პატარა წიგნის მაღაზია ორი სისხლისფერი ნეონის აბრაებით. ინგლისურ ენაზე ერთ-ერთ აბრაზე ეწერა: "წიგნები ნაყიდი და გაყიდული - ძველი და ახალი - ინკუნაბულა". ნეონის აბრა იგივე შეტყობინებას ასახავდა ჩინური ასოებით.
  
  
  
  სუნ იატი, წიგნის მაღაზიის მფლობელი, თავის უკანა ოთახში იყო ფინჯანი შავი დრაკონის ჩაით - ოლონგი კანტონურად - და ატრიალებდა თავისი უახლესი პორნოგრაფიული საგანძურის გვერდებზე. ეს იყო სასაცილო, მაგრამ ასევე ძალიან ამაღელვებელი და სუნ იატმა დაიწყო ქალის საჭიროების გრძნობა. მან იფიქრა, რომ ქალის პოვნამდე კიდევ ერთ ოპიუმის აბს მიიღებდა. კიდევ ერთი აბი. ეს, მან გამოცდილებიდან იცოდა, დაამშვიდებდა მის გრძნობებს - მაგრამ არა მის სიამოვნებას - და საშუალებას მისცემს მეძავს სტიმულირება მოახდინოს მას მინიმუმ ერთი საათის განმავლობაში მისი სასიცოცხლო სითხის ყოველგვარი გადინების გარეშე. სუნ იატმა ჩაი დალია და გაიღიმა, ფიქრებში ჩაძირული, ათვალიერებდა ჩინ პინგ მეის ამ იშვიათი ასლის გვერდებს. უფრო მეტი გასართობისთვის და იმის გამო, რომ ანალიტიკური გონება ჰქონდა, ის ცდილობდა გამოეთვალა, თუ რას შეძლებდა მხოლოდ ერთი ტაბლეტი ოპიუმის დალევა. დავუშვათ, მან ორი აბი მიიღო?
  
  
  
  სუნ იატმა თავი დაუქნია და გაიღიმა მის ფანტაზიებზე, მაგრამ მაინც ცდილობდა დაედგინა თანაფარდობა, კოეფიციენტი და, როგორც მას სჯეროდა, კლებადი უკუგების კანონი. მხოლოდ იმიტომ, რომ თქვენ მიიღეთ ორი აბი ოპიუმი, სულაც არ ნიშნავს, რომ გახდებით ორჯერ ეფექტური და მრავალმხრივი. Არაფერს. უნდა იყოს X ფაქტორი, უცნობი, სადღაც დამალული...
  
  
  
  სადარბაზოს ზემოთ ზარი დაირეკა. სუნ იატმა ამოისუნთქა და წიგნი ფინჯანსა და თეფშს გვერდით დაუდო, ფრთხილად არ დაჭეჭყიანდა დაძველებული გვერდები ძალიან ძველი სპილოს ძვლის ფერში. წიგნი მინიმუმ ორი ათასი ღირდა და მას უკვე ჰყავდა აქტიური მყიდველი. და მაინც სძულდა წიგნთან განშორება. ის ჩინეთიდან კონტრაბანდულად გაიტანეს ჰონგ კონგის გავლით დიდი ხარჯებით. მარტო ოსტატის მიერ შესრულებული ეროტიული პრინტები ძვირი ღირს.
  
  
  
  უკანა ოთახიდან გამოსულმა სუნ იატმა კედლის საათს დახედა. ცხრას ათი წუთი. მას მაღაზია ათი წუთის წინ უნდა დაეკეტა, თუ ასე არ იყო ჩინ პინგ მეიში ჩაფლული. მან გაისწორა ჰალსტუხი, როცა მაღაზიაში მიმავალი მწვანე ფარდები გადაიძრო და აინტერესებდა, ვინ შეიძლება იყვნენ მისი გვიან ღამით კლიენტები. ასე გვიან ღამით არასდროს აკეთებდა ბევრ საქმეს. ფაქტობრივად, ცოტა გააღიზიანა ზარის ზარმა. მას ნამდვილად არ სჭირდებოდა მომხმარებლები - ის მართავდა წიგნების მაღაზიას, როგორც შემოსავლის სხვა და უკეთესი წყაროები - და მას სძულდა მომხმარებელი.
  
  
  რომელმაც დრო დაკარგა და არაფერი იყიდა. ახლა ფიქრობდა, რომ სწრაფად მოიშორებდა ამ შემოჭრილებს. შემდეგ მან დაურეკა სუ-სუს და სთხოვა მისვლა. ექვსი ათასი ბიძგი - ჰმმ? ეს მართლა შესაძლებელია?
  
  
  
  მაღაზიის წინ ორი მამაკაცი იდგა. ორივე დიდი მამაკაცი იყო, ორივეს ეცვა მუქი ქურთუკი და მუქი ქუდები და ორივე თეთრი იყო. ერთი კაცი დახლთან იდგა და სუნ იატის მოახლოებას ელოდა. კიდევ ერთი მამაკაცი ათვალიერებდა ქაღალდის წიგნების ბადეს წინა კართან.
  
  
  
  სუნ იატი, ორმოცდაათი წლის საკმაოდ სიმპათიური დაბალი მამაკაცი, ნაცრისფერი ტაძრებით, სულელი არ იყო. ის რომ არ ყოფილიყო მეცხრე ეროტიკულ ღრუბელზე, მისი ჩვეულებისამებრ მოაზროვნე გონება სავსე იყო მომავალი საღამოს სიხარულით, შესაძლოა საშიშროება უფრო ადრე იგრძნო, ვიდრე ეს იგრძნო. ის შეიძლება გადარჩეს კიდეც. მან .38 კალიბრის რევოლვერი დახლის ქვეშ არსებულ უჯრაში, ფხვიერ ცვლასთან და შტამპებთან ერთად ინახავდა.
  
  
  
  სუნ იატი მიტრიალებულ დიდ მამაკაცს მიუბრუნდა. კარგად ინგლისურად, თითქმის აქცენტის გარეშე, მან თქვა: „დიახ, ბატონო? როგორ შემიძლია დაგეხმაროთ ამ საღამოს? ”
  
  
  
  მოსასხამიანმა კაცმა ორი უზარმაზარი ხელი მინის დახლზე დაადო და მასზე დაიხარა. ის ცოტა ხნის წინ გაიპარსეს და პატარა ჩინელი ლოსიონის ნაკადში ჩავარდა. ამ მომენტში მას საერთოდ არ მოეწონა სიტუაცია. დიდ კაცს პატარა ცისფერი თვალები ჰქონდა, ძალიან ღია ცისფერი და თოვლივით ცივი. ყველაზე უარესი იყო თვალებში გამოხატვის სრული ნაკლებობა – ისინი ჰგავდნენ ორ ცისფერ სარკეს, რომლებიც ანათებდნენ სუნ იატს.
  
  
  
  სუნ იატს თვალი არ მოუშორებია, დიდმა კაცმა თქვა: "კარგი, ნატ?"
  
  
  
  მეორე კაცი, ქაღალდის წიგნების თაროს აღარ ათვალიერებდა, ფანჯრიდან ნისლიან ქუჩას იყურებოდა. მან თავი დაუქნია. "კარგი."
  
  
  
  ინსტინქტმა გააფრთხილა სუნ იატი – უკვე გვიანი იყო. მამაკაცის დიდი ხელი დახლს მიაღწია და მძლავრი კუნთების ერთი მოძრაობით სუნ იატს პერანგი და ჰალსტუხი დაეჭირა. ის სანახევროდ გადაათრიეს დახლზე. დიდმა კაცმა თქვა; "დრაკონის სუნთქვა მჟავეა".
  
  
  
  ესე იგი! სუნ იატს საერთოდ რომ შეეძლოს სუნთქვა, შვებით ამოისუნთქებდა. ისინი უბრალოდ მესინჯერები იყვნენ ამ ორი დიდი ცხვირის მოძალადისთვის. მაგრამ რატომ იქცეოდნენ ასე უცნაურად? Ძალიან უხეში? თითქოს რაღაც შეცდა - თითქოს ვიღაცამ იცოდა!
  
  
  
  პატარა ჩინელი წიხლებს და ომახიანად იბრძოდა. მან მოახერხა ამოსუნთქვა: "მაგრამ როცა დრაკონს უყვარს, მისი სუნთქვა ტკბილია!" ახლა, რა თქმა უნდა, ეს უზარმაზარი მრგვალი თვალი გაუშვებს მას. ეს გიჟური ფარსი დასრულდება. და ჩივილს აპირებდა. მწარედ ჩივილი. მას, სუნ იატს, ასე არ უნდა მოექცნენ!
  
  
  
  დიდი ხელი ყელზე მიიდო და იქვე მოიჭირა. თვალები ახლა გამობურცული ჰქონდა. დიდმა ბიჭმა თქვა: "შენ სუნ იატი ხარ?"
  
  
  
  პატარა კაცმა, რომელსაც ხელი უშედეგოდ მოუჭირა ყელზე, სასოწარკვეთილად დაუქნია თავი. სუნთქვა არ შეეძლო. ოთახი დაბნელდა, ის ტრიალებდა, ტრიალებდა და ნისლით ივსებოდა.
  
  
  
  ღიმილის აჩრდილი აკანკალდა მის სქელ ტუჩებზე. „დარწმუნებული ხარ, რომ სან იატი ხარ? არ მინდა შეცდომა დავუშვა."
  
  
  
  სუნ იატმა ისევ დაუქნია თავი. საბოლოო ხილვაში მან გააცნობიერა, რომ კარებსა და ფანჯრებზე ჟალუზები სხვა კაცმა დახატა. მან დაიჭირა დახურული ნიშნის ციმციმი, როცა მამაკაცმა ის კარზე ჩამოკიდა.
  
  
  
  კაცმა, რომელმაც ჟალუზები დახატა, ახლა შემოსასვლელი კარი ჩაკეტა. შებრუნდა და დახლთან მივიდა. - კარგი, - ჩაიბურტყუნა მან. "მოდით, ეს დავამთავროთ!"
  
  
  
  კაცმა, რომელიც სუნ იატს ახრჩობდა, ხელი ოდნავ მოიხსნა. მას ისევ შეეძლო სუნთქვა. კაცმა სარეცხის შეკვრასავით გადაათრია დახლზე და ქურთუკის საყელოსთან მიიჭირა. სუნ იატმა დახრჩობა, ტკივილისგან და გაბრაზებისგან ტიროდა, ორივე ხელით ყელზე მოუჭირა. მისი ხმა, მშრალი და დაღლილი, ისედაც მკვდარი არსების უკანასკნელი ჭიხვინივით გაექცა გატეხილი ყელიდან: „ეი... გიჟი ხარ... რას აკეთებ... მე არ ვარ ამისთვის. ... ᲛᲔ..."
  
  
  
  კიდევ ერთმა მამაკაცმა სუნ იატს საზარდულის არეში ძლიერად დაარტყა. პატარა ჩინელმა პირი ფართოდ გააღო ჩუმი ყვირილით, აგონია ისეთი ძლიერი, ისეთი აუტანელი, რომ ვერ გამოხატა. მისმა ტკივილმა აავსო მაღაზია.
  
  
  
  დიდმა კაცმა ხელები სუნ იატს ზურგზე შემოხვია და თავდაყირა მოუჭირა. მეორე კაცმა ისევ დაარტყა. ”კარგი,” დაიწუწუნა მან. „გაუშვით. მოდი დავამთავროთ ეს და გავიდეთ აქედან“.
  
  
  
  ვინც სუნ იატს ეჭირა, გაუშვა. ჩინელი იატაკზე დაეცა, მისი გამხდარი სხეული საშვილოსნოს მსგავს მდგომარეობაში იყო გადახრილი, ხელები საზარდულისკენ მიიკრა. მისი პირი ღია იყო. მისგან ქაფი, ნერწყვი და ხმები იღვრება, რომლებშიც ადამიანური არაფერი იყო.
  
  
  
  კაცმა, რომელმაც წიხლი დაარტყა, მოსასხამის ქვეშ დაიდო და ორი ცული ამოიღო. ეს იყო ძველი სტილის სამაგრი ცულები, ერთ ბოლოზე წვეტიანი და მეორეზე საპარსის ბასრი, მოკლე, წონიანი სახელურით, რათა უზრუნველყოფდა სათანადო წონასწორობას სროლისთვის.
  
  
  
  დიდ კაცს ერთი ცული გადასცა. კაცმა ეს გარკვეული უხალისოდ მიიღო. ”მე არ მომწონს ეს ნაწილი,” დაიწუწუნა მან. „ძალიან ბინძურია. რატომ არ შეგვიძლია ამის გაკეთება ისე, როგორც ამას ვაკეთებდით ადრე?
  
  
  აღმოსავლეთი? ორიოდე ტყვია, ერთი ლულა ცემენტი, იქნებ ბენზინი? ამ სისულელეს აზრი არ აქვს."
  
  
  
  კიდევ ერთი მამაკაცი ღრიალებულ ჩინელზე დაიხარა და ცული ასწია. "მოდი", დაიყვირა მან. „შენც ისევე ხარ ამ საქმეში, როგორც მე. მოსასხამი გაქვს, არა? ის მიიღებს სისხლის უმეტეს ნაწილს. და ჩვენ კარგ ანაზღაურებას ვიღებ - ასე რომ წავიდეთ! მათ უნდათ, რომ ჯგუფურ მკვლელობას ჰგავდეს - კარგი, ჯგუფურ მკვლელობას დაემსგავსება! "
  
  
  
  - მჯერა, - თქვა უფროსმა. მან ცული ასწია და სასტიკად დაარტყა წვერის ბოლო. მან გახვრეტა სუნ იატს მყიფე თავის ქალას და ღრმად შეაღწია მის ტვინში. მეორე კაცმა მკვეთრი დარტყმა მიაყენა პატარას ყელზე.
  
  
  
  ტკივილის ჯოჯოხეთში მოხეტიალე სუნ იატმა დაინახა, რომ ლუქები ციმციმებდნენ და ციმციმებდნენ კაშკაშა ელექტრო შუქზე და ბოლო წამს მიხვდა, ვინ კლავდა მას. Და რატომ. მათ იპოვეს იგი.
  
  
  
  მისი ტვინი, თუნდაც ფოლადით, მუშაობდა კიდევ ერთი მიკროწამით. ფიქრობდა გოგონაზე, ლამაზ ჩინელ ქალზე, რომელთანაც იმ საღამოს ისაუბრა. ასე რომ, მან უღალატა მას? არა, ასე არ ფიქრობდა. ეს გოგო ბუნებრივი იყო. სუნ იატს იმედი ჰქონდა, რომ როგორმე შეძლებდა მისი კვალის გატეხვას, რომ ეს არ მომხდარიყო მისთვის. მაგრამ ის სწორი იყო. ის იყო ვინც თქვა. მან მასზე სიცოცხლე დადო. და წააგო.
  
  
  
  ორივე მამაკაცს თხელი, ხორცისფერი რეზინის ხელთათმანები ეცვა. მათ არ მოუხსნეს, ცულები იატაკზე დაყარეს დასახიჩრებულ სხეულთან. უფროსმა კაცმა ისევ დაიწუწუნა. „იარაღები უნდა დავტოვოთ პოლიციელებმა რომ იპოვონ, ჰა? რატომ არ ვტოვებთ თითის ანაბეჭდებსაც, რომ გაგიადვილოთ ხარები?”
  
  
  
  მეორემ, ნატამ, ზიზღით შეხედა თანამოსაუბრეს. ის ჩიკაგოდან იყო და არ მოსწონდა ნიუ-იორკელი მკვლელი. ბრუკლინური აქცენტიც კი მიშლიდა არც ისე მგრძნობიარე ნერვებს.
  
  
  
  "რატომ არ წყვეტ ტირილს?" - იღრიალა მან. „ჩვენ ვაკეთებთ ჩვენს საქმეს, ვაკეთებთ სწორად! ისე, როგორც მათ სურთ, რომ ეს გაკეთდეს. ცოტა უნდა სცადო ჩისთან მუშაობა, მეგობარო. ყველაზე დიდი, რაც მაინტერესებს მას შემდეგ, რაც ჩვენ ავიღეთ ეს სამსახური, ის არის, რატომ ხართ ჯერ კიდევ ცოცხალი? ახლა მოწყვიტე ნაგავი და გავწმინდოთ და ავაფეთქდეთ“.
  
  
  
  უკანა ოთახში შევიდნენ და აბაზანა იპოვეს. ხელებს რეზინის ხელთათმანებით იბანდნენ და პირსახოცებს ცხელ წყალში ასველებდნენ, რათა ფეხსაცმელი და შარვლის ფეხები გაესუფთავებინათ. როცა დაასრულეს, თითოეულმა ერთმანეთი დაათვალიერა სისხლის ლაქები.
  
  
  
  ბოლოს ჩიკაგოელი კაცი კმაყოფილი დარჩა. ”კარგი,” თქვა მან. "Მოდი წავიდეთ"
  
  
  
  ფრთხილად თავიდან აიცილეს სისხლიანი არეულობა, რომელშიც Sun Yat იყო, ისინი მიუახლოვდნენ შესასვლელ კარს. ნიუ-იორკელმა შუქი ჩააქრო. ჩიკაგოელმა კაცმა თქვა: „დატოვე ღამის შუქი, სულელო! მაწანწალა თუ ქურდი აქ სიბნელეს დაინახავს, მოვა სანახავად. აქამდე შეცდომა არ დაგვიშვია, ამიტომ ნუ დავიწყებთ. შაბათია - იღბლიანი ორშაბათის დილამდე ვერ იპოვიან. შეიძლება მაშინ არა. მაშინ ჩვენ უკვე დიდი ხანია წასული ვიქნებით.
  
  
  
  ახლა მხოლოდ ბუნდოვანი ღამის შუქი იწვოდა, მკრთალი ყვითელი ელვარება ბინდიში, რომელიც მოეცვა მაღაზიასა და გვამს. ქუჩიდან ხმა არ ამოუღია. ერთი ოქტომბრის Life Extension ბუზი აფრინდა ჭერიდან და სისხლით ანათებდა სუნ იატის თავთან.
  
  
  
  ჩიკაგოელმა კაცმა კარი გააღო და გარეთ გაიხედა. ოთახში თეთრი ნისლის ნაკაწრი შემოიჭრა. ჩიკაგოელმა კაცმა საკეტი შეამოწმა და მეორეს თავი დაუქნია. ”კარგი, ნიუ-იორკ. მე წავალ მარცხნივ, შენ წახვალ მარჯვნივ. ჩვენ არასდროს შევხვედრილვართ, გახსოვს?
  
  
  
  მან კარი გააღო, რომ ნიუ-იორკელ კაცს შესძლო შესვლა, შემდეგ ისევ შეამოწმა საკეტი და კარი დახურა. უსიტყვოდ, ნიუ-იორკელი მარჯვნივ შეუხვია და ნისლში გავიდა. ჩიკაგოელი კაცი მარცხნივ შებრუნდა, ქუდის პირას ჩამოსწია და ქურთუკის საყელოს მიაჭირა. ის ნელა მიდიოდა მოტრიალებულ ნაცრისფერ კვამლში და ცდილობდა მოეწესრიგებინა. ეს არ უნდა იყოს ძალიან რთული - ყველაფერი რაც მას უნდა გაეკეთებინა იყო უფრო შორს გასულიყო ჩაინათაუნში, ეპოვა გრანტის გამზირი და დაბრუნებულიყო იქ, სადაც ის კვეთდა მარკეტ-სტრიტს. იქიდან გაიგებს თავის გზას.
  
  
  
  მან გაიარა დიდი პოლიციელი, რომელიც ეცვა მბზინავი შავი წვიმიანი ქურთუკი. პოლიციელი კორპუსში კარებს ამოწმებდა და მოკლედ შეხედა მას. ისინი ქუჩის ნათურის მახლობლად იყვნენ, მისი აურა და ქარვა და ცისარტყელა ნისლში აისახა. ჩიკაგოელმა კაცმა თავი დაუქნია და თავაზიანად თქვა: ”საღამო მშვიდობისა, ოფიცერო. საზიზღარი ღამეა."
  
  
  
  პოლიციელმა გაუგებარი პასუხი გასცა. მკვლელი გადავიდა, სიგარეტს მოუკიდა ლამაზი ტყავი და ვერცხლის სანთებელა, მისი თხელი პირი ცეცხლის ხანმოკლე ელვარში იღიმებოდა.
  
  
  
  გრანტის გამზირს მიაღწია და სამხრეთისკენ მოუხვია. აქ ნისლი უფრო თხელი იყო, გაზავებული ნეონის მილების ალით, რომელიც ჩინურ სიმბოლოებად იყო გადაბმული. კარებიდან მას გამხდარი, ჯვარედინი მეძავი მიტრიალებდა. მაღალქუსლიანი ფეხსაცმელი და ჩეონგსამი ეცვა და ძაფიანი იაპონური წაულასის ქურთუკის ქვეშ კანკალებდა. თავი დაუქნია და გააგრძელა.
  
  
  ის მას ჩიკაგოში ელოდა და მან ყველაფერი გადაარჩინა მისთვის. რუთის გამოსახულებამ წამიერად გაიელვა გონებაში - საწოლზე შიშველი რუთი, მოუთმენლად ელოდა, მისკენ მიშტერებოდა და ტუჩებს ასველებდა, როგორც ამას აკეთებდა. მის გამოსახულებასა და ფიქრებზე წელზე აძგერდა და სისწრაფეს უმატებდა. სამუშაო დასრულდა - ახლა სიამოვნება. ის აფრინდა დაახლოებით დილის რვა საათზე და დაბრუნდა კმ. არავითარი ოფლი. Არაა პრობლემა. აეროპორტის არც ერთი წევრი არ აიძულებდა მის მოსვლას; არავინ აიძულებს მას გამოვიდეს. მშვენიერი იყო ჩანაწერის გარეშე. ასე გაადვილა. ის ყოველთვის ძალიან ფრთხილად იყო, ძალიან ფრთხილი და ამან შედეგი გამოიღო. ათი ათასი მარტო ამ სამუშაოსთვის - ათი დიდი იმისთვის, რომ მოხუცი ჩინელი ნაჯახით დახოცეს.
  
  
  
  ერთი წუთით, როცა ჩიკაგოელი მკვლელი ქუჩის ნათურის ქვეშ დადიოდა, მისი გრძელი სახე თავად ცულს დაემსგავსა - ჭკვიან, დაუნდობელ ცულს.
  
  
  
  სასაცილო იყო, ბაზრის ქუჩაზე შებრუნებისას ფიქრობდა, რომ დაჟინებით მოითხოვდნენ ლუქებს. დაემსგავსეთ მკვლელობას მაშებით, ნათქვამია დაბეჭდილ სახელმძღვანელოში. მისი ღიმილი სასტიკი იყო. ნებისმიერმა მუნჯმა შვილმა იცოდა, რომ ფრისკოში მკვლელობა ოცდაათი წლის განმავლობაში არ მომხდარა, შეიძლება მეტიც. ტონგები ისეთივე მკვდარი იყვნენ, როგორც მეწამული ბანდა.
  
  
  
  მაშ ვის აინტერესებდა? ვინ აინტერესებდა ათი ათასი დოლარი? ვინ დასვა კითხვები? არა ეს ბიჭი. ის ზედმეტად ჭკვიანი იყო ამისთვის. მან გადაწყვიტა დარჩენილი გზა სასტუმრომდე გაევლო და ტროტუარიდან გადავიდა, რომ ტაქსი გაეჩერებინა. არა, ისევ გაიფიქრა, როცა ტაქსი გააჩერა, თქვენ ნამდვილად არ დაუსვამთ კითხვებს მსგავს სამუშაოზე. როცა ტყავის სურნელოვან კაბინაში დაბრუნდა და მძღოლს უთხრა, სად წაეყვანა, კიდევ ერთი სუსტი ღიმილი შეეხო ცივ პირს. ერთი რამ არ იყო - მუშაობა კოზა ნოსტრაში! ტექნიკა სრულიად განსხვავებული იყო. კოზა ნოსტრა რეგულარულად ცდილობდა თავისი მკვლელობების დამალვას, ცდილობდა ნაშთების დამარხვას იქ, სადაც ისინი ვერასოდეს იპოვეს, რამდენიმე საიდუმლო "სასაფლაოსაც" ინახავდა მთელი ქვეყნის მასშტაბით.
  
  
  
  მაგრამ მათ, მის ამჟამინდელ დამსაქმებლებს სურდათ ამ მკვლელობის საჯაროობა. მათ უნდოდათ, რომ მოხუცი ჩინელი ლუქებით იქ ყოფილიყო. „ისინი ცდილობდნენ, – ფიქრობდა ის, – სადმე ვინმესთვის მესიჯი გადაეცათ. ერთი წუთით ჩიკაგოელ მამაკაცს გაუკვირდა, ვის ცდილობდნენ მიაღწიონ და რა გზავნილი იყო; მერე დაავიწყდა.
  
  
  
  სჯობს დაივიწყოს, უთხრა თავის თავს მწარედ, როცა ტაქსი მისი სასტუმროს წინ გააჩერა. იმიტომ, რომ ის სულელი არ იყო, ეს ბიჭი, და მან იცოდა ისეთი რამ, რაც ნიუ-იორკელმა სულელმა პანკმა არც კი იცოდა - მან იცოდა, ვინ იყვნენ მისი დამსაქმებლები! ის კორეაში ქვეით ჯარში მსახურობდა და ბევრი მათგანი მოკლა. ამის ირონია დაარტყა მას, როცა ტაქსი გადაიხადა. მერე მოკლა - ახლა მათზე მუშაობდა. მან მხრები აიჩეჩა. ეს იყო ცხოვრება. და იცოცხლებს მანამ, სანამ არ გაიგებენ, რომ მან იცის.
  
  
  
  
  
  
  
  მეორე თავი.
  
  
  
  
  
  
  ნიკ კარტერმა, AX-ის წამყვანმა მკვლელმა, იგრძნო, რომ საღამო მისგან მოშორდა, ჩავარდა ნანგრევებში და ქაოსში, და ღმერთმა მხოლოდ იცოდა როგორი იყო ის, როგორც მარტოხელა კაცი ჩაძირულ გემზე, უსიტყვოდ იდგა ხიდზე, როცა წყალი განუწყვეტლივ ადიოდა. ზემოთ. შთანთქავს მას. მაგრამ არა სრულიად მარტო. ის იქ იყო. ის იყო საყვარელი და საყვარელი და პაწაწინა და აბსოლუტურად საოცარი სუნი ჰქონდა. ოქროსფერი თმა და სველი, დაქუცმაცებული ვარდის კვირტის მსგავსი პირი ჰქონდა და მცოდნე, ძალიან მცოდნე ნაცრისფერი თვალები. მისი სახელი იყო დები ჰანტი და მან დატოვა Sweet Briar შაბათ-კვირას ნიუ იორკში გასატარებლად. მან თქვა, რომ ოცდაერთი წლის იყო და ნიკმა იცოდა, რომ იტყუებოდა. თვრამეტი - მაქსიმუმ ცხრამეტი მისცა.
  
  
  
  ნიკი ახლახან დაბრუნდა ისრაელში მისიიდან - რომელიც სისხლიანი არეულობა იყო, ჩვეულებრივზე ბევრად მეტი მკვლელობებით - და მას სურდა ერთი კვირა დასვენება და დასვენება, სანამ ჰოკი ახალ გზას მოიფიქრებდა. . ნიკის თავი სხვა მარყუჟში ჩადო. ეს არ იყო გამიზნული.
  
  
  
  ჯერ წერილი მოვიდა და მერე დეპეშა. ორივე ნიკის ძველი მეგობრის, მერედიტ ჰანტისგან იყო, რომელიც იყო ჯენტლმენი ფერმერი ინდიანადან და ძალიან ამაყობდა თავისი ღორებით - პოლონელი ჩინელი - და მისი ქალიშვილი, თუმცა არა აუცილებლად ამ თანმიმდევრობით. დეპეშიც და წერილიც ნიკს ევედრებოდნენ, ეზრუნა დებიზე მისი პირველი მოგზაურობისას Sin City-ში. ნიკმა ხაზებს შორის შეამჩნია ქალბატონი ჰანტის მშვენიერი ხელი, რომელიც მას ახსოვდა, როგორც ოდესღაც ყველაზე ლამაზი გოგონა ინდიანაპოლისში. მას სურდა, რომ კარგი რეპუტაციის მქონე მამაკაცი ეზრუნა მის საყვარელ ქალიშვილზე. როდესაც ნიკმა მე-რ-ჯერ წაიკითხა წერილი და დეპეშა, სასოწარკვეთილი ეძებდა გამოსავალს, გონს მოვიდა, რომ მერედიტი ბოლომდე არ ენდობოდა ფეითს, მის მეუღლეს. რა თქმა უნდა, იმ აზრზე არ არის, რომ მას სოფელში იმ შაბათ-კვირის შესახებ ვუთხრა. ნიკს ახლაც შეეძლო მხოლოდ ამაზე ფიქრი!
  
  
  
  ნადირებს, რა თქმა უნდა, წარმოდგენა არ ჰქონდათ ნიკის რეალურ სამუშაოზე. მათთვის ის მხოლოდ ძველი მეგობარი იყო, რომელსაც ჰქონდა საკმარისი ფული ნიუ-იორკში პენტჰაუსში საცხოვრებლად, მაგრამ, როგორც ჩანს, არასდროს მუშაობდა. მთლად ასე არ იყო
  
  
  მთავარი ის არის, რომ ის კარგი ბიჭი იყო, რომლის ნდობაც შეიძლებოდა. მასთან ერთად მათი ბატკანი უსაფრთხო იქნება. არცერთ მათგანს არ მოსვლია აზრად, რომ ნიკ კარტერს შესაძლოა საფრთხე ემუქრებოდა მათი ბატკნის გამო.
  
  
  
  ნიკს რაღაცეების მოსამზადებლად დრო ჰქონდა. მან გოგონას ოთახი დაუტოვა ქალთა ბარბიზონში და ამის შესახებ დების სვიტ ბრაირში მიაწოდა ინფორმაცია. მან დეპეშაში თქვა, რომ მას სასტუმროში დაუკავშირდა.
  
  
  
  სასტუმროშიც არ წასულა. იმ საღამოს, ექვსის შემდეგ, ოქტომბრის მშვენიერ რბილ საღამოს, როცა სავსე მთვარე ემპაირ სტეიტ ბილდინგს ატყდა, კარზე კაკუნი გაისმა. ამას უპასუხა პოკმა, ნიკის კორეელმა მსახურმა. ნიკი თავის კაბინეტში დივანზე იწვა, მის დიდ მკერდზე ნახევრად სავსე რემი მარტინის ზარი იყო გაწონასწორებული, სიგარეტს ეწეოდა და ჭერს უყურებდა. სინამდვილეში, იგი დიდი შეშფოთებით ფიქრობდა ჰანტის ქალიშვილზე. რატომ აირჩიეს იგი ამ პატივისთვის პეტის გულისთვის? მას, ყველა ადამიანში. მას კი მოუწია შეწყვიტა პაემანი ლუსიასთან, ტკბილ ბასკურ არსებასთან, რომელიც მღეროდა ჩეზ მადრიდში და რომელიც ახლა იყო და ალბათ აღარასოდეს დნობის წერტილში. ნიკმა კიდევ ერთი ყლუპი კონიაკი მოსვა და რბილად დაიფიცა. ძველი მეგობრები შეიძლება იყოს თავის ტკივილი! მას ეგონა, რომ ეს დები ალბათ მსუქანი იყო, მუხლებითა და ჭრელი კანით. ან გამხდარი იყო, ჩარჩოში ჩასმული სათვალეებით და ჭკვიანი. Არ აქვს მნიშვნელობა. ის ბავშვი იყო, უბრალოდ ბავშვი და ორივეს მოუწყო მოსაწყენი დრო გაეტარებინათ. მეტი კონიაკი დალია და ისევ დაიფიცა. რათქმაუნდა მაღლა არ დადგებოდა, მაგრამ ახლა სჯობს დალიოს. წვეულების შემდეგ, როგორც არ უნდა გამოვიდეს, მას ალბათ რძის ბარში უნდა წაეყვანა.
  
  
  
  პუკი კაბინეტში შევიდა. ის უკვე რამდენიმე ხანია ნიკთან იყო, სკოლაში დადიოდა და ინგლისური საგრძნობლად გაუმჯობესდა. მუქ შარვალსა და თეთრ ქურთუკში მორთული ფიგურა მოჭრა, მაგრამ როგორც კი ისაუბრა, ნიკმა მიხვდა, რომ რაღაც არ იყო. ნიკს კარგად ესმოდა პოკის განწყობა. როდესაც ის წავიდა რბილ აღმოსავლურ, ფორმალურ, ძალიან იდუმალ აღმოსავლეთში, ეს იყო იმის გამო, რომ რაღაცას არ იწონებდა.
  
  
  
  პუკმა ახლა მიიღო ეს ტონი. ნიკა დაიბნა. ამ ბოლო დროს კარგი ბიჭი იყო და რამდენადაც იცოდა, პუკს კარგად ეპყრობოდა.
  
  
  
  ”ახალგაზრდა გოგო, რომ გნახოს,” თქვა პუკმა. ”ძალიან ახალგაზრდა გოგონა. Ძალიან ლამაზი. მან თქვა, რომ ისინი მას ელოდნენ და ის აქ დარჩებოდა.” პუკმა თეთრად შემოსილი ხელები გადაიჯვარედინა და ეპიკანტოზურ ნაკეცებს მიიჭირა მანამ, სანამ თვალები ობსიდიანის ნაპრალებს არ აქცევდა, რომლებიც ნიკს ანათებდნენ. ნიკმა გაიფიქრა, რომ იდეალური სურათია პაციენტისა და უკმაყოფილო სამსახურის შესახებ.
  
  
  
  ”მე არ ვიცნობ არცერთ ახალგაზრდა გოგოს,” თქვა ნიკმა და კარგად იცოდა ვინ იყო, ვინ უნდა ყოფილიყო. მან ბარბიზონი ნახევარი საათის წინ შეამოწმა და გაიგო, რომ მისის დები ჰანტი ჯერ არ მოსულა.
  
  
  
  - ის გიცნობს, - თქვა პუკმა. მისი სახის გამომეტყველება გაუგებარი იყო. ”თქვა მან ოჯახის ძველმა მეგობარმა. ძალიან დაჟინებული."
  
  
  
  ნიკამ ფეხები დივანზე გადაიძრო. "Ყველაფერი კარგადაა. მაგრამ ის აქ არ უნდა მოსულიყო. მისთვის სასტუმროს ნომერი ვიქირავე. მაგრამ გაგზავნე იგი, პუკ. და პოკ..."
  
  
  
  ბიჭი კარისკენ შებრუნდა და ელოდა. "Დიახ სერ?"
  
  
  
  "Როგორ გამოიყურება? მსუქანი? გამხდარი? მუწუკები? თქვენ შეიძლება იცოდეთ ყველაზე უარესი.
  
  
  
  ერთი წუთით როკი გალღვა. გაიღიმა და ჰაერში კოქსის ბოთლი გამოკვეთა. „ეს ნომერ პირველია. ყველაზე საყვარელი. ასევე ყველაზე ახალგაზრდა! შენთვის ძალიან ახალგაზრდაა, ბატონო. ჩემთვის კი. შენთვის - არა!"
  
  
  
  ნიკს გაუჩნდა აზრი, რომ პუკს ახლახან განუვითარდა მიდრეკილება წინასწარ ჩაფიქრებული აზრებისკენ - ბიჭი ავტომატურად მივიდა იმ დასკვნამდე, რომ ნებისმიერი ქალი, რომელიც პენტჰაუსში მოდიოდა, იქ იყო სექსის მიზეზით. AX-ის აგენტმა აღიარა, რომ ამაში ბიჭს ძლივს დაადანაშაულებდა. ჩვეულებრივ ასე იყო. მაგრამ კილმასტერმა იცნობდა თავის აღმოსავლელებს და ისიც იცოდა, რომ იყო ხუმრობის დრო და მათრახის ოდნავ გატეხვის დრო. ამ ბოლო დროს პუკი თავის თავზე ოდნავ მაღალი გახდა. ნიკისთვის ეს უბრალოდ დისციპლინის საკითხი იყო - ან ნომერ პირველი იყავი, ან არა.
  
  
  
  ახლა წარბები შეჭმუხნა და ძალიან ჩუმად ჩაილაპარაკა. „ესე იგი, პუკ. როცა მჭირდება თქვენი კომენტარი ჩემს პირად საქმეებზე, მოვითხოვ. ახლა შეიტანეთ გოგონა შიგნით. ”
  
  
  
  სახე რძის ნიღაბად გადაიქცა, ბიჭმა თავი დაუქნია, ოდნავ აკოცა და ოთახიდან გავიდა. მან მიიღო შეტყობინება. ნიკ კარტერის ტუჩის კუთხე ღიმილში ჩაეჭყიტა. პუკი კარგი ბავშვი იყო. მას მხოლოდ დროდადრო სჭირდებოდა მტკიცე სადავეები.
  
  
  
  პუკი გოგონასთან ერთად დაბრუნდა. მან თქვა: "მისი ჰანტი, მასტა!" Გაუჩინარდა. პართიის გასროლა უშედეგო არ აღმოჩნდა ნიკისთვის. პოკმა ბოლო სიტყვა თქვა.
  
  
  
  გოგონა ნახევრად შევიდა კაბინეტში და გაჩერდა, ირგვლივ მიმოიხედა. ნიკა ცდილობდა არ შეეხედა, როცა მიდიოდა და ხელი გაუწოდა. ის იყო პატარა და ძალიან ლამაზი. და ბავშვი. მისმა დიდმა ხელმა მოხვია პატარა და მოეჩვენა, რომ ყვავილს შეეხო. მან იგრძნო მისი სურნელი - ეს არ იყო ბავშვური!
  
  
  
  დები ჰანტი
  
  
  დაამშვიდა ხელი. მისკენ მიიჭირა. უფრო ახლოს მივიდა და თვალებში ჩახედა. მისი თვალები ნაცრისფერი იყო ნათელი თეთრი რქოვანებით. ისინი ისეთივე უზარმაზარი იყვნენ, როგორც თეფშები პიკანტურ სამკუთხა სახეზე. მისი ოქროსფერი ქუდი მოკლედ იყო ამოჭრილი, რაც ნიკმა ბუნდოვნად აღიარა, როგორც ტვიგის ვარცხნილობა.
  
  
  
  ისევ ნიკს ეჭირა ხელი. ახლა მსუბუქად დააჭირა მას და უკან დაიხია, უზარმაზარი თვალები ისევ მასზე იყო მიბმული. ”იმედი მაქვს, წინააღმდეგი არ იქნებით, რომ აქ მოვიდე, მისტერ კარტერ. მეზიზღება და მეზიზღება სასტუმროები. განსაკუთრებით ის, ვინც თქვენ აირჩიეთ, მისტერ კარტერ. სკოლაში რამდენიმე გოგონასთან შევამოწმე - ბარბიზონი საშინელი ადგილია, მისტერ კარტერ. კარტერი. Ნამდვილად მოწყენილი. მართლა ვერ შევძელი იქ დარჩენა, გესმის? Sweet Briar არის გოგონების სკოლა, მისტერ კარტერ, თუ არ იცოდით! დებიმ მოვლილი თითი წვრილ ყელზე მიიდო. „აქ მყავს გოგოები, მისტერ კარტერ, მთელი დღე და ყოველდღე. ნიუ-იორკში გასართობად ჩამოვედი“.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა იგრძნო, აბსურდულად იგრძნო, რომ იქ იდგა კვერცხებით სახეზე. იცოდა, რომ ცალ ხელში რემი მარტინის ზარი ეჭირა, მეორეში კი სიგარეტი, რომ უყურებდა და ალბათ სულელურად გამოიყურებოდა ამას.
  
  
  
  ხანმოკლე სიჩუმე ჩამოვარდა, რომელიც გოგონამ გადაჭრა ტყავის სკამთან მივიდა და მასში ჩავარდნა. "მე საკმაოდ გატეხილი ვარ," უთხრა მან. „სკოლიდან გასვლის ჯოჯოხეთი მქონდა. სასმელი და სიგარეტი მინდა, გთხოვ.”
  
  
  
  დები ჰანტმა ფეხები ნეილონის ზოლით გადააჯვარედინა. მას ეცვა მინი ქვედაკაბა და გრძელი კრემისფერი წინდები, რომლებიც ჯერ კიდევ არ იყო საკმარისი. ნიკამ თვალი გააყოლა წინდის ბალიშსა და გარსით, სანამ მოკლე ქვედაბოლო ასწია, თითქოსდა დამალვა. მისი ფეხები თხელი იყო, თითქმის წვეტიანი, მაგრამ მშვენივრად ეხამებოდა მის დანარჩენ სხეულს.
  
  
  
  დაინახა, როგორ უყურებდა ფეხებს და გაიღიმა. კბილები პატარა და თეთრი იყო. მან თქვა: ”არ არის ძალიან კარგი ფეხები, არა? ვიცი - ზედმეტად გამხდარი ვარ. იმედი მაქვს ერთ დღეს გამოვჯანმრთელდები. მაგრამ გთხოვთ, ნუ უყურებთ, მისტერ კარტერ. მე მომწონს უფროსი კაცები, მაგრამ მძულს ბინძური მოხუცები“. მამაკაცები. იმედია არ გახდები, რადგან მგონია, რომ უკვე მომწონხარ."
  
  
  
  ნიკამ ყელი მოიწმინდა. თავს ცოტა სულელურად გრძნობდა, საკუთარ სახლში უცხოდ და ამან დაიწყო მისი გაბრაზება. წარბებშეკრული შეხედა გოგონას. „მშობლები დალევის საშუალებას გაძლევენ? და მოწევა?
  
  
  
  ღიმილი, რომელიც მან მისცა, გაბრწყინებული და მოწყალების სავსე იყო. მისი პირი მხოლოდ ოდნავ ფართო იყო მისი მოკლე, სწორი ცხვირისთვის, მაგრამ ამან იხსნა მისი სახე უბრალო სილამაზისგან და დაეხმარა უმწიკვლო ახალგაზრდული ბზინვარებისა და ხასიათის მინიჭებას. სავარძელში წინ წამოიწია. „რა თქმა უნდა, მისტერ კარტერ. ოცდაერთი წლის ვარ, ხომ იცი. მე ყოველ ღამე მაქვს მარტინი დედასთან და მამასთან, როცა სახლში ვარ და როცა მინდა, ვეწევი. ნამდვილად!"
  
  
  
  ნიკმა მიიღო შეტყობინება. "მართლაც" არ იყო სიმართლის დადასტურება. ეს იყო ძახილი, თითქმის ეპითეტი.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა უარი თქვა. ის ბარში კიდევ ერთი ჭიქა კონიაკის საჭმელად წავიდა, ფიქრობდა, რომ თუ ის ოცდაერთი წლის იყო, მაშინ ის კგბ-ს აგენტი იყო.
  
  
  
  მან მისცა სასმელი და ერთი გრძელი, ოქროსფერი სიგარეტი. ღრმად ამოისუნთქა, კვამლი ნესტოებიდან ამოისუნთქა და პატარა ხელებს შორის ჭიქა მადლიერებით მოისვა და ამოისუნთქა. მან მოიშორა წაულასი და სკამის გვერდით მიაგდო, მკერდი გამოაჩინა, რომელიც მის დანარჩენ სხეულთან შედარებით, საოცრად დიდი და მყარი იყო.
  
  
  
  დებიმ მოჰკრა თვალი და გამოიცნო მისი აზრები. გაიცინა და მკერდზე ხელი მიიდო. ”ეს ნამდვილად ყველაფერი მე ვარ”, - თქვა მან. "არა ბიუსტჰალტერი."
  
  
  
  ამ დროისთვის აგენტი AX საკმარისად იყო გაღიზიანებული, რომ ცეცხლს ებრძოლა ცეცხლით და გულწრფელობა გულწრფელობით. ჭკუაზე იყო და იცოდა. მას ჰქონდა ყველაზე საშინელი განცდა, რომ ეს ყველაფერი ქაოსი იქნებოდა - და გრძნობდა, რომ ნამდვილი ბრძოლა მის შიგნით იქნებოდა - და მაინც, ის არ აპირებდა დაუშვას, რომ ეს ლამაზი პატარა ღრიალი შემოსულიყო და დაეუფლა. მას აქ არ უნდოდა. ის აქ არ ეკუთვნის. და საერთოდ ჭკუა რომ ქონდეს, პუკს დაუძახებდა და...
  
  
  
  დები იყო კონტრშეტევა. მან მას კვლავ წონასწორობა დაკარგა. მან შეხედა მას იმ უზარმაზარი თვალებით კონიაკის რგოლზე და უთხრა: „ახლა თქვენ ჩემზე გაბრაზებული ხართ, მისტერ კარტერ. რატომ? იმიტომ რომ გულწრფელად ვლაპარაკობ? იმიტომ რომ არ მრცხვენია ჩემი სხეულის? "
  
  
  
  შემდეგ პასუხი ნიკ კარტერს მოუვიდა. როგორ გავუმკლავდეთ ამ მოტყუებულ პატარა ძუას. ის, რაც მას ნამდვილად სჭირდება, ფიქრობდა, არის კარგი ქამარი, რომელიც ამ მოწესრიგებულ დუნდულოებზე გამოიყენება. მაგრამ ის არ იყო მისი მამა! ის ასევე არ იყო კოლეჯის ბიჭი კოღოს უკანალით, გრძელი თმით და აკნეებით.
  
  
  
  მას პასუხი ჰქონდა. უნდოდა ისეთი ჯანდაბა ზრდასრული ყოფილიყო, რომ ასე მოქცეულიყო! ის მალე უკან დაიხევს.
  
  
  
  მისი მზერა ცივი იყო, როცა თქვა: „არ ვარ გაბრაზებული, მის ჰანტ. მგონი სახალისო იყო. რატომღაც, შენ გგონია, რომ ყოველი მზერა, ყოველი ჟესტი, რომელსაც ვაკეთებ, შენს სხეულს უკავშირდება. ეს არ არის სიმართლე, მის ჰანტ. ძალიან ლამაზი სხეული,
  
  
  დარწმუნებული ვარ, მაგრამ არ მაინტერესებს. წადი და გაიზარდე, მის ჰანტ. ათ წელიწადში დაბრუნდი. მაშინ იქნებ დავინტერესდე“.
  
  
  
  დები სკამის საზურგეს მიეყრდნო. ისევ გადაიჯვარედინა ფეხები და ამჯერად მინი ქვედაკაბა მარტო დატოვა. უკან გადაიხარა, კონიაკის ჭიქას მოეფერა და გაუღიმა. „ათი წელი არ დაველოდები, მისტერ კარტერ. მანამდე გათხოვილი ვიქნები და შვილები მეყოლება. მაგრამ მოდით ვიმეგობროთ, არა? Ძალიან ვწუხვარ. ვიცი, რომ უხეში იყო შენზე ასე ბარტყი, მაგრამ უბრალოდ ვერ გავუძელი ამ სასტუმროზე ფიქრს! რაც შეეხება იმას, თუ როგორ ვამბობ ამას, თქვენ უბრალოდ უნდა აპატიოთ ან არ შეამჩნიოთ. ეს მხოლოდ მე ვარ. ზუსტად ისეთი როგორიც ვარ. ვფიქრობ, დიახ, ბევრს ვფიქრობ სექსზე და ძალიან ბევრს ვლაპარაკობ. მეც ვერაფერს ვუშველი. მე ვფიქრობ, რომ სექსი ყველაზე ძვირფასი და გემრიელია მთელ მსოფლიოში. და ჩვენ, გოგოებს, ცოტას ვიღებთ Sweet Briar-ში - გარდა ლესბოსელებისა და მე მძულს ისინი! "
  
  
  
  ნიკმა იცოდა, რომ მისი პირი ღია იყო. კონიაკის ზარი მიუტანა და ყლუპი მოსვა. ლიცენზირებული მკვლელის კარიერის განმავლობაში მას არაერთხელ დაესხნენ თავს. ახლა თავს დაღლილად გრძნობდა, თითქოს გამოცდილმა მტერმა კისერზე რეზინის ჯოხი ან სპილენძის მუხლები დაადო. საათს დახედა. ათი წუთი იყო ოთახში და საუბარი უკვე სრულიად უკონტროლო იყო.
  
  
  
  დები დიდ სკამზე იყო მოხრილი, მისი წვრილი ფეხები ქვემოდან და მისი მინი ქვედაკაბა წელზე მაღლა მოედო. მისი ღიმილი დამცინავი იყო. „გინდა წავიდე, მისტერ კარტერ? ბარბიზონის გარდა ბევრი სხვა სასტუმროა. ჩვენ ყოველთვის შეგვიძლია მოვიფიქროთ ამბავი მამისა და დედისთვის“.
  
  
  
  ეს გააკეთა. მერედიტი და ფეით ჰანტი მოელოდნენ, რომ მისგან მათ შვილზე იზრუნებდა. ის ჭკვიანი პატარა გოგონა იყო - რაც არ უნდა ყოფილიყო - და რაღაც ჯიუტი, და ზედმეტად ბევრს ლაპარაკობდა, მაგრამ მან ვერ მისცა საშუალება, რომ მარტო გარბოდა ნიუ-იორკის ჯუნგლებში. უცნობია, სად მოხვდება იგი - სავსებით შესაძლებელია, ისთ-რივერში მოკვდეს ან ქუინსის ცარიელ ადგილას. შესაძლოა მარიხუანას წვეულება სოფელში.
  
  
  
  ნიკამ კინაღამ დაიღრიალა. ასეა თუ ისე, მერედიტი და სარწმუნოება გააფუჭეთ. მათ ოდნავადაც ვერ წარმოედგინათ, როგორი იყო სინამდვილეში მათი ქალიშვილი. მერედიტს, კერძოდ, არ ჰქონდა ცოდნის საშუალება. ის იყო უხეში პერსონაჟი, ყოფილი სავაჭრო საზღვაო ფლოტის ოფიცერი, რომელმაც თავის სრულწლოვანებამდე დაანგრია გისოსების უმეტესი ნაწილი ჩრდილოეთ აფრიკის სანაპიროზე. ნიკმა კარგად იცოდა, რომ ერთგული იყო ბავშვთა სკოლებისა და სკოლის ფარდულებისთვის. მაგრამ აქ რაღაც არასწორი იყო. ნიკამ ამოისუნთქა, მეორე სიგარეტს მოუკიდა და გოგონას შეხედა. მას სჯეროდა, რომ ნადირობის ბრალი არ შეიძლებოდა. ეს დღეს ყველა მშობელს შეემთხვა. ეს იყო 1967 წელი, როცა ნებაყოფლობითა და თინეიჯერების სამყარო იპყრობდა. არა მისი სამყარო!
  
  
  
  ცდილობდა არ შეეხედა მისთვის. - აქ დარჩი, - თქვა მან. „პოკს ვთხოვ, მოამზადოს შენი ოთახი. მგონი ჩემოდნები გაქვს? ბარგი?"
  
  
  
  დები დიდ სკამზე მოკალათდა. „ორი უზარმაზარი. ჩემოდნებს ვგულისხმობ. შენს ფოიეში“.
  
  
  
  ისევ აჩვენა გამხდარი ფეხი და ნიკმა თვალი აარიდა. ბუხრის ზემოთ ბუხრისკენ მივიდა და პატარა თეთრი კონვერტი აიღო. „მაშინ ჯობია დაიწყო მზადება. მე მაქვს ბილეთები კონცერტზე ამაღამ პატარა კარნეგი ჰოლში. საფორტეპიანო კონცერტი."
  
  
  
  დებიმ ჩახლეჩილი ხმა გამოსცა. "Რა?"
  
  
  
  ნიკამ დაჟინებით შეხედა მას. „ფორტეპიანოს კონცერტი. ჰერმან გროსი. მშვენიერი ახალგაზრდა პიანისტი. მოგვიანებით, თუ მოიქცევი, შემიძლია 21-ში გადაგიყვანო“.
  
  
  
  დები ფეხზე წამოდგა და ქვედაკაბა გაისწორა. მის მუხლებზე 6 სანტიმეტრით მაღლა იდგა. ”ეს განსხვავებულია”, - თქვა ნიკმა. „ჩაიცვი კაბა დღეს, ნამდვილი კაბა. ვივარაუდო, რომ გაქვს?”
  
  
  
  მან თავი დაუქნია. "Მე მაქვს. საღამოს კაბას ვგულისხმობ. მაგრამ ის ასევე მინი. Ბოდიში."
  
  
  
  მისკენ მივიდა და ლოყაზე მოფერა პატარა ხელი. მან შეაფასა, რომ მისი სიმაღლე ხუთ ფუტს არ აღემატებოდა. მის მკერდზე ოდნავ მაღლა იდგა. მან კვლავ გააცნობიერა ძალიან ზრდასრული, ძალიან ქალური, ძალიან სექსუალური სულები. დებიმ ისევ ლოყაზე მოფერა - გაპარსვა სჭირდებოდა - და უზარმაზარი თვალებით შეხედა.
  
  
  
  - ძალიან ვწუხვარ, - თქვა მან რბილად. „ძალიან ვწუხვარ, რომ ასეთი ნაძირალა ვარ. ვეცდები ასე არ ვიყო. მგონი მომწონხარ, ნიკ. შემიძლია ასე დაგიძახო? მამა ყოველთვის ასეთია." როცა მკვეთრად დაუქნია თავი, მან განაგრძო. "მომწონხარ, ნიკ. და შენ არ ხარ ბინძური მოხუცი. ახლა ამაში დარწმუნებული ვარ. შენ უბრალოდ მოხუცი ხარ და არაუშავს. მე, ჩვენ, სექსზე ფიქრი არ მოგვიწევს? ჩვენ შეგვიძლია ვიყოთ კარგი მეგობრები და ვისაუბროთ. დიდ დროს გავატარებთ. მოდი ერთმანეთს რაღაცეები ვუთხრათ." მან ლოყაზე რბილი თითები გადაუსვა. "ეს იქნება ბიძასთან ან უფროს ძმასთან საუბარი. ჩვენ შეგვიძლია გულწრფელები ვიყოთ ერთმანეთთან!"
  
  
  
  რაღაც არასწორი იყო ნახატში, რომელსაც იგი ხატავდა. ნიკმა ეს იცოდა და ეწუწუნებოდა, მაგრამ ვერაფერს ახერხებდა ან ეთქვა ისე, რომ არ გაეფუჭებინა იმიჯი, რომელიც ახლახანს შექმნა. ბიძია! ძმაო! მან აღმოაჩინა, რომ ძალიან ირაციონალურად სურდა, რომ ის რამდენიმე წლით უფროსი ყოფილიყო და არა მეგობრების ქალიშვილი.
  
  
  ის მას რაღაცას აჩვენებს ხანდაზმულ მამაკაცებზე! ეს ახალგაზრდა იზებელია.
  
  
  
  დები მისგან მოშორდა. გაიცინა და პირუტი ცალ თითზე დაადო. ნახმარი ყავისფერი ბალეტის ფეხსაცმელი ეცვა. "ერთი რამ არის," უთხრა მან. ”ვგულისხმობ, დაახლოებით ამაღამ. კონცერტზე ვგულისხმობ. მე ნამდვილად ვიღებ საკმარის მუსიკას Sweet Briar-ში, ნიკ ძვირფასო. ჩემი მცირეწლოვანი მუსიკაა. მირჩევნია სხვა რამე გავაკეთო, თუ ეს კარგია."
  
  
  
  ეჭვის თვალით შეხედა. "Ზუსტად რა?"
  
  
  
  მას არ უყურებდა, როცა დიდ კაბინეტს ატრიალებდა, მისთვის ცეკვავდა, პირუეტებდა, მოკლე ქვედაკაბა აფეთქდა შავი ტრუსის კიდეების გამოსაჩენად. ”მე არასოდეს ვყოფილვარ LSD წვეულებაზე”, - თქვა მან. „შეგვეძლო, ნიკ? შეგიძლიათ იპოვოთ იგი?"
  
  
  
  იღრიალა მან. "Რა!"
  
  
  
  დებიმ ცეკვა შეწყვიტა და მას შეხედა. "მგონი არ შეგვიძლია, ჰა?"
  
  
  
  „თქვენ წარმოიდგინეთ. კონცერტზე მივდივართ."
  
  
  
  პუკი კარს მიუახლოვდა, მისი სახე ფარული ტკივილის რბილ ნიღბად გადაიქცა. პირდაპირ არ უყურებდა ნიკს, რომელსაც უკვე დავიწყებული ჰქონდა დისციპლინური ინციდენტი, მაგრამ ახლა გაახსენდა. წარბებშეკრული შეხედა ბიჭს. „აჩვენე დები... მის ჰანტი თავის ოთახში. დარწმუნდით, რომ უამრავი პირსახოცი და სარეცხი პირსახოცი გაქვთ, თქვენ იცით. ”
  
  
  
  პუკმა თავი დაუქნია, ოთახიდან გავიდა და გოგონას დერეფანში ლოდინი დაიწყო.
  
  
  
  დები მას მიხედა. "Ის საყვარელია. საყვარელი. Მე მომწონს ის".
  
  
  
  - ასეა, - პირქუშად თქვა ნიკმა. „მინდა ასე შევინარჩუნო. ხელები მოშორდი, დები. ჯერ არ არის ექსპერიმენტებისთვის. ”
  
  
  
  — სანერვიულო არაფერი გაქვს. კარებთან მის წინ ცეკვავდა. ”მე არასოდეს მძინავს მსახურებთან - მხოლოდ ბატონებთან. ანუ ახალგაზრდა მფლობელებთან“.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა თქვა: „ამაღამ რეციტალის პროგრამაში რაღაც ძალიან მისასალმებელია - ახალგაზრდა მამაკაცი Kindertotenlieder-ის სუიტს უკრავს. ეს არის იდეა."
  
  
  
  დებიმ მას თავისი პატარა წითელი ენა აჩვენა. „სიკვდილის საბავშვო მუსიკა? ძალიან დაკრძალულია, ნიკ! ოღონდ არ უნდა მომკლა - კონცერტი ალბათ ამას გააკეთებს. მოწყენილობისგან მოვკვდები!
  
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  შუაღამე გადასული იყო და მან დაკარგა კონტროლი საღამოზე და დებიზე. ისინი წავიდნენ საფორტეპიანო კონცერტზე - დები თეთრ მინიკაბში და ოქროთი მორთული წინდები - და ზუსტად თხუთმეტი წუთი გაგრძელდა. საკმარისად მოთმინებით დაელოდა შოპენის რამდენიმე ეტიუდს დო მინორში, შემდეგ უცებ ნიკისკენ დაიხარა და სველი პატარა პირი ყურთან მიადო.
  
  
  
  „სუნს ასდის. Წასვლა მინდა. Ეხლა".
  
  
  
  - დარჩი, - თქვა მან მწარედ. "და გაჩუმდი."
  
  
  
  მისი პირი ჯერ კიდევ ყურთან იყო. უცებ ყურში ჩაუკრა მახვილი, თბილი ენა. მან ჩაიცინა. "Ჩვენ მივდივართ. თუ არა, სცენას გავაკეთებ. ვიყვირი. მე დაგიძახებ ბინძურ მოხუცს და ვიყვირი, რომ შენ ცდილობ დამიჭირო!”
  
  
  
  ნიკამ თავი დაძაბულად იგრძნო. მას ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ მუქარას შეასრულებდა. სანამ პენტჰაუსიდან გავიდოდნენ, მან კონიაკი მისცა და ეს შეცდომა იყო. იგი საოცრად კარგად ინახავდა სასმელს ბავშვისთვის, მაგრამ მთლად ფხიზელი არ იყო. არც ის იყო, ამ საკითხში. ოფისიდან წასვლის შემდეგ მან სწრაფად დალია რამდენიმე სასმელი.
  
  
  
  ახლა მან თქვა: „დარჩით სანამ Kindertotenlieder-ს არ ითამაშებს. იქნებ ამან შთამაგონოს, ნება მომეცით აკრძალვის ბორკილები გადავაგდოთ. ჩვენ მათ ნამდვილ შოუს ვაჩუქებთ!" ერთი წუთით საკუთარ თავს ოცნებების უფლება მისცა - ეს მინი ქვედაკაბა გადაიძრო, ტრუსი ჩამოიწია და იმ ვარდისფერ ტრაკს სცემდა სისულელე.
  
  
  
  დები მინკის ქურთუკს იცვამდა. „მიდიხარ თუ რჩები, ბებო ნიკი? მე ნამდვილად არ მჭირდები, ხომ იცი.
  
  
  
  სწორედ ამის ეშინოდა. ისევ დანებდა. ან ეს, ან გააჩერე შენი კუნთებით, დაიჭირე და ძალით ჩაატარე ყუთში. თავისთავად, ეს საკმარისად მარტივი იქნებოდა, მაგრამ შეიძლება უბრალოდ გამოიწვიოს მცირე შფოთვა, ცოტა უცნაურად უნდა მოეჩვენოს გარშემომყოფთა მუსიკის მოყვარულებს. როგორც არ უნდა იყოს, მსუქანი ქვრივი ნამდვილი ლორგნეტით, ღმერთო უშველე! - საეჭვოდ შეხედა გვერდითა ყუთიდან. ალბათ ეგონა, რომ ის ჰამბერტ ჰამბერტი იყო პატარა ლოლიტასთან ერთად.
  
  
  
  ნიკა ფეხზე წამოდგა. - კარგი, - უთხრა დაღლილმა. "Შენ მოიგე. მაგრამ მე მივწერ მამაშენს და მოვუყევი ამ ყველაფერს“.
  
  
  
  მომწყვდეულმა შეხედა მათ და შესძახა: "შშშ!"
  
  
  
  ნიკმა დები დარბაზიდან გაიყვანა და დერეფანში გავიდა. ლოყაზე მოეფერა და მერე სველი ვარდისფერი ტუჩებით აკოცა. ”გმადლობთ, მოხუცი ნიკი. ვკვდებოდი. და არც მამას მიწერ. შეიძლება ბინძური მოხუცი ხარ, მაგრამ არ მგონია, რომ გაფუჭებული მტრედი ხარ“.
  
  
  
  რა თქმა უნდა, ის მართალი იყო. ის არ აპირებდა მის მშობლებს მიწერა.
  
  
  
  ნიკმა გარდერობიდან თავისი მსუბუქი ბარბერი ამოიღო - შავი ჰალსტუხი ეცვა - და ისინი 57-ე ქუჩის კაშკაშა შუქზე აღმოჩნდნენ.
  
  
  მსუბუქი ნისლიანი წვიმა ახლახან იწყებოდა ტროტუარის ჩაბნელებას. დები მის მკლავზე მიიჭირა და სახეში შეხედა, მისი თვალები თითქმის ისეთივე დიდი იყო, როგორც წვიმით გაჟღენთილი მთვარე ჰადსონზე ჩამოკიდებული. ექსტაზში მოხვია ხელი. "ეს უფრო ჰგავს! სად მივდივართ?"
  
  
  
  მან გაბრაზებულმა თქვა: ”სწორედ ქუჩაში, რუსული ჩაის ოთახი. მოგეწონებათ. მოხუცი ქალბატონები და ემიგრანტები. შესაძლოა, ჩემს ბიძაშვილს, პეტროგრადის ერცჰერცოგს გადავეყაროთ.
  
  
  
  დების ოქროს მაღალქუსლიანი ფეხსაცმელი ეცვა. ახლა ის ცდილობდა მათ ცემენტში ამოთხრა. „ჯოჯოხეთივით, ძვირფასო ნიკი. პირველად ვარ ნიუ-იორკში. ეს, ალბათ, ჩემი ბოლო ვიზიტი იქნება, თუ ჩემს ხალხს აცნობებთ“. იგი ცდილობდა მისგან დაშორებას. „იქნებ მე თვითონ უფრო წარმატებული ვიყო. ფული მაქვს და დიდი გოგო ვარ. წადი სახლში, ნიკი საყვარელო, და არ ინერვიულო. Კარგად ვიქნები". მან ხელი ასწია, რომელსაც ოქროს ბადისებრი ჩანთა ეჭირა. "ტაქსი!"
  
  
  
  ნიკ კარტერმა დიდი მხრები აიჩეჩა და ტაქსიში ჩაჯდა მასთან. Დაე იყოს. ახლა იცოდა როგორ მოქცეულიყო. მას ეგონა, რომ ახლა თითქმის ნახევრად ააფეთქეს. ასე რომ, მან ითამაშა, წაიყვანა იგი უვნებელ ადგილებში და ნამდვილად დათვრა. მაშინ მასთან გამკლავება საკმაოდ ადვილი იქნება. დილით მას ერთი ჯოჯოხეთური აურზაური ექნება. მან გაიღიმა. მას მოეწონა ეს იდეა.
  
  
  
  მან ტაქსის მძღოლი ჯეკ დილენისკენ მიიყვანა სოფელში. მეშვიდე ავენიუზე სეირნობისას, დებიმ ის დააბნია. "კოცნა", - ჩაიჩურჩულა მან. "კოცნა დებისთვის."
  
  
  
  მან დაინახა, რომ ტაქსის მძღოლი მათ სარკეში უყურებდა. "ის ალბათ ფიქრობს, რომ მე პედოფილი ვარ." ნიკმა სცადა დები აეცილებინა პირი, მაგრამ უარი თქვა. უფრო ადვილი იყო, ვიდრე მასთან ბრძოლა. აკოცა.
  
  
  
  დებიმ მისი წვრილი ხელები კისერზე შემოიხვია და ტუჩებზე მიაწება. ენა პირში ჩარგო და ოსტატურად ამოძრავდა. AX-ის დიდმა აგენტმა სცადა დაშორება, მაგრამ შემდეგ დანებდა და გაუძლო. მან აღიარა, რომ "ტანჯვა" არ არის საკმაოდ სწორი ზმნა. მის ტვინში ბოლო ცენზორი - ყველა დანარჩენი გაქრა - უკმაყოფილოდ შეხედა და ჰკითხა, რა გამოვიდოდა ამ ყველაფრისგან? იმ მომენტში ნიკმა ვერ თქვა - მოეწონა. და შუბლზე ოფლის წვრილი ნამი გაჩნდა.
  
  
  
  ბოლოს გოგონა მოშორდა. მან ამოისუნთქა. "ძალიან კარგი მკოცნი ხარ - ხანდაზმული კაცისთვის."
  
  
  
  ნიკმა დაიწყო გამოჯანმრთელება ასეთი არომატული რძისფერი კანის შოკისგან. თუმცა, მას ნამდვილად არ ისურვებდა ახლა არტერიული წნევის მონიტორით პულსის შემოწმება. სხვანაირად იწყებდა მის კანში შეღწევას. სწრაფად დალიე იგი. წაიყვანე სახლში, დასაძინებლად, უსაფრთხო ადგილას!
  
  
  
  - კარგია ამის ცოდნა, - უთხრა მას ისეთი სიცივით, რომელსაც არ გრძნობდა. "როგორ ფიქრობ, შეიძლება რამდენიმე კარგი წელი დამრჩეს?"
  
  
  
  დები არც იცინოდა და არც ღიღინებდა. ლოყაზე მოეფერა და დაიხარა, რომ თვალებში შეეხედა. „იცით, ეს ნამდვილად არაფერს ნიშნავდა. კოცნას ვგულისხმობ ახლავე. ვგულისხმობ, რომ ეს არ იყო მოწვევა ან არაფერი, არ ველოდები, რომ თქვენ რაიმეს გააკეთებთ ამის შესახებ. ”
  
  
  
  თავი დაუქნია და ორივეს სიგარეტს მოუკიდა. "Მე ვიცი. მე არ ვაპირებ სპეკულირებას." მას განზრახული ჰქონდა ეთამაშა მაგარი მანამ, სანამ საკმარის ალკოჰოლს არ მოჰქონდა, რომ დაარტყა.
  
  
  
  ოდნავ მოშორდა მას და სიგარეტს აიღო. „აქამდე არასდროს მიკოცნია უფროს მამაკაცს. ადამიანი, რომელსაც აქვს რეალური გამოცდილება.” მან მზერა მისკენ გააპარა. "კოცნი ისე, თითქოს დიდი გამოცდილება გაქვს."
  
  
  
  ნიკამ აღიარა, რომ ცოტაა.
  
  
  
  სალონის ერთ-ერთი ფანჯარა ღია იყო და ცივი, ნესტიანი ჰაერის ნაკადი შემოდიოდა. დებიმ თავისი წაულასი ქურთუკის საყელო კისერზე მოიხვია. -იცი, მე ნამდვილად არ მქონია დიდი გამოცდილება, ნიკი.
  
  
  
  ყველაზე მშრალი ტონით, რაც შეეძლო, ნიკმა თქვა, რომ მისი ასაკის გათვალისწინებით, ეს გასაკვირი არ იყო.
  
  
  
  ”მე მოგატყუე ჩემი ასაკის შესახებ,” უთხრა მან. ”მე ნამდვილად თვრამეტი წლის ვარ. იანვრამდე ცხრამეტი არ ვიქნები. მაგრამ რა თქმა უნდა იცოდი - უნდა გცოდნოდა. ბოლოს და ბოლოს, შენ ჩემი ნათლია ხარ!“
  
  
  
  ნათლია! ნიკს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ვიღაცამ მუშტი დაარტყა ბრტყელ, დაკუნთულ მუცელში. ასე რომ, ის იყო მისი ნათლია! მას სრულიად დაავიწყდა ეს. მას აზრადაც არ მოსვლია. ნათლია! და ნება დართო, ნება დართო, სიამოვნებდა კიდეც ასეთი კოცნა. ეს იყო... ინცესტთან ახლოს იყო!
  
  
  
  "მე არ ვარ ქალწული", - თქვა დებიმ. "რალფი და მე - რალფ ფორბსი, ის ჩემი შეყვარებულია სახლში, ინდიანაპოლისში, ვისთანაც ვაპირებ დაქორწინებას - მე და მან ვისაუბრეთ ამაზე და გადავწყვიტეთ, რომ სანამ დარწმუნებული ვიყავით, რომ დავქორწინდებოდით და ჩვენ გვიყვარდა ერთმანეთი, ხომ იცი. ჩვენ ამას ვაკეთებთ უკვე რამდენიმე წელია. რა თქმა უნდა, დედა და მამა დაიღუპებიან, რომ გაიგებენ და...“
  
  
  
  ისინი მაშინ შერიდან სკვერში იყვნენ და ჯეკ დილენის ბარში ფერადი ჩხუბი მისთვის დალოცვილი შუქურა იყო. ნიკმა დები ტაქსიდან გამოიყვანა და მამაკაცს გადაუხადა. Ტაქსის მძღოლი,
  
  
  რუსი გარეგნობის მქონე პატარა ირლანდიელმა ნიკს თვალი ჩაუკრა და რაღაც „ახალგაზრდა უცნაურობაზე“ ჩაილაპარაკა. ნიკამ კინაღამ დაარტყა.
  
  
  
  როცა დები სკამზე ჩამოჯდა, მსუქანმა ბარმენმა გაკვირვებულმა შეხედა, შემდეგ ნიკს შეხედა, მაგრამ კითხვები არ დაუსვა. მან უბრალოდ უთხრა ნიკს: ”საღამო მშვიდობისა. როგორც ჩანს, სასმელი გჭირდება!”
  
  
  
  ნიკ კარტერმა თავი დაუქნია. „ჩემო მეგობარო, შენ კიდევ შეგიძლია ამის გაკეთება! კიდევ უკეთესი, არ დაკარგო დრო ამაზე, უბრალოდ მომეცი სასმელი. ”
  
  
  
  "და ახალგაზრდა ქალბატონი?"
  
  
  
  ნიკამ ისევ დაუქნია თავი. „დალიე მას. მიეცი მას ყველაფერი, რაც მას სურს. მე ვიცი, რომ ის არ ჰგავს მას, მაგრამ გაითვალისწინე ჩემი სიტყვა. ის ასაკისაა. მერწმუნეთ, ის ზრდასრული ადამიანია!
  
  
  
  ბარმენი სასმელების შერევით იყო დაკავებული. "Თუ შენ ასე ამბობ."
  
  
  
  დებიმ ირგვლივ მიმოიხედა. ბარიდან ერთ-ერთი საფოსტო ბარათი აიღო. ნიკმა კარგად იცოდა, რომ დილენის ტურისტული ადგილი იყო და ბევრი ვიზიტორი ავსებდა ღია ბარათებს და ბარი მათ ფოსტით უგზავნიდა. საჭმელი შესანიშნავი იყო, პიანისტი შესანიშნავი იყო, მაგრამ ეს ადგილი არ იყო ახალგაზრდა თაობისთვის.
  
  
  
  დებიმ კარტი დახლზე დააგდო და აკოცა. "ეს საშინლად ძლიერი სასმელი უნდა იყოს, კარტერ."
  
  
  
  ნიკამ ჭიქა მისკენ მიიძრო. "Ეს მართალია. ნამდვილი კოქტეილი. Აქ. დალიე სასმელი. აბა, აიღე წყვილი აქ და მერე სადმე წავალთ და ვჭამთ."
  
  
  
  დებიმ დალია, შემდეგ კი მზერა შეხედა. „ჩემ დათვრას ცდილობ, ბინძურო მოხუცო? ასე რომ, შეგიძლიათ ისარგებლოთ ჩემით?” ”ის იცვლის განწყობას,” გაიფიქრა მან, ”ისევე სწრაფად, როგორც ქამელეონი ფერს იცვლის.”
  
  
  
  ნიკამ მას გაუღიმა. ”ამაშია საქმე, გოგო. ამ კოცნამ ცეცხლი მომკიდა. ასე რომ დალიე. იქნებ არ ვჭამოთ. ჩვენ დავბრუნდებით პენტჰაუსში და შეშლილ სიყვარულს ვიქნებით. გსურთ იცოდეთ ხანდაზმული მამაკაცების შესახებ? Მე გაჩვენებთ ".
  
  
  
  მისი ნაცრისფერი თვალები უზარმაზარია შუშის კიდეზე. მათში ეჭვის კვალი შენიშნა. "ნამდვილად არ გააკეთებდი. არა?"
  
  
  
  ნიკმა სასმელი დაასრულა და ორივეს კიდევ შეუკვეთა. მას არ უყურებდა. "Რატომაც არა? ვის აქვს ნათლიაზე მეტი უფლება? შენ კი ისეთი ამქვეყნიური ახალგაზრდა ქალი ხარ - დარწმუნებული ვარ, რომ ვერაფერი, რისი გაკეთებაც შემიძლია ან ვთქვა, გაგაოცებს“.
  
  
  
  მის თვალებში ეჭვი მაინც დარჩა. „ახლა ცდილობ ჩემს ადგილზე დამყენო. შენ ჩემს შეშინებას ცდილობ, კარტერ."
  
  
  
  მან თავისი ღიმილი პატარა მგელად აქცია. „როგორ მოვხვდით კარტერის ამ ეპიზოდში? თქვენ დიდ პატივს არ სცემთ უფროსებს“.
  
  
  
  დებიმ თითი დახლის გასწვრივ გაუშვა. ”რადგან მე მინდა, ეს ყველაფერია. ყოველ შემთხვევაში, მე აღარ ვფიქრობ შენზე, როგორც მოხუცზე. ყოველ შემთხვევაში, არამგონია დიდი ხარ. მეც არ გგონია შენ როგორც ნათლია, არც ჩემი მშობლების მეგობარი. მე მხოლოდ შენზე ვფიქრობ, როგორც შენ - ადამიანის დიდი ლამაზი ნაჭერი." დები მისკენ მიიწია და ჩასჩურჩულა. "გესმის ჩემი, კარტერ?"
  
  
  
  ნიკამ შვებით ამოისუნთქა. სასმელმა საბოლოოდ იმოქმედა, მისკენ მოხვედრა დაიწყო. მან დაიწყო ფიქრი, რომ ის იყო მსოფლიოში ერთადერთი მოზარდი, რომელსაც ასეთი ამბიცია ჰქონდა.
  
  
  
  პიანისტი შესანიშნავი იყო. დების ის არ მოსწონდა. ნიკმა ის პეტრეს ეზოში წაიყვანა. მან შეჭამა უზარმაზარი სტეიკი, დალია კიდევ სამი და ისევ იდგა. იგი დაჟინებით მოითხოვდა წვიმაში გავლა მეხუთე ავენიუზე თაღამდე. ერთხელ პარკში მას სურდა აღმოსავლეთისკენ წასულიყო, როგორც ჩანს, ინსტიქტურად იცოდა რა პრობლემა იყო, მაგრამ ნიკმა იგი დასავლეთისკენ მიმართა. ამის მიუხედავად, სოფლის ლაბირინთში ის დეზორიენტირებული გახდა და მესამე ქუჩაზე ლესბოსელ ბარში აღმოჩნდნენ. ერთი წამით გაოცებული დარჩა. დები დაჟინებით მოითხოვდა კიდევ ერთი სასმელის დალევას - ის ახლა არამყარად დადიოდა და მას მხარი უნდა დაეჭირა - ამიტომ ისინი პატარა ბარში შევიდნენ. სანთლებით იყო მოფენილი და ძლიერი სადეზინფექციო სუნი ასდიოდა. სადღაც სიბნელეში ჯუკბოქსი ღრიალებდა. როგორც კი თვალი მოესწორა, ნიკმა გამოყო პაწაწინა საცეკვაო მოედანი და წყვილები ბუჩქებსა და გვიმრებს ატრიალებდნენ მასზე, ჩურჩულებდნენ და ეფერებოდნენ, ან ჩუმად ცეკვავდნენ მენჯამდე მენჯამდე.
  
  
  
  ნიკს უნდოდა ადგომა წასასვლელად, მაგრამ უკვე გვიანი იყო. ჯიხურის გვერდით ბუჩქი მოჩანდა. მან დააიგნორა ნიკა და დების შეხედა. "გინდა ცეკვა, საყვარელო?"
  
  
  
  - არა, - ამოიოხრა ნიკმა. "Უკან დახევა!"
  
  
  
  - რა თქმა უნდა, ვიცეკვებ, - თქვა დებიმ. იგი ფეხზე წამოდგა, ქანაობდა. მისი თვალები სანთლის შუქზე უბრწყინავდა. მან ნიკს ენა გამოუყო. „საშინლად უხეში ადამიანი ხარ! მე მინდა ვიცეკვო ამ ლამაზ ქალბატონთან."
  
  
  
  ის უყურებდა, როგორ აბრუნებდნენ პატარა საცეკვაო მოედანზე. ქალბატონო! ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა და შუბლი მოისრისა. თვალებს შორის ტკივილი დაიწყო. ჯანდაბა! ბავშვი არასოდეს დაკარგავს გონებას?
  
  
  
  ნიკა სავარძელში მოტრიალდა, რათა საცეკვაო მოედანს და დების არ გაეხედა. შესაძლოა, საკმარისად ნასვამი არ იყო, რომ გონება დაკარგოს, მაგრამ დანარჩენი ყველაფერი შეეძლო. როდესაც მან შენიშნა, ის საკმაოდ ნორმალურად ცეკვავდა, მოძველებული ორსაფეხურიანი სტილით, საკმარისი სივრცით მის სუსტ სხეულსა და ჰოლანდიელის მსუქან სხეულს შორის. ნიკამ შეხედა და აგინა
  
  
  ედ ყველა თინეიჯერია. და მან აღიარა, რომ არასდროს ყოფილა ძიძა!
  
  
  
  ბარში ოთხი-ხუთი მაფიოზი იყო და მას უყურებდნენ. ვითომ ვერ შეამჩნია ისინი. მათი უმეტესობა ნამდვილი განგსტერები იყვნენ და ჯინსებსა და ტყავის ქურთუკებს იცვამდნენ მაისურებზე ან სპორტულ პერანგებზე. ერთი მთლიანად მამაკაცის კოსტიუმში, პერანგში და ჰალსტუხში იყო გამოწყობილი, მოკლე თმით.
  
  
  
  „რომ არა მისი გაფუჭებული მკერდი, - გაიფიქრა ნიკმა, - ის შეიძლებოდა ყოფილიყო შორეულ სანაპიროზე. მათ მზერას მოერიდა. მას არ სურდა მათთან პრობლემები. ისინი მკაცრი იყვნენ და ჩვეულებრივ ატარებდნენ დანებს ან საპარსებს. ის, რომ შიშველი ხელებით რამდენიმე წუთში ყველა მოკვლა, არაფერს ცვლიდა. დების უნდა მიხედო. საკმაოდ პატარა, პატარა, გიჟი, პატარა დები. ნიკმა ჩაახშო ბრაზი და ზიზღი - ნაწილობრივ ზიზღი ბავშვის მიმართ საკუთარი ამბივალენტობის გამო? - და აიძულა თავი დაელოდებინა ჩანაწერის დასრულებამდე. არც უბედურება უნდოდა, არც სცენები, მაგრამ იმ ცეკვის შემდეგ მიდიოდნენ!
  
  
  
  რაღაც გაკვირვებით მიხვდა, რომ თვითონაც არ იყო მთლად ფხიზელი. თვით ამ ფიქრს გამომაფხიზლებელი ეფექტი ჰქონდა. ერთი წუთით შეეცადა წარმოედგინა ჰოუკის სიტყვები, მთელი მისი რეაქცია, როცა გაიგო, რომ მისი ნომერ პირველი ბიჭი უცნაურ დაწესებულებაში ჩხუბში იყო ჩართული! ვერ წარმოიდგენდა. ჰოუკსაც კი, რომელსაც შეეძლო და გაუმკლავდა ყველაფერს, სიტყვები არ ექნებოდა ამის შესახებ.
  
  
  
  მუსიკა შეწყდა. დები დაბრუნდა. ნიკმა, რომელსაც წაულასის ქურთუკი ეჭირა, კუპიურა ფორმიკაში ჩააგდო და გოგონას ხელი მაგრად მოჰკიდა. კარებთან მიიყვანა. დებიმ გააპროტესტა და ცდილობდა ხელი მოეშორებინა მისგან. "არ დავლევდი, კარტერ!"
  
  
  
  ”ეს მხოლოდ ბრძოლის ნახევარია”, - უთხრა მან. „გენატრება. ბარმენები გეძახიან "ოთმოცდაექვსი". საკმარისად გქონდათ. Ბევრი. Ძალიან ბევრი. სახლში მივდივართ. Და ახლა!"
  
  
  
  ტაქსი გაჩერდა, ჩაკეტა, ტაქსის მძღოლს მითითებები მისცა და პიჯაკის ჩაცმა დაუწყო. სანამ ის ამას აკეთებდა, ზედ დაეცა ღია პირით, დახუჭული თვალებით, რბილად სუნთქავდა და დაიძინა.
  
  
  
  დების მხარზე თავით ეძინა. ტაქსი ქუჩის ნათურის შუქზე სიგნალზე გაჩერდა და ნიკმა დაჟინებით შეხედა მას. მისი პატარა წითელი პირი ჯერ კიდევ ღია იყო, კუთხიდან ნესტის მოციმციმე ნაკადი მოედინებოდა. ნიკაპქვეშ თითი დაუდო და პირი ნაზად დახურა. ის აჟრჟოლა და რაღაცას იწუწუნა. მან კვლავ იგრძნო უცნაური, თითქმის საშიში ორმაგობა; მისი ახალგაზრდა ხორცის სურვილი შერწყმულია დამცავ სინაზესთან. რა გიჟური სიტუაციაა! კილმასტერმა, რომელიც დიდხანს ცხოვრობდა სიკვდილის სახელით, არ ახსოვდა უფრო დამაბნეველი და ოდნავ საშიში საღამო. არ არსებობდა გარე მტერი დასარტყმელი. მხოლოდ საკუთარ თავს.
  
  
  
  ტაქსის მძღოლი მეხუთეს მიუახლოვდა და ჩრდილოეთისკენ მოუხვია. 46-ე ქუჩას და პენტჰაუსს რომ მიუახლოვდნენ, ნიკმა მხარზე სახე შეისწავლა. ახლა ოდნავ წამოიწია, ტუჩები მოძრაობდა და ხანდახან ვარდისფერი ენის წვერს უჩვენებდა. მან იგრძნო სუფთა გოგონას სურნელი უფრო მძიმე მოზრდილი სუნამოდან. მისმა ტვინმა, რომელიც დალევებულ კონიაკს ეყრდნობოდა, ფანტასტიკური ხრიკების გაკეთება დაიწყო. მას დები მიაჩნდა, როგორც ამერიკული გოგონების შესანიშნავი პატარა პაკეტი. ასი ფუნტი ტკბილი, უნაკლო გოგოს ხორცი, ჯერ არ გაფუჭებულა საზრუნავით ან დროით. წვნიანი ქლიავი, ხავერდოვანი ნაზი და ისე მზად, ზედმეტად მზად, მოსაკრეფად. იქნებ ის არ იყო ქალწული - თუ მხოლოდ მის შოკირებას ცდილობდა? - მაგრამ ამას მაინც არ ჰქონდა მნიშვნელობა. ჯერ კიდევ ბავშვი იყო. სენსუალური ბავშვი, ალბათ, მაგრამ თავისი სენსუალურობით ამ ლამაზი კანის ნერვულ დაბოლოებამდე. არაფერი იცოდა, არაფერი ეჭვი არ ეპარებოდა ამ ნივთის ნამდვილ და ველურ ბუნებაზე, რომელსაც სიცოცხლე ჰქვია, რომელშიც ის წააწყდა და რომელშიც უნდა გაიაროს გზა.
  
  
  
  მისმა გონებამ კიდევ ერთი უცნაური გზა მიიღო. ბევრ ქვეყანაში მოინახულა, ბევრი მამაკაცი მოკლა, ბევრ ქალს შეუყვარდა. მან ბევრი რამ იცოდა სიმდიდრისა და ქედმაღლობის, სიღარიბისა და სიამაყის, ეჭვიანობის, ძალაუფლების ლტოლვის, სისასტიკისა და სიგიჟის შესახებ. და სიკვდილი. ის იყო სიკვდილის ექსპერტი. უკვე მრავალი წელია სიკვდილი, ქალი რომ ყოფილიყო, მისი ბედია. თუ სიკვდილი კაცი იყო - ის არ ამტკიცებდა, რომ იცოდა - მაშინ ისინი თითქმის მეგობრები იყვნენ.
  
  
  
  და მაინც, ახლა, მძინარე გოგონას ვუყურებ - რა ადვილია იმ მომენტში, წაშალო წაულასის ქურთუკი და მინი ქვედაკაბა, შეღებილი პირი და ჩაანაცვლო სვიტერით, დახეული ტვიდის ქვედაკაბით, გაცვეთილი უნაგირის ოქსფორდებით - ახლა ყურადღებით ვუყურებ მას. ნიკ კარტერს გაუჭირდა სიკვდილზე ფიქრი. სიკვდილი ამ დროისთვის უკან დაიხია; ამ ახალგაზრდამ, ამ უშიშარი და უცოდინარი ლამაზმანი გოგონამ სიკვდილი გააძევა. ახლა. და მაინც სადღაც ქალაქში სიცილი გაიგონა.
  
  
  
  "აი წავედით, მეგობარო." ტაქსის მძღოლმა გადახედა მას, უხეშად გამოიყვანა ნიკა თავხედიდან.
  
  
  
  "Რა თქმა უნდა." ჯიბეში ფული იგრძნო და მამაკაცს გაუწოდა. მან ნაზად შეარხია დები. ჩაიბურტყუნა და მისკენ მიიწია. ჯარიმა. ის'
  
  
  წაიყვანს მას. ბინას ჰქონდა გვერდითი შესასვლელი და კერძო ლიფტი მის პენტჰაუსში.
  
  
  
  მძღოლი კარის შესაკავებლად გადმოვიდა, ნიკმა აიღო და ტროტუარი გადაკვეთა. კაცმა სასიამოვნო ხმით თქვა ღამე მშვიდობისა და ნიკმა უპასუხა.
  
  
  
  ფოიეში და სამზარეულოში შუქები ენთო. კარი ისევ დაკეტილი იყო. სამზარეულოში ელექტრო საათი სამის მეოთხედს უჩვენებდა. გოგონა სასტუმრო ოთახში შეიყვანა და საწოლზე დააწვინა, მინი ქვედაკაბა ბოლომდე ჩამოიწია - არც ისე შორს - და საბანი გადააფარა. მან ჩართო ღამის შუქი, რომ სიბნელეში არ გაეღვიძებინა და არ შეშინებულიყო.
  
  
  
  ნიკამ სამზარეულოსა და დარბაზში შუქი ჩააქრო, თავის უზარმაზარ საძინებელში შევიდა და კარი მიხურა. ტანსაცმლის გაშიშვლებისას ბოლო სიგარეტს ეწეოდა, ჩვეულებისამებრ სკამზე ტანსაცმელი დაალაგა. ახლა მისი ფიქრები გამკაცრდა - აღარც ფანტაზიები - და ეგონა, რომ ხვალ ძალიან ძველ მეგობარს დაურეკავდა და დახმარებას სთხოვდა. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ის და ლუიზი მშვენიერი მეგობრები იყვნენ, და როდესაც ორმხრივი სურვილი გაქრა, მოხდა სასწაული - ისინი დარჩნენ მეგობრები. მან იცოდა, რომ ლუიზა სიამოვნებით დაეხმარებოდა დები. აღარ იქნება ეს უკონტროლო ბიზნესი! ნიკმა მჟავე გაიღიმა და საბანი უკან გადააგდო. დები არ მოეწონება ლუიზას და ალბათ მას ჩარევის "უფროს" ქალად მოიაზრებს. ესეც იქ უნდა იყოს.
  
  
  
  შიშველი შემოვიდა გრილ, სუფთა სურნელოვან ფურცლებს შორის. ის ახლა მაგარი ფხიზელი იყო და ცოტაზე მეტად დაღლილი იყო. მას ჩაეძინა, ჯერ კიდევ ცდილობდა გაერკვია, როგორ შეიძლებოდა გონივრულად წასულიყო ხვალ. ნება მიეცით ლუიზს აკონტროლოს ბავშვი. დარჩა მხოლოდ ერთი დღე. შემდეგ ის დაბრუნდებოდა ტკბილ ბრაირთან და მხოლოდ ცელქი მოგონება დარჩებოდა. პატიოსნად, აქ, ბნელ ოთახში, მარტო საკუთარ თავთან და რაც არ უნდა ღმერთები იყვნენ, ნიკს უნდა ეღიარებინა, რომ ეს მაცდური მომენტი იყო. ასე ტკბილი, ასეთი ახალგაზრდა, ასე მოქნილი - ასი ფუნტი გემრიელი ესენცია, რომლის ყიდვა და დაბრუნება შეუძლებელია. ახალგაზრდობა და... ეძინა.
  
  
  
  Დიდი ხნით არა. მისმა ინსტინქტმა და ხანგრძლივმა ვარჯიშმა მაშინვე გააღვიძა პირველი შეხებისას. ესეც მარცხი იყო და სხვა გარემოებებში შეიძლებოდა მისი მოკვლა. მან მოახერხა კარის გაღება, ოთახის გადაკვეთა და საწოლში ჩაწვა, სანამ მის ყოფნას შეამჩნევდა. სულ სასმელის ბრალია. ამჯერად ეს არ იქნებოდა საბედისწერო.
  
  
  
  გაუნძრევლად იწვა და ზურგზე გრძნობდა მისი ახალგაზრდა სხეულის სითბოს. შიშველი იყო. მან იგრძნო მისი მყარი მკერდის წვერები ხორცთან, მხრის პირებს შორის. აკანკალდა, ხორცი აუკანკალდა და თავს ვეღარ იკავებდა. ის ასევე ვერ აკონტროლებდა საკუთარი თავის იმ არსებითად მამაკაცურ ნაწილს, რომელსაც მხოლოდ კმაყოფილების სურვილი და გამოცდილება შეეძლო. ახლა საძინებელი ჩუმი ტირილით აავსო: „რას ელოდები, სულელო?
  
  
  
  ვერ ბედავდა მისკენ მობრუნებას.
  
  
  
  პატარა კბილები ყურზე მიაკრა და უკბინა. „ნიკი, საყვარელო? მოდით. ვიცი, რომ გაიღვიძე." ჯერ კიდევ მთვრალი იყო.
  
  
  
  კბილებში გამოსცრა და თვალები დახუჭა. „დაბრუნდი შენს ოთახში, დები! Ეხლა. ეს არის ბრძანება!"
  
  
  
  ჩაიცინა და ყურზე უკბინა. „მე არ ვიღებ შეკვეთებს. Ახლა არა. ეს ჩემთვის საკმარისია სკოლაში. ახლა გავაკეთოთ. გთხოვთ? შემობრუნდი და კარგად მომექეცი“.
  
  
  
  ნიკმა ბალიშის კუთხე პირში ჩაიდო. რატომ, მან არასოდეს იცოდა. ”გაათავისუფლეთ ეს,” თქვა მან, ”სანამ არ მოგაკლებთ სისულელეს”.
  
  
  
  დები კისერში აკოცა. მისი პირი რბილი და სველი იყო და მის სუნთქვაზე ალკოჰოლის სუნი იგრძნო. გაფრთხილების გარეშე ხელი გაუწოდა და პატარა ხელით აიტაცა. მან ამოისუნთქა: "ღმერთო ჩემო!"
  
  
  
  ნიკმა ხელი მოხვია და მაჯაში მოხვია. ოდნავ დააჭირა. ნახევრად ყვიროდა. "ოოო - შენ მტკივა, ნიკი!"
  
  
  
  სიცილი და ტირილი უნდოდა. ეს ყველაფერი ძალიან სასაცილო იყო - და ისეთი მაცდური. და ასე საშიში.
  
  
  
  მაჯაზე ხელი მოუშვა. დებიმ ენით ყურის ლოკვა დაიწყო.
  
  
  
  იცინოდა. ”მე არ გავაკეთებ. სანამ არ გადატრიალდებით. გთხოვ, ნიკი. გთხოვთ? არა უშავს, ხომ იცი. მე დავწექი შენს საწოლში - შენ არ ცდილობდი ჩემს საწოლში შესვლას. Მე მინდა! მე ძალიან მინდა. მე გადავწყვიტე, რომ ბოლოს და ბოლოს მომწონს ბინძური მოხუცები - განსაკუთრებით ეს ბინძური მოხუცი." ყურზე უკბინა.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ხმამაღლა დაიღრიალა. "ეს უნდა გავაკეთო", უთხრა მან. ”მე ნამდვილად უნდა გასწავლო გაკვეთილი. მე უნდა დაგშორდე!"
  
  
  
  ნიკამ საწოლის სანათს დასწვდა და აანთო. საწოლიდან წამოხტა და საწოლს უკანმოუხედავად გაემართა კარადისკენ. ხალათი ჩაიცვა, ქამრით შეიკრა და საწოლისკენ შებრუნდა.
  
  
  
  დებიმ შეხედა მას და უზარმაზარ თვალებს აცეცებდა სინათლეს. ფურცელზე შიშველი იყო, წვრილი ფეხები
  
  
  ამოზნექილი, მყარი მკერდი ვარდისფერი წვეტით, ფეხებს შორის ოქროს შიშველი ნაჭერი გამოჩნდა.
  
  
  
  ნიკა საწოლთან მივიდა. „კარგი, დები! ახლა თქვენ მიიღებთ მას. მე არ ვარ არც მამაშენი, არც ნათლია, არც ბიძა, არც კარგი მოხუცი! არც რალფის ბიჭი ვარ! ან ნიკი. მე უბრალოდ გაბრაზებული ადამიანი ვარ. და შენ პატარა თინეიჯერი ხარ, რომელსაც გაკვეთილი სჭირდება. ახლა თქვენ მიიღებთ მას! "
  
  
  
  ენა გამოუყო და გაეცინა. შემდეგ მან დაინახა მისი მზერა, უცებ საშინლად დაიკივლა და საწოლიდან წამოდგომა სცადა. მან ტერფი დაიჭირა თავის დიდ ხელში და მაღლა ასწია, სასაკლაოსკენ მიმავალი კონვეიერის ბატკანივით აეკიდა საწოლზე. მან ყვირილი.
  
  
  
  თავისუფალი, გაშლილი ხელით რაც შეეძლო ძლიერად დაარტყა დუნდულებს. მისი კივილი ნამდვილი ტკივილის კივილმა შეწყვიტა. მისმა ხელმა ნათელი წითელი კვალი დატოვა კრემისებრ კანზე.
  
  
  
  ისე იოლად აიტაცა, როგორც მეან ბავშვს უჭირავს და ისევ და ისევ სცემდა. სანამ მისი სრულყოფილი პატარა უკანალი გაბრაზებული ჭრილობების მასად გადაიქცა. ტიროდა, ტიროდა და ეხვეწებოდა. ნიკმა განაგრძო მისი გაშლილი ხელის დარტყმა. სულ რაღაც ათჯერ. როცა დაასრულა, კარტოფილის ტომარასავით გადააგდო მხარზე და ისევ სასტუმრო ოთახში აიყვანა. მან საწოლზე დააგდო, სადაც სველი სახე ბალიშში ჩააწყო და დაიწყო ყვირილი: "მე შენ მძულხარ... მე მძულხარ... შენ!"
  
  
  
  კარი მიხურა და უსიტყვოდ დატოვა.
  
  
  
  კარის ქვემოდან დერეფანში სინათლის ნაპერწკალი გავარდა. ნიკი გარეთ გაჩერდა და თქვა: „არაუშავს, პუკ. არაფერი გაწუხებს. დაბრუნდი საწოლში."
  
  
  
  "Დიახ სერ." წამის შემდეგ შუქი ჩაქრა.
  
  
  
  ნიკი თავის საძინებელში დაბრუნდა, საწოლში დაბრუნდა და შუქი ჩააქრო, რადგან იცოდა, რომ არ დაიძინებდა. საწოლზე მის სურნელს გრძნობდა.
  
  
  
  მართალი იყო, რომ არ ეძინა. ერთი საათის შემდეგ დანებდა და შუქი აანთო. თითქმის ხუთი საათი. კაბინეტში შევიდა მოსაწევად და დასალევად. პირველი, რასაც ის გააკეთებს, არის დაურეკავს ლუიზს და სთხოვს, რომ მოვიდეს და დაეხმაროს მას. მას უბრალოდ არ შეეძლო დები ქუჩაში გადაეგდო. მთელი ეს ქაოტური ეპიზოდი თანდათანობით ჩაქრა მეხსიერებაში, როგორც სხვა რამ მოხდა და დროთა განმავლობაში...
  
  
  
  ნიკ კარტერის უკან, ოფისის ერთ კუთხეში, ჩინებულად მოჩუქურთმებული და ლაქირებული ჩინური ეკრანების ტრიპტიქი იყო. ეკრანის უკან ვიწრო სარკის ქვეშ ღამის მაგიდაზე იდგა პატარა მაგიდა. მაგიდაზე წითელი ტელეფონი იდგა.
  
  
  
  ახლა ტელეფონი ჩუმად ზუზუნებდა. ისევ. Და ისევ. სამჯერ ზუზუნებდა, სანამ ნიკ კარტერი ადგა, სიგარეტს საფერფლეში ჩააქრო და პასუხის გასაცემად წავიდა. რა თქმა უნდა, ეს იქნება Hawk. ან ჰოუკი ან მისი მდივანი დელია სტოკსი. ამ საათში, ხუთის მეოთხედში, სავარაუდოდ, ჰოუკია. ეს მხოლოდ ერთ რამეს ნიშნავდა. კილმაისტერი სამსახურს დაუბრუნდა.
  
  
  
  ტელეფონი აიღო და ფრთხილად, რადგან უკვე ისევ მუშაობდა, თქვა: - დიახ? მან ისაუბრა ნეიტრალური ტონით, რომელშიც ვერავინ დარწმუნდა, რომ ეს ნიკ კარტერის ხმა იყო. ეს იყო რუტინული სიფრთხილე, რასაც ის გაუცნობიერებლად აკეთებდა, მაგრამ ეს იყო რუტინა და სიფრთხილე, რამაც აგენტი იცოცხლა.
  
  
  
  დევიდ ჰოუკის მკვეთრი ხმა უცნაურად ამშვიდებდა AXEman-ს. აქ ის ისევ თავის სტიქიაში იყო, უსაფრთხო ადგილზე; საუბარი, გამოწვევა, რომლის მოსმენასაც აპირებდა, მხოლოდ საშიშროებამდე მიგვიყვანდა, რაც მან იცოდა და ესმოდა.
  
  
  
  ჰოკმა უთხრა ასვლა. ნიკმა წითელი ტელეფონის ძირზე დააჭირა ღილაკს. — ასვლა, ბატონო.
  
  
  
  ”მე ახლახან დავბრუნდი ერთობლივი სადაზვერვო კომიტეტის შეხვედრიდან,” - თქვა ჰოუკმა. „ხვალ კიდევ იქნება. იწყება 13:00 საათზე შტატში. იქ მინდა. მგონი შენი მტრედი იქნება ბიჭო და გაგიჭირდება. იქნებ შეუძლებელია. უნდა ნახოთ. ნებისმიერ შემთხვევაში, იყავით შტატში დღის პირველ საათზე. ვგულისხმობ, რა თქმა უნდა, დღეს. Ნათელია? "
  
  
  
  „გასაგებია, ბატონო. იქ ვიქნები".
  
  
  
  „თავს უკეთესად გრძნობ. ოჰ, დიახ, კიდევ ერთი რამ - თქვენ დაჯილდოვდით ოქროს ჯვრით, პირველი ხარისხის, ისრაელში ამ სამუშაოსთვის. რა გინდა რომ გავაკეთო?
  
  
  
  — მართლა გინდათ გითხრათ, ბატონო?
  
  
  
  მისმა უფროსმა ჩაიცინა, რაც მისთვის უჩვეულო იყო. "ჯობია არ გააკეთო ეს. მე მომიწევს შენს სასამართლოში გამართვა. ასე რომ, მე ჩავკეტავ მას სხვებთან ერთად - ყველა მათგანს მიიღებ, როცა პენსიაზე წახვალ. ამას მოუთმენლად ველი, შვილო. როცა შენ იქნები. მოხუცი" და ნაცრისფერი და პენსიონერები, შეგიძლიათ ბურთებზე წასვლა და მთელი თქვენი სამკაულის ტარება - ბოლოს და ბოლოს, ცამეტი. ეს არის თოთხმეტი."
  
  
  
  „ახლა ვგრძნობ თავს მოხუცი, დაღლილი და ნაცრისფერი“, - თქვა ნიკმა.
  
  
  
  "Რა ჯანდაბაზე ლაპარაკობ?" - პასუხი მოსთხოვა ჰოკმა. "ფორმაში ხარ?"
  
  
  
  კილმასტერმა თავის თავს შეხედა გრძელი გასახდელიდან, განიერ მხრებზე, დაკუნთულ ყელს, ბრტყელ მუცელსა და ვიწრო წელის და გრძელ, მტკიცე ფეხებს. მაშინაც კი, როცა არ მუშაობდა ან არ დადიოდა სპეციალურ კურსებზე, აკეთებდა
  
  
  სპეციალური ვარჯიშები, ცურვა, გოლფი, ჩოგბურთი და დღეში ორი საათი ხელბურთი ან სკვოში NYAC-ში.
  
  
  
  - კარგ ფორმაში ვარ, - უთხრა მან უფროსს. ”მაგრამ ხანდახან ვგრძნობ, რომ ცოტა უკეთ ვხდები. ვიმედოვნებ, რომ ხანდაზმული მამაკაცი შეძლებს ამ საქმის კეთებას?”
  
  
  
  ხანგრძლივი პაუზა იყო. ჰოკი საეჭვო იყო. ნიკ კარტერი იყო ერთადერთი აგენტი, რომელსაც შეეძლო დაუსჯელად დაეჭიმა საკუთარი ფეხი და მაშინაც არა ყოველთვის, მაგრამ ნიკ ამას ხშირად აკეთებდა, რომ მოხუცს სიფრთხილე გამოეჩინა.
  
  
  
  ბოლოს ჰოკმა თქვა: „არ ვიცი რა ჯანდაბაზე ლაპარაკობ და არ მინდა ვიცოდე. მაგრამ ეს სამუშაო ნამდვილად არ არის მოხუცისთვის. ეს რომ იყოს, ღვთის გულისათვის, მე თვითონ გავაკეთებდი ამას! ვფიქრობ, ჩვენ უნდა გამოგზავნოთ ჩინეთში. ღამე მშვიდობისა, ნიკ."
  
  
  
  
  
  
  
  მესამე თავი.
  
  
  
  
  
  
  ჰოუკი ნიკ კარტერს ვაშინგტონის ნაციონალურ აეროპორტში მძღოლით შავი კადილაკით შეხვდა. მძღოლი იყო მაღალი, მძიმე კაცი, რომელსაც მხრის ბუდე მოჩანდა ცუდ პიჯაკის ქვეშ. ნიკამ შეამჩნია ეს.
  
  
  
  ”ჩვენი არა”, - თქვა ჰოუკმა კაუსურად. ის არის CIA-დან. JIC-ის შეხვედრა გადატანილია ლენგლიში. ჩვენ ახლა იქ მივდივართ. ბევრი რამ მოხდა მას შემდეგ, რაც დღეს დილით გესაუბრეთ - ზოგი კარგი, ზოგი ცუდი, ყველაფერი რთული. ვეცდები აჩქარდე, სანამ ლენგლიში მივალთ - ვარსკვლავური მოვლენები მაინც, ასე რომ, მე დაველაპარაკები და შენ მოუსმენ.
  
  
  
  "კარგი." ნიკმა გრძელი ფეხები გადააჯვარედინა, ოქროსფერი სიგარეტი მოუკიდა და უფროსს სახეში შეხედა. ჰოუკი დაღლილი ჩანდა, თვალების ქვეშ მუქი ყავისფერი წრეებით. მას ეცვა მარილიან-პილპილი ტვიდი, რომელიც ეძინა, პერანგი არ იყო ახალი, ჰალსტუხი კი ხმამაღალი და ცუდი კვანძი ჰქონდა. ახლა მან მოიხადა დახეული ქუდი და მობეზრებულად მოისვა სკალპი. მისი თხელი თმა, შენიშნა კილმასტერმა, ნაცრისფერიდან თეთრამდე გადავიდა. ქორი საპენსიო ასაკს დიდი ხანია გასცდა. ნიკს აინტერესებდა, შეეძლო თუ არა ქორივით მოქცევა, როცა მამაკაცის ასაკს მიაღწევდა. თუ? არ ინერვიულო. ნიკმა ფერფლი კადილაკის იატაკზე დაყარა და ფიქრობდა, რომ ძალიან მცირე შანსი იყო, რომ ოდესმე დაბერებაზე ფიქრი მოუწევდა.
  
  
  
  ჰოუკმა პირში გაუნათებელი სიგარით ჩაილაპარაკა. „იცნობდი ჩინელ გოგონას ჰონგ კონგში? ფან სუ? თქვენ მუშაობდით მასთან, რომ ძველი ჩინელი გენერლის გადაყვანა ჩინეთიდან ჰონგ კონგში? [1]
  
  
  
  „დიახ. მე ის კარგად მახსოვს. ფან სუ არ იყო მისი რძის სახელი. მე არასოდეს ვიცოდი მისი ნამდვილი სახელი." მას ნაკლებად სავარაუდოა, რომ დაივიწყოს გოგონა, რომელიც საკუთარ თავს ფან სუ უწოდებდა. რთული და სისხლიანი მისიის შემდეგ რამდენიმე დღე ერთად გაატარეს. მშვენიერი იყო საწოლში და გარეთ.
  
  
  
  ჰოკმა თავი დაუქნია. „და იყო რამე ორგანიზაციაში სახელად Undertong? ორგანიზაციაში, რომელიც მის შექმნას ცდილობდა - ჩინურ ანდერგრაუნდ მოძრაობაში?
  
  
  
  "იყო. ვფიქრობ, საკმაოდ უიმედო იყო. იმ დროს მას მხოლოდ რამდენიმე კადრი ჰყავდა და ჩიკომებმა რამდენიმე მათგანი უკვე გაანადგურეს. არ ვიცი, რა გამოვიდა. ალბათ ცოტა. ჩინეთი ალბათ ერთადერთი ქვეყანაა მსოფლიოში, სადაც შეუძლებელია რაიმე რეალური ანდერგრაუნდის შექმნა. ამის საწინააღმდეგო ძალიან ბევრი ფაქტორია. ჩიანგ კაი-შეკი წლების განმავლობაში ცდილობდა, მაგრამ ვერაფერს მიაღწია."
  
  
  
  ჰოუკმა ოდნავ გაბრაზებული მზერა მიაპყრო მას. მშრალ სიგარას ცრუ კბილებს შორის ჩასცქეროდა. ”თქვენ იწყებთ ჟღერს, როგორც ერთ-ერთი ჩინეთის ექსპერტი სახელმწიფოდან! ეს შეიძლება გაკეთდეს - შეუძლებელია. დღეს დილით მაოს ნაწლავები არ განძრეულა, ამიტომ ყველას მოგვიწევს ჩვენი აზროვნების გადახედვა. ხანდახან მგონია, რომ საკმეველს და ქათმის წიაღს ხმარობენ! "
  
  
  
  ნიკამ ფანჯარაში გაიხედა და ცდილობდა არ გაეღიმა. ჰოუკი ერთ-ერთ ასეთ ხასიათზე იყო! სიგარეტი ფანჯრიდან გადააგდო. ახლა ისინი ჯორჯთაუნში მიდიოდნენ.
  
  
  
  - შენთვის ახალი ამბავი მაქვს, - თქვა ჰოუკმა. „თქვენს ფან სუს სურს თქვენთან დაკავშირება. მას შენ უნდა. ახლა დეტალებს ვერ შევეხები, მაგრამ საქმე იმაშია, რომ ჩინეთში ყველაფერი შეიცვალა. წითელი გვარდიის ეს აჯანყება მრავალი თვალსაზრისით უკუშედეგს იწყებს და ეს გოგონა ამტკიცებს, რომ მისი ორგანიზაცია, ეს Underthong, დიდი წარმატებით შეაღწია გვარდიაში. ჰყავს ძმა, რომელიც წითელ გვარდიაშია, ფანატიკოსი. ან ის იყო. ახლა მან დაინახა სინათლე და ეხმარება მას ანდერთონგისთვის ხალხის გადაბირებაში. მან მიიღო ჩემთვის გრძელი მესიჯი მილიონში ერთი შანსით - ამ ყველაფერს მოგვიანებით აგიხსნით - და ფიქრობს, რომ ახლა, სწორედ ახლა არის დრო, დაიწყოს ნამდვილი, სიცოცხლისუნარიანი მიწისქვეშა ზონის ორგანიზება ჩინეთში. ეს არის ერთ-ერთი საკითხი, რაზეც ჩვენ ვისაუბრებთ ერთობლივი დაზვერვის კომიტეტის ამ შეხვედრაზე. მხოლოდ ერთი მათგანი. კიდევ ბევრია."
  
  
  
  კარგი ოთხმოციანი ჰქონდათ ჯორჯთაუნ პაიკზე. ნიკ კარტერი დუმდა და ცდილობდა დაემუშავებინა ის, რაც ახლა მოისმინა. ბოლოს ის კითხვა დაუსვა, რომელიც ყველაზე მეტად აწუხებდა. მინის ტიხარი დაიხურა და ინტერკომის ღილაკი გამორთული იყო.
  
  
  
  "როგორ ჯანდაბა მოახერხა ფანგ სუ შენთან დაკავშირება?"
  
  
  
  ჰოკმა გამხდარი მხრები აიჩეჩა, უფრო საშინელებად გამოიყურებოდა, ვიდრე ოდესმე.
  
  
  ”იღბალი, შანსი, სასწაული - დაარქვით მას რომელიმე მათგანს. ის იყენებდა CIA-ს ძველ კოდს, რომელიც წლების განმავლობაში გაუქმებული და კომპრომეტირებული იყო. როგორ მიიღო მან ეს, ღმერთმა იცის - მხოლოდ ის მეტყვიან, რომ ორმოცდაათიან წლებში დატოვეს რამდენიმე აგენტი, ჩინელი, მიმოფანტული ქვეყნის მასშტაბით. მათ მისცეს ეს ძველი კოდი, უსაფრთხოების არხი და რამდენიმე ძველი გადამცემი. მისი თხელი პირი თითქმის ღიმილში გადავიდა. „კრისტალი მონტაჟდება, ეჭვი არ მეპარება. მაგრამ მას არ ჰქონდა პრობლემები გადაცემასთან დაკავშირებით. ის ამ ქვეყანაშია. Ეხლა".
  
  
  
  კილმაისტერი გასწორდა. "ფან სუ აქ არის?"
  
  
  
  "არა ვაშინგტონში," თქვა ჰოკმა. "ვფიქრობ, ამჟამად სან ფრანცისკოშია. ახლა ცოტა რყევია საქმეები. რა თქმა უნდა, - დასძინა მან დაფიქრებულმა, - ის შეიძლება უკვე მკვდარია. შანსი დაახლოებით ორმოცდაათი ორმოცდაათია. კონტაქტი დავკარგე. გუშინ სან ფრანცისკოში. კაცი სახელად სუნ იატი. გაიქცა წიგნის მაღაზიაში Chinatown-ში და ChiComs-მაც გამოიყენა.
  
  
  
  ჰოკმა სიგარა ორად გატეხა, ბოლოებს ზიზღით დახედა, შემდეგ ფანჯრიდან გადააგდო. - ჯანდაბა, - თქვა მან გრძნობით. „სან იატის მომზადებას სამი წელი დამჭირდა. ის, რა თქმა უნდა, დუბლი იყო, მაგრამ ჩვენს მხარეს. ის ყიდდა ძალიან მაღალი კლასის ცრუ წიგნებს და მე მასზე ცოტა ზეწოლა მოვახდინე, რომ ადგილობრივი პოლიციელები მისგან შორს დამეჭირა. მან გააკეთა ჩინელი აგენტების ფოსტის ასლები და დამიტოვა სხვა ადგილას, ჩინურ აფთიაქში“.
  
  
  
  ჰოკმა ამოისუნთქა და სუფთა სიგარიდან ცელოფანი მოიშორა. „ამიერიდან ის ჩემთვის დიდად არ გამოდგება. წუხელ ვიღაცამ ლუქებით დაჭრა - შეყვარებული რომ არ წასულიყო მის საძებნელად, მე მაინც ვერ ვიცოდი. როცა სან-ფრანცისკოს ველაპარაკე - ჩვენ გვყავს მკვლელობაში ბრალდებული კაცი - მან თქვა, რომ მკვლელები ცდილობდნენ, რომ ეს ქინძისთავით მკვლელობას დაემსგავსებინათ. ალბათ ორი იყო ქალაქგარეთ, მოიყვანეს სამუშაოდ, მგონი, და წავიდნენ, ლუქები დატოვეს. არც ისე დახვეწილი, არა? არა ChiComs-ისთვის“.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა კიდევ ერთხელ გააცნობიერა, რამდენად ცოტა იცოდა AX-ის მთელი ოპერაციის შესახებ. რა თქმა უნდა, ასე უნდა ყოფილიყო. აგენტმა, თუნდაც ისეთმა მაღალჩინოსანმა, როგორიც თავად იყო, შეეძლო მხოლოდ იცოდა რა სჭირდებოდა თავისი საქმის შესასრულებლად. ასე რომ დაიჭირეს და აწამებდნენ, მთლიან ორგანიზაციას ზიანს ვერ მიაყენებდა. მხოლოდ ჰოუკმა - მარტომ - შეინარჩუნა სრული სურათი თავის ძველ ეშმაკ ტვინში.
  
  
  
  ”არა დახვეწილი,” დათანხმდა ის ახლა, ”მაგრამ საქმეზე. AH - AX - ცულები. მათ უბრალოდ სურდათ იცოდეთ, რომ მათ იციან. რაც შეეხება თქვენს სხვა წვეთს? აფთიაქში? ჯერ არ მივიდნენ იქ?
  
  
  
  ჰოკმა თავი დაუქნია. „არა ის, რაც გამიგია. თითებს ვიჭერ. ბუნებრივია, მე არ შემიძლია მისი ყურება ან დაცვა, რადგან ეს ყველაფერს აფეთქებს. აფთიაქში და არა Sun Yat-ის მეშვეობით. ეს საერთოდ არ მესმის. იქნებ გაიგო, როცა მას დაინახავ."
  
  
  
  "მის ნახვას ვაპირებ?"
  
  
  
  ჰოკმა ცხვირი სუფთა ცხვირსახოცში აიფეთქა და ცხვირსახოცი მოშორდა. ”ეს საშინელი სიცივე. მე ვერ მოვიშორებ მას. დიახ, იმედია მაინც ნახავთ. მე ვთქვი, რომ იყო ორმოცდაათი ორმოცდაათი შანსი, რომ ის ჯერ კიდევ ცოცხალი იყოს. როგორც კი ეს შეხვედრა დასრულდება, თქვენ ასხდებით თვითმფრინავს სან-ფრანცისკოსკენ“.
  
  
  
  ახლა ისინი ვირჯინიაში იყვნენ. ნიკმა შორიდან დაინახა პოტომაკი, რომელიც ცივ ოქტომბრის ცისფერ ცისფრად ანათებდა.
  
  
  
  ის მიუბრუნდა ჰუკს. „ფან სუმ გამოგიგზავნა შეტყობინება CIA-ს ძველი კოდით? ამან ცოტა დამაბნია, ბატონო. როგორ წაიკითხე?
  
  
  
  "Არ ვიცოდი. ჩვენ არ ვიცოდით. წარმოდგენა არ გვქონდა. ბრეინ ბიჭებს მივეცი და მათაც ვერაფერი გააკეთეს - სანამ ერთ-ერთმა, რომელიც ჩვენთან მოსვლამდე CIA-ში მუშაობდა, არ ეგონა, წლების წინ იცოდა. ეს არ იყო ბევრი, მაგრამ ეს იყო ყველაფერი, რაც გვქონდა. ამიტომ სასწრაფოდ წავედი ლენგლისკენ. მათ უნდა ამოთხარათ ძველი კოდის მანქანა საცავებიდან მის გასაშიფრებლად." ჰოკმა შუბლი შეიჭმუხნა. "და ჯანდაბა დამთმობიც ამის გამო!" მისი შუბლი შეკრულობად გადაიქცა, ნიკმა კი ღიმილის დასამალად მოშორდა. ჰოკი ყოველთვის იყო. ეწინააღმდეგებოდა CIA-ს. არა ურთიერთპატივისცემის ან თანამშრომლობის ნაკლებობის გამო. ეს იყო უფროსი ასაკისა და ფულის საკითხი და CIA-ს გაცილებით მეტი ჰქონდა ვიდრე AX. ჰოკი ყოველთვის ებრძოდა თავის ბიუჯეტს.
  
  
  
  ახლა მოხუცმა ნიკის ფიქრი დაიჭირა. ”მე ვთქვი, რომ ეს რთული საქმეა, გახსოვდეთ. გარიგების ნაწილია ის, რომ CIA არის დაინტერესებული, ნამდვილად დაინტერესებული, ჩინეთში მეტროპოლიტენის აშენებით. ისინი უბრალოდ არ ფიქრობენ, რომ ეს შესაძლებელია. მათ არ სურთ ბევრი ფული და ძალისხმევა და აგენტები წარუმატებლობაზე დახარჯონ. მაგრამ არის კიდევ ერთი ასპექტი - მათ აქვთ ცოტა ბინძური საქმე, რაც უნდათ ჩინეთში! თუ ჩვენ ერთად ვითამაშებთ და ამას გავაკეთებთ მათთვის, შესაძლოა, ისინი დახარჯონ ფულს, რათა დაგვეხმარონ მიწისქვეშა ტრასაზე."
  
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ოდნავ გამოტოვა „პატარა ბინძური საქმე“. ეს ჩვეულებრივი მოვლენა იყო. AX-ში ცხოვრება მხოლოდ ერთი პატარა ბინძური სამუშაო იყო მეორის მიყოლებით.
  
  
  
  
  მაშინვე თითი დაუქნია მცდარ წარმოდგენაზე. „მაგრამ CIA-ს სურს მიწისქვეშა და არა ჩვენ. ეს ჩვენი საქმე არ არის“.
  
  
  
  ჰოუკს თვალები კაჟს ჰგავდა და ღიმილი ცივი. "მმმმ - არა. ეს მთლად ასე არ არის, შვილო. მე მინდა ანდერგრაუნდი ჩინეთში თითქმის ისევე, როგორც მათ, მაგრამ სხვადასხვა მიზეზების გამო. ძირითადად ინფორმაციისთვის უნდათ – მე მინდა – კარგად, გესმით“.
  
  
  
  ნიკ კარტერი ხვდება. როდესაც ჰოუკი ასე გამოიყურებოდა, მას შეეძლო კილმასტერსაც კი ოდნავ გაციებულიყო. ჰოუკს ჩინეთში ანდერგრაუნდი სურდა, ერთადერთი და დაუოკებელი მიზნით ოპოზიციის ლიდერების ამ სიტყვის სრული გაგებით ჩახშობა. კლება სწორედ ამას ნიშნავდა ჰოუკისთვის. ექვსი ფუტი ქვემოთ.
  
  
  
  კადილაკმა სვლა შეანელა და ბულვარი გათიშა აბრაზე, რომელზეც ეწერა BPR. საზოგადოებრივი მაგისტრალების ბიურო. ნიკამ სუსტად გაიღიმა. ბოლო დრომდე აბრაზე ეწერა: ცენტრალური სადაზვერვო სააგენტო. ზოგიერთმა ტვინმა საბოლოოდ იპოვა მისი განადგურების გზა.
  
  
  
  ისინი ჭიშკარიდან შემოწმდნენ და გრძელი მიხვეულ-მოხვეული გზისკენ გაიარეს მასიური ნაცრისფერი და თეთრი შენობა ორი მოკლე U-ის ფორმის ფრთით. ტერიტორია უხვად იყო ტყით დაფარული, ზოგიერთი ხე უკვე ფოთოლცვენილი იყო, მაგრამ ბევრი მაინც ანათებდა ოქტომბრის კაშკაშა ფერებით.
  
  
  
  ”ეს JIC შეხვედრა,” თქვა ჰოკმა, ”იქნება გუშინდელი ვირთხების რბოლის გაგრძელება. თქვენ უბრალოდ გარე დამკვირვებელი ხართ, გახსოვდეთ. თქვენ, რა თქმა უნდა, მოგიწევთ პირდაპირ კითხვებზე პასუხის გაცემა, მაგრამ წინააღმდეგ შემთხვევაში თავი აარიდეთ მას. მე ვიცი ამ ვირების მოვლა. მათ ყველას ჩვენზე მეტი ფული აქვთ, მაგრამ ჩვენ გვაქვს ის, რაც საჭიროა მათი ბინძური საქმის შესასრულებლად“. მან კიდევ ერთი სიგარა გააფუჭა ველური ნაკაწრით. ”ყველაფერი დაწყევლილი იქნება, როგორც პრო ქვო!”
  
  
  
  ნიკ კარტერი კმაყოფილი იყო დამკვირვებლით. ის მხოლოდ ერთხელ იყო ლენგლიში და არასოდეს დასწრებია გაერთიანებული დაზვერვის კომიტეტის სხდომას. პოლიტიკის გაკეთება, პრიორიტეტებზე და ფულზე კამათი არ იყო მისი ექსპერტიზის სფერო. დროდადრო ფიქრობდა, რომ ერთ დღეს, მოვლენების ბუნებრივ ვითარებაში, ჰოკი წავიდოდა და მის ადგილს ნიკი დაიკავებდა. ცდილობდა ამაზე არ ეფიქრა.
  
  
  
  მათ გაიარეს თითის ანაბეჭდის აღების და ფოტოგრაფიის შეუფერხებელი პროცესი - ახლა ყველაფერი ავტომატიზირებულია - და შეიარაღებული მცველის მიერ მარჯვენა ფრთის ზედა სართულზე მდებარე დიდ ოთახში შეიყვანეს. იყო უფანჯრო და კონდიციონერი. მამაკაცთა მცირე ჯგუფი ელოდა U-ს ფორმის მაგიდას. უ-ს პირში სკამი ცარიელი იყო და ჰოუკი პირდაპირ მისკენ წავიდა. ნიკი მაშინ მიხვდა, რომ ჰოკი ხელმძღვანელობდა შეხვედრას. მოხუცს ეს არ უხსენებია.
  
  
  
  ჰოკმა ნიკი არ გააცნო. არავის ეტყობოდა უცნაურად. ისინი ყველა ამ ჯიშის, ამ კოლექციიდან იყვნენ და რაც ნაკლები იცოდნენ ერთმანეთის შესახებ მით უკეთესი. ნიკა კედელთან სკამზე ჩამოჯდა, საფერფლე ხელში ეჭირა და ყურება დაიწყო.
  
  
  
  მამაკაცების უმეტესობას ნახვით იცნობდა. ზოგიერთთან მან ჩვეულებრივი სიტყვები გაცვალა. ყველა იყო მათი შესაბამისი სამსახურის აგენტი, დირექტორის მოადგილეები, ან მსგავსი რამ. მხოლოდ ჰოუკი, როგორც თავმჯდომარე, იყო ლიდერი მის ბაგა-ბაღში.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა გაანათა და შეამოწმა ისინი: CIC, FBI, საზღვაო დაზვერვა, არმიის დაზვერვა, საჰაერო ძალების დაზვერვა, ხაზინა, საიდუმლო სამსახური და CIA. ამ უკანასკნელის DD იყო დაბალი, წითური, ეშმაკური პატარა კაცი ჭკვიანი, ცივი თვალებით. მან დრო არ დაკარგა. როგორც კი ჰოუკმა შეხვედრა დაალაგა, CIA-ს ოფიცერი ფეხზე წამოდგა.
  
  
  
  „ყველა აქ არის ინფორმირებული ამ საკითხების შესახებ, ბატონო. მე ავიღე ეს თავისუფლება, როცა გელოდებოდით“.
  
  
  
  ნიკმა დაინახა, რომ მისი უფროსი დაძაბული იყო. ათი წუთით დააგვიანეს. მაგრამ ჰოუკმა უბრალოდ თავი დაუქნია.
  
  
  
  - და, - განაგრძო CIA-ს ოფიცერმა, - მე თვითონ დირექტორს ვესაუბრები მას შემდეგ, რაც გუშინ საღამოს დავშორდით. მაგიდიდან გაეღიმა. ”უფრო სავარაუდოა, დღეს დილით. მე არ ვიცი თქვენზე, სხვა ხალხო, მაგრამ მე ძალიან ბევრი ახსნა მქონდა სახლში!” გაისმა ჩახლეჩილი სიცილი, რომელსაც ყველა შეუერთდა ჰოკის გარდა. მან უბრალოდ ისევ დაუქნია თავი, ნაცრისფერი და დაღლილი, პირის ირგვლივ დაღლილი ხაზებით. CIA-ს კაცი, ჰოუკისგან განსხვავებით, იყო გამოწყობილი ახლად დაწნეხილ კოსტუმში და სუფთა, მკვეთრ თეთრ პერანგში. გარეცხილი და გაპარსული ჩანდა. მას, ნიკს ეგონა, ბინა სწორედ აქ ექნებოდა სახლში. AX-ს არ ჰქონდა ეს ფუფუნება.
  
  
  
  CIA DD-მ შეწყვიტა არეულობა. მან აიღო გრძელი მაჩვენებელი, მივიდა კედელზე დადებულ რუკასთან და ჩამოხსნა. ჰოკს ნებართვისთვის რომ არ უყურებდა, მან შუქი გამორთო. ოთახი ბნელი იყო რუკაზე შუქის გარდა. CIA-ს ოფიცერმა ასწია მაჩვენებელი და გააჩერა რუკაზე გამოსახულ პატარა ლურჯ წრეში.
  
  
  
  "ტიბეტი", - თქვა CIA-ს ოფიცერმა. მაჩვენებელი გადავიდა და პატარა წითელ წერტილზე გაჩერდა. „ჭუმბის ხეობა. ჩრდილოეთში გვაქვს ჩინეთი ან ტიბეტი, ახლაც ასეა; სიკიმის დასავლეთით, ბუტანის აღმოსავლეთით, ინდოეთის სამხრეთით. ჩინელი წითლები, ბატონებო, აშენებენ ხუთასი მილის გვირაბს. კომპლექსი ტიბეტის გარეთ
  
  
  და სამხრეთით ინდოეთისკენ. ჩვენი საუკეთესო ინფორმაცია ამ დროისთვის ამბობს, რომ ის ნახევრად სავსეა. ”
  
  
  
  ”ჩვენ ყველაფერი ვიცით ამის შესახებ”, - თქვა არმიის დაზვერვამ. ”ჩვენ ექსტრაპოლაცია გავაკეთეთ და დავგეგმეთ ეს ინდოეთის გენერალურ შტაბთან. მას შემდეგ რაც დაასრულებენ ამ გვირაბს, ChiComs შეძლებს სწრაფად გაგზავნოს ჯარები მასში. მათ შეეძლოთ სამხრეთით მგზავრობა სიკიმის გავლით, აღმოსავლეთისკენ გადახვევა და ჩრდილოეთ ინდოეთში გადაკვეთა ახალი დელის გასაწყვეტად. დელი. იქ მათ ექნებათ მთელი ბრინჯი, ჩაი, ჯუთა და ზეთი ასამ ნეფისა და ნაგალანდიდან. ჩვენ ძალიან ყურადღებით ვადევნებთ თვალს ნაძირლებს“.
  
  
  
  "შეწყვიტე ოფლიანობა", - თქვა საჰაერო ძალების დაზვერვის წარმომადგენელმა. ის ძალიან ახალგაზრდა იყო თავისი თანამდებობისა და წოდებისთვის. ახლა ის სამოქალაქო ტანსაცმელში იყო, მაგრამ ნიკმა იცოდა, რომ მასზე ორი ვარსკვლავი იყო.
  
  
  
  ”ოფლი არ არის,” განაგრძო საჰაერო ძალების სპიკერმა. „ჯოჯოხეთში მათი გვირაბი. რამდენიმე ჯოხებს ვყრით იქ და მათ გვირაბი არ აქვთ. ჩვენ განვახორციელეთ სულ მცირე ოცი U2 გადაფრენა ამ ტერიტორიაზე. დიახ, ბატონებო, ჩვენ მათ მაინც ვიყენებთ. საქმე იმაშია, რომ ჩვენ შეგვიძლია ააფეთქოთ მათი გვირაბი ჯოჯოხეთამდე, როცა გვინდა“.
  
  
  
  - რა თქმა უნდა, შეგვიძლია, - მკაცრად თქვა ჰოუკმა. „ჩვენც შეგვიძლია ჩინეთთან ომი. და თუ გაფრინდა, ბიჭებმა გზა მიიღეს. მაგრამ ეს არ არის ახლა მთავარი. ” ჰოკმა მზერა შეხედა CIA-ს კაცს. „რა აზრი აქვს, ჩარლზ? თქვენ აქამდე არ ახსენეთ ეს გვირაბის ბიზნესი. Რატომ ახლა?" ჰოკმა მაგიდის ირგვლივ ჟესტებით ანიშნა. „ყველა დაინტერესებულმა იცის ამის შესახებ და შესაბამისად გეგმავს. Ისე?"
  
  
  
  CIA-ს კაცის სახე უფრო შესამჩნევი გახდა. მან ბარათის ხმაური დაუშვა და შუქი აანთო. მაგიდასთან თავის ადგილს დაუბრუნდა. მის წინ დადებულ მაგიდაზე რაღაცაზე მიუთითა. ამას აქამდე არავინ აქცევდა ყურადღებას. ფანქრის ყუთს ჰგავდა, რომელსაც კეთილი სკოლის მოსწავლეები იყენებენ. CIA-ს ოფიცერმა აიღო ყუთი და მაგიდაზე დააგდო. მოსაწყენი, მძიმე ხმაურით დაარტყა ხეს და მაგიდა ოდნავ შეირყა.
  
  
  
  "იყვანე", - თქვა CIA-ს ოფიცერმა. „შიგნიდან არის რამდენიმე უნცია ჭუჭყიანი ტიბეტიდან, ჩუმბის ხეობიდან. მოკლედ, ბატონებო, გარეთ გვირაბების თხრილიდან! ჭუჭყიანი რადიოაქტიურია! არც ისე საშიში - ტყვია მხოლოდ დამატებითი სიფრთხილის ზომაა - მაგრამ ის ნამდვილად ახალი და რადიოაქტიურია. დაშლის მტკიცებულება ჯერ არ არსებობს. ერთ-ერთმა ჩვენმა აგენტმა ტიბეტში მოახერხა მისი მიტანა ნეპალში მყოფი ხალხისთვის. გუშინ ღამით მიიტანეს“.
  
  
  
  U-ის ფორმის მაგიდის ირგვლივ ერთი წუთით სიჩუმე ჩამოვარდა. ნიკა თვალს არ აშორებდა სცენას. FBI-ის კაცმა წამოდგომა დაიწყო რაღაცის სათქმელად, მაგრამ ჰოუკმა ხელი აარიდა. ”წადი,” უთხრა მან CIA-ს კაცს. — დანარჩენი მოგვეცით.
  
  
  
  CIA-ს თანამშრომელმა თავი დაუქნია. მან საჰაერო ძალებს შეხედა. "თქვენი U2 კარგია, ძალიან კარგი. მაგრამ ჩვენი თანამგზავრები უკეთესია. NASA-მ ჩვენთვის დიდი სამუშაო გააკეთა - ღმერთმა იცის, როგორ აკეთებენ ამას, მაგრამ აკეთებენ ამას - და მათ მოახერხეს ჩვენი ერთ-ერთი თანამგზავრის გადაქცევა ისე, რომ მან დღეში ათჯერ გადაკვეთოს სადავო ტერიტორია. ის აგზავნის მაღალი ხარისხის ფოტოების უწყვეტ ნაკადს. ChiComs, ბატონებო, გვირაბის გარდა სხვა რამეს აშენებენ. გვირაბი, რა თქმა უნდა, მნიშვნელოვანია, მაგრამ ისინი მას სხვა რაღაცის საფარად იყენებენ. ჩვენ ვფიქრობთ, რომ ისინი ამზადებენ ბომბს. ერთი ბომბი! "
  
  
  
  მაგიდის გარშემო მყისიერი ზუზუნი გაისმა. ქორმა მუშტი დაარტყა ხეს. "დამშვიდდი, გთხოვ. განაგრძე, ჩარლზ. რატომ აკეთებენ ჩინელები მხოლოდ ერთ ბომბს? ბომბში, ვფიქრობ, ბირთვულ მოწყობილობას გულისხმობ?
  
  
  
  — დიახ. CIA-ს ოფიცერმა თითი მის წინ არსებულ ბრტყელ ტყვიის ყუთს ანიშნა. ”ჩვენ გვაქვს ეჭვი - არა ძლიერი ეჭვი, არამედ მხოლოდ სუნთქვა - იმის შესახებ, რაც ტიბეტში გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ხდებოდა. ჩვენ დავიწყეთ ყურადღების მიქცევა, რა თქმა უნდა, იმ წუთში, როცა გვირაბის გათხრა დაიწყეს. მას შემდეგ ჩვენ რამდენიმე ასეული დამატებითი ნივთი ჩავდეთ კომპიუტერებში. საბოლოო შედეგი, მოკლედ, არის ის, რომ ChiComs-ს შეუძლია, სინციანში ატომური კვლევის დროსაც კი, შექმნას კიდევ ერთი ბომბი სხვაგან. ჩვენ ვფიქრობთ, რომ ტიბეტი, რომელიც გვირაბს სამალავად იყენებს, სხვაგან არის. ჩვენ ვფიქრობთ, რომ ისინი ცდილობენ შექმნან მსოფლიოში ყველაზე დიდი ბომბი - წყალბადის ბომბი. ბომბი არის ჯოჯოხეთი ბევრად უფრო დიდი და ძლიერი ვიდრე ჩვენ ან რუსებს ოდესმე ავაფეთქეთ! "
  
  
  
  ორივე საჰაერო ძალები და არმიის დაზვერვა იდგნენ და უყურებდნენ ჰოკს ნებართვისთვის. მოხუცმა თავი დაუქნია ჯარს. CIA-ს ოფიცერი, რომელიც კიდევ უფრო მელას ჰგავდა, კითხვების მოლოდინში იდგა. ის თავდაჯერებულია, ფიქრობდა ნიკ კარტერი.
  
  
  
  ჯარისკაცმა ყელი მოიწმინდა. ის ასევე სამოქალაქო ტანსაცმლით იყო - ყველა იყო - მაგრამ ნიკმა თითქმის დაინახა სამი ვარსკვლავი, რომლებიც ცქრიალა.
  
  
  
  - ვაღიარებ, - თქვა არმიის კაცმა, თითქოს ამ სიტყვებმა მას ატკინა, - რომ შენ ჩვენზე მეტი და უკეთესი ინტელექტი გაქვს. მაგრამ თქვენ მაინც ბევრ შეცდომას უშვებთ. მგონი ახლა გააკეთე. ოჰ, თქვენი დაუმუშავებელი ინტელექტი ალბათ საკმარისად პირდაპირია, მაგრამ ვფიქრობ, თქვენი ინტერპრეტაცია არასწორია. მე თვითონ არ ვარ ამ თამაშის ფანი. მე მაქვს ძირითადი, ძირითადი ცოდნის უმეტესი ნაწილი, რაც თქვენ გაქვთ.
  
  
  რომ აღარაფერი ვთქვათ რადიოაქტიურ ჭუჭყზე ტყვიის ყუთში და სატელიტურ სურათებში. გაგიფიქრიათ, რომ ChiComs-მა შესაძლოა კიდევ ერთი ბლეფი მოახდინოს? იცით, ისინი საკმაოდ საყვარლები არიან. ეს ყველაფერი შეიძლება იყოს ბლეფი, ქაღალდის ბომბი, რომელიც გვაშორებს სინციანში არსებულ ნამდვილს. ეს შეიძლება იყოს ხრიკიც კი, რომ გვაიძულებს დავბომბოთ მათი გვირაბი - მივცეთ კარგი საბაბი ომში წასასვლელად და ჯარების ჩრდილოეთ ვიეტნამში გაგზავნისთვის.
  
  
  
  ”და ამის გარდა, ჩემი ექსპერტები მეუბნებიან, რომ ChiComs-ს უბრალოდ არ შეუძლია წყალბადის ბომბის შექმნა ახლავე. თუნდაც პატარა, რომ აღარაფერი ვთქვათ იმ ამაზრზენ ბომბზე, რომელზეც ლაპარაკობთ! და ბოლოს, რაც არანაკლებ მნიშვნელოვანია, რატომ დაძაბავდნენ თავიანთ ნაწლავებს, გამოიყენებდნენ თავიანთი რესურსების ბოლო წვეთს ამ ამაზრზენი ბომბის შესაქმნელად? მხოლოდ ქონით ისინი ვერაფერს მიიღებენ! მათ მოუწევთ მისი აფეთქება, რათა დაამტკიცონ, რომ ის მუშაობს - და როდესაც გააკეთებენ, ისინი დაბრუნდებიან იქ, სადაც დაიწყეს ცარიელი არსენალით. არანაირი ბომბი. რას მიიღებენ ისინი? "
  
  
  
  კილმაისტერის ფიქრები ჯარისკაცს წინ უსწრებდა. მას უკვე ჰქონდა პასუხი და ახლა ელოდა CIA-ს შეტევას. მაგრამ ეშმაკმა პატარა კაცმა მხოლოდ ჩუმად დაუქნია თავი, წვეტიან ნიკაპს თითი დაუსვა და დაელოდა, როდის დაუქნევდა თავს. ჩამოვიდა.
  
  
  
  CIA-ს კაცმა მაგიდის გადაღმა შეხედა არმიის კაცს. შემდეგ: „იმისთვის, როგორც მე მესმის ეს, სერ, მოგიწევთ რამდენიმე დღის გატარება ჩვენს დეპარტამენტთან მატერიკულ ჩინეთში. სამწუხაროდ, მე არ ვფიქრობ, რომ ეს შესაძლებელია ან შესაძლებელია. მაგრამ დარწმუნებული ვარ, რომ ასეთი ბომბის შექმნა, მასიური წყალბადის ბომბი და არა ქაღალდის ბომბი, და შემდეგ მისი აფეთქება უდაბნოში, როგორც შეიძლება თქვათ, მთლიანად შეესაბამება ჩინურ ხასიათს." მან შეაჩერა, მოსვა ყლუპი. წყალი მის გვერდით გაყინული კარაფიდან, შემდეგ მაგიდას ზევით-ქვემოდან ახედა.
  
  
  
  „კარგად დაფიქრდით, ბატონებო. ChiComs-მა ბოლო დროს ბევრი სახე დაკარგა. ყველამ ვიცით, რომ ეს სახე აღმოსავლეთში სიცოცხლისა და სიკვდილის საკითხია. მათ ახალი სახე სჭირდებათ. ასე რომ, ისინი აფეთქებენ ამ ურჩხულს ჩვენზე დიდს“. გააკეთეს ეს, ან რუსებმა გააკეთეს და რამდენიმე საათში ამის შესახებ მთელი მსოფლიო გაიგებს. ცდასაც ვერ მალავენ და არ უნდათ დამალვა. ეს არის მთელი იდეა. ყველამ იცის, რამდენი მეგატონია - და სათაურები ყვირიან მთელ მსოფლიოში. ჩინელებმა იმაზე დიდი ბომბი გააკეთეს, ვიდრე ჩვენ ან საბჭოელებს შეუძლიათ!
  
  
  
  ”ისინი ამას მოჰყვებიან პროპაგანდის ტალღით, რომელიც უფრო დიდია, ვიდრე თავად ბომბი. მათ აქვთ კიდევ ბევრი ბომბი, საიდანაც ეს მოვიდა! ჩვენ ვიცით, რომ ეს სიცრუეა, რა თქმა უნდა, მაგრამ ბევრი პატარა, ნეიტრალური, უინტერესო და შეშინებული ადამიანი. არ ვიცი." "დამიჯერეთ, ბატონებო, თუ ChiComs-მა მოახერხა ამის გაკეთება, ისინი თავიანთ პროპაგანდის ფულს გამოიმუშავებენ. ჩვენ უნდა დავრწმუნდეთ, რომ ეს არ მოხდება. ჩვენ ვართ CIA. მისი თვალები ჰოუკს მიაშტერდა, შემდეგ კი მოხუცს ნიკ კარტერს მიაცილა, "ჩვენ ვაპირებთ დავინახოთ, რომ ეს არ მოხდება. ჩვენ და... უჰ... სხვა ერთობლივი სერვისები. მათთვის, ვინც არ არის. უშუალოდ ამ საქმეში ჩართული, მაგრამ ვინც უნდა იყოს ინფორმირებული პრეზიდენტის უახლესი დირექტივის შესაბამისად, ამ ოპერაციის კოდური სახელი იქნება Prop B. ძლივს უნდა გითხრათ, რომ ეს ნიშნავს პროპაგანდისტულ ბომბს“. CIA-ს ოფიცერი დაჯდა.
  
  
  
  ქორმა თვალები დახუჭა. „დანარჩენი ძირითადად ჩვეულებრივი საქმეა, ბატონებო. მე ვთავაზობ, ეს სხვა დროისთვის დავტოვოთ. თუ ჩემნაირი ჭკვიანი ხართ, მიხვდებით რატომაც. Საწოლი. ერთი, შეიძლება დავამატო. დავამატებ - ერთი საწოლი! "
  
  
  
  საერთო სიცილის ფონზე, შეხვედრა შეწყდა. ჰოუკმა ანიშნა ნიკს თავის ადგილზე დარჩენილიყო. ნიკმა თავი დაუქნია და CIA-ს დირექტორის მოადგილეს შეხედა. ფოქსი დაელოდა სანამ ყველა სხვა არ წავიდოდა, შემდეგ კი საკონფერენციო დარბაზის მარცხნივ გასაღებ კართან მივიდა. თითი დაუქნია მათ. „კარგი, დავით. დავლიოთ და ცოტა ინდაურზე ვისაუბროთ“.
  
  
  
  ნიკი და ჰოუკი მას მიჰყვნენ პატარა, მდიდრულად მოწყობილ კერძო ოფისში. CIA-ს ოფიცერმა დააჭირა ღილაკს მის ინტერკომზე და ჩაილაპარაკა. „გლედის, დამიჭირე ყველაფერი შემდგომ გაფრთხილებამდე. არავითარი ზარი დირექტორის გარდა“.
  
  
  
  ქალის ხმამ, ცივი და უპიროვნო, თქვა: „დიახ, მისტერ დონელენ“.
  
  
  
  CIA-ს კაცი კუთხეში მდებარე ბარში შევიდა და ბოთლების და ჭიქების ამოღება დაიწყო. ჰოკი მოხერხებულ ტყავის სავარძელში ჩაიძირა და ნიკს ანიშნა იგივე გაეკეთებინა. ჰოკმა ჰალსტუხი მრგვალად გაიძრო და საყელო შეიხსნა. მან ნიკს თვალი ჩაუკრა.
  
  
  
  ”ახლა,” უთხრა მან CIA-ს ოფიცერს, ”ჩვენ შეგვიძლია გადავიდეთ სპილენძის ლურსმნებზე. ცოტა გარიგება. და მე შეიძლება გაგაფრთხილო, ჩარლზ, რომ ჩემი ერთ-ერთი წინაპარი იყო დევიდ ჰარუმი.
  
  
  
  CIA-ს ოფიცერმა ნიკს ჭიქა გაუწოდა. „ის ჯერ კიდევ მელას ჰგავს,“ გაიფიქრა ნიკმა, „მაგრამ ახლა შესამჩნევად უფრო მეგობრულია“. მკაცრი და პრიმიტიული დამოკიდებულება გაქრა. კაცმა ნაცრისფერ-მწვანე თვალებით შეხედა ნიკ კარტერს, შემდეგ ხელი გაუწოდა. "კარტერი ხარ?"
  
  
  
  ნიკამ ხელი ჩამოართვა. — დიახ. სხვა ადამიანის ხელი
  
  
  ეს იყო პატარა, მაგრამ მშრალი და მძიმე.
  
  
  
  CIA-ს კაცი შებრუნდა და ჰუკს გაუღიმა. „ვფიქრობ, ჩვენ შეგვიძლია ბიზნესის კეთება, ძველ მეკობრე. შენც ისევე გჭირდება ეს ინსტალაცია ჩინეთში, როგორც მე, თორემ შენ მთავარ კაცს არ გამოგიგზავნიდი“.
  
  
  
  ჰოუკის სახე გამოუხატავი იყო. "მე ვაგზავნი?"
  
  
  
  CIA-ს ოფიცერმა ჭიქიდან ყლუპი მოსვა. „დაივიწყე, დავით. Არ მინდა ვიცოდე".
  
  
  
  - კარგი, რაღაც მინდა ვიცოდე. ჰოკი სავარძელში წინ გადაიხარა და წითურ კაცს მზერა გაუსწორა. მან საკონფერენციო დარბაზისკენ მიმავალი კარი ანიშნა.
  
  
  
  "რამდენი იყო უტვინო მაკკოი და რამდენი პიჯინი?" ჰოუკმა თავისი დრო აღმოსავლეთში გაატარა და ბლეფისა და 4-ფლაშის ზუსტი ფრაზა აირჩია. მან ასევე იცოდა - და უწევდა - რომ ნებისმიერ სამთავრობო უწყებას დროდადრო უნდა ემოქმედა ფრონტის როლში, მოეჩვენებინა, რომ იცოდა რას აკეთებდნენ, გაამართლა მათი არსებობა მაშინაც კი, როდესაც მათ არ იცოდნენ თავიანთი კუდი მეორე ბაზიდან. ჰოკი, თავისი სიბრძნით, არ ეგონა, რომ ახლა ასე იყო, მაგრამ დარწმუნებული უნდა ყოფილიყო.
  
  
  
  CIA-ს დირექტორის მოადგილე მაგიდასთან მივიდა და სასმელი აიღო. ნიკს ეგონა, რომ უცებ ისეთივე დაღლილი ჩანდა, როგორც ჰოკი.
  
  
  
  "მართალია", - თქვა CIA-ს ოფიციალურმა წარმომადგენელმა. "არა სისულელე. ეს ნაბიჭვრები აშენებენ ამ ურჩხულს და აპირებენ მის გათავისუფლებას და შეაშინონ მთელი მსოფლიო, თუ ჩვენ მათ არ შევაჩერებთ." მისი მზერა ჰოკიდან ნიკისკენ მიისწრაფოდა, შემდეგ ისევ მოხუცს.
  
  
  
  „იმის მიხედვით, რაც მითხარი, ფიქრობ, რომ შეგიძლია კარტერი ჩინეთში წაიყვანო. ეს თავისთავად ჯოჯოხეთური სამუშაოა. თქვენ იცით, რას ვგრძნობთ მე და დირექტორი მიწისქვეშა ბიზნესის მიმართ. ჩვენ არ ვფიქრობთ, რომ ეს შეიძლება გაკეთდეს და ჩვენ არ გავრისკავთ, რომ არც ერთი ჩვენი ადამიანი შეეცადოს ამას. მაგრამ თუ გსურთ სცადოთ, ჩვენ გაგიწევთ 100% მხარდაჭერას, ყველას გარდა პერსონალისა. სანაცვლოდ, შენ... - მან პირდაპირ ნიკს შეხედა - "იპოვე ეს დაწყევლილი ბომბი და ააფეთქე, სანამ შეძლებენ! შანსები თქვენს წინააღმდეგ არის დაახლოებით შვიდასი მილიონი ერთი. ” მან მაგრად გაიღიმა. "ეს არის ჩვენი უახლესი მონაცემები ჩინეთის მოსახლეობისთვის, მაგრამ მე არ ვხუმრობ."
  
  
  
  ჰოკმა ჭერს დახედა. მან თქვა: ”რამდენიმე დღის წინ რაღაც წავიკითხე გაზეთში - ეს მოხდა ინგლისში. ოთხი ადამიანი ბრიჯს თამაშობდა და ყველა მათგანს იდეალური ხელები ჰქონდა. თითოეულ ადამიანს ჰქონდა ერთი და იმავე კოსტუმის ცამეტი კარტი. ორი დღის შემდეგ იგივე მოხდა ავსტრალიაში. გადავხედე. ამის შანსები სადღაც ოქტილიონებშია“.
  
  
  
  ნიკას სიცილი მოუწია. „ვერ ვიტყვი, რომ მომწონს შანსები, სერ, მაგრამ თქვენ ამტკიცებთ თქვენს აზრს. არის შანსი“.
  
  
  
  ჰოუკმა თითი მისკენ გაიშვირა. „წადი. გააკეთე რაც გჭირდება და ორ საათში დამხვდი ოფისში. მინდა, რომ დღეს სან-ფრანცისკოში იყო."
  
  
  
  როცა ნიკა წავიდა, ოფისი გაჩუმდა. CIA-ს ოფიცერმა სასმელები გაახალისა. შემდეგ მან თქვა: ”ასე რომ, ეს არის ნიკ კარტერი. იცი, დავით, რეალურად მასთან შეხვედრა ცოტა უცნაურად მაგრძნობინებს თავს“.
  
  
  
  "Როგორ თუ?"
  
  
  
  წითურმა მხრები აიჩეჩა. "ცოტა ძნელია სიტყვებით გადმოცემა. საშინლად, ალბათ იმის გამო, რაც მის შესახებ მსმენია. ეს თითქოს გავარკვიო, რომ სუპერმენი ნამდვილად არსებობს. და მაინც, ის არ ჰგავს როლს - ვგულისხმობ, რომ ეს ყველაფერი დახვეწილია. და კარგი ტანსაცმელი კუნთებზე. ტვინი თმის შეჭრის ქვეშ. ის... კარგად, ის უფრო ჰგავს აივის ლიგის ფი ბეტა კაპას, რომელიც ფიქრობს, რომ პროფესიონალური ფეხბურთი კარგი თამაშია ბავშვებისთვის. ღმერთო, არ ვიცი! მაგრამ ის ნამდვილად აკეთებს შთაბეჭდილება."
  
  
  
  ჰოკმა თავი დაუქნია. მისი ტონი მშრალი იყო. "Მე ვიცი. განსაკუთრებით ქალბატონებთან. დროდადრო იქ პრობლემები მაქვს“.
  
  
  
  ”მე მესმის, როგორ გააკეთებ ამას. მაგრამ დავით...“ CIA-ს ოფიცერი ერთი წუთით შეხედა უფროს მამაკაცს. „მართლა აპირებ მის იქ გაგზავნას? თქვენ იცით - ჩვენ ვიცით, მხოლოდ ჩვენს შორის - რომ მას არანაირი შანსი არ აქვს.
  
  
  
  ჰოუკის ღიმილი იდუმალი იყო. „არ ინერვიულო ამაზე. მან იცის და იყენებს შანსს. ნიკ კარტერი უფრო მეტჯერ იყო ჯოჯოხეთში შესული და გამოსული, ვიდრე თქვენ წლების განმავლობაში.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი მეოთხე.
  
  
  
  
  
  
  როდესაც ნიკ კარტერი ჩამოვიდა თვითმფრინავიდან სან-ფრანცისკოში, მან იქირავა მანქანა ნომერ მეორეზე და გაემგზავრა პაუელის ქუჩაზე მდებარე პატარა სასტუმროში. როცა შხაპი მიიღო და მაისური გამოიცვალა, უკვე საღამოს ცხრა იყო. ნისლი, რომელიც მიმღებმა უთხრა, არ იყო ისეთი ცუდი, როგორც წინა ღამე, ნაცრისფერი ლენტებივით ეკიდა და ქუჩის ნათურებს ფარავდა. ყურედან ისმოდა რქების მტკივნეული კვნესა, რომელსაც დროდადრო მოახლოებული ორთქლის გემის უხეში ხმა პასუხობდა.
  
  
  
  პატარა ღიმილი გამოესახა კილმასტერს გამხდარ სახეზე, როცა მან გახსნა ჩემოდნის ყალბი ქვედა ნაწილი და ამოიღო ლუგერი და სტილეტო, FBI-ის სტილის ქამრის ბუდე და ზამშის ხელის გარსი. ახლა ის ოფიციალურად მივლინებაში იყო. მისი საფრთხის გადახდა - აქსმა მას საფრთხის გადახდა უწოდა - დაიწყო, როდესაც ის თვითმფრინავში ავიდა ვაშინგტონში. ამიერიდან, სანამ მისია არ დასრულდება, ან ვერ მოხერხდება, ან ის მოკვდება, ის
  
  
  სამმაგი ხელფასი მიიღო. მისი გარდაცვალების შემთხვევაში თანხა გადაეცა მის მემკვიდრეებს. ნიკის შემთხვევაში, ვინაიდან მას მემკვიდრეები არ ჰყავდა, ფული სპეციალურ ფონდში უნდა ჩასულიყო AX-ისთვის პერსპექტიული ახალგაზრდების დასაკომპლექტებლად და მოსამზადებლად. ჰოუკს გაუჩნდა იდეა და დააარსა ეს ფონდი.
  
  
  
  როცა ნიკმა მარჯვენა წინამხრის ზამშის გარსი შეასწორა და ხელზე რამდენჯერმე ჩადო სტილეტო, იფიქრა, რომ არც ის და არც ჰოუკი ბავშვებს სიკეთეს არ აკეთებდნენ. რა ჯობია ამ ფულის გამოყენება ინჟინერიის, სამართლის ან დოქტორის ხარისხის მისაღებად! ერთადერთი პრობლემა სამყარო იყო - მას ჯერ კიდევ სჭირდებოდა კაცები ბნელ ჩიხებში ღარიბი და ბინძური სამუშაოს შესასრულებლად.
  
  
  
  მან აიღო მანქანა სასტუმროს ავტოსადგომიდან და წავიდა Chinatown-ისკენ. კვირა საღამო იყო, ქუჩები შედარებით მშვიდი და მანქანებისგან თავისუფალი იყო.
  
  
  
  ის რეალურად ორ მისიაში იმყოფებოდა. Prop B CIA-სთვის და კვლევითი სამუშაოები Hawk-ისა და AX-ისთვის. მისმა უფროსმა, მხოლოდ მისთვის ცნობილი თვითნებური მიზეზების გამო, მეორე მისიას ყვითელი ვენერა დაარქვა. მისმა ბოლო სიტყვებმა, სანამ ნიკმა დატოვა პატარა ოფისი დიუპონის წრეზე, მის აზრებს აადვილებდა.
  
  
  
  - ადრე თუ გვიან, - თქვა მან ნახევრად ღიმილით, - თქვენ მოგიწევთ დედამიწაზე ჩასვლა ამ მისიის შესასრულებლად. დაიმალე და დაისვენე. ყვითელი ვენერა შეიძლება აღმოჩნდეს "კეთილი ბედის სახელი", როგორც ჩვენ ჩინელები ყოველთვის ვამბობთ. . და რადგან ჩვენ არ ვიცით რას ნიშნავს ეს, შანსი არ არის, რომ მათ ეს გააკეთონ! ჰოუკმა დიდი ხანია იცოდა, რომ კილმასტერის მიდრეკილება იყო საწოლისადმი, როგორც დასვენების საშუალებაზე, და მიუხედავად იმისა, რომ ის თავად იყო თავშეკავებული ხანდაზმული ჯენტლმენი - ორმოცი წლის განმავლობაში ერთსა და იმავე ქალზე დაქორწინებული - ახლა კმაყოფილი იყო ზოგჯერ სარკასტული შენიშვნებით. მან, რა თქმა უნდა, იცოდა, რომ ნიკს საწოლზე თამაშები არასოდეს ერეოდა მის საქმეში, მაგრამ ხშირად ეხმარებოდა.
  
  
  
  ჰოუკის ბოლო სიტყვები ჩვეულებრივი იყო: „მშვიდობით, შვილო. Წარმატებები. გნახავ, როცა გნახავ."
  
  
  
  ეს იყო ხანგრძლივი, რთული და საშინლად საშიში მისია. რამდენ ხანს და რა საშიშად, კილმასტერმა ამ წუთას ვერ იცოდა. ალბათ ეს იყო საუკეთესო. ამასობაში მან გაიხსენა ძველი ჩინური ანდაზა: „ყველაზე გრძელი მოგზაურობა პირველი ნაბიჯით იწყება“.
  
  
  
  ნიკმა თავისი მანქანა გრანტის ავენიუსთან ხეივანში გააჩერა. ახლა ის იყო Chinatown-ში. მას დაევალა ეპოვა ჩინური სტილის Thousand Lotus Pharmacy და ეთხოვა აკუპუნქტურა მარჯვენა მხარზე ბურსიტის სამკურნალოდ. ამ ტრადიციულ თერაპიას ეწოდა "ჩუნ-ი" და მოიცავდა პაციენტში რამდენიმე გრძელი, ბასრი ნემსის ჩასმას. ალტერნატიულ მკურნალობას ეწოდა moxibustion, რომლის დროსაც ჭია და საკმეველი წვავდნენ კანზე დაზიანებულ ადგილზე.
  
  
  
  Killmaster არ იყო მომზადებული არც ერთი ამ მკურნალობისთვის. ფარმაცევტი, ანუ „ექიმი“ მუშაობდა AX-ის სპეციალისტად, კარგად იღებდა ანაზღაურებას და ჩიკკომის ფოსტას აგზავნიდა მოკლული Sun Yat-ის წიგნის მაღაზიიდან. ნიკმა არ იცოდა მამაკაცის სახელი. მას ექნება ხელმოწერა და თუ ყველაფერი კარგად იქნება, ნიკს წაიყვანს ფან სუსთან ან თავის ადგილზე მიიყვანს.
  
  
  
  ყოველთვის იყო შანსი, რომ ათასობით ლოტუსიც ააფეთქეს. ნიკს შეეძლო ხაფანგში ჩავარდნა. ახლა კი მწარედ გაიღიმა, როცა ქუჩის ნომრებს ათვალიერებდა. სამმაგ ხელფასს იღებდა, არა?
  
  
  
  Thousand Lotus Drug Store იყო ბინძური პატარა მაღაზია ვიწრო ფრონტით, არმიის და საზღვაო ძალების მაღაზიასა და Won Ton Beauty Salon-ს შორის. ორივე ჩაკეტილი და ბნელები იყვნენ. აფთიაქის ფანჯარაში სუსტი შუქი იყო. ჩინური ასოების ნიშანი რეკლამირებდა ელექსირს, რომელიც შედგებოდა გომბეშოების, გველის ტყავის, ვარდების და ადამიანის პლაცენტისგან.
  
  
  
  - არა, გმადლობთ, - თქვა ნიკმა თავისთვის. — გერიტოლს დავრჩები. მან შენიშნა ფართოყელიანი გალონიანი დოქი, რომელშიც მშვენიერი ფორმის ნაყოფი მოცურავდა. ნიკ კარტერმა გაიცინა და მაღაზიის კარი შეაღო. მას სურნელი დახვდა, რომელიც კარგად ახსოვდა: ბალახი და დამპალი ვეფხვის ძვლები, ჭია, საკმეველი და მწვანე ხახვი. მაღაზია ცარიელი იყო. კარზე ზარი არ იყო. მკრთალმა შუქმა გამოავლინა ხის დახლი და ვიტრინების დასტა. მაღაზიის უკანა მხარეს ერთადერთი კარი დაკეტილი იყო.
  
  
  
  სადღაც საათი წიკწიკებდა. ვერ დაინახა და ტიკტიკი მხოლოდ სიჩუმეს უსვამდა ხაზს. ნიკამ ხელი მსუბუქად დაარტყა დახლს. "ვინმე არის გარშემო?"
  
  
  
  მაღაზიის უკანა მხრიდან ხმა გაისმა. უყურებდა როგორ გაიღო კარი ნელა. იდგა ჩინელი ან კორეელი კაცი - ძალიან დიდი იმისთვის, რომ იაპონელი ყოფილიყო - ჭრელი თეთრი ქურთუკი და მრგვალი თეთრი ქირურგიული ქუდი ეცვა. ოთახში სამი ნაბიჯი გადადგა და გაჩერდა და ნიკს მოჭუტული თვალებით უყურებდა. ის იყო ძლიერი აღნაგობის კაცი, მთვარით განათებული სახე ძველი კანის ფერით და დაღლილი პირით. ოდნავ დაიხარა. "Დიახ, თუ შეიძლება?" მისი ინგლისური კარგი იყო.
  
  
  
  კილმასტერმა მარჯვენა იდაყვი ოდნავ მოიხარა, რომ საჭიროების შემთხვევაში შტილეტო ამოეგდო და ნელა გაემართა მამაკაცისკენ. იყო რაღაც ამ ადგილას, რომელსაც უბრალოდ სუნი არ ასდიოდა და ეს არ იყო არცერთი საშინელი წამალი, რომელსაც მათ იღებდნენ
  
  
  
  ”მე მქვია ჰანტი,” თქვა მან. "ჯერი ჰანტი. მარჯვენა მხარზე მაქვს ბურსიტი. მსურს ჩუნ-ის მკურნალობა გავიარო. ” სან-ფრანცისკოში გარეკანის სახელის არჩევისას მან უყოყმანოდ აირჩია დები. მოგვიანებით მას აინტერესებდა, იყო თუ არა მასში რაიმე ფროიდისეული.
  
  
  
  ჩინელებმა ისევ დაიხარეს. ამჯერად გაიღიმა. ”ეს ძალიან უჩვეულოა, სერ. ოქტომბერში, ჩვეულებრივ, მარცხენა მხარზე ზიანდება“.
  
  
  
  აგენტმა აქსმა ოდნავ თავისუფლად ამოისუნთქა. მიმოხილვა სწორი იყო. უფრო ახლოს მივიდა მამაკაცთან. "Სად არის ის? მე მინდა დავასრულო ეს."
  
  
  
  "იყო გართულებები." ჩინელები უკან დაბრუნდნენ. „აქ დაბრუნება უფრო უსაფრთხო იქნება. ქურთუკი და პერანგი რომ გაიხადე, გთხოვ? ჯობია მართლა მოგექცე, ვინმე შემოვა. მე გვიანობამდე ვრჩები ღია და კლიენტები ნებისმიერ დროს მოდიან. "
  
  
  
  ნიკ კარტერს ეს არ მოეწონა. Არაფერს. მაგრამ ის კაცს უკანა ოთახში გაჰყვა. რა ჯანდაბა - იცოდა ბიჭმა მიმოხილვა. მაგრამ მასში ნერვიულობა იყო. მის შემოქმედებაში მარადიული სიფხიზლე იყო ფასი, რომელიც გადაიხადე სიცოცხლისთვის.
  
  
  
  კარი მათ უკან დაიხურა. "რა გართულებები?" - პასუხი მოსთხოვა ნიკამ. "სად არის? რამე არ მოხდა?"
  
  
  
  ჩინელებმა ოთახის ცენტრში მდებარე გრძელ ვიწრო მაგიდაზე მიუთითეს. რბილი თავსაფარი ჰქონდა. მის ზემოთ ძლიერი ნათურა იწვა დიდ მწვანე შუშის ჩრდილში.
  
  
  
  „თუ ქურთუკს და პერანგს გაიხსნი და მაგიდაზე დაწოლა, გთხოვ. მგონი უკეთესი იქნება. სიმართლე გითხრათ, მისტერ ჰანტ, ზუსტად არ ვიცი სად არის ეს ქალბატონი. იგი ფიქრობდა, რომ ეს საუკეთესო იყო. მხოლოდ ის ვიცი, რომ ის მოტელში ცხოვრობდა ქალაქის გარეუბანში. მან დარეკა ერთი საათის წინ. ნახევარ საათში დარეკავს." ოთახის კუთხეში ბორბლებზე ანტიკვარულ მაგიდაზე მიუთითა. დაკეტილი იყო. მაგიდაზე ტელეფონი იდგა.
  
  
  
  ჩინელებმა ისევ მაგიდაზე მიუთითეს. „მოგესალმებით, ბატონო. ასე ჯობია. ეჭვი არ უნდა მეპარებოდეს. მე არ მინდა მოვკვდე ნაჯახებით, როგორც ეს სუნ იატმა გააკეთა.
  
  
  
  როგორც ჩანს, ეს არ დაეხმარა. ნიკ კარტერმა ქურთუკის აწევა დაიწყო. "იცით ამის შესახებ, ჰა?" „ბუნებრივია“, გაიფიქრა მან. გაზეთებში იქნებოდა.
  
  
  
  კაცი მუშაობდა თუთიის ვიწრო სკამზე ოთახის ერთ-ერთ კედელთან. ის ათიოდე გრძელ ნემსს ატრიალებდა მაღალ შუშის ქილაში, რომელიც სავარაუდოდ ალკოჰოლს შეიცავდა. ნიკისკენ ზურგით იდგა. AX-Man-მა სკამზე სარკე დაინახა. მამაკაცი მას უყურებდა.
  
  
  
  ”მთელმა Chinatown-მა იცის ამის შესახებ”, - თქვა კაცმა. „არ მაქვს წინააღმდეგი იმის თქმა, რომ ძალიან მეშინია, მისტერ ჰანტ. ფული რომ არა, ყველაფერს დავთმობდი. ეს ხდება ძალიან საშიში“. ეს იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც მისი ინგლისური დაეცა.
  
  
  
  - ძალიან კარგად ვიხდით, - ცივად თქვა ნიკმა. არ გრძნობდა თანაგრძნობას. ეს კაცი იყიდეს და გადაიხადეს და მან იცოდა რისკები. ნიკის მზერა ისევ ტელეფონს მიაპყრო და სურდა დარეკა. ეს არასწორია.
  
  
  
  აზრი არ აქვს იარაღის დამალვას. ჩინელი შებრუნდა, სახე რბილი და გულგრილი ჰქონდა, როცა ნიკმა ლუგერი ქამრის სამაგრიდან ამოიღო და შარვლის მარცხენა ჯიბეში ჩაიდო. ეს ძველი პოლიციის ხრიკი იყო. მან შტილეტო თავის გარსში დატოვა. ის ჩაკეტილი იყო, თუ იდაყვი გარკვეულწილად არ მოხრილი იყო.
  
  
  
  ახლა წელამდე შიშველი იყო. ჩინელი გაღიმებული მიუახლოვდა მას ერთი მუჭა ნემსით. ისინი უფრო გრძელი იყო ვიდრე ნემსები, უფრო მცირე წერტილით ვიდრე კანქვეშა.
  
  
  
  ნიკამ წარბები შეჭმუხნა. „მართლა უნდა წავიდეთ ასე შორს? ჩადე ჩემში ეს ნივთები?”
  
  
  
  კაცმა თავი დაუქნია. „ვფიქრობ, ეს საუკეთესოა, სერ. აჩვენე ის რეალური. ძალიან ცოტა ტკივილი“.
  
  
  
  კილმაისტერს, რომელსაც შეეძლო და უძლებდა დიდ ტკივილს სამსახურებრივი მოვალეობის შესრულების დროს, მაინც არ მოეწონა. მაგრამ მან თავი დაუქნია. ისევ ტელეფონს დახედა. ბეჭედი, ჯანდაბა. ბეჭედი!
  
  
  
  ჩინელებმა ნემსები ასწიეს. ისინი ანათებდნენ ნათელ შუქზე. აქსემანის დახვეწილმა თვალებმა აღნიშნეს ოდნავ შეფერილობა, ოდნავ მოყავისფრო ნარჩენი თითოეული ნემსის წვერზე. მან ჩათვალა, რომ ეს წამალი იყო.
  
  
  
  კაცმა მაგიდაზე ნემსი დადო. აირჩია ერთი და აიღო. ”ეს არის იანგის ნემსები”, - თქვა მან. – ბუნებრივია, რაკი მამაკაცი ხართ, გესმით პროცედურა, ბატონო?
  
  
  
  "Საკმარისი." ნიკამ ჩაიცინა. ”გააგრძელეთ საჭიროების შემთხვევაში.”
  
  
  
  "Რა თქმა უნდა." მამაკაცმა ნიკს მარჯვენა მხარზე ხელი დაადო და ხორცს მოუჭირა. ნემსი აიღო.
  
  
  
  ამ დროს მაღაზიის შესასვლელი კარი ხმაურით გაიღო. კაცმა, ან შეიძლებოდა ქალი ყოფილიყო, ჩინურად რაღაც ტირილით ტიროდა. გაისმა კიდევ ერთი შეჯახება და შუშის მსხვრევის ხმა, რასაც მოჰყვა ჩამოვარდნილი სხეულის მზერა დარტყმა. რასაც მოჰყვა ლანძღვათა სერია კანტონურად, რომელთაგან ზოგიერთი ნიკს ესმოდა. ვინც იყო კარგი და მთვრალი იყო
  
  
  და ვეფხვის ბალზამი უნდოდა.
  
  
  
  ჩინელი ჯერ კიდევ ნიკის თავზე ცურავდა, ნემსი მზად იყო. მისი ჭუჭყიანი ყავისფერი თვალები აენთო ნიკს. ნიკა ისევ მაგიდაზე დადგა და გაიღიმა. „ჯობია წახვიდე, მოიშორო იგი. ყურადღებას მიიპყრობს“.
  
  
  
  კაცი ერთი წუთით ყოყმანობდა, ყოყმანობდა. ნიკს მოულოდნელად გაუჩნდა აზრი, რომ ამ კაცს ყველაფერზე მეტად უნდოდა ნემსის ჩასმა ნიკის ხორცში. ის მოშორდა.
  
  
  
  მამაკაცი ქუსლზე შებრუნდა. თუთიის დახლთან მივიდა ნემსების დასატანად, მერე გადაიფიქრა და თან წაიღო. ამან მიიპყრო ნიკის ყურადღება. რატომ აიღე ნემსები შენთან?
  
  
  
  ახლა AXEman მუშაობდა ინსტინქტზე. Რაღაც არასწორად წავიდა. მაგიდიდან გადმოვიდა და სწრაფად მიიწია ჩინელების უკან დაკეტილი კარისკენ.
  
  
  
  კარი ოდნავ გააღო და გარეთ გაიხედა. ძალიან მოხუცი ჩინელი მამაკაცი შარვალში და ბინძური ყვავილებით გამოწყობილი სპორტული პერანგით იწვა დახლთან, ცალი ხელით იჭერდა თავს და მუშტს აქნევდა თეთრ ხალათიან მამაკაცს. ნიკა შეკრთა. მოხუცი ძალიან მთვრალი იყო, თუ ოდესმე ენახა! ჩინელები, როგორც წესი, ფხიზელი რასა არიან, მაგრამ როცა სვამენ, ამას აკეთებენ იმ სისრულით, რასაც ირლანდიელებიც კი ვერ გაუტოლდებიან.
  
  
  
  მოხუცმა ჩინელმა მუშტის ქნევა შეწყვიტა და ერთ-ერთ თაროზე რაღაცაზე მიუთითა. ისევ კანტონურად ლანძღავდა და ყვიროდა. მუხლები ისევ აუკანკალდა და ნელა დაიწყო სრიალი იატაკისკენ, დახლის წინიდან ღვარცოფით. მეორე ჩინელიც ახლა აგინებდა და დახლთან მივიდა ბაბუის გასროლის მტკიცე განზრახვით.
  
  
  
  ნიკა სწრაფად მივიდა თუთიის სკამთან. აიღო ქილა, რომელშიც ნემსები იყო და ამოისუნთქა. ალკოჰოლი. Ყველაფერი რიგზეა. შემდეგ მან დაინახა გასროლილი ჭიქა, ჩვეულებრივი ვისკის ჭიქა, რომელიც ჩაყრილი იყო რეტორების უკან და საცდელი მილების თარო. ნახევრად სავსე იყო სქელი ყავისფერი სითხით. ნიკამ ამოისუნთქა.
  
  
  
  კურარე! სამხრეთამერიკული ისრის შხამი, რომელმაც გამოიწვია დამბლა და შეაჩერა ადამიანის სუნთქვა. ნელა და მტკივნეულად მოკვდი ჰაერის ნაკლებობის გამო.
  
  
  
  ჭიქა დადო და ოთახის კედლები დაათვალიერა, ძლიერად და სწრაფად ჩაფიქრდა, სხვა გამოსავალს ეძებდა. მაღაზიაში მოხუცი ჩინელი კაცი თითქოს რაღაც სისულელეს აწყობდა - არ სურდა ვეფხვის ბალზამის გარეშე წასვლა. ნიკმა დალოცა ის და ყველა მისი წინაპარი გართობისთვის.
  
  
  
  სხვა გამოსავალი არ იყო. ამჯობინებდა ჩუმად წასვლას, ჩხუბის გარეშე, რამაც შეიძლება გართულებები გამოიწვიოს, მაგრამ ასე არ მოხდა. მან ლუგერი შარვლის ჯიბიდან ამოიღო და სტილეტო მარჯვენა ხელში ჩასდო. ისინი თავდაჯერებულები იყვნენ, ფიქრობდა ცივად; კურარის გამოყენება იყო ძველი გამბიტი, ძველი და კარგად ცნობილი შხამი, თითქმის კლიშე, რომლის დანახვა ძალიან ადვილი იყო. მათთვის ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. თითქმის იმუშავა! ნიკმა იგრძნო, რომ მის თვალებში ოფლი იდგა. საოცრად ახლოს იყო.
  
  
  
  მან კედელში პატარა ხვრელი დაინახა. მრგვალი, მუქი, თითის ზომით. ბრმა ინტუიციის გამოყენებით, თითი ნახვრეტში ჩარგო და გაიყვანა. პატარა კარი, ოსტატურად მოხატული, გაიღო, რათა გამოეჩინა ოთახი, რომელიც ცოტათი მეტი იყო, ვიდრე დიდი კარადა. ჭერზე მკრთალი ყვითელი 15 ვატიანი ნათურა ეკიდა.
  
  
  
  ნიკა ოთახში არ შემოსულა. მას არ მოუწია. მამაკაცის სხეული შიშველი და სისხლიანი იყო, ზოგიერთი ნაწილი დაკარგული იყო. ის ჩინელი იყო და ცოტა ხნის წინ გარდაიცვალა. სხეულის მოპირდაპირე კუთხეში იწვა ის, რაც მოხუც ქალს ჰგავდა. ის მსუქანი და უფორმო იყო და ნაცრისფერი პარიკი ეცვა. იგი სასტიკად იყო მიბმული მავთულით და გაბმული იყო. ყურმილის უკნიდან, წყვილი მუქი ყავისფერი თვალები გააფთრებით აცეცებდა ნიკს სასოწარკვეთილი ოპტიკური კოდით. ეს იყო ფან სუ.
  
  
  
  შემოსასვლელი კარის ხმა და ჩაკეტვა გაიგონა. ხელი ასწია გოგონას, ფარული კარი მიხურა და მაგიდისკენ მივარდა. მან თმის სამაგრი ისევ თავის გარსში ჩაიდო, ლუგერი კი შარვლის ჯიბეში. კიდევ ერთი მათგანი უნდა ყოფილიყო - ერთი მაინც. სადმე ახლოს ვიმალები, ველოდები. ნაძირალას ვერ მოკლავდა და ყვირილის საშუალებასაც ვერ აძლევდა. ეს უნდა გაკეთდეს სწრაფად და ჩუმად. მაშინ ისინი ტყიდან მხოლოდ ნახევრად იქნებიან.
  
  
  
  მაგიდას მიუბრუნდა, დამშვიდებული და ღიმილით შემოვიდა მამაკაცი ოთახში. "მოხუცი საკმაოდ დაკავებული იყო", - იხუმრა ნიკმა. მან ისევ ჩაიცინა. – ფიქრობს, რომ აქ სალონი გაქვს?
  
  
  
  ჩინელები ცოტათი მოწესრიგდნენ. ნიკმა დაინახა, რომ ოდნავ ოფლი ასდიოდა. - ბებერი სულელი, - თქვა მან. „ცოლი ავად იყო და წამალი უნდოდა. როგორც უკვე ვთქვი, ბატონო, კლიენტები ყოველთვის მყავს. მე ნამდვილად ვწუხვარ დაგვიანებისთვის."
  
  
  
  ნიკამ ამოისუნთქა და მაგიდაზე დადებულ ტელეფონს ნიშნისმოგებით დახედა. "არ აქვს მნიშვნელობა. ჯერ არ დაურეკავს. არსად არ წავალ, სანამ ის არ დარეკავს."
  
  
  
  მამაკაცი მოშორდა თუთიის სკამს, რომელზეც აკეთებდა იმას, რასაც მისი სხეული ნიკს უმალავდა. ვამოწმებ, ფიქრობდა AXEman; მან ყველაფერი დატოვა
  
  
  ზუსტად ისე, როგორც მან იპოვა.
  
  
  
  ჩინელი მაგიდას მიუახლოვდა, ხელში ერთადერთი ნემსი უბრწყინავდა. — ახლა შეგვიძლია გავაგრძელოთ, სერ. მისი დაღლილი პირი ღიმილით აიჩეჩა და თქვა: "როგორც შენ ამბობ, არსად არ წახვალ!"
  
  
  
  მან ნიკს მარჯვენა მხარზე მიაჭირა. ნიკა მარჯვნივ შემოვიდა. მარცხენა ხელით მამაკაცის მარჯვენა მაჯაში დაიჭირა და ძლიერად დააჭირა. მისი მარჯვენა ხელი ფოლადის კლანჭივით დაიხურა მამაკაცის ყელზე და ახშობდა ყოველგვარ კივილს. ნიკა მაგიდის მარცხნივ შემოვიდა და ჩინელებს ატრიალებდა. კაცს ნემსი არ გაუვარდა. ახლა მან დაიწყო ძალადობრივი წინააღმდეგობის გაწევა. ის იყო მოქნილი და ძლიერი. ისინი იატაკს ხმაურით დაარტყეს და მამაკაცი ცდილობდა ნიკის ქვემოდან გამოქცეულიყო, ცდილობდა ნემსი მაღლა და AXEman-ის ხორცში ჩაეტანა.
  
  
  
  თანდათანობით, Killmaster-ის უფრო დიდმა ძალამ დაიწყო თავისი ზარალი. იგრძნო, როგორ მოეჭრა მამაკაცის ხმოვანი თოკები და კიდევ უფრო მაგრად მოუჭირა მარჯვენა ხელი. ჩინელი მამაკაცის თვალები ახლა ჭკუიდან იშლებოდა. ნიკმა ოსტატურად დააბრუნა მამაკაცის მარჯვენა მაჯა, მანამ უმატა წნევა, სანამ ნემსის წვერი მამაკაცის მარჯვენა თვალს არ დაუმიზნებდა. შემდეგ მან სცადა ნემსის ჩამოგდება, მაგრამ მისი ხელი უსიცოცხლო იყო, ყოველგვარი შეგრძნების გარეშე დამსხვრეული იყო ნიკის საშინელი მოჭერით. თითები ფაქტობრივად მოდუნდა და წამით ნემსი გაუცურდა, მაგრამ ნიკმა ხელი მაჯიდან თითებზე გადაიტანა და დაჭერა განაგრძო. ნიკმა გაიგო ტოტის მსხვრევის ხმა, როცა ერთ-ერთი თითი დაუკავშირდა.
  
  
  
  ისინი პირისპირ იწვნენ იატაკზე, ღრიალებდნენ, ღრიალებდნენ და ოფლიანი ხორცის ჭურჭელს ასველებდნენ. მაგიდის ზემოთ კაშკაშა შუქი ნიკის ქვეშ მყოფ ზეთოვან ჩინურ ნიღაბზე ყურადღების ცენტრში იყო. ნელ-ნელა, სინანულის გარეშე, ნიკმა დაუწყო ნემსის ჩასმა მამაკაცს თვალში. მამაკაცის მზერა ნიკის სახიდან ნემსამდე გადაიტანა. ყვირილი სცადა, ხმა გატეხილი ყელში ჩაიკარგა. გაუმჭვირვალე თვალები საშინელი აღფრთოვანებით უყურებდნენ ნემსის მოახლოებას. კაცმა თავის გაძვრა სცადა - არა, არა, არა - და პირიდან დიდი ხნის ნერწყვი გადმოუვიდა.
  
  
  
  ახლა თვალები ნიკ კარტერს ევედრებოდა. ეს რბილი მკვლელი ითხოვდა წყალობას, წყალობას. კილმასტერმა იღრიალა, ყელიდან მგლისმაგვარი ხმა მოესმა და გრძელი, ბასრი ნემსი ჩააყოლა მამაკაცს მარჯვენა თვალში, ღრმად მის ტვინში. სუნთქვაშეკრული კრუნჩხვები იყო, ფეხები იატაკზე იყო ტატუირებული და ეს იყო.
  
  
  
  ნიკა სხეულს მოშორდა და ფეხზე წამოდგა. მაღაზიის წინ მიმავალ კართან მივიდა და ჩაკეტა. მაისური და ქურთუკი ჩაიცვა და მაგიდის ზემოთ კაშკაშა შუქი ჩააქრო. შუქის გამორთვასთან ერთად მან დამალულ კარზე მკრთალი ყვითელი წერტილი დაინახა. მან შეაწყვეტინა ლუგერს, მაგრამ მარჯვენა ხელში სტილეტო მზად იყო. შემდეგ და მხოლოდ მაშინ შევიდა პატარა საიდუმლო ოთახში. შესვლამდე მთელი წუთი იდგა და უსმენდა. შუქის გამორთვა შეიძლება შეცდომა იყო, მაგრამ მას შანსი უნდა გამოეყენებინა.
  
  
  
  ბოლოს ისევ საიდუმლო ოთახში შევიდა. Არაფერი შეცვლილა. კილმაისტერმა მიცვალებულს ისე გადააბიჯა, რომ არც კი შეუხედავს - ის, რა თქმა უნდა, ნამდვილი ჩინელი ექიმი იქნებოდა - და ფანი სუს გვერდით დაიჩოქა. იმედის ნაპერწკალი გამოჩნდა მის თვალებში, უზარმაზარი ყავისფერი ოვალები ღაწვის ზემოთ. შტილეტით გაწყვიტა ღრიალი, მაგრამ ის მაინც დუმდა. თითებით გამოიკვლია. ნაბიჭვრებმა ბამბა ჩაყარეს პირში. ამოიყვანა. მისი ტირილი მშრალი იყო. „ნიკ! ოჰ ნიკ, საყვარელო! შენ მოხვედი!"
  
  
  
  "ხმა დაუწიეთ", უბრძანა მან. „დაელაპარაკე სანამ ამ მავთულზე ვმუშაობ. კიდევ გაქვთ ისინი?
  
  
  
  „მინიმუმ ორი. ორი ვნახე. ორივე ჩინური, პისტოლეტებით“.
  
  
  
  ტერფებზე მუშაობდა. მავთული ღრმად შეიჭრა ნაზ ხორცში. მას არც მავთულის საჭრელი ჰქონდა, არც ქლიბი, მხოლოდ სტილეტო. მან დაიწყო ხერხი ბრტყელივით ბასრი დანით, ფრთხილად, რომ არ დაჭრა მისი ხორცი. მავთულის პირველი ღერი გამოეყო.
  
  
  
  — იცი სად არიან? ახლა მავთულის მეორე ძაფზე მუშაობდა. მან მოჭრა და მან ტერფები გაშალა და კვნესა ჩაახშო, როგორც კი მისი ცირკულაცია დაბრუნდა. "Დარწმუნებული არ ვარ. იქნებ მეზობლად. ეს არის ერთგვარი სამხედრო საქონლის მაღაზია. ამ ოთახიდან არის მიმდებარე კარი, რომელიც შედის მასში. ” ფან სუმ თავი მარცხნივ დაუქნია.
  
  
  
  ნიკამ კედელს შეხედა. მკრთალ შუქზე კარები უხილავი იყო. ლუგერი ამოაძვრინა და გვერდით იატაკზე დადო. ასე რომ, მათ ჰქონდათ ტომის იარაღი! თუ ისინი გადაწყვეტენ ახლა გამოძიონ, საქმე ცოტა გახურდება.
  
  
  
  მან მაჯებიდან მავთული მოიხსნა და მან დაიწყო მათი წვრილი. მან გადააგდო ნაცრისფერი პარიკი. მისი მჭიდროდ მოჭრილი თავი, გლუვი, ბნელი და ყმაწვილისფერი მკრთალ შუქზე, უცებ ნაცნობი გახდა. ერთი წუთით გაახსენდა ჰონგ-კონგის ველური და ნაზი ღამეები, მაგრამ შემდეგ ეს აზრი განზე გადადო.
  
  
  
  მან ფეხზე წამოიწია და ის აკოცა და მხარდაჭერისთვის მიეყრდნო მას. ნიკამ ჩაიცინა და კარვის მსგავსი კაბა გაიხადა. ის
  
  
  ყურზე აკოცა. ”შენ არ ხარ ძალიან დამაჯერებელი ბებია, თუნდაც ამ ტანსაცმელში. რა ჯანდაბაა ეს?”
  
  
  
  კაბის ქვეშ, მაგრამ მოწესრიგებულ, მჭიდრო შარვალ კოსტუმზე უზარმაზარი, გაბერილი ბიუსტჰალტერი ეცვა. ნიკმა სტილეტო ერთ-ერთ უზარმაზარ რეზინის მკერდში ჩაიკრა. სსსსშშჰჰჰჰჰჰჰ!
  
  
  
  მათი მდგომარეობის რეალურმა საშიშროებამაც კი ვერ შეაჩერა ფან სუ სიცილისგან. „სულელი ხარ, ნიკ! მაგრამ ისინი ცოტათი დაეხმარნენ. რაღაც უნდა გამეკეთებინა. საშინელი ვიყავი და ძალიან ბევრი მიცნობს ამ ქვეყანაში“.
  
  
  
  მან სტილეტო გადასცა. "Აქ. Ყოველი შემთხვევისთვის. ახლა მაჩვენე ეს კარი კედელში. Ძალიან ჩუმი. არ შეეხოთ კედელს."
  
  
  
  ახლა გოგონა ისევ კარგად მოძრაობდა. კედელს ფეხის წვერებზე მიადო და წაგრძელებული თითი გაუწოდა. „დაახლოებით აქ. ის სრიალებს და ძალიან მჭიდროდ ჯდება“. ჩაიჩურჩულა მან.
  
  
  
  ნიკა დიდი კატავით ჩუმად დაიძრა კედლისკენ. რაღაც რბილს და რბილს დააბიჯა და დაბლა დაიხედა. მკვდარს ხელზე დააბიჯა. მან დაინახა, რომ გოგონა შეშინებული და ზიზღით იყურებოდა. მან თავისი დიდი თათი შემოიხვია მის წვრილ ხელზე და არც ისე ნაზად შეარხია. გაღიმება სცადა, მაგრამ თავი დაუქნია. ის კარგად იქნება.
  
  
  
  ნიკმა კედელთან ჩაიმუხლა და თითები მისკენ გაიშვირა. წვრილი ბზარი იგრძნო. კარგი კარი იყო. მან გაიხსენა, რომ არმიის და საზღვაო ძალების მაღაზია ბნელოდა, როცა ის გაიარა. რაც უფრო მეტს ფიქრობდა, მით უფრო ნაკლებად მოსწონდა. მაშინაც კი, თუ მათ შეეძლოთ იქ მისვლა ხანძრის დაწყების გარეშე, ისინი იქნებოდნენ როგორც ორი ბრმა ხარი ჭურჭლის მაღაზიაში. მან ამაზე უარი თქვა.
  
  
  
  მან ყური მიადო ფან სუს რბილ, სურნელოვან ყურს და მითითებების მიცემა დაიწყო.
  
  
  
  "მე გავდივარ ისე, როგორც შევედი. ერთი მათგანი ალბათ ახლა არის, მაგრამ მეორე ალბათ წინა მხარეს ფარავს, ან პირდაპირ მეზობლად, ან ქუჩის გადაღმა, ძვირფასო. მათ შეუძლიათ ცოტა ხმაურის გაღება; ჩვენ შეგვიძლია. მათ შეუძლიათ დაპატიმრების საშუალება - ისინი მაინც არ ილაპარაკებენ - მაგრამ ჩვენ დარწმუნებული ვართ, რომ ჯოჯოხეთი არ შეგვიძლია. ეს ჩავარდება მთელი მისიის დაწყებამდე.
  
  
  
  „შესასვლელი კარიდან გავდივარ და ვცდილობ თავი მოვაშორო. ახლა გაიგე - როგორც კი წავალ შუქს ჩააქრობ. იყავი ჩუმად და დარჩი კარის ერთ მხარეს. თუ რომელიმე მათგანი აქ მოვა, გაუშვით, ნუ ეცდებით მის შეჩერებას – თუ შუქს არ აანთებს და დაგინახავთ. შემდეგ თქვენ მოგიწევთ სტილეტოს გამოყენება.
  
  
  
  „დაელოდეთ ერთ წუთს, როცა გაიგებთ სროლის დაწყებას. პირველი გასროლიდან დაითვალეთ სამოცამდე. თუ არავინ შემოდის ამ კარიდან, აანთებ შუქს, იპოვი და წახვალ. გადი გარეთ - შენთვის იქნება. მარჯვენა - და შეეცადეთ გაუშვათ თავი წინა კარიდან. ფრთხილად იყავით, თქვენთან არცერთი მათგანი არ არის. და ნუ გამოიყურები ამ შუქის ფონზე! Გამორთე. როცა იქ იქნებით, ქუჩიდან საკმარისი შუქი უნდა იყოს, რათა დაინახოთ რას აკეთებთ. როცა გამოვალ და ჩხუბს დავიწყებ, მათ ქუჩაში მარჯვნივ წავიყვან. როცა წახვალ, მოუხვიე მარცხნივ და ჯოჯოხეთივით გაიქეცი! მე დაგიჭერ. თუ ისეთ რამეს წააწყდებით, რასაც ვერ უმკლავდებით, როგორიც პოლიციაა, უბრალოდ ყურით უნდა ითამაშოთ. აუცილებლად გაქვს საფარი? "
  
  
  
  მან თავი დაუქნია. „დიახ. მე ვფიქრობ, რომ პოლიციის მოტყუება შემიძლია“.
  
  
  
  ნიკმა დიდი მკლავი შემოიხვია წვრილ მხრებზე და ნაზად მოეხვია. "კარგი. თუ დავშორდებით, ჩემს სასტუმროში შევხვდებით“. მან პაუელის ქუჩაზე მდებარე სასტუმროს სახელი დაარქვა. „არ დაჯდე ფოიეში. სთხოვეთ, რომ ჩემს ოთახში დარჩეთ. Ყველაფერი კარგად იქნება. ეს არის ასეთი სასტუმრო."
  
  
  
  თავი დაუქნია და მაგარი ტუჩები ლოყაზე გადაუსვა. „ძალიან ფრთხილად იყავი, ნიკ. ახლახან გიპოვე - არ მინდა ასე მალე ისევ დაგკარგო."
  
  
  
  კილმაისტერმა მსუბუქად დაარტყა ზურგზე. „ნუ ღელავ, ძვირფასო. ეს ადამიანები მოყვარულები არიან. მათ უკვე დიდი დრო გააფუჭეს - ყოველ შემთხვევაში - და ვფიქრობ, მათი ბედი ეწურება!" მან კიდევ ერთხელ მოხვია ხელი. "Მალე გნახავ. არ დაგავიწყდეთ სამოცამდე დათვლა." Ის წავიდა.
  
  
  
  ნიკი ოთახში დაბრუნდა - ერთი წუთით სუსტი სინათლის ნატეხმა გამოაჩინა ახლახან მოკლული მამაკაცის სხეული - და კარი მიხურა. თითის ხვრელში შუქი ჩაქრა. ფან სუ დაემორჩილა ბრძანებებს.
  
  
  
  გარე მაღაზიის კარი გააღო და ოთხივე ფეხით შემოიარა. ახლა აქ სინათლე არ იყო. ნიკმა შემოსასვლელი კარისკენ დაიძრა, ლუგერი ქამარში იყო ჩარგული. შემოსასვლელ კართან მივიდა და ფეხზე წამოდგა, რომ გამჭვირვალე მინას გადახედა. ქუჩა ბნელი იყო, გარდა ერთი ქუჩის ნათურის შუქისა, მის მარჯვნივ ოცდაათი ფუტი. არავინ გავიდა. არაფერი განძრეულა. ქუჩის მოპირდაპირე მხარეს პატარა მაღაზიების რიგი ბნელი იყო, გარდა ღამის შუქისა. Სად იყვნენ ისინი?
  
  
  
  ერთი მათგანი ქუჩის მოპირდაპირე კარებში იყო და ახლა შეცდა. ზურგი აქცია
  
  
  , მაგრამ კილმასტერმა შენიშნა სანთებელას წვრილი ციმციმი, როცა კაცმა სიგარეტს აანთო. AXEman-ის ტუჩები პროფესიონალური ზიზღით მოკუმა. ერთხელ ჩასაფრებული იდგა გაუნძრევლად ხუთი საათის განმავლობაში, მისი სუნთქვა აკონტროლებდა იოგას, სანამ მტერმა სასოწარკვეთილი არ დატოვა და მიუახლოვდა მას. და მოკვდა. ეს ქმნის ყველა განსხვავებას.
  
  
  
  ასე რომ, ახლა მან იცოდა. ერთი მათგანი მაინც იყო. კარის სახელურს მოკიდა ხელი, იპოვა ის და საკეტი და კარზე ერთი სანტიმეტრით დააჭირა. ახლა ქუჩის მეორე მხარეს შუქი არ იყო. მამაკაცს ხელისგულში სიგარეტი ეჭირა.
  
  
  
  კილმასტერმა ხელიდან გაუშვა ქუჩის შუქი მის მარჯვნივ - მან საკუთარ თავს დაადანაშაულა დეტალების დავიწყება - რაც იმას ნიშნავდა, რომ მსროლელს ერთი კარგი გასროლა მაინც უნდა ჰქონოდა მისკენ. არაფრის გაკეთება არ შეგიძლია.
  
  
  
  ლუგერი მარჯვენა ხელში ეჭირა. ნიკამ კარი საოცრად დაარტყა. ვიტრინის მინაზე დაიმსხვრა და დაიმსხვრა. წყნარ ქუჩაზე ბომბის ხმა იყო. წინა ფანჯარა ნაჭრებად დაეცა ტროტუარზე. ნიკა კარებში გავიდა და ჩაიკეცა.
  
  
  
  მან ათი ფუტი გაიარა, სანამ ტომის ესროლა ქუჩაში. მსროლელის სროლა ცუდი იყო; ის მოულოდნელად დაიჭირეს და გამოტოვა AXEman-ის ზიგზაგისებური ფიგურა. ტყვია ტრიალებდა ტროტუარზე ნიკის ქუსლებზე.
  
  
  
  ნიკმა სამი სწრაფი გასროლა გაისროლა მთელ სხეულზე კარებში, როცა პირდაპირ ტროტუარზე ნაგვის ურნების მაღალი ბარიკადისკენ მიემართებოდა. ტროტუარზე კიდევ უფრო მეტი ტყვია გაფრინდა, რკინის მოაჯირებიდან გადმოხტა და ძველი აგურის ფასადები მძაფრი ყვირილით ჩამოვარდა. ნიკი ნაგვის ურნის პირამიდის თავშესაფარში ჩავარდა, იპოვა ხვრელი და დაიწყო სროლა კარებიდან მომდინარე აფეთქების წითელ ცეცხლზე. როგორც ყოველთვის, მას ჰქონდა რამდენიმე სათადარიგო ჟურნალი, მაგრამ მათ არ ჰქონდათ მნიშვნელობა. ის ვერ შეძლებს მათ გამოყენებას. ეს სწრაფად უნდა მოგვარებულიყო. ეს უკვე ჟღერდა, როგორც დროის ბრძოლა - რამდენიმე წუთში პოლიციელები შემოიჭრებოდნენ. მან ლუგერი ნაგვის ურნებს შორის ნახვრეტში ჩასვა, ორივე ხელით ეჭირა და ფრთხილად დაუმიზნა კარიბჭეს. მან წამის მეასედ უყურა არმიის და საზღვაო ძალების მაღაზიის კარს, ვერაფერი დაინახა და შემდეგ იქვე დაიწყო სროლა მსროლელზე.
  
  
  
  მასზე მეტი ტყვია დაასხა. მამაკაცი სასოწარკვეთილებაში იყო, ნიკის მსგავსად იცოდა პოლიციისა და დროის შესახებ და ტყვიამფრქვევის ტყვია ჭურჭელში უწყვეტი, საცდელი ნაკადი ზევით, ქვევით და გადაღმა ჭამდა. ავარია საშინელი იყო, რადგან მძიმე ქილა ტყვიის წვიმამ შთანთქა.
  
  
  
  ნიკმა ახლა ფრთხილად გაისროლა, ფრთხილად დაუმიზნა, გაისროლა და შემდეგ არმიის და საზღვაო ძალების მაღაზიის კარს გახედა. მან გაისროლა. მაღაზია თითქმის გაქრა.
  
  
  
  მან დაინახა, რომ ფან სუს მოხდენილი ფიგურა გამოვარდა მაღაზიის წინიდან და მარცხნივ მოტრიალდა, თითქოს მის უკან ჯოჯოხეთი იღიმოდა. გზის გადაღმა ავტომატი წამიერად დაბნეული ჩანდა; მერე გაქცეულ გოგონას ტყვიის სეტყვა გაუგზავნა. ის თავისი შეშფოთებითა და დაბნეულობით გამოვიდა კარის სამალავიდან, ნიკმა კი ფრთხილად დაუმიზნა ჩაბნელებულ ჩრდილს. ნიკ კარტერს განსაკუთრებით არ უყვარდა თაყვანისმცემლები, მაგრამ ახლა რაღაც წვრილმანს ჩურჩულებდა. და ლუგერს ჩახმახი დაარტყა.
  
  
  
  ჩრდილი აკანკალდა და ნაკადისკენ დაიჭიმა. მოულოდნელ სიჩუმეში ნიკმა გაიგონა ტომის იარაღის ზარი, რომელიც ტროტუარზე მივარდა. მერე წამოხტა და გოგონას უკან გავარდა. Army & Navy-ის მაღაზიის კარი რომ გავიდა, დაინახა კიდევ ერთი მუქი ფიგურა, რომელიც იწვა შესასვლელთან. ასე რომ, იქ სხვა ნაძირალა იყო. მასზე ფან სუ და სტილეტო ზრუნავდნენ. Კარგი გოგო!
  
  
  
  ახლა ირგვლივ სინათლე იყო. შორიდან გაისმა სირენის საშინელი კვნესა. ”დროა,” გაიფიქრა კილმასტერმა, ”ბოლოს გაქცევა”.
  
  
  
  ფან სუ ელოდა მას ვიწრო ხეივნის შესასვლელთან, ქუჩიდან ნახევარ კვარტალში. კინაღამ ენატრებოდა. მან ჩაისისინა მას, როცა ის გვერდით მიფრინავდა. შუქი აინთო პირდაპირ მის თავზე, ხეივნის მხარეს და დაინახა იგი, დაქანცული და შოკირებული, კედელზე მიყრდნობილი. მისი ლამაზი სახე დაძაბული იყო და თვალებში ველური მზერა ეტყობოდა. უსიტყვოდ გაუწოდა სტილეტო.
  
  
  
  „ეს ყველაფერი სისხლშია! უკნიდან მოვკალი“.
  
  
  
  ნიკმა მას იარაღი ჩამოართვა. ხეივნის შესასვლელთან მკვდარი ბალახის პატარა ნაპირი იყო. მან შტილეტო რბილ, ნისლით სველ მიწაში ჩააგდო, რომ მოეწმინდა, შემდეგ ხელში აიტაცა და ხეივანში გაიყვანა.
  
  
  
  - გაიქეცი, - უბრძანა გაბრაზებულმა. „გაიქეცი! ეს დაწყევლილი ხეივანი სადმე უნდა წავიდეს“.
  
  
  
  იგი მკლავზე მიიჭირა, როცა ისინი ხეივანში დარბოდნენ. ნიკმა სტილეტო შეიფარა, ლუგერი ჩაიცვა და ეგონა, რომ ეს საკმაოდ კარგი ზოლი იყო. საყვარელი და ლამაზი ჩიხი. ეს სწორედ დროზე მოხდა. მან დროულად გაიხედა უკან და დაინახა, რომ პოლიციის მანქანამ გადაკვეთა ხეივანი, მისი შუქები ანათებდა.
  
  
  ისინი ტერიტორიას რამდენიმე წუთში დაეძებენ.
  
  
  
  ოთხი გვამი იყო, რომელთა ახსნა არ მოუწევდა.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 5
  
  
  
  
  
  
  
  
  Killmaster-მა გადაწყვიტა ბილიკის გატეხვა სწორედ იქ. ნაქირავებ მანქანაშიც არ დაბრუნებულა. ის და ფან სუ გამოვიდნენ 24-საათიანი ტაქსის გაჩერებიდან ნახევარი კვარტლის მოშორებით. ტაქსით ბორანის შენობამდე წავიდნენ, შემდეგ მეორე მარკისკენ. ისინი მესამე ტაქსით წავიდნენ კერნის ქუჩაზე მდებარე დაბალ ბარამდე, რომელსაც ნიკა ადრე იყენებდა. ნიკმა ტაქსი ჩამოვიდა ბარიდან ერთი კვარტლის მოშორებით და დაელოდნენ სანამ ის გაქრებოდა შესვლამდე.
  
  
  
  მათ დალიეს რამდენიმე სასმელი, ცოტა საჭმელი და ტუალეტები დაალაგეს. ფან სუს სისხლი ჰქონდა, მაგრამ მან შეძლო მისი უმეტესი ნაწილის ჩამორეცხვა. ნიკის კოსტუმი საკმაოდ პრეზენტაბელური ჩანდა კარგი გაწმენდის შემდეგ. მოგვიანებით ისინი სხვა ტაქსით წავიდნენ დისტანციურ ავტოსადგურზე და ლოს ანჯელესში მიმავალ ავტობუსში ჩასხდნენ. ავტობუსის გაჩერება სავაჭრო ცენტრში იყო და ნიკმა ყველას იყიდა იაფფასიანი პლასტმასის საწვიმარი. მისი ფულის ამოწურვა დაიწყო.
  
  
  
  ავტობუსი მხოლოდ ნახევრად სავსე იყო და დანარჩენებისგან რამდენიმე ადგილი დახვდათ, სადაც საუბარი შეეძლოთ. ფან სუმ, მისმა მოხდენილმა სხეულმა, თავი მხარზე დაადო, უთხრა რამდენიმე კითხვაზე, რომლებიც აწუხებდა მას.
  
  
  
  როდესაც მან გადაწყვიტა, რომ ექსი და ნიკ კარტერი იყვნენ ერთადერთი, ვისაც შეეძლო ან დაეხმარებოდა მას ანდერტონგთან ურთიერთობის გაგრძელებაში, მან გადაწყვიტა შტატებში ჩასულიყო, რათა პირადად მოეთხოვა. იგი წააწყდა CIA-ს ძველ კოდს, მაგრამ მან ვერ გამოიყენა იგი, ვერ მოხვდა CIA-ში. CIA იყენებდა მას და Underthong-ს საკუთარი მიზნებისთვის - ნიკს კარგად ახსოვდა გაქცეული წითელი გენერლის ჩინეთიდან კონტრაბანდის გაყვანის შემთხვევა - მაგრამ CIA-ს არ სჯეროდა, რომ ჩინეთში სიცოცხლისუნარიანი მიწისქვეშა მიწის შექმნა შეიძლებოდა.
  
  
  
  ფან სუ არასოდეს დაივიწყა ნიკ კარტერი. სწორედ მან და AX-მა გადაარჩინეს CIA და Undertong და გენერალი ჩინეთიდან ჰონგ კონგის გავლით წაიყვანეს. მაგრამ მას ასევე არ ჰქონდა ნიკთან დაკავშირების საშუალება. ისინი დაემშვიდობნენ იმ ერთი კვირის შემდეგ ერთად, აღარ ელოდნენ ერთმანეთის ნახვას. ახლა ეს სასწაულია!
  
  
  
  - ძმა მყავს, - უთხრა ახლა. ”ფაქტობრივად ნახევარძმა. მას პო-ჩოი ჰქვია - ეს არ არის მისი რძის სახელი, უფრო მეტიც, ვიდრე მე მქვია ფან სუ, მაგრამ ასე იქნება - და ის დიდი ხნის განმავლობაში იყო წითელ გვარდიაში. ის ჯერ კიდევ იქ არის, მაგრამ ის ძალიან იმედგაცრუებული იყო წითლებით და მე მოვახერხე მისი გადაბირება ანდერტონგში. იოლი არ იყო, დიდხანს ვმუშაობდი. ის ძალიან სერიოზული და გულწრფელი ადამიანია, ნიკ. ჩემზე ბევრად ახალგაზრდა. "
  
  
  
  ნიკამ გაუღიმა მას ბნელ ავტობუსში. ამ დროისთვის ისინი სან-ფრანცისკოს სამხრეთით იყვნენ და სწრაფად მოგზაურობდნენ სანაპირო გზატკეცილის გასწვრივ. ”კარგი, ბებო. გააგრძელე".
  
  
  
  ხელი მოხვია. ”ხედავთ, ეს იყო ცოტა პრობლემა. როდესაც პო-ჩოიმ საბოლოოდ გადაწყვიტა გადასულიყო ანდერტონგში, მან მთელი გზა გაიარა. მე საშინელება მქონდა მისი წითელ გვარდიაში დარჩენა - ის მეთაური იყო, რაც არის. ძალიან ღირებულია ჩვენთვის, ანდერტონგისთვის. საბოლოოდ დავრწმუნდი და ის დაბრუნდა პეკინში, მაგრამ ახლა ჩვენთვის მუშაობდა. და ეს იყო სასწაული - პეკინში მან დაიქირავა საქმისწარმოებელი ი ლინგის ოფისში! ”
  
  
  
  ფან სუ შეჩერდა და ნიკმა იცოდა, რომ ეს დრამატული ეფექტისთვის იყო, მაგრამ სახელი მისთვის არაფერს ნიშნავდა. მან ასე უთხრა.
  
  
  
  დაინახა მისი ღიმილი. „შეიძლება არა, მაგრამ ეს ი ლინგი ძალიან დაინტერესებულია შენით. ის მათი კონტრდაზვერვის ძალიან მაღალი რანგის ოფიცერია და განსაკუთრებული შემთხვევა აქვს, ძვირფასო. კარტერის საქმე. მუდმივი ჯილდოა ასი ათასი დოლარი. შენი თავისთვის."
  
  
  
  — მე მაამებელი ვარ. ისიც ცოტა გაღიზიანებული იყო. მას აინტერესებდა, იცოდა თუ არა ჰოუკმა კარტერის დოსიესა და ჯილდოს შესახებ და მაინც გაგზავნა ჩინეთში. Შესაძლოა. მისი უფროსისთვის სამუშაო იყო სამუშაო და საუკეთესო, ყველაზე ბასრი ხელსაწყო უნდა გამოეყენებინა.
  
  
  
  "პო-ჩოიმ ასევე შეიტყო კლერკის მეშვეობით სან-ფრანცისკოში მდებარე წიგნის მაღაზიის შესახებ, რომელსაც "წითლები" ფოსტად იყენებდნენ. მაღაზიას ეკუთვნოდა კაცი, სახელად სუნ იატი. იმ დროს, რაზეც მე ვსაუბრობ, ის უკვე იყო ეჭვის ქვეშ. ორმაგი იყო - ეს იყო მხოლოდ ორი კვირის წინ."
  
  
  
  ”ისინი მართლები იყვნენ,” თქვა ნიკმა მწარედ. ”ის მუშაობდა ჩვენთან, ირიბად და კიდევ ხუთი პუნქტის მეშვეობით. ახლა ის მოკვდა!
  
  
  
  სუსტმა კანკალმა გადაურბინა მის სუსტ სხეულს. "Მე ვიცი. მე წავიკითხე ამის შესახებ. მე... მის მაღაზიაში უნდა ვყოფილიყავი ამ მომხდარამდე დაახლოებით ერთი საათით ადრე. აეროპორტიდან პირდაპირ Chinatown-ში წავედი. შანსი გამოვიყენე, მაგრამ სასოწარკვეთილი ვიყავი. შიგნით შესვლა მჭირდებოდა. შეგეხე, ნიკ! მე მქონდა ძველი CIA კოდი, იცით. მე ვთამაშობდი აზარტულ თამაშს, რომ თუ შემეძლო ამ ძველი კოდით მესიჯის მიღება შენი ხალხისთვის, ის საბოლოოდ გაშიფრული იქნებოდა და თქვენ დამიკავშირდით“.
  
  
  
  მისი აღტაცება ნამდვილი იყო. "შენ, რა თქმა უნდა, მოთამაშე ხარ. მაგრამ ნამდვილი მოთამაშე არის, ან იყო, Sun Yat.
  
  
  ეს საერთოდ არ მესმის. მართლა გითხრა მეორე პუნქტის შესახებ, აკუპუნქტურის ექიმმა? საიდენტიფიკაციო სიგნალი მოგეცით? მთვრალი იყო, გიჟი თუ რა? "
  
  
  
  "მას სიკვდილის შეეშინდა", - თქვა მან. „მაგრამ ის ასევე ოპიუმზე იყო. სუნი ვიგრძენი. მაგრამ არა მგონია, სიტყვაც არ მეთქვა – გამომაგდებდა ან მომკლავდა! და მე უნდა ვიმოქმედო და საკმაოდ გულწრფელი მეჩვენა. ბოლოს ექიმის მისამართი და სიგნალი მომცა - ლონგ ჰუო. დრაკონის ცეცხლი. მაგრამ მე მომიწია პია ჰუა, ჩინური ლაპარაკი. მერე კარიდან გამომიყვანა. ის მაშინ უნდა მოკლულიყო და არა დიდი ხნის შემდეგ, თუ ვიმსჯელებთ გაზეთების ამბის მიხედვით“.
  
  
  
  კილმაისტერმა ჩუმად დაუქნია თავი. ხანდახან ასე იყო მის პროფესიაში: საათს, წუთს, წამის მეასედს მნიშვნელობა ჰქონდა.
  
  
  
  ”მე პირდაპირ აკუპუნქტურისტთან წავედი,” განაგრძო მან. „ის ჯერ კიდევ ღია იყო. მას შემდეგ, რაც მე მქონდა პაროლი, ის არ იყო ძალიან შეშფოთებული. მე მას მივეცი კოდირებული შეტყობინება - ის უკვე ჩაწერილი იყო - და მან მითხრა, რომ ეს იქნება ვაშინგტონში მეორე დილით. მეორე შუადღეს უნდა დავბრუნებულიყავი, გვიან. მე გავაკეთე და კარგად იცი რაც მოხდა. რომ შევედი კარის ორივე მხარეს ორი მელოდა. შანსი არ მქონდა. დამაბრუნეს იმ პატარა ოთახში და მაჩვენეს რა იყო ექიმის მარცხნივ - მისი სახელი არასოდეს ვისწავლე - და რა თქმა უნდა, ჯოჯოხეთი სცემეს. იცოდნენ, რომ ვაშინგტონში მესიჯი გავგზავნე და ალბათ ვინმე დამიკავშირდებოდა. ასე რომ, ისინი ძალიან მოთმინებით გელოდნენ. ”
  
  
  
  „სწორედ შევედი მასში“, თქვა ნიკმა. ახლა ნემსებზე კურარეზე ფიქრობდა. მართლა განკურნება იყო? ახლა ასე არ ფიქრობდა. ის ნამდვილად არ იყო ტოქსიკოლოგი. ისინი გამოიყენებდნენ ნარკოტიკს, რომ დაარტყა და არა მოკვლა. ისინი არ მოკლავდნენ მას, სანამ არ ამოიღებდნენ ყველა ინფორმაციას.
  
  
  
  ”ექიმი ადვილად მოკვდა,” თქვა მან ახლა. „მან ასევე მისცა მათ ჩემი საიდენტიფიკაციო ნიშანი. საწყალი ნაბიჭვარი."
  
  
  
  ფან სუ კიდევ უფრო მიუახლოვდა მას. "ისინი აკეთებენ საშინელ რაღაცეებს. ჩვენ ვაკეთებთ საშინელ რაღაცეებს. ჩვენ ყველანი ისეთი გიჟები ვართ, ისეთი გიჟები, ნიკ, რომ ზოგჯერ ყველაზე საშინელი და ირაციონალური ქმედებებიც კი სწორი და გონივრული გვეჩვენება. და ყოველთვის ასე სიკვდილთან ერთად ცხოვრება, ყოველთვის იმის ცოდნა, რომ ჩვენ სულ რამდენიმე ნაბიჯის მოშორებით ვართ "ეს მაინტერესებს, როგორ რჩება რომელიმე ჩვენგანი საღი აზრი? თუ ასეა! მე ყოველთვის არ ვარ დარწმუნებული საკუთარ თავში."
  
  
  
  „ამაზე მხოლოდ ერთი პასუხია“, თქვა კილმასტერმა. „უთხარი შენს თავს, რომ სისხლიან ბრძოლაში ხარ გადარჩენისთვის – მაშინ აღარ იფიქრო ამაზე“. შემდეგ, რადგან მას სურდა მისი გამხიარულება და რადგან ახსოვდა, თქვა: "და გაახალისეთ იგი - ეს ჟღერს ბენინგტონში ფილოსოფიის პირველ კურსზე".
  
  
  
  ფან სუ ლოყაზე მოეფერა. „გახსოვს, რომ ამ ქვეყანაში სკოლაში დავდიოდი? თუნდაც კოლეჯამდე!”
  
  
  
  - ძალიან ცოტა დამავიწყდა შენზე, - თქვა მან. მერე სხვა რაღაცეების გახსენება დაიწყო, მაგრამ ჭკუიდან ამოშალა. ახლა არა, ჯერ არა.
  
  
  
  რაღაც აწუხებდა და ახლა იცოდა რაც იყო.
  
  
  
  ”თქვენ იცოდით, რომ სუნ იატი იყო ეჭვმიტანილი, იყო მარკირებული. ამის შესახებ თქვენმა კონტაქტმა პეკინში გითხრათ. შეგეძლო მისი გაფრთხილება. რატომ არ გააკეთე ეს?
  
  
  
  დიდი დრო არ გასულა, სანამ მან უპასუხა. როდესაც მან გააკეთა, ეს იყო შვებით. "Მე ვიცი. დავფიქრდი. შემდეგ გამახსენდა, რომ ის ორმაგი აგენტი იყო - და თქვენ იცით, რომ ორეულს ნამდვილად ვერ ენდობით. გადავწყვიტე არაფერი მეთქვა. დაე მოკლან, თუ ამას აპირებდნენ. მე ეს ერთი ჩვენის, ნიკის დაკარგვად კი არ მივიჩნიე, არამედ ერთ-ერთი მათგანის მკვლელობად! "
  
  
  
  ეს იყო მისი ხასიათის მხარე, კაჟის მხარე, რომელიც მას აქამდე არასდროს უნახავს. ცოტა ხანს ფიქრობდა ამაზე. ისევ რომ შეხედა, მხარზე ეძინა.
  
  
  
  ლოს ანჯელესში რომ ჩავიდნენ, ნიკმა ავტოსადგურიდან დარეკა. დაახლოებით ერთი საათი ელოდნენ კაფეში. ამ დროის გასვლის შემდეგ, Blue Star ტაქსი ასწია ბორდიურზე და იქ დადგა Off Duty ნიშნით განათებული.
  
  
  
  ნიკმა თვალი ჩაუკრა ფან სუს, რომელიც მესამე ფინჯან ყავას სვამდა. "ისევე როგორც ნიუ-იორკი."
  
  
  
  "არ მესმის".
  
  
  
  "არ ინერვიულო - ეს ხუმრობაა". ტაქსს მიუახლოვდა. მძღოლი იყო დაღლილი ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელსაც ნიკაპზე ღეროები ჰქონდა და ეცვა შარვალი სპორტული პერანგი. ნიკის მიახლოებისას წარბები შეჭმუხნა. „ვერ წაიკითხავთ, ბატონო? ნიშანი ამბობს, რომ არ ვმუშაობ“.
  
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. "Მე შემიძლია კითხვა. მაგრამ მე და ჩემს მეუღლეს ყოველთვის გვინდოდა გვენახა ნავთობის ჭაბურღილები Signal Hill-ზე. მე სამმაგი გადამზიდი ვარ. ”
  
  
  
  მძღოლმა თავი დაუქნია. ”მე ვარ უელსი, სერ. ვაშინგტონმა გაგვაფრთხილა, რომ თქვენ შესაძლოა სტუმრად გაჩერდეთ. სასწრაფოა, ბატონო? გჭირდება კვამლის ეკრანი?
  
  
  
  ნიკ კარტერმა თავი დაუქნია. "Ყველაფერი კარგადაა. სუფთა ვარ. მაგრამ მე დამჭირდება უსაფრთხო სახლი რამდენიმე დღის განმავლობაში. ”
  
  
  
  კაცი, რომელიც საკუთარ თავს უელსს ეძახდა, თვალი არ ახამხამებდა. "Დიახ სერ.
  
  
  აქ ორი ოთახი გვაქვს. ერთი მათგანი ახლა ცარიელია“.
  
  
  
  - ფული მჭირდება, - თქვა ნიკმა. "და ტანსაცმელი ორივესთვის და პირდაპირი უსაფრთხო გზა ვაშინგტონისკენ."
  
  
  
  „ეს ნორმალური პროცედურაა, ბატონო. Უკვე დაინსტალირებულია. სხვა რამე, ბატონო?
  
  
  
  "Ახლა არა".
  
  
  
  მძღოლი ჩუმად იყო, სანამ ნიკმა არ გადაიხადა. ისინი გაჩერდნენ ანჯელზ ჰილის ბაზაზე ბუნკერ ჰილის მონაკვეთზე. თავისი ცვლით მამაკაცმა ნიკს გასაღები გადასცა. ”ადექით მანქანაში, ბატონო. ნახევარი ბლოკის მოშორებით თქვენ მარჯვნივ ნახავთ Ormsby Arms-ს, ახალ კორპუსს. ბოლო სართული სულ ჩვენია. 9C იქნები. იქ ორი ტელეფონი იქნება. თითო ადგილობრივზე. დეპო აქ, ერთი ვაშინგტონში. ისინი მონიშნულია - მაგრამ თქვენ ამის შესახებ ყველაფერი გეცოდინებათ, ბატონო. "
  
  
  
  ნიკამ გაიცინა და რჩევა მისცა. სტანდარტული პროცედურა. ყველა შარადა უნდა ითამაშო მთელი და უწყვეტად. - დიახ, - თქვა მან ჩუმად. "მე ვიცი ამის შესახებ."
  
  
  
  მძღოლმა ქუდი მოიხადა. "Მადლობა ბატონო. დაგვირეკეთ თუ რამე დაგჭირდებათ. რაიმე“.
  
  
  
  ნიკამ თვალი ჩაუკრა. ”იმედი მაქვს, ვეღარასდროს გნახავ, შვილო.” ის დაეხმარა ფან სუს ტაქსიდან გადმოსვლას და ისინი პატარა საბაგირო გზისკენ გაემართნენ. ერთ-ერთი ნარინჯისფერი მანქანა 33 გრადუსიან ნიშნულზე წუთიერი მოგზაურობისთვის აპირებდა წასვლას.
  
  
  
  მანქანაში მხოლოდ ერთი მგზავრი იყო - შავკანიანი. ნიკმა ხანგრძლივი ვარჯიშის სიმსუბუქითა და სიფრთხილით შეხედა მამაკაცს.
  
  
  
  ფან სუმ ფანჯარაში გაიხედა. ”ეს ქალაქი ძალიან შეიცვალა მას შემდეგ, რაც მე აქ ვიყავი. Ეს იყო დიდი ხნის წინ. მაშინ ეს ყველაფერი ნაგავსაყრელი იყო.”
  
  
  
  AX-Man ჩუმად დაუქნია თავი. დიახ. Ყველაფერი შეიცვალა. და მაინც ყველაფერი იგივე დარჩა. განსაკუთრებით სიკვდილი. ის ყოველთვის იქ იყო - ფეხის წვერებზე შენს უკან.
  
  
  
  როდესაც ისინი მანქანიდან გადმოვიდნენ გორაზე, მან სევდიანი სიცილით თქვა: „მე ღარიბი ვარ, ნიკ. არც ტანსაცმელი, არც ფული, არაფერი. მე მხოლოდ ის მაქვს, სადაც ვდგავარ“.
  
  
  
  მარჯვნივ დაიწყეს. ”ეს არის ჩემი ცხოვრების ისტორია,” უთხრა მან. „მე დავტოვე იმდენი ტანსაცმელი და თეთრეული მთელს მსოფლიოში, რომ გავხსნა საგალანტერეო მაღაზია. არ ინერვიულოთ ამაზე. ახლა ბიძია სემის სტუმარი ხარ. თქვენ იცით, როგორი გულუხვია“.
  
  
  
  ხელზე ჩაეჭიდა და სახეში შეხედა, მუქი ყავისფერი თვალებით ევედრებოდა. მათ ქვეშ დაღლილობისგან მუქი წრეები იყო.
  
  
  
  „ოჰ, ნიკ! დამეხმარებით, ჩვენ? დაგვეხმარეთ ჩინეთში ნამდვილი ანდერგრაუნდის დაწყებაში? ასე რომ, ჩვენ გვექნება შანსი - იმედი მაინც?
  
  
  
  ირგვლივ მიმოიხედა. ირგვლივ არავინ იყო. - ახლა არა, - თქვა მან. „მოგვიანებით. ყველაფერს მოგვიანებით მოგიყვები."
  
  
  
  9-C იყო ელეგანტურად მოწყობილი სამნახევარი ოთახიანი ბინა. ფანჯრიდან ნიკს ხედავდა თოვლით დაფარული სან გაბრიელის მთები. სანამ ფან სუ პირველ შხაპს იღებდა - ორივე ბინძური იყო - სწრაფად მიმოიხედა გარშემო.
  
  
  
  ორი უზარმაზარი ტუალეტი იყო. ერთს ჰქონდა ქალის ტანსაცმლის სრული მარაგი სხვადასხვა ზომის; მეორე მამაკაცის ტანსაცმლით იყო სავსე, ქუდებიდან დაწყებული ფეხსაცმელებით დამთავრებული. ცალკე თაროზე იყო ყუთი ხელის იარაღის ვაზნებით: 9 მმ ლუგერისთვის; კოლტ.45; სხვა ტიპები ამერიკული მენდოზადან რუსულ ტოკარევამდე. იყო წვენები, დარტყმები და თხრილის დანები. სათადარიგო ბალიშები. ხელის ფანრები და ბატარეები. მუყაოს ყუთი სხვადასხვა შეცდომებით და სხვა ელექტრონული ხრიკებით. კუთხეში იყო ბარგის გროვა, დაწყებული გლადსტოუნებიდან მსუბუქი კოსტუმებით და ფოლადის ატაშეებით. ნიკმა ეს ყველაფერი მადლიერების მშვიდი სტვენით მიიღო. ის უმეტეს დროს შტატებს გარეთ მუშაობდა და არ იყო მიჩვეული ასეთ ფუფუნებას. მას უნდა ეღიარებინა, რომ ლოჯისტიკა შესანიშნავი იყო.
  
  
  
  ერთ ღია მწვანე კედელში პატარა სეიფი იდგა. ნიკმა ის გახსნა იმ კომბინაციით, რომელიც AX-ის ყველა მთავარმა აგენტმა იცოდა. სეიფის ინტერიერი გაცილებით დიდი იყო, ვიდრე ფოლადის პატარა წრე იყო მითითებული. შიგნით იყო სხვადასხვა ტიპისა და დასახელების ფულის სუფთა დასტა. სეიფის კარის შიდა მხარეს მიმაგრებული იყო ბეჭდური შეტყობინება: გთხოვთ, ხელი მოაწეროთ აღებული ვალუტის ოდენობას და თარიღს. იყო ფაქსიმილური ხელმოწერა რეზინის ბეჭდით: DH. დევიდ ჰოუკი.
  
  
  
  ნიკამ გაიცინა. აინტერესებდა რამდენჯერ და როგორ აიღეს მისი უფროსის ხელმოწერა ბიუროკრატიის სასარგებლოდ?
  
  
  
  ფულის თავზე გრძელი ქაღალდი იყო. იგი სამრეცხაოს ჩანთას ჰგავდა, გარდა იმისა, რომ იყო გაფორმებული და ეტიკეტირებული ვალუტის ტიპებისა და რაოდენობის მითითებით. ნიკმა ერთი წუთით შეისწავლა იგი. იყო მხოლოდ ერთი ხელმოწერა - N7. თანხა ნახევარი მილიონი ლირა იყო. ნიკამ გადააგდო და სეიფი დახურა. ფორმა ერთი კვირით ადრე იყო დათარიღებული.
  
  
  
  Killmaster იყო N3, კოდი, რომელსაც იშვიათად იყენებდა მას შემდეგ, რაც ასე მჭიდროდ მუშაობდა Hawk-თან. N კოდი იყო Killmaster-ის წოდების კიდევ ერთი აღნიშვნა და მან იცოდა და საიდუმლოდ ინახავდა, რომ N1 და N2 მკვდარი იყვნენ. ის შევიდა სრულად მომარაგებულ სამზარეულოში და ფიქრობდა, რომ ეს N7-ს ახლა N5-ად აქცევდა - კაცი ჯერ კიდევ ცოცხალი რომ ყოფილიყო. შენიშვნას ხელი ერთი კვირის წინ მოეწერა.
  
  
  
  მან მიმოიხედა უმწიკვლო პატარა სამზარეულოში
  
  
  დიდი ინტერესის გარეშე, მაინტერესებს იცოდა თუ არა ფან სუმ საჭმლის მომზადება. ეს რომ არ გაეკეთებინა, ძალიან უცნაური ჩინელი ქალი იქნებოდა. ნიჟარაზე იდო აკრიფეთ ტელეფონი, რომელზეც ეწერა ბარათი: „მოვლისა და ვეტერინარისთვის“.
  
  
  
  ნიკი მისაღებში დაბრუნდა და კუთხეში მდებარე კონსოლიდან რამდენიმე მძიმე ლენტი აერია. მას ესმოდა შხაპის ჯერ კიდევ გაშვება და რბილი ღიმილი გაუჩნდა ტუჩის კუთხეში. ახლა ის ბედნიერი იყო. ეს იყო უსაფრთხო სახლი და შეიძლება ჩავარდეს - რაც ყველა აგენტმა დროდადრო უნდა გააკეთოს, თორემ გაგიჟდებოდა - და უახლოეს მომავალში მხოლოდ დასვენება, დაგეგმვა და ფან სუ იყო. სატენდერო ფანი სუ. ვნებიანი ფანი სუ. უაზრო ფან სუ. ოცდათექვსმეტი ზეციური ხრიკის ფან სუ!
  
  
  
  სასმელით ხელში, ახლა ოდნავ წარბშეკრული, ფანჯარასთან დაბალ მაგიდასთან მივიდა სურათით. მაგიდაზე ორი ტელეფონი იდო, წითელი და ლურჯი. წითელ ტელეფონზე ასო W იყო მონიშნული, ლურჯ ტელეფონზე L. ნიკმა წითელ ინსტრუმენტს დასწვდა, შემდეგ ხელი მოშორდა. ჯოჯოხეთში! მან მოიპოვა ხანმოკლე მოსვენება უსაფრთხოება და დასვენება. ყვითელი ვენერა არც ისე მნიშვნელოვანი იყო. ჩინეთი დიდი ხანია არსებობს. ჩინეთი ისევ იქ იქნებოდა, როცა ის და ჰოკი და ფან სუ-და მაო და მისი კაბალი და ყველა სხვა, ვინც ახლა ცხოვრობდა, სუნთქავდა, კლავდა და ჰქონდა სექსი, როცა ისინი ძვლის მტვერი მიწაში ჩაედინება.
  
  
  
  დროის სარბენი ბილიკი.
  
  
  
  ნიკა საძინებელში შევიდა და გაშიშვლება დაიწყო, მამაკაცის ოთახიდან ხალათი ამოიღო. საწოლზე იჯდა, სიგარეტს ეწეოდა და სასმელს ამთავრებდა, როცა ოთახში ფან სუ შემოვიდა. მისი სველი მუქი თმა, რომელიც უფრო მოკლე იყო, ვიდრე ჰონგ კონგში, მისცა მას კაშკაშა, ფოკუსური სახე. თან ხალათი წაიღო, მაგრამ არ ეცვა. მის სუსტ შუაზე დიდი პირსახოცი ჰქონდა შემოხვეული. მას ეგონა, რომ ის ძალიან გამხდარი იყო.
  
  
  
  მის კალთაში ჩავარდა და ნახევრად დახუჭული თვალებით შეხედა. "ნიკ. ოჰ ნიკ! ვოტი შინკანი! სამხრეთ ჩინეთის რბილი დიალექტი. Ჩემი გული!
  
  
  
  ნიკამ ქვემოდან შეხედა, მხოლოდ სინაზეს გრძნობდა. მის გულის ფორმის სახეზე ხედავდა მისი შრომის ზარალს, იმ საშიშროებებს, რომლითაც დღედაღამ ცხოვრობდა და ერთ წამს სურვილის ნაცვლად სევდა იგრძნო. არაჩვეულებრივი განწყობაა მასთან და მალე გაივლის.
  
  
  
  მსუბუქად აკოცა. "და ჩემი გულიც, ფან სუ." ტუჩები სწორ ცხვირზე გადაუსვა და გაუღიმა.
  
  
  
  მის წინ შეკრთა. მან ჩასჩურჩულა: "მართლა ვართ უსაფრთხოდ?"
  
  
  
  "ჩვენ ნამდვილად უსაფრთხოდ ვართ." დაცვა ამ სართულზე და შენობის გარშემო იქნება ძალიან დაცული. თქვენ ვერასდროს ნახავთ მათ, თუ პრობლემები არ არსებობდა.
  
  
  
  "და ცოტა დრო გვექნება - ერთმანეთისთვის?"
  
  
  
  "Ცოტა. არა ძალიან ბევრი, მაგრამ ცოტა. ჩვენთვის - და საუბრებისთვის, დაგეგმვისთვის. ჯერ კიდევ ბევრი გვაქვს გადასაწყვეტი“.
  
  
  
  ფან სუ მხრები აიჩეჩა, მისი გლუვი კანი ხავერდოვანივით სრიალებდა საკუთარ ხორცზე. "ეს ყველაფერი შეიძლება დაელოდო." ოდნავ უკან დაიხია, რომ მის სახეს შეხედა. ბნელ თვალებში ბოროტება დაინახა. „თუ ამ დროის ერთად გატარებას ვაპირებთ, მართლა ვწუხვარ, რომ ნივთები დავკარგე. მე თან ავიღე ჯედის ყუთი ათასი სიხარულის მხოლოდ იმიტომ, რომ მეგონა შენი ნახვა შემეძლო“.
  
  
  
  წარბები შეჭმუხნა. "Ეს არის ცუდი. მაგრამ იქნებ სხვა ვიპოვოთ“. ადგომა უნდოდა. „ახლავე დავურეკავ ბალოკს - გთხოვთ, სასწრაფოდ მიაწოდოთ ერთი ჯედის ყუთი ათასი სიხარული! ახლავე, სერ."
  
  
  
  ჩაიცინა და მოშორდა. „სულელო! წადი, გაცურე და მალე დაბრუნდი. ნეფრიტის ყუთის გარეშე მოგვიწევს საქმე“.
  
  
  
  საძინებლის კარებთან უკან გაიხედა. შიშველი იწვა საწოლზე, პირსახოცი ჩამოვარდა. თვალები დახუჭული ჰქონდა.
  
  
  
  ”მე არასდროს მჭირდებოდა ყუთი, ფან სუ. Შენ იცი ეს".
  
  
  
  თვალების გახელის გარეშე დაუქნია თავი, მაგრამ მის ხმაში უცნაური დაძაბულობის ნოტა იგრძნობოდა. "Მე ნამდვილად ვაკეთებ! შენ, როგორც ძველები ამბობენ, ათასი გიჟი თხა ხარ. მაგრამ მაინც ვისურვებდი, რომ მქონოდა - როგორც ახლა ვგრძნობ თავს, დაგაიძულებთ ის დაგჭირდეთ. წადი. Იჩქარე!"
  
  
  
  სანამ ნიკი თავის დიდ, გამხდარ, მძვინვარე სხეულს ასუფთავებდა - რომ აღარაფერი ვთქვათ მის ხუმრობაზე ჰოუკთან: ის შესანიშნავ ფორმაში იყო, ერთი უნცია ცხიმის გარეშე - ფიქრობდა ნეფრიტის ყუთზე და ხმამაღლა იცინოდა. მან ყველაფერი იცოდა ნეფრიტის ყუთის შესახებ, მაგრამ არასდროს გამოუყენებია და არც სჭირდებოდა, სანამ ფან სუს შეხვდებოდა. არ შეიძლება აღმოსავლეთში დიდხანს იაროთ და არ იცოდეთ.
  
  
  
  ფან სუ, ვესტერნიზაციის მაღალი ხარისხის მიუხედავად, მართლაც აღმოსავლური გარყვნილების უცნაური მომენტები ჰქონდა. იგი დაჟინებით მოითხოვდა, რომ ერთხელ მაინც გამოეყენებინა ნეფრიტის ყუთი. მას სურდა მისი სიამოვნება. გამოიყენა ვერცხლის სამაგრი, წითელი ფხვნილი და გოგირდის ბეჭედი, ერთი ოპიუმის ტაბლეტი და, ზოგჯერ, აბრეშუმის წვეტიანი გარსი. გოგონამ გამოიყენა ერთი ბოთლი ფხვნილი, რომელიც ნეფრიტის ყუთში იყო. ის არასოდეს ეუბნებოდა მას, თუ რას შეიცავდა, მხოლოდ ის, რომ რეცეპტი მრავალი ათასი წლის იყო, რაც მის სიამოვნებას მატებდა.
  
  
  
  ნიკმა თავი დაიბანა, გაიპარსა, დაივიწყა და საძინებელში დაბრუნდა. მუხლებზე აწეული ელოდა. ხელები მისკენ ასწია. კანტონურად მან თქვა: ”თითქმის მეძინა და ვოცნებობდი - მეშინოდა, რომ ნეფრიტის ჯოხი ლოტოსს არ დაენახა. და მერე, თუ ის მოვა, ეს იქნება ბოლო. ძალიან შემეშინდა. ენა ცივი იყო! "
  
  
  
  ნიკამ აკოცა. ბევრ აღმოსავლელ ქალთან იყო და თვითონაც. მაშინვე მივხვდი, რომ იმ მომენტში მას არ სურდა სინაზე. და ისიც.
  
  
  
  მას არასოდეს უნახავს იგი ასე გაბრაზებული, ასე უკონტროლო. ან დაუოკებელი. ვერ ჩერდებოდა და ვერც კი შეანელებდა. ცოტა ხანში ორივეს ოფლიანდებოდა, სხეულები სრიალა, ბზინვარე და დახუნძლული. ფან სუ ისევ და ისევ კრუნჩხავდა ტუჩებთან, ყოველ ჯერზე რბილ კანტონურ უხამსობას ჩურჩულებდა, რასაც ყოველთვის ვერ ხვდებოდა. იყო რაღაც გიგანტური ბამბუკის ბოძზე, ნეფრიტის ჯოხზე და ბოლოს დრაკონზე მიჯაჭვული.
  
  
  
  ეს უკანასკნელი სიკვდილს ნიშნავდა.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 6
  
  
  
  
  
  
  
  
  სამი დღე დარჩნენ თავიანთ მდიდრულ ორმოში. ამ დროის განმავლობაში ისინი ჭამდნენ, როცა სიამოვნებით იძინებდნენ, როცა სურდათ, ეძინათ, როცა სიამოვნებდათ, უყვარდათ და შრომობდნენ. Killmaster-ს ჰქონდა განცდა, რომ თუ მსოფლიოს უფრო მეტი ლიდერი და შეკერი, ცივილიზაციად მიჩნეული დამგეგმავი, მხოლოდ ერთნაირად გააკეთებდნენ თავიანთ საქმეს, ისინი ბევრად ბედნიერები იქნებოდნენ, გეგმები კი უკეთესი და რეალისტური.
  
  
  
  როდესაც მან ფანგ სუს უთხრა AX-ის პირველი, ძალიან წინასწარი გეგმის შესახებ - მან და ჰოუკმა დეტალები არ შეიმუშავეს - მან უნდობლად გაიცინა. ისინი საწოლში იყვნენ, ისიც კი საბოლოოდ დაღლილი იყო და საწოლი სავსე იყო ქაღალდით, ფანქრებით, დაფებით რვეულებით და რუქებით.
  
  
  
  "მეი იუ ფა ზი", - თქვა მან უარყოფითად. "Ეს შეუძლებელია". „არც ერთი დასავლელი, ვერც ერთი მრგვალი თვალები, არ შეუძლია დიდხანს იაროს ჩინეთში დაპატიმრების გარეშე. ეს შენთვის განსაკუთრებით შეუძლებელი იქნება, ნიკ. ზედმეტად დიდი ხარ, წვერი არასწორად გაქვს, დიალექტზე არ ლაპარაკობ - ასი რამ მოგცემს“.
  
  
  
  ნიკამ აღიარა, რომ მართალი იყო. ყოველ შემთხვევაში, მან ეს იცოდა. ჩინეთის უსაფრთხოება იყო ძალიან მჭიდრო, ჩაშენებული უსაფრთხოების სისტემა, რომელიც საუკუნეების წინ იყო. იგი შექმნეს ძველი იმპერატორების, მიწის მესაკუთრეებისა და გადასახადების ამკრეფების მიერ და დღემდე მუშაობდა. ამას ერქვა პაო ჯია. ეს ფრაზა ნიშნავდა რაღაც „გარანტირებულ დაჯავშნას“ და ზოგადი იდეა იყო, რომ ყოველ ათ ოჯახზე იყო უფროსი, რომელიც თავის მხრივ პასუხისმგებელია ადგილობრივი ხელისუფლების წინაშე. ამან თითოეული ძმის მცველად და პოტენციურ ინფორმატორად აქცია. არც ერთ კაცს არ სურდა თავის მოკვეთა ან დახვრეტა იმის გამო, რაც ძმის ქნას. მონღოლებმა და მანჩუსებმა დიდი წარმატება მიაღწიეს ამ სისტემას და ჩი-კომებმა ის არ შეცვალეს.
  
  
  
  ”არა მხოლოდ აქ არის პაო ჯია”, - თქვა ფან სუ, ”მაგრამ ახლა ყველაფერი განსაკუთრებით საშიშია წითელი მცველების გამო. ისინი ყველგან არიან, ცხვირს ყველაფერში აჭედებენ. ყველას ეშინია მათი. ეს სხვა საქმეა ძვირფასო. ამის აბსოლუტური ფიზიკური შეუძლებლობა. კიდევ ერთხელ შეხედე." მან თითი აწია საწოლზე მიგდებულ რუკაზე.
  
  
  
  „შესაძლოა, უსაფრთხოდ მიგიყვანოთ შანხაიში და რამდენიმე დღით დაგიმალოთ. მე ვფიქრობ, რომ შემიძლია ამის გაკეთება. საკმაოდ საშიში იქნება. მაგრამ შანხაიდან ხმელეთზე გადასვლა, მთელი ქვეყნის მასშტაბით, მთელი სამხრეთ ჩინეთის გავლით ტიბეტის ჩუმბის ველამდე, სუფთა სიგიჟეა. რატომ, ეს არის დაახლოებით ორი ათასი მილი - ექვსი ათასი ჩინური ლი! ცუდი გზები ან საერთოდ არ არის, მატარებლებზე საუბარი არ არის, შესაძლოა ბანდიტებზე და, რა თქმა უნდა, წითელ გვარდიაზე! ქვეყანაც მკაცრია და ზამთრის მოახლოებასთან ერთად. იგი მისკენ დაიხარა, რომ ეკოცნა და, როგორც ზოგჯერ, ფრანგულად ჩაილაპარაკა. ”შეუძლებელია, mon petit! ისინი დაგვიჭერდნენ სანამ ორმოცდაათი მილის დაშორებით შანხაიდან ვიქნებოდით”.
  
  
  
  "ჩვენ?"
  
  
  
  თვალები გაუფართოვდა. ”რა თქმა უნდა, არ ფიქრობთ, რომ ამის გაკეთება შეგიძლიათ მარტო? მუდამ ვიღაც უნდა გყავდეს თან, იმიტომ რომ ყრუ-მუნჯი, სულ ცოტა, დუმილი მაინც უნდა იყო და ის ვიღაც მე ვიქნები! შენ დამეხმარე, როცა დავურეკე, შენ დამეხმარები ანდერტონგის აშენებაში - მაშ, რას ელოდი? "
  
  
  
  ჰოუკმა, როგორც ყოველთვის, ნიკ კარტერს კარტ ბლანში მისცა, მაგრამ ნიკს ჯერ არ უთქვამს გოგონას საქმის მთელი სქემა. მან განზრახ ბუნდოვნად განმარტა AX-ის მიერ CIA-სთან დადებული ზოგიერთი გარიგება. მან უთხრა, რომ ჩუმბის ხეობაში უნდა ჩასულიყო სამუშაოს შესასრულებლად, რის სანაცვლოდ, CIA უზარმაზარ დახმარებას გაუწევდა ანდერტონგს. თუ ასეა, ნიკის მოხსენებამ დაარწმუნა CIA, რომ ანდერგრაუნდი რეალურად არსებობდა და ღირდა მხარდაჭერა.
  
  
  
  მან კიდევ ერთხელ შეახსენა გარიგება. „ჯერ ჭუმბზე უნდა გავაკეთო სამუშაო. თუ მე წარმატებას მივაღწევ და გავაგზავნი პოზიტიურ ანგარიშს Underthong-ზე, მაშინ გექნებათ ყველა საჭირო დახმარება.”
  
  
  
  მისი შესწავლისას თვალები ოდნავ გამკაცრდა. „მაშინ რატომ უნდა
  
  
  რთული გზა, ძვირფასო? რატომ შანხაი და ჩინეთის გადაკვეთის ეს გიჟური იდეა? ”მან კიდევ ერთხელ მიუთითა რუკაზე. ”მე ვიცი, რომ თქვენ გაქვთ საჰაერო ბაზა სიკიმში. მათ შეუძლიათ გაგაცილონ და იმავე დღეს წაგიყვანონ“.
  
  
  
  ნიკამ გადაწყვიტა ცოტა მეტი ეთქვა მისთვის. მანამდე მას ანდობდა სიცოცხლეს. ეს ასე არ იყო. ეს მხოლოდ პოლიტიკა იყო - რაც არ იცოდა, წამების დროს ვერ ამბობდა.
  
  
  
  მან თქვა: ”ჩვენ ეს ვიცით, რა თქმა უნდა. CIA-მ ეს იცის. ვფიქრობ, ისინი ნამდვილად ელიან, რომ ამ გზით წავალ და შემდეგ ჩინეთიდან ჩრდილო-აღმოსავლეთში, საპირისპირო მიმართულებით წავალ. მათ ნამდვილად არ აინტერესებთ, როგორ ვაკეთებ საქმეს - ეს მხოლოდ მე ვაკეთებ მას. ”
  
  
  
  გოგონამ თავხედურად დაუქნია თავი. "Მე ვიცი. CIA ნამდვილად არ ფიქრობს, რომ Undertong ღირს გადარჩენა ან აშენება. მაგრამ ასეა, ნიკ, ასეა! და ახლა დროა. მთელ ჩინეთს ნერვული აშლილობა აქვს, ყველაფერი იცვლება და თუ წითელ გვარდიაში საკმარისად ღრმად შეღწევას შევძლებთ, ერთ ღამეში რევოლუციის დაწყება შეგვიძლია“.
  
  
  
  ნიკა მაგარი იყო. მას ყოველთვის ეჭვი ეპარებოდა ენთუზიაზმისა და გულმოდგინების მიმართ. როგორც წესი, ამით ბევრი ადამიანი იღუპებოდა.
  
  
  
  ”ასევე არის არმია,” უთხრა მან მას, ”რომელიც მაოს შეუძლია გამოიყენოს წითელი გვარდიის შესამოწმებლად ნებისმიერ დროს, როცა მას სურს. სანამ არმია გეყოლებათ, ყველაფერი რაც შეგიძლიათ დაიწყოთ არის სამოქალაქო ომი. გამარჯვების დიდი შანსი მაქვს".
  
  
  
  ”ეს იქნება დასაწყისი”, - თქვა მან. „რა თქმა უნდა, იქნება სამოქალაქო ომი. ჩვენ Underthong-ში ვიცით ეს“.
  
  
  
  სააბაზანოში წავიდა. ის შიშველი იყო, ისევე როგორც ნიკი. როცა დაბრუნდა, თქვა: „მომიტანე ვისკი და სოდა? ბევრი ყინული."
  
  
  
  მან ოდნავ გაკვირვებით შენიშნა, რომ მან ასევე დიდი ყლუპი მოსვა. მან დალია იმაზე მეტი, ვიდრე მან იცოდა. მაგრამ არაფერი უთქვამს. ეს ყველაფერი იყო იმ ნიმუშის ნაწილი, რომელიც მას ჯერ არ ესმოდა - მისი სასოწარკვეთილი სიყვარული, მისი ცრემლები ღამით, როცა ფიქრობდა, რომ ეძინა, მისი სასმელი - ეს უკანასკნელი ძალიან უმნიშვნელო, მაგრამ მაინც უფრო ინტენსიური ვიდრე ადრე - და მისი პირქუში განწყობა და საუბრები. . სიკვდილის. ჩვეულებრივ, ეს მისი საქმე იქნებოდა. ახლა მისი საქმე იყო. ისინი ერთად გაემგზავრნენ ჩინეთში.
  
  
  
  მან გაიცინა მას. "კარგი. ჯერ-ჯერობით დავივიწყოთ რევოლუცია და შესაძლოა სამოქალაქო ომი და კონცენტრირება მოვახდინოთ შანხაიდან ჩინეთის გავლით ტიბეტში გადაყვანაზე. თავის მოხსნის გარეშე. პირველ რიგში. შენ ამბობ, შეგიძლია შანხაიში წამიყვანო და დამამალო. რამდენიმე დღით?" ეს თავისთავად, თუ ანდერტონგს შეეძლო ამის გაკეთება, იქნება იმის ნიშანი, რომ ანდერგრაუნდი არ იყო მთლიანად ქაღალდზე ან ფან სუს გონებაში.
  
  
  
  მან ლოყაზე ხელი მოხვია და გაიღიმა, მაგრამ სასტიკად თქვა: „არ მინდა რთულად მოგეჩვენო, მაგრამ შენ უნდა გაიგო. ერთადერთი, რაზეც შემიძლია ვიფიქრო, არის ანდერგრაუნდი, მამაცი ხალხი, ვისთანაც ვმუშაობ. ძალიან არ მაინტერესებს CIA. . "
  
  
  
  "თუ ცული?"
  
  
  
  მისი თვალები დაჟინებით შეხვდა მას. "ან AX-ის შესახებ." მან გაიღიმა. "გარდა ერთი AX აგენტისა, რომლის შესახებაც მე ვიცნობ."
  
  
  
  „ყოველთვის მაამებელი. და ახლა შანხაის შესახებ?
  
  
  
  ფან სუმ გაასწორა რუკა მათ შიშველ სხეულებს შორის. მან მიუთითა კორეის სამხრეთ წვერზე. ”ბუსანიდან შანხაიმდე სულ რაღაც ხუთასი მილია. კორეაში ბევრი მხარდამჭერი გვყავს, ჩინელები, რომლებიც იქ წავიდნენ წითელებისგან თავის დასაღწევად. ზოგჯერ ფულს და მარაგს გვიგზავნიან. უსარგებლოებისთვის არც ისე რთულია აღმოსავლეთ ჩინეთის ზღვაში ბლოკადის გადალახვა - წითლებს იქ საკმარისი საპატრულო კატარღები არ აქვთ. შანხაის ჩრდილოეთით არის პლაჟები, სადაც ღამით დაშვება უსაფრთხოა. დილით შემიძლია წაგიყვანო შანხაიში და უსაფრთხოდ დაგიმალოთ. მაგრამ არა დიდხანს, როგორც გესმით. ახლა ქალაქი აურზაურია – წითელი გვარდიელები ისევ ბუნტდებიან და მსვლელობენ. ასევე იყო რამდენიმე სროლა და წამება და ჰონგ კონგიდან ცოტა ხნით ადრე გავიგე საჯარო სიკვდილით დასჯის შესახებ. არ ვიცი დავიჯერო თუ არა, მაგრამ ვიცი, რომ ჩემი ძმა, ჩემი ნახევარძმა, პო-ჩოი, ახლა შანხაიშია თუ მის მახლობლად. მას არ შეუძლია წითელ გვარდიისთვის ბევრი დაკომპლექტება - ისინი ჯერ კიდევ ძალიან მებრძოლები არიან - მაგრამ ის ცდილობს მოაწყოს გლეხები ქალაქის ირგვლივ, რათა შევიდნენ და წარმართონ ისინი.
  
  
  
  ”იყო შანხაიში ჩხუბი”, - თქვა ნიკმა. იმ დილით მან ვრცლად ისაუბრა ჰოუკთან.
  
  
  
  მან გაიღიმა. "მაშინ, შესაძლოა, პო-ჩოი კარგ საქმეს აკეთებს." ჭიქა დაასრულა და ჭიქა საწოლის გვერდით დადო. მან ნიკს შეხედა. ”დიდი ხანია, ძვირფასო, დავიღალე დაგეგმვით. სხვა რამე უნდა გავაკეთო?
  
  
  
  "Როგორც რა?"
  
  
  
  ფან სუ დაიღრიალა. "Ხედავ. დაიღალე ჩემგან. ან ეს ან დაიღალე. ვიცოდი, რომ ჩემი ჯეიდ ბოქსი უნდა შემენარჩუნებინა“.
  
  
  
  ნიკამ კარტს დაარტყა და მისკენ აიწია. "მე გაჩვენებ ვინ დაიღალა!"
  
  
  
  მოგვიანებით, როცა მას ეძინა, მან ხალათი ჩაიცვა და ბინაში ტრიალებდა, ეწეოდა და ბევრს ფიქრობდა.
  
  
  
  მას არასოდეს უფიქრია სამხრეთ ჩინეთის სახმელეთო გზით გადაკვეთა. შანსები ძალიან მცირე იყო თეთრკანიანისთვის. ნებისმიერ დასავლურ სამყაროში თქვენ იგივეს წინაშე დგახართ, რაც ჩინელს.
  
  
  - თაიმს სკვერზე გორილავით გამოირჩეოდი. ეს შესაძლებელი იქნებოდა, თუ მას მთელ მსოფლიოში ჰქონდა დრო, რათა მოემზადოს და მხოლოდ ღამით იმოგზაუროს. მაგრამ მას ასეთი დრო არ ჰქონდა. ზამთარი დადგომის ზღვარზე იყო და ტიბეტის უღელტეხილები მალე თოვლით გადაიკეტებოდა. ის გადაურჩა ერთ ზამთრის მსვლელობას ტიბეტში და ეს საკმარისი იყო.
  
  
  
  თუმცა, მას გადაწყვეტილი ჰქონდა წასულიყო ჯერ შანხაიში, შემდეგ კი ჩუმბიში. მან საკუთარი თვალით უნდა ნახოს, რისი ძალუძს ეს Underthong. მას სურს ამის გაკეთება მარტო და ქვეყნის დიდ ნაწილზე. საწოლს შეხედა, სადაც ფან სუ ეძინა: ის ტკბილი გოგონა იყო, მშვენიერი შეყვარებული, მამაცი მებრძოლი, მაგრამ როცა საქმე ანდერტონგ ლეს ეხებოდა, გულგრილი არაფერი დატოვა. მას საკმაოდ შეეძლო მისი წაყვანა პოტიომკინის ტურნეზე, ატყუებდა ანდერტონგის ძალაუფლებას. ეს მისი შვილი იყო და თავდადებული. მას მოუწევს ამის ყურება. მისი ცნობა ჩინურ ანდერგრაუნდზე უნდა ყოფილიყო ისეთივე ჭეშმარიტი და ფაქტობრივი, როგორც მას შეეძლო ამის გაკეთება. AX-ს, მრავალი სერვისისგან განსხვავებით, არ ჰქონდა კარგი ლათინური დევიზი, მაგრამ მნიშვნელობა და ვალდებულება ყოველთვის იყო: „პირველი მოვალეობა“.
  
  
  
  ფან სუმ თქვა, რომ მისი უბრალო ყოფნა შანხაიში, მაღალი რანგის ამერიკელი აგენტის ყოფნა, დიდი სტიმული იქნება ანდერგრაუნდისთვის. Უფრო მეტად. ასევე მიტანილი იყო ფულის, იარაღის, სტამბის, რამდენიმე ახალი პატარა გადამცემი, რუქებისა და კოდების, ელექტრონული მოწყობილობების, საბრძოლო მასალის, დიპოლების, რადარის სიგნალების ჩახშობის მიზნით პირველი სიმბოლური გადაზიდვა - მილიონი და კიდევ ერთი ნივთი, რომელიც მიწისქვეშეთს სჭირდებოდა. მან იცოდა, რომ ჰოუკმა და CIA-მ იცოდნენ, რომ ეს იქნებოდა სარისკო კაპიტალი ბუნებით. CIA-ს შეეძლო ამის საშუალება. ჰოუკი საკმარისად სიამოვნებით განახორციელებდა პირველ ინვესტიციას, თუ ეს სჭირდებოდა. ჰოუკი მეტროშიც ისევე ცხელოდა, როგორც გოგონა, მაგრამ სხვადასხვა მიზეზის გამო. ჰოუკი რეალისტი იყო და იცოდა, რომ ჩინელები არ აპირებდნენ ჭეშმარიტი დემოკრატიის შეთავაზებას მრავალი წლის განმავლობაში, თუ ოდესმე. მას არ აინტერესებდა. ჰოუკს სურდა Underthong-ის გამოყენება საკუთარი მიზნებისთვის - კერძოდ, რამდენიმე ყველაზე მნიშვნელოვანი თავის მოკვეთა. მან მას ჰიდრა უწოდა.
  
  
  
  ნიკა წავიდა. სურათის ფანჯარა და იდგა და იყურებოდა. უკვე ბნელოდა. დიდი ლოს-ანჯელესის ჩრდილოეთ ნახევარსფერო ანათებდა ნეონის, კრისტალების და ჩრდილების რთულ რუკას. შორს, ჰოლივუდის სექტორში, აბრა აანთო: "დაკრძალვა - $250".
  
  
  
  ნიკს აინტერესებდა, როგორ ჯანდაბა შეგეძლოთ დღეს ასე იაფად დაგასაფლავონ?
  
  
  
  მან აღნიშნა, რომ სულ მცირე ექვსი კორპუსისთვის შენობა არც ერთი მხრიდან არ ჩანდა. არავითარი სნაიპერები. მან თითი გადაუსვა ვერცხლის ერთ-ერთ წვრილ ზოლს, რომელიც ფანჯრის ირგვლივ ტრიალებდა, რაღაც ქურდობის სიგნალიზაციას ჰგავდა, მაგრამ ეს იყო ბარიერი მოსასმენი მოწყობილობების წინააღმდეგ, რომლებიც შეიძლებოდა შეეშვა ბინაში. ნიკმა მძიმე ფარდები გადაწია და გაბრუნდა. AX-ის დაცვა კარგი იყო, მაგრამ არა საკმარისად კარგი. ეს არასდროს არის საკმარისად კარგი. სრულყოფილი უსაფრთხოება იდეალი იყო და არა ფაქტი.
  
  
  
  წითელ ტელეფონს დაჰკრა ხელი, როცა მძინარე გოგონამ იკივლა. "ჰაი პა!"
  
  
  
  ნიკა საძინებელში შევიდა და დადგა და უყურებდა. მისი დელიკატური ლიმონის ნაკვთები ოფლით უბრწყინავდა. იგი ნახევრად დაფარული იყო ფურცლით. დაიღრიალა, სამოსელივით ატრიალებდა ფურცელს და ისევ იყვირა: "ჰაი პა... ჰაი პა..."
  
  
  
  Მეშინია!
  
  
  
  ნიკმა მსუბუქად შეეხო მის ნესტიან შუბლზე დიდი ხელით. ამან თითქოს დაამშვიდა. ის აღარ ყვიროდა. მისაღებში დაბრუნდა, ტელეფონებთან სკამი დადგა, სიგარეტს მოუკიდა, მაგრამ წითელი ტელეფონი მაშინვე არ აიღო. აინტერესებდა რა პრობლემები ექნებოდა გოგონას. ახლა იგი ვიოლინოს სიმივით იყო დაჭიმული, თითქმის ზღვრამდე. სიყვარულიც კი არ ამშვიდებდა მას სათანადოდ, რაც არ უნდა დაღლილი ყოფილიყო. არ იყო კარგი საჭმელი, არც სასმელი, არც ადეკვატური დასვენება და არც იმის გრძნობა, რომ ის სრულიად უსაფრთხო იყო. ნიკმა სქელ, მოკლედ შეჭრილ თმაში ხელი გადაუსვა და სიგარეტს წარბებშეკრული შეხედა. რაღაც სხვა იყო. Ის უნდა იყოს. და ჯანდაბა, მან თითქმის რამდენჯერმე მიიღო ეს უკვე. არის რაღაცეები, რაც მან თქვა, გააკეთა ან არ გაუკეთებია, რადგან ისინი ბინაში იმყოფებოდნენ.
  
  
  
  შემდეგ, მისი ტვინის სიღრმიდან, მას მოვიდა 1000 ვატიანი ნათურის ცხელი ნათება. ფან სუ ყიდდა საკუთარ თავს, ყიდდა ამ მშვენიერ სხეულს, რათა ეყიდა გზა ჩინეთში და უკან! ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა და მაშინვე მეორე მოუკიდა. კვამლის ლურჯი ღრუბლებიდან ჭერს დახედა. ის, რა თქმა უნდა, არასოდეს ეუბნებოდა მას და არ აღიარებდა ამას და ის არასოდეს ისაუბრებდა ამაზე. მაგრამ ასე უნდა ყოფილიყო!
  
  
  
  როდესაც ის პირველად შეხვდა მას ჰონგ კონგში, ის თვეში რამდენჯერმე იყო ჩინეთში და გადიოდა. შამ ჩუნის ვიწრო ხიდის გადაკვეთა გლეხის ქალის გამოსახულებით, რომელიც ქალაქში საჭმელს ატარებს. შემდეგ მან თქვა, რომ ეს სამუდამოდ ვერ გაგრძელდება, რომ ერთ დღეს მას აუცილებლად დაიჭერენ.
  
  
  
  თუმცა, ის მაინც იყენებდა იმავე მარშრუტს. ხვალ რომ დაშორდნენ, ის
  
  
  გეგმავდა ჰონგ კონგში გაფრენას და ჩინეთში დაბრუნებას. ამ მოგზაურობისთვის მისი საფარველი იყო WRO-ს სოციალური მუშაკი - მსოფლიო დახმარების ორგანიზაცია - და ეს პასპორტი საკმარისი იყო ჰონგ კონგის პოლიციისთვის. შემდეგ იგი გაუჩინარდა ქალაქების ხალხმრავალ ქოხებში ან წყლის ხალხში და გლეხის გოგონად გაჩნდა.
  
  
  
  კილმაისტერმა თავი დაუქნია. არა. ეს მხოლოდ მისი ინტუიცია იყო, მაგრამ მას ენდობოდა. ფან სუ დაიჭირეს. და მან თავისი სხეულით იყიდა გამოსავალი, დროებით მაინც. ამ მხრივ, ეს არ იყო ახალი ჩინეთისთვის ან მსოფლიოს რომელიმე ნაწილისთვის. ჩინეთში ეს იყო „შეკუმშვის“ მორიგი ვერსია - ქრთამი, რომელმაც მსოფლიო შემოუარა. ხორცით გადახდილი.
  
  
  
  მას აინტერესებდა, რამდენად კომპრომეტირებული იყო იგი და ვისთან. თანამდებობის პირი იქნებოდა, საკმაოდ მაღალი, მაგრამ როგორი თანამდებობის პირი? შეყვარებული სულელი? ლიბერტინი ავსებდა მანამ, სანამ მას შეათრევდა? რომელიღაც მზაკვარი ნაბიჭვარი ორმაგ თამაშს თამაშობს ზემოდან მოყვანილი ბრძანებით?
  
  
  
  ნიკა ადგა და იატაკზე სიარული დაიწყო. სისულელე! მან არც კი იცოდა, რომ Underthong იყო ჩართული - შეიძლებოდა მისი დაჭერა რაიმე უმნიშვნელოსთვის. ჩინეთში ბურთულიანი კალმების ან სიგარეტის კონტრაბანდის მსგავსად. ზოგჯერ ისინი აჯობებდნენ ფულს მატერიკზე.
  
  
  
  Არ აქვს მნიშვნელობა. იგი დაიჭირეს. ის დარწმუნებული იყო ამაში. და მას არ სურდა, რომ იცოდა. მან თავი დაუქნია, გაოცებული იყო ყველა ქალის უცნაურობით - საშიშროება, დიახ, ბიზნესის გულისთვის შენი ლამაზი კანის რისკის ქვეშ, დიახ. არ გამოტოვოთ თმის დახვევის შანსი. გამომწვევი, არაფრის მორცხვი. მაგრამ როდესაც საქმე უბრალო ფიზიკურ ქმედებას ეხებოდა, ყველაფერი სხვაგვარად იყო. იცოდა ახლა რა აწუხებდა. ეშინოდა, რა თქმა უნდა. ნერვიული, დაძაბული, შეშინებული. ვინ არ იყო ამ თამაშში?
  
  
  
  ნამდვილი პრობლემა ის იყო, რომ ის ახლა თავს მეძავად თვლიდა. მარადიული მეძავი. და ეშინოდა, რომ ის გაიგებდა.
  
  
  
  როდესაც მან წითელი ტელეფონი აიღო და ვაშინგტონს დაურეკა, ნიკს აინტერესებდა, უყვარდა თუ არა იგი ფან სუს - მართლა უყვარდა. ორივეს გულისთვის მას იმედი ჰქონდა არა.
  
  
  
  წითელი ტელეფონი ავტომატური იყო. დელია სტოუკსმა, კერძო მდივანთა შორის ყველაზე პირადმა, მაშინვე უპასუხა.
  
  
  
  ნიკმა თქვა: "გამარჯობა საყვარელო. ის აქ არის?"
  
  
  
  დელიამ იცოდა მისი ხმა, მაგრამ ერთ-ერთ იშვიათ იუმორისტულ მომენტში თქვა: „ვინ რეკავს, გთხოვთ? და რაზე?
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ხაზის ბოლოს გაიცინა. „არ შემიძლია დაგიჭირო ტრუსებით? კარგი, ჯარისკაცი! რაც შეეხება ყვითელ საფრთხეს და ყვითელ ვენერას. კარგად?" ჰოუკმა, მეორე ფიქრით და სიცხადისთვის, მისია ორ ნაწილად გაყო: ყვითელი ვენერა, რომელიც Undertong იყო, და შანხაი და ფან სუ; ყვითელი საშიშროება იყო ჩუმბის სამუშაო CIA-ში. ახლა ნიკი ჩუმად უსტვენდა ძველ შოუს მელოდიას, როცა ელოდა ჰოუკის დაკავშირებას.
  
  
  
  "კარგად?" ქორი დაღლილად ჟღერდა, მისი ხმა ჩვეულებრივზე მკაცრი იყო. ვაშინგტონში გვიანი იყო და მოხუცს ძლივს ეძინა. „ამჯერად რა არის, შვილო? ყოველგვარი სლოკინის გარეშე, იმედი მაქვს?”
  
  
  
  ვერასოდეს შეძლებდა ჰოუკს ეთქვა იმ ემოციური პრობლემის შესახებ, რომელიც აწუხებდა ნიკს. მოხუცს არ ესმოდა ემოციური პრობლემები. მას შეეძლო მისიის ადგილზე მოკვლა.
  
  
  
  ასე რომ, ნიკმა თქვა: „ეს საკმაოდ კარგად მოვაგვარე, სერ. ნება მომეცით გავასუფთავო, კარგი?” მან მაგიდიდან ქაღალდების დასტა აიღო, რომელიც ფან სუს სუფთა ხელით ეწერა, ხოლო ნიკმა კარნახობდა.
  
  
  
  "მიდი, განაგრძე."
  
  
  
  - რამდენიმე რამ დამჭირდება, - თქვა ნიკმა. მას უნდა გაეღიმა, როცა განაგრძობდა. „ისევე როგორც წყალქვეშა ნავი, ავიამზიდი და AX თვითმფრინავი, რომელიც შექმნილია ჩინურ კომერციულ გემზე. ეს დასაწყისია, ბატონო“.
  
  
  
  ჰოკს არ გაუკეთებია ის სარკასტული შენიშვნა, რასაც ნიკი ელოდა. მან უბრალოდ ჩაიცინა და თქვა: „ვფიქრობ, ამას კარგად გავუმკლავდებით. ფაქტობრივად, თეთრ სახლში ამაზე მეტი ინტერესია, ვიდრე ველოდი. ჩვენ შეგვიძლია გვქონდეს რაც გვინდა. ნებისმიერი თანამშრომლობა ნებისმიერი სერვისისგან“.
  
  
  
  Killmaster იყო ცოტა შოკირებული, მაგრამ კმაყოფილი. — როგორ არის, ბატონო?
  
  
  
  "Ამგვარად. მე მას გავყიდე საქონლის ანგარიშსწორება“. დაღლილობამ დაუტოვა მოხუცს ხმა. ნიკმა წარმოიდგინა მოხუცი ნაცრისფერი კატა, რომელიც ნაღების თეფშზე ღრიალებდა. ჰოუკმა დაამატა: ”ისინი, რა თქმა უნდა, შეეცდებიან ხვალ დაასრულონ და არასდროს იქნება საკმარისი, მაგრამ ახლავე შეგიძლიათ დიდად იფიქროთ. Ისე?"
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ხელთ არსებული ქაღალდებიდან კითხვა დაიწყო.
  
  
  
  მეოთხედი საათის შემდეგ ჰოუკმა თქვა: „ერთ რამეს გეტყვი, შვილო. როცა დიდად ფიქრობ, ნამდვილად დიდად ფიქრობ. მაგრამ ნორმალურია. Შესაძლოა. რა რამდენიმე მილიონი დოლარია ახლა!”
  
  
  
  ”დრო ზუსტი უნდა იყოს”, - თქვა ნიკმა. ”წამის მეასევე. მკვდარი მტერი ან მე მკვდარი ვარ. ვფიქრობ, ერთ კვირაში შანხაიში უნდა ვიყო, სერ“.
  
  
  
  - შენ ჩემზე უკეთესი, - თქვა მისმა უფროსმა ჩვეული გულწრფელობით. „უკანასკნელი ანგარიში არის, რომ ქალაქი დუღს. წითელი გვარდია და გლეხები იბრძვიან, არავინ იცის რას აკეთებს სახალხო არმია,
  
  
  და საერთოდ ყველაფერი ჯოჯოხეთს ჰგავს. მაგრამ ეს შენთვის უნდა მუშაობდეს - მათი უსაფრთხოება არ იქნება ისეთი მკაცრი."
  
  
  
  ნიკი დათანხმდა, რომ ეს ალბათ ასე იყო.
  
  
  
  "რაც მალე მით უკეთესი", - უთხრა მას ჰოუკმა. „CIA ამბობს, რომ მათი საყვარელი თანამგზავრი ეუბნება, რომ ChiComs ამზადებენ თავიანთ გვირაბს ზამთრისთვის. ანუ წყვეტენ მუშაობას. შესაძლოა, დაახლოებით ერთ კვირაში გაიყვანონ ბევრი პერსონალი და ჯარი და დატოვონ მხოლოდ მცირე გუნდი. ზამთრისთვის. ეს უნდა დაგეხმაროს, ბიჭო."
  
  
  
  — რასაც მივიღებ, სერ.
  
  
  
  „CIA-მ ასევე გამომიგზავნა ახალი სატელიტური სურათების პარტია. მათი აზრით, საყრდენი B საკმაოდ კარგად შენიშნეს. გვირაბის განშტოება, რომელიც მთაზე მაღლა მიდის - მაგრამ ყველაფერს ნახავთ. მე გამოგიგზავნით გაფართოებულ სურათებს ფოტოების ინტერპრეტაციასთან ერთად."
  
  
  
  ნიკმა მაგიდიდან ბარათი აიღო. თავისთვის განსაკუთრებული შენიშვნა გააკეთა. „ბატონო, ასევე მინდა, ჩარლზი გამოგზავნოთ მაკიაჟიდან. მაქვს განცდა, რომ საუკეთესო მჭირდება."
  
  
  
  "Მე გავაკეთებ." ჰოკმა ჩაიცინა. "თუ მას შეუძლია გაჩინოს, ის საუკეთესო იქნება!"
  
  
  
  „მხოლოდ ღამით დამჭირდება გავლა. და შემდეგ მხოლოდ რამდენიმე საათის განმავლობაში. დარწმუნდით, რომ ჩარლზს ახსოვს, რომ კეხი თან წაიღოს, სერ."
  
  
  
  „არ ინერვიულო ამაზე. ჩარლზმა იცის თავისი საქმე. კეხი გექნება. ახლა გააკეთე თავიდანვე“.
  
  
  
  ნახევარი საათის შემდეგ ჰოკმა თქვა: „ვფიქრობ, შეიძლება გვქონდეს. რა თქმა უნდა, ყველაფერი კარგად იქნება, მაგრამ ჩვენ ამას ველით. მაგრამ ვფიქრობ, მთავარი პრობლემები მოგვარებულია. ყველაფერი ტიბეტის მახლობლად მდებარე ბაზის გარდა. . ეს მაწუხებს. როგორც ჩანს, ვაშინგტონში არავინ იცის ბევრი რამ ამ დენ ფას შესახებ. რამდენი წლის უთხრა ვენერამ? "
  
  
  
  ოსტატმა კილამ საძინებელში გაიხედა. ახლა მშვიდად ეძინა. ფანგ სუ - ვენერა ქორამდე - საკმაოდ განსაცვიფრებელი პასუხი გასცა ჩუმბის ხეობის მახლობლად საბაზო ბანაკის შემაშფოთებელ და ყველაზე მნიშვნელოვან პრობლემას. არ შეიძლება ღამით აგენტი უნაყოფო მთაზე გადააგდო და შედეგს ელოდო. განსაკუთრებით ტიბეტში ზამთრის მოახლოებისას.
  
  
  
  მან ჰოუკს გაუმეორა ყველაფერი, რაც ფან სუმ უთხრა. „ტან ას წელზე მეტია, ბატონო. რამდენადაც მე მესმის, ბოლო ძველი სამხედრო ლიდერები. მანამდე ის გაიქცა სამხრეთ-დასავლეთ ჩინეთში, როგორც სურდა. როდესაც ჩიანგ კაი-შეკი ოციან წლებში გამოჩნდა, ტენგი მას გარკვეული დროით შეუერთდა. მოგვიანებით კომუნისტებზე გადავიდა. შემდეგ ის დაბრუნდა ჩანგში. მე მგონი, ტიპიური ჩინური გარიგება. ვერცხლის ტყვიები, თქვენ იცით. ყოველ შემთხვევაში, როგორც ვენერა მეუბნება, როცა ჩიკომებმა სამუდამოდ ჩაიბარეს, მოხუცს პენსიაზე გასცეს. მან ვერ დააზარალა ისინი, ამიტომ მისცეს საშუალება, გადაერჩინა თავი და რაღაც გააკეთეს თავისთვის. ვფიქრობ, ისინი აკვირდებიან მას, მაგრამ არც ისე მჭიდროდ. ბოლოს და ბოლოს, ეს ბიჭი ასზე მეტია. ასე რომ, ახლა ის ცხოვრობს თიხისგან დამზადებულ ციხესიმაგრეში ჩუნტიენიდან ორმოცდაათი მილის დაშორებით - ეს არის დაახლოებით სამხრეთ-დასავლეთით, რამდენადაც შეგიძლიათ ჩინეთში და კვლავ ჩინეთში იყოთ - და არავის აწუხებს და არ აწუხებს მას. თუმცა...“ ჩაიცინა ნიკმა, იცოდა რა პასუხი ექნებოდა ჰოუკს. „ვენერა მეუბნება, რომ მოხუცს ჯერ კიდევ ჰყავს ხარჭები! ის ძალიან მოძველებული ჩანს“.
  
  
  
  მისდა გასაოცრად, ჰოუკმაც ჩაიცინა. „მას შეუძლია შეინახოს ისინი, დიახ, მაგრამ რას აკეთებს მათთან? მაგრამ არა უშავს - მონაცემთა ბაზის ეს პრობლემა მაწუხებს. ნაბიჭვარია, კარგი. მაგრამ ალტერნატივა არ გვაქვს. ჩინეთში არა. მეორე მხრიდან რომ მოდიოდი, კი, მაგრამ ეს ასე არ არის. ასე რომ, როგორც ჩანს, ეს უნდა იყოს ათეული. რა თქმა უნდა, მას შეუძლია მოგცეთ. ”
  
  
  
  ”გამორიცხულია, ბატონო. უპირველეს ყოვლისა, ის ასაკოვანია და მეეჭვება, ბევრი რამ გაიგოს რა ხდება. მეორე და რაც მთავარია, ტენგი ვენერას პაპაა. ან რამე მაგდაგვარი. Მე არ ვიცი. მე თვითონ მესმის ეს, მაგრამ ეს ყველაფერი დაკავშირებულია ჩინურ საგვარეულო სისტემასთან და პატრიარქატთან. ასე რომ, ვენერას შეუძლია მოითხოვოს რაიმე სახის ურთიერთობა) - ეს და სტუმართმოყვარეობის კანონები - მე ვთქვი, რომ ეს მოძველებულია - საკმარისი უნდა იყოს რამდენიმე დღის განმავლობაში. ყველაფერი რაც მჭირდება ორგანიზებისთვის. ვფიქრობ, სერ, უბრალოდ ასე უნდა ვითამაშოთ“.
  
  
  
  ჰოკმა ხმამაღლა ამოისუნთქა. "Ვფიქრობ, რომ მართალი ხარ. ჩუნგ ტიენზე ამბობ? მოიცადე, შვილო."
  
  
  
  სანამ მისი უფროსი რუკას ამოწმებდა, ნიკმა კიდევ ერთი სიგარეტი მოუკიდა და საძინებელში გაიხედა. ჯერ კიდევ ეძინა.
  
  
  
  ჰოკი ხაზს დაუბრუნდა. "შენ ჯერ კიდევ ხუთას მილზე მეტი იქნები ჩუმბიდან!"
  
  
  
  კილმასტერმა თქვა, რომ მან ძალიან კარგად იცოდა ეს ფაქტი.
  
  
  
  ”ეს არ შეიძლება, სერ. მე ვერ მივუახლოვდები მისიის გადაბრუნების გარეშე - და სხვა ბაზა უბრალოდ არ არსებობს! ეს უნდა იყოს მოხუცი და ჩუნტიენი. ჩვენ ძალიან გაგვიმართლა, რომ ეს გვაქვს. სიკიმის ხალხი თავის საქმეს აკეთებს და გვიჭერს და გვტოვებს, მე უნდა შევძლო ამის გაკეთება. მე გადავცემ CIA-ს მათ მხარდაჭერას B - წვრილმანებს“.
  
  
  
  ეს ჰუკს და კილმასტერს ჰგავდა, რომლებსაც არც უხსენებიათ რა უფიქრიათ - როგორ წასულიყვნენ შემდეგ
  
  
  მისიის დასრულება. ეს დროც წამის ნაწილი უნდა იყოს. მაგრამ AX-თან მუშაობამ ფატალისტი გახადა - ან აკეთებ, ან არა.
  
  
  
  მათ კიდევ ხუთი წუთი ისაუბრეს, რა დროსაც ნიკმა მიიღო გადაწყვეტილება. ის ნამდვილად არ აპირებდა ჰოკს ამის შესახებ ეთქვა, მაგრამ ახლა გადაწყვიტა, რომ უკეთესი იყო.
  
  
  
  ”ეს ალბათ სესხის აღების პრობლემაა,” - თქვა მან, ”და არც ისე მნიშვნელოვანი ამჟამად, მაგრამ ეს შეიძლება მომავალში დაგვეხმაროს. ვენერა მეუბნება, რომ მას, და ეს ეხება მთელ ანდერტონგს, არ სურს იყოს ჩიანგ კაი-შეკის ნაწილი. ისინი მისგან დახმარებასაც კი არ მიიღებენ, რაც არ უნდა სასოწარკვეთილი იყვნენ, ასე რომ, ხედავთ, რომ ისინი ბიზნესს ნიშნავს. მათ ჰგონიათ, რომ ჩიანგი რეაქციული ფაშისტია, სერ, და რომ ის გაყიდის რევოლუციას, თუ მასში ჩაერევა. მისი სიტყვები თუ ჩანი შეეცდება ჯინის ისევ ბოთლში ჩასვას. მე ვფიქრობდი, რომ თქვენ შეიძლება გინდოდეთ ამის გადაცემა სხვა ადამიანებისთვის."
  
  
  
  ხანგრძლივი პაუზა იყო. შემდეგ ჰოკმა დამცინავად ჩაიცინა. „რევოლუცია არ იქნება და ჩვენ ეს ვიცით. ოღონდ არ უთხრათ ვენერას მე ეს ვთქვი. არ მინდა იმაზე მეტი გართულება, ვიდრე უნდა მქონდეს და ახლა ბევრია. მაგრამ ამას გადავცემ პოლიტიკურ დეპარტამენტს რა ღირს. ჩვენ დავძლევთ ამ საზრუნავს, როცა მათთან მივალთ. ასე რომ დაივიწყოს - ეს ყველაფერი? "
  
  
  
  — სულ ესაა, ბატონო, მაშ დილით?
  
  
  
  ზუსტად რვაზე. ჩასვით ვენერა თვითმფრინავში ჰონგ კონგში და გადახვალთ კორეაში. მე ვიქნები დაკავშირება მანამ, სანამ არ ჩაჯდები წყალქვეშა ნავში ბუსანში. სანამ ჩინეთის მატერიკზე არ მოხვდებით, სიტუაცია თხევადია. მშვიდობით, შვილო. და შეხედე. ".
  
  
  
  — ნახვამდის, ბატონო.
  
  
  
  Killmaster-მა პატარა ბარში ვისკი და სოდა შეურია. მას გაახსენდა გოგონას სიტყვები: "მეი იუ ფა ზი". Ეს შეუძლებელია!
  
  
  
  ამის გაკეთება შეიძლებოდა. იღბლით, გამბედაობით და მონდომებით ეს შეიძლება გაკეთდეს. განსაკუთრებით იღბალი. მას გაახსენდა, რომ ჰოუკმა ნიუ-იორკში დარეკა ორი დღის წინ - სამი დღის წინ? - და უთხრა, რომ კიდევ ერთი ოქროს სკამი მოიგო.
  
  
  
  ნიკმა ქაღალდები შეაგროვა და ელექტრო გამანადგურებლის ნაგვის ურნაში ჩააგდო. მისი ღიმილი მრუდი იყო. ჩინელები აღფრთოვანებული იყვნენ მათი გამომგონებლობითა და გამბედაობით. ამას რომ მოიტანს, იქნებ ბებერმა მაომ დააჯილდოოს ბრწყინვალე ჯადის ორდენით. სიკვდილის შემდგომ.
  
  
  
  სასმელი აიღო და საძინებელში შევიდა. მუქი თვალები უყურებდნენ მას ძალიან ღია ეპიკანთური ნაკეცებიდან. ფან სუ ისეთივე მრგვალი თვალები იყო, როგორც ეს შესაძლებელი იყო აღმოსავლელისთვის.
  
  
  
  ნიკა საწოლზე ჩამოჯდა და ახსნა დაიწყო. ის ამ მომენტში არ იყო დაინტერესებული. კისერზე რბილი ხელი შემოხვია.
  
  
  
  ”მე ვოცნებობდი ნეფრიტის ჯოხზე”, - ჩურჩულებდა იგი. "ახლა გახადე ეს რეალური."
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 7
  
  
  
  
  
  
  
  
  აღმოსავლეთის სექტორი, რომელიც ადრე იყო საერთაშორისო დასახლება, განსაკუთრებით ვანპუს სამხრეთ მოსახვევის გარშემო და ცნობილი ბუნდის ქვემოთ, არის შანხაის ინდუსტრიული ნაწილი. იგი არასოდეს გამოჯანმრთელდა იაპონიის შემოჭრის განადგურებისგან. სუჟოუს ბერძნულის ორივე ნაპირზე, სადაც წყლის დიდი ურდო ცხოვრობს სამპანებზე, ჯერ კიდევ არის მრავალი დანგრეული და დანგრეული ქარხანა. შანხაის ეს ნაწილი, ისევე როგორც ძველი ქალაქი, არის ვიწრო ქუჩებისა და ბილიკების ერთობლიობა, ჭუჭყიანი ღვეზელი, რომელშიც თავშესაფარია როგორც კრიმინალები, ასევე ღარიბები დიდი რაოდენობით. დღის განმავლობაში პოლიცია და ჯარიც კი მოძრაობენ მინიმუმ ოთხკაციან ჯგუფებად; ღამით ეს სექტორი რჩება მაცხოვრებლებს, რომლებიც გამოდიან თავიანთი ბურუსებიდან, რათა უზრუნველყონ საუკეთესო ცხოვრება. ამ უკანასკნელებს, ლოგიკის გარეშე, პოლიციას „ღამის ადამიანები“ იცნობენ.
  
  
  
  Killmaster შანხაიში ოთხი დღე დარჩა. Ძალიან გრძელი. ის და ფან სუ, ანდერტონგის ათეულ წევრთან ერთად, დანგრეული ბამბის ქარხნის სუნიანი, ვირთხებით სავსე სარდაფში ცხოვრობდნენ. თავიდან ყველაფერი კარგად მიდიოდა. შეერთებული შტატების წყალქვეშა ნავმა Snark II-მა ბუსანიდან დაშვება ინციდენტის გარეშე ჩაიარა. ნიკ კარტერი, რომელიც ახლა მძიმე ტანსაცმელში იყო გამოწყობილი, და მილიონი დოლარის ტვირთი უსაფრთხოდ გამოიტანეს ნაპირზე მიტოვებულ სანაპიროზე, სადღაც უკიდეგანო ალუვიურ იანძის დელტაში. ორმოცდაათი კაცი, რომელსაც ფან სუ უბრძანა, მთვარე ღამიდან მოჩვენებებივით გამოჩნდნენ მის მოსასალმებლად. ნიკა შთაბეჭდილება მოახდინა. ფან სუ, წითელი გვარდიის გოგონას მოწესრიგებულ ფორმაში გამოწყობილი, ძალიან ეფექტური იყო; აბსოლუტურად არ ჰგავდა გოგონას, რომელსაც ცოტა ხნის წინ მის საწოლში ეძინა.
  
  
  
  Snark-ის ჩაძირვიდან ერთი საათის შემდეგ, ნიკა და გოგონა წავიდნენ შანხაიში ნაგვის ქარხანაში. ტვირთი გაუჩინარდა ათეულში მძვინვარე სატვირთო მანქანაში. ნიკს და გოგონას მხოლოდ ორი გადამცემი დარჩნენ, დაახლოებით ასი ათასი დოლარი ოქროს კუბიკებში - რეალურად ბულიონის კუბის ზომა - და პატარა ჩემოდანი, რომელიც შეიცავს მილიონ დოლარს ახალ იუანში. ეს ქაღალდის ფული მცირე დასახელებით იყო დახვეწილი ყალბი და CIA-ს სურდა მისი ცდა.
  
  
  
  
  ფან სუ ძალიან გაბრაზდა. ანდერტონგი, - წამოიძახა მან, - ცდილობს რევოლუციის დაწყებას და არა ქვეყნის ეკონომიკას ძირს! კილმაისტერმა გაიგო მისი აზრი. მან იცოდა, რომ ჰოუკი იძულებული გახდა, უცნაური ფული მიეტანა ტვირთში. სადღაც სამხრეთ იანძის არხში, მან ყალბი გაგზავნა ბოლოში, ღიმილით წარმოიდგინა, როგორი რეაქცია ექნება ლენგლის დირექტორის მოადგილესა და სხვა თანამშრომლებს, თუ ისინი ნახავდნენ თავიანთი ექსპერიმენტის დასასრულს.
  
  
  
  ისინი უსაფრთხოდ დაეშვნენ ბამბის დანგრეულ ქარხანაში. ნიკმა გამოსცადა გადამცემი, რომელიც ჭკვიანურად არის შექმნილი ტრანზისტორი რადიოს მსგავსი, რომელსაც ნებისმიერი მდიდარი ან წარმატებული წითელი გვარდიელი ატარებდა. ის მუშაობდა სნარკთან ძალიან მოკლე დროში და გაგზავნა და მიღება უდრიდა ხუთის. Ხმამაღლა და გარკვევით.
  
  
  
  შემდეგ იღბალი შემობრუნდა. პო-ჩოი, ფან სუს ნახევარძმა, ტყვედ ჩავარდა ნანტუს სამხრეთ გარეუბანში გლეხების ჯგუფთან ბრძოლისას. აწამეს და ისაუბრა. ახალი დაპატიმრებები ხდებოდა თითქმის ყოველ საათში. კედლის პლაკატები ყვიროდა. პო-ჩოის აღიარებამ ახალი აურზაური გამოიწვია წითელ გვარდიელებში. მათ სცემეს გლეხები გარეუბანში და შემდეგ თავად ქალაქს მიუბრუნდნენ ცეცხლის, ძარცვის, გაუპატიურებისა და მკვლელობების აურზაურით.
  
  
  
  ჭორები თაღლით ძაღლზე რწყილებივით გავრცელდა. ლტოლვილები სარდაფში გამუდმებით მოდიოდნენ ახალი აღშფოთების ისტორიებით: ხელები, ყურები, ცხვირი მოჭრეს. ვაჭარი სცემეს სასიკვდილოდ, რადგან მან ვერ შეძლო მაოს წითელი წიგნის ციტირება სწორად. კარლ მარქსის მოედანზე ხალხს თავები მოჰკვეთეს, წითელი გვარდიელები კი თავებით თამაშობდნენ ფეხბურთს. საუბარი იყო სახალხო მილიციის მობილიზებაზე წითელი გვარდიის შესაკავებლად. საუბარი იყო სახალხო არმიის დიდი ნაწილის შემოყვანაზე ორივეს დასათრგუნად. იყო საუბრები. და მეტი საუბარი.
  
  
  
  კილმაისტერი გაღიზიანდა. აქამდე ბრძანებებს არ იძლეოდა და არანაირად არ ერეოდა, თუმცა მისიის ხელმძღვანელი იყო და ფან სუ ამას ესმოდა. მაგრამ ოთხი დღე საკმარისი იყო შანხაიში გასატარებლად. მან დაინახა ის, რის სანახავადაც მოვიდა. ფან სუმ, მიუხედავად მთელი ქაოსისა, ყველაფერი მოაწყო. და ამერიკული ავიამზიდი ელოდა, ნელა შემოიარა ორასი მილი ჩინეთის ზღვაში. წასვლის დრო იყო.
  
  
  
  პირქუშ სარდაფს გადახედა გოგონას. ამ დროს ის ესაუბრებოდა კაცს, სახელად ვონ ჩაოტიანს, მის ერთ-ერთ მთავარ თანაშემწეს ქალაქში. ის იყო გამხდარი მამაკაცი მაისურით და შავი პიჟამის შარვლით. მას ფეხსაცმელი არ ჰქონდა. თმა გრძელი და ცხიმიანი ჰქონდა, ოფლით ჭუჭყიან ქსოვილს ეჭირა.
  
  
  
  ნიკა უყურებდა მათ საუბარს. „ცუდი ამბავი“, გაიფიქრა მან. Ყველაზე უარესი. მას შეეძლო გაეგო გოგონას დახრილი მხრებიდან და როგორ მოჰკიდა ხელი ვონგს და შეაძრო. მისმა ინტუიციამ უთხრა, რომ ეს იყო ახალი ამბავი, რომელიც შეიძლება საშიში ყოფილიყო ვინმესთვის. ნიკმა დიდი მხრები აიჩეჩა და იგრძნო, რომ მისი ხელოვნური კეხი ოდნავ იცვლებოდა. ის აღფრთოვანებული იყო იმ სამუშაოებით, რაც ჩარლზმა, ცულის მაკიაჟი გააკეთა კეხზე, მაგრამ ეს გამაღიზიანებელი იყო. მაგრამ მან საქმე გააკეთა - მან AXEman ზომამდე შეამცირა, გადაატრიალა და დაამახინჯა მისი დიდი, სრულყოფილი სხეული ისე, რომ იგი არ გამოირჩეოდა. ეს, მუქ ლაქასთან ერთად, მის გაპარსულ სკალპზე მიწებებული პარიკა და ნიკაპსა და ზედა ტუჩზე რამდენიმე გრძელი, თხელი თმა, ეს ყველაფერი მას საშუალებას აძლევდა ეცხოვრა როგორც ჩინელი. სიბნელეში და თუ ზედმეტად არავინ უყურებდა. მას ჰქონდა საბუთებით დალუქული ქაღალდების შესანიშნავი ნაკრები, ისეთი ძველი, ჭუჭყიანი და დაბნეული, რომ ყველაზე მოუთმენელი თანამდებობის პირიც კი არ ათვალიერებდა მათ.
  
  
  
  საუკეთესო იყო მუქი ყვითელი ლაქა. ეს იყო დაშვებული და მას საშუალებას აძლევდა ყოველდღე გაპარსულიყო.
  
  
  
  "ეს უბრალოდ უნდა შეწყდეს", - უთხრა ჩარლზმა ნიკს. ”თქვენ ცოტა ხნით პიბალდ გამოიყურებით, სერ. და რაც უფრო მეტ ჭუჭყს მისცემთ მასზე დაგროვების საშუალებას, მით უკეთესი.”
  
  
  
  Killmaster-მა მოახერხა ჭუჭყის დაგროვება. და ყველაფერი რაც მას მოჰყვა. მას გამუდმებით ქავილი ჰქონდა. ის უკვე იწყებდა მისიის დასასრულს, არა იმდენად საყრდენი B-ს განადგურებას, არამედ გრძელ და მდიდრულ აბანოს. ნიკმა გამოცდილებიდან იცოდა, რომ მისიის დროს წვრილმანები ახალ მნიშვნელობას იძენს, როგორც ჯარისკაცს, რომელიც უფრო მეტად ზრუნავს ფეხების გაშრობაზე, ვიდრე თავის ქვემოთ.
  
  
  
  ნაკბენი გადაფხეკა და ქუსლქვეშ გინება. ფან სუ და ვონგი მიუახლოვდნენ მას. ისინი საუბრობდნენ ვუ, ადგილობრივ შანხაიურ დიალექტზე, მაგრამ როცა ფანგ სუს მიუახლოვდნენ, ინგლისურზე გადავიდნენ. მას ჯერ კიდევ ეჭირა ვონგის ხელი. ახლა ოდნავ უბიძგა ნიკისკენ.
  
  
  
  "უთხარი მას რაც ახლა მითხარი."
  
  
  
  ვონგმა, რომელიც თავიდანვე შეშინებული იყო, უცხო ეშმაკ ხუჭუჭას შეხედა. მან მხოლოდ ის იცოდა, რაც ფან სუმ უთხრა - რომ ნიკი აქ იყო ანდერტონგის დასახმარებლად, რომ ის ძალიან მნიშვნელოვანი იყო შეერთებულ შტატებში, სადაც პრეზიდენტი ყოველდღიურად სთხოვდა რჩევას და რომ მისი სიტყვა კანონი იყო და მისი გაბრაზება სიკვდილი. ვონგმა იცოდა, რომ სადღაც ყველა ნაწიბურისა და ჭუჭყის ქვეშ იმალებოდა
  
  
  ცეცხლის დრაკონი. ახლა ოდნავ დაიხარა და ოფლიან ნაჭრს მუშტი შეახო.
  
  
  
  ”მათ პო-ჩოი ჩასვეს რკინის გალიაში”, - თქვა მან ახლა. „პოლიციის განყოფილებაში ბოძზე ჩამოახრჩვეს. ყველა მოდის საყურებლად. ტანსაცმელი არ აქვს, ძალიან ცივა. ასე მოჭრეს მას ერთი ნაჭერი“.
  
  
  
  ნიკა ჭუჭყიანი ჩალის ბუდეში დარჩა. მან მზერა ფან სუსკენ გააპარა. „მე მესმის ძირითადი იდეა, მაგრამ ჯერ აზრი არ აქვს. გსურს ინტერპრეტაცია?”
  
  
  
  სანამ რამეს იტყოდა, ვონგმა კვლავ ისაუბრა. "მართალია, მე ვამბობ! ნიშანზეც ასე წერია, დღეს ერთი ცალი ამოჭრეს, ერთი ტომორლი, თითო ცალი ყოველ მეორე დღეს". ვონგმა ხელები გაშალა და გამოფიტული მხრები აიჩეჩა. "მალე, პო-ჩოი, ჰავა, მგონი!"
  
  
  
  ნიკა ფეხზე წამოდგა. ფან სუმ ვონგს მხარზე ხელი მოჰკიდა და ოდნავ უბიძგა. მან რაღაც თქვა ვუში. მამაკაცმა გაიცინა, ნიკს მიუახლოვდა და დატოვა.
  
  
  
  ნიკმა, არც მაშინ დაავიწყდა დაჯდომა და მახინჯი ზურგი დაეხარა, თქვა: ”კარგი, ფან სუ. რა არის?" გუშინდელი საუბრის გახსენებისას მან დაამატა: ”მე არ შემიცვლია აზრი, იცით. ძალიან ვწუხვარ პო-ჩოის, ისევე როგორც შენთვის, მაგრამ ჩვენ მას ვერ დავეხმარებით. Შესაძლოა. არაფერი! უაზრო იქნება მცდელობა და ჩვენ მხოლოდ საფრთხეს შევქმნით მისიას“.
  
  
  
  შავბნელ თვალებს უყურებდა საკუთარს. თვალების სიმშრალე. ეს მას არ გაუკვირდა. მას შეეძლო ძილში ტირილი ან სიყვარულის გამო ტირილი, მაგრამ მან იცოდა, რომ ის არასოდეს იტირებდა საფრთხეში. სინამდვილეში, მისი ძლიერი სიმშვიდე მას ოდნავ აწუხებდა.
  
  
  
  მან ხელი აიღო. "მოდი ცოტა ხნით დაგელაპარაკო, ნიკ. მოდი აქ მარტო დავბრუნდეთ. ამაზე გულწრფელი უნდა ვიყო“.
  
  
  
  ის გაჰყვა მას, აირია და სრიალებდა თავისი გაცვეთილი რეზინის ფეხსაცმელებით, ვიწრო აგურის დერეფნით ქვაბის ოთახის ნანგრევებისკენ. იატაკზე ჟანგიანი წყალი იყო. მახლობლად კატის ლეში მიცურავდა და სადღაც ვირთხა ტრიუმფალურად ღრიალებდა.
  
  
  
  ნიკმა დაიწყო: ”არაფერია, ფან სუ. შანხაიდან უნდა გავიდეთ. მაქსიმუმ ხვალ საღამოს. მე არ შემიძლია ამ ავიამზიდს სამუდამოდ იქ შენახვა და..."
  
  
  
  "Გთხოვ ძვირფასო! ნება მომეცით ვისაუბრო. Მომისმინე. ვიცი, რომ შენ ხარ პასუხისმგებელი, მაგრამ რაღაც უნდა გავაკეთო. მინდა იცოდეთ ამის შესახებ."
  
  
  
  ნიკა ამაზრზენ წყალში იჯდა, როგორც მილიარდობით კული იჯდა საუკუნეების მანძილზე. ”კარგი,” თქვა მან თავმდაბლად. "ილაპარაკე"
  
  
  
  ”პო-ჩოი ლაპარაკობს,” თქვა მან, ”მაგრამ ის არ საუბრობს ჩვენზე, ანდერტონგზე. მან იცის ამ ადგილის შესახებ, მან ალბათ იცის, რომ აქ ვართ, მაგრამ ჩვენ მაინც თავისუფლები ვართ. არ გესმით - ცრუ ინფორმაციას აწვდის მათ. ახლა მათ ეს იციან. ამიტომ გალიაში ჩამოკიდეს და ნაჭრებად დაუწყეს ჭრა. ის ამას ჩვენთვის აკეთებს, ნიკ, ჩვენთვის - და მე უნდა დავეხმარო მას! მე ვაპირებ მის დახმარებას“.
  
  
  
  მას მზერა გაუსწორა. „როგორ, ღვთის გულისთვის? ის რკინის გალიაშია, პოლიციის შენობის წინ ბოძზე, ათასობით წითელი გვარდიის გარემოცვაში. თქვენ მას ვერ დაეხმარებით! და თუ ვონგი სიმართლეს ამბობს და ისინი ნამდვილად ჭრიან მას. ცოტა ხანში, მერე დიდხანს არ გაგრძელდება. ვერც ერთი კაცი ვერ. ჩვენ უნდა ვირბინოთ ამის მისაღწევად..."
  
  
  
  მან თავი გააქნია. მისი სახე გამოუხატავი იყო. "სანამ არ მოვკლავ, ტკივილს დავაყენებ."
  
  
  
  არც ისე ცუდი იყო, როგორც მას მოელოდა. ის მოელოდა, რომ მისგან მოითხოვდა, მათ როგორმე დაამარცხონ ათი ათასი წითელი გვარდიელი და გამოეყვანათ პო-ჩოი გალიიდან. რაღაცნაირად აზრი ჰქონდა. მაგრამ მაინც შეუძლებელი იყო გასვლა. დღისით, შესაძლოა, მაღალი სიმძლავრის თოფით. ანდერტონგის წევრები შეიარაღებულნი იყვნენ მხოლოდ დანებით და ზოგჯერ პისტოლეტით ან რევოლვერით. თავად ნიკს მხოლოდ ლუგერი და სტილეტო ჰქონდა.
  
  
  
  ნიკმა დაკაწრა - ჯანდაბა მთელი ტილები - და თავი დაუქნია. "ბოდიში პატარავ, მაგრამ ეს შეუძლებელია."
  
  
  
  ”ეს შეიძლება გაკეთდეს,” თქვა მან ჯიუტად. "Მე გავაკეთებ. მარტო თუ მომიწევს. ის ჩემი სისხლია, ნიკ, და თავს უფლებას აძლევს, ნაწილებად გაჭრას ჩემთვის, ყველა ჩვენთაგანისთვის. მე უნდა მოვკლა ის!
  
  
  
  მან იგრძნო, რომ სწორედ ამას გულისხმობდა. Აბსოლუტურად სწორი. კილმაისტერმა საქმის მეორე მხრიდან შესწავლა დაიწყო. თუ ის ნამდვილად აპირებდა გაყოლას - და ასეც მოიქცა - ის მასთან უნდა მოსულიყო. მას არ შეეძლო მისი დაკარგვა. მას სჭირდებოდა იგი. რომ არაფერი ვთქვათ მათ შორის პირადულ - მას სჭირდებოდა იგი. ყვითელი საფრთხისა და ყვითელი ვენერას მისიებს სჭირდებოდა იგი. გართობა და თამაშები ამ დროისთვის დასრულდა, ჩიპები გაქრა და მისიები პირველი იყო.
  
  
  
  სხვა საქმეა, რომ პო-ჩოი სამუდამოდ არ გაგრძელდება! არა ამ ბიწის შვილებთან, რომლებიც მას ცალ-ცალკე ჭრიან. ადრე თუ გვიან - სასწაულია, რომ ამდენ ხანს იკავებს, - დაიმსხვრევა და მოუყვება მათ ამ ადგილის შესახებ.
  
  
  
  "მხოლოდ ერთხელ გკითხავ", - თქვა ფან სუმ. „არ ვეხვეწები, ნიკ. Დამეხმარე. ცუდი კადრი ვარ. ვერც ერთს არ შეუძლია უკეთესად სროლა და ჩვენი იარაღი ცუდია. მაგრამ შენ შეგიძლია ამის გაკეთება. შენ ერთადერთი ხარ, ვისაც ნამდვილად აქვს შანსი."
  
  
  
  მან თავი დაუქნია. „მგონი შენ ამბობ
  
  
  უფლება. და იცოდეთ ეს - მაინც ცდილობდით, რომ არა? "
  
  
  
  "Მე უნდა." ჩაშენებული ჩინური ფატალიზმი. მისი გლუვი, ლამაზი ზედაპირი მხოლოდ დასავლური ლაქის ფენა იყო; მის ქვემოთ იყო მთლიანად აღმოსავლური, ისეთივე დეტერმინისტული, როგორც თავად ბუდა.
  
  
  
  Killmaster-მა გადაწყვიტა. "კარგი. მე დაგეხმარები. მაგრამ მხოლოდ იმ შემთხვევაში, თუ ამაღამ წავალთ აქედან. ჩვენ არ დავბრუნდებით. შეგიძლიათ ოცდაოთხი საათის განმავლობაში იზრუნოთ ბიზნესზე? თქვენს ხალხს შეუძლია გაუმკლავდეს ამას? და შენ ჯობია დარწმუნებული იყო!”
  
  
  
  ფან სუმ დახედა იაფფასიან ჰონგ-კონგის საათს, რომელიც მაჯაზე მაღლა ეცვა. ასეთ დროს საათებიც კი შეიძლება საშიში იყოს ძალიან ღარიბებისთვის.
  
  
  
  ”ერთ საათში ბნელდება”, - თქვა მან. "თუ გაგვიმართლა, აქედან მუნიციპალურ ცენტრამდე მისასვლელად ნახევარი საათი დაგვჭირდება. ჩვენ ამას გავაკეთებთ - მოვკალით პო-ჩოი; შემდეგ შეგვიძლია დავიჭიროთ სამპანი ვუსონგთან ახლოს. ის მიგვიყვანს ჩრდილოეთით. სანამ არ შევხვდებით სატვირთო მანქანას, რომელიც მიგვიყვანს აეროდრომზე. დიახ, ნიკ, ჩვენ ამას გავუმკლავდებით. ჩვენ შეგვიძლია ვიყოთ აეროდრომზე შუაღამისას."
  
  
  
  ისე ძლიერად მოხვია მკლავში, რომ მტკიოდა, მაგრამ არ მოუშორებია მისგან. „დარწმუნებული ხარ? როგორც კი დავიწყებ ამ ოპერაციას, ჩვენ ვეღარ შევძლებთ უკან დაბრუნებას. ეს უნდა გაკეთდეს სწორად პირველად. ”
  
  
  
  "შენ მტკივა, ნიკ. გთხოვთ".
  
  
  
  გაუშვა, მაგრამ მოშორების ნაცვლად, მის მკლავებში მოდუნდა. "ბოდიში, ნიკ, მაგრამ ეს უნდა გავაკეთო."
  
  
  
  ნიკმა ერთი წუთით ხელში აიყვანა, მაგრამ როცა ჩაილაპარაკა, ხმა მკაცრი იყო. "კარგი! მაშინ მოდი გავაკეთოთ. დამეხმარე ამ დაწყევლილ კეხში."
  
  
  
  მან გაიხადა ჭუჭყიანი შავი ქურთუკი, რათა გამოეჩინა ხორცისფერი ურჩხული. მაკიაჟმა მშვენივრად იმუშავა ამ მხრივ, მათ შორის მეჭეჭების ჩათვლით, რომელთაგან თმა ამოდიოდა. ერთი ხორცისფერი სამაჯური მკლავების ქვეშ ჩაიდო და წინ მიიკრა. კიდეები ისე საგულდაგულოდ იყო დაწებებული და შეერთებული, რომ კეხი თითქოს მისივე ხორციდან ამოსულიყო. ნიკმა მასში გადამყვანი დამალა.
  
  
  
  მან ქვაბის გარსაცმზე დადო პაწაწინა რადიო, ამოიღო გრძელი ანტენა და ძირში ჩამალული გასაღები ჩადო. გადამცემი მუშაობდა მძლავრი, გრძელვადიანი ვერცხლის ბატარეებით. ფან სუს შეხედა.
  
  
  
  "Დარწმუნებული ხარ? რამდენიმე წუთში მომიწევს გადაცემა. და ჩვენი ინფორმაციაა, რომ სახალხო არმია საკმაოდ კარგად ახერხებს რადიოს მოსმენას. როგორც კი დავასრულებ, უნდა გავიქცეთ. "
  
  
  
  მან ესროლა მას ბურთი. დიდი ხნის შემდეგ პირველად გაიღიმა. ”არაფერია ამ ცხოვრებაში გარკვეული, ძვირფასო. მითუმეტეს ჩვენს მსგავს ცხოვრებაში. ვფიქრობ, წარმატებას მივაღწევთ, მაგრამ არ ვიცი რა წერია. Ეს შენზეა დამოკიდებული". მან მხრები აიჩეჩა აღმოსავლეთის მთელი დანებებით. "მაგრამ მე ვიცი, რაც უნდა გავაკეთო."
  
  
  
  კილმაისტერმა წარბები შეჭმუხნა. გასაღებს არ შეხებია. რა თქმა უნდა, ის მართალი იყო. ცხოვრებაში არაფერი იყო გარკვეული. არანაირი გარანტია. ფილოსოფია ზოგჯერ ძალიან თხელი ჯოხი იყო. მან დაინახა თავი რკინის გალიაში, რომელსაც წითელი გვარდიელები ჩაქოლეს და ყვირიან. კარტერის საქმე. ჯილდო ასი ათასი დოლარი. ღმერთო, რა კარგი დღე აქვთ ნაბიჭვრებს! ყელზე თოკით აღლუმზე შემოახვიეს, აწამეს, ნელ-ნელა ჭრიდნენ, ისევე როგორც ახლა პო-ჩოისთან აკეთებდნენ. და როცა მთელი პროპაგანდისტული ღირებულება ამოიწურება, მას მოკლავენ. რაც შეიძლება ნელა და მტკივნეულად.
  
  
  
  თუმცა, მისია უნდა შესრულდეს და ის თავის პროფესიაში ლიდერი არ გახდებოდა თავშეკავებით.
  
  
  
  კილმაისტერმა გაუღიმა გოგონას. "Კარგი, წავედით." მან დაიწყო პატარა გასაღებზე დაკაკუნება და გაგზავნა თავისი ზარის ნიშნები ზღვაზე, სადაც ავიამზიდი ელოდა.
  
  
  
  ყვითელი ვენერა უხმობს ნახერხის კბილს - ყვითელი ვენერა ეძახის ნახერხის კბილს...
  
  
  
  წერტილები და ტირეები მას დაუბრუნდა. მოდი, ყვითელი ვენერა.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 8
  
  
  
  
  
  
  
  
  მსუქანმა, ხუჭუჭა კეკლუცმა რიქშო გადააბიჯა მიხვეულ-მოხვეულ, ვიწრო ყვითელი ღეროს ქუჩის გასწვრივ. მსუბუქად წვიმდა, ნისლზე ცოტა მეტი, მაგრამ მას განიერ მხრებზე ჩალის კონცხი ედო და მგზავრის დასაცავად ტენგა ასწია. ქუჩა ბნელი და უკაცრიელი იყო. დიდმა ქორწილმა კინაღამ იგრძნო შიშის სუნი დახურული და დახურული მაღაზიების მიღმა. მაოს წითელი გვარდია ურჩხულად იქცა - და მონსტრი ამაღამ გაქრა. მათგან არც თუ ისე შორს, სადაც ქუჩა გადაიქცა კარლ მარქსის მოედანზე და დაიშალა მუნიციპალური შენობების ლაბირინთში, მხეცი ყვიროდა სისხლსა და ხორცზე.
  
  
  
  მის უკან ფან სუმ თქვა: „გახსოვდეს, ყრუ და მუნჯი ხარ. თუ რაიმე პრობლემა გვაქვს, ნება მომეცით ყველაფერი გავაკეთო“.
  
  
  
  ნიკ კარტერი წამით შეჩერდა და ქუდის ქვემოდან გადახედა მას. შავი კბილებით გაიღიმა და თავი დაუქნია. ყრუ-მუნჯი. ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ის დაივიწყებს. ქუჩის ბოლოს შუქის სხივისკენ მივარდა. თავი დაბლა ეჭირა და ფეხები.
  
  
  ჰგავდა პროფესიონალი რიქშოს მჭიდის ფეხებს. Killmaster-მა ეს ადრეც გააკეთა.
  
  
  
  ფან სუ დეკორატურად იჯდა რიქშოში, მოწესრიგებულად ჩაცმული ქვილთის კოსტიუმში და პატარა მწვანე ქუდი წითელი ვარსკვლავით. მას ეცვა სპორტული ფეხსაცმელი და თეთრი მარლისგან დამზადებული გარდაუვალი სანიტარული ნიღაბი, ხელში კი მაოს წითელი წიგნი - წითელი გვარდიის ბიბლია ეცვა. მის წვრილ ფეხებს შორის მას მომაკვდინებელი ნამბუ პისტოლეტიც ეჭირა.
  
  
  
  კილმასტერს თავისი ლუგერი და სტილეტო ეცვა ჩვეულ ადგილებზე, თავისი ფართო შავი ფორმის ქვეშ. ახლა, როცა მოედანს მიუახლოვდნენ და სატვირთო მანქანებისა და დინამიკების მღელვარე ღრიალი მოესმა ხალხის საშიშ ღრიალზე, მას ეგონა, რომ ეს რაღაც სპილოს შევარდნის მსგავსი იყო. თუ მათ განზრახული აქვთ თავიანთი დავალების შესრულება - პო-ჩოის მოკვლა - ეს ეშმაკობით უნდა გაკეთდეს. არა უხეში ძალით. მან ეს გაიგო.
  
  
  
  მარცხნივ, სადაც ყვითელი ღეროების ქუჩა იხსნებოდა მოედანზე, იყო დიდი უნივერმაღის მოხრილი ფასადი. აქ რამდენიმე ტრამვაი უიმედოდ იყო ჩარჩენილი აჟიოტაჟის, მღერის, ყვირილისა და ყვირილის ხალხში. მოედანზე და მიმდებარე შენობებში ყველა ხელმისაწვდომი სინათლის წყარო ჩართული იყო და სატვირთო მანქანების პლატფორმებიდან და ამობურცულებიდან ძლიერი პროჟექტორები მოძრაობდნენ წინ და უკან ცაში და ხალხში. ორი პროჟექტორი, თითოეული ცალკე წერტილიდან ანათებდა, არ მოძრაობდა. ისინი გადაკვეთეს და გაერთიანდნენ რკინის გალიაში, რომელიც ეკიდა პოლიციის განყოფილების წინ მაღალ ბოძზე დამაგრებულ ფოლადის სხივს.
  
  
  
  ნიკმა მაშინვე იცოდა, რომ სანამ ის თავის ნაბიჯს არ გადადგამდა, სანერვიულო არაფერი ჰქონდა. ფან სუც. დაახლოებით ასი ათასი წითელი გვარდიის ფანატიკოსი ყვიროდა და ყვიროდა, უბიძგებდა და აწეწავდა, ლანძღავდა და იცინოდა და ისინი მთლიანად დაიკარგნენ. კიდევ ერთი რიქშოს კული და მოწესრიგებული მცველი გოგონა.
  
  
  
  მათ დატოვეს რიქშო და გაემართნენ ერთ-ერთი გაჩერებული ტრამვაისკენ, რომელსაც ჯერ კიდევ ჰქონდა დარჩენილი ადგილი. ნიკა გოგონას მხრებზე დაეხმარა, შემდეგ კი ფეხზე წამოდგა, რომ პირველად შეეფასებინა სიტუაცია. მას უნდა გადაეწყვიტა, მართლა შესაძლებელი იყო თუ არა. გადაჭედილ მოედანს რომ შეხედა, ათასობით ყვირილი გაბრაზებულ სახეს, მიხვდა, რომ ეშინოდა. Ეს კარგი იყო. ჯანსაღი შიში და არა სიბრაზე და სისულელე დაეხმარა ადამიანს ეცხოვრა თავისი პროფესიით. ეს ბრბო სასიკვდილო იარაღი იყო. ერთი შეცდომა, ერთი ენის ცურვა, ერთი ბოროტი ხმის გამო და წითელ ნაჭრებად დაგჭრიან.
  
  
  
  მკლავზე იგრძნო ფან სუს ხელი, რომელიც ძლიერად ეჭირა, კანკალებდა. მას არ უყურებდა. მან დაინახა ის, რაც მან დაინახა.
  
  
  
  გალია მიწიდან ორმოცი ფუტის დაშორებით იყო დაკიდული ფოლადის მკლავის ბოლოს, რომელიც მარჯვენა კუთხით ბოძზე იყო დაკავშირებული. ეს გალია იყო ეშმაკური და დაუნდობელი ხაფანგი. შუა საუკუნეების. ოდესღაც იტალიელებმა დიდი ისარგებლეს ამით. ის ისეთი ზომის იყო და ისე იყო აგებული, რომ პატიმარს არც ადგომა შეეძლო და არც დაწოლა.
  
  
  
  გალიაში ჩაკეტილი არსება ახლა მოძრაობდა, როცა ისინი უყურებდნენ. ერთი ხელი გისოსებშია ჩარჩენილი. ყურადღების ცენტრში ადვილი შესამჩნევი იყო, რომ ხელის პირველი ორი თითი აკლდა. სახვევები იყო მოწესრიგებული და სუფთა. კარგი ბასტარდები!
  
  
  
  თავიც შეხვეული ჰქონდა. ნიკმა მიხვდა, რომ ყური მოჭრილი ჰქონდა. ერთი წუთით, სვეტის ძირში ბრბო საკმარისად გაიფანტა, რომ მან დაინახა დიდი შუშის ყუთი, ერთგვარი ვიტრინა, რომელიც სვეტზე იყო მიმაგრებული თვალის დონეზე. მანძილი ძალიან დიდი იყო იმისთვის, რომ დაენახა რა იმალებოდა შუშის მიღმა, მაგრამ შეეძლო გამოიცნო. მათ პო-ჩოის ნაწილები გამოაქვეყნეს, რათა ყველამ დაინახოს, როგორც გაფრთხილება.
  
  
  
  ნიკმა იგრძნო გოგონას კანკალი. მან მიხვდა, რომ ეს გაბრაზება იყო და არა შიში.
  
  
  
  კიდევ ერთხელ გალიაში შიშველი არსება მოძრაობდა, მოუსვენრად ტრიალებდა და ცდილობდა დატანჯული და ტანჯული სხეულის გამოსწორებას. ნიკმა ქუჩების შუქის კაშკაშა შუქზეც კი ვერ გაარჩია სახე. მას ნამდვილად არ სურდა ამის ნახვა. ეს იყო კიდევ ერთი აღმოსავლური სახე.
  
  
  
  არა. ეს იყო რაღაც მეტი. ეს იყო მამაკაცის სახე. ამ გალიაში კაცი იყო. ადამიანური. ტანჯვა. ნიკის მემკვიდრეობა აიღო. მას ყველაფერი უნდა გაეკეთებინა, რაც შეეძლო.
  
  
  
  მას ერთ წუთზე ნაკლებ დრო დასჭირდა ამის გასარკვევად. ერთადერთი შესაძლო შანსი არის თავად პოლიციის განყოფილებაში მისვლა. გალია დაახლოებით ორმოცდაათი იარდი იყო სადგურის შესასვლელიდან და მეოთხე სართულის დონეზე. შანხაიში არ იყო ნამდვილად მაღალი შენობები ჭაობისა და სილის გამო, რომელზედაც ისინი აშენდა.
  
  
  
  ნიკის გაწვრთნილმა თვალმა კიდევ ერთხელ შეხედა სცენას. ეს იყო ერთადერთი გამოსავალი. შედი პოლიციის განყოფილებაში, შედი მეოთხე სართულზე მდებარე ერთ-ერთ ოფისში და ორმოცდაათი იარდის მოშორებით ისვრის გალიას. Სულ ეს არის. მან დაარტყა ფან სუ.
  
  
  
  ხალხიდან გამოსავალი იპოვეს და მან უთხრა, როგორ აპირებდა ამას. ”წინ არის ხანძარსაწინააღმდეგო ნაკადები,” - განმარტა მან. "Მე ვფიქრობ
  
  
  რომ უკან სხვები იქნებიან. დერეფნები პირდაპირ წინიდან უკან უნდა გაიაროს. თუ ჩვენ შევძლებთ მეოთხე სართულზე ასვლას და მე მოვახერხე ოფისში ასვლა, შეიძლება გვექნება შანსი. შეგიძლია დერეფნიდან დამაფარო. მთელი ამ ხალხმრავლობისა და მღელვარების გამო, არ იქნება რთული შესვლა. ”
  
  
  
  მან თქვა ის, რასაც ორივე ფიქრობდა. „დიახ. შიგნით შესვლა ადვილი იქნება. ესროლე კიდეც. მოგვიანებით გაძნელდება“.
  
  
  
  კილმაისტერმა მხრები აიჩეჩა. „ერთი ისაა, რომ თუ ეს ბრბო დაგვაჭერს, ეს იქნება სწრაფი სიკვდილი. წავიდა".
  
  
  
  მათ დაიწყეს გზის გავლა ბრბოს კიდეში, სადგომების გასვლით, სადაც ქალები ყიდდნენ დროშებს და მაოს პატარა ბიუსტებს. ყველგან კედლის პლაკატები იყო. სიკვდილი ყველა დეკადენტურ ბურჟუას - პატივი ეცით მაოს აზრებს - ძირს სისხლიანი რევოლუციონერები - სიკვდილი ყველა ამერიკელ მორბენალ ძაღლს და კუს...
  
  
  
  "მათ ჩვენ არ მოგვწონს", - თქვა ნიკამ ჩუმად.
  
  
  
  ნაბიჯ-ნაბიჯ ისინი ხალხის ბრბოს გავლით პოლიციის მთავარი შესასვლელისკენ გაემართნენ. კარების ირგვლივ ტერიტორია და ფართო კიბე არ იყო დაცული სახალხო მილიციის წევრების მიერ, რომლებიც შეიარაღებულნი იყვნენ თოფებითა და ტომი თოფებით. მათ ეცვათ რბილი ყავისფერი ფორმები და ქუდები წითელი ვარსკვლავებით და წითელი ღილაკებით საყელოზე. პოლიციას ისინი ფრთხილად და მოწესრიგებულად გამოიყურებოდნენ, ნიკს კი ეს არ მოსწონდა. ტომის იარაღმა მას სიცივე აგრძნობინა. თუ შენობის უკანა ნაწილი ისე კარგად იყო დაცული, როგორც წინა, მათ სერიოზული პრობლემები შეექმნათ.
  
  
  
  ფან სუ ჩურჩულებდა მას. „შენ ჩემი სულელი ბიძაშვილი ხარ, რომელიც ქალაქში მუშაობდა. ახლა ავად ხარ და ვცდილობ დაგეხმარო სოფელში დაბრუნებაში. თავი და თვალები დაწიეთ, მაგრამ არ გადააჭარბოთ. ისეთი სულელი და ნერვიული გამოიყურები. როგორც შეგიძლია."
  
  
  
  ნიკამ გრიმასით გამოაჩინა შავი კბილები. ბოლო ნაწილი მარტივი იქნება. ნერვიულობდა.
  
  
  
  ისინი მიუახლოვდნენ მცველს, რომელიც დიდი წითელი და ოქროსფერი დროშის ქვეშ იდგა ჩაქუჩითა და ნამგლით. თავიდან მათ ყურადღებას არ აქცევდა. გალიას უყურებდა და აშკარად არ უნდოდა ხელი შეეშალა.
  
  
  
  ფან სუმ მცველს ყელი მოხვია. გაბრაზებულმა შეხედა მას. "ეს რა არის, ამხანაგო?"
  
  
  
  გოგონამ ნიკზე ანიშნა, რომელიც იდგა დახრილი, ფეხებს იჩეჩავდა, ნახევრად ღია პირით და ცარიელი თვალებით. ამავდროულად, მისი ხელი ლუგერის მახლობლად იდო - მან წინ წამოწია სამაგრი, რომ უფრო სწრაფად მიეღწია მას - და სტილეტო მზად იყო გარსიდან გამოფრენილიყო და ხელში ჩასულიყო. თუ უნდა გამოეყენებინა, რა თქმა უნდა გვიანი იქნებოდა, მაგრამ რომ წასულიყო, რამდენიმე მათგანის წაყვანას აპირებდა.
  
  
  
  ფან სუმ განუმარტა, რომ მისი ბიძაშვილი ავად იყო და სამგზავრო აბონემენტი სჭირდებოდა, რათა გამგზავრებულიყო. ის რეალურად მისი მეორე ბიძაშვილია და ნიკისგან ცოტათი შორს არის. იდიოტი იყო და ყრუ-მუნჯიც და ვინმე რომ არ დაეხმარა, დაიკარგებოდა და ღვარცოფში მოკვდებოდა.
  
  
  
  როგორც ჩანს, მცველი იზიარებდა გრძნობებს დიდი, ბინძური ხუჭუჭის მიმართ. ნიკს შეხედა, მერე ისევ გოგონას. ”დიახ, მესმის, რასაც გულისხმობ, ამხანაგო. ეს არის ზრდა ჩინეთის სახეზე! გამოქვაბულში უნდა იყოს დამალული“.
  
  
  
  ფან სუმ სევდიანად გაიღიმა. "Მე ვიცი. მაგრამ ისიც უმწეოა ჩემი სისხლისაგან, თუმცა დისტანციურად. არ შემიძლია მისი სიკვდილის ნება. ამიტომ გთხოვთ დამეხმარეთ..."
  
  
  
  მცველი ახლა შეფასებულად უყურებდა ფან სუს, უყურებდა მას ზევით და ქვევით და კილმასტერი იმედოვნებდა, რომ ბიჭებსა და გოგოებს შორის ბევრი საუბარი არ იქნებოდა. ახლა ის იყო დაძაბული, მაგრამ ამავე დროს მოდუნებული და მზად მოქმედებისთვის. „მოდი,“ გაიფიქრა გაბრაზებულმა. მოდი დავასრულოთ.
  
  
  
  ფან სუმ საბუთები მცველს გადასცა. „გთხოვ? ცოტა რომ მომიჩქარო, მადლობელი ვიქნები. მე ვიცი, რომ შენ ხარ მნიშვნელოვანი ადამიანი და გაქვს შენი პასუხისმგებლობა, მაგრამ მეც მაქვს მოვალეობები“. მან ნიკს საზიზღარი მზერა მიაპყრო. „გარდა ამისა, ის მეწყინება. მისგან მოშორება მინდა. მას ცუდი სუნი აქვს."
  
  
  
  მცველს გაეცინა. — იქ მართალს ამბობ, ამხანაგო. საბუთები დაუბრუნა, ისე რომ არ შეუხედავს. „შენ არ ტოვებ შანხაის? მაშინ მე უნდა გადავხედო მის საბუთებს“.
  
  
  
  ნიკს მიუბრუნდა და ხელებით სწრაფად ჩაილაპარაკა. ისინი ისე ივარჯიშებდნენ, როგორც ნიკმა თითის ანაბეჭდის აკრეფა, დამღლელი საათის შემდეგ. AX-ის ყველა აგენტს თითებით ლაპარაკი უნდა შეეძლოს.
  
  
  
  ფან სუმ ჩაატარა მთელი პროცედურა მილიონ-ერთი შანსით, რომ მცველმა ან დამკვირვებელმა სცოდნოდა ჟესტების ენა.
  
  
  
  ნიკმა თავი დაუქნია და ჩანთა შარვალს ქაღალდებს დასწვდა. ისინი გოგონას გადასცა, რომელმაც დაცვას გადასცა. ჭუჭყიან, დანაოჭებულ ქაღალდის მასას დახედა და უკან დააბრუნა. „ისინიც კი ცუდი სუნი აქვთ. მაგრამ შემოდი, ამხანაგო. გაგიმართლა, რომ ამხანაგი კაპიტანი ჩოუ დღეს გვიან მუშაობს. წინ მეოთხე სართულია“. ზევით ანიშნა. "Ზუსტად იქ."
  
  
  
  შენობაში შესვლისას დაცვამ გოგონას დაუძახა. — ჯობია იჩქარო, ამხანაგო, თორემ გამოგრჩები. მან მიუთითა
  
  
  უჯრედი. „მალე აპირებენ ისევ მოჭრას. დუჟის კუს კიდევ ერთი ფარფლი დაკარგავს“.
  
  
  
  გადიოდნენ მორთულ დარბაზში, რომელსაც შარდის სუნი ასდიოდა. ოთხი კიბე ზევით. ნიკა ოთახებში შევიდა და ყოველ ჩამოფრენაზე მცირე ხნით ჩერდებოდა, რათა დერეფნებში მაღლა და ქვევით გახედა. ის კმაყოფილი იყო. ოფისების უმეტესობა ცარიელი იყო და შენობის უკანა მხარეს შუქი არ იყო ანთებული. მესამე სართულზე მარტოხელა საბეჭდი მანქანის ზარი გაისმა.
  
  
  
  Მეოთხე სართული. მათ მარჯვნივ დერეფანი მთავრდებოდა კაშკაშა ოთხკუთხედით, რომელიც მოედანს გადაჰყურებდა. მათ მარცხნივ, კიბეებიდან მეორე ფანჯარამდე, დერეფანი ბნელოდა.
  
  
  
  ნიკ კარტერს ხელში ლუგერი ეჭირა. ფან სუმ შარვალი გაიძრო და პატარა იაპონური პისტოლეტი ამოიღო. თუ ისინი დაიჭირეს შემოპარვისას, მათ მოუწევთ ბრძოლა გასასვლელად.
  
  
  
  ნიკამ, რომელიც ყოველთვის ღელავდა მისი გასასვლელით, თავი მარცხნივ დაუქნია. ”შეამოწმეთ უკანა ფანჯარა. Იჩქარე. აქ დაველოდები."
  
  
  
  წავიდა, ფეხის წვერებზე დარბოდა. ერთი წუთის შემდეგ ის დაბრუნდა. „ეზოში არის სახანძრო გამოსავალი. Ძალიან ბნელი".
  
  
  
  „არის ხეივანი? ან შემდეგ ქუჩაზე გადასვლა? ეზო მხოლოდ ხაფანგია“.
  
  
  
  „არის ხეივანი. დარწმუნებული ვარ ამაში. ადრეც ვიყავი ამ შენობაში“.
  
  
  
  ნიკამ ხელი შეახო. "კარგი. Დამელოდე. უმიზნოდ ხეტიალი. თუ ვინმეს უნდა გაიგოს, რატომ ტრიალებთ გარშემო, მიჰყევით იმავე ამბავს - გარდა იმისა, რომ მე პირადად მეკითხება ამხანაგი კაპიტანი ჟო“.
  
  
  
  თვალები მისკენ გაუბრწყინდა. „არამგონია ვინმე მოვა. ისინი ყველა იქ არიან და ელოდებიან, რომ ეს განმეორდება." პატარა ნამბუ ხელში მოექცა. „თუ მოვიდნენ, ვიცი, რა ვქნა“.
  
  
  
  ნიკ კარტერი ახლა მაღლა და ფეხზე იდგა. კეხი კიდევ უფრო გროტესკული ჩანდა, ვიდრე ადრე. "გააღე ეს უკანა ფანჯარა", უთხრა მან. ”და ჩაიცვი ჩექმები, საყვარელო. როცა ამ ადგილს დავტოვებთ, თუ ამ ადგილს დავტოვებთ, ჯოჯოხეთიდან ღამურებივით გამოვფრინდებით!”
  
  
  
  სწრაფად გადავიდა. დერეფანში შუქის ელვარებისა და ბრბოს ხმაურისკენ გაემართა. პო-ჩოის გამოყვანა და ხელახლა მოჭრა რომ უნდოდათ, შეიძლება ბევრი დრო არ დარჩენილიყო.
  
  
  
  ეს იყო ბოლო კარი მარჯვნივ. დერეფანში სინათლის კაშკაშა ზოლი შემოიჭრა, რომელიც ფანჯრის შუქს ერევა. დინამიკმა წამით გაისმა გარეთ. ბრბო უფრო ღრმა ნოტაზე იღრიალა. ნიკმა იგრძნო, რომ მასზე ოფლმა დაასხა. ღარიბი ბიჭი რომ დაეყვანათ, სანამ ის სროლას შეძლებდა...
  
  
  
  მან ლუგერი მარცხენა ხელზე გადართო და სტილეტო თავის ადგილას მარჯვენა ხელით მიამაგრა. წამით კარის ქვეშ შუქს შეხედა. შემდეგ მან დაატრიალა სახელური და ოთახში შევიდა, სჯეროდა, რომ ამხანაგი კაპიტანი ჟოუ მარტო იქნებოდა. წინააღმდეგ შემთხვევაში, ნიკს მოუწევდა ლუგერის გამოყენება და ყველაფერი შეიძლება ძალიან დამაბნეველი ყოფილიყო.
  
  
  
  კაპიტანი ჟოუ მარტო იყო. მაგიდასთან დაჯდა და ღია ფანჯრიდან გალიას იყურებოდა. მისმა მბრუნავმა სკამმა შემოტრიალდა. "Რა გინდა ..."
  
  
  
  სტილეტო კაპიტანს ყელში აკანკალდა. ნიკმა შუქი ჩააქრო და ვეფხვის მსგავსად მაგიდისკენ წამოხტა. მამაკაცი კვლავ აჟიტირებულ ხმებს გამოსცემდა და ტანზე სტილეტოს ეჭირა. ნიკმა დაკუნთული მკლავი თავის უკან მიიწია, იპოვა ჯოხი და იარაღი შემოატრიალა, თითქმის სრული წრე შეასრულა.
  
  
  
  იმ დროისთვის, როცა სხეული იატაკს დაეჯახა, ნიკა ფანჯარასთან იყო მუხლებზე. ის მხოლოდ დროშია. ბოძის ძირში ორი ჯარისკაცი ხსნიდა ღეროს, რომელიც ბოძზე იყო დამაგრებული. გალია წინ და უკან ქანაობდა.
  
  
  
  კილმასტერმა კბილებში აგინა. ორჯერ უფრო რთული იყო მოძრავი სამიზნის დარტყმა.
  
  
  
  მან ლუგერი შეამოწმა, შემდეგ მჭიდი ფანჯრის რაფიდან გამოყო და ჭკუიდან ამოიღო ყველაფერი, გარდა ტანჯული შიშველი არსებისა გალიაში. ორივე ხელით, როგორც სან-ფრანცისკოს ქუჩის ჩხუბის დროს, ის ცდილობდა ლუგერის სკოპის ჩართვას: მან ქვევით ჩამოაგდო მანამ, სანამ იგი ძლივს ჩანდა, ისე რომ არ მიეჯაჭვებოდა კანს ან ქსოვილს და ახლა სურდა, რომ ეს გაეკეთებინა.
  
  
  
  გალია სიგიჟემდე ირხევა, მეტრონიმული მოძრაობა, რომელიც აბნევდა მის მცდელობებს, რათა მოეწესრიგებინა მისი სანახაობები. ერთხელ მან კინაღამ გაუშვა კადრი, შემდეგ კი თითი დაისვენა. წყევლა! მას მოუწევს ლოდინი. ყოველი ლოდინის წამი მის საშიშროებას ექსპონენტურად ზრდიდა.
  
  
  
  გალია ძელს მოხვდა, ყრუ შეჯახებამ დაახრჩო ბრბოს უწყვეტი ღრიალი. შიშველი გადავიდა და გისოსებს ერთი ხელით მოკიდა. გალიამ ნელ-ნელა დაშვება დაიწყო.
  
  
  
  ახლავე! ხელოვნურ შუქზე გადაღება რთული იყო. უნდა გაეთვალისწინებინა და გამოესწორებინა ძალიან დაბალი სროლის ტენდენცია. სიახლესთან დაკავშირებით არანაირი პრობლემა არ ყოფილა - გალია ნელ-ნელა ჩამოწიეს. ნიკ კარტერმა ღრმად ჩაისუნთქა და ჩაისუნთქა. ბოლო მიკროწამში მას გაახსენდა ბოლოს როდის ესროლა ლუგერმა მიზანს -
  
  
  ოდნავ მაღლა და მარჯვნივ. მან შესწორება შეიტანა.
  
  
  
  მან ჩახმახი დაარტყა. მან დაინახა, რომ გალიაში მყოფი არსება წამიერად ქანაობდა, შემდეგ გაჩუმდა. გალია, რომელიც ტრიალებდა საყრდენზე, ისე შემობრუნდა, რომ ნიკმა საბოლოოდ დაინახა სახე. მან ბევრი მკვდარი სახე დაინახა. ეს იყო მკვდარი, მარჯვენა შუბლის წილის უმეტესი ნაწილი დაკარგული იყო. ბრბოს ღრიალი გრძელდებოდა და გრძელდებოდა. მათ არ გაუგიათ და არ დაინახეს. Ჯერ არა.
  
  
  
  კილმაისტერი გრძელი ნაბიჯებით გადიოდა დერეფანში. ფან სუ ღია ფანჯრიდან რამდენიმე ფუტის მოშორებით ელოდა და სახანძრო გაქცევას. ნიკმა ხელი ანიშნა, რომ გაეგრძელებინა. მან დაარტყა მისი კომპაქტური ქვილთოვანი შარვალი. "აი, ისევ წავედით. გაიქეცი, პატარავ, გაიქეცი!"
  
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  შანხაის ჩრდილოეთით, ჩაპეის რაიონთან, არის სასწრაფო აეროდრომი. დიდი ხანია უსარგებლო შენობები, ლამპიონები და რაიმე ღირებული დიდი ხანია მოხსნილი იყო. მოკირწყლული ასაფრენი ბილიკი ორმოებით არის გაჭედილი და ერთადერთი ახლო მეზობლები ფერმერები არიან, რომლებიც მიწაზე მუშაობენ და საკუთარ საქმეს ეწევიან. დაშლილი გზა აეროდრომიდან შანხაი-ნანჯინგის მთავარ გზატკეცილამდე მიდის, დაახლოებით ორი მილის მანძილზე.
  
  
  
  ოთხი ძველი სატვირთო მანქანა, რომლებიც ლიანდაგზე ხტებოდნენ, უშუქოდ მოძრაობდნენ. ნიკ კარტერი და ფანგ სუ პირველი სატვირთო მანქანის კაბინაში ჩასხდნენ და ნიკს გაუკვირდა, როგორ უმკლავდებოდა სატვირთოს მძღოლს, ჯერ კიდევ მოზარდობაში მყოფ ბავშვს. ის და ფან სუ ერთმანეთს არ აწუხებდნენ, რადგან ორივემ თაფლის სამპანი ატარეს. ის დატვირთული იყო ნაგვის უსიამოვნო კასრებით, ღამის ნიადაგით, რომელიც შეგროვდა შანხაიდან, გაგზავნილი შორეულ რაიონებში ბრინჯის მინდვრებში დასაშლელად. აქამდე აქსემანიც და გოგონაც ისეთი სურნელოვანი იყო, რომ დაჯერებულიყო.
  
  
  
  მინდორს რომ მივიდნენ, სატვირთო მანქანა წინასწარ დაგეგმილი გეგმის მიხედვით მოძრაობდა. ეს იყო გადამწყვეტი მომენტი ოპერაციაში. ამიერიდან გეგმა გამბედაობასა და იღბალზე იყო დამოკიდებული. თუ გამბედაობა ნიშნავს ყვითელ ვენერას ჰქონდა წარმატების უფლება.
  
  
  
  ვიწრო ასაფრენი ბილიკის თითოეულ ბოლოში სატვირთო მანქანები ორ-ორი იყო გაჩერებული. მძღოლები მათ სიგნალს ელოდნენ. სულ ექვსი იყო, ოთხი მძღოლი, ნიკა და ერთი გოგონა. სისულელე იქნებოდა Underthong-ის რამდენიმე ფრეიმიდან ძალიან ბევრი გარისკო.
  
  
  
  სიბნელეში და ძირითადად ჩუმად ელოდნენ. ნიკი და გოგონა იდგნენ უძველესი გინგოს ხის ქვეშ, რომლის ფანცრის ფორმის ფოთლები უკვე ყინვით იყო შეღებილი. ნიკს ძალიან უნდოდა მოწევა, მის თუნუქის კოლოფში სიგარეტის ნამწვიც კი გემრიელი იქნებოდა, მაგრამ მოწევა აუკრძალა.
  
  
  
  გოგონას ამინდი აწუხებდა. წვიმა შეწყდა, მთვარის კვალი არ ჩანდა და ღრუბლების მსუბუქი ფენა შორს შანხაის ცენტრის სიკაშკაშეს ახშობდა. ნიკამ სიბნელეში გაიღიმა. ამაღამ ამ ძველ ქალაქში ცხელი დრო იქნება. პროვოსტი თმებს გაიჩეხებს.
  
  
  
  ისევ ღრუბლებს ახედა. "შეწყვიტე ინერვიულო", უთხრა მან. „არ ვიცი ვინ ასრულებს ამ მისიას, მაგრამ ის საუკეთესო იქნება. უბრალოდ დაკიდე იქ." იცოდა რომ ნერვები მეშლებოდა. მისივე კიდეებს გარშემო ცოტათი გაფუჭებული იყო.
  
  
  
  "ქუდი დაიჭირე, ნიკ."
  
  
  
  მან დაჩრდილა მისი შუქი თავისი კალმის ქუდით, სანამ ის საათს უყურებდა. „ხუთი შუაღამის შემდეგ. Მან დააგვიანა".
  
  
  
  "მაშ, მან ლა..." მათ ეს მაშინ გაიგეს. ძველი დგუშიანი თვითმფრინავის ხმაური სადღაც ღრუბლებში, შორს აღმოსავლეთით.
  
  
  
  "Ის აქაა!"
  
  
  
  გაიქცნენ ასაფრენი ბილიკის კიდეზე. ფან სუმ ნიკს სანთებელა მიაწოდა. თან აანთო ალი და ნელა ატრიალებდა სამჯერ წინ და უკან.
  
  
  
  სატვირთო მანქანის ფარები აანთო. ორი ასაფრენი ბილიკის თითოეულ ბოლოში და კიდეების გასწვრივ, რომლებიც ქმნიან პარალელოგრამს პილოტის თავზე. ფან სუმ ნიკს ხელი მოჰკიდა. ”როგორც ჩანს, ბევრი არ არის, არა? როგორ შეუძლია ამას ნახოს და დიდი თვითმფრინავი დაჯდეს“. ხმა აუკანკალდა.
  
  
  
  "ის გააკეთებს ამას," თქვა კილმასტერმა. ის, ვინც არ უნდა იყოს, ჯობია გააკეთოს. წითელი რადარი მას აქამდე შეამჩნევდა. ნიკს აინტერესებდა, ჰყავდათ თუ არა ჩინელებს სახელის ღირსი ღამის მებრძოლები. კითხვა არასოდეს გაჩენილა. შენ ყოველთვის რაღაც გაკლია!
  
  
  
  პილოტმა მინდორზე ორი გასვლა გააკეთა და შემდეგ გაფრინდა. ძრავების ხმა ჩაწყდა. ისინი ელოდნენ, დრო სამუდამოდ გრძელდებოდა, როგორც დიდი რეზინის ზოლი, რომელიც უნდა გატეხილიყო. ლოდინი... გაჭიმვა... ლოდინი...
  
  
  
  თვითმფრინავის უეცარმა სასტვენმა ნიკიც კი გააოცა. ის ღამიდან გამოვიდა, როგორც უეცარი ქორი, ჩამოშლილი თაიგულები და სრიალებდა მათთან ყველაზე ახლოს სატვირთო მანქანებს. თვითმფრინავში შუქი არ იყო. სატვირთო მანქანის შუქზე ის ვერცხლისფრად ანათებდა. ის დაარტყა და გადახტა, ისევ დაარტყა და დარჩა ფეხზე, მირბოდა ასაფრენი ბილიკის შორეულ ბოლოში. მუხრუჭების ღრიალი და დამწვარი რეზინის სუსტი სუნი იდგა.
  
  
  
  - მოდი, - დაიყვირა ნიკმა. ხელი მოკიდა და თვითმფრინავისკენ გაიქცნენ, რომელიც უკვე შორეულ ბოლოში იწყებდა შემობრუნებას. როცა მიუახლოვდნენ, წითელი და ოქროსფერი დაინახა
  
  
  ჩინური წარწერა ვერცხლის გვერდებზე: Southwest China Airlines. ეს იყო DC3, ძველი და საიმედო ტიპი, რომელსაც ფართოდ იყენებდნენ მცირე კომერციული ხაზები ქვეყანაში. ნიკმა იცოდა, რომ ეს ყველაზე პატარა დეტალამდე ზუსტი იქნებოდა. პილოტები, დოკუმენტები, სამუშაო.
  
  
  
  თვითმფრინავის კარი გაიღო, როდესაც ისინი სუნთქვაშეკრულნი იყვნენ. კიბეები დაეშვა. ნიკს ფანარი ანათებდა. "ყვითელი ვენერა?"
  
  
  
  ”დიახ,” ამოიოხრა მან. "Sawtooth? და გამორთეთ დაწყევლილი შუქი!"
  
  
  
  "Დიახ სერ." შუქი ჩაქრა. ხელი დაეხმარა მათ ბორტზე ასვლაში. ხელის მფლობელი ახალგაზრდა ჩინელია, რადიოოპერატორის ემბლემით. მან მათ უკან კარი გაიჯახუნა. ნიკმა თქვა: „უთხარი თქვენს პილოტს, აფრენის დროს ფარები აანთოს. ხვრელები. გაგიმართლა, რომ გამოგრჩა ისინი."
  
  
  
  "Დიახ სერ." რადიოოპერატორმა დატოვა ისინი. ნიკა გოგონას გვერდით კომფორტულ ადგილას დაჯდა. მან გაიცინა მას. „შეიკრა უსაფრთხოების ღვედი, საყვარელო. წესები".
  
  
  
  მან არ უპასუხა. ძალიან ჩუმად იჯდა, თვალები დახუჭული და მუშტები შეკრული. ის გაჩუმდა. ბევრი ქალის მსგავსად, ის შესანიშნავად გაუმკლავდა კრიზისს, მაგრამ როდესაც ეს ყველაფერი გავიდა, მას იმედგაცრუება სჭირდებოდა. ის თითქმის სურდა, რომ მას ცოტა ისტერიკა ჰქონოდა. იქნებ ეს მას სიკეთეს მოუტანს. მას უფრო მეტად სჭირდებოდა, ვიდრე ოდესმე ყვითელი საფრთხის პროვოცირებას - ის აპირებდა ეთქვა, რომ ყვითელი ვენერა, ქვეთონგი, ნამდვილად იმსახურებდა დახმარებას - და ისინი მხოლოდ ახლა შედიოდნენ მართლაც რთულ ნაწილში. მისი ღიმილი სასტიკი იყო. სიმღერის სიტყვებით, მათ დიდი გზა გაიარეს ქ. მათ ჯერ კიდევ ძალიან დიდი გზა ჰქონდათ გასავლელი!
  
  
  
  აფრინდნენ. ქვევით და უკან გაიხედა და დაინახა, რომ სატვირთო მანქანებზე შუქი ჩაქრა. მან მათ წარმატებები უსურვა სალონისკენ მიმავალ გზაზე.
  
  
  
  ნიკმა მფრინავი მაშინვე იცნო. მას ერქვა ძე შენ-პენგი, მაგრამ რატომღაც ჯონი ქული ერქვა. ნიკამ არ იცოდა რატომ. ეს კაცი იყო ნაციონალისტური საჰაერო ძალების პოლკოვნიკი და ცოცხალი ლეგენდა - თავისებურად, ისეთივე ლეგენდა, როგორც თავად ნიკა. ის აქ იყო დიდი ხნის განმავლობაში, ძალიან ნაცრისფერი იყო და ერთადერთი ადამიანი იყო, ვინც ოდესმე გადაურჩა მაკგუნის მიწისძვრას CAT-ის დროს. Hawk-მა საუკეთესო აირჩია.
  
  
  
  სალონში სამივე მამაკაცი შეჰყურებდა ნიკს, როცა ის შევიდა. ის მათ ვერ დაადანაშაულებდა. რადიოოპერატორსაც კი არ დაუბრალებია ასე ხმამაღლა ხვრინვა. მას ცუდი სუნი უნდა ჰქონდეს.
  
  
  
  ჯონი კულმა ის არ იცნო, რაც გასაკვირი არ იყო. ნიკმა ყველას თავისი შავკბილიანი ღიმილი აჩუქა და უთხრა: „გმადლობთ, ბატონებო. ძალიან კარგად იყო გაკეთებული. ჩვენ დავიწყეთ ცოტა შეშფოთება."
  
  
  
  ჯონი კულმა თვითმფრინავი მეორე პილოტს მისცა. მან და ნიკმა გაიარეს კონსულტაცია რუქების დასტაზე რადიოოპერატორების პატარა მაგიდაზე. ნიკმა ღიმილი შეიკავა და შენიშნა, რომ პილოტი მისგან რაც შეიძლება შორს იყო.
  
  
  
  პილოტმა მკერდის ჯიბიდან დაბეჭდილი ქაღალდის ფურცელი ამოიღო. მან მზერა AX-Man-ს გადახედა. ”გადამოწმებისთვის, სერ, და სიცხადისთვის, მსურს ამის გავლა.”
  
  
  
  "მიდი, განაგრძე."
  
  
  
  "Დიახ სერ." თუ რაიმე შეუსაბამო იყო ლამაზად ფორმაში ჩაცმული, სუფთად გაპარსული ვეტერანი მფრინავი, რომელიც ეცნობა ამ სუნიან, ბინძურ, ბოროტ გარეგნობას, ის არ შეემჩნია და არც ეწყინა. ჯონი კულმა შეასრულა ბრძანებები. ერთი წუთით ნიკს სურდა გაეხსენებინა ჯონის ბოლო შემთხვევა, როდესაც ისინი ერთად სვამდნენ სასმელს ჰონგ კონგში, Hubie's-ში. მან არ გააკეთა.
  
  
  
  ჯონი კულმა წაიკითხა თავისი სიიდან. „ორი შეკვრა, A კლასი, ბატონო. გთხოვ, მათზე მოაწერო ხელი, ბატონო“.
  
  
  
  Რა თქმა უნდა. თუ გინდა თოკი რომ ჩამოიხრჩო, მასზე ხელი უნდა მოაწერო.
  
  
  
  ”მე გიბრძანებთ, სერ, რომ რაც შეიძლება ახლოს გადმოგცეთ სოფელ მეინიანთან, დაახლოებით ორმოცდაათი მილის სამხრეთით ჩუნტიენიდან. ირგვლივ ბევრი უდაბნოა - ჩვენ არ უნდა გვქონდეს პრობლემა ჩამოსვლაზე. თუ პრობლემები ან კითხვები გაჩნდება, ჩვენ დავიმალებით იმ ფაქტის მიღმა, რომ ძრავა დავკარგეთ და ავარიული დაშვება მოგვიწია.აქამდე ბატონო?
  
  
  
  ნიკ კარტერმა თავი დაუქნია. „მოგვიწევს თუ არა დაშვება დღისით? ეს ძველი ყუთი სამასზე მეტს ვერ იტევს, არა? ის მიჩვეულია თვითმფრინავებს.
  
  
  
  პილოტის თითი რუკაზე ხაზს აფიქსირებდა. „დღისით, ბატონო. ეს ძალიან არ გვაწუხებს. როგორც ვთქვი, კარგი საფარი გვაქვს ცოტა ხნით. აფრენამდე თვითმფრინავებმა ავიამზიდიდან ჩაატარეს ანტი-რადარო კვლევა და ჩვენ ვვარდებით. დიპოლები ავტომატურად სიარულისას. დიდი შანსია, რომ საერთოდ არ დაგვაკავონ. ჩვენ, რა თქმა უნდა, გვაქვს დამატებითი ურნები, რომლებსაც ვყრით მათი გამოყენებისას. მას შემდეგ, რაც თქვენ დაგტოვებთ, ჩვენ გავაგრძელებთ ნეპალში ან სიკიმში, საწვავისა და ამინდის მიხედვით. ”
  
  
  
  - ეს შენთვის მშვენიერია, - თქვა AXEman-მა ოდნავ სარკასტულად, - მაგრამ მე უფრო მეტად მაწუხებს ჩვენი ETA?
  
  
  
  პილოტმა ფანქრით ჩაწერა ბლოკნოტზე. ”კარგი, ჩვენ უნდა ვებრძოლოთ საპირისპირო ქარს. ვვარაუდობ, რომ დაახლოებით რვა საათიანი ფრენა. შეიძლება ცოტა ნაკლები“. საათს დახედა. — რვა ოცდაცხრამდე უნდა დაგტოვოთ.
  
  
  „მეინიანთან არც ისე ახლოსაა“, უთხრა ნიკმა. „ჩვენ გვინდა სოფელში შევიდეთ თვითმფრინავზე მიბმულის გარეშე, თუ ეს შესაძლებელია.
  
  
  
  ჯონი კულმა ერთი წუთით დაეჭვებით შეხედა მას, შემდეგ თქვა: „ჩვენ ყველაფერს გავაკეთებთ, სერ. შესაძლოა შესაძლებელი იყოს. ირგვლივ ველური ქვეყანაა, მრავალი ხეობით, მთებითა და მშრალი ტბებით. , Რა თქმა უნდა. ჩვენ ყველანაირად ვეცდებით, სერ, მაგრამ ძალიან შორს ვერ გადავუხვიეთ იანცს. მდინარე ჩვენი ღირსშესანიშნაობაა. "
  
  
  
  "კარგი." ნიკამ პილოტს გაუღიმა. ”კარგი, ახლა მოდით დავიძინოთ, მას შემდეგ, რაც გავწმენდთ და ვჭამთ. შეიძლება?"
  
  
  
  შემდეგ ჯონი კულმა იცნო მისი ხმა. თვალები წამიერად გაუბრწყინდა და ღიმილი შეეხო ტუჩებს, მაგრამ მხოლოდ სერიოზულად თქვა: „შემიძლია, ბატონო. ეს ყველაფერი იქ არის. ერთი კვირა თახვებივით მუშაობდნენ. გინდა რამე გაჩვენო? "
  
  
  
  "არ აქვს მნიშვნელობა. ჩვენ ვიპოვით იმას, რაც გვჭირდება. დაშვებამდე ერთი საათით ადრე გაგვაღვიძეთ. ბოლო მომენტში მინდა თქვენთან გადავამოწმო“.
  
  
  
  "Დიახ სერ."
  
  
  
  იყო პაუზა, როდესაც Killmaster დატოვა სალონი. ჯონი კულმა თვითმფრინავი მეორე პილოტს წაართვა.
  
  
  
  რადიო ხმამაღლა იღრიალა და თქვა: „ვინ ჯანდაბაა ეს? უნდა იყოს VIP, ჯონი, როგორც შენ ესაუბრე მას. ”
  
  
  
  პილოტმა თავი დაუქნია. "Დიდი კაცი. იმაზე მეტი, ვიდრე ოდესმე იქნები, ჩემო მეგობარო.”
  
  
  
  რადიოოპერატორმა ისევ აკოცა. „შეიძლება ასეც იყოს. მაგრამ დიდი კაცი თუ არა, მას მაინც სისულელის სუნი ასდის“.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 9
  
  
  
  
  
  
  
  
  ეს თითქოს ჯადოსნური სარკეში გადიოდი ახალი ჩინეთიდან ძველ ჩინეთში. თენგ ფა, ძველი მეომარი, ჯერ კიდევ შუა საუკუნეების ხელით მართავდა ქვეყნის ამ მივიწყებულ კუთხეს. არავითარი ამხანაგური სისულელე, დონ ჟი, ტენგ ფაზე. ასი წლის იყო და სიკვდილმა არ შეაშინა. ის თავს იკავებდა, თავისი საჭურისებითა და ხარჭებით უბიწო ქამრებით, ხოლო ლაოსის პაისი, გლეხები გადასახადებს იხდიდნენ მას და არა პეკინს.
  
  
  
  ფან სუმ ეს ყველაფერი აუხსნა ნიკს მათ პირველ ღამეს ტალახის აგურის სასახლეში, რომელიც იდგა ბორცვზე, რომელიც გადაჰყურებს სოფელ მეინგიანგს. მათი ფართო ოთახის ფანჯრიდან მას შეეძლო აღმოსავლეთისკენ გახედვა და ჰორიზონტზე თხელი თეთრი ციმციმის დანახვა - ტიბეტის პირველივე დაბალი ბორცვები. ისინი ჯერ კიდევ ხუთასი მილი იყვნენ თავიანთი მიზნიდან, ჩუმბის ხეობიდან.
  
  
  
  დაშვება წარმატებით დასრულდა. რა თქმა უნდა, იყო თვალები, მაგრამ ახლა კილმასტერს ეგონა, რომ შეეძლო მათი იგნორირება. ასეთ ქვეყანაში, სადაც არ არის გზები ან კომუნიკაციები, შესაძლოა რამდენიმე დღე დასჭირდეს, სანამ ისინი ჩუნტიენის ხელისუფლების ყურადღების ცენტრში მოექცნენ. მაშინ უკვე გვიანი იქნება, როგორც არ უნდა შეხედო ამას.
  
  
  
  მას შემდეგ, რაც ნიკმა და ფან სუმ გულდასმით ჩაწერეს სადესანტო ადგილი - მათ ხელახლა უნდა გამოეყენებინათ იგი - მათ ფეხით ოცი მილი გაიარეს სოფელ მეინანამდე. ახლა ისინი სუფთად იყვნენ და მოგზაურებად ჩაცმულნი. ისინი ნაცრის გრძელ ჯოხებს ატარებდნენ ველურ ძაღლებთან და იყვნენ ცოლ-ქმარი. ნიკმა გადააგდო კეხი და პარიკი და გადაპარსული თავი ძაღლის ტყავის ქუდით აიფარა. ამანათი მძიმე იყო - ცულებს არაფერი დავიწყებიათ - და გარანტირებული სასიკვდილო განაჩენი თუ დაიჭერდნენ.
  
  
  
  ამინდი მკვეთრი იყო, შორეული მთები ნისლში იყო გახვეული და ისინი დადიოდნენ ბრინჯის ნაღვლის ნაცრისფერ-ყავისფერ მინდვრებში, შემოდგომის ყვავილების ღია ყვითელ-ყავისფერ ფერებში ჩასმული. გზად ნიკა ცას უყურებდა; პირველ დიდთოვლობამდე დიდი დრო არ იქნება.
  
  
  
  თენგ ფა მათ დაუკითხავად მიესალმა. მოხუცის ყურებზე მათი გადასაფარებელი ის იყო, რომ ისინი ჩინეთიდან ტიბეტის გავლით გაიქცნენ. მას არ ამჟღავნებდა უნდობლობის – ან რწმენის ნიშნები. ფან სუ დიდი ხნის წინ გარდაცვლილი ძალიან ძველი მეგობრის შვილიშვილი იყო და ეს საკმარისი იყო თენგისთვის.
  
  
  
  ეს მათი ყოფნის მეორე ღამე იყო. ვახშამი რომ დაასრულეს - უბრალო კერძი შემწვარი ღორი, კვერცხი, კომბოსტო და მოხარშული ფეტვი - მოხუცმა დაუძახა ნიკს. „მინდა დაგელაპარაკო, ახალგაზრდავ. მარტო".
  
  
  
  ნიკამ მაგიდაზე გადახედა გოგონას. ოდნავ ასწია წვრილი მხრები და თავი დაუქნია. წადი მასთან. მისი იუმორი. მეც არ მესმის. ორივენი ყურით თამაშობდნენ და გზას გრძნობდნენ. ახლა ნიკს ჰქონდა თავისი შეხედულებები, შესწორებები და კიდევ ერთი დღე ამის გასაკეთებლად. შემდეგ მათ შეუძლიათ გააგრძელონ გზა.
  
  
  
  ის მოხუცს მიჰყვა ვიწრო გადასასვლელების ლაბირინთში. ათი იყო სულ რაღაც ხუთ ფუტს სიმაღლეზე და ისარივით სწორი. ის ყოველთვის ერთნაირად ეცვა - ხაკისფერი ფორმა მაღალი ჩოკერის საყელოთი, სემ ბრაუნის ქამარი, მარცხენა მკერდზე სამკაულების რიგი. ის ორმოცდაათი წლის წინ ცხოვრობდა მსოფლიოში. ნიკმა გაიფიქრა, რამდენს გაჰყვა, რამდენი წლის, რა გიჟი იყო მოხუცი სინამდვილეში. მას საკმარისად არ ენახა მოხუცი, რომ მართლა სცოდნოდა. აქამდე ათმა ძლივს დატოვა ისინი მარტო. ნიკმა დაინახა რამდენიმე საჭურისი, რომლებიც საკუთარ საქმეს ეწეოდნენ
  
  
  გრძელი ბროკადის ხალათებში. ყოველ შემთხვევაში, ფან სუმ თქვა, რომ ისინი საჭურისები იყვნენ. მას არცერთი ხარჭა არ უნახავს, თუმცა ერთ დღეს რამდენიმე ეზოდან ერთ-ერთში გასვლისას დახურული აივნის მიღმა სიცილი გაიგონა.
  
  
  
  ახლა, როცა ტენს გაჰყვა, გაახსენდა ჰოკის შენიშვნა: „რას აკეთებს ის მათთან? არაჩვეულებრივი მოხუცი იყო. მას შეეძლო გაეკეთებინა ის, რაც გააკეთეს ხარჭებთან!
  
  
  
  მათ გადაკვეთეს ეზო, სადაც პატარა ხიდი გადიოდა აუზზე. მკვდარი შროშანები წყალში მიცურავდნენ. თითქმის ბნელოდა, მაგრამ მზის ჩასვლის ბოლო სხივი კედლების გასწვრივ მოღუნული იყო და ცივი ოქროსფერი ზოლივით ეგდო შავ წყალზე. სადღაც აუზის პირას ხარის ბაყაყმა ბასის ნოტა გამოუშვა.
  
  
  
  მთელი ამ ხნის განმავლობაში ტენგი დუმდა და AXEman-ს კედელში მდებარე ჭიშკარში გაუძღვა. ახლა ისინი სხვა ბაღში იყვნენ. ცენტრში გამომცხვარი აგურის მტკიცე პატარა პაგოდა იდგა, მკვდარი შავად შეღებილი. ეს ადგილი ნიკს უსიამოვნოდ ახსენებდა საფლავს. თენმა გააღო ერთადერთი კარი, მასიური მუხის კარი და ნიკისკენ გაემართა შესასვლელად.
  
  
  
  ის სიბნელეში იდგა, თენი კი სანთლების დასანთებად წავიდა. როცა ოთახი თანდათანობით ივსებოდა რბილი შუქით, ცულის კაცი გაკვირვებულმა და მადლიერმა მიმოიხედა გარშემო. ოთახი მრგვალი იყო, მარმარილოს იატაკი. ერთ კედელზე ეკიდა დიდი გრაგნილი გამოსახულებით, რომელშიც მან ამოიცნო ტაო-ჩი. Მეჩვიდმეტე საუკუნე.
  
  
  
  კვარცხლბეკზე იდგა ბიუსტი, რომელიც მხოლოდ ვანგ სიაო შეიძლებოდა ყოფილიყო. მინგის დინასტია ნიკმა მადლიერების ხმები გამოსცა კანტონურ ენაზე, რომელზეც ისინი საუბრობდნენ.
  
  
  
  თენგ ფა თაყვანს სცემდა, ინგლისურზე გადაერთო და თქვა: „არის რამდენიმე რამ, რასაც მე ვაფასებ“. ოთახის კუთხეში მაღალ ეკრანზე ანიშნა. „მოგვიანებით, სერ, შემიძლია გაჩვენოთ ჩემი უდიდესი საგანძური. მაგრამ ჯერ ვფიქრობ, რომ უნდა ვილაპარაკოთ. დაჯექი გთხოვ".
  
  
  
  ათი პატარა მაგიდას მიუჯდა. უჯრა გახსნა და ძველი მაუზერის პისტოლეტი ამოიღო. მან მათ ნიკ კარტერზე მიუთითა. მისი დაგრეხილი ძველი ხელი სტაბილურად იყო და თვალები გამჭრიახად უყურებდა ნიკს მისი დანაოჭებული პერგამენტის სახიდან.
  
  
  
  „მაშ, ბატონო, რა არის თქვენი ნამდვილი სახელი და ეროვნება? აქ რა გინდა? და არ დაუშვათ ის შეცდომა, რაც მათ პეკინში დაუშვეს - მე არ ვარ ბებერი და გიჟი. ყოველ შემთხვევაში არა იმდენად, რამდენადაც ფიქრობენ. შენ და გოგო თითქოს ფიქრობთ. აბა, ბატონო? Მართალია ".
  
  
  
  კილმაისტერმა იცოდა, რომ ის წაიყვანეს. აღარაფერი დაგვრჩენია, რომ ავხსნათ, ცოტა ვილაპარაკოთ და ყველაფერი გავაკეთოთ. ალბათ, ფიქრობდა, რომ მოკავშირე იპოვა.
  
  
  
  მან აღიარა, რომ შეერთებული შტატების აგენტი იყო და სიმართლე თქვა, როგორც შეეძლო. მოხუცი უწყვეტად უსმენდა, ნიკს მუცელზე იარაღი ეჭირა.
  
  
  
  როდესაც AXEman გაჩერდა, თენმა თქვა: "მაშ, თქვენ არ ხართ აეროდრომის უკან?"
  
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. „არ გეტყვით რა მჭირდება, სერ, მაგრამ ეს არ არის აეროდრომი. მე არაფერი ვიცი არც ერთი აეროდრომის შესახებ.
  
  
  
  ათმა თავი დაუქნია. „ვფიქრობ, მჯერა შენი. ასე რომ, ეს არის გვირაბი. გვირაბი ჩუმბის ხეობაში. იქ რაღაც ძალიან იდუმალი ხდება“.
  
  
  
  ნიკმა უიმედო სახე შეინარჩუნა. ”როგორც ჩანს, ძალიან კარგად ხართ ინფორმირებული, სერ.”
  
  
  
  იარაღმა ერთი სანტიმეტრი გადაინაცვლა. "ეს ჩემთან თამაშია. მოხუცის თამაში. ეს მაძლევს ილუზიას, რომ ჩემს წინაპრებთან წასვლამდე ცოტა მეტი დრო იქნება. მაგრამ ამას არ აქვს მნიშვნელობა - ჩუნტიენის მახლობლად არის აეროდრომი. საიდუმლო აეროდრომი, სადაც ისინი ამზადებენ მფრინავებს ჩრდილოეთ ვიეტნამში.
  
  
  
  თენმა მაგიდაზე დადებული წიგნის ფურცლებიდან ქაღალდი აიღო და დახედა. „მათ აქვთ MiG-15 და MiG-17, ასევე რამდენიმე ილ-28 ბომბდამშენი. იმედი მაქვს, რომ ეს სახელები სწორია? ” ნიკს შეხედა.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა გაიღიმა და თავი დაუქნია. მასზე დიდი შთაბეჭდილება მოახდინა ამ თავხედობამ და ასევე CIA-მ. შესაძლოა მათ უკვე იცოდნენ აეროდრომის შესახებ. თუ არა, მათ დაუბრუნეს ინვესტიცია. თუ, რა თქმა უნდა, ის გამოვა.
  
  
  
  მან თქვა: ”თქვენ სწორად ახმოვანებთ მათ, სერ. მაგრამ რატომ მითხარი, მტრის აგენტი?”
  
  
  
  პაპიე-მაშეს სახეზე მკრთალი ღიმილი გადაეშალა. "არ არის აუცილებელი ჩემი მტერი. ეს გასარკვევია. მე არ მომწონს პეკინის მთავრობა და ისინი არ ზრუნავენ ჩემზე. მარტო მტოვებენ, რადგან ჰგონიათ, რომ უვნებელი და გიჟი ვარ. მათ ასევე იციან, რომ მე" არ მეშინია მათი. როცა "ჩემსავით ბებერი ხარ, არაფრის არ გეშინია. ანუ არაფრის გარდა სირცხვილისა და სახის დაკარგვისა." იარაღი გადააძრო და დახედა. "ყოველთვის შემიძლია დავრწმუნდე, რომ ეს არ მოხდება."
  
  
  
  სანამ ნიკი რაიმეს იტყოდა, მოხუცმა განაგრძო: ”მე მადლობელი ვიქნები, თუ ამიერიდან გენერალ ტენგს დამიძახებ.”
  
  
  
  აგენტ AX-ს თვალები ოდნავ მოჭუტა, მაგრამ თავი დაუქნია. ეს იყო პირველი მცირე მინიშნება იმისა, რომ მოხუცი შესაძლოა ცოტათი იყოს მოსახვევში.
  
  
  
  ”დიახ, გენერალო. Რა თქმა უნდა. მე ვთვლი რომ მტრები არ ვართ? დამეხმარები თუ შეგიძლია?”
  
  
  
  დაახლოებით ბოლო წუთში ათში უმნიშვნელო ცვლილება მოხდა. ის პირდაპირ იჯდა
  
  
  სკამი და მის თვალებში ისეთი ნაპერწკალი იყო, რომელიც აქამდე არ იყო. პარანოია? - გაიფიქრა ნიკმა. მისმა სიბერემ თითქმის დატოვა გარკვეული კვალი და მდგომარეობა მოვიდა და წავიდა.
  
  
  
  ათმა თავი დაუქნია. "Მე შემიძლია დაგეხმარო. არა ქველმოქმედების გამო ან იმიტომ, რომ ამერიკელები მიყვარს, არამედ იმიტომ, რომ ეს მეც დამეხმარება. ურთიერთშეთანხმებით. Გესმის?"
  
  
  
  - მესმის, - თქვა ნიკმა. და მიხვდა. ათი ცოტა შეშლილი იყო, ცუდ ხასიათზე მეტად საშიში - და შეიძლება უბრალოდ დიდი დახმარება ყოფილიყო. თან თამაშობდა.
  
  
  
  თენმა გვერდით მაგიდაზე იარაღი დადო. უჯრა გახსნა, მერე მოძრაობა შეწყვიტა და ნიკს შეხედა. — შეიარაღებული ხარ?
  
  
  
  კილმაისტერმა სტილეტო ხელში ჩასდო და მისკენ გაუწოდა. ”მეც მყავს ლუგერი, გენერალო. ნებისმიერ მომენტში შემეძლო შენი მოკვლა."
  
  
  
  მოხუცმა სუსტად გაიღიმა. მან თითით მაუზერი გააგდო. „ალბათ... ალბათ. მე არ ვარ ისეთი სწრაფი, როგორც ვიყავი."
  
  
  
  მაგიდიდან ამობურცული მანილას საქაღალდე აიღო და მის წინ დადო. თითი დააკაკუნა. "ჩემი გეგმები. დეტალები. მას შემდეგ რაც შენს საქმეს გააკეთებ, როგორიც არ უნდა იყოს ის, მინდა შენი დაპირება, რომ ვაშინგტონში სწორ ადამიანებს მიაწვდი. დამპირდი ამას და დაგეხმარები რითაც შემიძლია“.
  
  
  
  ნიკმა დაჰპირდა. საკმარისად უვნებელი ჩანდა.
  
  
  
  გენერალმა თენგმა ცბიერი ბებერი ჩიტივით გადახარა გვერდზე. „არ გაინტერესებთ დეტალები? არ გინდა იცოდე ჩემი გეგმები?"
  
  
  
  ნიკა შინაგანად შეკრთა და სქელ საქაღალდეს დახედა. ”ალბათ მოგვიანებით, გენერალო. დღეს წავიკითხავ ამას. ეს ნამდვილად არ არის ჩემი პროვინცია, თქვენ იცით. ეს საკითხი პირდაპირ გენერალურ შტაბს უნდა გადაეგზავნოს. ყველაფერში, როგორიც ეს არის, მე მხოლოდ პატარა კარტოფილი ვარ. ”
  
  
  
  ათმა შუბლი შეჭმუხნა, მაგრამ უკმაყოფილო არ ჩანდა. „ვფიქრობ, მინიშნებებს ვიღებ. და, რა თქმა უნდა, მართალი ხარ. ეს ფაილი უნდა წავიდეს ზევით. მაგრამ მე გეტყვით ძალიან მოკლედ რას ვგეგმავ. ”
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ამოიოხრა.
  
  
  
  გენერალმა გულდასმით აუხსნა, რომ მას უკვე ჰქონდა ჯარის ბირთვი. ნიკამ ისევ ამოისუნთქა და ვითომ ყურადღება მიიქცია. ნახა "არმიის" წვრთნა - ოცი რაგამუფინი. გლეხები, რომლებიც თავისუფალ დროს "ჯარისკაცები" იყვნენ. გენერალი, ახლა ფიქრობდა, იმაზე უარეს მდგომარეობაში უნდა ყოფილიყო, ვიდრე ერთი შეხედვით ჩანდა - ამიტომ პეკინი მასზე არ ღელავდა.
  
  
  
  ”მეც კარგი ინტელექტი მაქვს”, - თქვა გენერალმა. ქაღალდის ნაჭერს მაგიდაზე დაკრა ხელი. „როგორც ახლახან დაგიმტკიცეთ. თუ თქვენი ქვეყანა მხოლოდ მარაგს და ფულს გამომიგზავნის, განსაკუთრებით ფულს, მე შევქმნი ჯარს და ექვს თვეში ამ პროვინციას გავაკონტროლებ. გარანტიას ვაძლევ! შემდეგ, კონსოლიდაციის შემდეგ, მთელ ჩინეთს ავიღებ. მილიონები შემოვა ჩემს ბანერთან."
  
  
  
  ნიკა შეცდა. მან თქვა: ”რა თქმა უნდა, თქვენ იმუშავებთ ჩიანგ კაი-შეკთან? მესმის, რომ ოდესღაც მეგობრები იყავით.
  
  
  
  სიჩუმე. გენერალმა ასწია მაუზერი და ისევ ნიკზე მიუთითა. დანაოჭებული სახე გათეთრებული ჰქონდა, თვალები გამობურცული. "ის ბანდიტი!" თითქმის ყვირილი იყო. „არასოდეს! მე ვთქვი, რომ ვმართავ. Მარტო ვარ. გენერალი თენგ ფა!”
  
  
  
  ნიკა გაუნძრევლად იჯდა. მოხუცს თითი პისტოლეტის საშრობზე თეთრი ჰქონდა. ნიკამ გაიცინა. ”რა თქმა უნდა, გენერალო. უბრალოდ არასწორად გავიგე. მე აუცილებლად გადავცემ თქვენს ფაილს ჩემი საუკეთესო რეკომენდაციებით. მაგრამ ამასობაში, სერ, ვერც ერთ ჩვენგანს ვერ გავუკეთებ სიკეთეს, სანამ ჩინეთს არ დავტოვებ“.
  
  
  
  იარაღი ისევ მაგიდაზე დადო. ქარიშხალმა ისეთივე მოულოდნელად ჩაიარა, როგორც ადგა. შემდეგ ნიკამ გამოსავალი გაიგო. მოხუცი ალბათ საკმაოდ გონივრული იყო ისეთ საკითხებში, რომლებიც მის ამბიციებთან არ იყო დაკავშირებული.
  
  
  
  - გადასახადები, - თქვა გენერალმა თენგმა.
  
  
  
  "ბატონო?"
  
  
  
  - გადასახადები, - გაიმეორა მოხუცმა. "მე მათ რაღაცას ვაჩვენებ გადასახადების შესახებ." მისი ცრუ კბილები ნიკს აუციმციმდა. „რატომ, ერთხელ მარტო მარილზე ოცდაშვიდი გადასახადი შემოვიღე!
  
  
  
  სანამ ნიკი ამაზე რამეს იტყოდა - რა იყო სათქმელი? - ნორმალური ტონით განაგრძო გენერალმა. ”ჩვენ სასწრაფოდ უნდა გაგიყვანოთ თქვენ და გოგონა აქედან. აეროდრომიდან ვერ ხედავ? ისინი ალბათ იფიქრებენ, რომ თქვენ მას ეძებთ. ჭორები ნელა მოძრაობს ამ მხარეებში, მაგრამ ისინი ვრცელდება. ამაში დარწმუნებული ვერ ვიქნები. თუნდაც ჩემს სახლში“.
  
  
  
  ეს ფიქრი ადრეც გაუვლია ნიკს თავში, ახლა კი დაბრუნდა. უფრო სავარაუდო იყო, რომ ერთ-ერთი მსახური უკვე ესაუბრებოდა გენერალ თენგთან დარჩენილ უცნობ სოფლის უფროსს. მას ამის იმედი ჰქონდა.
  
  
  
  გენერალი თენგი მაგიდაზე დატკეპნილ და ძლიერ დაკეცილ რუკას აწყობდა. მან ნიკს ანიშნა. "Მოდი. მე გაჩვენებ როგორ დაგეხმარები. ეს არის ჩუმბის ველის გარშემო არსებული ქვეყნის რუკა, სადაც გვირაბი გათხრილია. ეს კარგად ვიცი, რადგან ბავშვობაში იქ ვნადირობდი და ერთი-ორი რამ ვიცი. ცოტამ თუ იცის ამის შესახებ. რა თქმა უნდა, მათ არ იციან ამის შესახებ. შეხედე."
  
  
  
  რუკა ძველი და მოძველებული იყო, მაგრამ ნიკმა ყურადღებით შეისწავლა მისი
  
  
  რუკებმა შეაგროვეს შესანიშნავი ნიმუშები სატელიტური სურათებიდან, ასე რომ ახლა ადვილი იყო ტერიტორიის ვიზუალიზაცია.
  
  
  
  - აი, - თქვა გენერალმა, - ჭუმბის პარალელურად კიდევ ერთი ხეობაა. მათ, რა თქმა უნდა, იციან ამის შესახებ, მაგრამ არც კი ზრუნავენ მის დაცვაზე. ისინი ფიქრობენ, რომ ის მიუწვდომელია. და ეს ასეა - მათთვის, ვინც არ იცის საიდუმლო. ხეობა მთლიანად გარშემორტყმულია მტკნარი კლდეებით, რომელთა სიმაღლეა სამასი ფუტი. ის დაახლოებით ოცი მილის სიგრძისა და ერთი მილის სიგანისაა მის ყველაზე განიერ წერტილში. იქ არავინ ცხოვრობს. ყოველ შემთხვევაში ასე ამბობენ. მე სრულიად დარწმუნებული ვარ."
  
  
  
  მის ტონში რაღაცამ აიძულა ნიკმა სწრაფად შეხედა მას. მოხუცმა რუკას დახედა, თითი ოდნავ აუკანკალდა, მაგრამ გაყვითლებული ქაღალდი არ დაინახა. სად იყო? ნიკამ ის ნაზად გამოიყვანა ფიქრებიდან.
  
  
  
  — ეტყობა, კარგად იცნობ ხეობას, გენერალო.
  
  
  
  ნელა დაუქნია თავი. "Მე ვიცი. Ან მე. ახალგაზრდობაში იქ ვნადირობდი. სამოცდათხუთმეტი წლის წინ. ვიცი, რომ დიდი დროა, მაგრამ კიბეები ისევ იქ იქნება.”
  
  
  
  "კიბეები, ბატონო?"
  
  
  
  „ხეობის ორივე მხარეს კლდეებში გამოკვეთილი უხეში კიბეები. ერთი საუკუნის უნდა ყოფილიყო, როცა ვიპოვე. და ხეობის ირგვლივ იყო გამოქვაბულები, რომლებიც შედიოდნენ კლდეების ძირში. ოდესღაც ვიღაც ან რაღაც ცხოვრობდა ამ ხეობაში“.
  
  
  
  კილმაისტერმა ქუსლქვეშ აგინა. ეს მარტოხელა და მიტოვებული ხეობა, მდინარე ჩუმბის ყველაზე ვიწრო ნაწილის პარალელურად, შეიძლება იყოს პასუხი მის ლოცვებზე. მით უმეტეს, თუ ამბავი კიბეებზე სიმართლე იყო. მაგრამ მოხუცის რამდენი ამბავი უნდა დავიჯეროთ? ვინმეს ან რამეს?
  
  
  
  - ეს ადგილი, - თქვა მოხუცმა, - ადგილობრივებისთვის ცნობილია, როგორც იეტის ველი.
  
  
  
  ო ძმაო! საზიზღარი თოვლის კაცი! ის პატივისცემით დუმდა.
  
  
  
  გენერალმა ტენგმა თქვა: "არ იცინი?"
  
  
  
  ნიკმა თქვა, ოდნავ არასწორად მოჰყვა ბარდის ციტატა: „ჩემი ფილოსოფია ოცნებაზე ბევრად მეტია, სერ“. მოხუცი დაეხმარა. ჯობია გააფუჭო.
  
  
  
  გენერალმა თენგმა თავი დაუქნია. კმაყოფილი ჩანდა. "Კი. შენი შექსპირი. დიდი ხანია არ წამიკითხავს“.
  
  
  
  ბარათს ისევ თითი დააკაკუნა. ახლა ის მხიარული და ფხიზლად ჩანდა. „ეს, რა თქმა უნდა, სისულელეა. ყოველ შემთხვევაში პეკინი ასე ფიქრობს. მათ რუკაზეც კი არ უჩვენებენ ხეობას. Დარწმუნებული არ ვარ. როგორც ვთქვი, იქ ვიყავი და...“
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ისევ გამოიყვანა იგი. „გმადლობთ, ბატონო, რომ მაჩვენეთ ეს. თუ ჩემმა კაცებმა ამ ხეობაში ჩამაგდეს და მე ვიპოვი შენს ნახსენებ კიბეს, მე ვიქნები ისეთ მდგომარეობაში, რომელიც გადაჰყურებს ჩუმბის. იქ ბევრი კარგი საფარი უნდა იყოს. ზე... კარგი, გეგმები და ბრძანებები მაქვს“.
  
  
  
  გენერალმა რუკა დაკეცა. „დიახ. და დეტალებში არ შევალ. ჩვენი მთავარი ამოცანა ახლა უნდა იყოს, რაც შეიძლება სწრაფად გაგიყვანოთ თქვენ და გოგონა აქედან. ამაღამ ვერ წახვალ, მგონი?"
  
  
  
  ნიკამ საათს დახედა. შვიდიდან ცოტა ხანში. სიკიმში AX-ის გუნდი მორიგეობდა 24 საათის განმავლობაში. შეიძლება უბრალოდ შესაძლებელი იყოს. ჯერ კიდევ არსებობდა უდაბნოს ზოლში დაბრუნების პრობლემა, სადაც ისინი დაეშვნენ. ეს ადგილი უნდა იყოს. აღმოჩნდა, რომ უსაფრთხო იყო, ეს იყო ერთადერთი, რაც ნიკმა იცოდა და ახლა ჯონი ქულს კოორდინატები უნდა გადაეცა AX-ის გუნდის ლიდერისთვის სიკიმში. მოედანზე თითქმის იდეალური შედეგი აქვთ. ციმციებმა შეიძლება მათ შიგნით მიმართონ.
  
  
  
  მან ეს მოხუცს აუხსნა.
  
  
  
  ”მე მყავს სწრაფი ცხენები”, - თქვა ტანმა. "და მე მოგცემ ექვს ადამიანს, ვისაც ვენდობი." დაიძაბა, ზურგი გაისწორა, ისევ სავსე გენერალი. ”თქვენ დაუყოვნებლივ დაუკავშირდებით თქვენს ხალხს!”
  
  
  
  "Დიახ სერ." ნიკს მისალმება სურდა.
  
  
  
  მან გასვლა დაიწყო, მაგრამ გენერალმა ხელი მოჰკიდა. ”ახალგაზრდისთვის, თქვენ არ ხართ ძალიან ცნობისმოყვარე.” მან მანიშნა მაღალ ეკრანზე, რომელიც ოთახის კუთხეს ფარავდა. ”მე ვთქვი, რომ გაჩვენებთ ჩემს უდიდეს საგანძურს. ჩემს სიტყვას შევინარჩუნებ. მოდი".
  
  
  
  Ახლა რა? ნიკი მარმარილოს იატაკზე ძლიერ ძველ ზურგს მიჰყვა ეკრანისკენ. მას ცოტა დრო ჰქონდა, რომ მოხუცს ეთამაშა - მას სჭირდებოდა გადამცემის ჩართვა და მექანიზმის დაწყება.
  
  
  
  გენერალმა ტენგმა ეკრანის ნაწილი უკან დაიხია. „დიდ პატივს გცემთ, ბატონო. ბევრს არ ვაძლევ უფლებას ჩემს მეუღლეს შეხვდეს“.
  
  
  
  ცოლი? AXEman-ის კანქვეშ რაღაცამ დაიწყო ცოცვა.
  
  
  
  ”ეს არის პორფირია”, - თქვა გენერალმა ტენგმა. "ჩემი პირველი და ერთადერთი სიყვარული. არიან სულელები, რომლებიც ამბობენ, რომ ის ორმოცდაათი წლის წინ გარდაიცვალა, მაგრამ ეს ასე არ არის. ლამაზი არაა?
  
  
  
  დივანზე იწვა ბალიშით თავქვეშ, ვენტილატორით ხელში. დახვეწილი ჩინური თოჯინა პაწაწინა ფეხებით, ძველი ჩინეთის "შროშანის" ფეხით და მოვლილი ალისფერი პირით მკვეთრი თეთრი ბრინჯის ფხვნილის ფონზე. აჟურული ქუდი დაგვირგვინდა მის მბზინავ მუქ თმას. მკაფიო და მუქი ყავისფერი თვალები ნიკს უყურებდნენ.
  
  
  კინაღამ დაიხარა და ჩაილაპარაკა, მაგრამ შემდეგ თავი დაიჭირა. თავიდან მანეკენი ეგონა. ერთი ნაბიჯით მიუახლოვდა, იგრძნო, რომ გენერალი მას უყურებდა. კანმა ისევ დაიძრა და იგრძნო, როგორ გაცივდა სისველე მასზე. ეს არ იყო მანეკენი.
  
  
  
  არიან სულელები, რომლებიც ამბობენ, რომ ის ორმოცდაათი წლის წინ გარდაიცვალა!
  
  
  
  ეს იყო მუმია.
  
  
  
  ნიკ კარტერი გაბრუნდა, გრძნობდა, რომ ავად გახდებოდა. მოხუცმა მას ყურადღება არ მიაქცია. დივანთან მივიდა და ფიგურაზე დადგა. მან შეასწორა ფანი, მისი პატარა მაქმანებიანი ქუდი და ფეხები ბალიშზე გადაიდო.
  
  
  
  მხრებზე გენერალმა ნიკს ესაუბრა: „ცოტა ხნით მასთან დავრჩები. დღეს არ გვილაპარაკია. წადი და მოემზადე. ერთ საათში მთავარ ჭიშკართან იქნებით. დარწმუნდით, რომ დატოვეთ. შენი აქ ყოფნის კვალი არ არის.
  
  
  
  ნიკა მოშორდა, გულისრევას ებრძოდა. თითქმის კართან იყო, როცა მოხუცმა დაურეკა. „ფაილი! თან უნდა წაიღოთ. დარწმუნდით, რომ ის რაც შეიძლება სწრაფად მოხვდება კარგ ხელში ვაშინგტონში. ”
  
  
  
  "Დიახ სერ." მაგიდას მიუბრუნდა და დიდი საქაღალდე აიღო.
  
  
  
  როდესაც ნიკი დადიოდა შროშანის ტბას, მთავარი სახლისკენ მიმავალ გზაზე, გაახსენდა, რომ აუზში კოი იყო. ფან სუმ უთხრა, რომ კობრი სიბერემდე იცოცხლა და რომ ზოგიერთი ჩინელი ჭამდა კობრის მარცვლებისა და ნაწლავების პიურეს, რათა უზრუნველყოს მათი დღეგრძელობა.
  
  
  
  ნიკა შეკრთა. გენერალი ტენგი ძალიან შორს წავიდა. მან ძალიან დიდხანს იცოცხლა!
  
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  როდესაც მან ამის შესახებ ფან სუს უთხრა, მან უბრალოდ მხრები აიჩეჩა. ”ის ძალიან გაბრაზებულია”, - თქვა მან. „ზოგიერთ მოსამსახურეს ვესაუბრე. ზოგს უყვარს, ყველას ეშინია და ყველა თანხმდება, რომ გიჟია. არ აქვს მნიშვნელობა ამ უდაბნოში“.
  
  
  
  — ალბათ არა. ის დაკავებული იყო გადამცემისთვის ანტენის დაყენებით. „საქმე ისაა, რამდენად შეგვიძლია ვენდოთ მის ინფორმაციას? და მართლა მოვა ის ამ კაცებითა და ცხენებით, რათა დაგვეხმაროს ამაღამ აქედან გავიდეთ?”
  
  
  
  ფან სუ შიშველი იყო და სქელი შალის საცვლების ჩაცმას აპირებდა, რომელიც ჩანთებიდან ამოიღო. მისი ლიმონის კანი რბილ სანთლის შუქზე ანათებდა. ნიკმა მადლიერებით შეხედა, თუ სურვილი არა, თხელ გვერდებს, ბრტყელ მუცელს, ლამაზ მკერდს. მან მოულოდნელად გააცნობიერა, რომ ჰოუკს ჰქონდა გარკვეული წინასწარმეტყველება, როდესაც ამ მისიას ყვითელი ვენერა დაარქვა. მოხუცს არასოდეს ენახა ფან სუ და, ალბათ, არც არასდროს.
  
  
  
  მათი მოსვლის დღიდან გოგონა უჩვეულოდ ჩუმად და პირქუში იყო. მაგრამ ახლა მისი თვალები მეოცნებე იყო და მისი ხმა რბილი იყო, როცა ნიკს უყურებდა.
  
  
  
  "Გინდა?"
  
  
  
  - მე მინდა, - თქვა ნიკმა. ”მაგრამ დრო არ არის. გენერალმა თქვა ერთი საათი“. გასაღები ჩარგო და გაგზავნა დაიწყო. გოგონამ ზურგი აქცია და ჩაცმა დაიწყო.
  
  
  
  მთავარ ჭიშკარამდე მივიდნენ. ნიკს ატარებდა მძიმე ზურგჩანთა თავისი ასაფეთქებელი ნივთიერებებით და ასასვლელი აღჭურვილობით, გადამცემი, საკვებისა და წყლის მარაგი, სათადარიგო ვაზნები და ათეული სხვა რამ, რაც შეიძლება დასჭირდეს. ფან სუ ატარებდა საძილე ტომრებს, დამატებით საკვებს და საბრძოლო მასალას, ასევე თოფებს. იარაღი იყო ახალი Mannlichers, Bolt action, .458 Magnum და ჰქონდათ ტელესკოპური სამიზნე. გარდა ამისა, ნიკს ჰქონდა თხრილის დანა, დახრილი თოფი, ლუგერი და სტილეტო. ორივეს ეცვა ორმაგი ნაკერიანი კოსტიუმი, მძიმე ხელთათმანები და ბეწვის ჩექმები. თავზე ბეწვის ქუდები იყო შერპას სტილში.
  
  
  
  სანამ გენერლის გამოჩენას ელოდნენ, ნიკმა სახეზე შორეული ტიბეტის ქარი იგრძნო. ცივი საპარსივით. იქ, უღელტეხილზე, დუნდულების გაყინვას აპირებდნენ. და მაინც, მას აღარ შეეძლო მეტი ტანსაცმლის ჩაცმა - ახლა მართლაც ძალიან მოცულობითი იყო და ასვლა სჭირდებოდა. ამავე მიზეზით მას არ შეეძლო ავტომატის ტარება, რასაც ამჯობინებდა. ეს ხელს შეუშლის მის ასვლას.
  
  
  
  გენერალი არ მოვიდა. ექვსი ადამიანი იჯდა გვერდზე და ერთმანეთში საუბრობდნენ. ცხენები უნაგირდნენ და მზად იყვნენ, სულით სავსე და წასასვლელად.
  
  
  
  კილმაისტერმა შეშფოთება დაიწყო. რამ შეაჩერა მოხუცი? ძალიან დატვირთული გრაფიკი ჰქონდათ. თვითმფრინავი სიკიმიდან დაჯდომის ადგილზე დილის 2 საათზე იქნება. -მოიცადე ზუსტად ათი წუთი, მეტი არა.
  
  
  
  გენერალი არ მოვიდა.
  
  
  
  ნიკმა კიდევ ხუთი წუთი დაელოდა. შემდეგ მან უთხრა გოგონას: "მე წავალ და ვნახავ რა უჭირავს მას."
  
  
  
  მან იცოდა, სად იყო მოხუცის კამერები და თითქმის იქ იყო, როცა აზრმა გაუელვა. მას არ მოსწონდა ეს აზრი, მაგრამ მისი მიზიდულობა, მისი ინტუიცია იმდენად ძლიერი იყო, რომ კურსი შეიცვალა და წინა ნაბიჯებს დაუბრუნდა. კობრითა და შროშანებით აუზის გავლისას შავი პაგოდის ეზოში აღმოჩნდებით. მას უნდა ეგრძნო გზა სასამართლოს გადაღმა, მაგრამ პაგოდის კარი ადვილად გაიღო მის შეხებაზე. იგი სავსე იყო რბილი შუქით, რამდენიმე სანთელი სუსტად ანთებდა და ცივ ქარში ფრიალებს, როცა ის შემოვიდა.
  
  
  
  მაშინვე დივანს დავხედე, ვიცოდი რომ მართალი იყო. გენერალი მკვდარი იყო.
  
  
  
  მოხუცი დივანზე იწვა ცოლის მუმიასთან ერთად. "ისე ახლოს იყო მასთან სიკვდილის შემდეგ", - გაიფიქრა ნიკმა, "როგორც სიცოცხლის განმავლობაში უნდა ყოფილიყო." ორმოცდაათი წლის წინ.
  
  
  
  გენერალ თენგს თვალები ღია ჰქონდა და ჭერს უყურებდა. ნიკმა დახურა ისინი, გამოიცნო რა მოხდა. მოხუცი დაწვა "სალაპარაკოდ", როგორც ადრე ბევრჯერ უნდა გაეკეთებინა. ამჯერად გული გაუჩერდა. Უბრალოდ.
  
  
  
  ნიკი ჭიშკართან დაბრუნდა და აინტერესებდა, რა ჯანდაბას აპირებდა ახლა.
  
  
  
  მაგრამ ყველაფერი კარგად იყო. გაირკვა, რომ გენერალმა პაგოდაში მსახური გამოიძახა და ბრძანება გასცა.
  
  
  
  მცირე ჯგუფის ლიდერმა ნიკს თავი დაუქნია. — მივდივართ, ბატონო?
  
  
  
  მას არ უთქვამს, რომ გენერალი მკვდარი იყო. მან ამოიღო კომპასი, ნემსი ანათებდა სიბნელეში და თქვა: "ახლა წავიდეთ".
  
  
  
  თვითმფრინავი სიკნადან ორ საათზე უნდა დაეშვა. ისინი ბოლო ეტაპზე იყვნენ.
  
  
  
  როცა შორს იყვნენ, ის და გოგონა უკან დაიხიეს. მან უთხრა, რომ ათი მკვდარი იყო.
  
  
  
  ფან სუ არ უყურებდა მას. მან გაიხედა პირდაპირ, მისი მთაზე და თქვა: "ცხოვრება მხოლოდ მსვლელობაა სიკვდილისკენ".
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 10
  
  
  
  
  
  
  
  
  გარიჟრაჟი ხეობის თავზე ნათელი და ცივი გახდა. აქ ისინი დაცულნი იყვნენ ქარისგან, კომფორტულად დასახლდნენ დასავლეთ მხარეს მდებარე გამოქვაბულში. ცოტა თოვდა, როცა თვითმფრინავმა ისინი გრძელ უფსკრულში ჩააგდო მასიურ პლატოზე. ახლა თოვლი შეჩერდა და ნაცრისფერ უნაყოფო კლდეზე მხოლოდ შაქრის თხელი ფენა დატოვა.
  
  
  
  ფან სუ საძილე ტომარაში მოკალათდა და უყურებდა როგორ სწავლობდა ნიკი მოზაიკის რუქებს ფანრით. ახლა ზეპირად იცნობდა მათ. მას გაუხარდა იმის დანახვა, რომ მოხუცმა გენერალმა იცოდა რაზე ლაპარაკობდა. ხეობა, რომელშიც ისინი ახლა იმყოფებოდნენ, დაახლოებით პარალელურად იყო ჩუმბის ვიწრო შესასვლელთან. სატელიტური სურათების მიხედვით, ჩუმბის შესასვლელიდან ნახევარი მილის დაშორებით, გალერეა გადიოდა დასავლეთ ფასადის მყარ კლდეში ღია ღიობში. სწორედ ამ გალერეაში განვითარდა კომპლექსი, ყოველ შემთხვევაში, CIA-ს და AX-ის ექსპერტების აზრით. აქ ChiComs-მა ააშენა ის, რაც CIA-მ გადაწყვიტა ეწოდოს Prop B... მსოფლიოში ყველაზე დიდი წყალბადის ბომბი.
  
  
  
  კილმაისტერი ახლა თავის ერთ-ერთ ოქროს რჩევას ეწეოდა. შეფუთვაში იყო მუყაოს ყუთი და ორი ბოთლი ვისკი. სასმელს მოუწევდა ლოდინი მისიის დასრულებამდე, მაგრამ სიგარეტს ასეთი კარგი გემო არასდროს ჰქონია. რაღაცას ჩუმდებოდა, ისევ და ისევ ათვალიერებდა ბარათებს და ვერ ბედავდა ბედის დაჯერებას. თუ მისი გამოთვლები სწორი იყო, ახლა მას მხოლოდ ორასი ფუტი ასვლა-პირდაპირ ზევით უნდა აეღო, შემდეგ კი მეოთხედი მილის უხეშობ მიწაზე კარგი საფარით. შემდეგ კიდევ ორასი ან სამასი ფუტი ქვემოთ - პირდაპირ ქვემოთ - და ის იქნებოდა ჩუმბთან, გალერეის შესასვლელიდან რამდენიმე ასეულ მეტრში.
  
  
  
  მისი მზერა ასაფეთქებელი ნივთიერებების კომპლექტს დაეცა - პატარა, მოწესრიგებულ პლასტმასის ჩანთას. ის შეიცავდა ჩვეულებრივ დინამიტს, დეტონატორებს და ქრონომეტრაჟის მოწყობილობებს და პლასტმასის ბურთულას - ეს ყველაფერი შესაძლებლობის მიზნით. ნამდვილი მკვლელი იყო პატარა ბომბი, როგორც ყუმბარა: ეს იყო მინიატურული ატომური ბომბი. ჰოკს სჯეროდა ატომების ატომებთან ბრძოლის.
  
  
  
  კილმასტერმა დიდი პატივისცემით შეხედა კომპლექტს. ბომბი მხოლოდ შედარებითი გაგებით იყო მინიატურული - როცა აფეთქდა, თან ჭუმბის უმეტესი ნაწილის წაღებას აპირებდა. ეს იყო იდეა: მათ არ სურდათ ChiComs-ის ბომბის შემთხვევით აფეთქება; მათ მხოლოდ გვირაბის დამარხვა სურდათ, ბომბი თუ ბომბები, მეცნიერები, ტექნიკოსები და წითელი არმიის ჯარისკაცები. დამარხეთ ისინი რამდენიმე მილიარდი ტონა ჭუჭყისა და ქვების ქვეშ.
  
  
  
  ნიკმა ნაკრებიდან ახედა და რუკას დაუბრუნდა. თუ მათი ბომბი აფეთქდა - თუ ისინი იმდენად შორს იქნებოდნენ მასთან, რომ გაფრინდეს - ის ტიბეტის ნახევარს წაიღებდა. არავინ წავა აქედან.
  
  
  
  გოგონამ თქვა: „ნიკ“.
  
  
  
  "მმ?"
  
  
  
  "შეგიმჩნევიათ სუნი?"
  
  
  
  მან აღნიშნა, რომ ეს თავიდანვე შენიშნა, მაგრამ არ უხსენებია. ის ისევ დაღლილი და მოწყვეტილი გახდა, ნერვიული იყო და მას არ სურდა სიტუაციის გაუარესება. სუნი უსიამოვნო იყო. ყველგან იყო. ახლა აქ იყო, გამოქვაბულში.
  
  
  
  მან ზუსტად ვერ დაადგინა სუნი ან აღწერა, გარდა იმისა, რომ ეს იყო ამაზრზენი და გარკვეულწილად საშიში. ეს იყო ნასუქის სუნი, მაგრამ არა მხოლოდ. „სიკვდილისა და სნეულის სუნი უფრო ახლოს იყო, - გაიფიქრა მან, - მაგრამ ეს არ არის ამის აღწერა.
  
  
  
  ”მე ამას ვგრძნობ”, - თქვა მან. "Დაივიწყე. სუნი არ დაგვიშავებს. ”
  
  
  
  "მაგრამ რა შეიძლება იყოს?" მისი სახე ზიზღით დაემხო. „საშინელებაა! რაღაც საშინელი ზიანის მსგავსი. და ეს მთელ ხეობაშია - შენიშნე?
  
  
  
  ნიკმაც შეამჩნია ეს და რაღაცნაირად მოეწონა. მას ჰქონდა წარმოდგენა, რატომ ერიდებოდნენ ადგილობრივები, მათ შორის ჩინელი ჯარისკაცები
  
  
  ეს ადგილი ჭირს ჰგავს. ის მათ ვერ დაადანაშაულებდა. სუნი საკმარისი იყო იმისთვის, რომ დემონების მჯერა.
  
  
  
  ადგა, გაიჭიმა და თავისი აღჭურვილობის შეგროვება დაიწყო. - მოდი, - დაუყვირა მან მას. „მოდით ვიპოვოთ ეს კიბე კლდეზე - სანამ იეტის რწმენას დაიწყებთ. ასე რომ, ეს არ არის ზუსტად შანგრი-ლა. Და რა? გავაგრძელოთ მუშაობა. „უხეში იყო და უნდა მოქცეულიყო, გუნება-განწყობა სულ უფრო და უფრო უარესდებოდა, ახლა ფიქრობდა, რომ ძველი ხანძარი ბევრი დაკარგა.
  
  
  
  მან მისი სახე შავად შეიღება, შემდეგ კი სახე გაიკეთა. სანამ იგი მელნით ასხამდა ნებისმიერ ლითონს, რომელიც შეიძლება ბრწყინავდეს და გასცემდა მათ, ნიკი მივიდა არაღრმა გამოქვაბულის შესასვლელთან და მძლავრი ბინოკლებით შეისწავლა ხეობა. მას არ ეგონა, რომ შეუძლებელი იყო ხეობის ხელიდან გაშვება - პლატო მაღალი იყო და დასავლეთით ჩუმბის უღელტეხილს გადაჰყურებდა - მაგრამ იგი გამოქვაბულის შესასვლელის გარშემო ქვის მასიურ ფილებს შორის იყო გაშლილი.
  
  
  
  ხეობა საკმაოდ მიუწვდომელი იყო, თუნდაც ამაზრზენი სუნის გარეშე. მასივიდან გათხრილი კლდეებით სავსე ხვრელის მეტი არაფერი. მის ირგვლივ მთვარის პეიზაჟის სიბნელე იყო, რომელსაც მხოლოდ მდელოს ლიქენის პატარა ნაჭერი და გრძელი უფსკრულის შუა მახლობლად ჩამორჩენილი ბალახი არბილებდა. ნიკმა ოდნავ ამოისუნთქა, როცა დაინახა, რომ ვერტმფრენს შეეძლო დაეშვა. სიბნელეში რთული იყო. მიუხედავად ამისა, მას შეეძლო თავისი რაკეტების დაყენება, მათგან ოთხი კვადრატის შესაქმნელად და პილოტის შიგნით წარმართვა. ეს მოხდებოდა შუაღამისას – საერთოდ რომ მომხდარიყო.
  
  
  
  ნიკმა ნელა და ფრთხილად დაიწყო ბინოკლის ფოკუსის მორგება. ციცაბო კლდეები გაუგებარი ჩანდა. უკეთესი იქნებოდა კიბეები - რომელიმე კლდეზე ასვლას საათები დასჭირდებოდა. ის მარტოა. ის არასოდეს აიყვანს გოგონას.
  
  
  
  მან შენიშნა რამდენიმე გამოქვაბული ხეობაში და ბნელი ლაქები კლდეების ძირში. იქაურობა მათით იყო სავსე. მას სჯეროდა, რომ ხეობა ოდესღაც პირველყოფილი ხალხით იყო დასახლებული. არქეოლოგს შეუძლია აქ გართობა. ჩინელმა მეცნიერებმა ფსონი არ დადეს. იქნებ გაარკვიონ, რამ გამოიწვია სუნი. ნიკამ ცხვირი აიჩეჩა. უჰ! სუნი ასდიოდა ცხოველის ექსკრემენტს, რომელიც უარს ამბობდა დაშლაზე, მზეზე მწიფე და სუნიანი.
  
  
  
  მან ბინოკლები გადაიტანა ჩრდილოეთის კიდის შესასწავლად. აქ, არაღრმა ქედის გავლით, კლდეში არსებული პატარა უნაგირიდან, მას შეეძლო შორეულ მაღალ ჰორიზონტზე პეკაბუს სუსტი ნათება. ვერცხლის წვერზე არეკლილი მზის შუქი. მან იცოდა, რომ ეს იყო მთა მაკალუ. ევერესტი უბრალოდ საზღვრებს მიღმა იყო. შესანიშნავი ბინოკლებით და სუფთა ჰაერით მას შეეძლო თითქმის ასი მილის დანახვა.
  
  
  
  ერთ-ერთ ახლომდებარე მთის ფერდობზე მან ჩიტის ბუდევით ჩამოკიდებული პატარა სოფელი გამოაჩინა. კვამლი და კანკალი ლოცვის დროშები უნდა იყოს. სოფლის მახლობლად მინდორში ყავისფერი წერტილები მოძრაობდა - იაკები ხვნას?
  
  
  
  სოფელი მას არ აწუხებდა. დიდი შანსი არ იყო, რომ ვინმეს იქ ჰქონოდა მაღალი სიმძლავრის ბინოკლები. ხეობაში გადაადგილება გამოვლენის შიშის გარეშე იყო შესაძლებელი. ნიკმა ბინოკლები დააგდო, ზურგზე გადაბრუნდა, ცას შეხედა და სიგარეტს მოუკიდა. კვამლმა ხელი შეუწყო სუნის ოდნავ მოშორებას.
  
  
  
  მას ეგონა, რომ მათი იღბალი ფენომენალური იყო. Ძალიან კარგი! საშუალოების კანონის თანახმად, მალე რაღაც არასწორედ წარიმართებოდა. ჯერჯერობით ისინი კარგად იყვნენ. გენერალი მკვდარი იყო და ვერ აიძულებდნენ ლაპარაკს. მსახურებსა და სოფლის მცხოვრებლებს, „ჯარისკაცებს“ შეეძლო დაელაპარაკოს, მაგრამ მათ არაფერი იცოდნენ. ხელისუფლება, რა თქმა უნდა, იგებს თვითმფრინავების და ორი უცნობის შესახებ, რომლებიც ჩამოვიდნენ და გაუჩინარდნენ, მაგრამ იქაც იღბალმა ყველაფერი საიდუმლოდ შეინახა. დიდი შანსი იყო, ჩინელებს ეფიქრათ, რომ ეს ორი იმ საიდუმლო აეროდრომის უკან იყო, რომელიც გენერალმა ახსენა.
  
  
  
  ფან სუ გამოქვაბულიდან ორი თოფით გამოვიდა. მან გაუღიმა მას და მანაც გაუღიმა. მისი განწყობა ისევ შეიცვალა. მან წიხლი დაარტყა. „ოცნებობ? კიბეს ვერ იპოვის – თუ კიბეა“.
  
  
  
  კილმასტერმა სიგარეტი გადააგდო და ფეხზე წამოდგა. თოფი აიღო მას. "Მოდი ვუყუროთ. და შეიძლება ცოტა ლოცვაც თქვა, რადგან თუ მოხუცმა იცრუა, აქ უნდა დაგტოვო, სანამ საქმეს ვაკეთებ“. მან ანიშნა მათ ზემოთ მდებარე კლდეზე და ბრაზიანად დაამატა: "კარგი მთამსვლელი არ ხარ?"
  
  
  
  გოგონამ ირგვლივ მიმოიხედა. მისი ღიმილი გაქრა. „ოდესღაც კლდეზე ავალ. მე აქ მარტო არ დავტოვებ!"
  
  
  
  ნიკი გამოქვაბულში შევიდა, რომ ასასვლელი აღჭურვილობა მიეღო. მათ დაიწყეს ნელი, ფრთხილად ძებნა კლდის ძირში, აიღეს გზა უზარმაზარი ქვებისა და ლოდების გროვაში, რომლებიც შეიძლება გაფანტულიყო უყურადღებო გიგანტური ხელით. მათ სხვა გამოქვაბულის შესასვლელი გაიარეს.
  
  
  
  მის უკან მან თქვა: ”შეგიმჩნევიათ ეს სუნი? რაც უფრო ძლიერდება, რაც გამოქვაბულს ვუახლოვდებით“.
  
  
  
  ნიკმა ისევ ამოიღო ბინოკლები და ყურადღებით დაათვალიერა წინ მდებარე კლდე. - დაივიწყე, - თქვა მან. „ალბათ უბრალოდ
  
  
  ცუდი სანტექნიკა. გამოქვაბულების მაცხოვრებლებს არ ჰქონდათ სანიტარული საჭიროება“.
  
  
  
  მან გაიგო მისი ხმაური: "ჰაი პა". Მეშინია. ფაილი. სიტყვები, რომლებიც მან თქვა ლოს-ანჯელესში კოშმარის დროს. გაბრაზებამ იფეთქა მასში, არა იმდენად გოგონაზე, რამდენადაც გარემოებებზე. Ჯანდაბა! ყველაფერი საკმაოდ რთული იყო გოგონას მოულოდნელი, აუხსნელი აშლილობის გარეშე, რომელიც...
  
  
  
  Კიბე.
  
  
  
  აი ისინი, დაწყებული კლდეში გამოკვეთილი ნაპრალიდან. ნიკა სწრაფად წავიდა წინ. ”ის აქ არის, პატარავ. ღმერთო, ის აქ არის!
  
  
  
  ქვაში პირველი სუსტი ღარი დაახლოებით წელის სიღრმეში იყო. ნიკა მას მზერას უყურებდა. ის იყო არაღრმა, უხეშად თლილი, მხოლოდ ექვსი ინჩი სიგანისა და ერთი ინჩის სიღრმის, მაგრამ უდავოდ ადამიანის ხელის ნამუშევარი. საუკუნეები ატარებდნენ ჩილის კვალს გლუვი, მაგრამ ისინი მაინც ჩანდა.
  
  
  
  ნიკა მათ მიჰყვა. ისინი ასი ფუტის მანძილზე პირდაპირ კლდეზე დადიოდნენ, შემდეგ მარჯვნივ გადავიდნენ, რათა არ ჩაეჭედათ. ამ წერტილის მიღმა ვერ ხედავდა. ფან სუს მიუბრუნდა. „წავალ და ცოტას გამოვიკვლევ. ვფიქრობ, ეს საკმაოდ ადვილი იქნება. ჩემთვის, ყოველ შემთხვევაში, გამოგისწორებ დარღვევებს. ოდესმე წახვედი კლდეზე ცოცვაზე?
  
  
  
  "არასოდეს."
  
  
  
  ”არა უშავს,” თქვა მან არც თუ ისე გულწრფელი თავდაჯერებულობით. „მთავარია, კლდეს მიაჭირო ცხვირი, ქვემოდან კი არ გაიხედო, მაგრამ მხოლოდ ზევით გაიხედო შემდეგ გამართვამდე. და განაგრძე მოძრაობა - არ გაიყინო“.
  
  
  
  ფან სუმ კლდეს შეხედა. ”ეს შეუძლებელი ჩანს”, - თქვა მან. „შენობის გვერდით არის Empire State. შეიძლება მე არ შემიძლია ამის გაკეთება, ნიკ."
  
  
  
  "შენ ამას გააკეთებ, ძვირფასო." მას გაეცინა. „მე ვსაუბრობ ნამდვილ კლდეზე ცოცვაზე – ეს პრაქტიკულად ესკალატორია“.
  
  
  
  ამ პირველ მოგზაურობაში მან აიღო მხოლოდ თავისი სამთო აღჭურვილობა, ლუგერი და სტილეტო. მან მხარზე ნეილონის თოკის სქელი ხვეული გადაიკიდა და ქამარზე ქვის ჩაქუჩი დაადო, საიდანაც ჩანთა ეკიდა სხვადასხვა ტიპის კაუჭებით. ბეწვის ჩექმები არ იყო შესაფერისი ასასვლელად, მაგრამ ამას ვერ უშველა.
  
  
  
  ადვილი იყო პირველ გადახურვამდე ასვლა. დაბლა გაიხედა. მან შეხედა მას, არ დახუჭა თვალები ქვის კაშკაშა შუქისგან და ის ოდნავ შოკით მიხვდა, რომ კაშკაშა შუქი არ იყო. მზე წავიდა. როგორც ჩანს, ქარი ოდნავ დაზარალდა. ალბათ მათ ცოტა ცუდი ამინდი ელის. ეს არის ყველაფერი, რაც მას სჭირდება.
  
  
  
  რაფაზე მაღლა, საფეხურები ქვაში ნაკაწრი გახდა. ის არასოდეს მიაღწევდა აქამდე. მან ბოლო სრული საფეხურის გვერდით ნაპრალში ჩააგდო კაუჭი, გაჭრა თოკი მიახლოებით სიგრძეზე და ნელ-ნელა დაიწყო კლდეზე ასვლა მომდევნო კარგ საფეხურზე, დაახლოებით ათიოდე ფუტის ზემოთ. ეს თითქმის რეალური იყო და ბოლოს მან ხელთათმანების ამოღება და კბილებს შორის დაჭერა მოუწია, სანამ ნაპრალს ეძებდა. როცა იპოვა, ფეხი წაიცურა და წამით იქვე ჩამოეკიდა ფეხის თითებზე ჩამოკიდებული. ისევ ფეხის თითებით გაჩხრიკა, გეფიცებით. ძალიან ახლოს იყო.როგორც
  
  
  
  შემდეგ კარგ საფეხურს მიაღწია და კიდევ ერთი კაუჭი გაუშვა, დააყოვნა, თოკი შეკრა და დააგდო. ქვევით ჩასვლისას ის მიამაგრებს მას ქვედა კაუჭზე.
  
  
  
  ნიკა ახლა უკვე კლდის პირის ნახევარზე იყო. საფეხურებმა დახრილობა დაიწყო და კლდეზე გადაკვეთა. რაც არ უნდა გამოკვეთა მათ პირველყოფილმა ადამიანმა, საკმარისად ჭკვიანი იყო უმარტივესი გზის გასავლელად. ის ფიქრობდა, რომ მათ წლები დასჭირდებოდათ ამ საფეხურების ასვლას თავიანთი პრიმიტიული იარაღებით.
  
  
  
  ახლა წასვლა საკმაოდ მარტივი იყო. როცა ფეხზე წამოდგა, ნიკმა წინასწარ დაიწყო ფიქრი. დრო მნიშვნელოვანი უნდა ყოფილიყო. მათ უნდა წასულიყვნენ კლდეზე, რომელსაც ის ამჟამად ცოცავდა და მეოთხედი მილის უხეში რელიეფის გადაკვეთა ჩუმბისკენ. მან ამის გაკეთება მხოლოდ შებინდებისას გეგმავდა, როცა შუქი მათ სასარგებლოდ იქნებოდა. მათ დასჭირდებათ ჩუმბის კიდემდე მისვლა, სანამ დაბნელდება. დაბრუნება - თუ დაბრუნდებიან - უფრო ადვილი იქნება, რადგან იცოდნენ ტერიტორია და გამოიყენებენ ფანრებს. მას ნამდვილად არ აინტერესებდა, მტერი აღმოაჩენდა თუ არა მას ასაფეთქებელი ნივთიერებების დადგმის შემდეგ.
  
  
  
  ცას ახედა. ისინი ნაცრისფერი ნაცრისფერი ღრუბლები იყვნენ და პატარა ფიფქები ცეკვავდნენ ამომავალ ქარში. ჯანდაბა! არაფერი იყო გასაკეთებელი, მაგრამ იმედი მაქვს, რომ ქარიშხალი გაივლიდა, სანამ ის თავის საქმეს არ გააკეთებდა.
  
  
  
  ზევით რომ მიუახლოვდა, უფრო და უფრო დაღლილად გრძნობდა თავს. როცა ბოლოს ზღვარზე გადავიდა, სუნთქვა შეეკრა. აქაც, შედარებით დაბალ სიმაღლეზე, ტიბეტის ჰაერი წვრილი იყო. მანამ ვერ შეამჩნიე, სანამ ნამდვილად არ დაძაბულობდი. ზურგზე შემოვიდა, მძიმედ სუნთქავდა. ორი ფიფქი სახეზე მიიკრა და დნება. მის ზემოთ უზარმაზარ ფრთებზე არწივი ტრიალებდა. იმედია, ღიმილით გაიფიქრა, რომ ეს ჩინური არწივი არ არის.
  
  
  
  როცა ისევ ნორმალურად სუნთქავდა, ქვის საყრდენს მიუჯდა და ბინოკლში გაიხედა. მან თავი დაუქნია. CIA-ს რუქები და სკალირება ძალიან ზუსტი იყო. მიეცით მათ.
  
  
  მანძილი საიდანაც ის იწვა თვითმფრინავის შორეულ კიდემდე, სადაც ჩუმბს დაეჯახა, დაახლოებით მეოთხედი მილის იყო. საკმარისად შორს, იმის გათვალისწინებით, რომ მათ ოთხივე ფეხზე უნდა იარონ მის გასწვრივ.
  
  
  
  ტერიტორია თანდათან ქვევით მიდიოდა, მისგან მოშორებით. უსწორმასწორო იყო, როგორც ხეობის ფსკერი, მაგრამ ხანდახან გლუვი თოვლის ნაკვთებით. დამალული ბზარები? ნიკამ მხრები აიჩეჩა. უბრალოდ დამთხვევა უნდა ყოფილიყო, რომ მან დაიწყო ფერდობზე მუშაობა, ყველა არსებული საფარის გამოყენებით, მაგრამ რაც შეიძლება სწორი ხაზის გაკეთება.
  
  
  
  ქარი მატულობდა. დასავლეთიდან პირდაპირ სახეში უბერავდა და ჩუმბის მიმართულებიდან ისმოდა დაბალი გუგუნის ხმა. ქარმა დაუბერა და ხმა შეწყდა. ქარი დაბრუნდა და ისევ გაიგო. საბოლოოდ მან დაადგინა. გენერატორი. სასწაული უნდა იყოს. მას არ შეეძლო ეთხოვა უკეთესი შუქურა გასაჩერებლად.
  
  
  
  ნიკა ისევ კლდეზე ავიდა. გადახურვას რომ მიაღწია, ფიქრისთვის შეჩერდა. გოგონას შეეძლო თოკისა და კაუჭების მიღმა დამდგარიყო, რათა ის დახმარებოდა. დაბლა ჩასვლა შეიძლება უფრო რთული იყოს. ალბათ ისინი უბრალოდ ჩქარობენ.
  
  
  
  ნიკმა ნაპრალი იპოვა და კაუჭში შევარდა. მასზე თოკი მიაბა, შემდეგ კიდემდე აიღო გეზი, კიდევ ერთი რგოლის კაუჭი ჩადო და თოკი მასში გაატარა. მას ქვემოდან უყურებდა, თოვლში დაფარული ქურთუკი.
  
  
  
  მასზე ყურმილი დაკიდა. "დაჭერა."
  
  
  
  დაღმართს რომ დაეშვა, მან თოკის ბოლო მიადო კლდიდან დაახლოებით ოცი ფუტის დაშორებით გამოსულ ქვის მაღალ ფილს. მან განმარტა. „როგორც მაღლა აწევთ, ეს არ გაგიადვილდებათ. Გამომყევი. ქვემოთ ჩასვლა უფრო ადვილი უნდა იყოს, სანამ ამ რაფაზე არ მიაღწევთ. ქვევით მიმყავხარ. რაფაზე რომ მიხვალ, შეგიძლია გათავისუფლდე და დაბლა ჩახვიდე. ხელები და ფეხები ხაზის გარშემო და სრიალეთ. კარგად? "
  
  
  
  მას არ გაუღიმა. „კარგი, ნიკ. Თუ შენ ასე ამბობ. როგორ არის იქ მაღლა?
  
  
  
  უთხრა მან გამოქვაბულში დაბრუნებისას. ის უსმენდა, ხანდახან თავს აქნევდა, თვალები ჩაბნელებული ჰქონდა. სუნი კიდევ უფრო უარესი იყო. ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა და შესთავაზა, მაგრამ მან უარი თქვა. მისი მუქი თვალები გამუდმებით ხეობაში ტრიალებდა. თოვლმა შესქელება დაიწყო.
  
  
  
  გამოქვაბულში შესვლისას მან თქვა: „ვფიქრობ, ქარიშხალი გველის. მათთვის აქ შეიძლება ძალიან ცუდი იყოს, თუნდაც ამ სეზონის დასაწყისში."
  
  
  
  მან ზურგჩანთიდან ფანრები ამოიღო. "Მე ვიცი. პატარა ქარიშხალი ნორმალურია, შეიძლება დაგვეხმაროს კიდეც. მე შემიძლია ქარბუქის გარეშე“.
  
  
  
  ფან სუმ პატარა ღუმელზე ცხელი ჩაი მოადუღა. ისინი ჭამდნენ ქილებიდან და ნიკმა დალია ვისკი. იგი არ შეუერთდა მას.
  
  
  
  ლანჩის შემდეგ ნიკმა აიღო თავისი ცეცხლსასროლი იარაღი და გაემართა პატარა მიტოვებული ადგილისკენ, ხეობის ცენტრში. მან მოათავსა ისინი კვადრატის შესაქმნელად, სადესანტო მოედანზე დიდი ვერტმფრენისთვის, რომელიც მათ აიყვანდა. მას ამის იმედი ჰქონდა. ვერტმფრენი დაჯდება B-52-ის ქვეშ და ექნება საკმარისი საწვავი სიკიმში დასაბრუნებლად. ცას ახედა და ქარის მზარდი ყმუილი მოისმინა. ისევ იმედით. ბევრი შეიძლება არასწორად წავიდეს.
  
  
  
  გამოქვაბულში რომ დაბრუნდა, ის საძილე ტომარაში იყო. ის თავისი ოთახისკენ გაემართა, როდესაც მან თქვა: „ნიკ. გთხოვთ. Წამოდი ჩემთან ერთად. არა, არ მინდა სიყვარული. უბრალოდ შენთან ახლოს ყოფნა მინდა. მინდა, რომ მხარი დამიჭიროთ“.
  
  
  
  თავისი დიდი სხეული ჩანთაში ჩააწვინა მასთან. ჩაეხუტა და ჩასჩურჩულა: „დაიძინე. და შეწყვიტე ნერვიულობა - ყველაფერი კარგად იქნება.
  
  
  
  თავი დაუქნია და მისკენ მიიწია. ”მე ვიცი, რომ ეს არ არის მთავარი. მე ეს ძალიან სასაცილოდ მეჩვენება, ნიკ. მეშინია და არ ვიცი რატომ. ეს მე არ ჰგავს - სინამდვილეში მე საერთოდ არ ვარ. ისე ვნერვიულობ და დაძაბული ვარ, რომ ყვირილი მინდა. მგონი ძირითადად საშინელი სუნი აქვს. ეს არის... თითქოს..."
  
  
  
  იგი გაჩუმდა. მან თქვა: "როგორ არის, პატარავ?"
  
  
  
  "არ აქვს მნიშვნელობა. დაიძინე, ძვირფასო. თქვენ ხართ ის, ვინც უნდა შეასრულოს ყველა რეალური სამუშაო. ”
  
  
  
  "ერთი ჩვენგანი უნდა იყოს ფხიზლად."
  
  
  
  "Მე ვიზამ. მე მაინც ვერ ვიძინებ. განაგრძეთ. დაიძინე."
  
  
  
  მათ საათებს დახედეს. ”ჩვენ გვაქვს სამასი ფუტი ხაზი კვანძის დასაკავშირებლად,” - თქვა მან. რამდენიმე წამის შემდეგ ჩაეძინა. ის ნაზად ფიქრობდა, რომ დაიძინებდა, თუკი ერთ საათში სიკვდილით დასჯას დაემუქრებოდა. რა კაცი იყო!
  
  
  
  ფან სუ სახეზე თითებით მოეფერა. მისი ტკბილი სახე ჯერ კიდევ შეღებილი, შავი და ნაჭუჭიანი იყო. მას ნამდვილად სჭირდებოდა გაპარსვა. ახლა მან იცოდა, ნამდვილად იცოდა, რომ უყვარდა იგი. რატომ არასდროს უთქვამს მას ამდენი სიტყვა? იქნებ მათ შორის სინაზის ნაკლებობის გამო? განსაკუთრებული სინაზე არ იყო მათში. მაგრამ მას უყვარდა იგი. ის ყოველთვის შეიყვარებს მას.
  
  
  
  შეკრთა და უფრო ახლოს მიიწია, როცა სუნი დაბრუნდა. სქელი და უხეში, აუწერელი.
  
  
  ეს სუნი მისთვის სიკვდილის სუნი იყო...
  
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  სინათლის უკანასკნელი სხივები ჩაქრა, როცა მიაღწიეს ხეობის შორეულ კიდეს მათ ველსა და ჭუმბს შორის. მათ ასვლა დიდი სირთულის გარეშე შეძლეს, თოკებით შეკრა თავი და კლდეებსა და თოვლს მეოთხედი მილის მანძილზე ცოცავდნენ.
  
  
  
  ნიკა კიდეზე იყო და ქვევით ხეობაში მაღლა-ქვევით იყო გადაჭიმული. მან ბინოკლის ციფერბლატი მოაბრუნა, ღამის სათვალეებად აქცია და მათ ქვეშ არსებული ბნელი ნაპრალის საგულდაგულო ძებნა დაიწყო. გენერატორის გუგუნი, ახლა უფრო ხმამაღალი, მარცხნიდან ისმოდა. ის მოთმინებით ელოდა და სახეს ქარისგან იცავდა. ნელ-ნელა თოვლი ჩაუვარდა ქვევით ხეობაში. ვარდნა ჯერ კიდევ სუსტი იყო და ქარი არც ისე ძლიერი იყო. თუ ქარიშხალი კიდევ რამდენიმე საათს გაგრძელდება, ეს მათთვის გამოდგება.
  
  
  
  Ყველაფერმა კარგად ჩაიარა. ახლა მოთმინების საკითხი იყო. მან დაგეგმა ლოდინი დაახლოებით ერთი საათის განმავლობაში, არაუმეტეს ორი საათისა, რათა ქვემოდან რაიმე ინფორმაცია მიეღო. ეს რომ არ მომხდარიყო, მაინც უნდა ჩასულიყო და ძებნა დაეწყო.
  
  
  
  თითქმის ერთი საათი გავიდა. არაფერი. ისინი გვერდიგვერდ იწვნენ კლდეებზე, თოვლით დაფარული და ძალიან ცოტას ლაპარაკობდნენ.
  
  
  
  მერე ღამით ნაპერწკალი. ერთი ყვითელი ციმციმი ხმის გენერატორის მხრიდან. ვიღაცამ კარი გააღო და მიხურა.
  
  
  
  ”ეს არის ის,” თქვა მან. ფილმსავით უკრავდა თავის თავში რუკებსა და სატელიტურ სურათებს. კლდეში ამოჭრილი ნახევარმთვარე, გვერდით სადგომი და იქვე ნისენის ქოხი იქნება. ეს იყო ღია ადგილი, ნანგრევებისგან შემდგარი ვიწრო გზა, რომელიც აკავშირებდა გვირაბის მონაკვეთებს. სადღაც ამ ნახევარმთვარში იყო კარი, ერთგვარი შესასვლელი კლდეებში, რომლებიც ქმნიდნენ ჩუმბის უღელტეხილის მეორე მხარეს.
  
  
  
  სამასი ფუტი ნეილონის თოკი იყო შეკრული და დამაგრებული რგოლის კაუჭებით, რომლებიც ზღვართან ახლოს კლდეში იყო ჩასმული. ნიკმა ბორბალი აიღო და ხვრელში ჩააგდო. საკმარისზე მეტი უნდა იყოს. ფეხზე წამოდგა, ხელებს ასველებდა და ნახევრად გაყინულ ფეხებს აწებებდა. ბოლო წუთს მან თავი გადაამოწმა: ასაფეთქებელი ნივთიერების ტომარა, ლუგერი და სტილეტო ჩვეულ ადგილას, თხრილის დანა ქამარში, ზურგზე ჩამოკიდებული თოფი. ხელთათმანები გაიხადა და თოვლზე გადააგდო, ხელები ახლა მხოლოდ თხელი შიდა ხელთათმანებით იყო დაცული. ხელთათმანები ძალიან უხერხული იყო.
  
  
  
  გოგონას ღამის სროლისთვის ორივე თოფი ეჭირა სნაიპერული კუბიკებით. მან იცოდა, რომ ის არ აპირებდა ძლიერ დარტყმას, მაგრამ თუ გამოსვლისას პრობლემები შეექმნა, მას შეეძლო ყურადღების გაფანტვა და ჩიკომები აფიქრებინა, რომ მათ თავს დაესხნენ რაიმე სახის პოზა.
  
  
  
  ნიკამ ნიკაპი დიდ ხელში მოიქცია. „თუ სროლა გჭირდებათ, განაგრძეთ მოძრაობა რგოლზე მაღლა და ქვევით. გადაყარე რაც შეგიძლია, მომეცი საშუალება, დავბრუნდე ხაზზე“.
  
  
  
  მან ხელი მოკიდა. „ნიკ! ოჰ, ნიკ..."
  
  
  
  ლოყაზე მოფერა. „ახლა დამშვიდდი. იცი რა უნდა გააკეთო. ჩვენ ვიმუშავეთ ამ ყველაფერზე. Გააკეთე. მე შენზე ვენდობი. Გნახავ".
  
  
  
  კილმასტერმა თოკი ასწია, ფეხები რგოლზე დაადო და მხედველობიდან გაუჩინარდა. რამდენიმე ფუტით დაეშვა მანამ, სანამ ხაზი მის ზემოთ იყო; შემდეგ მან ფეხები დაუშვა და სწრაფად ჩამოწია კვანძების გამოყენებით. არ იყო გამონაყარი და სათევზაო ხაზი თავისუფლად ეშვებოდა უღელტეხილის ძირამდე. როცა დადიოდა, კვანძებს ითვლიდა. როდესაც მისი ფეხის თითები მყარ მიწას დაეჯახა, ორას ფუტს ოდნავ მეტი გაიარა.
  
  
  
  მან შეაგროვა ზედმეტი სათევზაო ხაზი და შემოახვია. ჯიბიდან პატარა ცილინდრი ამოიღო, ერთ ბოლოზე რეზინის საწოვიანი ჭიქით. მეორე ბოლო ჩაღრმავებული იყო. ნიკმა დააჭირა პატარა ჩამრთველს და პატარა წითელი შუქი აინთო ალკოში. მან შეწოვის ჭიქა კლდეზე დააჭირა, სადაც თოკი იყო ჩამოკიდებული. წითელი შუქი მხოლოდ წინ ჩანდა. მეორე ჯიბეში ჩაიდო, კოლოფის ზომის შავი ლითონის კოლოფი ამოიღო და ყურთან მიიტანა. ბიპი-ბიპი ხმამაღალი და მკაფიო იყო, თითქმის ყრუდ აწვა მას. ის კვლავ შეძლებს ხაზის პოვნას. რკინის ყუთი ისევ ჯიბეში ჩაიდო.
  
  
  
  სიბნელე აბსოლუტური იყო. მან თავი შეიკავა კლდეზე, მოციმციმე წითელ შუქზე, შემდეგ მარჯვნივ შეუხვია. გზა აქ ცოტა მოსახვევია. ფრთხილად მიიწევდა წინ, სანამ ნანგრევები ფეხქვეშ, თოვლის ქვეშ არ იგრძნო. მან ხელთათმანი გაიხადა და თითი თეთრ ფილმში ჩასვა, რომ დარწმუნებულიყო. ის გზაზე იყო.
  
  
  
  როცა ფრთხილად მიდიოდა წინ, მან რუკებიდან აღადგინა ტერიტორია, როგორც მან დაინახა იგი ზემოდან ბოლო შუქზე. მთაზე მოჩუქურთმებული ნახევარმთვარე ხუთასი იარდის დაშორებით იყო ახლა. მან სტილეტო მარჯვენა ხელში ჩასრიალა და მარცხენა ხელით ამოაძრო თხრილის დანა გარსიდან. მკვლელობა ჩუმად უნდა იყოს!
  
  
  
  ის ახლა წინ გაშლილი თხრილის დანით დადიოდა.
  
  
  უღელტეხილის ვიწრო ხეობაში ქარმა ახალი ძალა მოიპოვა და ყვიროდა. სახეში მოხვდა წვიმისა და თოვლის ნაზავი, რომელმაც კანი დაწვა.
  
  
  
  ბარიერი ჩამოვარდა, როგორც უნდა ყოფილიყო. მთელი ის დრო, როცა ისინი ზემოდან უყურებდნენ, გზაზე მოძრაობა არ იყო. ბარიერთან მცველი არ არის.
  
  
  
  კილმაისტერმა კიდევ ასი იარდი გაიარა, შემდეგ მოულოდნელად გაჩერდა. ჰაერი ჩაისუნთქა და გაიღიმა. რას ეძებდა, რას ელოდა. ხის კვამლის ახალი, მძაფრი სუნი. სადღაც წინ მცველი იყო და მცველი თბებოდა. მას იმედი ჰქონდა, რომ მხოლოდ ერთი კაცი იყო. მას ადვილად შეეძლო ორი მოკვლა, მაგრამ ეს რთული და ყოველთვის საშიში იყო. ყოველთვის არის შანსი ერთ-ერთმა მათგანმა იყვიროს ან ესროლოს.
  
  
  
  კვამლი გასქელდა და ქარი სახეში მოხვდა. ოთხზე დაეცა და ცოცავდა. ახლა კი, მისი მახვილი თვალების წყალობით, რომელიც შესანიშნავად იყო მორგებული, მან შენიშნა პატარა ქოხი ათიოდე იარდის მოშორებით. მისგან სუსტად მოწითალო ელვარება მოედინებოდა. არის ფანჯარა და არის ღუმელი.
  
  
  
  მაგრამ რამდენი? გაცისკროვნებისკენ დაიძრა, თოვლში შავი სახე ჩუმი არსება. Რამდენი?
  
  
  
  Ერთი ადამიანი. ერთი ჩრდილი ქოხში, სიბლის ცხელ ღუმელზე ჩამოხრილი. კილმასტერმა თავი ფანჯრის ქვეშ დადო. ქარმა აყვირა მას. სახე ცივი მარმარილოს ნაჭერად გადაიქცა, ხელები სწრაფად გამაგრდა. ეს ცეცხლი სასიამოვნო იქნება.
  
  
  
  კარზე ფრთხილად დააკაკუნა თხრილის დანა. მოძრაობა ქოხში. მცველმა ღრიალი, ახალგაზრდა ხმით დაიყვირა. "Ჯანმო?" ბავშვის ხმა, გაიფიქრა კილმასტერმა. საწყალი ბავშვი ამაღამ მორიგე. კარზე ისევ დააკაკუნა.
  
  
  
  ნიკმა უკნიდან დაარტყა, ცალი ხელით კივილი ჩაახშო, მეორე ხელით კი თოფს დაარტყა. ჯარისკაცმა თოფი დააგდო და უმწეოდ ჩაცუცქდა აქსემანის ხელში. ნიკმა სტილეტოს წვერი ყელზე მიადო და რბილ ჩინურად ჩასჩურჩულა: „ჩუმად. თუ დაემორჩილები და გაჩუმდები, არ მოგკლავ“. ხანდახან მიწევდა მოტყუება.
  
  
  
  მან კაცი შიგნით შეათრია. მართალი იყო, ბიჭზე ცოტა მეტი იყო. აკანკალებული ბიჭი ღამე გაფართოებული თვალებით უყურებდა ამ შავსახე დემონს. ნიკმა ის წითელ ღუმელთან მიიყვანა და აიძულა მუხლებზე დაეჩოქა, სახე ალისფერი ლითონისგან ექვსი სანტიმეტრით დაშორებულიყო. ცოტა უფრო ახლოს. ქოხის შევსება დაიწყო ცხელი თმის სუნი.
  
  
  
  კილმასტერმა მას ისე მსუბუქად ეჭირა, როგორც ახალშობილი ბავშვი. მან კითხვები დაუსვა. მან მიიღო პასუხები. ჭეშმარიტი პასუხები, რომლებიც წარმოიშვა საშინელი საშინელებისგან.
  
  
  
  დროა მოკლა და საქმეს შეუდგე. მას ჰქონდა ყველა საჭირო ინფორმაცია. მან ეს ვერ შეძლო. სტილეტო არ დაეცემა. AX-Man თავს აგინებდა. რატომ არ შეიძლება ეს კაცი? ოღონდ ბავშვი, წვერი ბავშვი! მან ეს ვერ შეძლო.
  
  
  
  მან საბოლოოდ გაგზავნა ბიჭი სიბნელეში კარატე ჩოპით და მიაბა თოკით ლურსმანზე ჩამოკიდებული კოჭიდან. შესაძლოა სუსტი. შესაძლოა საშიშიც კი. მას არ შეეძლო ბავშვის მოკვლა.
  
  
  
  ახლა უფრო მნიშვნელოვანი იყო, ვიდრე ოდესმე. მან ბიჭს ღელვა მიაჭედა, მაგრამ ღაწვის გამოფურთხება და თოკების მოწყვეტა შეიძლებოდა.
  
  
  
  ის მიუახლოვდა იმ ადგილს, სადაც გზა მარჯვნივ უხვევდა, ნახევარწრიულად ჩამოყალიბდა. ნისენის ქოხებში შუქი ჩამქრალი იყო და პარკინგის ადგილას სატვირთო მანქანების სილუეტებს ხედავდა. წრის შუა გზაზე იყო, კლდეში ამოჭრილ შესასვლელს მიუახლოვდა, როცა ნისენის ერთ-ერთი ქოხის კარი გაიღო. ნიკა ქვაზე გაიყინა.
  
  
  
  კარებიდან რამდენიმე ნაბიჯში კაცი გამოვიდა და თავი მოიმშვიდა. მის წინ ნიკმა დაინახა შუქები, ჰაერში კვამლი და ჯარისკაცების თაიგული, რომლებიც ბანქოს თამაშობდნენ. კაცმა რომ დაასრულა, ქოხში დაბრუნდა. კარი გაიჯახუნა. ნიკამ ისევ ამოისუნთქა და განაგრძო.
  
  
  
  საკმაოდ მარტივად იპოვა: რკინის კარი კლდეში იყო გაჭრილი. - მარჯვნივ, - თქვა ბიჭმა. ნიკმა იგრძნო და თითები პანელს შეეხო. იპოვა ღილაკი. მან დააჭირა მას. ახლა მოდის დიდი ბლეფი.
  
  
  
  სადღაც მის თავზე დინამიკი გაისმა. იგი ამტკიცებდა მის სახელსა და ბიზნესს. ნიკამ პანელს პირი მიადო, თითებმა წვრილი ბადე იპოვეს და უპასუხა. მან თავი სახალხო არმიის გენერალად აქცია, ძალიან მოუთმენელი და უხეში გენერალი. დიდი უსიამოვნებები იყო. შესვლა მოითხოვა და თუ ეს კუ ნელა გადაადგილდებოდა, დახვრიტეს.
  
  
  
  რკინის კარმა უკან შემობრუნება დაიწყო. ნიკმა კარიბჭით გაიარა დერეფანში, სანამ გაკვირვებულმა ლეიტენანტმა ღილაკიდან თითი მოიხსნა.
  
  
  
  შავსახიანი ეშმაკი საკმაოდ დიდი ხნის განმავლობაში აშინებდა ლეიტენანტს. ნიკამ მას გულში სტილეტო დაარტყა. სკამიდან სხეული ამოაძვრინა, გული ისევ უცემდა და ისევ ბნელ კუთხეში ჩაათრია. სხვა არავინაა. დერეფანი დერეფნიდან ისევ მთის სიღრმეში გადიოდა. სადღაც იქით, სადღაც, იყო საყრდენი ბ. მას არ სურდა მისი ძებნა. თუ რკინის კარი დაიხურა
  
  
  სანამ ის იქ იყო, ის იყო დაკარგული იხვი. მას სხვა გეგმები ჰქონდა, უკეთესი გეგმები.
  
  
  
  ნიკა მაგიდისკენ გაიქცა. ახლა მას ჰქონდა პატარა ყუმბარა, ჯოჯოხეთური ბომბი. მან სინქრონიზაციის მოწყობილობა ჭრილში ჩადო, მოაბრუნა და ქინძისთავი ამოაძვრინა. ახლა სასიკვდილო იყო. Tick. თორმეტის ოცდაათზე, მათი ამაღლებიდან ნახევარ საათში, ეს მთა ჰაერში გაფრინდება და სამუდამოდ დაიხურება. მთა და ყველაფერი ათი მილის რადიუსში.
  
  
  
  დაიჩოქა და მაგიდის უჯრაში შეაღო ხელი. მან ყუმბარა მიაკრა შორეულ კუთხეში არსებულ ხეს, სადაც მას ფეხით ან მუხლებით ვერავინ შეხებოდა.
  
  
  
  ხუთი წუთი გავიდა. ნიკამ სწრაფად დახედა მაგიდის ღილებს. სამი მათგანი. ერთი გახსნისთვის, ერთი დახურვისთვის, ერთი აუცილებლად სიგნალიზაციისთვის. თითი გაიყინა. ყველა ღილაკი შავი იყო, გაუგებარია. თვალი რკინის კარს გახედა. ის ჯერ კიდევ ღია იყო და სინათლეს აძლევდა საშუალებას გაფილტრულიყო ჩამოვარდნილ თოვლში. ქოხებში ერთ-ერთმა ჯარისკაცმა რომ დაინახა ეს და დაინტერესდა...
  
  
  
  რისკზე წასვლას ვერ ბედავდა. ის შებრუნდა და დერეფანში გაიქცა, ასაფეთქებელი ნივთიერებების ჩანთიდან ნივთები ამოიღო. ხაფანგების დადგმა მომიწია. როცა გავიქეცი, დაუკრავენმა აფეთქება დაიწყო. იპოვონ ერთი სატყუარა, იპოვონ ორი, სანამ არ იპოვიან ყუმბარას მაგიდის ქვეშ.
  
  
  
  დერეფანი გაიხსნა ცოცხალ კლდეში გაბურღულ ღრმა წრიულ ხვრელზე. და აი ეს არის. საყრდენი B! ფოლადის სხივების მაღალ სამფეხზე უზარმაზარი ტორპედო ეკიდა. მისი ნაწილი ღია იყო და მან დაინახა სინათლე, რომელიც ანათებდა შორიდან. ის ჯერ არ იყო მზად. დიდი. თორმეტის ოცდაათის შემდეგ ის საერთოდ აღარ იქნება.
  
  
  
  ორმოს გარშემო იყო გალერეა რკინის მოაჯირებით, საიდანაც დერეფნები იხსნებოდა. ეჭვგარეშეა ლაბორატორიაში. ციცაბო რკინის კიბე ორმოს ფსკერზე მიდიოდა. ნიკა აცდუნა. პლასტმასის ბურთი თავისთავად დიდ სატყუარას გახდის. დროზე რომ ეპოვათ, შეწყვეტდნენ ძებნას, თვლიდნენ, რომ უსაფრთხოდ იყვნენ.
  
  
  
  ეს არ იმუშავებს. ორმოდან ხმები გაიგონა. ორი მამაკაცი, ორივე თეთრ ხალათებში, სადღაც ქვემოთ გადმოსული გადასასვლელიდან გამოვიდა და უზარმაზარი სამფეხისკენ გაემართა.
  
  
  
  ნიკს ჰქონდა ჩოგბურთის ბურთის ზომის პლასტმასის ნაჭერი. ჩრდილში გაუჩინარდა და მიკროწამით ფიქრობდა. ახლა ნერვებმა ზუზუნი დაიწყო. დროა გავიდეთ - და გაწმინდოთ.
  
  
  
  ის გალერეის რკინის მოაჯირამდე შეცურდა. კაცები პირდაპირ სამფეხის ქვეშ იდგნენ, ტორპედოს ფორმის ნაჭუჭს უყურებდნენ, საუბრობდნენ და ჟესტიკულაციას აკეთებდნენ. ნიკამ მხარზე გადახედა. დერეფანი ცარიელია, რკინის კარი ისევ ღიაა. ასეთი იღბალი დიდხანს ვერ გაგრძელდა. რაღაც მალე გატყდებოდა.
  
  
  
  მან დეტონატორი პლასტმასში ჩააწყო, ჩაატრიალა ტაიმერი, შემდეგ ფრთხილად მიაკრა იგი იატაკის მახლობლად ერთ-ერთ სარკინიგზო საყრდენზე. იქნებ იპოვონ, იქნებ არა. არავითარი ზიანი არ მიიღება, თუ ისინი გააკეთებენ. თუ არა - კარგი, პლასტმასი დაყენებული იყო ატომური ყუმბარის დროს.
  
  
  
  სამფეხის ქვეშ მყოფმა ერთ-ერთმა კაცმა აიხედა და ნიკა დაინახა. ისმოდა ტირილი, აღელვებული ყვირილი. ნიკა ნათელ შუქზე შეაბიჯა და საშინლად გაღიმებული იდგა მათკენ, შავ სახეზე კბილები ზვიგენივით აცეცებდა. აიღო დინამიტის ჯოხი, დაენახათ, შემდეგ ჩააგდო ორმოში. ის არ აფეთქდება. არ იყო მომზადებული. არ უნდოდა რომ აფეთქდეს. შეიძლება უბრალოდ გადაიტანოს ყურადღება მაგიდის ქვეშ მყოფი ნივთისგან.
  
  
  
  კაცები შებრუნდნენ და გაიქცნენ ყვირილით და ერთმანეთზე დაცემული. ისინი აპირებდნენ პანიკის ღილაკების დაჭერას და მალე. ნიკა გაიქცა.
  
  
  
  როცა რკინის კარს გასცდა, სადღაც მთაში განგაში გაისმა. ნიკმა ასაფეთქებელი ნივთიერების ტომარა გადააგდო და გაიქცა. ის დაიძრა, პატარა ლითონის ყუთი ყურთან მიიტანა და გაიქცა. ხმოვანი სიგნალები, თავდაპირველად სუსტი, დაიწყო გაძლიერება. ის მათ მიჰყვა, სრიალებდა და სრიალებდა თოვლში, გარბოდა იმაზე სწრაფად, ვიდრე ოდესმე გარბოდა ცხოვრებაში.
  
  
  
  მის უკან შუქი აინთო და სირენამ ტირილი დაიწყო. ნიკა გაიქცა. მან დაივიწყა დაბრკოლება და დაეჯახა მას, გადაიჩეჩა, პირქვე დაეცა, ფეხზე წამოდგა და სირბილი განაგრძო. ახლა ჩხუბი ძლიერი იყო. ის თითქმის იქ იყო.
  
  
  
  მან შეანელა ტემპი, შეშფოთებული ეძებდა თავის მარჯვნივ პაწაწინა წითელ წერტილს, რომელიც მას ხაზამდე მიიყვანდა. აი, ეს არის უსაფრთხოების პატარა შუქურა ქარიან ღამეში.
  
  
  
  - პატარავ, - უთხრა ნიკ კარტერმა ქარს. "პატარავ, მიხარია შენი ნახვა!"
  
  
  
  ხუთ წამში ჩხუბი და თითები ხაზს შეეხო. დახრილი თოფი გადააგდო და თხრილის დანა თოვლში ჩააგდო. მან ხაზი შეამოწმა. ლამაზი და მჭიდრო იყო, ისევე როგორც მან დატოვა. ფან სუ იქ ელოდა. ამან უნდა დაამშვიდოს მისი ნერვები, გაიფიქრა მან. ეს იყო მხოლოდ ტკბილი ნამცხვარი. მსგავსი არაფერი. მან წითელი შუქი ამოაძრო და ფეხქვეშ დაამსხვრია.
  
  
  
  მან აწევა დაიწყო, ხელებზე აძვრა, ფეხები ჩამოეკიდა, ტარზანის მსგავსად ავიდა პანდუსზე ჯეინის შემდეგ.
  
  
  
  შუა გზაზე იყო, როცა პირველი გასროლა გაიგო. მან გასროლა იცნო
  
  
  მანლიხერისგან. შემდეგ კიდევ ერთი გასროლა. მერე დუმილი.
  
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 11
  
  
  
  
  
  
  
  
  კილმასტერი თოკზე ეკიდა, კლდის კიდეს ქვემოთ და უსმენდა. სხვა არაფერია, თუ არა ქარის ყმუილი, რომელიც ახლა ამოდის და ურტყამს მას წინ და უკან მყიფე ნეილონის წინააღმდეგ. ბოლო გასროლის შემდეგ, აბსოლუტურად არაფერი. ის კიდეზე ავიდა, მუცელზე აკოცა, რამდენიმე ნაბიჯი გადავიდა და ლუგერით ხელში ავიდა. Ჯერ არაფერი. ქარმა მას ქვემოდან სირენის კვნესა მოუტანა; აქ მხოლოდ ქარის ტირილი და ბნელი სიცარიელე იყო. მან დაიყვირა: "Fan Su?" უპასუხა ქარმა.
  
  
  
  უსარგებლო. ამ მზარდ ქარიშხალში იგი ვერ გაიგონებს მას. რა ჯანდაბა ხდებოდა? ის არასოდეს დატოვებდა თავს კარგი მიზეზის გარეშე.
  
  
  
  მან გადაწყვიტა გარისკა ფანარი. მან ის, ჯერ კიდევ მუცელზე იწვა, ხელის სიგრძით და თოვლში სხივით ნახევარწრიული დახატა.
  
  
  
  თოფი. ერთ-ერთი მანლიჩერი თოვლში დევს. შუქი ჩააქრო, თოფისკენ მიიწია და აიღო და შეშლილი პანიკის პირველი შეხების ჩახშობას ცდილობდა. დაწყევლილი თოფი მოხრილია! ღერო დატრიალდა, მოხრილი და თითქმის სრულ წრეს ქმნიდა.
  
  
  
  ნიკამ ვერ დაიჯერა. მაგრამ აი, შავი ლითონი თითების ქვეშ. რა ჯანდაბა შეეძლო ამის გაკეთება?
  
  
  
  გატეხილი იარაღი დააგდო და რამდენიმე ნაბიჯის მოშორებით მიიწია. მან კვლავ გამოიყენა შუქი, დააგდო ის მათ ბილიკზე პლატოზე. როგორ მოვიდნენ. მან დაინახა სისხლის პირველი ლაქა, რომელიც თოვლის კაშკაშა წითლად აქცია. ის სწრაფად დაიფარა ახალი თოვლით. ფან სუმ მაინც დააზიანა მტერი. ან ის არის? მისი სისხლია თუ მისი? მისი? ნიკს ებრძოდა გიჟური ფიქრები, რომლებიც თავში იზრდებოდა. ამას რაციონალური ახსნა უნდა ჰქონოდა.
  
  
  
  ის სისხლის ლაქისკენ დაიძრა და ფანარი ზომიერად გამოიყენა. ბნელი ჩიყვიდან სისხლის კვალი გაიქცა, პლატოზე დაბრუნდა ხეობაში.
  
  
  
  მოხუცმა გენერალმა თქვა: "ეს ადგილი ცნობილია, როგორც იეტის ველი".
  
  
  
  შეწყვიტე, უთხრა თავის თავს კილმასტერმა. დაივიწყე ახლავე! გენერალივით გიჟი იქნები.
  
  
  
  ის ფეხზე წამოდგა, ახლა უაზრო, ებრძოდა გაბრაზებულ, ენით აუწერელ აზრებს, რომლებმაც მასზე თავდასხმა დაიწყეს. მან ხელისგულები მოიხვია და ქარს შესძახა: "ფან სუ - ფან სუ..."
  
  
  
  მხოლოდ ქარმა უპასუხა. თოვლმა სახეში შეაფურთხა. და დაინახა სხვა თოფი.
  
  
  
  ნიკა ფანრის სხივს მიჰყვა და თოფი აიღო. არ იყო დაზიანებული და სისხლის ლაქისგან დიდ მანძილზე იწვა, თითქოს დიდი ძალით დააგდეს. შეამოწმა, ვაზნა ჩადო კამერაში და ლუგერი ამოიღო. მან ფანარი დაუშვა, რომ მოეშვა ტერიტორიაზე. მასზე ჯერ არავის ესროლა. არც მაშინ აღიარა თავისთვის, მაგრამ სევდიანი გრძნობა ჰქონდა, რომ სროლას არავინ აპირებდა!
  
  
  
  მან დაინახა ბილიკი. მისკენ დაიხარა, კისერზე კანი ცოცავდა და ხერხემალი გაცივდა. ერთ დღეს მან დაინახა გორილას ბილიკი და ეს იყო რაღაც მსგავსი, მაგრამ არა მთლად. თოვლის დათვი? ერთი პრინტი იყო ფეხის სიგანე და ოდნავ მეტი სიგრძე. ლოდის ტილოების ქვეშ იყო, თორემ ვერ იპოვიდა - ქარმა თოვლს პატარა ფუნჯივით ასუფთავა.
  
  
  
  შემთხვევით ფანრის გამოყენებით, მან დაიწყო სიარული ბრტყელ დაბლობზე. აქა-იქ სისხლი იყო და დროდადრო ეს კვალი ჩნდებოდა იქ, სადაც ქარი არ აღწევდა. მას ერთი წუთი დასჭირდა იმის გასაგებად, თუ სად მიდიოდა საქმე - დაბრუნდა ხეობის კედლისკენ მიმავალ კიბეზე.
  
  
  
  იეტი. არაფერი! ამ დროისთვის მან აღიარა, რომ ეს არ იყო ადამიანი, ყოველ შემთხვევაში, მთლიანად. და რაც არ უნდა ყოფილიყო, მას ჰყავდა ფან სუ.
  
  
  
  ნიკ კარტერი რაც შეეძლო სწრაფად დარბოდა უხეში რელიეფის გასწვრივ, ფლეშის სხივი ზოგჯერ ასახავდა სისხლის კვალს. მას იარაღი მზად ჰქონდა, სახე კი პირქუში და ცივი ჰქონდა - და იცოდა, რომ ეშინოდა, როგორც არასდროს. გოგოსთვის და საკუთარი თავისთვის. Რა იყო ეს?
  
  
  
  ხეობის კიდეს მიუახლოვდა. აქ მან ჩადო კაკალი და მოკლე თოკი, რათა დაეხმარა გოგონას კლდეში ჩასვლაში. მუცელზე დაეცა და კიდეზე მიცოცდა და სინათლის მძლავრი სხივი კლდისკენ მიმართა. არაფერი, გარდა ქარბუქისა. და სუნი! ეს დამპალი სუნი ხეობიდან მოდის. და ცოტა სისხლი თოვლზე კაუჭთან ახლოს.
  
  
  
  კილმასტერმა თოფი ესროლა და კლდეს გადაუფრინა. ეს ნივთი, რაც არ უნდა ყოფილიყო, ახლა თავს დაესხას, უმწეო იქნებოდა. როგორც კი იგრძნო, როგორ დაეშვა სახიფათო გამჭვირვალე სახე, გაბრტყელებული, იბრძოდა, რომ ზედაპირიდან კედლიდან ბუზივით არ ჩამოგლეჯილიყო, მიხვდა, რომ არსებაც იმავე გზით უნდა ჩამოსულიყო. გოგოს ატარებს!
  
  
  
  თოვლის გორილა? ველური ისტორიები ასეთი არსებების შესახებ მთელ ტიბეტში გავრცელდა. იეთი? საზიზღარი თოვლის კაცი?
  
  
  შეიძლება გაგიჟდე! მაგრამ რაღაცამ წაიყვანა გოგონა, თოფის ფოლადის ლულა პრეცელივით გადაატრიალა და ას ფუნტზე მეტი დატვირთვით მტკნარ კედელს დაეშვა ისე მარტივად, როგორც ლიფტში. და ყოველთვის იყო სუნი - როგორც ათასობით ფუნტი ახალი სასუქი!
  
  
  
  ის კიდემდე გაემართა, სადაც თოკი გასწია, რათა ფან სუ დაბლა ასულიყო. უფრო სწრაფი იყო. მან ხელი და ფეხი მოარტყა მოქნეულ ნეილონში და ქვევით ჩასრიალდა, თოფი ერთ ხელში ეჭირა და თითი ჩახმახზე დაადო. მისი ბეწვით შემოსილი ფეხები ქვემოთ კლდეს მოხვდა და დაეცა, მისმა ფანერმა გაანათა ტერიტორია.
  
  
  
  იგი თოვლში იწვა კლდის კიდიდან ათიოდე ფუტის დაშორებით. ის მივარდა მისკენ, ანათებდა მის გარშემო შუქს, მაგრამ ვერაფერი დაინახა, გარდა წამყვანი ბილიკებისა. და სისხლი. ყოველ შემთხვევაში მან დააზარალებს მას.
  
  
  
  დაიჩოქა, იცოდა რას ნახავდა და მშვიდ სხეულს გაანათა. ის მკვდარი იყო. მისი ნაქსოვი კოსტუმი ლენტებით იყო დახეული - მან უნდა გადაიტანა ჯოჯოხეთური ბრძოლა - და მისი ნატიფი თვისებები ველური კლანჭების დარტყმამ წაიღო. მისი წვრილი ყელი ნაწილებად იყო დახეული და დახეული პიჯაკის ქვეშ მკლავებზე და მხრებზე საშინელი ნაკბენის კვალი დაინახა.
  
  
  
  ნიკმა დიდხანს ვერ გახედა მის დამანგრეველ სახეს. ღმერთმა იცოდა, რომ მან საკმარისად დაინახა სისხლიანი სიკვდილი, მაგრამ ეს ძალიან ბევრი იყო მისი მტკიცე გულისთვისაც კი. სახეზე დახეული ქურთუკი გადაისროლა და ქარს ქვებით დააჭირა.
  
  
  
  მან იარაღი აიღო და პირველი ბილიკისკენ გაემართა, ნახევარი ფუტის მოშორებით. ქარი აქ, ვიწრო ხეობის თავშესაფარში, არც ისე ძლიერი იყო და ბილიკს უჭირდა. ბაზალტის მოპირკეთებული ფილის თავშესაფარში მან აღმოაჩინა არსების პირველი სრულყოფილი, სრული კვალი. მის შესასწავლად დაიჩოქა.
  
  
  
  პირიქით იყო. თათი, ფეხი, კლანჭი? ორი თითი ჰქონდა წინ და სამი უკან. ჯერ ნამდვილად არ უნდოდა ამის დაჯერება, მაგრამ ახლა მისმა თვალებმა დაინახა. ყინულივით ცივმა ოფლმა დაასხა და ამავდროულად უფრო ცივად გრძნობდა თავს, ვიდრე ოდესმე უგრძვნია.
  
  
  
  კიბეების გვერდით გამოქვაბულის შესასვლელის ნაკვალევს მიჰყვა. გამოქვაბულში ჩასასვლელი დაბალი და ვიწრო იყო; მას გაორმაგება მოუწია, რომ სინათლის სხივი ხვრელში მიემართა. მან დაინახა მეტი სისხლის ლაქები და კიდევ ერთი დაბინძურებული ანაბეჭდი გამოქვაბულში მშრალ ქვაზე. ამის შემდეგ, არანაირი ანაბეჭდი, უბრალოდ სისხლი მიდის თაღოვანი გამოქვაბულში სხვა ბნელ ხვრელში შორეულ მხარეს. სუნი თითქმის აუტანელი იყო, ნიკს გულისრევა აწუხებდა, აქ შესვლის სურვილი თითქმის აჭარბებდა.
  
  
  
  - მოდი, - უთხრა თავის თავს. მოდი, მშიშარა შვილო, მოდი! Აიღე. Მოკალი. რაც არ უნდა იყოს, მოკალი!
  
  
  
  გამოქვაბულში მუცელზე შევიდა, სინათლეს ზომიერად იყენებდა - ბატარეები იწყებოდა ცვენას - და სისხლიან ბილიკს გაჰყვა.
  
  
  
  გამოქვაბულის მოპირდაპირე მხარეს ხვრელი მიდიოდა ვიწრო ქვის მილში, რომელიც მოხრილი იყო და პრიმიტიულ მაღაროში გვირაბად იქცა. ზოგან ძლივს ასწევდა თავის აწევას და მისი დიდი მხრები, ზომით გადიდებული ბალიშით, ძლივს მოძრაობდა. მაგრამ სისხლის ლაქებმა მიიყვანა იგი. სადღაც აქ იყო.
  
  
  
  ახლა სუნი ოდნავ შეიცვალა. ჯერ კიდევ საშინელი სუნი იყო - ცოცვისას უკვე ღებინება ჰქონდა - მაგრამ ახლა სუნი უფრო სუფთა იყო. უფრო ახლო და ძლიერი. და რატომღაც უსაზღვროდ მეტი ბოროტებაა.
  
  
  
  Killmaster-მა პირველად დაიწყო იმის გაგება, თუ რა წინააღმდეგი იყო, როდესაც მილმა სხვა გამოქვაბულში მიიყვანა. სისხლის კვალი ამ გამოქვაბულის იატაკს გადაკვეთა და სხვა ხვრელში გაუჩინარდა, შორს მდებარე სხვა გასასვლელში. დაწყევლილი გამოქვაბულები შეაერთეს!
  
  
  
  იწვა სუნთქვაშეკრული და გაოფლიანებული, დროდადრო შიშითა და გაბრაზებით კანკალებდა და უყურებდა თოვლს, რომელსაც ქარი უბერავდა შესასვლელს. დაფრინავდნენ ამ ამინდში? შეუძლია თუ არა B52-ს წარმატებით ჩამოაგდოს ვერტმფრენი ასეთ შტორმში?
  
  
  
  ამ დროს ნიკს არ აინტერესებდა. გამოქვაბულს გადაკვეთა, მუცელზე ჩამოიწია, თოფი შეამოწმა და მილში ჩაეჭიმა. რაღაც მომენტში ის უნდა შეჩერებულიყო. ბრძოლა. ან იქნებ მოკვდეს. მას შეიძლება ახლა სისხლდენაც კი ჰქონდეს.
  
  
  
  კოშმარად გადაიქცა. სიზმარი მოსვენებულ ღობეებზე, რომელშიც ის სისხლსა და სურნელს დასდევდა გაუთავებელ კლდოვან მილებსა და დერეფნებში, მაგრამ ვერასოდეს დაეწია. ერთ დღეს მან დაინახა წითელი ანარეკლი მის წინ სიბნელეში. თვალები მელანში ჩააშტერდა. სინათლე თითქმის გაქრა და ის ვერ ხედავდა იმას, რაც მის თვალებს ეკუთვნოდა - მხოლოდ ჩრდილში მოქცეული არსება. გაისროლა და იცოდა, რომ აცდენდა მაშინაც კი, როცა ექომ ყურები აავსო. არსება გადავიდა, მისი მხედველობის მიღმა. დარჩა მხოლოდ სუნი, ეს საშინელი, ღებინების გამომწვევი სუნი. ნიკ კარტერი ცოცავდა, ფანარი მხოლოდ ყვითლად ციმციმდა.
  
  
  
  მან დაიწყო იმის გაგება, რომ არსებას შეეძლო აზროვნება, გარკვეულწილად მაინც. ის დაჭრილი იყო, ტკივილის წყარო კი ნიკის ხელში იარაღს უკავშირდებოდა; ასევე
  
  
  ან თოფის ციმციმა და ხმამ გააფრთხილა ამის შესახებ. მას აღარ უნახავს და სუნი თანდათან სუსტდება.
  
  
  
  როდესაც მან საბოლოოდ მიაღწია სხვა ღია გამოქვაბულს, იგი გაოგნებული იყო იქ ირგვლივ არსებული აღჭურვილობა. ეს იყო მათი გამოქვაბული, რომელშიც მთელი დღე იმალებოდნენ. მის უკან ქვის ორმო იდგა, ქვებით დაფარული, ასე რომ, აქამდე არ შეუმჩნევია. ყოველ შემთხვევაში, მას არ შეუსწავლია გამოქვაბული.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა საათს დახედა. თორმეტის მეოთხედი იყო!
  
  
  
  ის გამოქვაბულში იმდენ ხანს გაჩერდა, რომ ფანრის ბატარეები გამოეცვალა; შემდეგ ის გაემართა რაკეტებისკენ შუა ხეობაში. მას მოუწია დახრილი და ქართან ბრძოლა, მაგრამ თოვლი ნაკლები იყო. მან აანთო ფარები და დაინახა, რომ ისინი ღამით ალისფერი ჩირაღდნებივით ციმციმებდნენ და ვერტმფრენის ბალიშს გამოკვეთდნენ. საერთოდ რომ მოვიდნენ. არ აინტერესებდა – რომ არ მოვიდნენ, ვერ ჩამოვიდოდნენ, იცოდა რასაც აპირებდა. ისევ ინადირეთ არსებებზე - ინადირეთ სანამ ერთ-ერთი მათგანი არ მოკვდება.
  
  
  
  ის დაბრუნდა იქ, სადაც ფან სუ იწვა. თოვლმა ნახევარი დაფარა მისი სხეული. სახეში არ უყურებდა, უბრალოდ აიღო და სისხლივით წითელ ციმციმებამდე მიიყვანა. შემდეგ ის დაელოდა, უყურებდა მორევის ქარიშხალს.
  
  
  
  12:13 საათზე ღრუბლებიდან ცხვირზე აფრინდა დიდი შვეულმფრენი ორი ფრთით, რომელსაც ქარი ატყდა. ცამეტი წუთის დაგვიანებით.
  
  
  
  ნიკი ვერტმფრენისკენ გაიქცა, როცა კარი ფრთხილად გაიღო. ისინი არ ბრწყინავდნენ.
  
  
  
  ვიღაცამ თქვა: "ყვითელი ვენერა?"
  
  
  
  — დიახ. გოგონას სხეული გაუწოდა. "დააფარე მას საბანი."
  
  
  
  Killmaster გოგონასთან ერთად დიდი ვერტმფრენის კუდში დარჩა. სერჟანტი მიუბრუნდა ლეიტენანტს, რომელიც ვერტმფრენს მართავდა.
  
  
  
  ”ის ამბობს, რომ სწრაფად წახვიდე”, - უთხრა სერჟანტმა უფროსს. ”ის ამბობს, რომ მთელი ჯოჯოხეთი აქ რამდენიმე წუთში დაიშლება.”
  
  
  
  ლეიტენანტმა თავი დაუქნია. ცოტა ხნის შემდეგ, სერჟანტმა თქვა: ”მე შევძელი კარგად დამენახა ამ ბიჭის სახის უკანა მხარე. როგორც ჩანს, მან უკვე ჯოჯოხეთი გაიარა. მსგავსი არაფერი მინახავს. არ ვიცი - იქნებ ყველაფერი ცუდია მასთან! ცუდი უნდა იყოს. არ მომცა მისი სახის დანახვის საშუალება. ისინი ამ დღეებში გვაძლევენ ლამაზ ნამუშევრებს! "
  
  
  
  ლეიტენანტმა ისევ დაუქნია თავი. ის პირქუში იყო. სიკიმში ფრენა გრძელი და რთული იქნებოდა და ისინი ამას მხოლოდ საკუთარი საწვავით აპირებდნენ. მან ყურადღება გაამახვილა თავის საზრუნავზე.
  
  
  
  უეცრად დიდი ვერტმფრენი დაძვრა, აკოცა და გადაიხარა, დაეცა და გვერდით ცურვა დაიწყო. პილოტმა ეს გამოასწორა. სერჟანტმა შეხედა მზარდ წითელ და ყვითელ ცეცხლს მათ ქვემოთ და შორს უკან. უფრო მეტმა აფეთქებამ ვერტმფრენი შეარყია, როგორც ტერერი, რომელიც ვირთხას აძვრება.
  
  
  
  "იესო!" თქვა სერჟანტმა. "ბიჭი არ ხუმრობდა."
  
  
  
  ნიკ კარტერი უყურებდა, როგორ იფეთქა აფეთქება მიწიდან და ციმციმებდა ჰორიზონტზე. ვერტმფრენი ლიფტივით დაეცა. დაფარულ სახეზე ხელი ჩასჭიდა.
  
  
  
  "Ბოდიში ძვირფასო. ერთი ჯოჯოხეთური სამგლოვიარო ბუშტი მაინც მოგვეცი“.
  
  
  
  
  
  
  
  
  კარტერ ნიკ
  ბინძური ხუთი
  
  
  
  
  
  ნიკ კარტერი
  
  
  
  
  
  
  
  ბინძური ხუთი
  
  
  
  
  
  
  Თავი 1
  
  
  
  
  
  
  
  პუნტა იგუერო, რომელიც მდებარეობს ქალაქ მაიაგუესსა და აკვადილოს შორის, კუნძულ პუერტო რიკოზე, არის პატარა მიწის ნაკვეთი მონას სრუტის ღია მწვანე წყლებში. მონას გადასასვლელში, დაახლოებით 100 კმ სიგანით, რომელიც ჰყოფს პუერტო რიკოს დომინიკის რესპუბლიკისგან, შეგიძლიათ იპოვოთ ყველა სახის საზღვაო ფაუნა - ყველაზე უვნებელიდან სიცოცხლისთვის საშიში. ბევრი არაღრმა შეიცავს მრავალი ადამიანისა და გემის ნაშთებს, რომლებიც დაზარალდნენ ქარიშხლების შედეგად, რომლებიც ამ მხარეში მოხვდნენ. გალეონების დამპალი ჩონჩხები უკვე დიდი ხანია გაძარცვეს ადამიანთა ულვაში. აღარ არსებობს ოქრო, საგანძური და ნაგავიც კი, რომ სიამოვნება მოახდინოს ყველაზე ღარიბი სანაპიროზე.
  
  
  
  და მაინც, აგვისტოს წყნარ საღამოს, მარტოხელა სანაპიროზე ფეხით გაიარა ოქროს სანაპიროზე პუნტა იგუეროსკენ მიმავალი გზა. ის იყო მაღალი, აღნაგობის მამაკაცი ფართო რაგბის მხრებით, ვიწრო თეძოებით და დაკუნთული ფეხებით. თუმცა, მისი ტანსაცმელი - ჭუჭყიანი სპორტული ფეხსაცმელი, დიდი, ნახმარი ჯინსი და ჩანთა სპორტული პერანგი - ნაწილობრივ ნიღბავდა ამ ფიზიკურ თვისებებს. ოთხდღიანი წვერი ქონდა - დაუნდობლად ქავილი ჰქონდა - და ჩანთა ჩალისფერი ქუდი ეხურა, რომელიც კეფაზე ეჯდა. სახე ჭუჭყიანი ჰქონდა და იაფფასიანი ვისკის სუნი ასდიოდა. მაგრამ მას ინტოქსიკაციის ნიშნები არ აღენიშნებოდა. ის სანაპიროს გასწვრივ გაემართა მაღალ ლითონის ღობემდე, თავზე მავთულხლართებით, რომელიც წყალში ჩადიოდა.
  
  
  
  მამაკაცი შეჩერდა, რომ სიგარეტი გადაეგო. განიერ ზურგზე ძველი ჯარის ზურგჩანთა ეჭირა, მხარზე კი დიდი ჩანთა ედო. მოჭრილი ცოცხი მკვეთრი ფრჩხილის ბოლოთი ასრულებდა მის ჩაცმულობას. ის მშვიდად მიდიოდა წყლის პირას და უაზროდ ასველებდა ჯოხს ქაფში, რომელიც უკან დახევულმა ტალღებმა დატოვა ოქროსფერ-ყავისფერ ქვიშაზე. სიგარეტს მოუკიდა და ჭიშკრის მეორე მხრიდან მოახლოებული ჯიპის ხმა გაიგონა. ქარის ნაპერწკალმა ქუდის პირას ააფახულა და სეზონის პირველი ქარიშხალი აუწყებდა. მკრთალი ღიმილი გამოესახა მის მაგარ სახეზე. Პირველი შეხვედრა. ზუსტად ისე, როგორც მოელოდა.
  
  
  
  სანაპიროზე მოგზაური ჩუმად გაემართა ღობისკენ, აშკარად არ იცოდა რაიმე ზიანის შესახებ. მას ახლა ნათლად ხედავდა ჯიპი, როცა ის დიაგონალზე მოძრაობდა დიუნების გასწვრივ კარიბჭის შორს. მასში ორი მამაკაცი იყო, ორივეს რაღაც ხაკის ფორმა ეცვა. მძღოლი შავკანიანს ან ინდიელს ჰგავდა. მეორე მამაკაცი თეთრი, დაბალი და მსუქანი იყო, ავსტრალიური ტროპიკული ქუდი ეხურა. პლაჟის ნიჩბოსანს ისევ გაეღიმა. მისმა უფროსმა, დევიდ ჰოუკმა, მას არ უთქვამს ბალზამის შესახებ. მან უბრალოდ თქვა: „მოემზადე ყველაფრისთვის და ისე მოიქეცი, როგორც შენ გგონია“.
  
  
  
  დამკვირვებელი ახლა ბარიკადთან ახლოს იყო და ღობის თავზე სამი ფუტი მავთულები დაინახა. მან ასევე აღნიშნა, რომ ღობე მიწაში ღრმად არის მოთავსებული და მის ქვეშ გათხრა შეუძლებელია. კარიბჭის ბოლო სეგმენტზე იყო მიმაგრებული დიდი თეთრი ნიშანი, რომელიც წითელი ასოებით იკითხებოდა:
  
  
  
  
  
  "საშიში - შესვლა არ არის - დამნაშავეები დაისჯებიან პასუხისგებაში"
  
  
  
  
  
  გაფრთხილება ესპანურად განმეორდა.
  
  
  
  კაცმა სიგარეტის ნამწვი გადააფურთხა და ღობის ბოლომდე ზღვაში სვლა დაიწყო. ჯიპი მეორე მხარეს გაჩერდა და თეთრკანიანი გადმოვიდა.
  
  
  
  "გაჩერდი, მეგობარო", დაიყვირა მან. ”მე აღარ წავალ! დაწყებით სკოლაში არ დადიოდი? ან ესპანურს ვერ კითხულობ და ინგლისურს“.
  
  
  
  მოგზაური გალავნის მხარეს გაჩერდა, ჯოხს დაეყრდნო და ფრთხილად შეხედა მამაკაცს, რომელიც მას სქელ ფეხებზე მიუახლოვდა. ის ორმოცდაათამდე იყო, კარგად შენახული და ძლიერი. მას ეცვა სქელძირიანი სამხედრო ჩექმები, თეთრი წინდები, შორტები და ხაკისფერი პიჯაკი. შარვალი და პიჯაკი სუფთა და ახლად დაუთოებული იყო, ჟაკეტი ზემოდან არ იყო დახურული და მკერდზე ნაცრისფერი თმების სქელი გამოაჩინა. სქელ წელის გარშემო მას ეცვა ბრიტანელი და ავსტრალიელი ოფიცრების ჩასადები. სანაპიროზე ნიჩბოსნმა მძიმე შავი რევოლვერის ცხიმიანი ბზინვარება დაინახა. ქურთუკის კონდახიდან მხრის თასმამდე თეთრი თოკი იყო გადაჭიმული. ახლა მათ შორის გალავანი დაინახეს და დაჟინებით გადახედეს ერთმანეთს. ბანდიტმა ისევ ჩაილაპარაკა. "რას იტყვი, მეგობარო?" მან ისევ დაფაზე მიუთითა. — შეგიძლია წაიკითხო, არა?
  
  
  
  დამკვირვებელმა თავი ოდნავ მორცხვივით მოაჩვენა და მამაკაცს თვალებში ჩახედვის გარეშე უპასუხა: „ამ ნიშანს დიდი ყურადღება არ მიმიქცევია. მე ამას ჩვეულებრივ არ ვაკეთებ. არც უბედურებას ვეძებ. უბრალოდ ცოტას ვიხეტიალებ, რომ ვნახო, რამეს ვიპოვი“.
  
  
  
  კაცმა ცერა თითით ანიშნა ნიშანზე. ”ეს ნიშანი არსებობს გარკვეული მიზეზის გამო, პატარავ. და ყველაფერი, რაც აქ შეგიძლიათ ნახოთ, ბევრი უბედურებაა. თავისუფლად მიიღეთ ეს ჩემგან."
  
  
  
  დამკვირვებელმა ჯიპში მყოფ შავკანიანს შეხედა. უკანა სავარძელს ხელი მოკიდა და კედლის თოფით გამოვიდა. როგორც ჩანს, მათ არ მოსწონდათ ნამუშევრის ნახევარი.
  
  
  
  ისევ ახედა მის წინ მყოფ მამაკაცს, ამჯერად გამოწვევისა და ამპარტავნების ელფერით თვალებში. ”როგორც ვთქვი, მე არ ვეძებ უბედურებას. მაგრამ მე ამერიკის მოქალაქე ვარ და არ მგონია, რომ თქვენ გაქვთ უფლება შემაჩეროთ“.
  
  
  
  მეორეს სახეზე სუსტი ღიმილი მოეფინა. მისი პატარა ცისფერი თვალები სქელი წარბებიდან ცივად უყურებდა მოგზაურს. მისი დაკუმშული ტუჩები უსისხლო ხაზს ქმნიდნენ, როცა ხელი ჩასაჯდომზე გადავიდა.
  
  
  
  მაგრამ როცა ლაპარაკობდა, მისი ხმა გულგრილი იყო, თითქმის მეგობრული. "მე მაქვს უფლება, მეგობარო. დამიჯერე, მე მაქვს შენი შეჩერების უფლება. აი, ამ ბუდეში! ეს არის კერძო საკუთრება. მე აქ ბოსი ვარ. პლაჟის მთელი ეს მონაკვეთი მომდევნო ღობემდე, შვიდი მილის მოშორებით, და მიწა დიუნების მიღმა არის სერ მალკოლმ დრეიკის საკუთრება. სერ მალკოლმმა დამიქირავა. და ჩემი საქმეა დავრწმუნდე, რომ დაუპატიჟებელი სტუმრები არ გვყავს. ლეგალურია როგორც გინდა. და თუ ჩემი არ გჯერა, წადი შენს ადვოკატთან, კარგი?
  
  
  
  კალთადან ხელი ამოიღო, ორივე ხელი წელზე მოხვია და მოგზაურს თითქმის მეგობრული გაუღიმა. - იმედია საკმარისად მკაფიოდ გამოვხატე? თუნდაც შენნაირი სულელი იდიოტისთვის? იმედი მაქვს, ახლა გესმით, რომ ეს ორივეს დაგვიხსნის უამრავ უსიამოვნებას. ახლა დაბრუნდი იქ, საიდანაც მოხვედი."
  
  
  
  დამკვირვებელმა პირდაპირ შეხედა მის მოპირდაპირე პატარა მამაკაცს და მხრები აიჩეჩა. თითქოს ფეხით მაღლა იდგა. მან გადაწყვიტა გაეკეთებინა ყველაფერი, რაც დასჭირდა, რათა ენახა, რამდენად შორს წავლენ. მთელი ამ ხნის განმავლობაში ცდილობდა ზღვისკენ არ გაეხედა და სანაპიროდან ორ კილომეტრში დაშორებულ პატარა კუნძულს ყურადღება არ მიექცია.
  
  
  
  - მეჩვენება, - ნელა თქვა სანაპიროზე ნიჩბოსნმა, - მე ჩემს მხარეს ვარ. დარწმუნებული ვარ, გამიგია, რომ მიწის კერძო საკუთრება შეიძლება მხოლოდ წყლის ხაზამდე მოქცევის დროს. ვფიქრობ, კარიბჭე აქ მთავრდება. ახლა კი ტალღა დაბალია. ასე რომ, თუ ახლა შემოვივლი ამ ღობეს და გავაგრძელებ წყალში სიარულს, რეალურად არ გადავაბიჯებ თქვენს ქონებას. ან ეს ასე არ არის?
  
  
  
  მოგზაურმა მხრის ჩანთიდან ნახევარლიტრიანი ვისკის ბრტყელი ბოთლი ამოიღო და დახედა. ნახევრად სავსე იყო. ჯერ კიდევ კაცს უყურებდა, ბოთლი ტუჩებთან მიიტანა და სმა დაიწყო, ცდილობდა ენა ბოთლის კისერში დაეჭირა ისე, რომ მხოლოდ ცოტა ვისკი მიეღო. კარგად სვამდა, ძალიან კარგად, მაგრამ ვისკი თბილი და იაფი იყო. და მას არ სურდა მთელი თავისი როლის ჩაშლა სხვის ფეხებთან ღებინებით.
  
  
  
  ჰარი კრებტრი, რომელიც ადრე მსახურობდა ავსტრალიის არმიაში და ახლა მუშაობდა სერ მალკოლმ დრეიკთან, როგორც მკვლელი და ჯეკ-ოფ-თრეიდსი, ეჭვიანობდა პლაჟის ბუმბერაზიზე. ის ამოისუნთქა, ყლუპს სვამდა. სერ მალკოლმთან დამღლელი საუბრის შემდეგ, ერთი კვირა არ სვამდა და ახლა უნდოდა. ღმერთს აზრი აქვს. და ამ სულელ ქვიშას ვისკი ჰქონდა! კრებტრი სულ უფრო და უფრო კარგავდა კარგ იუმორს. რომ აღარაფერი ვთქვათ სასმელზე; ეს საზიზღარი ნაბიჭვარი მას ძალიან ეწინააღმდეგებოდა. და ჰარი კრებტრის უარყოფა ადვილი არ იყო, გარდა თავად სერ მალკოლმის ტუჩებისა.
  
  
  
  მაგრამ სწორედ მაშინ, როცა კრებტრი გუნება-განწყობის დაკარგვას აპირებდა, პლიაჟის მგზავრმა ბოთლი ჭიშკარში ჩარგო. "Გსურთ სასმელი?"
  
  
  
  კრაბტრიმ მოუთმენლად აიღო ბოთლი და გადაყლაპა ღია ყავისფერი სითხე. ცხელი და იაფი იყო, მაგრამ მაინც გემრიელი. საოცარი! სწორედ ამან ღირდა მისი სუნიანი ცხოვრება.
  
  
  
  ტუჩებიდან ბოთლი ამოიღო, ღრმად ამოისუნთქა და პირი ხელის ზურგით მოიწმინდა. მერე ისევ ასწია ბოთლი პირთან.
  
  
  
  დამკვირვებელმა ღობის მეორე მხარეს შეამჩნია მამაკაცი, რომელსაც ოდნავ ღიმილი ჰქონდა მის ღეროზე. მის თვალებს არაფერი აკლდა. მან შენიშნა ქვეითთა ნიშნები ტიპიურ ავსტრალიურ ქუდზე. თავსაბურავი აშკარად ამ ჯიუტი კაცის სიამაყე იყო.
  
  
  
  ქსოვილი თხელი და ზოგან გაფუჭებული იყო, მაგრამ სუფთა იყო და სამკერდე ნიშანი მბზინავი. ის ალბათ სერჟანტი იყო, შესაძლოა სერჟანტი მაიორიც კი. ის ამას მოუთმენლად ელოდა. ისიც აჩვენა, რომ სასმელს არ ეწინააღმდეგებოდა. ამის გახსენება არ დააზარალებს.
  
  
  
  ჰარი კრებტრიმ ბოთლი ბოლო წვეთამდე დაასხა. სერფინგში ჩააგდო, პლაჟის ბუზღუნს შეხედა და დამცინავად ჩაიცინა. „ბოდიში პატარავ, მე ყოველთვის ცოტა ხარბი ვიყავი. ცუდი ჩვევა, არ გგონია?
  
  
  
  პლიაჟის ბოზმა ნერვიულად ჩაიცინა. ”ოჰ, ეს ნორმალურია. კიდევ ერთი ბოთლი მაქვს თან. ყოველთვის ბედნიერი ვარ, როცა წყურვილის მოკვლა შემიძლია“. მან ისევ ჩაიცინა და ქვიშაზე შემოსეირნება დაიწყო დახეული ფეხსაცმელებით, იმ იმედით, რომ არ გადააჭარბებდა. ”მე უბრალოდ გამავალი ტიპი ვარ. მე მიყვარს ჩუმად წასვლა ჩემს საქმეზე. არავის არ უნდა ეშინოდეს ჩემი“.
  
  
  
  ჰარი კრებტრი ისევ ფეხზე წამოდგა, ხელები წელზე მოხვია და ბარიერს გადახედა იდიოტ ბოზს. მან დაასრულა თავისი ვისკი, მაგრამ იქნებ კიდევ ერთი ხრიკი გაეთამაშებინა ამ ბამბაზე.
  
  
  
  მან მძარცველს გახედა. „ის, რომ შენ მაჩუქე ეს ვისკი, არ ნიშნავს, რომ ახლა მეგობრები ვართ. ასე რომ წადი ჯოჯოხეთში. წადით სასეირნოდ, მაგრამ სხვა მიმართულებით! »
  
  
  
  სანამ პლაჟის ბუზი უპასუხებდა, შავმა ჯიპიდან დაიყვირა და საათზე ანიშნა. "მათ ალბათ ჯერ კიდევ აქვთ პლაჟის დიდი ნაწილი პატრულისთვის", - გაიფიქრა მაწანწალა. და ისინი არ იქნებიან ერთადერთი. მეორე ჯიპი სავარაუდოდ მოძრაობდა შემოზღუდული ტერიტორიის მეორე მხარეს.
  
  
  
  სანამ რამეს იტყოდა, შეიარაღებულმა თავი დაუქნია შავკანიანს, მიუბრუნდა და მეგობრული ტონით უთხრა: „კარგი, კარგი, მეგობარო. მე ასევე არ მინდა ვიყო ყველაზე სულელი და მაინც დავლიე შენი ვისკი. წადი, გააგრძელე. უბრალოდ დარწმუნდით, რომ განაგრძობთ სიარული ბილიკზე და არ წახვალთ სანაპიროზე გზად! აი, მე მოგცემ საშვს, თუ სხვა ჯიპს გადაეყრები“. კაცმა ფურცელზე რაღაც დაწერა და მაწანწალას გაუწოდა.
  
  
  
  როცა ამ უკანასკნელმა ქაღალდი აიღო, მამაკაცს თვალებში შეხედა. მას არ მოეწონა ის, რაც ნახა; მას განსაკუთრებით არ აწუხებდა თვალთმაქცური ღიმილი თხელ ტუჩებზე. მაგრამ მან უპასუხა: ”ეს ძალიან კარგია თქვენი მხრიდან. ეს მიხსნის ხანგრძლივ გადახვევას. მე ვიცი, რომ წინააღმდეგ შემთხვევაში მომიწევდა სერ-ის მიწაზე წასვლა. Გმადლობთ!'
  
  
  
  ჰარი კრებტრიმ იდუმალად გაიღიმა. – სერ მალკოლმ დრეიკი, – თქვა მან. - მაგრამ ვინ აინტერესებს - ვერასდროს შეხვდები. აბა, რას ელოდები? მოდი, თორემ შეიძლება ისევ გადავიფიქრე.
  
  
  
  ჯიპთან დაბრუნდა, სადაც შავკანიანი ელოდა. პლაჟის ბუმბერაზი ღობეს შემოუარა, კოჭებამდე წყალი გადალახა და გალავნის მეორე მხარეს სანაპიროს გასწვრივ განაგრძო. გაიგონა ჯიპის დაწყება და შემობრუნება. უკან არ იხევდა, მაგრამ მის სპორტულ სხეულში ყველა ნერვი იყო დაძაბული და ტვინი მთელი ძალით მუშაობდა.
  
  
  
  მთლად ასე არ იყო. ამ ავსტრალიელმა ძალიან მალე გადაიფიქრა - და მისი ნედლი სტეიკ სახის გამომეტყველება არ იყო უდანაშაულო. მან გაიგო მძღოლის გადართვის მეორე სიჩქარეზე. ისინი მის პარალელურად დადიოდნენ, მაგრამ ორმოცდაათი იარდი დაშორებული იყო.
  
  
  
  უცებ მან გაიგონა ავსტრალიელის შეძახილი: "ჰეი, ნაბიჭვარი, ფრთხილად!"
  
  
  
  სანაპიროზე ნიჩბოსანი შემობრუნდა და მოჩვენებითი პანიკა მოახდინა. მან თითქმის ზუსტად იცოდა რა მოხდებოდა. ნაბიჭვარს სურდა გართობა.
  
  
  
  ჯიპი ისევ მის გვერდით მიდიოდა. შავკანიანმა სიცილით დააჭირა გაზის პედალს. ჯიპი წინ გაიქცა, ოდნავ შემოტრიალდა და სანაპიროსკენ გაემართა. ავსტრალიელს სტენგუნი ხელში ეჭირა. მასაც გაეცინა. „ჰეი, ზარმაცო, არ იცი, რომ სხვის მიწას არღვევ? წყეულ გაკვეთილს გასწავლი."
  
  
  
  მან კედლის პისტოლეტიდან ზალდი გაისროლა. ტყვიები ქვიშას მოხვდა სანაპიროზე მოსიარულეს ფეხებთან, ერთი კი მის ფეხსაცმლის წვერს მოხვდა. პლაჟის ბოზმა ჯოხი და ჩანთა ჩამოაგდო და ხელები ასწია. „ნუ ისვრი - არ ისროლო! მე დავბრუნდები - არ ისროლო!
  
  
  
  ახლა ავსტრალიელი და შავკანიანი იცინოდნენ. ჯიპმა შემოხაზა სანაპირო და კედლის პისტოლეტიდან მეორე ზალპი გაისმა. ქვიშამ დატბორა პლაჟის დამსვენებელს შიშველი ტერფები და ტყვიამ შემზარავი ხმით გაარღვია მისი ჯარის ზურგჩანთა.
  
  
  
  "იცეკვებ!" - იღრიალა ავსტრალიელმა. მან კედლის იარაღი დაუმიზნა. „იცეკვე, სულელო ნაძირალა. იცეკვე შენი სიცოცხლისთვის!
  
  
  
  კიდევ რამდენიმე ტყვია უსტვენდა სანაპირო ნიჩბოსნის ფეხებთან. ის შებრუნდა, ისევ ჭიშკრისკენ გაიქცა, ხელები ისევ ჰაერში ეჭირა და პანიკურად დაიყვირა: „მიშველეთ, არ ისროლოთ! Გამიშვი!'
  
  
  
  ღობეს შემოირბინა და სირბილი განაგრძო.
  
  
  
  მის სახეს ვეღარ ხედავდნენ - ნიკ კარტერმა საკუთარ თავს ფართოდ გაღიმების უფლება მისცა. მან იცოდა, რისი ცოდნაც უნდოდა – რაღაც განსაკუთრებული ხდებოდა პუერტო რიკოს ამ განსაკუთრებულ ნაწილში და მისგან ძალიან ცუდი სუნი იდგა. როგორც მან უკვე გაიგო, გალოუს კეი მართლაც მკაცრად იცავდა.
  
  
  
  ბოლო ტყვია თავზე უსტვენდა. წამით უკან გაიხედა. ავსტრალიელი ჩანთას მხარზე დაეყრდნო. ვისკის ვეძებ, რა თქმა უნდა. ნიკი მიხვდა, რომ ეს კაცი ალბათ ალკოჰოლიკი იყო.
  
  
  
  ნიკა აგრძელებდა სირბილს რაც შეეძლო. მას უნდოდა თამაში ბოლომდე ეთამაშა. მისი ღიმილი გაქრა. მას გაუხარდა, რომ მისი უფროსი, ჰოუკი, ახლა მას არ ხედავდა. ეს ყველაფერი თამაშის ნაწილი იყო, მაგრამ ასეთი უკანდახევა ნებისმიერ შემთხვევაში ეწინააღმდეგებოდა ნიკის ხასიათს.
  
  
  
  ნიკ კარტერი, Killmaster, AX-ის მთავარი აგენტი, ფიქრობდა, რომ ახალი ოპერაცია საშინელი დასაწყისი იყო. ოპერაცია, რომელსაც ჰოუკმა "ოქროს ტრანსპორტი" უწოდა.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 2
  
  
  
  
  
  
  
  იმ ღამეს მთვარე არ იყო. თავის სამალავში, მავთულხლართებიდან სამი მილის დაშორებით და სანაპიროდან რვაასი იარდის დაშორებით, ნიკ კარტერმა იგრძნო, რომ საშინელი სიჩუმე ჩამოწვა მიწაზე. ისეთი შთაბეჭდილება დარჩა, თითქოს ვაკუუმში იყო. ჩიტებისა და მცოცავი მავნებლების ჩვეულებრივი ღამის ხმები არ ისმოდა. ცხოველებმა თავიანთი ინსტინქტური რადარით იგრძნეს კატასტროფა, რომელიც ახლოვდებოდა მცირე ანტილიდან, სამხრეთ-აღმოსავლეთით. მოძრაობდნენ მხოლოდ ღრუბლები, რომლებიც ფარავდა მთვარეს. ეს იყო ქარხნის ამაზრზენი კვამლის ფერის მასიური კუმულუსის ღრუბლები. ნიკ კარტერს, რომელიც საშინლად ქავილის წვერის მოშორებას ცდილობდა, ფანრით და უკანა ხედვის სარკის გამოყენებით მოუხდა გაპარსვა ოცი წლის წინანდელი მანქანის, რომელიც ორი დღით ადრე იყიდა სან-ხუანის ესმერალდოს რაიონში. დანგრეული ნანგრევები შესანიშნავ საფარს იძლეოდა. მანქანას, ალბათ, ინგლისური დაავადებების, კიბოს და ტუბერკულოზის ყველა ტექნიკური ექვივალენტი აწუხებდა. მაგრამ მან ნიკი უვნებლად მიიყვანა ამ მარტოხელა ადგილას - სუფთა ჰაერი ამ უიმედოდ გადასახლებულ ქვეყანაში. მაგრამ ეს იყო პუერტო რიკოს უნაყოფო და მშრალი ნაწილი და ამ მხარეში ერთადერთი მნიშვნელოვანი ქალაქი იყო რინკონი. აქ შორს იყავით კონდადოდან, სადარბაზოებიდან და სუპერმარკეტებიდან. აქ, მწვანე ფიქალის ბორცვებზე, რომლებიც გამოირჩეოდა ცენტრალური კორდილერის ფონზე, ხალხი ჯერ კიდევ ცხოვრობდა პრიმიტიულ ჩალის კოტეჯებში, ბოჰიოებში.
  
  
  
  Killmaster ენატრებოდა ჩიტები, მაგრამ მას არ აინტერესებდა. მისი ფიქრები ეხებოდა გუშინდელ მოვლენებს და იმ რისკებს, რომლებიც მას მეორე დღეს მოუწევდა სერ მალკოლმის მეუღლესთან, მონიკა დრეიკთან შესახვედრად. ამ ქალთან ეს შეხვედრა გახდა მისი პუერტო რიკოში ყოფნის მთავარი მიზეზი. მონიკა დრეიკი დიდი ხანია არის ბრიტანელი თავისუფალი აგენტი. თუმცა, მან ცოტა ხნის წინ გააგზავნა უბედურების სიგნალი. რაღაც დიდი მოდიოდა, იმდენად დიდი, რომ ვაშინგტონსა და ლონდონს ოფიციალურად თავდაყირა აყენებდა. თუმცა ამ საკითხს ძალიან ფრთხილად მიუდგნენ, რომ მოსახლეობამ ამის შესახებ არ გაიგო.
  
  
  
  ნიკმა ფანარი გამოიყენა ვიწრო ბილიკზე, რომელიც პატარა ჩანჩქერის მახლობლად ნაკადულამდე მიდიოდა.
  
  
  
  ბილიკი ჰიბისკუსითა და ოლეანდრით იყო გაფორმებული; ნაკადულთან მაღალი პალმები იდგა. ველური ბანანი და მარწყვი იზრდებოდა სამხრეთით მდებარე მთებში. ხოლო სამხრეთით, მაიაგუესის მახლობლად, იყო უზარმაზარი სანაპირო შაქრის ლერწმის ველები. პუერტო რიკო უმეტესწილად ნაყოფიერი ქვეყანაა და თუ კმაყოფილი ხართ თქვენი კვებით, სასმელით და ძილით, ცხოვრება ადვილი და სასიამოვნო იქნება.
  
  
  
  ნიკმა ფანარი კლდეზე დაადო და პლიაჟის ტანსაცმლის ამოღება დაიწყო. მან დამარხა იგი ვარდისფერი პეპლის ხის ძირში. საპნის დიდი ნაჭერი აიღო და ნაკადულში ჩაყვინთა. წყალი თბილი ხავერდის მსგავსი იყო. თუ ავსტრალიის არმიის ყოფილმა სერჟანტმა ჰარი კრებტრიმ ახლა დაინახა ეს კაცი - იმ პირობით, რომ ის საკმარისად ფხიზელი იქნებოდა იმის გასაგებად, რაც ნახა - ის უდავოდ ითამაშებდა პლაჟის ბუზღუნს, რომელიც ასე ამხიარულებდა მას იმ დღეს. მერე დაინახა სუსტი, ძლიერი, დაკუნთული ტანის კაცი, რომელიც თუ არანაირ როლს არ თამაშობდა, ლეოპარდივით ნადირობისას მოძრაობდა. მძიმე, მახვილი სახე - თუმცა ახლა ცოტათი სავსე გახდა: ნიკს ეძინა - ორიდან ერთი სიტყვა უნებურად გამახსენდა. ან იქნებ ორივე: მეკობრე! რკინის მჭამელი!
  
  
  
  მისი პირი მტკიცე იყო, სისასტიკისა და ბოროტების გარეშე. თვალები ფართოდ ჰქონდა გაშლილი, გამუდმებით მოძრავი, მოუსვენარი და ყურადღებიანი და განუსაზღვრელი ფერის. ამ კაცს, ერთ-ერთ იმ მცირერიცხოვან აგენტს შორის, რომელსაც უფლება აქვს მოკვლა AX-ისა და შეერთებული შტატების სახელით, უცნაური თვალები ჰქონდა. ქამელეონის თვალები. ზღვის წყლის თვალები, რომლებიც გარემოების მიხედვით იცვლებოდნენ ფერს. ზოგჯერ ეს თვალები ამრეკლავ მეტალის ფარებს ჰგავდა. ხანდახან მის ლამაზ სახეზე კანი იჭიმებოდა, რის გამოც მისი ხისტი თვისებები უფრო მკვეთრად გამოიყურებოდა. ეს ცვლილება ხშირად არ ხდებოდა, მაგრამ როცა ხდებოდა, ეს იმას ნიშნავდა, რომ სიკვდილი ამ ადამიანთან ერთად წავიდა, რომ მსხვერპლი იპოვეს და სიკვდილით დასაჯეს. მხოლოდ იმ იშვიათ მომენტებში გამოჩნდა ვეფხვი Killmaster-ში და გამოავლინა ურყევი ნება და სიმშვიდე, რამაც მას სძულდა და აღფრთოვანებული გახადა მაღალი ჯაშუშობის ბნელ და საიდუმლო სამყაროში.
  
  
  
  და ჰარი კრებტრი ახლოს რომ ყოფილიყო - შესაძლოა ნუშის ხის მიღმა დამალული და მძლავრი ბინოკლებით შეიარაღებული - მას შეეძლო დაეთვალა მრავალი ნაწიბური ამ უზარმაზარ სხეულზე. დაახლოებით ოცდაათი იყო, დაწყებული ნაწიბურიდან დაწყებული საპარსით დაწყებული ტყვიით დარჩენილ მეწამულ წრემდე. ნიკ კარტერი არ გამოსულა უვნებელი მიმდინარე კერძო ომებიდან, მაგრამ მაინც ცოცხალი იყო.
  
  
  
  ნიკამ მშვიდად იბანავა. მანქანისკენ რომ მიბრუნდა, მან ფრანგული მელოდია უსტვენა, ძველი სიმღერა, რომელიც რაღაცას აკავშირებდა გულგრილი ზნეობის ქალებთან. ნიკა ყოველთვის უსტვენდა, როცა თავისი საქმით სიამოვნებდა. ახლაც ასე იყო.
  
  
  
  თუმცა, დაძველებული მანქანის ყველა ნაწილი არ არის ოცი წლის. უკანა სავარძლის ქვეშ შეიქმნა დამატებითი კარგად დაფარული ბარგის განყოფილება. ეს იყო ნაჩქარევი სამუშაო - AX-ის მექანიკოსები გაფრინდნენ ვაშინგტონიდან სამუშაოს შესასრულებლად - მაგრამ შედეგი საკმარისად კარგი იყო იმისთვის, რომ ყველაზე გამოცდილი თვალიც კი მოეტყუებინა. ნიკმა აიღო ხრახნიანი, მოხსნა ერთი ხრახნი და ასწია ორმაგი ქვედა ნაწილის ზედა ნაწილი. ქვემოთ იყო წაგრძელებული, არაღრმა სივრცე, რომელიც შეიცავს გასაოცარ რაოდენობას. მან შიგთავსი ფანრით გაანათა. სუფთა ჯინსი, სპორტული პერანგი და სანდლები იპოვა და ჩაიცვა.
  
  
  
  ასევე იყო სკუბა ტანკი, რომელიც შეიძლება დაუკავშირდეს ორ ჟანგბადის ავზს, მყვინთავის ჩაფხუტს და წყვილ ფარფლს. ეს უკანასკნელი იყო ძალიან დიდი და მძიმე, რათა უზრუნველყოს მაქსიმალური წევა. ისინი მხოლოდ ძალიან ძლიერი ფეხების მქონე მოცურავეებისთვის იყო შესაფერისი.
  
  
  
  გარდა ამისა, იყო ორი ჟანგბადის ცილინდრი, რომელთაგან თითოეულს ჰქონდა ორასზე მეტი ატმოსფეროს წნევა. (ერთი შეხვედრის პუნქტამდე მისასვლელად და ერთი უკან დასაბრუნებლად; როცა დავბრუნდები, გაიფიქრა ნიკმა.)
  
  
  
  მანქანის უკან ჩაჯდომისას მან დაათვალიერა სხვა ნივთები: კომპასი, კამერა, საათი, დანა და მყვინთავის სხვა აღჭურვილობა. ნიკს არ ჰქონია ლუგერი, სტილეტო ან გაზის ბომბი. ისინი, ვილჰელმინა, ჰიუგო და პიერი, პატრონობდნენ ქორს და ეს, ალბათ, საუკეთესო იყო; როცა ისინი თან ჰყავდა, ყოველთვის ვალდებულად თვლიდა მათ ჩაცმას. როცა არ ეცვა, თითქმის შიშველი გრძნობდა თავს. მაგრამ ჩვეულებრივი პლაჟის ბომბი ლუგერით, მკლავზე გარსში ჩაყრილი დანა და ფეხებს შორის გაზის ბომბი შეიძლება დიდ უბედურებაში აღმოჩნდეს. ნებისმიერ შემთხვევაში, ასეთი იარაღის ფლობა ძნელი ასახსნელია. ჰოკი მართალი იყო, ნიკს ეს უნდა ეღიარებინა. ამ დროს მას ნაკლებად ემუქრებოდა საყვარელი და სანდო ამხანაგების გარეშე. მაგრამ ის აგრძელებდა თავს ოდნავ შიშველს.
  
  
  
  ჩექმიდან საზიზღარი მაჩეტე ამოაძვრინა და წამით შეხედა. ეჭვგარეშეა, რომ ეს იყო მომაკვდინებელი, საპარსი ბასრი იარაღი. შეგეძლო ერთი დარტყმით ვინმეს თავი მოეკვეთა, ნიკამ მწარედ გაიფიქრა.
  
  
  
  დანა გვერდზე გადადო. ფიქრობდა, რომ ნივთი თან წაეყვანა სანაპიროზე სასეირნოდ, მაგრამ გაუხარდა, რომ არ წაიყვანა. ბოლოს და ბოლოს, მან შეიძლება დაკარგა კარგი განწყობა, როდესაც იმ ავსტრალიელმა ნაბიჭვარმა მასზე სროლა დაიწყო. შესაძლოა, მათ სისხლის აბაზანა მიეღო, ან, უფრო სავარაუდოა, რომ ახლა ტყვიებით გაჟღენთილი სანაპიროზე ლპებოდა. ნებისმიერ შემთხვევაში, ეს ოპერაციას არ მოუტანს სარგებელს. სანაპიროზე გასეირნებას ახორციელებდა ინდივიდუალური პატრული, რომლის მიზანი იყო Gallows Cay-ის უსაფრთხოების შემოწმება. მისია წარმატებით დასრულდა და ნიკმა უკვე იცოდა, რომ ამ პერსპექტივიდან აღარ მიუახლოვდებოდა გალოუს კეის.
  
  
  
  ბოლოს კილმასტერმა პატარა პაკეტი ამოიღო. ეს იყო მისი პირადი ძვირფასი ქვა: ვახშამი. სენდვიჩები ყველით და ხორცით. უმი ბოსტნეული. ორი პატარა ბოთლი ვისკი. სპეციალურად მისთვის დამზადებული სიგარეტის კოლოფი, დამზადებულია ლატაკიის, პერიკესა და ვირჯინიის თამბაქოსგან, შავ ფილტრზე ოქროს ასოებით NC ინიციალებით. ეს მისი ერთ-ერთი პატარა წვრილმანი იყო და კარგად დაშორდა მას. ეს იყო, - აღიარა მან და სიგარეტიდან სასიამოვნოდ ამოისუნთქა; ახლა მათი მოწევა შეიძლება ცოტა საშიშიც კი იყოს. მათ შეეძლოთ მისი საფარის გატეხვა.
  
  
  
  მაგრამ იგივე მოხდა ფირზე და სხვა ეგზოტიკურ აღჭურვილობაზე საწყობში. ნიკმა სურნელოვანი კვამლი ნესტოებში ჩაუშვა. ჯანდაბა ეს. ამ მომენტში ის უსაფრთხოდ იყო. მან ეს ისე იცოდა, როგორც ჯუნგლების ცხოველმა იცის. მან შეხედა სქელ ღრუბლის მასას, მოუსმინა ქარს, რომელიც ქროდა, მაგრამ მხოლოდ ოდნავ შრიალებდა პალმებში და კმაყოფილი იყო. ხვალინდელი დღის საშიშროება შეიძლება მოითმინოს - ხვალამდე.
  
  
  
  სანამ ღამის გასათევად ემზადებოდა, მან მანქანის ხელთათმანების განყოფილებიდან ბინძური და დანაოჭებული საგზაო რუკა ამოიღო. ბარათის შიგნით იყო პატარა თხელი ქაღალდი. გაშალა და ფანრის შუქზე დიდხანს შეისწავლა. ბოლოს უკან დააბრუნა და კმაყოფილებით დაიწყო თავისი ფრანგული მელოდიის სტვენა. ახლა მან ყველაფერი გააკეთა. და აქამდე ყველაფერი შეუფერხებლად მიდიოდა. ის ფაქტი, რომ მან ძლივს იცოდა, რაზე მუშაობდა, თავის ტკივილს არ იწვევდა, ის იყო მიჩვეული სიბნელეში ოპერაციას. თუ ჰოუკი თვლიდა, რომ დადგა დრო, რათა სრულად ეცნობებინა მისთვის ყველა ფაქტი, ის ამას გააკეთებდა. არა უადრეს ვიდრე საჭიროა.
  
  
  
  ნიკის ამ პროფესიაში იყო რაღაც - წამებული ადამიანი ვერ იტყვის იმას, რაც არ იცის.
  
  
  
  მან მხოლოდ ერთი რამ იცოდა: ის აპირებდა შეხვდეს ქალს, სახელად მონიკა დრეიკს, ძველი ესპანური გალეონის ნამსხვრევებზე, რომელიც ჩაიძირა 1715 წელს მთელი ეკიპაჟით. გემს ეწოდა El Conquistador და ჩაიძირა Gallows Cay-დან სამი მილის მოშორებით მონასრუტეში. ის ათი ფატმის სიღრმეზე იწვა. თვრამეტი მეტრი.
  
  
  
  დარწმუნდით, რომ არავინ გხედავთ! ეს იყო ჰოუკის ბრძანებები. ეს შეიძლება საშიში გახდეს ორივესთვის. ქალი რაღაცას მოგცემთ - ჰოუკს წარმოდგენაც არ ჰქონდა რა - რაც დაგვეხმარება უკეთ გავიგოთ ეს უკანასკნელი საფრთხე მსოფლიო მშვიდობისა და უსაფრთხოებისთვის.
  
  
  
  იმ დროს ნიკს სურდა ეკითხა, რას გულისხმობდა მისი უფროსი, მაგრამ მან მოახერხა პირის ღრუს დახურვა. იქნებ უკეთესიც. ჰოუკს არ უყვარდა ასეთი ხუმრობები, თუმცა ზოგჯერ ნიკისგან პატიობდა მათ და ჩვეულებრივ არ აძლევდა თავის მთავარ აგენტებს მოჩვენებებზე ნადირობის უფლებას. თუ ჰოუკმა თქვა, რომ ეს მნიშვნელოვანი, საშიში და ბოროტი იყო, შეგიძლიათ ეს მისგან წაართვათ. ეს იყო მაშინ.
  
  
  
  კილმასტერმა მანქანიდან ჭუჭყიანი სამხედრო საბანი აიღო და მასში შემოვიდა. ყოველი შემთხვევისთვის მაჩეტე გვერდით დაუდო. სანამ ღრმა, უოცნებო ძილში ჩავარდებოდა, გონს მოვიდა, რომ იყო ერთი მნიშვნელოვანი რამ, რაზეც ჰოუკს არაფერი უთქვამს. და ეს შეიძლება გახდეს ძალიან მნიშვნელოვანი. არაფერი უთქვამს ასეთ დაწყევლილ ქარიშხალზე!
  
  
  
  მეორე დღეს 12:30 საათზე კილმასტერმა ჩაატარა დეტალური შემოწმება. აღმოჩნდა, რომ მის სამალავთან არავინ იყო. სიცოცხლის ერთადერთი ნიშნები მოდიოდა ფრინველებიდან და პირუტყვიდან, რომლებიც ძოვდნენ ახლომდებარე ბორცვებზე. მან დაათვალიერა მანქანის ძრავა და იმედოვნებდა, რომ ის მაინც მიაღწევდა სან-ხუანამდე. დღეს რომ უიღბლო ყოფილიყო, ამაზე ფიქრი მაინც არ მოუწევდა.
  
  
  
  სანაპიროს გასწვრივ გზაზე რამდენიმე მანქანა იყო. განგაში ახლა მოახლოებული ქარიშხლისთვის უნდა ატეხილიყო; ტურისტები დარჩებიან თავიანთ სასტუმროებთან ახლოს, ხოლო პუერტო რიკოელები დაკავებულები იქნებიან ყველაფრის მიტანით.
  
  
  
  ორ საათზე ნიკმა ფოთლების თავშესაფარი დატოვა, გზა გადაკვეთა და სერფინგისკენ გაემართა. ზღვა მოტყუებით მშვიდი იყო, მაგრამ იქ, სადაც გუშინ მონას გადასასვლელი ღრმა ცისფერი იყო მოვერცხლისფრო-მომწვანო ელფერით, ახლა ყველაფერი ტყვიისფერი იყო. ქარი ენერგიულად ამოძრავებდა გიგანტურ კუმულუს ღრუბლებს, რომლებიც უმწეოდ ქანაობდნენ პალმის ხეებს.
  
  
  
  კილმასტერი ატარებდა ტორპედოს. მისი სიგრძე სამი ფუტი იყო და დაახლოებით რვა სანტიმეტრი სიგანე. ერთ ბოლოში ორი სახელური იყო, მეორეზე კი პატარა პროპელერი. ეს ძირითადად ერთგვარი ინვერსიული ტორპედო იყო, რომელიც ზიდავდა და არა უბიძგებდა და აღჭურვილი იყო ძლიერი ბატარეებით. ნიკს არ სურდა ელ-კონკისტადორის ნამსხვრევებისკენ გაცურვა, რათა ენერგია დაეზოგა ნებისმიერი სირთულისთვის, რომელიც შეიძლება იქ გადალახოს. AX-ის ხალხმა წყალქვეშა სკუტერი ძველი მანქანის ქვეშ დაამაგრა სპეციალურად შექმნილი დამჭერებით.
  
  
  
  ნიკა სწრაფად შევიდა წყალში და შვება იგრძნო, როცა დაბლა დაეშვა. ასეთი მძიმე ტექნიკით მყვინთავი სნაიპერისთვის ადვილი სამიზნეა. მისმა კომპასის გამოთვლებმა აჩვენა, რომ ნამსხვრევი დაახლოებით ერთი მილის სანაპიროდან იყო, შესაძლოა ცოტა უფრო შორს და ჩრდილო-დასავლეთით ერთი-ორი გრადუსით. წყალქვეშა სკუტერის ძრავა ჩართო, სახელურები მოკიდა და სამი მეტრის სიღრმეზე ჩათრევის უფლება მისცა. მას სურდა ზედაპირზე რაც შეიძლება დიდხანს დარჩენა ჟანგბადის შესანარჩუნებლად. ამ გზით მას ასევე ექნება საკმარისი ჟანგბადი. მას ალბათ უკანა გზაზე სათადარიგო ტანკზე გადასვლა მოუწევს.
  
  
  
  მიუხედავად იმისა, რომ სკუტერის მოძრაობა მშვიდი იყო, ის მაინც იზიდავდა თევზებს. რამდენიმე წუთის შემდეგ მას დიდი თევზი გაჰყვა. მისი სახის ფერი გამუდმებით იცვლებოდა, როდესაც ის სრიალებდა ფერად მარჯნის ფორმირებებში. ნიკმა შემოხაზა ცისარტყელას ყველა ფერის პატარა თევზის კოლოფები და მოუსვენრად ცურავდა. ამას ყურადღებას არ აქცევდა – გამოცდილი მყვინთავი იყო და იცოდა, რომ ზღვის ცხოვრებიდან გარკვეული ინტერესი გარდაუვალი და უმეტეს შემთხვევაში უვნებელი იყო. დაახლოებით ათი წუთის შემდეგ მან შენიშნა ოთხი წაგრძელებული ჩრდილი, რომლებიც მისდევდნენ. ბარაკუდა! ეს პატარა პრობლემა იყო და კილმასტერმა ჩუმად აგინა. ის, რომ ოთხი მათგანი ერთად იყო, ნამდვილად რაღაც უჩვეულო იყო, მაგრამ, ალბათ, რეალური საფრთხე არ იყო. ბარაკუდა ცნობისმოყვარე თევზია და არც ისე საშიში, როგორც ჩანს. ისინი ალბათ გაჰყვებიან მას, სანამ მათი ცნობისმოყვარეობა არ დაკმაყოფილდება. ან იქნებ გადაწყვიტონ შიმშილის დაკმაყოფილება პატარა თევზზე თავდასხმით. და ამ შემთხვევაში ნიკისთვის ყველაფერი არც ისე კარგად ჩანდა. რადგან ეს ნიშნავდა სისხლს წყალში. და ნიკამ ვერ გამოიყენა. სამყაროს ამ ნაწილში სისხლი ზვიგენებს ნიშნავდა.
  
  
  
  ნიკა მშვიდად ცურავდა. ერთ-ერთი ბარაკუდა, თავის ამხანაგებზე ცოტა უფრო მამაცი, ნიკის გვერდით მიცურავდა, ბრტყელივით ბასრი თეთრი კბილები. ნიკმა დააიგნორა და ნიღაბში ჩაიბურტყუნა: "წადი, მაშინ ჩემგან არაფრის გეშინია". ფეხზე დაჭერილი დანა მოიხსნა. არა ის, რომ ეშველებოდა, თუ გადაწყვეტდნენ მასზე თავდასხმას. მას შეეძლო ერთი ბარაკუდა, შეიძლება ორი. მაგრამ ოთხი ძალიან ბევრი იყო.
  
  
  
  ის ცდილობდა თავი დაეღწია არასასურველი კომპანიონებისგან იმაზე ღრმად ჩასვლით, ვიდრე გეგმავდა. მან დაინახა გრძელი მარჯნის ხეობა და ჩაყვინთა მასში. როდესაც ის საბოლოოდ გამოვიდა მეწამული გამოქვაბულიდან, დაკარგა დიდი და პატარა თევზი, მაგრამ ოთხი ბარაკუდა ისევ იქ იყო. ისინი ახლა ორმოცდაათი იარდის უკან იყვნენ და კვლავ მიჰყვებოდნენ ნიკს, მაგრამ იმ მომენტში ისინი უვნებელი ჩანდნენ.
  
  
  
  მან არ დაინახა ტარპონი, ბონიტო ან პაიკი, თევზი, რომელიც გავრცელებულია Mona Sound-ის ამ ნაწილში. წყალი ქვემოდან, ზედაპირის ქვემოთ, რომელიც ახლა მშვიდი იყო, კრისტალურად სუფთა იყო. ნიკი ათი ფუტის წყალს დაუბრუნდა და ჟანგბადზე ფიქრობდა. ნიღაბში წყალი შევიდა და ნიკა ზურგით შებრუნდა, რომ ამოექრო. როცა უკან გაიხედა, მხოლოდ ორი ბარაკუდა იყო დარჩენილი და თავს ოდნავ უკეთ გრძნობდა.
  
  
  
  ნიკს ბევრი ინფორმაცია არ ჰქონდა - ჰოუკმა რაღაც მკაცრად ჩაილაპარაკა ღმერთსა და შენს იღბალზე დევნაზე - მაგრამ მან იცოდა, რომ ელ კონკისტადორი რიფზე თეფშის ფორმის ხეობაში იყო. ეს ხსნის თვრამეტი მეტრის არაღრმა სიღრმეს.
  
  
  
  ვინაიდან ამ სიღრმეზე წნევა არც თუ ისე დიდი იყო, შესაძლებელი ჩანდა, რომ გემი ჯერ კიდევ არ გამხდარიყო სრულიად ამოუცნობი. მაგრამ ნიკი არ ელოდა, რომ იპოვიდა ჩაძირულ გემს, რომელიც ოდესღაც გალეონს ჰგავდა. ქარიშხალი, ნორმალური გახრწნა და ზღვის ჭიები ზარალდება. საუკეთესო შემთხვევაში ის დაინახავს რამდენიმე სპარსს და შესაძლოა რამდენიმე ქვემეხს, რომელიც დაფარულია მარჯნის სქელი ქერქით. Მეტი აღარ. მაგრამ ის გალეონში არ მისულა. მას მოუწევს ქალთან შეხვედრა. Killmaster ახლა მუდმივად ამოწმებდა თავის საათს და კომპასს. ის თითქმის იქ იყო. წამით უკან გაიხედა და დაინახა, რომ ორი ბარაკუდა ისევ მისდევდა. როცა ისევ შემობრუნდა, გემი პირდაპირ მის წინ იდგა. ანძის დახრილობა პირდაპირ ქვემოთ მარჯნის რიფიდან გამოდიოდა. ნიკმა მაშინვე დაინახა, რომ გემი კარგად იყო შემონახული - ბევრად უკეთესი, ვიდრე მოელოდა. მშვილდი და მოაჯირები ჯერ კიდევ თითქმის მთლიანად თავდაყირა იყო და მეოთხედ გემბანზე, სადაც მიზენი იჯდა, მან დაინახა, რომ სალონი ამოდიოდა ტალახისა და ქვიშისგან, რომელიც ფარავდა გემის დანარჩენ ნაწილს. მშვენიერია, ძალიან მშვენიერი!
  
  
  
  სანამ დაეშვებოდა თავისი ცნობისმოყვარეობის შემდგომი შესასწავლად, მან გადაცურა ხუთი ფუტი წყლის ზედაპირიდან, რათა დაენახა თუ არა ნავის ფსკერს. მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ ქალი გალოუს ქეიდან სამი მილის გასაცურებლად მოვიდოდა. ვერაფერი დაინახა და საათს დახედა. თხუთმეტი წუთით ადრე მივიდა. ნიკმა დაიხარა, რათა უფრო ახლოს დაეთვალიერებინა კონკისტადორი. უკანმოუხედავად დაინახა, რომ ბარაკუდები ისევ იქ იყო. ახლა ჩუმად ბანაობდნენ, დროდადრო კბილებს შიშვლდნენ. ნიკამ ნიღაბში ჩაისუნთქა. მხოლოდ იმედი ჰქონდა, რომ ქალს თავს არ დაესხმოდნენ. იმიტომ რომ მაშინ მას კვლავ მოუწევდა გმირის თამაში და მისი დაცვა და ეს ნიშნავდა სისხლს, სისხლი კი ნიშნავდა...
  
  
  
  სისულელე! ის ზედმეტად ღელავდა. ყველანაირი სისულელე მიტრიალებს თავში. ეს არ იყო ამოცანის დასაწყებად. ნიკამ იცოდა რა სირთულე იყო. ის არ იყო თავის ელემენტში. როგორც გამოცდილი მყვინთავი, ის აქ სტიქიიდან გამოსული და არახელსაყრელი იყო. ეს ორი ბარაკუდა...
  
  
  
  ნიკმა ძლიერად აიტაცა თავი თავისი ორი დიდი ფარფლით და სწრაფად გაცურდა ნანგრევისკენ ორმოცდაათი ფუტის ქვემოთ. ახლა მან დაიწყო ყურებზე ზეწოლის შეგრძნება. ის პირდაპირ უკანა სალონისკენ გაემართა, რომელიც 1715 წლიდან სრულიად ხელშეუხებელი ჩანდა. ეს მართლაც სასწაული იყო. ნიკა თევზივით გაიქცა წყალში. უკნიდან მიუახლოვდა ნამსხვრევებს და უცებ დაინახა, რომ სასწაული სულაც არ იყო სასწაული. ან იქნებ ეს იყო სასწაული, მაგრამ წყალქვეშა სარემონტო ხელოვნების სასწაული. კონკისტადორის სალონი ყველგან იყო, კუთხეებით გამაგრებული. ზოგიერთი იყო ალუმინის, შეღებილი ყავისფერი. გრძელი ლითონის ბოძები ჩასვეს ზღვის ფსკერზე სალონის დასამაგრებლად. ნიკამ ირგვლივ მიმოიხედა. ნამსხვრევი იწვა თეფშის ფორმის ჩაღრმავებაში მარჯნის თავზე, რიფის თავზე და ამან ხელი შეუშალა გემის დაბრუნებას, მაგრამ ეს იყო რკინის სვეტები, რომლებიც რეალურად ასრულებდნენ სამუშაოს. ნიკამ წარბები შეჭმუხნა. ის არც ამისთვის იყო მზად. მან გაიხსენა ჰოუკის სიტყვები: „მოვლენის განვითარების მიხედვით მოგიწევთ განსაზღვროთ თქვენი მოქმედების გზა. მეტი არ გვეცოდინება, სანამ ამ ქალს არ შეხვდები.
  
  
  
  ნიკმა ფრთხილად დაათვალიერა გრძელი რკინის სვეტები. მან თავისი ფანარი აანათა ერთ-ერთ მათგანს და წაიკითხა: ფენიქსვილი, პენსილვანია. 1964 მან თავი დაუქნია და უნდა ეღიარებინა, რომ ახლა ცოტა გაკვირვებული იყო. რატომ გაბედავს ვინმე, ღვთის გულისთვის, მხარი დაუჭიროს კონკისტადორის ნახევრად გაფუჭებულ ნამსხვრევებს? გადაღება? ალბათ გადაღებები აქ ახლახანს მოხდა. მაგრამ AX-ის ბიჭებმაც რომ შეცდნენ, მსგავსი არაფერი გამოტოვეს.
  
  
  
  მერე კარი დაინახა. ეს იყო ძლიერი რკინისგან, ნახევრად ღია იყო და ასევე ახალი იყო. ნიკმა მიცურა მისკენ და დაინახა, რომ სახსრებიც ახალი იყო. იყო ჩამკეტი, მძიმე ჯაჭვი და დიდი საკეტი, მაგრამ ახლა არ იყენებდნენ. ნიკ კარტერი ცურავდა. მას ნამდვილად მოელოდა, რომ იქ რვაფეხას ან კალმარს იპოვიდა. მაგრამ სალონი ცარიელი იყო. ეს იყო დიდი ცარიელი კვადრატული ოთახი. აქაც სალონის შიდა მხარე კუთხეებით იყო გამაგრებული. ნიკა ისევ გაცურა გარეთ. რას ნიშნავდა ეს? საწყობს ჰგავდა. მაგრამ რისთვის?
  
  
  
  ნიკმა აიხედა და დაინახა, რომ მას კომპანია ჰყავდა. მან დაინახა პატარა კატამარანის ორი კორპუსი. ძარღვზე ძრავა არ იყო. ასე გავიდა ქალი აფრები. იქნებ ნაკლები ხმაური იყოს.
  
  
  
  ნიკმა აიღო ერთ-ერთი ლითონის ძელი და დაელოდა. მას სურდა, რომ აჩქარებულიყო. ბედნიერი იქნებოდა, თუ დატოვებდა ამ ადგილს.
  
  
  
  მან დაინახა, რომ ბარაკუდები ისევ იქ იყვნენ; ისინი თითქმის გაუნძრევლად იწვნენ წყალში, მხოლოდ ხანდახან მოძრაობდნენ ფარფლებს.
  
  
  
  ქალი წყლის ფეხებით დაბლა შევიდა. ნიკმა დაინახა, რომ მას მხოლოდ ერთი ჟანგბადის ავზი ჰქონდა. ასე რომ, მას არ ეგონა, რომ დიდხანს იქნებოდა წყალქვეშ. ის უბრალოდ მისცემს მას რაიმე მნიშვნელოვან ინფორმაციას და შემდეგ გაქრება.
  
  
  
  ახლა მან დაინახა ნიკა და მძიმე დარტყმებით მიცურა მისკენ. ნიკმა შეაფასა, რომ ის ორმოცი წლის იყო. ბიკინი ეცვა და მკერდი ძალიან დიდი ჰქონდა. წელზე ნაკეცები ჰქონდა.
  
  
  
  მას თმა რეზინის კაპოტის ქვეშ ჰქონდა - მყვინთავის ნიღაბი მალავდა მის ნაკვთებს. მისი დიდი მკერდი ბუშტებს ჰგავდა, რომლებიც ნებისმიერ მომენტში მისი ბიკინიდან ამოვარდნას აპირებდნენ.
  
  
  
  მისკენ მიცურავდა. ერთი წამით შეხედეს ერთმანეთს ნიღბებით, როგორც ორი უცნაური თევზი, რომლებიც ერთმანეთს ათვალიერებენ. მას ატარებდა სამსამიანი, შუბებით იარაღი. მეორე ხელში მას წყალგაუმტარ კონტეინერში ნივთი ეჭირა. ნიკმა დაინახა მისი ორი გონიერი თვალი, რომლებიც მას ნიღბის უკან უყურებდნენ. მაჯაზე ანიშნა და ცერა თითით და საჩვენებელი თითით კითხვის ნიშანი დაუტოვა.
  
  
  
  კილმასტერმა გაშლილი მარჯვენა ხელით სამჯერ დაარტყა მარცხენა მაჯას. შემდეგ მან მანიშნა თავის საათზე. დრო ნიშნავდა ჟანგბადს, ჟანგბადი კი სიცოცხლეს!
  
  
  
  ქალმა თავი დაუქნია და ნიკს მიუახლოვდა. მისი ტყვიის ქამარი არ იყო საკმარისად მძიმე, ამიტომ იგი იბრძოდა დონის შენარჩუნებაში. ქამრის უკან მოხვია ხელი. მისი სქელი წელი გლუვი და არათანაბარი ჩანდა. მან წყალგაუმტარ შეფუთვაში ჩასმული ნივთი გადასცა - პატარა წიგნის ზომით - და ნიკმა თან წაიღო.
  
  
  
  მონიკა დრეიკმა თავის სამკუთხედზე მიუთითა. იარაღს წინ ეჭირა და მახვილით ანიშნა მასზე. ხედავდა მის კბილებს, როგორ ბრწყინავდნენ ნიღბის მიღმა, როცა ცდილობდა მისთვის რაღაც ეთქვა, მისი ტუჩები ისევ და ისევ ერთსა და იმავე სიტყვას ქმნიდნენ.
  
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. მას არ ესმოდა. მან მოუთმენლად აიქნია ხელი და ისევ ანიშნა სამკუთხედზე და მის ნიღაბზე. ცდილობდა მისთვის რაღაც აეხსნა, მაგრამ ნიკამ ვერ გაიგო.
  
  
  
  ხელები კითხვის ნიშნის ქვეშ აიქნია, ისევ საათზე ანიშნა, შემდეგ ჟანგბადის ავზზე. წასვლის დრო იყო. Დროა. უკვე გვიანი იყო. მაშინვე კატამარანის უკან ნიკმა დაინახა ვერტმფრენის მოახლოებული სილუეტი. პროპელერმა წყლის ზედაპირზე მინიატურული ქარიშხალი გამოიწვია.
  
  
  
  Killmaster-მა დაინახა, რომ ვერტმფრენი გადახრილი იყო წინ, როდესაც მყვინთავი გადმოხტა. სირთულეები! სისულელე,
  
  
  
  ეს მაინც არ იყო საკმარისი.
  
  
  
  ქალმა რკინის ბოძს აიღო და მზერა მათზე მოფენილ გროტესკულ ფიგურას მიაშტერდა. წამის მეასედში შიშისგან პარალიზებული ჩანდა. შემდეგ მან ნიკს მიუთითა წიგნისკენ, რომელიც საცურაო საცურაო კალთებში ჰქონდა ჩასმული და ხელით სწრაფი, თხევადი მოძრაობა გააკეთა. Იჩქარე! დატოვე!
  
  
  
  ნიკმა დანა აიღო და უკანა სალონის ნახევრად ღია რკინის კარზე ანიშნა, მაგრამ ვერ გაიგო. მან თავის დასაცავად ანიშნა სამკუთხედი.
  
  
  
  მყვინთავმა სწრაფად გაცურა და ჰარპუნი ესროლა. ისარი მარცხენა მკერდს უღრღნიდა და რბილ ხორცს უღრღნიდა მანამ, სანამ წერტილი ზურგიდან არ ამოიჭრებოდა. სისხლის წითელმა ღრუბლებმა წყალი შეიღება. ქალმა შეშინებული ყვირილი სცადა, ნიღაბი ჩამოგლიჯა. კალეიდოსკოპიული დაბნეულობის მომენტში ნიკმა დაინახა სახე, რომელიც ოდესღაც ლამაზი უნდა ყოფილიყო, მაგრამ წლების განმავლობაში გაცვეთილი. მან წყალი გადაყლაპა და მის თვალწინ გარდაიცვალა, ჭრილობებიდან სისხლი ჯერ კიდევ სდიოდა. ნიკა ცდილობდა სიმშვიდე შეენარჩუნებინა და დაჭიმული თითებიდან სამკუთხედი გამოგლიჯა. თუ ის არ შეინარჩუნებს თავის სიმშვიდეს, მალე მიჰყვება მას.
  
  
  
  მყვინთავმა ცურვა, წყალქვეშა პისტოლეტი გადატენა და ახლა შავი ზვიგენივით უახლოვდებოდა ნიკს. მარცხენა ხელით მაჯას უჭერდა მხარს. როგორც ჩანს, მას არაფერი აკლდა.
  
  
  
  ქალი მკვდარი იყო, მაგრამ, ალბათ, მაინც შეეძლო ნიკის სიკეთის გაკეთება. უკნიდან ჩამოცურდა, სხეულზე ხელი აიტაცა და მთელი ძალით მიიზიდა მყვინთავისკენ. მან უკვე აიღო ჩახმახი.
  
  
  
  მეორე ისარმა მონიკა დრეიკის სხეულში გაჭრა. ნიკა, რომელიც ყოველთვის წინ ფიქრობდა, მიხვდა, რომ ზვიგენების გამოჩენა მხოლოდ დროის საკითხი იყო. მყვინთავმა იარაღის გადატვირთვა სცადა, მაგრამ ნიკი მას მთელი ძალით დაედევნა. მყვინთავი პანიკაში ჩავარდა და ისარი, რომლის გასროლას აპირებდა ლულის მეშვეობით, ხელიდან გაუვარდა. ნიკა დაეწია მას და ფლიპერებით მოჰკიდა ხელი. მყვინთავმა იარაღი დააგდო და ქამარიდან დანა ამოიღო. ნიკისკენ შებრუნება სცადა, მაგრამ ახლა ნიკმა ფეხებიდან ორივე ქსელური ფეხი მოიგლიჯა და ამის გამო წონასწორობა დაკარგულ მამაკაცს სასოწარკვეთილი ბრძოლა დაუწყო. მან დანით დაარტყა. ნიკმა, რომელიც დროულად შემობრუნდა, ჰარპუნის ისარი რაც შეეძლო, მყვინთავის მკერდის ქვეშ ჩაჰკრა. მკერდიდან და ზურგიდან სისხლმა სდიოდა.
  
  
  
  ნიკმა მომაკვდავი სხეული აიტაცა და ძველი გემის ქოხისკენ გაცურა. ის, რაც ახლა უნდა გაეკეთებინა, მოითხოვდა მშვიდ, სუფთა წყალს. და იყო ჩქარობა.
  
  
  
  ორმა ბარაკუდამ დაიწყო ავადმყოფური ინტერესი და მუქარით გაცურდა ორი კაცისკენ. ნიკმა მონიკა დრეიკის სხეულს შეაჯახა და კისერში მოხვია.
  
  
  
  მან მოახერხა ორივე ცხედრის სალონში ჩათრევა, მყვინთავის ნიღაბი ჩამოგლიჯა და სწრაფად დაიწყო ფოტოების გადაღება. მან ახლოდან გადაიღო ორი უსიცოცხლო სახე. როდესაც ეს გაკეთდა, ის გაიქცა. მაგრამ როცა სალონიდან გაცურვას აპირებდა, დაინახა ის, რისიც საკმაოდ დიდი ხნის განმავლობაში ეშინოდა: ზვიგენები! ვეფხვის ზვიგენები, უფრო ზუსტად.
  
  
  
  ერთი შეხედვით ექვსი დათვალა. მან იგრძნო, რომ არ ჰქონდა საკმარისი ჟანგბადი და ჩართო პირველი ცილინდრის რეზერვი. დრო იწურებოდა! მაგრამ ჟანგბადი არ დაეხმარებოდა მას, თუ ამ წყალქვეშა საძვალიდან ვერ გამოსულიყო!
  
  
  
  ბარაკუდაებმა, უარი თქვეს ლოდინისა და ნახვის მიდგომით, თავს დაესხნენ ერთ-ერთ ზვიგენს. კიდევ ერთი ზვიგენი, თითქმის ოთხი მეტრის სიგრძით, მისდევდა ერთ-ერთ ბარაკუდას. კონკისტადორის ირგვლივ წყალმა დაიწყო მუქი წითელი ყინულის გადაქცევა.
  
  
  
  კილმაისტერმა შეხედა. მოწითალო წყალში მან დაინახა, რომ ვერტმფრენის ჩრდილი გაქრა მისი მხედველობის არედან.
  
  
  
  პილოტმა, რა თქმა უნდა, დაინახა სისხლი და ახლა უდავოდ მიიღებს დახმარებას. ეს იყო ერთადერთი შესაძლო ახსნა.
  
  
  
  ის გალოუზ კეიში გამაგრების მიზნით წავიდა, პატარა შემოღობილი მიწის ნაკვეთი, რომლის ერთადერთი მმართველი იყო სერ მალკოლმ დრეიკი: კაცი, რომელმაც ახლახან მოკლა თავისი ცოლი, ეს ნამდვილად იყო ნიკისთვის. და ვის მოკლავდა ნიკიც, თუ მისი მკვლელი გაართმევდა თავს დავალებას?
  
  
  
  მაგრამ ახლა ასეთი ფიქრების დრო არ არის.
  
  
  
  ამ მომენტში ოთხი ზვიგენი მაინც გრძნობდა თავს, რომ უკბინეს გემრიელ ნაკბენს და მათ აინტერესებდათ უცნაური თევზი, რომელიც მოძრაობდა სალონის კარებთან. ნიკმა ოდნავ უკან დაიხია, როცა ერთ-ერთმა ზვიგენმა სადაზვერვო წრე გაიარა. ეს იყო ხუთმეტრიანი ურჩხული, ჩაქუჩის ზვიგენი.
  
  
  
  მისი პირველი ჟანგბადის ავზი ამოიწურა და მეორე ავზზე გადავიდა. არ უნდოდა აქ ჩაკიდება და სალონში ჩასაფრების უფლება. იმიტომ, რომ, რა თქმა უნდა, შეეძლო იქ წასულიყო, კარი დაეხურა და ასე გაქცეულიყო ზვიგენებს. მაშინ ის უსაფრთხოდ იქნება – სანამ ჟანგბადი არ ამოიწურება. მაგრამ ვერტმფრენი დაბრუნდება და იქნებიან შეიარაღებული იდიოტები. შესაძლოა ნავით. და ეს დიდხანს არ გაგრძელდება. მის მოკვლაც კი არ მოუწევდათ. მათ მხოლოდ ის უნდა დაელოდებინათ, როდის ამოიწურებოდა ჟანგბადი, რომ დაიხრჩო.
  
  
  
  მონიკა დრეიკის სხეული რბილად დაეჭირა. შემდეგ მიხვდა, რა უნდა გაეკეთებინა. ეს იყო ერთადერთი გამოსავალი - თუ იმუშავებდა - და მას შეეძლო მისი სიცოცხლის გადარჩენა. მას მკვდარი ხორცით უნდა მიეტანა ზვიგენები იმ იმედით, რომ ისინი დაზოგავდნენ მის ცოცხალ კანს. ნიკმა ფანარი ჩართო და მყვინთავის ცხედრის ძებნა დაიწყო. ის სალონის კუთხეში ჰარპუნით ტრიალებდა ტანში; სისხლის ბოლო წვეთმა მის მოკლე შავ წვერზე დაიღვარა. ნიკმა შენიშნა, რომ მამაკაცი ბარბადოს ჰგავდა, წვერიან დაქირავებულს. ჰარპუნს ზურგზე ხელი მოკიდა და სხეული სალონის კარისკენ მიიზიდა. აინტერესებდა, რა არეულობაში მოხვდა. მან საერთაშორისო ხასიათი შეიძინა. ავსტრალიელები, შავკანიანები, კუბელები? ინგლისელი დიდგვაროვანი და მისი ცოლი - მისი გარდაცვლილი ცოლი.
  
  
  
  ახლა ორივე სხეული ქოხის რკინის კარისკენ უბიძგა. გაიხსენა, როგორ უთითებდა ქალი სამკუთხედს, ამოიღო მამაკაცის სხეულიდან იარაღი.
  
  
  
  მან გულდასმით დაათვალიერა, ღერი გამოგლიჯა და ღრუ ღეროში ჩახედა. ცარიელი იყო, ჩვეულებრივი ჰარპუნი იყო. და მაინც ის დაჟინებით მოითხოვდა მისთვის რაღაცის ახსნას ამის შესახებ!
  
  
  
  ახლა მას ორივე სხეული კარებში ეჭირა. ეს უნდა გაკეთდეს სწრაფად და სწორად. თუ რამე არასწორედ წავა, მას მეორე შანსი არ ექნება.
  
  
  
  მან დაინახა ბარაკუდას კუდი, რომელიც გავიდა. ჩაქუჩის ზვიგენი სწრაფად მიჰყვა. მისმა მანკიერმა ყბებმა გამოაჩინა საპარსების ბასრი კბილები. კანკალმა გადაურბინა ნიკს და არ რცხვენოდა ამის. იყო ერთი რამ, რაც ნიკს არასოდეს დაუმალავდა არც საკუთარ თავს და არც გარე სამყაროს: ის იყო ზვიგენი სასიკვდილოდ!
  
  
  
  სისხლით შეღებილ წყალში გაიხედა. ერთი ბარაკუდა და ვეფხვის ზვიგენი კვლავ სასიკვდილო ბრძოლაში იყვნენ ჩართულნი. როგორც ჩანს, ზვიგენი დაკარგავს. იქვე იყო კიდევ ერთი ზვიგენი, რომელიც მზად იყო დამარცხებულს დაეჯახა. ჰამერმა და დანარჩენმა ორმა სალონის რკინის კართან მოლოდინის ადგილი დაიკავეს; ცნობისმოყვარე და მომთმენი.
  
  
  
  შემდეგ ნიკმა ორივე სხეულს უბიძგა და ჰარპუნის ზურგით შეძლებისდაგვარად წინ უბიძგა.
  
  
  
  სისხლიანი წყლის მძვინვარე მორევში ნიკმა გაიგო უცენზურო ხმა, რომელსაც მკვლელი ზვიგენი გამოსცემს, როცა საკვებს პოულობს. ეს იყო ენით აუწერელი ხმაური, სისხლიანი კოშმარი.
  
  
  
  ნიკს, რომელსაც ჯერ კიდევ სამსამიანი ეჭირა ხელში, ქოხიდან გამოვარდა და სიცოცხლისთვის გაცურა. კომპასს დახედა და სამხრეთისკენ გაემართა. სერ მალკოლმის კაცები, რომლებიც ნებისმიერ მომენტში უნდა გამოჩნდნენ, უდავოდ გამოცდილი მყვინთავები იყვნენ. მათ შეძლეს გამოთვალონ, რომ ნიკს ჟანგბადი დაბალი ჰქონდა, ამიტომ ჩათვალეს, რომ ის პირდაპირ მიწისკენ მიცურავდა.
  
  
  
  თითქმის ორი კილომეტრის მანძილი იყო, კილმასტერმა ცურვა; მისმა ძლიერმა ფეხებმა იდეალურ რიტმში ატრიალეს მისი ქსელური ფეხები მაღლა და ქვევით. რამდენიმე ათეული მეტრის შემდეგ სისხლი ჩამოირეცხებოდა. მაშინ მას ექნება შანსი. ასი იარდი უკანმოუხედავად გაცურა, მერე უკნიდან სწრაფმა მზერამ აჩვენა, რომ არ მისდევდნენ. კონკისტადორის ირგვლივ წყალი მეწამულ-მომწვანო, ქაფიანი მორევი იყო.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა მთელი თავისი ენერგია ჩადო მასში, ფეხები ბერკეტებივით ურტყამს წყალს, სხეული ადრენალინის ნაკადით ასხამს. შიში ადამიანის სხეულს ძალისა და გამბედაობის წარმოუდგენელ სტიმულს აძლევს.
  
  
  
  მაგრამ მიუხედავად იმისა, რომ ზვიგენის შიში აიძულებდა მის სხეულს ემუშავა სრული დატვირთვით, ამავე დროს, მისი ტვინის ცივსისხლიან ნაწილს ეს პრიმიტიული შიში არ მოუხდენია. მისი ტვინის ეს ნაწილი ფხიზლად რჩებოდა, ხელუხლებელი იყო ტერორის პანიკისგან, იწონიდა და აფასებდა თავის შანსებს კომპიუტერის ეფექტურობით.
  
  
  
  მან ერთი მილი გაცურა და ზვიგენები არ ჩანდა. მან უგულებელყო მუქარა, მაგრამ მიხვდა, რომ მისი პოზიცია ჯერ კიდევ საეჭვო იყო. მან გადაწყვიტა, მიუხედავად ჟანგბადის ნაკლებობისა, გაეგრძელებინა ცურვა სამხრეთით, დასავლეთისკენ კიდევ ერთი ან ორი გრადუსით შებრუნებულიყო, ნაცვლად აღმოსავლეთით უახლოეს მიწამდე. ისინი ელოდნენ, რომ ის აღმოსავლეთით გაცურავდა - მათ უდავოდ იცოდნენ, რომ მისი ჟანგბადის ავზები იწურებოდა - და ამიტომ ისინი დახარჯავდნენ ავარიის ადგილის აღმოსავლეთით წყლების სკანირებას. შეიძლება იფიქრონ, რომ ის ზვიგენებმა შეჭამეს. ნიკამ მაშინვე გაათავისუფლა ეს აზრი. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში მან ინტუიციურად იგრძნო ღონისძიების ბრწყინვალე ორგანიზატორის ხელი. მიუხედავად იმისა, რომ მან დანამდვილებით ცოტა რამ იცოდა - აისბერგი მეცხრამეტემდე არ იყო ჩაძირული - მან ამოიცნო მინიშნებები. მზაკვარი და დაუნდობელი ტვინი შეშფოთდა და მისი საცეცები ცდილობდნენ შემოჭრილის ხელში ჩაგდებას. ვერტმფრენი დაბრუნდება, ნავს მოუვლიან, იქნებ პატარა ფლოტი იყოს. შეიარაღებული ხალხი. მძიმე ჰარპუნები ექნებოდათ, ზვიგენებმა ვერ დააზიანეს. ისინი ჩადიოდნენ ნანგრევებში და ეძებდნენ ამ უცნაურ შემოჭრილს, ნიკ კარტერს, რომელსაც არაფერი ჰქონდა საერთო.
  
  
  
  ნიკს იმედი ჰქონდა, რომ ზვიგენებმა თავიანთი საქმე ნახევრად არ გააკეთეს და ქალი და მოცურავე მთლიანად შეჭამეს, რათა კაცებს კვალი არ ეპოვათ. ნიკამ თავი დაუქნია. არა. მოძებნიან. რომ გქონდეს აბსოლუტური დარწმუნება. იმ ვერტმფრენის პილოტს სიღრმეში ორი ჩრდილი უნდა ენახა, ან მყვინთავმა მაინც დაინახა, თორემ წყალში არ ჩაყვინთავდა.
  
  
  
  ეს თითქმის კლასიკურად მარტივი იყო და ნიკ კარტერის კლასის პროფესიონალმა ვერ შეამჩნია: ბრიტანელი აგენტი მონიკა დრეიკი უღალატა. და მან არ იცოდა. მიუხედავად იმისა, რომ იგი მრავალი წელი იყო მიძინებული იყო, ვიღაცამ ყველაფერი იცოდა მის შესახებ და გადაწყვიტა, პირველივე შესაძლებლობისთანავე მოეშორებინა იგი და მისი კონტაქტი. მკვლელი მისი ქმარია? - არ მიყვარდა დროის კარგვა. ქალს ყველგან უყურებდნენ და ადევნებდნენ და საჭირო დროს აღმოფხვრილი იყო.
  
  
  
  მაგრამ მათ ერთი შეცდომა დაუშვეს. ახალმოსული გაუგზავნეს კაცის საქმეს.
  
  
  
  მისი ჟანგბადი იწურებოდა. გადაერთო მარაგზე. ამ სიღრმეზე მას მხოლოდ ხუთი წუთი დასჭირდა. ის ძალიან ზედაპირულად ცურავდა, რომ რაც შეიძლება ნაკლები ჟანგბადი გამოეყენებინა. ახლა ის რამდენიმე წუთში უნდა აფრინდეს. იმედია მან უკვე გაიარა სამძებრო გემები.
  
  
  
  მისი რეზერვი ამოწურული იყო. ნიკმა გაიხსნა ბალთები და საჰაერო ტანკები და ტყვიის ქამარი ზღვის ფსკერზე დაუშვა. სამსამიანიც გაუშვა. მან შეინარჩუნა სნორკელის ნიღაბი, რადგან ჯერ კიდევ ბევრი ცურვა ჰქონდა წყალქვეშ და ახლა მხოლოდ ფილტვებს შეეძლო დაეხმარა.
  
  
  
  ნელა და ფრთხილად ავიდა ზედაპირზე. ის ზურგზე სრიალებდა, წყლის გზიდან, სანამ თავი წყლის ზედაპირზე მაღლა არ იყო. მოუთმენლად ჩაისუნთქა და ჰორიზონტს თვალი მოავლო.
  
  
  
  მან კმაყოფილებით აღნიშნა, რომ ტალღა გაძლიერდა. მოახლოებული ქარიშხლის ბირთვი ჯერ კიდევ შორს იყო სამხრეთ-აღმოსავლეთით, მაგრამ მისი წინამორბედები იწყებდნენ გამოჩენას.
  
  
  
  სხვებიც ეძებდნენ, როგორც ის მოელოდა. მან ვერტმფრენის დანახვამდე გაიგო.
  
  
  
  როდესაც მან დაინახა, დაინახა მზის სხივი, რომელიც მყისიერად გაქრა, ის იყო ნიკიდან აღმოსავლეთით ერთი მილის მანძილზე. ვერტმფრენი დაფრინავდა კონკრეტული ნიმუშით, სისტემატურად სკანირებდა ზღვის ზედაპირის ყოველ კვადრატულ კილომეტრს. ის ხედავდა, რომ ისინი დროდადრო ისვრიან ბრენდის ბუას. კილმაისტერმა მრისხანედ გაიღიმა. ისინი ეფექტურად მუშაობდნენ!
  
  
  
  მისი ყურადღება იმდენად იყო მიპყრობილი ვერტმფრენზე, რომ მხოლოდ ბოლო მომენტში მოისმა მფრინავი თვითმფრინავის ღრიალი, მფრინავი თვითმფრინავის დამახასიათებელი ხმა გამორთული ძრავებით. ძველი ხრიკი; კინაღამ დაეცა.
  
  
  
  პატარა თვითმფრინავი, Cessna, ალბათ მაღლა აფრინდა დასავლეთით და გაფრინდა აღმოსავლეთით, წყალზე დაბლა, გამორთული ძრავებით. ნიკმა მოიღუშა, როცა მშვიდად ჩაიძირა, ძალიან არ მოძრაობდა, წყლის ქვეშ. ვიღაც ტვინს იყენებდა იმ იმედით, რომ პირდაპირ მიწაზე არ დაცურავდა.
  
  
  
  ის გაუნძრევლად მიცურავდა ზურგზე და უყურებდა პატარა თვითმფრინავს, რომელიც პირდაპირ მის ზემოთ ცურავდა. დაინახეს ისინი?
  
  
  
  მან გაიგონა ძრავის ბრუნი, როცა მანქანამ ისევ დაიწყო ასვლა. ცოტა მაღლა ცურავდა ისე, რომ მშვილდი მხოლოდ წყლიდან ამოდიოდა და დაძაბული ელოდა. თუ თვითმფრინავი შემობრუნდა და ბუო ჩამოაგდო, უჭირდა.
  
  
  
  თვითმფრინავი აგრძელებდა მოძრაობას დასავლეთის მიმართულებით. ნიკამ შვებით ამოისუნთქა. ასე რომ, მათ არ შენიშნეს იგი.
  
  
  
  ერთი-ორი წუთის განმავლობაში წყალზე მიცურავდა, მოუთმენელ ჰაერს სწოვდა, როცა კომპასს ამოწმებდა და თავის ტაქტიკას განიხილავდა. მას უნდა ეზრუნა საკუთარ თავზე. თუ ის ახლა აღმოჩენილიყო, ხმელეთიდან ასე შორს და მარტოდ, ეჭვი არ ეპარებოდათ, რომ ის მათი მტაცებელი იყო. ისე მარტივად მოკლავდნენ, როგორც ოქროს თევზს აბანოში.
  
  
  
  დაიწყო სიბნელე. ზღვა იყო ერთი მოუსვენარი ნაცრისფერი ვაკე. აქ, მონას სრუტეში, ატლანტისა და კარიბის ოკეანეებს შორის, არ იყო ძლიერი დინება. მაგრამ სუსტმა დენმა მას ჩრდილოეთისკენ უბიძგა. ეს იყო არასწორი გზა და დამატებითი დაბრკოლება.
  
  
  
  თვითმფრინავი ისევ დაბრუნდა, უფრო სამხრეთით და ახლა უფრო დაბლა. ნიკამ ღრმად ჩაისუნთქა და წყლის ქვეშ გაუჩინარდა. მან შეაფასა, რომ ის იყო დაახლოებით სამი ან ოთხი კილომეტრის სამხრეთით ავარიის ადგილიდან და, ცოტა უფრო დასავლეთით, პუერტო რიკოს სანაპიროდან რამდენიმე მილის მოშორებით მიცურავდა. ის შესანიშნავ ფორმაში იყო და დაახლოებით ხუთი წუთის განმავლობაში შეეძლო წყალქვეშ ბანაობა. ასე უნდა მოიქცეს: რაც შეიძლება დიდხანს იცუროს წყალქვეშ და მხოლოდ ზედაპირზე გამოჩნდეს ჰაერის ამოსუნთქვის მიზნით.
  
  
  
  თვითმფრინავი ისევ შემობრუნდა, გაფრინდა უკან და აპირებდა ნიკთან მიახლოებას მომდევნო ჩაყვინთვისას. ვერტმფრენი დაბნელებულმა ღრუბელმა დაფარა, მაგრამ ნიკს მაინც ესმოდა პროპელერის ხმა. ქარი წებოვანი და თბილი იყო, როცა ამოსუნთქვისას მოვიდა. ნიკს გაუხარდა, რომ ქარიშხლის მწვერვალს ჯერ კიდევ ერთი-ორი დღით მაინც აშორებდა - ზღვა უკვე საკმაოდ ღელავდა.
  
  
  
  შუა გზაზე მას თითქმის გარს აკრავდა ბონიტო თევზის უზარმაზარი სკოლა, რომელიც მოულოდნელად გაჩნდა და მომენტალურად დაემუქრა ათასობით ცივ, მოლიპულ სხეულს შორის დაჭერით. ნიკმა იბრძოდა ზედაპირისკენ, როცა თევზი, როგორც ჩანს, მას სჯეროდა, რომ ერთ-ერთი მათგანი იყო, მის ირგვლივ ტრიალებდნენ.
  
  
  
  მან ფილტვები აავსო და ჰორიზონტს დახედა. მის მარჯვნივ, ერთი მილის მოშორებით, მან დაინახა რამდენიმე თეთრი თევზსაჭერი ნავი. ერთი წუთით იფიქრა მათკენ ცურვაზე და ერთ-ერთზე ასვლაზე. მას შეეძლო ეკიპაჟს უბრძანა მისი წაყვანა სან-ხუანში - მას ამის უფლება ჰქონდა. მაგრამ ნიკმა მაშინვე მიატოვა ეს იდეა. ეს გადაარჩენს მას გრძელი ცურვისგან, მაგრამ ასევე აქცევს ბევრ ენას და ცნობისმოყვარეობა უკანასკნელი რამ იყო, რისი გამოყენებაც შეეძლო. გარდა ამისა, ის არ იყო დარწმუნებული, იყო თუ არა ისინი ნამდვილად სათევზაო ნავები. ამ ოპერაციის ორგანიზატორი, რასაც ის მოჰყვება და ვინც არ უნდა იყოს, უდავოდ მახეების დადგმის ოსტატია. ნიკამ ფერმკრთალი გაიღიმა. თევზაობა ქარიშხლის დროს? კილმაისტერმა ღრმად ამოისუნთქა, ისევ ჩამოხტა და გრძელი მოგზაურობა განაგრძო ნაპირისკენ. ერთი გარემოება მის სასარგებლოდ იყო - იმ დროისთვის თითქმის მთლიანად ბნელოდა. ეს კარგად მუშაობდა, რადგან მას არ სურდა თვითმფრინავებისგან თავის დაცვა ტყვიამფრქვევებით ან შვეულმფრენებისგან მხოლოდ მყვინთავის დანით შეიარაღებული საცურაო კოსტიუმებით. სამი საათის შემდეგ ნაპირზე გაცურდა და დაეცა. ასეთ მშვენიერ ფორმაში მყოფი ადამიანისთვისაც კი, ბოლო საათმა მიიყვანა იგი თავის დარღვევის წერტილამდე. ზურგზე შებრუნდა და მძიმედ ამოსუნთქვით შეხედა მას, მძიმე, დაბალ ღრუბლებს. ქარის ძალა ჯერ კიდევ არ იყო ძალიან ძლიერი, მაგრამ მუდმივი. ნიკმა იგრძნო წყალგაუმტარი ჩანთის მძიმე ამობურცულობა, რომელიც მონიკა დრეიკმა მისცა. მას იმედი ჰქონდა, რომ ეს ყველაფერი ღირდა - ეს საფრთხე, ეს ომი და მისი სიკვდილი. არ ჩანდა სასიამოვნო გზა გასასვლელად. სისხლიანი ხორცის მასა ზვიგენის მუცელში!
  
  
  
  ხუთი წუთი იწვა, შემდეგ ფეხზე წამოდგა. უკვე საკმარისად ბნელოდა, რომ ბევრი არ შეემჩნია. მან სამხრეთით შუქი დაინახა. ეს შეიძლება იყოს მხოლოდ მაიაგესი. ნიკმა ფარფლები მოისროლა და მანქანისკენ მიმავალი გზა აგინა. იყო ყველანაირი რისკი, რაც დამოკიდებულია ფაქტორებზე, რომლებსაც ის ვერ აფასებდა - მაგალითად იმ დაწყევლილი ავსტრალიელი ნაბიჭვრის შესაძლო ჯიპის პატრული.
  
  
  
  ავსტრალიელს რომ გაეკეთებინა ანგარიში - რაც, რა თქმა უნდა, მისი პასუხისმგებლობა იქნებოდა - ვინმეს შეეძლო გაეკეთებინა მათემატიკა და შედეგი შეიძლება ყოფილიყო პლაჟის ბუზი. მერე ზღვის გარდა ზღვისპირა ზოლიც გაჩხრიკეს და ფურგონს თუ იპოვეს, ჩასაფრებას აწყობდნენ და მშვიდად დაელოდნენ მის გამოჩენას.
  
  
  
  მეორეს მხრივ - Killmaster იყო დაღლილი და ცუდ ხასიათზე, რამაც გავლენა მოახდინა მის აზროვნებაზე - ავსტრალიელი არ იყო ძალიან საეჭვო. მას ალბათ ეგონა, რომ ნიკი ჩვეულებრივი ზარმაცი იყო, ერთ-ერთი იმ პლაჟის მაწანწალა, რომელიც უნდა გამოედევნა. მეტიც, ეს კაცი მთვრალი იყო. არსებობდა გონივრული შანსი, რომ მას არ ეთქვა ინციდენტი.
  
  
  
  ნიკმა სცადა თმიდან ზღვის მარილი ამოეგლიჯა და შორიდან მაიაგესის შუქებს გადახედა. მას მოეჩვენა, რომ ძალიან შორს იყო. გარდა ამისა, როგორ მოხვდებით ქალაქში მხოლოდ საცურაო საცვლებით და მყვინთავის დანით თეძოზე?
  
  
  
  ნიკა წავიდა. სანაპიროზე არავის შეხვედრია. დროდადრო მას უწევდა ქვიშაზე გაჭიმვა, რათა სანაპირო გზაზე მიმავალი მანქანის ფარები აერიდებინა.
  
  
  
  ნახევარი საათის შემდეგ მან იცნო პალმები და ნუშის ხეები თავისი მანქანის თავშესაფრის გარშემო. მან გადაკვეთა სანაპირო გზა და მანქანას ფრთხილად მიუახლოვდა ქვესკნელში. ფურგონი უკაცრიელად იდგა, შავი ჩრდილი მუქ ნაცრისფერ სიბნელეში, მხოლოდ ქარი არევდა პატარა ღია დაბლობს.
  
  
  
  ნიკა სწრაფად ჩაიცვა. მან წყალგაუმტარი კოსტუმი და ფილმი უკანა სავარძლის ქვეშ მოათავსა შესანახ განყოფილებაში და ჩააგდო ნაკადულში ნებისმიერი ნივთი, რომელსაც შეეძლო მისი დაკავშირება ნიჩბოსნობის მანქანასთან. თან მხოლოდ მყვინთავის დანა ჰქონდა.
  
  
  
  მას მოუხდა ძველი ნამსხვრევების დაძვრა, რომ აეყვანა, მაგრამ საბოლოოდ ძრავა გაცვეთილი ყავის საფქვავის ხმით დაიწყო. ჯერ კიდევ მომუშავე ფარი აანთო და მანქანას ფრთხილად გაუყვა გზას. ძველი მანქანა ვერასოდეს მიაღწევდა სან-ხუანამდე, ეს ნამდვილად არის, მაგრამ შესაძლოა ეს დაეხმარა მას პონსამდე მისვლაში. იქიდან მას შეეძლო თვითმფრინავში ჩაჯდომა სან-ხუანში. მაიაგესის მახლობლად იყო სარაკეტო ბაზა და ჰოუკს იქ ჰყავდა AX აგენტი იმ შემთხვევაში, თუ კილმასტერს დახმარება დასჭირდებოდა.
  
  
  
  ნიკმა აანთო თავისი გრძელი ფილტრიანი სიგარეტი. მან გაიღიმა. მას არ სჭირდებოდა AX აგენტი. პატარა პაკეტი, რომლითაც ეს ყველაფერი დაიწყო, მის საკუთრებაში იყო და მალევე შეეძლო ჰოუკს გადაეცა და მოესმინა ჩვეულებრივი "მშვიდობით, ნიკ".
  
  
  
  ნიკამ ოდნავ შეჭმუხნა. შესაძლოა ჰოუკმა საბოლოოდ უთხრას, რა არის არასწორი. არ უყვარდა სრულ სიბნელეში ყოფნა.
  
  
  
  სიგარეტის ღერი ფანჯრიდან გადააგდო და ისევ შეჭმუხნა. ცუდი ის იყო, რომ გრძნობდა, რომ ამ მომენტში ჰოუკმაც არ იცოდა მეტი, ვიდრე თავად ნიკმა!
  
  
  
  
  
  წივილით გამოვიდა საძირკვლიდან. ნიკმა ერთი ფარის შუქზე დაინახა. შიშისგან პირი ღია ჰქონდა, ხელები ასწია თხოვნით.
  
  
  
  მან უკან გაიხედა და ანიშნა. მანქანის ხმაურზე მისი ისტერიული ყვირილი გაიგონა.
  
  
  
  'დახმარება! დამეხმარე - ო, მიშველე - გთხოვ დამეხმარე!
  
  
  
  მან განაგრძო ამ სიტყვების გამეორება მანქანისკენ წასვლისას. ნიკა მანქანიდან გადმოხტა და მისკენ გაიქცა, ცდილობდა ფარებისგან თავი შორს დაეჭირა. მას უნდა ჩაეთვალა, რომ ეს შეიძლებოდა ხაფანგი ყოფილიყო. ნებისმიერ შემთხვევაში, მას უკეთესად შეეძლო მანქანაში ჯდომა.
  
  
  
  ერთადერთი, რაც იმაზე მიუთითებდა, რომ ეს ხაფანგი არ იყო, ის იყო, რომ გოგონა სრულიად შიშველი იყო. გარდა დახეული შავი კოლგოტისა, სრულიად შიშველი იყო. იგი არ ცდილობდა სიშიშვლის დამალვას. ჯერ კიდევ ყვირილით ჩაეშვა ნიკს მკლავებში. 'Დამეხმარე, გთხოვ! მათ ჩემი გაუპატიურება უნდათ“.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 3
  
  
  
  
  
  
  
  ნიკა მაშინვე დამფრთხალი გახდა. მიჩვეული იყო ყოველთვის წინ ეფიქრა და ისეთი უსიამოვნო შეგრძნება ჰქონდა, რომ მის წინააღმდეგ უძველეს სექსუალურ ხრიკს იყენებდნენ.
  
  
  
  მან შიშველი გოგონა მანქანის ჩრდილში ჩააგდო და დაიყვირა: "დაიხარე!"
  
  
  
  თავად ნიკმა ფარების მკრთალი შუქის ქვეშ ჩაიძირა და მყვინთავის დანა გარსიდან ამოიღო. ნანობდა, რომ მაჩეტე ნაკადულში ჩააგდო სხვა სკუბა აღჭურვილობასთან ერთად. შაქრის ლერწმის მინდვრის კიდემდე მიცურდა, სადაც რაღაცის მოძრაობა გაიგონა. ის დარწმუნებული იყო, რომ ეს ხაფანგი იყო - სულ მცირე, ოთხმოცდათხუთმეტი პროცენტი დარწმუნებული იყო - და რომ ახლა მალე დაინახავდა ან გაიგონებდა ამ ხალხს. ეს დაადასტურებს გოგონას ამბავს. თუ არასწორად შეაფასებდა სიტუაციას, მალევე შეამჩნევდა ტყვიის სახით.
  
  
  
  სადღაც წინ მან გაიგონა მამაკაცის ხმა, რომელიც ხმამაღლა ყვიროდა: „კორა, ხოსე! კორრა!
  
  
  
  მეორემ ჩუმი ჩურჩულით უპასუხა:
  
  
  
  „პოლიტიკა?
  
  
  
  Killmaster-მა გადაწყვიტა თამაშში მონაწილეობა. ხმადაბლა იყეფა: გაჩერდი! პოლიცია. გაჩერდი თორემ ვესროლე! »
  
  
  
  წამოხტა და დაელოდა, სანამ ქვესკნელში მათი მოუხერხებელი ხმები ვეღარ გაიგო. მანქანაში დაბრუნდა. მის ძლიერ სახეზე ცივი ღიმილი გამოესახა. მან განაგრძო თავისი როლის შესრულება, ოღონდ ცოტა უფრო დახვეწილად, ვიდრე მისი ოპონენტები, რაც, სხვათა შორის, არც თუ ისე რთული ჩანდა მისთვის. საკმაოდ მოუხერხებლად მოექცნენ. იქნებ მაგიდები გადაატრიალა და გოგონას ცოტათი ეთამაშა, ეგონა, რომ მანიპულირებდა. ის ისევ პლაჟის ნიჩბოსანს აპირებდა. მას ხომ არ უნდა სცოდნოდა, რომ მათ როლი გაერკვნენ.
  
  
  
  ის ისევ მანქანის გვერდით იჯდა და არ ცდილობდა სავსე მკერდი და დარჩენილი წვრილი, მოხდენილი სხეული დაეფარა. თუმცა შავ კოლგოტზე ცრემლების წინ ხელები მაინც ეჭირა. მიუხედავად იმისა, რომ მათ აქამდე ყველაფერი კარგად მოაწყვეს, მათი ვარაუდი - რომ ის სულელი იყო, რომელიც თავს უფლებას მისცემდა მოტყუებას ასეთი აშკარა ხრიკით - მცდარი იყო.
  
  
  
  გოგონა ოდნავ შეკრთა, როცა ის მიუახლოვდა. "ძალიან ნიჭიერი", - გაიფიქრა მან თავისთვის. მან კარგად ითამაშა. ის იყო უდანაშაულო, შეშინებული გოგონა, რომელსაც კინაღამ თავს დაესხნენ.
  
  
  
  „წავიდნენ, სენორო? თქვენ გააძევეთ ისინი? იგი თავისუფლად საუბრობდა ინგლისურად, მაგრამ სქელი კუნძულოვანი აქცენტით.
  
  
  
  ნიკამ ჩუმად დაუქნია თავი. თავიდან ფეხებამდე უყურებდა მას, არცერთი დუიმი არ აკლდა ოქროსფერი ყავისფერი გამოკვეთილი ხორცი. საკმაოდ მაღალი და მოხდენილი იყო, სქელი შავი თმით, რომელიც მხრებამდე ეკიდა. უცებ ნიკმა წელზე ხელი მოკიდა და ფარებით მიიზიდა. ის არასოდეს ყოფილა განსაკუთრებით დაინტერესებული მსახიობობით, მაგრამ ახლა ყველანაირად ცდილობდა შთააგონებინა მისი დამწყები ვნება. უნდა გაეგო, რომ ნაპირიდან თხრილში ჩავარდა.
  
  
  
  როდესაც მან გაქცევა სცადა, მან უხეშად დაარტყა სახეში. „ნუ წარმოიდგენ, ძვირფასო! ნება მომეცით მშვიდად შემოგხედოთ. ბოლოს და ბოლოს, მე დაგეხმარე, არა?
  
  
  
  ხელები, რომლებითაც კოლგოტის გახეხვას იფარებდა, ახლა უმწეოდ დაეცა და ჩუმად იდგა, როცა ნიკმა ისე შეხედა, თითქოს მონათვაჭრე ყოფილიყო. შემდეგ მან თქვა: ”ჩვენ არ შეგვიძლია აქედან გასვლა, სენორო? ის ხალხი, ვისაც ჩემზე თავდასხმა სურდა, მეშინია, რომ დაბრუნდებიან“.
  
  
  
  ნიკა ყველანაირად ცდილობდა ღიმილის ჩახშობას. რა თქმა უნდა, ისინი არ დაბრუნდებიან. მაგრამ ისინი ყურადღებით უყურებდნენ ამ სცენას სქელებიდან რამდენიმე მეტრიდან.
  
  
  
  ”დიახ, ახლავე მივდივართ,” უპასუხა მან. „პირველ რიგში მინდა კარგად შემოგხედო, სენორიტა. თუ ეს სენორაა?
  
  
  
  თავისი მუქი, გაფართოებული თვალებით შეხედა. ფართო, მიმზიდველი პირი და მბზინავი თეთრი კბილები ჰქონდა.
  
  
  
  „სენორიტაა – არა მგონია, სენორა ასეთ გაჭირვებაში აღმოჩნდეს“.
  
  
  
  ნახევრად შემობრუნდა და ხელებით ცდილობდა სიშიშვლეს დაეფარა. მან გაბრაზებულმა გააქნია თავი, შავი გრძელი თმა ნიკს სახეზე გადაუსვა და წარბები შეჭმუხნა. ”იმედი მაქვს, თქვენ არ ჰგავხართ იმ კაცებს, იმ ცხოველებს, რომლებიც ჩემს გაუპატიურებას ცდილობდნენ. ეს ჩემთვის ზედმეტი იქნებოდა“.
  
  
  
  ნიკამ მანქანის კარი გააღო და საბანი ესროლა. მადლიერებით ჩაეხუტა. გაცივდა და წვიმა დაიწყო. ნიკმა იცოდა, რომ ეს ქარიშხლის მოახლოების ნიშანი იყო. მალე ზღვის ნიავი ამაღლებს ტალღებს და წვიმა უფრო და უფრო ძლიერდება.
  
  
  
  კარისკენ ანიშნა. 'შედით. და ნუ გეშინია. მე არ მჭირდება ქალების გაუპატიურება ჩემი ფულის საფასურად“.
  
  
  
  ის საბანში აკანკალდა, როცა ნიკმა ძველი ნანგრევები კვლავ მოძრაობდა. წასვლისას ბუჩქებში ცნობისმოყვარე თვალები შენიშნა და გოგონას დაფიქრებული მზერა დაინახა. იქნებ ის ცოტათი დაბნეულია. ძველი მანქანა საკმაოდ დამაჯერებელი იყო. მას შეეძლო წარმოედგინა, რას ფიქრობდა ახლა - თუ მას ასეთი მანქანა ჰყავდა, ის ნამდვილად შეიძლებოდა ყოფილიყო პლაჟის უდანაშაულო ბოზი, სულელი, გატეხილი.
  
  
  
  მაშინ მთელი მათი გეგმა და მთელი მისი ძალისხმევა უშედეგო იქნებოდა. ნიკს სწორედ ეს უნდა ეთქვა. მაგრამ ეს ჯერ არ მომხდარა.
  
  
  
  სიტყვა არცერთს არ უთქვამს. მანქანა ადუღდა და გზის გასწვრივ საათში ოცდაათი მილის სიჩქარით შეირყა. ერთი ფარა ბუდედან ამოვარდნილი თვალივით ეკიდა და სხივი გვერდით აეშვა საძირკველს. საბედნიეროდ, გზაზე მანქანები თითქმის არ იყო. კილმასტერს თითქმის ესმოდა მისი ტვინის ღრიალი მის პატარა თავში, როცა ცდილობდა სიტუაციის გაგებას. ის გაჩუმდა, უნდოდა, რომ ლიდერობა გამოსულიყო.
  
  
  
  ბოლოს გოგონამ მას შეხედა. -სად მიდიხარ, სენორო?
  
  
  
  ნიკმა მხრები აიჩეჩა, რაც ჩვეულებრივი ჟესტი იყო პლაჟის მნახველებსა და სხვა მაწანწალებს შორის. 'Მე არ ვიცი. არ მაინტერესებს. როგორც მე მესმის ყველგან ასეა. სად აპირებ წასვლას, სენორიტა? ...'
  
  
  
  მას შეეძლო სწორი პასუხის გამოცნობა. მას სურდა - როგორც მას უთხრეს - თან ახლდა მას სიკვდილამდე. ანუ, თუ ისინი დარწმუნდნენ, რომ ის არ იყო უდანაშაულო პლაჟის ნიჩბოსანი. ახლა მან ცოტა მეტი პატივისცემა დაიწყო დაწყევლილი ავსტრალიის მიმართ. როგორც ჩანს, მან მაინც შეატყობინა ეს შემთხვევა და დაამატა. ან თუნდაც ვიღაცამ ცოტა მათემატიკა ჩაატარა და აშკარად არ ჯდებოდა. მას აინტერესებდა, იპოვეს თუ არა ის, რაც მან ნაკადულში ჩააგდო. მხოლოდ ეს იქნებოდა საკმარისი მისი სიკვდილით დასაგმობი; მათხოვარი მაწანწალა არასოდეს არაფერს აგდებს.
  
  
  
  გოგონამ უკვე გადაწყვიტა თავისი ტაქტიკა. ოდნავ მიუახლოვდა მას. მისი ტონი ახლა უფრო დამშვიდებული იყო, უფრო მეგობრული. „არ გინდა სან-ხუანში წამიყვანო? იქ მყავს მეგობრები, რომლებიც დამეხმარებიან. მათ შეუძლიათ ფული და ტანსაცმელი მომცენ, რათა ნიუ-იორკში დავბრუნდე“.
  
  
  
  ნიკმა ერთ-ერთი ყველაზე ტკბილი ღიმილი გადაიტანა. ღიმილმა ჰოუკმა, რომელიც ერთხელ თქვა, ისეთი ხიბლი ჰქონდა, რომ დაკარგული სული ეშმაკისგან იხსნა.
  
  
  
  „მიხარია, რომ გყავს მეგობრები, სენორიტა. ეს ყოველთვის გამოგადგებათ. მეც მინდა წაგიყვანო სან-ხუანში, მაგრამ ერთი რამ გამოგრჩება."
  
  
  
  ოდნავ მიუახლოვდა მას. მისი სხეულის სუფთა სურნელი შეიგრძნო და ოდნავ გაიღიმა. ეს მართლაც სექსუალური ტრიუკი იყო. თავისთავად ეს არც ისე სულელური იყო. ის ნამდვილად მუშაობდა ათიდან ცხრაჯერ.
  
  
  
  'Როგორ თუ? რა მაკლია, ბატონო?
  
  
  
  ნიკამ კაპოტზე ანიშნა. 'ეს! ეს არის ძველი ყავის საფქვავი. მისმინე.
  
  
  
  ის დაიხურა და აჩქარდა ისე, რომ მან გაიგო შემაერთებელი ღეროს უტყუარი ხრაშუნა, რომელიც აპირებდა ჩავარდნას. მან, ალბათ, ბევრი რამ არ იცოდა ძრავების შესახებ, მაგრამ ხმა, რომელიც შერწყმულია სხეულის ხრაშუნთან და ღრიალთან ერთად, საკმაოდ დამაჯერებელი ჩანდა.
  
  
  
  მან თავისი მშვენიერი სახე გრიმასად გადააქცია, რომელიც გაგებაც და ზიზღიც იყო. იგი ისევ გაოგნებული ჩანდა. წარმოიდგინეთ, რომ ის მართლაც დრიფტერი იყო და ის აქ მასთან ერთად იყო ჩარჩენილი სადღაც ფურგონის ნანგრევებში მოახლოებული ქარიშხლის შუაგულში.
  
  
  
  ნიკმა გადაწყვიტა ისევ მიეცა მისთვის პატარა შანსი; ნაზად, რათა მან მაინც იგრძნოს, რომ ლიდერობს.
  
  
  
  შეგნებულად გაუღიმა მას და თავი ისევ ოდნავ აღელვებულად მოეჩვენა. საბნის ქვეშ მის ერთ-ერთ რბილ თეძოზე დაადო ხელი. „ძალიან ნუ ინერვიულებ, ძვირფასო. ახლა უსაფრთხოდ ხარ? მოდით ყველაფერი გავაკეთოთ. ბევრი ფული არ მაქვს, ცოტა და თუ მოვეფერებით, ამ მანქანით პონსამდე მივალთ. მე იქ მეგობრები მყავს, ისევე როგორც შენ სან-ხუანში. მათ შეეძლოთ მაისესხონ ფული, შესაძლოა იმდენი, რომ ერთად გავფრინდეთ სან-ხუანში. აბა, რას ფიქრობ, კარგია?
  
  
  
  მას ფეხი არ მოუშორებია, როცა მას შეეხო. მაგრამ ახლა გაბრაზებულმა შეხედა მას. "არ მიყვარს, რომ მეძახიან "ლამაზი" და "საყვარელი", სენორო! იქნებ დონა დამიძახო. მე მქვია დონა ლანზოსი. რა გქვია, ბატონო?
  
  
  
  აგენტმა ექსიმ მხრები აიჩეჩა. ხალხი იდიოტი არსებები იყო. რაც არ უნდა უმნიშვნელო ყოფილიყვნენ, ყოველთვის ჰქონდათ რაიმე სახის ტკიპა.
  
  
  
  „როგორც გინდა, დონა. მე მქვია ჯიმ. ჯიმ ტალბოტი: ”ეს სახელი იყო მის ყველა ყალბ დოკუმენტზე. ჯიმ ტალბოტი. პროფესია - არა.
  
  
  
  დონა შეკრთა და მასთან ახლოს მივიდა. „იქნებ შენთან ერთად თვითმფრინავში წავიდე სან-ხუანში, ჯიმ, თუ ფულს ისესხებ. Ჯერ არ ვიცი. მაგრამ ვიცი, რომ ძალიან მცივა - მუიფრიო! არაფერი დასალევია ამ ავტოკატასტროფაში?
  
  
  
  ნიკმა სინანული დაიწყო, რომ თავისი ვისკის ბოთლები ნაკადულში ჩააგდო. მაგრამ ხშირად ეს არის წვრილმანი, რომელიც აიძულებს პოლიციელს. პლაჟის ბევრ მოყვარულს არ შეუძლია ძვირადღირებული სკოჩის ლენტი.
  
  
  
  - უკაცრავად, - უპასუხა მან. ”ეს იქნება მშრალი გასეირნება - მაიაგესამდე მაინც. იქ მივიღებთ ბოთლ ღვინოს. ვფიქრობ, რომ ამის საშუალება შემიძლია“.
  
  
  
  გოგონამ უკვე დაიწყო მისკენ ოდნავ მიახლოება. "ძალიან ღარიბი ხარ, ჯიმ?" გულწრფელად ჟღერდა.
  
  
  
  ნიკმა შეგნებულად მიუთითა მანქანაზე და მის ტანსაცმელზე. „რას ფიქრობ, დონა? ერთ-ერთ როკფელერს ვგავარ?
  
  
  
  მან სპონტანურად, შეხებით ჩაიცინა და ერთი წუთით ნიკმა აგინა ის ბინძური თამაში, რომელიც იძულებული გახდა ეთამაშა. კარგი ბავშვი იყო და ლამაზი სხეული ჰქონდა. გარემოებები განსხვავებული რომ ყოფილიყო, რა თქმა უნდა, მხიარული საღამო იქნებოდა. მაგრამ ამ დროს ის ძალიან გაიტაცა და იძულებული გახდა თავის ტვინის მაგარი ნაწილი დაემორჩილებინა სიტუაცია. ჰოკი ყოველთვის ამტკიცებდა, რომ ასეთი თამაშები მიუღებელია. ჰოკთან საუბარი ადვილი იყო. აქ არ ატარებდა მანქანას, გვერდით სისხლიანი გვამი არ იყო.
  
  
  
  ნიკმა ამოისუნთქა, საკუთარ თვალთმაქცობაზე გაიღიმა და საკუთარ თავს უთხრა, რომ ეს მხოლოდ ერთ-ერთი იმ ეროტიული ცდუნება იყო, რომელსაც დროდადრო ყველა აგენტი ექვემდებარებოდა. ამაზე მხოლოდ სიცილი შეგეძლო და საკუთარი თავის კონტროლი ეცადე.
  
  
  
  მან თქვა: ”ვფიქრობ, მომწონხარ, ჯიმ. ძალიან კარგი მეჩვენები.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა შეამჩნია, რომ მისი სუნთქვა ცოტათი გაუხშირდა, თქვა: „ნუ მეტყვი, დონა. ვგულისხმობ, ნუ იქცევი ისე, როგორც ის, ვინც ვერ დამეხმარება“.
  
  
  
  „ხანდახან არ მოგწონს? გინდა გავჩერდე?' Killmaster-ს ჰქონდა ერთგვარი გამონათქვამი. სანამ ეს მის სამსახურს საფრთხეს არ შეუქმნიდა, მას მოსწონდა მოცემული გოგონა და ზედმეტი ძალისხმევის დახარჯვა რომ არ მოუწია, არ ეწინააღმდეგებოდა ბუნებას გაურბოდა.
  
  
  
  ”არა, მე მომწონს”, - თქვა მან. -და უბრალოდ დამშვიდდი. ყოველ შემთხვევაში, სანამ მაიაგესამდე არ მივალთ. იქ ეს შეიძლება იყოს ძალიან შესამჩნევი - la პოლიტიკა ზოგჯერ ხდება იქ. ”
  
  
  
  იცინოდა. მაგრამ მისი შემდეგი სიტყვები გაფრთხილება იყო. გაფრთხილება, რომელიც, მიუხედავად მისი მზარდი მღელვარებისა, მაშინვე გაუჩნდა. ამან მას აცნობა, რომ შეცდომის დაშვებას აპირებდა, შესაძლოა უკვე დაუშვა შეცდომა.
  
  
  
  ”თქვენ სასაცილო გზა გაქვთ საუბრისას”, - თქვა მან. „არაჩვეულებრივი, რარო! ვგულისხმობ, ყოველთვის ერთნაირად არ ჟღერხარ. ზოგჯერ ისეთი შეგრძნებაა, რომ უნივერსიტეტში წახვედი და ხან ასე არ ამბობ. უცნაურია, არა?
  
  
  
  ის გამოჯანმრთელდა, როგორც შეეძლო. ”არა, ეს არც ისე უცნაურია. დონ, უნივერსიტეტში ვსწავლობდი. Დიდი ხნის წინ. იმ პერიოდს გავუმკლავდი, დიდი ხნის წინ დავიშალე, მაგრამ ხანდახან მაინც შეამჩნევ. Როგორ თუ? Რას ფიქრობთ? ეს შენ გეხება?'
  
  
  
  მას არ უყურებდა, მაგრამ იცოდა, იგრძნო როგორ აიჩეჩა მხრები და დაემუქრა, რომ კიდევ ერთხელ დაფიქრდებოდა. მან გამოიცნო რას გააკეთებდა და მართალიც იყო.
  
  
  
  უფრო ახლოს მიიწია და თითებით იგრძნო მისი სხეული. ფიქრობდა, რომ იგი ალბათ ისეთივე ოპორტუნისტი იყო, როგორც ის ამ საკითხში და რომ არ ეწინააღმდეგებოდა გამოგონებას, სანამ ეს არ შეუშლიდა ხელს მის საქმიანობაში.
  
  
  
  მისი შემდეგი ნაბიჯი მას არ გაუკვირდა. მან გადაწყვიტა თავისი ამბავი შეეცვალა ახალი სიცრუით. მისკენ დაიხარა. ”უბრალოდ ბევრი მოგატყუე, ჯიმ”, - თქვა მან. „ამ ადამიანებს არ სურდათ ჩემი გაუპატიურება. რაღაც სხვა იყო, ბევრად უარესი - მომატყუეს. არ გადამიხდიდნენ იმის მერე, რაც მე... მათთან ვიყავი. ნაძირალები! ფული არ გადამიხადეს და მერე ვიჩხუბეთ, ყველა ტანსაცმელი გამიხეთქეს და დამიხიეს. გესმის, ჯიმ? მე ვარ პუტა, მეძავი. ნიუ-იორკში მეც ლა ვიდაში ვცხოვრობ, მაგრამ იქ ვმუშაობ ქოლ გოგონად და დიდ ფულს ვიშოვი. ზოგჯერ ას დოლარამდე ღამეში. ოღონდ აქ - მაიაგესში ბიძაშვილთან ვრჩებოდი - სამუშაოდ არ მოვსულვარ. შვებულება მინდოდა. მაგრამ ჩემმა ბიძაშვილმა გამაცნო ეს ორი კაცი და მიმიწვიეს მათთან ერთად სათევზაოდ. და მაშინ ჩვენ ასევე... კარგად, გესმით იდეა. მე ნამდვილად არ მინდოდა, ჯიმ, მაგრამ ფული ფულია, არა? შემდეგ კი ამ ნაბიჭვრებმა დამიწყეს სიცილი და არ გადამიხადეს. ეს ყველაფერი ჩემი ბიძაშვილის ბრალია. აღარ მინდა მისი ნახვა! მომწონხარ, ჯიმ. არ გაგიჟდი, რომ მოვიტყუე, არა?
  
  
  
  კილმასტერმა იცოდა, რომ ახლა თავის დაცვაზე უნდა ყოფილიყო. მან შეცვალა ტაქტიკა და დაიწყო ფრონტალური შეტევა. ის ჯერ კიდევ იტყუებოდა, როცა თავის საქმეს აკეთებდა ამ ავსტრალიისთვის ან ვინც არ უნდა ყოფილიყო მისი კლიენტი, მაგრამ ახლა ეს მხოლოდ ნახევრად ტყუილი იყო. მას ეჭვი არ ეპარებოდა მის პროფესიაში; მას ბევრი ნიჭიერი მოყვარული შეხვდა, მაგრამ ეს წიწილა არ იყო მოყვარული.
  
  
  
  მისი ტექნიკა მარტივი და ამავე დროს ძალიან საშიში იყო. ნახევრად სიმართლის თქმით მას სურდა აიძულოს იგი გადაეყლაპა ყველა ტყუილი. ახლა ის დარწმუნებული იყო, რომ არ სჯეროდა მისი ამბის - რომ ის უბრალოდ სულელი პლაჟის ნიჩბოსანი იყო. მაგრამ მან განაგრძო პრეტენზია, რომ სჯეროდა მისი. მან განაგრძო ქალური ხრიკები და დაელოდა რა გამოვიდოდა. დონა ლანცოსი იმაზე ჭკვიანი აღმოჩნდა, ვიდრე ნიკა მოელოდა.
  
  
  
  მაიაგესში ჩავიდნენ. სანამ რაიმეს თქმას მოუწევდა, დონამ ღირსეული პოზიცია დაიკავა. ბენზინგასამართი სადგურის და კოლმადოს - პატარა სუპერმარკეტის - შუქები დაინახა და ბენზინგასამართ სადგურისკენ გაემართა. მას გაზი სჭირდება და იქნებ მაღაზიაში დონას ტანსაცმელი იყიდონ. ბოლო, რისი გამოყენებაც ამ ეტაპზე შეეძლო, ადგილობრივი მოსახლეობის ინტერესი იყო. და შიშველი გოგონა ასეთ ძველ ფურგონში აუცილებლად გამოიწვევდა აჟიოტაჟს. მას გადაწყვეტილი ჰქონდა დონა ლანცოსი სან-ხუანში წაეყვანა, სადაც ჰოუკს შეეძლო მისი დაკითხვა.
  
  
  
  მაგრამ სან ხუანი ჯერ კიდევ შორს იყო, პონსაც კი შორს იყო და მას მოუწევდა მჭიდროდ დაკვირვება. მუწუკმა ახალგაზრდამ მსუქან ქალთან საუბარი შეწყვიტა და მანქანისკენ წავიდა. მან საშინელების, ურწმუნოებისა და ზიზღის ნაზავით შეხედა ძველ ნანგრევებს, შემდეგ კი ეჭვით შეხედა ნიკს. AX-MAN-მა მას ათი დოლარიანი კუპიურა აჩვენა. "ლენელო უსტედ, ჰაგამე ელ ფავორიტი, დამადასტურებელი ელ აცეიტ ლოს ნეუმატიკოსი."
  
  
  
  — დიახ, სენორო.
  
  
  
  ნიკმა გაიცინა და დაამატა: „და სასაცილო კომენტარების გარეშე, მუჩაჩო! კარგი მანქანა იყო, როცა საფენებში იწურავ."
  
  
  
  საბედნიეროდ, ბიჭი არ იყო ყველაზე სულელი. მან ნიკს მზერა გაუცვალა, მოკლედ შეხედა საბანში გახვეულ გოგონას და სამსახურში წავიდა.
  
  
  
  ნიკამ გოგონას ხელი მოკიდა და გარეთ გავიდნენ. ეს შეიძლება იყოს კავშირი და მას უბრალოდ სჭირდებოდა ამისგან საუკეთესოს გამოყენება.
  
  
  
  მაღაზიაში წავიდნენ. მსუქანი ქალი ფეხზე წამოდგა და გაჰყვა მათ. ნიკმა გოგონას ოცი დოლარი მისცა. „იყიდე რაც გჭირდება, დონა. მაგრამ ოცი არის ყველაფერი, რაც შემიძლია მოგცეთ. დარწმუნდით, რომ გამოიყენებთ მაქსიმუმს."
  
  
  
  სიგარეტს მოუკიდა და უყურებდა გოგოსა და ქალს, როგორ განიხილავდნენ კაბას, ფეხსაცმელს, იაფფასიან კოლგოტს და ბიუსტჰალტერს. დონამ ელვის სისწრაფით გადაწყვიტა, თითქოს მატარებლის დაჭერა სჭირდებოდა. ნიკს შეეძლო გამოიცნო რატომ. და რამდენიმე წამის შემდეგ მიხვდა, რომ სწორად გამოიცნო. მან აიღო თავისი შესყიდვები და ფარდის მიღმა გაუჩინარდა პატარა კომუნალურ ოთახში. მსუქანი გოგონა მაღაზიაში დარჩა. მრგვალი სახიდან ცნობისმოყვარეობა დაეცა.
  
  
  
  ნიკამ თავი გააქნია უკანა ოთახისკენ. "ტელეფონი?"
  
  
  
  "სი, შენც გინდა დარეკო?"
  
  
  
  თავი დაუქნია და მაღაზიიდან გავიდა. ის ბენზინგასამართ სადგურთან მივიდა, სადაც ბიჭი ზეთს ავსებდა. ნიკამ სადგურზე ანიშნა. "ტელეფონი?"
  
  
  
  ბიჭმა თავი დაუქნია. ნიკა შევიდა და ჯიბიდან მონეტა ამოიღო. არ მოსწონდა, მაგრამ სხვა გზა არ იყო. გასაგები იყო, რომ გოგონა ტელეფონზე კონტაქტურით საუბრობდა. ამან აიძულა მას იგივე გაეკეთებინა. მან მოკლედ განიხილა მაიაგუესის სამხრეთით სარაკეტო ბაზის დარეკვა, სადაც AH კაცი იყო რეზერვში. ყოველ შემთხვევაში, მას შეეძლო უბრძანა, გაჰყოლოდნენ მანქანით. მხოლოდ სიფრთხილის მიზნით. საბოლოოდ, მან კვლავ მიატოვა ეს იდეა. მას შეუძლია სან-ხუანის თვითმფრინავში ერთი პატარა ძუის აყვანა!
  
  
  
  ჰოუკს ჰქონდა ოთახი სან-ხუანში მდებარე მდიდრულ სასტუმროში, სახელწოდებით ფრენკ ტენდი. ნიკს იმედი ჰქონდა, რომ მისი უფროსი ისარგებლებდა ორმოცი დოლარით, რომელიც უნდა გადაეხადა ღამით. მას ეჭვი ეპარებოდა.
  
  
  
  მას შემდეგ, რაც ზარი სამჯერ დარეკა, ჰოკმა უპასუხა.
  
  
  
  'ბატონო. ტენდი?
  
  
  
  "მოუერთდები საუბარში?"
  
  
  
  „აჰა ჯიმ, მისტერ ტენდი, ჯიმ ტალბოტი. მე შევამოწმე მიწის ნაკვეთი, რომელიც გაინტერესებდათ. თქვენ იცით, ეს მიწის ნაკვეთი მაიაგუესის ჩრდილოეთით.
  
  
  
  ”ოჰ დიახ, ეს მართალია. და მითხარი, ჯიმ. Როგორი იყო? გაყიდვა უნდათ? '
  
  
  
  „არა მგონია, მისტერ ტენდი. არც ისე მოლაპარაკეები იყვნენ. საკმაოდ ფარულად მოქმედებდა. მათ არ უყვართ შემოჭრილები და ეს ყველაფერი. მე ვფიქრობ, რომ ისინი იყენებენ საიტს ექსპერიმენტებისთვის ან სხვა. არც კი მაჩვენეს.
  
  
  
  ”კარგი, მე არ შემიძლია ამის შველა, ჯიმ. ჩვენ უბრალოდ უნდა გავუშვათ იგი. მოდი სხვა რამე ვეძებოთ. როგორ ფიქრობთ, როდის მოხვდებით აქ?
  
  
  
  - რაც შეიძლება მალე, - უპასუხა ნიკმა. „არ მიყვარს აქ ბუჩქებში ყოფნა. ზედმეტად მარტოსული ვარ. საბედნიეროდ, გზად თანამგზავრი ავიყვანე. ყოველ შემთხვევაში ამას აზრი აქვს. ძალიან საინტერესო ქათამი. ამ ბოლო წინადადებიდან ჰოუკი გამოიტანდა დასკვნას, რომ სწორედ ახალგაზრდა ქალს შეეძლო მისთვის ინფორმაციის მიწოდება ნებაყოფლობით თუ არა.
  
  
  
  ჰოუკმა გაიგო გაურკვევლობა. "მე მჭირდება ვინმე, რომ წამოგიყვანო, ჯიმ?"
  
  
  
  ”კარგი, ჯერ არ ვიცი. ჩემი მანქანა გაფუჭებას აპირებს. მაგრამ იმედი მაქვს, რომ ამას შევძლებ. ყოველ შემთხვევაში, რაც შეიძლება მალე მოვალ. ვწუხვარ, რომ ეს მიწის ნაკვეთი არ გამოვიდა“.
  
  
  
  ”ეს არც ისე მნიშვნელოვანია”, - თქვა მისტერ ტენდიმ. ”მაგრამ მოდი აქ სწრაფად. ახალ ტრანზაქციაზე ვმუშაობ და ის ბევრად უფრო საინტერესოა. თუ არ დავხურავთ, ბევრს დავკარგავთ. კარგი მაშინ გნახავ. დარწმუნდით, რომ ჩქარობთ.
  
  
  
  – კარგი, მისტერ ტენდი.
  
  
  
  ნიკმა გათიშა და კარებში დადგა და სიგარეტს უკიდებდა. ბიჭი საქარე მინას ასუფთავებდა. მაღაზიაში დონა ლანცოსი ჯერ კიდევ ესაუბრებოდა მსუქან ქალს. კილმასტერმა ნესტოებიდან ცისფერი კვამლი გამოუშვა და ჩაფიქრდა. Მან დარეკა. მანაც დაინახა, როგორ ეძახდა. მაგრამ მას ჰქონდა საბაბი - მეგობარი პონსში - მეგობარი, რომელიც არ არსებობდა.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ღრმად ჩაისუნთქა და მანქანისკენ წავიდა. მას შეიძლება ჯერ კიდევ სჭირდებოდეს მეგობარი ამ საღამოს დასრულებამდე. ისეთი გრძნობა ჰქონდა, თითქოს თავი ლომის პირში ჩარგო და უნდა დაელოდებინა და დაკბინა თუ არა.
  
  
  
  ახლა ძალიან ძლიერად წვიმს. ბიჭმა სამუშაო დაასრულა და ნიკს გაუღიმა. ”ეს დიდად არ დაგვეხმარება, სენო. მაგრამ არა მგონია, ვინმემ ამ ბებერ ბაბუას გამოასწოროს. ეს არის რვა დოლარი. საბურავების წნევაც ოდნავ გავზარდე“.
  
  
  
  ქარმა მაღაზიის კედლიდან რამდენიმე ბილბორდი ჩამოაგდო და გამხდარი ბიჭი ცდილობდა თავის შენარჩუნებას. მანქანას დაავლო ხელი და მეორე ხელით თავზე ქუდი დაადო.
  
  
  
  „სენორ, იცით, რომ ქარიშხალი მოდის? შეიძლება მაქსიმუმ ორი დღე დასჭირდეს, მერე აქ გაუსაძლისი იქნება“.
  
  
  
  - ვიცი, - თქვა ნიკმა. სიგარეტი გადააგდო და გოგონას შეხედა, რომელიც ჯერ კიდევ მსუქან კაცს ელაპარაკებოდა. შეიძლებოდა, ფიქრობდა თავისთვის, რომ მსუქანი მისი კონტაქტი იყო. იქნებ საერთოდ არ დაურეკა.
  
  
  
  გადაიხადა და ბიჭს ნახევარი დოლარის წვერი მისცა. '¿Donde esta la licoreria?'
  
  
  
  ბიჭმა ღიმილით შეხედა, მერე მხრები აიჩეჩა. — ორი ბლოკი აქედან. მან მიუთითა. „თუ ისინი ჯერ კიდევ ღიაა. შეიძლება ქარიშხლის გამო უკვე დაკეტილი იყო და... - წინადადება გააწყვეტინა და მანქანაში ახლახან ჩამსვლელ დონა ლანზოსს გახედა პირით გახელილი. გარდა ამისა, მისი კაბა მაღლა ასწია და თეძოების უმეტესი ნაწილი ჩანდა. ბიჭმა ტუჩები მოკუმა, მაგრამ ნიკს რომ შეხედა, ჩათვალა, რომ ხმის ჩახშობა ჯობდა. მაგრამ მას მაინც ჰქონდა გამბედაობა, გაეკეთებინა ძალიან ესპანური და უნივერსალური ჟესტი.
  
  
  
  კილმაისტერმა ყინულის მზერით შეხედა ბიჭს. გაზომილი და სრულყოფილი ესპანურით მან თქვა: „კარგად გამოიყურება, არა? ისე, მიხარია, რომ შენც შეგიძლია ასეთი რაღაცეების დაფასება. მოგვიანებით ვიფიქრებ შენზე, როცა უკანა სავარძელზე ვიქნები მასთან ერთად. ღამე მშვიდობისა, ბიჭო.
  
  
  
  იასამნისფერ ბიჭს რომ არ შეუხედავს, ნიკა მანქანაში ჩაჯდა და წავიდა. დონა ლანზოსმა ჩაიცინა. მან ყველაფერი გაიგო.
  
  
  
  - რა ბოროტი და სასტიკი ხარ, - დაიყვირა მან. "ამ მუჩაჩოსაც არ შეუძლია არაფრის გაკეთება." ის ჯერ კიდევ ისეთი ახალგაზრდაა."
  
  
  
  ნიკმა აიძულა თავი გაეღიმა მისთვის. – წყეული ნაძირალაა, – თქვა მან. "მან უნდა იფიქროს თავის საქმეზე."
  
  
  
  ალკოჰოლური სასმელების მაღაზიისკენ მიმავალ გზაზე მან ყურადღებით შეისწავლა იგი. მან იცოდა, როგორ მიეღო მაქსიმუმი ოცი დოლარიდან. ჩანთა წითელი კაბა იაფფასიანი და დახვეწილი ჩანდა, ქვემოთ კი ყველაფერი იგივე ხარისხის იყო. და მაინც, ის მიმზიდველი იყო თავისი ჯიუტი და გარეგნობით. მან იყიდა შარფი, რომელიც მის კაბას ემთხვეოდა და თავის მუქ თმაზე დაადო, რომელიც დაივარცხნა და შეისწორა. პომადაც და მაკიაჟიც საიდანღაც ჰქონდა ნასესხები - ალბათ ნასესხები მსუქანი ქალისგან - და მაკიაჟი საკმაოდ დახვეწილი იყო. ნიკს უნდა ეღიარებინა, რომ ახლა იაფფასიან მეძავს არ ჰგავდა.
  
  
  
  მაგრამ ის იყო. ამას მაინც არ ჰქონდა მნიშვნელობა. მთავარი ის იყო, რომ ბენზინგასამართ სადგურზე რაღაც არასწორედ მოხდა. არასწორია ნიკისთვის და კარგი მისთვის. ზუსტად ვერ აღწერდა, მაგრამ გრძნობდა. და ის ამ საქმეში ძალიან დიდი ხანია, რომ იგნორირება გაუკეთოს ამ გრძნობას. გაუგებარი იყო. გოგონას ვერაფერი შეამჩნია; არაფერი განსაკუთრებული არ იყო მის ლაპარაკსა და ქცევაში. ბევრად უფრო ბუნდოვანი იყო. ბუნდოვანი, მუქარის გრძნობა. სურნელი შეიგრძნო და მთელი ეკალი ასწია. ის მართავდა მანქანას, მაგრამ ის მართავდა. Სულ ეს არის.
  
  
  
  რაღაც უნდა მომხდარიყო ბენზინგასამართ სადგურზე. სატელეფონო ზარი, მსუქანი ქალი? ყველაფერი რაც შეიძლებოდა იყო ლოდინი, ლოდინი, სანამ რაღაც მოულოდნელი განმეორდებოდა.
  
  
  
  ის ალკოჰოლური სასმელების მაღაზიასთან გაჩერდა და დაინახა, რომ პატრონი ხის ფიცრებს აკრავდა წინ. წვიმა გაძლიერდა, ქარი გაძლიერდა, მაგრამ ის მაინც მხოლოდ ჯოჯოხეთის წინამძღვარი იყო, რომელიც უნდა გამხდარიყო.
  
  
  
  მფლობელმა ნიკს მიჰყიდა იაფფასიანი კალიფორნიული ღვინო და სწრაფად დაუბრუნდა ბიზნესს. მისი ოჯახი, ბავშვებისგან შემდგარი პატარა სკოლის ჯგუფი და მოახლე, დაკავებული იყო ფანჯრიდან ბოთლების და საკიდების ამოღებით სარდაფში წასაყვანად.
  
  
  
  "El huracan es muy malo", - თქვა კაცმა და ლურსმანი ფიცარზე შეახო.
  
  
  
  ნიკა მანქანაში დაბრუნდა, ქვევრიდან თავსახური აიღო და გოგონას გაუწოდა. მან გრძელი ყლუპი მოსვა, მძიმე ბოთლს ოსტატურად აწონასწორებდა. "კიდევ ერთი არგუმენტი მის სასარგებლოდ", - გაიფიქრა ნიკმა. ზუსტად იცოდა დოქის დაჭერა, დალევაც იცოდა. მან თვითონ მოსვა - პროდუქტი ცუდი არ იყო, ადგილობრივი ჯიშისთვისაც კი - შემდეგ ბარათი ხელთათმანების განყოფილებიდან ამოიღო. დაფის მკრთალ შუქზე ყურადღებით შეისწავლა. მან იგრძნო, რომ მისი მუქი თვალები კისერში ჩასცქეროდა და აკანკალებულმა გააცნობიერა ახალი ფაქტორი. მტრობა. სიძულვილი. ეს ისეთივე შესამჩნევი იყო, როგორც იაფფასიანი მაკიაჟი, რომელიც მან რამდენიმე წუთის წინ გაიკეთა. და ეს ახალი იყო. თავიდან ის უბრალოდ ნეიტრალური მეძავი იყო, რომელსაც ფულს აძლევდნენ მის ყურებას და მისი საქმიანობის შესახებ მოხსენებას. ეს მოულოდნელად თითქოს შეიცვალა. უცებ შეძულდა იგი, შეძულდა რაღაც მოვლენის გამო. რატომ? რა ისწავლა მან მაღაზიაში სატელეფონო ზარის დროს?
  
  
  
  კილმასტერი დარწმუნებული იყო, რომ მართალი იყო. თუ მხოლოდ იმიტომ, რომ ახლა იგი ყველანაირად ცდილობდა მის მიმართ კეთილგანწყობილი ყოფილიყო.
  
  
  
  მარშრუტის შემდეგი ქალაქი იყო ჰარმიგეროსი. ამის შემდეგ ჯერ კიდევ ას სამოცდაათი მილი იყო პონსამდე. გზა საკმაოდ მარტოხელა იყო. გზად რამდენიმე სოფელი იყო, მაგრამ გზები გაუნათებელი და უკაცრიელი დარჩა. Ყველაფერი შეიძლება მომხდარიყო. სინამდვილეში, ნიკი დარწმუნებული იყო, რომ რაღაც მოხდებოდა. ნიკმა დაწყევლა ის სულელური მყვინთავის დანა; მას უცებ მოუნდა თავისი ლუგერი და მისი სტილეტო.
  
  
  
  ბარათი ჩადო და მანქანა დაძრა. მათ უკან დატოვეს მაიაგუესის მკრთალი შუქი. ძველი მანქანის მკრთალი შუქი იფილტრებოდა საქარე მინაზე ნაცრისფერ წვიმაში. სასწაულად, ჟანგიანი საქარე მინის საწმენდი კვლავ მუშაობდა, მაგრამ საქმეს უჭირდა მუდმივად მზარდი ტრაფიკის შეკავება. ხანდახან მოულოდნელი ქარი გზის ერთი მხრიდან მეორეზე აგდებდა მანქანას.
  
  
  
  დონა ლანცოსი წამით გაჩუმდა. ის ინახავდა ღვინოს, რეგულარულად სვამდა და ზოგჯერ ნიკს გადასცემდა. ის მოუსვენრად მოძრაობდა ფეხებს, რამაც გამოიწვია ნეილონის შრიალი, რამაც გავლენა მოახდინა ნიკის გარკვეულ ინსტინქტებზე. თვალის კუთხით შეამჩნია, რომ წითელი კაბა წელამდე სწვდებოდა. მან არ გააკეთა ნაბიჯი მისი განდევნის მიზნით. რატომ უნდა ის? საბოლოოდ მას მოუწია მასთან მუშაობა.
  
  
  
  რამდენიმე მილის შემდეგ ნიკა გზაზე გაჩერდა. მას სჭირდებოდა დარწმუნებულიყო და სჯობდა სასწრაფოდ ემოქმედა. უსიტყვოდ აიტაცა გოგონა. ცოტა ხანი წინააღმდეგობა გაუწია და იგრძნო მისი დაძაბულობა, მერე მოდუნდა და გაუშვა. გაეცინა, მაგრამ არა გულიანად.
  
  
  
  "უცნაური ჩიტი ხარ", - თქვა მან და მიეჯაჭვა მას. ჯიმ მეძავის კოცნას წინააღმდეგი ხარ? მამაკაცების უმეტესობას სძულს. მათ უნდათ ყველაფერი გააკეთონ ჩემთან ერთად, მაგრამ არასდროს მაკოცებენ“.
  
  
  
  - არ მაინტერესებს, - თქვა მან უხეში. ხელები მის რბილ სხეულზე გადაუსვა. მისი ტანსაცმლის ქვეშ არ ჩადიოდა, მაგრამ თითებს არაფერი აკლდა. დონა მოდუნდა და კოცნაც დაიწყო. მან დაიწყო მოჩვენებითი აღგზნება, ძველი მეძავი ხრიკი. ნიკი ახლა მთელ სხეულს გრძნობდა და დამშვიდდა, როცა აღმოაჩინა, რომ უიარაღო იყო. მსუქან ქალბატონს მაინც არც დანა და არც რევოლვერი გაუწოდა.
  
  
  
  კოცნა შეწყვიტა. „გასამართ სადგურზე ტელეფონზე გნახე, ჯიმ. შენს მეგობარს პონსში დაურეკე? მას სურს ფულის გასესხება? სან-ხუანში მივფრინავთ?
  
  
  
  'მე მას დავურეკე. არ უნდოდა, მაგრამ ფულს ისესხებდა. შეგვიძლია სან-ხუანში წასვლა და დასვენება, დონა. ადვილი ტყუილი იყო. იმიტომ, რომ ისინი ყველაფერს გააკეთებენ იმისათვის, რომ ის ცოცხალი არ მიაღწიოს პონსეს.
  
  
  
  მაშინაც კი, თუ იგი მზად იყო ამისთვის, უძველესი სექსის ხრიკმა თითქმის იმუშავა. სექსი, ისევე როგორც მლიქვნელობა, მზაკვრული იარაღია, რადგან ის ძალიან პირდაპირია. ორივე გავლენას ახდენს ეგოზე და ნერვულ სისტემაზე, განსაკუთრებით სექსზე. Horny არის horny და ძნელია იგნორირება. ეს კიდევ უფრო უხდებოდა ნიკს იმ მომენტში, რადგან მას უნდა გაეგრძელებინა თამაში. მან თავი ვერ შეიკავა უხეშად. ეს მის მთელ პლაჟის ბუმბერაზი როლს წარმოუდგენლად აქცევს. მას შემდეგ, რაც გარკვეული პერიოდი ვნებიანად კოცნიდა და სხეულს იარაღად გრძნობდა, საჭესთან დაბრუნდა და წავიდა. რამდენიმე მილის მანძილზე დონა განუწყვეტლივ ესაუბრებოდა იმაზე, თუ რისი გაკეთება შეეძლოთ სან-ხუანში. დროდადრო ღვინოს სვამდა და ბოთლს აწვდიდა. ქარი ჯერ კიდევ ძლიერდებოდა და წვიმის სქელი წვეთები, რომლებიც საქარე მინას ურტყამდნენ, გზის დანახვას ართულებდნენ.
  
  
  
  ჰარმიგეროსამდე ერთი კილომეტრით ადრე გზა მკვეთრად მიუბრუნდა მარჯვენა შიდა მხარეს. მათ წვიმისგან დაცულ ბრეზენტებით დაცულ დიდ საგზაო მანქანებს გაიარეს. გზის გასწვრივ ბოძზე ეკიდა წითელი ფარანი, რომელიც სუსტად ანათებდა ქვემოთ მოცემულ ნიშანს:
  
  
  
  
  
  საფრთხე - საგზაო სამუშაოები.
  
  
  
  
  
  ნიკს ეს ადგილი ხანგრძლივი მოგზაურობიდან გაახსენდა. ეს არაფერს ნიშნავდა; მცირე რემონტი ზღვარზეა. გაფრთხილების გარეშე, დონა ლანცოსმა უცებ დადო ბოთლი და ნიკისკენ გაეშურა. - ჯიმ, ლამაზად და ცხარეს გაგხდი, - თქვა მან ცხელი ხმით. „მე გაჩვენებ, როგორია სან-ხუანში“. მაშინვე შეუდგა დაპირების, უფრო სწორად მუქარის შესრულებას და ნიკმა იგრძნო მისი ცხელი და სველი ტუჩები.
  
  
  
  კილმაისტერი წამით გაოგნებული დარჩა. იცოდა, რომ რაღაც ელოდა, მაგრამ წამიერად დაიბნა. სიამოვნების ტალღებმა გადაუარა მის სხეულს და ცდილობდა წინააღმდეგობა გაეწია მზარდ აღგზნებას. იყო საფრთხე და ცდილობდა მისი ყურადღების გადატანას. მარჯვენა ხელით უხეშად მოშორდა და წვიმისგან სველი საქარე მინიდან გაიხედა. მან დაინახა რამდენიმე შუქი, ღობე გზის გასწვრივ და გამაფრთხილებელი ნიშანი: გაჩერდი! გამოცდა! იყო პოლიციელი ფანრით. Პოლიციის ოფიცერი?
  
  
  
  Სულ ეს არის. კიდევ ერთი კლასიკური ხრიკი. ფორმა ყოველთვის არ ფარავს სიცრუეს!
  
  
  
  ნიკმა გაზის პედალს დააჭირა და მანქანის ასთმური კვნესის პასუხი გაიგო. დროსელი თაროზე შეინახა და მთელი სისწრაფით დაიძრა ჭიშკრისკენ. მან დაინახა ფანრით კაცი, რომელიც სასოწარკვეთილი გადახტა გზის პირას. თუ ეს იყო ნამდვილი პოლიციელი, მას ყოველთვის შეეძლო ბოდიშის მოხდა მოგვიანებით. მანქანა ჭიშკარს შეეჯახა. რამდენიმე წამის შემდეგ თავში ტყვიამ გადაუარა.
  
  
  
  დონა ლანზოსი ვეფხვივით მივარდა მისკენ და მანქანის გასაჩერებლად აალების ჩართვა სცადა. როდესაც ნიკმა მისი გაძევება სცადა, მან მისი დაკაწრა დაიწყო და მკლავზე უკბინა. მარჯვენა კარში შეაღო და ტკივილისგან ტირილი გაიგონა. მან უკბინა: „ნაძირალა! შენ მოკალი ჩემი რამონი!
  
  
  
  მან გაიგონა სიტყვები, მაგრამ მათ ვერ მიაღწიეს.
  
  
  
  მეორე ტყვიამ თავში ჩაიკრა და საქარე მინა ჩაამსხვრია. მერე დაინახა, რომ უბედურება არ დასრულებულა; Წინააღმდეგ! მეორე ბარიკადი მოაწყვეს და ის წინაზე ძლიერი იყო. ძალიან მყარი. გზის გადაღმა მძიმე სატვირთო მანქანა იდგა. ის ამას ვერ აცილებდა. მან ვერ დაინახა, როგორ გამოიყურებოდა რაფების გვერდით მდებარე ტერიტორია; მან უნდა იმოქმედოს შემთხვევით. ახლა ნიკმა ასევე დაინახა მეტი შუქი და წამის მეასედში დაინახა მამაკაცის ფიგურა, რომელიც გადახრილი იყო სატვირთო მანქანის კაპოტზე, რომელსაც იარაღი ჰქონდა გამოყვანილი. იარაღმა გაისროლა და ფარა ჩაამსხვრია.
  
  
  
  დონა ლანზოსი გონს მოვიდა და კვლავ დაიწყო სახეზე შხამიანი ლურსმნებით ჩხვლეტა. ახლა ნიკი ნამდვილად დაიღალა ამ ცხარე კატის ძუით. მან მუშტი შეკრა და პირში დაარტყა. იგი უგონოდ დაეცა. ნიკს დროსელი თაროზე ეჭირა, სახელური კი მარცხენა მხარზე. ეს იყო ერთადერთი ვარიანტი. სატვირთოს შემოუარა და უფსკრულში ჩავარდა. ამ დრომდე მათ მხოლოდ რამდენიმე გასროლა გაუშვეს, რათა შეჩერებულიყო. ალბათ უნდოდათ გოგონას დარჩენა. თუმცა, ახლა, როცა მეორე ბარიერი გადალახა, ყველაფერი სხვაგვარად იქნება. ამ აზრმა ძლივს დაუტრიალდა თავში, როცა პისტოლეტებიდან ფრენბურთი გაისმა. რამდენიმე ტყვია გადაურბინა მის თავზე, რაც ტანზე ლამაზი მრგვალი ნახვრეტები დაუტოვა. ნიკმა ირგვლივ მხოლოდ სიბნელე დაინახა და იმედოვნებდა, რომ ძველი ნანგრევი ოთხ ბორბალზე დაეშვა და არ გადაბრუნდებოდა. მაშინ მას კიდევ ერთი შანსი ექნება. ეს ქარიშხლიანი ამინდი, სადაც ძლივს დაინახავდი შენს ხელს, მის სასარგებლოდ იმუშავებდა, რადგან მოწინააღმდეგე გუნდს მის საპოვნელად პროჟექტორების გამოყენება მოუწევდა, რაც ნიკს საშუალებას მისცემდა დაენახა ზუსტად სად იდგნენ.
  
  
  
  ნიკი თავს მფრინავივით გრძნობდა, რომელიც ღამის ავარიულ დაშვებას აპირებდა უცნობ ტერიტორიაზე. ბორბლები მყარ მიწას ხმაურით მოხვდა. სხეული ყველა მხრიდან ცახცახებდა, მაგრამ ღერძები გამართული იყო და ბებერი მხეცი აგრძელებდა თავის ოთხ ბორბალზე ხტომას. უგონო გოგონა მას დაეჯახა. მოშორდა და აჩქარდა. წარმოდგენა არ ჰქონდა სად მიდიოდა, მაგრამ იცოდა, რომ ხე, კლდე ან ღობე ნებისმიერ წამს შეაჩერებდა მის წინსვლას.
  
  
  
  დარტყმა მოვიდა. წინა ბორბლებს გარკვეული პერიოდის განმავლობაში მყარი საფუძველი არ ჰქონდა, შემდეგ მანქანა გადაიხარა და ნალექში აღმოჩნდა. ძრავა ყვირილით გაჩერდა. ნიკმა მაშინვე მიაბრუნა ანთების გასაღები აფეთქების თავიდან ასაცილებლად. კარის გვერდით გაღებას ცდილობდა. ის გაჭედილია. გოგონა იატაკზე გააგორა, მის ადგილას ჩასრიალდა და მარჯვენა კარი შეაღო. მას შემდეგ, რაც მან მეორე კარი ორჯერ დაარტყა, ის გაიღო. ის ჩამოცურდა და ექვსი ფუტი დაეცა, სადაც ტალახიან თხრილში აღმოჩნდა.
  
  
  
  მან იცოდა, რომ სასწრაფოდ უნდა ემოქმედა. ბევრი დრო არ იყო და მანქანიდან რაღაცის გადმოტანა მოუწია. ტალახიდან ამოძვრა, მანქანის დაქუცმაცებულ რადიატორს ხელი მოკიდა და თავი ასწია. შორს დაინახა მბჟუტავი შუქები, რომლებიც მისი მიმართულებით მოძრაობდნენ. სახეზე ჭუჭყში ჩაეღიმა. ახლა მას კიდევ ერთი შანსი აქვს. ამ ძველმა ყავის საფქვავმა მას ბოლოს და ბოლოს არ დაანება თავი - მან სულ მცირე სამასი იარდი გადალახა უხეში რელიეფიდან, სანამ თხრილში გაიჭედა.
  
  
  
  Ახალგაზრდა ქალი! დაიფიცა ნიკამ. ახლა რომ გონს მოეგო, ყვიროდა და რამდენიმე ტყვია ერთ წამში მოხვდებოდა სხეულზე.
  
  
  
  სწრაფად ჩაჯდა მანქანაში, დაინახა, რომ გოგონა ჯერ კიდევ უგონო მდგომარეობაში იყო და აიღო ხრახნიანი, რომელიც წინა სავარძლის ქვეშ იყო. უკანა სავარძელზე გადაიხარა და რამდენიმე წამის შემდეგ ორმაგი ფსკერი გაუშვა. დალუქული პაკეტი ქამარში ჩაიდო და ჯიბეში ჩაიდო. მან იგრძნო მყვინთავის დანა. ისევ იქ იყო. იმედოვნებდა, რომ არ მოუწევდა მისი გამოყენება. არა ამ ღამეს! არა ტყვიამფრქვევებით მზად მეორე მხარეს!
  
  
  
  როცა დაასრულა, ასი იარდის მოშორებით პროჟექტორი დაინახა. მას უნდა ეჩქარა! მათ რომ სცოდნოდათ ეს ტერიტორია - და ალბათ იცოდნენ - იცოდნენ, რომ იყო თხრილი, რომლის გავლაც არ შეეძლო.
  
  
  
  გადაწყვიტა გოგონას თან წაყვანა. სინამდვილეში ეს სულელური იდეაა, მაგრამ მან უბრალოდ იფიქრა სან-ხუანში წაყვანაზე იქ სამუშაოდ. ფეხებზე მოკიდა ხელი და თავისკენ მიიზიდა, მეორე ხელით ცდილობდა კარებში დარჩენილიყო. ხმას არ იღებდა. ანუ პირი არ გააღო მანამ, სანამ ის უკვე ნახევრად არ იყო მანქანიდან. როგორც ჩანს, გონს მოეგო, მან დაიწყო ველური თრთოლვა, კბენა და ყვირილი.
  
  
  
  ნიკმა აგინა, მის გაჩუმებას ცდილობდა. მან მუშტი დაარტყა მუცელში, რის გამოც ისევ ტალახიან თხრილში ჩავარდა. სახე ჭუჭყით იყო დაფარული და მისი ყვირილი გაიგონა. ეს იყო სიტყვების ნაკადი, საიდანაც ნიკს შეეძლო მხოლოდ სიძულვილის, შიშის და შურისძიების გამოტანა.
  
  
  
  აქ უნდა დაეტოვებინა, მეტი არაფერი ჰქონდა. ახლა მის მეგობრებს ნებისმიერ დროს შეეძლოთ მანქანამდე მისვლა. Killmaster სწრაფად გამოთვალა. სამხრეთისაკენ მიდიოდა და მარცხნივ ისე დატოვა გზა, რომ თხრილი ჩრდილოეთიდან სამხრეთისკენ მიემართებოდა. საუკეთესო ვარიანტი იყო ჩრდილოეთით გამგზავრება მაიაგუესისკენ, სარაკეტო ბაზისკენ. ნებისმიერ შემთხვევაში, მას დახმარება სჭირდებოდა. და მას გაუმართლა, რომ დახმარება იყო შესაძლებელი.
  
  
  
  Killmaster შებრუნდა და თხრილის გასწვრივ ოთხივე ელვის სისწრაფით დაცოცავდა. მან თავი აარიდა მდევნელებს, ცოტა ხანს დაელოდა, შემდეგ კი ნაბიჯები გადადგა და ჩრდილოეთისკენ გაემართა. ეს იყო ძველი ტაქტიკა, რომელიც ჩვეულებრივ მუშაობდა.
  
  
  
  მან ჭუჭყი გადმოაფურთხა. ცუდი გემო ჰქონდა და ჯოჯოხეთის სუნი ასდიოდა. ისევე როგორც ბევრი სხვა რამ, რაც მას შეხვდა ბოლო რამდენიმე დღის განმავლობაში. ისევე როგორც ყველა კლასიკური ტექნიკა, რომლითაც იგი თითქმის წარმატებით მუშაობდა.
  
  
  
  ის დაიღალა ამით. ჰოუკის ნებართვით - და მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ მიიღებდა ამას - ის დაბრუნდებოდა აქ და ასწავლიდა მათ ყველა ახალ ხრიკს.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 4
  
  
  
  
  
  
  
  მას შემდეგ, რაც დევიდ ჰოუკმა, რომელიც სასტუმროში ფრენკ ტანდის სახელით იყო დარეგისტრირებული, დაასრულა თავისი სატელეფონო ზარი N3-ით, მან კიდევ ნახევარი ათეული ზარი განახორციელა. ისინი ყველა მოკლე და ზუსტი იყო. შემდეგ მან გახსნა თავისი სქელი პორტფელი და დაათვალიერა თავისი .45 კოლტი, რომელიც ქაღალდების დასტაში იდო. უსაფრთხოება გამოსცა და იარაღი ისევ ჩანთაში ჩადო. ბოლოჯერ მოათვალიერა ოთახი, დახეული ქურთუკი ჩაიცვა და სასტუმროდან გავიდა. ჩანთა მარცხენა მკლავის ქვეშ ეჭირა, ხელი ღია ფლაკზე დააჭირა. კარისკაცს ყურადღება არ მიაქცია, მეზობელ კორპუსში წავიდა და ტაქსი თავად გამოიძახა. მან მისცა მისამართი: Caribe Hilton, Condado Lagoon. სულ მცირე მანძილი იყო და მას ადვილად შეეძლო ფეხით გაევლო, მაგრამ ეს მოიცავდა არასაჭირო რისკს, რომლის წაღება არასდროს სურდა. მძღოლმა მის გვერდით ფანჯარა გააღო და ჰოუკმა იმედოვნებდა, რომ მოკლე, ქარიანი მგზავრობა ხელს შეუწყობდა მისი კარგი განწყობის აღდგენას. დევიდ ჰოუკი უკვე თითქმის ერთი კვირაა ძალიან მოკლებულია.
  
  
  
  ის ოთხი წლის იყო პენსიაზე გასული, დღეს კი ამის ყოველ საათს გრძნობდა. მას არ უყვარდა მელოდრამა - საუკეთესოდ დარჩა ნიკ კარტერს - მაგრამ ახლა ის კისერამდე იყო მასში. თხელ ტუჩებს შორის იაფფასიანი სიგარა ჩაიდო და უმოწყალოდ ღეჭა. მას სურდა ვაშინგტონი, მიუხედავად სიცხისა, სადაც შეეძლო მშვიდად ეწარმოებინა ბიზნესი თავისი ფართო მაგიდიდან. ის მრავალი წლის განმავლობაში არ იყო საველე სამუშაოების კაცი და პორტფელში კოლტის ფიქრმა მასზე ისეთივე გავლენა მოახდინა, როგორც ცერი დუნდულოების ქვეშ. ფიქრობდა, რომ ძალიან დაბერდა მთელი ამ უბედურებისთვის. ამოისუნთქა და სველი, ცივი თამბაქოს ბურთი გადმოაფურთხა. ჯანდაბა მძიმე დრო!
  
  
  
  Caribe Hilton-ში, ახალი ფსევდონიმით, მან დაჯავშნა პატარა ოთახი ზედა სართულზე ერთი ფანჯრით. ჩვეულებრივი იელის საკეტისა და ჯაჭვის გარდა, ოთახის კარს ნიუ-იორკის პოლიციის დეპარტამენტის მიერ დაყენებული ჰქონდა ჭანჭიკიც. ჰოკმა გასაღები იელის საკეტს მიუბრუნდა, ჯაჭვი მიამაგრა და მძიმე ჭანჭიკი თავის ადგილზე გაასრია. როგორც ამას აკეთებდა, გაახსენდა ამბავი მოხუცი კოჟერის შესახებ, რომელიც ყოველ ღამე ათობით საკეტითა და ჭანჭიკით თავს იკავებდა და ერთ ღამეს ბნელი, სერიოზული ხმა გაიგონა: „ჰმმ, ასე! ახლა ჩვენ ორნი ბედნიერად ვართ ჩაკეტილნი!
  
  
  
  ჰოკმა მოკლედ და მჟავე გაიღიმა. მას უნდა ეღიარებინა, რომ ისიც იმავე მდგომარეობაში იყო: თავის პრობლემასთან ერთად ჩაკეტილი იყო.
  
  
  
  პორტფელიდან ქაღალდების დასტა ამოიღო და მაგიდაზე დადო. კოლტი გვერდით დადო. დანაოჭებული პიჯაკი გაიხადა და კარადაში ჩამოკიდა. სანამ საბუთების მოწესრიგებას დაიწყებდა, სააბაზანოში შევიდა, ჭიქა წყლით ნახევრამდე გაავსო და პროთეზი ჩადო. ახალი იყო და ჯერ არ იყო მიჩვეული ამ გრძნობას, მაგრამ მარტოობაში აფასებდა მის კომფორტს.
  
  
  
  მერე მაგიდას მიუჯდა და სიგარას ტუჩებს შორის უკბინა. ერთი შეხედვით, ის ადვილად შეიძლება ცდებოდეს ფერმერად, რომელიც მის ანგარიშებს ათვალიერებს. მას ჰქონდა თავისი ტიპიური გარეგნობა: გაფუჭებული მუქი თავი, დანაოჭებული კისერი და ღია ყავისფერი თხელი თმა.
  
  
  
  დევიდ ჰოუკი ხელმძღვანელობდა AX-ს კონტრდაზვერვის ორგანიზაციის დაარსების დღიდან. მთელი ცხოვრება ამ საქმით იყო დაკავებული და იცოდა მისი ყველა ასპექტი. ძარღვებში ყინულის წყალი გადიოდა, ექიმმა ვერ იპოვა გული და თავის ქალას შიგთავსი უბრალო, მაგრამ საიმედო კომპიუტერული მოდელის მოგონებებს წააგავდა. ის ეშმაკური და დაუნდობელი იყო მტრების მიმართ. და მას ბევრი ჰყავდა. ის იყო იდეალური ადამიანი თავისი თანამდებობისთვის.
  
  
  
  ახლა კი ისევ არეულად დადებულ ქაღალდებს დახედა. უნდოდა საქმეების მოწესრიგება, ან სულაც ლოგიკური დასკვნების გამოტანა მისგან. მაგრამ ეს ყველაფერი აურზაური იყო. ეს იყო ჩინურ ყუთში ჩაფლული თავსატეხი. სიცხადისთვის ჰოუკმა საქმეს "ოქროს ტრანსპორტი" უწოდა. უკეთესად ჟღერდა, მაგრამ არეულობას არ ამცირებდა.
  
  
  
  თუმცა სახელი მთლად სწორი არ იყო. ჰოკმა საქაღალდიდან ქაღალდი ამოიღო, წამით შეხედა და უკან დააბრუნა. მოხსენების არსი ასეთი იყო: ჩინელებმა, რომლებიც წლების განმავლობაში ცდილობდნენ რაც შეიძლება მეტი ოქროს შემოტანას მხოლოდ იმ მიზნით, რომ შეემცირებინათ დასავლეთიდან ოქროს მიწოდება და ამით დასავლეთის ეკონომიკური პოზიციის შესუსტება, კონტრაბანდულად შემოიტანეს საკმაოდ დიდი რაოდენობით ოქრო შევიდა ჰონგ კონგში. კონგი - ახლახან გაიტანა მილიარდი დოლარის ოქრო! სად? იოსტს საშუალება მიეცა სცოდნოდა. ყოველ შემთხვევაში, ჰოკმა არ იცოდა.
  
  
  
  ჩინეთიდან გაგზავნილი შეტყობინება მოკლე იყო: დაახლოებით 1 მილიარდი დოლარის ღირებულების ოქრო ჩატვირთეს საზღვაო ნაგავსაყრელში ყვითელ ზღვაზე გაურკვეველ პატარა ნავსადგურში. ჰოკმა ისევ აიღო იგივე ქაღალდი და წარბები შეჭმუხნა. ის იცნობდა იმ პოლიციელებს, იმ ჩინელებს, რომლებიც იმალებოდნენ ჰონგ კონგში. ხანდახან ყველაზე იდიოტურ მინიშნებებს აძლევდნენ. ჰონგ კონგი ზოგჯერ ძალიან მარტოსულია. ან უბრალოდ ძალიან ბევრი ბრინჯი შეჭამეს.
  
  
  
  მაგრამ მილიარდი ოქრო. შეუძლებელია ასეთი გზავნილის იგნორირება. თუ ეს სიმართლე იყო, მაშინ ამის უკან რაღაც იდგა. და მილიარდი არ არის კატის სირცხვილი. ამით ბევრი რამის გაკეთება შეგიძლიათ. და ჰოუკმა ეჭვობდა, რომ ეს არ იყო შემოწირულობა წითელი ჯვრისთვის.
  
  
  
  ჰოკმა ჩანაწერი გააკეთა და მეორე ფურცელი აიღო. ჯარების მოძრაობა ჩინეთში. ნაწილობრივ, შესაძლოა, მანევრები, მაგრამ მაინც დაიწყო ნიმუში. ჩინეთმა ჯარები მიიყვანა მანჯურიასთან და მონღოლეთთან საზღვრებთან. მაგრამ ჯარების ძირითადი მოძრაობა სამხრეთისაკენ იყო. ჩრდილოეთ ვიეტნამის საზღვრამდე!
  
  
  
  ჰოკმა, რომელიც ახლა მთლიანად ღეჭავდა სიგარას, ახალი ჩაიდო პირში. მას აინტერესებდა რას ფიქრობდნენ მისი კოლეგები პენტაგონსა და თეთრ სახლში. მათ იმდენი ინფორმაცია ჰქონდათ, რამდენიც მას. სიგარის ირგვლივ უკბილო ღიმილში რაღაც ეშმაკური იყო. თითქმის იგივე რაოდენობა, მაგრამ არა ყველა. ის ჩვეულებრივ ახერხებდა თავისთვის რამდენიმე საიდუმლოს შენახვას. ეს იყო AH-ის და საკუთარი პოზიციის დაცვის საშუალება. მის პროფესიაში ყველაფერი სამართლიანი იყო და ვაშინგტონში ბევრი მეგობარი არ ჰყავდა.
  
  
  
  მან დიდი ხნის განმავლობაში შეისწავლა შემდეგი ორი ფურცელი. თუ მათში რაიმე სიმართლე იყო, მათი მნიშვნელობა მონუმენტური იყო!
  
  
  
  ამერიკელმა მისიონერმა, რომელიც სადღაც ჩრდილოეთ ჩინეთში, კლდოვან მთებში იყო ჩაფლული, იტყობინება, რომ სინძიანის მახლობლად მდებარე ატომური სადგურები ცარიელი შენობებია. ნამდვილი ქარხნები გადავიდა. მისიონერმა არ იცოდა სად.
  
  
  
  ჰოკმა შეხედა ფურცლის ბოლოში არსებულ ჩანაწერს: „ეს ოფიცერი იპოვეს ბამბუკის შუბზე მიჯაჭვული. ეს ნელი სიკვდილია. დიდი ალბათობით, ამ აგენტმა ყველაფერი გააფუჭა.
  
  
  
  მოხუცმა ცბიერად გაიღიმა. დიახ, შეშინდებოდა, დიდხანს და ხმამაღლა ყვიროდა და კვნესოდა, სასოწარკვეთილი ელოდა სიკვდილის გათავისუფლებას.
  
  
  
  მეორე ფურცელი იყო ჭორების, ნახევრად სიმართლის და დაჩრდილული პოლიციელების ფანტაზიების ნაზავი. ჰო ჩიმინი მზად იქნება მშვიდობაზე ისაუბროს!
  
  
  
  ჰოკმა ცხვირწინ აიბზუა და ფაილი ისევ წაიკითხა. მხოლოდ ის შეეძლო ეთქვა, რომ ჩინელებს ეგონათ, რომ ჰუოს მშვიდობა სურდა. ეს აწუხებდა მათ. ისინი შეშფოთებულნი იყვნენ დასავლელი ჟურნალისტების ჰანოიში ბოლო დაშვებით.
  
  
  
  ბევრი ჯოჯოხეთი აწუხებდა ამ სულელ თვალებს. მაგრამ რას აპირებდნენ ამის გაკეთება? სწორედ ამაზეა საუბარი. ქორი ჭერს შეხედა. ის უსმენდა ქარს, რომელიც მაღალ ფანჯარას ურტყამდა. ალბათ ქარიშხალი ახლოვდებოდა. მას შთაბეჭდილება არ მოახდინა. ალბათ უფრო ძლიერი ქარიშხალი მოდიოდა, უფრო მომაკვდინებელი ვიდრე ქარიშხალი, რომელიც შეარყევდა სამყაროს ბოლომდე. და მან მოისმინა ამის პირველი ნიშნები.
  
  
  
  მის მეხსიერებაში ჯერ კიდევ ახალი იყო ორი მაგალითი: იტალია და კორეა. როდესაც იტალიამ კაპიტულაცია მოახდინა, ნაცისტები მაშინვე ჩაერივნენ, რათა მოკავშირეებს ადვილად არ გაემარჯვებინათ. კორეაში ჩინელები ჩაერივნენ, როდესაც მათ საზღვრებს საფრთხე დაემუქრა. ისევ გააკეთებენ? შეუძლიათ ჰო ჩიმინის დანებების უფლებას?
  
  
  
  ჰოკმა ქაღალდები მაგიდაზე დაკეცა. საათს დახედა. მათ შეუძლიათ ნებისმიერ დროს მოვიდნენ. ახალი სიგარა ამოიღო. რომ მოვიდნენ, უფრო მეტს გაიგებდა, იქნებ რაიმე პასუხითაც დაეხმარონ. ის ძალიან დიდი ხანია ამ ბიზნესშია იმისთვის, რომ გაგიკვირდეს, რომ გამოსავალი აქ, პუერტო რიკოში მოიძებნება. წავიდა ის დრო, როცა დევიდ ჰოუკს შეეძლო რაიმეს გაკვირვება.
  
  
  
  ათი წუთის შემდეგ კარზე ჩუმად კაკუნი გაისმა. ჰოკმა აიღო კოლტი .45 და მძიმე იარაღით ხელში კარისკენ გაემართა. მას აინტერესებდა, შეეძლო თუ არა მიზანში დარტყმა ოფისში ამდენი წლის შემდეგ.
  
  
  
  'Ჯანმო?'
  
  
  
  "ოქროს ტრანსპორტი".
  
  
  
  ჰოკმა სამი კაცი შემოუშვა. ის უკვე იცნობდა ერთ-ერთ მათგანს - კლინტ ჰაჩინსონს, პენტაგონის კაცს, რომელთანაც მანამდეც მუშაობდა. დანარჩენი ორი ინგლისელი იყო, რომლებსაც ის არ იცნობდა. ერთი იყო სკოტლანდ იარდის სპეციალური ფილიალიდან, მეორე ბრიტანეთის სამხედრო საიდუმლო სამსახურის MI5-დან.
  
  
  
  ფორმალობაზე ცოტა დრო დაიხარჯა. მოკლე შესავლის შემდეგ, ჰოუკმა კარადიდან რამდენიმე დასაკეცი სკამი აიღო, დადო, ტუჩებს შორის სიგარა ჩააცვა და ჩაილაპარაკა.
  
  
  
  ”ჩვენ შეძლებისდაგვარად მოკლე და საქმიანი შევინარჩუნებთ ამას”, - თქვა მან. „დავსვამ კითხვებს. ვიმედოვნებ, რომ თქვენ შეგიძლიათ მომცეთ პასუხი. ”
  
  
  
  პენტაგონის კაცმა ღიმილი შეიკავა, როცა დაინახა, რომ ბრიტანელები ერთმანეთს გაკვირვებულნი უყურებდნენ. ისინი აპირებდნენ იმის გარკვევას, რომ ჰოკი ზოგჯერ შეიძლება ცოტათი ბლაგვი ყოფილიყო!
  
  
  
  ჰოკმა სიგარა მის წინ ქაღალდების დასტაზე მიუთითა. „იცით ფაქტები? ჯარების გადაადგილება ჩინეთში, უზარმაზარი ოქროს ტრანსპორტი, ჭორები იმის შესახებ, რომ ჰო მინჰს სურს მშვიდობაზე საუბარი? »
  
  
  
  ყველამ თავი დაუქნია.
  
  
  
  'კარგად. შეგიძლიათ ვინმემ მითხრათ ეს რას ნიშნავს? თუ ეს საერთოდ რამეს ნიშნავს. არავითარი ვარაუდი, მხოლოდ ფაქტები! »
  
  
  
  მცირე დუმილის შემდეგ, სპეციალური ფილიალის ოფიცერმა თქვა: „ჩვენ ვფიქრობთ, რომ ჩვენი სერ მალკოლმ დრეიკი რაღაცნაირად ჩართულია, სერ. ამიტომ ჩვენ აქ ვართ და დავუკავშირდით შეერთებულ შტატებს - ბოლოს და ბოლოს, ეს თქვენი ტერიტორიაა - და დახმარება ვთხოვეთ. ბოლოს და ბოლოს, სერ მალკოლმი, როგორც მოგეხსენებათ, ბრიტანელი სუბიექტია.
  
  
  
  ჰოუკმა უკმაყოფილოდ შეხედა მას. 'Დიახ, ვიცი. მე ვთქვი, რომ მაინტერესებს ფაქტები, რაც ჯერ არ ვიცი, თუ ამას აზრი აქვს. მოდით ვიფიქროთ, რომ არასდროს მსმენია დრეიკის შესახებ. მითხარი ყველაფერი, რაც მის შესახებ იცი. რა კავშირი აქვს პუერტო რიკოში ამ პატარა მიწის ნაკვეთზე იმასთან, რაც ხდება ჩინეთში? »
  
  
  
  სპეცრაზმის წარმომადგენელი სავარძელში უხერხულად გადაინაცვლა. - კი, ბატონო, ადვილი არ იქნება. ეს, უფრო სწორად, ძალიან რთულია. თუ ჩვენ მართლები ვართ - და შეიძლება ვცდებოდეთ - ეს რთულია და დიდი ხნის ისტორია აქვს. არ ვიცი ადვილია თუ არა შეჯამება, ბატონო.
  
  
  
  'Სცადე!'
  
  
  
  - როგორც გინდათ, ბატონო. სერ მალკოლმ დრეიკი უცნაური ბიჭია. ხედავთ, ის რეალურად მუშაობს ორ ფრონტზე. ერთის მხრივ, ის არის მწერალი და ჟურნალისტი - და, მართალია, კარგი - და, გარდა ამისა, ავანტიურისტი. ომის დროს - ის ახლა ორმოცდათხუთმეტი იქნებოდა - მას შესანიშნავი ჩანაწერი ჰქონდა. მსახურობდა საზღვაო ფლოტში, შემდეგ კი დაზვერვაში“. თანამემამულეს შეხედა: - შენი პასუხისმგებლობა იყო, არა?
  
  
  
  MI5-მა უპასუხა: ”დიახ, და მას აქვს შესანიშნავი ჩანაწერი.”
  
  
  
  „დრეიკი 1942 წელს ჩამოაგდეს ბრეტანში, — განაგრძო სპეციალური ფილიალის ოფიცერი, — და მძიმედ დაიჭრა. როგორღაც მოახერხეს მისი საფრანგეთიდან გაყვანა. მაგრამ ფიზიკურად დაღლილი იყო. მისი ფეხები. ის სრულიად ინვალიდი იყო. შემდეგ კი ჟურნალისტიკას ეკავა. იქ მან მალევე დაამტკიცა თავისი თვისებები. ის იმდენად კარგი იყო, რომ მისმა სტატიებმა და მუშაობამ BBC-სთვის რაინდის წოდება მოიპოვა. სხვათა შორის, მან უფრო მეტი ჯილდო მიიღო, ვიდრე სამსახურის დროს“.
  
  
  
  ”ამჟამად,” თქვა ჰოუკმა, ”ეს უფრო ჰგავს ნობელის პრემიის ნომინაციას. ახლა მომიყევი მის ნაკლებად სოციალურ თვისებებზე“.
  
  
  
  სპეცრაზმის ოფიცერმა ამოისუნთქა. „ეს არის სატელეფონო წიგნის სქელი ფაილი, სერ. მაგრამ ჩვენ ვერასდროს ვერაფერი დავამტკიცეთ. იარაღის მიწოდება, ოპიუმის და ოქროს კონტრაბანდა, თუნდაც მონებით ვაჭრობა“.
  
  
  
  ქორი უსტვენდა. "თეთრი ქალები?"
  
  
  
  „არა, ბატონო, ჩვეულებრივი მონობა. შრომას ვგულისხმობ. ის ჯერ კიდევ გავრცელებულია აფრიკასა და ახლო აღმოსავლეთში. თუ რამეა, ჩვენ ვიცით, რომ დრეიკი კისერამდე იყო ყველა სახის უკანონო სიტუაციაში. ვგულისხმობ, რომ მისი პროფესიით ბევრს ვმოგზაურობ მთელ მსოფლიოში, მას ბუნებრივია აქვს ამის ყველა შანსი. სერ მალკოლმ დრეიკი კი მხოლოდ ის ადამიანია, რომელსაც აქვს აუცილებელი თავგადასავლების სული. ერთ დღესაც გამიჭირდა მისი ოჯახის ხის შემოწმება. მისი ერთ-ერთი წინაპარი ცნობილი მეკობრე იყო. მის ძარღვებში მეკობრის სისხლი მიედინება. ის არის საერთაშორისო კრიმინალი, რომელმაც მოახერხა ხელების სუფთად შენარჩუნება“.
  
  
  
  - ბოლოჯერ ვიკითხავ, - თქვა ჰოუკმა ახლა უსიამოვნო ტონით, - რა კავშირშია ეს ჩინეთთან და რატომ იგრძენი ამის შესახებ ასეთი აჟიოტაჟის საჭიროება? _
  
  
  
  ”დრეიკი ექვსი კვირის წინ იყო ჰანოიში. დაწერა სტატიების სერია. ალბათ თქვენ წაიკითხეთ ისინი. ისინი გამოჩნდნენ ამერიკულ ყოველკვირეულში“.
  
  
  
  ”მე წავიკითხავ მათ. განაგრძე.'
  
  
  
  ”ისე, მან სამი დღით დატოვა ჰანოი. ჩვენი ინფორმაციით, ის მაშინ ჩინეთში იმყოფებოდა, თუმცა აბსოლუტური მტკიცებულებები არ გვაქვს. მაგრამ ჩვენ გვჯერა, რომ ის გაფრინდა პეკინში და ისაუბრა იქ რამდენიმე მაღალჩინოსანთან.
  
  
  
  ჰოუკმა ვერ დათრგუნა თავისი ცინიზმი. „ეს არ არის ფაქტობრივი მასალა, ბატონებო. ეს იყო და რჩება ვარაუდი“.
  
  
  
  ხანმოკლე სიჩუმე ჩამოვარდა. სპეცრაზმი და MI5 ბიჭი. ერთმანეთს გადახედეს. შემდეგ სპეცრაზმის ოფიცერმა თავი დაუქნია. MI5. თქვა: ”არა, ეს არ არის ვარაუდი. ერთ-ერთმა ჩვენმა ადამიანმა ნახა დრეიკი პეკინში. ეს უბრალოდ დამთხვევა იყო, მაგრამ ჩვენმა კაცმა დრეიკი დადებითად იცნო. მისი ფოტო საკმაოდ ხშირად ჩნდებოდა გაზეთებში, მიუხედავად იმისა, რომ ის მაქსიმალურად ცდილობს თავიდან აიცილოს ეს. დარწმუნებული ვართ, რომ ეს დრეიკი იყო.
  
  
  
  დიახ. - ხმამაღლა გაიფიქრა ქორი. „დრეიკი მიდის პეკინში რაღაც კერძო გარიგებისთვის და ერთი მილიარდი დოლარის ოქრო იგზავნება უცნობ ადგილას. კარგი, მაგრამ რატომ?'
  
  
  
  ახლა პენტაგონის კაცმა პირველად ისაუბრა.
  
  
  
  „მილიარდით თქვენ შეგიძლიათ ბევრი უბედურება გამოიწვიოს, სერ. იქნებ აქ კარიბის ზღვაში? ჰოუკმა ყინულის მზერით შეხედა. - მოგვიანებით შენი ჯერია, ჰაჩინსონ. მომენტი.'
  
  
  
  - კი ბატონო, მაგრამ სერ მალკოლმ დრეიკი აქ არის!
  
  
  
  ჰოკმა დააიგნორა იგი. სპეციალური განყოფილების კაცს შეხედა. „კარგი, ვთქვათ, დრეიკი იყო პეკინში და მოაწყო რაიმე სახის ბიზნესი. ის ახლა აქ არის პუერტო რიკოში. რა შუაშია ეს ყველაფერი თქვენს გადაუდებელ მოთხოვნასთან ჩვენი მთავრობისადმი, რომ ერთ-ერთი ჩვენი ადამიანი დაუკავშირდეს დრეიკის მეუღლეს, მონიკა დრეიკს?
  
  
  
  MI5 აგენტი. აიღო სიტყვა. - ამაზე უკეთ გიპასუხებ, სერ. მონიკა დრეიკი ჩვენს პატარას ჰგავს. იგი მრავალი წლის განმავლობაში მუშაობდა ჩვენთან მკაცრი საიდუმლოებით. ”
  
  
  
  – თქვენ გულისხმობთ, რომ ეს ქალი, დრეიკის ცოლი, თქვენი აგენტი იყო მთელი ამ წლების განმავლობაში და მას წარმოდგენაც არ ჰქონდა? - ჰკითხა ჰოკმა.
  
  
  
  MI5. ცოტა შოკირებული ჩანდა. ”იმედი მაქვს, ბატონო. წინააღმდეგ შემთხვევაში ჩვენ ნაკლებად გამოვიყენებდით. არა, კარგად იყო დაფარული და დაავალეს დაგვიკავშირდეს მხოლოდ ყველაზე გადაუდებელ შემთხვევებში. ნება მიბოძეთ, ვიტყვი, მხოლოდ იმ შემთხვევაში, თუ სამყაროს არსებობას საფრთხე დაემუქრება, ბატონო. არა მგონია, ეს გადაჭარბებული იყოს“.
  
  
  
  ჰოუკი ასე ფიქრობდა. მან იცოდა ბრიტანული მეთოდები. მისი თქმით, ასეთი აგენტი, რომელიც ასე უსაქმოდ ზის წლების განმავლობაში, დროის კარგვაა. ისე, შენ ასე უყურებ. მას არ უნდა გადაეხადა.
  
  
  
  "ეს პირველი შემთხვევაა, როცა მას დაუკავშირდნენ?"
  
  
  
  „მეორედ, ბატონო. პირველად მან მიანიშნა, რომ ნასერს სურდა სუეცის არხის დაკავება. შედეგად, ჩვენ შევიტყვეთ ნასერის გეგმების შესახებ ერთი კვირით ადრე, ვიდრე ნებისმიერი სხვა სადაზვერვო სააგენტო“.
  
  
  
  ჰოკმა ნელა დაუქნია თავი. ახალი ცელოფნის სიგარა აიღო. ”ასე რომ, ეს იყო მეორე რჩევა. თუ სწორად გავიგე, მან გითხრა, რომ დრეიკი მიდიოდა პუერტო რიკოში იმ მიწის ნაკვეთისკენ და სთხოვა შეხვედრა ჩვენს ერთ-ერთ აგენტთან? სასწრაფოდ?
  
  
  
  MI5 აგენტი. თავი დაუქნია. ”მართალია, ბატონო. ჩვენ ძალიან ვწუხვართ, რომ ის აქ, თქვენს ტერიტორიაზე აღმოჩნდა. მაგრამ ჩვენ არ შეგვიძლია ავხსნათ ის ფაქტი, რომ სერ მალკოლმმა მიწა სწორედ აქ იყიდა. და ჩვენ ძლივს შეგვეძლო რაიმე ქმედების განხორციელება დამოუკიდებლად თქვენი გაფრთხილების გარეშე. ამიტომ ჩვენ გადავწყვიტეთ, რომ სჯობს ამ საკითხს მიხედოთ“.
  
  
  
  ჰოუკმა ღიმილის შეკავება იბრძოდა. კბილები დააბრუნა და როცა იცინოდა ცოტა ატკინა. ეს დაწყევლილი ბრიტანელი ბიჭები. თუ ეს მათ შეეფერებოდათ, ისინი აუცილებლად გააკეთებდნენ ოპერაციას მის ქონებაზე. უბრალოდ ეგონათ, რომ საქმეს უკეთ გაუმკლავდებოდა. ეს იყო და მეტი არაფერი. და შეიძლება ისინი მართლები იყვნენ.
  
  
  
  როცა სახე გაუსწორდა, თქვა: „მომიყევი მეტი ამის შესახებ, მონიკა დრეიკის ამ გზავნილის შესახებ“.
  
  
  
  MI5 აგენტი. შუბლი შეჭმუხნა მამაკაცმა. „იყო ორი შეტყობინება. სინგაპურიდან პირველი იყო საკამათო და საკმაოდ გაუგებარი. მაგრამ მივხვდით, რომ რაღაც სერიოზული ხდებოდა. შემდეგ ჩვენ მივიღეთ მეორე შეტყობინება ჰონგ კონგიდან, სადაც ის და მისი ქმარი ჩერდებოდნენ აღმოსავლეთიდან უკან დაბრუნებისას. ეს მესიჯი უფრო ნათელი იყო. არ გვითხრა კონკრეტულად რა ხდებოდა, შესაძლოა რატომღაც ვერც, მაგრამ შეხვედრის ადგილი და თარიღი გვითხრა. მოგეხსენებათ, ჩვენ მაშინ მოგაწოდეთ ყველა ინფორმაცია და მივატოვეთ ეს ყველაფერი“.
  
  
  
  'Დიახ, ვიცი. - პირქუშად უპასუხა ქორმა. და დარწმუნდით, რომ თქვენც მოერიდეთ, ბატონებო. საკმაოდ რთულად გამოიყურება ასე: აღარ მინდა კოვზები ბულიონში. ეს საკმარისად ნათელია?
  
  
  
  პენტაგონის კაცს მორიგი ღიმილი უნდა ჩაეხშო. ორმა ინგლისელმა თავი დაუქნია, რომ ესმოდა. ჰოუკის ტონი ახლა ნაკლებად მჟავე იყო.
  
  
  
  'მაშინ არაუშავს. დასამშვიდებლად, ბატონებო, ჩემი აგენტი დაუკავშირდა. რა აქვს, აქვს თუ არა რამე, ჯერ არ ვიცი. ველოდები მას ძალიან მალე. მოგვიანებით დაგიკავშირდებით. ახლა თუ სხვა არაფერი გაქვს სათქმელი...
  
  
  
  "ალბათ არის კიდევ ერთი რამ", - თქვა სპეციალური განყოფილების კაცმა.
  
  
  
  ჰოკი მოუთმენელი გახდა. "დიახ?"
  
  
  
  „სერ მალკოლმმა დაიქირავა კაცი, როგორც მისი მარჯვენა ხელი, რომელიც საკმაოდ საშიშია. მისი სახელია ჰარი კრებტრი და ის იყო სერჟანტი მაიორი ავსტრალიის არმიაში. ის ბევრს სვამს. უფრო მეტიც, ის არის გამოცდილი მკვლელი, რომელმაც უკვე ბევრი მსხვერპლი გააკეთა“. ჰოუკმა თითქმის უკმაყოფილოდ თქვა: "შენც ვერ დაამტკიცებ, არა?"
  
  
  
  „ასეთი განზრახვა არასდროს გვქონია. სპეციალური ფილიალის კაცის ტონი ახლა ისეთივე ცივი იყო, როგორც ჰოუკის. „უბრალოდ გვინდოდა სიკეთე გაგვეკეთებინა მისი არსებობის შესახებ გაცნობით. ეს შეიძლება სასარგებლო იყოს თქვენი ხალხისთვის, თუ მათ თვალწინ აღმოაჩენენ. ჰოუკი ფიქრობდა N3-ზე, ნიკ კარტერზე და ცოტა შეწუხდა ამ ჰარი კრებტრის გამო. მისთვის არ იცის, კეთილ კაცს საშინელი მოწინააღმდეგე დაუპირისპირდება. ერთი წუთით ჩუმად შეხედა ორ ინგლისელს. აინტერესებდა, მართლა იცოდნენ თუ არა, ვინ იჯდა მათ მოპირდაპირედ. ალბათ არა. AX არ გასცემს სავიზიტო ბარათებს. მათ შესაძლოა ეჭვობდნენ, რომ ის არ იყო პენტაგონიდან ან რაიმე სხვა აშკარა ორგანიზაციიდან, მაგრამ მათ არ შეეძლოთ გაეგოთ, რომ ისინი AX-ის ტვინის წინაშე იყვნენ. ქორი ფეხზე წამოდგა. ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. მაშინაც კი, თუ იცოდნენ, ვინ იყო ის, მათ არ სურდათ სისხლი მიეღოთ მათ შესანიშნავად მორგებულ ინგლისურ კოსტუმებზე. ძალიან უნდოდათ საქმიდან გამოსვლა.
  
  
  
  ჰოკმა თქვა: "გმადლობთ, ბატონებო". ეს იმას ნიშნავდა, რომ მათ შეეძლოთ წასვლა.
  
  
  
  კლინტ ჰაჩინსონმა გაათავისუფლა ისინი. კარებში სპეციალური განყოფილების კაცი ისევ შემობრუნდა და ჰოუკს შეხედა. „კიდევ ერთი რამის თქმა მინდა, თუ ნებას მომცემთ“.
  
  
  
  ჰოკმა ჩუმად დაუქნია თავი.
  
  
  
  ”ეს შეიძლებოდა შეცდომა ყოფილიყო”, - თქვა ინგლისელმა. ”მაგრამ მონიკა დრეიკის გაცნობით, ჩვენ ამის არ გვჯერა. ჩვენ გვაქვს შთაბეჭდილება, თუმცა სამწუხაროდ ამას ვერ დაგიმტკიცებთ, რომ ჩინელები იყენებენ დრეიკს თავიანთი იდეალების მთელ საზოგადოებაში გასავრცელებლად. სერ მალკოლმი ალბათ მხოლოდ პირადი სარგებლობისთვისაა, მაგრამ მას ჩინელები იყენებენ. საკითხავია, შეუძლია თუ არა მას განჭვრიტოს თავისი როლის შედეგები. ნახვამდის ბატონო.
  
  
  
  პენტაგონის კაცმა კარი მათ უკან ჩაკეტა და ტუჩებზე სუსტი ღიმილით მიუბრუნდა ჰოუკს. "რა მჭევრმეტყველი იდიოტებია!"
  
  
  
  ჰოკმა უაზროდ შეხედა მას. კიდევ ერთი სიგარა ჩაიდო პირში და ფეხები მაგიდაზე დადო. - რას მეუბნები, ჰაჩინსონ? და, ღვთის გულისთვის, მოკლედ, კარგი!
  
  
  
  ჰაჩინსონმა ჩიბუხი ამოიღო და მისი შევსება დაიწყო. ის საკმაოდ ნერვიული იყო, ჯოხებით გამხდარი და მოუსვენრად ტრიალებდა ოთახში, როცა თავის ამბავს ყვებოდა.
  
  
  
  „ვფიქრობ, რაღაც მაქვს. და ეს ხდება მოულოდნელი მიმართულებით. კასტრო. მას ჰგონია, რომ კარიბის ზღვის აუზში რაღაც მწიფდება და ეს არ მოსწონს. მას ეს აწუხებს. ეს მას ნამდვილად აწუხებს! “ჰუკს თვალები გაუბრწყინდა. ასე რომ, ბარბუდოსაც ჰქონდა რაღაც საქმე. - მოდი, - თქვა მან მოკლედ.
  
  
  
  ”ჩვენ გვყავს მთავარი აგენტი კუბის მთავრობაში”, - თქვა ჰაჩინსონმა. „ჩვენ მას ბამბის კანფეტს ვუწოდებთ. მან გვითხრა, რომ ბოლო დროს ხალხს მთელი კარიბის ზღვის აუზის კუნძულებზე ამზადებდნენ.
  
  
  
  Რას გულისხმობთ?'
  
  
  
  - ნაგავი, - მოკლედ უპასუხა ჰაჩინსონმა. „ქურდები, მაწანწალები, ჩვეულებრივი სადისტური ტენდენციების მქონე მეჩხუბეები - ეს ყველაფერი სერიოზული შემთხვევებია. Cotton Candy-ის ცნობით, ისინი აყვანილნი არიან, სპეციალურ ადგილზე ავარჯიშებენ და ამაში კარგად იხდიან“.
  
  
  
  ჰოკმა თქვა: "ჰმ, შეიძლება მისი ნდობა?"
  
  
  
  'სრულად. ეს შენც იცი. აქამდე ის ყოველთვის უსაფრთხოდ იყო. რა თქმა უნდა, ის მუშაობს ორმაგ აგენტად. ის მუშაობს კუბის საიდუმლო სამსახურებში. სხვათა შორის, ნუ შეაფასებ ამას. ისინი ასაქმებენ შეერთებულ შტატებში მცხოვრები ლტოლვილების ნახევარს და ისინი დაწყევლილი პროფესიონალები არიან“.
  
  
  
  - ვფიქრობ, ასეა, - თქვა ჰოუკმა მშრალად. "ამ აგენტს რამე სასარგებლო ჰქონდა სათქმელი?"
  
  
  
  "ერთი რამ, დიახ." ჰაჩინსონის სახემ წამიერად უცნაური გამომეტყველება მიიღო, თითქოს ვერ იჯერებდა რის თქმას აპირებდა. კუბის ყველაზე საშიში ხუთი პატიმარი, რომლებიც მკვლელობისთვის სამუდამო პატიმრობას იხდიან, ბოლო ორი თვის განმავლობაში გაიქცნენ მაქსიმალური უსაფრთხოების ციხეებიდან. ეს გაქცევები გარედან უნდა მოეწყო. მას შემდეგ მათი კვალი არ აღმოჩნდა. Cotton Candy დარწმუნებულია, რომ ისინი კუბაში აღარ არიან.
  
  
  
  ჰოუკი არ აკანკალებდა, მაგრამ ჰაჩინსონმა იცოდა, რომ მისი მთელი ყურადღება ახლა მასზე იყო.
  
  
  
  'მოგწონს? ეს უბრალოდ ნიშნავს, რომ ვინმეს სჭირდება ხუთი გამოცდილი პროფესიონალი მკვლელი. დრეიკთან კავშირს ჯერ ვერ ვხედავ. Მეტი გაქვს?'
  
  
  
  კლინტ ჰაჩინსონი ყველანაირად ცდილობდა აღფრთოვანების დამალვას. ქორმა ლურსმანი თავზე დაარტყა. ეს იყო წესიერი ძველი კომპიუტერი, რომელიც თავის საქმეს უკეთესად აკეთებდა, ვიდრე ახალი.
  
  
  
  'Დიახ მაქვს. პუერტო რიკოში ნაციონალისტური პარტია კვლავ აქტიურია. ისინი ხვდებიან და უცებ ეტყობა ბევრი ფული აქვთ ნაღდში. ჩვენ ეს არ ვიცოდით, სანამ ამ აგენტმა არ გვითხრა!
  
  
  
  ჰოკმა წამით თვალები დახუჭა. ნაციონალისტური პარტია. მათ სცადეს პრეზიდენტი ტრუმენის მოკვლა 1950 წელს, ხოლო 1954 წელს მათ ცეცხლი გაუხსნეს წარმომადგენელთა პალატას, რის შედეგადაც დაჭრეს ხუთი კონგრესმენი.
  
  
  
  მან შეხედა ჰაჩინსონს. "მარტინეს დე ანდინო ისევ ციხეშია?" ანდინო იყო ეროვნული გმირი და პარტიის ლიდერი.
  
  
  
  ჰაჩინსონმა თავი დაუქნია. 'დიახ. ჩვენ არ ვფიქრობთ, რომ მას რაიმე კავშირი ჰქონდა. ის სასიკვდილო ავადაა და სავარაუდოდ ციხეში მოკვდება. თუ ნაციონალებს სურთ ბრძოლაში დაბრუნება, ანდინოს გარეშე მოუწევთ“.
  
  
  
  ჰოკი გაჩერდა და მაჯის საათს დახედა. N3 მალე პონსიდან თავის ტყვესთან ერთად უნდა დაბრუნდეს. თუ ყველაფერი კარგად იყო. ნიკი, დევიდ ჰოუკმა მამობრივი სიამაყით გაიფიქრა, რომ რაიმე კონკრეტულს მოიფიქრებდა. მაგალითად, სისხლიან პატიმარს შეეძლოთ დაკითხვა. შესაძლოა, ის საბოლოოდ მიიღებს პასუხებს, რომლებიც მას მყარ საფუძველს მისცემს. მან სწრაფად ჩაწერა რამდენიმე შენიშვნა. პენტაგონის კაცი წინ და უკან მიდიოდა ოთახში და ნერვიულად ღეჭავდა მილს. ჰოკმა კალამი დადო. ”ეს ყველაფერია, თუ გაქვთ რაიმე უფრო სასიამოვნო გასაზიარებლად?”
  
  
  
  კლინტ ჰაჩინსონი ყოყმანობდა, მაგრამ მხოლოდ წამით ყოყმანობდა. ის ჩვეულებრივ კარგად ერწყმოდა მოხუცს, რაც ჩვეულებრივ არ ხდებოდა პენტაგონის თანამშრომლებთან. თუმცა, ჰაჩინსონი ახლა ცოტა ფრთხილი იყო. ”ჩვენ უკვე განვიხილეთ ეს საიდუმლო შეხვედრაზე!”
  
  
  
  ჰოკმა ბოროტად გაიცინა. 'დიახ, მართალია. ვიცი, რომ პენტაგონში ავადმყოფებს ხვდებით."
  
  
  
  ჰაჩინსონმა უგულებელყო ეს და განაგრძო: „ჩვენ მივედით დასკვნამდე, რომ კასტროს, კუბის მთავრობას, ეშინია ამ ყველაფრის! ისინი გრძნობენ, რომ კარიბის ზღვის აუზზე რაღაც მწიფდება, იციან, რომ არაფერი აქვთ საერთო, მაგრამ ეშინიათ მასთან ასოცირების. ჩვენ ეჭვიც კი გვაქვს, რომ აგენტმა ეს ინფორმაცია კასტროს სახელით მოგვაწოდა. კასტროს სურს გვაცნობოს, რომ ხელები სუფთა აქვს, რომ არაფერში არ არის ჩართული. თუმცა მან ალბათ არც იცის რა არის დაგეგმილი.
  
  
  
  ჰოკმა უპასუხა: ”მას ძალიან ჭკვიანია. ესეც ლოგიკურია მისი გადმოსახედიდან. მას ახლა საკმარისი აქვს ფიქრი. Სულ ეს იყო?
  
  
  
  ჰაჩინსონმა მჟავე გაუღიმა ჰოკს. „ვფიქრობ, ეს საკმარისზე მეტია. თუ აშკარა დასკვნები სწორი აღმოჩნდება...! »
  
  
  
  ჰოკმა მხოლოდ თავი დაუქნია. „კარგი, მივიღებ საჭირო ზომებს. ვიცი, შენც იგივეს გააკეთებ. ოღონდ ეცადეთ, თქვენი ბიჭები ნაადრევად არ ჩაერთონ. დაელოდეთ სანამ აბსოლუტურად დარწმუნებული იქნებით. ჩვენ გვჭირდება დიდი ბოსი. მე არ მაინტერესებს ზოგიერთი კუბელი მკვლელი. გასაგებია?
  
  
  
  ”ჩვენ შეიძლება არ გვქონდეს ძალიან ბევრი დრო”, - თქვა ჰაჩინსონმა. ”იმედი მაქვს, რომ საკმარისი გვაქვს,” უპასუხა ჰოუკმა. „მშვიდობით, ჰაჩინსონ. შემატყობინეთ, როგორც კი რამეს გაიგებთ“.
  
  
  
  პენტაგონის კაცის წასვლის შემდეგ ჰოუკი ფანჯარასთან მივიდა და გააღო. როცა კუნძულს შეხედა, თვალებზე ხელის დაფარვა მოუწია, რათა ქარისგან დაეცვა. ხილვადობა შეზღუდული იყო, მაგრამ ის ხედავდა კაპიტოლიუმის შუქებს და ძლივს აარჩევდა კუნძულის წვერს.
  
  
  
  მან აღნიშნა, რომ ქარები უკვე ქარიშხალში გადაიზარდა, მაგრამ მისი უახლესი ინფორმაცია იყო, რომ ქარიშხალმა კურსი შეიცვალა და პუერტო რიკოს დაეჯახა. არ დაარტყა მთელი ძალით. როგორც ჩანს, ის გადაუხვია დასავლეთს და მოუხვევს ჩრდილო-დასავლეთს იამაიკასა და ჰაიტს შორის, გადაკვეთს აღმოსავლეთ კუბას და საბოლოოდ იმოქმედებს კუბის სანაპიროზე.
  
  
  
  ჰოკმა ფანჯარა დახურა და თავის მაგიდას დაუბრუნდა. ის იმედოვნებდა, რომ AX-ის მეტეოროლოგები მართლები იყვნენ; მათი პროგნოზები ყოველთვის არ იყო უფრო სანდო, ვიდრე საინფორმაციო სერვისების პროგნოზები. თუ ქარიშხალი დაატყდება თავს პუერტო რიკოს, ეს იქნება დარტყმა მის საქმეზე. თქვენ კვლავ შეგიძლიათ იმუშაოთ პერიფერიულ ზონაში. მაგრამ ქარიშხლის შუაგულში ვერავინ ვერაფერს აკეთებდა. ის არ აკეთებს ამას და არც მტერი აკეთებს.
  
  
  
  ქორმა ისევ ამოიღო კბილები და ჭიქა წყალში ჩადო.
  
  
  
  ამ ეტაპზე ძნელი იყო იმის თქმა, თუ ვინ იყო მტერი და რა გეგმები ჰქონდა. იყო მტერი - ჰოუკმა ინსტინქტურად იგრძნო ეს - მაგრამ ის მაინც გაუგებარი რჩებოდა და მისი გეგმები და მოტივები გაურკვეველი რჩებოდა. ქორი სკამის საზურგეს მიეყრდნო და ჭერს მიაშტერდა. ფიქრობდა ყველაფერზე, რაც ისწავლა ბოლო ორი საათის განმავლობაში. თუ თქვენ ეთანხმებით რამდენიმე ვარაუდს, მასში რაღაც გიჟური ლოგიკა იყო. თითქმის ზედმეტად ფანტასტიკურია იმისთვის, რომ სიმართლე იყოს.
  
  
  
  ჰოკმა ტელეფონი აიღო. როცა კონტაქტი დაამყარა, თქვა: უკვე ჩამოვიდა? ხუთი წუთის წინ? მხოლოდ? ჯარიმა. სასწრაფოდ მომიყვანე. და იჩქარეთ!
  
  
  
  ნიკ კარტერი ოცდათხუთმეტი წუთის შემდეგ მოვიდა. ჰოკმა შემოუშვა, რამდენიმე სიტყვა უთხრა მის თანმხლებ ორ მამაკაცს და კარი ისევ ჩაკეტა. მან შეხედა ნიკს, მისი ორგანიზაციის სიამაყეს, მის სიამაყეს. მისი მთავარი აგენტი არც თუ ისე მაამებურად გამოიყურებოდა. თითქოს მთლიანად ტალახისგან დამზადებული ახალი კოსტიუმი ეცვა. მან ჰოუკს წყალგაუმტარი ჩანთა და ფილა გადასცა,
  
  
  
  ჰოკმა ჩაიცინა. მიუხედავად იმისა, რომ მას ყოველთვის სძულდა სხვების უსერიოზულობა, მან ვერ გაუძლო მის იმპულსს. „გავიგე, რომ ტალახის აბაზანები ნამდვილად კარგია კანისთვის, მაგრამ არ ფიქრობთ, რომ ეს ცოტაა? და ვხედავ, შენი შეყვარებული არ მოვიდა. გასაკვირი არ არის, როგორ შეიძლება ასე ჩაცმა?
  
  
  
  „წყლულივით სასაცილო ხარ. სად არის აბაზანა?
  
  
  
  ქორმა აჩვენა. ნიკმა ონკანი შეუშვა და ჯერ კიდევ ჭუჭყიან ტანსაცმელში შევიდა საშხაპეში. მან დაიწყო პერანგის, შარვლის და სანდლების ამოღება. მყვინთავის დანა ჯერ კიდევ ბარძაყზე ჰქონდა შემოსილი.
  
  
  
  ჰოკმა სკამი აბაზანაში დადო და დაჯდა. შეხედა ნიკ კარტერის შიშველ სხეულს, განიერ მკერდს, დაკუნთულ ხელებს, მტკიცე დუნდულებს. მიუხედავად ყველა ნაწიბურისა, ჰოუკს უყვარდა ამ სხეულის ყურება. ის ასხივებდა ძალას და კიდევ რაღაცას, რაც ჰუკს ახალგაზრდობას ახსენებდა.
  
  
  
  მითხარი!' - "მაშ, შენ წააგე ბრძოლა?"
  
  
  
  ნიკმა იტყობინება ბოლო ორი დღის განმავლობაში. ჰოუკი შეწყვეტის გარეშე უსმენდა მას.
  
  
  
  როდესაც ნიკმა დაასრულა, ჰოკმა თქვა: ”ასე რომ, ეს იყო მონიკა დრეიკი, რომელსაც უღალატა მისი ცოდნის გარეშე. ცოტა ხანს იცოცხლეს, რომ შენთან მოგიყვანონ“.
  
  
  
  ნიკმა სველი ტანსაცმელი კუთხეში მოისროლა და ისევ საპნით დაიწყო. არ უყვარდა ზვიგენის მუცელში ქალის სხეულზე ფიქრი.
  
  
  
  ”ისინი საკმარისად ცდილობდნენ ჩემთან მისვლას”, - თქვა მან. „მაგრამ მე ჯერ კიდევ ცოცხალი ვარ და დავასრულე ჩემი დავალება. არ გინდათ გადახედოთ და ნახოთ რა არის?
  
  
  
  ”ერთ წუთში”, - თქვა მისმა უფროსმა. „არ არის აჩქარება. თუ ეჭვი მეპარება, რამდენიმე წუთს მნიშვნელობა არ ექნება“. ნიკმა გაშრობა დაიწყო და ჰოუკის მზერა შენიშნა. იგი აღფრთოვანებული იყო მოხუცით. ხანდახან, როგორც ახლა, სააბაზანოში სკამზე იჯდა, ხანდაზმული ეჩვენებოდა, ბუნდოვნად აკვირდებოდა ნიკის ქმედებებს. მაგრამ ნიკმა იცოდა, რომ მისი მდგომარეობა ჯერ კიდევ არ გაუარესებულა და მოხუცი კაცის თავის ქალაში რკინის მექანიზმებზე ჟანგის ლაქები არ იყო.
  
  
  
  ჰოკი ადგა და ოთახში შევიდა საწოლთან, სადაც ჩანთა და ფილმი ესროლა. ნიკა მას მიჰყვა და თავის გაშრობას განაგრძობდა. „ფოტოებზე მონიკა დრეიკი და მისი მკვლელი ჩანს. ისინი შეიძლება არ გამოიყურებოდეს ძალიან ცოცხალი, მაგრამ მე ვერაფერს გავაკეთებდი ამას! ჰოკმა გახსნა პაკეტი. "ეჭვი არ მეპარება, რომ ეს ნამდვილად მონიკა დრეიკია. მაინც ვიცით, რომ დრეიკმა ცოლი მოკლა. მოწმის გაქცევის იმედი არ ჰქონდა ალბათ“.
  
  
  
  ნიკამ საწოლიდან საბანი აიღო და მასში შემოვიდა. ”მე მჭირდება ტანსაცმელი”, - თქვა მან. "და ჩემი იარაღი."
  
  
  
  ჰოუკმა უაზროდ დაუქნია თავი, ნიკს არ შეუხედავს. მან შეისწავლა ბუკლეტი, რომელიც ახლახან ამოალაგა. რამდენიმე წამის შემდეგ ნიკს გადასცა.
  
  
  
  ეს იყო პატარა, მოძველებული გამოცემა წითელი ტყავით. კანზე ოქროს ასოებით იყო ამოტვიფრული სათაური: ლინ იუნგის „პოლიტიკური მკვლელობის დოქტრინა“. ეს იყო 1911 წელს გამოცემული თარგმანი.
  
  
  
  ნიკმა სწრაფად გაფურცლა ბუკლეტი. ტექსტი იყო პატარა და ძნელად წასაკითხი. მან ვერ იპოვა ხაზგასმული ან შემოხაზული პასაჟები და ვერც ერთი ფურცელი. მაგრამ რაღაც უნდა ყოფილიყო. ბუნებრივია! მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ მონიკა დრეიკი უბრალოდ იმისთვის მოკვდა, რომ მისთვის საინტერესო ფილოსოფიური ტრაქტატი გადაეცა. მან ბუკლეტი დაუბრუნა ჰოკს. "იქნებ ლაბორატორიას შეუძლია ამის სწავლა, სერ?"
  
  
  
  ჰოკმა ხმამაღლა წაიკითხა ბუკლეტის პირველი სტრიქონი: „ქვეყანა ლიდერის გარეშე უთავო გველივითაა. ის ბევრ ხმაურს გამოიღებს, მაგრამ უვნებელი იქნება“.
  
  
  
  ჰოკმა წიგნი დახურა, ტელეფონს მიუახლოვდა და ნომერი აკრიფა. სანტურცის პატარა ტურისტულ სააგენტოში პასუხის მოლოდინში მან დაინახა ნიკა საწოლზე გაწოლილი და დასაძინებლად ემზადებოდა. მის სხეულშიც არ იყო ნერვები. სავარაუდოდ, სტომატოლოგიც კი ვერ იპოვის მათ.
  
  
  
  მან თქვა: „მოიცადე, N3. არის კიდევ ერთი პატარა რამ. კილმაისტერმა თვალები დახუჭა. "ამას არაფერი აქვს საერთო Gallows Cay-თან, არა?"
  
  
  
  ჰოკმა დახედა პატარა წიგნს, რომელიც ჯერ კიდევ ხელში ეჭირა. „შემთხვევით, დიახ. ვშიშობ, ხვალ საღამოს მომიწევს იქ გამოგზავნა.
  
  
  
  "მხოლოდ?"
  
  
  
  "მხოლოდ." - იღრიალა ნიკ კარტერმა. ბალიში დავდე. „კარგი, მსურს უფრო ახლოს შევხედო ამ სერ მალკოლმ დრეიკს. ცოტა ხნითაც რომ ვნახე, მგონია, რომ მისი ცოლი წესიერი ქალია. და კიდევ მაქვს რაღაც გადასახდელი იმ ნაბიჭვარი ავსტრალიელის.
  
  
  
  ბოლოს სანტურცის ტურისტულმა სააგენტომ უპასუხა. ჰოკმა რამდენიმე გაზომილი ბრძანება გასცა. წიგნი და ფილმი დამუშავდება ლაბორატორიაში ტურისტული სააგენტოს ქვემოთ სარდაფში.
  
  
  
  როდესაც ჰოუკმა გათიშა, მან გაიგო რბილი ხვრინვის ხმა. სისულელე! მერე უნდა გაეღიმა. დიახ, ის ძალიან დაღლილი იყო ამ ყველაფრის შემდეგ. და ბოლოს და ბოლოს, მან დაიმსახურა ძილი. ჯერ კიდევ იყო დრო ინსტრუქციების მიცემამდე, სანამ ნიკი გალოუს კეიზე ჩამოაგდებდნენ.
  
  
  
  დაფიქრებით დახედა წიგნს. მან ეს წაიკითხა ერთხელ, დიდი ხნის წინ. ლინ იუნგი გარკვეული პერიოდის განმავლობაში იმყოფებოდა სუნ იატ-სენის მთავრობაში, ალბათ წიგნის გამოქვეყნების დროს და იყო ექსპერტი პოლიტიკური მკვლელობების საკითხებში.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 5
  
  
  
  
  
  
  
  კოშმარმა გამოაღვიძა ჰარი კრებტრი ვისკით გაჟღენთილი ძილიდან. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ის უსმენდა ქარის ხმას, რომელიც გამუდმებით ათრევდა კარავს; და წვიმის ხმა ტილოზე. ბოლო გზავნილი იყო, რომ ქარიშხალი მათ გადალახავდა და ჩრდილო-დასავლეთისკენ მოუხვევდა. მაგრამ მათ მაინც უწევთ ბევრი ცუდი ამინდის ატანა. კრაბტრის არ აინტერესებდა. ამ დაწყევლილი ქარიშხლის გარდა სხვა ფიქრები ჰქონდა. დაიღრიალა მან. მისი ენა კანის გამხმარ ნაჭერს ჰგავდა. ამ პლიაჟის ბუდის ვისკი ყველაზე ცუდი სასმელი იყო, რომელიც მას ბოლო წლების განმავლობაში დალევდა. იმ იდიოტმა ალბათ თვითონ მოადუღა მოწამლულ ქვაბში!
  
  
  
  კრაბტრიმ საათის ანათებულ ხელებს დახედა. ოთხის მერე ცოტა იყო. აინტერესებდა, სად იქნებოდა ახლა ეს მაწანწალა. ღრმად ამოისუნთქა, ფეხები საწოლიდან ჩამოიწია, დაჯდა და სქელი საჩვენებელი თითით ცხვირის კრეფა დაიწყო. იმედოვნებდა, რომ ნაძირალა შაქრის ლერწმის მინდორში ან რაიმე თხრილში იწვა მკვდარი. და იმ მრავალი ტყვიიდან ერთი მაინც მოხვდა მიზანში. იმიტომ რომ ჰარი კრებტრის ცუდ გუნება-განწყობაში დამნაშავე ის საზიზღარი ნაბიჭვარია! ერთ-ერთი მძიმე ჩექმა ჩაიცვა და პლაჟის ნიჩბოსნის ჩანთიდან ამოღებული ბრტყელი ბოთლი აიღო. შეანჯღრია და სუსტი შხეფის ხმა გაიგონა. მასში ცოტა დარჩა. კრაბტრიმ ამოისუნთქა, როცა ლითონის თავსახური იხსნება. ამიტომ მანაც უნდა გამოიყენოს რომის საიდუმლო მარაგი. ყველანაირად ცდილობდა მისგან თავის დაღწევას, მაგრამ სხვა გზა არ ჰქონდა. თუ კაცს დალევა სჭირდება, ჯანდაბა, უნდა დალიოს! ვისკის ბოლო ყლუპი გასინჯვის გარეშე დალია – ილეთი, რომელიც ყველა ბებერმა მთვრალმა იცის – და ეფექტს დაელოდა. სისულელედ გრძნობდა თავს. ზეთის ნათურის აანთება არ აწუხებდა, კარავში გაიარა, სანამ ფეხზე ნარინჯისფერ ყუთს არ წააწყდა, რომელიც მერხს, გარდერობსა და ფეხსაცმელს ემსახურებოდა. სიბნელეში ჩაეშვა, იპოვა ასპირინის ბოთლი, ხელში აიტაცა ნახევარი ათეული ტაბლეტი და კოლბიდან ჩამოსხმული წყლით ჩამოიბანა. მან გრიმიდა. წყალი!
  
  
  
  კრებტრიმ ჩექმები ჩაიცვა. ცოტა უკეთესად დაიწყო თავი. მადლობა ღმერთს, რომ რომის ყუთი შორს არ დამარხა. ჩაიცვი ჩასადები და კაბელი პიჯაკის მხრის თასმზე მიამაგრა. კრებტრიმ შეშინებული აღმოაჩინა, რომ ქურთუკი ნესტიანი, დანაოჭებული და ჭუჭყიანი იყო, ისევე როგორც მისი შარვალი. მას სძულდა. კაცს აქვს ტანსაცმლის გაწმენდის უფლება!
  
  
  
  ჯარშიც ასე იყო ყოველთვის, სამხედრო ოპერაციების გარდა. ეს ის დღეები იყო... მაგრამ ეს წარსულში იყო, ის მოგვარდა. ჯარი აღარ არის ის რაც იყო. გარდა ამისა, ჰარი კრებტრი არც ისეთი იყო, როგორიც იყო. მაგრამ ჯარმა მაინც არ გადაუხადა მას იმდენი, რამდენიც სერ მალკოლმს. მასზე რაიმეს თქმა შეიძლებოდა, მაგრამ მან კარგად გადაიხადა. მაშინაც კი, თუ ის ინტელექტუალი იყო - და ჰარის ღრმად სძულდა ინტელექტუალები - მან წარმატებას მიაღწია! ყოველ შემთხვევაში თუ დაიცავი მისი წესები. თუ მას იმედი გაუცრუებდი, ის ღრძილში გაგაგდებდა ისე, რომ არ დაბრუნდე მასთან. ან გზიდან გადაგიყვანა. სერ მალკოლმი ამას არ ერიდებოდა. ჰარი კრებტრიმ ეს ძალიან კარგად იცოდა. მან ასევე გააკეთა ზოგიერთი უცნაური სამუშაო სერ მალკოლმისთვის. კარვის ბოძში ჩაგდებული ლურსმნიდან საყვარელი ქუდი აიღო და გარეთ გავიდა. სადმე მცველი ჩამოკიდებული იქნებოდა, თუ ის არ იწუწუნებდა, მაგრამ ახლა ამაზე არ ღელავდა. სასმელი თითქმის მზად იყო. მას მოუწია რომის საიდუმლო მარაგის გამოყენება. სხეულში ცოტა რომი რომ ჰქონოდა, უკეთესად შეძლებდა საკითხებზე ფიქრს. ის არ იყო დარწმუნებული, უჭირდა თუ არა. შესაძლოა, ბედმა ჯერ არ დატოვა.
  
  
  
  ქარი ძლიერ, სველ ხელს ჰგავდა, რომელიც სახეში წვიმას ასხამდა. ისევ კარავში შევარდა სიგარეტის დასაწვავად და მიხვდა, რომ ბედნიერების იმედი აღარ შეეძლო. რაც შეეხება სერ მალკოლმს, მას გაუმართლა და იღბალი, როგორც წესი, ცუდ დროს გაძლევს.
  
  
  
  კარვიდან გამოვიდა, წვიმისგან სიგარეტს ხელები აიფარა და ერთ წუთზე ნაკლებ დროში საფუძვლიანად დაისველა. თბილი წვიმა იყო და უსიამოვნო არ აღმოჩნდა. მას ნამდვილად შეეძლო აბაზანის მიღება.
  
  
  
  მცველს არანაირი კვალი არ ეტყობოდა და კრებტრის აზრადაც მოჰყვა, რომ ის შესაძლოა იმ მეძავთან, დონა ლანცოსთან ერეოდა. მან კინაღამ მიიღო იგი დაწყევლილი მაწანწალა. ყოველ შემთხვევაში, მისი ბრალი არ არის, რომ გაიქცა.
  
  
  
  მიუხედავად სიბნელისა, ნათლად ხედავდა პატარა ბანაკის კონტურებს. ყურეში პუნტა იგუეროს წვერზე, ასი იარდზე ნაკლებ ქვიშიან მონაკვეთზე, ექვსი კარავი იყო გაშლილი.
  
  
  
  მის მარცხნივ რადიო კარავი იდგა, რომელშიც ახლა ალბათ სპარკსი იმალებოდა. მარჯვნივ არის დანარჩენი ოთხი კარავი - ბოლო მან გოგონას მისცა - რომელშიც ნაპირის ეკიპაჟის დანარჩენ წევრებს ეძინათ. ამ სამუშაოსთვის სერ მალკოლმმა შეკრიბა მრავალი სახეობა, რამაც კი შთაბეჭდილება მოახდინა კრებტრიზე. ამდენი უსიამოვნო სახე ცხოვრებაში არ უნახავს. კრაბტრიმ სანაპიროზე გაიარა, ფოლადის ბურჯს გასცდა, რომელიც ოცდაათი იარდი გადიოდა ზღვამდე. კარგ ამინდში აქ პატარა საზღვაო კრეისერი – იახტა იყო დამაგრებული, ახლა კი ღია წყალშია ჩასმული. "და ეს კარგია", - გაიფიქრა ავსტრალიელმა და უყურებდა, თუ როგორ ეჯახება ტალღები ბურჯს. სასაცილოა, რომ ამ სიბნელეშიც კი ხედავდი თეთრ ქაფიან თავებს.
  
  
  
  ფიქრობდა, რომ სერ მალკოლმი ახლა შეძლებდა გეის თავის მდიდრულ ვილაში საუკეთესო საჭმლითა და სასმელით მიირთვათ, სანამ ის აქ იყო ამ საზიზღრობით. ჰარის ჩვეულებრივად შეეძლო ბინძური სამუშაოს შესრულება. კრაბტრი ერთხანს ბურჯის ძირში იდგა და თავი მოიწყინა. მერე მხრები აიჩეჩა და გადავიდა. ალბათ ის ახლა სანაპიროზე ჯობია. მითუმეტეს ახლა, როცა ის ასე ჩახლართულია იმ პლაჟის ბუმბულში. და დალია. სერ მალკოლმი ამას მაშინვე შეამჩნევს და შეუძლია დანარჩენი მისგან მიიღოს. სერ მალკოლმის თვალები ყინულს ჰგავდა და მისთვის მოტყუება დროის კარგვა იყო.
  
  
  
  მცველი მაინც არ უნახავს. ახლა ჰარი ოდნავ ღრმად ჩაიარა. მას ხელმძღვანელობდა ინტუიცია და მისი განსაკუთრებული სასმელი რადარი. ბოლოს ყურის ბოლოში მდებარე გრძელი დიუნის მწვერვალს მიაღწია. წამით გაჩერდა, რომ სუნთქვა შეეკრა. ახლა აშკარად ხედავდა რიფის შუქებს და ისევ აგინებდა. ჯანდაბა ძაღლის მუშაობა!
  
  
  
  მაგრამ მას კარგად გადაუხადეს. და სერ მალკოლმი ზოგჯერ უშვებს მას ვინმეს მოკვლა. მას ეს უნდა ეღიარებინა. მან ცოტათი უკეთ იგრძნო თავი და ნელა გაუყვა დიუნას. ბოლოს პალმის ხეს მიაღწია. ოთხი ნაბიჯი გადადგა მარცხნივ. ხელები გაფხვიერ ქვიშაში ჩააყოლა და წამით პანიკა დაიწყო, როცა მაშინვე არაფერი უგრძვნია. მაგრამ ერთი წუთის შემდეგ თითები ბოთლის კისერზე დაიხურა. შვებით ამოისუნთქა, ბოთლი ქვიშიდან ამოაძვრინა, თავსახური მოიხსნა და ტუჩებთან მიიტანა. ყელზე ჯიუტი რომი ჩამოისხა. ოჰ, ეს უკეთესი იყო!
  
  
  
  მან კარავში ოთხი ბოთლი შეიტანა. ჯერ კიდევ არ ენახა მცველი და ახლა არ აინტერესებდა. კარავში ალბათ მეგობრებთან ერთად თამაშობდა. ან იმ მეძავთან იწვა. ყოველ შემთხვევაში, ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ყოველივე ამის შემდეგ, ამ ქარიშხლის დროს არ არსებობდა საფრთხე შემოჭრილებისგან. ვინც ამ ამინდში გაბედავდა, ჰარი კრებტრიზე უფრო დიდი იდიოტი უნდა ყოფილიყო. და რაღაც იყო საჭირო!
  
  
  
  საწოლზე ჩამოჯდა, რომი დალია და თავს აგინებდა. თუ მხოლოდ მან შეასრულა მისი ბრძანება და შეატყობინა ინციდენტი ამ ყაჩაღთან! სერ მალკოლმმა ეს საკმარისად მკაფიოდ თქვა. კრებტრის უნდა ეღიარებინა ეს. მისი ბრძანებები ამის შესახებ ბუნდოვანი არ იყო. პატრული ორ ღობეს შორის. ის ეკუთვნოდა სერ მალკოლმს და ბოლოს და ბოლოს, მას ჰქონდა მისი დაცვის სრული უფლება.
  
  
  
  დარწმუნდით, რომ არავინ შედის ტერიტორიაზე. Არავინ. არავინ! შემოღობილი ტერიტორიის გარეთ პატრული არ იყო სერ მალკოლმის ექსპრეს ნებართვის გარეშე! ჰარი წამით შეკრთა. მანაც უგულებელყო ეს ბრძანება.
  
  
  
  ეს დაწყევლილი მაწანწალა! მერე რომის ზემოქმედებით ოდნავ შერბილებულმა იფიქრა, რომ ბოლოს და ბოლოს ეს პლაჟის ბუზი არ იყო ბრალი. ეს ასევე იმ ვისკის გამო იყო, რომელიც ბიჭმა მისცა. ამან ის იმდენად დათვრა, რომ სიტუაციას ფხიზლად ვერ აფასებდა. და მან არ შეატყობინა ბიჭის საკუთრებაში შესვლის მცდელობა. მან ჯიპის მძღოლს კუბა სანდერსს უთხრა, რომ დაევიწყებინა ინციდენტი. კუბა - მისი ნამდვილი სახელია მელვილი და ერთხელ უთხრა, რომ პოლიცია მას ჰარლემში ეძებდა - უბრალოდ გაეცინა და თქვა: "კარგი". კუბის ნდობა შეიძლებოდა. მან იცოდა, რომ ჰარის სურდა ყლუპის დალევა და არ აინტერესებდა. ის იყო ბიჭი, რომელსაც სურდა ბევრი ფულის გამომუშავება სწრაფი და უკანონო გზით და სურდა მაქსიმალურად თავი აარიდოს პრობლემებს. არა, კუბა სანდერსი არ აკრიტიკებდა ჰარი კრებტრის. კიდევ ერთი გრძელი ყლუპი რომი მოსვა და სიგარეტს მოუკიდა. მან უცებ დაინახა ამ მეძავის ცხედარი მის წინ და ოდნავ აღელვება იგრძნო. შეიძლება მოგვიანებით. ის არ გაიქცა.
  
  
  
  უბედურება, როგორც მან ახლა ბნელ კარავში აღიარა, ის იყო, რომ ცდილობდა გამოესწორებინა თავისი პირველი შეცდომა და დაუშვა მეორე, კიდევ უფრო საშიში. მან ზუსტად არ იცოდა რა მოხდა ჩასაფრებაში, მხოლოდ ის, რომ რამონ რამირესი მოკლეს. მაგრამ ამ მაწანწალას რაღაც კავშირი ჰქონდა! და თვითონ არ უნდა ეფიქრა. თანაც იმ მაწანწალას ასეთი ხაფანგი არ უნდა დაედგა. კრაბტრიმ ამოისუნთქა და იქ, სადაც ბუზმა უკბინა. დაწყევლილი სასმელი ყოველ ჯერზე სულელს ამსგავსებდა, მაგრამ მაინც ვერ აყოვნებდა. არა ამდენი წლის შემდეგ!
  
  
  
  მას არ შეუტყობინებია ეს ყაჩაღი. მან მოატყუა სერ მალკოლმი იმ ღამეს რუტინული მოხსენების დროს, რადგან ჯერ კიდევ ასდიოდა იმ დაწყევლილი ვისკის სუნი და სურდა რაც შეიძლება ნაკლები კონტაქტი შეენარჩუნებინა უფროსთან. სერ მალკოლმი ჩვეულებრივ ხმით ხვდებოდა, გადააჭარბა თუ არა სასმელის ლიმიტს. მაგრამ ახლა ის ამას ვერ ამჩნევდა.
  
  
  
  ამ ყველაფერზე ფიქრობდა ბოთლიდან ხშირი ყლუპების მიღების დროს. რამონ რამირესი იმ ღამეს იმ პატარა მეძავის გამო მოვიდა. რამირეზზე გიჟდებოდა. რამირესი იყენებდა მას, მისთვის ის იყო ვნების სურვილი. ყოველ შემთხვევაში, რამონი გარყვნილებაზე ფიქრობდა, მიუხედავად იმისა, რომ სერ მალკოლმმა აკრძალა ქალების ყოფნა კუნძულზე.
  
  
  
  ჯარიმა. რამირესი იყო მორიგე წვეულებასთან ერთად, რომელიც მიცურავდა რიფის კუნძულს. მაშინ უკვე საკმაოდ ქარიშხალი იყო...
  
  
  
  კრაბტრიმ მწარედ ჩაიცინა ბოთლზე. მას სძულდა რამირესი - მკვლელებს, როგორც წესი, არ მოსწონდათ ერთმანეთი, სხვათა შორის, - მაგრამ უნდა ეღიარებინა, რომ რამირესმა იცოდა როგორ მოქცეულიყო ქალები. კრებტრის ჯერ კიდევ შეეძლო წარმოედგინა საკუთარი თავი იახტაზე ასვლისას და მთელი თავისი მბზინავი თეთრი კბილებით იღიმებოდა. მან დაიყვირა: „თუ ხანდახან გრძნობთ თავს ხელოვნების კარგ ნაწარმოებად, ჩემო კურთხევა, მეგობრებო“. ნუ ერიდები, გააგრძელე! იქნებ მან გაანათოს აქაური მარტოობა, სანამ ქარიშხალი არ ჩაცხრება! » მერე გაეცინა.
  
  
  
  დანარჩენებს ასე სიცილი არ შეეძლოთ. ყველამ იცოდა, რომ ამ წიწილს არ მოსწონდა ისინი. შეყვარებული იყო. რამირესის შესახებ. ქალები, თუნდაც მეძავები, გიჟური არსებები არიან!
  
  
  
  მაშინ ჰაერში ერთი წერტილიც არ იყო. მეორე დილით - რაც მას დარჩა, მხოლოდ მასიური ტანჯვა იყო - ყველაფერი რიფზე დაიწყო. ის იყო რადიო კარავში სპარკსთან ერთად, იცოდა კოდი - სპარკსმა არ იცოდა, ყველაფრის ასლები უნდა გაეკეთებინა - და ბევრი რამ შეიტყო "მის" და "მის" შესახებ, ძველ ნანგრევებზე, ზვიგენებზე და სხვა ადამიანზე. მყვინთავი. კაცი, რომელსაც მართლა არაფერი ჰქონდა საერთო.
  
  
  
  ჰარი კრებტრიმ დალია და სიგარეტის ფერფლის კაშკაშა გირჩს შეხედა. გათენებამდე შუქი არ იყო, მიუხედავად იმისა, რომ ქარიშხალმა მათ მხოლოდ გვერდით გადაუარა. და ჰარი მაინც არ გაუშვა მეორე დღეს. მას უბრალოდ სურდა დალევა და საზრუნავი დაევიწყებინა. წარმოიდგინე, რომ ეს არასდროს მომხდარა.
  
  
  
  მაგრამ ეს მოხდა. როცა მან რადიო კარავში დაშიფრული შეტყობინებები აიღო, იგრძნო, თითქოს ყელი ეწეოდა. ეს უცხო! კაცი, რომელსაც რამირეზი უნდა მოეკლა - მან ვერტმფრენის მფრინავის აჟიტირებული მოხსენება მოისმინა - ის პლაჟის ბოზი უნდა ყოფილიყო. კრაბტრიმ ეს მაშინვე მიხვდა. დავარქვათ მას ინსტინქტი, გამოცდილება, რადარი. ჰარი კრებტრი მთელი გულით გრძნობდა, რომ ეს კაცი, რომელიც თითქოს უამრავ უბედურებას იწვევდა და რომელსაც ასე სასოწარკვეთილი ეძებდნენ, იყო მაწანწალა. კაცი ის, ჰარი კრებტრიმ, აიძულა წინა დღით ეცეკვა ტყვიების წინ. კაცი, რომელიც არ შეატყობინა, რადგან ძალიან მთვრალი იყო. სერ მალკოლმი ამას არასოდეს აპატიებდა მას!
  
  
  
  მან დატოვა რადიოს კარავი და უყურებდა მთელ მღელვარებას Gallows Cay-ზე, ვერტმფრენს, რომელიც ზიგზაგირებდა ზედაპირზე ნერვიული კალიასავით, პატარა თვითმფრინავის Cessna-ს სრიალს, საკრუიზო იახტს და სათევზაო ნავებს, რომლებმაც დატოვეს თავიანთი უსაფრთხო ნავსადგური ველური სამყაროს დასაძლევად. ზღვები.
  
  
  
  კარვიდან რადიოთი მოისმა სერ მალკოლმის ხმა, რომელიც პირადად ხელმძღვანელობდა ბრძოლას და მოკლე ბრძანებებს აძლევდა. ვინც არ უნდა ყოფილიყო ეს მაწანწალა, სერ მალკოლმი გიჟივით მისდევდა.
  
  
  
  ჰარი კრებტრი გაოცებული იყო, რომ მისი პირველი ბოთლი უკვე თითქმის ცარიელი იყო. ის ახლა უკეთ უნდა გრძნობდეს თავს. მაგრამ სერ მალკოლმის ხმა კვლავ არღვევდა მის აზრებს. Gallows Cay-ში მათი ჩასვლის დღეს, სერ მალკოლმმა თქვა: ”ეს არის ჩვენი ბოლო დარტყმა, ჰარი, და ყველაზე მძიმე, რომელსაც ოდესმე მივაღწევთ. თუ წარმატებას მივაღწიეთ, მთელი ცხოვრება ხავერდზე ვიჯდებით. როცა დრო მოვა, ამის შესახებ დაწვრილებით გეტყვით. ამ შემთხვევაში აბსოლუტური საიდუმლოება უნდა იყოს დაცული. არ უნდა გავაკეთოთ ისეთი რამ, რაც ოდნავი ყურადღებას მიიპყრობს. ის, რაც თქვენ უნდა გააკეთოთ, არის სანაპიროს დაცვა და შეტევების შეჩერება, ისევე როგორც ამას აკეთებენ უსაფრთხოების რეგულარული პერსონალი. Მეტი არაფერი. თქვენ და თქვენმა ხალხმა არავითარ შემთხვევაში არ უნდა დატოვოთ ტერიტორია! '
  
  
  
  მან რომის კიდევ ერთი ბოთლი გახსნა და ქარიშხლის ხმას მოისმინა. მძიმე რევოლვერი ამოაძვრინა ბუდედან და იარაღი ერთი წუთით უხეშ ხელში ეჭირა. ის ყოველთვის რევოლვერს ამჯობინებდა. ავტომატური იარაღი უფრო სწრაფად ცვივდა და ადვილად იშლებოდა. რევოლვერით იცოდი სად იდგებოდი.
  
  
  
  ეს იყო Smith & Wesson .41, ჯერ კიდევ საკმაოდ ახალი და ლამაზი რევოლვერი, არც ისე კარგი, როგორც მისი ძველი, ნაცემი Webley, მაგრამ ძალიან მოსახერხებელი. თუმცა, ლითონის ზოგიერთი ადგილიდან უკვე აშკარაა, რომ მას ხშირად იყენებდნენ. წამიერად მოესმა ჩუმი ხმა, ხმა, რომელიც ჩასჩურჩულა: „იჩქარე, იარაღი პირში ჩადე და ჩახმახი აწიე! ნებისმიერ შემთხვევაში, გამოიყენეთ თქვენი ტვინი. აქამდე თქვენ მოახერხეთ ყველაფრის თავიდან აცილება: მარყუჟი, ტყვია, დანა თუ სხვა სიკვდილი: ჩახმახი მოწიე, ძმაო! თქვენ ორმოცდათექვსმეტი ხართ, სერ მალკოლმზე ერთი წლით უფროსი. შენს ცხოვრებაში ყველაფერი იყო. და დროდადრო მამლის ყივილის გარეშე ახერხებდი ვიღაცის მოკვლას. მოატყუეთ ყველა, დაასრულეთ ამას!
  
  
  
  იარაღს ჩააწყო ჩასადები. გიჟივით გამოიყურებოდა! ეს რომის შემდეგ უნდა წასულიყო. ჰარი კრებტრი ჯერ არ დასრულებულა, არავითარ შემთხვევაში! სერ მალკოლმმა შეიძლება არასოდეს იცოდეს, რომ კუბა სანდერსთან, სამ სხვა მამაკაცთან და მეძავთან ერთად დატოვა შენობა და იპოვა ძველი მანქანა. რომ მან იპოვა პეპლის ხის ქვეშ ჩამარხული ტანსაცმელი, ძვირადღირებული სიგარეტის უყურადღებოდ გადაყრილი ფილტრი და ცარიელი ვისკის ბოთლი. ისინი დიდ მანძილზე იმალებოდნენ და მძლავრი ბინოკლებით უყურებდა მაწანწალა ფურგონში დაბრუნებულს. გარდა იმისა, რომ მაწანწალას აღარ ჰგავდა. მერე ვეფხვს უფრო ჰგავდა, ვიდრე კაცს. და კრებტრიმ იცოდა, როდის დაუპირისპირდა დიდ მოწინააღმდეგეს. ეს კაცი, თავისი მოღრუბლული სხეულით და მთელი ამ ნაწიბურებით, უდავოდ იყო ის კაცი, მყვინთავი, რომელსაც სერ მალკოლმი ასე სასოწარკვეთით ეძებდა. კრებტრის შეეძლო კაცის მოკვლა რევოლვერიდან ერთი ზალდით. მაგრამ ჩახმახს არ ასწია. საჭიროების შემთხვევაში, ის ამას დახვეწილად გააკეთებდა, მეძავი ტრიუკის გამოყენებით, ჩასაფრებული კუბა სანდერსს და სხვებს გზაში. კრაბტრი ცდილობდა ბოდიში მოეხადა წარუმატებლობისთვის. ძალიან სახიფათო იქნებოდა კაცის სროლა იქ, სერ მალკოლმის ტერიტორიის გარეთ. არასოდეს იცოდი, იყო თუ არა ხალხი ახლოს. და, რა თქმა უნდა, ეს წიწილა. მას შეეძლო დაეყრდნო კაცებს, თუნდაც ისინი ნაძირლები იყვნენ. სერ მალკოლმი დარწმუნდა, რომ მას პატივს სცემდნენ. მაგრამ არასოდეს იცოდი რა მოხდებოდა ქალის გვერდით.
  
  
  
  თანაც დასრულება არ უნდოდა. Ჯერ არა. ეს კაცი მუშაობდა ვინმესთან, ვისაც არაჯანსაღი ინტერესი ჰქონდა სერ მალკოლმის ბიზნესით. თუ მას შეეძლო გაეგო ვინ იყო ეს, თუ შეეძლო მყვინთავის დაკითხვა და მისგან მისი დირექტორის სახელის მოპოვება, მას ექნება რაიმე კონკრეტული, რაც სერ მალკოლმს გაუკეთებდა სიკეთეს და დაუყოვნებლივ გადაარჩენდა საკუთარ ტყავს. წარმოდგენაც კი შეეძლო, თითქოს ეს ყველაფერი წინასწარ ჰქონდა დაგეგმილი, იმ მაწანწალას დანახვის პირველივე წუთიდან.
  
  
  
  ბოთლს თავსახური დაახურა. ახლა მას საკმარისი ჰქონდა. ჯობია წავიდეს და ნახოს რა დაემართა ამ საათს. და ეს მეძავი. უცებ ისევ დაფიქრდა მასზე. ისევ უკეთესად დაიწყო. დიახ, ის ნახავს მას. ყოველ შემთხვევაში დაერწმუნებინა, რომ მან უნდა დაივიწყოს მომხდარი. მას უნდა დაერწმუნებინა, რომ ეს არც ისე მნიშვნელოვანი იყო, რომ უბრალოდ არ სურდა ვინმეს სცოდნოდა, როგორ აქცევდა ამ კაცს ისინი სულელებად.
  
  
  
  კარავი დატოვა და შენიშნა, რომ ქარი არ ამოდიოდა. შესაძლოა, ქარიშხალმა მაინც დატოვოს ისინი მარტო. ქალის კარავს მიუახლოვდა, თვითონაც აღიარა, რომ კიდევ ერთი შეცდომა დაუშვა. მას არასოდეს არ უნდა ეთქვა, რომ რამონ რამირესი მკვდარი იყო. თავიდან იგი თითქმის ისტერიული გახდა, შემდეგ პირქუში და გაბრაზებული. იგი ველურად ყვიროდა შურისძიების და თვითმკვლელობის შესახებ. რამონის გარეშე ვერ იცხოვრებდა. ქვიშისა და წვიმისგან ბრეზენტით დაცულ ერთ-ერთ ჯიპს შემოუარა და ქალის კარავს მიუახლოვდა. "უფრთხილდით ქალებს, განსაკუთრებით შეყვარებულებს და განსაკუთრებით შეყვარებულ ესპანელ მეძავებს", - ფიქრობდა ჰარი კრებტრი. მან უნდა უყუროს მას. თუ მხოლოდ მას შეეძლო თავი დაეღწია ამ არეულობიდან. მის კარავში შევიდა.
  
  
  
  ქალმა საწოლი შეაბრუნა და ჰკითხა: "დედოფალი?"
  
  
  
  "ეს მე ვარ, ჰარი." საწოლს მიუახლოვდა. ახლა მისი, ამ იაფფასიანი მეძავის სუნი იგრძნო და ერექციის დაწყება იგრძნო. Რატომაც არა? სხეულში საკმაოდ ცოტა რომი ჰქონდა და ეგონა, რომ შესანიშნავ მდგომარეობაში იყო. მას ეს უნდოდა. რატომ აღარ ინერვიულოთ სერ მალკოლმზე? ამ მომენტში ვერაფერს აკეთებდა მისთვის.
  
  
  
  'Ეს რა არის? დაღლილი ვარ და მინდა დავიძინო“.
  
  
  
  ნახევრად საწოლზე დაეცა და ერთი დიდი ხელი გადასაფარებქვეშ ამოიდო. თეძოზე შეეხო და იგრძნო წითელი კაბის თხელი მასალა, რომელიც მაწანწალამ იყიდა.
  
  
  
  მან ფეხი მოიგლიჯა. „მარტო დამტოვე, ჰარი. მე მაქვს საპარსი!
  
  
  
  მას უნდა გაეცინა. მანაც ალბათ სიმართლე უთხრა. ეს იყო ძველი მეძავის ხრიკი - მას ეს მთელ მსოფლიოში ჰქონდა ნანახი. პირში საპარსი ეჭირათ, ერთი ბასრი პირით ენაზე დაჭერით, და თუ გინდოდათ გაუხეშებულიყავით ან ცდილობდით მათ მოტყუებას, რამდენჯერმე მოხვდებოდით სახეში. და ამის შემდეგ ისინი არც ისე მიმზიდველად გამოიყურებოდნენ.
  
  
  
  ჩაიცინა და დუნდულოზე მოეხვია. „მოდი, დონა! ეს მე ვარ, ჰარი. ფული მაქვს, იცი, არა? არ გსურთ ფულის შოვნა სწრაფად? '
  
  
  
  'Მარტო დამტოვე. ხასიათზე აღარ ვარ, ჩემს რამონს ვწუწუნებ. წადი!'
  
  
  
  გრძნობდა, რომ არ უნდა გაეცინა. მან თქვა: „ოჰ? მესმის, დონა. Ბოდიში. არ ვიცოდი ასე ფიქრობდი. ცუდი ის იყო, რომ მხოლოდ ახლა დაიწყო მართლა წუხილი და უფრო და უფრო უახლოვდებოდა ამ პატარა მეძავს. ის არ იყო მახინჯი და ლამაზი სხეული ჰქონდა. მაგრამ საპარსი გაახსენდა.
  
  
  
  ის აპირებდა ადგომას და კარვიდან გასვლას, როცა მან თქვა: "თუ სიკეთეს მომაკეთებ, ჰარი, შემიძლია ათი წუთით გლოვა დავარღვიო".
  
  
  
  "რა სახის წყალობა?"
  
  
  
  „რამონის სხეული მინდა. მინდა დავრწმუნდე, რომ ის სათანადოდ დაკრძალულია სასაფლაოზე და მღვდელთან. ის კუნძულზეა, არა?
  
  
  
  "დიახ." მან იცოდა, რომ ახლა რომი მის ნაცვლად ლაპარაკობდა. მან ასევე იცოდა, რომ მისცა პასუხი, რომლის მოსმენა სურდა. მას არ უთქვამს, თუ როგორ შეხვდა რამირეზი თავის აღსასრულს, მხოლოდ ის, რომ ის მკვდარი იყო, მოკლა ამ უცნობმა. ამჯობინა არ წარმოედგინა კაცი ზვიგენის ნაწლავებში. მას ეგონა, რომ ეს იყო ერთ-ერთი ყველაზე ნაკლებად სასიამოვნო გზა ამ სამყაროსთან გამოსამშვიდობებლად.
  
  
  
  — არ დამარხეს, არა?
  
  
  
  „არა.“ მას შეეძლო მშვიდად ეთქვა.
  
  
  
  'კარგად. არ მინდა უცნობებმა ჩემი რამონი დამარხონ. მე თვითონ მინდა იქ ვიყო. თუ შეგიძლია კუნძულზე წამიყვანო და მისი ცხედარი მომეცი, რაც გინდა ის გამიკეთე“.
  
  
  
  რომმა ყველა ეჭვი დაძლია. მას არ უნდა შეესრულებინა თავისი სიტყვა. და ის მაინც აპირებდა მის მოვლას. მაშ, რა მნიშვნელობა ჰქონდა!
  
  
  
  რომმა უპასუხა: „რა თქმა უნდა, დონა. მაგრამ ფრთხილად უნდა ვიყოთ - მომიწევს როგორმე შემოგეპაროთ. იქნებ ფორმაში?
  
  
  
  'Არ მაინტერესებს. სანამ ამას აკეთებ." ტანსაცმელი შრიალებდა. ლოგინი ატყდა. "Იჩქარე. რასაც ახლა ვაკეთებ, ცოდვაა, რადგან ჩემი რამონი მოკვდა. ოღონდ იმ ოცი დოლარს მაინც ავიღებ შენგან.
  
  
  
  ჩაიცინა და თან აგინა და ფული გაუწოდა. ერთი წუთის შემდეგ, როდესაც ის მხოლოდ სისხლს ასხამდა, მან ყურში ჩასჩურჩულა: „გგონია, ჩვენ ოდესმე კიდევ ვნახავთ იმ კაცს, ჰარი? უცნობი, რომელმაც რამონი მოკლა? მან პაუზა გააკეთა. სასაცილოა, რომ მას ჯერ არ უფიქრია. მაგრამ ახლა, როცა მან ჰკითხა, მას ჰქონდა განცდა, რომ ისევ ნახავდა იმ უცნობს. ის აუცილებლად დაბრუნდება. ეს თავგადასავალი ახლახან დაიწყო.
  
  
  
  სამსახურს დაუბრუნდა. ”დიახ, ჩვენ მას კიდევ ვნახავთ. ყოველ შემთხვევაში, ამის იმედი მაქვს – მოუთმენლად ველოდები მასთან შეხვედრას“.
  
  
  
  დონამ კარვის სახურავს გაფართოებული თვალებით შეხედა. იგი არაფერს გრძნობდა. სულ რამდენიმე წამი და ეს ღორი დააკლდება და მარტო დატოვებს.
  
  
  
  - შენ არა, - უპასუხა მან. „მოვკლავ – რამონის გულისთვის“.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 6
  
  
  
  
  
  
  
  შავი ქარიშხალი ჰანტერი თანდათან ავიდა ჩრდილო-აღმოსავლეთით, წარმოსახვითი სამკუთხედის პირველი ხაზის გასწვრივ. მეორე წარმოსახვითი ხაზი დაეშვა და თვითმფრინავი პუნტა იგუეროსა და გალოუს კეის მიუახლოვდა. ვიმედოვნებთ, რომ მესამე ხაზით ისინი შეძლებენ თვითმფრინავის უკან დაბრუნებას. მაგრამ პილოტს და მეორე პილოტს არ აინტერესებდათ. ისინი გამოცდილი პილოტები იყვნენ და მონადირე სპეციალურად ამ ტიპის ამინდისთვის აშენდა. მაგრამ ორივე ძალიან ცნობისმოყვარე იყო.
  
  
  
  მეორე პილოტმა თავი უკან გადააგდო. „რას ფიქრობ, ჯეიკ? რას აპირებს?
  
  
  
  პილოტი მსუქანი და უფროსი იყო და მეტი გამოცდილება ჰქონდა. ეს არ იყო მისი პირველი საიდუმლო ფრენა. მხრები ასწია. - არ ვიცი, ვფიქრობ, ეს რაღაც დეტექტიური სამუშაოა. ჩვენ მაინც არ გვეხება. ყველაფერი რაც ჩვენ უნდა გავაკეთოთ არის ის, რომ ის უსაფრთხოდ და მშვიდად ჩამოვგდოთ მითითებულ ადგილას“.
  
  
  
  "დეტექტიური მუშაობა?" - ირონიულად უპასუხა მეორე პილოტმა. -არ გინახავს ეს მზერა მის თვალებში? მარტო ამან მომცა შემცივნება. ჩემთვის ეს უფრო შურისძიებისთვის მზად ადამიანს ჰგავს. და არ ვისურვებდი ვიყო მათ ადგილზე ვისთანაც ჩხუბობს! »
  
  
  
  "რატომ გგონია რომ ის ვიღაცას ებრძვის?"
  
  
  
  „თვალები მაქვს. ეს ბიჭი არ ჰგავს ბებიას სტუმრად! »
  
  
  
  მფრინავმა ამოიოხრა. Უაზრობა! მე მჯერა, რომ ჩვენ ვუახლოვდებით ჩვენს პირველ შემობრუნებას."
  
  
  
  მეორე პილოტმა შეხედა რუკას, რომელიც მან კალთაზე გაშალა. მან სწრაფად გამოთვალა სამკუთხედის და ფანქრის გამოყენებით. რამდენიმე წამის შემდეგ მან თქვა: "ახლა!"
  
  
  
  შავი თვითმფრინავი ოთხმოცდაათი გრადუსით შებრუნდა და ჩაყვინთა.
  
  
  
  "რა ამინდია ხტომისთვის," შენიშნა მეორე პილოტმა.
  
  
  
  ”სჯობს უყუროთ თქვენს დროსა და განათებას”, - თქვა პილოტმა. "ჩვენ უნდა მივცეთ ამ საწყალ ეშმაკს რაც შეიძლება მეტი შანსი."
  
  
  
  'ამინ.' მეორე პილოტის თვალები სპიდომეტრიდან საათისკენ და საათიდან მის კალთაზე არსებულ რუკაზე ატრიალებდა. მან თითი პანელის ღილაკზე გადაუსვა.
  
  
  
  ნიკ კარტერი ცდილობდა რყევილ თვითმფრინავში დარჩენას.
  
  
  
  ის ელოდა, რომ მძიმე ამინდი იქნებოდა და ასეც მოხდა. ის ალბათ უფრო მეტხანს გაძლებდა, თუნდაც ამინდი არ შეცვლილიყო. ღია ტვირთის კართან იდგა და სახელური მაგრად ეჭირა. თვალები სალონის კარის ზემოთ შუქს მიაჩერდა. ეს შეიძლება მოხდეს ნებისმიერ მომენტში.
  
  
  
  Killmaster თითქოს პირდაპირ გამოვიდა Hieronymus Bosch-ის ნახატიდან ამაღამ. ან სულაც ის ისეთი სანახაობა იყო, რომლის დანახვა მხოლოდ ყველაზე უარესი ტანჯვის დროს შეიძლებოდა, რაც კი ოდესმე მოგიწიათ. შავი საცურაო შარვალი ეცვა და მთელი სხეული თავიდან ფეხებამდე შავი მალამოთი ჰქონდა გაჟღენთილი. შავი ფლიპერები ეცვა. ერთ ფეხზე დიდი სასროლი დანაა მიმაგრებული. მისი საცურაო ტოტების თავზე, სასქესო ორგანოს თავზე, ლითონის დამცავი ქუდი იყო, თუ ის წყალში არასწორი კუთხით მოხვდებოდა.
  
  
  
  მას ჰქონდა ქამარი, რომელზედაც ეკიდა საშინელი რაოდენობის იარაღები და იარაღი, მათ შორის ფანარი, რომელიც ასევე შეიძლება ემსახურებოდეს როგორც გადამცემი და მიმღები, და ნახევარი ათეული ყუმბარა: სამი კვამლის ყუმბარა და სამი ფრაგმენტული ყუმბარა. წყალგაუმტარი ჩანთა, რომელიც ასევე ეკიდა მის ქამარზე, შეიცავდა რამდენიმე ქურდობის იარაღს და იმდენი პლასტიტი, რომ აეფეთქებინა Gallows Cay-ის ნახევარი. მარჯვენა მაჯაზე საათი და კომპასი ეკეთა. უფრო მაღლა, იდაყვსა და მხარს შორის, მის სტილეტოს ფარავდა ღია ყავისფერი გარსი ხვეული ზამბარით. მარცხენა იღლიის ქვეშ მან თავისი სიამაყე და სიხარული, ვილჰელმინა, 9მმ-იანი ლუგერი სპეციალურ წყალგაუმტარ საფარში ატარებდა. მარცხენა მაჯაზე ჰქონდა სიმაღლეზე. შეხედა და დაინახა, რომ ახლა სამი ათასი მეტრის სიმაღლეზე მიაღწიეს. ისინი სწრაფად დაეშვნენ. მას იმედი ჰქონდა, რომ სიმაღლის საზომი სწორად იყო დაკალიბრებული, თორემ არსებობდა იმის შანსი, რომ ზღვის ზედაპირზე ჩამოვარდნილიყო. წყალი შეიძლება იყოს ძალიან რთული, თუ მასში ჩავარდებით თავისუფალი დაცემის სიჩქარით.
  
  
  
  სახე არ ჰქონდა ცხიმიანი. მას უკვე მუქი ფერი ჰქონდა და ტუჩები ერთმანეთში იჭერდა, რათა სიბნელეში თეთრი კბილები არ გაბრწყინებოდა. მჭიდროდ მორგებული რეზინის ჩაფხუტი ეხურა, რომელიც ყურებს უფარავდა და ნიკაპის ქვემოთ სწვდებოდა. იგი ასევე აღჭურვილი იყო ამოზნექილი პლექსიგლასის უსაფრთხოების სათვალეებით.
  
  
  
  მან თავის სიმაღლეზე დახედა. 2500. სალონის კარის ზემოთ შუქებს დახედა. წითელი შუქი აინთო. ნიკი ღია ტვირთის კარისკენ გაემართა და მხრები პარაშუტში ჩაუშვა. მან ყურადღებით შეამოწმა. შავი პარაშუტით გადახტა, სათადარიგოს გარეშე. ნივთი რომ არ გახსნილიყო... „პირველი შემთხვევა იქნებოდა ჩემი პარაშუტი გამივარდა“, - ამშვიდებდა თავს. მან გაიღიმა და თავისი ფრანგული სიმღერის რამდენიმე ზოლი უსტვენდა. ის თავს შესანიშნავ ფორმაში გრძნობდა. როცა ყველაფერი კარგად მიდიოდა, ის ყოველთვის თავს უკეთ გრძნობდა. დრო იყო მისი გადადგმულიყო რამდენიმე ნაბიჯი. აქამდე მხოლოდ ნაცემი იყო. საპასუხო ბრძოლის დრო დადგა. მას საკმაოდ დამღლელი დღე ჰქონდა ჰოუკთან, რომელმაც მას დეტალური ინსტრუქციები მისცა სარდაფში სანტურცში. ჰოკმა საბოლოოდ უთხრა მას თავისი ეჭვების შესახებ, თუმცა აქამდე საქმე დიდ თავსატეხს ჰგავდა, ნახევარი ნაწილი აკლია. მაგრამ კილმასტერს არ აინტერესებდა. ჰოკმა მას მკაფიოდ განსაზღვრული ბრძანება მისცა. წადი იქ და გაარკვიე რა ხდება. როგორც გინდა ისე მოიქეცი. თქვენ გაქვთ მთელი თავისუფლება. თქვენი მკვლელობის უფლებამოსილება ძალაშია!
  
  
  
  ნიკმა გადახედა განათებას და მის სიმაღლეს. ახლა ისინი 2000-ზე ნაკლები იყვნენ. ის დაჟინებით უყურებდა შუქებს. ეს შეიძლება მოხდეს ნებისმიერ მომენტში.
  
  
  
  მწვანე შუქი აანთო. ნიკ კარტერი შებრუნდა და მოშორდა. ისევ შავ უფსკრულში ჩავარდა. ის ქამარზე დამაგრებული ფანრის ქვეშ ინახავდა სიმაღლეს.
  
  
  
  1500 - 1300 - 1100 - 900 - 700. ის მაინც დაეცა ზურგზე და დაჟინებით შეხედა სიმაღლეს. ქარმა მიიზიდა, ბუმბულივით ეთამაშა და სველი თითებით ასველებდა მის ზეთიან სხეულს.
  
  
  
  700 - 500 - 350.
  
  
  
  ნიკამ კაბელი გასწია. პარაშუტის გრძელი შავი ხაზი მოჰყვა. შოკისთვის თავი მოემზადა, ფიზიკურად სრულად იყო შეგუებული, მაგრამ, როგორც ყოველთვის, თითქოს მთლიანად მოწყვეტილი იყო. მან ბოლოჯერ შეამოწმა თავისი სიმაღლე. 300. საკმაოდ კარგი. ბნელოდა, დაახლოებით ცხრა საათი იყო და მისი შემჩნევის შანსი ძალიან მცირე ჩანდა. თუმცა, ის ვერ იყო დარწმუნებული. წინა დღით სისხლიანი ნანგრევების ფიასკოს შემდეგ, სერ მალკოლმი რა თქმა უნდა ფრთხილი იქნებოდა.
  
  
  
  მისი ფეხები შავი ქაფით დაფარული ტალღის მწვერვალს შეეხო. ის წყლის ქვეშ შევიდა და ისევ ზედაპირზე ამოვიდა. ქამარზე ჩამოკიდებული კვადრატული საგანი გაშალა და ლითონის ფლაკონი ამოაძვრინა. კვადრატულმა ნივთმა დაიწყო გაბერვა, სანამ სერფინგის დაფის ზომა არ იყო. ნიკი ჯოხზე შემოვიდა. ფანარი აიღო და ლინზა ერთი მოსახვევით მარჯვნივ მიაბრუნა. ღილაკს რომ დააჭირა, სინათლის ერთი კვალიც არ იყო. ჭიქაში დაიწყო საუბარი. გოლდგანგი, ეს არის N3. ოქროს ტრანსპორტი, აქ N3. Დავეცი. შესახებ.' დევიდ ჰოუკმა, პუნტა ჯაკინტოს თავშესაფარში დამაგრებულ მოიერიშე წყალქვეშა ნავზე, მაშინვე უპასუხა.
  
  
  
  - ვხედავ, N3. ჩავატაროთ გამოკითხვა. ჩვენ შევეცდებით განვსაზღვროთ თქვენი მდებარეობა რადიოტალღების გამოყენებით. ზუსტად იცი სად ხარ? შესახებ.'
  
  
  
  - ნამდვილად არა, - უპასუხა ნიკმა. „როდესაც პილოტებმა ზუსტად სწორ წერტილში ჩამომიშვეს, სამხრეთის დინების გათვალისწინებით, სამიზნიდან დასავლეთით დაახლოებით ორი მილი უნდა ვყოფილიყავი. ალბათ ტალღა ჩემთვის ხელსაყრელია. შესახებ.'
  
  
  
  ”განაგრძეთ საუბარი,” თქვა ჰოუკმა. „ჩვენ თითქმის დავასრულეთ ეს გამოკითხვა. ისეთი შთაბეჭდილება მრჩება, რომ თავს კარგად გრძნობ. მითხარი, როგორ არის შენი ზღვა? შესახებ.'
  
  
  
  ექვსმეტრიანი ტალღა ნიკს სახეში მოხვდა. მან მარილიანი წყალი გადააფურთხა და გაფითრდა. ორმოცი კილომეტრის მოშორებით კომფორტულად მჯდომ ჰოუკს სურდა გაეგო როგორ იყო!
  
  
  
  „აქ მარტოობაა. ტალღა ტალღის შემდეგ, სულ შავი და არასოციალური. რაც შეეხება იმ გამოკითხვას? არ დაგავიწყდეთ, რომ ჩვენს სამიზნეს შესაძლოა ყურებიც ჰქონდეს. შესახებ.'
  
  
  
  ჰოკმა მაშინვე უპასუხა. „თქვენმა პილოტებმა კარგად შეასრულეს თავიანთი სამუშაო. თქვენ დაეცათ სასურველ წერტილში და ხართ ორი კილომეტრის დასავლეთით მიზნიდან. თქვენ უნდა გაითვალისწინოთ მიმდინარეობა. ამიერიდან გამოიყენეთ თქვენი რადიო რაც შეიძლება ნაკლებად. მხოლოდ შეთანხმებით და გადაუდებელ შემთხვევებში. Წარმატებები. კავშირის დასასრული.'
  
  
  
  ის იგივეა! გაიფიქრა ნიკმა. მან მიმოიხედა მელნის სივრცეში, რომლითაც საცობივით მიცურავდა. ბევრად უარესი შეიძლებოდა ყოფილიყო. ტალღების უმეტესობა არ აღემატებოდა სამ მეტრს. ეს შეიძლება გაგრძელდეს. თქვენ კვლავ შეგიძლიათ იმუშაოთ ამ პირობებში. მაგრამ მტერიც ასეა.
  
  
  
  ნიკმა ისევ დახედა კომპასს და დაიწყო ჯოხით სვლა გალოუს ქეისკენ.
  
  
  
  ის ოდნავ ჩრდილოეთით გაემართა, რათა მოეშორებინა დინების გავლენა. ის მუცელზე იწვა ჯოხზე, ფეხები წყალში ჩაეფლო და მისი დიდი ქსელური ფეხები ენერგიულად მოძრაობდა ზევით-ქვევით.
  
  
  
  მან ოთხი საათი გაატარა იმ დღეს Gallows Cay-ის რუქის შესწავლაში. კუნძულს ქვიშის საათის ფორმა ჰქონდა. ის სამი მილის სიგრძისა და ერთი მილის სიგანის ყველაზე ვიწრო წერტილში იყო. თითოეულ მხარეს, კუნძულის ქვიშის საათის ფორმა იდეალურ ბუნებრივ ნავსადგურებს აძლევდა. კუნძულის ჩრდილოეთი მხარე იყო უღრანი ტროპიკული ტყე მრავალი ბუჩქით, რომელიც შესანიშნავ შენიღბვას იძლეოდა და AX-ის ცოდნით არ იყო შენობები და ნაგებობები. მაგრამ ხშირი მცენარეულობის გამო ბუჩქების მიღმა გონივრულად დამალული შენობების დანახვა თითქმის შეუძლებელი იქნება.
  
  
  
  კუნძულის სამხრეთი მხარე ძირითადად კლდოვანი და ბუჩქოვანი იყო, მოფენილი ცისფერი ხის და ქოქოსის, დიდი გვიმრებისა და ჯუჯა პალმებით და ველური ჰელიკონიებით, ბანანის სტერილური ნათესავები. აქა-იქ რამდენიმე მაჰოგანის ხეა, რომლებიც მუშტის სისქის ტოტებით არის დაკავშირებული. იყო პატარა ლანოები: ბრტყელი ქვიშიანი სივრცეები. ნიკა კმაყოფილი იყო. კარგი განათება ხშირად ნიშნავს განსხვავებას სიცოცხლესა და სიკვდილს შორის.
  
  
  
  ერთი საათის შემდეგ ის იმდენად ახლოს იყო, რომ რიფზე შუქი დაინახა. ზუსტად შუაში, გორაზე, რომელიც მაღლა დგას დანარჩენ მცენარეულობაზე. ეს უნდა იყოს სერ მალკოლმ დრეიკის ვილა. კილმაისტერი საზიზღარი ჩანდა. ის მოუთმენლად ელოდა ამ პერსონაჟის შეხვედრას!
  
  
  
  დინება მას უფრო და უფრო სწრაფად მიჰყავდა კუნძულისკენ. ნაპირს რომ მიუახლოვდა, ჯოხი მარჯნის რიფს დაემუქრა. ნიკა ჯოხიდან გადმოვარდა. მან თავისი სასროლი დანით გაჭრა ჯოხი და უყურა, რომ იგი წყლით ივსებოდა და იძირებოდა. მან მოიშორა რეზინის ჩაფხუტი და სათვალე.
  
  
  
  ნიკმა ნება მისცა დენს ოდნავ სამხრეთისკენ წასულიყო მარჯნის რიფის თავიდან ასაცილებლად.
  
  
  
  როგორც კი მიუახლოვდა, ღრმად ამოისუნთქა, მტრედი და სწრაფად გაცურა რიფის მიღმა შედარებით წყნარი წყლისკენ. ახლა ის სანაპიროდან ასი მეტრზე ნაკლები იყო.
  
  
  
  იდაყვებითა და მუხლებით ნაპირისკენ ფრთხილად აიწია. ის უნდა ჰგავდეს პრეისტორიულ ურჩხულს, რომელიც ერთ დღეს მოვიდა თანამედროვე სამყაროს შესამოწმებლად. თავი ზუსტად ქვიშაზე ეჭირა და ფხიზლად გახდა. მხოლოდ ის გაიგო, რომ ქარი და კრაბის ხმა ჩქარობდა.
  
  
  
  ათი წუთის განმავლობაში ის არ ინძრეოდა, ცდილობდა გრძნობები მოერგებინა სიბნელესა და იმ საშიშროებაზე, რომელიც შეიძლება იმალება ამ სიბნელეში. მერე გაიგო. ზუსტად. ქვაზე კონდახის დადების ხმა. Ძალიან ახლოს. დაახლოებით რვა-ათი მეტრი. არც ისე ბევრი. ერთი წუთით გაოცდა. რატომ სჭირდებათ მათ სადარაჯოს აქ, კუნძულის შორეულ სამხრეთ მხარეს? გალოუს ქეის რუკა გაახსენდა.
  
  
  
  ის სავარაუდოდ მდებარეობდა ძველ დანგრეულ ციხესთან, რომელიც კუნძულის ყველაზე სამხრეთ წვერზე იდგა. ძველი ნანგრევები, რომლებიც შეიცავს ღარებს, რომელსაც ესპანელები იყენებდნენ 1898 წლამდე. ამ უკანასკნელ პერიოდში სიკვდილით დასჯა ხდებოდა მხოლოდ ციხის ბნელ კედლებში მოსახლეობის კულტურული გემოვნების ცვლილების შედეგად. რუკაზე ციხე მხოლოდ შავი წერტილით იყო მითითებული. მრავალი წლის განმავლობაში მასში მხოლოდ ვირთხები და ღამურები ცხოვრობდნენ. თუმცა, ის აშკარად დაცული იყო. რატომ?
  
  
  
  ქარი წამიერად ჩაქრა და წვიმა მოულოდნელად ჩაცხრა ერთ-ერთ იმ უცნაურ, მშვიდ მომენტში, რომელიც ხდება ყოველი ქარიშხლის დროს. ნიკმა ისევ გაიგო კონდახის ხრაშუნა ქვაზე და მამაკაცის ხმაურის ხმა გაიგონა. დაიცავს თუ არა ეს კაცი ციხესიმაგრეს, თუ ის უბრალოდ იქნება გუშაგთა რგოლის ნაწილი, რომელიც იცავს გალოუს კეის მთელ სანაპირო ზოლს? ელოდება სერ მალკოლმი სტუმრებს?
  
  
  
  ნიკამ ამოიოხრა. შემწვარი ხორცისა თუ ჩაშუშულის სუნი მის ცხვირწინ ასდიოდა სანაპიროს მარჯვენა მხრიდან, ციხისკენ. ერთი წუთით, სანამ ქარი უცებ კვლავ ამაღლებული ენერგიით ადგა, ნიკს ეგონა, რომ ხმები ესმოდა. ხმების დიდი რაოდენობა. მამაკაცის ხმები. ბუნდოვნად ისმის, მაგრამ გაუგებარი. ასეთი ხმაური შეიძლება გამოვიდეს მხოლოდ ადამიანთა დიდ ჯგუფს. ნიკამ ნელა მიაბრუნა თავი მარჯვნივ, იქ, სადაც ციხე უნდა ყოფილიყო. შუქი არ ჩანდა. და მაინც მან გაიგო ხმა!
  
  
  
  როცა ქარი ჩაქრა, დაცვამ სიგარეტის გადაგდება სცადა. ქარმა უეცრად დაიკივლა და ქაღალდი ხელიდან გამოგლიჯა. ქარიშხლის ხმაურიდანაც კი ნიკმა გაიგო მისი ლანძღვა. სწრაფად გაეპარა იმ მიმართულებით, საიდანაც ხმა მოესმა.
  
  
  
  როცა საკმარისად მიუახლოვდა, რომ სიბნელეში მამაკაცის ჩრდილი დაენახა, მშვიდად იწვა და სუნთქვა შეეკრა. ახლა ის გლუვ ქვაზე იწვა და მიხვდა, რომ ეს კაცი თავშესაფარს ეძებდა, ალბათ ორ დიდ ლოდს შორის.
  
  
  
  ნიკი სადარაჯოზე ოთხი მეტრის დაშორებით იყო. საკმარისად ახლოს ეჩვენა, თუმცა ამ მანძილიდან კაცზე გადახტომა ვერ გარისკა. მან ვერ განსაჯა, როგორ გამოიყურებოდა რელიეფი ამ მანძილზე. ირგვლივ იგრძნობოდა მანამ, სანამ მუშტის ზომის ქვა არ იგრძნო და სტილეტო არ ამოიღო. მცველი უნდა მიუახლოვდეს მას.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ქვას თავისი სტილეტო მოჰკრა. ის დაელოდა. არაფერი! იდიოტმა არ გაიგო! ნიკს აინტერესებდა, ეძინა თუ არა კაცს. მერე ისევ გაიგონა მისი წყევლა. ალბათ ჯერ კიდევ ცდილობდა სიგარეტის გადაგდებას, რომელსაც ამ ქარიშხალში მაინც ვერასდროს მოწევდა.
  
  
  
  კილმასტერმა რბილად დაწყევლა, ქვას ისევ სტილეტო დააკაკუნა.
  
  
  
  'Დედოფალი?'
  
  
  
  ნიკა არ ინძრეოდა.
  
  
  
  "დედოფალი ეს?"
  
  
  
  ნიკს ახლა მარცხენა ხელი ეჭირა გაშლილი, თითები მგრძნობიარე ანტენავით გაშლილი ჰქონდა. მამაკაცი თავის მიმართულებით აირია, თოფის კონდახი მის უკან კლდეს მიათრევდა. სულელი მოყვარული! „სერ მალკოლმ დრეიკს აზრი არ ჰქონდა ასეთი ადამიანების დაქირავებას“, - ფიქრობდა ნიკა. თუ ადამიანი დავალებას გაართმევდა თავს, განგაშის პირველივე გაჟღერებისთანავე დააყენებდა.
  
  
  
  ერთი ფეხი კილმასტერს ხელზე მოხვდა. კობრასავით ფეხზე წამოხტა, ფეხი მარცხენა ხელში ეჭირა და ამავდროულად ჯოხი მოწინააღმდეგეს ყელში დაარტყა. მცველმა ყვირილი ამოუშვა, რომელიც ქარიშხალმა ჩაახშო და ჩამოინგრა. ნიკმა მამაკაცი ორივე ხელით დაიჭირა და ფრთხილად ჩამოაგდო მიწაზე. მან იგრძნო, რომ არტერიული სისხლის ნაკადი მიედინებოდა შიშველ კანზე.
  
  
  
  სხეულს ქვიშა დააფარა და წყალში დაბრუნდა, რომ სისხლი ჩამოერეცხა, რომელიც წებოვანი ჩანდა. თანაც, ძაღლების არსებობის შემთხვევაში უნდოდა ეს სისხლიანი სუნი მოეშორებინა.
  
  
  
  აიღო კაცის თოფი. ახლა ქვიშაზე დაჯდა და თითებით სიბნელეში იგრძნო. ის სწრაფად მიხვდა, რა იყო ეს: Lee-Enfield MKI, .303. მოძველებული, მაგრამ საიმედო. ექსპერტს შეეძლო წუთში ორმოცი ტყვიის გასროლა შუა თითით ჩახმახზე და საჩვენებელი თითით ჭანჭიკზე.
  
  
  
  მაგრამ მას ეჭვი ეპარებოდა, არსებობდნენ თუ არა ასეთი ექსპერტები იმ ავაზაკებს შორის, რომლებიც სერ მალკოლმ დრეიკმა აიყვანა.
  
  
  
  ჰოუკმა თქვა: ”ამ საქმის ერთი ასპექტი, ის ფაქტი, რომ დრეიკი ასეთ ადამიანებს აგროვებს, მის საქმეს ჩვეულებრივ ბანანის რევოლუციას ჰგავს. მაგრამ ეს უნდა იყოს რაღაც მეტი. ამას ძალიან ბევრი მხარე აქვს. და ვინ იქნება ეს დრეიკი რევოლუციის, ძალაუფლების ხელში ჩაგდების შემდეგ და სად ჯანდაბა? Რომელ ქვეყანაში? განა ეს კაცი საკმარისად გიჟი არ იყო, რომ ეფიქრა, რომ შეეძლო პუერტო რიკოს ხელში ჩაგდება?
  
  
  
  ჰაჩინსონმა, რომელიც ასევე ესწრებოდა შეხვედრას, თქვა: ”მაგრამ ჩვენ ვიცით, რომ ნაციონალისტები დაბრუნდნენ მოქმედებაში. მათ ყველაფერი შეუძლიათ: ნუ დაივიწყებთ ტრუმენზე თავდასხმას!
  
  
  
  ნიკა ძველი ციხისკენ დაიძრა. მან თავისი ფრანგული სიმღერის რამდენიმე ზოლი თითქმის შეუმჩნევლად უსტვენდა. ჰოუკს და სხვებს მოუწიათ ფიქრი ყველა გართულებაზე. მისი მისია იყო მარტივი და ცალსახა: თავდაყირა დაატრიალეთ Gallows Cay!
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 7
  
  
  
  
  
  
  
  მას შემდეგ, რაც დევიდ ჰოუკმა ნიკ კარტერთან რადიო კონტაქტი გაწყვიტა, მან დატოვა წყალქვეშა ნავის რადიოს სალონი და დაბრუნდა ოფიცრების არეულობაში, თავის დროებით სამეთაურო პუნქტში. შესასვლელთან ორი შეიარაღებული მეზღვაური იდგა. სასადილო ოთახში შეკრებილი მამაკაცების მცირე ჯგუფი ცნობისმოყვარეობით მიესალმა ჰოკს. ზოგიერთი მათგანი ყავას სვამდა, რომელსაც უმანკო თეთრებში გამოწყობილი სტიუარდი ემსახურებოდა. ჰოკმა ბორტგამცილებელს ანიშნა გასულიყო და არეული მაგიდისკენ გაემართა, რომელიც ასევე მისი სამუშაო ადგილი იყო. თხელ ტუჩებს შორის იაფფასიანი სიგარა ჩააწყო და მომლოდინე მამაკაცების ჯგუფს მიმოიხედა. ესწრებოდა ჰაჩინსონი და, რა თქმა უნდა, ორი ინგლისელი, თუმცა ისინი იქ მხოლოდ მაყურებლებად იყვნენ, რადგან ბრიტანელები აღარ იყვნენ დომინანტური ძალა კარიბის ზღვის აუზში. ასევე იყო სამხედრო დაზვერვის კაცი და კიდევ ერთი აგენტი, მაიკ ჰენრი, რომელიც წოდებით პირდაპირ ნიკ კარტერის ქვემოთ იყო. ეს ორი კაცი არასდროს შეხვედრია.
  
  
  
  ჰოკმა აიღო პატარა წიგნი, რომელიც ნიკ კარტერმა დააბრუნა ელ კონკისტადორის ნანგრევებში სისხლიანი შეხვედრიდან. ყველაფერი იქ იყო. საკმარისი სიტყვები იყო ხაზგასმული და შემოხაზული საფლავის მიღმა მკაფიო გზავნილის აღსადგენად. უფრო სწორად, ჰოუკმა გაიფიქრა, შეტყობინება ზვიგენის ნაწლავებიდან.
  
  
  
  საკმარისად მარტივი იყო. ლაბორატორიის დასკვნაში ნათქვამია, რომ ქალი, მონიკა დრეიკი, უხილავ მელანად იყენებდა ჩვეულებრივ ლიმონის წვენს. ცხენის წამალი. მაგრამ იმუშავა. გათბობა ასოებს ყავისფერში აჩენდა.
  
  
  
  ჰოკმა თქვა: „მოითმინეთ, ბატონებო. ყველა აქ არის“. წიგნზე თითი დაკრა. „აშშ-ის პრეზიდენტის სიცოცხლის წინააღმდეგ შეთქმულება არსებობს.
  
  
  
  ჰოკმა უკვე აწია ხელები მომხიბვლელი ჟესტით, მაგრამ არ იყო საჭირო. ოფიცრების არეულობაში სიჩუმე ჩამოვარდა. სახეები მხოლოდ ოდნავ ფერმკრთალი ჩანდა და ყოველი გამომეტყველება კითხვის ნიშნის ქვეშ იყო. ქორი სკაუტს მიუბრუნდა. „ხალხო უკვე ინფორმირებული ხართ. გეგმა D ახლა ძალაში შედის. ამიერიდან ჩემს მეთაურობაში ხარ“. კაცმა თავი დაუქნია. სახეზე გაკვირვებული გამომეტყველება ეტყობოდა. გეგმა D. D Doppelganger-იდან. პირველად შეერთებული შტატების ისტორიაში პრეზიდენტი უკან დაიხია საიდუმლო, საგულდაგულოდ დაცულ სამალავში და მისი ადგილი თეთრ სახლში ორმაგმა დაიკავა. ორეული, ჰოლივუდის მსახიობი, უკვე მიემგზავრებოდა ტეხასისკენ, სადაც ჩანაცვლება უნდა მომხდარიყო. მაშინ პრეზიდენტი მოულოდნელად გაცივდებოდა და შეძლებდა თავისი საქმიანობის უმეტესი ნაწილის შეჩერებას და ყველა მნიშვნელოვანი შეხვედრის გაუქმებას. ამერიკელი ხალხი ვერ შეამჩნევს.
  
  
  
  ჰოუკმა ახლა ყურადღება ჰაჩინსონზე გადაიტანა. „განზრახვა იყო, რომ ეს კუბის ნაბიჯს ჰგავდეს. თქვენი კონტაქტი, Cotton Candy-ის აგენტი, მართალი იყო. წვერს შეშფოთების მიზეზი აქვს! თუ კენედის გარდაცვალების შემდეგ ასე მალე სხვა პრეზიდენტი მოკლეს, რა თქმა უნდა, არ მჭირდება გითხრათ, როგორი რეაქცია ექნება ამერიკელებს. მით უმეტეს, თუ ჩანდა, რომ მის უკან კუბელები იდგნენ“.
  
  
  
  ჰაჩინსონს ხმა ოდნავ აუკანკალდა. „მათ სურთ სისხლის ნახვა. Შეჭრა. ეს ნიშნავს ტოტალურ ომს! მათი გაჩერება არ შეიძლება!
  
  
  
  ქორის სახე ქვისგან გამოკვეთილს ჰგავდა. 'ზუსტად. და ჩინელები ამის იმედი აქვთ. ისინი ამხანაგ კასტროს უყრიან ლომებს და სანამ ჩვენ კარიბის ზღვის აუზში ვართ დაკავებული, ისინი შემოიჭრებიან ჩრდილოეთ ვიეტნამში, რათა ჰოს დანებება არ მოხდეს“.
  
  
  
  უცხოური დაზვერვის კაცი დეპრესიულად გამოიყურებოდა. "შეუძლია ჰო ჩიმინს დანებება?"
  
  
  
  ჰოუკმა უზომოდ შეხედა მას. ბუკლეტს ხელი დაკრა. „რა თქმა უნდა, ასე ჩანს. ჩემი ინფორმატორის თქმით, ჰო აპირებს დანებებას. ქალაქებისა და სოფლების დაბომბვამ შეიძლება არ დააზიანოს ჩრდილო ვიეტნამელების მორალი, მაგრამ მატერიალურად ისინი არ არიან კარგ ფორმაში, მიუხედავად მთელი ოპოზიციური პროპაგანდისა. და ჯერჯერობით მათ დიდი დახმარება არ მიუღიათ ჩინელებისგან. როგორც ჩანს, ჰოს სურს მშვიდობაზე საუბარი. მაგრამ ჩინელები არ დაუშვებენ ამას მალე. ამიტომ, როგორც ჩანს, მათ გადაწყვიტეს დიდი თამაში და დაიწყეს ბრძოლაში აქტიური მონაწილეობა. გარდა ამისა, ისინი ფსონს დებენ იმაზე, რომ პრეზიდენტის მკვლელობა და შემდგომი ომი კუბასთან მისცემს მათ საკმარის დროსა და შესაძლებლობას, რომ თავიანთი საქმეები ჩრდილოეთ ვიეტნამში განახორციელონ. მათ თავიანთი ბირთვული ობიექტები გადაიტანეს ლოპ ნორში, სინძიანის პროვინციაში, უცნობ ადგილას. მათ მოახდინეს თავიანთი მძიმე ინდუსტრიის უმეტესი ნაწილის დეცენტრალიზება - ჩვენ ამის შესახებ დიდი ხანია ვიცოდით - მაგრამ საქმე იმაშია, რომ მათ იმედი აქვთ, რომ აქ იმდენად დაკავებულები ვიქნებით კუბასთან, რომ ჩვენ არ ჩავერევით, თუ ისინი ჩრდილოეთ ვიეტნამში შეიჭრებიან. მოკლედ, ჩვენ არ ვუპასუხებთ ბირთვულ იარაღს, თუნდაც კუბის წინააღმდეგ გამოვიყენოთ“.
  
  
  
  ერთ-ერთმა ინგლისელმა, MI5-დან, თქვა: „ამ დილით შემატყობინეს, რომ რუსები აგზავნიან ათეულ დივიზიას სინჯიანსა და მანჯურიასთან საზღვრებთან. რას იტყვით ამაზე?
  
  
  
  ჰოკმა საკუთარ თავს უფლება მისცა თავისი იშვიათი სიცილი. საერთაშორისო ჭადრაკის თამაში. ეჭვი მაქვს, რომ ისინი ამას ჩვენი სახელმწიფო დეპარტამენტის წინადადებით აკეთებენ. რუსებს არც ჩრდილოეთ ვიეტნამში უყვართ ჩინელების ნახვა. ისინი ჩვენს სასარგებლოდ აკეთებენ ჩინეთის საზღვრებზე ზეწოლის გაზრდით. ეს არ დაეხმარება, თუ ჩინელები რეალურად აპირებენ ჩრდილოეთ ვიეტნამის შეჭრას. ”
  
  
  
  საგარეო დაზვერვის კაცმა კვლავ ისაუბრა. „ჩვენ არ გვყავს იმდენი ჯარისკაცი, რომ შევაჩეროთ ისინი. ეს იქნებოდა ხოცვა-ჟლეტა. ჩვენს ბიჭებს შანსი არ ექნებათ.
  
  
  
  "თუ ჩვენ არ გამოვიყენებთ ბომბს", - თქვა ჰაჩინსონმა.
  
  
  
  ქორი ფეხზე წამოდგა. ”სულ ესაა, ბატონებო. საქმე ვაშინგტონში მიმდინარეობს. თქვენ ყველანი ხართ ჩემი ბრძანების ქვეშ და დარჩებით გემზე, სანამ არ მიიღებთ შემდგომ ბრძანებებს. მან თითი ჰაჩინსონსა და მაიკ ჰენრისკენ გაიშვირა. "ჩემს კაბინაში მიდიხარ."
  
  
  
  ჰოკმა ორი კაცისთვის განკუთვნილი ორი სკამი ანიშნა და გალიაში გაიწვა. ძვირადღირებული წყალქვეშა სალონიც კი არ არის ძალიან კომფორტული. თავს დამარცხებულად გრძნობდა. ორმოცდარვა საათი არ ეძინა.
  
  
  
  ”ახლა ჩვენ შეგვიძლია გავაკეთოთ ჩვენი საქმე”, - თქვა მან. „დანარჩენი ჯერ კიდევ მუშავდება ვაშინგტონში, აქ ბევრი რამის გაკეთება არ შეგვიძლია. ჩვენი პრობლემა არის Gallows Cay-ზე, 25 მილის დაშორებით. და ამ პრობლემას ჰქვია სერ მალკოლმ დრეიკი.
  
  
  
  მაიკ ჰენრიმ, მეორე Killmaster AX-მა თქვა: ”მე მაქვს წარმოდგენა იმ სატვირთო გემის შესახებ, რომელსაც ჩვენ ვეძებთ. ძველი ნამსხვრევები, "გამარჯვების გოგო" ერთი კვირის წინ გაემგზავრა ბალტიმორში. ის ლიბანის დროშის ქვეშ მიცურავს და ჰონგ კონგში სათამაშოებისა და ტანსაცმლის მთელი თაიგული აიღო. გემი ასევე გამოიძახებს იამაიკას სიზალის ჩასატვირთად. თუმცა, ეს არ მოხდა და გემი ჯერ არ ჩასულა ბალტიმორში“.
  
  
  
  "ეს შეიძლება იყოს ჩვენი ოქროს მაღარო", - აღიარა ჰოუკმა. - სათამაშოებსა და ტანსაცმელს ამბობ? თქვენ შეგიძლიათ მარტივად გადადოთ ეს განზე, რათა ადგილი გააჩინოთ მილიარდი დოლარის ღირებულების ჩინური ოქროს ზოდებისთვის. ალბათ, - დაამატა მან იმედიანად, - გემი უკვე ზღვის ფსკერზეა. მარშრუტი კარიბის ზღვის გავლით გადის, სწორედ იქ, სადაც ქარიშხალი მძვინვარებს. ეს ბევრ პრობლემას გადაგვარჩენს“.
  
  
  
  მაიკ ჰენრიმ თავი დაუქნია. სურვილი ალბათ აზროვნების მამაა. საკმარისი დრო ჰქონდათ. მე მჯერა, რომ ისინი სადღაც თორმეტი მილის ზონის მიღმა არიან დამაგრებულნი და ჩუმად ელოდებიან სერ მალკოლმის გამოჩენას ოქროს წასაღებად. ასე რომ, ჩვენ ვერაფერს გავაკეთებთ ოფიციალურად, თუნდაც გემი ვიპოვოთ. რომელიც, სხვათა შორის, ქარიშხლის გავლის შემდეგ დიდხანს არ დაელოდება.
  
  
  
  „შესაძლოა ამ დროისთვის უკვე გვიანი იყოს“, - თქვა ჰოუკმა. „როგორც მსმენია ამ დრეიკის ბიჭის შესახებ, ის ისე ჟღერს, როგორც ბოროტი. სინამდვილეში, მე ეჭვი მაქვს, რომ მას სურს გამოიყენოს ეს ქარიშხალი, როგორც საფარი. ჩვენ ხომ აქ მხოლოდ პერიფერიაზე ვართ. მას მაინც შეუძლია ამ ამინდში მუშაობა“.
  
  
  
  ჰაჩინსონი ცოტათი გაღიზიანებული ჩანდა. „როგორც ჩანს, ამ ყველაფერს უკვე ნათლად ხედავ თვალწინ. მადლობელი ვიქნები, თუ გამაგებინებთ! საფარი რისთვის? რა ოპერაცია?
  
  
  
  მოხუცმა ცოტა ცინიკურად შეხედა. - დაგავიწყდა, ჰაჩინსონ? შენი კუბელი მკვლელები! ვინც ასე ჭკვიანურად გაიქცა კუბადან. მგონი დრეიკთან არიან. ეჭვი მაქვს, რომ მას ანაზღაურებენ მკვლელობის ორგანიზებაში! »
  
  
  
  ჰოკმა წაიკითხა მონიკა დრეიკის შეტყობინება, დანარჩენმა ორმა კი არა. მაიკ ჰენრიმ რბილად უსტვენდა. "მილიარდ დოლარი ოქროში!"
  
  
  
  „თუ მათი გეგმა იმუშავებს, ეს ათასჯერ მეტი დაჯდება“. ჰოკმა ბალიშის ქვეშ ორი ფოტო ამოიღო და ჰატჩინსონს გადააგდო. „იმედი მაქვს, რომ გაუძლო გვამების ხილვას. ქალი არის მონიკა დრეიკი, აგენტი, რომელმაც შეტყობინება გამოგვიგზავნა.
  
  
  
  იქნებ მითხრათ ვინ არის ეს კაცი. ჩემი ერთ-ერთი აგენტი იძულებული გახდა შეეწყვიტა იგი ამ ფოტოს გადაღებამდე“.
  
  
  
  „დიახ, მე მას ვიცნობ. ეს არის რამონ რამირესი. ადრე იყო კუბაში დიდი. საიდუმლო პოლიციის უფროსი და ჩე გევარას ერთ-ერთი უახლოესი მეგობარი. როცა ჩე სხვა სამყაროს ეხმარებოდა, რამირეზიც გაქრა კუბადან“. ჰოკმა თავი დაუქნია. 'Ყველაფერი კარგადაა. რამირესმა შესაძლოა მოაწყო კუბადან ოთხი მკვლელის გაქცევა. ჩვენ ვიცით, რომ ის დრეიკისთვის მუშაობდა. ალბათ როგორც HR მენეჯერი. რამირესის მსგავს ადამიანს კი ნაძირლების თაიგულის შეკრება უნდა შეეძლოს“.
  
  
  
  ჰაჩინსონმა ფოტო საწოლზე დააგდო. „ახლა მაინც ვიცი სად არის. ჩვენ ის ცოტა ხნით დავკარგეთ. ახლა შემიძლია დავახარისხო ის შემთხვევები, რომლებიც დაკავშირებულია ზვიგენის საკვებთან“.
  
  
  
  ჰოკმა საათს დახედა. დროა ხელახლა დაუკავშირდეთ ნიკ კარტერს. ეს ხდებოდა ყოველ ორ საათში ერთხელ.
  
  
  
  მან უთხრა მაიკ ჰენრის: „აჰა, მე მყავს აგენტი გალონ კეიში, რა თქმა უნდა. ვფიქრობ, მას შეუძლია გაუმკლავდეს ამ საკითხს. მაგრამ თუ ის უბედურებაში მოხვდება, მინდა, რომ მოამზადოთ გადარჩენა. არა ქარიშხალი, რა თქმა უნდა, არამედ იმიტომ, რომ ის გაქრეს. ამაზე ფრთხილად უნდა ვიყოთ. ცხადია, რომ ჩვენი საქმიანობა საიდუმლოდ რჩება. პრეზიდენტის წინააღმდეგ შეთქმულების შესახებ ჭორებს შეიძლება მოჰყვეს არანაკლებ საშიში შედეგები, ვიდრე თავად მკვლელობა. Ნათელია?'
  
  
  
  მაიკ ჰენრიმ გაგებით დაუქნია თავი და უპასუხა: „რა თქმა უნდა. სხვას არაფერს ველოდი."
  
  
  
  მაიკ ჰენრიმ დატოვა კაფეტერია, რათა ეფიქრა შესაძლო სამაშველო მისიაზე, რომელსაც ყველა იმედოვნებდა, რომ საჭირო არ იქნებოდა. ჰაჩინსონმა გადაწყვიტა კიდევ ერთხელ დაეკითხა ჰოკი. „ზუსტად რას აპირებს დრეიკი? ვგულისხმობ, ყველა ამ კაცთან ერთად? რატომ იღებს ის ამდენ კაცს? რა ჯანდაბა იყო ის თავის კერძო ჯართან?
  
  
  
  ჰოუკი ადგა, ცოტათი დაიჩივლა თავის ძველ ძვლებზე და კედელთან მივიდა, სადაც კარიბის ზღვის რუკა ჰქონდა დამაგრებული. მან თითი რუკაზე გადაუსვა და პენტაგონის კაცს შეხედა. „თქვენი ეჭვები, რა თქმა უნდა, იმდენივე ღირს, როგორც ჩემი, მაგრამ ვფიქრობ, ჩვენ შეგვიძლია დავივიწყოთ ნებისმიერი ტერიტორია, რომელიც ბრიტანეთის ან ამერიკის ტერიტორიის ქვეშ იმყოფება. მას ალბათ დამოუკიდებელი ქვეყანა აინტერესებს. სუსტი, მაგრამ დამოუკიდებელი, კოლონიური კავშირების გარეშე“. ჰაჩინსონმა შეხედა მას შეკრული წარბით. „ვფიქრობ, ვერ გავიგე რაზე ლაპარაკობ. თქვენ თქვით, რომ დრეიკი დაინტერესებულია ქვეყნით?
  
  
  
  "Რა თქმა უნდა!" - მოუთმენელი გახდა ქორი. -მაინც ვერ გაიგე? სერ მალკოლმ დრეიკს სურს განასახიეროს მეფე ან დიქტატორი, თუმცა ის ალბათ საკუთარ თავს პრეზიდენტს უწოდებს. ეს ყველაფერი მისი ჩინეთთან ურთიერთობის ნაწილია. მილიარდ ოქროს აძლევენ, რომ იყიდოს ქვეყანა, შეიჭრას და კარგი სახლი გააკეთოს. ერთადერთი კითხვაა, რომელ ქვეყანას გულისხმობს?
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 8
  
  
  
  
  
  
  
  ნიკ კარტერს შეეძლო ამ კითხვაზე პასუხის გაცემა. სერ მალკოლმ დრეიკი გეგმავდა ჰაიტის დაპყრობას. მან ძველ ციხესიმაგრეში სამასი კაცისგან შემდგარი თვითნაკეთი ჯარი განათავსა. ნიკმა კიდევ ერთი მცველი დაამარცხა, ფორმა ჩაიცვა და ერთი საათის განმავლობაში მშვიდად მოიარა ციხეზე. მამაკაცები ჭამდნენ, თამაშობდნენ ან ეძინათ. ისინი აღჭურვილნი იყვნენ სხვადასხვა სახის იარაღებით, რომლებიც სერ მალკოლმ ალბათ თან წაიყვანა. იყო თანამედროვე ხელყუმბარები, თოფების კოლექცია, რომელიც მოიცავდა ენფილდს და მაუზერებს, ასევე M14 და M16-ებს, რომლებსაც აშშ-ის სამხედროები იყენებდნენ სამხრეთ ვიეტნამში; ძველი ბრაუნინგის ტყვიამფრქვევები, კედლის თოფები და ბაზუკები, 90 მმ ტანკსაწინააღმდეგო იარაღი. ნიკმა რამდენიმე ცეცხლსასროლი იარაღიც კი შენიშნა.
  
  
  
  მხოლოდ ერთი პატარა პრობლემა იყო. როგორც ჩანს, Killmaster მალე შეძლებს ჰოკთან დაკავშირებას. სინამდვილეში, ის, ალბათ, ვეღარასდროს შეძლებს ვინმესთან დაკავშირებას. ის სერ მალკოლმ დრეიკის ვილის სარდაფში კომფორტულ, კეთილმოწყობილ საკანში იყო.
  
  
  
  იღბალმა მას გაუმართლა. ციხის შესწავლის შემდეგ ის წავიდა ვილაში, რომელიც რიფის ვიწრო მხარეს მდებარე ბორცვზე იდგა. სწორედ მაშინ, როცა ის კვლავ აპირებდა ჰოკის გამოძახებას, მას ძაღლები დაესხნენ თავს. ოთხნი იყვნენ. უზარმაზარი დობერმანები ცქრიალა კბილებით და სისხლისმსმელი თვალებით. ოთხი! ნიკმა გააკეთა ერთადერთი რაც შეეძლო - გაიქცა. და ის პირდაპირ მახეში შევიდა, რომელიც ელოდა. ორმო იყო ოცდაათი ფუტის კვადრატი და დაფარული იყო პალმის ფოთლებით, რომლებიც ეყრდნობოდა შაქრის ლერწმის თხელ ღეროებს. ნიკა მაშინვე ჩავარდა. დაცემისას იგრძნო, როგორ ეხებოდა ფეხები მავთულს. პროჟექტორებმა აანთეს და ზარი დარეკეს. Killmaster-მა კარგად იცოდა, რომ დაიჭირეს!
  
  
  
  რამდენიმე მამაკაცი, ყველანი ტომის თოფებით შეიარაღებულნი, ალყა შემოარტყეს ორმოს და თოკის კიბე ესროდნენ. ის ჩუმად ადგა, იცოდა რა უშედეგო და საბედისწერო წინააღმდეგობა იქნებოდა.
  
  
  
  ახლა შიშველი იჯდა, გარდა საცურაო საცურაოებისა, კომფორტულ საკანში - ავეჯი, აბაზანა, იატაკზე ხალიჩა ეყარა, კედლებზე კი ნახატები - ხმამაღლა უსმენდა ქალის ხმის მაცდუნებელ ჩურჩულს.
  
  
  
  მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ ეს იყო გარდაცვლილი მონიკა დრეიკის ხმა. სხვათა შორის, ეს არ იყო განკუთვნილი ნიკისთვის. როცა დაიჭირეს, დანარჩენი ხუთი კამერა ნახა და ერთი წლის ხელფასზე დადებდა, რომ ხუთი გაქცეული მკვლელიც ახლა უსმენს ხმას. ეჭვგარეშეა, ისინი უსმენდნენ მას კვირების განმავლობაში. იგი ხსნიდა კამერების მოხერხებულობას - მკვლელებს ყოველთვის კარგად უნდა მოექცნენ - და ასევე აჩვენა, როგორ ენდობოდა სერ მალკოლმი მეუღლეს თითქმის ბოლო მომენტამდე.
  
  
  
  ქალი თავისუფლად საუბრობდა ესპანურად. Რა თქმა უნდა! ნიკს აინტერესებდა რამდენჯერ გაიგონებდა ხუთ მკვლელს ჩანაწერი. ალბათ ასჯერ, ისევ და ისევ, დღეში ოცდაოთხი საათის განმავლობაში. ტექნოლოგია ახალი არ იყო. კვაზი-ჰიპნოზი, სიზმრების ინდოქტრინაცია, რაც გინდათ დაარქვით. მან უკვე არაერთხელ დაამტკიცა თავისი ეფექტურობა.
  
  
  
  
  
  „...თქვენ თითოეული მიიღებთ მილიონ დოლარს - ვიმეორებ, მილიონ დოლარს - თუ მორჩილად შეასრულეთ თქვენი საქმე. თუ მოკალი შენი ქვეყნის და შენი ხალხის მთავარი მტერი, შეერთებული შტატების პრეზიდენტი. ბევრად უფრო ადვილი იქნება, ვიდრე ფიქრობთ. გეგმები მზადაა. არაფერი შეუმჩნეველი არ იყო. როდესაც დაასრულებთ თქვენს დავალებას, თქვენ მიიღებთ ნებისმიერ დახმარებას საცხოვრებლად თქვენს მიერ არჩეულ ქვეყანაში. თქვენ იქნებით დიდი გმირები. დროთა განმავლობაში ჩვენ დავეხმარებით შენს ნათესავებს შემოგიერთდნენ. მთელი ცხოვრება უხვად და ბედნიერებით იცხოვრებთ მეფეებივით. მაგრამ კარგად დაფიქრდი და არასოდეს დაივიწყო ეს – თუ გვღალატობ, დაგდევნიან და მოგკლავენ. შენი ოჯახის წევრები დაიღუპებიან. თქვენ გეძახიან არა გმირებს, არამედ მოღალატეებს. მაგრამ ამაზე აღარ ვისაუბროთ. დაიმახსოვრე ღალატის ფასი..."
  
  
  
  
  
  ჩანაწერი რომ დამთავრდა, გაისმა დაწკაპუნება და ჩურჩული. ელექტრონული სიჩუმე ორ წამს გაგრძელდა. ნიკმა თავი დაუქნია, აინტერესებდა, როგორი რეაქცია ექნებოდა ამ დაწყევლილ ტვინის გამორეცხვას - იმის გათვალისწინებით, რომ მას უნდა მოუსმინოს დღე და ღამე, მაშინაც კი, როცა ეძინა, დღითი დღე. Ძნელი სათქმელია. ტვინს ზოგჯერ უცნაური ნახტომები შეუძლია. მალე, ირონიულად გაიფიქრა, მე თვითონ ვაშინგტონში წავალ პრეზიდენტის მოსაკლავად!
  
  
  
  ფირმა ისევ დაიწყო მუშაობა. ქალის ხმა რბილი, ბნელი და მაცდური იყო.
  
  
  
  
  
  'გამარჯობა მეგობრებო. იმედი მაქვს კომფორტულად ხარ? თუ რამე გჭირდებათ, არ დაგავიწყდეთ კითხვა. ჩვენ ვწუხვართ, რომ თქვენ არ შეგიძლიათ გადაადგილების მეტი თავისუფლება მომენტში, მაგრამ მალე მიხვდებით, რატომ არის ეს აუცილებელი. ახლა საქმეზე...
  
  
  
  
  
  ნიკა ცდილობდა აღარ მოუსმინა. მას ეს ათეულჯერ გაუგია. ტრენინგის დეტალები, ყალბი საბუთები - ყველაფერი რაც პუერტო რიკელს სჭირდება შეერთებულ შტატებში შესასვლელად არის პასპორტი. ათასობით ადამიანი მიედინება წინ და უკან სან-ხუანსა და ნიუ-იორკს შორის. სულ რაღაც სამ საათზე მეტი იყო ფრენა. შემდეგ ისინი შეუძლებელი იქნებოდნენ ნიუ-იორკის ესპანურ გეტოში ერთი საათის განმავლობაში. კილმასტერმა სერ მალკოლმი ღრენით შეაქო. ამ კაცმა იცოდა უბრალოების ძალა.
  
  
  
  საკნებს შორის დერეფანი ხალიჩით იყო დაფარული. კარებთან მისვლამდე არ გაუგია კაცი. ფეხზე წამოდგა და უცებ უფრო შიშველი იგრძნო, ვიდრე ადრე. პატარა საცურაო კოსტუმი არ არის საუკეთესო ვარიანტი დაცვისთვის.
  
  
  
  საკნის კარი გაიღო. ნიკმა მაშინვე იცნო ეს კაცი. სწორედ ავსტრალიელმა ესროლა მას სანაპიროზე. მას ისევ ის გიჟური ავსტრიული ქუდი ეხურა. მისი თეთრი ტანსაცმელი ახლა ჭუჭყიანი და დახშული იყო, მაგრამ კაცი სუფთად იყო გაპარსული. ცალი ხელი თავის დიდ შავ რევოლვერზე და ნიკისკენ გაემართა. აგენტ AX-მა სასმელის მჟავე სუნი იგრძნო. ეს მთვრალი ჯერ კიდევ არ დაშრა!
  
  
  
  - ადექი, მეგობარო, - თქვა ავსტრალიელმა. ”უფროსს სურს თქვენთან საუბარი. ”სერ მ. პირადად გთხოვს, რომ მიგიღოთ თავის კაბინეტში”, - იხუმრა მან.
  
  
  
  - მისმინე, შეხედე, - თქვა ნიკმა, - რა დამთხვევაა. ძალიან სასიამოვნოა შენი ხელახლა ნახვა."
  
  
  
  მეორემ თავი დაუქნია. მისი პატარა, სისხლიანი თვალები ცივად უყურებდა ნიკს სქელი წარბებიდან. მის უკან, კარებში, იდგა ორი გუშაგი ავტომატებით.
  
  
  
  ავსტრალიელმა თქვა: "ცდები კაცო, მგონი აქამდე არ მინახავს". არ სცადოთ ეს ხრიკები. Წამოდი ჩემთან ერთად! სერ მ. არ მოსწონს, როცა მისი სტუმრები გვიან რჩებიან.
  
  
  
  ნიკმა მის თვალებში აღიარება დაინახა. Და კიდევ ერთი რამ. დაუცველობა. რატომღაც ავსტრალიელებს არ სურდათ იმის აღიარება, რომ ადრე შეხვდნენ. რატომ? ნიკამ ამის მხოლოდ ერთი მიზეზი მოიფიქრა. იქნებ მას მაინც შეეძლო მისი გამოყენება.
  
  
  
  - დიახ, მართალი ხარ, - თქვა მან და დერეფანში გაიარა. "მე ვცდებოდი. მაგრამ შენ ჰგავხარ ვინმეს, ვისაც სინგაპურიდან ვიცნობ. ბოდიში."
  
  
  
  მან დაინახა, რომ ორი გუშაგი ერთმანეთს უყურებდა. ავსტრალიელმა ჩაიცინა. 'Დაივიწყე. არ ინერვიულოთ ამაზე. სულ სხვა საზრუნავი გაქვს“. დერეფანში რომ მიჰყავდათ, ნიკმა სხვა საკნებისკენ გაიხედა. ის ვერ ხედავდა ფოლადის მასიურ კარებს, მაგრამ სავენტილაციო ხვრელში მოისმა ქალური ხმა:... თითოეული თქვენგანი მიიღებს მილიონ დოლარს... „საწყალი ეშმაკები! ისინი მზად იქნებიან ყველაფერი გააკეთონ, რომ აქედან წავიდნენ.
  
  
  
  ზემოთ მიმავალ კიბეს მიუახლოვდნენ. ზევით ასვლის ნაცვლად, ავსტრალიელმა კარი კიბის ბოლოში გააღო და ნიკს თავი დაუქნია. - ჯერ მოდი აქ, მინდა გაჩვენო რაღაც. მან ანიშნა მცველებს, რომ დერეფანში დაელოდონ. მან რევოლვერი ამოიღო და ნიკს დაუმიზნა. 'შედი ოთახში! და არანაირი ხრიკი."
  
  
  
  ეს იყო გრძელი ვიწრო ოთახი მაღალი ჭერით. ის სრულიად შიშველი იყო და ოთახი განათებული იყო. ეს იყო დახურული ტირი და ცოტა ხნის წინ იქ სხვა ვინმე ვარჯიშობდა.
  
  
  
  ნიკმა ზიზღით შეხედა ორ ბოძს სროლის პოლიგონის მეორე ბოლოში, დუიმებსა და მოძრავ სამიზნეებს შორის. მასზე ორი ცხედარი იყო მიბმული. ტყვიებით დაცვივდნენ და მარილის ორი ტომარავით უსიცოცხლოდ ეკიდნენ ძელებზე. მათ ეცვათ მწვანე საბრძოლო ტანსაცმელი, როგორც ჩანს, დრეიკის ჯარში იყო დანიშნული.
  
  
  
  მის უკან ნიკმა გაიგო ავსტრალიელის ნათქვამი: „ისინი არ დაემორჩილნენ მათ ბრძანებებს. ასე რომ, ხედავთ, რომ ბოსი იცავს მკაცრ დისციპლინას. ვფიქრობდი, რომ კარგი იქნებოდა ამის გაჩვენება. ახლა თქვენ შეგიძლიათ გაიგოთ რა არის თქვენი სირთულეები. ”
  
  
  
  ნიკამ მიცვალებულს შეხედა. კარის მეორე მხარეს იდგნენ მცველები. მან რბილად თქვა: "რამდენ უბედურებაში ვარ?"
  
  
  
  ”საკმარისია, საკმარისზე მეტი. მე ვიტყოდი, რომ თქვენ გაქვთ დაახლოებით ერთი საათი, შეიძლება ცოტა მეტი, მაგრამ მე რომ თქვენ ვიყო, არ ვიქნებოდი ძალიან ოპტიმისტური. და ბოლოს ყველა უნდა მოვკვდეთ, არა? '
  
  
  
  ნიკა დუმდა. ახლა ავსტრალიელი მის წინ იდგა და რევოლვერი მუცელში ჩარგო. ”დაიმახსოვრე ერთი რამ, პლაჟის ბუდე. ჩვენ არასდროს შევხვედრილვართ! Არ გიცნობ. დაივიწყე სანაპირო! დაფიქრდი, იქნებ მერე დაგეხმარო; იქნებ დაგეხმარო კიდეც აქედან წასვლაში. გასაგებია?
  
  
  
  ნიკ კარტერმა თავი დაუქნია. - 'გასაგებია.'
  
  
  
  კიბეებზე აიყვანეს და ულამაზესი მოზაიკით მოპირკეთებული დერეფნებით. თითოეული კარის წინ ორი შეიარაღებული ჯარისკაცი იდგა. ღია კარიდან ნიკმა დაინახა ქაღალდებსა და საქაღალდეებზე მოხრილი მამაკაცის დიდი რაოდენობა მაგიდებთან. მათ ყველას ეცვათ მწვანე საბრძოლო ფორმა და უმეტესობას წოდების ნიშნები ჰქონდა მკლავებზე.
  
  
  
  "აქ კარგი ჯარი გყავს," თქვა ნიკმა.
  
  
  
  ავსტრალიელმა მას რევოლვერი ზურგში ძლიერად დაარტყა. 'Მშვიდად იყავი! ამიერიდან გააღე პირი მხოლოდ მაშინ, როცა ვინმე გელაპარაკება“. ახლა ის ყველა სერჟანტ მაიორს უკრავდა, ალბათ გუშაგიზე შთაბეჭდილების მოხდენის მიზნით, გაიფიქრა ნიკმა.
  
  
  
  მიუახლოვდნენ მუხის დიდ კარს, რომელიც აღჭურვილი იყო რკინისა და სპილენძის ფიტინგებით.
  
  
  
  ავსტრალიელმა კარი დაუკაკუნებლად გააღო და ზურგსუკან მიხურა. ნიკამ ჩუმად შეხედა მცველებს. მწვანე ფორმაში, წვერებში და ბრტყელ ბერეტებში ისინი მართლაც ფიდელისტებს ჰგავდნენ და ნიკს რომ არ სცოდნოდა უკეთესად, უეჭველად შეცდომით აიღებდა მათ კასტროს მიმდევრებს.
  
  
  
  ნიკმა გაუღიმა უმცროსს და ჰკითხა: "Un cigarrillo, por Favor?"
  
  
  
  დაცვის თანამშრომელმა ჯიბეში ჩაიდო, სიგარეტის კოლოფი ამოიღო და ნიკისთვის დაუწყო მიცემა. მეორე დაცვამ დაიფიცა და ჩანთა ხელიდან გამოგლიჯა. 'იდიოტი!'
  
  
  
  ნიკამ მხრები აიჩეჩა. ავსტრალიელი მართალი იყო. სერ მალკოლმ დრეიკს უყვარდა დისციპლინა.
  
  
  
  ავსტრალიელი დაბრუნდა და ნიკს თავი დაუქნია. 'შედი ოთახში. და დამშვიდდი. ნუ ეცდებით იყოთ სასაცილო. ფანჯრები არ არის. კარი ერთადერთი გამოსავალია. ჩვენ კი აქ გელოდებით."
  
  
  
  ნიკამ მას მწარე ღიმილი გაუღიმა. "გეშინია, რომ მე შევეცდები შენი უფროსისთვის ზიანი მიაყენო?"
  
  
  
  ავსტრალიელმა მას თავიდან ფეხებამდე შეხედა. „ვაღიარებ, რომ შენ არ ხარ გამხდარი მამაკაცი. მაგრამ შენც არ ხარ ეშმაკი!
  
  
  
  ოთახი უზარმაზარი და მრგვალი იყო. იატაკი აღმოსავლური ხალიჩებით იყო დაფარული, კედლები გობელენით. იყო არაპირდაპირი განათება და კონდიციონერი. ისმოდა ვიოლინოების ჩახლეჩილი ხმა. ვივალდი.
  
  
  
  ხმა მსუბუქი იყო და მუსიკას ძალიან უხდებოდა. ხმა წარმოადგენდა დაწესებულებას, ინგლისურ პანსიონებს, მაგრამ ასევე ჰქონდა მეკობრეების ავტორიტეტი. "Დაჯექი." მოვლილი თითი ანიშნა სკამზე, რომელიც 6 ფუტის მანძილზე იდგა უზარმაზარი ვარდის ხის მაგიდიდან. სკამი მტკიცე იყო, ტყავით მოპირკეთებული და ნიკმა დაინახა, რომ ფეხები ისე იყო მოჭრილი, რომ მაგიდაზე დაბალი იყო. გაუჭირდა ღიმილის დამალვა. სერ მალკოლმმა იცოდა ყველა ფსიქოლოგიური ხრიკი.
  
  
  
  - თუ გინდა, შერი დალიე. მეშინია, რომ მხოლოდ ეს შემიძლია შემოგთავაზოთ, მაგრამ ხარისხი შესანიშნავია. Manzanilla, ყველაზე მშრალი მშრალი შელი.
  
  
  
  ნიკა სავარძელში ჩაეშვა და მის თვალებს აძლევდა საშუალებას მოერგო ბუნდოვან შუქს. მან უარი თქვა შერიზე და ფრთხილად შეხედა მაგიდასთან მდგარ მამაკაცს. მას ჰქონდა ძალიან ფართო მხრები და ძლიერი მკლავები, რომლებიც რატომღაც არ შეესაბამებოდა მის ძვირადღირებულ თეთრ აბრეშუმის პერანგს.
  
  
  
  მან დაინახა ორი ალუმინის ყავარჯენი და ახლა მიხვდა, რატომ ჰქონდა მხრები ასე უჩვეულოდ ფართო. თუ ფეხებს ვერ იყენებთ, ჩვეულებრივ აძლიერებთ სხეულის სხვა ნაწილებს.
  
  
  
  - დიახ, - თქვა სერ მალკოლმ დრეიკმა. „ნაწილობრივ პარალიზებული ვარ. ოღონდ გთხოვ, არ დაუშვა, რომ ამან ხელი შეგიშალოს." მან იარაღი ასწია და ნიკმა დაინახა, რომ ეს მისი საკუთარი ლუგერი იყო. - კარგი იარაღია, - თქვა კაცმა მაგიდასთან. „ყოველთვის ლუგერს ვანიჭებდი უპირატესობას. „შემიძლია ვთქვა, რომ ძალიან კარგად ვიქცევი.
  
  
  
  ნიკმა ჰკითხა: "შეიძლება სიგარეტი მოვწიო?"
  
  
  
  „ბუნებრივია. შენს გვერდით დგანან. დარწმუნებული ხართ, რომ არ გსურთ შერის გასინჯვა? მე ძალიან ვამაყობ ამით“.
  
  
  
  ნიკმა ლონდონში მდებარე კოლოფიდან მონიშნული Fortnum and Mason სიგარეტი ამოიღო. ამ ნაბიჭვარმა იცოდა სად ეშოვნა თავისი ძვირადღირებული ნივთები. ამავდროულად მისმა თვალებმა ოთახი ფრთხილად დაათვალიერა. მან დაინახა უზარმაზარი რუკა, რომელიც მთლიანად ფარავდა მაგიდის უკან კედელს. სამი გრძელი წითელი ისარი მიუთითებდა ჩრდილოეთ ვიეტნამზე, ვაშინგტონზე და ჰაიტიზე. ბარათის ბოლოში იყო მიმაგრებული შავი აბრა, რომელზეც შავი ასოებით იკითხებოდა TRIDENT.
  
  
  
  ეს ასე მარტივი იყო. მაგრამ როგორ უნდა მოელოდა, რომ ის გაიგებდა მას ზღვის სიღრმეში, სიკვდილამდე ცოტა ხნით ადრე. მან სასოწარკვეთილად ანიშნა იარაღზე, ტრიდენზე, ისარი სამი კბილით!
  
  
  
  მისი თვალები კიდევ უფრო ეძებდნენ. დიდი კედლის საათზე მითითებული იყო დრო: 12:03. ქორი დაიწყებს შეშფოთებას.
  
  
  
  სანამ მაგიდასთან მყოფი მამაკაცი კვლავ საუბრობდა, ნიკმა კარგად შეხედა მის სახეს. მახვილი, მაგრამ არა თხელი სახე და თხელი თეთრი თმა ჰქონდა. წვრილ პირზე მსხვილი, საპარსით მოხრილი ცხვირი. ვერ გაარჩევდა თვალების ფერებს, რომლებიც ახლა მას უყურებდნენ.
  
  
  
  ”მე არ ვფიქრობ, რომ ჩვენ გვჭირდება ამის თავიდან აცილება”, - თქვა სერ მალკოლმ დრეიკმა. ”უბრალოდ იმიტომ, რომ ამის დრო არ მაქვს.” კედლის საათს დახედა. „შეგიძლია მითხრა, ვისთან მუშაობ და რა გქვია? არის თუ არა ეს შემთხვევით ბრიტანეთის საიდუმლო სამსახური?
  
  
  
  ნიკ კარტერი ამას მანამდე დიდი ხნით ადრე მიხვდა. იცოდა, რა ცოტას უნდა დაეკარგა, თუ სიმართლეს ეთქვა, ანუ სიმართლის უმეტესი ნაწილი. და შესაძლოა მან შეძლოს კიდეც ამით რაღაცის მიღება. ნებისმიერ შემთხვევაში, თუ მას შეეძლო დაერწმუნებინა ეს ავანტიურისტი მისი გეგმების უიმედობაში, ის თავიდან აიცილებდა დიდ ხოცვა-ჟლეტას.
  
  
  
  ნიკ კარტერს არასოდეს აინტერესებდა თავი დაეღწია იმ ადამიანისგან, ვინც ხელს უშლიდა მის საქმიანობაში, როცა ამას ნამდვილად ჰქონდა მნიშვნელობა. მაგრამ მას აბსოლუტურად სძულს ფართომასშტაბიანი და არასაჭირო სისხლის აბაზანის იდეა. ამიტომ მან სცადა.
  
  
  
  ”მე მქვია ჯიმ ტალბოტი,” დაიწყო მან. „მე AX-ის აგენტი ვარ. თქვენი გეგმები აღმოაჩინეს, სერ მალკოლმ. თქვენმა და ჩემმა მთავრობამ კარგად იცის. თქვენი მკვლელები შეერთებულ შტატებშიც კი არ შევლენ და თუ ჩინელები შეეცდებიან შეჭრას ჩრდილოეთ ვიეტნამში, მათ მოულოდნელი იქნება. ჩვენ ვიყენებთ ატომურ ბომბს! რატომ გინდა ჰაიტის დაპყრობა, არ ვიცი. ალბათ არც ისე ბრძენი ხარ. ყოველ შემთხვევაში, ჩემი მთავრობა ამას არასოდეს დაუშვებს. ეს არ არის ის, რომ ჩვენ არ გვინდა, რომ პაპა დოკ დიუვალიე უმცროსი ზღვის ფსკერზე გაფუჭდეს, მაგრამ მეეჭვება, რომ თქვენ ხართ ის ადამიანი, რომელიც მას შეცვლით და იქ ტერორის პოლიციას მოაცილებთ. რაც შეეხება ამ მილიარდ ოქროს, ნუ ელოდებით, რომ ოდესმე შეძლებთ მისი თუნდაც ერთი პენის დახარჯვას.
  
  
  
  სერ მალკოლმ დრეიკმა ტიის ყუთიდან გრძელი სიგარა ამოიღო და დაანთო. მან დაფიქრებულმა შეხედა ნიკს სანთებელას ცეცხლზე. მუსიკა ცოტა ხნით შეწყდა, შემდეგ ისევ დაიწყო. მაინც ვივალდი. კონცერტი რე მინორში ორი ვიოლინოსთვის. ნიკა ელოდა.
  
  
  
  ბოლოს სერ მალკოლმმა ისაუბრა. „ვხედავ, რომ მონიკა თავის საქმეს ფრთხილად აკეთებდა. Ძალიან ფრთხილად. რა სისულელე იყო მისი ნდობა! მაგრამ მე გეკითხებით, რომელ კაცს შეუძლია დაიჯეროს, რომ მისი ცოლი ჯაშუშია“.
  
  
  
  - თქვენ ანგარიში გაასწორეთ, - თამამად თქვა ნიკმა. "შენ აიძულე იგი გადაეხადა შენი ცხოვრებით."
  
  
  
  დრეიკმა მაგიდაზე მიყრდნობილი ხელჯოხები აიღო. ფეხზე წამოდგა და მაგიდის მეორე მხარეს დაიწყო სვლა. ნიკი გაოცებული იყო სიმარტივით და სისწრაფით, რომლითაც მან ეს გააკეთა. მას ისევ მარჯვენა ხელში ეჭირა ლუგერი. მიუხედავად მძიმე ინვალიდობისა, ის ასხივებდა ძალასა და თავდაჯერებულობას და მისი თოფის ლულა არ ვიბრირებდა.
  
  
  
  მაგრამ როდესაც სერ მალკოლმი ლაპარაკობდა, მისი ხმა რბილი, თითქმის მეგობრული იყო.
  
  
  
  - ანუ შენ იყავი ავარიის ადგილზე? მყვინთავი, რომელსაც ვერ ვადევნებდით თვალყურს? ნიკმა დაინახა პატივისცემის ნაპერწკალი ფოლადისფერ თვალებში თეთრი წარბის ქვეშ.
  
  
  
  - და შენ აქსიდან ხარ! ეს, რა თქმა უნდა, ბევრ რამეს ხსნის. რა თქმა უნდა, მსმენია შენზე. და მე უნდა ვთქვა, რომ თქვენ გაქვთ ძალიან ცუდი - თქვენი გადმოსახედიდან, ალბათ კარგი - რეპუტაცია.
  
  
  
  - შენ მაინც შეგიძლია ამის ნახვა, - უხეშად თქვა ნიკმა. - გამოიყენე ტვინი, სერ მალკოლმ. შანსი არ გაქვს. დაივიწყეთ ეს, ეს ბევრ სიცოცხლეს გადაარჩენს. და შეიძლება რამდენიმე წლით თავისუფლების აღკვეთა ან...
  
  
  
  სერ მალკოლმის ღიმილი თითქმის წმინდად ჩანდა. მან იარაღი ნიკ კარტერს მუცელზე დაუმიზნა. 'გააგრძელე. რამდენიმე წელი ფსიქიატრიულ საავადმყოფოში გინდოდა გეთქვა. ნიკმა განიერი, შიშველი მხრები აიჩეჩა. 'Შესაძლოა.' სერ მალკოლმმა ისევ გაიღიმა. - შემიძლია გამოგყვე, ტალბოტ, თუ ეს შენი ნამდვილი სახელია. არ აქვს მნიშვნელობა. ვაღიარებ, თუ გინდა დანარჩენ მსოფლიოს უწოდე ნორმალური, მე ნამდვილად არ ვარ ნორმალური. მეზარება ეს ავტომატიზირებული, გაუცხოებული სამყარო, რომელშიც იძულებული ვარ ვიცხოვრო. ჩემნაირი ადამიანისთვის ამქვეყნად ადგილი არ არის. და ამიტომ გადავწყვიტე გზა დამეტოვებინა. მე მოვედი მმართველი კლასიდან, რომელსაც მმართველობის უფლება აღარ აქვს. კარგი, მე ვმართავ. მე ავიღებ ჰაიტიზე და ეს უფრო ადვილი იქნება, ვიდრე წარმოგიდგენიათ. მე შემიძლია გავუმკლავდე ამ დიუვალიეს და რაც შეეხება მის ტერორისტულ პოლიციას, ტონტონ მაკუტას, ისინი უკვე შუაზე არიან ჩემს ხელფასამდე! და როგორც კი სიტუაციის სტაბილიზაციას მოვახდენ რამდენიმე კვირის განმავლობაში, მე ვიქნები მძვინვარე ანტიკომუნისტი და ჩემს მხარეს მოვიყვან შეერთებულ შტატებს. ისინი მიმიღებენ მე, როგორც ორ ბოროტებას შორის ყველაზე მცირე“.
  
  
  
  სერ მალკოლმი ყავარჯნებით გვერდულად მიდიოდა მაგიდის უკან და დარწმუნდა, რომ იარაღის მჭიდი ყოველთვის ნიკ კარტერის მუცელზე იყო მიმართული. ნიკამ ისევ დახედა საათს. 12:24. სერ მალკოლმმა დაინახა ეს და შენიშნა: „თქვენს უფროსს ალბათ აინტერესებს სად რჩებით, ჰა? Სამწუხაროა.'
  
  
  
  ნიკმა ღიმილით შეხედა და ცდილობდა რაც შეიძლება გულგრილად მოქცეულიყო. „მას მალე თუ არ დავუკავშირდები, ცულის ხალხი აქ ამოვა ნაპირზე. რამდენიმე კადრი და თქვენი ზღაპრული რევოლუცია დასრულდა.
  
  
  
  სერ მალკოლმი სკამზე ჩამოჯდა და ხელჯოხები გადადო. 'Ვეჭვობ. მათ ექნებათ თავიანთი ეჭვები, მაგრამ სანამ ზუსტად არ გაიგებენ, დაელოდებიან და ნახავენ. ერთი დღე მაინც. Დამიჯერე. თქვენს ხალხს არ უნდა ეს საჯაროობა და არც მე. და ერთ დღეში ისინი ვერ შეძლებენ შემაჩერონ. ”
  
  
  
  "ნამდვილად გგონიათ, რომ გაუმკლავდებით ქარიშხალს?" სერ მალკოლმმა ახალი სიგარა დაანთო. „ვაღიარებ, რომ ქარიშხალი ნამდვილად არ არის კურთხევა. მაგრამ მიუხედავად ქარიშხლისა და მღელვარე ზღვისა, ის მაინც მუშაობს ჩემს სასარგებლოდ“. მან სიგარა კედელზე დადებულ რუკაზე მიუთითა. „მე მაქვს საკუთარი ამინდის სერვისი. მითხრეს, რომ ქარიშხლის ცენტრი გამთენიისას ჩრდილოეთ ნიდერლანდების ანტილის კუნძულებს გაივლიდა. ეს ნიშნავს, რომ აქ რამდენიმე საათი მაინც იქნება საკმაოდ მშვიდი და ჩემთვის საკმარისია რამდენიმე საათი. ბოდიში, რომ იმედები გაგიცრუე, ტალბოტ, მაგრამ ვფიქრობ, ამ მილიარდის დახარჯვა მაინც შემიძლია. და თქვენ უნდა აღიაროთ, რომ მილიარდით შეგიძლიათ შეიძინოთ ბევრი მეგობარი ვაშინგტონში.
  
  
  
  კილმაისტერმა თავი დაუქნია. მას ძლივს შეეძლო ამაზე კამათი. მან თქვა: ”მხოლოდ ერთი რამ არის, სერ მალკოლმ: ეს არის მკვლელობის მცდელობა. რა თქმა უნდა, ის წარმატებას ვერ მიაღწევს, მაგრამ არა მგონია, ვაშინგტონში ბევრი მეგობარი გყოლოდა“.
  
  
  
  სერ მალკოლმმა ისევ დახედა საათს. მან ნიკს გაუღიმა. ”ყველა დეტექტიურ ისტორიაში, რომელიც წავიკითხე,” თქვა მან, ”ბოროტმოქმედი ძალიან ბევრს ლაპარაკობს!” ახლა თქვენ ცდილობთ დამიყენოთ იმავე მდგომარეობაში და მე მიკვირს, რომ აღმოვჩნდი, რომ ზუსტად ისევე ვრეაგირებ, როგორც ნებისმიერი საშუალო ბოროტმოქმედი.
  
  
  
  ყოველ შემთხვევაში მეეჭვება, რომ ამ შემთხვევაში მე ვარ ბოროტმოქმედი. მაგრამ რეალურად უნდა ვაღიარო, რომ მინდა წინასწარ იცოდე ჩემი მოტივები...
  
  
  
  'მოკვდე? მაინტერესებდა როდის გახდებოდა ეს განხილვის საგანი“.
  
  
  
  ”ახლავე,” თქვა სერ მალკოლმ დრეიკმა. 'ამჟამად. მაგრამ არ უნდა იყოთ ძალიან მოუთმენელი. როგორც ვაპირებდი მეთქვა, თქვენი პრეზიდენტის მკვლელობა რეალურად არ მომხდარა და არც იქნება! ეს მხოლოდ ჩინელებისგან ოქროს მოპოვების გზა იყო. მე გადავწყვიტე მიმეღალატა ამ მკვლელებს ნიუ-იორკში ჩასვლისთანავე. რა თქმა უნდა, ჩემი ვინაობის გამხელის გარეშე. იმიტომ რომ შესაძლოა მომავალში ჩინელები დამჭირდეს. პირადად მე ვიმედოვნებ, რომ ისინი რეალურად შეიჭრებიან ჩრდილოეთ ვიეტნამში, რომ თქვენ ჩამოაგდებთ ბომბს და თქვენ ჩაებმებით ხანგრძლივ, უიმედო ომში ჩინელებთან. იმედი მაქვს, მშვიდად შევძლებ ჩემს საქმეს ამ ქაოსში. მაგრამ ეს არის მომავალი. ახლა თქვენთან საქმე გვაქვს. შენს მომავალთან ერთად. რა თქმა უნდა გესმის რომ მომიწევს შენი მოკვლა!
  
  
  
  'რატომ? პატიმარი ვარ, უმწეო. ცოცხალი, ძალიან ვერ დაგიშავებ, მაგრამ მკვდარი? ჩემი ხალხი ამას არასოდეს დაივიწყებს! »
  
  
  
  სერ მალკოლმმა ერთ-ერთი მოვლილი თითი თეთრ წარბზე გადაიტანა. „ვაღიარებ, ეს არგუმენტია. თუ თავს უფლებას მივცემ, მოგკლა, შეიძლება მოგვიანებით პრობლემები შემექმნას, მაგრამ სხვა გამოსავალს მაინც ვერ ვხედავ. ცდებით: ცოცხლად უფრო მეტ უბედურებას მომაყენებთ, ვიდრე მკვდარს. თქვენ გამოტოვეთ გადამწყვეტი ფაქტორი, მისტერ ტალბოტ!
  
  
  
  ნიკმა კიდევ ერთი სიგარეტი აიღო და ცდილობდა გულგრილობა მოეჩვენებინა, რასაც ნამდვილად ვერ გრძნობდა. სუფრაზე მჯდომი კაცი არა მხოლოდ კეთილგანწყობილი არისტოკრატი იყო, არამედ ცივსისხლიანი მკვლელიც. სიგარეტს აანთო და შიშველ სხეულზე თვალები გადაუსვა, გარდა საცურაო ტოტებისა. ნიკმა კვლავ იგრძნო ძლიერი ნოსტალგია თავისი ლუგერისა და სტილეტოს მიმართ. რომ ჰქონოდა, რისკზე წასულიყო, რაც არ უნდა მცირე შანსები ყოფილიყო. დღევანდელი სახით იგი განწირული იყო.
  
  
  
  სერ მალკოლმმა თქვა: ”იფიქრეთ, მისტერ ტალბოტ. აქამდე მხოლოდ პოლიტიკურ დანაშაულში ვარ დამნაშავე, არა? უნდა ვაღიარო. მათი დამტკიცება შეიძლება. მაგრამ თქვენ ისევე როგორც მე იცით, რომ ამ დღეებში ასეთი დანაშაულები განსაკუთრებით არ ისჯება და ზოგ შემთხვევაში პატიებაც კი ხდება. მაგრამ მკვლელობა?
  
  
  
  - მესმის, - თქვა ნიკმა.
  
  
  
  სერ მალკოლმმა თავი დაუქნია. „რა თქმა უნდა გესმის. კონფიდენციალურად მინდა გითხრათ, რომ რამირესი ჩემი ცოლის მოკვლას არ აპირებდა. მას უბრძანეს გაჰყოლოდა მხოლოდ იმის დასანახად, ვისთან ჰქონდა შეხება. მან უნდა დაგეპყრო, მისტერ ტალბოტ. ასეა თუ ისე, ცოცხლად არ უნდა გაგეშვა. რაც შეეხება მონიკას, მე სხვა რამეზე ვფიქრობდი!
  
  
  
  კილმასტერს ეგონა, რომ სერ მალკოლმის სიტყვებში სადიზმის მინიშნება გაიგო. მან იცოდა, რომ მონიკა დრეიკს გაუმართლა. მისი სიკვდილი უდავოდ უფრო ადვილი იყო, ვიდრე სერ მალკოლმის მზაკვრული გეგმები.
  
  
  
  სერ მალკოლმმა ბრტყელი ხელით დაარტყა მაგიდას. ”ასე რომ, ხედავთ, როგორ მუშაობს. ვხვდები რამირესმა შემთხვევით მოკლა მონიკა, როცა შენს დაჭერას ცდილობდა?
  
  
  
  ნიკამ ჩუმად დაუქნია თავი. - "მაგრამ ეს არ ცვლის თქვენს მდგომარეობას."
  
  
  
  'მართალია. მე ვარ დამნაშავე მკვლელობაში. მე არ მომწონს ეს, მისტერ ტალბოტ. მაგრამ რამირესი მკვდარია, ზვიგენებმა შეჭამეს, თუ უკეთ ვიცი. ასე რომ, შენ ხარ დარჩენილი მოწმე“.
  
  
  
  სერ მალკოლმმა გაიღიმა და გამოავლინა თავისი სრულყოფილი, ბრწყინვალე კბილები. ნიკს გაახსენდა უზარმაზარი ჩაქუჩისებრი ზვიგენი El Conquistador-ის ნანგრევებთან ახლოს. ამ ურჩხულის ღიმილიც ისეთივე სიმპათიური იყო. ნიკს არ სურდა გაღიმება, მაგრამ ასეც მოხდა. დაძაბული იყო. ის ყოველთვის გრძნობდა, როდის იყო სერიოზული პრობლემები და ახლაც იყო. მან შეძლო მის ხმას გამომწვევი ხასიათი მიეცა. - არაფერ შუაშია, სერ მალკოლმ. მეგობრებს უკვე ვუთხარი ყველაფერი; მათ ყველამ ზუსტად იცის, რა საზიზღარი ნაგავი ხარ!
  
  
  
  სერ მალკოლმმა ეს კამათი გვერდი აუარა ჟესტით. „ჭორი. ეს მხოლოდ ჭორებია. არცერთ თქვენგანს არ უნახავს რამირესი ჩემი ცოლის მოკვლა. რატომ გგონია, რომ შენი თანაგრძნობა მინდა, ტალბოტ? იმიტომ რომ რაღაც აგენტი ხარ? ამას რამდენიმე დღეში ველოდი და უკვე ყველანაირი სიფრთხილის ზომები მქონდა მიღებული. მაგრამ შეგიძლია ჩამოხრჩო, ან სიცოცხლე მომცე. ამდენი ხანი ვიმუშავე და არ მჯერა, რომ ეს არის ჩემი დასასრულის გზა. ნახვამდის, მისტერ ტალბოტ. ვწუხვარ, რომ ეს უნდა გავაკეთო."
  
  
  
  მან დააჭირა ღილაკს. ნიკმა გაიგო, რომ მის უკან კარი გაიღო. სერ მალკოლმი უკვე ქაღალდების დასტაზე იყო მოხრილი, თითქოს ნიკის ყოფნა აღარ აინტერესებდა.
  
  
  
  ავსტრალიელმა ნიკს ანიშნა, რევოლვერით გასულიყო ოთახი. კართან მიახლოებულმა სერ მალკოლმმა თქვა: „კიდევ ცოტა ხანი დარჩი, ჰარი. შენთან რაღაცის განხილვა მჭირდება."
  
  
  
  მან ორ მცველს თავისუფლად ესპანურად რამდენიმე ბრძანება მისცა. მათ აიძულეს ნიკი კედლისკენ დადგა ხელებით. ავსტრალიელი მაგიდას მიუახლოვდა. ნიკმა დაინახა ჰარი კრებტრის სახე და ისევ გაიფიქრეს, რომ მამაკაცი არაკომფორტულად გრძნობდა თავს.
  
  
  
  სერ მალკოლმ დრეიკი რამდენიმე წამით უყურებდა ავსტრალიელს არაფერი უთქვამს. შემდეგ მან ჰკითხა: "რამდენი ხანია რაც ჩემთან ხარ, ჰარი?"
  
  
  
  — თითქმის ოცი წელია, სერ.
  
  
  
  ჰმმ - დიახ, ზუსტად ასე. და რამდენჯერ ვაპატიე შენი საქციელი, ჰარი?
  
  
  
  ჰარი კრებტრიმ ნერვიულობა დაიწყო. ცივი იარაღის თვალებით ეს ინვალიდი იყო ალბათ ერთადერთი ადამიანი მსოფლიოში, ვისიც ეშინოდა. ერთადერთი, რაც მას შეეძლო, ეს იყო ჭექა-ქუხილი: „მე... ვერ გავიგე რას გულისხმობთ, ბატონო. „რა თქმა უნდა, შენ ეს იცი, ჰარი! შენი მარადიული სასმელი! წარუმატებელი ამოცანები. და განსაკუთრებით თქვენი დაუმორჩილებლობა. იცი, ჰარი, ძალიან ცუდად ვარ დაუმორჩილებლობაში. და ამ ბოლო დროს თქვენ ნამდვილად გააფუჭეთ!
  
  
  
  ჰარი კრებტრიმ იგრძნო ოფლი. – მაინც ვერ გავიგე, ბატონო.
  
  
  
  სერ მალკოლმი მას ახლა ისე ესაუბრა, როგორც სულელ ბავშვს. „ჰარი, ჰარი! ტყუილი არ უშველის. მე აქ მყავს ეს ქალი, დონა ლანცოსი. ის პირდაპირ ჩემთან მოვიდა. მან ყველაფერი მითხრა." სერ მალკოლმმა თავი დაუქნია კარისკენ. „მაშინ კინაღამ გაიგე, ჰარი. შენ ის თითებს შორის გაქვს. და შენ მას გაქცევის საშუალება მისცე. ამის გაპატიება შემეძლო, ბოლოს და ბოლოს, შენ ვერ იცოდი ვინ იყო. მაგრამ შენ მოიტყუე, ჰარი! შენ არ გითქვამს ამის შესახებ. და ისევ დალიე. ახლა ძლივს დგახართ ფეხზე, რომ რაც შეიძლება მალე ისევ მოწამლოთ სისხლი ამ სისულელეებით! ასე არ არის, ჰარი? ჰარი უკვე წარდგენილია ზემდგომების წინაშე. აქამდე ის არასოდეს ყოფილა დაქვეითებული, რადგან ფხიზელი იყო შესანიშნავი ჯარისკაცი. მან იცოდა, რომ ხანდახან ყველაზე გონივრული რამ იყო ყველაფრის აღიარება და ზემდგომების პატიებას დანებება. მან დაწყევლა ეს ვნებიანი მეძავი და უსურვა ჯოჯოხეთისკენ ცალმხრივი ბილეთი. სიტყვა შეასრულა და ქეის მწვანე ფორმაში მიიყვანა. სანამ ის ამას მიხვდებოდა, ის უკვე სიბნელეში გაიქცა. პირდაპირ სერ მალკოლმთან!
  
  
  
  ჰარი კრებტრიმ გადაწყვიტა შანსი გამოეყენებინა. მან თქვა: ”დიახ, ბატონო. მე ვარ დამნაშავე. ვაღიარებ, ყველაფერი გავაფუჭე“.
  
  
  
  სერ მალკოლმმა აიღო შემოჭრილის ლუგერი და თითი გადაუსვა გაცვეთილ ლურჯ მეტალს. ავსტრალიელს შეხედა და თავი დაუქნია.
  
  
  
  შენს არევის გამო, ჰარი, ახლა ცოტა უბედურებაში ვარ. მე მეჩქარება, ახლა უნდა გავაკეთო ისეთი რამ, რისთვისაც ჯერ არ ვარ მზად. დროზე რომ მცოდნოდა ამ პლაჟის ბუდის შესახებ, ჰარი! მაშინ ბევრი რამ სხვანაირად შეიძლებოდა მომხდარიყო“.
  
  
  
  — ძალიან ვწუხვარ, ბატონო.
  
  
  
  სერ მალკოლმმა იარაღი მისკენ მიაშურა. „არაფერი მაქვს დასანანი. შეგიძლიათ რაიმე კარგი მიზეზი მოიფიქროთ, რატომ არ უნდა მოვკიდო ჩახმახს?
  
  
  
  'Დიახ სერ. შეიძლება მერე მთვრალი ვარ და ხანდახან რამეს ვაფუჭებ; მე შენთვის ცოცხალი უფრო გამოგადგება, ვიდრე მკვდარი“.
  
  
  
  სერ მალკოლმმა კვნესით დადო ლუგერი მაგიდაზე. „მინდა, შენსავით დარწმუნებული ვიყო ამაში, ჰარი. მაგრამ მე მოგცემ ბოლო შანსს. თქვენ უნდა შეიყვანოთ ეს კაცი, ტალბოტი, ან როგორიც არ უნდა იყოს მისი სახელი, "ოთახში" და გააცილოთ იგი გზიდან. დაე, ყველაფერი გითხრას, აწამე თუ გინდა. და მერე მოკალი“. საათს დახედა. „ნახევარ საათში, არაუგვიანეს, მინდა გავიგო, რომ ის მკვდარია. Თავად გააკეთე. არ დატოვოთ მოწმეები. Გასაგებია?
  
  
  
  'Დიახ სერ. აბსოლუტურად გასაგებია. და გმადლობთ, ბატონო!
  
  
  
  როცა კარს მიუახლოვდა, სერ მალკოლმმა თქვა: „ეს შენი ბოლო შანსია, ჰარი. არ დაგავიწყდეთ. რა თქმა უნდა, თქვენი ბოლო შანსია.
  
  
  
  როგორც კი ავსტრალიელი წავიდა, სერ მალკოლმმა სხვა ღილაკს დააჭირა. პანელი გადავიდა და პატარა ოთახი გამოაჩინა. შიგნით ქალი და მცველი იყო. მოიყვანეთ იგი, - უბრძანა სერ მალკოლმმა. დაცვამ ქალი უხეშად შეაგდო ოთახში. სერ მალკოლმმა მიუთითა სკამზე, სადაც ნიკ კარტერი იჯდა. - იქ დაჯექი, საყვარელო. მან მცველს უთხრა: „იქ დარჩი. დაგირეკავ თუ დამჭირდები. ისევ დააჭირა ღილაკს და პანელი თავის ადგილს დაუბრუნდა. სერ მალკოლმმა აიღო ლუგერი და დაუკრა, ცივი თვალებით შეხედა ქალს. მას აინტერესებდა, შეეძლო თუ არა ამის გაკეთება, მართლა შეეძლო თუ არა ის, რაც მას ჰქონდა მხედველობაში. ის ყოველთვის არ ენდობოდა ქალებს. სამართლიანი! "უბრალოდ დაიმახსოვრე მონიკა", გაიფიქრა მან.
  
  
  
  - დრო ცოტაა, - თქვა მან მოულოდნელად. „კიდევ გინდა შური იძიო იმ დიდ ბიჭზე რამონის მოკვლის გამო? რაც შეეხება ჰარის რამონის სხეულზე მოტყუების გამო?
  
  
  
  „სი! ორივეს მოკვლა მინდა. ეს ღორებია!
  
  
  
  მწვანე ფორმა მისთვის ზედმეტად დიდი იყო, მაგრამ არ მალავდა მის ტკბილ მოსახვევებს. სახე ჭუჭყიანი ჰქონდა, მუქი თმა დაბურული, მაკიაჟი კი ნაცხი ჰქონდა. გაფართოებული, ანთებული თვალებით შეხედა სერ მალკოლმს. წამით დაფიქრდა, რას ნიშნავდა ამდენი სიძულვილის გრძნობა. საჭიროებისამებრ კლავდა, უმოწყალოდ და გათვლით. სუსტად გაიღიმა. მაგრამ ის არ იყო სამხრეთ ამერიკელი და არ იყო შეყვარებული რამონ რამირესზე.
  
  
  
  მან თქვა: ”კარგი. რამდენიმე წუთში ეს კაცი, დაცვის თანამშრომელი, სადღაც წაგიყვანს, რამეს მოგცემს და გეტყვის, რა გააკეთო. ძალიან მარტივია. ყველაფერი რაც თქვენ უნდა გააკეთოთ არის ჩახმახის დაჭერა. როგორ ფიქრობთ, შეგიძლიათ?
  
  
  
  დონა ლანზოსმა მაჯით ჩამოიშორა თმის ღერი, რომელიც მის თვალწინ ეკიდა.
  
  
  
  „იარაღით არ ვარ კარგად, სენო. ამის შესახებ არაფერი ვიცი. იქნებ დანით?
  
  
  
  'კარგად. იარაღით არა. მოგვიანებით გაიგებთ. ეს ძალიან მარტივი იქნება. ახლა კარგად მოუსმინე, დონა: თუ ყველაფერს სწორად გააკეთებ, დავრწმუნდები, რომ ყველაფერი საკმარისი გაქვს. დიდ ფულს მოგცემ და იქნებ ჩემთან ერთად იცხოვრო. Გესმის?'
  
  
  
  დონა ლანზოსი ფეხზე წამოდგა. მისი მუქი თვალები გაუბრწყინდა და თმა უკან გადაიწია და თქვა: „ვხვდები, სენორო! შეიძლება მეძავი ვარ, მაგრამ გონებრივად ჩამორჩენილი არ ვარ! ამაზე მოგვიანებით ვისაუბრებთ. ახლა ამ ხალხის მოკვლა მინდა. ახლავე!'
  
  
  
  სერ მალკოლმმა დააჭირა ღილაკს. დაცვა შემოვიდა. სერ მალკოლმმა სწრაფად მისცა მას რამდენიმე ბრძანება.
  
  
  
  როცა ისინი ოთახიდან საიდუმლო ოთახიდან გავიდნენ, მან საათს დახედა. ჰარი ათი წუთის წინ წავიდა. ეს იყო სრულყოფილი. და ეს იყო ძალიან კარგი! უყვარდა სისუფთავე. ასე რომ, მან ერთი ქვით მოკლა ორი, შესაძლოა სამი ჩიტი. სერ მალკოლმ დრეიკმა ხმამაღლა გაიცინა და ხელები მოისვა. მის უკან რუკას დახედა. ჯერ კიდევ ბევრი იყო გასაკეთებელი და ცოტა დრო რჩებოდა, მაგრამ შანსი მაინც ჰქონდა, კარგი შანსი. თუ მას შეეძლო ჰაიტიზე შეჭრა და მსოფლიოს, ანუ ამერიკის შეერთებულ შტატებს, შესრულებული ფაქტის წარდგენა, ისინი მას მარტო დატოვებდნენ. ბოლოს და ბოლოს, ის იყო მგზნებარე ანტიკომუნისტი! გაიცინა და მაგიდაზე დადებული ერთ-ერთი ტელეფონის მიმღებს აიღო.
  
  
  
  კილმასტერმა, გრძელ დერეფანში ავსტრალიელის ჩექმების ხმა რომ გაიგონა, სასოწარკვეთილი ეძებდა გამოსავალს. გრძნობდა, რომ დრო წამით გარბოდა. მრგვალი ოთახიდან გასვლისას ავსტრალიელის მზერა ბევრს მეტყველებდა. თუ ოდესმე აპირებდა Killmaster-ისთვის მიცემული პირობის შესრულებას, ახლა მაინც შეიცვალა აზრი. ავსტრალიელი მოკლავს მას.
  
  
  
  ისინი მარტონი იმყოფებოდნენ ვილის ცენტრისკენ მიმავალ ქვის დერეფანში. ეს იყო გრძელი, შიშველი, სუსტად განათებული გვირაბი. ავსტრალიელის ჩექმების ქვეშ ლურსმნები ავისმომასწავებელ ხმას გამოსცემდა. ნიკამ უკან გაიხედა. ავსტრალიელი მას სამი მეტრით ჩამორჩებოდა. ამიტომ ნიკამ ვერაფერი გააკეთა.
  
  
  
  გვირაბის ბოლოს ხის კარი იყო. მის უკან ავსტრალიელმა ყეფა: „გააღე კარი და შედი შიგნით. კარი ფართოდ გააღე რომ გნახო. არავითარი ხრიკები! '
  
  
  
  ნიკმა ისე გააკეთა, როგორც უთხრეს და ლაპარაკი დაიწყო. გარიგება თქვენი ცხოვრებისთვის. "რას იტყვით ჩვენს გარიგებაზე?" - მან თქვა. – მე არ მითქვამს სერ მალკოლმს შენზე. უაზრო, რა თქმა უნდა, მაგრამ ამან შეიძლება დაზოგოს მისთვის დრო და ყოველი წამი ძვირფასი იყო.
  
  
  
  ავსტრალიელმა თქვა: ”ოჰ, ეს. ბოდიში, მაგრამ მან უკვე ყველაფერი იცოდა, საზიზღარი. ეს საკმაოდ დიდი მოგზაურობა იყო ჩემთვის და მიხარია, რომ ვერ მივიღე ის, რაც გელოდებათ! »
  
  
  
  ნიკამ პატარა ოთახი მიმოიხედა. ცარიელი იყო ძალიან ძველი და მძიმე სკამის გარდა. სკამის თასმები მას ელექტრო სკამის გამოსახულებებს ახსენებდა. მაგრამ მან ვერ დაინახა ელექტრო სადენები. კედელზე აქეთ-იქით ბნელი ლაქები იყო და ნიკს ეგონა, რომ ეს იყო.
  
  
  
  - დაჯექი სავარძელში, - თქვა ავსტრალიელმა. ნიკამ გააკეთა. ავსტრალიელი კარებთან გაჩერდა და მძიმე რევოლვერი ნიკს მიანიშნა.
  
  
  
  "შეიძლება გითხრათ ამ სკამზე?"
  
  
  
  'Დაივიწყე.' ნიკმა დაძაბულობა იგრძნო. არაფრის გაკეთება არ შეგიძლია. მას ავსტრალიელზე გადახტომის რისკი მოუწევდა.
  
  
  
  - მაინც გეტყვი. ”ეს ძალიან სასწავლოა”, - თქვა ავსტრალიელმა. ”ეს სკამი არის ძველი ციხე-სიმაგრე აქ, კუნძულზე. ხედავ ამ საბურავებს? დაგიმაგრეს მანამ, სანამ დახრჩობდნენ რკინის ზოლით, რომელიც ხრახნით იყო დამაგრებული. ამაზრზენი, ჰა? თანაც ძალიან ნელა. გაგიმართლა. თქვენ მიიღებთ სწრაფ ტყვიას.
  
  
  
  ნიკა სავარძელში უხერხულად ეკიდა. მან დაისვენა მთელი კუნთები ბოლო ძალისხმევისთვის. მუცელი სტკიოდა და იცოდა, რომ ეშინოდა. სასიკვდილოდ კი არა, ჯალათთან მიტანილი ბატკანივით. უიმედოდ ხაფანგში. მას მოუწევდა სიკვდილი, სანამ ეს მკვლელი, ეს მთვრალი მაიმუნი ცხოვრობდა. ის გრძნობდა, რომ სიმწარე და ბრაზი გროვდებოდა მასში, მაგრამ მათ თრგუნავდა მისი ბუნებრივი თავდაჯერებულობა და სიცოცხლის დარჩენის გადაწყვეტილება. ავსტრალიელს რომ ორი ნაბიჯი გადაედგა წინ!
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ფეხები გადააჯვარედინა და უნებურად მიეყრდნო სავარძელს, თითქოს ჩუსტები და მილი ეთხოვა.
  
  
  
  "შენ შეცდომას უშვებ, ბიჭო. Დიდი შეცდომა. თქვენ იცით, რომ თქვენი უფროსი ხაფანგში მოხვდება. და როცა ყველაფერი დამთავრდება, დაგჭირდება მეგობარი. მე შეიძლება ვიყო ეს მეგობარი."
  
  
  
  ავსტრალიელმა საათს დახედა. ”უბრალოდ განაგრძე საუბარი, ამიხსენი. მე მესმოდა შენი. ბოლო ამოსუნთქვები, არა? ჯერ კიდევ მაქვს რამდენიმე წუთი. რა თქმა უნდა, შემეძლო ახლა ცოტა დაგტანჯო, რამდენიმე კითხვა დაგისვა, მაგრამ ამისთვის მომიწევდა ახლოს მისვლა, არა? ასე რომ სკამზე არ მოგაკრავთ. არ მოგცეთ საშუალება, რაღაც სისულელე სცადოთ“. შემდეგ კილმასტერმა დაინახა. მცოცავი ჩრდილი მიდის გვირაბის გასწვრივ კარისკენ. მისმა გულმა უფრო სწრაფად დაიწყო ცემა, ნაწილობრივ მისი კონცენტრაციის გამო, მაგრამ ასევე იმიტომ, რომ ფიგურა ერთი შეხედვით ძალიან საშინლად გამოიყურებოდა. მცოცავი მოჩვენებითი მოჩვენება, სულ თეთრებში.
  
  
  
  მერე მიხვდა და ყველანაირად ცდილობდა ავსტრალიელის ყურადღება შეენარჩუნებინა. მოჩვენება იყო მამაკაცი, რომელსაც ცეცხლგამძლე კოსტუმი ეცვა ჩაფხუტით. ზურგზე ტანკები იყო მიმაგრებული და ხელთათმანებში მოქცეული გრძელი მილი ეჭირა. ცეცხლმსროლი! მათ დასაწვავად მოვიდა ცეცხლგამძლე კოსტიუმში გამოწყობილი მამაკაცი. ორივე!
  
  
  
  ავსტრალიელმა, ჯერ კიდევ არ აცნობიერებდა მის უკან მყოფ ჯოჯოხეთს, ისევ საათს დახედა. „ჯობია ახლა დავასრულოთ ეს, არა? Როგორ გინდა? წინა თუ უკანა? ამბობენ ზურგი ჯობია, მაგრამ ვინ იცის დანამდვილებით? მძიმე რევოლვერი ასწია. „ნუ ღელავ, მეგობარო. არ დააზარალებს. მე შესანიშნავი დარტყმა ვარ."
  
  
  
  ცეცხლმსროლი კაცი ახლა ავსტრალიელის უკან იდგა კარებში. ცეცხლმსროლელის მილი პირდაპირ ავსტრალიელის ზურგზე იყო მიმართული. „ძალიან კეთილი სერ მალკოლმი“, გაიფიქრა ნიკმა. იმ მომენტში, როცა ცეცხლსასროლი იარაღიდან ალი ავსტრალიელს ზურგში მოხვდა და ამ უკანასკნელმა ჩახმახი მოარტყა, ნიკ კარტერი ადგილიდან გადმოხტა.
  
  
  
  ნიკს მხოლოდ ერთი შანსი ჰქონდა და მან ეს იცოდა. ავსტრალიელს კი ერთი შანსი ჰქონდა. თუ ის არ მოკლავს, ნიკს შეუძლია მისი ფარად გამოყენება.
  
  
  
  ტყვიამ ზურგზე წითელი ჭუჭყი დატოვა. ეს იყო მხოლოდ სხეულზე ჭრილობა, სისხლიანი, მაგრამ არა სერიოზული. ის დაეჯახა ყვირილ ავსტრალიელს, რომელიც უკვე აალებული ჩირაღდანი იყო ქცეული. როდესაც ნიკმა მას დაარტყა, რევოლვერი ააფეთქეს. ნიკმა თვალებზე ხელები აიფარა და მომაკვდავს წინ უბიძგა.
  
  
  
  ცეცხლგამძლე კოსტიუმში ჩაცმული კაცმა პანიკურად ჩამოაგდო მილი, შებრუნდა გასაქცევად, მაგრამ შლანგს დაეჯახა და მიწაზე დაეცა.
  
  
  
  ნიკი მივარდა მისკენ და რამდენჯერმე დაარტყა მუზარადსა და კოსტუმს შორის არსებულ სივრცეში. კაცმა მოძრაობა შეწყვიტა. ნიკმა ჩაფხუტი მოიხსნა და დონა ლანზოსის სახე დაინახა.
  
  
  
  დაიფიცა ნიკამ. გაიქეცი, ის უნდა გაქცეულიყო! მან იცოდა, რომ მძიმედ იყო დამწვარი, რომ უფრო და უფრო მეტ ტკივილს დაიწყებდა და უფრო და უფრო სუსტდებოდა.
  
  
  
  როდესაც მან კოსტიუმი მოიხსნა, პულსი შეამოწმა. არაფერი. ის მკვდარი იყო. მას არ ჰქონდა დრო, ეფიქრა, რას აკეთებდა აქ, რატომ დასრულდა ასე. მისთვის ზედმეტად დიდი ფორმა ჩაიცვა და ჩაფხუტი ჩაიცვა. საწვავის ავზები ზურგზე დადო, შლანგი შეაერთა, მილი ხელში აიღო და გრძელი გვირაბით ავიდა.
  
  
  
  ნიკი უკვე იწყებდა დამწვრობის შეგრძნებას, მაგრამ ტვინმა ყურადღება არ მიაქცია ტკივილს და გეგმა მოამზადა. სერ მალკოლმ დრეიკს ძალიან სწრაფად მოუწევს მოქმედება. მან იპოვა გარე კარისკენ მიმავალი სხვა დერეფანი. ორი მცველი იყო, მაგრამ როცა მათ მიუახლოვდა, ყურადღება არ მიუქცევიათ. „იქნებ გააფრთხილეს“, გაიფიქრა ნიკმა, „ან მსგავსი რამ ადრეც მომხდარა“. მათ გვერდით რომ მიდიოდა, მან თითი ჩასხმაზე დაადო. ისინი, ალბათ, ვერასდროს გაიგებენ, რამდენად იღბლიანები არიან. მაგრამ ნიკმა გაიცინა: Killmaster ისევ იმარჯვებს.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 9
  
  
  
  
  
  
  
  ვილას ჩრდილოეთით სამასი იარდის დაშორებით ნიკ კარტერმა დამარხა თავისი ცეცხლსასროლი იარაღი და გაიხადა თეთრი კოსტუმი. ცეცხლის მსროლელი იყო შესანიშნავი იარაღი, მაგრამ თეთრ კოსტუმთან ერთად ის ძალიან შესამჩნევი იყო. მან იპოვა ტალახის გუბე, რომელშიც წინ და უკან ტრიალებდა, სანამ სანტიმეტრის სისქის ტალახის ფენით არ დაიფარა, რამაც ტკივილს შეამსუბუქა. მისი უმეტესი ნაწილი თმა იყო შეკრული, მაგრამ სახე ცუდად არ იყო დამწვარი. მხრებზე და ტანზე უზარმაზარი ბუშტუკები იგრძნო. ჭუჭყში იწვა და მოვლენებზე ფიქრობდა. მას არ სჯეროდა, რომ სერ მალკოლმ დრეიკი მასზე ფართომასშტაბიან ნადირობას მოაწყობდა; იქნებოდა! განგაში, მაგრამ ნიკს ეგონა, რომ ეს ბევრს არ ნიშნავდა. ეს კაცი ალბათ ყურადღებას გაამახვილებს ჰაიტიში შეჭრაზე. მას სურდა შეერთებულ შტატებს წარედგინა შესრულებული ფაქტი და ფსონი დადო, რომ ვაშინგტონი ამ საქმეს არ დარჩებოდა, სანამ არ გაირკვევა, რა გეგმები აქვს ახალ ლიდერს. დიდი შანსი იყო, რომ ისინი მარტო დაეტოვებინათ, პაპა დო დიუვალიეს კრიმინალური მმართველობის მიმართ მათი ზიზღის გათვალისწინებით. ამასობაში ნიკმა თავისთვის დაინახა ორი მთავარი ამოცანა. დარჩი ცოცხალი და, თუ შეუძლია, შეაჩერე შემოჭრა.
  
  
  
  ის ვერ ხედავდა ჰუკთან დაკავშირების საშუალებას. ნიკმა იცნობდა მოხუცს და დარწმუნებული იყო, რომ პანიკა არ მოხდებოდა, თუ დაურეკავდა სანაპირო დაცვას, საზღვაო ძალებს და სახანძრო განყოფილებას. ოცდაოთხი საათი მაინც დაელოდება. ჰოუკი მას მთლიანად ენდობოდა. ჰოუკი ელოდა, რომ შეძლებდა გაუმკლავდეს სირთულეებს. ის ადრეც იყო მსგავს ვითარებაში. და აქამდე ყოველთვის ახერხებდა მისგან უმანკო გამომოსვლას. ქორი დაელოდება.
  
  
  
  როცა ტყვედ ჩავარდა, საცურაო ტარების გარდა ყველაფერი წაართვეს. მას სჭირდებოდა იარაღი და მეტი ინფორმაცია. მაგრამ ყველაზე მეტად მას სჭირდებოდა შემოსევის ფლოტის პოვნა, რომელსაც სერ მალკოლმი უდავოდ მალავდა კუნძულზე. ნაკლებად სავარაუდოა, რომ შემოჭრისთვის გამოიყენებს სატვირთო გემს, რომელსაც ოქრო გადაჰქონდა. ეს იყო ძალიან დიდი, ძალიან ნელი და ძალიან მარტივი სამიზნე სანაპირო იარაღისთვის. ნიკა ტალახიანი გუბედან გადმოვიდა და დაიძრა. სერ მალკოლმს დასჭირდებოდა პატარა, სწრაფი კატარღები შემოსევისთვის და მან ისინი ალბათ კუნძულის ზღვის მხარეს დამალა, რათა მატერიკიდან არ ჩანდნენ. მკვრივ მცენარეულობაში გავლისას მან დაინახა ლამპიონების სხივები აგარაკის მიმართულებით. სერ მალკოლმმა აჩქარება დაიწყო.
  
  
  
  როცა ნიკმა მონას გადასასვლელისკენ აიღო გეზი, ქარიშხლის ბუნება შეიცვალა. აქ გავლენა იქონია ქარიშხლის ცენტრმა, რომელიც სამხრეთ-დასავლეთით იყო გადაჭიმული. ქარი თითქმის ჩამქრალიყო, მაგრამ ჭექა-ქუხილი იყო და გოლფის ბურთის ზომის სეტყვა დაეცა. ნიკმა ერთი ხელით დაიცვა თითქმის დამწვარი თავის ქალა და ზემოდან მიცოცდა. დროდადრო ტერიტორია ელვისებურად ანათებდა.
  
  
  
  მან მიაღწია ყურეს მონას გადასასვლელის მხარეს და დაწვა ბალახში, რომელიც აქ ხუთი ფუტის სიმაღლეზე იყო. მორიგი ელვა აჩვენა, რასაც ის უკვე ელოდა. საიდანაც ის იწვა, ნათლად ხედავდა სადესანტო ხომალდს, მიუხედავად შენიღბული ბადისა, რომელიც ხელს უშლიდა ნავების ხილვას ჰაერიდან. ექვსი სადესანტო ხომალდი იყო მიმაგრებული ყურიდან გამომავალ გრძელ ბურჯზე. ნიკა დაელოდა კიდევ ერთ ელვას, რომელიც ნაპირზე ფრთხილად ცოცავდა. მან გაიგო, რომ მამაკაცები ერთმანეთს ესპანურ დიალექტზე ელაპარაკებოდნენ.
  
  
  
  ნიკს ოცი იარდი არ ჰქონდა გავლილი, სანამ ვიღაცამ დაიყვირა: „ჰეი, ბებერ გალეგო! სიგარეტი გაქვს ჩემთვის?
  
  
  
  ხმამ უპასუხა: „რატომ არ ყიდულობ მათ, პეპე? როგორ ფიქრობთ, ისინი ჩემს ზურგზე იზრდებიან?
  
  
  
  მესამე ხმამ თქვა: „შეწყვიტე წუწუნი, ხუან. მალე ყველანი მდიდრები ვიქნებით. ჩვენ ყურამდე ვიქნებით სიგარეტში, ქალებში და ღვინოში“.
  
  
  
  'გამარჯობა! ეს სხვა საქმეა, ამხანაგებო!
  
  
  
  მორიგი ელვის ფონზე ნიკმა დაინახა კაცების ჯგუფი, რომლებიც იჯდნენ პატარა ყაზარმის გარშემო, ბურჯის ძირში. მომგებიანი იყო. ეს ალბათ იმას ნიშნავდა, რომ თავად ნავებზე მცველები არ იყვნენ. მარჯვნიდან მიცოცდა, წრიული პლაჟის ბოლოს, სადაც შეუმჩნევლად და ჩუმად შედიოდა წყალში. როცა ყურმილი თითქმის არ იყო, ყაზარმში ტელეფონის ზარი გაიგონა.
  
  
  
  წყალში შევიდა და ცურვა დაიწყო, რომ ზღვიდან ნავებს მიახლოებოდა. მას ცხოვრებაში ბევრი სადესანტო ხომალდი უნახავს და ეჭვი ეპარებოდა, რომ ისინი ელკოსები იყვნენ. კარგი, გამძლე გემები, რომლებიც უძლებენ ცუდ ამინდს. ისინი დაუცველად გამოიყურებოდნენ, მაგრამ ეს იყო შეცდომაში შემყვანი. ისინი ახალი აღარ იყვნენ, მაგრამ სერ მალკოლმმა გაასწორა ისინი.
  
  
  
  პრობლემა ის იყო, რომელ ნავზე დაიმალება. ეჭვგარეშეა, რომ ყველა ნავი ძალიან მალე დაიძრებოდა, მაგრამ ნიკს სურდა სერ მალკოლმ დრეიკთან ერთად მოგზაურობაში წასვლა. როგორ იცოდა, რომელ ნავზე იქნებოდა?
  
  
  
  მისი პრობლემა კიდევ ერთხელ მოგვარდა ელვის დამაბრმავებელმა ციმციმმა. მან შემოხაზა დოკის შორეული ბოლო და მიუახლოვდა პირველ სადესანტო ხომალდს, როცა ელვამ კაშკაშა გაანათა ცა. პირდაპირ მის წინ დაინახა ნავის გლუვი საყრდენი. ძარღვზე ოქროს ასოებით ეწერა სახელი: De Gouden Hinde.
  
  
  
  ნიკ კარტერი სხეულთან კონტაქტს ამყარებს. ჰაინდ უნდა გამხდარიყო სერ მალკოლმის ფლაგმანი! ჰოკმა გადასცა გარკვეული ინფორმაცია, რომელიც მიიღო ბრიტანელებისგან და ნიკმა იცოდა, რომ ოდესღაც ამავე სახელწოდების გემი არსებობდა. სერ მალკოლმის სამარცხვინო წინაპრის, სერ ფრენსის დრეიკის გემი, რომელმაც ოდესღაც ამ ტერიტორიის წყლები სახიფათო გახადა. ასე რომ, სერ მალკოლმი ცდილობდა მიებაძა თავის სამარცხვინო წინაპარს. ერთხელ აქ ოქროზე ნადირობდა!
  
  
  
  კილმასტერმა გემის გვერდით გაცურა, თითებით იგრძნო. ყურეშიც კი ქარმა 5 ფუტის სიმაღლეზე აწია ტალღები. ოცდახუთი ფუტიანი ნავი გამუდმებით ხტუნავდა და თოკებს ეჭიმებოდა. ნიკმა არჩია არ ეფიქრა, როგორი იქნებოდა ღია ზღვაზე. მან თავი დაამშვიდა იმ ფიქრით, რომ მანამდე გადაურჩა ქარიშხალს ჩრდილო ატლანტიკურ ოკეანეში კორვეტით და ვინც ამას განიცდიდა, ძალიან არ ინერვიულებდა.
  
  
  
  ერთი წუთის შემდეგ მოაჯირზე ავიდა. ბორტზე მცველი რომ ყოფილიყო, გზიდან უნდა გადაეყვანა. მან არჩია ეს არ გაეკეთებინა, რადგან თუ დაკარგული ადამიანი აღმოჩნდებოდა, ამან შეიძლება ყველაფერი გააფუჭოს. მაგრამ აქ დაცვა არ იყო.
  
  
  
  ნიკმა ნავი ძალიან ფრთხილად დაათვალიერა, მუცელზე დაცოცავდა თითებით, ელვათა და საკუთარი ცოდნით. მისი პატივისცემა სერ მალკოლმის მზადებისადმი დაიწყო ზრდა.
  
  
  
  გემი ელკოს ტიპის იყო. ქვედა ნაწილი დამზადებულია მყარი მაჰოგანისგან, გაფორმებულია ხის ჯვარედინი ზოლებით. მხოლოდ გემბანი და კორპუსი იყო პლაივუდისგან. შეიარაღება შედგებოდა სამი 50 კალიბრის ტყვიამფრქვევისაგან და 40 მმ-იანი ქვემეხისგან მშვილდზე და ღერძზე. ტორპედოს მილები ამოიღეს. ნიკამ სიბნელეში გაიღიმა. ბოლოს და ბოლოს, ჰაიტის საზღვაო ფლოტი პატარა იყო.
  
  
  
  ასეთი კატარღები იდეალური იყო ამფიბიური ოპერაციებისთვის, მაშინაც კი, როდესაც წინააღმდეგობის გაწევას აწყდებოდნენ. ნავებს ზედაპირული ნაკადი ჰქონდათ, ამიტომ მათ შეეძლოთ ნაპირთან მიახლოება და ცეცხლის დაფარვა. სერ მალკოლმმა იცოდა, რაში ხვდებოდა და შესანიშნავი რჩევა მისცეს. ერთადერთი რამ, რაც მას შეაკავებდა, იყო ამინდი - და ეს ნავები ბევრს უძლებდნენ - ისევე როგორც ნიკ კარტერი.
  
  
  
  ნიკმა იპოვა კიბე, რომელიც ბნელ ძრავის ოთახში მიდიოდა. ელოდა, რომ ბენზინის სუნი ასდიოდა, მაგრამ ზეთის სუნი იგრძნობოდა. მათ ამოიღეს ძველი პაკარდის ძრავები და დაამონტაჟეს ახალი დიზელები. ალბათ ატლასის მსგავსად. ნიკა წავიდა საღებავების მოსაძებნად. მან იცოდა, რომ ეს იყო ერთადერთი ადგილი, სადაც მას შეეძლო დამალულიყო სადესანტო გემზე.
  
  
  
  ერთხელ გემზე ნიკ კარტერი იჯდა საღებავების ყუთში გარკვეული დროის განმავლობაში. მას კინაღამ დაავადდა საღებავის სევდიანი სუნი და ისევ დაიწყო ტანჯვა, დამწვრობა მიიღო. მას კარადაში ბევრი ხმაური არ გაუგია და ისეთი შთაბეჭდილება დარჩა, თითქოს ნავის ეკიპაჟი მცირერიცხოვანი იყო. ამან გააკვირვა. მან გაიგო სერ მალკოლმის ბრძანების გაცემა - და ნიკი კმაყოფილი დარჩა. მაინც პირველ ნავში იყო და თავისი როლის შესრულება შეძლო. მას არ უფიქრია რას გააკეთებდა, როცა ჰაიტის სანაპიროზე დაეშვნენ. ის იყო შიშველი, მძიმედ დამწვარი და უიარაღო. მას შეეძლო დაეყრდნო მხოლოდ იმპროვიზაციის უნარს და იღბალს. სიტუაციის გათვალისწინებით, ეს იყო ყველაფერი, რაც მას შეეძლო.
  
  
  
  როდესაც ნავი ღია წყალში მოხვდა, ნიკს მხოლოდ ერთი რამ ჰქონდა გასაკეთებელი: ფრთხილად, საღებავების კარადაში არ ჩავარდეს. ელკოს ნავი ორმოცზე მეტ კვანძს აკეთებდა მშვილდით ზემოთ და ნიკმა გამოიცნო, რომ ტალღები თითქმის ათი ფუტის სიმაღლე იყო. ცდილობდა წინააღმდეგობის გაწევა შეძლებისდაგვარად.
  
  
  
  დაახლოებით ერთი საათის შემდეგ საშინელი კანკალი შეწყდა. ნიკმა მანქანების ჩახლეჩილი ხმაური გაიგო და თითქოს გემი სიწყნარეში იყო. რომელიმე თავშესაფარში ან დიდი გემის მფარველობის ქვეშ! ნიკმა ამოიღო თავი დაბინძურებული საღებავის ყუთიდან და ფრთხილად გაიარა სუსტად განათებულ ყაზარმებსა და ოფიცერთა კვარტალში. მან შენიშნა, რომ ყველა არასაჭირო დურგალი, ტიხრები, გალიები და სხვა ყველაფერი, რაც შეუმჩნეველი იყო, დანგრეული იყო. ასე რომ, ახლა ორმოცდაათი, შესაძლოა სამოცი ადამიანისთვის იყო ადგილი.
  
  
  
  ნიკმა ეს გონებაში გაიფიქრა, როცა მიტოვებულ საავტომობილო ოთახში შევარდა: ექვსი ნავი, ვთქვათ ორმოცდაათი ადამიანი თითო ნავში. სერ მალკოლმს შეეძლო სამასი კაცი დაეშვა ჰაიტის სანაპიროზე ერთი დარტყმით და შემდეგ გემები გაეგზავნა თავისი მწვანე ჯარის დანარჩენი ნაწილისთვის.
  
  
  
  ჩრდილში დაიფარა, ცდილობდა დაეჭირა რა ხდებოდა გემბანზე და ისევ დაიწყო თვლა. მანძილი Gallows Cay-დან ჰაიტის გამოსაყენებელ პლაჟამდე, ვთქვათ მირაგოანთან ახლოს, იყო დაახლოებით ოთხასი მილი. იქნებ ცოტა მეტიც. იქიდან სერ მალკოლმს შეეძლო მაშინვე გადაეკვეთა ნახევარკუნძული და შეუტია დედაქალაქ პორტ-ო-პრენსს. ოთხასი მილი საათში ორმოცი ან ოცდაათი მილის სიჩქარით - სიჩქარე, რომელსაც სადესანტო ხომალდს შეეძლო მუდმივად შეენარჩუნებინა ასეთ მძიმე ამინდშიც კი - ნიშნავდა, რომ სერ მალკოლმი შეძლებდა თავისი ჯარის ნაპირზე ცამეტიდან თხუთმეტ საათში გამოყვანას. სანამ ჰოუკი ჩაერევა!
  
  
  
  ნიკმა გემბანზე კიბეებით ასვლა დაიწყო კატის სითხეში. ის გაჩერდა, როცა ზევით ახედა და დაინახა, რა ხდებოდა ზემოთ. გემბანი ნათლად იყო განათებული, მაგრამ შუქი არ მოდიოდა თავად სადესანტო გემიდან. მას შეეძლო დაენახა ძველი სატვირთო გემის მხარე. ეს უნდა იყოს "გამარჯვების გოგო"! განათება სატვირთო ნავის გემბანიდან მოდიოდა. ნიკა კიდევ ერთი საფეხურით ავიდა. იქ, სადაც ახლა იდგა, ხედავდა ჩამოკიდებულ საბაგირო კიბეს, რომლის ბოლო ეყრდნობოდა სადესანტო ხომალდის გემბანზე. სერ მალკოლმ დრეიკი უყურებდა ბოლო კაცების აღდგომას. ნიკმა ყურადღებით შეხედა ბოლო ჯარისკაცს, რომელიც ადგა. ის კბილებამდე იყო შეიარაღებული: ავტომატი, პისტოლეტი, ხელყუმბარები და მძიმე ბანდიორები მკერდზე. მხოლოდ ოქროს გადაზიდვის შესამოწმებლად და იქნებ გადასცეს?
  
  
  
  იყო კიდევ ერთი კაცი, დაცვის თანამშრომელი, რომელიც ნიკს არ უნახავს. მამაკაცის ფეხები ჩანდა, როდესაც ის თოკის კიბეზე ადიოდა იქ, სადაც სერ მალკოლმი იდგა. სისულელე! ასე რომ, მათ მაინც დატოვეს მცველი ნავზე. ეს გაართულებს საქმეს. ნიკი დაინტერესდა, სურდა გაეგო რა ხდებოდა გამარჯვების გოგოს ბორტზე. მასში დაიწყო აზრის ჩამოყალიბება, რომელიც აგენტ AXსაც კი ერთი შეხედვით წარმოუდგენლად მიაჩნია. მაგრამ ბოლოს და ბოლოს, სერ მალკოლმი მეკობრე იყო! და მკვდრები არ ლაპარაკობენ. სერ მალკოლმის თვალსაზრისით, ეს იყო თანმიმდევრული და ლოგიკური. და ეს ყოველთვის შეიძლება მიეწეროს ქარიშხალს.
  
  
  
  რაც შემდეგ დაინახა, ნიკმა მომენტალურად დაივიწყა მისი საშინელი წინათგრძნობა. სერ მალკოლმმა მცველს ხელჯოხები გადასცა და რაღაც უთხრა. ერთი წუთით სერ მალკოლმმა პირდაპირ შეხედა ნიკს, მაგრამ კიბის ირგვლივ ბნელმა ჩრდილებმა აგენტ AH-ს დაუმალნენ. სერ მალკოლმს ეცვა ჭუჭყიანი წყალგაუმტარი ქურთუკი პისტოლეტის ქამრით წელზე. ქამრის თითოეულ მხარეს ჩასადები იყო. ჯერ კიდევ მცველთან საუბრისას მან ლუგერი მარჯვენა სათავსოდან ამოიღო და დაათვალიერა. ნიკმა ლუგერი იცნო. ეს მისი იარაღი იყო. მას უჩნდა ძლიერი სურვილი, იარაღი ახლავე ხელში ეჭირა. ერთი გასროლა და... უთავო ქვეყანა გველივითაა უთავო. იგივე, ფიქრობდა ნიკა, მიმართა მეკობრეების ჯგუფსაც.
  
  
  
  სერ მალკოლმს ეხურა ბრტყელი მწვანე ქუდი ვერცხლის ვარსკვლავით. ახლა კეფაზე მჭიდროდ მოკიდა ქუდი, შებრუნდა და თოკის კიბეს ორივე ხელით დაეჭირა. მხოლოდ ხელების გამოყენებით დაიწყო თავის აწევა, წვრილი ფეხები უმწეოდ ჩამოკიდა ქვემოთ. ნიკ კარტერი გაკვირვებისა და აღტაცების ნარევით უყურებდა. ეს იყო ერთი ჯოჯოხეთი. თავადაც ახერხებდა ამას დიდი სირთულის გარეშე, მაგრამ ცოტამ თუ მიბაძა მას, განსაკუთრებით სერ მალკოლმის ასაკის ადამიანებს.
  
  
  
  მას შემდეგ, რაც სერ მალკოლმი მხედველობიდან გაქრა, მან ყურადღება დარჩენილ მცველზე გადაიტანა. თოკი ჩამოჯდა და კაცმა მას ყავარჯნები მიაკრა. ისინი გაიზარდა. ნიკმა ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია, როცა მცველი მიუახლოვდა. მან იცოდა, რომ უნდა გაეიარაღებინა ის, სწრაფად და ჩუმად.
  
  
  
  დაცვის თანამშრომელმა ნიკას საქმე გაუადვილა. მან თავისი პოზიცია აირჩია ძრავის ოთახის კიბის პირდაპირ. ნიკა ექვსი ფუტის მოშორებით იყო და ფეხებს უყურებდა. ის მოუსვენრად იდგა და ოდნავ დაძაბული უყურებდა „გამარჯვების გოგოს“. იქნებ რაღაცას ელოდა? ნიკა ფრთხილად გადაიხარა წინ. როგორც ამას მოიქცა, იგრძნო ზურგზე გახსნილი ჭრილობა. მისი ბუშტუკები იმდენად მტკივნეული იყო, რომ ტყვიით მიყენებული ჭრილობა სრულიად დაავიწყდა!
  
  
  
  მცველს ფეხები მოჰკიდა და ძლიერად მოხვია, მერე კი მაშინვე გვერდზე გაიყვანა. კაცმა მოკლე ტირილი წამოიძახა და სახე ხის გემბანზე დაარტყა. ნიკმა მცველის სარტყლიდან დანა ამოიღო და საძილე არტერია გაუჭრა. მას სწრაფად მოუწია მუშაობა, მისი მდგომარეობა უკვე საკმაოდ რთული იყო. ის მარტო იყო სერ მალკოლმისა და მისი ხალხის წინაშე.
  
  
  
  არ ელოდა ვინმეს დახმარებას და დამწვრობამ დიდი ზიანი მიაყენა. თავი ზუზუნებდა, თავბრუსხვევა იგრძნო და კუნთების კონტროლის დაკარგვა შენიშნა. მას გაუჩნდა გონების დაკარგვის უეცარი შიში. ეს ყველაფრის დასასრულს ნიშნავს!
  
  
  
  აიღო მცველის პისტოლეტის ქამარი, რომელსაც ასევე ყუმბარები ჰქონდა დამაგრებული და ქამარზე დაადო. მან დაათვალიერა ავტომატი, ძველი ტომპსონი და მხარზე ჩამოიკიდა. ცოტა ხნის ფიქრის შემდეგ მან გადაწყვიტა გარდაცვლილი მცველის ჯიბეებში ეძია ისეთი რამ, რაც შეეძლო ავტომატის მჭიდის ჩაკეტვა - თუ ცოტა ცურვა მოუწევდა. შესაძლოა შარფი. ამის ნაცვლად, მან იპოვა პრეზერვატივების შეკვრა. გაეღიმა, ეს ახსენებდა საკუთარ სამხედრო სამსახურს. ერთ-ერთი პრეზერვატივი ფრთხილად გადასწია ლილვზე. შემდეგ მან ცხედარი საღებავების კარადაში გადამალა და სისხლი მოიწმინდა.
  
  
  
  ის მზად იყო. კიბეზე ცოტა ხანს ყოყმანობდა. ის ფიქრობდა გამარჯვების გოგონას პროჟექტორებზე, რომლებიც მკვეთრად ანათებდნენ სადესანტო გემის გემბანს. თუმცა, მას მოუწევს სცადოს მიაღწიოს უხილავ საზღვრებს. იმ მომენტში, ჯოჯოხეთი დაიშალა ძველ სატვირთო გემზე. ნიკმა გაიგონა ტყვიამფრქვევის ღრიალი, პისტოლეტის გასროლა და რამდენიმე მოსაწყენი აფეთქება, რაც შეიძლება გამოწვეული ყოფილიყო მხოლოდ აფეთქებული ჭურვებით. ყურადღების ცენტრში ჩაქრა. სადღაც გაისმა მამაკაცის აგონიის კივილი.
  
  
  
  ტალღამ სადესანტო ხომალდი მაღლა ასწია და გამარჯვების გოგონას დაჟანგებულ კორპუსს შეეჯახა. ნიკა გემბანზე ავიდა და მწვერვალზე გაიქცა. წყალში გადახტა. მისი ეჭვი დადასტურდა. სერ მალკოლმი გემის ეკიპაჟს სარდაფში დაედევნა. მკვდრები არ ლაპარაკობენ!
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 10
  
  
  
  
  
  
  
  Killmaster-მა წყალქვეშ გაცურა Victory Girl-ის მწვერვალამდე. განათება ნებისმიერ მომენტში შეიძლება ხელახლა აინთო და ის გახდება მთავარი სამიზნე სერ მალკოლმის ტყვიამფრქვევებისთვის და .50 კალიბრის ტყვიამფრქვევებისთვის სადესანტო ხომალდის გემბანზე. სერ მალკოლმს არ სურს ხელიდან გაუშვას აგენტი AH მოკვლის მეორე შანსი!
  
  
  
  "ეს ყველაფერი ცოტა ირონიულია, სინამდვილეში", - გაიფიქრა ნიკმა, რომლის ფილტვებიც ტკივილს იწყებდა. ჰაიტიზე შეჭრა, ოქრო, ჩინური შეთქმულება - ეს ყველაფერი სცილდებოდა ხელჩართული ბრძოლის ფარგლებს, რომელსაც იგი სერ მალკოლმთან ერთად ებრძოდა. მთავარი ის იყო, რომ მას, ნიკ კარტერს, შეეძლო მოწინააღმდეგის ჩამოხრჩობა მკვლელობისთვის. ეს ასე მარტივი იყო.
  
  
  
  როგორც კი „გამარჯვების გოგოს“ ღერი შემოუარა და ქარის მხარეს მიუახლოვდა, მაშინვე ისევ იგრძნო ქარიშხლის ძალა. ქარი ჩამქრალიყო, მაგრამ ტალღები ისევ მაღალი იყო და მწვანე-შავ მთებს ჰგავდა. ამოსუნთქვისას ის მაშინვე დიდი ძალით ჩააგდეს ტალღასთან შეჯახებაში, თითქმის რბილ კონტაქტში მოვიდა იმასთან, რასაც ეძებდა - გამარჯვების ღვთისმშობლის ზღვის წამყვანს. მასიურმა ტალღამ, სხვაზე მაღალი, აიტაცა და ზესწრაფი ლიფტივით ასწია. თითები ძველ დაჟანგებულ კაბელს ჩაეჭიდა. ჩვეულებრივ, ეს ბავშვების ნამუშევრებია. მაგრამ, ნიკმა მწარე ღიმილით გაიფიქრა, მუშაობს! თუმცა გონივრული სიჩქარით მაინც ახერხებდა მაღლა ასვლას, თუმცა ზურგზე გრძელი ტყვიის ჭრილობა უმოწყალოდ მტკიოდა. თუ იღბალი ცოტა ხანს დარჩება მასთან, ის აღმოჩნდება ბორტზე თავშესაფარში და გადაწყვეტს მის მომავალ ნაბიჯს.
  
  
  
  ახლა ის გვერდიდან ათი ფუტის დაბლა იყო, ქარი აკანკალებდა კაბელს და ნიკი თავს დაუცველად გრძნობდა, როგორც თოჯინა სიმაზე. ტყვიამფრქვევის ღრიალი და ყუმბარების აფეთქება მაინც ახშობდა ქარიშხლის ხმაურს. ეკიპაჟს დიდი წინააღმდეგობა უნდა გაეწია. სერ მალკოლმი ამას არ ითვლიდა.
  
  
  
  ნიკმა მოაჯირს აიღო და პატარა, მაღალ უკანა გემბანზე ავიდა. გემბანზე შუქები ისევ ჩართული იყო. სადღაც მის ქვემოთ, დიაგონალზე, გაისმა პისტოლეტების გრძელი ზალპი, შემდეგ ყუმბარის აფეთქება. ყვირილი კაცი. დამთავრდა ყველაფერი?
  
  
  
  ჯერ კიდევ არ არის შუქი. ერთ წუთში დუმილის დროს მან გაიგო სერ მალკოლმის ბრძანებების ყვირილი. ის უკანა გემბანის კიდემდე მიიწია და გაკვირვებული აღმოაჩინა, რომ ახლა ხედავდა მკრთალ სილუეტებს.
  
  
  
  გავიდა დრო და აღმოსავლეთში ბნელი გათენება გამოჩნდა.
  
  
  
  ნიკმა იპოვა რკინის კიბე, რომელიც ქვედა გემბანზე მიდიოდა. სწრაფად ჩამოჯდა. დროს! ესპანურად მოლაპარაკე ოთხი მამაკაცი მას სიბნელეში გაუვლიათ. კიბეებზე ავიდნენ. ნიკმა იგრძნო ბრეზენტის თავისუფალი კიდე და მის ქვეშ ჩაყვინთა. მან იგრძნო ლუქი, რომელიც იქ უნდა ყოფილიყო. ის იქ არ იყო. ხვრელი, რომელიც აძლევდა წვდომას საყრდენზე, დაფარული იყო მხოლოდ ტილოთი. თუ უნდოდა, იოლად შედიოდა საყრდენში. მან იგრძნო გემბანის ვიბრაცია; გამარჯვების გოგონას ძრავები ღრიალებდნენ. გემი წავიდა! ამავდროულად, გამარჯვების გოგონას შტერი უცებ მკვეთრად აწია და ნიკა კინაღამ გამოვიდა თავშესაფრიდან ბრეზენტის ქვეშ. კაცებმა, რომლებიც ახლახან ავიდა მეოთხედ გემბანზე, აწიეს წამყვანმა! გემი ახლა მთლიანად ზღვის წყალობაზე იყო და გააფთრებული ტალღების ქვეშ გიჟივით კანკალებდა. განათება აინთო, გემბანის ყოველი კვადრატული სანტიმეტრი ანათებდა. ნიკმა იცოდა, რომ ისინი დიდხანს არ გაძლებდნენ - ვიღაცამ შეცდომა დაუშვა - მაგრამ სინათლის ყოველი სხივი ძალიან ძლიერი იყო. ის ბიჭები ისევ უკანა გემბანზე იყვნენ!
  
  
  
  ლუქიდან გამოვარდა, თითებით კიდეზე ჩამოეკიდა ერთი წუთით, შემდეგ კი სიბნელეში ჩავარდა. ქილმასტერი რწმენის კაცი რომ ყოფილიყო, ალბათ სწრაფ ლოცვას იტყოდა, მხოლოდ ფეხის მოტეხვა აკლდა!
  
  
  
  სამი მეტრის ქვემოთ ის ხის გლუვ ზედაპირზე დაეშვა. დაბრუნდა, წონასწორობა დაიბრუნა და ფეხზე წამოდგა. მისი თითები შეეხო გლუვ ხეს, დაათვალიერა, შემდეგ იგრძნო მჭიდრო ფოლადის ზოლები. ზარდახშები! მისი თითები სიბნელეში აგრძელებდა ცურვას. ისინი დაახლოებით ორი მეტრის სიგრძისა და ერთნახევარი მეტრის სიგანის იყო. ნიკა ფრთხილად გადავიდა სამაგრის მეორე მხარეს. ის ყუთების მყარ საძირკველზე იდგა და არ იცოდა რამდენად მაღლა იყო დაწყობილი.
  
  
  
  მილიარდი დოლარი ოქროში!
  
  
  
  სინათლის წვრილი ზოლი, რომელიც ლუქიდან მოდიოდა, გაქრა. ასე რომ, გემბანის შუქები ჩაქრა. ნათურები, რა თქმა უნდა, ასევე. სერ მალკოლმი არ არის რეკლამირებული! თუმცა, მალე ის იმდენად დაუცველი გახდება, რომ წყალქვეშა ნავი ადვილად შეძლებს გემს ჩაჭრას და აიძულოს შეჩერდეს. სერ მალკოლმი კვლავ მაღალ თამაშს თამაშობდა.
  
  
  
  ნიკმა ერთ-ერთ უჯრაზე დანით დაიწყო მუშაობა. გარკვეული პერიოდის შემდეგ მან მოახერხა სახურავის მოხსნა. ცოტა არ იყოს იმედგაცრუებული დარჩა, როცა დაინახა რა იყო შიგნით. ძველი რუსული ტყვიამფრქვევები. ისინი სრიალა ცხიმიანი. რუსებმა მათი დამზადება დიდი ხნის წინ შეწყვიტეს. ნიკმა ყუთის სიგრძეში ხუთი დაითვალა. ჩინურ საწყობში წლებია უნდა ლპებოდნენ და...
  
  
  
  როცა უფრო ღრმად ჩასწვდა ყუთს, სადაც მეორე ფენას ელოდა, იგრძნო მძიმე ქაღალდი. დანით დაჭრა, რამდენიმე ცალი ქაღალდი მოხსნა და ლითონის ღეროს გლუვი ზედაპირი იგრძნო. ოქრო იყო, მაგრამ იარაღის ფენით იყო დაფარული. მაგრამ... ნიკმა თითი ოქროს ზოდს გადაუსვა და დაფიქრდა. რატომ არის ეს დაფარვა? ვინმეს მოტყუება? Მაგრამ ვინ?
  
  
  
  მერე კინაღამ სიბნელეში ხმამაღლა გაიცინა. რა თქმა უნდა, სერ მალკოლმის ხალხი! რა თქმა უნდა, მათ არაფერი იცოდნენ ოქროს შესახებ. და სერ მალკოლმი არც ისე გიჟი იყო. შესაძლოა ცოტა გიჟი, მაგრამ არც ისე გიჟი იმისთვის, რომ ენდობოდეს ადამიანებს, რომლებსაც თავის ბნელ თამაშში იყენებდა თითქმის ოქროში. ფულზე მეტი. Ბევრად მეტი! ათასი მილიონი დოლარი!
  
  
  
  კილმაისტერმა წამით ჩაიცინა. მას ესმოდა სერ მალკოლმის პრობლემა. სავარაუდოა, რომ მის მიერ დაქირავებულ მამაკაცთაგან არცერთს არ ჰქონია კრიმინალური ჩანაწერი. ზოგიერთ მათგანს უდავოდ ეძებდნენ ქურდობიდან დაწყებული ქურდობამდე. ტიპები, რომლებიც მზად არიან, ასე ვთქვათ, გროშებისთვის მოეკლათ საკუთარი დედა. ოქროს შესახებ რომ სცოდნოდათ, სერ მალკოლმს შესაძლოა დაევიწყებინა ჰაიტიზე შეჭრა. მისი მკაცრი დისციპლინაც კი არ გაუძლებს. ისინი მშიერი მგლების ხროვავით იბრძვიან ნადავლისთვის. ან ზვიგენები!
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ისევ დახურა სახურავი. მან შეამჩნია სინათლის პატარა ყვითელი ზოლი, რომელიც სადღაც ჭურჭელში ჟონავდა. მის წინ და უფრო დაბალი ვიდრე იყო. ის ფრთხილად მიუახლოვდა მას და ფიქრობდა, როგორ მოაგვარებდა სერ მალკოლმი პრობლემას. რადგან მხოლოდ მაშინ, როცა იცოდა, რის გაკეთებას აპირებდა სერ მალკოლმი, მან შეძლო საკუთარი სტრატეგიის შემუშავება.
  
  
  
  ყუთების დასტა უცებ დასრულდა. ნიკამ დაბლა გაიხედა. ცხრა ყუთი ეყარა ერთმანეთზე. მის ქვეშ იყო სამაგრის ფოლადის ქვედა ნაწილი. სინათლის სხივი მოდიოდა ერთ-ერთი წყალგაუმტარი ნაყარიდან, რომელიც სათანადოდ არ იყო დალუქული. ”ეს იყო გამოსავალი,” გაიფიქრა ნიკმა, ”თუ მას ეს სჭირდებოდა”. ის ამ წუთას არ ჩქარობდა. ოქრო აქ იყო, ამიტომ სერ მალკოლმ დრეიკი ადრე თუ გვიან აუცილებლად გამოჩნდებოდა საწყობში. ნიკმა უკან დალაგებული ყუთების ცენტრში მიიწია და ზურგზე დაწვა. მან დახედა ლუქის დაფარულ ბრეზენტს. ზევით უფრო კაშკაშა იყო, ყოველ შემთხვევაში, სამაგრში არსებულ სიბნელესთან შედარებით.
  
  
  
  მერე უცებ ისევ რაღაც მოიფიქრეს. ზვიგენები! მყვინთავებმა და მონიკა დრეიკმა, მათმა სისხლმა მარჯანი შეღება. ძველი ნანგრევი და ძველი ბორბალი, რომელიც ასე გენიალურად იყო გამაგრებული ფოლადის ბოძებით. რატომ? ნიკ კარტერმა ჩაიცინა. დეპოზიტარის შექმნა, ამიტომ! ოქროს საცავი. სერ მალკოლმს სურდა მისი გაგზავნა ნანგრევებში, რომელიც იმდენად ცნობილი იყო, რომ ვერც ერთმა მყვინთავმა ვერ მოიფიქრა მისი ნახვა. იმდენად ცნობილია, რომ დიდი ხანია დავიწყებას მიეცა.
  
  
  
  კიდევ ერთი მიზეზი, რის გამოც სერ მალკოლმი თვლის, რომ ნიკ კარტერი უნდა გაიგზავნოს ქვესკნელში. ნიკმა იცოდა ჩაძირული გემის შესახებ და დაინახა გამაგრებული საკონტროლო ოთახი. სანამ ნიკ კარტერი ცოცხალი იყო, ოქრო არ იყო უსაფრთხო! ნიკამ წარბები შეჭმუხნა. ის ცოცხალი იყო და სერ მალკოლმმა ეს იცოდა. სერ მალკოლმს ასევე არ ჰქონდა გარანტია იმისა, რომ ნიკის მოკვლის შესაძლებლობა ექნებოდა. ამიტომ მან უნდა შეცვალოს თავისი გეგმები. ასე რომ, ის ვერ გამოიყენებს თავის ასე საგულდაგულოდ მომზადებულ თავშესაფარს.
  
  
  
  მაგრამ რა უნდა გააკეთოს მან ახლა? კილმაისტერმა შეხედა ნაცრისფერი სინათლის მზარდ რგოლს მის ზემოთ ლუქის გარშემო. მას სურდა ჩაეხედა სერ მალკოლმ დრეიკის დახრილ გონებაში. ამ დროისთვის მას სხვა გზა არ ჰქონდა გარდა იმისა, რომ ადგილზე დარჩენილიყო და დაელოდებინა რა მოხდებოდა. მან ვერაფერი მოიპოვა იმით, რომ დატოვა. სერ მალკოლმს ბორტზე ოცი ადამიანი მაინც უნდა ჰყავდეს და ყველა ვერ მოკლა. კარგად განლაგებული გასროლა ავტომატიდან ისეთივე სასიკვდილოა, როგორც ერთი კარგად გასროლა და მისი შანსები ძალიან დაბალი იყო. ის დაელოდება.
  
  
  
  მას დიდხანს არ მოუწია ლოდინი. ძრავების ვიბრაცია შეწყდა, გემმა სიჩქარე დაკარგა და მაშინვე დაიწყო ძლიერ რხევა. მან ავტომატი აიღო და ოდნავ ღია ლუქისკენ მიიწია. მას აინტერესებდა, რა ჯანდაბა იყო სერ მალკოლმი. მისი შეფასებით, ისინი ერთ საათზე ნაკლებ დროზე ცურავდნენ. ეს ძველი ბარჟა საათში თხუთმეტ კვანძზე მეტ სიჩქარეს ვერ აღწევდა. შორს ვერ წავიდნენ. მაგრამ ალბათ არ იყო საჭირო შორ მანძილზე გამგზავრება. ბოლოს და ბოლოს, მას წარმოდგენაც არ ჰქონდა, სად იყო მიმაგრებული გამარჯვების გოგონა, როცა მას სადესანტო ხომალდი მიუახლოვდა. ის ალბათ თორმეტი მილის რადიუსს მიღმა იქნებოდა, მაგრამ ეს იყო ერთადერთი დარწმუნება, რაც მას ჰქონდა. ვერავინ გაიგებს სად არიან ახლა. სერ მალკოლმის გარდა. ეჭვგარეშეა, მან ზუსტად იცოდა და ალბათ ერთადერთი იყო ბორტზე, ვინც იცოდა. რა თქმა უნდა, მას ბორტზე მეზღვაური და მექანიკოსი ჰყავდა, მაგრამ რამდენი ნავიგატორი, რამდენი ყოფილი საზღვაო ოფიცერი წაიყვანდა თან? დიდი ალბათობით მან არ მიიღო. მან იზრუნა.
  
  
  
  ნიკს უხერხული გრძნობა ჰქონდა, რომ, მიუხედავად მისი სიფრთხილისა, რაღაც არ იყო. ეშინოდა, რომ მოწინააღმდეგე არ შეაფასა. და ის ამას ყოველთვის არ აძლევდა საშუალებას. მის პროფესიაში ეს იყო სიცოცხლის შენარჩუნება.
  
  
  
  მან პისტოლეტის ლულით ლუქი უფრო აწია. მან დაინახა მწვანე ფორმაში გამოწყობილი ფიგურა, რომელიც კიბეებს მეორე მხრიდან ადიოდა. ნიკა დარჩა იქ, სადაც იყო და დერეფანს უყურებდა, მკრთალი მოყვითალო შუქით განათებული. რაღაც უცნაური დაემართა, დაიძრა, გვერდით შებრუნდა და კინაღამ დაეცა. აინტერესებდა, აპირებდა თუ არა გონების დაკარგვას, რისიც ადრე ეშინოდა. მერე გათენდა. მისი ბრალი არ არის! ეს ხომალდი იყო! ის იხრება!
  
  
  
  ნიკ კარტერმა ავტომატური პისტოლეტის უსაფრთხოება აიღო. ლუქში გადაძვრა და დერეფანში გავარდა. ახლა ის ხიდის ქვეშ იყო და დერეფანში ღია კარები ოფიცერთა ოთახამდე მიდიოდა. თვალის დახამხამებაში მან დაინახა გალიიდან ნახევრად ჩამოკიდებული მამაკაცი. მისი თავი ცოტათი მეტი იყო, ვიდრე სისხლიანი ღერო. მეორე სალონში, ორი მეზღვაური იწვა იატაკზე, ერთმანეთის მოპირდაპირე დიაგონალზე, ზურგი ტყვიებით იყო გაჟღენთილი. სერ მალკოლმის ხალხმა შესანიშნავი სამუშაო გააკეთეს!
  
  
  
  ნიკ კარტერი გაიქცა. ის უკვე საკმაოდ დარწმუნებული იყო რა ხდებოდა, მაგრამ დარწმუნებული უნდა ყოფილიყო. კიბეებისკენ გაემართა,რომელიც ქვევით მიდიოდა და დაეშვა. შუა გზაზე წყლის ჭექა-ქუხილი გაიგონა. შიგნიდან მოვიდა!
  
  
  
  კიბეებზე ავიდა ძრავის ოთახში, რომელიც ცარიელი იყო რამდენიმე ჩინელი გვამის გარდა. მან ფეხით გაიარა, სანამ სხვა კიბეს არ მიაღწია, რომელიც კიდევ უფრო შორს მიდიოდა საყრდენამდე. ლუქი ღია იყო. ნიკმა გაუნძრევლად შეხედა წყალს, რომელიც ნელა, მაგრამ აუცილებლად მაღლა ასწია. ყველა კინგსტონი ჩართულია. სერ მალკოლმმა ჩაძირა "გამარჯვების გოგონა"!
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 11
  
  
  
  
  
  
  
  ნიკა საგონებელში ჩავარდა. ამას ვერ განჭვრეტდა, მაგრამ მაინც დამარცხებულად გრძნობდა თავს. სერ მალკოლმი გადაუხვია თავდაპირველ გეგმებს. მან იმპროვიზაცია მოახდინა და ეს კარგად გააკეთა. მან აშკარად არ ჩათვალა ქარიშხალი და, გარდა ამისა, არასწორად შეაფასა მილიარდი დოლარის ღირებულების ოქროს წონა და მასა. ახლა ყველაფერი მშვენივრად იცოდა და მოერგებოდა. Killmaster-საც იგივე უნდა გაეკეთებინა.
  
  
  
  ნიკამ ხიდამდე მიმავალ კიბეებს მიაღწია. გაჩერდა და მოისმინა. ქარის ხმაურიდან ისმოდა ბრძანებების შეძახილის ხმები, ღრიალი და ლითონის ხმა მეტალზე. როგორც ჩანს, ხიდზე არავინ დარჩა. ხმები თითქოს გემბანიდან ისმოდა. გემი ჯერ არ დაუტოვებიათ. ახლა მას მოუწევს დაელოდოს მათ წასვლას. შემდეგ ის შეეცდებოდა დაემყარებინა რადიო კონტაქტი ჰოკთან, თუ ისინი ხელუხლებლად დატოვებდნენ გემის რადიოკავშირს. შემდეგ მას შეეძლო სამაშველო ნავი ან ჯოხი აეღო და გემის მიტოვება. გემი კიდევ ერთი საათი მაინც მიცურავდა, არ აინტერესებდა. მაგრამ მაშინ სერ მალკოლმი შორს იქნება. ხიდი მიტოვებული იყო. საჭე დაკეტილი იყო, ალბათ იმისთვის, რომ გემი რაც შეიძლება დიდხანს ქარში ყოფილიყო. ნიკა პორტში ოთხივე შეხტა. გემი მარცხნივ ირიცხებოდა, ამიტომ მათ უნდა დაეშვათ იმ მხარეს.
  
  
  
  ნიკმა კარგად დააკვირდა რა ხდებოდა გემბანზე. ახლა რომ დაინახეს, ეს მის სიკვდილს ნიშნავდა. ეს გარკვეული იყო. მათ ხომ სადესანტო ხომალდიც კი ჰყავდათ! ის უყურებდა, როგორ სერ მალკოლმმა, ნიკის გარდა ბორტზე მყოფმა უკანასკნელმა, ყავარჯნები ჩამოსწია. სადესანტო ხომალდი, რა თქმა უნდა, ბუქსირდა. შესაძლოა ამისთვის გამოიყენეს კაბელი "გამარჯვების გოგოს" ზღვის წამყვანიდან.
  
  
  
  სერ მალკოლმმა ძლიერი ხელებით აიღო საბაგირო კიბე და დაიწყო ასვლა მზარდი სადესანტო ხომალდისკენ. ნიკს თითი კედლის თოფზე ჰქონდა დადებული. რა ცდუნებაა! მაგრამ ამას აზრი არ ჰქონდა. ეს წმინდა თვითმკვლელობა იქნებოდა. იმის გამო, რომ მათ მხოლოდ ის უნდა გაეკეთებინათ, რომ ჩასულიყვნენ სადესანტო ხომალდში, ცოტა შორს გაცურავდნენ და ძველი ნამსხვრევები 50 კალიბრის ტყვიამფრქვევებითა და 40 მმ-იანი ქვემეხებით ააფეთქეთ. სანამ ისინი ჩაიძირებიან, გემი და ნიკ კარტერი.
  
  
  
  ზიზღის გრძნობით ჩამოწია ლულა. იგი იძულებული გახდა გაუშვა ნაძირალა და ეცნობებინა ჰოუკს მისიის წარუმატებლობის შესახებ. ის გრძნობდა უძლურ გაბრაზებას და იმაზე მეტად, ვიდრე ოდესმე, იცოდა თითქმის ფიზიკური ტკივილი, რომელიც განიცადა დამარცხების შემდეგ.
  
  
  
  მან შეაფასა ქარის სიძლიერე დაახლოებით ოცი კვანძი. შეიძლება უარესიც იყოს. ასეთ ამინდში სადესანტო გემს პრობლემები არ ექნება. ის უყურებდა, როგორ შორდებოდა ნავი ძველი სატვირთო გემიდან. სერ მალკოლმი იდგა წინსაფართან, მოაჯირზე ხელებით და უყურებდა ნელა წყლით სავსე გემს. ნიკმა კაუჭზე ჩამოკიდებული ბინოკლები აიღო და სერ მალკოლმის სახეზე დაუმიზნა. მამაკაცი თითქოს პირდაპირ მას უყურებდა. ძლიერი ბინოკლებით, მწვანე ქუდის ქვეშ, ჩანდა ბასრი ქორის ცხვირი, მყარი პირი და თეთრი თმა ვერცხლისფერი ვარსკვლავით. სწორედ მაშინ მიხვდა ნიკ კარტერი, რომ სერ მალკოლმი შეიძლებოდა დიდი კაცი გამხდარიყო. ბუნებით მეკობრე რომ არ ყოფილიყო.
  
  
  
  სადესანტო ხომალდზე მყოფი ერთ-ერთი ადამიანი, მისი სამკერდე ნიშნით თუ ვიმსჯელებთ, ეს იყო ოფიცერი, მიუახლოვდა სერ მალკოლმს და რაღაც თქვა. სერ მალკოლმმა წარბები შეჭმუხნა, შემდეგ სატვირთო გემს გადახედა. ბინოკლით ნიკმა დაინახა, რომ სახის ნაკვთები გაუკვეთა, ეტყობოდა, რაღაცას ელოდა.
  
  
  
  გამსვლელი სადესანტო ხომალდი ახლა ოცამდე კვანძს აკეთებდა და გააფთრებული ცურავდა ტალღებს. ნავი სამასი იარდის მოშორებით იყო და მალევე გაქრებოდა მხედველობიდან ნაცრისფერ ნისლში, რომელიც თან ახლდა ქარიშხალს. შემდეგ მას შეუძლია რადიოს ოთახში წასვლა. თუ ის ვერ დაუკავშირდება ჰოკს, მას მოუწევს მაშველი ნავი გემზე გაიყვანოს.
  
  
  
  სერ მალკოლმმა მაჯის საათს დახედა. ნიკი ბინოკლების დაწევას აპირებდა, მაგრამ სადესანტო ხომალდის უკანა მხარეს ფიგურაში რაღაც უცნაური იყო. სერ მალკოლმი მოაჯირზე ეკიდა. ნიკ კარტერს არ დაუჯერა, რაც დაინახა. მეტისმეტად საეჭვო იყო.
  
  
  
  მან დაინახა სერ მალკოლმი, როგორ ჩაყვინთა წყალში ღრმულიდან. ის არ დაეცა. ის მტრედი, ხელები მის წინ გაიშვირა და მშვენივრად ჩაყვინთა წყალში. ნიკამ ბინოკლით გაიხედა. სადესანტო გემი, რომელიც დიდი სიჩქარით მოფრინავდა, ნისლში გაუჩინარდა. დაინახა, სერ მალკოლმმა თავი ასწია. ნიკმა ჭკუიდან შეიშალა მაყურებლის ყურადღება მცურავ კაცზე. გრძელი, ძლიერი დარტყმით ცურავდა. ისევ ცურავდა ჩაძირულ „გამარჯვების გოგოს“კენ!
  
  
  
  ნიკმა გაიგო აფეთქება, როგორც ორი უზარმაზარი ხელის მკვეთრი ტაში. ნესტიან ნაცრისფერ სიბნელეში მან დაინახა გაფართოებული მეწამულ-ყვითელი ცეცხლოვანი ბურთი. ის ცოტა ხნით ხილული დარჩა, ფერთა მუქარის ბუნდოვანი ფერი გაცვეთილ ნაცრისფერ ფონზე, შემდეგ კი გაქრა.
  
  
  
  ნიკმა ტუჩები მოკუმა და მაყურებლის ყურადღება სერ მალკოლმის თავზე გაამახვილა, რომელიც ტალღებზე მაღლა ავიდა. მან დაკარგა მწვანე ქუდი. მისი ნაცრისფერი თავი წინ ცოცვის რიტმით აატრიალა. მხოლოდ საცვლები ეცვა. და მან ეს გააკეთა! ძალიან კარგი მოცურავე იყო.
  
  
  
  იმ ნაბიჭვარმა ააფეთქა სადესანტო გემი და ბორტზე მყოფი ყველა ადამიანი! დროულობისა და სიმშვიდის ნათელი მაგალითი. ნიკმა ბინოკლები დაწია და გაჩუმებული აღტაცებით დაუქნია თავი. სისხლისმსმელ ღორს უნდა გადაეცა. მისი მორალი შეიძლება დაბალი იყო, მაგრამ ნდობა არ აკლდა. ამან ნიკს შემცივნება მისცა. სერ მალკოლმი ბოლო მომენტამდე დაელოდა. მან თავისი ეშმაკური მოტყუება ბოლომდე შეინარჩუნა. ყავარჯნებიც კი წაიღო თან - ეს რათქმაუნდა გააჩენდა ეჭვს, თუ ისინი "გამარჯვებულ გოგოზე" დაეტოვებინა. მან თავის კაცებს გემის ჩაძირვის ასახსნელად, ალბათ, რაღაც ამბავი უამბო. როგორ შეძლებდნენ მის პოვნას და რომ ზღვის წყალი მუდმივ ზიანს არ მიაყენებდა იარაღს, თუ ისინი მხოლოდ მცირე ხნით გამოაშკარავდნენ. ასე რომ, ისინი დაუბრუნდნენ ჩვეულ საქმიანობას - შეჭრა ჰაიტიში - და სერ მალკოლმი დარჩა განწირულ გემზე აფეთქების დაწყებამდე რამდენიმე წუთით ადრე. ახლა სერ მალკოლმი იყო ერთადერთი, ვინც იცოდა სად იყო ოქრო. ანუ, თუ თქვენ არ ახსენეთ ნიკ კარტერი.
  
  
  
  ახლა სერ მალკოლმს მხოლოდ ასი იარდი ჰქონდა ცურვისათვის. ერთ-ორ წუთში ის მიაღწევდა თოკის კიბეს, რომელიც ჯერ კიდევ მარცხენა მოაჯირზე ეკიდა.
  
  
  
  „გამარჯვებულმა გოგომ“ ცოტა უფრო წინ დაიწყო დახრილობა. შუქები წამიერად აინთო, შემდეგ სამუდამოდ ჩაქრა. ნიკმა სადღაც გემის შიგნით ჩახლეჩილი აფეთქება გაიგო. კიდევ ერთი საათი. შეიძლება ნაკლებიც.
  
  
  
  ის მარჯვენა კიბეზე ავიდა გემბანზე, ფრთხილად მოიარა ბორბლის ბორბალი იქამდე, სადაც თოკის კიბე იყო დამაგრებული მოაჯირზე. დასარწმუნებლად კიდევ ერთხელ შეამოწმა იარაღი და დაძაბული დაელოდა.
  
  
  
  სერ მალკოლმი ახლა აპირებდა კიბეებზე ასვლას. ნიკა არ აპირებდა მის სროლას. Ჯერ არა. ცოცხალ დაჭერას უნდოდა. და მიეცი იგი ჰოკს. მაშინ მისი გამარჯვება იდეალური იქნებოდა.
  
  
  
  ხილვადობა ძალიან ცუდი იყო, მაგრამ ის ხედავდა გემბანს, სადაც თოკის კიბე იყო მიმაგრებული მოაჯირზე. გემი უფრო და უფრო იხრებოდა მარცხნივ და იმუნიტეტი ხდებოდა ძლიერი ქარის მიმართ. ნიშანი იმისა, რომ მალე ჩაიძირება.
  
  
  
  ნიკმა კედლის იარაღი დაუმიზნა თოკის კიბეზე ერთი სანტიმეტრით ზემოთ. რატომ არ მოვიდა სერ მალკოლმი? ალბათ არასწორად გამოთვალა - ზღვა ძალიან ძლიერი იყო - და კორპუსზე მოხვდა. ეს იქნებოდა დასასრული. ნიკმა აღმოაჩინა, რომ არ სურდა ეს ასე დასრულებულიყო. ასეთი იმედგაცრუების გაფიქრებამ მას თავი ატკინა.
  
  
  
  ნიკს სიცოცხლე უეცარმა ქარმა გადაარჩინა. ტყვია საკონტროლო ოთახის კედელს თავზე ორი სანტიმეტრით ზემოთ მოხვდა. მის უკან იდგა სერ მალკოლმი!
  
  
  
  Killmaster დაეცა, იხვები და შემოვიდა, ისევ იმავე მოციმციმე რეფლექსში. კიდევ ერთი ტყვია ლუგერისგან - ვილჰელმინა? - აფრინდა გემბანიდან ერთი სანტიმეტრით თავიდან. მან ველური ზიგზაგით აიღო გეზი უახლოეს კიბეებამდე და მტრედს დაეშვა, თავი ქვემოთ. მან გაიგონა სერ მალკოლმის მკაცრი სიცილი დაცემისას.
  
  
  
  ნიკმა დაკარგა ავტომატი. დერეფანში შემოვიდა, ფეხზე წამოხტა და კიბეების ქვეშ დიაგონალზე დაიკავა ადგილი. ახლა მას მხოლოდ პისტოლეტი და ხელყუმბარები ჰქონდა. და დანა. სერ მალკოლმს ჰქონდა ავტომატი. მნიშვნელობა ჰქონდა. ნიკმა იგრძნო, რომ ყელი უცებ გაშრება. იყვირა სერ მალკოლმმა. - "ტალბოტი?"
  
  
  
  კიბეებზე ნიკმაც დაიყვირა. - "რა გჭირდება, სერ მალკოლმ? მან იგრძნო ირგვლივ ადგილი. ხელები მოხვდა ამობურცულ ჭანჭიკებს. გემბანის ქვემოთ უფრო ხმაურიანი გახდა. ძველმა ფილებმა დაიწყო ბზარი წყლის მზარდი წნევის გამო, რომელიც მუდმივად ასხამდა. ნიკს უსიამოვნო აზრი გაუჩნდა: წარმოიდგინე, ახლა თუ გატყდებიან!
  
  
  
  "ტალბოტი - გესმის ჩემი?"
  
  
  
  'Მესმის შენი.'
  
  
  
  მისი ხმის ხმით თუ ვიმსჯელებთ, პირდაპირ კიბეზე იყო. ფარულად, რა თქმა უნდა. ნიკამ სარკასტულად ჩაიცინა. სერ მალკოლმმა ვერ შეძლო სიტუაციის კონტროლი ისე, როგორც სურდა. მას შეიძლება ახლა ჰქონდეს უპირატესობა, მაგრამ სანამ ნიკი ცოცხალი იყო, ხელები თავისუფალი არ იყო. მას მოუწევდა ნიკზე ზრუნვა და ამის დრო არ იყო. სერ მალკოლმს მოუწევს მაშველი ნავის ან ჯოხის ჩაშვება წყალში, სანამ გამარჯვების გოგონა ჩაიძირება ან ორად გაიყოფა.
  
  
  
  – ისევ გისმენ, ტალბოტ?
  
  
  
  მე ვუსმენ.
  
  
  
  'კარგად. როგორც ჩანს, რაღაც ჩიხში მივედით. შენ იქ ხარ ჩარჩენილი, მაგრამ ვაღიარებ, რომ ძნელია შენი თვალყურის დევნება, როცა ნავს გავუშვებ. ყველაფერი ფრთხილად მოვამზადე. მე ვთავაზობ დავივიწყოთ ჩვენი ჩხუბი და გავაერთიანოთ ძალები. მოგეხსენებათ, საწყობში მილიარდი დოლარის ოქროა. ჩვენ შეგვიძლია ამის გაზიარება. თორემ ამ გემზე ორივე დავიხოცებით. საათზე ნაკლები გვაქვს. როგორც ჩანს, გონივრული ადამიანი ხარ, ტალბოტ. ნახევარი მილიარდი არ ჯობია დახრჩობას? ან ტყვია?
  
  
  
  ნიკამ გაიცინა. - რა თქმა უნდა, სერ მალკოლმ. მე რომ მეცოცხლა ბოლომდე. მხოლოდ ერთი პატარა პრობლემაა: არ მენდობი. ძალიან ახლოს ხარ ჩემთან. მე დავინახე, რა გაუკეთე შენს ერთგული მიმდევრებით სავსე წვეთს. მართლაც, ძალიან მოსახერხებელია.
  
  
  
  მან გაიგო მამაკაცის სიცილი. 'Იძულებული ვიყავი. ვერ გავრისკე, ჭორები ვრცელდებოდა ამ გემზე.
  
  
  
  მაგრამ მე ვიცი, - თქვა ნიკმა. მას სურდა, რომ მამაკაცს საუბარი გაეგრძელებინა, სანამ მისი გონება გაბრაზებული ეძებდა გამოსავალს. გამოსავალი უნდა ყოფილიყო. მაგრამ მას უნდა ჰქონდეს გეგმა. თუ მან თავი უბრალოდ ლუქში ჩარგო, შეიძლება დარწმუნებული ყოფილიყო, რომ სერ მალკოლმი მას ტყვიას დააყენებდა.
  
  
  
  ”თქვენ ფიქრობთ, რომ რაღაც იცით,” თქვა სერ მალკოლმმა. "თქვენ არ იცით სად ვართ."
  
  
  
  მას უნდა დაელაპარაკოს. გეგმის ფორმულირება დაიწყო Killmaster-ის მოქნილ ტვინში.
  
  
  
  - და შენც, - უპასუხა მან. „ამ ქარიშხლის დროს თქვენ ვერასდროს შეძლებთ ზუსტი ადგილმდებარეობის დადგენას. არც მე ვარ დიდად მიწის ვირთხა.
  
  
  
  სერ მალკოლმი მოუთმენელი გახდა. „ეს ადგილი რამდენიმე დღის წინ ბუზებით აღვნიშნე. ახლა გავწყვიტე ისინი. მე ვიცი ზუსტი პოზიცია El Conquistador-თან დაკავშირებით. რა პასუხი გაქვს, ტალბოტ? შიგნით ხარ, ან აქ დავრჩეთ, რომ ერთმანეთი მოვკლათ, ან აქ დავიხრჩოთ ეს ბარჟა რომ ჩაიძიროს? დიდხანს არ იქნება."
  
  
  
  „გამარჯვებული გოგო“ ახლა კიდევ უფრო მარცხნივ დაიხარა. მეორე აფეთქება სადღაც ტანკზე გაისმა.
  
  
  
  - ნახეთ, - დაიყვირა სერ მალკოლმმა. „მე მას ნახევარ საათზე მეტს არ ვაძლევ. დაფიქრდი, ძმაო! გამოიყენეთ თქვენი ტვინი.
  
  
  
  მაგრამ სწორედ ეს გააკეთა ნიკმა. ფიქრობდა ლუკზე, რომელიც მხოლოდ ბრეზენტით იყო დაფარული, რომლითაც სამაგრში შევიდა. თუ ის იპოვნიდა გზას მოწინააღმდეგის ადგილზე დასაჭერად, მას შეეძლო გაიქცეოდა საყრდენთან და გემბანზე ლუქის გავლით ცოცავდა. გემის ნახევარ მანძილზე მას ექნება საშუალება, წინააღმდეგობა გაუწიოს ავტომატს. მაგრამ როგორ შეეძლო მას სერ მალკოლმი ერთი წუთით ადგილზე დაეჭირა?
  
  
  
  ცდილობდა ხმაში ნდობის გადმოცემა. "იქნებ მართალი ხარ," დაიყვირა მან. „ეს ნამდვილად ჩიხშია სიტუაცია და მე არ მინდა ისე დავიხრჩო ან ზურგში ტყვია მივიღო, როგორც შენ. მაგრამ როგორ დავიჯერო? შემდეგ, რომ კიდევ რამდენიმე წუთი დაუთმო საკუთარ თავს დასაფიქრებლად, მან ჰკითხა: „როგორ აღმოჩნდი ჩემს შემდეგ? ეს სულ მაინტერესებდა."
  
  
  
  - მარჯვენა მხარეს კიბე მქონდა, ტალბოტ. ხომ ხედავ, ვიცოდი, რომ გემზე იყავი.
  
  
  
  ნიკა გაოგნებული იდგა. "როგორ ჯანდაბა შეგიძლია იცოდე ეს?"
  
  
  
  „ჩემმა ერთ-ერთმა კაცმა იპოვა ცხედარი საღებავების კარადაში. მაშინ ვიცოდი. რა თქმა უნდა, ამას ჩემს ხალხს ვერ ვუთხარი. ნიკმა გაიგო მისი ჩაცინება. "მათ არ იცოდნენ, რომ დავბრუნდებოდი."
  
  
  
  სერ მალკოლმ დრეიკს თითქოს წამიერად დაავიწყდა ჩქარობა. შენ მართლა რაღაც მოწინააღმდეგე გახდი ჩემთვის, ტალბოტ. მინდა მშვიდად ვაღიარო ეს. ყოველ ჯერზე ჩემზე წინ იყავი. მორწმუნე რომ ვიყო, კინაღამ ვიფიქრებდი, რომ ეს მონიკას გამო იყო. ცოლი არასდროს არ უნდა მოვკლა, არ გგონია? მე არ ვარ ცრუმორწმუნე, მაგრამ ვფიქრობ, რომ ბედი დამარცხდა, როცა ის გარდაიცვალა.
  
  
  
  ნიკმა იგრძნო, როგორ გადაურბინა ზურგზე. საშიში კაცი იყო, იმაზე საშიშიც, ვიდრე ეგონა. რა ბოროტი უნდა იყოს ეს ბიჭი. მან იცოდა, რომ ნიკი იყო გამარჯვების გოგოს ბორტზე და მაინც დაბრუნდა თავისი გეგმების განსახორციელებლად. მასთან საბრძოლველად.
  
  
  
  "ტალბოტი?"
  
  
  
  "დიახ?"
  
  
  
  'Რა არის შენი ნამდვილი სახელი? თუ ჩვენ ვაპირებთ ოქროს გაყოფას, ვფიქრობ, უფლება მაქვს ვიცოდე შენი სახელი. და მე არ მჯერა, რომ შენი ნამდვილი სახელია ტალბოტი!
  
  
  
  Რატომაც არა? ერთი მათგანი რომ დარჩენილიყო ცოცხალი "გამარჯვების გოგომ"...
  
  
  
  ნიკამ სიმართლე უთხრა.
  
  
  
  სერ მალკოლმმა თქვა: ”მე ეჭვი მეპარებოდა. ნიკ კარტერი! დარწმუნებული ვიყავი, როგორც კი გავიგე, რომ AX ჩაერია. მოხარული ვარ, რომ მათ თავიანთი საუკეთესო აგენტი გაგზავნეს, ეს უნდა ვთქვა. და ეს არის საუკეთესო რამ. ვაღიარებ. რა თქმა უნდა, თქვენგან ბევრი მსმენია. მაგრამ მეორეს მხრივ, მეც საუკეთესო ვარ და სირცხვილი იქნება, თუ დავხრჩობთ და ვერასოდეს დავხარჯოთ ეს ოქრო. Იჩქარე! ეს ძველი გალოში ნებისმიერ დროს შეიძლება გადატრიალდეს და გაივსოს“.
  
  
  
  ნიკამ მიიღო გადაწყვეტილება. ის ითამაშებს თავის ხრიკს მეტოქის წინააღმდეგ და ნახავს, ვინ შეძლებს ამას უკეთესად.
  
  
  
  ”კარგი,” უპასუხა მან. ”მაგრამ თქვენ უნდა იმოქმედოთ, რომ დამარწმუნოთ. ჯერ ის ავტომატი დამაყარე.
  
  
  
  წამით სიჩუმე ჩამოვარდა. სერ მალკოლმმა უპასუხა. 'კარგად. ვიცი, რომ იარაღი და დანა გაქვს. და ყუმბარები. თქვენ ისინი მკვდარი მცველისგან მიიღეთ. იარაღიც მაქვს. შენი ლუგერი და ჩემი. ავტომატს ვისვრი, მაგრამ რა ვქნათ? '
  
  
  
  ”შენ წინ მიდიხარ, ცხვირისკენ. მე ვბრუნდები. ვბრუნდებით და ხელები მაღლა ავწიეთ ერთმანეთისკენ. მაშინ ჩვენ შეგვიძლია ვცადოთ ერთმანეთის მოკვლა ან იარაღის ქამრების გადაგდება. მაგრამ მე მინდა ამ აპარატის ამოღება. Არ გენდობი ".
  
  
  
  'მაშინ არაუშავს. მე ვტოვებ.
  
  
  
  ნიკი მზად იყო ამისთვის, მაგრამ ძლივს მოასწრო გაქცევა. სერ მალკოლმმა ყუმბარასთან ერთად კედლის იარაღი კიბეებიდან ჩამოაგდო. ყუმბარა ნიკს ფეხში მოხვდა. რაც შეეძლო დერეფანში მტრედს გაექცა და სიცოცხლის გადასარჩენად გაიქცა. როდესაც ყუმბარა აფეთქდა, მან იგრძნო, რომ ლითონის ნამსხვრევები რამდენიმე ადგილას მოხვდა, მაგრამ მაშინვე იცოდა, რომ ამას გააკეთებდა. მან ტანჯვისა და ტკივილის საშინელი ძახილი ამოუშვა და იმედოვნებდა, რომ საკმარისად დამაჯერებლად ჟღერდა. შემდეგ ის გაიქცა გემის უკანა მხარეს. ახლა ყოველი მიკროწამი ითვლის. შესაძლოა, სერ მალკოლმი დათმობს ორ ძვირფას წუთს, რათა დაინახოს, მართლა მოკვდა თუ არა ნიკ კარტერი. შესაძლოა, ის გამოიყენებს შანსს და მაშინვე დაიწყებს ნავის ბუქსირებას. ბევრი დრო არ რჩება. პორტის მხარეს მოაჯირი კინაღამ წყალს შეეხო.
  
  
  
  კილმაისტერი სასოწარკვეთილი გაიქცა ბნელ დერეფნებში. მას უნდა ეგრძნო თავისი გზა და ეშინოდა, რომ არ დაიკარგებოდა. რაღაც, რაც ძალიან მარტივად შეიძლება დაგემართოს უცნობ გემზე. ისევ ამოიოხრა, როცა საყრდენი იპოვა და მაიმუნივით ავიდა ყუთების გროვაზე. პირდაპირ ლუქის ქვეშ გაიქცა. ტილოზე გაბრწყინებულ მკრთალ შუქს შეხედა და უცებ ისევ ავად გახდა. ასე მაღლა ხტუნვა არ შეეძლო. სამი მეტრი! მის მდგომარეობაში არა. ტყვიამფრქვევებითა და ყუმბარებით ქამრით არა.
  
  
  
  ცდილობდა და აფრენამდე გრძნობდა, რომ ამას არ შეეძლო. ფეხის რგოლი გამოტოვა და მტკივნეულად დაეცა. მის გარშემო ველურად გრძნობდა თავს გრძელი ჯოხის ან სხვა რამის გამო, რაც მას შეეძლო დაეხმარა. მშვენივრად ესმოდა, რომ დრო გიჟივით გარბოდა. და სერ მალკოლმ რომ მოახერხა მოტორიანი ნავის ნავიდან გაყვანა, ასეთ ამინდში ის თითქმის მყისიერად გაქრებოდა მხედველობიდან. ისინი მას ვეღარასდროს იპოვიან. ამ კაცს წარმოუდგენელს ესაზღვრება გამომგონებლობა.
  
  
  
  გიჟივით დაიწყო ერთ-ერთი ყუთის მსხვრევა. მან მიიზიდა და მიიზიდა სანამ არ გაათავისუფლა. თითებიდან ძლიერ სისხლი სდიოდა, მაგრამ ყურადღებას არ აქცევდა. ახლა მას შეეძლო ყუთის აღება. შეძლებს ის მის აწევას? ტყვიამფრქვევები და ოქრო!
  
  
  
  სადღაც მოახერხა ძალების მოპოვება. მან მოახერხა ყუთის აწევა, მოათავსა იგი ყუთზე პირდაპირ ლუქის ქვემოთ. რამდენიმე წამის შემდეგ ის მირბოდა მარჯვენა გემბანის გასწვრივ და მოაჯირს უნდა დაეჭირა, რომ არ სრიალიყო. დაფა კინაღამ დაიტბორა. გემბანზე ტალღებმა დაიბანა. თუ სერ მალკოლმს სურდა მოტორიანი ნავის გამოყენება, ის უკვე წყალში უნდა გაეშვა. Მან ეს შეძლო. თითქმის. ნავი პირდაპირ წყლის ზემოთ ცურავდა. ერთ-ერთმა დავითმა მარცხი განიცადა და სერ მალკოლმი მუცელზე ცოცავდა დეფექტის გამოსასწორებლად. თავისი ძლიერი მკლავებით მიიზიდა მისკენ. ნიკამ კვლავ აღტაცება იგრძნო. ასე უწევდა გამუდმებით მოძრაობა მას შემდეგ, რაც ბორტზე მოვიდა. მას სძულდა ამ კაცის მოკვლის იდეა. ამაზე შოკირებული ფიქრობდა. ეს კაცი იყო მკვლელი, თუნდაც ქალების მკვლელი. მან არ დააყოვნა ნავის აფეთქება თავის ოც კაცთან ერთად. ის გვამებით იყო დაფარული. Ძალიან სახიფათო! მაგრამ ის კაცი იყო. ფილიბასტერი და ავანტიურისტი. უნიკალური ნიმუში.
  
  
  
  სერ მალკოლმი იბრძოდა რყევილი დავითის გასათავისუფლებლად. ნიკი სულ რაღაც ათი ფუტის დაშორებით იყო, როცა კაცმა აიხედა და დაინახა.
  
  
  
  "ნუ ეცდები იყო სასაცილო," თქვა ნიკმა. „არ მინდა თქვენი მოკვლა, სერ მალკოლმ. ნახევარი საათის წინ კი, მაგრამ ახლა არა“. სერ მალკოლმ დრეიკმა ხელები ასწია და მზერა ნიკს შეხედა. აგენტი AH საკმარისად ახლოს იყო, რომ დაენახა მისი მგლის სიცილი. - მაშ, ტალბოტ. ასე რომ თქვენ მაინც გაიმარჯვებთ. ვიცოდი, რომ ეს ხრიკი შეიძლებოდა ყოფილიყო, მაგრამ დრო არ მქონდა საკუთარი თავის დარწმუნება. რას აპირებ ახლა ჩემთან? ნიკა უფრო ახლოს მივიდა. ”ჩვენ ვაპირებთ გასეირნებას ნავით მას შემდეგ, რაც განიარაღებ.” თუ ნაპირზე ერთ ნაწილს გამოვიყვანთ ან ჩემმა კაცებმა წამოიღეს, ხელისუფლებას გადაგაბარებთ. მათ არ სურთ თქვენი ჩამოხრჩობა, სერ მალკოლმ. ჩემი ჩვენების შემდეგაც კი.
  
  
  
  ნიკმა მოაჯირს ხელი მოკიდა და უზარმაზარმა ტალღამ ორივეს გადაუარა. მან ლულა მოწინააღმდეგისკენ იყო მიმართული.
  
  
  
  ის არ ცდილობდა გამოეყენებინა ლუგერები, რომლებიც ჯერ კიდევ ატარებდა. უცნაურად შეხედა ნიკს. აგენტ AH-ს ჰქონდა შთაბეჭდილება, რომ სერ მალკოლმი მას საფრთხედ აღარ თვლიდა და დიდი ხანია სხვა სამყაროში გადავიდა.
  
  
  
  სერ მალკოლმმა თქვა: „გსურთ ჩემი ჩამოხრჩობა? Არა რა თქმა უნდა. უბრალოდ ჩაკეტე დაწესებულებაში მთელი ცხოვრება, არა? არ მინდა ასე დასრულებულიყო, ტალბოტ, კარტერს ვგულისხმობ. და არამგონია შენც ასე დამთავრდეს. Უბრალოდ წარმოიდგინე. ეს ძალიან სამარცხვინო დასასრული იქნებოდა, არ ფიქრობ?
  
  
  
  „გამარჯვების გოგო“ სახიფათოდ დაიხარა. პორტის ლიანდაგი წყლის ქვეშ გაუჩინარდა. მოტორიანი ნავი ახლა მოაჯირს ზემოთ მიცურავდა და ჩაჭედილი დავითის კაბელს ეზიდებოდა. - ნელა და ფრთხილად მოიხსენით პისტოლეტის ქამარი და აქეთ დაარტყით. შემდეგ ჩაჯექი მოტორიან ნავში."
  
  
  
  სერ მალკოლმი ისე მოიქცა, როგორც უთხრეს. მან ჰკითხა: "იცი სად ვართ?"
  
  
  
  ნიკს ლანძღვა მოუწია. "არა და ახლა ამის დრო არ არის..."
  
  
  
  სერ მალკოლმმა გაიღიმა. პორტისკენ მიუთითა. „გაღმა ზღვაა. იქ, მარჯვენა მხარეს, არის მიწა. არაუმეტეს ათი კილომეტრისა. ნება მომეცით მოვკვდე ჩემი გზით. კარტერი.
  
  
  
  სანამ ნიკი რაიმეს იტყოდა საპასუხოდ, უზარმაზარი ტალღა მას უკვე მოტოკა ნავის ფსკერზე დაეჯახა და ძრავს ზურგით მიაჯახუნა. როცა ფეხზე წამოდგა, სერ მალკოლმი იქ არ იყო.
  
  
  
  ერთი-ორი წამის შემდეგ ნიკმა აღმოაჩინა იგი. მან დაინახა, რომ თეთრი თმა ორმოცდაათი იარდის მარცხნივ გადაადგილდა ტალღებზე. სერ მალკოლმი ზღვაში ჩაცურა თავისი ძლიერი მკლავებით. მეკობრის საფლავამდე.
  
  
  
  ნიკ კარტერმა იარაღი ამოიღო და დაუმიზნა. მისი თითი სასხლეტის გარშემო გათეთრდა. მერე იარაღი დაწია. მან განაგრძო ძებნა. თეთრი თავი ახლა ძლივს ჩანდა მძაფრად ქაფიან და ადუღებულ მუქ მწვანე წყალში. შემდეგ ის გაქრა.
  
  
  
  ნიკმა სერ მალკოლმს ქამარი მოჰკიდა და მისი ლუგერი ამოაძვრინა. მაინც დაიბრუნა ვილჰელმინა. მან გაათავისუფლა ამწე და ძრავა ჩართო. ის ცდილობდა ნავი ჩაძირული სატვირთო გემიდან დაეშორებინა, მშვილდი ქარში შეინარჩუნა. ხუთასი იარდი პორტისკენ გაემართა, შემდეგ გამარჯვების გოგონას ფართო რკალით ჩაუარა - თუ ძალიან ახლოს მიიწევდა, თუ ჩაიძირებოდა, სიღრმეში ჩაიძირებოდა - და განაგრძო სერ მალკოლმის მიერ მითითებული მიმართულებით. Დედამიწა? Შესაძლოა. ყოველ შემთხვევაში ის არც ისე ცუდი იყო. მოტორიანი ნავი კარგად იყო აღჭურვილი დებულებებით. მას შეეძლო მინიმუმ ერთი კვირა გაძლება. და ჰოუკი აუცილებლად ეძებს მას ახლავე! მან ზუსტად დროულად გაიხედა უკან, რათა დაენახა გამარჯვების გოგონას საფუძველი, ახლა სრულიად თავდაყირა, ტალღების ქვეშ გაქრა.
  
  
  
  ნიკმა განსაზღვრა მდებარეობა პატარა კომპასის გამოყენებით.
  
  
  
  მან ეს თავის ხსოვნას ჩაიდინა. შეიძლება ეს ეშველება, შეიძლება არა. მაგრამ მათ ალბათ ოქრო იპოვეს. ახლა მათ ჰქონდათ ეს სასაცილო ელექტრონული მოწყობილობები, რომლებსაც შეეძლოთ მკვდარი ოქროს თევზის პოვნა ატლანტის ოკეანის ფსკერზე მილიმეტრიანი სიზუსტით. ადრე თუ გვიან ოქროს იპოვიან. ნიკმა გაიღიმა, როცა უზარმაზარი ტალღა სახეში მოხვდა. მათ შეუძლიათ გამოიყენონ ეს რამდენიმე ახალი ბომბის შესაქმნელად. ნახევარი საათის შემდეგ ძრავა გაფუჭდა. ვერ გამოასწორა, ამიტომ ახერხებდა ზევით-ქვევით ხტუნვას და ხანდახან ცეცხლის გასროლას.
  
  
  
  მას კინაღამ წყალქვეშა ნავი დაეჯახა. კოლოსი ნისლიდან დიდი სისწრაფით ამოვიდა. მათ ნიკა ბოლო წუთამდე არ უნახავთ.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 12
  
  
  
  
  
  
  
  მესამე დღეს ჰოუკი მივიდა ნიკთან სან-ხუანის საავადმყოფოში. ოთახში რომ შევიდა, თან პატარა ყუთი ჰქონდა. უსიტყვოდ დადო ყუთი საწოლის გვერდით მაგიდაზე და ნიკს შეხედა. ნიკმა პირველად ნახა თავისი ბოსი მას შემდეგ, რაც წყალქვეშა ნავმა ის აიყვანა. გემის ექიმები შეშინებულები უყურებდნენ ნიკს, მაშინვე დააძინეს და ანტიბიოტიკებით სავსე ამოტუმბეს. როგორც კი ისინი ჩავიდნენ სან-ხუანში, ნიკი შეიყვანეს ინტენსიური თერაპიის განყოფილებაში, სადაც მას აქამდე მხოლოდ რამდენიმე დაინტერესებული ექიმი სტუმრობდა, რომლებიც მის საწოლთან გაუგებარ ჟარგონს ჩურჩულებდნენ. მათ ნიკს მისცეს აზრი, რომ ის არ უნდა ყოფილიყო ცოცხალი იმ ყველაფრის შემდეგ, რაც გამოიარა.
  
  
  
  ჰოკმა ყელი გაიწმინდა და თქვა: "ასე რომ, როგორც ყოველთვის, თქვენ კვლავ მოგიწევთ სცადოთ ამის გამოსწორება."
  
  
  
  ნიკამ უარყო. - „ეს უბრალოდ მოხდა. მე შემეძლო რაიმე სახის დახმარება გამომეყენებინა, მაგრამ დაკავშირების საშუალება არ მქონდა. ”
  
  
  
  ჰოკმა ერთ-ერთი იაფფასიანი სიგარა პირში ჩაიდო და აენთება დაავიწყდა. ცელოფანი იატაკზე დააგდო. ნიკას თავზე სახვევი რომ დაინახა, ტუჩებზე ღიმილმა გადაურბინა. "მათ მითხრეს, რომ თმა დაგეკარგა." - თქვა ჰოუკმა. 'Ეს სწორია?'
  
  
  
  ნიკამ უხეშად დაუქნია თავი. - 'დიახ. მაგრამ ისინი კვლავ გაიზრდებიან. ყოველ შემთხვევაში ასე მითხრეს“. დაეჭვებულმა შეხედა უფროსს. როგორც წესი, მას არ აინტერესებდა თავისი აგენტების გარეგნობა. - 'რატომ?'
  
  
  
  „არაფერი, არაფერი, უბრალოდ გავიგე. კარგი ბიჭო. Დავიწყოთ. Მითხარი. და ეს იყოს მოკლედ. მოჩვენებამ, რომელიც უნდა იყოს მედდა, მითხრა, რომ მხოლოდ თხუთმეტი წუთი მქონდა.
  
  
  
  კილმასტერმა თავისი დეტალური და სრული ანგარიში ხუთ წუთში წარადგინა. ჰოკს არაფერი უთქვამს შედეგის შესახებ. მან უბრალოდ თავი დაუქნია მოკლედ. შემდეგ ჰკითხა ნიკამ. „როგორ ჩაიარა შეჭრამ?
  
  
  
  ჰოკმა ჩაიცინა. 'Ძალიან კარგი. მაშინაც კი, თუ ეს არ იყო შემოსევა, რომელიც თქვენ გგონიათ, რომ იყო. უცნაური იყო. ეს კუბის საიდუმლო სამსახური მართლაც ძალიან პროფესიონალია. როგორც ჩანს, კასტრომ შეიტყო სერ მალკოლმის გეგმების შესახებ.
  
  
  
  ცოტათი აერია პაპა დოკს, ყოველ შემთხვევაში მე ვხვდები. შემდეგ კი რაღაც ძალიან უცნაური მოხდა“.
  
  
  
  ნიკამ პირდაპირ მას შეხედა. ჯანდაბა ბებერი მელა! "თქვენ გულისხმობთ, რომ რაღაც უცნაური მოხდა ჰაიტიზე შეჭრის დროს?"
  
  
  
  "აჰ, არა. ნამდვილად არა. ეს შემოჭრა არც კი დაწყებულა. მაგრამ იყო შემოჭრა."
  
  
  
  ნიკამ თვალები დახუჭა. "აპირებ მითხრას, თუ სამჯერ უნდა გამოვიცნო?"
  
  
  
  'მე გეტყვი. როგორც ჩანს, ბარბუდოსმა და პაპა დოკმა თავად მიიყვანეს რამდენიმე ასეული ადამიანი. როგორც ჩანს, ისინი თავს დაესხნენ Gallows Cay-ს. მათ საკმაოდ კარგი საქმე გააკეთეს. ჩვენ, რა თქმა უნდა, ვერ მივიღეთ მონაწილეობა ასეთ საერთაშორისო პროცედურაში. ჩვენ იძულებული გავხდით მწუხარებით გვეყურებინა სერ მალკოლმის კაცების სიკვდილით დასჯა. და ბოლოს ყველა ბედნიერია. ისე, თითქმის ყველაფერი. კასტრომ დააბრუნა თავისი ოთხი ტვინი გამორეცხილი მკვლელი და პაპა დოკს შეუძლია ადვილად განაგრძოს თავისი მშობლიური ხალხის წამება სიბერემდე, თუ უკეთესი არაფერი აქვს გასაკეთებელი. სერ მალკოლმი არ იქნებოდა უკეთესი ალტერნატივა. ნიკამ ჩაიცინა. და ვინ აცნობა კასტროს სერ მალკოლმისა და ჩინელების გეგმების შესახებ?
  
  
  
  ქორი იღრიალა. „საიდუმლოდ რჩება. თუნდაც შენთვის.
  
  
  
  - Ასეც ვიცოდი. სხვათა შორის, ეჭვი მაქვს, რომ სერ მალკოლმს უნდა სცოდნოდა კონტრშეტევის შესახებ. ეს მან ალბათ რადიო "გამარჯვების გოგონებში" გაიგო. ამიტომ, რა თქმა უნდა, ყველანაირად ცდილობდა ოქრო დაეხრჩო და წასულიყო“.
  
  
  
  "ის ჯობია მოკვდეს", - თქვა ჰოუკმა. „ცოცხალი რომ ყოფილიყო, ჩვენ, ჩინელები და საკუთარი ხალხი ვიდევნიდით. მას აღარ ექნება კარგი მშვიდი ცხოვრება“.
  
  
  
  - მიხარია, რომ ის მოკვდა, - დაეთანხმა ნიკი. „ის ჯერ კიდევ ცოცხალი რომ ყოფილიყო, ჩვენ უნდა ვწუხდეთ. ბევრი საზრუნავი. ეს კაცი მომაკვდინებელი მონსტრი იყო!
  
  
  
  ჰოკი წასვლას აპირებდა. „როცა გაგათავისუფლებენ აქედან, მე დაგელოდები ჩემს ოფისში ვაშინგტონში. ჯერ კიდევ არის რაღაცეები გასარკვევი, მაგრამ აჩქარება არ არის საჭირო. და მგონი გინდა ცოტა ხნით დაისვენო?
  
  
  
  - რა თქმა უნდა, - უპასუხა ნიკმა. გაეცინა უფროსს. „რთული პერიოდი მქონდა. ძალების აღსადგენად რამდენიმე კვირა მჭირდება. საწოლში დიდი დროის გატარებას ვგეგმავ“.
  
  
  
  ჰოკმა კითხვით შეხედა მას. ”მე ეჭვი მქონდა, რომ დიახ. მაგრამ გიფიქრიათ, რომ გოგოებს, რომლებსაც ჩვეულებრივ დაუძლეველი გგონიათ, შეიძლება ახლა უნდოდეთ კალთების შენარჩუნება თქვენი სიმელოტის გამო?” შესაძლებელია კომპლექსები. ამან შეიძლება გაანადგუროს თქვენი აღჭურვილობა!
  
  
  
  ნიკმა შეშინებული შეხედა უფროსს. მას ჯერ არ უფიქრია. და ეს ძალიან მნიშვნელოვანი იყო! ჰოკი მართალი იყო. „შეიძლება თავი დავიტოვო სანამ თმა არ გამეზრდება“.
  
  
  
  ქორი უკვე კარებთან იყო. - ეს არ არის საჭირო, - თქვა მან მშრალად, - AH კარგად ზრუნავს თავის აგენტებზე. უბრალოდ შეხედეთ იმ ყუთში თქვენს ღამისთევას." ოთახიდან გავიდა.
  
  
  
  ნიკამ ყუთი გახსნა და შიგთავსს დახედა. ეს იყო პარიკი, რომელიც დიდ თმიან ობობას ჰგავდა, როგორც ჩანს, ნიკს მიმზიდველ იერს აძლევდა.
  
  
  
  პარიკით ყუთი წყევლათ მიაჯახუნა კარს. სასაცილო ის არის, რომ ჰოუკმა ზუსტად აირჩია თმის ფერი.
  
  
  
  ერთი წუთის შემდეგ ნიკამ გაიცინა.
  
  
  
  
  
  
  
  წიგნის შესახებ:
  
  
  
  
  
  „თითოეული თქვენგანი მიიღებს 1 მილიონ დოლარს, როდესაც დაასრულებთ დავალებას. თუ მოკალი შენი ქვეყნის მთავარი მტერი, შენი ხალხი, ამერიკის პრეზიდენტი. ეს უფრო ადვილი იქნება, ვიდრე ფიქრობთ. გეგმები შემუშავებულია უმცირეს დეტალებამდე. არაფერი არ რჩება შემთხვევით. დავალების შესრულების შემდეგ ჩვენ დაგეხმარებით სასურველ ქვეყანაში გადასვლაში. იქ მიგიღებენ გმირებად. იქ მთავრებივით იცხოვრებთ სიცოცხლის ბოლომდე კეთილდღეობითა და ბედნიერებით. მაგრამ თუ ვერ შეძლებ, მოკვდები. მაშინ იცხოვრებთ არა როგორც გმირები ხსოვნაში, არამედ როგორც მოღალატეები...“
  
  
  
  -
  
  
  
  ნიკ, ისინი ვერ გადიან. მაგრამ ისინი არ უნდა ჩავარდნენ: თქვენ უნდა გაანადგუროთ მთელი საწარმო!
  
  
  
  
  
  
  
  ნიკ კარტერი
  
  
  
  
  
  ნათელი ლურჯი სიკვდილი
  
  
  
  
  
  
  Თავი 1
  
  
  
  
  
  
  
  ჩრდილოეთის ცა მოჩვენებით ანათებდა, როგორც ჭექა-ქუხილი, რომელიც მთელი ძალით აფრქვევდა. ეს არ იყო ჩვეულებრივი ჭექა-ქუხილი; ელვა ბევრჯერ გაძლიერებული ჩანდა. თითქოს კოსმოსმა თავისი აირები გაანათა და სამყაროს ამ კუთხიდან გაქცევა სურდა. როდესაც ნეონის ცეცხლის უზარმაზარი ნაკადი გაჟონა ბნელ საღამოს ცაზე საშინელი სიჩუმეში, მათ მოჰყვეს ატავისტური პასუხი ნავზე მყოფი ხალხისგან. განათებამ შეაწუხა ისინი და დიდი ხნის დავიწყებული ეპოქის მოგონებები გააღვიძა. ეს იყო ჩრდილოეთის ნათება უჩვეულოდ კაშკაშა ეკრანზე ასე გვიან წელს.
  
  
  მაგრამ მსუქანი ამერიკელი, რომელიც ნავის მშვილდზე იდგა, მხოლოდ გაბრაზებული იყო. ოცი წუთის წინ სინათლე ჯერ კიდევ ნისლის სქელმა საბანმა დაფარა და ყველაფერი კარგად იყო. ტიროსის თანამგზავრის ფოტოების ანალიზზე დაფუძნებული ამინდის ანგარიშები და ესპანეთში აშშ-ს ბაზიდან სპეციალური U2 ფრენა მოუწოდებდა სქელი ნისლის ჩამოკიდებას ჩრდილოეთ ევროპასა და სკანდინავიაში მთელი ღამის განმავლობაში. ამ ცნობების თანახმად, ძველი ხის ღობე ორი დღე-ღამის განმავლობაში ცურავდა კატენგატის აურზაურ წყლებში, რითაც დაასრულა თავისი საიდუმლო მოგზაურობა შვედეთის სანაპიროზე. მაგრამ ახლა ვარსკვლავები სამხრეთში და შვედეთის სანაპიროზე ხილული გახდა. ამდენი ამინდის პროგნოზირების ტექნიკა.
  
  
  ახლა ის ერთი ხელით მსუბუქად დაეყრდნო საყრდენს, ბალანსირებდა ტალღას და ცივად გამოთვლიდა ამ უახლესი განვითარების ეფექტს. საბოლოოდ, მან გადაწყვიტა არ დაეტოვებინა მისია. და სწორედ მაშინ, ტალღების ხმაურისა და მექანიზმში ქარის ყმუილიდან, საჭესთან მოხუცის მკვეთრი ხმა მოესმა.
  
  
  ”ვფიქრობ, ჩვენ საკმარისად შორს ვართ, სერ,” თქვა მან.
  
  
  ამერიკელმა შეხედა თავის ამხანაგს, ჩრდილში მდგარ ახალგაზრდას და თავი დაუქნია. ”ჯაშუშობა,” თქვა თავხედურმა ამერიკელმა, ”ერთი არეულობაა მეორის მიყოლებით”. მერე კაპიტანს მიუახლოვდა. ”კიდევ შვიდი კილომეტრი, ლარს,” თქვა მან, ”ეს ყველაფერია. ჩვენ შორს უნდა ვიცუროთ და ჩვენი ჰაერი სამუდამოდ არ გრძელდება“.
  
  
  მოხუცმა კაპიტანმა თავი დაუქნია. „ნისლი მოიწმინდა, არა? ჩემთვის კარგი არ არის, მოდი ახლოს. იყავით პირველი, ვინც ისროლეთ ამ შეზღუდულ ტერიტორიაზე. მერე ვილაპარაკოთ - შეიძლება.
  
  
  ამერიკელმა შეხედა ჯიუტი მოხუცის დაჩრდილულ სახეს და მხრები აიჩეჩა. - კარგი, ლარს, ყველაფერი ისეა, როგორც არის. რამდენიმე წუთი გვჭირდება ჩასაცმლად“.
  
  
  - დიახ, - უპასუხა შვედმა მორიდებით. მტკიცე ამერიკელმა თავი დაუქნია თავის უმცროს ამხანაგს და ისინი გემბანის ქვემოთ ჩავიდნენ. მათ ერთად შეამოწმეს სალონში ლამაზად გამოფენილი აღჭურვილობა. მოკლე თმის შეჭრის მქონე ახალგაზრდა ამერიკელი ყურადღებით ადევნებდა თვალს, თითქმის შეშინებული, თავხედური კაცის ქმედებებს. ”ყოველ შემთხვევაში, N-3,” თქვა ახალგაზრდა ამერიკელმა, ”ჩვენ ჯერ კიდევ არხის პირას წყალქვეშა ქსელის გარეთ ვართ”.
  
  
  მოხუცმა თავი დაუქნია, თითქოს ეს პატარა პრობლემა ყოფილიყო. ის თავის ამხანაგზე ბევრად უფროსი არ იყო, მაგრამ სახე ათასი წლით უფროსი ჩანდა და ავლენდა ხასიათის სიძლიერეს, რომელსაც ახალგაზრდა ვერასოდეს დაიბრუნებდა.
  
  
  ”ჩვენ მივდივართ ბადის ქვეშ, ჩეტ”, - თქვა მან ბოლოს. „შენ მართლა უფრო ღრმად ხარ. დიდი არჩევანი არ გვაქვს. მოხუცი ლარსი იწყებს შიშს და მე მას ვერ დავადანაშაულებ. ნისლის გარეშე, ეს ძალიან სარისკოა. ახალგაზრდამ თავი დაუქნია.
  
  
  ახლა სიჩუმე ჩამოვარდა, როცა ისინი ჩაცვივდნენ მყვინთავის აღჭურვილობას. შემდეგ სალონის კიბეებზე ავიდნენ და სახეზე წყლის ფრქვევა იგრძნო. როგორც კი ისინი გემბანზე დააბიჯეს, მოხუცმა შვედმა კაპიტანმა ქარის საწინააღმდეგოდ ესროლა, რათა აკრძალულ ზონაში კიდევ ერთი მეტრი არ გაცურა. დატოვა ნავი დაკარგა სიჩქარე, აკანკალდა და აკანკალდა მძიმე ზღვაში, იალქნები იღრიალა როგორც სროლები. ”წარმატებებს გისურვებთ, ბიჭებო,” თქვა ლარსმა. დიდი ცნობისმოყვარეობის გარეშე უყურებდა მათ საბოლოო სამზადისს.
  
  
  - იგივე, მოხუცო, - თქვა მსუქანმა კაცმა. "და ნუ დახარჯავთ მთელ ამ დოლარს ერთ ქალზე."
  
  
  - ჰა ჰა, - გაიცინა შვედმა. "ვფიქრობ, რომ ძალიან ბებერი ვარ ამისთვის."
  
  
  ”შენ არასდროს ხარ ამისთვის ძალიან ძველი,” თქვა ამერიკელმა მხიარულად. "Და კიდევ ერთი რამ. არ შეეცადოთ გაყიდოთ ეს ანტი-რადარო ტექნიკა მომდევნო რამდენიმე თვეში, თორემ აუცილებლად ციხეში წახვალთ“.
  
  
  უმცროსმა ამერიკელმა მოუთმენლად აიქნია ხელი. ყველა ეს ხუმრობა მისიის დროს. ნიკ კარტერმა ღიმილი შეიკავა. "ის ისწავლის", - გაიფიქრა ნიკმა.
  
  
  - მე ვიცი ციხე, - გაიცინა შვედმა. - უფრო ციხეში, ვიდრე შენთან. მგონი ატომურ ბომბზე დაგაყენებენ და მთვარეზე დაგაგდებენ. ჰაჰა.
  
  
  ისე ჩაიცინა, თითქოს დიდი ხუმრობა ყოფილიყო. ჯერ კიდევ იღიმოდა, როცა ორი ამერიკელი წყალში გადახტა. მათ რამდენიმე წუთი დასჭირდათ, რომ მიეჩვივნენ დიდ ბატარეებზე მომუშავე ზღვის სკუტერებს, რომლებიც მათ წყალში ბევრად უფრო სწრაფად ათრევდნენ, ვიდრე ცურვა შეეძლოთ. ახალგაზრდა ამერიკელმა ცას ახედა და უცნაურად თანაბარი ხმით ისაუბრა.
  
  
  ღმერთო, მათ უნდა დაერქვათ ამ ოპერაციას სამეცნიერო ფანტასტიკა, ნაცვლად ოპერაცია ბერნადოტის ან რასაც ჰქვია. ჯერ ეს გიჟური მისია და ახლა თქვენ უნდა ნახოთ ეს შუქი. ეს სამყაროს აღსასრულის ან სხვაგვარი გადახედვის მსგავსია“.
  
  
  ნიკმა მოკლე, მეგობრული უხამსობით უპასუხა. ესმოდა ახალგაზრდა მამაკაცის რეაქცია ამინდსა და მისიაზე, მაგრამ ორივესთვის უკეთესი იქნებოდა, ახლა მხოლოდ მომავალი სამუშაოს დეტალებზე ეფიქრათ, ფსიქოლოგიური ფაქტორებით არ გართულდეს. ნიკმა დაწყების სიგნალი გასცა და სხვა სიტყვის გარეშე კაცები ჩაყვინთავდნენ და დაიწყეს გრძელი მოგზაურობის ბოლო ეტაპი აკრძალული კუნძულისკენ.
  
  
  
  
  მასკო შვედეთში, გრანიტის კუნძული, იყო ერთ-ერთი ათასობით მსგავსი გრანიტის ბლოკიდან შვედეთის უხეში სამხრეთ სანაპიროზე. კუნძულზე ქალაქი იყო. და ქალაქს ჰქონდა ყველაფერი, რაც სხვა ქალაქებს აქვთ და კიდევ უფრო მეტი - ავტოფარეხები, თეატრები, სასტუმროები, საოფისე შენობები, ქარხნები და საჰაერო ბაზაც კი სამხედრო და საზღვაო საშუალებებით. განსხვავება მხოლოდ იმაში მდგომარეობდა, რომ ყველაფერი მიწისქვეშ იყო, კუნძულის გრანიტის ქვეშ იყო ჩაფლული, დაცული ყველაფრისგან გარდა წყალბადის ბომბის პირდაპირი დარტყმისა და, შესაძლოა, ესეც.
  
  
  აქ, ამ ქვის უდაბნოში, მთელ მოსახლეობას შეეძლო ბირთვული ომის საშინელებისგან თავის დაღწევა. დადგინდა, რომ ბირთვული ომის შემთხვევაში და თუ ახალი ექსპერიმენტი წარმატებული იქნებოდა, შვედეთის მოსახლეობის 90 პროცენტს შეეძლო თავშესაფარი ეპოვა უზარმაზარ მიწისქვეშა ქალაქებში, რომელთაგან ეს პირველი იყო და შვედეთი, ჰაერის ლოდინის თვეების შემდეგ. რომ ისევ სუფთა იყოს, გაჩნდებოდა ხელუხლებელი მოსახლეობით, სიმდიდრით და ტექნოლოგიით. რა თქმა უნდა, სხვა ქვეყნებსაც ჰქონდათ „გამაგრებული“ სამეთაურო პუნქტები და სარაკეტო ბაზები, მაგრამ არაფერი მშვიდობიანი მოსახლეობისთვის. მხოლოდ შვედებმა გადაჭრეს უზარმაზარი ფსიქოლოგიური პრობლემები, ვენტილაციის პრობლემები, შენახვის პრობლემები და კიდევ მილიონი პრობლემა, რათა მიწისქვეშა ქალაქების ქსელი რეალობად იქცეს.
  
  
  შემდეგ კი მოულოდნელად იყო ღალატი. მაღალი რანგის შვედი ოფიცერი, პოლკოვნიკი ვენერსტრომი, რუსებს მიაბარა მნიშვნელოვანი ინფორმაცია მუსკოსა და მისი დაცვის შესახებ. ამ დაცვების შეცვლა მილიონობით დაჯდება. და პირველად შვედები თავს დაუცველად გრძნობდნენ თავიანთ მიწისქვეშა თავშესაფარში; მიხვდნენ, რომ მას სუსტი წერტილი ჰქონდა.
  
  
  მას შემდეგ თანამედროვე მებრძოლებს, რომლებიც მუდმივად ლოდინის რეჟიმში არიან, შეუძლიათ დედამიწის სიღრმიდან წამებში ავიდნენ დამპყრობლების მოსანადირებლად ან განადგურების მიზნით. ათეულმა სხვადასხვა სარადარო სისტემამ სკანირება მოახდინა ზღვასა და ცაზე, და ფიჭვით დაფარული ფერდობები გაიხსნა, როგორც სცენა სამეცნიერო ფანტასტიკის ისტორიიდან, გაათავისუფლეს გამანადგურებლები, რომლებიც იწვნენ მიწისქვეშა ნავსადგურებში და მზად იყვნენ დაესხნენ ნებისმიერ გემს, რომელიც თვალსაჩინო იყო. მონიშნულია „შეზღუდული ზონა“. გარისკა.
  
  
  ვენერსტრომის საქმის შემდეგ შვედები ფრთხილები გახდნენ.
  
  
  ნიკ კარტერმა ეს ძალიან კარგად იცოდა, როცა მასკოს ბნელ წყლებში შეუფერხებლად სრიალებდა. ზონაში შემთხვევით შესვლა შეუძლებელი იყო. თუ ეს ასეა... კარგი, შედეგი შეიძლება იყოს დამღუპველი, მაგრამ რას ნიშნავდა ერთი სიცოცხლე მთელი ერის, შესაძლოა მთელი კაცობრიობის სიცოცხლისთვის? ასე ფიქრობდნენ შვედები.
  
  
  თუმცა, ნიკი შეეცდება შეაღწიოს მიწისქვეშა კუნძულის ციხესიმაგრეში. ყველაფერი, რაც მან სთხოვა, იყო კარტ ბლანში ოპერაციისთვის და მისი არჩევანის აგენტი. ჰოკის წინააღმდეგ, გამხდარი, მკაცრი მოხუცი, რომელიც უფროსი იყო
  
  
  AX-ის შესახებ ნიკმა შენიშნა: „არაფერს ვერ ააშენებს ადამიანი, რომელსაც გამოცდილი აგენტი ვერ ჩააყენებს ან ამოიღებს სურვილისამებრ“. და მისი გამოცდილება მნიშვნელოვანი იყო.
  
  
  ჰოკმა დაფიქრებულმა შეხედა თავის მთავარ აგენტს, როცა პირის კუთხეში ჩამოკიდებულ გაუნათებელ სიგარას ღეჭავდა. ”მაგრამ თუ შვედებს აქვთ უსაფრთხოების პრობლემები, რატომ არ უნდა მისცენ მათ თავად გადაჭრას?”
  
  
  – რაც შეეხება ნორადს? - რბილად იკითხა ნიკმა.
  
  
  - მმმმ, - თქვა ჰოკმა და სიგარა პირის მეორე მხარეს მიიტანა. — მართლაც, ნორად. დაფიქრდა. ორივემ იცოდა, რომ ჩრდილოეთ ამერიკის საჰაერო თავდაცვის შტაბი, ამერიკული საჰაერო თავდაცვის ნერვული ცენტრი, იყო მოჩუქურთმებული კოლორადოს მთაზე, ისევე როგორც მასკოს ობიექტები. თუ მუს-კოს შეღწევა შეიძლებოდა, იგივე ტექნიკის გამოყენება შეიძლებოდა ნორადის შესაღწევად და საბოლოოდ გასანეიტრალებლად, რაც ამერიკას უმწეოდ დატოვებდა საჰაერო თავდასხმისგან. ეს აზრი აშინებდა.
  
  
  ”მომეცი სია, რაც გჭირდებათ და აირჩიე აგენტი, რომლის მიღებაც გსურთ”, - თქვა ბოლოს ჰოუკმა.
  
  
  ნიკმა აირჩია ჩეტი, გამოცდილი აგენტი, რომელსაც აქვს ინჟინერიის გამოცდილება და გამოცდილება გამოქვაბულებში და მიწისქვეშა ნავიგაციაში. ისინი ცალ-ცალკე ჩავიდნენ შვედეთის პატარა მეთევზეთა სოფელში, სადაც ნიკმა დაიწყო ყველაფრის სწავლა მასკოს სამხედრო და სამოქალაქო თავდაცვის დანადგარების შესახებ.
  
  
  და თანდათან მათ აღმოაჩინეს, რომ მათი მისია არ იყო ისეთი წმინდა თეორიული, როგორც ჩანდა, როდესაც შვედეთის სამხედრო ატაშემ ვაშინგტონში გააკეთა თავისი წინადადება. ჭორები მრავლდებოდა... როგორც პროფესიონალებს, AX-ს ნაკლებად აინტერესებდათ დაუდასტურებელი ჭორები, მაგრამ ისმოდა კოქტეილის წვეულებები საელჩოებში და არაფორმალური შეხვედრები ჟურნალისტებთან, რომლებიც გამოხატავდნენ შეშფოთებას რუსეთისა და ჩინეთის ზღვის მოსაზღვრე უსახელო აზიური ქვეყნის შესახებ, დიდ ინტერესს იჩენდნენ მასკოს და მიმართ. მისი მიწისქვეშა დაძმობილებული ქალაქები. ზოგიერთ ოფიციალურ პირს ეჭვიც კი ჰქონდა, რომ ინფილტრაცია უკვე დაწყებული იყო...
  
  
  
  
  ბალტიის ზღვის განადგურებული ზედაპირის ქვემოთ, ზღვის სკუტერები სტაბილურად ზიდავდნენ ორ ცულს მასკოსკენ. დროდადრო, ცურვისას, ნიკმა გამოუშვა ძლიერი ელექტრო ფანრის სხივი. იყო შანსი, რომ საპატრულო თვითმფრინავს დღის სინათლე დაენახა, მაგრამ მას ეს რისკი უნდა წასულიყო. გარკვეული პერიოდის შემდეგ, წყალქვეშა ქსელი ფანრის სხივში უცნაური ქსელივით ამოვარდა.
  
  
  ნიკმა სხვა ცულის კაცზე მიუთითა. რა თქმა უნდა, მას შეეძლო ბადის გაჭრა, ეს იყო ყველაზე სწრაფი გზა, მაგრამ თუ ხვრელები გაიშლებოდა, ნაპირზე მართვის პანელზე აინთო შუქი, რომელიც მიუთითებდა მათ ზუსტ პოზიციაზე. მსგავსი რამ მოხდება, თუ ისინი ბადის კიდეზე გადაცურავდნენ - მაშინ ისინი დაარღვევენ ფოტოელექტრო სხივს. Killmaster ყურადღებით შეისწავლა უსაფრთხოების თანამედროვე სისტემები. ნიკმა იცოდა, რომ ქალაქში შეუმჩნევლად შესვლის ერთადერთი გზა ქსელის მეშვეობით იყო.
  
  
  ორი ღერძი გამოჩნდა მოკლედ შესათანხმებლად.
  
  
  "როგორ ხარ, გიეტ?" - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  ”ეს არ არის ბაჰამის წყალი, მაგრამ ათჯერ უარესი იყო ჩვენთვის იმ ძველ განსაწმენდელში.”
  
  
  ის გულისხმობდა ეგრეთ წოდებულ წამების სკოლას, სადაც AX-ის თითოეულმა აგენტმა დროდადრო უნდა გაიაროს ტესტები ახალი მისიების სიმძიმისთვის მოსამზადებლად.
  
  
  - კარგი, - თქვა ნიკმა მოწონებით. "ჩვენ ღრმად მივდივართ და ეს დამღლელი იქნება, მაგრამ როგორც თქვენ თქვით, ჩვენთვის უფრო რთული იყო." საათის რადიუმის ციფერბლატს დახედა. „არ გვჭირდება ვიჩქაროთ, მაგრამ ნუ დავკარგავთ დროს. თუ დამშვიდდებით, ოც წუთში შვედების უკანა კარზე დავაკაკუნებთ“. ჭაბუკმა სიბნელეში გაიღიმა, შემდეგ კი წყალქვეშა ბადეში ჩაყვინთეს. წყალი უფრო გაცივდა, როცა ისინი ჭკუით ჩადიოდნენ მელნის სიბნელეში. ნიკმა უყურა მის ექოს. სამოცდაათი მეტრის სიღრმეში ბადის კიდე ელოდა... უფრო და უფრო ღრმად... რა იყო?
  
  
  ოქროს სტილეტო მბზინავი პირით, სახელური მორთულია უძველესი ოსტატების მიერ. არ ეწერა "მამაცი გმირისთვის" ან მისი ინიციალები, მაგრამ ნიკმა იცოდა, რომ ეს მისთვის იყო. მერე იარაღის ასაღებად გაუწოდეს ხელი. ნიკმა ხელის უკან სახე ამოიცნო. სხვებმაც გაუწოდეს ხელები და ეს სახეებიც ნაცნობი იყო. პაპებმა, მეფეებმა და გენერლებმა ისტორიის სისხლიანი ფურცლებიდან მიაღწიეს მოჯადოებულ სტილეტოს, მაგრამ უზარმაზარმა ყოფნამ ხელი შეუშალა მათ; ხანჯალი იყო ნიკ კარტერისთვის, კილმასტერისთვის. ნიკმა აიღო იარაღი და გაოცებული დარჩა სრულყოფილი წონასწორობითა და ლამაზი ხელით. გამაოგნებელმა სიხარულმა მოიცვა მასში, ენერგიულმა მღელვარებამ მოიცვა. უცებ თვალები დაუბრმავა ჰალომ, ბნელ სიღრმეში მოციმციმე ძვირფასი ქვა. ჰალოდან გამოვიდა ქალი, მსოფლიოს ყველა ქალი, რომელთა სხეულებიც მისწვდომოდა მიღმა, და მათ დაუძახეს მას ვნებიანი სიტყვებით - ყველა ქალი, რომელსაც ოდესმე იცნობდა, კარიბის ზღვის თბილ სანაპიროებზე სასიამოვნო ღამეებიდან დაწყებული, ლამაზ საღამომდე. თეთრი სხეულები, რომლებიც ახარებდა მის სიამოვნებას ევროპის ქალაქებში. ნიკა ბედნიერებით იყო აღფრთოვანებული. ყველაფერი თითქოს მასში იყო კონცენტრირებული. ყველაფერზე მეტად მას სურდა მაშინვე ზედაპირზე ამოცურვა ჯადოსნური ხანჯლით და გაქცეულიყო თავისი ძალაუფლების საიდუმლოდან.
  
  
  ყველაზე ახლობელმა კაცმა სარდონულად ჩაიცინა. კაცმა მიუთითა, რომ თუ ამას გააკეთებდა, მას ნელი და უკიდურესად მტკივნეული სიკვდილი ემუქრებოდა წყლის ემბოლიის ან დახრჩობის გამო - მას არჩევანი ჰქონდა. ნიკს ოდნავ გაუკვირდა, როცა დაინახა, რომ ეს ადამიანი თავად იყო. საკუთარმა გონებამ, ცივმა და შორეულმა, უთხრა, რომ მას ავლენდა აზოტოვანი ნარკოზის გადაჭარბებული სიმპტომები, les ivress des grandes profondeurs, როგორც ამას ფრანგები უწოდებდნენ. ეს მას ყოველი ღრმა ჩაყვინთვისას ემართებოდა და ყოველი ღრმა ჩაყვინთვისას დაემართებოდა. სიღრმე გავლენას ახდენდა მისი სისხლის შემადგენლობაზე, სისხლი კი მის ტვინზე. მეორე კაცმა უთხრა, რომ სიღრმის აღტაცება მალე გაქრებოდა და ის კვლავ გახდებოდა ძლიერი AX აგენტი და არა უცნაური წყალქვეშა მისტიკოსი. თავბრუსხვევა და დელირიუმი ჩაცხრება დაიწყო და მიუხედავად იმისა, რომ ნიკს ეს სიმპტომები აქამდე არაერთხელ განუცდია, არასდროს უგრძვნია ისინი ასე ძლიერად. სევდიანი ღიმილით აზოტოვანი ნარკოზის გამოწვეულ ქვეცნობიერზე ნიკმა შებრუნდა, რათა გამოეცადა სხვა ცულის რეაქცია ღრმა წყლებში. ნანახმა მაშინვე უბიძგა მას მოქმედებისკენ. ნიკმა დაინახა გიჟის ფერმკრთალი, დახრილი სახე. ახალგაზრდა ცულის სახეზე სიკვდილი ეწერა.
  
  
  ჩეტი ჯერ კიდევ აზოტის ანესთეზიის ქვეშ იმყოფებოდა. ნიღაბი მოიხსნა და პირიდან ბუშტები ამოუვიდა. მისმა ზღვის სკუტერმა აღწერა ველური არაბესკები სიბნელეში. როცა ნიკის ფანრის შუქი დაეცა, ჩეტის თვალებში ეშმაკური, გამომწვევი გამომეტყველება გამოჩნდა. სანამ ნიკმა დაიჭირა და ჟანგბადის მილს ტუჩებს შორის ჩააძრო, ჩეტმა თავი აარიდა მას და მან გაისროლა, რადიუსს მიღმა.
  
  
  ნიკს იმედი ჰქონდა, რომ საძილე აბის, ექსის ზემოქმედების ქვეშ მყოფი მამაკაცი, ერთი წუთით თავს შეიკავებდა მისი სიცოცხლის გადასარჩენად. მაგრამ, მთვრალ იმპულსს დაემორჩილა, მეორე კაცი სიკვდილს შეხვდა - ზღვის სკუტერი მოტრიალდა და სიბნელეში გაიქცა. ციგები იდენტური იყო და იგივე სიჩქარე ჰქონდათ. ახლა ეს კაცი ნამდვილად მკვდარია.
  
  
  კანკალმა, რომელიც ცივ წყალთან არაფერ შუაში იყო, ნიკს ხერხემალზე გადაურბინა. საყოველთაოდ ცნობილი ფენომენი იყო, რომ ბობოქარ მყვინთავებმა ნიღბების მოხსნის სურვილი გაუჩნდათ. გრძნობა ჩვეულებრივ გავიდა და ყოველთვის შეიძლებოდა წინააღმდეგობის გაწევა. - თითქმის ყოველთვის, - პირქუშად შეასწორა ნიკმა. საათს დახედა. მეორედ იმ საღამოს უნდა გადაეწყვიტა, დაეტოვებინა თუ არა მისია. და მას ძალიან სწრაფად მოუწია გადაწყვეტილების მიღება. მთელი ჯოჯოხეთი მალე დაიშლება ამ არხში. ეს არის ის, რაც Killmaster-მა გააკეთა.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 2
  
  
  
  
  
  
  
  ნიკა დაჯდა ბალტიის ზღვის ფსკერზე, რომელშიც კუნძული ჩადიოდა და მის ირგვლივ სიბნელეში ათასობით უხილავი თვალი უყურებდა დაუპატიჟებელ სტუმარს. სათადარიგო ავზის ნემსი უფრო და უფრო ქვევით იწევდა, მაგრამ ვერაფერს აკეთებდა, გარდა მოლოდინისა...
  
  
  შემდეგ ცივმა შუქმა ჩააღწია ზღვის ფსკერის სიბნელეს. ნიკამ ნიღბის ქვეშ გაიღიმა. დრო იდეალური იყო. წასვლის დრო იყო. სინათლისკენ გაცურა.
  
  
  ირგვლივ წყალი ძლიერად ტრიალებდა. გრძელი შავი ჩრდილი მის თავზე მაღლა გადავიდა. განგაშის გამოგზავნილი გამანადგურებელი. ეს მისი გეგმის ნაწილი იყო. ელექტრონული „ყუთი“, რომელიც მან სრუტეში გაათავისუფლა, იყო კონფიგურირებული, რომ ზუსტად ამ დროს დაეწყო სიგნალების გაგზავნა. ისინი გამოჩნდებოდნენ შვედეთის რადარის ეკრანებზე, როგორც მძიმე კრეისერის ზომის თავდამსხმელი. სურათი გამომწვევად დარჩა ეკრანზე რამდენიმე საათის განმავლობაში და შემდეგ გაქრა. ეს იყო ერთადერთი გზა, რომელიც მას შეეძლო მოეფიქრებინა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ მიწისქვეშა ნავსადგურში უზარმაზარი ჰიდრავლიკური ბადეები ამაღლებულიყო, როდესაც მათ ნიკ კარტერი ელოდა.
  
  
  ეს იყო კარგი გეგმა, რომელმაც შესანიშნავად შეასრულა. ის შემოსრიალდა სადარბაზოში და უყურებდა, როგორ აჰყავდათ დიდი ჰიდრავლიკური მკლავები ეკრანს უკან. შემდეგ მან დაინახა ბურჯი, რომელიც გამანადგურებელების წინ ჩანდა. ნიკმა ცოტა ხნით გაცურა დოქის ქვეშ, შემდეგ კი მიწისქვეშა კუნძულით აღფრთოვანებისთვის წავიდა.
  
  
  ერთი შეხედვით ის სხვა პატარა საზღვაო ბაზას ჰგავდა. რამდენიმე საპატრულო ნავი იყო დამაგრებული ბურჯებთან, ტვირთამწეები ჩანდა დიდ ბურჯებზე, მატარებლის ლიანდაგები ფარდულებიდან სიბნელეში იყო გადაჭიმული და ლურჯებში ჩაცმული კაცები მოძრაობდნენ გემებზე და გარშემო. მაგრამ შემდეგ მან დაინახა გამოქვაბულის უზარმაზარი თაღოვანი თაღი. და ამ გამოქვაბულის ნახვა ისეთივე განსაცვიფრებელი იყო, როგორც გაღვიძება ოცდამეერთე საუკუნეში.
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. ეს თავიდანვე უცნაური მისია იყო. მას გაუხარდა, რომ ეს თითქმის დასრულდა. სანამ ნაპირზე გავიდოდა, თავზე მძიმე ნაბიჯების ხმა გაისმა. მამაკაცი შეჩერდა, რაღაცას წაიჩურჩულა, მერე კი ნაბიჯები გაქრა. კმაყოფილი, რომ მის ზემოთ ხარაჩო ცარიელი იყო, ავიდა სხივზე, გაიხადა რეზინის კოსტიუმი, აწონა და დაუშვა ძირში ჩაძირული. შემდეგ მან ჩაიცვა შვედეთის საზღვაო ძალების სამუშაო კოსტიუმი. პერანგი და შარვალი იმდენად ფართო იყო, რომ მის სხეულზე დამალულიყო დიდი რაოდენობით სპეციალური მოწყობილობა, რომელიც წყალგაუმტარი ჩანთიდან ამოიღო.
  
  
  ის განსაკუთრებულად ზრუნავდა იარაღზე, მის სამ ფავორიტზე: ვილჰელმინა, 9მმ-იანი ლუგერი, ჰიუგო, დახვეწილი დაბალანსებული სტილეტო და პიერი, პატარა ბომბი, რომელიც შეიცავს მომაკვდინებელ ნერვულ გაზს, რომელიც მას ფეხებს შორის ატარებდა.
  
  
  ხარაჩოების ქვეშ ჩუმად ჩასრიალდა, კიბის საფეხურებს აიღო და ავიდა. როგორც კი სიარული დაიწყო, ნიკმა ცოცხის ძებნა დაიწყო. ცოცხით კაცს არავინ ეკარება – ასე იყო ყველა ლაშქარში კეისრის დროიდან მოყოლებული. წარუმატებლად.
  
  
  უეცრად ოფიცერი გამოჩნდა. — გამარჯობა, მეზღვაურო. ნიკა გაჩერდა. ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, რომ ყველა მას უყურებდა.
  
  
  "ჩაიცვი პერანგი და ნუ აურიე."
  
  
  ნიკმა უაზროდ გაიღიმა, მიესალმა და პერანგის ნამსხვრევები შარვალში ჩაისვა. შემდეგ ის ავიდა დიდი გრანიტის კედელთან. მისთვის ყურადღება არავის მიუქცევია. საწყობის ოფისს გაუვიდა, სადაც უნტერ-ოფიცერი ყავას სვამდა და ჟურნალს კითხულობდა. კედლის გასწვრივ მან იცოდა, რომ აღმოაჩინა ლითონის კიბე, რომელიც მიდიოდა გადასასვლელთან, სადაც გაყვანილობა შეკეთდა. ნიკი სწრაფად გაუყვა გზას, სანამ კედელზე დამაგრებულ ფოლადის კიბეს არ მიუახლოვდა, რომელიც ჭერის თაღოვან შუქებამდე ადიოდა. ნიკა კიბეებს აუყვა.
  
  
  ზედ გაჩერდა. მის ქვემოთ, გამოქვაბულის დიდი ჰიდრავლიკური კარები გაიღო და ის უყურებდა, როგორ მიცურავდა გამანადგურებელი ნავსადგურისკენ. მეზღვაურები სათამაშო თოჯინებს ჰგავდნენ, გამანადგურებელი კი გემის პლასტმასის მოდელს.
  
  
  მის თავზე უზარმაზარი კონდიციონერი იღრიალა. სხვა მილებთან ერთად იგი ქმნიდა ქსელის ნაწილს, რომელიც გადის მიწისქვეშა ქალაქში. და N-3-ს ჰქონდა პრობლემა.
  
  
  ჰაერის ხვრელი ძალიან მაღალი იყო. მას ეს ესმოდა, მაგრამ ეს იყო ორკაციანი ოპერაცია. თუ ის ფეხით გადადგამს სავალი ნაწილის მოაჯირს, შეიძლება ახტება და ფართო მილის კიდეს აიღებს. დაფიქრებულმა შეხედა ქვემოთ ნავსადგურს. ასეთი სიმაღლიდან წყალში რომ ჩავარდნილიყო, მისგან ცოტა დარჩებოდა.
  
  
  მან გულდასმით მოიჭირა სახელურები თავის ორ საუკეთესო მოწყობილობაზე: წყვილი მინიატურული ელექტრომაგნიტი, რომელიც ხუთასი ფუნტს იტევდა. მაგნიტები მას ვერტიკალური მილების გასწვრივ უნდა ატარებდნენ, როგორც ადამიანის ბუზი.
  
  
  ნიკა, ქვემოდან რომ არ მოუხედავს, მრგვალ ლითონის მოაჯირს დააჭირა და თითები კედელს მიადო. ხელები ოდნავ გაოფლიანებული ჰქონდა და პულსი მაღალი. თავს აიძულა, პირდაპირ კედელს ეყურებინა, სანამ ისევ არ დამშვიდდებოდა. წონასწორობის ოდნავმა ცვლილებამ მას საშუალება მისცა მოაჯირიდან ჩამოცურვა და სამოცდაათი მეტრი ბეტონსა და წყალში ჩავარდა.
  
  
  კონდიციონერის ხვრელი მის თითებზე 3 სანტიმეტრზე ნაკლები იყო. ჩვეულებრივ, მის ძლიერ ფეხებს ადვილად აბრუნებდნენ დგომის პოზიციიდან ბევრად უფრო დიდ მანძილზე. მაგრამ არა გლუვ მოაჯირებზე. ერთი შეცდომა და დაეცემა და არა ადგება. მის შიგნით გაისმა ცივი ხმა: „გაჩერდი, კარტერ“. ეს იყო ორკაციანი სამუშაო. ისევ იგრძნო ოფლმა. ღრმად ამოისუნთქა და ისევ მაღლა აიხედა. გახსნა ისევ იმავე ადგილას იყო.
  
  
  - არა, - უთხრა მან მის შიგნით გაჟღენთილ ხმას. მერე გადახტა.
  
  
  ერთი წუთით ოთახში ეკიდა, ხელებით გრძნობდა. შემდეგ ისინი იზიდავდნენ მაგნიტების ძალით, აჭერდნენ მას მილის ლითონზე. ახლა ოსტატური მოძრაობით ავიდა მილის კიდეს, მაგნიტები გამორთო და დაჯდა. ნიკმა გაიფიქრა, რომ ეს სიგარეტი ღირს. კონდიციონერი მთელ ქალაქს მოედო და მიუხედავად იმისა, რომ ნიკმა მეტ-ნაკლებად იცოდა მარშრუტი, ბნელი გამოქვაბულების ექსპერტი კევერ ჩეტი მათ დანიშნულების ადგილამდე ბევრად უფრო სწრაფად მიიყვანდა.
  
  
  
  
  ვახშამი დასრულდა და სტუმრები წავიდნენ. ერთის გარდა. ასტრიდ ლუნდგრენი ვერანდაზე იჯდა
  
  
  ულტრათანამედროვე სახლი მუსკოს ნაპირზე, ვერცხლის ჭიქა ლიქიორით ხელში, სურვილი რომ ბოლო სტუმარიც წასულიყო. ნაკლებად სავარაუდო იყო. ახალგაზრდა მამაკაცი მის მოპირდაპირე შეზლონგზე ზარმაცად გადაჭიმულიყო.
  
  
  „ჩვენ ვცდილობთ ახალ სერიას წუთში 20000 ვიბრაციის სიჩქარით, რა თქმა უნდა, გენერატორის რკალებში X-დან Y დემპირების კოეფიციენტის გათვალისწინებით“, - თქვა ასტრიდმა.
  
  
  'Რას ამბობ?' - ჰკითხა ახალგაზრდამ.
  
  
  - ბოდიში, - თქვა ასტრიდმა. — ხმამაღლა ვიფიქრე.
  
  
  - ასტრიდ, - თქვა ახალგაზრდამ, - შეუძლებელი ხარ. შენ ქალი კი არა, მანქანა ხარ. იცი რას გეძახიან მასკოს ჩინოვნიკები? Თქვენი სახელი ...
  
  
  ”მე არ მაინტერესებს სხვაგვარად კომპეტენტური ჩინოვნიკების ცხოველმყოფელობა”, - შეაწყვეტინა ქალმა. მოწყენილმა შეხედა სტუმარს. ის იყო მაღალი, ქერათმიანი და სიმპათიური, როგორც ადონისი. ის ასევე წარმოადგენდა შვედეთს ოლიმპიურ სათხილამურო გუნდში და ახლა სწრაფად აგრძელებდა კარიერას შვედეთის უსაფრთხოების სამსახურში. რაღაც უცნაური მიზეზის გამო, უშიშროების უფროსს, ვიცე-ადმირალ ლარსონს მოეწონა. რაც შეეხება ასტრიდს, მას სურდა ოდესმე შეხვედროდა ახალგაზრდა სპორტსმენს, მაგრამ მისი მეგობრები ამტკიცებდნენ, რომ მას უფრო სოციალური ცხოვრება დაეწყო.
  
  
  - შვედურ აისბერგს გეძახიან, - თქვა ახალგაზრდამ.
  
  
  მათ ბევრი სხვა სახელი ჰქონდათ მისთვის, როგორც ასტრიდმა კარგად იცოდა, მაგრამ ეს არ აწუხებდა. შვედეთში დრო ამოიწურა და კაცები იდიოტები იყვნენ, რომლებიც ღიზიანდნენ, როცა ლამაზმა ქალმა გადაწყვიტა თავისი ცხოვრება დაეთმო მოვალეობას და არა ქმრის მოახლე გახდომის საეჭვო სიამოვნებას. კნუტი გაღიზიანებული და ეჭვიანი იყო, რადგან ასტრიდის ერთგულება თავისი მოვალეობისადმი წარუმატებელი არ იყო. იგი ხელმძღვანელობდა მიწისქვეშა თავშესაფრებისა და სამხედრო ბაზების მთელი კომპლექსის დიზაინის განყოფილებას.
  
  
  სკამის საზურგეს მიეყრდნო, წინ გაშლილი გრძელი ფეხები, ქვედაკაბა მაცდური ბარძაყის მაცდურ ნაკვთებს აჩენდა. მისი თავი უკან იყო დახრილი, რათა ხაზგასმით აღენიშნა მისი ფართო, სავსე ტუჩების მიმზიდველობა, ასევე მისი მაღალი ლოყები და მწვანე თვალები, რომლებიც ასე კარგად ეხამებოდა მის დახვეწილ თეთრ-ქერა თმას. მაგრამ თავმდაბალ შვედეთშიც კი, ცოტამ თუ გამოსცადა ეს დაპირება.
  
  
  უიპი ფეხზე წამოდგა, გრძელი, სპორტსმენი სხეული მის გვერდით სავარძელზე დადო და ძლიერ ლოყებზე და თეთრ კისერზე მოხვია იმ ადგილას, სადაც მისი ფორმიანი მკერდი ძლივს ერგებოდა კოქტეილის კაბის ბოდიშს. მისი ხმა ნაზი იყო და ხელისგულებზე დაეცა.
  
  
  - კარა მია, - ჩაიჩურჩულა მან, - ყინულის ქალღმერთო, შენ გამაგიჟებ. ჩემი ღამეები წამებაა“.
  
  
  ასტრიდი გაუნძრევლად დარჩა მისი გამომძიებელი ხელების ქვეშ, არც წინააღმდეგობას უწევდა და არც დანებდა.
  
  
  ”დიახ, ასტრიდ, შენ ვარსკვლავივით ხარ. უცნაური ვარსკვლავი. იქნებ არ მოგწონს კაცები. ალბათ ქალების რბილობას გირჩევნია“.
  
  
  - თუ გინდა, რომ შენთან ერთად დავიძინო, რომ დავამტკიცო, რომ ლესბოსელი არ ვარ, პასუხი არის არა, - თქვა ასტრიდმა თავისი გამაღიზიანებელი დამთრგუნველი ტონით.
  
  
  ”აჰ, მაგრამ თქვენ გააკეთებთ”, - თქვა უიპმა. მისი ხმა უცნაურად უხეში იყო. ასტრიდმა ინანა, რომ ბოლო ორი ჭიქა არ მისცა. - ცეცხლს დავანთებ შენში, ძვირფასო, - დაიღრიალა ვიპმა. სახე კისერზე მიიდო და ცეცხლოვანი კოცნით დაფარა; ერთი ძლიერი ხელი სრულ მარცხენა მკერდზე მოეხვია, მეორე კი კალთის ქვეშ ჩაცურდა. ასტრიდი ცდილობდა თავის დაღწევას, მაგრამ მათრახი ძალიან ძლიერი იყო.
  
  
  წამით ფიქრობდა მისთვის გზა დაეთმო. ბოლოს და ბოლოს, მას შეეძლო მისი გახარება. შემდეგ მან გაიფიქრა: „ახლა თუ დავნებდები, მისი ამაოება უსაზღვროა და არასოდეს დავკარგავ მას“.
  
  
  ხელიდან მოშორდა და იგრძნო კაბის ტანის გახევა.
  
  
  - მათრახი, - ამოისუნთქა მან, - ერთ წუთში მივდივარ ლაბორატორიაში...
  
  
  ”ლაბორატორია,” ამოისუნთქა მან, ”შენი მშვენიერი ლაბორატორია. მაგრამ არა ამაღამ, ანგელოზო.
  
  
  მან იცოდა, რომ შიშველი მკერდით მასზე ისე იქცეოდა, როგორც ხარის წითელი ნაჭრი. კარისკენ გაიქცა, მაგრამ მან გათიშა, კარზე დააჭირა და კაბის დარჩენილი ნაწილი გაშალა. მისმა ძლიერმა სხეულმა მიწაზე დაარტყა, მაგრამ მან კვლავ მოახერხა გაქცევა. ბრმად გაიქცა სახლის უკან ხეებისკენ, არ იცოდა იცინოდა თუ ტიროდა.
  
  
  უიპის ნაბიჯების ჭექა-ქუხილი გაისმა მის უკან. შემდეგ მან ხელი მაჯაზე აიტაცა. ასტრიდი ინსტინქტით მოქმედებდა. მან შიშველი ფეხის ერთი მხარე დაარტყა და ფეხები ქვემოდან ამოაძვრინა, როცა თავისუფალმა ხელმა კარატეს ესროლა ნიკაპზე. როდესაც ქერა გიგანტმა დაცემა დაიწყო, მან მაჯაში აიტაცა და მისი სხეული ჰაერში დატრიალდა. სახეზე ძლიერად დაეშვა. ასტრიდმა ხელები აიტაცა და შიშველი ფეხი ზურგზე დააჭირა.
  
  
  ”მოიქეცი,” თქვა მან.
  
  
  "ცუდი გოგო", დაიღრიალა მან.
  
  
  "მოიქცევი თუ გაგიშვებ?" ჰკითხა მან.
  
  
  -მოგკლავ, - კბილებში გამოსცრა მან.
  
  
  - კნუტ, - თქვა მან და ახალი ტაქტიკა სცადა, - შენ ლამაზი შვედი ხარ, სიმპათიური და მამაცი. მაგრამ ჩვენი ქვეყანა, მოგეხსენებათ, კრიზისისკენ მიდის. თუ ჩვენი ფიზიკოსები არ იპოვიან ამის თავიდან აცილების გზას, ჩინელებს მალე ექნებათ ლაზერის სხივი, რომელსაც შეუძლია მასკოს გრანიტის გაჭრა, როგორც დანით კარაქში. შემდეგ დავბრუნდით, სადაც დავიწყეთ. ასე რომ, თქვენ ხედავთ, რატომ არ მაინტერესებს არაფერი ამ მომენტში, გარდა იმისა, რომ ვიპოვო მომგერიებელი. შესაძლოა მოგვიანებით, როცა კრიზისი დასრულდება“.
  
  
  როცა ლაპარაკობდა, კნუტის მხურვალება ჩაცხრა. ქალის ფიჭვის ნემსის კბენის იძულება საზიანოა ლიბიდოსთვის. რამდენიმე წუთის შემდეგ მან ნება მისცა ფეხზე წამომდგარიყო. მოკლე და ძალიან ფორმალური ბოდიშით დაემშვიდობა კნუტს და გაღიზიანებული თავისი მანქანისკენ წავიდა.
  
  
  იმედგაცრუებული და გარკვეულწილად გაფანტული ასტრიდი სახლში დაბრუნდა, ტანსაცმელი მოაგროვა, რომელიც სწრაფად ჩაიცვა და შემდეგ პატარა ინგლისურ სპორტულ მანქანაში ჩაჯდა, რომელიც მისი ერთადერთი ნაკლი იყო.
  
  
  ისინი სწრაფად მიდიან მიწისქვეშა ლაბორატორიაში. პირველი ცვლაზე ადრე მივიდა. მაგრამ ჩუმად იყო. მან შეძლო თავისი აზრების ორგანიზება, სანამ ყურადღებას გაამახვილებდა ჩინურ ლაზერულ პრობლემაზე. ის ამშვიდებდა იმ ფაქტს, რომ ჩინელები ვერასოდეს შექმნიდნენ იარაღს მასკოს გრანიტის შესაღწევად, ტექნოლოგების რაზმში კუნძულის საძიებლად შეღწევის გარეშე... და ეს იცოდნენ ვიცე-ადმირალმა ლარსონმა და მისმა ქერა ბიჭებმა, როგორიცაა კნუტი. თავიდან აიცილეთ მაინც. იგი დარწმუნებული იყო, რომ არც სკუმბრია და არც თოლია არ ჩანდნენ ცაში ლარსონის ხალხის ცოდნის გარეშე.
  
  
  "ჰეი ძვირფასო, მაჩვენე შენი საშვი."
  
  
  ლაბორატორიის შენობის შესასვლელში ფლუორესცენტური ნათურების ქვეშ მცველი ბაბუა მას იცნობდა მას შემდეგ, რაც მამამისის ლაბორატორიაში ჩამოკიდებული პატარა გოგონა იყო, მაგრამ მას მხოლოდ მისი ნახვა სჭირდებოდა. ეს იყო რეცეპტი.
  
  
  მან გააჩერა სპორტული მანქანა და ლიფტით ჩავიდა ლაბორატორიაში. ნაცნობ დერეფნებში გასვლისას მისი ფიქრები ავტომატურად მოქმედებდა. ასტრიდს ეგონა, რომ საკმაოდ კარგი შთაბეჭდილება ჰქონდა ჩინური ლაზერის განვითარებაზე. და ფიქრობდა, რომ იცოდა ამაზე პასუხი. ეს იყო ერთგვარი ძალის ველი, რომელმაც აღმოფხვრა ლაზერის სხივების გავლენა, დაფუძნებული იმ ცნობილ ფაქტზე, რომ მასა ახვევს სინათლის სხივებს. პრობლემა ის იყო, რომ ძალის ველზე მომუშავე ადამიანები ერთმანეთის მიყოლებით კვდებოდნენ. როგორც ჩანს, წარმოიქმნა ძალის ველის გამოსხივება, რომელმაც მოკლა ლაბორატორიის მუშაკები, ისევე როგორც რენტგენის სხივები საუკუნის დასაწყისში. სამეცნიერო კონფერენციები მოითხოვდნენ ექსპერიმენტების შეჩერებას, სანამ იდუმალი სახეობა იზოლირებული და აღკვეთილი არ იქნებოდა. მაგრამ დრო ძალიან ცოტა იყო...
  
  
  ლაბორატორია ცარიელი იყო, როგორც ყოველთვის ადრეულ და გვიან ცვლებს შორის, მაგრამ მისი მოადგილე პროექტის მენეჯერი იქნებოდა. ასტრიდმა ყავის აპარატიდან ორი ფინჯანი ყავა დაასხა და კაბინეტისკენ წავიდა.
  
  
  ოფისის კარებთან ორივე ფინჯანი ყავა ჩამოაგდო, კოჭები დაწვა და მაჯა პირში ჩაიდო, რომ არ ყვირილიყო.
  
  
  კნუდსონი, მისი პროექტის მენეჯერის მოადგილე, იატაკზე იწვა. მისი კანი ცისფერი იყო. არა დახრჩობის ან გულის შეტევის რბილი იასამნისფერი, არამედ ნათელი ლურჯი, მუქი და მბზინავი. მისი თეთრი თმა მკვეთრად იდგა თავის ქალაზე მელოტი ლაქის კაშკაშა ცისფერთან. ასტრიდს სიცილის ისტერიული სურვილი დაეუფლა. ხალიჩაზე დაწოლილი კნუდსონი მას ჩინეთის ნაჭერს ახსენებდა.
  
  
  მან კარის ჩარჩოს ხელი მოკიდა, რათა თავი დაემყარებინა და ღრმად ამოისუნთქა. იდუმალი ინდიგო სხივები, როგორც ტექნიკურმა ჟურნალმა უწოდა, ისევ დაარტყა. ვერავინ იპოვა მათი მიზეზი, მაგრამ მათი შედეგი უტყუარი იყო.
  
  
  ასტრიდს აინტერესებდა, უსაფრთხო იყო თუ არა გვამთან მიახლოება. როგორი იყო სხივების სიცოცხლის ხანგრძლივობა? თანდათანობით მან დაიბრუნა ცნობილი სიმშვიდე. მან საათობით დაინახა, რომ ადრეული ცვლა მალე მოვა. თუ ერთ-ერთი მათგანი დაინახავდა კნუდსონს, შვედეთში აღარ იქნებოდა ლაბორატორიის ტექნიკოსი, რომელსაც ძალის ველთან მუშაობა სურდა. მას არ შეეძლო არ ეფიქრა, რა მოულოდნელი იქნებოდა ეს ჩინელებისთვის.
  
  
  ბუნებრივი იყო ვიცე-ადმირალი ლარსონის გაფრთხილება და სამუშაოზე დაშვების უფლება. მაგრამ ლაბორანტებს ნებისმიერ დროს შეეძლოთ შემოსულიყვნენ. ასტრიდმა სწრაფად დაათვალიერა ლაბორატორია. შემდეგ ხალათში გამოწყობილი და ტყვიით შემოსილი თავსაბურავი მიუახლოვდა სხეულს. იმაზე რთული იყო ვიდრე ეგონა, მაგრამ საბოლოოდ მოახერხა გვამის გადატანა. საშინელი ბრძოლის შემდეგ, რომლის დროსაც მას ჰქონდა ისტერიული შთაბეჭდილება, რომ გარდაცვლილს მასთან ერთად ცეკვა სურდა, მან მოახერხა კნუდსონის გასწორება და პირად კარადაში შეყვანა.
  
  
  ათი წუთის შემდეგ უნაკლო ასტრიდ ლუნდგრენი ჩვეული თავშეკავებული თავაზიანობით მიესალმა ლაბორანტის და ჩვეული სამუშაო დაავალა.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 3
  
  
  
  
  
  
  
  ნიკს უზარმაზარ კონდიცირების სისტემაში ერთი საათის განმავლობაში უჭირდა. ინფრაწითელი ფანრისა და სპეციალური სათვალეების წყალობით გვირაბი ნათელი ჩანდა, როგორც დღისით. არა ის, რომ ბევრი რამ იყო სანახავი. დერეფნები ერთფეროვანი კანონზომიერებით იშლებოდა. ნიკს უბრალოდ სჭირდებოდა დარწმუნებულიყო, რომ ის ჰაერის გასაწმენდად ვენტილატორის ან ქიმიურ აბანოში არ შეიწოვა.
  
  
  ნიკის გეგმა იყო ეპოვა ბირთვული რეაქტორი, რომელიც იკვებებოდა კუნძულის უმეტეს ნაწილზე, გადაეღო რამდენიმე სურათი და შეატყობინა შედეგები უსაფრთხოების დირექტორს, რათა ეჩვენებინა, რომ ის კუნძულის გულში შევიდა გარე სამყაროდან, არაავტორიზებული და შეუმჩნეველი. . ეს დაასრულებს მისიას. ჩუმად, ის კიდევ უფრო მიცოცავდა რეაქტორისკენ, დროდადრო ჩერდებოდა, რომ კომპასს ეყურებინა და მიმართულებას ცვლიდა. და ერთ-ერთი ამ მოკლე გაჩერებისას ნიკმა იპოვა ფილმის ყუთი.
  
  
  პოპულარულმა ევროპულმა კინობრენდმა დაუდევრობის გამო გადააგდო. მან აიღო და ინფრაწითელი შუქის ქვეშ შეისწავლა. მან კოლოფზე წაიკითხა, რომ ეს იყო ძალიან სწრაფი, საკმაოდ წვრილმარცვლოვანი ფილმი, ხელმისაწვდომი მხოლოდ პროფესიონალი ფოტოგრაფებისთვის და ლაბორატორიებისთვის. მგლის ღიმილმა გაუნათა სახე. პატიოსან მუშაკებს კამერა არ ჰქონდათ თან
  
  
  თავად როდესაც მუშაობდნენ საიდუმლო სამხედრო ობიექტებში. ასე რომ, ნიკ კარტერი არ იყო ერთადერთი უნებართვო ადამიანი უზარმაზარ ვენტილაციის სისტემაში. ამ ცოდნამ განაპირობა ის, რომ უარი ეთქვა ბირთვულ რეაქტორზე გადასვლის გეგმაზე. კიდევ ერთი თამაში მიმდინარეობდა. მას ორმოცდახუთი წუთი დასჭირდა ტერიტორიის საფუძვლიანად შესასწავლად. მარშრუტის რუკაზე, რომელიც მან მხედველობაში ჰქონდა, ეუბნებოდა, რომ ეს იყო მასკოს კომპლექსის მიტოვებული ნაწილი. გაკეთდა ხვრელები უზარმაზარი ლიფტის სისტემისთვის, რომელიც შვედებს საშუალებას მისცემდა ერთი მოძრაობით აეყვანათ დამჭერი თვითმფრინავების ესკადრონი ზედაპირზე. ეს გეგმა მიტოვებულ იქნა, როდესაც ადგილი რუსებს გადაეცათ და დამჭერის ესკადრა რუსებისთვის უცნობ გარემოში გადაიყვანეს. ჯაშუშისთვის აქ არაფერი საინტერესო არ უნდა იყოს.
  
  
  მაგრამ უცებ მისმა მეექვსე გრძნობამ გააფრთხილა, რომ დერეფანი არ იყო მიტოვებული და ცოტა ხნის შემდეგ მან მოისმინა ქურდული ნაბიჯების რბილად შერყევა.
  
  
  იქნებ მუშა? ძლივს. ლამაზად გაწონასწორებული უგო სტილეტო ნიკის ხელში ჩასრიალდა თითქოს ჯადოსნურად.
  
  
  თავდამსხმელი კუთხეში იყო, არც თუ ისე შორს, მაგრამ შესაძლოა ლაბირინთული ვენტილაციის სისტემიდან ფეხით სავალ მანძილზე. ნიკმა დევნა დაიწყო, როცა მის წინ მყოფი მამაკაცი გაიგო. კიდევ ერთი კუთხე, გაიფიქრა მან, თუმცა ამ დაბნეულობის ხმამ შეიძლება მოატყუოს. ვინც იქ იყო და ნიკი თითქმის დარწმუნებული იყო, რომ ჩინელი იქნებოდა, ძალიან ხმაურობდა. თითქოს დარწმუნებული იყო, რომ არ აღმოაჩენდნენ. ნიკმა თმის სამაგრს უფრო მაგრად მოუჭირა ხელი. თავდამსხმელს არ მოუწია სიკვდილი. ეს მთლიანად იყო დამოკიდებული მის დაცვაზე და კითხვებზე პასუხის გაცემის სურვილზე.
  
  
  მამაკაცი ახლა ძალიან ახლოს იყო, დერეფანში მისი სუნთქვის ხმა გუგუნებდა. ნიკმა ჩუმად მოატრიალა კუთხე და ინფრაწითელი ნათურა მსხვერპლისკენ მიანიშნა. მე ვერაფერს ვხედავ.
  
  
  კედლების შემცირებული ხაზები მიაღწია იქამდე, რომ ისინი შორს გაუჩინარდნენ, თითქოს ცარიელ სიურეალისტურ პეიზაჟში. მამაკაცი სრულიად გაუჩინარდა. ნიკმა დაიჭიმა კუნთები, მზად იყო შეტევისთვის. სიჩუმე. გვირაბმა კაცი გადაყლაპა.
  
  
  სიგიჟე, - თქვა კილმასტერმა რბილად. სანადირო ცხოველივით კონცენტრირებული იყო, მაგრამ გვირაბში მხოლოდ ჰაერის ჩურჩული ესმოდა.
  
  
  შემდეგ ნიკმა დაინახა კარი, რომელიც პანელის წინ იდგა. კარები ღია უნდა ყოფილიყო. ნაზად შეაღო კარი და ბნელი შუქი შემოუშვა.
  
  
  გრანიტში მოჩუქურთმებული ახალი გვირაბი, რომელიც მიდის კუნძულის სიბნელეში. Არაფერი სხვა. ნიკმა გამოიცნო, რომ ეს იყო ლილვი, რომელიც მიჰყავდა დაუმთავრებელ გასაშვებ ბალიშამდე. სწორედ აქ წავიდა მამაკაცი, რომელიც ნიკს გაჰყვა. ის გადავიდა.
  
  
  სანამ კარებში ფეხს დაადგამდა, მიხვდა თავის შეცდომას. მან ჩათვალა, რომ ნებისმიერი სხვა ოპონენტი ისეთივე ხმაურიანი იქნებოდა, როგორც პირველი ადამიანი, და ნიკი გაიგებდა მის მოახლოებას. ფიქრები იმ ადამიანზე იყო, რომელსაც მიჰყვებოდა და უკანა ყდას ყურადღებას არ აქცევდა. ეს იყო შეცდომა, რომელიც ჩვეულებრივ სიკვდილს ნიშნავდა.
  
  
  მეორე კაცი ჩუმად და უაზროდ გადავიდა. ნიკასავით გაოცებული იყო, როცა კუთხეში შეტრიალდა და მისი ფარნის შუქზე დიდი ამერიკელი დაიჭირა. ნიკმა გაიგო მამაკაცის გაოცებისგან ღრიალი. ნიკმა სროლა ვერ გარისკა. კადრი მიიზიდავდა მამაკაცის ამხანაგებს და ისინი დადევნიდნენ სავენტილაციო სისტემის ლაბირინთში, რომელიც, ალბათ, ხელის ზურგივით იცოდნენ.
  
  
  სტილეტოს ხელი მოჰკიდა და იაგუარივით შეხტა სინათლისკენ. ორი კაცი ისე დაეცა მიწაზე, რომ ფურცლის რკინის გვირაბი თურქული ბარაბანივით შეირყა. ამ კაცს დანაც ჰქონდა და ნიკის მსგავსად მასაც მოეწონა დუმილი. N-3-მა იგრძნო, რომ დანამ მარცხენა მხარზე დაკაწრა. შემდეგ ჰიუგომ დაასკანერა ქვემოდან მოქცეული მამაკაცის დაცვა, ძვალი დაამტვრია, შემდეგ კი ნიკმა ოსტატურად ჩადო სტილეტო მამაკაცში.
  
  
  მის ქვემოთ მამაკაცი გაიყინა. - ლიბერ გოტი... - ამოისუნთქა მან და ნიკმა ძლიერად მიიჭირა ხელი ღია პირზე, რათა ბოლო მტკივნეული ტირილი შეეჩერებინა. ხელი რომ მოიხსნა, სისხლით იყო სველი. ფეხზე წამოდგა და ფანარი ცხედარს გადაურბინა.
  
  
  "მაუფ", - გაიფიქრა N-3, "ასჯემენო!" ცხედრის ხანმოკლე გამოკვლევამ ცოტა რამ გამოავლინა. ეს კაცი თავსატეხის ნაწილი იყო, სულ ესაა. ნიკმა დატოვა იქ სადაც იყო და ისევ გააღო გვირაბის კარი.
  
  
  დაუმთავრებელი და დალუქული გვირაბი შიშველი ქვისგან იყო გაკეთებული და იყო სამოცდაათიდან ოთხმოცდაათ მეტრამდე სიგანე. კედლებზე წვეთები ეკიდა და ვენტილაციის გარეშე ჰაერი დაბინძურებული და ნესტიანი იყო. ნიკმა რამდენიმე ასეული იარდი აიარა ფერდობზე და შემდეგ ბრტყელ პლატოზე გამოვიდა. პლატოს კიდეს ქვეშ შუქები ენთო. თავისი მუქი ფარნის გამოყენებით, ის ფრთხილად ასრიალებდა კიდისკენ.
  
  
  მისგან ოცდაათი მეტრის ქვემოთ, პერპენდიკულარული ლილვის ბოლოში, რაღაც ბოშათა ბანაკის მსგავსი იყო. ან მიწიერი ექსპედიციის მთვარეზე ბანაკში. აღჭურვილობა დამონტაჟდა მაღაროს კედლებში კლდის ამონაკვეთების ქვეშ. ნახევარი ათეული მამაკაცი საძილე ტომრებში ასრულებდა სხვადასხვა ტექნიკურ სამუშაოს ან მუშაობდა დაფებზე.
  
  
  ნიკა ცოტა ხანს კიდეზე იწვა და დეტალებს ათვალიერებდა. ცდილობდა არ მიახლოებოდა და არ ჩარეულიყო. ეს იყო შვედეთის პრობლემა. მას მოხსენება მოუწია შვედეთის უსაფრთხოების სამსახურის ვიცე-ადმირალ ლარსონს, მაგრამ წინააღმდეგ შემთხვევაში ნიკს არც საჭიროება და არც ნებართვა არ ჰქონდა ჩარეულიყო შვედეთსა და ორ გერმანიიდან ერთ-ერთ სრულმასშტაბიან აჯანყებაში. გარდა ამისა, გვირაბში გარდაცვლილი უნდა გაეთვალისწინებინა. თუ გამოქვაბულის რომელიმე მცხოვრები მას წააწყდება, ნიკს უბედურება შეექმნება.
  
  
  არა, ის უნდა დაბრუნდეს, თუნდაც ეს ეწინააღმდეგებოდეს Killmaster-ის პროფესიულ ინსტინქტებს, დაეტოვებინა მსგავსი რამ დამატებითი გამოძიების გარეშე. მაგრამ ის დაბრუნდა.
  
  
  ასე რომ, ეს მისი ბრალი არ არის. ის უბრალოდ დაიცავდა სწორ ტაქტიკას, როდესაც აღმოაჩინა, რომ უკვე გვიანი იყო. ნიკმა გაიგო, რომ მამაკაცი აღელვებული დარბოდა გვირაბში, მაგრამ დასამალი არსად იყო. ნიკა დაიჭირა ფანრის სხივში. მან თავი გვირაბის გრანიტის იატაკზე დააგდო, ტყვიამ თავში ჩაუქროლა და ქვის კედლებს დაეჯახა. ნიკა მაშინვე შემობრუნდა და ისევ პლატოს კიდეს მიიწია. გამოცდილებამ, რომელიც მან არგენტინიდან ზამბიამდე ბნელ ხეივნებში ასობით ბრძოლაში მოიპოვა, აჩვენა, რომ ეს მას მოუვიდოდა, გვირაბში რომ დარჩენილიყო.
  
  
  კიდემდე მიცურდა. პროჟექტორები გაბრაზებული ბარტყივით აანთო კედელზე. ნიქს ლუგერმა ერთხელ იყეფა და ღრიალი გამოქვაბულში გაისმა. შუქი სინათლის წერტილამდე გაქრა და შემდეგ მთლიანად გაქრა.
  
  
  შორს ქვემოთ ნიკმა მოისმინა მკაცრი გერმანული ბრძანება. სავენტილაციო სისტემის გვირაბში მყოფმა კაცმა კიდევ ორი გასროლა და ნიკა აიძულა პლატოს კიდეზე.
  
  
  მის ქვემოთ სხვა ნათურები იყო, ნათურები, რომელთა ჩართვა და გამორთვაც შეიძლებოდა, რათა დამიზნება არ შეეძლო და სხივებით ჭრიდნენ მას, როგორც ძაღლები მთის ლომს უკბენდნენ. როგორც კი სინათლის სხივი მოხვდა ნიკს, მან ტყვია გაუგზავნა, მე მივუახლოვდი, მაგრამ მაშინვე სხვა შუქი დაიჭირა სხვა კუთხით და როცა ამ შუქს მიუბრუნდა, მანამდე გაქრა, სანამ სროლას შეძლებდა და მესამე შუქი აინთო. მას. ირგვლივ ტყვიები გაბრაზებული ფუტკრების გროვავით უსტვენდნენ, რომელთა ნაკბენი სიკვდილს ნიშნავდა.
  
  
  ნიკმა გადაწყვიტა, რომ ეს იყო ადგილი, სადაც ყველაფერი ცოტათი რიგზე იყო. ლილვის ძირამდე მიმავალი კიბეებისკენ გაემართა. ხელები მოკიდა ცივ ლითონის კვალს და კიდეზე გადაიძრო. საშინელ რისკზე წავიდა. კიბეებზე ჩასვლისას მისი ზურგი მარტივი სამიზნე იყო. მაგრამ შესაძლოა მან მაინც შეძლო მათთვის საქმეები ოდნავ გაართულოს. ის უნდა ყოფილიყო. ის ბევრად უარესი იყო იარაღში და არ არსებობდა გზა, რომ ცეცხლსასროლი იარაღის ხმას, რომელიც ამ ჩაკეტილ მაღაროში გავარდა, ხსნას მოეტანა შვედეთის უსაფრთხოების სახით.
  
  
  ისევ გაისმა გერმანელების ბრძანებებმა და გაიგონა, როგორ მიმოიფანტნენ კაცები სიბნელეში ქვის იატაკზე ფეხის ხმაზე. ის კიბეებზე დაეშვა, როცა ტყვიები ყურებზე მათ სასიკვდილო სიმღერას მღეროდნენ. სამ, ოთხ, ხუთ საფეხურზე ერთდროულად ჩამოვარდა, მაგრამ შუა გზაზე გამოქვაბულში კაშკაშა შუქი აინთო და ახლა მიწიდან ცეცხლი უფრო ზუსტი გახდა. თუმცა ნიკა ისე სწრაფად მოძრაობდა, რომ მხოლოდ ცივსისხლიან სნაიპერს შეეძლო მისი ჩამოგდება. ის ბოლო ხუთ მეტრში დაეცა და ისეთი ძალით დაეშვა, რომ დარტყმამ კინაღამ დაარტყა. შემდეგ მან მიწაზე დაყრილ ნამსხვრევებს გადაუარა და ცეცხლი გაუხსნა. გერმანელ მებრძოლებს პანიკა დაიწყეს, როცა მიხვდნენ, რომ მათკენ გადახტა მაქცია შესაძლოა იმ ღამეს არ მოკვდეს.
  
  
  ნიკმა მიირბინა უახლოეს იარაღთან, ორჯერ დაინახა ლურჯ-თეთრი ალი, შემდეგ მის ჩარჩოში მყოფმა ლუგერმა კვლავ იყეფა. მის წინ მდგომი ფეხზე წამოდგა, ხელებით მკერდზე მოხვია და მკვდარი დაეცა.
  
  
  ნიკმა იგივე გააკეთა შემდეგი იარაღით. ბოლო მომენტში გერმანელმა გაქცევა სცადა და ნიკმა ზურგში ესროლა, რადგან ის ჯერ კიდევ შეიარაღებული იყო და ამიტომ საშიში იყო.
  
  
  ეს ჰგავდა მხატვრის მიერ ოცდამეათე საუკუნის ომის განახლებას. ცივი ნეონის განათების ქვეშ გერმანელი დამპყრობლები იმალებოდნენ მკვეთრი კლდეების მიღმა და ესროდნენ ამერიკელ აგენტს ათეული კუთხიდან. ნიკმა მათ შორის შურისძიების ანგელოზივით გაბრწყინდა, ორჯერ მეტი სიზუსტით უბრუნდა მათ ცეცხლს და გადააგდო საფარიდან გადასაღებად.
  
  
  - დამშვიდდი, - დაიყვირა მან უხეში, მრისხანე ხმით, რომელიც არ იცნო. „დანებდი, თორემ სათითაოდ მოგკლავ. სწრაფად დააგდე ეს პისტოლეტები.
  
  
  იარაღი არ ისროლეს, მაგრამ თანდათანობით გამოქვაბული გაჩუმდა. ნიკმა გაიმეორა დანებების მოთხოვნა. სროლა შეწყდა და ფრიალა ცხვირსახოცით წინ არავინ გასულა. ნიკა თავს უხერხულად გრძნობდა. შესაძლოა ტყვია ამოეწურათ და გამაგრებას ელოდებოდნენ. მამაკაცის დაძაბულობამ, რომელიც ეჭვობს ხაფანგში, მაგრამ ვერ ხედავს მას, დაეუფლა მას.
  
  
  გამოქვაბულში სიჩუმე გაგრძელდა. არც ერთი ქვა არ გაბზარულა. ამან დაიწყო ნიკის ნერვების მოშლა.
  
  
  - ჯანდაბა, - თქვა მან და დატოვა სამალავი, რათა ზიგზაგით გაემართა შემდეგი ქვა. არავითარი გასროლა. არაფერი. ნიკამ განაგრძო. მღვიმე ცარიელი ჩანდა, როგორც მთვარე.
  
  
  ნიკა ძალიან ფრთხილად ავიდა კლდემდე, რომლის უკან, როგორც იცოდა, იდგა კაცი მაუზერით. მიაღწია და გაოცებული გაჩერდა. ნიკმა მამაკაცს არ დაარტყა, მაგრამ ის მკვდარი იწვა კლდეზე მიწებებული სახით.
  
  
  ნიკამ სხეული გადააბრუნა. სახე ფერმკრთალი, თვალები ოდნავ გამობურცული, კისრის კუნთები დაძაბული. ნიკმა სხეული დააგდო და მეორესკენ წავიდა. ეს კაციც გარდაცვლილი იყო და სიმპტომებიც იგივე იყო. ნიკა უფრო და უფრო სწრაფად დადიოდა, ერთი სხეულიდან მეორეში გარბოდა, უყურებდა და გარბოდა. კილმაისტერს ნაძარცვი წაართვეს. ის მარტო იყო გამოქვაბულში ნახევარ ათეულ ჯაშუშთან ერთად, რომლებსაც სხვა არავინ დაუკითხავს. ყველა ნაცრისფერი ფიგურა მკვდარი იწვა გამოქვაბულში.
  
  
  - ჯანდაბა, - თქვა ნიკმა. ”მოულოდნელად,” გაიფიქრა მან, ”თვითმკვლელობა დიდი მასშტაბით. ეფექტი მოჩვენებითი იყო, რასაც ფუტურისტული გამოქვაბული დაეხმარა.
  
  
  ვიღაცამ სუსტად დაიღრიალა. ნიკა ხმაზე წამოხტა და სხეული გადაატრიალა. ნიკამ სხეული ყურადღებით დაათვალიერა. მამაკაცი ვერმახტის ფორმაში იყო ნიშნების გარეშე.
  
  
  გრძელი წამწამები აუციმციმდა და ისევ დაიღრიალა. ის ბიჭზე ცოტა მეტი იყო - ცუდ ფორმაში. ის, ალბათ, ტყვიების აცილებისას გადმოვარდა რაფაზე და არ ჰქონდა საკმარისი დრო თვითმკვლელობის აბების დასალევად. ნიკმა არ შეძრწუნდა, როცა ფილტვში გასროლა დაინახა. პირის კუთხიდან სისხლის წვეთი. შესაძლოა საბედისწერო.
  
  
  ნიკმა დაინახა, რომ ჯარისკაცს თავზე საშინელი სისხლჩაქცევა ჰქონდა. ტუნიკის საყელო გააღო და მამაკაცს რამდენჯერმე დაარტყა სახეში. გერმანელმა უფრო ხმამაღლა დაიღრიალა და თვალები გაახილა. ნიკმა დაინახა დაჟინებული ცისფერი თვალები და წაიკითხა შიში. შემდეგ ახალგაზრდა მამაკაცი გასაოცარი ძალით დაიძრა და კლდოვან იატაკზე მიიწია. ნიკმა ხელი აიტაცა და დიდი ძალისხმევის გარეშე ზურგზე დააწვინა.
  
  
  მამაკაცს ტუჩები ამოძრავდა და მაშინვე ხელი პირისკენ წაისვა. ბოლო მომენტში ნიკმა დაინახა ლურჯი თვალების ტრიუმფალური ბზინვარება და დაფიქრდა გამოქვაბულში მიცვალებულებზე. ნიკამ კაცს მუცელში ჩარტყმა დაარტყა. გაორმაგდა და სასტვენით ამოისუნთქა. პატარა, უფერული ტაბლეტი პირიდან ამოფრინდა და ქვებს შორის შემოვიდა. ნიკამ ის ქუსლით გაანადგურა.
  
  
  - ჯავოლ, - თქვა ნიკმა და მისცა სტილეტოს დანა შუქზე ციმციმებს, რათა გერმანელს დაენახა იგი. სახეზე სუსტი ღიმილი გამოესახა, მაგრამ თვალები არ შეუმჩნევია. მისი სახე მოჩვენებით კუდ გადაიქცა, რომელიც მხიარულად იცინოდა.
  
  
  კარგი, - თქვა ნიკმა კეთილსინდისიერად, - არის დრო და დრო წასასვლელად, მაგრამ შენ არ წახვალ მანამ, სანამ მე არ მოინდომებ. არა ციანიდი, მაგრამ საკმარისი ფოლადი. ეს შეიძლება იყოს სახალისო. მერე ჩემთვის.
  
  
  ეს არ იყო სიმართლე. ნიკს სძულდა წამება, მაგრამ ფსიქოზე თამაში ხშირად ანერვიულებდა პატიმარს და ლაპარაკობდა. და ნიკს კილმაისტერი არ ეძახდნენ, რადგან ის ისეთი ნაზი იყო.
  
  
  - ნეინი, - თქვა ახალგაზრდა გერმანელმა. "გაჟონა, არაფერი თქვა."
  
  
  ოცი წუთის შემდეგ მან გული ამოუშვა. ნიკმა დანა გამოიყენა, რადგან გერმანელი ცუდ ფორმაში იყო და მან ეს იცოდა. ბოლოს მზად იყო სალაპარაკოდ, ფაქტობრივად, ტრაბახისთვის. ნიკამ მას თავისი გზა მისცა.
  
  
  სიტყვების ნაკადი არათანმიმდევრული გახდა, შეწყდა და განახლდა სხვა მიმართულებით. მან ისაუბრა ოჯახზე და სწავლაზე. ნიკმა დაინახა იმდენი ადამიანი, ვინც კვდებოდა, რომ იცოდა, რომ ეს ადამიანი დიდხანს არ გაძლებდა, ნიკს კი ბევრი რამის ცოდნა სურდა.
  
  
  "რა ფორმაა ეს სამკერდე ნიშნების გარეშე?" - ჰკითხა ნიკამ. მისი ორგანიზაციის შეურაცხყოფამ გერმანელებამდე მიაღწია. ისევ დაიწყო სიტყვების ნაკადი. ლაყბობა.
  
  
  "სამყარო ეკუთვნის იმ რამდენიმე ადამიანს, ვინც ხელმძღვანელობდა... გერინგი, ჰიტლერი და მთელი ეს ჯგუფი... ზარმაცები... ყველას..."
  
  
  ის გაჩუმდა და ნიკს წამიერად ეგონა, რომ ყველაფერი დამთავრდა. შემდეგ ცისფერი თვალები ისევ გაახილა და სქელ, მგრძნობიარე ტუჩებს, რომლებიც ასე უცნაურად ეწინააღმდეგებოდა ძლიერ, ამპარტავან სახეს, ისევ გაიღიმა.
  
  
  „აჰ, მაგრამ გერმანელი რაინდები... ეს კიდევ ერთი ბრძოლაა... ისეთი ადამიანის ხელმძღვანელობა, როგორიც გრაფი ფონ სტადია... ჰიტლერი ფერმკრთალდება შედარებით. ბრწყინვალე... მოკავშირეები... ჩინეთის რესპუბლიკა... ამერიკასაც მივიღებთ“. მამაკაცი ახლა გაბრაზებული იყო, ათი სიტყვიდან მხოლოდ ერთი იკითხებოდა.
  
  
  კაცმა თვალები დახუჭა. თითქმის მკვდარი იყო.
  
  
  "რას აკეთებ აქ, შვედეთში?" - ამოიოხრა ნიკამ. კაცს ოდნავ გაეცინა. ნიკს მის მოსასმენად უნდა დახრილიყო.
  
  
  „რა თქმა უნდა, იშოვე ფული. სპექტროსკოპიული ანალიტიკოსი ვარ... რა ხუმრობაა, არა?
  
  
  შემდეგ ის გარდაიცვალა და ნიკი გამოქვაბულში ერთადერთი გადარჩენილი დარჩა. გარდა შესაძლოა იმ პრანკერისა, რომელმაც მას სავენტილაციო გვირაბიდან ესროლა. ნიკს დიდი ხანია არაფერი გაუგია. ის ალბათ ახლა სტოკჰოლმის აეროპორტში იყო ბერლინის ბილეთის საყიდლად. ნიკამ მიცვალებულს შეხედა. კიდევ ერთი მოყვარული უფრო მეტი ენთუზიაზმით, ვიდრე საღი აზრი. მას უნდოდა დიდ ბიჭებთან თამაში და ეს იყო დასასრული. ხუმრობდა, როცა თქვა, რომ ანალიტიკოსი იყო? მიწისქვეშა თავდაცვითი ძალების გასაანალიზებლად გეოდეზისტებმა და სამხედრო ექსპერტებმა ნიკს ესმოდათ, მაგრამ ლაბორატორიის თანაშემწეები მისთვის საიდუმლო იყო.
  
  
  გერმანული ნეონაციზმი ევროპაში მუდმივი კოშმარი იყო. აქ ის ბევრად ხელშესახები ჩანდა, ვიდრე ცუდი სიზმარი. ამ ორგანიზაციას ფული და ძალისხმევა სჭირდებოდა. ამის უკან რაღაც საშიში იდგა. ნიკმა დაასკვნა, რომ ძალიან მალე ის სავარაუდოდ სამუშაო ვიზიტით ეწვევა გრაფ ფონ სტადის.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 4
  
  
  
  
  
  
  
  ნიკის კვალდაკვალ ეხმიანებოდა მორგებული მამაკაცის გამხდარ მელოტს, რომელიც მორგს მართავდა. იმედოვნებდა, რომ როცა თვითონ გადმოვიდა მანქანიდან, ის „დააკლდებოდა“ ან „დაეჯახება და დაწვებოდა“, ვიდრე საჯარო შენობის სარდაფში გაცივებულ თეფშზე შიშველი დაწოლა, ეტიკეტით ფეხის თითზე.
  
  
  – თქვენ თქვით, რომ ხუთას სამი ცომი B გაქვთ, ბატონო? თქვა მცველმა. გაჩერდა და ბარათს დახედა ხელში.
  
  
  - დიახ, - თქვა ნიკმა. ვიცე-ადმირალი ლარსონი მიგზავნის.
  
  
  "Ასეც ვიცოდი. და არ მაინტერესებს პეტრემ თუ შება დედოფალმა გამოგგზავნა, მაგრამ მე არ ვაპირებ ამ გვამთან ახლოს მისვლას. ის სულ ცისფერია, ბატონო. თქვენ არ უნდა გარისკოთ ჩემს საქმიანობაში."
  
  
  - ღმერთო, - დაღლილად თქვა ნიკმა. „თუ მე თვითონ მომიწევს მისი პოვნა, მთელი დღე დამჭირდება. მისი სახელია კნუდსონი. ის აქ დღეს დილით მოიყვანეს.
  
  
  'Ვიცი. Ვიცი. საიდუმლო სამსახურის ბიჭებმა მიიყვანეს. რომელიღაც მეცნიერი, რომელიც დაკავებული იყო... – შეჩერდა, საკმაოდ საშინელ მოვლენას ეძებდა... „ელექტრო ნივთებს“.
  
  
  "ორმოცდაათი გვირგვინი საკმარისია იზოლაციისთვის?" - იკითხა ნიკმა და გაიღიმა.
  
  
  „ოც მილიონზე ნაკლებ კრონზე, სერ. შენ იცი მარტო სიარული ან საერთოდ არ იცი სიარული“.
  
  
  ნიკი იშვიათად აღიარებდა დამარცხებას, მაგრამ ახლა იცოდა, რომ მარცხი განიცადა.
  
  
  - კარგი, - თქვა ნიკმა დაღლილმა. "სად მივიდე ხუთასსამ B პაციენტთან?"
  
  
  დერეფნის ბოლოს მოუხვიე მარცხნივ, მერე მარცხნივ მესამე კარია.
  
  
  - გმადლობთ, - თქვა ნიკმა. დარბაზიდან გავიდა და კბილებში ჩუმად უსტვენდა.
  
  
  "და მოშორდი, როცა დაბრუნდები, ბატონო", - გაისმა ხმა მის უკან. რამდენიმე შეცდომის დაშვების შემდეგ ნიკმა იპოვა მამაკაცი, რომელსაც ეძებდა. ძლივს ვერ ამჩნევდა ამას. კნუდსონის გვამი მკვეთრად გამოირჩეოდა სხვებისგან. ნიკამ დაცვას ვერ დააბრალა. ის კანკალებდა არა მგრძნობელობისგან, არამედ სიცივისგან. მან დაძლია ზიზღი და მიუახლოვდა ფილას, რომელზეც კნუდსონი იწვა. გამოძიება სრული მარცხით დასრულდა. დამსწრე ექიმის დასკვნაში ნათქვამია: „გარდაცვალების მიზეზი უცნობია“. შესაძლოა, იმის გამო, რომ ექიმს სურდა მისი რაც შეიძლება სწრაფად მოშორება, მან მოახერხა დანამატისგან თავის დაღწევა: „ალბათ ინდიგოს სხივების გადაჭარბებული გაჯერების გამო ხელოვნურ ელექტრომაგნიტურ მასებთან ექსპერიმენტულ მუშაობასთან დაკავშირებით“. სამეცნიერო პრესას მეტი არ სჭირდება. ეს ნიშნავს ექსპერიმენტების დაუყოვნებლივ დასრულებას.
  
  
  ნიკის თვალებმა სხეული დაათვალიერეს. ახლა უფრო შავი იყო ვიდრე ლურჯი.
  
  
  მისი ფიქრები დაუბრუნდა იმას, რაც შვედეთის უსაფრთხოების სამსახურმა უთხრა კნუდსონის გარდაცვალების გარემოებებზე. ნიკმა არაფერი იცოდა ინდიგოს სხივების შესახებ, მაგრამ მან ბევრი რამ იცოდა სიკვდილის ძალადობრივი მიზეზების შესახებ.
  
  
  ფრთხილად გაუწოდა ხელი და სხეული მოაბრუნა
  
  
  კ.შემდეგ ხელები კეფაზე გადაუსვა. მან იგრძნო არა სისხლი, არამედ რბილი, ხორციანი ლაქა თავის ქალას ძირში. რბილად უსტვენდა. ნიკს სამაშველო ხელსაწყო საკმარისად ხშირად დაარტყა თავში, რათა ამოიცნო სიმპტომები.
  
  
  მეცნიერი შესაძლოა იდუმალი სხივების გადაჭარბებული დოზით გარდაიცვალა, მაგრამ სანამ გალურჯდებოდა, ის მოძველებული ღობის მსხვერპლი გახდა. ნიკის ტუჩები სასტიკ ღიმილში მოედო.
  
  
  ამან მას კარგი განცდა მისცა, რომ იყო სასარგებლო მე-20 საუკუნის სამეცნიერო ფანტასტიკის სამყაროში.
  
  
  ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა და ცდილობდა გაეგო ამ საკითხის მნიშვნელობა. რადგან მასკოს დაცვაში გერმანელების შეღწევა მოულოდნელად მისი საქმე გახდა. მისი იმედები სკანდინავიურ დღესასწაულზე არ გამართლდა. ვაშინგტონში ჰოკთან მოკლე საუბარმა დაადასტურა ეს. "ეს უკვე აღარ არის შვედური პრობლემა", - უთხრა ჰოუკმა ტელეფონით.
  
  
  Hawk (საყვარელი): "მაშ, გინდოდა ცოტა თხილამურებზე წასვლა, კარტერ?"
  
  
  ნ.ც. (არაჩვეულებრივად): „ეს აზრი გამიელვა. ინფილტრაცია შვედური პრობლემაა, არა?
  
  
  (სტატიკური ხმაური კინესკოპზე)
  
  
  ჰოკი: „მაშინაც კი, მარსიანელები ცდილობდნენ მიჰყიდონ ირმის ნახტომის საიდუმლოებები ჩინელებს - რისი ცოდნაც პეკინს სურს, მეც მინდა ვიცოდე. როგორ ფიქრობთ, ჩინელები ნამდვილად დაინტერესდნენ შვედეთით?
  
  
  NC: "შესაძლებელია, უფროსო."
  
  
  Hawk: ”ცუდი სისულელეა, მათ სურთ თავდასხმა ჩვენს მიწისქვეშა თავდაცვის სისტემაზე. გააგრძელე რაც გაქვს ხელში. თუ შვედები ავითარებენ გზას მიწისქვეშა ნაგებობების დასაცავად, მსურს მათ იპოვონ ეს“. ნკ: კი ბატონო. Სულ ეს არის?'
  
  
  ქორი: დიახ. არა, კიდევ ერთი რამ. თავი შეიკავეთ სასმელებისგან და ქერებისგან“.
  
  
  ნიკა მოშორდა. მეცნიერის ცისფერი გვამის ყურება მოსაწყენი იყო.
  
  
  მაგრამ სანამ კართან მიაღწევდა, შუქი ჩაქრა და დარბაზი სიბნელეში ჩაიძირა. ჩუმად ნიკა სრიალდა ძლიერ იზოლირებული კარისკენ. მან დააჭირა მას. დაბლოკილია. და მის გასახსნელად ბაზუკა დასჭირდა.
  
  
  სიბნელეში ჩაიკეცა და შეტევას ელოდა, რომელიც არ მოვიდა. სიჩუმე მძიმე და დამთრგუნველი გახდა. მას აინტერესებდა, ვიცე-ადმირალ ლარსონის გარდა ვინ იცოდა, რომ აქ იყო და რატომ მოვიდა? შვედეთის დაზვერვის ალბათ ნახევარი, დაწყებული მბეჭდავებიდან დამთავრებული, თუ შვედეთს ისეთივე ჭორი ჰქონდა, რამდენიც აშშ-ს სამთავრობო უწყებებს. შემდეგ, შუქის ნაპერწკალში, რომელიც გადიოდა ხვრელიდან, სადაც ცივი ოთახები კედელზე გადიოდა, ნიკმა დაინახა მამაკაცი, რომელიც მოძრაობდა.
  
  
  ნიკი სამი ჩუმი, სრიალი ნაბიჯით მიუახლოვდა და სტილეტო ასწია. კაცი თითქოს უსმენდა. ნიკმა თავისი უმოძრაობით ისარგებლა და ერთი ხელით ასწია და ნიკაპი ისე ასწია, რომ ყელი გამოეშვა. ნიკმა თავისუფალი ხელით დანის წვერი მამაკაცს ყელზე მიადო. სიბნელეში მყოფმა არ უპასუხა.
  
  
  ის უკვე მკვდარი იყო. რეაქციის ტალღამ გადაუარა ნიკს და მან უაზროდ გაიღიმა. სიმკაცრე ზოგჯერ უცნაურ შედეგებს იწვევდა. ტემპერატურის ცვლილებამ შეიძლება გამოიწვიოს გარდაცვლილის გადაადგილება.
  
  
  ნიკა ისევ დაელოდა. ჰაერი დაბინძურებული და დაბინძურებული გახდა. საათს დახედა. გვიანი იყო და მეორე დილით მას არავინ ელოდა.
  
  
  იატაკზე დაწვა, სადაც ჰაერი ოდნავ უკეთესი იყო. მას აინტერესებდა რამდენი ჰაერი იყო ოთახში. Ცოტა. ეს არ იყო დიდი წასვლა. რამდენიმე წუთის შემდეგ სუნთქვა გაუჭირდა და ამავდროულად ძალიან ეძინა. მყარი ცემენტის იატაკი რბილი იყო, როგორც საწოლი. ცივმა ქვამ ისე კომფორტულად დააწკაპუნა ლოყაზე, რომ საკუთარ თავს უფლება მისცა ნახევარსაათიანი ეძინა, სანამ გადაწყვეტდა რა გაეკეთებინა. ”რა არის მათი მიზანი,” გაიფიქრა მან ძილიანად, ”უნდა მოვკვდე შიშით?” მაგრამ საფრთხის გაცნობიერება მას ასვენებდა. ასე მარტივად ვერ მოიგებენ. ძალიან ნელა და დაღლილი ნიკა წამოდგა. ის ხვრელი, რომლის მეშვეობითაც სინათლის სხივი ჩავარდა. სუფთა ჰაერი უნდა ყოფილიყო. შესაძლოა თაგვისთვის საკმარისია, მაგრამ არაფერზე უკეთესია. დარჩენილი ძალით, ბოდიშის თხოვნით, ერთ-ერთი გვამი მაგიდიდან გადმოაძვრინა და ცივ საწყობებში ჩაათრია. მაგიდა არ იყო საკმარისად მაღალი, რომ ბზარამდე მიაღწია. დაძაბულობისგან ჩახლეჩილმა ნიკმა მაგიდა გვერდზე გადაატრიალა და ზემოთ ავიდა. მთელ სიგრძეზე დაჭიმულობამ მას საშუალება მისცა აეწია სახე ნაპრალისკენ.
  
  
  სუფთა ჰაერმა მას ახალი ძალა მისცა. ნიკმა პირი ჭრილთან მიიტანა და იღრიალა: „ჰეი, შე შვედ მუნჯი! გამოუსწორებელი იდიოტები, გამიშვით! »
  
  
  მისი ყვირილი უყოყმანოდ გაისმა მოკლე, ცარიელ დერეფანში. ნიკმა განაგრძო ყვირილი, სანამ ისე არ ამოისუნთქა, რომ კინაღამ აკანკალებული ფეხი დაკარგა.
  
  
  გავიდა რამდენიმე საათი. ნიკა ისე კანკალებდა ფეხზე, რომ კინაღამ დაეცა და იცოდა, რომ ეს რომ მომხდარიყო, ძალა აღარ ექნებოდა უკან წამოდგომას. ამიტომ პირქუშად იჭერდა თავს. ამჯერად მათ თითქმის მიიღეს Killmaster მარტივი ხრიკით, მაგრამ ჯანდაბა ეს საკმარისი არ იყო. ის ჩაეჭიდება იმ წყეულ მილს, სანამ არ დაჟანგდება.
  
  
  საათები წამების მარადიულ პერიოდად იქცა, რომელიც იშლება მოსაწყენ ტკივილში. ტვინი ტკიოდა ფეხებზე ჩივილებისგან. მერე კარის გაღება გაიგონა. მილი გაუშვა და ღია კარისკენ დაიძრა. მაგიდა გადაბრუნდა.
  
  
  თეთრად ჩაცმული მოკვდავის ზედამხედველი კედელს მიეყრდნო, საშინლად ყვიროდა, როცა სიბნელიდან გამოსული ტანჯული მამაკაცი და მისკენ მიისწრაფოდა, როგორც ფრანკენშტეინის ურჩხულის თანამედროვე ვერსია რეზინის ფეხებით.
  
  
  "არაოოო", დაიყვირა მან კაცის დაძაბული ტირილით, რომელმაც დაინახა რაღაც ზებუნებრივი. ნიკმა მას ყელზე ხელი მოჰკიდა, პატარა კაცი კედელს მიაბჯინა და დაუმატა რამდენიმე ჩანაფიქრი იმის შესახებ, თუ როგორ არ ადევნებენ თვალს მორგის მცველები სახიფათო ადგილებს, როგორიცაა ცივი სათავსოები.
  
  
  - ბატონო, ბატონო... - ამოისუნთქა პატარა კაცმა. „ათი წუთის წინ გამოვჩნდი. კიდევ ერთი კაცი წავიდა სახლში ავადმყოფი. ”
  
  
  ნიკმა უკან დაიხია, რომ უკეთესად დაენახა მამაკაცი. ეს შეიძლება იყოს სიმართლე. ცხადია, ეს მსახური არ იყო ის ძველი გვამი, რომელმაც შემოუშვა. ახალი კაცი ცოცხალი პატარა კაცი იყო, ოდნავ ამობურცული თვალებით. ნიკამ ნელა დაწია, მაგრამ ერთი დიდი ხელით მოუჭირა. კაცმა შეშინებული და გაურკვეველი მზერით შეხედა გაბრაზებულ ამერიკელს.
  
  
  "დარწმუნებული ხარ, რომ არ დაბრუნდი, რომ მენახა თუ არა მკვდარი?" ნიკამ იღრიალა.
  
  
  ”ოჰ არა, ბატონო. ოცი წელია აქ ვმუშაობ. შეგიძლიათ შეამოწმოთ იგი. გარდა ამისა, მე მომწონს ამერიკელები. ”მე კარგად ვლაპარაკობ ინგლისურად”, - თქვა პუგმა. ”ნამდვილად, ბატონო. არაფერი არ ვიცი“. ნიკამ უხალისოდ გაუშვა კაცი. - კარგი, - თქვა მან, - მაგრამ ახლოს იყავი ტელეფონთან. შეიძლება მოგვიანებით დამჭირდე."
  
  
  - ოკიდო, ბატონო, - თქვა მან. ეს კაცი. ”მე აქ ვარ სამშაბათიდან შაბათამდე. ჩემი სახლის ნომერია თორმეტი, ორმოცდასამი, ორმოცდაექვსი. მე ვცხოვრობ ვასაგატანში ოცდაშვიდი...
  
  
  - მშვენიერია, - თქვა ნიკმა. ის მივიდა ტელეფონთან, რომ დაურეკა დაცვას და უთხრა ვიცე-ადმირალ ლარსონს, რომ მისი მაგიდა არ იყო ისეთი უსაფრთხო, როგორც მას ელოდა.
  
  
  
  
  
  
  ვიცე-ადმირალი ლარსონი სიგარისმომჭრელი, ბოლქვიანი შვედი იყო ვიკინგების ულვაშებით. მისი მეზღვაური ცისფერი თვალები ცივი და მკაცრი იყო, როცა გათიშა.
  
  
  „მასკოს საავადმყოფო ამბობს, რომ მორგში ღამის დარაჯი არ არის, მისტერ კარტერ“.
  
  
  ნიკი ლარსონის მდიდრულად მოწყობილ კაბინეტში დაბალ სკამზე იჯდა და ყინულის კუბებს ატრიალებდა თავის ვისკისში. "მაშინ ჩვენ უნდა ვიპოვოთ არა მხოლოდ ის ბიჭი, რომელმაც ჩამკეტა შენს დაწყევლილ მორგში, არამედ ის ბიჭიც, რომელმაც ისევ გამომიშვა."
  
  
  ლარსონმა ვისკის უხვად დაასხა ბოთლიდან, რომელიც მის მშვენიერ მაგიდასთან იდგა და მოწესრიგებულად დალია.
  
  
  „უფრო რთული იქნება. ის წავიდა და დაცვის ნამდვილი თანამშრომელი ჭრილობებითა და შინაგანი დაზიანებებით მუსკოს ჰოსპიტალში გადაიყვანეს. ერთი საათის წინ გარდაიცვალა.
  
  
  - ოჰ, - თქვა ნიკმა. ჭიქაში ჩაიხედა და ფიქრობდა, იწვა თუ არა მოხუცი პატრონი კნუდსონის გვერდით მაგიდაზე.
  
  
  - მე ველაპარაკე თქვენს მისტერ ჰოუკს, - განაგრძო ლარსონმა. „მას უნდა, რომ საქმე მეტ-ნაკლებად ჩემი მითითებით გააგრძელო. როგორც ჩანს, მას აქვს იდეა, რომ ადამიანები, რომლებსაც სურთ ჩვენი თავდაცვითი გარღვევა, ძირითადად მიზნად ისახავს თქვენს NORAD ორგანიზაციას და ბირთვულ სარაკეტო ბაზებს.
  
  
  - ყოველთვის არის შანსი, ადმირალო, - თქვა ნიკმა.
  
  
  ვიცე-ადმირალმა ჩაიცინა და ფეხები მაგიდაზე დადო. „არ მჭირდება იმის თქმა, რომ ეს ნამდვილად გვაწუხებს. მაგრამ ჩვენ სიამოვნებით ვიმუშავებთ თქვენთან და მადლობელი ვიქნებით თქვენი დახმარებისთვის“.
  
  
  მსუქანმა შვედმა ბოთლი ნიკისკენ ჩექმის წვერით მიიძრო.
  
  
  „კიდევ ერთი დალიე, კარტერ. მერე გეტყვით რა ვიცით გერმანელი რაინდების შესახებ. სხვათა შორის, კოპენჰაგენში გრაფი ფონ სტადის პოვნა დიდად არ გაგვიჭირდა. ისეთ გარემოცვასთან ერთად მოგზაურობს, რომელიც მაჰარაჯასთვისაც კი ექსტრავაგანტული იქნებოდა... აი, მე მაქვს გეგმა. ეს ნიშნავს, რომ თქვენ უნდა იმუშაოთ ქალთან, რაც ვიცი, რომ ნაკლია, მაგრამ შეიძლება მოგეწონოთ ეს. ის ძალიან გამჭრიახია და აქვს გამბედაობა. ის არც ფიზიკოსისთვისაა ცუდი...
  
  
  ლარსონი რამდენიმე საათის განმავლობაში საუბრობდა, ხოლო ნიკა უსმენდა და სვამდა კითხვებს.
  
  
  
  
  ნიკმა მბზინავი ახალი ღია სახურავიანი მერსედესი, ერთ-ერთი მისი ახალი რეკვიზიტი გააჩერა გორაკზე სახლის წინ და სახლისკენ მიმავალი ხის უხეში კიბეები აიარა. ის აღარ იყო ნიკ კარტერი, ცხელი ტოპერი, არამედ ნიკოლას ფონ რუნშტადტი, ლუფტვაფეს ყოფილი ხელმძღვანელი და ახლა ბედის მონადირე, რომელსაც აქვს სისუსტე ქალებისა და შნაპების მიმართ. ის არ იყო შენიღბული, მაგრამ ნიკ კარტერისგან ასობით მხრივ განსხვავდებოდა – თმის შეჭრა, შემართება, გარეგნობა, ტანსაცმლის შეჭრა – იმდენად განსხვავდებოდა მისგან, რომ ჰოუკსაც კი გაუჭირდებოდა მისი ამოცნობა.
  
  
  ვერანდაზე ნიკმა ზარი დარეკა და სახლში გონგის ხმა გაისმა. შეჩერდა და ისევ დაურეკა. არავინ უპასუხა. მეოთხე ჯერზე ნიკა შეშფოთდა.
  
  
  ასტრიდ ლუნდგრენი, როგორც ნიკმა გაიგო, საშიში დაბრკოლება იყო ყველასთვის, ვინც ცდილობდა შვედეთის მიწისქვეშა თავდაცვის განეიტრალებას. და გერმანელი რაინდები, როგორც ჩანს, კარგად იყვნენ ორგანიზებულნი და სწრაფად დაარტყეს. ნიკმა სცადა მძიმე ხის წინა კარის გაღება, მაგრამ დრო არ დაკარგა ძალით გაღება. სამაგიეროდ ღია ფანჯარასთან მივიდა და ერთი თხევადი მოძრაობით შევიდა შიგნით.
  
  
  სიწყნარე იყო, დამთრგუნველი სიჩუმე იმ სახლისა, რომელიც ცარიელია ან სულ ახლახან საბედისწერო შემთხვევის მომსწრე გახდა. ნიკმა სწრაფად გაიარა პირველი სართულის ოთახები და ქალის სახელს ყვიროდა. პასუხი არ იყო. ზემოთაც არავინ იყო.
  
  
  ეს მართლაც სწორი სახლი იყო. ბიბლიოთეკაში სეირნობისას ნიკმა დაინახა მძიმედ დატვირთული თაროები, რომლებიც სავსე იყო აინშტაინის, ფერმის, ოპენჰაიმერის და ათობით სხვა მსოფლიოში ცნობილი ფიზიკოსის წიგნებით.
  
  
  უკანა კარი ღია იყო. ნიკა ფართო ხის ვერანდაზე გავიდა.
  
  
  მაღალი, ქერა ქალი ტანით, რომელსაც კინოვარსკვლავების უმეტესობა სურდა, საუნაში განსაცდელის შემდეგ თავს აშრობდა. მისი დაკუნთული ზურგი ნიკისკენ იყო მიბრუნებული და ის იდგა და აღტაცებული უყურებდა მის სრულყოფილ სხეულს. მას ჰქონდა გრძელი, კარგად მოყვანილი ფეხები, მრგვალი, მაგრამ მყარი დუნდულოები და ქერა თმის ნაკადი, რომელიც მის გლუვ ზურგზე მიედინებოდა.
  
  
  სპექტაკლით აღფრთოვანებული ნიკი რეალობაში დააბრუნეს, რადგან გაიხსენა, რა ცოტა დრო რჩებოდა თვითმფრინავის დასაჭერად. ყელი გაიწმინდა. ქალს თითქოს არ გაუგია. მან მიაღწია თაროს, სადაც მისი ტუალეტის ნივთები იყო და, ჯერ კიდევ გაშრება, უნებურად შებრუნდა ნიკის მიმართულებით.
  
  
  შემდეგ გაისმა გასროლა და ნიკმა გაიგო, რომ ტყვიები მის უკან ხეს მოხვდა.
  
  
  ”ეს აჩვენებს, რომ მე ვიცი რევოლვერის გამოყენება”, - თქვა ქალმა. მიუახლოვდა, პირსახოცი აიფარა და იარაღი მუცელზე მიადო. ნიკმა დაასკვნა, რომ წინიდან კიდევ უფრო შთამბეჭდავად გამოიყურებოდა.
  
  
  "ვეძებ დოქტორ ლუნდგრენს, ძვირფასო," თქვა ნიკმა. "იქნებ მითხრათ სახლშია თუ არა?"
  
  
  - მე ვარ დოქტორი ლუნდგრენი, - თქვა მან. ზღვის მწვანე თვალები საეჭვოდ უბრწყინავდა. 'და ვინ ხარ შენ?'
  
  
  ნიკამ თვალი ჩაუკრა. ძნელი დასაჯერებელი იყო, რომ ამ ქალს ბიბლიოთეკაში არსებული ყველა წიგნი წაიკითხა და რამდენიმე თვითონ დაწერა.
  
  
  ”ამჟამად მე ვარ ნიკოლას ფონ რუნშტადტი”, - თქვა ნიკმა. "მე ვარ ის ბიჭი, ვისთან ერთადაც კოპენჰაგენში აპირებდი შაბათ-კვირას წასვლას, გახსოვს?"
  
  
  - ღმერთო ჩემო, - თქვა მან პირქუშად, - კიდევ ერთი სიმპათიური ბიჭი. საიდან იღებს ლარსონს ისინი? ამერიკელი ხარ, არა?
  
  
  "დიახ."
  
  
  თვალები ცივად უყურებდა მას. „არ დაიჯეროთ ყველაფრის, რასაც შვედი ქალების შესახებ გესმით. ყოველ შემთხვევაში ჩემთვის არა“.
  
  
  ”მე არაფერს არ ვიღებ თავისთავად,” თქვა ნიკმა სიცილით. მისი მზერა საზიზღარი იყო. ხალათი ჩაიცვა და სახლში ერთად შევიდნენ. ”ნუ ჩამარხავთ გიჟურ იდეებს თქვენს თავში, ჩემო ძვირფასო”, - თქვა მან. "მე ამას ვაკეთებ მხოლოდ მეფისა და ქვეყნისთვის და კაცობრიობის გადარჩენისთვის."
  
  
  ”კარგი, ჯობია იჩქარო, თუ დღეს კაცობრიობის გადარჩენა გინდა”, - თქვა ნიკმა. ჩვენი თვითმფრინავი ორ საათში ტოვებს სტოკჰოლმს.
  
  
  შებრუნდა და გაფართოებული თვალებით შეხედა. „მეგონა ხვალ იყო. ორი დღე გავატარე წრფივი აჩქარების ვარიაციები იმავე მასალით. არც კი ვიცი, რა დღეა“.
  
  
  უაზრო პროფესორის თანამედროვე შვედური ვერსია მაშინ აირბინა კიბეები, რომ ჩაეცვა და მოემზადა.
  
  
  ნიკი დაჯდა ბიბლიოთეკაში და ათვალიერებდა სტატიას სათაურით „დაკვირვებები და ნახევრად დამუხტული ნაწილაკების აქტივობის ახსნის მცდელობა მასკოს ხაზოვან ამაჩქარებელში“. ათიდან ერთ სიტყვას ესმოდა.
  
  
  ფანჯრიდან მან დაინახა იალქნიანი ნავები, რომლებიც მიცურავდნენ გამორიცხვის ზონის მიღმა. მას აინტერესებდა, დათანხმდა თუ არა გრაფი ფონ სტადი მის წინადადებას, მიეცა მისთვის დოქტორი ასტრიდ ლუნდგრენი მცირე თანხის ხუთასი ათასი მარკისთვის.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 5
  
  
  
  
  
  
  
  ორძრავიანი Hawker Siddley თვითმფრინავი ბავარიის კერძო აეროპორტიდან აფრინდა და თხელი ცხვირი ჩრდილოეთით მიმართა პირდაპირ კოპენჰაგენის მიმართულებით.
  
  
  ჰაერში ოცი წუთის შემდეგ დიდი ბოსი ჩამოვიდა კაბინაში და თვითონ აიღო კონტროლი. პილოტი ჰანსი დუმდა, სანამ საუბრის დაწყებამდე არ იცოდა გრაფ ფონ სტადის განწყობა. საკმარისად სამართლიანია ადამიანისთვის, რომელმაც ერთ დღეში ხუთი მილიონი დოლარი დაკარგა, ფიქრობდა ჰანსი.
  
  
  ჰანსი იყო მსუქანი, უხეში ყოფილი ლუფტვაფე მფრინავი, ცნობილი ლუდის მსმელი და ყალბი მხიარულება, რაც იუმორისტულად ითვლებოდა. ფონ სტადის სასამართლოს ხუმრობად მოქმედებდა, მას შეეძლო მიეღო მცირე თავისუფლებები, რაც გრაფისთვის სხვა ადამიანებს გაანადგურებდა.
  
  
  "მე ვხედავ, რომ ჩვენ დროულად ვიქნებით დანიაში ბურთისთვის", - თქვა ფონ სტადიმ. „კიდევ ორი საათი ამ სიჩქარით. მაშინ საკმარისი დრო მექნება სასტუმროში დასაბრუნებლად“.
  
  
  - მეტი მითხარი, უფროსო, - თქვა ჰანსმა ფრთხილად. „თქვენ იცით, რომ ჰაერში სიჩქარე არ არის იგივე, რაც მიწაზე. ჩრდილოეთიდან საკმაოდ ძლიერი საპირისპირო ქარია, - დიახ, რა თქმა უნდა, - მშრალად თქვა გრაფმა. 'Ვცდებოდი. ჩემგან სულელი.
  
  
  ჰანსმა პირი დახუჭა. მის უფროსს არ უყვარდა შეცდომის დაჭერა. გრაფის ვიწრო, სწორ სახეს მკაფიო ნაკვთები ჰქონდა. ჰანსმა კი გაიგო მისი კბილების კრაჭუნა. ჰანსმა ბრწყინვალე, მაგრამ ზედმეტად ნერვიული დიაგნოზი დაისვა. ამ კაცს შეეძლო მსოფლიოს მართვა ან სტრესის დამორჩილება ხუთი წლის განმავლობაში. სამჯერ Der Spiegel-ის გარეკანზე... დღეში ორ-სამჯერ გერმანიაში თვითმფრინავით ინდუსტრიულ კლუბსა თუ კონგრესზე სასაუბროდ... ნახსენები იყო მისი მრავალმილიონიანი ფარმაცევტული კომპანია, რომელიც ყოფილ კანცლერ ერჰარდს არავის ეკუთვნის. . როგორც ლიდერი Wirtschaftwunder-ის დასაწყისში. ფონ სტადიმ რურის მმართველებს მეტსახელებით უწოდა, იჯდა ხუთი მსხვილი ბანკის დირექტორთა საბჭოში და ასევე მუშაობდა ქირურგად. ჰანსმა რაღაც იცოდა ამ ქირურგიული პრაქტიკის შესახებ, ისევე როგორც მან იცოდა ბევრი სხვა რამ, რაც გრაფმა არ იცოდა. მან იცოდა.
  
  
  რადიო ატყდა, დაარღვია სიჩუმე სალონში.
  
  
  - მთავარი პორტი, უფროსო, - თქვა ჰანსმა. ლაპარაკის ღილაკს დააჭირა.
  
  
  კოპენჰაგენის ცნობით, ფონ რანშტადტი და ლუნდგრენი მეთვალყურეობის ქვეშ იმყოფებიან. გავრცელებული ინფორმაციით, ისინი უსაფრთხოდ ჩავიდნენ კოპენჰაგენში და შუადღემდე შვედეთის უსაფრთხოების სამსახურის უბრალო მეთვალყურეობის ქვეშ იმყოფებოდნენ, მაგრამ ფონ რუნშტადტმა გაქცევა მოახერხა. როგორც ჩანს, ის აპირებს შეასრულოს დღევანდელი გარიგება და შეძლებს ქალის გაყვანას. ”
  
  
  ”შესანიშნავია”, - თქვა ფონ სტადიმ. 'Სულ ეს იყო.'
  
  
  რადიო გაჩუმდა.
  
  
  ”ჯანდაბა კარგი იდეა ლუნდგრენის ამ ჯილდოს შესახებ, უფროსო”, - თქვა ჰანსმა. ”მე მეგონა, რომ შეგვეძლო ხუთი მილიონი ჩამოვწეროთ, როდესაც ჩვენი შვედეთის ოპერაცია ჩაიშალა.”
  
  
  ფონ სტადის ხმა ძალიან მეგობრული იყო. – ოდესმე გაგიფიქრიათ, რატომ დაფრინავთ თვითმფრინავით ოცდაათი წლის შემდეგ, ჰანს? ახალი? ნება მომეცით მოგახსენოთ რამდენიმე მიზეზი. ჯერ ერთი, ეს პატარა განგსტერები, როგორიცაა ფონ რანშტადტი, მიუხედავად მისი დიდებული სამხედრო კარიერისა, ეწევიან სულელურ და სარისკო ბიზნესს. როგორც უკანასკნელი საშუალება. მეორეც, ჩვენი მოკავშირეები, ამჟამად ჩინელები, ამჯობინებენ, რომ მათ მასკოს საიდუმლო მივცეთ ისე, რომ ვინმემ არ იცოდეს, რომ ჩვენ მას ვეძებთ, რათა მათ განცხადებას შეერთებული შტატების შესახებ ჰქონდეს გაკვირვების ელემენტი. და ბოლოს, თუ უფრო ფრთხილად იყავით, გეცოდინებათ, რომ სამი დღის წინ გავაუქმე ეს შვედური წამოწყება, მაგრამ იმ იდიოტებს გამოქვაბულში ძალიან დიდი დრო დასჭირდათ გაქრობას. რომ დაბრუნდნენ, მაინც დავხვრიტე. ახლა გთხოვთ დაიბრუნოთ კონტროლი. მე მაქვს საქმე ჩვენს მეგობარ ლინ-ტაოსთან. მაგრამ დღის ბოლოს, შემიძლია დაგარწმუნოთ, რომ მე არ ვყიდი ხუთ მილიონად, რაც არსებითად ნიშნავს ჩრდილოეთ ამერიკის კონტროლს. ”
  
  
  - უნდა მცოდნოდა, უფროსო, - თქვა ჰანსმა, გაწითლებულმა და სიგარეტის ნამწვს უკბინა. "თქვენ ყოველთვის ერთი ნაბიჯით წინ ხართ ჩვენზე."
  
  
  მან იცოდა, რომ გრაფმა მოიტყუა, რომ მასკოში მზვერავებს სახლში დაბრუნება უბრძანა. ჰანსს არ ჰქონდა მორალური წინააღმდეგი ტყუილის მიმართ, მაგრამ ეს შეაშფოთა მას, როგორც მომავლის მანიშნებელი. მას არასოდეს უნახავს გრაფს რაიმე ეთქვა, გარდა მკაცრი სიმართლისა! რა თქმა უნდა, როგორც მისი ტრაბახის უფლებები, ეს შეიძლება ყოფილიყო ყურადღების გაფანტვა მისი არასწორი გამოთვლებისგან ჰაერის სიჩქარესთან დაკავშირებით, მაგრამ მისმა ინსტინქტმა უთხრა კორპულიან პილოტს, რომ ტყუილი ნიშნავდა გაურკვევლობას. ჰანსმა ეს ადრეც ნახა. ყოველთვის ჩანდა, რომ რაღაც არმაგედონი მოჰყვებოდა. მისი პატარა თვალები უბრწყინავდა. როდესაც დიდი ბიჭები დაეცემოდათ, დიდი ხმაური გამოდიოდა, მაგრამ ფარული ფიგურებისთვის, ჩვეულებრივ, საკმარისი იყო საჭირო ადგილას მისასვლელი.
  
  
  ფრთის ქვეშ ფიჭვით დაფარული იუტლანდია გამოჩნდა. ჰანსმა ოდნავ შეცვალა კურსი და დაიწყო დაღმართი კოპენჰაგენში.
  
  
  
  
  ბნელი ქვეყანა იყო, უცნაურად განათებული. ხალხი უცნაური და მოხდენილი რასა იყო, მოძრაობდა მუსიკის რიტმზე, რომელიც აღვიძებდა მოგონებებს ნახევრად მოჯადოებული ტყეებისა და ჩქარი ნაკადების შესახებ. დანიის სამეფო ბალეტი ამ დარბაზში ნახევარი საათის განმავლობაში იმყოფებოდა, როდესაც კომპანია შევიდა ბნელ ყუთში, რომელიც ნიკმა სპექტაკლის დაწყებიდანვე დამალა. ნიკმა მოკლედ დაუქნია თავი ჯგუფს და ბალეტს დაუბრუნდა. ფონ რუნშტადტი, მან გადაწყვიტა, იყო არისტოკრატი, რომელიც ყოველთვის ინარჩუნებდა სიმშვიდეს. მანამ, სანამ შუალედური შუქები აინთო, ნიკმა შებრუნდა და ჯგუფს შეხედა ყუთში. მისთვის რთული არ იყო ფონ სტადის გამოყვანა. კომპანიის დანარჩენი წევრები ჰგავდნენ ნებისმიერი დიდებული ადამიანის გარემოცვას, მათი ცარიელი სახეებითა და სხვადასხვა ხარისხით ბოროტებითა და მოჩვენებითი ღირსებით. მაგრამ ფონ სტადი სიურპრიზი იყო. ნიკს მოელოდა სტერეოტიპული ჯიუტი ნაცისტი - დაბურული თმა, ხარის კისერი, პრუსიული სიმტკიცე, ალბათ ჭარბი წონის ტენდენცია.
  
  
  ელეგანტური მამაკაცი საღამოს კაბაში საზღვაო მეთაურის და წმინდა ელ გრეკოს ჯვარს ჰგავდა. ნიკი მიხვდა, რომ ის ძლიერი იყო, ბევრად უფრო ძლიერი, ვიდრე მისი სიგამხდრე ვარაუდობდა, და მისი სახე ნაცრისფერი მოკლე თმის შეჭრის ქვეშ იყო მამაკაცის სახე, რომელიც ბევრ სპორტს აკეთებდა ღია ცის ქვეშ, თუმცა მისი თვალები ჩაძირული და ანათებდა, თითქოს სიცხე ჰქონდა.
  
  
  გრაფმა რაღაც უთხრა თავის თანაშემწეს, შემდეგ კი ნიკს მიუბრუნდა.
  
  
  ”საღამო მშვიდობისა, ბატონო ფონ რუნშტადტ. მიხარია, რომ ისარგებლეთ ჩემი შეთავაზებით. მაგრამ მე გამოგიგზავნე ორი ბილეთი და მარტო დარჩი“.
  
  
  მის კულტურულ ხმაში ოდნავი ზიზღი იგრძნობოდა. ”მე დავტოვე ქალბატონი სახლში,” თქვა ნიკმა მოკლედ. ”მე მეგონა, რომ უკეთესი არ იქნებოდა, სანამ ჩვენ მასზე ვჩხუბობდით.”
  
  
  ფონ სტადიმ ზიზღით ჩაიცინა. „ძვირფასო, მე არასოდეს ვაჭრობ. თქვენ მოგეცათ ფასი და შეგიძლიათ მიიღოთ ან უარყოთ შეთავაზება. უბრალოდ სირცხვილია, რომ დოქტორი ლუნდგრენი დღეს ჩვენთან არ არის, რადგან მე არ მიყვარს ღორის ყიდვა, ასე ვთქვათ.
  
  
  - კატა ჩანთაშია, მოდი, - აკოცა ნიკმა. ”მე ვიცი, რა არის შენთვის ლუნდგრენის ღირებულება.”
  
  
  'Კი?' - მშვიდად თქვა ფონ სტადიმ. "რა ძალიან საინტერესოა."
  
  
  - დიახ, - განაგრძო ნიკმა, - და მე ვიცი, რომ ის ბევრად მეტი ღირს, ვიდრე ხუთასი ათასი მარკა, რომელსაც თქვენ სთავაზობთ.
  
  
  "კიდევ რამდენ ხანს?" - რბილად იკითხა ფონ სტადიმ. ნიკა ძალიან სულელი უნდა ყოფილიყო, რომ მის ხმაში მუქარა არ გაეგო.
  
  
  - მე არ ვარ ხარბი, გრაფ, - თქვა ნიკმა ოდნავ მხიარულად. „ფული არ მჭირდება. მაგრამ თუ შვედეთი გაიგებს, რომ ის წავიდა, ჩემზე დადებენ, ისევე როგორც ჩრდილოეთ ამერიკის საზოგადოების სხვა ქვეყნებს, მათ შორის დასავლეთ გერმანიას. მაშინ მე ვიქნები კაცი მომავლის გარეშე, გრაფ. ასეა თუ ისე, ძნელია პატრიოტი გერმანელისთვის...''
  
  
  - დიახ, - თქვა ფონ სტადიმ, თითქოს დადასტურებასა და კითხვას შორის.
  
  
  „მე ადგილი მინდა თქვენს ორგანიზაციაში. შენ შეგიძლია გამოიყენო კარგი კაცი, მე კი ნახევარი ათეული არმიის ოფიცერი ვიყავი“.
  
  
  გრაფმა თავი დაუქნია. „უკვე გითხარი, რომ კარგად იქნები დაცული. მე საკმაოდ დიდი ხარჯები გავწიე და დიდი ძალისხმევა მივიღე, რათა დადგინდეს, რომ ქალი გაიტაცეს. მალე მას გარდაცვლილს იპოვიან. და ეს შენი ბრალი არ არის."
  
  
  „მე მაინც მინდა ეს სამსახური. არც სამსახური, არც შვედური მასწავლებელი“, - თქვა ნიკმა.
  
  
  სიჩუმე ჩამოვარდა, გრაფმა თვალები დახარა და ჩაფიქრდა. ნიკის ყურადღება გრაფის გვერდით მჯდომმა ქალმა მიიქცია. ის თითქოს გრაფის ძალიან ახალგაზრდა ბედია იყო. ის ორმოცი წლის იყო და დღეში ოცზე მეტი ვერ იქნებოდა. ის ხომ გრაფისთვის უცნაური გოგო იყო. მას ჰქონდა ღია სახე, კრემისფერი კანი და ძალიან მუქი თმა, როგორც ზოგიერთ ირლანდიელ გოგონას ნიკი იცნობდა. ნიკამ თვალი ჩაუკრა და ღიმილი დამალა. გრაფი ამაზე იმაზე მეტს არ უფიქრია, ვიდრე ნიკს ვაჭრობდა. მათ იცოდნენ, რა შედეგი ექნებოდათ, მაგრამ აიძულეს თამაში ეთამაშათ.
  
  
  ნიკმა შესვენებით ისარგებლა და ქურთუკიდან ვერცხლის კოლბა ამოიღო და გოგონას გაბედულად შესთავაზა პირველი ყლუპი. მისი მუქი ცისფერი თვალები წამით აბრჭყვიალდა.
  
  
  ”კარგი, გმადლობთ,” თქვა მან. – ვგულისხმობ, დანკე შენ.
  
  
  ”რა გვჭირდება ახლა,” გაიფიქრა ნიკმა, ”ამერიკელი”. ფონ სტადიმ უკმაყოფილოდ აიხედა, როცა გოგონამ ნიკს კოლბა უკან გადასცა. ნიკმა ბოთლი გრაფს გაუწოდა, მაგრამ მან მოკლედ დაუქნია თავი. ნიკმა მხრები აიჩეჩა და დიდხანს მოსვა.
  
  
  ”ყოველთვის სასარგებლოა ცხოვრების პერიპეტიებში”, - თქვა ნიკმა სერიოზულად და სულელურად გაიღიმა.
  
  
  ”მე მივიღე გადაწყვეტილება,” დაიწყო დათვლა. „ალბათ ჩვენ შეგვიძლია გამოვიყენოთ ვინმე თქვენი გამოცდილების მქონე ჩვენს პოლიტიკურ ორგანიზაციაში. მაგრამ ასევე ვერ შევცვლი დაშვების პირობებს. მე მხარს ვუჭერ თქვენს კანდიდატურას, მაგრამ თქვენ მოგიწევთ მოთხოვნების შესრულება, როგორც ნებისმიერ სხვა კორპორატიულ თუ სამხედრო ორგანიზაციას. ამ მოთხოვნებიდან ზოგიერთი ცოტა უჩვეულოა, მაგრამ გერმანელი რაინდებიც, ყოველ შემთხვევაში, ოფიცრის დონეზე.
  
  
  - მესმის, - თქვა ნიკმა. გარკვეულწილად მიხვდა. ამბობენ, რომ ამ მომენტში ფონ სტადიმ მას მსროლელი ვარსკვლავების ვედრო დაჰპირდა.
  
  
  ფონ სტადიმ შიდა ჯიბიდან კონვერტი ამოიღო და ნიკს გაუწოდა.
  
  
  „პატიმართა გაცვლის გეგმები იწერება ფურცელზე, რომელიც თვითგანადგურება მოხდება სანამ ამ ყუთს დატოვებთ. შეისწავლეთ ისინი და თუ გაქვთ შეკითხვები, დაუსვით ახლავე. ხვალ საღამოს შეცდომებს არ ველოდები.
  
  
  ნიკმა წაიკითხა მარტივი ინსტრუქციები სამჯერ, სანამ არ დაიმახსოვრა ისინი, შემდეგ ახედა.
  
  
  'კითხვები არ არის.'
  
  
  ფონ სტადიმ მოწონების ნიშნად თავი დაუქნია და მეორე კონვერტი გაუწოდა. ნიკმა იუდას ფული დათვალა და ახლა მისი ჯერი იყო, თავი დაუქნია.
  
  
  - კიდევ ერთი რამ, - თქვა ფონ სტადიმ. „ვფიქრობ, ყველა ჩვენთაგანისთვის უკეთესი იქნება, თუ ცოტა ხნით დავრჩებით კოპენჰაგენში, რომ შეცდომა დავუშვათ... რათა თავიდან ავიცილოთ პროტესტი ჩვენს წინააღმდეგ. მტკიცებულებებს არ მოგვცემენ, ამიტომ ხელისუფლებაზე არ უნდა ვიფიქროთ“.
  
  
  ნიკა დათანხმდა. როდესაც ფონ სტადის ჯგუფი წავიდა, ნიკი დარჩა და სხვა გასასვლელით გაუჩინარდა. გრაფი, ალბათ, ვინმეს გაუგზავნის, რომ ნიკს თვალი ადევნოს და თავი დაარწმუნოს, რომ ის შეთქმულის როლს ასრულებდა და ხალხს ნიკი მოსწონდა ფულის გამო. ფულის მიცემა. კოპენჰაგენი ლამაზად და გაზაფხულზე გამოიყურებოდა, როცა ის ქუჩებში დადიოდა. ღმერთო დაეხმარე ასტრიდს, თუ ამას გააფუჭებ, გაიფიქრა ნიკმა. გაახსენდა გრაფის სველი, სავსე ტუჩები და მისი ანთებული თვალები. როცა ეს ბიჭი ხელზე მოგხვდება, ასტრიდ, ჩემო სიყვარულო, შენ დაელაპარაკე.
  
  
  ნიკის მხედველობაში სურათი არასასიამოვნო იყო, როცა კოპენჰაგენის გოგოებით სავსე ქუჩებში სასტუმროსკენ მიდიოდა. იქ რომ მივიდა, ქალღმერთს ეძინა. მისმა მფარველმა მრისხანე ღიმილით გაიხადა ტანსაცმელი და მოკრძალებულად გადაჯდა მეორე საწოლზე, შეთანხმების ერთგული.
  
  
  
  
  საღამოს რვა საათი იყო. ჯუჯამ მოატრიალა ბორბალი, დატრიალდა და თავისი შუქები საღამოს შუქზე აანთო, ხეებს შორის შუქის კალეიდოსკოპს ერეოდა. ორთქლის ორღანიდან უცნაური ერთფეროვანი მუსიკა მოდიოდა.
  
  
  ჯუჯა ყვიროდა: „შედით, ქალბატონებო და ბატონებო... შემოდით და შეხედეთ მათ... ყველა ვარსკვლავს“.
  
  
  ორკესტრი სანაპიროზე უკრავს. ფაქტობრივად, ეს იყო ნახევარი ათეული ჯგუფი, რომლებიც უკრავდნენ ნელ ვალსებს, ამაღელვებდნენ დიქსილენდს და როკ-ენ-როლს.
  
  
  "ფრენკ სინატრა ბიჭებო... ივ მონტანი... ლუის არმსტრონგი... ნურეჟევი... ისინი მზად არიან შეასრულონ თქვენთვის ჩვეული ფასის ნაწილზე."
  
  
  მაგრამ ვარსკვლავები მარიონეტები იყვნენ და ჯუჯამ იმ ღამეს ბითლზის პირდაპირ ეთერში გაყიდვაც კი ვერ შეძლო. წვიმდა და ჯუჯა არასწორი კუთხით იყო. თოჯინების თეატრის წინ გაშლილ ადგილას დასაჯდომად ბილეთი არავის უყიდია.
  
  
  მაღალი მამაკაცი და ქალი ხალათებში იდგნენ ხეების ქვეშ საკმარისად მოშორებით, რომ ჯუჯამ ვერ დაარწმუნა ისინი, ეყურებინა მისი შესრულება. ჯუჯა წვიმისგან სიგარას ფარავდა და დროდადრო შუშის თვალებით ყვიროდა სიტყვებს.
  
  
  წვიმა მობეზრებულად ასდიოდა ახლად ამოსული ფოთლებიდან. Რვა საათი. ეს შეიძლება მოხდეს ნებისმიერ მომენტში. ნიკა ძალიან ახლოს იდგა ქალთან. ძალიან რომანტიული იყო. გარდა ამისა, ეს იყო ბევრად უფრო უსაფრთხო. მათ არ შეეძლოთ ასტრიდთან ასე ახლოს ჩასაფრება მისი მოკვლის გარეშე, რაც იყო ერთადერთი რისკი, რომელსაც ფონ სტადი არ სურდა. ნიკს ამაღამ მხოლოდ ერთი დავალება ჰქონდა. Დარჩი ცოცხალი.
  
  
  ასტრიდის ცხვირის წვერზე წვიმის წვეთი იყო.
  
  
  ნიკამ წვეთს აკოცა. ამან მას საშუალება მისცა შეეხო მის სხეულს და ეკონტროლებინა პაწაწინა მაღალი სიხშირის რადიოგადამცემი, რომელიც შვედეთის დაცვას საშუალებას აძლევდა თვალყური ადევნო მის ყოველ მოძრაობას, თუ რამე არასწორედ მოხდებოდა.
  
  
  რა თქმა უნდა, ყოველთვის არსებობდა მცირე შანსი, რომ ფონ სტადი შეასრულებდა ნიკისთვის მიცემულ პირობას, ნაცვლად იმისა, რომ ეცადა მისი მოკვლა, მაგრამ თავად ნიკა ნაკლებად სავარაუდო ჩანდა. გრაფი ღრმად უპატივცემულო იქნებოდა, თუ ის არ მიიღებდა ზომებს ნიკის მოსაშორებლად.
  
  
  'Როგორ ხარ?' - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  'საუკეთესო. ახალი. Მეშინია. მე ყოველთვის ძალიან განმარტოებულ ცხოვრებას ვატარებდი“.
  
  
  - მე ასე მეგონა, - თქვა ნიკმა და გაიღიმა. „პატიოსნად, ადმირალი ლარსონი და მისი ბიჭები იზრუნებენ შენზე, თუნდაც მე ძალიან დაკავებული ვარ, რომ დაგეხმაროთ“.
  
  
  - მირჩევნია ჩემთან რომ იყო, - თქვა ქალმა მუქი ხმით. "დაახლოებითი შემოწმების შემდეგ."
  
  
  - მე გითხარი, რომ შემეჩვევი, - თქვა ნიკმა. ჯუჯამ ისევ დაიწყო ზარი. "მოდი, ნახე ვარსკვლავები... ისინი ყველა აქ არიან, ცნობილი ადამიანებისა და ნიჭის საერთაშორისო გალაქტიკა." მისი უხეში ხმა ნისლში ყორანივით ღრიალებდა.
  
  
  „აი შენთვის ნიჭიერი ადამიანი. მობრძანდით აქ თქვენს ქალბატონთან ერთად, ბატონო, და მიეცით საშუალება, რომ ცხოვრებას სხვა პერსპექტივიდან შეხედოს.
  
  
  ჯუჯამ სცენის ერთ-ერთი შუქი ისე გადააქცია, რომ სხივი ნიკს დაეცა. ნიკი არ იყო დარწმუნებული, ეს დაღლილი ხუმრობა იყო თუ გეგმის ნაწილი. იგრძნო ასტრიდი გაყინული მის გვერდით. უცებ ნისლიანი პარკი მორბენალი ფიგურებით აივსო.
  
  
  - ჰეი, - წამოიყვირა ნიკმა. მის ხმაში აღშფოთება იგრძნობოდა. ისინი გარშემორტყმული იყვნენ და კაცები წინსვლას განაგრძობდნენ. ჯუჯას გაეცინა და გიჟივით კისკისებდა. ნიკს იმედი ჰქონდა, რომ ქალის დათმობა არ მოუწევდა. შვედეთის დაცვამ პარკი ალყა შემოარტყა, მაგრამ მაინც, უფრო უსაფრთხო იქნებოდა, თუ ის თავისთან შეინახავდა და დაარწმუნებდა გრაფის მეორე ცდაზე ეყიდა.
  
  
  ნისლში გასროლის ხმა გაისმა და ჯუჯას კიდევ უფრო ძლიერად გაეცინა. ნიკმა დაინახა მეტი წითელი ალი, გაიგონა მეტი გასროლა, მაგრამ ის უკვე სველ ბალახზე იყო, ხელში ლუგერი ეჭირა და უპასუხა. დაჭრილმა ამოიოხრა. ასტრიდი ნიკის გვერდით იწვა, ერთი გრძელი ფეხი ზემოდან ეყრდნობოდა, თმა თვალებში ჩაუვარდა, როცა ცდილობდა დაეჭირა მისი დამპყრობლების ბუნდოვანი მონახაზი.
  
  
  "წადი აქედან", უყვირა მან ასტრიდს.
  
  
  „მე ვთქვი, რომ მინდა დარჩენა? - უთხრა ყურში.
  
  
  ნიკმა ერთი ხელით აიღო და მეორეთი სროლა განაგრძო. ერთად გაიქცნენ ხეებისკენ. მოლიპულ გზაზე თოფიანი კაცი გამოჩნდა. ნიკმა მას ესროლა, როცა მან იარაღი ასწია და ასტრიდმა იყვირა.
  
  
  - თამაშის ერთ-ერთი წესი, ჩემო სიყვარულო, - ჩაიჩურჩულა ნიკმა. „ჩვენ არ ვყვირით, როცა გვესვრიან ან გვესროლეს. გვაძლევს ჩვენს პოზიციას“.
  
  
  "ვფიქრობ, არ მომწონს ეს თამაში."
  
  
  ნიკამ ჩაიცინა. "როგორც ითქვა, ეს არის ერთადერთი თამაში, რომელიც ხელმისაწვდომია მომენტში."
  
  
  ამ წვიმიან საღამოს, პატარა ტბაზე ნავების გაქირავების კომპანია უკაცრიელად გამოიყურებოდა. ნიკმა და ასტრიდმა დოკზე გაიქცნენ და ახლომდებარე ნავში ჩასხდნენ. მათ უკვე ესმოდათ ხმაური და ყვირილი ნაპირზე, ნიკმა კი ნიჩბები შუა ტბის ნისლისკენ გაიწია.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 6
  
  
  
  
  
  
  
  პარკის შუქები ანათებდნენ მოღრუბლულ საღამოს ცას, მაგრამ ტბაზე ნისლმა და წვიმამ ისინი სიბნელის დამცავ სამოსში მოიცვა. ნიკა და ასტრიდი ჩუმად ისხდნენ და უსმენდნენ ნავზე წყლის ფრქვევას. პარკში ხმები შორს ჩანდა და ნაპირზე მდევართა კივილიც კი თითქოს გაქრა.
  
  
  მერე თოჯინა სიჩუმეში აკოცა. არა მათი ნავიდან. მათ გაიგეს ხმები, როცა ნავები ტბის ცენტრისკენ მიცურავდნენ.
  
  
  ნიკამ ქალს მხარზე ხელი დაადო. "არ გაინძრე," თქვა ნიკმა. 'რაც არ უნდა მოხდეს.'
  
  
  მან შუბლიდან მუქი თმის ღერი მოიშორა. "დიახ," თქვა მან. „არ უნდა თქვა ორჯერ. ჩვენთან მოდიან?
  
  
  - დიახ, - თქვა ნიკმა.
  
  
  - არაფერი მესმის.
  
  
  - დიახ, - ჩაიჩურჩულა ნიკმა. ”ჩვენს მარცხნივ. დაწექი თოფის უკან."
  
  
  ქალმა ქვედაკაბა ასწია და მორჩილად ჩამოჯდა ნავის ნახვრეტულ ფსკერზე. ნიკმა ერთი ნიჩბი ამოაძვრინა მარყუჟიდან და ჩუმად გადააქცია ნავი ნაპირზე გადახურული ხეების თავშესაფარ სიბნელეში. სხვა ნავის ხმები უფრო ახლოს გაისმა.
  
  
  ნიკამ ტანსაცმელი გაიხადა.
  
  
  "ესენი გერმანელები არიან?" - ჰკითხა ჩურჩულით.
  
  
  - მე ასე ვფიქრობ, - თქვა ნიკმა. „ასევე შეიძლებოდა პოლიცია ყოფილიყო გერმანელის გამო, რომელიც მე მოვკალი ბილიკზე. ვაპირებ გავარკვიო“.
  
  
  რაც შეიძლება ჩუმად ჩავიდა წყალში, მაგრამ იცოდა, რომ მეორე ნავმა გაიგო ისინი და ახლა პირდაპირ მათკენ მიემართებოდა. ნიკ მტრედი შევიდა და მფრინავი ფერებით ბანაობდა. ნაჭერი წყალქვეშ. როდესაც ის ზედაპირზე ამოვიდა, იქვე სხვა ნავი იყო. შიგნით ორი კაცი იყო, გერმანულად აღელვებული ჩურჩულებდნენ.
  
  
  'Რვა საათი! აი, ვალტერი, ჩვენ წინ არის.
  
  
  მშვილდოსანი იარაღით დაიჩოქა, რათა უკეთ დაემიზნა ნიკის ნავის ჩრდილს. „დარწმუნდი, რომ ქალს არ დაარტყამ. ”ის ბევრი ფული ჯდება”, - ჩასჩურჩულა კაცმა ლაგამებზე.
  
  
  - ეს დაწყევლილი ნისლი, - თქვა შეიარაღებულმა. "მე ვხედავ ნავს, მაგრამ არა ადამიანს."
  
  
  ნიკა ავიდა შავი წყლიდან და მთელი სიმძიმით დაეშვა ნავის მშვილდზე.
  
  
  "აი, შუაში დარჩი, შე იდიოტო... რა...?"
  
  
  მსროლელი, რომელიც მიზანზე იყო კონცენტრირებული, მოულოდნელად ჩავარდა და მშვილდის გავლით წყალში ჩავარდა. ყურთან იარაღის ხმამ ნიკა გააოცა. ამ დროს ქამრებზე მყოფმა ნიკის თავის ქალა ქამარით გატეხა. ნიკმა იგრძნო, რომ მხარზე ბასრი დანა დაეშვა და აუზის ნახევარი დალია მისგან თავის დაღწევის მცდელობით. მერე თასმა მოკიდა და ხელზე დასწვდა. თავდაპირველად ნიჩბოსანი ძალიან ჯიუტი ან სულელი იყო, რომ ნიკი გაუშვა და ისევ წყალში გადააგდო.
  
  
  როდესაც საბოლოოდ მიხვდა იდეა, უკვე გვიანი იყო. ნიკმა კისერზე ორივე ხელი მოხვია და ისევ წყალში ჩავარდა. ნიჩბოსანს უნდა წასულიყო. ისინი ერთად შეცვივდნენ წყალში და ნიკმა უმოწყალოდ უმატა ზეწოლას მამაკაცის ყელზე.
  
  
  სანამ მამაკაცი წყალქვეშ იბრძოდა, ნიკმა ირგვლივ მიმოიხედა. ბანდიტი დაბრუნდა, ტანსაცმლით შებოჭილი, მაგრამ ძალიან მეომარი. ნიკმა დაინახა გაღიმებული სახე, რომელიც მის გვერდით წყალში გადახტა და ნიჩბოსანს ყელი გაუხსნა, რათა სასტიკად მოეჭრა თოფიანის სახე. ნიკის ხელის გვერდი სახეზე ცულის ბლაგვი ბოლოსავით მოხვდა და ცხვირი ტვინში ჩასვა. კაცს კივილის დრო არ ჰქონდა. ის მკვდარი იყო, სანამ მისი დასახიჩრებული სახე შავ წყალში ჩაიძირა.
  
  
  ნიკმა ყურადღება ისევ ნიჩბოსნზე გადაიტანა, რომელსაც ერთი ხელით წყალქვეშ ეჭირა. მამაკაცის წინააღმდეგობა შესუსტდა. ნიკმა კიდევ ორი წუთი დაარტყა წყალს, შემდეგ გაუშვა. მეორე გერმანელი არ გამოსულა.
  
  
  „კიდევ რაღაც არის“, გაიფიქრა მან. მათ გვჭირდება, რომ შემოგვეხვიოს, თორემ ნავით ხალხს არ გაუგზავნიდნენ. მაგრამ ახლა, როდესაც მათ იცოდნენ, სად იყო ის, მას იძულებული გახდა დაეშვა. დაფიქრებულმა მიცურა თავისი ნავისკენ და ბორტზე ავიდა.
  
  
  - მე... მხოლოდ ერთი გასროლა გავიგე, - თქვა ასტრიდმა. "მე მეგონა შეიძლება..."
  
  
  - შეიძლება, - გაიცინა ნიკმა, - ეს საკმარისი არ არის. ნიჩბებს ხელი მოკიდა და უკან სვლა დაიწყო. ნავი ოდნავ ნაპირზე გადააძრო და ქალს გამოსვლაში დაეხმარა. შემდეგ ისინი მოლიპულ ბილიკზე გაიქცნენ ბნელ ტყეში.
  
  
  ხეებს შორის ნისლის ხედი მხოლოდ რამდენიმე მეტრი იყო. და სადღაც ამ ტყეში ჯუჯამ გაიცინა. ნიკს ეს მანიაკალური სიცილი მხოლოდ ერთხელ გაუგია თოჯინების კარავში, მაგრამ ხმა იმდენად ღრმად იყო ჩაბეჭდილი მის ტვინში, რომ ოცი წლის შემდეგაც გაიგონებდა მას. შესაძლოა, სიცილი სისხლის ლტოლვის ნერვული გამოვლინება იყო, რამაც პატარა მკვლელი სამუდამოდ ინვალიდი დატოვა. ის იქ იყო სიბნელეში და იცინოდა, რადგან იცოდა ნიკა სად იყო, ნიკმა კი არ იცოდა სად იყო.
  
  
  ქალმა ამოისუნთქა, მაგრამ პირი დახუჭა. შიშისგან თვალები გაუფართოვდა და ხელი გაყინული ჰქონდა, როცა ნიკს ხელი მოჰკიდა.
  
  
  ტყვიები არ მოსულა, მაგრამ სიცილი ტყის ბოროტი სულივით მოჰყვა მათ, ახლა მათ წინ, ახლა მათ უკან.
  
  
  მერე სიცილი უცებ შეწყდა.
  
  
  და ნიკის ჰიპერმგრძნობიარე ყურები, წლები სიბნელეში ბრძოლით გაწვრთნილმა, სიცილის გაგონებამდე ერთი წამით დაიჭირეს რკინას რკინა. ნიკმა ქალი ჭუჭყიან ბილიკზე გადააგდო და სწრაფად დაეცა თავზე, როცა ავტომატი რამდენიმე იარდის მოშორებით მღეროდა თავის მომაკვდინებელ სიმღერას, ნისლში წითელი თვალი. ლაპარაკი თითქოს რამდენიმე წუთს გაგრძელდა, როცა ნიკმა და ასტრიდმა სახეები ჭუჭყში ჩამარხეს, რაც მინიმუმამდე დაიყვანა. ბოლოს სიჩუმე ჩამოვარდა და ფანრის სხივი რბილად გადაურბინა ჩახლართულ ნისლში.
  
  
  ნიკმა ესროლა ლუგერი და გაიგონა ტყვიის გადმოვარდნა კლდეებიდან. შუქი ჩაქრა და ისევ სიცილი ატყდა.
  
  
  მის გვერდით ქალი ისე კანკალებდა, თითქოს სიცხე ჰქონდა. - ეს სიცილი, - თქვა ასტრიდმა, - საშინელებაა. ის ავტომატზე მეტად მაშინებს - სიკვდილზე მეტად“.
  
  
  ”მე მაქვს განცდა, რომ ეს არის ყველაფერი,” თქვა ნიკმა ლაკონურად. ”დარჩი აქ, მე სწრაფად გადავხედავ. იქნებ ამ გართობას ბოლო მოვუღოთ“.
  
  
  ლუგერის უკანალი სველი და მძიმე იყო ნიკის ხელში და ის აგრძელებდა სწრაფ ცეცხლს ჯუჯის გაბრაზებული ხახუნის მიმართულებით, რათა ასტრიდის ყურადღება გადაეტანა. წინ ავტომატის წითელი ენა ციმციმდა და ნიკის თავზე სველი ქერქისა და ფოთლების ნაჭრები დაეცა, როცა ტანჯული კაცი მოჩვენებით დაედევნა უკანდახევის ცეცხლსასროლი იარაღით. ჯუჯა იყო გაბრაზებული, მაგრამ არა სულელი. სიბნელეში ნიკის სიჩქარით მოძრაობდა, მან იცოდა, რომ არავითარი შანსი არ ჰქონდა მაღალი კაცის წინააღმდეგ ბრძოლაში. და მალე ავტომატის აფეთქებები სულ უფრო და უფრო ისმოდა. ჯუჯა წავიდა. ჭკვიანი ნაძირალა, გაიფიქრა ნიკმა. ცხადია, ის არ ელოდა მარტო ნიკის წინააღმდეგ გამოსვლას. აჰა, სიბნელეში ხეტიალს აზრი აღარ ჰქონდა ახლა, როცა ჯუჯა სავსე იყო. ყველაზე მნიშვნელოვანი იყო ასტრიდ ლუნდგრენის უსაფრთხოება. მან დაინახა იგი ხეების თავშესაფარში დაბრუნებისას და გაიგონა მისი სუნთქვა, როცა ჩუმად გამოჩნდა მის გვერდით.
  
  
  "ახლა უსაფრთხოდ ვართ?" ჰკითხა მან.
  
  
  - რამდენიმე წუთი, - ჩაიცინა ნიკმა. "ისინი მოგინდებიან, თუ ამ რისკზე წავლენ."
  
  
  - მათაც უნდათ, - თქვა ქალმა. „ეს არ არის ტრაბახი. მე ვარ ლომბარდი, რომელიც ბლოკავს მნიშვნელოვან მოედანს და ამიტომ ღირებული. თუ დავიკარგე, ეს შეიძლება იყოს დრამატული თავისუფალი სამყაროსთვის. ეს არის ფაქტები“.
  
  
  - ფონ სტადი იღბლიანია, - იღრიალა ნიკმა. "ამ ნისლის გარეშე, ჩვენ უსაფრთხოდ დაგიბრუნებდით შვედეთში."
  
  
  ნიკს ლუგერი ხელის სიგრძით ეჭირა, როცა ისინი გორაკზე გადადიოდნენ გასართობი პარკისკენ. კიდევ რამდენიმე ასეული იარდი და ისინი უსაფრთხოდ იქნებოდნენ ქუჩაში და ადმირალ ლარსონის კაცებს შორის, გაიფიქრა ნიკმა. მაგრამ სანამ ისინი არ დატოვებდნენ პარკს, ასტრიდი მისი მძიმე პასუხისმგებლობა იყო.
  
  
  ახლა გასართობ კარვებს უახლოვდებოდნენ.
  
  
  ამ წვიმიან ღამეს რაიონში ცოტა ხალხი იყო, მაგრამ სროლას მინიმუმამდე დაიყვანდნენ. ხუთი წუთის შემდეგ ნიკმა შენიშნა ერთ-ერთი
  
  
  გრაფის კაცები, რომლებიც მარტო სხედან კაფეში მაგიდასთან - დიდი ტევტონი, ისეთივე შეუმჩნეველი, როგორც ბრანდენბურგის კარიბჭე. მან ნიკი თითქმის ერთდროულად დაინახა და აუჩქარებლად ჩაილაპარაკა ვოკი-ტოკიში. ნიკმა სიჩქარეს მოუმატა და ქალს ხელი მოჰკიდა.გადასასვლელის გასწვრივ საწვიმარში გამოწყობილი მამაკაცი მიუახლოვდა.
  
  
  გვიანი იყო. რა თქმა უნდა, ღობე ყველაზე მკაცრად იქნება დაცული. თუ ფონ სტადის ახსოვდა თავისი თაღლითების იარაღის გაჩუმება, მათ შეეძლოთ ნიკის ტყვიების კედლით ჩამოეგდოთ არავინ შეუმჩნევლად. ვესტერბროგადის უსაფრთხოება, მთავარი ქუჩა პარკის გარეთ, ასი იარდის დაშორებით იყო, მაგრამ ნიკმა იცოდა, რომ ისინი ვერ მიაღწევდნენ.
  
  
  შებრუნდა და უკან დაიხია, მხარზე გადახედა. ფონ სტადის ექვსი კაცი მიჰყვებოდა მას, თანდათან მიუახლოვდნენ.
  
  
  მეორე მხრიდან ბილიკს კიდევ სამი ადამიანი მოჰყვა. გრაფმა ფრთხილად მოათავსა ნიკი ყუთში. მან შეიძლება უბრალოდ შეძლოს მამაკაცებისგან თავის დაღწევა, მაგრამ არა მასთან ერთად ქალთან. შემდეგ ნიკმა დაინახა მათ მარცხნივ ვერტმფრენის მოედანი, სადაც თვითმფრინავები ახლახან აფრინდნენ მგზავრებისგან. სუნთქვაშეკრული ქალი ყვავილების დახლის უკან მიათრია და გამყიდველს ერთი მუჭა გვირგვინები გაუწოდა. ბილეთებით ხელში ნიკა სადარბაზოსკენ გაიქცა და ერთ-ერთ გონდოლაში ჩასხდნენ. დარჩენილი ადგილები დაიკავეს ქერა დანიელმა თინეიჯერებმა და რამდენიმე მთვრალმა ნორვეგიელმა მეზღვაურებმა.
  
  
  "რა... რას აკეთებს ეს მოწყობილობა?" - აკანკალებული ხმით ჰკითხა ასტრიდმა. „მექანიკური თვალსაზრისით ის ძალიან არაეფექტურად გამოიყურება. - არ ვიცი, - თქვა ნიკმა, როცა მათ აკოცა. "არც მე მაინტერესებს." მისი დანარჩენი სიტყვები მუსიკის ხმაურში დაიკარგა, როცა კათხა მოულოდნელად დაიწყო და სიჩქარეს აჩქარდა.
  
  
  თვითმფრინავები იმაზე მაღლა დაფრინდნენ, ვიდრე ფიქრობთ. ნიკმა და ასტრიდმა შემოარტყეს ხეებს, შეხედეს საღამოს დაბალ ცას კოპენჰაგენის თავზე და შემდეგ გადალახეს ადგილზე დადებული შუქები. მუსიკა უჟმურად უკრავდა, იატაკზე დადებული სახეები ბუნდოვანებას ჰგავდა. ნიკა ამაოდ ცდილობდა გრაფის შავ მოსასხამებში გამოწყობილი მკვლელების აღმოჩენას.
  
  
  ნორვეგიელ მეზღვაურებს გაეცინათ. მათ ქვემოთ, ნიკმა უცებ დაინახა შავ ხალათებში გამოწყობილი ჯგუფი, თეთრი სახეებით მაღლა იყურებოდა. ნიკამ სწრაფად გაიხედა სხვა მხარეს. ლითონის პატარა კაფსულა ფოლადის ბერკეტის ბოლოს ველურად ტრიალებდა მიწის ზემოთ. ნიკმა ჰანს კრისტიან ანდერსენის ბულვარზე შუქნიშანი დაინახა, შემდეგ სიჩქარე შემცირდა და მოგზაურობა დასრულდა.
  
  
  პლატფორმაზე ძველი ბილეთების გამყიდველი გამოჩნდა. ხალხი გადმოვიდა, სხვებს ლითონის ტყვიები მოხვდა. ახალი. დიახ. ხის ბაქანზე ჭიშკარი შავ ფორმაში გამოწყობილმა ორმა მამაკაცმა გაიარა. ისინი ცდებოდნენ ამაში.
  
  
  ისინი მხიარულად მიესალმნენ ნიკს და ასტრიდს და უნდოდათ თავიანთი კაფსულის უკანა სავარძელზე დასხდნენ. - გუტენ აბენდ, ჰერ ფონ რუნშტადტ, - თქვა უხუცესმა, - სასეირნოდ მივდივართ? და მერე გვექნება შნაპები, კარგი?
  
  
  მათი პისტოლეტები უხილავი იყო. ნიკამ საყვარლად გაიღიმა და ფეხზე წამოდგა. მერე მარჯვენა მუშტი ცხვირზე დაარტყა, როგორც შეეძლო. ცხვირი გადამწიფებული პომიდორივით აფეთქდა და სისხლმა პირი, ნიკაპი, პერანგი და ქურთუკი დაუსხა. გერმანელმა გინება დაიწყო, მძიმედ სუნთქავდა, მაგრამ ძალა შეწყდა, როცა მბრუნავმა რხევა დაიწყო. მეორე გერმანელმა თავის დასისხლიანებულ ამხანაგს ხელში აიყვანა და გონდოლაში ჩააგდო.
  
  
  ისინი ისევ გააფთრებული ააფრიალებდნენ საღამოს ცას. დაჭრილი ბოევიკი პისტოლეტს მოჰკიდა ხელი. მისი გატეხილი სახე დამახინჯებული იყო, ადიდებულმა იასამნისფერმა ტუჩებმა ღრიანცალში მოიხვია და ყვითელი კბილები გამოაჩინა. ”დიახ, ჩვენ ახლა ვესროლეთ მას, გარეულ ღორს…”
  
  
  ”სისულელეა, კარლ. Გიჟი ხარ. საუბარია ქალთან ერთად გაქცევაზე და დანიის პოლიციის მიერ დაჭერის თავიდან აცილებაზე. სცადეთ გამოიყენოთ თქვენი სქელი ბავარიული თავი.
  
  
  „მოვკლავ და შენც დაგიხვრიტე, თუ ჩემს შეჩერებას ცდილობ“.
  
  
  - გრაფი შეშლილი ძაღლივით მოგკლავს, - ცივად თქვა მეორე გერმანელმა. „შენც კი არ შეგიძლია იყო ისეთი სულელი, რომ ეს არ გაიგო, კარლ. ნუ გეშინია, შენი შანსი მოვა. შეხედე, კარავი გარშემორტყმულია“.
  
  
  ნიკმა ირგვლივ მიმოიხედა და მართლაც დაინახა სამი კაცი ხალათიანი, რომლებიც იდგნენ პლატფორმის გარშემო. კიდევ რამდენიმე მიმოფანტული იყო, რის გამოც გაქცევის ყველა გზა შეწყდა.
  
  
  'არ მაინტერესებს. - ღირსების საქმეა, - დაიღრიალა დაჭრილმა და ცხვირსახოცით მოიწმინდა სისხლიანი სახე. "ჩვენ გვჭირდება ქალი, არა?"
  
  
  ნიკამ გერმანელს შეხედა. მისი ღიმილი გამომწვევი იყო, საგიჟოდ ფართო. დაჭრილმა სასწრაფოდ მიადო მხრის ბუდე, რომ აეღო პისტოლეტი. მეორე გერმანელი ცოტა ხანს იბრძოდა მასთან, შემდეგ ორივე ფეხზე წამოდგა, რადგან დაჭრილი ცდილობდა გათავისუფლებას. დაჭრილი გონდოლას კიდეზე წონასწორობას იკავებდა, როცა ნიკა ჩაერია. ადგა ადგილიდან და დაჭრილს კისერზე კარატე ჩააბარა. როცა მამაკაცი იხრჩობოდა, ნიკმა მას წელზე ხელი მოუჭირა და ცარიელ სივრცეში უბიძგა. .
  
  
  ნიკმა დაინახა, რომ ის ტრიალებდა ხეებს, შემდეგ მათი გონდოლა ისე შემობრუნდა, რომ იგი მხედველობიდან გაქრა.
  
  
  უცნაური ხმაური, როგორც კოლექტიური კვნესა, ამოვარდა მაყურებლისგან, მორევი შენელდა და გონდოლები დაბლა დაეცა. ნიკმა დაინახა ერთი გერმანელის უმოძრაო სხეული. მეორე გერმანელი, ჯერ კიდევ გონდოლაში, მშვიდად უყურებდა ნიკს გამომეტყველების თვალებით.
  
  
  - ეს ძალიან სულელური იყო თქვენი მხრიდან, ბატონო ფონ რუნშტადტ. მიუხედავად იმისა, რომ არ მსურს ჩვენი გარიგების ყურადღების მიქცევა, დარწმუნებული იყავით, რომ საჭიროების შემთხვევაში გადაგიღებთ“, - თქვა მან. "ჩუმად გამოდი ჭიშკარიდან ჩვენთან ერთად."
  
  
  - დადებს, - თქვა ნიკმა.
  
  
  მერე გონდოლიდან გადმოხტა. იმედოვნებდა, რომ მანძილი სწორად გამოიცნო. მიწამ თითქოს ორი მხრიდან ესროლა, შემდეგ კი ხმაურით დაეშვა, რამაც სუნთქვა შეკრა. მისი გონება დაბნელებას ემუქრებოდა, მაგრამ აიძულა თავი გონზე დარჩენილიყო. ფეხზე წამოხტა, მხედველობა ისევ გაიწმინდა და თავისი ლუგერი ამოაძვრინა. მან გაისროლა თითქმის შეგნებული მიზნის გარეშე. პლატფორმაზე სამი შავკანიანიდან ორი ჩამოვარდა, მესამე კი იხვები ჩამოვარდა.
  
  
  ხალხმა დაიწყო ყვირილი და სირბილი ყველა მიმართულებით. ნიკა შემობრუნდა და დაინახა გონდოლა, საიდანაც ახლახან გადმოხტა მიწაზე. გონდოლა პლატფორმაზე დაახლოებით ათი ფუტის ზემოთ ტრიალებდა. გერმანელი შეძრწუნდა და ცდილობდა წონასწორობის აღდგენას, რათა ნიკზე ესროლა. ნიკმა ფოლადის თავი გაისროლა, გონდოლას უკანა მხარეს ტყვია ესროლა და უყურებდა, როგორ გაფრინდნენ ტყვიები თხელ ლითონში.
  
  
  "ასტრიდ..." იღრიალა ნიკმა. ქალი ფეხზე წამოდგა და გარეულმა მიმოიხედა. ნიკმა დაინახა, რომ ხელი უკანა სავარძელში გადავიდა, ქურთუკი გაიხადა და სროლა განაგრძო. მერე დაინახა, როგორ მოდუნდა ხელი.
  
  
  მას არ სჭირდებოდა მისთვის ეთქვა რა გაეკეთებინა. სანამ მის ზარს გაიგონებდა, გონდოლას კიდეზე მისი მაღალქუსლიანი ფეხსაცმელი გამოჩნდა. ერთი წამის შემდეგ ის მკლავებში ჩამოკიდებული იყო. ნიკმა ორ უგემრიელეს ბარძაყს მოჰკრა თვალი მოქცეული ქვედაკაბის ქვეშ. მერე კარტოფილის ტომარასავით დაეცა ნესტიან მიწაზე. ნიკა მისკენ მივარდა და ფეხზე წამოაყენა. შორიდან ნიკმა პოლიციის მანქანების სირენების ხმა გაიგო. ქალთან ერთად ისევ შეფარებულ სიბნელეში გაიქცა.
  
  
  ისინი დადიოდნენ პარკის მიხვეულ-მოხვეულ ბილიკებზე, სანამ ბალეტის ღია ცის ქვეშ მოცეკვავეების ჭიშკართან მივიდნენ. სკამების ცარიელი რიგებით გარბოდნენ სცენისკენ, რომელიც მიტოვებული, მაგრამ მაინც მოჯადოებული ციხის ფონით იყო მორთული. შიშველ დაფებზე მათი ნაბიჯების ხმა ჩახლეჩილი ჟღერდა, როცა ისინი სცენის უკანაკენ მიისწრაფოდნენ.
  
  
  შემდეგ ჭერზე შუქი აინთო. ნიკმა ერთი გლუვი მოძრაობით ჩააქრო ნათურა და ისევ ბნელოდა.
  
  
  ისევ გაისმა ჯუჯის აჩრდილი სიცილი. ასტრიდმა ამოიოხრა და ნიკს ხელი მოჰკიდა. მერე ნელა დაეცა სცენაზე მძიმე კვნესით. ნიკმა დაიფიცა და დესანტის უკან მიათრია, სადაც მის გადამზადებას ცდილობდა. გრძელი წამწამები რომ მოიფშვნიტა და თვალები გაახილა, ისე შეხედა, რომ არ ცნობდა.
  
  
  'Ვინ ხარ ...?' - იკითხა გაურკვევლად.
  
  
  ნიკამ სახეში დაარტყა. მან ეს ადრეც უნახავს. გამბედაობა არის ის, რისთვისაც უნდა ივარჯიშო. და ის სხვა სამყაროს ეკუთვნოდა. მას წასვლა სურდა.
  
  
  - თითქმის დასრულდა, პატარავ, - თქვა მან რბილად. "შენ უსაფრთხოდ ხარ..."
  
  
  ”თქვენ იტყუებით,” თქვა მან. მისი ხმა უცნაურად ჟღერდა, როგორც ეშმაკური ბავშვის ხმა. „მე მაინც მესმის ეს სიცილი. საშინელებაა...'
  
  
  „შეწყვიტე, ასტრიდ. მე ვარ, ნიკ. Თავს მიხედე. მალე წავალთ აქედან.
  
  
  თანდათან ახალგაზრდა ქალი გონს მოეგო. დაჯდა და ქერა თმა სახიდან გადაიწია. 'Მაპატიეთ გთხოვთ. ეს არ არის ჩემთვის“.
  
  
  - აქ დამელოდე, - ჩაიჩურჩულა ნიკმა. ჩუმად ჩაირბინა სცენის უკან კიბეები, რომლებიც შუქის ყუთებისკენ მიდიოდა. მან ისევ ჩაიცვა ლუგერი, რადგან გრაფის კაცები ან პოლიცია მოვიდოდნენ სროლის შემდეგ და არც ეს იყო მიმზიდველი პერსპექტივა. მალე ის სცენაზე მაღლა ადიოდა პანდუსზე და უსმენდა სუნთქვის ხმებს მილებისა და სადინარების ხლართებს შორის. ერთი წამის შემდეგ სიბნელეში რბილი კვნესა და სიცილის დასაწყისი მოესმა. ნიკმა ათი ფუტი დაიძრა.
  
  
  შემდეგ შუქები აანთო სცენაზე, თითქოს კორპუსი დებალეტი ახალი წარმოდგენის დაწყებას აპირებდა. ნიკი ნათელმა შუქმა დაბრმავდა. ის დაუცველად ტრიალებდა სცენაზე ოცდახუთი მეტრის ზემოთ ვიწრო დაფის გასწვრივ და ელოდა ჯუჯის ტყვიას. შემდეგ ისევ სიცილი გაისმა და ხმამ ნიკი მოქმედებაში აიძულა.
  
  
  ჯუჯა დაახლოებით ხუთი მეტრის მოშორებით იდგა თაროს მეორე მხარეს და მისი დახრილი სახე ამაზრზენმა გრიმასმა დაამახინჯა. დანა ვერცხლისფერი ჩიტივით გაფრინდა ჰაერში და ნიკი გადაარჩინა მხოლოდ მისმა უმაღლესმა რეაქციამ. ის მივარდა დაფაზე და მხრების სიმაღლიდან ხაფანგში ჩააგდო ჰიუგო თავის იდეალურად გაწონასწორებულ სტილეტოზე.
  
  
  ჯუჯა გადახტა, როცა ნიკის სტილეტო მხარზე მაღლა მოხვდა. ნიკმა გაიგო პატარა კაცის ტკივილის ტირილი და დაელოდა სპანკს. მაგრამ ასე არ მოხდა. ნიკი ფეხზე წამოდგა და დაინახა, რომ ჯუჯა მსუბუქ სხეულს ძლიერი მკლავებით დაეშვა საყრდენი მილის გასწვრივ, სანამ არ მიაღწევდა შემდეგ მილს, შემდეგ კი კიბეზე ავიდა სახურავის ჯოჯოხეთურ სიბნელეში.
  
  
  ნიკა ცდილობდა გაყოლოდა, მაგრამ პატარა კაცი ძალიან ჩქარი იყო და ისეთი მსუბუქი ყოფნის უპირატესობა ჰქონდა. ის გაქცეული შიმპანზეს სწრაფი სისწრაფით მოძრაობდა. ნათურებიდან გამოსულმა სითბომ ნიკს გააცნობიერა, რომ მალე ვინმე მოვიდოდა, რათა დაენახა, რატომ ენთო შუქი ცარიელ კინოში. დაჭრილი ჯუჯის სიცილი სახურავის სიბნელეში გაიფანტა და ნიკმა შემთხვევის ადგილისკენ დაიწყო დაშვება.
  
  
  იცოდა, ერთ დღესაც სამუდამოდ დაასრულებდა ამ სიცილს, მაგრამ ჯერ-ჯერობით პატარა ნაბიჭვარმა მოიგო. ნიკის სამუშაო იყო ასტრიდ ლუნდგრენის უვნებელი დაბრუნება შვედეთის უსაფრთხოების პოლიციაში. მან მიიყვანა იგი სცენის მიღმა, მიტოვებული გასახდელების გვერდით, გასასვლელისკენ. იქიდან ისინი ჩიხის გასწვრივ ფართო ვესტერბროგადისკენ გაემართნენ.
  
  
  საბურავები სველ ასფალტს დაეჯახა, შემდეგ ნიკმა გაიგო ხმა, რომელსაც ელოდა, ცხენების ჩლიქების ჩხაკუნი და მათ ღერძებზე ურმის ბორბლების ხრაშუნა. ქუჩას გაიხედა. არა შავი ქურთუკები. Ჯერ არა. ისინი სადმე ახლოს უნდა ყოფილიყვნენ, მაგრამ გრაფს ასტრიდის ჯიბეში მყოფი ტრანზისტორი გადამცემიდან არანაირი სიგნალი არ მიუღია, მაგრამ შვედებმა მიიღეს. ნიკას რამდენიმე წუთი დარჩა.
  
  
  ხეივნის გასასვლელს ნელ-ნელა უახლოვდებოდა ცხენიანი ეტლი ლუდით. იქ მან შეანელა, მაგრამ არ გაჩერებულა. ვიცე-ადმირალ ლარსონის ნაცნობმა ქერა სახემ ამოიხედა ბრეზენტის ქვეშ, რომელიც ჩვეულებრივ ლუდის კასრებს ფარავდა, მაგრამ ახლა შვიდი ბოევიკი და შვედეთის დაცვის უფროსი იალქნებით ეჭირა.
  
  
  „ჩვენ დავიწყეთ ფიქრი, როცა ვერ დავინახეთ, რომ გამოხვედი, კარტერ. როგორ არის მადამ კიური?
  
  
  - ტბაზე ვისრიალეთ, - იდუმალებით თქვა ნიკმა, - ახლა ბევრად უკეთ ვგრძნობთ თავს. თუ მხოლოდ ქვითარზე მოაწერ ხელს, მე წავალ“.
  
  
  ქალმა და დაცვის უფროსმა ადგილები გამოიცვალეს, მანქანა გადავიდა და ბორბალი
  
  
  რბილად ცურავდა მილიდან, თითქოს ლუდს ატარებდა თავისუფალ სამყაროში ერთ-ერთი ყველაზე მნიშვნელოვანი მეცნიერის ნაცვლად, რომელიც შორეულ ავიაბაზაში უნდა მიეტანა. იქიდან იგი შვედეთის საჰაერო ძალების მანქანით დაბრუნდება თავის ფუტურისტულ მიწისქვეშა ლაბორატორიაში შვედეთში.
  
  
  ნიკა იდგა ხეივანში, სადაც წყალი წვეთობდა და ბედნიერმა აანთო პირველი სიგარეტი მრავალი საათის შემდეგ. ამინდში მყოფმა შვედმა ხელები ჯიბეებში ჩაიწყო.
  
  
  ფონ სტადი მალე მოიყვანს თავის ხალხს აქ. - თქვა ნიკმა. "სად შეგვიძლია ვისაუბროთ?"
  
  
  "ნიუ ჰევენში".
  
  
  ნიუ ჰევენი იყო ვიწრო ქუჩა ბნელი, ხეებით მოპირკეთებული არხის გასწვრივ. სახლების სარდაფებსა და ქვედა სართულებში რამდენიმე ჯაზ-კლუბი იყო განთავსებული, ღია კარებიდან ჯუკბოქსი ისმოდა, გარეთ კი საქსოფონის კვნესა ისმოდა. ასევე ამ პირქუშ ღამეს, კლუბები სავსე იყო ჯინსით გამოწყობილი, სელის თმიანი თინეიჯერებით, რომლებიც ტრიალებდნენ პატარა საცეკვაო მოედნებზე. მაშინაც კი, თუ გრაფი ფონ სტადი, რომელიც ხანდახან ჩანდა, რომ ერთდროულად ყველგან იყო, შეეძლო მოელოდებინა მათი პაემანი, ექვსი დანიელი მუსიკოსი, რომლებიც ასრულებდნენ "ამ ძველ რელიგიას" უსარგებლო გახდებოდნენ ყველაზე თანამედროვე მოსასმენ მოწყობილობებს.
  
  
  ნიკმა დალია თავისი კარლსბერგი ორი გრძელი ყლუპით და დაისვენა გამოცდილების მღელვარებისგან.
  
  
  ”საერთო ჯამში ძალიან კარგად წავიდა,” - თქვა მან. ”მე და გრაფი მოლაპარაკებებს ვაწარმოებთ. კარგი იდეა იყო შენი ხალხის ჩრდილში დარჩენა. ის მაინც ფიქრობს, რომ მარტო ვმუშაობ, შესაძლოა, პატარა ბანდასთან ერთად“.
  
  
  "როდესაც დავინახე დანიის პოლიცია მოახლოებული, თმა გამიცრდა", - თქვა მცველმა.
  
  
  - ღირდა, - ჩაიცინა ნიკმა. 'ხვალ მაქვს
  
  
  ჩემი ფეხი კარშია. მაგრამ დახმარება მჭირდება. მე კარგად არ ვიცნობ ამ ქვეყანას. და გრაფს აქვს შესანიშნავი ორგანიზაცია. ჯერ არ ვიცი რამდენად დიდია.
  
  
  ნიკმა გამოთქვა თავისი იდეა, დაცვის უფროსმა კი თავი დაუქნია და ჩანაწერები მიიღო. ნახევარი საათის შემდეგ ცალ-ცალკე დატოვეს კლუბი. ნიკმა საყელო აწია და ანალურს გაუყვა და სასტუმროსკენ დაბრუნდა. ნელ, მღვრიე წყალს რომ უყურებდა, ფიქრობდა, რომ თუ ოდნავი შეცდომა დაუშვა, ხვალ საღამოს მისი სხეული ცივ, ჭუჭყიან წყალში მცურავი ნაგვის ნაწილი იქნებოდა.
  
  
  ის ფაქტიც კი, რომ ეს ეხებოდა ამერიკულ უსაფრთხოებას, არ გახადა იდეა უფრო სასიამოვნო.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 7
  
  
  
  
  
  
  
  ჰელიგოლანდისკენ მიმავალი გზა გადიოდა ბრტყელ სასოფლო-სამეურნეო მიწებზე და ნაძვის ხეებით დაფარულ ბორცვებზე. ამობურცული დაბალი ღრუბლები თითქოს თითქმის ეხებოდა ფერმების ჩალის სახურავებს და ნაცრისფერი დღე გზებსა და პეიზაჟს აფრქვევდა უფერულს.
  
  
  კაცი ძველ იაგუარში იყო გაჩერებული გზისპირა პატარა სახლთან და მოთმინებით ელოდა. შემდეგ გზაზე წერტილი გამოჩნდა და ის სწრაფად გახდა უფრო დიდი. შემდეგ წერტილი გადაიქცა BMW-ს დიდ მოტოციკლად, რომელიც რესტორანს საათში ას ორმოცდაათ კილომეტრზე მეტი სიჩქარით გაფრინდა და შემდეგ კიდევ უფრო სწრაფად გაიქცა. ტყავითა და ჩაფხუტიანი მოტოციკლისტი უზარმაზარ მანქანას მაქსიმალური სიჩქარით აჩქარებდა.
  
  
  იაგუარის მამოძრავებელ მამაკაცს ტუჩებზე სუსტი ღიმილი გამოესახა. -დაიგვიანე, ჩექმები, - თქვა მან რბილად. სწრაფად გადაიწია თავზე ნაქსოვი ბალიჩი. თვალების, ცხვირისა და პირის ირგვლივ ნიღბის ნათელი ფერები მას ძველ აცტეკ მღვდელს ჰგავდა. საფარი რომ დაიდო, აჩქარდა და მოტოციკლეტის უკან გავარდა.
  
  
  მოტოციკლისტმა მდევარი ვერ შეამჩნია. გზის გლუვი მონაკვეთი თითქმის დასრულდა და სპიდომეტრი ვიბრირებდა დაახლოებით 180 კმ/სთ სიჩქარით.მოტოციკლისტმა უხალისოდ შეანელა და უნაგირში გასწორდა. ამ სიჩქარით გზაზე მშობლიური ან ფერმის ცხენი საბედისწერო იქნებოდა. თუნდაც ძროხის ნარჩენების ტომარა. ღიმილი მოერია ქარისგან დახვეულ პირს. ეს იყო კარაქისა და კვერცხების ყალიბი, მაგრამ იღბლიანი რიკი, გრაფი, რამდენიმე დღეში დაასრულებდა თავის საქმეს და მერე თავის გზას დაადგა. მას, ბუტს დელინს, ახსოვდა ის დრო, როდესაც ასობით მოტოციკლისაგან შემდგარ ბანდას ხელმძღვანელობდა სამხრეთ კალიფორნიისა და ნევადას პატარა ქალაქებში. ადგილობრივი ხელისუფლება იმდენად შეშინებული იყო, რომ თირკმელების შეტევის ან მსგავსი რამის გამო კინაღამ ეროვნულ გვარდიას გამოძახებდნენ. ახლა კი გზაზე ცარიელ ძროხებზე წუხდა, ჯანდაბა.
  
  
  მისი მეგობრის, რიკის, გრაფი ულრიხ ფონ სტადის ფიქრმა მას უცნაურად აგრძნობინა თავი. ჩექმები ბევრ ბიჭს იცნობდა, რომლებსაც საკუთარი დედები სერიოზულ ბიზნესს უწოდებდნენ, მაგრამ რიკიმ ტორტი აიღო და ყველაზე წარმატებული კრიმინალი იყო, რომელიც კი ოდესმე შეხვედრია. ის თითქმის ყოველთვის კანონის ფარგლებში მოქმედებდა და ბიზნესის რაოდენობა, რომელშიც ის იყო ჩართული, ფანტასტიკური იყო. რომ აღარაფერი ვთქვათ რაინდებზე - ჯარისკაცების ის ჯარისკაცები, რომლებიც რიკის ჰანგზე ცეკვავდნენ.
  
  
  დიდი ძრავა მის თეძოებს შორის ღრიალებდა და ჩექმები თბილად გრძნობდა თავს, როცა ფიქრობდა კაცზე და მის გამხდარ, მყარ სხეულზე. მან მის უკან რამდენიმე მილის უკან სპორტული მანქანა შენიშნა, მაგრამ ყურადღება არ მიაქცია, რადგან მისი ფიქრები ციხესიმაგრის იმ ცნობისმოყვარე დარბაზში იყო. რიკი გრანიტივით მძიმე იყო, რადგან ის მოკრივედ ვარჯიშობდა და ჩექმას ძალიან სურდა მამაკაცის ამ მძიმე სხეულის შეხება, რომელიც აკისრებდა მას თავის ნებას. მაგრამ ამ შვიდი თვის განმავლობაში რიკი არ შეხებია მას ისე, როგორც მამაკაცი ეხება ქალს. "ქალები ასუსტებენ მამაკაცის ნებისყოფას", - თქვა მან ასეთი უცნაური ტონით. „საკვანძო სიტყვა არის დისციპლინა. იმისთვის, რომ ხელმძღვანელობდე, სხვებზე მეტის ატანა უნდა შეგეძლოს“. და სანამ ღარიბი ჩექმები უპასუხო ვნებით იწვოდა, რიკი აიძულა იგი დაემუშავებინა მას საძინებლის კედლებზე ჩამოკიდებული მათრახი, ქამარი და გახურებული რკინით. როგორც გამბედაობის ჩვენება, ეს შთამბეჭდავია, ფიქრობდა ჩექმები. ყოველ შემთხვევაში, მას სიცივე აგრძნობინებდა და ის არ იყო მთლად ჭუჭყიანი, მაგრამ შემთხვევითი შეხებისა და ტიკტიკის შემცვლელი ნამდვილად არადამაკმაყოფილებელი იყო.
  
  
  ახლახან მან შეამჩნია, რომ რიკი, როგორც ჩანს, უფრო მეტს იღებდა, ვიდრე დისციპლინა მათი საღამოს აქტივობებით - როგორც ჩანს, მას ეს სიამოვნებდა - და მასზე უცნაური ძალაუფლება დაიწყო. მიუხედავად იმისა, რომ ჩექმები ღრძილების ბავშვი იყო, ის საკმარისად ჭკვიანი იყო იმის გასაგებად, რომ ძალამ შეიძლება უკუშედეგი გამოსულიყო...
  
  
  მას არ ჰქონდა შანსი დაესრულებინა ეს აზრი. იაგუარის შლამი მის უკან იჯდა და გუგუნებდა. გავლა საკმარისი იყო, ამიტომ ბუტსმა ხელის აწევით ჟესტი გააკეთა, რაც აღიარებული შეურაცხყოფა იყო.
  
  
  მის გვერდით სპორტული მანქანა მიიწია და წამოდგა. ჩექმამ გადახედა მძღოლს კიდევ ერთი ლანძღვის სიტყვის წარმოსადგენად და კინაღამ ძრავა დახოცა. ეს გიჟი ჩიტი ცდილობდა მისი, ჩექმების, გვერდულად დაძვრენას, როგორც საგზაო პოლიციის პოლიციელი სამეცნიერო ფანტასტიკის ფილმიდან.
  
  
  - ჩემი უკანალი ბიჭია, - ყვიროდა ჩექმები. მან BMW-ს სრული დრო დაუშვა და ძრავა წინ გადახტა. მისი ჩექმები საჭეზე დაბლა ედო და ქარმა სახეზე ურტყამდა. ფერმები, ტყეები და მდელოები ნაცრისფერი ნაკადით შემოვარდა, სწრაფი აკრეფის ისარი აგრძელებდა აწევას.
  
  
  მისი ცბიერი ახალგაზრდა ტვინი უკვე ყურადღებით სწავლობდა სიტუაციას. გრაფი დიდი საქმეებით იყო დაკავებული. ის ძლიერი იყო და მეტოქეებიც ჰყავდა. და ჩექმები იყო გრაფის აღიარებული ბედია. მისი მეშვეობით მეტოქეებმა შეძლეს გრაფზე ზეწოლა. ფონ სტადი შეიძლება იყოს ძალიან უსიამოვნო შეცდომებთან დაკავშირებით და ჩექმები გრძნობდა, რომ იგი ჩათვლიდა სერიოზულ შეცდომად, თუ იგი თავს დატყვევებას მისცემდა.
  
  
  სარკეში ჩაიხედა. სპორტული მანქანა სწრაფად მიუახლოვდა. ნიღბიანმა თითქოს იცოდა მანქანას რა ექნა. გრან-პრის მძღოლის სისწრაფით ჩამოხტა კუთხეში და ისევ დაიწყო მის გავლა.
  
  
  გოგონა სწრაფად დაიკარგა ქვეყნის ტოპოგრაფიის შესახებ ფიქრებში. მან არაერთხელ გაუვლია ამ გზაზე. მან ამოიცნო სამი სახლი გორაზე. მას მოეჩვენა, რომ საქონლის სარწყავი იყო და ტყეში მიმავალი სოფლის გზა, მხოლოდ მოსახვევის გარშემო, რაც მას ერთი წუთით უხილავს გახდის. მან შემობრუნება აიღო და სოფლის გზაზე გარბოდა, ტყეში თავშესაფარს ეძებდა.
  
  
  იაგუარში მყოფი მამაკაცი სწრაფად გაივლის და ის ტყის სიღრმეში იქნება იმ დროისთვის, როცა გაიგებს, რომ გზიდან წავიდა. შვების და ტრიუმფის გრძნობა მოედო მას. რიკი ძალიან გაბრაზდებოდა, თუ დანიელ უსახლკარო მამაკაცს მის ხელში ჩაგდების უფლებას მისცემდა.
  
  
  იაგუარის ღრიალი მოესმა უკნიდან. იგი შებრუნდა და დაინახა, რომ ის გავიდა. შემდეგ იგი შოკირებული იყო, როცა აღმოაჩინა, რომ ნიღბიანი მამაკაცი არ მოტყუებულა. იაგუარმა შემოხვია მოსახვევში, სწრაფად გაუყვა ქვეყნის გზას, ძლივს შეანელა და მთაზე ავიდა.
  
  
  ჩექმები მოემზადა ბოლო მცდელობისთვის, შემდეგ კი დაინახა ღობე, ფიჭვის ძლიერი ღეროებისგან შემდგარი ბარიერი, რომელიც გზას უღებდა. მან გააცნობიერა თავისი შეცდომა. ღია გზაზე მას ჰქონდა შანსი. შეიძლება ვინმეს ენახა და პოლიცია გამოეძახებინა, მაგრამ ამ წყნარ ტყეში ნიღბიანმა კაცმა ხელებში ეჭირა. როდესაც BMW-ს ძრავის ხმა ჩაწყდა, მიხვდა, როგორი მარტო იყო. ხეებში ერთადერთი ხმა ისმოდა ქარის ჩურჩული და წარსულში გაფრენილი ჩიტის ფრიალებს. სასოწარკვეთილმა, იცოდა, რომ ხაფანგში იყო, მან დაიწყო ტრიალი.
  
  
  მის უკან იაგუარი წუწუნით გაჩერდა. ტყის სიჩუმეში კარის ხმა გაიგო. შემდეგ მან დაინახა ნიღბიანი მამაკაცი, რომელიც სწრაფად და მშვიდად დარბოდა ხეებს შორის. ფერდობის ბოლოში ღია მდელოები იყო, სველი მდელოების იქით კი ფერმა. ჩექმები მთელი სისწრაფით მირბოდნენ მდელოებისკენ და ლანძღავდნენ მძიმე მოტოციკლეტის ჩექმებს, რომლებიც ყოველ ნაბიჯზე იძირებოდნენ სველ მიწაში და თითქოს იკავებდნენ. შეიძლება ვინმეს ენახა იგი საძოვარში. და მაინც სად იყო პოლიცია ამ დამპალ ქვეყანაში?
  
  
  მან სველი საძოვრის გავლით აიღო გეზი მკვებავისკენ, სადაც მძინარე ძროხები გაზაფხულის ბალახში კოჭებამდე იდგნენ და ღეჭავდნენ. მამაკაცის ნაბიჯები მძიმედ დადიოდა მის უკან. მაშინ ჩექმები ჰქონდა ხუჭუჭა. მამაკაცის მიახლოებისას იგი წამოხტა და ჯერ წყალში ჩავარდა. სხეულის დაცვით მან მარცხენა ჩექმიდან გრძელი დანა ამოიღო.
  
  
  როცა მამაკაცი მას მიუახლოვდა, ჩექმები გაბრაზებული კატასავით წამოხტა ფეხზე, მისი ლამაზი ახალგაზრდა სახე გაბრაზებული იყო, როდესაც მან სასტიკად შეუშვა დანა მამაკაცის მუცელში.
  
  
  - მოდი, დიდო, - დაიყვირა გოგონამ. ”თქვენ შეგიძლიათ შეინახოთ ის, რაც მიიღებთ.”
  
  
  ნიღბიანი მამაკაცი მოცეკვავესავით მოხდენილად მოშორდა სასიკვდილო დანას და მის ირგვლივ მოიარა. ჩექმების მომაკვდინებელმა ბიძგებმა მხიარული სიცილი გამოიწვია. „შეაჩერე, ჩექმები. მე არ ვარ შერიფი სამხრეთ კალიფორნიიდან.
  
  
  ჩექმების პასუხი იყო წყევლის ნაკადი. შემდეგ ნიღბიანმა ჩხრიალა გველის სისწრაფით დაარტყა. იარაღის ქვეშ ჩაუდგა, დანის ხელი მოჰკიდა და სწრაფად მოახდინა ზეწოლა მაჯის კონკრეტულ ნაწილზე.
  
  
  დანა თივის გროვში ჩაცურდა.
  
  
  რამდენიმე წუთის შემდეგ მან ქლოროფორმის ქსოვილი ამოიღო და სახეზე მაგრად დააჭირა. გოგონას კაშკაშა ცისფერი თვალები სიძულვილით იყო მკვეთრი, რადგან იგი წინააღმდეგობას უწევდა თავდამსხმელის ძალას, მაგრამ ის ლომივით ძლიერი იყო და თვალები თითქოს ნაზად იღიმებოდა მის წინააღმდეგობას ნიღბის ჭრილებიდან. მისი თვალები თითქოს ცურავდა. ცდილობდა ეფიქრა მუქარაზე, მაგრამ შემდეგ ყველაფერი გაშავდა.
  
  
  
  
  დიდ კომფორტულ საწოლში და სახლში იწვა. იგი დარწმუნებული იყო ამაში. ეს იყო უცნაური სახლი, რადგან ფანჯრები იყო დაფებით, სახურავი კი ჩალით იყო. მან დაასკვნა, რომ ეს იყო ერთ-ერთი ფერმა, რომელიც ბევრჯერ უნახავს. ყოველ შემთხვევაში, ჩანდა, რომ ის ჯერ კიდევ დანიაში იყო.
  
  
  მეორეს მხრივ, დიდი მამაკაცი დაჯდა მისკენ ზურგით, რათა ცეცხლი დაენთო დიდ ბუხარში, რომელიც კედელს ნახევარს იკავებდა. მისი ზომისა და ოსტატური მოძრაობებიდან გამომდინარე, ბუტსმა გამოიცნო, რომ ეს ნიღბიანი მამაკაცი იყო. ხელები თავისუფალი ჰქონდა და არ აპირებდა თავის დარწმუნებას.
  
  
  სწრაფად წამოხტა საწოლიდან და კარისკენ მივარდა. კაცმა ირონიული ღიმილით გადახედა მხარზე. ჩექმა მთელი სისწრაფით მიუახლოვდა კარს და მისი გაღება სცადა. ის, რა თქმა უნდა, დაკეტილი იყო. გაბრაზების ტირილით მივარდა იმ მომღიმარ სახეზე, ცახცახებდა, წიხლებს და ლანძღავდა. დიდი ძალისხმევის გარეშე, კაცმა აიყვანა და ოთახში გადააგდო, რის შემდეგაც იგი დიდ ოთხ პოსტერიან საწოლზე ბატუტის მხტუნავივით გადახტა.
  
  
  მამაკაცი მოთმინებით ელოდა, სანამ ლანძღვაზე ვეღარ იფიქრებდა და ბოროტი თვალებით შეხედა, სუნთქვაშეკრული. "სად ვართ და რას ვაკეთებთ აქ?" - ჰკითხა სუსტად. როცა მისი ბრაზი ჩაცხრა, ცნობისმოყვარეობამ მოიცვა. მან დაინახა, როგორ ეჭიმებოდა მისი ძვირადღირებული პერანგი მისი ძლიერი მკერდისკენ, დაინახა ძალა მის ლამაზ, მაგრამ მტკიცე სახეში და იუმორი მის ღრმა ნაცრისფერ თვალებში.
  
  
  - ჩვენ ველოდებით თვლას, - თქვა თავხედურმა კაცმა. ის საუბრობდა მცირე ინგლისური აქცენტით, რომელიც გავრცელებული იყო განათლებულ გერმანელებში, რომლებმაც ინგლისური ისწავლეს 1939 წლამდე. ”თქვენს მეგობარს აქვს შესანიშნავი ორგანიზაცია. მთელი დღე დამჭირდა, რომ აქ მომეყვანა. მეგონა, მყუდრო ცეცხლის მსგავსი არაფერი იყო გაზაფხულის საღამოების სიგრილის გასაფანტად“.
  
  
  - მე შენ გიცნობ, - თქვა ბუტსმა. „შენ ხარ გერმანელი მონადირე რიკი, რომელსაც ბალეტზე ესაუბრა. ფონ რუნშტადტი“.
  
  
  კაცმა თავი დაუქნია და ცეცხლისკენ შებრუნდა. ჩექმები კატასავით მოეხვია.
  
  
  - რიკი მოგკლავს, პატარავ, - ტკბილად თქვა მან. ნიკ კარტერს გაეცინა.
  
  
  ”მან უკვე სცადა. უარესად ცდილობდა ჩემს მოტყუებას. ახლა კი მისგან რაღაც გავტეხე."
  
  
  ”ასე არ თამაშობ თამაშს, მეგობარო”, - თქვა მან. იგი აღფრთოვანებული იყო და ამავე დროს იზიდავდა შემთხვევითი მანერა, რომლითაც ეს მსუქანი მამაკაცი ეწინააღმდეგებოდა ფონ სტადის ძლიერებას. „ეს კაცი უფრო ძლიერია, ვიდრე გერმანიის კანცლერი. ისინი უბრალოდ არაფერს გამოაპარებენ მას, მით უმეტეს, მის შეყვარებულს. ”
  
  
  - მშვენიერია, - თქვა ნიკმა. მან გარისკა. „არ მეგონა, რომ შენი მეგობარი რიკი ძალიან დაინტერესებულიყო შეყვარებულებით. თავიდან მაინც არა.
  
  
  გოგონა გაწითლდა, ნიკი კი მიხვდა, რომ კინაღამ მიზანში მოხვდა.
  
  
  - რიკი დიდი კაცია, - თქვა მან გაბრაზებულმა.
  
  
  და დავდებ, რომ ის პირადად მეტყვის, როცა ჩამოვა, - თქვა ნიკმა სიცილით.
  
  
  „შეამჩნევთ, როცა ის გერმანიაში დაგიბრუნებთ. Გააქვთ
  
  
  გსმენიათ გერმანელი რაინდების შესახებ?
  
  
  'Ასე ვფიქრობ. დიახ, მე გეტყვით პატარა საიდუმლოს, - თქვა ნიკმა. „სწორედ ამიტომ მოგიტაცე, ჩექმები. ფონ სტადიმ ხელიდან გაუშვა ფულის შოვნის ერთადერთი შანსი და ახლა სამუშაო უნდა ვიპოვო. შენ ხარ ჩემი გაცნობა გერმანელ რაინდებთან. მის პასუხს ხვალ დილამდე ვერ მივიღებ, ამიტომ ჯობია მაქსიმალურად გამოვიყენოთ ეს“.
  
  
  - დილით მოკვდები, - თქვა გოგონამ დარწმუნებით.
  
  
  ”ჩვენ ყველანი მოვკვდებით ერთ დილას, გოგო,” თქვა ნიკმა, ”მაგრამ ეს არ მიშლის ხელს დაძინებას. სხვათა შორის, სანამ ზურგს შეგაქცევ, უნდა გთხოვო, რომ ტყავის ნივთი ამოიღო, რომ ვნახო, კიდევ გაქვს თუ არა დანები. იქ შეგიძლიათ პერანგი ჩაიცვათ.
  
  
  ბუტსის მხიარული ახალგაზრდა სახე გაღიზიანებული გახდა. საწოლზე გაიყინა და თვალი ჩაუკრა. „არა ხუმრობა, მეგობარო. თუ რიკი დაგიჭერს, შემიძლია დაგემშვიდობო მარტივად ან მძიმედ.
  
  
  ნიკმა სიგარეტი პირში ჩაიდო და პირდაპირ მას შეხედა. მიუხედავად იმისა, რომ ის უკვე მასში იარაღს ეძებდა, მას შეეძლო ჰარპუნის დამალვა ტყავის ტანსაცმლის ქვეშ.
  
  
  - ამ ტანსაცმლით, ჩექმები. ვისურვებდი, რომ ჯენტლმენი ვყოფილიყავი, მაგრამ არ ვარ. ”
  
  
  "ბიჭო, შეგიძლია..."
  
  
  - წადი, ჩამოიბანე პირი, ჩექმები, - რბილად თქვა ნიკმა. "გაიძრე კანი და ჩაიცვი ეს პერანგი."
  
  
  კრენკიმ გოგონა ზურგზე შეაბრუნა და ჭერს მიაშტერდა. „წავიდეთ და ამოვიღოთ ისინი, უფროსო. და დაიმახსოვრე, ყოველი თითისთვის, რასაც ჩემკენ აწევ, რიკი კლინიკის თავის ექსპერიმენტულ ოთახში ერთი კვირა გაგყავს.
  
  
  ნიკა უხალისოდ წამოდგა ფეხზე და გაშლილ გოგონას მიუახლოვდა. წამის შემდეგ ადგა საწოლიდან ცქრიალა პირით მუშტში. ნიკმა ჩაიცინა, განზე გადგა, პირველი შეშლილი აფრინდა და მსუბუქი დარტყმით გამოგლიჯა დანა ხელიდან, რამაც დაეცა. მის გვერდით მკვდარი ჩამოკიდებული. ღმერთო ჩემო, გაიფიქრა ნიკმა, ამათგან რამდენი ჯერ კიდევ ჰქონდა დამალული? ის უკვე ცდილობდა ქურთუკის ერთ-ერთ უთვალავ ელვაშეკრულ ჯიბეში ჩასწვდომოდა. ნიკმა ქურთუკის ლაჟვარდი მოკიდა და ერთი ხელით ასწია იატაკიდან. შემდეგ მან შეძვრა, სანამ ხელი არ ჩამოუშვა და საწოლზე არ დააგდო. ის ხელებითა და მუხლებით ცახცახებდა, სანამ ნიკმა ნაზად, მაგრამ მტკიცედ შეახო სახეზე დიდი ხელით და არ შეუწყვიტა ჰაერის მიწოდება. თავისუფალი ხელით შეხსნა ელვა და დაეხმარა გამოსვლაში. ჩექმების მოსახსნელად მას უკანა თითების სახელური უნდა გამოეყენებინა. შემდეგ მან ერთი ფეხი ზურგზე დაადო და შარვალი ტერფამდე ჩამოიწია. ტანსაცმლის დასტასთან ერთად დივანთან მივიდა და დაჯდა.
  
  
  ჩექმები საწოლზე იჯდა მის ბიუსტჰალტერში და ტრუსებში და უყურებდა მას ჩამქრალი თვალებით, მისი მკვეთრი ირლანდიური სახე სიძულვილით იყო დახშული და მისი თხელი სხეული ბრაზისგან კანკალებდა.
  
  
  შიგა ჯიბიდან სპილენძის მუწუკები ამოყო, შარვლის ჯიბიდან კი ძველი საპარსი.
  
  
  - ვიცი, რომ სადღაც აქ ხელყუმბარა გაქვს, - თქვა ნიკმა სიცილით, - მაგრამ რადგან ვერ ვიპოვე, შეიძლება შენც დატოვო.
  
  
  ჩექმები არაფერს ამბობდნენ, მაგრამ მისი პატარა თეთრი მკერდი შესამჩნევად დაეჭიმა. ნიკამ მაისური გადაათამაშა.
  
  
  - არ მინდა შენი დაწყევლილი პერანგი, - ჩექმები მოიფშვნიტა.
  
  
  "კარგი, მაშინ ჩაიცვი შენი ქურთუკი."
  
  
  ტყავის ქურთუკი ისევ ჩაიცვა, საწოლის თავსაფარს მიეყრდნო, წინ გრძელი ფეხები გაშალა და გაბრაზებულმა მოუკიდა სიგარეტს, ნიკმა კი სენდვიჩები, ხილი და ცივი დანიური ლუდი ამოშალა. ფორმაში რამდენიმე უარის შემდეგ, ჩექმამ საშუალება მისცა, შეუერთდეს კვებას. "რას უთხარი გრაფს, რომ დამიშავებდი, თუ ის არ შეასრულებდა შენს მოთხოვნებს?" ჰკითხა მან.
  
  
  ”მე ვუთხარი, თუ გამოსასყიდი მალე არ გადაიხადეს, მე ნამდვილად ვაპირებ გაფუჭებას და გამოგიგზავნით ახალ ინგლისის მშვენიერ სკოლა-ინტერნატში”, - თქვა ნიკმა სიცილით.
  
  
  "მოდით ვნახოთ, რა მძიმედ იცინი, როცა რიკი შენთან ერთად დაასრულებს", - თქვა გოგონამ მჟავე. ნიკამ საათს დახედა. დაიღალა შეუდარებელი გრაფ ფონ სტადიით. გვიანი იყო, მეორე დღეს კი ბევრი საქმე იყო. საბანი დივანზე დადო და შუქი ჩააქრო. ცეცხლის სიკაშკაშეში მან დაინახა გოგონა, რომელიც შეუფერხებლად მიაბიჯებდა გრძელ ფეხებზე საწოლისკენ. თმა მხრებზე ჩამოუვარდა და თავისუფალ ქურთუკში პატარა და მყიფე ჩანდა. ცეცხლმა გაათბო კანი, როცა გაიხადა და დივნის წინ გაიწელა.
  
  
  ბატონო ფონ რუნშტადტი? ნიკა? - ჩუმად უთხრა გოგონამ. ფეხშიშველი მიუახლოვდა. „შეიძლება მე ვცდებოდი შენზე. საბაბების კეთებაში არც ისე კარგად ვარ...“ სადღაც გზაში ბიუსტჰალტერი და ტრუსი მოიხსნა და ახლა მხოლოდ შავი ტყავის ქურთუკი იცავდა მის მყიფე ახალგაზრდა ხორცს. ელვარე ალი ათამაშებდა გრძელ თეთრ თეძოებს და ანათებდა პატარა რბილ მკერდებს. ნიკმა იგრძნო, რომ ცეცხლის სიცხე თეძოებზე და მუცლის ქვედა ნაწილში აირია სხვა სახის სიცხეში. დივანს შემოუარა, ყურადღება არ მიაქცია, რომ ის სრულიად შიშველი იყო და გამხდარი ხელი გაუწოდა. მისი ირლანდიური ცისფერი თვალები სითბოთი და იუმორით ანათებდნენ.
  
  
  "რატომ უნდა დავრჩეთ მტრებად?"
  
  
  ნიკამ კითხვით ასწია წარბი. მერე გოგონამ კერაში გაისროლა, სანამ ის შეაჩერებდა, მთელი დღე ცეცხლზე დამდგარი პოკერი აიღო და ტრიუმფის ტირილით მიუბრუნდა. "ჯანდაბა", გაიფიქრა ნიკმა, "რა გულგრილი ვარ ჩემს მიმართ." სადილის მერე მოუთმენლად ელოდა ამას. პოკერის ცხელი წვერი თითქოს თავის თავს იყო, შემდეგ კი საზარდულის არეში გააფთრდა. ნიკა უკან გადახტა, სითბო იგრძნო და დივანზე დაეცა. გოგონამ ისევ დაარტყა, გამარჯვებით იცინოდა, ნიკა კი სასოწარკვეთილი გადატრიალდა დივანზე, რათა ცხელი რკინა არ დაეჯახა.
  
  
  "როგორ მოგწონს, მეგობარო?" - ჰკითხა გოგონამ. მისი პატარა თეთრი კბილები სასტიკი ღიმილით ბრწყინავდნენ. "წაიღე ეს ჩემგან ვეფხვთან, შენ შეგიძლია დანა მოიტანო, რომ ყველაფერი გაასწორო."
  
  
  ნიკა მიწაზე შემოვიდა და წამოდგომა სცადა. "ჯანდაბა სპორტულად, გოგო", - მოახერხა ჩურჩულით. მან მაგიდა დადო თავისა და წაქცეულ გოგონას შორის და დაიწყო წრე, როცა მან ცხელ პოკერს ცეცხლოვანი რაპერივით ესროლა. იქნებ მას შეეძლო ცეცხლიდან მოშორება.
  
  
  - დაიღალე სირბილით, მეგობარო, - თქვა ბუტსმა.
  
  
  - დაივიწყე, გოგო, - თქვა ნიკმა. „სხვათა შორის, ერთ წუთში მოგიხსნი ამ ნივთს და შეიძლება დრო არ მქონდეს ნაზად ვიყო. ასე რომ ნუ დაკარგავთ ჩვენს დროს."
  
  
  "ხუთ წუთში გამიყვანე აქედან, თორემ პოკერს ჩაგიგდებ, ხომ იცი."
  
  
  - მართალი ხარ, ჩექმები, - გაეცინა ნიკს. "ამ სკოლა-ინტერნატში ჯერ ვერ გხედავ."
  
  
  მაგიდას მოშორდა, ფეხის ბურთზე ოდნავ დაიბალანსა. ნიკამ გოგონა ყოყმანი პირველად დაინახა. მერე დახედა ცხელ პოკერს ხელში და გამბედაობა დაუბრუნდა.
  
  
  - მომეცი პოკერი, - ჩუმად თქვა ნიკმა. -სერიოზულად ვამბობ გოგო.
  
  
  ჩექმის თვალები უცნაურად უბრწყინავდა. მან რბილად ჩაიცინა, როცა ნიკი შეტევისთვის ემზადებოდა. მისი მზერა ნიკის სხეულის გრძელ, მყარ კუნთებზე დაეცა. მან ნელა დაიწყო უკან დახევა და ისევე ნელა წინ წავიდა ნიკა. ნიკი დევნის მღელვარებამ მოიცვა. თავის პატარა ხრიკებმა ანერვიულეს. მან ახლა გამოცდილებიდან იცოდა, რა სწრაფი იქნებოდა ნიკა, თუ სურდა.
  
  
  დივნის უკან გადავიდა, მოქნილი სხეული მღელვარებისგან კანკალებდა. პოკერმა ცეცხლის წრეები მოაწყო ცაში და უცებ ნიკმა გააცნობიერა, რომ ნადირობა უფრო დახვეწილ და ამაღელვებლად გადაიქცა. გახურებული რკინა იყო ბარიერი, რომელიც უნდა გადალახულიყო მანამ, სანამ ქალწული დანებდებოდა. თუ ის განიარაღებდა, მისი გერმანელი სუპერმენი ერთი წუთით მაინც დაივიწყებდა დევნის ქალის აღელვებაში, მაგრამ თუ იგი დაწვავდა მას ან თავში ნახვრეტს გაუკეთებდა, ფონ სტადი მმართველად დარჩებოდა.
  
  
  ნიკამ გაუღიმა მას. მისდა გასაკვირად, მან ღია, კეთილი ირლანდიური სიცილით გაიცინა.
  
  
  - მოდი, - თქვა მან ჩუმად, ყელში ღრმად. ეს იყო ნახევრად მიწვევა ქალისთვის, ნახევარი გამოწვევა მეძავისთვის. ისიც მზად იდგა, მისი თხელი თეთრი ფეხები მზად იყო ნებისმიერი მიმართულებით გადაადგილებისთვის. ერთი ხელით გაიხადა პიჯაკი და გამოაჩინა ბრტყელი, რბილი მუცელი და ლამაზი პატარა მკერდი. მისი სხეული, უცხიმო რძესავით თეთრი, მიესალმა მას, მაგრამ მეორეს მხრივ, მბზინავი პოკერი მის გამოწვევას ჰაერში ასრიალებდა.
  
  
  უცებ ნიკის მოძრავი კუნთები აფეთქდა და პოკერის ბარიერის ქვეშ გაისროლა. მისმა წვრილი ხელი მაღლა აიწია ცხენოსნის სწრაფი სისასტიკით, რომელიც ცხენს ურტყამდა და წითლად გახურებული პოკერი ნიკის თავისკენ მიტრიალდა. გაუშვა და გადახტომა სცადა, მაგრამ ნიკმა მეორე დარტყმა დაბლოკა. როდესაც ის უკან დაბრუნდა, პოკერი ხელიდან გამოგლიჯა და მასთან ერთად დაეცა საწოლზე, ფეხები ჩახლართული. იგი ცდილობდა გათავისუფლებულიყო, რომ პოკერი იატაკზე დაეჭირა, მაგრამ ნიკმა ძლიერი ხელით აიტაცა და მჭიდროდ მიამაგრა საწოლზე. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში იგი აგრძელებდა წინააღმდეგობას გასაოცრად ძლიერი ძალით. მერე ღრმა, სრული სიცილით ჩაიცინა და მაინც იბრძოდა, მაგრამ არ გაქცეულა. მისი სხეული მაგარი იყო და მისი ბასრი თეთრი კბილები ათეულ ადგილას თავს ესხმოდა მის სხეულს და მის ტვინში სურვილის შეტყობინებებს უგზავნიდა.
  
  
  სადღაც გზაში ტყავის ქურთუკი იატაკზე დაეცა. ცოტა წინათამაში იყო.
  
  
  აჩქარება ძალიან ინტენსიური იყო, ლოდინი ძალიან დიდი. ხელები შიშველ ზურგზე ჩამოსრიალდა, შემდეგ კი პატარა, მტკიცე მკერდს ველურობისა და სინაზის უმტკივნეულო ნაზავი შეუკრა. ახალგაზრდა გარეული ცხოველივით დაიძრა მის ქვეშ და უცებ გრძელი ფეხები გაშალა და ვიწრო მკლავები ზურგზე მაგრად დააჭირა და თავისში ჩააგდო. დიდხანს და ჩუმად კვნესოდა მათი შეხვედრის ცხელი სიტკბოებისგან.
  
  
  შემდეგ მხოლოდ ველურობა, სიჩქარე და მეტი სიჩქარე, რომელიც თითქოს სამუდამოდ გაგრძელდა. იგი მას ყველა მხრიდან და ყველა პოზიციიდან დაესხა თავს და როდესაც ის ცდილობდა მის გაძევებას, ის შემოტრიალდა და მისი სხეული სხვა მდგომარეობაში შესთავაზა.
  
  
  "ღმერთო ჩემო, ნახვამდის..." ჩაიჩურჩულა მან ერთ მომენტში. შემდეგ ორი დაძაბული სხეული უცებ შეერწყა ერთმანეთს ხანგრძლივ კანკალში იმ წამის ცეცხლმოკიდებული ვერცხლის ღვარცოფში და ნელ-ნელა გაჩერდა. მის მკლავებში იწვა და სველ თმას ეფერებოდა.
  
  
  ისინი ჩუმად იწვნენ სიბნელეში, სანამ მისი სხეულის ნელი მოძრაობები და მისი კითხვით მოფერებული ხელები არ გამოაცხადებდნენ ახალ სურვილს. მეორე ჯერი იყო უფრო გადამწყვეტი, უფრო დემონსტრაციული ორივე პარტნიორის მხრიდან, მაგრამ არანაკლებ სასარგებლო. მას თან ახლდა სასიამოვნო სიახლოვე. გოგონა იწვა ზურგზე და შემთხვევით ისაუბრა კალიფორნიის ბაიკერთა ბანდებზე, გრან პრის ტურზე, მის შეხვედრაზე ფონ სტადისთან ნიურბურგრინგის ავტორბოლაზე და იმ დროს, როდესაც ის მისი შეყვარებული იყო. ნიკის ხმა მისნაირი უყურადღებო და ზარმაცი იყო
  
  
  მას ხუმრობით ან კითხვით აჟიტირებდა, მაგრამ ისევ ის პროფესიონალი იყო, რომ მახვილი შეკითხვა ხუმრობად გადაექცია.
  
  
  გვიან ღამით მან დაარღვია ხანგრძლივი სიჩუმე. "შენ რაღაც ვალი გაქვს იმისთვის, რომ სულელად დამამსგავსე და ბოტს დელინი ყოველთვის იხდის თავის ვალებს", - თქვა მან ძილიანად. ”მაგრამ არა მგონია, რომ მეჩქარება თქვენი გადახდა.”
  
  
  სიბნელეში ნიკამ ჩუმად ჩაიცინა.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 8
  
  
  
  
  
  
  
  ჩირაღდნები მბჟუტავ ჩრდილებს აყენებენ სქელ კედლებს. ძველი გერმანული ციხე. რიყის ქვის მოედანი სავსე იყო კეთილგანწყობილი ხალხის ხმაურიანი ხალხით და ათასობით ხმა იცინოდა და ფსონს ითხოვდა. ნიკმა ოფლიანი სახე არხიდან წამოსული გრილი ქარისკენ მოაბრუნა. ჩექმები შეცდა, როცა თქვა, რომ ფონ სტადი ნიკს მოკლავდა. ამის ნაცვლად, მან ნიკს სამსახური მისცა. ნიკმა მას დიდი არჩევანი არ მისცა. არც სამუშაო, არც ჩექმები. მაგრამ ახლა ნიკმა კინაღამ ინანა, რომ ფონ სტადიმ უარი თქვა. გერმანელ რაინდებს გაწვევის უცნაური პროცედურა ჰქონდათ.
  
  
  ბრბოდან ხმაური გაისმა და ფიქრები შეაწყვეტინა. ნიკამ ღრმად ამოისუნთქა. რინგზე კიდევ ერთი კაცი შემოვიდა, დიდი ოქროს ყდის ან რაც არ უნდა ერქვა. ნიკის მსახურები, ორი გაღიმებული გერმანელი ბიჭი, მხრებზე ახვევდნენ კუნთებს.
  
  
  ”ბოლო ძალისხმევა, ბატონო ფონ რუნშტადტ”, - თქვა ერთ-ერთმა აღფრთოვანებულმა და ნიკს მხარზე ტაში დაუკრა. "თქვენ მხოლოდ ერთი რაუნდი გჭირდებათ ფეხზე დარჩენა და გექნებათ მეორე უმაღლესი ქულა, რაც კი ოდესმე მიღწეულია."
  
  
  ნიკამ მოწინააღმდეგეს შეხედა. კაცის მთა, პირამიდასავით მასიური, ჭრელი შავი თვალებითა და შავი ულვაშებით. ჰაინრიხ, ასე ერქვა მას. ნიკს ეგონა, რომ ახსოვდა ჭიდაობაში ევროპის ჩემპიონობა, სანამ რინგზე ერთი კაცი მოკლა და რამდენიმე არ დაასახიჩრა. მას საბოლოოდ ჩამოართვეს ტიტული, მაგრამ თუ ვიმსჯელებთ იმით, თუ როგორ გაამხნევეს, გერმანელი რაინდები თვლიდნენ, რომ მან კარგად მოიქცა. ნიკი დიდი ენთუზიაზმის გარეშე უყურებდა, როცა ჰაინრიხი რინგზე ტრიალებდა და ხუმრობდა აუდიტორიას.
  
  
  გრაფი ფონ სტადი ნიკის კუთხეს მიუახლოვდა. — ნება მომეცით მოგილოცოთ, ბატონო ფონ რუნშტადტ. ფონ სტადის თან ახლდნენ მისი ჩვეული ოფიცრები გერმანელი რაინდები და ჩექმები, რომლებიც ძალიან მაგრად და ქალურად გამოიყურებოდნენ კოსტიუმში, რომელიც მის სუსტ სხეულს ეხებოდა. „თქვენი დღევანდელი მიღწევები, რა თქმა უნდა, შთამბეჭდავი იყო. შეიძლება ფიქრობთ, რომ ძალისა და სისწრაფის ეს ნიჭი ბავშვურად გამოიყურება, მაგრამ განა ველინგტონმა არ თქვა, რომ ვატერლოოს ბრძოლა მოიგეს ეტონის სათამაშო მოედნებზე? ნებისმიერ შემთხვევაში, ჩვენი ახალგაზრდა მიმდევრები ტკბებიან სპექტაკლით, თუმცა ეს შესაძლოა ცოტა დამღლელი აღმოჩნდეს ჩვენი კარიერის ოფიცრებისთვის. მაგრამ თქვენ, რა თქმა უნდა, მშვენიერი სამუშაო გააკეთე. ” გრაფმა თავი დაუქნია და ნიკს თვალები მოჭუტა. ”რა თქმა უნდა, ეს მოსალოდნელია თქვენი გამბედაობისა და გამომგონებლობის კაცისგან.”
  
  
  - გმადლობთ, - თქვა ნიკმა. „მასაც შეიძლებოდა ველოდოთ, რომ ამ საკითხზე გაჩუმებულიყო“, - გაიფიქრა მან. ისეთი გრძნობა ჰქონდა, თითქოს ახლახან დაასრულა ოლიმპიური დეკატლონი. გარიჟრაჟიდან ის დარბოდა, ისროდა, ატარებდა ტესტებს და აკეთებდა ყველაფერს, რასაც მომავალი ოფიცერი ახალ სუპერელიტურ კორპუსში ელოდა. ახლა რჩება მხოლოდ ბოლო ხელჩართული ბრძოლა. როდესაც ეს დასრულდება, ის ჩააბარებს უნარების გამოცდას და გახდება ერთ-ერთი ბიჭი, კარგი ნეო-ნაცისტი.
  
  
  წარმატებებს გისურვებ კარგ ჰაინრიხთან ბრძოლაში, - კეთილგანწყობით თქვა ფონ სტადიმ. „უნდა გაგაფრთხილო, რომ ის ზოგჯერ ღალატობს, როცა კუთხეში აწვება. მისი ბოლო ბრძოლა იყო ძალიან პერსპექტიული კანდიდატის, ექსტრაორდინარის წინააღმდეგ, რომელიც ექვს ტურს გაგრძელდა. სამწუხაროდ, ხერხემალი მოტეხილი კაცი ჩვენთვის ნაკლებად გამოგვდიოდა. მაგრამ რადგან თქვენ მხოლოდ ერთი რაუნდი უნდა იდგეთ იმისთვის, რომ მიიღოთ ქულა, რომელსაც მხოლოდ მე ვაძლევ, გირჩევთ, თავი აარიდოთ მას და მეტ-ნაკლებად დატოვოთ იგი მეორე ტურის დასაწყისში. მე თვითონ ძლივს გავძელი სამი წრე და, ალბათ, უფრო ჭკვიანური იქნებოდა, თუ გარდაუვალი მეორე წრის ბოლოს დამელამაზებინა“.
  
  
  ფონ სტადის გარშემო მყოფმა ოფიცრებმა იცინეს და ნიკმა მიხვდა, რომ გრაფი ხუმრობდა. ხუმრობას აზრი ჰქონდა: ფონ სტადის არ სურდა, რომ ნიკს ანგარიში გაეუმჯობესებინა. როგორც ახლა ნიკმა იგრძნო, ამის შანსი მცირე იყო. შემდეგ გონგი გაისმა და ჰენრი გადავიდა. ნიკის თანაშემწეებმა მას უბიძგეს და ის მიხვდა, რომ ბრძოლა დაიწყო. მსაჯი არ იყო იმ მარტივი მიზეზის გამო, რომ თამაშის წესები არ არსებობდა. ყველაფერი დაშვებული იყო. ნიკმა დაღლილი კიდურები დაწყევლა და ფრთხილად შემოხაზა. სადღაც კასრი იღრიალა და ბრბო მოუთმენლად კვნესოდა. გიგანტი გერმანელი მოჭიდავესავით შემოვიდა, დაბალი ხელებითა და კარგად განაწილებული წონით, რათა ბრძოლაში ყველა მიმართულებით გადაგდება შეეძლო. ნიკა მაშინვე შევიდა და მარჯვენა ხელი გიგანტის ყბაში ჩაუშვა, საიდანაც ტკივილის ტალღამ მისივე მხრის პირი გაჭრა. გიგანტმა იღრიალა, დარტყმა მოიშორა და ნიკს თავისი უზარმაზარი ხელით წელზე მოუჭირა. შემდეგ მან თავისი მასიური მუხლი ნიკის შუაგულში დაარტყა. ბრბო იმედგაცრუებული ამოისუნთქა. მათ ეშინოდათ ნაადრევი ნოკაუტის და შოუს დასრულების, მაგრამ ბოლო მომენტში ნიკმა მოშორდა და აარიდა მძიმე მუხლი. ამავე დროს მან ხელისგულით დაარტყა ჰაინრიხის ბრტყელ ცხვირს. გიგანტი იღრიალა და პირით ამოისუნთქა. მაგრამ შეუფერხებლად დარჩა. ნიკმა კარატემ დაარტყა ტრაქეა, რომელიც უნდა გატეხილიყო ან მაინც მოხრილიყო. ჰაინრიხმა ხველა და იღრიალა.
  
  
  ნიკა უკან გადახტა და გიგანტის სხეულს დარტყმა მიაყენა. გულშემატკივარი ახარხარდა, მაგრამ ანრი არც კი უცქერდა. ღმერთო, ეს მონსტრი ადამიანი იყო? ეს უკანასკნელი კომბინაცია ნიკის ერთ-ერთი საუკეთესო დარტყმა იყო და ჰაინრიხი რვაფეხას საცეცებივით დახრილი გორილას მკლავებივით დადიოდა.
  
  
  ნიკა დაჟინებით მოითხოვდა ძიუდოს ცდას. ”ეს უნდა იმუშაოს”, - მსჯელობდა ის. რაც არ უნდა მტკიცე იყო ჰენრი, ის, ისევე როგორც სხვა ადამიანები, ექვემდებარებოდა მექანიკის გარკვეულ კანონებს.
  
  
  ალბათ იმიტომ, რომ ნიკი დაღლილობის ზღვარზე იყო, გერმანელი კი ჯერ კიდევ ახალი იყო. შესაძლოა იმიტომ, რომ ნიკმა არასწორად გამოთვალა. უცებ აწიეს და ჰაერში გაფრინდნენ. მის ქვემოთ ბეჭდის თოკი აფრინდა და ბრბო სწრაფად დაიშალა. შემდეგ მძიმედ დაეშვა ბალიშზე ლუდით სავსე მუცლით.
  
  
  გერმანულად დაწყევლილი მამრობითი ხმები. ვიღაცამ ლუდის ჭიქა გადაატრიალა. ნიკს შუბლზე ცივი ქაფი მოედო და რეალობაში დააბრუნა. ჰაინრიხი რინგზე გავიდა, ბრბოზე მიუთითა და გადახლართული ხელები თავზე ეჭირა. დაწოლის დაუძლეველი სურვილი იგრძნო. მან უკვე ჩააბარა ტესტი; მან გაიარა.
  
  
  უცებ ხელები ასწია და რინგზე დააბრუნა. სამმა ძლიერმა გერმანელმა ის უკანასკნელად რინგზე შეაგდო, ნიკა კი, დაბუჟებული, ჰაინრიხისკენ გაეშურა. "აჰ, Prodigy დაბრუნდა მეტისთვის," ღრიალი-
  
  
  ჰენრი. "კარგია იმის მოსმენა, რომ ამ კაცს შეუძლია ლაპარაკი", - გაიფიქრა ნიკმა. მაინც დაამტკიცა, რომ ის ადამიანი იყო.
  
  
  - მართალია, მსუქანი ნაბიჭვარი, - თქვა ნიკმა. ტუჩებიდან სისხლი მოსვა და გაიღიმა. „გაგანადგურებთ, მსუქნო, რომ იუნკერებმა შენი მახინჯი ულვაშები გაიპარსონ“.
  
  
  გერმანელი უხამსად იღრიალა და ნიკს თავში სასტიკად დაარტყა. ნიკამ კიბეს მხრით მოჰკიდა ხელი, მაგრამ თითქოს ჯორი დაეჯახა და ტილოზე დაეშვა. ჰაინრიხი მაღლა ახტა და ნიკს ზურგზე დაეშვა მუხლებით. მისი სუნთქვა ერთიანად ამოვარდა და თვალები დაბნელდა. ბოლოს მიხვდა, რომ გერმანელი რინგზე თავს ურტყამდა.
  
  
  ბუნდოვნად გაიგონა მისი თანაშემწეების ყვირილი, რომ უნდა გაუძლო, რომ მხოლოდ ერთი წუთი იყო დარჩენილი. ღმერთო ღმერთო, მართლა მხოლოდ ორი წუთი დასჭირდა ამ ყველაფერს? ნიკმა იგრძნო, რომ თვეების განმავლობაში იბრძოდა. მან გამოიძახა თავისი ბოლო რეზერვები, იგრძნო, რომ გერმანელი უყურადღებო გახდა და მოულოდნელად გაცოცხლდა, ჰაინრიხს სახეში ასაფეთქებელი დარტყმა მიაყენა. გერმანელი გაკვირვებული უკან დაიხია; ნიკა კატასავით წამოხტა და ფეხით გერმანელს თავზე გადაახტა. ერთად დაეცნენ, მაგრამ ნიკა ისევ წამოდგა და დაელოდა. როდესაც ჰაინრიხი ფეხზე წამოდგა, მან უზარმაზარი მუშტი გაუშვა, მაგრამ ნიკმა აარიდა თავი, მოკიდა ყურები და ხელახლა დაარტყა მუხლს სახეში. გიგანტი ტკივილისგან იღრიალა; არაადამიანური ყვირილი, როგორც დინოზავრის სიკვდილი. ნიკამ დააგდო.
  
  
  ხალხში სიჩუმე სუფევდა. ეს არ იყო მოსალოდნელი. ჰენრი გაჭირვებით წამოდგა ფეხზე და წინ წამოვიდა. ნიკას სახე დაუნდობელ ნიღაბად გადაიქცა. მან შეასრულა კომბინაციების კიდევ ერთი სერია და როცა გიგანტი მაინც არ დაეცა, ნიკმა ხელებით თავი აიტაცა და,
  
  
  სფერულ თავში მთელი ძალით მოხვდა ლითონის რგოლის ბოძზე. ისევ და ისევ თავი ძელს ურტყამდა, გულშემატკივარი გაშტერდა, ნიკის თანაშემწეები აღელვებული ღრიალებდნენ და ბოლოს ჰაინრიხს ფეხებმა დაუთმო. ბოლო კარატეს კისერზე დარტყმით მან ჰაინრიხი დააგდო რინგის იატაკზე, სადაც ის გაუნძრევლად იწვა, ხოლო შეკრებილმა სტუდენტებმა და ოფიცრებმა საღამოს პანდემონია გამოიწვია.
  
  
  ნიკა თავის კუთხეში იჯდა, თანაშემწეები კი მას წმენდდნენ. ვიღაცამ მას ჭიქა ლუდი მიაწოდა. ნიკმა დაუშვა, რომ გრილი სითხე ნელა მოედინებოდა მის მშრალ ყელში, რადგან ის შუშას ჰგავდა. მისი მზერა გრაფ ფონ სტადის კომპანიაზე დაეცა. მან აღნიშნა, რომ ბუტსი მიესალმა დანარჩენებს, მაგრამ გრაფის გამომეტყველებამ მას სიცივის გრძნობა გაუჩინა. ეს ანთებული თვალები ნიკისკენ იყო მიპყრობილი, როგორც მოქლონები, რომლებიც პირდაპირ მას ენთო.
  
  
  შემდეგ ფონ სტადი რინგზე გადახტა და ჩუმად ყვიროდა. მისი ხმა მაღალი და შემზარავი იყო, როცა ყვიროდა აღელვებული ხალხის წინაშე. მშვიდი, საზიზღარი ღორები. გერმანელი ახალგაზრდობა კი არა, ლუდის ღორების თაიგული ხარ. მგლები კი არა, ნაცემი ძაღლები, რომლებმაც თავიანთი ბატონი დაინახეს. გამოჩნდა კაცი, რომელიც გერმანელი ახალგაზრდობის საუკეთესო წარმომადგენლებს თამაშში მყოფ ბავშვებს ჰგვანან და თქვენ გიხარიათ. ისე შენნაირებმა უნდა იძიონ შური წარსულის სირცხვილისთვის...?
  
  
  ნელ-ნელა კივილი ჩაქრა. დარცხვენილი წუწუნი მოჰყვა. მერე დუმილი. მხოლოდ გრაფის გაბრაზებული ხმა ისმოდა ძველი უნივერსიტეტის კამპუსის კედლებიდან. ნიკა თოკებზე ეკიდა და უსმენდა. გრაფმა ჭექა-ქუხილი წარმოთქვა, როდესაც თეთრხალათიანმა ექიმებმა ჰაინრიხი რინგიდან გამოიყვანეს, ხალხმა კი ნერვიულად აიჩეჩა ფეხები და უსმენდა ბატონს.
  
  
  ოცი წუთის განმავლობაში ფონ სტადი კითხულობდა ლექციას თავის ახალგაზრდა შტორმტრუისტებს, შემდეგ გაბრაზებისგან აკანკალებულმა დატოვა რგოლი და საკუთარ თავს სახლში გაყვანის უფლება მისცა. როცა გრაფის მერსედესი გაქრა, ქეიფი ისევ დაიწყო. მათ ნიკა აიღეს მხრებზე და ტრიუმფით შემოატარეს ქალაქში. მან გაახსენა ჰაიდელბერგი 1937 წელს. ცეცხლის გაჩენა და ზემოქმედება ჩექმებით. ის მღეროდა და ხმამაღლა ყვიროდა, სანამ Deutschland über Alles Taveerne-ში არ წაიყვანეს. თმიანი ხელები მხრებზე შემოხვეული, გაწითლებული და ოფლიანი, მიუახლოვდნენ და ამხანაგი ეძახდნენ. ნიკმა უგულებელყო ეს სისულელე და ფხიზელი დარჩა, ყურადღება გაამახვილა ბომბებით გამაგრებულ ბარმეებზე თავიანთ დიმდლებში. და საღამოს მან დაინახა სახე, რომელიც მან ამოიცნო. ერთი წუთი დასჭირდა მის მოთავსებას, მერე მიხვდა. შვედეთი. პატარა კაცი ამობურცული თვალებით, რომელმაც ფიზიკოსის ცისფერი გვამით მორგში ჩაკეტა. მხოლოდ ახლა აწვდიდა ლუდს გრძელ მაგიდებზე. ნიკა წამოხტა.
  
  
  - დამნაშავე, ამხანაგებო, - იღრიალა ნიკმა. "ახლა ვაპირებ კარგ ბავარიულ ლუდს დავაბრუნო კარგ ბავარიულ მიწაზე, რათა მეტი ადგილი იყოს." თავი ამხანაგური ჩახუტებისგან გათავისუფლდა და სწრაფად გაემართა პატარა დამკვეთისკენ, რომელიც ახლა მიმტანი იყო. მიმტანმა დაინახა მომავალი და შიშისგან თვალები კიდევ უფრო გაუფართოვდა. დაბნეულმა ლუდის სავსე ჭიქებით უჯრა ჩაუშვა უზარმაზარი იუნკერის ლიდერის კალთაში და კარისკენ გაიქცა. ნიკმა კარიდან ათი ნაბიჯით უკან გაფრინდა, მაგრამ შიშმა პატარას ფრთები დაუსხლტა. ნიკმა მას უკან მიირბინა ორი ბლოკი, შემდეგ კი თაღოვანი ქვის ხიდზე დაეწია. პერანგზე ხელი მოკიდა და ხიდის მოაჯირზე დაარტყა. კბილებში გამოსცრა მამაკაცმა. - არა... არა... შეცდომა, - დაიღრიალა მან.
  
  
  - დადებს, - თქვა ნიკმა.
  
  
  "ეს უბედური შემთხვევა იყო, ვფიცავ."
  
  
  ”თქვენ გულისხმობთ, რომ მე შემთხვევით ვიცხოვრე.” ნიკა სწრაფად ჩაფიქრდა და მიმტანს შეშინებულ თვალებში ჩახედა. ეს კაცი გრაფს რომ ეთქვა, რომ ნიკი გადავიდა შვედეთის ოფიციალურ წრეებში, მისი მუდმივი შეღწევა უშედეგო იქნებოდა. და ბოლო შანსი, რომ გავიგოთ, ვინ აწყობს რეალურად შვედეთის მიწისქვეშა ქალაქს და ემუქრება ამერიკულ საჰაერო თავდაცვას. სტილეტო ნიკს ხელში ჩასცურდა.
  
  
  ოფიციანტის ხმა შიშისგან შემზარავი გახდა, როცა სიტყვები პირიდან ამოვიდა. „კარი არ ჩავკეტე. მე ისეთივე შემეშინდა, როგორც ახლა, როცა სიბნელიდან გამოხვედი“.
  
  
  ნიკმა ხანჯლის წვერი მამაკაცის აკანკალებულ ყელზე დააჭირა. "ვინ მოკლა მორგის ნამდვილი მცველი?"
  
  
  'Მე არ ვიცი.'
  
  
  - არასწორი პასუხია, - თქვა ნიკმა. „ეს სიცოცხლე დაგიჯდებათ. პირზე ხელი აიფარა. ამობურცული თვალები კიდევ უფრო ფართოდ გაახილა და სწრაფად აციმციმდა, როცა მამაკაცმა ნიკს სახელოში ხელი მოუჭირა. ნიკამ გაუშვა ერთი წუთით. "ისევ დარწმუნებული ხარ?" - დაიყვირა მან.
  
  
  ”დიახ, დიახ, მახსოვს,” თქვა კაცმა საცოდავად. "ასისტენტი ფონ სტადი, მიულერი."
  
  
  "რატომ?" - ამოიოხრა ნიკამ. მამაკაცმა ნელა აიჩეჩა მხრები და ოდნავ წამოიწია.
  
  
  „შეგიძლია მომკლა, მაგრამ მე არ ვიცი. ასეა თუ ისე, ეს ალბათ მთელი ცხოვრება დამიჯდება“.
  
  
  -მერე იქ რას აკეთებდი? - მკვეთრად ჰკითხა ნიკმა. „სცადე თუ არა ნამდვილ დაცვის თანამშრომელს სიცოცხლის დაზღვევის პოლისის მიყიდვა მანამ, სანამ შენი მეგობრები მოკლავდნენ მას?
  
  
  „მე მქვია გუსტავ ლანგი. მე ვარ Der Spiegel-ის სპეციალური დავალების რეპორტიორი. ვიღებ სერიალს ნეო-ნაციზმის შესახებ თანამედროვე გერმანიაში და უკვე რამდენიმე თვეა ვუყურებ ფონ სტადის. შეგიძლიათ შეამოწმოთ რედაქტორებთან, გაქვთ თუ არა იქ კონტაქტები. თუ არ გყავს, არაფერს გეტყვიან“.
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. ამ ამბის გადამოწმება ადვილია. "მინდა ვიცოდე, რა დაემართა იმ მცველს."
  
  
  პატარა კაცმა თავი დაუქნია. „როდესაც გავიგე, რომ ფონ სტადი რაღაცას აკეთებდა შვედეთში, მე თვითონ წავედი იქ. მე მყავს მიულერი, ვუყურებდი სხვა მამაკაცებს შვედეთში და ვესაუბრებოდი გაზეთების ნაცნობებს, შემდეგ გავიგე, რომ ეს ინდიგო სხივები მხარს უჭერდა მათ ანტილაზერულ ექსპერიმენტებს. როდესაც გავიგე, რომ მათი ერთ-ერთი საუკეთესო ფიზიკოსი გარდაიცვალა, ამის გაგება დავიწყე და დავიწყე ძებნა. დაცვის წევრი უკვე გარდაცვლილი იყო, ამიტომ ცოტა ხნით დავმალე და გამოძიების საშუალება მქონდა. მისი ტანსაცმელი ჩავიცვი, რადგან კამუფლაჟი ძალიან კარგად ვარ. ეს შეიძლება მოგეჩვენოთ, მაგრამ მე საკმარისზე მეტი მინახავს, რომ ვიცოდე, რომ ფონ სტადი სხვა რამეებს აკეთებს, გარდა ბავარიელი სკაუტებთან ერთად მღერის სახანძრო სიმღერებს. მეტის ცოდნა მჭირდებოდა. მერე გნახე...“ ამ მოგონებაზე პატარა რეპორტიორი შეკრთა. ”ვიცოდი, რომ სასწრაფოდ უნდა წავსულიყავი იქიდან.”
  
  
  როდესაც ნიკი ფიქრობდა ამ ამბავზე, სიჩუმე სუფევდა, რომელიც მხოლოდ არხში წყლის შხეფებით ირღვევა. შემდეგ მან სიგარეტს მოუკიდა და ერთი გადასცა ჟურნალისტს.
  
  
  „ვფიქრობ, ამ დღეებში მე და შენ კარგად უნდა ვისაუბროთ. Ახლა არა. წვეულებაზე უნდა დავბრუნდე. მაგრამ სანამ წავალ, კიდევ ერთი რამ მინდა ვიცოდე, გას. რატომ არის ფონ სტადი ასე დაინტერესებული შვედეთის მიწისქვეშა თავდაცვით? ბოლო ომში შვედეთი ნეიტრალური იყო“.
  
  
  - კარგი, - თქვა გუსტავმა, - მხოლოდ ამის გამოცნობა შემიძლია, მაგრამ კაფეში რაღაც მესმის. დარწმუნებული ვარ, რომ ეს არის შემდეგი. რა თქმა უნდა, თუ ის ბონის მთავრობის წინააღმდეგ გადატრიალებას განახორციელებს, ნატო დაუყოვნებლივ გამოიყვანს ყველა ბირთვულ იარაღს. მაგრამ თუ ფონ სტადი შეძლებს შეაჩეროს შვედეთი ანტი-ლაზერული მოწყობილობის შემუშავებაში, ჩინეთი დააჯილდოებს მას ბირთვული იარაღით და მარტივი გაშვების სისტემით. მაშინ ის შეძლებს ევროპის თავის ნებაზე წარმართვას. და იმის გამო, რომ ეს მეცნიერები ლურჯდებიან და კვდებიან, მე ვიტყოდი, რომ მას ამერიკაშიც უჭირს“.
  
  
  - ჰმ, - თქვა ნიკმა. "როდის უნდა მოხდეს ეს ყველაფერი?"
  
  
  „როგორც კი მიზეზი ექნება. შემდეგ ჯერზე ხელისუფლება უჭირს. მამის გამო ძალიან მეგობრობს მრეწველებსა და ზოგიერთ მაღალჩინოსან სამხედროებთან. ისინი მას ენდობიან, მაგრამ ამერიკას და საფრანგეთს არა, ასე რომ, ის ვერაფერს გააკეთებს, სანამ ჩინურ ატომურ ბომბებს არ მიიღებს. და თუ დაინახავთ, რომ საერთაშორისო მეცნიერება შორდება ამ ანტილაზერული ექსპერიმენტებისგან, ეს შეიძლება მოხდეს ნებისმიერ მომენტში. ”
  
  
  ”ეს კარგი ამბავია თუნდაც Der Spiegel-ისთვის”, - თქვა ნიკმა. - ვისურვებდი, მეათე გამომექვეყნებინა, - ჩუმად თქვა პატარამ. „სამაგიეროდ, ჩვენ ვაძლევთ ევროპას გიჟს, ამერიკას კი ჩინეთს იმის შიშით, რომ ჩვენს გამომცემელს ცილისწამებისთვის სასამართლოში უჩივლებენ. ნიკამ მწარედ გაიღიმა. ვაშინგტონში ტელეგრაფის გადაცემას აზრი არ ჰქონდა. თუ ჰოუკი შეიტყობს სიტუაციის შესახებ, ის ნიკ კარტერს გაუგზავნის. მაგრამ ნიკ კარტერი უკვე იქ იყო და წარმოდგენა არ ჰქონდა რა ექნა.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 9
  
  
  
  
  
  
  
  ნიკა იწვა და ეწეოდა წყლიან მთვარის შუქზე, მისი განიერი მხრები და მკერდი საფარებს ზემოთ. პატარა ფანჯრიდან ციხის ირგვლივ მდებარე პარკს ხედავდა, რომელიც მთვარის ბუნდოვან შუქზე მუქარით და მტრულად გამოიყურებოდა. თუ რამე არასწორედ წარიმართება, გრაფის ციხესიმაგრიდან გაქცევა არ არის; სისხლიანი ძაღლების ხროვა ღამით ტრიალებდა ტერიტორიაზე, ციხე კი ისე შორს იყო მთავარი გზიდან, რომ რამდენიმე საათის შემდეგ ნიკს იმავე მხიარული ახალგაზრდების პატრული გაუსწრო. . ვისთან ერთადაც ორი საათის წინ იმღერა და ლუდი დალია. გარდა ამისა, ციხის ირგვლივ ტყეში ათასობით მგლის ხაფანგი იყო განთავსებული, რომლებიც ფეხის დადგმისას ციანიდის ტყვიებს ისროდნენ, როგორც აფეთქებული ხელყუმბარები.
  
  
  მიუხედავად ამისა, ვაშინგტონს უნდა სცოდნოდა შესაძლებლობა, რომ ფონ სტადის სურდა გამოეყენებინა თავისი უზარმაზარი გავლენა გერმანიაში ბონის მთავრობის განდევნის მიზნით, თუნდაც ეს ჯერ კიდევ არ ყოფილიყო „სანდო ინფორმაცია“. „შეიძლება გასი კარგი კურიერი გამოვიდეს“, გაიფიქრა ნიკმა. მამრს თითქოს თავისუფლად შეეძლო მისვლა-მოსვლა. ამ მხრივაც იყო პრობლემები, მაგრამ ფულმა ბევრი წინააღმდეგობა გადალახა.
  
  
  უცებ ცივი ჰაერის ნაკადი მოხვდა ნიკას შიშველ მკერდზე. დერეფანში ვიღაცამ კარი უნდა გააღო. ხელი სტილეტოზე ასრიალებდა და წამის შემდეგ ჩუმად და ფეხშიშველი მიცოცავდა ცივ ქვის იატაკზე. მთავარ დერეფანში მოპარული ნაბიჯების ხმა გაიგო და სუნთქვა შეეკრა. შესაძლოა, ფონ სტადიმ შეამოწმა ნიკოლას ფონ რუნშტადტის ფონი და იგრძნო საფრთხე.
  
  
  ნაბიჯები მიზანმიმართულად წავიდა ნიკის კარისკენ. დაიძაბა როცა რკინის კარი გაიღო და ჰაერის ახალი აფეთქება იგრძნო. მთვარის შუქზე ფიგურა გამოჩნდა. ნიკა ჩუმად გადადგა წინ და დაკუნთული მკლავი კისერზე შემოხვია. შემოჭრილი და დააჭირა სტილეტის წვერი არტერიას. სურნელოვანი თმა ტუჩებზე ეფერებოდა და მისი რბილი, მოქნილი სხეული ჩუმად იბრძოდა მის ხელში.
  
  
  - ღმერთო ჩემო, - ამოისუნთქა ბუტმა, - არასოდეს გძინავს?
  
  
  - ეს დამოკიდებულია, - ჩაიჩურჩულა ნიკმა. "Აქ რა ჯანდაბას აკეთებ?"
  
  
  „გმირს დაფნის გვირგვინის მოსატანად მოვედი. მეზიზღება ამის აღიარება, მაგრამ თქვენ დღეს შესანიშნავი სამუშაო გააკეთეთ.
  
  
  ნიკამ შეხედა მას. „რა მოხდება, თუ ამაღამ დიდმა ბიჭმა ხელი გაუწოდა და ჩექმები ახლოს ვერ იპოვა? თუ მისი აზრი იყო, რომ აქ მოხვალ და ჩუმად მომკლავ მისი შედეგების გაუმჯობესებისთვის?
  
  
  - ოჰ, შეწყვიტე, - თქვა გოგონამ. ”თქვენ კარგად იცით, რატომ მოვედი.” მკრთალ შუქზე მან აბრეშუმის კაბის ზურგი გაიხსნა. როდესაც კაბა იატაკზე დაეცა, ბიუსტჰალტერი მოიხსნა და შორტიდან გრძელი, მოხდენილი ფეხებით გადმოვიდა. შიშველი წამოვიდა წინ და თავი დააჭირა მას. ხელები ფართო ზურგზე შემოიხვია და პირი ცხელი და სველი ჰქონდა. მისი მგზნებარე თავდასხმის ქვეშ ნიკმა იგრძნო საკუთარი ვნების გამწვავება. საწოლთან წასაყვანად აიყვანა, მაგრამ მან თავი დააღწია და მყარ, ცივ ქვებზე გადააგდო.
  
  
  - აი, - ამოისუნთქა მან. "ქვები მყარი და სუფთაა." მან უმოწყალოდ გაიარა გზა მამაკაცის მყარ სხეულსა და ქვის იატაკის უპიროვნო სიმტკიცეს შორის. როცა დაქანცული იწვა და მძიმედ სუნთქავდა, ნიკმა აიღო, საწოლთან მიიყვანა და გვერდით დაწვა. მისი ჩუმად ტირილი გაიგონა.
  
  
  ”მე ვაღმერთებ ამ კაცს,” ატირდა იგი, ”ის ისეთი მაგარი და სიმპათიურია. რატომ მეუბნება ის უარს? ის ნიკს მიუბრუნდა, სახეზე ცრემლები ადგა. "დღეს საღამო ყველაზე ცუდი იყო. ერთი საათი მომიწია გახურებულ უთოში გაშვება და ის უბრალოდ იჯდა და უცნაური ღიმილით უყურებდა კედელს, როცა კანი ეწვოდა და სულ მინდოდა მემშვიდებინა და მასთან ერთად დამეძინა. ღმერთო, რა უბედური ვარ.
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. ჩექმები, რომლებსაც კარგი თვისებები ჰქონდათ, მოსწონდათ ფონ სტადი, რომელსაც, ნიკის აზრით, არცერთი არ ჰქონდა. გემოვნებაზე კამათი არ ყოფილა. მან ლაპარაკის საშუალება მისცა და როცა ის აგრძელებდა ღრიალს, მათი სიახლოვე და ვნება კვლავ გაიზარდა. მოგვიანებით, ცოტა რომ დამშვიდდა, ბუტსი ტერფებით გადაჯვარედინებული იჯდა საწოლის ძირში და სვამდა ნიკის ბარძაყის კონიაკის კოლბს.
  
  
  ”ვგულისხმობ, რომ ის ამბობს, რომ მას ხელახლა უნდა ჩააბაროს უნარების ტესტი, რათა დაამტკიცოს, რომ ღირსია იყოს გერმანელი რაინდების ლიდერი, რაც სისულელეა. რა შუაშია ბრძოლა?
  
  
  ”კარგი,” თქვა ნიკმა, ”ის კარგი ლიდერია. მაგრამ მე ვიცი, რომ მე რომ გერმანელი რაინდების ლიდერი ვიყო, შემეძლო რაღაც უკეთესის მოფიქრება, ვიდრე ბუნდოვანი შვედი მეცნიერების გატაცება“.
  
  
  'Თქვენი აზრი?' ჩექმები გაიცინა. - იცით, ეს შვედური ოპერაცია მხოლოდ ერთი ნაწილია. როდესაც რიკი დაასრულებს, ის გახდება მთელი ევროპის და შესაძლოა ამერიკის ლიდერი. რაღაცას გეტყვი ბიჭო. რიკი ექიმია და ვგულისხმობ ექიმს და ერთ-ერთი საუკეთესო. დადებს, თქვენ არც კი იცით, რომ მან გამოიგონა ეს ნათელი ლურჯი სიკვდილი.
  
  
  ნიკა დაიძაბა - იგრძნო, როგორ გადიოდა ელექტრული დენი. - სასმელი იოლია, გოგო, - თქვა მან და აიძულა თავი უდარდელად გამოჩენილიყო. "ვიცი, რომ შენი ბიჭი სულელია, მაგრამ მას არ შეუძლია ხალხის გალურჯება და ათასობით მილის მოშორებით მოკვდეს."
  
  
  ჩექმები ჩაიცინა და ნიკმა კიდევ ერთი დიდი რაოდენობით კონიაკი ჩაასხა ფინჯანში.
  
  
  'Ო არა?' Მან თქვა. ”კარგი, მისმინე. რამდენიმე დღის წინ, რიკი ლაბორატორიიდან დაბრუნდა, როგორც გიჟი. ეს იყო ყველაზე საშინელი მას შემდეგ, რაც კინგ კონგი თვითმფრინავებს ებრძოდა. გერმანიის მომავალი კანცლერი, თავიდან ფეხებამდე ლურჯი, ნიკმა სწრაფად გაიფიქრა, როცა გოგონა აგრძელებდა ღრიალს. მას როგორმე უნდა გაეგზავნა შეტყობინება შვედეთისთვის, რომ ინდიგოს სხივები აშკარად არ არსებობდა. რა თქმა უნდა, მას სჭირდებოდა მტკიცებულება, მაგრამ ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ასტრიდს შეეძლო ამაზე მუშაობა.
  
  
  - მან უნდა მოგატყუოს, - თქვა ნიკმა.
  
  
  „როგორ, მომატყუე? რიკი არ ხუმრობდა. აჰა, ყველა ეს ადამიანი ლურჯდება და კვდება და ყველას ჰგონია, რომ ეს არის კოსმოსიდან ან რაღაც მსგავსი, მაგრამ ეს არის ის, რაც რიკიმ გამოიგონა თავის ლაბორატორიაში... მან თქვა, რომ მან საბოლოოდ განავითარა ძაბვა ამ დონემდე, რამდენადაც ვერც ერთმა ვერ თქვა. იყო უცნობი ვირუსი ან მსგავსი რამ. გოგონამ თავი დაუქნია და ნიკმა ფრთხილად გამოართვა კონიაკი. "როდის მიდის კანონპროექტი ლაბორატორიაში?" - ჰკითხა ნიკამ. ”მე ვიცი რაღაც ვირუსების შესახებ. თუ მას აქვს ის, რაც მე მგონია, რომ აქვს, მე ვიცი, როგორ გამოვიმუშავო ეს ქონება“.
  
  
  ჩექმები ხმამაღლა და უკონტროლოდ იცინოდნენ. მან ნიკას ხელი სხეულზე დააჭირა, როცა თავი წინ და უკან ტრიალებდა. ”მას აქვს ყველა საჭირო ფული, საყვარელო. სხვათა შორის, აქ სასაუბროდ ხარ თუ საკერავად? ჩექმები მთვრალმა გაიღიმა. ის ცდილობდა ნიკის თავისკენ მიზიდვას. "ყოველთვის დალიე ჰასტოჩტელუკ ასიკი... არასოდეს დალიო ზედმეტი..."
  
  
  ”ვირუსი, ჩექმები, ვირუსი”, - ამტკიცებდა ნიკა.
  
  
  "მე მაქვს პატარა ბუზი, რომელიც გამოდის სასეირნოდ", - მღეროდა ბუტსი მთვრალი და მონოტონურად. "ტკბილი, პატარა, ლურჯი ტანკი... ტე -... რიე... ტიე..."
  
  
  ჩახლეჩილმა სიცილმა დაარღვია დერეფნების სიჩუმე, ისეთი სიცილი, რომელიც ნიკმა ცოტა ხნის წინ გაიგო დანიის ბნელ გასართობ პარკში - ყალბი, გიჟური სიცილი, რომელსაც ნიკმა დაიფიცა, რომ ერთხელ და სამუდამოდ გაჩუმდა. ჯოხებით ხელში წამოხტა და კარისკენ მივარდა, მაგრამ სიცილი უკვე ციხის ბნელ დერეფნებში კვდებოდა.
  
  
  ”ეს არის ჯუჯა ლოკი,” გაეცინა ბუტსს. "მან ეს ციხე რიკიზე უკეთ იცის, ნუ დაივიწყებ, არასოდეს დაივიწყო." მოდი აქ, დიდო ბიჭო, და რამე გააკეთე ჩემთვის“.
  
  
  ნიკა შებრუნდა და გოგონას შეხედა. იწვა გაშლილი ფეხები მოწვევით და წყნარად მღეროდა მთვრალი პათოსით. "ოჰ, ლოკი სწრაფი და ჭკვიანია, მაგრამ ბუტსის კაცი უნდა..." ცოტა ხანში ჩაეძინა. გათენებამდე ნიკმა გააღვიძა და დაბრკოლებული, დაღლილი თვალები ოთახში გაგზავნა.
  
  
  ნიკა პატარა ფანჯარასთან იდგა და გარეთ იყურებოდა. მდუმარე ბორცვებზე საყვირის ხმა გაისმა. ნიკმა დაინახა მძიმედ შეიარაღებული საბრძოლო ჯარები, რომლებსაც მხარს უჭერდნენ ჯავშანმანქანები, რომლებიც გადიოდნენ ხეობაში თავიანთი ყოველდღიური მანევრების დროს. მანევრები, რომლებიც შედეგიანი იქნება, თუ ფონ სტადი გადაწყვეტს დასავლეთ გერმანიის მთავრობასთან დაპირისპირებას.
  
  
  შეუძლია თუ არა ფონ სტადი ამას მარტო? მას დახმარება დასჭირდება, მაგრამ არა ბევრი. ლუთერი, ჰიტლერი, კასტრო, მარქსი და მუჰამედი... ნიკს გონებაში გაუელვა სხვა ადამიანების სახელები, რომლებმაც თითქმის მარტომ შეცვალეს ისტორიის მიმდინარეობა უკეთესად თუ უარესად.
  
  
  მას მხოლოდ იმედი ჰქონდა, რომ პატარა ოფიციანტი გუსტავ ლენგი იმ საღამოს Deutschland über Alles Taveerne-ში მორიგეობდა.
  
  
  
  
  გათენდა გალავანი კამპუსში. პირველი მუშები გამოჩნდნენ ქუჩებში და დაბნეული წავიდნენ თავიანთ ქარხნებში. ბნელი კაფეს კართან იდგა უმოძრაო ფიგურა, რომელიც გამვლელი მუშებისთვის შეუმჩნეველი იყო და ისეთივე მომთმენი, როგორც ქვები, რომლებზეც იდგა.
  
  
  ცოტა ხანში კარი გაიღო და მიმტანი ლენგიც გამოჩნდა. ველოსიპედის საკეტს დაეყრდნო, მამაკაცისთვის ყურადღება არ მიუქცევია.
  
  
  ამ კაცის თვალები იყო დროზე ძველი და ცივი, როგორც არქტიკული ოკეანე. ისინი ანათებდნენ, როგორც კი მოქმედების მომენტი მოახლოვდა. წინ წავიდა დიდი, ჩუმი ნახტომებით. მსხვერპლმა მაღლა აიხედა, იყვირა და მიტოვებულ ქუჩაზე გაიქცა. მის უკან ცხოველის ხმა მოესმა, სიცილის ბნელი პაროდია. მან ერთი ბოლო ტანჯული ტირილი ამოუშვა, რომელიც მძინარე სახლებს შორის გაისმა, შემდეგ დიდი ხელი მხარზე ჩამოუსვა და მეორე ხელი თავში აიტაცა. არავის უნახავს ხანმოკლე ბრძოლა, არავის უნახავს, როგორ გაუტეხა დიდმა კაცმა პატარას ზურგი ერთი დარტყმით და ცალი ხელით, კლანჭებივით მოიგლიჯა თავი.
  
  
  გუსტავ ლანგის თავი შეუმჩნევლად შემოვიდა ყვავილების ბაღში. მკვლელმა უთავო სხეული მხარზე გადააგდო და დაბრუნდა ფარდულში, სადაც მსხვერპლი ინახავდა ველოსიპედს. ცხედარი კარებიდან გამოაგდო და მშვიდად გაუყვა ქუჩას, ყურადღება არ მიუქცევია მის გარშემო მყოფ მუშებს და სახეზე და ხელებზე სისხლს.
  
  
  
  
  ნიკს ხელები ზურგს უკან მოუჭირა ყველაზე ძლიერმა კაცმა, რომელიც კი ოდესმე შეხვედრია. ის ნიკს ბავშვივით ეპყრობოდა და მოჭიდავე ჰაინრიხი მას შეადარეს.
  
  
  სუსტდება.
  
  
  გრაფმა ულრიხ ფონ სტადიმ მკრთალი ღიმილით შეხედა ნიკს. - მიხარია, რომ სრულებით უძლეველი არ ხარ, ბატონო ფონ რუნშტადტ. გაუშვი, ეინარ.
  
  
  ფოლადის ხელებმა უცებ გაათავისუფლეს ნიკა და ისე აიძულა, რომ გრაფის წინ მიწაზე დაეცა.
  
  
  შეგიძლიათ მითხრათ რას აკეთებდით ლაბორატორიასთან ახლოს, ბატონო ფონ რუნშტადტ.
  
  
  - დავიკარგე, - თქვა ნიკამ უხეში და ფეხზე წამოდგა. ”მე ვეძებდი ადგილს გადასაღებად და სანამ ამას გავიგებდი, შენი გორილა გადამეხტა.”
  
  
  ფონ სტადიმ გაიცინა. "ეინარი არ არის გორილა - ის ვიკინგია, რომელიც თითქმის ათასი წლისაა."
  
  
  ნიკა შებრუნდა და გაოგნებულმა შეხედა მამაკაცს, რომელმაც ახლახან დაიჭირა. უზარმაზარი ფიგურა ცხოველის უძირო, უგონო თვალებით იხედებოდა. ის მართლაც მოხუცი ჩანდა, მაგრამ მეთევზის გაუარესებული ჯანმრთელობა. ორმოცდაათი, შეიძლება სამოცი. „შეინახე შენთვის გმირების ეს ლეგენდარული ისტორიები. ”კოლეჯის მემკვიდრეობის კამპანია”, - თქვა ნიკმა მჟავე. "მე გუშინ არა."
  
  
  გრაფს გაეცინა და თავი დაუქნია. „გარწმუნებთ, რომ ეინარი ნამდვილად ვიკინგია. ის იყო გემის ეკიპაჟის ნაწილი, რომელიც ომამდე ცოტა ხნით ადრე გერმანულმა პოლარული ექსპედიციამ ყინულში აღმოაჩინეს. როდესაც მამამ 1943 წელს არგენტინაში გამომიგზავნა, დიდი გაჭირვებით მოვახერხეთ ეინარის ხუთი გაყინული მეგობარი და მისი წამოყვანა. ეინარი ერთადერთია, ვისთანაც ჩვენ მივაღწიეთ წარმატებას, დანარჩენს ტვინის დაზიანება ათასი წლის წინ განიცადა ან დაიკარგა მათი სიცოცხლის დაბრუნების მცდელობაში. ყოველ შემთხვევაში, აქ ანთროპოლოგიაზე სალაპარაკოდ არ მომიყვანე. სხვადასხვა მიზეზის გამო, მე ჯერ არ ვენდობი საკმარისად თქვენს ახსნას, რატომ მჭირდება ეს შვედი ფიზიკოსი, მაგრამ მე ის მჭირდება. მიუხედავად იმისა, რომ თქვენ ალბათ განსაკუთრებული ოფიცერი ხართ, ჰერ ფონ რუნშტადტ, საქმე ისაა, რომ ჩემთვის ღირებული ხართ მხოლოდ როგორც ასტრიდ ლუნდგრენის მოსაპოვებლად.
  
  
  - კარგი, - მხიარულად თქვა ნიკმა. -მაშინ წავალ სტოკჰოლმში და ავიღებ შენთვის. დამატებითი საფასურით, რა თქმა უნდა, მაგრამ ეს არ იქნება აკრძალვით მაღალი“.
  
  
  ”პირიქით, ჩემო ძვირფასო ფონ რუნშტადტ, თქვენ აქ დარჩით. შენ მითხარი, რომ ფრეულეინ ლუნდგრენს უყვარხარ და გენდობი. თუ ეს მართალია, თქვენი ხელნაწერის მარტივი ჩანაწერი საკმარისი იქნება იმისთვის, რაც მხედველობაში მაქვს."
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია და იმედგაცრუება დამალა. ფონ სტადის ხარჯზე შვედეთში წასვლის იდეამ მას გარკვეული იმედი მისცა. ახლა მას ოფიციანტ გასზე უნდა დაეყრდნო.
  
  
  „გგონია, რომ მისგან რამეს მიიღებ, როცა აქ იქნება? საქმე, რომელსაც ის აკეთებს, იმდენად რთულია, რომ შეგიძლია თვეების განმავლობაში აწამო და მას მხოლოდ ერთი ასო სამგვერდიანი ფორმულა უნდა გადააქციოს და ერთი წელი დაგჭირდეს იმის გასაგებად, რომ მან იცრუა.
  
  
  ფონ სტადიმ დაფიქრებით შეხედა ნიკს, მის დაჭიმულ ხელებს. "თქვენი ცოდნისთვის და, შესაძლოა, ბევრი უბედურებისგან თავის დასაცავად, გაჩვენებთ, ბატონო ფონ რუნშტადტ."
  
  
  მის წინ მდებარე მართვის პანელზე დააჭირა ღილაკს. პანელიანი კედლის ნაწილი გაიხსნა ტელევიზორის ეკრანების რიგის გამოსავლენად. ერთ-ერთ ეკრანზე იყო სურათი, რომელიც ნიკს ახსენებდა მე-17 საუკუნის ფსიქიატრიულ საავადმყოფოს სცენას. ღარიბი, გაფითრებული არსებები სევდიანად ისხდნენ სრულიად ცარიელ ოთახში. არცერთი მათგანი არ განძრეულა.
  
  
  - კატატონური შიზოფრენიკები, ჰერ ფონ რუნშტადტი? ახალი. შეხედე. გრაფმა მოკლედ ისაუბრა ტელეფონზე და ეკრანზე გამოჩნდა ორი ძლიერი ძმა თეთრი ხალათებით, რომლებიც ელექტროდებს ამაგრებდნენ ერთ-ერთი პაციენტის თავის ქალაზე.
  
  
  უცებ ყველა უმოძრაო, ნახევრად დანგრეულმა არსებამ ბრძოლა დაიწყო და უცნაურად ანათებდა მცველებისკენ გაფრინდა. ზოგი მუხლი მოიყარა: სხვებმა, ქალებმა, მცველებს თავიანთი საშინელი სექსი შესთავაზეს. ერთ-ერთმა მცველმა თქვა რაღაც, მხოლოდ ერთი სიტყვა და უცებ ურდო უკან დაიხია, ღრიალებდა და ღრიალებდა, აშკარა პანიკაში ცდილობდა შიშველი კედლების გავლას. ნიკამ წარბები შეჭმუხნა. ფონ სტადიმ გაიცინა.
  
  
  „ახლა თქვენ ნახეთ ყველაზე დრამატული ნაწილი. როგორც ელექტროენერგიის შემთხვევაში, თქვენ შეგიძლიათ ნახოთ მხოლოდ ეფექტი და არა თავად ფენომენი. ეს არის ჩემი ზღვის გოჭები ექსპერიმენტებისთვის, რომლებიც აქამდე მხოლოდ ცხოველებზე ტარდებოდა. თქვენ ალბათ იცით, ჩემო ძვირფასო ფონ რუნშტადტ, რომ ტვინის გარკვეული ცენტრები, მარტივად რომ ვთქვათ, აკონტროლებენ სხეულის ფუნქციებს, რომლებიც დაკავშირებულია სიამოვნებასთან და ტკივილთან. ელექტრო სტიმულაციას შეუძლია სუბიექტს წარმოუდგენელი სიამოვნება მისცეს. სიამოვნება, რომელიც უსასრულოდ ხანგრძლივ სქესობრივ აქტს ტრივიალურს ხდის, ისეთივე წარმოუდგენელ სიამოვნებას, როგორც სამოთხის სიამოვნებას“.
  
  
  გრაფს ხმა ჩაუვარდა და რბილად ჩაიცინა.
  
  
  „სამწუხაროდ, ამ სიამოვნებას თავისი ნაკლიც აქვს. იმის გამო, რომ ის შეიძლება იყოს მილიონჯერ უფრო ძლიერი ვიდრე, ვთქვათ, მორფინი ან LSD, ის ასევე მილიონჯერ უფრო მეტად იწვევს დამოკიდებულებას. სამი წამის შემდეგ შეგიძლიათ გადაიქცეთ მცენარეულ ნაწილად. ამ გზით მე ვაკონტროლებ ეინარს, სიამოვნებისა და ტკივილის მონაცვლეობით. იმის გამო, რომ ის ჩემთვის ძვირფასია, წამზე მეტს არასოდეს გავუგზავნიდი“.
  
  
  "Ვინ არის ეს ხალხი?" - რბილად იკითხა ნიკმა. გრაფს გაეცინა.
  
  
  „ისინი რენეგატები არიან. კაცები და ქალები, რომლებიც გახდნენ ჩვენი ორდენის წევრები და შემდეგ, განზრახ ან შეცდომით, უღალატეს მას“.
  
  
  ”და ასე გსურთ მიიღოთ ანტილაზერული ფორმულა დოქტორ ლუნდგრენისგან?”
  
  
  - რა თქმა უნდა, - თქვა გრაფმა.
  
  
  "რა მოხდება, თუ თქვენ დაწვავთ ამ ცოდნას მისი ტვინიდან?"
  
  
  "ჩემი ქირურგიული უნარები არ გაწუხებთ." - სიცილით უთხრა გრაფმა, - სანამ წესიერად მოიქცევი. შემიძლია გითხრათ, რომ ამნეზია შეუძლებელია, როცა მკვდარი ხარ. ტვინის ეს კონტროლი უდავოდ არის ყველაზე ძლიერი მოტივაცია, რომელიც ცნობილია ადამიანისთვის. გარკვეული პერიოდის შემდეგ, ის სიამოვნებით დაიმახსოვრებს.
  
  
  გრაფმა საათს დახედა.
  
  
  „ახლა მაპატიე. გთხოვთ, დაწეროთ ეს შენიშვნა მისის ლუნდგრენს და მომიტანეთ მოგვიანებით. ჯერ კიდევ მაქვს საქმეები. როგორც ჩანს, დღეს ქალაქში ოფიციანტია, ერთი გუსტავ ლანგი. მოკლეს და მე უნდა წავიდე და ვუთხრა ხელისუფლებას, რომ ჩვენ არაფერი გვქონდა საქმე“.
  
  
  გრაფი ფონ სტადი წამოდგა.
  
  
  „აუფ ვიდერსეჰენი, ჰერ ფონ რუნშტადტი. Ღამე მშვიდობისა.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 10
  
  
  
  
  
  
  
  
  ნიკმა დატოვა გრაფის კაბინეტი და თავლებისკენ წავიდა. გუსტავ ლენგი, ჟურნალისტი, გარდაცვლილი. მესიჯის გავრცელების საშუალება არ იყო და მეორე დღეს ნიკის შენიღბვა, როგორც ნეო-ნაცისტი, ნაჭრებად დაიშლებოდა. თითქოს ის უკვე თითქმის არ იყო მოწყვეტილი, ჯუჯა ლოკი მას ყოველ კუთხეში ჯაშუშობდა. მაგრამ ასტრიდ ლუნდგრენი მიიღებს შენიშვნას შვედეთში და ლარსონი უარს იტყვის მის გერმანიაში წასვლაზე და ფონ სტადი მიხვდება, რომ მან ღორი იყიდა. ნიკს გაფრთხილება არ მიუღია. ის უბრალოდ მოულოდნელად მოკვდება, ისევე როგორც გას ლენგი.
  
  
  თავლაში, რომელსაც თივის, შარდისა და ცხენის ნაკელის სუნი ასდიოდა, ნიკმა დიდი კვერნა აირჩია. მან საშუალება მისცა ფეხით გაევლო ტყის ბილიკზე. შეკრების ბინდიში რთული იქნება მისი შემჩნევა ციხედან. ახლა წასვლის დროა, გადაწყვიტა ნიკმა. მას თავისი ცხოვრება ევალება სწრაფი გადაწყვეტილებების მიღების უნარს; თავის ოთახში არც კი დაბრუნებულა.
  
  
  ნიკმა კვერნა მიიყვანა ციცაბო ხიდის გასწვრივ, რომელიც ტყეში მიდიოდა. გორაკის მწვერვალზე გაჩერდა და გადახედა ციხესიმაგრესა და გარე შენობებს, თითქოს სურდა ტვინში ჩაებეჭდა მათი პოზიცია. მან ლაბორატორიაში გატარებული დრო კარგად გამოიყენა, სანამ ეინარი დაიჭერდა. და მიუხედავად იმისა, რომ ნიკმა არაფერი იცოდა ვირუსების შესახებ, მეცნიერმა იცოდა. და დიდი განსხვავება იყო მეცნიერის ფონ სტადის მოწყალებაზე გადაცემასა თუ კონტრაბანდში ჩასვლას შორის სიმართლის გასარკვევად ლურჯი ვირუსის შესახებ. ნიკმა ვერასოდეს დაუმტკიცა საერთაშორისო მეცნიერების სამყაროს, რომ „ინდიგო სხივები“ ჭკვიანური გამოგონება იყო, რათა მეცნიერებს შეეჩერებინათ მუშაობა ლაზერულ თავდაცვაზე, მაგრამ ასტრიდს შეეძლო.
  
  
  იმ ადგილას, სადაც მას სჯეროდა, რომ მთავარი გზა ყველაზე ახლოს იყო დახურულ ტყესთან, ნიკმა კვერნა ბილიკიდან წაიყვანა ტყეში. დღისითაც კი ციანიდის ხაფანგები ძნელი შესამჩნევი იქნება. დღის შუქზე უბრალოდ იღბალი იყო გადარჩებოდა თუ არა ნიკი. ცხენმა უნებურად შესთავაზა ნიკს დახმარება. იგი გაიზარდა გაწმენდით და ჭენებით გაიარა ქვეტყეში. ხანდახან ის იდგა და ნიკს ნეკნებს შორის უნდა დაეჭირა, რომ წინ წაეწია, მაგრამ არ აიძულებდა ამის გაკეთებას. თუ ის სადმე იდგა, ის ჩამოხტა და ცხენთან ერთად ფართო რკალით დადიოდა იმ ადგილის გარშემო, რომელიც აშინებდა ცხოველს. და შემდეგ მან დაინახა მის წინ მაღალი მავთულის ღობე, რომელიც იცავდა გრაფის ქონებას ცნობისმოყვარე თვალებისგან. ელექტრიფიცირებული იყო? ნიკს ეჭვი ეპარებოდა. გალავნის გასწვრივ ყოველ ათ მეტრში თეთრ აბრებზე კითხულობდა: აჭტურიგი... ვერბოტენი... მსხვერპლები ისვრიან. ნიკს ორმოცდაათი იარდი ჰქონდა გასავლელი. უცებ ცხენს ფეხებთან კურდღელი გადახტა. კვერნა წამოიზარდა და ყურებით უკან დახევა ქვემოდან გაიარა. ნიკამ თავი ვერ შეიკავა. ჭიშკარი უფრო და უფრო უახლოვდებოდა. ოცდაათი იარდი, ოცი იარდი, შემდეგ კი ხვეული ზამბარის კაკუნი გაიგონა. ღეროებიდან ფეხები ამოაძვრინა და ცხენს ზურგზე მიაჭირა.
  
  
  კვერნა ტკივილისგან ყვიროდა, რადგან ტყვიები სხეულში შევიდა და დაეცა, მაგრამ ნიკა ჰაერში გაფრინდა, ფეხზე წამოდგა და ნაწამები ცხენის ფეხების ქვეშ გადმოხტა. ერთი წუთით მან ჩაფიქრდა, რომ კვერნა თავის ლუგერთან ერთად გამოეყვანა მისი გაჭირვებიდან, მაგრამ გასროლის ხმამ შესაძლოა დაკარგა მისი პოზიცია. ციანიდი საკმაოდ სწრაფად იმუშავებდა.
  
  
  ბოლოს შებრუნდა და ფრთხილად გაემართა ღობისკენ. იქ რომ მივიდა, ცხენი გაუნძრევლად იწვა და ტყეში ერთადერთ ხმას ფიჭებს შორის მოფრენილი გვიანდელი ჩიტები გამოსცემდნენ.
  
  
  ნიკა ღობეზე ავიდა. ზევით მავთულები იყო, მაგრამ გზაზე დიაგონალზე ეკიდა ხალხის გასასვლელად. ნიკამ ტუნიკა გადაისროლა და იოლად გადავიდა მეორე მხარეს.
  
  
  მერე ჩაბნელებულ გზას გაუყვა. მას საფულეში სამოცდაათამდე მარკა ჰქონდა და წინ გრძელი გზა ჰქონდა. მანქანა რომ მივიდა, ის საძირკველში მიიმალა. მძიმე ხმა რომ გაიგო, სატვირთო მანქანის გაგონებისას, მგზავრობა სთხოვა. კამპუსი ორმოცი მილის მოშორებით იყო და გრაფი მის გაუჩინარებას გაცილებით ადრე შეამჩნევდა, ვიდრე ნიკი ამ მანძილს გაევლო.
  
  
  დროთა განმავლობაში მას სასუქით დატვირთული სატვირთო მანქანა მოჰყვა, რომელმაც იგი ქალაქის შუა გზაზე გადაიყვანა. შემდეგ მას ორმა გლეხმა ასწია, რომლებიც კონიაკის ბოთლით გაიარეს და მთავრობას აგინებდნენ. ერთი საათის შემდეგ შორიდან საუნივერსიტეტო ქალაქის განათება გამოჩნდა და ფერმერებმა განაცხადეს, რომ ლანჩზე ჩერდებოდნენ. 'წადი ჩვენთან. მერე ფრანკფურტში წაგიყვანთ“.
  
  
  ნიკამ თავი დაუქნია. ისინი გაჩერებული იყვნენ ქალაქის ყველაზე დიდი რესტორნის, Deutschland über Alles Taveerne-ის წინ და ნიკმა იცოდა, რომ ის გერმანელი რაინდების წევრებით იქნებოდა სავსე. ნიკი ძალიან კარგად იყო ცნობილი ჰენრიზე გამარჯვებით, რათა შეუმჩნეველი არ ყოფილიყო. მუცელი ცოტა მეშლება და დაღლილი ვარ, - თქვა ნიკმა. "თუ წინააღმდეგი არ ხარ, მირჩევნია მანქანაში დავიძინო."
  
  
  ფერმერებმა მხრები აიჩეჩა და კაფეში წავიდნენ. ნიკა მოულოდნელად წამოჯდა და ხელი ლუგერს მიაწება. რაინდებს სურდათ ეპოვათ კაცი, რომელმაც ასე სასტიკად მოკლა ოფიციანტი კაფეში. ნიკი ერთი საათი ელოდა თავის ახლადშექმნილ მეგობრებს, ხოლო გერმანელი ახალგაზრდების ჯგუფები სატვირთო მანქანის კაბინას მიუახლოვდნენ.
  
  
  „შეაჩერე ყველა უცნობი. ჰკითხეთ ყველას, ყვიროდნენ წინ და უკან. დაკითხვა ძირითადად შედგებოდა კოლეჯის გოგონების და მსუყე ფერმერი გოგოების შემოკრებისგან და მათი სახელების, მისამართების და ტელეფონის ნომრების მოთხოვნით, მაგრამ ახალგაზრდებს შორის ნიკმა დაინახა ციხიდან გამოსული რამდენიმე უხეში უფროსი მამაკაცი პისტოლეტებით თეძოებზე მიბმული. ფონ სტადი დიდხანს არ დაელოდა.
  
  
  ნიკა მათ სალონიდან ცივად უყურებდა და ერთმანეთის მიყოლებით ეწეოდნენ სიგარეტს. გავიდა კიდევ ერთი საათი და ორი ფერმერი ისევ არ დაბრუნებულა. ის აპირებდა სატვირთო მანქანის გამოცდას და ენახა, რამდენად შორს წავიდა ის, როცა ორი მამაკაცი კომბინეზონით გამოვიდა კაფედან.
  
  
  იქ მჯდომი ნიკა რომ დაინახეს, გაკვირვებულებმა იცინეს და ქუჩაში ყვირიან. ”აჰ, ჩვენი სუსტი კუჭის მეგობარი ისევ იქ არის. რას ფიქრობ, ჰერმან?
  
  
  ”არაფერზე ვფიქრობ, კარლ. მეჩვენება, რომ ეს უნივერსიტეტის პროფესორების პრობლემაა და არა ღარიბი ფერმერების, რომლებიც აგრძელებენ ღორის სისულელის სუნს, რაც არ უნდა ხშირად დაიბანონ“.
  
  
  ნიკს სურდა ორი კომიკოსის გაჩუმება ლუგერით, მაგრამ მან იცოდა, რომ ქალაქის ცენტრში გადაღებული კადრი ყურადღებას მიიპყრობდა.
  
  
  — მაშინ ფრანკფურტში უნდა წავიყვანოთ, ჰერმან.
  
  
  – მართალია, კარლ.
  
  
  ორი მამაკაცი ტაქსში ჩაჯდა და რამდენიმე ცრუ გაშვების შემდეგ მოახერხეს ფრანკფურტისკენ მიმავალ მთავარ გზაზე მისვლა.
  
  
  „ფონ სტადი აიძულებს მთელ თავის ხალხს ეძებოს მკვლელი იმ მოღალატეების ნაცვლად, რომლებმაც მიგვყიდეს რუსები და ამერიკელები. ეს არაფერია ძველი ფონ სტადისთვის.
  
  
  - აჰ, კარგი კაცი, ეს ფონ სტადი, - თავი დაუქნია კარლმა. მან იცის, რა უნდა გააკეთოს იმ დაწყევლილ ამერიკელებთან, დიახ.
  
  
  გზაზე ლამპიონებს აფრიალებდნენ. ჰერმანმა ლანძღვით გააჩერა სატვირთო მანქანა. რამდენიმე კარაბინიანი ახალგაზრდა გაურკვევლად იდგა შუა გზაზე და ოცი წლის მაღალი, ქერა ოფიცერი მანქანას მიუახლოვდა.
  
  
  ”ჩვენ გვაქვს ბრძანება, შევამოწმოთ ყველა სატვირთო მანქანა ფრანკფურტის გზაზე”, - თქვა ოფიცერმა მოკლედ. მანქანის დაფაზე ფეხი დაადო და დაელოდა. ჰერმანმა თავისი დიდი წითელი სახე ფანჯრიდან გამოყო და ქერას სახეში გაუბერა, სანამ ის ისაუბრებდა. "სად იყავით, როცა რუსული ტანკები გავაჩერეთ სტალინგრადისკენ მიმავალ გზაზე, რა?"
  
  
  - ასე მესმის, - თქვა ნიკმა მთვრალი ღიმილით და კონიაკის თითქმის ცარიელი ბოთლიდან დიდხანს მოსვა. ”სად იყავით, როცა კვირაში ორ ათეულ რეისს ვასრულებდით B-17-ების წინააღმდეგ, ჰა?”
  
  
  - ნუ იქნები ასე ბოროტი ამ ტკბილი ბავშვების მიმართ, - დაასკვნა დაფიქრებულმა ჰერმანმა. ”ისინი კარგად ფიქრობენ, მაგრამ მათ ამაზე უკეთესი არ იციან”.
  
  
  ”მე ვარ გერმანელი რაინდების კაპიტანი”, - ამოიოხრა ახალგაზრდამ. "მეც მინდა..."
  
  
  „თუ მამალი უკანალში ურტყამს კაპიტანს და მის კაცებს, ისინი ხედავენ, როგორი იყო მაშინ“, - შესთავაზა ნიკმა მხიარულად.
  
  
  ”ეს ძალიან კარგი იდეაა,” დაიღრიალა ჰერმანმა, ”განსაკუთრებით იმის გამო, რომ მათ არ აქვთ უფლება შეაჩერონ გადასახადის გადამხდელები. ასემე იბრძვის და მერე ჩვენ ერთად ვიბრძვით“.
  
  
  კარი ომახიანად გააღო. კაპიტანმა ისევ უბიძგა და შემობრუნდა. ”სამი მთვრალი გლეხი მიდის ფრანკფურტში”, - ამოიოხრა მან. „ჩაწერეთ ისინი და გაუშვით. მთვრალი ღორის ფერმერებთან ბრძოლით გერმანიას არ გადავარჩენთ“.
  
  
  "აჰ, გამარჯვება", თქვა ჰერმანმა.
  
  
  - გასროლის გარეშე, - თქვა კარლმა.
  
  
  - მშვენიერია, - თქვა ნიკმა. "კიდევ არის კიდევ".
  
  
  - ჯერ შენ, - თქვა კარლმა. "მოდი დავლიოთ ასმემი და მერე ერთად დავლიოთ."
  
  
  სატვირთო მანქანა კვლავ დაიძრა და მორცხვად გაღიმებულ გერმანელ რაინდებს გადაუარა. რასაც მოჰყვა ბნელი სოფლის გზები და სიბნელეში ანათებული ფარები იყო. ნიკმა საჭესთან ორი ჯეკი მონაცვლეობით შეცვალა და შემდეგ ჯერზე, როცა კონიაკის საჭმელად შეჩერდნენ, სალონში დააბრუნა. საერთო ჯამში, თავს შესანიშნავად ვგრძნობდი. მან დაამარცხა ფონ სტადი და გამთენიისას ფრანკფურტიდან რამდენიმე მილის მანძილზე იყო. თუ მას გაუმართლა, ის შეძლებს კოპენჰაგენის პირდაპირ მატარებელს.
  
  
  მზე უკვე ამოსული იყო, როცა ფერმერებმა საუზმეზე გაჩერება გადაწყვიტეს. ნაძვებს შორის პატარა სასტუმრო იყო. წაათრიეს, მიუხედავად იმისა, რომ ჩურჩულებდა, ფული არ ჰქონდა.
  
  
  „საუზმის ფულს ვიხდით. - კარგი ბიჭი ხარ, - თქვა ჰერმანმა. სანამ ისინი ძეხვს ჭამდნენ, ნიკმა აიხედა და ღია გაზეთში დაინახა მამაკაცი, რომელსაც სახე ჰქონდა. ნიკის ფოტომ წინა გვერდის ნახევარი დაიკავა. გუსტავ ლანგის უთავო და დასახიჩრებული სხეული დანარჩენებს ავსებდა
  
  
  ნახევარი. ნიკს არ სჭირდებოდა ამ ამბის წაკითხვა იმის გასაგებად, რომ ფონ სტადიმ ის მკვლელობისთვის დაადანაშაულა. ჰერმანმა ყავის ფინჯანში ცხვირი ჩაყო, მაგრამ კარლი კაფეტერიაში მოწყენილი ჩანდა. უბრალოდ სხვისი გაზეთის პირველი გვერდის წაკითხვის ხასიათზე.
  
  
  "შეგიძლია მითხრათ სად არის იმპერიული სასტუმრო ფრანკფურტში?" - სასოწარკვეთილმა იკითხა ნიკმა. იქ მეგობარი მყავს, მაგრამ ომის შემდეგ ფრანკფურტში არ ვყოფილვარ.
  
  
  ჰერმანმა თავი ასწია და დაფიქრებულად მოჭუტა თვალები, მაგრამ კარლს უკვე ნანახი ჰქონდა ფოტო.
  
  
  - მისმინე, ჰერმან, - იღრიალა კარლმა, - ეს არის მკვლელი, ის ბიჭი, რომელსაც წუხელ ეძებდნენ. მან ლამაზად მოგვატყუა“.
  
  
  ნიკა სწრაფად წამოდგა. — მაპატიეთ, ბიჭებო.
  
  
  - იმ ურჩხულმა თავი მოჰკვეთა საწყალ მიმტანს, - დაიყვირა კარლმა. ორივე ჯეკი ერთდროულად მივარდა ნიკს. მან ავტომატურად გაზომა მანძილი. მისმა მარჯვენა მუშტმა მძიმეწონოსანი მოკრივეს მატყუარა სინელით ესროლა და კარლს ნიკაპის წვერით დაარტყა. ფერმერი ისე ჩამოვარდა, თითქოს ელვა დაარტყა, მაგრამ ჰერმანი, რომელიც პოლიციაში დამარხეს და დახმარებას ითხოვდა, თავი ნიკს ზურგზე დააგდო. ნიკს, ალბათ, წამ-ნახევარი დასჭირდა ჰერმანისგან თავის დაღწევას, შემდეგ კი მთელი ოთახი ფეხზე წამოდგა.
  
  
  ”ნახეთ, ბიჭებო. ბავარიის მხეცი გაზეთიდან. ღვთის გულისათვის დამეხმარე“.
  
  
  ნიკა კარისკენ გაიქცა, ჰერმანი და სხვები მიჰყვნენ.
  
  
  - ფრთხილად, ბიჭებო, - დაიყვირა ვიღაცამ გაზეთით. „ამბობენ, რომ ის შეიარაღებულია და ალბათ საშიშია“.
  
  
  სამზარეულოდან გამოვიდა დიდი, მსუქანი მამაკაცი შეფის კოსტუმში და კარს მიღმა მოთავსდა. იგი შეიარაღებული იყო გრძელი კვეთის დანით. სახიფათო იარაღი იყო და მსუქანი არ ჩანდა, რომ ადვილად დააშინებდა. "აქ ვერ წახვალ, კარტერ", - გააფრთხილა იგი შინაგანმა ხმამ. Hawk-ს შეუძლია გააკონტროლოს მკვდარი ჯაშუშები, მაგრამ არა მკვდარი მშვიდობიანი მოქალაქეები.
  
  
  - პოლიციას შეატყობინეთ, - მშვიდად თქვა მსუქანმა მზარეულმა. ”მე მას აქ ვინახავ, სანამ ისინი არ ჩამოვლენ.
  
  
  იმ დროს, რაც ამის სათქმელს დასჭირდა, ნიკმა სკამი დაიჭირა და ახლა კარისკენ გარბოდა, როგორც მორაგბე, სამი მძიმე გერმანელი ზურგზე.
  
  
  მზარეულმა გრძელი დანა დაუქნია ნიკს და ცდილობდა თავიდან აეცილებინა. სკამი ფეხებში მოხვდა და დანა იატაკზე დაეცა. მზარეული კარიდან გაფრინდა, ნიკისა და ხალხის თანხლებით. ერთი წუთით სასტუმროს წინ სასტიკი ბრძოლა გაიმართა, მაგრამ დანის შიშის გარეშე, ნიკმა სწრაფად მოაგვარა დარჩენილ ხალხს. ის ცდილობდა ამ კარგ გერმანელ მოქალაქეებს ფრთხილად მოეპყრო, მაგრამ მხოლოდ ნაწილობრივ აკონტროლებდა ელვისებურ სწრაფ რეაქციას. მისი ხელები და ფეხები რთული ნიმუში იყო, მისი ოპონენტები დაეცა მიწაზე, სუნთქვა და კვნესა, ხოლო ერთი წუთის შემდეგ ნიკა თავისუფალი იყო.
  
  
  ირგვლივ მიმოიხედა. სასტუმროს უკან გუთანი იდგა, მის უკან კი ტყე. ისინი პერსპექტიულად გამოიყურებოდნენ. ნიკა დროის დაკარგვის გარეშე გაიქცა ამომავალი მზისკენ.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 11
  
  
  
  
  
  
  
  ვერტმფრენი მას მთელი დღე ეძებდა. ხეებზე ისევ ჭექა-ქუხილი იყო. ყოველთვის, როცა ნიკი სიმაღლეზე ადიოდა და ქვევით იყურებოდა, ხედავდა ადამიანებს, რომლებიც ძაღლებით კვეთდნენ მინდვრებს. გრაფმა, როგორც ჩანს, უზრუნველყო, რომ გუსტავ ლანგის მკვლელობა ფართო საჯარო გახმაურებას მოჰყვა. საღამო იყო და იცოდა, რომ უნდა დაეძინა. მხოლოდ ხის დამუშავების უმაღლესმა ტექნიკამ და თითქმის ცხოველურმა ეშმაკობამ მისცა საშუალება, კვლავ... ყოფილიყო თავისუფალი. მაგრამ მისმა შესანიშნავმა ფიზიკურმა მდგომარეობამ და იოგას რთულმა ვარჯიშმაც კი ვერ შეძლო სამუდამოდ ეცოცხლა.
  
  
  მან გზა ჩრდილოეთისკენ აიღო, თამამად გადახტა სატვირთო მატარებელზე. შემდეგ ის პირქვე იწვა ჭაობში სამი საათის განმავლობაში, ხოლო დეტექტივებმა მას გვერდით გაუვლეს. და რამდენად შორს წავიდა ის იმ დღეს? ათი კილომეტრი? ოცი? წარმოდგენა არ ჰქონდა. ახლა დაინახა წყალი მის ქვემოთ, ბევრი წყალი. ის დაეშვა გორაკზე და დაინახა ნავსადგურები, მდინარის ბარები და საწყობები.
  
  
  სადაც იყო საწყობები, იქ უსახლკაროები და ახლა აქ იყო ნიკ კარტერი. ადგილი, სადაც შეგეძლო გამოიყურებოდე თითქოს მკვლელობისთვის იძებნებოდა და მაინც მშვიდად გეძინა ბინძურ ხეივანში.
  
  
  ოთახი სულ თეთრი იყო, იატაკი ნაცრისფერი ქვისგან იყო გაკეთებული.
  
  
  ცენტრში იდგა გრაფი ფონ სტადი შიშველი ტანით. მისი მოხდენილი, ძლიერი ზურგი წითელი ზოლებით იყო გაჟღენთილი, როგორც გზები სისხლის რუკაზე, და სხეულის დანარჩენი ნაწილი ოფლისგან ბრწყინავდა.
  
  
  დილენის ჩექმებმა საშუალება მისცა, რომ კვანძი ხელიდან ჩამოვარდნილიყო. გრაფმა მიწაზე მოსაწყენი ხმაური გაიგონა და ნელა შემობრუნდა. წამიერად შეხედა აკანკალებულ გოგონას, შემდეგ კი პერანგი გადაისროლა შიშველ მხრებზე. "ისევ გავიმარჯვე. ყველა შეცდომა სისხლით ირეცხება. საბოლოო ჯამში, ეს ყველაფერი ხალხს ესმის. ამის შემდეგ მე შემიძლია დავაპირისპირო ხალხი და დავაკისრო ჩემი ნება მათზე, ვის წინაშეც სხვაგვარად ვკანკალებ. საკუთარი თავის დაუფლება მშვენიერი რამ არის." ნიკაპზე ზიზღით მოეფერა. "მე მზად ვიყავი გამეტანა ტკივილი, მაგრამ შენ ვერ გაუძლო. ასე მე ყოველთვის ვიქნები შენი ბატონი."
  
  
  -მგონი ვერ გაიგე, რიკი... - დაიწყო ჩექმამ, მაგრამ გრაფმა არ მისცა მას დამთავრების უფლება. დღიური აიღო და წამით დახედა. შემდეგ მან კარნახობდა კედლის მიკროფონს.
  
  
  „ფონ რუნშტადტი კვლავ თავისუფალია. გერმანელ რაინდებთან და ჩემს ყველა ბიზნესთან, ფონ სტადის ფარმაცევტულ ქარხნებში და ყველა კომპანიასა და ბანკში, რომელთა კომისარიც ვარ, ყველაზე დიდი პრიორიტეტი უნდა მიენიჭოს გაქცეული მკვლელის ფონ რანშტადტის კვალს, რომელიც დიდ საფრთხეს უქმნის გერმანელებს. მოძრაობა. და საკმარისი ინფორმაცია დაგვანგრევს. ყველა ჩვენი პოლიტიკური კონტაქტი უნდა იყოს იძულებული, დაგვეხმაროს პოლიციაზე და, სადაც ეს შესაძლებელია, სამხედრო ხელისუფლებაზე ზეწოლა, რათა ეს ადამიანი ისევ ხელში ჩაიგდოს. დაკავების შემთხვევაში, რა თქმა უნდა, სასწრაფოდ უნდა გავაფრთხილო. არაოფიციალურად და ეს მხოლოდ ჩვენი საიდუმლო არხებისთვისაა, მზად ვარ, ხუთასი ათასი მარკა გადავიხადო ვინც თავის თავს მომიტანს“. გრაფმა მოკლედ გაიღიმა. მე არ მჭირდება მისი სხეული. რაც შეეხება დღეს დანარჩენს, მე ვამბობ დიახ კრუპს, არა ფოლკსვაგენს და შესაძლოა ლუფთჰანზას. დანარჩენს შეუძლია დაელოდოს."
  
  
  კედლის მიკროფონი გამორთო, ხელნაკეთი აბრეშუმის პერანგი ჩაიცვა და ჰალსტუხი გაიმკაცრა. ჩაცმისას სარკეში ჩექმას შეხედა.
  
  
  „კიდევ ერთი რამ დამავიწყდა, ჩექმები. თქვენ მიფრინავთ Travemünde-ში, სადაც ჭკვიანი და მარაგი ფონ რუნშტადტი დიდი ალბათობით შეეცდება სკანდინავიის საზღვრის გადაკვეთას.
  
  
  ჩექმები ჩუმად უყურებდნენ, მოხიბლული იყვნენ ფონ სტადის აბრეშუმის პერანგის მეშვეობით ხილული სისხლის ლაქების ქსელით.
  
  
  — მომისმინე?
  
  
  - გავიგე, - თქვა ცარილად ბუტსმა.
  
  
  'კარგი. Travemünde-ში ყველა ჩვენი მნიშვნელოვანი რესურსი თქვენს განკარგულებაშია. თუ ვან რუნშტადტი გამოჩნდება სადმე სხვაგან, სასწრაფოდ იფრინეთ იქ. შენ, ძვირფასო, მომიტანე მისი თავი და სხვა არავინ. ბოლოს და ბოლოს, სწორედ თქვენმა ფხვიერმა ენამ გაამხილა ჩვენი ორგანიზაციის საიდუმლოებები“.
  
  
  ”მე არ შემიძლია ამის გაკეთება”, - თქვა ბუტსმა. გრაფს გაეცინა, აიღო შეკვრა და გაუწოდა. მისკენ ზურგი აქცია.
  
  
  "დამეჯახე", - ამოიოხრა მან. დიდი სიჩუმე ჩამოვარდა, მერე მათრახი მეორედ დაეცა მიწაზე. გრაფი შებრუნდა და საათს დახედა.
  
  
  მაქსი ზუსტად 45 წუთში მოამზადებს Hawker Siddeley-ს. თქვენ მასში იქნებით. თქვენ შეგიძლიათ გამოიყენოთ ნებისმიერი მეთოდი, რომელიც მოიფიქრეთ, მაგრამ გახსოვდეთ - თავი.
  
  
  გრაფმა ქურთუკი ჩაიცვა და დაბლა ჩავიდა და ბახის ფუგის თემას უსტვენდა.
  
  
  სატვირთო მატარებელი ნახშირით იყო დატვირთული და სტაბილურად მიჰყავდა ნიკი დანიის საზღვრისკენ. მან გაიგონა ბორბლების ხმაური, როდესაც ვაგონები ბორანს გადაადგილდნენ და მანევრები მიმართულებებს იძახდნენ. შემდეგ ხანგრძლივი სიჩუმე ჩამოვარდა და ბოლოს ნიკმა მატარებლის ვაგონშიც კი იგრძნო ნავის რხევა. მან ფრთხილად ამოიხედა ბრეზენტის ქვეშ და გამოთვალა რისკი. რამდენი ხანი იყო გზაში? ორი დღე? Სამი დღე? ნადირობა ცოტა ხანია დასრულდა? "ჯოჯოხეთი რისკი", - გადაწყვიტა ნიკმა. მას ოცდათექვსმეტი საათი არ უჭამია და გემბანზე ძალიან კარგი რესტორანი იყო. სატვირთო ვაგონიდან ჩამოჯდა და მიტოვებულ სათავსოში მჭიდროდ შეფუთულ მანქანებს შორის კიბეებისკენ გაემართა.
  
  
  ამ სამუშაო დღეს დიდი მისაღები ოთახი თითქმის ცარიელი იყო. ნიკი კუთხის მაგიდისკენ მივიდა და დარწმუნდა, რომ მისი ფული ოფიციანტს სუფრის ტილოზე ენახა. მიმტანმა ერთი ჭიქა ყინულის წყალი დაასხა და ნიკს მენიუ გაუწოდა, თავაზიანად უგულებელყო მისი გარეგნობა. ნიკამ ყინულის წყალი ხარბად დალია. ის დიდხანს არ გაიქცა, მაგრამ საკმარისად დიდხანს დაავიწყდა, რომ იყო რაღაც ისეთი მარტივი და გემრიელი, როგორც ყინულის წყალი. ის უკვე თავს უკეთ გრძნობს. ჭამის შემდეგ ის დაბრუნდა ყუთში, დაიძინა და კოპენჰაგენში გაიღვიძა. ის არ იყო დანიაში ძებნილი, ამიტომ მას მხოლოდ ფონ სტადის წარმომადგენლებს ერიდებოდა, რაც არც ისე რთული უნდა ყოფილიყო.
  
  
  ამის შემდეგ, მოკლე ფრენა სტოკჰოლმში და მას შეეძლო სამსახურში დაბრუნება.
  
  
  ნიკი რეალობაში დააბრუნეს ხმაურის დონის ზოგადი ზრდის გამო. სასადილო ოთახში რამდენიმე მგზავრი აღელვებული საუბრობდა ფანჯრებთან. ზოგიერთმა გადაიღო ფოტოები. ნიკმა სტეიკიდან აიხედა და დაინახა მხოლოდ ნაცრისფერი ზღვის ნისლი, რომელსაც შუადღის მზე ვერ წვავდა. მხრები აიჩეჩა და შეჭამა
  
  
  უფრო. რამდენიმე წუთის შემდეგ გემის სასტვენმა გაისმა ხანგრძლივი, მკვეთრი აფეთქებები, რაც მიუთითებდა შეჯახებაზე ან სხვა საგანგებო მდგომარეობაზე.
  
  
  ნიკი ფეხზე წამოდგა, როცა მთავარი გემბანიდან ყვირილი გაისმა და კარი გაიღო. რამდენიმე ადამიანი გემბანზე გადახტა და ნიკმა დაინახა არეულობის მიზეზი.
  
  
  კონტროლირებადი ბუშტი ბორანის გემბანზე შვიდი მეტრის სიმაღლეზე დაცურავდა და ბოევიკები წინა გემზე ჯალამბარებიდან ჩამოცვივდნენ. მშვილდთან კი, ტყვიამფრქვევით ხელში, ბოტს დელინი ბრძანებებს ყვიროდა. მისი სახე ნიღბიანი იყო, მაგრამ ნიკს მხოლოდ შავ ტყავში გამოწყობილი სუსტი ფიგურის დათვალიერება დასჭირდა, რათა გაეგო ვისთან ჰქონდა საქმე.
  
  
  - კარგი, მაქს, - დაუძახა მან, - დაელოდე.
  
  
  სასადილო ოთახში რამდენიმე ნიღბიანი მამაკაცი შეიჭრა და მიუახლოვდა.
  
  
  ნიკა მაშინვე დაჯდა და სტეიკი განახლდა. ნიღბიანმა მამაკაცებმა მის გვერდით გრძელ სასადილო ოთახში გაიარეს და უკანა კარიდან გაუჩინარდნენ. როგორც კი წავიდნენ ნიკი ფეხზე წამოდგა და სწრაფად წავიდა ტუალეტისკენ. მისი განზრახვა იყო დროის ყიდვა.
  
  
  მან თითქმის გააკეთა ეს. უეცრად სასადილო ოთახის ფანჯარა ათასობით ნაწილად დაიმსხვრა და ბუტსის ავტომატმა ტყვია იატაკზე დაარტყა ნიკის ფეხებიდან დაახლოებით ხუთი იარდის დაშორებით.
  
  
  ”დარჩით მშვიდად, ნიკილიფ, და სწრაფად ასწიეთ ეს კარგი ხელები.”
  
  
  ნიკა შემობრუნდა. ჩექმები მის უკან იდგა, ფეხები გაშლილი ჰქონდა ავტომატის უკუღმა. ნელი ღიმილი მოედო ნიკის დაბნეულ სახეზე. "ჩექმები პატარავ, შენ მშვენიერი ხარ, როცა გაბრაზებული ხარ." არ იცინოდა.
  
  
  „წავიდეთ, ჩქარა. დააბრუნეთ კაცები, - დაიყვირა მან მხარზე. „მათ ნახევარი წუთი აქვთ დასაფრენად, როცა მე კაბინაში ვიქნები. მერე ცურვას შეძლებენ“.
  
  
  - დღეს ყველაფერი საქმეა, - ჩაიცინა ნიკმა.
  
  
  -შენ ხარ თუ მე, საყვარელო, მიიღე გადაწყვეტილება, დარჩები თუ ჩემთან ერთად წამოხვალ?
  
  
  ნიკამ გადაწყვიტა მასთან წასვლა. გემბანზე რომ გამოვიდნენ, კაბელები უკვე ელოდნენ. ორმა კაცმა პისტოლეტებით დაიჭირა ის იარაღის მუქარით, როდესაც ის აიყვანეს ბუშტის სალონში. კუთხით მოაქციეს და სწრაფად ამოიღეს მისი ლუგერი და სტილეტო. ნახევარი წუთის შემდეგ ბუშტი ბორანს ზემოთ ავიდა. გაბრაზებულმა ნიკმა დაინახა საპატრულო ნავი, ხუთი წუთის დაგვიანებით, დანიის სანაპიროდან გატაცების ადგილისკენ.
  
  
  როდესაც მათ ქვემოთ ნავები წერტილებად იქცა, ბუტსმა ავტომატი მიწაზე დააგდო, ნიღაბი მოიხსნა და სიგარეტი პირში ჩაიდო. ნიკამ თვალი ჩაუკრა. ჩექმები დაიჭედა.
  
  
  „მე უნდა მოგჭრათ თავი ან რამე, მაგრამ ეს არ არის ჩემი სტილი. დაბრუნდი რიკისთან და შეგიძლია შეებრძოლო ამას."
  
  
  "რა არის ამაში ცუდი?" - ჰკითხა ნიკამ. "აღარ გამბედაობა?"
  
  
  - ნუ მაწუწუნებ, მეგობარო, - თქვა დაღლილმა ბუტსმა.
  
  
  - შენ ვერასდროს გამოხვალ, - თქვა ნიკმა და ცდილობდა სიცილი შეეკავებინა.
  
  
  'Შენ იფიქრე? ტევტონ რაინდები გერმანიაში ვერაფერს დააშავებენ, მით უმეტეს, თუ დაიჭერენ სასტიკ მკვლელს, რომელიც პოლიციამ ვერ იპოვა.
  
  
  ”თქვენ იცით, რომ ეინარმა ჩაიდინა ეს მკვლელობა.”
  
  
  „უთხარი შენს ადვოკატს, შვილო. სხვა პრობლემები მაქვს ჩემს თავში“.
  
  
  – გრაფი ცუდად მოგექცა, ჩემო კარგო? - თანაგრძნობით იკითხა ნიკმა.
  
  
  „ოჰ, გთხოვ გაჩუმდი. უკვე საკმარისი სისულელე მაქვს, რადგან გესაუბრე.
  
  
  საუბარი მოულოდნელად დასრულდა. ჰორიზონტზე ოთხი წერტილი სწრაფად გადაიქცა სასიკვდილო მებრძოლებად. ისინი გაფრინდნენ ბუშტის გვერდით მჭიდრო ფორმირებით, ისე ახლოს, რომ ნიკმა დაინახა ნატოს სამკერდე ნიშნები ფრთებზე და ფორმირების ლიდერი, რომელიც ანიშნა მაქსს, სწრაფად დაეშვა ბურთი.
  
  
  - მაქს, - დაიყვირა ჩექმებმა, - ამ ნივთით სრული დრო. Აბა რას ელოდები?'
  
  
  - ეს თვითმფრინავი არ არის, მისის დილენი, - იღრიალა გულკეთილმა პილოტმა. "Თქვენი აზრი?"
  
  
  მებრძოლები ფორმირებულად ადგნენ მათ ზემოთ. ნიკამ ისინი მაღლა და შორს დაინახა. შემდეგ წინამძღოლი ზვიგენივით მოტრიალდა მუცელზე და დაეშვა მათზე. ნიკმა ყურადღებით დახედა ნათელ ლაქებს, რომლებიც ტყვიამფრქვევის სროლაზე მიუთითებდა. ეკიპაჟი წინ და უკან დარბოდა პარაშუტების დასამაგრებლად. ჩექმამ მზერა ახედა ნიკს და პარაშუტიც მას ესროლა. ”ზოგჯერ მგონია, რომ მარადიული სიცოცხლე გაქვს”, - ამოიოხრა მან.
  
  
  მოულოდნელად მაქსმა, პილოტმა, სიხარულისგან იკივლა. წამყვანი მებრძოლი ბოლო მომენტში დაბრუნდა სწორ ხაზზე და გასროლის გარეშე აფრინდა.
  
  
  „ჩვენ აღმოსავლეთ გერმანიაში ვართ, მისის დილენი. ყველაფერი კარგად იქნება, არა?
  
  
  - კარგი, შენ ის ლამაზად დაამშვენე, ძვირფასო, - თქვა ნიკმა. ახლა მას სწრაფად უნდა ემოქმედა, სანამ ვინმეს იფიქრებდა მისი პარაშუტის ამოღებაზე. ხელით მოაბრუნა პიერის მომაკვდინებელი გაზის ბომბის სახელური, რომელიც ჯიბეში ედო. მომაკვდინებელი გაზი იყო უფერო და უსუნო და შეეძლო მოეკლა ყველა სალონში, მათ შორის ნიკი, ერთ წუთში. იოგას პრაქტიკამ მას საშუალება მისცა სუნთქვის შეკავება ოთხი წუთის განმავლობაში, მაგრამ ის არ აპირებდა სუნთქვის შეკავებას ოთხი წუთის განმავლობაში. მან წარმოიდგინა, სად იყო მისი იარაღი და დანა და უყურებდა კარის მუშაობას.
  
  
  ის ცდილობდა დელანის ჩექმას არ შეეხედა. Კარგი გოგო. პატარა კრიმინალია, მაგრამ ეს შეიძლება ცუდ კომპანიას მივაწეროთ. უბედური. მაგრამ მანამდე იგი მზად იყო მისი მოკვლა. მოულოდნელად ეკიპაჟის ერთ-ერთი წევრი მიწაზე დაეცა.
  
  
  ჩექმამ ნიკს შეხედა, შემდეგ კი მკვეთრად შეხედა მომაკვდავს. ნიკმა დაინახა მისი გაფრთხილებული ტვინი სამუშაოდ და აღარ დაელოდა. ის სკამიდან წამოხტა და ლუგერი და დანა წაართვა მამაკაცს, რომელსაც ისინი ეჭირა. გერმანელი ცდილობდა წინააღმდეგობის გაწევა, მაგრამ უკვე ძალიან სუსტი იყო. ნიკმა ადვილად მოშორდა და სალონის კარისკენ გაემართა.
  
  
  "სიგიჟე!" ჩექმები ადგა და იარაღს დასწვდა, მაგრამ ნიკმა ყურადღება არ მიაქცია.
  
  
  ბუშტი სწრაფად არ გაფრინდა და კარი მაშინვე გაიღო. წამის მეასედზე ნიკი კოსმოსში გავარდა და ერთი ხელით ეჭირა მისი პარაშუტის ბეჭედი.
  
  
  ჰაერი ცივად უსტვენდა მის ყურებს, მიწა საშინლად სწრაფად მიუახლოვდა, მაგრამ ჯერ კიდევ არ ჰქონდა გაყვანილი თოკი, რომელიც მას სიცოცხლეს აკავშირებდა. ამის ნაცვლად, მან გაავრცელა კიდურები, რათა გამოიყენოს ისინი, როგორც კონტროლი, რათა მაქსიმალურად მიუახლოვდეს საზღვარს დასავლეთში.
  
  
  მას არ ჰქონდა სიმაღლე და არასწორი გათვლა სიკვდილს ნიშნავდა. მაგრამ როდესაც ის აღმოსავლეთ გერმანიაში დაეშვა, ის იმავე მდგომარეობაში იყო, თითქოს ჰაერის ბუშტში დარჩენილიყო. შემდეგ ნიკმა დაინახა, რომ მავთულხლართები ამოვარდნილი მიწის შუაგულში. გალავნის გასწვრივ მცველთა კოშკებიდან კვამლის თეთრი ბურღული ამოდიოდა. სახმელეთო ხანძარი.
  
  
  მან გაიგო პისტოლეტების ზარი და იცოდა, რომ ძალიან ახლოს იყო. თოკი ძლიერად გასწია და სუნთქვაშეკრული დაელოდა გასახსნელი პარაშუტის ჯოხს. მერე მავთულხლართებს გადაუფრინა. ირგვლივ ცეცხლსასროლი იარაღი ღრიალებდა. ნიკმა ლუგერი ქამრიდან ამოიღო და ცეცხლი გახსნა. ჩამოკიდებული პარაშუტის ქვეშ თოფის გასროლა არც თუ ისე ეფექტური იქნებოდა, მაგრამ ამან ნიკს მნიშვნელოვანი შვება მისცა, როდესაც მან შეძლო შურისძიება რამდენიმე დღის შემდეგ გაქცევის შემდეგ. და იქნებ, იღბლიანობით, მას შეეძლო თან წაეყვანა ერთ-ერთი ასეთი გიჟური ბოზი.
  
  
  სასაზღვრო ღობე ფეხქვეშ ჩაცურდა და ნიკმა იცოდა, რომ დასავლეთ გერმანიაში დაეშვა. ქარმა გადაიტანა იგი მოხნულ მიწაზე.
  
  
  დაბალ ძირში დაეშვა, შემოვიდა, აღკაზმულობა ჩამოხსნა და ხეებისკენ გაიქცა. ბოლო ტყვიებმა ირგვლივ მიწა შეარყია და ტყეში უსაფრთხოდ აღმოჩნდა.
  
  
  უკან რომ გაიხედა, საზღვრის აღმოსავლეთ მხარეს მეორე პარაშუტის თეთრი ნეილონი დაინახა. ეს უნდა იყოს ჩექმები. და მაღლა ცაში აფრინდა ბუშტი მკვდარი ეკიპაჟით.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 12
  
  
  
  
  
  
  
  სტოკჰოლმი. ბოლოს და ბოლოს. კუნძულებზე აშენებული სუფთა, მშვიდობიანი ქალაქი, სადაც ნიკს შეეძლო საკუთარი თავის წარდგენა. მან იქირავა ოთახი სასტუმრო ბერნადოტში და მაშინვე ჩაერთო ხანგრძლივ ომში. შხაპი მჭირდება. შემდეგ ნიკმა აკრიფა ვიცე-ადმირალ ლარსონის პირადი ნომერი.
  
  
  "დიახ?" - თქვა ლარსონმა.
  
  
  "ნიკ კარტერთან ერთად," თქვა ნიკმა. "სასტუმროს ტელეფონი"
  
  
  - კარგი, - თქვა ლარსონმა. 'მითხარი როდის.'
  
  
  - მშვენიერია, - თქვა ნიკმა. 'ახლა.'
  
  
  მათ ერთდროულად გათიშა. ერთი საათის შემდეგ ნიკმა თავისი დაქირავებული მანქანა მასკოსკენ მიმავალ გვირაბში შეიყვანა. ყოველ ჯერზე, როცა მასკოს დიდ მიწისქვეშა გამოქვაბულებში შედიოდა, მას უსიამოვნო გრძნობა, უცნობი სამყაროს ატავისტური შიში ეუფლებოდა. ძალიან მოხუცი იყო კლაუსტროფობიისთვის, კარტერ, მან საკუთარ თავს დაადანაშაულა. შიგნით შესვლის შემდეგ მან უკეთ მოითმინა მიწისქვეშა გარემო. ბოლოს და ბოლოს, გვირაბში უცნაური არაფერია. ან მიწისქვეშა ავტოფარეხით. ან ლიფტის შახტი, ან ოფისი ფანჯრებზე ჟალუზებით, ან განათებული დერეფნები.
  
  
  ნიკს დაცვის ოფისში ელოდა და მიმღებმა ურჩია, კერძო ლიფტით ლარსონის ბინამდე წასულიყო. "უკანა მესამე კარი", - თქვა მიმღებმა ზემოთ. ის ახლახან დაბრუნდა შეხვედრიდან და თქვა
  
  
  რათა პირდაპირ წახვიდე“.
  
  
  ნიკმა დერეფანში გაიარა, ვიცე-ადმირალ ლარსონის კაბინეტის კარი გააღო და სწრაფად უკან დაიხია. დაცვის უფროსი ხალიჩაზე მკვდარი ეგდო. მისი კანი ღია ცისფერი იყო, თვალები ღია ჰქონდა, გუგები ქუთუთოების ქვეშ იყო გადახვეული, ისე რომ თეთრებმა საშინლად შეხედეს ნიკს.
  
  
  ნიკმა და მიცვალებულმა ერთი წუთით გადახედეს ერთმანეთს, შემდეგ კი ნიკმა მოქმედება დაიწყო.
  
  
  "ჰეი ქალბატონო!" - დაუყვირა მან მდივანს. "გამოგზავნე პოლიცია და ექიმი და იჩქარე." მერე ლუგერი აიღო, ოთახს გავარდა, კარები გამოაღო და ფარდები ჩამოხსნა. არაფერი.
  
  
  დერეფანი ხალხმრავლობა გახდა. ნიკი თეთრხალათიან წყეულ მამაკაცებსა და ექიმებს მიმღების მაგიდასთან მივიდა. - დაურეკე ექიმ ასტრიდ ლუნდგრენს და სწრაფად, - ამოიოხრა მან.
  
  
  ატირებული გოგონა ავტომატურად დაემორჩილა.
  
  
  ნიკმა სიგარეტს მოუკიდა და ჩაფიქრდა. ვიცე-ადმირალი ლარსონი ისეთივე ცისფერი იყო, როგორც ძალის ველზე მომუშავე ინჟინრები, მაგრამ ნიკი დარწმუნებული იყო, რომ ჭეშმარიტად საფუძვლიანი გაკვეთა გამოავლენდა, რომ ის პირველად მოწამლული იყო ან მოკლული იყო ასფიქსიით. მისი ფერისა და ეფექტისთვის სწრაფად გამრავლების ვირუსი შეიყვანეს. მაგრამ ახლანდელ ვითარებაში ნიკმა ეს ვერავის დაუმტკიცა და მის ამბავს ვერავინ დაიჯერებდა, გარდა, ალბათ, ასტრიდისა.
  
  
  ”მისი ოფისი ამბობს, რომ ის სახლშია”, - თქვა ბოლოს მიმღებმა.
  
  
  - კარგი, მაშინ დაურეკე, - დაიღრიალა ნიკმა.
  
  
  ”მე არ მაქვს მისი ნომერი აქ. არქივში მომიწევს მისი ძებნა“.
  
  
  - მე დაველოდები, - თქვა ნიკმა, რომელიც მას უაღრესად თავაზიანად თვლიდა.
  
  
  ქალი გაუჩინარდა, დაბრუნდა და ასტრიდის ნომერი აკრიფა. მან შეხედა მას, მხრები აიჩეჩა. 'საუბრის დროს.'
  
  
  "განაგრძეთ ცდა", - ამოიოხრა ნიკმა. „უთხარი რა მოხდა და უთხარი, რომ მისკენ მივდივარ. ნიკ კარტერი. უთხარი, რომ იქამდე არ გააღო კარი.
  
  
  ლიფტში შესვლისას ნიკს წარუმატებლობის საშინელი გრძნობა დაეუფლა. ლარსონის სიკვდილი ნაჩქარევად მოეწყო. ადრე თუ გვიან ბილიკი მიუთითებს ფონ სტადის მიმართულებით. ჯაშუშურ თამაშს ჰქონდა წესები, რომლებიც არავის არღვევდა, თუნდაც მხოლოდ საკუთარი სასიკეთოდ. ერთი ოპოზიციის ხელმძღვანელის მკვლელობას უკავშირდებოდა. აგენტები, დიახ. უფროსები არ არიან. ეს იმას ნიშნავდა, რომ ფონ სტადი გაბრაზდა, რადგან ნიკი გაიქცა და ახლა ყველაფერს აკეთებდა, რაც შეეძლო. რაც არ უნდა პოპულარული ყოფილიყვნენ გერმანელი რაინდები ორივე გერმანიაში, ისინი ამას ვერ მიაღწევდნენ, თუ სხვა სახელმწიფოები არ მოითხოვდნენ მათ გაუქმებას. საჭიროების შემთხვევაში ძალით.
  
  
  ასე რომ, ფონ სტადიმ უნდა იგრძნო, რომ მისი პოზიცია საკმარისად ძლიერი იყო ნატოს, რუსებისა და ფრანგების ჯოჯოხეთში გასაგზავნად. ჰმ... რაკეტები ალბანეთში, ჩინეთიდან ფონ სტადიისთვის, კომპლიმენტებით. საერთაშორისო სიტუაციის გართულებები ნიკს გონებაში უტრიალებდა, როცა ის თავისი დაქირავებული მანქანით ასტრიდის სახლისკენ გვირაბის გავლით მიდიოდა.
  
  
  ვიღაცამ საქმე გასცა და ნიკმა იცოდა ვინ იყო. მანქანა სასტიკად მოცურდა, როცა ნიკმა მთელი სისწრაფით შეუხვია კუთხე და ტროტუარზე ასტრიდის სახლისკენ გაემართა. ათი წუთის შემდეგ მან დაინახა, როგორ გამოირჩეოდა იგი გორაზე. ღრმად ამოისუნთქა. სახლის ნახევარი ნახშირბადის, გრეხილი ნანგრევების მასა იყო, მისგან კვლავ კვამლი ამოდიოდა. ნიკმა დაამუხრუჭა და გრძელი კიბეები აირბინა, ლუგერი ხელში. შემოსასვლელი კარიდან მისაღებში შევარდა. "ასტრიდ!" იღრიალა და უსმენდა.
  
  
  უცებ დაინახა, რომ სამზარეულოდან ჭიქით ხელში გამოვიდა. მისი ლამაზი სახე ფერმკრთალი იყო, ტანსაცმელი კი ნაოჭები ჰქონდა.
  
  
  'ნიკ?' - თქვა ბუნდოვნად. 'Აქ რას აკეთებ ? '
  
  
  - ყურადღებით მოუსმინე, - სწრაფად თქვა ნიკმა. „ვიცე-ადმირალი ლარსონი მოკლეს. მის კაბინეტში ვიპოვე“. ქალმა ჭიქა დააგდო და აკანკალდა, თითქოს ნიკა მის მოკვლას აპირებდა.
  
  
  - ადმირალი ლარსონი... მათრახი, - წამოიძახა მან. „მათრახი! ადმირალი ლარსონი მოკლეს“.
  
  
  - მათრახი? Ის აქ არის?' - ჰკითხა ნიკმა, თითქოს მისთვის ყველაფერი მოულოდნელად გაირკვა. 'Სად არის ის?'
  
  
  ასტრიდი ბუნდოვანი იყო და ცდილობდა თავის კონტროლს. "ვფიქრობ, ის ამოწმებს თუ არა..."
  
  
  "სწორედ შენს უკან, კარტერ."
  
  
  ნიკა ხალიჩაზე გადავარდა, როცა უკან იარაღი ავარდა. წინ და უკან ტრიალებდა, სანამ დივანს მიღმა არ იყო. "მათრახი!" ასტრიდის გილდია. 'Ეს რა არის?'
  
  
  დანგრეულ მისაღებში კიდევ ორი გასროლა გაისმა, შემდეგ კი ნიკმა უპასუხა. ყოფილი მოთხილამურე ისევ გვერდით ოთახში ჩავარდა, ნიკმა კი მოახერხა ხალიჩაზე ჩაძირვა და ასტრიდის ჩამოყვანა.
  
  
  -შეცდომა უნდა დაუშვი, ნიკ, - ამოისუნთქა მან. ”ეს იყო ჯუჯა, კაცი, რომელიც კოპენჰაგენში გავიგეთ სიცილი. ის გიჟური სიცილი ისევ გავიგე, სანამ აქ ყველაფერი ააფეთქეს. Whip ყოველთვის არის და მეხმარება. ის ზედმეტად სულელია იმისათვის, რომ მოღალატე იყოს“.
  
  
  „მათრახი ძალიან სულელურია იმისთვის, რომ მიხვდე, რომ მას ორმაგი თამაშისთვის იყენებენ“, აღიარა ნიკმა. „მაგრამ არც ისე სისულელეა ლარსონის მოკვლა და აქ მოსვლა შენს გასატაცებლად. მას უბრალოდ არ გაუგია, რომ ახლა შენი სიკვდილი უნდა.
  
  
  მოთხილამურემ ისევ გაისროლა. შემდეგ მათ გაიგეს მისი ნაბიჯები
  
  
  როგორც იქნა სახლიდან გაიქცა. ნიკმა დივანის კუთხეში ჩარგო თავი და ყურადღებით დააკვირდა, მაგრამ ყველაფერი რაც დაინახა, დანგრეული სახლის მიღმა მშვიდი ზღვა და კვამლის ღრუბლები იყო. - მადლობა ღმერთს, წავიდა, - ჩაიჩურჩულა ასტრიდმა. "ეს გადაიქცა კოშმარად."
  
  
  - ის არ წასულა, - თქვა ნიკმა. „მას აქვს დასაკარგი, თუ ჩვენ ვიცოცხლებთ, მაგრამ თუ მოვკვდებით, ის იქნება მთელი საქმის გმირი. არის უკანა კარი?
  
  
  გოგონამ თავი დაუქნია და მწვანე თვალები გაუცოცხლდა. "იქნებ მან ავიდეს ერთ-ერთი ფიჭვის ხის ბუხრით და ფანჯარასთან მივიდეს." ნიკმა აივანს გახედა, რომელიც მისაღებში იყო შემოხვეული. სწრაფად წამოდგა და ოთახის მეორე ბოლოში გავიდა. ასტრიდმა ისე შეხედა, თითქოს გონება დაკარგა. ნიკა წამოხტა საჯდომიდან და გადავარდა. ოთახი, სკამზე გადახტა და იგივე მოძრაობით აფრინდა აივანზე. ხელები აივნის კიდეს მოჰკიდა და წამით ჰაერში გაშტერებული ატრიალდა, იდეალური სამიზნე იყო, სანამ ამოსვლას შეძლებდა.
  
  
  კარი თითქმის მაშინვე გაიღო. ნიკა კედელს მიაჩერდა.
  
  
  კნუტი წინდებში გამოჩნდა და ჩუმად წავიდა. ტრიუმფალური ღიმილი გამოესახა გარუჯულ სახეზე და თვალები გაუბრწყინდა, როცა იარაღი ასწია და მისაღებში გაიხედა.
  
  
  ”ეს არის ის, აგენტ AX Carter”, - თქვა მან.
  
  
  ისევ იღიმოდა. ყოველ ჯერზე, როცა ნიკმა მას სახეში ესროლა. ლამაზი ქერა თავის ზურგი კილოგრამი ჟოლოვით კედელს აეშვა. ნიკმა ცისფერ თვალებში მკრთალი შუქი დაინახა, მერე უიპი აივნის მოაჯირს გადაუფრინა და ოთახში გავარდა.
  
  
  ასტრიდმა თავი მოაბრუნა და ნიკას ისე დაეჯახა, როგორც ჯოხზე დამხრჩვალი. -დარწმუნებული ხარ რომ უიპი იყო ნიკ? Ვერ გავიგე ეს ...
  
  
  მორგის კარი ჩემს უკან დაკეტე? - მოუთმენლად იკითხა ნიკმა. ”მე ასე არ მეგონა. ასევე ვიცე-ადმირალი ლარსონი და გუსტავ ლენგი. ძმა კნუტი ერთადერთი იყო, ვინც იცოდა, რომ იქ ვიყავი. კარგია, რომ ლარსონმა არ უთხრა მას ფონ სტადისთან ჩვენი ურთიერთობის შესახებ, თორემ ორივე მკვდრები ვიქნებოდით“.
  
  
  'Და ახლა?'
  
  
  ”ახლა,” თქვა ნიკმა, ”ჩვენ მხედველობიდან ვშორდებით.” მეზობლებმა პოლიცია გამოიძახეს და ახლა ჩემი ჯერია შენი გატაცება.
  
  
  ”ბევრი მეზობელი არ მყავს”, - თქვა მან გულგატეხილი.
  
  
  'Ლამაზი. მაგრამ ხალხი მალე მოვა, ამიტომ სჯობს სწრაფად გავქრეთ. სადმე უნდა დავიმალო, სანამ ვინმე შენზე ძალაუფლებას დაამტკიცებს და მეტყვის, რომ ეს არ გავაკეთო. მე ასევე უნდა დავურეკო ვაშინგტონს და შევატყობინო, რომ ომი დასავლეთ ევროპაში გარდაუვალია“.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 13
  
  
  
  
  
  
  
  საღამო. ძველი DC-3 ისე კანკალებდა, რომ საუბარი შეუძლებელი იყო. ნიკის გვერდით იჯდა და ფანჯრიდან იყურებოდა, ასტრიდი, მისი ლამაზი სხეული უფორმო იყო მაღალყელიანი კოსტუმისგან, ისეთი რეზინის გარსაცმისგან, რომელსაც მყვინთავები ცივ წყალში ატარებენ. ამ კოსტუმებიდან ექვსი ერთმანეთზე ეცვა, ისევე როგორც ნიკა. მან დააპროექტა ციანიდის ტყვიებისგან დაცვა გრაფის ხაფანგებისგან.
  
  
  ნიკის მადლიერება ასტრიდის მიმართ კიდევ უფრო გაიზარდა, როდესაც მან უთხრა, რატომ აპირებდა საღამოს პარაშუტით ნახტომს ტყეში იმ კაცისთვის, რომელიც მის სიკვდილს ეძებდა. შესამჩნევად გაფითრდა, მაგრამ არაფერი უთქვამს. ახლა მას ვერ დაადანაშაულებდა, რომ არ ლაპარაკობდა.
  
  
  ღამის ნახტომი ნიკისთვის ნაცნობი იყო, ამიტომ შეეძლო ფოკუსირება ჰუკთან საუბარზე. ნიკმა ასტრიდის გატაცება შემდეგი სიტყვებით დაიცვა: „შეხედე ამას, უფროსო. არ მინდა მარტო შევიპარო ამ ლაბორატორიაში და გავარკვიო, რომ საცდელი მილის ნაცვლად ჭავლი გავტეხე. თანაც, უნდა დავამტკიცო, რომ ცისფერი სიკვდილის უკან ის დგას.
  
  
  სიჩუმე ეკიდა ჰაერში, როცა მოხუცი მოთამაშე იწონიდა დადებით და უარყოფით მხარეებს.
  
  
  „აქ რაღაცაა, კარტერ. მართლა გჯერა, რომ ფონ სტადი შეიძლება მოვიდეს ხელისუფლებაში გერმანიაში? CIA-მ განაცხადა, რომ მას არ ჰყავს ასი ათასი წევრი მთელ გერმანიაში.
  
  
  მას შეეძლო ბერლინის მეოთხედით აღება, თუ არავინ შეჩერებულიყო. და ფონ სტადიმ წარმატებით მიჰყიდა თავისი პომიდვრის წვენი ახალ ბოთლში ძველ სამხედრო ჰერენვოლკს. არ მჯერა, რომ მას დიდი წინააღმდეგობა გაუწევს, თუ ყველაფერს სწორად გააკეთებს. და თუ ის წარმატებას მიაღწევს, ის გახდება მთავრობა, რომელიც აკონტროლებს სამხედროებს და აქვს ხელშეკრულებების დადების უფლება. ჩინეთთან თუ ვინმე სხვასთან“.
  
  
  "როგორ განახორციელებს თავის გადატრიალებას?"
  
  
  ნიკამ მხრები აიჩეჩა. „მე მაქვს განცდა, რომ ის როგორმე დარწმუნდება, რომ ბონის მთავრობა შეუძლებელი გახდება. მისი კავშირებით ამის ასობით გზა არსებობს. შემდეგ ის იწყებს გადატრიალებას ბერლინში და რადგან ხალხი უკმაყოფილო იქნება ამჟამინდელი მთავრობით და ის მიმართავს გერმანიის პოლიტიკის ყველაზე უარეს ასპექტებს, ისინი მხარს დაუჭერენ მას. მოდით ამოვიღოთ ჩვენი ბომბები. სასტიკი საქციელი, არა? ის მიდის მაოსთან და სთხოვს რაკეტებს იმ მოტივით, რომ მან იმდენად დაარღვია ლაზერული თავდაცვა, რომ გამაგრებული ბაზები შვედეთსა და ამერიკაში შეიძლება დაირღვეს. შესაძლოა მან უთხრა თავმჯდომარე მაოს, რომ მან მოკლა ერთადერთი მეცნიერი, რომელსაც შეეძლო ლაზერებისგან დაცვა. მან შეიძლება მაოს მკვდარი ქერაც კი გამოუგზავნოს ამის დასამტკიცებლად“.
  
  
  - ნუ მისცე უფლება შენს ფანტაზიას, კარტერ, - შეაწყვეტინა ჰოუკმა, - მაგრამ გააგრძელე. მე ეს ძალიან საინტერესოდ მიმაჩნია“.
  
  
  - კარგი, - თქვა ნიკმა. „მაშინაც კი, თუ ჩინელებს არ სჯერათ მისი, ისინი მაინც აძლევენ მას რაკეტებს, რადგან მათ მოსწონთ, როდესაც ისეთი დიდი ძალა, როგორიც გერმანიაა, არეულობს ევროპას და მეგობრობს მათთან. მას სჭირდება ჩინური რაკეტები ხელისუფლებაში მოსასვლელად, მაგრამ ის ჩინელებსაც სჭირდებათ. ახლა კი ნამცხვარი ტორტზე. ევროპის სხვა ქვეყნები, ალბათ, ძალიან ნერვიულობდნენ, როცა ხელისუფლებაში ისეთი მილიტარისტი მოვიდოდა, როგორიც ფონ სტადია. თუ გაიგეს ამ რაკეტების შესახებ, პირველ გასროლას არ დაელოდებიან“.
  
  
  „ჩვენ შეგვეძლო რამდენიმე დივიზიის გაგზავნა ბერლინში“, - ფიქრობდა ჰოუკი. შემდეგ ის გაუმჯობესდა. 'Არა რა თქმა უნდა. როგორც კი ამერიკელები ჩაერევიან გერმანიის საშინაო საქმეებში, კედელს რამდენიმე ასეული ათასი აღმოსავლეთგერმანელი „მეგობარი“ გადაეყარება“. მან პაუზა გააკეთა. შემდეგ: "რა გინდოდა ახლა?"
  
  
  ”მე ვაპირებ მივიღო მტკიცებულება იმისა, რომ ფონ სტადიმ მოკლა უცხო ქვეყნის მოქალაქეები”, - თქვა მაშინვე ნიკმა. „მაშინ დასავლეთ გერმანიის მთავრობას შეუძლია დააკავოს ის, როგორც კრიმინალი, სანამ გვიან არ არის, სანამ მათ ჯერ კიდევ აქვთ ძალაუფლება. თუ დაველოდებით, სანამ ის კონტროლს აიღებს, ეს მხოლოდ პროპაგანდას დაემსგავსება“.
  
  
  - ჩაიბურტყუნა ტელეფონში ჰოუკმა. 'ალბათ მართალი ხარ. ჩვენ გვაქვს U-2-ის სურათები, სადაც ყველაზე დიდი რაკეტები, რაც კი ოდესმე გინახავთ, ალბანეთში რკინიგზის ვაგონებით მიიტანეს და ვაშინგტონში ვერავინ წარმოიდგენს, რას გააკეთებდა ალბანეთის მსგავსი ჯუჯა ამ მძიმეწონიან ბიჭებთან. ახლა ყველაფერი სწორია. ისინი იქ ინახება, ფონ სტადის მიერ გერმანიაში გაგზავნის მოლოდინში. მაგრამ არ დაგავიწყდეს, ბიჭო, თუ დაგიჭერს, შეიძლება მაინც მოითხოვოს ამერიკის ჩარევა“.
  
  
  - მოლიპულ ბიჭი ვარ, უფროსო, - ჩაიცინა ნიკმა ტელეფონში. "ადვილი დასაჭერია, მაგრამ ძნელი დასაჭერი."
  
  
  ”აჰ, ახალგაზრდობის ნდობა,” ამოისუნთქა ჰოუკმა. "კარგი გააგრძელე. მაგრამ დავუშვათ, ფონ სტადი მარცხდება, თუ თქვენ დაკარგავთ ამ ქალს, ჩვენ შეიძლება ჩინელებს ბევრად ჩამოვრჩებით საჰაერო თავდაცვაში. ”ასე რომ, ნუ დაიწყებთ იმას, რასაც აშშ-ს მთავრობა ვერ დაასრულებს”, - დაასკვნა ჰოუკმა უდაბნოს მტვერივით მშრალი ტონით.
  
  
  ნიკს არ გაეცინა. ჰოკს უფლება მისცეს ხმაში ირონია გამოეყენებინა, მაგრამ ნიკმა იცოდა, რომ მოხუცი ღამეს თავის კაბინეტში გაატარებდა, სანამ ნიკისგან სხვა შეტყობინებას არ მიიღებდა.
  
  
  ინტერკომის ხმაურმა შეაწყვეტინა ნიკას ფიქრები და პილოტის ლაკონურმა ხმამ თქვა: „ჩვენ ვუახლოვდებით ადგილს. , ბიჭები და გოგოები. კიდევ ხუთი წუთი.
  
  
  ნიკი გონს მოვიდა და შეამოწმა მათი აღჭურვილობა, განსაკუთრებით ტრანზისტორი რადიოები, რომლითაც ისინი ერთმანეთისგან შორს დაეშვნენ მიწაზე. თვითმფრინავი სწრაფად კარგავდა სიმაღლეს ბავარიის ფიჭვნარებზე. რამდენიმე წუთის შემდეგ ნიკა საღამოს გრილ ჰაერში ჩაიძირა. ჰიტლერის შემდეგ ყველაზე საშიში ადამიანი ევროპაში მას დედამიწაზე ელოდა.
  
  
  ის უსასრულო სივრცეში მიცურავდა და სუნთქვაშეკრული ელოდა, შვებით ამოისუნთქა, როცა წამის შემდეგ დაინახა, რომ მეორე ეკრანი იშლებოდა გულგრილი ვარსკვლავების ქვეშ.
  
  
  
  
  მეორე ნაშუადღევს ნიკი ფიჭვის ჩრდილში იჯდა, გარშემორტყმული მრავალი ტრანზისტორი მინიატურული რადიოებით და მაგნიტოფონებით და ურცხვად უსმენდა საუბრებს ციხესიმაგრეში. გრაფს ჰქონდა ვრცელი სასმენი აპარატურა მის ყველა ხაზზე, მაგრამ ნიკმა მოელოდა ამას და ამიტომ დატოვა რამდენიმე უახლესი და პატარა რადიოგადამცემი ციხის გარშემო ყველაზე სავარაუდო ადგილას. ვინაიდან ისინი არ იყვნენ დაკავშირებული გრაფის აღჭურვილობასთან, მათი აღმოჩენა ვერ მოხერხდა.
  
  
  შეთქმულებისთვის გრაფს ცუდი ჩვევა ჰქონდა. მისი ლორის რადიოები ყოველდღე ერთსა და იმავე დროს გადიოდა ეთერში, რაც ჯაშუშურ ბიზნესში ერთ-ერთი ყველაზე სამოყვარულო მცდარი წარმოდგენა იყო, მაგრამ ამან ნიკს ცხოვრება გაუადვილა. მზე თბილად ანათებდა ხეებს შორის და ტკბებოდა.
  
  
  ხანგრძლივი ცხოვრების საიდუმლო. იქ, სადაც ტყეში ჩანჩქერი აუზს ქმნიდა, ასტრიდი ბანაობდა, ნიკს კი მასთან მიახლოების ცდუნება ჰქონდა. თავი შეკრა და ერთი წუთის შემდეგ მოწყობილობაზე რაღაც აქტივობა დაიჭირა და ყურსასმენები გაიკეთა.
  
  
  გრაფის რადიოოპერატორი მთელ გერმანიაში შეთქმულებთან კომუნიკაციით იყო დაკავებული. ნიკმა კონცენტრირება მოახდინა თავის ელვისებურად სწრაფ გერმანულზე. ნახევარი საათი უსმენდა, წარბებშეჭმუხნული, მერე ყურსასმენები მოიხსნა. მან ყველაფერი იცოდა, რაც სჭირდებოდა. დანარჩენს, სხვა მტკიცებულებებს, რომლებიც მოგვიანებით დაარწმუნებდა სამყაროს, აიღებდა ნელა მბრუნავი მიკროზოლით, მაგრამ ნიკმა საკმარისად გაიგო, რომ სცოდნოდა, რომ ამაღამ მნიშვნელოვანი მტკიცებულებების მისაღებად ლაბორატორიაში უნდა წასულიყო. უბედური. ნიკს სურს კიდევ ერთი ღამე, რათა დარწმუნდეს, რომ მან მთლიანად გაასუფთავა ბილიკი ციანიდის ხაფანგებს შორის.
  
  
  მან დაფიქრებულმა შეხედა აუზიდან დაბრუნებულ ასტრიდს, გრძელი პირსახოცი შემოეხვია ძლიერ სხეულზე, სველი თეთრი თმა თავზე ჰქონდა შეკრული. პირსახოცი ცოტას ტოვებდა ფანტაზიას, მაგრამ ის, რაც მას ფარავდა, მაოცებდა. მივიდა მისკენ და მის წინ დადგა ნახევრად შიშველი, მისგან სისხლი სდიოდა.
  
  
  – მის ლუნდგრენ, – ჩაიცინა ნიკმა, – იცოდით, რომ ლამაზი ხართ, როცა სათვალეს იხსნით?
  
  
  მისი ღიმილი მთის ნაკადულივით ნათელი იყო. – მიხარია, რომ ასე ფიქრობთ, მისტერ კარტერ. გვერდით მიუჯდა, მისი ერთი სიგარეტი სავსე ტუჩებს შორის მოკიდა და მოუკიდა. პირსახოცი გაიხსნა, როდესაც ის წინ დაიხარა, გამოაჩინა მისი ელასტიური მკერდი და ლამაზი, მყიფე ძუძუს თავი.
  
  
  ”გაიარე რამდენიმე წრე ციხესიმაგრის გარშემო, კარტერ,” უთხრა მან საკუთარ თავს, ”ან ბანაობა აუზში.”
  
  
  სამსახურიდან რომ არ გადაეშალა, თქვა: „მეშინია ამაღამ იყოს. ფონ სტადი გაფიცვას აპირებს. სკანდალით აპირებენ ამერიკის მთავრობას და სამ დღეში მოკლავენ კანცლერს. გულდასმით გავრცელდება ჭორი, რომ არმია და საჰაერო ძალები აჯანყდებიან და ფონ სტადი ხელში ჩაიგდებს ძალაუფლებას „წესრიგის აღსადგენად“. ჩვენ უნდა მივიღოთ მტკიცებულება, რომ მან ამაღამ მოკლა ხალხი და გავაგზავნოთ ვაშინგტონში“.
  
  
  მისი სიცილი ცოტა იძულებითი ჩანდა. „ჩვენ აქ არ მოვსულვართ მთაში დასასვენებლად შვედეთის მთავრობის ხარჯზე. ეს მშვენიერი დღეა სიკვდილისთვის, ”- თქვა მან და შეხედა მოწმენდილ ცას და მაღალ ფიჭვის ხეებს. "ვგულისხმობ, თუ უნდა მოკვდე, რა მშვენიერი მეხსიერებაა."
  
  
  პირსახოცი ოდნავ ჩამოწია და იქ გაიყო, სადაც სავსე თეძოები, დედამთილივით გლუვი, რბილ მუცელს ხვდებოდა. მისი მწვანე თვალები გამომწვევად უყურებდნენ მას.
  
  
  - ასეთი მოწესრიგებული გოგო რომ არ ყოფილიყავი, - დაფიქრებით თქვა ნიკმა, - შემეძლო დამეფიცებინა, რომ ჩემს მოტყუებას ცდილობდი.
  
  
  გაიცინა, წინ დაიხარა და ტუჩებში აკოცა. "შენ მახვილი დამკვირვებელი ხარ, აგენტ კარტერ."
  
  
  მან პირსახოცი მთლიანად გახსნა. გამოძერწილი სხეული, თეთრი, სავსე და მტკიცე, მაგრამ ზედმეტი გრამი ცხიმის გარეშე, ნიკი სუნთქვაშეკრული დარჩა. გაიღიმა და ფიჭვის ნემსებზე დაწვა, ერთი იდეალურად გამოძერწილი მუხლი მოიხარა, როცა სხეული გაიხსნა მის მისაღებად. - ვაღიარებ, რომ არ შეგაფასე, ეს კიდევ ერთ უტვინო ლამაზ ბიჭად მივაჩვიე, - გაიცინა მან, - რა თქმა უნდა, მხოლოდ იმ დღეს უნდა გამეგო, როცა ალბათ მოვკვდებოდი.
  
  
  - შენ არ მოკვდები, - თქვა ნიკმა. მისმა გრძელმა მკლავმა ქვემოთ ჩამოიწია.
  
  
  "მაჩვენე რატომაც არა," ჩურჩულებდა იგი. ხელები მაისურის ქვეშ ჩაიცურა, მკერდის ფოლადის კუნთები იგრძნო, სწრაფად გაიხსნა ღილები და ქვედა მუცლის კუნთები ჩამოიწია. როცა ტანსაცმელი გაიხადა, ხელები თავზე ასწია და გრძელი, სველი თმა მხრებზე ჩამოუშვა. შემდეგ მისმა მოწიფულმა პირმა გამოიკვლია მისი სხეულის მოსახვევები და გრძელი ფეხები მასზე დააჭირა. თავიდან გლუვმა, გრილმა სხეულმა მის ქვეშ ნელ-ნელა რხევა დაიწყო.
  
  
  ”ასე რომ,” თქვა მან, ”ჩვენ ბევრი დაკარგული დრო გვაქვს ასანაზღაურებლად და ჯერ არ ბნელა. მინდა, რომ შენ მეკუთვნოდე, ნიკ, რომ რაღაც მქონდეს დასამახსოვრებელი ჩემს ბოლო წუთებში, თუ დღეს რამე არასწორედ მოხდება.
  
  
  - მე გითხარი, რომ დღეს ყველაფერი კარგად იქნება, - ადვილად თქვა ნიკმა. მაგრამ მის ხმაში დარწმუნების მიუხედავად, მის გონებაში ჭარბობდა იმის შესაძლებლობა, რომ რაღაც არასწორად წასულიყო, რომ ისინი შეიძლება მოკლან ან, უარესი, გრაფის მიერ დატყვევებულიყო. ამან დამატებითი განზომილება შესძინა მათ შეყვარებულობას, სერიოზულობასა და სინაზეს, რომელიც მომდინარეობდა იმის ცოდნით, რომ ეს ოქროს დღე შეიძლება მათთვის უკანასკნელი ყოფილიყო. რბილად დაუძახა მან, სადღაც კვნესასა და კვნესას შორის, და ნიკის მკაცრი, მტკიცე თვისებები შერბილდა. გაიღიმა და ამ მშვენიერი ქალის დახუჭულ თვალებს შეხედა, რომელმაც სხეული მისცა. მას კარგად ესმოდა სუფთა ჰაერი, ფიჭვის სუნი და მზის სითბო მის ზურგზე. ”თუ ყველა ჯარისკაცს მსგავსი რამ განიცადა ბრძოლის წინა დღეს,” ფიქრობდა ნიკა, ”ომები არასოდეს დამთავრდებოდა”. რადგან საშიშროებამდე სექსი დიდი იყო.
  
  
  - კარგი, ნიკ, კარგი, - კბილებში გამოსცრა მან, - არ გაჩერდე, ყველაფერს ვგრძნობ... ასე არასდროს ყოფილა... მოდი, ნიკ... - სიტყვები გაუგებარი გახდა.
  
  
  მთის ფიჭვების ქვეშ ორი მშვენიერი სხეული გაერთიანდა ბოლო მოგზაურობისთვის ღმერთების საგულდაგულოდ დაცულ სამეფოში, სადაც მათი კულმინაციის გემრიელი ტკივილი ისეთივე დაუძლეველი იყო, როგორც დაბადების ტკივილი და მწვავე, როგორც სიკვდილი.
  
  
  ბოლოს ნიკა დაწვა, მთელი სხეულით მოეხვია ქალის და გახურებულ სახეზე მოეფერა. სიტყვები ზედმეტია, როცა ყველაფერი ნათელია. ისინი ჩუმად იწვნენ, დღის განმავლობაში ტკბებოდნენ მთების ნათელი სილამაზით და ძალიან ცოტას ლაპარაკობდნენ, ხოლო როცა რაღაცას ამბობდნენ, ეს იყო უმნიშვნელო რაღაცეებზე. დღე გრძელი იყო და როგორც ჩრდილები იწელებოდა, სულ უფრო ციოდა, მაგრამ ისინი ერთად იწვნენ ძველი ჯარის საბნის ქვეშ, არ სურდათ განშორება და საღამოს შეხედვა. და ისევ და ისევ იკრიბებოდნენ, რადგან ძალიან ბევრი ჰქონდათ სათქმელი ერთმანეთისთვის თავიანთი სხეულის ენაზე და დრო ძალიან ცოტა იყო.
  
  
  ბოლოს დაბნელდა და ფიჭვის ხეების ზემოთ ნახევარმთვარე გამოჩნდა. ჩუმად იყვნენ ჩაცმული. სიბნელეში იგი გაფართოებული თვალებით უყურებდა, როგორ იარაღდა ნიკა და ფრთხილად ამოწმებდა იარაღს.
  
  
  – სადმე არ წამიკითხავს... თვითმკვლელობის აბი გაქვს თუ რამე?
  
  
  - ზოგიერთი ადამიანი, - თქვა ნიკმა. მერე გაიცინა. „მე არ მჯერა თვითმკვლელობის. შენ?
  
  
  ჩაიცინა და მისკენ მიიწია. "თუ შენ არ გჯერა, მაშინ არც მე გჯერა, ძვირფასო."
  
  
  დაკრძალეს მიკროკასეტები, რომლებიც შეიცავს ფონ სტადის წინააღმდეგ მტკიცებულებებს. ნიკმა ბოლო გრძელი კოცნა აჩუქა და შემდეგ მტკიცედ მოაშორა დღის მოგონებები. ისინი ერთად ჩავიდნენ ჩრდილების ველში.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 14
  
  
  
  
  
  
  
  ნიკის საათის რადიუმის ციფერბლატი იკითხებოდა თერთმეტის ათი წუთის განმავლობაში. ციხე და მისი შემოგარენი მთვარის სუსტ შუქზე იძინებდა, როგორც დალის ნახატი. "რას აკეთებდა ის ლაბორატორიაში?" - გაბრაზებულმა გაიფიქრა ნიკმა. ნახევარი საათის წინ უნდა დაბრუნებულიყო. მან წინააღმდეგობა გაუწია მის მოსაძებნად წასვლის სურვილს.
  
  
  გავიდა კიდევ თხუთმეტი წუთი. შემდეგ მისმა ბასრმა ყურებმა ნამ-სველ ბალახზე რბილი ნაბიჯები დაიჭირა. მან ინფრაწითელი ფანარი ჩართო და გაიღიმა. ასტრიდი გამოცდილი ქურდივით გაუჩინარდა ლაბორატორიის შენობის ჩრდილში. ერთი წუთის შემდეგ იგი მის გვერდით დადგა გენერატორის ოთახის თავშესაფარში.
  
  
  'Გაქვს ეს?'
  
  
  გაბრწყინებულად დაუქნია თავი, თითქოს საპატიო დოქტორის წოდება მიიღო. ”მე არ ვარ დიდი ბაქტერიოლოგი,” ჩურჩულით მან, ”მაგრამ დარწმუნებული ვარ, რომ ეს მხოლოდ ლურჯი საღებავია, რომელიც გამოიყენება ჩვენი მოკლული მეცნიერების სხეულებზე. და ბონუსად შევისწავლე ჩინური ლაზერული ნახატების ასლი. ისინი არც ისე გრძელია, როგორც მე მეგონა. ორ თვეში დაცვა მექნება მზად.
  
  
  - ვუნდერბარი, - ჩაიჩურჩულა ნიკმა. „შენ მშვენიერი ხარ და რამდენიმე ნობელის პრემიაზე წარგიდგენ. ამასობაში, რაც შეიძლება მალე გავიდეთ აქედან. მათ შეიძლება აღმოაჩინონ ძაღლები, რომლებიც ჩვენ დავამშვიდეთ.
  
  
  მაგრამ სანამ ისინი წავიდოდნენ, ნიკმა აიღო ერთი ორი მონსტრის ყუთიდან, რომელიც თან ჰქონდა. ისინი იყო მკაცრი გაფრთხილება, რომ ისინი ჯერ არ დატოვეს ფონ სტადის გერმანია და რომ გრაფის დანაშაულის მტკიცებულება უფრო მნიშვნელოვანი იყო, ვიდრე მათი სიცოცხლე. როცა ყუთი ქამარზე მიაბა, ლაბორატორია ჩუმად დატოვეს.
  
  
  მხარზე ხელი მოხვია, ნიკა დაიძაბა. გაუნძრევლად იდგა. მისმა მზერამ ჩრდილში გაიპარა, სანამ ფონ სტადის ერთ-ერთი ძაღლის უზარმაზარი თაღოვანი ზურგი დაინახა. მისმა თითმა დამამშვიდებლის თოფის საშრობი დააჭირა. ეს მაშინვე დააძინებდა ცხოველს საათნახევრის განმავლობაში, რაც სჯობდა ცხოველების მოკვლას და მათი ყოფნის მტკიცებულების დატოვებას. თუმცა, ამჯერად იარაღი არ იყო საჭირო. არაფერში ეჭვი არ ეპარებოდა, ძაღლი გავარდა დახრილ გაზონს და ნიკმა და ასტრიდმა განაახლეს მშვიდი სიარული.
  
  
  ბევრი დროა და არაუმეტეს ორი მილისა, ჭუჭყის გასავლელად იქ, სადაც ნიკი ცხენიდან გადმოხტა. მხოლოდ ამჯერად ორი მსუბუქი დასაკეცი მოტოციკლი იმალებოდა ტყეში და მან გზა გაწმინდა ციანიდის ხაფანგებს შორის.
  
  
  უცებ ნიკა გაჩერდა. ამავე დროს მხარზე ორი გამაფრთხილებელი დარტყმა იგრძნო. მან დააჭირა ღილაკს ინფრაწითელ ფანარს და გაანათა გარემო. მის უკან, მან გაიგონა ასტრიდის უნებლიე საშინელება, როდესაც ინფრაწითელი სხივი ანათებდა ეინარის მკაცრ, არაადამიანურ სახეს, კაცი, რომელიც ფონ სტადის თვლიდა, რომ გაცოცხლდა ათასი წლის შემდეგ, რაც არც სიცოცხლე იყო და არც სიკვდილი.
  
  
  ვიკინგი გაჩერდა და პირდაპირ თვალებში შეხედა, თითქოს ინფრაწითელი სხივი იყო ხილული შუქი, რომელიც აძლევდა მათ პოზიციას. ასტრიდმა ნიკს ხელი აფორიაქებულმა ჩასჭიდა, კბილები აწკრიალდა.
  
  
  "ღმერთო ჩემო, ეს რა არის?" მას სუნთქვა შეეკრა. ნიკამ თითი ტუჩებთან მიიტანა. ძნელი სათქმელია, რამდენად გაძლიერდა ძველი ვიკინგების გრძნობები. ისინი დიდხანს და შეშფოთებული უყურებდნენ ვიკინგს. ინფრაწითელ შუქზე მისი სახის მძიმე, მახინჯი ნაკვთები მოჩვენებითი შუქით ანათებდა. მერე ნაბიჯი გადადგა წინ. და კიდევ ერთი.
  
  
  ნიკმა კატასავით დაიჭიმა კუნთები და ელვის სისწრაფით ფიქრობდა. თუ ის ეინარს ესვრის, მთელი ციხე დაიწურება და მათი გაქცევა შეუძლებელი იქნება. მან სწრაფად მიიღო გადაწყვეტილება.
  
  
  ”მან შეგვამჩნია. აზრი არ აქვს ორივეს დაჭერის უფლებას. მე გავფანტავ მას. თქვენ იცით გაქცევის გზა. ისარგებლეთ ამით“.
  
  
  ასტრიდის სახე თეთრი და ძალიან სერიოზული იყო მთვარის შუქზე. „არა, ნიკ. მარტო არ გაგიშვებ.
  
  
  უკან დაიხია, როცა ნიკის სახეზე დათრგუნული ბრაზი დაინახა.
  
  
  - ჩვენ პინგ-პონგს არ ვთამაშობთ, დაიკო, - რბილად ამოიოხრა მან. „გააკეთე როგორც მე ვამბობ და სწრაფად. როგორც კი ამ ვიკინგს მოვაშორებ, შენ გზაში იქნები და არ გაჩერდე, სანამ საზღვარს არ გადაკვეთ. სახეზე ნაცნობი ღიმილი გამოესახა. - სტოკჰოლმში გნახავ, საყვარელო, - თქვა მან. შემდეგ ადვილად გაიქცა ჩრდილებიდან მთვარის შუქზე და ჩუმად დაუძახა გიგანტურ ჩრდილს, რომელიც უყოყმანოდ მიუახლოვდა.
  
  
  „ეინარ, ჩემო ბიჭო. Აქ.'
  
  
  ის ვიკინგს მსუბუქად ცეკვავდა, სანამ საპირისპირო მიმართულებით არ მიიყვანდა. ვიკინგმა სირბილი დაიწყო და ნიკმა ნაბიჯი აუჩქარა. მოხუცი ეინარი სულაც არ იყო ნელი. ნიკას ძალისხმევა სჭირდება. ახლა ისინი დარბოდნენ გაზონზე, მაგრამ ნიკის შესანიშნავი ფიზიკური მდგომარეობა ანაზღაურებას იწყებდა. ვიკინგი ყოველ ნაბიჯზე ჩამორჩებოდა. ხელი ტუნიკის ქამრისკენ მიიწია და მოკლე, განიერი ცული ასწია. ეინარმა ნაჯახი თავზე გადაუსვა და ისეთი რამ გააკეთა, რაც ნიკმა არ გააცნობიერა. მან თავი უკან გადააგდო და უცნაური და საშინელი ტირილი ამოუშვა, მისი ძველი სკანდინავიური საბრძოლო ტირილი.
  
  
  ნიკმა მაშინვე აიღო ავტომატის ჩახმახი, როგორც მოჩვენებითი კივილი, რომელმაც პანიკა გამოიწვია ჩრდილოეთ ევროპის სანაპიროებზე ასი წლით ადრე, სანამ უილიამ დამპყრობელი ბორცვებიდან გამოეხმაურა. ციხესიმაგრეში შუქი აინთო და მამულში მყოფი ყველა ძაღლი შიშით ყვიროდა. ნიკმა გადაწყვიტა არ გაემჟღავნებინა თავისი პოზიცია ძველ მოჩვენებაზე შეხებით. გერმანელი რაინდებისთვის გასაკვირი უნდა ყოფილიყო, რომ მას ჰქონდა ავტომატი.
  
  
  ახალი სისწრაფით ნიკა მივარდა, ჩრდილში გაუჩინარდა და გაზონი ყეფა ძაღლების, ყვირილი ხალხისა და კაშკაშა პროჟექტორების პანდემიად გადაიქცა.
  
  
  ძაღლების დაბნეულმა ყეფამ ადგილი სხვა ხმაურს მისცა, ბილიკს მიჰყვებოდა ჯოგის გამჭოლი ყმუილი. ბედმა მოისურვა, რომ მათ არა მისი, არამედ ასტრიდის კვალდაკვალ გაჰყოლოდნენ. შორიდან ისმოდა უხეში, უხეში ხმები, რომლებიც ბრძანებებს იძლეოდნენ. ნიკს იმედი ჰქონდა, რომ ასტრიდს არ დაეწყო პანიკა გაქცევის გზიდან და ციანიდის ხაფანგში აღმოჩნდებოდა. მას არ უნდა ინერვიულოს. მათ დიდი მარცხი ელოდათ.
  
  
  ჯიპი, რომელსაც საბარგულში კაშკაშა პროჟექტორი ჰქონდა, გაზონს გადაუარა. ყურადღების ცენტრში ნიკმა იმედგაცრუებული სცენა დაინახა. ძაღლები შეშინებულ ასტრიდს შემოეყარნენ და ორმა ჩექმიანმა კაცმა თოფის კონდახებით გააძევა ცხოველები.
  
  
  ნიკამ სიბნელეში მშვიდად აგინა. გასაგები იყო რაც უნდა გაეკეთებინა. მათ ჰყავდათ ასტრიდი, მაგრამ ჯერ არ იცოდნენ, რომ ის იქ იყო. მხოლოდ ეინარმა დაინახა და ეინარი ვერ ლაპარაკობდა, ნიკა დარწმუნებული იყო ამაში. ამ ვითარებაში დიდი შანსი იყო, რომ ნიკის მსგავს პროფესიონალს შეეძლო უსაფრთხოდ გაქცეულიყო და საზღვრის გადაკვეთა, რაც სახელმძღვანელოშია ნათქვამი.
  
  
  ნიკმა ისევ დაწყევლა და სახელმძღვანელო გადააგდო. სხვათა შორის, სიტუაცია შეიცვალა. ასტრიდი ამაღამებამდე იყო აგენტი საჭირო ტექნიკური კვალიფიკაციით. მაგრამ იმის გამო, რომ მან ლაბორატორიაში დაინახა ჩინური ნახატები, ის იყო ერთადერთი დასავლელი, რომელსაც ჰქონდა წარმოდგენა, თუ რას ცდილობდნენ ჩინელები სამხედრო ბირთვული ბაზების წინააღმდეგ. ის ზედმეტად მნიშვნელოვანი იყო იმისთვის, რომ შეეწირათ. ნიკი უმწეოდ უყურებდა პატრულს ასტრიდთან ერთად ციხეში დაბრუნებულს. მას არ ეშინოდა მამაკაცების. ავტომატის, ხელყუმბარის და სიურპრიზის ელემენტის გამოყენებით, მან შეძლო პატრული დაენგრია. მაგრამ ამგვარი ძარცვა გამოირიცხა იმის გამო, რომ ის მოკლავდა ასტრიდს ციხის მცველებთან ერთად.
  
  
  მტაცებელი მხეცივით ჩუმად მოძრაობდა ჩრდილში და გაურბოდა პატრულებს, რომლებიც ტერიტორიას კვეთდნენ. როცა ძაღლმა მის მახლობლად იღრიალა, მან ცხოველი თავისი დამამშვიდებლით დააწვინა და ერთ დღესაც გაიგონა, რომ პატრულის მეთაურმა რაღაც თქვა ქალზე, რომელმაც მიწაზე დატოვა მოწამლული ხორცი.
  
  
  მას ბევრი დრო არ ჰქონდა. ციხეში მყოფი ხალხის დაბნეულობა უნდა გამოეყენებინა მანამ, სანამ ისინი თავის ორგანიზებას შეძლებდნენ. საბედნიეროდ, ერთსაათიანი ელექტრონული მოსმენიდან მან იცოდა, რომ ბერლინის ციხეზე განლაგებული ოფიცრების უმეტესობა ემზადებოდა ფონ სტადის გადატრიალებისთვის მთავრობის წინააღმდეგ.
  
  
  მაგრამ დიდი ბიჭი ისევ იქ იყო და როგორც კი ასტრიდი დაინახა, იცოდა, რომ ნიკი სადღაც ახლოს უნდა ყოფილიყო და ეს იყო გაკვირვების ელემენტის დასასრული. ნიკს კიდევ თხუთმეტი წუთი დასჭირდა მთავარ ჭიშკართან მისასვლელად.
  
  
  მან დაინახა, რომ მდგომარეობა ხელსაყრელი და არასახარბიელო იყო. მშრალი თხრილის მეორე მხარეს მცველთა სახლების შუქზე ტყვიამფრქვევით ორი მცველი იდგა. Ლამაზი. ახლოს იქნებოდა, ხიდზე რომ გაიქცეოდა, მაგრამ მათ გაუმკლავდებოდა. მათ უკან იდგა ჯიპი, ჯიპზე კი ორი 50 მმ-იანი ავტომატი იდგა, რომლებსაც ხალხი მართავდა. ნიკს ეს დიდად არ მოსწონდა, მაგრამ ვერაფრით იკავებდა თავს. ქერა უნდა წასულიყო ან ყველაფრის დავიწყება.
  
  
  ნიკი სამალავიდან გამოვარდა და თაღოვანი ხიდზე გავიდა თხრილზე. ორი საგუშაგოს სახეები ნელი ხალხის კარიკატურას წარმოადგენდა, რომლებიც ცდილობდნენ სწრაფად იფიქრონ, სიბნელიდან გამოქცეული გიჟივით. მაშინვე გათენდა და ავტომატების მოკლე ლულა ასწიეს. ნიკმა გაისროლა ორი მოკლე აფეთქება და ორივე მცველი რიყის ქვას მოხვდა.
  
  
  ნიკის ავტომატის ხმაურმა ჯიპში მყოფი ხალხი გააფრთხილა. ერთ-ერთი მათგანი გადახტა ტყუპისცალ ტყვიამფრქვევზე და ზალპად გაისროლა, როდესაც ნიკმა თავი დააგდო ბორცვების თავებზე.
  
  
  თავზე ტყვიების ნაკადმა გადაუფრინა, კედლებს ნაპერწკლები აფრინდა. მერე ეზოში ნიკის ავტომატი გაისმა. ერთი წუთის შემდეგ მან ჩამოაგდო ყუმბარის ქინძისთავები და ესროლა ჯიპს, როცა ავტომატი აბრუნებდა იარაღის ლულებს. ყუმბარა ჰაერში აფეთქდა, ხალხი ჯიპიდან გადმოაგდო და თოჯინებივით მიმოფანტა ლოდებზე.
  
  
  ჭურვის აფეთქების შემდეგ ღრმა სიჩუმე უფრო საშიში ჩანდა, ვიდრე ავტომატების ხმა. ჩანდა, რომ ჯიპის მცველები არ ეწინააღმდეგებოდნენ ასეთ მნიშვნელოვან დასაყრდენს.
  
  
  ნიკმა ეჭვები განზე გადადო, ფეხზე წამოდგა და ციხის შესასვლელისკენ გაიქცა. ფიქრობდა, რომ იცოდა სად უნდა ეპოვა ფონ სტადი და ასტრიდი.
  
  
  დიდი დარბაზი, სადაც გერმანელი რაინდების ოფიცრები განიხილავდნენ ისტორიის მიმდინარეობას და სვამდნენ გერმანიის დიდებას, ახლა ცარიელი იყო. ყოველ შემთხვევაში ის თითქმის უკაცრიელია. გრაფი ფონ სტატა გრძელი მაგიდის გვერდით იჯდა. დი, იდეალურად გაპრიალებულ ჩექმებში გადაჯვარედინებული ფეხები მაგიდაზე. მაგიდის მეორე მხარეს ჯუჯა ლოკი იჯდა, რომლის პატარა, დასახიჩრებული ფიგურა თითქმის გაქრა მაგიდის კიდეს ქვეშ.
  
  
  ასტრიდი უგონო მდგომარეობაში იწვა და წელამდე შიშველი იწვა მაგიდაზე, მავთულები მისი თავიდან და გულიდან გრაფის ხელის გვერდით მდებარე პატარა მართვის პანელამდე გადიოდა.
  
  
  გრაფმა თავი ასწია ნიკის ნაბიჯების გაგონებაზე, მაგრამ არ განძრეულა. ნიკა ზურგით ქვის კედელს მიეყრდნო და ავტომატით ოთახი იარაღზე დაიჭირა.
  
  
  ჯუჯამ ჩაიცინა.
  
  
  "დააგდე იარაღი, აგენტ AX", - თქვა ფონ სტადიმ. 'Მე მოვიგე.'
  
  
  - დაივიწყე, - იღრიალა ნიკმა.
  
  
  გრაფმა ერთი ჭიქა შამპანური დაასხა და ნელა მოსვა. ”მაგრამ, რა თქმა უნდა, გავიმარჯვე, ბატონო კარტერ. თუ იარაღს არ ჩამოაგდებთ, ერთ წუთში გავააქტიურებ მის ლუნდგრენის ტვინში სიამოვნების ცენტრს ან ტკივილის ცენტრს. რას გირჩევნიათ ნახოთ? წარმოუდგენელი სიამოვნება თუ მტანჯველი ტკივილი?
  
  
  გრაფს გაეცინა. ნიკა გაკვირვებით მიხვდა, რომ ეს კაცი ძალიან მთვრალი იყო. - ერთ წამში მე შევძლებ შენი ტვინის კედლებთან გააქტიურებას, - თქვა ნიკმა სასიამოვნოდ, მაგრამ სასოწარკვეთილებისგან ცივდა. გრაფმა ტუჩები მოკუმა, თითქოს აზრების კითხვა შეეძლო.
  
  
  ”კარგი, ბატონო კარტერ. ჩვენ ორივემ ვიცით, რომ საბოლოოდ შეერთებულ შტატებს უფრო მეტად ეშინია ჩინეთის ბირთვული ძალაუფლების, ვიდრე გერმანული მილიტარიზმის აღორძინების. სანამ მის ლუნდგრენი ცოცხალია, არავის მოკლავთ. გრაფი სკანდინავიურ ენაზე ლაპარაკობდა და ჩრდილებიდან ეინარის უზარმაზარი ფიგურა გამოჩნდა. მან ნიკას ხელებიდან ავტომატი გამოგლიჯა ისეთი ძალით, რამაც კინაღამ ნიკის მაჯა მოიტეხა და ყუმბარები ქამრიდან ვაშლებივით გამოგლიჯა. ჯუჯას გაეცინა და ხელები შემოხვია.
  
  
  "აჰ, გეთანხმები, ლოკი. - ჩვენ გველის კბილებს ამოვიღეთ, - თქვა გრაფმა ხმადაბლა, - და თქვენ ტაშს უკრავთ ჩვენს ტრიუმფს.
  
  
  ჯუჯა სკამიდან წამოხტა და დარბაზში რამდენიმე ურიკა გაიკეთა. გრაფმა მას მინის თვალებით და ცარიელი ღიმილით შეხედა. ღიმილი გაქრა, როცა ხტომისგან დაღლილი ჯუჯა ასტრიდთან მივიდა და მაგიდაზე გადახტა. უხამსი ფიგურა დაიხარა ქალზე და ორივე ხელით იგრძნო სუსტი სხეული.
  
  
  ნიკამ ხმამაღლა დაიფიცა და ნაბიჯი გადადგა. გრაფმა თითი აწია ნიკს და აღელვებულმა გაიღიმა. ”ყველა საბრძოლო სათნოება და რაინდული სათნოებაც. აჰ, შენ იქნებოდი მშვენიერი გერმანელი რაინდი, ბატონო კარტერ, ასეთი დეკადენტი რომ არ იყო.
  
  
  ჯუჯა ისევ ასტრიდს დაეყრდნო, სანამ ნიკმა მას კისერში ხელი მოკიდა და ოთახში გადააგდო. გრაფი ფონ სტადიმ გაიცინა, როცა ჯუჯა ხმამაღლა ყვიროდა.
  
  
  კმარა, ბატონო კარტერ. კიდევ ერთი ნაბიჯი და გავანადგურებ ამ დახვეწილ ტვინს. სამ წამში შემიძლია გავაქციო ის სულელ იდიოტად, რომელიც იფარება ან იატაკზე ცოცავს წარბი აწეული."
  
  
  „რა მაჩერებს? - მაინც მოგკლავთ, - თქვა ნიკმა. მისი თითები პიერის ღილაკს ათამაშებდა, სასიკვდილო გაზის ბომბს. პრობლემა ის იყო, რომ პიერი არ გაარჩევდა მეგობარსა და მტერს და ასტრიდმა შეისუნთქა მისი მომაკვდინებელი ორთქლი.
  
  
  გრაფმა ფეხები მიწაზე დაადო და გაჭირვებით წამოდგა. - გვიანია, - თქვა მან და ოდნავ ააფრიალა ხელი. 'მორიგე ზარები. როცა დავბრუნდები, გადავწყვეტ, რა ვქნა შენთან. ამასობაში კარგი ეინარი ფხიზლად დარჩება. Auf Wiedersehen. მოდი, ლოკი.
  
  
  ნიკამ ტყუილი მიიღო. გრაფი ჯუჯის თანხლებით დარბაზის ბოლოს კარისკენ გაემართა და სახელურს ხელი გადაავლო.
  
  
  „შეიძლება გაგიკვირდეთ, რატომ ვარ მარტო ჩემი უდიდესი ტრიუმფის ღამეს. სამ დღეში გერმანიის ოსტატი გავხდები. მერე ევროპა და ვინ იცის? ამერიკა არ არის შეუძლებელი. მაგრამ მე ვიმარჯვებ მხოლოდ იმიტომ, რომ თქვენ გააფუჭეთ მისის დილენი. რაღაც ვალი მაქვს და ათ წუთში ვალს დაფარავს.
  
  
  ციხე ცაში აფრინდება. აშკარაა, რომ აფეთქება იყო ამერიკელი დივერსანტების ნამუშევარი, რომლებიც ცდილობდნენ გერმანელი რაინდების განადგურებას და ეს ხელს შეუწყობს ჩემს სხვა გეგმებს, რაზეც ვწუხვარ, რომ დროის უქონლობის გამო ვერ გეტყვით. დარწმუნებული იყავით, რომ მე მოვალ ხელისუფლებაში 1941 წლის შემდეგ ანტიამერიკული განწყობის უდიდესი ტალღით“.
  
  
  გრაფმა კარი გააღო და ისევ შებრუნდა.
  
  
  ”რა თქმა უნდა, თქვენ შეეცდებით გაქცევას. ეინარი დარწმუნდება, რომ ეს არ მოხდება. წარმატებებს გისურვებთ, ბატონო კარტერ. და ისევ auf Wiedersehen.”
  
  
  დარბაზი უცებ დაბნელდა და ნიკმა კარის მძიმე ზარის ხმა გაიგონა. . სწრაფად მივარდა მაგიდასთან და ასტრიდს თავიდან ამოაძვრინა ელექტროდები. რამდენი ხანია ფონ სტადი
  
  
  განაცხადა? Ათი წუთი? კარის გატეხვას დრო დასჭირდება. ნიკს გაახსენდა სად დადო ეინარმა ყუმბარები და სიბნელეში დაიწყო ჩხუბი. მერე გვერდით ყოფნა იგრძნო და მძიმე სუნთქვა გაიგონა. უზარმაზარმა კლანჭმა სიბნელეში გაისროლა, მაჯაზე ხელი მოუჭირა, რომელიც ვერ გატეხეს. თავისუფალი ხელით ნიკმა ვიკინგს სახეში ესროლა კარატე, რომელსაც თავის ქალა შეშასავით უნდა გაეყო. მჭიდი არ შესუსტებულა, მაგრამ სიბნელეში მტკივნეული ღრიალი ისმოდა. სასოწარკვეთილმა ნიკამ სტილეტოს მიაღწია.
  
  
  გარეთ ღამის სიჩუმე ვერტმფრენის ხმაურმა დაარღვია, მანქანა აწია და ხმა გაქრა.
  
  
  "ეს შეიძლება მოხდეს ნებისმიერ მომენტში", - გაიფიქრა ნიკმა. მან მთელი ძალები მოიკრიბა და ვიკინგს მუხლში დააჩოქა. ერთადერთი პასუხი უფრო ღრმა ღრიალი იყო. როცა იბრძოდა, ნიკას თვალები სიბნელეს შეეგუა. იატაკზე მაღლა მდებარე პატარა ფანჯრებში გაცურებულ მკრთალ შუქზე მან დაინახა ეინარის სახე, ცარიელ მზერას, უმოწყალო. ნიკმა კუნთები დაიჭიმა და ბოლო ძალისხმევით მოახერხა სტილეტოს მიაღწია.
  
  
  თუ მხოლოდ ერთხელ შეეძლო ხელი გაეთავისუფლებინა დარტყმისთვის...
  
  
  ნიკის ოსტატობით, რომელიც შეუძლებელი იყო, ვიკინგმა აიღო მისი ნაჯახი და დარბაზში გაისმა მისი ძველი ომის ძახილი. ახლა ნიკს ერთი ხელი ჰქონდა თავისუფალი. თმის სამაგრი ხელში რომ ჩაავლო, მიხვდა, რომ უკვე გვიანი იყო. დარტყმის დროს ცული თავში მოხვდა.
  
  
  მაგრამ შემდეგ რაღაც უცნაური მოხდა. მათი მოძრაობები უკონტროლო იყო, მაგრამ ვიკინგს ხელი ნიკის თავის ქალაზე დაეცა, როცა სტილეტო ეინარის ყელში ჩასწვდა. ცული მიწაზე დავარდა დაცემით.
  
  
  ნიკმა დარტყმისგან კინაღამ გონება დაკარგა, მაგრამ გონს მოვიდა და დაინახა, რომ გიგანტი ნელ-ნელა დაეცა. ერთი წუთით ეინარის სახეზე, თითქოს ტრიუმფალური, უცნაური ღიმილი გაჩნდა, შემდეგ კი ჩრდილში გავარდა.
  
  
  ეს უცნაური ღიმილი... ეინარს ალბათ არ შეხვედრია ის, ვინც მას კონკურენციას გაუწევდა მას შემდეგ, რაც ფონ სტადიმ ის სიცოცხლეში დააბრუნა. მისმა მეომრულმა ინსტინქტებმა გაიღვიძა და შემდეგ გზა მისცა ამაყი კაცის აბსოლუტურ სურვილს, განთავისუფლდეს ფონ სტადისთან სერვილური კავშირისგან. ეინარი, ძაღლის ერთგულების მსხვერპლი, რომელიც შესაძლებელი გახდა ელექტრონული იმპულსებით, აირჩევს თვითმკვლელობას, ვიდრე მონურად ცხოვრებას. ”ის არ ჩქარობდა”, - გაიფიქრა ნიკმა ბრაზით.
  
  
  ერთი ყუმბარა საკმარისი იყო კარისთვის. ასტრიდს მხარზე ჩამოკიდებული ნიკა დერეფანში გავარდა ეზოში. საბედნიეროდ, ჯიპის ძრავა პირველად ამუშავდა.
  
  
  ნიკი და ასტრიდი ათი მილის დაშორებით იმყოფებოდნენ, როდესაც ხეობის მაცხოვრებლები გააღვიძა, რაც თავიდან ცოცხალ მეხსიერებაში ერთ-ერთ ყველაზე უარეს ჭექა-ქუხილად ჩანდა.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 15
  
  
  
  
  
  
  
  ციოდა გაზაფხულის ღამე, თხუთმეტი გრადუსი ნულის ქვემოთ და ჩრდილო-აღმოსავლეთის ქარი ოცამდე კვანძს უბერავდა. ორი კაცი იჯდა დიდი, ოთხწახნაგიანი სნოკოტას კაბინაში, რომელიც შავ ღამეში თოვლში ტკბილად სრიალებდა.
  
  
  თბილ სალონში ნიკმა პიჯაკის ღილები შეიხსნა და კონცენტრირებულად დახარა თავი გაუპარსავი თმით და კომპასის ღეროებით. მუდმივად ფხიზლად უნდა ყოფილიყო. კლდოვანმა თოვლმა დაფარა ღრმა ნაპრალები, რომლებშიც თოვლმავალი შეიძლება დაეჯახა.
  
  
  სადღაც აქედან აღმოსავლეთით გრაფმა ფონ სტადიმ თავისი უკანასკნელი თავშესაფარი გრენლანდიის ზღვის ცივ წყლებში იპოვა. ზაფხულის განმავლობაში მათ შეეძლოთ მისვლა ნავით, მოჰქონდათ მარაგი და ტექნიკოსები დარჩენილი გერმანელი რაინდების შესანარჩუნებლად, სანამ კლიმატი კვლავ ხელსაყრელი იქნებოდა გადაადგილებისთვის.
  
  
  კილმასტერმა თოვლმავალი უკაცრიელ დაბლობზე გაატარა და აინტერესებდა, როგორ მოახერხებდა დავალების შესრულებას. მის უკან ჯო შუ ფეთქებადი ჟელატინის კოლოფს მიეყრდნო და ოვალურ, ლოყებაწეულ სახეზე დაასხა საკვების ქილა.
  
  
  - მისმინე, ნიკ, - თქვა ესკიმოსმა, - მნიშვნელოვანია, რომ ტყვიამფრქვევები იყოს ბოლო და დაუყოვნებლივ გამოყენებული. ტემპერატურა მზესთან ერთად იზრდება, მაგრამ არც ისე ბევრი.
  
  
  ტყვიამფრქვევებს ბოლო წუთამდე შიგნით ვინახავთ და შემდეგ ვაგრძელებთ სროლას, რომ გათბება. წინააღმდეგ შემთხვევაში, ჩვენ გვექნება უკეთესი შანსი ბეჭდის დანებით, გესმით? ნიკამ თავი დაუქნია. ნიკმა გააცნობიერა, რომ თუ ჯო შუმ რაღაც ძალიან მნიშვნელოვანი თქვა, მაშინ ეს მნიშვნელოვანი იყო. გრენლანდიის დიდი ცენტრალური ყინულის საფარი ძირითადად უცნობი ტერიტორია იყო და ნიკისთვის ეს იყო უხეში პეიზაჟი, სადაც მისი ცხოვრება დამოკიდებული იყო ქოხში მის გვერდით მჯდომი ადამიანის ცოდნაზე. ჩვეულებრივი ბრიფინგებისა და სასწავლო ფილმებისთვის დრო არ იყო, რადგან მხოლოდ სამი დღის წინ გაიგო, სად იმალებოდა გრაფი თავისი რადიოოპერატორის კომენტარისგან.
  
  
  თოვლის კატა დახეტიალობდა მოციმციმე თოვლში, როცა ნიკი ცდილობდა გაეკვლია დიდი რაინჰარტის მყინვარის ხაზი ფონ სტადის ბანაკამდე, მყინვარის ძირში, კონცხში.
  
  
  უცებ ჯო შუს გაეღიმა და ნახშირის შავმა თვალებმა აბრჭყვიალდნენ. ”დილით ადრე გვექნება ნისლი, ნახავ.” ნიკმა ყინულოვანი ფანჯრიდან მყარ, მოწმენდილ ცას გახედა და თავი დაუქნია. ”თუ ასე ამბობ, ჯო. ეს ძალიან ცხადად მეჩვენება“.
  
  
  - არა, - მტკიცედ თქვა ესკიმოსმა, - სქელი ნისლი იქნება. მაგრამ კარგი ის არის, რომ ჩვენ შეგვიძლია ბანაკში წასვლა ქარის საწინააღმდეგოდ“.
  
  
  ნიკას გული აუჩქარდა. ის ძალიან დიდხანს იმყოფებოდა ყუთში, რომ ვერ გაეგო ამ კომენტარის მნიშვნელობა. დილით მათ შეუმჩნეველი და გაუგონარი გერმანიის ბანაკთან მიახლოება შეეძლოთ. ამან მათი პრობლემების ნახევარი გადაჭრა ერთი დარტყმით.
  
  
  თოვლის კატა დაუნდობლად იბრძოდა უზარმაზარ ბნელ სიცარიელეში თავისი მტაცებლისკენ.
  
  
  
  
  დილა. როგორც ჯო შუ იწინასწარმეტყველა, ნისლი ჩუმად შემოიპარა გათენებამდე და ორმა კაცმა შეძლეს თოვლმავალი აეყვანათ მორენის კედელამდე, რომელიც იცავდა ერლის ბანაკს მყინვარის ძირში. ნისლში, რომელიც ახლა ნელ-ნელა ქრებოდა მზისგან, ნიკს შეეძლო დაენახა გრაფის შტაბ-ბინა, რომელიც ყინულოვან ყინულში იყო გამოკვეთილი და აქა-იქ სხივებით გამაგრებული. გვერდით მან დაინახა ლითონის ხალიჩებისგან დამზადებული ასაფრენი ბილიკი, ასევე ყაზარმები და გენერატორები. ნიკმა ძალიან მალე გეგმავდა ყველაფრის აფეთქებას.
  
  
  მნიშვნელოვანი იყო, რომ ფონ სტადის რადიოტექნიკა გამორთულიყო შეტევის დაწყებისას, რათა მისი კომუნიკაცია გერმანიასთან შეწყდა და მისი თანამზრახველები მიუწვდომელი გახდნენ. გრაფმა აშკარად არ იცოდა, რომ ნიკმა იცოდა მისი გრენლანდიის სამალავის საიდუმლოების შესახებ, წინააღმდეგ შემთხვევაში იგი პირადად უზრუნველყოფდა ნიკის მოკვლას ციხეს დატოვებამდე. მაგრამ მან უნდა განიხილოს გარე ჩარევა, წინააღმდეგ შემთხვევაში ის არ ააშენებდა ამ ძვირფას თავშესაფარს ქვეყანაში, სადაც, ალბათ, არცერთი თეთრი კაცი არასოდეს ყოფილა.
  
  
  "ტყვიამფრქვევები დაასრულე?" - იკითხა ჯო შუ. "ჩვენ არ შეგვიძლია ამ ჩიტების გაქცევის ნება". ნიკმა ცნობისმოყვარეობით შეხედა ესკიმოსს.
  
  
  „რას ნიშნავს ეს შენთვის, ჯო? მე მეგონა, რომ ეს შენთვის მხოლოდ სამუშაო იყო, გააგრძელე მანამ, სანამ სელაპზე ნადირობა ხელახლა დაიწყება.
  
  
  "დააშურე ბეჭდები, კაცო", თქვა ჯო შუმ. ”მე დანიელი ვარ და მახსოვს ომი. მამაჩემი გერმანულმა თოფმა მოკლა. ავტომატებს დავასრულებ, როცა მზად იქნები.
  
  
  ჯო შუსთვის ეს გრძელი გამოსვლა იყო. ნიკამ თავი დაუქნია და საათს დახედა. "კიდევ ცოტა, ჯო."
  
  
  თვითმფრინავის ძრავებს ასაფრენ ბილიკზე ცეცხლი გაუჩნდა. ცოტა მოგვიანებით ნიკმა პარკებში მამაკაცის ჯგუფი დაინახა.
  
  
  ჩვენ ვუახლოვდებით მთავარ კორპუსს და მივდივართ მომლოდინე მანქანისკენ. ნიკმა აიღო ბინოკლები და ყურადღება გაამახვილა ჯგუფზე. მის გვერდით, ჯო შუმ დააჭირა უსაფრთხოებას თავის მსუბუქ ავტომატზე.
  
  
  "ახლა ნიკ?"
  
  
  „ჩვენ ველოდებით, რომ ეს ესკიმოსები გზიდან გავიდნენ. ჩვენ არ გვჭირდება დანიელი სუბიექტების მოჭრა, თუნდაც ისინი ნაბიჭვართან მუშაობდნენ“.
  
  
  ჯო შუმ გადააფურთხა. – ესკიმოსები არ არიან, მეგობარო.
  
  
  ეს ნიკს სწრაფად გაუჩნდა. ჩინური. რაც არ უნდა გეგმავდა ფონ სტადიმ ჩინელების ჯგუფს იმ დღეს, როდესაც ის აპირებდა გერმანიაში ძალაუფლების აღებას, ეს არ იყო კარგი ამერიკისთვის და ნატოს ქვეყნებისთვის.
  
  
  "კარგი დაუმიზნე, ჯოზეფ, და ისროლე როცა გინდა", - ჩაიჩურჩულა ნიკმა.
  
  
  ერთი წამის შემდეგ, არქტიკული დილის სიჩუმე დაარღვია ტყვიამფრქვევის უწყვეტი ღრიალი. თვითმფრინავისკენ მიმავალი ჯგუფი დაბნეულმა აფეთქდა, როდესაც მათ გარშემო ხალხი დაეჯახა. ნახევარი თვითმფრინავისკენ გაიქცა, მეორე ნახევარი კი მყინვარების შტაბ-ბინას შეაფარა თავი. „როდესაც მისმა ავტომატმა თვითმფრინავისკენ მიმავალ ჯგუფს დაუმიზნა და კაცები უნაკლოდ გამოიყვანა“, - თქვა ჯომ.
  
  
  „თვითმფრინავის მგზავრები ჯერ წაიყვანეთ, შემდეგ კი ადამიანები, რომლებიც სახლში დარჩებიან. ჰა, ჩემს გრენლანდიაში ჩინელი არ არის. და არანაირი შეერთება. ჰა, წაიღე, შე ცბიერი ვალრო.
  
  
  ტყვიამფრქვევი გადახტა და აწკრიალდა ხელში, სპილენძის ვაზნები კი თოვლში ჩურჩულით ჩავარდა. ნიკის მზერა ბარაკზე იყო მიმართული. უფალო, რა დაემართა დროის წვას? ალბათ მათ უნდა დაელოდათ, სანამ არ გაიგებდნენ ამ ასაფეთქებელი მოწყობილობების აფეთქებას. შესაძლოა, ასეთ სიცივეში დროებითი მექანიზმები არ მუშაობდნენ. Შესაძლოა. ოცეულის ნახევარი უკვე თოვლში იყო დაფარული, ჯომ ისინი ძირს დააგდო, როგორც კი ისინი კარიდან გავიდნენ. უცებ შენობა თითქოს შეირყა, შემდეგ კი მილიონ ნაწილად დაიმსხვრა. რამდენიმე წუთის შემდეგ ნიკმა აფეთქების ხმა გაიგო. ”ეს იყო გამაგრება,” თქვა ნიკმა სწრაფად. 'Წავიდეთ.'
  
  
  თხევადმა ესკიმოსმა ცეცხლმსროლი ზურგზე ჩამოკიდა. ”მე ეს მომწონს ამერიკელებში,” ჩაიცინა მან, ”ისინი კარგად არიან აღჭურვილი.” გვერდიგვერდ მამაკაცები თოვლში გარბოდნენ ფონ სტადის ყინულის სასახლის მთავარი შესასვლელისკენ, როდესაც მათ მიერ დაყენებული სხვა ასაფეთქებელი მუხტები მიწას შეარყევდა.
  
  
  სპორადული სროლა მათ კარებთან მიესალმა. ნიკმა გაუშვა ორი თერმიტის ყუმბარა და დაეცა, რათა თავი დაეცვა თეთრი ცხელი შუქისგან. როდესაც ნიკა და ჯო კარს მიუახლოვდნენ, მათ მხოლოდ გვამებმა გააჩერეს.
  
  
  ისინი დიდ ოთახში იყვნენ პლასტმასის პანელებით და ნიკმა მათი ხმის ჩახლეჩილი ხმით მიხვდა, რომ ის ისე იყო აშენებული, რომ მყინვარსა და ოთახს შორის ჰაერი ყოფილიყო, რათა გაცხელებულიყო, და აქ ფონ სტადი ორივე დარჩენოდა. . როგორც ზაფხულში, ასევე ზამთარში. მაგრამ იზოლირებული ოთახის მიღმა მწვანე ყინულის გრძელი დერეფნები იყო, რომელიც მყინვარში მიდიოდა.
  
  
  შორს, ერთ-ერთ ყინულოვან დერეფანში ნიკს ნაცნობი ხმა მოესმა, ჯუჯა ლოკის მანიაკალური სიცილი.
  
  
  - მოდი, ჯო, - თქვა ნიკმა. „ეს ცეცხლსასროლი იარაღი წინ გვყავს“.
  
  
  უცებ გაისმა ხანგრძლივი ღრიალი, რომელიც იმაზე ძლიერი იყო, ვიდრე ასაფეთქებელი მუხტის გამოწვევა შეიძლებოდა. ჯო შუს მრგვალი სახე შეშფოთებული იყო.
  
  
  „ჩვენ, ნიკ. მალე მთელი დაწყევლილი მყინვარი ზღვაში ჩავარდება. ნაყინით არასოდეს იცი“.
  
  
  კედლები უმოძრაოდ ჩანდა, მაგრამ ნიკმა მოძრაობა იგრძნო.
  
  
  მუცელში, თითქოს ნავში იყო მძიმე ზღვაში. მან სწრაფად მიიღო გადაწყვეტილება. „იჩქარე, ჯო. დაბრუნდი თოვლმავალში. მე მოვალ თქვენთან, მაგრამ ჯერ უნდა ვნახო, რომ ფონ სტადი მკვდარია.
  
  
  - მე შენთან დავრჩები, - თქვა ჯომ და გაიღიმა. „ამერიკის მთავრობას შეუძლია გადამიხადო. ესკიმოს ბიჭის სწრაფი კარიერა. - კარგი, - თქვა ნიკმა. "მაშინ გაიქეცი."
  
  
  ისევ მუსკო იყო. დერეფნების ლაბირინთი, სამეცნიერო ფანტასტიკურ სამყაროში ყოფნის განცდა. და ყოველთვის ისმოდა ჯუჯის სიცილი, რომელიც მათ ცალსახად მიჰყავდა ლურჯ-მომწვანო ყინულის კუთხეებისკენ, შემდეგ კი ტყვიების სეტყვით იზიდავდა მათ. მუცელში ჯერ კიდევ ავადმყოფობის შეგრძნება მქონდა, როცა მყინვარი ნელა სრიალებდა ზღვისკენ.
  
  
  ხანდახან წინააღმდეგობას ხვდებოდნენ. როდესაც დამცველები გაიქცნენ, ნიკმა მათ გაქცევის საშუალება მისცა. როდესაც მათ წინააღმდეგობა გაუწიეს, ნიკმა და ჯომ მათ ცეცხლსასროლი იარაღით დაესხნენ თავს და მტკიცე გერმანელი რაინდები ცეცხლოვან ჩირაღდნად გადაიქცნენ, როცა ისინი დნობის ყინულში ჩავარდნენ.
  
  
  და ბოლოს, ახალი მოსახვევის გარშემო, მათ იპოვეს ადამიანი, რომელსაც სურდა ევროპის მმართველობა, იმალებოდა პატარა გამოქვაბულში, რომელიც მათ თითქმის არ შეუმჩნევიათ. ცეცხლმსროლელმა ჯომ გრაფის ორი ადიუტანტი ადამიანურ ჩირაღდნად აქცია და უცებ ადამიანმა, რომელიც თავს სუპერადამიანად თვლიდა, ყვირილი მოწყალებას ითხოვდა გაყინული თევზის ყუთების უკან! ნიკმა სროლა შეწყვიტა, როცა გრაფი მანქანიდან გადმოვიდა და ხელები მაღლა ასწია.
  
  
  - ამხანაგო, - დაიღრიალა მან, - მე დავნებდები.
  
  
  - იქ დარჩი, სანამ მე გეძებ, - ამოიოხრა ნიკმა.
  
  
  გრაფი ნამდვილად არ ჰგავდა დიდ მსოფლიო ლიდერს. მისი ნაჭუჭი ყინულით იყო დაფარული და მისი ანთებული თვალები მარცხისგან დაბნელდა. უცებ ჯუჯას ისევ გაეცინა. სადღაც მათ ზემოთ.
  
  
  - კარტერ, - შეევედრა გრაფმა ჩახლეჩილი ხმით, - გესმის, რას აკეთებ? მომეცი კიდევ თორმეტი საათი და მე შენ წარმოუდგენლად გამდიდრდები. კარტერი, ღვთის გულისათვის. ორივე ჯარისკაცები ვართ... - ნიკამ წამიერად თითქმის ერთგვარი სინანული იგრძნო. ჯუჯას ისევ გაეცინა. ნიკა შემოტრიალდა და დაინახა დასახიჩრებული პატარა კაცი, რომელიც მათ მაღლა რაფაზე იჯდა.
  
  
  ჯუჯამ ჩაიცინა და ხელყუმბარა ყინულზე ჩამოაგდო. ნიკმა გაიქცა, ხელყუმბარა დაარტყა და მიწაზე დააგდო, როცა ნივთი ყინულზე გადავიდა. მან იგრძნო ჯოს ცეცხლსასროლი იარაღის სიცხე, გაიგონა ყინულის რაფა კედლიდან ჩამოსვლისას და გაიგონა ჯუჯის ყვირილი. შემდეგ ყუმბარა აფეთქდა და სამყარო მფრინავი ყინულის კრისტალების მორევად იქცა.
  
  
  დაბნეულმა იგრძნო, რომ გრაფის ხელები გიჟის ძალით მოეჭიდა ყელს. ნიკმა მოახერხა გათავისუფლება და აწევა, რადგან გრაფი ამაოდ ცდილობდა მის დამაგრებას. ნიკმა შუბლი დაარტყა ფონ სტადის სახეს და იგრძნო, როგორ მოედინებოდა სისხლი მის სახეზე.
  
  
  - იბრძოლე, გრაფი, - დაუპირისპირდა ნიკმა, - იბრძოლე შენი სიცოცხლისთვის. აჩვენეთ თქვენი ბრძოლა, მათ უნდა დაელოდონ, სანამ არ გაიგონებდნენ ამ ასაფეთქებელი მოწყობილობების აფეთქებას. შესაძლოა, ასეთ სიცივეში დროებითი მექანიზმები არ მუშაობდნენ. Შესაძლოა. ოცეულის ნახევარი უკვე თოვლში იყო დაფარული, ჯომ ისინი ძირს დააგდო, როგორც კი ისინი კარიდან გავიდნენ. უცებ შენობა თითქოს შეირყა, შემდეგ კი მილიონ ნაწილად დაიმსხვრა. რამდენიმე წუთის შემდეგ ნიკმა აფეთქების ხმა გაიგო. ”ეს იყო გამაგრება,” თქვა ნიკმა სწრაფად. 'Წავიდეთ.'
  
  
  თხევადმა ესკიმოსმა ცეცხლმსროლი ზურგზე ჩამოკიდა. ”მე ეს მომწონს ამერიკელებში,” ჩაიცინა მან, ”ისინი კარგად არიან აღჭურვილი.” გვერდიგვერდ მამაკაცები თოვლში გარბოდნენ ფონ სტადის ყინულის სასახლის მთავარი შესასვლელისკენ, როდესაც მათ მიერ დაყენებული სხვა ასაფეთქებელი მუხტები მიწას შეარყევდა.
  
  
  სპორადული სროლა მათ კარებთან მიესალმა. ნიკმა გაუშვა ორი თერმიტის ყუმბარა და დაეცა, რათა თავი დაეცვა თეთრი ცხელი შუქისგან. როდესაც ნიკა და ჯო კარს მიუახლოვდნენ, მათ მხოლოდ გვამებმა გააჩერეს.
  
  
  ისინი დიდ ოთახში იყვნენ პლასტმასის პანელებით და ნიკმა მათი ხმის ჩახლეჩილი ხმით მიხვდა, რომ ის ისე იყო აშენებული, რომ მყინვარსა და ოთახს შორის ჰაერი ყოფილიყო, რათა გაცხელებულიყო, და აქ ფონ სტადი ორივე დარჩენოდა. . როგორც ზაფხულში, ასევე ზამთარში. მაგრამ იზოლირებული ოთახის მიღმა მწვანე ყინულის გრძელი დერეფნები იყო, რომელიც მყინვარში მიდიოდა.
  
  
  შორს, ერთ-ერთ ყინულოვან დერეფანში ნიკს ნაცნობი ხმა მოესმა, ჯუჯა ლოკის მანიაკალური სიცილი.
  
  
  - მოდი, ჯო, - თქვა ნიკმა. „ეს ცეცხლსასროლი იარაღი წინ გვყავს“.
  
  
  უცებ გაისმა ხანგრძლივი ღრიალი, რომელიც იმაზე ძლიერი იყო, ვიდრე ასაფეთქებელი მუხტის გამოწვევა შეიძლებოდა. ჯო შუს მრგვალი სახე შეშფოთებული იყო.
  
  
  „ჩვენ, ნიკ. მალე მთელი დაწყევლილი მყინვარი ზღვაში ჩავარდება. ნაყინით არასოდეს იცი“.
  
  
  კედლები უმოძრაოდ ჩანდა, მაგრამ ნიკმა მოძრაობა იგრძნო.
  
  
  მუცელში, თითქოს ნავში იყო მძიმე ზღვაში. მან სწრაფად მიიღო გადაწყვეტილება. „იჩქარე, ჯო. დაბრუნდი თოვლმავალში. მე მოვალ თქვენთან, მაგრამ ჯერ უნდა ვნახო, რომ ფონ სტადი მკვდარია.
  
  
  - მე შენთან დავრჩები, - თქვა ჯომ და გაიღიმა. „ამერიკის მთავრობას შეუძლია გადამიხადო. ესკიმოს ბიჭის სწრაფი კარიერა. - კარგი, - თქვა ნიკმა. "მაშინ გაიქეცი."
  
  
  ისევ მუსკო იყო. დერეფნების ლაბირინთი, სამეცნიერო ფანტასტიკურ სამყაროში ყოფნის განცდა. და ყოველთვის ისმოდა ჯუჯის სიცილი, რომელიც მათ ცალსახად მიჰყავდა ლურჯ-მომწვანო ყინულის კუთხეებისკენ, შემდეგ კი ტყვიების სეტყვით იზიდავდა მათ. მუცელში ჯერ კიდევ ავადმყოფობის შეგრძნება მქონდა, როცა მყინვარი ნელა სრიალებდა ზღვისკენ.
  
  
  ხანდახან წინააღმდეგობას ხვდებოდნენ. როდესაც დამცველები გაიქცნენ, ნიკმა მათ გაქცევის საშუალება მისცა. როდესაც მათ წინააღმდეგობა გაუწიეს, ნიკმა და ჯომ მათ ცეცხლსასროლი იარაღით დაესხნენ თავს და მტკიცე გერმანელი რაინდები ცეცხლოვან ჩირაღდნად გადაიქცნენ, როცა ისინი დნობის ყინულში ჩავარდნენ.
  
  
  და ბოლოს, ახალი მოსახვევის გარშემო, მათ იპოვეს ადამიანი, რომელსაც სურდა ევროპის მმართველობა, იმალებოდა პატარა გამოქვაბულში, რომელიც მათ თითქმის არ შეუმჩნევიათ. ცეცხლმსროლელმა ჯომ გრაფის ორი ადიუტანტი ადამიანურ ჩირაღდნად აქცია და უცებ ადამიანმა, რომელიც თავს სუპერადამიანად თვლიდა, ყვირილი მოწყალებას ითხოვდა გაყინული თევზის ყუთების უკან! ნიკმა სროლა შეწყვიტა, როცა გრაფი მანქანიდან გადმოვიდა და ხელები მაღლა ასწია.
  
  
  - ამხანაგო, - დაიღრიალა მან, - მე დავნებდები.
  
  
  - იქ დარჩი, სანამ მე გეძებ, - ამოიოხრა ნიკმა.
  
  
  გრაფი ნამდვილად არ ჰგავდა დიდ მსოფლიო ლიდერს. მისი ნაჭუჭი ყინულით იყო დაფარული და მისი ანთებული თვალები მარცხისგან დაბნელდა. უცებ ჯუჯას ისევ გაეცინა. სადღაც მათ ზემოთ.
  
  
  - კარტერ, - შეევედრა გრაფმა ჩახლეჩილი ხმით, - გესმის, რას აკეთებ? მომეცი კიდევ თორმეტი საათი და მე შენ წარმოუდგენლად გამდიდრდები. კარტერი, ღვთის გულისათვის. ორივე ჯარისკაცები ვართ... - ნიკამ წამიერად თითქმის ერთგვარი სინანული იგრძნო. ჯუჯას ისევ გაეცინა. ნიკა შემოტრიალდა და დაინახა დასახიჩრებული პატარა კაცი, რომელიც მათ მაღლა რაფაზე იჯდა.
  
  
  ჯუჯამ ჩაიცინა და ხელყუმბარა ყინულზე ჩამოაგდო. ნიკმა გაიქცა, ხელყუმბარა დაარტყა და მიწაზე დააგდო, როცა ნივთი ყინულზე გადავიდა. მან იგრძნო ჯოს ცეცხლსასროლი იარაღის სიცხე, გაიგონა ყინულის რაფა კედლიდან ჩამოსვლისას და გაიგონა ჯუჯის ყვირილი. შემდეგ ყუმბარა აფეთქდა და სამყარო მფრინავი ყინულის კრისტალების მორევად იქცა.
  
  
  დაბნეულმა იგრძნო, რომ გრაფის ხელები გიჟის ძალით მოეჭიდა ყელს. ნიკმა მოახერხა გათავისუფლება და აწევა, რადგან გრაფი ამაოდ ცდილობდა მის დამაგრებას. ნიკმა შუბლი დაარტყა ფონ სტადის სახეს და იგრძნო, როგორ მოედინებოდა სისხლი მის სახეზე.
  
  
  - იბრძოლე, გრაფი, - დაუპირისპირდა ნიკმა, - იბრძოლე შენი სიცოცხლისთვის. აჩვენე შენი ბრძოლა და შესაძლოა.
  
  
  გრაფი მისკენ მივარდა. ნიკა დაიხარა, გრაფის ხელში აიტაცა და ოთახის გასწვრივ გადააგდო გამოქვაბულის ყინულოვანი კედლისკენ. მამაკაცი მიწაზე დაეცა და დაღლილი თვალებით შეხედა.
  
  
  ნიკამ სასტიკად გაიღიმა, როცა ყინულის გვირაბიდან დიდი დარბაზისკენ მიუთითა. - ეს არის გზა ბერლინისაკენ, გრაფ ფონ სტადი. რატომ ზიხარ იქ? წადი, აიღე ქალაქი“.
  
  
  გრაფის ხელი ჩაავლო კომბინიზონს და გრძელი სანადირო დანა ამოიღო. ნიკამ პირდაპირ შეხედა მამაკაცს. გრაფი უხალისოდ წამოდგა ფეხზე.
  
  
  ნიკის მბზინავი სტილეტოს დანა გამოჩნდა მის ხელში. შემდეგ ანგარიში გადახტა.
  
  
  იყო ხანმოკლე, სწრაფი ბრძოლა, შემდეგ გრაფს ყელიდან სქელმა წითელმა ნაკადულმა გაუშვა და ის დაინგრა.
  
  
  ნიკი შეჩერდა, შემდეგ დაიხარა და გრაფის ბეწვის კოსტუმზე სტილეტოს პირი მოიწმინდა. როცა გადაატრიალა, გრაფს სახე უკვე მიწაში ჰქონდა გაყინული.
  
  
  - მშვენიერია, ნიკ, - თქვა ჯო შუმ. "შესანიშნავი ფეხით მუშაობა."
  
  
  ნიკა შეკრთა. მან დაივიწყა ჯო და ჯუჯა ლოკი. ისევ წამოხტა, როცა ჯოს ფეხებთან ლოკის უთავო სხეული დაინახა. ბოროტი თავი პატარა თვალებით უაზროდ უყურებდა ჭერს პატარა სხეულიდან დაახლოებით შვიდი მეტრის დაშორებით.
  
  
  ჯომ მხრები აიჩეჩა. „ჩვენ ესკიმოსები ბარბაროსები არ ვართ. ის ჩემს თავზე დაეცა და მე ვცდებოდი“. მის ფართო სახეს ღიმილი შეეპარა. „ამერიკული ცეცხლსასროლი იარაღი კარგია, მაგრამ როცა საქმე სერიოზულდება, მირჩევნია კარგი ბეჭდის დანა მქონდეს“.
  
  
  - ჯანდაბა, - თქვა ნიკმა რბილად, - ჩემს თავს დავპირდი ამ სიამოვნებას. მან შეხედა ჯუჯის და სუპერკაცის სხეულებს და მისი სახე ისეთივე ცარიელი და უმოძრაო იყო, როგორც სფინქსი. ჯომ ქურთუკის სახელოები მოხვია.
  
  
  "ნუ ინერვიულებ იმაზე, თუ როგორ დაიღუპნენ, ნიკ", - თქვა ჯომ. "ნუ უთხარი თეთრ ღმერთს: რაკი შენ გააკეთე ეს ჩემს ერთ-ერთ უმცროს ძმას, მე რას გაგიკეთებ?"
  
  
  ნიკამ გაიცინა. „არა მგონია, რომ ასე იყოს, მაგრამ ეს კარგი წესი იქნება. მე მაინც არ ვდარდობდი ამაზე. უბრალოდ გამიჩნდა, რომ თუ ფონ სტადის სახელები შემეძლო, ამაღამ ბერლინში ბევრი ადამიანის გადარჩენა და ქაოსის თავიდან აცილება შემეძლო. როგორც ხედავთ, დათვლას არანაირი შანსი არ ჰქონია. გადატრიალება რომ ჩავარდა, აქ იმალებოდა“.
  
  
  ჯო შუმ წარბები აზიდა. ”ვფიქრობ, დიდი არჩევანი არ გქონდა”, - თქვა მან. - ძალიან საინტერესოა, რასაც ამბობ და არ მინდა მშიშარავით ჟღერს, ნიკ, მაგრამ ვფიქრობ, ჯობია ელვასავით დავამსხვრიოთ.
  
  
  კიდევ ერთხელ მიხვდა ნიკი, რომ მღვიმე ნავივით ირყევა მღელვარე ზღვაში. უეცრად ორი მამაკაცი შებრუნდა და გაიქცა სიცოცხლის გადასარჩენად.
  
  
  
  
  
  
  
  თავი 16
  
  
  
  
  
  
  
  გაზეთებს მიეცათ სიუჟეტის ნაწილი და სურდათ დანარჩენი. ძველმა ვაშინგტონმა კორესპონდენტმა გააჩერა ნიკი სასტუმრო ბერნადოტის ბარში. – აქამდე არ მინახიხარ, მეგობარო?
  
  
  - ეს ვიღაც სხვა უნდა ყოფილიყო, - თავაზიანად თქვა ნიკმა და დაწყევლა უბედურება. სამწუხაროდ, რეპორტიორს კარგი მეხსიერება ჰქონდა.
  
  
  ”დიახ, დიახ, დიახ,” თქვა მან თავისთვის. მისი სახელია კარტერი, დიკ კარტერი. მას აქვს მაღალი დონის სამუშაო CIA-ში ან მსგავსი რამ.
  
  
  ნიკამ შეცდომა არ გამოასწორა. სხვათა შორის, CIA-ს თანამშრომლებისგან სრული სიჩუმე იყო მოსალოდნელი.
  
  
  „თქვენ შესახებ დროდადრო მესმის. თქვენ მუშაობთ Hawk-ში, არა?
  
  
  ნიკმა გაიღიმა, ახალშობილი ბატკანივით უდანაშაულო. „მხოლოდ ტექნიკური მხრიდან. ”მე ვმუშაობ ულტრამგრძნობიარე ფილმზე,” - თქვა მან, არცთუ უსაფუძვლოდ.
  
  
  „მოდი,“ ღრიალებდა რეპორტიორი. „არის ისეთი დიდი რამ, რომ მათ დამალვას აზრი არ აქვს. გერმანიაში შეერთებული შტატების სამხედროებისთვის ყველა მგზავრობა გაუქმდა. გადაიყვანა B52-ების ორი ესკადრილია ისლანდიაში და მთელი არმიის ჯგუფი კალიფორნიის ფორტ ორდიდან ინგლისში. გერმანული დივიზიის სამი მეთაური მოულოდნელად გაათავისუფლეს სამსახურიდან და ავტობანი სავსე იყო ჯარით. საგუშაგო ჩარლის მეშვეობით მოძრაობა დაბლოკილია შემდგომ შეტყობინებამდე.
  
  
  - ვფიქრობ, - თქვა ნიკმა, - შენ უნდა იყო ბერლინში და არა აქ.
  
  
  "ეს არის ყველაზე სასაცილო რამ", - დაფიქრდა ჟურნალისტი. ”ჩვენი ყველა პროგნოზი ამბობს, რომ პასუხი შვედეთშია და არა გერმანიაში.” თავი ნელა დაუქნია. 'Მე არ ვიცი. გარკვეული პერიოდის შემდეგ თქვენ იგრძნობთ რა არის ჩემს ნამუშევარში. იცი ახლა როგორ ვგრძნობ თავს? ისევე, როგორც პერლ ჰარბორი, მაგრამ ამჯერად მყვინთავის ბომბდამშენები გაიხსენეს“.
  
  
  ნიკამ მხრები აიჩეჩა. - მე არაფერი ვიცი, - თქვა მან. "მე ახლახან დავბრუნდი გრენლანდიიდან."
  
  
  ”ოჰ,” თქვა რეპორტიორმა და მაშინვე დაკარგა ინტერესი.ნიკი თავის ოთახში გავიდა. შვედეთის მთავრობის ტექნიკოსები ახლახან წავიდნენ. ხუთი წუთის შემდეგ ნიკი ახლად დაყენებული ვიდეოფონის წინ დადგა. დანიშნულ დროს ეკრანი განათდა და ნიკმა ვაშინგტონში ჰოუკის გამხდარ მოხუც სახეს შეხედა.
  
  
  — წაიკითხეთ ანგარიში? - ჰკითხა ნიკამ.
  
  
  „მთელი ღამე გავათენე და ვკითხულობდი ამას და ვერ დავდებდი. მოუთმენლად ველოდები ფილმს. რამ.
  
  
  "დიახ?" - თქვა ნიკმა.
  
  
  „არ იყო საშიში ფონ სტადის გაქცევა გრენლანდიაში და შემდეგ ყველაფრის დამოუკიდებლად მოგვარება? თუ თქვენ ვერ შეძლებდით, მას შეეძლო გაემართა თავისი გადატრიალება იქიდან, რათა გადაფრენილიყო, როდესაც გერმანელმა რაინდებმა ბერლინი დაიკავეს. მაშინ ჩვენ გვექნებოდა ერთიანი გერმანია საომარ გზაზე ჩინური რაკეტებით, რომლებიც მიმართულია ელისეის მინდვრებზე და ტრაფალგარის მოედანზე. საკმაოდ სარისკო ბიზნესია, ნიკ.
  
  
  ”კარგი,” თქვა ნიკმა ჩაფიქრებულმა, ”შეგვეძლო გამოგვეგზავნა B52 კონცხის დესოლაციის გასასწორებლად”.
  
  
  ვიცი, მაგრამ იმ დროისთვის ბერლინის წინააღმდეგ გადატრიალება ალბათ უკვე დაწყებული იყო“.
  
  
  ჰოუკმა წამიერად დაიღრიალა, შემდეგ მაღლა აიხედა. „დაგაინტერესებთ იცოდეთ, რომ FBI-მ დააკავა ტექნოლოგების რაზმი, როგორიც თქვენ აღმოჩნდით მასკოში, ნიკ. ეს ჩინელები იყვნენ და ისინი ცდილობდნენ კლდის სტრუქტურას კოლორადოს ჩეიენის მთებთან ახლოს, სადაც ნორადის სათაო ოფისია. როგორც ჩანს, ჩინელებმა დიდი გზა გაიარეს თავიანთი ლაზერით, თუმცა მეეჭვება, რომ ისინი ახლა შეწყვეტენ, რადგან, როგორც ჩანს, ჩვენ მალე დაცვა გვექნება“. ისინი ცოტა ხანს საუბრობდნენ ტექნიკურ საკითხებზე, შემდეგ ჰოუკმა ჩამოაგდო მისი ჩვეული მილოცვა, რომელიც იყო მოკლე და თავისუფალი ეგოის გამაძლიერებელი დანამატებისგან.
  
  
  ნიკი ცოტა ხანს მარტო იჯდა სასტუმროს ნომერში. სურათების მონტაჟმა მას გადაუარა. მან დაინახა ძველი კოლეჯის ქალაქი, სპორტსმენი ახალგაზრდები, რომლებიც მღეროდნენ და ოცნებობდნენ ფონ სტადის დიდებისა და მოვალეობის ზღაპრებზე, რადგან ისინი უფრო ტკბილი და გასაგები იყო, ვიდრე რეალობის დამაბნეველი სირთულეები. მან გადაწყვიტა, რომ მას გაუმართლა. ეს ისე იშვიათად ხდებოდა, რომ შესაძლებელი იყო ბოროტების მინიშნება და რაიმეს გაკეთება. ჩვეულებრივ, ერთი ბოროტება იწვევს მეორეს, დასაწყისისა და დასასრულის გარეშე. ფრანგებმა მას Histoire noire უწოდეს. შავი ისტორია. ცოტა ხანს იჯდა ისე, რომ მის წინ ვისკის ჭიქას არ შეხებოდა.
  
  
  მერე კარზე კაკუნი გაისმა. ნიკმა კარი ლუგერით ხელში გააღო, მაგრამ დერეფანში შეუმჩნეველი ფიგურა კეთილსინდისიერი მყიდველი აღმოჩნდა.
  
  
  "პაკეტი მისტერ კარტერისთვის."
  
  
  ნიკმა შეხედა კაცს, შემდეგ აიღო ყუთი, რომელიც ყავისფერ ქაღალდში იყო გახვეული და ძაფებით იყო შეკრული. დივანს ფრთხილად მიუახლოვდა, ყუთი დადო,
  
  
  სააბაზანოში შევიდა და აბაზანა ჩართო. შემდეგ მისაღებში დაბრუნდა და პაკეტი უფრო ყურადღებით დაათვალიერა. მისი სახელი და მისამართი სწორად იყო დაწერილი ძლიერი ქალური ხელნაწერით. ზედა მარცხენა კუთხეში ეწერა: „ამერიკის საიდუმლო სამსახურიდან. სასწრაფოდ. გახსენით და დაუყოვნებლივ უპასუხეთ. ”
  
  
  ნიკმა რეკლამის წაკითხვისას ჩაიცინა. გაეცინა, სწრაფად შევიდა სააბაზანოში და შეკვრა ფრთხილად ჩაუშვა აბაზანაში. მას შემდეგ რაც სიცილი დაასრულა, ვისკის ჭიქა ასწია და თქვა: „მადლობა, ჩექმები, სადაც არ უნდა იჯდე. ერთი თვის განმავლობაში პირველად გამაცინე. Იყოს ჯანმრთელი.'
  
  
  გაღიმებულმა დაასრულა ჭიქა და მეფურთხეებს დაუძახა. ახლახან გათიშა, როცა ისევ დარეკა. მძაფრი ქალის ხმა, რომელიც ერთდროულად საქმიანად ჟღერდა, ჰკითხა, დაასრულა თუ არა თავისი წყეული შეხვედრები და მოხსენებები.
  
  
  - სიმართლე გითხრათ, - თქვა ნიკმა, - ჩემი შვებულება ზუსტად ოცი წუთის წინ დაიწყო.
  
  
  - ჩემიც, - თქვა ასტრიდმა. -ანუ შვებულებაში ვარ. ისინი დაჟინებით მოითხოვდნენ, რომ სამი კვირა დამჭირდა, წარმოგიდგენიათ? აშკარად იყო მის ხმაში აღშფოთების მინიშნება მთავრობის მიმართ, რომელიც ამხნევებდა ასეთ კრიმინალურ გაურკვევლობას. ”ცამეტი წლის შემდეგ ბევრი თავისუფალი დრო არ მქონია, ჩემო ძვირფასო. არ ვიცი რა გავაკეთო ამით. მე მარტოსული ვარ. მუშებიც კი მიდიან. ხედავ, დღეს დილით დაასრულეს ჩემი საძინებლის რემონტი.
  
  
  ნიკამ ჩუმად ჩაიცინა. 'იყავი ახლოს. Მოვდივარ.'
  
  
  ასტრიდმა ჩაიცინა.
  
  
  „იმედი მქონდა, რომ ამას იტყოდი. ამიტომ ვთხოვე, ჯერ საძინებელი მოეწესრიგებინათ და მერე მოვიდნენ და სამ კვირაში დანარჩენი სახლი მოაწესრიგონ“.
  
  
  
  
  
  
  წიგნის შესახებ:
  
  
  
  
  
  ისინი საკუთარ თავს "გერმანელ რაინდებს" უწოდებდნენ. ნეო-ნაცისტი განგსტერები, რომლებიც ჯოჯოხეთში არიან მიდრეკილნი თავიანთი სამშობლოს შურისძიებაზე. მათი ლიდერი, შეშლილი გენიოსი, ოცნებობს მსოფლიო ბატონობაზე და ყველას განადგურებაზე, ვინც მის გზაზე დგას...
  
  
  ნიკ კარტერი მათზე გადავიდა და უნდა გაუმკლავდეს ორ მგრძნობიარე ქალს, რომელთაგან ერთი მის პარტნიორად ითვლება, მეორე კი მის მტრად...
  
  
  
  
  
  
  ნიკ კარტერი არის AX-ის მთავარი აგენტი, ამერიკის საიდუმლო დაზვერვის ორგანიზაცია, რომელიც ბრძანებებს იღებს მხოლოდ ეროვნული უშიშროების საბჭოს, თავდაცვის მდივნისა და თავად პრეზიდენტისგან.
  ნიკ კარტერი, ორი სახის კაცი, მეგობრული... და დაუნდობელი; კოლეგებში ცნობილია როგორც "კილმასტერი".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"